(57)【要約】【課題】情報が記録された単票を安定的に排出するとともにスタッカーに収容する。【解決手段】用紙搬送経路３３に沿って、情報が印刷された長尺の記録用紙１１を紙送りする紙送り機構３２と、前記記録用紙１１を、所望の長さに切断して単票１１ｃとするオートカッター４０と、前記オートカッター４０の前記用紙搬送経路３３の下流側に位置し、前記単票１１ｃの上流側の切断面を前記紙送り機構３２で紙送りされる前記記録用紙１１の通過領域の一部を塞ぐように保持する紙ガイド面５４と、前記紙ガイド面５４の前記用紙搬送経路３３の下流側に位置し、前記単票１１ｃの厚さ方向に対して角度αを有する保持面６３、前記単票１１ｃの進行方向において先端部の度当てとなる度当て面６４、および後端部を係止する係止面６５を含む単票収容部６２とを備えることを特徴とする単票収容装置６０。【選択図】図１
2013018176.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙搬送経路に沿って、情報が印刷された長尺の記録用紙を紙送りする紙送り機構と、
前記記録用紙を、所望の長さに切断して単票とするオートカッターと、
前記オートカッターの前記用紙搬送経路の下流側に位置し、前記単票の上流側の切断面を前記紙送り機構で紙送りされる前記記録用紙の通過領域の一部を塞ぐように保持する紙ガイド面と、
前記紙ガイド面の前記用紙搬送経路の下流側に位置し、前記単票の厚さ方向に対して角度を有する保持面、前記単票の進行方向において先端部の度当てとなる度当て面、および後端部を係止する係止面を含む単票収容部と、を備えることを特徴とする単票収容装置。
【請求項２】
前記紙ガイド面は、前記記録用紙の平面方向の通過領域より一段下がった段差を有するとともに、前記単票の紙幅方向中心部以外の領域に前記単票方向に突出する突起部を有していることを特徴とする請求項１に記載の単票収容装置。
【請求項３】
前記単票収容部は、前記保持面が前記記録用紙の厚さ方向から見た進行方向に対して斜めに立ち上がるように配置され、
前記係止面が前記記録用紙の厚さ方向から見た進行方向に対して一段下がった位置に配置されていることを特徴とする請求項１または２に記載の単票収容装置。
【請求項４】
用紙搬送経路に沿って、情報が印刷された長尺の記録用紙を紙送りする紙送り工程と、
前記記録用紙を、オートカッターで所望の長さに切断して単票とする用紙切断工程と、
前記単票を、前記単票の上流側の切断面が前記紙送り工程で紙送りされる前記記録用紙の通過領域の一部を塞ぐように保持する単票保持工程と、
前記紙送り工程で紙送りされる前記記録用紙が、前記単票保持工程で保持される前記単票を押し出すことによって、前記単票を外部に排出する単票排出工程と、
前記単票排出工程で排出された前記単票を、前記単票の厚さ方向に対して角度を有する単票収容部の保持面に沿わせて送り、前記単票の後端部を、前記記録用紙の厚さ方向から見た進行方向に対して一段下がった位置に位置する前記単票収容部の係止面で係止する単票収容工程と、
前記単票排出工程で紙送りされた前記記録用紙を、前記オートカッターの上流側まで戻す紙逆送り工程と、を有することを特徴とする単票収容方法。
【請求項５】
前記単票は、各単位ごとに互い違いに折り畳み可能に構成されており、
複数単位の前記単票が一括発行される場合は、前記単票収容工程において、先頭に位置する前記単票は前記単票収容部の度当て面に度当たり、
続く前記単票は前記記録用紙による押し出し力によって紙送りされるとともに折り畳まれ、前記単票収容部に収容されることを特徴とする請求項４に記載の単票収容方法。
【請求項６】
長尺の記録用紙に情報を印刷する印刷ヘッドと、前記印刷ヘッドの前記用紙搬送経路の下流側に配置される請求項１乃至３のいずれか一項に記載の単票収容装置と、を備えることを特徴とするプリンター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報が記録された単票の単票収容装置、単票収容方法、および当該単票収容装置を備えたプリンターに関する。
【背景技術】
【０００２】
物流や商流等、様々な分野でオートカッター付きのプリンターが使用されている。この種のプリンターは、長尺状の記録用紙に情報を印刷し、記録用紙を所定の長さに切断して単票として発行する。オートカッターは、印刷位置を経由して紙出口に至る紙搬送路の下流位置に配置される。そして、切断された単票は紙出口から排出される。排出される単票は、一時、紙出口部分に滞留し、オペレーターが手動で取り顧客に渡す形式のものが知られている（例えば、特許文献１参照）。または、切断された単票を搬送する搬送部を有し、搬送部によって単票をプリンターの外部に排出するものが提案されている（例えば、特許文献２参照）。さらには、情報が記録され排出される複数の記録媒体（単票）を収容部としてのスタッカーに保持できるプリンターが提案されている（例えば、特許文献３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２６８２０７号公報
【特許文献２】特開２００１−１１３４９５号公報
【特許文献３】特開２０１１−９３７０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年、単票の発行形態も多岐に渉り、１つのプリンターで単票を１枚ずつ発行するとともに、必要に応じて複数の単票を連続状態で発行したいとの要望が出ている。また、業務効率向上の観点から、発行されるこれらの長さの異なる単票を一括処理したいとの要望がある。さらには、受付カウンター等の設置場所の制約から小さいサイズのプリンターが求められている。
【０００５】
特許文献１に記載のプリンターでは、オペレーターが１枚ずつ処理せねばならず、一括処理は不可能であった。また、単票を取り忘れた場合、単票が紙出口に堆積し、堆積した単票とオートカッターとが干渉して単票を再度切断してしまい小さな切断片が発生することがあった。そして、この切断片が、プリンターの動作に悪影響を与える虞があった。
【０００６】
また、特許文献２に記載のプリンターは、切断された単票の搬送部を有するため、機構が複雑になるとともにサイズが大きくなってしまうという課題があった。特許文献３に記載の記録装置では、スタッカーのサイズが決まってしまうため、連続状態で発行される、異なった長さの単票を安定して保持することが困難であった。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態または適用例として実現することが可能である。
【０００８】
（適用例１）用紙搬送経路に沿って、情報が印刷された長尺の記録用紙を紙送りする紙送り機構と、前記記録用紙を、所望の長さに切断して単票とするオートカッターと、前記オートカッターの前記用紙搬送経路の下流側に位置し、前記単票の上流側の切断面を前記紙送り機構で紙送りされる前記記録用紙の通過領域の一部を塞ぐように保持する紙ガイド面と、前記紙ガイド面の前記用紙搬送経路の下流側に位置し、前記単票の厚さ方向に対して角度を有する保持面、前記単票の進行方向において先端部の度当てとなる度当て面、および後端部を係止する係止面を含む単票収容部と、を備えることを特徴とする単票収容装置。
【０００９】
この構成によれば、紙ガイド面において、単票は、紙送り機構で紙送りされる記録用紙の通過領域の一部を塞ぐように斜めに保持される。そのため、紙送り機構で記録用紙を紙送りすると、記録用紙の先端部分は、単票の上流側の切断面を押すことができる。その結果、単票は、オートカッター近傍および紙ガイド面から外部に押し出され排出されることができ、オートカッターのカット不良や切断片の発生を低減することができる。また、単票の搬送機構等の特別な機構を設ける必要がなく、サイズが大きくなることを防ぐことができる。そして、排出される単票は、保持面に沿って進み、単票の先端部分は度当て面に度当って止まり、後端部は係止面に係止され単票収容部に収容されることができる。
【００１０】
（適用例２）前記紙ガイド面は、前記記録用紙の平面方向の通過領域より一段下がった段差を有するとともに、前記単票の紙幅方向中心部以外の領域に前記単票方向に突出する突起部を有していることを特徴とする上記の単票収容装置。
【００１１】
この構成によれば、単票は、紙ガイド面と突起部とによって紙送り機構で紙送りされる記録用紙の通過領域の一部を塞ぐように保持されることができる。
【００１２】
（適用例３）前記単票収容部は、前記保持面が前記記録用紙の厚さ方向から見た進行方向に対して斜めに立ち上がるように配置され、前記係止面が前記記録用紙の厚さ方向から見た進行方向に対して一段下がった位置に配置されていることを特徴とする上記の単票収容装置。
【００１３】
この構成によれば、排出される単票は、保持面に沿って進み、単票の後端部分は係止面に係止され単票収容部に収容されることができる。
【００１４】
（適用例４）用紙搬送経路に沿って、情報が印刷された長尺の記録用紙を紙送りする紙送り工程と、前記記録用紙を、オートカッターで所望の長さに切断して単票とする用紙切断工程と、前記単票を、前記単票の上流側の切断面が前記紙送り工程で搬送される前記記録用紙の通過領域の一部を塞ぐように保持する単票保持工程と、前記紙送り工程で紙送りされる前記記録用紙が、前記単票保持工程で保持される前記単票を押し出すことによって、前記単票を外部に排出する単票排出工程と、前記単票排出工程で排出された前記単票を、前記単票の厚さ方向に対して角度を有する単票収容部の保持面に沿わせて送り、前記単票の後端部を前記記録用紙の厚さ方向から見た進行方向に対して一段下がった位置に位置する前記単票収容部の係止面で係止する単票収容工程と、前記単票排出工程で紙送りされた前記記録用紙を、前記オートカッターの上流側まで戻す紙逆送り工程と、を有することを特徴とする単票収容方法。
【００１５】
この方法によれば、用紙切断工程で生成された単票は、単票保持工程において、紙ガイド面と突起部とによって紙送り工程で紙送りされる記録用紙の通過領域の一部を塞ぐように斜めに保持される。そのため、単票排出工程において、紙送りされる記録用紙の先端部分が、単票の上流側の切断面を確実に押すことができ、単票を外部に排出することができる。そして、単票収容工程では、排出される単票は保持面に沿って進み、単票の先端部分は度当て面に度当って止まり、後端部は係止面に係止され単票収容部に収容されることができる。また、単票排出後、紙逆送り工程において、記録用紙は元の位置に戻される。そのため、単票の搬送機構等の特別な機構を設けることがなくても単票を排出することができ、オートカッターのカット不良や切断片の発生を低減することができる。また、装置全体のサイズが大きくなることを防ぐことができる。そして、排出される単票を単票収容部に収容することができる。
【００１６】
（適用例５）前記単票は、各単位ごとに互い違いに折り畳み可能に構成されており、複数単位の前記単票が一括発行される場合は、前記単票収容工程において、先頭に位置する前記単票は前記単票収容部の前記度当て面に度当たり、続く前記単票は前記記録用紙による押し出し力によって紙送りされるとともに折り畳まれ前記単票収容部に収容されることを特徴とする上記の単票収容方法。
【００１７】
この方法によれば、一括発行される連続した複数の単票は、先頭の単票部分が単票収容部の度当て面に度当たる。そして、続く単票は、記録用紙による押し出し力によってさらに紙送りされ、折り畳み部で折り畳まれることができる。そのため、折り畳み可能に構成されている単票は、単票収容部に折り畳み状態で収容されることができる。その結果、連続状態で発行される、異なった長さの単票を安定して保持することができる。
【００１８】
（適用例６）長尺の記録用紙に情報を印刷する印刷ヘッドと、前記印刷ヘッドの前記用紙搬送経路の下流側に配置される上記の単票収容装置と、を備えることを特徴とするプリンター。
【００１９】
この構成によれば、情報が印刷された、異なった長さの単票を確実に排出し、単票収容部に安定して保持することができる信頼性の高いプリンターを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】プリンターシステムを示す概略構成図。
【図２】プリンター機構部の主要構成を示す断面図。
【図３】ファンフォールド紙を説明する図。
【図４】紙排出機構を説明する図。
【図５】単票収容動作の流れを示すフローチャート。
【図６】単票排出動作を説明する図。
【図７】単票収容部での単票収容過程を説明する図。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本実施形態を、図面を参照して説明する。なお、以下の説明で参照する図面では、説明および図示の便宜上、部材ないし部分の縦横の縮尺を実際のものとは異なるように表す場合がある。
【００２２】
（プリンターシステムの概略構成について）
本実施形態に係るプリンターを適用したプリンターシステムについて図１を参照して説明する。図１は、本実施の形態に係るプリンターシステムを示す概略構成図である。図１に示すＸ方向は、プリンターシステムにおいて使用される記録用紙の搬送方向を示し、Ｙ方向は、記録用紙の紙幅方向を示す。Ｚ方向は、Ｘ方向とＹ方向とが直交する方向を示す。
【００２３】
図１に示すように、プリンターシステム１０は、給紙装置１２とプリンター２０と単票収容部６２とを備えている。給紙装置１２は、プリンター２０に着脱可能に接続されるベース板１３を有している。ベース板１３には、三方が長方形状の用紙保持板１４に囲まれる長方形状のスペース１８が形成されている。給紙装置１２は、記録用紙１１として長尺の用紙を所定の長さに互い違いに折り畳んだファンフォールド紙１１ａがスペース１８に収容され、給紙可能となっている。
【００２４】
記録用紙１１は、例えば空港などにおいて使用されるバゲッジタグやボーディングパス等が適用される。ファンフォールド紙１１ａの場合は、１枚毎のバゲッジタグやボーディングパス（用紙）等が互い違いに折り畳まれている。これらのバゲッジタグやボーディングパス（単票）等は、１枚ずつ発行される場合や、複数の乗り継ぎもしくは団体扱いのため複数枚が連続状態で発行される場合がある。また、これらのラベルや用紙の先頭部分には所定の情報が担持されたＲＦＩＤタグが埋め込まれたものもある。そのため、ファンフォールド紙１１ａは厚紙状のものもある。
【００２５】
単票収容部６２は、本発明の実施形態に係る単票収容装置６０を構成し、プリンター２０を挟んで給紙装置１２の相対する側の配置されている。なお、単票収容装置６０および単票収容部６２の詳細については後述する。
【００２６】
（プリンターの主要構成について）
次いで、本実施形態に係るプリンターについて図１および図２を参照して説明する。図２は、プリンター機構部の主要構成を示す断面図である。図２に示すＸ方向およびＺ方向は、図１に示すＸ方向およびＺ方向と同一な方向を示す。なお、以下の説明では、プリンターとして、感熱記録用紙（記録用紙１１）に情報を印刷するサーマルプリンターを適用する場合を例にとって説明する。
【００２７】
図１に示すプリンター２０は、外装ケース２２と、プリンター機構部３０（図２参照）と、図示しない制御部とを備えている。外装ケース２２は、全体としてＸ方向に長い直方体形状を呈している。外装ケース２２は、本体ケース２３と前部ケース２４とカバー２５と後部ケース２６とを有している。本体ケース２３は、外装ケース２２のベースとなる部品であって、外装ケース２２の他ケース部品および前述の給紙装置１２が取り付けられる。
【００２８】
前部ケース２４は、プリンター２０において給紙装置１２と対向する方向で本体ケース２３に取り付けられる。前部ケース２４は、Ｘ方向から見た前面２４ａにＹ方向を長手方向とする矩形形状の紙出口２８が形成されている。この前部ケース２４の内部には後述するプリンター機構部３０が収容されている。また、紙出口２８の外側には単票収容部６２が取り付けられている。
【００２９】
カバー２５は、ファンフォールド紙１１ａの用紙搬送経路３３（図２参照）を覆う形態であり、プリンター２０の前側の端部２５ａを中心として矢印Ａ方向に開閉可能となっている。カバー２５の内部は、記録用紙１１をガイドする機能を有するとともに、例えば、上述のＲＦＩＤタグに担持された情報の図示しない読み取り装置等が備えられる。後部ケース２６は、プリンター２０において給紙装置１２側に設けられ、前部ケース２４の紙出口２８とほぼ対向する位置にＹ方向を長手方向とする矩形形状の紙入口２９が形成されている。
【００３０】
図２に示すように、プリンター機構部３０は、外装ケース２２の前部ケース２４の内部に収容され、紙送り機構３２と、印刷ヘッドとしてのサーマルヘッド３５と、単票収容装置６０を構成する紙排出機構５０（オートカッター４０を含む）とを備えている。紙送り機構３２は、長尺の記録用紙１１をプリンター２０内の用紙搬送経路３３に沿って搬送するものである。紙送り機構３２は、用紙搬送経路３３上の所定位置に配置されたプラテンローラー３４と、このプラテンローラー３４に対向配置された印刷ヘッドとしてのサーマルヘッド３５とを備えている。本実施形態では、プリンターとして、サーマルプリンターを例にとっているため、紙送り機構３２は、記録用紙１１に情報を印刷する機能をも有する。
【００３１】
紙送り機構３２のＸ（＋）方向に紙入り口３６が設けられる。記録用紙１１は、この紙入り口３６を通って装置内部に供給され、サーマルヘッド３５とプラテンローラー３４との間で押圧状態に装填される。紙入り口３６からサーマルヘッド３５およびプラテンローラー３４に至る上流側の用紙搬送経路３３には、記録用紙１１を案内するための紙案内部材３７が設けられている。
【００３２】
プラテンローラー３４には、搬送モーター３８の回転駆動力が図示しない歯車等の伝達機構を介して伝達される。プラテンローラー３４が正方向（図２の矢印Ｂ方向）に回転すると、この回転に伴って記録用紙１１が用紙搬送経路３３に沿って正方向（Ｘ（＋）方向からＸ（−）方向）に搬送される。また、逆方向（矢印Ｂの反対方向）にプラテンローラー３４が回転すると、記録用紙１１が逆送される。なお、紙出口２８に向かって記録用紙１１を搬送する搬送方向（印刷時の記録用紙１１の搬送方向：図１および図２の矢印Ｃ方向）を基準搬送方向とする。
【００３３】
サーマルヘッド３５は、プラテンローラー３４の側を向いているヘッド面に、記録用紙１１を加熱して印刷を行うための発熱部３９を備えている。この発熱部３９はＹ方向に沿って列状に形成されている。サーマルヘッド３５は、印刷を行うときには、発熱部３９の部分をプラテンローラー３４に正対させ、発熱部３９とプラテンローラー３４とで記録用紙１１を搬送させながら、発熱部３９を構成する複数の発熱体の内の任意の発熱体を選択的に発熱させる。記録用紙１１は、表面に感熱発色層が塗布されているため、発熱した発熱体に対応する部位が発色しドットを形成する。この制御は、図示しない制御部によって行われ、印刷データに基づいて記録用紙１１の面に情報が印刷される。
【００３４】
情報が印刷された記録用紙１１は、紙排出機構５０によってオートカッター４０を経由して、プリンター機構部３０のＸ（−）方向に設けられた紙出口２８からプリンター２０外部に排出される。
【００３５】
（単票収容装置について）
ここで、単票収容装置について、図１〜図３を参照して説明する。図３は、ファンフォールド紙を説明する図であり、図３（ａ）は、折り畳まれてない状態を示し、図３（ｂ）は、折り畳まれる状態を示す。図４は、紙排出機構を説明する図であり、詳しくは、記録用紙排出方向から見た斜視図である。図３および図４に示すＸ方向、Ｙ方向およびＺ方向は、図１に示すＸ方向、Ｙ方向およびＺ方向と同一な方向を示す。単票収容装置６０は、紙排出機構５０と単票収容部６２とを有する。
【００３６】
（ファンフォールド紙について）
なお、以下、記録用紙１１として図１および図３に示すファンフォールド紙１１ａを用いた場合について説明する。ファンフォールド紙１１ａは、例えば１つのバゲッジタグやボーディングパスを１つの単位１１ｂとして折り曲げ部１１ｄを境とし蛇腹状態で互い違いに折り畳まれ構成されている。通常は、図１に示すように、折り畳まれた状態で給紙装置１２等に収容される。そして、給紙動作に伴い、ファンフォールド紙１１ａは単位１１ｂ毎に引き出され供給される。なお、一回に発行される１つ乃至は複数の単位１１ｂを単票１１ｃという。
【００３７】
（紙排出機構について）
まず、紙排出機構５０について説明する。図２に示すように、紙排出機構５０は、紙送り機構３２と外装ケース２２の前部ケース２４との間に配置される。詳しくは、図２中Ｘ方向に沿って、紙送り機構３２、紙排出機構５０、前部ケース２４（外装ケース２２）の順に用紙搬送経路３３を共通として配置される。紙排出機構５０は、オートカッター４０と紙ステージ５２とを備える。
【００３８】
オートカッター４０は、上述の紙送り機構３２（サーマルヘッド３５）で所望の情報が印刷された連続状態のファンフォールド紙１１ａを１つもしくは複数の単位１１ｂごとに切断して単票１１ｃとする機能を有する。本実施形態では、オートカッター４０として、一方の刃に対して他方の刃が接近および離反する方向に旋回する鋏式オートカッターを例にとり説明する。なお、オートカッター４０には、一方の刃に対して他方の刃が接近および離反する方向に直線往復移動する形式のものなど複数種ある。
【００３９】
図２および図４に示すように、オートカッター４０は、固定刃４３と、可動刃４５と、カッター駆動モーター４７と、図示しない可動刃駆動伝達機構とを備える。固定刃４３は、略長方形の板状を呈しており、１つの長辺部分に直線状の刃部４３ａが形成されている。固定刃４３は、上述の用紙搬送経路３３のＺ方向下部で刃部４３ａをＹ方向に延在するように固定される。可動刃４５は、１辺に略直線状の刃部４５ａが形成された板状に形成され、一方の端部近くに旋回中心４５ｂを有している。旋回中心４５ｂは、Ｙ方向において記録用紙１１の走行範囲外に設けられている。
【００４０】
オートカッター４０はカッター駆動モーター４７を備え、カッター駆動モーター４７の駆動力は図示しない可動刃駆動伝達機構を介して可動刃４５に伝達される。そのため、可動刃４５は、旋回中心４５ｂを中心に旋回可能となり、カッター駆動モーター４７の動作により、固定刃４３に対して接近および離反する方向に旋回することができる。その結果、固定刃４３と可動刃４５との間に配置されるファンフォールド紙１１ａは切断される。なお、例えばファンフォールド紙１１ａに設けられた位置検出マーク等を検出して位置を検知して、オートカッター４０の動作を、紙送り機構３２の紙送り動作と同期させることにより任意の単位１１ｂの単票１１ｃを作成することができる。
【００４１】
図２および図４に示すように、紙ステージ５２は、プラスチック等の材料が好適に用いられ、用紙搬送経路３３の一部を構成すべく、紙送り機構３２と外装ケース２２の前部ケース２４との間を架け渡すように配置される。紙ステージ５２は、用紙搬送経路３３に沿って紙幅方向（Ｙ方向）を長辺とし紙搬送方向（Ｘ方向）を短辺とする長方形状の紙ガイド面５４を有している。紙ガイド面５４の面は、固定刃４３の刃部４３ａの位置より、Ｚ方向にわずかに低くなるように配設されている。紙ガイド面５４は、用紙搬送経路３３を搬送される記録用紙１１の下面をガイドする機能と、オートカッター４０によって所望の長さに切断された単票１１ｃを前部ケース２４の紙出口２８に一時滞留させる機能とを有する。
【００４２】
紙ガイド面５４は、Ｙ方向の中心部以外の領域に突起部５５が形成されている。本実施形態では、突起部５５は、記録用紙１１の紙幅方向中心部以外の領域、例えば紙ガイド面５４のＹ方向のいずれか一方の端部に近い位置に形成されている。以下、突起部５５がＹ（＋）方向の端部に近い位置に形成されている場合について説明する。この位置は記録用紙１１が紙ガイド面５４上を通過するとき、記録用紙１１のＹ（＋）方向の端部が通過する位置に近い位置である。
【００４３】
突起部５５は、例えばＸ方向に延びた船底形状、すなわちＸ方向およびＹ方向ともに摺動抵抗が軽減される形状に形成されている。また、本実施形態では、突起部５５のＺ方向の高さは、固定刃４３の刃部４３ａの位置より高く設定されているが、これに限定されない。
【００４４】
（単票収容部について）
次いで、単票収容部６２について説明する。図１および図２に示すように、単票収容部６２は、上面側が開放された箱形状に形成され、長方形の底面としての保持面６３と、保持面６３の一方の短辺側から立ち上がる度当て面６４と、保持面６３の他方の短辺側から立ち上がる係止面６５と、保持面６３の２つの長辺側から立ち上がる側面６６とを有している。単票収容部６２の保持面６３は、ファンフォールド紙１１ａを構成する１つの単位１１ｂの面積よりやや大きい面積に形成されている。
【００４５】
図１に示すように、単票収容部６２は、係止面６５の開口側上辺が、Ｙ方向においてプリンター２０の前部ケース２４に設けられた紙出口２８の矩形形状の長手方向に沿い、Ｚ方向において紙出口２８の高さ以下になるように前部ケース２４の前面２４ａに取り付けられる。また、単票収容部６２は、保持面６３が、Ｘ方向において進行方向において斜めに立ち上がるように配置されている。換言すると、単票収容部６２の保持面６３は、プリンター２０の設置面に対して角度αを有するように配置される。なお、この角度αは特に限定しない。単票１１ｃが保持面６３に沿って進むことができる角度αであればよい。
【００４６】
（単票収容動作について）
ここで、上述の単票収容装置６０を適用したプリンター２０の単票収容動作について、図５〜図７を参照して説明する。図５は、単票収容動作の流れを示すフローチャートであり、図６は、単票排出動作を説明する図である。図７は、単票収容部での単票収容過程を説明する図であり、図７（ａ）〜図７（ｄ）は時系列を表す。図６に示すＸ方向、Ｙ方向およびＺ方向は、図１に示すＸ方向、Ｙ方向およびＺ方向と同一な方向を示す。
【００４７】
図５に示すステップＳ１の紙送り工程では、図２に示すプリンター機構部３０によって、ファンフォールド紙１１ａに情報が印刷されつつ用紙搬送経路３３に沿って正方向（矢印Ｃ方向）に搬送される。搬送されたファンフォールド紙１１ａは、用紙搬送経路３３の下流に位置するオートカッター４０にいたる。
【００４８】
次いで、ステップＳ２の用紙切断工程では、情報が印刷されたファンフォールド紙１１ａは、オートカッター４０によって１つもしくは複数の単位１１ｂごとに切断され、単票１１ｃとなる。詳しくは、オートカッター４０の固定刃４３と可動刃４５の間に位置するファンフォールド紙１１ａは、固定刃４３に対して可動刃４５が旋回動作することによって切断される。なお、切断されるファンフォールド紙１１ａの長さ（単位１１ｂ数）は、例えば個人客、グループ客等の団体客であるか否か、何箇所の乗り継ぎがあるのか等、各発行形態によって異なり、制御部からの指示により制御される。また、このとき、切断される前のファンフォールド紙１１ａは、プリンター機構部３０によって紙送りされ単票収容部６２に順次送られる。
【００４９】
ステップＳ３の単票保持工程では、切断された単票１１ｃの後端が、図２および図４に示す紙ステージ５２の紙ガイド面５４および外装ケース２２の前部ケース２４の紙出口２８に保持される。このとき、図６に示すように、紙ガイド面５４の面は固定刃４３の刃部４３ａの位置よりＺ方向に低くなるように配設され、紙ガイド面５４に形成された突起部５５は、単票１１ｃのＹ方向の一方の端部に近い位置に設けられている。そのため、単票１１ｃの後端は、図６の実線で表示されるように、上流側の切断面が斜めに保持される。詳しくは、単票１１ｃは、単票１１ｃの上流側の切断面（後端）が、オートカッター４０部分での２点鎖線で示す記録用紙１１の紙搬送部分の一部を塞ぐように保持される。
【００５０】
ステップＳ４の単票排出工程では、紙送り機構３２のプラテンローラー３４とサーマルヘッド３５との間に挟持されたファンフォールド紙１１ａを一定量、正方向（図２および図４中矢印Ｃ方向）に紙送りする。上述のように、単票１１ｃは、単票１１ｃの上流側の切断面が、オートカッター４０部分でのファンフォールド紙１１ａの紙搬送部分の一部を塞ぐように保持される。そのため、正方向に紙送りされるファンフォールド紙１１ａは、ファンフォールド紙１１ａの先端部分で単票１１ｃの上流側の切断面を押しながら正方向に進む。その結果、紙ステージ５２の紙ガイド面５４および外装ケース２２の前部ケース２４の紙出口２８に保持されていた単票１１ｃは、外装ケース２２の紙出口２８から単票収容部６２に排出される。このときの紙送り量は、単票１１ｃの大きさや連続発行枚数、紙ステージ５２と外装ケース２２の紙出口２８との位置関係等によって調整可能である。
【００５１】
ステップＳ５の単票収容工程では、上述の単票排出工程で排出される単票１１ｃを単票収容装置６０の単票収容部６２に収容する。図７（ａ）に示すように、単票１１ｃは、図２に示すプリンター機構部３０の紙送り機構３２によって紙送りされ、単票収容部６２の保持面６３に沿って矢印Ｃ方向に進む。紙送りされる単票１１ｃは、図７（ｂ）に示すように、先端部が単票収容部６２の度当て面６４に度当る。度当った単票１１ｃは、さらに紙送りされるため、各単位１１ｂ間の折り曲げ部１１ｄで折り曲げられる。なお、保持面６３の面積は、単位１１ｂの面積よりわずかに大きいため、最初の単位１１ｂは、単票収容部６２の保持面６３の度当て面６４と係止面６５との間に収容される。
【００５２】
さらに紙送りされる単票１１ｃは、単票収容部６２の保持面６３に沿って進む。２つ目の単位１１ｂは、紙送りされる過程で折り曲げ部１１ｄで折り曲げられ、単票収容部６２の保持面６３に収容される。単票１１ｃは、各単位１１ｂごとにこの動作を繰り返し、順次単票収容部６２の保持面６３に収容される。
【００５３】
図７（ｃ）に示すように、単票１１ｃの最後の単位１１ｂは、ステップＳ４の単票排出工程で説明したように正方向に紙送りされるファンフォールド紙１１ａの先端部によって押し出され単票収容部６２の保持面６３に収容される。図７（ｄ）に示すように、折り畳まれ収容される単票１１ｃは、単票収容部６２の係止面６５に係止される。
【００５４】
ステップＳ６の紙逆送り工程では、プラテンローラー３４を逆方向に回転させ、ステップＳ５で単票１１ｃを単票収容部６２に収容するため所定量紙送りされたファンフォールド紙１１ａを逆方向に紙送りする。そして、ファンフォールド紙１１ａを、ファンフォールド紙１１ａの先端がオートカッター４０の上流部分に到った時点で待機させる。
【００５５】
そして、ステップＳ７において、次に発行する単票１１ｃがあるか否かを判定する。次に発行する単票１１ｃがある（ＹＥＳ）の場合は、ステップＳ１の紙送り工程に戻り上記の動作を繰り返す。次に発行する単票１１ｃがない（ＮＯ）の場合は、単票収容動作を終了する。
【００５６】
以下、本実施形態の効果を記載する。
（１）上述の単票収容装置６０は紙排出機構５０を有し、紙排出機構５０は、紙ガイド面５４において、オートカッター４０によって生成された単票１１ｃの後端部を、紙ガイド面５４と突起部５５とによって紙送り機構３２で搬送される記録用紙１１の通過領域の一部を塞ぐように斜めに保持することができる。そのため、紙送り機構３２で記録用紙１１を紙送りすると、記録用紙１１の先端部分は、単票１１ｃの上流側の切断面を押すことができる。その結果、単票１１ｃは、プリンター２０のオートカッター４０近傍および紙ガイド面５４から押し出され単票収容部６２に収容される。従って、特別な機構を設けなくても単票１１ｃを単票収容部６２に確実に送ることができる。
【００５７】
（２）そのため、単票１１ｃが、オートカッター４０近傍および紙ガイド面５４近傍に堆積することを防止することができる。その結果、堆積した単票１１ｃとオートカッター４０の可動刃４５との干渉を防ぐことができ、カット不良等の発生や、単票１１ｃを再度切断することによる切断片の発生を低減することができる。
【００５８】
（３）上述の単票収容装置６０は、単票収容部６２が角度αを有する保持面６３、度当て面６４および係止面６５を有することによって、単票１１ｃを保持面６３に沿って送り、度当て面６４に度当て、折り曲げ部１１ｄで単位１１ｂごとに折り曲げることができる。そして、折り畳んだ状態で単票１１ｃを単票収容部６２に収容することができる。
【００５９】
（４）上述の単票収容装置６０は、紙送り機構３２の記録用紙１１の紙送り量を調整することによって、単票１１ｃの送り量を調整することができる。そのため、単票１１ｃの連続発行単位１１ｂに容易に対応することができる、その結果、連続発行単位１１ｂの如何を問わず、単票１１ｃを、単票収容部６２まで到達させることができ安定的に収容することができる。
【００６０】
以上、本発明の実施形態について説明したが、上記実施形態に対しては、本発明の趣旨から逸脱しない範囲で様々な変形を加えることができる。例えば上記実施形態以外の変形例は、以下の通りである。
【００６１】
上述の実施形態では、プリンター２０として、サーマルプリンターを例にとって説明しているがこれに限定されない。プリンター２０として、インクジェット方式であってもよいし、ドットインパクト方式であってもよい。上述の実施形態では、突起部５５として紙搬送方向に延びた船底形状の場合について説明しているがこれに限定されない。例えば半球形状等円弧で構成され、紙搬送方向において摺動抵抗が軽減される形状であればよい。
【符号の説明】
【００６２】
１０…プリンターシステム、１１…記録用紙、１１ａ…ファンフォールド紙、１１ｂ…単位、１１ｃ…単票、１１ｄ…折り曲げ部、１２…給紙装置、２０…プリンター、２２…外装ケース、２４…前部ケース、２８…紙出口、３０…プリンター機構部、３２…紙送り機構、３３…用紙搬送経路、３４…プラテンローラー、３５…サーマルヘッド、４０…オートカッター、４３…固定刃、５０…紙排出機構、５２…紙ステージ、５４…紙ガイド面、５５…突起部、６０…単票収容装置、６２…単票収容部、６３…保持面、６４…度当て面、６５…係止面。
【図１】
2013018176.tif 000003
【図２】
2013018176.tif 000004
【図３】
2013018176.tif 000005
【図４】
2013018176.tif 000006
【図５】
2013018176.tif 000007
【図６】
2013018176.tif 000008
【図７】
2013018176.tif 000009