(57)【要約】      （修正有）【課題】内側チェーンケースを取り外すことなく後輪の交換作業を容易に行うことができるチェーンケースを提供する。【解決手段】内側チェーンケース５はドリブンスプロケット２５周辺後部を別体の後部プレート３３として分割する。これにより後輪１９の交換作業は、外側チェーンケースと後側プレート３３を取り外すだけで、内側チェーンケース５はスイングアーム９のクロスメンバ１７に前側切り欠き部２９を取り付けたままの状態で行うことができる。また外側チェーンケースを取り付ける場合は内側チェーンケース５を支える必要がなく、効率的に、また、容易に行うことができる。【選択図】図４
2013018388.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動二輪車の動力を後輪に伝達するチェーンの周囲を覆い、ピボット部においてフレームに対して揺動可能に支持されたスイングアームに取り付けられるチェーンケースであって、
前記スイングアームの左側アーム部と右側アーム部とを前記スイングアームのピボット側で連結しているクロスメンバに取り付けるため、前側に形成された前側切り欠き部と、前記スイングアームの後輪取付部に相当する部位の後部及び下部を切り欠いた後側切り欠き部と、前記後側切り欠き部に取り付けられる後部プレートとを備え、前記左側アーム部及び右側アーム部のうち、後輪のドリブンスプロケット側に位置するチェーン側アーム部に対して車幅方向における内側に取り付けられる内側チェーンケースと、
前記チェーンを覆うように、前記内側チェーンケースに対して車幅方向における外側から取り付けられる外側チェーンケースと、
を備えているチェーンケース。
【請求項２】
請求項１に記載のチェーンケースにおいて、
前記前側切り欠き部は、前記クロスメンバの上面及び下面を挟み込む開口高さを備えているチェーンケース。
【請求項３】
請求項２に記載のチェーンケースにおいて、
前記前側切り欠き部は、前記クロスメンバにおける自動二輪車の前後方向と垂直方向とを含む断面の形状に関して、垂直方向の寸法に比べて前後方向の寸法の方が大きい部位に係合され、前記開口高さよりも前後方向の寸法の方が大きく形成されているチェーンケース。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかに記載のチェーンケースにおいて、
前記前側切り欠き部は、前記内側チェーンケースの側面を、前記クロスメンバの上面及び下面に沿って形成された縁部を備え、
前記縁部は、車幅方向の寸法が、前記内側チェーンケースにおける側面の肉厚より大きく形成されているチェーンケース。
【請求項５】
請求項４に記載のチェーンケースにおいて、
前記縁部は、前記外側チェーンケース側にのみ突出しているチェーンケース。
【請求項６】
請求項４または５に記載のチェーンケースにおいて、
前記縁部は、垂直方向の寸法が、前記内側チェーンケースにおける側面の肉厚より大きく形成されているチェーンケース。
【請求項７】
請求項１から６のいずれかに記載のチェーンケースにおいて、
前記前側切り欠き部は、前端が広く、徐々に前記開口高さに向かって狭くなる案内部を備えているチェーンケース。
【請求項８】
請求項１から７のいずれかに記載のチェーンケースにおいて、
前記内側チェーンケースは、その後部に前記後輪との干渉を避けるための開口部を有し、
前記後側切り欠き部は、その下部の切り欠きが、前記開口部よりも前方にまで大きく切り欠かれているチェーンケース。
【請求項９】
請求項１から８のいずれかに記載のチェーンケースにおいて、
前記外側チェーンケースは、その車幅方向の外側面に、周辺に配置される車載部品との干渉を避けるための凹部を備えているチェーンケース。
【請求項１０】
請求項９に記載のチェーンケースにおいて、
前記外側チェーンケースは、車幅方向の外側面に、前記凹部に隣接して凸部が形成され、
前記凸部は、前記外側チェーンケースを垂直方向から見たときに、前記凹部の下部に相当する前記後輪のアクスル側が不可視である位置にまで、車幅方向の外側に突出して形成されているチェーンケース。
【請求項１１】
請求項９または１０に記載のチェーンケースにおいて、
前記車載部品は、前記チェーン側アーム部と前記フレームとの間に掛け渡される緩衝器であり、
前記凹部は、前記外側チェーンケースの上部に形成されているチェーンケース。
【請求項１２】
請求項１から１０のいずれかに記載のチェーンケースにおいて、
前記外側チェーンケースは、前記チェーン側アーム部に対して主に上方に位置する上部外側チェーンケースと、前記チェーン側アーム部に対して主に下方に位置する下部外側チェーンケースとを備えているチェーンケース。
【請求項１３】
請求項１から１２のいずれかに記載のチェーンケースにおいて、
前記内側チェーンケースと前記外側チェーンケースは、樹脂で構成されており、
前記内側チェーンケースは、上部及び下部に、前記外側チェーンケース側に向かって延出された鐔部を備え、
前記外側チェーンケースは、上部及び下部に、前記内側チェーンケース側に向かって延出された鐔部を備え、
前記内側チェーンケース及び前記外側チェーンケースの一方の鐔部は、複数個の取付穴を備え、
前記内側チェーンケース及び前記外側チェーンケースの他方の鐔部は、前記複数個の取付穴に挿入されて前記内側チェーンケースと前記外側チェーンケースとを互いに固定する複数個の爪部を備えているチェーンケース。
【請求項１４】
請求項１から１３のいずれかに記載のチェーンケースにおいて、
前記内側チェーンケースは、前記チェーン側アーム部よりも上方であって、前記外側チェーンケースの内側面に対向した部位に、前記外側チェーンケース側へ突出した上側凸部を形成され、
前記内側チェーンケースは、前記チェーン側アーム部よりも下方であって、前記外側チェーンケースの内側面に対向した部位に、前記外側チェーンケース側へ突出した下側凸部を形成され、
前記外側チェーンケースは、前記上側凸部と前記下側凸部にネジ止め固定されるチェーンケース。
【請求項１５】
請求項１４に記載のチェーンケースにおいて、
前記上側凸部は、チェーンの移動方向への長さを前記下側凸部よりも長く形成され、かつ、チェーンの位置以上に前記外側チェーンケース側へ突出して形成されているチェーンケース。
【請求項１６】
請求項１４または１５に記載のチェーンケースにおいて、
前記上側凸部は、平面視において、ドライブスプロケットと後輪のアクスルとの実質的な中間位置に設けられているチェーンケース。
【請求項１７】
請求項１から１６のいずれかに記載のチェーンケースを備えた自動二輪車。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動二輪車の動力を後輪に伝達するチェーンの周囲を覆うためのチェーンケース及びこれを備えた自動二輪車に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動二輪車のうち、チェーンを埃や泥などから保護するために、チェーンケースをチェーンの周囲に取り付けたものがある。この種の自動二輪車用のチェーンケースは、アッパケースとロアケースとから構成されているものが代表的である（例えば、特許文献１参照）。アッパケースは、チェーンの上部を覆い、ロアケースは、チェーンの下部を覆うように上下で分割されて構成されている。アッパケースとロアケースとが上下位置において連結されるのは、後輪の車軸取付部の付近となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−１３９３７６号公報（図２）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このような構成を有する従来例の場合には、次のような問題がある。
すなわち、従来の装置は、後輪を交換する際には、アッパケース及びロアケースをともに取り外す必要がある。したがって、後輪を取り付けた後に、再びアッパケースとロアケースをともに取り付ける必要があり、後輪の交換作業が非常に繁雑になるという問題がある。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、分割構造を工夫することにより、後輪の交換作業を容易に行うことができるチェーンケース及びこれを備えた自動二輪車を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、このような目的を達成するために、次のような構成をとる。
すなわち、請求項１に記載の発明は、自動二輪車の動力を後輪に伝達するチェーンの周囲を覆い、ピボット部においてフレームに対して揺動可能に支持されたスイングアームに取り付けられるチェーンケースであって、前記スイングアームの左側アーム部と右側アーム部とを前記スイングアームのピボット側で連結しているクロスメンバに取り付けるため、前側に形成された前側切り欠き部と、前記スイングアームの後輪取付部に相当する部位の後部及び下部を切り欠いた後側切り欠き部と、前記後側切り欠き部に取り付けられる後部プレートとを備え、前記左側アーム部及び右側アーム部のうち、後輪のドリブンスプロケット側に位置するチェーン側アーム部に対して車幅方向における内側に取り付けられる内側チェーンケースと、前記チェーンを覆うように、前記内側チェーンケースに対して車幅方向における外側から取り付けられる外側チェーンケースと、を備えているものである。
【０００７】
［作用・効果］請求項１に記載の発明によれば、後輪の交換作業を行う際には、内側チェーンケースを取り外すことなく、外側チェーンケースと後側切り欠き部を取り外すだけで、後輪に取り付けられているドリブンスプロケットが内側チェーンケースに干渉することなく、作業を行うことができる。また、チェーンケースを自動二輪車に取り付ける際には、内側チェーンケースの前側切り欠き部をスイングアームのクロスメンバに取り付けた状態で作業を行うことができる。したがって、内側チェーンケースを支える必要がなく、作業を効率的に行うことができ、後輪の交換作業を容易に行うことができる。
【０００８】
また、本発明において、前記前側切り欠き部は、前記クロスメンバの上面及び下面を挟み込む開口高さを備えていることが好ましい（請求項２）。前側切り欠き部の開口高さがクロスメンバの上面及び下面を挟み込む高さであるので、内側チェーンケースをクロスメンバに挟み込ませることができる。したがって、容易に内側チェーンケースをクロスメンバに挟持させることができる。
【０００９】
また、本発明において、前記前側切り欠き部は、前記クロスメンバにおける自動二輪車の前後方向と垂直方向とを含む断面の形状に関して、垂直方向の寸法に比べて前後方向の寸法の方が大きい部位に係合され、前記開口高さよりも前後方向の寸法の方が大きく形成されていることが好ましい（請求項３）。前側切り欠き部は、クロスメンバの断面形状に合わせ前後方向に長く形成されている。したがって、内側チェーンケースをクロスメンバに挟持させた際に、安定して保持させることができる。
【００１０】
また、本発明において、前記前側切り欠き部は、前記内側チェーンケースの側面を、前記クロスメンバの上面及び下面に沿って形成された縁部を備え、前記縁部は、車幅方向の寸法が、前記内側チェーンケースにおける側面の肉厚より大きく形成されていることが好ましい（請求項４）。前側切り欠き部は、車幅方向における縁部の肉厚が側面の肉厚より大きく形成されている。したがって、クロスメンバに対して内側チェーンケースを安定して取り付けることができる。
【００１１】
また、本発明において、前記縁部は、前記外側チェーンケース側にのみ突出していることが好ましい（請求項５）。一方側にのみ縁部を突出形成しているので、容易に製造することができる。
【００１２】
また、本発明において、前記縁部は、垂直方向の寸法が、前記内側チェーンケースにおける側面の肉厚より大きく形成されていることが好ましい（請求項６）。前側切り欠き部は、垂直方向における縁部の寸法が側面の肉厚よりも大きく形成されている。したがって、縁部の剛性を高くすることができ、クロスメンバに対して内側チェーンケースを安定して取り付けることができる。
【００１３】
また、本発明において、前記前側切り欠き部は、前端が広く、徐々に前記開口高さに向かって狭くなる案内部を備えていることが好ましい（請求項７）。案内部を備えているので、内側チェーンケースの前側切り欠き部をクロスメンバに対して差し込みやすくすることができる。したがって、内側チェーンケースの取付の作業性を向上させることができる。
【００１４】
また、本発明において、前記内側チェーンケースは、その後部に前記後輪との干渉を避けるための開口部を有し、前記後側切り欠き部は、その下部の切り欠きが、前記開口部よりも前方にまで大きく切り欠かれていることが好ましい（請求項８）。自動二輪車の後輪は、チェーンが延びた際に前後方向に後輪のアクスルを移動させて、チェーンのたるみを許容範囲に収まるようにチェーンアジャスタにより調整できるように構成されている。つまり、後輪のアクスルが左側アーム部と右側アーム部の後端部に相当する後輪取付部で前後に移動できるようになっている。したがって、そのような作業を行う際には、後輪交換作業時と同様に、スイングアームの前後方向に後輪を移動させるための大きな作業空間を必要とする。内側チェーンケースの後側切り欠き部は、開口部よりも前方にまで大きく切り欠かれているので、この作業空間を大きくとることができる。したがって、チェーン張り作業や後輪交換作業を効率的に行うことができる。
【００１５】
また、本発明において、前記外側チェーンケースは、その車幅方向の外側面に、周辺に配置される車載部品との干渉を避けるための凹部を備えていることが好ましい（請求項９）。凹部により車載部品の配置を容易に行うことができる。
【００１６】
また、本発明において、前記外側チェーンケースは、車幅方向の外側面に、前記凹部に隣接して凸部が形成され、前記凸部は、前記外側チェーンケースを垂直方向から見たときに、前記凹部の下部に相当する前記後輪のアクスル側が不可視である位置にまで、車幅方向の外側に突出して形成されていることが好ましい（請求項１０）。外側チェーンケースの凹部に隣接して形成された凸部は、外側チェーンケースを垂直方向から見たときに、後輪のアクスル側が不可視となるように、外側に突出している。したがって、外側チェーンケースは、面に垂直な方向に上下させる方向に型抜きする手法で製造することができる。
【００１７】
また、本発明において、前記車載部品は、前記チェーン側アーム部と前記フレームとの間に掛け渡される緩衝器であり、前記凹部は、前記外側チェーンケースの上部に形成されていることが好ましい（請求項１１）。凹部によって、緩衝器と外側チェーンケースとの干渉を防止することができる。
【００１８】
また、本発明において、前記外側チェーンケースは、前記チェーン側アーム部に対して主に上方に位置する上部外側チェーンケースと、前記チェーン側アーム部に対して主に下方に位置する下部外側チェーンケースとを備えているが好ましい（請求項１２）。外側チェーンケースが上部外側チェーンケースと下部外側チェーンケースとの２ピース構成であるので、上部外側チェーンケースか下部外側チェーンケースのみを取り外すだけで、例えば、チェーンやドリブンスプロケットの状態を確認することができる。
【００１９】
また、本発明において、前記内側チェーンケースと前記外側チェーンケースは、樹脂で構成されており、前記内側チェーンケースは、上部及び下部に、前記外側チェーンケース側に向かって延出された鐔部を備え、前記外側チェーンケースは、上部及び下部に、前記内側チェーンケース側に向かって延出された鐔部を備え、前記内側チェーンケース及び前記外側チェーンケースの一方の鐔部は、複数個の取付穴を備え、前記内側チェーンケース及び前記外側チェーンケースの他方の鐔部は、前記複数個の取付穴に挿入されて前記内側チェーンケースと前記外側チェーンケースとを互いに固定する複数個の爪部を備えているが好ましい（請求項１３）。鐔部の複数個の取付穴と、対応する複数個の爪部とによって、樹脂製の内側チェーンケースと外側チェーンケースとを互いに容易に固定することができる。
【００２０】
また、本発明において、前記内側チェーンケースは、前記チェーン側アーム部よりも上方であって、前記外側チェーンケースの内側面に対向した部位に、前記外側チェーンケース側へ突出した上側凸部を形成され、前記内側チェーンケースは、前記チェーン側アーム部よりも下方であって、前記外側チェーンケースの内側面に対向した部位に、前記外側チェーンケース側へ突出した下側凸部を形成され、前記外側チェーンケースは、前記上側凸部と前記下側凸部にネジ止め固定されることが好ましい（請求項１４）。内側チェーンケースの上側凸部と下側凸部によって、ネジ止めで外側チェーンケースを内側チェーンケースに対して確実に固定することができる。
【００２１】
また、本発明において、前記上側凸部は、チェーンの移動方向への長さを前記下側凸部よりも長く形成され、かつ、チェーンの位置以上に前記外側チェーンケース側へ突出して形成されていることが好ましい（請求項１５）。チェーンがたるんでくると、その下側がチェーンケースの下部に設けられた接触部に接触して、加速時に異音を発生させる構成が従来から存在する。しかし、加速時はエンジン音が大きく、異音を操縦者が聞き逃す恐れがある。上側凸部は、エンジンブレーキをかけた際に、チェーンのうちの上側が接触して異音を発生する。エンジンブレーキ時は、加速時に比較してエンジン音が小さいので、操縦者が異音に気付きやすく、チェーンのたるみに起因するメンテナンス時期を適切に判断することができる。
【００２２】
また、本発明において、前記上側凸部は、平面視において、ドライブスプロケットと後輪のアクスルとの実質的な中間位置に設けられていることが好ましい（請求項１６）。上側凸部がドライブスプロケットとアクスルのほぼ中間位置に設けられているので、チェーンのたるみを早く検出することができる。
【００２３】
また、請求項１７に記載の発明は、上記いずれかに記載のチェーンケースを備えた自動二輪車。左右分割式のチェーンケースにより、ドリブンスプロケットを備えた後輪の交換作業を容易に行うことができる自動二輪車を実現することができる。
【００２４】
なお、本明細書は、次のようなチェーンケースに係る発明も開示している。
【００２５】
従来、チェーンケースは、上部チェーンケースと下部チェーンケースとの上下二分割で構成されている。さらに、その下部チェーンケースの底面には、櫛歯状の突起を備えている。チェーンが延びた場合には、スイングアームより下側のチェーンがたるみ、櫛歯状の突起部にチェーンの下側が接触して異音を発する。これにより自動二輪車の操縦者は、チェーンのたるみが生じていることを知ることができ、メンテナンスが必要であると判断することができるようになっている。
【００２６】
しかしながら、その櫛歯状の突起部は、下部チェーンケースの底面に形成されている。そのため、自動二輪車が加速した際にしか異音が生じないが、加速時はエンジンの回転数が高いので、エンジン音によって異音が聞きづらく、操縦者が聞き逃す恐れがある。そのため、チェーンのテンション調整を行うためのメンテナンス時期が遅れがちになるという問題がある。
【００２７】
（１）自動二輪車の動力を後輪に伝達するチェーンの周囲を覆い、スイングアームに取り付けられるチェーンケースであって、
スイングアームを構成している二つのスイングアーム部のうち、後輪のドリブンスプロケット側に位置するチェーン側アーム部の内側に取り付けられる内側チェーンケースと、
チェーンを覆うように、前記内側チェーンケースに外側から取り付けられる外側チェーンケースと、
を備え、
前記内側チェーンケース、前記外側チェーンケースのうちの少なくとも一方には、前記チェーン側アーム部より上方であって、かつ、上側のチェーンよりも下方の位置に、チェーンがたるんだ場合に接触する接触部が形成されているチェーンケース。
【００２８】
前記（１）に記載の発明によれば、内側チェーンケース、外側チェーンケースのうちの少なくとも一方には、たるんだチェーンの接触部が形成されている。したがって、チェーンがたるんでくると、エンジンブレーキ時に上側のチェーンが接触部に接触して異音を発する。エンジンブレーキ時は、加速時に比較してエンジン音が小さいので、チェーンのたるみに起因する異音を聞き逃し難い。したがって、チェーンのテンション調整を行うためのメンテナンスを好適に実施することができる。
【００２９】
（２）前記（１）に記載のチェーンケースにおいて、
前記内側チェーンケースは、前記チェーン側アーム部よりも上方であって、前記外側チェーンケースの内側面に対向した部位に、前記外側チェーンケース側へ突出した上側凸部を形成され、
前記内側チェーンケースは、前記チェーン側アーム部よりも下方であって、前記外側チェーンケースの内側面に対向した部位に、前記外側チェーンケース側へ突出した下側凸部を形成され、
前記外側チェーンケースは、前記上側凸部と前記下側凸部にネジ止めされ、
前記接触部が前記上側凸部で構成されているチェーンケース。
【００３０】
前記（２）に記載の発明によれば、外側チェーンケースを内側チェーンケースにネジ止めする上側凸部で接触部を兼用することができる。したがって、構成を簡易化することができる。
【００３１】
（３）前記（２）に記載のチェーンケースにおいて、
前記上側凸部は、チェーンの移動方向への長さを前記下側凸部よりも長く形成されているチェーンケース。
【００３２】
前記（３）に記載の発明によれば、チェーンの接触面積を広くすることができ、チェーンの接触時の異音を大きくできる。したがって、操縦者が異音に気付きやすくできる。
【発明の効果】
【００３３】
本発明に係るチェーンケースによれば、後輪の交換作業を行う際には、内側チェーンケースを取り外すことなく、外側チェーンケースと後側切り欠き部を取り外すだけで、後輪に取り付けられているドリブンスプロケットが内側チェーンケースに干渉することなく、作業を行うことができる。また、チェーンケースを自動二輪車に取り付ける際には、内側チェーンケースの前側切り欠き部をスイングアームのクロスメンバに取り付けた状態で作業を行うことができる。したがって、内側チェーンケースを支える必要がなく、作業を効率的に行うことができ、後輪の交換作業を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】実施例に係るチェーンケースの外観斜視図である。
【図２】チェーンケースの上部外側チェーンケースを取り外した状態を示す外観斜視図である。
【図３】チェーンケースの上部外側チェーンケースと下部外側チェーンケースとを取り外した状態を示す外観斜視図である。
【図４】チェーンケースの外側チェーンケースを取り外し、内側チェーンケースから後部プレートを取り外しつつある状態を示す外観斜視図である。
【図５】チェーンケースの外側チェーンケースと後部プレートを取り外した状態を示す外観斜視図である。
【図６】チェーンケースの組み立て側面図であり、（ａ）は左側面図であり、（ｂ）は右側面図の一部である。
【図７】図６におけるチェーンケースの縦断面図であり、（ａ）は１０１−１０１矢視断面図であり、（ｂ）は１０２−１０２矢視断面図であり、（ｃ）は１０３−１０３矢視断面図であり、（ｄ）は１０４−１０４矢視断面図である。
【図８】内側チェーンケースを示し、（ａ）は平面図であり、（ｂ）は右側面図である。
【図９】後部プレートを示し、（ａ）は後方から見た図であり、（ｂ）は右側面図である。
【図１０】内側チェーンケースの連結部を示し、（ａ）は側面図であり、（ｂ）は横断面図である。
【図１１】内側チェーンケースの爪部を示し、（ａ）は平面図であり、（ｂ）は縦断面図である。
【図１２】上部外側チェーンケースを示し、（ａ）は平面図であり、（ｂ）は左側面図である。
【図１３】下部外側チェーンケースを示し、（ａ）は左側面図であり、（ｂ）は底面図である。
【図１４】実施例に係るチェーンケースを備えた自動二輪車の左側面図である。
【図１５】実施例に係るチェーンケースの外側チェーンケースを取り外した状態の自動二輪車の左側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
以下、図面を参照して本発明の一実施例を説明する。
【００３６】
＜チェーンケース＞
まず、図１〜図５を参照して、実施例に係るチェーンケースの概略構成について説明する。なお、図１は、実施例に係るチェーンケースの外観斜視図であり、図２は、チェーンケースの上部外側チェーンケースを取り外した状態を示す外観斜視図であり、図３は、チェーンケースの上部外側チェーンケースと下部外側チェーンケースとを取り外した状態を示す外観斜視図であり、図４、チェーンケースの外側チェーンケースを取り外し、内側チェーンケースから後部プレートを取り外しつつある状態を示す外観斜視図であり、図５は、チェーンケースの外側チェーンケースと後部プレートを取り外した状態を示す外観斜視図である。
【００３７】
チェーンケース１は、自動二輪車の動力を伝達するチェーン３の周囲を覆うものである。チェーンケース１は、内側チェーンケース５と、外側チェーンケース７とを備えている。本実施例におけるチェーンケース１は、自動二輪車用であり、スイングアーム９に取り付けられている。本実施例におけるチェーンケース１は、例えば、樹脂成形で作製されている。
【００３８】
スイングアーム９は、図示しない自動二輪車のメインフレームに対してピボット部１１で揺動可能に取り付けられている。スイングアーム９は、左側アーム部１３と、右側アーム部１５と、クロスメンバ１７とを備えている。
【００３９】
左側アーム部１３と右側アーム部１５とは、後端側（図１〜５の右側）に後輪１９の取付部２１を備えている。左側アーム部１３の取付部２１には、チェーンアジャスタ２３が取り付けられている。取付部２１は、後輪１９のアクスルを取り付けられ、後輪１９を回転自在に支持する。取付部２１は、後輪１９をアクスルごと前後方向（図１の左右方向）に移動可能に構成されている。その移動は、チェーンアジャスタ２３によって行われる。
【００４０】
後輪１９は、アクスルと同軸にドリブンスプロケット２５を備えている。ドリブンスプロケット２５の前方であって、ピボット部１１の前方には、図示しないエンジンのドライブスプロケット２７が配置されている。上述したチェーン３は、ドリブンスプロケット２５とドライブスプロケット２７に架け渡されている。
【００４１】
この実施例では、後輪１９の左側にドリブンスプロケット２５が取り付けられているので、チェーン３が車幅方向における左側に位置する。そのため、チェーンケース１は、スイングアーム９の左側アーム部１３に取り付けられている。この例では、左側アーム部１３が本発明における「チェーン側アーム部」に相当する。自動二輪車によっては、車幅方向における右側にドリブンスプロケット２５が取り付けられていることがあるが、その場合には、チェーンケース１が右側アーム部１５に取り付けられることになる。この場合には、右側アーム部１５が本発明における「チェーン側アーム部」に相当することになる。
【００４２】
内側チェーンケース５は、図３，図４に示すように、左側アーム部１３の車幅方向における内側に取り付けられ、前側切り欠き部２９と後側切り欠き部３１とを備えている。また、後側切り欠き部３１は、後部プレート３３を備えている。詳細は後述するが、前側切り欠き部２９は、内側チェーンケース５をクロスメンバ１７に挟み込んで支持させるためのものである。後側切り欠き部３１は、内側チェーンケース５のうち、右側アーム部１５の取付部２１を含む後部及び下部を切り欠いたものである。後部プレート３３は、取付部２１との干渉を回避する取付部切り欠き３５を形成されており、後側切り欠き部３１に取り付けられる。
【００４３】
外側チェーンケース７は、図１，図２に示すように、チェーン３を覆うように、車幅方向における外側から内側チェーンケース５に対して取り付けられる。
【００４４】
この実施例では、外側チェーンケース７は、上部外側チェーンケース３７と下部外側チェーンケース３９との２ピース構造を採用している。上部外側チェーンケース３７は、左側アーム部１３の上部に配置され、下部外側チェーンケース３９は、左側アーム部１３の下部に配置される。なお、ここでいう左側アーム部１３の上部及び下部は、主としてその位置にあるという意味であって、その位置にのみ存在するという意味ではない。
【００４５】
次に、図６〜８を参照して、内側チェーンケース５について詳細に説明する。なお、図６は、チェーンケースの組み立て側面図であり、（ａ）は左側面図であり、（ｂ）は右側面図の一部である。図７は、図６におけるチェーンケースの縦断面図であり、（ａ）は１０１−１０１矢視断面図であり、（ｂ）は１０２−１０２矢視断面図であり、（ｃ）は１０３−１０３矢視断面図であり、（ｄ）はＤ−Ｄ矢視断面図である。図８は、内側チェーンケースを示し、（ａ）は平面図であり、（ｂ）は右側面図である。
【００４６】
内側チェーンケース５の前側切り欠き部２９は、開口高さＨとなるように形成されている。この開口高さＨは、クロスメンバ１７の左側アーム部１３側にあたる部位の高さにほぼ一致する高さであることが好ましい。換言すると、前側切り欠き部２９は、クロスメンバ１７の上面と下面とを挟み込んで、内側チェーンケース５がクロスメンバ１７を挟持できる開口高さＨを形成されている。
【００４７】
また、前側切り欠き部２９は、開口長さＬで形成されている。この開口長さＬは、開口高さＨよりも大きく、前側切り欠き部２９が自動二輪車の前後方向に長い開口形状で形成されていることが好ましい。なお、図５に示すように、内側チェーンケース５は、クロスメンバ１７のうち、自動二輪車の前後方向と垂直方向とを含む断面の形状に関して、垂直方向の寸法に比べて前後方向の寸法が大きい部位に、その前側切り欠き部２９が係合される。
【００４８】
また、内側チェーンケース５は、前側切り欠き部２９の前端（図８の右側）が開口高さＨよりも広く、徐々に前端切り欠き部２９の奥側（図８の左側）に向かって狭くなる案内部４１が形成されていることが好ましい。換言すると、前側切り欠き部２９は、開口高さＨに向かって徐々に狭くなる案内部４１を備えている。
【００４９】
さらに、内側チェーンケース５は、その前側切り欠き部２９が次のように構成されていることが好ましい。
【００５０】
ここで図７（ａ）を参照する。内側チェーンケース５の側面部は、肉厚ｄで形成されている。前側切り欠き部２９は、クロスメンバ１７の上面及び下面に沿って、外側チェーンケース７側に突出した縁部４３を形成されている。この縁部４３は、車幅方向の肉厚ｄ１が肉厚ｄよりも大きく形成されている。さらに、縁部４３は、垂直方向の肉厚ｄ２が肉厚ｄよりも大きく形成されている。
【００５１】
内側チェーンケース５は、後側切り欠き部３１が次のように構成されていることが好ましい。
【００５２】
ここで、図８を参照する。後側切り欠き部３１は、開口部４５を形成されている。この開口部４５は、後輪１９のハブやアクスルが内側チェーンケース５と干渉するのを回避するために形成されている。内側チェーンケース５は、後端側（図８の左側）に後側切り欠き部３１を形成されているが、その下部には、開口部４５よりも前方にまで大きく切り欠かれた前方切り欠き部４７を形成されている。
【００５３】
次に、図９、図１０を参照して、内側チェーンケース５と後部プレート３３との連結構造について説明する。なお、図９は、後部プレートを示し、（ａ）は後方から見た図であり、（ｂ）は右側面図である。図１０は、内側チェーンケースの連結部を示し、（ａ）は側面図であり、（ｂ）は横断面図である。
【００５４】
後部プレート３３は、内側チェーンケース５の前方切り欠き部４７に相当する位置に、二つの連結部４９が形成されている。連結部４９は、１０５−１０５矢視断面図に示すように、第１の突起部５１と第２の突起部５３とを有する。第１の突起部５１は、先端側が後部プレート３３の側面より高く持ち上げられて、前方側（図９の右側）に突出して形成され、第２の突起部５３は、後部プレート３３の側面と同じ高さで前方側（図９の右側）に突出して形成されている。また、第１の突起部５１と第２の突起部５３との間隔は、内側チェーンケース５の前方切り欠き部４７の肉厚程度である。
【００５５】
図８に示すように、内側チェーンケース５の前方切り欠き部４７より前方側（図８の右側）には、上述した連結部４９に対応するように、二つの連結部５５が形成されている。連結部５５は、係合穴５７，５８と規制突起５９とを備えている。係合穴５７は、連結部４９の第１の突起５１を内側チェーンケース５の外側面から受け入れ、第２の突起５３を内側チェーンケース５の内側面から受け入れる。規制突起５９は、第１の突起部５１が過度に侵入することを規制する。係合穴５８には、内側チェーンケース５の内側（左側アーム部１３側）から第２の突起５３がはめ込まれる。
【００５６】
上述した連結部４９，５５により、後部プレート３３が内側チェーンケース５の後側切り欠き部４１に取り付けられる。
【００５７】
図８に示すように、内側チェーンケース５は、その上面と下面とが、外側チェーンケース７側に突出して形成された鐔部６１を備えている。鐔部６１は、上面と下面のそれぞれ離間した三箇所に爪部６３を備えている。爪部６３は、図１１に示すように構成されていることが好ましい。なお、図１１は、内側チェーンケースの爪部を示し、（ａ）は平面図であり、（ｂ）は縦断面図である。
【００５８】
爪部６３は、鐔部６１の前後方向において所定の間隔をおいて形成された長溝６５と、長溝６５の間に形成された係止片６７とを備えている。係止片６７は、垂直方向に突出した突起６９が形成されている。長溝６５に挟まれた係止片６７は、長溝６５によって図１１（ａ）における紙面の奥手前方向に、図１１（ｂ）における紙面の上下方向に弾性変形が容易になっている。
【００５９】
また、内側チェーンケース５は、その内側面に上側凸部７１と下側凸部７３とを備えている。なお、これらは内側チェーンケース５の内側に形成されているので、図８（ｂ）では本来は点線で描くべきであるが、見やすくするために実線で描いてある。上側凸部７１は、図４，図７（ｂ）、図８（ｂ）に示すように、左側アーム部１３よりも上方であって、上部外側チェーンケース３７の内側面に対向した部位に形成されている。また、下側凸部７３は、左側アーム部１３よりも下方であって、下部外側チェーンケース３９に対向した位置に形成されている。上部凸部７１は、チェーン３の移動方向（前後方向）における長さが、下部凸部７３よりも長く形成されている。また、上部凸部７１は、平面視において、チェーン３の位置以上に上部外側チェーンケース３７側へ突出して形成されている。これらには、外側チェーンケース７側にネジ穴が形成されており、上部外側チェーンケース３７と下部外側チェーンケース３９とがネジ止めされる。また、上部凸部７１は、平面視において、ドリブンスプロケット２５と後輪１９のアクスルとの実質的な中間位置に形成されていることが好ましい。
【００６０】
ここで、図１２、図１３を参照する。なお、図１２は、上部外側チェーンケースを示し、（ａ）は平面図であり、（ｂ）は左側面図である。図１３は、下部外側チェーンケースを示し、（ａ）は左側面図であり、（ｂ）は底面図である。
【００６１】
上部外側チェーンケース３７は、その後側に、取付部２１とチェーンアジャスタ２３を収める開口凹部７５が形成されている。開口凹部７５は、下部外側チェーンケース３９側に開口している。上部外側チェーンケース３７は、開口凹部７５の斜め前方の外側面に、凹部７７が形成されている。この凹部７７は、上方から後輪１９のアクスル側に向かって前傾姿勢で形成されている。この凹部７７には、図示しない緩衝器が配置される。また、上部外側チェーンケース３７は、凹部７７に隣接する位置に凸部７９が形成されている。この凸部７９は、凹部７７の後側（図１２（ｂ）の右側）に隣接している。また、凸部７９は、図１２（ａ）に示すような平面視において、後輪１９のアクスル側が見えない位置にまで、車幅方向の外側に突出して形成されている。
【００６２】
上部外側チェーンケース３７は、内側チェーンケース５側に突出した鐔部８１を上部に備えている。また、下部外側チェーンケース３９は、内側チェーンケース５側に突出した鐔部８３を下部に備えている。
【００６３】
上部外側チェーンケース３７は、内側チェーンケース５における上部の爪部６３に対応する鐔部８１の位置に、取付穴８５を形成されている。取付穴８５は、爪部６３の突起６９を係止する。この取付穴８５は、図１２（ｂ）の１０７−１０７矢視断面図に示すように、図１２（ｂ）における紙面に垂直な方向に成型時の型抜きが可能に構成されている。また、下部外側チェーンケース３９は、内側チェーンケース５における下部の爪部６３に対応する鐔部８３の位置に、取付穴８７を形成されている。取付穴８７は、取付穴８５と同様に、爪部６３の突起６９を係止する。また、下部外側チェーンケース３９の取付穴８７も、図１２（ａ）における紙面に垂直な方向に成型時の型抜きが可能に構成されている。
【００６４】
上述した本実施例に係るチェーンケース１は、内側チェーンケース５が後側切り欠き部３１を備え、後側切り欠き部３１に後部プレート３３を備えている。したがって、後輪１９の交換作業を行う際には、図５に示すように、内側チェーンケース５を取り外すことなく、外側チェーンケース７と後側切り欠き部３１を取り外すだけで、後輪１９に取り付けられているドリブンスプロケット２５が内側チェーンケース５に干渉することなく、作業を行うことができる。また、チェーンケース１を自動二輪車に取り付ける際には、図５に示すように、内側チェーンケース５の前側切り欠き部２９をスイングアーム９のクロスメンバ１７に取り付けた状態で作業を行うことができる。したがって、内側チェーンケース５を支える必要がなく、作業を効率的に行うことができ、後輪１９の交換作業を容易に行うことができる。
【００６５】
また、本実施例に係るチェーンケース１は、前側切り欠き部２９の開口高さＨがクロスメンバ１７の上面及び下面を挟み込む高さであるので、内側チェーンケース５をクロスメンバ１７に挟み込ませることができる。したがって、容易に内側チェーンケース５をクロスメンバ１７に挟持させることができる。さらに、前側切り欠き部２９は、クロスメンバ１７の断面形状に合わせ前後方向に長く形成されている。したがって、内側チェーンケース５をクロスメンバ１７に挟持させた際に、安定して保持させることができる。また、前側切り欠き部２９は、車幅方向における縁部４３の肉厚ｄ１が側面の肉厚ｄより大きく形成されている。したがって、クロスメンバ１７に対して内側チェーンケース５を安定して取り付けることができる。また、前側切り欠き部２９は、垂直方向における縁部４３の肉厚ｄ２が側面の肉厚ｄよりも大きく形成されている。したがって、縁部４３の剛性を高くすることができ、クロスメンバ１７に対して内側チェーンケース５を安定して取り付けることができる。
【００６６】
また、本実施例に係るチェーンケース１は、内側チェーンケース５が案内部４１を備えているので、内側チェーンケース５の前側切り欠き部２９をクロスメンバ１７に対して差し込みやすくすることができる。したがって、内側チェーンケース５の取付の作業性を向上させることができる。
【００６７】
さらに、本実施例に係るチェーンケース１は、後部に後輪１９との干渉を避けるための開口部４５を有し、後側切り欠き部３１は、その下部の切り欠きが、開口部４５よりも前方にまで大きく切り欠かれた前方切り欠き部４７を備えている。一般的に、自動二輪車の後輪は、チェーン３が延びた際に前後方向に後輪１９のアクスルを移動させて、チェーン３のたるみを許容範囲に収まるようにチェーンアジャスタ２３により調整できるように構成されている。つまり、後輪１９のアクスルが左側アーム部１３の取付部２１で前後方向に移動できる。したがって、そのような作業を行う際には、後輪１９の交換作業時と同様に、スイングアーム９の前後方向に後輪１９を移動させるための大きな作業空間を必要とする。内側チェーンケース５の後側切り欠き部３１は、前方切り欠き部４７が開口部４５よりも前方にまで大きく切り欠かれているので、この作業空間を大きくとることができる。したがって、チェーン３の張り作業や後輪１９の交換作業を効率的に行うことができる。
【００６８】
また、本実施例に係るチェーンケース１は、上部外側チェーンケース３７が凹部７７を備えている。そのため、図示しない緩衝器の配置を容易に行うことができる。また、上部外側チェーンケース３７の凹部７７に隣接して形成された凸部７９は、上部外側チェーンケース３７を垂直方向から見たときに、後輪１９のアクスル側が不可視となるように、外側に突出している。したがって、上部外側チェーンケース３７は、面に沿った方向への型抜きでは製造することができず、面に垂直な方向に上下させる方向に型抜きする手法で製造することができる。
【００６９】
本実施例に係るチェーンケース１は、外側チェーンケース７が上部外側チェーンケース３７と下部外側チェーンケース３９との２ピース構成となっている。そのため、上部外側チェーンケース３７か下部外側チェーンケース３９のみを取り外すだけで、例えば、チェーン３やドリブンスプロケット２５の状態を確認することができる。
【００７０】
また、内側チェーンケース５が鐔部６１に爪部６３を備え、上部外側チェーンケース３７が鐔部８１に取付穴８５を備え、下部外側チェーンケース３９が鐔部８３に取付穴８７を備えて、これらにより内側チェーンケース５と外側チェーンケース７とを容易に固定することができる。また、内側チェーンケース５の上側凸部７１と下側凸部７３によって、ネジ止めで外側チェーンケース７を内側チェーンケース５に対して確実に固定することができる。
【００７１】
また、上側凸部７１は、チェーン３がたるんだ状態でエンジンブレーキがかけられると、チェーン３が接触するようにしてある。チェーン３がたるんでくると、その下側がチェーンケース下部に設けられた接触部に接触して、加速時に異音を発生させる構成が従来から存在する。しかし、加速時はエンジン音が大きく、異音を操縦者が聞き逃す恐れがある。上側凸部７１（接触部）は、エンジンブレーキをかけた際に、チェーン３のうちの上側が接触して異音を発生する。エンジンブレーキ時は、加速時に比較してエンジン音が小さいので、操縦者が異音に気付きやすく、チェーン３のたるみに起因するメンテナンス時期を適切に判断することができる。また、上部凸部７１は、平面視でチェーン３の実質的な中間位置に設けてあるので、チェーン３のたるみを早く検出できる。
【００７２】
＜自動二輪車＞
図１４，図１５を参照して、上述したチェーンケース１を備えた自動二輪車について説明する。なお、図１４は、実施例に係るチェーンケースを備えた自動二輪車の左側面図であり、図１５は、実施例に係るチェーンケースの外側チェーンケースを取り外した状態の自動二輪車の左側面図である。
【００７３】
メインフレーム２０１の前端部には、ヘッドパイプ２０３が設けられている。ヘッドパイプ２０３には、左右方向に揺動可能にフロントフォーク２０５が取り付けられている。フロントフォーク２０５の下端部には、前輪２０７が回転可能に取り付けられている。ヘッドパイプ２０３の上端部には、ステアリングハンドル２０９が取り付けられている。
【００７４】
ステアリングハンドル２０９の後方にあたるメインフレーム２０１には、燃料タンク２１１が取り付けられており、さらにその後方にはシート２１３が取り付けられている。メインフレーム２０１のシート２１３下方には、メインフレーム２０１に対して揺動可能にスイングアーム９が取り付けられている。このスイングアーム９の後端部には、後輪１９がドリブンスプロケット２５とともに回転可能に取り付けられている。スイングアーム９の後端にあたる取付部２１には、メインフレーム２０１とスイングアーム９とに挟持されるように緩衝器２１５が配設されている。
【００７５】
上述した自動二輪車は、左右分割式のチェーンケース１により、ドリブンスプロケット２５を備えた後輪１９の交換作業を容易に行うことができる。
【００７６】
本発明は、上記実施形態に限られることはなく、下記のように変形実施することができる。
【００７７】
（１）上述した実施例では、チェーンケース１の外側チェーンケース７が２ピース構成であった。しかしながら、本発明はこのような構成に限定されるものではなく、例えば、１ピース構成であってもよく、３ピース以上の構成であってもよい。
【００７８】
（２）上述した実施例では、チェーンケース１の内側チェーンケース５に前側切り欠き部２９を備え、クロスメンバ１７に挟持させる構成を採用している。しかしながら、本発明はこのような構成に限定されるものではなく、内側チェーンケース５をクロスメンバ１７にネジ止めする構成としてもよい。また、案内部４１は必須要件ではなく、これを省略した構成としてもよい。
【００７９】
（３）上述した実施例では、前側切り欠き部２９に設けられた縁部４３は、外側チェーンケース７側にのみ突出して形成されている。しかしながら、外側チェーンケース７とは反対側にのみ突出した構成としてもよい。これらの場合には、構造が簡単で容易に製造できる。また、外側チェーンケース７側とその反対側の両方に突出した構成としてもよい。この場合には、前側切り欠き部２９の剛性を高めることができる。
【００８０】
（４）上述した実施例では、内側チェーンケース５と外側チェーンケース７とを爪部６３と取付穴８５，８７で互いに固定した。しかしながら、本発明はこのような構成に限定されるものではなく、ネジ止めによって固定するようにしてもよい。また、内側チェーンケース５が爪部６３を備え、外側チェーンケース７が取付穴８５，８７を備えているが、内側チェーンケース５が取付穴を備え、外側チェーンケース７が爪部を備える構成としてもよい。
【００８１】
（５）上述した実施例では、チェーンケース１が緩衝器２１５との干渉を回避する凹部７７を備えていたが、本発明はこれを必ずしも備える必要はない。
【００８２】
（６）上述した実施例では、チェーンケース１の内側チェーンケース５が上部凸部７１を備え、チェーン３のたるみを検出する構成とした。しかしながら、本発明は必ずしもこのように構成する必要はない。
【００８３】
（７）上述した実施例では、チェーンケース１が樹脂製であるとしたが、金属製であってもよい。
【符号の説明】
【００８４】
１  …  チェーンケース
３  …  チェーン
５  …  内側チェーンケース
７  …  外側チェーンケース
９  …  スイングアーム
１３  …  左側アーム部
１５  …  右側アーム部
１７  …  クロスメンバ
１９  …  後輪
２５  …  ドリブンスプロケット
２９  …  前側切り欠き部
３１  …  後側切り欠き部
３３  …  後部プレート
３７  …  上部外側チェーンケース
３９  …  下部外側チェーンケース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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