(57)【要約】【課題】水晶体を破砕するために振動子や水晶体破砕装置を眼球内に挿入する必要は無く、水晶体の破砕のために角膜や前嚢を切開する必要は無い。【解決手段】圧電振動子２の発振面２ａは凹状に形成されていて、超音波が水晶体１３に集束されるように構成されている。したがって、本発明に係る水晶体破砕装置１は眼球内に挿入せずに眼球外に配置した状態で水晶体１３を破砕することができる。したがって、水晶体１３を破砕するために振動子や水晶体破砕装置を眼球内に挿入する必要は無く、水晶体１３の破砕のために角膜１１や前嚢１４を切開する必要も無い。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
超音波を発生させる圧電振動子と、該圧電振動子が発生させた超音波を伝播させる音響整合層とを備えて、患者の水晶体を超音波により破砕する水晶体破砕装置において、
前記圧電振動子における前記水晶体の側の表面（以下、“発振面”とする）は、該水晶体に超音波が集束されるように凹状に形成されている、
ことを特徴とする水晶体破砕装置。
【請求項２】
前記発振面は、患者の角膜に略沿うように凹状に形成されている、
ことを特徴とする請求項１に記載の水晶体破砕装置。
【請求項３】
前記音響整合層と患者の眼球との間には、前記圧電振動子にて発生された超音波を前記水晶体に伝播させるための音響伝達媒体が充填されてなる、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の水晶体破砕装置。
【請求項４】
接眼部、患部である水晶体に対向するように配置される対物部、及び、前記接眼部と前記対物部との間に配置される光路、から構成されて前記接眼部から患部を観察することができる患部観察手段、
を備えたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の水晶体破砕装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、患者の水晶体を超音波により破砕する水晶体破砕装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、白内障のための手術装置としては、水晶体を超音波により破砕する装置（本明細書において“水晶体破砕装置”とする）が使用されており、種々の構造のものが提案されている（例えば、特許文献１及び２参照）。図２は、従来の水晶体破砕装置の構造の一例を示す部分断面図であり、符号２１は、先端が斜めにカットされたパイプ状の振動子を示し、符号２２は、該振動子２１に超音波振動を与える振動部を示し、符号２３は、前記振動子２１内の通路２１ａを吸引する吸引部を示す。
【０００３】
図３(a) 〜(c) は、前記水晶体破砕装置２０を使って手術を行う様子の一例を示す模式図である。まず、図３(a)
に例示するように、角膜１１の切開が行われる。なお、図中の符号１０は、手術が行われる眼球を示し、符号１３は水晶体を示し、符号１４は前嚢を示し、符号３０は、前記角膜１１を切開するためのメスを示す。次に、角膜１１の切開された部分から不図示の針（チストトーム）やピンセット（前嚢セッシ）などが眼球１０内に挿入され、前嚢１４の切開が行われる。さらに、前記角膜１１及び前記前嚢１４の切開された部分から前記水晶体破砕装置２０（具体的には前記振動子２１）が水晶体１３内に挿入され、水晶体１３の破砕が行われる。そして、破砕された水晶体１３の破片は前記吸引部２３によって吸引されて除去される。その後、眼内レンズ４０が挿入される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平０５−３００９２１号公報
【特許文献２】特開平０６−１０５８６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記水晶体破砕装置２０を使用する場合には、角膜１１や前嚢１４を切開して該装置２０を水晶体１３内に挿入する必要があった。
【０００６】
本発明は、上述の問題を解消することのできる水晶体破砕装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に係る発明は、図１(a) (b) に例示するものであって、超音波を発生させる圧電振動子（２）と、該圧電振動子（２）が発生させた超音波を伝播させる音響整合層（３）とを備えて、患者の水晶体（１３）を超音波により破砕する水晶体破砕装置（１）において、
前記圧電振動子（２）における前記水晶体（１３）の側の表面（以下、“発振面”とする）（２ａ）は、該水晶体（１３）に超音波が集束されるように凹状に形成されていることを特徴とする。
【０００８】
請求項２に係る発明は、請求項１に係る発明において、前記発振面（２ａ）が、患者の角膜（１１）に略沿うように凹状に形成されていることを特徴とする。
【０００９】
請求項３に係る発明は、請求項１又は２に係る発明において、前記音響整合層（３）と患者の眼球（１０）との間には、前記圧電振動子（２）にて発生された超音波を前記水晶体（１３）に伝播させるための音響伝達媒体（４）が充填されてなることを特徴とする。
【００１０】
請求項４に係る発明は、請求項１乃至３のいずれか１項に記載の発明において、接眼部（５０）、患部である水晶体（１３）に対向するように配置される対物部（５１）、及び、前記接眼部（５０）と前記対物部（５１）との間に配置される光路（５２）、から構成されて前記接眼部（５０）から患部を観察することができる患部観察手段（５）、を備えたことを特徴とする。
【００１１】
なお、括弧内の番号などは、図面における対応する要素を示す便宜的なものであり、従って、本記述は図面上の記載に限定拘束されるものではない。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１乃至３に係る発明によれば、水晶体を破砕するために振動子や水晶体破砕装置を眼球内に挿入する必要は無く、水晶体の破砕のために角膜や前嚢を切開する必要は無い。また、本発明によれば、前記圧電振動子における前記発振面は凹状に形成されていて水晶体に超音波が集束されるように構成されているため、該水晶体の手前に位置する角膜には強い超音波振動が印加されないこととなり、角膜の損傷を回避することが出来る。
【００１３】
請求項４に係る発明によれば、術者は水晶体を観察しながら該水晶体の破砕を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１(a) は、本発明に係る水晶体破砕装置の全体構成の一例を示す部分断面図であり、同図(b) は、該水晶体破砕装置の要部の一例を示す分解断面図である。
【図２】図２は、従来の水晶体破砕装置の構造の一例を示す部分断面図である。
【図３】図３(a) 〜(c) は、従来の水晶体破砕装置を使って手術を行う様子の一例を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図１に沿って、本発明の実施の形態について説明する。
【００１６】
本発明に係る水晶体破砕装置は、患者の水晶体を超音波により破砕する装置であって、図１(a) (b) に符号１で例示するように、
・  超音波（超音波振動）を発生させる圧電振動子２と、
・  該圧電振動子２が発生させた超音波を伝播させる音響整合層３と、
を備えている。
【００１７】
そして、前記圧電振動子２における前記水晶体１３の側の表面（以下、“発振面”とする）２ａは、該水晶体１３に超音波が集束され得るように（つまり、音響焦点Ａが水晶体１３内に形成されて、音響エネルギーが該水晶体１３に効率良く集束させることができるように）凹状（具体的には、患者の眼球の角膜に略沿うような凹状であって、好ましくは略球面状）に形成されている。この圧電振動子２としては、
・  上述のような凹状の発振面を有する圧電セラミックス（例えば、ＰｂＺｒＯ３−ＰｂＴｉＯ３等からなるペロブスカイト型酸化物等のように圧電特性を有するもの）
・  表面が上述のような凹状である圧電高分子膜（例えば、ＰＶＤＦ（ポリフッ化ビニリデン）、あるいは有機系の誘電体又は強誘電体を非誘電体に分散させてなるフィルム）
・  表面が上述のような凹状である圧電薄膜（チタン酸ジルコン酸鉛、チタン酸ジルコン酸鉛固溶体等の圧電性薄膜）
などを挙げることができる。
【００１８】
一方、前記音響整合層３は、前記圧電振動子２の前記発振面２ａに接するように配置すると良く、前記圧電振動子２と後述する音響伝達媒体４の音響インピーダンスの相乗平均を持つ材料（例えば、ガラス材料、樹脂材料、或いは樹脂中に金属粉末やセラミックス粉末を混合した材料など）で形成すると良い。また、音響反射損失を低減して超音波を効率良く伝達するために、前記音響整合層３の厚みは音波の波長λの４分の１の奇数倍にすると良い。
【００１９】
なお、図１(b) 中の符号１０は眼球を示し、符号１１は角膜を示し、符号１２は房水を示し、符号１３は患部である水晶体を示し、符号１４は前嚢を示す。
【００２０】
本発明によれば、水晶体１３を破砕するために図３(b) のように振動子や水晶体破砕装置を眼球内に挿入する必要は無く、水晶体１３の破砕のために角膜１１や前嚢１４を切開する必要は無い。また、本発明によれば、前記圧電振動子２における前記発振面２ａは凹状に形成されていて水晶体１３に超音波が集束されるように構成されているため、該水晶体１３の手前に位置する角膜１１には強い超音波振動が印加されないこととなり、角膜１１の損傷を回避することが出来る。
【００２１】
上述の水晶体破砕装置１によって水晶体１３を破砕した後は、角膜１１や前嚢１４に微細な孔を空け、注射針程度の極めて細いパイプ状の部材を挿入して水晶体１３の破片を吸引し眼球外に取り出すようにすると良い。また、水晶体１３を破砕し吸引した後は、水晶体１３の破片の吸引により空間となった嚢内に眼内レンズを挿入すると良い。
【００２２】
なお、上述のような手術を行った場合、嚢のほとんどは壊されずに残っているので、固体の眼内レンズを挿入せず、所定の屈折率を持つ液体を嚢内に注入し嚢の切開部分を封止して該液体を眼内レンズとして使用しても良い。固体の眼内レンズの場合には調節性を喪失するという問題点が残るが、上述のように液体で眼内レンズを構成した場合には調節性を維持することができる。
【００２３】
水晶体１３は無神経組織であるので、上記水晶体破砕装置１による水晶体１３の破砕は無麻酔で行うことができる。
【００２４】
なお、前記音響整合層３と眼球１０との間には水等の音響伝達媒体４を配置し、前記音響整合層３からの音響エネルギーが前記眼球１０に伝達されるようにすると良い。
【００２５】
一方、前記水晶体破砕装置１には、術者（つまり、手術を実際に施す人）や術者以外の人が患部（つまり、該装置１により破砕される水晶体１３）を観察するための患部観察手段５を設けておくと良い。この患部観察手段５は、
・  術者等が覗き込むための接眼部（接眼側開口）５０と、
・  患部である水晶体１３に対向するように配置される対物部（対物側開口）５１と、
・  該接眼部５０と該対物部５１との間に配置される光路５２と、
により構成すると良い。前記光路５２は、
・  リジッドボアスコープにより形成しても（つまり、前記患部観察手段５の全体を硬性鏡のような構成にしても）、或いは、
・  光ファイバーにより形成しても（つまり、前記患部観察手段５の全体を軟性鏡のような構成にしても）、
どちらでも良い。なお、前記患部観察手段５を硬性鏡や軟性鏡のような構成にする場合は、該患部観察手段５と前記圧電振動子２とを音響的に絶縁させておいて該圧電振動子２の振動が該患部観察手段５に伝わらないようにすると良い。また、前記患部観察手段５を硬性鏡や軟性鏡のような構成にする場合は、前記音響整合層３の裏面（つまり、前記圧電振動子２が配置される側の面）に座ぐり穴（図１(b) の符号３ａ参照）を穿設しておき、該座ぐり穴３ａに前記硬性鏡や軟性鏡の先端部（つまり、対物部５１）を挿入することで、該対物部５１の位置決めを行うようにすると良い。
【００２６】
上述のような患部観察手段５を設ける場合は、前記音響整合層３が該患部観察手段５による観察を阻害しないよう、以下のいずれかの構成にすると良い。すなわち、
・  前記音響整合層３の全体を透明にする構成
・  前記音響整合層３のほぼ全体は非透明であるが、一部（前記患部観察手段５の光路に相当する部分）を透明にする構成
・  前記音響整合層３は非透明であるが、前記患部観察手段５の光路に相当する部分に透明である別部材（つまり、前記音響整合層３を構成する部材とは別の部材）を埋設する構成
・  前記音響整合層３は非透明であるが、前記患部観察手段５の光路に相当する部分に孔を穿設して該光路を確保する構成
【００２７】
また、上述のような患部観察手段５を設ける場合は、患部である水晶体１３を照明する照明手段（図１(a) の符号６参照）を設けておくと良い。なお、図１(a) 中の符号６０は、光源を示し、符号６１は、光路を形成する筒状体（ライトガイド）を示す。また、筐体Ｃ内には不図示のミラー等を設けておいて、光源６０からの照明光が前記音響焦点Ａに照射されるようにすると良い。該光源６０からの照射光の焦点が前記音響焦点Ａに一致するようにすると良い。
【００２８】
上述のような患部観察手段５を設けた場合には、術者は水晶体１３を観察しながら該水晶体１３の破砕を行うことができる。
【００２９】
なお、前記圧電振動子２の裏側（つまり、前記発振面２ａとは反対の側）には空気層（以下、“エアバッキング層”とする）７を設けておいて、該裏側への反射波が低減されるようにすると良い。また、前記圧電振動子２と筐体Ｃとは公知の方法で音響的に絶縁しておくと良い。
【符号の説明】
【００３０】
１                水晶体破砕装置
２                圧電振動子
２ａ              発振面
３                音響整合層
４                音響伝達媒体
５                患部観察手段
１０              眼球
１１              角膜
１３              水晶体
５０              接眼部
５１              対物部
５２              光路
【図１】
2013240499.tif 000003
【図２】
2013240499.tif 000004
【図３】
2013240499.tif 000005