(57)【要約】【課題】インクチューブが適切な状態で装置の外側に出され、これによりインクジェット記録装置の機能を適切に維持する。【解決手段】インクジェットプリンター１は、用紙に記録を行うプリンタユニット２の上部にスキャナユニット３を開閉可能に備えている。記録ヘッド１６を搭載するヘッドユニット１５からはインクチューブ２１が延出し、このインクチューブ２１は装置外部に設けられたインクタンク３２Ａ〜３２Ｄに向かう。インクチューブ２１は、スキャナユニット３の全閉状態において、スキャナユニット３の外観を構成するハウジング４の右側壁４ａに形成された切欠部４ｂを通って、ハウジング４の外方に出る。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリンタユニットと、該プリンタユニットの上部に当該プリンタユニット上面を開閉可能に設けられたスキャナユニットとを備え、
前記プリンタユニットは、インクを吐出する記録ヘッドを備えるとともに、所定の移動方向に移動可能なヘッドユニットと、
インクが収容されたインク収容部と、
前記インク収容部から送られるインクを前記記録ヘッドへと導くインクチューブと、を備え、
前記スキャナユニットの側壁には切欠部が形成され、
前記インクチューブは、前記スキャナユニットの全閉状態において、前記切欠部を通って前記プリンタユニットと前記スキャナユニットとの間から外側に出る、
ことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
請求項１に記載のインクジェット記録装置において、前記スキャナユニットの全閉状態において前記切欠部によって形成された、前記インクチューブが通る隙間は、前記インクチューブの外径以上である、
ことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項３】
請求項１に記載のインクジェット記録装置において、前記スキャナユニットの全閉状態において前記切欠部によって形成された、前記インクチューブが通る隙間は、前記インクチューブの外径未満であるとともに、前記インクチューブ内におけるインク流路を遮断しない大きさである、
ことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項４】
請求項２または３に記載のインクジェット記録装置において、前記プリンタユニットは、前記ヘッドユニットの移動領域における少なくとも一部の上方を露呈させる開口部が形成されたハウジングと、
前記プリンタユニット内における前記インクチューブの位置を規制する部材であり、前記開口部を跨がって配設されるチューブ係合部材と、を備える、
ことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項５】
請求項４に記載のインクジェット記録装置において、前記チューブ係合部材において前記インクチューブが固定された第１固定位置と、前記ヘッドユニットにおいて前記インクチューブが固定された第２固定位置と、の間における前記インクチューブが、前記ヘッドユニットの移動動作に伴って変形する変形区間であり、
前記インクチューブにおいて前記第２固定位置から前記切欠部を通って前記ハウジングの外側に設けられたインク収容部に至る区間は、前記ヘッドユニットの移動動作に伴って変形しない非変形区間である、
ことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項６】
請求項５に記載のインクジェット記録装置において、前記インクチューブは、前記切欠部を通って前記プリンタユニットと前記スキャナユニットとの間から外側に出る前に、固定手段によって前記プリンタユニットの上面に固定されている、
ことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項７】
請求項６に記載のインクジェット記録装置において、前記インクチューブを複数本備えるとともに、当該複数本のインクチューブが、前記変形区間及び前記非変形区間の少なくともいずれかにおいて結束手段によって結束されている、
ことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項８】
インクを吐出する記録ヘッドを備えるとともに、所定の移動方向に移動可能なヘッドユニットと、
前記ヘッドユニットの移動領域における少なくとも一部の移動領域上部を露呈させる開口部を備えたハウジングと、
前記ヘッドユニットに接続され、インクが収容されたインク収容部から送られるインクを前記記録ヘッドへと導く、可撓性を有するインクチューブと、
前記ヘッドユニットの移動領域上方を覆うカバーと、を備え、
前記カバーの側壁には切欠部が形成され、
前記インクチューブは、前記カバーの全閉状態において、前記切欠部を通って前記ハウジングの外側に出る、
ことを特徴とするインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ファクシミリやプリンターに代表されるインクジェット記録装置に関し、特に記録ヘッドを備えるとともに所定の移動方向に移動可能なヘッドユニットと、当該ヘッドユニットから独立したインク収容部と、インク収容部から記録ヘッドへとインクを導くインクチューブと、を備えたインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ファクシミリやプリンターに代表される記録装置、その中でも特にインクジェット記録装置には、インクを吐出する記録ヘッドを備えるとともに所定の移動方向に移動可能なヘッドユニット（キャリッジと呼ばれる場合もある）を備えた、所謂シリアル式のインクジェット記録装置がある。
【０００３】
ここで、ヘッドユニットには、インクを収容するインク収容部（以下では適宜「インクカートリッジ」と言う）を搭載するものと、インクカートリッジを搭載しないものとがある。
【０００４】
ヘッドユニットにインクカートリッジを搭載するものは、ヘッドユニットはインクカートリッジを搭載した状態で所定方向に往復動し、ヘッドユニット内部で、インクカートリッジから記録ヘッドへとインクが供給される。インクカートリッジを搭載しないものは、インクカートリッジがヘッドユニットから独立して設けられ、インクカートリッジとヘッドユニット（記録ヘッド）とは、インク供給用のインクチューブによって連通される（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−１３１８９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このインクジェット記録装置において、インクチューブの一端側はヘッドユニットに接続され、他端側はインク収容部に接続されている。このインクチューブは、ヘッドユニットから延出し、ヘッドユニットの移動方向すなわち主走査方向に沿って引き回され、そしてインク収容部へ延びている。
【０００７】
ここで、装置のレイアウト上、インクチューブの少なくとも一部を装置（筐体）の外側に出さなければならない場合もある。このとき、インクチューブが、何らかの部材によって挟まれ、押し潰されてしまうと、インク流路が遮断され、その結果記録が実行できなくなる。
【０００８】
本発明は、このような状況に鑑み成されたものであり、その課題は、インクチューブが適切な状態で装置の外側に出され、これによりインクジェット記録装置の機能が適切に維持されることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決する為の、本発明の第１の態様に係るインクジェット記録装置は、プリンタユニットと、該プリンタユニットの上部に当該プリンタユニット上面を開閉可能に設けられたスキャナユニットとを備え、前記プリンタユニットは、インクを吐出する記録ヘッドを備えるとともに、所定の移動方向に移動可能なヘッドユニットと、インクが収容されたインク収容部と、前記インク収容部から送られるインクを前記記録ヘッドへと導くインクチューブと、を備え、前記スキャナユニットの側壁には切欠部が形成され、前記インクチューブは、前記スキャナユニットの全閉状態において、前記切欠部を通って前記プリンタユニットと前記スキャナユニットとの間から外側に出ることを特徴とする。
【００１０】
本態様によれば、プリンタユニットとスキャナユニットとを備えたインクジェット記録装置において、インク収容部から記録ヘッドへとインクを導くインクチューブが、スキャナユニットの全閉状態において、当該スキャナユニットの側壁に形成された切欠部を通ってプリンタユニットとスキャナユニットとの間から外側に出るので、インクチューブがプリンタユニットとスキャナユニットとの間に挟まれ、押し潰されることによりインク流路が遮断され、その結果記録が実行できなくなる問題を回避することができる。
【００１１】
本発明の第２の態様は、第１の態様において、前記スキャナユニットの全閉状態において前記切欠部によって形成された、前記インクチューブが通る隙間は、前記インクチューブの外径以上であることを特徴とする。
【００１２】
本発明の第３の態様は、第１の態様において、前記スキャナユニットの全閉状態において前記切欠部によって形成された、前記インクチューブが通る隙間は、前記インクチューブの外径未満であるとともに、前記インクチューブ内におけるインク流路を遮断しない大きさであることを特徴とする。
【００１３】
本発明の第４の態様は、第２のまたは第３の態様において、前記プリンタユニットは、前記ヘッドユニットの移動領域における少なくとも一部の上方を露呈させる開口部が形成されたハウジングと、前記プリンタユニット内における前記インクチューブの位置を規制する部材であり、前記開口部を跨がって配設されるチューブ係合部材とを備えることを特徴とする。
【００１４】
本発明の第５の態様は、第４の態様において、前記チューブ係合部材において前記インクチューブが固定された第１固定位置と、前記ヘッドユニットにおいて前記インクチューブが固定された第２固定位置と、の間における前記インクチューブが、前記ヘッドユニットの移動動作に伴って変形する変形区間であり、前記インクチューブにおいて前記第２固定位置から前記切欠部を通って前記ハウジングの外側に設けられた前記インク収容部に至る区間は、前記ヘッドユニットの移動動作に伴って変形しない非変形区間であることを特徴とする。
【００１５】
本発明の第６の態様は、第５の態様において、前記インクチューブは、前記切欠部を通って前記プリンタユニットと前記スキャナユニットとの間から外側に出る前に、固定手段によって前記プリンタユニットの上面に固定されていることを特徴とする。
【００１６】
本発明の第７の態様は、第６の態様において、前記インクチューブを複数本備えるとともに、当該複数本のインクチューブが、前記変形区間及び前記非変形区間の少なくともいずれかにおいて結束手段によって結束されていることを特徴とする。
【００１７】
本発明の第８の態様は、インクを吐出する記録ヘッドを備えるとともに、所定の移動方向に移動可能なヘッドユニットと、前記ヘッドユニットの移動領域における少なくとも一部の移動領域上部を露呈させる開口部を備えたハウジングと、前記ヘッドユニットに接続され、インクが収容されたインク収容部から送られるインクを前記記録ヘッドへと導く、可撓性を有するインクチューブと、前記ヘッドユニットの移動領域上方を覆うカバーと、を備え前記カバーの側壁には切欠部が形成され、前記インクチューブは、前記カバーの全閉状態において、前記切欠部を通って前記ハウジングの外側に出ることを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明に係るインクジェットプリンターの外観斜視図（スキャナユニット全閉状態）。
【図２】本発明に係るインクジェットプリンターの外観斜視図（スキャナユニット全開状態）。
【図３】本発明に係るインクジェットプリンターの側面図（スキャナユニット全閉状態）。
【図４】（Ａ）は切欠部の第１実施形態を示す図、（Ｂ）は切欠部の第２実施形態を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明するが、本発明は、以下説明する実施形態に限定されることなく、特許請求の範囲に記載した発明の範囲内で種々の変形が可能であり、それらも本発明の範囲内に含まれるものであることを前提として、以下本発明の一実施形態を説明するものとする。
【００２０】
図１及び図２は、本発明に係るインクジェット記録装置の一例としてのインクジェットプリンター１の外観斜視図（図１はスキャナユニット３の全閉状態、図２はスキャナユニット３の全開状態）、図３はインクジェットプリンター１の側面図である。また、図４（Ａ）は切欠部４ｂの正面図（図３の部分拡大図）、図４（Ｂ）は切欠部の他の実施形態である切欠部４ｂ’の正面図である。尚、図１、図３、図４（Ａ）、（Ｂ）はいずれもスキャナユニット３が全閉状態（それ以上は閉じない状態）を示している。また図３、図４（Ａ）、（Ｂ）ではインクチューブ２１を切断して図示している。
【００２１】
以下、図１〜図３に基づいてインクジェットプリンターの全体構成について概説する。インクジェットプリンター１は、媒体の一例としての記録用紙にインクジェット記録を行うプリンタユニット（装置本体）２の上部に回動体（開閉体）としてのスキャナユニット３を備えており、即ちインクジェット記録機能に加えてスキャナ機能を備える複合機として構成されている。
【００２２】
プリンタユニット２は、インクジェットプリンター１の装置本体を構成し、スキャナユニット３は、プリンタユニット２に対して回動可能に設けられており、回動することにより、プリンタユニット２の上面を閉じた状態（図１）と開いた状態（図２）とをとり得る様になっている。尚、スキャナユニット３が開いた状態は、図１及び図２では図に現れないストッパーにより維持される様になっている。
【００２３】
スキャナユニット３は、上部に開閉可能なカバー５を備えており、このカバー５を開くことにより、図示しない原稿台が現れる。またキャナユニット３は、ハウジング（筐体）４により外観が構成される。
【００２４】
プリンタユニット２において符号３０は、プリンタユニット２の外観を構成するハウジング（筐体）であり、このハウジング上面には図２に示す様に開口部３０ａが形成されている。開口部３０ａは後述するヘッドユニット１５の移動領域における一部の移動領域上部を露呈させる開口であり、スキャナユニット３を開くことにより、紙ジャムが生じた際のジャム処理作業（用紙の取り除き作業）を、開口部３０ａを介して行える様になっている。尚、ヘッドユニット１５は、移動領域の右端（図１の状態）或いは左端に位置する際は、その上部の一部又は全部がハウジング３０の下側に隠れるが、移動領域の右端或いは左端から中央側に移動することにより、上部の全部が露呈する。
【００２５】
装置後方側には用紙を給送する給送部（詳細不図示）が設けられており、図２において符号１２は用紙を差し入れる差し込み口である給紙口を示している。この給紙口１２の内部には、セットされた用紙を給送する給送ローラー（不図示）が設けられている。
【００２６】
装置前方側には記録が行われた用紙が排出される排紙口９が構成されており、この排紙口９の下側には排出された用紙を受ける排紙受けトレイ１０が設けられている。排紙受けトレイ１０は引き出し式に構成され、図１及び図２は収納された状態を示している。  
符号１１は、電源ボタンや各種印刷設定・記録実行を行う操作ボタン、印刷設定内容や印刷画像のプレビュー表示などを行う表示部、等を備えて成る操作パネルである。
【００２７】
装置内部において符号１５はヘッドユニット（キャリッジと呼ばれる場合もある）であり、このヘッドユニット１５の底部にインクを吐出する記録ヘッド１６が設けられている。ヘッドユニット１５が用紙幅方向に移動する過程において記録ヘッド１６からインクが吐出されることにより、用紙に記録が実行される。
【００２８】
続いて、記録ヘッド１６へインクを供給するインク供給系について説明する。本実施形態に係るヘッドユニット１５はインクカートリッジを搭載しておらず、ハウジング３０の右側壁３０ｃに取り付けられた、インク収容部としてのインクタンク３２（３２Ａ〜３２Ｄ）から、インク流路を形成する流路形成部材としてのインクチューブ２１（２１〜２１Ｄ）を介して、記録ヘッド１６へとインクを供給する様に構成されている。
【００２９】
より詳しくは、インクタンク３２Ａ〜３２Ｄは、それぞれ異なる色のインクを収容するインク収容部であり、例えばインクタンク３２Ａはブラック（ＢＫ）のインクを、インクタンク３２Ｂはイエロー（Ｙ）のインクを、インクタンク３２Ｃはマゼンタ（Ｍ）のインクを、インクタンク３２Ｄはシアン（Ｃ）のインクを、それぞれ収容する。
【００３０】
インクチューブ２１Ａ〜２１Ｄは可撓性を有するチューブであり、インクタンク３２Ａ〜３２Ｄから記録ヘッド１６に至るインク流路を形成する。尚、ヘッドユニット１５は、各インク色に対応した中継アダプターを備えており（不図示）、インクチューブ２１Ａ〜２１は各色に対応した中継アダプターに接続され、この中継アダプターを介して記録ヘッド１６へとインクが供給される様になっている。
【００３１】
尚、以下ではインクタンク３２Ａ〜３２Ｄを特に区別する必要の無い場合には「インクタンク３２」と呼び、同様にインクチューブ２１〜２１Ｄを特に区別する必要の無い場合には「インクチューブ２１」と呼ぶこととする。
【００３２】
以下、インクチューブ２１の引き回しについて更に詳説する。本発明の特徴は、インクチューブ２１が、スキャナユニット３の全閉状態において、スキャナユニット３の外観を構成するハウジング４の右側壁４ａに形成された切欠部４ｂを通って、プリンタユニット２とスキャナユニット３との間から外に出る点である。
【００３３】
より詳しくは、図１及び図２のインクジェットプリンター１において、プリンタユニット２の外観を構成するハウジング３０に形成された開口部３０ａには、インクチューブ２１の位置を規制するチューブ係合部材２４が設けられている。チューブ係合部材２４は、左右方向に開口部３０ａを跨がって設けられ、開口部３０ａの左右においてハウジング３０の上面３０ｂによって支持されている。
【００３４】
インクチューブ２１は、チューブ係合部材２４に対し第１固定位置としての固定部２５で固定されており、ヘッドユニット１５でのチューブ接続位置（第２固定位置：符号１５ａで示す）と固定部２５との間におけるインクチューブ２１の引き回し区間Ｃ１において、インクチューブ２１が、ヘッドユニット１５の移動動作に伴って変形する様になっている（インクチューブ２１の変形区間）。
【００３５】
インクタンク３２と固定部２５との間におけるインクチューブ２１の引き回し区間Ｃ２では、インクチューブ２１は、固定部２５から、ハウジング４の右側壁４ａに形成された切欠部４ｂを通ってハウジング４の右側方に出て、インクタンク３２へと向かう。この引き回し区間Ｃ２は、ヘッドユニット１５の移動動作に伴って変形しない非変形区間である。
【００３６】
尚、本実施形態では、インクチューブ２１は切欠部４ｂの手前で、即ち切欠部４ｂを通ってハウジング４の右側方に出る前に、固定手段としての接着テープ２７によってハウジング３０の上面３０ｃに固定されている。これによりスキャナユニット３を閉じた際に、切欠部４ｂの位置からインクチューブ２１が移動して当該インクチューブ２１がスキャナユニット３とプリンタユニット２との間に挟まれることを防止できる。尚、本実施形態では用いていないが、引き回し区間Ｃ１、Ｃ２において、複数本のインクチューブ２１を結束する結束手段（例えば、バンド）によって束ねても良い。
【００３７】
そして以上説明した様に、インクチューブ２１が、スキャナユニット３の全閉状態において、スキャナユニット３の外観を構成するハウジング４の右側壁４ａに形成された切欠部４ｂを通って、プリンタユニット２とスキャナユニット３との間から外側に出る構成である。従って、インクチューブ２１がプリンタユニット２とスキャナユニット３との間に挟まれ、押し潰されることによりインク流路が遮断され、その結果記録が実行できなくなる問題を回避することができ、インクジェット記録装置の機能が適切に維持される。
【００３８】
図４（Ａ）において、符号ｈ１は、スキャナユニット３の全閉状態において切欠部４ｂの上縁とハウジング３０（プリンタユニット２の外観を構成する）の上面３０ｂとの間の隙間の大きさであり、符号ｄ１はインクチューブ２１の外径である。本実施形態では、切欠部４ｂによって形成された、インクチューブ２１が通る隙間の大きさｈ１は、インクチューブ２１の外径ｄ１以上であるので、切欠部４ｂによってインクチューブ２１を潰すことがなく、即ちインクチューブ２１内のインク流路を遮断しないので、常に良好にインクを供給できる。
【００３９】
但し、他の実施形態として、図４（Ｂ）に示す様に構成しても良い。図４（Ｂ）において符号ｈ２は、スキャナユニット３の全閉状態において切欠部４ｂ’の上縁とハウジング３０（プリンタユニット２の外観を構成する）の上面３０ｂとの間の隙間の大きさであり、符号ｄ１はインクチューブ２１の外径である。本実施形態では、切欠部４ｂ’によって形成された、インクチューブ２１が通る隙間の大きさｈ２は、インクチューブ２１の外径ｄ１未満であり、即ちインクチューブ２１を或る程度潰す様な大きさである。
【００４０】
しかしながら、大きさｈ２は、インクチューブ２１の外径ｄ１未満であるものの、インクチューブ２１内のインク流路を遮断しない大きさ（完全に潰さない大きさ）に設定されている。このため、切欠部４ｂ’によってインクチューブ２１を完全に潰すことがなく、即ちインクチューブ２１内のインク流路を遮断しないので、常に良好にインクを供給できる。
【００４１】
以上説明した各実施形態は一例であり、本発明はこれら各実施形態に限られない。例えば、以上説明し各実施形態における各構成要素は、以下の様なバリエーションを取りうる。但し、以下のバリエーションは一例であり、本発明が以下に記載されたバリエーションに限定されないことは言うまでもない。
【００４２】
（１）上記実施形態ではインクチューブ２１はハウジング３０の右側方に出ているが、ハウジング３０の左側方に出ていても良い。この場合、切欠部４ｂは、ハウジング４の左側壁に形成する。或いは、切欠部４ｂを、ハウジング４の前方壁或いは後方壁に形成し、そこからインクチューブ２１を外側に出しても良い。
【００４３】
（２）上記実施形態ではスキャナユニット３の外観を構成するハウジング４の右側壁４ａに切欠部４ｂを形成したが、切欠部４ｂを形成する対象は、スキャナユニット３に限られず、例えばスキャナユニット３に代えてヘッドユニット１５の移動領域上方を覆う開閉可能なカバーを備えている場合には、当該カバーに形成しても良い。
【００４４】
（３）上記実施形態では、吐出するインクを収容したインクタンク３２をインクジェットプリンター本体の右側に配置しているが、左側に配置しても良く、或いは前方側や後方側に配置しても良い。このとき、インクタンク３２は、インクジェットプリンター本体の側面に接する様に配置しても良いし、側面から離して配置しても良い。
【００４５】
（４）インクチューブ２１をチューブ係合部材２４に固定する際の固定部２５には、紐、ゴムバンドなどによる固定、クリップ、その他部材を利用した固定、テープによる粘着固定、接着剤に接着固定、など種々の固定方法を用いることができる。また、インクチューブ２１をハウジング３０の上面３０ｂに固定する固定手段としては、上記接着テープのほか、接着剤等、種々の固定手段を採用できる。
【００４６】
（５）チューブ係合部材２４は、ハウジング３０に対して接着固定、ねじ固定を含む種々の固定（取り付け）方法により取り付けることができる。  
またチューブ係合部材２４は、樹脂材料、金属材料、を含む種々の材料により構成することができる。またチューブ係合部材２４は、或る程度の幅を有する部材のみならず、ワイヤー或いはワイヤーを複数本束ねたもので構成することもできる。
【００４７】
（６）複数本のインクチューブ２１は、適宜の場所で、紐、ゴムバンド、クリップ等を結束手段として、結束することができる。
【符号の説明】
【００４８】
１  インクジェットプリンター、２  プリンタユニット（装置本体）、３  スキャナユニット、４  ハウジング、４ａ  右側壁、４ｂ  切欠部、５  カバー、９  排紙口、１０  排紙受けトレイ、１１  パネルユニット、１２  給紙口、１５  ヘッドユニット、１６  記録ヘッド、２１（２１Ａ〜２１Ｄ）  インクチューブ、２４  チューブ係合部材、２５  固定部、２７  接着テープ、３０  ハウジング、３０ａ  開口部、３０ｂ  上面、３０ｃ  右側壁、３２Ａ〜３２Ｄ  インクタンク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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