(57)【要約】【課題】透光性を有する材料で扉前面板を形成するとともに、扉前面板の耐力を増すバックアップ構造の存在を利用して表示ユニットを容易に設置できるようにする。【解決手段】冷蔵庫１の扉１０は、透光性を有する材料からなる扉前面板２０と、扉前面板２０を保持し、且つ扉１０の四周を構成する縁取り部材２１と、扉前面板２０の裏面に重ねられる金属製のバックアップ板３０と、扉前面板２０の裏側に配置され、扉前面板２０及び縁取り部材２１との間に断熱層形成空間２３を形成する内面板２２を備える。バックアップ板３０には扉前面板２０との間に表示ユニット配置空間３２を形成する保持部３１が形成され、縁取り部材２１には表示ユニット配置空間３２に通じる入口部３３が形成される。入口部３３から表示ユニット配置空間３２に、扉前面板２０の外側より視認可能な表示部を有する表示ユニット４０が挿入される。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵庫の貯蔵室を閉ざす扉であって、
透光性を有する材料からなる扉前面板と、
前記扉前面板を保持し、且つ当該扉の四周を構成する縁取り部材と、
前記扉前面板の裏面に重ねられる金属製のバックアップ板と、
前記扉前面板の裏側に配置され、前記扉前面板及び前記縁取り部材との間に断熱層形成空間を形成する内面板を備え、
前記バックアップ板には前記扉前面板との間に表示ユニット配置空間を形成する保持部が形成され、
前記縁取り部材には前記表示ユニット配置空間に通じる入口部が形成され、
前記入口部から前記表示ユニット配置空間に、前記扉前面板の外側より視認可能な表示部を有する表示ユニットが挿入されることを特徴とする冷蔵庫の扉構造。
【請求項２】
前記表示ユニット配置空間の内部には前記表示ユニットを挿入する際当該表示ユニットを支持するガイドレールが配置され、
前記ガイドレールは、前記表示ユニットの挿入の最終局面までは前記表示ユニットを前記扉前面板から引き離し、前記表示ユニット挿入の最終局面で前記表示ユニットを前記扉前面板に密接させるガイド面を有することを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫の扉構造。
【請求項３】
前記ガイドレールは前記表示ユニットの上下面から突出するピンを受け入れるものであり、
前記ガイドレールは前記表示ユニット配置空間に配置されたユニットベースの上下内面に形成されていることを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫の扉構造。
【請求項４】
前記扉前面板には、前記表示ユニットの前記表示部を視認させる箇所を除き不透明化処理が施されることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の冷蔵庫の扉構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は冷蔵庫の扉構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
冷蔵庫には庫内温度等の設定状態を表示する表示部が設けられている。以前の冷蔵庫では、庫内に設けられた温度設定ダイヤルがそのまま表示部を兼ねるといった例が多かったが、そのような構成だと設定状態を知るのに一々扉を開けねばならず不便であり、また設定状態を確認する度に冷気が逃げ、冷蔵効率が低下するといった問題があった。そこで最近の冷蔵庫では、表示部（操作部を兼ねることが多い）を筐体の外面に設けた冷蔵庫が多くなっている。その例を特許文献１に見ることができる。
【０００３】
特許文献１に記載された冷蔵庫では、貯蔵室扉の扉前面板が透光性を有する材料により形成され、この扉前面板の前面に操作部が設けられている。操作部の後方且つ扉前面板の後面に操作部の操作結果を表示する表示部が設けられ、扉前面板を透かして表示部を視認する構成になっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−３８７１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
当然のことながら、冷蔵庫の貯蔵室扉には断熱性が求められる。断熱性は扉前面板とその裏側に配置された内面板との間の空間に断熱層を形成することによって与えられる。断熱層の形成は空間内で合成樹脂を発泡させることにより行われる。
【０００６】
合成樹脂を発泡させた断熱層を囲む部材は、発泡時には正の圧力を受け、発泡完了後は断熱層が収縮することによる負の圧力を受ける。このような正負の圧力は断熱層を囲む部材に応力をもたらす。扉前面板が透光性を有する材料で形成されている場合、応力に耐えられるまで強度を高めるためには相当な設計的配慮が必要であり、往々にして扉前面板の肉厚増大→貯蔵室扉の重量増大といった結果につながりやすい。
【０００７】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、透光性を有する材料で扉前面板を形成するとともに、バックアップ構造で扉前面板の耐力を増し、さらに、バックアップ構造の存在を利用して表示ユニットを容易に設置できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明に係る冷蔵庫の扉構造は、透光性を有する材料からなる扉前面板と、前記扉前面板を保持し、且つ当該扉の四周を構成する縁取り部材と、前記扉前面板の裏面に重ねられる金属製のバックアップ板と、前記扉前面板の裏側に配置され、前記扉前面板及び前記縁取り部材との間に断熱層形成空間を形成する内面板を備え、前記バックアップ板には前記扉前面板との間に表示ユニット配置空間を形成する保持部が形成され、前記縁取り部材には前記表示ユニット配置空間に通じる入口部が形成され、前記入口部から前記表示ユニット配置空間に、前記扉前面板の外側より視認可能な表示部を有する表示ユニットが挿入されることを特徴としている。
【０００９】
上記構成の冷蔵庫の扉構造において、前記表示ユニット配置空間の内部には前記表示ユニットを挿入する際当該表示ユニットを支持するガイドレールが配置され、前記ガイドレールは、前記表示ユニットの挿入の最終局面までは前記表示ユニットを前記扉前面板から引き離し、前記表示ユニット挿入の最終局面で前記表示ユニットを前記扉前面板に密接させるガイド面を有することが好ましい。
【００１０】
上記構成の冷蔵庫の扉構造において、前記ガイドレールは前記表示ユニットの上下面から突出するピンを受け入れるものであり、前記ガイドレールは前記表示ユニット配置空間に配置されたユニットベースの上下内面に形成されていることが好ましい。
【００１１】
上記構成の冷蔵庫の扉構造において、前記扉前面板には、前記表示ユニットの前記表示部を視認させる箇所を除き不透明化処理が施されることが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によると、透光性を有する材料で形成された扉前面板の裏面に金属製のバックアップ板を重ねたから、合成樹脂の発泡で断熱層を形成することに対する扉前面板の耐力が増す。バックアップ板には扉前面板との間に表示ユニット配置空間を形成する保持部が形成されているから、表示ユニットの設置箇所を容易に確保できる。また、バックアップ板が存在することにより庫内の冷熱が扉の広い面に分散されるから、局所的な低温箇所が扉表面に生じて結露を招くといった事態を回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】冷蔵庫の正面図である。
【図２】本発明の一実施形態を示す扉の正面図である。
【図３】図２の扉の構成要素の一部を背面方向から見た斜視図である。
【図４】図２の扉の垂直断面図である。
【図５】図４の丸囲み箇所の拡大図である。
【図６】図２の扉の水平断面図である。
【図７】図６の左側の丸囲み箇所の拡大図である。
【図８】図６の右側の丸囲み箇所の拡大図である。
【図９】表示ユニットの取り付けについて説明する第１の水平断面図である。
【図１０】表示ユニットの取り付けについて説明する第２の水平断面図である。
【図１１】表示ユニットの取り付けについて説明する第３の水平断面図である。
【図１２】表示ユニットの取り付けについて説明する第４の水平断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図１に冷蔵庫の構成例を示す。図１における左側と右側が以下の説明でも「左」と「右」になる。
【００１５】
冷蔵庫１の正面には計６個の扉が存在する。左上の扉１０と右上の扉１１は回動して貯蔵室を開閉するタイプの扉であり、扉１０は左側に開閉支点を有し、扉１１は右側に開閉支点を有する。扉１０の下に位置する小型の扉１２と、扉１１の下に位置する小型の扉１３は、いずれも引出式の貯蔵室の扉である。扉１２、１３の下に位置する扉１４と、扉１４の下に位置する扉１５も、引出式の貯蔵室の扉である。これらの扉の中で、扉１０が本発明に係る扉構造を備える。
【００１６】
図２から図８に扉１０の構造を示す。扉１０は透光性を有する材料からなる扉前面板２０（図５参照）を有する。透光性を有する材料として、ガラスや合成樹脂を採用することができる。ガラスの場合には厚さ３mmから４mmの強化ガラスを用いるのがよい。
【００１７】
扉前面板２０は扉１０の正面のほぼ全体を占める面積を有し、扉１０の四周を構成する合成樹脂製の縁取り部材２１により保持される。扉前面板２０の裏側には合成樹脂板を真空成型して所定の形状とした内面板２２（図５参照）が配置される。内面板２２は扉前面板２０及び縁取り部材２１との間に断熱層形成空間２３（図４参照）を形成する。断熱層形成空間２３の内部で合成樹脂の発泡が行われ、断熱層２４（図５参照）が形成される。
【００１８】
扉前面板２０の裏面には金属製のバックアップ板３０が重ねられる。バックアップ板３０は扉前面板２０の正面幅の７割から８割といった程度の横幅と、扉前面板２０の高さの７割から８割といった程度の高さを有する。強度とコストの観点から、厚さ０．４mmから０．５mmの鋼板を用いてバックアップ板３０を構成するのがよい。
【００１９】
バックアップ板３０の下端は扉前面板２０の裏面に対面する凹所を形成するように折り曲げられる。この箇所は扉前面板２０との間に表示ユニット配置空間３２（図５参照）を形成する保持部３１となる。図４に示す通り、表示ユニット配置空間３２は扉１０の中でも下寄りの位置に形成される。縁取り部材２２には表示ユニット配置空間３２に通じる入口部３３（図８参照）が形成される。入口部３３は合成樹脂製の蓋３４によって閉ざされる。
【００２０】
保持部３１は合成樹脂の射出成型品であるユニットベース３５を抱きかかえる。ユニットベース３５も扉前面板２０の裏面に対面する凹所を形成するものであり、図５に示す通り、保持部３１にほぼぴったりと収まる高さを有する。ユニットベース３５の横幅は、図７及び図８に示す通り、保持部３１の横幅よりも大きく、扉前面板２０の横幅とほぼ同大となっている。
【００２１】
ユニットベース３５の前縁は図５に示す通り扉前面板２０に密着する。ユニットベース３５の左側の縁は図７に示す通り縁取り部材２２に密着する。ユニットベース３５の右側の縁は、図８に示す通り、ユニットベース３５の内部に入口部３３を取り込む形で縁取り部材２１に密着する。
【００２２】
表示ユニット配置空間３２の内部に、より具体的にはユニットベース３５の内部に、表示ユニット４０が配置される。表示ユニット４０の前面には冷蔵庫１の庫内温度や各種設定状態を表示する表示部が設けられている。表示ユニット４０は操作部としての役割も担うものであり、静電容量方式のタッチスイッチが所定箇所に配置されている。
【００２３】
ユニットベース３５の上下内面には、ユニットベース３５の内部に表示ユニット４０が挿入されるのをガイドし、また挿入後の表示ユニット４０を支えるガイドレール３６Ｕ、３６Ｄが形成されている。ガイドレール３６Ｕは下に開いた溝の形をしており、ガイドレール３６Ｄは上に開いた溝の形をしている。
【００２４】
ガイドレール３６Ｕ、３６Ｄは表示ユニット４０が左右方向に動くのをガイドするだけでなく、表示ユニット４０に前後方向の動きを与えるものでもあって、そのための構造としてガイド面３７Ｌ、３７Ｒ（図９参照）を備える。
【００２５】
ガイド面３７Ｌはガイドレール３６Ｕ、３６Ｄの左端に形成されており、ガイド面３７Ｒはガイドレール３６Ｕ、３６Ｄの右端に形成されている。図９から図１１にはガイドレール３６Ｄに形成されたガイド面３７Ｌ、３７Ｒのみが描かれている。
【００２６】
ガイド面３７Ｌ、３７Ｒは扉前面板２０に次第に接近する斜面を有する。ガイド面３７Ｌは扉前面板２０に次第に接近する斜面のみからなるが、ガイド面３７Ｒにはそれに続けて扉前面板２０から次第に離れる斜面を備え、平面形状が山形になっている。
【００２７】
表示ユニット４０の上下面からはガイドレール３６Ｕ、３６Ｄの溝にはまり込むピン４１Ｌ、４１Ｒが突出する。ピン４１Ｌは表示ユニット４０の左端に上下一対の形で設けられ、ピン４１Ｒは表示ユニット４０の右端に上下一対の形で設けられる。
【００２８】
扉１０は以下の手順で組み立てられる。
【００２９】
縁取り部材２１で保持された扉前面板２０の裏面にバックアップ板３０を重ねる。表示ユニット配置空間３２にはユニットベース３５を入れ、ユニットベース３５の縁を扉前面板２０と縁取り部材２１に密着させる。内面板２２の縁を縁取り部材２１にあてがい、図示しない治具で全体を外側から保持した上で、扉前面板２０、縁取り部材２１、及び内面板２２で囲まれた空間内で合成樹脂を発泡させる。これにより断熱層２４が形成される。扉前面板２０、縁取り部材２１、内面板２２、バックアップ板３０、及びユニットベース３５は断熱層２４で強固に結合される。
【００３０】
その後、図９から図１０に示す通り入口部３３から表示ユニット４０を挿入する。表示ユニット４０に対する配線は、挿入前に済まされていてもよく、挿入後に配線を完了する手順であってもよい。
【００３１】
表示ユニット４０から上向きに突出したピン４１Ｌ、４１Ｒをガイドレール３６Ｕの溝に入れ、表示ユニット４０から下向きに突出したピン４１Ｌ、４１Ｒをガイドレール３６Ｄの溝に入れる。ガイドレール３６Ｕ、３６Ｄはそれぞれピン４１Ｌ、４１Ｒを１本ずつ受け入れて表示ユニット４０を支持し、所定の軌道に沿って表示ユニット４０を誘導する。
【００３２】
表示ユニット４０の挿入の最終局面までは、ガイドレール３６Ｕ、３６Ｄは表示ユニット４０を扉前面板２０から引き離しておく。これにより、扉前面板２０の裏面と表示ユニット４０の前面がこすれ合い、一方または両方に傷が付くという事態を回避することができる。
【００３３】
表示ユニット４０の挿入の最終局面で、ピン４１Ｌはガイド面３７Ｌに当たり、ピン４１Ｒはガイド面３７Ｒに当たる。ピン４１Ｌ、４１Ｒがガイド面３７Ｌ、３７Ｒに当たった後、なおも表示ユニット４０を押し込むと、今まで扉前面板２０から引き離されていた表示ユニット４０が扉前面板２０に接近し、最終的には図１１、１２に示す通り扉前面板２０の裏面に密接する。表示ユニット４０が扉前面板２０に隙間無く接触する「密着」まで進むことが好ましいが、表示ユニット４０と扉前面板２０が僅かな隙間を隔てて対峙する段階に留まっても特に問題はない。
【００３４】
表示ユニット４０を最後まで挿入した後、図１２に示す通り入口部３３に蓋３４をはめ込む。蓋３４は自身の弾性で表示ユニット４０を押さえつけて表示ユニット４０をがたつきなく保持し、また表示ユニット４０と扉前面板２０の密接状態を保たせる。
【００３５】
表示ユニット４０が扉前面板２０に密接することにより、表示面の表示が扉前面板２０を通して鮮明に認識できるようになる。また静電容量方式のタッチスイッチが感度良く動作するようになる。
【００３６】
表示ユニット４０の挿入の初期段階で、ピン４１Ｌはガイド面３７Ｒを乗り越えねばならない。この時表示ユニット４０の左端は一旦扉前面板２０に接近するが、表示ユニット４０の大部分は入口部３３の外にあるので、表示ユニット４０が扉前面板２０に接触するといった事態には至らない。
【００３７】
ガイドレール３６Ｕ、３６Ｄは共にユニットベース３５に形成され、単一の部品となっている。このため、ガイドレール３６Ｕ、３６Ｄの位置合わせの手間が不要であり、そのままの形で表示ユニット４０のスムーズ且つ正確な誘導が可能である。またユニットベース３５は断熱層２４の形成に伴い発泡の圧力で扉前面板２０に押し付けられるので、ユニットベース３５と扉前面板２０は自ずと正しい相対位置に維持されることになり、表示ユニット４０の挿入の最終局面で表示ユニット４０を扉前面板２０に密接させるという精密な誘導を容易に実現できる。
【００３８】
扉前面板２０には、表示ユニット４０の表示部を視認させる箇所を除き、不透明化処理を施す。これにより表示部以外の部分が目に入らなくなり、デザイン性が向上する。不透明化処理には、扉前面板２０の裏面に印刷を施し、印刷層を保護フィルムで保護するといった手法を用いることができる。
【００３９】
以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
本発明は冷蔵庫の扉構造に広く利用可能である。
【符号の説明】
【００４１】
１    冷蔵庫
１０  扉
２０  扉前面板
２１  縁取り部材
２２  内面板
２３  断熱層形成空間
２４  断熱層
３０  バックアップ板
３１  保持部
３２  表示ユニット配置空間
３５  ユニットベース
３６Ｕ、３６Ｄ  ガイドレール
３７Ｌ、３７Ｒ  ガイド面
４０  表示ユニット
４１Ｌ、４１Ｒ  ピン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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