(57)【要約】【課題】製造コストを抑制し、デザインの自由度を向上させる。【解決手段】椅子の支持構造物１は、フレーム２と、フレーム２に張り渡されて着座者を支える膜状部材３とを備え、膜状部材３には、溶融後に固化されて撓み量が変化した変質部４が部分的に設けられている。この支持構造物１の製造方法は、フレーム２に張り渡す前の膜状部材３の一部を溶融させた後、冷却させて固化させて撓み量を変化させた変質部４を膜状部材３に部分的に形成する工程と、変質部４が部分的に形成された膜状部材３をフレーム２に張り渡す工程とを備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
フレームに膜状部材を張り渡した椅子の支持構造物の製造方法において、前記フレームに張り渡す前の前記膜状部材の一部を溶融させた後、冷却させて固化させて撓み量を変化させた変質部を前記膜状部材に部分的に形成する工程と、前記変質部が部分的に形成された前記膜状部材を前記フレームに張り渡す工程とを備えることを特徴とする椅子の支持構造物の製造方法。
【請求項２】
前記膜状部材の溶融に高周波誘電加熱法を使用することを特徴とする請求項１記載の椅子の支持構造物の製造方法。
【請求項３】
前記膜状部材の溶融に超音波加熱法を使用することを特徴とする請求項１記載の椅子の支持構造物の製造方法。
【請求項４】
前記膜状部材に加熱した型を押し付けることで前記膜状部材を溶融させることを特徴とする請求項１記載の椅子の支持構造物の製造方法。
【請求項５】
前記変質部を形成した後、前記膜状部材を使用する形状に裁断することを特徴とする請求項１から４のいずれか１つに記載の椅子の支持構造物の製造方法。
【請求項６】
前記膜状部材を使用する形状に裁断した後、前記変質部を形成することを特徴とする請求項１から４のいずれか１つに記載の椅子の支持構造物の製造方法。
【請求項７】
前記フレームは背もたれのフレームであり、前記膜状部材の着座者の腰部のサポート位置に前記変質部を設けることを特徴とする請求項１から６のいずれか１つに記載の椅子の支持構造物の製造方法。
【請求項８】
前記フレームは座のフレームであり、前記膜状部材の着座者の膝裏近傍の脚部のサポート位置に前記変質部を設けることを特徴とする請求項１から６のいずれか１つに記載の椅子の支持構造物の製造方法。
【請求項９】
フレームと、前記フレームに張り渡されて着座者を支える膜状部材とを備え、前記膜状部材には、溶融後に固化されて撓み量が変化した変質部が部分的に設けられていることを特徴とする椅子の支持構造物。
【請求項１０】
前記フレームは背もたれのフレームであり、前記変質部は前記膜状部材の着座者の腰部サポート位置に設けられていることを特徴とする請求項９記載の椅子の支持構造物。
【請求項１１】
前記フレームは座のフレームであり、前記変質部は前記膜状部材の着座者の膝裏近傍の脚部のサポート位置に設けられていることを特徴とする請求項９記載の椅子の支持構造物。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、着座者を支持するメッシュ材等の膜状部材をフレームに張り渡した椅子の支持構造物およびその製造方法に関するものである。更に詳しくは、本発明は、膜状部材の撓み量が部分的に異なる椅子の支持構造物およびその製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
椅子の背フレームにメッシュ材等の膜状部材を張り渡した背もたれがある（例えば、特許文献１）。この背もたれは、メッシュ材の着座者の背中を支える部分を目の粗い低密度部とする共に、腰部を支える部分に目の細かい高密度部を形成し、メッシュ材の撓み量を部分的に変えるようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１１２３６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述の背もたれでは、低密度部と高密度部とが予め編み分けられている出来上がりの生地を、背もたれにした場合に要求される位置に低密度部と高密度部とが配置されるように裁断する必要があり、生地の余剰部分を少なくするような合理的な裁断がし難い。しかも、メッシュ地の目の密度を変えることで撓み量を変化させるので、低密度部と高密度部とが編み分けられている高価な生地を使用する必要がある。これらのため、製造コストが高くなる。
【０００５】
また、生地を編む段階で低密度部と高密度部とを形成するので、低密度部と高密度部とで形成される柄のパターンが制限されてしまい、背もたれのデザインの自由度に劣る。
【０００６】
そして、これらの問題は背もたれだけに当てはまるものではなく、背もたれ以外の椅子の支持構造物、例えば座、ヘッドレスト、フットレスト等についても同様に当てはまることである。
【０００７】
本発明は、製造コストを抑制し、デザインの自由度に優れた椅子の支持構造物およびその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
かかる目的を達成するために、請求項１記載の発明は、フレームに膜状部材を張り渡した椅子の支持構造物の製造方法において、フレームに張り渡す前の膜状部材の一部を溶融させた後、冷却させて固化させて撓み量を変化させた変質部を膜状部材に部分的に形成する工程と、変質部が部分的に形成された膜状部材をフレームに張り渡す工程とを備えるものである。
【０００９】
ここで、「溶融」には、膜状部材の一部が完全に溶けて液体の状態になる場合を含むことは勿論であるが、完全に溶けきる前の状態であって、冷却させて固化させることでその部分が他の部分よりも伸縮し難くなる程度に溶けた状態（半溶融状態）や、完全な液体の状態にはなっていないが熱によって変形した状態であって、冷却させて固化させることでその部分が他の部分よりも伸縮し難くなる程度に変形した状態（軟化状態）も含まれる。
【００１０】
また、請求項２記載の椅子の支持構造物の製造方法のように、膜状部材の溶融に高周波誘電加熱法を使用しても良いし、請求項３記載の椅子の支持構造物の製造方法のように、膜状部材の溶融に超音波加熱法を使用しても良いし、請求項４記載の椅子の支持構造物の製造方法のように、膜状部材に加熱した型を押し付けることで膜状部材を溶融させるようにしても良い。
【００１１】
また、請求項５記載の椅子の支持構造物の製造方法のように、変質部を形成した後、膜状部材を使用する形状に裁断するようにしても良いし、請求項６記載の椅子の支持構造物の製造方法のように、膜状部材を使用する形状に裁断した後、変質部を形成するようにしても良い。
【００１２】
また、請求項７記載の椅子の支持構造物の製造方法のように、フレームは背もたれのフレームであり、膜状部材の着座者の腰部のサポート位置に変質部を設けるようにしても良く、請求項８記載の椅子の支持構造物の製造方法のように、フレームは座のフレームであり、膜状部材の着座者の膝裏近傍の脚部のサポート位置に変質部を設けるようにしても良い。
【００１３】
さらに、請求項９記載の発明は、フレームと、フレームに張り渡されて着座者を支える膜状部材とを備え、膜状部材には、溶融後に固化されて撓み量が変化した変質部が部分的に設けられているものである。膜状部材の一部を一旦溶融させた後に冷却して固化させることで形成される変質部は、他の部分よりも伸縮し難くなる。そのため、着座者を支える膜状部材の撓み量を部分的に変えることができる。
【００１４】
また、請求項１０記載の椅子の支持構造物のように、膜状部材を張り渡すフレームが背もたれのフレームであり、変質部が膜状部材の着座者の腰部サポート位置に設けられているものとしても良いし、請求項１１記載の椅子の支持構造物のように、膜状部材を張り渡すフレームが座のフレームであり、変質部が膜状部材の着座者の膝裏近傍の脚部のサポート位置に設けられているものとしても良い。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１記載の椅子の支持構造物の製造方法によれば、着座者を支える支持構造物として要求される位置に合わせて膜状部材に変質部を形成することができ、支持構造物として要求される位置の撓み量を変化させることができる。そのため、膜状部材として予め張力を部分的に変えた特殊で高価な生地を使用する必要がなくなり、一般的に広く流通している安価な生地の使用が可能となり、製造コストを安くすることができる。また、膜状部材となる生地の裁断を考慮して変質部を形成する位置を決定することで、生地を合理的に裁断することが可能になり、生地の余剰部分の発生を抑えてこの点からも製造コストを安くすることができる。
【００１６】
また、膜状部材となる生地に後から柄となる変質部を形成するので、生地を編む段階で柄を形成する場合に比べて柄のバリエーションを増やすことができ、支持構造物のデザインの自由度を向上させることができる。
【００１７】
ここで、請求項２記載の椅子の支持構造物の製造方法のように、膜状部材の溶融に高周波誘電加熱法を使用しても良いし、請求項３記載の椅子の支持構造物の製造方法のように、膜状部材の溶融に超音波加熱法を使用しても良いし、請求項４記載の椅子の支持構造物の製造方法のように、膜状部材に加熱した型を押し付けることで膜状部材を溶融させるようにしても良い。これらの加熱手段はいずれも溶着技術で広く使用されており、高品質の変質部を安定して形成することができると共に、溶着装置をそのまま利用することができて製造コストを安く抑えることができる。
【００１８】
また、請求項５記載の椅子の支持構造物の製造方法のように、変質部を形成した後、膜状部材を使用する形状に裁断しても良く、請求項６記載の椅子の支持構造物の製造方法のように、膜状部材を使用する形状に裁断した後、変質部を形成するようにしても良い。
【００１９】
また、請求項７記載の椅子の支持構造物の製造方法によれば、背もたれを製造することができる。さらに、請求項８記載の椅子の支持構造物の製造方法によれば、座を製造することができる。
【００２０】
また、請求項９記載の椅子の支持構造物によれば、膜状部材をフレームに張り渡す前の段階で、フレームに張り渡した状態で要求される位置に合わせて膜状部材に変質部を形成することで、変質部を形成した膜状部材をフレームに張り渡すことで支持構造物として要求される位置の撓み量を変化させることができる。そのため、膜状部材として予め張力を部分的に変えた特殊で高価な生地を使用する必要がなくなり、一般的に広く流通している安価な生地の使用が可能となり、製造コストを安くすることができる。また、膜状部材となる生地の裁断を考慮して変質部を形成する位置を決定することで、生地を合理的に裁断することが可能になり、生地の余剰部分の発生を抑えてこの点からも製造コストを安くすることができる。
【００２１】
また、膜状部材となる生地に後から柄となる変質部を形成するので、生地を編む段階で柄を形成する場合に比べて柄のバリエーションを増やすことができ、支持構造物のデザインの自由度を向上させることができる。
【００２２】
ここで、椅子の支持構造物としては、フレームに張り渡した膜状部材で着座者を支えるものであれば特に制限されるものではなく、背もたれ（請求項１０）としても良いし、座（請求項１１）としても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の椅子の支持構造物の実施形態の一例を示し、背もたれに適用した場合の椅子の正面図である。
【図２】本発明の椅子の支持構造物の製造方法の実施形態の一例を示し、（Ａ）は膜状部材となる生地を示す概略構成図、（Ｂ）は膜状部材に変質部を形成した状態を示す概略構成図、（Ｃ）は膜状部材を使用する形状に裁断した状態を示す概略構成図、（Ｄ）膜状部材をフレームに張り渡した状態を示す概略構成図である。
【図３】本発明の椅子の支持構造物の他の実施形態を示し、背もたれに適用した場合の椅子の正面図である。
【図４】本発明の椅子の支持構造物の更に他の実施形態を示し、座に適用した場合の椅子の平面図である。
【図５】本発明の椅子の支持構造物の製造方法の他の実施形態を示し、（Ａ）は膜状部材となる生地を示す概略構成図、（Ｂ）は膜状部材を使用する形状に裁断した状態を示す概略構成図、（Ｃ）は膜状部材に変質部を形成した状態を示す概略構成図、（Ｄ）膜状部材をフレームに張り渡した状態を示す概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の構成を図面に示す形態に基づいて詳細に説明する。なお、本実施形態では、椅子の支持構造物として背もたれを例に説明するが、必ずしも背もたれに限られず、着座者を支える支持構造物、例えば座，ヘッドレスト，フットレスト等についても適用可能である。
【００２５】
図１に、本発明の椅子の支持構造物の実施形態の一例を示す。椅子の支持構造物（以下、単に支持構造物という）１は、フレーム２と、フレーム２に張り渡されて着座者を支える膜状部材３とを備え、膜状部材３には、溶融後に固化されて撓み量が変化した変質部４が部分的に設けられている。本実施形態のフレーム２は背もたれのフレームであり、変質部４は膜状部材３の着座者の腰部サポート位置５に設けられている。
【００２６】
本実施形態では、フレーム２を枠状のものとしているが、必ずしも枠状のフレームに限られない。例えば、フレーム２を左右一対の棒状のフレームとし、左右の棒状フレームの間に膜状部材３を張り渡すようにしても良いし、あるいは、フレーム２を前後一対の棒状のフレームとし、前後の棒状フレームの間に膜状部材３を張り渡すようにしても良い。即ち、フレーム２の形状は、膜状部材３を張り渡すことができるものであれば特に制限されない。
【００２７】
膜状部材３は着座者の背および腰を支えるものであり、伸縮し弾力性をもって着座者を支える。膜状部材３は、加熱と冷却により変質部４を形成することができる材料で伸縮可能に形成されたメッシュ材，ネット材，布，合皮等の膜状部材である。加熱と冷却により変質部４を形成することができる材料としては、例えばポリエステル、塩化ビニル等の熱可塑性樹脂がある。材料自体の伸縮性によって膜状部材３を伸縮可能にしても良いし、編み方や織り方によって膜状部材３を伸縮可能にしても良い。例えば、熱可塑性樹脂製の糸をメッシュ状に編むことで、変質部４を形成することができ且つ伸縮可能な膜状部材３が形成される。
【００２８】
本実施形態では、膜状部材３の上辺および左右両辺にフレーム２を通すための筒状部が形成されており、当該筒状部にフレーム２を通すことで膜状部材３を所定のテンション（張力）で張り渡すようにしている。ただし、膜状部材３をフレーム２に張り渡す手段はこれに限られず、例えば膜状部材３の縁を前後方向に半割されたフレーム２に挟み込んだり、フレーム２の裏側に設けたフックに引っ掛けることで張り渡すようにしても良く、あるいは、膜状部材３の縁に樹脂コードを縫製すると共にフレーム２の側縁に樹脂コード嵌め込み用の溝を形成し、当該溝に樹脂コードを嵌め込むことで膜状部材３をフレーム２に張り渡すようにしても良く、その他の手段を使用しても良い。
【００２９】
変質部４は、膜状部材３を部分的に溶融させた後、冷却し固化させることで形成される。好ましくは、冷却時に、加熱した型でそのまま加圧しながら固化させる。一度溶融させてから固化させた変質部４は他の部分に比べて弾力性が減少して伸縮し難くなり、撓み量が減少する。そのため、膜状部材３に変質部４を部分的に形成することで膜状部材３の撓み量を部分的に変化させることができる。本実施形態では、着座者の腰部をサポートする位置５に、左右方向に長い直線状の変質部４が上下に５段並べて形成されている。腰部サポート位置５に変質部４を設けることで、この位置５を所謂硬くしてサポート性を向上させることができる一方、その他の位置では撓み量を十分に確保してクッション性を良好にし、座り心地を良くすることができる。
【００３０】
次に、椅子の支持構造物１の製造方法について説明する。この製造方法は、フレーム２に張り渡す前の膜状部材３の一部を溶融させた後、冷却させて固化させて撓み量を変化させた変質部４を膜状部材３に部分的に形成する工程（図２(Ｂ)，図５(Ｃ)）と、変質部４が部分的に形成された膜状部材３をフレーム２に張り渡す工程（図２(Ｄ)，図５(Ｄ)）とを備えている。
【００３１】
図２に、本実施形態の支持構造物１の製造方法を示す。本実施形態では、膜状部材３に変質部４を形成した後、膜状部材３を使用する形状に裁断するようにしている。即ち、準備した膜状部材３の生地（図２(Ａ)）に変質部４を形成し（図２(Ｂ)）、使用する形状に裁断し（図２(Ｃ)）、例えば筒状部を形成してフレーム２に張り渡す（図２(Ｄ)）。
【００３２】
膜状部材３を部分的に溶融させて変質部４を形成する手段としては、例えば、高周波エネルギーの電界作用によって膜状部材３そのものを内部から発熱させる高周波誘電加熱法の使用が可能である。高周波誘電加熱法では、物理的な振動がない金型で膜状部材３を挟み込むので表面の仕上がりが綺麗になる。膜状部材３の材質等に応じて加熱に使用する周波数や加熱時間を調整する。使用する装置として、例えば、高周波誘電加熱を行う溶着装置を使用して変質部４を形成することができる。通常の溶着を行う場合には溶着装置に溶着する２部材を重ねてセットするが、膜状部材３に変質部４を形成する場合には膜状部材３のみをセットする。変質部４の形状に合った型を使用することで、所望形状の変質部４を形成することができる。変質部４の形成に一般的に広く普及している溶着装置をそのまま使用することができるので、変質部４を安価に製造することができる。また、高周波誘電加熱法は溶着技術として広く使用された技術であり、高品質の変質部を安定して形成することができる。
【００３３】
ここで、５段の変質部４を一度に形成することができる型を使用して一度の加工で５段の変質部４を形成するようにしても良いし、一部の段の変質部４を形成する型を使用して複数回の加工で５段の変質部４を形成するようにしても良い。また、１本の変質部４を１度の加工で形成しても良いし、短い型を使用して１本の変質部４を形成するのに複数回の加工を行うようにしても良い。
【００３４】
高周波誘電加熱法は、変質部４を形成する際、溶融させた部分を加圧しながら冷却させるので、変質部４の厚さは他の部分の厚さよりも薄くなると共に目の大きさが変化する。そのため、見た目が変化し、変質部４の形状が膜状部材３の柄となる。
【００３５】
膜状部材３の柄は変質部４の形状、大きさ、配置、数等によって決定される。ここで、高周波誘電加熱で使用する型の形状や大きさを変えることで変質部４の形状や大きさを変化させることができる。また、高周波誘電加熱による変質部４の形成では、変質部４の配置や個数を変えることは容易である。したがって、膜状部材３の柄として様々なパターンのものを作り出すのは容易である。即ち、膜状部材３となる生地を編む段階で柄（張力が異なる部分）を形成する場合に比べて柄のパターンを増やすのが容易であり、背もたれとしてのデザインの自由度を向上させることができる。
【００３６】
変質部４は、膜状部材３をフレーム２に張り渡す前の段階で、フレーム２に張り渡した状態で撓み量変化が要求される位置（本実施形態では腰部のサポート位置５）に合わせて形成される。したがって、変質部４を形成した膜状部材３をフレーム２に張り渡すことで、背もたれとして要求される位置５の撓み量を変化させることができる。
【００３７】
このように、背もたれとして完成させた状態で要求される位置に合わせて変質部４を形成するので、膜状部材３となる生地を合理的に裁断することが可能になり、生地の余剰部分の発生を抑えて製造コストを安くすることができる。また、膜状部材３として予め撓み量を部分的に変えた特殊で高価な生地を使用する必要がなくなり、一般的に広く流通している安価な生地の使用が可能となり、この点からも製造コストを安くすることができる。
【００３８】
また、変質部４を形成することでその部分の厚さが他の部分の厚さよりも薄くなるので、膜状部材３に凹凸を形成することができ、凭り掛かった着座者を指圧することができる。
【００３９】
なお、上述の形態は本発明の好適な形態の一例ではあるがこれに限定されるものではなく本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変形実施可能である。
【００４０】
例えば、上述の説明では、変質部４の形状を直線状にしていたが、必ずしもこの形状に限られない。例えば、三角形状，四角形状，五角形状等の多角形状、円形状、ハート形状、雲形状、曲線状、波線状、多角形の枠線状，円形の枠線状等にしても良い。また、変質部４の大きさや数についても様々に変更可能である。図３に円形の枠線状にした場合の例を示す。なお、この例では、複数の変質部４を椅子の左右方向に並べ、その列を上下方向に３段設けているが、これに限られない。この場合にも、膜状部材３の撓み量を部分的に変えてサポート性を向上させることができる。また、一つ一つの変質部４の内側が凸部となり、腰部サポート位置５に多数の凸部を形成して凭り掛かった着座者を指圧することができる。
【００４１】
また、上述の説明では、背もたれの腰部サポート位置５に変質部４を設けていたが、腰部サポート位置５以外の位置に変質部４を設けても良い。
【００４２】
また、上述の説明では、支持構造物１として背もたれを例にしていたが、適用できる支持構造物１は背もたれに限られず、例えば座、ヘッドレスト、フットレスト等についても適用可能である。座に適用した場合を図４に示す。この場合のフレーム２は座のフレームである。また、この例では膜状部材３の着座者の膝裏近傍の脚部のサポート位置６に変質部４を設けている。このサポート位置６に変質部４を設けることで、膜状部材３のフレーム２に隣接する部位を伸縮し難くして硬くすることができ、座り心地を向上させることができる。ただし、変質部４を設ける位置はこのサポート位置６に限られず、他の位置に変質部４を設けても良い。
【００４３】
また、上述の説明では、膜状部材３に変質部４を形成した後、膜状部材３を使用する形状に裁断するようにしていたが、逆に、膜状部材３を使用する形状に裁断した後、変質部４を形成するようにしても良い。この場合の手順を図５に示す。準備した膜状部材３の生地（図５(Ａ)）を使用する形状に裁断し（図５(Ｂ)）、変質部４を形成し（図５(Ｃ)）、例えば筒状部を形成してフレーム２に張り渡す（図５(Ｄ)）ようにしても良い。この場合にも、支持構造物１として完成させた状態で要求される位置に合わせて変質部４を形成することができる。
【００４４】
また、上述の説明では、膜状部材３の溶融に高周波誘電加熱法を使用していたが、必ずしもこれに限られない。例えば、超音波振動を圧力とともに膜状部材３に加え生じる摩擦熱で加熱する超音波加熱法等の使用も可能である。この場合、例えば、超音波加熱法を行う溶着装置を使用して変質部４を形成することができる。この場合にも、変質部４の形状に合った型を使用することで、所望形状の変質部４を形成することができる。
【００４５】
あるいは、膜状部材３に加熱した型を押し付けることで変質部４を形成するようにしても良い（型加熱法）。型を加熱する手段としては、例えばヒータ等の使用が可能である。この場合、例えば熱溶着を行う溶着装置を使用して変質部４を形成することができる。この場合にも、変質部４の形状に合った型を使用することで、所望形状の変質部４を形成することができる。
【００４６】
また、膜状部材３の溶融に異なる加熱法を併用しても良い。例えば、高周波誘電加熱法と型加熱法とを併用しても良く、あるいは、高周波誘電加熱法と超音波加熱法との併用、超音波加熱法と型加熱法との併用、高周波誘電加熱法と超音波加熱法と型加熱法との併用でも良く、その他の加熱法を併用しても良い。
【００４７】
さらに、膜状部材３の一部分に熱風を当てることで変質部４を形成するようにしても良い。この場合にも、撓み量が他の部分と異なる変質部４を部分的に形成することができる
【符号の説明】
【００４８】
１  椅子の支持構造物
２  フレーム
３  膜状部材
４  変質部
５  膜状部材の着座者の腰部サポート位置
６  膜状部材の着座者の膝裏近傍の脚部のサポート位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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