(57)【要約】【課題】出力画像の品質向上を図ることがプリントヘッドの光量調整方法を提供する。【解決手段】  プリントヘッドの光量調整方法は、Ｙ軸方向に配列された複数のＬＥＤ素子を有するプリントヘッドからの複数の光のばらつきを低減するための、複数のＬＥＤ素子への駆動電流の補正に用いられる第１駆動電流補正データを作成する工程と、プリントヘッドを用いて感光体ドラムを介して記録紙に形成される画像の感光体ドラム等に起因する明度変化を低減するための、複数のＬＥＤ素子への駆動電流の補正に用いられる第２駆動電流補正データを作成する工程と、第１及び第２駆動電流補正データに基づいて、複数のＬＥＤ素子への駆動電流値を補正する工程とを含んでいる。【選択図】図１０
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の発光部を有し、該複数の発光部それぞれからの光を像担持体に照射可能なプリントヘッドの光量調整方法であって、
前記複数の発光部は、一軸方向の位置が互いに異なるように配列されており、
前記プリントヘッドからの複数の光のばらつきを低減するための、前記複数の発光部への駆動電流の補正に用いられる第１駆動電流補正データを作成する工程と、
前記プリントヘッドを用いて前記像担持体を介して記録媒体に形成される画像の少なくとも前記像担持体に起因する明度変化を低減するための、前記複数の発光部への駆動電流の補正に用いられる第２駆動電流補正データを作成する工程と、
前記第１及び第２駆動電流補正データに基づいて、前記複数の発光部への駆動電流を補正する工程と、を含むプリントヘッドの光量調整方法。
【請求項２】
前記複数の発光部は、前記一軸方向の位置が異なるように第１基板に実装された複数の第２基板それぞれに前記一軸方向の位置が異なるように実装された複数の発光部を含むことを特徴とする請求項１に記載のプリントヘッドの光量調整方法。
【請求項３】
前記第１駆動電流補正データは、前記複数の第２基板が前記第１基板に実装される際の隣り合う２つの第２基板の間隔の誤差に基づいて、該隣り合う２つの第２基板のうちの一方の最も他方側の位置に実装された前記発光部、及び前記隣り合う２つの第２基板のうちの他方の最も一方側の位置に実装された発光部への駆動電流を補正するためのデータ含むことを特徴とする請求項１又は２に記載のプリントヘッドの光量調整方法。
【請求項４】
前記第２駆動電流補正データは、前記像担持体に対してバイアス現像され、前記記録媒体に転写された画像の明度変化を低減させるためのデータを含むことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載のプリントヘッドの光量調整方法。
【請求項５】
前記第１駆動電流補正データを保存する工程と、
前記第２駆動電流補正データを保存する工程と、を更に含むことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載のプリントヘッドの光量調整方法。
【請求項６】
複数の発光部を有し、画像情報によって変調された複数の光を射出可能なプリントヘッドと、該プリントヘッドからの複数の光の光路上に配置された像担持体とを備える画像形成装置の製造方法であって、
前記複数の発光部は、一軸方向に関する位置が互いに異なるように配列され、
前記プリントヘッドからの複数の光のばらつきを低減するための、前記複数の発光部への駆動電流の補正に用いられる第１駆動電流補正データを作成する工程と、
前記プリントヘッドを用いて前記像担持体を介して記録媒体に形成された画像の少なくとも前記像担持体に起因する明度変化を低減するための、前記複数の発光部への駆動電流の補正に用いられる第２駆動電流補正データを作成する工程と、
前記第１及び第２駆動電流補正データに基づいて、前記複数の発光部への駆動電流を補正する工程と、を含む画像形成装置の製造方法。
【請求項７】
前記複数の発光部は、前記一軸方向の位置が異なるように第１基板に実装された複数の第２基板それぞれに前記一軸方向の位置が異なるように実装された複数の発光部を含むことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置の製造方法。
【請求項８】
前記第１駆動電流補正データは、前記複数の第２基板が前記第１基板に実装される際の隣り合う２つの第２基板の間隔の誤差に基づいて、該隣り合う２つの第２基板のうちの一方の最も他方側の位置に実装された前記発光部、及び前記隣り合う２つの第２基板のうちの他方の最も一方側の位置に実装された発光部への駆動電流を補正するためのデータ含むことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置の製造方法。
【請求項９】
前記第２駆動電流補正データは、前記像担持体に対してバイアス現像され、前記記録媒体に転写された画像の明度変化を低減させるためのデータを含むことを特徴とする請求項６〜８のいずれか一項に記載の画像形成装置の製造方法。
【請求項１０】
前記第１駆動電流補正データを保存する工程と、
前記第２駆動電流補正データを保存する工程と、を更に含むことを特徴とする請求項６〜９のいずれか一項に記載の画像形成装置の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリントヘッドの光量調整方法、画像形成装置の製造方法に係り、更に詳しくは、複数の発光部を有するプリントヘッドの光量調整方法、及び前記プリントヘッドと像担持体とを備える画像形成装置の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数の発光部を有し、該複数の発光部それぞれからの光を像担持体に照射可能なプリントヘッドを備える画像形成装置用補正方法が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、近年、プリントヘッドを用いて形成される画像（出力画像）の品質に要求される水準が高くなっており、特許文献１に開示されている画像形成装置用補正方法では、出力画像の品質向上を図ることができないおそれがあった。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、複数の発光部を有し、該複数の発光部それぞれからの光を像担持体に照射可能なプリントヘッドの光量調整方法であって、前記複数の発光部は、一軸方向の位置が互いに異なるように配列されており、前記プリントヘッドからの複数の光のばらつきを低減するための、前記複数の発光部への駆動電流の補正に用いられる第１駆動電流補正データを作成する工程と、前記プリントヘッドを用いて前記像担持体を介して記録媒体に形成される画像の少なくとも前記像担持体に起因する明度変化を低減するための、前記複数の発光部への駆動電流の補正に用いられる第２駆動電流補正データを作成する工程と、前記第１及び第２駆動電流補正データに基づいて、前記複数の発光部への駆動電流を補正する工程と、を含むプリントヘッドの光量調整方法である。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、出力画像の品質向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】本発明の一実施形態に係るカラープリンタの概略構成を説明するための図である。
【図２】カラープリンタが備えるプリントヘッドの概略構成を示す斜視図である。
【図３】プリントヘッドの概略構成を示す断面図である。
【図４】プリントヘッドが有するＬＥＤ装置を説明するための図である。
【図５】プリントヘッドが有するロッドレンズアレイを説明するための図である。
【図６】プリントヘッドの取り付け構造を示す斜視図である。
【図７】プリントヘッドの取り付け構造を示す側面図である。
【図８】カラープリンタの制御の構成を示すブロック図である。
【図９】ＬＥＤ装置への画像情報の伝送について説明するための図である。
【図１０】プリントヘッドの光量調整の手順を示すフローチャートである。
【図１１】第１駆動電流補正データを作成するための図である。
【図１２】バイアス現像された画像の明度情報のＹ軸方向に関する変化を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、本発明の一実施形態を図１〜図１２に基づいて説明する。図１には、一実施形態に係るカラープリンタ２０００の概略構成が示されている。
【０００８】
このカラープリンタ２０００は、４色（ブラック、イエロー、マゼンタ、シアン）を重ね合わせてフルカラーの画像を形成するタンデム方式の多色カラープリンタであり、一例として、４つのプリントヘッド（２２００ａ、２２００ｂ、２２００ｃ、２２００ｄ）を有する光源装置２０１０、４つの感光体ドラム（２０３０ａ、２０３０ｂ、２０３０ｃ、２０３０ｄ）、４つのクリーニングユニット（２０３１ａ、２０３１ｂ、２０３１ｃ、２０３１ｄ）、４つの帯電装置（２０３２ａ、２０３２ｂ、２０３２ｃ、２０３２ｄ）、４つの現像ローラ（２０３３ａ、２０３３ｂ、２０３３ｃ、２０３３ｄ）、４つのトナーカートリッジ（２０３４ａ、２０３４ｂ、２０３４ｃ、２０３４ｄ）、４つの第１転写ローラ（２０４１ａ、２０４１ｂ、２０４１ｃ、２０４１ｄ）、転写ベルト２０４０、第２転写ローラ２０４２、定着装置２０５０、給紙コロ２０５４、レジストローラ対２０５６、排紙ローラ２０５８、給紙トレイ２０６０、排紙トレイ２０７０、通信制御装置２０８０、スキャナ２０８５、及び上記各部を統括的に制御するプリンタ制御装置２０９０などを備えている。
【０００９】
ここでは、ＸＹＺ３次元直交座標系において、各感光体ドラムの長手方向（回転軸方向）に平行な方向をＹ軸方向、４つの感光体ドラムの配列方向に平行な方向をＸ軸方向として説明する。
【００１０】
通信制御装置２０８０は、ネットワークなどを介した上位装置（例えばパソコン）との双方向の通信を制御する。
【００１１】
プリンタ制御装置２０９０は、ＣＰＵ、該ＣＰＵにて解読可能なコードで記述されたプログラム及び該プログラムを実行する際に用いられる各種データが格納されているＲＯＭ、作業用のメモリであるＲＡＭ、アナログデータをデジタルデータに変換するＡＤ変換回路などを有している。そして、プリンタ制御装置２０９０は、上位装置からの画像情報を光源装置２０１０に送る。
【００１２】
感光体ドラム２０３０ａ、プリントヘッド２２００ａ、帯電装置２０３２ａ、現像ローラ２０３３ａ、トナーカートリッジ２０３４ａ、クリーニングユニット２０３１ａ及び第１転写ローラ２０４１ａは、組として使用され、ブラックの画像を形成する画像形成ステーション（以下では、便宜上「Ｋステーション」ともいう）を構成する。
【００１３】
感光体ドラム２０３０ｂ、プリントヘッド２２００ｂ、帯電装置２０３２ｂ、現像ローラ２０３３ｂ、トナーカートリッジ２０３４ｂ、クリーニングユニット２０３１ｂ及び第１転写ローラ２０４１ｂは、組として使用され、イエロー画像を形成する画像形成ステーション（以下では、便宜上「Ｙステーション」ともいう）を構成する。
【００１４】
感光体ドラム２０３０ｃ、プリントヘッド２２００ｃ、帯電装置２０３２ｃ、現像ローラ２０３３ｃ、トナーカートリッジ２０３４ｃ、クリーニングユニット２０３１ｃ及び第１転写ローラ２０４１ｃは、組として使用され、マゼンタの画像を形成する画像形成ステーション（以下では、便宜上「Ｍステーション」ともいう）を構成する。
【００１５】
感光体ドラム２０３０ｄ、プリントヘッド２２００ｄ、帯電装置２０３２ｄ、現像ローラ２０３３ｄ、トナーカートリッジ２０３４ｄ、クリーニングユニット２０３１ｄ及び第１転写ローラ２０４１ｄは、組として使用され、シアンの画像を形成する画像形成ステーション（以下では、便宜上「Ｃステーション」ともいう）を構成する。
【００１６】
各感光体ドラムは、いずれも、その表面に感光層が形成されている。なお、各感光体ドラムは、不図示の回転機構により、図１における面内で矢印方向に回転するものとする。以下では、４つの感光体ドラム２０３０ａ〜２０３０ｄを、区別する必要がない場合は、感光体ドラム２０３０とも称する。なお、感光体ドラム２０３０は、像担持体の一例である。
各帯電装置は、対応する感光体ドラムの表面を均一に帯電させる。
【００１７】
光源装置２０１０は、プリンタ制御装置２０９０からの多色の画像情報（ブラック画像情報、イエロー画像情報、マゼンタ画像情報、シアン画像情報）に基づいて、各色毎に変調された光を、対応する帯電された感光体ドラムの表面に照射する。これにより、各感光体ドラムの表面には、画像情報に対応した潜像が形成される。ここで形成された潜像は、感光体ドラムの回転に伴って対応する現像ローラの方向に移動する。この光源装置２０１０の詳細については後述する。
【００１８】
各現像ローラは、回転に伴って、対応するトナーカートリッジからのトナーが、その表面に薄く均一に塗布される。そして、各現像ローラの表面のトナーは、対応する感光体ドラムの表面に接すると、該表面における光が照射された部分にだけ移行し、そこに付着する。すなわち、各現像ローラは、対応する感光体ドラムの表面に形成された潜像にトナーを付着させて顕像化させる。ここでトナーが付着した像（トナー画像）は、感光体ドラムの回転に伴って転写ベルト２０４０の方向に移動する。
【００１９】
ブラック、イエロー、マゼンタ、シアンの各トナー画像は、対応する第１転写ローラを介してバイアス電圧が印加された転写ベルト２０４０上に所定のタイミングで順次転写され、重ね合わされて多色のカラー画像が形成される。
【００２０】
給紙トレイ２０６０には記録紙が格納されている。この給紙トレイ２０６０の近傍には給紙コロ２０５４が配置されており、該給紙コロ２０５４は、記録紙を給紙トレイ２０６０から１枚ずつ取り出し、レジストローラ対２０５６に搬送する。該レジストローラ対２０５６は、所定のタイミングで記録紙を転写ベルト２０４０とバイアス電圧が印加された転写ローラ２０４２との間隙に向けて送り出す。これにより、転写ベルト２０４０上のカラー画像が記録紙に転写される。ここでカラー画像が転写された記録紙は、定着装置２０５０に送られる。
【００２１】
定着装置２０５０では、熱と圧力とが記録紙に加えられ、これによってトナーが記録紙上に定着される。ここでトナーが定着された記録紙は、排紙ローラ２０５８を介して排紙トレイ２０７０に送られ、排紙トレイ２０７０上に順次積み重ねられる。
【００２２】
各クリーニングユニットは、対応する感光体ドラムの表面に残ったトナー（残留トナー）を除去する。残留トナーが除去された感光体ドラムの表面は、再度対応する帯電装置に対向する位置に戻る。
【００２３】
スキャナ２０８５は、一例として、定着装置２０５０と排紙トレイ２０７０との間の記録紙の搬送路近傍に配置されている。スキャナ２０８５は、発光素子を含む光照射手段によって後述する記録紙に形成された所定画像に光を照射し、その反射光を複数の受光素子で受光することで、該所定画像を読み取る。スキャナ２０８５は、記録紙の幅方向（Ｙ軸方向）全域を光によってＹ軸方向に走査（スキャン）する。スキャナ２０８５の読み取りの解像度は、一例として６００ｄｐｉに設定されている。
【００２４】
次に、前記光源装置２０１０の構成について説明する。
【００２５】
光源装置２０１０は、４つのプリントヘッド（２２００ａ、２２００ｂ、２２００ｃ、２２００ｄ）に加えて、制御装置３０２２などを有している。そして、これらは、不図示の光学ハウジングに取り付けられている。
【００２６】
４つのプリントヘッド２２００ａ〜２２００ｄは、一例として、対応する感光体ドラムの−Ｚ側に配置されている。すなわち、４つのプリントヘッド２２００ａ〜２２００ｄは、一例として、Ｘ軸方向に配列されている。なお、以下では、４つのプリントヘッド２２００ａ〜２２００ｄを、区別する必要がない場合は、プリントヘッド２２００と総称する。
【００２７】
プリントヘッド２２００は、図２及び図３に示されるように、一例として、ＬＥＤ装置１０、ロッドレンズアレイ１２、ハウジング１４などを有している。
【００２８】
ハウジング１４は、図３に示されるように、一例として、上壁を有し、−Ｚ側に開口する略直方体形状の箱形部材から成る。
【００２９】
ＬＥＤ装置１０は、ハウジング１４内に収容されている。そこで、ハウジング１４として、外部からの電気的な外乱ノイズ（例えば、対応する帯電装置からの高電圧ノイズ）に対して、該外乱ノイズを遮蔽するような導電性を有するもの（例えば導電性を有する材質からなるもの、導電性を有する表面処理加工が施されたものなど）を採用することにより、耐ノイズ性を向上させることができる。
【００３０】
ＬＥＤ装置１０は、図４に示されるように、一例として、複数のＬＥＤアレイチップ１６、複数の駆動ＩＣ１８、ケーブル接続用コネクタ２０、これらが実装されている第１基板２２などを有している。
【００３１】
第１基板２２としては、一例として、ガラスエポキシを主成分とする細長いプリント基板が用いられている。
【００３２】
複数のＬＥＤアレイチップ１６は、第１基板２２上にＹ軸方向に配列されている。各ＬＥＤアレイチップ１６は、第２基板１６ａと、該第２基板１６ａ上にＹ軸方向に配列された複数のＬＥＤ素子１６ｂ（発光ダイオード素子）とを有している。すなわち、複数のＬＥＤ素子１６ｂは、Ｙ軸方向に配列されている。各ＬＥＤ素子１６ｂは、１画素に対応している。
【００３３】
具体的には、第１基板２２上には、Ｙ軸方向の画像書込み幅Ｗ（有効書込領域の幅）に対応して、すなわち有効書込み領域全域をカバーするように、複数（例えば数十〜数百個程度）の第２基板１６ａがＹ軸方向に配列されている。各第２基板１６ａ上には、複数（例えば数十〜数百個程度）のＬＥＤ素子１６ｂがＹ軸方向に所定間隔Ｐｉ（以下では、隣接素子間隔Ｐｉとも称する）で配列されている（図４の部分拡大図参照）。
【００３４】
詳述すると、複数の第２基板１６ａは、隣り合う２つの第２基板１６ａの隣接する２つの端部にそれぞれ位置する２つのＬＥＤ素子１６ｂの間隔、すなわち隣り合う２つの第２基板１６ａのうち、一方の最も他方側に位置するＬＥＤ素子１６ｂと、他方の最も一方側に位置するＬＥＤ素子１６ｂとの間隔（以下では、隣接チップ素子間隔Ｐｔと称する）が隣接素子間隔Ｐｉに等しくなるように第１基板２２上に実装されている。すなわち、全ＬＥＤ素子１６ｂは、等間隔（Ｐｉ）でＹ軸方向に配列されている。なお、各ＬＥＤアレイチップ１６の第２基板１６ａのＹ軸方向の幅は、ウェハからの採り個数が最大となるように生産上設定される定型幅となる。
【００３５】
すなわち、複数のＬＥＤ素子１６ｂは、所望の画素密度（解像度）で画像が形成される間隔で第２基板１６ａを介して第１基板２２上に実装されている。
【００３６】
具体的には、例えば解像度を６００ｄｐｉとする場合、隣接素子間隔Ｐｉ及び隣接チップ素子間隔Ｐｔを共に４２．３μｍに設定する必要がある。同様に、例えば解像度を１２００ｄｐｉとする場合、間隔Ｐｉ、Ｐｔを共に２１．２μｍに設定する必要がある。
【００３７】
より具体的には、解像度６００ｄｐｉでＡ４幅（２１０ｍｍ）に書き込むためには、ＬＥＤ素子１６ｂをＹ軸方向に４２．３μｍ（＝Ｐｉ＝Ｐｔ）間隔で４９６０個配列する必要があり、この場合、例えば１００個のＬＥＤ素子１６ｂを有するＬＥＤアレイチップ１６を、５０個実装する必要がある。同様に、解像度１２００ｄｐｉでＡ３幅（２９７ｍｍ）に書き込むためには、ＬＥＤ素子１６ｂをＹ軸方向に１４０００個程度配列する必要があり、例えば１００個のＬＥＤ素子１６ｂを有するＬＥＤアレイチップ１６を、１４０個実装する必要がある。
【００３８】
ここで、図４におけるＤは、プリントヘッド２２００の全露光幅である。全露光幅Ｄは、画像書込幅ＷにＹ軸方向のマージン分（レジスト調整幅、取付誤差）を加えた値に設定されている。
【００３９】
具体的には、Ａ３サイズの画像を形成する場合には、画像書込幅Ｗ＝２９７ｍｍ、全露光幅Ｄ＝３０２ｍｍ以上（画像書込幅Ｗ＋５ｍｍ以上）とすることが好ましい。ここで、「以上」としたのは、ＬＥＤアレイチップ１６の第２基板１６ａのＹ軸方向の幅が前述したように定型幅となることから、定型幅の整数倍の幅という意味である。
【００４０】
以上のように複数のＬＥＤアレイチップ１６が実装された第１基板２２は、各ＬＥＤ素子１６ｂの射出方向が概ね＋Ｚ方向になり、かつ長手方向がＹ軸方向となるようにハウジング１４に対して位置決めされている。
【００４１】
複数の駆動ＩＣ１８は、一例として、第１基板２２の＋Ｚ側の面上における複数のＬＥＤアレイチップ１６の−Ｘ側にＹ軸方向に並べて実装されている。各駆動ＩＣ１８は、複数のＬＥＤ素子１６ｂを個別に駆動する複数の駆動トランジスタ（不図示）を有している。
【００４２】
ケーブル接続用コネクタ２０は、制御装置３０２２とＬＥＤ装置１０とを接続するための伝送ケーブル２４が接続されるコネクタであり、第１基板２２における複数のＬＥＤアレイチップ１６が実装されている面（＋Ｚ側の面）の反対側の面（−Ｚ側の面）に実装されている。
【００４３】
ロッドレンズアレイ１２は、図３に示されるように、ハウジング１４の上壁に形成された貫通孔に嵌め込まれている。
【００４４】
ロッドレンズアレイ１２は、図５に示されるように、一例として、複数のロッドレンズ１２ａ（屈折率分布型レンズ）などを有している。ここでは、各ロッドレンズ１２ａとして、一例として、半径方向に２次曲線分布状の屈折率分布を有する円柱状のガラス製のロッドレンズが用いられている。
【００４５】
ロッドレンズアレイ１２では、複数のロッドレンズ１２ａは、光軸がＺ軸方向となるようにＸＹ平面に平行に２次元配列されている。
【００４６】
より詳細には、ロッドレンズアレイ１２は、それぞれがＹ軸方向に隣接して配列された複数のロッドレンズ１２ａから成り、Ｙ軸方向の位置が互いに異なるようにＸ軸方向に配列された複数（例えば２つ）のロッドレンズ列を含んで構成されている。すなわち、ロッドレンズアレイ１２では、複数のロッドレンズ１２ａがＸＹ平面に平行に千鳥状に配列されている。
【００４７】
そして、ロッドレンズアレイ１２は、２つのロッドレンズ列間の中央のＸ位置が、複数のＬＥＤ素子１６ｂの中心のＸ位置に一致するようにハウジング１４に対して位置決めされている。すなわち、複数（例えば３つ）のロッドレンズ１２ａは、対応する一のＬＥＤ素子１６ｂからの光の光路上に配置されている。
【００４８】
２つのロッドレンズ列は、各ロッドレンズ１２ａと同等の線膨張係数を有するガラスが分散された一対の狭持部材１２ｂでＸ軸方向に狭持されている。
【００４９】
また、ロッドレンズアレイ１２では、隣り合う２つのロッドレンズ１２ａ間に、不透明樹脂が充填及び硬化されており、隣り合う２つのロッドレンズ１２ａ間からフレア光が漏れることが抑制されている。
【００５０】
そこで、各ＬＥＤ素子１６ｂからの拡散光は、複数（例えば３つ）のロッドレンズ１２ａを介して集光される。
【００５１】
ここで、図６に示されるように、感光体ドラム２０３０の回転軸は、Ｙ軸方向に離間して配置された一対のブラケット２６にＹ軸周りに回転可能に支持されている。そして、プリントヘッド２２００は、対応する感光体ドラム２０３０に対して所定の位置関係になるように一対のブラケット２６に固定されている。
【００５２】
具体的には、各ブラケット２６には、図７に示されるように、プリントヘッド２２００の感光体ドラム２０３０に対するＺ軸方向の位置決めをするためのＸＹ平面に平行な突き当て面を含むＺ位置決め部２６ａ、及びプリントヘッド２２００の感光体ドラム２０３０に対するＸ軸方向の位置決めをするためのＹＺ平面に平行な突き当て面を含むＸ位置決め部２６ｂが形成されている。
【００５３】
そして、プリントヘッド２２００のハウジング１４が不図示の付勢部材によって＋Ｚ方向に付勢されて、該ハウジング１４の＋Ｚ側の面がＺ位置決め部２６ａの突き当て面に突き当てられることで、プリントヘッド２２００の感光体ドラム２０３０に対するＺ軸方向、すなわちロッドレンズ１２ａの光軸方向の位置決めがなされている。
【００５４】
また、プリントヘッド２２００のハウジング１４が不図示の付勢部材によって＋Ｘ方向に付勢されて、該ハウジング１４の＋Ｘ側の面がＸ位置決め部２６ｂの突き当て面に突き当てられることで、プリントヘッド２２００の感光体ドラム２０３０に対するＸ軸方向、すなわち感光体ドラム２０３０の回転方向の位置決めがなされている。
【００５５】
そこで、プリントヘッド２２００の各ＬＥＤ素子１６ｂからの光は、対応する複数のロッドレンズ１２ａにより、対応する感光体ドラム２０３０上に集光され、所望の径の光スポットが形成される。すなわち、各感光体ドラム２０３０の表面上に、対応するプリントヘッド２２００の各ＬＥＤの共役像が形成される。
【００５６】
なお、プリントヘッド２２００の画像書込幅Ｗ（有効書込領域の幅）、レジストや配置精度を考慮して、複数のＬＥＤ素子１６ｂの配置領域、及び複数のロッドレンズ１２ａの配置領域は、有効書込領域よりも例えば数ｍｍ長くなっている。
【００５７】
制御装置３０２２は、一例として図８に示されるように、ＣＰＵ３２１０、フラッシュメモリ３２１１、ＲＡＭ３２１２、ＩＦ（インターフェース）３２１４、画素クロック生成回路３２１５、画像処理回路３２１６、書込制御回路３２１９、光量調整回路３２２３、光源駆動回路３２２１などを有している。なお、図８における矢印は、代表的な信号や情報の流れを示すものであり、各ブロックの接続関係の全てを表すものではない。
【００５８】
画素クロック生成回路３２１５は、画素クロック信号を生成する。なお、画素クロック信号は、１／８クロックの分解能で位相変調が可能である。
【００５９】
画像処理回路３２１６は、ＣＰＵ３２１０によって色毎にラスター展開された画像データに所定の中間調処理などを行った後、各プリントヘッドのＬＥＤ素子毎のドットデータを作成する。
【００６０】
書込制御回路３２１９は、ステーション毎に、予め定められたタイミングで書込みを開始させる。そして、書き込み開始のタイミングに合わせて、各ＬＥＤ素子のドットデータを画素クロック生成回路３２１５からの画素クロック信号に重畳させるとともに、ＬＥＤ素子毎にそれぞれ独立した変調データを生成する。また、書込制御回路３２１９は、所定のタイミング毎に、ＡＰＣ（Ａｕｔｏ  Ｐｏｗｅｒ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）を実施する。
【００６１】
光量調整回路３２２３は、後に詳しく説明するように、各プリントヘッド２２００の複数のＬＥＤ素子１６ｂへの駆動電流の補正に用いられる第１及び第２駆動電流補正データを作成し、それぞれフラッシュメモリ３２１１に格納し、格納された第１及び第２駆動電流補正データに基づく第３駆動電流補正データを適宜光源駆動回路３２２１に送る。
【００６２】
光源駆動回路３２２１は、書込制御回路３２１９からの各変調データに応じた駆動電流値を、光量調整回路３２２３からの第３駆動電流補正データを用いて補正し、補正後の駆動電流値を各プリントヘッド２２００に出力する。
【００６３】
ＩＦ（インターフェース）３２１４は、プリンタ制御装置２０９０との双方向の通信を制御する通信インターフェースである。
【００６４】
フラッシュメモリ３２１１には、ＣＰＵ３２１０にて解読可能なコードで記述された各種プログラム、及びプログラムの実行に必要な各種データが格納されている。
ＲＡＭ３２１２は、作業用のメモリである。
ＣＰＵ３２１０は、フラッシュメモリ３２１１に格納されているプログラムに従って動作し、光源装置２０１０の全体を制御する。
【００６５】
次に、光源駆動回路３２２１から各プリントヘッド２２００のＬＥＤ装置１０への画像データの流れについて、図９を参照して説明する。
【００６６】
ここで、光源駆動回路３２２１には、コネクタ２１を介して伝送ケーブル２４の一端が接続されている。伝送ケーブル２４の他端は、ケーブル接続用コネクタ２０を介して一のプリントヘッド２２００のＬＥＤ装置１０に接続されている。
【００６７】
先ず、光源駆動回路３２２１は、書込制御回路３２１９から画像データが送られてくると、上述した駆動電流値の補正を行うとともに、ＬＥＤ装置１０の各ＬＥＤ素子１６ｂへの発光パターンに則してデータ並び替えを行い、必要に応じて該ＬＥＤ素子１６ｂのレジスト補正や曲がり、傾き補正したデータに加工してＬＥＤ装置１０へ伝送する。
【００６８】
ＬＥＤ装置１０の第１基板２２には、複数の駆動ＩＣ１８及び複数のＬＥＤアレイチップ１６に加えて、データ保持ＩＣ１９が実装されている。データ保持ＩＣ１９は、光源駆動回路３２２１から伝送されてきたデータを感光体ドラム２０３０の回転速度に合わせて１ライン分毎に画像パターンにあわせて発光できるように、１ライン分の全データを一時保持する。そして、各駆動ＩＣ１８は、データを書込む発光タイミング信号に従い、１ライン分の全データを用いて、対応する複数のＬＥＤ素子１６ｂを駆動し、発光させる。
【００６９】
例えば解像度６００ｄｐｉでＡ４幅（２１０ｍｍ）に書き込む場合、ＬＥＤ素子の数４９６０個に対して複数の駆動ＩＣ１８と複数のＬＥＤアレイチップ１６とを接続する伝送ケーブルの線数は、同数の４９６０本必要となり、データ保持ＩＣ１９と複数の駆動ＩＣ１８とを接続する伝送ケーブルの線数も同数の４９６０本必要となる。
【００７０】
そこで、各伝送ケーブルの線数を低減するために、デジタル化（例えば８ｂｉｔ）している。この場合、各伝送ケーブルの線数は、８ｂｉｔのパラレルでデータ線８本、クロック線１本、発光タイミング信号線１本で合計１０本となる。
【００７１】
ここでは、伝送ケーブルとして、一例として、ＦＦＣ（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ  Ｆｌａｔ  Ｃａｂｌｅ）又はＦＰＣ（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ  Ｐｒｉｎｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔｓ）のフラットケーブルが採用されており、全長、全周に亘ってシールド部材で被覆されている。このシールド部材により、画像データが高速で伝送される際に放出される電磁波をシールド部材内に閉じ込め、放射電磁界を低減することができる。さらに、伝送ケーブル２４外から侵入する電磁波を遮断することができるので、伝送データの劣化もなくデータ品質が維持される。
【００７２】
ところで、感光体ドラムに露光むら（濃度変化）が発生すると、出力画像に明度変化（例えば縦筋）が発生し、その画像品質が低下してしまう。この露光むらは、以下に説明する幾つかの要因による濃度変化を含む濃度変化ともいえる。なお、本明細書中、濃度変化と明度変化は、同じ意味で用いるものとする。
【００７３】
先ず、第１の要因として、複数のＬＥＤアレイチップ１６を第１基板２２に実装する際の実装誤差が挙げられる。
【００７４】
この実装誤差は、複数のＬＥＤアレイチップ１６を第１基板２２に実装する際に生じる、隣り合う２つのＬＥＤアレイチップ１６の間隔（以下では、チップ間隔δと称する）の適正な間隔（以下では、適正チップ間隔と称する）からのずれ（以下では、チップ間隔誤差εと称する）を意味する。適正チップ間隔とは、隣接チップ素子間隔Ｐｔが隣接素子間隔Ｐｉに等しくなるようなチップ間隔δを意味する（図４参照）。
【００７５】
具体的には、解像度を例えば６００ｄｐｉに設定すべく複数のＬＥＤアレイチップ１６を第１基板２２に実装した場合に、チップ間隔δが、適正チップ間隔（隣接チップ素子間隔Ｐｔが隣接素子間隔Ｐｉ（４２．３μｍ）となる間隔）よりも大きく又は小さくなることでチップ間隔誤差が発生するおそれがある。
【００７６】
また、第２の要因として、プリントヘッド２２００の複数のＬＥＤ素子１６ｂの、例えば製造時の個体差などに起因する発光特性のばらつきが挙げられる。
【００７７】
また、第３の要因として、複数のロッドレンズ１２ａの光学特性（例えば結像特性、透過率等）のばらつきが挙げられる。
【００７８】
以下では、第１〜第３の要因による濃度変化を含む濃度変化を、プリントヘッド２２００に起因する濃度変化と称する。
【００７９】
また、第４の要因として、感光体ドラム及び現像ローラの偏心、形状誤差、感光体ドラムの帯電むら、感度むら、現像ローラの現像むらが挙げられる。以下では、第４の要因による濃度変化を、感光体ドラム等に起因する濃度変化と称する。
【００８０】
そこで、本実施形態では、以下に詳しく説明するように、感光体ドラムの露光むらを抑制するために、プリントヘッド２２００の光量を調整することとしている。
【００８１】
以下に、プリントヘッド２２００の光量調整方法の一例を、図１０のフローチャートを参照して説明する。なお、図１０は、制御装置３０２２によって実行される処理アルゴリズムに対応している。光量調整はプリントヘッド２２００毎に行われるため、以下では、一のプリントヘッド２２００の光量調整について詳細に説明する。
【００８２】
最初のステップＳ１では、一のプリントヘッド２２００からの複数の光のばらつきを補正するための、複数のＬＥＤ素子１６ｂへの駆動電流値の補正に用いられる第１駆動電流補正データを作成し、保存する。第１駆動電流補正データは、各ＬＥＤ素子１６ｂへの駆動電流の補正に用いられる第１駆動電流補正値を含むデータである。
【００８３】
ここで、「複数の光のばらつき」とは、例えば該複数の光の結像位置のばらつき、該複数の光の結像位置での光量のばらつき、該複数の光の結像位置での径（光スポット径）のばらつき等を含む。
【００８４】
具体的には、先ず、一のプリントヘッド２２００の全ＬＥＤ素子１６ｂを点灯させて、各ＬＥＤ素子１６ｂから射出され複数のロッドレンズ１２ａを介した光、すなわちプリントヘッド２２００からの各光の結像位置のＹ軸方向の位置情報、及び該結像位置における光量（光スポットの光量）を、プリントヘッド特性計測装置（不図示）を用いて取得する。この際、各ＬＥＤ素子１６ｂへの駆動電流の大きさを全ＬＥＤ素子１６ｂで同じ値（以下では、基準電流値と称する）とする。
【００８５】
そして、プリントヘッド２２００からの各光の結像位置のＹ軸方向の位置情報に基づいて、隣り合う２つのＬＥＤアレイチップ１６のチップ間隔δ（図４参照）のチップ間隔誤差ε（図１１参照）を求める。
【００８６】
次いで、図１１に示されるチップ間隔誤差εと駆動電流補正値Ｐｗとの関係、及び各光スポットの光量（基準電流値に対応する光量）に基づいて、各ＬＥＤ素子１６ｂに対応する第１駆動電流補正値を求める。
【００８７】
具体的には、一例として、隣り合う２つのＬＥＤアレイチップ１６のうち、−Ｙ側のＬＥＤアレイチップ１６の最も＋Ｙ側のＬＥＤ素子１６ｂ及び＋Ｙ側のＬＥＤアレイチップ１６の最も−Ｙ側のＬＥＤ素子１６ｂに対応する第１駆動電流補正値をＰｗ＝ε３としている。この場合、εが正の値であれば、これら２つのＬＥＤ素子１６ｂへの駆動電流値が増加され、εが負の値であれば、これら２つのＬＥＤ素子１６ｂへの駆動電流値が低減されることになる。図１１では、第１駆動電流補正値は、基準電流値との比で表されている。なお、第１駆動電流補正値Ｐｗとチップ間隔誤差εとの上記関係式は、感光体ドラムの感度、現像プロセスによって異なり、これに限定されるものではない。
【００８８】
次いで、各ＬＥＤ素子１６ｂに対応する光スポットの光量が互いにほぼ等しくなるように（例えば各光スポットの光量が全光スポットの光量の平均値にほぼ等しくなるように）、その他のＬＥＤ素子１６ｂに対応する第１駆動電流補正値（基準電流値との比）が算出される。
【００８９】
以上のようにして第１駆動電流補正データが作成され、フラッシュメモリ３２１１に格納される。
【００９０】
次のステップＳ３では、一のプリントヘッド２２００に対応する感光体ドラム２０３０に対してバイアス現像を行って画像Ｐを形成する。
【００９１】
ここで、バイアス現像とは、感光体ドラムを露光せずに、トナーを記録紙に付着させることである。
【００９２】
以下に、バイアス現像について具体的に説明する。通常、感光体ドラムの帯電電位Ｖｄ及び現像ローラの現像電位Ｖｂに関して、帯電・現像間電圧（ＶｄとＶｂの差）が適宜設定される。例えば帯電電位Ｖｄ＝５５０Ｖ、現像電位Ｖｂ＝４６０Ｖと設定され、ＶｄとＶｂの差が小さくなるほど、感光体ドラムの地肌部にトナーが付着する地汚れが増加する（帯電電位Ｖｄと現像電位Ｖｂが逆転しても同様に増加する）。この地汚れが、バイアス現像である。
【００９３】
バイアス現像の画像（露光しないため画像データが無いが、ここでは便宜上画像という）は、画像全体で一様の濃度であることが理想であるが、実際には帯電むらや現像むらの影響により濃度むら（縦筋）が発生することがある。この濃度むらは画像データで露光される場合も同様に重畳されてしまう。このバイアス現像の画像と画像データで露光された画像の明度差が同程度（例えば６以内）であれば、バイアス現像で重畳される濃度むらの量（濃度差）は露光された画像に同じ濃度差で影響する。
【００９４】
画像Ｐは、バイアス現像で現像されることを除いて、前述したカラープリンタ２０００による一連の画像形成プロセスと同様のプロセスで形成される。なお、本実施形態では、「バイアス現像」は、全ＬＥＤ素子１６ｂを消灯させた状態で感光体ドラム２０３０表面にトナーを付着させることを意味する。以下では、定着装置２０５０を介した記録紙の移動方向を、排紙方向と称する。排紙方向は、各感光体ドラムの回転方向に対応する方向でもある。
【００９５】
すなわち、一のプリントヘッド２２００に対応する感光体ドラム２０３０表面上にバイアス現像された画像Ｐは、転写ベルト２０４０を介して記録紙に転写され、定着装置２０５０によって定着される。そして、画像Ｐが定着された記録紙は、スキャナ２０８５に対向しつつ排紙方向に搬送される（図１参照）。
【００９６】
ここでは、バイアス現像は、画像Ｐの明度が例えば４０〜６０となるように、感光体ドラム２０３０の帯電電位Ｖｄ及び現像ローラの現像電位Ｖｂを調整することで行われる。
【００９７】
次のステップＳ５では、画像Ｐの各画素列の明度情報、すなわち画像ＰのＹ軸方向の明度変化の情報を取得する。画像ＰのＹ軸方向の明度変化は、感光体ドラム等に起因する明度変化である。
【００９８】
具体的には、画像Ｐがスキャナ２０８５によりスキャン（走査）され、その画像情報が光量調整回路３２２３に送られる。そして、光量調整回路３２２３は、その画像情報から画像Ｐの明度情報を画素単位で取得する。すなわち、画像Ｐの各画素の明度情報が取得される。
【００９９】
次いで、光量調整回路３２２３は、画像Ｐの各画素列の複数の明度情報を排紙方向に平均化する。すなわち、画像Ｐの各画素列の複数の明度情報の平均値を求めて、該平均値を該画素列の明度情報として取得する。
【０１００】
この場合、各画素列の排紙方向に平均化する範囲は、感光体ドラムの外周長以上とされている（例えば、感光体ドラムの径が３０ｍｍであれば９５ｍｍ以上）。すなわち、第１画像の排紙方向の長さは、感光体ドラムの外周長以上とされている。
【０１０１】
このため、各画素列の排紙方向に関する濃度むら（濃度変動）の影響を極力低減することができる。なお、各画素列の排紙方向の濃度むらの要因としては、感光体ドラムの回転むら以外に現像ローラの回転むらもあるが、その中でも最も長い領域となる感光体ドラムの外周長以上の排紙方向の範囲を平均化することで、排紙方向の濃度むらの影響を確実に低減することができる。
【０１０２】
次のステップＳ７では、画像Ｐの各画素列の明度情報に基づいて、第２駆動電流補正データを作成し、保存する。第２駆動電流補正データは、プリントヘッド２２００を用いて感光体ドラム２０３０を介して形成される画像（出力画像）のＹ軸方向の明度変化のうち、感光体ドラム等に起因するＹ軸方向の明度変化を補正するためのデータであり、各ＬＥＤ素子１６ｂに対応する第２駆動電流補正値を含んでいる。
【０１０３】
図１２には、画像Ｐの各画素列の明度情報、すなわち画像Ｐの明度情報のＹ軸方向に関する変化がグラフにて示されている（図１２では、一例として、帯電電位Ｖｄ＝３５０Ｖ、現像電位Ｖｂ＝４６０Ｖとされている）。なお、図１２において、明度情報のＹ軸方向の変化は、ジグザグ線で示されている。
【０１０４】
この場合、第２駆動電流補正データは、画像Ｐの全画素列の明度情報の差が低減されるように、すなわち明度情報のＹ軸方向に関する変化が低減されるように作成される。なお、第２駆動電流補正データは、画像Ｐの全画素列の明度情報が等しくなるように、より詳細には、各画素列の明度情報が全画素列の明度情報の平均値（Ａｖｅ）に等しくなるように作成されることが好ましい。
【０１０５】
具体的には、次の（１）式を用いて、各画素列の明度値Ｌが、全画素列の明度情報の平均値Ａｖｅとなるように、該画素列に対応するＬＥＤ素子１６ｂに対応する第２駆動電流補正値Ｒの算出を行う。
第２駆動電流補正値Ｒ＝（Ａｖｅ−Ｌ）×Ｋ  …（１）
【０１０６】
ここで、Ｋは、明度光量変換係数と称され、符合はマイナスである。すなわち、明度を増加させるためには、光量を低減（電流を減少）させることになる。Ｋは、予め駆動電流変化量に対する明度変化量を取得しておき、明度変化量に対する駆動電流変化量の微分係数を算出することで求められる。すなわち、この微分係数がＫである。
【０１０７】
以上のようにして作成された第２駆動電流補正データは、フラッシュメモリ３２１１に格納される。ステップＳ７が実行された後、フローは、終了する。
【０１０８】
フロー終了後、例えばパソコン等の上位装置からカラープリンタ２０００に印刷要求があると、光量調整回路３２２３は、フラッシュメモリ３２１１から第１及び第２駆動電流補正データをそれぞれ読み出し、第１及び第２駆動電流補正データの加算演算を行う。そして、加算演算で得られた第３駆動電流補正データを光源駆動回路３２２１に送る。第３駆動電流補正データは、各ＬＥＤ素子１６ｂに対応する第３駆動電流補正値を含むデータである。
【０１０９】
なお、第１及び第２駆動電流補正データの加算演算は、各ＬＥＤ素子１６ｂ毎に行われる。すなわち、各ＬＥＤ素子１６ｂに対応する第３駆動電流補正値は、該ＬＥＤ素子１６ｂの第１駆動電流補正値と第２駆動電流補正値を加算して得られる値である。
【０１１０】
そして、光源駆動回路３２２１は、書込制御回路３２１９からの画像情報に基づいて変調された各ＬＥＤ素子１６ｂへの駆動電流値を、該ＬＥＤ素子１６ｂに対応する第３駆動電流補正値を用いて補正して、補正後の駆動電流値を該ＬＥＤ素子１６ｂに出力する。
【０１１１】
以上のようにして、一のプリントヘッド２２００の第１及び第２駆動電流補正データが作成及び保存され、印刷が行われる際に、第１及び第２駆動電流補正データが加算演算されて得られる第３の駆動電流補正データを用いて該一のプリントヘッド２２００の光量が調整される。なお、同様にして、他のプリントヘッド２２００についても、第１及び第２駆動電流補正データが作成及び保存され、印刷が行われる際に、第３駆動電流補正データを用いて該他のプリントヘッド２２００の光量が調整される。
この結果、記録紙に高品質なカラー画像を形成することができる。
【０１１２】
なお、上述したプリントヘッド２２００の光量補正データの作成及び保存は、例えば、作業者、サービスマン又はユーザによって操作部を介して適宜行われることとしても良いし、例えば温度、湿度、印刷回数等に基づいて又は定期的に自動で行われることとしても良い。
【０１１３】
以上説明した本実施形態の光量調整方法は、Ｙ軸方向に配列された複数のＬＥＤ素子１６ｂを有するプリントヘッド２２００からの複数の光のばらつきを低減するための、複数のＬＥＤ素子１６ｂへの駆動電流の補正に用いられる第１駆動電流補正データを作成する工程と、プリントヘッド２２００を用いて対応する感光体ドラム２０３０を介して記録紙に形成される画像Ｐの感光体ドラム２０３０等に起因する明度変化を低減するための、複数のＬＥＤ素子１６ｂへの駆動電流の補正に用いられる第２駆動電流補正データを作成する工程と、前記第１及び第２駆動電流補正データに基づいて、複数のＬＥＤ素子１６ｂへの駆動電流値を補正する工程とを含んでいる。
【０１１４】
第１駆動電流補正データは、プリントヘッド２２００から射出される複数の光のばらつきを低減するためのデータである。すなわち、第１駆動電流補正データは、プリントヘッド２２００に起因するＹ軸方向の濃度変化に高精度に追従する（フィットする）データである。また、第２駆動電流補正データは、プリントヘッド２２００を用いて対応する感光体ドラム２０３０を介して記録紙に形成される画像（出力画像）の感光体ドラム２０３０等に起因するＹ軸方向の明度変化を低減するためのデータである。すなわち、第２駆動電流補正データは、感光体ドラム等に起因するＹ軸方向の濃度変化に高精度に追従する（フィットする）データである。
【０１１５】
この場合、第１及び第２駆動電流補正データが加算演算されて得られる第３駆動電流補正データは、出力画像の明度変化に高精度に追従（フィット）する信頼性が高いデータとなる。そして、第３駆動電流補正データを用いてプリントヘッド２２００の光量を調整することで、出力画像のＹ軸方向の明度変化を確実に低減することができる。
【０１１６】
結果として、本実施形態の光量調整方法では、出力画像の品質向上を図ることができる。
【０１１７】
一方、例えば特許文献１に開示されている画像形成装置補正方法では、複数の発光素子（ＬＥＤ）の点灯又は非点灯を制御することで濃度の異なる複数の二次元テスト画像を生成し、該複数の二次元テスト画像の濃度データを比較し、その差分に基づいて、複数の発光素子の補正データを生成する。このため、補正データが、出力画像の濃度変化に精度良く追従せず、出力画像の品質向上を図ることができないおそれがある。
【０１１８】
また、全ＬＥＤ素子１６ｂは、第１基板２２にＹ軸方向に配列された複数の第２基板１６ａそれぞれにＹ軸方向に配列された複数のＬＥＤ素子１６ｂを含む。
【０１１９】
この場合、ＬＥＤ装置１０を製造する際、複数のＬＥＤアレイチップ１６を第１基板２２上にＹ軸方向に所定間隔で実装することで、複数のＬＥＤ素子１６ｂをＹ軸方向に所望の間隔で容易に配列することができる。
【０１２０】
一方、仮に全ＬＥＤ素子１６ｂを第１基板２２に直接的に実装する場合は、複数のＬＥＤ素子１６ｂを所望の間隔で配列することが容易でない。
【０１２１】
また、第１駆動電流補正データは、複数の第２基板１６ａが第１基板２２に実装される際の隣り合う２つの第２基板１６ａの間隔の誤差（チップ間隔誤差ε）に基づいて、該隣り合う２つの第２基板１６ａのうちの一方の最も他方側の位置に実装されたＬＥＤ素子１６ｂ、及び隣り合う２つの第２基板１６ａのうちの他方の最も一方側の位置に実装されたＬＥＤ素子１６ｂへの駆動電流値を補正するためのデータ（第１駆動電流補正値）を含んでいる。
【０１２２】
すなわち、第１駆動電流補正データは、チップ間隔誤差εに起因する明度変化を低減するためのデータ（駆動電流補正値）を含んでいる。この場合、第１駆動電流補正データを用いることで、複数のＬＥＤ素子１６ｂへの駆動電流値を、チップ間隔誤差εに起因する明度変化が確実に低減されるように補正することができる。
【０１２３】
また、第２駆動電流補正データは、感光体ドラム２０３０に対してバイアス現像され、記録紙に転写された画像Ｐの明度変化を低減させるためのデータを含んでいる。
【０１２４】
すなわち、第２駆動電流補正データは、感光体ドラム２０３０等に起因する明度変化を低減するためのデータを含んでいる。この場合、第２駆動電流補正データを用いることで、複数のＬＥＤ素子１６ｂへの駆動電流値を、感光体ドラム２０３０等に起因する明度変化が確実に低減されるように補正することができる。
【０１２５】
また、本実施形態の光量調整方法は、第１駆動電流補正データを保存する工程と、第２駆動電流補正データを保存する工程とを更に含んでいる。
【０１２６】
この場合、第１及び第２駆動電流補正データが保存された後、例えばプリントヘッド２２００の交換又は仕様変更（例えばＬＥＤ素子の発光特性、ロッドレンズの光学特性の変更など）が行われた場合でも、第１駆動電流補正データのみを新たに作成し、保存すれば良い（第２駆動電流補正データは、そのまま使用できる）。すなわち、図１０におけるステップＳ３〜ステップＳ７を実行する必要がない。
【０１２７】
また、第１及び第２駆動電流補正データが保存された後、例えば感光体ドラム２０３０、現像ローラ等（以下、感光体ドラム２０３０等と称する）の交換又は仕様変更（例えば帯電条件、現像条件などの変更）が行われた場合でも、第２駆動電流補正データのみを新たに作成し、保存すれば良い（第１駆動電流補正データは、そのまま使用できる）。すなわち、図１０におけるステップＳ１を実行する必要がない。
【０１２８】
すなわち、第１及び第２駆動電流補正データが保存された後、プリントヘッド２２００及び感光体ドラム２０３０等のいずれの交換又は仕様変更を行った場合でも、第１及び第２駆動電流補正データの一方のみを作成し、保存すれば良く、図１０におけるステップ（処理）の削減を図ることができる。
【０１２９】
カラープリンタ２０００では、各プリントヘッドが本実施形態の光量調整方法で光量調整されるため、縦筋の発生が十分に抑制された高品質なカラー画像を得ることができる。
【０１３０】
また、本実施形態の光量調整方法を用いて、カラープリンタ２０００を製造することができる。すなわち、カラープリンタ２０００の製造時に、各プリントヘッドについて上記ステップＳ１〜ステップＳ７を行うことで、該プリントヘッドの光量調整を行うことができる。この場合、出力画像の明度変化を確実に低減できる。この結果、画像品質に優れるカラープリンタ２０００を出荷することができる。
【０１３１】
なお、上記実施形態では、第１駆動電流補正データは、各チップ間隔誤差ε及び各光スポットの光量（基準電流に対応する光量）に基づいて、各光スポットの光量が互いに等しくなるように作成されているが、これに限られない。例えば、各光スポットの光量（基準電流に対応する光量）のみに基づいて、各光スポットの光量が互いに等しくなるように作成されても良い。また、チップ間隔誤差ε、各光スポットの光量（基準電流に対応する光量）及びプリントヘッド２２００からの各光の結像位置におけるビームプロファイルに基づいて、各光スポットの光量が互いに等しくなり、かつ該光スポットの径が互いに等しくなるように作成されても良い。
【０１３２】
また、出力画像のパターンに応じて、フラッシュメモリ３２１１に格納された第１及び第２駆動電流補正データそれぞれから駆動電流補正値を適宜選択しても良い。この際、例えばカラープリンタ２０００に設けられた設定表示画面と設定入出力画面（いずれも不図示）を有する表示・設定手段により、出力画像を見ながら好適な設定値を選択入力すれば良い。また、設定入出力画面のないプリンタ装置ではＰＣ等の端末からのプリンタドライバ上で選択設定することも可能である。
【０１３３】
図１０におけるステップＳ１〜ステップＳ７の順序は、適宜変更可能である。例えば、ステップＳ１を実行する前に、ステップＳ３、ステップＳ５及びステップＳ７の少なくとも１つを実行しても良い。
【０１３４】
上記実施形態では、第１駆動電流補正データは、フラッシュメモリ３２１１に格納されているが、これに限られない。要は、第１駆動電流補正データは、適宜読み出し可能に保存されていれば良く、例えば、第１基板２２上にメモリ素子を実装し、該メモリ素子に第１駆動電流補正データを格納することとしても良い。
【０１３５】
上記実施形態では、第２駆動電流補正データは、フラッシュメモリ３２１１に格納されているが、これに限られない。要は、第１駆動電流補正データは、適宜読み出し可能に保存されていれば良く、例えば、一対のブラケット２６に取り付けられた基板上にメモリ素子を実装し、該メモリ素子に第２駆動電流補正データを格納することとしても良い。
【０１３６】
また、上記実施形態では、Ｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃの各ステーションに対応するプリントヘッド２２００の光量調整を行っているが、例えばイエロー画像用のＹステーション以外の各ステーションでのみ行っても良い。Ｙステーションに関しては、出力画像の濃度変動が、他のステーションに比べて視覚認知され難いので影響が少なく実用上問題となり難いからである。この場合、工程削減により低コスト化を図ることができる。
【０１３７】
また、上記実施形態では、複数のＬＥＤ素子１６ｂは、Ｙ軸方向に１列に配列されているが、これに限らず、代えて、例えばＹ軸方向の位置が互いに異なるように２次元配列されていても良く、要は、複数のＬＥＤ素子１６ｂは、Ｙ軸方向の位置が互いに異なるように配列されていれば良い。
【０１３８】
具体的には、複数の第２基板１６ａが第１基板２２上にＹ軸方向の位置が互いに異なるように配列され、各第２基板１６ａ上に複数のＬＥＤ素子１６ｂがＹ軸方向の位置が互いに異なるように配列されていれば良い。
【０１３９】
上記実施形態では、複数のＬＥＤ素子１６ｂは、第２基板１６ａを介して第１基板２２に実装されているが、第１基板２２に直接実装されても良い。この場合、第２基板１６ａは、不要となる。
【０１４０】
上記実施形態では、ＬＥＤ装置１０からの光を集光する手段として、ロッドレンズアレイ１２が用いられているが、これに限らず、例えば、マイクロレンズアレイを用いても良い。
【０１４１】
また、上記実施形態では、カラープリンタ２０００に画像を読み取るためのスキャナ２０８５が設けられているが、設けられていなくても良い。この場合、例えば、製造時には、工場に備え付けのスキャナを用いても良い。また、例えば、メンテナンス時には、別体のスキャナをカラープリンタ２０００に接続することとしても良い。
【０１４２】
また、上記実施形態において、制御装置３０２２は、光量調整回路３２２３を有していなくても良い。この場合、上記実施形態で光量調整回路３２２３が行う処理を、例えばＣＰＵ３２１０が行うこととしても良い。
【０１４３】
また、上記実施形態において、制御装置３０２２での処理の少なくとも一部を、プリンタ制御装置２０９０が行っても良い。また、プリンタ制御装置２０９０での処理の少なくとも一部を、制御装置３０２２が行っても良い。
【０１４４】
上記実施形態では、発光部としてＬＥＤ素子を用いているが、これに限らず、例えば有機ＥＬ、レーザなどを用いても良い。
【０１４５】
上記実施形態では、カラープリンタ２０００は、４つの画像形成ステーションを有しているが、これに限らず、例えば、５つ以上のステーションを有していても良い。この場合、例えば、ライトシアン、ライトマゼンタ、ライトグレー、ベージュ等の補助色（特色）に対応するステーションを追加することもできる。この場合、各補助色に対応するステーションでは、出力画像の濃度変化が視覚認知され難いため、必ずしもプリントヘッドの光量調整を行う必要はない。
【０１４６】
上記実施形態では、画像形成装置として、カラープリンタ２０００が採用されているが、これに代えて、例えばモノクロプリンタ、複写機、複写機とその他の装置との複合機などを採用することとしても良い。なお、例えば、複写機などで原稿読み取り用のスキャナが内蔵されている場合は、そのスキャナを画像の読み取りにも用いることとしても良い。この場合、専用のスキャナを設ける必要がない。
【符号の説明】
【０１４７】
１６ａ…第２基板、１６ｂ…ＬＥＤ素子（発光部）、２２…第１基板、２０００…カラープリンタ（画像形成装置）、２２００（２２００ａ〜２２００ｄ）…プリントヘッド、２０３０（２０３０ａ〜２０３０ｄ）…感光体ドラム（像担持体）、Ｐ…画像、Ｗ…記録紙（記録媒体）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１４８】
【特許文献１】特開２００６−２５６０５０号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図６】
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