(57)【要約】【課題】定着装置の組み立て作業において、作業者が、誤って間違った引っ掛け部に加圧スプリングを引っ掛けるのを防止する。【解決手段】加圧スプリング２３と、工場組み立て時に加圧スプリング２３の一端のリング状のフック部２３ａが引っ掛けられる初期引っ掛け部２２２ａと、加圧力を変更するときに引っ掛けられる第２引っ掛け部２２２ｂとを備えたバネ受け部材２２と、加圧スプリング２３の他端のフック部２３ｂが引っ掛けられる引っ掛け部２１２を備え、定着装置の加圧ローラ４２を加圧する加圧レバー２１とを備えた加圧機構２０を有している。バネ受け部材２２の初期引っ掛け部２２２ａと第２引っ掛け部２２２ｂとの間には、加圧スプリング２３の一端のフック部２３ａが引っ掛けられるよう鉤状の形状をし、フック部２３ａの直径よりも大きな部分を有する阻止部２２３が設けられている。【選択図】図６
2013007979.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
定着部材と、
該定着部材に圧接してニップ部を形成する加圧部材と、
該定着部材に熱を供給する熱供給手段と、
揺動自在に支持され、前記加圧部材を前記定着部材側へ加圧する加圧レバーと、
一端が、バネ受け部材に設けられた引っ掛け部に引っ掛けられ、他端が、前記加圧レバーに設けられた引っ掛け部に引っ掛けられて、前記加圧レバーを、加圧部材側へ加圧する加圧スプリングとを備え、
前記ニップ部に未定着画像を担持する記録体を通過させて定着を行う定着装置において、
前記バネ受け部材および前記加圧レバーの少なくとも一方の部材に複数の引っ掛け部を設け、前記複数の引っ掛け部のうち、当該装置の組み立て時に前記加圧スプリングの端部が引っ掛けられる初期引っ掛け部以外の他の引っ掛け部に加圧スプリングの一端を引っ掛けるとき、前記初期引っ掛け部に加圧スプリングの一端を引っ掛けるときと同じ作業手順では、前記他の引っ掛け部に前記加圧スプリングの一端を引っ掛けることができないよう構成したことを特徴とする定着装置。
【請求項２】
請求項１の定着装置において、
前記バネ受け部材および前記加圧レバーのいずれか一方の部材に複数の引っ掛け部を設け、他方の部材に一つの引っ掛け部を設け、
前記一方の部材に設けられた前記他の引っ掛け部には、前記他方の部材の引っ掛け部に前記加圧スプリングの他端を引っ掛けた状態で、前記加圧スプリングの一端を引っ掛けることができないように構成したことを特徴とする定着装置。
【請求項３】
請求項２の定着装置において、
前記加圧スプリングの一端は、リング状のフック部を有しており、
前記複数の引っ掛け部は、前記一方の部材に並べて設けられており、
前記初期引っ掛け部は、前記他の引っ掛け部よりも前記一方の部材の端部側に設けられ、
前記加圧スプリングのフック部を、前記一方の部材の前記初期引っ掛け部が形成された側の端部から前記初期引っ掛け部へ通すことで、前記フック部が、前記初期引っ掛け部に引っ掛けられるよう前記一方の部材を構成し、
前記初期引っ掛け部と前記初期引っ掛け部に隣接する他の引っ掛け部との間に前記フック部の直径よりも長い部分有し、前記一方の部材に通された前記フック部が、前記他の引っ掛け部へ移動するのを阻止する阻止部を設けたことを特徴とする定着装置。
【請求項４】
請求項３の定着装置において、
前記一方の部材の阻止部に、前記加圧スプリングのフック部を引っ掛けることができる箇所が設けられており、
前記加圧スプリングのフック部を前記阻止部に引っ掛けて、前記加圧スプリングのフック部の前記阻止部との当接箇所を支点にして回転させることで、前記他の引っ掛け部に前記フック部を通すことができるよう前記一方の部材を構成したことを特徴とする定着装置。
【請求項５】
請求項４の定着装置において、
前記加圧スプリングを回転させるときの支点から、前記一方の部材の前記初期引っ掛け部が形成された側の端部までの距離を、前記フック部の直径以下にしたことを特徴とする定着装置。
【請求項６】
請求項４または５の定着装置において、
前記阻止部は、先端が、前記初期引っ掛け部が形成された側の端部から離間する方向に延設した鉤形状をしており、前記阻止部の先端の長さを、前記フック部の直径以下にしたことを特徴とする定着装置。
【請求項７】
請求項３乃至６いずれかの定着装置において、
前記一方の部材の前記初期引っ掛け部が形成された側の端部を他の部分よりも短くしたことを特徴とする定着装置。
【請求項８】
請求項１の定着装置において、
前記初期引っ掛け部を切り欠き形状にし、その他の引っ掛け部を孔形状にしたことを特徴とする定着装置。
【請求項９】
請求項３乃至７いずれかの定着装置において、
前記加圧スプリングを引っ掛け部に引っ掛ける順序を、前記引っ掛け部の近傍に表示したことを特徴とする定着装置。
【請求項１０】
記録部材にトナー像を形成するトナー像形成手段と、記録部材に形成された未定着トナー像を記録部材に定着させる定着手段とを備えた画像形成装置において、
上記定着手段として、請求項１乃至９いずれかの定着装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着装置および画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置において、記録紙上に転写されたトナー像を定着する定着装置として熱定着方式の定着装置が用いられている。この熱定着方式の定着装置は、内部に熱源を有した加熱部材たる加熱ローラと、加熱ローラに当接する加圧部材たる加圧ローラとを備え、二つのローラ部材を圧接回転させる構成である。このような構成により、二つのローラ部材の圧接部が形成する加熱ニップを通過する用紙上の未定着トナー像を加熱加圧して定着する。
【０００３】
定着性能や用紙搬送性を調整するために、加熱ローラに対する加圧ローラの圧接力を調整できるようにした定着装置が知られている（例えば、特許文献１）。
図１６は、従来の定着装置１４０の一例を示す概略構成図である。
図１６に示すように、従来の定着装置１４０のフレーム１４３内には、加熱ローラ１４１及び加圧ローラ１４２が回転自在に支持されている。また、この定着装置１４０には、加圧ローラ１４２を加熱ローラ１４１側へ加圧するための加圧レバー１４５が設けられている。加圧レバー１４５の一端は、フレーム１４３内に設けられた軸１４６に揺動可能に支持され、他端側は、フレーム１４３の外側に突出している。また、加圧レバー１４５の他端側には、第１引っ掛け部１４５ａと、第２引っ掛け部１４５ｂが、並んで設けられている。また、フレーム１４３の外面には、第１引っ掛け部１４４ａと第２引っ掛け部と１４４ｂが並んで設けられたバネ受け部１４４が設けられている。そして、加圧レバー１４５の複数の引っ掛け部１４５ａ，１４５ｂの一つに加圧スプリング１４７の一端のフック部を引っ掛け、バネ受け部１４４に設けられた複数の引っ掛け部１４４ａ，１４４ｂの一つに加圧スプリング１４７の他端のフック部を引っ掛ける。これにより、加圧ローラ１４２が加圧レバー１４５を介して加圧スプリング１４７により加熱ローラ１４１へ圧接される。
【０００４】
工場出荷時の初期設定時においては、図１６に示すように加圧スプリング１４７は、バネ受け部１４４の第１引っ掛け部１４４ａと加圧レバー１４５の第１引っ掛け部１４５ａとに引っ掛けられている。具体的には、まず、加圧スプリング１４７の一端のフック部を加圧レバー１４５に通して、加圧レバー１４５の第１引っ掛け部１４５ａにフック部を引っ掛ける。次に、加圧スプリング１４７を引っ張って、加圧スプリング１４７の他端のフック部をバネ受け部１４４に通して、バネ受け部１４４の第１引っ掛け部１４４ａに他端のフック部を引っ掛ける。そして、装置のメンテナンス時にサービスマンなどによって、加圧スプリング１４７の引っ掛ける箇所を例えば、引っ掛け部１４４ｂと１４５ｂとにすることで、加圧スプリング１４７の作用長が長くなって加圧ローラ１４２の加熱ローラ１４１に対する加圧力が大きくなり、加圧力を調整することができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、従来の定着装置１４０においては、第１引っ掛け部に加圧スプリングのフック部を引っ掛けるときと同じ作業手順で、第２引っ掛け部に加圧スプリングのフック部を引っ掛けることができる。このため、定着装置製造時の組み立て作業において、誤って間違った引っ掛け部（第１引っ掛け部ではなく、第２引っ掛け部）に加圧スプリング１４７を引っ掛けてしまう場合があった。その結果、このような間違いを検査する必要があり、製造コストが嵩むという課題があった。また、作業者は、誤って間違った引っ掛け部に引っ掛けてしまわないように、気をつけながら組み立て作業を行う必要があり、作業効率が低下するという課題があった。
【０００６】
本発明は以上の課題に鑑みなされたものであり、その目的は、定着装置の組み立て作業において、作業者が、誤って間違った引っ掛け部に加圧スプリングを引っ掛けるのを防止することができる定着装置および画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、定着部材と、該定着部材に圧接してニップ部を形成する加圧部材と、該定着部材に熱を供給する熱供給手段と、揺動自在に支持され、前記加圧部材を前記定着部材側へ加圧する加圧レバーと、一端が、バネ受け部材に設けられた引っ掛け部に引っ掛けられ、他端が、前記加圧レバーに設けられた引っ掛け部に引っ掛けられて、前記加圧レバーを、加圧部材側へ加圧する加圧スプリングとを備え、前記ニップ部に未定着画像を担持する記録体を通過させて定着を行う定着装置において、前記バネ受け部材および前記加圧レバーの少なくとも一方の部材に複数の引っ掛け部を設け、前記複数の引っ掛け部のうち、当該装置の組み立て時に前記加圧スプリングの端部が引っ掛けられる初期引っ掛け部以外の他の引っ掛け部に加圧スプリングの一端を引っ掛けるとき、前記初期引っ掛け部に加圧スプリングの一端を引っ掛けるときと同じ作業手順では、前記他の引っ掛け部に前記加圧スプリングの一端を引っ掛けることができないよう構成したことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、初期引っ掛け部に加圧スプリングの一端を引っ掛けるときと同じ作業手順では、他の引っ掛け部に加圧スプリングの一端を引っ掛けることができないので、装置の組み立て時に間違って、他の引っ掛け部に加圧スプリングの一端部に引っ掛けてしまうのを防止することができる。これにより、作業者は、初期引っ掛け部に正しく引っ掛けていることを気にしながら装置の組み立てを行う必要がない。よって、初期引っ掛け部に正しく引っ掛けていることを気にしながら装置の組み立てを行う場合に比べて、作業効率を高めることができる。また、間違った引っ掛け部に引っ掛けていないかを検査する作業が不要になり、装置の製造コストの削減を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置の概略構成図。
【図２】定着装置の斜視図。
【図３】図２のＡ−Ａ断面図。
【図４】図２のＢ−Ｂ断面図。
【図５】加圧機構の概略構成図。
【図６】加圧機構と加熱ローラと加圧ローラとを示す概略構成図。
【図７】定着装置の一部を示す外観斜視図。
【図８】加圧スプリングの概略構成図。
【図９】従来の加圧機構の概略構成図。
【図１０】従来の加圧機構において、加圧スプリングのフック部を第２引っ掛け部に引っ掛けた様子を示す図。
【図１１】本実施形態の加圧機構の寸法関係について説明する図。
【図１２】第２引っ掛け部と加圧レバーの引っ掛け部とに加圧スプリングを取り付けるときの手順を説明する図。
【図１３】各引っ掛け部の近傍に加圧スプリングのフック部を引っ掛ける順序を示す番号を表示した実施例を示す図。
【図１４】第２引っ掛け部を穴形状にした実施例を示す図。
【図１５】第２引っ掛け部を穴形状にした実施例の加圧スプリングを示す図。
【図１６】従来の定着装置の一例を示す概略構成図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照にして本発明の実施形態を説明する。
図１は、本実施形態に係る画像形成装置の概略構成図である。図１に示すように、画像形成装置は、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、黒（Ｋ）の複数色からなるカラートナー像が形成される像担持体である中間転写体としての中間転写ベルト１と、カラートナー像用の各色トナーを補給するトナーボトル２Ｙ，２Ｃ，２Ｍ，２Ｋとを、画像形成装置本体内に収納するように構成されている。中間転写ベルト１は張架ローラ１ａや中間転写ベルト駆動ローラ１ｂなどにより回転可能に張架されており、中間転写ベルト駆動ローラ１ｂが図中反時計回りに回転することで中間転写ベルト１も図中反時計回りに回転する。
【００１１】
また、画像形成装置は、画像形成装置本体の下部の給紙トレイ８に積載されて収納された記録紙Ｓを、中間転写ベルト１に対向する二次転写位置に所定のタイミングで搬送し、中間転写ベルト１上のカラートナー像を記録紙Ｓに転写しさらに記録紙Ｓ上のカラートナー像を定着させて、定着後の記録紙Ｓを上部から排出するように構成されている。すなわち、画像形成装置の下部から上部に掛けて、１枚の記録紙Ｓをフィードする給紙コロ７と、トナー像転写用の搬送タイミングを確保するレジストローラ対６と、中間転写ベルト１に接するように中間転写ベルト駆動ローラ１ｂと対向配置され中間転写ベルト１との間に所定圧を確保した二次転写ニップを形成した２次転写ローラ５と、所定に加熱および加圧する定着装置４と、記録紙Ｓを装置外部に排出する排紙ローラ対３とが配置されており、記録紙Ｓに対して、これらのコロやローラによって形成した搬送経路を搬送する過程で、順次、二次転写ニップにより中間転写ベルト１からトナー像を転写し、定着装置４により記録紙Ｓ上に転写したトナー像を定着している。
【００１２】
カラー画像を形成するための各色を担当してその色のトナー像を形成する４つのカラー画像形成部である画像ステーションとしてプロセスカートリッジ１０１Ｙ，１０１Ｃ，１０１Ｍ，１０１Ｋは、図中の斜め左上がりに傾斜して配設された中間転写ベルト１の長手方向に沿って配置されている。これらのプロセスカートリッジ１０１Ｙ，１０１Ｃ，１０１Ｍ，１０１Ｋからなる各画像ステーションには、像担持体として感光体ドラム１３Ｙ，１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｋをそれぞれ有している。
【００１３】
また、各感光体ドラム１３Ｙ，１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｋは、中間転写ベルト１を介して一次転写ローラ１１Ｙ，１１Ｃ，１１Ｍ，１１Ｋに所定圧を確保して接している。感光体ドラム１３Ｙ，１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｋの回りには、それぞれ専用の帯電装置１５Ｙ，１５Ｃ，１５Ｍ，１５Ｋと、現像手段としての現像装置１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋと、感光体をクリーニングするクリーニング手段としての感光体クリーニング装置１４Ｙ，１４Ｃ，１４Ｍ，１４Ｋとを有している。
【００１４】
プロセスカートリッジ１０１Ｙ，１０１Ｃ，１０１Ｍ，１０１Ｋの下方には、各感光体ドラム１３Ｙ，１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｋの表面をレーザー光によって所定に露光させて静電潜像を書き込む書き込みユニット９が配置されている。
【００１５】
また、中間転写ベルト１の長手方向の一方の端部側には、中間転写ベルト１上の残留トナーを収集してクリーニングするクリーニング手段であるベルトクリーニング装置１２が、中間転写ベルト１を介して張架ローラ１ａに対向して設けられている。
【００１６】
現像装置１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋにトナーを供給するトナーボトル２Ｙ，２Ｃ，２Ｍ，２Ｋは、装置内の上部で図中の左側から右側に順次、複数個、配置され、画像形成装置本体に着脱して交換可能に設けられている。これら複数のトナーボトル２Ｙ，２Ｃ，２Ｍ，２Ｋそれぞれには、それぞれイエロー、シアン、マゼンタ、黒のトナーが充填されている。各トナーボトル２Ｙ，２Ｃ，２Ｍ，２Ｋから図示しない搬送経路を介して、各トナーボトル２Ｙ，２Ｃ，２Ｍ，２Ｋに対応した各色の現像装置１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋにトナー供給可能に接続され、所定の補給量だけ各色のトナーが補給される。
【００１７】
このように構成された画像形成装置では、記録紙Ｓが給紙コロ７でフィードされ、その先端がレジストローラ対６まで到達すると、記録紙Ｓの先端が図示しないセンサによって検知される。そして、この検出信号に基づき同期のタイミングを取りながら、レジストローラ対６によって記録紙Ｓを２次転写ローラ５と中間転写ベルト１とにより形成したニップに搬送し、中間転写ベルト１から記録紙Ｓに中間転写ベルト１上に形成した画像を２次転写する。
【００１８】
感光体ドラム１３Ｙ，１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｋは、あらかじめ帯電装置１５Ｙ，１５Ｃ，１５Ｍ，１５Ｋによって一様に帯電され、次に書き込みユニット９によって画像データに基づいてレーザー光が露光走査され、感光体ドラム１３Ｙ，１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｋ上に静電潜像が作られる。各静電潜像は、それぞれ各色の現像装置１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋにより現像され、これにより感光体ドラム１３Ｙ，１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｋの表面にイエロー、シアン、マゼンタ、黒のトナー像が形成される。次に、一次転写ローラ１１Ｙ，１１Ｃ，１１Ｍ，１１Ｋに電圧が印加され各感光体ドラム１３Ｙ，１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｋ上のトナーが、中間転写ベルト１上に順次転写されていく。このとき、各色の作像動作は、そのトナー像が中間転写ベルト１の同じ位置に重ねて転写されるように、中間転写ベルト１の送り方向における上流側から下流側に向けてタイミングをずらして実行される。中間転写ベルト１上に形成されたトナー画像は、２次転写ローラ５が対向する二次転写位置まで搬送され、記録紙Ｓに２次転写される。各色からなるカラートナー像が転写された記録紙Ｓは定着装置４に搬送されてそのトナー像が圧力と熱とにより定着され、排紙ローラ対３で排紙される。
【００１９】
図２は、定着装置４の斜視図であり、図３は図２のＡ−Ａ断面図であり、図４は、図２のＢ−Ｂ断面図である。
図３に示すように、定着装置４は、ケース４４内部に定着部材たる加熱ローラ４１と、加熱ローラ４１に圧接してニップ部としての定着ニップを形成する加圧部材たる加圧ローラ４２とを備えている。これらのローラ４１，４２は定着装置４のケース４４に対して回転自在に支持され、それぞれ図３に矢印で示す方向に回転する。また、加熱ローラ４１の内部には加熱ローラ４１に熱を供給する熱供給手段としてのヒータ４３が設けられ、このヒータ４３によって加熱ローラ４１がトナー像の定着に適した温度に加熱される。また、定着装置４は、加圧ローラ４２を加熱ローラ４１へ向けて加圧する加圧機構２０を備えている。このように、定着装置４は、加熱ローラ４１と、加熱ローラ４１に圧接する加圧ローラ４２とを有し、加熱ローラ４１と加圧ローラ４２との間にトナー像を担持した記録紙Ｓを通過させることによりトナー像を記録紙Ｓに定着するように構成されている。
【００２０】
図５は、加圧機構２０の概略構成図である。図６は、加圧機構２０と加熱ローラ４１と加圧ローラ４２を示す概略構成図であり、図７は、定着装置４の一部を示す外観斜視図である。図８は、加圧スプリング２３の概略構成図である。
加圧機構２０は、ケース４４の軸方向に直交する両側面に設けらており、加圧レバー２１と、バネ受け部材２２と、加圧スプリング２３とを備えている。
図４に示すように加圧ローラ４２の軸４２ａの両端部は、軸受部材４５に回転自在に支持されており、軸受部材４５は、ケース４４の側面に設けられた略矩形状の孔部４４ａ（図７参照）にスライド可能に支持されており、軸受部材４５の軸受部と反対側には、加圧レバー２１が当接している。
【００２１】
図５、図６に示すように、バネ受け部材２２は、板金からなり、定着ニップに搬送される記録紙Ｓの紙面に直交する方向に延びる取り付け部２２ａと、記録紙搬送方向に延びるバネ受け部２２ｂとを備えた略Ｌ字形状を有している。バネ受け部材２２の取り付け部２２ａには、ケース側面から外側に向けて突出する位置決め突起４４ｂにはめ込まれる位置決め孔２２１ａが設けられている。また、取り付け部２２ａは、ケース４４の側面から外側に突出した外縁部４４ｃの段差に沿うように形成された段差部２２１ｂを有している。バネ受け部材２２のバネ受け部２２ｂの先端には、加圧スプリング２３の一端のフック部２３ａを引っ掛けるための凹状の２個の引っ掛け部２２２ａ，２２２ｂを設けている。バネ受け部２２ｂは、外縁部４４ｃに設けられた切り欠き４４ｄに挿入され、先端の２個の引っ掛け部２２２ａ，２２２ｂが、外縁部４４ｃよりも外側に突出して、ケース４４に取り付けられる。
【００２２】
加圧レバー２１は、板金からなり、一端にケース側面から内側に突出した円柱状の支持ピン４４ｅの形状に沿って当接する半円形状に窪んだ凹部２１１が形成され、他端に加圧スプリング２３の他端のフック部が引っ掛かる凹状の引っ掛け部２１２が設けられている。
【００２３】
図８に示すように、加圧スプリング２３は、引っ張りバネであり、両端にリング状のフック部２３ａ，２３ｂが形成されている。そして、一端のフック部２３ａが、バネ受け部材２２のいずれかの引っ掛け部２２２ａ，２２２ｂに引っ掛けられ、他端のフック部２３ｂが、加圧レバー２１の引っ掛け部２１２に引っ掛けられている。
【００２４】
加圧スプリング２３の取り付けは、以下のように行う。すなわち、まず、加圧スプリング２３の他端に設けられたリング状のフック部２３ｂを、加圧レバー２１の先端から通して、加圧レバー２１の引っ掛け部２１２にフック部２３ｂを引っ掛ける。次に、加圧スプリング２３を引っ張って、加圧スプリング一端のリング状のフック部２３ａを、バネ受け部材２２のバネ受け部２２ｂ先端に通して、引っ掛け部２２２ａに引っ掛ける。
【００２５】
バネ受け部材２２は、加圧スプリング２３により、位置決め突起４４ｂを中心して、図中時計回りに回転させるような付勢力を受けるが、バネ受け部材２２の取り付け部２２ａの段差部２２１ｂおよびバネ受け部２２ｂのケース外縁部４４ｃの切り欠き４４ｄと対向する箇所が、ケース４４の外縁部４４ｃに突き当る。これにより、バネ受け部材２２は、ケース側面に位置決め固定される。
【００２６】
一方、加圧レバー２１は、加圧スプリング２３により、支持ピン４４ｅを中心として反時計回りに回転させるような付勢力を受ける。これにより、加圧レバー２１に当接する軸受部材４５が、加圧レバー２１により加熱ローラ４１側へ押圧され、加圧ローラ４２が、加熱ローラ４１側へ加圧される。これにより、加圧ローラ４２が、加熱ローラ４１に対して所定の加圧力で当接する。
【００２７】
図９は、従来の加圧機構２０Ａの概略構成図である。
図に示すように、従来の加圧機構２０Ａは、バネ受け部材２２に設けられた２個の引っ掛け部２２２ａ，２２２ｂは、並んで設けられており、先端側に設けられた引っ掛け部２２２ａ（以下、初期引っ掛け部という）へも、初期引っ掛け部２２２ａに並んで設けられた引っ掛け部２２２ｂ（以下、第２引っ掛け部という）へも、加圧スプリングの他端のフック部を加圧レバー２１の引っ掛け部２１２に引っ掛けた状態で加圧スプリング２３の一端のフック部２３ａを引っ掛けることができる構成となっている。上記初期引っ掛け部２２２ａは、工場出荷時に加圧スプリング２３のフック部２３ａが引っ掛けられる箇所であり、この初期引っ掛け部２２２ａに加圧スプリング２３のフック部２３ａを引っ掛けることにより、加圧ローラ４２は、初期設定の加圧力で加熱ローラ４１に当接することができる。また、他の引っ掛け部である第２引っ掛け部２２２ｂは、装置のメンテナンス時になどにおいて、加圧力を変更するときに加圧スプリング２３のフック部２３ａが引っ掛けられる箇所であり、この第２引っ掛け部２２２ｂに加圧スプリング２３のフック部２３ａが引っ掛けられることにより、加圧スプリング２３の作用長が長くなって加圧ローラ４２の加熱ローラ４１に対する加圧力が大きくなり、加圧力を調整することができる。
【００２８】
しかしながら、従来の加圧機構２０Ａは、初期引っ掛け部２２２ａに加圧スプリング２３の一端のフック部２３ａを引っ掛けるときと同じ作業手順で、第２引っ掛け部２２２ｂにフック部２３ａを引っ掛けることができる構成である。このため、工場での組み立て作業時において、加圧スプリング２３の一端を加圧レバー２１の引っ掛け部２１２に引っ掛けた後、加圧スプリング２３を引っ張って、バネ受け部材２２の初期引っ掛け部２２２ａに加圧スプリング２３のフック部２３ａを引っ掛けるときに、ほんの少し加圧スプリング２３の取り付け姿勢がローラ側に傾いただけで、加圧スプリング２３のフック部２３ａが本来の引っ掛ける箇所ではない第２引っ掛け部２２２ｂに引っ掛けてしまうおそれがあった（図１０参照）。このため、作業者は、第２引っ掛け部２２２ｂに加圧スプリング２３のフック部２３ａを引っ掛けてしまわないよう、注意して作業したり、加圧スプリング２３のフック部２３ａを引っ掛けた後、初期引っ掛け部２２２ａに正しくフック部２３ａが引っかかっているかを目視で確認したりする必要があり、作業効率が悪かった。
【００２９】
そこで、本実施形態の加圧機構２０は、加圧スプリング２３の他端のフック部２３ｂを加圧レバー２１の引っ掛け部２１２に引っ掛けた状態で、第２引っ掛け部２２２ｂに加圧スプリング２３の一端のフック部２３ａに引っ掛けることができないよう構成した。
【００３０】
具体的には、図５に示すように、初期引っ掛け部２２２ａと第２引っ掛け部２２２ｂとの間に、第２引っ掛け部２２２ｂへの引っ掛けを阻止する阻止部２２３を設けたものである。
【００３１】
この阻止部２２３は、バネ受け部２２ｂの先端よりも突出しており（図１１に示すＢ＜Ｃ）、先端２２３ａが第２引っ掛け部２２２ｂの一部を覆うように、バネ受け部２２ｂの先端から離間する方向へ延びた鉤状の形状をしている。また、図１１に示すように、バネ受け部２２ｂの加圧レバー側側面から阻止部２２３の先端部までの長さＣを、図８に示すフック部２３ａの直径Ａをよりも大きくしている（Ａ＜Ｃ）。これにより、加圧スプリング２３の他端のフック部２３ｂを、加圧レバー２１の引っ掛け部２１２に引っ掛けた状態で、加圧スプリング２３の一端のフック部２３ａを第２引っ掛け部２２２ｂに引っ掛けようとしても、阻止部２２３によりフック部２３ａの移動を阻止し、フック部２３ａが、第２引っ掛け部２２２ｂまで通されることはない。これにより、工場での組み立て時において、加圧スプリング２３の他端のフック部２３ｂを、加圧レバー２１の引っ掛け部２１２に引っ掛けた状態で、加圧スプリング２３の一端のフック部２３ａを初期引っ掛け部２２２ａに引っ掛けるよう作業仕様書などにより指示することにより、第２引っ掛け部２２２ｂにフック部２３ａを引っ掛けるのを防止することができる。よって、第２引っ掛け部２２２ｂに加圧スプリング２３のフック部２３ａを引っ掛けてしまわないよう、注意して作業したり、加圧スプリング２３のフック部２３ａを引っ掛けた後、初期引っ掛け部２２２ａにフック部２３ａが引っかかっているかを目視で確認したりする必要がなくなり、作業効率を向上させることができる。
【００３２】
また、装置のメンテナンス時になどで、初期引っ掛け部２２２ａから第２引っ掛け部２２２ｂへフック部２３ａの引っ掛け箇所を変更する場合は、次のようにして、加圧スプリング２３を各引っ掛け部２１２，２２２ｂに引っ掛ければよい。すなわち、まず、加圧スプリング２３をバネ受け部２２ｂの延びる方向と平行にして、フック部２３ａを、阻止部２２３の先端２２３ａに通し、阻止部２２３にフック部２３ａを引っ掛ける。阻止部２２３は、上述したように、鉤形状をしており、フック部２３ａが引っ掛けられるような形状となっている。
【００３３】
このように、阻止部２２３の先端２２３ａにフック部２３ａを通して、フック部２３ａを阻止部２２３に引っ掛けたら、図１２に示すように、加圧スプリング２３のフック部２３ａの阻止部２２３との当接箇所Ａを支点にして図中時計回りに回転させ、フック部２３ａをバネ受け部２２ｂの先端に通す。図１１に示すように、加圧スプリング２３の回転の支点Ａ（フック部２３ａの阻止部２２３との当接箇所）から、バネ受け部２２ｂの先端までの距離Ｄを、フック部２３ａの直径Ａよりも短くしている（Ｄ＜Ａ）ので、フック部２３ａをバネ受け部２２ｂの先端から、第２引っ掛け部２２３へ通すことができる。
【００３４】
本実施形態においては、阻止部２２３を鉤状の形状にして、阻止部２２３にフック部２３ａが引っ掛けられる箇所を設けることで、当接箇所Ａを支点にして加圧スプリングを回転させているときに、フック部２３ａが阻止部２２３を移動して、阻止部２２３から外れてしまうのを防止することができる。
【００３５】
フック部２３ａを第２引っ掛け部２２３に通して、フック部２３ａを第２引っ掛け部２２３に引っ掛けたら、加圧スプリング２３を引っ張って、加圧スプリング２３の他端のフック部２３ｂを、加圧レバー２１の先端から、加圧レバー２１の引っ掛け部２１２へ通して、加圧レバー２１の引っ掛け部２１２に引っ掛ける。これにより、加圧スプリング２３を、加圧レバー２１の引っ掛け部２１２と第２引っ掛け部２２２ｂとの引っ掛けることができ、加圧ローラ４２の加熱ローラ４１に対する加圧力を変更することができる。
【００３６】
また、バネ受け部の先端の長さＢを他の部分よりも短くしたので、初期引っ掛け部２２２ａに加圧スプリングの一端を引っ掛けるとき、加圧スプリング２３のフック部２３ａを容易にバネ受け部２２ｂの先端に通すことができ、容易にフック部２３ａを初期引っ掛け部２２２ａに引っ掛けることができる。
【００３７】
本実施形態のバネ受け部材２２の寸法の関係をまとめると、Ｂ＜Ｄ＜Ａ＜Ｃの関係となっている（図１１参照）。バネ受け部材２２の寸法関係をＢ＜Ｄ＜Ａ＜Ｃの関係とすることで、加圧レバーの引っ掛け部に加圧スプリングのフック部を引っ掛けた状態で、バネ受け部材の第２引っ掛け部に引っ掛けることをできなくし、かつ、初期引っ掛け部には、容易に引っ掛けることができる。また、図１２に示すように、阻止部２２３に加圧スプリング２３のフック部２３ａを引っ掛けて加圧スプリング２３を回転させることで、フック部２３ａをバネ受け部２２ｂの先端から、第２引っ掛け部２２２ｂへ通して、フック部２３ａを第２引っ掛け部２２２ｂに引っ掛けることができる。
【００３８】
また、図１３に示すように、加圧スプリング２３のフック部２３ａ，２３ｂを引っ掛ける順序を示す番号を、各引っ掛け部２１２，２２２ａ，２２２ｂの近傍に表示してもよい。これにより、装置のメンテナンス時に加圧スプリング２３の他端のフック部２３ｂを加圧レバー２１の引っ掛け部２１２に引っ掛けてから、第２引っ掛け部２２２ｂに一端のフック部２３ａを引っ掛けようとするような事態を回避することができる。これにより、第２引っ掛け部２２２ｂに一端のフック部２３ａを引っ掛けることができずに悩んだり、強引に第２引っ掛け部２２２ｂに引っ掛けようとして、装置を破損してしまったりするのを抑制することができる。
【００３９】
また、図１４に示すように、第２引っ掛け部２２２ｂを穴形状にし、図１５に示すように加圧スプリング２３の一端のフック部２３ａを、リング状の一部を切り欠いたような鉤状の形状にしてもよい。この場合、初期引っ掛け部２２２ａに加圧スプリング２３の一端のフック部２３ａを引っ掛けるときは、上述と同様に、加圧スプリング２３を引っ張り、フック部２３ａをバネ受け部２２ｂの先端に通して、加圧スプリング２３の引っ張りを解除することで、フック部２３ａを初期引っ掛け部２２２ａに引っ掛けることができる。一方、第２引っ掛け部２２２ｂにフック部２３ａを引っ掛けるときは、加圧スプリング２３を引っ張りながら、フック部２３ａ先端を穴形状の第２引っ掛け部２２２ｂに通すことで、第２引っ掛け部２２２ｂにフック部２３ａを引っ掛けることができる。このような構成でも、初期引っ掛け部２２２ａにフック部２３ａを引っ掛けるときと、第２引っ掛け部２２２ｂにフック部２３ａを引っ掛けるときとで、作業手順を異ならせることができる。よって、工場での組み立て作業において、作業者が誤って第２引っ掛け部２２２ｂに加圧スプリング２３のフック部２３ａを引っ掛けてしまうのを防止できる。従って、第２引っ掛け部２２２ｂに加圧スプリング２３のフック部２３ａを引っ掛けてしまわないよう、注意して作業したり、加圧スプリング２３のフック部２３ａを引っ掛けた後、初期引っ掛け部２２２ａにフック部２３ａが引っかかっているかを目視で確認したりする必要がなくなり、作業効率を向上させることができる。
【００４０】
本実施形態においては、阻止部２２３を加圧レバー２１から離間する方向に延ばしているが、バネ受け部２２ｂの初期引っ掛け部２２２ａと第２引っ掛け部２２２ｂとの間に加圧スプリング２３のフック部２３ａの直径よりも大きな部分を設けてあれば、加圧レバー２１の引っ掛け部２１２に加圧スプリング２３の他端のフック部２３ｂを引っ掛けた状態で、加圧スプリング２３の一端のフック部２３ａを、バネ受け部２２ｂの第２引っ掛け部２２２ｂに引っ掛けるのを阻止することができる。例えば、図９に示すような構成において、バネ受け部２２ｂの初期引っ掛け部２２２ａと第２引っ掛け部２２２ｂとの間に紙面と直交する方向に突出するように阻止部を設けてもよい。阻止部のバネ受け部２２ｂからの突出量（高さ）をフック部２３ａの直径よりも大きくする。これにより、加圧レバー２１の引っ掛け部２１２に加圧スプリング２３の他端のフック部２３ｂを引っ掛けた状態で、バネ受け部２２ｂに一端のフック部２３ａを通していったとき、阻止部をフック部２３ａが通らないので、第２引っ掛け部２２２ｂにフック部２３ａを引っ掛けてしまうことはない。また、第２引っ掛け部２２２ｂに加圧スプリング２３の一端のフック部２３ａを引っ掛ける場合は、阻止部にフック部２３ａを引っ掛けた後、フック部２３ａの阻止部との当接箇所を支点にして加圧スプリング２３を紙面と直交する方向に回転させて、フック部２３ａをバネ受け部２２ｂに通す。このときも、阻止部とフック部との当接箇所からバネ受け部の先端までの距離を、フック部２３ａの直径よりも短くすることにより、フック部２３ａをバネ受け部２２ｂの先端から第２引っ掛け部２２２ｂに通すことができる。これにより、第２引っ掛け部２２２ｂに加圧スプリング２３のフック部２３ａを引っ掛けることができる。
【００４１】
また、本実施形態においては、バネ受け部材２２に複数の引っ掛け部を設け、加圧レバー２１に一つの引っ掛け部を設けた構成であるが、加圧レバーに複数の引っ掛け部を設け、バネ受け部材に一つの引っ掛け部を設けた構成でもよい。また、本実施形態においては、バネ受け部材に引っ掛け部を２つ設けた構成であるが、３個以上設けた構成であってもよい。さらに、加圧レバー、バネ受け部材それぞれに複数の引っ掛け部を設けた構成でもよい。この場合、加圧レバーとバネ受け部材の先端側にそれぞれ初期引っ掛け部を設け、初期引っ掛け部と第２引っ掛け部との間にそれぞれ阻止部を設ける。工場出荷時においては、加圧レバーの初期引っ掛け部とバネ受け部材の初期引っ掛け部とに引っ掛ける。装置のメンテナンス時においては、装置の状態により、加圧レバーの第２引っ掛け部とバネ受け部材の初期引っ掛け部とに加圧スプリングを引っ掛けるか、バネ受け部材の第２引っ掛け部と加圧レバーの初期引っ掛け部に引っ掛けるかすることで、加圧力を調整することができる。
【００４２】
以上に説明したものは一例であり、本発明は、次の態様毎に特有の効果を奏する。
（１）
加熱ローラなどの定着部材と、定着部材に圧接してニップ部を形成する加圧ローラなどの加圧部材と、定着部材に熱を供給するヒータなどの熱供給手段と、揺動自在に支持され、加圧部材を定着部材側へ加圧する加圧レバーと、一端が、加圧レバーに設けられた引っ掛け部に引っ掛けられ、他端がバネ受け部材に設けられた引っ掛け部に引っ掛けられて、加圧レバーを、加圧部材側へ加圧する加圧スプリングとを備え、ニップ部に未定着画像を担持する記録紙などの記録体を通過させて定着を行う。また、バネ受け部材および加圧レバーの少なくとも一方の部材（本実施形態においてはバネ受け部材）に複数の引っ掛け部を設け、複数の引っ掛け部のうち、当該装置の組み立て時に加圧スプリングの端部が引っ掛けられる初期引っ掛け部以外の他の引っ掛け部（本実施形態では、第２引っ掛け部）に加圧スプリングの一端を引っ掛けるとき、初期引っ掛け部に加圧スプリングの一端を引っ掛けるときと同じ作業手順では、他の引っ掛け部に引っ掛けることができないよう構成した。かかる構成を備えることで、上述したように、定着装置の組み立て作業において、作業者が間違って他の引っ掛け部に加圧スプリングを引っ掛けてしまうのを防止することができる。これにより、作業者は、初期引っ掛け部に正しく引っ掛けていることを気にしながら、装置の組み立てを行う必要が無くなり、初期引っ掛け部に正しく引っ掛けていることを気にしながら、装置の組み立てを行う場合に比べて、作業効率を高めることができる。また、間違った引っ掛け部に引っ掛けていないかを検査する作業が不要になり、装置の製造コストの削減を図ることができる。
【００４３】
（２）
また、上記（１）に記載の態様において、バネ受け部材および前記加圧レバーのいずれか一方の部材（本実施形態では、バネ受け部材）に複数の引っ掛け部があり、他方の部材（本実施形態では、加圧レバー）は、引っ掛け部が一つ設けられたものであって、一方の部材に設けられた他の引っ掛け部には、他方の部材の引っ掛け部に加圧スプリングの他端部を引っ掛けた状態で、加圧スプリングの一端部を引っ掛けることができないように構成した。これにより、工場での組み立て作業時においては、引っ掛け部が一つ設けられた他方の部材の引っ掛け部に加圧スプリングの他端を引っ掛けてから、一方の部材の初期引っ掛け部に加圧スプリングの一端を引っ掛けるようにすれば、工場での組み立て時において、初期引っ掛け部以外の引っ掛け部に加圧スプリングの一端を引っ掛けてしまうのを防止することができる。
【００４４】
（３）
また、上記（２）に記載の態様において、加圧スプリングの一端は、リング状のフック部を有しており、複数の引っ掛け部は、一方の部材に並べて設けられており、初期引っ掛け部は、他の引っ掛け部よりも前記一方の部材の端部側に設けられ、加圧スプリングのフック部を、一方の部材の初期引っ掛け部が形成された側の端部から初期引っ掛け部へ通すことで、フック部が、初期引っ掛け部に引っ掛けられるよう一方の部材を構成し、初期引っ掛け部と初期引っ掛け部に隣接する他の引っ掛け部との間にフック部の直径よりも長い部分有し、一方の部材に通されたフック部が、他の引っ掛け部へ移動するのを阻止する阻止部を設けた。これにより、引っ掛け部が一つ設けられた他方の部材の引っ掛け部に加圧スプリングの他端を引っ掛けてから、一方の部材の引っ掛け部に加圧スプリングの一端を引っ掛ける場合、初期引っ掛け部以外の引っ掛け部に引っ掛けようとしても、阻止部によりフック部が初期引っ掛け部以外の引っ掛け部まで移動する阻止ことができる。よって、他方の部材の引っ掛け部に加圧スプリングの他端部を引っ掛けた状態で、一方の部材に設けられた他の引っ掛け部に、加圧スプリングの一端部を引っ掛けることができないようにすることができる。
【００４５】
（４）
また、上記（３）に記載の態様において、一方の部材の阻止部に、加圧スプリングのフック部を引っ掛けることができる箇所が設けられており、加圧スプリングのフック部を阻止部に引っ掛けて、加圧スプリングのフック部の阻止部との当接箇所を支点にして回転させることで、他の引っ掛け部にフック部を通すことができるよう一方の部材を構成した。これにより、他の引っ掛け部に加圧スプリングのフック部を引っ掛けることができる。
【００４６】
（５）
また、上記（４）に記載の態様において、加圧スプリングを回転させるときの支点から、一方の部材の初期引っ掛け部が形成された側の端部までの距離を、フック部の直径以下にした。かかる構成とすることにより、加圧スプリングのフック部の阻止部との当接箇所を支点にして回転させることで、加圧スプリングのリング状のフック部を、他の引っ掛け部へ通して、他の引っ掛け部に引っ掛けることができる。
【００４７】
（６）
また、上記（４）または（５）に記載の態様において、阻止部は、先端が、初期引っ掛け部が形成された側の端部から離間する方向に延設した鉤形状をしており、阻止部の先端の長さを、フック部の直径以下にした。阻止部を鉤形状にすることにより、フック部の阻止部との当接箇所を支点にして回転させるとき、フック部がスライドして阻止部から外れるのを防止することができる。また、阻止部の先端の長さを、フック部の直径以下とすることにより、フック部を容易に阻止部に通し、フック部を阻止部に引っ掛けることができる。
【００４８】
（７）
また、上記（１）乃至（６）いずれかに記載の態様において、一方の部材の初期引っ掛け部が形成された側の端部を他の部分よりも短くした。これにより、一方の部材の先端から容易に加圧スプリングのフック部を通すことができ、容易に初期引っ掛け部にフック部を引っ掛けることができる。
【００４９】
（８）
上記（１）に記載の態様において、初期引っ掛け部を切り欠き形状にし、その他の引っ掛け部を孔形状にした。かかる構成にしても、その他の引っ掛け部に加圧スプリングの一端を引っ掛ける場合と、初期引っ掛け部に加圧スプリングの一端を引っ掛ける場合とで、引っ掛け易さを異ならせることができ、定着装置の組み立て作業において、作業者が間違った引っ掛け部に加圧スプリングを引っ掛けてしまうのを抑制することができる。
【００５０】
（９）
上記（３）乃至（７）に記載の態様において、加圧スプリングを引っ掛け部に引っ掛ける順序を、引っ掛け部の近傍に表示した。これにより、作業者は、加圧スプリングの引っ掛け部に引っ掛ける順序を確認しながら、加圧スプリングの端部を引っ掛け部に引っ掛けることができる。これにより、加圧スプリングの他端を他方の部材の引っ掛け部に引っ掛けた状態で、一方の部材のその他の引っ掛け部に引っ掛けようとすることを抑制することができる。これにより、その他の引っ掛け部に引っ掛けることができず、悩んだり、無理にその他の引っ掛け部に引っ掛けようとして、装置を破損してしまったりするのを抑制することができる。
【００５１】
（１０）
記録紙などの記録部材にトナー像を形成するトナー像形成手段と、記録部材に形成された未定着トナー像を記録部材に定着させる定着装置などの定着手段とを備えた画像形成装置において、上記定着手段として、上記（１）乃至（９）いずれかに記載の態様の定着装置を用いた。なお、本実施形態においては、上記トナー像形成手段を、４つのプロセスカートリッジ、書き込みユニット、中間転写ベルト、４つの一次転写ローラ、2次転写ローラ５で構成した。
かかる構成を備えることで、初期不良のない良好な画像を得ることができる。
【符号の説明】
【００５２】
１：中間転写ベルト
４，１４０：定着装置
５：２次転写ローラ
９：書込みユニット
２０，２０Ａ：加圧機構
２１，１４５：加圧レバー
２２：バネ受け部材
２２ａ：取り付け部
２２ｂ，１４４：バネ受け部
２３，１４７：加圧スプリング
２３ａ，２３ｂ：フック部
４１，１４１：加熱ローラ
４２，１４２：加圧ローラ
４３：ヒータ
４４：ケース
４４ａ：孔部
４４ｂ：位置決め突起
４４ｃ：外縁部
４４ｄ：切り欠き
４４ｅ：支持ピン
４５：軸受部材
１０１：プロセスカートリッジ
１４４：バネ受け部
１４４ａ，１４５ａ：第１引っ掛け部
１４４ｂ，１４５ｂ：第２引っ掛け部
２１１：凹部
２１２：引っ掛け部
２２１ａ：位置決め孔
２２１ｂ：段差部
２２２ａ：初期引っ掛け部
２２２ｂ：第２引っ掛け部
２２３：阻止部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５３】
【特許文献１】特開平８−００６４２６号公報
【図１】
2013007979.tif 000003
【図２】
2013007979.tif 000004
【図３】
2013007979.tif 000005
【図４】
2013007979.tif 000006
【図５】
2013007979.tif 000007
【図６】
2013007979.tif 000008
【図７】
2013007979.tif 000009
【図８】
2013007979.tif 000010
【図９】
2013007979.tif 000011
【図１０】
2013007979.tif 000012
【図１１】
2013007979.tif 000013
【図１２】
2013007979.tif 000014
【図１３】
2013007979.tif 000015
【図１４】
2013007979.tif 000016
【図１５】
2013007979.tif 000017
【図１６】
2013007979.tif 000018