(57)【要約】      （修正有）【課題】太陽電池を搭載した電動車両における、バッテリに対する外部電源からの充電量を必要最小限に抑えることができ、充電コスト及び充電時間の節約を図る。【解決手段】ユーザが遠隔操作デバイス２６を操作して翌日の走行予定データを入力すると、制御装置２は、走行経路を算出し、必要と予測されるバッテリ３の必要電力量を計算する。制御装置２は、外部ネットワーク２０からその走行時間帯における走行経路付近の天候情報及び信頼度を取得し、太陽電池５の発電電力量を予測する。制御装置２は、バッテリ３の残存電力量及び太陽電池５の発電電力量から、バッテリ３の必要電力量を得るために要する充電電力量を求め、例えば夜間電力を用いてバッテリ３に対する充電を実行させる。制御装置２は、実際の電動車両の走行時において、必要電力量及び発電電力量に関して変動がないかどうかを常に監視する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
走行用モータと、この走行用モータの電源となる充電可能なバッテリと、走行中における発電が可能な太陽電池とを備える電動車両における、前記バッテリに対する外部電源による充電及び前記太陽電池の発電電力による充電を制御する電動車両の充電制御システムであって、
ユーザが入力した前記電動車両を走行させる予定の日時及び目的地を含んだ走行予定データを取得する走行予定取得手段と、
前記走行予定データにおける目的地までの走行経路を取得する経路情報取得手段と、
前記走行経路を走行する際に必要と予測される前記バッテリの必要電力量ａを計算する必要電力計算手段と、
前記走行予定データの走行時間帯における前記走行経路付近の天候情報を取得する天候情報取得手段と、
前記走行時間帯に前記走行経路を走行した際の前記太陽電池の発電電力量ｂを、前記天候情報に応じた発電効率を用いて予測する発電量予測手段と、
前記バッテリの残存電力量ｃ及び前記太陽電池の発電電力量ｂから、前記バッテリの必要電力量ａを得るために要する充電電力量ｄを求め、前記走行予定の日時に至る前までに前記外部電源から充電させる充電実行手段とを備えることを特徴とする電動車両の充電制御システム。
【請求項２】
前記天候情報取得手段は、前記天候情報と共に当該天候情報の信頼度を取得し、
前記発電量予測手段は、前記太陽電池の発電電力量ｂを、前記天候情報の信頼度を考慮して予測することを特徴とする請求項１記載の電動車両の充電制御システム。
【請求項３】
前記必要電力計算手段は、ユーザが嗜好する車載機器の使用態様に基づき、当該車載機器において消費すると予測される前記バッテリの電力を加味して、前記バッテリの必要電力量ａを計算することを特徴とする請求項１又は２記載の電動車両の充電制御システム。
【請求項４】
前記走行予定に基づく実際の電動車両の走行時において、前記必要電力量ａの予測及び前記発電電力量ｂの予測の一方又は双方に関して変動がないかどうかを常に監視する監視手段を備えることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の電動車両の充電制御システム。
【請求項５】
前記監視手段は、前記走行経路の実際の渋滞情報に基づいて、前記バッテリの必要電力量ａを再計算する、及び／又は、前記走行経路に沿う実際の天候情報に基づいて、前記太陽電池の発電電力量ｂを再計算することを特徴とする請求項４記載の電動車両の充電制御システム。
【請求項６】
前記走行経路を先行する他車両からのプローブ情報を取得するプローブ情報取得手段を備え、
前記監視手段は、前記プローブ情報に基づいて、前記走行経路の実際の渋滞情報及び／又は前記走行経路に沿う実際の天候情報を補完することを特徴とする請求項５記載の電動車両の充電制御システム。
【請求項７】
前記走行予定に基づく実際の電動車両の走行時において、目的地に到達するまでに前記バッテリの電力量が不足するかどうかを判断する判断手段と、
この判断手段が電力量の不足が発生すると判断したときに、ユーザに対して車載機器の電力消費量を抑えるような調整操作を促す報知手段とを備えることを特徴とする請求項４ないし６のいずれかに記載の電動車両の充電制御システム。
【請求項８】
前記走行経路に沿う或いは近傍の充電可能な充電設備を探索する充電設備探索手段と、
前記走行予定に基づく実際の電動車両の走行時において、目的地に到達するまでに前記バッテリの電力量が不足するかどうかを判断する判断手段と、
この判断手段が電力量の不足が発生すると判断したときに、前記充電設備探索手段により探索された充電設備に向うように案内する案内手段とを備えることを特徴とする請求項４ないし７のいずれかに記載の電動車両の充電制御システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、走行用モータと、充電可能なバッテリと、太陽電池とを備える電動車両における、前記バッテリの充電を制御する電動車両の充電制御システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、環境・エネルギ問題の解決に寄与するものとして、バッテリ（二次電池）を電源として駆動する走行用モータを備えた電気自動車や、いわゆるプラグインタイプのハイブリッド車（電動車両と総称する）の普及が進んできている。これら電動車両は、外部電源によるバッテリの充電が可能に構成され、例えば充電設備を備えた充電ステーションや駐車場等でバッテリの充電を行うことは勿論、家庭用電源を用いて自宅でバッテリの充電を行うことも可能とされている。
【０００３】
家庭用電源を用いて自宅でバッテリの充電を行う場合、電力料金の安い深夜電力を用いて充電することが望ましい。そこで、従来では、ユーザが充電開始時刻を設定できる、即ち、充電予約を可能としたものが考えられている（例えば特許文献１参照）。これによれば、例えば翌日の電動車両の走行に備えて、前日の夜間等に、安価な深夜電力でバッテリの充電を行うことができる。
【０００４】
尚、ハイブリッド車においては、例えば車両の屋根部分に、太陽光エネルギを電力に変換する太陽電池（太陽光発電パネル）を搭載して、太陽電池の発電電力をバッテリに充電できるようにすることも考えられている（例えば特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−６０７２８号公報
【特許文献２】特開２０００−１２５４０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上記特許文献１においては、予約された時刻にバッテリに対する充電を開始した後、バッテリの電力量が所定値（満充電の８０％）に達したときに、自動で充電を終了させるようにしている。ところが、そのように、常に一定電力量に達するまでバッテリの充電を行うものでは、必ずしも適切な充電が行えるとは限らず、例えばコスト面や充電時間の面で、必要量を越えて余分な充電を行ってしまうこともあり得る。特に、特許文献２に示されたような太陽電池を搭載した電動車両では、昼間の走行時の太陽電池による発電電力をバッテリの充電に利用することを考慮すれば、その分、外部電力によるバッテリの充電量を少なく済ませることができるものと考えられる。
【０００７】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、その目的は、太陽電池を搭載した電動車両における走行用モータの電源となるバッテリを充電するに際し、前記バッテリに対する外部電源からの充電量を必要最小限に抑えることができ、充電コスト及び充電時間の節約を図ることが可能な電動車両の充電制御システムを提供するにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の電動車両の充電制御システムは、走行用モータと、この走行用モータの電源となる充電可能なバッテリと、走行中における発電が可能な太陽電池とを備える電動車両における、前記バッテリに対する外部電源による充電及び前記太陽電池の発電電力による充電を制御するものであって、ユーザが入力した前記電動車両を走行させる予定の日時及び目的地を含んだ走行予定データを取得する走行予定取得手段と、前記走行予定データにおける目的地までの走行経路を取得する経路情報取得手段と、前記走行経路を走行する際に必要と予測される前記バッテリの必要電力量ａを計算する必要電力計算手段と、前記走行予定データの走行時間帯における前記走行経路付近の天候情報を取得する天候情報取得手段と、前記走行時間帯に前記走行経路を走行した際の前記太陽電池の発電電力量ｂを前記天候情報に応じた発電効率を用いて予測する発電量予測手段と、前記バッテリの残存電力量ｃ及び前記太陽電池の発電電力量ｂから前記バッテリの必要電力量ａを得るために要する充電電力量ｄを求め前記走行予定の日時に至る前までに前記外部電源から充電させる充電実行手段とを備えるところに特徴を有する（請求項１の発明）。
【０００９】
上記構成によれば、車載操作装置や、パソコン、携帯端末等を用いてユーザが入力した翌日或いは翌日以降の走行予定データが、走行予定取得手段により取得されると、経路情報取得手段により、目的地までの走行経路が得られる。目的地までの走行経路が得られたならば、必要電力計算手段により、その走行経路を走行する際に必要と予測されるバッテリの必要電力量ａを計算することができる。更に、天候情報取得手段により、走行予定の時間帯における走行経路付近の天候情報が取得され、発電量予測手段により、前記時間帯に走行経路を走行した際の太陽電池の発電電力量ｂを、前記天候情報に応じた発電効率を用いて予測することができる。
【００１０】
そして、充電実行手段により、バッテリの残存電力量ｃ及び前記発電電力量ｂから、前記必要電力量ａを得るために要する充電電力量ｄが求められ、走行予定の日時に至る前までに外部電源からバッテリに対する充電が行われる。従って、この場合、バッテリに対し、太陽電池の発電による充電電力量を考慮した、外部電源からの必要最小限の充電を実行すれば済むので、充電コスト及び充電時間の節約を図ることができる。このとき、予定する走行経路が判明していることにより、必要電力量ａの予測を、十分な確かさで行うことができると共に、天候情報を用いることにより、太陽電池の発電電力量ｂの予測を、現実に即して、十分な確かさで行うことができる。
【００１１】
本発明においては、前記天候情報取得手段を、前記天候情報と共に当該天候情報の信頼度を取得するように構成すると共に、前記発電量予測手段を、前記太陽電池の発電電力量ｂを、前記天候情報の信頼度を考慮して予測するように構成することができる（請求項２の発明）。これにより、予想された天候と実際の天候とが異なっていた場合における、太陽電池の予測した発電電力量ｂと実際の発電電力量との誤差を小さくして、より堅実性の高い予測を行うことができる。
【００１２】
ところで、バッテリの電力は、走行に要する（走行用モータの駆動に係る）ものだけではなく、他の車載機器例えばカーエアコンやカーオーディオ等においても、消費される。この場合、ユーザの嗜好に応じて車載機器の電力消費量は変動する。本発明においては、前記必要電力計算手段を、ユーザが嗜好する車載機器の使用態様に基づき、当該車載機器において消費すると予測されるバッテリの電力を加味して、バッテリの必要電力量ａを計算するように構成することができる（請求項３の発明）。これによれば、バッテリの必要電力量ａの計算を、より緻密に行うことができる。
【００１３】
また、上記のような走行予定に基づく必要電力量ａ及び発電電力量ｂの予測については、十分な確かさで予測できるとは言うものの、実際の走行時にあって、走行経路において渋滞が発生していたり、天候の予期しない変動があったりして、予測と実際とが一致しなくなる虞がある。
【００１４】
そこで、本発明においては、前記走行予定に基づく実際の電動車両の走行時において、前記必要電力量ａの予測及び前記発電電力量ｂの予測の一方又は双方に関して変動がないかどうかを常に監視する監視手段を設けることができる（請求項４の発明）。これによれば、実際の電動車両の走行時において、監視手段により、実際のバッテリの必要電力量ａ及び／又は太陽電池の発電電力量ｂが、予測からどの程度変動しているかを監視することができる。
【００１５】
より具体的には、前記監視手段を、前記走行経路の実際の渋滞情報に基づいて、前記バッテリの必要電力量ａを再計算する、及び／又は、前記走行経路に沿う実際の天候情報に基づいて、前記太陽電池の発電電力量ｂを再計算するように構成することができる（請求項５の発明）。これにより、より実情に即したバッテリの必要電力量ａ及び／又は太陽電池の発電電力量ｂの監視を行うことができる。
【００１６】
このとき、前記走行経路を先行する他車両からのプローブ情報を取得するプローブ情報取得手段を設け、前記監視手段を、前記プローブ情報に基づいて、前記走行経路の実際の渋滞情報及び／又は前記走行経路に沿う実際の天候情報を補完するように構成しても良い（請求項６の発明）。これによれば、バッテリの必要電力量ａ及び／又は太陽電池の発電電力量ｂの計算をより緻密に行うことができる。
【００１７】
更に、前記走行予定に基づく実際の電動車両の走行時において、目的地に到達するまでに前記バッテリの電力量が不足するかどうかを判断する判断手段と、この判断手段が電力量の不足が発生すると判断したときに、ユーザに対して車載機器の電力消費量を抑えるような調整操作を促す報知手段とを設けることができる（請求項７の発明）。報知手段による報知を受けてユーザが車載機器を調整することにより、その後のバッテリの電力消費を少なく抑えることができ、バッテリの電力量が不足してしまうといった事態を回避することが可能となる。
【００１８】
或いは、前記走行経路に沿う或いは近傍の充電可能な充電設備を探索する充電設備探索手段と、前記走行予定に基づく実際の電動車両の走行時において、目的地に到達するまでに前記バッテリの電力量が不足するかどうかを判断する判断手段と、この判断手段が電力量の不足が発生すると判断したときに、前記充電設備探索手段により探索された充電設備に向うように案内する案内手段とを設けることができる（請求項８の発明）。これにより、目的地までの走行途中にバッテリの電力量が不足してしまう虞がある場合には、ユーザは容易に充電設備に立ち寄って自車の充電を行うことができるので、バッテリ切れといった不測の事態に備えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の第１の実施例を示すもので、充電制御システムの電気的構成を概略的に示すブロック図
【図２】制御装置の実行する充電予約時における処理手順を示すフローチャート
【図３】制御装置の実行する走行時における処理手順を示すフローチャート
【図４】本発明の第２の実施例を示す図３相当図
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明を電気自動車に適用した第１の実施例について、図１ないし図３を参照しながら説明する。図１は、電気自動車に搭載される本実施例に係る充電制御システム１の全体構成を概略的に示している。本実施例では、充電制御システム１は、車載ナビゲーションシステムを含んで（兼用して）構成されており、システム全体を制御する制御装置２を共用化した形態で備えている。この制御装置２は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、Ｉ／Ｏ、それらを相互に接続するバスラインを含むコンピュータを主体として構成され、後述するように、ナビゲーションやバッテリの充電制御に関する各種処理を実行する。
【００２１】
ここで、詳しく図示はしないが、電動車両としての電気自動車は、車輪を回転駆動する動力源として走行用モータを備えると共に、その走行用モータの電源となる例えばリチウムイオン二次電池等のバッテリ３を備えている。尚、本発明における「バッテリ」とは、繰返しの充放電が可能なキャパシタも含む概念である。また、電気自動車には、他にもカーエアコンやカーオーディオ等の車載機器が設けられ、前記バッテリ３は、それら他の車載機器の電源となる。
【００２２】
このとき、図１に一部に示すように、電気自動車のボディの例えば側壁には、充電コネクタ４（充電口）が設けられている。この充電コネクタ４には、充電用ケーブルを介して外部電源である充電設備が着脱自在に接続される。前記充電設備としては、例えば家庭用電源コンセントや、充電ステーションや駐車場等に設けられた外部充電設備等があり、ユーザは、自宅でバッテリ３の充電を行ったり、公共の外部充電設備でバッテリ３の充電を行ったりすることができる。
【００２３】
そして、これも図１にのみ示すように、電気自動車のボディの屋根部分には、太陽電池（太陽光発電パネル）５が搭載されている。この太陽電池５は、周知のように、太陽光等の光エネルギを電気エネルギに変換するものであり、照射された光エネルギ量に応じた電力を発電する。本実施例では、後述するように、太陽電池５の発電電力により、前記バッテリ３に対する充電を行うことが可能に構成されている。充電制御システム１には、前記バッテリ３に対する充電を制御（実行）する充電管理ＥＣＵ６が設けられる。
【００２４】
図１に示すように、充電制御システム（車載ナビゲーションシステム）１の制御装置２には、自車の位置を検出するための自車位置検出手段としての位置検出器７、地図データを入力する地図データ入力器８、操作スイッチ群９、例えばハードディスク装置等の外部メモリ１０、例えばフルカラー液晶ディスプレイからなる表示装置１１、リモコンセンサ１２が接続されている。前記リモコンセンサ１２は、リモートコントロール端末１３（以下「リモコン端末１３」という）からの信号を受信する。
【００２５】
前記位置検出器７は、いずれも周知の、地磁気センサ１４、ジャイロスコープ１５、距離センサ１６、並びに、ＧＰＳ用の人工衛星からの送信電波に基づいて自車の位置を検出（測位）するＧＰＳ（Global Positioning System ）のためのＧＰＳ受信機１７を含んでいる。前記制御装置２は、前記位置検出器７を構成する各センサ１４〜１７からの入力に基づいて、自車の現在位置（絶対位置）、進行方向、速度や走行距離、現在時刻等を高精度で検出する。尚、位置検出器７としては、精度によっては、上述のうちの一部で構成しても良く、更に、ステアリングの回転センサ、各転動輪の車輪センサ等を用いても良い。
【００２６】
前記地図データ入力器８は、位置検出の精度向上のためのいわゆるマップマッチング用データ、地図データ及び目印データを含む各種データを入力する。媒体としては、そのデータ量からＤＶＤ−ＲＯＭ（又はＣＤ−ＲＯＭ）を用いるのが一般的であるが、ハードディスクやメモリカード等の媒体を用いても良い。前記表示装置１１の画面には、位置検出器７により検出された車両の現在位置と、地図データ入力器８から入力された地図データと、さらに誘導経路などの付加データとを重ねて表示することができる。
【００２７】
前記地図データは、例えば日本全土の地図上の道路を線で表現した道路ネットワークからなり、交差点、分岐点等をノードとして複数の部分に分割し、各ノード間の部分をリンクとして規定したリンクデータとして与えられる。このリンクデータは、リンク固有のリンクＩＤ（識別子）、リンク長、リンクの始点，終点（ノード）の位置データ（経度，緯度）、角度（方向）データ、道路幅、道路種別などのデータを含んで構成される。
【００２８】
前記操作スイッチ群９は、表示装置１１の画面上に設けられたタッチパネルや表示装置１１の周囲に設けられたメカスイッチを含んでおり、ユーザは、目的地の設定などの各種の入力や選択設定を行うことができる。前記リモコン端末１３の操作によっても、同様に目的地の設定などを行うことができる。制御装置２は、経路探索、案内プログラムの実行により、出発地（現在地）から、例えばユーザの操作スイッチ群９等の操作によって設定された目的地までの推奨する経路を演算により求め、その推奨する経路を案内するルートガイダンス機能を実行する。従って、本実施例では、制御装置２が経路情報取得手段として機能する。
【００２９】
上記した経路探索には、例えば、周知のダイクストラ法が用いられ、地図データ入力器８により入力される地図データ（リンク、ノードのデータ）を用いて、出発地（現在地）から目的地へ向けて、次に到達できる交差点（ノード）までの道路（リンク）の探索及びそのコスト（評価値）の計算を順次行っていき、目的地までが最小コストとなるつながったルート（リンク列）を求めることにより行われる。また、この経路探索において、外部から通信により得られた道路交通情報や気象情報等を加味することもできる。経路案内は、周知のように、表示装置１１の画面に、道路地図上の走行すべきルートを例えば他の道路と異なる色で表示すると共に、自車の現在位置が所定のポイントに至ったときに、図示しない音声出力装置により案内音声を出力することによって行われる。
【００３０】
そして、前記制御装置２には、外部との間で無線通信を行うための携帯電話機１８や車載通信機１９が接続され、これらにより、外部ネットワーク２０（インターネットや専用の情報センタ）との接続が可能とされている。このとき、例えば、道路交通情報センタから提供される最新の道路交通情報（渋滞、事故、工事、車線規制、交通規制などの情報）を受信したり、気象庁から提供される最新の気象情報（天候、風向き等）を受信したりすることが可能とされている。本実施例では、後述するように、制御装置２は外部ネットワーク２０を介して、予定される走行時間帯における自車の走行経路付近の天候情報並びにその天候情報の信頼度を取得するようになっており、従って、携帯電話機１８及び車載通信機１９が、天候情報取得手段として機能する。
【００３１】
また、前記制御装置２には、パーキングブレーキ２１や車速センサ２２からの信号も入力されるようになっている。さらに、制御装置２は、例えばＣＡＮ（Controller Area Network）等の図示しない車内ＬＡＮを介して、ボデー系ＥＵＣ２３や走行制御系ＥＣＵ２４、ＥＴＣ車載器２５、遠隔操作デバイス２６、前記充電管理ＥＣＵ６と相互に接続されている。前記遠隔操作デバイス２６は、ナビゲーションや他の車載機器に対する各種の入力や設定操作、バッテリ３に対する外部電源による充電の指示（予約）等を行うためのものであり、例えば運転席の側部（センターコンソール部分）に設けられ、ジョイスティックや複数個の操作スイッチを備えて構成されている。
【００３２】
さて、本実施例では、前記制御装置２は、充電管理ＥＣＵ６を介してバッテリ３に対する外部電源による充電を実行、制御する。また、充電管理ＥＣＵ６は、バッテリ３に対する太陽電池５の発電電力による充電を実行する。尚、充電管理ＥＣＵ６は、バッテリ３の出力電圧や出力電流などを監視して残存容量（ＳＯＣ）を常時検出し、例えばメータ部の所定欄に表示するように構成されている。
【００３３】
上記のように、ユーザは、前記遠隔操作デバイス２６を操作することにより、バッテリ３の充電に関する指示入力を行うことができる。この場合、前記バッテリ３に対するリアルタイムでの充電実行（開始）や停止（終了）を指示することができることは勿論、バッテリ３の充電予約（充電開始（終了）時刻の指定）を行うことができる。これにより、ユーザの自宅で家庭用電源からバッテリ３を充電する場合、安価な深夜電力を用いて充電するよう、予約を行うことができる。この際、ユーザが、例えば前日において、翌日の行き先や出発時刻（時間帯）が判っている場合には、その走行予定データを入力することによって、制御装置２は次のような制御を行う。
【００３４】
即ち、後の作用説明（フローチャート説明）でも述べるように、ユーザが、遠隔操作デバイス２６を操作して、走行予定の日時及び目的地からなる走行予定データを入力すると、まず、制御装置２は、その走行予定データを取得して出発地（自宅）から目的地までの推奨する走行経路を算出（取得）する。これと共に、制御装置２は、その走行経路を走行する際に必要と予測されるバッテリ３の必要電力量ａを計算する。そして、制御装置２は、外部ネットワーク２０から前記走行予定データの走行時間帯における走行経路付近の天候情報（及び信頼度）を取得し、その走行時間帯に走行経路を走行した際の太陽電池５の発電電力量ｂを、前記天候情報（及び信頼度）に応じた発電効率を用いて予測する。
【００３５】
この後、制御装置２は、バッテリ３の残存電力量ｃ及び太陽電池５の発電電力量ｂから、前記バッテリ３の必要電力量ａを得るために要する充電電力量ｄを求め、充電管理ＥＣＵ６により走行予定の日時に至る前までにバッテリ３に対するその充電電力量ｄの充電を実行させる。
【００３６】
従って、前記遠隔操作デバイス２６が走行予定データを入力する手段として機能する。また、制御装置２は、走行予定取得手段、経路情報取得手段、必要電力計算手段、発電量予測手段として機能すると共に、携帯電話機１８及び車載通信機１９と共に天候情報取得手段として機能する。さらに、制御装置２は、充電管理ＥＣＵ６と共に充電実行手段として機能する。尚、ユーザが走行予定データを入力する手段としては、遠隔操作デバイス２６に限らず、他の車載操作装置や、外部のパソコンや携帯端末（携帯電話機１８）を用いるようにしても良い。外部の入力手段を用いる場合には、通信により、制御装置２が走行予定データを取得できるように構成することができる。
【００３７】
そして、本実施例では、制御装置２は、走行予定に基づく実際の電気自動車の走行時において、前記必要電力量ａの予測及び前記発電電力量ｂの予測の双方に関して変動がないかどうかを常に監視する。具体的には、走行経路の実際の渋滞情報を外部ネットワーク２０から取得することに基づいて、バッテリ３の必要電力量ａを再計算し、前記走行経路に沿う実際の天候情報を外部ネットワーク２０から取得することに基づいて、太陽電池５の発電電力量ｂを再計算するようになっている。
【００３８】
さらに、制御装置２は、それら再計算の結果に基づいて、目的地に到達するまでにバッテリ３の電力量が不足するかどうかを判断する。電力量の不足が発生すると判断したときには、制御装置２は、例えば表示装置１１の表示や音声出力により、ユーザに対して車載機器の電力消費量を抑えるような調整操作を促す報知を行う。具体的には、カーエアコンがオンされている場合には、温度や風量を抑えるように促したり、カーオーディオを楽しんでいる場合には、ボリュームを小さくするように促したりする報知を行う。
【００３９】
この報知の後、バッテリ３の電力量について改善があったかどうかが判断され、改善があった場合には、目的地に到達するまでにバッテリ３の電力量が不足するかどうかの判断を再度行うようになっている。これに対し、バッテリ３の電力量について改善がみられなかった場合には、制御装置２は、走行経路に沿う或いは近傍の充電可能な充電設備を探索し、当該充電設備に向うように案内する。従って、制御装置２は、監視手段としても機能すると共に、判断手段、報知手段、案内手段として機能する。
【００４０】
次に、上記構成の作用について、図２及び図３も参照して説明する。図２のフローチャートは、前日において、走行予定データの入力に基づき自宅で家庭用電源を用いてバッテリ３の充電（予約充電）を行う場合に、制御装置２（及び充電管理ＥＣＵ６）が実行する処理手順を示している。また、図３のフローチャートは、前記走行予定に基づく実際の走行時において、制御装置２が実行するバッテリ３の充電制御に関する処理手順を示している。
【００４１】
即ち、まず図２において、ステップＳ１では、ユーザの遠隔操作デバイス２６の操作により、翌日の走行予定、即ち、目的地（経由地を含む）や出発予定時刻（あるいは到着希望時刻）からなる走行予定データが入力される。ステップＳ２では、出発地（自宅）から入力された目的地までの推奨する走行経路が算出される。ステップＳ３では、前記携帯電話機１８或いは車載通信機１９を用いた外部ネットワーク２０との通信により、予定の走行時間帯における前記走行経路付近の天候情報が収集される。
【００４２】
この場合、走行経路が長い（広範囲にわたる）場合には、走行経路を複数の走行行程に分け、各行程の通過時間を考慮しながら、天候情報が収集される。また、気象庁から発表される天気予報の信頼度のデータ（信頼度が高い方から順にＡ、Ｂ、Ｃと区分される）も併せて取得される。次のステップＳ４では、車両が前記走行予定の時間帯に前記走行経路を走行した際に太陽電池５により発電可能な発電電力量ｂの予測が行なわれる。
【００４３】
この発電電力量ｂの予測は、例えば、基準となるバッテリ３の単位時間当たりの発電量に、各走行行程毎の天候により決まる発電効率及び当該走行行程における走行時間を乗算したものを、全行程に関して加算することにより求めることができる。このとき、晴れの場合には、発電効率を１００％とし、曇りの場合には、発電効率を５０％とし、雨の場合には、発電効率を１０％として計算する。また、信頼度のデータがある場合には、上記発電効率に対し更に信頼度に応じた数値（例えば、信頼度Ａでは８０％、信頼度Ｂでは７０％、信頼度Ｃでは５０％）を乗算することができる。
【００４４】
このようにして発電電力量ｂの予測がなされると、次のステップＳ５では、バッテリ３の残存電力量ｃの情報が取得される。そして、ステップＳ６にて、バッテリ３に対して充電すべき充電電力量ｄが決定される。この充電電力量ｄは、上記走行経路のデータ等から、走行予定データに基づく翌日の走行に必要なバッテリ３の必要電力量ａを計算（予測）し、その必要電力量ａから、上記発電電力量ｂ及び残存電力量ｃを減算することにより求められる。
【００４５】
なお、充電電力量ｄの計算では上記のように必要電力量ａから、上記発電電力量ｂ及び残存電力量ｃを減算し、さらに安全のためにマージン電力量ｅを加算したものとしてもよい。これは予期しないバッテリ切れの可能性をなるべく低減するためのものである。ただし、必要以上にマージン電力量ｅを加算しては無駄となりかねないため、この量は予め定められた少量の値である。たとえば、バッテリの満充電量（総充電量）に係数（0.01など）を乗じた値とすることができる。
【００４６】
この後、充電開始が指示される（或いは充電予約がなされた時刻になる）と、ステップＳ７にて、バッテリ３に対する充電が開始される。この場合、ユーザが、例えば深夜帯の充電予約を行うことにより、充電時に立ち会わなくても、安価な深夜電力を利用してバッテリ３の充電を行うことが可能となる。尚、予約を行った場合には、ユーザが、充電用コネクタ４に対する充電ケーブルの接続など、充電に必要な準備作業を予め行っておくことは勿論である。
【００４７】
ステップＳ８では、必要な充電量に達したか、つまり上記した充電電力量ｄに関する充電が完了したかどうかが判断される。必要な充電量に達していない場合には（ステップＳ８にてＮｏ）、ステップＳ３に戻り、天候情報の収集からの処理が繰返される。これは充電中において、天候情報の変更が発生する可能性があるからであり、天候情報が変更された場合には、発電電力量ｂひいては充電電力量ｄにも変更が発生するケースがある。バッテリ３に対する必要な充電が完了すると（ステップＳ８にてＹｅｓ）、ステップＳ９にて充電が停止され、処理が終了する。
【００４８】
これにより、翌日の走行予定のデータが入力されることに伴い、予定される走行経路を走行する際に必要となるバッテリ３の必要電力量ａを予測すると共に、走行経路を走行した際の太陽電池５の発電電力量ｂを予測することができる。そして、バッテリ３の残存電力量ｃ及び前記発電電力量ｂから、前記必要電力量ａを得るために要する充電電力量ｄが求められ、走行予定の前日に家庭用電源から安価な深夜電力を用いてバッテリ３に対する充電を行うことができる。この場合、バッテリ３に対し、当日走行時における太陽電池５の発電による充電電力量を考慮した、外部電源からの必要最小限の充電を実行すれば済み、充電コスト及び充電時間の節約を図ることができる。
【００４９】
次に、実際の走行時に制御装置２が実行する処理手順を示す図３のフローチャートにおいて、まずステップＳ１１では、バッテリ３の現在の残存電力量の情報が収集される。ステップＳ１２では、前記携帯電話機１８或いは車載通信機１９を用いた外部ネットワーク２０との通信により、車両の現在位置から先の予定する走行経路付近に関する天候情報が収集される。ステップＳ１３では、前記携帯電話機１８或いは車載通信機１９を用いた外部ネットワーク２０との通信により、車両の現在位置から先の予定する走行経路付近に関する渋滞情報（道路交通情報）が収集される。
【００５０】
次のステップＳ１４では、上記ステップＳ１２で収集した天候情報に基づいて、自車の現在位置から目的地までに関する太陽電池５の発電電力量ｂの計算（予測）が行なわれる。ステップＳ１５では、上記ステップＳ１３で収集した渋滞情報（道路交通情報）に基づいて、自車の現在位置から目的地に到達するまでに必要と予測される必要電力量ａの計算（予測）が行なわれる。そして、ステップＳ１６では、現在のバッテリ３の電力量で、目的地まで到達可能であるかどうか、つまり不足が生じないかどうかが判断される。
【００５１】
ここで、前日に算出された太陽電池５の発電電力量ｂ及びバッテリ３の必要電力量ａは、予測であって、その後の状況（天候や道路状況）の変化によって変動することが起り得る。例えば、前日においては晴れの予報であったものが、天候情報が曇り或いは雨に変わっていると、太陽電池５の発電電力量ｂが前日の予測よりも減少することになり、また、実際の走行時に道路に渋滞が発生していると、目的地に到着するまでの時間が前日の予測よりも長くかかり、消費する必要電力量ａが多くなってしまうことになる。そのような事態が生じた場合、電力が不足して目的地まで到達できなくなる虞が考えられる。
【００５２】
太陽電池５の発電電力量ｂの予測、及び、バッテリ３の必要電力量ａの予測にさほどの変動がない場合には、目的地まで到達可能である（電力不足が生ずることはない）と判断され（ステップＳ１６にてＹｅｓ）、ステップＳ１１からの処理が繰返される。これに対し、太陽電池５の発電電力量ｂが前日の予測よりも大幅に少なくなる、及び／又は、渋滞等によって消費する必要電力量ａが前日の予測よりも大幅に多くなる虞が考えられる場合には、目的地まで到達できない（電力不足が生ずる）と判断される（ステップＳ１６にてＮｏ）。
【００５３】
この判断には例えば基準となる閾値を設け、発電電力量ｂが前日の予測よりも第1閾値以上少なくなるか、また、必要電力量aが前日の予測よりも第2閾値以上多くなるかにより判断すればよい。ここで第1閾値と第2閾値とは同じ値にしてもよいし、別の値にしてもよい。また第2閾値を第1閾値よりも大きくしてもよい。これはたとえば必要電力量aの算出に、上述のマージン電力量ｅを採用している場合に特に適用できる。つまり、マージンの分、第2閾値を大きくとるようにするのである。こうすれば、後述するユーザへの警告、注意喚起などの頻度が減り、ユーザのわずらわしさを低減することができる。
【００５４】
このときには、まずステップＳ１７にて、ユーザに対して、車載機器この場合カーエアコンやカーオーディオにおける電力消費を抑えるための調整操作を促す報知がなされる。ここでは、例えば、エアコンの設定温度を省エネの方向に変更したり、風量を下げたり、オーディオのボリュームを下げたりすることを促すための報知（表示装置１１の表示）がなされる。ステップＳ１８ではタイマー処理がなされる。これは、上記ステップＳ１７の報知の後、ユーザにより車載機器の調整（設定変更）がなさることを所定時間（例えば５分）だけ待つものである。
【００５５】
この後、ステップＳ１９にて、再度、現在のバッテリ３の電力量で、目的地まで到達可能であるかどうか、つまり不足が生じないかどうかが判断される。このとき、上記ステップＳ１７の報知に伴い、ユーザによって車載機器の調整がなされ、今後のバッテリ３の電力消費が抑えられると予測される場合がある。そのようにバッテリ３の電力消費が抑えられる結果、目的地まで到達可能となると判断できたならば（ステップＳ１９にてＹｅｓ）、ステップＳ１１からの処理が繰返される。
【００５６】
これに対し、依然として、目的地まで到達できない（バッテリ３の電力不足が生ずる）と判断された場合には（ステップＳ１９にてＮｏ）、ステップＳ２０にて、自車の現在位置から目的地までの走行経路に沿う、或いは、当該走行経路の近傍において、バッテリ３の充電が可能な充電設備が検索される。そして、ステップＳ２１にて、検索された充電設備に立ち寄ってバッテリ３の充電を行うように、ユーザに対する案内が行われる。
【００５７】
これにより、前日において、走行予定に基づく必要電力量ａ及び発電電力量ｂの予測が行なわれ、バッテリ３に対する必要な充電が行なわれているとは言うものの、実際の走行時にあって、走行経路において渋滞が発生していたり、天候の予期しない変動があったりしても、実際の走行時におけるバッテリ３の必要電力量ａ、及び、太陽電池５の発電電力量ｂが、予測からどの程度変動しているかを監視することができる。
【００５８】
そして、もし、バッテリ３の電力が不足する虞が生じた場合でも、次の２段階で対応することができる。車載機器の調整によってバッテリ３の電力消費を少なく抑えて電力不足を回避できる場合もあるので、対応の第１段階では、車載機器を調整する旨が報知される。これにて、例えば充電設備に立ち寄って充電を行なわずとも、バッテリ３の電力不足を回避することが可能となる。その程度では電力不足が解消されない場合には、第２段階として、最寄りの充電設備を検索してユーザに対する案内が行われる。従って、ユーザは容易に充電設備に立ち寄って自車のバッテリ３の充電を行うことができる。
【００５９】
このように本実施例の充電制御システム１によれば、ユーザが翌日の走行予定のデータを入力することにより、目的地までの走行経路情報を取得すると共に外部ネットワーク２０から天候情報（及び信頼度）を取得し、バッテリ３の必要電力量ａ及び太陽電池５の発電電力量ｂを十分な確かさで予測して、充電電力量ｄを求め、バッテリ３に対する外部電源からの充電を実行する。このとき、バッテリ３に対し、太陽電池５の発電による充電電力量を考慮した、外部電源からの必要最小限の充電を実行すれば済むので、充電コスト及び充電時間の節約を図ることが可能となる。
【００６０】
また、特に本実施例では、実際の電気自動車の走行時に、必要電力量ａの予測及び前記発電電力量ｂの予測に関して変動がないかどうかを常に監視するようにした。このとき、目的地に到達するまでにバッテリ３の電力量が不足するかどうかを判断し、電力量の不足が発生すると判断したときには、ユーザに対して車載機器の電力消費量を抑えるような調整操作を促す報知を行うようにしたり、充電設備を探索して案内したりするようにしたので、適切な対処を行なうことができ、バッテリ３の電力量が不足してしまうといった事態を回避することが可能となる。
【００６１】
図４は、本発明の第２の実施例を示すものであり、走行予定に基づく実際の電気自動車の走行時において制御装置２が実行する処理手順を示すフローチャートである。この第２の実施例においては、予定の走行経路を先行する他車両からのプローブ情報を取得するプローブ情報取得手段を設け、前記監視手段を、前記プローブ情報に基づいて、走行経路の実際の渋滞情報及び走行経路に沿う実際の天候情報を補完するように構成している。尚、走行予定の前日の予約充電の処理等については、上記第１の実施例と同様に実行されるようになっており、以下、第１の実施例と異なる点について説明する。
【００６２】
図示はしないが、外部ネットワーク２０には情報センタが接続されており、この情報センタは、多数の車両から送信されるプローブ情報を受信し、蓄積記憶（更新）するようになっている。このとき、多数の車両から送信されるプローブ情報には、例えば各車両の位置や時刻のデータと共に、その地点における最新の交通情報（渋滞、事故、工事、車線規制、交通規制などの情報）や最新の天候情報（天候、風向き、路面状況などの情報）のデータを含んでいる。従って、制御装置２が、携帯電話機１８及び車載通信機１９などと共に、プローブ情報取得手段として機能を果たす。尚、制御装置２は、情報センタに対してプローブ情報を送信する機能も有する。
【００６３】
本実施例では、走行予定に基づく自車の実際の走行時において、制御装置２は、携帯電話機１８又は車載通信機１９を用いた通信により、外部ネットワーク２０を介して前記情報センタから、必要なプローブ情報を収集する。この場合、プローブ情報として、予定の走行経路を先行する他車両（自車の現在位置から例えば１ｋｍ先、３ｋｍ先、５ｋｍ先、１０ｋｍ先など）から、走行経路に関する渋滞情報（各車両の速度や、渋滞距離、渋滞通過時間などの情報）及び走行経路に沿う天候情報（各車両のワイパの作動状態や、雨滴センサ、日射センサ等の出力などの情報）が取得される。
【００６４】
そして、制御装置２は、必要電力量ａの予測及び発電電力量ｂの予測に関して変動がないかどうかを監視するにあたって、取得したプローブ情報により、実際の渋滞情報及び実際の天候情報の補完を行うように構成されている。即ち、図４のフローチャートに示すように、バッテリ３の現在の残存電力量の情報が収集され（ステップＳ１１）、予定する走行経路付近に関する気象庁等からの天候情報が収集された（ステップＳ１２）後、ステップＳ３１にて、天候に関するプローブ情報が収集されて天候情報の補完が行なわれる。
【００６５】
そして、道路交通情報センタから予定する走行経路に関する渋滞情報が収集された（ステップＳ１３）後、ステップＳ３２にて、渋滞に関するプローブ情報が収集されて渋滞情報の補完が行なわれる。この後、ステップＳ１４にて、上記ステップＳ３１で補完した天候情報に基づいて、車両の現在位置から目的地までに関する太陽電池５の発電電力量ｂの計算（予測）が行なわれる。ステップＳ１５では、上記ステップＳ３２で補完した渋滞情報（道路交通情報）に基づいて、車両の現在位置から目的地に到達するまでに必要と予測される必要電力量ａの計算（予測）が行なわれる。
【００６６】
この場合、ステップＳ３１にて、プローブ情報により天候情報を補完することによって、突然雨が降ってきたがすぐに止むいわゆる通り雨など、短時間で天気が変化するような場合にも容易に対応できることは勿論、気象庁ではカバーしきれない細かな限定地域にも対応することができる。例えば、数ｋｍ四方程度のスポット的な地域で、短時間で天候が変りやすいところや、天気の切れ目が存在しやすい傾向にある地域などにあっては、信頼度のランクを下げる等によって対応することができる。
【００６７】
また、ステップＳ３２にて、プローブ情報により渋滞情報を補完することによって、より現実に対応した渋滞情報を得ることができ、渋滞の距離（区間）やその区間の通過に要する時間等に関する高精度の情報を得ることができる。この結果、ステップＳ１４における太陽電池５の発電電力量ｂの予測、及び、ステップＳ１５における必要電力量ａの予測を、現実に即したより緻密な計算によって行うことができ、それらの計算により高い信頼性が得られる。尚、ステップＳ１６以降の処理は、上記第１の実施例（図３）と同様であるため、説明を省略する。
【００６８】
このような第２の実施例によれば、上記第１の実施例と同様に、太陽電池５を搭載した電気自動車における走行用モータの電源となるバッテリ３を充電するに際し、バッテリ３に対する外部電源からの充電量を必要最小限に抑えることができ、充電コスト及び充電時間の節約を図ることができるという優れた効果を得ることができる。そして、実際の電気自動車の走行時に、必要電力量ａの予測及び発電電力量ｂの予測に関して変動がないかどうかを常に監視するにあたり、プローブ情報に基づいて、渋滞情報及び天候情報を補完するようにしたので、必要電力量ａ及び発電電力量ｂの計算をより緻密に行うことができるというメリットを得ることができる。
【００６９】
なお、上記ステップ３１においては、天候が不安定な限定地域が判明した場合、その地域の天候信頼度のランクをさらに下げるようにしていたが、さらにステップ３２を設けたために、次のような天候情報の補完を行うようにすることもできる。
【００７０】
たとえば、天候が変わりやすい限定地域に、渋滞などによって長期間（所定時間以上）留まらざるを得ないことが事前にわかった場合には天候の信頼度のランクを下げるが、逆に、その限定地域を比較的短時間で通過できるとわかった場合にはあえて天候の信頼度のランクを下げずに維持するようにしてもよい。つまり、天候が不安定な場所に長期間滞在可能性が高いことが事前にあきらかになれば、その間の発電電力量の予測は重要である。ここで発電電力量を万一誤って実際より多く見積もってしまえば、必要電力量が増加した場合に予期しないバッテリ切れをきたす恐れもある。そこで、信頼度のランクを下げることで、こうした事態を回避することができる。
【００７１】
一方、天候が不安定な場所であっても短時間で通過できる場合には、その間の発電電力量の予測はある程度精度が下がったとしても大きな影響はない。そこで、信頼度のランクを下げないのである。煩雑な計算処理を少しでも低減でき、システムの高速化、簡素化につながる。すなわち、天候が不安定な限定地域を走行する場合に、渋滞情報を加味し、その限定地域での滞在時間の長さに応じ、天候の信頼度を設定するようにしてもよい。このようにすれば、煩雑な計算処理をなるべく低減しつつ、必要な電力量を精度よく予測できるようになる。
【００７２】
尚、上記各実施例では特に説明しなかったが、本発明においては、走行経路を走行する際に必要と予測されるバッテリ３の必要電力量ａを計算するにあたり、ユーザが嗜好する車載機器の使用態様に基づき、当該車載機器において消費すると予測されるバッテリ３の電力を加味して計算を行うことができる。これには普段のユーザの車載機器の使用状態をその消費電力量とともに記憶し、活用するようにすればよい。つまりたとえば、そのときの気温、天候、時間帯、混雑度合いなどの環境により、車載機器（エアコン、オーディオなど）の使用状況すなわち消費電力量は異なるので、それら環境と消費電力量の実績を紐付けて記憶しておく。そして、それら過去の環境と、現在の環境を比較し、類似の環境における過去の消費電力量を予測に使用するのである。これによれば、バッテリ３の必要電力量ａの計算を、より緻密に行うことができる。これに加えて、特にユーザの嗜好が車載機器の電力消費量が多いものである場合には、車載機器の設定に関する調整により、電力消費量を抑える効果が大きいものとなる。
【００７３】
また、上記各実施例では、走行予定に基づく実際の電動車両の走行時において、バッテリ３の必要電力量ａ及び太陽電池５の発電電力量ｂの双方について変動がないかどうかを監視するように構成したが、いずれか一方について監視を行う構成であっても良い。上記各実施例では、バッテリ３の電力不足により目的地まで到達できないと判断された場合に、最寄の充電設備を探索するようにしたが（ステップＳ２０）、予め走行経路又はその近傍の充電設備を探索し、記憶しておき、目的地まで到達できないと判断された際に、到達可能な充電設備を案内するような構成としても良い。
【００７４】
さらには、上記各実施例では、目的地までの推奨する走行経路を、制御装置２が計算するように構成したが、外部の経路計算センタにおいて経路計算を行い、そのデータを通信によって取得するようにしたいわゆるセンタ計算型のナビゲーションシステムであっても良い。上記したように、ユーザが、車載操作装置でなく、外部のパソコンや携帯端末を用いて走行予定を入力し、その走行予定のデータを通信により取得するように構成することもできる。その他、本発明は、電気自動車に限らず、外部電源からのバッテリへの充電が可能ないわゆるプラグインハイブリッド車にも適用することができる等、要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更して実施し得るものである。
【符号の説明】
【００７５】
図面中、１は充電制御システム、２は制御装置（経路情報取得手段、必要電力計算手段、発電量予測手段、充電実行手段、監視手段、判断手段、充電設備探索手段）、３はバッテリ、４は充電用コネクタ、５は太陽電池、６は充電管理ＥＣＵ、９は操作スイッチ群、１１は表示装置（報知手段、案内手段）、１８は携帯電話機（天候情報取得手段、プローブ情報取得手段）、１９は車載通信機（天候情報取得手段、プローブ情報取得手段）、２０は外部ネットワーク、２６は遠隔操作デバイス（走行予定取得手段）を示す。
【図１】
2013046494.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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