(57)【要約】【課題】最終的に印刷される印刷データの確実性を高めることを課題とする。【解決手段】印刷システムは、第１の画像形成装置と第２の画像形成装置とを有する。第１の画像形成装置は、印刷データをＲＩＰ処理し、ＲＩＰ処理した印刷データを、該印刷データに復元可能な画像データに変換するとともに、印刷データに復元可能であることを表す復元情報を該画像データに付加し、画像データを印刷する。また、第２の画像形成装置は、画像データを読み取り、読み取った画像データに復元情報が付加されている場合に、該画像データを印刷データに復元し、印刷データを印刷する。【選択図】図３
2013117929.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の画像形成装置と、前記第１の画像形成装置とは異なる第２の画像形成装置とを有する印刷システムであって、
前記第１の画像形成装置は、
印刷データをＲＩＰ処理するＲＩＰ処理部と、
ＲＩＰ処理された前記印刷データを、該印刷データに復元可能な画像データに変換するとともに、前記印刷データに復元可能であることを表す復元情報を該画像データに付加する変換部と、
前記画像データを印刷する印刷部と
を有し、
前記第２の画像形成装置は、
画像データを読み取る読取部と、
読み取られた画像データに前記復元情報が付加されている場合に、該画像データを前記印刷データに復元する復元部と、
前記印刷データを印刷する印刷部と
を有することを特徴とする印刷システム。
【請求項２】
前記第１の画像形成装置は、
ＲＩＰ処理された前記印刷データを暗号化する暗号化部をさらに有し、
前記変換部は、ＲＩＰ処理及び暗号化された前記印刷データを、該印刷データに復元可能な画像データに変換するとともに、前記復元情報と、暗号化されたことを表す暗号化情報とを該画像データに付加し、
前記第２の画像形成装置は、
前記画像データに前記暗号化情報が付加されている場合に、復元された前記印刷データを復号する復号部をさらに有することを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
【請求項３】
第１の画像形成装置と、前記第１の画像形成装置とは異なる第２の画像形成装置とを有する印刷システムで実行される印刷方法であって、
前記第１の画像形成装置が、印刷データをＲＩＰ処理する工程と、
前記第１の画像形成装置が、ＲＩＰ処理された前記印刷データを、該印刷データに復元可能な画像データに変換するとともに、前記印刷データに復元可能であることを表す復元情報を該画像データに付加する工程と、
前記第１の画像形成装置が、前記画像データを印刷する工程と、
前記第２の画像形成装置が、画像データを読み取る工程と、
前記第２の画像形成装置が、読み取られた画像データに前記復元情報が付加されている場合に、該画像データを前記印刷データに復元する工程と、
前記印刷データを印刷する工程と
を含んだことを特徴とする印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷システム及び印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ネットワークに接続されたＰＣ（Personal  Computer）とプリンタとを含んだ印刷システムでは、ＰＣとプリンタとの間で印刷するデータに関する情報を表す印刷情報が送受信される。印刷情報は、送受信されるときに盗聴される可能性があり、ネットワークの大規模化により、盗聴の可能性がさらに高まってしまう。これらにより、印刷情報が漏洩する危険性を回避し、加えて、高機能な印刷を行なうことができる印刷システムが要求されている。
【０００３】
例えば、特許文献１では、印刷機能を有する第１の装置において、印刷データを該印刷データに復元可能な画像データに変換して、変換された画像データを印刷する。そして、特許文献１では、印刷機能及び画像読取機能を有する第２の装置において、第１の装置によって印刷された画像データを読み取り、読み取った画像データから元の印刷データを復元し、復元した印刷データを印刷する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来技術では、最終的に印刷される印刷データが確実性に乏しいという問題がある。例えば、従来技術では、最終的な印刷データを印刷するプリンタでＲＩＰ（Raster  Image  Processor）処理が行なわれる場合に、ＲＩＰ処理前の印刷データが改竄されてしまう可能性がある。また、最終的な印刷データを印刷するプリンタがＲＩＰ機能を有さないプリンタである場合には、そもそも印刷データを印刷することが困難である。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、最終的に印刷される印刷データの確実性を高めることが可能である印刷システム及び印刷方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決し、目的を達成するため、本発明に係る印刷システムは、第１の画像形成装置と、前記第１の画像形成装置とは異なる第２の画像形成装置とを有する印刷システムであって、前記第１の画像形成装置は、印刷データをＲＩＰ処理するＲＩＰ処理部と、ＲＩＰ処理された前記印刷データを、該印刷データに復元可能な画像データに変換するとともに、前記印刷データに復元可能であることを表す復元情報を該画像データに付加する変換部と、前記画像データを印刷する印刷部とを有し、前記第２の画像形成装置は、画像データを読み取る読取部と、読み取られた画像データに前記復元情報が付加されている場合に、該画像データを前記印刷データに復元する復元部と、前記印刷データを印刷する印刷部とを有する。
【０００７】
また、本発明に係る印刷方法は、第１の画像形成装置と、前記第１の画像形成装置とは異なる第２の画像形成装置とを有する印刷システムで実行される印刷方法であって、前記第１の画像形成装置が、印刷データをＲＩＰ処理する工程と、前記第１の画像形成装置が、ＲＩＰ処理された前記印刷データを、該印刷データに復元可能な画像データに変換するとともに、前記印刷データに復元可能であることを表す復元情報を該画像データに付加する工程と、前記第１の画像形成装置が、前記画像データを印刷する工程と前記第２の画像形成装置が、画像データを読み取る工程と、前記第２の画像形成装置が、読み取られた画像データに前記復元情報が付加されている場合に、該画像データを前記印刷データに復元する工程と、前記印刷データを印刷する工程とを含む。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の一つの様態によれば、最終的に印刷される印刷データの確実性を高めることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、印刷システムの構成例を示す図である。
【図２Ａ】図２Ａは、プリンタ機能を有する画像形成装置における印刷工程の例を説明する図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、プリンタ機能及びスキャナ機能を有する画像形成装置における印刷工程の例を説明する図である。
【図３】図３は、実施例１に係る画像形成装置の構成例を示す機能ブロック図である。
【図４】図４は、実施例１に係る画像形成装置による処理の流れの例を示すフローチャートである。
【図５】図５は、実施例１に係る画像形成装置による処理の流れの例を示すフローチャートである。
【図６】図６は、実施例２に係る画像形成装置の構成例を示す機能ブロック図である。
【図７】図７は、実施例２に係る中間印刷物の例を示す図である。
【図８】図８は、実施例２に係る画像形成装置による処理の流れの例を示すフローチャートである。
【図９】図９は、実施例２に係る画像形成装置による処理の流れの例を示すフローチャートである。
【図１０】図１０は、画像形成装置を含む複合機のハードウェア構成例を示すブロック図である。
【図１１】図１１は、情報処理装置のハードウェア構成例を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に添付図面を参照して、本発明に係る印刷システム及び印刷方法の実施例を説明する。なお、以下の実施例により本発明が限定されるものではない。また、各実施例は、内容を矛盾させない範囲で適宜組み合わせることが可能である。
【実施例１】
【００１１】
［システム構成］
図１を用いて、印刷システムの構成を説明する。図１は、印刷システムの構成例を示す図である。例えば、図１に示すように、印刷システム１は、ネットワーク２に含まれる画像形成装置１００、情報処理装置３及び通信装置４と、ネットワーク５に含まれる画像形成装置２００ａ、情報処理装置６及び通信装置７と、ネットワーク８に含まれる画像形成装置２００ｂ及び情報処理装置９とを有する。
【００１２】
これらのうち、画像形成装置１００は、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能又はファクシミリ機能のうち、少なくともプリンタ機能を有するＭＦＰ（Multi  Function  Printer：複合機）である。また、画像形成装置２００ａ又は画像形成装置２００ｂは、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能又はファクシミリ機能のうち、少なくともプリンタ機能及びスキャナ機能を有するＭＦＰである。また、情報処理装置３、情報処理装置６又は情報処理装置９は、ＰＣ（Personal  Computer）等の情報処理装置である。また、通信装置４又は通信装置７は、スイッチ又はルータ等の通信装置である。
【００１３】
また、ネットワーク２とネットワーク５とは、インターネットを介して接続される。これにより、ネットワーク２に含まれる各装置と、ネットワーク５に含まれる各装置とは、インターネットを介して通信することができる。また、ネットワーク８は、インターネットに接続されていない。このため、ネットワーク８に含まれる各装置は、他のネットワークに含まれる各装置と通信することができない。
【００１４】
ここで、ネットワーク２に含まれる情報処理装置３に保持された印刷対象のドキュメントである印刷データを、他のネットワークに含まれる画像形成装置で印刷したい場合を考える。例えば、情報処理装置３は、ネットワーク８がインターネットに接続されていないため、画像形成装置２００ｂに印刷データを送信することができないので、画像形成装置２００ｂで印刷データを印刷することができない。また、例えば、情報処理装置３は、ネットワーク２とネットワーク５とがインターネットに接続されているので、画像形成装置２００ａに印刷データを送信し、画像形成装置２００ａで印刷データを印刷することができる。但し、後者のように、インターネットを介して印刷データを送信する場合には、該印刷データが盗聴され、情報漏洩してしまう可能性がある。
【００１５】
また、印刷データをネットワーク間で移動させる手法は、上述したインターネットを介して印刷データを送信する手法の他に、電子媒体を使用する手法と、印刷物を運搬する手法とが考えられる。但し、電子媒体を使用する手法は、運搬時に物量を最小限にとどめることができるものの、衝撃や水に弱いことから、電子媒体そのものが壊れてしまい、データを喪失してしまう可能性がある。また、印刷物を運搬する手法は、ネットワークや電子媒体を使用しないため、盗聴されたり壊れたりすることはないものの、盗難にあった場合に情報漏洩してしまう可能性がある。
【００１６】
そこで、印刷システム１では、以下に説明する印刷工程により印刷データを印刷する。図２Ａは、プリンタ機能を有する画像形成装置１００における印刷工程の例を説明する図である。図２Ｂは、プリンタ機能及びスキャナ機能を有する画像形成装置２００ａにおける印刷工程の例を説明する図である。なお、図２Ｂの説明では、画像形成装置２００ａを例に挙げて説明するが、画像形成装置２００ａではなく画像形成装置２００ｂであっても良い。
【００１７】
例えば、図２Ａに示すように、情報処理装置３は、ユーザによる操作をもとに印刷データを画像形成装置１００に対して送信する。このときのユーザによる操作により、画像形成装置１００には、印刷データの画像データへの変換要求に関する変換要求情報も合わせて送信される。印刷データを受信した画像形成装置１００は、印刷データをＲＩＰ処理する。そして、画像形成装置１００は、変換要求情報をもとに、ＲＩＰ処理された印刷データを該印刷データに復元可能な画像データに変換する。このとき、画像形成装置１００は、印刷データに復元可能であることを表す復元情報を画像データに付加する。かかる画像データは、例えば、情報をコード化した二次元コード等である。その後、画像形成装置１００は、プリンタ機能により、画像データを印刷する。図２Ａでは、画像データを印刷して得られた印刷物を「中間印刷物」として表している。画像形成装置１００によって印刷された中間印刷物はユーザに受け取られて、画像形成装置２００ａにおける印刷工程に移行する。
【００１８】
例えば、図２Ｂに示すように、ユーザは、最終的な印刷物を得るために中間印刷物を運搬し、中間印刷物を画像形成装置２００ａに印刷させるための所定操作を行なう。ユーザによる操作をもとに画像形成装置２００ａは、スキャナ機能により、中間印刷物である画像データを読み取る。そして、画像形成装置２００ａは、復元情報をもとに、読み取った画像データを印刷データに復元する。その後、画像形成装置２００ａは、プリンタ機能により、復元した印刷データを印刷する。図２Ｂでは、復元した印刷データを印刷して得られた印刷物を「印刷物」として表している。
【００１９】
つまり、印刷システム１では、プリンタ機能を有する画像形成装置１００において、印刷データをＲＩＰ処理し、該印刷データに復元可能な画像データに変換し、変換した画像データを印刷する。そして、印刷システム１では、プリンタ機能及びスキャナ機能を有する画像形成装置２００ａ又は画像形成装置２００ｂにおいて、画像データを読み取り、読み取った画像データを印刷データに復元し、復元した印刷データを印刷する。これらの結果、印刷システム１は、最終的に印刷される印刷データの確実性を高めることができる。
【００２０】
換言すると、印刷システム１は、ＲＩＰ処理及び画像データへの変換処理が施された中間印刷物に対して、スキャン処理及び印刷データへの復元処理を施すことにより、最終的な印刷物を得ることができるので、ＲＩＰ処理前の印刷データが改竄されることを防止し、最終的に印刷される印刷データの確実性を高めることができる。また、印刷システム１では、事前にＲＩＰ処理を施しておくため、ＲＩＰ機能を有さない画像形成装置であっても印刷することができる。
【００２１】
［実施例１に係る画像形成装置の機能］
次に、図３を用いて、実施例１に係る画像形成装置の機能を説明する。図３は、実施例１に係る画像形成装置の構成例を示す機能ブロック図である。なお、図３では、少なくともプリンタ機能を有する画像形成装置１００と、少なくともプリンタ機能及びスキャナ機能を有する画像形成装置２００とを例に挙げる。また、画像形成装置２００は、図１に示した画像形成装置２００ａ又は画像形成装置２００ｂの一例である。
【００２２】
例えば、図３に示すように、画像形成装置１００は、通信部１１０と、ＲＩＰ処理部１２０と、変換部１３０と、印刷部１４０とを有する。通信部１１０は、ネットワークに接続された各装置と通信する。例えば、通信部１１０は、情報処理装置３によって送信された印刷データを受信する。このとき、通信部１１０は、印刷データの画像データへの変換要求に関する変換要求情報も該印刷データとともに受信する。なお、通信部１１０は、インターネットを介して、情報処理装置６と通信することも可能である。但し、上述したように、インターネットを介して印刷データを送信する手法は、情報漏洩する可能性があるため本実施例では採用しない。
【００２３】
ＲＩＰ処理部１２０は、印刷データをＲＩＰ処理する。例えば、ＲＩＰ処理部１２０は、通信部１１０によって受信された印刷データをＲＩＰ処理することにより、ビットマップ形式の印刷データを生成する。変換部１３０は、ＲＩＰ処理された印刷データを、該印刷データに復元可能な画像データに変換するとともに、印刷データに復元可能であることを表す復元情報を該画像データに付加する。例えば、変換部１３０は、ＲＩＰ処理部１２０によってＲＩＰ処理された印刷データを、該印刷データに復元可能な画像データである情報をコード化した二次元コード等に変換する。また、変換部１３０は、変換した画像データに対して、印刷データに復元可能であることを表す復元情報をヘッダ等の任意の位置に付加する。印刷部１４０は、画像データを印刷する。例えば、印刷部１４０は、変換部１３０によって変換された画像データを印刷することにより、中間印刷物を出力する。なお、変換要求情報のない印刷データが受信された場合に、画像形成装置１００は、通常の印刷を行なうこととなる。
【００２４】
また、例えば、図３に示すように、画像形成装置２００は、読取部２１０と、復元部２２０と、印刷部２３０とを有する。読取部２１０は、画像データを読み取る。例えば、読取部２１０は、中間印刷物である画像データを読み取る。復元部２２０は、読み取られた画像データに復元情報が付加されている場合に、該画像データを印刷データに復元する。例えば、復元部２２０は、読取部２１０によって読み取られた画像データの任意の位置に復元情報が付加されているか否かを判定する。そして、復元部２２０は、復元情報が付加されていると判定した場合に、画像データを印刷データに復元する。かかる復元については、公知の手法により復元すれば良い。印刷部２３０は、印刷データを印刷する。例えば、印刷部２３０は、復元部２２０によって復元された印刷データを印刷することにより、最終的な印刷物を出力する。なお、復元情報が付加されていない画像データを読み取った場合に、画像形成装置２００は、通常の印刷を行なうこととなる。
【００２５】
［実施例１に係る画像形成装置の処理フロー］
次に、図４を用いて、実施例１に係る画像形成装置１００による処理の流れについて説明する。図４は、実施例１に係る画像形成装置１００による処理の流れの例を示すフローチャートである。
【００２６】
例えば、図４に示すように、ＲＩＰ処理部１２０は、通信部１１０によって印刷データが受信された場合に（ステップＳ１０１肯定）、印刷データに対してＲＩＰ処理を実行することにより、ビットマップ形式の印刷データを生成する（ステップＳ１０２）。このとき、通信部１１０は、印刷データの画像データへの変換要求に関する変換要求情報も印刷データとともに受信する。一方、通信部１１０は、印刷データが受信されていない場合に（ステップＳ１０１否定）、該印刷データの受信待ちの状態となる。
【００２７】
また、変換部１３０は、変換要求情報が有ると判定した場合に（ステップＳ１０３肯定）、ＲＩＰ処理部１２０によってＲＩＰ処理された印刷データを、該印刷データに復元可能な二次元コード等の画像データに変換するとともに、復元情報を該画像データに付加する（ステップＳ１０４）。また、印刷部１４０は、変換部１３０によって変換された画像データを印刷する（ステップＳ１０５）。一方、変換部１３０によって変換要求情報が無いと判定された場合に（ステップＳ１０３否定）、印刷部１４０は、ＲＩＰ処理部１２０によってＲＩＰ処理されたビットマップ形式の印刷データを印刷する（ステップＳ１０５）。すなわち、変換要求情報が無い場合は、ＲＩＰ処理後に通常の印刷が行なわれる。
【００２８】
次に、図５を用いて、実施例１に係る画像形成装置２００による処理の流れについて説明する。図５は、実施例１に係る画像形成装置２００による処理の流れの例を示すフローチャートである。
【００２９】
例えば、図５に示すように、読取部２１０は、任意の画像データの印刷要求を受け付けた場合に（ステップＳ２０１肯定）、該任意の画像データを読み取る（ステップＳ２０２）。ここで、任意の画像データとは、画像形成装置１００によって印刷された中間印刷物、或いは、通常の印刷物のことを指す。一方、読取部２１０は、印刷要求を受け付けていない場合に（ステップＳ２０１否定）、印刷要求の受け付け待ちの状態となる。
【００３０】
また、復元部２２０は、読取部２１０によって読み取られた画像データの任意の位置に復元情報が有ると判定した場合に（ステップＳ２０３肯定）、該画像データを印刷データに復元する（ステップＳ２０４）。また、印刷部２３０は、復元部２２０によって復元された印刷データを印刷する（ステップＳ２０５）。一方、復元部２２０によって復元情報が無いと判定された場合に（ステップＳ２０３否定）、読取部２１０によって読み取られた画像データを印刷する（ステップＳ２０５）。すなわち、復元情報が無い場合は、通常の印刷が行なわれる。
【００３１】
［実施例１による効果］
上述したように、印刷システム１は、画像形成装置１００においてＲＩＰ処理及び画像データへの変換処理を行ない印刷した中間印刷物を、画像形成装置２００において読み取り、復元処理を行ない印刷するので、最終的に印刷される印刷データの確実性を高めることができる。換言すると、印刷システム１は、ＲＩＰ処理を施した中間印刷物を他の画像形成装置で印刷することにより印刷物を得るので、ＲＩＰ機能を有していない画像形成装置がある場合に印刷物を得ることができない従来技術と比較して、最終的に印刷される印刷データの確実性を高めることができる。
【実施例２】
【００３２】
上記実施例１では、印刷データに対してＲＩＰ処理及び画像データへの変換処理を行なうことにより中間印刷物を出力する場合を説明したが、ＲＩＰ処理後の印刷データを暗号化することもできる。そこで、実施例２では、ＲＩＰ処理後の印刷データを暗号化する場合を説明する。
【００３３】
[実施例２に係る画像形成装置の機能]
図６を用いて、実施例２に係る画像形成装置の機能を説明する。図６は、実施例２に係る画像形成装置の構成例を示す機能ブロック図である。なお、図６では、少なくともプリンタ機能を有する画像形成装置３００と、少なくともプリンタ機能及びスキャナ機能を有する画像形成装置４００とを例に挙げる。また、図６では、実施例１に係る画像形成装置１００や画像形成装置２００と同様の機能については同一の符号を付し、同様の機能についてその説明を省略する場合がある。
【００３４】
例えば、図６に示すように、画像形成装置３００は、通信部１１０と、ＲＩＰ処理部１２０と、暗号化部３５０と、変換部３３０と、印刷部１４０とを有する。例えば、通信部１１０は、情報処理装置３によって送信された印刷データを受信する。このとき、通信部１１０は、印刷データの画像データへの変換要求に関する変換要求情報や、暗号化要求に関する暗号化要求情報等も、該印刷データとともに受信する。暗号化部３５０は、ＲＩＰ処理された印刷データを暗号化する。例えば、暗号化部３５０は、ＲＩＰ処理部１２０によってＲＩＰ処理されたビットマップ形式の印刷データを、任意の手法により暗号化する。
【００３５】
変換部３３０は、ＲＩＰ処理及び暗号化された印刷データを、該印刷データに復元可能な画像データに変換するとともに、復元情報と、暗号化されたことを表す暗号化情報とを該画像データに付加する。例えば、変換部３３０は、ＲＩＰ処理部１２０によるＲＩＰ処理後に暗号化部３５０によって暗号化された印刷データを、該印刷データに復元可能な画像データである情報をコード化した二次元コード等に変換する。また、変換部３３０は、変換した画像データに対して、印刷データに復元可能であることを表す復元情報と、暗号化されたことを表す暗号化情報とを、ヘッダ等の任意の位置に付加する。その後、暗号化済みの画像データは、印刷部１４０によって印刷されることにより、中間印刷物として出力される。なお、変換要求情報や暗号化要求情報のない印刷データが受信された場合に、画像形成装置３００は、通常の印刷を行なうこととなる。
【００３６】
図７は、実施例２に係る中間印刷物の例を示す図である。例えば、図７に示すように、印刷部１４０によって出力された中間印刷物は、コード形式で暗号化した文書イメージである。このように、暗号化することにより、中間印刷物を見てもその内容は分からないため、該中間印刷物の運搬時における情報漏洩のリスクを抑制することができる。
【００３７】
また、例えば、図６に示すように、画像形成装置４００は、読取部２１０と、復元部２２０と、復号部４４０と、印刷部２３０とを有する。復号部４４０は、画像データに暗号化情報が付加されている場合に、復元された印刷データを復号する。例えば、復号部４４０は、読取部２１０によって読み取られた画像データの任意の位置に暗号化情報が付加されている場合に、復元部２２０によって復元された印刷データを、任意の手法により復号する。その後、復元及び復号済みの印刷データは、印刷部２３０によって印刷されることにより、最終的な印刷物として出力される。なお、復元情報や暗号化情報が付加されていない画像データを読み取った場合に、画像形成装置４００は、通常の印刷を行なうこととなる。
【００３８】
［実施例２に係る画像形成装置の処理フロー］
次に、図８を用いて、実施例２に係る画像形成装置３００による処理の流れについて説明する。図８は、実施例２に係る画像形成装置３００による処理の流れの例を示すフローチャートである。
【００３９】
例えば、図８に示すように、ＲＩＰ処理部１２０は、通信部１１０によって印刷データが受信された場合に（ステップＳ３０１肯定）、印刷データに対してＲＩＰ処理を実行することにより、ビットマップ形式の印刷データを生成する（ステップＳ３０２）。このとき、通信部１１０は、印刷データの画像データへの変換要求に関する変換要求情報や、暗号化要求に関する暗号化要求情報等も、印刷データとともに受信する。一方、通信部１１０は、印刷データが受信されていない場合に（ステップＳ３０１否定）、該印刷データの受信待ちの状態となる。
【００４０】
また、暗号化部３５０は、暗号化要求情報が有ると判定した場合に（ステップＳ３０３肯定）、ＲＩＰ処理部１２０によってＲＩＰ処理された印刷データを暗号化する（ステップＳ３０４）。一方、暗号化部３５０によって暗号化要求情報が無いと判定された場合には（ステップＳ３０３否定）、ステップＳ３０５の処理が実行される。
【００４１】
また、変換部３３０は、変換要求情報が有ると判定した場合に（ステップＳ３０５肯定）、ＲＩＰ処理部１２０によるＲＩＰ処理後に暗号化部３５０によって暗号化された印刷データを、該印刷データに復元可能な二次元コード等の画像データに変換するとともに、復元情報及び暗号化情報を該画像データに付加する（ステップＳ３０６）。また、印刷部１４０は、変換部３３０によって変換された画像データを印刷する（ステップＳ３０７）。一方、変換部３３０によって変換要求情報が無いと判定された場合に（ステップＳ３０５否定）、印刷部１４０は、ＲＩＰ処理部１２０によってＲＩＰ処理されたビットマップ形式の印刷データを印刷する（ステップＳ３０７）。すなわち、変換要求情報及び暗号化要求情報が無い場合は、ＲＩＰ処理後に通常の印刷が行なわれる。
【００４２】
次に、図９を用いて、実施例２に係る画像形成装置４００による処理の流れについて説明する。図９は、実施例２に係る画像形成装置４００による処理の流れの例を示すフローチャートである。
【００４３】
例えば、図９に示すように、読取部２１０は、任意の画像データの印刷要求を受け付けた場合に（ステップＳ４０１肯定）、該任意の画像データを読み取る（ステップＳ４０２）。ここで、任意の画像データとは、画像形成装置３００によって印刷された中間印刷物、或いは、通常の印刷物のことを指す。一方、読取部２１０は、印刷要求を受け付けていない場合に（ステップＳ４０１否定）、印刷要求の受け付け待ちの状態となる。
【００４４】
また、復元部２２０は、読取部２１０によって読み取られた画像データの任意の位置に復元情報が有ると判定した場合に（ステップＳ４０３肯定）、該画像データを印刷データに復元する（ステップＳ４０４）。一方、復元部２２０によって復元情報が無いと判定された場合には（ステップＳ４０３否定）、ステップＳ４０５の処理が実行される。
【００４５】
また、復号部４４０は、読取部２１０によって読み取られた画像データの任意の位置に暗号化情報が有ると判定した場合に（ステップＳ４０５肯定）、復元部２２０によって復元された印刷データを復号する（ステップＳ４０６）。また、印刷部２３０は、復号部４４０によって復号された印刷データを印刷する（ステップＳ４０７）。一方、復号部４４０によって暗号化情報が無いと判定された場合に（ステップＳ４０５否定）、印刷部２３０は、読取部２１０によって読み取られた画像データを印刷する（ステップＳ４０７）。すなわち、復元情報及び暗号化情報が無い場合は、通常の印刷が行なわれる。
【００４６】
［実施例２による効果］
上述したように、印刷システム１は、画像形成装置３００においてＲＩＰ処理、暗号化処理及び画像データへの変換処理を行ない印刷した中間印刷物を、画像形成装置４００において読み取り、復元処理及び復号処理を行ない印刷するので、最終的に印刷される印刷データの確実性をさらに高めることができる。
【実施例３】
【００４７】
さて、これまで本発明に係る印刷システム１の実施例について説明したが、上述した実施例以外にも種々の異なる形態にて実施されてよいものである。そこで、「構成」について異なる実施例を説明する。
【００４８】
[構成]
上記文書中や図面中等で示した処理手順、制御手順、具体的名称、各種のデータやパラメタ等を含む情報は、特記する場合を除いて任意に変更することができる。例えば、図１に示した印刷システム１のシステム構成について、各装置の数や接続形態等は、図示のものに限られるものではなく、適宜変更されても良い。また、上述してきた各画像形成装置の各種機能は一部のものに過ぎず、各画像形成装置は、一般に知られている機能を適宜有していても良い。例えば、各画像形成装置は、ユーザが操作するためのタッチパネルディスプレイ等のユーザインタフェースや、所定の画像処理のワーク用に利用されるメモリ等を有している。
【００４９】
また、図示した画像形成装置１００、画像形成装置２００、画像形成装置３００又は画像形成装置４００の各構成要素は、機能概念的なものであり、必ずしも物理的に図示の如く構成されていることを要しない。すなわち、各装置の分散又は統合の具体的形態は、図示のものに限られず、その全部又は一部を各種の負担や使用状況などに応じて、任意の単位で機能的または物理的に分散又は統合することができる。例えば、復元部２２０は、画像データを復元する必要があるか否かを判定する「復元判定部」と、復元判定部によって復元する必要があると判定された場合に画像データを印刷データに復元する「復元部」とに分散しても良い。以下に、画像形成装置と情報処理装置とのハードウェア構成について説明する。
【００５０】
図１０は、画像形成装置１００を含む複合機のハードウェア構成例を示すブロック図である。なお、図１０に示すハードウェア構成は、画像形成装置２００、画像形成装置３００又は画像形成装置４００にも共通するものである。
【００５１】
例えば、図１０に示すように、かかる複合機は、コントローラ１０と、エンジン（Engine）部６０とがＰＣＩバスで接続された構成を有する。コントローラ１０は、複合機全体の制御と描画、通信、図示しない操作部からの入力を制御するコントローラである。エンジン部６０は、ＰＣＩバスに接続可能なプリンタエンジン等であり、例えば、白黒プロッタ、１ドラムカラープロッタ、４ドラムカラープロッタ、スキャナ又はファックスユニット等である。なお、このエンジン部６０には、プロッタ等のいわゆるエンジン部分に加えて、誤差拡散やガンマ変換等の画像処理部分が含まれる。
【００５２】
また、コントローラ１０は、ＣＰＵ１１と、ノースブリッジ（NB）１３と、システムメモリ（MEM‐P）１２と、サウスブリッジ（SB）１４と、ローカルメモリ（MEM‐C）１７と、ＡＳＩＣ１６と、ハードディスクドライブ（HDD）１８とを有し、ノースブリッジ１３とＡＳＩＣ１６との間がＡＧＰ（Accelerated  Graphics  Port）バス１５で接続された構成となる。また、ＭＥＭ−Ｐ１２は、ＲＯＭ（Read  Only  Memory）１２ａと、ＲＡＭ（Random  Access  Memory）１２ｂと、をさらに有する。
【００５３】
また、ＣＰＵ１１は、複合機の全体制御を行なうものであり、ノースブリッジ１３、ＭＥＭ−Ｐ１２及びサウスブリッジ１４を含むチップセットを有し、このチップセットを介して他の機器と接続される。
【００５４】
また、ノースブリッジ１３は、ＣＰＵ１１と、ＭＥＭ−Ｐ１２と、サウスブリッジ１４と、ＡＧＰバス１５とを接続するためのブリッジであり、ＭＥＭ−Ｐ１２に対する読み書き等を制御するメモリコントローラ、ＰＣＩマスタ及びＡＧＰターゲットを有する。
【００５５】
また、ＭＥＭ−Ｐ１２は、プログラムやデータの格納用メモリ、プログラムやデータの展開用メモリ、プリンタの描画用メモリ等として用いるシステムメモリであり、ＲＯＭ１２ａとＲＡＭ１２ｂとを有する。ＲＯＭ１２ａは、プログラムやデータの格納用メモリとして用いる読み出し専用のメモリであり、ＲＡＭ１２ｂは、プログラムやデータの展開用メモリ、プリンタの描画用メモリ等として用いる書き込み及び読み出し可能なメモリである。
【００５６】
サウスブリッジ１４は、ノースブリッジ１３とＰＣＩデバイス、周辺デバイスとを接続するためのブリッジである。このサウスブリッジ１４は、ＰＣＩバスを介してノースブリッジ１３と接続されており、このＰＣＩバスには、ネットワークインタフェース（I／F）部等も接続される。
【００５７】
ＡＳＩＣ１６は、画像処理用のハードウェア要素を有する画像処理用途向けのＩＣ（Integrated  Circuit）であり、ＡＧＰバス１５、ＰＣＩバス、ＨＤＤ１８及びＭＥＭ−Ｃ１７をそれぞれ接続するブリッジの役割を有する。このＡＳＩＣ１６は、ＰＣＩターゲット及びＡＧＰマスタと、ＡＳＩＣ１６の中核をなすアービタ（ARB）と、ＭＥＭ−Ｃ１７を制御するメモリコントローラと、ハードウェアロジック等により画像データの回転等を行なう複数のＤＭＡＣ（Direct  Memory  Access  Controller）と、エンジン部６０との間でＰＣＩバスを介したデータ転送を行なうＰＣＩユニットとを含む。このＡＳＩＣ１６には、ＰＣＩバスを介してＦＣＵ（Facsimile  Control  Unit）３０、ＵＳＢ（Universal  Serial  Bus）４０、ＩＥＥＥ１３９４（the  Institute  of  Electrical  and  Electronics  Engineers  1394）インタフェース５０が接続される。操作表示部２０は、ＡＳＩＣ１６に直接接続されている。
【００５８】
また、ＭＥＭ−Ｃ１７は、コピー用画像バッファ、符号バッファとして用いるローカルメモリであり、ＨＤＤ（Hard  Disk  Drive）１８は、画像データの蓄積、プログラムの蓄積、フォントデータの蓄積、フォームの蓄積を行なうためのストレージである。
【００５９】
また、ＡＧＰバス１５は、グラフィック処理を高速化するために提案されたグラフィックスアクセラレータカード用のバスインタフェースであり、ＭＥＭ−Ｐ１２に高スループットで直接アクセスすることにより、グラフィックスアクセラレータカードを高速にするものである。
【００６０】
図１１は、情報処理装置３のハードウェア構成例を示すブロック図である。なお、図１１に示すハードウェア構成は、情報処理装置６又は情報処理装置９にも共通するものである。例えば、図１１に示すように、情報処理装置３は、ネットワークインタフェース３ａと、ＣＰＵ３ｂと、ユーザインタフェース３ｃと、ＨＤＤ３ｄと、ＲＡＭ３ｅと、ドライバ部３ｆとがバスで接続された構成を有する。
【００６１】
ネットワークインタフェース３ａは、例えば、ネットワークに接続する接続部である。ＣＰＵ３ｂは、例えば、情報処理装置３を全体制御する。ユーザインタフェース３ｃは、例えば、ユーザ操作に関する仲介部である。ＨＤＤ３ｄは、例えば、ＣＰＵ３ｂによって実行されるプログラム等を記憶するメモリである。ＲＡＭ３ｅは、例えば、プログラムのワーク用に利用されるメモリである。ドライバ部３ｆは、例えば、ネットワークに接続されている各画像形成装置等との互換をはかるためのものである。
【符号の説明】
【００６２】
１      印刷システム
１００  画像形成装置
１１０  通信部
１２０  ＲＩＰ処理部
１３０  変換部
１４０  印刷部
２００  画像形成装置
２１０  読取部
２２０  復元部
２３０  印刷部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６３】
【特許文献１】特開２００７−７９７４１号公報
【図１】
2013117929.tif 000003
【図２Ａ】
2013117929.tif 000004
【図２Ｂ】
2013117929.tif 000005
【図３】
2013117929.tif 000006
【図４】
2013117929.tif 000007
【図５】
2013117929.tif 000008
【図６】
2013117929.tif 000009
【図７】
2013117929.tif 000010
【図８】
2013117929.tif 000011
【図９】
2013117929.tif 000012
【図１０】
2013117929.tif 000013
【図１１】
2013117929.tif 000014