(57)【要約】【課題】ミミズの加工品に残存する砒素や重金属等の不要成分を低減する。【解決手段】植物性繊維質材をＰＨ調整液に浸す又はＰＨ調整液で濡らすことで植物性繊維質材のＰＨ値を所定値に調整するとともに植物性繊維質材に含まれる砒素又は重金属をＰＨ調整液中に溶出させて植物性繊維質材から分離除去し、その後、該植物性繊維質材の含水量を調整することでミミズ養殖用床材を形成する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
植物性繊維質材をＰＨ調整液に浸す又はＰＨ調整液で濡らすことで該植物性繊維質材のＰＨ値を所定値に調整するとともに該植物性繊維質材に含まれる砒素又は重金属をＰＨ調整液中に溶出させて該植物性繊維質材から分離除去し、その後、該植物性繊維質材の含水量を調整することでミミズ養殖用床材を形成するミミズ養殖用床材の製造方法。
【請求項２】
前記ＰＨ調整液としてアルカリ性溶液を用いて前記植物性繊維質材のＰＨ値を６．３〜９．５に調整する請求項１記載のミミズ養殖用床材の製造方法。
【請求項３】
前記植物性繊維質材のＰＨ値を６．６〜７．７に調整する請求項２記載のミミズ養殖用床材の製造方法。
【請求項４】
前記植物性繊維質材のＰＨ値を７．０〜７．３に調整する請求項３記載のミミズ養殖用床材の製造方法。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の製造方法で製造されたミミズ養殖用床材をミミズ養殖用容器内に敷き詰めてミミズ養殖用床を形成し、そのミミズ養殖用容器内でミミズ養殖用床材を餌にしてミミズを飼育するミミズ養殖方法。
【請求項６】
請求項５記載のミミズ養殖方法で飼育されたミミズの生体を砕いて乾燥することでミミズ乾燥粉末を形成するミミズ乾燥粉末の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、健康食品や薬剤などに用いられるミミズの養殖・加工のための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ミミズ乾燥粉末（健康食品用・薬剤用の加工品の一例）の原料となるミミズは、土で養殖床を形成した養殖容器内において土とは別途に餌を与えて飼育されており、近年では、ミミズの生体能力の向上により薬理作用が高まるのを期待して、養殖床を形成する土として牛糞や菌床残渣を混合した栄養化の高い土を使用したり、餌としてデンプン質やパルプ等の有機性のものを使用したりしている。
【０００３】
そして、ミミズ乾燥粉末は、上記の方法で養殖されたミミズの生体に対し、ミミズの消化管内の土や内容物を吐き出させる不要成分除去処理を行った後、摩砕処理や乾燥処理等の各種の処理を施して製造されている（例えば、下記特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４６９９９７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、上記従来の技術では、製造過程で不要成分除去処理を行うものの、製造されたミミズ乾燥粉末に砒素や重金属等の不要成分が残留し易い問題があった。
【０００６】
しかも、ミミズには死亡時点から薬理作用が徐々に低下する特性があるため、不要成分除去処理能力を高めるべく強力な薬剤を使用すれば、ミミズが死亡して薬理作用が大幅に低減する虞があり、このことが、上記問題の解消を困難なものにしていた。
【０００７】
本発明は上述の実情に鑑みてなされたものであって、その主たる課題は、ミミズ粉末などの健康食品用・薬剤用の加工品に砒素や重金属等の不要成分が残存するのを効果的に抑止し得るミミズ養殖用床材の製造方法、及び、ミミズ養殖方法、並びに、ミミズ乾燥粉末の製造方法を提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第１特徴構成は、ミミズ養殖用床材の製造方法に係り、その特徴は、植物性繊維質材をＰＨ調整液に浸す又はＰＨ調整液で濡らすことで該植物性繊維質材のＰＨ値を所定値に調整するとともに該植物性繊維質材に含まれる砒素又は重金属をＰＨ調整液中に溶出させて該植物性繊維質材から分離除去し、その後、該植物性繊維質材の含水量を調整することでミミズ養殖用床材を形成する点にある。
【０００９】
つまり、通常の土には砒素や重金属が少なからず含まれているため、土を養殖床としてミミズを養殖する場合では、その養殖過程での土との接触や土を体内に含むなどによって土を介してミミズに砒素や重金属が生物濃縮により蓄積される。
【００１０】
また、土を養殖床としてミミズを養殖する場合、別途に餌を与えるが、通常の餌には砒素や重金属が少なからず含まれているため、その養殖過程で餌を介してミミズに砒素や重金属が生物濃縮により蓄積される。
【００１１】
これに対し、上記構成によれば、植物性繊維質材に含まれる砒素又は重金属をＰＨ調整液中に溶出させて植物性繊維質材から分離除去して構成されたミミズ養殖用床材を得ることができるから、この砒素や重金属が分離除去されたミミズ養殖用床材を養殖床としてミミズを養殖することで、上述の如く土を介してミミズに砒素や重金属が生物濃縮により蓄積されるのを抑止することができる。
【００１２】
また、ミミズは植物性繊維質材を食するため、この植物性繊維質材からなるミミズ養殖用床材を餌にしてミミズを飼育することができ、これにより、上述の如く餌を介してミミズに砒素や重金属が生物濃縮により蓄積されるのも抑止することができる。
【００１３】
しかも、研究の結果、ミミズの養殖床のＰＨ値が中性又はそれに近いアルカリ性寄りの領域の場合に繁殖能力や薬理作用を発揮する酵素活性が高くなるなど、ミミズの養殖床のＰＨ値が繁殖能力や酵素活性に大きく影響することを知見したことから、上記特徴構成によれば、ＰＨ調整液によって所望のＰＨ値に調整されたミミズ養殖用床材を養殖床としてミミズを養殖することが可能になり、これにより、高い繁殖能力を発揮させて生産効率を高めたり、或いは、健康食品用・薬剤用の加工品に適した酵素活性の高いミミズを生産したりすることができる。
【００１４】
さらに、上記構成によれば、ＰＨ値を調整するためのＰＨ調整液を砒素や重金属を分離除去するための不要成分溶出液に兼用するから、ＰＨ値が目標値に調整され且つ砒素や重金属が除去されたミミズ養殖用床材を効率的に得ることができる。
【００１５】
従って、ミミズ粉末などの健康食品用・薬剤用の加工品に砒素や重金属等の不要成分が残存するのを効果的に抑止することができる。
【００１６】
本発明の第２特徴構成は、前記ＰＨ調整液としてアルカリ性溶液を用いて前記植物性繊維質材のＰＨ値を６．３〜９．５に調整する点にある。
【００１７】
つまり、ミミズの養殖床のＰＨ値が６．３〜９．５の中性又はそれに近いアルカリ性寄りの領域にある場合では、ミミズの養殖床のＰＨ値が酸性寄りの領域にある場合に比べ、ミミズの繁殖能力が高くなる傾向が認められた。
【００１８】
それ故に、上記構成によれば、ミミズの繁殖能力が高い傾向を示した６．３〜９．５のＰＨ値に調整されたミミズ養殖用床材を得ることができるから、このミミズ養殖用床材を養殖床としてミミズを養殖することで、生産効率を高めることができる。
【００１９】
本発明の第３特徴構成は、前記植物性繊維質材のＰＨ値を６．６〜７．７に調整する点にある。
【００２０】
つまり、研究の結果（図４参照）、ＰＨ値が６．６〜７．７の養殖床で養殖されたミミズは、ＰＨ値が６．２〜６．５の養殖床で養殖されたミミズよりも、酵素活性（具体的には、ｔ−ＰＡ活性とプラスミン活性）が高い傾向にあることを知見した。
【００２１】
それ故に、上記構成によれば、養殖されたミミズの酵素活性が高い傾向を示すＰＨ値に調整されたミミズ養殖用床材を得ることができるから、このミミズ養殖用床材を養殖床としてミミズを養殖することで、健康食品用・薬剤用の加工品に適した酵素活性の高いミミズを生産することができる。
【００２２】
本発明の第４特徴構成は、前記植物性繊維質材のＰＨ値を７．０〜７．３に調整する点にある。
【００２３】
つまり、研究の結果（図４参照）、特にＰＨ値が７．０〜７．３の養殖床で養殖されたミミズは、ＰＨ値が６．２〜６．５の養殖床で養殖されたミミズよりも、酵素活性（具体的には、ｔ−ＰＡ活性、プラスミン活性）が大幅に高い傾向にあることを知見した。
【００２４】
それ故に、上記構成によれば、養殖されたミミズの酵素活性が特に高い傾向を示すＰＨ値に調整されたミミズ養殖用床材を得ることができるから、このミミズ養殖用床材を養殖床としてミミズを養殖することで、健康食品用・薬剤用の加工品に一層適した酵素活性の一層高いミミズを生産することができる。
【００２５】
本発明の第５特徴構成は、ミミズ養殖方法に係り、その特徴は、上記第１〜第４特徴構成のいずれかに記載の製造方法で製造されたミミズ養殖用床材をミミズ養殖用容器内に敷き詰めてミミズ養殖用床を形成し、そのミミズ養殖用容器内でミミズ養殖用床材を餌にしてミミズを飼育する点にある。
【００２６】
つまり、通常の土や餌には砒素や重金属が少なからず含まれているため、土で養殖床として市販の餌を与えてミミズを飼育する場合では、土との接触や土を体内に含むなどのことで土を介してミミズに砒素や重金属が生物濃縮により蓄積され、また、餌を介してミミズに砒素や重金属が生物濃縮により蓄積される。
【００２７】
これに対し、上記構成によれば、前述したミミズ養殖用床材の製造方法により製造されたミミズ養殖用床材、すなわち、所望のＰＨ値に調整され且つ砒素や重金属が除去されたミミズ養殖用床材で養殖床を形成し、しかも、このミミズ養殖用床材を餌としてミミズを飼育するから、養殖過程で土や餌を介してミミズに砒素や重金属が生物濃縮により蓄積されるのを抑止することができる。
【００２８】
さらに、ミミズ養殖用床材による養殖床のＰＨ調整によって、高い生産効率を得たり、健康食品用・薬剤用の加工品に適した酵素活性の高いミミズを生産したりことができる。
【００２９】
従って、ミミズ粉末などの健康食品用・薬剤用の加工品に砒素や重金属等の不要成分が残存するのを効果的に抑止することができる。
【００３０】
本発明の第６特徴構成は、ミミズ乾燥粉末の製造方法に係り、その特徴は、上記第５特徴構成に記載のミミズ養殖方法で飼育されたミミズの生体を砕いて乾燥することでミミズ乾燥粉末を形成する点にある。
【００３１】
上記構成によれば、前述したミミズ養殖方法により製造されたミミズ、すなわち、砒素や重金属が生物濃縮により蓄積されるのが抑止され、かつ、高い繁殖能力や高い酵素活性を有するミミズを原料とするから、酵素活性の低下を招く虞のある強力な除去処理などを不要としながらも、砒素や重金属等の不要成分の少ない安全性の高いミミズ乾燥粉末、しかも、生産効率や薬理作用の高いミミズ乾燥粉末を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】ミミズ養殖用床材の製造工程を示すフローチャート
【図２】ミミズ乾燥粉末の製造工程を示すフローチャート
【図３】ＰＨ調整液による細断物のＰＨ調整の例を示す表
【図４】養殖床のＰＨ値と酵素活性の関係を示す表
【図５】ミミズ養殖用床材中の砒素・重金属の分析結果を示す表
【発明を実施するための形態】
【００３３】
以下、本発明に係るミミズ養殖用床材の製造方法、ミミズ養殖方法、ミミズ乾燥粉末の製造方法について、図面を参照して各工程を説明する。
【００３４】
（ミミズ養殖用床材の製造工程）
図１に示すように、本ミミズ養殖用床材の製造工程では、先ず、ヤシ等の植物性繊維質材（本例ではヤシを採用）を用意し、その植物性繊維材を市販の細断機等で細断して植物性繊維質材の細断物を得る（細断処理Ｓ１１）。なお、植物性繊維質材としては、ヤシに限らず、パイナップル、ココナッツ、水コケ、ピーナッツ殻などの種々のものを採用できる。
【００３５】
次に、植物性繊維質材の細断物を専用トレイ（容器の一例）に入れるとともに該トレイ内にＰＨ調整液を加え、植物性繊維質材をＰＨ調整液に浸すことで、植物性繊維質材にＰＨ調整液を浸潤させる（ＰＨ調整・不要成分溶出処理Ｓ１２）。
【００３６】
この処理により、細断物のＰＨ値を調整するとともに、砒素や重金属等の不要成分をＰＨ調整液中に溶出させて細断物から該不要成分を分離除去する。なお、浸潤期間は３時間〜１０日間が好ましく、本例では１日間を採用している。
【００３７】
なお、本例ではアルカリ性溶液の一例である水酸化カルシウム溶液（具体的には、後述する試薬Ｂ）をＰＨ調整液に採用し、細断物のＰＨ値を７．０〜７．３に調整するようにしている。
【００３８】
図３は、ＰＨ値の異なる３種の試液Ａ〜ＣをＰＨ調整液として、植物性繊維質材の細断物（具体的には、ヤシ繊維）に浸潤させた実験の結果であり、この結果から明らかなように、ＰＨ調整液のＰＨ値を適宜に調整することで、浸潤後の細断物のＰＨ値を適宜の目標値に調整することができる。
【００３９】
また、ミミズの養殖床のＰＨ値が６．３〜９．５の中性又はそれに近いアルカリ性寄りの領域にある場合では、ミミズの養殖床のＰＨ値が酸性寄りの領域にある場合に比べ、ミミズの繁殖能力が高い傾向が認められた。
【００４０】
さらに、図４に示すように、養殖床のＰＨ値とミミズの酵素活性との関係を実験により調べたところ、ＰＨ値が６．６〜７．７の領域の養殖床で養殖されたミミズは、ＰＨ値が６．２〜６．５の領域の養殖床で養殖されたミミズよりも、採取された酵素の活性（具体的には、ｔ−ＰＡ活性、プラスミン活性）が高い値を示すこと、及び、特にＰＨ値が７．０〜７．３の領域の養殖床で養殖されたミミズは、ＰＨ値が６．２〜６．５の領域の養殖床で養殖されたミミズよりも、採取された酵素の活性が大幅に高い値を示すことを知見した。
【００４１】
それ故に、この処理では、細断物のＰＨ値を６．３〜９．５に調整するのが生産性向上の面から好ましく、更に、薬理作用向上の面から細断物のＰＨ値を６．６〜７．７、特に、７．０〜７．３に調整するのが最適である。
【００４２】
そして、このＰＨ調整・不要成分溶出処理の後、水酸化カルシウム等の多孔質材をトレイ内に投入して攪拌し、ＰＨ調整液中に溶出した不要成分を多孔質材に吸着させる（不要成分捕集処理Ｓ１３）。
【００４３】
その後、トレイから細断物を取り出して乾燥することで細断物の含水量を調整し、ミミズ養殖用床材を得る（乾燥処理Ｓ１４）。なお、ミミズ養殖用床材をすぐに使用せずに暫く保存する場合には、含水量を１０〜２０％程度まで低減させるのが好ましい。
【００４４】
図５に示すように、この製造方法で製造されたミミズ養殖用床材は、３回の分析試験のいずれにおいても、砒素・重金属の検出値が基準値未満であった。
【００４５】
つまり、この製造方法は、ＰＨ値を調整するためのＰＨ調整液を砒素や重金属を分離除去するための不要成分溶出液に兼用するから、ＰＨ値が目標値に調整され且つ砒素や重金属が除去されたミミズ養殖用床材を効率的に得ることができる。
【００４６】
（ミミズ養殖工程）
図示は省略するが、このミミズの養殖工程では、前述した製造工程で製造されたミミズ養殖用床材を養殖容器内に敷き詰め、適宜に含水量を調整してミミズ養殖床を形成し、その容器内でミミズ養殖用床材を餌にしてミミズ（本例では、ルンブルクスルベルスと呼称される赤ミミズ）を飼育する。
【００４７】
つまり、通常の土や餌には砒素や重金属が少なからず含まれているため、土で養殖床として市販の餌を与えてミミズを飼育する場合では、土との接触や土を体内に含むなどのことで土を介してミミズに砒素や重金属が生物濃縮により蓄積され、また、餌を介してミミズに砒素や重金属が生物濃縮により蓄積されるのに対し、このミミズ養殖方法では、前述したミミズ養殖用床材の製造方法により製造されたミミズ養殖用床材、すなわち、ＰＨ値が目標値に調整され且つ砒素や重金属が除去されたミミズ養殖用床材で養殖床を形成し、しかも、このミミズ養殖用床材を餌としてミミズを飼育するから、養殖過程でミミズに砒素や重金属が生物濃縮により蓄積されるのを効果的に抑止することができ、砒素や重金属が含有量の少ないミミズを得ることができる。
【００４８】
また、ＰＨ値が所定値（本例では、７．０〜７．３）に調整された養殖床により飼育することで、酵素活性が高い値を示すミミズを得ることができる。
【００４９】
（ミミズ乾燥粉末の製造工程）
図２に示すように、このミミズ乾燥粉末の製造工程（略言すれば、ミミズ粉末化工程）では、前述した養殖工程で養殖されたミミズの生体を、明所で所定時間（例えば、２４時間）放置してミミズの自己防衛特性により消化管内の土や内容物を吐き出させ、その後、アルカリ性溶液（例えば、演歌ナトリウムを２０倍以上の濃度に希釈したもの）で浸潤することにより、残りの内容物までも吐き出させる（洗浄・内容物除去処理Ｓ２１）。
【００５０】
次に、洗浄処理後のミミズの生体をホモジナイザー等の市販の摩砕機で摩砕し（摩砕処理Ｓ２２）、その摩砕物を還元水に入れたのちに更に多孔質材（例えば、沈降炭酸カルシウム）を混入して攪拌することで、砒素又は重金属を多孔質材に吸着させる（不要成分捕集処理Ｓ２３）。
【００５１】
その後、遠心分離機や濾過機により液状部分を抽出し（液状部分抽出処理Ｓ２４）、所謂、凍結真空乾燥処理（乾燥処理Ｓ２５）を施して液状部分を乾燥させてミミズ乾燥粉末を得る。
【００５２】
つまり、このミミズ粉末化工程では、前述したミミズ養殖方法により製造されたミミズ、すなわち、ｔ−ＰＡ活性・プラスミン活性の両方が高くて砒素又は重金属の含有量も少ないミミズを原料とするから、酵素活性の低下を招く虞のある強力な除去処理などを不要としながらも、砒素や重金属等の不要成分の少ない安全性の高いミミズ乾燥粉末、しかも、生産効率や薬理作用の高いミミズ乾燥粉末を得ることができる。
【００５３】
〔その他の実施形態〕
（１）前述の実施形態では、ミミズ養殖用床材を製造するのに、植物性繊維質材の細断物をＰＨ調整液に浸す又は濡らして、ＰＨ値を所定値に調整するとともに砒素又は重金属をＰＨ調整液中に溶出させる場合を例に示したが、これに代え、植物性繊維質材を粗く切断したもの、或いは、植物性繊維質材そのものをＰＨ調整液に浸す又は濡らして、ＰＨ値を所定値に調整するとともに砒素又は重金属をＰＨ調整液中に溶出させるようにしてもよい。
【００５４】
（２）前述の実施形態では、ミミズ養殖用床材を製造するのに、ＰＨ調整・不要成分溶出処理Ｓ１２の後、不要成分捕集処理Ｓ１３を行う場合を例に示したが、乾燥処理において細断物をＰＨ調整液の入ったトレイから取り出すことで不要成分をある程度は分離除去できることから、不要成分捕集処理Ｓ１３は必要に応じて行えばよい。
【００５５】
（３）前述の実施形態では、ミミズ養殖用床材を製造するのに、ミミズ養殖用床材をＰＨ調整液に浸す又は濡らす処理を１回だけ行う場合を例に示したが、複数回行うようにしてもよい。
【００５６】
（４）前述の実施形態では、細断物のＰＨ値を７．０〜７．３に調整する場合を例に示したが、細断物のＰＨ値は目的に応じて種々の値に調整すればよい。
【００５７】
（５）前述の実施形態では、養殖及び粉末化するミミズの例として、赤ミミズを例に示したが、本発明は、健康食品用・薬剤用又はそれ以外の目的で用いられる種々のミミズに適用することができる。
【符号の説明】
【００５８】
Ｓ１１          細断処理
Ｓ１２          ＰＨ調整・不要成分溶出処理
Ｓ１３          不要成分捕集処理
Ｓ１４          乾燥処理
Ｓ２１          洗浄・内容物除去処理
Ｓ２２          摩砕処理
Ｓ２３          不要成分捕集処理
Ｓ２４          液状部分抽出処理
Ｓ２５          乾燥処理
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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