(57)【要約】【課題】高価な製造装置を使用することなく狙い通りの弛みを持たせた自己支持型光ファイバケーブルの製造方法を提供する。【解決手段】少なくとも２本の抗張力体１３と光ファイバ６を有したケーブル部２と該ケーブル部２に首部４を介して連結された支持線部３とを有し、ケーブル部２の長さが支持線部３の長さよりも長いことにより該ケーブル部２が弛みを持った自己支持型光ファイバケーブルの製造方法。繰り出したケーブルコア５を、ガイド部材１７ａ、１７ｂに摺接させてＳ字状に走行させることで、製造後の自己支持型光ファイバケーブル１としたときのケーブル部２の中心と支持線部３の中心を結んだ線と垂直方向に曲がる向きとしてケーブルコア５に方向性を持たせる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも２本の抗張力体と光ファイバを有したケーブル部と該ケーブル部に首部を介して連結された支持線部とを有し、ケーブル部の長さが支持線部の長さよりも長いことにより該ケーブル部が弛みを持った自己支持型光ファイバケーブルの製造方法において、
ケーブルコアと支持線をそれぞれ繰り出す繰出し工程と、
ケーブルコアの走行速度を支持線の走行速度よりも速くするスピードアップ工程と、
スピードアップ工程前に、ケーブルコアを、製造後の自己支持型光ファイバケーブルとしたときの前記ケーブル部の中心と前記支持線部の中心を結んだ線と垂直方向に曲がる向きとしてケーブルコアに方向性を持たせるケーブルコア向き制御工程と、
ケーブルコアと支持線とを同一の外被で同時に被覆する外被被覆工程と、
外被を被覆した光ファイバケーブルを冷却槽内に走行させ外被を冷却する冷却工程とを、備えた
ことを特徴とする自己支持型光ファイバケーブルの製造方法。
【請求項２】
請求項１に記載の自己支持型光ファイバケーブルの製造方法であって、
前記ケーブルコア向き制御工程では、走行経路に配置したガイド部材にケーブルコアを摺接させてＳ字状に走行させることによりケーブルコアの向きを制御する
ことを特徴とする自己支持型光ファイバケーブルの製造方法。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の自己支持型光ファイバケーブルの製造方法であって、
前記ケーブルコアは、光ファイバを被覆する内層外被を有した
ことを特徴とする自己支持型光ファイバケーブルの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、首部を介してケーブル部と支持線部を連結させた自己支持型光ファイバケーブルの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、支持線部の長さに対してケーブル部の長さを長くすることでケーブル部に弛みを持たせた、いわゆる弛み付き自己支持型光ファイバケーブルが提案されている。
【０００３】
自己支持型光ファイバケーブルを製造する方法の一つとして、例えば支持線に高張力を与えてケーブルコアと支持線を外被で一括被覆する製造方法が開示されている（特許文献１に記載）。または、ケーブルコアと支持線を外被で一括被覆させた後、ケーブル部と支持線部に径差を持たせて複数個のコロを円周状に配置したプーリーに沿わせて走行させることで、ケーブル部の走行速度を支持線部よりも速くすることによってケーブル部に弛みを持たせる製造方法が開示されている（特許文献２に記載）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平２−１５６２１３号公報
【特許文献２】特開２０００−１１１７７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１に記載の技術では、高張力を与える装置は高価かつ大型であり、また、製造ラインも高張力に耐え得るようにしなければならない。また、特許文献２に記載の技術では、冷却が十分でないと狙いの弛みが得られなかったり、支持線と光ケーブル部の連結部が変形するため製造線速を上げることができない。
【０００６】
また、ケーブル部は、首部を介して支持線部に連結されているため、製造工程の中でケーブルコアに曲げ方向性が無いと、外被被覆後にケーブル部が四方八方に蛇行してしまう。そのため、支持線部とケーブル部の連結である首部の形状が安定せず、ケーブル部が支持線から離れる方向に撓んでしまうと、首部が伸びてしまい狙いのケーブル長径よりも大きくなってしまう。また、ケーブル部が支持線部に接近する方向に撓んでしまうと、連結部以外の部位でケーブル部が支持線部にくっついてしまう。
【０００７】
そこで、本発明は、高価な製造装置を使用することなく狙い通りの弛みを持たせた自己支持型光ファイバケーブルの製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
第１の発明は、少なくとも２本の抗張力体と光ファイバを有したケーブル部と該ケーブル部に首部を介して連結された支持線部とを有し、ケーブル部の長さが支持線部の長さよりも長いことにより該ケーブル部が弛みを持った自己支持型光ファイバケーブルの製造方法において、ケーブルコアと支持線をそれぞれ繰り出す繰出し工程と、ケーブルコアの走行速度を支持線の走行速度よりも速くするスピードアップ工程と、スピードアップ工程前に、ケーブルコアを、製造後の自己支持型光ファイバケーブルとしたときの前記ケーブル部の中心と前記支持線部の中心を結んだ線と垂直方向に曲がる向きとしてケーブルコアに方向性を持たせるケーブルコア向き制御工程と、ケーブルコアと支持線とを同一の外被で同時に被覆する外被被覆工程と、外被を被覆した光ファイバケーブルを冷却槽内に走行させ外被を冷却する冷却工程とを、備えたことを特徴としている。
【０００９】
第２の発明は、第１の発明において、前記ケーブルコア向き制御工程では、走行経路に配置したガイド部材にケーブルコアを摺接させてＳ字状に走行させることによりケーブルコアの向きを制御することを特徴としている。
【００１０】
第３の発明は、第１または第２の発明において、前記ケーブルコアは、光ファイバを被覆する内層外被を有したことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の製造方法によれば、ケーブルコア向き制御工程において、スピードアップ工程前に、ケーブルコアを、製造後の自己支持型光ファイバケーブルとしたときのケーブル部の中心と支持線部の中心を結んだ線と垂直方向に曲がる向きとしてケーブルコアに方向性を持たせているので、次工程の外被被覆工程にケーブルコアが蛇行することなく正規の向きで送り出すことができ、ケーブルコアを正規の向きで支持線と一括して同時に外被することができる。そのため、狙い通りの弛みを持つ自己支持型光ファイバケーブルが製造される。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は本発明製造方法で製造される自己支持型光ファイバケーブルの一例を示し、（ａ）はその全体を示す断面図、（ｂ）はそのケーブルコアの断面図である。
【図２】図２は本発明製造方法で使用した製造ラインを簡略化して示す図である。
【図３】図３は図２の製造ラインのうちケーブルコア向き制御工程でケーブルコアの向きに方向性を持たせる状態を示す図である。
【図４】図４は本発明製造方法で製造される自己支持型光ファイバケーブルの他の例を示し、（ａ）はその全体を示す断面図、（ｂ）はそのケーブルコアの断面図である。
【図５】図５は本発明製造方法で製造される自己支持型光ファイバケーブルの更に他の例を示し、（ａ）はその全体を示す断面図、（ｂ）はそのケーブルコアの断面図である。
【図６】図６は本発明製造方法で製造される自己支持型光ファイバケーブルの更に他の例を示し、（ａ）はその全体を示す断面図、（ｂ）はそのケーブルコアの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明を適用した具体的な実施形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１４】
「実施形態１」
先ず、本発明の製造方法で製造する自己支持型光ファイバケーブルの構造について説明する。図１は自己支持型光ファイバケーブルの一例を示し、（ａ）はその全体図、（ｂ）はそのケーブルコアを示している。
【００１５】
自己支持型光ファイバケーブル１は、図１（ａ）に示すように、ケーブル部２、支持線部３、これらケーブル部２と支持線部３を連結する首部４とから構成されている。
【００１６】
ケーブル部２は、図１（ｂ）に示すケーブルコア５を有し、そのケーブルコア５の周囲全体を被覆する外被（シース）である外層外被１２とで構成されている。
【００１７】
ケーブルコア５は、光ファイバ６、吸水材７をスロット溝８内に収納して保持するスロットコア９と、該スロット溝８の開口部を覆う押さえテープ１０を含めてスロットコア９全体を被覆する内層外被１１とからなる、いわゆるＣスロット型のケーブルコアである。
【００１８】
光ファイバ６には、光ファイバ素線、光ファイバ心線、光ファイバテープ心線などが使用される。光ファイバ素線は、光ファイバコアの上に紫外線硬化樹脂を被覆したものである。光ファイバ心線は、光ファイバコアの上にプラスチック樹脂を被覆してその直径を光ファイバ素線よりも大としたものである。光ファイバテープ心線は、光ファイバ素線を平行に数個並べて紫外線硬化樹脂で一括して被覆したもの、或いは、隣接する光ファイバ素線同士を間欠的に結合したものである。図１では、光ファイバテープ心線がスロット溝８内に収納されている。
【００１９】
スロットコア９は、光ファイバ６を内部に収納して保持する保持部材であり、ケーブルコア５の中心点からずれた位置に中心点を持つ円弧とされたスロット溝８を有している。このスロットコア９は、押出成形にて形成され、その長手方向に垂直な断面をＣ形断面形状としている。
【００２０】
また、スロットコア９には、自己支持型光ファイバケーブル１を布設した場所で受ける熱等の影響で外層外被１２が熱収縮して該自己支持型光ファイバケーブル自体が変形するのを抑制するために、テンションメンバーである２本の抗張力体１３が埋め込まれている。これら２本の抗張力体１３は、ケーブル長手方向に垂直な断面において、ケーブル部２の中心と支持線部３の中心を結んだ線上に隣接して配置されている。抗張力体１３には、例えば鋼線やＦＲＰ等の線材からなるものが使用される。
【００２１】
吸水材７は、スロット溝８内に存在する水分を吸収する細長い糸等からなる。この吸水材７は、光ファイバ６と共にスロット溝８内に収納されている。押さえテープ１０は、スロット溝８の開口部を覆うように設けられており、スロットコア９全体を被覆する内層外被１１がスロット溝８内に入り込むのを防止する。
【００２２】
内層外被１１は、スロット溝８の開口部側と対向する肉厚を、該開口部側と反対側の肉厚よりも厚くした偏肉シース構造とされている。本実施形態では、２本の抗張力体１３が設けられる部位と対応する部位の肉厚が最も薄く、スロット溝８の開口部と対向する部位に向かって徐々にその肉厚が厚くされ、該開口部と対向する部位の肉厚が最も厚くされている。
【００２３】
内層外被１１は、スロットコア９の周囲全体を、例えばポリエチレン樹脂で被覆するようにして形成する押出成形により形成される。成形時には、スロット溝８内にポリエチレン樹脂が入り込まないようにするための押さえテープ１０が、スロット溝８の開口部を塞ぐように添えられている。
【００２４】
このように構成されたケーブルコア５は、２本の抗張力体１３がスロットコア９に埋め込まれているため、ケーブル部２と支持線部３を結ぶ線であるＹ軸方向には曲がらないが、Ｙ軸と直交するＸ軸方向には曲がるようになっている。つまり、ケーブルコア５は、曲げ方向性を有している。
【００２５】
支持線部３は、１本の支持線１４を中心としてその周囲を円弧状に取り囲むようにして複数本の支持線１４が配列された形状とされている。支持線１４には、鋼線やＦＲＰ線などが使用される。これら支持線１４は、ケーブル部２と同一の外被である外層外被１２によって被覆され、ケーブル部２の直径よりも小さな円形断面として形成されている。
【００２６】
首部４は、ケーブル部２と支持線部３を一体的に連結し、ケーブル部２と支持線部３に対して共にＹ軸上に設けられている。この首部４は、ケーブル部２に対して間欠的に設けられている。
【００２７】
このように構成された自己支持型光ファイバケーブル１では、ケーブル部２の長さに余長を持たせるために該ケーブル部２の全長が支持線部３の全長よりも長く長くなっている。このため、自己支持型光ファイバケーブル１を支持線部３の上方から見下ろすと、直線の支持線部３に対してケーブル部２が左右にＳ字を描くような形に見える。
【００２８】
次に、本発明製造方法で使用する製造装置について図２を参照して簡単に説明する。ケーブルコア５を繰り出すケーブルコア繰出し機１５と、支持線１４を繰り出す支持線繰出し機１６と、ケーブルコア５に方向性を持たせるケーブルコア向き制御機１７と、ケーブルコア５の走行速度を支持線１４の走行速度よりも速くする送込み機１８と、ケーブルコア５の撓みを防止するガイドパイプ１９と、外層外被１２を被覆する押出機２０と、冷却槽２１と、引取り機２２とを有している。
【００２９】
ケーブルコア繰出し機１５は、ケーブルコア５を巻回したドラムを回転手段によって回転させることにより該ケーブルコア５を繰り出す。支持線繰出し機１６も同様に、支持線１４を巻回したドラムを回転手段によって回転させることにより該支持線１４を繰り出す。
【００３０】
ケーブルコア向き制御機１７は、ケーブルコア繰出し機１５から繰り出されたケーブルコア５の向きを一定の向きに正すもので、例えば図３に示すように２本のローラのようなガイド部材１７ａ、１７ｂにケーブルコア５を摺接させてＳ字状に走行させるようになっている。
【００３１】
送込み機１８は、ケーブルコア５を両側から挟み込むようにして配置されたキャタピラ１８ａ、１８ｂで、該ケーブルコア５を挟んで走行速度を支持線１４の走行速度よりも速くする。
【００３２】
ガイドパイプ１９は、送込み機１８と押出機２０の間に配置され、剛性の高いパイプからなる。このガイドパイプ１９には、送込み機１８でスピードアップされたケーブルコア５がその内部に通される。
【００３３】
押出機２０は、ケーブルコア５と支持線１４に対して同時に一括してポリエチレン樹脂をその外周に被覆して外層外被１２を形成する。冷却槽２１は、押出機２０から押し出された外層外被１２を冷却するために、冷却水が満たされた水槽を有している。引取り機２２は、冷却槽２１で冷却された自己支持型光ファイバケーブル１を両側から挟み込むようにして配置されたキャタピラ２２ａ、２２ｂからなり、該自己支持型光ファイバケーブル１を挟んで冷却槽２１から引き出すようになっている。
【００３４】
次に、前記した製造装置を参照しながら自己支持型光ファイバケーブル１の製造方法について説明する。
【００３５】
先ず、ケーブルコア５と支持線１４をそれぞれ繰り出す繰出し工程を行う。すなわち、ケーブルコア繰出し機１５によってドラムからケーブルコア５を繰り出すと共に、支持線繰出し機１６によってドラムから支持線１４を繰り出す。
【００３６】
次に、ケーブルコア向き制御工程を行う。具体的には、ケーブルコア繰出し機１５から繰り出されたケーブルコア５を、ケーブルコア向き制御機１７を構成する２本のガイド部材１７ａ、１７ｂに摺接させてＳ字状に走行させる。このとき、２本のガイド部材１７ａ、１７ｂに摺接させるケーブルコア５の向きを、スロットコア９に設けされた２本の抗張力体１３が縦一列にＹ軸上に設けられるようにする。言い換えれば、製造後の自己支持型光ファイバケーブル１としたときのケーブル部２の中心と支持線部３の中心を結んだ線と垂直方向に曲がる向きに、前記ケーブルコア５の向きを前記２本のガイド部材１７ａ、１７ｂで制御する。
【００３７】
ケーブルコア５は、Ｙ軸方向には曲がらずＸ軸方向にのみ曲がるという曲げ方向性を有している。そのため、送込み機１８の直前でガイド部材１７ａ、１７ｂによってケーブルコア５に曲げを加えることで、容易にケーブルコア５の方向性を制御できる。
【００３８】
次に、スピードアップ工程を行う。すなわち、ケーブルコア向き制御機１７でケーブルコア５の向きが制御されたケーブルコア５を、送込み機１８を構成するキャタピラ１８ａ、１８ｂで挟み込んで走行速度を加速させる。この送込み機１８では、支持線部３に対してケーブルコア５に弛みを持たせるために、ケーブルコア５の走行速度を支持線１４の走行速度よりも速くする。
【００３９】
スピードアップしたケーブルコア５は、走行速度が速くなることから撓みが生じないようにするために、押出機２０の手前に配置されたガイドパイプ１９の中を通る。次に、外層被覆工程を行う。外被被覆工程では、向きが定められたケーブルコア５と、支持線１４とを所定の距離を置いてＹ軸上に配置した状態でこれらに対して同一の外被を同時に被覆する。これによって、ケーブルコア５と支持線１４は、同じく外層外被１２で被覆されることにより、自己支持型光ファイバケーブル１となる。
【００４０】
次に、冷却工程を行う。具体的には、押出機２０から出た自己支持型光ファイバケーブル１は、外層外被１２が熱を持っているため、押出機２０の前方に設けられた冷却槽２１の中に入り込む。押出機２０から出た自己支持型光ファイバケーブル１は、冷却槽２１内に設けられた冷却水の中を進行することで、熱を持った外層外被１２が冷却される。この冷却槽２１内では、ケーブルコア５は曲げ方向性を持っていることから蛇行することなくほぼ真っ直ぐに進む。
【００４１】
そして、冷却された自己支持型光ファイバケーブル１は、冷却槽２１の前方に設けられた引取り機２２によって引っ張られ、最終的に巻き取りドラムに巻き付けられる。これらの工程を順次経ることで、図１（ａ）に示す自己支持型光ファイバケーブル１が製造される。
【００４２】
本発明の製造方法によれば、ケーブルコア向き制御工程において、スピードアップ工程前に、ケーブルコア５を、製造後の自己支持型光ファイバケーブル１としたときのケーブル部２の中心と支持線部３の中心を結んだ線と垂直方向に曲がる向きとしてケーブルコア５に方向性を持たせているので、次工程の外被被覆工程にケーブルコア５が蛇行することなく正規の向きで送り出すことができ、ケーブルコア５を正規の向きで支持線１４と一括して同時に外被することができる。そのため、狙い通りの弛みを持つ自己支持型光ファイバケーブル１が製造される。
【００４３】
また、本発明の製造方法によれば、ケーブルコア向き制御工程では、走行経路に配置したガイド部材１７ａ、１７ｂにケーブルコア５を摺接させてＳ字状に走行させることによりケーブルコア５の向きを制御するので、複雑な装置構造を使用するまでもなく簡単な装置構造でケーブルコア５の向きを制御することができる。
【００４４】
本発明の製造方法で製造される自己支持型光ファイバケーブル１は、図１に示すケーブル構造に限定されない。例えば、図４に示すように、内層外被１１を有しないスロットコア５の構造であってもよい。内層外被１１が無いスロットコア５でも図２に示す走行経路を走行させることができる。
【００４５】
また、この他、図５に示す構造の自己支持型光ファイバケーブル１の場合も本発明の製造方法で製造することができる。図５の自己支持型光ファイバケーブル１は、図１のケーブル構造に対して、抗張力体１３がスロットコア９と内層外被１１のそれぞれ１本づつ設けられている点が異なっている。図５のケーブル構造では、スロットコア９に設けられた抗張力体１３と内層外被１１に設けられた抗張力体１３は、ケーブル部２の中心と支持線部３の中心を結ぶ線上に設けられている。
【００４６】
また、この他、図６に示す構造の自己支持型光ファイバケーブル１の場合も本発明の製造方法で製造することができる。図６の自己支持型光ファイバケーブル１は、図１のケーブル構造に対して、スロットコア９を有しないスロットレス構造のケーブルコア５としている点が異なっている。図６のケーブル構造では、円筒形状とされた内層内皮１１の内部に光ファイバ６を収納し、その内部周面に押え巻きテープ１０を介在させている。また、内層外被１１には、２本の抗張力体１３が光ファイバ６を挟んだ位置に設けられている。これら２本の抗張力体１３は、ケーブル部２の中心と支持線部３の中心を結ぶ線上に設けられている。更に、内層外被１１には、ケーブル部２の中心を通るＸ軸上に２本の引き裂き紐２３が設けられている。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
本発明は、首部を介してケーブル部と支持線部を連結させた自己支持型光ファイバケーブルの製造方法に利用することができる。
【符号の説明】
【００４８】
１  自己支持型光ファイバケーブル
２  ケーブル部
３  ケーブル部
４  首部
５  ケーブルコア
６  光ファイバ
９  スロットコア
１１  内層外被
１２  外層外被
１３  抗張力体
１４  支持線
１７  ケーブルコア向き制御機
１７ａ、１７ｂ  ガイド部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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