(57)【要約】【課題】本発明は、キー入力及び軌跡入力の機能を有するタッチキーモジュールとその入力処理方法を提供することを課題とする。【解決手段】本発明のタッチキーモジュールは、タッチ入力パネルを備え、前記タッチ入力パネルはタッチ入力面を有し、複数の入力領域を表示し、前記入力領域は、キー入力モードにおいて前記タッチ入力面の上に有効入力の領域を生成できる。前記タッチ入力パネルは、モード制御信号に基づき選択的に前記キー入力モードまたは軌跡入力モードにおいて操作して、前記タッチ入力面を介して入力された少なくとも一個の入力信号を処理し、本発明のタッチキーモジュールの入力処理方法は入力ステップと処理ステップを備え、前記入力ステップは、前記タッチ入力面を介して少なくとも一個の入力信号を入力し、前記処理ステップは、モード制御信号に基づき選択的にキー入力モードまたは軌跡入力モードにおいて前記入力信号を処理することを特徴とする。【選択図】図2C
2013117964.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タッチ入力面を有して、複数の入力領域を表示し、前記入力領域は、キー入力モードにおいて前記タッチ入力面の上に有効入力の領域を生成するタッチ入力パネルを備えて、
前記タッチ入力パネルは、モード制御信号に基づき、選択的に前記キー入力モードまたは軌跡入力モードにおいて操作して、前記タッチ入力面を介して、入力された少なくとも一個の入力信号を処理することを特徴とするタッチキーモジュール。
【請求項２】
前記軌跡入力モードにおいて、前記タッチ入力面上に有効入力の領域を生成させるのは前記入力領域の制限を受けないことを特徴とする請求項１に記載のタッチキーモジュール。
【請求項３】
前記キー入力モードにおいて、前記入力信号はキーデータに対応し、前記軌跡入力モードにおいて、前記入力信号は、軌跡データに対応することを特徴とする請求項２に記載のタッチキーモジュール。
【請求項４】
前記タッチ入力面は、軌跡入力部及び非軌跡入力部を有し、前記入力領域は、軌跡入力部及び非軌跡入力部内に位置し、
前記軌跡入力モードにおいて、前記軌跡入力部の上に生成できる有効入力の領域は、対応する前記入力領域の制限を受けず、前記非軌跡入力部上に生成できる有効入力領域は、対応する前記入力領域の制限を受けることを特徴とする請求項１に記載のタッチキーモジュール。
【請求項５】
前記軌跡入力部の位置は、前記タッチ入力パネルの中央、右半部、左半部、または周縁部に位置し、且つ、前記軌跡入力部の位置及び範囲は、使用者の指示に基づき変更できることを特徴とする請求項４に記載のタッチキーモジュール。
【請求項６】
前記モード制御信号を出力することより前記タッチ入力パネルをコントロールして、選択的にキー入力モードまたは軌跡入力モードにおいて操作させるモード切替ユニットをさらに備えることを特徴とする請求項１に記載のタッチキーモジュール。
【請求項７】
前記入力領域の少なくとも一個はモード切替ユニットとなり、当該モード切替ユニットは、前記モード制御信号を出力することにより前記タッチ入力パネルをコントロールして、選択的に前記キー入力モードまたは前記軌跡入力モードにおいて操作させることを特徴とする請求項１に記載のタッチキーモジュール。
【請求項８】
前記モード制御信号に基づき選択的にキー入力モードまたは軌跡入力モードにおいて操作する処理ユニットと、  
前記処理ユニットに電気的に接続される出力ユニットとをさらに備えて、
前記処理ユニットは、前記キー入力モードにおいて、前記入力信号に基づき前記出力ユニットを介して少なくとも一個のキーデータを出力し、前記処理ユニットは、前記軌跡入力モードにおいて、前記入力信号に基づき前記出力ユニットを介して少なくとも一個の軌跡データを出力することを特徴とする請求項１に記載のタッチキーモジュール。
【請求項９】
前記キー入力モードにおいて、前記処理ユニットは、前記入力信号が示す少なくとも一個のキーに基づき前記キーデータを生成し、
前記軌跡入力モードにおいて、前記処理ユニットは、前記入力信号が示す少なくとも一個のタッチ位置に基づき前記軌跡データを生成することを特徴とする請求項８に記載のタッチキーモジュール。
【請求項１０】
少なくともそのうちの一個の入力領域は、前記キー入力モードにおいて、キーボードのキーとなり、前記軌跡入力モードにおいて、マウスのボタンとなることを特徴とする請求項１に記載のタッチキーモジュール。
【請求項１１】
前記少なくともそのうちの一個の入力領域は、少なくとも二個の部分を有し、前記部分は、前記キー入力モードにおいて、共にキーボードのキーとなり、前記軌跡入力モードにおいて、それぞれが二個のマウスのボタンとなることを特徴とする請求項１０に記載のタッチキーモジュール。
【請求項１２】
前記キーボードのキーはスペースキーであることを特徴とする請求項１０に記載のタッチキーモジュール。
【請求項１３】
少なくともそのうちの一個の入力領域は、前記キー入力モード及び前記軌跡入力モードにおいて、キーボードのキーとなることを特徴とする請求項１に記載のタッチキーモジュール。
【請求項１４】
前記キーボードのキーは、ファンクションキーまたは組合せキーのうちの一個のキーであることを特徴とする請求項１３に記載のタッチキーモジュール。
【請求項１５】
前記入力領域の間には間隔を有し、前記タッチ入力パネルはさらに、
複数の行導線と複数の列導線を備えて、互いに交差して配列設置されて、
前記各入力領域は、前記行導線と前記列導線の少なくとも一個の交差点をカバーすることを特徴とする請求項１に記載のタッチキーモジュール。
【請求項１６】
前記タッチ入力パネルは、抵抗膜式タッチパネルまたは静電容量式タッチパネルであることを特徴とする請求項１に記載のタッチキーモジュール。
【請求項１７】
前記タッチ入力パネルは、フレキシブル型タッチ入力パネルであることを特徴とする請求項１に記載のタッチキーモジュール。
【請求項１８】
タッチキーモジュールは、タッチ入力パネルを備え、前記タッチ入力パネルは、タッチ入力面を有して、複数の入力領域を表示し、前記入力領域は、キー入力モードにおいて、
前記タッチ入力面の上に有効入力の領域を生成することができるタッチキーモジュールの入力処理方法であって、
前記タッチ入力面を介して少なくとも一個の入力信号を入力する入力ステップと、
モード制御信号に基づき、選択的にキー入力モードまたは軌跡入力モードにおいて、前記入力信号を処理する処理ステップとを備えることを特徴とするタッチキーモジュールの入力処理方法。
【請求項１９】
モード切替ユニットまたは前記入力領域のうち少なくとも一個を利用して前記モード制御信号を出力する生成ステップをさらに備えることを特徴とする請求項１８に記載の入力処理方法。
【請求項２０】
前記処理ステップは、前記キー入力モードにおいて、前記入力信号に基づき、少なくとも一個のキーデータを出力するステップと、
前記軌跡入力モードにおいて、前記入力信号に基づき、前記出力ユニットを介して、少なくとも一個の軌跡データを出力するステップを含むことを特徴とする請求項１８に記載の入力処理方法。
【請求項２１】
前記キー入力モードにおいて、前記キーデータは、前記入力信号が示す少なくとも一個
のキーに基づき生成され、
前記軌跡入力モードにおいて、前記軌跡データは、前記入力信号が示す少なくとも一個のタッチ位置に基づき生成されることを特徴とする請求項２０に記載の入力処理方法。
【請求項２２】
前記タッチ入力パネルは、フレキシブル型タッチ入力パネルであることを特徴とする請求項２０に記載の入力処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入力装置及びその処理方法に関し、特に、タッチ入力装置及びその処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、様々な種類のタッチコントロール式の入力装置が電子製品に広く応用されている。例えば、携帯電話やタブレットパソコンには、タッチスクリーンが入力装置として採用されている。タッチスクリーンの場合は、直接手でタッチスクリーンの表面に触れて指令を出したり、若しくはタッチスクリーンの表面において、指を動かしてカーソルを操作したり、手書きの文字を入力できる。また、タッチスクリーンは、スクリーンの上にバーチャルキーを表示して使用者にクリックさせたり、使用者がこれらのバーチャルキーを介して対応する文字を入力することも可能である。
【０００３】
図１に示したように、従来のタッチスクリーン1は、表示装置11とタッチコントロール入力パネル12とを備える。タッチコントロール入力パネル12は、表示装置11の表示面111の上に設置される。タッチコントロール入力パネル12は、一般には、抵抗膜方式、静電容量方式、超音波方式及び赤外線方式等に分かれる。このうち、抵抗膜方式のタッチコントロール入力パネル製品が最も多く、このタイプのパネル設計は、さらに、主に、４線式、５線式、６線式、８線式等に分けられる。このうち４線式のタッチコントロール入力パネルは、コスト及び技術面で比較的成熟しており、現在すでに広く生産、応用されている。
【０００４】
タッチコントロール入力パネル12は、主に導電ガラス基板121及び導電薄膜122を備える。導電ガラス基板121は、ガラス基板1211及びガラス基板1211の上に設置される導電層1212を備え、導電薄膜122は、薄膜層1221及び薄膜層1221に設置される他の導電層1222を備える。この二つの導電層1212、1222は互いに向き合い、その材質は通常、酸化インジウム・スズ（Indium Tin Oxide，ITO）が使用される。導電ガラス基板121と導電薄膜122は、スペーサ123によって仕切られて、使用者が触れない時の導電ガラス基板121と導電薄膜122の導電層1212、1222の相互接触による導通を回避して、接触により入力されてしまった場合の判断ミスの発生を回避することができる。
【０００５】
また、従来のタッチコントロール入力パネル12の多くは、表示装置11を組み合わせて作動させる。例えば、表示装置11の上に物件を表示して、使用者がタッチコントロール入力パネル12の上の対応する領域においてタッチクリックしたり、表示装置11の上にカーソルを表示して、使用者がタッチコントロール入力パネル12の上で移動させる。タッチスクリーン1をキーボードとして使用する場合は、表示装置11の上に完全な、または、大部分のキーボードのキーを表示して、使用者がタッチコントロール入力パネル12の上において、キーの領域に対応させてタッチクリックしてキー入力する必要がある。この方式は、タッチスクリーン1の上にバーチャルキーボードを発生させるものであり、タッチコントロール入力パネル12の内部において実態のキーを形成するものではない。
【０００６】
従来のタッチコントロール入力パネル12は、表示装置11を組み合わせることではじめて、使用者が判別できるキー領域を表示し、表示装置11が表示するバーチャルキーを使用者がはっきりと正確に目にして、タッチコントロール入力パネル12の上でキーに対応する領域に触れて、キー信号を発生させる必要がある。つまり、従来のタッチコントロール入力パネル12は、独立したキーボード機能を具備しないため、単独でキー入力装置とすることができない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
したがって、本発明は、キー入力及び軌跡入力の機能を有する独立操作のタッチ入力モジュールを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題に鑑み、本発明の目的はキー入力及び軌跡入力の機能を有するタッチキ
ーモジュールとその入力処理方法を提供するところにある。
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明のタッチキーモジュールは、タッチ入力パネルを備え、前記タッチ入力パネルはタッチ入力面を有し、複数の入力領域を表示し、前記入力領域は、キー入力モードにおいて前記タッチ入力面の上に有効入力の領域を生成できる。前記タッチ入力パネルは、モード制御信号に基づき、選択的に前記キー入力モードまたは軌跡入力モードにおいて操作して、前記タッチ入力面を介して、入力された少なくとも一個の入力信号を処理することを特徴とする。
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明のタッチキーモジュールの入力処理方法は入力ステップと処理ステップを備え、前記入力ステップは、前記タッチ入力面を介して少なくとも一個の入力信号を入力し、前記処理ステップは、モード制御信号に基づき、選択的にキー入力モードまたは軌跡入力モードにおいて、前記入力信号を処理することを特徴とする。本発明のタッチキーモジュールは、タッチ入力パネルを備え、前記タッチ入力パネルは、タッチ入力面を有して、複数の入力領域を表示し、前記入力領域は、キー入力モードにおいて、前記タッチ入力面の上に有効入力の領域を生成する。
【００１１】
一実施例において、タッチ入力パネルの上ではキーの入力領域を実体的に定義される。例えば、前記入力領域において、対応するキーの境界及びキーの文字または符号の図形を形成させることでユーザーに識別させるようにする。
【００１２】
一実施例において、前記軌跡入力モードにおいて、前記軌跡入力部の上に生成できる有効入力の領域は、対応する前記入力領域の制限を受けない。
【００１３】
一実施例において、前記キー入力モードにおいて、前記入力信号はキーデータに対応し、前記軌跡入力モードにおいて、前記入力信号は、軌跡データに対応する。
【００１４】
一実施例において、前記タッチ入力面は、軌跡入力部及び非軌跡入力部を有し、前記入力領域は、軌跡入力部及び非軌跡入力部内に位置し、前記軌跡入力モードにおいて、前記軌跡入力部の上に生成できる有効入力の領域は、対応する前記入力領域の制限を受けず、前記非軌跡入力部上に生成できる有効入力領域は、対応する前記入力領域の制限を受ける。前記キー入力モードにおいて、前記入力信号は前記キーデータに対応し、前記軌跡入力モートにおいて、前記入力信号は前記軌跡データに対応するだけではなく、前記キーデータにも対応できる。
【００１５】
一実施例において、タッチキーモジュールはさらにモード切替ユニットを備え、それは、前記モード制御信号を出力することより前記タッチ入力パネルをコントロールして、選択的に前記キー入力モードまたは前記軌跡入力モードにおいて操作させる。
【００１６】
一実施例において、前記入力領域の少なくとも一個はモード切替ユニットとなり、それは、前記モード制御信号を出力することにより前記タッチ入力パネルをコントロールして、選択的に前記キー入力モードまたは前記軌跡入力モードにおいて操作させる。
【００１７】
一実施例において、タッチキーモジュールはさらに処理ユニットと出力ユニットを備え、前記処理ユニットは、前記モード制御信号に基づき選択的にキー入力モードまたは軌跡入力モードにおいて操作し、前記出力ユニットは、前記処理ユニットに電気的に接続される。そして、前記処理ユニットは、前記キー入力モードにおいて、前記入力信号に基づき前記出力ユニットを介して少なくとも一個のキーデータを出力し、前記処理ユニットは、前記軌跡入力モードにおいて、前記入力信号に基づき前記出力ユニットを介して少なくとも一個の軌跡データを出力する。
【００１８】
一実施例において、前記キー入力モードにおいて、前記キーデータは前記入力信号が示す少なくとも一個のキーに基づき生成させ、前記軌跡入力モードにおいて、前記軌跡データは前記入力信号が示す少なくとも一個のタッチ位置に基づき生成させる。前記入力信号と前記軌跡データは前記処理ユニットによって生成させることができる。
【００１９】
一実施例において、少なくともそのうちの一個の入力領域は、前記キー入力モードにおいて、キーボードのキーとなり、前記軌跡入力モードにおいて、マウスのボタンとなる。例えば、前記入力領域は前記非軌跡入力部の内に前記軌跡入力部と近いところに設置することが可能である。そして前記入力領域は、少なくとも二個の部分を有し、前記部分は、前記キー入力モードにおいて、共にキーボードのキーとなり、前記軌跡入力モード
において、それぞれが二個のマウスのボタンとなる。例えばマウスの左ボタンとマウスの右ボタンとし、さらに、前記キーボードのキーはスペースキーとしもよい。
【００２０】
一実施例において、少なくともそのうちの一個の入力領域は、前記キー入力モード及び前記軌跡入力モードにおいて、キーボードのキーとなる。前記キーボードのキーは、ファンクションキーまたは組合せキーのうちの一個のキーである。例えば、Alt、Esc、Shift、Enter、方向キー、ページアップ（Page Up）、ページダウン（Page Down）など、若しくは組合せキーの切り取り（Ctrl-X）のXキー、コピー（Ctrl-C）のCキー、貼り付け（Ctrl-V）のVキー等。
【００２１】
一実施例において、前記タッチ入力パネルは前記モード制御信号に基づいて選択的に前記キー入力モードまたは2個以上の前記軌跡入力モードにおいて操作されることができる。例えば、選択的にキー入力モード（キーボードとなる）、第一軌跡入力モード（タッチパッドまたはマウスとなる）、または第二軌跡入力モード（手書きパッドまたはデジタイザーとなる）のうちの一種類のモードにおいて操作される。前記第一軌跡入力モード（タッチパッドまたはマウスとなる）において、少なくとも1個の前記入力領域は前述のように前記キー入力モードにおいてキーボードのキーとすることができ、前記軌跡入力モードにおいてマウスボタンとする。
【００２２】
一実施例において、入力領域の間には間隔を有する。
【００２３】
一実施例において、タッチ入力パネルは、抵抗膜式タッチパネルまたは静電容量式タッチパネルである。
【００２４】
一実施例において、タッチ入力パネルは、フレキシブル型タッチ入力パネルである。
【発明の効果】
【００２５】
このように、本発明のタッチキーモジュール及びその処理方法は、タッチ入力パネルが選択的にキー入力モードまたは軌跡入力モードにおいて操作することが可能であるため、タッチキーモジュールがキー入力及び軌跡入力機能を提供することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】従来のタッチスクリーンを示した図である。
【図２Ａ】本発明の好適な実施例におけるタッチキーモジュールを示した図である。
【図２Ｂ】本発明の好適な実施例におけるタッチキーモジュールを示した図である。
【図２Ｃ】図2Aと図2Bのタッチキーモジュールのブロック図である。
【図２Ｄ】図2Aと図2Bのタッチキーモジュールのブロック図である。
【図３Ａ】本発明の好適な実施例におけるタッチキーモジュールを示した図である。
【図３Ｂ】本発明の好適な実施例におけるタッチキーモジュールを示した図である。
【図４】本発明の好適な実施例におけるタッチキーモジュールのタッチ入力パネルの部分構造を俯瞰した図である。
【図５Ａ】本発明の好適な実施例におけるタッチキーモジュールのタッチ入力パネルの構造を示した図である。
【図５Ｂ】本発明の好適な実施例におけるタッチキーモジュールのタッチ入力パネルの構造を示した図である。
【図５Ｃ】本発明の好適な実施例におけるタッチキーモジュールのタッチ入力パネルの構造を示した図である。
【図５Ｄ】本発明の好適な実施例におけるタッチキーモジュールのタッチ入力パネルの構造を示した図である。
【図６Ａ】本発明の好適な実施例におけるタッチキーモジュールを示した図である。
【図６Ｂ】本発明の好適な実施例におけるタッチキーモジュールを示した図である。
【図６Ｃ】本発明の好適な実施例におけるタッチキーモジュールを示した図である。
【図６Ｄ】本発明の好適な実施例におけるタッチキーモジュールを示した図である。
【図７】本発明の好適な実施例におけるタッチキーモジュールのブロック図である。
【図８】本発明の好適な実施例におけるタッチキーモジュールの入力処理方法のフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【実施例】
【００２７】
以下、図を参照しながら、本発明の好適な実施例におけるタッチキーモジュールについて説明し、このうち同じ部材は同じ符号を付して説明する。
【実施例１】
【００２８】
図2Aと図2Bは、本発明の好適な実施例1におけるタッチキーモジュールを示した図である。図2Aに示したように、本発明の好適な実施例1におけるタッチキーモジュール2は、タッチ入力パネル20を備える。タッチ入力パネル20は、タッチ入力面26を有し、複数の入力領域21を実質的に表示する。一個の入力領域21は、少なくとも一個のキーに対応して、各入力領域21は、使用者がタッチ入力することによって入力信号を生成する。つまり、タッチ入力パネル20は、キー入力モードにおいて操作され、各入力領域21を各自独立したキーと見なす。各入力領域21が生成した入力信号は、各入力領域21が代表するキーに対応する。入力領域21は、キー入力モードにおいてタッチ入力面26の上に有効入力の領域を生成する。キー入力モードにおいて、タッチ入力面26の上の入力領域21以外の領域には有効入力の領域が生成しない。
【００２９】
タッチキーモジュール2は、表示装置によって複数の入力領域を表示するのではなく、直接的にタッチ入力パネル20において複数の独立入力が可能な入力領域21を形成する。つまり、タッチ入力パネル20の上ではキーの入力領域21を実体的に定義されるのである。各入力領域21は、それぞれ対応してそれを意味するキーが表示される。例えば、入力領域21の内表面、外表面または内層、外層上において、対応するキーの境界及びキーの文字または符号の図形を形成させることでユーザーに識別させるようにする。形成の方法は、例えば、プリント法または刻紋法等によるか、または、入力領域21内に色の付いた蛍光体や染料を設置して、対応する文字か符合の図案を配列する。
【００３０】
例えば、タッチキーモジュール2は、標準キーボードの様式に配列される。タッチ入力パネル20が複数の入力領域21を有して、入力領域21が標準キーボードの、例えば、AからZ、F1〜F12、All、Ctrl、スペースキー（Space）、エンターキー（Enter）、バックスペースキー（Backspace）、ホームキー（Home）、エンドキー（End）、ページアップキー（Page Up）、ページダウンキー（Page Down）等のキーを示し、各入力領域21は、その示すキーが標準キーボードにおける位置に基づき、対応的にタッチ入力パネル20に設置される。
【００３１】
また、図2Bに示したように、タッチキーモジュール2は、一つの軌跡入力装置と見なすことができる。例えば、タッチパッド（Trackpad）または手書きパッド（Handwriting Pad）で、使用者は指やタッチペンを移動させて、  タッチ入力面26上において軌跡入力を生成する。つまり、タッチ入力パネル20は、軌跡入力モードにおいて操作を行う時、タッチ入力面26上で生成できる有効入力の領域は入力領域21の制限を受けないということである。
【００３２】
タッチ入力パネル20は、モード制御信号に基づき、選択的にキー入力モード（図2Aに表示）または軌跡入力モード（図2Bに表示）において操作して、入力領域21から生成された少なくとも一個の入力信号を処理する。キー入力モードにおける入力信号は、キーデータに対応し、軌跡入力モードにおける入力信号は、軌跡データに対応する。軌跡データは、軌跡入力によって生成された位置情報を含み、これらの位置情報は、軌跡入力の経路を描写または記録する。
【００３３】
軌跡入力モードにおいて、位置情報が位置座標または変位量を採用することによって表示するか、または、位置情報が絶対座標または相對座標を採用することによって表示する。例えば、タッチ入力パネルの一部または全部がマウス機能を有するタッチパッドである時、位置情報は、変位量を採用して表示される。すなわち、タッチキーモジュールにおいて、タッチ入力に基づき出力されるのは変位のデータである。キー入力パネルの一部または全部がデジタルパッドである場合、位置情報は位置座標によって表示される。すなわち、タッチキーモジュール2において、タッチ入力に基づき出力されるのは座標のデ
ータである。
【００３４】
また、タッチ入力パネル20の作動に供する軌跡入力モードは、一つに制限されるものではない。タッチ入力パネル20は、モード制御信号に基づき選択的にキー入力モードまたは二つ以上の軌跡入力モードにおいて操作されることが可能である。例えば、タッチ入力パネル20は、選択的にキー入力モード（キーボードとなる）、第一軌跡入力モード（タッチパッドまたはマウスとなる）、または第二軌跡入力モード（手書きパッドまたはデジタイザーとなる）のうちの一種類のモードにおいて操作される。第一軌跡入力モードは、変位データを出力し、第二軌跡入力モードは座標データを出力する。
【００３５】
本実施形態において、タッチキーモジュール2はさらに、モード切替ユニット22を備え、前記モード切替ユニットは、モード制御信号を出力し、タッチ入力パネル20をコントロールして、キー入力モード（図2Aに表示）または軌跡入力モードにおいて選択的に操作される（図2Bに表示）。
【００３６】
使用者は、モード切替ユニット22を操作して、タッチ入力パネル20の入力モードを切り替えることが可能である。例えば、モード切替ユニット22はスイッチであり、スイッチが第一位置にある時、タッチ入力パネル20は、キー入力モード（図2Aに表示）において操作される。スイッチが第二位置にある時、タッチ入力パネル20は、軌跡入力モードにおいて操作される（図2Bに表示）。
【００３７】
図2Cに示したように、タッチキーモジュール2はさらに、処理ユニット24及び出力ユニット25を備える。モード切替ユニット22、処理ユニット24及び出力ユニット25は、タッチ入力パネル20に設置される。モード切替ユニット22が出力するモード制御信号SCは、処理ユニット24によって受信される。処理ユニット24は、モード制御信号に基づき選択的にキー入力モード（図2Aに表示）または軌跡入力モード（図2Bに表示）において操作される。出力ユニット25は、処理ユニット24に電気的に接続される。処理ユニット24は、キー入力モードにおいて、入力信号SIに基づき出力ユニット25を介して少なくとも一個のキーデータDKを出力する。キーデータDKは、少なくとも一個のキーのメッセージを示すか、複数のキーの組み合わせたメッセージを示す。例えば、Ctrl+Alt+Delである。処理ユニット24は、軌跡入力モードにおいて入力信号SIに基づき出力ユニット25を介して少なくとも一個の軌跡データDTを出力する。軌跡データDTは、一つの座標点にタッチしたことを示すか、複数の座標点にタッチしたことを示す。キーデータDKと軌跡データDTは、例えば、デスクトップパソコン、ノートパソコン、または、タブレットパソコン等の計算機装置である電子機器に出力されるか、その他の、例えば、ＰＤＡまたはスマートフォン等のメッセージを受けることが可能な電子機器に出力される。
【００３８】
本実施例において、キー入力モードにおいて、キーデータDKは入力信号SIに基づき少なくとも一個のキーを示し生成される。軌跡入力モードにおいて、軌跡データDT  は、入力信号SI  が示す少なくとも一個のタッチ位置に基づき生成される。キーデータDKと軌跡データDTは処理ユニット24を介して生成される。
【００３９】
また、例えば、軌跡入力モードにおいて、軌跡データDTは、複数の入力信号SI  が示すタッチ位置に基づいて生成される。
【００４０】
また、図2Dに示したように、タッチキーモジュール2はさらに、メモリユニット23を備える。モード切替ユニット22、メモリユニット23、処理ユニット24及び出力ユニット25は、タッチ入力パネル20に設置される。処理ユニット24は、メモリユニット23に電気的に接続され、メモリユニット23は、モード制御信号を記憶する。モード切替ユニット22が出力したモード制御信号SCは、処理ユニット24によって受信される。モード制御信号SCが意味するモードに変更があると、処理ユニット24は、さらに、メモリユニット23が記憶したモード制御信号を更新する。処理ユニット24は、メモリユニット23が記憶したモード制御信号に基づきキー入力モード（図2Aに表示）または軌跡入力モード（図2Bに表示）において選択的に操作される。
【実施例２】
【００４１】
図3Aと図3Bは、本発明の好適な実施例2におけるタッチキーモジュールを示した図である。本実施例において、タッチキーモジュール2a中、入力領域21の少なくとも一個
はモード切替ユニット22aであり、そのモード切替ユニット22aは、モード制御信号を出力することよりタッチ入力パネル20をコントロールして、選択的にキー入力モードまたは軌跡入力モードにおいて操作させる。例えば、図3Aにおいて、標準キーボード中のキーF12に対応する入力領域21は、モード切替ユニット22aとなる。使用者がモード切替ユニット22aを押した時、この指定された入力領域21が生成した入力信号は、モード制御信号SCとなって、現在の入力モードを他の入力モードに切り替える。例えば、キー入力モードから軌跡入力モードに変更するか、軌跡入力モードからキー入力モードに変更する。また、その他のキー、例えば、標準キーボードが定義するCtrl及びAltの間のキーは、モード切替ユニット22aとすることも可能である。また、図3Bに示したように、入力領域21中の特殊機能キーFn及び標準キーボード中のキーF12に対応するものを、モード切替ユニット22aとし、使用者が同時にモード切替ユニット22aの二個のキーを押した時、入力領域21が生成した入力信号は、モード制御信号SCとなって現在の入力モードを他の入力モードに切り替える。
【００４２】
図4に示したように、図4 は、本発明の好適な実施例2におけるタッチキーモジュールのタッチ入力パネルの部分構造を俯瞰した図である。
【００４３】
タッチ入力パネル20bはさらに、互いに交差して配列設置される複数の行導線201と複数の列導線202を備える、このうち、各入力領域21は行導線201と列導線202の少なくとも一個の交差点をカバーする。
【００４４】
例えば、図4中、各入力領域21は12個の交差点をカバーするが、隣り合う同行の入力領域21ユニットにおいては、3 個の交差点が入力領域21をカバーしない。つまり、入力領域21の間には間隔があり、一部の行導線201と列導線202の交差点は、全ての入力領域21内においてカバーするのではなく、間隔内においてカバーするということである。
【００４５】
タッチ入力パネル20bは、デジタルマトリクス抵抗膜式タッチパネルも可能である。使用者が押した時、行導線201と列導線202が交差点で導通して、入力信号を生成する。入力信号は、交差点と相接する行導線201と列導線202を介して処理ユニットに伝送される。また、タッチ入力パネル20は、重力差を利用して誤触を回避する。
【００４６】
キー入力モードにおいて、入力領域21内の交差点で生成される信号のみが有効な入力と見なされる。間隔内の交差点において生成される信号は、有効な入力とは見なされないため、キー入力の効果がシミュレーションされる。軌跡入力モードにおいて、入力領域域21内または間隔内にかかわらず、交差点で生成された信号は全て有効な入力と見なされるため、手書きパッドの使用に供することが可能である。
【００４７】
行導線201と列導線202の材質は、透明導電材料である。例えば、インジウムスズ酸化物（Indium Tin Oxide，ITO）である。また、行導線201と列導線202の材質は、非透明導電材料でも可能である、例えば、金属である。例えば、全部の入力領域21内に色の付いた図案を設置し、図案の材質は、蛍光体または染料を選択し、タッチキーモジュール2の外表面上の入力領域21以外の領域に非透明材質を設置する。このようにすることで、使用者は外部からタッチキーモジュール2内部の回路を見ることができない。このため、行導線201と列導線202の材質は、非透明導電材料を使用しても使用者には見えないので、タッチキーモジュール2の外見が保てる。
【００４８】
また、タッチ入力パネルの種類は、抵抗膜式タッチパネルのみに制限されることはなく、静電容量式タッチパネルを採用することでも実現する。また、タッチ入力パネルは、フレキシブル式タッチ入力パネルでも可能であるが、これに制限されるものではない。
【００４９】
いかなる種類のタッチ入力パネルを採用するにしても、タッチ入力パネルのタッチ入力面の上には、複数のタッチ入力点が定義される、例えば、前述の交差点は、タッチ入力点に定義される。入力領域は、対応領域内のタッチ入力点を重複してカバーしない。すなわち、一個のタッチ入力点は、二個以上の入力領域にカバーされることはないということである。入力領域にカバーされるタッチ入力点は、キー入力モードにおいて有効入力点として見なされないが、軌跡入力モードにおいては有効な入力点として見なされる。
【実施例３】
【００５０】
図5A〜5Dに示したように、図5A〜5Dは、本発明の好適な実施例3におけるタッチ
キーモジュールのタッチ入力パネルの構造を示した図である。タッチ入力パネル20c〜20fは、抵抗膜式タッチパネルまたは静電容量式タッチパネルで、タッチ入力パネル20c〜20fは、主に第一板材203と第二板材204を備える。第一板材203と第二板材204は、スペーサ205で間隔を保って、二個の板材203、204の内側には導電層206、207が設置され、導電層206、207は、パターン化された後、複数の行導線と列導線が定義される。
【００５１】
二個の板材203、204は、いずれもが基板か、いずれもが膜材か、それぞれが基板と膜材である。例えば、第一板材203がガラス基板で、第二板材204が膜材で、使用者が第二板材204をタップして入力する。また、例えば、第一板材203と第二板材204はいずれも膜材である。基板の種類は、ガラス基板またはプラスチック基板で、板材の材料は、アクリル、ポリメタクリル酸メチル、または、ポリカーボネート類等を含む。
【００５２】
各入力領域21のパターン211は、プリント方式によって第一板材203または第二板材204上に形成される。パターンの材質は、蛍光体または染料で、蛍光体または染料が文字または符合の図案に対応して配置される。
【００５３】
パターン211は、第一板材203または第二板材204の外表面に設置される。図5Aに示したように、パターン211は、第一板材203の外表面に設置される。図5Bに示したように、パターン211は第二板材204の外表面に設置される。
【００５４】
また、パターン211は、第一板材203または第二板材204の内表面に設置されることも可能であり、導電層が次にパターン211上に形成される。図5Cに示したように、パターン211は、第二板材204の内表面に設置されて、続いて導電層207がパターン211上に形成される。図5Dに示したように、パターン211は、第一板材203の内表面に設置されて、続いて導電層206がパターン211上に形成される。
【００５５】
発光素子及び導光板を備えるバックライトモジュールは、前述の図5Aから図5D中の第一板材203の側辺及び/または外側に設置される。例えば、バックライトモジュールは、少なくとも一個の発光素子208及び導光板209を備えて、導光板209は、前述の図5Aから図5D中の第一板材203の外側に設置される。発光素子208は、前述の図5Aから図5D中の第一板材203の側辺に設置される。発光素子208は、例えば、発光ダイオードである。発光素子208が発した光線は、第一板材203の側辺から第一板材203内に進入する。導光板209は、入射した光線を導引して、第一板材203の内側に向かって射出する。光線は、パターン211を経て第二板材204の外側に達するため、使用者は、パターン211の内容を見ることができる。
【実施例４】
【００５６】
図6Aから図6Cに示したように、図6Aから図6C は、本発明の好適な実施例4におけるタッチキーモジュールを示した図である。タッチキーモジュール2g〜2i中、タッチ入力パネル20g〜20iのタッチ入力面26は、軌跡入力部261及び非軌跡入力部262を有し、入力領域21は、軌跡入力部261及び非軌跡入力部262内に位置する。キー入力モードにおいて、軌跡入力部261及び非軌跡入力部262内に発生する有効入力の領域は、全て対応する入力領域21に制限される。タッチ入力面26全体がキーボードとしての使用に供される。
【００５７】
軌跡入力モードにおいて、軌跡入力部261の上で生成できる有効入力の領域は対応する入力領域21に制限されず、非軌跡入力部262の上で生成できる有効入力領域は対応する入力領域21に制限される。例えば、タッチ入力面26の軌跡入力部261は、例えば、手書きパッド、タッチパッドまたはデジタイザー（Digitizer）のような軌跡入力装置の使用に供する。非軌跡入力部262の入力領域21は、クイックキーまたはファンクションキーとしての使用に供する。例えば、標準キーボードのCtrlキー21b及びEscキー21aに対応し、その他のキー、例えば、Alt、Esc、Shift、Enter、方向キー、ページアップ（Page Up）、ページダウン（Page Down）またはバックスペースキー等も軌跡入力モードにおいて継続使用される。つまり、少なくとも一個の入力領域は、キー入力モード及び軌跡入力モードにおいて、キーボードのキーとなり、キーボードのキーはファンクションキーである。
【００５８】
また、非軌跡入力部262上で、一部の入力領域21のみが有効な入力を生成する。例えば、特殊な組合せのキーまたは前述のファンクションキーである。特殊な組合せのキ
ーは、組み合わせることで特殊な機能のキーを形成する。例えば、切り取り（Ctrl-X）のXキー、コピー（Ctrl-C）のCキー、貼り付け（Ctrl-V）のVキー等である。非軌跡入力部262上のその他の入力領域21は、対応的に有効な入力信号を生成することができない。
【００５９】
実施例において、少なくとも一個の入力領域21dは、キー入力モードにおいて、キーボードのキーとなる。軌跡入力モードにおいては、マウスボタンとなる。この入力領域21dは、非軌跡入力部262内の近隣の軌跡入力部261の箇所に位置する。また、この入力領域21dは、少なくとも二個の部分を有する。この二個の部分は、キー入力モードが共にキーボードのキーとなり、軌跡入力モードにおいては、それぞれ二個のマウスボタンとなる。例えば、マウスの左ボタン及びマウスの右ボタンである。キーボードのキーは、スペースキーである。
【００６０】
また、モード切替ユニット22b、22cは、方向キーのそばに設置される。例を挙げて述べれば、モード切替ユニット22b、22cはそれぞれキー入力モード及び軌跡入力モードに入る時のスイッチを示す。それだけではなく、モード切替ユニット22b、22cは、方向キーのそばに設置されるキーの以外、ファンクションキーFnと組み合わせることも可能である。つまり、使用者が同時にモード切替ユニット及びファンクションキーFnを押す時のみ対応する入力モードに入るということである。例を挙げて述べれば、同時にモード切替ユニット22b及びファンクションキーFnを押して、キー入力モードに入ることを示し、同時にモード切替ユニット22c及びファンクションキーFnを押して、軌跡入力モードに入ることを示す。
【００６１】
タッチ入力パネル20gはさらに、モード表示ランプ28b、28cを備える。例えば、モード表示ランプ28b、28cは、それぞれ少なくとも一個の発光ダイオードを含む。モード表示ランプ28b、28cは、それぞれタッチ入力パネル20gがキー入力モード及び軌跡入力モードにあることを意味し、モード表示ランプ28b、28cは、同時に発光しないように設計することも可能である。
【００６２】
タッチ入力パネルの作動モードは、二つに制限されるものではなく、選択的にキー入力モードまたは二つ以上の軌跡入力モードにおいて作動させることも可能である。その際、モード切替ユニットは、それぞれ異なる軌跡入力モードに進入する際のスイッチとなれる。例えば、モード切替ユニット22b、22cが全てＯＮではない時、タッチ入力パネル20gがキー入力モードにあることを示し、同時に、モード表示ランプ28b、28cは全て消える。モード切替ユニット22bがオンの状態で且つモード切替ユニット22cがオンではない時、タッチ入力パネル20gは第一軌跡入力モードにあることを示し、同時にモード表示ランプ28bが点灯し、且つ、モード表示ランプ28cは消える。モード切替ユニット22cがオンの状態で且つモード切替ユニット22bがオンではない時、タッチ入力パネル20gが第二軌跡入力モードにあることを示し、同時に、モード表示ランプ28cが点灯し、且つ、モード表示ランプ28bが消える。モード切替ユニット22b、22cは、ファンクションキーFnと組み合わされることも可能である。すなわち、使用者が同時にモード切替ユニット及びファンクションキーFnを押す時のみ対応する入力モードに入るということである。キー入力モードにおいて、タッチ入力パネル20gはキーボードとなる。第一軌跡入力モードにおいて、タッチ入力パネル20gは、マウス機能を有するタッチパッドとなる。第二軌跡入力モードにおいて、タッチ入力パネル20gはデジタイザーとなる。例えば、第一軌跡入力モード（タッチパッドまたはマウスとなる）におけるタッチ入力パネル20gは、タッチ入力に基づき変位データを出力して、少なくともそのうちの一個の入力領域は、前述のようにマウスのボタンとなる。この入力領域は、キー入力モードにおいて、キーボードのキーとなる。第二軌跡入力モードにおいて、タッチ入力パネル20gは、キー入力に基づき座標データを出力する。
【００６３】
また、タッチ入力パネル20上にはさらに、実体的にマーカ27を定義される。マーカ27は、軌跡入力部261の境界をほぼ示す。さらに言えば、マーカ27の形状は、図6Aから図6Cに示したようなL字型、または直角型（倒L字型または7字型）、三角形、四分の一円形、扇形、直線形、点状またはその他のいかなる形状、または、上述形状の組み合わせも可能である。
【００６４】
図6A中、マーカ27は、スペースキーを示す入力領域21dに合致し、軌跡入力部261の左右の境界はスペースキーのラインに合致する。
【００６５】
図6B中、右側のマーカ27のみがスペースキーに合致し、左側のマーカ27は、標準キーボードに定義されるキーVの位置に合わされる。軌跡入力部261の右側はスペースキーに合致し、左側境界はキーVに合わされる。標準キーボードに定義されるキーCtrl、X、C、Vは、クイックキーとなる。使用者は、同時に軌跡入力部261及び非軌跡入力部262が提供するクイックキー機能を有する入力領域21を操作できる。例えば、使用者の片方の手で軌跡入力部261を操作することによりアイテムをまたは範囲を選択し、他方の手でキーCtrl、X、C、Vを操作して切り取り、コピー、貼り付けの機能を実行する。
【００６６】
図6C中、マーカ27はスペースキーに合致する。軌跡入力部261の左右二つの境界は、スペースキーに合致する。非軌跡入力部262の入力領域21cは、組み合わせキー機能を実行できる単一キーとなる。例えば、それは、切り取り、コピーまたは貼り付け機能を実行するキーとなり得る。このため、使用者は片手で軌跡入力部261を操作してアイテムや範囲を選択できる外、入力領域21cを操作して特殊機能を実行することも可能である。
【００６７】
図6Aから図6Cのタッチ入力パネル20g〜20i中、キー入力モードにおいて、入力信号をキーデータに対応させる。軌跡入力モードにおいて入力信号を軌跡データに対応させる以外、キーデータに対応させることも可能である。
【００６８】
また、軌跡入力部261は、タッチ入力パネル20g〜20iの中央に位置することを制限するものではない。タッチ入力パネル20g〜20iのその他の位置に置くことも可能である。例えば、タッチ入力パネル20g〜20iの右半部、左半部、または周縁部である。
【００６９】
さらに、軌跡入力部261の位置は、変更することも可能である。使用者は自ら軌跡入力部261の位置及び範囲を設定または選択することが可能である。図6Dに示したように、使用者は、タッチ入力パネル20jの上で、二点P1、P2を選択し、この二点P1、P2は、軌跡入力部261の位置を指定する以外、それが構成する矩形は、軌跡入力部261の範囲を指定する。
【００７０】
また、タッチキーモジュールは、複数種類の軌跡入力部の位置設定を提供して、使用者に選択されることもできる。例えば、タッチキーモジュール2は、二種類の位置設定を提供して、それぞれ軌跡入力部261を図6A及び図6Bに示したような位置に設置する。使用者は、このうちの一種類の位置設定を選択し、軌跡入力部261の位置を指定する。さらに、タッチキーモジュール2は、このうちの一種類の位置設定を所定位置設定とすることができる。例えば、図6Aに示したような関連する位置設定を所定位置設定とし、軌跡入力部261は、すなわち図6Aに示したような位置に設定される。使用者は、位置設定を図6Bに示した対応する位置設定に切り替えることで、軌跡入力部261の位置を図6Bに示したような位置に変更させる。
【００７１】
つまり、本発明のタッチ入力パネルは、タッチ入力面を有して、複数の入力領域を実体的に表示し、タッチ入力面は、軌跡入力部及び非軌跡入力部を有し、入力領域は、軌跡入力部及び非軌跡入力部内に位置し、軌跡入力部及び非軌跡入力部の範囲が重なることがない。軌跡入力部は、使用者が自ら決めまたは変更することが可能である。その位置及び範囲は、必要に応じて変更できる。すなわち、軌跡入力部の位置及び範囲は、使用者の指示に基づき変更できるということである。
【００７２】
例えば、タッチ入力パネル20jは、選択的にキー入力モードまたは三つの軌跡入力モードにおいて作動させることが可能である。モード切替ユニット22b、22cは、前述の操作方式以外に、モード切替ユニット22b、22cが全てオンの時、タッチ入力パネル20jが第三軌跡入力モードにあることを示す。これは、使用者が定義するモードである。使用者は、前述のように、軌跡入力部の位置及び範囲を決めまたは変更することができ、及び軌跡入力部をタッチパッド、マウス、手書きパッドまたはデジタイザーとすることを決定する。
【００７３】
図7に示したように、図7は、本発明の好適な実施例におけるタッチキーモジュールのブロック図である。タッチキーモジュール2kは、タッチ入力パネル20k、処理ユニット24k及び出力ユニット25kを備える。出力ユニット25kは、電子デバイスにカップリング
接続される。タッチ入力パネル20kのモード切替ユニット22が出力するモード制御信号SCは、処理ユニット24kによって受信される。モード制御信号SCが示すモードが変更された時、処理ユニット24kは、モード制御信号SCに基づき、後続の入力信号SIがキー入力モードまたは軌跡入力モードの形式によってデータDOを出力することを決める。例えば、キー入力モードは、キーボードモードで、軌跡入力モードは二種類のモードがあり、この二種類のモードは、それぞれマウスモード及び手書きモードである。処理ユニット24kは、後続の入力信号SIがキーボード、手書きパッド、または、マウスのデータ形式によってデータDOを出力することを決める。処理ユニット24kは、出力ユニット25kを介して、データDOを計算装置に出力する。キー入力モードまたは軌跡入力モードにかかわらず、入力領域の内と外に対応する入力信号は、いずれもタッチ入力パネル20kからデータDOが出力されて計算装置に送られる。計算装置は、データDOから入力信号の形式を判断して、適宜な対応方式によってデータDOを処理する。
【００７４】
また、以上の実施例において、タッチキーモジュールは、例を挙げて説明したに過ぎず、標準キーボードの様式配列を制限するものではない。タッチキーモジュールは、必要に応じて適当な様式に配列されることが可能である。例えば、テンキーの様式である。また、タッチ入力パネルは、フレキシブル型のパネルでも可能である。
【００７５】
図8に示したように、本発明の好適な実施例におけるタッチキーモジュールの入力処理方法は、入力ステップS01及び処理ステップS02を備える。このうち、タッチキーモジュールは、タッチ入力パネルを備える。タッチ入力パネルは、タッチ入力面を有して、複数の入力領域を実体的に表示する。入力領域は、キーボード入力モードにおいて、タッチ入力パネル上で有効入力領域を生成する。入力ステップS01は、タッチ入力面を介して、少なくとも一個の入力信号を生成する。処理ステップS02は、モード制御信号に基づき、選択的にキー入力モードまたは軌跡入力モードにより、入力信号を処理する。
【００７６】
本実施例の入力処理方法は、前述の実施例のタッチキーモジュールを応用することが可能であり、且つ、本方法の関連する変化態様及び詳細は、前述実施例のタッチキーモジュールの使用または処理過程に類似するため、ここでは再述しない。
【００７７】
上記をまとめるに、本発明のタッチキーモジュール及びその処理方法は、タッチ入力パネルが選択的にキー入力モードまたは軌跡入力モードにおいて操作することが可能であるため、タッチキーモジュールがキー入力及び軌跡入力機能を提供することが可能である。
【００７８】
以上、本発明の実施例を図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成は、これらの実施例に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更などがあっても、別紙の本発明の特許請求の範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【００７９】
本発明は以上の如く構成したので、キー入力及び軌跡入力機能を有するタッチキーモジュール及びその入力処理方法を提供し得るものである。
【符号の説明】
【００８０】
1：タッチスクリーン                        
11：表示装置                        
12、20、20a〜20k：タッチ入力パネル                    
111：表示面
121：導電ガラス基板
1211：ガラス基板
1212、1222、206、207：導電層
122：導電薄膜
1221：薄膜層
123、205：スペーサ
2、2a：タッチキーモジュール  
201：行導線
202：列導線
203：第一板材
204：第二板材
208：発光素子
209：導光板
211：パターン              
21、21a〜21d：入力領域
22、22a〜22c：モード切替ユニット
23：メモリユニット
24、24k：処理ユニット
25、25k：出力ユニット
26：タッチ入力面
261：軌跡入力部
262：非軌跡入力部
27：マーカ
28b、28c：モード表示ランプ
DK：キーデータ
DT：軌跡データ
DO：データ
Fn：ファンクションキー
P1、P2：ポイント
SC：モード制御信号  
SI：入力信号
S01：入力ステップ
S02：処理ステップ
【図１】
2013117964.tif 000003
【図２Ａ】
2013117964.tif 000004
【図２Ｂ】
2013117964.tif 000005
【図２Ｃ】
2013117964.tif 000006
【図２Ｄ】
2013117964.tif 000007
【図３Ａ】
2013117964.tif 000008
【図３Ｂ】
2013117964.tif 000009
【図４】
2013117964.tif 000010
【図５Ａ】
2013117964.tif 000011
【図５Ｂ】
2013117964.tif 000012
【図５Ｃ】
2013117964.tif 000013
【図５Ｄ】
2013117964.tif 000014
【図６Ａ】
2013117964.tif 000015
【図６Ｂ】
2013117964.tif 000016
【図６Ｃ】
2013117964.tif 000017
【図６Ｄ】
2013117964.tif 000018
【図７】
2013117964.tif 000019
【図８】
2013117964.tif 000020