(57)【要約】【課題】  マルチディスプレイが複数の表示装置から構成される場合に、適切に画像を表示するマルチディスプレイ制御装置を提供すること。【解決手段】  表示装置１０の電子制御ユニット１２は、複数の表示装置１０によって構成されるマルチディスプレイにおける画像を表示するための全体表示範囲を設定し、全体表示範囲にて表示する画像のデータを全体表示範囲内における表示位置を特定して設定し、複数の表示装置１０の位置及び全体表示範囲の間の位置関係と、表示装置１０のそれぞれの表示部１１による画像の表示能力とに基づいて、マルチディスプレイの画面を構成する表示部１１が画像のデータに基づいて画像の表示を担当する担当表示範囲を設定し、マルチディスプレイを構成する複数の表示装置１０に対して画像のデータのうち設定した担当表示範囲に対応する画像のデータを表示させる。【選択図】  図２
2013064923.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を表示する複数の表示装置によって構成されるマルチディスプレイにおける画像の表示を制御する制御手段を備えたマルチディスプレイ制御装置において、
前記マルチディスプレイは、複数の表示装置から構成されるものであり、
前記制御手段は、
前記複数の表示装置によって構成される前記マルチディスプレイにおける画像を表示するための全体表示範囲を設定し、
前記設定した全体表示範囲にて表示する画像のデータを、前記全体表示範囲内における表示位置を特定して設定し、
前記マルチディスプレイを構成する前記複数の表示装置の位置及び前記全体表示範囲の間の位置関係と、前記マルチディスプレイの画面を構成して画像を表示する前記複数の表示装置のそれぞれの表示部による画像の表示能力とに基づいて、前記全体表示範囲内にて前記複数の表示装置の表示部が前記画像のデータに基づいて画像の表示を担当する範囲を表す担当表示範囲を設定し、
前記マルチディスプレイを構成する前記複数の表示装置に対して、前記画像のデータのうち、前記設定した担当表示範囲に対応する画像のデータを表示させることを特徴とするマルチディスプレイ制御装置。
【請求項２】
請求項１に記載したマルチディスプレイ制御装置において、
前記制御手段は、
前記担当表示範囲を設定するとき、前記マルチディスプレイを構成する前記複数の表示装置にそれぞれの前記担当表示範囲を設定させ、この設定された前記担当表示範囲を表す担当表示範囲情報を取得することを特徴とするマルチディスプレイ制御装置。
【請求項３】
請求項２に記載したマルチディスプレイ制御装置において、
前記マルチディスプレイを構成する前記複数の表示装置は、
前記全体表示範囲を表す全体表示範囲情報を取得し、
それぞれの現在位置を検出し、
全体表示範囲情報によって表される全体表示範囲と前記検出した現在位置とを比較して、全体表示範囲に対する現在位置の位置関係を判定し、
前記判定した全体表示範囲に対する現在位置の位置関係と前記マルチディスプレイの画面を構成して画像を表示する表示部における画像の表示能力とに基づいて、前記全体表示範囲内にて前記表示部が前記画像のデータに基づいて画像の表示を担当する範囲を表す担当表示範囲を設定することを特徴とするマルチディスプレイ制御装置。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のうちのいずれか一つに記載したマルチディスプレイ制御装置において、
前記マルチディスプレイを構成する前記表示装置が移動可能な車両に搭載されており、前記マルチディスプレイの画面を構成する前記表示部が前記車両の外板の外表面上に設けられたことを特徴とするマルチディスプレイ制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の表示装置から構成されて種々の画像を表示するマルチディスプレイの表示作動を制御するマルチディスプレイ制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、例えば、下記特許文献１に示されているような表示装置、マルチディスプレイシステム、マルチディスプレイ方法、及びその方法を実現するためにコンピュータにより実行されるプログラムは知られている。この従来の表示装置等は、マルチディスプレイ画面を構成する１つの表示装置を代表として設定し、この代表の表示装置に他の表示装置で検出された照度を収集し、この代表の表示装置においてマルチディスプレイ画面を構成する各表示装置で検出された照度の平均値を求めて、この平均値に対応する輝度を求め、この求めた輝度に各表示装置の画面の輝度を調節して、各表示装置の画面の輝度を均一化するようになっている。これにより、マルチディスプレイ画面の輝度ムラを生じることがないようにしている。
【０００３】
又、従来から、例えば、下記特許文献２に示されているようなマルチディスプレイシステムも知られている。この従来のマルチディスプレイシステムは、表示装置群のそれぞれの小型液晶パネルに表示するための表示データをフレームメモリに保存し、フレームメモリに書き込まれた表示データをフレームメモリ読み出し回路が読み出し、読み出し時に読み出し開始アドレス設定回路にて表示装置群を構成する複数の小型液晶パネルに表示するためにどの表示装置に表示するかのアドレスを設定し、このアドレスに従って１水平同期期間に表示装置群に対応したラインメモリに映像信号が送信されて、表示装置に映像を表示するようになっている。これにより、複数の小型液晶パネルを使用して、大画面サイズの表示を可能としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２１６８０９号公報
【特許文献２】特開２０１０−１５６８４６号公報
【発明の概要】
【０００５】
ところで、上記特許文献１に示された従来の表示装置等や上記特許文献２に示された従来のマルチディスプレイシステムにおいては、複数の表示装置を規則的に固定してマルチディスプレイ画面を構成する必要がある。言い換えれば、上記従来の表示装置等やマルチディスプレイシステムにおいては、マルチディスプレイ画面を構成する各表示装置を不規則に配置する場合や、或いは、各々の表示装置が移動することによって、その構成位置が変化し得ることを考慮していない。すなわち、上記従来の表示装置等やマルチディスプレイシステムは、マルチディスプレイ画面を構成する複数の表示装置が規則的に固定される場合に限定されるものである。従って、このように不規則に配置されたり、或いは、移動可能な複数の表示装置によってマルチディスプレイ画面が構成される場合には、上記従来の表示装置等やマルチディスプレイシステムでは、適切な画像（映像）の表示が難しくなる場合がある。
【０００６】
本発明は、上記した問題に対処するためになされたものであり、その目的の一つは、マルチディスプレイが、不規則に配置されたり、或いは、移動可能な複数の表示装置から構成される場合であっても、適切に画像を表示するマルチディスプレイ制御装置を提供することにある。
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の特徴は、画像を表示する複数の表示装置によって構成されるマルチディスプレイにおける画像の表示を制御する制御手段を備えたマルチディスプレイ制御装置において、前記マルチディスプレイは、複数の表示装置から構成されるものであり、前記制御手段は、前記複数の表示装置によって構成される前記マルチディスプレイにおける画像を表示するための全体表示範囲を設定し、前記設定した全体表示範囲にて表示する画像のデータを、前記全体表示範囲内における表示位置を特定して設定し、前記マルチディスプレイを構成する前記複数の表示装置の位置及び前記全体表示範囲の間の位置関係と、前記マルチディスプレイの画面を構成して画像を表示する前記複数の表示装置のそれぞれの表示部による画像の表示能力とに基づいて、前記全体表示範囲内にて前記複数の表示装置の表示部が前記画像のデータに基づいて画像の表示を担当する範囲を表す担当表示範囲を設定し、前記マルチディスプレイを構成する前記複数の表示装置に対して、前記画像のデータのうち、前記設定した担当表示範囲に対応する画像のデータを表示させることにある。尚、この場合、前記制御手段が、前記複数の表示装置との間にて通信するための通信手段と、前記複数の表示装置によって構成される前記マルチディスプレイにおける画像を表示するための全体表示範囲を設定する全体表示範囲設定手段と、前記全体表示範囲設定手段によって設定された全体表示範囲にて表示する画像のデータを、前記全体表示範囲内における表示位置を特定して設定する画像データ設定手段と、前記マルチディスプレイを構成する前記複数の表示装置の位置及び前記全体表示範囲の間の位置関係と、前記マルチディスプレイの画面を構成して画像を表示する前記複数の表示装置のそれぞれの表示部による画像の表示能力とに基づいて、前記全体表示範囲内にて前記複数の表示装置の表示部が前記画像のデータに基づいて画像の表示を担当する範囲を表す担当表示範囲を設定する担当表示範囲設定手段と、前記マルチディスプレイを構成する前記複数の表示装置に対して、前記画像のデータのうち、前記設定した担当表示範囲に対応する画像のデータを表示させる表示指示手段とを備えることが可能である。
【０００８】
そして、この場合、前記制御手段は、前記担当表示範囲を設定するとき、前記マルチディスプレイを構成する前記複数の表示装置にそれぞれの前記担当表示範囲を設定させ、この設定された前記担当表示範囲を表す担当表示範囲情報を取得することができる。この場合、より具体的には、前記マルチディスプレイを構成する前記複数の表示装置は、前記全体表示範囲を表す全体表示範囲情報を取得し、それぞれの現在位置を検出し、全体表示範囲情報によって表される全体表示範囲と前記検出した現在位置とを比較して、全体表示範囲に対する現在位置の位置関係を判定し、前記判定した全体表示範囲に対する現在位置の位置関係と前記マルチディスプレイの画面を構成して画像を表示する表示部における画像の表示能力とに基づいて、前記全体表示範囲内にて前記表示部が前記画像のデータに基づいて画像の表示を担当する範囲を表す担当表示範囲を設定することができる。尚、この場合、前記マルチディスプレイを構成する前記複数の表示装置は、前記制御手段から前記全体表示範囲を表す全体表示範囲情報を取得取得する取得手段と、現在位置を検出する位置検出手段と、全体表示範囲情報によって表される全体表示範囲と前記検出した現在位置とを比較して全体表示範囲に対する現在位置の位置関係を判定する比較判定手段と、前記判定した全体表示範囲に対する現在位置の位置関係と前記マルチディスプレイの画面を構成して画像を表示する表示部における画像の表示能力とに基づいて、前記全体表示範囲内にて前記表示部が前記画像のデータに基づいて画像の表示を担当する範囲を表す担当表示範囲を設定する担当表示範囲設定手段とを備えることが可能である。
【０００９】
これらによれば、複数の表示装置からマルチディスプレイを構成することができる。そして、このようなマルチディスプレイにおいて、適切に画像を表示するために、マルチディスプレイにおける全体表示範囲を設定し、この全体表示範囲に対する各表示装置の位置関係を判定するとともに各表示装置の表示部の表示能力（画像の表示可能サイズ）を勘案して、全体表示範囲内にて各表示装置（表示部）が表示を担当する担当表示範囲を設定することができる。そして、各表示装置がマルチディスプレイを構成し、全体表示範囲内で表示する画像のデータのうち、設定した担当表示範囲内に対応する画像のデータに基づいて画像を表示することにより、複数の表示装置から構成されるマルチディスプレイであっても、極めて高品位に画像を表示することができる。又、マルチディスプレイを構成する表示装置が移動する場合であっても、この移動に伴って担当表示範囲を設定することにより、表示装置が移動中であってもマルチディスプレイ（全体表示範囲）における画像の表示を継続したり、表示装置の移動に連動させてマルチディスプレイ（全体表示範囲）に表示する画像を変更したりすることができる。
【００１０】
更に、本発明の他の特徴は、前記マルチディスプレイを構成する前記表示装置が移動可能な車両に搭載されており、前記マルチディスプレイの画面を構成する前記表示部が前記車両の外板の外表面上に設けられたことにもある。これによれば、例えば、大規模な駐車場に車両を並べる（駐車する）ことによって、車両すなわち表示部が極めて容易に大規模なマルチディスプレイの画面を構成することができる。又、並べる（駐車する）車両すなわち表示部の数を増加させることにより、所謂、表示における解像度が向上することになり、大規模かつ高精細なマルチディスプレイの画面を容易に構成することができる。そして、この場合、表示装置を規則的に並べなくても、各々が表示装置の位置に応じた画像を表示させることができ、大規模なマルチディスプレイ画面を容易に構成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態に係り、移動可能な複数の表示装置（車両）から構成されるマルチディスプレイを示す概略図である。
【図２】本発明の実施形態に係る表示装置の構成を概略的に示すブロック図である。
【図３】図２の表示装置における表示部を車両の外板の外表面上に設けた状態を説明するための概略図である。
【図４】本発明の実施形態に係り、図１の制御装置における電子制御ユニットによって実行される表示制御プログラムのフローチャートである。
【図５】図１のマルチディスプレイ画面上に画像が表示された状態を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態に係るマルチディスプレイ制御装置について図面を用いて説明する。マルチディスプレイＭは、図１に示すように、移動可能な複数の表示装置１０から構成される。そして、このようにマルチディスプレイＭを構成する複数の表示装置１０のうちから、後述するように、マルチディスプレイ画面ＭＳ上の表示作動を統括的に制御する代表として選択される表示装置１０が本発明のマルチディスプレイ制御装置に相当するものである。以下、マルチディスプレイＭ（マルチディスプレイ画面ＭＳ）を構成する移動可能な表示装置１０を説明する。
【００１３】
表示装置１０は、図２に概略的に示すように、画像（映像）を表示する表示部１１を備えている。表示部１１は、周知の自発光型表示パネル（例えば、プラズマ表示パネルや有機ＥＬ表示パネル等）や透過光型表示パネル（例えば、バックライトを有する液晶表示パネル等）を備えるとともに、これら表示パネルを作動させるための周知の駆動回路（図示省略）を備えている。
【００１４】
ここで、本実施形態においては、移動可能な車両を用いて表示装置１０を構成する。すなわち、本実施形態においては、表示装置１０を構成する表示部１１について、車両の外板の外表面上に、例えば、上述した薄板状の自発光型表示パネルや透過光型表示パネルを貼付するように設け、車両外に向けて画像（映像）表示が可能となるように構成する。具体的には、図３に概略的に示すように、車両の外形を形成するフード（ボンネット）、左右のサイドパネル（フェンダやドアパネル、ピラー等）、ルーフやトランクリッド（リアゲート）、或いは、必要な透明性を確保できる場合にはフロント、リア及びサイドガラスに対して、薄板状に形成された表示部１１を貼付するとともにこの貼付した表示部１１の外表面に透明な保護層（例えば、ポリカーボネート等の樹脂材料）を設ける。これにより、貼付された表示部１１は、種々の画像（映像）を車両外部に向けて表示（再生）することができる。
【００１５】
又、表示装置１０は、図２に示すように、電子制御ユニット１２、通信ユニット１３、記憶ユニット１４及び位置検出ユニット１５を必要最小限の構成として備えている。
【００１６】
電子制御ユニット１２は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を主要構成部品とするマイクロコンピュータであり、後述するプログラムを含む各種プログラムを実行することにより、表示装置１０の表示作動を統括的に制御する。このため、電子制御ユニット１２に対して、通信ユニット１３、記憶ユニット１４及び位置検出ユニット１５がそれぞれ電気的に通信可能に接続されている。
【００１７】
通信ユニット１３は、外部との間における種々の通信を可能とするものである。尚、通信ユニット１３による通信方法自体は、本発明に直接関係するものではなく、周知の通信方法（例えば、Bluetooth（登録商標）やWi-Fi（登録商標）を利用した近距離通信、通信基地局を含む携帯電話回線及びインターネット回線網を利用した通信等）を採用することができる。これにより、例えば、マルチディスプレイＭ（より具体的には、マルチディスプレイ画面ＭＳ）を構成する際に電子制御ユニット１２が通信ユニット１３を利用して他の表示装置１０における電子制御ユニット１２と通信したり、外部（例えば、情報提供センタやユーザが所有する携帯電話やスマートフォン等の携帯情報端末装置）と通信したりすることができる。
【００１８】
記憶ユニット１４は、ハードディスクや半導体メモリ等の記憶媒体及び同記憶媒体のドライブ装置を含むものであり、電子制御ユニット１２が表示装置１０或いはマルチディスプレイ画面ＭＳの表示作動を統括的に制御するために必要な各種プログラム及び各種データを予め或いは更新可能に記憶している。ここで、記憶ユニット１４に記憶される各種データとしては、例えば、後述するように複数の表示装置１０によってマルチディスプレイＭが構成される際に必要な情報テーブルがある。この情報テーブルは、従来からよく知られているように、例えば、マルチディスプレイＭ（より詳しくは、マルチディスプレイ画面ＭＳ）の構成に必要な表示装置１０の数（言い換えれば、各表示装置１０によって形成されるマルチディスプレイ画面ＭＳの大きさ）を示す構成数情報や、表示すべき画像（映像）の位置を示す表示位置情報、マルチディスプレイ画面ＭＳによって画像（映像）を表示するときの各表示装置１０に要求される輝度を表す輝度値情報、マルチディスプレイ画面ＭＳに画像（映像）を表示するときに代表して全体を統括する表示装置１０を表す代表選定情報、マルチディスプレイＭ（より詳しくは、マルチディスプレイ画面ＭＳ）の構成に参加していることを表す参加情報等から構成されるものである。
【００１９】
又、記憶ユニット１４の所定記憶位置には、表示部１１に表示すべき画像（映像）データが検索可能に記憶されている。ここで、記憶ユニット１４の所定記憶位置に記憶される画像（映像）データとしては、予め記憶されている特定の画像（映像）データであったり、ネットワーク（例えば、インターネット回線網等）を介して通信可能に接続された外部（具体的には、各種情報を提供する情報提供センタやユーザが所有する携帯情報端末（携帯電話、スマートフォン等）から提供される更新可能な画像（映像）データである。
【００２０】
位置検出ユニット１５は、表示装置１０（すなわち、本実施形態においては車両）の現在位置を検出するものである。このため、位置検出ユニット１５は、例えば、３つ以上のＧＰＳ（Global Positioning System）衛星からそれぞれ送出されるＧＰＳ信号を取得し、これらのＧＰＳ信号に基づいて表示装置１０（すなわち車両）の現在位置を検出したり、通信ユニット１３と協働して携帯電話回線用の通信基地局からの送信信号を取得し、この送信信号に基づいて表示装置１０（すなわち車両）の現在位置を検出したり、或いは、ＧＰＳ衛星からのＧＰＳ信号と通信基地局からの送信信号の両方に基づいて表示装置１０（すなわち車両）の現在位置を検出する。そして、位置検出ユニット１５は、検出した現在位置を表す現在位置情報を電子制御ユニット１２に出力するようになっている。
【００２１】
次に、上記のように構成した表示装置１０の作動を説明する。表示装置１０においては、電子制御ユニット１２による制御に従い、表示部１１に種々の画像（映像）を表示又は再生することができる。ここで、本実施形態においては、表示装置１０の表示部１１が車両の外板上に設けられている。このため、電子制御ユニット１２が記憶ユニット１４の所定記憶位置に記憶されている画像（映像）データを取得し、この取得した画像（映像）データを周知の駆動回路を介して表示部１１に供給することにより、表示部１１は供給された画像（映像）データに基づく種々の画像（映像）やメッセージを車両外部に向けて表示することができる。
【００２２】
そして、このように移動可能な、言い換えれば、自由にレイアウト可能な複数の表示装置１０が連携することによって、マルチディスプレイＭ（より詳しくは、マルチディスプレイ画面ＭＳ）を構成することができ、構成されるマルチディスプレイ画面ＭＳ上に種々の画像（映像）やメッセージを表示することができる。以下、移動可能な複数の表示装置１０によってマルチディスプレイＭが構成され、マルチディスプレイ画面ＭＳ上に画像（映像）を表示する表示作動について詳細に説明する。
【００２３】
ここで、以下の説明においては、図１に概略的に示すように、２８台の表示装置１０（車両）が予めグループ化されており、これらの表示装置１０（車両）が連携して、表示装置１０＿１，１０＿２，…，１０＿２７，１０＿２８（車両）からなるマルチディスプレイＭが構成されている状況を想定する。尚、この想定においては、図１に概略的に示すように、便宜上、２８台の表示装置１０（車両）が一方向を向いて配置されるように実施するが、各表示装置１０（車両）は自由にレイアウト可能であるため、後述する表示作動の制御から明らかなように、向きは限定されるものではなく如何なる向きであってもよい。又、この想定においては、構成されるマルチディスプレイＭの任意位置（例えば、図１に示すように構成されるマルチディスプレイＭの左上の位置）の表示装置１０＿１（車両）が代表として選択されるものとし、この表示装置１０＿１（より詳しくは、電子制御ユニット１２）が他の表示装置１０＿２，…，１０＿２７，１０＿２８（車両）の表示動作を制御してマルチディスプレイ画面ＭＳに画像（映像）を表示させるものとする。
【００２４】
代表として表示装置１０＿１（車両）が選択されると、この表示装置１０＿１の電子制御ユニット１２は、マルチディスプレイ制御装置としての機能を発揮することができる。このため、電子制御ユニット１２は、図４に示す表示制御プログラムの実行を開始する。すなわち、電子制御ユニット１２は、図４に示すフローチャートにおけるステップＳ１０にて表示制御プログラムの実行を開始し、続くステップＳ１１にて、マルチディスプレイＭを構成する複数の表示装置１０を特定するとともに、これらの表示装置１０によって画像（映像）を表示する全体表示範囲すなわちマルチディスプレイ画面ＭＳを設定する。
【００２５】
具体的に説明すると、表示装置１０＿１の電子制御ユニット１２は、まず、記憶ユニット１４の所定記憶位置に記憶されている情報テーブルのうちの代表選定情報について自身が代表に選択（選定）されたことを表す情報に書き換える。又、電子制御ユニット１２は、今回、上述したように予めグループ化されている表示装置１０＿２，…，１０＿２７，１０＿２８（車両）とともにマルチディスプレイＭを構成するため、記憶ユニット１４の所定記憶位置に記憶されている情報テーブルのうちの参加情報について他の表示装置１０＿２，…，１０＿２７，１０＿２８（車両）がマルチディスプレイＭの構成に参加することを表す情報に書き換える。これにより、電子制御ユニット１２は、今回、マルチディスプレイＭが表示装置１０＿１，…，１０＿２８（車両）によって構成される、言い換えれば、表示装置１０＿１，…，１０＿２８（車両）がマルチディスプレイＭを構成するために参加することを特定する。
【００２６】
一方で、電子制御ユニット１２は、通信ユニット１３を介して、書き換えた代表選定情報及び参加情報を他の表示装置１０＿２，…，１０＿２７，１０＿２８（車両）に送信する。これにより、他の表示装置１０＿２，…，１０＿２７，１０＿２８（車両）においては、表示装置１０＿１（車両）が代表に選択されていることを把握し、この表示装置１０＿１（車両）からの指示に従い、構成に参加しているマルチディスプレイＭの画面ＭＳ上における画像（映像）を表示するようになる。
【００２７】
又、表示装置１０＿１の電子制御ユニット１２は、通信ユニット１３を介して、今回マルチディスプレイＭの構成に参加する他の表示装置１０＿２，…，１０＿２７，１０＿２８（車両）に現在位置情報の提供を要求する要求情報を送信する。他の表示装置１０＿２，…，１０＿２７，１０＿２８（車両）においては、それぞれの電子制御ユニット１２が通信ユニット１３を介して要求情報を取得し、位置検出ユニット１５によって検出された現在位置を表す現在位置情報を取得する。そして、他の表示装置１０＿２，…，１０＿２７，１０＿２８（車両）の電子制御ユニット１２は、それぞれ位置検出ユニット１５から取得した現在位置情報を通信ユニット１３を介して表示装置１０＿１に送信する。
【００２８】
表示装置１０＿１においては、電子制御ユニット１２が通信ユニット１３を介して他の表示装置１０＿２，…，１０＿２７，１０＿２８（車両）からそれぞれ送信された現在位置情報を受信して取得する。そして、電子制御ユニット１２は、取得したそれぞれの現在位置情報によって表される他の表示装置１０＿２，…，１０＿２７，１０＿２８（車両）の現在位置に基づいて全体表示範囲に対応するマルチディスプレイ画面ＭＳの範囲（大きさ）を設定する。このようにマルチディスプレイ画面ＭＳの範囲（大きさ）を設定すると、電子制御ユニット１２は、通信ユニット１３を介して、設定したマルチディスプレイ画面ＭＳの範囲（大きさ）を表す全体表示範囲情報を他の表示装置１０＿２，…，１０＿２７，１０＿２８（車両）に送信する。ここで、全体表示範囲情報としては、例えば、経度及び緯度からなる座標データとすることができる。これにより、マルチディスプレイＭを構成する全表示装置１０＿１，…，１０＿２８（車両）がマルチディスプレイ画面ＭＳの範囲（大きさ）を共有して把握することができる。そして、表示装置１０＿１の電子制御ユニット１２は、マルチディスプレイＭを構成する複数の表示装置１０を特定するとともに、これらの表示装置１０によって画像（映像）を表示するマルチディスプレイ画面ＭＳを設定すると、ステップＳ１２に進む。
【００２９】
尚、本実施形態においては、表示装置１０＿１の電子制御ユニット１２が、他の表示装置１０＿２，…，１０＿２７，１０＿２８（車両）の現在位置に基づいて、全体表示範囲すなわちマルチディスプレイ画面ＭＳを設定するように実施する。この場合、表示装置１０＿１の電子制御ユニット１２は、自身も含め、マルチディスプレイＭの構成に参加する全表示装置１０（車両）の数（本実施形態においては２８台）に基づいて、全体表示範囲すなわちマルチディスプレイ画面ＭＳを設定するように実施することも可能である。
【００３０】
ステップＳ１２においては、表示装置１０＿１の電子制御ユニット１２は、構成されるマルチディスプレイＭ（より詳しくは、前記ステップＳ１１にて設定したマルチディスプレイ画面ＭＳ）に表示する画像（映像）データを設定するとともに、設定した画像（映像）データを他の表示装置１０＿２，…，１０＿２７，１０＿２８（車両）に送信する。
【００３１】
具体的に説明すると、表示装置１０＿１の電子制御ユニット１２は、記憶ユニット１４の所定記憶位置に記憶されている画像データ（例えば、写真等の静止画像データ）や映像データ（例えば、コマーシャルフィルムやアニメーション等の動画データ）を取得する。尚、これらのデータについては、上述したように、予め記憶されているデータであってもよいし、外部（情報提供センタやユーザの携帯情報端末）から提供されるデータであってもよい。そして、電子制御ユニット１２は、前記ステップＳ１１にて設定したマルチディスプレイ画面ＭＳの範囲（大きさ）に対して、前記取得した画像（映像）データに基づいて表示される画像（映像）の表示位置の関係を特定する。そして、電子制御ユニット１２は、記憶ユニット１４の所定記憶位置に記憶している情報テーブルのうちの表示位置情報を、前記特定した位置関係を表す情報に書き換える。
【００３２】
このように、マルチディスプレイ画面ＭＳに表示する（或いは再生する）画像（映像）データを設定するとともに表示位置情報を書き換えると、電子制御ユニット１２は、通信ユニット１３を介して、画像（映像）データ及び表示位置情報を他の表示装置１０＿２，…，１０＿２７，１０＿２８（車両）に送信する。他の表示装置１０＿２，…，１０＿２７，１０＿２８（車両）においては、それぞれの電子制御ユニット１２が、通信ユニット１３を介して、画像（映像）データ及び表示位置情報を受信して取得する。そして、それぞれの電子制御ユニット１２は、取得した画像（映像）データ及び表示位置情報を記憶ユニット１４の所定記憶位置に記憶する。これにより、マルチディスプレイＭ（マルチディスプレイ画面ＭＳ）を構成する全表示装置１０＿１，…，１０＿２８（車両）がマルチディスプレイ画面ＭＳに表示する画像（映像）及び表示位置を共有して把握することができる。そして、表示装置１０＿１の電子制御ユニット１２は、マルチディスプレイ画面ＭＳに表示する画像（映像）データを設定するとともに、設定した画像（映像）データを他の表示装置１０＿２，…，１０＿２７，１０＿２８（車両）に送信すると、ステップＳ１３に進む。
【００３３】
ステップＳ１３においては、表示装置１０＿１の電子制御ユニット１２は、前記ステップＳ１１にて送信した全体表示範囲情報に基づいて、構成するマルチディスプレイ画面ＭＳ上にて担当する画像（映像）の表示範囲すなわち担当表示範囲を設定するとともに、他の表示装置１０＿２，…，１０＿２７，１０＿２８（車両）に対して担当表示範囲を設定するように指示する。以下、この担当表示範囲の設定を具体的に説明する。
【００３４】
上述したように、マルチディスプレイＭ（マルチディスプレイ画面ＭＳ）を構成する複数の表示装置１０＿１，…，１０＿２８は、それぞれ、独立的に移動可能である、言い換えれば、自由なレイアウトが可能となっている。従って、上述したように、マルチディスプレイ画面ＭＳの範囲（大きさ）を設定した場合、それぞれの表示装置１０が、例えば、図１にて破線により示す設定されたマルチディスプレイ画面ＭＳの境界線に沿って整列する状況よりも、図１に示すように、マルチディスプレイ画面ＭＳの境界線に対して不均一に整列する状況が生じ易い。具体的には、図１において、例えば、表示装置１０＿５はマルチディスプレイ画面ＭＳの境界線に対して内側に位置しており、表示装置１０＿６はマルチディスプレイ画面ＭＳの境界線に対して外側に位置している。又、表示装置１０が移動可能である場合、マルチディスプレイ画面ＭＳの表示領域内において、隣接する表示装置１０同士の間隔が不均一に整列する状況が生じ易い。具体的には、図１において、例えば、表示装置１０＿８と表示装置１０＿１５との間の間隔は、他の表示装置１０同士の間隔に比して広くなっており、逆に、表示装置１０＿１２と表示装置１０＿１９との間の間隔は、他の表示装置１０同士の間隔に比して狭くなっている。
【００３５】
このように、マルチディスプレイ画面ＭＳの境界線に対して不均一に整列する状況において、それぞれの表示装置１０が表示部１１の全面に画像（映像）を表示した場合、マルチディスプレイ画面ＭＳの境界部分が不均一となったり、所謂ドット抜けのような不均一な表示となるため、マルチディスプレイ画面ＭＳ全体の画像（映像）の表示品質が低下する。このため、全表示装置１０＿１，…，１０＿２８は、前記ステップＳ１１にて設定されたマルチディスプレイ画面ＭＳの範囲（大きさ）を基準としたときの自身の位置関係、及び、表示部１１による画像（映像）の表示可能サイズ等の表示能力を勘案して、可能な限り、上述した不均一な表示とならないように担当表示範囲を設定する。
【００３６】
具体的に説明すると、各表示装置１０＿１，…，１０＿２８においては、それぞれの電子制御ユニット１２が位置検出ユニット１５によって検出された自身の現在位置情報（例えば、経度及び緯度からなる座標データ）を取得する。次に、それぞれの電子制御ユニット１２は、前記ステップＳ１１にて取得した全体表示範囲情報によって表される全体表示範囲すなわちマルチディスプレイ画面ＭＳの範囲（具体的には、例えば、経度及び緯度で表される座標データ）と検出された現在位置情報とを比較し、現在、自身がマルチディスプレイ画面ＭＳの範囲（境界）に対してどの位置に存在しているかを判断する。続いて、それぞれの電子制御ユニット１２は、表示部１１の表示能力に基づき、現在位置にてマルチディスプレイ画面ＭＳの範囲内にあって画像（映像）を表示することができる表示部１１の表示範囲（或いは、表示範囲の割合）すなわち担当表示範囲を設定する。
【００３７】
例えば、図１に示した表示装置１０＿６では、表示部１１の一部がマルチディスプレイ画面ＭＳの境界線から突出しているため、この突出している部分を除いた表示範囲を担当表示範囲として設定する。一方、図１に示した表示装置１０＿５では、表示部１１の全部がマルチディスプレイ画面ＭＳの境界線の内側に収まっているため、表示部１１の全表示範囲を担当表示範囲として設定する。又、例えば、図１に示した表示装置１０＿８と表示装置１０＿１５や表示装置１０＿１２と表示装置１０＿１９のように間隔が不均一となっている表示装置１０については、これらの表示部１１の全部がマルチディスプレイ画面ＭＳの範囲内に収まっているため、表示部１１の全表示範囲を担当表示範囲として設定する。尚、間隔が不均一となっている場合については、表示装置１０が移動可能であるために間隔が均等となるように移動することができる。
【００３８】
このように、他の表示装置１０＿２，…，１０＿２７，１０＿２８におけるそれぞれの担当表示範囲が設定されると、これらの各電子制御ユニット１２は、担当表示範囲を表す担当表示範囲情報と担当表示範囲の設定が完了したことを表す設定完了情報とを、通信ユニット１３を介して、表示装置１０＿１に送信する。表示装置１０＿１の電子制御ユニット１２においては、自身の担当表示範囲の設定が完了し、通信ユニット１３を介して、他の表示装置１０＿２，…，１０＿２７，１０＿２８から担当表示範囲情報及び設定完了情報を受信すると、ステップＳ１４に進む。尚、表示装置１０＿１の電子制御ユニット１２は、他の表示装置１０＿２，…，１０＿２７，１０＿２８から受信して取得した担当表示範囲情報を記憶ユニット１４の所定記憶位置に検索可能に記憶する。
【００３９】
ステップＳ１４においては、表示装置１０＿１の電子制御ユニット１２は、前記ステップＳ１２にて設定した画像（映像）データに基づいて、マルチディスプレイＭ（より詳しくは、マルチディスプレイ画面ＭＳ）に画像（映像）を表示する。すなわち、電子制御ユニット１２は、通信ユニット１３を介して、他の表示装置１０＿２，…，１０＿２７，１０＿２８に対し、表示開始を指示する表示開始情報とともに情報テーブルにおける輝度値情報を送信する。これにより、表示装置１０＿１の電子制御ユニット１２は、前記ステップＳ１３にて設定した担当表示範囲において、前記ステップＳ１２にて設定した画像（映像）データ及び表示位置情報に基づき対応する画像（映像）を表示する。一方、他の表示装置１０＿２，…，１０＿２７，１０＿２８においても、それぞれの電子制御ユニット１２は、前記ステップＳ１３にて設定した担当表示範囲において、前記ステップＳ１２にて取得した画像（映像）データ及び表示位置情報に基づき対応する画像（映像）を表示する。このように、マルチディスプレイＭ（マルチディスプレイ画面ＭＳ）を構成する全表示装置１０＿１，…，１０＿２８が担当表示範囲にて対応する画像（映像）を表示することにより、図５に示すように、マルチディスプレイ画面ＭＳ全体として高品位な画像（映像）を表示或いは再生することができる。
【００４０】
そして、このように、表示開始情報及び輝度値情報を送信し、マルチディスプレイ画面ＭＳ上に所定の画像（映像）を表示（再生）させると、表示装置１０＿１の電子制御ユニット１２は、ステップＳ１５に進み、制御プログラムの実行を終了する。
【００４１】
尚、ここで、マルチディスプレイ画面ＭＳに画像（映像）を表示するにあたり、全表示装置１０＿１，…，１０＿２８が共有する輝度値情報について簡単に説明しておく。表示装置１０＿１が代表として選択（選定）されると、この表示装置１０＿１（車両）の電子制御ユニット１２は、表示装置１０に設けられる図示省略の照度センサによって検出された表示部１１周辺（すなわち、本実施形態においては車両周辺）の照度を表す照度情報を取得し、取得した照度情報によって表される表示部１１周辺の照度を記憶ユニット１４の所定記憶位置に記憶されている情報テーブルに書き込む。一方で、電子制御ユニット１２は、通信ユニット１３を介して、他の表示装置１０＿２，…，１０＿２７，１０＿２８（車両）に照度情報を要求する照度要求情報を送信する。そして、マルチディスプレイＭ（マルチディスプレイ画面ＭＳ）を構成する他の表示装置１０＿２，…，１０＿２７，１０＿２８（車両）においては、それぞれの電子制御ユニット１２が通信ユニット１３を介して照度要求情報を取得し、表示装置１０を識別する所定の識別情報とともに照度センサによって検出された表示部１１周辺（すなわち、車両周辺）の照度情報を送信する。これにより、表示装置１０＿１（車両）の電子制御ユニット１２は、通信ユニット１３を介して、他の表示装置１０＿２，…，１０＿２７，１０＿２８（車両）から送信された照度情報及び識別情報を取得し、これら照度情報及び識別情報を互いに関連付けて記憶ユニット１４の所定記憶位置に検索可能に記憶する。
【００４２】
続いて、表示装置１０＿１の電子制御ユニット１２は、記憶ユニット１４の所定記憶位置に記憶した照度情報によって表される各表示装置１０＿２，…，１０＿２７，１０＿２８の表示部１１周辺の照度、及び情報テーブルに書き込んだ自己の照度のうちから、例えば、最大値及び最小値を除去した照度の平均値（平均の照度値）を決定する。そして、電子制御ユニット１２は、この決定した平均の照度値に対応する輝度値を決定し、この決定した輝度値を表す輝度値情報を記憶ユニット１４の所定記憶位置に記憶されている情報テーブルに書き込むとともに、上述したように、通信ユニット１３を介して、表示開始情報とともに輝度値情報を他の表示装置１０＿２，…，１０＿２７，１０＿２８に送信する。
【００４３】
このように、マルチディスプレイＭ（マルチディスプレイ画面ＭＳ）を構成する全表示装置１０＿１，…，１０＿２８の電子制御ユニット１２が輝度値情報を共有すると、この共有する輝度値情報に基づいて、電子制御ユニット１２は表示部１１の輝度を調節する。これにより、複数の表示装置１０＿１，…，１０＿２８が連携し、マルチディスプレイＭ（マルチディスプレイ画面ＭＳ）を構成して画像（映像）を表示する場合であっても、各表示装置１０＿１，…，１０＿２８における表示部１１の輝度が均一化され、マルチディスプレイＭ（マルチディスプレイ画面ＭＳ）の輝度ムラが生じることによる見栄えの悪化を効果的に防止することができる。
【００４４】
以上の説明からも理解できるように、上記実施形態によれば、移動可能な複数の表示装置１０からマルチディスプレイＭ（マルチディスプレイ画面ＭＳ）を構成することができる。そして、このようなマルチディスプレイＭ（マルチディスプレイ画面ＭＳ）において、適切に画像（映像）を表示する（再生する）ために、マルチディスプレイＭにおける全体表示範囲すなわちマルチディスプレイ画面ＭＳを設定し、この全体表示範囲（マルチディスプレイ画面ＭＳ）に対する各表示装置１０の位置関係を判定するとともに各表示装置１０の表示部１１の表示能力（画像や映像の表示可能サイズ）を勘案して、各表示装置１０（表示部１１）が表示を担当する担当表示範囲を設定することができる。そして、各表示装置１０がマルチディスプレイＭを構成し、全体表示範囲内（マルチディスプレイ画面ＭＳ）で表示する画像（映像）データのうち、設定した担当表示範囲内に対応する画像（映像）データに基づいて画像（映像）を表示する（再生する）ことにより、移動可能な、言い換えれば、自由なレイアウトガ可能な複数の表示装置１０から構成されるマルチディスプレイＭであっても、極めて高品位に画像（映像）を表示する（再生する）ことができる。又、マルチディスプレイＭ（マルチディスプレイ画面ＭＳ）を構成する表示装置１０が移動する場合であっても、この移動に伴って担当表示範囲を設定することにより、表示装置１０が移動中であってもマルチディスプレイＭ（マルチディスプレイ画面ＭＳ）における画像（映像）の表示（再生）を継続したり、表示装置１０の移動に連動させてマルチディスプレイＭ（マルチディスプレイ画面ＭＳ）に表示する画像を変更したりすることができる。
【００４５】
又、表示装置１０の表示部１１を車両の外板の外表面上に設置（貼付）し、車両全体があたかも表示装置１０の表示部１１であるかのように構成することにより、例えば、大規模な駐車場に車両を並べる（駐車する）ことによって、車両すなわち表示装置１０の表示部１１が極めて容易に大規模なマルチディスプレイの画面を構成することができる。又、並べる（駐車する）車両すなわち表示装置１０の表示部１１の数を増加させることにより、所謂、表示における解像度が向上することになり、大規模かつ高精細なマルチディスプレイの画面を容易に構成することができる。そして、この場合、表示装置１０を規則的に並べなくても、各々の表示部１１が表示装置１０の位置に応じた画像を表示させることができ、大規模なマルチディスプレイ画面を容易に構成することができる。
【００４６】
本発明の実施にあたっては、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を逸脱しない限りにおいて、種々の変更が可能である。
【００４７】
例えば、上記実施形態においては、表示装置１０＿１〜表示装置１０＿２８がマルチディスプレイＭ（マルチディスプレイ画面ＭＳ）を構成するように予めグループ化されているものとして実施した。この場合、マルチディスプレイＭ（マルチディスプレイ画面ＭＳ）を構成するために、必ずしも複数の表示装置１０が予めグループ化されている必要はない。
【００４８】
このように、予めグループ化されていない場合においては、例えば、ある表示装置１０の電子制御ユニット１２（すなわちマルチディスプレイ制御装置として機能する電子制御ユニット１２）が、通信ユニット１３を介して、他の複数の表示装置１０の電子制御ユニット１２に対してマルチディスプレイＭの構成に参加することを促す通知情報を送信する。そして、マルチディスプレイ制御装置として機能する電子制御ユニット１２が、この通知情報に応答して他の複数の表示装置１０からマルチディスプレイＭの構成に参加することを希望する参加希望情報を受信した時点でグループ化し、上記実施形態と同様に実施することが可能である。或いは、例えば、ある表示装置１０の電子制御ユニット１２（すなわちマルチディスプレイ制御装置として機能する電子制御ユニット１２）がマルチディスプレイＭを構成しようとする際に、この構成しようとするマルチディスプレイ画面ＭＳ内に予めグループ化されていない表示装置１０が存在している場合、グループ化するか否かに関わらず、この表示装置１０をマルチディスプレイＭの構成に参加させて実施することも可能である。この場合には、例えば、マルチディスプレイ制御装置として機能する電子制御ユニット１２が、近傍に存在する表示装置１０の表示部１０のみを利用させてもらい、上記実施形態と同様に、マルチディスプレイＭ（マルチディスプレイ画面ＭＳ）を構成して画像（映像）を表示するようにするとよい。
【００４９】
又、上記実施形態においては、表示装置１０＿１〜表示装置１０＿２８がマルチディスプレイＭ（マルチディスプレイ画面ＭＳ）を構成するように予めグループ化されているものとして実施した。そして、このようにグループ化されている表示装置１０＿１〜表示装置１０＿２８の全てを利用してマルチディスプレイＭ（マルチディスプレイ画面ＭＳ）を構成するように実施した。この場合、例えば、マルチディスプレイ画面ＭＳに表示（再生）する画像（映像）の大きさ等に応じて、予めグループ化されている表示装置１０から画像（映像）表示を行う対象となる表示装置１０を絞り込んで実施することも可能である。これにより、適切な全体表示範囲すなわちマルチディスプレイ画面ＭＳの大きさ等を設定することができ、例えば、無用な拡大がなされることなく画像（映像）を高品位に表示（再生）することができる。
【００５０】
又、上記実施形態においては、移動可能な複数の表示装置１０からマルチディスプレイＭ（マルチディスプレイ画面ＭＳ）を構成した後、画像（映像）を表示（再生）しているときには表示装置１０が移動しないものとして実施した。しかしながら、マルチディスプレイＭ（マルチディスプレイ画面ＭＳ）を構成している表示装置１０がある程度移動する場合であっても、マルチディスプレイ画面ＭＳ上に画像（映像）を適切に表示（再生）し続けることが可能である。すなわち、図４に示した制御プログラムにおいては、前記ステップＳ１３にて、各表示装置１０が自身の位置と全体表示範囲すなわちマルチディスプレイ画面ＭＳとの位置関係を把握した上で担当表示範囲を設定するようになっている。このため、例えば、表示装置１０が移動する場合であっても、担当表示範囲を移動に合わせて変更することにより、ある程度の移動（具体的には、表示部１１がマルチディスプレイ画面ＭＳの領域内に存在している状態での移動）に関しては、移動している表示装置１０は継続してマルチディスプレイＭ（マルチディスプレイ画面ＭＳ）を構成しつつ画像（映像）を表示（再生）することができる。
【００５１】
又、上述したように、図４に示した制御プログラムの前記ステップＳ１３においては、各表示装置１０が自身の位置と全体表示範囲すなわちマルチディスプレイ画面ＭＳとの位置関係を把握した上で担当表示範囲を設定するようになっている。このため、例えば、マルチディスプレイＭ（マルチディスプレイ画面ＭＳ）を構成する全表示装置１０が一体的に移動する場合、すなわち、マルチディスプレイＭ（マルチディスプレイ画面ＭＳ）が一方向に移動する場合であっても、各表示装置１０がそれぞれの担当表示範囲を移動に合わせて変更することにより、マルチディスプレイＭ（マルチディスプレイ画面ＭＳ）は移動しながら画像（映像）を表示（再生）することができる。
【００５２】
又、上述したように、図４に示した制御プログラムの前記ステップＳ１３においては、各表示装置１０がそれぞれ自身の位置と全体表示範囲すなわちマルチディスプレイ画面ＭＳとの位置関係を把握した上で担当表示範囲を設定するように実施した。この場合、自身以外（例えば、表示装置１０＿１の電子制御ユニット１２）が全表示装置１０の担当表示範囲を設定するように実施可能であることは言うまでもない。この場合においては、例えば、表示装置１０＿１の電子制御ユニット１２が全表示装置１０の現在位置と全体表示範囲すなわちマルチディスプレイ画面ＭＳとの位置関係を把握するとともに、各表示装置１０の表示部１１における表示能力を勘案することにより、全表示装置１０の担当表示範囲を設定することが可能となる。
【００５３】
更に、上記実施形態においては、薄板状とされた周知の自発光型表示パネルや透過光型表示パネル等からなる表示部１１を車両の外板の外表面上に設置（貼付）し、車両全体があたかも表示装置１０であるかのように実施した。これにより、表示装置１０が移動可能となり、自由に移動できて自由なレイアウトが可能となる複数の表示装置１０がマルチディスプレイＭ（マルチディスプレイ画面ＭＳ）を構成するように実施した。
【００５４】
この場合、表示装置１０自体が自由に移動可能であり自由なレイアウトが可能であれば、如何なるものを採用してマルチディスプレイＭ（マルチディスプレイ画面ＭＳ）を構成し、実施可能であることは言うまでもない。このような表示装置１０としては、例えば、周知の自発光型表示パネル（例えば、プラズマ表示パネルや有機ＥＬ表示パネル等）や透過光型表示パネル（例えば、バックライト有する液晶表示パネル等）からなる所謂筐体を有するディスプレイ装置や、携帯電話やスマートフォン、タブレット型端末やノートパソコン等を採用することができる。これらの各装置も、上記実施形態で説明した表示装置１０（車両）と同様に、移動可能であり自由なレイアウトが可能であるため、例えば、図４に示した制御プログラムを実行することによって上記実施形態と同様の効果が得られる。
【符号の説明】
【００５５】
１０…表示装置、１１…表示部、１２…電子制御ユニット、１３…通信ユニット、１４…記憶ユニット、１５…位置検出ユニット、Ｍ…マルチディスプレイ、ＭＳ…マルチディスプレイ画面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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