(57)【要約】【課題】乾燥効率を向上し得る粉粒体材料の乾燥装置を提供する。【解決手段】粉粒体材料の乾燥装置１は、粉粒体材料を貯留する乾燥槽１０と、前記乾燥槽内に供給されるガスの少なくとも一部を加熱する加熱器２５と、前記乾燥槽内のガスの一部を循環させるように前記乾燥槽内にガスを供給するガス供給部３０と、前記乾燥槽内の余剰ガスを排気する排気部１６と、を備えており、前記ガス供給部は、圧縮ガス源２に接続されるガス受入口３３と、前記乾燥槽内に向けてガスを供給するガス供給口３８と、これらガス受入口からガス供給口までのガス通路３４に連通し、かつ前記乾燥槽内のガスを略直接的に取り込むように設けられたガス取込部３７と、前記ガス受入口からの圧縮ガスの導入を伴って前記ガス取込部を介して前記乾燥槽内のガスを取り込むように前記ガス通路に形成された絞り部３５と、を備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
粉粒体材料を貯留する乾燥槽と、前記乾燥槽内に供給されるガスの少なくとも一部を加熱する加熱器と、前記乾燥槽内のガスの一部を循環させるように前記乾燥槽内にガスを供給するガス供給部と、前記乾燥槽内の余剰ガスを排気する排気部と、を備えており、
前記ガス供給部は、圧縮ガス源に接続されるガス受入口と、前記乾燥槽内に向けてガスを供給するガス供給口と、これらガス受入口からガス供給口までのガス通路に連通し、かつ前記乾燥槽内のガスを略直接的に取り込むように設けられたガス取込部と、前記ガス受入口からの圧縮ガスの導入を伴って前記ガス取込部を介して前記乾燥槽内のガスを取り込むように前記ガス通路に形成された絞り部と、を備えていることを特徴とする粉粒体材料の乾燥装置。
【請求項２】
請求項１において、
前記加熱器は、前記ガス供給部のガス受入口に供給される圧縮ガスを加熱するように設けられていることを特徴とする粉粒体材料の乾燥装置。
【請求項３】
請求項１または２において、
前記ガス供給部のガス取込部を、前記乾燥槽内に配置していることを特徴とする粉粒体材料の乾燥装置。
【請求項４】
請求項１または２において、
前記乾燥槽には、当該乾燥槽内に向けて開口する筒状収容部が付設されており、前記ガス供給部のガス取込部を、該筒状収容部内に配置していることを特徴とする粉粒体材料の乾燥装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項において、
前記ガス供給部は、一端部に前記ガス受入口を設け、他端部に前記ガス供給口を設けた筒状体とされ、かつ、その外周に、前記ガス取込部としての複数のガス取込口を前記ガス通路に連通させるように設けた構造とされていることを特徴とする粉粒体材料の乾燥装置。
【請求項６】
請求項５において、
前記加熱器は、細長状のガス通気路と、このガス通気路内に長手方向に沿って配された線状ヒーターと、を備えた細長管状とされ、かつ前記ガス供給部の外周側に、周方向に沿って螺旋状に設けられていることを特徴とする粉粒体材料の乾燥装置。
【請求項７】
請求項５または６において、
前記乾燥槽内の略中央において上下に延びるように設けられ、かつ下端部に乾燥槽内の下端部においてガスを吐出するガス吐出口を有する一方、上端部に前記ガス供給部が接離自在に接続されるガス通気管を更に備えていることを特徴とする粉粒体材料の乾燥装置。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれか１項において、
前記ガス供給部のガス受入口に供給される圧縮ガスの流量を検出する流量計と、この流量計の検出値に基づいて前記加熱器を制御する制御部と、を更に備えていることを特徴とする粉粒体材料の乾燥装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、粉粒体材料を貯留する乾燥槽を備えた粉粒体材料の乾燥装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、粉粒体材料を貯留するホッパー等の乾燥槽に加熱したガスを供給し、乾燥槽内の粉粒体材料を乾燥する乾燥装置が知られている。このような乾燥装置としては、ブロワー等で取り込んだ外気をヒーターボックスで加熱し、乾燥槽内の下端部に供給し、乾燥槽の上端から排気するいわゆる通気式の乾燥装置が知られている。このような通気式乾燥装置では、比較的に大風量が必要となる傾向があり、また、それに伴いヒーターが大型化する傾向があり、更なる改善が望まれていた。
例えば、下記特許文献１では、乾燥対象を収容する乾燥機本体と、乾燥機本体に乾燥空気を供給する給気装置とを備えた乾燥装置が提案されている。この乾燥装置の給気装置は、コンプレッサーから加圧送給された乾燥空気を乾燥機本体へと流動案内する送気通路に、除湿装置、インジェクター及びヒーターをこの順に設け、インジェクターに、乾燥機本体から導出した乾燥排気用の戻り通路を接続した構成とされている。これにより、この乾燥装置においては、インジェクターのノズルから噴出する加圧乾燥空気の流動エネルギーで、戻り通路の乾燥排気を乾燥機本体とインジェクターとの間で循環流動させて乾燥を行う構成とされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３４５３５１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１に記載された乾燥装置は、乾燥機本体の排気口とインジェクターの入口とを乾燥機本体の側部に配設された戻し通路を介して接続した構成とされている。従って、乾燥機本体からの乾燥排気の温度が戻し通路において降下することが考えられ、更なる改善が望まれていた。
【０００５】
本発明は、上記実情に鑑みなされたものであり、乾燥効率を向上し得る粉粒体材料の乾燥装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的を達成するために、本発明に係る粉粒体材料の乾燥装置は、粉粒体材料を貯留する乾燥槽と、前記乾燥槽内に供給されるガスの少なくとも一部を加熱する加熱器と、前記乾燥槽内のガスの一部を循環させるように前記乾燥槽内にガスを供給するガス供給部と、前記乾燥槽内の余剰ガスを排気する排気部と、を備えており、前記ガス供給部は、圧縮ガス源に接続されるガス受入口と、前記乾燥槽内に向けてガスを供給するガス供給口と、これらガス受入口からガス供給口までのガス通路に連通し、かつ前記乾燥槽内のガスを略直接的に取り込むように設けられたガス取込部と、前記ガス受入口からの圧縮ガスの導入を伴って前記ガス取込部を介して前記乾燥槽内のガスを取り込むように前記ガス通路に形成された絞り部と、を備えていることを特徴とする。
【０００７】
ここに、上記粉粒体材料は、粉体・粒体状の材料を指すが、微小薄片状や短繊維片状、スライバー状の材料等を含み、その材料としては、樹脂ペレットや樹脂繊維片等の合成樹脂材料、金属材料、半導体材料、木質材料、薬品材料、食品材料等、加熱乾燥処理が必要な材料が挙げられる。
また、粉粒体材料としては、例えば、合成樹脂成形品を成形する場合には、ナチュラル材（バージン材）や粉砕材、マスターバッチ材、各種添加材等が挙げられる。
【０００８】
本発明においては、前記加熱器を、前記ガス供給部のガス受入口に供給される圧縮ガスを加熱するように設けてもよい。
また、本発明においては、前記ガス供給部のガス取込部を、前記乾燥槽内に配置するようにしてもよい。
また、本発明においては、前記乾燥槽に、当該乾燥槽内に向けて開口する筒状収容部を付設し、前記ガス供給部のガス取込部を、該筒状収容部内に配置するようにしてもよい。
また、本発明においては、前記ガス供給部を、一端部に前記ガス受入口を設け、他端部に前記ガス供給口を設けた筒状体とし、かつ、その外周に、前記ガス取込部としての複数のガス取込口を前記ガス通路に連通させるように設けた構造としてもよい。
また、本発明においては、前記加熱器を、細長状のガス通気路と、このガス通気路内に長手方向に沿って配された線状ヒーターと、を備えた細長管状とし、かつ前記ガス供給部の外周側に、周方向に沿って螺旋状に設けるようにしてもよい。
また、本発明においては、前記乾燥槽内の略中央において上下に延びるように設けられ、かつ下端部に乾燥槽内の下端部においてガスを吐出するガス吐出口を有する一方、上端部に前記ガス供給部が接離自在に接続されるガス通気管を更に備えたものとしてもよい。
また、本発明においては、前記ガス供給部のガス受入口に供給される圧縮ガスの流量を検出する流量計と、この流量計の検出値に基づいて前記加熱器を制御する制御部と、を更に備えたものとしてもよい。
【０００９】
また、本発明においては、圧縮ガス源に接続されるガス供給部のガス受入口の上流側に、圧縮ガスの流量を調整する流量調整部を設けるようにしてもよい。この場合、乾燥槽内における粉粒体材料の加熱乾燥処理状態を示す所定の制御要因を検出するための検出手段を設け、この検出手段の検出値に基づいて制御部によって上記流量調整部を制御し、当該装置によってなされる粉粒体材料の加熱乾燥処理に適した流量となるように供給する圧縮ガスの流量を増減させるようにしてもよい。例えば、上記検出手段の検出値が予め設定された所定の閾値を上回ったときには、圧縮ガスの流量を減少させる一方、この検出値が上記閾値を下回ったときには、圧縮ガスの流量を増加させるように上記流量調整部を制御するようにしてもよい。また、上記制御要因としては、乾燥槽内の粉粒体材料が加熱乾燥処理されるに従って変動する種々の物理量が挙げられ、例えば、時間、温度、湿度（露点）等が挙げられる。そして、これら制御要因を検出する検出手段としては、これら物理量の変動を検出可能なものとすればよい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る粉粒体材料の乾燥装置は、上述のような構成としたことで、乾燥効率を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態に係る粉粒体材料の乾燥装置の一例を模式的に示す概略構成図である。
【図２】図１におけるＸ部に対応させた一部省略概略正面図である。
【図３】（ａ）は、同乾燥装置が備える加熱器及びガス供給部の一例を模式的に示す一部分解概略正面図、（ｂ）は、図１におけるＹ−Ｙ線矢視に対応させた一部省略概略横断面図である。
【図４】本発明の他の実施形態に係る粉粒体材料の乾燥装置の一例を模式的に示す一部破断概略構成図である。
【図５】本発明の更に他の実施形態に係る粉粒体材料の乾燥装置の一例を模式的に示す一部破断概略構成図である。
【図６】本発明の更に他の実施形態に係る粉粒体材料の乾燥装置の一例を模式的に示す一部破断概略構成図である。
【図７】本発明の更に他の実施形態に係る粉粒体材料の乾燥装置の一例を模式的に示す一部破断概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
なお、図１、図３（ａ）、図４〜図６においては、ガスを流通させる管路（ガス管路）の一部を、実線にて模式的に示している。
また、図１、図４〜図７では、詳細な符号の一部を省略し、また、一部の構成部材を透過させて図示している。
【００１３】
図１〜図３は、第１実施形態に係る粉粒体材料の乾燥装置を模式的に示す図である。
本実施形態に係る粉粒体材料の乾燥装置１は、図１に示すように、粉粒体材料が貯留される乾燥槽としてのホッパー１０と、ガスを加熱する加熱器２５と、ガスを供給するガス供給部３０と、制御盤４と、を備えている。
図例では、ホッパー１０及び制御盤４を、例えば、フレーム状に枠組みされ、下部にキャスターを有した機台３に設置した例を示している。なお、制御盤４を機台３に設置する態様に代えて、ホッパー１０の外周等に付設するように設置する態様としてもよい。
【００１４】
ホッパー１０は、上部が円筒形状、下部が逆円錐形状とされている（図３（ｂ）も参照）。また、ホッパー１０は、上端開口が蓋体１５によって開閉自在に封止され、ホッパー１０の下端部には、粉粒体材料を排出する排出口１３が設けられている。
蓋体１５は、ホッパー１０の上端部にファスナー金具等の締結具によって開閉自在に固定されている。なお、ホッパー１０の上端開口の蓋体１５との当接部位となる周縁に沿ってシール部材を配設するようにしてもよい。また、蓋体１５を開閉自在とする態様としては、ヒンジ等の連結具によって開閉自在にホッパー１０の上端部に連結した態様としてもよい。
また、本実施形態では、ホッパー１０の円筒形状とされた上部側の円筒状部１１と、逆円錐形状とされた下部側の逆円錐状部１２と、を別体とし、ファスナー金具等の締結具によってこれら円筒状部１１と逆円錐状部１２とを接離自在に接続した例を示している。
このホッパー１０の円筒状部１１、逆円錐状部１２及び蓋体１５は、ステンレスやアルミニウム等の金属系材料等から形成されたものとしてもよく、または、強化ガラス等から形成されたものとしてもよい。
【００１５】
また、ホッパー１０には、ホッパー１０内の余剰ガスを排気する排気部１６が設けられている。本実施形態では、蓋体１５にホッパー１０内外を連通させる開口を設け、該開口に連通させるように排気部１６を蓋体１５に設けた例を示している。この排気部１６には、ホッパー１０内から排出される空気に含まれる粉塵や塵埃等を捕捉するフィルターが設けられている。なお、排気部１６を蓋体１５に設ける態様に代えて、排気部１６をホッパー１０の円筒状部１１の上端部等に設けるようにしてもよい。
また、本実施形態では、清掃性やメンテナンス性等の観点から、ホッパー１０の円筒状部１１と逆円錐状部１２と蓋体１５とをそれぞれ別体とした例を示しているが、これらの全てまたは一部が一体的に形成されたものとしてもよい。
また、ホッパー１０の外周に、当該ホッパー１０の外周壁を保温乃至は加熱するホッパー外周保温部を設けるようにしてもよい。このようなホッパー外周保温部としては、各種フォーム系（発泡系）断熱材や繊維系断熱材、樹脂系断熱材等の断熱材を設けた構成としたり、または、バンドヒーター等の加熱器をホッパー１０の外周に設け、更にその外周側に断熱材を設けた構成としたりしてもよい。
【００１６】
また、ホッパー１０に、ホッパー１０内に貯留される粉粒体材料の材料レベルを検出する材料センサー（レベル計）を設けるようにしてもよい。このような材料センサーとしては、粉粒体材料の有無によるアーム部の揺動によってリミットスイッチのＯＮ／ＯＦＦがなされることにより、ホッパー１０内の材料レベルが、満レベルであるか、所定レベルまで低下したかを検出する態様とされたものとしてもよい。または、ホッパー１０内の材料レベルが満レベルとなったことを検出する静電容量式の上限センサーや、ホッパー１０内の材料レベルが所定レベルまで低下したことを検出する静電容量式の下限センサー等を設けるようにしてもよい。
また、ホッパー１０の上端部に、ホッパー１０内に粉粒体材料を投入する材料投入部を設けるようにしてもよい。このような材料投入部としては、粉粒体材料を貯留する材料貯留タンクなどの材料貯留部から材料空気輸送管を介して輸送される粉粒体材料を捕集する捕集器を備えたものとしてもよい。
【００１７】
上記のような材料センサー及び材料投入部を備えた乾燥装置１では、例えば、材料センサー（下限センサー）からの材料要求信号に基づいて、制御盤４に設けられた制御部としてのＣＰＵ４ａの制御によって、以下のように捕集、投入動作を実行させるようにしてもよい。
材料センサー（下限センサー）から材料要求信号（ＯＦＦ信号）が出力されれば、吸引ブロワーなどの材料輸送用空気源を駆動させて、材料貯留部に貯留された粉粒体材料を、材料空気輸送管を介して捕集器に向けて輸送する。この捕集器において空気輸送された粉粒体材料を捕集してホッパー１０に投入するようにしてもよい。なお、捕集器への粉粒体材料の空気輸送の停止は、満レベルを検出するセンサー（上限センサー）からの材料有り信号等に基づいて停止するようにしてもよく、所定の輸送時間が経過すれば材料輸送用空気源を停止させることで停止する態様としてもよい。また、捕集器の下部に、スライド式弁装置やフラップダンパーなどの開閉手段を設け、これを開閉制御することで、捕集器において捕集した粉粒体材料を、ホッパー１０内に投入する態様としてもよい。
また、粉粒体材料の空気輸送態様としては、吸引式で空気輸送する態様や、圧縮空気源を材料輸送用空気源として設け、圧送式で空気輸送する態様としてもよい。また、材料輸送用空気源は、機台３に設けるようにしてもよい。
【００１８】
また、ホッパー１０の下端部に材料排出部を設け、この材料排出部から排出された粉粒体材料を、空気輸送管等を介して供給先としての成形機や加工機等に輸送する態様としてもよい。このような材料排出部としては、ＣＰＵ４ａに信号線等を介して接続されて排出制御（作動制御乃至は開閉制御）されるものであればどのようなものでもよく、例えば、プッシュダンパー式の排出ダンパーや、ロータリーバルブ、フラップダンパー、スライドダンパー、スクリューフィーダ等としてもよい。または、スライドダンパーに計量容器を固着させて粉粒体材料の輸送量の計量が可能とされた計量（マス）ダンパーを材料排出部として採用するようにしてもよい。
また、この材料排出部から空気輸送された粉粒体材料を捕集し、成形機や加工機等に供給する供給先側捕集器を設け、この供給先側捕集器やその下部側の投入管等に、材料レベルが所定レベルまで低下したことを検出する静電容量式の供給先側材料センサー（下限センサー）等を設けるようにしてもよい。
【００１９】
上記のような材料排出部及び供給先側材料センサーを備えた乾燥装置１では、例えば、供給先側材料センサー（下限センサー）からの材料要求信号に基づいて、ＣＰＵ４ａの制御によって、以下のように排出、輸送動作を実行させるようにしてもよい。
供給先側材料センサーから材料要求信号が出力されれば、材料排出部を開放（または作動）させ、吸引ブロワーなどの材料輸送用空気源を駆動させて、ホッパー１０内に貯留された粉粒体材料を、空気輸送管を介して供給先側捕集器に向けて輸送するようにしてもよい。そして、供給先側捕集器において捕集した粉粒体材料を成形機や加工機等に供給するようにしてもよい。
【００２０】
なお、上記した材料投入部における捕集、投入動作と、材料排出部における排出、輸送動作とが、別のタイミングでなされるように制御される場合等においては、当該乾燥装置１のホッパー１０の上側に設けられる捕集器への材料輸送用の空気源と、供給先としての供給先側捕集器への材料輸送用の空気源とを共用するようにしてもよい。
また、ホッパー１０から排出される粉粒体材料を、供給先に向けて空気輸送する態様に限られず、例えば、乾燥装置１のホッパー１０を、樹脂成形機等の加工機の投入口に直接的に、または一時貯留ホッパー等を介して設置し、自重により粉粒体材料を供給先に向けて供給する態様としてもよい。
また、ホッパー１０に貯留された粉粒体材料を、樹脂成形機等の供給先の要求に応じて、所定量、排出させる態様に限られず、その全量を一度に排出させる態様としてもよい。
【００２１】
また、本実施形態では、ホッパー１０の上部に、ホッパー１０に貯留された粉粒体材料層を通過したガスの温度を検出する検出手段としての温度センサー（材料層通過温度検出用センサー）６を設けている。
材料層通過温度検出用センサー６は、本実施形態では、ホッパー１０内に貯留されている粉粒体材料が満レベルまで貯留されている状態において、その粉粒体材料の最上層部からホッパー１０の上端部を封止する蓋体１５までの空間に、その検出部が臨むように配設されている。つまり、この材料層通過温度検出用センサー６は、ホッパー１０内に貯留されている粉粒体材料層の上方空間（材料非貯留空間）の雰囲気温度を測定する構成とされている。
この材料層通過温度検出用センサー６は、ＣＰＵ４ａに信号線等を介して接続されている。なお、図例では、ホッパー１０の円筒状部１１を貫通させるように材料層通過温度検出用センサー６を設けた例を示しているが、この材料層通過温度検出用センサー６を、蓋体１５を貫通させるように設けたり、排気部１６の排気管内に検出部が臨むように設けたりするようにしてもよい。
【００２２】
加熱器２５は、ホッパー１０内に供給されるガスの少なくとも一部を加熱する構成とされ、本実施形態では、後記するガス供給部３０のガス受入口３３に供給される圧縮ガスを加熱するように設けられている。
この加熱器２５には、圧縮ガス管路２０ａを介して圧縮ガス源２が接続されている。圧縮ガス源２としては、例えば、コンプレッサー等の圧縮機によって圧縮されたガス（高圧ガス）を、アフタークーラ、ドレンセパレータ等を介して蓄えるガスタンク等としてもよい。このような圧縮ガス源２は、当該乾燥装置１専用の圧縮ガス源２を設けるようにしてもよいが、空気圧機器が設置される工場等においては、上記のような圧縮ガス源２が工場設備として設けられているのが一般的であるので、その設備を利用するようにしてもよい。
なお、圧縮ガス源２に圧縮ガスを供給、遮断するための電磁弁などの開閉弁を設けるようにしてもよい。
【００２３】
この圧縮ガス源２に一端が接続された圧縮ガス管路２０ａには、圧縮ガス源２からの圧縮ガスを調整する圧縮ガス調整ユニット２０が設けられている。
この圧縮ガス調整ユニット２０は、調質ユニット２１と、ドライヤー２２と、流量調整弁２３と、流量計（風量計）２４と、を備えている。図例では、これら調質ユニット２１、ドライヤー２２、流量調整弁２３及び流量計（風量計）２４を、圧縮ガス源２から加熱器２５側に向けてこの順に配設した例を示している。
調質ユニット２１としては、圧縮ガス（コンプレッサーエアー）の圧力を調整するためのレギュレータや塵埃等を捕捉するためのフィルター、ミスト状のオイル等を捕捉するためのマイクロミストセパレータ（オイルミストフィルター）等を備えたものとしてもよい。
ドライヤー２２は、上記コンプレッサーエアーを適度に乾燥させるものであって、例えば、中空糸膜式のドライヤー等、簡易型のドライヤーとしてもよい。このドライヤー２２を通過したコンプレッサーエアーの露点は、例えば、−１０℃〜−４０℃程度の比較的、低露点となるようにしてもよい。
【００２４】
流量調整弁２３は、圧縮ガス管路２０ａを送気されるガスの流量を増減させるものであって、例えば、ＣＰＵ４ａによって開度制御の可能なモーターバルブやダイアフラム弁などの流量調整弁としてもよい。この流量調整弁とＣＰＵ４ａとによって流量調整部が構成される。
流量計２４は、圧縮ガス管路２０ａを送気されるガスの流量を検出するものであって、ＣＰＵ４ａに信号線等を介して接続されている。この流量計２４としては、差圧式や熱線式、超音波式等の公知の流量計の採用が可能である。
なお、これら調質ユニット２１、ドライヤー２２、流量調整弁２３及び流量計（風量計）２４を備えた圧縮ガス調整ユニット２０は、制御盤４やホッパー１０、機台３等に設置するようにしてもよい。また、圧縮ガス調整ユニット２０に、圧縮ガス管路２０ａの圧縮ガスの圧力を検出する圧力計や、圧力を維持するリリーフバルブ、圧力の異常上昇を防止する安全弁等を必要に応じて設けるようにしてもよい。また、圧縮ガス調整ユニット２０に、調質ユニット２１及びドライヤー２２の両方または一方を設けないようにしてもよい。この場合は、工場設備として設けられた調質ユニットやドライヤー等に、圧縮ガス調整ユニット２０を配した圧縮ガス管路２０ａを接続するようにしてもよい。
【００２５】
上記構成とされた圧縮ガス調整ユニット２０を経て圧縮ガス管路２０ａを介して供給された圧縮ガスは、加熱器２５において加熱される。
本実施形態では、加熱器２５を、細長状のガス通気路としてのガス管路２７と、このガス管路２７内に挿入された線状発熱体を有した線状ヒーター２８（図３（ａ）参照）と、を備えた細長管状としている。また、本実施形態では、ガス管路２７を螺旋状として螺旋状ガス管路２７とし、加熱器２５を、線状ヒーター２８を内蔵した螺旋状ガス管路２７を備えた螺旋状加熱ユニット２５としている。
螺旋状ガス管路２７は、本実施形態では、図１に示すように、ホッパー１０の蓋体１５の上面側に設けられた加熱器収容筒部１７に収容されている。この加熱器収容筒部１７は、上端側が天板によって封止され、下端側が蓋体１５によって封止されている。また、図例では、螺旋状ガス管路２７を、隣接する管路同士を比較的、近接乃至は当接させるようにして巻回した例を示している。
この螺旋状ガス管路２７は、例えば、内径が４ｍｍ〜３０ｍｍ程度、管路長さが１ｍ〜１０ｍ程度の銅管等の金属管を螺旋状に屈曲させて形成するようにしてもよい。このような螺旋状ガス管路２７の内径や管路長さは、螺旋状加熱ユニット２５に供給される圧縮ガスの流量やホッパー１０の容積等に応じて設定するようにしてもよい。なお、加熱器収容筒部１７の外周または内周側に、螺旋状ガス管路２７の保温部として上記したような断熱材を設けるようにしてもよい。
【００２６】
また、この螺旋状ガス管路２７の一端部には、三方継手等の受入側接続部２６（図３（ａ）も参照）が設けられている。この受入側接続部２６は、加熱器収容筒部１７の天板に設けられた開口を貫通するように加熱器収容筒部１７に固定されている。また、この受入側接続部２６の一接続口に、圧縮ガス管路２０ａが接続されている。また、受入側接続部２６の残余の接続口の一方から他方に向けて線状ヒーター２８が挿入されている。
この線状ヒーター２８の線状発熱体は、ニクロム線等の発熱線を、絶縁材で被覆して構成されており、螺旋状ガス管路２７内に当該螺旋状ガス管路２７の長手方向に沿って配されている。この線状ヒーター２８の線状発熱体は、受入側接続部２６から螺旋状ガス管路２７の長手方向の全長に亘って配設するようにしてもよく、受入側接続部２６から、例えば、少なくとも２／３程度を超えた部位に達するまで配設するようにしてもよい。
【００２７】
また、螺旋状ガス管路２７の他端部には、供給側接続部２９が設けられている。この供給側接続部２９は、図２に示すように、ホッパー１０の蓋体１５に設けられた開口に連通するように蓋体１５に固定されている。また、この供給側接続部２９に、ガス供給部３０が接続されている。
なお、螺旋状加熱ユニット２５の線状ヒーター２８は、ＣＰＵ４ａに信号線等を介して接続されている。また、この線状ヒーター２８の線状発熱体の径は、例えば、数ｍｍ程度としてもよい。また、線状ヒーター２８の線状発熱体の長さは、螺旋状ガス管路２７の長さ未満とすればよく、粉粒体材料の種類や初期水分率等により設定される目標加熱温度や当該線状発熱体自体の発熱量等に応じて設定するようにしてもよい。
これら線状ヒーター２８と螺旋状ガス管路２７とを含んだ螺旋状加熱ユニット２５は、上記銅管（金属管）内に、線状ヒーター２８を挿入させた後、上記のように螺旋状に銅管を屈曲させて形成するようにしてもよい。
【００２８】
ガス供給部３０は、ホッパー１０内のガスの一部を循環させるようにホッパー１０内にガスを供給する構成とされ、圧縮ガス源２に接続されるガス受入口３３と、ホッパー１０内に向けてガスを供給するガス供給口３８と、を備えている。また、ガス供給部３０は、これらガス受入口３３からガス供給口３８までのガス通路３４に連通し、かつホッパー１０内のガスを略直接的に取り込むように設けられたガス取込部３７と、ガス受入口３３からの圧縮ガスの導入を伴ってガス取込部３７を介してホッパー１０内のガスを取り込むようにガス通路３４に形成された絞り部３５と、を備えている。
本実施形態では、ガス取込部３７を、ホッパー１０内に配置している。つまり、ホッパー１０内のガスを取り込むガス取込部３７は、当該ガス供給部３０のガス通路３４に、ホッパー１０内を連通させるように、ホッパー１０内において開口している。
【００２９】
また、本実施形態では、ガス供給部３０を、一端部にガス受入口３３を設け、他端部にガス供給口３８を設けた筒状体とし、かつ、その外周に、ガス取込部としての複数のガス取込口３７，３７，３７，３７をガス通路３４に連通させるように設けた構造としている。本実施形態では、図３（ｂ）に示すように、ガス供給部３０の外周に、周方向に沿って等間隔を空けて４つのガス取込口３７，３７，３７，３７を設けている。
このガス供給部３０は、本実施形態では、筒状体とされた当該ガス供給部３０の軸方向（ガス通路３４の通気方向）を上下方向に沿わせるように配設されている。つまり、ガス供給部３０は、その上端部に上方に向けて開口するガス受入口３３を設け、下端部に下方に向けて開口するガス供給口３８を設けた構造とされている。また、本実施形態では、このガス供給部３０を、ホッパー１０内の上端部の概ね中央部に配置した例を示している。図例では、ホッパー１０の平面視における中心に、ホッパー１０と略同心状にガス供給部３０を配置した例を示している。
【００３０】
また、ガス供給部３０の上端部には、螺旋状加熱ユニット２５の供給側接続部２９に接続される接続部３１が設けられている。この接続部３１は、図２に示すように、蓋体１５を貫通し、螺旋状加熱ユニット２５の供給側接続部２９に挿入されるようにして供給側接続部２９に接続される。つまり、本実施形態では、ガス供給部３０のガス受入口３３は、螺旋状加熱ユニット２５及び圧縮ガス管路２０ａを介して圧縮ガス源２に接続されている。
また、ガス供給部３０は、接続部３１の下部側に、下方側に向かうに従い拡開状（テーパー状）の拡開面部３２を有した外郭形状とされている。図例では、ガス供給部３０を、これら上端部の接続部３１及び拡開面部３２の下方側に連なるように、上下に長い同径状の円筒部を設け、下端部に下方側に向けて先細り状（縮径状）とされた部位を設けた外郭形状としている。
複数のガス取込口３７，３７，３７，３７は、拡開面部３２において開口するように設けられており、拡開面部３２に対して略直交方向で、軸心方向のガス通路３４に向けてガス取込通路を形成するように形成されている。つまり、ガス取込部は、拡開面部３２において開口するガス取込口３７，３７，３７，３７からガス通路３４に連通するようにそれぞれ形成された複数のガス取込通路を形成した構成とされている。また、これらガス取込通路は、ガス通路３４のガス通気方向に対して直交方向ではなく、ガス通路３４のガス通気方向に沿う方向に傾斜するように設けられている。
【００３１】
また、ガス通路３４には、図２に示すように、ガス受入口３３の径よりも小径状に絞られた絞り部３５が設けられ、この絞り部３５の下流側（下端部側）に連なるように拡径部３６が設けられている。
絞り部３５は、本実施形態では、ガス供給部３０の上端部に設けられており、上記したガス取込口３７，３７，３７，３７は、この絞り部３５に連通するように設けられている。図例では、ガス取込口３７，３７，３７，３７からのガス取込通路を、絞り部３５と拡径部３６との境界部位において開口するように設けた例を示している。
拡径部３６は、本実施形態では、下端部のガス供給口３８に向かうに従い徐々に拡開状（テーパー状）の形状とされている。
なお、図例では、ガス受入口３３から絞り部３５までの部位及び絞り部３５を、それぞれの全体に亘って同径状とし、これらの境界において段差を形成した例を示しているが、このような態様に限られない。例えば、これらの境界に段差が形成されないように、これらの部位を下流側（下端部側）に向けて徐々に先細り状（縮径状）の形状としてもよい。また、図例では、絞り部３５と拡径部３６との境界において段差を形成した例を示しているが、これらの境界に段差が形成されないように、これらの境界部位を拡開状（テーパー状）の形状としてもよい。
【００３２】
上記構成とされたガス供給部３０では、ガス受入口３３から導入された圧縮ガスが絞り部３５において流速を増大させ、それに伴う当該部位における圧力低下（負圧作用）により、ガス供給部３０の外周のガス（つまりはホッパー１０内のガス）を、ガス取込口３７，３７，３７，３７を介してガス通路３４に取り込み、圧縮ガスとともに拡径部３６を経て、ガス供給口３８から吐出する構成とされている。つまり、ガス受入口３３からの圧縮ガスの導入を伴い、絞り部３５によるいわゆるベンチュリー作用により、ホッパー１０内のガスをガス取込口３７，３７，３７，３７を介してガス通路３４に取り込み、圧縮ガスとともにガス供給口３８から吐出する構成とされている。
また、本実施形態では、図１に示すように、乾燥装置１は、ホッパー１０内に供給されるガスの温度を検出するガス温度センサー５を備えている。図例では、ガス温度センサー５を蓋体１５に設置し、その検出部がガス供給部３０のガス通路３４内に臨むように設けた例を示している。また、このガス温度センサー５の検出部は、ガス通路３４のガス取込口３７，３７，３７，３７に連通する部位よりも下流側に臨むように設けられている。つまり、このガス温度センサー５は、ガス受入口３３から導入される加熱された圧縮ガスと、ガス取込口３７，３７，３７，３７から取り込まれたホッパー１０内のガスと、が混和したガスの温度を検出する構成とされている。
【００３３】
このガス温度センサー５の測定温度信号（検出温度）に基づいて、ホッパー１０内に向けて供給されるガスの温度が予め設定された所定の温度となるように、ＣＰＵ４ａによって、螺旋状加熱ユニット２５の線状ヒーター２８のＯＮ／ＯＦＦ制御またはＰＩＤ制御等の通電の制御がなされる。上記所定の温度は、粉粒体材料の種類や初期水分率等により設定される目標加熱温度、ホッパー１０の容量や次の処理工程（樹脂成形機や該樹脂成形機上に設置された一時貯留ホッパー、その他の加工機等（不図示））に向けて一度に排出される排出量等に応じて設定可能であるが、例えば、８０℃〜１６０℃程度としてもよい。なお、ガス温度センサー５を設ける位置としては、図例のような態様に限られず、例えば、ガス供給口３８の先側（例えば、後記するガス通気管１４内）に検出部を設ける態様としてもよい。また、このように、ガス取込口３７，３７，３７，３７から取り込まれたホッパー１０内のガスと圧縮ガスとが混和したガスの温度を検出する態様に代えて、例えば、ガス供給部３０のガス受入口３３の上流側のガスの温度を検出する態様としてもよい。この場合は、ガス供給口３８から吐出されるガスの温度が上記したような所定の温度となるように、ガス取込口３７，３７，３７，３７から取り込まれるガスの流量を加味して、螺旋状加熱ユニット２５の線状ヒーター２８を、ＯＮ／ＯＦＦ制御またはＰＩＤ制御等の通電制御する設定温度を設定するようにしてもよい。
【００３４】
なお、ガス受入口３３から導入させる圧縮ガスと、ガス供給口３８から吐出させるガス（つまりは圧縮ガスにホッパー１０内の一部の循環ガスを加えたガス）と、の流量比（体積流量比）は、１：１．５〜１：５程度としてもよく、好ましくは、１：２〜１：４程度としてもよい。圧縮ガスの流量に対するガス供給口３８から吐出させるガスの流量が余りにも小さければ、ホッパー１０内の粉粒体材料の乾燥に必要となる圧縮ガスの流量が多く必要となる傾向がある。一方、圧縮ガスの流量に対するガス供給口３８から吐出させるガスの流量が余りにも大きければ、加熱器（螺旋状加熱ユニット）２５のヒーター容量を大きくする必要が生じたり、立ち上がり時間（ガス供給口３８から吐出されるガスの温度が所定温度になるまでに要する時間）が長期化したりする傾向がある。
また、ガス供給部３０のガス受入口３３に導入される圧縮ガスとしては、空気に限られず、窒素、アルゴンなどのガスやその他、不活性ガスとしてもよい。
【００３５】
また、ガス供給部３０としては、図例のようなものに限られず、ガス受入口３３、ガス取込部３７、ガス通路３４、絞り部３５及びガス供給口３８を備えたもので、ガス受入口３３からの圧縮ガスの導入を伴ってガス取込部３７を介してホッパー１０内のガスを取り込み、圧縮ガスとともにガス供給口３８から吐出する構成とされたものであればどのようなものでもよい。例えば、絞り部等にガス供給口３８に向けて圧縮ガスを噴出するノズルを備えたものとしてもよい。そして、このノズルの外周側や下流側に連通するようにガス取込部としてのガス取込通路を形成したインジェクター状（エジェクター状）のガス供給部としてもよい。
また、図例では、ガス供給部３０の平面視（横断面視）における外郭形状を、略円形状とした例を示しているが、このような態様に限られず、ガス供給部３０の平面視（横断面視）における外郭形状を、略多角形状等としてもよい。
また、ガス供給部３０のガス取込口３７，３７，３７，３７を介して粉粒体材料や、比較的に大粒の粉粒がガス通路３４に取り込まれないように、パンチングメタルやメッシュ状（網状）のフィルターを適所に設けるようにしてもよい。
【００３６】
また、本実施形態では、乾燥装置１は、図１及び図３（ｂ）に示すように、ホッパー１０内の略中央において上下に延びるように設けられ、かつ下端部にホッパー１０内の下端部においてガスを吐出するガス吐出口１４ｂを有したガス通気管１４を備えている。このガス通気管１４は、その上端部１４ａに、ガス供給部３０が接離自在に接続される構成とされている。本実施形態では、図２及び図３（ａ）に示すように、ガス通気管１４の上端開口からガス供給部３０の下端部を受け入れるように、ガス通気管１４の上端部１４ａにガス供給部３０を接続する態様としている。また、図例では、筒状体とされたガス供給部３０の下端部の外周に、フランジ状にシール部材３９を固定し、このシール部材３９をガス通気管１４の上端開口縁に当接させ、ガス通気管１４の上端部１４ａにガス供給部３０を接続した例を示している。
【００３７】
このガス通気管１４は、図１及び図３（ｂ）に示すように、ガス通気管１４の外周とホッパー１０の内周とに架け渡された複数（図例では、３つ）の平板状のハンガーアーム１４ｃによってホッパー１０内に保持されている。
また、このガス通気管１４の下端部のガス吐出口１４ｂは、ホッパー１０の下端部において、平面視して略中央に配置され、ガスをホッパー１０内に分散して吐出する構成とされている。また、このガス通気管１４の下端部は、陣笠形状乃至は円錐形状とされており、貯留した粉粒体材料を下部側（下層側）から順にスムーズに排出させるための整流部としての先入れ先出し傘として機能する。
上記のような構成により、蓋体１５をホッパー１０の円筒状部１１から脱離させる、または蓋体１５を開放させることで、ガス通気管１４の上端部１４ａからガス供給部３０を脱離させることができる。
【００３８】
制御盤４は、図１に示すように、クロックタイマー等の計時手段や演算処理部を有し、当該乾燥装置１の上記した各機器及び各部を所定のプログラムに従って制御する制御部としてのＣＰＵ４ａと、このＣＰＵ４ａに信号線等を介してそれぞれに接続された操作パネル４ｂ及び記憶部と、を備えている。また、ＣＰＵ４ａには、信号線等を介して、上記した各機器、各種センサー等が接続されている。
操作パネル４ｂは、各種設定操作や、後記する事前設定入力項目などを設定、入力したり、各種設定条件や、各種運転モードなどを表示したりするための表示操作部を構成する。
記憶部は、各種メモリ等から構成されており、操作パネル４ｂの操作により設定、入力された設定条件や入力値、後記する基本動作や上述の投入動作及び排出動作などの種々の動作を実行するための制御プログラムなどの各種プログラム、予め設定された各種動作条件や各種データテーブル等が格納される。
【００３９】
また、本実施形態では、ＣＰＵ４ａは、上記した圧縮ガス調整ユニット２０に設けられた流量計２４の検出値（測定流量）に基づいて加熱器（螺旋状加熱ユニット）２５を制御する構成とされている。例えば、ＣＰＵ４ａは、当該乾燥装置１の起動中に、流量計２４の測定流量を監視し、この流量計２４の測定流量がゼロとなれば、または所定の下限流量を下回れば、螺旋状加熱ユニット２５の線状ヒーター２８への通電を停止する一方、流量計２４の測定流量が所定の上限流量を上回れば、螺旋状加熱ユニット２５の線状ヒーター２８への通電を開始するように、螺旋状加熱ユニット２５を制御する構成とされている。なお、上記所定の下限流量及び上限流量は、同一の値（所定流量）としてもよく、異なる値としてもよい。また、これら所定の下限流量及び上限流量は、流量不足による螺旋状加熱ユニット２５内の線状ヒーター２８の過熱や、低温ガスのホッパー１０への供給による粉粒体材料の乾燥不良を防止する観点等から適宜、実験的乃至は経験的に設定するようにしてもよい。
【００４０】
次に、上記構成とされた本実施形態に係る乾燥装置１において実行される基本動作の一例を説明する。
＜材料初期投入工程＞
当該乾燥装置１の起動時等において、ホッパー１０内に粉粒体材料が貯留されていない状態（空状態）の場合は、材料初期投入工程を実行する。
例えば、上記したように、ホッパー１０に設けられた材料センサーからの材料要求信号に基づいて、粉粒体材料を輸送し、捕集、投入動作を実行させ、粉粒体材料が満レベルとなるようにホッパー１０に粉粒体材料を投入する。なお、上記したような材料投入部を設けていない場合には、例えば、蓋体１５を開放させ、粉粒体材料を投入する態様としてもよい。
また、ホッパー１０内に粉粒体材料が貯留されている場合は、当該材料初期投入工程の実行は不要である。
【００４１】
＜初期運転工程＞
上記のようにホッパー１０に所定量の粉粒体材料を貯留させた後、初期運転工程を実行する。この初期運転工程は、ホッパー１０に貯留された粉粒体材料を、所定程度にまで昇温させるとともに、少なくとも下層部に位置する排出量に応じた粉粒体材料の加熱乾燥処理が十分になされるまで（所定の温度、水分率（含水率）になるまで）実行され、粉粒体材料のホッパー１０への上記投入動作、及びホッパー１０からの上記排出動作がなされない工程である。
この初期運転工程では、圧縮ガス調整ユニット２０を経て圧縮ガス管路２０ａを介して螺旋状加熱ユニット２５に圧縮ガスを供給し、線状ヒーター２８を起動させて圧縮ガスを加熱する。この螺旋状加熱ユニット２５において加熱された圧縮ガスは、ガス供給部３０に向けて供給され、ガス供給部３０において取り込まれたホッパー１０内の一部のガスとともに、ガス通気管１４の下端部のガス吐出口１４ｂから吐出され、ホッパー１０内に供給される。なお、上記材料初期投入工程を実行する際にも、加熱した圧縮ガスを供給し、ガス供給部３０において取り込まれたホッパー１０内の一部のガスとともに、ホッパー１０内にガスを供給するようにしてもよい。
【００４２】
ガス通気管１４のガス吐出口１４ｂから吐出されたガスは、ホッパー１０内に貯留された粉粒体材料層を通過し、その一部は、ガス供給部３０のガス取込口３７，３７，３７，３７を介して取り込まれ、余剰ガスは、排気部１６を介してホッパー１０外に排気される。
当該乾燥装置１を起動させた直後は、ホッパー１０内の粉粒体材料が室温（外気温）程度の低い温度であるが、徐々にその温度が上昇し、ガス供給部３０のガス取込口３７，３７，３７，３７を介して取り込まれるガスの温度も上昇する。このガスの温度上昇に伴って螺旋状加熱ユニット２５の線状ヒーター２８の通電率は減少することとなる。
また、上記のようにホッパー１０内にガスを導入することによって、粉粒体材料層を通過したガスの温度、つまり、材料層通過温度検出用センサー６の検出温度は、室温（外気温）程度の低い温度から徐々に上昇する。この材料層通過ガスの温度が、予め設定された所定の閾値を上回れば、流量調整弁２３の開度を変更制御し、螺旋状加熱ユニット２５に向けて供給する圧縮ガスの流量を減少させるようにしてもよい。つまり、ガス供給部３０のガス受入口３３に導入させる圧縮ガスの流量を減少させるようにしてもよい。
【００４３】
このように、本実施形態では、上記粉粒体材料層を通過したガスの温度を、ホッパー１０内における粉粒体材料の加熱乾燥処理状態を示す所定の制御要因とし、この温度によって、粉粒体材料の加熱乾燥処理状態を推定し、ガス供給部３０のガス受入口３３に導入させる圧縮ガスの流量を増減するようにしている。
上記所定の閾値は、粉粒体材料の種類や初期水分率等により設定される目標加熱温度、ホッパー１０の容量や次の処理工程に向けて一度に排出される排出量等に応じて実験的乃至は経験的に設定するようにすればよく、例えば、４０℃〜１２０℃程度としてもよい。
【００４４】
また、流量調整弁２３の開度制御は、上記材料層通過温度が上記閾値を上回った後、閾値を下回るまでは、圧縮ガス管路２０ａを送気される圧縮ガスの流量を漸減させるように、開度を徐々に減少制御する態様としてもよい。また、圧縮ガス管路２０ａを送気される圧縮ガスの下限流量を設定しておくようにしてもよい。
上記のように、圧縮ガスの流量が減少すれば、昇温途中にあるホッパー１０内の粉粒体材料（特に上層部の粉粒体材料）に熱エネルギーを奪われ、上記粉粒体材料層を通過したガスの温度が徐々に低下する。そして、このガスの温度が、上記閾値を下回れば、流量調整弁２３の開度を変更制御し、螺旋状加熱ユニット２５に向けて供給する圧縮ガスの流量を増加させるようにしてもよい。つまり、ガス供給部３０のガス受入口３３に導入させる圧縮ガスの流量を増加させるようにしてもよい。この際、減少させる際と同様、流量を漸増させるような開度制御、つまり、流量調整弁２３の開度を徐々に増加制御する態様としてもよいが、最大流量の通過が可能な開度に直ちに変更制御するような態様としてもよい。
【００４５】
この初期運転工程では、上記閾値を上回るまでは、流量の変更がなされず、ガス供給部３０のガス受入口３３には、初期設定時の最大風量の圧縮ガスが導入され、ガス吐出口１４ｂを介して最大風量のガスがホッパー１０内に供給される。
また、上記閾値を上回れば、所定の状態まで昇温したと判断し、導入する圧縮ガスの流量を減少させるようにしている。これにより、省エネルギー化を図ることができる。
なお、この初期運転工程を実行する時間は、ホッパー１０の容量や排出量、粉粒体材料の種類や条件（初期水分率等）等に応じて実験的乃至は経験的に設定するようにすればよい。または、ホッパー１０に貯留された粉粒体材料層の最下層部の温度を検出する温度センサーを設け、この温度センサーの測定温度信号（検出温度）に基づいて、ホッパー１０内の最下層部の材料が、所定の状態まで加熱乾燥処理がなされているか、否かを判別し、初期運転工程の終了を報知するような態様としてもよい。
また、上記閾値を上回ったときに、ＣＰＵ４ａのタイマーなどの計時手段によるカウントを開始させ、所定時間が経過するまで当該初期運転工程を実行するような態様としてもよい。
【００４６】
また、この初期運転工程においてなされる粉粒体材料の昇温は、ホッパー１０に貯留された粉粒体材料の全量を、均一の温度になるまで昇温させる必要はなく、ホッパー１０内に貯留されている粉粒体材料の最下部から４割〜７割程度の粉粒体材料の温度が所定の温度となるように昇温させるようにすればよい。換言すれば、ホッパー１０の下端部から導入されたガスによって、ホッパー１０内では、上層部から下層部に向けて徐々に温度が高くなるような温度勾配を形成するように、各層が昇温され、少なくとも後記する連続運転工程を開始するまでに、その連続運転工程の際に随時、最下層から排出される所定量の粉粒体材料の加熱乾燥処理が十分になされるまで当該初期運転工程を実行するようにすればよい。
【００４７】
＜連続運転工程＞
上記のように、初期運転工程の実行がなされて、運転準備が整えば、連続運転工程に移行する。
この連続運転工程では、供給先からの要求に応じて、ホッパー１０の下端の排出口１３から加熱乾燥処理がなされた粉粒体材料が排出され、また、排出に伴って、ホッパー１０内に粉粒体材料の投入、補給がなされる。例えば、上記したように、供給先側材料センサーからの材料要求信号に基づいて、材料排出部を開放（または作動）させ、ホッパー１０内に貯留された粉粒体材料を、供給先側に供給するようにしてもよい。また、ホッパー１０に設けられた材料センサーからの材料要求信号に基づいて、粉粒体材料を輸送し、捕集、投入動作を実行させるようにしてもよい。この投入動作によって、例えば、室温程度の新たな粉粒体材料がホッパー１０内に投入され、上記粉粒体材料層を通過したガスの温度が急激に低下し、上記閾値を下回る。このように上記粉粒体材料層を通過したガスの温度が該閾値を下回ったときには、上述のように、流量調整弁２３の開度を変更制御し、ガス供給部３０のガス受入口３３に導入する圧縮ガスの流量を増加させる。
【００４８】
以下、同様に、ホッパー１０からの粉粒体材料の排出動作と、ホッパー１０への粉粒体材料の投入動作とを伴って、粉粒体材料層を通過したガスの温度が上記閾値を上回れば、圧縮ガスの流量を減少させ、粉粒体材料層を通過したガスの温度が上記閾値を下回れば、圧縮ガスの流量を増加させるように制御するようにしてもよい。
また、当該乾燥装置１が起動され、上記した初期運転及び連続運転がなされている際には、上述のように、流量計２４の検出値（測定流量）に基づいて、螺旋状加熱ユニット２５の線状ヒーター２８のＯＮ／ＯＦＦがなされる。
【００４９】
以上のように、本実施形態に係る乾燥装置１によれば、乾燥効率を向上させることができる。
つまり、ガス供給部３０は、ガス受入口３３からの圧縮ガスの導入を伴ってガス取込部（ガス取込口）３７を介して乾燥槽（ホッパー）内のガスを取り込むようにガス通路３４に形成された絞り部３５を備えているので、圧縮ガス源２に当該ガス供給部３０を接続する簡易な構成で、ホッパー１０内のガスの一部を循環させて粉粒体材料を乾燥することができる。つまりは、ホッパー１０外から供給される圧縮ガスに加えて、ホッパー１０内のガスの一部によってホッパー１０内の粉粒体材料を乾燥することができるので、大型のブロワーが必要にならず、また、加熱器の小型化を図ることができ、乾燥効率を高めることができる。また、これにより、ホッパー１０から排気されるガスの排気量も効率的に減少させることができ、当該乾燥装置１が設置される工場等の施設内環境を向上させることもできる。
また、ガス供給部１０のガス取込部（ガス取込口）３７を、ホッパー１０内のガスを略直接的に取り込むように設けているので、ガス取込部（ガス取込口）３７を介して取り込まれるガスの温度が降下し難くなり、より乾燥効率を高めることができる。
また、本実施形態では、ガス供給部３０のガス取込部（ガス取込口）３７を、ホッパー１０内に配置している。従って、ホッパー１０内のガスを直接的に取り込むことができるので、ガス取込部（ガス取込口）３７を介して取り込まれるガスの温度降下が略なくなり、乾燥効率をより効果的に向上させることができる。
【００５０】
また、本実施形態では、加熱器（螺旋状加熱ユニット）２５を、ガス供給部３０のガス受入口３３に供給される圧縮ガスを加熱するように設けている。つまり、加熱器２５は、ホッパー１０内のガスを取り込むガス取込部（ガス取込口）３７よりも上流側において圧縮ガスを加熱する構成とされている。従って、ガス取込部（ガス取込口）３７を介して取り込まれたホッパー１０内のガスが加熱器（螺旋状加熱ユニット）２５内を通過することがなく、加熱器（螺旋状加熱ユニット）２５の汚損や損傷等を効果的に抑制することができる。つまり、フィルター等を通過させて粉塵を取り除いたホッパー１０内のガスを圧縮ガスとともに加熱器において加熱することも考えられるが、このような場合には、フィルター等で除去しきれなかった微粉等や粉粒体材料から揮発した揮発物質等が加熱器内の発熱体等に付着して徐々に堆積し、発熱体等の汚損や、汚損による過熱、発熱不良等による損傷等が生じることが考えられる。上記構成によれば、このような問題を防止することができる。
また、例えば、加熱器をガス取込部（ガス取込口）３７の下流側に設けた場合と比べて、加熱器（螺旋状加熱ユニット）２５において加熱するガスの流量を小さくすることができるので、加熱器（螺旋状加熱ユニット）２５の小型化を図ることもできる。
【００５１】
また、本実施形態では、筒状体とされたガス供給部３０の外周に、ガス取込部としての複数のガス取込口３７，３７，３７，３７をガス通路３４に連通させるように設けた構造としている。従って、複数のガス取込口３７，３７，３７，３７を介してより効果的にホッパー１０内のガスを取り込むことができる。
また、本実施形態では、このガス供給部３０を、ホッパー１０内の上端部の概ね中央部において、軸方向を上下方向に沿わせるように配設している。従って、上記のように外周に形成された複数のガス取込口３７，３７，３７，３７を介して、ホッパー１０内の粉粒体材料層を通過したガスを効果的に取り込むことができる。つまり、例えば、ガス供給部３０を、ホッパー１０内の内周壁近傍に配置したり、軸方向を水平方向に沿わせるように内周壁から突き出すように配置したりした場合と比べて、ガス通気管１４のガス吐出口１４ｂから拡散されて吐出され、ホッパー１０内を上昇するガスを効果的に取り込むことができる。
【００５２】
また、本実施形態では、加熱器を、螺旋状加熱ユニット２５としている。従って、螺旋状ガス管路２７内を通過するガス（圧縮ガス）と線状ヒーター２８とが効率的に接触し、これらの熱交換が、例えば、シーズヒーターやプレートヒーター、放熱フィン付ヒーター等の発熱体を内蔵したヒーターボックス等の加熱器と比べて効率的になされ、ガスを効率的に加熱することができる。また、例えば、上記ヒーターボックス等の加熱器と比べて電気容量を比較的、小さいものにでき、省電力化を図ることができる。
また、比較的に応答性を高めることができ、温度コントロールの安定性を高めることができる。つまり、螺旋状ガス管路２７内を通過する加熱対象であるガスを加熱するための発熱体が線状であるので、発熱体自体の熱容量が比較的、小さくなり、発熱体自体の昇温または降温が比較的、迅速になされる。この結果、螺旋状ガス管路２７内を通過するガスの流量の増減がなされるような場合や、外気温の変動、その他の外乱（例えば、粉粒体材料の投入等）による出口側（ガス供給部３０のガス供給口３８側）のガスの温度に変動が生じるような場合にも、その増減や変動に伴って、線状ヒーター２８への通電制御がなされることによるガス供給部３０の出口側におけるガスの温度を、比較的、迅速に所定の温度に追従させることができる。つまり、オーバーシュートやアンダーシュートなどが生じ難くなり、ホッパー１０内に供給されるガスの温度を、比較的、安定した温度にコントロールすることができる。従って、ホッパー１０内の粉粒体材料が過熱されたり、粉粒体材料に加熱不足が生じたりし難く、効率的な乾燥処理を実行することができる。
【００５３】
また、本実施形態では、ホッパー１０内の下端部においてガスを吐出するガス吐出口１４ｂを有したガス通気管１４を、ホッパー１０内の略中央に設けているので、ホッパー１０内に貯留された粉粒体材料を、より効果的に乾燥させることができる。
また、このガス通気管１４の上端部１４ａに、筒状体とされたガス供給部３０が接離自在に接続されるので、例えば、これらを一体的に形成したようなものや接離不能としたものと比べて、ガス通気管１４やガス供給部３０のメンテナンスや清掃等を容易に行うことができる。
【００５４】
また、本実施形態では、ガス供給部３０のガス受入口３３に供給される圧縮ガスの流量を検出する流量センサー２４と、この流量センサー２４の検出値に基づいて加熱器（螺旋状加熱ユニット）２５を制御する制御部（ＣＰＵ）４ａと、を設けている。従って、上記したように、流量計２４の測定流量がゼロとなれば、または所定の下限流量を下回れば、螺旋状加熱ユニット２５の線状ヒーター２８への通電を停止する一方、流量計２４の測定流量が所定の上限流量を上回れば、螺旋状加熱ユニット２５の線状ヒーター２８への通電を開始する制御を実行することができる。これにより、螺旋状加熱ユニット２５の損傷や、ホッパー１０に貯留された粉粒体材料の乾燥不良や過熱等を抑制することができる。つまり、螺旋状加熱ユニット２５の過熱等による損傷や、乾燥後や乾燥中の粉粒体材料への設定温度よりも低温のガスが供給されることによる乾燥不良等を抑制することができる。また、例えば、ガス受入口３３に供給される圧縮ガスの圧力や供給有無を検出する圧力センサーや圧力スイッチ等の圧力検出手段を設け、この圧力検出手段の検出に基づいて加熱器を制御することも考えられる。この場合には、下流側において閉塞等によって圧力が上昇することも考えられ、このような状態において、該圧力検出手段の検出に基づいて、加熱器を制御すれば、加熱器を通過するガスの流量が規定よりも少なくなることが考えられるため、加熱器が過熱により損傷等したり、設定温度よりも高温のガスが乾燥槽内に供給されてしまうようなことも考えられるが、上記構成によれば、このような問題を防止することができる。
【００５５】
さらにまた、上記基本動作例のように、ホッパー１０内における粉粒体材料の加熱乾燥処理状態を示す所定の制御要因を検出するための検出手段として材料層通過温度検出用センサー６を設け、この温度センサー６の検出値に基づいてＣＰＵ４ａによって流量調整弁２３の開度を制御し、ガス供給部３０のガス受入口３３に導入する圧縮ガスの流量を増減させるようにすることで、より省電力化を図ることができる。また、このように導入する圧縮ガスの流量を増減させることで、過熱による粉粒体材料の劣化（酸化、やけ、分解、変色など）等を防止することもできる。
【００５６】
なお、ガス供給部３０のガス受入口３３に導入する圧縮ガスの流量の増減は、上記のような態様に限られず、種々の態様を採用することができる。
例えば、上記のように流量調整弁２３の開度を増減させることで、圧縮ガスの流量を増減させる態様に代えて、圧縮ガス管路２０ａを複数に分岐させ、この分岐管のうちの少なくとも一つに、ＣＰＵ４ａによって制御可能な開閉弁を設け、この開閉弁を開閉制御することで、複数の分岐管の全体を通過する圧縮ガスの流量を増減させる態様としてもよい。この場合、これら分岐管路の本数や各管路の径、開閉弁等のバルブ径などを所望する流量の増減幅や増減段階等に応じて設定することで、圧縮ガスの流量を細かく増減させることも可能となる。また、この場合、常時、所定流量（例えば、比較的、小流量）の圧縮ガスの通過が可能となるように分岐管を構成するようにしてもよい。
または、上記複数の分岐管路を設ける態様に加えて、これら管路のうちの少なくとも一つに上記同様の流量調整弁を設けるようにしてもよい。
【００５７】
また、上記基本動作例では、ホッパー１０内における粉粒体材料の加熱乾燥処理状態を示す所定の制御要因を検出するための検出手段として、材料層通過温度を検出する温度センサー６を例示し、この温度センサー６の検出温度に基づいて、圧縮ガスの流量を増減制御する態様を例示したが、このような態様に限られない。
例えば、ホッパー１０内に貯留された粉粒体材料の上層部の層内温度を検出する材料層上層部温度検出用センサーを上記検出手段として設けるようにしてもよく、若しくは、ホッパー１０内に貯留された粉粒体材料の中層部や下層部の層内温度を検出する材料層温度検出用センサーを上記検出手段として設けるようにしてもよい。
さらには、上記のように、ホッパー１０内における粉粒体材料の加熱乾燥処理状態を示す所定の制御要因を温度とし、該温度を検出するための温度センサーを設ける態様に代えて、制御要因を湿度（露点）として、該湿度（露点）を検出するための湿度（露点）センサーを上記検出手段として設ける態様としてもよい。このように、制御要因を湿度（露点）とした場合には、湿度（露点）が高い側から低い側に移行する場合が検出値の上昇と把握し、湿度（露点）が低い側から高い側に移行する場合が検出値の下降と把握すればよい。
また、上記基本動作例のように、圧縮ガスの流量を増減制御する態様に代えて、ガス供給部３０のガス受入口３３に導入させる圧縮ガスの流量を、常時、一定流量等としてもよい。
【００５８】
また、本実施形態では、螺旋状加熱ユニット２５の螺旋状ガス管路２７を収容する加熱器収容筒部１７を設けた例を示しているが、このような加熱器収容筒部１７を設けないようにしてもよい。
また、本実施形態では、加熱器を、螺旋状ガス管路２７を有した螺旋状加熱ユニット２５とした例を示しているが、このような態様に限られない。例えば、線状ヒーターを内蔵するガス管路を螺旋状とせずに、細長状で直管状のガス管路としてもよい。この場合、例えば、ガス管路を二重管構造とするようにしてもよい。また、本実施形態に係る乾燥装置１に適用される加熱器としては、このような細長状のガス管路内に線状ヒーターを設けた構造としたものに限られず、例えば、シーズヒーターやプレートヒーター、放熱フィン付ヒーター等の発熱体を内蔵したヒーターボックス等の加熱器としてもよい。
【００５９】
次に、本発明に係る粉粒体材料の乾燥装置の他の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
図４は、第２実施形態に係る粉粒体材料の乾燥装置を模式的に示す図である。
なお、上記第１実施形態との相違点について主に説明し、同様の構成については、同一符号を付し、その説明を省略または簡略に説明する。
本実施形態に係る粉粒体材料の乾燥装置１Ａは、螺旋状加熱ユニット２５Ａの配設態様が上記第１実施形態とは主に異なる。
本実施形態では、螺旋状加熱ユニット２５Ａの螺旋状ガス管路２７Ａを、ホッパー１０Ａ内に配置している。また、本実施形態では、螺旋状加熱ユニット２５Ａの螺旋状ガス管路２７Ａを、ガス供給部３０Ａの外周側に、周方向に沿って螺旋状に設けている。図例では、ガス供給部３０Ａの外周面との間に所定間隔を隔てて、ガス供給部３０Ａの軸心と略同心状に螺旋状ガス管路２７Ａを巻回させるように設けた例を示している。
【００６０】
また、本実施形態では、これらガス供給部３０Ａ及び螺旋状ガス管路２７Ａを収容する加熱器収容筒部１７Ａを、ホッパー１０Ａ内に設けている。図例では、蓋体１５Ａの下面側に加熱器収容筒部１７Ａを固定するように設けた例を示している。また、この加熱器収容筒部１７Ａ内には、この加熱器収容筒部１７Ａと略同心状に設けられ、ガス供給部３０Ａを収容する内筒１８が設けられており、この内筒１８の外周面に沿わせるようにして螺旋状ガス管路２７Ａが配設されている。これら加熱器収容筒部１７Ａと内筒１８とによって二重筒状とされている。これら加熱器収容筒部１７Ａ及び内筒１８の上端側は、蓋体１５Ａによって封止され、これらの下端側は、加熱器収容筒部１７Ａの下端周縁と内筒１８の下端周縁とを接続するように設けられた底板によって封止され、螺旋状ガス管路２７Ａが概ね全体に亘ってホッパー１０Ａ内の粉粒体材料の貯留空間から略気密的に遮断された構成とされている。また、内筒１８の下端側は、開口１８ａとされている。なお、加熱器収容筒部１７Ａの外周または内周に、上記同様、螺旋状ガス管路２７Ａの保温部として上記したような断熱材を設けるようにしてもよい。
【００６１】
この螺旋状加熱ユニット２５Ａの受入側接続部２６は、その一接続部が蓋体１５Ａを貫通するように、また、加熱器収容筒部１７Ａの内周と内筒１８の外周との間に臨むように、蓋体１５Ａに固定されている。
また、螺旋状加熱ユニット２５Ａの供給先側接続部２９は、内筒１８に設けられた開口から内筒１８内に導入され、内筒１８に収容されたガス供給部３０Ａに接続されている。
ガス供給部３０Ａは、その外郭形状が上記第１実施形態とやや異なるが、概ね同様の構成とされている。本実施形態では、上端部の拡開面部３２（図２等参照）の下方側部位を、下方側に向かうに従い先細り状の外郭形状としている。また、上記第１実施形態と概ね同様、ガス供給部３０Ａを、ホッパー１０Ａ内の上端部の概ね中央部において、軸方向を上下方向に沿わせるように配設している。図例では、ホッパー１０Ａの平面視における中心からやや外方側に偏心した位置にガス供給部３０Ａを設けた例を示している。
【００６２】
また、ガス供給部３０Ａは、蓋体１５Ａから吊り下げられるように設けられたブラケット７の下端部の固定プレート８に、その上端部の接続部３１（図２等参照）が固定されている。また、この固定プレート８には、ガス供給部３０Ａの外周を囲むように形成された多孔状の多孔状筒体９が固定されている。このような構成により、ホッパー１０Ａ内のガスは、内筒１８の下端の開口１８ａ及び多孔状筒体９に形成された多数の貫通孔を介して、ガス供給部３０Ａのガス取込部（ガス取込口）３７に向けて送気可能とされている。なお、ガス供給部３０Ａを内筒１８内において収容保持させる態様としては、上記したような態様に限られない。例えば、ブラケット７や固定プレート８、多孔状筒体９等を設けずに、またはブラケット７を設けずに、多孔状筒体９またはガス供給部３０Ａと内筒１８とをハンガーアーム等の連結部材によって連結することで、収容保持する態様としてもよい。
【００６３】
また、多孔状筒体９の下端部には、ガス通気管１４Ａの上端部１４ａに接離自在に接続される接続筒１９が固定されている。この接続筒１９は、内筒１８の下端の開口１８ａから下方側に延出するように設けられ、ガス通気管１４Ａの上端部１４ａを受け入れるようにガス通気管１４Ａの上端部１４ａに接続される。図例では、接続筒１９の下端開口を、ガス通気管１４Ａの上端部１４ａをスムーズに受入可能とするために、拡開形状とした例を示している。
このような構成とされた本実施形態に係る乾燥装置１Ａにおいても、上記第１実施形態と概ね同様、蓋体１５Ａをホッパー１０Ａの円筒状部１１から脱離させる、または蓋体１５Ａを開放させることで、ガス通気管１４Ａの上端部１４ａからガス供給部３０Ａとともに接続筒１９を脱離させることができる。
【００６４】
また、本実施形態では、ガス温度センサー５Ａの検出部を、ガス供給部３０Ａのガス供給口３８の下流側で、接続筒１９内に臨むように設けている。
また、本実施形態では、ガス通気管１４Ａの上端部１４ａを、上記のように偏心位置とされたガス供給部３０Ａ（接続筒１９）の配設位置に応じて僅かに屈曲させた構造としている。
なお、ガス通気管１４Ａの上端部１４ａに接離自在に接続される接続筒１９を設ける態様としては、多孔状筒体９の下端部に接続筒１９を固定した上記した例に代えて、ガスの流通が可能なように接続筒１９を保持するように、複数本の線材等の連結部材によって固定プレート８と接続筒１９とを連結する態様としてもよい。または、ガス供給部３０Ａの下端部と接続筒１９とを固定し、ガス供給部３０Ａまたは接続筒１９と内筒１８とをハンガーアーム等の連結部材によって連結する態様としてもよい。
【００６５】
上記構成とされた本実施形態に係る乾燥装置１Ａにおいても、上記第１実施形態において説明した乾燥装置１と同様の各種動作が実行され、また、概ね同様の効果を奏する。
また、本実施形態では、筒状体とされたガス供給部３０Ａの外周側に、周方向に沿って螺旋状加熱ユニット２５Ａの螺旋状ガス管路２７Ａを設けているので、ガス供給部３０Ａを外周側から保温または加熱することができ、乾燥効率をより効果的に向上させることができる。また、ホッパー１０Ａ内のガスを取り込むガス取込部（ガス取込口）３７に向かうガスを、ガス供給部３０Ａの外周側の螺旋状ガス管路２７Ａによって（図例では、内筒１８を介して間接的に）加熱することもできる。
また、本実施形態では、ホッパー１０Ａ内に収容されながらも、ホッパー１０Ａ内の粉粒体材料の貯留空間とは略気密的に遮断された二重筒構造の加熱器収容筒部１７Ａと内筒１８との間に螺旋状ガス管路２７Ａの概ね全体を収容させた構造としている。従って、螺旋状ガス管路２７Ａが概ね全体に亘ってホッパー１０Ａ内の粉粒体材料の貯留空間から略気密的に遮断され、螺旋状ガス管路２７Ａへの微粉等の付着を抑制することができる。
【００６６】
なお、本実施形態において説明した多孔状筒体９や接続筒１９を、上記第１実施形態に係る乾燥装置１に適用するようにしてもよい。この場合は、上記したシール部材３９を設けないようにしてもよい。
また、上記第１実施形態で説明したように、ガス温度センサー５Ａの検出部を、ガス供給部３０Ａのガス通路３４のガス取込口３７，３７，３７，３７に連通する部位よりも下流側に臨むように設けるようにしてもよい。
また、本実施形態では、加熱器収容筒部１７Ａ及び内筒１８を設けた例を示しているが、これらの両方または一方を設けないようにしてもよい。
【００６７】
次に、本発明に係る粉粒体材料の乾燥装置の更に他の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
図５は、第３実施形態に係る粉粒体材料の乾燥装置を模式的に示す図である。
なお、上記した各実施形態との相違点について主に説明し、同様の構成については、同一符号を付し、その説明を省略または簡略に説明する。
本実施形態に係る粉粒体材料の乾燥装置１Ｂは、ガス供給部３０Ａの配設態様が上記各実施形態とは主に異なる。
本実施形態では、ホッパー１０Ｂに、当該ホッパー１０Ｂ内に向けて開口する筒状収容部１８Ａを付設するように設け、ガス供給部３０Ａのガス取込部（ガス取込口）３７を、この筒状収容部１８Ａ内に配置している。また、ガス供給部３０Ａを、ホッパー１０Ｂの平面視における概ね中央部上方側において、軸方向を上下方向に沿わせるように配設している。図例では、ホッパー１０Ｂの平面視における中心からやや外方側に偏心した位置にガス供給部３０Ａを設けた例を示している。
【００６８】
筒状収容部１８Ａは、本実施形態では、ガス供給部３０Ａと略同心状に設けられ、蓋体１５Ｂに固定的に設けられている。蓋体１５Ｂには、当該筒状収容部１８Ａの下端の開口１８ａに応じた開口が形成されている。つまり、筒状収容部１８Ａは、ホッパー１０Ｂの上端部に固定的に設けられ、その下端の開口１８ａが下向きに開口した構成とされている。このような筒状収容部１８Ａ内のガスも、ホッパー１０Ｂ内のガスと略同様の温度となり、この筒状収容部１８Ａ内もホッパー１０Ｂ内空間と近似的にみなすようにしてもよい。
この筒状収容部１８Ａの上端側は、天板によって封止され、その下面に、上記第２実施形態と同様のガス供給部３０Ａの外周を囲むように形成された多孔状の多孔状筒体９が固定された固定プレート８が設けられている。また、多孔状筒体９の下端部には、ガス通気管１４Ｂの上端部１４ａに接離自在に接続される上記第２実施形態と概ね同様の接続筒１９Ａが固定されている。本実施形態では、ガス通気管１４Ｂの上端部１４ａを、上方側に延出させるようにして筒状収容部１８Ａの下端の開口１８ａから受け入れた例を示している。また、このガス通気管１４Ｂの上端部１４ａを受け入れるようにガス通気管１４Ｂの上端部１４ａに接続筒１９Ａが接離自在に接続される。
このような構成とされた本実施形態に係る乾燥装置１Ｂにおいても、上記第２実施形態と概ね同様、蓋体１５Ｂをホッパー１０Ｂの円筒状部１１から脱離させる、または蓋体１５Ｂを開放させることで、ガス通気管１４Ｂの上端部１４ａからガス供給部３０Ａとともに接続筒１９Ａを脱離させることができる。なお、ガス通気管１４Ｂの少なくとも上端部１４ａを、フレキシブルチューブ状のものとしてもよい。
【００６９】
また、本実施形態では、上記第２実施形態と概ね同様、螺旋状加熱ユニット２５Ｂの螺旋状ガス管路２７Ｂを、ガス供給部３０Ａの外周側に、周方向に沿って螺旋状に設けている。つまり、筒状収容部１８Ａの外周面に沿わせるようにして螺旋状ガス管路２７Ｂを配設している。
また、上記第２実施形態と同様、筒状収容部１８Ａとによって二重筒状となる加熱器収容筒部１７Ｂを設けている。本実施形態では、加熱器収容筒部１７Ｂを、上記第１実施形態と概ね同様、ホッパー１０Ｂの蓋体１５Ｂの上面側に設け、この加熱器収容筒部１７Ｂと筒状収容部１８Ａとの間に螺旋状ガス管路２７Ｂの全体を収容させた構造としている。
このような構成とされた本実施形態に係る乾燥装置１Ｂにおいても、上記第２実施形態と概ね同様、螺旋状ガス管路２７Ｂが全体に亘ってホッパー１０Ｂ内の粉粒体材料の貯留空間から略気密的に遮断され、螺旋状ガス管路２７Ｂへの微粉等の付着を抑制することができる。なお、加熱器収容筒部１７Ｂの外周または内周に、上記同様、螺旋状ガス管路２７Ｂの保温部として上記したような断熱材を設けるようにしてもよい。
【００７０】
また、本実施形態では、ガス温度センサー５Ｂを、加熱器収容筒部１７Ｂの天板に設置し、その検出部を、ガス供給部３０Ａのガス供給口３８の下流側で、接続筒１９Ａ内に臨むように設けている。なお、上記第１実施形態と概ね同様、ガス温度センサー５Ｂの検出部を、ガス供給部３０Ａのガス通路３４のガス取込口３７，３７，３７，３７に連通する部位よりも下流側に臨むように設けるようにしてもよい。
【００７１】
上記構成とされた本実施形態に係る乾燥装置１Ｂにおいても、上記第１実施形態において説明した乾燥装置１と同様の各種動作が実行され、また、上記第２実施形態と概ね同様の効果を奏する。
また、本実施形態では、ガス供給部３０Ａのガス取込部（ガス取込口）３７を、筒状収容部１８Ａ内に配置しているので、ホッパー１０Ｂ内のガスを略直接的に取り込むことができる。
また、ガス供給部３０Ａのガス取込部（ガス取込口）３７（図例では、ガス供給部３０Ａの概ね全体）を、ホッパー１０Ｂ内に向けて開口する筒状収容部１８Ａ内に配置しているので、ホッパー１０Ｂ内に配置した場合と比べて、ホッパー１０Ｂの粉粒体材料の貯留容量を大きくすることができる。
【００７２】
次に、本発明に係る粉粒体材料の乾燥装置の更に他の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
図６は、第４実施形態に係る粉粒体材料の乾燥装置を模式的に示す図である。
なお、上記した各実施形態との相違点について主に説明し、同様の構成については、同一符号を付し、その説明を省略または簡略に説明する。
本実施形態に係る粉粒体材料の乾燥装置１Ｃは、螺旋状加熱ユニット２５Ｃの螺旋状ガス管路２７Ｃを収容する加熱器収容筒部を設けていない点が、上記第３実施形態とは主に異なる。
【００７３】
また、本実施形態では、ガス温度センサー５Ｃを、筒状収容部１８Ａの外周に設置し、その検出部を、ガス供給部３０Ａのガス供給口３８の下流側で、接続筒１９Ａ内に臨むように設けている。なお、上記第１実施形態と概ね同様、ガス温度センサー５Ｃの検出部を、ガス供給部３０Ａのガス通路３４のガス取込口３７，３７，３７，３７に連通する部位よりも下流側に臨むように設けるようにしてもよい。
上記構成とされた本実施形態に係る乾燥装置１Ｃにおいても、上記第１実施形態において説明した乾燥装置１と同様の各種動作が実行され、また、上記第３実施形態と概ね同様の効果を奏する。
また、本実施形態では、加熱器収容筒部を設けていないので、上記第３実施形態と比べて、安全性や断熱性（放熱防止）等の観点においては幾分劣ることとなるが、構造の簡略化を図ることができる。
【００７４】
次に、本発明に係る粉粒体材料の乾燥装置の更に他の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
図７は、第５実施形態に係る粉粒体材料の乾燥装置を模式的に示す図である。
なお、上記した各実施形態との相違点について主に説明し、同様の構成については、同一符号を付し、その説明を省略または簡略に説明する。
本実施形態に係る粉粒体材料の乾燥装置１Ｄは、筒状体とされたガス供給部３０Ａの外周側に、周方向に沿って螺旋状加熱ユニット２５Ｄの螺旋状ガス管路２７Ｄを設けていない点が上記第４実施形態とは主に異なる。
本実施形態では、螺旋状加熱ユニット２５Ｄの螺旋状ガス管路２７Ｄを、ガス供給部３０Ａの概ね全体を収容する筒状収容部１８Ｂの上方側に設けている。
【００７５】
また、本実施形態では、ガス供給部３０Ａを、ホッパー１０Ｃの平面視における中央部上方側において、軸方向を上下方向に沿わせるように配設している。また、このガス供給部３０Ａと略同心状、つまり、ホッパー１０Ｃの平面視における中央部上方側に筒状収容部１８Ｂを設け、また、ガス通気管１４Ｃの上端部１４ａを屈曲させずに略直管状としている。
また、本実施形態では、筒状収容部１８Ｂの外周に、筒状収容部１８Ｂ内外を連通させる開口を設け、該開口に連通させるように排気部１６Ａを筒状収容部１８Ｂに設けている。
上記構成とされた本実施形態に係る乾燥装置１Ｃにおいても、上記第１実施形態において説明した乾燥装置１と同様の各種動作が実行される。
また、ガス供給部３０Ａの外周側に、螺旋状加熱ユニット２５Ｄの螺旋状ガス管路２７Ｄを設けていないので、ガス供給部３０Ａの保温性等や、ガス供給部３０Ａのガス取込部（ガス取込口）３７に向かうガスの昇温性等は、上記第４実施形態と比べて幾分劣ることとなるが、上記第４実施形態と概ね同様の効果を奏する。なお、例えば、筒状収容部１８Ｂの上方側に、螺旋状加熱ユニット２５Ｄの螺旋状ガス管路２７Ｄを収容する加熱器収容筒部を設けるようにしてもよい。
【００７６】
なお、上記各実施形態では、加熱器（螺旋状加熱ユニット）２５，２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｃ，２５Ｄを、ガス供給部３０，３０Ａのガス受入口３３に供給される圧縮ガスを加熱するように設けた例を示しているが、このような態様に限られない。例えば、ガス供給部３０，３０Ａのガス取込部（ガス取込口）３７やガス供給口３８の下流側に、加熱器を設けるようにしてもよい。この場合は、例えば、ガス通気管１４，１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃ内等に、加熱器としての線状ヒーター等を設ける態様としてもよい。また、この場合は、加熱器の下流側に、検出部が臨むようにガス温度センサーを設けるようにしてもよい。
また、上記各実施形態では、筒状体とされたガス供給部３０，３０Ａの外周に、ガス取込部としての複数のガス取込口３７，３７，３７，３７をガス通路３４に連通させるように設けた構造とした例を示しているが、単一のガス取込口３７を設けた構造としてもよい。
【００７７】
また、上記各実施形態では、ガス通気管１４，１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃの上端部１４ａに、筒状体とされたガス供給部３０，３０Ａを接離自在に接続した例を示しているが、これらを一体的に形成したり、接離不能に接続したりしてもよい。
また、上記各実施形態では、ガス通気管１４，１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃの上端部１４ａに、筒状体とされたガス供給部３０，３０Ａを設けた例を示しているが、ガス通気管１４，１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃの上下の途中部位や下端部等に、ガス供給部３０，３０Ａを設けるようにしてもよい。この場合は、適宜、螺旋状ガス管路２７，２７Ａ，２７Ｂ，２７Ｃ，２７Ｄを変形するようにしてもよい。さらには、ガス供給部３０，３０Ａ自体を上下に長尺とし、そのガス取込部（ガス取込口）３７を、ホッパー１０，１０Ａ内の上端部や筒状収容部１８Ａ，１８Ｂ内に配置し、そのガス供給口３８を、ガス吐出口として、ホッパー１０，１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ内の下端部に配置したような態様としてもよい。つまり、ガス供給部３０，３０Ａを、ガス通気管としても機能させるようにしてもよい。
【００７８】
また、上記各実施形態では、ガス供給部３０，３０Ａを、ホッパー１０，１０Ａ内の上端部またはホッパー１０Ｂ，１０Ｃの上方側の概ね中央部において、軸方向を上下方向に沿わせるように配設した例を示しているが、このような態様に限られない。例えば、ガス供給部３０，３０Ａを、ホッパー１０，１０Ａ内の内周壁近傍に配置したり、軸方向を水平方向に沿わせるように内周壁から突き出すように配置してもよい。また、筒状収容部１８Ａ，１８Ｂを、ホッパー１０Ｂ，１０Ｃの外周壁に付設するように設け、この筒状収容部１８Ａ，１８Ｂ内に、軸方向を水平方向に沿わせるようにガス供給部３０Ａを配置するようにしてもよい。これらの場合は、ガス通気管１４，１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃ等を適宜、変形するようにしてもよく、ガス供給部３０，３０Ａ自体を適宜、変形するようにしてもよい。
【００７９】
また、上記各実施形態では、筒状体とされたガス供給部３０，３０Ａの外周に、ホッパー１０，１０Ａ内または筒状収容部１８Ａ，１８Ｂ内に開口するガス取込部としてのガス取込口３７を設けた例を示しているが、このような態様に限られない。ガス供給部３０，３０Ａのガス取込部は、ホッパー１０，１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ内のガスを略直接的に取り込むように設けるようにすればよく、例えば、ガス供給部３０，３０Ａのガス通路３４に連通するように、管状のガス取込部をガス供給部３０，３０Ａの外周に設けた構造としてもよい。
また、上記各実施形態では、粉粒体材料を貯留する乾燥槽として、上部が円筒形状、下部が逆円錐形状とされたホッパー１０，１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃを例示しているが、粉粒体材料の貯留が可能なものであれば、どのようなものでもよく、例えば、箱形状とされた乾燥槽としてもよい。
また、上記各実施形態において説明した互いに異なる各部構成等を、これらの機能を阻害しない限りにおいて適宜、適宜、組み替えたり、組み合わせたりして、適用するようにしてもよい。この場合、各部構成等を適宜、必要に応じて変形するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００８０】
１，１Ａ，１Ｂ，１Ｃ，１Ｄ            粉粒体材料の乾燥装置
１０，１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ          ホッパー（乾燥槽）
１４，１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃ          ガス通気管
１４ａ                                上端部
１４ｂ                                ガス吐出口
１６，１６Ａ                          排気部
１８Ａ，１８Ｂ                        筒状収容部
２４                                  流量計
２５，２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｃ，２５Ｄ  螺旋状加熱ユニット（加熱器）
２７，２７Ａ，２７Ｂ，２７Ｃ，２７Ｄ  螺旋状ガス管路（ガス通気路）
２８                                  線状ヒーター
３０，３０Ａ                          ガス供給部
３３                                  ガス受入口
３４                                  ガス通路
３５                                  絞り部
３７                                  ガス取込口（ガス取込部）
３８                                  ガス供給口
４ａ                                  ＣＰＵ（制御部）
２                                    圧縮ガス源
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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