(57)【要約】【課題】リペア処理を容易に行うことができるとともに、リペア処理においてゲート信号線とコモン電極とが短絡しないアクティブマトリクス基板を提供する。【解決手段】基板１０は、層間絶縁膜１３を介して設けられた上層電極１４と下層電極１２とを備えている。上層電極１４はコモン電極であり、上層電極１４における隣り合う画素２間には断続的にスリット１４１が形成されている。上層電極１４は、各画素２に対応した複数の島状電極部１４２を有し、各島状電極部１４２には、スリット１４１間の連結部１４３で連結されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
絶縁層を介して設けられた上層電極と下層電極とを備え、
上記上層電極がコモン電極であり、
上記上層電極における隣り合う画素間には断続的に第１のスリットが形成されており、
上記上層電極は、各画素に対応した複数の島状電極部を有し、各島状電極部は、上記第１のスリット間の連結部で連結されていることを特徴とするアクティブマトリクス基板。
【請求項２】
複数のゲート信号線と、上記複数のゲート信号線と交差する複数のデータ信号線と、上記ゲート信号線とデータ信号線との交差部付近に設けられるスイッチング素子とを備え、
上記連結部は、平面視で、上記スイッチング素子から離間して設けられていることを特徴とする請求項１に記載のアクティブマトリクス基板。
【請求項３】
上記連結部は、それぞれ隣り合う画素間の中心部に設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載のアクティブマトリクス基板。
【請求項４】
上記連結部は、それぞれ隣り合う画素間に複数設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載のアクティブマトリクス基板。
【請求項５】
上記上層電極および絶縁層よりも光吸収率が高い光吸収層が、上記連結部に隣接して、平面視で上記連結部に重畳するように島状に積層されていることを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載のアクティブマトリクス基板。
【請求項６】
上記光吸収層は、上記連結部の下層に形成されていることを特徴とする請求項５に記載のアクティブマトリクス基板。
【請求項７】
上記光吸収層は、金属層であることを特徴とする請求項５または６に記載のアクティブマトリクス基板。
【請求項８】
上記光吸収層は、顔料系の光吸収性色素を含むことを特徴とする請求項５〜７の何れか１項に記載のアクティブマトリクス基板。
【請求項９】
上記光吸収層は、染料系の光吸収性色素をさらに含むことを特徴とする請求項８に記載のアクティブマトリクス基板。
【請求項１０】
上記上層電極および下層電極のうち少なくとも一方が、各画素における表示領域に第２のスリットを有し、上記上層電極および下層電極が、フリンジ電界を形成することを特徴とする請求項１〜９の何れか１項に記載のアクティブマトリクス基板。
【請求項１１】
請求項１〜１０の何れか１項に記載のアクティブマトリクス基板を備えていることを特徴とする表示パネル。
【請求項１２】
請求項１１に記載の表示パネルを備えていることを特徴とする表示装置。
【請求項１３】
絶縁層を介して設けられた上層電極と下層電極とを備え、上記上層電極がコモン電極であり、上記上層電極における隣り合う画素間には断続的に第１のスリットが形成されており、上記上層電極は、各画素に対応した複数の島状電極部を有し、各島状電極部は、上記第１のスリット間の連結部で連結されているアクティブマトリクス基板のリペア方法であって、
上記上層電極における複数の島状電極部のうち、不良画素に対応した島状電極部と隣り合う画素における島状電極部を連結する連結部を分断して上記不良画素の島状電極部をその他の島状電極部から電気的に切り離すことを特徴とするアクティブマトリクス基板のリペア方法。
【請求項１４】
上記連結部の分断は、上記連結部にレーザ光を照射することにより行われることを特徴とする請求項１３に記載のアクティブマトリクス基板のリペア方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アクティブマトリクス基板およびそのリペア方法、並びに、上記アクティブマトリクス基板を備えた表示パネルおよび表示装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
液晶表示装置は、各種表示装置のなかでも薄型で軽量かつ消費電力が小さいといった利点を有している。このため、近年、ＣＲＴ（陰極線管）に代わって、ＴＶ（テレビション）、モニタ、携帯電話等のモバイル機器等の様々な分野で広く用いられている。
【０００３】
液晶表示装置の表示方式の一つとして、電圧無印加時に液晶分子がホモジニアス配向する水平配向横電界駆動モードであるＦＦＳ（Fringe Field Switching）モードが知られている。
【０００４】
ＦＦＳモードの液晶表示装置は、コモン電極と画素電極との間の電極間隔を液晶パネルのセルギャップよりも小さくしてフリンジ電界を生じさせることで表示を行う。
【０００５】
このため、ＦＦＳモードの液晶表示装置は、同じ水平配向横電界駆動モードであるＩＰＳ（In-Plane Switching）モードの液晶表示装置と比べて高開口率かつ高透過率が得られる。
【０００６】
しかしながら、その一方で、ＦＦＳモードの液晶表示装置は、液晶パネルにおける欠陥画素（不良画素）の修正が困難であるという問題点を有している。
【０００７】
コモン電極および画素電極がともにＴＦＴ（薄膜トランジスタ）の上方に配置されたＦＦＳモードの液晶パネルでは、画素毎にＴＦＴのドレイン電極に接続された透明導電性材料からなる下層透明電極が画素電極として形成されている。上記下層透明電極の上方には、絶縁膜を介して、画素毎に複数のスリット状開口が形成された透明導電性材料からなる上層透明電極が複数の画素に跨ってベタ状に形成されている。この上層透明電極は、表示領域の周囲に形成されたコモン配線に電気的に接続され、コモン電極として作動する。
【０００８】
このような液晶パネルでは、製造時に、電極間の短絡等による配線間ショートや、パターニング不良等によってＴＦＴが正常に動作しなくなると、例えば、輝点と称される表示欠陥が生じる場合がある。
【０００９】
ＦＦＳモードの液晶表示装置では、一般的に、ノーマリブラックタイプの液晶パネルが広く採用されている。このような液晶パネルにおいて表示欠陥が生じた欠陥画素は、正常画素と比較して輝度が高くなる輝点欠陥画素となる。
【００１０】
近年の液晶表示装置は、大画面化や高精細化が進み、画素数が増加している。このため、このような表示欠陥が発生する確率が高くなっている。このような表示欠陥の発生は、表示品質を著しく低下させる。
【００１１】
そこで、このような表示欠陥による表示品質の低下を防止する方法として、輝点欠陥画素を黒点化することによって表示欠陥を目立たなくするリペア処理が行われている。
【００１２】
このようなリペア処理では、一般的に、問題となっている輝点欠陥画素領域に対応するドレイン電極をレーザ光で切断することで、この輝点欠陥画素領域に対応するＴＦＴ部を切り離す。これにより、この輝点欠陥画素領域の画素電極を電気的にフローディング状態とする（例えば、特許文献１参照）。
【００１３】
図１３の（ａ）は、特許文献１に記載のＴＦＴ基板における単位画素の概略構造を示す平面図であり、図１３の（ｂ）は、図１３の（ａ）のＩ−Ｉ線矢視断面図である。
【００１４】
特許文献１では、リペア処理が行われて、画素電極３０１に接続されたドレイン電極３０２が切断される際、レーザ光によりドレイン電極３０２が溶解し、飛散した溶解物によりコモン電極３０３とゲート電極３０４とが短絡するおそれがあることから、ＴＦＴ３０５上のレーザ光を照射する領域のコモン電極３０３に、リペア処理用の開口部３０３ａを設けている。
【００１５】
このように、ドレイン電極３０２のリペア領域に対応する領域のコモン電極３０３を取り除くことで、レーザ光の照射時に、コモン電極３０３とゲート電極３０４とが短絡する可能性が小さくなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１６】
【特許文献１】特開２００７−５２１２８号公報（２００７年３月１日公開）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
しかしながら、上記したようにコモン電極３０３および画素電極３０１がともにＴＦＴ３０５の上方に配置されたＦＦＳモードのＴＦＴ基板では、ＴＦＴ３０５が多数の積層膜の下にある。
【００１８】
このため、従来のように、輝点欠陥画素領域におけるＴＦＴ３０５の形成部にレーザ光を照射してドレイン電極３０２を切断することでリペア処理する場合、このリペア処理によって生じる多量の電極片が周辺画素へ飛散するおそれがあるとともに、ＴＦＴ３０５がゲート信号線等のバスライン３０６に近接しているため、依然としてゲート信号線とコモン電極３０３との短絡の可能性が残る等のリスクが高い。
【００１９】
本願発明は、上記問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、リペア処理を容易に行うことができるとともに、リペア処理においてゲート信号線とコモン電極とが短絡しない、アクティブマトリクス基板およびそのリペア方法、並びに、該アクティブマトリクス基板を用いた表示パネル並びに表示装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
本発明にかかるアクティブマトリクス基板は、上記の課題を解決するために、絶縁層を介して設けられた上層電極と下層電極とを備え、上記上層電極がコモン電極であり、上記上層電極における隣り合う画素間には断続的に第１のスリットが形成されており、上記上層電極は、各画素に対応した複数の島状電極部を有し、各島状電極部は、上記第１のスリット間の連結部で連結されていることを特徴としている。
【００２１】
また、本発明にかかるアクティブマトリクス基板のリペア方法は、絶縁層を介して設けられた上層電極と下層電極とを備え、上記上層電極がコモン電極であり、上記上層電極における隣り合う画素間には断続的に第１のスリットが形成されており、上記上層電極は、各画素に対応した複数の島状電極部を有し、各島状電極部は、上記第１のスリット間の連結部で連結されているアクティブマトリクス基板のリペア方法であって、上記の課題を解決するために、上記上層電極における複数の島状電極部のうち、不良画素に対応した島状電極部と隣り合う画素における島状電極部を連結する連結部を分断して上記不良画素の島状電極部をその他の島状電極部から電気的に切り離すことを特徴としている。
【００２２】
上記の各構成によれば、画素不良が発生した場合、ドレイン電極等のスイッチング素子ではなく、画素不良が発生した不良画素における、ごく表面の上層電極における島状電極部の連結部に対してレーザ照射を行うことで、不良画素を、不良画素以外の正常な画素群から切り離すことができる。
【００２３】
このため、リペア処理によって発生する電極片を、従来よりも少なくすることができるとともに、コモン電極である上層電極とゲート信号線とが短絡することなく、しかも、短時間かつ容易に不良画素を黒点化することができる。したがって、容易に表示パネル全体を救済することができる。
【００２４】
しかも、上記の各構成によれば、リペア処理に新たな材料や工程を必要としないため、既存のアクティブマリリクス基板並びに液晶パネルの製造工程に容易に組み入れることができる。
【００２５】
また、上記アクティブマトリクス基板によれば、上記したようにコモン電極である上層電極における隣り合う画素間に上記第１のスリットを設けるため、開口率に影響を与えることもない。
【００２６】
また、上記アクティブマトリクス基板は、複数のゲート信号線と、上記複数のゲート信号線と交差する複数のデータ信号線と、上記ゲート信号線とデータ信号線との交差部付近に設けられるスイッチング素子とを備え、上記連結部は、平面視で、上記スイッチング素子から離間して設けられていることが好ましい。
【００２７】
上記の構成によれば、従来のように画素不良が発生した場合に、不良画素におけるスイッチング素子のドレイン電極を切断する必要がないことから、従来とは異なり、スイッチング素子から離間した位置に連結部を形成することができる。
【００２８】
また、本発明によれば、アクティブマトリクス基板におけるごく表面の上層電極を分断することでリペア処理を行うことができることから、従来のようにコモン電極とゲート信号線とが短絡する恐れがない。このため、連結部の位置は、従来のリペア領域のような制約を受けないが、アクティブマトリクス基板に含まれる不純物の半導体層への拡散等の、加熱（外部刺激）によるスイッチング素子への悪影響を避けるためには、連結部は、平面視で、スイッチング素子から離間して設けられていることが好ましい。
【００２９】
例えば、上記連結部は、それぞれ隣り合う画素間の中心部に設けられていることが好ましい。
【００３０】
この場合、上記連結部を、スイッチング素子から離間して設けることができるとともに、例えば上記連結部の切断にレーザ光を用いる場合には、連結部の大きさにもよるが、例えば１ショットで連結部を切断することができる等、短時間でしかも容易にリペア処理を行うことができる。
【００３１】
また、上記連結部は、それぞれ隣り合う画素間に複数設けられている構成としてもよい。
【００３２】
これにより、上層電極に上記第１のスリットを設けることによる上層電極の断線のおそれを低減することができ、かつ、上層電極の強度を高めることができる。
【００３３】
したがって、上記の構成によれば、上記したように断線のおそれを低減し、かつ、従来よりも、リペア処理で発生する電極片を低減することができる。
【００３４】
また、上記アクティブマトリクス基板は、上記上層電極および絶縁層よりも光吸収率が高い光吸収層が、上記連結部に隣接して、平面視で上記連結部に重畳するように島状に積層されていることが好ましい。
【００３５】
このような光吸収層は、上記上層電極よりも光吸収率が高く、上記上層電極よりも熱変換率が高い。このため、上記連結部に隣接してこのような光吸収層を積層することで、リペア処理において、上記光吸収層および該光吸収層に隣接する連結部を、上記光吸収層が設けられていない、上記連結部の周囲の上層電極よりも早く、所望の温度（例えば、上記連結部の溶融温度以上の温度）に昇温させることができる。
【００３６】
このため、上記の構成によれば、リペア処理時に、熱が、平面視で連結部に隣り合う、連結部の形成領域以外の他の領域に拡がることを抑制・防止することができる。
【００３７】
また、上記光吸収層は、上記連結部の下層に形成されていることが好ましい。
【００３８】
上記光吸収層が上記連結部の下層に形成されていると、リペア処理時に、上記光吸収層、および、上記上層電極を構成する電極材料からなる上記連結部よりも光吸収率が小さい絶縁層をレーザ光が透過することを、抑制・防止することができる。したがって、上記の構成によれば、リペア処理時におけるレーザ光等による上記光吸収層よりも下方の層への影響を、抑制・防止することができる。
【００３９】
また、上記光吸収層は、金属層であることが好ましい。金属層は、上記光吸収層として好適に用いることができる。また、上記したように光吸収層を連結部の下層に設ける場合、上記光吸収層として金属層を設けると、リペア処理時に、リペア処理に用いられるレーザ光等を反射することができる。したがって、上記の構成によれば、リペア処理時におけるレーザ光等による上記光吸収層よりも下方の層への影響の抑制・防止効果を高めることができる。
【００４０】
また、上記光吸収層は、顔料系の光吸収性色素を含むことが好ましい。顔料も、一般的に、レーザ光を吸収、反射または散乱することが知られている。このため、顔料系の光吸収性色素を含む層は、上記光吸収層として好適に用いることができる。
【００４１】
また、上記光吸収層は、顔料系の光吸収性色素に加えて、染料系の光吸収性色素をさらに含むことが好ましい。
【００４２】
染料系の光吸収性色素は、顔料系の光吸収性色素と比較して、レーザ光の吸収が弱いことが知られている。したがって、顔料系の光吸収性色素と染料系の光吸収性色素とを組み合わせて用いることで、上記光吸収層の発熱量を制御することができる。
【００４３】
また、上記アクティブマトリクス基板は、上記上層電極および下層電極のうち少なくとも一方が、各画素における表示領域に第２のスリットを有し、上記上層電極および下層電極が、フリンジ電界を形成することが好ましい。
【００４４】
上記第２のスリットは、上記上層電極にのみ形成されていてもよいし、上記下層電極に上記第２のスリットが形成されており、上記上層電極には、上記第１のスリットのみが形成されていてもよいし、上記第２のスリットが、上記上層電極および下層電極の両方に形成されていてもよい。
【００４５】
上記の構成によれば、何れの場合にも、上記上層電極と下層電極との間に、効率的にフリンジ電界を形成することができる。
【００４６】
従来は、このようにフリンジ電界を用いて表示を行う表示パネルにおける基板のリペア処理は困難であったが、本発明によれば、容易にリペア処理を行うことができる。
【００４７】
また、本発明にかかる表示パネルは、本発明にかかる上記アクティブマトリクス基板を備えていることを特徴としている。
【００４８】
また、本発明にかかる表示装置は、本発明にかかる上記表示パネルを備えていることを特徴としている。
【００４９】
本発明にかかる表示パネルおよび表示装置が、本発明にかかる上記アクティブマトリクス基板を備えていることで、リペア処理を容易に行うことができるとともに、リペア処理においてゲート信号線とコモン電極とが短絡しない表示パネルおよび表示装置を提供することができる。
【００５０】
また、本発明にかかる上記アクティブマトリクス基板のリペア方法において、上記連結部の分断は、上記連結部にレーザ光を照射することにより行われることが好ましい。
【００５１】
このように不良画素の島状電極部の切り離しにレーザ光を用いることで、容易に局所的に光照射を行うことができる。また、所望の位置の連結部のみに光エネルギーを与えることができるので、局所的に所望の位置の連結部を分断することができる。
【発明の効果】
【００５２】
本発明にかかるアクティブマトリクス基板は、絶縁層を介して設けられた上層電極と下層電極とのうち上層電極がコモン電極であり、上層電極における隣り合う画素間に断続的に第１のスリットが形成されており、上層電極が、各画素に対応した複数の島状電極部を有し、各島状電極部は、上記第１のスリット間の連結部で連結されている。
【００５３】
このため、画素不良が発生した場合、従来のようにドレイン電極等のスイッチング素子ではなく、画素不良が発生した不良画素における、ごく表面の上層電極における島状電極部の連結部を分断することで、不良画素を、不良画素以外の正常な画素群から切り離すことができる。
【００５４】
このため、リペア処理によって発生する電極片を、従来よりも少なくすることができるとともに、コモン電極である上層電極とゲート信号線とが短絡することなく、しかも、短時間かつ容易に不良画素を黒点化することができる。
【００５５】
したがって、本発明によれば、リペア処理を容易に行うことができるとともに、リペア処理においてゲート信号線とコモン電極とが短絡しない、アクティブマトリクス基板およびそのリペア方法、並びに、該アクティブマトリクス基板を用いた表示パネル並びに表示装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の実施の形態１にかかるアクティブマトリクス基板の表示領域の概略構成を示す平面図である。
【図２】本発明の実施の形態１にかかる液晶パネルのＴＦＴ近傍の概略構成を示す断面図である。
【図３】本発明の本実施の形態１にかかる液晶表示装置の要部の概略構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の実施の形態１にかかるアクティブマトリクス基板における１画素の下層電極の形状を示す平面図である。
【図５】本発明の実施の形態２にかかるアクティブマトリクス基板の表示領域の概略構成を示す平面図である。
【図６】本発明の実施の形態３にかかる液晶パネルのＴＦＴ近傍の概略構成を示す断面図である。
【図７】（ａ）・（ｂ）は、それぞれ、本発明の実施の形態３にかかるアクティブマトリクス基板における一画素の下層電極の形状の一例を示す平面図である。
【図８】本発明の実施の形態４にかかるアクティブマトリクス基板の表示領域の概略構成を示す平面図である。
【図９】本発明の実施の形態４にかかる液晶パネルのＴＦＴ近傍の概略構成を示す断面図である。
【図１０】本発明の実施の形態５にかかるアクティブマトリクス基板の表示領域の概略構成を示す平面図である。
【図１１】図１０に示すアクティブマトリクス基板のＹ−Ｙ線矢視断面である。
【図１２】図１０に示すアクティブマトリクス基板のＹ−Ｙ線矢視断面である。
【図１３】（ａ）は、特許文献１に記載のＴＦＴ基板における単位画素の概略構造を示す平面図であり、（ｂ）は、（ａ）のＩ−Ｉ線矢視断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００５７】
以下、本発明の実施の形態について、詳細に説明する。
【００５８】
〔実施の形態１〕
本発明の実施の一形態について、図１〜図４に基づいて説明すれば、以下の通りである。
【００５９】
なお、本実施の形態では、本実施の形態にかかる表示パネルおよび表示装置の一例として、ＦＦＳモードの液晶パネルおよび液晶表示装置を例に挙げて説明する。
【００６０】
〈液晶表示の概略構成〉
まず、本実施の形態にかかる液晶表示装置の概略構成について説明する。
【００６１】
図３は、本実施の形態にかかる液晶表示装置の要部の概略構成を示すブロック図である。
【００６２】
図３に示すように、本実施の形態にかかる液晶表示装置１００は、画素２がマトリクス状に配された液晶パネル１、駆動回路としてのソースドライバ３およびゲートドライバ４、並びに、図示しない電源回路や制御回路、バックライト等を備えている。
【００６３】
液晶パネル１には、複数のデータ信号線ＳＬ（ＳＬ１〜ＳＬｎ、ｎは２以上の任意の整数を示す）と、各データ信号線ＳＬにそれぞれ交差する複数のゲート信号線ＧＬ（ＧＬ１〜ＧＬｍ、ｍは２以上の任意の整数を示す）とが設けられ、これらデータ信号線ＳＬおよびゲート信号線ＧＬの組み合わせ毎に、画素２が設けられている。
【００６４】
各画素２には、各データ信号線ＳＬと各ゲート信号線ＧＬとの交差部毎に、駆動素子（スイッチング素子）として、図２に示すＴＦＴ（薄膜トランジスタ）２０が設けられている。
【００６５】
ソースドライバ３は、液晶パネル１のデータ信号線ＳＬを駆動し、ゲートドライバ４は、液晶パネル１のゲート信号線ＧＬを駆動する。
【００６６】
ソースドライバ３およびゲートドライバ４は、これらデータ信号線ＳＬおよびデータ信号線ＳＬに、それぞれ電気的に接続されており、これらデータ信号線ＳＬおよびデータ信号線ＳＬに、外部から独立して電位を与えることができるようになっている。これら駆動回路は、図示しない制御回路にそれぞれ電気的に接続されており、該制御回路から供給される制御信号や映像信号によって制御されている。
【００６７】
＜液晶パネル１の概略構成＞
次に、液晶パネル１の概略構成について説明する。
【００６８】
図２は、本実施の形態にかかる液晶パネル１のＴＦＴ２０近傍の概略構成を示す断面図である。
【００６９】
図２に示すように、液晶パネル１は、液晶セル５と、偏光板６・７と、必要に応じて位相差板８・９とを備えている。
【００７０】
液晶セル５は、少なくとも一方が透明な対向する一対の基板１０・３０と、これら一対の基板１０・３０間に挟持された光学変調層である液晶層４０と、を備えている。
【００７１】
液晶セル５は、基板１０と基板３０とを、スペーサ（図示せず）を介してシール剤（図示せず）によって貼り合わせ、両基板１０・３０間の空隙に、液晶材料を含む媒質を封入することにより形成される。
【００７２】
偏光板６・７は、基板１０・３０における液晶層４０との対向面とは反対側の面にそれぞれ設けられている。また、位相差板８・９は、例えば、基板１０・３０と偏光板６・７との間に、必要に応じて設けられる。なお、位相差板は、１枚のみ設けられていてもよく、液晶パネル１の一方の面にのみ設けられていてもよい。
【００７３】
偏光板６・７は、例えば、偏光板６・７の透過軸が互いに直交するように配置される。
【００７４】
次に、液晶セル５における各基板１０・３０の構成について説明する。
【００７５】
＜基板１０＞
基板１０（第１の基板）は上記したようにアクティブマトリクス基板である。上記基板１０としては、スイッチング素子として例えばＴＦＴ２０が設けられたＴＦＴ基板を用いることができる。
【００７６】
基板１０には、上記した複数のデータ信号線ＳＬと複数のゲート信号線ＧＬとが互いに交差するように配置されている。ＴＦＴ２０は、これらデータ信号線ＳＬとゲート信号線ＧＬとの交差部近傍に、各画素２毎に設けられている。また、各画素２には、図２に示すように、それぞれ画素電極として、横電界発生用の対の電極における下層側の電極である下層電極１２（下層透明電極）が設けられている。
【００７７】
ＴＦＴ２０は、ゲート電極２１、ゲート絶縁膜２２、半導体層２３、ｎ＋層２４、ソース電極２５およびドレイン電極２６が、この順に積層された構成を有している。
【００７８】
半導体層２３には、一般的に、アモルファスシリコン層が用いられる。また、ｎ＋層２４には、ｎ型不純物が高濃度にドープされたｎ＋アモルファスシリコン層が用いられる。
【００７９】
ＴＦＴ２０のゲート電極２１はゲート信号線ＧＬに接続されている。ソース電極２５はデータ信号線ＳＬに接続されている。ドレイン電極２６は、図２に示すように、画素電極である下層電極１２に電気的に接続されている。
【００８０】
これにより、各画素２において、ゲート信号線ＧＬが選択されると、ＴＦＴ２０が導通し、図示しない制御回路から入力される表示データ信号に基づいて決定される信号電圧が、ソースドライバ３によりゲート信号線ＧＬを介して液晶パネル１に印加される。液晶パネル１は、ゲート信号線ＧＬの選択期間が終了してＴＦＴ２０が遮断されている間、理想的には、遮断時の電圧を保持し続ける。
【００８１】
基板１０は、図２に示すように、例えば、ガラス基板等の透明な絶縁基板１１を備えている。絶縁基板１１上には、ゲート電極２１および図３に示すゲート信号線ＧＬを含む第１の金属配線層が形成されている。第１の金属配線層は、基板１０の表示領域全体に渡って設けられたゲート絶縁膜２２で覆われている。
【００８２】
ゲート絶縁膜２２上には、半導体層２３、ｎ＋層２４、ソース電極２５およびドレイン電極２６を含む第２の電極層が、この順に形成されている。
【００８３】
図４は、本実施の形態にかかる基板１０における１画素の下層電極１２の形状を示す平面図である。
【００８４】
図４に示すように、ゲート絶縁膜２２上におけるデータ信号線ＳＬとゲート信号線ＧＬとで囲まれた領域には、ドレイン電極２６に電気的に接続された下層電極１２が形成されている。なお、本実施の形態では、下層電極１２として、スリットを有さないベタ状電極を、上記したようにデータ信号線ＳＬとゲート信号線ＧＬとで囲まれた領域に、画素２毎に形成した。
【００８５】
これらＴＦＴ２０および下層電極１２は層間絶縁膜１３（絶縁層）で覆われている。層間絶縁膜１３は、基板１０における表示領域全体に渡って形成されている。
【００８６】
層間絶縁膜１３上には、上層電極１４（上層透明電極）が、複数の画素２に跨って形成されている。上層電極１４は、液晶パネル１の表示領域の周囲に形成された図示しないコモン配線に電気的に接続され、コモン電極として作動する。
【００８７】
下層電極１２と上層電極１４とは、層間絶縁膜１３を介して重畳配置されている。上層電極１４は、横電界発生用の対の電極における上層側の電極であり、下層電極１２と上層電極１４との電位差によって水平方向の電界である横電界が形成される。これにより、液晶層４０の液晶分子を配向駆動している。なお、上層電極１４の構成については、後で詳述する。
【００８８】
また、上層電極１４上には、配向膜１５として、水平配向膜が設けられている。
【００８９】
これにより、上記液晶パネル１は、電界無印加時に、液晶層４０の液晶分子が基板面に平行なホモジニアス配向する。
【００９０】
＜基板３０＞
基板３０（第２の基板）は対向基板である。基板３０は、図２に示すように、例えば、ガラス基板等の絶縁基板３１上に配向膜３２が設けられた構成を有している。なお、絶縁基板３１と配向膜３２との間には、必要に応じて、図示しない、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）等の各色のカラーフィルタおよびブラックマトリクス等が設けられていてもよい。すなわち、基板３０は、配向膜３２の他に図示しないカラーフィルタが設けられたカラーフィルタ基板であってもよい。
【００９１】
なお、基板１０・３０が、図示しないアンダーコート膜やオーバーコート膜等を備えていてもよいことは言うまでも無い。
【００９２】
配向膜３２は、配向膜１５同様、いわゆる水平配向膜である。配向膜１５が、基板１０における表示領域全体にベタ状に形成されているのと同様に、配向膜３２は、基板３０における表示領域全体にベタ状に形成されている。
【００９３】
＜基板１０・３０における各層の材料並びにその形成方法＞
次に、上記基板１０・３０における各層の材料並びにその形成方法の一例について説明する。
【００９４】
下層電極１２および上層電極１４には、例えば、ＩＴＯ（Indium Tin Oxide：インジウム錫酸化物）、ＩＺＯ（Indium Zinc Oxide：インジウム亜鉛酸化物）等の透明電極材料が好適に用いられる。また、これら電極は、互いに同じ電極材料にて形成されていてもよく、それぞれ異なる電極材料にて形成されていてもよい。
【００９５】
これら電極を形成（積層）する方法は特に限定されるものではなく、スパッタリング法、真空蒸着法、プラズマＣＶＤ法等、従来公知の各種方法を適用することができる。また、下層電極１２および上層電極１４をパターン形成する方法も特に限定されるものではなく、フォトリソグラフィ等の公知のパターニング方法を用いることができる。
【００９６】
なお、これら下層電極１２および上層電極１４の膜厚は特に限定されるものではなく、従来のＦＦＳモードの液晶パネルにおける横電界発生用の電極と同様に設定することができる。
【００９７】
また、層間絶縁膜１３は、窒化シリコン（ＳｉＮ）等の無機絶縁材料からなる無機絶縁膜であってもよく、アクリル系樹脂等の有機絶縁材料からなる有機絶縁膜であってもよい。
【００９８】
層間絶縁膜１３の膜厚は、層間絶縁膜１３の種類に応じて適宜設定すればよく、特に限定されるものではないが、薄い方が、液晶分子がよく動くとともに、液晶パネル１の薄型化を図ることができることから好ましい。
【００９９】
層間絶縁膜１３を形成（積層）する方法は、特に限定されるものではなく、スパッタリング法、真空蒸着法、プラズマＣＶＤ、塗布等、用いる絶縁材料等に応じて、従来公知の各種方法を適用することができる。
【０１００】
なお、配向膜１５・３２には、従来公知の水平配向膜材料を用いることができる。また、成膜方法並びに配向処理方法についても、従来と同様の方法を用いることができ、その膜厚も、従来と同様に設定することができる。
【０１０１】
＜上層電極１４の構成＞
次に、上層電極１４の構成について説明する。
【０１０２】
図１は、本実施の形態にかかる基板１０の表示領域の概略構成を示す平面図である。なお、図示の便宜上、図１では、上層電極１４を覆う配向膜１５の図示を省略している。
【０１０３】
上層電極１４は、図１に示すように、基板１０の表示領域全体に渡って、複数の画素２に跨がって形成されている。なお、図１中、二点鎖線で囲んだ矩形領域が画素２であり、この二点鎖線で囲まれた矩形領域における上層電極１４が、１画素分の上層電極である。
【０１０４】
液晶パネル１の基板１０における表示領域の周囲には、図１に示すようにコモン配線１６が設けられている。上層電極１４は、図１に示すように、コモン配線１６に電気的に接続されている。
【０１０５】
上層電極１４には、列方向および行方向に隣り合う画素２間の境界に沿って、複数のスリット１４１（スリット状の開口部、第１のスリット、電極非形成部）が、断続的に形成されている。
【０１０６】
これにより、上層電極１４は、各画素２に対応してマトリクス状に形成された複数の島状電極部１４２を備えている。
【０１０７】
各島状電極部１４２は、複数のスリット１４１で囲まれており、隣り合うスリット１４１間の連結部１４３で列方向および行方向にそれぞれ連結されている。
【０１０８】
本実施の形態では、隣り合う画素２間には、連結部１４３が、それぞれ１つずつ設けられている。したがって、各島状電極部１４２は、隣り合う島状電極部１４２と、それぞれ一箇所で接続されている。なお、本実施の形態では、図１に示すように、連結部１４３を、それぞれ隣り合う画素２間の中心部（すなわち、隣り合う画素２の境界線上における中心部）に形成した。
【０１０９】
また、各島状電極部１４２には、それぞれ、複数のスリット１４２ｂ（スリット状の開口部、第２のスリット、電極非形成部）が設けられている。これにより、各島状電極部１４２は、パターン化された複数の電極ライン部１４２ａと、スペース部である複数のスリット１４２ｂとを有している。
【０１１０】
これにより、各下層電極１２と、各下層電極１２に重畳する、各島状電極部１４２の電極ライン部１４２ａとの間には、下層電極１２と上層電極１４との電位差によって、スリット１４２ｂを介して、フリンジ電界が生じる。液晶パネル１は、このフリンジ電界によって液晶層４０の液晶分子を動作させることで表示を行う。
【０１１１】
＜不良画素の検出＞
ノーマリブラックタイプの液晶パネル１を用いたＦＦＳモードの液晶表示装置１００では、例えば電気的短絡が発生する等して表示欠陥が生じた欠陥画素（不良画素）は、正常画素と比較して輝度が高くなる輝点欠陥画素となる。
【０１１２】
したがって、このような液晶表示装置１００において、不良画素は、例えば点灯検査を行うことで、例えば点状や線状の輝点欠陥画素として検出される。
【０１１３】
＜リペア処理＞
次に、上記構成を有する基板１０のリペア処理について説明する。
【０１１４】
仮に、上記したように格子状（マトリクス状）に配列された何れかの画素２の下層電極１２に電気的短絡が発生し、画素不良が発生したとする。なお、図１中、下層電極１２における電気的短絡部５１を点線で示す。また、図１中、電気的短絡部５１を有する不良画素２Ａを、二点鎖線で示す。
【０１１５】
本実施の形態では、このように画素不良が発生し、不良画素２Ａが検出された場合、不良画素２Ａの島状電極部１４２と、不良画素２Ａに隣り合う、周辺の画素２の島状電極部１４２との連結部１４３に、基板１０の表面側（上層側）からレーザ光の照射を行い、不良画素２Ａにおける島状電極部１４２（不良発生部）を切り離す。これにより、不良画素２Ａを、不良画素２Ａ以外の正常な画素２群から切り離すことができる。
【０１１６】
このように不良画素２Ａの島状電極部１４２の切り離しにレーザ光を用いることで、容易に局所的に光照射を行うことができる。また、所望の位置の連結部１４３のみに光エネルギーを与えることができるので、局所的に所望の位置の連結部１４３を溶融・切断することができる。
【０１１７】
なお、図１では、最も左下の画素２が不良画素２Ａである場合のレーザ光照射部５２を二点鎖線で示す。
【０１１８】
本実施の形態によれば、このように不良画素２Ａにおける島状電極部１４２と周辺の画素２における島状電極部１４２とを連結する連結部１４３を分断して不良画素２Ａにおける島状電極部１４２を切り離す。これにより、不良画素２Ａの画素電極である下層電極１２を電気的にフローディング状態とすることで、輝点不良を黒点化し、容易に液晶パネル１全体を救済することができる。
【０１１９】
なお、上層電極１４における不良画素２Ａの島状電極部１４２の切り離しに用いるレーザ光としては、例えば、ＹＡＧ(yttrium aluminum garnet)レーザの第４高調波(４倍高調波)等を用いることができる。
【０１２０】
但し、上記レーザ光としては、これに限定されるものではなく、下層の層間絶縁膜１３を分断せずに上層電極１４を分断することができれば、特に限定されるものではない。
【０１２１】
また、本実施の形態におけるリペア処理では、上記したように、基板１０のごく表面の上層電極１４を分断すればよい。したがって、下層の層間絶縁膜１３を分断せずに上層電極１４を分断するための設計並びに分断条件の設定を容易に行うことができる。
【０１２２】
例えば、上層電極１４の光吸収率をαとし、上層電極１４とその上の配向膜１５との各々の比熱をそれぞれＣｍ、Ｃｅ（Ｊ／ｇ・Ｋ）とし、密度をそれぞれρｍ、ρｅとし、膜厚をそれぞれｄｍ、ｄｅ（ｎｍ）とすると、上層電極１４とその上の配向膜１５との全体を温度ΔＴ（Ｋ）だけ上げるのに必要なエネルギー密度Ｅ（Ｊ／ｃｍ２）は、次式（１）
Ｅ＝（Ｃｍ×ρｍ×ｄｍ＋Ｃｅ×ρｅ×ｄｅ）×ΔＴ／（α×β）・・・・・（１）
で示される。
【０１２３】
ここで、βは、上層電極１４とその上の配向膜１５以外の部材による反射や吸収等のロス、絶縁基板１１方向へ逃げる熱等を考慮した補正係数である。
【０１２４】
一方、例えば層間絶縁膜１３とその上の配向膜１５のように、非光吸収層とその上の配向膜１５との全体のエネルギー密度Ｅについては、非光吸収層の光吸収率をα０とし、温度上昇をΔＴ０とし、比熱をＣｎとし、密度ρｎとし、膜厚ｄｎとし、式（１）において、それら各物性値と上層電極１４の各物性値とを入れ替えればよい。すなわち、ΔＴ、α、Ｃｍ、ρｍ、ｄｍを、順に、ΔＴ０、α０、Ｃｎ、ρｎ、ｄｎと置きかえればよい。
【０１２５】
この時、上層電極１４の温度上昇ΔＴと非光吸収層の温度上昇ΔＴ０の比を取れば、次式（２）
ΔＴ／ΔＴ０＝α／α０×Ｋ・・・・・（２）
（但し、Ｋ＝（Ｃｎ×ρｎ×ｄｎ＋Ｃｅ×ρｅ×ｄｅ）／（Ｃｍ×ρｍ×ｄｍ＋Ｃｅ×ρｅ×ｄｅ））
のようになる。
【０１２６】
したがって、一例として、非光吸収層の温度上昇ΔＴ０を１５０℃とし、上層電極１４の温度上昇ΔＴを３００℃以上にしたい時には、式（２）の右辺を２以上になるようにすればよい。
【０１２７】
式（２）の右辺において、Ｋ≧１となるように、各層の構成を調整すれば、式（２）は、さらに単純となり、式（３）
ΔＴ／ΔＴ０≧α／α０・・・・・・（３）
となる。
【０１２８】
すなわち、比熱と密度と膜厚との積（Ｃ×ρ×ｄ）を必要加熱量と称すると、上層電極１４形成領域の必要加熱量の和よりも非光吸収層の領域の必要加熱量の和の方が大きい（Ｋ≧１）としておけば、光吸収率の比（α／α０）のみで単純に熱発生量の比（ΔＴ／ΔＴ０）を見積ることができる。
【０１２９】
そして、Ｋ≧１であれば、上述したように、非光吸収層の温度上昇ΔＴ０を１５０℃とし、上層電極１４の温度上昇ΔＴを３００℃以上にしたい時（すなわち、ΔＴ／ΔＴ０≧２にしたい時）には、式（３）より、光吸収率の比（α／α０）を２以上とすればよい。
【０１３０】
さらに、一般的に必要加熱量は物質により大きな差異がないため、Ｋは著しく小さくなったり、大きくなったりはしない。
【０１３１】
そのため、非光吸収層の光吸収率α０が上層電極１４の光吸収率αに比べて著しく小さい場合（α≫α０）には、Ｋ≧１の条件を満たさなくとも、式（２）の右辺は十分に大きくなる。
【０１３２】
したがって、α０が比較的小さい場合には、特別な設計考慮をすることなく、光吸収層のみに大きな熱を発生させることが可能となる。
【０１３３】
なお、本実施の形態において、連結部１４３の大きさは、特に限定されるものではないが、電極片を極力少なめるとともに、リペア処理に要する時間を短縮化するためには、例えば、１ショットで切断できる大きさに形成されていることが望ましい。
【０１３４】
ＦＦＳモードの液晶パネルは、従来、ＴＦＴのドレイン電極を切断することでリペア処理（つまり、輝点欠陥画素の黒点化修正）が行われており、ＦＦＳモードの液晶パネルにおいて、ＴＦＴは多層の積層膜の下にあることから、リペア処理が困難であるという問題点があった。
【０１３５】
しかしながら、本実施の形態によれば、上記したように画素不良が発生した場合、画素不良が発生した不良画素２Ａにおける、ごく表面の上層電極１４に対してレーザ照射を行えばよい。
【０１３６】
しかも、上層電極１４における画素２の境界部には、スリット１４１が設けられており、画素２に対応した島状電極部１４２がそれぞれ連結部１４３で連結されているため、連結部１４３を分断するだけで、不良画素２Ａにおける島状電極部１４２を電気的に切断することができる。
【０１３７】
したがって、発生する電極片も少量であり、コモン電極である上層電極１４とゲート信号線ＧＬとが短絡する恐れも全く生じない。また、短時間でしかも容易にリペア処理を行うことができる。
【０１３８】
本実施の形態によれば、上記したように、リペア処理に新たな材料や工程を必要としないため、既存のアクティブマリリクス基板並びに液晶パネルの製造工程に容易に組み入れることができる。
【０１３９】
また、本実施の形態によれば、上記したようにコモン電極である上層電極１４における画素２の境界部にスリット１４１を設けるため、開口率に影響を与えることもない。
【０１４０】
〈変形例〉
なお、本実施の形態では、連結部１４３を、それぞれ隣り合う画素２間の中心部に１つ形成したが、連結部１４３の位置並びに数は、特に限定されるものではない。
【０１４１】
画素不良が発生した場合、従来はＴＦＴにおけるドレイン電極にレーザ光を照射していたことから、自ずとレーザ光の照射位置が制限されていた。
【０１４２】
しかしながら、本実施の形態では、従来のようにＴＦＴではなく、上層電極１４に対してレーザ光を照射する。しかも、基板１０におけるごく表面の上層電極１４に対してレーザ照射を行うことから、従来のようにコモン電極とゲート信号線とが短絡する恐れがない。このため、連結部１４３の位置に、従来のような制約を受けない。
【０１４３】
但し、ＴＦＴ２０の上層は層間絶縁膜１３の厚みが薄いことから、基板１０に含まれる不純物の半導体層２３への拡散等の、加熱（外部刺激）によるＴＦＴ２０への悪影響を避けるためには、連結部１４３は、平面視で、ＴＦＴ２０から離間して設けられていることが好ましい。
【０１４４】
本実施の形態によれば、従来のようにＴＦＴにレーザ光を照射する必要がないことから、ＴＦＴ２０から離間した位置に連結部１４３を形成することができる。したがって、ＴＦＴ２０から離間した位置にレーザ光を照射することができる。
【０１４５】
また、本実施の形態では、液晶パネル１として、下層電極１２と上層電極１４との間の電極間距離をセルギャップよりも小さくしてフリンジ電界を発生させる水平配向横電界駆動のＦＦＳモードの液晶パネルを例に挙げて説明した。
【０１４６】
しかしながら、本実施の形態は、これに限定されるものではなく、上記したように、一方の基板に、絶縁層を介して下層電極と上層電極とが設けられたアクティブマトリクス基板、並びに、そのようなアクティブマトリクス基板を備えた表示パネルおよび表示装置全般に適用することができる。
【０１４７】
すなわち、本実施の形態にかかる基板１０および液晶パネル１は、配向膜１５・３２として、水平配向膜に代えて、垂直配向膜を有していてもよい。また、下層電極１２と上層電極１４との間の電極間距離は、セルギャップよりも大きくても構わない。
【０１４８】
さらに、表示媒体である光学変調層として、液晶層の代わりに、誘電性液体を使用し、例えばカー効果あるいはポッケルス効果を利用して表示を行う表示パネルであっても構わない。このように、上記表示媒体としては、液晶に限定されるものではない。
【０１４９】
〔実施の形態２〕
本発明の実施の一形態について、図５に基づいて説明すれば以下の通りである。なお、本実施の形態では、前記実施の形態１との相違点について説明するものとし、特に言及しない構成については、実施の形態１と同じ説明が適用されるものとする。また、説明の便宜上、前記実施の形態１と同様の機能を有する構成要素には同一の番号を付し、その説明を省略する。
【０１５０】
また、本実施の形態において、液晶パネル１のＴＦＴ２０近傍の概略構成を示す断面図は、図２と同じである。このため、上記断面図の図示を省略する。
【０１５１】
本実施の形態にかかる基板１０および液晶パネル１並びに液晶表示装置１００は、上層電極１４におけるスリット１４１の形状および連結部１４３の数が異なる点を除けば、実施の形態１と同じである。
【０１５２】
＜上層電極１４の構成＞
図５は、本実施の形態にかかる基板１０の表示領域の概略構成を示す平面図である。なお、図示の便宜上、図５でも、上層電極１４を覆う配向膜１５の図示を省略している。
【０１５３】
本実施の形態でも、上層電極１４には、列方向および行方向に隣り合う画素２間の境界に沿って、複数のスリット１４１が、断続的に形成されているが、本実施の形態では、隣り合う画素２間に、連結部１４３が、それぞれ２つずつ設けられている。したがって、各島状電極部１４２は、隣り合う島状電極部１４２と、それぞれ二箇所で接続されている。
【０１５４】
このように、隣り合う島状電極部１４２間に断続的に複数の連結部１４３を形成することで、上層電極１４にスリット１４１を設けることによる上層電極１４の断線のおそれを低減することができ、かつ、上層電極１４の強度を高めることができる。
【０１５５】
したがって、本実施の形態によれば、上記したように断線のおそれを低減し、かつ、従来よりも、リペア処理で発生する電極片を低減することができる。
【０１５６】
＜リペア処理＞
本実施の形態でも、図５の最も左下の画素２が不良画素２Ａである場合、不良画素２Ａの島状電極部１４２と、不良画素２Ａに隣り合う、周辺の画素２の島状電極部１４２との連結部１４３に、基板１０の表面側（上層側）からレーザ光の照射を行い、不良画素２Ａにおける島状電極部１４２（不良発生部）を切り離す。但し、本実施の形態では、隣り合う画素２間に、連結部１４３が、それぞれ２つずつ設けられている。したがって、図５に示すように最も左下の画素２が不良画素２Ａである場合、二点鎖線で示す４つのレーザ光照射部５２に、基板１０の表面側（上層側）からレーザ光を照射することにより、不良画素２Ａを、不良画素２Ａ以外の正常な画素２群から切り離す。
【０１５７】
本実施の形態でも、このように不良画素２Ａにおける島状電極部１４２と周辺の画素２における島状電極部１４２とを連結する連結部１４３を分断して不良画素２Ａにおける島状電極部１４２を切り離すことで、輝点不良を黒点化し、容易に液晶パネル１全体を救済することができる。
【０１５８】
また、本実施の形態でも、上記したように画素不良が発生した場合、画素不良が発生した不良画素２ＡにおけるＴＦＴ２０ではなく、ごく表面の上層電極１４に対してレーザ照射を行う。このため、従来と比較すれば発生する電極片も少量であり、コモン電極である上層電極１４とゲート信号線ＧＬとが短絡する恐れも全く生じない。
【０１５９】
＜変形例＞
なお、本実施の形態では、上層電極１４における隣り合う画素２間に連結部１４３が２つ設けられている場合を例に挙げて説明したが、上層電極１４における隣り合う画素２間における連結部１４３およびスリット１４１の数は、特に限定されるものではない。一例として、上層電極１４における隣り合う画素２間には、スリット１４１が、例えばミシン目状に形成されていても構わない。
【０１６０】
〔実施の形態３〕
本発明の実施の一形態について、図６および図７の（ａ）・（ｂ）に基づいて説明すれば以下の通りである。なお、本実施の形態では、前記実施の形態１、２との相違点について説明するものとし、特に言及しない構成については、実施の形態１、２と同じ説明が適用されるものとする。また、説明の便宜上、前記実施の形態１、２と同様の機能を有する構成要素には同一の番号を付し、その説明を省略する。
【０１６１】
本実施の形態では、下層電極１２と上層電極１４との組み合わせの変形例の一例について説明する。
【０１６２】
図６は、本実施の形態にかかる液晶パネル１のＴＦＴ２０近傍の概略構成を示す断面図である。
【０１６３】
また、図７の（ａ）・（ｂ）は、それぞれ、本実施の形態にかかる基板１０における一画素の下層電極１２の形状の一例を示す平面図である。
【０１６４】
なお、本実施の形態において、基板１０の表示領域の概略構成を示す平面図は、図１と同じである。このため、上記平面図の図示を省略する。
【０１６５】
実施の形態１、２では、下層電極１２に、スリットを有さないベタ状電極を使用した。
【０１６６】
これに対し、本実施の形態にかかる下層電極１２は、図６に示すように、それぞれ、パターン化された複数の電極ライン部１２ａと、スペース部である複数のスリット１２ｂ（第２のスリット、電極非形成部）とを有している。
【０１６７】
なお、上記下層電極１２は、図７の（ａ）に示すように、スリット１２ｂとして、ベタ状電極の内側にスリット状の開口部が設けられている構成を有していてもよく、図７の（ｂ）に示すように、電極ライン部１２ａとして、幹電極１２１から伸びる複数の枝電極１２２を有する櫛歯電極であってもよい。
【０１６８】
これにより、各下層電極１２の電極ライン部１２ａと、各下層電極１２に重畳する、各島状電極部１４２の電極ライン部１４２ａとの間には、下層電極１２と上層電極１４との電位差によって、スリット１４２ｂを介して、フリンジ電界が生じる。液晶パネル１は、このフリンジ電界によって液晶層４０の液晶分子を動作させることで表示を行う。
【０１６９】
なお、本実施の形態でも、上層電極１４は、実施の形態１と同じ形状並びに構成を有している。このため、実施の形態１と同様にしてリペア処理を行うことができる。
【０１７０】
〔実施の形態４〕
本発明の実施の一形態について、図８および図９に基づいて説明すれば以下の通りである。なお、本実施の形態では、前記実施の形態１〜３との相違点について説明するものとし、特に言及しない構成については、実施の形態１〜３と同じ説明が適用されるものとする。また、説明の便宜上、前記実施の形態１〜３と同様の機能を有する構成要素には同一の番号を付し、その説明を省略する。
【０１７１】
本実施の形態でも、下層電極１２と上層電極１４との組み合わせの変形例の一例について説明する。
【０１７２】
図８は、本実施の形態にかかる基板１０の表示領域の概略構成を示す平面図である。また、図９は、本実施の形態にかかる液晶パネル１のＴＦＴ２０近傍の概略構成を示す断面図である。なお、図示の便宜上、図８では、配向膜１５の図示を省略している。
【０１７３】
実施の形態１〜３では、上層電極１４に、画素２毎に、リペア用の第１のスリットであるスリット１４１とは別に、横電界印加用の第２のスリットとして、各画素２の表示領域に、複数のスリット１４２ｂを形成した。
【０１７４】
これに対し、本実施の形態では、実施の形態３同様、下層電極１２に、図７の（ａ）または図７の（ｂ）に示すように電極ライン部１２ａとスリット１２ｂとを設け、図８および図９に示すように、上層電極１４には、スリットとして、隣り合う画素２間に、リペア用のスリット１４１のみを形成し、各画素２の表示領域に、横電界印加用の第２のスリットは設けていない。
【０１７５】
この場合、各下層電極１２の電極ライン部１２ａと、各下層電極１２に重畳する、各島状電極部１４２との間に、下層電極１２と上層電極１４との電位差によって、スリット１４２ｂを介して、フリンジ電界が生じる。液晶パネル１は、このフリンジ電界によって液晶層４０の液晶分子を動作させることで表示を行う。
【０１７６】
本実施の形態でも、上層電極１４には、隣り合う画素２間に、実施の形態１と同様のリペア用のスリット１４１が設けられている。したがって、本実施の形態でも、図８の最も左下の画素２が不良画素２Ａである場合、二点鎖線で示すレーザ光照射部５２に、基板１０の表面側（上層側）からレーザ光を照射することにより、不良画素２Ａを、不良画素２Ａ以外の正常な画素２群から切り離すことができる。したがって、実施の形態１と同様の効果を得ることができる。
【０１７７】
〈変形例〉
なお、本実施の形態では、上層電極１４における隣り合う画素２間に、実施の形態１と同様のリペア用のスリット１４１が設けられている場合を例に挙げて説明した。しかしながら、本実施の形態はこれに限定されるものではなく、上層電極１４における隣り合う画素２間に、実施の形態２と同様のリペア用のスリット１４１が設けられていてもよい。
【０１７８】
〔実施の形態５〕
本発明の実施の一形態について、図１０〜図１２に基づいて説明すれば以下の通りである。なお、本実施の形態では、前記実施の形態１〜４との相違点について説明するものとし、特に言及しない構成については、実施の形態１〜４同じ説明が適用されるものとする。また、説明の便宜上、前記実施の形態１〜４と同様の機能を有する構成要素には同一の番号を付し、その説明を省略する。
【０１７９】
図１０は、本実施の形態にかかる基板１０の表示領域の概略構成を示す平面図である。なお、図示の便宜上、図１０では、上層電極１４を覆う配向膜１５の図示を省略している。
【０１８０】
また、図１１および図１２は、それぞれ、図１０に示す基板１０のＹ−Ｙ線矢視断面である。図１１および図１２は、それぞれ、基板１０における画素２間の境界部の断面の概略構成を示している。
【０１８１】
なお、本実施の形態において、液晶パネル１のＴＦＴ２０近傍の概略構成を示す断面図は、図２と同じである。このため、該断面図の図示を省略する。
【０１８２】
本実施の形態にかかる基板１０および液晶パネル１並びに液晶表示装置１００は、図１０〜図１２に示すように、基板１０に、光吸収率（具体的には、上層電極１４における連結部１４３の分断に用いられるレーザ光の光吸収率）が、上層電極１４よりも高い（つまり、上層電極１４および層間絶縁膜１３よりも高い）光吸収層６１が設けられている点を除けば、実施の形態１と同じである。
【０１８３】
図１０〜図１２に示すように、光吸収層６１は、上記連結部１４３に隣接して、平面視で上記連結部１４３に重畳するように、島状に、選択的に積層されている。なお、光吸収層６１は、図１１に示すように、連結部１４３の下方に設けられていてもよく、図１２に示すように、連結部１４３の上方に設けられていてもよい。
【０１８４】
光吸収層６１は、上記したように、レーザ光の光吸収率が、上層電極１４よりも高ければ、特に限定されるものではない。
【０１８５】
光吸収率をαとすると、光吸収率αは、レーザ光等、エネルギー供給源から供給された波長の光の反射率または透過率を１から引いた値を示す。
【０１８６】
光吸収層６１が例えば金属からなる場合、一般的に不透明であるので、この場合の光吸収率αは、該光吸収層６１の反射率を１から引いた値に近くなる。
【０１８７】
光吸収層６１としては、例えば、窒化チタン、窒化タンタル、窒化モリブデン、窒化タングステン、窒化クロム、窒化マンガン等の金属窒化物からなる層や、モリブデン、チタン、タングステン、アルミニウム等の金属からなる層、あるいは、カーボンブラック等の顔料系の光吸収性色素を含む層、顔料系の光吸収性色素と染料系の光吸収性色素とを含む層等が挙げられる。
【０１８８】
なお、顔料系の光吸収性色素を含む層としては、カーボンブラックに限定されるものではなく、公知の各種顔料を用いることができる。また、染料系の光吸収性色素についても、特に限定されるものではなく、公知の各種染料を用いることができる。
【０１８９】
このような材料からなる光吸収層６１は、上層電極１４および層間絶縁膜１３よりも光吸収率が高いことから、上層電極１４および層間絶縁膜１３よりも熱変換率が高く、所望の温度に昇温するまでの時間が短い。
【０１９０】
このため、図１１および図１２に示すように連結部１４３に隣接してこのような光吸収層６１を積層することで、リペア処理において、光吸収層６１および該光吸収層６１に隣接して積層された連結部１４３を、光吸収層６１が設けられていない、連結部１４３の周囲の上層電極１４および層間絶縁膜１３よりも早く、所望の温度（例えば、連結部１４３の溶融温度以上の温度）に昇温させることができる。したがって、リペア処理時に、熱が、平面視で連結部１４３に隣り合う、連結部１４３の形成領域以外の他の領域に拡がることを抑制・防止することができる。
【０１９１】
また、このとき、上記したように島状の光吸収層６１を、例えば図１１に示すように連結部１４３の下層に設けることで、リペア処理時に、光吸収層６１、および、上層電極１４を構成する電極材料からなる連結部１４３よりも光吸収率が小さい層間絶縁膜１３をレーザ光が透過することを、抑制・防止することができる。したがって、レーザ光による、光吸収層６１よりも下方の層への影響を抑制・防止することができる。
【０１９２】
また、上記したように島状の光吸収層６１を連結部１４３の下層に設ける場合、レーザ光の照射領域に、上記光吸収層６１として、レーザ光に対する反射率が比較的高い層、例えば金属層（金属を含む層）が設けられている場合、レーザ光を反射することができる。
【０１９３】
また、顔料も、一般的に、レーザ光を吸収、反射または散乱することが知られている。
【０１９４】
したがって、上記したように島状の光吸収層６１、特に金属層（金属を含む層）からなる島状の光吸収層６１を、連結部１４３の下層（言い換えれば、連結部１４３と、該連結部１４３よりも光吸収率が小さい層間絶縁膜１３との間）に設けることで、リペア処理時に、熱が、平面視で連結部１４３に隣り合う、連結部１４３の形成領域以外の他の領域に拡がることを抑制・防止することができるとともに、レーザ光による下層への影響の抑制・防止効果を高めることができる。
【０１９５】
また、染料系の光吸収性色素は、顔料系の光吸収性色素と比較して、レーザ光の吸収が弱いことが知られている。したがって、顔料系の光吸収性色素と染料系の光吸収性色素とを組み合わせて用いることで、光吸収層６１の発熱量を制御することができる。
【０１９６】
なお、光吸収層６１を形成（積層）する方法は特に限定されるものではなく、材料に応じて、スパッタリング法、真空蒸着法、プラズマＣＶＤ法等、従来公知の各種方法を適用することができる。
【０１９７】
また、光吸収層６１に上記したように色素（光吸収性色素）を用いる場合、光吸収層６１は、上記色素を溶媒に溶解または分散させて塗布あるいは印刷等することにより形成してもよく、上記した金属層を構成する金属材料あるいは樹脂等と混合して積層することで形成してもよい。
【０１９８】
また、光吸収層６１をパターン形成する方法も特に限定されるものではなく、フォトリソグラフィ等の公知のパターニング方法、マスク蒸着、印刷等、従来公知の各種方法を適用することができる。
【０１９９】
なお、光吸収層６１の層厚は、レーザ光で分断することができれば、特に限定されるものではないが、十分な光吸収特定を得ることができるとともに、光吸収層６１による凹凸をできるだけ小さくするために、１０ｎｍ以上、１００ｎｍ以下の範囲内に設定されていることが、好ましい。
【０２００】
なお、光吸収率（吸収係数）の測定には、一般的な方法を用いればよいが、より正確な測定を行うためには、測定する物質に対してレーザ光を照射し、透過した光の強度と入射した光の強度との差を求めるに際し、この測定を、測定する物質の厚みを変更して複数回行い、厚みによって生じる差分を求め、この差分を吸収係数の測定（算出）に使用することが望ましい。
【０２０１】
〈変形例〉
なお、本実施の形態では、上層電極１４における隣り合う画素２間に、連結部１４３が、それぞれ１つずつ設けられている場合を例に挙げて説明した。しかしながら、本実施の形態はこれに限定されるものではなく、実施の形態２に示したように、上層電極１４における隣り合う画素２間に、連結部１４３が、それぞれ複数設けられていてもよい。この場合、各連結部１４３に隣接して、光吸収層６１を設ければよい。
【０２０２】
また、本実施の形態では、図１０〜図１２に示すように、連結部１４３と光吸収層６１とが平面視で同じ大きさを有している（完全に重畳している）場合を例に挙げて図示したが、本実施の形態はこれに限定されるものではない。
【０２０３】
不良画素２Ａにおける島状電極部１４２を電気的に切断するためには、不良画素２Ａにおける島状電極部１４２と、その周囲の正常な画素２における島状電極部１４２とを繋ぐ連結部１４３を、その延設方向（すなわち、隣り合う島状電極部１４２を繋ぐ連結方向）に交差する方向に分断すればよい。
【０２０４】
したがって、光吸収層６１は連結部１４３の延設方向に交差する方向（すなわち、分断方向）に沿って設けられていれば、連結部１４３よりも、小さくても構わない。光吸収層６１は、島状電極部１４２に重畳しないように、隣り合う島状電極部１４２を繋ぐ連結方向において、平面視で連結部１４３の長さ以下の長さに設定されていれば、上記連結方向に交差する分断方向において、平面視で連結部１４３の長さよりも長く形成されていてもよい。
【０２０５】
但し、光吸収層６１を、上記分断方向において、平面視で連結部１４３の長さよりも長く形成することは、レーザ光のエネルギー損失（熱損失）に繋がる。このため、光吸収層６１は、上記分断方向に対しては、平面視で連結部１４３の長さと同じ長さに形成されていることが好ましい。
【０２０６】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【０２０７】
本発明は、ＦＦＳモードの液晶パネルに用いられるアクティブマトリクス基板等、絶縁層を介して設けられた上層電極と下層電極とを備えたアクティブマトリクス基板、およびそのようなアクティブマトリクス基板を備えた表示パネルおよび表示装置に好適に利用することができる。
【符号の説明】
【０２０８】
１      液晶パネル（表示パネル）
２      画素
２Ａ    不良画素
３      ソースドライバ
４      ゲートドライバ
５      液晶セル（表示セル）
６・７  偏光板
８・９  位相差板
１０      基板（アクティブマトリクス基板）
１１      絶縁基板
１２      下層電極
１２ａ    電極ライン部
１２ｂ    スリット
１３      層間絶縁膜（絶縁層）
１４      上層電極
１５      配向膜
１６      コモン配線
２０      ＴＦＴ（スイッチング素子）
２１      ゲート電極
２２      ゲート絶縁膜
２３      半導体層
２４      ｎ＋層
２５      ソース電極
２６      ドレイン電極
３０      基板（対向基板）
３１      絶縁基板
３２      配向膜
４０      液晶層
５１      電気的短絡部
５２      レーザ光照射部
６１      光吸収層
１００      液晶表示装置（表示装置）
１２１      幹電極
１２２      枝電極
１４１      スリット（第１のスリット）
１４２      島状電極部
１４２ａ    電極ライン部
１４２ｂ    スリット（第２のスリット）
１４３      連結部
【図１】
2013117642.tif 000003
【図２】
2013117642.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2013117642.tif 000007
【図６】
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【図７】
2013117642.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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