(57)【要約】【課題】操作面を操作する側へ向けるように操作部を起立させ得る構成において、より少ない部品点数で操作部の視認性と操作性とを高めることのできる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１は、操作部３１を走査する側へ引き出す方向と略直交する方向における操作部３１の端部に設けられた端部被案内部３２２と、端部被案内部３２２を上記引き出す方向に沿って案内する装置本体３側に設けられた端部案内部４１４と、を有し、端部被案内部３２２は、端部案内部４１４によって引き出す方向に沿って案内されると共に、操作部３１を上記引き出した位置で操作面を操作する側へ向けるための回動中心である構成とする。【選択図】図８
2013007868.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材に画像を形成する装置本体と、前記装置本体を操作するために操作面を上向きにして前記装置本体に取り付けられた操作部と、を有し、前記操作部は、操作する側へ引き出し、該引き出した位置で前記操作面を操作する側へ向けるように回動させることが可能な画像形成装置において、
前記引き出す方向と略直交する方向における前記操作部の端部に設けられた端部被案内部と、前記端部被案内部を前記引き出す方向に沿って案内する前記装置本体側に設けられた端部案内部と、を有し、前記端部被案内部は、前記端部案内部によって前記引き出す方向に沿って案内されると共に、前記操作部を前記引き出した位置で前記操作面を操作する側へ向けるための回動中心であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記操作部は、前記引き出した位置において、前記操作部の自重によって前記操作面を操作する側へ向けるように回動し得ることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記端部被案内部は、前記引き出す方向と略直交する方向における前記操作部の両端部に設けられ、前記端部案内部は、前記両端部に設けられた前記端部被案内部を案内するように前記引き出す方向と略直交する方向における前記操作部の両端部に対応して設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
更に、前記引き出す方向と略直交する方向の少なくとも２箇所の前記操作部の底部に設けられた底部被案内部と、前記少なくとも２箇所の前記底部被案内部をそれぞれ前記引き出す方向に沿って案内する前記装置本体側の少なくとも２箇所に設けられた底部案内部と、を有し、前記底部案内部の少なくとも１つは、前記引き出す方向と略直交する方向の位置を調整して組み付けることができることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
更に、前記操作部を前記引き出す方向に付勢する付勢手段を有することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
更に、前記引き出す方向における所定の位置より前記引き出す方向の前方に前記操作部がある場合には前記操作部を前記引き出す方向に付勢し、前記所定の位置より前記引き出す方向の後方に前記操作部がある場合には前記操作部を前記引き出す方向とは反対方向に付勢する付勢手段を有することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記付勢手段は、一対のレバー部材と、バネ部材と、を有するトグル機構によって構成され、前記トグル機構が第１の状態と第２の状態を交互に姿勢を変更することで、前記操作部に作用する付勢力の方向が変更されることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
読取面に載置された原稿の画像を読み込む画像読取部を有し、前記操作部は、前記読取面以下の高さ位置に配置され、且つ、前記引き出した位置で前記読取面以下の位置を保つように回動可能であることを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
画像が形成された記録材を前記操作する側から取り出し可能に積載するために前記装置本体と前記画像読取部との間に配置された積載部を有し、前記操作部は前記操作する側から前記積載部を遮蔽するように回動可能であることを特徴とする請求項１〜８のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成部が収納された筐体に操作面を上向きにした操作部が配置された画像形成装置に関し、より詳しくは、操作面を操作する側へ向けるように操作部を起立させる構造に特徴を有する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成部（例えば電子写真方式又はインクジェット方式）が収納された筐体の上部に画像読取部（例えばフラットベッドスキャナ）を配置し、液晶画面を備えた操作部を、画像読取部の高さ位置に配置した画像形成装置が実用化されている。このような画像形成装置では、一般に、操作する側から画像読取部の読取面へ原稿を載置する際の邪魔にならないように、操作部の上向きの操作面は、読取面よりも低い位置に配置されている。
【０００３】
しかし、背丈の高い画像形成装置の筐体の上部に操作面を上向きにした操作部が配置されている場合、例えば小児や車椅子使用者にとって、液晶画面の表示画像を見ながら操作部に各種の設定を行ったり操作したりすることが容易ではない場合がある。このため、通常は操作面が上向きに配置されている操作部を、必要に応じて起立させて、操作する側の低い位置から容易に操作できるようにした画像形成装置が提案されている（特許文献１）。
【０００４】
特許文献１には、本願の図２２及び図２３に示すように、画像形成装置の筐体の上部に配置された操作部５００を、正面側へスライドさせて引き出し（図２２（ａ））、その引き出した位置で下方へ回動させる（図２２（ｂ））ようにした画像形成装置が開示される。更に説明すると、特許文献１に記載の画像形成装置は、操作部５００の左右中央奥側端部に配置された回動軸で操作部５００を下方へ回動可能に支持して、可動範囲の中間位置で保持可能な自在ヒンジ機構５０４（図２３）を有する。又、該画像形成装置は、自在ヒンジ機構５０４の固定側部材を、操作部５００を操作する側へ引き出し可能に支持するためのスライド機構としてスライダ５０６を有する。該スライダ５０６は、支持ユニット５０７に形成された左レール５０８と右レール５０９とに案内されて前後方向へ円滑に移動可能である。表示／入力ユニット５０１を前後に移動させるとき、スライダ５０６に一体的に回転支持されたレールコロ５０５が、左レール５０８と右レール５０９とに案内される。又、該画像形成装置には、画像形成部の筐体面の内側に、操作部５００に一端が接続されて下方へ垂れ下がる束線５１１の余長部分の移動空間が形成される。又、操作部５００の引き出し経路を塞ぐように配置された画像形成部の筐体面には、引き出し方向に移動可能に束線５１１を貫通させる細長い開口部５１０（図２３）が形成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−１０２１４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載されるスライド及び下方回動機構の場合、次のような課題がある。
【０００７】
特許文献１の機構は、表示／入力ユニット５０１をスライドさせるために、左レール５０８、右レール５０９、スライダ５０６、レールコロ５０５で構成されている。又、表示／入力ユニット５０１を下方に回動可能とするために、自在ヒンジ機構５０４が使用されている。更にこの自在ヒンジ機構５０４により表示／入力ユニット５０１が下方に回動した際に操作者が指を挟むのを防止するために、樹脂製シート部材５１２が用いられる。このように、特許文献１の機構では、部品点数が増大することで、コスト高となるおそれがある。
【０００８】
又、特許文献１の機構では、表示／入力ユニット５０１の左右方向のガタツキは、左レール５０８、右レール５０９、スライダ５０６、レールコロ５０５により規制される。しかし、表示／入力ユニット５０１の全幅に対し、ガタ規制部となるスライダ５０６が左右中央に配置され且つその幅が短いため、スライダ５０６における僅かなガタツキが表示／入力ユニット５０１の左右端部で増長され、外観品位を低下させる可能性がある。
【０００９】
又、特許文献１の機構では、表示／入力ユニット５０１のスライド及びチルト動作を操作者が全て手動で行うため、操作性を低下させる可能性がある。
【００１０】
従って、本発明の目的は、操作面を操作する側へ向けるように操作部を起立させ得る構成において、より少ない部品点数で操作部の視認性と操作性とを高めることのできる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的は本発明に係る画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明は、記録材に画像を形成する装置本体と、前記装置本体を操作するために操作面を上向きにして前記装置本体に取り付けられた操作部と、を有し、前記操作部は、操作する側へ引き出し、該引き出した位置で前記操作面を操作する側へ向けるように回動させることが可能な画像形成装置において、前記引き出す方向と略直交する方向における前記操作部の端部に設けられた端部被案内部と、前記端部被案内部を前記引き出す方向に沿って案内する前記装置本体側に設けられた端部案内部と、を有し、前記端部被案内部は、前記端部案内部によって前記引き出す方向に沿って案内されると共に、前記操作部を前記引き出した位置で前記操作面を操作する側へ向けるための回動中心であることを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、操作面を操作する側へ向けるように操作部を起立させ得る構成において、より少ない部品点数で操作部の視認性と操作性とを高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施例に係る画像形成装置の構成の説明図である。
【図２】本発明の一実施例に係る画像形成装置の斜視図である。
【図３】本発明の一実施例に係る画像形成装置の操作部の要部斜視図である。
【図４】本発明の一実施例に係る画像形成装置の上方から見た表示／入力ユニットの分解斜視図である。
【図５】本発明の一実施例に係る画像形成装置の上部ユニット、ベース部材、左下カバー、右下カバーが組み付けられた状態の表示／入力ユニットを下方から見た斜視図である。
【図６】本発明の一実施例に係る画像形成装置の上方から見た支持ユニットの分解斜視図である。
【図７】本発明の一実施例に係る画像形成装置の上方から見た支持ユニットの平面図である。
【図８】本発明の一実施例に係る画像形成装置の右側から見た表示／入力ユニット及び支持ユニットの側面図である。
【図９】本発明の一実施例に係る画像形成装置の右側から見た表示／入力ユニット及び支持ユニットの部分切り欠き側面図である。
【図１０】本発明の他の実施例に係る画像形成装置の上方から見た表示／入力ユニットの分解斜視図である。
【図１１】図１０中のＢ−Ｂ断面図である。
【図１２】本発明の他の実施例に係る画像形成装置の組み付け後の表示／入力ユニットを下方から見た斜視図である。
【図１３】本発明の他の実施例に係る画像形成装置の上方から見た支持ユニットの斜視図である。
【図１４】本発明の他の実施例に係る画像形成装置の下方から見た支持ユニットの底面図である。
【図１５】本発明の他の実施例に係る画像形成装置の右側から見た表示／入力ユニット及び支持ユニットの一部切り欠き側面図である。
【図１６】本発明の他の実施例に係る画像形成装置の下方から見た支持ユニットの斜視図である。
【図１７】本発明の他の実施例に係る画像形成装置の上方から見た表示／入力ユニットの斜視図である。
【図１８】本発明の他の実施例に係る画像形成装置の右側から見た表示／入力ユニット及び支持ユニットの部分断面側面図である。
【図１９】本発明の更に他の実施例に係る画像形成装置の下方から見た表示／入力ユニットの斜視図である。
【図２０】本発明の更に他の実施例に係る画像形成装置の下方から見た表示／入力ユニットの底面図である。
【図２１】本発明の更に他の実施例に係る画像形成装置の操作部の要部斜視図である。
【図２２】従来例の操作部の斜視図である。
【図２３】従来例の操作部を下方から見た斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明に係る画像形成装置を図面に則して更に詳しく説明する。
【００１５】
実施例１
１．画像形成装置
図１は、本実施例の画像形成装置１の構成の説明図である。尚、以下の説明において、画像形成装置１について、図１の紙面手前側を「前（正面）」、紙面奥側を「後」とする。又、画像形成装置１について左右は、画像形成装置１を正面から見た場合の左右であり、上下は、鉛直方向の上下であるものとする。画像形成装置１の正面側は、通常、操作者が画像形成装置１を操作する側である。
【００１６】
図１に示すように、本実施例の画像形成装置１は、中間転写ベルト１２の画像担持面の移動方向に沿って、電子写真方式によりトナー像を形成する第１、第２、第３、第４の画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫを配置したタンデム型のフルカラー複合機である。
【００１７】
画像形成装置１の本体（装置本体）３に収納された第１の画像形成部ＰＹでは、イエロートナー像が形成されて、中間転写ベルト１２に一次転写される。第２の画像形成部ＰＭでは、マゼンタトナー像が形成されて中間転写ベルト１２上のイエロートナー像に重ねて一次転写される。第３、第４の画像形成部ＰＣ、ＰＫでは、それぞれシアントナー像、ブラックトナー像が形成されて、同様に中間転写ベルト１２上のトナー像に位置を重ねて順次一次転写される。各画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫでは、像担持体としての感光ドラムが一様に帯電された後、各画像形成部に対応する画像情報に応じて露光装置１３で露光され、感光ドラム上に静電潜像が形成される。そして、この静電潜像に現像装置によって現像剤としてのトナーが供給されることでトナー像が形成される。
【００１８】
中間転写ベルト１２に担持された４色のトナー像は、二次転写部Ｔ２へ搬送され、別途二次転写部Ｔ２に搬送される記録材Ｐへ一括して二次転写される。
【００１９】
二次転写部Ｔ２でトナー像を二次転写された記録材Ｐは、縦パス部４に収納された定着装置１４で加熱及び加圧を受けて、表面にトナー像が定着された後に、排出ローラ１５によって排紙トレイ５へ排出される。
【００２０】
装置本体３の下部に、給紙カセット２が、正面側へ引き出し可能に配置される。給紙カセット２から１枚ずつ引き出された記録材Ｐは、二次転写部Ｔ２の手前で待機し、中間転写ベルト１２上のトナー像にタイミングを合わせて、二次転写部Ｔ２へ送り出される。
【００２１】
装置本体３の上方には、縦パス部４を介して画像読取部（本実施例ではフラットベッドスキャナ）６が配置される。画像読取部６は、読取面（本実施例ではガラス板）に載置された原稿の下面の画像を光学的に読み取って、画像データに変換するものである。自動原稿給送装置（ＡＤＦ）７を持ち上げた状態で、読取面６ａに原稿を載置することができる。自動原稿給送装置７は、原稿トレイ８に積載した束原稿から、原稿を１枚ずつ分離して読取面６ａを通過させて、画像読取部６に原稿を流し読みさせる。
【００２２】
操作部３１は、画像読取部６の高さ位置に操作面を上向きにして配置されているが、操作する側である正面側へ引き出して下方へ回動させることにより、図１に破線で示す位置に操作面を正面側へ向けて起立させることが可能である。尚、操作部３１の操作面は、操作部３１上の被操作要素群で形成される主平面であり、本実施例では、後述する液晶表示部１０２の表面、或いは後述する入力キー群の被押圧部を含む平面で代表される。
【００２３】
操作部３１の直下の縦パス部４には、排紙ローラ１５を含む記録材Ｐの搬送機構、各種センサ、送風ファンなどが収納されている。
【００２４】
装置本体３から出力された記録材Ｐを積載する積載部としての排紙トレイ５は、装置本体３と画像読取部６との間に配置されて、装置本体３で画像が形成された記録材Ｐを、正面側から取り出し可能に積載する。
【００２５】
２．操作部の基本構成
図２は、本実施例の画像形成装置１の斜視図である。図３は、操作部３１の要部斜視図であり、図３（ａ）は操作部３１を引き出さない状態、図３（ｂ）は操作部を引き出した状態、図３（ｃ）は操作部を下方へ回動した状態を示す。
【００２６】
図２に示すように、操作部３１は、画像読取部６の読取面６ａ以下の高さ位置として、読取面６ａよりも低い位置で、画像読取部６よりも正面側に配置される。操作部３１の下方には、記録材Ｐの搬送方向において排紙トレイ５の上流側の縦パス部４を覆うように、縦パス部カバー１０が配設されている。
【００２７】
自動読取モードにおいては、自動原稿給送装置７の原稿トレイ８上に原稿をセットする。手動読取モードにおいては、自動原稿給送装置７を後側へ回動させて上方へ開放することで、画像読取部６の読取面６ａにアクスセス可能となる。読取面６ａに原稿をセットする操作のアクセス性を妨げないよう、操作部３１は、常に読取面６ａより低い位置に最上部を位置させている。
【００２８】
そして、自動原稿給送装置７の原稿トレイ８（又は画像読取部６の読取面６ａ）に原稿をセットした後、操作部３１を通じて、白黒又はカラーの読取モードや、コピー出力サイズ、記録材Ｐの種類、コピー枚数などの情報を入力する。
【００２９】
操作部３１に入力された情報に基づいて、画像読取部６において原稿の画像情報が読み取られる。そして、給紙カセット２内又は開放した手差しトレイ９上に積載された記録材Ｐが給紙され、装置本体３で画像形成がされ、縦パス部４を経由して排紙トレイ５に排出されて積載される。
【００３０】
図２及び図３に示すように、操作部３１の表示／入力ユニット３０１には、画像形成装置１の動作状態を表示したり、後述するキー類の代用となるタッチパネル機能を有する液晶表示部３０２が配置されている。又、表示／入力ユニット３０１には、次のようなキーが配置されている。コピー動作やプリント動作を開始するためのスタートキー３０３、動作を中止するためのストップキー３０４、プリント枚数やＦＡＸ番号、電子メールアドレスなどを入力する数字／アルファベットキー３０５などである。
【００３１】
図３（ａ）及び図３（ｂ）に示すように、表示／入力ユニット３０１は、支持ユニット４０１によって正面側へ水平に引き出し可能に支持されている。支持ユニット４０１は、装置本体３に固定されている。表示／入力ユニット３０１は、支持ユニット４０１に対して水平に前後方向に自在に移動可能である。より詳細には、表示／入力ユニット３０１は、支持ユニット４０１に対して後方へ押し込んだ収納位置（第１の位置）と、支持ユニット４０１に対して正面側へ最大に引き出した最大引き出し位置（第２の位置）との間を水平に前後方向に移動可能である。
【００３２】
又、図３（ｃ）に示すように、表示／入力ユニット３０１は、支持ユニット４０１に沿って正面側へ水平に引き出した位置で、下方へ回動して、液晶表示部３０２を正面側へ向けるように起立可能である。より詳細には、表示／入力ユニット３０１は、最大引き出し位置において、支持ユニット４０１に対して垂直面内で回動させて、水平に対して液晶表示部３０２の向きを所定角度（例えば５０度）に維持することが可能である。
【００３３】
従って、操作部３１が高い位置に設置されていても、例えば低身長又は車椅子使用者などの視線が低い操作者は、操作部３１を手前に引き出した後、下方へ回動させることにより、液晶表示部３０２を見易く設定できる。このように、表示／入力ユニット３０１の角度を変更（チルト）することにより、液晶表示部３０２の視認性及び操作部３１の操作性が向上する。
【００３４】
又、表示／入力ユニット３０１は、その最大引き出し位置において、後方の頂点位置が原稿読取部６の読取面６ａ以下の位置を保つように、表示／入力ユニット３０１の正面側が下方に倒れるように回動する。このため、図２に示すように、操作部３１の後方で且つ操作部３１より高い位置にある画像読取部６の読取面６ａへのアクセス性が確保できる。
【００３５】
又、表示／入力ユニット３０１は、画像読取部６よりも正面側で且つ排紙トレイ５より右側へ配置されるため、表示／入力ユニット３０１をチルトさせても、排紙トレイ５へのアクセス性を確保することが可能である。排紙トレイ５へ積載された記録材Ｐを正面側へ取り出す際に表示／入力ユニット３０１が邪魔になる場合は、一時的に、表示／入力ユニット３０１を上方へ回動させておけばよい。
【００３６】
又、表示／入力ユニット３０１が収納位置にある状態では、図２に示すように、操作部３１の正面側の側面と縦パス部カバー１０の正面側の側面とが同一面上にあるので、外観品位が向上する。
【００３７】
又、表示／入力ユニット３０１を収納位置から最大引き出し位置まで引き出す場合、表示／入力ユニット３０１の下面（底面）は、縦パス部カバー１０よりも正面側に外側の位置まで移動する。このため、最大引き出し位置において表示／入力ユニット３０１の角度を変更したときに、表示／入力ユニット３０１が縦パス部カバー１０と干渉することがなく、縦パス部カバー１０内側の空間を有効に活用できる。
【００３８】
３．表示／入力ユニットの構成
図４は、上方から見た表示／入力ユニット３０１の分解斜視図である。図４に示すように、表示／入力ユニット３０１は、液晶表示部３０２、スタートキー３０３、ストップキー３０４、数字／アルアベットキー３０５などのキー類、及び電気基板（図示せず）を収納する筐体などを備えた上部ユニット３１１を有する。又、表示／入力ユニット３０１は、上部ユニット３１１の底面を覆い、操作者が直接電気基板に触れるのを防止するためのベース部材３２１を有する。更に、表示／入力ユニット３０１は、ベース部材３２１で覆うことができない上部ユニット３１１の底面の左右両端のそれぞれを覆う左下カバー３３１、右下カバー３４１を有する。
【００３９】
ベース部材３２１の左右両側面３２１ａ、３２１ａには、外側に突出するように、左右対称位置に端部段付きボス（端部被案内部、側面被案内部）３２２、３２２が形成されている（図４には右側の端部段付きボス３２２のみ示されている）。端部段付きボス３２２は、その先端が、後述する支持板４１１の左右両端に形成された曲げ部４１１ａ、４１１ａ内の側面スリット（端部案内部）４１４、４１４（図６）に嵌合する。そして、端部段付きボス３２２が側面スリット４１４内を移動することで、表示／入力ユニット３０１を前後方向に移動させることができると共に、表示／入力ユニット３０１の支持ユニット４０１に対する高さを規制することができる。
【００４０】
図５は、上部ユニット３１１、ベース部材３２１、左下カバー３３１、右下カバー３４１が組み付けられた状態の表示／入力ユニット３０１を下方から見た斜視図である。図５に示すように、ベース部材３２１の底部には、該底部から下方に突出するように右側及び左側の底部段付きボス（底部被案内部、平面被案内部）３２３、３２４が一体的に形成されている。右側及び左側の底部段付きボス３２３、３２４の先端は、後述する支持板カバー４２１の支持板カバースリット（底部案内部）４２３、支持板４１１の支持板スリット（底部案内部）４１２にそれぞれ嵌合する。ここで、右側及び左側の底部段付きボス３２３、３２４と、表示／入力ユニット３０１の高さを規制する端部段付きボス３２２、３２２とは、前後方向の位置が近接している。そのため、左側の底部段付きボス３２４の座面と支持板４１１の天面との間、右側の底部段付きボス３２３と支持板カバー４２２の天面との間には、それぞれ所定のクリアランスが確保されている。これにより、表示／入力ユニット３０１を前後に移動させる際に、次のような効果が得られる。即ち、端部段付きボス３２２と側面スリット４１４とによる表示／入力ユニット３０１の支持ユニット４０１に対する高さの規制を妨げることなく、表示／入力ユニット３０１の左右方向のガタを規制することができる。
【００４１】
又、前述のように前後に移動させる時の表示／入力ユニット３０１の高さの規制は、端部段付きボス３２２が側面スリット４１４に嵌合することで行われる。しかし、端部段付きボス３２２が表示／入力ユニット３０１の後方にあるため、表示／入力ユニット３０１が収納位置にある状態及び前後に移動させている途中で、表示／入力ユニット３０１が自重により前方へ傾倒する可能性がある。この傾倒を防止するために、ベース部材３２１の底部に、下方に突出するように、右側、略中央及び左側のリブ６０１、６０２、６０３が一体的に形成されている。これらのリブ６０１、６０２、６０３は、表示／入力ユニット３０１を移動させる際には、支持板４１１の天面に接触して摺動する。
【００４２】
又、ベース部材３２１の底部には、その正面側の左右方向略中央の縁部に把手部３２７が一体的に形成され、表示／入力ユニット３０１の前後移動動作及びチルト動作に際し、操作者が操作用として使用できるようになっている。
【００４３】
４．支持ユニットの構成
図６は、上方から見た支持ユニット４０１の分解斜視図である。図７は、上方から見た支持ユニット４０１の平面図である。支持ユニット４０１は、プレス部品で成形された支持板４１１と、支持板カバーユニット４２１と、後述するラッチ部材４３１（図８）とを有する。支持ユニット４０１は、装置本体３に移動不可能に固定されている。
【００４４】
支持板４０１には、前述のようにベース部材３２１の端部段付きボス３２２、３２２と嵌合して、表示／入力ユニット３０１を前後方向に移動させる際に高さを規制するために、左右両端の曲げ部４１１ａ、４１１ａに側面スリット４１４、４１４が設けられている。又、支持板４０１には、前述のようにベース部材３２１の左側の底部段付きボス３２４と嵌合して、表示／入力ユニット３０１を前後方向に移動させる際に左右方向のガタを規制する支持板スリット４１２が設けられている。更に、支持板４０１は、装置本体３からの束線（図示せず）を表示／入力ユニット３０１に接続するための開口部４１３を有する。この束線は、操作部３１と装置本体３の制御部（図示せず）とを接続するものである。
【００４５】
支持板カバーユニット４２１は、中央に開口部４２２ａを有する支持板カバー４２２と、開口部４２２ａを閉鎖するようにその左右の縁部から中央側に向けて植設された一対の繊維ブラシ４２４、４２４とを有する。支持板カバー４２２の開口部４２２ａの周囲には、下方に突出して、支持板４０１の開口部４１３のエッジを隠すように、リブ（図示せず）が設けられている。束線は、開口部４２２ａの左右の縁部から中央側に向けて植設された繊維ブラシ４２４、４２４を掻き分けるようにして、開口部４２２ａ内を通される。
【００４６】
本実施例では、支持ユニット４０１の下部にある縦パスカバー１０（図２）内で束線の余長を収納する。表示／入力ユニット３０１の前後移動動作とチルト動作の際に、束線は、支持板４０１の開口部４１３のエッジに直接触れることなく、弾性体である繊維ブラシ４２４、４２４を常に摺擦して移動する。これにより、束線が損傷して断線することを防止することができる。又、これにより、誤って操作者がステイプラ針、クリップ、アクセサリなどの小物類を落としても、繊維ブラシ４２４、４２４が小物類の落下を防止することができる。このため、画像形成装置１の安全性確保が容易になる。
【００４７】
又、支持板カバーユニット４２１には、前述のようにベース部材３２１の右側の底部段付きボス３２３と嵌合して、表示／入力ユニット３０１を前後方向に移動させる際に左右方向のガタを規制する支持板カバースリット４２３が設けられている。更に、支持板カバー４２２の正面側の端部には、上方に突出するように、突起部４２５が一体的に形成されている。突起部４２５は、詳しくは後述するように、表示／入力ユニット３０１がチルトした際にその角度を規制する。
【００４８】
ここで、前述のように、ベース部材３２１の左側の底部段付きボス３２４と支持板スリット４１２、及びベース部材３２１の右側の底部段付きボス３２３と支持板カバースリット４２３との嵌合により、表示／入力ユニット３０１の左右方向のガタを規制している。従って、左側の底部段付きボス３２４と右側の底部段付きボス３２３との間の左右方向のピッチと、支持板スリット４１２と支持板カバースリット４２３との間の左右方向のピッチとを略一致させる。これにより、より良好に表示／入力ユニット３０１の左右方向のガタを規制することができる。そのため、図７に示すように、支持板カバーユニット４２１は、支持板４１１に対して矢印にて示す左右方向に自由に移動させて所望の位置に組み付けられるようになっている。支持板カバーユニット４２１は、所望の位置に合わせた後、ネジなどの締結手段や接着などの任意の適当な固定手段によって固定することができる。例えば、ベース部材３２１は、成形条件やロット差により、左側の底部段付きボス３２４と右側の底部段付きボス３２３との間の左右方向のピッチが変動することがある。この場合、支持板カバー４２１が左右方向に移動可能であるので、この変動に応じた組み立て工具により、支持カバーユニット４２１の支持板４１１への位置決めを行えば良い。
【００４９】
５．表示／入力ユニットの動作
図８は、表示／入力ユニット３０１の動作を説明するための右側から見た表示／入力ユニット３０１及び支持ユニット４０１の側面図である。尚、該動作の理解を容易にするために、同図では表示／入力ユニット３０１の上部ユニット３１１、左下カバー３３１、右下カバー３４１の図示は省略し、ベース部材３２１の動作にて表示／入力ユニット３０１の動作を代表する。尚、図８には、右側の端部段付きボス３２２と右側の側面スリット４１４との関係について示すが、本実施例では左側の端部段付きボス３２２と左側の側面スリット４１４との関係についても同様である。
【００５０】
図８（ａ）は、表示／入力ユニット３０１が収納位置にある状態を示す。ベース部材３２１に一体的に形成された端部段付きボス３２２は、支持板４１１の側面スリット４１４の下辺４１４ａと、詳しくは後述するラッチ部材４３１の下辺４３１ａとで形成される隙間に嵌合する。
【００５１】
又、図８（ｂ）は、表示／入力ユニット３０１が最大引き出し位置にある状態を示す。図８（ａ）の収納位置にある状態と図８（ｂ）の最大引き出し位置にある状態との間を往復移動する過程において、端部段付きボス３２２は、次のようにして移動する。即ち、端部段付きボス３２２は、側面スリット４１４の下辺４１４ａとラッチ部材４３１の下辺４３１ａとで形成される隙間と、側面スリット４１４の上辺４１４ｂと下辺４１４ａとで形成される隙間とに嵌合しながら案内される。
【００５２】
更に、図８（ｂ）のように、表示／入力ユニット３０１が最大引き出し位置にある状態で、端部段付きボス３２２の円周部（外周面）３２２ａと側面スリット４１４の正面側の端部の円弧部（内周面）４１４ｃとが一致する。即ち、表示／入力ユニット３０１の左右方向に見て、端部段付きボス３２２の中心と側面スリット４１４の円弧部４１４ｃの中心とが一致する。これにより、図８（ｃ）に示すように、表示／入力ユニット３０１をチルトさせることが可能となる。
【００５３】
本実施例では、表示／入力ユニット３０１は、その自重によりチルトする。その際に、表示／入力ユニット３０１が縦パスカバー１０（図２）に干渉して傷を付けることを防止するために、表示／入力ユニット３０１の傾斜角度を規制することが望まれる。
【００５４】
そこで、本実施例では、図８（ｃ）のＡ部の拡大部分断面図に示すように、支持板カバー４２２の正面側の端部には、上方に突出するように突起部４２５が設けられている。又、その突起部４２５の先端近傍の正面側には、表示／入力ユニット３０１の所望の傾斜角度に対応した傾斜面４２５ａが形成されている。そして、この突起部４２５の傾斜面４２５ａがベース部材３２１の底面に当接することで、表示／入力ユニット３０１の傾斜角度が規定される。
【００５５】
６．表示／入力ユニットの取り付け方法
図９は、表示／入力ユニット３０１の支持ユニット４０１への取り付け方法を説明するための、右側から見た表示／入力ユニット３０１及び支持ユニット４０１の部分切り欠き側面図である。
【００５６】
表示／入力ユニット３０１を支持ユニット４０１へ取り付ける際は、左下カバー３３１と右下カバー３４１は、予め表示／入力ユニット３０１から外されている。そして、ベース部材３２１に設けた束線カバー（図示せず）を開けると共に、束線の表示／入力ユニット３０１側の端部を、支持板４１１の開口部４１３と、支持板カバーユニット４２１の繊維ブラシ４２４、４２４により遮蔽された開口部４２２ａとに通過させる。次いで、通過させた束線の一方の端部に設けられたコネクタ（図示せず）を、操作部３１の電気基板（図示せず）に設けたコネクタに接続する。次いで、上記束線カバーを閉じる。
【００５７】
その後、図９（ａ）の破線矢印で示すように、表示／入力ユニット３０１を支持ユニット４０１に取り付ける。即ち、支持板４１１の左右両端の曲げ部４１１ａ、４１１ａには、それぞれガイド部４１８、４１８が一体的に形成されている（図６）。このガイド部４１８、４１８に向かって、ベース部材３２１の端部段付きボス３２２、３２２を落とし込むようにして、表示／入力ユニット３０１を略水平状態のまま、支持ユニット４０１に取り付ける。
【００５８】
ここで、ラッチ部材４３１、４３１は、支持板４１１の左右両端の曲げ部４１１ａ、４１１ａに外側に突出するように一体的に形成されたラッチ回動軸ボス４１５、４１５を中心として回動するように、支持板４１１に取り付けられている。又、ラッチ部材４３１は、付勢手段としての引っ張りバネ、トーションバネなどのバネ（図示せず）によって、ラッチ回動軸ボス４１５の周りに図９中の時計方向に常に付勢されている。又、支持板４１１の左右両端の曲げ部４１１ａ、４１１ａには、外側に突出するように屈曲された上部規制曲げ部４１６、４１６（図６）が一体的に形成されている。そして、ラッチ部材４３１の先端４３２が上部規制曲げ部４１６の下面４１６ａに当接することで、ラッチ部材４３１の回動が規制される。
【００５９】
図９（ｂ）に示すように、端部段付きボス３２２がガイド部４１８に入ると、先ず、端部段付きボス３２２の外周面３２２ａがラッチ部材４３１の上辺４３１ｂの一部に当接する。又、支持板４１１の左右両端の曲げ部４１１ａ、４１１ａには、外側に突出するように屈曲された下部規制突起部４１７、４１７が形成されている。そして、表示／入力ユニット３０１がその自重により落下しようとすると、ラッチ部材４３１の下辺４３１ａの一部が、下部規制突起部４１７に当接する。これにより、端部段付きボス３２２は、ラッチ部材４３１の上辺４３１ｂの斜面に沿って側面スリット４１４内に案内される。
【００６０】
その後、表示／入力ユニット３０１を正面（図９（ｂ）の左方向）へ移動させると、段付きボス３２２のラッチ部材４３１の上辺４３１ｂへの当接が解除される。これにより、ラッチ部材４３１は、上記バネによりその先端４３２が上部規制曲げ部４１６の下面４１６ａに当接する位置に戻る（図９（ａ））。
【００６１】
尚、本実施例では、ラッチ部材４３１、上記バネ、ガイド部４１８、上部規制曲げ部４１６、下部規制突起部４１７は、支持ユニット４０１の左右両端の曲げ部４１１ａ、４１１ａに略左右対称に設けられている。
【００６２】
その後、支持部材４１１の左右両端の曲げ部４１１ａ、４１１ａを隠すように、左下カバー３３１、右下カバー３４１を、ネジ止めなどの締結手段やスナップフィットなどの係合手段などとされる固定手段により、上部ユニット３１１に対し固定する。
【００６３】
以上のように、本実施例では、表示／入力ユニット３０１を支持ユニット４０１へ取り付ける際には、端部段付きボス３２２をガイド部４１８に目掛けて落とし込む。その後、表示／入力ユニット３０１を手前に引き出す。そして、左下カバー３３１、右下カバー３４１を取り付ける。このような作業だけでよいので、組立作業性の向上が図られる。
【００６４】
又、本実施例では、操作部３１を水平方向に移動させ且つ最大引き出し位置でチルトさせる。この際に、水平方向へ移動させるためのボス３２２とチルトさせるための回転中心とを兼用する。又、操作部３１は自重によりチルトさせる。これにより、部品点数を低減することが可能であり、低コスト化が図られる。即ち、操作部３１を、正面側へ引き出し且つ最大引き出し位置において所定の角度に回動させてその姿勢を維持する構成を、少ない部品点数により実現することができ、コスト低減を図ることが可能となる。
【００６５】
又、本実施例では、ベース部材３２１の底面の左側及び右側の２つの底部段付きボス３２４、３２３と、これらに対向する支持板スリット４１２及び支持板カバースリット４２３とにより、操作部３１の左右方向のガタを規制する構成とする。又、本実施例では、支持板カバースリット４２３が形成された支持板カバーユニット４２１を、左右方向において位置決めした後に支持板４１１に組み付ける構成とする。これにより、操作部３１の左右方向のガタをより低減できる。又、操作部３１の収納及び引き出し時における左右方向のガタによる平面方向の回転が抑制され、操作性及び外観品位の向上が図られる。即ち、操作部３１の幅方向両端に近い底面のボス３２４、４２３、及び支持板４１１側のレール（支持板スリット、支持板カバースリット）４１２、４２３により、操作部３１の左右方向のガタツキを抑制する。そのため、操作部３１の全幅に対するガタツキが小さく、外観品位の向上が図られる。
【００６６】
又、操作部３１を収納位置から最大引き出し位置まで水平方向に移動するときには、操作部３１の正面側の底面に設けられた把手部３２７を持てばよい。又、最大引き出し位置で操作部３１を傾けて所望の角度とする場合、液晶表示部３０２を搭載した表示／入力ユニット３０１が傾倒して操作部３１の前側が下方に位置するが、操作部３１の後方の頂点位置は変わらない。そして、操作部３１が高い位置に設置されていても、操作部３１を手前に引き出すことによって、操作部３１がその自重によりチルトして液晶表示部３０２が所定角度に保持される。そのため、例えば低身長又は車椅子使用者などの視線が低い操作者であっても、容易に操作部３１の視認性を向上させることができる。
【００６７】
又、本実施例によれば、操作部３１が、正面側へ引き出した位置で初めて操作面を正面向きにするように回動される。そのため、回動する操作部に干渉しない位置まで、湾曲の無い筐体内空間を確保できる。又、本実施例によれば、操作部３１を正面側へ引き出した位置で回動して操作面を正面向きにするため、操作部の視認性と操作性とを共に高め得る。
【００６８】
このように、本実施例の画像形成装置１は、記録材Ｐに画像を形成する装置本体３と、装置本体３を操作するために操作面を上向きにして装置本体３に取り付けられた操作部３１と、を有する。操作部３１は、操作する側へ引き出し、該引き出した位置で操作面を操作する側へ向けるように回動させることが可能である。この画像形成装置１は、上記引き出す方向と略直交する方向における操作部３１の端部に設けられた端部被案内部３２２と、端部被案内部３２２を上記引き出す方向に沿って案内する装置本体側に設けられた端部案内部４１４と、を有する。そして、端部被案内部３２２は、端部案内部４１４によって上記引き出す方向に沿って案内されると共に、操作部３１を上記引き出した位置で操作面を操作する側へ向けるための回動中心である。
【００６９】
特に、本実施例では、操作部３１は、上記引き出した位置において、操作部３１の自重によって操作面を操作する側へ向けるように回動し得る。又、本実施例では、端部被案内部３２２は、上記引き出す方向と略直交する方向における操作部３１１の両端部に設けられている。そして、端部案内部４１４は、上記両端部に設けられた端部被案内部３２２を案内するように上記引き出す方向と略直交する方向における操作部３１の両端部に対応して設けられている。又、本実施例では、画像形成装置１は、上記引き出す方向と略直交する方向の少なくとも２箇所の操作部３１の底部に設けられた底部被案内部３２４、３２３を有する。又、本実施例では、画像形成装置１は、少なくとも２箇所の底部被案内部３２４、３２３をそれぞれ上記引き出す方向に沿って案内する装置本体側の少なくとも２箇所に設けられた底部案内部４１２、４２３を有する。そして、本実施例では、底部案内部４１２、４２３の少なくとも１つは、上記引き出す方向と略直交する方向の位置を調整して組み付けることができるようになっている。
【００７０】
又、本実施例では、読取面６ａに載置された原稿の画像を読み込む画像読取部６を有し、操作部３１は、読取面以下の高さ位置に配置され、且つ、上記引き出した位置で読取面以下の位置を保つように回動可能である。又、本実施例では、画像が形成された記録材Ｐを上記操作する側から取り出し可能に積載するために装置本体３と画像読取部６との間に配置された積載部５を有し、操作部３１は上記操作する側から積載部５を遮蔽するように回動可能である。
【００７１】
そして、本実施例によれば、操作面を操作する側へ向けるように操作部を起立させ得る構成において、より少ない部品点数で操作部の視認性と操作性とを高めることができる。
【００７２】
実施例２
次に、本発明の他の実施例について説明する。本実施例の画像形成装置の基本的な構成及び動作は実施例１のものと同じである。従って、実施例１のものと同一又はそれに相当する機能、構成を有する要素には同一符号を付して、詳しい説明は省略する。
【００７３】
１．表示／入力ユニットの構成
図１０は、上方から見た表示／入力ユニット３０１の分解斜視図である。図１０に示すように、本実施例では、表示／入力ユニット３０１は、実施例１と同様の上部ユニット３１１、ベース部材３２１、左下カバー３３１、右下カバー３４１を有する。これに加え、本実施例では、表示／入力ユニット３０１は、左位置決め部材３８１、右位置決め部材３８２、束線３７１を表示／入力ユニット３０１の前後移動動作及びチルト動作に際し巻き付けるリール３６１を有する。
【００７４】
左位置決め部材３８１、右位置決め部材３８２には、それぞれの左右両側面間を貫通するように、嵌合穴３８３、３８４が設けられている。又、左位置決め部材３８１、右位置決め部材３８２には、それぞれの底面に、下方に突出するように底面ボス（底部被案内部）３８５、３８６が一体的に形成されている。又、左下カバー３３１、右下カバー３４１にはそれぞれ、内側に突出するように、固定ボス（端部被案内部）３３２、３４２が一体的に形成されている。
【００７５】
左位置決め部材３８１、右位置決め部材３８２はそれぞれ、ベース部材３２１の所定位置に予めセットし、上部ユニット３１１を組み込んでから、後述する構成の支持ユニット４０１に一旦載置する。そして、ベース部材３２１の左側面においては、左位置決め部材３８１は、次のようにしてベース部材３２１に対して固定される。即ち、後述する支持板４１１の左側の側面スリット４１４、ベース部材３２１の左側の側面３２１ａの嵌合穴３５１、左位置決め部材３８１の嵌合穴３８３、ベース部材３２１の内壁の嵌合穴３５３の順に、左下カバー３３１の固定ボス３３２を貫通させる。そして、左位置決め部材３８１のベース部材３２１に対する位置決めを行った後、ネジ止めなどの締結手段やスナップフィットなどの係合手段などとされる固定手段により、左下カバー３３１を上部ユニット３１１に対し固定する。
【００７６】
同様に、ベース部材３２１の右側面においては、右位置決め部材３８２は、次のようにしてベース部材３２１に対して固定される。即ち、後述する支持板４１１の右側の側面スリット４１４、ベース部材３２１の右側の側面３２１ａの嵌合穴３５２、右位置決め部材３８２の嵌合穴３８４、ベース部材３２１の内壁の嵌合穴３５４（図１２）の順に、右下カバー３４１の固定ボス３４２を貫通させる。そして、右位置決め部材３８２のベース部材に対する位置決めを行った後、ネジ止めなどの締結手段やスナップフィットなどの係合手段などとされる固定手段により、右下カバー３４１を上部ユニット３１１に対し固定する。
【００７７】
装置本体３と表示／入力ユニット３０１とを電気的に接続する束線３７１の端部３７２にはコネクタ（図示せず）が設けられ、上部ユニット３１１内の電気基板（図示せず）上に実装されたコネクタと接続される。リール３６１は、ベース部材３２１の底面に回転可能に固定されている。又、束線３７１は、表示／入力ユニット３０１の前後移動動作及びチルト動作に際し、その動作を損ねないように十分な余長を有する。そして、束線３７１は、リール３６１の外周に巻きつけられ、表示／入力ユニット３０１の前後移動動作及びチルト動作の際に、束線３７１はリール３６１の回転により円滑に案内される。
【００７８】
図１１は、図１０中のＢ−Ｂ断面図である。装置本体３と表示／入力ユニット３０１とを接続するための束線３７１を表示／入力ユニット３０１に導くために、ベース部材３２１の底面に設けられた内壁の前後方向略全域に開口部３５５が一体的に形成されている。
【００７９】
図１２は、組み付け後の表示／入力ユニット３０１を下方から見た斜視図である。前述のように、左位置決め部材３８１、右位置決め部材３８２がベース部材３２１に対し位置決めされたことで、表示／入力ユニット３０１の底面には、左位置決め部材３８１の底面ボス３８５と右位置決め部材３８２の底面ボス３８６とが突出している。
【００８０】
２．支持ユニットの構成
図１３は、上方から見た支持ユニット４０１の斜視図である。図１３に示すように、本実施例の支持ユニット４０１は、実施例１の支持ユニット４０１に設けられていたラッチ部材４３１、支持カバーユニット４２１、開口部４１３は設けられていない。一方、本実施例の支持ユニット４０１には、実施例１の支持板カバーユニット４２１の支持板カバースリット４２３の代わりに、右側の支持板スリット４５０が設けられている。又、本実施例の支持ユニット４０１には、実施例１の支持板カバーユニット４２１の突起部４２５の代わりに、ストッパ４３２、４３３が支持板４０１の正面側の縁部に一体的に形成されている。尚、実施例１の支持ユニット４０１の支持板スリット４１２は、本実施例の支持ユニット４０１の左側の支持板スリット４１２に対応する。
【００８１】
左側及び右側の支持板スリット４１２、４５０は、それぞれ表示／入力ユニット３０１の左位置決め部材３８１の底面ボス３８５及び右位置決め部材３８２の底面ボス３８６と嵌合する幅を有する。そして、左側及び右側の支持板スリット４１２、４５０の前後方向の長さは、次のように規定されている。即ち、表示／入力ユニット３０１の前後方向の移動距離に対し、それぞれの正面側の端部（内周面）４１２ａ、４５０ａには、左側及び右側の底面ボス３８５、３８６が当接することがないように規定されている。一方、表示／入力ユニット３０１の前後方向の移動距離に対し、それぞれの後側の端部（内周面）４１２ｂ、４５０ｂには、左側及び右側の底面ボス３８５、３８６が当接するように規定されている。
【００８２】
又、支持板４１１の左右両側の曲げ部４１１ａ、４１１ａに設けた側面スリット４１４、４１４は、左下カバー３３１及び右下カバー３４１の固定ボス３３２、３４２と嵌合する幅を有する。又、側面スリット４１４、４１４の前後方向の長さは、次のように規定されている。即ち、表示／入力ユニット３０１が収納位置にある状態では、固定ボス３３２、３４２と側面スリット４１４、４１４の後側の端部４１４ｄとの間には空間が形成される。又、表示／入力ユニット３０１を最大引き出し位置まで引き出した際は、固定ボス３３２、３４２の円周部（外周面）３３２ａ、３４２ａ（図１０）と側面スリット４１４、４１４の正面側の端部の円弧部（内周面）４１４ｃ、４１４ｃとが一致する。即ち、表示／入力ユニット３０１の左右方向に見て、固定ボス３３２、３４２の中心と側面スリット４１４、４１４の円弧部４１４ｃ、４１４ｃの中心とが一致する。
【００８３】
又、ストッパ４３２、４３３は、実施例１の突起部４２５（図８（ｃ））と同一の機能を有する。即ち、表示／入力ユニット３０１は、その自重によりチルトする。この際に、表示／入力ユニット３０１が縦パスカバー１０（図２）に干渉して傷を付けることを防止するために、表示／入力ユニット３０１の傾斜角度を規制することが望まれる。そのために、本実施例では、ストッパ４３２、４３３の先端近傍の正面側には、表示／入力ユニット３０１の所望の傾斜角度に対応した傾斜面４３２ａ、４３３ａが形成されている。そして、このストッパ４３２、４３３の傾斜面４３２ａ、４３３ａがベース部材３２１の底面に当接することで、表示／入力ユニット３０１の傾斜角度を規定する。
【００８４】
図１４は、下方から見た支持ユニット４０１の底面図である。支持板４１１には、下方に突出するように左側及び右側の回動軸ボス４３４、４３５が一体的に形成されている。そして、左側の回動軸ボス４３４を中心として直線状の左レバー４５１が回動自在に取り付けられている。又、右側の回動軸ボス４３５を中心として直線状の右レバー４６１が回動自在に取り付けられる。左レバー４５１の左側の支持板スリット４１１側の端部には、左レバー４５１の長手方向に沿って伸びる第１の左レバースリット４５２が形成され、他端部には左レバー４５１の長手方向に沿って伸びる第２の左レバースリット４５３が形成されている。一方、右レバー４６１の右側の支持板スリット４５０側の端部には、右レバー４６１の長手方向に沿って伸びる右レバースリット４６２が形成され、他端部には下方に突出する作動ボス４６３が設けられている。この右レバー４６１の作動ボス４６３は、左レバー４５１の第２の左レバースリット４５３に嵌合する。
【００８５】
又、バネ用線材で形成された「Ω」字形状のバネ部材４７１が、その弾性復元力に抗して「Ω」字形状の開口部を狭めた状態で、その一端部が支持板４１１の左側の回動軸ボス４３４、他端が右レバー４６１の作動ボス４６３に固定されている。本実施例では、バネ部材４７１は、「Ω」字形状の開口部が正面側に向くように固定されている。
【００８６】
又、左位置決め部材３８１の底面ボス３８５が左レバー４５１の第１の左レバースリット４５２と嵌合する。又、右位置決め部材３８２の底面ボス３８６が右レバー４６１の右レバースリット４６２と嵌合する。
【００８７】
このような構成により、バネ部材４７１は「Ω」字形状の開口部を狭めるように取り付けられているため、その「Ω」字形状の開口部を広げようとする弾性力が働く（図１４中の矢印Ｄ方向）。ここで、バネ部材４７１の一端は、左側の回動軸ボス４３４に固定され、他端は回動可能な右レバー４６１の作動ボス４６３に固定されている。これにより、バネ部材４７１の開放力により右レバー４６１が右側の回動軸ボス４３５を中心として図１４中の時計回りに回動する。又、この回動により、右レバー４６１の作動ボス４６３が、左レバー４５１の第２の左レバースリット４５３の左レバー４５１の端部側の内面を押し付けることで、左レバー４５１は、左側の回動軸ボス４３４を中心として図１４中の反時計回りに回動する。ここで、左位置決め部材３８１の底面ボス３８５が左側の支持板スリット４１２及び第１の左レバースリット４５２と嵌合する。又、右位置決め部材３８２の底面ボス３８６が右側の支持板スリット４５０及び右レバースリット４６２と嵌合する。そして、前述のように左側及び右側の底面ボス３８５、３８６がそれぞれ支持板スリット４１２、４５０の後側の端部（内周面）に当接する。これにより、左レバー４５１及び右レバー４６２の回動が規制される。この状態で、左レバー４５１と右レバー４６１は、正面側に凸の逆「Ｖ」字形状となっており、バネ部材４７１により表示／入力ユニット３０１は後方に付勢されている（図１４）。
【００８８】
３．表示／入力ユニットの動作
図１５は、表示／入力ユニット３０１の動作を説明するための右側から見た表示／入力ユニット３０１及び支持ユニット４０１の一部切り欠き側面図である。尚、該動作の理解を容易にするために、同図では表示／入力ユニット３０１の上部ユニット３１１、左下カバー３３１の図示は省略し、ベース部材３２１及び右下カバー３４１の動作にて表示／入力ユニット３０１の動作を代表する。尚、図１５には、右側の固定ボス３４２と右側の側面スリット４１４との関係について示すが、本実施例では左側の固定ボス３３２と左側の側面スリット４１４との関係についても同様である。
【００８９】
図１５（ａ）は、表示／入力ユニット３０１が収納位置にある状態を示す。表示／入力ユニット３０１の右下カバー３４１の固定ボス３４２は、支持板４１１の側面スリット４１４の下辺４１４ａと上辺４１４ｂとで形成される隙間に嵌合する。
【００９０】
又、図１５（ｂ）は、表示／入力ユニット３０１が最大引き出し位置にある状態を示す。図１５（ａ）の収納位置にある状態と図１５（ｂ）の最大引き出し位置にある状態との間を往復移動する過程において、固定ボス３４２は、支持板４１１の側面スリット４１４の下辺４１４ａと上辺４１４ｂとで形成される隙間に嵌合しながら案内される。
【００９１】
更に、図１５（ｂ）のように、表示／入力ユニット３０１が最大引き出し位置にある状態で、固定ボス３４２の円周部（外周面）３４２ａと支持板４１１の側面スリット４１４の正面側の端部の円弧部（内周面）４１４ｃとが一致する。即ち、表示／入力ユニット３０１の左右方向に見て、固定ボス３４２の中心と側面スリット４１４の円弧部４１４ｃの中心とが一致する。これにより、図１５（ｃ）に示すように、表示／入力ユニット３０１をチルトさせることが可能となる。
【００９２】
ここで、前述の通り、ストッパ４３２、４３３（図１３）の傾斜面４３２ａ、４３３ａがベース部材３２１の底面に当接することで、表示／入力ユニット３０１の傾斜角度を規定する。
【００９３】
４．操作部の動作
次に、図１６及び図１７を参照して、操作部３１を構成する表示／入力ユニット３０１と支持ユニット４０１の動作を説明する。図１６は、支持ユニット４０１の動作を説明するための下方から見た支持ユニット４０１の斜視図である。図１７は、表示／入力ユニット３０１の動作を説明するための上方から見た表示／入力ユニット３０１の斜視図である。尚、該動作の理解を容易にするために、図１７においては表示／入力ユニット３０１の上部ユニット３１１の図示は省略してある。
【００９４】
図１６（ａ）は、表示／入力ユニット３０１が収納位置にある状態での支持ユニット４０１を示す。前述のとおり、この状態では、左レバー４５１と右レバー４６１は、正面側に凸の逆「Ｖ」字形状となっており、バネ部材４７１により表示／入力ユニット３０１は後方に付勢されている（図１４）。
【００９５】
図１６（ｂ）は、表示／入力ユニット３０１が最大引き出し位置にある状態での支持ユニット４０１を示す。前述の通り、付勢部材としてのバネ部材４７１は「Ω」字形状の開口部を狭めるように取り付けられているため、その「Ω」字形状の開口部を広げようとする弾性力が働く。バネ部材４７１の一端は、左側の回動軸ボス４３４に固定され、他端は回動可能な右レバー４６１の作動ボス４６３に固定されている。これにより、バネ部材４７１の開放力により右レバー４６１が右側の回動軸ボス４３５を中心として図１６（ｂ）中の反時計回りに回動する。又、この回動により、右レバー４６１の作動ボス４６３が、左レバー４５１の第２の左レバースリット４５３の左レバー４５１の端部側の内面を押し付けることで、左レバー４５１は、左側の回動軸ボス４３４を中心として図１６（ｂ）中の時計回りに回動する。ここで、表示／入力ユニット３０１が最大引き出し位置にある状態では、表示／入力ユニット３０１の右側について言えば、次のようになっている。即ち、前述のように固定ボス３４２の円周部（外周面）３４２ａと支持板４１１の側面スリット４１４の正面側の端部の円弧部（内周面）４１４ｃとが一致する。即ち、表示／入力ユニット３０１の左右方向に見て、固定ボス３４２の中心と側面スリット４１４の円弧部４１４ｃの中心とが一致する。これにより、表示／入力ユニット３０１の前後位置が規制され、左位置決め部材３８１、右位置決め部材３８２の底面ボス３８５、３８６がそれぞれ左側及び右側の支持板スリット４１２、４５０の正面側の端部４１２ａ、４５０ａに当接することはない。このように、固定ボス３４２と側面スリット４１４とにより、表示／入力ユニット３０１の前後位置が規制されることで、左レバー４５１及び右レバー４６２の回動が規制される。
【００９６】
以上のようにして、左レバー４５１と右レバー４６１は、後側に凸の「Ｖ」字形状となり、この状態では、バネ部材４７１により表示／入力ユニット３０１は前方に付勢されている。
【００９７】
本実施例では、表示／入力ユニット３０１が図１６（ａ）の収納位置にある状態と図１６（ｂ）の最大引き出し位置にある状態との間で往復する間に、表示／入力ユニット３０１の付勢方向を変更する付勢手段としてのトグル機構が、次の各部材で構成されている。即ち、本実施例では、該トグル機構は、左レバー４５１、右レバー４６１、バネ部材４７１などによって構成されている。
【００９８】
図１６（ｃ）は、表示／入力ユニット３０１が最大引き出し位置にある状態で表示／入力ユニット３０１をチルトさせたときの支持ユニット４０１を示す。この状態では、前述のように、左レバー４５１と右レバー４６１は後側に凸の「Ｖ」字形状となっている。そして、バネ部材４７１により前方に押し出された表示／入力ユニット３０１は、その自重により下方に回動し、ストッパ４３２、４３３（図１３）の傾斜面４３２ａ、４３３ａがベース部材３２１の底面に当接する位置で傾斜角度が規制される。
【００９９】
図１７は、表示／入力ユニット３０１の各状態における束線３７１の状態を説明するための上方から見た表示／入力ユニット３０１及び支持ユニット４０１の斜視図である。
【０１００】
図１７（ａ）は、表示／入力ユニット３０１が収納位置にある状態を示し、このとき束線３７１は、余長をもってリール３６１の周囲に収納されている。その後、図１７（ｂ）の表示／入力ユニット３０１が最大引き出し位置にある状態、図１７（ｃ）の表示／入力ユニット３０１が最大位置に引き出された後にチルトした状態では、束線３７１は、次のようになる。即ち、それらの状態では、束線３７１は、その余長分が吸収されて、リール３６１の周囲に余長を持たない状態で収納される。
【０１０１】
ここで、表示／入力ユニット３０１が収納位置にある状態からチルトした状態になる場合、チルトした状態から収納位置にある状態になる場合のいずれの場合でも、束線３７１はそのコシ（剛性）により屈曲されることになる。しかし、これらいずれの場合も、束線３７１はリール３６１の回転により案内されるため、束線３７１の表面が損傷することはない。
【０１０２】
５．位置決め部材の動作
図１８は、左位置決め部材３８１、右位置決め部材３８２の動作を説明するための右側から見た表示／入力ユニット３０１及び支持ユニット４０１の部分断面側面図である。尚、図１８には、右位置決め部材３８２のみを図示しているが、本実施例では左位置決め部材３８１も同様の動作を行う。
【０１０３】
図１８（ａ）は、表示／入力ユニット３０１が収納位置にある状態での右位置決め部材３８２の状態を示す。前述の通り、この状態では、トグル機構を構成する左レバー４５１と右レバー４６１は正面側に凸の逆「Ｖ」字形状（図１６（ａ））となっており、表示／入力ユニット３０１はバネ部材４７１により後方に付勢されている。又、右位置決め部材３８２の底面ボス３８６が、右側の支持板スリット４５０と右レバー４６１の右レバースリット４６２にそれぞれ嵌合している。
【０１０４】
このとき、右位置決め部材３８２の後面３８２ａの一部が、ベース部材３２１に設けた右位置決め部材３８２を取り付けるための開口部３２１ｂの後側の縁部３２１ｃに当接する。これにより、トグル機構のバネ部材４７１に付勢されたまま、表示／入力ユニット３０１の位置が保持される。
【０１０５】
図１８（ｂ）は、表示／入力ユニット３０１が最大引き出し位置にある状態で、表示／入力ユニット３０１がチルトしたときの右位置決め部材３８２の状態を示す。前述の通り、この状態では、トグル機構を構成する左レバー４５１と右レバー４６１は、後側に凸の「Ｖ」字形状（図１６（ｃ））となっており、表示／入力ユニット３０１はバネ部材４７１により前方に付勢されている。又、右位置決め部材３８２の底面ボス３８６が、右側の支持板スリット４５０と右レバー４６１の右レバースリット４６２にそれぞれ嵌合している。
【０１０６】
このとき、右位置決め部材３８２の前面３８２ｂの一部が、ベース部材３２１に設けた右位置決め部材３８２を取り付けるための開口部３２１ｂの正面側の縁部３２１ｄに形成された斜面３２１ｅに当接する。これにより、トグル機構のバネ部材４７１に付勢されたまま、表示／入力ユニット３０１の位置が保持される。
【０１０７】
ここで、表示／入力ユニット３０１は、チルトした状態ではその自重により前方へ傾倒し、ストッパ４３２、４３３（図１３）によりその傾斜角度が規制される。このとき、本実施例では、トグル機構のバネ部材４７１により表示／入力ユニット３０１が前方へ付勢されることから、表示／入力ユニット３０１の操作方向のガタツキが抑制される。
【０１０８】
尚、本実施例では、上述のように、底面ボス３８５、３８６がそれぞれ支持板スリット４１２、４５０の後側の端部４１２ｂ、４５０ｂに当接することで、左レバー４５１及び右レバー４６２の回動を規制する。そして、表示／入力ユニット３０１が収納位置にある状態を規定している。一方、本実施例では、底面ボス３８５、３８６がそれぞれ支持板スリット４１２、４５０の正面側の端部４１２ａ、４５０ａに当接するよりも前に、例えば表示／入力ユニット３０１の右側について言えば、次のようになる。即ち、固定ボス３４２が側面スリット４１４の正面側の端部４１４ｃに当接することで、左レバー４５１及び右レバー４６２の回動を規制し、表示／入力ユニット３０１が最大引き出し位置にある状態を規定している。しかし、表示／入力ユニット３０１が最大引き出し位置にある状態の規定と同様に、次のようにしても良い。つまり、表示／入力ユニット３０１が収納位置にある状態において、底面ボス３８５、３８６がそれぞれ支持板スリット４１２、４５０の後側の端部４１２ｂ、４５０ｂに当接するよりも前に、固定ボス３４２が側面スリット４１４の後側の端部４１４ｄに当接する。これにより、左レバー４５１及び右レバー４６２の回動を規制し、表示／入力ユニット３０１が収納位置にある状態を規定する。
【０１０９】
このように、本実施例では、画像形成装置１は、操作部３１を引き出す方向に付勢する付勢手段を有する。特に、本実施例では、画像形成装置１は、次のような付勢手段を有する。即ち、該付勢手段は、上記引き出す方向における所定の位置より上記引き出す方向の前方に操作部３１がある場合には操作部３１を上記引き出す方向に付勢する。又、該付勢手段は、上記所定の位置より上記引き出す方向の後方に操作部３１がある場合には操作部３１を上記引き出す方向とは反対方向に付勢する。この付勢手段は、一対のレバー部材と、バネ部材と、を有するトグル機構によって構成することができる。そして、トグル機構が第１の状態と第２の状態を交互に姿勢を変更することで、操作部３１に作用する付勢力の方向が変更される。
【０１１０】
以上のように、本実施例では、左レバー４５１、右レバー４６１、バネ部材４７１などによりトグル機構が構成される。これにより、操作部３１が収納位置にある状態とチルトした状態とのいずれかを選択するのに、操作者は操作部３１の正面側の底面に設けられた把手部３２７を持って、操作部３１を短い距離だけ前後させるだけでよい。そうすることにより、バネ部材４７１の付勢力により操作部３１は自動で所望の状態となる。このように、本実施例によれば、操作者の操作性の向上が図られる。即ち、本実施例では、トグル機構を用いることで、操作部３１を収納状態からチルト状態にその姿勢を変えるのに、操作者は多少の手動動作をするだけで、自動的に操作部３１の姿勢を変更することができ、操作性の向上が図られる。
【０１１１】
又、本実施例では、トグル機構により、支持板スリット４１２、４５０に案内される表示／入力ユニット３０１の底面ボス３８５、３８６のガタが規制される。これにより、操作部３１の前後移動動作及びチルト動作時における左右方向のガタによる平面方向の回転が抑制され、外観品位の向上が図られる。
【０１１２】
更に、操作部３１は、チルト動作時にその自重により傾倒し、且つ、ストッパ４３２、４３３によりその角度が規制される。そして、操作部３１がチルトした状態でも、トグル機構のバネ部材４７１により操作部３１が前方へ付勢されることで、操作部３１の操作面方向のガタツキが低減され、操作者の操作性、外観品位の向上が図られる。
【０１１３】
実施例３
次に、本発明の他の実施例について説明する。本実施例の画像形成装置の基本的な構成及び動作は実施例１のものと同じである。従って、実施例１のものと同一又はそれに相当する機能、構成を有する要素には同一符号を付して、詳しい説明は省略する。
【０１１４】
図１９は、下方から見た表示／入力ユニット３０１の斜視図である。本実施例における表示／入力ユニット３０１には、実施例１の表示／入力ユニット３０１に設けられていた略中央のリブ６０２、把手部３２７は設けられていない。
【０１１５】
図２０は、下方から見た表示／入力ユニット３０１の底面図である。本実施例では、上部ユニット３１１の底部における正面側の縁部の裏側に、後述するスライダ３９２の当接面３９１が形成されている。
【０１１６】
図２１（ａ）は、表示／入力ユニット３０１が収納位置にある状態を示す。本実施例では、支持板４１１上に、前後方向にスライド可能に表示／入力ユニット１０１の上部ユニット３１１を前方に付勢して移動させる作動部材としてのスライダ３９２が配置される。又、スライダ３９２を前方に付勢するための付勢手段としてトーションバネ４７２が設けられている。トーションバネ４７２の巻き部４７２ａは、支持板４１１に支持されている。又、トーションバネ４７２の第１の腕部４７２ｂは、固定端として支持板４１１に固定されている。又、トーションバネ４７２の第２の腕部４７２ｃは、自由端としてスライダ３９２の正面側の縁部に形成された上部ユニット３１１に当接する当接部３９２ａの裏側に当接する。第２の腕部４７２ｃは、トーションバネ４７１の付勢力により、スライダ３９２の正面側の縁部に形成された当接部３９２ａの裏側に当接する。そして、第２の腕部４７２ｃに押されたスライダ３９２の当接部３９２ａが上部ユニット３１１の当接面３９１に当接することで、表示／入力ユニット３０１は前方に付勢される。これにより、表示／入力ユニット３０１は前方に移動しようとするが、ロック機構４８０により、スライダ３９２の位置が規制される。
【０１１７】
図２１（ａ）に示す表示／入力ユニット３０１が収納位置にある状態において、上記ロック機構４８０が解除されると、図２１（ｂ）に示す表示／入力ユニット３０１が最大引き出し位置にある状態となる。
【０１１８】
ロック機構としては、利用可能なものを任意に用いることができるが、例えば、図２１（ａ）に示す表示／入力ユニット３０１が収納位置にある状態において、表示入力ユニット３０１の前面を後方に押すことで解除されるものを利用することができる。より具体的には、株式会社ニフコ、スガツネ工業株式会社等の市販のラッチ製品をロック機構４８０として採用することが可能である（特開２００３−１３８８３０号公報、特開平５−３１７１３３号公報等）。ロック機構４８０は、例えば、上部ユニット３１１の後側端部と装置本体３との間で係合又は解除が可能なように設けることができる。
【０１１９】
その後、図２１（ｃ）に示すように、表示／入力ユニット３０１は自重によりチルトし、実施例１と同様に、突起部４２５によりその角度が規制される。このとき、トーションバネ４７２は、スライダ３９２の上面とベース部材３２１の底面との隙間の中で変形する。しかし、トーションバネ４７２の付勢力により、第２の腕部４７２ｃはスライダ３９２の当接部３９２の裏側に当接し、スライダ３９２の当接部３９２ａが上部ユニット３１１の当接面３９１に当接することで表示／入力ユニット３０１を前方へ付勢する。
【０１２０】
本実施例では、トーションバネ４７２、スライダ３９２、ロック機構４８０を設けたことにより、操作部３１を収納位置にある状態からチルトした状態にするのに、操作者はロック機構を解除するだけでよい。そうすることで、トーションバネ４７１の付勢力により、操作部３１は自動でチルトした状態となる。例えば、上述のようなロック機構４８０を用いることで、操作部３１を収納位置にある状態からチルトした状態にするのに、操作者は操作部３１の前面を後方に押すだけで、ロック機構４８０が解除される。従って、操作者の操作性の向上が図られる。又、操作部３１をチルトした状態から収納位置にある状態にしたときは、ロック機構４８０を作動させて操作部３１をその状態に維持する。この場合も、上述のようなロック機構４８０を用いることで、操作部３１を収納位置に戻しながら操作部３１の前面を後方に押すだけでロック機構４８０が働く。これによっても、操作者の操作性の向上が図られる。即ち、本実施例では、付勢手段とロック機構を用いることで、操作部３１の姿勢を収納状態からチルト状態に変えるのに、例えば操作者が操作部３１の前面を後方に押すだけで操作部３１が自動で前方に引き出されチルト状態となることを可能とすることができる。これにより、操作性の向上が図られる。
【０１２１】
又、操作部３１がチルトした際に、自重により傾倒し、突起部４２５によりその角度が規制される。そして、操作部３１がチルトした状態でも、トーションバネ４７１が操作部３１を前方へ付勢する。これにより、操作部３１の操作面方向のガタツキが低減され、操作者の操作性、外観品位の向上が図られる。
【０１２２】
尚、実施例１〜３の全てで共通して、操作部３１の後方の頂点位置は変わらない。そのため、操作部３１の表示部のみが傾倒することで、操作部３１の後方で且つ操作部３１より高い位置にある画像読取部６の読取面へのアクセス性が確保できる。又、操作部３１を胴内排紙形態の画像形成装置１に搭載し、操作部３１を排紙トレイ５から可能な限り離れて配置することで、排紙トレイ５へのアクセス性が確保できる。
【０１２３】
以上、本発明を具体的な実施例に則して説明したが、本発明は上述の実施例に限定されるものではない。操作部が引き出された後に回動される限りにおいて、上述の実施例の構成の一部又は全部を、その代替的な構成で置き換えた別の実施例でも本発明を実施できる。又、本発明は、電子写真方式の画像形成装置に限らず、インクジェット方式の画像形成装置でも実施できる。又、本発明は、中間転写ベルトを用いる画像形成装置に限らず、記録材搬送ベルトに担持された記録材へトナー像を転写する画像形成装置でも実施できる。又、本発明は、ベルト部材に沿って複数の感光ドラムを配置したタンデム型のみならず１個の感光ドラムを配置した１ドラム型でも実施できる。
【符号の説明】
【０１２４】
３１        操作部
３０１      表示／入力ユニット
３２２      端部段付きボス（端部被案内部）
３２３      底部段付きボス（底部被案内部）
３２４      底部段付きボス（底部被案内部）
３３２      固定ボス（端部被案内部）
３４２      固定ボス（端部被案内部）
３８５      底面ボス（底部被案内部）
３８６      底面ボス（底部被案内部）
４０１      支持ユニット
４１２      支持板スリット（底部案内部）
４１４      側面スリット（端部案内部）
４２３      支持板カバースリット（底部案内部）
４５０      支持板スリット（底部案内部）
４５１      左レバー（レバー部材）
４６１      右レバー（レバー部材）
４７１      バネ部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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