(57)【要約】【課題】歌い出しの上達を効率的にアシストするカラオケ装置を提供する。【解決手段】演奏曲のボーカルパートに相当するガイドメロディが出力されない無歌唱区間が規定時間以上継続した後、そのガイドメロディが出力される歌唱区間への切り替わりに際して、予め定められた関係からマイクロフォン４０により入力される音声情報に基づいてその切り替わりに係る歌い出しの演奏評価を行う演奏評価手段９８を備えたものであることから、各演奏曲における無歌唱区間から歌唱区間への切り替わりに係る歌い出しが正しく歌唱できているか否かを客観的に判断することができる。【選択図】図４
2013050670.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
多数の演奏曲のうちから選択される演奏曲を出力させるカラオケ装置であって、
前記演奏曲のボーカルパートに相当するガイドメロディが出力されない無歌唱区間が規定時間以上継続した後、該ガイドメロディが出力される歌唱区間への切り替わりに際して、予め定められた関係から音声入力装置により入力される音声情報に基づいて該切り替わりに係る歌い出しの演奏評価を行う演奏評価手段を備えたものであることを特徴とするカラオケ装置。
【請求項２】
前記演奏評価手段は、前記歌唱区間における最初の１音に対応して前記音声入力装置から入力される音声情報の音程及び出力タイミングに基づいて前記演奏評価を行うものである請求項１に記載のカラオケ装置。
【請求項３】
前記演奏評価手段は、前記歌唱区間における最初の１音に対応する出力タイミングより前に前記音声入力装置から音声情報が入力された場合には前記演奏評価における減点を行うものである請求項１又は２に記載のカラオケ装置。
【請求項４】
前記演奏曲の出力における前記無歌唱区間から歌唱区間への切り替わりに際して、該演奏曲に係る前記演奏評価手段による演奏評価結果に基づいて、該切り替わりに係る歌い出しタイミングを報知する報知制御手段を備えたものである請求項１から３の何れか１項に記載のカラオケ装置。
【請求項５】
前記報知制御手段は、前記演奏評価手段による演奏評価結果に基づいて、前記切り替わりに係る歌い出しタイミングを報知する複数種類の報知音声を選択的に出力させるものである請求項４に記載のカラオケ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カラオケボックス等で使用されるカラオケ装置に関し、特に、歌い出しの上達を効率的にアシストするための改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
多数の演奏曲のうちから選択される演奏曲を出力させると共に、その演奏曲の歌詞文字映像を映像表示装置に表示させるカラオケ装置が知られている。斯かるカラオケ装置によれば、予め記憶装置に記憶された多数のカラオケ演奏曲からリモコン装置等により選択（選曲）されたカラオケ演奏曲の音楽情報を出力させると共に、そのカラオケ演奏曲の歌詞情報を含む映像をその出力に同期して画面に表示させることで、所望の歌のカラオケ演奏を楽しむことができる。
【０００３】
前記カラオケ装置によるカラオケ演奏においては、前記演奏曲における歌い出しの歌唱、例えば各演奏曲において前奏から最初に声を出すべき所謂Ａメロへの入りの部分が歌いづらいことが指摘されていた。すなわち、斯かる歌い出し部分のタイミングが掴めず、フライングで声を出してしまったりボーカルパートが始まっているのに歌い出せない利用者が多く、特にカラオケ初心者においてはその傾向が強かった。斯かる不具合を解消するため、歌い出し部分の歌唱をサポートするための技術が提案されている。例えば、特許文献１に記載されたカラオケ装置がそれである。この技術によれば、マイクロフォンにより集音された音声信号を放音すると共に、歌唱者の歌唱位置に向けて、歌唱者の歌唱を支援するためのガイド音を放音することで、他の顧客に気づかれることなく、歌唱者のみが歌唱を支援するガイド音を聞くことができ、好適に歌い出し部分のサポートを行い得るとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−２０９５９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、前記従来の技術は、単に歌唱者に対してガイド音を放音するものに過ぎないため、そのガイド音に従って歌い出し部分の歌唱を行ったとしても、その歌い出し部分を自分が正しく歌唱できているか否かを客観的に判断することができなかった。このため、歌い出し部分の抜本的な歌唱技能向上には繋がらず、いつまでもガイド音に頼らねばならないという弊害があった。すなわち、歌い出しの上達を効率的にアシストするカラオケ装置は、未だ開発されていないのが現状であり、このような課題は、カラオケ装置のユーザビリティ向上を意図して本発明者等が鋭意研究を続ける過程において新たに見出したものである。
【０００６】
本発明は、以上の事情を背景として為されたものであり、その目的とするところは、歌い出しの上達を効率的にアシストするカラオケ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
斯かる目的を達成するために、本発明の要旨とするところは、多数の演奏曲のうちから選択される演奏曲を出力させるカラオケ装置であって、前記演奏曲のボーカルパートに相当するガイドメロディが出力されない無歌唱区間が規定時間以上継続した後、そのガイドメロディが出力される歌唱区間への切り替わりに際して、予め定められた関係から音声入力装置により入力される音声情報に基づいてその切り替わりに係る歌い出しの演奏評価を行う演奏評価手段を備えたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００８】
このようにすれば、前記演奏曲のボーカルパートに相当するガイドメロディが出力されない無歌唱区間が規定時間以上継続した後、そのガイドメロディが出力される歌唱区間への切り替わりに際して、予め定められた関係から音声入力装置により入力される音声情報に基づいてその切り替わりに係る歌い出しの演奏評価を行う演奏評価手段を備えたものであることから、各演奏曲における無歌唱区間から歌唱区間への切り替わりに係る歌い出しが正しく歌唱できているか否かを客観的に判断することができる。すなわち、歌い出しの上達を効率的にアシストするカラオケ装置を提供することができる。
【０００９】
ここで、好適には、前記演奏評価手段は、前記歌唱区間における最初の１音に対応して前記音声入力装置から入力される音声情報の音程及び出力タイミングに基づいて前記演奏評価を行うものである。このようにすれば、各演奏曲における無歌唱区間から歌唱区間への切り替わりに係る歌い出しが正しく歌唱できているか否かを客観的且つ実用的な態様で判断することができる。
【００１０】
また、好適には、前記演奏評価手段は、前記歌唱区間における最初の１音に対応する出力タイミングより前に前記音声入力装置から音声情報が入力された場合には前記演奏評価における減点を行うものである。このようにすれば、歌い出しに際してフライングで声を出してしまった場合に評価を下げることで、歌い出しが正しく歌唱できているか否かを客観的且つ実用的な態様で判断することができる。
【００１１】
また、好適には、前記演奏曲の出力における前記無歌唱区間から歌唱区間への切り替わりに際して、その演奏曲に係る前記演奏評価手段による演奏評価結果に基づいて、その切り替わりに係る歌い出しタイミングを報知する報知制御手段を備えたものである。このようにすれば、各演奏曲における無歌唱区間から歌唱区間への切り替わりに係る歌い出しの演奏評価結果を踏まえて、各利用者毎に必要十分な歌い出しの報知を行うことができる。
【００１２】
また、好適には、前記報知制御手段は、前記演奏評価手段による演奏評価結果に基づいて、前記切り替わりに係る歌い出しタイミングを報知する複数種類の報知音声を選択的に出力させるものである。このようにすれば、各演奏曲における無歌唱区間から歌唱区間への切り替わりに係る歌い出しの演奏評価結果を踏まえて、各利用者毎に必要十分な歌い出しの報知を好適且つ実用的な態様で行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明のカラオケ装置が好適に適用されるカラオケシステムを説明する概略図である。
【図２】本発明の一実施例であるカラオケ装置の構成を例示するブロック線図である。
【図３】図１のカラオケシステムに備えられたサーバ装置の構成を説明するブロック線図である。
【図４】図２のカラオケ装置のＣＰＵに備えられた制御機能の要部を説明する機能ブロック線図である。
【図５】図２のカラオケ装置のＣＰＵによる歌い出し部分の判定について説明する図である。
【図６】図３のサーバ装置に備えられたＳＮＳデータベースに各利用者毎に記憶される演奏評価結果の一例を示す図である。
【図７】図２のカラオケ装置のＣＰＵによる歌い出しアシスト制御に係る、対象となる演奏曲の歌い出し評価結果と、歌い出しタイミングに報知される報知音声との関係の一例を示す図である。
【図８】図２のカラオケ装置のＣＰＵによるログイン／ログアウト制御の要部について説明するフローチャートである。
【図９】図２のカラオケ装置のＣＰＵによる歌い出しアシスト制御の要部について説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の好適な実施例を図面に基づいて詳細に説明する。
【実施例】
【００１５】
図１は、本発明のカラオケ装置が好適に適用されるカラオケシステム１０を説明する概略図である。この図１に示すように、上記カラオケシステム１０では、カラオケボックス、スナック、旅館等の店舗１２における複数の個室１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、・・・（以下、特に区別しない場合には単に個室１４と称する）にそれぞれ１台乃至は複数台ずつ（図１では１台ずつ）本発明の一実施例であるカラオケ装置１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、・・・（以下、特に区別しない場合には単にカラオケ装置１６と称する）が設置されている。これら複数のカラオケ装置１６は、ルータ２８を介して公衆電話回線等による通信回線１８に接続されており、同じくその通信回線１８に接続されたカラオケサービス提供会社のサーバ装置（センタ装置）２０との相互間でその通信回線１８を介して情報の通信が可能とされている。
【００１６】
上記サーバ装置２０は、カラオケ情報（楽曲データ）、背景映像情報、曲間情報等のデジタルコンテンツ（Digital Contents）の保管や入出力管理の基本的な制御を行うサーバであり、上記通信回線１８を介して上記カラオケ装置１６に定期的にコンテンツの配信を行うと共に、そのカラオケ装置１６からの要求に応じて所定の機能制御プログラムを送信するものである。また、上記カラオケシステム１０は、複数の電子早見本装置２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、・・・（以下、特に区別しない場合には単に電子早見本装置２２と称する）を備えており、上記カラオケ装置１６の利用に際して、各利用者（グループ）毎に１台乃至数台ずつの電子早見本装置２２が貸与され、各個室１４において後述するように上記カラオケ装置１６の遠隔操作装置として用いられるようになっている。上記店舗１２内には上記複数のカラオケ装置１６を相互に接続するＬＡＮ２４が敷設されており、上記電子早見本装置２２からのカラオケ装置１６への入力は、所定のアクセスポイント２６及びＬＡＮ２４を介したＬＡＮ通信等により行われる。
【００１７】
図２は、前記カラオケ装置１６の構成を例示するブロック線図である。この図２に示すように、上記カラオケ装置１６は、ＣＲＴ（Cathode-ray Tube）やＴＦＴ（Thin Film Transistor Liquid Crystal）等の映像表示装置３０と、ビデオボード（グラフィックスボード）等の映像出力制御部３２と、映像情報デコーダ３４と、ビデオミキサ３６と、音源であるシンセサイザ３８と、音声入力装置であるマイクロフォン４０と、そのマイクロフォン４０から入力される音声をディジタル信号に変換するためのＡ／Ｄコンバータ４１と、アンプミキサ４２と、スピーカ４４と、操作パネル４６と、その操作パネル４６等からの入力信号を処理する入出力インターフェイス４８と、中央演算処理装置であるＣＰＵ５０と、読出専用メモリであるＲＯＭ５２と、随時書込読出メモリであるＲＡＭ５４と、記憶装置であるハードディスク５６と、モデム５８と、ＬＡＮポート６０と、上記電子早見本装置２２やリモコン装置６４等の入力装置からのリモコン信号を受信するためのリモコン受信部６２とを、備えて構成されている。
【００１８】
前記映像出力制御部３２は、前記ＣＰＵ５０において生成された歌詞文字映像等の文字映像（テロップ）を出力する文字映像出力装置として機能する他、前記映像表示装置３０による種々の映像表示を制御する表示制御装置である。また、前記映像情報デコーダ３４は、利用者が歌詞を参照しながら歌唱する際に前記ハードディスク５６に記憶された背景映像情報に基づいて所定の背景映像を再生（デコード）する背景映像再生装置である。この背景映像情報は、例えば、ＭＰＥＧ（Moving Picture Experts Group）形式のデータであり、そのＭＰＥＧデータに基づいて前記映像情報デコーダ３４により再生された背景映像は、前記ビデオミキサ３６へ送られる。また、そのビデオミキサ３６は、前記ＣＰＵ５０において生成され且つ前記映像出力制御部３２から出力される文字映像と、前記映像情報デコーダ３４により再生される背景映像とを合成して前記映像表示装置３０に表示させる映像合成装置である。
【００１９】
前記シンセサイザ３８は、前記ハードディスク５６から読み出されて送られて来るカラオケ演奏曲の演奏情報に基づいて楽器の演奏信号等の音楽信号を生成する音源である。この演奏情報は、例えば、ＭＩＤＩ（Musical Instrument Digital Interface）形式のデータであり、そのＭＩＤＩデータに基づいて前記シンセサイザ３８により生成された音楽信号は、アナログ信号に変換されて前記アンプミキサ４２へ送られる。そのアンプミキサ４２では、送られてきた音楽信号と前記マイクロフォン４０を介して入力される利用者（演奏者）の歌声とがミキシングされ、それらの信号が電気的に増幅されて前記スピーカ４４から出力される。また、前記Ａ／Ｄコンバータ４１は、音声入力装置である前記マイクロフォン４０から入力されるアナログ信号としての音声情報をディジタル信号に変換して前記ＣＰＵ５０等へ供給する。
【００２０】
前記操作パネル４６は、前記カラオケ装置１６の利用者が歌いたいカラオケ演奏曲を選択したり、演奏曲の音程を調整したり、演奏と歌との音量バランスを調整したり、その他、エコー、音量、トーン等の各種調整を行うための操作ボタン（スイッチ）或いはつまみを備えた入力装置である。また、前記カラオケ装置１６には、前記操作パネル４６の一部機能を遠隔で実行するための入力装置として機能するリモコン装置６４が備えられており、前記リモコン受信部６２は、そのリモコン装置６４から送信されるリモコン信号を受信して前記ＣＰＵ５０へ供給する。また、前記カラオケ装置１６と電子早見本装置２２との対応付け（くくりつけ）処理も前記リモコン受信部６２を介して行われ、そのようにして前記カラオケ装置１６に対応付けられた電子早見本装置２２も同様に入力装置として機能する。なお、本実施例においては、前記カラオケ装置１６に備えられたリモコン装置６４や対応付け処理の行われた電子早見本装置２２等の入力装置もそのカラオケ装置１６の一部を構成するものであるとして以下の説明を行う。
【００２１】
前記ＣＰＵ５０は、前記ＲＡＭ５４の一時記憶機能を利用しつつ前記ＲＯＭ５２に予め記憶された所定のプログラムに基づいて電子情報を処理・制御する所謂マイクロコンピュータであり、前記電子早見本装置２２やリモコン装置６４等により所定のカラオケ演奏曲が選曲された場合、その選曲されたカラオケ演奏曲を前記ＲＡＭ５４に設けられた予約曲テーブル８８（図４を参照）に登録したり、その予約曲テーブル８８の演奏順に従って前記ハードディスク５６から前記ＲＡＭ５４に選曲されたカラオケ演奏曲の演奏情報及び歌詞情報等を読み出したり、カラオケ演奏曲の演奏が進行するのに応じてそのＲＡＭ５４から前記シンセサイザ３８へ演奏情報を送信したり、歌詞情報に基づいて歌詞文字映像を生成して前記映像出力制御部３２へ送ったり、選曲時には曲名文字映像を生成して前記映像出力制御部３２へ送ったり、前記映像情報デコーダ３４を制御して所定の背景映像を再生させたり、カラオケ演奏が行われていない間すなわち曲間において、新譜情報、選曲ランキング、店舗広告等の曲間情報を出力させたり、前記通信回線１８を介した前記サーバ装置２０との間の情報通信制御等の基本的な制御に加えて、後述する本実施例の歌い出しアシスト制御等の各種制御を実行する。
【００２２】
前記モデム５８は、前記カラオケ装置１６を公衆電話回線等による通信回線１８に接続するための装置であり、前記ＣＰＵ５０から出力されるディジタル信号をアナログ信号に変換して前記通信回線１８に送り出すと共に、その通信回線１８を介して伝送されるアナログ信号をディジタル信号に変換して前記ＣＰＵ５０に供給する処理を行う。なお、前記店舗１２に備えられた複数のカラオケ装置１６のうち何れかのカラオケ装置１６が前記ルータ２８の機能を備えてマスターコマンダとして前記通信回線１８に接続される態様も考えられ、その場合、前記モデム５８はそのマスターコマンダとして機能するカラオケ装置１６には必要とされるが、そのマスターコマンダを介して前記サーバ装置２０との間で情報の通信を行う他のカラオケ装置１６には必ずしも設けられなくともよい。
【００２３】
前記ＬＡＮポート６０は、前記カラオケ装置１６をＬＡＮ２４を介して他のカラオケ装置１６や電子早見本装置２２等の他の機器に接続するための接続器であり、前記カラオケ装置１６は、そのようにＬＡＮ２４を介して接続されることで、他のカラオケ装置１６や電子早見本装置２２等の他の機器との間で情報の送受信が可能とされる。例えば、前記アクセスポイント２６を介して受信される前記電子早見本装置２２からの選曲入力を受け付けて前記ＲＡＭ５４に設けられた予約曲テーブル８８に記憶したり、そのアクセスポイント２６を介して前記カラオケ装置１６から電子早見本装置２２へ所定の情報を送信したりというように、電波を介して前記カラオケ装置１６と電子早見本装置２２との間における相互の情報のやりとりが実行される。
【００２４】
前記ハードディスク５６には、カラオケ演奏曲を出力させるための多数の楽曲データ（カラオケデータ）を記憶する楽曲データベース６６及び後述する本実施例の歌い出しアシスト制御に用いられる複数種類の報知音声情報を記憶する報知音声データベース６８（図４を参照）をはじめとする各種データベースが設けられている。カラオケボックス等の店舗にそれぞれ備えられた複数のカラオケ装置１６のうち所定のカラオケ装置１６である例えば前記カラオケ装置１６ａは、前記モデム５８を介して前記通信回線１８に接続されており、前記複数のカラオケ装置１６によって常に新しい曲が演奏可能とされるように、或いは常に新しい報知音声が出力可能とされるように、随時新たな楽曲データ等が前記サーバ装置２０から前記通信回線１８を介して配信され、前記ハードディスク５６の楽曲データベース６６等に記憶される。また、そのようにして前記サーバ装置２０から情報を取得したカラオケ装置１６ａとその他のカラオケ装置１６との間で前記ＬＡＮ２４を介した通信が行われることにより、各カラオケ装置１６のハードディスク５６に記憶される情報が共有され、上記楽曲データベース６６等の内容が等価なものとされる。
【００２５】
上記楽曲データベース６６は、前記カラオケ装置１６により出力可能な演奏曲にそれぞれ対応する多数（例えば、数万曲分）の楽曲データ（カラオケデータ）を記憶する。この楽曲データは、前記シンセサイザ３８により所定の楽器の演奏音を生成するための演奏情報と、歌詞文字映像（歌詞テロップ）を生成するための歌詞情報と、その歌詞情報に基づいて生成された歌詞文字映像を演奏の進行に合わせて順次色替わりさせてゆくための歌詞色替情報とを、含むものであり、コンテンツＩＤである各演奏曲に固有の選曲番号により識別される。また、上記報知音声データベース６８は、前記カラオケ装置１６により出力される各演奏曲における前記無歌唱区間から歌唱区間への切り替わりに際して出力される複数種類の報知音声情報を記憶する。この報知音声情報は、例えば「チッ、チッ、チッ、（歌い出し）」というように時計が時間を刻むようなクロック音（報知音）に相当するものや、「あと５秒で歌い出しです」というように合成音声乃至録音された肉声等のアナウンス音（報知音声）に相当するもの等、各種態様が考えられる。また、この報知音声情報については、本実施例の歌い出しアシスト制御の説明と併せて後述する。
【００２６】
図３は、前記サーバ装置２０の構成を説明するブロック線図である。この図３に示すように、前記サーバ装置２０は、中央演算処理装置であるＣＰＵ７０により随時書込読出メモリであるＲＡＭ７４の一時記憶機能を利用しつつ読出専用メモリであるＲＯＭ７２に予め記憶されたプログラムに従って信号処理を行う所謂ノイマン型コンピュータであり、前記カラオケ装置１６からの配信要求に応じた楽曲データ等のコンテンツ配信制御をはじめとする基本的な制御に加えて、前記カラオケシステム１０の利用者を対象とするソーシャルネットワークサービス（Social Network Service）を管理運営する制御等、本実施例のカラオケシステム１０に関する各種制御を実行する。このソーシャルネットワークサービスとは、例えば、予め会員登録された会員相互間に限定して情報の閲覧等のサービスを提供する会員制のコミュニティ型のウェブサイトをいう。なお、以下の説明において、ソーシャルネットワークサービスをＳＮＳと略称する。
【００２７】
前記サーバ装置２０は、ビデオボード７８により制御されるＣＲＴやＴＦＴ等の映像表示装置７６と、インターフェイス８２を介して接続されるキーボード等の入力装置８０と、上記ＣＰＵ７０を前記通信回線１８に接続するための装置であるモデム８４とを、備えて構成されている。前記サーバ装置２０は、このモデム８４を介して前記通信回線１８に接続されることにより、その通信回線１８に接続された前記複数のカラオケ装置１６との間で相互に情報の送受信が可能とされている。また、前記サーバ装置２０には、前記カラオケ装置１６に配信するための多数の前記カラオケデータを記憶する図示しない楽曲データベースの他、上記ＳＮＳに関する情報を記憶するＳＮＳデータベース８６等の各種データベースが設けられている。
【００２８】
上記ＳＮＳデータベース８６は、前記カラオケシステム１０を利用する各利用者毎の、前記カラオケ装置１６を用いたカラオケ演奏に関する情報を、その利用者の識別情報（ユーザＩＤ）と関連付けて記憶する記憶装置である。このＳＮＳデータベース８６には、好適には、各利用者毎に、その利用者の名前（ニックネーム）、生年月日、実際の年齢、性別、メールアドレス、地域、血液型、星座、パスワードを忘れたときのための質問及び解答、ＳＮＳへのログイン認証に用いられるパスワード、及び利用者の歌年齢等の属性情報がその利用者のユーザＩＤと関連付けられて記憶されている。この歌年齢とは、利用者の演奏曲の好みの傾向がどの程度の年代（何歳）に相当するものかを示す仮想的な年齢情報であり、対象となる利用者が前記カラオケ装置１６において過去に選曲（演奏）した演奏曲に基づいて判断される値であり、好適には、対象となる利用者が過去に選曲（演奏）した演奏曲を算出の基準として、その利用者のカラオケ演奏の傾向がどの程度の年齢に相当するかという観点から導出される値である。
【００２９】
また、好適には、前記ＳＮＳデータベース８６には、各利用者の前記カラオケ装置１６を用いたカラオケ演奏に関する情報として、例えば、その利用者が過去に利用したカラオケ装置１６に対応する店舗１２（そのカラオケ装置１６が設置された店舗１２）に関する情報である来店履歴、その利用者が前記カラオケ装置１６によるカラオケ演奏において十八番曲として登録した演奏曲（簡易な操作により選曲入力を行い得るように設定された演奏曲）に関する情報、その利用者が過去に前記カラオケ装置１６によるカラオケ演奏において選曲した選曲履歴（カラオケ装置１６において過去に選曲された演奏曲の履歴）としての演奏曲に関する情報、その利用者が前記カラオケ装置１６によるカラオケ演奏において過去に行った演奏評価の評価結果に関する情報、及びその利用者がフレンドとして登録した他の利用者に関する情報等が各利用者毎にその利用者のユーザＩＤと関連付けられて記憶される。
【００３０】
前記サーバ装置２０のＣＰＵ７０は、前記カラオケシステム１０におけるＳＮＳに関する情報登録制御を行う。具体的には、前記カラオケ１６の入力装置としての前記電子早見本装置２２や前記通信回線１８に接続された図示しないパーソナルコンピュータ等による入力操作に応じて、前記ＳＮＳデータベース８６に新規ユーザ（利用者）の登録を行ったり、そのＳＮＳデータベース８６に記憶された登録内容を変更（更新）したり、そのＳＮＳデータベース８６に記憶された複数の利用者をフレンドとして相互に関連付けて登録したり、前記カラオケ装置１６による評価結果を各利用者毎に記憶したり、上述した利用者及び演奏曲に対応する歌年齢の更新を行ったりというように、前記カラオケシステム１０におけるＳＮＳの統括的な管理制御を行う。
【００３１】
図４は、前記カラオケ装置１６のＣＰＵ５０に備えられた制御機能の要部を説明する機能ブロック線図である。なお、この図４に示す各制御手段の一部が前記電子早見本装置２２のＣＰＵ等に備えられたものであってもよい。この図４に示すログイン認証制御手段９０は、所定の入力操作に応じて利用者の前記カラオケ装置１６へのログイン認証を行う。例えば、前記電子早見本装置２２のタッチパネルディスプレイにより入力される識別情報（ユーザＩＤ）及びパスワード等の情報に応じて利用者のログイン認証を行い、その認証が正常に行われた場合にはその識別情報をもってその利用者の前記カラオケ装置１６（カラオケシステム１０によるサービス）へのログインを許可する。例えば、前記電子早見本装置２２により入力された情報に基づき前記サーバ装置２０に照会を行うことにより斯かるログイン認証を行う。すなわち、前記電子早見本装置２２により入力された識別情報及びログインパスワードに関して、その識別情報に関連付けられて前記サーバ装置２０のＳＮＳデータベース８６に記憶されたパスワードが入力されたものと一致するか否かを判定し、一致する場合には正常な認証を行う一方、一致しない場合にはエラーとする。なお、このログイン認証に関して、実質的な制御（判定）は前記サーバ装置２０の側で行うものであってもよい。また、好適には、このログイン認証制御手段９０により正常な認証が行われた場合、ログインが許可された利用者に関連付けられて前記ＳＮＳデータベース８６に記憶された各種情報、例えばその利用者の名前（ニックネーム）及び演奏評価結果（特に、後述する歌い出しの演奏評価結果）等の情報が前記サーバ装置２０から通信回線１８を介してダウンロードされ、前記電子早見本装置２２等に表示可能に前記カラオケ装置１６に記憶される。
【００３２】
選曲入力制御手段９２は、前記カラオケ装置１６により演奏し得る多数の演奏曲のうちから所定の演奏曲を選択して予約するための選曲入力を受け付ける。例えば、前記電子早見本装置２２のタッチパネルディスプレイに対する利用者の接触入力操作に応じて、前記カラオケ装置１６の楽曲データベース６６に記憶された多数の演奏曲から選択される所定の演奏曲を、予約曲（演奏待ち曲）として前記ＲＡＭ５４等に形成された予約曲テーブル８８に記憶する制御を行う。ここで、好適には、上記予約曲としての選曲番号に、その予約曲の選曲主体である利用者（選曲入力を行った利用者）の識別情報を関連付けて前記予約曲テーブル８８に記憶する。すなわち、好適には、前記電子早見本装置２２等においては、前記ログイン認証制御手段９０により認証される識別情報（ユーザＩＤ）毎に個別に選曲入力等の操作が可能とされており、選曲が行われた際に対応するユーザＩＤが選曲入力情報と共に前記カラオケ装置１６に送信され、前記予約曲テーブル８８に記憶される。この予約曲テーブル８８には、上記選曲入力制御手段９２により入力が受け付けられた予約曲が、基本的には入力順に、先に入力された予約曲が上位となるように記憶される。
【００３３】
演奏制御手段９４は、前記カラオケ装置１６によるカラオケ演奏に際しての演奏曲の出力を制御する。具体的には、前記予約曲テーブル８８における上位の予約曲から順に（すなわち入力順に）、その予約曲テーブル８８に記憶された予約曲の選曲番号に対応する楽曲データを前記楽曲データベース６６から読み出し、その楽曲データに含まれる演奏情報に基づいて演奏曲の出力を制御する。すなわち、演奏情報としてのＭＩＤＩデータに基づいて、前記シンセサイザ３８によりそのＭＩＤＩデータにおける楽譜情報としてのトラック乃至チャンネルに対応する楽器の演奏音（音楽情報）を出力させ、前記アンプミキサ４２を介して前記スピーカ４４から出力させる。また、楽曲データに含まれる歌詞情報に基づいて演奏曲に係る歌詞文字映像の出力を制御する。すなわち、歌詞情報に基づいて歌詞文字映像を生成し、前記映像出力制御部３２を介してその歌詞文字映像を前記映像表示装置３０に表示させる。また、カラオケ演奏の進行に伴い、その歌詞文字映像を切替表示させると共に、歌詞色替情報に基づいて歌詞文字映像を順次色替え表示させる。
【００３４】
歌い出し判定手段９６は、上記演奏制御手段９４により出力される演奏曲における歌い出し部分を判定する。この歌い出し部分とは、対象となる演奏曲のボーカルパートに相当するガイドメロディが出力されない無歌唱区間が予め定められた規定時間以上継続した後、そのガイドメロディが出力される歌唱区間への切り替わり部分に相当し、換言すれば、歌唱者が歌唱を行うべきでない区間から歌唱を行うべき区間への切り替わり部分に相当する。すなわち、上記歌い出し判定手段９６は、上記演奏制御手段９４により出力される演奏曲におけるボーカルパートに相当するガイドメロディが出力されない無歌唱区間が規定時間以上継続した後、そのガイドメロディが出力される歌唱区間への切り替わり部分を上記歌い出し部分として判定する。この規定時間は、演奏者がいったん歌唱を休止して再び歌い出すと感じる程度の時間に相当する例えば１０〜２０秒程度の一定時間であり、好適には、前記カラオケ装置１６により出力される複数の演奏曲に共通の判定基準として一律に設定されるが、例えばジャンル毎に異なる規定時間が予め定められたものであってもよい。すなわち、前記楽曲データベース６６に記憶された多数の演奏曲それぞれに対応して、各演奏曲の方向性を示すポップス、ロック、Ｒ＆Ｂ、ヒップホップ、演歌、アニメソング、民謡、洋楽、及び軍歌等の分類であるジャンルが、各演奏曲毎に少なくとも１つ定められており、斯かるジャンルや各演奏曲の拍の長さすなわち拍節の速さ（テンポ）毎に異なる規定時間が予め定められたものであってもよい。上記演奏制御手段９４による演奏出力の開始に先立つタイトル画面の表示時間はこの規定時間以上とされる。換言すれば、上記歌い出し判定手段９６は、上記無歌唱区間が上記タイトル画面の表示時間以上継続した後における上記歌唱区間への切り替わり部分は、少なくとも上記歌い出し部分として判定する。以上の判定は、上記演奏制御手段９４による演奏曲の出力に際してリアルタイムで行われるものであってもよいが、好適には、その出力に先立って対象となる楽曲データの演奏情報を参照することにより行われる。
【００３５】
図５は、上記歌い出し判定手段９６による歌い出し部分の判定について説明する図である。この図５に示すように、前記楽曲データベース６６に記憶される楽曲データは、好適には、演奏情報としてのＭＩＤＩデータ等において複数の区分が予め定められたものである。この区分とは、例えば、前記ＭＩＤＩデータのメタ情報に定められた演奏の区分であり、所定の演奏時間毎に、例えば、前奏に対応するイントロ（Intro）、Ａメロ（Amelo）、Ｂメロ（Bmelo）、Ｃメロ（Cmelo）、フィル（Fill）、サビ、間奏、後奏、及び変拍等の区分が定められている。ここで、サビとは、各楽曲データに対応する演奏曲のうち最も印象的で盛り上がるフレーズが配された部分に相当し、ブリッジ（bridge）等とも称される。図５に示す例では、Ａメロ、Ｂメロ、及びサビにはボーカルパートに相当するガイドメロディが存在する一方、前奏、間奏、及び後奏にはボーカルパートに相当するガイドメロディが存在しない。従って、時点ｔ１においてＡメロのガイドメロディが始まる前には前奏等に係る時間Ｔ１の無歌唱区間が存在し、この時間Ｔ１が規定時間Ｔbo以上である場合（Ｔ１≧Ｔbo）には時点ｔ１が無歌唱区間から歌唱区間への切り替わりに係る歌い出し部分として判定される。また、時点ｔ２においてＢメロのガイドメロディが始まる前には間奏に係る時間Ｔ２の無歌唱区間が存在し、この時間Ｔ２が規定時間Ｔbo以上である場合（Ｔ２≧Ｔbo）には時点ｔ２が無歌唱区間から歌唱区間への切り替わりに係る歌い出し部分として判定される。一方、時点ｔ３においてサビのガイドメロディが始まる前には間奏に係る時間Ｔ３の無歌唱区間が存在するが、この時間Ｔ３が規定時間Ｔbo未満である場合（Ｔ３＜Ｔbo）には時点ｔ３は歌い出し部分として判定されない。
【００３６】
図４に示す演奏評価手段９８は、基本的には、前記カラオケ装置１６による所定の楽曲データに基づく演奏曲の出力に際して、その演奏曲の出力に伴って前記マイクロフォン４０から入力される音声に応じて演奏の内容を評価する。例えば、前記マイクロフォン４０により入力されて前記Ａ／Ｄコンバータ４１によりディジタル信号に変換された音声情報と、前記カラオケデータベース６６から読み出される演奏情報（ＭＩＤＩデータ）に基づいて前記シンセサイザ３８により出力される演奏音とを比較することにより演奏評価（歌唱評価）を行う。また、好適には、評価対象となる演奏曲の出力開始から出力終了までの間、前記Ａ／Ｄコンバータ４１によりディジタル信号に変換された音声情報を継続的に前記ＲＡＭ５４等の記憶装置に記憶しておき、対象となる演奏曲が出力される間すなわち演奏開始から演奏終了までの間に所定のタイミング（例えば、０．５秒に１回といった短い間隔）で定期的に上記評価を実行する。また、好適には、評価対象となる演奏曲に係るフレーズ（各演奏曲において演奏の区切りとなる旋律又は歌詞の区分）毎に上記評価を行う。この評価の態様としては、例えば、１００点満点中何点というように数値的に採点を行うものであってもよいし、可（評価が予め定められた閾値以上）乃至不可（評価が予め定められた閾値未満）の何れに当てはまるかを判定するというように簡易なものであってもよい。
【００３７】
上記演奏評価手段９８は、好適には、前記カラオケ装置１６による所定のカラオケ情報に基づく演奏曲の出力に際して、それぞれ評価基準及び評価方法の異なる複数種類の演奏評価を実行する。例えば、（ａ）音程評価、（ｂ）歌い出し評価、（ｃ）ビブラート評価、及び（ｄ）安定感評価を併行して実行する。この音程評価とは、対象となる演奏曲におけるガイドメロディ等の基本音程と、前記マイクロフォン４０により入力される音声から抽出される音程との相対的なずれを評価するものであり、そのずれが小さいほど高評価とされる。また、ビブラート評価とは、対象となる演奏曲において予め定められたビブラートを出力すべき部分や各フレーズの最後の部分等に関して、前記マイクロフォン４０により入力される音声から抽出される音程の変動（所定の変化速度での高音・低音相互間の周期的な変動）を評価するものである。また、安定感評価とは、対象となる演奏曲において一定の音程でのばすべき部分（一定の音程で発声を継続すべき所謂ロングトーン）に関して、前記マイクロフォン４０により入力される音声が一定の音量且つ一定の音程で継続しているか否かを評価するものである。また、歌い出し評価に関しては後述する。
【００３８】
図６は、前記ＳＮＳデータベース８６に各利用者毎に記憶される演奏評価結果の一例を示す図である。この図６に示すように、本実施例のカラオケシステム１０においては、前記演奏評価手段９８による複数種類の演奏評価の結果が、対象となる演奏曲毎にその演奏曲の選曲番号と対応付けられて記憶される。例えば、選曲番号「20667519」の演奏曲に対応して、音程評価「79/100」、歌い出し評価「62/100」、ビブラート評価「86/100」、安定感評価「90/100」というように、各種類の演奏評価結果が１００点満点中の何点であるかが記憶される。ここで、各利用者により所定の演奏曲に関して複数回の演奏が行われ、前記演奏評価手段９８により複数回の演奏評価が行われた場合、上記複数種類の演奏評価毎に平均値が記憶されるものであってもよいし、毎回の演奏評価結果が逐次記憶されるものであってもよい。また、好適には、前記演奏評価手段９８による複数種類の演奏評価の結果が、対象となる演奏曲の演奏終了時に、前記映像出力制御部３２等を介して前記映像表示装置３０に表示される。
【００３９】
前記演奏評価手段９８は、前記歌い出し評価として、前記歌い出し判定手段９６により判定される歌い出し部分に係る演奏評価を行う。すなわち、対象となる演奏曲のボーカルパートに相当するガイドメロディが出力されない無歌唱区間が規定時間以上継続した後、そのガイドメロディが出力される歌唱区間への切り替わりに際して、予め定められた関係から音声入力装置である前記マイクロフォン４０により入力される音声情報に基づいて、その切り替わりに係る歌い出しの演奏評価を行う。
【００４０】
前記演奏評価手段９８は、好適には、無歌唱区間が規定時間以上継続した後の歌唱区間における最初の１音に対応して前記マイクロフォン４０から入力される音声情報の音程及び出力タイミングに基づいて上記歌い出しの演奏評価を行う。ここで、前記歌唱区間における最初の１音とは、好適には、その歌唱区間において最初に出現する音階であって所定の長さ（例えば、四分音符相当）に対応する音である。すなわち、前記演奏評価手段９８は、好適には、前記歌唱区間における最初の１音に対応する出力タイミングで音声が入力されたか否かを判定し、入力されたと判定される場合にはその１音に対応する音程と、入力音声から抽出される音程との相対的なずれを評価する。例えば、そのずれが小さいほど高評価とされる。また、前記歌唱区間における最初の１音に対応する出力タイミングで音声が入力されない場合には、前記演奏評価における減点（マイナス評価）を行う。また、前記歌唱区間における最初の１音に対応する出力タイミングで音声が入力された場合であっても、前記歌唱区間における最初の１音に対応する出力タイミングより前に前記マイクロフォン４０から音声情報が入力された場合には、前記演奏評価における減点を行う。
【００４１】
例えば、図５に示す例において、前記演奏評価手段９８は、時点ｔ１及びｔ２において、無歌唱区間から歌唱区間への切り替わりに係る歌い出しの演奏評価を行う。例えば、時点ｔ１においては、その時点ｔ１の直後の歌唱区間であるＡメロにおける最初の１音に対応して前記マイクロフォン４０から入力される音声情報の音程及び出力タイミングに基づいて前記演奏評価を行う。また、このＡメロにおける最初の１音に対応する出力タイミングより前に前記マイクロフォン４０から音声情報が入力された場合には、時点ｔ１に係る歌い出しの演奏評価が減点される。また、時点ｔ２に関しても同様に、その時点ｔ２の直後の歌唱区間であるＢメロにおける最初の１音に対応して歌い出しの演奏評価が行われる。そして、対象となる演奏曲の演奏が終了した後、時点ｔ１における評価結果及び時点ｔ２における評価結果に基づいて、曲全体を通しての歌い出しの評価結果が算出される。この曲全体を通しての歌い出しの評価結果は、図５に示す例では時点ｔ１における評価結果及び時点ｔ２における評価結果の平均値であってもよいし、それらの評価結果の合計であってもよい。このようにして算出された評価結果が、演奏主体である利用者のユーザＩＤと対応付けられて前記ＳＮＳデータベース８６に記憶される。
【００４２】
図４に示す報知制御手段１００は、前記歌い出し判定手段９６により判定される歌い出し部分において、対象となる演奏曲に係る前記演奏評価手段９８による演奏評価結果に基づいて、その切り替わりに係る歌い出しタイミングを報知する。好適には、各利用者に対応して前記ＳＮＳデータベース８６に記憶された、対象となる演奏曲に係る前記演奏評価手段９８による歌い出し評価の結果に基づいて、前記報知音声データベース６８に記憶された複数種類の報知音声情報のうち少なくとも１種類の報知音声情報を選択し、その選択された報知音声情報を前記歌い出し判定手段９６により判定される歌い出し部分の前であって所定のタイミングで出力させる。この出力タイミングは、各報知音声情報毎に個別に定められたものであり、好適には、無歌唱区間から歌唱区間への切り替わりに係る歌い出し時点を基準として、その歌い出し時点から所定時間前（例えば５秒前）といったタイミング情報が、各報知音声情報の属性情報として予め記憶されている。また、上記報知制御手段１００は、対象となる演奏曲の歌い出し評価の結果に基づいて、前記歌い出し判定手段９６により判定される歌い出し部分の前であって所定のタイミングで、前記映像表示装置３０に例えば「あと５秒で歌が始まります」等、所定のテロップ等の映像を表示させるものであってもよい。
【００４３】
図７は、対象となる演奏曲の歌い出し評価結果と、歌い出しタイミングに報知される報知音声との関係の一例を示す図である。この図７に示すように、好適には、歌い出し評価の結果が低いほど多くの種類の報知音声を出力させる。例えば、対象となる演奏曲に係る歌い出し評価の結果が１００点満点中５１〜７０点の範囲内である場合には、例えば歌い出し所定時間前（例えば３秒前）から歌い出し時点まで「チッ、チッ、チッ、（歌い出し）」というように時計が時間を刻むような「クロック音」の報知音声を出力させる。また、対象となる演奏曲に係る歌い出し評価の結果が１００点満点中３１〜５０点の範囲内である場合には、上記「クロック音」の報知音声と併行して（或いはその代替として）、例えば歌い出し所定時間前（例えば３秒前）から歌い出し時点まで「３、２、１、ハイ（歌い出し）」というようにカウントを行う「カウントダウン」の報知音声を出力させる。また、対象となる演奏曲に係る歌い出し評価の結果が１００点満点中０〜３０点の範囲内である場合には、上記「クロック音」及び「カウントダウン」の報知音声と併行して、例えば歌い出し所定時間前（例えば１０秒前）に歌い出しが接近していることを告げる「もうそろそろ歌が始まりますよ〜準備はいいですか〜」というような音声情報を出力させる「アナウンス音声」の報知音声を出力させる。また、好適には、対象となる演奏曲の歌い出し評価の結果が予め定められた閾値以上（例えば、図７に示す例では１００点満点中７１点以上）である場合には、その演奏曲に係る歌い出しに際して報知音声を出力させない。
【００４４】
図８は、前記カラオケ装置１６のＣＰＵ５０によるログイン／ログアウト制御の要部について説明するフローチャートであり、所定の周期で繰り返し実行されるものである。
【００４５】
先ず、ステップ（以下、ステップを省略する）ＳＡ１において、前記電子早見本装置２２等を介してログイン情報すなわち識別情報（ユーザＩＤ）及びログインパスワードの入力があったか否かが判断される。このＳＡ１の判断が否定される場合には、ＳＡ７以下の処理が実行されるが、ＳＡ１の判断が肯定される場合には、ＳＡ２において、ＳＡ１にて入力された識別情報及びログインパスワードが前記サーバ装置２０へ送信される。次に、ＳＡ３において、前記サーバ装置２０から正常にログインされたとの応答が返信されたか否かが判断される。このＳＡ３の判断が肯定される場合には、ＳＡ４において、正常にログイン処理が行われ、ＳＡ５において、利用者の名前（ニックネーム）等の情報が前記サーバ装置２０のＳＮＳデータベース８６から通信回線１８を介してダウンロードされ、前記電子早見本装置２２等に表示可能に前記カラオケ装置１６に記憶された後、ＳＡ７以下の処理が実行されるが、ＳＡ３の判断が否定される場合には、ＳＡ６において、エラーである旨が前記電子早見本装置２２等に表示された後、ＳＡ７において、前記電子早見本装置２２等により所定の利用者のログアウト処理を行うための入力があったか否かが判断される。このＳＡ７の判断が否定される場合には、それをもって本ルーチンが終了させられるが、ＳＡ７の判断が肯定される場合には、ＳＡ８において、対象となる利用者のログアウト処理が行われた後、本ルーチンが終了させられる。以上の制御において、ＳＡ１乃至ＳＡ６が前記ログイン認証制御手段９０の動作に対応する。
【００４６】
図９は、前記カラオケ装置１６のＣＰＵ５０による歌い出しアシスト制御の要部について説明するフローチャートであり、所定の周期で繰り返し実行されるものである。
【００４７】
先ず、Ｓ１において、歌唱アシストモードが設定されているか否かが判断される。このＳ１の判断が否定される場合には、それをもって本ルーチンが終了させられるが、Ｓ１の判断が肯定される場合には、Ｓ２において、前記電子早見本装置２２等による入力操作により所定の演奏曲を予約曲として選曲する選曲入力操作が行われたか否かが判断される。このＳ２の判断が否定される場合には、Ｓ４以下の処理が実行されるが、Ｓ２の判断が肯定される場合には、Ｓ３において、前記電子早見本装置２２等により選曲入力された演奏曲の選曲番号が、選曲主体である利用者のユーザＩＤと対応付けられて前記予約曲テーブル８８に予約曲として記憶される。次に、Ｓ４において、前記予約曲テーブル８８に予約曲として記憶された最上位の予約曲の演奏開始タイミングとなる等して、前記カラオケ装置１６により所定の演奏曲のカラオケ演奏が開始されるか否かが判断される。このＳ４の判断が否定される場合には、Ｓ２以下の処理が再び実行されるが、Ｓ４の判断が肯定される場合には、Ｓ５以下の処理が実行される。
【００４８】
Ｓ５においては、前記カラオケ装置１６によるカラオケ演奏が開始されると共に、その演奏曲における歌い出し部分すなわち無歌唱区間が規定時間以上継続した後の歌唱区間への切り替わり部分が判定される。次に、Ｓ６において、前記サーバ装置２０に対して照会が行われ、演奏主体である利用者に対応して前記ＳＮＳデータベース８６に記憶された情報に、前記カラオケ装置１６により演奏される演奏曲に対応する歌い出し評価の結果が記憶されているか否かが判断される。このＳ６の判断が否定される場合には、Ｓ９以下の処理が実行されるが、Ｓ６の判断が肯定される場合には、Ｓ７において、演奏主体である利用者に対応して前記ＳＮＳデータベース８６に記憶された、前記カラオケ装置１６により演奏される演奏曲に対応する歌い出し評価の結果が読み出される（ダウンロードされる）。次に、Ｓ８において、Ｓ７にて読み出された歌い出し評価の結果に基づいて、前記報知音声データベース６８に記憶された複数種類の報知音声情報のうち少なくとも１種類の報知音声情報が選択される。次に、Ｓ９において、Ｓ５にて判定された歌い出し部分乃至報知音声情報の出力タイミングである歌い出し部分の所定時間前であるか否かが判断される。このＳ９の判断が否定される場合には、Ｓ９の判断が繰り返されることにより待機させられるが、Ｓ９の判断が肯定される場合には、Ｓ１０以下の処理が実行される。
【００４９】
Ｓ１０においては、Ｓ８にて選択された報知音声情報が前記報知音声情報データベース６８から読み出され、その報知音声情報に基づく報知音声が前記スピーカ４４から出力される。次に、Ｓ１１において、歌い出し部分に係る演奏評価が行われる。例えば、歌い出しに際しての歌唱区間における最初の１音に対応して前記マイクロフォン４０から入力される音声情報の音程及び出力タイミングに基づいて歌い出し評価が行われる。次に、Ｓ１２において、前記カラオケ装置１６により演奏されていた演奏曲が最後まで演奏され終わる等してカラオケ演奏が終了させられるか否かが判断される。このＳ１２の判断が否定される場合には、Ｓ９以下の処理が実行されるが、Ｓ１２の判断が肯定される場合には、Ｓ１３において、Ｓ１１における評価結果に基づいて曲全体を通しての歌い出し評価結果が算出され、その評価結果が前記映像表示装置３０に表示される。次に、Ｓ１４において、Ｓ１３にて算出された歌い出し評価の結果が、演奏主体である利用者のユーザＩＤ及び対象となる演奏曲の選曲番号と対応付けられて前記サーバ装置２０へ送信（アップロード）され、前記ＳＮＳデータベース８６にその利用者に係る情報として記憶された後、本ルーチンが終了させられる。
【００５０】
以上の制御において、Ｓ２及びＳ３が前記選曲入力制御手段９２の動作に、Ｓ４及びＳ１２が前記演奏制御手段９４の動作に、Ｓ５が前記歌い出し判定手段９６の動作に、Ｓ１１及びＳ１３が前記演奏評価手段９８の動作に、Ｓ８及びＳ１０が前記報知制御手段１００の動作にそれぞれ対応する。
【００５１】
このように、本実施例によれば、前記演奏曲のボーカルパートに相当するガイドメロディが出力されない無歌唱区間が規定時間以上継続した後、そのガイドメロディが出力される歌唱区間への切り替わりに際して、予め定められた関係から音声入力装置である前記マイクロフォン４０により入力される音声情報に基づいてその切り替わりに係る歌い出しの演奏評価を行う演奏評価手段９８（Ｓ１１及びＳ１３）を備えたものであることから、各演奏曲における無歌唱区間から歌唱区間への切り替わりに係る歌い出しが正しく歌唱できているか否かを客観的に判断することができる。すなわち、歌い出しの上達を効率的にアシストするカラオケ装置１６を提供することができる。
【００５２】
また、前記演奏評価手段９８は、前記歌唱区間における最初の１音に対応して前記マイクロフォン４０から入力される音声情報の音程及び出力タイミングに基づいて前記演奏評価を行うものであるため、各演奏曲における無歌唱区間から歌唱区間への切り替わりに係る歌い出しが正しく歌唱できているか否かを客観的且つ実用的な態様で判断することができる。
【００５３】
また、前記演奏評価手段９８は、前記歌唱区間における最初の１音に対応する出力タイミングより前に前記マイクロフォン４０から音声情報が入力された場合には前記演奏評価における減点を行うものであるため、歌い出しに際してフライングで声を出してしまった場合に評価を下げることで、歌い出しが正しく歌唱できているか否かを客観的且つ実用的な態様で判断することができる。
【００５４】
また、前記演奏曲の出力における前記無歌唱区間から歌唱区間への切り替わりに際して、その演奏曲に係る前記演奏評価手段９８による演奏評価結果に基づいて、その切り替わりに係る歌い出しタイミングを報知する報知制御手段１００（Ｓ８及びＳ１０）を備えたものであるため、各演奏曲における無歌唱区間から歌唱区間への切り替わりに係る歌い出しの演奏評価結果を踏まえて、各利用者毎に必要十分な歌い出しの報知を行うことができる。
【００５５】
また、前記報知制御手段１００は、前記演奏評価手段９８による演奏評価結果に基づいて、前記切り替わりに係る歌い出しタイミングを報知する複数種類の報知音声のうち少なくとも１種類の報知音声を出力させるものであるため、各演奏曲における無歌唱区間から歌唱区間への切り替わりに係る歌い出しの演奏評価結果を踏まえて、各利用者毎に必要十分な歌い出しの報知を好適且つ実用的な態様で行うことができる。
【００５６】
以上、本発明の好適な実施例を図面に基づいて詳細に説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、更に別の態様においても実施される。
【００５７】
例えば、前述の実施例において、前記ログイン認証制御手段９０、選曲入力制御手段９２、演奏制御手段９４、歌い出し判定手段９６、演奏評価手段９８、及び報知制御手段１００は、何れも前記カラオケ装置１６のＣＰＵ５０に機能的に備えられたものであったが、これらの制御機能の一部乃至全部が個別の制御装置として備えられたものであっても構わない。また、上記制御機能の一部が前記電子早見本装置２２等の入力装置や、前記サーバ装置２０に備えられたものであっても構わない。例えば、実質的に前記カラオケシステム１０に対するログイン認証を前記サーバ装置２０側で行う態様においては、前記カラオケ装置１６はユーザＩＤ及びログインパスワードを入力乃至送信するものであればよく、ログインの可否判定は前記サーバ装置２０側で行うものであってもよい。
【００５８】
また、前述の実施例において、前記演奏評価手段９８は、無歌唱区間が所定時間以上継続した後の歌唱区間における最初の１音に対応して前記マイクロフォン４０から入力される音声情報の音程及び出力タイミングに基づいて前記演奏評価を行うものであったが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、無歌唱区間が所定時間以上継続した後の歌唱区間における最初の２音〜３音といった複数の音階に相当する音に対応して前記音程及び出力タイミングに基づく歌い出し評価を行うものであってもよい。また、斯かる歌い出し評価において、前記歌唱区間のはじめに前記マイクロフォン４０から入力される音声情報の音量を評価の要素として加えるものであってもよく、例えば音量が大きいほど加点（プラス評価）する評価が行われる。
【００５９】
その他、一々例示はしないが、本発明はその趣旨を逸脱しない範囲内において種々の変更が加えられて実施されるものである。
【符号の説明】
【００６０】
１６：カラオケ装置、４０：マイクロフォン（音声入力装置）、９８：演奏評価手段、１００：報知制御手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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