(57)【要約】【課題】測色用画像情報がプリントされたテストチャートを排出部から測色計に供給して補正値を設定するプリント装置を構成する。【解決手段】測色計２６が排出部に接近する自動計測位置にセットされたことを位置センサ２９で検出した状態で自動測色モードを実行した場合に、測色処理手段５７が、プリント情報生成手段５３と露光処理手段５４とを制御して印画紙に測色用画像情報がプリントされたテストチャートを生成する。このテストチャートを、搬送制御手段５５が排出部の下段排出口から排出させ、測色計２６に直接的に供給する。測色計２６では色濃度情報が取得され、色濃度情報から測色処理手段５７が補正値を設定する。【選択図】図５
2013050548.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
露光部において測色用画像情報を感光材料に露光し、この露光が行われた感光材料を現像処理部で現像した後に排出部から装置上面の測色計に送り出し、この測色計で計測された色濃度情報に基づいて前記露光部での露光処理における補正値を設定する補正処理ユニットを備えているプリント装置であって、
前記測色計が、前記排出部に近接する自動計測位置と、前記排出部から離間する手動計測位置とに切換自在に構成され、
前記排出部が、前記感光材料を上部位置から排出する状態と、これより下側の下部排出位置から排出する状態とに切り換える搬送経路切換機構を備えており、
前記測色計を前記自動計測位置にセットして自動測色モードの処理を実行した場合に、前記補正処理ユニットが、前記排出部での前記感光材料の排出位置を前記下部排出位置に設定するように前記搬送経路切換機構を制御し、前記測色用画像情報がプリントされた前記感光材料を前記排出部の下部排出位置から排出して前記測色計に供給するプリント装置。
【請求項２】
前記排出部が、前記上部位置として上段排出位置と、これより下側の中段排出位置とを備えており、
小サイズの前記感光材料を前記上段排出位置から排出し、前記小サイズより大きい大サイズの前記感光材料を前記中段排出位置から排出し、測色のための前記感光材料を前記下部排出位置から排出するように前記搬送経路切換機構を制御する搬送制御手段を備え、
前記測色計が前記自動計測位置にセットされた状態では、この測色計が前記中段排出位置から前記感光材料の排出を妨げる上下寸法に構成され、
この測色計が、前記自動計測位置にセットされた状態では、大サイズの前記感光材料を前記上段排出位置から排出するように前記搬送制御手段の制御形態が設定されている請求項１記載のプリント装置。
【請求項３】
前記測色計で計測した前記色濃度情報を前記補正処理ユニットに送るケーブルが前記測色計に接続しており、
前記測色計を前記手動計測位置にセットした状態で、手動測色モードの処理を実行した場合には、前記補正処理ユニットが、前記測色計に対して手動により供給された前記感光材料から前記色濃度情報を前記ケーブルを介して取得する請求項１又は２記載のプリント装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、露光部において測色用画像情報を感光材料に露光し、この露光が行われた感光材料を現像処理部で現像した後に排出部から装置上面の測色計に送り出し、この測色計で計測された色濃度情報に基づいて前記露光部での露光処理における補正値を設定する補正処理ユニットを備えているプリント装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記のように構成されたプリント装置として特許文献１には、プリント装置の本体の端部位置に排出部（文献では乾燥部）が上方に突出する形態で形成されると共に、本体の上部カバーに対して測色計が排出部に対して接近及び離間できるように移動自在に支持された構成が示され、この測色計を排出部に接近させた状態では、排出部から排出された感光材料（テストプリント）を測色計に供給する搬送形態が示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９‐９８３６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
測色用画像情報がプリントされた感光材料を測色計に供給して補正値を取得する処理を考えると、この処理を実現するためには、測色計を排出部に接近する位置にセットし、感光材料を測色計に供給するように排出部における搬送経路の切換えを行い、測色計で色濃度情報を取得する手続を必要とする。しかしながら、これら全てを手動操作で行う場合には手間が掛かることになり、また、誤操作を招くこともあり改善の余地がある。
【０００５】
本発明の目的は、測色用画像情報がプリントされた感光材料を排出部から測色計に供給して補正値を設定する処理を容易に実現するプリント装置を構成する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の特徴は、露光部において測色用画像情報を感光材料に露光し、この露光が行われた感光材料を現像処理部で現像した後に排出部から装置上面の測色計に送り出し、この測色計で計測された色濃度情報に基づいて前記露光部での露光処理における補正値を設定する補正処理ユニットを備えているプリント装置であって、
前記測色計が、前記排出部に近接する自動計測位置と、前記排出部から離間する手動計測位置とに切換自在に構成され、前記排出部が、前記感光材料を上部位置から排出する状態と、これより下側の下部排出位置から排出する状態とに切り換える搬送経路切換機構を備えており、前記測色計を前記自動計測位置にセットして自動測色モードの処理を実行した場合に、前記補正処理ユニットが、前記排出部での前記感光材料の排出位置を前記下部排出位置に設定するように前記搬送経路切換機構を制御し、前記測色用画像情報がプリントされた前記感光材料を前記排出部の下部排出位置から排出して前記測色計に供給する点にある。
【０００７】
この構成によると、測色計を排出部に近接する自動計測位置にセットした状態で、補正処理ユニットにおいて自動測色モードの処理を実行することにより、この補正処理ユニットが搬送経路切換機構を制御することで測色用画像情報がプリントされた感光材料を排出部の下部排出位置から排出し、測色計に供給する。この制御により、測色計において測色用画像情報がプリントされた感光材料の色濃度情報を取得し、補正値を取得できる。つまり、自動測色モードの処理を実行することにより、感光材料に測色用画像情報をプリントし、この感光材料を排出部の下部排出位置から排出し、このように排出された感光材料が測色計に供給され、測色計では感光材料の色濃度情報を取得することになり、これらの処理を人為的に行う必要がない。
従って、測色用画像情報がプリントされた感光材料を排出部から測色計に供給して補正値を設定する処理を容易に実現するプリント装置が構成された。
【０００８】
本発明は、前記排出部が、前記上部位置として上段排出位置と、これより下側の中段排出位置とを備えており、小サイズの前記感光材料を前記上段排出位置から排出し、前記小サイズより大きい大サイズの前記感光材料を前記中段排出位置から排出し、測色のための前記感光材料を前記下部排出位置から排出するように前記搬送経路切換機構を制御する搬送制御手段を備え、前記測色計が前記自動計測位置にセットされた状態では、この測色計が前記中段排出位置から前記感光材料の排出を妨げる上下寸法に構成され、この測色計が、前記自動計測位置にセットされた状態では、大サイズの前記感光材料を前記上段排出位置から排出するように前記搬送制御手段の制御形態が設定されても良い。
【０００９】
これによると、測色計を排出部に近接する位置にセットした状態において大サイズの感光材料にプリントを行った場合には、搬送制御手段が搬送経路切換機構を制御することで、この感光材料を排出部の上段排出位置から排出することになり、測色計の位置を排出部から離間させる操作を怠った場合でも大サイズの印画紙のプリントを可能にする。
【００１０】
本発明は、前記測色計で計測した前記色濃度情報を前記補正処理ユニットに送るケーブルが前記測色計に接続しており、前記測色計を前記手動計測位置にセットした状態で、手動測色モードの処理を実行した場合には、前記補正処理ユニットが、前記測色計に対して手動により供給された前記感光材料から前記色濃度情報を前記ケーブルを介して取得しても良い。
【００１１】
これによると、測色計を手動計測位置にセットした状態で手動測色モードの処理を実行する場合には、測色用画像情報を感光材料にプリントしておき、この感光材料を測色計に手動で供給することで、感光材料から色濃度情報が取得され、この色濃度情報がケーブルを介して補正処理ユニットが所得して補正情報を取得できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】画像処理システム全体を示す斜視図である。
【図２】プリントステーションの縦断側面図である。
【図３】乾燥部と排出部との構成を示す断面図である。
【図４】測色計を手動計測位置と自動計測位置とメンテナンス位置とに設定した状態を示す側面図である。
【図５】制御系のブロック回路図である。
【図６】自動測色モードのフローチャートである。
【図７】写真プリント処理のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
〔全体構成〕
図１に示すようにプリントされる画像データを取得し必要な処理を実現する操作ステーションＡと、感光材料の一例としての銀塩印画紙Ｐ（以下、印画紙Ｐと称する）に対する画像情報のプリントを実現するプリント装置としてのプリントステーションＢとを備えて画像処理システムが構成されている。この画像処理システムは、デジタルミニラボとも称せられるものであり、操作ステーションＡにおいてプリント処理に必要な情報の管理を行い、プリントステーションＢでは、操作ステーションＡからの情報に基づいて印画紙Ｐに対する露光処理と現像処理と乾燥処理とを行い乾燥処理後の印画紙Ｐを筐体の外部に排出する。
【００１４】
操作ステーションＡは、コンソール部１０に対して現像処理済みの写真フィルム（図示せず）のコマ画像を光電変換によりデジタル信号化された画像情報として取得するフィルムスキャナ１１と、各種情報を表示するディスプレイ１２と、取得した画像情報をプリント処理に対応したデータに変換する処理等を実現するコンピュータで成る情報処理ユニット１３とを備えている。コンソール部１０の上面には、情報処理ユニット１３に必要な操作情報を入力するためのキーボード１４と、ポインティングデバイスとして機能し操作情報を取得するためのマウス１５とを備えている。
【００１５】
また、情報処理ユニット１３は、半導体型メディアからデジタル信号化された画像情報を取得する半導体ドライブ１６と、ディスク型メディアからデジタル信号化された画像情報を取得するディスクドライブ１７とを備えている。
【００１６】
図２に示すように、プリントステーションＢは、印画紙Ｐをロール状に巻き取る形態で収容する２つの印画紙マガジンＭの一方から印画紙Ｐを引き出し、カッター２２でプリントサイズに切断して搬送する印画紙供給部Ｃを備えると共に、この印画紙Ｐが搬送される経路に沿って露光部Ｄと現像処理部Ｅと乾燥部Ｆと排出部Ｇとを、この順序で備えている。プリントステーションＢには、露光部Ｄと現像処理部Ｅと乾燥部Ｆと排出部Ｇとを管理するためマイクロプロセッサやＤＳＰ等を有したプリント管理ユニットＨ（補正処理ユニットとしても機能する）を備えている。印画紙マガジンＭの外面には、印画紙マガジンＭを識別するためのＩＤ部（図示せず）を備えており、このＩＤ部の情報を取得するマガジンセンサＳｍがプリントステーションＢの内部に備えられている。
【００１７】
このプリントステーションＢでは、筐体２０の一方の端部位置において上方に突出する形態の排出ケース２１を備え、この排出ケース２１の内部空間に乾燥部Ｆと排出部Ｇとが配置されている。また、筐体２０において、印画紙供給部Ｃの側方位置の側壁体２０Ｓが揺動開閉自在に構成され、現像処理部Ｅの上方を覆う上部壁体２０Ｔが揺動開閉自在に構成されている。
【００１８】
図２及び図３に示すように、排出ケース２１の上部位置から印画紙Ｐを排出するために、上段排出口２１Ａと中段排出口２１Ｂとが排出ケース２１に形成され、これより下側から印画紙Ｐを排出するために排出ケース２１の下部に下段排出口２１Ｃが形成されている。また、上段排出口２１Ａから排出された印画紙Ｐを水平方向に搬送するベルト型の搬送機構２３が排出ケース２１に支持され、この搬送機構２３で搬送される印画紙Ｐをオーダ単位で受け止めて集積する複数のトレイ２４Ａを有したソータ２４が筐体２０の外側位置に備えられている（図１を参照）。中段排出口２１Ｂから排出される印画紙Ｐを受け止めるように板状のラック２５が排出ケース２１の側面に支持されている。更に、下段排出口２１Ｃから排出される印画紙Ｐの色濃度情報を取得する測色計２６が筐体２０の上部壁体２０Ｔの上面に移動自在に備えられている。
【００１９】
構成は図面に示していないが、搬送機構２３は、図４（ａ）に示す印画紙Ｐを受け止める排出姿勢と、図４（ｃ）に示すように先端側を跳ね上げた格納姿勢とに切換自在に排出ケース２１に対して揺動自在に支持されている。これと同様に、ラック２５も排出姿勢と格納姿勢とに切換自在となるように折り曲げ自在に構成されている。ラック２５の先端部は搬送機構２３のフレームに対してリンク体Ｌを介して吊り下げ状態で支持されている。
【００２０】
露光部Ｄは、印画紙供給部Ｃから供給される印画紙Ｐに対してレーザビームを照射することにより露光を行う露光ユニット３１を備え、現像処理部Ｅは、露光後に印画紙Ｐの現像処理を行う現像処理槽３２を備えている。乾燥部Ｆは現像処理部Ｅから送り出される印画紙Ｐを上向きに挟持搬送する複数の挟持ローラ３３と、この挟持ローラ３３で搬送される印画紙Ｐに対して複数のノズル３４Ａから乾燥風を供給する乾燥風供給ダクト３４とを備えており、複数の挟持ローラ３３での搬送経路の搬送終端位置（上端位置）には大径ローラ３５とこれに圧着する圧着ローラ３６とを備えている。
【００２１】
〔プリントステーションによるプリントの概要〕
このプリントステーションＢでプリントが行われる際の具体的な作動形態を説明する。プリントを行う際には、２つの印画紙マガジンＭの一方から印画紙Ｐを引き出し、この印画紙Ｐをカッター２２でプリントサイズに切断し、上方に搬送する形態で露光部Ｄに供給する。この露光部Ｄでは印画紙Ｐを設定速度で上方に搬送し、この搬送と同期して露光ユニット３１からレーザビームを照射することにより露光が行われる。この露光が行われた印画紙Ｐは、露光ユニット３１の上方空間を現像処理部Ｅの方向に向け水平方向に搬送され、この搬送の後の印画紙Ｐは現像処理部Ｅに供給される。現像処理部Ｅでは、印画紙Ｐを現像処理槽３２の発色現像槽と漂白定着槽と安定槽とに順次供給することで現像処理が行われる。現像処理された印画紙Ｐは乾燥部Ｆの挟持ローラ３３で上方に搬送する際に乾燥風供給ダクト３４から供給される乾燥風で乾燥される。この乾燥部Ｆで乾燥された印画紙Ｐは、排出部Ｇにおいて上段排出口２１Ａと中段排出口２１Ｂと下段排出口２１Ｃとの何れかの排出口に搬送され、その排出口から排出される。
【００２２】
このプリントステーションＢでは、サービスサイズ等の小サイズの印画紙Ｐのプリントを行う場合には、この小サイズの印画紙Ｐが上段排出口２１Ａから排出され、搬送機構２３で搬送される。搬送機構２３で搬送される印画紙Ｐはソータ２４の最上段のトレイ２４Ａにオーダ単位で集積する形態で受け止められる。複数のトレイ２４Ａは上下方向に循環し、１オーダの印画紙Ｐを受け止めた後に一段だけ下方に移動することにより次のトレイ２４Ａが印画紙Ｐを受け止める位置にセットされる。また、小サイズより大きいサイズ（例えば、４つ切りサイズ）等の大サイズの印画紙Ｐのプリントを行う場合には、この大サイズの印画紙Ｐが中段排出口２１Ｂから排出されラック２５に受け止められる。セットアップを行うために自動測色モードでの処理を実行した場合には、測色用画像情報を印画紙Ｐに露光することでテストチャートＰＴがプリントされ、このテストチャートＰＴを下段排出口２１Ｃから排出し、測色計２６に供給し、この測色計２６において色濃度情報が取得され、補正値が設定される。また、排出部Ｇにおける印画紙Ｐの排出の切換は図５に示す搬送制御手段５５によって行われ、この制御形態は後述する。
【００２３】
〔排出部〕
図３に示すように、大径ローラ３５の外周を回り込む形態で搬送される印画紙Ｐを、上段排出口２１Ａと中段排出口２１Ｂと下段排出口２１Ｃとの何れかに排出する搬送系によって排出部Ｇが構成されている。
【００２４】
上段排出口２１Ａが上部排出位置に対応しており、排出ケース２１の上部位置には、大径ローラ３５の外周を回り込む形態で搬送される印画紙Ｐを、上段排出口２１Ａに送る排出姿勢と中立姿勢とに切換自在な上段ガイドプレート３７が備えられている。また、上段ガイドプレート３７からの印画紙Ｐを上段排出口２１Ａの方向に搬送する圧着搬送型の上段挟持ローラ３８と、上段排出口２１Ａから印画紙Ｐを排出する圧着搬送型の上段排出ローラ３９とが備えられている。上段ガイドプレート３７は図３に実線で示す排出姿勢と、同図に仮想線で示す中立姿勢とに切換自在に構成され、中立姿勢では印画紙Ｐの下方への搬送を許すように構成されている。
【００２５】
この排出部Ｇでは、上段ガイドプレート３７が中立姿勢にある場合に、この上段ガイドプレート３７の下面側を印画紙Ｐが通過することになり、この印画紙Ｐを下方に送る中間挟持ローラ４０が備えられている
【００２６】
中段排出口２１Ｂが中段排出位置に対応しており、排出ケース２１の中段位置には、中間挟持ローラ４０で搬送される印画紙Ｐを中段排出口２１Ｂに送る排出姿勢と中立姿勢とに切換自在な中段ガイドプレート４１が備えられている。また、中段ガイドプレート４１からの印画紙Ｐを中段排出口２１Ｂから排出する圧着搬送型の中段挟持ローラ４２が備えられている。この中段ガイドプレート４１は図３に仮想線で示す排出姿勢と、同図に実線で示す中立姿勢とに切換自在に構成され、中立姿勢では、印画紙Ｐの下方への搬送を許すように構成されている。
【００２７】
下段排出口２１Ｃが下部排出位置に対応しており、排出ケース２１の下部には、下段排出口２１Ｃに印画紙Ｐを送り出す姿勢に成形された下段ガイドプレート４３が備えられている。
【００２８】
上段ガイドプレート３７の姿勢を切り換えるため電磁ソレノイドで成る上段ソレノイド３７Ｓ（図５を参照）を備え、中段ガイドプレート４１の姿勢を切り換えるため電磁ソレノイドで成る中段ソレノイド４１Ｓ（図５を参照）を備えている。この上段ガイドプレート３７と上段ソレノイド３７Ｓ、及び、中段ガイドプレート４１と中段ソレノイド４１Ｓで搬送経路切換機構が構成されている。尚、上段ソレノイド３７Ｓと中段ソレノイド４１Ｓとに代えて電動モータを用いても良い。
【００２９】
このような構成から、上段ガイドプレート３７を排出姿勢に設定することで上段排出口２１Ａから印画紙Ｐを排出し、この上段ガイドプレート３７を中立姿勢に設定した状態で中段ガイドプレート４１を排出姿勢に設定することで中段排出口２１Ｂから印画紙Ｐを排出する。そして、上段ガイドプレート３７と中段ガイドプレート４１とを中立姿勢に設定することで印画紙Ｐを下段排出口２１Ｃから排出する。
【００３０】
〔測色計〕
図２及び３に示すように、測色計２６は、供給口２６Ａと排出口２６Ｂとが形成されたケースを有すると共に、供給口２６Ａから供給されたテストチャートＰＴを搬送するようにステッピングモータで駆動される圧着搬送型の搬送ローラ２６Ｃと、この搬送ローラ２６Ｃで搬送されるテストチャートＰＴの色濃度情報を取得する濃度センサ２６Ｄとを備えており、色濃度情報を取得した後のテストチャートＰＴを排出口２６Ｂから排出する。
【００３１】
図面には示していないが、測色計２６は、供給口２６ＡからテストチャートＰＴが供給されたことを検知する検知センサと、この検知センサの検知に基づいて搬送ローラ２６Ｃを駆動する制御回路とを備えている。濃度センサ２６Ｄは、テストチャートＰＴの表面に光線を照射するＬＥＤ等の光源と、テストチャートＰＴの表面からの反射光からＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）又はＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）の３原色の色濃度情報を取得するセンサ素子を備えている。
【００３２】
図面には示していないが、テストチャートＰＴは２２段階の濃度となるグレーパッチ領域（測色用画像情報の具体例）が形成されるものである。従って、セットアップ時には、プリントされたテストチャートＰＴを供給口２６Ａから供給することにより、検知センサの検知に基づいて搬送ローラ２６Ｃの駆動によりテストチャートＰＴの搬送が開始され、濃度センサ２６Ｄによりテストプリントのグレーパッチ領域の色濃度が計測される。この計測により印画紙Ｐと露光ユニット３１と現像処理部Ｅでの現像処理液の状態を反映した補正値を取得することになり、この補正値により画像情報を補正することで最良の状態でのプリントを実現する。
【００３３】
また、測色計２６は、筐体２０の上部壁体２０Ｔの上面に備えられた一対のガイドレール２７に沿って排出部Ｇに近接及び離間するように移動自在に支持されると共に、柔軟に変形可能なケーブル２８によって情報のアクセスを行えるようにプリント管理ユニットＨと接続されている。
【００３４】
この測色計２６は、手動操作により図４（ａ）に示す手動計測位置Ｘと、図４（ｂ）に示す自動計測位置Ｙと、図４（ｃ）に示すメンテナンス位置Ｚとにセットできるように構成され、上部壁体２０Ｔには自動計測位置Ｙにセットしたことを検知する位置センサ２９が備えられている。図面には示していないが、測色計２６を手動計測位置Ｘと自動計測位置Ｙとメンテナンス位置Ｚとの何れの位置にセットした場合にも、その位置を保持するロック機構が備えられている。
【００３５】
手動計測位置Ｘは、手動により供給口２６ＡにテストチャートＰＴを供給するためのポジションである。この手動計測位置Ｘに測色計２６をセットした場合には、測色計２６が排出部Ｇから大きく離間する。自動計測位置Ｙは、下段排出口２１Ｃから排出されたテストチャートＰＴを供給口２６Ａに対して直接的に供給するためのポジションである。この自動計測位置Ｙに測色計２６をセットした場合には、測色計２６の供給口２６Ａが排出部Ｇの下段排出口２１Ｃに隣接する位置関係となる。メンテナンス位置Ｚは、手動計測位置Ｘと自動計測位置Ｙとの中間位置で、筐体２０の上部壁体２０Ｔを上方に開放するためのポジションである。このメンテナンス位置Ｚに測色計２６をセットし、図４（ｃ）に示す如く、搬送機構２３とラック２５とを格納姿勢に切り換えることにより、測色計２６を上部壁体２０Ｔに支持した状態で上部壁体２０Ｔの開放が許容される。このように上部壁体２０Ｔを開放することで現像処理部Ｅの現像処理槽３２の上方を大きく開いてメンテナンスを容易にする。
【００３６】
このプリントステーションＢでは、通常のプリントを行う場合には測色計２６を手動計測位置Ｘにセットする。これにより、小サイズの印画紙Ｐを上段排出口２１Ａから排出してソータ２４においてオーダ単位で仕分けることが可能となり、大サイズの印画紙Ｐを中段排出口２１Ｂから排出しラック２５に回収することが可能となる。
【００３７】
自動測色モードでの処理を行う場合には測色計２６を自動計測位置Ｙにセットすることにより、前述したように測色用画像情報がプリントされたテストチャートＰＴ（印画紙Ｐ）を下段排出口２１Ｃから測色計２６に直接供給して自動処理による測色が実現する。特に、測色計２６として、この測色計２６の上面が中段排出口２１Ｂに達する寸法のものが使用されているため、この測色計２６を自動計測位置Ｙにセットした場合には、測色計２６の上面がラック２５の下面に接触してラック２５を持ち上げ、この中段排出口２１Ｂから印画紙Ｐを排出できない状態に陥る。このような関係から測色計２６を自動計測位置Ｙにセットした状態で写真プリントを行い大サイズのプリントを行った場合には、大サイズの印画紙Ｐを中段排出口２１Ｂから排出せず、上段排出口２１Ａから排出する制御が行われる。この制御については後述する。
【００３８】
〔制御構成〕
前述したようにプリント管理ユニットＨは、補正処理ユニットの機能を有すると共に、印画紙Ｐに画像情報の露光を行い、現像処理を管理し、乾燥を行い、排出部Ｇにおける排出位置を制御する機能を有する。図５に示すようにプリント管理ユニットＨは、処理モード設定手段５１と、画像情報取得手段５２と、プリント情報生成手段５３と、露光処理手段５４と、搬送制御手段５５と、補正処理手段５６と、測色処理手段５７とで成る情報処理系を備えると共に、情報処理ユニット１３との間で情報のアクセスを行えるように構成されている。また、プリント管理ユニットＨはマガジンセンサＳｍからの検出信号を取得し、露光ユニット３１に露光用の情報を出力し、測色計２６から色濃度情報を取得し、位置センサ２９の検知信号を取得し、上段ソレノイド３７Ｓと中段ソレノイド４１Ｓとに駆動信号を出力する信号系が形成されている。
【００３９】
前述した処理モード設定手段５１と、画像情報取得手段５２と、プリント情報生成手段５３と、露光処理手段５４と、搬送制御手段５５と、補正処理手段５６と、測色処理手段５７はソフトウエアで構成されるものであるが、ハードウエアで構成して良く、ハードウエアとソフトウエアとの組み合わせによって構成しても良い。
【００４０】
処理モード設定手段５１は、印画紙Ｐに画像情報（測色用画像情報を含む）をプリントする写真プリントモードでの処理と、自動測色モードでの処理との一方の処理を選択する。画像情報取得手段５２は、情報処理ユニット１３から伝送された画像情報を取得して半導体メモリ等のストレージに保存する処理を行う。尚、情報処理ユニット１３は、フィルムスキャナ１１や半導体ドライブ１６で画像情報を取得し、この画像情報を画像情報取得手段５２に伝送する処理を行う。
【００４１】
プリント情報生成手段５３は、プリント情報を露光ユニット３１に伝送することで印画紙Ｐに露光するための露光用画像情報を生成すると共に、プリントサイズ情報と、プリント枚数情報とを生成する。露光用画像情報は、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の三原色に対応した３種のビットマップ構造の情報を有しており、写真プリントを行う場合には、画像情報取得手段５２で取得した画像情報を補正処理手段５６により補正することで露光用画像情報が生成される。テストチャートＰＴの場合には、メモリ等に記憶された測色用画像情報に基づいてグレーパッチ領域を形成するための露光用画像情報が生成され、テストチャートＰＴの印画紙Ｐのプリントサイズ情報と、１枚のプリント枚数情報とが生成される。
【００４２】
露光処理手段５４は、プリント情報生成手段５３でセットされたプリントサイズの情報に基づいて印画紙マガジンＭを選択して印画紙Ｐを供給し、プリント枚数情報に基づいて印画紙Ｐの供給量を設定する。また、この露光処理手段５４は、プリント情報生成手段５３で生成された露光用画像情報を露光ユニット３１に伝送する処理を行うことで画像情報を印画紙Ｐに露光する。
【００４３】
搬送制御手段５５は、上段ソレノイド３７Ｓと中段ソレノイド４１Ｓを制御することで排出部Ｇの上段ガイドプレート３７と中段ガイドプレート４１との姿勢を設定し、上段排出口２１Ａと中段排出口２１Ｂと下段排出口２１Ｃとの何れか１つから印画紙Ｐを排出する制御を実現する。
【００４４】
補正処理手段５６は、前述したようにプリント情報生成手段５３で露光用画像情報を生成する際にＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）について補正テーブル（ＬＵＴ）を参照することで露光用画像情報の補正が行われる。補正テーブルの補正値は、レーザビームの出力階調に対する印画紙Ｐの濃度階調の関係を示すデータ構造を有しており、印画紙Ｐに露光を行う場合に、プリント対象とする露光用画像情報の各ピクセルの濃度の補正テーブル（ＬＵＴ）の補正値に基づいて変換を行うことで、現像処理後の印画紙Ｐにおいて必要とする濃度階調を得る補正処理を実現する。
【００４５】
測色処理手段５７は、操作ステーションＡのディスプレイ１２に表示されるモード選択画面の表示に基づいて自動測色モードでの測色と手動測色モードでの測色とを実現する。情報処理ユニット１３において自動測色モードが選択された場合には、測色処理手段５７が、テストチャートＰＴのプリントに必要なプリント情報を生成させる情報をプリント情報生成手段５３に与え、テストチャートＰＴの露光を実行させる情報を露光処理手段５４に与え、プリントされたテストチャートＰＴを下段排出口２１Ｃから排出して測色計２６に供給するように、上段ソレノイド３７Ｓと中段ソレノイド４１Ｓとを制御させる情報を搬送制御手段５５に与える。そして、測色計２６でテストチャートＰＴが供給されたことを検出すると、テストチャートＰＴの搬送を行いながら色濃度情報を取得し、測色処理手段５７は、色濃度情報に基づいて補正処理手段５６の補正テーブル（ＬＵＴ）の補正値を設定（更新）する処理を行う。
【００４６】
この自動測色モードでの制御形態の概要を図６のフローチャートに示している。つまり、位置センサ２９の検知情報に基づいて最初に測色計２６の位置を判別し、この測色計２６が自動計測位置Ｙにセットされていない場合には、自動計測位置Ｙにセットする情報をディスプレイ１２に表示し、自動計測位置Ｙにあることを確認した場合には、搬送制御手段５５の制御により下段排出口２１ＣをテストチャートＰＴの排出位置にセットする（＃１０１〜＃１０４ステップ）。
【００４７】
次に、テストチャートＰＴをプリントし、このテストチャートＰＴが下段排出口２１Ｃから排出され、測色計２６に供給された場合には、測色処理手段５７が測色計２６で測色を実行してテストチャートＰＴの色濃度情報を取得する（＃１０５、＃１０６ステップ）。このように取得された色濃度情報は補正処理手段５６に与えられ、マガジンセンサＳｍから取得した情報から印画紙マガジンＭを特定し、補正処理手段５６が印画紙マガジンＭと関連付けられた補正値を設定し、印画紙マガジンＭと関連付けられた補正テーブル（ＬＵＴ）を更新する処理が行われる（＃１０７、＃１０８ステップ）。
【００４８】
フローチャートには示していないが、手動測色モードで測色を行う場合には、テストチャートＰＴを予めプリントしておき、測色計２６を手動計測位置Ｘにセットすることになる。そして、手動測色モードを選択した状態で、テストチャートＰＴを測色計２６に供給することで、測色処理手段５７が測色計２６で測色を実行してテストチャートＰＴの色濃度情報を取得する。このように取得された色濃度情報は補正処理手段５６に与えられ、この補正処理手段５６が印画紙マガジンＭと関連付けられた補正値を設定し、印画紙マガジンＭと関連付けられた補正テーブルを更新する処理が行われるのである。
【００４９】
また、図７のフローチャートには、処理モード設定手段５１で写真プリント処理が選択された際の処理の概要を示している。この処理でテストチャートＰＴ（手動測色用モード用のテストチャートＰＴ）のプリントを行う場合には、プリント情報生成手段５３が測色用画像情報に基づいて露光用画像情報を生成し、露光ユニット３１で印画紙Ｐに露光する形態でテストプリントを実行すると共に、搬送制御手段５５が排出部ＧにおけるテストチャートＰＴ（印画紙Ｐ）の排出位置を上段排出口２１Ａにセットする（＃２０１〜＃２０３ステップ）。
【００５０】
また、画像情報取得手段５２で取得した画像情報を小サイズの印画紙Ｐにプリントする場合には、プリント情報生成手段５３が画像情報取得手段５２で取得した画像情報を補正処理手段５６で補正することで露光用画像情報を生成し、露光ユニット３１で印画紙Ｐに露光する形態で小サイズのプリントを実行すると共に、搬送制御手段５５が排出部ＧにおけるテストチャートＰＴ（印画紙Ｐ）の排出位置を上段排出口２１Ａにセットする（＃２０４、＃２０５、＃２０３ステップ）。
【００５１】
これとは異なり、画像情報取得手段５２で取得した画像情報を大サイズの印画紙Ｐにプリントする場合には、プリント情報生成手段５３が画像情報取得手段５２で取得した画像情報を補正処理手段５６で補正することで露光用画像情報を生成し、露光ユニット３１で印画紙Ｐに露光する形態で大サイズのプリントを実行する（＃２０６、＃２０７ステップ）。次に、位置センサ２９の検出情報に基づいて測色計２６の位置の判別を行い、自動計測位置Ｙにセットされていないことを判別した場合には、搬送制御手段５５が排出部Ｇにおける印画紙Ｐの排出位置を中段排出口２１Ｂに設定し、自動計測位置Ｙにセットされていることを判別した場合には、印画紙Ｐの排出位置を上段排出口２１Ａにセットする（＃２０８、＃２０９、＃２０３ステップ）。この後、画像情報がプリントされた印画紙Ｐはセットされた排出位置から排出される（＃２１０ステップ）。
【００５２】
つまり、印画紙Ｐを用いてテストチャートＰＴをプリントする場合、小サイズのプリントを行う場合、大サイズのプリントを行う場合には、夫々のサイズに対応して排出部Ｇにおける印画紙Ｐの排出位置が設定される。しかしながら、測色計２６が自動計測位置Ｙにセットされた状態では、前述したように測色計２６の上下寸法から中段排出口２１Ｂから印画紙Ｐを排出できないため、このように測色計２６が自動計測位置Ｙにセットされた状態で大サイズのプリントが行われた場合には、上段排出口２１Ａから印画紙Ｐを排出することで、排出不能の状態に陥らず円滑なプリントを実現できるものにしている。
【００５３】
〔実施の形態の作用・効果〕
このように本発明の画像処理システムでは、プリントステーションＢの測色計２６を自動計測位置Ｙにセットした状態で、操作ステーションＡにおいて自動測色モードの処理を実行することで、測色処理手段５７がプリント情報生成手段５３と露光処理手段５４とを制御してテストチャートＰＴのプリントを行い、この測色処理手段５７が搬送制御手段５５を制御することで排出部Ｇの下段排出口２１ＣからテストチャートＰＴを排出させる。このように排出されたテストチャートＰＴは測色計２６の供給口２６Ａに直接供給され、このテストチャートＰＴの色濃度情報の取得が実現する。色濃度情報が取得された後には、印画紙マガジンＭを識別する情報と関連付けて補正処理手段５６の補正テーブル（ＬＵＴ）の補正値が更新されることになり、これ以降、この印画紙マガジンＭの印画紙Ｐを用いてプリントを行う場合には、補正テーブルに基づいて露光用画像情報が生成され良好な色調のプリントを実現する。
【００５４】
また、自動測色モードの処理を実行する際に、測色計２６が自動計測位置Ｙにセットされていない場合には、測色計２６を自動計測位置Ｙにセットすべき旨のメッセージがディスプレイ１２に表示されるので、誤りのない処理が実現する。
【００５５】
手動測色モードで測色を行う場合には、予めテストチャートＰＴをプリントするため、例えば、２つの印画紙マガジンＭの双方の印画紙Ｐを用いてテストチャートＰＴを作成しておき、測色計２６を手動計測位置Ｘにセットした状態で、印画紙マガジンＭとの関係を指定して２枚のテストチャートＰＴを順次供給することで、夫々の印画紙マガジンＭの印画紙Ｐに対応した補正テーブルの更新が可能となる。
【００５６】
更に、写真プリント処理において大サイズのプリントを行う際に、測色計２６が自動計測位置Ｙにセットされていることが判別された場合には、中段排出口２１Ｂから印画紙Ｐの排出を行えない状況に陥っているので、大サイズの印画紙Ｐを上段排出口２１Ａから排出することで、排出不能の状態に陥らず円滑なプリントを実現できるものにしている。
【産業上の利用可能性】
【００５７】
本発明は、測色計を移動自在に備えたプリントステーションに利用することができる。
【符号の説明】
【００５８】
２１Ａ      上段排出口・上段排出位置
２１Ｂ      中段排出口・中段排出位置
２１Ｃ      下段排出口・下部排出位置
２６        測色計
２８        ケーブル
３７        搬送経路切換機構（上段ガイドプレート）
４１        搬送経路切換機構（下段ガイドプレート）
５５        搬送制御手段
Ｄ          露光部
Ｇ          排出部
Ｈ          補正処理ユニット（プリント管理ユニット）
Ｐ          感光材料（印画紙）
Ｘ          手動計測位置
Ｙ          自動計測位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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