(57)【要約】【課題】記録材に対して穿孔処理を施す穿孔手段を記録材が通過することによって生じうる記録材の質の低下を防止可能な記録材処理装置および画像形成システムを提供する。【解決手段】処理ユニット４には、第１用紙搬送経路Ｒ１から分岐して設けられ処理ユニット４から搬送ユニット５に向けて用紙Ｐが搬送される際に用紙Ｐが通過する第３用紙搬送経路Ｒ３が設けられている。搬送ユニット５には、処理ユニット４の第３用紙搬送経路Ｒ３に接続するように設けられ、この第３用紙搬送経路Ｒ３を経由して搬送されてきた用紙Ｐが通過する第２用紙搬送経路Ｒ６２が設けられている。また搬送ユニット５の第２用紙搬送経路Ｒ６２には、処理ユニット４の第３用紙搬送経路Ｒ３を経由して搬送されてきた用紙Ｐに対して穴あけ処理を行う穴あけユニット６５が設けられている。【選択図】図１
2013018582.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材が搬送される搬送経路と、
前記搬送経路を搬送されてきた記録材を当該記録材の搬送方向とは逆方向に搬送するとともに当該記録材の少なくとも一部を当該搬送経路から外れた箇所に送り込み、当該送り込みを行なった後、当該記録材を当該搬送経路に戻すとともに当該記録材を当該搬送経路に沿って下流側へ搬送する搬送手段と、
前記搬送手段によって前記搬送経路から外れた前記箇所に送り込まれた記録材に対して穿孔処理を行う穿孔手段と、
を備える記録材処理装置。
【請求項２】
前記搬送手段は、前記穿孔手段による穿孔処理が行われない記録材については、前記搬送経路から外れた前記箇所への送り込みを行なわないことを特徴とする請求項１記載の記録材処理装置。
【請求項３】
前記搬送経路から外れた前記箇所に送り込まれた記録材の先端が突き当たる突き当て部が更に設けられ、
前記穿孔手段は、前記突き当て部に前記先端が突き当たった状態の記録材に対して穿孔処理を行うことを特徴とする請求項１又は２に記載の記録材処理装置。
【請求項４】
前記搬送手段は、前記搬送経路を順次搬送されてくる記録材を当該搬送経路上の予め定められた箇所に留めることで記録材束を生成し、生成した当該記録材束を前記搬送経路から外れた前記箇所へ送り込み、
前記穿孔手段は、前記搬送手段によって生成された前記記録材束に対して穿孔処理を行うことを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の記録材処理装置。
【請求項５】
記録材に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部により画像が形成された記録材が搬送される搬送経路と、
前記搬送経路を搬送されてきた記録材を当該記録材の搬送方向とは逆方向に搬送するとともに当該記録材の少なくとも一部を当該搬送経路から外れた箇所に送り込み、当該送り込みを行なった後、当該記録材を当該搬送経路に戻すとともに当該記録材を当該搬送経路に沿って下流側へ搬送する搬送手段と、
前記搬送手段によって前記搬送経路から外れた前記箇所に送り込まれた記録材に対して穿孔処理を行う穿孔手段と、
を備える画像形成システム。
【請求項６】
前記搬送経路から退避した第１の状態から当該搬送経路上に突出する第２の状態に変位し、記録材の搬送先を、当該搬送経路とは異なる他の搬送経路に切り替える切り替え部材を更に備え、
前記搬送手段は、前記搬送方向とは逆方向に搬送した前記記録材を前記第２の状態にある前記切り替え部材に突き当てることで、前記搬送経路から外れた前記箇所へ当該記録材を送り込むことを特徴とする請求項５記載の画像形成システム。
【請求項７】
前記搬送経路から外れた前記箇所に記録材が送り込まれる際、当該記録材は当該搬送経路から分岐した分岐搬送経路上を移動し、
前記搬送経路における記録材の搬送方向において、当該搬送経路と前記分岐搬送経路との接続部よりも下流側には、当該搬送経路に沿って搬送されてきた記録材に対して予め定められた処理を行う処理手段が設けられ、
前記処理手段による処理が行われている最中に、前記搬送経路から外れた前記箇所への記録材の送り込みが行われ当該記録材に対する穿孔処理が行われることを特徴とする請求項５又は６に記載の画像形成システム。
【請求項８】
前記搬送手段は、前記穿孔手段による穿孔処理が行われない記録材については、前記搬送経路から外れた前記箇所への送り込みを行なわないことを特徴とする請求項５記載の画像形成システム。
【請求項９】
前記搬送経路から外れた前記箇所に記録材が送り込まれる際、当該記録材は当該搬送経路から分岐した分岐搬送経路上を移動し、
前記搬送経路における記録材の搬送方向において、当該搬送経路と前記分岐搬送経路との接続部よりも下流側には、当該搬送経路に沿って搬送されてきた記録材に対して予め定められた処理を行う処理手段が設けられ、
前記搬送手段は、前記穿孔手段による穿孔処理が行われない前記記録材を前記処理手段に向けて搬送する際に当該処理手段にて前記予め定められた処理が行われている場合には、当該記録材の少なくとも一部を前記分岐搬送経路へ一旦送り込み、当該予め定められた処理が終了した後に、当該分岐搬送経路に送り込んだ当該記録材を当該処理手段に向けて搬送することを特徴とする請求項８記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録材処理装置および画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
パンチ処理を行うための用紙搬送路と、この用紙搬送路を搬送されてきた用紙に対してパンチ処理を施すパンチユニットとが配設された用紙後処理装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２５４３６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、記録材に対して穿孔処理を施す穿孔手段を記録材が通過することによって生じうる記録材の質の低下を防止可能な記録材処理装置および画像形成システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、記録材が搬送される搬送経路と、前記搬送経路を搬送されてきた記録材を当該記録材の搬送方向とは逆方向に搬送するとともに当該記録材の少なくとも一部を当該搬送経路から外れた箇所に送り込み、当該送り込みを行なった後、当該記録材を当該搬送経路に戻すとともに当該記録材を当該搬送経路に沿って下流側へ搬送する搬送手段と、前記搬送手段によって前記搬送経路から外れた前記箇所に送り込まれた記録材に対して穿孔処理を行う穿孔手段と、を備える記録材処理装置である。
請求項２に記載の発明は、前記搬送手段は、前記穿孔手段による穿孔処理が行われない記録材については、前記搬送経路から外れた前記箇所への送り込みを行なわないことを特徴とする請求項１記載の記録材処理装置である。
請求項３に記載の発明は、前記搬送経路から外れた前記箇所に送り込まれた記録材の先端が突き当たる突き当て部が更に設けられ、前記穿孔手段は、前記突き当て部に前記先端が突き当たった状態の記録材に対して穿孔処理を行うことを特徴とする請求項１又は２に記載の記録材処理装置である。
請求項４に記載の発明は、前記搬送手段は、前記搬送経路を順次搬送されてくる記録材を当該搬送経路上の予め定められた箇所に留めることで記録材束を生成し、生成した当該記録材束を前記搬送経路から外れた前記箇所へ送り込み、前記穿孔手段は、前記搬送手段によって生成された前記記録材束に対して穿孔処理を行うことを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の記録材処理装置である。
【０００６】
請求項５に記載の発明は、記録材に画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部により画像が形成された記録材が搬送される搬送経路と、前記搬送経路を搬送されてきた記録材を当該記録材の搬送方向とは逆方向に搬送するとともに当該記録材の少なくとも一部を当該搬送経路から外れた箇所に送り込み、当該送り込みを行なった後、当該記録材を当該搬送経路に戻すとともに当該記録材を当該搬送経路に沿って下流側へ搬送する搬送手段と、前記搬送手段によって前記搬送経路から外れた前記箇所に送り込まれた記録材に対して穿孔処理を行う穿孔手段と、を備える画像形成システムである。
請求項６に記載の発明は、前記搬送経路から退避した第１の状態から当該搬送経路上に突出する第２の状態に変位し、記録材の搬送先を、当該搬送経路とは異なる他の搬送経路に切り替える切り替え部材を更に備え、前記搬送手段は、前記搬送方向とは逆方向に搬送した前記記録材を前記第２の状態にある前記切り替え部材に突き当てることで、前記搬送経路から外れた前記箇所へ当該記録材を送り込むことを特徴とする請求項５記載の画像形成システムである。
請求項７に記載の発明は、前記搬送経路から外れた前記箇所に記録材が送り込まれる際、当該記録材は当該搬送経路から分岐した分岐搬送経路上を移動し、前記搬送経路における記録材の搬送方向において、当該搬送経路と前記分岐搬送経路との接続部よりも下流側には、当該搬送経路に沿って搬送されてきた記録材に対して予め定められた処理を行う処理手段が設けられ、前記処理手段による処理が行われている最中に、前記搬送経路から外れた前記箇所への記録材の送り込みが行われ当該記録材に対する穿孔処理が行われることを特徴とする請求項５又は６に記載の画像形成システムである。
請求項８に記載の発明は、前記搬送手段は、前記穿孔手段による穿孔処理が行われない記録材については、前記搬送経路から外れた前記箇所への送り込みを行なわないことを特徴とする請求項５記載の画像形成システムである。
請求項９に記載の発明は、前記搬送経路から外れた前記箇所に記録材が送り込まれる際、当該記録材は当該搬送経路から分岐した分岐搬送経路上を移動し、前記搬送経路における記録材の搬送方向において、当該搬送経路と前記分岐搬送経路との接続部よりも下流側には、当該搬送経路に沿って搬送されてきた記録材に対して予め定められた処理を行う処理手段が設けられ、前記搬送手段は、前記穿孔手段による穿孔処理が行われない前記記録材を前記処理手段に向けて搬送する際に当該処理手段にて前記予め定められた処理が行われている場合には、当該記録材の少なくとも一部を前記分岐搬送経路へ一旦送り込み、当該予め定められた処理が終了した後に、当該分岐搬送経路に送り込んだ当該記録材を当該処理手段に向けて搬送することを特徴とする請求項８記載の画像形成システムである。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１の発明によれば、記録材に対して穿孔処理を施す穿孔手段を記録材が通過することによって生じうる記録材の質の低下を防止可能な記録材処理装置を提供することができる。
請求項２の発明によれば、穿孔手段による穿孔処理が行われない記録材が穿孔手段を通過することによって生じうる記録材の質の低下を防止可能となる。
請求項３の発明によれば、予め定められた箇所以外に穿孔処理が施されることを抑制可能となる。
請求項４の発明によれば、穿孔処理が施される箇所が記録材毎に異なることを抑制することができるようになる。
【０００８】
請求項５の発明によれば、記録材に対して穿孔処理を施す穿孔手段を記録材が通過することによって生じうる記録材の質の低下を防止可能な画像形成システムを提供することができる。
請求項６の発明によれば、搬送経路から外れた箇所へ記録材を送り込むための専用の部材を省略することができるようになる。
請求項７の発明によれば、記録材に対する処理の処理効率を高めることができるようになる。
請求項８の発明によれば、穿孔手段による穿孔処理が行われない記録材が穿孔手段を通過することによって生じうる記録材の質の低下を防止可能となる。
請求項９の発明によれば、搬送経路上にて一時的に滞留する記録材とこの記録材に後続して搬送されてきた記録材との間でページ順が入れ換わることを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施の形態が適用される画像形成システムの全体構成を示した図である。
【図２】穴あけユニットによる穴あけ処理が行われる際の各部の動きを示した図である。
【図３】穴あけユニットによる穴あけ処理が行われる際の各部の動きを示した図である。
【図４】穴あけユニットの周辺の構成を示した図である。
【図５】複数枚の用紙に対して穴あけ処理が行われる場合の各部の動きを示した図である。
【図６】複数枚の用紙に対して穴あけ処理が行われる場合の各部の動きを示した図である。
【図７】複数枚の用紙に対して穴あけ処理が行われる場合の各部の動きを示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施形態について詳細に説明する。
図１は、本実施の形態が適用される画像形成システム１の全体構成を示した図である。
図１に示す画像形成システム１には、記録材の一例としての用紙Ｐに対して例えば電子写真方式によってカラー画像を形成する画像形成装置２、画像形成装置２から排出された用紙Ｐに対して予め定められた処理を施す処理装置３が設けられている。
【００１１】
画像形成装置２には、画像形成装置本体２Ａが設けられている。また、例えば液晶ディスプレイにより構成され、ユーザに対して情報を表示するとともにユーザからの指示（入力）を受け付けるＵＩ（User Interface）が設けられている。また、画像形成装置２には、画像形成装置本体２Ａの内部に、用紙Ｐに対して例えばトナー像を形成する画像形成部（不図示）を備えている。また、画像形成装置２には、用紙Ｐを加熱および加圧し画像形成部によって用紙Ｐ上に形成されたトナー像をこの用紙Ｐに定着する定着装置２Ｅが設けられている。さらに、画像形成装置２には、モータなどの駆動源を備え、用紙Ｐを、画像形成部および定着装置２Ｅを経由させて処理装置３まで搬送する用紙搬送機構（不図示）が設けられている。さらに画像形成装置２には、画像形成装置本体２Ａにおける上記画像形成部、定着装置２Ｅ、用紙搬送機構、ＵＩなどを制御する制御部２Ｃが設けられている。
【００１２】
なお、画像形成装置２に設けられた上記画像形成部は、例えば、感光体ドラム、この感光体ドラムを帯電する帯電器、感光体ドラムにレーザ光を照射し静電潜像を形成するレーザ露光器、感光体ドラムに形成された上記静電潜像をトナーを用いて現像する現像装置、感光体ドラム上に形成されたトナー像を用紙Ｐに対し転写する転写装置とから構成することができる。なお本実施形態では、電子写真方式によって画像を形成する場合を例示したが、インクジェット方式などによって画像を形成することもできる。
【００１３】
処理装置３には、画像形成装置２から搬送された用紙Ｐに対して予め定められた処理を行う処理ユニット４と、処理ユニット４と画像形成装置２との間に配置され画像形成装置２から排出された用紙Ｐを処理ユニット４へ搬送する搬送ユニット５が設けられている。
【００１４】
ここで、処理ユニット４には、垂直に配置された４つの側面を有し直方体状に形成された筐体４１が設けられている。また処理ユニット４には、用紙束を生成するとともにこの用紙束の端に対しステープルを用いて綴じ処理を行う端綴じ部４３が設けられている。さらに処理ユニット４には、制御部（制御手段）１００が設けられている。この制御部１００は、画像形成装置２における制御部２Ｃと通信可能に設けられ、処理装置３（処理ユニット４および搬送ユニット５）に設けられている駆動部を制御する。また、処理ユニット４には、処理ユニット４の側面に取り付けられ処理ユニット４から排出される用紙Ｐが載せられる用紙積載部材４５が設けられている。
【００１５】
また処理ユニット４には、筐体４１の上部に、用紙Ｐが積載される用紙積載部４６が設けられている。さらに処理ユニット４には、端綴じ部４３に向けて用紙Ｐが搬送される際に用紙Ｐが通過する第１用紙搬送経路Ｒ１が設けられている。また処理ユニット４には、この第１用紙搬送経路Ｒ１から分岐して設けられるとともに上方に向かうように設けられ、用紙積載部４６に向けて用紙Ｐが搬送される際に用紙Ｐが通過する第２用紙搬送経路Ｒ２が設けられている。
【００１６】
さらに本実施形態の処理ユニット４には、第１用紙搬送経路Ｒ１から分岐して設けられ、処理ユニット４から搬送ユニット５に向けて用紙Ｐが搬送される際に用紙Ｐが通過する第３用紙搬送経路Ｒ３が設けられている。ここで、分岐搬送経路の一例としてのこの第３用紙搬送経路Ｒ３は、第１用紙搬送経路Ｒ１における用紙搬送方向とは逆方向に向かうように形成されている。また処理ユニット４には、第２用紙搬送経路Ｒ２に沿って搬送されてきた用紙Ｐを用紙積載部４６へ排出する排出ロール４６１、搬送ロール４６２が設けられている。
【００１７】
また処理ユニット４には、第２用紙搬送経路Ｒ２が第１用紙搬送経路Ｒ１から分岐した分岐部に、切り替え部材４７が設けられている。この切り替え部材４７は、予め定められた軸を中心に揺動可能（回転可能）に設けられている。付言すると、切り替え部材４７は、記録材の搬送方向における下流側に一端を有し、記録材の搬送方向における上流側に他端を有するとともに、用紙Ｐの搬送方向における下流側に位置するこの一端を中心に回転可能に設けられている。
【００１８】
ここで、切り替え部材４７は、第１用紙搬送経路Ｒ１から退避した状態（第１の状態）から第１用紙搬送経路Ｒ１に突出した状態（第１用紙搬送経路Ｒ１を横切る状態、第２の状態）に変位し、画像形成装置２から搬送されてきた用紙Ｐの搬送先を、第１用紙搬送経路Ｒ１から第２用紙搬送経路Ｒ２に切り替える。また切り替え部材４７は、第１用紙搬送経路Ｒ１に突出した状態から第１用紙搬送経路Ｒ１から退避した状態に変位し、画像形成装置２から搬送されてきた用紙Ｐの搬送先を、第２用紙搬送経路Ｒ２から第１用紙搬送経路Ｒ１に切り替える。
【００１９】
また処理ユニット４には、切り替え部材４７よりも用紙Ｐの搬送方向における下流側に設けられるとともに第１用紙搬送経路Ｒ１に沿って設けられ、第１用紙搬送経路Ｒ１を搬送される用紙Ｐの案内を行う第１案内部材５１が設けられている。また、第１用紙搬送経路Ｒ１を挟み第１案内部材５１の対向位置に配置され、同じく用紙Ｐの案内を行う第２案内部材５２が設けられている。
【００２０】
ここで、第２案内部材５２は、用紙Ｐの案内を行う第１案内面５２Ａ、第２案内面５２Ｂを有している。ここで第１案内面５２Ａは、切り替え部材４７よりも用紙Ｐの搬送方向における下流側に設けられるとともに第１用紙搬送経路Ｒ１に沿うように設けられ、また、第１案内部材５１の対向位置に配置され、第１用紙搬送経路Ｒ１を搬送される用紙Ｐの案内を行う。
【００２１】
また、第２案内面５２Ｂは、第１案内面５２Ａよりも用紙Ｐの搬送方向における上流側に設けられるとともにこの第１案内面５２Ａに接続して設けられ、また、第３用紙搬送経路Ｒ３を挟み切り替え部材４７の対向位置に配置されている。また第２案内面５２Ｂは、第１用紙搬送経路Ｒ１における用紙搬送方向の上流側に向かうに従い、第１用紙搬送経路Ｒ１から離れるように設けられている。付言すると、第２案内面５２Ｂは、水平方向に対し傾斜した状態で設けられている。さらに第２案内面５２Ｂは、第３用紙搬送経路Ｒ３の下方に配置されるとともに第３用紙搬送経路Ｒ３に沿うように形成されている。
【００２２】
ここで、処理手段の一例としての端綴じ部４３について説明すると、本実施形態における端綴じ部４３は、第１用紙搬送経路Ｒ１における用紙Ｐの搬送方向において、第１用紙搬送経路Ｒ１と第３用紙搬送経路Ｒ３との接続部よりも下流側に配置されている。また端綴じ部４３には、順次搬送されてくる用紙Ｐが積載されるコンパイル部４３１、コンパイル部４３１に向けて用紙Ｐを排出する一対のローラであるイクジットロール４３２が設けられている。また、図示は省略するが、用紙Ｐの後端をコンパイル部４３１のエンドガイド４３１Ａに向けて押し込むために回転するメインパドルおよびサブパドル（不図示）が設けられている。
【００２３】
更に、端綴じ部４３には、コンパイル部４３１にて集積され且つステープラ４３５による綴じ処理が行われた用紙束を、筐体４１に形成された排出口４１１を通じ、用紙積載部材４５へ搬送するイジェクトロール４３３を備えている。さらに、イジェクトロール４３３による用紙束の排出が行われる際に、この用紙束に押圧配置される押圧ロール４３６が設けられている。なおこの押圧ロール４３６は、イジェクトロール４３３による用紙束の排出が行われていないときには、上方に退避している。
【００２４】
ここで端綴じ部４３における動作について説明すると、端綴じ部４３による綴じ処理が行われる際には、切り替え部材４７によって、用紙Ｐの搬送先が第１用紙搬送経路Ｒ１に設定される。これにより、画像形成装置２から順次搬送されてくる用紙Ｐが、第１用紙搬送経路Ｒ１を経由してコンパイル部４３１に到達し、コンパイル部４３１上には、複数枚の用紙Ｐにより構成された用紙束が生成される。次いで、ステープラ４３５による綴じ処理が、生成されたこの用紙束の端部に対して行われる。その後、この用紙束に対して押圧ロール４３６が進出するとともに、イジェクトロール４３３の回転が行われる。これにより、この用紙束は、用紙積載部材４５上に積載される。
【００２５】
次に、搬送ユニット５について説明する。本実施形態における搬送ユニット５には、処理ユニット４と同様に、垂直に配置された４つの側面を有し直方体状に形成された筐体６０が設けられている。また、搬送ユニット５には、画像形成装置２から搬送されてきた用紙Ｐが処理ユニット４に向けて搬送される際に通過する第１用紙搬送経路Ｒ６１が設けられている。さらに、処理ユニット４に設けられた第３用紙搬送経路Ｒ３に接続するように設けられ、この第３用紙搬送経路Ｒ３を経由して搬送されてきた用紙Ｐが通過する第２用紙搬送経路Ｒ６２が設けられている。
【００２６】
さらに搬送ユニット５には、第１用紙搬送経路Ｒ６１上の用紙Ｐを処理ユニット４に向けて搬送する第１搬送ロール６１が設けられている。また、第２用紙搬送経路Ｒ６２上には、処理ユニット４の第３用紙搬送経路Ｒ３を経由して搬送されてきた用紙Ｐに対して穴あけ処理（穿孔処理）を行う穴あけユニット６５が設けられている。さらに、第２用紙搬送経路Ｒ６２上には、第２用紙搬送経路Ｒ６２上の用紙Ｐを穴あけユニット６５へ搬送する第２搬送ロール６２が設けられている。さらに第２用紙搬送経路Ｒ６２における用紙Ｐの搬送方向において、穴あけユニット６５の下流側には、第２用紙搬送経路Ｒ６２に沿って搬送されてきた用紙Ｐの先端が突き当たる突き当て部６６が設けられている。
【００２７】
図２、図３は、穴あけユニット６５による穴あけ処理が行われる際の各部の動きを示した図である。
穴あけユニット６５による穴あけ処理が行われる際には、まず、図２（Ａ）に示すように、搬送ユニット５における第１搬送ロール６１が回転駆動され、また、処理ユニット４におけるイクジットロール４３２が回転駆動され、用紙Ｐが下流側へ搬送される。なお、このとき、第１用紙搬送経路Ｒ１から切り替え部材４７が退避した状態となっている。このため、処理ユニット４に進入した用紙Ｐは、図２（Ｂ）に示すように、第１用紙搬送経路Ｒ１に沿って下流側へ移動していく。
【００２８】
その後、本実施形態では、切り替え部材４７を回転させ、切り替え部材４７を、第１用紙搬送経路Ｒ１に突出した状態（横切る状態）とする。詳細に説明すると、図２（Ｂ）に示すように、用紙Ｐの後端が切り替え部材４７を通過した後に、切り替え部材４７を回転させる。これにより、図３（Ａ）に示すように、切り替え部材４７が第１用紙搬送経路Ｒ１に突出した状態となる。その後、図３（Ａ）に示すように、搬送手段の一部として機能するイクジットロール４３２の逆転が行われるとともに、第２搬送ロール６２の回転駆動が開始される。
【００２９】
これにより、用紙Ｐの進行方向が逆転される。また、用紙Ｐは、切り替え部材４７により案内され、処理ユニット４に設けられた第３用紙搬送経路Ｒ３、および、搬送ユニット５に設けられた第２用紙搬送経路Ｒ６２に沿って搬送されるようになる。付言すると、本実施形態では、進行方向が逆転された用紙Ｐの先端が、第１用紙搬送経路Ｒ１上に突出した切り替え部材４７に突き当たることで、用紙Ｐが第３用紙搬送経路Ｒ３に送り込まれる。さらに説明すると、本実施形態では、用紙Ｐを第３用紙搬送経路Ｒ３へ送り込むための専用の案内部材を設けず、切り替え部材４７を利用することで、用紙Ｐを第３用紙搬送経路Ｒ３へ送り込むようにしている。
【００３０】
その後、本実施形態では、図３（Ａ）に示すように、用紙Ｐの先端（先端に位置する側辺）が突き当て部６６に突き当たる。さらに本実施形態では、用紙Ｐの先端が突き当て部６６に突き当たった後、イクジットロール４３２、第２搬送ロール６２による用紙Ｐの搬送が一旦停止される。次いで、穿孔手段の一例としての穴あけユニット６５が駆動され、用紙Ｐに対する穴あけ処理が実行される。これにより、用紙Ｐに貫通孔が形成される。なお、この穴あけ処理は、用紙Ｐに対して進退可能に設けられ先端に刃を有したピン（不図示）が用紙Ｐに対して進出し用紙Ｐを貫通することで行われる。
【００３１】
次いで、本実施形態では、用紙Ｐの排出処理が行われる。より具体的に説明すると、図３（Ｂ）に示すように、イクジットロール４３２の回転、および、第２搬送ロール６２の回転が行われ、用紙Ｐが、処理ユニット４に設けられた端綴じ部４３に向けて搬送される。付言すると、用紙Ｐは、第１用紙搬送経路Ｒ１に戻されこの第１用紙搬送経路Ｒ１に沿って下流側へと移動していく。その後、この用紙Ｐは、コンパイル部４３１上に載った後に、イジェクトロール４３３と押圧ロール４３６とによって下流側へ更に搬送される。付言すると、コンパイル部４３１上に用紙Ｐが載った後に、イジェクトロール４３３に向かって押圧ロール４３６が進出し、このイジェクトロール４３３と押圧ロール４３６とによって用紙Ｐが下流側へ搬送される。そしてこの用紙Ｐは、用紙積載部材４５上に積載される。
【００３２】
ここで、上記の例では、押圧ロール４３６をイジェクトロール４３３へ進出させ、用紙Ｐを下流側へ搬送する場合を説明したが、押圧ロール４３６とイジェクトロール４３３とを当初から接触させておき、押圧ロール４３６とイジェクトロール４３３との接触部へ用紙Ｐを送り込むことによっても用紙Ｐを下流側へ搬送することができる。また、上記では、穴あけ処理が行われる場合を説明したが、穴あけ処理に加えステープル処理も行なわれる場合には、穴あけが施された複数枚の用紙Ｐがコンパイル部４３１上に集積された後に、ステープラ４３５による綴じ処理が行われる。そして、用紙束となった状態の用紙Ｐが用紙積載部材４５上に積載される。
【００３３】
なお上記では、穴あけユニット６５による穴あけ処理が行われる場合を説明したが、穴あけ処理が行われない場合には、用紙Ｐは、第１用紙搬送経路Ｒ１又は第２用紙搬送経路Ｒ２に沿ってそのまま下流側へ搬送される。付言すると、処理ユニット４の第３用紙搬送経路Ｒ３、搬送ユニット５の第２用紙搬送経路Ｒ６２への用紙Ｐの送り込みはなされず、第１用紙搬送経路Ｒ１又は第２用紙搬送経路Ｒ２に沿ってそのまま下流側へ搬送される。ここでこの場合、用紙Ｐは、穴あけユニット６５を通過しないこととなる。
【００３４】
ところで、穴あけユニット６５は、本実施形態のようにメインの搬送経路となる第１用紙搬送経路Ｒ１から分岐した搬送経路ではなく、この第１用紙搬送経路Ｒ１に設けることもできる。ところでこの場合、用紙Ｐの質の低下を招きやすくなる。
ここで、穴あけユニット６５には、金属製の部品が多く用いられる。また、第１用紙搬送経路Ｒ１に位置する用紙Ｐは、用紙Ｐを加熱および加圧する定着装置２Ｅ（図１参照）を通過した後の状態にあり、水蒸気を放出する。そしてこの場合、穴あけユニット６５にて結露が生じ穴あけユニット６５に水分が付着する。このため、穴あけユニット６５を第１用紙搬送経路Ｒ１に設けた場合、結露が生じた状態の穴あけユニット６５を用紙Ｐが通過する事態が生じ、穴あけユニット６５の水分が用紙Ｐに移ることで用紙Ｐの質の低下を招くおそれがある。
【００３５】
また、処理ユニット４に設けられた第１用紙搬送経路Ｒ１に穴あけユニット６５が設けられていると、穴あけ処理が要求されていない用紙Ｐも穴あけユニット６５を通過する事態が生じ、この通過によって、用紙Ｐの質の低下を招きやすくなる。ここで、穴あけユニット６５には、用紙Ｐを貫通するピンを通すための穴が開いており、この穴に用紙Ｐが引っ掛かるおそれがある。そしてこの穴への引っ掛かりが生じると用紙Ｐにキズが生じるおそれがある。
【００３６】
また用紙Ｐには様々な種類が存在し、中には穴あけ処理がほとんど行なわれない用紙Ｐが存在する。例えば、光沢を有したコート紙などについては穴あけ処理がほとんど行なわれない。ここで、処理ユニット４に設けられた第１用紙搬送経路Ｒ１に穴あけユニット６５が設けられていると、このように穴あけ処理が行われない用紙Ｐも穴あけユニット６５を通過するようになってしまう。
【００３７】
このため本実施形態では、上記のように、第１用紙搬送経路Ｒ１から分岐して設けられた分岐搬送経路上に穴あけユニット６５を設けるとともに、穴あけ処理を行う用紙Ｐをこの穴あけユニット６５まで搬送するようにしている。付言すると、第１用紙搬送経路Ｒ１から外れた箇所に用紙Ｐを送り込むとともに、第１用紙搬送経路Ｒ１から外れた箇所に設けられた穴あけユニット６５を用いて穴あけ処理を行うようにしている。これにより、穴あけ処理が要求されない用紙Ｐが穴あけユニット６５を通過しなくなる。
【００３８】
なお本実施形態のように、搬送ユニット５の第２用紙搬送経路Ｒ６２に穴あけユニット６５を設ける場合、定着装置２Ｅ（図１参照）から穴あけユニット６５までの距離が大きくなるため、用紙Ｐが穴あけユニット６５に達するまでに多くの水分が用紙Ｐから放出される。このため本実施形態の構成では、穴あけユニット６５における結露が生じにくくなり、結露に伴う用紙Ｐの質の低下が起きにくくなる。
【００３９】
ここで、本実施形態では、上記のように、用紙Ｐの先端が突き当て部６６に対して突き当てられるようになっている。また本実施形態では、用紙Ｐの先端が突き当て部６６に突き当たった状態で穴あけユニット６５による穴あけ処理が行われるようになっている。これにより、用紙Ｐのスキュー（用紙Ｐの搬送方向に対する傾き）が補正され、予め定められた箇所とは異なる箇所に穴あけ処理が行われることが起きにくくなる。
【００４０】
なお上記では説明を省略したが、本実施形態における穴あけユニット６５は、図４（穴あけユニット６５の周辺の構成を示した図）に示すように、第２用紙搬送経路Ｒ６２の終端に設けられている。付言すると、用紙Ｐのうちの搬送方向下流側に位置する端部に対峙するように穴あけユニット６５が設けられている。ここで例えば、処理ユニット４の第１用紙搬送経路Ｒ１に穴あけユニット６５を設ける場合のように、用紙Ｐの搬送経路の途中に穴あけユニット６５を設ける場合、用紙Ｐの全体が穴あけユニット６５を通過するため、用紙Ｐの全体に亘って用紙Ｐにキズが付くおそれがある。
【００４１】
付言すると、用紙Ｐの一方端から他方端にかけて用紙Ｐにキズが生じるおそれがある。また、穴あけユニット６５に結露が生じている場合には、用紙Ｐの一方端から他方端にかけて用紙Ｐに水分が付着する可能性がある。その一方で、本実施形態では、穴あけユニット６５を用紙Ｐの全てが通過するのではなく、その一部（一方端のみ）が通過するようになっている。このため本実施形態では、用紙Ｐにキズが生じる場合であってもキズが生じる範囲が小さいものとなる。また結露した水分が付着する場合であってもその付着範囲が小さいものとなる。
【００４２】
なお上記にて説明した実施形態では、第３用紙搬送経路Ｒ３および第２用紙搬送経路Ｒ６２により形成された分岐搬送経路に、用紙Ｐのうちの半分以上の部位を送り込む場合を説明したが、分岐搬送経路と第１用紙搬送経路Ｒ１とが接続する接続部の近くに穴あけユニット６５を設ける場合には、用紙Ｐの先端部（一部）のみを分岐搬送経路に送り込む構成とすることができる。
【００４３】
また上記では、穴あけユニット６５による穴あけ処理が行われる際、端綴じ部４３における処理は行われていなかったが、穴あけユニット６５による穴あけ処理と、端綴じ部４３における処理とが並行して行なわれるようにしてもよい。付言すると、端綴じ部４３にて綴じ処理が行われている最中に、上記分岐搬送経路へ用紙Ｐを送り込むとともにこの用紙Ｐに対して穴あけ処理を行うことができる。さらに説明すると、本実施形態では、第１用紙搬送経路Ｒ１における用紙搬送方向において、上記分岐搬送経路と第１用紙搬送経路Ｒ１との接続部よりも下流側に端綴じ部４３が設けられた構成となっているため、端綴じ部４３にて処理が行われている最中でも、上記分岐搬送経路へ用紙Ｐを送り込むことができるようになっている。
【００４４】
ところで、本実施形態では、上記のとおり、穴あけユニット６５による穴あけ処理が行われない用紙Ｐについては、第３用紙搬送経路Ｒ３、第２用紙搬送経路Ｒ６２への送り込みがなされずに、第１用紙搬送経路Ｒ１（第２用紙搬送経路Ｒ２の場合もある）に沿ってそのまま下流側へ搬送される。ところで、このように第１用紙搬送経路Ｒ１に沿って用紙Ｐが搬送される際に端綴じ部４３にて処理が行われていると、下流側への用紙Ｐの搬送を行えなくなる。そしてこの場合、端綴じ部４３よりも上流側にて用紙Ｐを一旦停止させる必要が生じる。
【００４５】
ここで本実施形態では、このように端綴じ部４３よりも上流側にて用紙Ｐを一旦停止させる場合、用紙Ｐを第３用紙搬送経路Ｒ３、第２用紙搬送経路Ｒ６２へ送り込む処理を行う。付言すると、第１用紙搬送経路Ｒ１上に用紙Ｐを単に滞留させておくのでなく、第３用紙搬送経路Ｒ３、第２用紙搬送経路Ｒ６２への用紙Ｐの送り込みを行う。さらに説明すると、穴あけユニット６５による穴あけ処理が行われない用紙Ｐについては、本来、第３用紙搬送経路Ｒ３、第２用紙搬送経路Ｒ６２への送り込みを行なわないが、端綴じ部４３にて処理が行われ、下流側への搬送ができない場合には、用紙Ｐを第３用紙搬送経路Ｒ３、第２用紙搬送経路Ｒ６２へ一旦送り込む。そして、端綴じ部４３における処理が終了した後に、第１用紙搬送経路Ｒ１に用紙Ｐを戻し、端綴じ部４３に向けての用紙Ｐの搬送を行う。
【００４６】
ここで、上記のように、第１用紙搬送経路Ｒ１上に用紙Ｐを滞留させた場合、この用紙Ｐの下側に、この用紙Ｐに後続して搬送されてきた用紙Ｐが入り込んでしまうおそれがある。そしてこの場合、ページ順が入れ替わってしまう可能性がある。上記のように、第３用紙搬送経路Ｒ３、第２用紙搬送経路Ｒ６２へ用紙Ｐを送り込む場合、滞留している用紙Ｐの上側に、後続して搬送されてきた用紙Ｐが載るようになる。そしてこの場合は、ページ順の入れ替わりが発生することが抑制される。
【００４７】
ところで、上記では、一枚毎に用紙Ｐに対する穴あけ処理を行う場合を説明したが、複数枚の用紙Ｐに対して穴あけ処理を行うこともできる。より具体的には、上流側から順次搬送されてくる用紙Ｐを第１用紙搬送経路Ｒ１上に留めて用紙束を生成するとともに、この用紙束を第３用紙搬送経路Ｒ３、第２用紙搬送経路Ｒ６２に送り込むことで、複数枚の用紙Ｐに対しまとめて穴あけ処理を行うことができる。
【００４８】
以下、複数枚の用紙Ｐに対して穴あけ処理を行う場合の各部の動きを説明する。
図５〜図７は、複数枚の用紙Ｐに対して穴あけ処理が行われる場合の各部の動きを示した図である。この場合、まず、図５（Ａ）に示すように、１枚目の用紙Ｐが画像形成装置２から搬送されてくる。そして、この１枚目の用紙Ｐは、同図（Ｂ）に示すように、切り替え部材４７よりも下流側まで搬送され切り替え部材４７よりも下流側にて一旦停止される。その後、上記と同様、切り替え部材４７が駆動され、切り替え部材４７が第１用紙搬送経路Ｒ１に突出した状態となる。
【００４９】
その後、イクジットロール４３２の逆転が行われ、また、第２搬送ロール６２の回転駆動が開始される。これにより、図６（Ａ）に示すように、用紙Ｐは、処理ユニット４の第３用紙搬送経路Ｒ３、搬送ユニット５の第２用紙搬送経路Ｒ６２へ送り込まれる。これにより、その一部が第３用紙搬送経路Ｒ３、第２用紙搬送経路Ｒ６２に送り込まれた状態の用紙Ｐが、第１用紙搬送経路Ｒ１上に滞留する状態となる。その後、図６（Ｂ）に示すように、搬送ユニット５に設けられた第１用紙搬送経路Ｒ６１に沿って、２枚目の用紙Ｐが搬送されてくる。ここで、本実施形態では、この２枚目の用紙Ｐがイクジットロール４３２に達する際に、イクジットロール４３２の回転を再開する。
【００５０】
これにより、図７（Ａ）に示すように、１枚目の用紙Ｐおよび２枚目の用紙Ｐが重なった状態で用紙Ｐが下流側へ搬送される。付言すると、２枚の用紙Ｐにより構成された用紙束が生成されるとともに、この用紙束が下流側へ搬送される。次いで本実施形態では、この２枚の用紙Ｐの後端が切り替え部材４７を通過した後に、切り替え部材４７を回転させ、切り替え部材４７を第１用紙搬送経路Ｒ１に突出させる。
【００５１】
なお本実施形態では、２枚の用紙Ｐにより構成された上記用紙束を生成する際に、１枚目の用紙Ｐを、上記のように、搬送ユニット５の第２用紙搬送経路Ｒ６２へ送り込む。ところで、このような第２用紙搬送経路Ｒ６２への送り込みを行なわずに、第１用紙搬送経路Ｒ１に沿って１枚目の用紙Ｐを上流側へ搬送するようにしても、用紙束を生成できる。具体的には、１枚目の用紙Ｐが第１用紙搬送経路Ｒ１における上流側に戻るようにこの１枚目の用紙Ｐを搬送するとともに、上記と同様、２枚目の用紙Ｐがイクジットロール４３２に達する際に、イクジットロール４３２の回転を再開する。これにより、２枚の用紙Ｐにより構成される用紙束が生成される。
【００５２】
ところで、このように、１枚目の用紙Ｐを第１用紙搬送経路Ｒ１における上流側へ戻すように搬送する場合、上記と同様、後続して搬送されてきた２枚目の用紙Ｐが１枚目の用紙Ｐの下に潜るおそれがある。そしてこの場合は、ページ順が入れ替わってしまう。このため本実施形態では、上記のとおり、１枚目の用紙Ｐ（先行する用紙Ｐ）を、搬送ユニット５の第２用紙搬送経路Ｒ６２へ送り込む処理を行ない、１枚目の用紙Ｐの下に２枚目の用紙Ｐが潜り込むことを防止している。
【００５３】
用紙束が生成された後、本実施形態では、図７（Ｂ）に示すように、イクジットロール４３２の逆転が再び行われ、また、第２搬送ロール６２の回転駆動が開始される。これにより、２枚の用紙Ｐ（用紙束）が、搬送ユニット５の第２用紙搬送経路Ｒ６２へ送り込まれるとともに、２枚の用紙Ｐの各々の先端が突き当て部６６に突き当てられる。
【００５４】
次いで、穴あけユニット６５が駆動され、２枚の用紙Ｐに対する穴あけ処理が実行される。これにより、２枚の用紙Ｐを貫通する貫通孔が形成される。その後は、上記と同様、イクジットロール４３２、第２搬送ロール６２、およびイジェクトロール４３３の回転が行われ、用紙Ｐが、用紙積載部材４５まで搬送される。ここで本実施形態のように複数枚の用紙Ｐに対してまとめて穴あけ処理を行う場合、穴あけが行われる箇所が用紙Ｐ毎に異なることを抑制できるようになる。
【００５５】
なお、上記２枚の用紙Ｐを用紙積載部材４５まで搬送する際に、端綴じ部４３に設けられたメインパドルおよびサブパドル（不図示）を回転させ、この２枚の用紙Ｐをコンパイル部４３１のエンドガイド４３１Ａに突き当て、端部の揃え処理を行うようにしてもよい。なお、１枚の用紙Ｐを排出するときにも、用紙Ｐをエンドガイド４３１Ａに突き当てる処理を行うことができる。この場合、用紙Ｐのスキューが補正され、用紙積載部材４５における用紙Ｐの積載乱れが生じにくくなる。また上記では、２枚の用紙Ｐに対して穴あけ処理を行う場合を説明したが、図６（Ｂ）〜図７（Ｂ）に示す処理を繰り返すことで、３枚以上の用紙Ｐにより構成された用紙束も生成できる。
【００５６】
また上記では、突き当て部６６を用いて用紙Ｐの先端部の位置を揃えるようにしたが、図１における紙面の奥側から手前側に向かって移動する第１移動部材（不図示）を用紙Ｐの一方の側辺に押し付け、図１における紙面の手前側から奥側に向かって移動する第２移動部材（不図示）を用紙Ｐの他方の側辺に押し付けることで、用紙Ｐの搬送方向と直交する方向における用紙Ｐの位置を揃えることもできる。
【符号の説明】
【００５７】
１…画像形成システム、３…処理装置、４３…端綴じ部、４７…切り替え部材、６５…穴あけユニット、６６…突き当て部、４３２…イクジットロール、Ｐ…用紙、Ｒ１…第１用紙搬送経路、Ｒ３…第３用紙搬送経路
【図１】
2013018582.tif 000003
【図２】
2013018582.tif 000004
【図３】
2013018582.tif 000005
【図４】
2013018582.tif 000006
【図５】
2013018582.tif 000007
【図６】
2013018582.tif 000008
【図７】
2013018582.tif 000009