(57)【要約】【課題】コストの抑制及び小型化が可能なシート給送装置及びこれを備える画像形成装置を提供すること。【解決手段】収納カセット３３に収納されたシートを給送するシート給送手段５を有する複数の収納デッキを備えたシート給送装置において、複数の収納デッキのうちの１つと駆動モータ１０とを駆動連結する第１伝達路と、複数の収納デッキそれぞれを駆動連結する給紙連結部９と、を備え、複数の収納デッキそれぞれは、中板４０と、中板４０を上昇させるリフタ機構４１と、紙面検知レバー６１と、第１伝達路又は駆動伝達方向における上流側の給紙連結部９からの駆動力を、リフタ機構４１に伝達するリフタ駆動状態と、駆動力伝達方向の下流側の給紙連結部９に伝達する駆動力通過状態と、に切換える遊星歯車機構７と、紙面検知レバー６１の位置に応じて遊星歯車機構７をリフタ駆動状態と駆動力伝達状態とに切り換えさせる機械式切換え機構６と、を有する。【選択図】図７
2013018567.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート収納部に収納されたシートを給送するシート給送手段を有する複数のシート給送部を備えたシート給送装置において、
前記複数のシート給送部のうちの１つと駆動源とを駆動連結する第１伝達路と、
前記複数のシート給送部それぞれを駆動連結する第２伝達路と、を備え、
前記複数のシート給送部それぞれは、
前記シート収納部に設けられ、シートを積載した状態で昇降可能なシート支持部と、
前記シート支持部を上昇させるリフタ機構と、
前記シート支持部に積載されたシートの最上面に当接する紙面検知レバーと、
前記第１伝達路又は駆動伝達方向における上流側の前記第２伝達路からの駆動力を、前記リフタ機構に伝達するリフタ駆動状態と、駆動力伝達方向の下流側の前記第２伝達路に伝達する駆動力通過状態と、に切換える駆動切換え機構と、
前記紙面検知レバーの位置に応じて前記駆動切換え機構を前記リフタ駆動状態と前記駆動力通過状態とに切り換えさせる機械式切換え機構と、を有する、
ことを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記機械式切換え機構は、
シートの最上面の位置に応じて移動する前記紙面検知レバーが所定の高さよりも下に位置するときは、前記駆動切換え機構を前記リフタ駆動状態にし、前記紙面検知レバーが所定の高さ以上に位置するときは、前記駆動切換え機構を前記駆動力通過状態にする、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記機械式切換え機構は、
前記駆動切換え機構に係合自在に移動可能な係合部材と、
前記紙面検知レバーの移動に連動して前記係合部材を移動させて、前記駆動切換え機構を前記リフタ駆動状態又は前記駆動力通過状態に切り換える連動機構と、を有する、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記連動機構は、
被係止部を有すると共に付勢部材により一方向に付勢されている連動部材と、
前記紙面検知レバーが所定の高さよりも下に位置するときは前記被係止部を係止して前記連動部材を停止させ、前記紙面検知レバーが所定の高さ以上に移動すると前記被係止部から外れて前記付勢部材により前記連動部材を移動させる係止部材と、を有し、
前記連動部材が停止することで前記駆動切換え機構を前記リフタ駆動状態にし、前記連動部材が移動することで前記駆動切換え機構を前記駆動力通過状態にする、
ことを特徴とする請求項３に記載のシート給送装置。
【請求項５】
前記駆動切換え機構は、前記第１伝達路又は駆動伝達方向における上流側の前記第２伝達路に接続された第１回転体と、駆動力伝達方向の下流側の前記第２伝達路に接続された第２回転体と、前記リフタ機構に接続された第３回転体と、前記紙面検知レバーの位置に応じて移動する連動部材と、を有すると共に、前記第１回転体、前記第２回転体及び前記第３回転体が遊星歯車機構を構成し、前記第２回転体が前記連動部材に係止されると前記第３回転体が回転して前記リフタ駆動状態となり、前記第３回転体が前記連動部材に係止されると前記第２回転体が回転して前記駆動力通過状態となる、
ことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項６】
前記駆動切換え機構は、前記第１伝達路又は駆動伝達方向における上流側の前記第２伝達路に接続された第１回転体と、前記リフタ機構に接続された第２回転体と、駆動力伝達方向の下流側の第２伝達路に接続された第３回転体と、前記紙面検知レバーの位置に応じて移動する連動部材と、を有し、
前記第１回転体が前記連動部材によって駆動切換えされることにより、前記第２回転体と係合して前記リフタ駆動状態とする第１の位置と、前記第３回転体と係合して前記駆動力通過状態とする第２の位置とに移動する、
ことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項７】
前記第１回転体は、前記第１の位置に移動可能に構成された第１ギアと、前記第２の位置に移動可能に構成された第２ギアとから構成される、
ことを特徴とする請求項６に記載のシート給送装置。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか１項に記載のシート給送装置と、
前記シート給送装置から給送されたシートに画像を形成する画像形成部と、を備えた、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート給送装置及び画像形成装置に関し、特にシートを上昇させるリフタ機構を有する複数のシート給送部を備えたシート給送装置及びこれを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数のシート給送部を有する画像形成装置には、複数のシート給送部それぞれに設けられたシートを昇降させるためのリフタ機構を、一つの駆動モータで駆動するように構成したものがある。
【０００３】
このような画像形成装置は、各リフタ機構が電気信号により駆動のオン／オフを行うクラッチを介して駆動モータに接続されており、電気信号を用いたクラッチを制御して各リフタ機構を駆動している（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第２５８４０２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、このような電気信号を用いたクラッチを使用する場合には、積載されたシートの紙面高さ等を検知するセンサやクラッチの駆動を制御するための回路基板等が必要になる。また、センサによる検知結果に基づいてクラッチを駆動させるための複雑な制御も必要となる。また、電気信号を用いたクラッチは高価なものであるため、複数のシート給送部それぞれにクラッチを配置させるとなると、装置全体としてのコストが高くなる。更に、装置自体が大型化するおそれもある。
【０００６】
そこで、本発明は、コストの抑制及び小型化が可能なシート給送装置及びこれを備える画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、シート収納部に収納されたシートを給送するシート給送手段を有する複数のシート給送部を備えたシート給送装置において、前記複数のシート給送部のうちの１つと駆動源とを駆動連結する第１伝達路と、前記複数のシート給送部それぞれを駆動連結する第２伝達路と、を備え、前記複数のシート給送部それぞれは、前記シート収納部に設けられ、シートを積載した状態で昇降可能なシート支持部と、前記シート支持部を上昇させるリフタ機構と、前記シート支持部に積載されたシートの最上面に当接する紙面検知レバーと、前記第１伝達路又は駆動伝達方向における上流側の前記第２伝達路からの駆動力を、前記リフタ機構に伝達するリフタ駆動状態と、駆動力伝達方向の下流側の前記第２伝達路に伝達する駆動力通過状態と、に切換える駆動切換え機構と、前記紙面検知レバーの位置に応じて前記駆動切換え機構を前記リフタ駆動状態と前記駆動力通過状態とに切り換えさせる機械式切換え機構と、を有する、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、複雑な制御等を必要としない機械的な切換え機構でシートを上昇させることにより、コストの抑制及び小型化が可能なシート給送装置及びこれを備える画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本発明の第１実施形態に係るプリンタの全体構造を模式的に示す断面図である。
【図２】（ａ）は、本実施形態に係るプリンタを示す斜視図であり、（ｂ）は、三段カセットデッキに配設された第１収納デッキの収納カセットを引き出した状態を示す斜視図である。
【図３】図２（ｂ）に示す第１収納デッキの内部構造を示す斜視図である。
【図４】図３に示す第１収納デッキの機械式切換え機構及び遊星歯車機構を示す正面図である。
【図５】第１係止部材及び第２係止部材の係止状態及び解除状態と紙面高さとの関係を示す図である。
【図６】（ａ）は、シート給送部、第１収納デッキ、第２収納デッキ及び第３収納デッキの連結状態を示す図であり、（ｂ）は、シート給送部、第１収納デッキ、第２収納デッキ及び第３収納デッキの駆動伝達経路を示す図である。
【図７】（ａ）は、リフタ駆動状態における機械式切換え機構及び遊星歯車機構を示す図であり、（ｂ）は、リフタ駆動状態から駆動力伝達状態に切り替わった状態の機械式切換え機構及び遊星歯車機構を示す図である。（ｃ）は、駆動力伝達状態における機械式切換え機構及び遊星歯車機構を示す図であり、（ｄ）は、駆動力伝達状態からリフタ駆動状態に切り替わる状態を示す図である。
【図８】（ａ）は、第２実施形態に係るリフタ駆動状態における機械式切換え機構及び駆動切換え機構を示す図であり、（ｂ）は、リフタ駆動状態から駆動力伝達状態に切り替わった状態の機械式切換え機構及び駆動切換え機構を示す図である。（ｃ）は、駆動力伝達状態における機械式切換え機構及び駆動切換え機構を示す図であり、（ｄ）は、駆動力伝達状態からリフタ駆動状態に切り替わる状態を示す図である。
【図９】（ａ）は、第３実施形態に係るリフタ駆動状態における機械式切換え機構及び駆動切換え機構を示す斜視図であり、（ｂ）は、駆動力伝達状態における機械式切換え機構及び駆動切換え機構を示す斜視図である。
【図１０】（ａ）は、第３実施形態に係るリフタ駆動状態における機械式切換え機構及び駆動切換え機構を示す図であり、（ｂ）は、リフタ駆動状態から駆動力伝達状態に切り替わった状態の機械式切換え機構及び駆動切換え機構を示す図である。（ｃ）は、駆動力伝達状態における機械式切換え機構及び駆動切換え機構を示す図であり、（ｄ）は、駆動力伝達状態からリフタ駆動状態に切り替わる状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置について、図面を参照しながら説明する。本発明の実施形態に係る画像形成装置は、複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれらの複合機器等、複数のシート収納部を有するシート給送装置を備えた画像形成装置である。以下の実施形態においては、画像形成装置として、レーザビームプリンタ本体（以下、「プリンタ本体」という）にシート給送装置としての三段カセットデッキを装着したレーザビームプリンタ（以下、「プリンタ」という）を用いて説明する。なお、本実施形態においては、プリンタ本体に三段カセットデッキを連結させたプリンタを用いて説明するが、プリンタ本体に本発明に係るシート給送装置が一体的に形成されたものであってもよい。
【００１１】
＜第１実施形態＞
本発明の第１実施形態に係るプリンタ１について、図１から図７（ｄ）を参照しながら説明する。まず、第１実施形態に係るプリンタ１の概略構成について、図１を参照しながらシートＳの動きに沿って説明する。図１は、本発明の実施形態に係るプリンタ１の全体構造を模式的に示す断面図である。
【００１２】
図１に示すように、第１実施形態に係るプリンタ１は、シートＳに画像を形成するプリンタ本体２と、プリンタ本体２にシートＳを給送する三段カセットデッキ３と、を備える。
【００１３】
プリンタ本体２は、シートＳを給送するシート給送部２０と、画像を形成する画像形成部２１と、画像形成部２１で形成された画像をシートＳに転写する転写ローラ２２と、転写ローラ２２で転写された画像をシートＳに定着させる定着部２３と、を備える。
【００１４】
シート給送部２０は、シートＳを収納する収納カセット２０ａを備える。シート給送部２０は、収納カセット２０ａからピックアップローラ５３でピックアップしたシートＳを分離ローラ対５４，５５で１枚ずつ分離しながら、搬送ローラ対５６で画像形成部２１に給送する。なお、シート給送部２０は、三段カセットデッキ３に設けられる後述の第１収納デッキ３０と構成が同じであるため、第１収納デッキ３０の説明を援用することとして、ここでは具体的な説明は省略する。
【００１５】
画像形成部２１は、プリンタ本体２に着脱可能に設けられたプロセスカートリッジ２１ａと、レーザー露光装置２１ｂと、を備える。プロセスカートリッジ２１ａには、像担持体としての感光体ドラム２１ｃが内蔵されている。画像形成部２１は、画像情報に応じたレーザー光をレーザー露光装置２１ｂから照射することにより感光体ドラム２１ｃの表面にトナー像を形成する。
【００１６】
転写ローラ２２は、感光体ドラム２１ｃに押圧しており、シートＳが感光体ドラム２１ｃと転写ローラ２２との間を通過することにより感光体ドラム２１ｃの表面に形成されたトナー像をシートＳに転写する。定着部２３は、シートＳに転写されたトナー像に熱及び圧力を印加することでシートＳにトナー像を定着させる。トナー像が定着されたシートＳは、その後、排出ローラ対２４によりプリンタ本体２の上面に形成された排出トレイ２５に画像面を下側にして排出される。
【００１７】
三段カセットデッキ３は、プリンタ本体２の下部に配置されており、駆動源としての駆動モータ１０からの駆動が、駆動モータ１０の第１伝達路としての出力軸１０ａに接続されたシート給送部２０から伝達されるように構成されている。また、三段カセットデッキ３は、シート給送部２０に収納されたシートＳとサイズや坪量等の異なるシートＳ１，Ｓ２，Ｓ３が収納された第１収納デッキ３０、第２収納デッキ３１及び第３収納デッキ３２を備えている。そして、第１収納デッキ３０は、シート給送部２０の駆動伝達方向の下流側に接続された第２伝達路としての給紙連結部９によりシート給送部２０と接続されており、給紙連結部９から駆動モータ１０の駆動が伝達されるように構成されている（後述の図６参照）。同様に、第１収納デッキ３０、第２収納デッキ３１及び第３収納デッキ３２は、給紙連結部９により接続されており、給紙連結部９から駆動モータ１０からの駆動が伝達されるように構成されている（後述の図６参照）。
【００１８】
プリンタ１は、プリンタ本体２から給送信号を受け取ると、給送信号に適したシートを収納したシート給送部２０、第１収納デッキ３０、第２収納デッキ３１又は第３収納デッキ３２を選択し、そこからプリンタ本体２に対してシートを給送する。
【００１９】
ここで、三段カセットデッキ３に設けられた第１収納デッキ３０、第２収納デッキ３１及び第３収納デッキ３２について、図２（ａ）から図７を参照しながら、具体的に説明する。まず、第１収納デッキ３０、第２収納デッキ３１及び第３収納デッキ３２の構成について図２（ａ）から図５を参照しながら説明する。なお、第１収納デッキ３０、第２収納デッキ３１及び第３収納デッキ３２は、同じ構成であるため、ここでは、最上段に配置された第１収納デッキ３０を用いて説明する。
【００２０】
図２（ａ）は、本実施形態に係るプリンタ１を示す斜視図である。図２（ｂ）は、三段カセットデッキ３に配設された第１収納デッキ３０の収納カセット３３を引き出した状態を示す斜視図である。図３は、図２（ｂ）に示す第１収納デッキ３０の内部構造を示す斜視図である。図４は、図３に示す第１収納デッキ３０の機械式切換え機構６及び遊星歯車機構７を示す正面図である。図５は、第１係止部材６２及び第２係止部材６３の係止状態及び解除状態と紙面高さとの関係を示す図である。
【００２１】
図２（ａ）から図３に示すように、第１収納デッキ３０は、シート収納部としての収納カセット３３と、収納カセット３３に収納されたシートＳ１を昇降するシート昇降部４と、シート昇降部４を昇降させる駆動力が入力される駆動入力ギア６９と、を備える。また、第１収納デッキ３０は、駆動入力ギア６９に入力された駆動力の伝達状態を切換える駆動切換え機構としての遊星歯車機構７と、シート昇降部４により上昇されたシートに当接する紙面検知レバー６１と、を備える。更に、第１収納デッキ３０は、紙面検知レバー６１の位置に応じて駆動する機械式切換え機構６と、シート昇降部に４により上昇されたシートを給送するシート給送手段５と、を備える。
【００２２】
収納カセット３３は、第１収納デッキ３０に着脱自在に形成されており、収納されたシートＳ１の位置を規制してシートＳ１の位置決めを行う規制板３４，３５，３６を備える。規制板３４は、収納されたシートＳ１のシート給送方向における後端位置を規制し、規制板３５及び規制板３６は、シート給送方向と直交するシート幅方向におけるシートＳ１の両側位置を規制する。
【００２３】
シート昇降部４は、シートＳを積載するシート支持部としての中板４０と、中板４０を昇降させるリフタ機構４１とを備える。中板４０は、収納カセット３３の内部に設けられており、係止部４０ａ，４０ｂを支点として上下方向に回動自在（昇降可能）に収納カセット３３に支持されている。リフタ機構４１は、中板４０の下方に設けられた押上板４１ａと、押上板４１ａの一端に連結された扇形ギア４１ｂと、扇形ギア４１ｂに連結されたギア列４２と、ギア列４２と遊星歯車機構７との間に介在されるリフタ駆動入力ギア７４とを備える。リフタ機構４１は、リフタ駆動入力ギア７４を介して遊星歯車機構７から駆動力がギア列４２に伝達されると、扇形ギア４１ｂの回転により押上板４１ａが上昇するように構成されている。なお、ギア列４２は、ウォームギア４２ａを備えており、ウォームギア４２ａは、一度上昇した中板４０が自重や積載したシートＳ１の重さによって下降することのないように、セルフロック機能を有している。
【００２４】
駆動入力ギア６９は、シート給送部２０の駆動伝達方向の下流側に設けられた給紙連結部９に接続されており、シート給送部２０から伝達される駆動モータ１０の駆動力を伝達する（後述の図６参照）。
【００２５】
図４に示すように、遊星歯車機構７は、内歯車７１ａを有する第１回転体としてのリングギア７１と、被係合部７２ａを有する第２回転体としてのプラネタリキャリア７２と、被係合部７３ａを有する第３回転体としてのサンギア７３と、を備える。リングギア７１は、駆動入力ギア６９に接続されており、駆動入力ギア６９を介して駆動モータ１０の駆動力が伝達されると回転するように構成されている。プラネタリキャリア７２は、リングギア７１と同軸上で回転自在に支持されており、内歯車７１ａとサンギア７３との間に介在された一対のピニオンギア７７を保持している。一対のピニオンギア７７は、リングギア７１が回転すると内歯車７１ａと歯合して回転し、リングギア７１が回転した状態でサンギア７３が係止されると、サンギア７３の周りを自転しながら公転する。プラネタリキャリア７２は、一対のピニオンギア７７がサンギア７３の周りを公転することで回転する。サンギア７３は、リングギア７１と同軸上で回転自在に支持されており、一対のピニオンギア７７が回転することで回転するように構成されている。
【００２６】
なお、プラネタリキャリア７２は、駆動力伝達方向の下流側の給紙連結部９に接続され、サンギア７３は、リフタ駆動入力ギア７４に接続されている。遊星歯車機構７は、プラネタリキャリア７２又はサンギア７３をロックすることで駆動モータ１０から入力された駆動力の伝達の切換えを行い、シート昇降部４又は給紙連結部９に駆動力を選択的に伝達する。
【００２７】
図３に示すように、紙面検知レバー６１は、軸６１ｃを支点に回転可能に形成されており、一端が不図示の給紙フレームに固定された引張りバネ２０４により図３に示す時計回り方向に付勢されている。紙面検知レバー６１の一端部には、収納カセット３３に収納されたシートＳ１の最上面のシートに当接する検知部６１ａが固着されている。紙面検知レバー６１は、収納カセット３３に収納されたシートＳ１の紙面高さが上昇すると、最上面のシートに検知部６１ａが押し上げられて図３に示す時計回り方向と反対方向（以下、「反時計回り方向」という）に揺動する。一方、紙面検知レバー６１の他端部には、紙面検知レバー６１の位置に基づいて機械式切換え機構６を連動させる連動部６１ｂが設けられている。
【００２８】
図４に示すように、機械式切換え機構６は、紙面検知レバー６１と連動する連動機構を構成する第１係止部材６２及び第２係止部材６３と、第１係止部材６２又は第２係止部材６３に係止される連動機構を構成する連動部材６５と、を備える。また、機械式切換え機構６は、付勢部材としての引張りバネ６６と、遊星歯車機構７に係合自在に移動可能な係合部材６７と、を備える。
【００２９】
第１係止部材６２は、支点６２ａを中心に揺動自在に形成されており、引張りバネ６４により、図４に示す時計回り方向に付勢されている。また、第１係止部材６２の一端部６２ｂは、紙面検知レバー６１の連動部６１ｂに当接可能に形成されており、他端部には、後述の第１被係止部６５ａと係止可能な係止爪６２ｃが設けられている。第１係止部材６２は、紙面高さの変動により揺動する紙面検知レバー６１に押圧されて一端部６２ｂが移動することにより、係止爪６２ｃが第１被係止部６５ａと係止可能な第１係止位置と、第１被係止部６５ａとの係止を解除する第１解除位置とを移動する。
【００３０】
具体的には、図５に示すように、第１係止部材６２は、給紙条件として適切な所定高さの範囲内で高い側を第１高さ、低い側を第２高さとすると、紙面検知レバー６１が第１高さよりも低いときに係止爪６２ｃが第１係止位置に位置するように構成されている。また、第１高さよりも高いときに係止爪６２ｃが第１解除位置に位置するように構成されている。そのため、第１係止部材６２は、紙面高さが第１高さよりも低いときに第１被係止部６５ａに係止し、第１高さよりも高くなると第１被係止部６５ａから外れるようになっている。
【００３１】
第２係止部材６３は、支点６２ａを中心に揺動自在に形成されており、引張りバネ６４により、図４に示す反時計回り方向に付勢されている。また、第２係止部材６３の一端部６３ｂは、紙面検知レバー６１の連動部６１ｂに当接可能に形成されており、他端部６３ｃは、後述の第２被係止部６５ｂと係止可能に形成されている。第２係止部材６３は、紙面高さの変動により揺動する紙面検知レバー６１に押圧されて一端部６３ｂが移動することにより、他端部６３ｃが第２被係止部６５ｂと係止可能な第２係止位置と、第２被係止部６５ｂとの係止を解除する第２解除位置とを移動する。
【００３２】
具体的には、図５に示すように、第２係止部材６３は、紙面検知レバー６１が第２高さよりも低いときに他端部６３ｃが第２解除位置に位置し、第２高さよりも高いときに他端部６３ｃが第２係止位置に位置するように構成されている。つまり、第２係止部材６３は、紙面高さが第２高さよりも低いときに第２被係止部６５ｂにから外れて、第２高さよりも高いときに第２被係止部６５ｂに係止するようになっている。
【００３３】
連動部材６５は、係止爪６２ｃに係止可能に形成された第１被係止部６５ａと、第２係止部材６３の他端部６３ｃに係止可能に形成された第２被係止部６５ｂと、係合部材６７を移動させるカム部６５ｃと、一部歯のない欠歯ギア６５ｄと、を備える。連動部材６５は、回転軸６５ｇを中心に回転自在に支持されており、引張りバネ６６により図４に示す時計回り方向（一方向）に付勢されている。第１被係止部６５ａ及び第２被係止部６５ｂは、連動部材６５の周面に形成されている。
【００３４】
欠歯ギア６５ｄは、歯のあるギア部と、歯のない欠歯部と、を備え、回転軸６５ｇを中心に回転する。また、欠歯ギア６５ｄは、ギア部が駆動入力ギア６９に歯合可能に構成されており、ギア部が駆動入力ギア６９と歯合すると、駆動入力ギア６９により回転されるように構成されている。カム部６５ｃは、回転軸６５ｇを中心に欠歯ギア６５ｄと一体的に回転し、歯のない欠歯部に位置する領域で係合部材６７が遊星歯車機構７と係合するように形成されている。
【００３５】
係合部材６７は、支点６７ａを中心に回転自在に形成されており、バネ掛け部６７ｂに係止した引張りバネ６８により時計回り方向に付勢されている。また、係合部材６７は、カム部６５ｃに従動するようにカム部６５ｃのカム面と接触する従動部６７ｃと、プラネタリキャリア７２の被係合部７２ａと係合する第１係合部６７ｅと、サンギア７３の被係合部７３ａと係合する第２係合部６７ｄと、を備える。つまり、係合部材６７は、カム部６５ｃに連動して、プラネタリキャリア７２の被係合部７２ａと第１係合部６７ｅとが係合する第１の位置と、サンギア７３の被係合部７３ａと第２係合部６７ｄとが係合する第２の位置とを移動する。
【００３６】
図３に示すように、シート給送手段５は、中板４０に積載されたシートＳ１から最上位のシートＳ１を送り出すピックアップローラ５３と、ピックアップローラ５３により送り出されたシートＳ１を一枚ずつに分離する分離ローラ対５４，５５と、を備える。また、シート給送手段５は、分離ローラ対５４，５５によって１枚ずつに分離給送されたシートＳを画像形成部２１に搬送する搬送ローラ対５６と、を備える（図１参照）。なお、分離ローラ対５４，５５は、フィードローラ５４及び分離ローラ５５により構成されている。
【００３７】
シート給送手段５は、給紙駆動ギア２０７（後述の図６参照）を介して駆動入力ギア６９と連結されており、駆動入力ギア６９から駆動力が伝達される。具体的には、給紙駆動ギア２０７が給紙駆動ギア２０６と歯合し、給紙駆動ギア２０６と連結されたフィードローラ５４、ピックアップローラ５３、搬送ローラ対５６を駆動している。なお、給紙駆動ギア２０６には、不図示のクラッチが設けられており、シートＳ１をプリンタ本体２に所定のタイミングで給紙できるように駆動をオン／オフしている。
【００３８】
次に、シート給送部２０、第１収納デッキ３０、第２収納デッキ３１及び第３収納デッキ３２の連結状態について、図６（ａ）及び図６（ｂ）を参照しながら説明する。図６（ａ）は、シート給送部２０、第１収納デッキ３０、第２収納デッキ３１及び第３収納デッキ３２の連結状態を示す図である。図６（ｂ）は、シート給送部２０、第１収納デッキ３０、第２収納デッキ３１及び第３収納デッキ３２の駆動伝達経路を示す図である。
【００３９】
図６（ａ）及び図６（ｂ）に示すように、シート給送部２０、第１収納デッキ３０、第２収納デッキ３１及び第３収納デッキ３２は、上下方向に積層配置されており、最上段に位置するシート給送部２０に唯一の駆動源である駆動モータ１０が接続されている。シート給送部２０、第１収納デッキ３０、第２収納デッキ３１及び第３収納デッキ３２は、給紙連結部９により接続されており、給紙連結部９は、アイドラギア９０，９１により構成されている。駆動モータ１０の駆動力は、出力軸１０ａを介してシート給送部２０の駆動入力ギア６９に伝達され、シート給送部２０の遊星歯車機構７によりシート昇降部４又は第１収納デッキ３０に接続された駆動力伝達方向の下流側の給紙連結部９に伝達される。同様に、給紙連結部９から第１収納デッキ３０の駆動入力ギア６９に伝達された駆動力は、第１収納デッキ３０の遊星歯車機構７によりシート昇降部４又は第１収納デッキ３０に接続された駆動力伝達方向の下流側の給紙連結部９に伝達される。このようにして、中板４０を上昇させる駆動力が上流側からリフタ機構４１に伝達される。
【００４０】
また、駆動モータ１０の駆動力は、シート給送部２０の駆動入力ギア６９から給紙駆動ギア２０７に伝達され、給紙駆動ギア２０７に伝達された駆動力が給紙駆動ギア２０６に伝達されることでシート給送部２０のシート給送手段５を駆動させる。また、給紙駆動ギア２０６は、アイドラギア２０９〜２１１を介して、第１収納デッキ３０の給紙駆動ギア２０６に連結されており、駆動モータ１０の駆動力は、第１収納デッキ３０にも伝達されるようになっている。なお、それぞれの収納デッキに伝達されたシート給送手段５を駆動させる駆動力は、上述した通り、不図示のクラッチにより、所定のタイミングで給紙できるように駆動をＯＮ／ＯＦＦされる。
【００４１】
次に、上述のように連結されたシート給送部２０、第１収納デッキ３０、第２収納デッキ３１及び第３収納デッキ３２における駆動の切換え替動作について、図７（ａ）から図７（ｄ）を参照しながら説明する。図７（ａ）は、リフタ駆動状態における機械式切換え機構６及び遊星歯車機構７を示す図である。図７（ｂ）は、リフタ駆動状態から駆動力伝達状態に切り替わった状態の機械式切換え機構６及び遊星歯車機構７を示す図である。図７（ｃ）は、駆動力伝達状態における機械式切換え機構６及び遊星歯車機構７を示す図である。図７（ｄ）は、駆動力伝達状態からリフタ駆動状態に切り替わる状態を示す図である。
【００４２】
プリンタ１は、給送信号を受け取ると、シート給送部２０、第１収納デッキ３０、第２収納デッキ３１及び第３収納デッキ３２から給送信号に適したシートを収納した収納デッキを選択し、プリンタ本体２の画像形成部２１にシートを１枚ずつ給送する。そして、プリンタ本体２でシートに印字を行った際、例えば、第１収納デッキ３０がシート切れとなった場合に、ユーザーは、第１収納デッキ３０の収納カセット３３を引き出し、シートをセットする。
【００４３】
収納カセット３３を第１収納デッキ３０に収納すると、このとき中板４０は下がっているため、図７（ａ）に示すように、紙面検知レバー６１の連動部６１ｂは下がっており、第１係止部材６２が連動部材６５の第１被係止部６５ａを係止した状態となる。これにより、係合部材６７が連動部材６５のカム部６５ｃに押されて反時計回り方向に回転し、第１の位置（プラネタリキャリア７２の被係合部７２ａに係合可能で、サンギア７３の被係合部７３ａとは係合できない位置）になる。その結果、係合部材６７がプラネタリキャリア７２の被係合部７２ａに係合してプラネタリキャリア７２が停止状態となり、給紙連結部９を介して下段の第２収納デッキ３１への駆動連結がオフとなる。
【００４４】
同時に、駆動入力ギア６９から伝達される駆動力によりリングギア７１が回転し、リングギア７１の回転により自転するピニオンギア７７（プラネタリキャリア７２が係止されているため公転しない）によりサンギア７３が回転する。そして、サンギア７３が回転することにより、リフタ駆動入力ギア７４が回転し、リフタ機構４１が駆動するリフタ駆動状態となる。リフタ駆動状態になると、ギア列４２を介して扇形ギア４１ｂが回転し、中板４０が上昇する。
【００４５】
中板４０が上昇し、シートＳ１の最上面が第１高さになると、紙面検知レバー６１の検知部６１ａが第１高さになる。検知部６１ａが第１高さになると、第１係止部材６２と第２係止部材６３が紙面検知レバー６１の連動部６１ｂに追従し、第１係止部材６２は第１被係止部６５ａとの係止が解除され、第２係止部材６３は第２被係止部６５ｂに係止可能な第２係止位置に回転する。そして、図７（ｂ）に示すように、連動部材６５が引張りバネ６６によって時計回り方向に回転することでカム部６５ｃが係合部材６７から離れる。これにより、引張りバネ６８によって係合部材６７が第２の位置（サンギア７３の被係合部７３ａに係合可能で、プラネタリキャリア７２の被係合部７２ａと係合できない位置）に移動する。その結果、係合部材６７がサンギア７３の被係合部７３ａに係合し、サンギア７３の回転が停止すことで、リフタ機構４１の駆動が停止し、中板４０の上昇が停止する。ここで第１収納デッキ３０は給紙可能な状態となる。
【００４６】
同時に、係合部材６７がプラネタリキャリア７２の被係合部７２ａから離れることで、プラネタリキャリア７２が回転状態となる。そして、プラネタリキャリア７２が回転することで、プラネタリキャリア７２から給紙連結部９を介して下段の第２収納デッキ３１の駆動入力ギア６９に駆動が伝達される。その結果、下段に位置する第２収納デッキ３１へ駆動力が伝達される駆動力通過状態となる。
【００４７】
そして、第２収納デッキ３１の収納カセット３３の紙面高さによって、遊星歯車機構７及び機械式切換え機構６によって、中板４０のリフトアップ駆動を行うか、更に下段の第３収納デッキ３２の遊星歯車機構７に駆動を連結するか、いずれかの状態となる。
【００４８】
更に、連動部材６５が引張りバネ６６によって回転すると、図７（ｃ）に示すように、欠歯ギア７５ｄの歯の有るギア部が駆動入力ギア６９と歯合し、連動部材６５が回転駆動される。そして、駆動入力ギア６９と対向する位置に連動部材６５の欠歯部が到達すると、連動部材６５は引張りバネ６６で回転されて、図７（ｄ）に示すように、第２係止部材６３が第２被係止部６５ｂに係止して連動部材６５が停止する。これで、第１収納デッキ３０の収納カセット３３を第１収納デッキ３０に挿入した後の一連のリフトアップ動作が完了する。
【００４９】
その後、ピックアップローラ５３によりシートＳ１が給送されると、給送されたシートＳ１の厚み分ずつ紙面高さが下がってくる。そして、紙面高さが第２高さより低くなると第２係止部材６３が第２被係止部６５ｂから解除され、再び、図７（ａ）に示す位置関係となり、上述した動作を繰り返すことで紙面高さが上昇し、図７（ｄ）の状態で停止する。
【００５０】
次に、第２収納デッキ３１の動作について説明する。第２収納デッキ３１は、第１収納デッキ３０がリフトアップ動作を行っていないときのみ、リフタ駆動状態となり得る。第２収納デッキ３１がシート切れになると、ユーザーは、第２収納デッキ３１の収納カセット３３を引き出してシートをセットする。その後、第１収納デッキ３０のリフトアップ動作が行われていれば、その終了を待って、第２収納デッキ３１のリフトアップ動作が開始される。
【００５１】
また、第２収納デッキ３１がリフトアップ動作を行っている途中で、第１収納デッキ３０の給送動作が行われたことにより、第１収納デッキ３０の紙面高さが第２高さより低くなると、第１収納デッキ３０は、図７（ａ）に示す位置関係になる。そのため、第１収納デッキ３０は、リフトアップ動作を開始する。このとき、第１収納デッキ３０は、リフト駆動状態になるため、第２収納デッキ３１への駆動連結はオフ状態となり、第２収納デッキ３１のリフトアップ動作は途中で停止することとなる。そして、第１収納デッキ３０のリフトアップが再度完了した後に、第２収納デッキ３１のリフトアップ動作が再開される。
【００５２】
そして、第２収納デッキ３１のリフトアップ動作が完了し、第２収納デッキ３１が図７（ｂ）に示す状態になると、第２収納デッキ３１は、下段に位置する第３収納デッキ３２に駆動が連結される駆動通過状態になる。そして、第３収納デッキ３２の中板４０がリフタ機構４１によりリフトアップされ、紙面高さが第１の高さに達するとリフトアップ動作を終了し、給送可能状態となる。つまり、プリンタ１のリフトアップ動作は、シート給送部２０、第１収納デッキ３０、第２収納デッキ３１及び第３収納デッキ３２のうちのいずれか一つでしか行われないようになっている。
【００５３】
このように、第１実施形態に係るプリンタ１は、リフトアップ動作の切り替えを、機械式切換え機構６と遊星歯車機構７によって行う。そのため、シートの紙面高さ等を検知する電気式のセンサやリフタ機構を駆動させるクラッチが不要になる。また、センサによる検知結果に基づいてクラッチを駆動させるための複雑な制御や回路基板等も不要となる。その結果、装置全体としてのコストと使用電力を低減することが可能になり、低コストで省エネルギーなプリンタを提供することができる。また、複数のシート給送部それぞれにクラッチを配置させる必要がなくなるため、装置自体が大型化することを抑制することができる。
【００５４】
また、リフトアップ動作は、例えば、密度の高い大サイズ等のシートを収納カセットに満載すると、大きな駆動力を必要とする。そして、この状態で複数のシート給送部で同時にリフトアップ動作が行われることを想定すると、駆動モータの定格トルクを大きくしたり、大きな電力が必要となる。しかし、本実施形態に係るプリンタ１は、複数のシート給送部を有する場合でもいずれか一つのシート給送装置でのみ、リフトアップ動作が行われるので、モータの定格トルクを小さくすることが可能であり、プリンタ１が使用する最大電力を抑制することができる。
【００５５】
＜第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態に係るプリンタ１Ａについて、図１から図２（ｂ）を援用すると共に、図８（ａ）から図８（ｄ）を参照しながら説明する。第２実施形態に係るプリンタ１Ａは、機械式切換え機構及び駆動切換え機構の構成が第１実施形態と相違する。そのため、第２実施形態においては、第１実施形態と相違する点、即ち、機械式切換え機構及び駆動切換え機構を中心に説明し、第１実施形態と同様の構成のものについては、同じ符号を付してその説明を省略する。なお、第２実施形態において、第１実施形態と同様の構成のものについては、第１実施形態と同様の効果を奏する。
【００５６】
図８（ａ）は、第２実施形態に係るリフタ駆動状態における機械式切換え機構１６０及び駆動切換え機構１７０を示す図である。図８（ｂ）は、リフタ駆動状態から駆動力伝達状態に切り替わった状態の機械式切換え機構１６０及び駆動切換え機構１７０を示す図である。図８（ｃ）は、駆動力伝達状態における機械式切換え機構１６０及び駆動切換え機構１７０を示す図である。図８（ｄ）は、駆動力伝達状態からリフタ駆動状態に切り替わる状態を示す図である。
【００５７】
図１に示すように、第２実施形態に係るプリンタ１Ａは、シートＳに画像を形成するプリンタ本体２Ａと、プリンタ本体２ＡにシートＳを給送する三段カセットデッキ３Ａと、を備える。プリンタ本体２Ａは、シートを給送するシート給送部２０Ａと、画像形成部２１と、転写ローラ２２と、定着部２３と、を備える。シート給送部２０Ａについては、三段カセットデッキ３に設けられる後述の第１収納デッキ３０Ａと構成が同じであるため、第１収納デッキ３０Ａの説明を援用することとして、ここでは具体的な説明は省略する。
【００５８】
図２（ａ）及び図２（ｂ）に示すように、三段カセットデッキ３Ａは、シート給送部２０Ａに収納されたシートＳとサイズや坪量等の異なるシートＳ１，Ｓ２，Ｓ３が収納された第１収納デッキ３０Ａ、第２収納デッキ３１Ａ及び第３収納デッキ３２Ａを備える。第１収納デッキ３０Ａは、収納カセット３３と、シート昇降部４と、駆動入力ギア６９と、駆動入力ギア６９に入力された駆動力の伝達状態を切換える駆動切換え機構１７０と、紙面検知レバー６１と、を備える。更に、第１収納デッキ３０は、紙面検知レバー６１の位置に応じて駆動する機械式切換え機構１６０と、シート給送手段５と、を備える。
【００５９】
図８（ａ）に示すように、駆動切換え機構１７０は、揺動ギア１７１と、駆動入力ギア６９に連結されたアイドラギア１７４と、揺動ギア１７１とアイドラギア１７４との間に介在される駆動ギア１７２と、揺動ギアホルダ１７３と、を備える。揺動ギア１７１は、駆動ギア１７２の回転中心を支点に揺動ギアホルダ１７３に揺動自在に支持されている。具体的には、揺動ギア１７１は、リフタ駆動入力ギア７４に連結される第１の位置と、給紙連結部９に連結する第２の位置とに揺動自在に揺動ギアホルダ１７３に支持されている。
【００６０】
機械式切換え機構１６０は、第１係止部材６２及び第２係止部材６３と、第１係止部材６２又は第２係止部材６３に係止される連動部材８４と、引張りバネ６６と、駆動切換え機構１７０に係合自在な係合部材８３とを備える。
【００６１】
連動部材８４は、回転軸８４ｇを中心に回転自在に支持されており、引張りバネ６６により図８（ａ）に示す時計回り方向（一方向）に付勢されている。連動部材８４は、係止爪６２ｃに係止可能に形成された第１被係止部８４ａと、第２係止部材６３の他端部６３ｃに係止可能に形成された第２被係止部８４ｂと、係合部材８３を移動させるカム部８４ｃと、一部歯のない欠歯ギア８４ｄと、を備える。第１被係止部８４ａ及び第２被係止部８４ｂは、連動部材８４の周面に形成されている。
【００６２】
欠歯ギア８４ｄは、歯のあるギア部と、歯のない欠歯部と、を備え、回転軸８４ｇを中心に回転する。また、欠歯ギア８４ｄは、ギア部が駆動入力ギア６９に歯合可能に構成されており、ギア部が駆動入力ギア６９と歯合すると、駆動入力ギア６９により回転されるように構成されている。カム部８４ｃは、回転軸８４ｇを中心に欠歯ギア８４ｄと一体的に回転し、歯のない欠歯部に位置する領域で係合部材８３が駆動切換え機構１７０と係合するように形成されている。
【００６３】
係合部材８３は、支点８３ａを中心に回転自在に形成されており、引張りバネ６８により図８（ａ）に示す時計回り方向に付勢されている。また、係合部材８３は、カム部８４ｃに従動するようにカム部８４ｃのカム面と接触する従動部８３ｂと、駆動切換え機構１７０の揺動ギアホルダ１７３に係合する係合部８３ｃと、を備える。係合部８３ｃは、揺動ギアホルダ１７３に係合して揺動ギア１７１を第１の位置に位置させる。
【００６４】
次に、上述のように連結されたシート給送部２０Ａ、第１収納デッキ３０Ａ、第２収納デッキ３１Ａ及び第３収納デッキ３２Ａにおける駆動の切換え替動作について、図８（ａ）から図８（ｄ）を参照しながら説明する。プリンタ１Ａは、給送信号を受け取ると、シート給送部２０Ａ、第１収納デッキ３０Ａ、第２収納デッキ３１Ａ及び第３収納デッキ３２Ａから給送信号に適したシートを収納した収納デッキを選択し、プリンタ本体２Ａの画像形成部２１にシートを１枚ずつ給送する。そして、プリンタ本体２Ａでシートに印字を行った際、例えば、第１収納デッキ３０Ａにおいて、シート切れとなった場合に、ユーザーは、第１収納デッキ３０Ａの収納カセット３３を引き出し、シートＳ１をセットする。
【００６５】
そして、収納カセット３３を第１収納デッキ３０Ａに収納すると、このとき中板４０は下がっているため図８（ａ）に示すように、紙面検知レバー６１の連動部６１ｂは下がっており、第１係止部材６２が連動部材８４の第１被係止部８４ａを係止した状態となる。これにより、係合部材８３はバネ６８の付勢力で一端の８３ｂが連動部材８４のカム部８４ｃの溝に入って時計回り方向に回転し、揺動ギア１７１を８３ｃが押す。そして揺動ギア１７１は駆動ギア１７２の回転力に逆らって第１の位置に移動する。その結果、揺動ギア１７１がリフタ駆動入力ギア７４に連結して、リフタ駆動状態となる。リフタ駆動状態になると、ギア列４２を介して扇形ギア４１ｂが回転し、中板４０が上昇する。このとき、揺動ギア１７１は、第２収納デッキ３１に連結された給紙連結部９から退避しているので、第２収納デッキ３１への駆動力連結はオフとなっている。そしてここで、第１収納デッキ３０Ａは給紙可能な状態となる。
【００６６】
中板４０が上昇し、シートＳ１の最上面が第１高さになると、紙面検知レバー６１の検知部６１ａが第１高さになる。検知部６１ａが第１高さになると、第１係止部材６２と第２係止部材６３が紙面検知レバー６１の連動部６１ｂに追従し、第１係止部材６２は第１被係止部８４ａとの係止が解除され、第２係止部材６３は第２被係止部８４ｂに係止可能な第２係止位置に回転する。そして、図８（ｂ）に示すように、連動部材８４が引張りバネ６６によって時計回り方向に回転することでカム部８４ｃのカム面が係合部材８３の従動部８３ｂを押し、係合部材８３が反時計回りに回転する。その結果、係合部材８３は、揺動ギアホルダ１７３に対して退避した位置に移動し、揺動ギア１７１は、駆動ギア１７２の回転力により第２の位置に移動することで給紙連結部９のアイドラギア９０に連結して、駆動力通過状態になる。このとき、揺動ギア１７１はリフタ駆動入力ギア７４から退避しているので、リフタ駆動連結はオフとなっている。
【００６７】
そして、第２収納デッキ３１Ａの収納カセット３３の紙面高さによって、駆動切換え機構１７０及び機械式切換え機構１６０で中板４０のリフトアップ駆動を行うか、更に下段の第３収納デッキ３２Ａの駆動切換え機構１７０に駆動を連結するかの状態となる。
【００６８】
更に、連動部材８４が引張りバネ６６によって回転すると、図８（ｃ）に示すように、欠歯ギア８４ｄの歯の有るギア部が駆動入力ギア６９と歯合し、連動部材８４が回転駆動される。そして、駆動入力ギア６９と対向する位置に連動部材８４の欠歯部が到達すると、連動部材８４は引張りバネ６６で回転されて、図８（ｄ）に示すように、第２係止部材６３が第２被係止部８４ｂに係止して連動部材８４が停止する。これで、第１収納デッキ３０Ａの収納カセット３３を第１収納デッキ３０Ａに挿入した後の一連のリフトアップ動作が完了し、給紙可能な状態になる。
【００６９】
その後、ピックアップローラ５３によりシートＳ１が給送されると、給送されたシートＳ１の厚み分ずつ紙面高さが下がってくる。そして、紙面高さが第２高さより低くなると第２係止部材６３が第２被係止部８４ｂから解除され、再び、図８（ａ）に示す位置関係となり、上述した動作を繰り返すことで紙面高さが上昇し、図８（ｄ）の状態で停止する。
【００７０】
このように、第２実施形態に係るプリンタ１Ａは、揺動ギア１７１を揺動させてリフタ駆動状態と駆動力通過状態とに切換える。そのため、第１実施形態のように切換え部に遊星ギア構成を用いた時のように減速しない。これにより、全ての連結する収納デッキにおいて中板４０を上昇させる速度を等しくすることができる。このように、簡単かつ単純な構成で、リフタ駆動状態と駆動力通過状態とに切換えることができるため、更なるコストの抑制及び小型化が可能となる。
【００７１】
＜第３実施形態＞
次に、本発明の第３実施形態に係るプリンタ１Ｂについて、図１から図２（ｂ）を援用すると共に、図９（ａ）から図１０（ｄ）を参照しながら説明する。第３実施形態に係るプリンタ１Ｂは、機械式切換え機構及び駆動切換え機構の構成が第１及び第２実施形態と相違する。そのため、第３実施形態においては、第１及び第２実施形態と相違する点、即ち、機械式切換え機構及び駆動切換え機構を中心に説明し、第１及び第２実施形態と同様の構成のものについては、同じ符号を付してその説明を省略する。なお、第３実施形態において、第１及び第２実施形態と同様の構成のものについては、第１及び第２実施形態と同様の効果を奏する。
【００７２】
図９（ａ）は、第３実施形態に係るリフタ駆動状態における機械式切換え機構１８０及び駆動切換え機構１９０を示す斜視図である。図９（ｂ）は、駆動力伝達状態における機械式切換え機構１８０及び駆動切換え機構１９０を示す斜視図である。図１０（ａ）は、第３実施形態に係るリフタ駆動状態における機械式切換え機構１８０及び駆動切換え機構１９０を示す図である。図１０（ｂ）は、リフタ駆動状態から駆動力伝達状態に切り替わった状態の機械式切換え機構１８０及び駆動切換え機構１９０を示す図である。図１０（ｃ）は、駆動力伝達状態における機械式切換え機構１８０及び駆動切換え機構１９０を示す図である。図１０（ｄ）は、駆動力伝達状態からリフタ駆動状態に切り替わる状態を示す図である。
【００７３】
図１に示すように、第３実施形態に係るプリンタ１Ｂは、シートＳに画像を形成するプリンタ本体２Ｂと、プリンタ本体２ＢにシートＳを給送する三段カセットデッキ３Ｂと、を備える。プリンタ本体２Ｂは、シートＳを給送するシート給送部２０Ｂと、画像形成部２１と、転写ローラ２２と、定着部２３と、を備える。シート給送部２０Ｂについては、三段カセットデッキ３Ｂに設けられる後述の第１収納デッキ３０Ｂと構成が同じであるため、第１収納デッキ３０Ｂの説明を援用することとして、ここでは具体的な説明は省略する。
【００７４】
図２（ａ）及び図２（ｂ）に示すように、三段カセットデッキ３Ｂは、シート給送部２０Ｂに収納されたシートＳとサイズや坪量等の異なるシートＳ１，Ｓ２，Ｓ３が収納された第１収納デッキ３０Ｂ、第２収納デッキ３１Ｂ及び第３収納デッキ３２Ｂを備える。第１収納デッキ３０Ｂは、収納カセット３３と、シート昇降部４と、駆動入力ギア６９と、駆動入力ギア６９に入力された駆動力の伝達状態を切換える駆動切換え機構１９０と、紙面検知レバー６１と、を備える。更に、第１収納デッキ３０Ｂは、紙面検知レバー６１の位置に応じて駆動する機械式切換え機構１８０と、シート給送手段５と、を備える。
【００７５】
図９（ａ）及び図９（ｂ）に示すように、駆動切換え機構１９０は、駆動入力ギア６９に連結された入力ギア１９５と、入力ギア１９５と連結された第１ギアとしての第１スライドギア１９１と、を備える。また、駆動切換え機構１９０は、入力ギア１９５と連結された第２ギアとしての第２スライドギア１９２を備える。第１スライドギア１９１は、圧縮バネ１９３に接続されており、入力ギア１９５とリフタ駆動入力ギア７４とを連結させる第１の位置にスライド自在に構成されている。第２スライドギア１９２は、圧縮バネ１９４に接続されており、入力ギア１９５と給紙連結部９のアイドラギア９０とを連結させる第２の位置にスライド自在に構成されている。
【００７６】
機械式切換え機構１８０は、第１係止部材６２及び第２係止部材６３と、第１係止部材６２又は第２係止部材６３に係止される連動部材８４と、引張りバネ６６と、駆動切換え機構１９０に係合自在な係合部材９４とを備える。
【００７７】
係合部材９４は、支点９４ａを中心に回転自在に形成されており、引張りバネ９６により図１０（ａ）に示す時計回り方向に付勢されている。また、係合部材９４は、カム部８４ｃに従動するようにカム部８４ｃのカム面と接触する従動部９４ｂと、駆動切換え機構１９０の第１スライドギア１９１又は第２スライドギア１９２に係合する係合部９４ｃと、を備える。係合部９４ｃは、第１スライドギア１９１に係合することで第１スライドギア１９１を第１の位置に位置させ、第２スライドギア１９２に係合することで第２スライドギア１９２を第２の位置に位置させる。
【００７８】
次に、上述のように連結されたシート給送部２０Ｂ、第１収納デッキ３０Ｂ、第２収納デッキ３１Ｂ及び第３収納デッキ３２Ｂにおける駆動の切換え替動作について、図１０（ａ）から図１０（ｄ）を参照しながら説明する。プリンタ１Ｂは、給送信号を受け取ると、シート給送部２０Ｂ、第１収納デッキ３０Ｂ、第２収納デッキ３１Ｂ及び第３収納デッキ３２Ｂから給送信号に適したシートを収納した収納デッキを選択し、プリンタ本体２Ｂの画像形成部２１にシートを１枚ずつ給送する。そして、プリンタ本体２Ｂでシートに印字を行った際、例えば、第１収納デッキ３０Ｂにおいて、シート切れとなった場合に、ユーザーは、第１収納デッキ３０Ｂの収納カセット３３を引き出し、シートＳ１をセットする。
【００７９】
収納カセット３３を第１収納デッキ３０Ｂに収納すると、このとき中板４０は下がっているため、図１０（ａ）に示すように、紙面検知レバー６１の連動部６１ｂは下がっており、第１係止部材６２が連動部材８４の第１被係止部８４ａを係止した状態となる。これにより、係合部材９４はバネ９６の付勢力で一端の９４ｂが連動部材８４のカム部８４ｃの溝に入って時計回り方向に回転し、係合部９４ｃが第１スライドギア１９１と係合して第１スライドギア１９１が第１の位置に移動する。その結果、入力ギア１９５とリフタ駆動入力ギア７４とが連結して、リフタ駆動状態になる。リフタ駆動状態になると、ギア列４２を介して扇形ギア４１ｂが回転し、中板４０が上昇する。このとき、第２スライドギア１９２は、給紙連結部９のアイドラギア９０からスラスト方向に退避しているので、第２収納デッキ３１への駆動力連結はオフとなっている。
【００８０】
中板４０が上昇し、シートＳ１の最上面が第１高さになると、給紙可能状態となる。そして紙面検知レバー６１の検知部６１ａが第１高さになる。検知部６１ａが第１高さになると、第１係止部材６２と第２係止部材６３が紙面検知レバー６１の連動部６１ｂに追従し、第１係止部材６２は第１被係止部８４ａとの係止が解除され、第２係止部材６３は第２被係止部８４ｂに係止可能な第２係止位置に回転する。そして、図１０（ｂ）に示すように、連動部材８４が引張りバネ６６によって時計回り方向に回転することでカム部８４ｃのカム面が係合部材９４の従動部９４ｂを押し、係合部材９４が反時計回りに回転する。係合部材９４が反時計回りに回転すると、係合部９４ｃが第２スライドギア１９２と係合して第２スライドギア１９２が第２の位置に移動する。その結果、入力ギア１９５と給紙連結部９のアイドラギア９０とが連結して、駆動力通過状態となる。このとき、第１スライドギア１９１は、リフタ駆動入力ギア７４に対してスラスト方向に退避した位置にあるため、リフタ駆動連結はオフとなっている。
【００８１】
そして、第２収納デッキ３１Ｂの収納カセット３３の紙面高さによって、駆動切換え機構１８０及び機械式切換え機構１９０で中板４０のリフトアップ駆動を行うか、更に下段の第３収納デッキ３２Ｂの駆動切換え機構１８０に駆動を連結するかの状態となる。
【００８２】
更に、連動部材８４が引張りバネ６６によって回転すると、図１０（ｃ）に示すように、欠歯ギア８４ｄの歯の有るギア部が駆動入力ギア６９と歯合し、連動部材８４が回転駆動される。そして、駆動入力ギア６９と対向する位置に連動部材８４の欠歯部が到達すると、連動部材８４は引張りバネ６６で回転されて、図１０（ｄ）に示すように、第２係止部材６３が第２被係止部８４ｂに係止して連動部材８４が停止する。これで、第１収納デッキ３０Ｂの収納カセット３３を第１収納デッキ３０Ｂに挿入した後の一連のリフトアップ動作が完了する。
【００８３】
その後、ピックアップローラ５３によりシートＳ１が給送されると、給送されたシートＳ１の厚み分ずつ紙面高さが下がってくる。そして、紙面高さが第２高さより低くなると第２係止部材６３が第２被係止部８４ｂから解除され、再び、図１０（ａ）に示す位置関係となり、上述した動作を繰り返すことで紙面高さが上昇し、図１０（ｄ）の状態で停止する。
【００８４】
このように、第３実施形態に係るプリンタ１Ｂは、第１スライドギア１９１又は第２スライドギア１９２をスライド移動させてリフタ駆動状態と駆動力通過状態とに切換える。そのため、切換え部で減速が行われない。これにより、例えば、連結する下段の収納デッキに増速ギア等を設けることなくリフタ駆動速度を等しくすることができる。また、第１スライドギア１９１又は第２スライドギア１９２を係合部材９４の回転方向と直交する方向にスライド自在に構成するため、駆動切換え機構１９０を配置するためのスペースを抑制することができる。このように、簡単かつ単純な構成で、リフタ駆動状態と駆動力通過状態とに切換えることができるため、更なるコストの抑制及び小型化が可能となる。
【００８５】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではない。また、本発明の実施形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施形態に記載されたものに限定されない。
【符号の説明】
【００８６】
１，１Ａ，１Ｂ    プリンタ（画像形成装置）
２    プリンタ本体
３，３Ａ，３Ｂ    三段カセットデッキ（シート給送装置）
４    シート昇降部
５    シート給送手段
６    機械式切換え機構
７    遊星歯車機構（駆動切換え機構）
９    給紙連結部（第２伝達路）
１０    駆動モータ（駆動源）
１０ａ    駆動軸（第１伝達路）
２０    シート給送部
３０，３０Ａ，３０Ｂ    第１収納デッキ
３１，３１Ａ，３１Ｂ    第２収納デッキ
３２，３２Ａ，３２Ｂ    第３収納デッキ
３３    収納カセット（シート収納部）
４０    中板（シート支持部）
４１    リフタ機構
６１    紙面検知レバー
６２    第１係止部材（連動機構）
６３    第２係止部材（連動機構）
６５    連動部材（連動機構）
６７    係合部材
８３    係合部材
８４    連動部材（連動機構）
９４    係合部材
１６０    機械式切換え機構
１７０    駆動切換え機構
１８０    機械式切換え機構
１９０    駆動切換え機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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