(57)【要約】【課題】冷媒装置より冷媒を搬送し冷媒循環を用いて発熱源を冷気する冷却システムにおいて、冗長化構成とした冷媒装置間における冷媒量の不均等を解消する。【解決手段】停止中の冷媒装置と稼働中の冷媒装置との冷媒量を比較し、待機中の冷媒装置に接続するバルブを開閉することにより、待機中の冷媒装置の冷媒タンクの冷媒量を調整する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
発熱源を冷却する１または複数の局所空調機と、該局所空調機に冷媒を供給する複数の冷媒装置と、該冷媒装置から該局所空調機へと液冷媒を搬送する第１の冷媒管と、該局所空調機から該冷媒装置へとガス冷媒を搬送する第２の冷媒管と、これらから冷媒循環を形成し、該冷媒循環において前記冷媒装置を並列に配置し、該冷媒循環における冷媒量を制御装置で調整する冷却システムであって、
前記冷媒装置は前記ガス冷媒を冷却し液冷媒にする熱交換器と、該液冷媒を貯留する冷媒タンクと、該液冷媒の貯留量を示す貯留量指示値と、該液冷媒を前記局所空調機へ搬送する冷媒ポンプとを有し、
前記冷媒装置と前記第１の冷媒管との間に第１のバルブを、前記冷媒装置と前記第２の冷媒管との間に第２のバルブを設け、
前記制御装置は、前記第１のバルブ及び前記第２のバルブが“閉”状態の冗長待機中の冷媒装置がある場合は、該冗長待機中の冷媒装置の貯留量指示値と、稼働中の冷媒装置の貯留量指示値とを比較し、その多寡を解消するべく前記冗長待機中の第１のバルブ或いは第２のバルブを“開”状態とすること、を特徴とする冷却システム。
【請求項２】
前記制御装置は、前記比較の結果、前記冗長待機中の冷媒装置の貯留量指示値の方が大きい場合は、前記冗長待機中の第１のバルブを“開”状態にし、前記冗長待機中の冷媒装置の冷媒ポンプを稼動させることにより、前記冗長待機中の冷媒装置の冷媒タンクの冷媒を流出させること、を特徴とする請求項１に記載の冷却システム。
【請求項３】
前記制御装置は、前記比較の結果、前記冗長待機中の冷媒装置の貯留量指示値の方が小さい場合は、前記冗長待機中の第２のバルブを“開”状態にし、前記冗長待機中の冷媒装置の冷媒ポンプを停止させることにより、前記冗長待機中の冷媒装置の冷媒タンクに冷媒を流入させること、を特徴とする請求項１に記載の冷却システム。
【請求項４】
発熱源を冷却する１または複数の局所空調機と、該局所空調機に冷媒を供給する複数の冷媒装置と、該冷媒装置から該局所空調機へと液冷媒を搬送する第１の冷媒管と、該局所空調機から該冷媒装置へとガス冷媒を搬送する第２の冷媒管と、これらから冷媒循環を形成し、該冷媒循環において前記冷媒装置を並列に配置し、
前記冷媒装置は前記ガス冷媒を冷却し液冷媒にする熱交換器と、該液冷媒を貯留する冷媒タンクと、該液冷媒の貯留量を示す貯留量指示値と、該液冷媒を前記局所空調機へ搬送する冷媒ポンプとを有し、
前記冷媒装置と前記第１の冷媒管との間に第１のバルブを、前記冷媒装置と前記第２の冷媒管との間に第２のバルブを設けた前記冷媒循環における冷媒量を調整する冷却システムの制御装置であって、
前記第１のバルブ及び前記第２のバルブが“閉”状態の冗長待機中の冷媒装置がある場合は、該冗長待機中の冷媒装置の貯留量指示値と、これ以外で稼働中の冷媒装置の貯留量指示値とを比較し、その多寡を解消するべく該冷媒装置の前記第１のバルブ或いは前記第２のバルブを“開”状態とすること、を特徴とする冷却システムの制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は冷媒を用いた冷却システム、その制御装置に関わり、特に冷媒装置を複数設けて冗長化構成とした冷却システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
高集積化・大容量化に伴いサーバ機等の電算機の発熱量は大きくなり、これらが多数設置されるデータセンタ等では、サーバ機の安定した稼動と言う運用面からも発熱源の冷却が求められてきた。またデータセンタは２４時間稼動する為、一過性の冷却では無く常に冷気の供給が必要である。近年では省エネ化の流れもあり様々な手法で安定かつ省エネを実現した空調装置が考案されている。
【０００３】
またデータセンタでは発熱源であるサーバ機を効率よく冷却する手法として、低温空間（コールドアイル）や高温空間（ホットアイル）を形成することが多い。例えば、１または複数のサーバ機をラックに収納し、ラックを並べてラック列を成し、ラック列を対向して配置し、これらラック列への送風方向を揃える事により冷気や暖気の雰囲気を形成させ、必要に応じて仕切り板を設置して冷気や暖気の混合を回避する。この構成により、低温空間や高温空間が形成される。
【０００４】
ここで低温空間に冷却した空気を導入する“専用の空調機”を複数設置する場合がある。これらを、“局所空調機”と呼称する。局所空調機は機内に冷媒（冷）と空気（暖）とを流入させ、互いに熱交換をさせることにより、空気（冷）を発生させる。これらの局所空調機で用いられる冷媒は、圧送装置(ポンプ)の動力により搬送される。この為、ポンプの故障等の予期せぬトラブルに備え、ポンプを冗長化構成にする等の対策がとられてきた。
【０００５】
例えば、特許文献１に記載の従来技術が知られている。
特許文献１は冷却性能が確実に維持される「Ｎ＋１ポンプ動作」を実現する。ここでＮは満足できる冷却レベルを達成するポンプの最少台数である。１つまたは複数の冗長ポンプを停止／稼動が可能になるので、障害又は故障状態の予測・検出するまで該当するポンプを非動作状態にすることにより、信頼性が向上する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第４３０２６５９号公報（第４頁、図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら上記特許文献１の従来技術は、冗長ポンプ間が非常に近接している為に考慮されていない未解決の課題がある。即ち、通常ポンプと冗長ポンプとの間に複数の冷媒タンクや管路の長い冷媒管を有する場合、停止／稼動の動作の切り替えにより複数ある冷媒タンク間における冷媒レベルに不均衡を生じる。冷媒量が少ない場合、このことに起因して、局所空調機に十分な冷媒を搬送できず冷却能力が不足すると言う課題が生じる。また一方で冷媒量が多い場合、冷媒タンクの容量が足りなくなったり、系全体での冷媒量過多に起因しポンプ圧を上げる必要性が生じ、結果、電力使用量が増加すると言う課題が生じる。
【０００８】
本発明の課題は、通常稼動中の冷媒装置と冗長待機中の冷媒装置との切替えにより生じる複数の冷媒タンクの冷媒レベルを均一に制御することにより、冷媒量の過不足の生じない冷却システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した目的を達成するために、請求項１に記載の冷却システムによれば、発熱源を冷却する１または複数の局所空調機と、該局所空調機に冷媒を供給する複数の冷媒装置と、該冷媒装置から該局所空調機へと液冷媒を搬送する第１の冷媒管と、該局所空調機から該冷媒装置へとガス冷媒を搬送する第２の冷媒管と、これらから冷媒循環を形成し、該冷媒循環において前記冷媒装置を並列に配置し、該冷媒循環における冷媒量を制御装置で調整する冷却システムであって、前記冷媒装置は前記ガス冷媒を冷却し液冷媒にする熱交換器と、該液冷媒を貯留する冷媒タンクと、該液冷媒の貯留量を示す貯留量指示値と、該液冷媒を前記局所空調機へ搬送する冷媒ポンプとを有し、前記冷媒装置と前記第１の冷媒管との間に第１のバルブを、前記冷媒装置と前記第２の冷媒管との間に第２のバルブを設け、前記制御装置は、前記第１のバルブ及び前記第２のバルブが“閉”状態の冗長待機中の冷媒装置がある場合は、該冗長待機中の冷媒装置の貯留量指示値と、稼働中の冷媒装置の貯留量指示値とを比較し、その多寡を解消するべく前記冗長待機中の第１のバルブ或いは第２のバルブを“開”状態とすることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項２に記載の冷却システムによれば、前記制御装置は、前記比較の結果、前記冗長待機中の冷媒装置の貯留量指示値の方が大きい場合は、前記冗長待機中の第１のバルブを“開”状態にし、前記冗長待機中の冷媒装置の冷媒ポンプを稼動させることにより、前記冗長待機中の冷媒装置の冷媒タンクの冷媒を流出させることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項３に記載の冷却システムによれば、前記制御装置は、前記比較の結果、前記冗長待機中の冷媒装置の貯留量指示値の方が小さい場合は、前記冗長待機中の第２のバルブを“開”状態にし、前記冗長待機中の冷媒装置の冷媒ポンプを停止させることにより、前記冗長待機中の冷媒装置の冷媒タンクに冷媒を流入させることを特徴とする。
【００１２】
また、請求項４に記載の冷却システムの制御装置によれば、発熱源を冷却する１または複数の局所空調機と、該局所空調機に冷媒を供給する複数の冷媒装置と、該冷媒装置から該局所空調機へと液冷媒を搬送する第１の冷媒管と、該局所空調機から該冷媒装置へとガス冷媒を搬送する第２の冷媒管と、これらから冷媒循環を形成し、該冷媒循環において前記冷媒装置を並列に配置し、前記冷媒装置は前記ガス冷媒を冷却し液冷媒にする熱交換器と、該液冷媒を貯留する冷媒タンクと、該液冷媒の貯留量を示す貯留量指示値と、該液冷媒を前記局所空調機へ搬送する冷媒ポンプとを有し、前記冷媒装置と前記第１の冷媒管との間に第１のバルブを、前記冷媒装置と前記第２の冷媒管との間に第２のバルブを設けた前記冷媒循環における冷媒量を調整する制御装置であって、前記第１のバルブ及び前記第２のバルブが“閉”状態の冗長待機中の冷媒装置がある場合は、該冗長待機中の冷媒装置の貯留量指示値と、これ以外で稼働中の冷媒装置の貯留量指示値とを比較し、その多寡を解消するべく該冷媒装置の前記第１のバルブ或いは前記第２のバルブを“開”状態とすることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の冷却システム、その制御装置によれば、通常稼動中の冷媒装置と冗長待機中の冷媒装置の各冷媒量を比較して、冗長待機中の冷媒装置の冷媒タンクに冷媒を流入、或いは冷媒タンクから冷媒を流出させることにより通常稼動中の冷媒装置の冷媒量を増減させ、以って複数の冷媒タンクの冷媒量を略均一に保つことができる。掛かる構成において冷媒タンクの液量計や配管へのバルブの追加等の簡単な装置のみで実現できるので、既設の設備にも安価に適用が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態である冷却システムの概略構成図である。
【図２】冷却システムにおける冷媒装置の冗長化構成の一例を説明する図である。
【図３】通常運転時の冷却システムの冷媒状態を説明する図である。
【図４】冗長切替運転時の冷却システムの冷媒状態を説明する図である。
【図５】冷媒タンクにおける貯留冷媒状態の改善方法その１を説明する図である。
【図６】冷媒タンクにおける貯留冷媒状態の改善方法その２を説明する図である。を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。
図１は、本発明の一実施形態である冷却システムの概略構成図である。ここでは装置の基本構成及びその動作について説明する。尚、図面における白抜き矢印は空気の流れを、実線上の矢印は冷媒の流れる方向を表す。
【００１６】
冷却システム１０は、“被冷却対象のある空間及び冷却装置（図１上段参照）”と“冷媒装置１００（図１下段参照）”とからなる。被冷却対象は発熱源であるが、例えばサーバ機等の電子機器の発熱部分を指し、広義にはサーバ機を収納するサーバラック５０等を指す。また、ここでは冷却装置として局所空調機２０について説明する。
【００１７】
図１では、サーバラック５０が４台でサーバラック列を成し、４台ずつが向き合っている。サーバラック５０の上方には局所空調機２０がサーバラック５０と同様に４台ずつが向き合って配置されている。これら局所空調機２０は、後述の冷媒装置１００から冷媒管３０にて搬送された液冷媒と空気吸込口２６から取り込んだ空気（暖気）とで熱交換を行い、液冷媒によって冷却された空気（冷気）を空気吹出口２８から送出する。熱交換により温められた液冷媒はガス冷媒となり、冷媒管４０より冷媒装置１００に戻される。各局所空調機２０の空気吹出口２８から送出された空気（冷気）により、サーバラック列間の空間に低温空間Ｌが形成される。これらの空気（冷気）は、サーバラック５０を通過することによりサーバラック５０内の発熱源と熱交換され、空気（暖気）となる。サーバラック列と壁等の遮蔽物との間に滞留する空気（暖気）により高温空間Ｈが形成される。これらの空気（暖気）は上昇し、局所空調機２０の空気吸込口２６から取り込まれる。この繰り返しにより、サーバラック５０を冷却し続ける。
【００１８】
次に冷媒装置１００について説明する。冷媒装置１００は概略的にはチラーに相当し、冷却装置である局所空調機２０に冷媒管３０を通して液冷媒を搬送し、吸熱によりガス冷媒となった冷媒を冷媒管４０より回収し、ガス冷媒を冷却して液冷媒とした後、再び冷媒管３０を通して液冷媒を搬送する装置である。冷媒装置１００の構成を説明する。冷媒装置１００は、ガス冷媒を冷却する熱源として、例えば水を用いる。配管１３０を通して搬送された冷水を冷媒管４０より回収したガス冷媒との間で熱交換する熱交換器１１０を有する。熱交換器１１０で熱交換し、冷水から水（或いは温水）となった水は配管１４０を通して冷媒装置１００より搬出される。この熱交換器１１０は、冷媒装置１００においては凝縮器の役割となる。熱交換器１１０により、ガス冷媒は液冷媒になるが、これらを貯留する装置が冷媒タンク１５０である。冷媒タンク１５０における冷媒の貯蔵量を計測する装置が冷媒量レベル計１６０になる。冷媒タンク１５０及び冷媒量レベル計１６０の基本的な構造は同じであり、冷媒の貯蔵容量が異なるだけである。尚、冷媒タンク１５０及び冷媒量レベル計１６０に液冷媒は分岐して貯留されるが、不図示の冷媒連絡管等を通じて冷媒タンク１５０及び冷媒量レベル計１６０の液レベルは同一に保たれている。また、冷媒量レベル計１６０には後述の通り、一定間隔で目盛１６０ａを付与しており、これにより液レベルを計測している。これら冷媒タンク１５０及び冷媒量レベル計１６０の液冷媒を冷媒管３０を通して液冷媒を圧送するのが冷媒ポンプ１２０となる。
【００１９】
配管１３０、１４０を通して搬送される冷水や水の動力源に関しては特に図示していないが、冷媒ポンプ１２０と同様にポンプであって構わない。また、ここでは水冷に関して説明したが、空冷であっても構わない。
【００２０】
図２は冷媒装置１００を複数設け、冗長化構成とした冷却システム１０の一例である。尚、ここでは通常機としての冷媒装置を冷媒装置１００、冗長機としての冷媒装置を冷媒装置１０１として２台構成にて説明するが、３台以上の構成であっても構わない。また、冷媒装置１００と冷媒装置１０１とは、基本的に同じ構成であり、対応する箇所は対応する番号を付している。本実施例においては通常機と冗長機とに差異は無いが、配管長や設置場所の関係で運用面では明確に区別する場合もある。なお図２において、図１と同じ構成に関しては同じ符号を付しており、その説明を省略する。図１と図２との違いは、冷媒管３０、４０を夫々冷媒装置１００、１０１に分岐接続し、その途中にバルブＶ１〜４を設置した点にある。より詳しく制御を説明する為に、冷媒装置１００内にバルブＶ５を、冷媒装置１０１内にバルブＶ６を図示し、また局所空調機２０の内部構成も示している。
【００２１】
局所空調機２０は、空気吸込口２６から取り込んだ空気（暖気）を冷媒管３０を通して搬送された液冷媒と熱交換器２２において熱交換させる。この熱交換器２２は、蒸発器の役割となる。尚、ここでは詳しく説明しないが熱交換器２２の構成は一般的な蒸発器の構成であって構わない。
【００２２】
冷媒量レベル計１６０に関して簡単に説明する。冷媒量レベル計１６０には、１６０ａで示すような目盛が付与されている。冷媒量レベル計１６０内部は管状であり、管内の液冷媒の液量に応じて液面が上下に移動する。液面にはフロート等を浮かべ、液面と同様に上下に移動する。即ち、フロートが示す値は液レベルに相当するので、このフロートの指示値を液レベルとして計測する。この指示値はどのような方法で出力しても構わないが、液位を電気信号に変換するのが一般的である。詳しくは説明しないが、フロート内にマグネットを具備しこれに対応したリードスイッチを冷媒量レベル計１６０の本体側に設け、通電した電位が液レベルに相当する。
【００２３】
図２においては模式化して簡略した目盛ではあるが、例えば３つの点で等間隔に区分けすることにより、４つのレベルを計測する。換言すれば、液位に応じて電気信号が４パターン検出可能な構成を具備する。以降の説明では、満タン状態をＬ４とし、目盛３つ分をＬ３、同２つ分をＬ２、同１つ分をＬ１、空の状態をＬ０と表記する。目盛（指示値）を細分化し、これに対応する電気信号を出力すれば冷媒量の液レベルを細かく計測できるが、ここではＬ２とＬ３との間の液レベルをＬ２．５等と表記する。
【００２４】
ここで図２の状態を説明する。図２は冗長化構成を構築し実際に稼動させる直前の状態である。この為、冷媒装置１００からバルブＶ３までの配管内、及び冷媒装置１０１からバルブＶ４までの配管内においては液冷媒が無い状態である。換言すれば、冷却システムを運転して液冷媒を冷媒ポンプ１２０で搬送させた後、各管路に冷媒が行き届いた状態では、冷媒タンク１５０の量は初期値状態より低くなる。次に各バルブの開閉状態を説明する。通常運転開始時は、冷媒装置１００を通常機として稼動させ、冷媒装置１０１を冗長機として待機状態とする。そこでバルブＶ１、３を“開”にし、冷媒ポンプ１２０も稼動させて冷媒装置１００に冷媒を流入出させ、バルブＶ５も“開”にて冷媒装置１００に配管１３０より冷水も流入させる。次にバルブＶ２、４を“閉”にて冷媒装置１０１に冷媒を流入出させない。冷媒装置１０１は待機状態なので、配管１３１より冷水が流入しても効果が無いのでバルブＶ６も“閉”にする。また冷媒ポンプ１２１は停止状態とする。尚、バルブＶ５、Ｖ６を冷媒装置１００、１０１内に設置した例を示したが、冷水の循環路上のどこに設けても構わないし無くても構わない。
【００２５】
以上の状態において、冷媒ポンプ１２０を動作させ液冷媒を循環させることにより、冷却システム１０が機能する。尚、図２においては冷媒管３０、４０、局所空調機２０内の熱交換器２２の冷媒の通る箇所に液冷媒（或いはガス冷媒）が充填されている状態である。これは初期の稼動試験等において冷媒を通した状態であるが、一度も液冷媒を流通させていないケースにおいて上記動作を実施した場合、冷媒タンク１５０の量は初期値状態よりかなり低くなる。
【００２６】
以降、図３〜６を用いて、本冷却システムにおける冷媒状態について詳しく説明する。
図３は通常運転時の冷却システムの冷媒状態であり、図２の状態から冷媒装置１００を稼動させた状態である。図２では冷媒量レベル計１６０の目盛１６０ａがＬ２だが、図３では目盛１６０ａがＬ１の状態になっている。これは一目盛分の冷媒量により、各冷媒管路が充填されたことを意味する。
【００２７】
図３の状態において、例えば冷媒ポンプ１２０の故障により冷媒装置１００を停止させる必要が生じ、冷媒装置１０１を稼動させ冗長切り替えしたのが図４の状態である。冷媒装置１０１を稼動させ、冷媒装置１００は停止状態にする。そこで、バルブＶ２、４を“開”にし、冷媒ポンプ１２１も稼動させて冷媒装置１０１に冷媒を流入出させ、バルブＶ６も“開”にて冷媒装置１０１に配管１３１より冷水も流入させる。次にバルブＶ１、３を“閉”にて冷媒装置１００に冷媒を流入出させない。冷媒装置１００は停止状態になるので、配管１３０より冷水が流入しても効果が無いのでバルブＶ５も“閉”にする。また冷媒ポンプ１２０を停止状態とする。冷媒装置１００を停止後は故障箇所を確認し、部品や配管等を補修後は停止状態から待機状態にする。停止状態と待機状態との相違点は、停止状態だと正常な動作を見込めず、待機状態は冗長切り替えが可能な状態である。
【００２８】
ここで冷媒量レベル計１６０の目盛１６０ａがＬ１で、冷媒量レベル計１６１の目盛１６１ａはＬ２とＬ３の間の状態（概ねＬ２．５）になっている。図上では説明の為、初期状態で冷媒装置１００にあった冷媒を縦縞のハッチングで、初期状態で冷媒装置１０１にあった冷媒を横縞のハッチングで表している。冷媒量レベル計１６１でＬ２の高さまでは冷媒装置１０１の冷媒で、Ｌ２〜Ｌ２．５までの間が冷媒装置１００の冷媒である。
【００２９】
通常運転状態では冷媒装置１００から流入出する冷媒量はバランスし、冷媒タンク１５０及び冷媒量レベル計１６０の液面位置は変わらない。しかしながら、通常運転・冗長切替運転の切り替えや、発熱源の状態に起因する冷媒管路に充填される液冷媒量の変化により液面位置が変化することがある。
【００３０】
図４の例において、冷媒装置１００からバルブＶ３までの配管を通常配管長、冷媒装置１０１からバルブＶ４までの配管を冗長配管長と呼称する場合、通常配管長＞冗長配管長であることから、冗長切り替えにより冷媒装置１００から搬出された冷媒が冷媒装置１０１に貯留された状態と言える。
【００３１】
図４の例以外にも発熱源（サーバラック５０）の状態に追従した局所空調機２０の稼働台数変化等によっても同様に冷媒管路の充填液冷媒量は変化する。充填量増の場合は冷媒タンク１５０の液レベルが低下、充填量減の場合は冷媒タンク１５０の液レベルが増大することになる。この様な冷媒タンク１５０の液レベルの変化を引き起こす通常運転・冗長切替運転の切り替えを繰返すことで冷媒量の不均衡が著しくなる可能性がある
以下、図５、６を用いて冷媒量の不均衡時における貯留冷媒量の不均衡の改善方法を説明する。図５は、局所空調機へと液冷媒を供給運転中の冷媒装置１００の冷媒量が多く、状態中の冷媒装置１０１の冷媒量が少ない場合の改善方法である。バルブＶ２、バルブＶ６とを“閉”から“開”にする。バルブＶ２を“開”にすることにより、バルブＶ１側に流れるガス冷媒の半分がバルブＶ２（即ち、冷媒量の少ない待機状態中の冷媒装置１０１）に流入する。バルブＶ６も“開”にしているので、熱交換器１１１にてガス冷媒は冷やされ液冷媒となり、冷媒タンク１５１及び冷媒量レベル計１６１に貯留される。尚、バルブＶ４が“閉”なので冷媒は流入することはあっても流出はしない。一方で冷媒量の多い冷媒装置１００においては流入量が半減するので、冷媒タンク１５０及び冷媒量レベル計１６０に貯留されている冷媒は減少する。
【００３２】
図６は、局所空調機へと液冷媒を供給運転中の冷媒装置１００の冷媒量が少なく、待機状態中の冷媒装置１０１の冷媒量が多い状態であった場合の改善方法である。この状態で、バルブＶ４を“閉”から“開”にし、冷媒ポンプ１２１を稼動させる。バルブＶ４を“開”にすることにより、冷媒装置１０１の冷媒タンク１５１及び冷媒量レベル計１６１に貯留されている冷媒が冷媒ポンプ１２１より搬送される。ここで、バルブＶ２を“閉”にしているので、冷媒装置１０１に流入される冷媒は無い。一方で冷媒装置１００においては流出量に対し、冷媒装置１０１から流出された冷媒量だけ流入量が増加する。
【００３３】
上記、図５、図６の貯留冷媒状態の改善方法は、図３の通常運転時をベースに説明したが、図４の冗長切替運転時でも同様に改善が可能である。
なお、上記の方法で冷媒量を調整すると、ある経過時点で冷媒量の関係が逆転する可能性がある。そこで冷媒量を所定周期で監視し、例えば、「冷媒装置１００の冷媒量と冷媒装置１０１の冷媒量との差分」が任意の範囲に収束した時点で上記バルブや冷媒ポンプの動作を終了させて構わない。その後、実行時前の状態にバルブや冷媒ポンプを戻せば良く、実行時との逆手順に過ぎないのでここでは説明を省略する。
【００３４】
以上、バルブ切り替えによる貯留冷媒状態の改善方法を説明した。これらの制御において、バルブＶ１〜６の開閉制御、冷媒ポンプ１２０、１２１のＯＮ／ＯＦＦ動作、冷媒量レベル計１６０、１６１の液レベルの検出は、不図示の制御装置及び各機器との信号線（或いは無線）を通じた指令に基づいて実行される。また、冷媒装置が２つの場合について説明したが、この例に限らない。例えば１台の冷媒装置Ａ（稼働中）と２台の冷媒装置Ｂ、Ｃ（停止中）とにおいても貯留冷媒状態において不均等が生じている場合、待機中の冷媒装置のバルブを操作することにより、上記２台の例と同様に冷媒量の調整が可能である。即ち、稼働中の冷媒装置Ａと待機中の冷媒装置Ｂの２台において冷媒量の調整を実施し不均等が解消したら、稼働中の冷媒装置Ａと待機中の冷媒装置Ｃの２台において冷媒量を調整する。この結果、冷媒装置Ａと冷媒装置Ｂとにおいて冷媒量の不均等が生じたら再度、冷媒量を調整する。この繰り返しにより、冷媒装置Ａ，Ｂ、Ｃにおける冷媒量の不均等が解消される。
【００３５】
以上で説明した通り本実施例の冷却システムは、通常運転時／冗長切替運転時において、冷媒タンク及び冷媒量レベル計に貯留する冷媒量の多寡に基づいてバルブを開閉し、停止中の冷媒装置の貯留冷媒量を増減させ、系全体の冷媒量を調整する。結果、冷媒量の不均等が改善され、冷媒不足や冷媒過多に起因する冷却機能の障害を事前に回避する。またこれらに使用する機器は一般的なものであるから、既存の冷却システムに適用が容易である。
【符号の説明】
【００３６】
１０  冷却システム
２０  局所空調機
２２  熱交換器（蒸発器）
２４  ファン（送風機）
２６  空気吸込口
２８  空気吹出口
３０  冷媒管（液冷媒）
４０  冷媒管（ガス冷媒）
５０  サーバラック（発熱源）
１００、１０１  冷媒装置
１１０、１１１  熱交換器（凝縮器）
１２０、１２１  冷媒ポンプ（冷媒圧送装置）
１３０、１３１  配管（冷水）
１４０、１４１  配管（水）
１５０、１５１  冷媒タンク
１６０、１６１  冷媒量レベル計
Ｖ１、Ｖ２、Ｖ３、Ｖ４、Ｖ５、Ｖ６  バルブ
【図１】
2013221634.tif 000003
【図２】
2013221634.tif 000004
【図３】
2013221634.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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