(57)【要約】      （修正有）【課題】エコー信号の局所的な位相変化により生じるアーチファクトを抑制するＭＲＩ装置を提供する。【解決手段】ＭＲＩ装置１０は、被検体に高周波パルスを照射する高周波パルス照射部１４０と、周波数方向および位相エンコード方向の傾斜磁場パルスを印加する傾斜磁場印加部１５０と、被検体から発生するエコー信号を受信する受信部１６０と、エコー信号に基づいて画像を再構成する画像再構成部１７４と、画像を表示する表示部１８０と、を備える。高周波パルス照射部による一回の高周波パルス照射後に、傾斜磁場印加部が周波数方向の傾斜磁場パルスを正負反転して、受信部が複数のエコー信号を取得する。画像再構成部は、異なる位置に出現するアーチファクトを含む複数の画像を画像再構成するとともに、それらの複数の画像を加算平均する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体に高周波パルスを照射する高周波パルス照射部と、
周波数方向および位相エンコード方向の傾斜磁場パルスを印加する傾斜磁場印加部と、
前記被検体から発生するエコー信号を受信する受信部と、
前記エコー信号に基づいて画像を再構成する画像再構成部と、
前記画像を表示する表示部と、を備え、
前記高周波パルス照射部による一回の高周波パルス照射後に、前記傾斜磁場印加部が前記周波数方向の傾斜磁場パルスを正負反転して、前記受信部が複数のエコー信号を取得し、
前記画像再構成部は、複数の前記エコー信号に基づいて異なる位置に出現するアーチファクトを含む複数の画像を画像再構成するとともに、それらの複数の画像を加算平均するＭＲＩ装置。
【請求項２】
前記傾斜磁場印加部は、撮影領域（ＦＯＶ）を変えるように前記位相エンコード方向の傾斜磁場パルスの位相を変化させ、
前記画像再構成部は、前記撮影領域が異なる画像を再構成し、前記撮影領域が異なる複数の画像を加算平均する請求項１に記載のＭＲＩ装置。
【請求項３】
前記画像再構成部は、前記受信部が受信した前記エコー信号からｋ−ｓｐａｃｅを形成する際の並び方を変えて、前記アーチファクトを異なる位置に出現させる請求項１又は請求項２に記載のＭＲＩ装置。
【請求項４】
前記ｋ−ｓｐａｃｅを形成する際の並び方は、前記傾斜磁場パルスを正負反転して得られる奇数エコーと偶数エコーとを交互に並べる並べ方、前記奇数エコーが２列以上連続し且つ前記偶数エコーが２列以上連続して並べる並べ方を含む請求項３に記載のＭＲＩ装置。
【請求項５】
前記高周波パルス照射部は、前記被検体からスピンエコー信号を得るための１８０°パルスを印加し、
前記傾斜磁場印加部は、前記１８０°パルスに前後して拡散強調画像のための傾斜磁場パルスを印加する請求項１から請求項４のいずれか一項に記載のＭＲＩ装置。
【請求項６】
前記傾斜磁場印加部が前記傾斜磁場パルスを印加しない状態で、リファレンスデータを取得し、
前記複数のエコー信号を前記リファレンスデータで補正する請求項１から請求項５のいずれか一項に記載のＭＲＩ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被検体中の水素等からの核磁気共鳴信号（以下、エコー信号という。）を測定し、核の密度分布や緩和時間分布等を映像化する磁気共鳴イメージング（ＭＲＩ）装置に関する。特にエコー信号の局所的な位相変化により生じるアーチファクトを抑制するＭＲＩ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＭＲＩ装置による撮像手法として、１回或いは数回のＲＦ照射で1枚の画像再構成に必要なエコー信号を取得するマルチショットのエコープレナーイメージング（ＥＰＩ）法などのマルチエコー撮像法がある。マルチエコー撮像では、周波数エンコード傾斜磁場を反転しながら時系列的に複数のエコー信号を取得するので、計測空間（ｋ空間）では、偶数番目に取得したエコー（以下、偶数エコーという）と奇数番目に取得したエコー（以下、奇数エコーという）とは、周波数方向の向きが逆向きに配置される。通常、偶数エコーと奇数エコーとをサンプリングして時系列データとする場合、静磁場の局所的な不均一や傾斜磁場の不完全性等が生じてしまい、サンプリング時間の中央とエコーのピークが不一致となる。その場合、偶数エコーと奇数エコーとのピークが計測空間における周波数エンコード０の軸（ｋｙ軸）を中心として反対側の位置となる。このような偶数エコーと奇数エコーのピークずれは、Ｎ/２アーチファクトと呼ばれるアーチファクトの原因となる。
【０００３】
特許文献１は、本計測のエコーに加えて、リファレンス計算用のエコーを取得し、その本計測データとリファレンス計測データとを複素加算して技術を開示する。そして特許文献１は、本計測データとリファレンス計測データとの位相誤差を打ち消してＮ/２アーチファクトを低減する発明を開示する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１１６８１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、Ｎ/２アーチファクトは、被検体の動きによる場合もあるが、特許文献１の発明では、このようなアーチファクトを解消できない。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
そこで、本発明は、いかなる原因にかかわらず、精度よくアーチファクトを抑制することを目的とする。
【０００７】
第１の観点のＭＲＩ装置は、被検体に高周波パルスを照射する高周波パルス照射部と、周波数方向および位相エンコード方向の傾斜磁場パルスを印加する傾斜磁場印加部と、被検体から発生するエコー信号を受信する受信部と、エコー信号に基づいて画像を再構成する画像再構成部と、画像を表示する表示部と、を備える。そして、高周波パルス照射部による一回の高周波パルス照射後に、傾斜磁場印加部が周波数方向の傾斜磁場パルスを正負反転して、受信部が複数のエコー信号を取得し、画像再構成部が、複数のエコー信号に基づいて異なる位置に出現するアーチファクトを含む複数の画像を画像再構成するとともに、それらの複数の画像を加算平均する。これにより、実画像は鮮明度及びコントラストが増し、アーチファクトが減少する。
【０００８】
第２の観点のＭＲＩ装置の傾斜磁場印加部は、撮影領域（ＦＯＶ）を変えるように位相エンコード方向の傾斜磁場パルスの位相を変化させる。また画像再構成部は、撮影領域が異なる画像を再構成し、撮影領域が異なる複数の画像を加算平均する。
【０００９】
第３の観点のＭＲＩ装置の画像再構成部は、受信部が受信したエコー信号からｋ−ｓｐａｃｅを形成する際の並び方を変えて、アーチファクトを異なる位置に出現させる。
ｋ−ｓｐａｃｅを形成する際の並び方は、傾斜磁場パルスを正負反転して得られる奇数エコーと偶数エコーとを交互に並べる並べ方、奇数エコーが２列以上連続し且つ偶数エコーが２列以上連続して並べる並べ方を含む。
【００１０】
またＭＲＩ装置は、高周波パルス照射部が被検体からスピンエコー信号を得るための１８０°パルスを印加し、傾斜磁場印加部が１８０°パルスに前後して拡散強調画像のための傾斜磁場パルスを印加するＤＷ−ＥＰＩ法に適している。
またＭＲＩ装置において、傾斜磁場印加部が傾斜磁場パルスを印加しない状態でリファレンスデータを取得し、複数のエコー信号をリファレンスデータで補正する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のＭＲＩ装置は、実画像は鮮明度及びコントラストを増やすと共に、アーチファクトを減少させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】ＭＲＩ装置１０の構成を説明するブロック図である。
【図２】第１実施形態の画像再構成のフローチャートである。
【図３】位相エンコード間隔ＴＭ１を有するＤＷ−ＥＰＩ法のパルスシーケンスである。
【図４】位相エンコード間隔ＴＭ２を有するＤＷ−ＥＰＩ法のパルスシーケンスである。
【図５】第２実施形態の画像再構成のフローチャートである。
【図６】第２実施形態で加算平均される３つのＦＯＶ画像である。
【図７】第３実施形態で加算平均される３つのＦＯＶ画像である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
第１実施形態及び第２実施形態の磁気共鳴イメージング装置（、以下「ＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging）装置」と呼ぶ。）を説明する。
【００１４】
＜ＭＲＩ装置の構成＞
本実施形態に係るＭＲＩ装置１０の構成について説明する。図１は、実施形態に係るＭＲＩ装置の構成を説明するブロック図である。図１を参照して、本実施形態のＭＲＩ装置１０の構成及びその基本動作について説明する。
【００１５】
ＭＲＩ装置１０は、マグネットシステム１００、勾配コイル駆動部１３０、ＲＦコイル駆動部１４０、データ収集部１５０、パルスシーケンス制御部１６０、演算部１７０、表示部１８０及び操作部１９０を有する。
【００１６】
マグネットシステム１００は、主磁場コイル部１０２、勾配コイル部１０６及びＲＦコイル部１０８を有している。これら各コイル部は概ね円筒状の形状を有し、概ね円柱状のボアに互いに同軸状に配置されている。ボア内には被検者ＳＢが寝台１１０に載置されており、寝台１１０は、撮影部位に応じて、マグネットシステム１００内のボア内を移動可能になっている。
【００１７】
主磁場コイル部１０２は、マグネットシステム１００の内部空間に静磁場を形成する。静磁場の方向は、概ね被検者ＳＢの体軸の方向に平行であり水平磁場を形成する。主磁場コイル部１０２は、通常、超伝導コイルを用いて構成されるが、超伝導コイルに限らず永久磁石等を用いて構成してもよい。
【００１８】
勾配コイル部１０６は、互いに直交する３軸、すなわち、スライス軸、位相軸及び周波数軸の方向において、それぞれ主磁場コイル部１０２によって形成された静磁場強度に勾配を持たせるための３種の勾配磁場を発生する。このような勾配磁場の発生を可能にするために、勾配コイル部１０６は、図示しない３系統の勾配コイルを有する。勾配コイル部１０６には勾配コイル駆動部１３０が接続されており、勾配コイル駆動部１３０は勾配コイル部１０６に駆動信号を与えて勾配磁場を発生させる。勾配コイル駆動部１３０は、勾配コイル部１０６における３系統の勾配コイルに対応して、図示しない３系統の駆動回路を有する。
【００１９】
ＲＦコイル部１０８は、静磁場空間に被検者ＳＢの体内のスピンを励起するための高周波磁場を形成する。高周波磁場を形成することをＲＦ励起信号（ＲＦパルス）の送信という。ＲＦコイル部１０８にはＲＦコイル駆動部１４０が接続されており、ＲＦコイル駆動部１４０はＲＦコイル部１０８に駆動信号を与え、その駆動信号に基づいてＲＦコイル部１０８はＲＦパルスを送信する。励起されたスピンが生じる電磁波すなわちエコー信号は、ＲＦコイル部１０８によって受信される。ＲＦコイル部１０８にはデータ収集部１５０が接続されている。データ収集部１５０は、ＲＦコイル部１０８が受信したエコー信号をデジタルデータとして収集する。
【００２０】
勾配コイル駆動部１３０、ＲＦコイル駆動部１４０及びデータ収集部１５０にはパルスシーケンス制御部１６０が接続されている。
【００２１】
パルスシーケンス制御部１６０は、操作者が入力した撮影条件、すなわち撮影プロトコルに従い、勾配コイル駆動部１３０及びＲＦコイル駆動部１４０を駆動させる。より具体的には、パルスシーケンス制御部１６０は、ＭＲＩ画像を撮影するためのシーケンス情報を生成する。それらシーケンス情報は、勾配コイル駆動部１３０及びＲＦコイル駆動部１４０に送信される。
【００２２】
表示部１８０は、グラフィックディスプレー等で構成されている。表示部１８０は演算部１７０に接続されている。表示部１８０は、ＧＵＩの操作画面、及びＭＲＩ画像再構成用のエコー信号に基づいて画像再構成された磁気共鳴画像などを表示することができる。
【００２３】
操作部１９０は、ポインティングデバイスを有するキーボード等で構成される。操作部１９０は演算部１７０に接続されている。操作部１９０は、操作者によって表示部１８０を介して操作される。操作部１９０は、キーボード等の代わりに表示部１８０にタッチパネルを配置してもよい。
【００２４】
演算部１７０は、制御部１７１、記憶部１７２、及び画像再構成部１７４を有する。
演算部１７０は、各種データの処理及びプログラムを実行する。制御部１７１は、データ収集部１５０及びパルスシーケンス制御部１６０等を制御する。記憶部１７２は、各種撮影プロトコル、各種プログラム及び各種データを記憶する。また記憶部１７２は、データ収集部１５０が収集したエコー信号を記憶する。画像再構成部１７４は、ＭＲＩ画像再構成用のエコー信号に基づいて磁気共鳴画像を画像再構成する。
【００２５】
＜＜第１実施形態＞＞
＜アーチファクトを低減する画像の生成１＞
図２は、第１実施形態の画像再構成のフローチャートである。図３は、第１のエコー信号ＥＣ１を得るためのパルスシーケンスである。図４は、第２のエコー信号ＥＣ２を得るためのパルスシーケンスである。
【００２６】
ステップＳ１１では、パルスシーケンス制御部１６０の制御に基づいて、勾配コイル駆動部１３０及びＲＦコイル駆動部１４０が、図３で示す第１パルスシーケンスＰＳ１を実行する。そして、データ収集部１５０が第１エコー信号ＥＣ１を受信する。図３で示す第１パルスシーケンスＰＳ１は、位相エンコードの間隔がＴＭ１である。図３のパルスシーケンスについては後述する。
【００２７】
ステップＳ１３において、演算部１７０の記憶部１７２は、データ収集部１５０が受信した第１エコー信号ＥＣ１をｋ−ｓｐａｃｅに第１位相エンコード順に埋めていく。
ステップＳ１５において、演算部１７０の画像再構成部１７４は、ｋ−ｓｐａｃｅに記憶された第１エコー信号ＥＣ１をＸ軸方向及びＹ軸方向にフーリエ変換して、第１ＦＯＶ（Field of View：撮像領域）の画像を再構成する。その第１ＦＯＶ画像９１は、記憶部１７２に記憶される。
【００２８】
第１ＦＯＶ画像は、例えばステップＳ１５の右側に描かれているような画像９１である。第１ＦＯＶ画像９１は、ＦＯＶ（撮像領域）の中央に実画像ＲＬを含み、図２のＦＯＶの上下方向（位相エンコード方向）の端に、アーチファクトＡＦを含んでいる。
【００２９】
ステップＳ１７では、パルスシーケンス制御部１６０が位相エンコード間隔ＴＭ２のパルスシーケンスＰＳ２を実行する。そして、データ収集部１５０が第２エコー信号ＥＣ２を受信する。図４で示す第２パルスシーケンスＰＳ２は、位相エンコード間隔ＴＭ２が、図３の位相エンコード間隔ＴＭ１とは異なり、短い間隔である。図４のパルスシーケンスについては後述する。
【００３０】
ステップＳ１９において、演算部１７０の記憶部１７２は、データ収集部１５０が受信した第２エコー信号ＥＣ２をｋ−ｓｐａｃｅに第１位相エンコード順に埋めていく。
ステップＳ２１において、演算部１７０の画像再構成部１７４は、ｋ−ｓｐａｃｅに記憶された第２エコー信号ＥＣ１をＸ軸方向及びＹ軸方向にフーリエ変換して、第２ＦＯＶ画像９２を再構成する。その第２ＦＯＶ画像９２は、記憶部１７２に記憶される。
【００３１】
第２ＦＯＶ画像は、例えばステップＳ２１の右側に描かれているような画像９２である。第２ＦＯＶ画像９２は、ＦＯＶ（撮像領域）の中央に実画像ＲＬを含み、図２のＦＯＶの上下方向（位相エンコード方向）の端に、アーチファクトＡＦを含んでいる。第２ＦＯＶ画像９２は、ＦＯＶの上下方向の大きさが第１ＦＯＶ画像９１と異なっている。
【００３２】
ステップＳ２３では、画像再構成部１７４が、記憶部１７２に記憶された第１ＦＯＶ画像と第２ＦＯＶ画像とを加算平均する。そして、加重平均された画像が表示部１８０に表示される。加算平均された画像が、ステップＳ２３の右側に描かれている。第１ＦＯＶ画像９１の実画像ＲＬと第２ＦＯＶ画像９２の実画像ＲＬとが重なり合い、第１ＦＯＶ画像９１のアーチファクトＡＦと第２ＦＯＶ画像９２のアーチファクトＡＦとがずれている。
【００３３】
実画像ＲＬは重なり合って加算平均されるため、実画像ＲＬはの鮮明度及びコントラストは維持される。一方、アーチファクトＡＦはずれて加算平均されるため、アーチファクトＡＦは見えにくくなる。図２のフローチャートでは、第１ＦＯＶ画像９１と第２ＦＯＶ画像９２とを加算平均する例が示されている。しかし、第１実施形態は、３以上の異なるＦＯＶ（撮像領域）を加算平均するようにしてもよい。多くの異なるＦＯＶを加算平均すると、よりアーチファクトＡＦは見えなくなる。
【００３４】
なお、このステップＳ１１に先だって、位相エンコード傾斜磁場を加えない状態で補正用のレファレンスデータを取得しておく。この補正用レファレンスデータ及び第１のエコー信号ＥＣ１及び第２のエコー信号ＥＣ２をそれぞれ読み出し方向に１次元フーリエ変換し、第１のエコー信号ＥＣ１及び第２のエコー信号ＥＣ２から補正用レファレンスデータの位相を減算して、第１のエコー信号ＥＣ１及び第２のエコー信号ＥＣ２を補正する。
【００３５】
次に、図３及び図４を使って、第１のエコー信号ＥＣ１及び第２のエコー信号ＥＣ２を得るためのパルスシーケンスを説明する。パルスシーケンス制御部１６０は、勾配コイル駆動部１３０及びＲＦコイル駆動部１４０を制御して、勾配コイル部１０６及びＲＦコイル部１０８に印加する。
【００３６】
図３は、ディフージョンウェイテッド−エコープラナーイメージング（ＤＷ−ＥＰＩ）法と呼ばれるパルスシーケンスである。図３及び図４とも、上から順に高周波磁場パルスＲＦ，スライス選択傾斜磁場Ｇｚ，位相エンコード傾斜磁場Ｇｘ，周波数エンコード（リードアウト）傾斜磁場Ｇｙ、エコー信号ＳＧＮをそれぞれ示し、縦軸はそれらの強度を、横軸は時間を示している。このパルスシーケンスを１回または複数回繰り返すことにより、画像再構成に必要なエコー信号がｋ−ｓｐａｃｅに収集される。
【００３７】
まずＲＦコイル駆動部１４０は、被検体に被検体の部位を励起するＲＦパルスＲＦ０１を照射する。ＲＦパルスＲＦ０１は例えば９０°パルスである。このＲＦパルスＲＦ０１と同時にスライスを選択する傾斜磁場パルスＣＧ０１を印加し、画像化するスライスを選択する。次いで勾配コイル駆動部１３０は、位相エンコード傾斜磁場Ｇｘ及び周波数エンコード傾斜磁場Ｇｙに、位置決めのための傾斜磁場パルスＣＧ１１及びＣＧ２１を印加する。
【００３８】
所定時間経過後、ＲＦコイル駆動部１４０は、スピンエコー信号を得るために、１８０°パルスＲＦ０２を印加する。１８０°パルスＲＦ０２に前後して、勾配コイル駆動部１３０は、拡散強調画像のための傾斜磁場ＭＰＧを印加する。図３及び図４では、周波数エンコード傾斜磁場Ｇｙに傾斜磁場ＭＰＧが印加されている。しかし、図３及び図４で点線で示されるように、別の撮影において、スライス選択傾斜磁場Ｇｚ及び位相エンコード傾斜磁場Ｇｘにも、傾斜磁場ＭＰＧが印加される。
【００３９】
その後、図３及び図４に示されるように、勾配コイル駆動部１３０は、位相エンコード傾斜磁場パルスＣＧ１２を印加し、連続して反転する周波数エンコード傾斜磁場パルスＣＧ２２（ＣＧ２２＋，ＣＧ２２−）を印加する。反転する周波数エンコード傾斜磁場ＣＧ２２の各周期内で第１のエコー信号ＥＣ１（ＥＣ１１〜ＥＣ１９）及び第２のエコー信号ＥＣ２（ＥＣ２１〜ＥＣ２９）が時系列的に発生するので、データ収集部１５０は、時系列の第１のエコー信号ＥＣ１及び第２のエコー信号ＥＣ２を受信する。第１のエコー信号ＥＣ１１、ＥＣ１３、ＥＣ１５…は奇数番目に取得した奇数エコーであり、第１のエコー信号ＥＣ１２、ＥＣ１４、ＥＣ１６…は偶数番目に取得した偶数エコーである。同様に、第２のエコー信号ＥＣ２１、ＥＣ２３、ＥＣ２５…は奇数番目に取得した奇数エコーであり、第２のエコー信号ＥＣ２２、ＥＣ２４、ＥＣ２６…は偶数番目に取得した偶数エコーである。
【００４０】
位相エンコード傾斜磁場パルスＣＧ１２は、図３では位相エンコード間隔ＴＭ１であるが、図４では位相エンコード間隔ＴＭ１と異なる位相エンコード間隔ＴＭ２である。位相エンコード間隔ＴＭが異なると、ＦＯＶ（撮像領域）の上下方向（位相エンコード方向）の大きさが異なる。このため、図２で示されたような、画像再構成部１７４は、第１ＦＯＶ画像９１及び第２ＦＯＶ画像９２を得ることができる。
【００４１】
＜＜第２実施形態＞＞
＜アーチファクトを低減する画像の生成２＞
図５は、第２実施形態の画像再構成のフローチャートである。ＭＲＩ装置１０の構成は、第１実施形態と同じである。また、エコー信号ＥＣを得るためのパルスシーケンスは、図３又は図４に示したパルスシーケンスと同じで良い。第２実施形態は、画像再構成部１７４が、受信したエコー信号ＥＣをｋ−ｓｐａｃｅに収集する収集方法が第１実施形態と異なる。
【００４２】
ステップＳ５１では、パルスシーケンス制御部１６０の制御に基づいて、勾配コイル駆動部１３０及びＲＦコイル駆動部１４０が、図３で示した第１パルスシーケンスＰＳ１を実行する。そして、データ収集部１５０が第１エコー信号ＥＣ１（ＥＣ１１〜ＥＣ１９）を受信する。
【００４３】
ステップＳ５３において、演算部１７０の記憶部１７２は、データ収集部１５０が受信した第１エコー信号ＥＣ１をｋ−ｓｐａｃｅに第１位相エンコード順に埋めていく。なお、ｋ−ｓｐａｃｅは、縦軸が位相エンコード方向を示し横軸が周波数エンコード方向を示す。ｋ−ｓｐａｃｅに描かれる太い実線矢印は奇数エコー（ＥＣ１１、ＥＣ１３……）を示し、太い点線矢印は偶数エコー（ＥＣ１２、ＥＣ１４……）を示す。また、細い曲線矢印は、エコー信号の収集の軌道を示している。
【００４４】
ここで、第１位相エンコード順とは、連続して反転する周波数エンコード傾斜磁場パルスＣＧ２２により得られるエコー信号ＥＣ１１、ＥＣ１２、ＥＣ１３、ＥＣ１４、ＥＣ１５、ＥＣ１６（図３を参照）を、図５のステップＳ５３の右側に描かれるｋ−ｓｐａｃｅにおいて０１、０２，０３，０４，０５，０６の順に入れていく順序である。つまり、エコー信号ＥＣ１１をｋ−ｓｐａｃｅの一番下側に、エコー信号ＥＣ１２をｋ−ｓｐａｃｅの下から２番目に、エコー信号ＥＣ１１をｋ−ｓｐａｃｅの３番目に収集していく順番である。このためｋ−ｓｐａｃｅ内において、奇数エコーと偶数エコーとは１列ずつ交互に並んでいる。
【００４５】
第２実施形態では、エコー信号ＥＣ１１をｋ−ｓｐａｃｅの一番下側にした。しかし、エコー信号ＥＣ１１をｋ−ｓｐａｃｅの一番上側に、エコー信号ＥＣ１２をｋ−ｓｐａｃｅの上から２番目にしてもよい。
【００４６】
ステップＳ５５において、画像再構成部１７４は、ｋ−ｓｐａｃｅに記憶された第１エコー信号ＥＣ１をＸ軸方向及びＹ軸方向にフーリエ変換して、第１ＦＯＶの画像を再構成する。その第１ＦＯＶ画像９１は、記憶部１７２に記憶される。
【００４７】
第１ＦＯＶ画像は、図６に描かれているような画像９１である。第１ＦＯＶ画像９１は、ＦＯＶ（撮像領域）の中央に実画像ＲＬを形成し、ＦＯＶの上下方向（位相エンコード方向）の端、すなわちＦＯＶの１／２の位置に、アーチファクトＡＦを形成している。
【００４８】
ステップＳ５７では、パルスシーケンス制御部１６０の制御に基づいて、勾配コイル駆動部１３０及びＲＦコイル駆動部１４０が、図３で示した第１パルスシーケンスＰＳ１を実行する。そして、データ収集部１５０が第１エコー信号ＥＣ１（ＥＣ１１〜ＥＣ１９）を受信する。
【００４９】
ステップＳ５９において、演算部１７０の記憶部１７２は、データ収集部１５０が受信した第１エコー信号ＥＣ１をｋ−ｓｐａｃｅに第２位相エンコード順に埋めていく。ここで、第２位相エンコード順とは、連続して反転する周波数エンコード傾斜磁場パルスＣＧ２２により得られるエコー信号ＥＣ１１、ＥＣ１２、ＥＣ１３、ＥＣ１４、ＥＣ１５、ＥＣ１６（図３を参照）を、図５のステップＳ５９の右側に描かれるｋ−ｓｐａｃｅにおいて０１、０２，０３，０４，０５，０６の順に入れていく順序である。つまり、エコー信号ＥＣ１１をｋ−ｓｐａｃｅの一番下側に、エコー信号ＥＣ１２をｋ−ｓｐａｃｅの下から３番目に、エコー信号ＥＣ１３をｋ−ｓｐａｃｅの下から２番目に、エコー信号ＥＣ１４をｋ−ｓｐａｃｅの下から４番目に、という収集の順番である。ｋ−ｓｐａｃｅ内において、奇数エコーが２列連続して並び、さらに偶数エコーが２列連続して並んでいる。この４列の組み合わせが繰り返されている。
【００５０】
ステップＳ６１において、画像再構成部１７４は、ｋ−ｓｐａｃｅに記憶された第１エコー信号ＥＣ１をＸ軸方向及びＹ軸方向にフーリエ変換して、第１ＦＯＶ画像９３を再構成する。その第１ＦＯＶ画像９３は、記憶部１７２に記憶される。
【００５１】
第１ＦＯＶ画像は、図６に描かれているような画像９３である。第１ＦＯＶ画像９３は、ＦＯＶ（撮像領域）の中央に実画像ＲＬを形成し、ＦＯＶの上下方向（位相エンコード方向）を４等分した１／４の位置及び３／４の位置に、アーチファクトＡＦを形成している。
【００５２】
ステップＳ６３では、勾配コイル駆動部１３０及びＲＦコイル駆動部１４０が、図３で示した第１パルスシーケンスＰＳ１を実行する。そして、データ収集部１５０が第１エコー信号ＥＣ１（ＥＣ１１〜ＥＣ１９）を受信する。
【００５３】
ステップＳ６５において、演算部１７０の記憶部１７２は、データ収集部１５０が受信した第１エコー信号ＥＣ１をｋ−ｓｐａｃｅに第３位相エンコード順に埋めていく。ここで、第３位相エンコード順とは、連続して反転する周波数エンコード傾斜磁場パルスＣＧ２２により得られるエコー信号ＥＣ１１、ＥＣ１２、ＥＣ１３、ＥＣ１４、ＥＣ１５、ＥＣ１６（図３を参照）を、図５のステップＳ６５の右側に描かれるｋ−ｓｐａｃｅにおいて０１、０２，０３，０４，０５，０６の順に入れていく順序である。つまり、エコー信号ＥＣ１１をｋ−ｓｐａｃｅの一番下側に、エコー信号ＥＣ１２をｋ−ｓｐａｃｅの下から４番目に、エコー信号ＥＣ１３をｋ−ｓｐａｃｅの下から２番目に、エコー信号ＥＣ１４をｋ−ｓｐａｃｅの下から５番目に、という、収集の順番である。このためｋ−ｓｐａｃｅ内において、奇数エコーが３列連続して並び、さらに偶数エコーが３列連続して並んでいる。この６列の組み合わせが繰り返されている。
【００５４】
ステップＳ６７において、画像再構成部１７４は、ｋ−ｓｐａｃｅに記憶された第１エコー信号ＥＣ１をＸ軸方向及びＹ軸方向にフーリエ変換して、第１ＦＯＶ画像９４を再構成する。その第１ＦＯＶ画像９４は、記憶部１７２に記憶される。
【００５５】
第１ＦＯＶ画像は、図６に描かれているような画像９４である。第１ＦＯＶ画像９４は、ＦＯＶ（撮像領域）の中央に実画像ＲＬを形成し、ＦＯＶの上下方向（位相エンコード方向）を６等分した２／６の位置及び４／６の位置に、アーチファクトＡＦを形成している。
【００５６】
ステップＳ６９では、画像再構成部１７４は、ステップＳ５５で得られた第１ＦＯＶ画像９１、ステップＳ６１で得られた第１ＦＯＶ画像９３およびステップＳ６７で得られた第１ＦＯＶ画像９４を加算平均する。そして、加重平均された画像が表示部１８０に表示される。加算平均された画像が、図６の右側に描かれている。３つの第１ＦＯＶ画像９１、９３，９４の実画像ＲＬが重なり合い、第１ＦＯＶ画像９１、９３，９４のアーチファクトＡＦとは互いにずれている。
【００５７】
実画像ＲＬは重なり合って加算平均されるため、実画像ＲＬの鮮明度及びコントラストは維持される。一方、アーチファクトＡＦはずれて加算平均されるため、アーチファクトＡＦは見えにくくなる。図５２のフローチャートでは、３つの第１ＦＯＶ画像を加算平均する例が示されている。しかし、第２実施形態は、２つ又は４以上の異なるｋ−ｓｐａｃｅの並び方の画像を加算平均するようにしてもよい。
【００５８】
＜＜第３実施形態＞＞
＜アーチファクトを低減する画像の生成３＞
第３実施形態は、第１実施形態と第２実施形態との組み合わせである。具体的には、図５で説明した第２実施形態のステップＳ５７及びステップＳ６３を、図２で説明した第１実施形態のステップＳ１７等に置き換えればよい。すなわち、図５のステップＳ５７において位相エンコード間隔ＴＭ２のパルスシーケンスを実行し、ステップＳ６３において、位相エンコード間隔ＴＭ１及びＴＭ２とは異なる位相エンコード間隔ＴＭ３のパルスシーケンスを実行する。
【００５９】
すると、画像再構成部１７４は、図７に描かれた第２ＦＯＶ画像９５及び第３ＦＯＶ画像９６を得ることができる。第２ＦＯＶ画像９５は、ＦＯＶの上下方向の大きさが第１ＦＯＶ画像９１よりも小さい。そして、アーチファクトＡＦが、ＦＯＶの上下方向（位相エンコード方向）を４等分した１／４の位置及び３／４の位置に形成されている。第３ＦＯＶ画像９６は、ＦＯＶの上下方向の大きさが第１ＦＯＶ画像９１よりも大きい。そして、アーチファクトＡＦが、ＦＯＶの上下方向（位相エンコード方向）を４等分した２／６の位置及び４／６の位置に形成されている。
【００６０】
画像再構成部１７４は、第１ＦＯＶ画像９１、第２ＦＯＶ画像９５および第３ＦＯＶ画像９６を加算平均する。加算平均された画像は、図７の右側に描かれている。第１ＦＯＶ画像９１、第２ＦＯＶ画像９５，第３ＦＯＶ画像９６の実画像ＲＬが重なり合い、アーチファクトＡＦとは互いにずれている。したがってアーチファクトＡＦは見えにくくなる。
【００６１】
ＦＯＶの大きさ及びエコー信号のｋ−ｓｐａｃｅへの収集の方法は、適宜変更が可能である。上述したように、アーチファクトＡＦが互いにずれて形成されれば、加算平均されたアーチファクトＡＦは見えにくくなる。したがって、アーチファクトＡＦが互いにずれて形成されるように、画像再構成部１７４は、ＦＯＶの大きさ及びエコー信号のｋ−ｓｐａｃｅへの収集の方法を設定すればよい。
【００６２】
以上、本発明の最適な実施形態について詳細に説明したが、当業者に明らかなように、本発明はその技術的範囲内において実施形態に様々な変更・変形を加えて実施することができる。例えば、第１実施形態から第３実施形態は、ディフージョンウェイテッド−エコープラナーイメージング（ＤＷ−ＥＰＩ）法で説明したが、エコープレナーイメージング（ＥＰＩ）に用いてもよい。
【符号の説明】
【００６３】
１０    …  ＭＲＩ装置
９１、９２、９３、９５、９６…  ＦＯＶ画像
１００  …  マグネットシステム（１０２…  主磁場コイル部、１０６…  勾配コイル部、１０８…  ＲＦコイル部）
１１０  …  寝台
１３０  …  勾配コイル駆動部
１４０  …  ＲＦコイル駆動部
１５０  …  データ収集部
１６０  …  シーケンス制御部
１７０  …  演算部
１７１  …  制御部
１７２  …  記憶部
１７４  …  画像再構成部
１８０  …  表示部
１９０  …  操作部
ＡＦ  …  アーチファクト
ＥＣ１（ＥＣ１１〜ＥＣ１９）、ＥＣ２（ＥＣ２１〜ＥＣ２９）  …  エコー信号
ＲＬ  …  実画像
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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