(57)【要約】【課題】各室内機にユーザーによるリモコン操作の禁止，許可を設定するにあたって、メインコントローラにサブコントローラによる設定変更を不可とする権限レベルと、サブコントローラによる設定変更を容認する権限レベルとを持たせ、メインコントローラ側の優位性を保ちつつ、サブコントローラ側での自由度が高められるようにする。【解決手段】メインコントローラ１とサブコントローラ２から、室内機１０に対して所定の運転項目についてユーザーによるリモコン操作の禁止または許可を設定する際、メインコントローラ１からの設定内容には低レベルＬ１もしくは高レベルＬ２の権限レベルが付加され、これに対して、サブコントローラ２からの設定内容には低レベルＬ１のみの権限レベルが付加され、室内機１０は、権限レベルが高い方の設定を優先的に採用する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一群として管理される複数台の室内機を備え、上記室内機の各制御部に対し通信手段を介してメインコントローラおよびサブコントローラの２つのコントローラが接続されており、上記各コントローラから上記室内機の制御部に対して、所定の運転項目のユーザーによるリモコン操作の禁止または許可の設定を行う空気調和システムにおいて、
上記リモコン操作を禁止または許可する所定の運転項目には、項目毎に設定優先順位を決定する権限レベルを設け、上記権限レベルには、低レベルＬ１と高レベルＬ２とが含まれ、
上記各室内機の制御部は、上記所定の運転項目のリモコン操作を禁止または許可する設定と上記権限レベルを記憶する記憶部とを備え、
上記各コントローラは、上記所定の運転項目のリモコン操作の禁止または許可を設定する信号を送信する際に、設定優先順位の権限レベルを付加して上記室内機の制御部に送信し、
上記各室内機の制御部は、受信した上記所定の運転項目のリモコン操作の禁止または許可を設定する信号に付加された上記設定優先順位の権限レベルと、上記記憶部に記憶している上記設定優先順位の権限レベルとを比較し、受信した設定優先順位の権限レベルが同じまたは高ければ、受信した上記所定の運転項目のリモコン操作の禁止または許可の設定に書き換え、受信した設定優先順位の権限レベルが低ければ受信した信号を破棄することを特徴とする空気調和システム。
【請求項２】
上記権限レベルとして、上記メインコントローラは低レベルＬ１および高レベルＬ２を有し、上記サブコントローラは低レベルＬ１のみを有していることを特徴とする請求項１に記載の空気調和システム。
【請求項３】
上記各コントローラは表示部を備え、上記室内機の制御部に設定されている上記リモコン操作の可否の設定内容を書き換え可能であるか否かが上記表示部に表示されることを特徴とする請求項１または２に記載の空気調和システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コントローラにより例えばテナントごとやビルの階層ごとに空気調和機の室内機を一群として管理する空気調和システムに関し、さらに詳しく言えば、システム全体を集中管理するメインコントローラと、システムの一部分を群管理するサブコントローラの管理系統の制御技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
空気調和機は、基本的にユーザーのリモコン（リモートコントローラ）操作により、運転の開始／停止、暖房／冷房の運転モード切替や温度設定等が行われるが、例えば多くのテナントが入居している大型ビル等では、所定の運転項目については、ビルの管理者側で集中管理し、ユーザーの個別的なリモコン操作を禁止することが行われている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
ところで、一例として、一つのフロアに数１０台程度の室内機が配置され、これらの室内機を複数のテナントで数台ずつ使用する、というような大規模な空気調和システムになると、管理室に設置される１台のメインコントローラでシステム全体を集中管理することがシステムを構築するうえで困難であるため、各テナントＡ，Ｂ，Ｃ…ごとに例えばタッチパネル式のサブコントローラを割り当てて、テナント単位で複数台の室内機を一群として管理することが行われている。
【０００４】
このように、システム内にメインコントローラとは別に、各テナントごとにサブコントローラが割り当てられている場合、従来においては、メインコントローラにてテナントＡの室内機に対して例えばリモコンによる「設定温度変更禁止」を設定しても、テナントＡのサブコントローラにより、その設定が無断で解除され、リモコンの操作により自由に設定温度が変更されてしまう、という問題がある。
【０００５】
これに対する対策の一つとして、サブコントローラにメインコントローラの設定画面にアクセスして特定の運転項目についてのみ設定変更を容認するパスワードを設定し、そのパスワードを使用しないかぎりメインコントローラで設定された内容を変更できないようにする方法があるが、その操作が面倒であるばかりでなく、往々にしてパスワードを忘れてしまうことがある、等テナントにとって好ましくない。
【０００６】
また、別の方法として、サブコントローラによる設定変更を一切不可とし、サブコントローラを通常のユーザーによるリモコン操作と同等の機能とするモードをサブコントローラに設定する方法もあるが、これではテナント側での空調管理の自由度がかなり制限されることになり、テナントにとって好ましくない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平１０−１４８３８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
そこで、本発明の課題は、システム全体の室内機を管理するメインコントローラと、その一部分の複数台の室内機を一群として管理するサブコントローラとを含む空気調和システムにおいて、各室内機に各種の設定を行うにあたって、メインコントローラにサブコントローラによる設定変更を不可とする権限レベルと、サブコントローラによる設定変更を容認する権限レベルとを持たせ、メインコントローラ側の優位性を保ちつつ、サブコントローラ側での自由度が高められるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、一群として管理される複数台の室内機を備え、上記室内機の各制御部に対し通信手段を介してメインコントローラおよびサブコントローラの２つのコントローラが接続されており、上記各コントローラから上記室内機の制御部に対して、所定の運転項目のユーザーによるリモコン操作の禁止または許可の設定を行う空気調和システムにおいて、
上記リモコン操作を禁止または許可する所定の運転項目には、項目毎に設定優先順位を決定する権限レベルを設け、上記権限レベルには、低レベルＬ１と高レベルＬ２とが含まれ、
上記各室内機の制御部は、上記所定の運転項目のリモコン操作を禁止または許可する設定と上記権限レベルを記憶する記憶部とを備え、上記各コントローラは、上記所定の運転項目のリモコン操作の禁止または許可を設定する信号を送信する際に、設定優先順位の権限レベルを付加して上記室内機の制御部に送信し、
上記各室内機の制御部は、受信した上記所定の運転項目のリモコン操作の禁止または許可を設定する信号に付加された上記設定優先順位の権限レベルと、上記記憶部に記憶している上記設定優先順位の権限レベルとを比較し、受信した設定優先順位の権限レベルが同じまたは高ければ、受信した上記所定の運転項目のリモコン操作の禁止または許可の設定に書き換え、受信した設定優先順位の権限レベルが低ければ受信した信号を破棄することを特徴としている。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１において、上記権限レベルとして、上記メインコントローラは低レベルＬ１および高レベルＬ２を有し、上記サブコントローラは低レベルＬ１のみを有していることを特徴としている。
【００１１】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１または２において、上記各コントローラは表示部を備え、上記室内機の制御部に設定されている上記リモコン操作の可否の設定内容を書き換え可能であるか否かが上記表示部に表示されることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に記載の発明によれば、所定の運転項目について、室内機の制御部にユーザーによるリモコン操作の禁止または許可を設定するにあたって、その設定に低レベルＬ１もしくは高レベルＬ２の権限レベルを付加し、室内機の制御部側で、その権限レベルに応じて設定の変更を可能もしくは設定の変更を不可とするようにしたことにより、空調管理の重要度に応じて、リモコン操作を禁止または許可することができる。
【００１３】
請求項２に記載の発明によれば、メインコントローラには低レベルＬ１および高レベルＬ２の権限レベルを持たせ、サブコントローラには低レベルＬ１の権限レベルを持たせることにより、室内機の制御部にユーザーによるリモコン操作の禁止または許可を設定するにあたって、メインコントローラ側の優位性を保ちつつ、サブコントローラ側での自由度を高めることが可能となる。
【００１４】
請求項３に記載の発明によれば、各コントローラ、特にはサブコントローラの表示部には、室内機の制御部に設定されているリモコン操作の可否の設定内容が表示されるため、その内容に付加されている権限レベルにより、設定変更可能かどうかを判断することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明による空気調和システムの一実施形態を示す模式図。
【図２】権限レベルの対比によるリモコン操作可否の設定動作を示すフローチャート。
【図３】サブコントローラ側における権限レベルの対比による操作可否の判断を示すフローチャート。
【図４】サブコントローラ側の設定画面に表示される（ａ）設定変更不可の表示パターン例を示す模式図，（ｂ）設定変更可能の第１表示パターン例を示す模式図，（ｃ）設定変更可能の第２表示パターン例を示す模式図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
次に、図１ないし図４により、本発明の実施形態について説明するが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００１７】
この実施形態に係る空気調和システムには多数台の室内機が含まれるが、図１に、そのうちの例えばテナントＡの入居室に設置されている室内機１０Ａと、テナントＢの入居室に設置されている室内機１０Ｂを示す。
【００１８】
図１に示す例では、各室内機１０Ａ，１０Ｂともに８台であるが、これは特別な意味を持たない。なお、各室内機を特に識別する必要がない場合には、総称として室内機１０とする。また、各室内機１０は冷媒配管を介して室外機（ともに図示しない）と接続されているが、その構成は任意であってよいため、ここでの説明は省略する。
【００１９】
各室内機１０は制御部１１を含み、リモコン３からの「運転／停止」、「冷房／暖房」および「温度設定」等の各種運転項目についての指示信号に基づいて動作するが、これら各室内機１０の空調運転を管理するうえで、本発明の空気調和システムは、メインコントローラ１と、サブコントローラ２とを備える。
【００２０】
室内機１０は制御部１１は、リモコン３からの指示信号を受信するとともに、各コントローラ１，２からのリモコン操作の禁止，許可を含むリモコン操作可否の設定信号をも受信する。
【００２１】
メインコントローラ１は、この空気調和システムに含まれるすべての室内機１０を監視対象とし、好ましくは、例えばビルのオーナーもしくは管理者しか入れない管理室に設置される。メインコントローラ１は、リモコン３と同様に各室内機１０を操作することができ、また、後述する設定画面を表示する表示部１０１を備える。
【００２２】
メインコントローラ１は、所定の運転項目について、各室内機１０の制御部１１に対して、ユーザーによるリモコン操作の禁止もしくは許可を設定することができる。
【００２３】
このメインコントローラ１による設定は、すべての室内機１０、テナントＡ，Ｂ単位もしくは特定された個別の室内機１０に対して行うことができる。設定対象をテナントＡ，Ｂ単位や個別の室内機１０とする場合には、設定信号にそれらを識別する識別符号ＩＤを付して行うことになる。
【００２４】
これに対して、サブコントローラ２は、各テナントＡ，Ｂの入居室ごとに設置され、テナントＡのサブコントローラ２Ａは、そのテナントＡの各室内機１０Ａの一群に割り当てられ、テナントＢのサブコントローラ２Ｂは、そのテナントＢの各室内機１０Ｂの一群に割り当てられる。
【００２５】
サブコントローラ２（２Ａ，２Ｂ）は、例えば壁面に配置されるタッチパネル式のコントローラであってよく、このサブコントローラ２（２Ａ，２Ｂ）からも各室内機１０（１０Ａ，１０Ｂ）の制御部１１に対して、ユーザーによるリモコン操作可否の設定信号が与えられる。サブコントローラ２（２Ａ，２Ｂ）も、リモコン３と同じく、室内機１０の「運転／停止」、「冷房／暖房」および「温度設定」等の各種運転項目についての操作ボタンを備えている。また、サブコントローラ２（２Ａ，２Ｂ）は、後述する設定画面を表示する表示部２０１を有する。
【００２６】
このように、メインコントローラ１とサブコントローラ２とから、所定の運転項目ごとに、各室内機１０の制御部１１に対して、それぞれユーザーによるリモコン操作の禁止もしくは許可（リモコン操作可否）が設定されるが、本発明では、メインコントローラ１によるリモコン操作可否設定のうち、例えば空調管理を行う上で重要度が高い運転項目については、サブコントローラ２により、その設定が変更されないようにするため、各コントローラ１，２に権限レベルを持たせ、室内機１０の制御部１１は、その権限レベルが高いものを採用するようにしている。
【００２７】
この実施形態では、権限レベルを低レベルＬ１と高レベルＬ２の２段階とし、メインコントローラ１は、低レベルＬ１と高レベルＬ２の２つのレベルを備えるのに対して、サブコントローラ２は、低レベルＬ１のみを備える。
【００２８】
この権限レベルの設定は、メインコントローラ１の表示部１０１に表示される設定画面で行い、セキュリティ上、この設定画面には特定の管理者しかアクセスできないようなパスワードがかけられていることが好ましい。
【００２９】
権限レベルは、リモコン操作可否の設定信号に付加されて、各コントローラ１，２から各室内機１０の制御部１１に送信される。なお、上記したように、各室内機１０の制御部１１に対するメインコントローラ１の設定信号に付加される権限レベルは低レベルＬ１，高レベルＬ２のいずれかであるが、サブコントローラ２の設定信号に付加される権限レベルは常に低レベルＬ１である。
【００３０】
図２のフローチャートを参照して、各室内機１０の制御部１１は、まず、ステップＳＴ２０で、所定の運転項目について、メインコントローラ１もしくはサブコントローラ２から設定信号として例えば「リモコン操作禁止」を受信すると、ステップＳＴ２１で、自機（室内機１０）にリモコン操作可否について、すでに設定がなされているかどうか（未設定であるかどうか）を判断する。
【００３１】
その結果がＹＥＳ、すなわち未設定であれば、ステップＳＴ２２で「リモコン操作禁止」に設定し、その所定の運転項目については、以後リモコン３からの操作信号を無視する。
【００３２】
ステップＳＴ２１での結果がＮＯで、未設定ではなく既設定と判断された場合には、ステップＳＴ２３で、その既設定に付加されている権限レベル（現在レベル値）と、今回送信された設定信号に付加されている権限レベル（今回レベル値）とを比較し、現在レベル値≦今回レベル値であるかどうかを判断する。
【００３３】
その結果がＹＥＳで、現在レベル値≦今回レベル値であれば、ステップＳＴ２２に移行して「リモコン操作禁止」とし、その所定の運転項目については、以後リモコン３からの操作信号を無視する。
【００３４】
これに対して、ステップＳＴ２３での判断結果がＮＯで、現在レベル値＞今回レベル値であれば、ステップＳＴ２４で今回送信された「リモコン操作禁止」の設定を破棄し、現在の設定（既設定）を維持する。
【００３５】
次表１を参照して、より具体的に説明する。
【表１】
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【００３６】
まず、所定の運転項目が「運転／停止」である場合について説明すると、室内機１０の制御部１１に対して、例えばメインコントローラ１から低レベルＬ１で「リモコン操作許可」が設定されている状態で、サブコントローラ２から「リモコン操作禁止（低レベルＬ１）」が設定されると、室内機１０の制御部１１は、ともに権限レベルが低レベルＬ１であるため、サブコントローラ２からの「リモコン操作禁止」を採用し、以後「リモコン操作禁止」として、リモコン３による室内機の「運転／停止」指示を無視する。
【００３７】
次の例として、「運転モード（冷房／暖房の切換）」の項目ついて、室内機１０の制御部１１に対して、メインコントローラ１から高レベルＬ２で「リモコン操作禁止」が設定されている状態で、サブコントローラ２から「リモコン操作許可（低レベルＬ１）」が設定されると、現在レベルが高レベルＬ２であるため、サブコントローラ２からの設定を破棄し、高レベルＬ２で「リモコン操作禁止」を維持する。したがって、リモコン３により冷房／暖房の切り換えはできない。
【００３８】
なお、この実施形態において、高レベルＬ２が付加されている設定の変更は、メインコントローラ１からしかできない。すなわち、上記の例のように、高レベルＬ２で「リモコン操作禁止」が設定されている場合、これを「リモコン操作許可」に変更するには、メインコントローラ１から高レベルＬ２で「リモコン操作許可」を室内機１０の制御部１１に与えることになる。
【００３９】
また、「設定温度」の項目ついて、室内機１０の制御部１１に対して、例えばメインコントローラ１から低レベルＬ１で「リモコン操作禁止」が設定されている状態で、サブコントローラ２から「リモコン操作許可（低レベルＬ１）」が設定された場合には、権限レベルがともに低レベルＬ１であるため、今回送信されたサブコントローラ２からの設定を採用し、設定内容を「リモコン操作禁止」→「リモコン操作許可」に書き換え、リモコン３による設定温度の変更を可能にする。
【００４０】
このように、メインコントローラ１で付加する権限レベルを、テナント側で変更されたくない設定事項については高レベルＬ２とし、テナント側で変更されてもよい設定事項については低レベルＬ１とすることにより、メインコントローラ１（管理者）側の優位性を保ちつつ、サブコントローラ２（テナント）側での空調管理の自由度を高めることができる。
【００４１】
次に、メインコントローラ１，サブコントローラ２および各室内機１０は、ＬＡＮ等の通信手段を介して双方向通信可能として接続されていることから、各コントローラ１，２は、各室内機１０の設定内容を権限レベルを含めて知ることができる。
【００４２】
そこで、別の実施形態として、サブコントローラ２の機能について説明すると、サブコントローラ２は、メインコントローラ１から各室内機１０に設定された各運転項目の権限レベルに応じて、各室内機１０に対する自機（サブコントローラ２）からの設定変更が可能かどうかを判断する。
【００４３】
図３のフローチャートを参照して、サブコントローラ２は、まず、ステップＳＴ３０で、各室内機１０から設定内容を受信する。そして、ステップＳＴ３１で、室内機１０にリモコン操作可否について、すでに設定がなされているかどうか（未設定であるかどうか）を判断する。
【００４４】
その結果がＹＥＳ、すなわち未設定であれば、ステップＳＴ３２で、サブコントローラ２により室内機１０の設定状態を変更可能であると認識し、サブコントローラ２の表示部２０１に表示される設定画面に、室内機１０の設定状態を変更可能であることを示す例えば図４（ｃ）のパターンを表示する。なお、図４（ｃ）の鍵が空いているパターンは、室内機１０の現在の設定状態がリモコン操作禁止ではなくリモコン操作許可になっていることを意味している。
【００４５】
これに対して、ステップＳＴ３１での結果がＮＯで、未設定ではなく既設定と判断されると、ステップＳＴ３３で、その既設定に付加されている権限レベル（現在レベル値）と、サブコントローラ２が有している権限レベル（低レベルＬ１）とが同等かどうかを判断する。
【００４６】
その結果がＹＥＳで、現在レベル値＝低レベルＬ１であれば、ステップＳＴ３４で、サブコントローラ２により室内機１０の設定状態を変更可能であると認識し、サブコントローラ２の表示部２０１に表示される設定画面に、室内機１０の設定状態を変更可能であることを示す例えば図４（ｂ）のパターンを表示する。なお、図４（ｂ）の鍵が掛けられているパターンは、室内機１０の現在の設定状態がリモコン操作禁止になっていることを意味している。
【００４７】
これに対して、ステップＳＴ３３での結果がＮＯで、現在レベル値＞低レベルＬ１、すなわち、現在レベル値が高レベルＬ２であれば、ステップＳＴ３５で、サブコントローラ２により室内機１０の設定状態を変更不可と認識し、サブコントローラ２の表示部２０１に表示される設定画面に設定変更不可を示す例えば図４（ａ）のパターンを表示する。図４（ａ）のパターンは、室内機１０が他機（メインコントローラ１）により管理中であり、サブコントローラ２からは設定状態を変更できないことを意味している。
【００４８】
なお、メインコントローラ１の表示部１０１に表示される設定画面にも、室内機１０の現在の設定状態を示す例えば図４（ａ）〜（ｃ）のパターンが表示されてもよい。
【００４９】
このように、メインコントローラ１から室内機１０の制御部１１に対し、所定の運転項目について高レベルＬ２の権限レベルでリモコン操作モードが設定されていれば、同じ運転項目についてサブコントローラ２からはリモコン操作可否の送信が不可とされることから、メインコントローラ１にて設定された高レベルＬ２のリモコン操作モードがサブコントローラ２にて変更されることがない。
【符号の説明】
【００５０】
１  メインコントローラ
２（２Ａ，２Ｂ）  サブコントローラ
３  リモコン
１０  室内機
１１  室内機の制御部
Ａ，Ｂ  テナント
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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