(57)【要約】【課題】ガスボンベから供給される燃料を十分気化させてエンジン側に供給し、冬場の低温状態であってもエンジンを良好に始動させることができる歩行型移動農機を提供することを課題としている。【解決手段】ガス燃料によって動力を発生させるエンジン３を備えた歩行型移動農機であって、燃料供給管２８によってガスボンベ２０からエンジン３に供給されるガス燃料が液体の状態でエンジン３に供給されるのを防止する防止手段を設けるにあたって、低温の場合には高温の場合と比べてエンジン３へのガス燃料の供給量を減少させる調整手段４１を前記燃料供給管２８側に設けた。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス燃料によって動力を発生させるエンジン（３）を備えた歩行型移動農機であって、燃料供給管（２８）によってガスボンベ（２０）からエンジン（３）に供給されるガス燃料が液体の状態でエンジン（３）に供給されるのを防止する防止手段を設けるにあたって、低温の場合には高温の場合と比べてエンジン（３）へのガス燃料の供給量を減少させる調整手段（４１）を前記燃料供給管（２８）側に設けた歩行型移動農機。
【請求項２】
ガス燃料によって動力を発生させるエンジン（３）を備えた歩行型移動農機であって、燃料供給管（２８）によってガスボンベ（２０）からエンジン（３）に供給されるガス燃料が液体の状態でエンジン（３）に供給されるのを防止する防止手段を設けるにあたって、内部のガス燃料を保温するカバー体（３９）をガスボンベ（２０）に装着した歩行型移動農機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
ガス燃料によって駆動するエンジンを備えた歩行型移動農機に関する。
【背景技術】
【０００２】
ガスボンベに封入されたガス燃料によって動力を発生させるエンジンを備えた特許文献１に示す歩行型移動農機が公知となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−８９４５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記文献の歩行型移動農機は、管理・交換の容易なガスボンベを燃料とすることで手軽に耕耘作業を行うことができるとともに、ガソリン燃料のものと比較して排気ガスがクリーンであるが、その一方で、冬場などの気温の低い低温状態においてエンジンを始動させる場合、ガスボンベ内の燃料が気化されずに液体の状態のままエンジン側に供給されることにより、点火プラグを濡らすかぶり現象が起き易くなり、低温時のエンジン始動が不安定になる場合があるという問題があった。
【０００５】
本発明は、ガスボンベから供給される燃料を十分気化させてエンジン側に供給し、冬場の低温状態であってもエンジンを良好に始動させることができる歩行型移動農機を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため本発明は、第１に、ガス燃料によって動力を発生させるエンジン３を備えた歩行型移動農機であって、燃料供給管２８によってガスボンベ２０からエンジン３に供給されるガス燃料が液体の状態でエンジン３に供給されるのを防止する防止手段を設けるにあたって、低温の場合には高温の場合と比べてエンジン３へのガス燃料の供給量を減少させる調整手段４１を前記燃料供給管２８側に設けたことを特徴としている。
【０００７】
第２に、ガス燃料によって動力を発生させるエンジン３を備えた歩行型移動農機であって、燃料供給管２８によってガスボンベ２０からエンジン３に供給されるガス燃料が液体の状態でエンジン３に供給されるのを防止する防止手段を設けるにあたって、内部のガス燃料を保温するカバー体３９をガスボンベ２０に装着したことを特徴としている。
【発明の効果】
【０００８】
上記構成によれば、液体の状態でエンジンに供給されるのを防止する防止手段によって、ガス燃料を効率的に気化させ、低温時にエンジン始動を安定的に行うことが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の歩行型移動農機を適用した歩行型管理機の前方斜視図である。
【図２】本発明の歩行型移動農機を適用した歩行型管理機の後方斜視図である。
【図３】（Ａ）は、エンジン周辺を示す背面図のモデル図であり、（Ｂ）は、カバー体の側面図であり、（Ｃ）は、カバー体の平面図である。
【図４】ボンベケースの構成を示す斜視図である。
【図５】（Ａ）は、温度に応じてガス燃料の供給量を減少させる調整具の配置を示すモデル図であり、（Ｂ）は、調整具による燃料供給が最小の状態を示した図であり、（Ｃ）は、調整具による燃料供給が最大の状態で示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図示する例に基づき本発明の実施形態について説明する。
図１及び図２は、本発明の歩行型移動農機を適用した歩行型管理機の前方斜視図及び後方斜視図である。図示する歩行型管理機（以下、作業機）は、上下方向に延設されるミッションケース１と、該ミッションケース１の後方側に取付けられるハンドル２と、ミッションケース１上方に載置固定されたガスエンジン３と、を備えて構成されている。
【００１１】
前記ミッションケース１は、左右に向ってそれぞれ突設されるロータリ軸４が軸支されている。該ロータリ軸４には、先端が屈曲した爪がロータリ軸４の径方向に複数突出して形成される耕耘爪６を、ロータリ軸４の左右それぞれに所定間隔で複数（図示する例では計４つ）軸装することにより、耕耘ロータリ７が形成されている。
【００１２】
また、ミッションケース１の後側には、下方に延設されて耕耘作業時に地中に挿通させる抵抗棒８が取付固定されている。これにより、耕耘作業時の作業機を安定させることができるとともに、非作業時における作業機のスタンドにも利用することができる。
【００１３】
前記ハンドル２は、ミッションケース１の後端側から後方斜め上方に向かって支持部９が延設され、該支持部９の上端側に丸パイプをＵ字状に屈曲させたハンドルフレーム１１を設けて構成されている。該ハンドルフレーム１１の両開放端側は、先端側が水平方向を向くように屈曲形成されて持ち手となり、左右それぞれの先端側に滑り止めとなるグリップ１２Ｒ，１２Ｌが取付けられている。
【００１４】
このとき、右側のグリップ１２Ｒの近傍には、エンジンの回転数を操作するスロットルレバー１３が設けられ、左側のグリップ１２Ｌの近傍には、後述するテンションクラッチを操作するクラッチレバー１４が設けられている。
【００１５】
前記ガスエンジン３は、カセット型のガスボンベ２０内のガス燃料（ＬＰＧ：液化石油ガス，以下、単に燃料）を燃料として駆動する。この燃料となるガスボンベ２０には、携帯用ガスコンロ等に使用される一般的に市販されている小型のガスボンベ２０を用いることができる。これにより、燃料の保管や交換する作業が容易となるため、手軽に本作業機を駆動させて耕耘作業を行うことができる。
【００１６】
該ガスエンジン３により発生した動力は、ガスエンジン３側方のベルトカバー１６内に備えたベルト伝動機構（図示しない）を介して、前記ミッションケース１側へと伝動される。該ベルト伝動機構には、ガスエンジン３から伝動される動力の断続を行う主クラッチ（図示しない）が設けられている。該主クラッチは、上記のハンドルに設けたクラッチレバー１４によって操作される。
【００１７】
詳しくは、前記クラッチレバー１４をグリップ１２Ｌ側へ近接させると、クラッチレバー１４から主クラッチ側に延びるクラッチワイヤ１７を介して主クラッチが接続作動し、ガスエンジン３からの動力がミッションケース１側へ伝動する状態となる一方で、クラッチレバー１４を上方揺動させてグリップ１２Ｌから離間させると、クラッチワイヤ１７を介して主クラッチが切断作動し、ガスエンジン３からの動力がミッションケース１側へ伝動しない状態となる。
【００１８】
このとき、クラッチレバー１４は、常にグリップ１２Ｌから離間する側に弾力的に付勢されており、通常では主クラッチは切断状態となっている。そのため、作業者が耕耘作業する際は、グリップ１２Ｌとともにクラッチレバー１４を把持し、付勢力に抗してクラッチレバー１４を握ってクラッチレバー１４を下方揺動させてクラッチレバー１４とグリップ１２Ｌを近接させることにより、主クラッチを接続させることができる。
【００１９】
また、ガスエンジン３の下面側には、左右側方及び前方に向けて略水平に突出するとともに、後方はミッションケース１の形状に合わせてコの字に切欠かれて耕耘ロータリ７の形状に沿って下方に向かって屈曲形成されたフェンダ１８が設けられており、作業中に泥土が上方に跳ね上げられることを防止する。なお、フェンダ１８の前面側は、下方に向かって屈曲されて屈曲面１８ａが形成され、該屈曲面１８ａに作業機の持ち運びを容易にする取手１５が設置されている。さらに、ガスエンジン３の左右方向の右側（以下、右側）面側には、リコイルスタータ１９が設けられている。
【００２０】
次に、図１乃至３に基づき、ガスエンジン周辺の構成を説明する。
図３（Ａ）は、エンジン周辺を示す背面図のモデル図であり、（Ｂ）は、カバー体の側面図であり、（Ｃ）は、カバー体の平面図である。図より、ガスエンジン３の上方前側には、燃料となるガスボンベ２０が固定されるボンベ支持部２１が配置され、ガスエンジン３の右側方には、内部に複数の減圧室を備えてガスボンベ２０から供給された気化した燃料の圧力を減圧調整するためのレギュレータ２２が設けられ、ガスエンジン３の上方後側には、ガスエンジン３からの排気音を軽減するマフラー２３が設置されている。なお、該作業機は、ガスエンジン３で駆動することから、燃料を気化させるキャブレータ（気化器）に代わり、気化した燃料を適切な圧力にしてガスエンジン３側に供給するレギュレータ２２が設けられている。
【００２１】
また、前記ボンベ支持部２１の右側には、ガスボンベ２０から供給される燃料の供給量を操作する燃料コック２４が設けられ、前記レギュレータ２２の右側方には、エアクリーナ２６が配置され、前記レギュレータ２２及びマフラー２３の上側は、カバー体２７によって覆われている。
【００２２】
前記カバー体２７は、ボンベ支持部２１に固定されたガスボンベ２０からレギュレータ２２へ燃料を供給する燃料供給管２８と、前記マフラー２３の上側をカバーするマフラーカバー部２７ａと、該マフラー２３に隣接するレギュレータ２２をカバーするレギュレータカバー部２７ｂとを備えている。
【００２３】
すなわち、樹脂製の該カバー体２７は、マフラーカバー部２７ａとレギュレータカバー部２７ｂとが一体的に形成されている。さらに、ガスボンベ２０側に接続される燃料供給管２８は、マフラーカバー部２７ａの右方前側からマフラーカバー部２７ａの内部周面を一周するように延設・配置し、マフラー２３側方のレギュレータ２２側に接続されるように設けられている。このとき、燃料供給管２８はマフラーカバー部２７ａの内側周面に固定されており、マフラーカバー部２７ａ、レギュレータカバー部２７ｂ及び燃料供給管２８は一体構造化されている。
【００２４】
当該構成によって、燃料供給管２８がマフラーカバー部２７ａの内側周辺を経由してレギュレータ２２側へと接続されることにより、エンジン始動後のマフラー２３から発生する熱により燃料供給管２８の中の燃料が暖められるため、気温が低い時であっても燃料が気化し易い状態となり、ガスボンベ２０から供給される燃料が液状のままエンジン（レギュレータ２２）側に供給されることを防止することができる。なお、レギュレータ２２に供給された気化した燃料は、空気とともにガスエンジン３内の燃焼室（図示しない）に供給される。
【００２５】
また、燃料供給管２８がカバー体２７の内側周辺を経由して配置されることにより、燃料供給管２８がカバー体２７によって保護されて外部に露出する部分が少なくなるため、万が一、作業機が転倒等した場合であっても燃料供給管２８の破損を防ぐことができる。さらに、マフラーカバー部２７ａと、レギュレータカバー部２７ｂとを一体形成することにより、部品点数が削減されるとともに組付け作業も容易となって低コスト化できる。
【００２６】
前記燃料コックは２４、一端側の閉位置から他端側の開位置まで回動操作自在に設けられている。このとき、該燃料コック２４は、閉位置へ回動操作することにより、供給弁（図示しない）を閉じてガスボンベ２０から燃料供給管２８への燃料供給が行われないようにする一方で、開位置へ回動操作することにより、供給弁を開いてガスボンベ２０から燃料を燃料供給管２８側へ供給可能にすることができる。
【００２７】
また、該燃料コック２４には、上述の開位置と閉位置との間に、エンジン始動位置が設定されており、低温時等にガスエンジン３を起動させるにあたり、該エンジン始動位置に操作することにより、開位置に操作した場合と比較して燃料の供給量を少なく設定することができるように構成されている。すなわち、気温が低く、燃料や燃料供給管２８及びレギュレータ２２等が低温となっている状態でガスエンジン３を始動させる場合に、燃料コック２４をエンジン始動位置へ切換えることにより、ガスボンベ２０からレギュレータ２２側へ気化されない液状の燃料が供給されることを抑制できる。
【００２８】
これにより、レギュレータ２２内に入った多くの液状の燃料が気化されることによる気化熱でレギュレータ２２内の温度が過剰に低下することを防ぎ、低温時においてもより安定してガスエンジン３を始動させることができるようになる。
【００２９】
前記ボンベ支持部２１は、ガスボンベ２０を収容して作業機側に着脱自在に形成されたボンベケース３１と、該ボンベケース３１をガスエンジンの上方側に支持する取付部３２とから構成されている。該取付部３２は、ガスエンジン３の上面側であって、マフラー２３前方に設けたボンベケース３１が嵌り込む凹部によって構成されており、該凹部の前面側は、左右方向に延設された角柱状のバンパー３０を設けて形成されている。
【００３０】
次に、図４に基づき、前記ボンベケースの構成を説明する。
図４は、ボンベケースの構成を示す斜視図である。図より、ボンベケース３１は、ガスボンベ２０から燃料が排出される蓋部３３と、ガスボンベ２０が収容される円筒状の収容部３４と、収容部の底側に取付けられるボンベ固定部３６と、を備えている。
【００３１】
前記収容部３４は、周面に長手方向に沿ったスリット３７が設けられている。該スリット３７は、ガスボンベ２０が収容部３４に収容された状態で収容部３４が支持部材３２側に固定された場合に、収容部３４の上面側に配置されるように形成され、ガスボンベ２０の表面がこのスリット３７から露出するように構成されている。
【００３２】
また、該収容部３４の周面には、前方及び下方に延設されたＬ字に屈曲形成された長板であって、前記バンパー３０に着脱自在にボルト固定されるボルト固定部３８Ａが設けられている。さらに、該ボルト固定部３８Ａの下側にも前方下方に向かって延びて、作業機側へ取付けられる固定部３８Ｂが設けられている。
【００３３】
前記蓋部３３は、ガスボンベ２０の燃料抽出側から前記燃料供給管２８へ燃料を供給する供給口３０が設けられるとともに、蓋部３３の周面側には、蓋部３３を収容部３４へ取付けた際に収容部３４の長手方向に沿って複数（図示する例では３つ）延設されるカバー部３９（カバー体）を備えている。
【００３４】
また、蓋部３３の上記カバー部３９同士の間には、収容部３４に形成された複数の溝である、開放溝３４ａ及び閉塞溝３４ｂの何れか一方に嵌合することのできる固定片３３ａが設けられており、該蓋部３３は、収容部３４に取付けた状態で、固定片３３ａが開放溝３４ａ及び閉塞溝３４ｂの間を動く範囲で回動可能に構成されている。
【００３５】
これにより、収容部３４にガスボンベ２０を収容した状態で、前記蓋部３３を収容部３４に取付けるにあたり、固定片３３ａを閉塞溝３４ｂに嵌合させた場合は、蓋部３３のカバー部３９によりスリットを覆うことができる一方で、蓋部３３を回動させて固定片３３ａを開放溝３４ａに嵌合させた場合は、蓋部３３のカバー部３９がスリット３７を開放してガスボンベ２０を外部に露出できる位置に配置できる。
【００３６】
前記ボンベ固定部３６は、ガスボンベ２０の蓋部３３と反対側の端部側に取付けられ、ボンベ支持部２１に設置されたガスボンベ２０がガタつかないようにガスボンベ２０を固定する。
【００３７】
当該構成により、気温が低い状態でガスエンジン３を始動させる際に、カバー部３９によりスリット３７を覆うことにより、エンジン始動直後のエンジン冷却風がガスボンベ２０の表面に当たって、エンジン始動時の燃料がさらに冷えて気化し難くなることを防止することができる。そのため、ガスエンジン３の始動性が向上し、ガスボンベ２０内の燃料を効率的に使用することができる。さらに、ガスエンジン３が始動し、アイドリング状態となった後のエンジン冷却風は、ガスエンジン３やマフラー２３の熱で温度が上昇するため、カバー部３９を回動させてスリット３７からガスボンベ２０を露出させ、温度の高くなったエンジン冷却風をガスボンベ２０に当てることにより、さらに燃料が気化し易くなって燃料を効率的に使用できる。
【００３８】
次に、図５に基づき、前記レギュレータ及び燃料調整装置の配置構成を説明する。
図５（Ａ）は、温度に応じてガス燃料の供給量を減少させる調整具の配置を示すモデル図であり、（Ｂ）は、調整具による燃料供給が最小の状態を示した図であり、（Ｃ）は、調整具による燃料供給が最大の状態で示した図である。図５（Ａ）より、ガスボンベ２０内の燃料が、燃料コック２４及び燃料供給管２８を経由してレギュレータ２２へと供給されるにあたり、温度（気温）によって燃料供給量を自動的に調整できる流量調整装置４１が燃料供給管２８に設置されている。
【００３９】
前記流量調整装置４１は、図５（Ｂ）及び（Ｃ）に示すように、燃料供給管２８の中途部に配置されており、流れる方向に沿って径が徐々に広くなるテーパ状に形成された部分に、図示しないスプリングにより一方側（燃料が流れる方向と反対側）に付勢されるとともに温度に応じて流れ方向に動く調整具４２を設けて構成されている。なお、該流量調整装置４１は、ガスエンジン３の排風が当たる位置に配置されている。
【００４０】
これにより、低温の場合には、図５（Ｂ）に示すように、調整具４２がスプリングの付勢力により径の狭い側（燃料が流れる方向と反対側）に配置されるため、レギュレータ２２への燃料の供給量が少なくなる。一方で、温度が高い場合、或いはガスエンジン３が始動してアイドリング状態となって熱を持ったガスエンジン３の排風により流量調整装置４１が暖められた場合には、図５（Ｃ）に示すように、熱により調整具４２がスプリングの付勢力に抗して径が広くなる側（燃料が流れる方向側）に移動するため、レギュレータ２２への燃料供給量が通常の供給量となる。
【００４１】
当該構成により、低温時にガスエンジン３を始動する場合、流量調整装置４１によって温度に応じて自動的に燃料の供給量を適度に絞ることができるため、低温でのエンジン始動が容易になるとともに、かぶり現象に起因する無駄な燃料も消費しないため燃費が向上する。
【００４２】
次に、別実施例について、上述の例と異なる点を説明する。
前記燃料供給管２８やレギュレータ２２を加熱することにより暖めることのできるヒータ（図示しない）を設けても良い。該ヒータは、乾電池又はバッテリーを電源とし、所定のスイッチを操作することにより、ヒータが起動して温風を発生させ、所定時間が経過すると自動的にヒータが停止するように構成されている。
【００４３】
該構成により、該ヒータを用いてガスエンジン３の始動前から始動後、アイドリングが完了するまでの間、燃料供給管２８及びレギュレータ２２を十分暖めることによって、気温の低いガスエンジンが始動し難い環境であっても、燃料の気化を十分に促進し、液状の燃料がエンジン側に供給されて生じるかぶり現象を効率的に防ぐことができる。
【００４４】
次に、別実施例２について、上述の例と異なる点を説明する。
前記カバー体２７として、前記レギュレータ２２をカバーするレギュレータカバー２７ｂと、前記エアクリーナ２６をカバーするエアクリーナカバーとを一体形成した樹脂製のカバー体（図示しない）を用いるとともに、マフラー２３には別途マフラーカバー（図示しない）を設ける構成としても良い。
【００４５】
なお、上述の管理機は、図示した単軸ロータリタイプに限られず、車輪の前方に耕耘ロータリを配置したフロントロータリタイプ等の管理機であっても適用することができる。
【符号の説明】
【００４６】
３  ガスエンジン（エンジン）
２０  ガスボンベ
２８  燃料供給管
３９  カバー部（カバー体）
４１  流量調整装置（調整手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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