(57)【要約】【課題】ＵＶランプの点灯を自動化し、生産性を下げることなく省エネルギー化を可能にする乾燥制御装置等を提供する。【解決手段】印刷品目の切り替えの際の短時間の印刷停止時、印刷終了スイッチ６０から印刷終了信号６１が入力されることにより、ＵＶ制御装置７０がＵＶオフ信号７１ａをＵＶ照射装置３０に出力してＵＶランプ３１を消灯する。また、ＵＶ制御装置７０は、印刷品目の切り替え中に自動版交換装置５０から版交換終了信号５１が入力されることにより、ＵＶオン信号７１ｂをＵＶ照射装置３０に出力してＵＶランプ３１の点灯を印刷開始に先立ち開始し、印刷再開時にスタンバイ状態となるようにする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
紫外線硬化インキにより印刷を実施する印刷機に備えられる、紫外線ランプを有する乾燥装置の制御を行う乾燥制御装置であって、
前記印刷機において印刷を終了したことを示す信号が入力されることにより、前記紫外線ランプを消灯し、
前記印刷機において印刷開始に先立つ所定の工程が実施されたことを示す信号が入力されることにより、前記紫外線ランプを点灯させることを特徴とする乾燥制御装置。
【請求項２】
印刷開始に先立つ所定の工程が実施されたことを示す前記信号は、前記印刷機に備えられた自動版交換装置が出力する、前記自動版交換装置による版交換を終了したことを示す信号であることを特徴とする請求項１に記載の乾燥制御装置。
【請求項３】
印刷を終了したことを示す前記信号は、前記印刷機に備えられた印刷終了スイッチの操作により、前記乾燥制御装置に入力されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の乾燥制御装置。
【請求項４】
紫外線硬化インキにより印刷を実施する印刷機に備えられる、紫外線ランプを有する乾燥装置の制御を行う乾燥制御装置における乾燥制御方法であって、
前記乾燥制御装置が、
前記印刷機において印刷を終了したことを示す信号が入力されることにより、前記紫外線ランプを消灯し、
前記印刷機において印刷開始に先立つ所定の工程が実施されたことを示す信号が入力されることにより、前記紫外線ランプを点灯させることを特徴とする乾燥制御方法。
【請求項５】
印刷開始に先立つ所定の工程が実施されたことを示す前記信号は、前記印刷機に備えられた自動版交換装置が出力する、前記自動版交換装置による版交換を終了したことを示す信号であることを特徴とする請求項４に記載の乾燥制御方法。
【請求項６】
印刷を終了したことを示す前記信号は、前記印刷機に備えられた印刷終了スイッチの操作により、前記乾燥制御装置に入力されることを特徴とする請求項４または請求項５に記載の乾燥制御方法。
【請求項７】
請求項１から請求項３のいずれかに記載の乾燥制御装置を設けた印刷機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は印刷物の乾燥を制御する乾燥制御装置、乾燥制御方法、および乾燥制御装置を備えた印刷機に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、印刷やコーティングに用いられるインキやニス等のコート剤には、溶剤系のものと、水性系のものがある。溶剤系の場合、溶剤を揮発させるために熱風乾燥を行うが、エネルギー使用量が多く、環境上問題がある。
そこで、コート剤として、無溶剤型の紫外線（ＵＶ：ｕｌｔｒａ  ｖｉｏｌｅｔ）硬化インキを用い、ＵＶ光を照射して乾燥させる方法（ＵＶ乾燥方式）が普及してきている。
【０００３】
図４は、ＵＶ乾燥方式による乾燥を行う印刷機であるオフセット枚葉機１ａの例を示す概略構成図である。図４に示すように、オフセット枚葉機１ａは、複数の印刷部２０ａ〜２０ｅから成る印刷ユニット２０、印刷ユニット２０に用紙を供給する給紙部１０、印刷ユニット２０で印刷された印刷物のＵＶ硬化インキを乾燥させるＵＶ照射装置３０（乾燥装置）、印刷物が排出される排紙部４０等で構成される。
【０００４】
給紙部１０の給紙パイル１１に収納されている用紙は、１枚ずつ搬送され、印刷ユニット２０に送り込まれる。
印刷ユニット２０は、１色のＵＶ硬化インキによる印刷が行なわれる印刷部が、印刷する色数分並べられた構成を採る。図４の場合、Ｋ（ブラック）、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンダ）、Ｙ（イエロー）、および特色の５色分に対応する５台の印刷部２０ａ〜２０ｅによる印刷ユニット２０が使用される。
【０００５】
各印刷部２０ａ〜２０ｅには、圧胴２１、ブランケット胴２５、版胴２３、渡し胴２７、インキを供給するインキ供給装置（図示せず）等が設けられる。
版胴２３には版板が巻装され、インキ供給装置（図示せず）により版板に移されたＵＶ硬化インキがブランケット胴２５に転移し、圧胴２１とブランケット胴２５の間を走行する用紙にＵＶ硬化インキを転移させることにより用紙への印画が行われる。渡し胴２７は、各印刷部２０ａ〜２０ｅ間などで用紙の搬送を行うためのものである。
【０００６】
印刷ユニット２０における印画が終了すると、用紙はＵＶ照射装置３０に入り、ＵＶ照射装置３０内をコンベア等で搬送される間に、ＵＶ照射装置３０内に装備されているＵＶランプ３１によりＵＶ光が照射されてＵＶ硬化インキが硬化し、乾燥が行われる。
乾燥を終えた用紙は、コンベア等により排紙部４０に排出され、排紙パイル４１に積み重ねられる。
【０００７】
近年、省エネルギーへの要望が高まっており、上記のようなＵＶ照射装置３０についてもその消費電力をできるだけ少なくすることが求められる。
例えば、このようなＵＶ照射装置において省エネルギーを実現する方法として、印刷データからインキの盛り量を求め、この値に基づいて乾燥のためＵＶランプの出力を制御するものが提案されている（特許文献１）。
【０００８】
一方、ＵＶランプ３１のオン／オフの管理に関しては手動でこれが行われることが多い。その例として、従来、昼休み等で例えば１時間以上の長時間、印刷を停止させる場合にはオフセット枚葉機１ａに備えられたスイッチ８０の操作によりＵＶランプ３１を消灯するといったことが行われているが、印刷の品目替え等のため短時間（例えば１時間以内）、印刷を停止させる場合には、ＵＶランプ３１は消灯せずシャッターで紫外線を遮蔽した状態で点灯したままにしていることが多い。これは、ＵＶランプ３１が一旦消灯すると、再点灯した際、ＵＶ光が１００％の出力で安定して照射可能になるまで数分間かかるためである。
【０００９】
図５は、従来のＵＶ照射方式のオフセット枚葉機１ａにおいて、印刷の品目替え作業を行う際にＵＶランプ３１が消費する電力量（ＵＶ電力量）を模式的に説明するグラフである。図中、斜線でハッチングされた棒グラフはＵＶ電力量を示し、実線は１時間あたりの印刷物の生産枚数である印刷物の生産速度を示す。グラフの横軸は品目替えの直前から起算した時間（分）であり、縦軸は生産速度（枚／時）およびＵＶ電力量（ｋｗｈ）である。
図５に示すように、１つの品目の印刷を終了して品目の切り替えを行う場合（図中およそ６〜４６分）等に印刷を停止する場合、ＵＶランプ３１は消灯することなく、例えばＵＶランプ３１の出力（消費電力量）を５０％に落として、印刷の再開時に備えてスタンバイするようにしている。このようなＵＶランプ３１のスタンバイ状態を維持させておけば、ためし刷り等の印刷時に、ＵＶランプ３１の出力をすぐに１００％に上げてＵＶ光が安定して照射可能になる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００４−２０９８８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、図５で示すようなＵＶランプ３１の管理を行った場合、ＵＶランプ３１の出力を５０％に落としてはいるものの、印刷物の非生産時においてもＵＶランプ点灯のため多量の電力を消費しているという問題がある。
【００１２】
一方、スイッチ８０による手動操作により、上記のような印刷の短時間の停止状態においてＵＶランプ３１を消灯し、印刷開始に際してＵＶランプ３１を点灯するよう管理することもできる。
【００１３】
しかし、手動でＵＶランプ３１のオン／オフを操作する場合、ヒューマンエラーによりＵＶランプ３１をオンとするのを忘れたまま印刷を行い、乾燥不良が生じて印刷の歩留まりが悪化し生産性が低下する可能性がある。
また、ＵＶランプ３１の照射が安定するまでの時間を考慮してスイッチ８０をオンとするのを忘れることもある。印刷開始直前にスイッチ８０をオンにした場合、ＵＶランプ３１の照射が安定するまでの待ち時間が発生し、生産性が落ちるという問題も起こる。
【００１４】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたもので、ＵＶランプの点灯を自動化し、生産性を下げることなく省エネルギー化を可能にする乾燥制御装置等を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
前述した目的を達成するための第１の発明は、紫外線硬化インキにより印刷を実施する印刷機に備えられる、紫外線ランプを有する乾燥装置の制御を行う乾燥制御装置であって、前記印刷機において印刷を終了したことを示す信号が入力されることにより、前記紫外線ランプを消灯し、前記印刷機において印刷開始に先立つ所定の工程が実施されたことを示す信号が入力されることにより、前記紫外線ランプを点灯させることを特徴とする乾燥制御装置である。
【００１６】
印刷開始に先立つ所定の工程が実施されたことを示す前記信号は、前記印刷機に備えられた自動版交換装置が出力する、前記自動版交換装置による版交換を終了したことを示す信号であることが望ましい。
また、印刷を終了したことを示す前記信号は、前記印刷機に備えられた印刷終了スイッチの操作により、前記乾燥制御装置に入力されることが望ましい。
【００１７】
第２の発明は、紫外線硬化インキにより印刷を実施する印刷機に備えられる、紫外線ランプを有する乾燥装置の制御を行う乾燥制御装置における乾燥制御方法であって、前記乾燥制御装置が、前記印刷機において印刷を終了したことを示す信号が入力されることにより、前記紫外線ランプを消灯し、前記印刷機において印刷開始に先立つ所定の工程が実施されたことを示す信号が入力されることにより、前記紫外線ランプを点灯させることを特徴とする乾燥制御方法である。
【００１８】
印刷開始に先立つ所定の工程が実施されたことを示す前記信号は、前記印刷機に備えられた自動版交換装置が出力する、前記自動版交換装置による版交換を終了したことを示す信号であることが望ましい。
また、印刷を終了したことを示す前記信号は、前記印刷機に備えられた印刷終了スイッチの操作により、前記乾燥制御装置に入力されることが望ましい。
【００１９】
第３の発明は、第１の発明の乾燥制御装置が設けられた印刷機である。
【００２０】
本発明により、印刷終了を示す信号の入力によって、乾燥制御装置により、品目替え時等に印刷を停止する際に紫外線ランプを消灯するので、従来、品目替え時等の印刷の短時間の停止時にもかかっていた待機電力を削減し、省エネルギー化を図ることが可能であり、更に、再度印刷を開始する場合には、紫外線ランプがスタンバイ状態となるまでの時間を考慮して定めることができる、印刷開始前の所定の工程の実施を示す信号によって紫外線ランプを自動的に点灯するので、ヒューマンエラーを排除して印刷の生産性を確保することが可能である。
【００２１】
また、上記の所定の工程の実施を示す信号を、自動版交換装置から出力される版交換の終了を示す信号とすることで、品目替え後の印刷開始時に紫外線ランプをスタンバイ状態とすることを可能としつつ、品目替え中の紫外線ランプの消灯時間をできるだけ長くし、省エネルギー効果を高めることができる、
加えて、印刷機において印刷を終了したことを示す信号が、印刷機に備えられた印刷終了スイッチの操作により乾燥制御装置に入力されるようにすることで、品目替え時等、印刷終了に伴う紫外線ランプの消灯を適切に行うことができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、ＵＶランプの点灯を自動化し、生産性を下げることなく省エネルギー化を可能にする乾燥制御装置等を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】オフセット枚葉機１の構成を示すブロック図
【図２】ＵＶ制御装置７０の処理の流れを示すフローチャート
【図３】ＵＶ電力量の説明図
【図４】オフセット枚葉機１ａの構成を示すブロック図
【図５】従来のＵＶ電力量の説明図
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、図に従って、本発明の実施形態を詳細に説明する。
図１は、本発明の実施形態に係るオフセット枚葉機１の構成を示すブロック図である。
オフセット枚葉機１が、図４に示した従来のオフセット枚葉機１ａと異なる点は、オフセット枚葉機１からの所定の信号に基づき、ＵＶ制御装置７０（乾燥制御装置）によりＵＶ照射装置３０に備えたＵＶランプ３１のオン／オフを制御する点である。図４等で既に説明したものと同様の構成を有する部分には図等で同じ番号を付し、詳細な説明を省略する。
【００２５】
図において５０は自動版交換装置である。自動版交換装置５０は、印刷品目を切り替える際に、印刷ユニット２０の各印刷部２０ａ〜２０ｅの版胴２３に巻き付けられている使用済みの版板を抜き取り、新たな版板を版胴２３に巻装する処理を自動的に行うものである。また、上記の版交換の終了後、これを示す版交換終了信号５１をＵＶ制御装置７０に出力する。
【００２６】
また、６０は印刷終了スイッチである。１つの品目の印刷終了後、オペレータにより印刷終了スイッチ６０の所定の操作が行われる。印刷終了スイッチ６０が操作されると、印刷終了を示す印刷終了信号６１がＵＶ制御装置７０に出力される。オペレータは、その後、次の品目の印刷を行うため、印刷品目の切り替えを行う。印刷品目の切り替え時には、例えば、印刷部２０ａ〜２０ｅにおけるインキ供給装置のインキ壺（不図示）からのインキ出し、インキ壷の洗浄、ブランケット胴２５の洗浄、自動版交換装置５０による版胴２３の版交換、インキ壺へのインキ入れ等の作業が行われる。なお、印刷終了スイッチ６０としては、２５ｍｍ径のボタンスイッチを使用することが可能であるが、スイッチの方式、形状、数、設置場所等は、特に指定されるものではない。
【００２７】
ＵＶ制御装置７０は、印刷終了スイッチ６０や自動版交換装置５０から入力される信号に基づき、ＵＶ照射装置３０に所定の信号を出力することにより、ＵＶランプ３１のオン／オフの制御を行うものである。ＵＶ制御装置７０としては、例えばシーケンサ等が用いられるが、これに限ることはない。
【００２８】
なお、ＵＶ照射装置３０のＵＶランプ３１は、例えば、メタルハライドランプを使用する。但し、ＵＶランプ３１の種類は、ＵＶ硬化インキを硬化可能な光線を照射できるランプならば、これに限ることはない。
【００２９】
図２は、印刷品目の切り替え時のＵＶ制御装置７０の処理の流れを示すフローチャートである。
図２に示すように、印刷品目の切り替え作業では、インキの入れ替えや版交換等の処理が行われる。この例では、オペレータによる印刷終了スイッチ６０の操作（Ｓ２０１）後、インキ供給装置のインキ壺からインキ出しを行う工程（Ｓ２０２）、インキ壺を洗浄する工程（Ｓ２０３）、ブランケット胴２５を洗浄する工程（Ｓ２０４）、自動版交換装置５０により版交換を行う工程（Ｓ２０５）、インキ壺へのインキ入れを行う工程（Ｓ２０６）を順に実施した後、次の品目の印刷を開始する（Ｓ２０７）。
【００３０】
一方、ＵＶ制御装置７０は、印刷終了スイッチ６０からの前述の印刷終了信号６１の入力を待っており（Ｓ１０１；Ｎｏ）、オペレータによる印刷終了スイッチ６０の操作（Ｓ２０１）に応じて、印刷終了スイッチ６０から印刷終了信号６１の入力を受けると（Ｓ１０１；Ｙｅｓ）、ＵＶ照射装置３０に対して、ＵＶオフ信号７１ａを出力する。ＵＶ照射装置３０はこのＵＶオフ信号７１ａを受けて、ＵＶランプ３１を消灯する（Ｓ１０２）。
【００３１】
その後、上記の印刷品目替え作業中のＳ２０５で、自動版交換装置５０による版交換が終了すると、自動版交換装置５０からはＵＶ制御装置７０に版交換終了信号５１が入力される。
ＵＶ制御装置７０は、自動版交換装置５０からの版交換終了信号５１を待ち（Ｓ１０３；Ｎｏ）、自動版交換装置５０から版交換終了信号５１の入力を受けると（Ｓ１０３；Ｙｅｓ）、ＵＶ照射装置３０にＵＶオン信号７１ｂを出力する。ＵＶ照射装置３０は、このＵＶオン信号７１ｂを受けてＵＶランプ３１の点灯を開始する（Ｓ１０４）。
ＵＶ制御装置７０は、以上のＳ１０１〜Ｓ１０４の処理を繰り返す。
【００３２】
ＵＶランプ３１は、上記の処理により点灯を開始し、品目替え作業において版交換（Ｓ２０５）の後行われる数分間のインキ入れ作業（Ｓ２０６）中、徐々に出力を上げてゆく。これにより、ＵＶランプ３１は、インキ入れ作業（Ｓ２０６）の終了後、印刷開始する（Ｓ２０７）直前には、すぐに出力を１００％とできるスタンバイ状態となる。
【００３３】
図３は、印刷品目替え時の図２のフローに係るＵＶランプ３１のＵＶ電力量の推移を説明する図である。
図中、白抜きの棒グラフが本実施形態に係る処理によるＵＶランプ３１のＵＶ電力量を示すものである。また、斜線でハッチングされた棒グラフは、図５で説明した従来のＵＶ電力量を示し、実線は印刷物の生産速度を示す。グラフの横軸は品目替えの直前から起算した時間（分）であり、縦軸は生産速度（枚／時）およびＵＶ電力量（ｋｗｈ）である。
【００３４】
図３に示すように、１つの品目の印刷が終了すると（図中およそ５分経過時）、オペレータにより印刷終了スイッチ６０が操作されることにより、前述の処理にてＵＶランプ３１が消灯される。
【００３５】
その後、前述のＳ２０２〜Ｓ２０５の品目替えの工程が実施される（およそ６〜４０分）。図に示すように、従来はこの間ＵＶランプ３１をスタンバイ状態としており待機電力を消費していたものが、本実施形態ではＵＶランプ３１を消灯しているのでＵＶ電力量が０となる。
【００３６】
自動版交換装置５０による版交換が終了すると、前述の処理によりＵＶランプ３１の点灯が開始される（およそ４０分経過時）。ＵＶランプ３１は、版交換に続く前述のＳ２０６のインキ入れ工程の間（およそ４１〜４６分）、６分程度をかけて出力が５０％の状態に達し、すぐさま出力１００％でのＵＶ光の安定照射状態に移ることができるスタンバイ状態となる（およそ４６分経過時）。
【００３７】
その後のＵＶランプ３１の操作は従来と同様である。簡単に説明すると、オフセット枚葉機１では、本印刷が開始される前にためし刷りが実施される（およそ４７分〜４８分）。この際、ＵＶランプ３１はボタン等の手動操作により出力１００％の安定照射状態に移行し、ためし刷りした印刷物の確認等の作業を経て、本印刷が開始される（５７分〜）。
ためし刷りした印刷物の確認時には、手動操作により、ＵＶランプ３１の出力を例えば５０％に落とし、スタンバイ状態とする。本印刷の開始時にはためし刷り時と同じく手動操作によりＵＶランプ３１の出力を１００％に上げる。なお、以上の操作はオフセット枚葉機１の各部との連動により自動で行われるものであっても構わない。
【００３８】
以上説明したように、本実施形態では、ＵＶ照射装置３０のＵＶランプ３１のオン／オフを、オフセット枚葉機１からの信号に基づきＵＶ制御装置７０により制御する。ＵＶ制御装置７０は、印刷終了後の品目替え時に印刷終了信号６１の入力に応じてＵＶランプ３１を消灯するので、従来、品目替え時にかかっていた待機電力を削減し、省エネルギー化を図ることが可能であり、更に、再度印刷を開始する場合には、印刷開始前の版交換終了信号５１によってＵＶランプ３１の点灯を自動的に開始するので、ヒューマンエラーを排除して印刷の生産性を確保することが可能である。品目替え時におけるＵＶ照射装置３０の電力消費量の確認テストを行ったところ、従来に比べて（品目替え時に５０％の出力でスタンバイ状態を継続する場合に比べて）、約１割ＵＶランプ３１の消費エネルギーを低減することができた。
【００３９】
本実施形態では、自動版交換装置５０から出力される版交換終了信号５１によりＵＶランプ３１の点灯を開始したが、印刷開始前に行われる作業工程の実施を示すものであり、ＵＶ制御装置７０に信号として出力できるものであればよい。ただし、本実施形態のように版交換終了時の版交換終了信号５１によりＵＶランプ３１の点灯を開始することで、品目替え時において、印刷開始時にスタンバイ状態とすることを可能としつつ、ＵＶランプ３１の消灯時間をできるだけ長くし、省エネルギー効果を高めることができる。
加えて、印刷終了信号６１が、オフセット枚葉機１に備えられた印刷終了スイッチ６０の操作によりＵＶ制御装置７０に入力されるので、印刷終了に伴うＵＶランプ３１の消灯を適切に行うことができる。
【００４０】
なお、本実施形態においては、印刷終了信号６１を印刷終了スイッチ６０のオペレータによる操作に応じて得たが、これに限定されることはない。例えば、印刷部２０ａ〜２０ｅの版胴２３が回転してないことを示す信号を印刷終了信号６１としてＵＶ制御装置７０に入力し、以降の処理を進めることもできる。
【００４１】
以上、添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明はかかる例に限定されない。当業者であれば、本願で開示した技術的思想の範疇内において、各種の変更例又は修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
例えば、本実施形態においてＵＶ制御装置７０による乾燥制御を行う印刷機の例としてオフセット枚葉機について説明したが、ＵＶ硬化インキを使用し、ＵＶランプにより印刷物の乾燥を行う印刷機であればオフセット枚葉機に限ることはない。
【符号の説明】
【００４２】
１、１ａ………オフセット枚葉機
３０………ＵＶ照射装置
３１………ＵＶランプ
５０………自動版交換装置
５１………版交換終了信号
６０………印刷終了スイッチ
６１………印刷終了信号
７０………ＵＶ制御装置
７１ａ………ＵＶオフ信号
７１ｂ………ＵＶオン信号
【図１】
2013018251.tif 000003
【図２】
2013018251.tif 000004
【図３】
2013018251.tif 000005
【図４】
2013018251.tif 000006
【図５】
2013018251.tif 000007