(57)【要約】      （修正有）【課題】耐久性が高く、且つ、使用環境に関わらず入力操作の検出が可能な操作装置を提供する。【解決手段】操作装置１に、入力操作の種別を示す操作パネル３０と、操作パネル３０の操作面３１側に操作面３１に沿って光を照射可能な発光部と、一次元配列された受光素子を有するラインセンサと、を備え、操作パネル３０への入力操作が行われた場合には、入力操作を行う指で反射した発光部からの光の反射光をラインセンサで受光し、ラインセンサ上での受光位置と受光した光の強度とに基づいて指の位置を２次元的に推定する。【選択図】図１
2013068516.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力操作の種別を示す操作パネルと、
前記操作パネルの操作面側に前記操作面に沿って光を照射可能な発光部と、
一次元配列された受光素子を有する受光部と、
を備え、
前記操作パネルへの入力操作が行われた場合には、入力操作を行う入力体で反射した前記発光部からの光の反射光を前記受光部で受光し、
前記受光部上での受光位置と受光した光の強度とに基づいて前記入力体の位置を２次元的に推定することを特徴とする操作装置。
【請求項２】
前記操作パネルは、交換可能な薄板で構成されていることを特徴とする請求項２に記載の操作装置。
【請求項３】
前記操作パネルは、入力操作の種別が異なるパネルに交換可能であることを特徴とする請求項２に記載の操作装置。
【請求項４】
前記操作パネルを置き換えることにより、入力操作の種別または入力操作を行う位置が変更されたことの認識が可能であることを特徴とする請求項２または３に記載の操作装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年では、使用者が各種の入力操作を行う操作装置では、光学的な手法を用いて入力の検出を行う装置が増えている。例えば、特許文献１に記載された二次元位置検出装置では、点光源からの光を放射状に反射する円筒ミラーとＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）ラインセンサとの間にジョイスティックの光遮蔽体を配置し、ＣＣＤラインセンサで検出される明暗信号列に基づいて光遮蔽体の中心座標位置を算出することにより、ジョイスティックの動きを検出する。また、特許文献２に記載された光電スイッチでは、一対のラインセンサによって同一平面状の異なる位置から被検知物体を撮像して出力データを出力し、この出力データと基準データとを比較して、被検知物体が複数の検知領域のいずれかに位置しているかを判別する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平７−１３４００４号公報
【特許文献２】特開２００５−１７２７０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１のように機械的に動作をする部分を含む場合、疲労や摩耗等により破損が生じる場合があり、特に、水周りで使用される操作装置の場合、水の浸食により、このような損傷はより生じ易くなる。また、操作装置は、環境光が少ない場所で使用されたり、操作装置自体に照射される光量が少なかったりする状態で使用されることもあるが、特許文献２のように、環境光を利用してラインセンサで検知を行う場合、被検知物体の検知を適切に行えない場合がある。これらのように、使用に伴う損傷を発生させることなく、操作装置の使用環境に関わらず、入力操作を適切に検出することは、大変困難なものとなっていた。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、耐久性が高く、且つ、使用環境に関わらず入力操作の検出が可能な操作装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る操作装置は、入力操作の種別を示す操作パネルと、前記操作パネルの操作面側に前記操作面に沿って光を照射可能な発光部と、一次元配列された受光素子を有する受光部と、を備え、前記操作パネルへの入力操作が行われた場合には、入力操作を行う入力体で反射した前記発光部からの光の反射光を前記受光部で受光し、前記受光部上での受光位置と受光した光の強度とに基づいて前記入力体の位置を２次元的に推定することを特徴とする。
【０００７】
また、上記操作装置において、前記操作パネルは、交換可能な薄板で構成されていることが好ましい。
【０００８】
また、上記操作装置において、前記操作パネルは、入力操作の種別が異なるパネルに交換可能であることが好ましい。
【０００９】
また、上記操作装置において、前記操作パネルを置き換えることにより、入力操作の種別または入力操作を行う位置が変更されたことの認識が可能であることが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る操作装置は、耐久性が高く、且つ、使用環境に関わらず入力操作の検出を可能にすることができる、という効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、実施形態に係る操作装置の斜視図である。
【図２】図２は、図１のＡ−Ａ矢視図である。
【図３】図３は、図１のＢ−Ｂ断面図であり、位置検出センサの詳細図である。
【図４】図４は、図１に示す操作装置の要部構成図である。
【図５】図５は、発光部からの光を指で反射した際の位置とラインセンサ上での受光位置との関係を示す説明図である。
【図６】図６は、ラインセンサの受光素子の位置と受光する光の光量との関係を示す説明図である。
【図７】図７は、操作パネルに交換した場合における説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に、本発明に係る操作装置の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施形態によりこの発明が限定されるものではない。また、下記実施形態における構成要素には、当業者が置換可能かつ容易なもの、或いは実質的に同一のものが含まれる。
【００１３】
〔実施形態〕
図１は、実施形態に係る操作装置の斜視図である。なお、以下の説明では、通常の使用態様で操作装置を設置した状態での上下方向を、本実施形態に係る操作装置の上下方向とし、このように設置した操作装置に使用者が対面した場合に使用者から見た左右方向を、本実施形態に係る操作装置の左右方向とし、操作装置が使用者に対面する側を手前側、使用者から離れる側を奥側として説明する。
【００１４】
図１に示す操作装置１は、当該操作装置１から離れた位置に設置される電気製品を遠隔操作が可能な遠隔操作手段として設けられており、この操作装置１は、電気製品の一例として、トイレの洗浄や便座の温度設定等を行うことができるトイレ用のリモコンとして用いられる。この操作装置１は、トイレの室内に設置され、トイレットペーパーを保持するペーパーホルダー４０の上部に配設されている。また、操作装置１は、本体部５と操作パネル３０とを有している。このうち、本体部５は、略矩形状で、所定の厚みを有する板状の形状で形成されている。ペーパーホルダー４０上には、この本体部５が、厚さ方向が上下方向になる向きで設置されている。
【００１５】
また、矩形状の形状で形成される本体部５の一辺の近傍には、操作パネル３０が配設されている。この操作パネル３０は、略矩形状の薄板によって構成されており、例えば、樹脂や紙等の材料からなる薄板になっている。また、操作パネル３０は、操作装置１への入力操作時における指示の種別を示す入力部３５が表示されている。この入力部３５は、操作装置１によって操作をすることができる入力操作の種別ごとに、その入力操作の機能を示す図柄等により、複数が操作パネル３０上に表示されている。
【００１６】
このように構成される操作パネル３０は、ペーパーホルダー４０上に設置される本体部５の奥側の位置で、且つ、本体部５の上面６側に、本体部５に対して取り付けられている。即ち、ペーパーホルダー４０は、トイレが設置される室内の壁面に取り付けられているが、操作パネル３０は、本体部５におけるこの壁面側の位置に、壁面に沿って本体部５から上方に向う向きで取り付けられている。
【００１７】
図２は、図１のＡ−Ａ矢視図である。詳しくは、本体部５の上面６には、壁面側の位置に、操作パネル３０を保持するパネル保持部７が形成されている。このパネル保持部７は、スリット状に形成されており、このスリット状の部分に操作パネル３０を差し込むことにより、操作パネル３０を保持する。その際に、操作パネル３０は、入力部３５が表示されている側の面である操作面３１が、操作装置１の手前側、即ち、ペーパーホルダー４０が取り付けられている壁面が位置する側の反対側を向く向きで、パネル保持部７によって保持される。
【００１８】
また、操作パネル３０は、パネル保持部７に対して取り外しを行うことができ、このため、操作パネル３０は、裏表の向きを変えてパネル保持部７に差し込んだり、異なる操作パネル３０に交換したりすることが可能になっている。これにより、パネル保持部７で保持する操作パネル３０は、表示される入力部３５の種類や位置が異なる操作パネル３０に交換可能になっている。
【００１９】
また、本体部５には、パネル保持部７或いは操作パネル３０が位置する部分の近傍で、且つ、これらの部分の若干手前側に、操作装置１の使用者が操作パネル３０に対して入力操作を行う際の指等の位置を検出する位置検出センサ１０が配設されている。
【００２０】
図３は、図１のＢ−Ｂ断面図であり、位置検出センサの詳細図である。位置検出センサ１０は、光を照射する発光部１２と、受光した光に応じた信号を出力する受光素子を複数有する受光部であるラインセンサ１５と、を有している。このうち、発光部１２は、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）等の発光素子によって構成されている。また、ラインセンサ１５は、複数の受光素子が、パネル保持部７で保持される操作パネル３０の操作面３１に平行な方向に一次元配列されており、各受光素子が、受光した光をそれぞれ独立して電気信号に変換可能に構成されている。これらの発光部１２やラインセンサ１５は、本体部５の上面６の上方側に光を照射したり、上方側からの光を受光したりすることができる向きで設置されている。
【００２１】
また、発光部１２やラインセンサ１５の上方側には、光の進み方を調節するレンズが配設されている。詳しくは、発光部１２の上方側、即ち、発光部１２で発光した光の進行方向側には、発光部１２からの光の進み方を調節する発光側レンズ１７が配設されている。
【００２２】
この発光側レンズ１７は、発光部１２で発光した光を、拡散して本体部５の上面６の上方に向かって照射することが可能になっている。具体的には、発光側レンズ１７は、発光部１２で発光した光を、パネル保持部７で保持される操作パネル３０の操作面３１に平行な方向に拡散し、操作面３１沿って光を照射可能になっている。発光部１２で発光した光は、この発光側レンズ１７を介して本体部５の上方に照射されることにより、操作パネル３０の左右方向に広がりながら、操作パネル３０の操作面３１側に操作面３１に沿って照射される。この光は、少なくとも操作面３１に複数表示される全ての入力部３５上に照射される。
【００２３】
また、ラインセンサ１５の上方側、即ち、ラインセンサ１５における光の受光側には、本体部５の上方側からの光の進み方を調節する受光側レンズ１８が配設されている。この受光側レンズ１８は、操作パネル３０が位置している側からの光を、適切にラインセンサ１５に導くようになっており、詳しくは、操作パネル３０側からラインセンサ１５の方向に向う光を、その光の方向に応じたラインセンサ１５の各受光素子に導くように形成されている。
【００２４】
図４は、図１に示す操作装置の要部構成図である。また、操作装置１の本体部５には、当該操作装置１の全体の制御を行う電子制御装置である制御部２０が配設されている。この制御部２０のハード構成は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）等を有する処理部や、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）等の記憶部等を備えた公知の構成であるため、説明は省略する。制御部２０には、ラインセンサ１５が接続されており、ラインセンサ１５での受光情報は、制御部２０で取得可能になっている。また、制御部２０には、これ以外に入力パターン検出部２５と、送信部２６と、が接続されている。
【００２５】
また、制御部２０は、操作装置１の使用者が操作パネル３０に対して入力操作を行った際における入力位置を、ラインセンサ１５上での受光位置と、受光した光の強度とに基づいて推定する入力位置推定部２１を有している。即ち、入力位置推定部２１は、ラインセンサ１５での受光情報に基づいて、入力操作が行われた場所の操作面３１上における２次元的な位置を推定可能になっている。この入力位置推定部２１は、制御部２０の記憶部に記憶されたプログラムや数値データ等に基づいて構成されている。
【００２６】
また、制御部２０に接続されている入力パターン検出部２５は、パネル保持部７で保持をしている操作パネル３０に複数表示されている入力部３５のパターンを検出することが可能になっている。即ち、入力パターン検出部２５は、入力部３５として表示され、入力することができる入力操作の種別や、入力操作を行う位置の組み合わせである入力部３５のパターンを検出することが可能になっている。
【００２７】
例えば、操作パネル３０に、ＩＣタグ（図示省略）を設け、ＩＣタグと入力パターン検出部２５との間で通信を行うことにより入力部３５のパターンを検出してもよい。また、他の手法として、操作パネル３０と入力パターン検出部２５との間に電極を備えたり、または、操作パネル３０におけるパネル保持部７に差し込む部分に、入力部３５のパターンに応じた切欠き等を形成し、入力パターン検出部２５で、この切欠き等を読み取ることにより、入力部３５のパターンを検出したりしてもよい。入力パターン検出部２５で入力部３５のパターンを検出する手法は、現在パネル保持部７で保持している操作パネル３０の入力部３５のパターンを適切に検出できる手法であれば、その方法は問わない。
【００２８】
また、送信部２６は、操作装置１に対して入力操作を行われた内容に応じて、トイレに対して制御信号を送信することが可能になっている。この制御送信は、無線で行ってもよく、有線で行ってもよい。
【００２９】
本実施形態に係る操作装置１は、以上のごとき構成からなり、以下、その作用について説明する。操作装置１の使用時は、パネル保持部７で操作パネル３０を保持した状態で使用し、操作装置１の使用中は、発光部１２から光を照射する。この発光部１２から照射した光は、発光側レンズ１７によって拡散することにより、操作パネル３０の操作面３１上の広範囲に、操作面３１に沿って照射される。
【００３０】
この操作装置１に対して入力操作を行う場合には、使用者は、操作パネル３０の操作面３１に表示されている複数の入力部３５のうち、所望の入力操作の図柄になっている入力部３５を指で触れたり、入力部３５の近傍に指を位置させたりする。この場合、入力操作を行う入力体である指には、操作面３１に沿って照射されている光が当たり、指に当たった光は指で反射する。指で反射した反射光は、光が照射されている方向である位置検出センサ１０の方向に向かう。さらに、この光は、ラインセンサ１５の受光素子で受光できるように受光側レンズ１８によって進行方向を調節された後、ラインセンサ１５に向かい、ラインセンサ１５で受光する。
【００３１】
ここで、ラインセンサ１５には、複数の受光素子が一次元配列されているため、指で反射した反射光の照射位置と向きによって、この光を受光する受光素子と受光しない受光素子とがあったり、受光する受光素子同士でも受光した光の強度が異なっていたりする。このように、受光素子ごとに異なって受光したラインセンサ１５の受光情報は、制御部２０に伝達される。
【００３２】
制御部２０では、ラインセンサ１５からの受光情報に基づいて、入力位置推定部２１で、操作面３１上における入力位置を推定する。即ち、ラインセンサ１５が複数するそれぞれの受光素子で受光した光の強度に基づいて、操作面３１上で指が位置している部分を２次元的に推定する。
【００３３】
図５は、発光部からの光を指で反射した際の位置とラインセンサ上での受光位置との関係を示す説明図である。ここで、発光部１２からの光を指で反射した反射光のラインセンサ１５での受光状態について説明する。発光部１２で発光した光は、発光側レンズ１７を透過し、拡散しながら操作面３１に沿って照射されるため、発光部１２からの距離が遠くなるに従って、光量が少なくなり、発光部１２の光軸から拡散する方向、即ち、光軸に直交する方向では、その位置に関わらず光量は同程度になる。
【００３４】
つまり、発光部１２の光軸に沿った距離の方向をＹ方向とし、光軸に直交する方向をＸ方向とした場合、光量は、Ｙ方向の位置によって変化する。また、この光が指などの入力体で反射した場合、反射光はラインセンサ１５の方向に向うが、反射光がラインセンサ１５に入射する際における光の角度や位置は、主にＸ方向の位置によって変化する。
【００３５】
例えば、発光部１２からの照射される照射光の範囲内に、入力部３５が４つ配設されているとした場合において、４つの入力部３５のうち、第１入力部５１と第２入力部５２と第３入力部５３とは、Ｙ方向における位置がほぼ同じ位置で、Ｘ方向の位置がそれぞれ異なって順番に配設されていたとする。また、第４入力部５４は、Ｘ方向の位置が第３入力部５３の位置とほぼ同じ位置で、Ｙ方向における位置が、第３入力部５３のＹ方向における位置よりも発光部１２に近い位置に配設されていたとする。
【００３６】
この場合、入力部３５に対して入力操作を行った場合に、指で反射した反射光がラインセンサ１５に到達する際におけるラインセンサ１５上の位置は、各入力部５１〜５４によって異なっている。つまり、発光部１２の光が指で反射する場合におけるＸ方向における位置が異なっている場合、発光部１２から指に到達する光の角度は、Ｘ方向における位置によって異なるため、指で反射する光の角度も、Ｘ方向に位置によって異なる。このため、指で反射した反射光がラインセンサ１５に到達する際におけるラインセンサ１５上の位置は、反射時における指の位置によって異なる。
【００３７】
また、ラインセンサ１５の受光素子は、操作パネル３０の操作面３１に平行な方向に一次元配列されており、換言すると、複数の受光素子は、Ｘ方向に向かって一次元配設されているため、ラインセンサ１５は、Ｘ方向に延在していることになる。このため、指で反射した反射光がラインセンサ１５に到達する場合には、このようにＸ方向に延在しているラインセンサ１５上の異なる位置に到達する。
【００３８】
例えば、第１入力部５１と第２入力部５２と第３入力部５３とは、Ｘ方向のおける位置がそれぞれ異なっているため、これらに入力操作を行う際に発光部１２からの光が指で反射した場合には、ラインセンサ１５上の位置がそれぞれ異なる。即ち、第１入力部５１で反射した光は、ラインセンサ１５上における第１受光位置６１で受光し、第２入力部５２で反射した光は、ラインセンサ１５上における第２受光位置６２で受光し、第３入力部５１で反射した光は、ラインセンサ１５上における第１受光位置６３で受光する。
【００３９】
一方、第３入力部５３と第４入力部５４とは、Ｘ方向のおける位置がほぼ同じ位置になっているため、第４入力部５４への入力操作時に、指で反射した光を受光するラインセンサ１５上での受光位置である第４受光位置６４は、第１受光位置６３とほぼ同じ位置になっている。
【００４０】
次に、これらの光を受光したラインセンサ１５での受光状態について説明する。図６は、ラインセンサの受光素子の位置と受光する光の光量との関係を示す説明図である。ラインセンサ１５には、受光素子が一次元配列で複数配設されているため、ラインセンサ１５上での異なる位置に到達した光は、異なる受光素子で受光する。即ち、入力部５１〜５４に対して入力操作が行われた場合には、その入力部の位置によって、反射光を受光する受光素子が異なる。また、Ｙ方向の位置によって入力部５１〜５４付近に到達する発光部１２からの光の光量も異なるため、これらの位置で反射した光の反射光の光量も、入力部５１〜５４のＹ方向のおける位置によって異なっている。
【００４１】
これらのため、第１入力部５１で反射した反射光を第１受光位置６３に位置する受光素子で受光した際における光の光量を第１反射光光量７１とし、同様に、第２入力部５２で反射した反射光を受光した際の光量を第２反射光光量７２、第３入力部５３で反射した反射光を受光した際の光量を第３反射光光量７３、第４入力部５４で反射した反射光を受光した際の光量を第４反射光光量７４とした場合には、各反射光を受光する受光素子の位置と光量が、入力部５１〜５４によって異なっている。
【００４２】
例えば、第１入力部５１と第２入力部５２と第３入力部５３とは、Ｘ方向の位置が異なっているため、第１反射光光量７１と第２反射光光量７２と第３反射光光量７３とは、それぞれ異なる位置の受光素子で受光した光量になっている。一方、これらの第１入力部５１、第２入力部５２、第３入力部５３は、Ｙ方向における位置がほぼ同じ位置になっているため、第１反射光光量７１と第２反射光光量７２と第３反射光光量７３とは、全て光量が同程度になっている。
【００４３】
また、第４入力部５４は、Ｘ方向の位置が第３入力部５３の位置とほぼ同じ位置であるため、第３反射光光量７３と第４反射光光量７４とは、ほぼ同じ位置の受光素子で受光した光量になっている。一方、第４入力部５４は、Ｙ方向における位置が、第３入力部５３のＹ方向における位置よりも発光部１２に近いため、第４反射光光量７４は、第３反射光光量７３よりも光量が多くなっている。
【００４４】
これらのように、入力部３５への入力操作時に、発光部１２からの光を指で反射した場合には、入力部３５の位置によって、反射光を受光するラインセンサ１５上の受光素子の位置と反射光の光量とが異なるため、入力位置推定部２１は、これらの受光情報に基づいて、操作面３１上で指が位置している部分を推定する。入力位置推定部２１は、このように推定した操作面３１上で指の位置と、入力パターン検出部２５で検出した、操作パネル３０の入力部３５のパターンとに基づいて、入力操作が行われた入力部３５の種別を判断し、入力操作の内容を判断する。
【００４５】
このように、入力位置推定部２１で判断した入力操作の内容は、送信部２６に伝達され、送信部２６からトイレに対して制御信号を送信する。この制御信号を受信したトイレは、この信号に応じて作動することにより、入力操作に応じた動作を行う。
【００４６】
また、操作パネル３０は、パネル保持部７に差し込むことにより保持されているため、容易に交換することができる。図７は、操作パネルに交換した場合における説明図である。操作パネル３０を、入力部３５のレイアウトが異なるなど、入力部３５のパターンが異なる操作パネル３０に交換した場合、入力パターン検出部２５は、操作パネル３０に搭載されるＩＣタグ等に基づいて、操作パネル３０の入力部３５のパターンを検出する。
【００４７】
このため、操作パネル３０を交換した場合でも、入力位置推定部２１は、ラインセンサ１５での受光情報に基づく操作面３１上での２次元的な指の位置と、入力パターン検出部２５で検出した入力部３５のパターンとによって、入力操作の内容を判断する。これにより、操作パネル３０を交換した場合でも、その操作パネル３０に表示されている入力部３５に対して行われた入力操作の内容で、送信部２６から制御信号が送信され、トイレは入力操作に応じた動作を行う。
【００４８】
以上の操作装置１は、操作パネル３０の操作面３１側に発光部１２から操作面３１に沿って光を照射し、操作パネル３０への入力操作時には、入力操作を行う指で反射したこの光の反射光を、ラインセンサ１５で受光し、その受光した光の情報に基づいて、操作パネル３０上における入力位置を推定している。このため、入力操作時に機械的に動作する部分がないため、摩耗等による破損を防止することができる。また、発光部１２からの光を用いて入力操作を行う指の位置を検出しているため、操作装置１が設置される場所の明るさに関わらず、入力操作を検出することができる。この結果、耐久性が高く、且つ、使用環境に関わらず入力操作の検出を可能にすることができる。
【００４９】
また、入力操作を行う指で反射した光の反射光に基づいて入力操作を検出するため、操作パネル３０に触れなくても入力操作を行うことができる。このため、トイレなど、水周りで使用することにより、濡れた指で入力操作を行う場合でも、水が操作装置１に付着することを抑制することができ、水の付着に起因する腐食等を抑制することができる。この結果、より確実に耐久性を高くすることができる。
【００５０】
また、操作パネル３０は、入力操作の種別が異なるパネルに交換可能であるため、操作装置１で行うことができる入力操作の内容や入力部３５の位置を変更することができる。この結果、使用者の都合や好みに応じて入力操作の形態を変更することができ、使い勝手の良い操作装置１を実現できる。
【００５１】
また、操作パネル３０は、交換可能な薄板で構成されているため、入力操作の内容や入力部３５の位置を変更するために操作パネル３０を交換する際に、容易に交換することができる。この結果、さらに使い勝手の良い操作装置１にすることができる。
【００５２】
また、操作パネル３０を置き換えるのみで、入力パターン検出部２５によって入力部３５のパターンを検出し、入力操作の種別や入力操作を行う位置が変更されたことの認識が可能であるため、操作パネル３０を交換した際に、再設定等を行わなくても、これらを変更した状態で使用することができる。この結果、容易に使用者の都合や好みに応じた入力操作に変更できる操作装置１を得ることができる。
【００５３】
なお、上述した操作装置１は、操作パネル３０を交換することにより入力部３５のパターンを変化させているが、操作パネル３０の両面に、異なるパターンの入力部３５を表示し、同一の操作パネル３０を裏返してパネル保持部７に差し込むのみでも、入力部３５のパターンを変化させることができるようにしてもよい。この場合、例えば、操作パネル３０におけるパネル保持部７に差し込む部分に、差し込まれる向きを認識可能な電極や切欠き等を形成し、入力パターン検出部２５で、この電極や切欠き等の形態を検出することにより、差し込まれている向きを認識することができる。このように、操作パネル３０を裏返してパネル保持部７に差し込むのみで入力部３５のパターンを変化させることができるようにすることにより、別の操作パネル３０を容易しなくても入力部３５のパターンを変化させることができるので、より容易に入力操作の形態を変更することができる。
【００５４】
また、このように、操作パネル３０を裏返してパネル保持部７に差し込むのみで入力部３５のパターンを変化させることができるようにする場合には、例えば、一方の面は通常の操作時の入力部３５を表示し、反対側の面には、メンテナンス時など、使用する頻度は低いが使用する機会はある入力操作の入力部３５を表示してもよい。これにより、広範囲な事象に対して対応可能な操作装置１を得ることができる。
【００５５】
また、上述した操作装置１は、トイレ用のリモコンとして用いられているが、操作装置１は、これ以外の用途で用いてもよい。例えば、キッチンや風呂場、各種の水栓の開閉や給湯、洗面台に設置されているスイッチ等、使用する用途は問わないが、特に、水周りで使用される装置の操作装置１に適している。この場合における水周りで使用される装置は、屋内のみでなく、屋外で使用される装置であってもよい。
【符号の説明】
【００５６】
１  操作装置
５  本体部
６  上面
７  パネル保持部
１０  位置検出センサ
１２  発光部
１５  ラインセンサ
１７  発光側レンズ
１８  受光側レンズ
２０  制御部
２１  入力位置推定部
２５  入力パターン検出部
２６  送信部
３０  操作パネル
３１  操作面
３５  入力部
４０  ペーパーホルダー
【図１】
2013068516.tif 000003
【図２】
2013068516.tif 000004
【図３】
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【図４】
2013068516.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
2013068516.tif 000009