(57)【要約】【課題】現像剤の帯電量が大きい現像装置および画像形成装置を提供する。【解決手段】現像装置１４Ｙにおいて、現像剤を収容する現像剤容器１４０と、回転軸１４３１および螺旋状の羽根１４３２を有し、現像剤容器１４０内に配置され、回転することにより現像剤容器内の現像剤を撹拌しながら該回転軸に沿う方向に搬送する搬送部材１４３と、現像剤容器１４０の内壁のうち、回転軸に沿って立設した横壁１４０３に回転軸に沿って間隔を置いて複数配置された、各々が回転軸に向かって立設した板状部１４５ａ，１４５ｂ，１４５ｃとを備えた。【選択図】        図２
2013068704.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を収容する現像剤容器と、
回転軸および該回転軸の回りに設けられた螺旋状の羽根を有し、前記現像剤容器内に配置され、回転することにより該現像剤容器内の現像剤を撹拌しながら該回転軸に沿う方向に搬送する搬送部材と、
前記現像剤容器の内壁のうち、前記回転軸に沿って立設した横壁に該回転軸に沿って間隔を置いて複数配置された、各々が該回転軸に向かって立設した板状部とを備えたことを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記板状部が、前記羽根と接触する位置まで延びた、該羽根に押されて弾性変形するものであることを特徴とする請求項１記載の現像装置。
【請求項３】
前記板状部が、前記内壁に対し移動自在に支持されたものであり、
当該現像装置が、前記板状部を前記延伸方向に往復駆動させる駆動部を備えたことを特徴とする請求項１又は２記載の現像装置。
【請求項４】
静電潜像が表面に形成され該静電潜像が現像剤で現像される被現像体と、
前記被現像体を現像剤で現像する現像装置とを備え、
前記現像装置が、
現像剤を収容する現像剤容器と、
回転軸および該回転軸の回りに設けられた螺旋状の羽根を有し、前記現像剤容器内に配置され、回転することにより該現像剤容器内の現像剤を撹拌しながら該回転軸に沿う方向に搬送する搬送部材と、
前記現像剤容器の内壁のうち、前記回転軸に沿って立設した横壁に該回転軸に沿って間隔を置いて複数配置された、各々が該回転軸に向かって立設した板状部とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１には、現像剤を撹拌ローラで撹拌して帯電させる現像装置において、傾斜したガイド面を有し、このガイド面の下端部が、現像剤の上面よりも下方に位置するように配置された規制板を備えた構成が示されている。規制板は、トナーカートリッジから現像剤上面に落下した新たなトナーを現像剤に潜り込ませる。新たなトナーは、撹拌ローラによって現像剤と撹拌され、帯電する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−１０６２８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、現像剤の帯電量が大きい現像装置および画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に係る現像装置は、
現像剤を収容する現像剤容器と、
回転軸およびこの回転軸の回りに設けられた螺旋状の羽根を有し、上記現像剤容器内に配置され、回転することによりこの現像剤容器内の現像剤を撹拌しながらこの回転軸に沿う方向に搬送する搬送部材と、
上記現像剤容器の内壁のうち、上記回転軸に沿って立設した横壁にこの回転軸に沿って間隔を置いて複数配置された、各々がこの回転軸に向かって立設した板状部とを備えたことを特徴とする。
【０００６】
請求項２に係る現像装置は、上記板状部が、上記羽根と接触する位置まで延びた、この羽根に押されて弾性変形するものであることを特徴とする。
【０００７】
請求項３に係る現像装置は、上記板状部が、上記内壁に対し移動自在に支持されたものであり、
当該現像装置が、上記板状部を上記延伸方向に往復駆動させる駆動部を備えたことを特徴とする。
【０００８】
請求項４に係る画像形成装置は、
静電潜像が表面に形成されこの静電潜像が現像剤で現像される被現像体と、
上記被現像体を現像剤で現像する現像装置とを備え、
上記現像装置が、
現像剤を収容する現像剤容器と、
回転軸およびこの回転軸の回りに設けられた螺旋状の羽根を有し、上記現像剤容器内に配置され、回転することによりこの現像剤容器内の現像剤を撹拌しながらこの回転軸に沿う方向に搬送する搬送部材と、
上記現像剤容器の内壁のうち、上記回転軸に沿って立設した横壁にこの回転軸に沿って間隔を置いて複数配置された、各々がこの回転軸に向かって立設した板状部とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１に係る現像装置および請求項４に係る画像形成装置は、板状部を有していない場合と比較して現像剤の帯電量が大きい。
【００１０】
請求項２に係る現像装置は、板状部が弾性変形しない場合と比較して、現像剤の帯電量がさらに大きい。
【００１１】
請求項３に係る現像装置は、板状部が駆動されない場合と比較して、現像剤の帯電量がさらに大きい。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施形態を示す構成図である。
【図２】図１に示す現像装置の平面図である。
【図３】現像装置の縦断面図である。
【図４】図２に示す現像剤容器の横壁を第２撹拌搬送部材から見た図である。
【図５】板状部および撹拌搬送部材の一部を拡大した図である。
【図６】第２実施形態の現像装置の平面図である。
【図７】図６に示す板状部および駆動部の一部拡大図である。
【図８】板状部材の往復移動を模擬的に実施する実験装置を示す斜視図である。
【図９】板状部材の通過回数とトナー帯電量の関係を示すグラフである。
【図１０】第３実施形態の現像装置の平面図である。
【図１１】図１０に示す現像装置の縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００１４】
図１は、本発明の画像形成装置の一実施形態を示す構成図である。
【００１５】
図１に示す画像形成装置１は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）および、ブラック（Ｋ）の各色毎に画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋを並列的に配置してなるタンデム型のカラープリンタであり、単色の画像をプリントすることができるほか、４色のトナー像からなるフルカラーの画像をプリントすることができる。画像形成装置１には、ＣＭＹＫ各色のトナーを収容するトナーカートリッジ１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋが備えられている。
【００１６】
４つの画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、ほぼ同様の構成を有しているため、これらを代表してイエローに対応する画像形成部１０Ｙを取り上げて説明する。画像形成部１０Ｙは、感光体１１Ｙ、帯電器１２Ｙ、露光器１３Ｙ、現像装置１４Ｙ、一次転写器１５Ｙ、および感光体クリーナ１６Ｙを備えている。
【００１７】
感光体１１Ｙは円筒状の基板上に感光体の層を有しており、表面に形成される像を保持して円筒の軸周りである矢印Ａ方向に回転する。帯電器１２Ｙ、露光器１３Ｙ、現像装置１４Ｙ、一次転写器１５Ｙ、および感光体クリーナ１６Ｙは、感光体１１Ｙの周囲に順次配置されている。感光体１１Ｙは、本発明にいう被現像体の一例に相当する。
【００１８】
帯電器１２Ｙは、感光体１１Ｙの表面を帯電させる。帯電器１２Ｙは、感光体１１Ｙの表面に接触する帯電ロールである。帯電ロールには、現像装置１４Ｙにおけるトナーと同極性の電圧が印加されており、接触する感光体１１Ｙの表面を帯電させる。なお、帯電器１２Ｙとしては、帯電ロールの他に感光体１１Ｙに非接触のコロナ放電器も採用され得る。
【００１９】
露光器１３Ｙは、画像形成装置１外部から供給される画像信号に基づくレーザ光を発光する発光器と、レーザ光で感光体１１Ｙを走査するための回転多面鏡とを有しており、感光体１１Ｙにレーザ光を照射することで、感光体１１Ｙの表面を露光する。
【００２０】
現像装置１４Ｙは、トナーと磁性キャリアとからなる二成分現像剤を用いて感光体１１Ｙの表面を現像する。現像装置１４Ｙにはトナーカートリッジ１８Ｙからトナーが供給される。トナーは現像装置１４Ｙ内の磁性キャリアと混合される。磁性キャリアは、例えば鉄粉の表面に樹脂コーテイングを施したものである。また、トナー粒子は、例えば結着樹脂、着色剤、および離型剤を有する。現像装置１４Ｙは、磁性キャリアの粒子とトナーの粒子とが混合された現像剤を撹拌することでトナーおよび磁性キャリアを帯電し、帯電したトナーで感光体１１Ｙ表面を現像する。
【００２１】
一次転写器１５Ｙは、中間転写ベルト３０を挟んで感光体１１Ｙに対向したロールである。一次転写器１５Ｙは、表面に導電性の弾性層を有しており、トナーの帯電極性とは逆極性の電圧が印加されることで、感光体１１Ｙ上のトナー像を中間転写ベルト３０に静電吸引させる。感光体クリーナ１６Ｙは、感光体１１Ｙ表面に接触する清掃ブレードを有しており、転写後に感光体１１Ｙの表面を清掃する。
【００２２】
画像形成装置１には、中間転写ベルト３０、定着装置６０、用紙搬送部８０、および、画像形成装置１の各部を制御する制御部１Ａも備えられている。中間転写ベルト３０は、帯電防止剤を含んだ樹脂材料からなる無端のベルトである。中間転写ベルト３０は、ベルト支持ロール３１〜３５に架け渡されており、画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ、および、二次転写器５０を経由する矢印Ｂに示す方向に循環移動する。中間転写ベルト３０には、画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋから各色のトナー像が転写される。中間転写ベルト３０は、これら各色のトナー像を保持して移動する。
【００２３】
二次転写器５０は、ベルト支持ロール３１〜３５の一つであるバックアップロール３４との間に中間転写ベルト３０および用紙を挟んで回転するロールである。二次転写器５０は、表面に導電性の弾性層を有し、トナーの帯電極性とは逆極性の電圧が印加されることで、中間転写ベルト３０上のトナー像を用紙に静電吸引させる。ベルトクリーナ７０は、中間転写ベルト３０にブレードを接触させて中間転写ベルト３０上のトナーを掻き取る。
【００２４】
定着装置６０は、トナーを用紙に定着する。定着装置６０は、加熱ロール６１および加圧ロール６２を備えており、加熱ロール６１には加熱器が内蔵されている。加熱ロール６１および加圧ロール６２は、定着前のトナー像が形成された用紙を挟んで通過させることによりトナー像を用紙上に定着させる。
【００２５】
用紙搬送部８０は、用紙収容器Ｔに収容された用紙を取り出す取出ロール８１、取り出された用紙を捌く捌きロール８２、用紙を搬送する搬送ロール８３、用紙を二次転写器５０に搬送するレジストレーションロール８４、および、用紙を外部に排出する排出ロール８６を備えている。用紙搬送部８０は、二次転写器５０および定着装置６０を経由する用紙搬送路Ｒに沿って搬送する。
【００２６】
図１に示す画像形成装置１の基本動作を説明すると、イエローの画像形成部１０Ｙでは、感光体１１Ｙが矢印Ａ方向に回転駆動され、感光体１１Ｙの表面に帯電器１２Ｙによって電荷が付与される。露光器１３Ｙは、感光体１１Ｙに、画像信号中の各色に対応するデータに応じた露光光をそれぞれ照射する。露光器１３Ｙは、外部から供給される画像信号のうちのイエローに対応する画像信号に基づく露光光を感光体１１Ｙの表面に照射することで、感光体１１Ｙの表面に静電潜像を形成する。現像装置１４Ｙには、トナーカートリッジ１８Ｙからイエローのトナーが供給される。現像装置１４Ｙは、静電潜像をトナーで現像することで、トナー像を形成する。感光体１１Ｙは、表面に形成されたイエローのトナー像を保持して回転する。感光体１１Ｙの表面に形成されたトナー像は、一次転写器１５Ｙによって中間転写ベルト３０に転写される。転写後、感光体１１Ｙに残留したトナーは、感光体クリーナ１６Ｙによって回収・除去される。
【００２７】
中間転写ベルト３０は、支持ロール３１〜３５架け渡され矢印Ｂ方向に巡回移動されておいる。イエロー以外の色に対応する画像形成部１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、画像形成部１０Ｙと同様にしてそれぞれの色に対応するトナー像を形成し、中間転写ベルト３０に、画像形成部１０Ｙで転写されたトナー像に重ねて、それぞれの色のトナー像を転写していく。
【００２８】
用紙収容器Ｔからは、用紙Ｐが取出ロール８１によって取り出される。用紙Ｐは、搬送ロール８３、およびレジストレーションロール８４によって、用紙搬送路Ｒを二次転写器５０に向かう矢印Ｃ方向に搬送される。レジストレーションロール８４は、用紙Ｐを、中間転写ベルト３０上にトナー像が転写されるタイミングに基づいて二次転写器５０に送り込む。二次転写器５０は、中間転写ベルト３０と用紙Ｐとの間に転写用の電位を付与することによって、中間転写ベルト３０のトナー像を用紙Ｐに転写する。トナー像が転写された用紙Ｐは二次転写器５０から定着装置６０に搬送され、用紙上に転写されたトナー像が定着される。このようにして、用紙上に画像が形成される。画像が形成された用紙は排出ロール８６によって画像形成装置１の外部に排出される。二次転写器５０による転写後、中間転写ベルト３０に残留したトナーは、ベルトクリーナ７０によって除去される。
【００２９】
［現像装置］
図２は、図１に示す現像装置の平面図である。また、図３は、現像装置の縦断面図である。図には、イエローについての現像装置１４Ｙが示されているが、他の色についての現像装置１４Ｍ〜１４Ｋも現像装置１４Ｙと同様の構造を有する。
【００３０】
現像装置１４Ｙは、現像剤容器１４０、現像ロール１４１、第１撹拌搬送部材１４２、および、第２撹拌搬送部材１４３を備えている。なお、図２では、現像剤容器１４０のカバーを除いた状態が示されている。
【００３１】
現像剤容器１４０は現像剤を収容している。現像剤容器１４０の内部は、現像剤容器１４０の底に立設し現像ロール１４１に沿って延びた仕切壁１４０１によって、第１収容室１４０ａと第２収容室１４０ｂとに仕切られている。第１収容室１４０ａは現像ロール１４１に隣り合っており、第２収容室１４０ｂは第１収容室１４０ａを挟んで現像ロール１４１の反対側に配置されている。
【００３２】
第１撹拌搬送部材１４２は第１収容室１４０ａに配備され、第２撹拌搬送部材１４３は第２収容室１４０ｂに配備されている。２つの撹拌搬送部材１４２，１４３は、画像形成装置１における前後方向ＤＥすなわち現像ロール１４１が延びる延伸方向に延びている。撹拌搬送部材１４２，１４３は、それぞれ、現像ロール１４１に並行して延びる回転軸１４２１，１４３１と回転軸１４２１，１４３１の周囲に設けられた螺旋状の螺旋羽根１４２２，１４３２とを備えている。撹拌搬送部材１４２，１４３のそれぞれは、回転軸１４２１，１４３１の両端部分が回転自在に現像剤容器１４０に支持されている。回転軸１４２１，１４３１は、図示しないモータからの駆動力を伝達するギア１４６に接続されている。現像ロール１４１および２つの撹拌搬送部材１４２，１４３は、図示しないモータの駆動を受けて回転する。
【００３３】
第１撹拌搬送部材１４２は、回転軸１４２１の軸回りに回転することによって、第１収容室１４０ａの現像剤を第１搬送方向Ｄに搬送する。第２撹拌搬送部材１４３は、回転軸１４３１の軸回りに回転することによって、第２収容室１４０ｂの現像剤を第１搬送方向とは逆の第２搬送方向Ｅに搬送する。現像剤容器１４０内の現像剤は、仕切壁１４０１の両端に設けられた連絡口１４０１ａ，１４０１ｂを経由して第１収容室１４０ａおよび第２収容室１４０ｂを循環することとなる。
【００３４】
現像装置１４Ｙの現像ロール１４１は、現像剤容器１４０から感光体１１Ｙ（図１参照）の表面に現像剤を搬送する。現像ロール１４１は円筒状であり、現像ロール１４１の内部には、磁石１４１１が配置されている。この磁石１４１１は現像剤容器１４０に固定されており、トナー粒子が付着した磁性キャリアを現像ロール１４１に吸着させるためのピックアップ磁極や、現像剤を現像領域で穂立ちさせる磁極を有する。現像ロール１４１は、本発明にいう現像剤搬送部の一例に相当する。
【００３５】
現像ロール１４１は、表面に現像剤を保持ながら回転することにより現像剤を感光体１１Ｙの表面に搬送する。現像剤に含まれるトナーは、感光体１１Ｙの光が照射された部分に付着する。感光体１１Ｙに付着しなかったトナーや磁性キャリアは、現像ロール１４１に保持され再び第１収容室１４０ａに戻る。また、感光体１１Ｙに吸着されたトナーの量に応じた量のトナーが、トナーカートリッジ１８Ｙから現像剤容器１４０に供給されてくる。
【００３６】
現像剤容器１４０の第１収容室１４０ａには複数の板状部１４５ａが設けられており、第２収容室１４０ｂには、別の複数の板状部１４５ｂ，１４５ｃが設けられている。
【００３７】
図４は、図２に示す現像剤容器の横壁を第２撹拌搬送部材から見た図である。
【００３８】
図４も併せて参照しながら説明を続ける。第１収容室１４０ａ内の板状部１４５は、仕切壁１４０１から第１撹拌搬送部材１４２の回転軸１４２１に向かって立設しており、回転軸１４２１に沿って間隔を置いて複数配置されている。第２収容室１４０ｂ内の板状部１４５ｂ，１４５ｃは、現像剤容器１４０の内壁のうち回転軸１４３１に沿って立設した横壁１４０３と、仕切壁１４０１とから、回転軸１４３１向かって立設しており、回転軸１４３１に沿って間隔を置いて複数配置されている。
【００３９】
板状部１４５ａ，１４５ｂ，１４５ｃは、いずれも、現像剤容器１４０に収容された現像剤の上面Ｆよりも下に配置されている。横壁１４０３および仕切壁１４０１のそれぞれは、本発明にいう横壁の一例に相当する。
【００４０】
板状部１４５ａ〜１４５ｃのそれぞれは、螺旋羽根１４２２，１４３２に押されて弾性変形する程度の弾性を有する。板状部１４５ａ〜１４５ｃのそれぞれは、例えば、ゴムで形成された板であり、根元部分が現像剤容器１４０に接着され固定されている。本実施形態の板状部１４５ａ〜１４５ｃのそれぞれは、撹拌搬送部材１４２，１４３の螺旋羽根１４２２，１４３２と重なる位置まで突出している。また、板状部１４５ａ〜１４５ｃのそれぞれは、下の縁が上の縁よりも長く突出した台形状であり、先端の縁が鉛直方向に対し傾斜している。
【００４１】
現像剤に含まれるトナーは、第１撹拌搬送部材１４２および第２撹拌搬送部材１４３によって磁性キャリアと撹拌されることで帯電する。仮に、トナーの帯電量が不足した場合には、トナーが感光体１１Ｙに付着せず浮遊し、装置を汚染するおそれがある。また、浮遊したトナーが感光体１１Ｙ上の背景部分に付着すると、かぶりが生じる。本実施形態の現像装置１４Ｙは、例えば板状部１４５ａ，１４５ｂ，１４５ｃが無い場合に比べて、トナーの帯電量が増加する。
【００４２】
例えば、第２撹拌搬送部材１４３が回転すると、現像剤は螺旋羽根１４３２に押されながら撹拌される。現像剤の一部は、第２撹拌搬送部材１４３の横に間隔を置いて立設した複数の板状部１４５ｂ，１４５ｃによって移動が妨げられる。螺旋羽根１４３２に押されて移動する現像剤粒子と板状部１４５ｂ，１４５ｃによって移動が妨げられる現像剤粒子との間で移動の速度および方向の差が生じる。したがって、トナーと磁性キャリアの撹拌量が増大し、トナーの帯電量が増加する。
【００４３】
図５は、板状部および撹拌搬送部材の一部を拡大した図である。
【００４４】
板状部１４５ｂ，１４５ｃの先端部分は、第２撹拌搬送部材１４３の螺旋羽根１４３２に押されて弾性変形し、螺旋羽根１４３２が離れると、弾性力によって元の位置に戻る。したがって、板状部１４５ｂ，１４５ｃの先端部分近傍の現像剤は、螺旋羽根１４３２の通過に合わせ、板状部１４５ｂ，１４５ｃの先端部分に押されて周期的に移動する。このため、現像剤の撹拌量が増大する。
【００４５】
板状部１４５ｂ，１４５ｃは、第２撹拌搬送部材１４３の両横に配置されている。したがって、例えば、板状部が撹拌搬送部材の上方に配置されている場合に比べて、板状部１４５ｂ，１４５ｃの全体が現像剤に接触するため、撹拌量が大きい。また、板状部が、撹拌搬送部材の下つまり現像剤容器の底に配置されている場合に比べて、現像剤の長期滞留が抑えられる。
【００４６】
また、板状部１４５ｂ，１４５ｃは、下の縁が上の縁よりも長く突出した台形状であるため、現像剤容器の底近傍を移動する現像剤が、板状部１４５ｂ，１４５ｃの傾斜した先端を乗り越えるように上下方向に移動する。したがって、現像剤の撹拌量がさらに増大する。
【００４７】
以上、第２収容室１４０ｂに配備された、第２撹拌搬送部材１４３と板状部１４５ｂ，１４５ｃの動作について説明したが、この動作は、第１収容室１４０ａに配備された、第１撹拌搬送部材１４２と板状部１４５ａについても同様である。
【００４８】
［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態について説明する。以下の第２実施形態の説明にあたっては、これまで説明してきた実施形態における各要素と同一の要素には同一の符号を付けて示し、前述の実施形態との相違点について説明する。
【００４９】
図６は、第２実施形態の現像装置の平面図である。
【００５０】
図６に示す現像装置２１４Ｙは、第２収容室１４０ｂの横壁１４０３に、可動型の板状部２１４５が設けられている。板状部２１４５のそれぞれは、撹拌搬送部材１４３の螺旋羽根１４３２に接しない程度の長さに立設している。また、板状部２１４５のそれぞれの、横壁１４０３に接する根元部分には磁石Ｍ１が設けられている。第２実施形態における板状部２１４５は、横壁１４０３に対し移動自在に配置されている。より詳細には、板状部２１４５は、横壁１４０３に固定されておらず、外部からの磁力によって横壁１４０３に引き付けられている。横壁１４０３を挟んだ第２収容室１４０ｂの反対側、すなわち現像剤容器１４０の外側には、板状部２１４５を駆動するための駆動部２１４７が設けられている。
【００５１】
駆動部２１４７は、カム２１４７ａ、モータ２１４７ｂ、往復動アーム２１４７ｃ、および、ばね２１４７ｄを有する。
【００５２】
カム２１４７ａは偏心カムであり、モータ２１４７ｂの駆動によって回転する。往復動アーム２１４７ｃは、カム２１４７ａの従動節として機能する棒状の部材である。往復動アーム２１４７ｃは、横壁１４０３の外側に、回転軸１４３１に沿って延びており、カム２１４７ａの回転によって、回転軸１４３１の延伸方向、すなわち前後方向ＤＥに往復移動する。ばね２１４７ｄは、圧縮コイルばねであり、往復動アーム２１４７ｃをカム２１４７ａに向かって押し付けている。
【００５３】
図７は、図６に示す板状部および駆動部の一部拡大図である。
【００５４】
図６および図７を併せて参照しながら説明する。駆動部２１４７の往復動アーム２１４７ｃには、複数の磁石Ｍ２が間隔をおいて配置されている。板状部２１４５の磁石Ｍ１は、往復動アーム２１４７ｃの磁石Ｍ２に引き付けられている。したがって、板状部２１４５は、回転軸１４３１に沿って間隔をおいて配置されている。
【００５５】
本実施形態の現像装置２１４Ｙでは、カム２１４７ａの回転によって往復動アーム２１４７ｃが往復移動すると、板状部２１４５も移動する。したがって、板状部２１４５は、第２収容室１４０ｂ内で、回転軸１４３１の延伸方向、すなわち前後方向ＤＥに往復移動する。板状部２１４５は、往復移動することで、現像剤を周期的に、撹拌搬送部材１４３が搬送する方向とは反対方向に掻く。このため、撹拌搬送部材１４３によって移動する現像剤と、板状部２１４５によって移動する現像剤との間で擦れが増大する。したがって、移動する板状部２１４５を有しない場合に比べ、トナーの帯電量が増大する。
【００５６】
［実験例］
ここで、板状部材の往復移動を模擬的に実施しトナーの帯電量を測定した。
【００５７】
図８は、板状部材の往復移動を模擬的に実施する実験装置を示す斜視図である。
【００５８】
実験装置７は、中央に磁石７２が露出した試料台７１と、試料台７１の上に配置された板状部材７３と、板状部材７３を予め定めた角度範囲内で往復回転させる駆動装置７４とを備えている。板状部材７３が軸７３ａを中心として回転することにより、試料台７１の上に載った現像剤を掻く。現像剤は、磁石７２によって散らばらずに保持される。ここで現像剤はトナーを９％含んだ”ＥｃｏＡ５２４ＳＫ７６６ＰＢ＃５”を０．２３ｇ用いた。板状部材７３の回転角度は７０°とした。湿度６０％、温度２５℃の条件下で板状部による撹拌を行った。
【００５９】
板状部材７３が試料台７１の上の現像剤を掻くように通過する回数を１０回、１００回、５００回とした場合の、現像剤に含まれるトナーの帯電量を測定した。トナーの帯電量の測定では、現像装置を動作させた後、現像剤を一部取り出し、帯電測定器によって、単位質量あたりの帯電量ＴＶ［μＣ／ｇ］、および、現像剤中のトナー割合Ｔｎを測定した。次に、トナー帯電量ＡＴを下式
ＡＴ  ＝  （トナー割合Ｔｎ＊１００  ＋  α）＊ＴＶ
によって算出した。ここで、αは、現像剤の種類ごとに異なる帯電量ＴＶの測定値のずれを補正する係数である。本実施形態ではα＝４として算出した。
【００６０】
図９は、板状部材の通過回数（ｐａｓｓ回数）と、トナー帯電量ＡＴの関係を示すグラフである。
【００６１】
板状部材が現像剤を１０回通過しただけで、通過しない場合（０回）に比べてトナーの帯電量が少なくとも４０％増加した。
【００６２】
［第３実施形態］
次に、第３実施形態について説明する。以下の第３実施形態の説明にあたっては、第１実施形態における各要素と同一の要素には同一の符号を付けて示し、第１実施形態との相違点について説明する。
【００６３】
図１０は、第３実施形態の現像装置の平面図である。また、図１１は、図１０に示す現像装置の縦断面図である。
【００６４】
図１０に示す現像装置３１４Ｙは、現像剤容器１４０の第１収容室１４０ａおよび第２収容室１４０ｂを連絡する連絡口１４０１ａ，１４０１ｂにおける現像剤の流れを邪魔する障壁部３７ａ，３７ｂが設けられている。２つの障壁部３７ａ，３７ｂは同様の構成を有するので、代表として一方の障壁部３７ａについて図１１も参照しながら説明する。
【００６５】
障壁部３７ａは、障壁３７１、リードスクリュー３７２、およびモータ３７３を有する。リードスクリュー３７２は、鉛直方向に延びた棒であり、ねじが形成されている。障壁３７１はリードスクリュー３７２とねじ係合している。リードスクリュー３７２がモータ３７３の駆動により回転すると、障壁３７１が上下動する。障壁３７１は、制御部１Ａ（図１参照）の制御に応じたモータ３７３の回転によって位置決めされる。障壁３７１の、現像剤の流れの上流に向いた面には、帯電促進剤３７１１で覆われている。帯電促進剤３７１１の材料は、例えば、現像剤の磁性キャリアの粒子を覆っている外添剤と同じ樹脂材料である。帯電促進剤３７１１の材料としては、例えば、ポリオレフィン系樹脂、ポリプロピレン、ポリビニル系樹脂等が挙げられる。
【００６６】
障壁３７１は、降下することによって、連絡口１４０１ａを狭める。障壁３７１の先端が、連絡口１４０１ａを流れる現像剤の上面よりも下に下がると、現像剤が障壁３７１に当たり、障壁３７１の下に潜るように移動する。このため、現像剤の撹拌量が増加し、帯電量が増加する。また、現像剤中のトナーが帯電促進剤３７１１に接触する。したがって、帯電量がさらに増加する。
【００６７】
制御部１Ａ（図１参照）は、現像装置３１４Ｙに供給されるトナーの量に応じて、障壁３７１の位置を制御する。より具体的には、単位時間に供給されるトナー量が増大するほど、障壁３７１を降下させる。例えば、制御部１Ａは、画像データの解析の結果からトナーの付着領域が大きい画像を形成するため、トナーの消費量が増大すると判断した場合や、図示しないトナーセンサの検知結果からトナーが欠乏していると判断した場合は、現像装置３１４Ｙに供給させるトナーの量を増加する。この場合、制御部１Ａは、障壁３７１を降下させる。障壁３７１が降下すると、現像剤の撹拌量や、トナーが帯電促進剤３７１１に接触する頻度が増加する。したがって、新たなトナーの供給による、トナー帯電量の一時的な減少が抑えられる。
【００６８】
なお、上述した第１実施形態では、本発明にいう板状部の例として、撹拌搬送部材１４２，１４３の螺旋羽根１４２２，１４３２と重なる位置まで突出した板状部１４５ａ〜１４５ｃが示されている。ただし、本発明はこれに限られるものではなく、板状部は、例えば、螺旋羽根と接触しないものであってもよい。
【００６９】
また、上述した第１実施形態における板状部１４５ａ〜１４５ｃは第１収容室１４０ａと第２収容室１４０ｂの双方に配備されている。ただし、本発明はこれに限られるものではなく、板状部は、例えば第２収容室のみに配置されていてもよく、また、第２収容室の片側一方のみに配置されていてもよい。
【００７０】
また、上述した第１実施形態における板状部は下の縁が上の縁よりも長く突出した台形状である。ただし、本発明はこれに限られるものではなく、板状部は、例えば長方形であってもよく、また三角形や半円形であってもよい。
【００７１】
また、上述した第１実施形態における板状部は略直角に立設している。ただし、本発明はこれに限られるものではなく、板状部は、例えば現像剤の搬送方向に傾斜して配置されたものであってもよい。搬送方向に傾斜した場合、弾性力によって形状が戻る時の振動や音が相対的に低減する。一方略直角の場合には、帯電量が相対的に増大する。
【００７２】
また、上述した第２実施形態における板状部２１４５を駆動するための駆動部２１４７は磁石の磁力によって板状部２１４５を駆動している。ただし、本発明はこれに限られるものではなく、駆動部は、例えば一部が収容容器の内部に突出し、板状部に突き当たることで板状部を移動させる構造であってもよい。
【００７３】
また、上述した第２実施形態では、駆動される板状部２１４５の他に、第１実施形態と同様の駆動されない板状部１４５が設けられている。ただし、本発明はこれに限られるものではなく、駆動される板状部のみを有するものであってもよい。
【００７４】
また、上述した実施形態では、本発明にいう画像形成装置の例としてタンデム型のカラープリンタを示したが、本発明にいう画像形成装置はこれに限られず、例えば、中間転写ベルトを有しないモノクロ専用プリンタであってもよい。
【００７５】
また、上述した実施形態では、本発明にいう画像形成装置の例としてプリンタを示したが、本発明にいう画像形成装置はプリンタに限られず、例えば、画像読取装置で読み取られたデータに基づいて画像を形成する複写機やファクシミリであってもよい。
【符号の説明】
【００７６】
１    画像形成装置
１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ    画像形成部
１１Ｙ    感光体
１４Ｙ，２１４Ｙ，３１４Ｙ    現像装置
１４０    現像剤容器
１４０１    仕切壁
１４０３    横壁
１４１    現像ロール
１４２，１４３    撹拌搬送部材
１４２１，１４３１    回転軸
１４２２，１４３２    螺旋羽根
１４５ａ，１４５ｂ，１４５ｃ，２１４５    板状部
２１４５    板状部
２１４７    駆動部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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