(57)【要約】      （修正有）【課題】製品の品質に悪影響を及ぼすことなく蒸気流の水分量を著しく減少させ且つ生産速度を著しく上げることができる、喫煙具用ペーパーレスフィルターロッドを製造するための方法を提供する。【解決手段】硬化材料が染み込んだろ過材料のトウバンドは、多孔質のコンベヤー２２を用いて第１部分２９及び第２部分３０を有する形成ビーム１２に沿って送られ、第１部分２９に沿ってトウバンドには、蒸気が注入されて硬化材料が反応し、第２部分に沿ってトウバンドは、剛性を有する連続的なペーパーレスフィルターロッド５を得るために空気で乾燥され、形成ビーム１２から出て、フィルターロッド５は、切断装置６へ送られ、蒸気を吹き付ける工程は、第１部分２９に沿って直列に配置された複数の安定化ステーション４５で行われ、蒸気は、形成チャネルを取り囲み且つ環状ノズルを通じて形成チャネルと連通する蓄積チャンバ内に送られる。【選択図】図１
2013183738.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１安定化部分（２９）及び第２乾燥部分（３０）を備えた形成ビーム（１２）の形成チャネル（３６）に沿って延在する多孔質の搬送手段（２２）上に、硬化材料が染み込んだろ過材料からなるトウバンド（１１）を送る工程と、
前記コンベヤー手段（２２）及び前記トウバンド（１１）を形成チャネル（３６）に沿って前進させる工程と、
前記硬化材料を反応させるために、前記コンベヤー手段（２２）及び前記トウバンド（１１）が前記第１部分（２９）に沿って前進するときに、前記コンベヤー手段（２２）及び前記トウバンド（１１）を通して蒸気を吹き付ける工程と、
剛性を有する連続的なペーパーレスフィルターロッド（５）を得るために、蒸気によってすでに濡らされた前記トウバンド（１１）を乾燥させるために、前記コンベヤー手段（２２）及び前記トウバンド（１１）が前記第２部分（３０）に沿って前進するときに前記コンベヤー手段（２２）及び前記トウバンド（１１）を通して空気を吹き付ける工程と、
前記ロッド（５）を、所定長さのフィルターセグメントとなるように横に切断するために、前記形成ビーム（１２）から出た連続的な前記ロッド（５）を切断装置（６）に送る工程と、
を備える、喫煙具用ペーパーレスフィルターロッドを製造する方法において、
−  蒸気を吹き付ける工程は、前記第１部分（２９）に沿って直列に配置された複数の安定化ステーション（４５）で行われ、
−  それぞれの安定化ステーション（４５）では、蒸気が、前記形成チャネル（３６）を取り囲み且つ環状ノズル（６１＋６２）を通じて前記形成チャネル（３６）と連通する蓄積チャンバ（４６＋４７）内に送られ、前記環状ノズル（６１＋６２）は、横断面で前記形成チャネル（３６）へ延在し、且つ前記形成チャネル（３６）の軸線（Ａ）に沿って測定されると０．３ｍｍから０．９ｍｍの一定の幅を有していることを特徴とする方法。
【請求項２】
前記環状ノズル（６１＋６２）の幅は、０．７ｍｍであることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
蒸気は、前記蓄積チャンバ（４６＋４７）へ送られる蒸気流の制御バルブ（５６）を通じて前記蓄積チャンバ（４６＋４７）へ送られることを特徴とする請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
前記蓄積チャンバ（４６＋４７）は、互いに連通する第１蒸気チャンバ（４６）及び第２蒸気チャンバ（４７）によって規定され、
前記第１蒸気チャンバ（４６）及び前記第２蒸気チャンバ（４７）は、全体として前記環状ノズル（６１＋６２）を画定する第１半環状スリット（６１）及び第２半環状スリット（６２）それぞれを通じて形成チャネル（３６）と連通し、
蒸気は、前記第１チャンバ（４６）へ送られることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】
前記第１チャンバ（４６）及び前記第２チャンバ（４７）は、前記形成チャネル（３６）の外部で前記形成ビーム（１２）を通って形成されたダクト（４９）を通じて互いに連通していることを特徴とする請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記コンベヤー手段（２２）及び前記トウバンド（１１）を通る空気を吹き付ける工程は、前記第２部分（３０）に沿って直列に配置された少なくとも２つの乾燥ステーション（６５）で行われ、
それぞれの乾燥ステーション（６５）では、空気が、前記形成チャネル（３６）内に送られ、その後、吸引手段（７３）を介して前記形成チャネル（３６）から取り除くように吸い込まれることを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
連続的な管状ロッド（５）を得るために、前記トウバンド（１１）に沿って連続的な軸方向の穴をさらに形成し、前記トウバンド（１１）を変形することによって形成される穴は、前記第１部分（２９）に沿って所定長さ延在するマンドレル（７５）の周囲の前記形成チャネル（３６）に入ることを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項８】
第１安定化部分（２９）及び第２乾燥部分（３０）を備え且つ入力部（３５）と出力部（３９）との間で軸線（Ａ）に沿って延在する形成チャネル（３６）を有する形成ビーム（１２）と、
前記形成チャネル（３６）に沿って延在し、前記軸線（Ａ）と平行な所定方向（７）に前記形成チャネル（３６）に沿って移動するよう駆動される多孔質の搬送手段（２２）と、
硬化材料が染み込んだろ過材料の前記トウバンド（１１）を、前記搬送手段（２２）上に且つ前記入口（３５）の上流で送る送り手段（１０）と、
前記硬化材料を反応させるために、前記第１部分（２９）に沿って配置され、前記搬送手段（２２）及び前記トウバンド（１１）を通して蒸気を注入するための安定化手段（４５）と、
蒸気によってすでに濡らされた前記トウバンド（１１）を乾燥させ、剛性を有する連続的なペーパーレスフィルターロッド（５）を得るために、前記コンベヤー手段（２２）及び前記トウバンド（１１）を通して空気を吹き付けるための前記第２部分（３０）に沿って配置された乾燥手段（６５）と、
前記連続的なロッド（５）を横切断して所定長さの複数のフィルターエレメントとするために、前記送り方向（７）において前記出力部（３９）の下流に配置された切断装置（６）と、
を備える、喫煙具用ペーパーレスフィルターを製造する装置において、
前記安定化手段（４５）は、前記第１部分（２９）に沿って直列に配置された少なくとも２つの安定化ステーション（４５）を備え、
それぞれの安定化ステーション（４５）は、前記形成チャネル（３６）を取り囲む蓄積チャンバ（４６＋４７）と、蒸気を前記蓄積チャンバ（４６＋４７）へ送る送り手段（１０）と、前記蓄積チャンバ（４６＋４７）を前記形成チャネル（３６）に連通させる環状ノズル（６１＋６２）と、を備え、前記環状ノズル（６１＋６２）は、前記形成チャネル（３６）と交差して延在する平面に配置され且つ前記軸線（Ａ）に沿って測定すると０．３ｍｍから０．９ｍｍの一定の幅を有していることを特徴とする装置。
【請求項９】
前記環状ノズル（６１＋６２）の幅は、０．７ｍｍであることを特徴とする請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
それぞれの安定化ステーション（４５）は、前記蓄積チャンバ（４６＋４７）へ送られる蒸気流のための制御バルブ（５６）を備えていることを特徴とする請求項８または９に記載の装置。
【請求項１１】
前記蓄積チャンバ（４６＋４７）は、互いに連通する第１チャンバ（４６）及び第２チャンバ（４７）を備え、前記第１チャンバ（４６）及び前記第２チャンバ（４７）は、全体として前記環状ノズル（６１＋６２）を画定する第１半環状スリット（６１）及び第２半環状スリット（６２）それぞれを通じて前記形成チャネル（３６）と連通し、前記蒸気送り手段（１０）は、前記第１チャンバ（４６）に接続されていることを特徴とする請求項８から１０のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１２】
前記第１チャンバ（４６）及び前記第２チャンバ（４７）は、前記形成チャネル（３６）の外部で前記形成ビーム（１２）を通って形成されたダクト（４９）を通じて互いに連通していることを特徴とする請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
前記乾燥手段（６５）は、前記第２部分（３０）に沿って直列に配置された少なくとも２つの乾燥ステーション（６５）を備え、それぞれの乾燥ステーション（６５）は、空気を前記形成チャネル（３６）から吸い込むために空気を前記形成チャネル（３６）及び空気吸引手段（７３）内に送るための空気送り手段（７１）を備え、前記空気送り手段（７１）及び前記吸い込み手段（７３）は、前記形成チャネル（３６）の両側に配置されていることを特徴とする請求項８から１２のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１４】
前記形成ビーム（１２）は、前記軸線（Ａ）に沿って延在する第１溝（３８）を有する下部プレート（２５）と、前記第１溝（３８）に沿って前記下部プレート（２５）を覆って配置され、前記下部プレート（２５）に流体密封するように固定され、且つ前記下部プレート（２５）と向かい合う側面に、前記軸線（Ａ）に沿って延在し且つ前記第１溝（３８）と共に前記形成チャネル（３６）を画定する第２溝（４３）を有するカバー手段（２７，２８）と、を備えることを特徴とする請求項８から１３のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１５】
それぞれの安定化ステーション（４５）では、前記第１チャンバ（４６）は前記下部プレート（２５）に形成され、前記第２チャンバ（４７）は前記カバー手段（２７）に形成されていることを特徴とする請求項１１から１４のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１６】
前記形成ビーム（１２）に入る前記トウバンド（１１）に沿って軸方向の穴を達成する内部形成手段（７５）を備え、該内部成形手段（７５）は、マンドレルロッド（７５）を備え、該マンドレルロッド（７５）の端部は、前記入口（３５）を通じて且つ前記第１部分（２９）の所定長さに沿って前記軸線（Ａ）と同軸的に延在していることを特徴とする請求項８から１５のいずれか一項に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、喫煙具用ペーパーレスフィルターロッドを製造するための方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
たばこ産業において、ろ過材料、通常セルロースアセテートからなる連続的なテープを用いてペーパーレスフィルターロッドを形成することが公知である。このテープは、含浸ステーションを通って連続的に送られる。このステーションでは、テープは、硬化物質、通常トリアセチンで含浸され、その後、吹き込み空気を用いて全体として円筒状のトウバンド (tow band) に変形される。このトウバンドは、第１部分、この場合では安定化部分(stabilization portion)と、第２部分、この場合では乾燥部分(drying portion)と、を備えた形成ビーム(forming beam)のチャネルを通って長手方向に沿って前進させられる。第１部分に沿って、トウバンド内の硬化物質は、吹き込み蒸気、通常水蒸気(water steam)を用いて反応させられる一方で、第２部分に沿って、蒸気によってすでに濡らされたトウバンドは、乾燥され、これにより、所定の不変断面及び比較的高い軸方向の剛性を有する連続的なロッドの形態で形成ビームから出る。
【０００３】
その後、この連続的なロッドは、所定長さのフィルターセグメントに切断されるために、再び連続的な動作で切断ステーションへ送られる。
【０００４】
形成ビームの長手方向のチャネルに沿ってトウバンドを前進させることは、通常、蒸気が浸透する多孔質のコンベヤーベルトからなり且つ形成ビームの長手方向のチャネルに沿って延在した搬送延出部(transport stretch)を備えるループ状コンベヤーを用いて行われる。長手方向のチャネルは、コンベヤーベルトに作用するために形成された可変断面を有し、これにより、コンベヤーベルトを交差するように変形させ、且つトウバンドの周囲に巻き付けられる管状構造にして、トウバンドの周囲に比較的剛性を有する保護部を規定する。この保護部は、一方では、蒸気を透過させることができ、他方では、トウバンドの周囲を締め付け、これにより、トウバンドに所定の断面形状を与え、且つトウバンドとコンベヤーベルトとの間の軸方向の引き込み結合を保証する。
【０００５】
引き換えに、形成ビーム及び上述したコンベヤーベルトからの下流に、新たに形成された連続的なロッドが押して前進されており、この種の前進は、上述したように、連続的なロッドが軸方向に剛性を有するという事実によってのみ可能となる。
【０００６】
完全に安定化され且つ乾燥されて形成ビームから出る連続的なロッドが剛性を有するという要求は、ペーパーレスフィルターロッドを形成するためにこれまで使用されてきた方法に大いに影響し、上述したトウバンドが形成ビームの長手方向のチャネルに入るとすぐに、トウバンドが比較的高い水の流量及び含有量と比較的低速とで過飽和された蒸気流によって径方向に叩かれ、乾燥部分が比較的長く且つループ状コンベヤーの前進速度が比較的遅い装置を製造させてきた。
【０００７】
形成ビームの長さ及びループ状コンベヤーの減少された前進速度は、トウバンドにおけるそれぞれの断面が、どんな場合でも、まず毛細管現象により蒸気をトウバンドのコアに到達させ、そして、全硬化物質を反応させ、さらに、トウバンドが乾燥部分に沿って進むときにトウバンドを完全に乾燥させるのに十分な比較的長い時間、形成ビーム内にあるままにすることを可能にする。
【０００８】
最後に、これまでに公知な方法を使用することは、良好な品質のペーパーレスフィルターロッドが得られることを可能にしたが、生産速度は比較的低い。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の目的は、製品の品質に悪影響を及ぼすことなく蒸気流の水分量を著しく減少させ且つ生産速度を著しく上げることができる、喫煙具用ペーパーレスフィルターロッドを製造するための方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明によれば、方法は、請求項１及び好ましくは請求項１に直接的または間接的に従属する一連の請求項のいずれか１つに記載の喫煙具用ペーパーレスフィルターロッドを製造するために提供される。
【００１１】
本発明によれば、同様に、装置は、請求項８及び好ましくは請求項８に直接的または間接的に従属する一連の請求項のいずれか１つに記載の喫煙具用ペーパーレスフィルターロッドを製造するために提供される。
【００１２】
本発明を、その非限定的であり例示的な実施形態を示す添付の図面を参照してこれから説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】分かりやすくするためにいくつかの部材を取り除いた、本発明の装置における好ましい一実施形態の側面図を示す。
【図２】分かりやすくするためにいくつかの部材を取り除き且つ拡大したスケールでの、図１における第１細部の軸方向の断面を示す。
【図３】分かりやすくするためにいくつかの部材を取り除いた、図１における第２細部の斜視図である。
【図４】拡大したスケールでの図１におけるさらなる細部の斜視図を示す。
【図５】図４における細部の平面図である。
【図６】図１における線ＶＩ−ＶＩによる断面図である。
【図７】図１における線ＶＩＩ−ＶＩＩによる断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図１において、符号１は、ペーパーレスフィルターロッド（図示せず）を製造するための装置を全体として示している。
【００１５】
装置１は、硬化液、通常トリアセチンに浸されたろ過材料、通常セルロースアセテートからなるテープ３を製造するように構成された公知な型の入口ユニット２と、入口ユニット２と直列に配置され、テープ３を軸方向に剛性を持った連続的なペーパーレスロッドフィルター５に変形するためにテープ３を受け且つ硬化材料を反応させるように構成されたロッド形成ユニット４と、通常、公知な型の回転切断ヘッドである切断装置６であって、テープ３及びロッド５の送り方向７においてロッド形成ユニット４の下流に配置され、ロッド５をペーパーレスフィルターセグメント（図示せず）となるように横に切断するように構成された、切断装置６と、を備えている。
【００１６】
ロッド形成ユニット４は、頂部を、平坦で且つほぼ水平なパネル９によって規定されたベース８を備えている。パネル９は、硬化材料が染み込んだテープ３を受けるように構成された公知な型の空圧式入口装置１０を支持し、これにより、テープ３を交差するように成形して、テープ３を全体として湿った円筒状のトウバンド１１に変形させ、且つ送り方向７においてトウバンド１１を前進させる。また、パネル９は、送り方向７において空圧式装置１０と整列された形成ビーム１２を支持しており、これにより、トウバンド１１を受け、トウバンド１１を連続的なロッド５に変形させる。
【００１７】
図２によりよく示すように、公知な型の空圧式入口装置１０は、例えばラバルノズル (de Laval nozzle) のような内部形状であり且つ中間部分１４を有する傾斜ダクト１３を備えている。この中間部分１４は、ブラケット１５によりパネル９の上で動けなくされており、環状空圧式分配器１６を貫通して延在している。環状空圧式分配器１６は、圧縮空気流を供給するための回路の出口端１７を構成しており、この圧縮空気流は、中間部分１４を貫通して設けられた複数の傾斜穴１８を通ってダクト１３内に入る。穴１８から入った空気流は、テープ３を送り方向７において前方に且つ形成ビーム１２に向かって押すことと、テープ３にほぼ円筒形状を与えてテープ３をトウバンド１１に変えるためにテープ３を膨張させることと、の２つの目的を果たす。
【００１８】
最後に、空圧式装置１０は、ダクト１３の出口端に接続され且つ穴１８を通って送られた空気を解放するための側孔が設けられた漏斗部１９を備えている。また、漏斗部１９には、形成ビーム１２と向かい合う頂点開口部２０が設けられており、漏斗部１９は、蒸気に対して透過性のある多孔質材料から製造された閉鎖ループ状コンベヤーベルト２２の搬送延出部２１の入口部分上にある。
【００１９】
図１によりよく示すように、搬送延出部２１は、空圧式入口装置１０の下方のベース８に取り付けられた第１プーリーと、切断装置６の上流でベース８に取り付けられた第２プーリーと、の間を形成ビーム１２を通って延在しており、コンベヤーベルト２２は、復帰延出部２３を備えている。復帰延出部２３は、コンベヤーベルト２２を作動するように構成された被駆動プーリー２４の周囲に巻き付き、このため、使用するときには、搬送延出部２１が送り方向７において調節可能な速度で継続的に前進する。
【００２０】
図１に示すように、形成ビーム１２は、パネル９によって支持され、且つねじ２６（図３）を用いて且つ２つのカバー２７及び２８によってパネル９に固定された下部プレート２５によって画定されている。これらカバー２７及び２８は、プレート２５の上方で送り方向７において直列に配置され、プレート２５と共に、形成ビーム１２における安定化部分２９及び乾燥部分３０それぞれを画定している。
【００２１】
図３に示すように、下部プレート２５には、テーパ状チャネル３２を画定するために、カバー２７に対して空圧式入口装置１０と向かい合う部分から２つの突出部３１が突出している。テーパ状チャネル３２は、コンベヤーベルト２２のガイドスコップ(guide scoop)３３を収容するためのスペースを提供し、且つ突出部３１によって保持される２つの両顎部３４と共に入口ステーション３５を画定する。この入口ステーション３５では、コンベヤーベルト２２が交差方向に変形され、これにより、交差方向には平坦であったコンベヤーベルト２２は、トウバンド１１の周囲に巻き付くことを可能とするように構成された管形状を得て、トウバンド１１と結合し、且つトウバンド１１と共に、送り方向７と平行な軸線Ａを有し且つ下部プレート２５とカバー２７及び２８との間に画成された形成チャネル３６（図５及び図６）を横切る。
【００２２】
図４及び図５によりよく示すように、下部プレート２５の上面３７に沿って得られる部分は、ほぼ半円の溝３８である（しかしながら、この断面は異なる形状であってもよい）。この溝３８は、入口ステーション３５と、切断装置６と向かい合うが切断装置６から所定距離離間して配置された出口ステーション３９と、の間で送り方向７に延伸し、これにより、コンベヤーベルト２２は復帰のためのストレッチが開始する前に平坦状態に再びなる。この点に関して言えば、コンベヤーベルト２２は連続的なロッド５から分離し、従って連続的なロッド５を引きずり込むことが防止されるので、出口ステーション３９のすぐ下流において形成ビーム１２から出た連続的なロッド５が切断ステーション６へ押して送られることに留意すべきである。
【００２３】
また、２つのさらなる溝４０が上面３７に沿って設けられている。溝３８の両側に配置されたこれら溝４０は、溝３８と平行であり、且つカバー２７及び２８と下部プレート２５との間の流体密封結合を保証するように構成されたそれぞれのガスケット４１のためのスペースを提供する。
【００２４】
図４のみを参照すると、それぞれの溝４３は、カバー２７及び２８のそれぞれの下面４２に沿って設けられている。２つの溝４３は、送り方向７において互いに整列され、一の溝３８の横断面と同様の横断面を有するものであって、カバー２７及び２８がガスケット４１を圧迫するように各ブロック装置４４（図１）によって下部プレート２５上で動けなくされたときに、溝３８と協働して、形成ビーム１２における入口ステーション３５と出口ステーション３９との間に延在する形成チャネル３６（図６及び図７）を画定する。
【００２５】
図１に示すように、形成ビーム１２の安定化部分２９は、安定化部分２９に沿って区分された一連の安定化ステーション４５に分けられている（図示した実施例において合計で８つであるが、これらのうち２つあれば十分である）。
【００２６】
図６に示すように、それぞれの安定化ステーション４５は、形成チャネル３６よりも下方の下部プレート２５を貫通して設けられ且つパネル９によって流体密封するように底部を閉鎖された下部チャンバ４６と、下部チャンバ４６と向かい合う位置にあり形成チャネル３６よりも上方のカバー２７を貫通して設けられ且つキャップ４８によって頂部で閉鎖された上部チャンバ４７と、下部チャンバ４６及び上部チャンバ４７を互いに連通して設置するために形成チャネル３６の両側に配置された２つの垂直ダクト４９と、を備えている。それぞれのダクト４９は、下部プレート２５に半分が形成され且つカバー２７に半分が形成され、その底部はブラインド型水平ダクト５０の内側に開口している。ブラインド型水平ダクト５０は、下部プレート２５内に設けられ、且つ送り方向７と交差して且つ溝３８のすぐ下方の下部チャンバ４６を貫通して延在している。それぞれのダクト４９は、ブラインド型水平ダクト５１の内側に頂部が開口している。ブラインド型水平ダクト５１は、カバー２７に設けられ、送り方向７と交差して且つ溝４３のすぐ上方の上部チャンバ４７を貫通して延在し、且つキャップ５２によって一端が閉鎖されている。ダクト５０の中間部分５３が、下部プレート２５内に設けられた径方向ダクト５４によって、パネル９を貫通して取り付けられた管状蒸気入口嵌合部５５と連通している。
【００２７】
中間部分５３は、内側にねじ山が形成されており、下部チャンバに入る蒸気流のための制御バルブ５６のケースを規定している。この制御バルブ５６は、中間部分５３と同軸であり且つバルブ自体の内側ねじ山部と結合されたねじ付スライダー５７を備え、これにより、図６に示し且つダクト５０と径方向ダクト５４との間の連通を完全に開放させる引出位置と、ダクト５０と径方向ダクト５４との間の連通を全面閉鎖させる前進位置（図示せず）と、の間でねじ付スライダー５７をダクト５０に沿って軸方向に移動させる。スライダー５７は、ロッド５８を用いて外部から制御されてもよい。この場合ロッド５８は、ダクト５０と同軸であり、ダクト５０及び下部プレート２５の外部に延在し、かつ、結合部５９によって回転可能かつ軸方向にスライド可能に且つプレート２５の外部で支持されている。ここで結合部５９は、下部プレート２５に結合されているとともに半径方向ネジ６０が設けられ、これにより、下部プレート２５自体に対してロッド５８をブロックしている。ロッド５８は、手動で作動されるか、または制御バルブ５６の開放を自動制御するために（公知な且つ図示しない）動力部を備えていてもよい。
【００２８】
図３、図４及び図６に示すように、下部チャンバ４６は、半環状スリット６１と、２つの垂直ダクト４９の間で溝３８の底部上に且つ送り方向７と交差して設けられた横方向の一定の間隙とにより形成チャネル３６と連通している。同様に、上部チャンバ４７は、スリット６１と同一であり、軸線Ａ及び方向７に対する横断平面上でスリット６１と同一平面上にあり、且つ垂直ダクト４９間で溝４３の底部上に設けられたスリット６２により形成チャネル３６と連通している。スリット６１及び６２の幅は、１ｍｍに満たない寸法範囲内であり、０．３ｍｍから０．９ｍｍの間、好ましくは約０．７ｍｍである。
【００２９】
図１を参照すると、それぞれの管状入口嵌合部５５は、それぞれのダクト６３を用いて収集部６４に接続されており、収集部６４の入口は、（公知な且つ図示しない）蒸気発生ユニットに接続されている。
【００３０】
図１に示すように、形成ビーム１２の乾燥部分３０は、送り方向７に直列に配置された少なくとも２つの乾燥ステーション６５を備えている。
【００３１】
図７に示すように、それぞれの乾燥ステーション６５は、下部チャンバ６６と、上部チャンバ６７と、複数のダクト６９と、を備えている。下部チャンバ６６は、形成チャネル３６の下方の下部プレート２５を貫通して設けられ、形成チャネル３６と頂部で連通し且つパネル９によって流体密封されるように底部が閉鎖されている。上部チャンバ６７は、キャップ６８によって一端が閉鎖され、且つ送り方向７と交差するように下部チャンバ６６と向かい合う位置で形成チャネル３６の上方でカバー２８を通って設けられた水平のブラインド穴によって画定されている。そして、複数のダクト６９は、上部チャンバ６７にまで延在しており、これにより上部チャンバ６７を形成チャネル３６と連通させ、さらに形成チャネル３６により下部チャンバ６６と連通させている。また、上部チャンバ６７が、カバー２８、下部プレート２５及びパネル９を通って取り付けられた管状嵌合部７０を用いて加圧空気源７１と連通する一方で、下部チャンバ６６が、真空ポンプ７３に接続された吸引収集部７２と連通している。
【００３２】
使用に際しては、装置１は、特にテープ３の送り速度と、制御バルブ５６と、収集部６４に送られる蒸気の流量、温度及び飽和度と、真空ポンプ７３と、を制御することができる制御ユニット７４によって調整される。
【００３３】
装置１の一般的な動作は、同じ型の公知な装置の一般的な動作と違いはなく、さらなる説明を必要としない。
【００３４】
むしろ特別な説明を必要とすることは、装置１において、以下のことを考慮しながら、形成ビーム１２の安定化部分２９に沿う蒸気の作用に晒されるトウバンド１１を如何に制御するか、ということである。
−  同じ型の任意の公知な装置と同様に、収集部６４へ送られる蒸気から水分を取り除くためにさまざまな予防措置が利用されるにもかかわらず、この蒸気が、常に懸濁水の微細雫を有する飽和蒸気である。
−  トウバンド１１に当たる蒸気流が多くなればなるほど、トウバンド１１内に浸透する水の微細雫の数も大きくなる。
−  トウバンド１１内に浸透するすべての水の雫がトウバンド１１の内部に湿潤点を生じさせ、この湿潤点をなくすことは比較的長い乾燥時間を必要とする。
【００３５】
公知な装置では、蒸気は、通常、トウバンドに対して径方向に配置されたノズルで終端する送りダクトによってトウバンドへ送られる。従って、蒸気をトウバンドの全断面に浸透させること及び湿潤点を乾燥させることの双方を可能にするには、比較的大きい蒸気の流量（すなわち、かなりの水滴を輸送させて）と、比較的長い蒸気にさらされる時間及び乾燥時間（すなわち、トウバンドにおける比較的減少した前進速度）と、を必要とする。
【００３６】
装置１におけるそれぞれの安定化ステーション４５では、スリット６１及び６２は、全体として、環状の蒸気ジェットを発射することができる環状ノズルを画定しており、この環状の蒸気ジェットは、送られる蒸気と等しければ、トウバンド１１における浸透時間を少なくとも半分にする。この効果は、上述のノズルが比較的小さい流路間隙（０．３ｍｍから０．９ｍｍ、好ましくは約０．７ｍｍ）のものであり、蒸気流量が等しく、これに蒸気の流出速度が対応し、よって相対的に高い浸透能力が得られることによってより促進される。
【００３７】
さらに、形成ビーム１２の安定化部分２９に沿って蒸気を送ることは、蒸気の流量、従って水の微細な雫を輸送する蒸気の性能が大幅に減少されるという結果を伴って複数の安定化ステーション４５間で分けられている。
【００３８】
最後に、それぞれの安定化ステーションでの蒸気が上述した環状ノズルに直接的にではなく、蓄積チャンバ（下部チャンバ４６及び上部チャンバ４７）を通じて送られることは有利である。
【００３９】
この蓄積チャンバの存在は、上記環状ノズルの横方向の寸法及びそこを通る蒸気流がいかなる場合においても大幅に減少するということと相俟って、次の如き現象をもたらす。つまり、上記蓄積チャンバ内部の蒸気のほとんどは実質的に静的状態のままとなり、かつ、この蒸気は、上記環状ノズルの直近に位置した部分でのみ急激な加速を受ける。この加速は、慣性により、蒸気の非飽和（より軽い）部分のみに関わり、蒸気の中に懸濁されているであろう水の微細雫にではない。
【００４０】
最終的な効果は、実質的に乾燥した蒸気の“ブレード”ジェットが上述した環状ノズルから噴出され、硬化剤を活性化し、ただし容易な方法でトウバンド１１を濡らし、従って乾燥時間を短縮させ、トウバンド１１の速度を、装置１と同型の公知な装置において見られるもののほぼ２倍に上げることを可能にすることである。
【００４１】
上記に関して以下の点を指摘しておく。装置１に行われた多くの試験によって以下のことが明らかとなった。すなわち、蒸気の流れをいくつかの安定化ステーション４５（形成ビーム１２に沿って直列に配置された８つの安定化ステーション４５）に分けること（必要であれば、安定化ステーション４５の一部のみでも十分である）が、最終的な結果を向上させる補助的な特徴であることが証明された場合、上述した環状ノズルを設けること、環状ノズルの横方向の寸法（スリット６１及び６２の幅）、及び環状ノズルへ蒸気を送るための蓄積チャンバ（チャンバ４５及び４６）を設けることが“決定的な”特徴であることが証明された。例えば、単に蓄積チャンバを設けずに、かつ／又は、スリットの幅を上述した範囲（０．３ｍｍ〜０．９ｍｍ）よりも僅かに１／１０か２／１０だけ広くしただけで、所期の結果はもはや得られなくなる。
【００４２】
図２に示すように、空圧式装置１０には、内部成形装置が結合されている。この内部成形装置は、軸方向に保持されたペーパーレスフィルターロッドが製造されるかどうかのみを示してはいるが、明らかに、ペーパーレスフィルターロッド全体が製造されるかどうかは示してはいない。
【００４３】
前記内部成形装置は、マンドレル７５によって規定されている。この内部形成装置は、得られる軸方向穴と同じ直径を有し、ほぼ“Ω”形状をなす。またこの内部形成装置は、互いに且つ軸線Ａに対して同軸である２つの端部７６及び７７と、下方を向く凹部を有する湾曲中間部分７８と、を備えている。端部７６は、ダクト１３の支持ブラケット１５の脚部を通る軸線Ａと同軸に設けられた穴７９の内部でブロックされる。端部７７は、通常は形成チャネル３６における第１安定化ステーション、第２安定化ステーションまたは第３安定化ステーション４５に制限された入口部分と、径方向間隙を有した状態で係合する。そして、中間部分７８は、ダクト１３から出てトウバンド１１がたどるコース上に配置された特別なスリットを通って端部７６に連結され且つダクト１３内を通る上昇長さ部８０と、軸線Ａと平行であり且つ漏斗部１９の内部に配置された中間長さ部８１と、漏斗部１９の内部に配置され且つ中間長さ部８１を端部７７に連結させる下降長さ部分８２と、を備えている。
【００４４】
使用するときには、トウバンド１１をまず上昇長さ部８０に、そして中間長さ部８１に接触させることによって、濡らされ且つ塑性変形可能なトウバンド１１は、マンドレル７５をまたがって下方を向く凹部を有するＵ字状に変形する。トウバンド１１が下降長さ部８２に達すると、Ｕ字の２つのアームは、トウバンド１１が開口部２０で受ける空圧式圧迫の影響により、共にマンドレル７５の下方で交わる。トウバンド１１は、形成チャネル３６の入口でその初期の形状を再び取り、そしてマンドレル７５の端部７７を完全に包む。
【００４５】
マンドレル７５によって規定された内部成形装置が設けられる場合、好ましくは、端部７７によって架け渡された安定化ステーション４５のみが作動される。これは、安定化ステーション４５のどれか１つでも端部７７の下流で作動された場合、トウバンド１１を通ってちょうど形成された軸方向の穴が閉鎖する可能性があるためである。
【００４６】
開示しない別の変形例によれば、テープ３は、軸方向に切断されて２つの半テープになり、それぞれの半テープは、それぞれの空圧式入口装置１０に送られて、半トウバンドを製造する。これら２つの空圧式入口装置１０は、互いに対して傾斜して配置され、一方が他方及び入口ステーション３５に向かって近づき、且つ、一方がマンドレルまたは直線的なコアの上方に且つ他方がこれらの下方に配置される。このマンドレル又はコアは、軸線Ａと同軸であり、所定長さだけ形成チャネル３６内に入り込み、且つ２つの半トウバンド間に配置されている。これら２つの半トウバンドは、コンベヤーベルト２２によって変形され、上述したマンドレルの周囲に完全に巻き付けられた管状トウバンド１１を形成する。
【００４７】
開示しない上述した変形例では、半切断テープ３は、単一の入口ユニット２を用いるため、２つの分離されたより小さいテープを用いるよりも有利である。さらに、管状トウバンド１１を形成するために直線的なマンドレルを使用することは、同一の交互軸方向の運動、及び／または、極端な場合にマンドレルに与えられる軸線Ａ回りの回転運動を可能にする。これら運動は、トウバンド１１がマンドレルに接着することを防ぐ。
【符号の説明】
【００４８】
５  ペーパーレスフィルターロッド、６  切断装置、７  所定方向、１０  送り手段、１１  トウバンド、１２  形成ビーム、２２  搬送手段、２５  下部プレート、２７，２８  カバー手段、２９  第１安定化部分、３０  第２乾燥部分、３５  入力部、３６  形成チャネル、３８  第１溝、３９  出力部、４３  第２溝、４５  安定化ステーション、４６  第１蒸気チャンバ、４７  第２蒸気チャンバ、４９  ダクト、５６  制御バルブ、６１  第１半環状スリット、６２  第２半環状スリット、６５  乾燥ステーション、７１  空気送り手段、７３  吸引手段、７５  マンドレル、Ａ  軸線
【図１】
2013183738.tif 000003
【図２】
2013183738.tif 000004
【図３】
2013183738.tif 000005
【図４】
2013183738.tif 000006
【図５】
2013183738.tif 000007
【図６】
2013183738.tif 000008
【図７】
2013183738.tif 000009
【外国語明細書】
2013183738000001.pdf