(57)【要約】【課題】プレイヤに緊張感および次回以降もゲームをする動機を与える。【解決手段】硬貨の入力を検知する検知部３０１と、プレイヤ識別情報および残りクレジットを対応付けて記録する記録部３０９と、カードからプレイヤ識別情報を読み取る読取部３０２と、硬貨入力が検知された場合に初期クレジットを付与し、プレイヤ識別情報に対応する残りクレジットと初期クレジットとを合算し、合算クレジットを増減させるゲームを進行させるゲーム進行部３０３と、ゲーム進行時間を計測する計測部３０４と、合算クレジットを監視するクレジット監視部３０５と、ゲーム進行時間が所定時間以上または合算クレジットが所定数以下になった場合にゲームを終了させるゲーム終了部３０６とを備え、記録部３０９はゲーム終了時の合算クレジットを残りクレジットとしてプレイヤ識別情報に対応付けて記録する。【選択図】図３
2013128711.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊戯価値の入力を検知する検知手段と、
プレイヤ識別情報および残りクレジットを対応付けて記録する記録手段と、
プレイヤが所有する記録媒体から前記プレイヤ識別情報を読み取る読取手段と、
前記検知手段により前記遊戯価値の入力が検知された場合に、所定数の初期クレジットを付与し、前記記録手段により前記プレイヤ識別情報に対応付けて記録された残りクレジットと前記初期クレジットとを合算し、当該合算した合算クレジットを増加または減少させるゲームを進行させるゲーム進行手段と、
前記ゲームの進行時間を計測する計測手段と、
前記ゲームの進行中における前記合算クレジットを監視するクレジット監視手段と、
前記計測手段により計測されている前記ゲームの進行時間が所定時間以上になった場合、または前記クレジット監視手段により監視されている前記合算クレジットが所定数以下になった場合に、前記ゲームを終了させるゲーム終了手段と、
を備え、
前記記録手段は、前記ゲームが終了した時点における前記合算クレジットの残り数を前記残りクレジットとして、前記読取手段により前記記録媒体から読み取られた前記プレイヤ識別情報に対応付けて記録する、ことを特徴とするゲーム機。
【請求項２】
前記ゲームの進行状況を監視する進行状況監視手段を、さらに備え、
前記記録手段は、前記ゲームが終了した時点における前記ゲームの進行状況を、前記読取手段により前記記録媒体から読み取られた前記プレイヤ識別情報に対応付けて記録し、
前記ゲーム進行手段は、前記プレイヤ識別情報に対応付けて記録されている前記ゲーム進行状況に基づいて前記ゲームを進行させる、
ことを特徴とする請求項１に記載のゲーム機。
【請求項３】
前記ゲームの開始前または前記ゲームの進行中に前記読取手段により前記記録媒体から前記プレイヤ識別情報が読み取られなかった場合、前記ゲームの終了後に前記記録媒体を払い出す払出手段を、さらに備え、
前記記録手段は、前記ゲームの開始前または前記ゲームの進行中に前記読取手段により前記記録媒体から前記プレイヤ識別情報が読み取られず、かつ、前記ゲームの終了後に前記払出手段により払い出された前記記録媒体から、前記読取手段により前記プレイヤ識別情報が読み取られた場合に、前記ゲームが終了した時点における前記合算クレジットの残り数を前記残りクレジットとして、前記読取手段により前記記録媒体から読み取られた前記プレイヤ識別情報に対応付けて記録する、
ことを特徴とする請求項１または２に記載のゲーム機。
【請求項４】
前記ゲームの開始前または前記ゲームの進行中に前記読取手段により前記記録媒体から前記プレイヤ識別情報が読み取られなかった場合、前記ゲームの終了後に前記記録媒体を払い出す払出手段と、
前記ゲームの終了後に前記払出手段により払い出された前記記録媒体から前記プレイヤ識別情報を読み取る払出媒体読取手段と、さらに備え、
前記記録手段は、前記ゲームが終了した時点における前記合算クレジットの残り数を前記残りクレジットとして、前記払出媒体読取手段により前記記録媒体から読み取られた前記プレイヤ識別情報に対応付けて記録する、
ことを特徴とする請求項１または２に記載のゲーム機。
【請求項５】
前記ゲーム進行手段は、前記ゲームの進行中に前記読取手段により前記記録媒体から前記プレイヤ識別情報が読み取られた場合に、前記記録手段により前記プレイヤ識別情報に対応付けて記録された残りクレジットを、前記合算クレジットに加算する、
ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のゲーム機。
【請求項６】
遊戯価値の入力を検知する検知手段と、
プレイヤが所有する記録媒体から残りクレジットを読み取る読取手段と、
前記検知手段により前記遊戯価値の入力が検知された場合に、所定数の初期クレジットを付与し、前記読取手段により前記記録媒体から読み取られた前記残りクレジットと前記初期クレジットとを合算し、当該合算した合算クレジットを増加または減少させるゲームを進行させるゲーム進行手段と、
前記ゲームの進行時間を計測する計測手段と、
前記ゲームの進行中における前記合算クレジットを監視するクレジット監視手段と、
前記計測手段により計測されている前記ゲームの進行時間が所定時間以上になった場合、または前記クレジット監視手段により監視されている前記合算クレジットが所定数以下になった場合に、前記ゲームを終了させるゲーム終了手段と、
前記ゲームが終了した時点における前記合算クレジットの残り数を前記残りクレジットとして、前記記録媒体に記録する記録手段と、
を備えることを特徴とするゲーム機。
【請求項７】
コンピュータを、
遊戯価値の入力を検知する検知手段、
プレイヤ識別情報および残りクレジットを対応付けて記録する記録手段、
プレイヤが所有する記録媒体から前記プレイヤ識別情報を読み取る読取手段、
前記検知手段により前記遊戯価値の入力が検知された場合に、所定数の初期クレジットを付与し、前記記録手段により前記プレイヤ識別情報に対応付けて記録された残りクレジットと前記初期クレジットとを合算し、当該合算した合算クレジットを増加または減少させるゲームを進行させるゲーム進行手段、
前記ゲームの進行時間を計測する計測手段、
前記ゲームの進行中における前記合算クレジットを監視するクレジット監視手段、
前記計測手段により計測されている前記ゲームの進行時間が所定時間以上になった場合、または前記クレジット監視手段により監視されている前記合算クレジットが所定数以下になった場合に、前記ゲームを終了させるゲーム終了手段、
として機能させ、
前記記録手段は、前記ゲームが終了した時点における前記合算クレジットの残り数を前記残りクレジットとして、前記読取手段により前記記録媒体から読み取られた前記プレイヤ識別情報に対応付けて記録する、ことを特徴とするゲームプログラム。
【請求項８】
コンピュータを、
遊戯価値の入力を検知する検知手段、
プレイヤが所有する記録媒体から残りクレジットを読み取る読取手段、
前記検知手段により前記遊戯価値の入力が検知された場合に、所定数の初期クレジットを付与し、前記読取手段により前記記録媒体から読み取られた前記残りクレジットと前記初期クレジットとを合算し、当該合算した合算クレジットを増加または減少させるゲームを進行させるゲーム進行手段、
前記ゲームの進行時間を計測する計測手段、
前記ゲームの進行中における前記合算クレジットを監視するクレジット監視手段、
前記計測手段により計測されている前記ゲームの進行時間が所定時間以上になった場合、または前記クレジット監視手段により監視されている前記合算クレジットが所定数以下になった場合に、前記ゲームを終了させるゲーム終了手段、
前記ゲームが終了した時点における前記合算クレジットの残り数を前記残りクレジットとして、前記記録媒体に記録する記録手段、
として機能させることを特徴とするゲームプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の一態様は、ゲーム機およびゲームプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、プレイヤがコインを投入することでゲームを開始するゲーム機が、アミューズメント施設等に設置されている。この種のゲーム機では、所定の終了条件を満たすとゲームが終了し、その後もゲームを継続するためには、再度ゲーム機にコインを投入し、コンティニューによりまたは最初からゲームを開始する必要がある。それゆえ、このようなゲーム機では、プレイヤが１回のコイン投入で長時間ゲームをしたいと望んでいても短時間でゲームが終了することもあるため、プレイヤが十分にゲームを楽しめないことがある。
【０００３】
下記特許文献１には、通常のゲームモードの他に、所定時間フリープレイ可能な時間貸しモードを有するゲーム機が開示されている。このゲーム機では、プレイヤが時間貸しモードを選択すると、所定時間内であれば何回ゲームオーバーになってもゲームを継続することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−６４５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載のゲーム機では、時間貸しモードを選択すると、プレイヤが緊張感のない乱雑なプレイをしてもゲームを継続することができる。これにより、プレイヤは、ゲームの面白みを味わえないことが多くなり、次回以降もコインを投入してゲームをしようとするプレイヤの動機が損なわれる。
【０００６】
本発明は、上述した問題点に鑑み提案されたものであり、その目的の一つは、プレイヤに緊張感および次回以降もゲームをする動機を与えることができるゲーム機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のゲーム機の一態様は、遊戯価値の入力を検知する検知手段と、プレイヤ識別情報および残りクレジットを対応付けて記録する記録手段と、プレイヤが所有する記録媒体から前記プレイヤ識別情報を読み取る読取手段と、前記検知手段により前記遊戯価値の入力が検知された場合に、所定数の初期クレジットを付与し、前記記録手段により前記プレイヤ識別情報に対応付けて記録された残りクレジットと前記初期クレジットとを合算し、当該合算した合算クレジットを増加または減少させるゲームを進行させるゲーム進行手段と、前記ゲームの進行時間を計測する計測手段と、前記ゲームの進行中における前記合算クレジットを監視するクレジット監視手段と、前記計測手段により計測されている前記ゲームの進行時間が所定時間以上になった場合、または前記クレジット監視手段により監視されている前記合算クレジットが所定数以下になった場合に、前記ゲームを終了させるゲーム終了手段と、を備え、前記記録手段は、前記ゲームが終了した時点における前記合算クレジットの残り数を前記残りクレジットとして、前記読取手段により前記記録媒体から読み取られた前記プレイヤ識別情報に対応付けて記録する。
【０００８】
前記ゲーム機は、前記ゲームの進行状況を監視する進行状況監視手段を、さらに備え、前記記録手段は、前記ゲームが終了した時点における前記ゲームの進行状況を、前記読取手段により前記記録媒体から読み取られた前記プレイヤ識別情報に対応付けて記録し、前記ゲーム進行手段は、前記プレイヤ識別情報に対応付けて記録されている前記ゲーム進行状況に基づいて前記ゲームを進行させる、こととしてもよい。
【０００９】
前記ゲーム機は、前記ゲームの開始前または前記ゲームの進行中に前記読取手段により前記記録媒体から前記プレイヤ識別情報が読み取られなかった場合、前記ゲームの終了後に前記記録媒体を払い出す払出手段を、さらに備え、前記記録手段は、前記ゲームの開始前または前記ゲームの進行中に前記読取手段により前記記録媒体から前記プレイヤ識別情報が読み取られず、かつ、前記ゲームの終了後に前記払出手段により払い出された前記記録媒体から、前記読取手段により前記プレイヤ識別情報が読み取られた場合に、前記ゲームが終了した時点における前記合算クレジットの残り数を前記残りクレジットとして、前記読取手段により前記記録媒体から読み取られた前記プレイヤ識別情報に対応付けて記録する、こととしてもよい。
【００１０】
前記ゲーム機は、前記ゲームの開始前または前記ゲームの進行中に前記読取手段により前記記録媒体から前記プレイヤ識別情報が読み取られなかった場合、前記ゲームの終了後に前記記録媒体を払い出す払出手段と、前記ゲームの終了後に前記払出手段により払い出された前記記録媒体から前記プレイヤ識別情報を読み取る払出媒体読取手段と、さらに備え、前記記録手段は、前記ゲームが終了した時点における前記合算クレジットの残り数を前記残りクレジットとして、前記払出媒体読取手段により前記記録媒体から読み取られた前記プレイヤ識別情報に対応付けて記録する、こととしてもよい。
【００１１】
前記ゲーム進行手段は、前記ゲームの進行中に前記読取手段により前記記録媒体から前記プレイヤ識別情報が読み取られた場合に、前記記録手段により前記プレイヤ識別情報に対応付けて記録された残りクレジットを、前記合算クレジットに加算する、こととしてもよい。
【００１２】
また、本発明のゲーム機の一態様は、遊戯価値の入力を検知する検知手段と、プレイヤが所有する記録媒体から残りクレジットを読み取る読取手段と、前記検知手段により前記遊戯価値の入力が検知された場合に、所定数の初期クレジットを付与し、前記読取手段により前記記録媒体から読み取られた前記残りクレジットと前記初期クレジットとを合算し、当該合算した合算クレジットを増加または減少させるゲームを進行させるゲーム進行手段と、前記ゲームの進行時間を計測する計測手段と、前記ゲームの進行中における前記合算クレジットを監視するクレジット監視手段と、前記計測手段により計測されている前記ゲームの進行時間が所定時間以上になった場合、または前記クレジット監視手段により監視されている前記合算クレジットが所定数以下になった場合に、前記ゲームを終了させるゲーム終了手段と、前記ゲームが終了した時点における前記合算クレジットの残り数を前記残りクレジットとして、前記記録媒体に記録する記録手段と、を備える。
【００１３】
また、本発明のゲームプログラムの一態様は、コンピュータを、遊戯価値の入力を検知する検知手段、プレイヤ識別情報および残りクレジットを対応付けて記録する記録手段、プレイヤが所有する記録媒体から前記プレイヤ識別情報を読み取る読取手段、前記検知手段により前記遊戯価値の入力が検知された場合に、所定数の初期クレジットを付与し、前記記録手段により前記プレイヤ識別情報に対応付けて記録された残りクレジットと前記初期クレジットとを合算し、当該合算した合算クレジットを増加または減少させるゲームを進行させるゲーム進行手段、前記ゲームの進行時間を計測する計測手段、前記ゲームの進行中における前記合算クレジットを監視するクレジット監視手段、前記計測手段により計測されている前記ゲームの進行時間が所定時間以上になった場合、または前記クレジット監視手段により監視されている前記合算クレジットが所定数以下になった場合に、前記ゲームを終了させるゲーム終了手段、として機能させ、前記記録手段は、前記ゲームが終了した時点における前記合算クレジットの残り数を前記残りクレジットとして、前記読取手段により前記記録媒体から読み取られた前記プレイヤ識別情報に対応付けて記録する。
【００１４】
さらに、本発明のゲームプログラムの一態様は、コンピュータを、遊戯価値の入力を検知する検知手段、プレイヤが所有する記録媒体から残りクレジットを読み取る読取手段、前記検知手段により前記遊戯価値の入力が検知された場合に、所定数の初期クレジットを付与し、前記読取手段により前記記録媒体から読み取られた前記残りクレジットと前記初期クレジットとを合算し、当該合算した合算クレジットを増加または減少させるゲームを進行させるゲーム進行手段、前記ゲームの進行時間を計測する計測手段、前記ゲームの進行中における前記合算クレジットを監視するクレジット監視手段、前記計測手段により計測されている前記ゲームの進行時間が所定時間以上になった場合、または前記クレジット監視手段により監視されている前記合算クレジットが所定数以下になった場合に、前記ゲームを終了させるゲーム終了手段、前記ゲームが終了した時点における前記合算クレジットの残り数を前記残りクレジットとして、前記記録媒体に記録する記録手段、として機能させる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】実施形態におけるゲーム機の外観の一例を示す正面外観斜視図である。
【図２】図１に例示するゲーム機のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。
【図３】図１に例示するゲーム機の機能構成の一例を示すブロック図である。
【図４】実施形態におけるゲーム機の動作例を説明するためのフローチャートである。
【図５】実施形態におけるゲーム機の動作例を説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。ただし、以下に説明する実施形態は、あくまでも例示であり、以下に明示しない種々の変形や技術の適用を排除する意図はない。即ち、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲で種々変形（各実施例を組み合わせる等）して実施することができる。また、以下の図面の記載において、同一または類似の部分には同一または類似の符号を付して表している。図面は模式的なものであり、必ずしも実際の寸法や比率等とは一致しない。図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることがある。
【００１７】
[ゲーム機の構成例]
図１は、実施形態におけるゲーム機の正面外観斜視図である。図１に例示するゲーム機１００は、スピーカ１０１と、二つのディスプレイ１０２と、二つの操作ボタン１０３と、カード読取部１０４と、コイン投入部１０５と、カード払出部１０６とを備える。スピーカ１０１は、ゲームの音声案内や効果音等を出力する。ディスプレイ１０２は、上下二つのディスプレイで構成されており、ゲームを表現あるいは演出するための画像（例えば、静止画、動画、映像等）を表示する。操作ボタン１０３は、左右二つのボタンで構成されており、プレイヤからの指示をゲーム機に入力するためのボタンである。カード読取部１０４は、プレイヤが所有するカード（記録媒体）から情報を読み取る。コイン投入部１０５は、プレイヤが投入する硬貨やメダル（遊戯価値）を受け付ける。カード払出部１０６は、プレイヤにカード（記録札）を払い出す。
【００１８】
カードは、ゲーム機１００によって識別可能なＩＤを保持している。本実施形態では、紙製の各カード上にユニークなＩＤを示すバーコードを印刷し、各カードを、ゲーム機１００のカード払出部１０６に格納する。これにより、カード１枚当たりの単価を安くすることができ、ゲームごとにカードを払い出すことも可能となる。また、本実施形態では、カードに印刷されているバーコードに対応するＩＤをプレイヤ識別情報として用いる。
【００１９】
図２を参照して、ゲーム機のハードウェア構成について説明する。図２に示すように、ゲーム機１００は、例示的に、コンピューティング装置２００と、オーディオ出力装置１０１と、表示装置１０２と、操作入力装置１０３と、カード読取装置１０４と、コイン投入装置１０５と、カード払出装置１０６とを備える。
【００２０】
コンピューティング装置２００は、ゲーム機１００を統括的に制御する。コンピューティング装置２００は、各種のプロセッサおよびメモリ等からなる、例えばチップセットを含むコンピュータ回路要素である。本実施形態のコンピューティング装置２００は、例示的に、ＣＰＵ２０１と、メインメモリ２０２と、ＢＩＯＳ−ＲＯＭ２０３と、記憶装置２０４と、音声処理部２０５と、画像処理部２０６と、通信インタフェース２０７と、ペリフェラルインタフェース２０８と、これらを接続するシステムバス２１０とを含む。
【００２１】
ＣＰＵ２０１は、例えば、メインメモリ２０２上に展開されたゲームプログラムを実行し、コンピューティング装置２００に各種の機能を実現させる。言い換えれば、コンピューティング装置２００は、ＣＰＵ２０１の制御の下、ゲームプログラムを実行することにより、他のハードウェアと協働してゲームを実現する。
【００２２】
記憶装置２０４は、プログラムや各種データを格納する。音声処理部２０５は、ＣＰＵ２０１の制御の下、各種のサウンド処理を行う。画像処理部２０６は、ＣＰＵ２０１の制御の下、各種のグラフィックス処理を行なう。通信インタフェース２０７は、サーバや他のゲーム機との通信を可能にするインタフェースである。ペリフェラルインタフェース２０８は、操作入力装置１０３、カード読取装置１０４、コイン投入装置１０５およびカード払出装置１０６等の周辺機器との通信を可能にするインタフェースである。
【００２３】
[ゲームの内容例]
次に、本実施形態のゲーム機１００によってユーザに提供されるゲームの内容の一例について説明する。かかるゲームは、ゲーム機１００が、ＣＰＵ２０１の制御の下、ゲームプログラムを実行することにより、実現される。
【００２４】
ゲーム機１００が提供するゲームは、いわゆるメダル落としゲーム（プッシャーゲーム）を、仮想化した映像等で実現する仮想メダル落としゲームである。仮想メダル落としゲームの内容は、実際のメダル落としゲームの内容と同様である。仮想化したメダルや、プッシャーオブジェクト、フィールドオブジェクト等の重さや、厚さ、摩擦係数等を設定し、物理エンジンでそれらを動かして画面に表示する。仮想メダル落としゲームは操作ボタン１０３を押下することでゲームを進行できるため、実際のメダル落としゲームのように煩雑なメダル投入等を行う必要がない。これにより、ゲーム初心者やシニア層に対してもゲームを始めるきっかけを与えることが可能となる。
【００２５】
ゲーム機１００が提供する仮想メダル落としゲームの内容の一例を、以下に説明する。
【００２６】
最初に、プレイヤが硬貨またはメダルをコイン投入部１０５に投入すると、所定枚数の仮想メダルがプレイヤに初期クレジットとして払い出される。続いて、プレイヤが操作ボタン１０３を押下すると、ディスプレイ１０２上に表示されている仮想フィールド内に仮想メダルが放出され、その仮想メダルが往復運動を繰り返す仮想押し板によって仮想フィールド上にある大量の仮想メダル群の中に押し込まれる。続いて、押し込まれた仮想メダルの影響で他のメダルが移動し、メダル獲得エリアに落下すると、その仮想メダルがプレイヤに払い出され、プレイヤのクレジットとして蓄積されていく。
【００２７】
また、メダル獲得エリアに落下する仮想メダルが予め決められた仮想チャッカーを通過した場合には、通過した仮想チャッカーに対応するインジケータを点灯させていく。点灯したインジケータが当たり状態（例えば、３つ点灯）になると、スロットゲームを開始し、出現した絵柄の役に応じて、仮想メダルや仮想ボールをフィールド上に払い出すか、すごろくゲームの駒を移動させる。このすごろくゲームは、例えば、日本国内の各地を仮想侍が放浪するすごろくゲームであり、仮想侍がボーナス地点に到達すると、ボーナススロットを開始し、出現した絵柄の役に応じて、仮想メダルや仮想ボールを仮想フィールド上にさらに払い出す。また、仮想フィールド上に払い出された仮想ボールが規定数に達すると、大当り抽選用の仮想ルーレットが回転し、その抽選結果に応じて大量の仮想メダルを仮想フィールド上にさらに払い出す。プレイ時間が無くなるか、クレジットが無くなると、仮想メダル落としゲームが終了する。
【００２８】
初回のゲーム終了時に、ＩＤが記録されたカードをプレイヤに払い出すとともに、そのＩＤに対応付けて残りクレジットとゲーム進行情報とを記憶装置２０４に記録する。ゲーム進行情報としては、例えば、すごろくゲームの進行状況が該当する。これにより、次回のゲーム開始時に、そのカードをカード読取部１０４に挿入すると、プレイヤに払い出される初期クレジットに残りクレジットが加算され、すごろくゲームでは前回進んだ地点からゲームを再開することができる。一方、ゲーム開始時にカードを挿入して、ゲームが終了した場合には、そのカードのＩＤに対応付けて記憶装置２０４に記録されている残りクレジットとゲーム進行状況情報とを更新する。
【００２９】
[ゲーム機の機能構成例]
次に、図３に、本実施形態のゲーム機１００の機能構成を例示する。図３に示すように、ゲーム機１００は、例示的に、検知部３０１と、読取部３０２と、ゲーム進行部３０３と、計測部３０４と、クレジット監視部３０５と、ゲーム終了部３０６と、進行状況監視部３０７と、払出部３０８と、記録部３０９とを有する。
【００３０】
検知部３０１は、コイン投入部１０５から投入された硬貨またはメダルを検知する。
【００３１】
読取部３０２は、カード読取装置１０４に挿入されたカードからプレイヤ識別情報を読み取る。
【００３２】
ゲーム進行部３０３は、仮想メダル落としゲームを進行する。具体的には、以下のように、仮想メダル落としゲームを進行する。
【００３３】
ゲーム進行部３０３は、検知部３０１により硬貨またはメダルの投入が検知された場合に、所定数の初期クレジットをプレイヤに付与する。
【００３４】
ゲーム進行部３０３は、読取部３０２により読み取られたプレイヤ識別情報に対応付けて記録されている残りクレジットおよびゲーム進行状況情報を記憶装置２０４から取得する。
【００３５】
ゲーム進行部３０３は、記憶装置２０４から取得した残りクレジットと初期クレジットとを合算し、この合算したクレジットを仮想メダル落としゲーム開始時のクレジットに設定する。
【００３６】
ゲーム進行部３０３は、記憶装置２０４から取得したゲーム進行状況情報に基づいて、すごろくゲームの進行状況を設定する。
【００３７】
ゲーム進行部３０３は、クレジットを増加または減少させながら仮想メダル落としゲームを進行する。
【００３８】
計測部３０４は、仮想メダル落としゲームの進行時間を計測する。クレジット監視部３０５は、仮想メダル落としゲームの進行中に増減するクレジットを監視する。
【００３９】
ゲーム終了部３０６は、計測部３０４が計測しているゲームの進行時間が所定時間以上になった場合、または、クレジット監視部３０５が監視しているゲーム進行中のクレジットが所定数以下になった場合に、仮想メダル落としゲームを終了させる。所定時間は、曜日や時間帯等に応じて適宜設定することができる。所定数は、通常は０に設定するが、０以外に設定してもよい。
【００４０】
進行状況監視部３０７は、仮想メダル落としゲームの進行状況に合わせて並行して進行するすごろくゲームの進行状況を監視する。
【００４１】
払出部３０８は、仮想メダル落としゲームの開始前に、カード読取装置１０４にカードが挿入されなかった場合、仮想メダル落としゲームが終了したときにカードを払い出す。
【００４２】
記録部３０９は、例示的に、プレイヤ識別情報と、残りクレジットと、ゲーム進行状況情報とを対応付けて記憶装置２０４に記録する。プレイヤ識別情報は、プレイヤを一意に特定するＩＤ情報である。本実施形態では、カードに印刷されているバーコードに対応するＩＤをプレイヤ識別情報として用いる。残りクレジットは、前回の仮想メダル落としゲーム終了時におけるクレジットの残り数である。ゲーム進行状況情報は、前回の仮想メダル落としゲーム終了時におけるすごろくゲームでの到達地点等のゲームの進行状況に関する情報である。
【００４３】
記録部３０９は、ゲーム終了時に、カード読取部１０４にカードが挿入されている場合、そのカードのＩＤに対応付けて記憶装置２０４に記録されている残りクレジットとゲーム進行状況情報とを更新する。
【００４４】
記録部３０９は、仮想メダル落としゲームの開始前に、カード読取部１０４にカードが挿入されず、かつ、仮想メダル落としゲームの終了後から所定時間内に、払出部３０８によって払い出されたカードがカード読取部１０４に挿入された場合、仮想メダル落としゲーム終了時におけるクレジットの残り数を残りクレジットとし、仮想メダル落としゲーム終了時におけるすごろくゲームでの到達地点をゲーム進行状況情報として、カードから読み取ったプレイヤ識別情報に対応付けて記憶装置２０４に記録する。
【００４５】
[ゲーム機の動作例]
次に、図４および図５を参照して、ゲーム機１００（コンピューティング装置２００）の動作の一例について説明する。
【００４６】
最初に、検知部３０１は、仮想メダル落としゲームを開始するのに必要な硬貨（例えば１００円）がコイン投入部１０５から投入されたことを検知する（ステップＳ１０１）。
【００４７】
続いて、ゲーム進行部３０３は、所定数（例えば５００枚）の仮想メダルを初期クレジットとして付与し、１ゲームのプレイ時間を所定時間（例えば１５分）に設定する（ステップＳ１０２）。
【００４８】
続いて、ゲーム進行部３０３は、カード読取部１０４にカードを挿入するよう、プレイヤに促す（ステップＳ１０３）。
【００４９】
続いて、ゲーム進行部３０３は、所定時間内にカード読取部１０４にカードが挿入されたか否かを判定する（ステップＳ１０４）。この判定がＮＯである場合（ステップＳ１０４；ＮＯ）には、処理を後述するステップＳ１１１に移行する。
【００５０】
一方、上記ステップＳ１０４の判定でカード読取部１０４にカードが挿入されたと判定された場合（ステップＳ１０４；ＹＥＳ）に、読取部３０２は、カード読取装置１０４に挿入されたカードからプレイヤ識別情報を読み取る（ステップＳ１０５）。
【００５１】
続いて、ゲーム進行部３０３は、上記ステップＳ１０５で読み取られたプレイヤ識別情報に対応付けて記録されている残りクレジットおよびゲーム進行状況情報を記憶装置２０４から取得する（ステップＳ１０６）。
【００５２】
続いて、ゲーム進行部３０３は、記憶装置２０４から残りクレジットが取得できた場合（ステップＳ１０７；ＹＥＳ）に、取得した残りクレジットと初期クレジットとを合算し、この合算したクレジットを仮想メダル落としゲーム開始時のクレジットに設定する（ステップＳ１０８）。
【００５３】
続いて、ゲーム進行部３０３は、記憶装置２０４からゲーム進行状況情報が取得できた場合（ステップＳ１０９；ＹＥＳ）に、取得したゲーム進行状況情報に基づいて、すごろくゲームの進行状況を設定する（ステップＳ１１０）。
【００５４】
続いて、ゲーム進行部３０３は、仮想メダル落としゲームを開始する（ステップＳ１１１）。これにより、計測部３０４は、仮想メダル落としゲームの進行時間の計測を開始し、クレジット監視部３０５は、仮想メダル落としゲームの進行中に増減するクレジットを監視する。
【００５５】
続いて、ゲーム終了部３０６は、プレイ時間が無くなったか否か、または、クレジットが無くなったか否かを判定する（ステップＳ１１２）。この判定がＮＯである場合には、この判定がＹＥＳになるまで待機する。
【００５６】
一方、上記ステップＳ１１２の判定でプレイ時間が無くなったか、クレジットが無くなったと判定された場合（ステップＳ１１２；ＹＥＳ）に、払出部３０８は、プレイヤがカードを利用したか否かを判定する（ステップＳ１１３）。つまり、カード読取装置１０４にカードが挿入され、そのカードから読取部３０２によってプレイヤ識別情報が読み取られたか否かを判定する。
【００５７】
この判定がＹＥＳである場合（ステップＳ１１３；ＹＥＳ）に、記録部３０９は、カード読取装置１０４に挿入されているカードのＩＤに対応付けて記憶装置２０４に記録されている残りクレジットおよびゲーム進行状況情報を、仮想メダル落としゲーム終了時におけるクレジットの残り数およびすごろくゲームでの到達地点で更新する（ステップＳ１１９）。そして、本動作を終了する。
【００５８】
一方、上記ステップＳ１１３の判定でプレイヤがカードを利用していないと判定された場合（ステップＳ１１３；ＮＯ）に、払出部３０８は、プレイヤにカードを払い出す（ステップＳ１１４）。
【００５９】
続いて、ゲーム進行部３０３は、カード読取部１０４にカードを挿入するよう、プレイヤに促す（ステップＳ１１５）。
【００６０】
続いて、ゲーム進行部３０３は、所定時間内にカード読取部１０４にカードが挿入されたか否かを判定する（ステップＳ１１６）。この判定がＮＯである場合（ステップＳ１１６；ＮＯ）には、本動作を終了する。
【００６１】
一方、上記ステップＳ１１６の判定でカード読取部１０４にカードが挿入されたと判定された場合（ステップＳ１１６；ＹＥＳ）に、読取部３０２は、カード読取装置１０４に挿入されたカードからプレイヤ識別情報を読み取る（ステップＳ１１７）。
【００６２】
続いて、ゲーム進行部３０３は、仮想メダル落としゲーム終了時におけるクレジットの残り数を残りクレジットとし、仮想メダル落としゲーム終了時におけるすごろくゲームでの到達地点をゲーム進行状況情報として、上記ステップＳ１１７で読み取られたプレイヤ識別情報に対応付けて記憶装置２０４に記録する（ステップＳ１１８）。そして、本動作を終了する。
【００６３】
なお、上記ステップＳ１１２の判定でプレイ時間が無くなったか、クレジットが無くなったと判定された場合に、ゲームを続けるか止めるかをプレイヤに選択させてもよい。この場合、“ゲームを続ける”を選択したときには、ゲームを継続するのに必要な硬貨（例えば１００円）の投入を促してから、上記ステップＳ１０１に移行してゲームを継続する。一方、“ゲームを止める”を選択したときには、上記ステップＳ１１３に移行してカードの利用有無を判定する。
【００６４】
また、上記ステップＳ１１３の判定でプレイヤがカードを利用していないと判定された場合に、このゲームを今後もプレイするか否かをプレイヤに選択させてもよい。この場合、“今後もプレイする”を選択した時には、上記ステップＳ１１４に移行してカードを払い出す。一方、“もうプレイしない”を選択した時には、本動作を終了する。
【００６５】
上述したように、本実施形態のゲーム機１００によれば、クレジットを所定時間内に使い切るとゲームが終了してしまうため、プレイヤは緊張感を持ちながらゲームに挑むことができる。一方、所定時間内にクレジットを使い切らなければ、残りクレジットが記録され、次回のゲームに持ち越すことができるため、プレイヤに対し、次回以降もコインを投入してプレイしようという動機を与えることができる。それゆえに、プレイヤに緊張感および次回以降もゲームをする動機を与えることが可能となる。
【００６６】
[変形例]
なお、上述した実施形態では、カード払出装置１０６からカードを払い出した場合、記憶装置２０４に情報を記録するために、払い出したカードをカード読取装置１０４に挿入させているが、記憶装置２０４に情報を記録する手段は、これに限定されない。例えば、カードをプレイヤに払い出す前に、カード払出装置１０６によって払い出されるカードからプレイヤ識別情報を読み取る払出カード読取装置を備えてもよい。これにより、払い出されたカードをプレイヤがカード読取装置１０４に挿入しなくても、払い出されたカードのＩＤに対応付けて残りクレジットやゲーム進行状況情報を記憶装置２０４に記録することが可能となる。
【００６７】
また、上述した実施形態では、プレイヤが所有する記録媒体として、バーコードを印刷したカードを用いた場合について説明しているが、プレイヤが所有する記録媒体は、これに限定されない。例えば、記録媒体として、ＩＣカードを用いてもよく、さらに、プレイヤ識別情報に加え、残りクレジットや、ゲーム進行状況情報等をＩＣカードに記録してもよい。この場合、カード読取装置１０４を、カードリーダライタ装置にすることが好ましい。これにより、例えばアミューズメント施設内でＩＣカードを販売し、そのＩＣカードを初めてゲーム機１００のカードリーダライタ装置に挿入したときに、ＩＣカードに記録する各種情報を初期設定することができる。また、ゲーム終了時に、カードリーダライタ装置にＩＣカードが挿入されている場合には、カードリーダライタ装置が、ＩＣカードに記録されている残りクレジットとゲーム進行状況情報とを更新することができる。
【００６８】
さらに、記録媒体としてＩＣカードを用いる場合には、カード払出装置１０６にカード書込機能を追加してもよい。これにより、ＩＣカードを払い出す際に、そのＩＣカードに、プレイヤ識別情報や、残りクレジット、ゲーム進行状況情報等を記録することが可能となる。
【００６９】
また、上述した実施形態では、カードにバーコードを印刷しているが、カードに印刷するのはバーコードに限定されない。例えば、カードにＱＲコードを印刷してもよい。ＱＲコードを採用することで、プレイヤ識別情報に加え、残りクレジットやゲーム進行状況情報をカードに記録することが可能となる。この場合、カードに印刷されたＱＲコードは内容を書き換えることができないため、例えば、ゲーム機１００に挿入したカードを返却しない等して、次回以降に同じカードを使用できないようにする。
【００７０】
また、カードおよび記憶装置にパスワードを記録してもよい。この場合には、カードを挿入した時にパスワードによる認証処理を行うことが可能となる。
【００７１】
また、上述した実施形態では、カードをカード読取装置１０４に挿入するタイミングが、ゲームを開始する前である場合について説明しているが、カードを挿入するタイミングは、これに限定されない。例えば、ゲームの進行中にカードを挿入してもよい。この場合、ゲーム進行部３０３は、読取部３０２により読み取られたプレイヤ識別情報に対応付けて記録されている残りクレジットを、その時点でのクレジットに加算する。また、払出部３０８は、ゲームの開始前またはゲームの進行中に、カード読取装置１０４にカードが挿入されなかったことを条件として、ゲームの終了後にカードを払い出す。
【００７２】
また、上述した実施形態では、プレイヤ識別情報やゲームに関する情報を記憶装置２０４に格納しているが、記憶装置２０４に格納した情報を、アミューズメント施設内の複数のゲーム機１００で通信回線を介して共有してもよいし、通信回線を介したサーバ上で共有してもよい。情報を共有することで、アミューズメント施設内の他のゲーム機１００や、他のアミューズメント施設のゲーム機１００でゲームをする場合にも、前回の残りクレジットを使用し、前回のゲーム進行状況に設定することが可能となる。
【００７３】
また、上述した実施形態では、遊戯価値として、硬貨またはメダルを用いて説明しているが、遊戯価値は、これに限定されない。例えば、ＩＣカード等に書き込まれた電子マネーを遊戯価値として用いてもよい。この場合には、ＩＣカード等に書き込まれた電子マネーを読み取るＩＣカードリーダライタ装置を備えればよい。
【００７４】
また、上述した実施形態では、ゲームの終了条件として、プレイ時間が無くなるか、クレジットが無くなった場合について説明しているが、ゲームの終了条件は、これに限定されない。例えば、プレイヤが任意にゲームの終了を選択できることとしてもよい。
【００７５】
また、上述した実施形態では、初期クレジットと残りクレジットとを合算しているが、必ずしも初期クレジットと残りクレジットとを合算しなくてもよい。例えば、初期クレジットが無くなった時点でゲームを終了することとしてもよい。さらに、初期クレジットの価値と残りクレジットの価値とに差を設けてもよい。例えば、残りクレジット数の価値を、初期クレジットの価値よりも低くしてもよい。
【００７６】
また、本発明に係るゲーム機は、実物のメダルが内部循環するアーケードゲーム機にも適用可能である。実物のメダルが内部循環するアーケードゲーム機とは、プレイヤが投入したメダルをプレイヤへの払い出しのみに使用し、フィールド内では規定種類のメダルのみを循環させるゲーム機のことをいう。この場合、硬貨やメダルの投入によってクレジットを付与し、このクレジットを用いて所定時間またはクレジットが無くなるまでゲームをプレイできることとすればよい。
【００７７】
また、本発明に係るゲーム機は、例えばシューティングや、アクション、アドベンチャー、パズル等の通常のビデオゲームにも適用可能である。この場合、上述した実施形態における残りクレジットは、例えば残りプレイ回数や、残機、ライフ値等に置き換えることができ、ゲームの進行状況は、例えばクリアステージ数やシナリオの進行情報等に置き換えることができる。
【符号の説明】
【００７８】
１００…ゲーム機、１０１…スピーカ（オーディオ出力装置）、１０２…ディスプレイ（表示装置）、１０３…操作ボタン（操作入力装置）、１０４…カード読取部（カード読取装置）、１０５…コイン投入部（コイン投入装置）、１０６…カード払出部（カード払出装置）、２００…コンピューティング装置、２０１…ＣＰＵ、２０２…メインメモリ、２０３…ＢＩＯＳ−ＲＯＭ、２０４…記憶装置、２０５…音声処理部、２０６…画像処理部、２０７…通信インタフェース、２０８…ペリフェラルインタフェース、２１０…システムバス、３０１…検知部、３０２…読取部、３０３…ゲーム進行部、３０４…計測部、３０５…クレジット監視部、３０６…ゲーム終了部、３０７…進行状況監視部、３０８…払出部、３０９…記録部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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