(57)【要約】【課題】上記した従来の問題を解消し、ロール紙給紙の機能を持っても小型化することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】ロール紙２１をセットするロール紙支持部材２４と、該ロール紙支持部材２４にセットしたロール紙２１を給紙するためのピックアップローラ２５とを有するロール紙ユニット２０であり、ロール紙ユニット２０の外周を囲むように形成された用紙を搬送する搬送路３３が設けられている。【選択図】図１
2013018201.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロール紙をセットするロール紙セット部と、該ロール紙セット部にセットしたロール紙を給紙するロール紙給紙部とを有するロール紙ユニットにおいて、
該ロール紙ユニットの外周を囲むように用紙搬送路を設けたことを特徴としたロール紙ユニット。
【請求項２】
前記用紙搬送路が片面記録後の用紙を反転するための両面印字用搬送路であることを特徴とする請求項１に記載のロール紙ユニット。
【請求項３】
前記用紙搬送路が前記ロール紙ユニット内にセットしたロール紙と同心のほぼ円状に形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載のロール紙ユニット。
【請求項４】
画像形成装置本体に対し着脱可能なユニットとして構成されていることを特徴とした請求項１ないし３の何れかに記載のロール紙ユニット。
【請求項５】
前記用紙搬送路の一部が、ロール紙セット時に開閉するカバーにより構成されている請求項１ないし４の何れかに記載のロール紙ユニット。
【請求項６】
前記ロール紙給紙部から前記用紙搬送部までの間に用紙を切断する手段が設けられていることを特徴とする請求項１ないし５の何れかに記載のロール紙ユニット。
【請求項７】
前記用紙搬送路を構成する部材の少なくとも一部が透過性の部材で構成されていることを特徴とする請求項１ないし６の何れかに記載のロール紙ユニット。
【請求項８】
前記用紙搬送路を構成する部材の少なくとも一部に切り欠きが設けられていることを特徴とする請求項１ないし６の何れかに記載のロール紙ユニット。
【請求項９】
請求項１ないし８の何れか１つに記載のロール紙ユニットを具備することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ロール紙ユニット及び複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれらの少なくとも２つの機能を有する複合機等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
上記形式の画像形成装置において、ロール軸に装填されたロール紙を引き出し給紙するロール紙ユニットを搭載したものが知られている。また、画像形成装置において、省資源化のために、用紙の裏面に対して画像形成を行う両面印字機構を備える装置がある。両面印字には給紙部より給紙した用紙を印字部まで搬送し、表面印字した後で、機内にて反転させ、用紙を再度印字部に搬送し、裏面に印字を行う方式があり、このような両面機構を搭載した画像形成装置も既に知られている。
【０００３】
そして、このような両面印字機構を画像形成装置に搭載すると、装置が大型化してしまうという問題があった。
さらに、かかる画像形成装置において特許文献１に記載されているように、ロール紙ユニットを搭載すると、両面印字機構とロール紙ユニットのそれぞれが独立した機構であるため、装置がさらに大型化してしまうという問題があった。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上記した従来の問題を解消し、ロール紙給紙の機能を持っても小型化することができるロール紙ユニット及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するため、本発明は、ロール紙を設置するロール紙セット部と、該ロール紙セット部にセットしたロール紙を給紙するロール紙給紙部とを有するロール紙ユニットにおいて、該ロール紙ユニットの外周を囲むように用紙搬送路を設けたことを特徴としたロール紙ユニットを提案する。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、ロール紙ユニットの周囲を囲むように搬送路が設けられているので、搬送路の経路を長く取ることができると同時に曲率も大きく取ることができるため、より長く厚い記録媒体の搬送が可能である。しかも、曲率が大きくなることで、搬送時のジャムリスクも低減させるという効果も得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の実施の一形態に係るロール紙ユニット及び画像形成装置を示す全体概略図である。
【図２】両面搬送部に用紙搬送させている状態を示す概略説明図である。
【図３】そのロール紙ユニットのロール紙カバーを開放した状態を示す説明図である。
【図４】そのロール紙ユニットの両面カバーを開放した状態を示す説明図である。
【図５】着脱可能な両面搬送部付のロール紙ユニットを示す説明図である。
【図６】ロール紙カッターの配置位置を示す説明図である。
【図７】本発明の実施の他の形態を示す全体斜視図である。
【図８】図７のロール紙ユニットを示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
図１は、本発明の実施の一形態に係る画像形成装置としてのインクジェットプリンタを示す全体概略図である。なお、インクジェット方式以外の画像形成装置（例えば電子写真方式）でもよい。
【０００９】
図１において、符号１は装置本体、符号２は記録媒体としてのシート状の用紙Ｐを積載し給紙する給紙部であり、給紙部２には用紙Ｐが積載される給紙トレイ３、給紙ローラ４及び分離パッド５を有している。また、給紙部２より用紙搬送下流側には、駆動ローラ８及び従動ローラ９に巻き掛けて張架された静電吸着ベルト７があり、静電吸着ベルト７の上方に用紙Ｐに画像を記録する記録部１０が配置されている。さらにまた、符号６は印刷された用紙Ｐを排紙積載する排紙トレイである。
【００１０】
給紙部２から給紙された用紙Ｐは、記録部１０と静電吸着ベルト７を備える画像形成部に搬送され、図示していない帯電手段により帯電された静電吸着ベルト７に吸着されて矢印Ａ方向に搬送される。記録部１０はシアンＣ，マゼンタＭ，イエロＹ，ブラックＢｋの各色のインクを印写するインクジェットヘッド１１と、該インクジェットヘッド１１を搭載しガイドロッド１３に案内されて主走査方向に移動するキャリッジ１２とを備えている。
【００１１】
本実施の形態のインクジェットプリンタは、ロール紙ユニット２０が装置本体１に着脱可能に装着されており、ユーザーは使用する記録媒体として給紙部２のシート状の用紙かロール紙ユニット２０のロール紙２１かを選択することができる。
【００１２】
ロール紙ユニット２０には、中心軸２２に取り付けたフランジ２３を介してセットしたロール紙２１を回転可能に支持するセット部としての支持部材２４と、ロール紙２１の先端を保持し、ロール紙の給紙時にはロール紙２１を反時計方向に回転して巻き解くピックアップローラ２５と、ロール紙２１外周のほぼ半周分を覆うロール紙カバー２６とを有している。ロール紙ユニット２０は、このロール紙カバー２６とユニットケース２７とでほぼ円筒状に形成されている。
【００１３】
本実施の形態のインクジェットプリンタは、ロール紙ユニット２０の周囲を一周することができる搬送部３０が設けられている。この搬送部３０は、主に両面印字の際に使用するため、これより両面搬送部３０と称す。
【００１４】
両面搬送部３０はロール紙カバー２６の外側で、かつロール紙カバー２６のほぼ全周に亘り、かつ、該カバー２６とほぼ一定の間隔をもつ両面カバー３１が設けられており、さらにロール紙ユニット２０のユニットケース２７の外側には外装部材３２が設けられている。そして、ロール紙カバー２６と両面カバー３１の間及びユニットケース２７との外装部材３２の間には円形の隙間が形成され、この隙間が、用紙が通過する搬送路３３として構成されている。この搬送路３３は、装置本体１と対向する側に出入り口３４が設けられ、給紙されるロール紙はこの出入り口３４から出て装置本体の記録部１０に向けて搬送される。この搬送路３３３はセットされるロール紙の同心のほぼ円形に形成されている。
【００１５】
図２は、両面印字について説明する図１に対応した説明図である。
図２において、両面印字される用紙Ｐ、もしくはカット後のロール紙２１（以降、特に用紙Ｐとカット後のロール紙２１とを区別しない場合は、「カット紙」として説明する）は、片面の記録を終えると、スイッチバック、すなわち矢印Ａ方向と逆の矢印Ｂ方向に搬送され片面印字時の後端が先端となって出入り口３４から搬送路３３に送り出される。搬送路３３に送り出されたカット紙は搬送経路に沿って時計方向に一周し、出口３５から出て記録部１０に向けて搬送される。このとき、カット紙は裏表が逆になっているため、印字されていない面に印字が行われる。
【００１６】
この両面印字時は、給紙されるロール紙と逆方向に搬送されるため、両面印字のカット紙がロール紙の給紙口からロール紙ユニット内部に侵入してしまうことを防止するため、ロール紙の給紙口には給紙する方向のカット紙の移動を許容するが、搬送路３３を搬送されるカット紙のロール紙ユニット内部への侵入を阻止する爪１４が設けられている。なお、搬送路３３には適宜間隔ごとに配置された搬送ローラ３６が設けられ、その搬送ローラ３６の少なくとも数個が回転駆動されることによってカット紙が搬送路３３を搬送される。
【００１７】
このように構成されたインクジェットプリンタは、ロール紙ユニット２０の周囲を囲むように両面搬送部３０の搬送路３３が設けられているので、搬送路の経路を長く取ることができると同時に曲率も大きく取ることができるため、より長く厚い紙への両面印字が可能であり、両面印字に対応可能な紙種を増やすことができる。しかも、曲率が大きくなることで、両面搬送時のジャムリスクも低減させるという効果も得ることができる。
【００１８】
図３及び図４は両面印字の搬送経路、ロール紙のセット方法、両面搬送経路内のジャム処理方法について説明する図である。
図３において、ロール紙カバー２６は支点２８を中心に回動可能に装着され、通常は図２に示す閉じた状態に図示していない係止手段によって保持されている。そして、ロール紙の交換等を行うときにはロール紙カバー２６を、支点２８を中心に図２の状態から時計方向に回動することで、ロール紙ユニット２０のほぼ半周分が開放されて内部が現れ、ロール紙の交換、補充等を行うことができる。
【００１９】
また、両面カバー３１はロール紙カバー２６に支点３７を中心に時計方向に回動可能に装着されている。したがって、両面カバー３１はロール紙カバー２６の回動で一緒に回動することができるだけでなく、ロール紙カバー２６から独立して図４に示すように、単独でも回動することができる。そして、両面カバー３１だけを回動すると、搬送路３３が現れるので、搬送路３３内でジャム等が発生しても容易に処理することができる。
【００２０】
上記したロール紙ユニット２０と両面搬送部３０は１つのユニットとして構成されるが、かかるユニットは装置本体１に固定して装備させることもできるが、図５に示すように、装置本体１から独立しており、必要に応じて装備できるユニットとして構成することが好ましい。このため、両面搬送部３０付のロール紙ユニット２０には接合部材３８が設けられ、装置本体１にはこの接合部材３８に対応する位置に接合凹部１５が設けられている。そして、接合部材３８を接合凹部１５に係合することで、両面搬送部３０付のロール紙ユニット２０を装置本体１に固定されて使用することができる。
【００２１】
このように、両面搬送部３０付のロール紙ユニット２０を１つのユニットとして着脱可能とすることで、該ユニットをオプションユニットとして必要なユーザーに対して装備され、不要な場合は取り外して使用することができるので、本体サイズが小さくなるというメリットがある。さらに、またジャム、特に搬送ガイド部付近でのジャム処理の際にこのユニットを取り外すことが出来るため、作業がしやすいというメリットがある。なお、両面搬送部３０付のロール紙ユニット２０の固定に関してはネジで締結する方法やバネ等を内蔵したレバーで固定する方法もある。また着脱可能なスライドレールを利用することで、ジャム処理時にはユニットを完全に取り外さずジャム処理が行える為、さらに操作性が向上する。
【００２２】
ところで、ロール紙給紙装置には巻き解いて給紙したロール紙を適宜長さに切断するカッター２９が設けられている。カッター２９を設ける位置はピックアップローラ２５から出入り口３４までの間の任意位置に配置することができるが、最も好ましい位置は図６に示すように、ピックアップローラ２５から搬送路３３手前までの位置である。
【００２３】
このようにカッター２９を搭載した場合、ロール紙の搬送途中でロール紙２１を切断することができ、任意の用紙サイズで印字後の用紙を出力することができる。ロール紙２１の切断はロール紙の送り量が所定の長さに達した時点で行う。カッター２９は動力源を設けて自動で切断する方法でも手動で切断する方法でもよい。自動で切断する場合、カッター動作時は搬送を止めたほうがロール紙２１
を切断する動作が安定するが、搬送を行いながら切断を行ってもよい。切断が完了すると切断箇所から下流側の搬送は停止する。このように搬送路３３の合流地点より前にロール紙２１を切断する手段を設けることで、両面搬送経路に巻きつけられている側のロール紙２１が残らない為、ロール紙２１を巻き戻す必要が無く、構成、制御を簡略化することができる。
【００２４】
ところで、ロール紙ユニット２０において、装填したロール紙２１の残量を認識するため、図７に示すように、ロール紙カバー２６の一部に切り欠き２６ａを設けるとともに、両面カバー３１を透過性の部材で構成している。このように、透過性の両面カバーが位置している範囲内にロール紙カバー２６の切り欠きを設けることで、ロール紙カバー２６及び両面カバー３１を閉じた状態でセットされたロール紙の残量等を確認することができる。なお、ロール紙カバー２６の切り欠き２６ａ部分は透過性の部材で構成してもよい。また、両面カバー３１はすべてが透過性の素材でなくても一部が透過性の部材であればよく、逆にロール紙カバーがすべて透過性の部材であってもよい。
【００２５】
このように構成することで、ロール紙カバー２６を開かずにロール紙の残量が視覚で確認することができ、さらに両面搬送時の搬送路３３内でのジャムも確認できるためジャム処理性の向上を達成できる。
【００２６】
なお、インクジェットプリンタは、給紙部２とロール紙ユニット２０の両方を備えるものに限られず、ロール紙ユニット２０のみを備えるインクジェットプリンタでもよい。
【００２７】
さらに、記録部１０と対向する位置の搬送手段は、静電吸着ベルトに限られず、吸引ベルトに用紙を吸着して搬送するもの、平板または凹凸を有するプラテン上を搬送するものでもよい。
【符号の説明】
【００２８】
１  装置本体
２０  ロール紙ユニット
２１  ロール紙
２４  支持部材
２５  ピックアップローラ
２６  ロール紙カバー
２９  カッター
３０  両面搬送部
３１  両面カバー
３３  搬送路
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２９】
【特許文献１】特開２００５−１０７０６０号公報
【図１】
2013018201.tif 000003
【図２】
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【図３】
2013018201.tif 000005
【図４】
2013018201.tif 000006
【図５】
2013018201.tif 000007
【図６】
2013018201.tif 000008
【図７】
2013018201.tif 000009
【図８】
2013018201.tif 000010