(57)【要約】【課題】媒体への画像形成をより適正に実行する。【解決手段】情報画像処理システム１０では、ＰＣ４０が、印刷媒体に形成された形成チャート３８を読み取ったチャート画像と、このチャートと同条件で基準チャート３７を読み取った基準画像とを送信する。情報処理サーバー６０は、印刷媒体の種別に応じて作成された補正値を含む補正情報を複数含む補正情報データベース６６を記憶しており、チャート画像と基準画像とを受信し、受信したチャート画像と基準画像とに基づいてチャート画像が形成されている印刷媒体に応じた補正情報を検索し、検索された補正情報をチャート画像及び基準画像の応答としてＰＣ４０へ送信する。そして、ＰＣ４０が、印刷媒体に対応する補正情報を受信し、受信した補正情報を用いプリンター２０で印刷媒体に画像を形成させる。【選択図】図１
2013117818.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数種別の媒体に画像を形成する画像形成装置に用いられる画像処理装置と情報をやりとりする情報処理装置であって、
媒体の種別に応じて作成された補正値を含む補正情報を複数含む補正情報群を記憶した記憶手段と、
媒体に形成された形成チャートを読み取ったチャート画像と該チャートと同条件で基準チャートを読み取った基準画像とを受信するか、媒体に形成された形成チャートを読み取ったチャート画像から導出された色値情報と該チャートと同条件で基準チャートを読み取った基準画像から導出された色値情報とを受信する画像情報受信手段と、
前記受信したチャート画像と基準画像との色値情報に基づいて、前記チャート画像が形成されている媒体に応じた補正情報を前記補正情報群から検索する検索手段と、
前記検索された補正情報を前記チャート画像及び基準画像の応答として送信する情報送信手段と、
を備えた情報処理装置。
【請求項２】
前記検索手段は、前記チャート画像に基づくガマットの外郭値と前記補正情報に含まれる補正値に基づくガマットの外郭値とを比較する処理を行い前記補正情報を検索する、請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記検索手段は、前記チャート画像に基づくガマット内の色値と前記補正情報に含まれる補正値に基づく色値との一致度に基づいて前記補正情報を検索する、請求項１又は２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記検索手段は、前記一致度が最も高い補正情報を検索する、請求項３に記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記画像情報受信手段は、媒体に形成された形成チャートを読み取ったチャート画像と該チャートと同条件で基準チャートを読み取った基準画像とを受信し、
前記検索手段は、前記受信した基準画像を用いて前記チャート画像の読取状態をキャンセルして前記補正情報を検索する、請求項１〜４のいずれか１項に記載の情報処理装置。
【請求項６】
複数種別の媒体に画像を形成する画像形成装置に用いられる画像処理装置であって、
媒体に形成された形成チャートを読み取ったチャート画像と該チャートと同条件で基準チャートを読み取った基準画像とを送信するか、媒体に形成された形成チャートを読み取ったチャート画像から導出された色値情報と該チャートと同条件で基準チャートを読み取った基準画像から導出された色値情報とを送信する画像情報送信手段と、
前記送信した情報に対する応答として、媒体の種別に応じて作成された補正値を含む、前記媒体に対応する補正情報を受信する補正情報受信手段と、
前記補正情報を用い前記画像形成装置で前記媒体に画像を形成させる形成制御手段と、
を備えた画像処理装置。
【請求項７】
前記画像情報送信手段は、前記形成チャートと前記基準チャートとを一度に読み取った前記チャート画像及び基準画像を送信する、請求項６に記載の画像処理装置。
【請求項８】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の情報処理装置と、
前記情報処理装置と情報のやりとりを行う請求項６又は７に記載の画像処理装置と、
を備えた情報画像処理システム。
【請求項９】
媒体の種別に応じて作成された補正値を含む補正情報を複数含む補正情報群を記憶した記憶手段、を備え、複数種別の媒体に画像を形成する画像形成装置に用いられる画像処理装置と情報をやりとりする情報処理装置の制御方法であって、
（ａ）媒体に形成された形成チャートを読み取ったチャート画像と該チャートと同条件で基準チャートを読み取った基準画像とを受信するか、媒体に形成された形成チャートを読み取ったチャート画像から導出された色値情報と該チャートと同条件で基準チャートを読み取った基準画像から導出された色値情報とを受信するステップと、
（ｂ）前記受信したチャート画像と基準画像との色値情報に基づいて、前記チャート画像が形成されている媒体に応じた補正情報を前記補正情報群から検索するステップと、
（ｃ）前記検索された補正情報を前記チャート画像及び基準画像の応答として送信するステップと、
を含む情報処理装置の制御方法。
【請求項１０】
複数種別の媒体に画像を形成する画像形成装置に用いられる画像処理装置の制御方法であって、
（ｄ）媒体に形成された形成チャートを読み取ったチャート画像と該チャートと同条件で基準チャートを読み取った基準画像とを送信するか、媒体に形成された形成チャートを読み取ったチャート画像から導出された色値情報と該チャートと同条件で基準チャートを読み取った基準画像から導出された色値情報とを送信するステップと、
（ｅ）前記送信した情報に対する応答として、媒体の種別に応じて作成された補正値を含む、前記媒体に対応する補正情報を受信するステップと、
（ｆ）前記補正情報を用い前記画像形成装置で前記媒体に画像を形成させるステップと、
を含む画像処理装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置、画像処理装置、情報画像処理システム、情報処理装置の制御方法及び画像処理装置の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プロファイルデータベースに各種のプロファイルを登録しておき、ユーザーにより検索条件がＰＣに入力されると、検索条件を満たすプロファイルを検索するプロファイルサーバーが提案されている（例えば、特許文献１参照）。このサーバーは、メーカーサーバーで公開されているプロファイル及びユーザーが操作するＰＣにあるプロファイルの中からも検索条件を満たすプロファイルを検索することによりプロファイル処理に係わるユーザーの作業の軽減化を図る。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−０６７１４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述の特許文献１のシステムでは、ユーザーによる検索条件の入力を要することから、検索条件をユーザーが把握する必要があり、十分なプロファイルの検索の実行を行うことができないことがあった。例えば、プロファイルには、印刷媒体への印刷処理のプロファイルなどもあり、印刷媒体への印刷処理をより適正に行うことが求められていた。
【０００５】
本発明は、このような課題に鑑みなされたものであり、媒体への画像形成をより適正に実行することができる情報処理装置、画像処理装置、情報画像処理システム、情報処理装置の制御方法及び画像処理装置の制御方法を提供することを主目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上述の主目的を達成するために以下の手段を採った。
【０００７】
本発明の情報処理装置は、
複数種別の媒体に画像を形成する画像形成装置に用いられる画像処理装置と情報をやりとりする情報処理装置であって、
媒体の種別に応じて作成された補正値を含む補正情報を複数含む補正情報群を記憶した記憶手段と、
媒体に形成された形成チャートを読み取ったチャート画像と該チャートと同条件で基準チャートを読み取った基準画像とを受信するか、媒体に形成された形成チャートを読み取ったチャート画像から導出された色値情報と該チャートと同条件で基準チャートを読み取った基準画像から導出された色値情報とを受信する画像情報受信手段と、
前記受信したチャート画像と基準画像との色値情報に基づいて、前記チャート画像が形成されている媒体に応じた補正情報を前記補正情報群から検索する検索手段と、
前記検索された補正情報を前記チャート画像及び基準画像の応答として送信する情報送信手段と、
を備えたものである。
【０００８】
この情報処理装置では、媒体の種別に応じて作成された補正値を含む補正情報を複数含む補正情報群を記憶しており、媒体に形成された形成チャートを読み取ったチャート画像とこのチャートと同条件で基準チャートを読み取った基準画像とを受信する。または、チャート画像から導出された色値情報と基準画像から導出された色値情報とを受信する。そして、受信したチャート画像及び基準画像の色値情報に基づいてチャート画像が形成されている媒体に応じた補正情報を検索し、検索された補正情報をチャート画像及び基準画像の応答として送信する。このように、チャート画像及び基準画像を用いて、チャート画像が形成されている媒体に応じた補正情報を画像処理装置側へ提供するのである。したがって、媒体への画像形成をより適正に実行することができる。ここで、「補正情報」は、媒体の種別に応じて適正な色値に補正する補正値を含むものとしてもよい。また、「補正情報」には、メディアプロファイルが含まれるものとしてもよい。
【０００９】
本発明の情報処理装置において、前記検索手段は、前記チャート画像に基づくガマットの外郭値と前記補正情報に含まれる補正値に基づくガマットの外郭値とを比較する処理を行い前記補正情報を検索するものとしてもよい。こうすれば、ガマットの外郭値により、補正情報の絞り込みを行うことができ、より容易に媒体への画像形成を適正に実行することができる。ここで、「チャート画像に基づくガマット」とは、媒体に形成されたチャート画像の色値から求められる、この媒体に応じた色域を表すものとしてもよい。また、その「外郭値」とは、最も彩度の高い色値をいうものとしてもよい。また、「補正情報に含まれる補正値に基づくガマット」とは、補正情報に含まれる補正値によって補正を行う色域を表すものとしてもよい。また、その「外郭値」とは、最も彩度の高い色値をいうものとしてもよい。
【００１０】
本発明の情報処理装置において、前記検索手段は、前記チャート画像に基づくガマット内の色値と前記補正情報に含まれる補正値に基づく色値との一致度に基づいて前記補正情報を検索するものとしてもよい。こうすれば、色値の一致度を用い、媒体への画像形成をより適正に実行することができる。このとき、前記検索手段は、前記一致度が最も高い補正情報を検索するものとしてもよい。
【００１１】
本発明の情報処理装置において、前記画像情報受信手段は、媒体に形成された形成チャートを読み取ったチャート画像と該チャートと同条件で基準チャートを読み取った基準画像とを受信し、前記検索手段は、前記受信した基準画像を用いて前記チャート画像の読取状態をキャンセルして前記補正情報を検索するものとしてもよい。こうすれば、チャート画像及び基準画像の読み取り状態を考慮して、媒体への画像形成をより適正に実行することができる。
【００１２】
本発明の画像処理装置は、
複数種別の媒体に画像を形成する画像形成装置に用いられる画像処理装置であって、
媒体に形成された形成チャートを読み取ったチャート画像と該チャートと同条件で基準チャートを読み取った基準画像とを送信するか、媒体に形成された形成チャートを読み取ったチャート画像から導出された色値情報と該チャートと同条件で基準チャートを読み取った基準画像から導出された色値情報とを送信する画像情報送信手段と、
前記送信した情報に対する応答として、媒体の種別に応じて作成された補正値を含む、前記媒体に対応する補正情報を受信する補正情報受信手段と、
前記補正情報を用い前記画像形成装置で前記媒体に画像を形成させる形成制御手段と、
を備えたものである。
【００１３】
この画像処理装置では、媒体に形成された形成チャートを読み取ったチャート画像とこのチャートと同条件で基準チャートを読み取った基準画像とを送信する。または、チャート画像から導出された色値情報と基準画像から導出された色値情報とを送信する。そして、送信した情報に対する応答として、媒体の種別に応じて作成された補正値を含む、媒体に対応する補正情報を受信し、受信した補正情報を用い画像形成装置で媒体に画像を形成させる。このように、媒体にチャートを形成したチャート画像またはチャート画像から導出された色値情報を送信し、その応答として、このチャートに応じた補正情報を取得して、この媒体に画像を形成させるのである。したがって、取得した補正情報を利用して媒体への画像形成をより適正に実行することができる。
【００１４】
本発明の画像処理装置において、前記画像情報送信手段は、前記形成チャートと前記基準チャートとを一度に読み取った前記チャート画像及び基準画像を送信するものとしてもよい。こうすれば、チャート画像及び基準画像の読み取り状態を考慮しやすく、媒体への画像形成をより適正に実行することができる。
【００１５】
本発明の情報画像処理システムは、上述したいずれかに記載の情報処理装置と、前記情報処理装置と情報のやりとりを行う上述したいずれかに記載の画像処理装置と、を備えたものである。この情報画像処理システムでは、上述したいずれかの画像処理装置が、媒体に形成された形成チャートを読み取ったチャート画像とこのチャートと同条件で基準チャートを読み取った基準画像とを送信する。または、チャート画像から導出された色値情報と基準画像から導出された色値情報とを送信する。次に、媒体の種別に応じて作成された補正値を含む補正情報を複数含む補正情報群を記憶した、上述したいずれかの情報処理装置が、チャート画像と基準画像とを受信し、または、チャート画像及び基準画像から導出された色値情報を受信する。続いて、受信したチャート画像及び基準画像の色値情報に基づいてチャート画像が形成されている媒体に応じた補正情報を検索し、検索された補正情報をチャート画像及び基準画像の応答として送信する。そして、画像処理装置が、媒体に対応する補正情報を受信し、受信した補正情報を用い画像形成装置で媒体に画像を形成させるのである。したがって、補正情報を利用して媒体への画像形成をより適正に実行することができる。
【００１６】
本発明の情報処理装置の制御方法は、
媒体の種別に応じて作成された補正値を含む補正情報を複数含む補正情報群を記憶した記憶手段、を備え、複数種別の媒体に画像を形成する画像形成装置に用いられる画像処理装置と情報をやりとりする情報処理装置の制御方法であって、
（ａ）媒体に形成された形成チャートを読み取ったチャート画像と該チャートと同条件で基準チャートを読み取った基準画像とを受信するか、媒体に形成された形成チャートを読み取ったチャート画像から導出された色値情報と該チャートと同条件で基準チャートを読み取った基準画像から導出された色値情報とを受信するステップと、
（ｂ）前記受信したチャート画像と基準画像との色値情報に基づいて、前記チャート画像が形成されている媒体に応じた補正情報を前記補正情報群から検索するステップと、
（ｃ）前記検索された補正情報を前記チャート画像及び基準画像の応答として送信するステップと、
を含むものである。
【００１７】
この情報処理装置の制御方法では、上述した情報処理装置と同様に、チャート画像及び基準画像とを用いて、チャート画像が形成されている媒体に応じた補正情報を画像処理装置側へ提供するため、媒体への画像形成をより適正に実行することができる。なお、この情報処理装置の制御方法において、上述した情報処理装置の種々の態様を採用してもよいし、また、上述した情報処理装置の各機能を実現するようなステップを追加してもよい。
【００１８】
本発明の画像処理装置の制御方法は、
複数種別の媒体に画像を形成する画像形成装置に用いられる画像処理装置の制御方法であって、
（ｄ）媒体に形成された形成チャートを読み取ったチャート画像と該チャートと同条件で基準チャートを読み取った基準画像とを送信するか、媒体に形成された形成チャートを読み取ったチャート画像から導出された色値情報と該チャートと同条件で基準チャートを読み取った基準画像から導出された色値情報とを送信するステップと、
（ｅ）前記送信した情報に対する応答として、媒体の種別に応じて作成された補正値を含む、前記媒体に対応する補正情報を受信するステップと、
（ｆ）前記補正情報を用い前記画像形成装置で前記媒体に画像を形成させるステップと、
を含むものである。
【００１９】
この画像処理装置の制御方法では、上述した画像処理装置と同様に、媒体にチャートを形成したチャート画像、またはチャート画像から導出された色値情報を送信し、その応答としてこのチャートに応じた補正情報を取得してこの媒体に画像を形成させるため、取得した補正情報を利用して媒体への画像形成をより適正に実行することができる。なお、この画像処理装置の制御方法において、上述した画像処理装置の種々の態様を採用してもよいし、また、上述した画像処理装置の各機能を実現するようなステップを追加してもよい。
【００２０】
本発明のプログラムは、上述した情報処理装置の制御方法、又は、画像処理装置の制御方法の各ステップを１以上のコンピューターに実現させるものである。このプログラムは、コンピューターが読み取り可能な記憶媒体（例えばハードディスク、ＲＯＭ、ＦＤ、ＣＤ、ＤＶＤなど）に記憶されていてもよいし、伝送媒体（インターネットやＬＡＮなどの通信網）を介してあるコンピューターから別のコンピューターへ配信されてもよいし、その他どのような形で授受されてもよい。このプログラムを１つのコンピューターに実行させるか又は複数のコンピューターに各ステップを分担して実行させれば、上述した情報処理装置の制御方法、又は、画像処理装置の制御方法の各ステップが実行されるため、この方法と同様の作用効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】情報画像処理システム１０の構成の概略を示す構成図。
【図２】補正情報３６の一例の説明図。
【図３】補正情報データベース６６の一例の説明図。
【図４】補正情報取得印刷処理ルーチンの一例を示すフローチャート。
【図５】基準画像８７及びチャート画像８８を含む依頼画像８５の説明図。
【図６】補正情報提供処理ルーチンの一例を示すフローチャート。
【図７】補正情報８０を検索する概念の説明図。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
次に、本発明の実施の形態の一例を図面を用いて説明する。図１は、本発明の一実施形態である情報画像処理システム１０の構成の概略を示す構成図である。本実施形態の情報画像処理システム１０は、画像形成装置としてのプリンター２０と、画像処理装置としてのパソコン（ＰＣ）４０と、情報処理装置としての情報処理サーバー６０とを備えている。また、この情報画像処理システム１０は、プリンター２０、ＰＣ４０、携帯端末５０及び情報処理サーバー６０などがインターネットなどの電気通信回線であるネットワーク１２に接続されている。なお、このネットワーク１２には、図示しない他のＰＣやプリンターなどが複数接続されている。
【００２３】
プリンター２０は、複数種別の印刷媒体（例えば紙など）に画像を形成する印刷処理を実行する印刷装置として構成され、装置全体をコントロールするコントローラー２１と、原稿を読み取り画像データを生成する読取機構２５と、着色剤としてのインクを印刷媒体に形成する印刷機構２６と、ＰＣ４０などの外部機器との通信を行うネットワークインターフェイス（Ｉ／Ｆ）２７と、ユーザーの操作により各種の情報を入力する操作パネル２８と、を備えている。コントローラー２１は、各種処理プログラムを記憶したフラッシュメモリー２３と一時的にデータを記憶するＲＡＭ２４とを備え、ＣＰＵ２２を中心とするマイクロプロセッサーとして構成されている。読取機構２５は、自動原稿搬送装置とフラットベッド式の読取部とを備え、所定の読取位置で原稿を画像データとして読み取る読取センサーと、原稿を読み取る際に読取センサーを移動させる移動機構とを備えた周知のイメージスキャナーとして構成されている。読取センサーは、原稿に向かって発光したあとの反射光をレッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）及びブルー（Ｂ）の各色に分解してスキャンデータとするセンサーである。印刷機構２６は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）及びブラック（Ｋ）などの各色のインクを印刷媒体へ吐出することにより印刷を行う印刷ヘッドを備えたインクジェット方式のカラープリンター機構として構成されている。印刷ヘッドは、圧電素子に電圧をかけることによりこの圧電素子を変形させてインクを加圧する方式によりノズルから各色のインクを吐出する。なお、インクへ圧力をかける機構は、ヒーターの熱による気泡の発生によるものとしてもよい。操作パネル２８は、各種操作画面などが表示される表示部と、カーソルを上下左右に移動させるカーソルキーや選択内容を決定する決定キーなどが配置された操作部とを備え、コントローラー２１へユーザーの指示を入力できるようになっている。
【００２４】
このプリンター２０には、例えば、プリンター２０のガマットに基づいて色の異なる複数のパッチを配列したカラーチャート（色見本）として構成された基準チャート３７が添付されている。また、プリンター２０は、基準チャート３７と同様の画像データを、新規な印刷媒体に印刷することにより、形成チャート３８を形成することができる。この基準チャート３７と形成チャート３８とは、詳しくは後述するが、この新規の印刷媒体に対する印刷時の補正値を取得するときに用いられる。
【００２５】
ＰＣ４０は、プリンター２０に用いられる印刷指令装置として構成されたパソコンである。このＰＣ４０は、各種制御を実行するＣＰＵ４２や各種制御プログラムを記憶するフラッシュメモリー４３、データを一時記憶するＲＡＭ４４などを備えたコントローラー４１と、各種アプリケーションプログラムや各種データファイルを記憶する大容量メモリーであるＨＤＤ４５と、プリンター２０などの外部機器と通信を行うＩ／Ｆ４６とを備えている。また、ＰＣ４０には、図１に示すように、その機能構成として、画像送信部３１と、補正情報受信部３２と、印刷制御部３３とを備えている。画像送信部３１は、情報処理サーバー６０へ画像データなどを送信する機能を有している。この画像送信部３１は、印刷媒体に形成された形成チャート３８を読み取ったチャート画像と、このチャートと同条件で基準チャート３８を読み取った基準画像とを送信する処理などを行う。補正情報受信部３２は、情報処理サーバー６０から補正情報などを受信する機能を有している。この補正情報受信部３２は、送信したチャート画像と基準画像とに対する応答として、印刷媒体の種別に応じて作成された補正値を含む印刷媒体に対応する補正情報を受信する処理などを行う。印刷制御部３３は、補正情報３６を用いプリンター２０で印刷媒体に画像を形成させる処理を実行させる。
【００２６】
ＨＤＤ４５には、基準チャート３７と同様の画像を形成するチャートデータ３５や、印刷媒体と補正値とが対応付けられ印刷媒体で印刷する際の色を補正する補正情報３６、印刷設定や印刷実行を行う印刷ドライバー３９などが記憶されている。図２は、ＨＤＤ４５に記憶されている補正情報３６の一例の説明図である。この補正情報３６は、印刷媒体の種別と、この印刷媒体を用いたときに適正な色が形成されるように経験的に定められた補正値とが対応付けられた情報（メディアプロファイル）である。この補正情報３６は、後述するユーザーの依頼指示に基づいて、新たな印刷媒体に対応する補正値などの情報が書き加えられる。
【００２７】
また、ＰＣ４０は、ユーザーが各種指令を入力するキーボード及びマウス等の入力装置４７や、各種情報を画面表示するディスプレイ４８などを備えている。このＰＣ４０は、ディスプレイ４８に表示されたカーソル等をユーザーが入力装置４７を介して入力操作するとその入力操作に応じた動作を実行する機能を有している。コントローラー４１やＨＤＤ４５、Ｉ／Ｆ４６、入力装置４７及びディスプレイ４８は、図示しないバスによって電気的に接続され、各種制御信号やデータのやり取りができるよう構成されている。このＰＣ４０は、インストールされた印刷ドライバー３９によりプリンター２０に対して印刷処理を指令したりプリンター２０の情報を表示したりする。
【００２８】
携帯端末５０は、電話機能とネットワークへの接続機能と画像を撮影する機能とを備えた携帯電話であり、装置全体のコントロールを行うコントローラー５１と、外部機器と通信を実行する通信ポート５２と、画像を撮影する撮影部５５とを備えている。
【００２９】
情報処理サーバー６０は、ＰＣ４０と情報をやりとりし、補正情報を提供する機能を有するサーバである。この情報処理サーバー６０は、各種制御を実行するＣＰＵ６２、各種制御プログラムを記憶するフラッシュメモリー６３及びデータを一時記憶するＲＡＭ６４を備えたコントローラー６１と、各種アプリケーションプログラムや各種データファイルを記憶する大容量メモリであるＨＤＤ６５と、ネットワーク１２に接続された機器との間で信号の送受信が可能なＩ／Ｆ６７とを備えている。この情報処理サーバー６０は、ネットワーク１２を介してプリンタ２０やＰＣ４０などとデータを送受信する際には、ＲＡＭ６４の所定領域に設けられた受信バッファ及び送信バッファを利用して行う。
【００３０】
ＨＤＤ６５には、印刷媒体の種別に応じて作成された補正値を含む補正情報を複数含む補正情報群としての補正情報データベース６６が記憶されている。図３は、補正情報データベース６６の一例の説明図である。補正情報データベース６６は、印刷媒体の種別と、印刷色の補正におけるガマットの外郭値と、このガマットの内部値と、実際に補正を行う補正値とが対応付けられた補正情報７０を印刷媒体ごと、更には、プリンターの種別ごとに格納している。ここでの「ガマット」とは、補正情報に含まれる補正値によって補正を行う色域を表している。また、「ガマットの外郭値」とは、例えば、特定の印刷媒体に対して補正なしで印刷を行ったときに、例えばシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）などのプライマルカラーが色ずれしたときの色域の最外郭（最も高い彩度）の色値をいう。この外郭値は、ユーザーから補正情報の送信依頼が行われた際に、依頼の内容に適する補正情報を検索する際に利用される。なお、この補正情報７０の外郭値を便宜的に「補正情報に含まれる補正値に基づくガマットの外郭値」とも称する。また、ガマットの内部値は、ガマットの内部において、その補正情報の補正値を用いると、より適正な色になる補正対象の色値であり、依頼の内容にその補正情報の補正値がどれくらい適するかを表す一致度を求める際に利用される。この補正情報データベース６６は、例えば、純正品及び非純正品を含む新規な印刷媒体が出ると、各プリンターでこの印刷媒体を用いて経験的に求めた補正値を含む新たな補正情報がベンダーにより登録される。
【００３１】
また、情報処理サーバー６０は、図１に示すように、その機能構成として、画像受信部７１、基準補正部７２、補正情報検索部７３及び補正情報送信部７４などを備えている。画像受信部７１は、ＰＣ４０などから画像データを受信する機能を有している。この画像受信部７１は、印刷媒体に形成された形成チャート３８を読み取ったチャート画像と、このチャートと同条件で基準チャート３７を読み取った基準画像とを受信する。基準補正部７２は、基準画像を基準として、受信したチャート画像を補正し、チャート画像の読み取り状態をキャンセルする処理を実行する機能を有している。補正情報検索部７３は、基準画像により補正されたチャート画像に基づいて補正情報データベース６６に含まれる複数の補正情報７０から、最も適切な補正情報を検索する機能を有している。補正情報検索部７３は、補正情報７０に含まれるガマット外郭値及び内部値を用いて補正情報を検索する。補正情報送信部７４は、検索された補正情報を、チャート画像及び基準画像の応答として依頼元のＰＣ４０などへ送信する機能を有している。
【００３２】
次に、こうして構成された本実施形態の情報画像処理システム１０の動作、特に、プリンター２０で新規の印刷媒体に対応する補正情報を情報処理サーバー６０から取得し、この新規の印刷媒体に、取得した補正情報を用いて印刷処理する場合について説明する。新規な印刷媒体への印刷処理をプリンター２０で実行させた場合、印刷ドライバー３９には、印刷媒体に適合する補正情報（メディアプロファイル）がないため、印刷画像は印刷媒体に起因する色ずれを有することがある。そこで、ユーザーは、新規な印刷媒体へのチャートデータ３５の印刷処理を実行させ、得られた形成チャート３８と基準チャート３７との画像を情報処理サーバー６０へアップロードし、この印刷媒体に適合する補正情報をＰＣ４０を用いて取得する。ここでは、読取機構２５により基準チャート３７及び形成チャート３８を読み取った画像データを情報処理サーバー６０へアップロードする場合の処理について具体的に、以下説明する。まず、ユーザーは、読取機構２５の上に基準チャート３７及び形成チャート３８を載置させ、印刷ドライバー３９の図示しない画面上で、新規補正情報の取得依頼指示を行う。
【００３３】
図４は、コントローラー４１のＣＰＵ４２により実行される補正情報取得印刷処理ルーチンの一例を示すフローチャートである。このルーチンは、新規補正情報の取得依頼指示がなされたあと実行される。このルーチンでは、ＣＰＵ４２は、画像送信部３１、補正情報受信部３２および印刷制御部３３などの機能を用いて以下の処理を実行する。このルーチンを開始すると、ＣＰＵ４２は、読取機構２５により基準チャート３７及び形成チャート３８を読み取る処理を実行させ（ステップＳ１００）、読み取った依頼画像８５をプリンター２０から取得する。図５は、基準チャート３７を読み取った基準画像８７及び形成チャート３８を読み取ったチャート画像８８を含む依頼画像８５の説明図である。基準チャート３７は、例えば、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｒ，Ｇ，Ｂなどのプライマリーカラーの各色について階調パッチを配列したカラーチャートとして構成されている。また、形成チャート３８も同様である。これらを読取機構２５で読み取って、依頼画像８５を得る。この依頼画像８５では、例えば所定の異なるマークを付したり、色を変えるなどして、基準画像８７とチャート画像８８とが画像認識可能なように構成されている。更には、この依頼画像８５では、例えば各パッチの色値の対応が、その位置によって認識可能なように構成されている。なお、ここでは図示を省略したが、各チャートには、無彩色（グレー）の階調パッチなどを含めてもよい。
【００３４】
次に、ＣＰＵ４２は、読み取った依頼画像８５を依頼元であるユーザーの情報と共に情報処理サーバー６０へ送信（アップロード）する（ステップＳ１１０）。これを受けた情報処理サーバー６０は、詳しくは後述する補正情報提供処理によって、新規な印刷媒体に最も適合する補正情報を検索し、検索された補正情報を送信する処理を実行する。ステップＳ１１０のあと、ＣＰＵ４２は、補正情報を受信したか否かを判定し（ステップＳ１２０）、補正情報を受信していないときには、そのまま待機し、補正情報を受信したときには、受信した補正情報を印刷媒体の種別に対応付けて補正情報３６に保存する（ステップＳ１３０）。続いて、印刷指示があるか否かを、図示しない画面上の印刷アイコンがクリックされたか否かなどに基づいて判定し（ステップＳ１４０）、印刷指示がないときにはそのままこのルーチンを終了する。一方、印刷指示があるときには、印刷処理を実行させ（ステップＳ１５０）、このルーチンを終了する。印刷処理では、補正情報３６を用い印刷媒体に応じて補正した印刷データを作成し、プリンター２０に印刷処理を実行させる。例えば、補正情報を得た新規の印刷媒体が選択された場合には、取得した補正情報を用いて色値を補正した印刷データを作成し、プリンター２０に印刷処理を実行させるのである。
【００３５】
次に、情報処理サーバー６０で補正情報７０を検索する処理について説明する。図６は、コントローラー６１のＣＰＵ６２で実行される補正情報提供処理ルーチンの一例を示すフローチャートである。このルーチンは、情報処理サーバー６０が起動されたあと、所定のタイミングで繰り返し実行される。補正情報提供処理ルーチンでは、ＣＰＵ６２は、画像受信部７１、基準補正部７２、補正情報検索部７３及び補正情報送信部７４、補正情報データベース６６などの各機能やデータなどを用いて補正情報の検索処理、送信処理を行う。
【００３６】
このルーチンを開始すると、まずＣＰＵ６２は、ＰＣ４０などの画像処理装置から依頼画像を受信したか否かを判定する（ステップＳ２００）。依頼画像を受信していないときには、そのままこのルーチンを終了する一方、依頼画像を受信したときには、受信した基準画像及びチャート画像を含む依頼画像をＲＡＭ６４に記憶させ（ステップＳ２１０）、基準画像によるチャート画像の補正処理を実行する（ステップＳ２２０）。情報処理サーバー６０には、基準画像の各パッチに対応する色値情報が記憶されており、この補正処理では、例えば、依頼画像８５に含まれる基準画像８７の各パッチの色値とチャート画像８８の各パッチの色値とをパッチが形成されている位置などと対応付けて取得し、基準画像８７に基づいてチャート画像８８の絶対的な色値を取得する処理を行う。具体的には、情報処理サーバー６０に記憶された基準画像の色値と、受信した基準画像８７の色値との色ずれの度合いを求め、この色ずれの度合いをチャート画像８８に適用してチャート画像８８の絶対的な色値を取得するのである。このように、チャート画像８８と同条件で読み取った基準画像８７を用いてチャート画像８８の読取状態（例えば読取機構２５の読取特性など）をキャンセルすることができる。なお、色値としては、ＲＧＢ値としてもよいし、ＣＭＹＫ値としてもよいし、Ｌａｂ値としてもよい。
【００３７】
次に、ＣＰＵ６２は、補正情報の検索処理を実行する（ステップＳ２３０〜Ｓ２４０）。図７は、形成ガマット９０に最も適した補正情報８０を検索する概念の説明図である。図７の中段及び下段では、補正値を用いると適正な色値となる補正対象の色値の分布を左側に、補正値を適用したあとの適正な色値の分布を右側に概念的に示した。この補正情報の検索処理では、ＣＰＵ６２は、図７の上段に示すように、基準画像による補正後のチャート画像の各パッチに対応する色値から、印刷媒体に対応する色域を表す形成ガマット９０を生成する。続いて、ＣＰＵ６２は、得られた基準画像による補正後のチャート画像の各パッチ値のうち、最も彩度の高いプライマリーカラーの色値（最外郭値）に応じた補正情報を補正情報データベース６６から抽出する（ステップＳ２３０）。なお、以下、説明の便宜のため、「基準画像による補正後のチャート画像の各パッチの色値のうち最も彩度の高いプライマリーカラーの色値」を「チャート画像に基づく最外郭値」と称する。ここでは、基準画像による補正後のチャート画像に基づく外郭値に所定のマージンを加えた閾値と、補正情報に含まれる補正値に基づくガマットの外郭値とを比較し、この閾値以内に含まれる１以上の補正情報を補正情報データベース６６から抽出する処理を行うものとする。こうすれば、チャート画像に基づく最外郭値により、補正情報データベース６６に含まれる多数の補正情報から、より適正に近い補正情報を絞り込むことができる。この処理では、例えば、補正情報データベース６６に含まれる補正情報７０のプライマリーカラーの最外郭６点に対しての二乗和平方根の積算値を計算しておき、補正後のチャート画像の最外郭６点に対しての二乗和平方根の積算値を計算し、これらを比較することにより補正情報を抽出するものとしてもよい。なお、ここでの具体例では、形成ガマット９０の外郭値に応じて、補正情報７０ａ〜７０ｆが抽出されたものとする（図７中段参照）。
【００３８】
次に、ＣＰＵ６２は、抽出された１以上の補正情報から、補正後のチャート画像に含まれる各パッチの色値（チャート画像に基づく内部値）が、より適合するものを検索する処理を行う（ステップＳ２４０）。ここでは、形成ガマット９０の内部の各色値と、この各色値に対応する補正情報７０ａ〜７０ｆの各色値とのずれやねじれを考慮して、形成ガマット９０に最も近い色域を補正する補正値を含む補正情報を検索する。この処理では、例えば、各パッチの全色値について、二乗和平方根の積算値を求め、形成ガマット９０と補正情報７０ａ〜７０ｆとの積算値の一致度を比較することにより、形成ガマット９０に最も近い補正情報を検索する処理を行うものとしてもよい。こうして、形成ガマット９０に、より一致する補正情報８０を検索するのである。なお、この補正情報８０は、形成ガマット９０のような色ずれを補正する補正値が対応付けられており、この補正値を用いることで、印刷媒体に応じた適切な色を印刷することができる（図７下段参照）。
【００３９】
そして、ＣＰＵ６２は、検索した補正情報を依頼元のＰＣ４０へ送信し（ステップＳ１１０）、このルーチンを終了する。このように、新規の印刷媒体における色ずれの色域が近似する補正情報８０を検索し、その色ずれを補正する補正値をＰＣ４０が取得するのである。この補正情報８０を利用して印刷処理を実行すれば、新規の印刷媒体において、より適切な色の印刷物を得ることができる。
【００４０】
ここで、本実施形態の構成要素と本発明の構成要素との対応関係を明らかにする。本実施形態のプリンター２０が画像形成装置に相当し、ＰＣ４０が画像処理装置に相当し、情報処理サーバー６０が情報処理装置に相当し、情報画像処理システム１０が情報画像処理システムに相当する。また、補正情報データベース６６が補正情報群に相当し、ＨＤＤ６５が記憶手段に相当し、基準チャート３７が基準チャートに相当し、基準画像８７が基準画像に相当し、形成チャート３８が形成チャートに相当し、チャート画像８８がチャート画像に相当し、画像受信部７１が画像情報受信手段に相当し、基準補正部７２及び補正情報検索部７３が検索手段に相当し、補正情報送信部７４が情報送信手段に相当する。また、画像送信部３１が画像情報送信手段に相当し、補正情報受信部３２が補正情報受信手段に相当し、印刷制御部３３が形成制御手段に相当する。なお、本実施形態では、情報処理サーバー６０の動作を説明することにより本発明の情報処理装置の制御方法の一例を明らかにし、ＰＣ４０の動作を説明することにより本発明の画像処理装置の制御方法の一例も明らかにしている。
【００４１】
以上詳述した情報画像処理システム１０では、情報処理サーバー６０が、印刷媒体の種別に応じて作成された補正値を含む補正情報７０を複数含む補正情報データベース６６を記憶しており、印刷媒体に形成された形成チャート３８を読み取ったチャート画像８８と、このチャートと同条件で基準チャート３７を読み取った基準画像８７とを受信する。また、受信したチャート画像８８と基準画像８７とを含む依頼画像８５に基づいて、チャート画像が形成されている印刷媒体に応じた補正情報８０を検索し、検索された補正情報８０をチャート画像及び基準画像の応答としてＰＣ４０へ送信する。このように、チャート画像８８及び基準画像８７とを用いて、チャート画像８８が形成されている印刷媒体に応じた補正情報をＰＣ４０側へ提供するため、ＰＣ４０側では、印刷媒体への画像形成をより適正に実行することができる。また、チャート画像８８及び基準画像８７を用いるため、印刷に関する細かい情報をユーザーが知らなくても、より容易により適正な補正情報を提供することができる。また、ユーザーが誤って精度の悪い補正値を作成してしまうことも抑制することができる。
【００４２】
また、チャート画像に基づくガマットの外郭値と補正情報に含まれる補正値に基づくガマットの外郭値とを比較する処理を行い補正情報を検索するため、ガマットの外郭値により、補正情報の絞り込みを行うことができ、より容易に媒体への画像形成を適正に実行することができる。更に、チャート画像に基づくガマット内の色値と補正情報に含まれる補正値に基づく色値との一致度に基づいて補正情報を検索するため、色値の一致度を用い、媒体への画像形成をより適正に実行することができる。更にまた、一致度が最も高い補正情報を検索するため、媒体への画像形成を更に適正に実行することができる。そして、受信した基準画像を用いてチャート画像の読み取り状態をキャンセルして補正情報を検索するため、チャート画像及び基準画像の読み取り状態を考慮して、媒体への画像形成をより適正に実行することができる。
【００４３】
更に、ＰＣ４０では、印刷媒体にチャートを形成したチャート画像８８を送信し、その応答として、このチャートに応じた補正情報８０を取得して、この印刷媒体に画像を形成させるため、取得した補正情報を利用して媒体への画像形成をより適正に実行することができる。また、形成チャート３８と基準チャート３７とを一度に読み取ったチャート画像８８及び基準画像８７を送信するため、形成チャート３８及び基準チャート３７の読み取り状態を考慮しやすく、印刷媒体への画像形成をより適正に実行することができる。
【００４４】
なお、本発明は上述した実施形態に何ら限定されることはなく、本発明の技術的範囲に属する限り種々の態様で実施し得ることはいうまでもない。
【００４５】
例えば、上述した実施形態では、ＰＣ４０が基準画像８７及びチャート画像８８を含む依頼画像８５を情報処理サーバー６０へ送信するものとしたが、基準画像８７及びチャート画像８８が同じ条件で読み取られていれば、特にこれに限定されず、例えば、基準画像８７とチャート画像８８とを別々に情報処理サーバー６０へ送信するものとしてもよい。こうしても、印刷媒体への画像形成をより適正に実行することができる。
【００４６】
上述した実施形態では、ＰＣ４０が基準画像８７及びチャート画像８８を情報処理サーバー６０へ送信するものとしたが、基準画像８７及びチャート画像８８の各パッチの色値が情報処理サーバー６０へ送信されれば、特にこれに限定されず、例えば、基準画像８７の各パッチの色値とチャート画像８８の各パッチの色値とを読み取った画像データから取得し、色値情報として情報処理サーバー６０へ送信するものとしてもよい。こうしても、情報処理サーバー６０で補正情報を検索することができ、印刷媒体への画像形成をより適正に実行することができる。なお、色値としては、ＲＧＢ値としてもよいし、ＣＭＹＫ値としてもよいし、Ｌａｂ値としてもよい。
【００４７】
上述した実施形態では、情報処理サーバー６０では、チャート画像に基づくガマットの外郭値と、補正情報に含まれる補正値に基づくガマットの外郭値とを比較する処理を行い補正情報を検索するものとしたが、この処理を省略するものとしてもよい。こうしても、基準画像８７及びチャート画像８８に基づいて補正情報を検索することはできるため、印刷媒体への画像形成をより適正に実行することができる。また、ガマットの外郭値で補正情報を抽出したのちガマット内部値の一致度により補正情報を検索するものとしたが、基準画像８７及びチャート画像８８に基づいて補正情報を検索するものとすれば、この処理を省略するものとしてもよい。また、一致度が最も高い補正情報を検索するものとしたが、一致度が最も高い補正情報以外のもの、例えば、一致度が比較的高いものを検索するものとしてもよい。
【００４８】
上述した実施形態では、受信した基準画像を用いてチャート画像の読取状態をキャンセルして補正情報を検索するものとしたが、特にこれに限定されない。
【００４９】
上述した実施形態では、ＰＣ４０が画像処理装置として基準画像８７及びチャート画像８８を情報処理サーバー６０へ送信するものとしたが、例えば、プリンター２０が画像処理装置の機能を備えるものとし、プリンター２０が情報処理サーバー６０へ基準画像８７及びチャート画像８８を送信し、補正情報を受信するものとしてもよい。こうしても、印刷媒体への画像形成をより適正に実行することができる。
【００５０】
上述した実施形態では、読取機構２５により基準チャート３７及び形成チャート３８を読み取り、基準画像８７及びチャート画像８８の画像データを情報処理サーバー６０へアップロードするものとしたが、基準画像８７及びチャート画像８８を情報処理サーバー６０へアップロードするものとすれば特にこれに限定されない。例えば、携帯端末５０の撮影部５５で基準チャート３７及び形成チャート３８を撮影し（読み取り）、画像データを情報処理サーバー６０へアップロードするものとしてもよい。このとき、携帯端末５０でこの補正値を用いるものとし、携帯端末５０を本発明の画像処理装置としてもよい。また、携帯端末５０で得られた補正値をＰＣ４０へ更に送信し、ＰＣ４０でこの補正値を用いるものとし、携帯端末５０及びＰＣ４０を本発明の画像処理装置としてもよい。または、図示しないデジタルカメラで撮影し、画像データを情報処理サーバー６０へアップロードするものとしてもよい。このとき、デジタルカメラでこの補正値を用いるものとし、デジタルカメラを本発明の画像処理装置としてもよい。また、デジタルカメラで得られた補正値をＰＣ４０へ更に送信し、ＰＣ４０でこの補正値を用いるものとし、デジタルカメラ及びＰＣ４０を本発明の画像処理装置としてもよい。あるいは、基準チャート３７及び形成チャート３８の各パッチの色値を測定し、測定した色値を各パッチに対応付けて情報処理サーバー６０へアップロードするものとしてもよい。こうしても、補正情報を検索することができ、印刷媒体への画像形成をより適正に実行することができる。
【符号の説明】
【００５１】
１０  情報画像処理システム、１２  ネットワーク、２０  プリンター、２１  コントローラー、２２  ＣＰＵ、２３  フラッシュメモリー、２４  ＲＡＭ、２５  読取機構、２６  印刷機構、２７  インターフェイス（Ｉ／Ｆ）、２８  操作パネル、３１  画像送信部、３２  補正情報受信部、３３  印刷制御部、３５  チャートデータ、３６  補正情報、３７  基準チャート、３８  形成チャート、３９  印刷ドライバー、４０  パソコン（ＰＣ）、４１  コントローラー、４２  ＣＰＵ、４３  フラッシュメモリー、４４  ＲＡＭ、４５  ＨＤＤ、４６  Ｉ／Ｆ、４７  入力装置、４８  ディスプレイ、５０  携帯端末、５１  コントローラー、５２  通信ポート、５５  撮影部、６０  情報処理サーバー、６１  コントローラー、６２  ＣＰＵ、６３  フラッシュメモリー、６４  ＲＡＭ、６５  ＨＤＤ、６６  補正情報データベース、６７  Ｉ／Ｆ、７０，７０ａ〜７０ｆ  補正情報、７１  画像受信部、７２  基準補正部、７３  補正情報検索部、７４  補正情報送信部、８０  補正情報、８５  依頼画像、８７  基準画像、８８  チャート画像、９０  形成ガマット。
【図１】
2013117818.tif 000003
【図２】
2013117818.tif 000004
【図３】
2013117818.tif 000005
【図４】
2013117818.tif 000006
【図５】
2013117818.tif 000007
【図６】
2013117818.tif 000008
【図７】
2013117818.tif 000009