(57)【要約】【課題】中綴じ処理の品質を向上させることのできるシート処理装置を提供する。【解決手段】シート処理装置では、中綴じ処理を行なう際に、用紙の主走査方向の用紙幅および用紙束の枚数に基づいてパンチ穴の個数を決定し（Ｓ２０３〜Ｓ２０７）、用紙束の最初の用紙および最後の用紙以外の用紙に対して（Ｓ２０１でＮＯ，Ｓ２１１でＮＯ）、中折りライン上のステープル位置以外の位置に、隣接する用紙間で位置をずらしてパンチ処理を施す（Ｓ２１３〜Ｓ２１７）。その後の用紙束に対してステープル処理する（Ｓ２２３）。【選択図】図１０
2013189275.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置により画像形成された後のシートを処理するシート処理装置であって、
前記シートに対してパンチ処理を行なうためのパンチ機構と、
前記シートを蓄積するためのスタッカと、
前記スタッカに蓄積された複数枚のシートを用紙束とし、前記用紙束の所定位置にステープル処理を行なうためのステープル機構と、
前記ステープル処理後の前記用紙束の中央部分を折り込む折り処理を行なうためのシート折り部と、
前記パンチ機構、前記ステープル機構、および前記シート折り部を制御して、それぞれ、前記パンチ処理、前記ステープル処理、および前記折り処理を実行させるための制御部とを備え、
前記制御部は、前記パンチ機構に、前記ステープル処理および前記折り処理を行なう前記用紙束に対して、前記ステープル機構にてステープル処理を行なう前記所定位置を除いた、前記折り処理での折りライン上の位置にパンチ穴をあける、中抜きパンチ処理を実行させる、シート処理装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記パンチ機構に、前記用紙束の前記複数枚のシートのうちの、最初のシートおよび最後のシート以外のシートに対して前記中抜きパンチ処理を実行させる、請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記ステープル処理および前記折り処理を行なう前記用紙束に対して、前記中抜きパンチ処理を実行するか否かのユーザー選択を受け付けるための受付手段を含む、請求項１または２に記載のシート処理装置。
【請求項４】
前記受付手段は、前記用紙束を構成する前記シートの枚数が、予め規定された、前記ステープル処理および前記折り処理が可能な用紙束の上限枚数を超過する場合に、前記用紙束に対して前記中抜きパンチ処理を実行するか否かの前記ユーザー選択を受け付ける、請求項３に記載のシート処理装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記受付手段において前記中抜きパンチ処理を実行するとの選択を受け付けた場合に、前記上限枚数を、予め規定された前記中抜きパンチ処理、前記ステープル処理、および前記折り処理が可能な用紙束の上限枚数に置き換えて、前記中抜きパンチ処理、前記ステープル処理、および前記折り処理の実行が可能か否かを判断する、請求項４に記載のシート処理装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記用紙束を構成する前記シートの枚数が、前記予め規定された、前記ステープル処理および前記折り処理が可能な用紙束の上限枚数を超過する場合に、前記画像形成装置でのシートへの画像形成のための動作を停止させ、前記受付手段において前記中抜きパンチ処理を実行するとの選択を受け付けた場合に前記動作を再開させる、請求項４または５に記載のシート処理装置。
【請求項７】
前記制御部は、前記シートの主走査方向のシート幅および前記用紙束を構成する前記シートの枚数に基づいて、前記中抜きパンチ処理でのパンチ穴の個数を決定する、請求項１〜６のいずれかに記載のシート処理装置。
【請求項８】
前記制御部は、さらに、前記中抜きパンチ処理における前記シートに対するパンチ穴の位置を、前記用紙束を構成する前記シートのうちの隣接するシートの間でそれぞれ異ならせるように、前記パンチ機構を制御する、請求項１〜７のいずれかに記載のシート処理装置。
【請求項９】
画像形成装置と、
前記画像形成装置に接続され、前記画像形成装置により画像形成された後のシートを処理する、請求項１〜８のいずれかに記載のシート処理装置とを備える、画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置から排出される記録済みの用紙を受けとって後処理を施すシート処理装置および当該画像形成装置とシート処理装置とを含んだ画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンターや複写機やそれらの複合機であるＭＦＰ（Multi-Functional Peripheral）などの画像形成装置に接続され、画像形成装置から排出される記録済みの用紙（シート）を受け入れて所定の後処理を施すシート処理装置が、近年、広く用いられている。
【０００３】
後処理として、中綴じと言われる、複数枚の用紙からなる用紙束を半分に折り（中折り）、折り目にステープル処理するものがある。中綴じ処理の品質を向上させる方法として、特開２００２−３４８０３４号公報（以下、特許文献１）は、中折り時に中折りローラーを停止させて中折り部の先端を中折りローラーニップ位置で所定時間挟持させた状態で保持し、その後、中折りローラーを駆動して用紙束を機外へ排出することで、中折り部に折り目をしっかりと付ける方法を提案している。
【０００４】
また、特開２００３−２６７６２６号公報（以下、特許文献２）は、用紙束を中折りローラーのニップ位置で複数回往復させることで、用紙束の膨らみを解消させる方法を提案している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−３４８０３４号公報
【特許文献２】特開２００３−２６７６２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、中綴じ用紙束内の用紙種類が厚紙等の坪量が大きい場合や中綴じ用紙束内の枚数が多い場合には、上述の特許文献１、２で提案されている方法では用紙束の用紙種類や枚数によっては用紙束の折り目部の膨らみが解消できなかったり、中綴じ用紙束が生成できずに開いてしまったりする場合もある、という問題がある。
【０００７】
また、中綴じモードをユーザーが選択した場合に、原稿枚数が中綴じが可能な用紙枚数を超えた場合には中綴じが実施できなかったり、用紙束の折り目部が膨らんでしまって外観品質を維持できなかったりする可能性もある、という問題がある。
【０００８】
本発明はこのような問題に鑑みてなされたものであって、中綴じ処理の品質を向上させることのできるシート処理装置および画像処理装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明のある局面に従うと、シート処理装置は画像形成装置により画像形成された後のシートを処理するシート処理装置であって、シートに対してパンチ処理を行なうためのパンチ機構と、シートを蓄積するためのスタッカと、スタッカに蓄積された複数枚のシートを用紙束とし、用紙束の所定位置にステープル処理を行なうためのステープル機構と、ステープル処理後の用紙束の中央部分を折り込む折り処理を行なうためのシート折り部と、パンチ機構、ステープル機構、およびシート折り部を制御して、それぞれ、パンチ処理、ステープル処理、および折り処理を実行させるための制御部とを備える。制御部は、パンチ機構に、ステープル処理および折り処理を行なう用紙束に対して、ステープル機構にてステープル処理を行なう所定位置を除いた、折り処理での折りライン上の位置にパンチ穴をあける、中抜きパンチ処理を実行させる。
【００１０】
好ましくは、制御部は、パンチ機構に、用紙束の複数枚のシートのうちの、最初のシートおよび最後のシート以外のシートに対して中抜きパンチ処理を実行させる。
【００１１】
好ましくは、制御部は、ステープル処理および折り処理を行なう用紙束に対して、中抜きパンチ処理を実行するか否かのユーザー選択を受け付けるための受付手段を含む。
【００１２】
より好ましくは、受付手段は、用紙束を構成するシートの枚数が、予め規定された、ステープル処理および折り処理が可能な用紙束の上限枚数を超過する場合に、用紙束に対して中抜きパンチ処理を実行するか否かのユーザー選択を受け付ける。
【００１３】
より好ましくは、制御部は、受付手段において中抜きパンチ処理を実行するとの選択を受け付けた場合に、上限枚数を、予め規定された中抜きパンチ処理、ステープル処理、および折り処理が可能な用紙束の上限枚数に置き換えて、中抜きパンチ処理、ステープル処理、および折り処理の実行が可能か否かを判断する。
【００１４】
好ましくは、制御部は、用紙束を構成するシートの枚数が、予め規定された、ステープル処理および折り処理が可能な用紙束の上限枚数を超過する場合に、画像形成装置でのシートへの画像形成のための動作を停止させ、受付手段において中抜きパンチ処理を実行するとの選択を受け付けた場合に上記動作を再開させる。
【００１５】
好ましくは、制御部は、シートの主走査方向のシート幅および用紙束を構成するシートの枚数に基づいて、中抜きパンチ処理でのパンチ穴の個数を決定する。
【００１６】
好ましくは、制御部は、さらに、中抜きパンチ処理におけるシートに対するパンチ穴の位置を、用紙束を構成するシートのうちの隣接するシートの間でそれぞれ異ならせるように、パンチ機構を制御する。
【００１７】
本発明の他の局面に従うと、画像処理装置は、画像形成装置と、画像形成装置に接続され、画像形成装置により画像形成された後のシートを処理する上述のシート処理装置とを備える。
【発明の効果】
【００１８】
この発明によると、シート処理装置での中綴じ時に用紙束の折り目部の膨らみを抑え、仕上がりの外観品質を向上させることができる。また、中綴じ処理が可能な枚数の上限を増やすことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】実施の形態にかかる画像処理装置の概略断面図である。
【図２】実施の形態にかかる後処理装置のサドルの要部拡大断面図である。
【図３】実施の形態にかかる画像形成装置の概略ブロック図である。
【図４】実施の形態にかかる後処理装置の概略ブロック図である。
【図５】中抜き中綴じモードでの、パンチ位置およびステープル位置の関係を説明するための図である。
【図６】２−３穴のパンチキットがパンチ処理部として後処理装置に装着されている場合の、用紙束の属性ごとのパンチ穴の個数の具体例を表わした図である。
【図７】２−４穴のパンチキットがパンチ処理部として後処理装置に装着されている場合の、用紙束の属性ごとのパンチ穴の個数の具体例を表わした図である。
【図８】中綴じモードでの制御の流れを表わすフローチャートである。
【図９】中抜き中綴じモードの選択画面の具体例を示す図である。
【図１０】図８のステップＳ１１３での中抜き中綴じモードでの印字制御の流れを表わすフローチャートである。
【図１１】中抜きパンチ処理でのパンチ穴のイメージを表わした図である。
【図１２】中抜きパンチ処理でのパンチ穴のイメージを表わした図である。
【図１３】中抜きパンチ処理でのパンチ穴のイメージを表わした図である。
【図１４】中抜きパンチ処理でのパンチ穴のイメージを表わした図である。
【図１５】中抜きパンチ処理でのパンチ穴のイメージを表わした図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下に、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品および構成要素には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。
【００２１】
＜装置構成＞
図１は、本発明の実施の形態にかかる画像処理装置の概略断面図である。画像処理装置は、後処理装置（シート処理装置）ＦＳおよび画像形成装置Ａを備える。
【００２２】
（画像形成装置Ａ）
画像形成装置Ａは、原稿から画像を読み取って電子データー化するための画像読取部１と、読み取って得られた電子データーに対して色々な画像処理を行なうための画像処理部２と、画像書込部３と、画像処理された電子データーを既知の電子写真プロセスによりプリントアウトするための画像形成部４と、給紙カセット５と、給紙ローラー６と、定着装置７と、排紙ローラー８と、自動両面コピー給紙部９とを備えている。
【００２３】
画像形成装置Ａの上部には、自動原稿搬送装置１０が搭載されている。また、画像形成装置Ａの図示左側面の排紙ローラー８側には、後処理装置ＦＳが連結されている。自動原稿搬送装置１０の原稿台上に載置された原稿は、搬送路に沿って搬送され画像読取部１の光学系により原稿の片面または両面の画像が走査され、ＣＣＤイメージセンサー１Ａに読み込まれる。
【００２４】
ＣＣＤイメージセンサー１Ａにより光電変換されたアナログ信号は、画像処理部２において、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等を施された後、画像書込部３に送られる。画像書込部３に送られた画像データーに基づき半導体レーザーが発光駆動され、画像形成部４の感光体ドラム４Ａに照射されて潜像が形成される。画像形成部４においては、帯電、露光、現像、転写、分離、クリーニング等の処理が行なわれ、感光体ドラム４Ａ上にトナー像が形成される。
【００２５】
給紙カセット５から給紙ローラー６により給送されたシートＳは、感光体ドラム４Ａに到達し、転写手段４Ｂによりトナー像がシートＳに転写される。トナー像を担持したシートＳは、定着装置７により定着処理され、排紙ローラー８から後処理装置ＦＳに送り込まれる。両面コピーの場合には、片面画像処理済みのシートＳは搬送路切り替え板８Ａにより自動両面コピー給紙部９に送り込まれ、画像形成部４において裏面にトナー像が転写され、定着された後、排紙ローラー８から後処理装置ＦＳに送り込まれる。
【００２６】
（後処理装置ＦＳ）
後処理装置ＦＳは、後処理装置ＦＳ内で用紙を搬送するための用紙搬入部２０と、複数の後処理部とを有する。後処理部としては、穴あけ（パンチ）処理部４０と、折り部５０、端綴じ（平綴じ：ステープル）処理部７１、中綴じ処理部７２、および用紙を積載トレイに排出するための排紙部８０を有する。
【００２７】
画像形成装置Ａの排紙ローラー８から後処理装置ＦＳに送り込まれた画像形成後のシートＳ（シートとも称する）は、用紙搬入部２０のうちの、後処理装置ＦＳの入り口付近に配置されたレジストローラーとその左手下流側に配置された中間ローラーとにより後処理装置ＦＳ内部に搬送される。
【００２８】
パンチ処理部４０は、レジストローラーと中間ローラーとの間に配備されて、シートＳにパンチ穴をあける。具体的には、後処理装置ＦＳの入り口付近のレジストローラーよりも右手上流側にレジスト前センサー２８が設けられ、後処理装置ＦＳにシートＳが搬入されると、当該レジスト前センサー２８がシートＳの搬入を検知する。そして、シートＳの搬入を検知してから所定時間後にシートＳの搬送を停止し、パンチ処理部４０は、シートＳにパンチ穴をあける（パンチ処理）。
【００２９】
パンチ処理部４０の下流から３つの搬送路Ｈ０，Ｈ１，Ｈ２に分岐される。当該搬送路Ｈ０，Ｈ１，Ｈ２の切り替えは、搬送路切替部材３０により行なわれる。下方に分岐した搬送路Ｈ１は、サドル搬入ローラー２３を経てサドル１００に繋がる。サドル１００は、後述するが、中綴じ処理部７２、折り部５０が配置されており、詳しくは後述する。
【００３０】
搬送路Ｈ０は、搬送ローラー２４を経て、排紙部８０に含まれる第１トレイ排出ローラー８１から後処理装置ＦＳの左上方の出口に設けられた図示しないエレベートトレイ（第１トレイ）に排出される。
【００３１】
また、搬送路Ｈ２は、排紙部８０に含まれる第２トレイ排出ローラー８２から、後処理装置ＦＳの上方の出口に設けられた図示しない第２トレイに排出される。
【００３２】
後処理装置ＦＳにおいて、後処理部により処理なしで大量の画像形成を行なう際には、シートＳは用紙搬入部２０から搬送路Ｈ０を経て排紙部８０の第１トレイ排出ローラー８１から後処理装置ＦＳの出口に設けられたエレベートトレイに排出される。
【００３３】
エレベートトレイは、排紙されるシートＳの最上面が常に一定した高さになるように下方に移動する。したがって、エレベートトレイ上には、数千枚のシートを集積することが可能である。
【００３４】
これら搬送路には、搬送路Ｈ０のシートＳの通過を検知するための上経路センサー２６Ａと、搬送路Ｈ１のシートＳの通過を検知するための下経路センサー２６Ｂと、搬送路Ｈ２のシートＳの通過を検知するための第２トレイ経路センサー２６Ｃとが配置されて、これらの検知に基づいて各搬送ローラーの駆動のタイミング制御等が実行される。
【００３５】
また、第１トレイ排出ローラー８１は、圧接した状態と離間した状態とに可動可能に構成されている。第１トレイ排出ローラー８１が圧接した状態である場合には、上述したようにエレベートトレイにシートＳを排出する。一方、第１トレイ排出ローラー８１が離間した状態の場合には、エレベートトレイには直ぐに排出されず、シートＳが第１トレイ排出ローラー８１に到達した後、シートＳの後端が収容ベルト７０上に落下する。そして、収容ベルト７０および後端パドル７４は、回転して端綴じ処理部７１が設けられた方向にシートを搬送する。そして、複数のシートＳについて当該処理が複数回実行されて、処理トレイ用紙検出センサー７７で所定枚数が端綴じ処理部７１に収容されたことを検知し、端綴じ処理を実行する。そして、その後、収容ベルト７０および後端パドル７４は、第１トレイ排出ローラー８１の方向に端綴じしたシート束を搬送し、第１トレイ排出ローラー８１からエレベートトレイにシート束が排出される。
【００３６】
サドル１００は、サドル搬入ローラー２３の下流で水平方向に対して斜めに配置されており、シートＳをガイドする複数のガイド部材および先端ストッパーと、中綴じ処理部７２と、折り部５０と、用紙幅整合部とを有し、１枚以上のシートＳに対して中綴じ処理を施してシートトレイ８００に排出する。シートトレイ８００に排出される用紙は、排出センサー８３によって検出される。
【００３７】
図２は、本発明の実施の形態にかかる後処理装置ＦＳのサドル１００の要部拡大断面図である。
【００３８】
図２を参照して、シートＳは、斜め上方から斜め下方に向けて搬入される。また、図中右下に記すように、以下の説明において、斜め下方に向かう方向をＸ方向、紙面においてＸ方向と直交する方向をＹ方向、紙面に対して垂直な方向をＺ方向とする。
【００３９】
サドル１００を構成するガイド部材は、上流側ガイド部材１０１，１０２と下流側ガイド部材１０３，１０４とからなり、上流側ガイド部材１０１，１０２の上部側に用紙幅整合部１１０が位置し、上流側ガイド部材１０１，１０２の中ほどに中綴じ処理部７２が位置し、上流側ガイド部材１０１，１０２と下流側ガイド部材１０３，１０４との間に折り部５０が位置する。
【００４０】
搬送路Ｈ１を介してサドル１００に搬入されるシートＳは、サドル搬入部センサー６２によって１枚ずつ検出される。そして、搬入されるシートＳは、自重によってガイド部材に沿って搬送される。その際、上パドル７５、下パドル７６がシートの表面に接触して回転することにより、シートが１枚ずつ円滑に搬送される。
【００４１】
用紙幅整合部１１０は、シートＳの幅方向（Ｚ、逆Ｚ方向）の整合を行なう。
折り部５０の下流には、下流側ガイド部材１０３，１０４に沿って移動可能な先端ストッパー１０５が設けられる。先端ストッパー１０５はシートＳの下端を所定位置に規制するものであり、用紙サイズに応じて移動される。
【００４２】
上流側ガイド部材１０１と下流側ガイド部材１０３とは、サドル１００の下側（逆Ｙ方向側）に位置し、シートＳがその面に沿って滑落し積載されるスタック面を構成する。また、上流側ガイド部材１０２と下流側ガイド部材１０４は、上流側ガイド部材１０１と下流側ガイド部材１０３と一定間隔をあけて対向配置される。
【００４３】
中綴じ処理部７２は、受針機構７２ａと打針機構７２ｂとからなり、シートＳの束の用紙搬送方向の中央部が先端ストッパー１０５によって位置決めされると作動して、シートＳの束を中綴じする。具体的には、先端ストッパー１０５がシートＳの用紙搬送方向（Ｘ、逆Ｘ方向）に移動することで、複数枚のシートＳのセンターは、中綴じ処理部７２に合わされてスタックされる。複数枚のシートＳがスタックされた後、中綴じ処理部７２でシートＳの束が中綴じされる。なお、中綴じ処理部７２で中綴じ処理が行なわれない場合には、シートＳのセンターが折り部５０に合うように、シートＳがスタックされる。その位置は、サドル処理トレイセンサー５９によって検出される。
【００４４】
折り部５０は、折り板（折りナイフ）５１、第１折りローラー５２、および第２折りローラー５３を備え、シートＳに対して中折り（二つ折り）処理を行なう。
【００４５】
図３は、本発明の実施の形態にかかる画像形成装置Ａの概略ブロック図である。
図３を参照して、画像形成装置Ａは、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）を含んで装置全体を制御する全体制御部１５１と、画像読取部１を制御するための画像読取制御部１５４と、画像処理部２を制御するための画像処理制御部１５５と、画像書込部３および画像形成部４を制御するための画像形成制御部１５６と、各ローラーを駆動させるためのモーターＭ１を制御することで用紙の給送を制御するための用紙給送制御部１５７と、自動原稿搬送装置（ＡＤＦ（Auto Document Feeder）１０と、操作表示部１３と、音声出力部１４と、ネットワーク１７と接続するためのインターフェースである外部機器インターフェース部１５と、後処理装置ＦＳと通信するためのインターフェースである通信インターフェース部１６と、全体制御部１５１に含まれるＣＰＵで実行されるプログラムが予め格納されたＲＯＭ（Read Only Memory）１５２と、ＣＰＵのプログラム部分の実行に必要なデーターを一時的に記憶するＲＡＭ（Random Access Memory）１５３とを備える。
【００４６】
全体制御部１５１は、画像読取制御部１５４を制御することで、ＡＤＦ１０に載荷された原稿から画像読取部１を用いて画像を読み取り電子データー化する読取制御と、画像処理制御部１５５を制御することで、読み取られた画像に対して画像処理部２を用いて様々な画像処理を行なう画像処理制御と、画像形成制御部１５６を制御することで、画像処理された画像を画像書込部３および画像形成部４を用いて既知の電子写真プロセスによってシートに形成する画像形成制御と、用紙給送制御部１５７を制御することで、画像が形成されたシートを搬送する用紙給送制御とを実行する。
【００４７】
操作表示部１３は、タッチパネルを有しており、シートに施す後処理の種類の設定、その他の様々な機能の操作設定を行ない、また設定された機能の確認や種々の警告等を表示可能に構成されている。
【００４８】
操作表示部１３から全体制御部１５１へは、ユーザーの操作に基づいて、シートの情報（サイズおよび種別）、後処理の種別情報（折り・綴じの有無およびそれらの種類ならびに枚数等）を含むジョブが入力される。
【００４９】
全体制御部１５１は、これらのジョブについて通信インターフェース部１６を通じて後処理装置ＦＳへ送信する。
【００５０】
音声出力部１４からは操作音や警告音、紙詰まり等のエラーが発生した場合のエラー音が出力される。外部機器インターフェース部１５には外部のネットワーク１７が接続される。これにより、ネットワーク上の他の機器と通信可能に構成されている。
【００５１】
なお、画像形成装置Ａは、複写（コピー）機能のほかに、画像データーを取得するスキャン機能、および図示しないが外部のパソコン等の機器から画像データーを受信し、印刷を行なうプリント機能、ファクシミリ送信が可能なＦＡＸ機能等を備えていてもよい。
【００５２】
図４は、本発明の実施の形態にかかる後処理装置ＦＳの概略ブロック図である。
図４を参照して、後処理装置ＦＳは、図示しないＣＰＵを含んで後処理装置ＦＳの全体を制御する全体制御部２０１と、画像形成装置Ａと情報の通信を行なうための通信インターフェース部８７とを備える。
【００５３】
全体制御部２０１は、図示しないＣＰＵで実行されるプログラムが予め格納されたＲＯＭ２０２と、ＣＰＵ２０１のプログラム部分の実行に必要なデーターを一時的に記憶するＲＡＭ２０３とに接続される。
【００５４】
全体制御部２０１は、画像形成装置Ａから出力されたジョブに基づいて後処理装置ＦＳ内部における各部を制御する。
【００５５】
全体制御部２０１は、各種センサーと接続されている。具体的には、レジスト前センサー２８と、上経路センサー２６Ａ、下経路センサー２６Ｂ、および第２トレイ経路センサー２６Ｃと、サドル処理トレイセンサー５９と、サドル搬入部センサー６２と、処理トレイ用紙検出センサー７７と、排出センサー８３とが全体制御部２０１に接続されており、各種センサーからの検出信号が入力される。
【００５６】
全体制御部２０１は、さらに、各搬送ローラーを駆動させるためのモーターＭ２を制御することで用紙の搬送を制御するための用紙搬送制御部２０４と、パンチ処理部４０を制御するためのパンチ制御部２０５と、端綴じ処理部７１および中綴じ処理部７２を制御するためのステープル制御部２０６と、折り部５０を制御するための中折り制御部２０７と、各排出ローラーを駆動させるためのモーターＭ３を制御することで用紙の排出トレイへの排出を制御するための排出制御部２０８とに接続されており、これらを制御することで後処理制御を実行する。
【００５７】
＜動作概要＞
本実施の形態にかかる後処理装置ＦＳでは、中綴じ処理時に、用紙束の用紙枚数が中綴じ可能枚数を超えている場合には、中折りする折り目ライン上であって、ステープル位置を外した筒所にパンチ穴をあける。この後処理モードを「中抜き中綴じモード」と称し、このパンチ処理を「中抜きパンチ」と称する。
【００５８】
図５は、中抜き中綴じモードでの、パンチ位置およびステープル位置の関係を説明するための図である。図５において、太線はステープル位置を表わし、二重丸がパンチ位置を表わしている。この例では、中綴じ処理として、折り目ライン上の中央の上下２か所にステープルする処理が指定されている。
【００５９】
図５を参照して、６枚の用紙からなる用紙束である場合、最初の１枚と最後の１枚とである１枚目および６枚目にはパンチ処理が施されず（図５（Ａ）および図５（Ｆ））、その間の用紙である２枚目から５枚目までのそれぞれの用紙に、ステープル位置と交互に３か所パンチ処理が施される（図５（Ｂ）〜図５（Ｅ））。さらに、２枚目から５枚目それぞれの用紙に、隣接する用紙のパンチ位置とパンチ位置が一致しないように位置をずらしてパンチ処理が施される。図５の例では、奇数用紙と偶数用紙とでパンチ位置が交互にずれるように配置されている。
【００６０】
このようなパンチ処理を行なうため、後処理装置ＦＳでは、予め用紙束を構成する用紙の属性に関連付けてパンチ穴の個数を記憶しておき、用紙束の属性に基づいてパンチ穴の個数を決定する。
【００６１】
図６および図７は、用紙束の属性ごとのパンチ穴の個数の具体例を表わした図である。ここでは、パンチ処理部４０のパンチキットの種類に応じて設定されており、図６は２−３穴のパンチキットがパンチ処理部４０として後処理装置ＦＳに装着されている場合の例であり、図７は２−４穴のパンチキットがパンチ処理部４０として後処理装置ＦＳに装着されている場合の例である。
【００６２】
図６および図７を参照して、用紙束を構成する用紙の枚数および主走査方向の用紙幅とからパンチ穴の個数が規定されている。たとえば、主走査方向の長さが２９７ｍｍ、副捜査方向の長さが４２０ｍｍであるＡ３サイズの用紙２４枚でなる用紙束に対して中抜き中綴じモードで処理する場合、パンチ処理部４０として２−３穴のパンチキットが装着されている場合には、図５を参照して３穴のパンチキットを採用して１回パンチ処理を行なう、つまり、パンチ穴の個数が３と規定されており、パンチ処理部４０として２−４穴のパンチキットが装着されている場合には、図６を参照して４穴のパンチキットを採用して１回パンチ処理を行なう、つまり、パンチ穴の個数が４と規定されている。
【００６３】
また、上記のＡ３サイズの用紙３０枚でなる用紙束に対して中抜き中綴じモードで処理する場合、パンチ処理部４０として２−３穴のパンチキットが装着されている場合には、図５を参照して３穴のパンチキットを採用して２回パンチ処理を行なう、つまり、パンチ穴の個数が６と規定されており、パンチ処理部４０として２−４穴のパンチキットが装着されている場合には、図６を参照して４穴のパンチキットを採用して２回パンチ処理を行なう、つまり、パンチ穴の個数が８と規定されている。
【００６４】
＜動作フロー＞
図８は、本実施の形態にかかる中綴じモードでの制御の流れを表わすフローチャートである。図８のフローチャートに表わされた制御は、画像形成装置Ａの全体制御部１５１に含まれる図示しないＣＰＵがＲＯＭ１５２からプログラムを読み出してＲＡＭ１５３に展開しつつ実行し、図３の各制御部、および後処理装置ＦＳに制御信号を出力することで後処理装置ＦＳの全体制御部２０１が図４の各制御部を制御することによって実現される。なお、他の例として、後処理装置ＦＳの全体制御部２０１に含まれる図示しないＣＰＵがＲＯＭ２０２からプログラムを読み出してＲＡＭ２０３に展開しつつ実行し、図４の各制御部、および画像形成装置Ａに制御信号を出力することで画像形成装置Ａの全体制御部１５１が図３の各制御部を制御することによって実現されてもよい。以下に示すＣＰＵはいずれの装置のＣＰＵであってもよい。
【００６５】
図８を参照して、ＣＰＵは、まず印字要求があるかどうかを判定し、印字要求がある場合は（ステップＳ１０１でＹＥＳ）、ステップＳ１０３へ遷移する。ステップＳ１０３でＣＰＵは、印字モードが中綴じモードであるか否かを判定し、中綴じモードでなければ（ステップＳ１０３でＮＯ）、印字を中止する。
【００６６】
中綴じモードである場合は（ステップＳ１０３でＹＥＳ）、ステップＳ１０５へ遷移する。ステップＳ１０５でＣＰＵは、原稿画像の読み取りがすべて完了しているかどうかを判断する。すなわち、原稿画像の読み取り完了を待つ。これは、中綴じを行なう場合には一番最初の用紙に最終原稿の画像が印字される可能性があるである。
【００６７】
原稿画像の読み取りが完了すると（ステップＳ１０５でＹＥＳ）、ステップＳ１０７へ遷移する。ステップＳ１０７でＣＰＵは、今回の中綴じ用紙束を構成する用紙の枚数が、予め規定されている中綴じ可能な上限枚数を超えているかどうか判定する。たとえば、上限枚数が２０枚と記憶されている場合、中綴じ用紙束を構成する用紙の枚数が２０枚以下である場合には上限枚数を超えていないため（ステップＳ１０７でＮＯ）、ステップＳ１１７へ遷移し、通常の中綴じモードで処理を行なう。
【００６８】
中綴じ用紙束の枚数が２０枚より多い場合は上限枚数を超えているため（ステップＳ１０７でＹＥＳ）、ステップＳ１０９へ遷移する。ステップＳ１０９でＣＰＵは、中抜き中綴じモードで処理を行なうかどうかを判断する。このとき、画像形成装置Ａでの印字動作をいったん停止し、中抜き中綴じモードで処理を行なうと判断されると、印字動作を再開させるようにしてもよい。この動作は、この一連の制御を後処理装置ＦＳのＣＰＵが実行している場合には、画像形成装置Ａに対していったん印字の停止を指示する制御信号を出力し、中抜き中綴じモードで処理を行なうと判断した場合に印字再開を指示する制御信号を出力することで実現される。
【００６９】
ここでの判断は、一例として図９の画面を操作表示部１３に表示させて、ユーザーの選択を受け付けることによってなされてもよい。
【００７０】
中抜き中綴じモードでの印字を行なわない場合は（ステップＳ１０９でＮＯ）、ステップＳ１１５へ遷移し印字を中止する。この一連の制御を後処理装置ＦＳのＣＰＵが実行している場合には、画像形成装置Ａに対して印字の中止を指示する制御信号を出力することで、印字を中止させる。
【００７１】
中抜き中綴じモードでの印字を選択する場合は（ステップＳ１０９でＹＥＳ）、ステップＳ１１１へ遷移する。ステップＳ１１１でＣＰＵは、中綴じ用紙束の枚数が、上限枚数を超えているかどうか判定する。ここでは、上記ステップＳ１０７で用いた上限枚数を、予め規定されている中抜き中綴じモードでの印字可能な上限枚数に置き換えた上で、その置き換えられた上限枚数を超えているかどうか判定する。
【００７２】
たとえば、中抜き中綴じモードでの印字可能な上限枚数が３０枚と記憶されている場合、上述の例で「２０枚」と記憶されている上限枚数を「３０枚」に置き換えた上で、中綴じ用紙束の枚数とこの上限枚数とを比較する。
【００７３】
中綴じ用紙束の枚数が３０枚以下である場合には上限枚数を超えていないため（ステップＳ１１１でＮＯ）、ステップＳ１１３へ遷移し、ステップＳ１１３でＣＰＵは、中抜き中綴じモード印字制御にて印字を行なう。
【００７４】
中綴じ用紙束の枚数が３０枚を超えている場合は上限枚数を超えているため（ステップＳ１１１でＹＥＳ）、ステップＳ１１５にて印字を中止する。この一連の制御を後処理装置ＦＳのＣＰＵが実行している場合には、画像形成装置Ａに対して印字の中止を指示する制御信号を出力することで、印字を中止させる。
【００７５】
図１０は、上記ステップＳ１１３での中抜き中綴じモードでの印字制御の流れを表わすフローチャートである。
【００７６】
図１０を参照して、ステップＳ２０１でＣＰＵは、後処理対象の用紙が中綴じ用紙束の１枚目かどうかを判定する。１枚目でなければ（ステップＳ２０１でＮＯ）、ステップＳ２１１へ遷移し、１枚目である場合は（ステップＳ２０１でＹＥＳ）、ステップＳ２０３へ遷移する。
【００７７】
ステップＳ２０３でＣＰＵは、中綴じ用紙束の主走査方向の幅を取得する。さらに、ステップＳ２０５では、用紙束内の用紙の枚数を取得する。これは、各センサーからの信号に基づいて判断するものであってもよいし、操作表示部１３でのユーザー選択によって入力されるものであってもよい。
【００７８】
ステップＳ２０７でＣＰＵは、上記ステップＳ２０３で取得された用紙幅および上記ステップＳ２０５で取得された用紙枚数から、パンチ穴の個数を決定する。ここでは、現在後処理装置ＦＳにパンチ処理部４０として装着されているパンチキットの穴数に応じて図６または図７に表わされた関係を参照し、用紙幅および用紙枚数に基づいて、選択するパンチ穴とパンチ回数とを決定する。
【００７９】
なお、１枚目の用紙はパンチ処理を行なわないため、ステップＳ２０９でＣＰＵは、１枚目の用紙を中綴じ用のスタッカに収納し、ステップＳ２０１へ動作を戻して２枚目以降を処理する。
【００８０】
２枚目以降の用紙はステップＳ２１１にて用紙束の最終用紙かどうかを判断する。最終用紙である場合は（ステップＳ２１１でＹＥＳ）、ステップＳ２２１へ遷移する。最終用紙ではない場合は（ステップＳ２１１でＮＯ）、ステップＳ２１３へ遷移する。
【００８１】
ステップＳ２１３〜Ｓ２１７でＣＰＵは、中抜き用のパンチ処理を行なう。すなわち、図５に表わされたように隣接する用紙でパンチ位置が一致しないように、一例として、後処理対象の用紙が奇数枚目であるか偶数枚目であるかに応じて（ステップＳ２１３）、パンチ位量を奥側にシフトするか手前側にシフトするか（ステップＳ２１５またはステップＳ２１７）、パンチ位置を決定して、その位置にパンチ処理を施す。
【００８２】
パンチ位置を決定する方法は上述のように奥側にシフトするか手前側にシフトするかのみに限定されず、他の方法であってもよい。他の方法としては、たとえば、奥側から手前側へ、または、手前側から奥側へ、パンチ位置を少しずつずらすようにしてもよい。
【００８３】
中抜きされた用紙はステップＳ２１９にてサドル１００内の中綴じ処理部７２に合わされた位置にスタックされる。この動作は最終用紙まで繰り返される。
【００８４】
最終用紙に達すると（ステップＳ２１１でＹＥＳ）、ステップＳ２１３〜Ｓ２１７の中抜きパンチ処理を施すことなく、ステップＳ２２１でそのままサドル１００内の中綴じ処理部７２に合わされた位置にスタックされる。
【００８５】
そして、ステップＳ２２３でＣＰＵは、用紙束に対して中綴じステーブルを実施し、ステップＳ２１５で折り板（折りナイフ）５１にて中折りされ、排出される。
【００８６】
＜実施の形態の効果＞
図１１〜図１５は、本実施の形態にかかる画像処理装置において上述の制御がなされた場合の、中抜きパンチ処理でのパンチ穴のイメージを表わした図である。
【００８７】
図１１は、主走査方向の用紙幅が２５６ｍｍ以下の、２４枚の用紙からなる用紙束の中綴じモードにおいて中抜き中綴じモードが選択された場合の中抜きパンチ処理でのパンチ穴のイメージを表わした図である。この場合、図６および図７より、２−３穴のパンチキットが搭載されていても２−４穴のパンチキットが搭載されていても、２穴のパンチキットを採用して１回パンチ処理を行なう、つまり、パンチ穴の個数が２と決定される。そして、上記ステップＳ２１３〜Ｓ２１７が実行されることで、偶数枚目の用紙は手前側、奇数枚目の用紙は奥側に交互にスライドさせてパンチ処理が行なわれる。これにより、図１１に表わされたように、２４枚の用紙の２枚目〜２３枚目の用紙の、中綴じステープル位置よりも奥側および手前側のそれぞれの位置に、隣接する用紙でパンチ位置が重ならないように中抜きパンチ処理が施されることになる。
【００８８】
図１２は、主走査方向の用紙幅が２５７ｍｍ以上の、２４枚の用紙からなる用紙束の中綴じモードにおいて中抜き中綴じモードが選択された場合の中抜きパンチ処理でのパンチ穴のイメージを表わした図であって、２−３穴のパンチキットが搭載されている例を表わしている。この場合、図６より、３穴のパンチキットを採用して１回パンチ処理を行なう、つまり、パンチ穴の個数が３と決定される。そして、上記ステップＳ２１３〜Ｓ２１７と同様の処理が実行されることで、４枚ずつ順に奥側から手前側へ少しずつずらした位置にパンチ処理が行なわれる。これにより、図１２に表わされたように、２４枚の用紙の２枚目〜２３枚目の用紙の、中綴じステープル位置の両側および間のそれぞれの位置に、隣接する用紙でパンチ位置が重ならないように中抜きパンチ処理が施されることになる。
【００８９】
図１３は、主走査方向の用紙幅が２５７ｍｍ以上の、２４枚の用紙からなる用紙束の中綴じモードにおいて中抜き中綴じモードが選択された場合の中抜きパンチ処理でのパンチ穴のイメージを表わした図であって、２−４穴のパンチキットが搭載されている例を表わしている。この場合、図７より、４穴のパンチキットを採用して１回パンチ処理を行なう、つまり、パンチ穴の個数が４と決定される。そして、上記ステップＳ２１３〜Ｓ２１７が実行されることで、偶数枚目の用紙は奥側、奇数枚目の用紙は手前側に交互にスライドさせてパンチ処理が行なわれる。これにより、図１３に表わされたように、２４枚の用紙の２枚目〜２３枚目の用紙の、中綴じステープル位置の両側および間のそれぞれの位置に、隣接する用紙でパンチ位置が重ならないように中抜きパンチ処理が施されることになる。
【００９０】
図１４は、主走査方向の用紙幅が２５７ｍｍ以上の、３０枚の用紙からなる用紙束の中綴じモードにおいて中抜き中綴じモードが選択された場合の中抜きパンチ処理でのパンチ穴のイメージを表わした図であって、２−３穴のパンチキットが搭載されている例を表わしている。この場合、図６より、３穴のパンチキットを採用して２回パンチ処理を行なう、つまり、パンチ穴の個数が６と決定される。そして、上記ステップＳ２１３〜Ｓ２１７が実行されることで、偶数枚目の用紙は奥側、奇数枚目の用紙は手前側に交互にスライドさせてパンチ処理が行なわれる。これにより、図１４に表わされたように、３０枚の用紙の２枚目〜２９枚目の用紙の、中綴じステープル位置の両側および間のそれぞれの位置に、隣接する用紙でパンチ位置が重ならないように中抜きパンチ処理が施されることになる。
【００９１】
図１５は、主走査方向の用紙幅が２５７ｍｍ以上の、３０枚の用紙からなる用紙束の中綴じモードにおいて中抜き中綴じモードが選択された場合の中抜きパンチ処理でのパンチ穴のイメージを表わした図であって、２−４穴のパンチキットが搭載されている例を表わしている。この場合、図７より、４穴のパンチキットを採用して２回パンチ処理を行なう、つまり、パンチ穴の個数が８と決定される。そして、上記ステップＳ２１３〜Ｓ２１７が実行されることで、偶数枚目の用紙は奥側、奇数枚目の用紙は手前側に交互にスライドさせてパンチ処理が行なわれる。これにより、図１５に表わされたように、３０枚の用紙の２枚目〜２９枚目の用紙の、中綴じステープル位置の両側および間のそれぞれの位置に、隣接する用紙でパンチ位置が重ならないように中抜きパンチ処理が施されることになる。
【００９２】
このように中綴じモードにおいて用紙束の枚数が所定枚数以上である場合に中抜きパンチ処理が行なわれることで、中綴じされた用紙束の中折り部分の膨らみを抑えることができ、仕上がりの外観品質を向上させることができる。また、中折り部分の膨らみを抑えることができるために、中綴じ可能な用紙枚数を増加させることができ、ユーザーの利便性を向上させることができる。
【００９３】
また、図６および図７に表わされたように、主走査方向の用紙幅に応じてパンチ穴の個数を可変とすることで、つまり、用紙幅が大きいほどパンチ穴の個数を多くすることで、主走査方向の用紙幅が大きい用紙を用いた用紙束であっても中折り部分の膨らみを抑えることができ、仕上がりの外観品質を向上させることができる。また、中折り部分の膨らみを抑えることができるために、中綴じ可能な用紙枚数を増加させることができ、ユーザーの利便性を向上させることができる。
【００９４】
さらに、図１１〜図１５に表わされたように、用紙束の用紙枚数が多いほどパンチ穴の個数を多く、つまり、パンチ穴の施される範囲を広くすることで、より膨らみを抑えることができ、用紙枚数の多い用紙束でも仕上がりの外観品質を向上させることができる。また、中綴じ可能な用紙枚数を増加させることができ、ユーザーの利便性を向上させることができる。
【００９５】
また、上述のように、隣接する用紙で中抜きパンチの位置を同一としないようにずらすことによって、用紙束全体として均一な範囲で中抜きパンチを施すことになり、中折り部分全体の膨らみを効果的に抑えることができて、仕上がりの外観品質を向上させることができる。また、中綴じ可能な用紙枚数を増加させることができ、ユーザーの利便性を向上させることができる。
【００９６】
また、上述のように、中綴じ処理がなされたときに最も外側のページとなる用紙と最も内側のページとなる用紙とには中抜きパンチ処理を施さないようにしたことで、中綴じ処理後の冊子で中抜きパンチを目立たない、または見えないようにすることができ、より、仕上がりの外観品質を向上させることができる。
【００９７】
もちろん、先述のように、ユーザーの選択によって中抜きパンチをしないようにすることもできるため、ユーザーの利便性を損なうこともない。
【００９８】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００９９】
１  画像読取部、１Ａ  イメージセンサー、２  画像処理部、３  画像書込部、４  画像形成部、４Ａ  感光体ドラム、４Ｂ  転写手段、５  給紙カセット、６  給紙ローラー、７  定着装置、８  排紙ローラー、８Ａ  搬送路切り替え板、９  自動両面コピー給紙部、１０  自動原稿搬送装置、１３  操作表示部、１４  音声出力部、１５  外部機器インターフェース部、１６，８７  通信インターフェース部、１７  ネットワーク、２０  用紙搬入部、２３  サドル搬入ローラー、２４  搬送ローラー、２６Ａ  上経路センサー、２６Ｂ  下経路センサー、２６Ｃ  第２トレイ経路センサー、２８  レジスト前センサー、３０  搬送路切替部材、４０  パンチ処理部、５０  折り部、５２  第１折りローラー、５３  第２折りローラー、５９  サドル処理トレイセンサー、６２  サドル搬入部センサー、７０  収容ベルト、７１  端綴じ処理部、７２  中綴じ処理部、７２ａ  受針機構、７２ｂ  打針機構、７４  後端パドル、７５  上パドル、７６  下パドル、７７  処理トレイ用紙検出センサー、８０  排紙部、８１  第１トレイ排出ローラー、８２  第２トレイ排出ローラー、８３  排出センサー、１００  サドル、１０１，１０２  上流側ガイド部材、１０３，１０４  下流側ガイド部材、１０５  先端ストッパー、１１０  用紙幅整合部、１５１，２０１  全体制御部、１５２，２０２  ＲＯＭ、１５３，２０３  ＲＡＭ、１５４  画像読取制御部、１５５  画像処理制御部、１５６  画像形成制御部、１５７  用紙給送制御部、２０４  用紙搬送制御部、２０５  パンチ制御部、２０６  ステープル制御部、２０７  中折り制御部、２０８  排出制御部、８００  シートトレイ、Ａ  画像形成装置、ＦＳ  後処理装置、Ｈ０，Ｈ１，Ｈ２  搬送路、Ｍ１，Ｍ２，Ｍ３  モーター、Ｓ  シート。
【図１】
2013189275.tif 000003
【図２】
2013189275.tif 000004
【図３】
2013189275.tif 000005
【図４】
2013189275.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
2013189275.tif 000009
【図８】
2013189275.tif 000010
【図９】
2013189275.tif 000011
【図１０】
2013189275.tif 000012
【図１１】
2013189275.tif 000013
【図１２】
2013189275.tif 000014
【図１３】
2013189275.tif 000015
【図１４】
2013189275.tif 000016
【図１５】
2013189275.tif 000017