(57)【要約】【課題】フィルターに付着するリント量を低減し、乾燥性能の低下を防止する。【解決手段】ヒートポンプ装置７と、衣類等の乾燥対象を収容する乾燥室９と、蒸発器５、凝縮器３および乾燥室を通風連結した乾燥用空気風路１０と、乾燥用空気風路に乾燥用空気を送風する送風機８と、衣類等から発生するリントを捕集するフィルター１２とを備え、乾燥室から出た乾燥用空気を排出風路１１を通してフィルターへ導かれるように構成し、蒸発器で発生した除湿水を排出風路へ吐出するようにしたものである。これにより、乾燥室９から出たリントを含んだ乾燥用空気が排出風路１１を通過するときに排出風路１１に吐出した除湿水と接触し、フィルターの手前でリントを捕集することができ、フィルター１２に付着するリント量を減少させることができ、リント付着による風路圧損の増加を低減することができる。【選択図】図１
2013081640.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧縮機と凝縮器と絞り手段と蒸発器とを冷媒が循環するように管路で連結したヒートポンプ装置と、衣類等の乾燥対象を収容する乾燥室と、前記蒸発器、前記凝縮器および前記乾燥室を通風連結した乾燥用空気風路と、前記乾燥用空気風路に乾燥用空気を送風する送風機と、衣類等から発生するリントを捕集するフィルターとを備え、前記乾燥室から出た乾燥用空気を排出風路を通して前記フィルターへ導かれるように構成し、前記蒸発器で発生した除湿水を前記排出風路へ吐出するようにした衣類乾燥機。
【請求項２】
蒸発器の下方に除湿水回収タンクを設け、前記蒸発器で発生した除湿水を前記除湿水回収タンクに貯留するようにした請求項１記載の衣類乾燥機。
【請求項３】
排出風路の下部にリント回収部を設け、前記排出風路に吐出した除湿水を含んだリントを前記リント回収部に回収するようにした請求項１または２記載の衣類乾燥機。
【請求項４】
リント回収部に溜まった除湿水を除湿水回収タンクへ戻す戻り水路と、前記戻り水路を通して除湿水を前記除湿水回収タンクへ戻すポンプを設けた請求項３記載の衣類乾燥機。
【請求項５】
除湿水回収タンクに溜まった除湿水を排出風路へ吐出する吐出水路と、前記吐出水路を開閉する開閉弁と、除湿水回収タンクに溜まった除湿水を検知する除湿水検知手段を設け、前記除湿水検知手段により除湿水を検知すると、前記開閉弁を開いて除湿水を前記排出風路へ吐出するようにした請求項１〜４のいずれか１項に記載の衣類乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類等の乾燥をおこなう衣類乾燥機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の衣類乾燥機は、ヒートポンプサイクルを利用したものが考えられている（例えば、特許文献１参照）。図３は、従来の衣類乾燥機の系統図を示したものである。図３において、衣類乾燥機は、圧縮機５１、凝縮器５２、絞り手段５３および蒸発器５４を連結したヒートポンプサイクルを有している。
【０００３】
乾燥用空気を流す風路５５は、乾燥用空気を加熱する凝縮器５２と、衣類イを入れた乾燥庫５６と、乾燥用空気を冷却し除湿する蒸発器５４とを連結するように構成している。また、乾燥庫５６と蒸発器５４との間の風路５５に、蒸発器５４に供給される空気を冷却するための水冷除湿器５７を設けている。
【０００４】
水冷除湿器５７では、水と高温となった冷媒が熱交換し、冷媒の熱の一部を水に放出するものであり、冷媒の温度の上昇を低減することができる。また、乾燥庫５６と水冷除湿器５７との間の風路５５に、乾燥時に衣類イから発生するリントを回収するフィルター５８を設けている。凝縮器５２と乾燥庫５６の間には、乾燥用空気を循環させるための送風機５９を設けている。矢印Ａは、冷媒の流れ方向を示し、矢印Ｂは、乾燥用空気の流れ方向を示している。
【０００５】
以上のように構成された衣類乾燥機の動作について説明する。まず、乾燥運転を開始すると、圧縮機５１および送風機５９が作動する。送風機５９によって乾燥用空気が凝縮器５２を通過し、凝縮器５２からの放熱で加熱されて温風となり、乾燥庫５６に送られる。乾燥庫５６内で衣類イと接触した乾燥空気は、衣類イから水分を奪って衣類を乾燥する。乾燥用空気は、蒸発のための熱量として顕熱を与えられるため温度が低下するが、衣類イから放出されたほぼ同等の潜熱を有する水蒸気を含んで高湿の空気となる。衣類イと接触する前後の乾燥空気のエンタルピはほぼ一定である。
【０００６】
高湿となった乾燥用空気は、衣類イから発生したリントを含んでおり、フィルター５８によりリントが回収された後に、水冷除湿器５７によって、蒸発器５４に供給される空気が冷却除湿され温度が下がる。さらに蒸発器５４においても冷却され、潜熱を奪われ結露して除湿される。
【０００７】
除湿されて絶対湿度が低下した乾燥用空気は、再び凝縮器５２で加熱される。これにより、蒸発器５４において、冷媒に吸熱される熱量が少なくなるので、冷媒温度が圧縮機５１の許容温度を上回ることを防止でき、その結果、圧縮機５１の回転を下げたり、停止させたりといった対策を行う必要がなくなり、乾燥性能を低下させることのない衣類乾燥機を実現させている。また、フィルター５８でリントを回収しているので、蒸発器５４にリントが付着して熱交換性能が低下することもない。
【０００８】
一方、ヒートポンプサイクルは、圧縮機５１で圧縮された高温高圧のガス冷媒が凝縮器５２で乾燥用空気に熱を奪われ凝縮し液化する。次に、凝縮器５２を出た冷媒は、絞り手段５３で減圧され、低温低圧となり、蒸発器５４で乾燥用空気から熱を奪い、再び圧縮機５１に戻る。冷媒によって蒸発器５４で奪った熱量に圧縮機５１の入力から得られる熱量を加えた熱量が、凝縮器５２から放熱されるが、水冷除湿器５７によって圧縮機５１の入力に相当する熱量を予め外部に放出するため、凝縮器５２からの放熱量は一定の値でバランスしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００８−２５３３９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、前記従来の構成では、フィルター５８は１箇所しか設けられておらず、乾燥工程の進行とともに、フィルター５８に付着したリントが風路圧損となり、乾燥性能を低下させるといった課題を有していた。
【００１１】
本発明は前記従来の課題を解決するもので、フィルターに付着するリント量を低減し、乾燥性能の低下を防止した衣類乾燥機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記従来の課題を解決するために、本発明の衣類乾燥機は、ヒートポンプ装置と、衣類等の乾燥対象を収容する乾燥室と、蒸発器、凝縮器および前記乾燥室を通風連結した乾燥用空気風路と、前記乾燥用空気風路に乾燥用空気を送風する送風機と、衣類等から発生するリントを捕集するフィルターとを備え、前記乾燥室から出た乾燥用空気を排出風路を通して前記フィルターへ導かれるように構成し、前記蒸発器で発生した除湿水を前記排出風路へ吐出するようにしたものである。
【００１３】
これによって、乾燥室から出たリントを含んだ乾燥用空気が排出風路に吐出した除湿水と接触し、フィルターの手前でリントを捕集することが可能となるので、フィルターに付着するリント量を減少でき、リント付着による風路圧損の増加を低減することができるので、リント詰まりに起因する乾燥性能の低下が少ない衣類乾燥機を提供することが可能となる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の衣類乾燥機は、フィルターに付着するリント量を低減することができ、乾燥性能の低下を少なくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施の形態１における衣類乾燥機の系統図
【図２】同衣類乾燥機の排出風路の概略斜視図
【図３】従来の衣類乾燥機の系統図
【発明を実施するための形態】
【００１６】
第１の発明は、圧縮機と凝縮器と絞り手段と蒸発器とを冷媒が循環するように管路で連結したヒートポンプ装置と、衣類等の乾燥対象を収容する乾燥室と、前記蒸発器、前記凝縮器および前記乾燥室を通風連結した乾燥用空気風路と、前記乾燥用空気風路に乾燥用空気を送風する送風機と、衣類等から発生するリントを捕集するフィルターとを備え、前記乾燥室から出た乾燥用空気を排出風路を通して前記フィルターへ導かれるように構成し、前記蒸発器で発生した除湿水を前記排出風路へ吐出するようにしたことにより、乾燥室から出たリントを含んだ乾燥用空気が排出風路を通過するときに排出風路に吐出した除湿水と接触し、フィルターの手前でリントを捕集することができる。したがって、フィルターに付着するリント量を減少させることができ、リント付着による風路圧損の増加を低減することができるので、リント詰まりに起因する乾燥性能の低下が少ない衣類乾燥機を提供することができる。
【００１７】
第２の発明は、特に、第１の発明の蒸発器の下方に除湿水回収タンクを設け、前記蒸発器で発生した除湿水を前記除湿水回収タンクに貯留するようにしたことにより、必要な所定量の除湿水をタンクに溜めてから排出風路へ吐出することが可能となり、排出風路を通る乾燥用空気からのリント捕集効率を向上させることができる。
【００１８】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明の排出風路の下部にリント回収部を設け、前記排出風路に吐出した除湿水を含んだリントを前記リント回収部に回収するようにしたことにより、乾燥室から出たリントを含んだ乾燥用空気が排出風路を通過するときに、排出風路に吐出した除湿水と接触したリントが除湿水を含んで重量が増し、乾燥用空気と分離されて自重により落下する。落下したリントは、排出風路の下部に設けたリント回収部で容易に回収することができ、除去することができる。
【００１９】
第４の発明は、特に、第３の発明において、リント回収部に溜まった除湿水を除湿水回収タンクへ戻す戻り水路と、前記戻り水路を通して除湿水を前記除湿水回収タンクへ戻すポンプを設けたことにより、除湿水を除湿水回収タンクへ循環させることが可能となり、必要水量を確保することができるので、リント捕集効率を向上させることができる。
【００２０】
第５の発明は、特に、第１〜第４のいずれか１つの発明において、除湿水回収タンクに溜まった除湿水を排出風路へ吐出する吐出水路と、前記吐出水路を開閉する開閉弁と、除湿水回収タンクに溜まった除湿水を検知する除湿水検知手段を設け、前記除湿水検知手段により除湿水を検知すると、前記開閉弁を開いて除湿水を前記排出風路へ吐出するようにしたことにより、衣類から水分が除去され始めたことを検知して除湿水を排出風路へ吐出することが可能となり、排出風路へ吐出した除湿水によるリントの捕集を効率よくおこなうことができる。
【００２１】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２２】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における衣類乾燥機の系統図、図２は、同衣類乾燥機の乾燥室の出口とフィルター間に形成された排出風路の概略斜視図である。図１および図２において、衣類乾燥機１は、冷媒を圧縮する圧縮機２と、圧縮後の高温高圧の冷媒の熱を放熱する凝縮器３と、高圧の冷媒の圧力を減圧するためのキャピラリーチューブからなる絞り手段４と、減圧されて低圧となった冷媒が周囲から熱を奪う蒸発器５を順に接続し、再び圧縮機２に冷媒が循環するように管路６で連結したヒートポンプ装置７が設けられている。矢印Ｃは、冷媒の流れ方向を示し、矢印Ｄは、乾燥用空気の流れ方向を示している。
【００２３】
また、乾燥用空気を加熱する凝縮器３と、乾燥用空気を吸排気する送風機８と、衣類イを入れるための乾燥室９と、乾燥用空気から吸熱する蒸発器５とを環状に接続した乾燥用空気風路１０が設けられている。乾燥室９の出口９ａと蒸発器５との間の排出風路１１の途中には、乾燥時に衣類イから発生するリントを捕集するためのフィルター１２を設けている。蒸発器５の下部には、蒸発器５で発生した除湿水を溜めるための除湿水回収タンク１３が配設されており、除湿水の有無を検知するために除湿水検知手段としてフロートスイッチ１４が設けられている。
【００２４】
また、除湿水を吐出させるための除湿水吐出口１５が乾燥室９の出口９ａからフィルター１２との間の排出風路１１に設けられており、除湿水回収タンク１３と除湿水吐出口１５を吐出水路１６で連結し、吐出水路１６に設けた開閉弁１７の開閉によって除湿水の吐出を制御している。
【００２５】
吐出水路１６は、排出風路１１の外周面を周回するように下方に向かって螺旋状に設けられている。除湿水吐出口１５は、除湿水が流れる吐出水路１６に形成され、排出風路１１の外周面を周回するように多数個設けられている。吐出水路１６を流れる除湿水は、除湿水吐出口１５から排出風路１１の内壁に沿って吐出されるように構成されている。
【００２６】
除湿水が吐出される排出風路１１の内壁には、凸状突起１８が内壁面を周回するように多数設けられており、排出風路１１の下部には、リントおよび吐出された除湿水を回収するためのリント回収部１９が着脱自在に設けられている。
【００２７】
リント回収部１９には、吐出された除湿水を除湿水回収タンク１３へ戻すように戻り水路２０が接続されており、ポンプ２１によって除湿水回収タンク１３へ戻すことができるように構成されている。また、リント回収部１９と戻り水路２０との接続部には、排水フィルター（図示せず）が設けられている。
【００２８】
吐出水路１６と戻り水路２０は、柔軟性を有する可撓性のシリコン樹脂製ホース等で構成しており、衣類乾燥機１内の限られた狭い空間に配管可能であり、小さなスペースで配管可能となるので、配管構成を簡素化することができる。なお、可撓性を有し、自由度のある配管が可能な構成であれば他の材料であってもよい。
【００２９】
以上のように構成された衣類乾燥機について、以下その動作、作用について説明する。まず、乾燥運転を開始すると、送風機８と圧縮機２が作動する。送風機８によって乾燥用空気が凝縮器３を通過し、凝縮器３からの放熱で加熱されて、温風になって乾燥室９に送られる。乾燥室９内で衣類イと接触した乾燥用空気は、衣類イから水分を奪って衣類イを乾燥する。この時、乾燥用空気は高湿の空気となる。
【００３０】
高湿となった乾燥用空気は、排出風路１１を通り蒸発器５において冷却され、結露して除湿される。ここで発生した除湿水は、除湿水回収タンク１３に回収される。除湿されて絶対湿度が低下した乾燥用空気は、再び凝縮器３で加熱され、乾燥室９へと送風される。
【００３１】
一方、除湿水回収タンク１３に除湿水が溜まり始めたことを除湿水検知手段であるフロートスイッチ１４によって検知されると、開閉弁１７を開いて除湿水を除湿水吐出口１５から排出風路１１内に吐出させる。除湿水が溜まり始めるということは、乾燥室９内の衣類イから水分が除去され始め、衣類イの乾燥が進んでいるということを意味しており、衣類イの乾燥が進行すると、衣類イからリントが発生し、発生したリントは、乾燥用空気によってフィルター１２まで運ばれ、フィルター１２で捕集される。
【００３２】
ここで、本実施の形態では、リントを含んだ乾燥用空気は、乾燥室９から排出風路１１内に入り、内面に凸状突起１８が多数設けられた排出風路１１を流れるような構成としているので、乾燥用空気に含まれたリントは凸状突起１８に引っ掛かり、一部のリントが除去された状態となる。
【００３３】
また、除湿水吐出口１５から除湿水が吐出されているので、凸状突起１８に引っ掛かったリントは、除湿水を含んで重量が増加し、自重により落下してリント回収部１９へ除湿水とともに回収される。リント回収部１９は着脱自在に構成されているので、乾燥運転終了後に回収されたリントを容易に取り出すことができ、使い勝手のよい衣類乾燥機を提供することができる。
【００３４】
また、フロートスイッチ１４によって衣類イから水分が除去され始めたことが検知可能となることで、リント発生のタイミングを検知することができるようになり、除湿水の発生が検知された後に、開閉弁１７を開いてリント捕集を行うことにより、リント捕集効率を向上させることができる。
【００３５】
また、除湿水回収タンク１３を設けることにより、必要量の除湿水を除湿水回収タンク１３に溜めてから、除湿水を吐出可能となり、効率よくリントを捕集することができる。また、除湿水が吐出されている間は、排出風路１１の内壁は部分的には水滴が付着した状態となっており、乾燥用空気が通過することによって、水滴とリントが触れることで水滴にリントが捕集されるので、より効率的にリント捕集を行うことができる。
【００３６】
そして、捕集されたリントは除湿水を含んでいるため、重量が増加し、自重により落下してリント回収部１９に除湿水とともに回収される。また、リント回収部１９には、吐出された除湿水を除湿水回収タンク１３へ戻す戻り水路２０が設けられており、ポンプ２１によって除湿水回収タンク１３へ戻すように構成されている。
【００３７】
また、リント回収部１９と戻り水路２０との接続部には、回収したリントが除湿水とともに除湿水回収タンク１３へ送られないように、排水フィルター（図示せず）を設けている。この構成により、リントを含まない除湿水を循環させることが可能となり、除湿水が不足することなく吐出可能となるので、リント捕集効率を向上させることができる。
【００３８】
また、排水フィルターにより、リントが混入した除湿水からリントを除去することができるので、ポンプ２１によって除湿水を循環させる場合に、ポンプ２１にリントが詰まってポンプ２１が故障するのを防止することができる。
【００３９】
さらに、開閉弁１７の開閉による除湿水の吐出ではなく、開閉弁１７に代えてポンプを用いて吐出力を高めることで、凸状突起１８に引っ掛かったリントを洗い流すことができるようになり、効率よくリント回収部１９にリントを回収することができる。
【００４０】
その後、排出風路１１において、捕集されなかったリントを含んだ乾燥用空気は、フィルター１２によってリントが捕集される。排出風路１１内で一部のリントを除去しているので、フィルター１２で捕集されるリント量は減少することとなり、リントがフィルター１２へ付着することによる風路圧損の増加を低減し、乾燥効率の低下を防止することができる。
【００４１】
また、フィルター１２へのリント付着量が減少するので、乾燥終了後にリント除去作業が行われなかった場合でも、次回の乾燥運転時において、大幅な乾燥性能の低下を防止することができるので、使い勝手の良い衣類乾燥機を提供することが可能となる。
【００４２】
一方、ヒートポンプ装置７では、圧縮機２で圧縮された高温高圧の冷媒の熱が凝縮器３で放熱される。さらに、高圧の冷媒が絞り手段４で減圧されて低圧低温となり、蒸発器５で乾燥用空気から熱を奪い再び圧縮機２に戻る。冷媒によって蒸発器５で奪った熱量に圧縮機２の入力から得られる熱量を加えた熱量が、凝縮器３から放出される。
【００４３】
ここで、凝縮器３から乾燥用空気へ放熱される熱エネルギーは、圧縮機２の消費電力相当分と、蒸発器５で乾燥用空気から吸熱される熱量の和にほぼ等しい。このため、凝縮器３は、圧縮機２に入力した電力以上の出力を得ることができ、乾燥用空気を加熱し乾燥室９内の衣類イへ投入することができる。
【００４４】
しかし、乾燥用空気をそのまま循環させると、乾燥用空気全体の持つ熱量が増えるとともに、ヒートポンプ装置７の冷媒温度、冷媒圧力が高くなり、動作圧力が上昇する。それにより圧縮機２に過負荷がかかり、所定の冷媒温度、冷媒圧力になるように圧縮機２の回転数を低くしたり、停止させたりする必要がある。その結果、乾燥能力を低下させることになり、効率のよい乾燥ができない。
【００４５】
そのため本実施の形態では、除湿水を吐出することによって、凸状突起１８を構成している排出風路１１の内壁が冷却されることになるので、その部分を通過する乾燥用空気も冷却されることとなる。そのため、蒸発器５に供給される空気が冷却除湿され温度が下がる。さらに蒸発器５においても冷却され、潜熱を奪われ結露して除湿される。除湿されて絶対湿度が低下した乾燥用空気は再び凝縮器３で加熱される。
【００４６】
これにより、蒸発器５において、冷媒に吸熱される熱量が少なくなるので、冷媒温度が圧縮機２の許容温度を上回ることを防止でき、その結果、圧縮機２の回転を下げたり、停止させるといった対策を行う必要がなくなり、乾燥性能を低下させることのない衣類乾燥機を提供することが可能となる。
【００４７】
なお、本実施の形態では衣類乾燥機としたが、洗濯水を溜める水槽と、水槽に洗濯水を給水する給水装置と、水槽内の洗濯水を排水する排水装置等を設け、洗濯機能を具備した洗濯乾燥機とすることによっても同様の効果を得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
以上のように、本発明にかかる衣類乾燥機は、フィルターに付着するリント量を低減することができ、乾燥性能の低下を少なくすることができるので、衣類乾燥機として有用である。
【符号の説明】
【００４９】
２    圧縮機
３    凝縮器
４    絞り手段
５    蒸発器
６    管路
７    ヒートポンプ装置
８    送風機
９    乾燥室
１０  乾燥用空気風路
１１  排出風路
１２  フィルター
【図１】
2013081640.tif 000003
【図２】
2013081640.tif 000004
【図３】
2013081640.tif 000005