(57)【要約】【課題】複数回の複写を続けて行う場合に、２回目以降の複写の指示の入力後の画像形成開始までの待ち時間を短くすること。【解決手段】画像の定着を行う場合に、加熱部材５１の温度を第１の温度に近づけるように熱源５５を制御し、最後に実行された画像形成が、読取部２によって生成された画像データに基づく画像形成である場合には、画像形成終了後の待機状態における加熱部材５１の温度を第１の温度よりも低く、且つ、加熱部材５１を加熱しない場合の温度よりも高い第２の温度に近づけるように熱源５５を制御する。【選択図】図８
2013064849.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを受信する受信手段と、
原稿を読み取って画像データを生成する読取手段と、
前記受信手段によって受信された画像データと、前記読取手段によって生成された画像データとのいずれかに基づいて、記録媒体にトナーを用いて画像を形成する画像形成手段と、
熱源と当該熱源によって加熱される加熱部材とを有し、当該加熱部材を前記画像に接触させることによって前記画像を前記記録媒体に定着させる定着手段と、
前記定着手段により前記画像の定着を行う場合に、前記加熱部材の温度を第１の温度に近づけるように前記熱源を制御し、前記画像形成手段によって最後に実行された画像形成が、前記読取手段によって生成された画像データに基づく画像形成である場合には、画像形成終了後の待機状態における前記加熱部材の温度を、前記第１の温度よりも低く、且つ、前記加熱部材を加熱しない場合の温度よりも高い第２の温度に近づけるように前記熱源を制御する制御手段と
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記画像形成手段によって最後に実行された画像形成が、前記受信手段によって受信された画像データに基づく画像形成である場合には、画像形成終了後の待機状態において前記加熱部材を加熱しないように前記熱源を制御する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記画像形成手段によって最後に実行された画像形成が、前記読取手段によって生成された画像データに基づく画像形成であり、且つ、当該画像形成の終了後に、前記受信手段による画像データの受信と、前記読取手段による原稿の読み取りとのいずれも実行されない期間が閾値を超えた場合に、前記加熱部材を加熱しないように前記熱源を制御する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記閾値を指定する指示を受け付ける受付手段を有し、
前記制御手段は、前記受付手段によって受け付けられた指示に基づいて前記熱源を制御する
ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
画像データを受信する受信手段と、原稿を読み取って画像データを生成する読取手段と、前記受信手段によって受信された画像データと、前記読取手段によって生成された画像データとのいずれかに基づいて、記録媒体にトナーを用いて画像を形成する画像形成手段と、熱源と当該熱源によって加熱される加熱部材とを有し、当該加熱部材を前記画像に接触させることによって前記画像を前記記録媒体に定着させる定着手段とを有する画像形成装置との間で当該画像形成装置を制御するための通信を行う通信手段と、
前記定着手段により前記画像の定着を行う場合に、前記加熱部材の温度を第１の温度に近づけるように前記熱源を制御し、前記画像形成手段によって最後に実行された画像形成が、前記読取手段によって生成された画像データに基づく画像形成である場合には、画像形成終了後の待機状態における前記加熱部材の温度を、前記第１の温度よりも低く、且つ、前記加熱部材を加熱しない場合の温度よりも高い第２の温度に近づけるように前記熱源を制御する制御手段と
を有することを特徴とする制御装置。
【請求項６】
コンピュータを、
画像データを受信する受信手段と、原稿を読み取って画像データを生成する読取手段と、前記受信手段によって受信された画像データと、前記読取手段によって生成された画像データとのいずれかに基づいて、記録媒体にトナーを用いて画像を形成する画像形成手段と、熱源と当該熱源によって加熱される加熱部材とを有し、当該加熱部材を前記画像に接触させることによって前記画像を前記記録媒体に定着させる定着手段とを有する画像形成装置との間で当該画像形成装置を制御するための通信を行う通信手段と、
前記定着手段により前記画像の定着を行う場合に、前記加熱部材の温度を第１の温度に近づけるように前記熱源を制御し、前記画像形成手段によって最後に実行された画像形成が、前記読取手段によって生成された画像データに基づく画像形成である場合には、画像形成終了後の待機状態における前記加熱部材の温度を、前記第１の温度よりも低く、且つ、前記加熱部材を加熱しない場合の温度よりも高い第２の温度に近づけるように前記熱源を制御する制御手段
として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、制御装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
加熱した部材をトナー像に押し当てることによりトナー像を溶融させて記録媒体に定着させる定着装置が知られている。特許文献１では、定着装置の温度が第１の温度領域に達したならば、複写を許可し、定着装置の温度が第１の温度領域よりも高い第２の温度領域に達したならば、外部装置から受け取った画像データに基づく画像形成を許可するように画像形成装置を制御することが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−３４０９８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ユーザが複数回の複写を続けて行う場合、２回目以降の複写の指示を入力してから画像形成装置による画像形成が始まるまでに、定着装置の加熱のための待ち時間が発生することがある。
本発明は、複数回の複写を続けて行う場合に、２回目以降の複写の指示の入力後の画像形成開始までの待ち時間を短くすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に係る画像形成装置は、画像データを受信する受信手段と、原稿を読み取って画像データを生成する読取手段と、前記受信手段によって受信された画像データと、前記読取手段によって生成された画像データとのいずれかに基づいて、記録媒体にトナーを用いて画像を形成する画像形成手段と、熱源と当該熱源によって加熱される加熱部材とを有し、当該加熱部材を前記画像に接触させることによって前記画像を前記記録媒体に定着させる定着手段と、前記定着手段により前記画像の定着を行う場合に、前記加熱部材の温度を第１の温度に近づけるように前記熱源を制御し、前記画像形成手段によって最後に実行された画像形成が、前記読取手段によって生成された画像データに基づく画像形成である場合には、画像形成終了後の待機状態における前記加熱部材の温度を、前記第１の温度よりも低く、且つ、前記加熱部材を加熱しない場合の温度よりも高い第２の温度に近づけるように前記熱源を制御する制御手段とを有することを特徴とする。
【０００６】
請求項２に係る画像形成装置は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記制御手段は、前記画像形成手段によって最後に実行された画像形成が、前記受信手段によって受信された画像データに基づく画像形成である場合には、画像形成終了後の待機状態において前記加熱部材を加熱しないように前記熱源を制御することを特徴とする。
【０００７】
請求項３に係る画像形成装置は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記制御手段は、前記画像形成手段によって最後に実行された画像形成が、前記読取手段によって生成された画像データに基づく画像形成であり、且つ、当該画像形成の終了後に、前記受信手段による画像データの受信と、前記読取手段による原稿の読み取りとのいずれも実行されない期間が閾値を超えた場合に、前記加熱部材を加熱しないように前記熱源を制御することを特徴とする。
請求項４に係る画像形成装置は、請求項３に記載の画像形成装置において、前記閾値を指定する指示を受け付ける受付手段を有し、前記制御手段は、前記受付手段によって受け付けられた指示に基づいて前記熱源を制御することを特徴とする。
【０００８】
請求項５に係る制御装置は、画像データを受信する受信手段と、原稿を読み取って画像データを生成する読取手段と、前記受信手段によって受信された画像データと、前記読取手段によって生成された画像データとのいずれかに基づいて、記録媒体にトナーを用いて画像を形成する画像形成手段と、熱源と当該熱源によって加熱される加熱部材とを有し、当該加熱部材を前記画像に接触させることによって前記画像を前記記録媒体に定着させる定着手段とを有する画像形成装置との間で当該画像形成装置を制御するための通信を行う通信手段と、前記定着手段により前記画像の定着を行う場合に、前記加熱部材の温度を第１の温度に近づけるように前記熱源を制御し、前記画像形成手段によって最後に実行された画像形成が、前記読取手段によって生成された画像データに基づく画像形成である場合には、画像形成終了後の待機状態における前記加熱部材の温度を、前記第１の温度よりも低く、且つ、前記加熱部材を加熱しない場合の温度よりも高い第２の温度に近づけるように前記熱源を制御する制御手段とを有することを特徴とする。
【０００９】
請求項６に係るプログラムは、コンピュータを、画像データを受信する受信手段と、原稿を読み取って画像データを生成する読取手段と、前記受信手段によって受信された画像データと、前記読取手段によって生成された画像データとのいずれかに基づいて、記録媒体にトナーを用いて画像を形成する画像形成手段と、熱源と当該熱源によって加熱される加熱部材とを有し、当該加熱部材を前記画像に接触させることによって前記画像を前記記録媒体に定着させる定着手段とを有する画像形成装置との間で当該画像形成装置を制御するための通信を行う通信手段と、前記定着手段により前記画像の定着を行う場合に、前記加熱部材の温度を第１の温度に近づけるように前記熱源を制御し、前記画像形成手段によって最後に実行された画像形成が、前記読取手段によって生成された画像データに基づく画像形成である場合には、画像形成終了後の待機状態における前記加熱部材の温度を、前記第１の温度よりも低く、且つ、前記加熱部材を加熱しない場合の温度よりも高い第２の温度に近づけるように前記熱源を制御する制御手段として機能させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１、５、６に係る発明によれば、加熱部材の温度を第２の温度に近づけるように熱源を制御しない場合と比べて、複数回の複写を続けて行う場合に、２回目以降の複写の指示の入力後の画像形成開始までの待ち時間を短くすることができる。
請求項２、３に係る発明によれば、加熱部材を加熱しないように熱源を制御しない場合と比べて、加熱部材を加熱するためのエネルギーを節約することができる。
請求項４に係る発明によれば、加熱部材の加熱を停止させる時期を、画像形成装置の利用形態に応じて設定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】画像形成装置１００のハードウェア構成を示す図である。
【図２】画像形成エンジン１０の構成を示す図である。
【図３】定着装置５０を示す図である。
【図４】制御部４が実行する処理の手順を示す流れ図である。
【図５】制御部４が実行する処理の手順を示す流れ図である。
【図６】加熱部材５１の温度を示す図である。
【図７】加熱部材５１の温度を示す図である。
【図８】加熱部材５１の温度を示す図である。
【図９】定着装置７０を示す図である。
【図１０】制御装置２００、画像形成装置３００のハードウェア構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
（１）実施形態の基本構成
図１は、画像形成装置１００のハードウェア構成を示す図である。
記憶部５は、例えばハードディスク記憶装置であり、ＯＳ（Operating System）、アプリケーションプログラム等が記憶されている。制御部４は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）を有する（いずれも図示省略）。ＲＯＭには、ハードウェアやＯＳの起動の手順を記述したファームウェアが記憶されている。ＲＡＭは、ＣＰＵがプログラムを実行する際のデータの記憶に用いられる。
指示受付部１は、ユーザが画像形成装置１００に指示を入力するための種々の操作子を有する。指示受付部１で受け付けられた指示は制御部４に送られ、制御部４はこの指示に従って画像形成装置１００の動作を制御する。
通信Ｉ／Ｆ（Interface）６は、ＬＡＮ（Local Area Network）等の通信手段（図示省略）に接続されており、画像形成装置１００と他の装置との通信を仲介する。
【００１３】
読取部２は、原稿を光学的に読み取って画像データを生成する。具体的には、読取部２は、光源、光学系及び撮像素子を備え（いずれも図示省略）、プラテンガラス２Ａ上に載せられた原稿に対して光源が光を照射し、原稿で反射された反射光が光学系を介してＲ（Red）色、Ｇ（Green）色、Ｂ（Blue）色に分解されて撮像素子に入射する。撮像素子は、入射した光を画像データに変換し、画像処理部３に供給する。また、読取部２は、原稿を載せる原稿台２Ｂと、原稿台に載せられた原稿を１枚ずつプラテンガラス２Ａ上に搬送する原稿搬送機構２Ｃを有する。
画像処理部３は、読取部２から供給された画像データをＡ／Ｄ変換し、ノイズ除去、ガンマ補正、Ｒ色、Ｇ色、Ｂ色からＹ（Yellow）色、Ｍ（Magenta）色、Ｃ（Cyan）色、Ｋ（Black）色への変換、スクリーン処理等を施す。こうして、色毎、画素毎の階調を表す画像データが生成される。
【００１４】
画像形成部７の主な構成要素は、画像形成エンジン１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ、中間転写体２０、媒体搬送部３０である。
画像形成エンジン１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋは、画像処理部３から供給された画像データに基づいて、電子写真方式により、それぞれＹ色、Ｍ色、Ｃ色、Ｋ色のトナー像を中間転写体２０の表面に重ねて形成する。各画像形成エンジンの構成は共通であるから、各画像形成エンジンを区別する必要のない場合には、画像形成エンジン１０と総称する。また、その場合、画像形成エンジン１０の構成要素についても、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの表記を省略する。
【００１５】
図２は、画像形成エンジン１０の構成を画像形成装置１００の正面側から示した図である。画像形成エンジン１０は、感光体１１の周囲に、帯電装置１２、露光装置１３、現像装置１４、１次転写装置１５等を設けて構成されている。
感光体１１は、矢印Ａの方向に回転駆動されるローラであり、その表面には、光の照射によって電位が変化する半導体で作製された感光層が設けられている。
帯電装置１２は、例えば、コロトロン型帯電装置、ローラ式帯電装置等であり、感光体１１の表面を予め定められた電位に帯電させる。
露光装置１３は、感光体１１の表面に潜像を書き込む。具体的には、画像処理部３から供給された画像データで表される各画素の階調に対応するレーザビームＬＢを生成し、このレーザビームＬＢで感光体１１の表面を定められた主走査方向（例えば、感光体１１の軸方向）に走査する。すると、感光体１１の表面では、レーザビームＬＢの照射された部分の電位が低下することによって潜像が形成される。感光体１１が回転駆動されることによって主走査方向の走査線単位での潜像の書き込みが周方向（副走査方向）に繰り返される。
【００１６】
現像装置１４は、感光体１１の外周面に形成された潜像を現像する。具体的には、現像装置１４は、感光体１１と互いの外周面が対向するように設けられた現像ローラ１４２を有する。現像装置１４の内部には、トナーとキャリアからなる２成分現像剤が収容されている。トナーは、樹脂製の粉体をＹ色、Ｍ色、Ｃ色、Ｋ色のいずれかの色材で着色したものである。キャリアは、磁性体で作製された粉体である。２成分現像剤は、回転駆動される現像ローラ１４２の外周面に磁力によって付着する。現像ローラ１４２には潜像と逆極性の現像バイアス電圧が印加されている。この現像バイアス電圧によってトナーが潜像と逆極性に帯電させられる結果、静電引力によりトナーが潜像上に移送される。つまり、潜像がトナーで現像されることによりトナー像が形成される。
【００１７】
中間転写体２０は、駆動ローラ２１とローラ２２に架け回された無端のベルトであり、駆動ローラ２１が回転駆動されることによって、中間転写体２０が矢印Ｂの方向に循環する。中間転写体２０を挟んで感光体１１と対向する位置には１次転写装置１５が設けられている。１次転写装置１５は、例えば、コロトロン型帯電装置であり、中間転写体２０にトナー像と逆極性の転写バイアス電圧を印加する。転写バイアス電圧によって中間転写体２０がトナー像と逆極性に帯電させられ、トナー像が中間転写体２０に転写される。この転写動作を１次転写という。
以上が画像形成エンジン１０の構成である。画像形成エンジン１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋで形成されたトナー像は、中間転写体２０に重ねて転写される。
【００１８】
媒体搬送部３０は、記録媒体Ｐを搬送する。具体的には、媒体収容部３１には、紙等の記録媒体Ｐが積み重ねて収容されており、送り出しローラ３２が、中間転写体２０上のトナー像の移動と同期させて回転駆動されることにより、記録媒体Ｐを１枚ずつ搬送路３４に送り出す。搬送路３４上に設けられた搬送ローラ３３が回転駆動されることにより、記録媒体Ｐが搬送路３４に沿って搬送される。
２次転写装置２３は、記録媒体Ｐに中間転写体２０と逆極性の転写バイアス電圧を印加するローラであり、２次転写装置２３の外周面は、中間転写体２０を挟んでローラ２２の外周面に突き当てられている。２次転写装置２３と中間転写体２０とが接触する位置に記録媒体Ｐが進入すると、転写バイアス電圧によって記録媒体Ｐが中間転写体２０と逆極性に帯電させられ、トナー像が記録媒体Ｐの表面に転写される。この転写動作を２次転写という。
【００１９】
トナー像が転写された記録媒体Ｐは、定着装置５０に搬送される。定着装置５０は、トナー像を加熱及び加圧することによって、トナー像を記録媒体Ｐの表面に定着させる。
図３は、定着装置５０を示す図である。定着装置５０は、加熱部材５１と加圧機構６１とを有する。
加熱部材５１は、搬送路３４を横断する方向を軸方向とするローラである。加熱部材５１は、芯５３と被覆層５４とを有し、芯５３が軸受（図示省略）によって支持されている。芯５３は、例えばアルミニウム等で作製された中空の部材であり、その外周面が被覆層５４で覆われている。被覆層５４は、ＰＦＡ（テトラフルオロエチレン・パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体）、ＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）等の樹脂で作製されている。芯５３の内部には、熱源５５が設けられている。熱源５５は、電源回路５６から供給される電力を熱に変換する。熱源５５は、ハロゲンランプ、セラミックヒータ等、いかなるものでもよい。また、誘導加熱によって芯５３を発熱させるコイルを設けた構成でもよい。この場合、芯５３とコイルとで熱源５５が構成される。
【００２０】
加圧機構６１は、支持部材６３と加圧部材６４とベルト６５とを有する。支持部材６３は、搬送路３４を横断する方向に延びる梁状又はパイプ状の部材である。支持部材６３の加熱部材５１と対向する側には、加圧部材６４が設けられている。加圧部材６４は、シリコンゴム、フッ素ゴム等である。ベルト６５は、支持部材６３と加圧部材６４とを取り巻くように設けられた無端のベルトである。ベルト６５は、ポリイミド、ポリアミド等の層を有し、その外周面にＰＦＡ、ＰＴＦＥ等の層が形成されている。
加圧部材６４は、ベルト６５を挟んで加熱部材５１に押し当てられている。加熱部材５１は、電気モータ等の駆動手段（図示省略）によって矢印Ｈの方向に回転させられる。ベルト６５は、加熱部材５１の回転に伴って、矢印Ｊの方向に循環させられる。
【００２１】
温度測定部５７は、加熱部材５１の外周面の温度を測定するためのセンサである。制御部４は、温度測定部５７から出力された情報に基づいて、熱源５５を制御する。温度測定部５７がサーミスタの場合、サーミスタは温度に応じて抵抗値が変化する。制御部４は、電流をサーミスタに供給して電圧を測定し、測定値に基づいてサーミスタの抵抗値を算出する。制御部４は、サーミスタの抵抗値と温度との関係を表すテーブルから加熱部材５１の温度を求め、この温度と閾値とを比較して、加熱部材５１の加熱の要否を判断する。制御部４は、加熱を要すると判断した場合には、熱源５５へ電力を供給するように電源回路５６を制御し、加熱を要しないと判断した場合には、熱源５５へ電力を供給しないように電源回路５６を制御する。この判断の具体例については、後述する。
【００２２】
画像形成装置１００は、前述のとおり、読取部２で原稿を読み取ることによって生成された画像データに基づいて画像形成を行う、いわゆる複写機能を有する。
また、画像形成装置１００は、通信Ｉ／Ｆ６を介して情報処理装置から受信したベクタ形式やビットマップ形式のデータに基づいて画像形成を行う機能も有する。ここでは、この機能を便宜上、非複写機能と呼ぶ。情報処理装置とは、例えば、ＬＡＮによって画像形成装置１００と接続されたコンピュータであってもよいし、電話回線によって画像形成装置１００と接続されたファクシミリ装置でもよい。
要するに、画像形成装置１００は、画像データを受信する受信手段と、原稿を読み取って画像データを生成する読取手段と、前記受信手段によって受信された画像データと、前記読取手段によって生成された画像データとのいずれかに基づいて、記録媒体にトナーを用いて画像を形成する画像形成手段と、熱源と当該熱源によって加熱される加熱部材とを有し、当該加熱部材を前記画像に接触させることによって前記画像を前記記録媒体に定着させる定着手段とを有する画像形成装置の一例である。
【００２３】
（２）動作
次に、画像形成装置１００の動作について説明する。制御部４が記憶部５に記憶されたプログラムを実行することによって、以下の動作が行われる。
図４、図５は、制御部４が実行する処理の手順を示す流れ図である。記憶部５には、この流れ図に従って作成されたプログラムが記憶されており、画像形成装置１００に対して画像形成の指示が入力された場合に、制御部４が当該プログラムの実行を開始する。ここで、画像形成の指示とは、複写機能による画像形成の指示の場合と、非複写機能による画像形成の指示の場合とがある。ユーザが読取部２のプラテンガラス２Ａ又は原稿台２Ｂに原稿を載せ、指示受付部１を用いて複写の指示を入力した場合、この指示が、複写機能による画像形成の指示となる。一方、通信Ｉ／Ｆ６を介して画像形成のためのデータを受信した場合、このデータの受信が、非複写機能による画像形成の指示となる。画像形成の指示が入力されると、制御部４は、当該指示の内容を表す指示データを記憶部５に記憶し、当該画像形成の終了後、当該画像形成に対応する指示データを記憶部５から削除する。
【００２４】
図６乃至８は、加熱部材５１の温度を示す図である。「待機状態」とは、画像形成が終了してから次の画像形成の指示が画像形成装置１００に入力されるまでの状態を指す。図６における待機状態は、加熱部材５１の温度が下がり切った状態を示している。電源回路５６の制御の詳細は後述するが、本実施形態では、画像形成の終了後、定められた時間内に新規の画像形成の指示が入力されなかった場合、電源回路５６から熱源５５への電力供給が絶たれるように構成されている。電力供給が絶たれると、加熱部材５１の温度が下降し、やがて定常状態となる。この状態が、加熱部材５１の温度が下がり切った状態である。このときの加熱部材５１の温度は、言い換えれば、加熱部材５１を加熱しない場合の温度である。図７、図８における待機状態については、後述する。画像形成装置１００が画像形成の実行中であっても待機状態であっても、画像形成の指示が画像形成装置１００に入力された場合には、制御部４が図４に示す処理を開始する。
【００２５】
次に、図４について説明する。
ステップＳ１０１では、制御部４が、加熱部材５１の加熱を開始させる。具体的には、制御部４が、電源回路５６に対して、熱源５５への電力供給の開始を指示する。すると、図６乃至８の「加熱」の期間で示すように、加熱部材５１の温度が上昇する。
また、ステップＳ１０１では、制御部４が、画像形成の種類を示すフラグを記憶部５に書き込む。具体的には、ユーザが指示受付部１を用いて複写の指示を入力すると、制御部４は、記憶部５にフラグ「１」を書き込む。つまり、フラグ「１」は、複写機能による画像形成を示すフラグである。一方、通信Ｉ／Ｆ６を介して画像形成のためのデータを受信した場合、制御部４は、記憶部５にフラグ「０」を書き込む。つまり、フラグ「０」は、非複写機能による画像形成を示すフラグである。
【００２６】
ステップＳ１０２では、制御部４が、加熱部材５１の温度が第１の温度を上回ったか否かを判定する。第１の温度は、記録媒体にトナーを定着させる場合の加熱部材５１の温度制御の基準となる温度であり、例えば、１８０℃である。加熱部材５１の温度が第１の温度を上回った場合（ステップＳ１０２：ＹＥＳ）には、ステップＳ１０３に進む。加熱部材５１の温度が第１の温度を上回っていない場合（ステップＳ１０２：ＮＯ）には、ステップＳ１０２の判定を繰り返す。
【００２７】
ステップＳ１０３では、制御部４が、加熱部材５１の加熱を停止させる。具体的には、制御部４が、電源回路５６に対して、熱源５５への電力供給の停止を指示する。
また、ステップＳ１０３では、制御部４が、画像形成の指示に従って画像形成を開始させる。なお、当該画像形成以前に指示が入力された画像形成が実行中又は実行待ちである場合には、その実行が終了し次第、当該画像形成を開始させる。
【００２８】
ステップＳ１０４では、制御部４が、これまでに指示の入力された画像形成のすべてが終了したか否かを判定する。これまでに指示の入力された画像形成のすべてが終了した場合（ステップＳ１０４：ＹＥＳ）には、図５に示す流れ図のＡに進む。これまでに指示の入力された画像形成が終了していない場合（ステップＳ１０４：ＮＯ）には、ステップＳ１０５に進む。
ステップＳ１０５では、制御部４が、加熱部材５１の温度が第１の温度を下回ったか否かを判定する。加熱部材５１の温度が第１の温度を下回った場合（ステップＳ１０５：ＹＥＳ）には、ステップＳ１０６に進む。加熱部材５１の温度が第１の温度を下回っていない場合（ステップＳ１０５：ＮＯ）には、ステップＳ１０４に戻る。
ステップＳ１０６では、制御部４が、加熱部材５１の加熱を開始させる。具体的には、制御部４が、電源回路５６に対して、熱源５５への電力供給の開始を指示する。すると、図６に示すように、加熱部材５１の温度が上昇し始める。
【００２９】
ステップＳ１０７では、制御部４が、これまでに指示の入力された画像形成のすべてが終了したか否かを判定する。これまでに指示の入力された画像形成のすべてが終了した場合（ステップＳ１０７：ＹＥＳ）には、図５に示す流れ図のＡに進む。これまでに指示の入力された画像形成が終了していない場合（ステップＳ１０７：ＮＯ）には、ステップＳ１０８に進む。
ステップＳ１０８では、制御部４が、加熱部材５１の温度が第１の温度を上回ったか否かを判定する。加熱部材５１の温度が第１の温度を上回った場合（ステップＳ１０８：ＹＥＳ）には、ステップＳ１０９に進む。加熱部材５１の温度が第１の温度を上回っていない場合（ステップＳ１０８：ＮＯ）には、ステップＳ１０７に戻る。
【００３０】
ステップＳ１０９では、制御部４が、加熱部材５１の加熱を停止させる。具体的には、制御部４が、電源回路５６に対して、熱源５５への電力供給の停止を指示する。
そして、ステップＳ１０４に戻る。
つまり、画像形成装置１００に画像形成の指示が入力された場合、図６乃至８の「画像形成」の期間で示すように、第１の温度を含む或る範囲の中で、加熱部材５１の温度が周期的に上昇と下降を繰り返すことになる。言い換えれば、制御部４は、定着装置５０により画像の定着を行う場合に、加熱部材５１の温度を第１の温度に近づけるように熱源５５を制御する。
【００３１】
次に、図５の説明に移る。図５は、画像形成の終了後の処理を示す流れ図である。
ステップＳ２０１では、制御部４が、実行待ちの画像形成が有るか否かを判定する。具体的には、記憶部５に実行待ちの指示データが記憶されているならば、実行待ちの画像形成が有ると判定する。前述のとおり、画像形成の指示は、複写機能による画像形成の指示の場合と、非複写機能による画像形成の指示の場合とがあるが、どちらの指示であっても、実行待ちの画像形成が有るならば（ステップＳ２０１：ＹＥＳ）、制御部４は、図４に示す流れ図のＢに進む。一方、実行待ちの画像形成が無いならば（ステップＳ２０１：ＮＯ）、ステップＳ２０２に進む。
【００３２】
ステップＳ２０２では、制御部４が、最後に実行された画像形成が複写機能による画像形成であるのか、非複写機能による画像形成であるのかを判定する。具体的には、制御部４が、記憶部５に書き込まれたフラグを参照し、フラグが「１」であれば、複写機能による画像形成であると判定し、フラグが「０」であれば、非複写機能による画像形成であると判定する。複写機能による画像形成である場合（ステップＳ２０２：ＹＥＳ）には、ステップＳ２０３に進み、非複写機能による画像形成である場合（ステップＳ２０２：ＮＯ）には、ステップＳ２１０に進む。
ステップＳ２０３では、制御部４が、実行待ちの画像形成が有るか否かを判定する。具体的な処理は、ステップＳ２０１と同様である。実行待ちの画像形成が有るならば（ステップＳ２０３：ＹＥＳ）、制御部４は、図４に示す流れ図のＢに進む。一方、実行待ちの画像形成が無いならば（ステップＳ２０３：ＮＯ）、ステップＳ２０４に進む。
【００３３】
ステップＳ２０４では、制御部４が、画像形成の終了後、継続して画像形成の指示が入力されない期間が閾値に達したか否かを判定する。具体的には、制御部４が、画像形成の終了後に経過した時間を計測し、この時間が例えば１分に達したか否かを判定する。当該期間が閾値に達した場合（ステップＳ２０４：ＹＥＳ）には、ステップＳ２１０に進む。一方、当該期間が閾値に達していない場合（ステップＳ２０４：ＮＯ）には、ステップＳ２０５に進む。
ステップＳ２０５では、制御部４が、加熱部材５１の温度が第２の温度を下回ったか否かを判定する。ここで、第２の温度は、第１の温度よりも低い温度であり、且つ、加熱部材５１の温度が下がり切った状態の温度（図６参照）よりも高い温度である。加熱部材５１の温度が下がり切った状態の温度とは、要するに、加熱部材５１を加熱しない場合の温度である。加熱部材５１の温度が第２の温度を下回った場合（ステップＳ２０５：ＹＥＳ）には、ステップＳ２０６に進む。加熱部材５１の温度が第２の温度を下回っていない場合（ステップＳ２０５：ＮＯ）には、ステップＳ２０３に戻る。
【００３４】
ステップＳ２０６では、制御部４が、加熱部材５１の加熱を開始させる。具体的には、制御部４が、電源回路５６に対して、熱源５５への電力供給の開始を指示する。電力供給を開始した後の加熱部材５１の温度の変化は、ステップＳ１０６についての説明と同様である。
ステップＳ２０７では、制御部４が、実行待ちの画像形成が有るか否かを判定する。具体的な処理は、ステップＳ２０３と同様である。実行待ちの画像形成が有るならば（ステップＳ２０７：ＹＥＳ）、制御部４は、図４に示す流れ図のＢに進む。一方、実行待ちの画像形成が無いならば（ステップＳ２０７：ＮＯ）、ステップＳ２０８に進む。
【００３５】
ステップＳ２０８では、制御部４が、画像形成の終了後、継続して画像形成の指示が入力されない期間が閾値に達したか否かを判定する。具体的な処理の内容は、ステップＳ２０４と同様である。当該期間が閾値に達した場合（ステップＳ２０８：ＹＥＳ）には、ステップＳ２１０に進む。一方、当該期間が閾値に達していない場合（ステップＳ２０８：ＮＯ）には、ステップＳ２０９に進む。
ステップＳ２０９では、制御部４が、加熱部材５１の温度が第２の温度を上回ったか否かを判定する。加熱部材５１の温度が第２の温度を上回った場合（ステップＳ２０９：ＹＥＳ）には、ステップＳ２０３に戻る。加熱部材５１の温度が第２の温度を上回っていない場合（ステップＳ２０９：ＮＯ）には、ステップＳ２０７に戻る。
【００３６】
つまり、最後の画像形成が複写機能による画像形成であった場合、当該画像形成の終了後、図８の「待機状態」の期間で示すように、加熱部材５１の温度が下降し、第２の温度を含む或る範囲の中で、加熱部材５１の温度が周期的に上昇と下降を繰り返す。そして、画像形成の指示が入力されると、図８の「画像形成」の期間で示すように、加熱部材５１の温度が上昇し、第１の温度を含む或る範囲の中で、加熱部材５１の温度が周期的に上昇と下降を繰り返す。
要するに、画像形成装置１００は、前記定着手段により前記画像の定着を行う場合に、前記加熱部材の温度を第１の温度に近づけるように前記熱源を制御し、前記画像形成手段によって最後に実行された画像形成が、前記読取手段によって生成された画像データに基づく画像形成である場合には、画像形成終了後の待機状態における前記加熱部材の温度を、前記第１の温度よりも低く、且つ、前記加熱部材を加熱しない場合の温度よりも高い第２の温度に近づけるように前記熱源を制御する制御手段を有する画像形成装置の一例である。
【００３７】
ステップＳ２１０では、制御部４が、加熱部材５１の加熱を停止させる。具体的には、制御部４が、電源回路５６に対して、熱源５５への電力供給の停止を指示する。
ステップＳ２１１では、制御部４が、画像形成装置１００に画像形成の指示が入力されたか否かを判定する。画像形成の指示が入力されたならば（ステップＳ２１１：ＹＥＳ）、制御部４は、図４に示す流れ図のＢに進む。一方、画像形成の指示が入力されていないならば（ステップＳ２１１：ＮＯ）、ステップＳ２１１の判定を繰り返す。
【００３８】
つまり、ステップＳ２１０に進んだ場合、図７の「待機状態」の期間で示すように、加熱部材５１の温度が下降し続け、画像形成の指示が入力されたならば、加熱部材５１が加熱されて温度が上昇する。なお、図６のように加熱部材５１の温度が下がり切った状態から加熱を開始した場合、加熱部材５１の温度が第１の温度に達するまでに要する時間は、例えば、１０秒である。
要するに、画像形成装置１００は、前記画像形成手段によって最後に実行された画像形成が、前記受信手段によって受信された画像データに基づく画像形成である場合には、画像形成終了後の待機状態において前記加熱部材を加熱しないように前記熱源を制御する制御手段を有する画像形成装置の一例である。
また、画像形成装置１００は、前記画像形成手段によって最後に実行された画像形成が、前記読取手段によって生成された画像データに基づく画像形成であり、且つ、当該画像形成の終了後に、前記受信手段による画像データの受信と、前記読取手段による原稿の読み取りとのいずれも実行されない期間が閾値を超えた場合に、前記加熱部材を加熱しないように前記熱源を制御する制御手段を有する画像形成装置の一例である。
以上が、画像形成装置１００の動作である。
【００３９】
次に、実際の利用形態を想定して、本実施形態の作用について説明する。
ユーザが画像形成装置１００の複写機能を用いて複数回の複写を実行する場合を想定する。この場合、先行の複写が終了してからユーザが後続の複写の指示を入力するまでに、或る程度の時間を要することになる。例えば、プラテンガラス２Ａに手作業で原稿を載せる場合、先行の複写で読み取った原稿を取り除いて別の原稿を載せ、複写の指示を入力するという作業が生じる。あるいは、原稿搬送機構２Ｃを用いる場合、原稿の搬送が終了した後、別の原稿を原稿台２Ｂに載せ、複写の指示を入力するという作業が生じる。あるいは、先行の複写で読み取った原稿をプラテンガラス２Ａに載せたまま、倍率、濃度等の設定を変更する場合もある。また、原稿がステープルで綴じられている場合、ステープルを取り外す作業が生じる。また、寸法の異なる原稿が混在していると、原稿を載せる作業に手間取ることがある。つまり、複写と複写の間の作業に要する時間は、作業の内容や原稿の形態によってまちまちである。仮に、待機状態の期間内に図７のように加熱部材５１の加熱を停止したままにすると、上記の作業に手間取るほど加熱部材５１の温度が下降する。加熱部材５１の温度が低いほど、複写の指示を入力してから加熱部材５１の温度が第１の温度に達するまでの時間も長くなるので、複写の指示を入力してから複写が開始されるまでの待ち時間が長くなる。この待ち時間が短ければ短いほどよいことは明らかである。
【００４０】
本実施形態では、最後の画像形成が複写機能による画像形成であった場合に、加熱部材５１の温度を第２の温度に近づけるように熱源５５を制御する。第２の温度は、第１の温度よりも低い温度であり、且つ、加熱部材５１を加熱しない場合の温度よりも高い温度である。この構成によれば、加熱部材５１の温度を第２の温度に近づけるように熱源５５を制御しない場合と比べて、複数回の複写を続けて行う場合の２回目以降の複写の指示の入力後の待ち時間が短くなる。
なお、待ち時間を短くするには、第１の温度と第２の温度との差が小さいほどよいが、差を小さくし過ぎると省電力の効果が薄れてしまう。従って、待ち時間の短縮と省電力とのバランスを考慮して、第２の温度を設定することが望ましい。
【００４１】
一方、非複写機能による画像形成の場合、複写機能による画像形成の場合と比べて、この待ち時間が問題になることは少ない。例えば、ユーザがコンピュータから画像形成装置１００にデータを送信する場合、ユーザが印刷物を手に取るには、コンピュータの設置場所から画像形成装置１００の設置場所まで移動することが必要であり、その移動の間に加熱部材５１の加熱が行われる。また、外部のファクシミリ装置からデータを受信した場合、一般に、ユーザがその受信を認識するのは、画像の定着された記録媒体が排出された後である。従って、本実施形態では、非複写機能による画像形成の場合には、画像形成の終了後、次の画像形成の指示が入力されるまで、加熱部材５１の加熱を停止させたままにする。
【００４２】
（３）変形例
上記の実施形態を以下に示す変形例のように変形してもよい。また、複数の変形例を組み合わせても良い。また、実施形態と変形例を組み合わせてもよい。
（３．１）変形例１
実施形態では、支持部材６３と加圧部材６４とベルト６５とを有する加圧機構６１の例を示したが、加圧機構６１がローラであってもよい。
図９は、定着装置７０を示す図である。定着装置７０は、加熱部材８１と加圧部材７１とを有する。
加熱部材８１は、搬送路３４を横断する方向を軸方向とするローラである。加熱部材８１は、芯８２と中間層８３と被覆層５４とを有し、芯８２が軸受（図示省略）によって支持されている。芯８２は、例えばアルミニウム等で作製された中空の部材であり、その外周面が中間層８３で覆われている。中間層８３は、例えばシリコンゴムで作製されており、その外周面が被覆層５４で覆われている。被覆層５４は、ＰＦＡ、ＰＴＦＥ等の樹脂で作製されている。芯８２の内部には、熱源５５が設けられている。
【００４３】
加圧部材７１は、搬送路３４を横断する方向を軸方向とするローラである。加圧部材７１は、芯７３と中間層７４と被覆層７５とを有し、芯７３が軸受（図示省略）によって支持されている。芯７３は、例えばアルミニウム等で作製されており、その外周面が中間層７４で覆われている。中間層７４は、例えばシリコンゴムで作製されており、その外周面が被覆層７５で覆われている。被覆層７５は、ＰＦＡ、ＰＴＦＥ等の樹脂で作製されている。
加熱部材８１は、電気モータ等の駆動手段（図示省略）によって矢印Ｈの方向に回転させられる。加圧部材７１の外周面は加熱部材８１の外周面に押し当てられており、加圧部材７１は、加熱部材８１の回転に伴って矢印Ｊの方向に回転させられる。
【００４４】
（３．２）変形例２
ステップＳ２０４、Ｓ２０８における閾値を、ユーザが指示受付部１により指定するようにしてもよい。例えば、複写機能の使用頻度が高いほど、当該閾値を大きくするようにしてもよい。当該閾値を大きくするほど、待ち時間が短くなる。
ステップＳ２０４、Ｓ２０８の判定を省略してもよい。この構成では、最後の画像形成が複写機能による画像形成であった場合に、制御部４は、時間の制限なしに、次の画像形成の指示が入力されるまで、加熱部材５１の温度を第２の温度に近づけるように熱源５５を制御し続ける。
【００４５】
（３．３）変形例３
指示受付部１、画像処理部３、制御部４、記憶部５を画像形成装置と別体の制御装置として構成し、制御装置と画像形成装置とを通信手段で接続し、この通信手段を介して制御装置が画像形成装置を制御するようにしてもよい。図１０は、制御装置２００及び画像形成装置３００のハードウェア構成を示す図である。制御装置２００は、実施形態に係る画像形成装置１００の構成要素のうち、指示受付部１、画像処理部３、制御部４、記憶部５及び通信Ｉ／Ｆ６を有する。画像形成装置３００は、画像形成装置１００の構成要素のうち、読取部２、画像形成部７、定着装置５０及び通信Ｉ／Ｆ６を有する。
【００４６】
要するに、制御装置２００は、画像データを受信する受信手段と、原稿を読み取って画像データを生成する読取手段と、前記受信手段によって受信された画像データと、前記読取手段によって生成された画像データとのいずれかに基づいて、記録媒体にトナーを用いて画像を形成する画像形成手段と、熱源と当該熱源によって加熱される加熱部材とを有し、当該加熱部材を前記画像に接触させることによって前記画像を前記記録媒体に定着させる定着手段とを有する画像形成装置との間で当該画像形成装置を制御するための通信を行う通信手段と、前記定着手段により前記画像の定着を行う場合に、前記加熱部材の温度を第１の温度に近づけるように前記熱源を制御し、前記画像形成手段によって最後に実行された画像形成が、前記読取手段によって生成された画像データに基づく画像形成である場合には、画像形成終了後の待機状態における前記加熱部材の温度を、前記第１の温度よりも低く、且つ、前記加熱部材を加熱しない場合の温度よりも高い第２の温度に近づけるように前記熱源を制御する制御手段とを有することを特徴とする制御装置の一例である。
【００４７】
（３．４）変形例４
実施形態及び変形例３では、制御部４がプログラムを実行することによって処理を実行する例を示したが、同様の機能をハードウェアで実装するようにしてもよい。また、このプログラムを、光記録媒体、半導体メモリ等、コンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供し、この記録媒体からプログラムを読み取って画像形成装置１００の記憶部５に記憶させるようにしてもよい。また、このプログラムを電気通信回線経由で提供してもよい。
【符号の説明】
【００４８】
１００…画像形成装置、１…指示受付部、２…読取部、３…画像処理部、４…制御部、５…記憶部、６…通信Ｉ／Ｆ、７…画像形成部、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ…画像形成エンジン、１１…感光体、１２…帯電装置、１３…露光装置、１４…現像装置、１５…１次転写装置、２０…中間転写体、３０…媒体搬送部、２３…２次転写装置、５０…定着装置、５１…加熱部材、５３…芯、５４…被覆層、５５…熱源、５６…電源回路、５７…温度測定部、６１…加圧機構、６３…支持部材、６４…加圧部材、６５…ベルト
【図１】
2013064849.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2013064849.tif 000010
【図９】
2013064849.tif 000011
【図１０】
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