(57)【要約】【課題】コネクタ端子の種類が異なる様々な電子機器に接続して使用できる携帯型記憶装置を提供する。【解決手段】ＵＳＢ規格に準拠する「standard-A」タイプのＵＳＢコネクタ端子１１と「micro-B」タイプのＵＳＢコネクタ端子１２がそれぞれ設けられており、各ＵＳＢコネクタ端子がインターフェース部１３の信号ラインに接続されている。そのため、パーソナルコンピュータ２などの一般的な電子機機器に接続する場合は「standard-A」タイプのＵＳＢコネクタ端子１１を使用することができ、スマートフォン３などの比較的小型の電子機器に接続する場合は「micro-B」タイプのＵＳＢコネクタ端子１２を使用することができる。【選択図】図１
2013117798.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メモリと、
前記メモリに書き込まれるデータ若しくは前記メモリから読み出されるデータを伝送する所定のデータ伝送規格に準拠した複数種類のコネクタ端子と、
を備えた携帯型記憶装置。
【請求項２】
前記複数種類のコネクタ端子は、ＵＳＢ規格に準拠した少なくとも２種類のＵＳＢコネクタ端子を含む、
請求項１に記載の携帯型記憶装置。
【請求項３】
前記複数種類のコネクタ端子を介して異なる電子機器同士が電気的に接続されることを防止する接続防止手段を含む、
請求項１又は２に記載の携帯型記憶装置。
【請求項４】
前記複数のコネクタ端子は、種類の異なる第１コネクタ端子と第２コネクタ端子を含み、
前記メモリを内蔵し、一端部に前記第１コネクタ端子が固定され、他端部に前記第２コネクタが固定された本体部を有し、
前記同時接続防止手段は、前記一端部と前記他端部との間でスライド自在に前記本体ス部と係着し、前記一端部の側に位置する場合は前記第１コネクタ端子が電子機器に接続されることを阻止するとともに前記第２コネクタ端子が電子機器に接続されることを許容し、前記他端部の側に位置する場合は前記第１コネクタ端子が電子機器に接続されることを許容するとともに前記第２コネクタ端子が電子機器に接続されることを阻止するスライド部を含む、
請求項３に記載の携帯型記憶装置。
【請求項５】
前記所定のデータ伝送規格に準拠したデータ伝送処理を行うインターフェース部を有し、
前記接続防止手段は、前記複数のコネクタ端子の何れか１つを選択し、当該選択したコネクタ端子を前記インターフェース部に接続し、他のコネクタ端子を前記インターフェース部から切り離すスイッチ部を含む、
請求項３に記載の携帯型記憶装置。
【請求項６】
前記接続防止手段は、前記複数のコネクタ端子が備える電極において電流、電圧及びインピーダンスの少なくとも１つをそれぞれ測定し、当該測定結果に基づいて、前記複数のコネクタ端子が電子機器に接続されたか否かをそれぞれ検出する検出部を更に含み、
前記スイッチ部は、一の前記コネクタ端子が電子機器に接続されたことを前記検出部が検出した場合、当該一のコネクタ端子を前記インターフェース部に接続し、他のコネクタ端子を前記インターフェース部から切り離す、
請求項５に記載の携帯型記憶装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＵＳＢメモリ等の携帯型記憶装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ＵＳＢ（universal
serial bus）インターフェースを備えた携帯型記憶装置であるＵＳＢメモリは、フラッシュメモリ等の不揮発性半導体メモリを用いてデータを記憶することから、ハードディスクのような駆動機構が不要で小型かつ軽量であるという優れた特徴を備えており、手軽な携帯用ストレージデバイスとして広く一般に普及している。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ＵＳＢインターフェースは、ノート型パーソナルコンピュータ（ノートＰＣ）やスマートフォンなどの種々の情報機器に採用されているが、コネクタ端子の形状に様々なタイプが存在するため、コネクタ端子のタイプが合わないとＵＳＢ対応機器同士でも接続することができない。
【０００４】
例えば、パーソナルコンピュータでは一般に「standard-A」タイプのＵＳＢコネクタ端子が使用されているが、薄型のスマートフォンでは「micro-B」タイプのコネクタ端子が主流となっている。他方、従来のＵＳＢメモリでは、パーソナルコンピュータでの使用を想定して「standard-A」タイプのＵＳＢコネクタ端子が一般的に使用されている。そのため、従来のＵＳＢメモリは、変換ケーブル等を中間に介在させない限り、スマートフォンに接続して使用することができないという不便さがある。しかしながら、ＵＳＢメモリのコネクタ端子を「standard-A」タイプから「micro-B」タイプに変更してしまうと、多くのパーソナルコンピュータに接続できなくなるため不便である。
【０００５】
本発明はかかる事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、コネクタ端子の種類が異なる様々な電子機器に接続して使用できる携帯型記憶装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る携帯型記憶装置は、メモリと、前記メモリに書き込まれるデータ若しくは前記メモリから読み出されるデータを伝送する所定のデータ伝送規格に準拠した複数種類のコネクタ端子とを備える。
【０００７】
好適に、前記複数種類のコネクタ端子は、ＵＳＢ規格に準拠した少なくとも２種類のＵＳＢコネクタ端子を含む。
【０００８】
好適に、前記複数種類のコネクタ端子を介して異なる電子機器同士が電気的に接続されることを防止する接続防止手段を含む。
【０００９】
好適に、前記複数のコネクタ端子は、種類の異なる第１コネクタ端子と第２コネクタ端子を含んでよく、上記携帯型記憶装置は、前記メモリを内蔵し、一端部に前記第１コネクタ端子が固定され、他端部に前記第２コネクタが固定された本体部を有してよい。
この場合、前記同時接続防止手段は、前記一端部と前記他端部との間でスライド自在に前記本体ス部と係着し、前記一端部の側に位置する場合は前記第１コネクタ端子が電子機器に接続されることを阻止するとともに前記第２コネクタ端子が電子機器に接続されることを許容し、前記他端部の側に位置する場合は前記第１コネクタ端子が電子機器に接続されることを許容するとともに前記第２コネクタ端子が電子機器に接続されることを阻止するスライド部を含んでよい。
【００１０】
また、好適に、上記携帯型記憶装置は、前記所定のデータ伝送規格に準拠したデータ伝送処理を行うインターフェース部を有してよく、前記接続防止手段は、前記複数のコネクタ端子の何れか１つを選択し、当該選択したコネクタ端子を前記インターフェース部に接続し、他のコネクタ端子を前記インターフェース部から切り離すスイッチ部を含んでよい。
この場合、前記接続防止手段は、前記複数のコネクタ端子が備える電極において電流、電圧及びインピーダンスの少なくとも１つをそれぞれ測定し、当該測定結果に基づいて、前記複数のコネクタ端子が電子機器に接続されたか否かをそれぞれ検出する検出部を更に含んでよく、前記スイッチ部は、一の前記コネクタ端子が電子機器に接続されたことを前記検出部が検出した場合、当該一のコネクタ端子を前記インターフェース部に接続し、他のコネクタ端子を前記インターフェース部から切り離してよい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、所定のデータ伝送規格に準拠した複数種類のコネクタ端子を備えることにより、同じデータ伝送規格に準拠するもののコネクタ端子の種類が異なる複数の電子機器に対して、変換ケーブル等を介在させることなく直接接続することが可能であり、利便性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】第１の実施形態に係るＵＳＢメモリの外観の一例を示す図である。
【図２】図１に示すＵＳＢメモリの電気的な構成の一例を示す図である。
【図３】第２の実施形態に係るＵＳＢメモリの外観の一例を示す図である。
【図４】第３の実施形態に係るＵＳＢメモリの電気的な構成の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
＜第１の実施形態＞
本発明の第１の実施形態について、図１，図２を参照して説明する。
図１は、本発明の実施形態に係る携帯型記憶装置としてのＵＳＢメモリ１の外観の一例を示す図である。また図２は、図１に示すＵＳＢメモリ１の電気的な構成の一例を示す図である。
【００１４】
ＵＳＢメモリ１は、種類の異なる２つのＵＳＢコネクタ端子１１，１２と、メモリ１５と、インターフェース部１３と、制御部１４とを有する。
【００１５】
ＵＳＢコネクタ端子１１，１２は、ほぼ直方体の形状を有する本体部１０の長手方向の両端部に固定される。例えばＵＳＢコネクタ端子１１は「standard-A」タイプのオスのコネクタ端子であり、ＵＳＢコネクタ端子１２は「micro-B」タイプのオスのコネクタ端子である。
【００１６】
メモリ１５は、例えばフラッシュメモリ等の不揮発性の半導体メモリであり、本体部１０の内部の基板に実装される。
【００１７】
インターフェース部１３は、ＵＳＢコネクタ端子１１，１２が接続される電子機器との間でＵＳＢ規格に準拠したデータ伝送処理を行う回路ブロックである。ＵＳＢコネクタ端子１１，１２は、インターフェース部１３の信号ラインに並列に接続される。
【００１８】
制御部１４は、インターフェース部１３を介して電子機器との間で通信を行い、電子機器からの指示に応じてメモリ１５へのデータの書き込みやメモリ１５からのデータの出しなど、メモリ１５へのアクセスに関する処理を行う。
【００１９】
インターフェース部１３と制御部１４は、例えばＵＳＢコントローラＩＣとして１つのＩＣチップに集積化されており、メモリ１５とともに本体部１０の内部の回路基板に実装される。
【００２０】
上述した構成を有するＵＳＢメモリ１によれば、ＵＳＢ規格に準拠する「standard-A」タイプのＵＳＢコネクタ端子１１と「micro-B」タイプのＵＳＢコネクタ端子１２がそれぞれ設けられており、各ＵＳＢコネクタ端子がインターフェース部１３の信号ラインに接続されている。そのため、図１に示すように、パーソナルコンピュータ２などの一般的な電子機機器に接続する場合は「standard-A」タイプのＵＳＢコネクタ端子１１を使用することができ、スマートフォン３などの比較的小型の電子機器に接続する場合は「micro-B」タイプのＵＳＢコネクタ端子１２を使用することができる。すなわち、変換ケーブル等を用いることなく、コネクタ端子の形状が異なった様々な電子機器に直接接続して使用することができる。また、ＵＳＢメモリ１を用いれば、高速な通信回線を利用できない状況でも、様々な電子機器の間で大容量のデータを簡単に共有できる。
【００２１】
＜第２の実施形態＞
次に、本発明の第２の実施形態について、図３を参照して説明する。
例えば図２に示すように複数のコネクタ端子が並列に接続される場合、複数の電子機器がこれらのコネクタ端子に同時に接続されると、異なる電子機器の信号出力ライン同士が接続されたり電源供給ライン同士が接続されたりする可能性がある。そこで、本実施形態に係る携帯型記憶装置では、複数のコネクタ端子を介して異なる電子機器同士が電気的に接続されることを防止する手段（接続防止手段）が設けられる。
【００２２】
図３は、第２の実施形態に係るＵＳＢメモリ１の外観の一例を示す図である。
本実施形態に係るＵＳＢメモリ１は、接続防止手段として、本体部１０にスライド自在に取り付けられたスライド部２０を有する。スライド部２０は、ＵＳＢコネクタ端子１１が固定された本体部１０の一端部と、ＵＳＢコネクタ端子１２が固定された本体部１０の他端部との間で自在にスライドするように本体部１０と係着する。スライド部２０は、例えば図３に示すように、ＵＳＢコネクタ端子１１，１２が突出する開口部を両端に備えた筒体であり、この筒体の筒孔の中に本体部１０が収容される。本体部１０は、筒孔の中で両端の開口部の間を往復動することができる。また、スライド部２０は、本体部１０が筒孔の端部に達したところで本体部１０を係止し、本体部１０が筒孔から抜け出ないようにする係止手段を備えている。
【００２３】
図３の例において、筒状のスライド部２０の中央には、スライド方向に沿って延びた矩形の切り欠き孔が設けられており、この切り欠き孔から本体部１０の側面に設けられたスライドつまみ１８が突出している。スライド部２０の外側を把持し、スライドつまみ１８を切り欠き孔に沿って移動させることにより、スライド部２０の筒孔の中で本体部１０を簡単にスライドさせることができる。
【００２４】
図３（Ａ），（Ｂ）は、スライド部２０をＵＳＢコネクタ端子１１の側にスライドさせた場合を示す。
この場合、ＵＳＢコネクタ端子１１はスライド部２０の筒孔の中にほぼ全体が隠れてしまうため電子機器に接続できないが、反対側のＵＳＢコネクタ端子１２はスライド部２０の筒孔から外へ完全に出た状態になるため電子機器に接続することができる。すなわち、スライド部２０は、ＵＳＢコネクタ端子１１の側に位置する場合、ＵＳＢコネクタ端子１１が電子機器に接続されることを阻止するとともにＵＳＢコネクタ端子１２が電子機器に接続されることを許容する。
【００２５】
これに対し、図３（Ｃ），（Ｄ）は、スライド部２０をＵＳＢコネクタ端子１２の側にスライドさせた場合を示す。
この場合、上述とは逆にＵＳＢコネクタ端子１１はスライド部２０の筒孔から外へ完全に出た状態になるため電子機器に接続できるが、ＵＳＢコネクタ端子１２はスライド部２０の筒孔の中にほぼ全体が隠れてしまうため電子機器に接続できない。すなわち、スライド部２０は、ＵＳＢコネクタ端子１２の側に位置する場合、ＵＳＢコネクタ端子１１が電子機器に接続されることを許容するとともにＵＳＢコネクタ端子１２が電子機器に接続されることを阻止する。
【００２６】
以上説明したように、本実施形態に係るＵＳＢメモリ１によれば、本体部１０とスライド自在に係着されたケース部によって２つのＵＳＢコネクタ端子１１，１２の何れか一方のみが電子機器と接続できるように構成されているため、異なる電子機器同士がＵＳＢコネクタ端子１１，１２を介して電気的に接続されることを有効に防止できる。
【００２７】
＜第３の実施形態＞
次に、本発明の第３の実施形態について図４を参照して説明する。
上述した第２の実施形態では、ケース部を本体部においてスライドさせる機構を設けることによって複数のコネクタ端子に同時に電子機器が接続されることを防止しているが、本実施形態では、複数のコネクタ端子から１つのコネクタ端子を選択してインターフェース部に接続するスイッチ部を設けることにより、これらのコネクタ端子を介して異なる電子機器同士が電気的に接続されることを防止する。
【００２８】
図４は、本実施形態に係るＵＳＢメモリ１の電気的な構成の一例を示す図である。
図４に示すＵＳＢメモリ１は、図２と同様な構成に加えて、検出部１７とスイッチ部１６を有する。なお、本実施形態に係るＵＳＢメモリ１は、図３に示すスライド部２０を備えていてもよいし、備えていなくてもよい。
【００２９】
検出部１７は、ＵＳＢコネクタ端子１１，１２が備える電極において電流、電圧及びインピーダンスの少なくとも１つを測定し、当該測定結果に基づいて、ＵＳＢコネクタ端１１，１２が電子機器に接続されたか否かをそれぞれ検出する。例えば検出部１７は、ＵＳＢコネクタ端子１１，１２の所定の電極間（電源供給ラインにつながる電極など）における電圧や電流と所定のしきい値とを比較し、当該比較結果に応じてＵＳＢコネクタ端１１，１２が電子機器に接続されたか否かを検出する。
【００３０】
スイッチ部１６は、一のＵＳＢコネクタ端子（１１，１２）が電子機器に接続されたことを検出部１７が検出した場合、当該一のＵＳＢコネクタ端子をインターフェース部１３に接続し、他方のＵＳＢコネクタ端子をインターフェース部１３から切り離す。
例えばスイッチ部１６は、ＵＳＢコネクタ端子１１の各電極とインターフェース部１３の各信号ラインとを接続するスイッチ回路（第１スイッチ回路）、並びに、ＵＳＢコネクタ端子１２の各電極とインターフェース部１３の各信号ラインとを接続するスイッチ回路（第２スイッチ回路）をそれぞれ備えており、検出部１７の検出結果に応じて第１スイッチ回路又は第２スイッチ回路の一方をオンさせ、他方のスイッチ回路をオフさせる。
【００３１】
スイッチ部１６は、２つのＵＳＢコネクタ端子（１１，１２）に同時に電子機器が接続されたことを検出部１７が検出した場合、例えば、先に電子機器との接続が検出されたＵＳＢコネクタ端子を優先的にインターフェース部１３に接続してもよい。あるいは、常に所定のＵＳＢコネクタ端子を優先してインターフェース部１３に接続してもよい。
【００３２】
このように、本実施形態に係るＵＳＢメモリ１によれば、２つのＵＳＢコネクタ端子１１，１２に異なる電子機器が接続された場合でも、スイッチ部１６によって何れか一方のコネクタ端子のみが選択されてインターフェース部１３に接続されるため、異なる電子機器同士がＵＳＢコネクタ端子１１，１２を介して電気的に接続されることを有効に防止できる。
【００３３】
以上、本発明の幾つかの実施形態について説明したが、本発明は上記の形態にのみ限定されるものではなく、様々なバリエーションを含んでいる。
【００３４】
例えば、コネクタ端子の数は任意であり、３以上でもよい。
【００３５】
また、ＵＳＢコネクタ端子のタイプは任意であり、他のタイプ（standard-B、mini-A、mini-Bなど）のＵＳＢコネクタ端子を備えていてもよい。
【００３６】
上述した実施形態では、電子機器との間のデータ伝送規格がＵＳＢ規格である場合を例として挙げているが、本発明はこれに限定されるものではなく、他の種々のデータ伝送規格に準拠してデータ伝送を行う携帯型記憶装置にも広く適用可能である。
【符号の説明】
【００３７】
１…ＵＳＢメモリ、２…パーソナルコンピュータ、３…スマートフォン、１０…本体部、１１，１２…ＵＳＢコネクタ端子、１３…インターフェース部、１４…制御部、１５…メモリ、１６…スイッチ部、１７…検出部、１８…スライドつまみ、２０…ケース部。
【図１】
2013117798.tif 000003
【図２】
2013117798.tif 000004
【図３】
2013117798.tif 000005
【図４】
2013117798.tif 000006