(57)【要約】【課題】内部ノッチや引き裂き紐を不要とし、光ファイバ心線を損傷することなく、シースを容易に除去することができる光ファイバケーブルを提供する。【解決手段】光ファイバケーブル１は、光ファイバ心線を収容したスロット４の外周にシース６が形成されてなる。光ファイバケーブル１は、シース６上に複数のノッチ７ａ，７ｂを有し、隣接ノッチ７ａ，７ｂの各先端とケーブル中心Ｏを結んだ線分の開き角度をθ１、スロット４の半径をｒ１、ノッチ先端までのシース厚をｔ１とした場合、ｒ１≦（ｒ１＋ｔ１）×ｃｏｓ（θ１／２）＜（ｒ１＋ｔ１）、但し、ｔ１≦１.０ｍｍ、の関係を満たすように形成されている。【選択図】図２
2013068902.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ心線を収容した集合コアの外周にシースが形成されてなる光ファイバケーブルであって、
前記シース上に複数のノッチを有し、隣接ノッチの各先端とケーブル中心を結んだ線分の開き角度をθ１、前記集合コアの半径をｒ１、ノッチ先端までのシース厚をｔ１とした場合、
ｒ１≦（ｒ１＋ｔ１）×ｃｏｓ（θ１／２）＜（ｒ１＋ｔ１）
但し、ｔ１≦１.０ｍｍ
の関係を満たすことを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項２】
請求項１に記載の光ファイバケーブルにおいて、ノッチ先端角度をθ２とした場合、θ２≦θ１を満たすことを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の光ファイバケーブルにおいて、隣接ノッチ先端間の距離をＤとした場合、５ｍｍ＜Ｄ＜１５ｍｍを満たすことを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の光ファイバケーブルにおいて、前記集合コアの外周に上巻きテープが巻き付けられ、該上巻きテープは、前記シース側の面に接着性樹脂が塗布され、前記シースの内面と前記接着性樹脂を介して接着されていることを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の光ファイバケーブルのシース除去方法であって、隣接ノッチ間のシースを工具で把持し、該把持したシースを前記光ファイバケーブルの長手方向に引き裂くことで前記シースを除去することを特徴とする光ファイバケーブルのシース除去方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、集合コア内に多数本の光ファイバ心線を収容した光ファイバケーブル及び光ファイバケーブルのシース除去方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の映像配信、ＩＰ電話、データ通信等のブロードバンドサービスの拡大により、光ファイバによる家庭向けのデータ通信サービス（ＦＴＴＨ：Fiber To  The Home）の加入者が増加している。このＦＴＴＨでは、架空の幹線光ケーブルからドロップ光ケーブルを用いて加入者宅等に引き落とされている。加入者宅への光ファイバの引き落しは、例えば、市街の電柱等に布設されている幹線光ケーブルから、通常、クロージャと称されている接続函で光ファイバ心線を分岐し、分岐された光ファイバ心線にドロップ光ケーブルを融着接続又は光コネクタを用いて接続している。
【０００３】
上記の幹線光ケーブルの途中部分から、光ファイバを加入者宅等に引き落とすには、ケーブルに収納されている複数本の光ファイバ心線の内から、１本〜数本の光ファイバ心線を引き出す分岐作業が行われる。
【０００４】
この分岐作業において、光ファイバケーブルから内部の光ファイバ心線を取り出す際に、主にポリエチレンで構成されたシース（外被）を剥ぐ必要がある。シースを剥ぐ際には刃物等でシースを輪切りにし、さらに輪切り部分から刃物等で長手方向に数ｃｍの切れ目を入れてシースを除去する。そして、シースを除去した部分から引き裂き紐を取り出し、長手方向に引き裂き紐を引っ張ることで、数十ｃｍから数ｃｍシースを剥ぐことができる。しかし、この場合、刃物等でシースを切り裂く必要があるため、手間がかかる上に、引き裂き紐を必要とするためコストがかかっていた。
【０００５】
これに対して、例えば、特許文献１には、容易にシースや押え巻きテープを除去することができるスロット型光ケーブルが記載されている。このスロット型光ケーブルのシース外側面には、低強度部として、押え巻きテープの両端部の重ね合わせ部と並行に延在する２本のノッチが形成されている。スロット型光ケーブルから光ファイバを取り出す際に、専用工具をノッチに当てて、把持して引っ張ることでシースを切り出すことができる。
【０００６】
また、特許文献２には、シース外面に２つの外部ノッチを設け、２つの外部ノッチ間にシース引裂手段として内部ノッチが形成された光ファイバケーブルが記載されている。また、特許文献３には、シース外面に２つの突起を設け、２つの突起間にシース引裂手段として内部ノッチが形成された光ファイバケーブルが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１０−２７７０６２号公報
【特許文献２】特開２００８−１５８３６８号公報
【特許文献３】特開２００８−１５８１７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１に記載のスロット型光ケーブルの場合、低強度部としてシースに形成された２つのノッチは幅１〜２ｍｍ程度、深さは１〜１.５ｍｍ程度と考えられる。従って、通常のペンチやニッパではノッチに先端が入らないため、太さが１ｍｍ以下のピンセット状の特殊な治具でないとノッチを掴むことができない。また、このような治具でノッチを掴めたとしても、１０Ｎ以上の引き裂き力をかけようとすると、引っ掛かりがないため、滑ってしまう。
【０００９】
また、特許文献２，３に記載の光ファイバケーブルでは、シース上に形成される外部ノッチまたは外部突起に沿わせてニッパ等の刃先を合わせて挟み込み、内部ノッチに到達する切り込みを形成するようにしている。この内部ノッチが小さ過ぎると、切り込みが内部ノッチに到達せず、逆に、内部ノッチが大き過ぎると、シースの強度不足になる。このため、外部ノッチ間または外部突起間に適切な大きさの内部ノッチを形成する必要があり製造が難しい。
【００１０】
本発明は、上述のような実情に鑑みてなされたもので、内部ノッチや引き裂き紐を不要とし、光ファイバ心線を損傷することなく、シースを容易に除去することができる光ファイバケーブル及び該光ファイバケーブルのシース除去方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明による光ファイバケーブルは、光ファイバ心線を収容した集合コアの外周にシースが形成されてなる光ファイバケーブルであって、シース上に複数のノッチを有し、隣接ノッチの各先端とケーブル中心を結んだ線分の開き角度をθ１、集合コアの半径をｒ１、ノッチ先端までのシース厚をｔ１とした場合、
ｒ１≦（ｒ１＋ｔ１）×ｃｏｓ（θ１／２）＜（ｒ１＋ｔ１）
但し、ｔ１≦１.０ｍｍ
の関係を満たすように形成されている。
【００１２】
また、ノッチ先端角度をθ２とした場合、θ２≦θ１を満たすことが好ましい。
また、隣接ノッチ先端間の距離をＤとした場合、５ｍｍ＜Ｄ＜１５ｍｍを満たすことが好ましい。
また、集合コアの外周に上巻きテープが巻き付けられ、上巻きテープは、シース側の面に接着性樹脂が塗布され、シースの内面と接着性樹脂を介して接着されていることが好ましい。
【００１３】
上記光ファイバケーブルのシース除去方法であって、隣接ノッチ間のシースを工具で把持し、把持したシースを光ファイバケーブルの長手方向に引き裂くことでシースを除去する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、シース表面に複数のノッチを設け、一般的なニッパを用いて、隣接ノッチ間のシースを把持し、長手方向にシースを引っ張ることでシースを引き裂くことができるため、内部ノッチや引き裂き紐を不要とし、光ファイバ心線を損傷することなく、シースを容易に除去することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明による光ファイバケーブルの一例を示す図である。
【図２】本発明による光ファイバケーブルの要部構成例を示す図である。
【図３】本発明による光ファイバケーブルのシース除去方法の一例を説明するための図である。
【図４】本発明による光ファイバケーブルの比較評価例を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図１は、本発明による光ファイバケーブルの一例を示す図である。図中、１は光ファイバケーブル、２はテンションメンバ、３は光ファイバ心線、４はスロット、５は上巻きテープ、６はシース、７ａ〜７ｆはノッチを示す。なお、スロット（スペーサともいう）４と上巻きテープ（押え巻きテープともいう）５との間には、粗巻き紐が巻き付けられているが、その記載は省略するものとする。本発明の対象とする光ファイバケーブルは、多心の光ファイバケーブルであって、ケーブルの途中部分から光ファイバ心線を引き出して、中間分岐を行うような使用形態に適した光ファイバケーブルである。光ファイバケーブル１は、光ファイバ心線３を収容した集合コア（本例ではスロット４に相当）の外周にシース６が形成されてなる。
【００１７】
光ファイバケーブル１は、例えば、中心にテンションメンバ（抗張力体ともいう）２を埋設一体化し、複数の溝を設けたプラスチック材からなるスロット４により構成される。スロット４の溝は、螺旋状又はＳＺ状に形成され、溝内には複数本の光ファイバ心線又はテープ状の光ファイバ心線３が収納される。光ファイバケーブル１の製造過程で、光ファイバ心線３が、溝内に収納された後で上巻きテープ５を巻き付ける前に、特にＳＺスロットの場合、溝から脱落するのを防止するために、粗巻き紐がスロット４の外周に、例えば、１０ｍｍ〜２０ｍｍ程度のピッチで巻付けられている。
【００１８】
粗巻き紐は、例えば、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ナイロン（ＮＹ）等の繊維やテープ形状のものが用いられる。粗巻き紐が施されたスロット４の外周には、ケーブル内への止水のため、又はシース成形時に加熱されたシース用の溶着樹脂材が光ファイバ心線３に直接接触しないように熱絶縁用としての上巻きテープ５が施される。上巻きテープ５には、粗巻き紐に比べて融点の低い熱可塑性樹脂の繊維を含む不織布や積層体が用いられる。
【００１９】
上巻きテープ５のテープ幅としては、例えば、１０ｍｍ〜３０ｍｍ程度のものを用いることができる。この上巻きテープ５は、スロット４上に重ね巻きあるいは隙間を有しない密接巻きで施され、その外側をシース６で被覆して光ファイバケーブル１とされる。上巻きテープ５は、スロット４内に収納された光ファイバ心線３が外に飛び出さないように、粗巻き紐による保持を補強する。なお、シース６は、例えば、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ，Ｌ−ＬＤＰＥ）などのプラスチック材料で形成される。
【００２０】
図２は、本発明による光ファイバケーブルの要部構成例を示す図である。光ファイバケーブル１は、シース６上に複数のノッチ７ａ〜７ｆを有する。本例ではノッチを６０°間隔で６個形成しているが、ノッチの数は６個に限定されるものではなく、２個以上であればよい。なお、シース除去の際には隣接ノッチにニッパの刃を挿入するため、隣接ノッチ先端間の距離Ｄは、市販されている一般的なニッパの刃の先端の拡がり（１５ｍｍ程度）よりも小さくすることが望ましい。
【００２１】
図２に示すように、隣接ノッチ（ノッチ７ａ，７ｂで代表する）の先端とケーブル中心Ｏを結んだ線分の開き角度をθ１、集合コアに相当するスロット４の半径をｒ１、ノッチ７ａ，７ｂ先端までのシース厚をｔ１とした場合、
ｒ１≦（ｒ１＋ｔ１）×ｃｏｓ（θ１／２）＜（ｒ１＋ｔ１）  …式（１）
但し、ｔ１≦１.０ｍｍ
の関係を満たすように複数のノッチが形成されている。なお、（ｒ１＋ｔ１）×ｃｏｓ（θ１／２）をＬとした場合、このＬは、ケーブル中心Ｏと、隣接ノッチ先端間を結んだ線分の中点とを結んだ線分の長さに相当する。
【００２２】
上記のようにシース表面に複数のノッチを設けることにより、一般的なニッパを用いて、隣接ノッチ間のシースを把持し、長手方向にシースを引っ張ることでシースを引き裂くことができる。このため、内部ノッチや引き裂き紐を不要とし、光ファイバ心線を損傷することなく、シースを容易に除去することができる。
【００２３】
図３は、本発明による光ファイバケーブルのシース除去方法の一例を説明するための図である。図２のように構成された光ファイバケーブル１のシース６を除去する場合、まず、カッター等を用いてシース６を輪切りにする。なお、図３の例では、説明のため輪切り断面を示しているが、実際にはシース６のみが輪切りされている。次に、図３（Ａ）に示すように、輪切りした部分の隣接ノッチ７ａ,７ｂ間に一般的な斜め刃ニッパ８（以下、単にニッパ８という）の刃を入れ、隣接ノッチ７ａ,７ｂ間のシース６をニッパ８で把持する。そして、図３（Ｂ）に示すように、ニッパ８で把持したシース６を光ファイバケーブル１の長手方向（図の矢印の方向）に引き裂く。これにより隣接ノッチ７ａ，７ｂ間のシース６を除去し、内部の光ファイバ心線３を簡単に取り出すことができる。
【００２４】
図４は、本発明による光ファイバケーブルの比較評価例を説明するための図である。この比較評価に使用した試料ａ〜ｇは、図１に示した１００心ＳＺ撚りテープスロット型の光ファイバケーブル１とする。すなわち、スロット４の５つの溝それぞれに、光ファイバ心線３として、４心テープ心線を５枚ずつ積層し、このスロット４の外周にナイロン製の粗巻き紐、上巻きテープ５として不織布テープを順に巻き付けた構造とし、シース６は低密度ポリエチレンとした。なお、試料ａのみシース６の表面にノッチを有しておらず、試料ｂ〜ｇは全てシース６の表面にノッチを有する。
【００２５】
上記の試料ａ〜ｇに対して、シース６の除去（解体）に要した解体時間（分）を計測し、さらに、集合コア（すなわち、スロット４）に外傷が発生したか否かを目視で確認した。図４において、θ１、θ２、ｒ１、ｔ１、Ｌ（＝（ｒ１＋ｔ１）×ｃｏｓ（θ１／２））は、前述の図２に示した通りである。また、シース除去には、一般的な斜め刃ニッパを使用し、この斜め刃ニッパは刃先を拡げた状態で刃先間の距離が１５ｍｍ程度である。まず、ノッチ無し、ｒ１＝３.５ｍｍ、ｔ１＝１.５ｍｍの試料ａの場合、ノッチがないため、シース解体に１５分程度要し、スロット４に外傷は確認されなかった。この試料ａをノッチ無しの基準試料とし、解体時間１５分を解体性の目安にして試料ｂ〜ｇを評価した。
【００２６】
θ１＝９０°、θ２＝９０°、ｒ１＝３.５ｍｍ、ｔ１＝１.０ｍｍ、Ｌ＝３.１８ｍｍの試料ｂの場合、図３で説明した方法によりシースの解体を行ったところ、シース解体に要した時間は５分程度で、解体性は良好であったが、スロット４に外傷が確認された。スロット４に外傷が発生した理由は以下のように考えられる。つまり、Ｌがｒ１よりも小さいため、前述の式（１）を満たさず、隣接ノッチ間を結んだ線分がスロット４を通る。このため、ニッパで隣接ノッチ間のシース６を把持して引き裂く際に、ニッパによって内部のスロット４を傷付けてしまうと考えられる。
【００２７】
次に、θ１＝６０°、θ２＝６０°、ｒ１＝３.５ｍｍ、ｔ１＝１.０ｍｍ、Ｌ＝３.９０ｍｍの試料ｃの場合、図３で説明した方法によりシースの解体を行ったところ、シース解体に要した時間は７分程度で、解体性は良好であり、また、スロット４の外傷も確認されなかった。スロット４に外傷が発生しなかった理由は以下のように考えられる。つまり、Ｌはｒ１よりも大きく、前述の式（１）を満たし、隣接ノッチ間を結んだ線分はスロット４ではなくシース６を通る。このため、ニッパで隣接ノッチ間のシース６を把持して引き裂く際に、ニッパによって内部のスロット４を傷付けてしまうことがないと考えられる。
【００２８】
次に、θ１＝６０°、θ２＝９０°、ｒ１＝３.５ｍｍ、ｔ１＝１.０ｍｍ、Ｌ＝３.９０ｍｍの試料ｄの場合、図３で説明した方法によりシースの解体を行ったところ、シース解体に要した時間は８分程度で、解体性はあまりよくないものの、スロット４に外傷は確認されなかった。解体性が試料ｃと比べて悪い理由は、θ２がθ１よりも大きいため、隣接ノッチをニッパで把持したときに、ニッパが滑り、解体性を悪くしたと考えられる。なお、前述の式（１）を満たす他の試料ｃ，ｅでは、θ２がθ１以下であり、これらの試料ｃ，ｅはニッパが滑ることなく、良好な解体性を示した。これより、θ１とθ２の関係は、θ２≦θ１を満たすことが望ましい。
【００２９】
次に、θ１＝６０°、θ２＝２０°、ｒ１＝３.５ｍｍ、ｔ１＝１.０ｍｍ、Ｌ＝３.９０ｍｍの試料ｅの場合、図３で説明した方法によりシースの解体を行ったところ、シース解体に要した時間は６分程度で、解体性は良好であり、また、スロット４の外傷も確認されなかった。試料ｃ，ｅとの比較では、試料ｅの解体時間のほうがやや短かった。これは、試料ｅのほうがθ２の角度が小さく、試料ｃと比べニッパの刃が滑り難いためと考えられる。
【００３０】
次に、θ１＝６０°、θ２＝６０°、ｒ１＝３.５ｍｍ、ｔ１＝０.５ｍｍ、Ｌ＝３.４６ｍｍの試料ｆの場合、図３で説明した方法によりシースの解体を行ったところ、シース解体に要した時間は４分程度で、解体性は最も良好な結果であったが、試料ｂと同様にスロット４に外傷が確認された。この理由は、試料ｂの場合と同様であるが、Ｌがｒ１よりも小さいため、前述の式（１）を満たさず、隣接ノッチ間を結んだ線分がスロット４を通ることに起因すると考えられる。
【００３１】
次に、θ１＝６０°、θ２＝６０°、ｒ１＝３.５ｍｍ、ｔ１＝１.２ｍｍ、Ｌ＝４.０７ｍｍの試料ｇの場合、図３で説明した方法によりシースの解体を行ったところ、シース解体に要した時間は１２分程度で、解体性は悪かったが、スロット４に外傷は確認されなかった。解体性については、前述の式（１）におけるｔ１≦１.０ｍｍの条件を満たしていない、つまり、各ノッチのシース厚が厚いため、解体に時間がかかったものと考えられる。
【００３２】
以上の結果を踏まえ、スロット４を傷付けることなく、シース６を迅速に解体するという観点から、ｒ１≦Ｌ＜（ｒ１＋ｔ１）、ｔ１≦１.０ｍｍの関係を満たす試料ｃ，ｄ，ｅが望ましく、さらに、θ１≧θ２の条件を満たす試料ｃ，ｅがより望ましいと言える。
【００３３】
ここで、前述の図２において、隣接ノッチ先端間の距離Ｄは、市販の小型ニッパの刃の先端の拡がり（１５ｍｍ程度）よりも小さくしないと、ニッパにより隣接ノッチを掴むことができず、また、距離Ｄが５ｍｍより小さいと、長手方向にシース６を引き裂く際にシース６がちぎれることが分かった。このため、隣接ノッチ先端間の距離Ｄは、５ｍｍ＜Ｄ＜１５ｍｍを満たすことが望ましい。
【００３４】
なお、上記例では、シース６を除去した後に、上巻きテープ５を除去し、内部の光ファイバ心線３を取り出すようにしていたが、シース６と上巻きテープを予め接着しておき、シース６を除去する際に上巻きテープ５も同時に除去できるように構成してもよい。図１に示したように、上巻きテープ５は集合コア（スロット４）の外周に巻き付けられている。
【００３５】
この上巻きテープ５は、シース６側の面に接着性樹脂が塗布され、シース６の内面と接着性樹脂を介して接着されている。接着性樹脂としては、シース６との接着性を考慮すると、例えば、融点が１５０℃以下の低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ，Ｌ−ＬＤＰＥ）等の熱可塑性樹脂を用いることが望ましい。シース６の成形時の熱によりこの熱可塑性樹脂を溶融させ、上巻きテープ５とシース６とを熱溶着により接着させることができる。具体的には、例えば、特開２００９−１１６０１８号公報に記載された方法により、シース６と上巻きテープ５とが接着された光ファイバケーブル１を製造することができる。
【００３６】
図３で説明した方法により、上記の光ファイバケーブルのシースを除去する場合、シース内面には、上巻きテープが接着されており、また、スロットには上巻きテープが接着されていないので、シースを剥ぎ取ると同時に、その内面に接着されている上巻きテープも同時に引き裂かれて除去することができ、上巻きテープ除去の作業を省略することができる。
【符号の説明】
【００３７】
１…光ファイバケーブル、２…テンションメンバ、３…光ファイバ心線、４…スロット、５…上巻きテープ、６…シース、７ａ〜７ｆ…ノッチ、８…ニッパ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2013068902.tif 000006