(57)【要約】【課題】  遊技球が入球することにより遊技者を有利な状態にさせる所望の入球口を有する振分装置に対し、振分装置に導入された遊技球が所望の入球口に入球する確率を変化させることができる遊技機を提供する。【解決手段】  遊技球を振り分ける振分装置３０を備える遊技機において、振分装置３０は、外部から最上段のステージ３１より下方に配置されるステージ３４に遊技球を導入させるショートカット入口３５３と、ショートカット入口３５３を開閉させる開閉手段３６とを備えることを特徴とする。【選択図】  図２
2013081629.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球を振り分ける振分装置を備え、
振分装置は、上下方向で並列される複数のステージと、外部から最上段のステージに遊技球を導入させる入口とを備え、
最下段のステージより上方に配置されるステージは、導入された遊技球を振り分けるべく、入球された遊技球を下方に隣接されるステージに導入する導入口を少なくとも一つ備えると共に、入球された遊技球を振分装置の外部に排出する排出口を少なくとも一つ備え、
最下段のステージは、遊技球が入球することにより遊技者を有利な状態にさせる所望の入球口を備える遊技機において、
振分装置は、外部から最上段のステージより下方に配置されるステージに遊技球を導入させるショートカット入口と、ショートカット入口を開閉させる開閉手段とを備えることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
ショートカット入口は、最下段のステージと最下段のステージの上方に隣接されるステージとの間に配置される請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
遊技球が通過可能なゲートと、遊技球のゲート通過を検出したことを条件としてショートカット入口を開放するか否かの抽選を実行する制御部とを備える請求項１又は２に記載の遊技機。
【請求項４】
ゲートは、何れかの排出口である請求項３に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技球を振り分ける振分装置を備える遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、振分装置を有する遊技機として、上下方向で並列される複数のステージと、外部から最上段のステージに遊技球を導入させる入口とを備えるパチンコ機が知られている（例えば、特許文献１）。そして、斯かる遊技機において、最下段のステージには、遊技者を有利な状態にさせる入賞口が設けられていると共に、それ以外のステージには、下方に隣接されるステージに遊技球を導入する導入口と、振分装置の外部に遊技球を排出する排出口とが設けられている。
【０００３】
斯かる遊技機によれば、振分装置の最上段のステージに導入された遊技球が、各ステージの導入口に入球し、且つ最下段のステージの入賞口に入球することで、遊技者を有利な状態にさせることができる。これにより、振分装置に導入された遊技球が入賞口に入球するか否かの抽選を、視覚的に確認することができるため、興趣性を向上させることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−３１９６２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１に係る遊技機において、振分装置に導入された遊技球が入賞口に入球する確率は、常に一定である。例えば、三つの入球口を有するステージが四つ設けられ、且つ三つの入球可能な口の内、一つが導入口又は入賞口である振分装置において、振分装置に導入された遊技球が入賞口に入球する確率は、常に１／８１（＝１／３×１／３×１／３×１／３）である。したがって、上記のように視覚的に興趣性を向上させることができる一方、入賞口に入球する確率が常に一定である点で、興趣性を低下させていた。
【０００６】
よって、本発明は、斯かる事情に鑑み、遊技球が入球することにより遊技者を有利な状態にさせる所望の入球口を有する振分装置に対し、振分装置に導入された遊技球が所望の入球口に入球する確率を変化させることができる遊技機を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る遊技機は、遊技球を振り分ける振分装置を備え、振分装置は、上下方向で並列される複数のステージと、外部から最上段のステージに遊技球を導入させる入口とを備え、最下段のステージより上方に配置されるステージは、導入された遊技球を振り分けるべく、入球された遊技球を下方に隣接されるステージに導入する導入口を少なくとも一つ備えると共に、入球された遊技球を振分装置の外部に排出する排出口を少なくとも一つ備え、最下段のステージは、遊技球が入球することにより遊技者を有利な状態にさせる所望の入球口を備える遊技機において、振分装置は、外部から最上段のステージより下方に配置されるステージに遊技球を導入させるショートカット入口と、ショートカット入口を開閉させる開閉手段とを備えることを特徴とする。
【０００８】
本発明に係る遊技機によれば、ショートカット入口を開閉させる開閉手段がショートカット入口を開放すると、振分装置の外部の遊技球がショートカット入口に入球できる。そして、ショートカット入口に入球された遊技球は、最上段のステージより下方に配置されるステージに導入される。したがって、ショートカット入口を介して導入された遊技球が所望の入球口に入球する確率は、入口を介して導入された遊技球が所望の入球口に入球する確率よりも高くなる。
【０００９】
また、本発明に係る遊技機においては、ショートカット入口は、最下段のステージと最下段のステージの上方に隣接されるステージとの間に配置されてもよい。
【００１０】
斯かる構成の遊技機によれば、最下段のステージと最下段のステージの上方に隣接されるステージとの間に、ショートカット入口が配置されているため、遊技球がショートカット入口に入球した場合、その遊技球は、最下段のステージに導かれることになる。そして、最下段のステージにて、遊技球が所望の入球口に入球すれば有利な状態へ移行することとなるため、他の隣接する２つのステージの間にショートカット入口を配置した場合に比べて、所望の入球口への入球確率の向上度合いを大きくすることができる。
【００１１】
また、最下段のステージとショートカット入口とが遊技者の略同じ視点の位置に配置されていることになるため、これにより、開閉手段がショートカット入口を開放した際には、最下段のステージ（遊技球が所望の入球口に入球するか否か）と、ショートカット入口（遊技球がショートカット入口に入球するか否か）とに、遊技者の視点を集中させることができる。
【００１２】
また、本発明に係る遊技機においては、遊技球が通過可能なゲートと、遊技球のゲート通過を検出したことを条件としてショートカット入口を開放するか否かの抽選を実行する制御部とを備えてもよい。
【００１３】
斯かる構成の遊技機によれば、遊技球がゲートを通過すると、制御部は、遊技球のゲート通過を検出したことを条件として、ショートカット入口を開放するか否かの抽選を実行する。そして、制御部で実行した当該抽選で当選すると、ショートカット入口が開放される。したがって、遊技球がゲートを通過する頻度や前記抽選で当選する確率を適宜設定することにより、ショートカット入口が開放する頻度を調整することができる。
【００１４】
これにより、例えば、遊技球がゲートを通過するのは極めて容易であるが、前記当選確率が低く設定されているため、ショートカット入口の開放が困難な遊技機や、遊技球がゲートを通過するのは困難であるが、前記当選確率が略１００％に設定されているため、遊技球がゲートを通過しさえすればショートカット入口が容易に開放される遊技機といったように、遊技球がゲートを通過する頻度と前記抽選で当選する確率との両者のバランス設定によって種々の遊技性を創出可能となる。
【００１５】
また、本発明に係る遊技機においては、ゲートは、何れかの排出口であってもよい。
【００１６】
斯かる構成の遊技機によれば、何れかの排出口がゲートであるため、入口から振分装置に入球した遊技球は所望の入球口に至らなくとも、ゲートを通過する可能性があり、しかも、遊技球のゲート通過を検出したことを条件として実行される抽選に当選した場合には、ショートカット入口が開放されることになる。
【００１７】
即ち、ショートカット入口が閉塞されている際に、所望の入球口への入球を得るためには、入口への入球が必須条件となり、また、ショートカット入口を開放させて所望の入球口への入球を容易にすべく、遊技球のゲートの通過を得るためにも、入口の入球が必須条件となる。したがって、遊技者の意識を入口への入球に集中させることが可能となる。
【発明の効果】
【００１８】
以上の如く、本発明に係る遊技機によれば、遊技球が入球することにより遊技者を有利な状態にさせる所望の入球口を有する振分装置に対し、振分装置に導入された遊技球が所望の入球口に入球する確率を変化させることができるという優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態に係る遊技機の全体斜視図を示す。
【図２】同実施形態に係る遊技機の要部正面図を示す。
【図３】同実施形態に係る遊技機の制御系統図であって、ブロック図を示す。
【図４】同実施形態に係る遊技機の振分装置における要部斜視図を示す。
【図５】同実施形態に係る遊技機の振分装置の動作を説明する要部概要図を示す。
【図６】同実施形態に係る遊技機の要部図であって、（ａ）はショートカット入口が閉塞された状態の正面図、（ｂ）はショートカット入口が開放された状態の正面図を示す。
【図７】本発明の他の実施形態に係る遊技機の要部図であって、（ａ）は遊技盤の正面図、（ｂ）は大入賞部の正面図を示す。
【図８】同実施形態に係る遊技機の制御系統図であって、ブロック図を示す。
【図９】同実施形態に係る遊技機の概要図であって、（ａ）は制御概略図、（ｂ）は抽選情報表を示す。
【図１０】同実施形態に係る遊技機の始動口入球処理のフローチャートを示す。
【図１１】同実施形態に係る遊技機のゲート通過処理のフローチャートを示す。
【図１２】本発明のさらに他の実施形態に係る遊技機の要部図であって、（ａ）は遊技盤の正面図、（ｂ）は振分装置の要部概要図を示す。
【図１３】本発明のさらに他の実施形態に係る遊技機の要部図であって、（ａ）はショートカット入口が閉塞された状態の正面図、（ｂ）はショートカット入口が開放された状態の正面図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明に係る遊技機における第１の実施形態について、図１〜図６を参酌して説明する。なお、本実施形態においては、遊技機がパチンコ機である構成について説明する。
【００２１】
本実施形態に係る遊技機は、図１〜図５に示すように、矩形状に枠組みされた外枠１と、外枠１に開閉自在に取り付けられる遊技盤保持枠２と、遊技盤保持枠２の外側（前方側）に配置され、遊技盤保持枠２に開閉自在に取り付けられる扉３と、扉３の内側（後方側）に配置され、遊技盤保持枠２に保持される遊技盤４とを備える。なお、扉３には、内部の遊技盤４を視認できるように、透明板（例えばガラス板等）からなる窓部３ａが設けられている。
【００２２】
そして、遊技機は、遊技盤４に向けて遊技球を発射させるための発射装置（図示及び採番していない）を操作するためのハンドル５と、発射装置に供給するための遊技球を貯留する受皿６とを備える。また、遊技機は、情報を表示するためのランプ７，…と、効果音を発生させるスピーカ８，８とを備える。さらに、遊技機は、各部を制御すべく、主制御部９１及び副制御部９２を有する制御部９を備える。
【００２３】
遊技盤４は、発射装置から発射された遊技球を上部に導くための一対のレール１１，１２を備える。そして、遊技盤４は、遊技球が入球可能な複数の入球部２１，２２と、下部に配置され、遊技球を機内に回収するためのアウト球取込部２３と、中央に配置され、遊技球を遊技者の有利な側と不利な側とに振り分ける振分装置３０と、所定の情報を表示する表示装置４１，４２とを備える。
【００２４】
また、遊技盤４は、振分装置３０の左右両側の上部に、風車５０，５０を一対備える。なお、遊技盤４には、多数の遊技釘（図示及び採番していない）が打設されており、遊技領域を転動する遊技球、即ち、上部に導かれた遊技球が、複数の遊技釘に衝突を繰り返しつつ、又は遊技釘間を通って下方に落下する。
【００２５】
一方のレール１１は、遊技領域を囲むように円形状に形成されていると共に、他方のレール１２は、一方のレール１１との隙間で遊技球が通過する通路を形成すべく、円弧状に形成されている。これにより、遊技盤４の下側に配置される発射装置から発射され遊技球は、一対のレール１１，１２にガイドされ、遊技盤４の遊技領域に打ち出される。
【００２６】
複数の入球部２１，２２には、振分装置３０の一方側（遊技盤に対面した場合の右側）に配置される大入賞部２１と、振分装置３０の他方側（遊技盤に対面した場合の左側）に配置される一般入賞部２２とがある。
【００２７】
大入賞部２１は、遊技球を入球するための大入賞口２１１と、大入賞口２１１に入球した遊技球を検出する大入賞検出部２１２とを備える。また、大入賞部２１は、入球可能な状態（大入賞口２１１を開放する状態）と入球を防止する状態（大入賞口２１１を閉塞する状態）とに切り替えるべく、下端部を軸として前後方向で傾動可能な板状の大入賞開閉部２１３と、大入賞開閉部２１３を駆動させる大入賞駆動部２１４とを備える。
【００２８】
一般入賞部２２は、遊技球を入球するための一般入賞口２２１を備える。また、一般入賞部２２は、一般入賞口２２１に入球した遊技球を検出する一般入賞検出部２２２を備える。
【００２９】
振分装置３０は、上下方向で並列される複数（本実施形態において四つ）のステージ３１，３２，３３，３４と、前面側が開放された箱状に形成され、各ステージ３１，３２，３３，３４を内部に収容する本体３５とを備える。また、振分装置３０は、本体３５の所定部位（後述する「ショートカット入口」）を開閉させる開閉手段３６を備える。
【００３０】
１段目（最上段）のステージ３１は、入球された遊技球を２段目のステージ３２に導入するための導入口３１１を中央部に一つ備えると共に、入球された遊技球を振分装置３０の外部に排出するための排出口３１２，３１３を中央部に二つ備える。そして、１段目のステージ３１は、導入された遊技球が中央部に向かって移動するような傾斜面で形成されている。
【００３１】
また、１段目のステージ３１は、導入口３１１に入球した遊技球を２段目のステージ３２に向けて導入する導入路３１４と、各排出口３１２，３１３に入球した遊技球を振分装置３０の外部に排出する排出路３１５とを備える。さらに、１段目のステージ３１は、導入口３１１に入球した遊技球を検出する第１導入口検出部３１６を備える。
【００３２】
２段目のステージ３２は、入球された遊技球を３段目のステージ３３に導入するための導入口３２１を中央部に一つ備えると共に、入球された遊技球を振分装置３０の外部に排出するための排出口３２２，３２３を中央部に二つ備える。そして、２段目のステージ３２は、導入された遊技球が中央部に向かって移動するような傾斜面で形成されている。
【００３３】
また、２段目のステージ３２は、導入口３２１に入球した遊技球を３段目のステージ３３に向けて導入する導入路３２４と、各排出口３２２，３２３に入球した遊技球を振分装置３０の外部に排出する排出路３２５とを備える。さらに、２段目のステージ３２は、導入口３２１に入球した遊技球を検出する第２導入口検出部３２６を備える。
【００３４】
３段目のステージ３３は、入球された遊技球を４段目のステージ３４に導入するための導入口３３１を中央部に一つ備えると共に、入球された遊技球を振分装置３０の外部に排出するための排出口３３２，３３３を中央部に二つ備える。なお、一方の排出口３３２は、遊技球が通過した際に制御部９が抽選を行うゲートを兼ねている。そして、３段目のステージ３３は、導入された遊技球が中央部に向かって移動するような傾斜面で形成されている。
【００３５】
また、３段目のステージ３３は、導入口３３１に入球した遊技球を４段目のステージ３４に向けて導入する導入路３３４と、各排出口３３２，３３３に入球した遊技球を振分装置３０の外部に排出する排出路３３５とを備える。さらに、３段目のステージ３３は、導入口３３１に入球した遊技球を検出する第３導入口検出部３３６と、ゲート（一方の排出口）３３２を通過した遊技球を検出するゲート検出部３３７とを備える。
【００３６】
４段目（最下段）のステージ３４は、遊技球が入球することにより遊技者を有利な状態、具体的には、大入賞口２１１を開放させるための始動口（本発明に係る「所望の入球口」）３４１を中央部に一つ備えると共に、遊技球が入球することにより、払出装置６０を介して所定数（例えば３個）の賞球（遊技球）を払い出すための入賞口３４２，３４３を中央部に二つ備える。そして、４段目のステージ３４は、導入された遊技球が中央部に向かって移動するような傾斜面で形成されている。
【００３７】
また、４段目のステージ３４は、始動口３４１に入球した遊技球を振分装置３０の外部に排出する始動口排出路３４４と、各入賞口３４２，３４３に入球した遊技球を振分装置３０の外部に排出する入賞口排出路３４５とを備える。さらに、４段目のステージ３４は、始動口３４１に入球した遊技球を検出する始動口検出部３４６と、入賞口３４２，３４３に入球した遊技球を検出する入賞口検出部３４７とを備える。
【００３８】
本体３５は、振分装置３０の外部から１段目のステージ３１に遊技球を導入するための入口３５１，３５１と、各入口３５１に入球した遊技球を１段目のステージ３１に向けて導入する導入路３５２，３５２とを備える。そして、本体３５は、振分装置３０の外部から４段目のステージ３４に遊技球を導入するためのショートカット入口（ＳＣ入口）３５３と、ＳＣ入口３５３に入球した遊技球を４段目のステージ３４に向けて導入する導入路３５４を備える。
【００３９】
また、本体３５は、ＳＣ入口３５３を介して振分装置３０の内部に入球した遊技球を検出するショートカット入口検出部（ＳＣ入口検出部）３５５を備える。なお、本体３５は、フランジ部３５６より前方側が遊技盤４から突出した状態で、遊技盤４に取り付けられている。
【００４０】
一対の入口３５１，３５１は、本体３５の上部に配置されていると共に、本体３５の左右両側の側部に配置されている。そして、ＳＣ入口３５３は、３段目のステージ３３と４段目のステージ３４との間に配置されていると共に、本体３５の他方側（遊技盤に対面した場合の左側）の側部に配置されている。
【００４１】
開閉手段３６は、ＳＣ入口３５３を介して振分装置３０の内部に入球可能な状態（開放状態）と入球を防止する状態（閉塞状態）とに切り替えるべく、下端部を軸として左右方向で傾動可能な長尺なショートカット入口開閉部（ＳＣ入口開閉部）３６１と、ＳＣ入口開閉部３６１を駆動させるショートカット入口駆動部（ＳＣ入口駆動部）３６２とを備える。そして、ＳＣ入口開閉部３６１は、ＳＣ入口３５３を覆い得る長さに設定されている。
【００４２】
表示装置４１，４２には、遊技球が始動口３４１に入球した際に、制御部９が行う抽選結果を表示する第１の表示装置（以下「特別図柄表示装置」という）４１と、遊技球がゲート３３２を通過した際に、制御部９が行う抽選結果を表示する第２の表示装置（以下「普通図柄表示装置」という）４２とがある。そして、各表示装置４１，４２は、大入賞口２１１の下方側に配置されている。なお、本実施形態において、各表示装置４１，４２は、１桁の７セグメント表示器としている。
【００４３】
主制御部９１は、遊技制御を行うＣＰＵ９１１と、ＣＰＵ９１１で行う遊技制御プログラム（例えば、遊技プログラム９１２ａ等）が記憶されているＲＯＭ９１２と、データの読み書きに用いられるＲＡＭ９１３とを備える。また、主制御部９１は、入力信号が入力される入力ポート９１４と、出力信号を出力する出力ポート９１５とを備える。
【００４４】
主制御部９１の入力ポート９１４には、大入賞検出部２１２と、一般入賞検出部２２２と、ゲート検出部３３７と、始動口検出部３４６と、入賞口検出部３４７とが接続されている。また、主制御部９１の出力ポート９１５には、大入賞駆動部２１４と、ＳＣ入口駆動部３６２と、特別図柄表示装置４１と、普通図柄表示装置４２と、払出装置６０と、副制御部９２とが接続されている。
【００４５】
副制御部９２は、各種演算を行うＣＰＵ９２１と、ＣＰＵ９２１で行う演算の基礎となるプログラム（例えば、演出プログラム９２２ａ等）が記憶されているＲＯＭ９２２と、データの読み書きに用いられるＲＡＭ９２３とを備える。また、副制御部９２は、入力信号が入力される入力ポート９２４と、出力信号を出力する出力ポート９２５とを備える。
【００４６】
そして、副制御部９２の入力ポート９２４には、第１導入口検出部３１６と、第２導入口検出部３２６と、第３導入口検出部３３６と、主制御部９１の出力ポート９１４とが接続されている。また、副制御部９２の出力ポート９２５には、ランプ７と、スピーカ８とが接続されている。
【００４７】
本実施形態に係る遊技機の構成については以上の通りであり、次に、本実施形態に係る遊技機の動作について説明する。
【００４８】
まず、図６（ａ）に示すように、遊技を開始した際は、大入賞口２１１及びＳＣ入口３５３が閉塞された状態である。そして、遊技球は、入口３５１を介して振分装置３０に入球すると、導入路３５２を介して、１段目のステージ３１に導入される。その後、１段目のステージ３１に導入された遊技球は、導入口３１１に入球すると、導入路３１４を介して、２段目のステージ３２に導入される一方、排出口３１２，３１３に入球すると、排出路３１５を介して、振分装置３０の外部、具体的には遊技盤面に排出される。
【００４９】
そして、２段目のステージ３２に導入された遊技球は、導入口３２１に入球すると、導入路３２４を介して、３段目のステージ３３に導入される一方、排出口３２２，３２３に入球すると、排出路３２５を介して、振分装置３０の外部、具体的には遊技盤面に排出される。
【００５０】
さらに、３段目のステージ３３に導入された遊技球は、導入口３３１に入球すると、導入路３３４を介して、４段目のステージ３４に導入される一方、排出口３３２，３３３に入球すると、排出路３３５を介して、振分装置３０の外部、具体的には遊技盤面に排出される。
【００５１】
その後、４段目のステージ３４に導入された遊技球が入賞口３４２，３４３に入球すると、入賞口排出路３４５を介して、振分装置３０の外部で且つ遊技機４の後方側（裏側）に排出される。このとき、入賞口検出部３４７が入賞口３４２，３４３への入球を検出するため、該検出信号が主制御部９１に入力される。そして、主制御部９１が払出装置６０に払出信号を出力するため、払出装置６０が所定数（例えば３個）の賞球を払い出す。
【００５２】
反対に、４段目のステージ３４に導入された遊技球が始動口３４１に入球すると、始動口排出路３４４を介して、振分装置３０の外部で且つ遊技機４の後方側（裏側）に排出される。このとき、始動口検出部３４６が始動口３４１への入球を検出するため、該検出信号が主制御部９１に入力される。そして、主制御部９１が払出装置６０に払出信号を出力するため、払出装置６０が所定数（例えば３個）の賞球を払い出すと共に、主制御部９１が大入賞口２１１を開放するか否かの抽選を行う。
【００５３】
具体的には、主制御部９１は、抽選に用いる乱数値（例えば、０〜６５５３５のうち一つの数字）を取得し、その抽選結果を特別図柄表示装置４１に表示させるために、特別図柄表示装置４１に抽選結果信号を出力する。そして、主制御部９１は、当該抽選に当選した（例えば、特別図柄表示装置４１が７の数字を表示した）場合には、大入賞駆動部２１４に開放信号を出力するため、大入賞口２１１が開放される。
【００５４】
なお、本実施形態においては、当該抽選の当選確率が略１０〜１５％となるように設定されている。そして、開放された大入賞口２１１に遊技球が入球すると、大入賞検出部２１２が該入球を検出するため、該検出信号が主制御部９１に入力される。また、主制御部９１が払出装置６０に払出信号を出力するため、払出装置６０が所定数（例えば８〜１３個）の賞球を払い出す。
【００５５】
その後、大入賞検出部２１２が所定数（例えば７〜８個）の入球を検出すると、主制御部９１が大入賞駆動部２１４に閉塞信号を出力するため、大入賞口２１１が閉塞される。このように、遊技者にとっては、始動口３４１に遊技球を入球し、大入賞口２１１を開放する状態が、一番有利な遊技状態である。
【００５６】
ところで、３段目のステージ３３に導入された遊技球が、一方の排出口３３２、即ち、ゲート３２２を通過すると、ゲート検出部３３７が該通過を検出するため、該検出信号が主制御部９１に入力される。すると、主制御部９１は、ＳＣ入口３５３を開放するか否かの抽選を行う。
【００５７】
具体的には、主制御部９１は、抽選に用いる乱数値（例えば、０〜６５５３５のうち一つの数字）を取得し、その抽選結果を普通図柄表示装置４２に表示させるために、普通図柄表示装置４２に抽選結果信号を出力する。そして、主制御部９１は、当該抽選に当選した（例えば、普通図柄表示装置４２が７の数字を表示した）場合には、ＳＣ入口駆動部３６２に開放信号を出力するため、図６（ｂ）に示すように、ＳＣ入口３５３が開放される。
【００５８】
このように、ＳＣ入口３５３が開放されると、１〜３段目のステージ３１，３２，３３を通過することなく、ＳＣ入口３５３を介して、４段目のステージ３４に遊技球を入球することができる。なお、本実施形態においては、当該抽選の当選確率が略１００％（＝６５５３４／６５５３６）となるように設定されている。その後、ＳＣ入口検出部３５５が所定数（例えば７個）の入球を検出すると、主制御部９１がＳＣ駆動部３６２に閉塞信号を出力するため、ＳＣ入口３５３が閉塞される。
【００５９】
なお、遊技球が一般入賞口２２１に入球すると、一般入賞検出部２２２が該入球を検出するため、該検出信号が主制御部９１に入力される。そして、主制御部９１が払出装置６０に払出信号を出力するため、払出装置６０が所定数（例えば３個）の賞球を払い出す。
【００６０】
また、大入賞検出部２１２、一般入賞検出部２２２、始動口検出部３４６、及び入賞口検出部３４７が入球を検出すると、該検出信号が主制御部９１に入力され、さらに、主制御部９１が該検出信号を副制御部９２に出力するため、該検出信号が副制御部９２に入力される。そして、副制御部９２がランプ７やスピーカ８に出力信号を出力するため、ランプ７が点灯し、スピーカ８が音声を出力する。
【００６１】
加えて、遊技球が第１〜３段目のステージ３１，３２，３３の導入口３１１，３２１，３３１に入球すると、第１〜３導入口検出部３１６，３２６，３３６が該入球を検出するため、該検出信号が副制御部９２に入力される。そして、副制御部９２がランプ７やスピーカ８に出力信号を出力するため、ランプ７が点灯し、スピーカ８が音声を出力する。
【００６２】
以上より、本実施形態に係る遊技機によれば、開閉手段３６がＳＣ入口３５３を開放すると、振分装置３０の外部の遊技球がＳＣ入口３５３に入球できる。そして、ＳＣ入口３５３に入球された遊技球は、４段目のステージ３４に導入される。これにより、ＳＣ入口３５３を介して導入された遊技球が始動口３４１に入球する確率は、入口３５１を介して導入された遊技球が始動口３４１に入球する確率よりも高くなる。
【００６３】
具体的には、入口３５１を介して導入された遊技球が始動口３４１に入球する確率が１／８１（＝１／３×１／３×１／３×１／３）であるのに対して、ＳＣ入口３５３を介して導入された遊技球が始動口３４１に入球する確率は、１／３である。したがって、振分装置３０に導入された遊技球が始動口３４１に入球する確率を変化させることができるため、興趣性を向上させることができる。
【００６４】
また、本実施形態に係る遊技機によれば、３段目のステージ３３と最下段である４段目
のステージ３４との間に、ＳＣ入口３５３が配置されているため、始動口３４１がある４段目のステージ３４とＳＣ入口３５３とが近傍の位置に配置されていることになる。これにより、ＳＣ入口３５３が開放された際には、４段目のステージ３４と、ＳＣ入口３５３とに、遊技者の視点を集中させることができる。
【００６５】
具体的には、４段目のステージ３４とＳＣ入口３５３とが遊技者の略同じ視点の位置に配置されていることになるため、ＳＣ入口３５３が開放された際には、４段目のステージ３４で遊技球が始動口３４１に入球するか否かと、遊技球がＳＣ入口３５３に入球するか否かとに、遊技者の興味が集中する。したがって、遊技者の視点が移動するのを抑制することができる。
【００６６】
また、本実施形態に係る遊技機によれば、遊技球がゲート３３２を通過すると、制御部９は、遊技球のゲート通過を検出したことを条件として、ＳＣ入口３５３を開放するか否かの抽選を実行する。そして、制御部９で実行した当該抽選で当選すると、ＳＣ入口３５３が開放される。
【００６７】
また、ゲート３３２が３段目のステージ３３に設けられており、遊技球がゲート３３２を通過するのは困難である一方、ＳＣ入口３５３を開放するか否かの抽選の当選確率が略１００％に設定されている。したがって、遊技球がゲート３３２を通過しさえすればＳＣ入口３５３が容易に開放される遊技機を実現している。
【００６８】
また、本実施形態に係る遊技機によれば、３段目のステージ３３の排出口３３２がゲート３３２を兼ねているため、入口３５１から振分装置３０に入球した遊技球は始動口３４１に至らなくとも、ゲート３３２を通過する可能性があり、しかも、遊技球のゲート通過を検出したことを条件として実行される抽選に当選した場合には、ＳＣ入口３５３が開放されることになる。
【００６９】
即ち、ＳＣ入口３５３が閉塞されている際に、始動口３４１への入球を得るためには、入口３５１への入球が必須条件となり、また、ＳＣ入口３５３を開放させて始動口３４１への入球を容易にすべく、遊技球のゲート３３２の通過を得るためにも、入口３５１の入球が必須条件となる。したがって、遊技者の意識を入口３５１への入球に集中させることが可能となる。
【００７０】
次に、本発明に係る遊技機における第２の実施形態について、図７〜図１１を参酌して説明する。なお、図７〜図１１において、図１〜図６の符号と同一の符号を付した部分は、第１実施形態と同一の構成又は要素を表す。
【００７１】
本実施形態に係る遊技機は、図７〜図９に示すように、第１実施形態に係る遊技機に対して、大入賞部２１０の構成と、ゲート部２４が振分装置３０の外部に配置されている構成と、主制御部９３の構成とで相違する。したがって、本実施形態に係る遊技機においては、３段目のステージ３３の一方の排出口３２２は、ゲートを兼ねておらず、単に、入球した遊技球を振分装置３０の外部に排出するための入球口である。
【００７２】
大入賞部２１０は、大入賞口２１１を複数の領域に区画すべく、板状の区画部２１５，２１５を備えている。なお、大入賞部２１０は、第１実施形態に係る大入賞部２１と同様に、大入賞検出部２１２と、大入賞開閉部２１３と、大入賞駆動部２１４とを備えている。
【００７３】
大入賞口２１１は、区画部２１５，２１５に区画されることにより、中央部に配置される特定の領域（以下「Ｖゾーン」という）２１１ａと、Ｖゾーン２１１ａの両側に配置される所定の領域（以下「一般ゾーン」という）２１１ｂ，２１１ｂとを備えている。そして、Ｖゾーン２１１ａは、大入賞口２１１に入球する遊技球の内、略１０％の遊技球が入球するように、大きさが設定されてなる。
【００７４】
大入賞検出部２１２は、Ｖゾーン２１１ａに入球した遊技球を検出するＶゾーン検出部２１２ａを備えている。また、大入賞検出部２１２は、各一般ゾーン２１１ｂに入球した遊技球を検出する一般ゾーン検出部２１２ｂを備えている。
【００７５】
ゲート部２４は、遊技球が通過可能なゲート２４１と、ゲート２４１を通過した遊技球を検出するゲート検出部２４２とを備える。そして、ゲート部２４は、振分装置３０の他方側に配置されている。また、遊技球がゲート２４１を通過した際に、制御部９０がＳＣ入口３５３を開放するか否かの抽選を行う。
【００７６】
主制御部９３は、遊技球が始動口３４１に入球した際に、大入賞口２１１を開放するか否かの抽選（大入賞口開放抽選）を行う大入賞口開放抽選手段９３１と、遊技球がゲート２４１を通過した際に、ＳＣ入口３５３を開放するか否かの抽選（ＳＣ入口開放抽選）を行うＳＣ入口開放抽選手段９３２とを備える。なお、ＳＣ入口開放抽選手段９３２は、遊技球がＶゾーン２１１ａに入球し、大当たり遊技が実行された後の所定回数の抽選において、遊技球がＶゾーン２１１ａに入球する前よりも当選確率が上がるように構成されている。
【００７７】
そして、主制御部９３は、ＳＣ入口開放抽選手段９３２の当選確率が上がる回数（高確率回数）Ｎを設定する抽選（高確率回数抽選）を行う高確率回数抽選手段９３３を備える。さらに、主制御部９３は、高確率回数Ｎをカウント（記憶）する高確率回数カウンタ９３４を備える。
【００７８】
そして、主制御部９３の入力側には、大入賞検出部２１２（Ｖゾーン検出部２１２ａ及び一般ゾーン検出部２１２ｂ）と、ゲート検出部２４２と、始動口検出部３４６と、入賞口検出部３４７とが接続されている。また、主制御部９３の出力側には、大入賞駆動部２１４と、ＳＣ入口駆動部３６２と、特別図柄表示装置４１と、普通図柄表示装置４２と、払出装置６０と、副制御部９２とが接続されている。
【００７９】
大入賞口開放抽選手段９３１は、抽選に用いる乱数値（例えば、０〜６５５３５）を発生させる乱数発生部９３１ａと、乱数値から一つの値を取得して記憶する乱数記憶部９３１ｂと、取得値と結果との相対表を記憶している情報記憶部９３１ｃと、乱数記憶部９３１ｂの取得値と情報記憶部９３１ｃの相対表とに基づいて結果を判定する抽選判定部９３１ｄとを備える。なお、本実施形態において、大入賞口開放抽選手段９３１は、当選確率が略１００％（＝６５５３４／６５５３６）となるように設定されている。
【００８０】
ＳＣ入口開放抽選手段９３２は、抽選に用いる乱数値を発生させる乱数発生部９３２ａと、乱数値から一つの値を取得して記憶する乱数記憶部９３２ｂと、取得値と結果との相対表を記憶している情報記憶部９３２ｃと、乱数記憶部９３２ｂの取得値と情報記憶部９３２ｃの相対表とに基づいて結果を判定する抽選判定部９３２ｄとを備える。そして、該情報記憶部９３２ｃは、二つの抽選テーブルを記憶しており、一方の抽選テーブル（高確率抽選テーブル）の方が他方の抽選テーブル（低確率抽選テーブル）よりも当選確率が高くなるように設定されている。
【００８１】
なお、本実施形態において、ＳＣ入口開放抽選手段９３２は、高確率抽選テーブルを用いたときの抽選（高確率抽選）の当選確率が略１００％（＝６５５３４／６５５３６）となるように設定されていると共に、低確率抽選テーブルを用いたときの抽選（低確率抽選）の当選確率が略０％（＝１／６５５３６）となるように設定されている。
【００８２】
高確率回数抽選手段９３３は、抽選に用いる乱数値を発生させる乱数発生部９３３ａと、乱数値から一つの値を取得して記憶する乱数記憶部９３３ｂと、取得値と結果（高確率回数Ｎ）との相対表を記憶している情報記憶部９３３ｃと、乱数記憶部９３３ｂの取得値と情報記憶部９３３ｃの相対表とに基づいて結果を判定する抽選判定部９３３ｄと、判定された高確率回数Ｎを記憶（保持）する回数記憶部９３３ｅとを備える。
【００８３】
なお、本実施形態において、高確率回数抽選手段９３３は、図９（ｂ）に示すように、高確率回数Ｎが１００回（当たりＡ）となる確率が１０％、高確率回数Ｎが１０回（当たりＢ）となる確率が２０％、高確率回数Ｎが３回（当たりＣ）となる確率が５０％、高確率回数Ｎが０回（当たりＤ：実質的にはずれ）となる確率が２０％となるように設定されている。
【００８４】
本実施形態に係る遊技機の構成については以上の通りであり、次に、本実施形態に係る遊技機の制御について、図１０及び図１１を参酌して説明する。
【００８５】
はじめに、始動口入球処理について図１０を参酌して説明する。まず、ステップ１０１において、遊技球が振分装置３０の始動口３４１に入球した場合には、始動口検出部３４６が当該入球を検出するため、ステップ１０２に進む一方、始動口検出部３４６が入球を検出しない場合には、ステップ１０１に戻る。そして、ステップ１０２において、大入賞口開放抽選手段９３１が大入賞口開放抽選を行い、当該抽選に当選した場合は、ステップ１０４に進む一方、落選した場合には、ステップ１０１に戻る（ステップ１０３）。
【００８６】
ステップ１０４において、高確率回数抽選手段９３３が高確率回数抽選を行うと、高確率回数抽選手段９３３（回数記憶部９３３ｅ）が高確率回数の抽選結果Ｍを保持する（ステップ１０５）。その後、大入賞駆動部２１４が駆動されることで、大入賞口２１１が１．８秒間開放され（ステップ１０６）、ステップ１０７に進む。
【００８７】
ステップ１０７においては、ステップ１０６で大入賞口２１１が開放された際に、遊技球がＶゾーン２１１ａに入球した場合には、Ｖゾーン検出部２１２ａが入球を検出するため、ステップ１０８に進み、大当たり遊技が行われる一方、Ｖゾーン検出部２１２ａが入球を検出しない場合には、ステップ１１０に進む。
【００８８】
なお、本実施形態においては、大当たり遊技は、大入賞口２１１が３０秒間開放されるか又は大入賞口２１１へ８つの遊技球が入球するかの内、早い方を１ラウンドとし、それを１５ラウンド繰り返すように設定されている。また、遊技球が大入賞口２１１に１つ入球するのに対して、払出装置６０が所定数（例えば１３個）の賞球を払い出すように設定されている。
【００８９】
そして、ステップ１０８に進んだ場合には、大当たり遊技が完了すると、高確率回数カウンタ９３４の高確率回数Ｎが、高確率回数抽選手段９３３で保持されていた高確率回数の抽選結果Ｍに上書きされ（ステップ１０９）、その後、ステップ１０１に戻る。
【００９０】
また、ステップ１１０に進んだ場合には、高確率回数抽選手段９３３で保持されていた高確率回数の抽選結果Ｍがクリアされ、ステップ１１１に進む。そして、ステップ１１１において、高確率回数カウンタ９３４の高確率回数Ｎが存在する場合には、高確率回数Ｎを１回減算した（ステップ１１２）後に、ステップ１０１に戻る一方、高確率回数カウンタ９３４の高確率回数Ｎが存在しない場合には、ステップ１０１に戻る。
【００９１】
次に、ゲート通過処理について図１１を参酌して説明する。まず、ステップ２０１において、遊技球がゲート２４１を通過した場合には、ゲート検出部２４２が遊技球の通過を検出するため、ステップ２０２に進む一方、ゲート検出部２４２が遊技球の通過を検出しない場合には、ステップ２０１に戻る。そして、ステップ２０２において、高確率回数Ｎが存在する場合には、ステップ２０３に進む一方、高確率回数Ｎが存在しない場合には、ステップ２０６に進む。
【００９２】
ステップ２０３に進んだ場合には、ＳＣ入口開放抽選手段９３２が高確率抽選を行い、ステップ２０４に進む。そして、ステップ２０４において、高確率抽選に当選した場合は、ＳＣ入口駆動部３６２が駆動されることで、１．５秒間の開放を０．５秒間のインターバルをおいて３回繰り返すように、ＳＣ入口３５３が開放され（ステップ２０５）、その後、ステップ２０１に戻る。なお、ステップ２０４において、高確率抽選に落選した場合は、ＳＣ入口３５３が開放されることなく、ステップ２０１に戻る。
【００９３】
また、ステップ２０６に進んだ場合には、ＳＣ入口開放抽選手段９３２が低確率抽選を行い、ステップ２０７に進む。そして、ステップ２０７において、低確率抽選に落選した場合は、ＳＣ入口３５３が開放されることなく、ステップ２０１に戻る。なお、ステップ２０７において、低確率抽選に当選した場合は、ＳＣ入口駆動部３６２が駆動されることで、ＳＣ入口３５３が０．５秒間開放され（ステップ２０８）、その後、ステップ２０１に戻る。
【００９４】
以上より、本実施形態に係る遊技機によれば、遊技球を始動口３４１に入球し、該入球により行われる大入賞口開放抽選（ステップ１０２）で当選し、しかも、遊技球をＶゾーン２１１ａに入球することで、大当たり遊技（ステップ１０８）が実現できる。さらに、始動口３４１の入球により行われる高確率回数抽選（ステップ１０４）で当選していると、Ｖゾーン２１１ａに遊技球が入球することにより、ＳＣ入口開放抽選の当選確率が高確率に移行される。
【００９５】
これにより、ＳＣ入口３５３の開放が容易となり、それに伴って、始動口３４１への入球が容易となる。この結果、大入賞口２１１が頻繁に開放されることとなり、この開放中にＶゾーン２１１ａへ入球させることができれば、大当たり遊技により多くの出玉が得られる。さらに、大当たり遊技終了後、高確率回数Ｎに比較的大きな値が設定された場合には、高確率回数Ｎが０になる前に次の大当たりを引き当てる可能性が高まる。
【００９６】
なお、本発明に係る遊技機は、上記した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。また、上記した複数の実施形態の各構成や各方法等を任意に採用して組み合わせてもよく（１つの実施形態に係る各構成や各方法等を他の実施形態に係る構成や方法等に適用してもよく）、さらに、下記する各種の変更例に係る構成や方法等を任意に選択して、上記した実施形態に係る構成や方法等に採用してもよいことは勿論である。
【００９７】
例えば、上記第１実施形態に係る遊技機においては、ゲート３３２が振分装置３０の内部であって、３段目のステージ３３の排出口３３２である構成を説明したが、斯かる構成に限られない。具体的には、ゲートは、各ステージ３１，３２，３３の導入口３１１，３２１，３２１や排出口３１２，３１３，３２２，３２３，３３３である構成でもよく、また、ゲートは、４段目のステージ３４の始動口３４１や入賞口３４２，３４３である構成でもよい。
【００９８】
また、上記実施形態に係る遊技機においては、遊技球が始動口３４１に入球することで、制御部９が大入賞口２１１を開放するか否かの抽選を行い、該抽選で当選した場合にのみ、制御部９を介して、大入賞口２１１が開放される構成を説明したが、斯かる構成に限られない。例えば、遊技球が始動口３４１に入球することで、制御部９を介して、抽選をすることなく、大入賞口２１１が必ず開放される構成でもよい。
【００９９】
また、上記各実施形態に係る遊技機においては、４段目のステージ３４、即ち、最終段ステージ３４に配された１つの入球口３４１を始動口とする構成を説明したが、斯かる構成に限られない。例えば、図１２に示すように、最下段ステージ３４に配された１つの入球口３４１に入った球が、振分装置３０の外部で且つ遊技盤４の前方側（表側）に配された始動口２５に排出される構成でもよい。
【０１００】
具体的には、図１２に示す遊技機においては、本体３５の下部で且つ中央部に振分装置出口３５７が配設され、最下段ステージ３４に配された１つの入球口３４１に入った遊技球が、始動口排出路３４４を介して、振分装置出口３５７から排出される。そして、振分装置出口３５７から排出された遊技球が必ず入球するように、振分装置出口３５７の直下に始動口２５が配設されている。
【０１０１】
斯かる構成によれば、入球口３４１に入球した遊技球が振分装置３０の外部で且つ遊技盤４の前方側（表側）の振分装置出口３５７から排出されることで、遊技球が始動口２５に入球したことを遊技者に確実に認識させることができる。そして、始動口２５に遊技球が入球することで、制御部９が大入賞口２１１を開放するか否かの抽選を行う。
【０１０２】
また、上記実施形態に係る遊技機においては、ＳＣ入口３５３が本体３５の他方側（遊技盤に対面した場合の左側）の側部に配置される構成を説明したが、斯かる構成に限られない。例えば、図１３に示すように、ＳＣ入口７０は、本体３５の外部に配置される構成でもよい。斯かる構成においては、遊技機は、図１３（ａ）に示すようにＳＣ入口７０を閉塞し且つ図１３（ｂ）に示すようにＳＣ入口７０を開放する開閉手段７１と、ＳＣ入口７０に入球した遊技球を振分装置３０に案内する案内手段７２とを備える。
【０１０３】
また、上記実施形態に係る遊技機においては、ＳＣ入口３５３が３段目のステージ３３と４段目のステージ３４との間に配置され、ＳＣ入口３５３を介して、４段目のステージ３４に遊技球が導入される構成を説明したが、斯かる構成に限られない。例えば、ＳＣ入口は、１段目のステージ３１と２段目のステージ３２との間に配置され、２段目のステージ３２に遊技球を導入する構成でもよく、また、２段目のステージ３２と３段目のステージ３３との間に配置され、３段目のステージ３３に遊技球を導入する構成でもよい。
【０１０４】
また、上記実施形態に係る遊技機においては、１段目〜３段目のステージ３１，３２，３３は、導入口３１１（３２１，３３１）を一つ備えると共に、排出口３１２，３１３（３２２，３２３，３３２，３３３）を二つ備える構成を説明したが、斯かる構成に限られない。例えば、１段目〜３段目のステージは、導入口を二つ以上備える構成でもよく、また、排出口を一つ又は三つ以上備える構成でもよく、さらには、各ステージで、導入口や排出口の数が異なる構成でもよい。
【０１０５】
また、上記実施形態に係る遊技機においては、最下段（４段目）のステージ３４が入球可能な口（始動口３４１、入賞口３４２，３４３）を三つ備える構成を説明したが、斯かる構成に限られない。例えば、最下段のステージは、入球可能な口を一つ備える構成でもよく、また、二つ備える構成でもよく、さらには、四つ以上備える構成でもよい。
【０１０６】
また、上記実施形態に係る遊技機においては、最下段（４段目）のステージ３４に設けられる所望の入球口（始動口３４１）に入球することで、大入賞口２１１が開放される構成を説明したが、斯かる構成に限られない。例えば、最下段のステージに設けられる所望の入球口に入球することで、賞球が払い出される構成でもよく、要するに、所望の入球口に遊技球が入球することで、遊技者を有利な状態にさせる構成であればよい。
【０１０７】
また、上記実施形態に係る遊技機においては、ステージ３１，３２，３３，３４が上下方向で四つ並設される構成を説明したが、斯かる構成に限られない。例えば、ステージは、上下方向で、二つ、三つ、五つ以上並設される構成でもよい。
【０１０８】
また、上記実施形態に係る遊技機においては、複数のステージ３１，３２，３３，３４が上下方向に沿って整列される構成を説明したが、斯かる構成に限られない。例えば、複数のステージは、ジグザグに配列される構成でもよく、また、上下方向に対して傾斜して配列される構成でもよい。
【０１０９】
また、上記実施形態に係る遊技機においては、制御部９が行う抽選に当選することで、ＳＣ開閉部３６１が所定角度だけ揺動（回動）することにより、ＳＣ入口３５３が開放される構成を説明したが、斯かる構成に限られない。例えば、制御部９が行う抽選に当選した種類に応じて、ＳＣ開閉部３６１の揺動角度（回動角度）や開放時間を変更する構成でもよい。
【０１１０】
また、上記実施形態に係る遊技機においては、制御部９が行う抽選に当選することで、ＳＣ入口３５３が開放される構成を説明したが、斯かる構成に限られない。例えば、ＳＣ入口３５３は、所定の入球口に遊技球が入球されることで必ず開放される構成でもよい。
【符号の説明】
【０１１１】
９…制御部、３０…振分装置、３１，３２，３３，３４…ステージ、３６…開閉手段、３１１，３２１，３３１…導入口、３１２，３１３，３２２，３２３，３３３…排出口、３３２…排出口（ゲート）、３５１…入口、３５３…ショートカット入口
【図１】
2013081629.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2013081629.tif 000011
【図１０】
2013081629.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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