(57)【要約】【課題】排紙トレイ上の用紙を容易に取り出すことができ、しかも次の印刷を速やかに開始することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】第１排紙トレイ６が押入れ方向Ｇに押し入れられて規定位置に位置決めされた状態で、排紙ローラ４４から第１排紙トレイ６へと記録用紙が排出される。また、第１排紙トレイ６が引出し方向Ｆに引出されると、第１排紙トレイ６の後部上端６ｃに接続された第２排紙トレイ７が引出し方向Ｆに引っ張られて、第２排紙トレイ７が規定位置に位置決めされ、排紙ローラ４４から第２排紙トレイ７への記録用紙の排出が可能になる。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を用紙に形成し、前記用紙を装置本体から排出する画像形成装置であって、
規定位置に対して出し入れされ、前記規定位置に入れられた状態で前記装置本体から排出された前記用紙を受ける第１排紙トレイと、
前記規定位置から出されるときの前記第１排紙トレイの移動に連動して前記第１排紙トレイの代わりに前記規定位置に配置され、前記規定位置に入れられるときの前記第１排紙トレイの移動に連動して前記規定位置から退かされる第２排紙トレイとを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記第２排紙トレイは、前記第１排紙トレイに接続された可撓性を有するシート状部材であり、
前記シート状部材を巻取ったり送出したりする巻取り送出し部を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置であって、
前記シート状部材は、布地又は合成樹脂シートであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項２又は３に記載の画像形成装置であって、
前記巻取り送出し部による前記シート状部材の巻取り及び送出し位置と前記規定位置に配置された前記シート状部材上の用紙位置との間に固定され、前記シート状部材の上面に接する当接部材を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４に記載の画像形成装置であって、
前記巻取り送出し部による前記シート状部材の巻取り及び送出し位置が前記第１排紙トレイに対する前記シート状部材の接続位置よりも高いことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項２〜５のいずれか１つに記載の画像形成装置であって、
前記シート状部材は、前記規定位置に配置された状態で撓むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１つに記載の画像形成装置であって、
前記第２排紙トレイが前記規定位置に配置された状態で、前記規定位置に入れられる方向への前記第１排紙トレイの移動を開始させるために操作される操作部材を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記第２排紙トレイは、弾性的に支持されて、前記規定位置に配置された複数の棒状部材であり、
前記規定位置に入れられる方向に前記第１排紙トレイが移動されるときに、前記第１排紙トレイにより前記各棒状部材が前記規定位置から押し退けられることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項８に記載の画像形成装置であって、
可撓性を有するシートを前記各棒状部材に対して展着したことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像を用紙に形成し、用紙を装置本体から排出する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の画像形成装置としては、最上部にスキャナを配置し、最下部に給紙カセットを配置し、給紙カセットの上側に印刷部を配置し、スキャナと印刷部との間を離間させて、この間に排紙トレイを配置した構成のものがあり、スキャナにより原稿の画像を読取り、印刷部により原稿の画像を用紙に印刷し、この用紙を印刷部から排紙トレイへと排出する。
【０００３】
このような構成の画像形成装置を小型化するには、スキャナ、給紙カセット、及び印刷部を薄型化したり、スキャナと印刷部との間を狭くして、排紙トレイの配置空間の高さを低く抑えたりする必要がある。
【０００４】
しかしながら、排紙トレイの配置空間の高さを低くした場合は、排紙トレイに排出された用紙の取り出しが困難になる。このため、特許文献１では、手動により排紙トレイをスライドさせて出し入れ可能な構成とし、引出された排紙トレイから用紙を容易に取り出すことができるようにしている。
【０００５】
また、特許文献２では、排紙トレイをスライド可能に支持し、排紙トレイに対する用紙の排出が終了した時点で、モータ駆動により排紙トレイを押し出し、また排紙トレイ上の用紙が取り出された時点で、モータ駆動により排紙トレイを引き入れる構成とし、押し出された排紙トレイから用紙を容易に取り出すことができるようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−１６９０２１号公報
【特許文献２】実開平０４−５６１６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１では、排紙トレイがスライドされて引出された状態で、印刷部から用紙が排出されると、この用紙が、排紙トレイが引出された後の空きスペースに排出されるので、排紙トレイが押し入れられるときには、排紙トレイがその空きスペースの用紙に干渉してスライドしなかったり、用紙に皺等が生じたりした。
【０００８】
また、特許文献２では、排紙トレイ上の用紙を取り出して、排紙トレイを引き入れなければ、用紙を印刷して排出することができなかった。
【０００９】
すなわち、特許文献１、２のいずれにおいても、排紙トレイを出した状態では、用紙を印刷して排紙トレイへと排出することができず、次の印刷を開始するまでの時間が長くなった。
【００１０】
そこで、本発明は、上記従来の問題点に鑑みなされたものであり、排紙トレイ上の用紙を容易に取り出すことができ、しかも次の印刷を速やかに開始することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために、本発明の画像形成装置は、画像を用紙に形成し、前記用紙を装置本体から排出する画像形成装置であって、規定位置に対して出し入れされ、前記規定位置に入れられた状態で前記装置本体から排出された前記用紙を受ける第１排紙トレイと、前記規定位置から出されるときの前記第１排紙トレイの移動に連動して前記第１排紙トレイの代わりに前記規定位置に配置され、前記規定位置に入れられるときの前記第１排紙トレイの移動に連動して前記規定位置から退かされる第２排紙トレイとを備えている。
【００１２】
このような本発明では、規定位置に対して第１排紙トレイを出し入れすることができるので、第１排紙トレイを規定位置に入れて、印刷された用紙を第１排紙トレイに受けた後、第１排紙トレイを規定位置から出せば、第１排紙トレイ上の用紙を容易に取り出すことができる。また、第１排紙トレイを規定位置から出すと、これに連動して第２排紙トレイが規定位置に配置されるので、印刷された用紙を第２排紙トレイに排出することができる。このため、第１排紙トレイを規定位置から出したときにも、用紙の印刷を行うことができ、次の印刷を速やかに開始することができる。
【００１３】
また、本発明の画像形成装置においては、前記第２排紙トレイは、前記第１排紙トレイに接続された可撓性を有するシート状部材であり、前記シート状部材を巻取ったり送出したりする巻取り送出し部を備えている。
【００１４】
この場合は、規定位置から出される方向に第１排紙トレイが移動されると、第１排紙トレイによりシート状部材が引っ張られて巻取り送出し部から送出され、シート状部材が規定位置に配置される。この状態で、印刷された用紙がシート状部材上に排出される。また、規定位置に入れられる方向に第１排紙トレイが移動されると、巻取り送出し部によりシート状部材が巻取られて規定位置から退かされる。また、シート状部材を巻取った状態では、シート状部材の収納スペースを節減することができる。
【００１５】
例えば、前記シート状部材は、布地又は合成樹脂シートである。
【００１６】
更に、本発明の画像形成装置においては、前記巻取り送出し部による前記シート状部材の巻取り及び送出し位置と前記規定位置に配置された前記シート状部材上の用紙位置との間に固定され、前記シート状部材の上面に接する当接部材を備えている。
【００１７】
この場合は、規定位置に配置されられたシート状部材上に印刷された用紙を受けた後、巻取り送出し部によりシート状部材を巻き取って規定位置から退かせるときに、当接部材がシート状部材上の用紙に当接することにより用紙がシート状部材上で滑って規定位置まで移動して来た第１排紙トレイへと移し変えられる。
【００１８】
また、本発明の画像形成装置においては、前記巻取り送出し部による前記シート状部材の巻取り及び送出し位置が前記第１排紙トレイに対する前記シート状部材の接続位置よりも高い。
【００１９】
この場合は、シート状部材が第１排紙トレイの側で低くなるように傾斜するため、傾斜したシート状部材上で用紙が良好に滑って、規定位置まで移動して来た第１排紙トレイへの用紙の移し変えが容易になされる。
【００２０】
更に、本発明の画像形成装置においては、前記シート状部材は、前記規定位置に配置された状態で撓む。
【００２１】
この場合は、シート状部材上の用紙が安定的に支持される。
【００２２】
また、本発明の画像形成装置においては、前記第２排紙トレイが前記規定位置に配置された状態で、前記規定位置に入れられる方向への前記第１排紙トレイの移動を開始させるために操作される操作部材を備えている。
【００２３】
更に、本発明の画像形成装置においては、前記第２排紙トレイは、弾性的に支持されて、前記規定位置に配置された複数の棒状部材であり、前記規定位置に入れられる方向に前記第１排紙トレイが移動されるときに、前記第１排紙トレイにより前記各棒状部材が前記規定位置から押し退けられる。
【００２４】
この場合は、規定位置から出される方向に第１排紙トレイが移動されると、各棒状部材がそれぞれの弾性により本来の形状に復帰して規定位置に配置される。この状態で、印刷された用紙が各棒状部材上に排出される。また、規定位置に入れられる方向に第１排紙トレイが移動されると、第１排紙トレイにより各棒状部材が押されて弾性変形し規定位置から退かされる。
【００２５】
また、本発明の画像形成装置においては、可撓性を有するシートを前記各棒状部材に対して展着している。
【００２６】
この場合は、各棒状部材の間がシートで覆われるので、各棒状部材及びシートの上に用紙を確実に受けることができる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明では、規定位置に対して第１排紙トレイを出し入れすることができるので、第１排紙トレイを規定位置に入れて、印刷された用紙を第１排紙トレイに受けた後、第１排紙トレイを規定位置から出せば、第１排紙トレイ上の用紙を容易に取り出すことができる。また、第１排紙トレイを規定位置から出すと、これに連動して第２排紙トレイが規定位置に配置されるので、印刷された用紙を第２排紙トレイに排出することができる。このため、第１排紙トレイを規定位置から出したときにも、用紙の印刷を行うことができ、次の印刷を速やかに開始することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の画像形成装置の第１実施形態を正面から見て示す斜視図である。
【図２】図１の画像読取り装置及び原稿搬送部を正面から見て示す断面図である。
【図３】図１の画像形成装置を側方から見て示す断面図である。
【図４】画像形成装置における第１排紙トレイを押し入れた状態を示す断面図である。
【図５】第１排紙トレイを引出した状態を示す断面図である。
【図６】（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、第１排紙トレイを位置決めするための可動ストッパー及びその動作を拡大して示す断面図である。
【図７】（ａ）、（ｂ）は、第２排紙トレイを巻取ったり送出したりする巻取り送出し部を示す正面から見て示す断面図及び側方から見て示す断面図である。
【図８】第１排紙トレイを押し入れる途中の状態を示す断面図である。
【図９】（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、本発明の画像形成装置の第２実施形態における第１排紙トレイ及び第２排紙トレイ及びそれらの動作を概略的に示す斜視図である。
【図１０】（ａ）、（ｂ）は、図９の第１排紙トレイ及び第２排紙トレイ及びそれらの動作を示す断面図である。
【図１１】第２排紙トレイの棒状部材が下方に折れ曲がって収容された状態を示す断面図である。
【図１２】（ａ）、（ｂ）は、第２実施形態における第２排紙トレイの変形例及びその動作を概略的に示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００３０】
図１は、本発明の画像形成装置の第１実施形態を正面から見て示す斜視図である。この画像形成装置１は、原稿を読取って記録用紙に印刷する複写機能を有しており、その最上部に画像読取り装置２及び原稿搬送部（ＡＤＦ）３を配置し、その最下部に給紙カセット５を配置し、給紙カセット５の上側に印刷部４を配置し、画像読取り装置２と印刷部４との間を離間させて、これらの間の配置空間Ｅｓに第１排紙トレイ６を配置している。尚、図１において、画像形成装置１の正面側を前側とし、画像形成装置１の背面側を後側とする。
【００３１】
図２は、画像読取り装置２及び原稿搬送部３を正面から見て示す断面図である。図２において、原稿搬送部３は、その奥一辺をヒンジ（図示せず）により画像読取り装置２の奥一辺に軸支され、その手前部分が上下されることにより開閉される。原稿搬送部３が開かれると、画像読取り装置２の原稿読取りガラス１１及び原稿載置ガラス１２が開放される。
【００３２】
原稿搬送部３では、原稿を１枚ずつ原稿セットトレイ１３から引出して原稿搬送経路１４を通じて搬送し、この原稿を排紙トレイ１５に排出する。
【００３３】
画像読取り装置２は、原稿の搬送中に、第１走査ユニット２１の光源によって原稿表面を原稿読取りガラス１１を介して照明し、第１及び第２走査ユニット２１、２２のミラーによって原稿表面からの反射光を結像レンズ２４へと導き、結像レンズ２４によって原稿表面の画像をＣＣＤ（Charge Coupled Device）２５上に結像する。ＣＣＤ２５は、原稿表面の画像を主走査方向に繰り返し読取り、原稿表面の画像を示す画像データを出力する。
【００３４】
また、原稿が原稿載置ガラス１２上に置かれた場合は、第１及び第２走査ユニット２１、２２を相互に所定の速度関係を維持しつつ移動させ、第１走査ユニット２１の光源によって原稿載置ガラス１２上の原稿表面を照明し、第１及び第２走査ユニット２１、２２のミラーによって原稿表面からの反射光を結像レンズ２４へと導き、結像レンズ２４によって原稿表面の画像をＣＣＤ２５上に結像する。
【００３５】
ＣＣＤ２５から出力された画像データは、マイクロコンピュータ等の制御回路により各種の画像処理を施されてから、印刷部４に出力される。
【００３６】
図３は、画像形成装置１を側方から見て示す断面図である。この画像形成装置１において扱われる画像データは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像に応じたもの、又は単色（例えばブラック）を用いたモノクロ画像に応じたものである。このため、印刷部４においては、現像装置３１、感光体ドラム３２、ドラムクリーニング装置３３、及び帯電器３４を各色に応じた４種類のトナー像を形成するためにそれぞれ４個ずつ設け、それぞれをブラック、シアン、マゼンタ、及びイエローに対応付けて、４つの画像ステーションＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄを構成している。
【００３７】
各画像ステーションＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄのいずれにおいても、ドラムクリーニング装置３３により感光体ドラム３２表面の残留トナーを除去及び回収した後、帯電器３４により感光体ドラム３２の表面を所定の電位に均一に帯電させ、光走査装置３５により感光体ドラム３２表面を露光して、その表面に静電潜像を形成し、現像装置３１により感光体ドラム３２表面の静電潜像を現像して、感光体ドラム３２表面にトナー像を形成する。これにより、各感光体ドラム３２表面に各色のトナー像が形成される。
【００３８】
引き続いて、中間転写ベルト３６を矢印方向Ｃに周回移動させつつ、ベルトクリーニング装置３７により中間転写ベルト３６の残留トナーを除去及び回収した後、各感光体ドラム３２表面に各色のトナー像を中間転写ベルト３６に順次転写して重ね合わせ、中間転写ベルト３６上にカラーのトナー像を形成する。
【００３９】
中間転写ベルト３６と２次転写装置３８の転写ローラ３８ａ間にはニップ域が形成されており、用紙搬送経路Ｒ１を通じて搬送されて来た記録用紙をそのニップ域に挟み込んで搬送しつつ、中間転写ベルト３６表面のカラーのトナー像を記録用紙上に転写する。そして、定着装置３９の加熱ローラ４１と加圧ローラ４２間に記録用紙を挟み込んで加熱及び加圧し、記録用紙上のカラーのトナー像を定着させる。
【００４０】
一方、記録用紙は、ピックアップローラ４３により給紙カセット５から引出されて、用紙搬送経路Ｒ１を通じて搬送され、２次転写装置３８や定着装置３９を経由し、排紙ローラ４４を介して第１排紙トレイ６へと排出される。この用紙搬送経路Ｒ１には、記録用紙を一旦停止させて、記録用紙の先端を揃えた後、中間転写ベルト３６と転写ローラ３８ａ間のニップ域でのカラーのトナー像の転写タイミングに合わせて記録用紙の搬送を開始するレジストローラ４５、記録用紙の搬送を促す各搬送ローラ４６、排紙ローラ４４等が配置されている。
【００４１】
また、記録用紙の表面だけではなく、裏面の印字を行う場合は、記録用紙を排紙ローラ４４から反転経路Ｒｒへと逆方向に搬送して、記録用紙の表裏を反転させ、記録用紙をレジストローラ４５へと再度導き、記録用紙の表面と同様に、記録用紙の裏面に画像を記録して定着し、記録用紙を第１排紙トレイ６へと排出する。
【００４２】
ところで、このような構成の画像形成装置１を小型化するには、画像読取り装置２、原稿搬送部３、印刷部４、及び給紙カセット５を薄型化したり、第１排紙トレイ６の配置空間Ｅｓの高さを低く抑えたりする必要がある。
【００４３】
しかしながら、第１排紙トレイ６の配置空間Ｅｓの高さを低くした場合は、第１排紙トレイ６に排出された用紙の取り出しが困難になる。そこで、第１実施形態の画像形成装置１では、図４及び図５に示すように第１排紙トレイ６をスライドさせて出し入れ可能とし、引出しされた第１排紙トレイ６から記録用紙を容易に取り出すことができるようにしている。また、第１排紙トレイ６を引出したときに、第１排紙トレイ６の代わりに、第２排紙トレイ７を配置空間Ｅｓにセットして、排紙ローラ４４から排出された記録用紙Ｐを第２排紙トレイ７に受けるようにしている。これにより、第１排紙トレイ６を引出したときにも、記録用紙の印刷を行うことができ、次の印刷を速やかに開始することができる。
【００４４】
次に、第１排紙トレイ６及び第２排紙トレイ７の支持構造について詳しく説明する。図４及び図５に示すように第１排紙トレイ６の配置空間Ｅｓには、平滑載置板５１が設けられ、この平滑載置板５１上に第１排紙トレイ６が引出し方向Ｆ及び押入れ方向Ｇに移動可能に載せられている。図４に示すように第１排紙トレイ６が押入れ方向Ｇに押し入れられて平滑載置板５１に突設された固定ストッパー５２に当接して停止されると、第１排紙トレイ６が排紙ローラ４４よりも低い高さにかつ平滑載置板５１上の規定位置に位置決めされる。この状態で排紙ローラ４４から第１排紙トレイ６へと記録用紙が排出される。
【００４５】
また、図５に示すように第１排紙トレイ６が引出し方向Ｆに引出されて、第１排紙トレイ６の底板６ａに形成された凹部６ｂが平滑載置板５１に設けられた可動ストッパー５３に達すると、可動ストッパー５３の先端部が凹部６ｂに係合して、第１排紙トレイ６が引出し位置に位置決めされる。この状態では、第１排紙トレイ６の一部が配置空間Ｅｓから引出されて、第１排紙トレイ６上の記録用紙を容易に取り出すことが可能となる。
【００４６】
図６（ａ）は、可動ストッパー５３を拡大して示す断面図である。図６（ａ）に示すように可動体ストッパー５３は、柱状の係合部５３ａと、係合部５３ａの側面に突設された操作部５３ｂとを有している。この可動体ストッパー５３の係合部５３ａには、垂直な係合面５３ｃと、滑らかな湾曲面５３ｄとが形成されている。また、可動ストッパー５３の操作部５３ｂは、画像形成装置１の前側壁部１ａの長形孔１ｂから突出している。更に、係合部５３ａの下方位置に固定部５４を固定し、係合部５３ａと固定部５４との間にコイルバネ５５を設けている。このコイルバネ５５は、その両端が係合部５３ａの下端及び固定部５４上面の凸部に嵌め入れられて支持され、可動ストッパー５３を上方に付勢している。このコイルバネ５５の付勢力により、可動体ストッパー５３の係合部５３ａが平滑載置板５１の孔５１ａから突出して、係合部５３ａの湾曲面５３ｄが第１排紙トレイ６の底板６ａに当接する。この状態で、第１排紙トレイ６が引出し方向Ｆ及び押入れ方向Ｇに移動されると、係合部５３ａの湾曲面５３ｄが第１排紙トレイ６の底板６ａに摺接する。
【００４７】
また、図６（ｂ）に示すように第１排紙トレイ６が引出し方向Ｆに引出されて、第１排紙トレイ６の底板６ａの凹部６ｂが平滑載置板５１に設けられた可動ストッパー５３の位置に達すると、コイルバネ５５の付勢力により可動体ストッパー５３の係合部５３ａが上方に移動されて底板６ａの凹部６ｂに侵入し、係合部５３ａの係合面５３ｃが底板６ａの凹部６ｂに引っ掛かって、第１排紙トレイ６が引出し位置に位置決めされる。また、可動体ストッパー５３の操作部５３ｂが前側壁部１ａの長形孔１ｂの内側で上方に移動される。
【００４８】
更に、図６（ｃ）に示すように可動体ストッパー５３の操作部５３ｂが手動で押し下げられると、可動体ストッパー５３の係合部５３ａが下方に移動されて底板６ａの凹部６ｂから引出され、係合部５３ａの係合面５３ｃが底板６ａの凹部６ｂから外れて、押入れ方向Ｇへの第１排紙トレイ６の移動が可能となる。
【００４９】
すなわち、第１排紙トレイ６が引出し位置まで引出し方向Ｆに引出されると、可動体ストッパー５３の係合面５３ｃが第１排紙トレイ６の底板６ａの凹部６ｂに引っ掛かって、第１排紙トレイ６が引出し位置に位置決めされる。そして、可動体ストッパー５３の操作部５３ｂが手動で押し下げられると、可動体ストッパー５３の係合面５３ｃが第１排紙トレイ６の底板６ａの凹部６ｂから外れて、押入れ方向Ｇへの第１排紙トレイ６の移動が可能となる。
【００５０】
一方、図４に示すように第２排紙トレイ７は、可撓性を有するシート状部材であり、第２排紙トレイ７の先端７ａが第１排紙トレイ６の後部上端６ｃに接続されている。そして、第１排紙トレイ６が平滑載置板５１上の規定位置に位置決めされた状態では、第２排紙トレイ７が巻取り送出し部６１により巻き取られて収納され、その収納スペースが節減される。
【００５１】
また、図５に示すように第１排紙トレイ６が引出し方向Ｆに引出されて引出し位置に位置決めされると、第１排紙トレイ６により第２排紙トレイ７が引っ張られて巻取り送出し部６１から送出され、第２排紙トレイ７が排紙ローラ４４よりも低い高さにかつ平滑載置板５１上の規定位置に位置決めされる。この状態で排紙ローラ４４から第２排紙トレイ７へと記録用紙Ｐが排出される。
【００５２】
例えば、第２排紙トレイ７は、可撓性を有する布地又は合成樹脂シート等である。この可撓性を有する第２排紙トレイ７の先端７ａが第１排紙トレイ６の後部上端６ｃに接続され、また第２排紙トレイ７の後端７ｂが巻取り送出し部６１のローラ６２に接続され、第２排紙トレイ７が巻取り送出し部６１のローラ６２に巻取られたり、第１排紙トレイ６により第２排紙トレイ７が引っ張られて巻取り送出し部６１から送出されたりする。
【００５３】
図７（ａ）は巻取り送出し部６１を正面から見て示す断面図であり、図７（ｂ）は巻取り送出し部６１の内部構造をローラ６２の長手方向に（側方から）見て示す断面図である。図７（ａ）、（ｂ）に示すように巻取り送出し部６１は、第２排紙トレイ７の後端７ｂが接続されたローラ６２と、帯状のバネ材を渦巻状に巻いてなる一対の渦巻状バネ６３と、画像形成装置１の本体筐体又はフレーム等の対向壁部１ｃに固定された一対のカバー６４とを備えている。ローラ６２の両端は、各カバー６４の表板６４ａに形成されたそれぞれの軸孔に差し込まれて回転自在に支持されている。また、各渦巻状バネ６３は、それぞれのカバー６４に収容されており、各渦巻状バネ６３の内側端がローラ６２に接続固定され、各渦巻状バネ６３の外側端が各カバー６４の円筒部６４ｃのスリットで固定され、各渦巻状バネ６３の付勢力によりローラ６２が回転方向Ｋに回転され、ローラ６２により第２排紙トレイ７が巻き取られている。
【００５４】
また、図４に示すように巻取り送出し部６１のローラ６２による第２排紙トレイ７の巻取り送出し位置をＨ１とし、第２排紙トレイ７の先端７ａが接続された第１排紙トレイ６の後部上端６ｃの接続位置をＨ２とすると、巻取り送出し位置Ｈ１を第２排紙トレイ７の先端７ａの接続位置Ｈ２よりも高くしている。このため、図５に示すように第２排紙トレイ７が巻取り送出し部６１から送出された状態では、第２排紙トレイ７が第１排紙トレイ６の後部上端６ｃの側で低くなるように傾斜する。
【００５５】
更に、図５に示すように規定位置に位置決めされた第２排紙トレイ７上の記録用紙Ｐの後端位置をＨ３とすると、巻取り送出し位置Ｈ１と第２排紙トレイ７上の記録用紙Ｐの後端位置Ｈ３との間に当接部材６５を設けて、当接部材６５の両端を画像形成装置１の本体筐体又はフレーム等の対向壁部１ｃ（図７（ａ）に示す）に固定し、当接部材６５を第２排紙トレイ７の上面に接触させている。この当接部材６５は、例えば合成樹脂製の板材であり、巻取り送出し部６１のローラ６２により巻き取られたり送出されたりする第２排紙トレイ７の上面に摺接する。
【００５６】
ここで、図５に示すように第１排紙トレイ６が引出し方向Ｆに引出されると、第１排紙トレイ６の後部上端６ｃに接続された第２排紙トレイ７が引出し方向Ｆに引っ張られて、各渦巻状バネ６３の付勢力に抗してローラ６２が回転方向Ｋとは逆回転方向に回転し、第２排紙トレイ７がローラ６２から配置空間Ｅｓへと送出される。そして、第１排紙トレイ６が引出し位置に達すると、図６（ｂ）に示すように可動体ストッパー５３の係合部５３ａが第１排紙トレイ６の底板６ａの凹部６ｂに引っ掛かって、第１排紙トレイ６が引出し位置に位置決めされる。これと同時に、第２排紙トレイ７が規定位置に位置決めされ、排紙ローラ４４から第２排紙トレイ７への記録用紙Ｐの排出が可能になる。
【００５７】
このとき、各渦巻状バネ６３の付勢力により第２排紙トレイ７の両側部が直線状に張られる。また、第２排紙トレイ７は、その中央部が下方に撓むような立体形状を有しており、この第２排紙トレイ７の両側部が直線状に張られても、第２排紙トレイ７の中央部が下方に撓む。このため、第２排紙トレイ７上では記録用紙Ｐの中央が下方に撓み、第２排紙トレイ７上に記録用紙Ｐが安定的に載置されて保持される。
【００５８】
次に、図６（ｃ）に示すように可動体ストッパー５３の操作部５３ｂが手動で押し下げられると、可動体ストッパー５３の係合部５３ａが底板６ａの凹部６ｂから引出され、押入れ方向Ｇへの第１排紙トレイ６の移動が可能となる。このとき、各渦巻状バネ６３の付勢力によりローラ６２が回転方向Ｋに回転し、ローラ６２により第２排紙トレイ７が巻き取られ、第２排紙トレイ７により第１排紙トレイ６が引っ張られて押入れ方向Ｇに移動される。そして、図４に示すように第１排紙トレイ６が固定ストッパー５２に当接して停止されると、第１排紙トレイ６が規定位置に位置決めされ、排紙ローラ４４から第１排紙トレイ６への記録用紙Ｐの排出が可能になり、これと同時に第２排紙トレイ７が巻取り送出し部６１に収納される。
【００５９】
また、第２排紙トレイ７がローラ６２に巻き取られる途中で、図８に示すように当接部材６５が第２排紙トレイ７上の記録用紙Ｐの後端に当接することから、記録用紙Ｐが第２排紙トレイ７上で滑って規定位置まで移動して来た第１排紙トレイ６へと移し変えられる。このとき、第２排紙トレイ７が第１排紙トレイ６の後部上端６ｃの側で低くなるように傾斜していることから、記録用紙Ｐが第２排紙トレイ７上で良好に滑って第１排紙トレイ６へと移し変えられる。
【００６０】
尚、各渦巻状バネ６３の付勢力が小さくて、あるいは第１排紙トレイ６と平滑載置板５１との間の摩擦抵抗が大きくて、第２排紙トレイ７の巻取りが中断したときには、手動により第１排紙トレイ６を押入れ方向Ｇに移動させて、巻取り送出し部６１により第２排紙トレイ７を巻き取らせる。
【００６１】
このように第１実施形態の画像形成装置１では、第１排紙トレイ６が引出し方向Ｆに引出されると、第１排紙トレイ６の後部上端６ｃに接続された第２排紙トレイ７が引出し方向Ｆに引っ張られて、第２排紙トレイ７が規定位置に位置決めされ、排紙ローラ４４から第２排紙トレイ７への記録用紙の排出が可能になる。このため、第１排紙トレイ６が引出されたときにも、記録用紙の印刷を行うことができ、次の印刷を速やかに開始することができる。
【００６２】
尚、第１排紙トレイ６が引出し方向Ｆに引出されて規定位置に達すると、係合部が第１排紙トレイ６の底板６ａの凹部６ｂに引っ掛かり、規定位置の第１排紙トレイ６が更に引出されると、係合部が第１排紙トレイ６の底板６ａの凹部６ｂから外れて、押入れ方向Ｇへの第１排紙トレイ６の移動が可能になるという周知の機構を適用しても構わない。同様の機構が、スライドレールやロールカーテン等に用いられている。
【００６３】
次に、本発明の画像形成装置の第２実施形態を説明する。第２実施形態では、第１実施形態の画像形成装置１と同様に、画像読取り装置２、原稿搬送部３、印刷部４、及び給紙カセット５を備えているが、第１排紙トレイ６及び第２排紙トレイ７の代わりに、第１排紙トレイ７１及び第２排紙トレイ７２を設けた点が異なる。
【００６４】
図９（ａ）、図１０（ａ）は、引出し位置まで引出された第１排紙トレイ７１及び規定位置に配置された第２排紙トレイ７２を示す斜視図及び断面図である。図９（ａ）及び図１０（ａ）において、第１排紙トレイ７１は、画像読取り装置２と印刷部４との間の配置空間Ｅｓに対して引出し方向Ｆ及び押入れ方向Ｇに出し入れ可能である。
【００６５】
また、第２排紙トレイ７２は、配置空間Ｅｓの対向内壁面７３に突設されて、一定間隔を空けて配列された複数の棒状部材７２ａからなる。各棒状部材７２ａは、弾性を有する材料から形成されており、上下左右に自在に屈曲変形することが可能であり、また該各棒状部材７２ａ自体の弾性により水平に保持される。例えば、各棒状部材７２ａとして、合成樹脂製の弾性部材や、緻密に巻回されたツルマキバネを適用することができる。あるいは、各棒状部材７２ａとして、対向内壁面７３に近い部分だけを弾性部材もしくはバネ部材で形成し、この弾性部材もしくはバネ部材に非弾性材料からなる棒状体を接続して、弾性部材もしくはバネ部材の変形により棒状体が上下左右に自在に屈曲し、弾性部材もしくはバネ部材の弾性により棒状体が水平に保持されるようにしても構わない。
【００６６】
図１０（ａ）、（ｂ）、図１１に示すように配置空間Ｅｓの対向内壁面７３の下側には、凹所７３ａが形成されており、凹所７３ａの上部に各棒状部材７２ａが突設されている。各棒状部材７２ａが下方に屈曲変形したときには、各棒状部材７２ａが対向内壁面７３の凹所７３ａに入る。
【００６７】
また、図１０（ａ）に示すように第１排紙トレイ７１の後端部上面７１ｂは、第１排紙トレイ７１の側壁７１ｃよりも低く、また第１排紙トレイ７１の後端部傾斜壁面７１ａは、その壁面７１ａの上端側で突出するように傾斜している。
【００６８】
ここで、図９（ａ）、図１０（ａ）に示すように第１排紙トレイ７１が引出し位置まで引出されると、配置空間Ｅｓが概ね空いて、各棒状部材７２ａが自己の弾性による形状復帰で水平に保持され、各棒状部材７２ａが排紙ローラ４４よりも低い高さにかつ平滑載置板５１上の規定位置に位置決めされる。この状態で、排紙ローラ４４から各棒状部材７２ａへと記録用紙Ｐが排出される。また、記録用紙Ｐは、各棒状部材７２ａの上だけではなく、その先端部が第１排紙トレイ７１の後端部上面７１ｂに載る。
【００６９】
次に、第１排紙トレイ７１が平滑載置板５１上の規定位置に押し入れられて行くと、図９（ｃ）に示すように第１排紙トレイ７１の後端部傾斜壁面７１ａが各棒状部材７２ａを順次押圧して、後端部傾斜壁面７１ａにより各棒状部材７２ａが下方に押し曲げられ、図１１に示すように各棒状部材７２ａが対向内壁面７３の凹所７３ａに入り込み、図１０（ｂ）に示すように各棒状部材７２ａが第１排紙トレイ７１の側壁７１ｃと対向内壁面７３の凹所７３ａとの間の内側空間に収納される。
【００７０】
また、第１排紙トレイ７１が規定位置に押入れられる過程では、配置空間Ｅｓの当接壁面７４が各棒状部材７２ａ上の記録用紙Ｐの後端に当接して、記録用紙Ｐが各棒状部材７２ａ及び第１排紙トレイ７１の後端部上面７１ｂの上で滑って規定位置まで移動して来た第１排紙トレイ７１へと移し変えられる。
【００７１】
そして、第１排紙トレイ７１が排紙ローラ４４よりも低い高さにかつ平滑載置板５１上の規定位置に位置決めされると、排紙ローラ４４から第１排紙トレイ７１への記録用紙Ｐの排出が可能になる。
【００７２】
このように第２実施形態では、第１排紙トレイ７１が引出し方向Ｆに引出されると、各棒状部材７２ａが自己の弾性による形状復帰で水平に保持されて規定位置に位置決めされ、排紙ローラ４４から各棒状部材７２ａへの記録用紙の排出が可能になる。このため、第１排紙トレイ７１が引出されたときにも、記録用紙の印刷を行うことができ、次の印刷を速やかに開始することができる。
【００７３】
尚、図１２（ａ）、（ｂ）に示すように各棒状部材７２ａに対して可撓性を有するシート７５を展着してもよい。この場合は、各棒状部材７２ａの間がシート７５で覆われるので、各棒状部材７２ａ及びシート７５の上に記録用紙Ｐを確実に受けることができる。
【００７４】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと解される。
【符号の説明】
【００７５】
１  画像形成装置
１ｃ  対向壁部
２  画像読取り装置
３  原稿搬送部
４  印刷部
５  給紙カセット
６、７１  第１排紙トレイ
７  第２排紙トレイ（シート状部材）
５１  平滑載置板
５２  固定ストッパー
５３  可動ストッパー
５３ｂ  操作部（操作部材）
５４  固定部
５５  コイルバネ
６１  巻取り送出し部
６２  ローラ
６３  渦巻状バネ
６４  カバー
６５  当接部材
７２  第２排紙トレイ
７２ａ  棒状部材
７３  対向内壁面
７４  当接壁面
７５  シート
【図１】
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【図２】
2013221952.tif 000004
【図３】
2013221952.tif 000005
【図４】
2013221952.tif 000006
【図５】
2013221952.tif 000007
【図６】
2013221952.tif 000008
【図７】
2013221952.tif 000009
【図８】
2013221952.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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