(57)【要約】【課題】本発明は、高い洗浄力を有する新規な洗濯装置を提供することを目的とする。【解決手段】本発明によれば、洗濯槽の内周面に臨んで対向して配置される第１および第２の回転翼と、前記洗濯槽の底面に臨んで配置される第３の回転翼とを含み、前記第１、第２および第３の回転翼は同時に回転し、前記第１および第２の回転翼は互いに逆方向に回転することを特徴とする洗濯装置が提供される。本発明によれば、第１の回転翼および第２の回転翼の回転によって生成されるねじれを伴った強力な自由渦が、第３の回転翼１８の攪拌力によって崩壊し、渦の運動エネルギーが洗濯槽１２内全体に伝播することによって高い洗浄力が実現される。【選択図】図２
2013198575.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯槽の内周面に臨んで対向して配置される第１および第２の回転翼と、
前記洗濯槽の底面に臨んで配置される第３の回転翼とを含み、
前記第１、第２および第３の回転翼は同時に回転し、前記第１および第２の回転翼は互いに逆方向に回転することを特徴とする、
洗濯装置。
【請求項２】
前記第１および第２の回転翼の回転速度が前記第３の回転翼の回転速度よりも大きいことを特徴とする、請求項１に記載の洗濯装置。
【請求項３】
前記第１、第２および第３の回転翼のそれぞれの回転方向が周期的に反転することを特徴とする、請求項１または２に記載の洗濯装置。
【請求項４】
前記第１、第２および第３の回転翼のそれぞれが専用のモーターで同時に駆動される、請求項１〜３のいずれか一項に記載の洗濯装置。
【請求項５】
１個のモーターが回転力伝達機構を介して前記第１、第２および第３の回転翼を同時に駆動する、請求項１〜３のいずれか一項に記載の洗濯装置。
【請求項６】
洗濯槽の内周面に臨んで対向して配置される第１および第２の回転翼を互いに逆方向に回転させると同時に、該洗濯槽の底面に臨んで配置される第３の回転翼を回転させて、前記洗濯槽の内部の水平方向に発生した自由渦を崩壊させることを特徴とする、洗濯方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯装置および方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
家庭用洗濯機の洗浄力強化について種々の検討がなされている。この点につき、特開２０００−１４９５７号公報（特許文献１）は、洗濯槽底部のパルセータ（回転翼）に加えて、補助パルセータを備える洗濯機を開示する。特許文献１の洗濯機は、洗濯槽の内周面に補助パルセータを配置することにより、洗濯槽の上側に適正強さの水流を生起して洗浄力を強化することを企図したものであるが、この補助パルセータは、洗濯槽の内部を循環する洗濯水の流圧で受動的に動く水車であるため、近傍の水を攪拌するに過ぎなかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−１４９５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、高い洗浄力を有する新規な洗濯装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明者は、高い洗浄力を有する新規な洗濯装置につき鋭意検討した結果、洗濯槽内の水平方向に発生させた自由渦の崩壊作用を利用して槽内をまんべんなく攪拌する構成に想到し、本発明に至ったのである。
【０００６】
すなわち、本発明によれば、洗濯槽の内周面に臨んで対向して配置される第１および第２の回転翼と、前記洗濯槽の底面に臨んで配置される第３の回転翼とを含み、前記第１、第２および第３の回転翼は同時に回転し、前記第１および第２の回転翼は互いに逆方向に回転することを特徴とする洗濯装置が提供される。
【０００７】
さらに、本発明によれば、洗濯槽の内周面に臨んで対向して配置される第１および第２の回転翼を互いに逆方向に回転させると同時に、該洗濯槽の底面に臨んで配置される第３の回転翼を回転させて、前記洗濯槽の内部の水平方向に発生した自由渦を崩壊させることを特徴とする洗濯方法が提供される。
【発明の効果】
【０００８】
上述したように、本発明によれば、高い洗浄力を有する新規な洗濯装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施形態の洗濯装置を示す図。
【図２】本実施形態の洗濯装置の攪拌機構を説明するための概念図。
【図３】第１の本実施形態の洗濯装置を示す図。
【図４】第２の本実施形態の洗濯装置を示す図。
【図５】第３の本実施形態の洗濯装置を示す図。
【図６】第４の本実施形態の洗濯装置を示す図。
【図７】第５の本実施形態の洗濯装置を示す図。
【図８】実験装置を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明を図面に示した実施の形態をもって説明するが、本発明は、図面に示した実施の形態に限定されるものではない。なお、以下に参照する各図においては、共通する要素について同じ符号を用い、適宜、その説明を省略するものとする。
【００１１】
図１は、本発明の実施形態である洗濯装置１０を示す。洗濯装置１０は、洗濯槽１２と、第１の回転翼１４と、第２の回転翼１６と、第３の回転翼１８とを含んで構成される。本実施形態の洗濯装置１０において、第１の回転翼１４および第２の回転翼１６は、洗濯槽１２の内周面１２ａに臨んで配置され、第３の回転翼１８は、洗濯槽１２の底面１２ｂに臨んで配置される。
【００１２】
図２は、本実施形態である洗濯装置１０の攪拌機構を説明するための概念図である。洗濯装置１０において、第１の回転翼１４および第２の回転翼１６は、洗濯槽１２の内周面１２ａに互いに対向して配置され、それぞれの回転軸が、第３の回転翼１８の回転軸Ｖに直交する水平軸Ｈにおおむね一致するように内周面１２ａに配置される。
【００１３】
本実施形態においては、洗濯モード（洗い・すすぎ）において、３つの回転翼（回転翼１４、１６、１８）が同時に回転する。このとき、第１の回転翼１４と第２の回転翼１６は、互いに逆方向に回転する。ここで、逆方向とは、軸回りの方向を意味し、例えば、２つの回転翼１４、１６の回転軸が水平軸Ｈに一致する場合、第１の回転翼１４は、水平軸Ｈ回りに正方向Ｒ１に回転し、第２の回転翼１６は、水平軸Ｈ回りに逆方向Ｒ２に回転する。一方、回転翼１８の回転方向は限定されない。
【００１４】
本実施形態においては、第１の回転翼１４と第２の回転翼１６が互いに逆方向に回転することによって、洗濯槽１２の内部の水平方向にねじれを伴った強力な自由渦が発生する。そして、このねじれ渦は、２つの回転翼１４、１６と同時に回転する第３の回転翼１８の攪拌力によって崩壊する。その結果、洗濯槽１２内全体に強い攪拌の流れが波及する。
【００１５】
つまり、本実施形態においては、第１の回転翼１４および第２の回転翼１６が、攪拌に供する運動エネルギーの大部分を担う自由渦を生成する一方で、第３の回転翼１８がその自由渦を崩壊に導くことによって、渦の運動エネルギーを洗濯槽１２内全体に伝播させる働きをしており、両者の協働によって高い洗浄力が実現される。したがって、本実施形態においては、第１の回転翼１４および第２の回転翼１６は、第３の回転翼１８の回転速度よりも大きい回転速度で駆動することが好ましい。
【００１６】
なお、３つの回転翼（回転翼１４、１６、１８）のそれぞれの回転方向は、周期的に反転させることが洗濯物の布がらみを防止する上で好ましい。
【００１７】
次に、本発明を適用した洗濯装置の具体的な実装構成について、例示的に説明するなお、以下に参照する各図においては、共通する要素について同じ符号を用い、その説明を省略する。
【００１８】
図３は、第１の実施形態である洗濯装置１００を示す。洗濯装置１００は、二重容器として構成される洗濯槽１０１と、第１の回転翼としての回転翼１０２ａと、第２の回転翼としての回転翼１０２ｂと、第３の回転翼としての回転翼１０３とを含み、２つの回転翼１０２ａ，１０２ｂが洗濯槽１０１の内周面に対向して配置され、回転翼１０３が洗濯槽１０１の底面に配置されている。そして、洗濯槽１０１の底面中心に円筒部１０１ａが一体化されており、円筒部１０１ａの外周に歯車１０５が固設されている。
【００１９】
洗濯装置１００は、洗濯モードにおいて、モーター１０４ａおよびモーター１０４ｂが２つの回転翼１０２ａ，１０２ｂを逆方向に回転させると同時に、モーター１０４ｃが回転翼１０３を回転させるように構成されている。
【００２０】
一方、脱水モードにおいては、モーター１０６の駆動力が歯車１０７および歯車１０５を介して円筒部１０１ａに伝達され、洗濯槽１０１が回転するように構成されている。なお、洗濯装置１００においては、スリップリングを介して３つのモーター１０４ａ、１０４ｂ、１０４ｃへの電源を供給することができる（以下の実施形態においても同様）。
【００２１】
図４は、第２の実施形態である洗濯装置２００を示す。洗濯装置２００においては、洗濯槽１０１が回転台座２０２の上に固定されており、回転台座２０２は、回転力伝達機構として参照されるプーリー機構２０６を介してモーター２０４に接続されている。
【００２２】
洗濯装置２００は、洗濯モードにおいて、モーター１０４ａおよびモーター１０４ｂが２つの回転翼１０２ａ，１０２ｂを逆方向に回転させると同時に、モーター１０４ｃが回転翼１０３を回転させるように構成されている。
【００２３】
一方、脱水モードにおいては、モーター２０４の駆動力がプーリー機構２０６を介して回転台座２０２に伝達されることによって、洗濯槽１０１が回転するように構成されている。
【００２４】
図５は、第３の実施形態である洗濯装置３００を示す。洗濯装置３００は、洗濯モードにおいて、回転翼１０３を直接駆動するモーター１０４ｃの回転が、２つのプーリー機構３０２ａおよび３０２ｂを含む回転力伝達機構を介して回転翼１０２ａおよび回転翼１０２ｂに伝達され、各回転翼を同時に駆動するように構成されている。
【００２５】
図６は、第４の実施形態である洗濯装置４００を示す。洗濯装置４００においては、１つのモーター４０２の駆動力の伝達先が切り替え自在に構成されている。図６（ａ）に示す洗濯モードにおいては、モーター４０２に接続された歯車４０３は、回転翼１０３と、２つの回転翼１０２ａ，１０２ｂに接続されたプーリー機構３０２ａおよび３０２ｂに対してモーター４０２の駆動力を伝達するように構成されており、その結果、３つの回転翼１０２ａ，１０２ｂ、１０３が同時に回転する。
【００２６】
一方、図６（ｂ）に示す脱水モードにおいては、モーター４０２に接続された歯車４０３は、回転台座２０２に固定された歯車４０４にモーター４０２の駆動力を伝達するように構成されており、その結果、洗濯槽１０１が回転する。
【００２７】
図７は、第５の実施形態である洗濯装置５００を示す。洗濯装置５００においては、１つのモーター５０２の駆動力の伝達先が切り替え自在に構成されている。図７（ａ）に示す洗濯モードにおいては、モーター５０２に接続された歯車５０３は、回転翼１０３と、２つの回転翼１０２ａ，１０２ｂに接続されたプーリー機構３０２ａおよび３０２ｂに同時に駆動力を伝達する歯車５０４の両方に接続されるように構成されており、その結果、３つの回転翼１０２ａ，１０２ｂ、１０３が同時に回転する。
【００２８】
一方、図７（ｂ）に示す脱水モードにおいては、モーター５０２に接続された歯車５０３は、回転台座２０２に駆動力を伝達する歯車５０５に接続されるように構成されており、その結果、洗濯槽１０１が回転する。
【００２９】
なお、上述したプーリー機構や歯車機構は、回転力伝達機構の例示であり、モーターの回転を伝達可能な回転力伝達機構であればどのような構成を採用してもよい。
【００３０】
以上、本発明について実施形態をもって説明してきたが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、その他、当業者が推考しうる実施態様の範囲内において、本発明の作用・効果を奏する限り、本発明の範囲に含まれるものである。
【実施例】
【００３１】
以下、本発明の洗濯装置について、実施例を用いてより具体的に説明を行なうが、本発明は、後述する実施例に限定されるものではない。
【００３２】
＜実験装置＞
図８は、実験に使用した実験装置６００を示す。実験装置６００において、円筒水槽６０２（内径153mm、深さ264mm）の内周面に対して、回転翼Ａ（直径80mm）および回転翼Ｂ（直径80mm）を対向するように配設し、回転翼Ｃ（直径132m）を円筒水槽６０２の底面に配設した。なお、図８においては、配設した回転翼の構造を破線で囲んで示す。
【００３３】
＜洗濯実験＞
赤色の絵の具を水に溶いた原液に５分間浸した木綿の布（80mm×80mm）を、円筒水槽６０２（水3L、洗剤7g）の中に投入し、以下の４つの洗濯条件で30s回転翼を回転させた後、布を取り出して十分に乾燥させた。
【００３４】
（実施例）
回転翼Ａおよび回転翼Ｂを互いに逆方向に回転させ、同時に回転翼Ｃを回転させる。
（比較例１）
回転翼Ｃのみを回転させる（従来の洗濯装置モデル）。
（比較例２）
回転翼Ａおよび回転翼Ｂを互いに逆方向に回転させ、回転翼Ｃは回転させない。
（比較例３）
回転翼Ａおよび回転翼Ｂを同一方向に回転させ、同時に回転翼Ｃを回転させる。
【００３５】
＜実験結果＞
上記４つの条件で洗濯した布の画像をスキャナーで取り込み、各画像データのＲ値を0.0〜1.0の範囲で正規化した。なお、正規化するにあたって、元の布の画像データのＲ値を０とし、原液に５分間浸した後、洗濯しないでそのまま乾燥させた布の画像データのＲ値を１とした。そして、正規化されたＲ値に基づき、下記式（１）により洗浄率（％）を求めた。
【００３６】
【数１】
2013198575.tif 000003
【００３７】
下記表１は、各洗濯条件における洗浄率（％）を示す。
【００３８】
【表１】
2013198575.tif 000004
【００３９】
上記表１に示すように、実施例の洗浄率は、80％となり、従来の洗濯装置のモデル（比較例１）の洗浄率（52％）の1.54倍となった。本実験により、本発明の洗濯装置の強力な洗浄力が立証された。
【符号の説明】
【００４０】
１０…洗濯装置
１２…洗濯槽
１４…第１の回転翼
１６…第２の回転翼
１８…第３の回転翼
１００，２００，３００，４００，５００…洗濯装置
１０１…洗濯槽
１０１ａ…円筒部
１０２，１０３…回転翼
１０４，１０６，２０４，４０２，５０２…モーター
１０５，１０７，４０３，４０４，５０３，５０４，５０５…歯車
２０２…回転台座
２０６，３０２…プーリー機構
６００…実験装置
６０２…円筒水槽
【図１】
2013198575.tif 000005
【図２】
2013198575.tif 000006
【図３】
2013198575.tif 000007
【図４】
2013198575.tif 000008
【図５】
2013198575.tif 000009
【図６】
2013198575.tif 000010
【図７】
2013198575.tif 000011
【図８】
2013198575.tif 000012