(57)【要約】      （修正有）【課題】無線通信装置の操作においてアクセスポイント検索の待ち時間によってユーザーが感じるストレスを低減する。【解決手段】無線ＬＡＮのアクセスポイントを検索し、検索により抽出された接続先候補のアクセスポイントの中から選択されたアクセスポイントに無線接続する無線通信装置は、操作入力を受け付ける操作手段と、接続先候補のアクセスポイントの選択を促すアクセスポイント選択メニューを少なくとも含む階層化されたメニューを提示する制御を行い、操作入力に基づいて階層化されたメニューのうち提示するメニューを遷移させるメニュー処理手段と、メニューに対して行われた操作入力に応じて、無線通信装置を動作させる装置制御手段と、操作入力に基づいて、階層化されたメニューにおいてアクセスポイント選択メニューへの遷移が要求されるより前の先行検索開始タイミングに、接続先候補となるアクセスポイントの検索を開始させる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線ＬＡＮのアクセスポイントを検索し、検索により抽出された接続先候補のアクセスポイントの中から選択されたアクセスポイントに無線接続する無線通信装置であって、
操作入力を受け付ける操作手段と、
前記接続先候補のアクセスポイントの選択を促すアクセスポイント選択メニューを少なくとも含む階層化されたメニューを提示する制御を行い、前記操作手段への操作入力に基づいて前記階層化されたメニューのうち提示するメニューを遷移させるメニュー処理手段と、
前記メニュー処理手段によるメニューに対して行われた前記操作手段への操作入力に応じて、前記無線通信装置を動作させる装置制御手段と、
前記操作手段への操作入力に基づいて、前記階層化されたメニューにおいて前記アクセスポイント選択メニューへの遷移が要求されるより前の先行検索開始タイミングに、前記装置制御手段に前記接続先候補となるアクセスポイントの検索を開始させるアクセスポイント検索制御手段と、
を有する無線通信装置。
【請求項２】
前記アクセスポイント検索制御手段は、前記メニュー処理手段が前記操作手段への操作入力に応じて、アクセスポイント選択メニューに遷移させるための選択項目を含む所定のメニューを提示するとき、前記装置制御手段に前記接続先候補となるアクセスポイントの検索を開始させる、請求項１に記載の無線通信装置。
【請求項３】
前記アクセスポイント検索制御手段は、前記メニュー処理手段が前記操作手段への操作入力に応じて、アクセスポイント選択メニューに遷移させるための選択項目を含む所定のメニューを提示するとき、装置状態が所定の条件を満たしていれば、前記装置制御手段に前記接続先候補となるアクセスポイントの検索を開始させる、請求項２に記載の無線通信装置。
【請求項４】
前記アクセスポイント検索制御手段は、前記先行検索開始タイミングにおいて、前記無線通信装置が無線ＬＡＮで前記アクセスポイントに接続しており、前記無線ＬＡＮの接続における電波強度が所定値以上であれば前記装置制御手段に前記アクセスポイントの検索を開始させ、前記電波強度が前記閾値未満であれば前記装置制御部に前記アクセスポイントの検索を開始させない、請求項１から３のいずれか一項に記載の無線通信装置。
【請求項５】
前記無線通信装置がプリンタであり、
前記アクセスポイント検索制御手段は、前記先行検索開始タイミングにおいて、前記無線通信装置がケーブルで直接接続されていれば、前記装置制御手段に前記アクセスポイントの検索を開始させない、
請求項１から４のいずれか一項に記載の無線通信装置。
【請求項６】
前記アクセスポイント検索制御手段は、前記先行検索開始タイミングにおいて、前記無線通信装置がケーブルで直接接続されていても、プリンタ設定の所定プロトコルのデータを受信中の場合には前記装置制御手段に前記アクセスポイントの検索を開始させる、請求項５に記載の無線通信装置。
【請求項７】
前記アクセスポイント選択メニューに遷移するための操作が長押し型あるいは繰り返し型の操作であり、
前記アクセスポイント検索制御手段は、前記長押し型あるいは繰り返し型の操作が開始された後、前記アクセスポイント選択メニューへの遷移が確定される前の前記先行検索開始タイミングで、前記装置制御手段に前記接続先候補となるアクセスポイントの検索を開始させる、
請求項１に記載の無線通信装置。
【請求項８】
前記アクセスポイント検索制御手段は、過去の所定時間以内に前記装置制御手段が前回の前記アクセスポイントの検索を行っていれば、前記先行検索開始タイミングになっても、前記装置制御手段に前記アクセスポイントの検索を行わせず、
前記メニュー処理手段は、前回の検索で得られたアクセスポイントのリストをユーザーに提示する、
請求項１から７のいずれか一項に記載の無線通信装置。
【請求項９】
無線通信装置が無線ＬＡＮのアクセスポイントを検索し、検索により抽出された接続先候補のアクセスポイントの中から選択されたアクセスポイントに無線接続するための無線通信制御方法であって、
メニュー処理手段が、前記接続先候補のアクセスポイントの選択を促すアクセスポイント選択メニューを少なくとも含む階層化されたメニューを提示する制御を行い、操作入力を受け付ける操作手段への操作入力に基づいて前記階層化されたメニューのうち提示するメニューを遷移させ、
装置制御手段が、前記メニュー処理手段によるメニューに対して行われた前記操作手段への操作入力に応じて、前記無線通信装置を動作させ、
アクセスポイント検索制御手段が、前記操作手段への操作入力に基づいて、前記階層化されたメニューにおいて前記アクセスポイント選択メニューへの遷移が要求されるより前の先行検索開始タイミングに、前記装置制御手段に前記接続先候補となるアクセスポイントの検索を開始させる、
無線通信制御方法。
【請求項１０】
無線ＬＡＮのアクセスポイントを検索させ、検索により抽出された接続先候補のアクセスポイントの中から選択されたアクセスポイントに無線接続させる処理を、ソフトウェアプログラムを実行するコンピュータを含んだ無線通信装置に実行させるための無線通信制御プログラムであって、
メニュー処理手段が、前記接続先候補のアクセスポイントの選択を促すアクセスポイント選択メニューを少なくとも含む階層化されたメニューを提示する制御を行い、操作入力を受け付ける操作手段への操作入力に基づいて前記階層化されたメニューのうち提示するメニューを遷移させる手順と、
装置制御手段が、前記メニュー処理手段によるメニューに対して行われた前記操作手段への操作入力に応じて、前記無線通信装置を動作させる手順と、
アクセスポイント検索制御手段が、前記操作手段への操作入力に基づいて、前記階層化されたメニィーにおいて前記アクセスポイント選択メニューへの遷移が要求されるより前の先行検索開始タイミングに、前記装置制御手段に前記接続先候補となるアクセスポイントの検索を開始させる手順と、を実行させるための無線通信制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線ＬＡＮに接続する無線通信装置に関し、例えば、無線接続が可能なネットワーク対応プリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）のアクセスポイントを介して通信を行う無線通信装置は、例えばユーザが所定の操作を行うと、アクセスポイントに接続し、無線通信が可能な状態となる。例えば、無線ＬＡＮ機能を搭載したプリンタは初期設定時等に無線ＬＡＮによってＰＣ（パーソナルコンピュータ）と接続することができる。そのため、プリンタをケーブルでＰＣに有線接続せずに容易に初期設定を行うことができる。
【０００３】
一般に、無線通信装置は、無線ＬＡＮのアクセスポイントに接続するとき、まず無線電波が届くアクセスポイントを検索し、抽出されたアクセスポイントのリストをユーザーに提示する。ユーザーがリストからいずれかのアクセスポイントを選択すると、無線通信装置は、その選択されたアクセスポイントに接続する（特許文献１参照）。
【０００４】
特許文献１には、電子カメラに撮影モードや無線ＬＡＮモードなどの各種動作モードがあり、ユーザー操作入力によって無線ＬＡＮモードへの切り替えが指示されると、アクセスポイントを検索する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−１２０２７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述の特許文献１に開示されている技術では、ユーザーが無線ＬＡＮでの接続を行うことを指示してからアクセスポイントの検索を開始する。そして、このアクセスポイントの検索には、例えば３〜５秒程度というように、ある程度の時間がかかる。そのため、ユーザーは無線ＬＡＮモードに切り替える操作入力してからアクセスポイントのリストが提示されるまで、しばらく待たされる。この待ち時間がユーザーにストレスを感じさせていた。
【０００７】
本発明の目的は、無線通信装置の操作においてアクセスポイント検索の待ち時間によってユーザーが感じるストレスを低減する技術を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一つの実施態様による無線通信装置は、無線ＬＡＮのアクセスポイントを検索し、検索により抽出された接続先候補のアクセスポイントの中から選択されたアクセスポイントに無線接続する無線通信装置であって、操作入力を受け付ける操作手段と、前記接続先候補のアクセスポイントの選択を促すアクセスポイント選択メニューを少なくとも含む階層化されたメニューを提示する制御を行い、前記操作手段への操作入力に基づいて前記階層化されたメニューのうち提示するメニューを遷移させるメニュー処理手段と、前記メニュー処理手段によるメニューに対して行われた前記操作手段への操作入力に応じて、前記無線通信装置を動作させる装置制御手段と、前記操作手段への操作入力に基づいて、前記階層化されたメニューにおいて前記アクセスポイント選択メニューへの遷移が要求されるより前の先行検索開始タイミングに、前記装置制御手段に前記接続先候補となるアクセスポイントの検索を開始させるアクセスポイント検索制御手段と、を有している。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、無線通信装置の操作においてアクセスポイント検索の待ち時間によってユーザーが感じるストレスを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】ＰＣとプリンタを無線接続するシステムの構成図である。
【図２】プリンタの機能的な構成を示すブロック図である。
【図３】本実施形態のプリンタが表示する階層化されたメニューの遷移の一例を示す図である。
【図４】ＡＰ検索の開始タイミングにおける検索開始条件の一例について説明するためのフローチャートである。
【図５】ＡＰ検索の開始タイミングにおける検索開始条件の他の例について説明するためのフローチャートである。
【図６】ＡＰ検索の開始タイミングにおける検索開始条件の更に他の例について説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明の実施形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００１２】
図１は、ＰＣとプリンタを無線接続するシステムの構成図である。図１を参照すると、本実施形態のシステムは、アクセスポイント（ＡＰ）１０、プリンタ１１、およびパーソナルコンピュータ（ＰＣ）１２を有している。
【００１３】
ＡＰ１０は無線回線で周辺の無線通信装置と接続する無線ＬＡＮのアクセスポイント装置である。ＰＣ１２およびプリンタ１１はＡＰ１０に接続可能な無線通信装置である。ＰＣ１２とプリンタ１１がともにＡＰ１０に接続すると、ＰＣ１２からプリンタ１１を操作することが可能となる。
【００１４】
プリンタ１１は、記録用紙などの印刷媒体に画像やテキストを印刷する印刷装置であり、出力装置の一種としてＰＣ１２に接続され、ＰＣ１２からの操作で所望の画像等を印刷する。ここではプリンタ１１がＡＰ１０経由でＰＣ１２に接続されているが、ＵＳＢケーブル１３等でＰＣ１２に直接接続することも、有線ＬＡＮ１４経由でＰＣ１２に接続することもできる。ＵＳＢケーブル１３あるいは有線ＬＡＮ１４によって接続した場合もＰＣ１２からプリンタ１１を操作することが可能となる。
【００１５】
本実施形態のプリンタ１１は、一例として、入力装置と表示装置を兼ねたタッチパネル式ディスプレイを備えている。タッチパネル式ディスプレイはメニュー画面等を表示する。またタッチパネル式ディスプレイをユーザが指等でタッチすることにより操作入力を行うことができる。
画像印刷の操作や各種設定の操作をタッチパネル式ディスプレイから行うことができる。例えばプリンタ１１は、タッチパネル式ディスプレイに階層化されたメニューを表示し、タッチ操作に従って表示メニューを遷移させる、すなわち、表示するメニューの画面を切り替える。その際、プリンタ１１は、表示メニューの遷移に伴って、自装置の状態および／または動作を制御する。
【００１６】
例えばプリンタ１１を無線ＬＡＮのＡＰ１０に接続するとき、プリンタ１１はユーザーのタッチ操作に基づいて電波が届く範囲にある無線ＬＡＮのＡＰを検索し、抽出されたＡＰの一覧（ＡＰリスト）を表示する。ユーザーがＡＰリストの中から、いずれかのＡＰを選択すると、プリンタ１１は、選択されたＡＰに無線接続する。その際に、本実施形態のプリンタ１１はユーザーがＡＰリストの表示を要求する操作を行うよりも前に先行してＡＰの検索を開始する。
【００１７】
図２は、プリンタの機能的な構成を示すブロック図である。図２を参照すると、プリンタ１１は、メニュー処理部２１、ＡＰ検索制御部２２、および装置制御部２３を有している。これらの各部はプリンタ１１が備えるＣＰＵがソフトウェアプログラムを実行することにより実現されるものであってもよい。
【００１８】
メニュー処理部２１は、階層化されたメニューを表示し、ユーザーの操作に基づいて、表示メニューを遷移させる。階層化されたメニューには、無線ＬＡＮ接続において接続先候補のＡＰをＡＰリストとしてユーザーに提示して選択を促すアクセスポイント選択メニューが含まれている。
【００１９】
装置制御部２３は、メニュー処理部２１によるメニューの遷移に伴って、プリンタ１１の状態や動作を制御する。例えば、装置制御部２３はプリンタ１１の各種設定を変更したり、ユーザーが要求する画像等をユーザーが要求する態様で印刷したりする。
【００２０】
アクセスポイント検索制御部２２は、ユーザーの操作に基づいて、アクセスポイント選択メニューへの遷移が要求されるより前に、装置制御部２３に接続先候補となるＡＰの検索を開始させる。つまり、アクセスポイント検索制御部２２は、ユーザーの操作からＡＰの検索が要求される可能性が高いと判断すると、その要求が実際に確定的になる前に装置制御部２３にＡＰの検索を開始させる。
【００２１】
以上説明したように、本実施形態によるプリンタ１１は、ユーザーからの要求が確定する前にＡＰの検索を開始するので、ユーザーがＡＰ検索を要求してからＡＰリストが表示されるまでの時間を短縮することができ、待ち時間によってユーザーが感じるストレスを低減することができる。
【００２２】
以下、本実施形態について、より具体的に説明する。
【００２３】
図３は、本実施形態のプリンタが表示する階層化されたメニューの遷移の一例を示す図である。ここでは一例として、メインメニューから階層化されたメニューを辿って、接続先候補となるＡＰリストを表示するまでのメニュー表示の遷移が示されている。
【００２４】
図３の（Ａ）を参照すると、「メインメニュー」の画面には「印刷」、「スキャン」、「設定」という３つの選択項目が表示されている。ここではユーザーは太線で囲まれた「設定」を選択する。「設定」というのは、何らかの設定を行う階層に進むための選択項目である。「設定」が選択されると、図３の（Ｂ）に示すような「設定」の画面が表示される。
【００２５】
「設定」の画面には、「基本設定」、「ネットワーク設定」、「その他」という３つの選択項目が表示されている。ここではユーザーは太線で囲まれた「ネットワーク設定」を選択する。「ネットワーク設定」というのは、各種設定のうちネットワーク設定を行う階層に進むための選択項目である。「ネットワーク設定」が選択されると、図３の（Ｃ）に示すような「ネットワーク設定」の画面が表示される。
【００２６】
「ネットワーク設定」の画面には、「ＴＣＰ／ＩＰ」、「有線ＬＡＮ」、「無線ＬＡＮ」という３つの選択項目が表示されている。ここではユーザーは太線で囲まれた「無線ＬＡＮ」を選択する。「無線ＬＡＮ」というのは、プリンタ１１を接続するネットワークの種類として無線ＬＡＮを選択し、無線ＬＡＮの設定を行う階層に進むための選択項目である。「無線ＬＡＮ」が選択されると図３」の（Ｄ）に示すような「無線ＬＡＮ設定」の画面が表示される。「無線ＬＡＮ設定」の画面には、「ＡＰリストからの選択」、「簡単設定」、「初期化」という３つの選択項目が表示されている。ここではユーザーは「ＡＰリストからの選択」を選択する。
【００２７】
「ＡＰリストからの選択」というのは、接続するＡＰをＡＰリストから選択する階層に進むための選択項目である。「ＡＰリストからの選択」が選択されると図３の（Ｅ）に示すような「ＡＰリスト」の画面が表示される。
【００２８】
「ＡＰリスト」の画面には、接続先候補となっているＡＰの一覧、つまり、ＡＰ検索によって抽出された、プリンタ１１に無線電波が届いているＡＰの一覧が表示されている。
【００２９】
上記のようなメニュー表示の遷移において、図３（Ｅ）の「ＡＰリスト」が、接続先候補のアクセスポイントをユーザーに提示して選択を促すアクセスポイント選択メニューである。そして、図３（Ｄ）に示した「無線ＬＡＮ設定」の画面でユーザーが「ＡＰリストから選択」の項目を選択したときが、アクセスポイント選択メニューの提示が要求されたときである。本実施形態では、プリンタ１１のＡＰ検索制御部２２は、「ＡＰリストから選択」の項目が選択されるよりも前に、装置制御部２３にＡＰの検索を開始させる。
【００３０】
以下、本実施形態においてＡＰ検索を開始するタイミングの幾つかの実施例について説明する。以下に示すＡＰ検索の開始タイミングを複数併せて適用してもよく、その中から１つだけを適用してもよい。また、ここに示していない実施例を適用してもよく、またここに示していない実施例を、ここに示した実施例と併せて適用してもよい。
【実施例１】
【００３１】
図３に例示したメニュー表示の遷移は選択が進むにつれてＡＰリストの表示が要求される可能性が高まっていく。そこで、実施例１では、図３に示したメニュー表示の遷移のいずれかのタイミングでＡＰの検索を開始するものとする。すなわち、ＡＰ検索制御部２２は、メニュー処理部２１がユーザー操作に応じて所定のメニューをユーザーに提示するとき、装置制御部２３にＡＰの検索を開始させる。
【００３２】
具体的には、一例として、図３（Ａ）の「メインメニュー」の画面において「設定」の選択項目が選択されたときに、ＡＰの検索を開始してもよい。他の例として、図３（Ｂ）の「設定」の画面において「ネットワーク設定」の選択項目が選択されたときに、ＡＰの検索を開始してもよい。更に他の例として、図３（Ｃ）の「ネットワーク設定」の画面において「無線ＬＡＮ」の選択項目が選択されたときに、ＡＰの検索を開始してもよい。
【実施例２】
【００３３】
実施例１のようなタイミングで無条件でＡＰの検索を開始すると、ＡＰ検索による無線ＬＡＮモジュールの使用頻度が高く消費電力が問題となるようであれば、更に以下のような条件を追加してもよい。すなわち、実施例２では、ＡＰ検索制御部２２は、メニュー処理部２１がユーザーの所定の操作に応じて所定のメニューをユーザーに提示するとき、装置状態が所定の条件を満たしていれば、装置制御部２３にＡＰの検索を開始させる。
【００３４】
図４は、ＡＰ検索の開始タイミングにおける検索開始条件の一例について説明するためのフローチャートである。図４には、図３（Ａ）の「メインメニュー」の画面において「設定」の選択項目が選択されたときの検索開始条件の一例を示している。
【００３５】
ユーザー操作によって「設定」が選択されると、ＡＰ検索制御部２２は、まず、ＰＣ１２とプリンタ１１がＵＳＢケーブル１３で直接接続されているか否か判定する（ステップ１０１）。ＰＣ１２とプリンタ１１がＵＳＢケーブル１３で直接接続されていれば、ＡＰ検索制御部２２はステップ１０４に進む。ステップ１０４へ進むことは、ＡＰ検索を行わないという判定結果に近づくことを意味する。ＵＳＢケーブル１３で直接接続がされているときには無線ＬＡＮを使用する可能性は低いためである。
【００３６】
ステップ１０１においてＰＣ１２とプリンタ１１がＵＳＢケーブル１３で直接接続されていなければ、ＡＰ検索制御部２２は、次に、プリンタ１１が有線ＬＡＮ１４に接続しているか否か判定する（ステップ１０２）。プリンタ１１が有線ＬＡＮ１４に接続していれば、ＡＰ検索制御部２２はステップ１０４に進む。有線ＬＡＮ１４で接続がされているときには無線ＬＡＮを使用する可能性は低いためである。
【００３７】
ステップ１０２においてＰＣ１２とプリンタ１１が有線ＬＡＮ１４で接続されていなければ、ＡＰ検索制御部２２は、次に、過去に無線ＬＡＮ接続の設定を行った履歴があるか否か判定する（ステップ１０３）。無線ＬＡＮ接続の設定履歴があれば、ＡＰ検索制御部２２はステップ１０４に進む。無線ＬＡＮ接続の設定履歴がある場合、新たに無線ＬＡＮの設定を行う可能性は低いからである。
【００３８】
ステップ１０３において無線ＬＡＮ接続の設定履歴がなければ、ＡＰ検索制御部２２は、ＡＰ検索を先行開始することを決定する。
【００３９】
ステップ１０４においては、ＡＰ検索制御部２２は、プリンタ設定を行うため所定のプロトコルのデータ（以下「プロコトルデータ」という）を受信中か否か判定する。その際、ＵＳＢケーブル１３、有線ＬＡＮ１４、無線ＬＡＮの内どのインタフェースでプロトコルデータを受信しているかは問わない。プロトコルデータを受信中であれば、ＡＰ検索制御部２２は、ＡＰ検索を先行開始することを決定する。その後でプリンタの初期設定を行うので、無線ＬＡＮの接続設定が行われる可能性が高いからである。
【００４０】
ステップ１０４において、ＡＰ検索制御部２２は、プリンタの初期設定を行うためのプロトコルデータを受信中でなければ、ＡＰ検索の先行開始を行わないことを決定する。
【実施例３】
【００４１】
図５は、ＡＰ検索の開始タイミングにおける検索開始条件の他の例について説明するためのフローチャートである。図５には、図３（Ｂ）の「設定」の画面において「ネットワーク設定」の選択項目が選択されたときの検索開始条件の一例を示している。
【００４２】
ユーザー操作によって「ネットワーク設定」が選択されると、ＡＰ検索制御部２２は、まず、ＰＣ１２とプリンタ１１が有線ＬＡＮ１４で接続されているか否か判定する（ステップ２０１）。ＰＣ１２とプリンタ１１が有線ＬＡＮ１４で接続されていれば、ＡＰ検索制御部２２はＡＰ検索の先行開始を行わないことを決定する。有線ＬＡＮ１４で接続がされているということは、有線ＬＡＮ１４に関する設定変更等の操作を行うために、メニュー表示が遷移してきた可能性が高いからである。
【００４３】
ステップ２０１においてＰＣ１２とプリンタ１１が有線ＬＡＮ１４で接続されていなければ、ＡＰ検索制御部２２は、次に、過去に無線ＬＡＮ接続の設定を行った履歴があるか否か判定する（ステップ２０２）。無線ＬＡＮ接続の設定履歴がなければ、ＡＰ検索制御部２２は、ＡＰ検索を先行開始することを決定する。
【００４４】
ステップ２０２において無線ＬＡＮ接続の設定履歴があれば、ＡＰ検索制御部２２は、次に、プリンタ１１がＡＰ１０と既に接続されているか否か判定する（ステップ２０３）。プリンタ１１がＡＰ１０と接続されていなければ、ＡＰ検索制御部２２は、ＡＰ検索を先行開始することを決定する。無線ＬＡＮの設定履歴があったとしてもＡＰ１０と接続していないときには、新たな無線ＬＡＮ接続の設定が行われる可能性が高いからである。
【００４５】
ステップ２０３においてプリンタ１１がＡＰ１０と未だ接続していれば、ＡＰ検索制御部２２は、次に、ＡＰ１０との通信の電波強度が良好か否か判定する（ステップ２０４）。電波強度が良好か否かは、例えば、電波強度と所定の閾値を比較することにより判定される。電波強度が閾値以上であれば良好とし、電波強度が閾値未満であれば良好でないとすればよい。プリンタ１１におけるＡＰ１０との通信の電波強度が良好であれば、ＡＰ検索制御部２２は、ＡＰ検索の先行開始を行わないことを決定する。プリンタ１１におけるＡＰ１０との通信の電波強度が良好でなければ、ＡＰ検索制御部２２は、ＡＰ検索の先行開始を行うことを決定する。ＡＰ１０と接続中であっても電波強度が良好でなければ、新たな無線ＬＡＮ接続の設定が行われる可能性が高いからである。
【実施例４】
【００４６】
図６は、ＡＰ検索の開始タイミングにおける検索開始条件の更に他の例について説明するためのフローチャートである。図６には、図３（Ｃ）の「ネットワーク設定」の画面において「無線ＬＡＮ」の選択項目が選択されたときの検索開始条件の一例を示している。
【００４７】
ユーザー操作によって「無線ＬＡＮ」が選択されると、ＡＰ検索制御部２２は、次に、過去に無線ＬＡＮ接続の設定を行った履歴があるか否か判定する（ステップ３０１）。無線ＬＡＮ接続の設定履歴がなければ、ＡＰ検索制御部２２は、ＡＰ検索を先行開始することを決定する。
【００４８】
無線ＬＡＮ接続の設定履歴があれば、ＡＰ検索制御部２２は、次に、プリンタ１１がＡＰ１０と既に接続されているか否か判定する（ステップ３０２）。プリンタ１１がＡＰ１０と接続されていなければ、ＡＰ検索制御部２２は、ＡＰ検索を先行開始することを決定する。無線ＬＡＮ接続の設定履歴がなければ、ＡＰ検索制御部２２は、次に、ＡＰ１０との通信の電波強度が良好か否か判定する（ステップ３０３）。プリンタ１１におけるＡＰ１０との通信の電波強度が良好であれば、ＡＰ検索制御部２２は、ＡＰ検索の先行開始を行わないことを決定する。プリンタ１１におけるＡＰ１０との通信の電波強度が良好でなければ、ＡＰ検索制御部２２は、ＡＰ検索の先行開始を行うことを決定する。
【実施例５】
【００４９】
本実施形態において、ＡＰ検索を開始するための操作（すなわち、アクセスポイント選択メニュー（ＡＰリスト）に遷移するための操作）が長押し型の操作である場合がある。その場合には、ＡＰ検索制御部２２は、長押し型の操作が開始された後、ＡＰ選択メニューへの遷移が確定される前の所定の先行検索開始タイミングで、装置制御部２３にＡＰ検索を開始してもよい。例えば、３秒間の長押しでＡＰ選択メニューへの遷移が確定するものである場合に、１秒経過した時点でＡＰ検索を先行開始してもよい。
【００５０】
同様に、ＡＰ検索を開始するための操作（すなわち、アクセスポイント選択メニューに遷移するための操作）が、同じ操作を複数回繰り返す繰り返し型の操作である場合がある。その場合には、ＡＰ検索制御部２２は、繰り返し型の操作が開始された後、ＡＰ選択メニューへの遷移が確定される前の所定の先行検索開始タイミングで、装置制御部２３にＡＰ検索を開始してもよい。例えば、３回のタッチ操作でＡＰ選択メニューへの遷移が確定するものである場合に、１回のタッチ操作がされた時点でＡＰ検索を先行開始してもよい。
【実施例６】
【００５１】
上述した実施例１〜５あるいはその他の判断方法を適用した場合において、ＡＰ検索制御部２２は、過去の所定時間（例えば３０秒間）以内に装置制御部２３が前回のＡＰ検索を行っていれば、先行検索開始タイミングになっても、装置制御部２３にＡＰ検索を行わせず、メニュー処理部２１は、前回の検索で得られたアクＡＰリストをユーザーに提示することにしてもよい。
【００５２】
なお、上述の実施形態および実施例では、無線ＬＡＮによってＰＣ１２と接続することができるネットワーク対応のプリンタ１１を例示したが、本発明がこれに限定されることはない。本発明は無線ＬＡＮに接続することが可能な無線通信装置に広く適用することができる。
【００５３】
また、上述した本発明の実施形態および実施例は、本発明の説明のための例示であり、本発明の範囲をそれらの実施形態および実施例のみに限定する趣旨ではない。当業者は、本発明の要旨を逸脱することなしに、他の様々な態様で本発明を実施することができる。
【符号の説明】
【００５４】
１０…ＡＰ、１１…プリンタ、１２…ＰＣ、１３…ＵＳＢケーブル、２１…メニュー処理部、２２…ＡＰ検索制御部、２２…アクセスポイント検索制御部、２３…装置制御部
【図１】
2013183396.tif 000003
【図２】
2013183396.tif 000004
【図３】
2013183396.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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