(57)【要約】【課題】専用ユニットを追加することなく、不要紙のサイズを所定のサイズ以下に揃える。【解決手段】画像形成システム１は、用紙に画像を形成する画像形成部１８０と、画像が形成された用紙に対して外形を小さくする後処理を行う折り処理部３４０及び断裁処理部３６０と、を備え、画像形成システム１内を搬送される用紙が不要紙であり、かつ、所定のサイズより大きい場合に、折り処理部３４０又は断裁処理部３６０に、当該不要紙に対して外形を小さくする後処理を行わせる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に画像を形成する画像形成手段と、
前記画像が形成された用紙に対して外形を小さくする後処理を行う後処理手段と、
を備える画像形成システムであって、
当該画像形成システム内を搬送される用紙が不要紙であり、かつ、所定のサイズより大きい場合に、前記後処理手段に、当該不要紙に対して前記外形を小さくする後処理を行わせる制御手段を備える画像形成システム。
【請求項２】
前記不要紙は、当該画像形成システム内においてジャムが発生した際に、当該画像形成システム内の用紙搬送路中に残留している用紙である、
請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
当該画像形成システム内を搬送される用紙が、正常な出力紙として利用できることが判断可能な予め定められた条件を満たしているか否かを判定する判定手段を備え、
前記不要紙は、前記判定手段により、前記予め定められた条件を満たしていないと判定された用紙である、
請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記不要紙は、白紙用紙、濃度調整用画像が形成された用紙又はクリーニング用紙である、
請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記後処理手段は、用紙に対して折り処理を行うものである、
請求項１から４のいずれか一項に記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記後処理手段は、用紙の画像が形成された面が内側になるように折り処理を行う、
請求項５に記載の画像形成システム。
【請求項７】
前記後処理手段は、用紙に対して断裁処理を行うものである、
請求項１から６のいずれか一項に記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、用紙に対して画像形成を行い、画像形成後の用紙に折り処理、綴じ処理、断裁処理等の後処理を行う画像形成システムが広く用いられている。画像形成システムにおいて、最終的な出力物とならない用紙（不要紙）は、廃棄される。
【０００３】
例えば、不要紙を廃棄するにあたって、ジャム発生時に用紙を取り除きやすいように、用紙を保持する先端ストッパの位置を移動させる後処理装置が提案されている（特許文献１参照）。
【０００４】
また、画像記録装置本体に対して拡張処理を行うオプション装置において、紙づまりを検知した場合に、詳細情報を取得し、機内残留紙の有無を判断し、機内残留紙を外部に強制的に排出するものが提案されている（特許文献２参照）。
【０００５】
また、ジャム発生時に、搬送ローラーを傷めることなく用紙を取り除くために、ジャムの原因となった用紙を切断するカッター刃を備える画像形成装置が提案されている（特許文献３参照）。
【０００６】
また、電源投入時等の装置の初期設定時に、装置内の残留シートを検知した場合に、残留シートをシュレッダーにより裁断させる排出シート積載装置が提案されている（特許文献４参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１１−６２４３号公報
【特許文献２】特開平１１−１００１４７号公報
【特許文献３】特開２００１−２３３５４３号公報
【特許文献４】特開平１１−１７４７５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、不要紙を強制的に排出する場合には、その都度排出される不要紙のサイズがまちまちであるため、用紙が扱いにくく、用紙を廃棄するためのダストボックスに積載可能な用紙枚数に到達する前にボックスが一杯になってしまうという問題があった。
また、カッター刃やシュレッダーにより、不要紙のサイズを小さくする技術もあるが、いずれも不要紙を処理する専用ユニットを追加しているため、コストアップにつながっていた。
【０００９】
本発明は上記の従来技術における問題に鑑みてなされたものであって、専用ユニットを追加することなく、不要紙のサイズを所定のサイズ以下に揃えることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、用紙に画像を形成する画像形成手段と、前記画像が形成された用紙に対して外形を小さくする後処理を行う後処理手段と、を備える画像形成システムであって、当該画像形成システム内を搬送される用紙が不要紙であり、かつ、所定のサイズより大きい場合に、前記後処理手段に、当該不要紙に対して前記外形を小さくする後処理を行わせる制御手段を備える。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成システムにおいて、前記不要紙は、当該画像形成システム内においてジャムが発生した際に、当該画像形成システム内の用紙搬送路中に残留している用紙である。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成システムにおいて、当該画像形成システム内を搬送される用紙が、正常な出力紙として利用できることが判断可能な予め定められた条件を満たしているか否かを判定する判定手段を備え、前記不要紙は、前記判定手段により、前記予め定められた条件を満たしていないと判定された用紙である。
【００１３】
請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成システムにおいて、前記不要紙は、白紙用紙、濃度調整用画像が形成された用紙又はクリーニング用紙である。
【００１４】
請求項５に記載の発明は、請求項１から４のいずれか一項に記載の画像形成システムにおいて、前記後処理手段は、用紙に対して折り処理を行うものである。
【００１５】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の画像形成システムにおいて、前記後処理手段は、用紙の画像が形成された面が内側になるように折り処理を行う。
【００１６】
請求項７に記載の発明は、請求項１から６のいずれか一項に記載の画像形成システムにおいて、前記後処理手段は、用紙に対して断裁処理を行うものである。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、専用ユニットを追加することなく、不要紙のサイズを所定のサイズ以下に揃えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】第１の実施の形態における画像形成システムの概略構成図である。
【図２】画像形成システムを構成する各装置の機能的構成を示すブロック図である。
【図３】中折りを示す図である。
【図４】三つ折りを示す図である。
【図５】メインメニュー画面の例である。
【図６】不要紙リサイズ設定画面の例である。
【図７】リサイズ対象用紙設定画面の例である。
【図８】画像形成装置において実行される処理を示すフローチャートである。
【図９】後処理方法決定処理を示すフローチャートである。
【図１０】後処理方法決定処理を示すフローチャートである。
【図１１】画像形成システムにおいて、ジャムが発生した場合の各用紙が存在する位置の例である。
【図１２】第３の実施の形態の画像形成システムにおいて、白紙用紙が存在する位置の例である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
［第１の実施の形態］
まず、本発明に係る画像形成システムの第１の実施の形態について説明する。
図１に、第１の実施の形態における画像形成システム１の概略構成を示す。図１に示すように、画像形成システム１は、画像形成装置１００、ポストインサート装置２００、製本装置３００、ステープル装置４００を備えて構成されている。
【００２０】
画像形成装置１００は、操作部１５０、表示部１６０、画像読取部１７０、画像形成部１８０等を備え、用紙に画像を形成する。画像形成後の用紙は、ポストインサート装置２００に排出される。
【００２１】
ポストインサート装置２００は、用紙挿入トレイ２４１，２４２を備え、用紙挿入トレイ２４１，２４２に載置された用紙を、画像形成装置１００から排出された複数の用紙の間に挿入する。
【００２２】
製本装置３００は、画像形成装置１００により画像形成された用紙又はポストインサート装置２００により挿入された用紙に折り処理、中綴じ処理、断裁処理等の後処理を施し、処理後の用紙をスタッカー３８０の製本トレイ３８１，３８２、排紙トレイ３９０又はステープル装置４００に排出する。
【００２３】
ステープル装置４００は、製本装置３００から排出された用紙に必要に応じて平綴じを行い、用紙を排紙トレイ４６０に排出する。
【００２４】
図２は、画像形成システム１を構成する各装置の機能的構成を示すブロック図である。
画像形成装置１００は、制御部１１０、記憶部１２０、通信部１３０、外部ＩＦ（InterFace）部１４０、操作部１５０、表示部１６０、画像読取部１７０、画像形成部１８０、用紙検知センサー１９０等を備える。
【００２５】
制御部１１０は、操作部１５０又は外部ＩＦ部１４０から入力される指示に応じて、画像形成装置１００の各部を統括的に制御する。制御部１１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等を備えており、ＣＰＵは、ＲＯＭに格納されたプログラムを読み出し、ＲＡＭ内のワークエリアに展開し、プログラムとの協働によって各種処理を実行する。
【００２６】
記憶部１２０は、ハードディスクやフラッシュメモリー等により構成され、画像形成装置１００が実行する各種処理で使用するデータや、画像形成装置１００が実行する各種処理により生成されたデータ等を記憶する。
具体的に、記憶部１２０には、リサイズ対象用紙、不要紙最大サイズが記憶されている。リサイズ対象用紙、不要紙最大サイズについては、後述する。
【００２７】
通信部１３０は、ポストインサート装置２００、製本装置３００、ステープル装置４００との間でデータの送受信を行う。
【００２８】
外部ＩＦ部１４０は、ＬＡＮ（Local Area Network）等の通信ネットワークに接続して、ＰＣ（Personal Computer）等の外部装置との間でデータ通信を行うためのインターフェースである。
【００２９】
操作部１５０は、表示部１６０の表示画面上を覆うように形成されたタッチパネルや、数字ボタン、スタートボタン等の各種操作ボタンを備え、ユーザーの操作に基づく操作信号を制御部１１０に出力する。
【００３０】
表示部１６０は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）により構成され、制御部１１０から入力される表示信号の指示に従って、表示画面上に各種操作ボタンや装置の状態表示、各機能の動作状況等の表示を行う。
【００３１】
画像読取部１７０は、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）、光源、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）イメージセンサ、Ａ／Ｄ変換器等により構成される。ＡＤＦは、原稿トレイに載置された原稿をコンタクトガラスに搬送する。画像読取部１７０は、光源から原稿へ照明走査した光の反射光を結像して光電変換することにより原稿の画像をＲＧＢ信号として読み取り、読み取った画像をＡ／Ｄ変換して画像データを生成する。
【００３２】
画像形成部１８０は、画像読取部１７０により生成された画像データ、外部ＩＦ部１４０により受信された画像データ等に基づいて、用紙上に画像形成を行う。画像形成部１８０は、電子写真方式の画像形成を行うものであり、感光体ドラム、感光体ドラムの帯電を行う帯電部、画像データに基づいて感光体ドラム表面を露光走査する露光部、感光体ドラムにトナーを付着させる現像部、感光体ドラム上に形成されたトナー像を用紙に転写する転写部、用紙上に形成されたトナー像を定着させる定着部等から構成される。
【００３３】
用紙検知センサー１９０は、画像形成装置１００内の用紙搬送路に複数設けられており、搬送される用紙の先端位置、後端位置、角度等を検知する。
【００３４】
制御部１１０は、画像形成システム１内を搬送される用紙が不要紙であるか否かを判断する。不要紙とは、画像形成システム１の最終的な出力物として利用されない用紙をいう。
制御部１１０は、画像形成システム１内を搬送される用紙が不要紙であり、かつ、所定のサイズ（不要紙最大サイズ）より大きい場合に、通信部１３０を介して、後処理装置（ポストインサート装置２００、製本装置３００、ステープル装置４００）に、不要紙に対して外形を小さくする後処理を行わせる旨の指示を送信する。外形を小さくする後処理とは、処理後の用紙全体のサイズがより小さくなる後処理をいう。
【００３５】
ポストインサート装置２００は、制御部２１０、記憶部２２０、通信部２３０、用紙挿入部２４０、用紙検知センサー２５０等を備える。
【００３６】
制御部２１０は、ポストインサート装置２００の各部を統括的に制御する。制御部２１０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備えており、ＣＰＵは、ＲＯＭに格納されたプログラムを読み出し、ＲＡＭ内のワークエリアに展開し、プログラムとの協働によって各種処理を実行する。
【００３７】
記憶部２２０は、ハードディスクやフラッシュメモリー等により構成され、ポストインサート装置２００が実行する各種処理で使用するデータや、ポストインサート装置２００が実行する各種処理により生成されたデータ等を記憶する。
【００３８】
通信部２３０は、画像形成装置１００、製本装置３００、ステープル装置４００との間でデータの送受信を行う。
【００３９】
用紙挿入部２４０は、用紙挿入トレイ２４１，２４２（図１参照）に載置された用紙を、画像形成装置１００からポストインサート装置２００に排出された用紙の間に挿入する。
【００４０】
用紙検知センサー２５０は、ポストインサート装置２００内の用紙搬送路に複数設けられており、搬送される用紙の先端位置、後端位置、角度等を検知する。
【００４１】
製本装置３００は、制御部３１０、記憶部３２０、通信部３３０、折り処理部３４０、中綴じ処理部３５０、断裁処理部３６０、用紙検知センサー３７０等を備える。
【００４２】
制御部３１０は、製本装置３００の各部を統括的に制御する。制御部３１０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備えており、ＣＰＵは、ＲＯＭに格納されたプログラムを読み出し、ＲＡＭ内のワークエリアに展開し、プログラムとの協働によって各種処理を実行する。
【００４３】
記憶部３２０は、ハードディスクやフラッシュメモリー等により構成され、製本装置３００が実行する各種処理で使用するデータや、製本装置３００が実行する各種処理により生成されたデータ等を記憶する。
具体的に、記憶部３２０には、製本装置３００において実施可能な後処理、処理対象となる用紙のサイズの範囲、断裁処理における断裁量の上限値等が記憶されている。
【００４４】
通信部３３０は、画像形成装置１００、ポストインサート装置２００、ステープル装置４００との間でデータの送受信を行う。
【００４５】
折り処理部３４０は、用紙に対して、中折り（二つ折り）、三つ折り、Ｚ折り等の折り処理を行う。中折りでは、用紙は１／２のサイズになり、三つ折り、Ｚ折りでは、用紙は約１／３のサイズになる。すなわち、折り処理部３４０は、用紙の外形を小さくする後処理を行う後処理手段である。
【００４６】
折り処理部３４０は、不要紙に対して中折り又は三つ折りを行う際に、片面印刷の場合、用紙の画像が形成された面が内側になるように折り処理を行う。用紙の反転が必要な場合に、反転可能なときには、反転処理を実施した後に折り処理を行う。一方、反転不可能なときには、そのままの状態で（画像が形成された面が外側になるように）折り処理を行う。
【００４７】
図３に、中折りの例を示す。折り処理部３４０は、用紙の画像が形成されている面が内側になるように中折り処理を行う。
図４に、三つ折りの例を示す。折り処理部３４０は、用紙の画像が形成されている面が内側になるように三つ折り処理を行う。
【００４８】
中綴じ処理部３５０は、用紙に対して、中綴じを行う。中綴じが指示された場合には、中綴じ処理部３５０により中綴じが行われるとともに、折り処理部３４０により中折り処理が施される。
【００４９】
断裁処理部３６０は、用紙の搬送方向、又は、用紙の搬送方向と直交する方向に沿って、用紙の端部を断裁する。すなわち、断裁処理部３６０は、用紙の外形を小さくする後処理を行う後処理手段である。
【００５０】
用紙検知センサー３７０は、製本装置３００内の用紙搬送路に複数設けられており、搬送される用紙の先端位置、後端位置、角度等を検知する。
【００５１】
製本装置３００において折り処理、中綴じ処理、断裁処理が施された用紙は、スタッカー３８０の製本トレイ３８１，３８２（図１参照）に積載されるか、排紙トレイ３９０（図１参照）に排出されるか、又は、ステープル装置４００に搬送される。
【００５２】
ステープル装置４００は、制御部４１０、記憶部４２０、通信部４３０、平綴じ処理部４４０、用紙検知センサー４５０等を備える。
【００５３】
制御部４１０は、ステープル装置４００の各部を統括的に制御する。制御部４１０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備えており、ＣＰＵは、ＲＯＭに格納されたプログラムを読み出し、ＲＡＭ内のワークエリアに展開し、プログラムとの協働によって各種処理を実行する。
【００５４】
記憶部４２０は、ハードディスクやフラッシュメモリー等により構成され、ステープル装置４００が実行する各種処理で使用するデータや、ステープル装置４００が実行する各種処理により生成されたデータ等を記憶する。
【００５５】
通信部４３０は、画像形成装置１００、ポストインサート装置２００、製本装置３００との間でデータの送受信を行う。
【００５６】
平綴じ処理部４４０は、用紙束の一又は複数の所定の位置に平綴じを行う。
【００５７】
用紙検知センサー４５０は、ステープル装置４００内の用紙搬送路に複数設けられており、搬送される用紙の先端位置、後端位置、角度等を検知する。
【００５８】
次に、画像形成システム１における不要紙に関する設定について説明する。
画像形成システム１の電源投入後、ユーザーは、外形を小さくする後処理の対象となる用紙（リサイズ対象用紙）と、不要紙を排出する際の最大サイズ（不要紙最大サイズ）と、を設定する。
【００５９】
図５は、表示部１６０に表示されるメインメニュー画面１６１である。ユーザーが操作部１５０からの操作により、メインメニュー画面１６１に含まれる「不要紙リサイズ設定」ボタンＣ１を押下すると、制御部１１０により、図６に示す不要紙リサイズ設定画面１６２が表示部１６０に表示される。
【００６０】
不要紙リサイズ設定画面１６２には、不要紙最大サイズ設定領域Ｄ１と、リサイズ対象用紙設定領域Ｄ２と、が含まれる。ユーザーは、操作部１５０からの操作により、不要紙最大サイズ設定領域Ｄ１に含まれる「Ａ３」ボタンＣ２、「Ａ４」ボタンＣ３、「その他／任意サイズ」ボタンＣ４のいずれかを押下する。ユーザーが「Ａ３」ボタンＣ２を押下した場合には、制御部１１０により、不要紙最大サイズとして「Ａ３」が設定される。ユーザーが「Ａ４」ボタンＣ３を押下した場合には、制御部１１０により、不要紙最大サイズとして「Ａ４」が設定される。ユーザーが「その他／任意サイズ」ボタンＣ４を押下した場合には、制御部１１０により、任意のサイズを入力するための入力画面が表示部１６０に表示され、ユーザーが操作部１５０から入力したサイズが不要紙最大サイズとして設定される。設定された不要紙最大サイズは、制御部１１０により、記憶部１２０に記憶される。
【００６１】
ユーザーが操作部１５０からの操作により、リサイズ対象用紙設定領域Ｄ２に含まれる「用紙の設定」ボタンＣ５を押下すると、制御部１１０により、図７に示すリサイズ対象用紙設定画面１６３が表示部１６０に表示される。リサイズ対象用紙設定画面１６３には、ジャムの残留紙、重送検知用紙、エラー画像用紙、白紙用紙、濃度調整用紙、クリーニング用紙のそれぞれについて、リサイズ対象用紙として設定するか否かを選択するための選択ボタンＣ６〜Ｃ１１が含まれる。各選択ボタンＣ６〜Ｃ１１は、押下する毎に「有効」と「無効」とが切り替えて表示される。各選択ボタンＣ６〜Ｃ１１が「有効」である場合に、各用紙は不要紙として扱われ、リサイズ対象となる。設定されたリサイズ対象用紙は、制御部１１０により、記憶部１２０に記憶される。
【００６２】
第１の実施の形態では、画像形成システム１内においてジャムが発生した際に、画像形成システム１内の用紙搬送路中に残留している用紙（残留紙）を不要紙とする。具体的には、ユーザーは、操作部１５０からの操作により、リサイズ対象用紙設定画面１６３において、ジャムの残留紙の選択ボタンＣ６を「有効」に切り替える。
【００６３】
制御部１１０は、用紙検知センサー１９０、用紙検知センサー２５０、用紙検知センサー３７０、用紙検知センサー４５０の検知結果に基づいて、画像形成システム１内においてジャムが発生したか否かを判断する。用紙検知センサー２５０、用紙検知センサー３７０、用紙検知センサー４５０の検知結果については、制御部１１０は、通信部１３０を介して、ポストインサート装置２００、製本装置３００、ステープル装置４００からそれぞれ取得する。例えば、制御部１１０は、ある用紙検知センサーから用紙搬送路に沿って次の用紙検知センサーまで、所定の時間内に用紙が搬送されなかった場合には、ジャムが発生したと判断する。
【００６４】
画像形成システム１内においてジャムが発生した場合に、ジャムの原因となった用紙はユーザーの手作業により取り除かれ、画像形成システム１内の用紙搬送路中に残留している用紙は、不要紙として処理される。ジャム発生時の残留紙が不要紙最大サイズより大きい場合には、残留紙に対して用紙の外形を小さくする後処理が行われる。
【００６５】
次に、画像形成システム１における動作について説明する。
図８は、画像形成装置１００において実行される処理を示すフローチャートである。この処理は、画像形成システム１内を搬送される用紙毎に行われる処理であり、制御部１１０のＣＰＵと、ＲＯＭに記憶されているプログラムとの協働によるソフトウェア処理によって実現される。
【００６６】
まず、制御部１１０により、画像形成システム１内に用紙の外形を小さくする後処理機能があるか否かが判断される（ステップＳ１）。具体的には、制御部１１０により、通信部１３０を介して、後処理装置（ポストインサート装置２００、製本装置３００、ステープル装置４００）に対し、折り処理又は断裁処理を行う機能を有するか否かの問い合わせが行われる。そして、制御部１１０により、通信部１３０を介して、各後処理装置から折り処理又は断裁処理を行う機能を有するか否かを示す情報が取得され、この情報に基づいて、用紙の外形を小さくする後処理機能があるか否かが判断される。例えば、製本装置３００からは、折り処理及び断裁処理を行う機能を有することを示す情報とともに、処理対象となる用紙のサイズの範囲、断裁処理における断裁量の上限値等が取得される。
なお、画像形成装置１００から後処理装置に対する問い合わせは、各装置が互いに接続された場合にのみ行うこととしてもよい。
【００６７】
画像形成システム１内に用紙の外形を小さくする後処理機能がある場合には（ステップＳ１；ＹＥＳ）、制御部１１０により、画像形成システム１内を搬送される用紙がリサイズ対象用紙であるか否か、すなわち、不要紙であるか否かが判断される（ステップＳ２）。具体的には、制御部１１０により、記憶部１２０に記憶されているリサイズ対象用紙が参照され、画像形成システム１内を搬送される用紙がリサイズ対象用紙であるか否かが判断される。
【００６８】
画像形成システム１内を搬送される用紙がリサイズ対象用紙である場合（ステップＳ２；ＹＥＳ）、すなわち、不要紙である場合には、制御部１１０により、記憶部１２０に記憶されている不要紙最大サイズが取得される（ステップＳ３）。
【００６９】
次に、制御部１１０により、不要紙と判断された用紙のサイズが取得される（ステップＳ４）。用紙のサイズは、操作部１５０から入力される複写指示、又は、外部ＩＦ部１４０により受信される印刷指示に含まれている。あるいは、給紙トレイ毎に収納されている用紙のサイズが予め記憶されており、対象用紙がいずれの給紙トレイから供給されたものであるかに基づいて、用紙のサイズが取得されることとしてもよい。
【００７０】
次に、制御部１１０により、不要紙のサイズが不要紙最大サイズより大きいか否かが判断される（ステップＳ５）。不要紙のサイズが不要紙最大サイズより大きい場合には（ステップＳ５；ＹＥＳ）、制御部１１０により、後処理方法決定処理が行われる（ステップＳ６）。
【００７１】
ここで、図９及び図１０を参照して、後処理方法決定処理について説明する。
まず、制御部１１０により、用紙に中折り又は中綴じ（中折りを含む）を行うことによって、不要紙最大サイズ以下になるか否かが判断される（ステップＳ１１）。すなわち、用紙を１／２のサイズにした場合に、不要紙最大サイズ以下になるか否かが判断される。
【００７２】
用紙に中折り又は中綴じを行うことによって、不要紙最大サイズ以下になる場合には（ステップＳ１１；ＹＥＳ）、制御部１１０により、不要紙の排出先（排紙トレイ３９０，４６０、製本トレイ３８１，３８２等）が前のジョブと同じであるか否かが判断される（ステップＳ１２）。不要紙の排出先が前のジョブと異なる場合には（ステップＳ１２；ＮＯ）、前のジョブの用紙と不要紙とが混じらないため、制御部１１０により、中折り又は中綴じが予約される（ステップＳ１３）。
【００７３】
ステップＳ１２において、不要紙の排出先が前のジョブと同じ場合には（ステップＳ１２；ＹＥＳ）、制御部１１０により、不要紙の排出先が排紙ベルト（図示せず）であるか否かが判断される（ステップＳ１４）。排紙ベルトは、ベルトの回転により、各用紙束を所定の間隔で並べて排出するものである。不要紙の排出先が排紙ベルトである場合には（ステップＳ１４；ＹＥＳ）、前のジョブの用紙と不要紙との間隔を離して排出すれば、前のジョブの用紙と不要紙とが混じらないため、制御部１１０により、中折り又は中綴じが予約される（ステップＳ１３）。
【００７４】
ステップＳ１４において、不要紙の排出先が排紙ベルトでない場合には（ステップＳ１４；ＮＯ）、制御部１１０により、不要紙の排出先として他の排出先を指定可能であるか否かが判断される（ステップＳ１５）。不要紙の排出先として他の排出先を指定可能である場合には（ステップＳ１５；ＹＥＳ）、不要紙の排出先を他の排出先に変更すれば、前のジョブの用紙と不要紙とが混じらないため、制御部１１０により、中折り又は中綴じが予約される（ステップＳ１３）。
【００７５】
ステップＳ１１において、用紙に中折り又は中綴じを行っても不要紙最大サイズ以下にならない場合には（ステップＳ１１；ＮＯ）、制御部１１０により、用紙に中折り又は中綴じ（中折りを含む）を行い、さらに断裁を行うことによって、不要紙最大サイズ以下になるか否かが判断される（ステップＳ１６）。すなわち、用紙を１／２のサイズにし、さらに用紙の端部を断裁処理における断裁量の上限値分断裁した場合に、不要紙最大サイズ以下になるか否かが判断される。
【００７６】
用紙に中折り又は中綴じを行い、さらに断裁を行うことによって、不要紙最大サイズ以下になる場合には（ステップＳ１６；ＹＥＳ）、制御部１１０により、不要紙の排出先が前のジョブと同じであるか否かが判断される（ステップＳ１７）。不要紙の排出先が前のジョブと異なる場合には（ステップＳ１７；ＮＯ）、制御部１１０により、中折り又は中綴じが予約され（ステップＳ１８）、さらに断裁が予約される（ステップＳ１９）。また、制御部１１０により、断裁方向（用紙の搬送方向、又は、用紙の搬送方向と直交する方向）が決定され、断裁量が算出される。
【００７７】
ステップＳ１７において、不要紙の排出先が前のジョブと同じ場合には（ステップＳ１７；ＹＥＳ）、制御部１１０により、不要紙の排出先が排紙ベルトであるか否かが判断される（ステップＳ２０）。不要紙の排出先が排紙ベルトである場合には（ステップＳ２０；ＹＥＳ）、制御部１１０により、中折り又は中綴じが予約され（ステップＳ１８）、さらに断裁が予約される（ステップＳ１９）。また、制御部１１０により、断裁方向が決定され、断裁量が算出される。
【００７８】
ステップＳ２０において、不要紙の排出先が排紙ベルトでない場合には（ステップＳ２０；ＮＯ）、制御部１１０により、不要紙の排出先として他の排出先を指定可能であるか否かが判断される（ステップＳ２１）。不要紙の排出先として他の排出先を指定可能である場合には（ステップＳ２１；ＹＥＳ）、制御部１１０により、中折り又は中綴じが予約され（ステップＳ１８）、さらに断裁が予約される（ステップＳ１９）。また、制御部１１０により、断裁方向が決定され、断裁量が算出される。
【００７９】
ステップＳ１５において、不要紙の排出先として他の排出先を指定可能でない場合（ステップＳ１５；ＮＯ）、ステップＳ１６において、用紙に中折り又は中綴じを行い、さらに断裁を行っても不要紙最大サイズ以下にならない場合（ステップＳ１６；ＮＯ）、又は、ステップＳ２１において、不要紙の排出先として他の排出先を指定可能でない場合には（ステップＳ２１；ＮＯ）、図１０に移り、制御部１１０により、用紙に三つ折り又はＺ折りを行うことによって、不要紙最大サイズ以下になるか否かが判断される（ステップＳ２２）。すなわち、用紙を約１／３のサイズにした場合に、不要紙最大サイズ以下になるか否かが判断される。
【００８０】
用紙に三つ折り又はＺ折りを行うことによって、不要紙最大サイズ以下になる場合には（ステップＳ２２；ＹＥＳ）、制御部１１０により、三つ折り又はＺ折りが予約される（ステップＳ２３）。
【００８１】
ステップＳ２２において、用紙に三つ折り又はＺ折りを行っても不要紙最大サイズ以下にならない場合には（ステップＳ２２；ＮＯ）、制御部１１０により、用紙に三つ折り又はＺ折りを行い、さらに断裁を行うことによって、不要紙最大サイズ以下になるか否かが判断される（ステップＳ２４）。すなわち、用紙を約１／３のサイズにし、さらに用紙の端部を断裁処理における断裁量の上限値分断裁した場合に、不要紙最大サイズ以下になるか否かが判断される。
【００８２】
用紙に三つ折り又はＺ折りを行い、さらに断裁を行うことによって、不要紙最大サイズ以下になる場合には（ステップＳ２４；ＹＥＳ）、制御部１１０により、三つ折り又はＺ折りが予約され（ステップＳ２５）、さらに断裁が予約される（ステップＳ２６）。また、制御部１１０により、断裁方向が決定され、断裁量が算出される。
【００８３】
ステップＳ１３、ステップＳ１９、ステップＳ２３、ステップＳ２６の後、制御部１１０により、予約された後処理に基づいて、後処理方法が決定される（ステップＳ２７）。後処理方法の例として、中折りのみ、中折りと断裁、中綴じ（中折りを含む）のみ、中綴じ（中折りを含む）と断裁、三つ折りのみ、三つ折りと断裁、Ｚ折りのみ、Ｚ折りと断裁が挙げられる。
【００８４】
ステップＳ２４において、用紙に三つ折り又はＺ折りを行い、さらに断裁を行っても不要紙最大サイズ以下にならない場合には（ステップＳ２４；ＮＯ）、制御部１１０により、後処理方法は「後処理なし」に決定される（ステップＳ２７）。後処理なしの場合には、用紙は不要紙最大サイズ以下にならない。
【００８５】
後処理方法決定処理の後、図８に戻り、制御部１１０により、決定された後処理方法と、不要紙の位置と、に基づいて、実施可能な後処理があるか否かが判断される（ステップＳ７）。具体的には、制御部１１０により、決定された後処理方法が「後処理なし」以外であって、決定された後処理方法を行う後処理手段が不要紙の位置より下流（用紙搬送路において用紙が搬送される先側）にある場合には、実施可能な後処理があると判断される。一方、制御部１１０により、決定された後処理方法が「後処理なし」の場合、又は、決定された後処理方法が「後処理なし」以外であって、決定された後処理方法を行う後処理手段が不要紙の位置より上流にある場合には、実施可能な後処理はないと判断される。
【００８６】
実施可能な後処理がある場合には（ステップＳ７；ＹＥＳ）、制御部１１０により、決定された後処理を行わせる旨の指示が通信部１３０を介して、決定された後処理を行う後処理装置（ポストインサート装置２００、製本装置３００、ステープル装置４００）に送信される（ステップＳ８）。
画像形成装置１００から後処理を行わせる旨の指示を受信した後処理装置では、用紙に対し、決定された後処理が行われる。
【００８７】
ステップＳ１において、画像形成システム１内に用紙の外形を小さくする後処理機能がない場合（ステップＳ１；ＮＯ）、ステップＳ２において、画像形成システム１内を搬送される用紙がリサイズ対象用紙でない場合（ステップＳ２；ＮＯ）、ステップＳ５において、不要紙のサイズが不要紙最大サイズ以下である場合（ステップＳ５；ＮＯ）、ステップＳ７において、実施可能な後処理がない場合には（ステップＳ７；ＮＯ）、制御部１１０により、後処理を実施しない旨の指示が通信部１３０を介して後処理装置（ポストインサート装置２００、製本装置３００、ステープル装置４００）に送信される（ステップＳ９）。
画像形成装置１００から後処理を実施しない旨の指示を受信した後処理装置では、用紙に対する後処理が行われず、用紙がそのまま排出される。
【００８８】
図１１に、画像形成システム１において、ジャムが発生した場合の各用紙Ｐ１〜Ｐ８が存在する位置の例を示す。図１１において、用紙Ｐ２がジャムの原因となった用紙である場合、用紙Ｐ１及び用紙Ｐ３〜Ｐ８が残留紙であると判断される。
【００８９】
用紙Ｐ１については、用紙Ｐ１のサイズが不要紙最大サイズより大きく、決定された後処理方法が「後処理なし」以外である場合であっても、用紙Ｐ１より下流に、用紙の外形を小さくする後処理がないため、後処理は行われずに、排紙トレイ４６０に排出される。
【００９０】
用紙Ｐ３〜Ｐ８については、用紙Ｐ３〜Ｐ８のサイズが不要紙最大サイズより大きく、決定された後処理方法が「後処理なし」以外である場合には、決定された後処理方法に従って、折り処理部３４０、断裁処理部３６０により、外形を小さくする後処理が行われる。不要紙は、用紙の外形を小さくされた後、製本トレイ３８１，３８２、排紙トレイ３９０又は排紙トレイ４６０に排出される。
【００９１】
以上説明したように、第１の実施の形態における画像形成システム１によれば、画像形成システム１内を搬送される用紙が不要紙であり、かつ、不要紙最大サイズより大きい場合に、不要紙に対して外形を小さくする後処理を行うので、不要紙のサイズを所定のサイズ以下に揃えることができる。したがって、不要紙がかさばるのを抑えることができる。特に、画像形成システム１内においてジャムが発生した際の残留紙に対して外形を小さくする後処理を行うことができる。
【００９２】
また、用紙の外形を小さくするにあたって、元々画像形成システム１が備えていた折り処理部３４０や断裁処理部３６０を使用することにより、専用ユニットを追加する必要がないので、コストを抑えることができる。
【００９３】
また、不要紙に対して中折り又は三つ折りを行う際に、用紙の画像が形成されている面が内側になるように中折り処理を行うので、画像の内容が人の目に触れるのを防ぎ、セキュリティを向上させることができる。
【００９４】
なお、残留紙のうち、再利用可能な用紙については、不要紙から除いてもよい。この場合、再利用可能な用紙に対して用紙の外形を小さくする後処理は行わずに、再利用可能な用紙の下流側の最も近い排紙トレイから排出すればよい。用紙が再利用可能であるか否かは、ジャムが発生した際の用紙の位置によって判断される。例えば、用紙が画像形成部１８０において転写後かつ定着前にある場合には、再利用不可能であると判断される。
【００９５】
［第２の実施の形態］
次に、本発明に係る画像形成システムの第２の実施の形態について説明する。
第２の実施の形態における画像形成システムは、第１の実施の形態に示した画像形成システム１と同様の構成によってなるため、図１及び図２を援用し、図示及び説明を省略する。以下、第２の実施の形態に特徴的な構成及び処理について説明する。
【００９６】
第２の実施の形態では、予め定められた条件を満たしていないと判定された用紙を不要紙とする。具体的には、図７に示すリサイズ対象用紙設定画面１６３において、ユーザーは、操作部１５０からの操作により、エラー画像用紙の選択ボタンＣ８を「有効」に切り替える。
【００９７】
制御部１１０は、画像形成システム内を搬送される用紙が、正常な出力紙として利用できることが判断可能な予め定められた条件を満たしているか否かを判定する判定手段として機能する。
例えば、制御部１１０は、用紙検知センサー１９０の検知結果に基づいて、用紙にスキューがあるか否かを判定する。ここでは、「スキューがない」ことを条件とする。制御部１１０は、用紙にスキューがある場合には、当該用紙は不要紙である、すなわち、正常な出力紙として利用できないと判断する。
【００９８】
また、画像形成システム内の用紙搬送路中には、濃度を検出するための濃度センサーが設けられており、制御部１１０は、濃度センサーにより検出された濃度に基づいて、用紙上の画像が予め定められた濃度以上であるか否かを判定する。ここでは、「用紙上の画像が予め定められた濃度以上である」ことを条件とする。制御部１１０は、用紙上の画像が予め定められた濃度未満である場合に、当該用紙は不要紙である、すなわち、正常な出力紙として利用できないと判断する。
【００９９】
また、制御部１１０は、用紙検知センサー１９０の検知結果に基づいて、用紙が画像形成部１８０において画像形成の途中であるか否かを判定する。ここでは、「画像形成の途中でない」ことを条件とする。制御部１１０は、用紙が画像形成の途中である場合、具体的には、用紙が画像形成部１８０において転写後かつ定着前にある場合には、当該用紙は不要紙である、すなわち、正常な出力紙として利用できないと判断する。
【０１００】
第２の実施の形態の画像形成システムにおける動作は、図８〜図１０を参照して説明した第１の実施の形態の画像形成システム１における動作と同様であるため、説明を省略する。具体的には、ステップＳ２において、制御部１１０により、画像形成システム内を搬送される用紙にスキューがないか、用紙上の画像が予め定められた濃度以上であるか、画像形成の途中でないか、が判定される。画像形成システム内を搬送される用紙にスキューがあった場合、用紙上の画像が予め定められた濃度未満であった場合、又は、画像形成の途中であった場合（ステップＳ２；ＹＥＳ）、すなわち、不要紙である場合には、ステップＳ３に移行する。
【０１０１】
以上説明したように、第２の実施の形態における画像形成システムによれば、画像形成システム内を搬送される用紙が不要紙であり、かつ、不要紙最大サイズより大きい場合に、不要紙に対して外形を小さくする後処理を行うので、不要紙のサイズを所定のサイズ以下に揃えることができる。特に、スキューがあった用紙、画像が予め定められた濃度未満の用紙、画像形成途中の用紙に対して外形を小さくする後処理を行うことができる。
【０１０２】
また、用紙の外形を小さくするにあたって、元々画像形成システムが備えていた折り処理部３４０や断裁処理部３６０を使用することにより、専用ユニットを追加する必要がないので、コストを抑えることができる。
【０１０３】
また、不要紙に対して中折り又は三つ折りを行う際に、用紙の画像が形成されている面が内側になるように中折り処理を行うので、画像の内容が人の目に触れるのを防ぎ、セキュリティを向上させることができる。
【０１０４】
なお、第２の実施の形態では、不要紙であるか否かを判断する際の条件として、スキューの有無、画像の濃度、画像形成の途中であるか否かを例にしたが、ユーザーが意図していた画像が形成されているか否かを判定するための他の条件を用いてもよい。
【０１０５】
［第３の実施の形態］
次に、本発明に係る画像形成システムの第３の実施の形態について説明する。
第３の実施の形態における画像形成システムは、第１の実施の形態に示した画像形成システム１と同様の構成によってなるため、図１及び図２を援用し、図示及び説明を省略する。以下、第３の実施の形態に特徴的な構成及び処理について説明する。
【０１０６】
第３の実施の形態では、白紙用紙、濃度調整用画像が形成された用紙（濃度調整用紙）、クリーニング用紙を不要紙とする。
【０１０７】
白紙用紙は、用紙に対して、画像形成部１８０により画像が形成されなかった用紙である。例えば、画像読取部１７０において画像が読み取られる途中で、ＡＤＦによる原稿の搬送を強制的に停止させた場合には、制御部１１０により、画像の読み取りが失敗したと判断され、用紙は、画像形成部１８０において画像が形成されずに、白紙の状態で排出される。
【０１０８】
濃度調整用画像は、複数の濃度のパッチにより構成された画像である。画像形成装置１００に設けられた濃度センサーにより濃度調整用画像の濃度が読み取られ、画像データが補正される。
【０１０９】
クリーニング用紙は、画像形成システム内に設けられたローラーをクリーニングするための用紙である。
【０１１０】
図７に示すリサイズ対象用紙設定画面１６３において、ユーザーは、操作部１５０からの操作により、白紙用紙、濃度調整用紙、クリーニング用紙の選択ボタンＣ９〜Ｃ１１を「有効」に切り替える。
【０１１１】
制御部１１０は、画像形成システム内を搬送される用紙が白紙用紙であるか否かを判断する。例えば、制御部１１０は、画像形成部１８０において画像が形成されなかった場合に、白紙用紙であると判断する。あるいは、画像形成システム内の用紙搬送路中に濃度を検出するための濃度センサーが設けられており、制御部１１０は、濃度センサーにより検出された濃度に基づいて、各用紙が白紙用紙であるか否かを判断してもよい。
【０１１２】
制御部１１０は、画像形成システム内を搬送される用紙が、濃度調整用画像が形成された用紙であるか否かを判断する。例えば、制御部１１０は、濃度調整モードが選択されている場合には、画像形成システム内を搬送される用紙が、濃度調整用画像が形成された用紙であると判断する。
【０１１３】
制御部１１０は、画像形成システム内を搬送される用紙がクリーニング用紙であるか否かを判断する。例えば、制御部１１０は、クリーニングモードが選択されている場合には、画像形成システム内を搬送される用紙がクリーニング用紙であると判断する。
【０１１４】
第３の実施の形態の画像形成システムにおける動作は、図８〜図１０を参照して説明した第１の実施の形態の画像形成システム１における動作と同様であるため、説明を省略する。具体的には、ステップＳ２において、制御部１１０により、画像形成システム内を搬送される用紙が、白紙用紙、濃度調整用画像が形成された用紙又はクリーニング用紙であるか否かが判断される。画像形成システム内を搬送される用紙が、白紙用紙、濃度調整用画像が形成された用紙又はクリーニング用紙である場合（ステップＳ２；ＹＥＳ）、すなわち、不要紙である場合には、ステップＳ３に移行する。
【０１１５】
図１２に、第３の実施の形態の画像形成システムにおいて、白紙用紙である用紙Ｐ１１〜Ｐ１６が存在する位置の例を示す。
用紙Ｐ１１〜Ｐ１６は、用紙Ｐ１１〜Ｐ１６のサイズが不要紙最大サイズより大きく、決定された後処理方法が「後処理なし」以外である場合には、決定された後処理方法に従って、折り処理部３４０、断裁処理部３６０により、外形を小さくする後処理が行われる。不要紙は、外形を小さくされた後、製本トレイ３８１，３８２、排紙トレイ３９０又は排紙トレイ４６０に排出される。
【０１１６】
以上説明したように、第３の実施の形態における画像形成システムによれば、画像形成システム内を搬送される用紙が不要紙であり、かつ、不要紙最大サイズより大きい場合に、不要紙に対して外形を小さくする後処理を行うので、不要紙のサイズを所定のサイズ以下に揃えることができる。特に、白紙用紙、濃度調整用紙、クリーニング用紙に対して外形を小さくする後処理を行うことができる。
【０１１７】
また、用紙の外形を小さくするにあたって、元々画像形成システムが備えていた折り処理部３４０や断裁処理部３６０を使用することにより、専用ユニットを追加する必要がないので、コストを抑えることができる。
【０１１８】
また、不要紙に対して中折り又は三つ折りを行う際に、用紙の画像が形成されている面が内側になるように中折り処理を行うので、画像の内容が人の目に触れるのを防ぎ、セキュリティを向上させることができる。
【０１１９】
なお、第３の実施の形態では、白紙用紙、濃度調整用画像が形成された用紙、クリーニング用紙を不要紙とした場合について説明したが、これらの用紙以外にも、ユーザーが入力した画像データ（画像読取部１７０により生成された画像データ、外部ＩＦ部１４０により受信された画像データ）に基づいて画像形成された用紙以外の用紙を不要紙としてもよい。
【０１２０】
また、図１２では、用紙Ｐ１１〜Ｐ１６が全て白紙用紙の場合について説明したが、用紙Ｐ１１のみが白紙用紙である場合に、用紙Ｐ１２〜Ｐ１６も異常紙（不要紙）として扱うこととしてもよい。
【０１２１】
なお、上記各実施の形態における記述は、本発明に係る画像形成システムの例であり、これに限定されるものではない。システムを構成する各装置の細部構成及び細部動作に関しても本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。
【０１２２】
以上の説明では、各処理を実行するためのプログラムを格納したコンピューター読み取り可能な媒体としてＲＯＭを使用した例を開示したが、この例に限定されない。その他のコンピューター読み取り可能な媒体として、フラッシュメモリー等の不揮発性メモリー、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬型記録媒体を適用することも可能である。また、プログラムのデータを通信回線を介して提供する媒体として、キャリアウェーブ（搬送波）を適用することとしてもよい。
【符号の説明】
【０１２３】
１  画像形成システム
１００  画像形成装置
１１０  制御部
１２０  記憶部
１３０  通信部
１４０  外部ＩＦ部
１５０  操作部
１６０  表示部
１７０  画像読取部
１８０  画像形成部
１９０  用紙検知センサー
２００  ポストインサート装置
３００  製本装置
３１０  制御部
３２０  記憶部
３３０  通信部
３４０  折り処理部
３５０  中綴じ処理部
３６０  断裁処理部
３７０  用紙検知センサー
３８０  スタッカー
３８１，３８２  製本トレイ
３９０  排紙トレイ
４００  ステープル装置
【図１】
2013064901.tif 000003
【図２】
2013064901.tif 000004
【図３】
2013064901.tif 000005
【図４】
2013064901.tif 000006
【図５】
2013064901.tif 000007
【図６】
2013064901.tif 000008
【図７】
2013064901.tif 000009
【図８】
2013064901.tif 000010
【図９】
2013064901.tif 000011
【図１０】
2013064901.tif 000012
【図１１】
2013064901.tif 000013
【図１２】
2013064901.tif 000014