(57)【要約】【課題】貯留部に貯留された液体を加熱する必要がある旨の報知レベルを好適に変更することが可能な液体加熱装置を提供する。【解決手段】コントローラ１６は、温度センサによって検出された温度に応じて、湯を加熱する必要がある旨をユーザに対して通知するための報知信号をふろリモコン４５へ送信するものであって、制御部４５ａからの指示に応じて貯湯タンクに貯留された湯を加熱するようにヒートポンプユニットを制御するとともに、所定時刻になると貯湯タンクに貯留された湯を加熱するようにヒートポンプユニットを制御し、制御部４５ａは、報知信号を取得した場合に、湯を加熱する必要がある旨をユーザに対して通知するように表示部４５ｅを制御し、コントローラ１６は、所定時刻の前の所定時間帯においては、報知信号における湯を加熱する必要がある旨の報知レベルを低下させる。【選択図】図２
2013221664.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を加熱して供給する加熱給液部と、当該加熱給液部を制御する制御装置と、前記制御装置と通信可能に接続される操作端末と、を備える液体加熱装置であって、
前記加熱給液部は、前記液体が貯留される貯留部と、前記貯留部に貯留された前記液体を加熱する加熱部と、前記貯留部に貯留された前記液体の温度を検出する温度センサと、を備え、
前記操作端末は、前記制御装置と通信可能な制御部と、通知部と、を備え、
前記制御装置は、前記温度センサによって検出された温度に応じて、前記液体を加熱する必要がある旨をユーザに対して通知するための報知信号を前記操作端末へ送信するものであって、前記制御部からの指示に応じて前記貯留部に貯留された前記液体を加熱するように前記加熱部を制御するとともに、所定時刻になると前記貯留部に貯留された前記液体を加熱するように前記加熱部を制御し、
前記制御部は、前記報知信号を取得した場合に、前記液体を加熱する必要がある旨をユーザに対して通知するように前記通知部を制御し、
前記制御装置又は前記制御部は、前記所定時刻の前の所定時間帯においては、前記報知信号における前記液体を加熱する必要がある旨の報知レベルを低下させる
ことを特徴とする液体加熱装置。
【請求項２】
前記制御装置又は前記制御部は、前記加熱給液部の使用履歴を生成しており、前記使用履歴に応じて、前記報知信号における前記液体を加熱する必要がある旨の報知レベルを変更する
ことを特徴とする請求項１に記載の液体加熱装置。
【請求項３】
前記制御装置又は前記制御部は、前回の前記所定時刻における加熱よりも後に、前記加熱給液部が空の供給対象に対して前記液体を供給している場合には、前記報知信号における前記液体を加熱する必要がある旨の報知レベルを低下させる
ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の液体加熱装置。
【請求項４】
前記制御装置は、前記温度センサによって検出された温度に応じて、前記加熱部によって前記液体を自動的に加熱する機能を有するとともに、前記所定時間帯においては、前記加熱部による自動的な前記液体の加熱を禁止する
ことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の液体加熱装置。
【請求項５】
液体を加熱して供給する加熱給液部と、当該加熱給液部を制御する制御装置と、前記制御装置と通信可能に接続される操作端末と、を備える液体加熱装置であって、
前記加熱給液部は、前記液体が貯留される貯留部と、前記貯留部に貯留された前記液体を加熱する加熱部と、前記貯留部に貯留された前記液体の温度を検出する温度センサと、を備え、
前記操作端末は、前記制御装置と通信可能な制御部と、通知部と、を備え、
前記制御装置は、前記温度センサによって検出された温度に応じて、前記液体を加熱する必要がある旨をユーザに対して通知するための報知信号を前記操作端末へ送信するものであって、前記制御部からの指示に応じて前記貯留部に貯留された前記液体を加熱するように前記加熱部を制御するとともに、所定時刻になると前記貯留部に貯留された前記液体を加熱するように前記加熱部を制御し、
前記制御部は、前記報知信号を取得した場合に、前記液体を加熱する必要がある旨をユーザに対して通知するように前記通知部を制御し、
前記制御装置又は前記制御部は、前記加熱給液部の使用履歴を生成しており、前記使用履歴に応じて、前記報知信号における前記液体を加熱する必要がある旨の報知レベルを変更する
ことを特徴とする液体加熱装置。
【請求項６】
液体を加熱して供給する加熱給液部と、当該加熱給液部を制御する制御装置と、前記制御装置と通信可能に接続される操作端末と、を備える液体加熱装置であって、
前記加熱給液部は、前記液体が貯留される貯留部と、前記貯留部に貯留された前記液体を加熱する加熱部と、前記貯留部に貯留された前記液体の温度を検出する温度センサと、を備え、
前記操作端末は、前記制御装置と通信可能な制御部と、通知部と、を備え、
前記制御装置は、前記温度センサによって検出された温度に応じて、前記液体を加熱する必要がある旨をユーザに対して通知するための報知信号を前記操作端末へ送信するものであって、前記制御部からの指示に応じて前記貯留部に貯留された前記液体を加熱するように前記加熱部を制御するとともに、所定時刻になると前記貯留部に貯留された前記液体を加熱するように前記加熱部を制御し、
前記制御部は、前記報知信号を取得した場合に、前記液体を加熱する必要がある旨をユーザに対して通知するように前記通知部を制御し、
前記制御装置又は前記制御部は、前回の前記所定時刻における加熱よりも後に、前記加熱給液部が空の供給対象に対して前記液体を供給している場合には、前記報知信号における前記液体を加熱する必要がある旨の報知レベルを低下させる
ことを特徴とする液体加熱装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば給湯機といった液体加熱装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、熱源機で沸き上げた湯を貯湯タンクに貯留する給湯機において、給湯等により湯を使用することによって貯湯タンク内の湯の残量（以下、残湯量という）が少なくなった場合に残湯量の低下をユーザに報知して認知させるため、リモートコントローラの表示画面に湯切れ警告の画面を視覚表示したり、スピーカで報知音を鳴らしたりすることが行われている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１７５１２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
給湯機には、電気料金の低い時間帯（深夜等）に自動的に湯を沸き上げる機能がある。沸き上げ開始時刻の直前に貯湯タンク内の湯が無くなりつつある場合には、ユーザが理想的な湯の使用をしている場合であっても残湯量の報知が行われてしまい、その後に湯を使用しないユーザにとっては迷惑になる場合がある。一方で、その後に湯を使用するユーザにとっては、残湯量の報知が行われないと、湯を沸き上げるための操作をすぐに行うことができない。
【０００５】
本発明は、前記した問題を解決すべく創案されたものであり、貯留部に貯留された液体を加熱する必要がある旨の報知レベルを好適に変更することが可能な液体加熱装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するため、本発明は、液体を加熱して供給する加熱給液部と、当該加熱給液部を制御する制御装置と、前記制御部と通信可能に接続される操作端末と、を備える液体加熱装置であって、前記加熱給液部は、前記液体が貯留される貯留部と、前記貯留部に貯留された前記液体を加熱する加熱部と、前記貯留部に貯留された前記液体の温度を検出する温度センサと、を備え、前記操作端末は、前記制御装置と通信可能な制御部と、通知部と、を備え、前記制御装置は、前記温度センサによって検出された温度に応じて、前記液体を加熱する必要がある旨をユーザに対して通知するための報知信号を前記操作端末へ送信するものであって、前記制御部からの指示に応じて前記貯留部に貯留された前記液体を加熱するように前記加熱部を制御するとともに、所定時刻になると前記貯留部に貯留された前記液体を加熱するように前記加熱部を制御し、前記制御部は、前記報知信号を取得した場合に、前記液体を加熱する必要がある旨をユーザに対して通知するように前記通知部を制御し、前記制御装置又は前記制御部は、前記所定時刻の前の所定時間帯においては、前記報知信号における前記液体を加熱する必要がある旨の報知レベルを低下させることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、貯留部に貯留された液体を加熱する必要がある旨の報知レベルを好適に変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施形態に係る給湯機の例を示す構成図である。
【図２】図１のコントローラ及びふろリモコンを示すブロック図である。
【図３】図１のふろリモコンの外観を示す図である。
【図４】報知画面の一例を示す図である。
【図５】本発明の実施形態に係る電気給湯機のコントローラ及びふろリモコンの動作例を説明するためのフローチャートである。
【図６】本発明の実施形態に係る電気給湯機のコントローラ及びふろリモコンの動作例を説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態について、本発明の液体加熱装置を給湯機に適用した場合を例にとり、添付図面を参照して説明する。同様の部分には同一符号を付し、重複する説明を省略する。
【００１０】
＜給湯機Ｓの全体構成＞
図１に示すように、本実施形態に係る給湯機（液体加熱装置）Ｓは、電気給湯機であり、温水を貯湯する貯湯タンク１と、貯湯タンク１に貯湯するための水（液体）を加熱する熱源であるヒートポンプユニット８とを備え、この給湯機Ｓへは、給水源（例えば、水道管２２）からの給水が配管７を経て供給される。具体的には、給湯機Ｓは、給水源から供給された低温水をヒートポンプユニット８で加熱して温水を生成し、生成された温水を貯湯タンク１に貯留するものである。すなわち、給湯機Ｓは、水を加熱して給湯する給湯部（加熱給液部）として、貯湯タンク１を備えるタンクユニット５と、ヒートポンプユニット８とを備えて構成される。
【００１１】
また、給湯機Ｓのタンクユニット５は、水道管２２からの低温水を貯湯タンク１内の温水と熱交換させて加熱し給湯用の温水を生成する給湯熱交換器４を備える。この場合、貯湯タンク１は、低温水と熱交換させる熱媒体としての温水を貯蔵する貯蔵タンクとして機能する。また、給湯機Ｓのタンクユニット５は、浴槽２内から導出したふろ水を貯湯タンク１内の温水と熱交換させ加熱する追い焚き熱交換器２４を備える。さらに、給湯機Ｓは、湯張り、追い焚き、給湯等を行うために利用者が操作するふろリモコン４５、台所リモコン４６等を有する操作端末６０と、この操作端末６０からの操作指令等に従って給湯機Ｓ全体を統括的に制御するコントローラ１６とを備える。
【００１２】
また、給湯機Ｓは、給湯端末に加熱された清水を供給する給湯回路（後記する一般給湯回路２Ｘ及び湯張り回路２Ｙ）と、浴槽２から取り出した浴槽水を貯湯タンク１に貯蔵される温水（この場合には、熱媒体として機能する）と追い焚き熱交換器２４によって熱交換させて浴槽２に戻す追い焚き回路２Ｚとを備える。
【００１３】
給湯回路には、温水を一般給湯端末（蛇口、シャワー等、本実施形態では、混合栓１９）に供給する一般給湯回路２Ｘと、温水を浴槽２に設けられる浴槽端末に供給する湯張り回路２Ｙとが含まれる。また、前記給湯回路に供給される清水の供給源としては、水道管２２や井戸水等の外部の給水源の他、清水を貯留する貯湯タンク１が考えられる。
【００１４】
ここで、清水とは、利用者が直接接触し得る状態を未だ経ていない使用前の水を指すものであり、給水源からの水や貯湯タンク１に貯留されている水を含むものである一方、浴槽２等に供給されたような汚れを含む使用後の水（特に、一度浴槽２に供給されたふろ水）とは区別されるものである。
【００１５】
前記一般給湯回路２Ｘは、前記貯湯タンク１内の水の圧力（例えば、約２ｋｇ／ｃｍ２（約０．２０ＭＰａ））よりも高い圧力（例えば、約６〜８ｋｇ／ｃｍ２（約０．５９〜０．７８ＭＰａ））の清水を流通可能に構成されるものである。具体的には、前記一般給湯回路２Ｘは、減圧されていない水道水を前記清水として流通させるものである。ただし、一般給湯回路２Ｘは、これに限定されるものではなく、貯湯タンク１内の熱媒体（すなわち、水）を貯湯タンク１の内圧を用いて供給するものであってもよいし、ポンプ等を用いて昇圧して供給するものであってもよい。また、前記一般給湯回路２Ｘは、前記追い焚き回路２Ｚよりも速い流速で清水を流通可能に構成される。例えば、前記一般給湯回路２Ｘには、例えば約２ｍ／ｓで清水が流される一方、前記追い焚き回路２Ｚには、追い焚き時に約１．０〜１．５ｍ／ｓで浴槽水が流される。
【００１６】
具体的には、一般給湯回路２Ｘは、給水源から供給される清水を貯湯タンク１に貯蔵されている温水（この場合には、熱媒体として機能する）と給湯熱交換器４によって熱交換させて（すなわち、加熱して）一般給湯端末である混合栓１９に供給するものである。また、湯張り回路２Ｙは、貯湯タンク１の温水を浴槽２の浴槽端末に供給するものである。
【００１７】
以下、給湯機Ｓの各部の構成について詳細に説明する。
【００１８】
＜ヒートポンプユニット８＞
図１に示すヒートポンプユニット８は、外界の熱を、膨張させた低温の二酸化炭素等の冷媒で吸熱した後、圧縮させ高温とした冷媒と配管３４を流れる貯湯タンク１からの低温水とで熱交換を行い、低温水を加熱する装置である。ヒートポンプユニット８は、冷媒の膨張、圧縮を繰り返し、外界から吸熱し低温水を加熱するヒートポンプ（図示せず）と、配管３４を流れる貯湯タンク１の低温水を循環させる循環ポンプ（図示せず）とを備えている。
【００１９】
ヒートポンプは、冷媒を圧縮する圧縮機と、圧縮され高温になった冷媒と貯湯タンク１からの低温水との間で熱交換させ低温水を加熱するガスクーラ（図示せず）と、冷媒を膨張させ減圧する膨張弁と、減圧され温度低下した冷媒に外気の熱を吸熱する吸熱器とを有している。循環ポンプは、配管３２，３４を順次介して貯湯タンク１の下部から低温水を汲み上げ、ヒートポンプのガスクーラを通過させ加熱した後、加熱され高温になった温水を、配管３５を介して貯湯タンク１の上部に戻している。
【００２０】
＜貯湯タンク１＞
図１に示す貯湯タンク１には、水道管２２からの水道水が、配管７、配管３６ａ、配管２３ａ、減圧弁６及び配管２３ｂを順次介して導入されるとともに、この貯湯タンク１内の水が、配管３２、三方弁３３及び配管３４を順次介してヒートポンプユニット８に導かれヒートポンプのガスクーラで加熱され温水となった後、配管３５を介して貯湯タンク１の上部に導かれ貯湯タンク１内に貯留されている。
【００２１】
貯湯タンク１内の温水の温度は、鉛直方向下方から上方にいくに従い高く、すなわち、貯湯タンク１内の下部から上部にいくに従って、相対的に低、中、高の温度分布となっている。例えば、貯湯タンク１内の上部で約９０℃となっている。なお、貯湯タンク１内の鉛直方向の中間部における温水を、中温水と称する。
【００２２】
貯湯タンク１には、鉛直方向に沿って、貯留される温水の温度を検出する複数の温度センサ４７，４８，４９，５０，５１，５２が上部から下部に配置されており、これらの温度センサ４７，４８，４９，５０，５１，５２により検出された貯湯タンク１内の温水の温度を示す検出信号は、コントローラ１６に出力され、給湯機Ｓの制御に使用されている。
【００２３】
＜湯張り回路２Ｙ＞
湯張り回路２Ｙは、貯湯タンク１に貯留される温水を浴槽２に供給し、浴槽２に湯張りするための回路である。この湯張り回路２Ｙは、貯湯タンク１上部の高温の温水を、貯湯タンク１上部の第一取出部１０に接続される配管４１ａ及び配管５４を順次介して第一混合弁１４に導き、第一混合弁１４において、水道管２２から、配管７、配管３６ａ、配管２３ａ、減圧弁６及び配管２３ｃを順次通ってきた水道水と混合され、第一混合弁１４の下流に配設されコントローラ１６によって開制御された電磁弁２８を介して、配管２９ｃ，２９ｂ，２９ａを順次通る第一経路と、配管２９ｃ、接続部３０、配管２５、ポンプ２７、流量調整弁（又は循環調整弁）３１及びバイパス配管６３を順次通って、合流部６５で配管３ａに接続されて配管３ｂを通る第二経路との２つの経路で浴槽２に湯張りする構成である。なお、接続部３０は、湯張り回路２Ｙと追い焚き回路２Ｚとが接続される部分である。
【００２４】
ここで、配管２９ａは、浴槽２に設けられる水流通口２ｉに接続され、また、配管３ｂは、浴槽２の水流通口２ｏに接続されており、これらの水流通口２ｉ，２ｏを介して、湯張りが行われる。すなわち、この場合には、水流通口２ｉ，２ｏは、浴槽端末として機能する。
【００２５】
＜給湯熱交換器４＞
給湯熱交換器４は、水道管２２及び配管７を順次介して供給される水道水を、コントローラ１６に給湯要求があった場合に作動制御される給湯循環ポンプ１８により貯湯タンク１上部から導出される高温の温水と熱交換させて所定温度に加熱する機器である。加熱された水は、混合栓１９に供給されて給湯される。
【００２６】
なお、混合栓１９は、例えば、浴室において、洗い湯を供給するために用いられる。給湯時には、水道管２２から、配管７、配管３６ａ及び配管３６ｂを順次介して給湯熱交換器４に導入された水道水は、給湯循環ポンプ１８（配管４２に設けられている）によって貯湯タンク１上部の第一取出部１０から配管４１ａ及び配管４１ｂを順次介して給湯熱交換器４に導入される貯湯タンク１上部の高温の温水により加熱された後、配管３６ｃ、アキュムレータ３９及び配管４０を順次介して、混合栓１９に温水として供給される。
【００２７】
一方、給湯熱交換器４において、水道水と熱交換を行い冷却され給湯熱交換器４から出た水は、配管４２を通って貯湯タンク１に戻される。なお、給湯熱交換器４から出た水は、貯湯タンク１の下部に戻されるものであるが、貯湯タンク１の底よりも上方に戻されるものであってもよい。
【００２８】
＜給湯循環ポンプ１８＞
図１に示す給湯循環ポンプ１８は、コントローラ１６の図示しないインバータ回路を用いて、配管３６ｃの給湯温度センサ３７によって検出される給湯の温度が、操作端末６０で設定された給湯温度となるように、回転速度が自在に制御（フィードバック制御）されている。
【００２９】
すなわち、給湯温度センサ３７が検出する給湯の温度が、操作端末６０で設定された給湯温度よりも低い場合、コントローラ１６は、貯湯タンク１の高温の温水を循環させる給湯循環ポンプ１８の回転速度を高めて水道水に付与する熱量を増加させ給湯温度を高める。一方、操作端末６０で設定された給湯温度よりも給湯の温度が高い場合には、コントローラ１６は給湯循環ポンプ１８の回転速度を低めて水道水に付与する熱量を減少させ給湯温度を低めるように、給湯循環ポンプ１８が制御されている。
【００３０】
＜追い焚き熱交換器２４＞
図１に示す追い焚き熱交換器２４は、入口２４ｉ側に、浴槽２内のふろ水が導出される配管２９ａ、配管２９ｂ、配管２５、ポンプ２７、流量調整弁３１及び配管５８が順次接続されるとともに、出口２４ｏ側には、追い焚き熱交換器２４において貯湯タンク１上部の高温水と熱交換され加熱され追い焚きされたふろ水が浴槽２に戻る配管２６、配管３ａ及び配管３ｂが順次接続されている。
【００３１】
＜追い焚き回路２Ｚ＞
追い焚き回路２Ｚは、浴槽２に張られたふろ水を追い焚きするための回路である。追い焚き時、浴槽２内のふろ水は、浴槽２の水流通口２ｉから導出され、この水流通口２ｉに接続される配管２９ａ、配管２９ｂ、接続部３０、配管２５、ポンプ２７、流量調整弁３１、配管５８、貯湯タンク１上部の高温の温水中に配置される追い焚き熱交換器２４、配管２６、配管３ａ及び配管３ｂを順次通り、配管３ｂに接続される水流通口２ｏを介して、浴槽２に戻されるように構成されている。
【００３２】
なお、浴槽２内の低温のふろ水は、追い焚き熱交換器２４において、貯湯タンク１の上部の高温の温水と間接的に熱交換され、効率的に短時間で追い焚きがなされるように構成されている。
【００３３】
ここで、追い焚きの温度は、利用者がふろリモコン４５、台所リモコン４６等の操作端末６０を操作することによって設定される。温度センサ５６は、配管２９ｂを通る追い焚き前の温水の温度を検出し、温度センサ５９は、追い焚き後の配管２６を通る温水の温度を検出し、それぞれの検出信号は、コントローラ１６に入力される。そして、コントローラ１６において、浴槽２内の温水の温度が、利用者の設定温度に至ったと温度センサ５６で検出されるまで、浴槽２内のふろ水を追い焚き熱交換器２４に循環させるポンプ２７を稼働制御し、追い焚きモードを継続する。そして、浴槽２内の温水の温度が、利用者の設定温度になった時点でポンプ２７の稼動を停止し、追い焚きモードを終了する。
【００３４】
＜操作端末６０＞
図１に示す操作端末６０は、利用者が、給湯機Ｓで湯張り、追い焚き、給湯等を行うために入力操作を行う機器であり、浴室に配置されるふろリモコン４５、キッチンに配置される台所リモコン４６等を有する。
【００３５】
操作端末６０は、浴槽２に湯張りするための湯張りモード、浴槽２内のふろ水を追い焚きするための追い焚きモード、混合栓１９からの給湯を行うための給湯モード等が選択でき、湯張り時の温水の温度、追い焚き時の温水の温度、給湯時の温水の温度等を設定できる構成である。この操作端末６０は、コントローラ１６と有線又は無線で接続されており、利用者による操作端末６０への入力操作が、コントローラ１６に操作信号として入力されている。
【００３６】
＜コントローラ１６＞
コントローラ１６は、給湯機Ｓを電子制御する制御装置であり、操作端末６０、温度センサ４８等の種々のセンサで検出した信号等に応じて制御を行うマイコン(Microcomputer：マイクロコンピュータ)と、操作端末６０、種々のセンサ等で検出された検出信号等をマイコンに適合した入力信号に変換する増幅回路、Ａ／Ｄ変換回路等の入力インターフェースと、マイコンからの制御信号の出力信号に応じて給湯循環ポンプ１８等のアクチュエータを駆動するための駆動回路、リレー駆動回路等の出力インターフェースとを備えて構成されている。
【００３７】
このコントローラ１６は、マイコンのＲＯＭ(Read Only Memory)に記憶されたプログラムに従って、給湯機Ｓの電磁弁２８、ポンプ２７、給湯循環ポンプ１８等の各種アクチュエータ及びヒートポンプユニット８等を制御し、湯張り、追い焚き、給湯等の各種のモードの制御を行うものである。
【００３８】
＜給湯機Ｓの配管システムの動作詳細＞
次に、給湯機Ｓの配管システムの動作詳細について説明する。
【００３９】
＜貯湯タンク１への温水の貯留＞
貯湯タンク１への水道水の供給は、水道管２２内の水道水の例えば、約６〜８ｋｇ／ｃｍ２（約０．５９〜０．７８ＭＰａ）の水圧によって水道管２２内の水道水が配管７及び配管２３ａを順次通って減圧弁６に導かれ、減圧弁６において所定圧、例えば、約２ｋｇ／ｃｍ２（約０．２０ＭＰａ）に減圧された後、配管２３ｂ及び逆止弁２０を順次通って、貯湯タンク１の下部に導入することにより行われる。なお、逆止弁２０は、貯湯タンク１からの水道水の逆流防止の役割を果たしている。
【００４０】
この貯湯タンク１に導入された水道水を、配管３２、三方弁３３及び配管３４を順次介してヒートポンプユニット８に導入して、ヒートポンプユニット８のガスクーラ(図示省略)で加熱し温水として、該温水を配管３５を介して貯湯タンク１の上部に導入し、貯湯タンク１内に貯留する。
【００４１】
＜混合栓１９からの給湯モード＞
次に、給湯機Ｓにおける混合栓１９からの給湯について説明する。図１の破線で示すように、給湯機Ｓは、貯湯タンク１の高温の温水が給湯熱交換器４を循環する循環回路を備えており、混合栓１９からの給湯は、給湯熱交換器４を用いて、水道管２２からの水道水と貯湯タンク１からの高温の温水との熱交換により、水道水を加熱して行われる。
【００４２】
利用者が、例えば、ふろリモコン４５を操作し給湯モードを選択すると、給湯モード選択信号がコントローラ１６に入力され、コントローラ１６からの信号により給湯循環ポンプ１８が稼動し、貯湯タンク１上部の高温水を、図１の破線で示すように、第一取出部１０から配管４１ａ及び配管４１ｂを順次介して給湯熱交換器４まで導出し、給湯熱交換器４で低温の水道水と熱交換を行い温度が下がった温水を、配管４２を介して、貯湯タンク１の下部に返還する。なお、給湯熱交換器４の出口から貯湯タンク１の下部までの経路途中（配管４１ｃ）の逆止弁４４は、貯湯タンク１の温水の自然循環防止の役割、及び、給湯循環ポンプ１８を交換する際の貯湯タンク１の温水の逆流防止の役割を果たしている。
【００４３】
この給湯熱交換器４を用いて給湯を行うに際しては、水道管２２からの水道水をその水圧によって配管７、配管３６ａ及び配管３６ｂを順次介して給湯熱交換器４に導入し、該給湯熱交換器４により加熱され温水となった水道水を、配管３６ｃ、給湯温度センサ３７、給湯流量センサ３８、アキュムレータ３９及び配管４０を順次介して、混合栓１９の一方側に供給する。そして、混合栓１９において、利用者が、混合栓１９の他方側に接続した水道管２２からの水道水と供給された温水とを混合し、給湯の温度を調節する。
【００４４】
なお、アキュムレータ３９は、給湯流量が少ない場合、例えば、給湯流量が約２〜３リットル／分での混合栓１９の蛇口から熱湯が吹き出るオーバシュート現象の防止のため、熱湯をアキュムレータ３９内の残留水と混合し冷却して適温にすべく配設されている。
【００４５】
混合栓１９に、給湯熱交換器４から供給される温水の温度は、タンクユニット５内のコントローラ１６を用いて、貯湯タンク１の頂部の温度センサ４７で検出した温水の温度、水道管２２から配管７を通って給湯熱交換器４に向かう水道水の水温温度センサ５３で検出した温度、給湯流量センサ３８で検出した流量等をもとに、台所リモコン４６、ふろリモコン４５等の操作端末６０で設定された所定の給湯温度になるように、給湯循環ポンプ１８の回転速度を制御し、給湯熱交換器４において、水道水に熱を付与する１次側を流れる貯湯タンク１からの温水の流量を制御している。
【００４６】
この構成によれば、水道管２２からの水道水の高い水圧を利用できるため、例えば、３階でのシャワーも可能であり、減圧弁や負圧破壊弁も不要とすることができる。また、減圧弁６を介して減圧した水道水を貯湯タンク１に導入する密閉式の給湯システムとすることで、シスターンタンク、オーバーフロースイッチ、レベルスイッチ等の部品が不要となり、システムが簡易になるとともに衛生的な不安も解消され、給水時の騒音も解消される。
【００４７】
＜コントローラ１６及びふろリモコン４５＞
続いて、本実施形態に係るコントローラ１６及びふろリモコン４５の詳細について、図２〜図４を参照して説明する。
【００４８】
＜コントローラ１６＞
図２に示すように、コントローラ１６は、機能部として、給湯機Ｓの給湯部（タンクユニット５及びヒートポンプユニット８）を制御する制御部（ＣＰＵ）１６ａと、記憶部（ここでは、ＲＯＭ、ＲＡＭ及びＥＥＰＲＯＭからなる）１６ｂと、ふろリモコン４５及び台所リモコン４６との間でデータの転送を行う通信部１６ｃと、を備える。記憶部１６ｂのうち、ＥＥＰＲＯＭには、給湯部に関するデータが記憶される。これら制御部１６ａ、記憶部１６ｂ及び通信部１６ｃは、基板１６ｓ上に搭載されている。かかる基板１６ｓは、エラーが発生した場合に交換可能である。
【００４９】
制御部１６ａは、リモコン４５，４６から送信されたデータ及び記憶部１６ｂに記憶されたデータに基づいて給湯機Ｓの給湯部（タンクユニット５及びヒートポンプユニット８）を制御する給湯部制御部１６ａ１と、湯切れ報知のレベルを判定する報知判定部１６ａ２と、を備える。
【００５０】
給湯部制御部１６ａ１は、ヒートポンプユニット（加熱部）８を制御することによって、以下の沸き上げ運転、湯切れ防止運転、沸き増し運転を行う。
・沸き上げ運転：後記するふろリモコン４５の制御部４５ａからの指示によって予め設定されている場合に、所定時刻（例えば、２３時）になると貯湯タンク１に貯留された湯を自動的に加熱する（自動運転）。
・湯切れ防止運転：制御部４５ａからの指示によって予め設定されている場合に、温度センサ４７，４８，４９，５０，５１，５２によって検出された温度に応じて貯湯タンク１に貯留された湯を自動的に加熱する（自動運転）。本実施形態では、報知判定部１６ａ２は、貯湯タンク１の上部に設けられた温度センサ４８によって検出された温度が所定値未満である場合に、湯切れ防止運転を行う。また、給湯部制御部１６ａ１は、沸き上げ運転が設定されている場合において、所定時刻の直前の所定時間帯には、湯切れ防止運転を禁止する。これは、湯切れ防止運転と沸き上げ運転とを両方行うことによって無駄な加熱が行われることを防ぐための措置である。
・沸き増し運転：制御部４５ａからの沸き増し指示信号に応じて貯湯タンク１に貯留された湯を加熱する（手動運転）。
【００５１】
報知判定部１６ａ２は、湯切れ防止運転が設定されていない状態と、湯切れ防止運転が禁止されている状態と、において、複数の温度センサ４７，４８，４９，５０，５１，５２によって検出された温度を取得し、取得された温度に応じて、貯湯タンク１内の残湯量が少なくなっており、沸き増し運転を行う必要がある旨をユーザに対して報知する必要があるか否かを判定し、報知する必要がある場合に報知信号を通信部１６ｃを介してふろリモコン４５へ送信する。本実施形態では、報知判定部１６ａ２は、貯湯タンク１の上部に設けられた温度センサ４８によって検出された温度が所定値未満である場合に、報知信号をふろリモコン４５へ送信する。
【００５２】
また、報知判定部１６ａ２は、沸き上げ運転が設定されていることを前提として、諸条件に応じて報知レベルを変更する。諸条件としては、以下に示す（１）〜（３）のいずれか一つを採用してもよく、（１）〜（３）の複数を組み合わせてもよい。
【００５３】
（１）時間帯
報知判定部１６ａ２は、所定時刻の前の所定時間帯（例えば、２３時の前の２時間、すなわち、２１時〜２３時）においては、報知信号を出力しないようにする（報知レベルの低下）。かかる所定時間帯において、給湯部制御部１６ａ１は、湯切れ防止運転を禁止している。
【００５４】
（２）使用履歴
報知判定部１６ａ２は、加熱給液部（タンクユニット５及びヒートポンプユニット８）の過去の使用履歴を生成して記憶部１６ｂに記憶させている。報知判定部１６ａ２は、学習制御として、所定時刻の直前の所定時間帯の使用実績をカウントして履歴として記憶部１６ｂに記憶させる。所定時間帯としては、例えば所定時刻直前の１時間、２時間等と適宜設定可能であり、報知判定部１６ａ２は、例えば、過去１週間の使用履歴を記憶部１６ｂを記憶させて管理する。そして、報知判定部１６ａ２は、かかる所定時間帯における使用履歴が所定条件内であれば、ユーザが所定時間帯において湯を使用する習慣がないと判定し、所定時間帯においては報知信号を出力しないようにする（報知レベルの低下）。ここで、所定条件としては、ユーザが一度も湯を使用していないか否かを用いることが可能である。また、使用履歴としては、ユーザが一度も湯を使用していないかに限定されず、ユーザの湯の使用回数が所定回数未満であるか、又は、一度も追加の手動の沸き増し運転、自動の湯切れ防止運転等を動作させていないか等を用いる構成であってもよい。
【００５５】
（３）湯張り運転の有無
報知判定部１６ａ２は、前回の所定時刻における加熱よりも後に、湯張り運転を行った場合には、その旨を記憶部１６ｂに記憶させている。湯張り運転は、空の浴槽２に対して湯を供給する運転であって、ユーザが最も湯を使用する運転動作である。そのため、湯張り運転が既に行われている場合には、その後に大量の湯を使用することはないと考えられるため、報知判定部１６ａ２は、前回の所定時刻における加熱よりも後に湯張り運転を行った場合には、報知信号を出力しないようにする（報知レベルの低下）。
【００５６】
＜ふろリモコン４５＞
ふろリモコン４５は、機能部として、制御部（ＣＰＵ）４５ａと、記憶部（ここでは、ＲＯＭ、ＲＡＭ及びフラッシュメモリからなる）４５ｂと、コントローラ１６及び台所リモコン４６との間でデータの転送を行う通信部４５ｃと、各種ボタンからなる操作部４５ｄ（図３参照）と、ディスプレイからなる表示部４５ｅ（図３参照）と、スピーカ４５ｆと、を備える。
【００５７】
制御部４５ａは、データ処理部４５ａ１を備える。
【００５８】
データ処理部４５ａ１は、利用者による操作部４５ｄの操作に基づいて、給湯温度、ふろ温度、水位等のデータを通信部４５ｃを介してコントローラ１６及び台所リモコン４６へ送信したり、給湯温度、ふろ温度、水位等を表示部４５ｅに表示させたりする。
【００５９】
また、データ処理部４５ａ１は、コントローラ１６から送信された報知信号を通信部４５ｃを介して取得し、図４に示す報知画面を表示部４５ｅに表示させる。報知画面は、ユーザに貯湯タンク１内の湯が少ない旨を認知させるとともに、タンク沸き増しボタン４５ｄ１（図３参照）の操作を促す画面である。かかる報知画面を見たユーザは、タンク沸き増しボタン４５ｄ１を押すか否かを選択することができる。タンク沸き増しボタン４５ｄ１が押下された場合には、データ処理部４５ａ１は、沸き増し指示信号を通信部４５ｃを介してコントローラ１６へ送信する。沸き増し指示信号を取得した給湯部制御部１６ａ１は、沸き増し運転を行う。
【００６０】
＜動作例＞
続いて、コントローラ１６及びふろリモコン４５の動作例について、図５及び図６を参照して説明する（適宜図２〜図４参照）。
【００６１】
＜深夜節約設定＞
図５に示すように、まず、ユーザがふろリモコン４５の操作部４５ｄを操作することによって深夜節約設定が選択されると（ステップＳ１１でＹｅｓ）、データ処理部４５ａ１は、深夜節約設定に関する設定データを通信部４５ｃを介してコントローラ１６へ送信する（ステップＳ１２）。
【００６２】
続いて、コントローラ１６の給湯部制御部１６ａ１が通信部１６ｃを介して設定データを取得すると（ステップＳ２１でＹｅｓ）、給湯部制御部１６ａ１は、かかる設定データに基づいて深夜節約設定を行う（ステップＳ２２）。かかる設定により、給湯部制御部１６ａ１は、所定時刻（２３時）になると沸き上げ運転を自動的に行い、貯湯タンク１内の残湯量を増やす。
【００６３】
＜湯切れ報知＞
続いて、図６に示すように、コントローラ１６の報知判定部１６ａ２は、温度センサ４８によって検出された温度（湯温）が所定値未満である場合において（ステップＳ３１でＹｅｓ）、前記した条件（１）〜（３）のいずれかに基づいて、報知するか否かを判定する（ステップＳ３２）。報知すると判定された場合には（ステップＳ３２でＹｅｓ）、報知判定部１６ａ２は、報知信号を通信部１６ｃを介してふろリモコン４５へ送信する（ステップＳ３３）。
【００６４】
続いて、ふろリモコン４５のデータ処理部４５ａ１が通信部４５ｃを介して報知信号を取得すると（ステップＳ４１でＹｅｓ）、データ処理部４５ａ１は、報知画面（図４参照）を表示部４５ｅに表示させる（湯切れ表示、ステップＳ４２）。
【００６５】
続いて、ユーザがふろリモコン４５の操作部４５ｄを操作することによって沸き増し運転が選択されると（ステップＳ４３でＹｅｓ）、データ処理部４５ａ１は、沸き増し指示信号を通信部４５ｃを介してコントローラ１６へ送信する（ステップＳ４４）。
【００６６】
続いて、コントローラ１６の給湯部制御部１６ａ１が通信部１６ｃを介して沸き増し支持信号を取得すると（ステップＳ３４でＹｅｓ）、給湯部制御部１６ａ１は、ヒートポンプユニット８を制御することによって沸き増し運転を行う（ステップＳ３５）。かかる沸き増し運転は、湯切れ防止運転と同様、貯湯タンク１内の湯を加熱して残湯量を増やす運転である。
【００６７】
本発明の実施形態に係る給湯機Ｓは、深夜節約運転の直前の所定時間帯において、沸き増しが必要である旨を報知することを禁止するので、ユーザに迷惑をかけることを防ぐことができる。
また、給湯機Ｓは、使用履歴に応じて報知レベルを変更するので、ユーザの使用実態に応じた報知を行うことができる。
また、給湯機Ｓは、湯張り運転が既に行われている場合には報知を禁止するので、無駄な沸き増しを防ぐとともにユーザに迷惑をかけることを防ぐことができる。
【００６８】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。例えば、使用履歴は、所定時間帯に限定されず、全ての時間帯にわたって作成されてもよい。また、データ処理部４５ａ１は、通常時には表示部４５ｅに報知画面を表示させつつスピーカ４５ｆに報知音（警告音、音声ガイダンス等）を発音させ、報知レベル低下時には表示部４５ｅに報知画面を表示させるがスピーカ４５ｆによる報知を禁止する構成であってもよく、報知レベル低下時には表示部４５ｅに報知画面を表示させつつ、スピーカ４５ｆによる報知音を小さくしたり短くしたりする構成であってもよい。このように、低ボリュームの音でユーザが気にしていれば気づく程度の報知音を短く発生させることにより、深夜のうるさい音をなくすとともに、特に必要がなければ気にならないほどの報知でユーザに煩わしさを感じさせないようにすることができる。
また、データ処理部４５ａ１は、表示部４５ｅのバックライトを消灯させた状態で報知画面を表示部４５ｅに表示させることによって、報知レベルを低下させる構成であってもよい。これにより、深夜ユーザ宅の電気が消灯している場合等に、ふろリモコン４５の画面が急に明るく表示してユーザを驚かすというような心配の必要がなくなり、安心して湯切れに気付かせることもできる。
また、データ処理部４５ａ１は、スピーカ４５ｆによる警告音のみにより報知する構成であってもよい。これにより、長い音声ガイダンスを用いずに警告音のみでユーザに報知し、必要以上のアナウンスでユーザに迷惑をかけることを防ぐことができる。
【００６９】
また、報知判定部１６ａ２における報知レベルの変更機能を、コントローラ１６の制御部１６ａに代えてふろリモコン４５の制御部４５ａに持たせることも可能である。
【符号の説明】
【００７０】
１      貯湯タンク（貯留部）
５      タンクユニット（貯留部、加熱給液部）
８      ヒートポンプユニット（加熱部、加熱給液部）
１６    コントローラ（制御装置）
４５    ふろリモコン（操作端末）
４５ａ  制御部
４５ｅ  表示部（通知部）
４５ｆ  スピーカ（通知部）
Ｓ      給湯機（液体加熱装置）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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