(57)【要約】【課題】水に浸すだけで自然に湾曲形状を得ることができる保冷具を提供する。【解決手段】可撓性を備え、少なくとも部分的に透水性を備えた袋体１と、袋体内部に密閉された、吸水により膨張する吸水材４と、からなる保冷具であって、袋体１は、伸び率の異なる複数の部分２、３から形成されており、前記保冷具は、吸水により袋体１の内部で膨張した吸水材４から当該袋体に作用する内圧により、前記複数の部分２、３が当該部分の伸び率の違いに応じて伸びることによって変形するように構成されている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性を備え、少なくとも部分的に透水性を備えた袋体と、
前記袋体内部に密閉された、吸水により膨張する吸水材と、からなる保冷具であって、
前記袋体は、伸び率の異なる複数の部分から形成されており、
前記保冷具は、吸水により前記袋体の内部で膨張した吸水材から当該袋体に作用する内圧により、前記複数の部分が当該部分の伸び率の違いに応じて伸びることによって変形するように構成されている、
保冷具。
【請求項２】
前記袋体は、第１部分及び第２部分を備えた長尺部材であり、前記第１部分、前記第２部分は、前記吸水材を挟むように対向しており、
当該袋体の長さ方向に沿って、前記第１部分は、前記第２部分よりも大きい伸び率を備えており、
前記袋体は、前記第１部分と前記第２部分の長さ方向に沿った伸び率の違いにより、前記内圧により前記袋体が膨張しながら湾曲することで、前記保冷具が湾曲状に変形する、
請求項１に記載の保冷具。
【請求項３】
前記第１部分は、当該第１部分を形成する生地の伸び易い方向が長手方向に一致するように形成されており、
前記第２部分は、当該第２部分を形成する生地の伸び難い方向が長さ方向に一致するように形成されている、請求項２に記載の保冷具。
【請求項４】
前記第１部分を形成する生地はニットであり、第２部分を形成する生地は布帛である、請求項２、３いずれか１項に記載の保冷具。
【請求項５】
請求項１〜４いずれか１項に記載の保冷具を出し入れ可能に収容する可撓性外装体を備え、
当該外装体を介して身体に装着される、身体冷却用装着具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、身体を冷やすために用いる保冷具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
吸水性ポリマーに吸水された水分が気化する際の吸熱作用を用いた保冷具ないし冷却具は公知であり、例えば、特許文献１〜５に記載されている。このような保冷具を用いる際の冷却効果を向上ないし維持させるべく、吸水性ポリマーを凍結させて使用する場合がある。
【０００３】
吸水性ポリマーが長尺状の袋体に密閉されている場合、吸水により内部のポリマーが膨張して膨らんだ状態の袋体を冷凍すると、バー状ないし板状に凍結した袋体が得られる。身体の殆どの部位は曲面から形成されているため、保冷具を身体の所望部位に接触させて装着するためには、保冷具が装着される身体部位の曲面に沿うように凍結した袋体を変形させる必要がある。
【０００４】
しかしながら、凍結した袋体を無理に曲げようとすると袋体が破れてしまうおそれがあることから、凍結した袋体を任意の湾曲状に自由に折り曲げることはできず、無理に曲げたとしてもせいぜい折れ線状のＵ字形状が得られるに過ぎない。したがって、凍結した袋体を折り曲げて、首部のように曲率が大きい部位にフィットするような湾曲を得ることは困難であり、装着時のフィット感・着け心地が悪くなっていた。
【０００５】
長尺状の袋体を予め湾曲させた状態で冷凍させようとしても、吸水して膨張した吸水性ポリマーの内圧により膨らんだ袋体が直線状態を維持しようとする傾向があり、所望の湾曲形状が得られる保証はない。長尺状の袋体を湾曲させ、湾曲状態を維持するような型にはめて凍結させることも考えられるが、手間を要するのみならず、袋体を形成する繊維に無理なストレスが作用して、袋体の破れを誘引するおそれがある。また、凍結時に湾曲形状が得られたとしても、装着している間に凍結した袋体が融けてくると、湾曲状の袋体が直線状態に戻るように変形し、やはり、装着時のフィット感・着け心地が悪くなる。
【特許文献１】特開２０００−３２８３１８
【特許文献２】特開２０１０−１０６４１６
【特許文献３】特開２０１０−１５６０９１
【特許文献４】実用新案登録第３０１６５８０号
【特許文献５】実用新案登録第３０１９８３１号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記従来の問題点に鑑み創案されたものであって、水に浸すだけで自然に湾曲形状を得ることができる保冷具を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明が採用した技術手段は、
可撓性を備え、少なくとも部分的に透水性を備えた袋体と、
前記袋体内部に密閉された、吸水により膨張する吸水材と、からなる保冷具であって、
前記袋体は、伸び率の異なる複数の部分から形成されており、
前記保冷具は、吸水により前記袋体の内部で膨張した吸水材から当該袋体に作用する内圧により、前記複数の部分が当該部分の伸び率の違いに応じて伸びることによって変形するように構成されている、保冷具、である。
【０００８】
生地の伸び率（伸縮性）は、生地の素材（繊維の種類等）、生地の構造（織物、編物、不織布等）等によって決定される。
袋体を形成する複数の部分の生地の素材および／あるいは構造を選択することで、袋体を互いに伸び率の異なる複数の部分から形成することができる。例えば、一般に、ニット（編物）が布帛（織物）よりも伸び率が大きいことは当業者に知られている。
袋体を形成する生地としては様々なものが用いられ得るが、多くの生地の伸び率（伸縮率）は当業者に既知である。
また、生地において伸びやすい方向・伸びにくい方向があることも当業者に知られており、生地（繊維）において、縦目、横目、斜め目（バイアス）があり、これらの方向間で伸び率が異なり得る。一般に用いられるようなニット生地や布帛生地において、縦目方向、横目方向、バイアス方向の伸び率は、当業者において既知である。同じ生地であっても、袋体上の部分毎に生地の配向を異ならしめることで、袋体上のある一定の方向における各部分の伸び率が異なることになる。袋体における各部分の生地（繊維）の配向を異ならしめることで、当該部分の伸び率の違いに応じて袋体を変形させてもよい。
【０００９】
吸水により袋体の内部で膨張した吸水材から当該袋体に作用する内圧は、袋体の内部の容積、吸水材の膨張率及び量、によって決定される。袋体の内部の容積、吸水材の膨張率及び量は、袋体の膨らみの程度、袋体の湾曲の程度を決定する要因（選択する生地も要因の１つとなり得る）である。例えば、袋体の構成（容積も含む）が同一で吸水材の種類も同一の場合、吸水材の量を増やせば、それだけ袋体の膨らみも大きくなり、内圧も大きくなる。
１つの態様では、前記吸水材は、吸水樹脂であり、後述する実施形態では吸水ポリマーを用いている。
１つの態様では、前記吸水材は、吸水樹脂と高吸水繊維を組み合わせてなる。袋体内には、吸水樹脂と高吸水繊維とからなる吸水性要素が、吸水樹脂と高吸水繊維とが少なくとも部分的に接触した状態で封入されており、
前記吸水樹脂は、第１の吸水率、第１の膨張率を備え、前記高吸水繊維は、第１の吸水率よりも低い第２の吸水率、第１の膨張率よりも低い第２の膨張率を備えている。
吸水性要素を封入した袋体を水に浸して、前記高吸水繊維が保水飽和状態で、前記吸水樹脂が非保水飽和状態として用いることで、吸水樹脂の分量を少なくすることで袋体の膨張を抑制しつつ袋体の表面の濡れを維持する。
１つの態様では、前記高吸水繊維は板状であり、前記吸水樹脂は粒状であり、前記粒状の吸水樹脂は、前記板状の高吸水繊維の表面に接触した状態で前記前記透水性袋体内に封入される。
【００１０】
１つの態様では、前記袋体は、第１部分及び第２部分を備えた長尺部材であり、前記第１部分、前記第２部分は、前記吸水材を挟むように対向しており、
当該袋体の長さ方向に沿って、前記第１部分は、前記第２部分よりも大きい伸び率を備えており、
前記袋体は、前記第１部分と前記第２部分の長さ方向に沿った伸び率の違いにより、前記内圧により前記袋体が膨張しながら湾曲することで、前記保冷具が湾曲状に変形する。
【００１１】
１つの態様では、前記第１部分は、当該第１部分を形成する生地の伸び易い方向が長手方向に一致するように形成されており、
前記第２部分は、当該第２部分を形成する生地の伸び難い方向が長さ方向に一致するように形成されている。
【００１２】
１つの態様では、前記第１部分を形成する生地はニットであり、第２部分を形成する生地は布帛である。
ニットとしては綿ニット、布帛としてはポリエステル布帛が例示されるが、他の繊維を用いてもよい。
【００１３】
前記第１部分を形成する生地と前記第２部分を形成する生地は、同じ生地であってもよい。例えば、ある生地において第１の方向の伸び率が１１０％、第２の方向の伸び率が１０１％だとすると、第１部分においては、当該生地の第１の方向を長さ方向に合わせ、第２部分においては、当該生地の第２の方向を長さ方向に合わせることで、袋体の長さ方向に沿って、前記第１部分は、前記第２部分よりも大きい伸び率を備えることになる。
【００１４】
１つの態様では、本発明は、上記保冷具を着脱可能に収容する可撓性外装体を備え、当該外装体を介して身体に装着される、身体冷却用装着具として提供される。
外装体は、保冷具を収容する専用の布製外装体でもよく、あるいは、タオル等の布体であってもよい。
１つの態様では、上記保冷具自体が身体冷却用装着具であり、保冷具を直接身体に装着してもよい。
【００１５】
本発明に係る保冷具は、具体的な態様では、首、頭部、額、肩、腕、手首、脚、膝、足首、などの曲面部位に装着して使用することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明では、保冷具を水に浸すだけで、吸水材の膨張に伴って保冷具が自然に変形するため、予め吸水時に所望の変形が得られるように袋体を形成しておけば、保冷具が自然に変形し、変形した状態で凍結させることができる。また、保冷具は、吸水した状態で自然に湾曲形状が得られるので、湾曲状の保冷具が凍結状態から融けたとしても、そのまま湾曲形状が維持される。
【００１７】
袋体が、第１部分及び第２部分を備えた長尺部材であり、前記第１部分、前記第２部分は、前記吸水材を挟むように対向しており、当該袋体の長さ方向に沿って、前記第１部分は、前記第２部分よりも大きい伸び率を備えているものでは、吸水材の膨張に伴って保冷具が自然に湾曲するため、予め吸水時に所望の湾曲形状が得られるように袋体を形成しておけば、手間をかけることなく保冷具が自然に湾曲し、湾曲変形した状態で凍結させることができる。
【００１８】
曲がった状態で凍結した保冷具の湾曲の程度を調整することもあり得るが、直線状に凍結した状態のものを曲げるよりは、曲がった状態で冷凍したものの湾曲の程度を調整した方が容易であり、また、そのほうが袋体の生地に負担がかかり難い。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】未吸水状態の保冷具の上面図、下面図、側面図である。
【図２】未吸水状態の保冷具の断面図である。
【図３】吸水状態の保冷具を示す図である。
【図４】吸水状態の保冷具を凍結した状態を示す図である。
【図５】吸水状態の保冷具の断面図である。
【図６】保冷具を出し入れ可能に収納する外装体の概略図である。
【図７】他の実施形態に係る保冷具を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
保冷具は長尺状の袋体１と、袋体１内に収容された粒状の高吸水性ポリマーと、からなる。図１は、高吸水性ポリマーが未吸水状態での保冷具を示す。袋体１は、袋体の一側の面部を形成する長尺の第１部分２と、袋体の他側の面部を形成する長尺の第２部分３と、を備えた長尺部材である。対向する第１部分２と第２部分３と間には高吸水性ポリマー４が介在している。図１、図２に示すように、高吸水性ポリマー４が未吸水状態では、袋体は、扁平状の形態を有しており、第１部分２と第２部分３は近接対向している。
【００２１】
１つの態様では、第１部分２を形成する生地はニット（例えばコットンのニット）であり、第２部分を形成する生地は布帛（例えばポリエステルの布帛）である。第１部分２のニットの内側にはウレタン樹脂のコーティング（図示せず）が施されており、高吸水性ポリマーの漏れを防いでいる。第２部分３のポリエステルが透水性を備え、第２側部分３のポリエステルを透過して内部に浸入した水分を高吸水性ポリマーが吸水して膨張するようになっている。
【００２２】
第１部分２と第２部分３は略同じ形状を有しており、第１部分２と第２部分３との間に高吸水性ポリマー４を設け、両者の面部の周縁同士を周縁部５を形成するように縫着して高吸水性ポリマー４を内部に密閉している。さらに、面部同士を、幅方向の中央において長さ方向に縫着６することで、袋体１の内部空間を長さ方向に分割している。長尺状の第１部分２は、細幅の半部２０、２１に区切られ、長尺状の第２部分３は、細幅の半部３０、３１に区切られる。袋体１の内部空間は、半部２０、３０間の第１空間と、半部２１、３１間の第２空間と、に区画される。袋体１を水に浸すと、第１空間の高吸水性ポリマー４、第２空間の高吸水性ポリマー４がそれぞれ吸水により膨張して、半部２０、３０、２１、３１に内側から内圧を作用させ、袋体１が図５に示す断面図のように膨らむ。中央の縫着部６には適宜、糸の解れを防止するテープ６０やプリント６１を設けてもよい。縫着に用いられる糸も袋体１の膨張に耐え得る程度の伸縮性を備えていることが望ましい。
【００２３】
袋体１の幅方向中間部位において、当該袋体１の長さ方向に亘って第１側部分２と第２側部分３とを表糸（上糸）と裏糸（下糸）を用いて縫着してなるが、表糸と裏糸のテンションを異ならしめることで、第１部分２と第２部分３の長さ方向に沿った伸びを制御してもよい。例えば、第１部分側に表糸、第２部分側に裏糸、が位置し、表糸のテンションを裏糸のテンションよりも緩くしてもよい。
【００２４】
本実施形態では、高吸水性ポリマー４は、ポリアクリル酸ナトリウム系の高吸水性ポリマーであるが、高い水分保持機能を有し、吸水により膨張して体積が増える樹脂であれば、他の高吸水性ポリマーを用いてもよい。袋体１を水に浸すことで、袋体１の生地（本実施形態では、第２側部分３のポリエステル）を介して内部の吸水ポリマーが吸水して膨張し、袋体１の内面、すなわち、第１部分２の内面、第２部分３の内面に、これらを伸ばすように内圧が作用する。
【００２５】
第１部分２と第２部分３は、長さ方向に沿った伸び率が異なる。第１部分２と第２部分３とは、周縁同士が連結されており、第１部分２の長さ方向に沿った伸び率は、第２部分３の長さ方向に沿った伸び率よりも大きく、内圧により、第１部分２が第２部分３よりも長さ方向に大きく伸びるため、袋体１が膨張しながら湾曲して、湾曲状に変形した保冷具が得られる。
【００２６】
本実施形態では、第１部分２を形成する生地はコットンのニットであり、第２部分３を形成する生地はポリエステルの布帛である。１つの態様では、実施形態に係るコットンのニットの伸び率は、横目方向１２０％、バイアス方向１１５％、縦目方向１１０％であり、ポリエステル布帛の伸び率は、横目方向１０１％、バイアス方向１１２％、縦目方向１０１％である。
【００２７】
第１部分２において、コットンのニットの横目方向（伸び易い方向）が第１部分２の長さ方向に一致するように、第１部分２を形成するコットンのニットが裁断される。
【００２８】
第２部分３において、ポリエステル布帛のバイアス方向（伸び易い方向）が第２部分３の幅方向に一致するように、第２部分３を形成するポリエステル布帛が裁断される。すなわち、ポリエステル布帛の横目方向あるいは縦目方向（伸び難い方向）が第２部分３の長さ方向に一致するように、第２部分３を形成するポリエステル布帛が裁断される。
【００２９】
本実施形態では、結果として、長さ方向において、第１部分２の伸び率は１２０％であるのに対して、第２部分３の伸び率は１０１％となる。このような、第１部分２と第２部分３の長さ方向に沿った伸び率の違いにより、保冷具を水中に浸すことで、内部の高吸水性ポリマー４が膨張して、水分を多量に含んで膨張した状態に変姿し、吸水して膨張する高吸水性ポリマー４の内圧により袋体１が膨張しながら湾曲することで、図３に示すように、保冷具が略３６０度まで自然に湾曲変形する。
【００３０】
図４は、吸水により湾曲変形した保冷具の含水凍結状態を示す。図４では、保冷具が略３６０度まで湾曲して長さ方向端部同士が重なって閉鎖状となっているが、この状態から端部を離間させるように湾曲した保冷具を拡開させて、湾曲度合いを調整することができる。このような調整は、従来のように棒状に凍結した袋体を湾曲させる場合に比べて容易に行うことができる。また、略３６０度まで湾曲した状態の径を選択することで（袋体の長さを選択することによって湾曲した時の径を決定することができる）、閉鎖状に湾曲した保冷具の開口に腕や足を通して、腕や足に保冷具を装着することもできる。
【００３１】
吸水により自然に得られる湾曲の程度・度合いは、長さ方向における、第１側部分２の伸び率、第２側部分３の伸び率の組み合わせ（伸び率の違い）の選択、内圧の大きさの調整（袋体１の容積に対する膨張時のポリマーの全体積、袋体１の容積、ポリマーの種類が同じであれば、ポリマーの量）、により調整し得る。図３、４では、吸水して膨張することにより自然に略３６０度まで湾曲した袋体を示したが、吸水による袋体の自然な湾曲の程度は、調整可能であり、装着部位の曲面に適合するように適当な弧状（例えば、１８０度、２００度、２７０度等）を選択することが可能である。
【００３２】
保冷具１は、そのまま身体に装着することもできるが、１つの態様では、外装体７に保冷具１を収納した身体冷却用装着具として身体に装着される。外装体７は、例えば、木綿生地、タオル生地、メッシュ生地等の生地から形成された布製部材である。外装体７は、長尺の第１面部７０と、長尺の第２面部７１と、を備えた長尺部材であり、長尺の第１面部７０と、長尺の第２面部７１との間に長さ方向に延びる袋体１（保冷具）の収容部７２が形成されている。外装体７には、収容部７２に対して袋体１（保冷具）を出し入れするための開口７３が形成されている。吸水して膨らんで湾曲状に変形した袋体１（保冷具）を出し入れ可能であれば、開口を設ける位置は限定されない。１つの態様では、第１面部７０と、第２面部７１は、同形状の２枚の布地の周縁同士を重ねて縫着することで形成されるが、略長方形状の布を長手方向に折り重ねた時のそれぞれの半部から、第１面部７０と、第２面部７１を形成してもよい。
【００３３】
外装体７の長さ方向の一方の端部において、第１面部７０上に面ファスナー７００が形成されており、他方の端部において、第２面部７１上に面ファスナー７１０が形成されている。高吸水性ポリマー４が充填された袋体１は、吸水し膨張・湾曲させた状態で、望ましくは、冷蔵ないし冷凍後に、外装体７の収容部７２内に収容される。布製身体冷却用装着具は、例えば、首に巻き付けた状態で、面ファスナー７００、７１０同士を接合することで、首部に装着される。
【００３４】
図示の態様では、首に装着する保冷具を示したが、例えば、幅広の袋体かなる保冷具を用意して、肩や膝に装着するようにしてもよい。図示の態様では、幅方向の中央において長さ方向に縫着することで袋体を長さ方向に沿って２つに分割したが、幅広の袋体を幅方向の複数箇所で長さ方向に縫着することで袋体を長さ方向に沿って３つ以上に分割してもよい。
【００３５】
図７に他の実施形態に係る保冷具を示す。図７（Ａ）は１段の保冷具を示し、図７（Ｂ）は１段の保冷具を接続してなる２段の保冷具を示している。図７において、吸水材は、吸水樹脂４０と高吸水繊維４１を組み合わせてなる。袋体１内には、長尺板状の高吸水繊維４１と、高吸水繊維４１の表面に接触ないし付着させた粒状の吸水樹脂４０と、からなる吸水材が封入されている。吸水樹脂４０は、第１の吸水率、第１の膨張率を備え、高吸水繊維４１は、第１の吸水率よりも低い第２の吸水率、第１の膨張率よりも低い第２の膨張率を備えている。高吸水繊維４１は、吸水樹脂４０に比べて保水能力は低いが、膨張率は低く、吸水しても板厚は大きくは増加しない。量を低減させた吸水樹脂４０と高吸水繊維との組み合わせを用いることで、袋体１を水に浸して、高吸水繊維４０が保水飽和状態で、吸水樹脂４１が非保水飽和状態として用いることで、吸水樹脂の分量を低減して袋体１の膨張を抑制しつつ袋体１の表面の濡れを維持する。吸水樹脂の量と高吸水繊維の量を適宜選択することで、吸水時の袋体１の厚さをコントロールすることができる。
【符号の説明】
【００３６】
１  袋体
２  第１部分
３  第２部分
４  吸水ポリマー
【図１】
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【図２】
2013081767.tif 000004
【図５】
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【図６】
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【図３】
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【図４】
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【図７】
2013081767.tif 000009