(57)【要約】【課題】カートリッジや印刷装置の大型化を抑制することなどを目的とする。【解決手段】カートリッジ４は、前面４２、第１側面４３、第２側面４４、第３側面、第４側面、後面４７を備えたケース４０と、ケース４０の内部に設けられた印刷材収容部８４と、前面４２に設けられて棒状部材が挿入される第２挿入孔４２０と、前面４２を除く他の面に開口する印刷材注入口１２２を一端に有し、他端が印刷材収容部８４に接続された印刷材注入流路１２０と、を備え、第２挿入孔４２０は、前面４２のうち、第１側面４３と第２側面４４との中間の位置に設けられる。【選択図】図３５
2013240924.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置側前壁部に固定され、所定方向に延びる中心軸を有する印刷材供給管と、
前記中心軸に平行な軸を有し前記軸方向に沿って移動可能であり、前記装置側前壁部に設けられた棒状部材と、
前記棒状部材の変位を検出するセンサーと、
を備えたカートリッジ装着部に対して、着脱可能に装着されるカートリッジであって、
互いに直交する３つの空間軸をＸ軸、Ｙ軸、Ｚ軸とし、前記Ｘ軸、Ｙ軸、Ｚ軸に沿った方向をそれぞれＸ軸方向、Ｙ軸方向、Ｚ軸方向とし、前記カートリッジが前記カートリッジ装着部に挿入される方向を−Ｙ軸方向とし、前記カートリッジが前記カートリッジ装着部から取り外される方向を＋Ｙ軸方向とするとき、
前記Ｙ軸方向において対向する２つの面であって、前記−Ｙ軸方向側に位置し、前記Ｚ軸方向の寸法が前記Ｘ軸方向の寸法よりも大きい略長方形の前面と、前記＋Ｙ軸方向側に位置する後面と、
前記前面及び前記後面と交わり、前記Ｚ軸方向において対向する２つの面であって、＋Ｚ軸方向側に位置する第１側面と、−Ｚ軸方向側に位置する第２側面と、
前記前面、前記後面、前記第１側面、及び前記第２側面と交わり、前記Ｘ軸方向において対向する２つの面であって、＋Ｘ軸方向側に位置する第３側面と、−Ｘ軸方向側に位置する第４側面と、を備えたケースと、
前記ケースの内部に設けられた印刷材収容部と、
前記前面に設けられ、内部に前記印刷材供給管が挿入される印刷材供給口が配置されると共に、前記印刷材供給管が挿入される第１挿入孔と、
前記前面に設けられ、前記棒状部材が挿入される第２挿入孔と、
前記ケースの内部に設けられ、一端に前記印刷材供給口を有し、他端が前記印刷材収容部に接続された印刷材流路と、
前記前面を除く他の面に開口する印刷材注入口を一端に有し、他端が前記印刷材収容部に接続された印刷材注入流路と、
を備え、
前記第２挿入孔は、前記前面のうち、前記第１側面と前記第２側面との中間の位置に設けられる、カートリッジ。
【請求項２】
請求項１に記載のカートリッジであって、
前記ケースの外部に配置された外部印刷材収容部が前記印刷材注入口に接続され、
前記印刷材収容部及び前記外部印刷材収容部は、一体となって密閉型液体収容部を構成する、カートリッジ。
【請求項３】
請求項２に記載のカートリッジであって、
前記印刷材流路の途中に設けられ、内部の圧力の変化に応じて容積が変化する検出室と、
前記棒状部材の先端と当接するレバー部材であり、前記検出室の容積の変化に応じて変位することで前記ロッドを前記軸方向に沿って移動させるレバー部材と、
を備えるカートリッジ。
【請求項４】
請求項１に記載のカートリッジであって、
前記印刷材収容部は、前記印刷材注入口を介して大気開放される開放型液体収容部である、カートリッジ。
【請求項５】
請求項４に記載のカートリッジであって、さらに、
前記カートリッジ装着部に装着されたときに前記棒状部材の先端と当接して前記棒状部材を前記軸方向に沿って移動させる当接部を備える、カートリッジ。
【請求項６】
請求項４乃至請求項５のいずれか一項に記載のカートリッジであって、
前記印刷材収容部は、前記ケースの内部に形成された内部空間である、カートリッジ。
【請求項７】
請求項１乃至請求項６のいずれか一項に記載のカートリッジであって、
前記ケースは、
前記−Ｙ軸方向側に開口を有し、前記印刷材収容部が内部に収容又は形成される保護容器と、
前記−Ｙ軸方向側に設けられ、前記保護容器の前記開口を塞ぐように前記保護容器に取り付けられるキャップと、
を備え、
前記第１挿入孔と前記第２挿入孔は、前記キャップに設けられている、カートリッジ。
【請求項８】
請求項７に記載のカートリッジであって、さらに、
前記装着状態において、前記カートリッジ装着部に設けられた装置側端子群と接触するカートリッジ側端子群を備え、
前記カートリッジ側端子群は、前記キャップに設けられている、カートリッジ。
【請求項９】
装置側前壁部に固定され、所定方向に延びる中心軸を有する印刷材供給管と、
前記中心軸に平行な軸を有し前記軸方向に沿って移動可能であり、前記装置側前壁部に設けられた棒状部材と、
前記棒状部材の変位を検出するセンサーと、
を備えたカートリッジ装着部に対して、着脱可能に装着されるカートリッジであって、
互いに直交する３つの空間軸をＸ軸、Ｙ軸、Ｚ軸とし、前記Ｘ軸、Ｙ軸、Ｚ軸に沿った方向をそれぞれＸ軸方向、Ｙ軸方向、Ｚ軸方向とし、前記カートリッジが前記カートリッジ装着部に挿入される方向を−Ｙ軸方向とし、前記カートリッジが前記カートリッジ装着部から取り外される方向を＋Ｙ軸方向とするとき、
前記Ｙ軸方向において対向する２つの面であって、前記−Ｙ軸方向側に位置し、前記Ｚ軸方向の寸法が前記Ｘ軸方向の寸法よりも大きい略長方形の前面と、前記＋Ｙ軸方向側に位置する後面と、
前記前面及び前記後面と交わり、前記Ｚ軸方向において対向する２つの面であって、＋Ｚ軸方向側に位置する第１側面と、−Ｚ軸方向側に位置する第２側面と、
前記前面、前記後面、前記第１側面、及び前記第２側面と交わり、前記Ｘ軸方向において対向する２つの面であって、＋Ｘ軸方向側に位置する第３側面と、−Ｘ軸方向側に位置する第４側面と、を備えたアダプターと、
前記後面に対して着脱可能な印刷材収容部と、
前記前面に設けられ、内部に前記印刷材供給管が挿入される印刷材供給口が配置されると共に、前記印刷材供給管が挿入される第１挿入孔と、
前記前面に設けられ、前記棒状部材が挿入される第２挿入孔と、
前記アダプターの内部に設けられ、一端に前記印刷材供給口を有し、他端が前記印刷材収容部に接続された印刷材流路と、
を備え、
前記第２挿入孔は、前記前面のうち、前記第１側面と前記第２側面との中間の位置に設けられる、カートリッジ。
【請求項１０】
請求項９に記載のカートリッジであって、
前記印刷材収容部は、密閉型液体収容部である、カートリッジ。
【請求項１１】
請求項１０に記載のカートリッジであって、
前記印刷材流路の途中に設けられ、内部の圧力の変化に応じて容積が変化する検出室と、
前記棒状部材の先端と当接するレバー部材であり、前記検出室の容積の変化に応じて変位することで前記ロッドを前記軸方向に沿って移動させるレバー部材と、
を備えるカートリッジ。
【請求項１２】
請求項９に記載のカートリッジであって、
前記印刷材収容部は、大気導入開口を有する開放型液体収容部である、カートリッジ。
【請求項１３】
請求項１２に記載のカートリッジであって、さらに、
前記カートリッジ装着部に装着されたときに前記棒状部材の先端と当接して前記棒状部材を前記軸方向に沿って移動させる当接部を備える、カートリッジ。
【請求項１４】
請求項９乃至請求項１２のいずれか一項に記載のカートリッジであって、
前記装着状態において、前記カートリッジ装着部に設けられた装置側端子群と接触するカートリッジ側端子群を備え、
前記カートリッジ側端子群は、前記アダプタに設けられている、カートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内部に印刷材を収容するカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷装置の一例であるプリンターは、印刷ヘッドからインクを記録対象物（例えば、印刷用紙）に吐出し印刷を行う。印刷ヘッドへのインクの供給技術として、インクを内部に収容したインクカートリッジ（単に「カートリッジ」ともいう。）を利用する技術が知られている。
ここで、カートリッジから印刷ヘッドにインクが供給されていない状態で、印刷ヘッドを動作させると、いわゆる空打ちとなって印刷ヘッドが損傷を受ける等の不具合が生じる場合がある。よって、カートリッジの内部のインクが無くなった状態、あるいはインクが残り少なくなった状態を検出するための検出手段をカートリッジやプリンターに搭載する技術が知られている（例えば、特許文献１、２）。なお、インクが無くなった状態、あるいはインクが残り少なくなった状態をインクエンドと呼ぶ。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２７０７５０号公報
【特許文献２】特開２００７−１３６８０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の技術は、圧電型検出手段を利用して、インクエンドを検出するものである。この技術は、カートリッジに液体検出部を設け、圧電型検出手段によって検出室の容積の変化を検知することによって、インクエンドを検出する。特許文献１の技術では、カートリッジの内部に、圧電型検出手段への電力供給や、圧電型検出手段とプリンターとの信号授受のための電気的導通手段（配線や電極端子など）を設けることが必要となる。このため、カートリッジの構造が複雑になり、カートリッジの大型化や、製造コストの増加を招く恐れがある。
【０００５】
特許文献２の技術は、光学的な検出機構によって、インクエンドを検出するものである。サブタンクの容積の変化に伴って位置が変化する構造物を設け、その構造物の変位を光学センサーによって検知することで、インクエンドを検出する。特許文献２の技術では、サブタンク、構造物、及び光学センサーの位置関係が設計された正確な位置関係からずれると、インクエンドの検出ができなくなってしまうおそれがある。
【０００６】
なお、上記のような各種問題は、印刷のためのインクを収容するカートリッジに限らず、インク以外の他の種類の液体を噴射する印刷装置及びそのためのカートリッジについても同様の問題があった。
【０００７】
本発明は、上記した課題を踏まえ、カートリッジや印刷装置の大型化を抑制する技術を提供することを目的とする。また、カートリッジを印刷装置のカートリッジ装着部に対して精度良く位置決めする技術を提供することを目的とする。また、印刷材のエンド検出を正確に行なうことができる技術を提供することを目的とする。
【０００８】
なお、特願２０１０−２８５９７２の開示内容は、参考のためにこの明細書に組み込まれる。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、上記の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態または適用例として実現することができる。
【００１０】
（適用例１）
装置側前壁部に固定され、所定方向に延びる中心軸を有する印刷材供給管と、前記中心軸に平行な軸を有し前記軸方向に沿って移動可能であり、前記装置側前壁部に設けられた棒状部材と、前記棒状部材の変位を検出するセンサーと、を備えたカートリッジ装着部に対して、着脱可能に装着されるカートリッジであって、互いに直交する３つの空間軸をＸ軸、Ｙ軸、Ｚ軸とし、前記Ｘ軸、Ｙ軸、Ｚ軸に沿った方向をそれぞれＸ軸方向、Ｙ軸方向、Ｚ軸方向とし、前記カートリッジが前記カートリッジ装着部に挿入される方向を−Ｙ軸方向とし、前記カートリッジが前記カートリッジ装着部から取り外される方向を＋Ｙ軸方向とするとき、前記Ｙ軸方向において対向する２つの面であって、前記−Ｙ軸方向側に位置し、前記Ｚ軸方向の寸法が前記Ｘ軸方向の寸法よりも大きい略長方形の前面と、前記＋Ｙ軸方向側に位置する後面と、前記前面及び前記後面と交わり、前記Ｚ軸方向において対向する２つの面であって、＋Ｚ軸方向側に位置する第１側面と、−Ｚ軸方向側に位置する第２側面と、前記前面、前記後面、前記第１側面、及び前記第２側面と交わり、前記Ｘ軸方向において対向する２つの面であって、＋Ｘ軸方向側に位置する第３側面と、−Ｘ軸方向側に位置する第４側面と、を備えたケースと、前記ケースの内部に設けられた印刷材収容部と、前記前面に設けられ、内部に前記印刷材供給管が挿入される印刷材供給口が配置されると共に、前記印刷材供給管が挿入される第１挿入孔と、前記前面に設けられ、前記棒状部材が挿入される第２挿入孔と、前記ケースの内部に設けられ、一端に前記印刷材供給口を有し、他端が前記印刷材収容部に接続された印刷材流路と、前記前面を除く他の面に開口する印刷材注入口を一端に有し、他端が前記印刷材収容部に接続された印刷材注入流路と、を備え、前記第２挿入孔は、前記前面のうち、前記第１側面と前記第２側面との中間の位置に設けられる、カートリッジ。
【００１１】
適用例１に記載のカートリッジには、カートリッジ内の印刷材が無くなったこと、または残り少なくなったことを検出（「エンド検出」と呼ぶ）するための圧電型検出機構を設けていない。これにより、カートリッジの内部に、電力供給や、このような検出機構とプリンターとの信号授受のための電気的導通手段（配線や電極端子など）を設ける必要が無いため、カートリッジの構造を単純にできる。よって、カートリッジを小型化できる。また、カートリッジの製造コストを低減できる。また、適用例１のカートリッジでは、第２挿入孔が、前面のうち、第１側面と第２側面との中間の位置に設けられている。すなわち、前面の長手方向の中間の位置でカートリッジの位置決めを行っている。仮に、カートリッジの前面の長手方向の一方の端部に近い位置で位置決めを行った場合、一方の端部付近の位置ずれは抑えられるが、他方の端部付近の位置ずれを抑えることはできず、またそのずれは大きくなる。しかし、適用例１のカートリッジによれば、カートリッジの前面の長手方向の中間の位置で位置決めを行っているため、長手方向の両端部の位置ずれを同等に抑えることができる。よって、カートリッジをカートリッジ装着部に対して精度良く、また効率良く、位置決めすることができる。
【００１２】
ここで、「第１の装置側側壁部と第２の装置側側壁部との中間の位置」や「第１側面と第２側面との中間の位置」に用いられる「中間の位置」とは、完全に中間である必要はなく、どちらか一方の側面や側壁部に偏って配置されていなければ良い。例えば、「中間の位置」とは、第１側面と第２側面のＺ軸方向における中心位置からずれた位置も含む。詳細には、「中間の位置」とは、第２挿入孔の中心軸が、第１側面と第２側面のＺ軸方向における距離に対して中心位置から１０％以内の範囲内の位置を含む。なお、第２挿入孔の中心軸が、より中間に配置されるように、「中間の位置」は、第１の側面と第２の側面のＺ軸方向における距離に対して中心位置から７．５％以内の範囲内の位置を含むことが好ましい。
【００１３】
また、前面を除く他の面（第１側面や後面など）に開口する印刷材注入口を一端に有し、他端が印刷材収容部に接続された印刷材注入流路を備えるので、印刷材収容部に収容された液体が消費して無くなった時に、印刷材収容部に向けて液体を供給することができる。したがって、カートリッジを交換することなく、繰り返し使用することができる。
【００１４】
（適用例２）
適用例１に記載のカートリッジであって、前記ケースの外部に配置された外部印刷材収容部が前記印刷材注入口に接続され、前記印刷材収容部及び前記外部印刷材収容部は、一体となって密閉型液体収容部を構成する、カートリッジ。
適用例２に記載のカートリッジによれば、印刷材収容部及び外部印刷材収容部に収容された液体の使用に伴って、こららの内部が減圧されるので、液体を装置側に向けて送り出すことができる。また、液体を使用して無くなった時に、外部印刷材収容部を交換することにより、カートリッジ（印刷材収容部）を交換することなく、繰り返し使用することができる。
【００１５】
（適用例３）
適用例２に記載のカートリッジであって、前記印刷材流路の途中に設けられ、内部の圧力の変化に応じて容積が変化する検出室と、前記棒状部材の先端と当接するレバー部材であり、前記検出室の容積の変化に応じて変位することで前記ロッドを前記軸方向に沿って移動させるレバー部材と、を備えるカートリッジ。
適用例３に記載のカートリッジによれば、印刷材のエンド検出に用いられる棒状部材が第２挿入孔に挿入されることで、カートリッジの前面の長手方向の中間の位置で、カートリッジ装着部に対するカートリッジの位置決めが行なわれる。これにより、棒状部材に対するカートリッジの位置ずれを抑制でき、印刷材のエンド検出を正確に行なうことができる。また、印刷材のエンド検出に用いられる棒状部材を用いて、カートリッジ装着部に対するカートリッジの位置決めを行うことから、別途位置決め用の部材を設ける必要がなく部品点数を低減でき、カートリッジも小型化できる。また、カートリッジが装着される印刷装置も小型化できる。
【００１６】
（適用例４）
適用例１に記載のカートリッジであって、前記印刷材収容部は、前記印刷材注入口を介して大気開放される開放型液体収容部である、カートリッジ。
適用例４に記載のカートリッジによれば、印刷材収容部に収容された液体を使用して無くなった時に、印刷材注入口から液体を供給できるので、カートリッジを交換することなく、繰り返し使用することができる。
【００１７】
（適用例５）
適用例４に記載のカートリッジであって、さらに、前記カートリッジ装着部に装着されたときに前記棒状部材の先端と当接して前記棒状部材を前記軸方向に沿って移動させる当接部を備える、カートリッジ。
適用例５に記載のカートリッジによれば、カートリッジの装着検出に用いられる棒状部材が第２挿入孔に挿入されることで、カートリッジの前面の長手方向の中間の位置で、カートリッジ装着部に対するカートリッジの位置決めが行なわれる。これにより、棒状部材に対するカートリッジの位置ずれを抑制でき、カートリッジの装着検出を正確に行なうことができる。また、カートリッジの装着検出に用いられる棒状部材を用いて、カートリッジ装着部に対するカートリッジの位置決めを行うことから、別途位置決め用の部材を設ける必要がなく部品点数を低減でき、カートリッジも小型化できる。また、カートリッジが装着される印刷装置も小型化できる。
【００１８】
（適用例６）
適用例４乃至適用例５のいずれか一項に記載のカートリッジであって、前記印刷材収容部は、前記ケースの内部に形成された内部空間である、カートリッジ。
適用例６に記載のカートリッジによれば、アルミラミネート複層フィルム等により形成した袋体をケースの内部に収容する必要がないので、カートリッジの製造コストを低減できる。
【００１９】
（適用例７）
適用例１乃至適用例６のいずれか一項に記載のカートリッジであって、前記ケースは、前記−Ｙ軸方向側に開口を有し、前記印刷材収容部が内部に収容又は形成される保護容器と、前記−Ｙ軸方向側に設けられ、前記保護容器の前記開口を塞ぐように前記保護容器に取り付けられるキャップと、を備え、前記第１挿入孔と前記第２挿入孔は、前記キャップに設けられている、カートリッジ。
適用例７に記載のカートリッジによれば、ケースが保護容器とキャップとを備え、キャップに第２挿入孔と第１挿入孔が設けられている。印刷材収容部が収容されている保護容器側は、キャップ側に比べ全体として重量が大きくなる。ケースの側面が前面側（−Ｙ軸方向の先端側）から後面側（＋Ｙ軸方向の先端側）まで連続して形成されていると、前面側よりも後面側が下がるようにカートリッジ全体が傾いてしまう可能性がある。これに対し、印刷材収容部を収容する保護容器と、キャップとを別部材にすれば、キャップと保護容器との間のクリアランスの分だけ、保護容器がキャップに対してわずかに動けるように構成することが可能となる。よって、印刷材収容部の重量が大きくても、保護容器の部分だけが傾いて、キャップは傾かずに正しい姿勢を保つことができる。これにより、装着状態において、キャップに設けられた第１挿入孔や第２挿入孔のカートリッジ装着部に対する位置が設計された正しい位置からずれる可能性を低減できる。
【００２０】
（適用例８）
適用例７に記載のカートリッジであって、さらに、前記装着状態において、前記カートリッジ装着部に設けられた装置側端子群と接触するカートリッジ側端子群を備え、前記カートリッジ側端子群は、前記キャップに設けられている、カートリッジ。
適用例８に記載のカートリッジによれば、装着状態において、正しい位置からずれる可能性を低減したキャップにカートリッジ側端子群を設けることで、カートリッジ側端子群と装置側端子群との電気的な接続を安定に図ることができる。
【００２１】
（適用例９）
装置側前壁部に固定され、所定方向に延びる中心軸を有する印刷材供給管と、前記中心軸に平行な軸を有し前記軸方向に沿って移動可能であり、前記装置側前壁部に設けられた棒状部材と、前記棒状部材の変位を検出するセンサーと、を備えたカートリッジ装着部に対して、着脱可能に装着されるカートリッジであって、互いに直交する３つの空間軸をＸ軸、Ｙ軸、Ｚ軸とし、前記Ｘ軸、Ｙ軸、Ｚ軸に沿った方向をそれぞれＸ軸方向、Ｙ軸方向、Ｚ軸方向とし、前記カートリッジが前記カートリッジ装着部に挿入される方向を−Ｙ軸方向とし、前記カートリッジが前記カートリッジ装着部から取り外される方向を＋Ｙ軸方向とするとき、前記Ｙ軸方向において対向する２つの面であって、前記−Ｙ軸方向側に位置し、前記Ｚ軸方向の寸法が前記Ｘ軸方向の寸法よりも大きい略長方形の前面と、前記＋Ｙ軸方向側に位置する後面と、前記前面及び前記後面と交わり、前記Ｚ軸方向において対向する２つの面であって、＋Ｚ軸方向側に位置する第１側面と、−Ｚ軸方向側に位置する第２側面と、前記前面、前記後面、前記第１側面、及び前記第２側面と交わり、前記Ｘ軸方向において対向する２つの面であって、＋Ｘ軸方向側に位置する第３側面と、−Ｘ軸方向側に位置する第４側面と、を備えたアダプターと、前記後面に対して着脱可能な印刷材収容部と、前記前面に設けられ、内部に前記印刷材供給管が挿入される印刷材供給口が配置されると共に、前記印刷材供給管が挿入される第１挿入孔と、前記前面に設けられ、前記棒状部材が挿入される第２挿入孔と、前記アダプターの内部に設けられ、一端に前記印刷材供給口を有し、他端が前記印刷材収容部に接続された印刷材流路と、を備え、前記第２挿入孔は、前記前面のうち、前記第１側面と前記第２側面との中間の位置に設けられる、カートリッジ。
【００２２】
適用例９に記載のカートリッジによれば、適用例１に記載のカートリッジと同様に、カートリッジの内部に、電力供給や、このような検出機構とプリンターとの信号授受のための電気的導通手段（配線や電極端子など）を設ける必要が無いため、カートリッジの構造を単純にできる。よって、カートリッジを小型化できる。また、カートリッジの製造コストを低減できる。
また、適用例９のカートリッジでは、適用例１に記載のカートリッジと同様に、カートリッジの前面の長手方向の中間の位置で位置決めを行っているため、長手方向の両端部の位置ずれを同等に抑えることができる。よって、カートリッジをカートリッジ装着部に対して精度良く、また効率良く、位置決めすることができる。
【００２３】
ここで、「第１の装置側側壁部と第２の装置側側壁部との中間の位置」や「第１側面と第２側面との中間の位置」に用いられる「中間の位置」とは、適用例１に記載のカートリッジの場合と同一である。
【００２４】
また、適用例９のカートリッジでは、カートリッジ装着部に対して装着されるアダプターと、アダプターの後面に対して着脱可能な印刷材収容部と、を備えているので、印刷材収容部に収容された液体が消費して無くなった時に、印刷材収容部のみを交換することにより液体を供給することができる。したがって、カートリッジ（アダプター）を交換することなく、繰り返し使用することができる。
【００２５】
（適用例１０）
適用例９に記載のカートリッジであって、前記印刷材収容部は、密閉型液体収容部である、カートリッジ。
適用例１０に記載のカートリッジによれば、印刷材収容部に収容された液体の使用に伴って、内部が減圧されるので、液体を装置側に向けて送り出すことができる。
【００２６】
（適用例１１）
適用例１０に記載のカートリッジであって、前記印刷材流路の途中に設けられ、内部の圧力の変化に応じて容積が変化する検出室と、前記棒状部材の先端と当接するレバー部材であり、前記検出室の容積の変化に応じて変位することで前記ロッドを前記軸方向に沿って移動させるレバー部材と、を備えるカートリッジ。
適用例１１に記載のカートリッジによれば、適用例３に記載のカートリッジと同様に、カートリッジの前面の長手方向の中間の位置で、カートリッジ装着部に対するカートリッジの位置決めが行なわれる。これにより、印刷材のエンド検出を正確に行なうことができる。また、別途位置決め用の部材を設ける必要がなく部品点数を低減でき、カートリッジも小型化できる。また、カートリッジが装着される印刷装置も小型化できる。
【００２７】
（適用例１２）
適用例９に記載のカートリッジであって、前記印刷材収容部は、大気導入開口を有する開放型液体収容部である、カートリッジ。
適用例１２に記載のカートリッジによれば、印刷材収容部に収容された液体を使用して無くなった時に、大気導入開口から液体を供給できるので、カートリッジを交換することなく、繰り返し使用することができる。
【００２８】
（適用例１３）
適用例１２に記載のカートリッジであって、さらに、前記カートリッジ装着部に装着されたときに前記棒状部材の先端と当接して前記棒状部材を前記軸方向に沿って移動させる当接部を備える、カートリッジ。
適用例１３に記載のカートリッジによれば、適用例５に記載のカートリッジと同様に、カートリッジの装着検出に用いられる棒状部材が第２挿入孔に挿入されることで、カートリッジの前面の長手方向の中間の位置で、カートリッジ装着部に対するカートリッジの位置決めが行なわれる。これにより、棒状部材に対するカートリッジの位置ずれを抑制でき、カートリッジの装着検出を正確に行なうことができる。また、カートリッジの装着検出に用いられる棒状部材を用いて、カートリッジ装着部に対するカートリッジの位置決めを行うことから、別途位置決め用の部材を設ける必要がなく部品点数を低減でき、カートリッジも小型化できる。また、カートリッジが装着される印刷装置も小型化できる。
【００２９】
（適用例１４）
適用例９乃至適用例１２のいずれか一項に記載のカートリッジであって、前記装着状態において、前記カートリッジ装着部に設けられた装置側端子群と接触するカートリッジ側端子群を備え、前記カートリッジ側端子群は、前記アダプタに設けられている、カートリッジ。
適用例１３に記載のカートリッジによれば、装着状態において、正しい位置からずれる可能性を低減したアダプタにカートリッジ側端子群を設けることで、カートリッジ側端子群と装置側端子群との電気的な接続を安定に図ることができる。
【００３０】
なお、本発明は、種々の形態で実現することが可能であり、カートリッジとしての構成のほか、カートリッジの製造方法、印刷装置、カートリッジと印刷装置を備える印刷材供給システム等の態様で実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の実施例としての液体消費システム１を説明するための図である。
【図２】カートリッジ装着部６の第１の外観斜視図である。
【図３】カートリッジ装着部６の第２の外観斜視図である。
【図４】カートリッジ装着部６の第３の外観斜視図である。
【図５】カートリッジ４の外観斜視図である。
【図６】カートリッジ４の正面図である。
【図７】カートリッジ４の側面図である。
【図８】カートリッジ装着部６にカートリッジ４が装着された際の外観斜視図である。
【図９】図８のＦ８−Ｆ８部分断面図である。
【図１０】カートリッジ４の第１の分解斜視図である。
【図１１】装着部材４０Ｃ側部分の分解斜視図である。
【図１２】内部流路１９９を説明するための第１の図である。
【図１３】内部流路１９９を説明するための第２の図である。
【図１４】移動部材１７２を説明するための図である。
【図１５】カートリッジ装着部６が備える棒状部材９２とセンサー１３８の概略構成図である。
【図１６】インク残量状態の検出方法を説明するための第１の図である。
【図１７】インク残量状態の検出方法を説明するための第２の図である。
【図１８】凹部９０近傍の外観斜視図である。
【図１９】凹部９０近傍の正面図である。
【図２０】図１９の１９ａ−１９ａ断面図である。
【図２１】図１９の１９ｂ−１９ｂ断面図である。
【図２２】接触態様を説明するための第１の図である。
【図２３】接触態様を説明するための第２の図である。
【図２４】接触態様を説明するための第３の図である。
【図２５】接触態様を説明するための第４の図である。
【図２６Ａ】第１変形態様の正面図である。
【図２６Ｂ】図２６Ａの２６−２６断面図である。
【図２７Ａ】第２変形態様の正面図である。
【図２７Ｂ】図２７Ａの２７−２７断面図である。
【図２８Ａ】第３変形態様の正面図である。
【図２８Ｂ】図２８Ａの２８−２８断面図である。
【図２９Ａ】第４変形態様の正面図である。
【図２９Ｂ】図２９Ａの２９−２９断面図である。
【図３０Ａ】第５変形態様の正面図である。
【図３０Ｂ】図３０Ａの３０−３０断面図である。
【図３１Ａ】第６変形態様の正面図である。
【図３１Ｂ】図３１Ａの３１−３１断面図である。
【図３２Ａ】第７変形態様の正面図である。
【図３２Ｂ】図３２Ａの３２−３２断面図である。
【図３３Ａ】第８変形態様の正面図である。
【図３３Ｂ】図３３Ａの３３−３３断面図である。
【図３４Ａ】第９変形態様の正面図である。
【図３４Ｂ】図３４Ａの３４−３４断面図である。
【図３５】カートリッジ４の概略構成を示す断面図である。
【図３６】第１変形例のカートリッジ２１４の概略構成を示す断面図である。
【図３７】第２変形例のカートリッジ２２４の概略構成を示す断面図である。
【図３８】第３変形例のカートリッジ２３４の概略構成を示す断面図である。
【図３９】第４変形例のカートリッジ２４４の概略構成を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
以下、本発明の実施の形態について説明する。
【００３３】
Ａ．実施例：
Ａ−１．液体消費システムの全体構成：
図１は、本発明の実施例としての液体消費システム１を説明するための図である。図１には、互いに直交するＸＹＺ軸が描かれている。これ以降に示す図についても必要に応じてＸＹＺ軸が描かれている。他の図に描かれたＸＹＺ軸は、図１のＸＹＺ軸に方向が対応している。液体消費システム１は、液体消費装置としてのプリンター１０と、液体容器としてのカートリッジ４とを備える。
【００３４】
本実施形態のプリンター１０は、インクをヘッド２２から吐出するインクジェットプリンターである。このプリンター１０は、ポスター等の大判の用紙（Ａ２〜Ａ０等）に印刷を行う大型のプリンターである。プリンター１０は、カートリッジ装着部６と、制御部３１と、キャリッジ２０と、ヘッド２２と、駆動機構３０とを備える。また、プリンター１０は、プリンター１０の動作を利用者が操作するための操作ボタン１５を備える。
【００３５】
カートリッジ装着部６には、複数のカートリッジ４がそれぞれ着脱可能に装着される。本実施例では、４色（ブラック、イエロー、マゼンダ、シアン）のインクに対応して４種類のカートリッジ４が１つずつ、すなわち合計４つのカートリッジ４がカートリッジ装着部６に装着される。本実施例のプリンター１０では、前面（＋Ｙ軸方向側の面）に交換用カバー１３が設けられている。交換用カバー１３の＋Ｚ軸方向側を手前側（＋Ｙ軸方向側）に倒すと、カートリッジ装着部６の開口が現れて、カートリッジ４の着脱が可能となる。カートリッジ装着部６にカートリッジ４が装着されると、ホース２４を介してキャリッジ２０に設けられたヘッド２２にインクが供給可能となる。本実施例では、プリンター１０の吸引ポンプ（図示せず）によって、カートリッジ４内のインクを吸引することで、インクがヘッド２２に供給される。なお、ホース２４は、インクの種類毎に設けられている。なお、カートリッジ４がカートリッジ装着部６に装着された状態を「装着状態」とも呼ぶ。
なお、プリンター１０の動作時（カートリッジ４をカートリッジ装着部６に装着した時）には、交換用カバー１３を閉じてもよいし、空けたままにしてもよい。
【００３６】
ヘッド２２には、インクの種類毎にノズルが設けられている。ヘッド２２は、噴射ノズルから印刷用紙２に向かってインクを噴射して文字や画像等のデータを印刷する。なお、本実施例では、プリンター１０は、カートリッジ装着部６がキャリッジ２０の動きとは連動しない、いわゆる「オフキャリッジタイプ」と呼ばれるプリンターである。キャリッジ２０にカートリッジ装着部６が設けられ、キャリッジ２０と共にカートリッジ装着部６が移動する、いわゆる「オンキャリッジタイプ」と呼ばれるプリンターにも本発明は適用できる。
【００３７】
制御部３１は、プリンター１０の各部の制御や、カートリッジ４との信号の授受を行う。キャリッジ２０は、ヘッド２２を印刷用紙２に対して相対的に移動させる。
【００３８】
駆動機構３０は、制御部３１からの制御信号に基づいてキャリッジを往復動させる。駆動機構３０は、タイミングベルト３２と、駆動モーター３４とを備える。タイミングベルト３２を介して駆動モーター３４の動力をキャリッジ２０に伝達することによって、キャリッジ２０が主走査方向（Ｘ軸方向）に往復移動する。また、プリンター１０は、印刷用紙２を副走査方向（＋Ｙ軸方向）に移動させるための搬送機構を備える。印刷が行なわれる際には、搬送機構によって印刷用紙２が副走査方向に移動し、開口１２を介して前面カバー１１上に印刷完了後の印刷用紙２が出力される。
【００３９】
また、キャリッジ２０を主走査方向に移動させた印刷領域外の位置には、ホームポジションと呼ばれる領域が設けられており、ホームポジションには、正常に印刷可能なようにメンテナンスを行うメンテナンス機構が搭載されている。メンテナンス機構は、ヘッド２２の底面側（印刷用紙２に向いた側）でノズルが形成されている面（ノズル面）に押し付けられて、噴射ノズルを取り囲むように閉空間を形成するキャップ部材１８や、ヘッド２２のノズル面に押し付けるためにキャップ部材１８を昇降させる昇降機構（図示せず）や、キャップ部材１８がヘッド２２のノズル面に押し付けられることで形成される閉空間に負圧を導入する吸引ポンプ（図示せず）などから構成されている。
【００４０】
本実施例では、液体消費システム１（プリンター１０及びカートリッジ４）の使用状態において、印刷用紙２を搬送する副走査方向に沿った軸をＹ軸とし、重力方向（上下方向）に沿った軸をＺ軸とし、キャリッジ２０の移動方向（左右方向）に沿った軸をＸ軸とする。ここで、「液体消費システム１の使用状態」とは、水平な面に液体消費システム１が設置された状態をいう。また、本実施例では、副走査方向（前方向）を＋Ｙ軸方向、その逆方向（後方向）を−Ｙ軸方向とし、重力方向の下方から上方に向かう方向（上方向）を＋Ｚ軸方向とし、その逆方向（下方向）を−Ｚ軸方向とする。また、液体消費システム１を前側（＋Ｙ軸方向側）から見たときに、右側から左側に向かう方向を＋Ｘ軸方向とし、その逆方向を−Ｘ軸方向とする。また本実施例では、カートリッジ４がカートリッジ装着部６に装着される際の挿入方向が−Ｙ軸方向ともなり、カートリッジ４がカートリッジ装着部６から取り外される際の方向が＋Ｙ軸方向ともなる。よって、カートリッジ装着部６のうち、−Ｙ軸方向側を奥側とも呼び、＋Ｙ軸方向側を手前側とも呼ぶ。また、本実施例では、複数のカートリッジ４の配列方向がＸ軸方向ともなる。
【００４１】
Ａ−２．カートリッジ装着部６の詳細構成：
次に図２〜図４を用いてカートリッジ装着部６の詳細構成について説明する。図２は、カートリッジ装着部６の第１の外観斜視図である。図３は、カートリッジ装着部６の第２の外観斜視図である。図４は、カートリッジ装着部６の第３の外観斜視図である。図２は、カートリッジ装着部６に取り付けられたホース２４も図示している。図３及び図４は、カートリッジ装着部６の内部構成の説明を行うためにカートリッジ装着部６を区画形成する壁部の一部の図示を省略している。
【００４２】
図２に示すように、カートリッジ装着部６には、以下に述べる６つの壁部によってカートリッジ４を収容するカートリッジ収容室６１が区画形成されている。カートリッジ収容室６１は、略直方体形状である。なお、カートリッジ収容室６１のうち、４つのカートリッジ４のうちの１つを収容する部分をそれぞれ、スロットとも呼ぶ。
【００４３】
カートリッジ装着部６は、装置側前壁部６２と、第１の装置側側壁６３と、第２の装置側側壁６４とを備える。また、カートリッジ装着部６は、第３の装置側側壁６５と、第４の装置側側壁６６と、開口壁部６７と、を備える。これらの６つの壁部６２，６３，６４，６５，６６，６７によってカートリッジ収容室６１が区画形成されている。６つの壁部６２，６３，６４，６５，６６，６７の外形はそれぞれ、略長方形状である。
【００４４】
装置側前壁部６２と、開口壁部６７とは互いに対向する。第１の装置側側壁６３と第２の装置側側壁６４とが互いに対向する。第３の装置側側壁６５と第４の装置側側壁６６とが互いに対向する。
【００４５】
開口壁部６７には、カートリッジ４が着脱される際に通過する開口６９が形成されている。また、開口壁部６７には、Ｚ軸方向に移動可能なレバー６７２が設けられている。カートリッジ４が装着された後にレバー６７２を−Ｚ軸方向に移動させることで、レバー６７２がカートリッジ４に引っ掛かる。これにより、カートリッジ４が誤って取り外されることを防止する。カートリッジ４は、Ｙ軸方向に沿ってカートリッジ装着部６に着脱される。すなわち、Ｙ軸方向が、カートリッジ４が着脱される方向に沿って延びる着脱座標軸となる。また、＋Ｙ軸方向はカートリッジ４が取り外される方向であり、−Ｙ軸方向はカートリッジ４が装着される方向である。
【００４６】
装置側前壁部６２の−Ｙ軸方向側には、カートリッジ４内のインクを吸引するための吸引ポンプＰが配置されている。吸引ポンプＰは、装着されるカートリッジ４の個数に対応して設けられている。
【００４７】
図３に示すように、第１の装置側側壁６３は、装着状態においてカートリッジ４のＹ軸方向の動きを規制する第１のレール６８２を有する。また第１のレール６８２は、カートリッジ４を装着位置まで案内する。第１のレール６８２は、少なくとも装着されるカートリッジ４の個数に対応して設けられている。本実施例では、実際に装着されるカートリッジ４の個数４つと、予備１つの計５つの第１のレール６８２が設けられている。第１のレール６８２はＹ軸方向に延びる溝であり、カートリッジ４の一部分が挿入される。また、第１のレール６８２の−Ｙ軸方向側端部には、係止部材としての板ばね６８４が設けられている。装着状態では、板ばね６８４がカートリッジ４を係止することで、カートリッジ装着部６からカートリッジ４が抜け出すことを防止する。
【００４８】
図４に示すように、第２の装置側側壁６４は、装着状態においてカートリッジ４のＹ軸方向の動きを規制する第２のレール６０２を有する。また第２のレール６０２は、カートリッジ４を装着位置まで案内する。第２のレール６０２は、少なくとも装着されるカートリッジ４の個数に対応して設けられている。本実施例では、実際に装着されるカートリッジ４の個数４つと、予備１つの計５つの第１のレール６８２が設けられている。第１のレール６８２はＹ軸方向に延びる溝であり、カートリッジ４の一部分が挿入される。また、第２のレール６０２の−Ｙ軸方向側端部には、係止部材としての板ばね６０４が設けられている。装着状態では、板ばね６０４がカートリッジ４を係止することで、カートリッジ装着部６からカートリッジ４が抜け出すことを防止する。すなわち、カートリッジ４の−Ｙ軸方向の動きを規制する。
【００４９】
また、第２の装置側側壁６４のうち、装置側前壁部６２に近接した位置には、規制部材６１２が設けられている。規制部材６１２は、少なくともカートリッジ４が装着される個数に対応して設けられている。本実施例では、規制部材６１２は５個設けられているが、実際に利用される個数は４個である。規制部材６１２は、カートリッジ４が開口６９（図２）を介してカートリッジ収容室６１に挿入され、正しい装着位置まで到達したときにカートリッジ４と当接する。すなわち、カートリッジ４の−Ｙ軸方向の動きを規制する。
【００５０】
ここで、カートリッジ４をカートリッジ装着部６から取り外す際には、レバー６７２（図２）を＋Ｚ軸方向に移動させ、カートリッジ４を−Ｙ軸方向側に引き抜く。カートリッジ４が−Ｙ軸方向側に引き抜かれると、板ばね６０４，６８４が各レール６０２，６８２内に収容されるように変位し、係止が解除される。
【００５１】
図４に示すように、装置側前壁部６２には、装置側端子部７０と、液体供給機構８と、ロッド部材９とが設けられている。装置側端子部７０は、複数の端子からなる装置側端子群７２１とコネクター７４とを備える。装置側端子群７２１はコネクター７４と電気的に接続されている。装置側端子群７２１は、装着状態において、カートリッジ４に設けられた回路基板（後述）と接触することで電気的に接続される。コネクター７４は配線によってプリンター１０の制御部３１（図１）と電気的に接続されている。これにより、カートリッジ４の回路基板と制御部３１との間で信号の授受が可能となる。
【００５２】
液体供給機構８は、液体供給針８２を備える。装着状態において、液体供給針８２がカートリッジ４に接続される。これにより、カートリッジ４に収容されているインクが液体供給針８２に流通可能となる。なお、液体供給針８２はホース２４と連通している。
【００５３】
ロッド部材９は、棒状部材９２を備える。棒状部材９２は、Ｙ軸方向に沿って延びる部材である。棒状部材９２は、Ｙ軸方向に沿って移動可能に設けられている。本実施例では、棒状部材９２は、装置側前壁部６２を貫通して設けられている。棒状部材９２は、カートリッジ４のインク残量状態を検出するための検出機構の一部を構成する。なお、本実施例では、検出機構によってカートリッジ４のインクエンド状態を検出している。ここで、「インクエンド状態」とは、カートリッジ４のインクが無くなった状態、又は、カートリッジ４のインクが残り少なくなった状態をいう。なお、検出機構の詳細については後述する。
【００５４】
Ａ−３．カートリッジの外観構成：
次に図５〜図７を用いてカートリッジ４の外観構成について説明する。図５は、カートリッジ４の外観斜視図である。図６は、カートリッジ４の正面図である。図７は、カートリッジ４の側面図である。
【００５５】
図５に示すように、カートリッジ４は、外形が略直方体形状である。カートリッジ４はケース４０を備える。ケース４０は、合成樹脂により成形されている。ケース４０は、カートリッジ装着部６の液体供給針８２や棒状部材９２が挿入される位置決め部材４０Ａと、位置決め部材４０Ａに取り付けられた保護部材４０Ｂと、を備える。保護部材４０Ｂは位置決め部材４０Ａに対して僅かに移動可能なようにクリアランスを設けて取り付けられている。ケース４０は、液体供給源としての液体収容部（液体貯留体）８４と、液体収容部８４のインクを液体供給針８２に流通させる内部流路が形成された被取付部材１９０とを内部に収容する。詳細には、位置決め部材４０Ａの内部には被取付部材１９０が取り付けられる。また、保護部材４０Ｂの内部には液体収容部８４が収容されている。なお、液体収容部８４及び被取付部材１９０の詳細構成については後述する。ここで、位置決め部材４０Ａと被取付部材１９０は後述する装着部材４０Ｃの構成部材である。
【００５６】
カートリッジ４は、前壁４２と、後壁４７と、第１側壁４３と、第２側壁４４と、第３側壁４５と、第４側壁４６とを備える。なお、第１側壁４３を上壁４３とも呼び、第２側壁４４を底壁４４とも呼び、第３側壁４５を右側壁４５とも呼び、第４側壁４６を左側壁４６とも呼ぶ。前壁４２と後壁４７は互いに対向する。第１側壁４３と第２側壁４４とは互いに対向する。第３側壁４５と第４側壁４６とは互いに対向する。
【００５７】
図４及び図５に示すように、前壁４２には、液体供給針８２が挿入される供給針挿入孔（「第１挿入孔」ともいう。）４４０と、ロッド部材９が挿入されるロッド挿入孔（「第２挿入孔ともいう。」）４２０と、が形成されている。図６に示すように、第２挿入孔４２０は、−Ｙ軸方向側の第１部分４２１は、Ｘ軸方向とＺ軸方向に平行な断面（ＸＺ断面）が円形であり、第１部分４２１よりも＋Ｙ軸方向側の第２部分４２２は、ＸＺ断面においてＺ軸方向の最大寸法がＸ軸方向の最大寸法よりも小さくなる形状をしている。
【００５８】
図５及び図６に示すように、第１側壁４３は、第１の凸部５２を有する。第１の凸部５２は、第１のレール６８２（図３）に挿入される。第１の凸部５２は、位置決め部材４０Ａに設けられた第１のＡ部５２Ａと、保護部材４０Ｂに設けられた第１のＢ部５２Ｂとを有する。第１のＡ部５２Ａと第１のＢ部５２Ｂは所定の空間部を介して配置されている。装着状態では、第１のＡ部５２Ａと第１のＢ部５２Ｂとの間の所定の空間部に板ばね６８４（図３）が入り込む。これにより、板ばね６８４が、第１のＡ部５２Ａを装置側前壁部６２側（カートリッジ４の挿入方向側、−Ｙ軸方向側）に付勢する。
【００５９】
図６及び図７に示すように、第２側壁４４は、第２の凸部５３を有する。第２の凸部５３は、第２のレール６０２（図４）に挿入される。第２の凸部５３は、位置決め部材４０Ａに設けられた第２のＡ部５３Ａと、保護部材４０Ｂに設けられた第２のＢ部５３Ｂとを有する。第２のＡ部５３Ａと第２のＢ部５３Ｂとは所定の空間部を介して配置されている。装着状態では、第２のＡ部５３Ａと第２のＢ部５３Ｂとの間の所定の空間部に板ばね６０４（図４）が入り込む。これにより、板ばね６０４が、第２のＡ部５３Ａを装置側前壁部６２側（カートリッジ４の挿入方向側、−Ｙ軸方向側）に付勢する。
【００６０】
上記のように、板ばね６８４が第１のＡ部５２Ａを−Ｙ軸方向側に付勢し、板ばね６０４が第２のＡ部５３Ａを−Ｙ軸方向側に付勢することで、装着状態におけるカートリッジ４の＋Ｙ軸方向への動きが規制される。
【００６１】
図５に示すように、前壁４２と第１側壁４３とが交差するコーナーには、凹部５１が形成されている。凹部５１には、回路基板１００が配置されている。図６に示すように、回路基板１００の表面には、複数の端子からなるカートリッジ側端子群５２１が配置されている。本実施例では、カートリッジ側端子群５２１の端子は９つである。また、９つの端子は矩形状である。また、回路基板１００の裏面には記憶装置が配置されている。記憶装置には、カートリッジ４に関する情報（例えば、インク色）が記憶されている。カートリッジ側端子群５２１と記憶装置は電気的に接続されている。なお、凹部５１は、位置決め部材４０Ａに設けられている。
【００６２】
前壁４２と第２側壁４４とが交差するコーナーには、規制面４５１が設けられている。規制面４５１は−Ｙ軸方向（挿入方向）を向く面である。カートリッジ４をカートリッジ装着部６に装着される際には、規制面４５１が規制部材６１２（図４）に当接することでカートリッジ４の−Ｙ軸方向の動きを規制する。
【００６３】
図６に示すように、第２挿入孔４２０は、前壁４２のうち、第１側壁４３と第２側壁４４との中間の位置に設けられている。言い換えれば、Ｚ軸方向について、第１側壁４３と第２側壁４４を結ぶ中間の位置に設けられている。すなわち、第２挿入孔４２０の中心軸Ｃｅは、第１側壁４３と第２側壁４４のＺ軸方向における中間の位置に配置されている。ここで、「中間の位置」とは、完全に中間である必要はなく、第１側壁４３と第２側壁４４のどちらか一方に偏って配置されていなければ良い。例えば、「中間の位置」とは、第１側壁４３と第２側壁４４のＺ軸方向における距離Ｔｈに対して中心位置Ｖｈから１０％以内の範囲内の位置を含む。つまり、第１側壁４３から第２挿入孔４２０の中心軸Ｃｅまでの距離Ｔｈａと、第２側壁４４から第２挿入孔４２０の中心軸Ｃｅまでの距離をＴｈｂとした場合、「中間の位置」とは、完全にＴｈａとＴｈｂとが等しくなる場合、つまり、Ｔｈａ＝Ｔｈｂ＝０．５×Ｔｈとなる場合だけを意味するものではない。「中間の位置」とは、０．４×Ｔｈ≦Ｔｈａ≦０．６×Ｔｈまたは、０．６×Ｔｈ≧Ｔｈｂ≧０．４×Ｔｈとなる位置を含む。この範囲であれば、本発明の効果を十分に得られるためである。なお、この範囲であれば、一見して第２挿入孔４２０が第１側壁４３と第２側壁４４のどちらか一方に偏って配置されているようには見えない。なお、中心軸Ｃｅが、より中間に配置されるように、「中間の位置」は、第１側壁４３と第２側壁４４のＺ軸方向における距離に対して中心位置Ｖｈから７．５％以内の範囲内の位置を含むことが好ましい。
【００６４】
Ａ−４．装着状態の説明：
カートリッジ４の詳細構成について説明する前に、図８と図９を用いて装着状態におけるカートリッジ装着部６とカートリッジ４の関係について説明する。図８は、カートリッジ装着部６にカートリッジ４が装着された際の外観斜視図である。図９は、図８のＦ８−Ｆ８部分断面図である。なお、図９は、カートリッジ装着部６のうち装置側前壁部６２を図示すると共に、規制部材６１２と板ばね６８４、６０４を模式的に示している。
【００６５】
図８に示すように、装着状態では、カートリッジ４は＋Ｙ軸方向側の一部が開口６９から露出してカートリッジ装着部６に装着されている。図９に示すように、装着状態では、装置側端子群７２１と回路基板１００とが電気的に接続される。また、液体供給針８２が第１挿入孔４４０に挿入される。また、液体供給針８２が、液体収容部８４のインクを外部へ流通させるための液体供給口１９４に接続される。なお、「液体供給口１９４に接続」とは、液体供給口１９４から液体収容部８４のインクがプリンター１０側に流通可能になった状態をいう。なお、液体収容部８４から液体供給針８２までのインクの流れを模式的に矢印で示す。
【００６６】
また、装着状態では、ロッド部材９が第２挿入孔４２０に挿入される。また、装着状態では、棒状部材９２の＋Ｙ軸方向側端部９２ｂ（「他端部９２ｂ」ともいう。）がカートリッジ４の移動部材１７２に当接する。なお、移動部材１７２は、検出機構の一部であり詳細は後述する。なお、棒状部材９２の−Ｙ軸方向側端部９２ａ（「一端部９２ａ」ともいう。）はプリンター１０の光学的なセンサー１３８によって変位が検出される。なお、センサー１３８は検出機構の一部であり、詳細は後述する。また装着状態では、規制面４５１が規制部材６１２と当接する。また、装着状態では、板ばね６８４が第１のＡ部５２Ａを−Ｙ軸方向側に付勢し、板ばね６０４が第２のＡ部５３Ａを−Ｙ軸方向側に付勢する
。
【００６７】
装着状態では、カートリッジ４（詳細には、位置決め部材４０Ａ）は着脱座標軸（Ｙ軸）を含む、互いに直交する３つの軸（Ｘ軸、Ｙ軸、Ｚ軸）に平行な３方向（Ｘ軸方向、Ｙ軸方向、Ｚ軸方向）についての動きがカートリッジ装着部６によって規制される。詳細には、装着状態において、位置決め部材４０ＡはＸ軸方向、Ｙ軸方向、Ｚ軸方向の３方向についての動きがカートリッジ装着部６によって規制されることでカートリッジ装着部６に対して位置決めされる。すなわち、装着状態において、位置決め部材４０ＡのＸ軸方向の動きは、第１のＡ部５２Ａが第１のレール６８２（図３）に挿入され、第２のＡ部５３Ａが第２のレール６０２（図４）に挿入されることで規制される。また、装着状態において、位置決め部材４０ＡのＹ軸方向の動きは以下のようにして規制される。すなわち、位置決め部材４０Ａの＋Ｙ軸方向の動きは、第１のＡ部５２Ａが板ばね６８４によって−Ｙ軸方向側に付勢されると共に、第２のＡ部５３Ａが板ばね６０４によって−Ｙ軸方向側に付勢されることで規制される。また、位置決め部材４０Ａの−Ｙ軸方向の動きは、規制面４５１が規制部材６１２に当接することで規制される。また、装着状態において、位置決め部材４０ＡのＺ軸方向の動きは、ロッド部材９が第２挿入孔４２０に挿入されることで規制される。
【００６８】
Ａ−５．カートリッジ４の詳細構成：
次にカートリッジ４の詳細構成について説明する。図１０は、カートリッジ４の第１の分解斜視図である。図１１は、装着部材４０Ｃ側部分の分解斜視図である。図１２は、内部流路１９９を説明するための第１の図である。図１３は、内部流路１９９を説明するための第２の図である。図１２及び図１３は、内部流路１９９を模式的に示している。また、図１２は吸引ポンプＰが作動していないときの様子が示されており、図１３は吸引ポンプＰが作動しているときの様子が示されている。なお、図１２及ぶ図１３は移動部材１７２の図示は省略している。
【００６９】
図１０及び図１１に示すように、カートリッジ４のケース４０には、液体収容部８４と、被取付部材１９０と、移動部材１７２とが収容されている。ここで、図１０に示すように保護部材４０Ｂの内部空間４０Ｓに液体収容部８４が収容されている。また、図１１に示すようにケース４０の一部を構成する位置決め部材４０Ａには、被取付部材１９０と、被取付部材１９０に取り付けられる移動部材１７２とが収容されている。被取付部材１９０は、Ｙ軸方向に所定の厚みを有する平板状の被当接部材１９０Ａを備える。被当接部材１９０Ａが、位置決め部材４０Ａに当接することで被取付部材１９０の３方向における動きが規制される。位置決め部材４０Ａは、一方が開口した箱形状である。開口４１は＋Ｙ軸方向側に形成されている。前壁４２となる底部４２には、第１挿入孔４４０や第２挿入孔４２０が形成されている。底部４２は開口４１とが互いに対向する方向が着脱方向（Ｙ軸方向）となる。また、底部４２から開口４１に向かう方向が＋Ｙ軸方向であり、開口４１から底部４２に向かう方向が−Ｙ軸方向となる。
【００７０】
被取付部材１９０は、液体収容部８４と外部（プリンター１０）とを連通させる内部流路１９９（図１２、図１３）を形成する。移動部材１７２は、棒状部材９２の他端部９２ｂと向かい合う位置に設けられている。
【００７１】
図１０に示すように保護部材４０Ｂは、第１の保護部材４０Ｂａと、第２の保護部材４０Ｂｂとを組み付けることで形成される。液体収容部８４は、例えば樹脂フィルム層の上にアルミニウム層が積層形成されたアルミラミネート複層フィルムにより形成されている。液体収容部８４は可撓性を有する。
液体収容部８４の＋Ｙ軸方向の端部と保護部材４０Ｂ（カートリッジ４の後壁４７）との間には、液体注入流路１２０が設けられる。液体注入流路１２０は、一端がカートリッジ４の後壁４７に開口する液体注入口１２２に接続し、他端が液体収容部８４の＋Ｙ軸方向の端部が接続されて、外部から液体収容部８４の内部に向けてインクを供給可能にする。液体注入流路１２０には、樹脂製チューブ等を用いてもよいし、アルミラミネート複層フィルムにより液体収容部８４と一体的に形成してもよい。
カートリッジ４の後壁４７に開口する液体注入口１２２には、外部液体収容部１２４が連結される。外部液体収容部１２４は、液体収容部８４と同様に、樹脂フィルム層の上にアルミニウム層が積層形成されたアルミラミネート複層フィルムにより形成されている。外部液体収容部１２４は可撓性を有する。
液体注入口１２２と外部液体収容部１２４の連結部分等には、外気が侵入を阻止する密閉シール（不図示）が設けられる。液体収容部８４、液体注入流路１２０及び外部液体収容部１２４は、一体となって、密閉型液体収容部を構成する。つまり、液体収容部８４、液体注入流路１２０及び外部液体収容部１２４は、大気（空気）が流入できないように密閉されている。このため、液体収容部８４及び外部液体収容部１２４に収容されたインクが減少するにつれて、液体収容部８４及び外部液体収容部１２４の容積が減少する。
液体収容部８４及び外部液体収容部１２４に収容されたインクが消費されて無くなった時には、外部液体収容部１２４を取り外して、液体注入口１２２から液体収容部８４に向けて液体を供給できる。さらに、液体が充填された新たな外部液体収容部１２４を液体注入口１２２に連結することにより、液体収容部８４、液体注入流路１２０及び外部液体収容部１２４は、繰り返し、密閉型液体収容部として使用される。
なお、外部液体収容部１２４の外形（液体収容量）は任意である。また、外部液体収容部１２４をカートリッジ４に連結しないことも可能である。この場合には、液体注入口１２２に埋栓（不図示）を嵌めて液体収容部８４の内部に大気が流入しないようにする必要がある。
【００７２】
図１２及び図１３に示すように、内部流路１９９のうち液体収容部８４からプリンター１０にインクが流れる流れ方向において、上流側は液体収容部８４に連通し、下流側は液体供給針８２が挿入される。この下流側部分（一端部）を液体供給口１９４とも呼ぶ。液体供給口１９４は、略円筒形状である。
【００７３】
図１２に示すように、内部流路１９９は、途中に液体室１９２を有する。液体室１９２には、液体収容部８４内のインクが流入する流入口１９８と、液体供給口１９４に向けてインクが流出する流出口１９７とが開口している。また、液体室１９２は、一側面である上端面が可撓性の材料で形成されたフィルム１７４によって形成されている。液体室１９２は、内部圧力の変化に伴ってフィルム１７４が変形して容積が変化する。このフィルム１７４が課題を解決するための手段に記載の「変形部材」に相当する。
【００７４】
図１１〜図１３に示すように液体室１９２内には、逆止弁１７８とバネ１７９とが配置されている。逆止弁１７８は、流入口１９８から液体室１９２に流入したインクが逆流することを阻止する。バネ１７９は、フィルム１７４を液体室１９２の外側に向けて付勢する。すなわち、バネ１７９は、液体室１９２の容積が大きくなる方向にフィルム１７４を付勢する。詳細には、バネ１７９は、圧縮した状態で液体室１９２に配置されている。また、バネ１７９とフィルム１７４との間には、受圧板１７６が挿入されている。この受圧板１７６は、バネ１７９の付勢力をフィルム１７４に伝える。
【００７５】
また、移動部材１７２は、液体室１９２の一端面を構成するフィルム１７４に液体室１９２の外側から接触する。移動部材１７２は、所定の回動支点を中心として変位可能に被取付部材１９０に取り付けられている。図１１に示すように、移動部材１７２は、−Ｚ軸方向側に移動部材１７２に取り付けられる取付部１８０Ａを有する。取付部１８０Ａは、軸穴１８０を有する。軸穴１８０が液体室１９２の外表面に設けられた軸ピン１９５と嵌合することで、移動部材１７２が回動可能に軸ピン１９５に軸支される。一方、図１１に示すように、移動部材１７２は、＋Ｚ軸方向側にガイド部１８２が設けられている。ガイド部１８２が被取付部材１９０に設けられたガイドピン１９７ｐに接触することで、移動部材１７２の回動動作がガイドされる。移動部材１７２のうち、フィルム１７４と接触する面とは反対側の面には、装着状態において棒状部材９２の他端部９２ｂと当接する接触部１８４（「第２の接触部１８４ともいう。」）が形成されている。
【００７６】
また、被取付部材１９０は注入口１９６を備える。注入口１９６は外部と液体収容部８４とを連通させ、外部からインクを液体収容部８４に注入するために利用される。なお、液体収容部８４にインクが充填された後は、注入口１９６内の連通流路は塞がれる。
【００７７】
このような構成を備えた被取付部材１９０を用いてインクは次のようにして液体収容部８４からプリンター１０に供給される。
【００７８】
図１２に示すようにカートリッジ装着部６の吸引ポンプＰが作動していない時には、液体室１９２の容積を増加させるようにバネ１７９がフィルム１７４を押し出している。液体室１９２の容積の増加に伴い、液体収容部８４と流入口１９８とを連通させる流入通路１９３を通ってインクが液体室１９２に流入する。なお、図中の破線の矢印は、インクの流れを表している。
【００７９】
カートリッジ装着部６の吸引ポンプＰが作動すると、液体供給口１９４からインクが吸引されて、液体室１９２内のインクは流出口１９７と液体供給口１９４とを連通させる流出通路１９１を通ってカートリッジ装着部６に供給される。そして、本実施例のカートリッジ４では、流出通路１９１の内径が流入通路１９３の内径よりも大きく設定されていることから、液体室１９２からのインク流出量に対して、液体室１９２へのインク流入量が追い付かず、液体室１９２内は負圧となる。このため、図１３に示したように、バネ１７９の力に抗して、フィルム１７４が液体室１９２の内側に引きこまれるように変形する。
【００８０】
この液体室１９２内に発生した負圧は、液体収容部８４のインクが流入通路１９３を通って液体室１９２に流入することによって徐々に解消される。すると、バネ１７９の力によって、フィルム１７４は再び液体室１９２の外側に押し出されて、液体室１９２の容積が復元する。これにより、カートリッジ装着部６の吸引ポンプＰが停止してから所定の時間が経過した後に、図１２に示した状態に復帰する。カートリッジ装着部６の吸引ポンプＰが再び差動すると、液体室１９２内は負圧となり、図１３に示したようにフィルム１７４が液体室１９２の内側に引き込まれた状態となる。一方、液体収容部８４のインクが消費されて無くなると、液体室１９２内が負圧であってもインクが液体室１９２に流入しなくなる。すなわち、吸引ポンプＰの動作が停止されてから所定の時間が経過した後も、液体室１９２内の負圧は解消されず、図１３に示したようにフィルム１７４は液体室１９２内の内側に引き込まれた状態のままとなる。
【００８１】
このように、液体収容部８４内のインクが無くなると、液体室１９２のフィルム１７４が液体室１９２の内側に引き込まれるように変形した状態のままとなる。すなわち、フィルム１７４の変位を検出することでインクエンド状態を検出することができる。ただし、フィルム１７４の変位量は小さいので、次のように移動部材１７２を用いて変位量を増幅する。
【００８２】
図１４は、移動部材１７２を説明するための図である。移動部材１７２は、第１の接触部１８５と、第２の接触部１８４と、軸穴１８０が形成された取付部材１８０Ａとを有する。第１の接触部１８５は、半球体状の凸部でありフィルム１７４と接触する。第２の接触部１８４は、棒状部材９２（図９）と接触する。また、第２の接触部１８４は外形が円形の凸部である。第２の接触部１８４は、カートリッジ４の着脱方向（Ｙ方向）に直交する方向（本実施例では、Ｚ軸方向）について、第１の接触部１８５を挟んで軸穴１８０と反対の側に位置する。すなわち、移動部材１７２の回動支点となる軸穴１８０から第２の接触部１８４までの距離Ｄ２は、軸穴１８０から第１の接触部１８５までの距離Ｄ１よりも大きい。これにより、第１の接触部１８５に接するフィルム１７４が変位すると、その変位量はレバー比Ｒ（＝Ｄ２／Ｄ１＞１，本実施例では３．１）で増幅されて、第２の接触部１８４の変位量となる。ここで、第２の接触部１８４は、軸穴１８０を回動支点として、矢印Ｙ１方向に変位する。矢印Ｙ１方向は、着脱座標軸（Ｙ軸）に沿った方向（Ｙ軸方向）の成分を含む方向である。
【００８３】
Ａ−６．インク残量状態の検出方法：
図１５は、カートリッジ装着部６が備える棒状部材９２とセンサー１３８の概略構成図である。図１５に示すように、棒状部材９２にはバネ９４が取り付けられている。バネ９４は、カートリッジ装着部６に装着されるカートリッジ４に向けて棒状部材９２を付勢している。
【００８４】
センサー１３８は、凹字形状のいわゆる透過型フォトセンサーである。このセンサー１３８には、図示しない受光部と発光部とが対向して設けられており、発光部が発する光を受光部が受けるようになっている。尚、図中の破線の矢印は、光の透過方向を示している。
【００８５】
棒状部材９２の一端部９２ａは遮光部９１を有する。棒状部材９２がバネ９４の力によってカートリッジ４側（＋Ｙ軸方向側）に移動すると、遮光部９１がセンサー１３８の受光部と発光部との間に挿入されて、発光部からの光を遮る。その結果、センサー１３８の受光部では、発光部からの光が受けられなくなるので、棒状部材９２の一端部９２ａの変位を検出できる。なお、本実施例のセンサー１３８には、透過型フォトセンサーが用いられているが、棒状部材９２の変位を検出できるものであればよく、フォトセンサーに限定されるものではない。
【００８６】
図１６は、インク残量状態の検出方法を説明するための第１の図である。図１７は、インク残量状態の検出方法を説明するための第２の図である。図１６は、液体収容部８４にインクが十分に収容されている状態を示す図である。図１７は、液体収容部８４のインクがインクエンド状態の場合を示す図である。
【００８７】
図１６に示すように、インクが十分に残っている状態のカートリッジ４がカートリッジ装着部６に装着されると、カートリッジ４側に設けられた移動部材１７２の接触部１８４に棒状部材９２の他端部９２ｂが当接する。ここで、カートリッジ４のバネ１７９の付勢力Ａによって移動部材１７２の接触部１８４に付与される付勢力Ａ’は、バネ９４の付勢力Ｂよりも大きくなるように設定されている。これにより、棒状部材９２の他端部９２ｂが移動部材１７２に当接すると、バネ９４の付勢力Ｂに抗して、棒状部材９２はカートリッジ装着部６の奥側（−Ｙ軸方向側）に移動する。すると、棒状部材９２の遮光部９１がセンサー１３８から離れるので、センサー１３８は光を透過した状態になる。このように、センサー１３８は、棒状部材９２の遮光部９１の移動により光の遮断状態から透過状態に変化したことに基づいて、カートリッジ４がカートリッジ装着部６に装着されたことを検出することが可能である。液体収容部８４内のインクが無くなるか、残り少なくなるまでは、この状態が維持される。プリンター１０は、この状態で、カートリッジ４やプリンター１０内に他の異常がない限り、印刷を可能とするように制御される。なお、「他の異常」の種類や、その検出方法に関する技術は周知であるため、ここでは説明を省略する。
【００８８】
図１７に示すように、液体収容部８４内のインクが無くなる（または、残り少なくなる）と、液体収容部８４から液体室１９２にインクが流入しなくなり、液体室１９２に負圧が働く。ここで、カートリッジ４のバネ１７９の付勢力Ａは、液体収容部８４にインクが無くなった場合（または、残り少なくなった場合）に発生する負圧による力Ｃよりも小さく設定されている。よって、この力Ｃにより、フィルム１７４は液体室１９２の内側に引き込まれた状態のままとなる。フィルム１７４が液体室１９２の容積を減少させる方向に変形すると、棒状部材９２が、バネ９４の付勢力Ｂによって＋Ｙ軸方向へ変位する。また、この変位に伴って、棒状部材９２は、移動部材１７２をフィルム１７４の変形に追従させて回動させ、移動部材１７２は閉じた状態に保持される。その結果、棒状部材９２がカートリッジ４側に移動して、棒状部材９２の遮光部９１がセンサー１３８の発光部と受光部の間に挿入される。センサー１３８は、棒状部材９２の遮光部９１によって光が遮られたこと（棒状部材９２が移動したこと）に基づいて、液体収容部８４内のインクが無くなったことまたは残り少なくなったこと（インクエンド状態）を検出する。そして、プリンター１０は、この状態で印刷を不可能とするように制御される。なお、バネ９４が棒状部材９２を付勢する力Ｂは、移動部材１７２のレバー比Ｒで増幅される。よって、図１６の状態から図１７の状態に移行する際には、比較的小さな力でも、移動部材１７２をスムーズに回動させることができ、インクエンドを素早く検知することが可能である。
【００８９】
上記のように、液体消費システム１は、カートリッジ４に設けられた移動部材１７２と、プリンター１０に設けられた棒状部材９２及びセンサー１３８を用いてインク残量状態を検出する。よって、移動部材１７２と棒状部材９２との位置関係が予め設計された正しい位置関係からずれると、インク残量状態の検出精度が低下する場合がある。よって、本実施例のように、カートリッジ４側の部材とプリンター１０側の部材を共に用いてインク残量状態を検出する検出方法では、インク残量状態を検出するために用いられる部材間を正しい位置関係に配置することでインク残量状態の検出精度の低下を抑制できる。
【００９０】
Ａ−７：回路基板１００の設置態様：
図１８に示すように、凹部９０は、Ｙ軸と直交する面に沿って設けられた開口９８２と、Ｚ軸と直交する面に沿って設けられた開口９８４とを有する。また凹部９０の内壁は、一対の側壁９０２（９０２ｔ，９０２ｗ）と、底壁９８８と、後壁９８６とによって概ね構成されている。これらの内壁９０２，９８６，９８８によって、装置側端子部７０が挿入される端子収容室９００が、凹部の内部に区画形成される。凹部９０は、開口９８２、開口９８４、一対の側壁９０２ｔ，９０２ｗ、底壁９８８、後壁９８６を主要な面として構成される略六面体である。開口９８２と後壁９８６は、Ｙ軸方向において対向しており、開口９８２は−Ｙ軸方向に、後壁９８６は＋Ｙ軸方向に位置する。また、一対の側壁９０２ｔ，９０２ｗは、Ｘ軸方向において対向しており、第１の側壁９０２ｔは＋Ｘ軸方向側に、第２の側壁９０２ｗは−Ｘ軸方向側に位置する。開口９８４と底壁９８８は、Ｚ軸方向において互いに非平行な状態で対向しており、開口９８４が＋Ｚ軸方向側に、底壁９８８が−Ｚ軸方向側に位置する。開口９８２は、カートリッジ４がカートリッジ装着部６に装着されるときに、装置側端子部７０が凹部９０に挿入される際の入口となる。底壁９８８は、第１の側壁９０２ｔ及び第２の側壁９０２ｗと交わる。底壁９８８は、開口９８２と−Ｚ方向側の辺において交わる。そして、開口９８２の−Ｚ方向側の辺の位置から＋Ｚ方向に傾斜しながら＋Ｙ軸方向に延びて、後壁９８６と交わる。後壁９８６は、底壁９８８、第１の側壁９０２ｔ、及び、第２の側壁９０２ｗと交わる。開口９８４は、後壁９８６、第１の側壁９０２ｔ、第２の側壁９０２ｗ、及び開口９８２と交わる。なお、第１の側壁９０２ｔと第２の側壁９０２ｗを区別することなく用いる場合は、側壁９０２を用いる。
【００９１】
底壁９８８には、回路基板１００が取り付けられている。詳細には、図２０に示すように、回路基板１００の表面１００ｆａが−Ｙ軸方向成分及び＋Ｚ軸方向成分を含む方向を向いて傾斜するように配置されている。すなわち、回路基板１００の表面１００ｆａは、Ｙ軸とＺ軸に対して傾斜している。ここで、表面１００ｆａが課題を解決するための手段に記載の「傾斜面」に相当する。上述のごとく、表面１００ｆａはカートリッジ側端子群５２１を備える。すなわち、カートリッジ側端子群５２１は、カートリッジ４のカートリッジ装着部６への挿入方向である−Ｙ軸方向に対して傾斜した面に設けられていることになる。また、回路基板１００の裏面１００ｆｂは記憶装置５２５を備える。記憶装置５２５には、カートリッジ４に関する情報（例えば、インク色、製造年月日等）が格納されている。カートリッジ側端子群５２１と記憶装置５２５とは電気的に接続されている。
【００９２】
図１８乃至図２１に示すように、凹部９０のＸ軸方向において対向する一対の側壁９０２ｔ，９０２ｗには、一対の溝９０６ｔ,９０６ｗがそれぞれ設けられている。これらの溝９０６ｔ，９０６ｗは、Ｘ軸方向に互いに向かい合うように設けられている。また、図１９に示すように、溝９０６ｔ，９０６ｗは、ＹＺ平面Ｓｙｚに対して対称に設けられている。このＹＺ平面Ｓｙｚは、カートリッジのＸ軸方向の寸法（幅）の中心を構成する面である。凹部９０内に配置される回路基板１００及び凹部９０を構成する各要素は、このＹＺ平面Ｓｙｚに対して対称に設けられている。すなわち、ＹＺ平面Ｓｙｚは、カートリッジ側端子群５２１のＸ軸方向の寸法（幅）の中心を通る。そして、カートリッジ側端子群５２１のうち、カートリッジ側端子群５２１の幅方向の中心に設けられた電極５２１ｃが、ＹＺ平面Ｓｙｚと交わる。また、ＹＺ平面Ｓｙｚは、回路基板１００のＸ軸方向の寸法（幅）の中心を通る。また、このＹＺ平面Ｓｙｚは、回路基板１００を底壁９８８に取り付けるために、底壁９８８に設けられた取付け部１００ａ，１００ｂを通る。また、ＹＺ平面Ｓｙｚは、カートリッジ側端子群５２１のうち、Ｘ軸方向の中央部に設けられた端子５２１ｃを通る。この端子５２１ｃは、装置側端子群７２１のうち、Ｘ軸方向の中央部に設けられた端子７２１ｃ（不図示）と接触する端子である。また、凹部９０の溝９０６ｔ，９０６ｗと、一対の側壁９０２ｔ，９０２ｗは、ＹＺ平面Ｓｙｚに対して対称に設けられる。さらに、ＹＺ平面Ｓｙｚは、先に説明した第１の凸部５２（５２Ａ，５２Ｂ）及び第２凸部５３（５３Ａ，５３Ｂ，図６及び図７参照）のＸ軸方向の寸法（幅）の中心を通る。また、図１９には示していないが、ＹＺ平面Ｓｙｚは、第１側壁４３に設けられた第１係止部４３６（図７）及び第２側壁４４に設けられた第２係止部４４６（図７）のＺ軸方向の寸法（幅）の中心を通る。また、この第１係止部４３６及び第２係止部４４６を係止する板ばね６８４及び６０４（図３，図７）は、このＹＺ平面Ｓｙｚと交差する。
【００９３】
図１８及び図２１に示すように、第１の側壁９０２ｔには、第１の規制部としての第１の溝９０６ｔが設けられている。第１の溝９０６ｔは、第１の側壁９０２ｔの一部を＋Ｘ軸方向に掘り下げたような形状で形成されている。つまり、第１の溝９０６ｔは、第１の側壁９０２ｔから＋Ｘ軸方向に窪んでいる。第１の溝９０６ｔは、Ｙ軸方向に沿って延びる。詳細には、第１の溝９０６ｔは、開口９８２の位置から後壁９８６側に向って＋Ｙ軸方向に沿って延びる。第１の溝９０６ｔには、装着状態において、第１の位置決め部７５６ｔ（不図示）が挿入される。第１の溝９０６ｔは、−Ｙ軸方向側の端面と−Ｘ軸方向側の面が開放されている。図１８及び図２０に示すように、第２の側壁９０２ｗには、第２の規制部としての第２の溝９０６ｗが設けられている。第２の溝９０６ｗは、第２の側壁９０２ｗの一部を−Ｘ軸方向に掘り下げたような形状で形成されている。つまり、第２の溝９０６ｗは、第２の側壁９０２ｗから−Ｘ軸方向に窪んでいる。第２の溝９０６ｗは、Ｙ軸方向に沿って延びる。詳細には、第２の溝９０６ｗは、開口９８２の位置から後壁９８６側に向って＋Ｙ軸方向に沿って延びる。第２の溝９０６ｗは、−Ｙ軸方向側の端面と＋Ｘ軸方向側の面が開放されている。
【００９４】
図２０及び図２１に示すように、溝９０６ｔ，９０６ｗは、それぞれ−Ｙ軸方向側の端面に開口９４１，９６１を有する。溝９０６ｔ，９０６ｗは、これらの開口９４１，９６１から＋Ｙ軸方向側に延びる入口部分９１６ｔ，９１６ｗと、入口部分９１６ｔの＋Ｙ軸方向の端部から＋Ｙ軸方向側に延びる接触部分９２６ｔ，９２６ｗとを備える。−Ｙ軸方向側の端面の開口９４１，９６１は、それぞれ、カートリッジ４がカートリッジ装着部６に装着される際に、位置決め部７５６ｔ，７５６ｗが挿入される入口となる。開口９４１，９６１は、カートリッジ側端子群５２１よりも−Ｙ軸方向側に形成されているため、装置側端子群７２１とカートリッジ側端子群５２１との接触が開始される前に、位置決め部７５６ｔ，７５６ｗの溝９０６ｔ，９０６ｗへの挿入が開始される。
【００９５】
入口部分９１６ｔ，９１６ｗは、溝９０６ｔ，９０６ｗのうち位置決め部７５６ｔ，７５６ｗが最初に挿入される部分である。図１９乃至図２１に示すように、入口部分９１６ｔ，９１６ｗは、＋Ｙ軸方向に向かうに従ってＺ軸方向の寸法が単調減少している。また、図１９に示すように、入口部分９１６ｔ，９１６ｗは、−Ｙ軸方向から＋Ｙ軸方向に向かうに従ってＸ軸方向の寸法が減少している。すなわち、入口部分９１６ｔ，ｗには、Ｚ軸方向及びＸ軸方向に徐々に寸法が減少するようなテーパーが設けられている。さらに換言すれば、入口部分９１６ｔ，９１６ｗは、開口９４１，９６１の面積が最も大きいテーパー形状である。
また、図１９乃至図２１に示すように、入口部分９１６ｔ，９１６ｗと対応するように、凹部９０の側壁９０２ｗ，９０２ｔの入口部分９０２ｗａ，９０２ｔａも、テーパー形状となっている。すなわち、入口部分９０２ｗａ，９０２ｔａ部分における側壁９０２ｗ，９０２ｔ間の距離（Ｘ軸方向における間隔）は、−Ｙ軸方向から＋Ｙ軸方向に向かうに従って小さくなる。
【００９６】
接触部分９２６ｔ，９２６ｗは、それぞれ、装着状態において、位置決め部７５６ｔ，７５６ｗと接触する。図２０及び図２１に示すように、接触部分９２６ｔ，９２６ｗは、それぞれ、装着状態において位置決め部７５６ｔ，７５６ｗと接触する接触面９４０，９６０を有する。図２１に示すように、第１の位置決め部７５６ｔとの接触面９４０、つまり、溝９０６ｔの接触面９４０は、４つの面９４２，９４６，９４８，９４４を備える。同様に、図２０に示すように、第２の位置決め部７５６ｗとの接触面９６０、つまり、溝９０６ｗの接触面も、４つの面９６２，９６６，９６８，９６４を備える。これら４つの接触面を、それぞれ、Ａ面９４２，９６２、Ｂ面９４６，９６６、Ｃ面９４４，９６４、Ｄ面９４８，９６８ともよぶ。
図２１に示すように、溝９０６ｔのＡ面９４２とＢ面９４６は、Ｚ軸方向において対向しており、Ａ面９４２が＋Ｚ軸方向側に、Ｂ面９４６が−Ｚ軸方向側に位置する。溝９０６ｔのＤ面９４８は、Ｙ軸方向において開口９４１と対向しており、開口９４１が−Ｙ軸方向側、Ｄ面９４８が＋Ｙ軸方向側に位置する。またＤ面９４８は、Ａ面９４２及びＢ面９４６と交わる。溝９０６ｔのＣ面９４４は、図１９に示すように、第１の側壁９０２ｔの延長面９０２ｔｅと対向しており、第１の側壁９０２ｔの延長面９０２ｔｅに対して＋Ｘ軸方向側に位置する。またＣ面９４４は、Ａ面９４２、Ｂ面９４６、及び、Ｄ面９４８と交わる。溝９０６ｔのＡ面９４２は、第１の位置決め部７５６ｔ（不図示）の＋Ｚ軸方向側端部と接触する。Ｂ面９４６は、第１の位置決め部７５６ｔの−Ｚ軸方向側端部と接触する。第１のＤ面９４８は、第１の位置決め部７５６ｔの＋Ｙ軸方向側端部と接触する。第１のＣ面９４４は、第１の位置決め部７５６ｔの＋Ｘ軸方向側端部と接触する。
【００９７】
図２０に示すように、溝９０６ｗのＡ面９６２とＢ面９６６は、Ｚ軸方向において対向しており、Ａ面９６２が＋Ｚ軸方向側に、Ｂ面９６６が−Ｚ軸方向側に位置する。溝９０６ｗのＤ面９６８は、Ｙ軸方向において開口９６１と対向しており、開口９６１が−Ｙ軸方向側、Ｄ面９６８が＋Ｙ軸方向側に位置する。またＤ面９６８は、Ａ面９６２，Ｂ面９６６と交わる。溝９０６ｗのＣ面９６４は、図１９に示したように、第２の側壁９０２ｗの延長面９０２ｗｅと対向しており、第１の側壁９０２ｗの延長面９０２ｗｅに対して−Ｘ軸方向側に位置する。またＣ面９６４は、Ａ面９６２、Ｂ面９６６、及び、Ｄ面９６８と交わる。溝９０６ｗのＡ面９６２は、第２の位置決め部７５６ｗ（不図示）の＋Ｚ軸方向側端部と接触する。Ｂ面９６６は、第２の位置決め部７５６ｗの−Ｚ軸方向側端部と接触する。Ｄ面９６８は、第２の位置決め部７５６ｗの＋Ｙ軸方向側端部と接触する。Ｃ面９６４は、第２の位置決め部７５６ｗの−Ｘ軸方向側端部と接触する。
【００９８】
ここで、第１の溝９０６ｔと第２の溝９０６ｗとを区別することなく用いる場合は、単に「溝９０６」とも呼ぶ。また、第１の接触部分９２６ｔと第２の接触部分９２６ｗを区別することなく用いる場合は、単に「接触部分９２６」とも呼ぶ。また、第１の入口部分９１６ｔと第２の入口部分９１６ｗとを区別することなく用いる場合は、単に「入口部分９１６」とも呼ぶ。
【００９９】
図１８に示すように、底壁９８８の、傾斜面１００ｆａと第１の側壁９０２ｔとの間、及び、傾斜面１００ｆａと第２の側壁９０２ｗとの間には、それぞれ一対の底壁側凹部９１０ｔ,９１０ｗが形成されている。図示しないが、一対の底壁側凹部９１０ｔ,９０１ｗは、それぞれ、装着状態において装置側端子部７０の一対の突起７５９ｔ，７５９ｗ（不図示）を受け入れるように構成されている。なお、一対の底壁側凹部９１０ｔ,９１０ｗをまとめて第１の底壁側凹部９１０とも呼ぶ。
【０１００】
Ａ−８．カートリッジ側端子群５２１と装置側端子群７２１との接触態様：
次に、図２２〜図２５を用いて、カートリッジ４がカートリッジ装着部６に装着される際の、カートリッジ側端子群５２１と装置側端子群７２１との接触態様について説明する。図２２は、接触態様を説明するための第１の図である。図２３は、接触態様を説明するための第２の図である。図２４は、接触態様を説明するための第３の図である。図２５は、接触態様を説明するための第４の図である。図２２から図２５の図面番号順に、カートリッジ４の装着の際の様子が時系列に図示されている。また、図２２〜図２５は、カートリッジ側端子群５２１の１つのカートリッジ側端子５２１ａと装置側端子群７２１のうちの１つの装置側端子７２１ａに着目して説明する。なお、他の端子についても同様の装着態様である。第１と第２の位置決め部７５６ｔａ，ｗａの形状は同一であり、第１と第２の溝９０６ｔ，ｗの形状は同一であることから、図２２〜図２５では理解の容易のために、符号７５６ｔａ，ｗａを併記すると共に符号９０６ｔ，ｗを併記している。
【０１０１】
図２２に示すように、カートリッジ４をカートリッジ装着部６に装着する際、カートリッジ４は−Ｙ軸方向にカートリッジ装着部６のスロット内に押し進められる。このとき、図２３に示すように、カートリッジ側端子５２１ａが装置側端子７２１ａの端子接点７２２ａと接触する前に、溝９０６への位置決め部７５６の挿入が開始される。この時、カートリッジ装着部６に若干の製造誤差が生じていた場合でも、装置側端子部７０がＸ軸方向及びＺ軸方向に移動することで、カートリッジ４の凹部９０内に、その誤差を吸収しながら導かれる。位置決め部７５６が溝９０６の入口部分９１６の面に接触しながらカートリッジ４が−Ｙ軸方向に押し進められることで、カートリッジ側端子５２１ａと装置側端子７２１ａとが接触する位置に装置側端子部７０が案内される。図２３では、装置側端子部７０が矢印Ｖ１に示した方向（−Ｚ軸方向）に僅かに移動しながら凹部９０内（図１８）に導かれる様子を示している。
【０１０２】
図２４に示すように、カートリッジ４がさらに−Ｙ軸方向に押し進められ、溝９０６の接触部分９２６ｔ，ｗに位置決め部７５６ｔ，ｗが挿入されると、位置決め部７５６ｔ，ｗのＣ面７５６ｔｃ，ｗｃが、それぞれ溝９０６ｔ，ｗのＣ面９４４，９６４に接触することで、装置側端子部７０のＸ軸方向の移動が規制される。また、このとき、位置決め部７５６ｔ，ｗのＡ面７５６ｔａ，ｗａが、それぞれ溝９０６ｔ，ｗのＡ面９４２，９６２に接触し、Ｂ面７５６ｔｂ，ｗｂが、それぞれＢ面９４６，９６６に接触することで、装置側端子部７０のＺ軸方向の移動が規制される。これにより、カートリッジ側端子５２１ａと端子接点７２２ａとのＸ軸方向及びＺ軸方向の位置が定められる。そして、位置決め部７５６の接触部分９２６への挿入が始まった後、完全な挿入が完了する直前に、端子接点７２２ａが初めてカートリッジ側端子５２１ａに接触する。この時点では、位置決め部７５６ｔ，ｗの先端面７５６ｔｄ，７５６ｗｄは溝９０６ｔ，ｗのＤ面９４８，９６８に接触しておらず、更にカートリッジ４を押し進めることが可能である。図２４に示す状態から、カートリッジ４を更に−Ｙ軸方向に押し進めると、装置側端子７２１ａが弾性変形し、装置側端子７２１ａの接点７２２ａがカートリッジ側端子５２１ａと接触しながら矢印ＹＲ１ａの向きに移動する。このとき、僅かに装置側端子群とカートリッジ側端子群とが擦れ合う。そして、最終的には、図２５に示すように、位置決め部７５６ｔ，ｗの先端面７５６ｔｄ，ｗｄが溝９０６ｔ，ｗのＤ面９４８，９６８に接触し、カートリッジ側端子５２１ａと端子接点７２２ａとのＹ軸方向の位置が定められる。この状態で、カートリッジ４のカートリッジ装着部６への装着が完了する。また、装着完了時及び装着状態では、図２４に示した装着の最終段階と同様、位置決め部７５６ｔ，ｗのＡ面７５６ｔａ，ｗａと溝９０６ｔ，ｗのＡ面９４２，９４４とが＋Ｚ軸方向において接触している。また、Ｂ面７５６ｔｂ，ｗｂと溝９０６ｔ，ｗのＢ面９４６，９６６とが−Ｚ軸方向において接触している。また、第１の位置決め部のＣ面７５６ｔｃが＋Ｘ軸方向において第１の溝９０６ｔのＣ面９４４と接触し、第２の位置決め部のＣ面７５６ｗｃが−Ｘ軸方向において第２の溝９０６ｗのＣ面９６４と接触している。よって、位置決め部７５６ｔ，ｗのＺ軸方向及びＸ軸方向の動きが、溝９０６ｔ，ｗによって規制される。これにより、装置側端子７２１ａとカートリッジ側端子５２１ａとの接触を良好に図ることができる位置に、両者７２１ａ，５２１ａを保持することができる。
【０１０３】
Ａ−９．規制部の変形態様：
図２６Ａ乃至図３４Ｂは、凹部９０に設けられた規制部の様々な変形態様を説明するための模式図である。図２６Ａは、第１変形態様の正面図である。図２６Ｂは、図２６Ａの２６−２６断面図である。図２７Ａは、第２変形態様の正面図である。図２７Ｂは、図２７Ａの２７−２７断面図である。図２８Ａは、第３変形態様の正面図である、図２８Ｂは、図２８Ａの２８−２８断面図である。図２９Ａは、第４変形態様の正面図である。図２９Ｂは、図２９Ａの２９−２９断面図である。図３０Ａは、第５変形態様の正面図である。図３０Ｂは、図３０Ａの３０−３０断面図である。図３１Ａは、第６変形態様の正面図である。図３１Ｂは、３１−３１断面図である。図３２Ａは、第７変形態様の正面図である。図３２Ｂは、図３２Ａの３２−３２断面図である。図３３Ａは、第８変形態様の正面図である。図３３Ｂは、図３３Ａの３３−３３断面図である。図３４Ａは、第９変形態様の正面図である。図３４Ｂは、図３４Ａの３４−３４断面図である。
図２６Ａ〜図３４Ｂのうち、正面図は凹部９０及びその近傍を模式的に示しており、断面図は凹部９０及びその近傍の断面を模式的に示している。図２６Ａ乃至図３４Ｂの変形態様すべてについて、ホルダー７５０の位置決め部７５６が挿入される規制部の構成以外の構成については、第１実施例と同様の構成である。また、図２６Ａ乃至図３４Ｂにおいて、第１実施例と同様の構成については同一の符号を付すと共に説明を省略する。なお、プリンター１０の構成は第１実施例と同様の構成である。なお、第１と第２の規制部は形状が同一であることから、図２６Ａ乃至図３４Ｂのうち断面図において、理解の容易のために第２の規制部を示す符号に加え第１の規制部を示す符号も併記している。
【０１０４】
図２６Ａ乃至図３４Ｂの変形態様は、いずれも、凹部９０の第１の側壁から−Ｘ軸方向に突出した凸部と、第２の側壁から＋Ｘ軸方向に突出した凸部とを備えており、これらの凸部によって第１及び第２の規制部が構成される。これらの凸部は、凹部９０の第１及び第２の側壁とは別体で設けられて良いし、一体で設けられても良い。
図２６Ａ，Ｂに示した第１変形態様では、凸部９０６ｔａ，ｗａと側壁９０２ｔａ，ｗａによって、第１実施例と類似の形状の溝９０６ｔａ１，ｗａ１が形成されており、この溝９０６ｔａ１，ｗａ１に装置側端子部７０の位置決め部７５６ｔ，ｗが挿入される。この溝９０６ｔａ１，ｗａ１の入口部分９１６ａは、Ｚ軸方向にのみ、テーパーが設けられている。装置側端子部７０の位置決め部７５６ｔ，ｗの±Ｚ方向の動きの規制は、溝９０６ｔａ１，ｗａ１のＡ面（＋Ｚ軸方向側の面）及びＢ面（−Ｘ軸方向側の面）で行われ、＋Ｙ軸方向の動きの規制は、溝９０６ｔａ１，ｗａ１のＤ面（＋Ｙ軸方向側の面）で行われる。±Ｘ軸方向の動きの規制は、側壁９０２ｔａ，ｗａによって形成されたＣ面によって行われる。すなわち、Ｃ面は、側壁９０２ｔａ，ｗａの一部によって形成されている。
図２７Ａ，Ｂに示した第２変形態様は、凹部９０の第１の側壁９０２ｔｂから−Ｘ軸方向に突出した一対の凸部９０６ｔｂ１，ｔｂ２と、第２の側壁９０２ｗｂから＋Ｘ軸方向に突出した一対の凸部９０６ｗｂ１，ｗｂ２と、を備えている。凸部９０６ｔｂ１，ｔｂ２，ｗｂ１，ｗｂ２は、図２６Ａ，Ｂに示した第１変形態様の溝９０６ｔａ１，ｗａ１からＤ面（＋Ｙ軸方向側の面）が省略されたものに相当する。凸部９０６ｔｂ１，ｗｂ１によって、装置側端子部７０の位置決め部７５６ｔ，ｗの＋Ｚ方向の動きの規制が行われる。凸部９０６ｔｂ２，ｗｂ２によって、装置側端子部７０の位置決め部７５６ｔ，ｗの−Ｚ方向の動きの規制が行われる。±Ｘ軸方向の動きの規制は、側壁９０２ｔｂ，ｗｂによって行われる。
図２８Ａ，Ｂに示した第３変形態様は、凹部９０の第１の側壁９０２ｔｃから−Ｘ軸方向に突出した一対の凸部９０６ｔｃ１，ｔｃ２と、第２の側壁９０２ｗｃから＋Ｘ軸方向に突出した一対の凸部９０６ｗｃ１，ｗｃ２とを備えている。第３変形態様は、凸部９０６ｔｃ１，ｔｃ２，ｗｃ１，ｗｃ２の−Ｙ軸方向の開口端が凹部９０の開口９８２の置と揃っている点、及び、＋Ｙ軸方向の端部が凹部９０の後壁９８６の位置まで延びている点で、図２７Ａ，Ｂに示した第２変形態様と異なっているが、その他の点においては第２変形態様と共通である。
図２９Ａ，Ｂの第４変形態様は、凹部９０の第１の側壁９０２ｔｄから−Ｘ軸方向に突出した凸部９０６ｔｄと、第２の側壁９０２ｗｄから＋Ｘ軸方向に突出した凸部９０６ｗｄとを備えている。第４変形態様は、図２８Ａ，Ｂに示した第３変形態様から、装置側端子部７０の位置決め部７５６ｔ，ｗのうち−Ｚ軸方向の動きを規制する凸部９０６ｔｃ２，ｗｃ２を無くしたものである。凸部９０６ｔｄ，ｗｄによって、装置側端子部７０の位置決め部７５６ｔ，ｗの＋Ｚ方向の規制が可能である。−Ｚ軸方向の動きは、装置側端子群７２１とカートリッジ側端子群５２１とが接触することで規制されるため、−Ｚ軸方向の動きを規制する機能は、省略することが可能である。また、±Ｘ軸方向の規制は、側壁９０２ｔｄ，ｗｄによって行われる。
図３０Ａ，Ｂの第５変形態様は、凹部９０の第１の側壁９０２ｔｅから−Ｘ軸方向に突出した凸部９０６ｔｅと、第２の側壁９０２ｗｅから＋Ｘ軸方向に突出した凸部９０６ｗｅとを備えている。第５変形態様は、図２９Ａ，Ｂに示した第４変形態様の凸部９０６ｔｄ，ｗｄに、装置側端子部７０の位置決め部７５６ｔ，ｗの＋Ｙ軸方向の動きを規制するＤ面を追加したものである。その他の点においては第４変形態様と共通である。
図３１Ａ乃至図３４Ｂの第６乃至第９変形態様は、それぞれ、図２６Ａ乃至図３０Ｂに示した第２乃至第５変形態様から、テーパー状に形成された入口部分９１６ｂ〜ｅを省略したものである。それ以外の点については、第２乃至第５変形態様と同じである。
【０１０５】
上記のような変形態様によっても、第１実施例と同様の効果を得ることができる。ただし、装置側端子部７０の位置決め部７５６ｔ，ｗの−Ｚ軸方向の動きを規制する機能がない第４，第５，第８，第９変形態様の規制部では、−Ｚ方向の動きを規制することによる効果が得られず、＋Ｙ方向の動きを規制する機能が無い第２乃至第４及び第６乃至第８変形態様の規制部では、＋Ｙ方向の動きを規制することによる効果が得られないことは言うまでもない。また、上記変形例によれば、第１の側壁と第２の側壁にそれぞれＸ軸方向に突出する凸部を設けることで第１の位置決め部と第２の位置決め部を容易に形成できる。
【０１０６】
Ａ−１０．効果：
上記のように、本実施例のカートリッジ４では、カートリッジ４内のインクが無くなったこと、または残り少なくなったことを検出（「エンド検出」と呼ぶ）するための圧電型検出機構を設けていない。これにより、カートリッジ４の内部に、電力供給や、このような検出機構とプリンターとの信号授受のための電気的導通手段（配線や電極端子など）を設ける必要が無いため、カートリッジ４の構造を単純にできる。よって、カートリッジ４を小型化できる。また、カートリッジ４の製造コストを低減できる。
また、カートリッジ４では、第２挿入孔４２０が、前壁４２のうち、第１側壁４３と第２側壁４４との中間の位置に設けられている。すなわち、前壁４２の長手方向（Ｚ軸方向）の中間の位置でカートリッジ４の位置決めを行っているため、長手方向の両端部の位置ずれを同等に抑えることができる。よって、カートリッジ４をカートリッジ装着部６に対して精度良く、また効率良く、位置決めすることができる。
【０１０７】
また、前壁４２を除く他の面（第１側壁４３や後壁４７など）に開口する液体注入口１２２を一端に有し、他端が液体収容部８４に接続された液体注入流路１２０を備えるので、液体収容部８４に収容されたインクが消費して無くなった時に、液体収容部８４に向けてインクを供給（補充）することができる。したがって、カートリッジ４を交換することなく、繰り返し使用することができる。
【０１０８】
また、ケース４０の外部に配置された外部液体収容部１２４が液体注入口１２２に接続され、液体収容部８４及び外部液体収容部１２４は、一体となって密閉型液体収容部を構成するので、液体収容部８４及び外部液体収容部１２４に収容されたインクの使用に伴って、こららの内部が減圧されるので、インクをプリンター１０側に向けて送り出すことができる。また、インクを使用して無くなった時に、外部液体収容部１２４を交換することにより、カートリッジ４（液体収容部８４）を交換することなく、繰り返し使用することができる。
【０１０９】
また、本実施例では、インクエンドの検出に用いられる棒状部材９２が、カートリッジ装着部６に対するカートリッジ４の位置決めを行うための部材も兼ねている。よって、液体消費システム１は、新たに位置決め用の部材を備える必要が無い。これにより、液体消費システム１の部品点数を低減できる。また、インクのエンド検出に用いられる棒状部材９２を用いて、カートリッジ装着部６に対するカートリッジ４の位置決めを行うことから、別途位置決め用の部材を設ける必要がなく部品点数を低減でき、カートリッジ４も小型化できる。また、カートリッジ４が装着されるプリンター１０も小型化できる。
【０１１０】
また、本実施例では、ケース４０は、位置決め部材４０Ａと保護部材４０Ｂを備える。保護部材４０Ｂには液体収容部８４が収容される。また、位置決め部材４０Ａには、カートリッジ装着部６に設けられた部材が挿入される第１挿入孔４４０及び第２挿入孔４２０が設けられている。ここで、保護部材４０Ｂ側は位置決め部材４０Ａ側に比べ全体として重量が大きくなる。ケース４０の第１側壁４３が前壁４２側（−Ｙ軸方向の先端側）から後壁４７側（＋Ｙ軸方向の先端側）まで連続して形成されていると、前壁４２側よりも後壁４７側が下がるようにカートリッジ全体が傾いてしまう可能性がある。これに対し、液体収容部８４を収容する保護部材４０Ｂと、位置決め部材４０Ａと保護部材４０Ｂとを別部材にすれば、位置決め部材４０Ａと保護部材４０Ｂとの間のクリアランスの分だけ、保護部材４０Ｂが位置決め部材４０Ａに対してわずかに動けるように構成することが可能となる。液体収容部８４の重量が大きくても、保護部材４０Ｂの部分だけが傾いて、位置決め部材４０Ａは傾かずに正しい姿勢を保つことができる。これにより、装着状態において、位置決め部材４０Ａに設けられた第１挿入孔４４０や第２挿入孔４２０のカートリッジ装着部６に対する位置が設計された正しい位置からずれる可能性を低減できる。
【０１１１】
また、本実施例では、正しい位置からずれる可能性を低減した位置決め部材４０Ａにカートリッジ側端子群５２１が設けられている。これにより、装着状態におけるカートリッジ側端子群５２１と装置側端子群７２１との電気的な接続を安定に図ることができる。
【０１１２】
Ｂ．変形例：
以上、本発明の一実施例について説明したが、本発明はこのような実施例に限定されず、その趣旨を逸脱しない範囲で種々の構成を採ることができる。例えば以下のような変形が可能である。なお、以下の変形例は、いずれも上記の実施例を基礎とするものであるため、上記の実施例で説明した効果や変形例については、以下の変形例についても同様に適用される。また、上記の実施例と共通する部分については説明を省略する。また、上記の実施例と共通する要素については同じ符号を用いる。
【０１１３】
Ｂ−１．第１変形例：
図３５は、カートリッジ４の概略構成を示す断面図である。図３６は、第１変形例のカートリッジ２１４の概略構成を示す断面図である。
カートリッジ４は、Ｙ軸方向の長さがカートリッジ収容室６１の深さとほぼ同一である。また、カートリッジ４の後壁４７に液体注入口１２２が開口する。
これに対して、第１変形例のカートリッジ２１４は、Ｙ軸方向の長さがカートリッジ収容室６１の深さよりも十分に長い。このため、カートリッジ２１４の後壁４７は、カートリッジ収容室６１から外部に飛び出した状態となる。そして、カートリッジ２１４の第１側壁４３のうち、カートリッジ収容室６１から外部に飛び出した領域に液体注入口１２２が開口する。このため、外部液体収容部１２４は、カートリッジ２１４（液体収容部８４）の＋Ｚ軸方向に配置される。液体収容部８４及び外部液体収容部１２４は、密閉型液体収容部を構成する。
また、液体注入口１２２は、前壁４２を除く面に形成することができる。また、外部液体収容部１２４の配置も任意に設定することが可能である。したがって、インクの供給（補充）が容易となる。
また、第１変形例のカートリッジ２１４においても、カートリッジ４と同一の作用効果を得ることができる。
【０１１４】
Ｂ−２．第２変形例：
図３７は、第２変形例のカートリッジ２２４の概略構成を示す断面図である。
カートリッジ２２４は、カートリッジ４と同一の外形を有し、後壁４７に液体注入口１２２が開口する。液体注入口１２２には、外部液体収容部１２４が連結されたり、埋栓が配置されない。つまり、液体注入口１２２を介して液体収容部８４の内部に大気（空気）が流入可能である。液体収容部８４は、大気開放型液体収容部である。
カートリッジ２２４のＹ軸方向の長さは、第１変形例のカートリッジ２１４と同様に、カートリッジ収容室６１の深さよりも十分に長くてもよい。この場合には、カートリッジ２２４の第１側壁４３のうち、カートリッジ収容室６１から外部に飛び出した領域に液体注入口１２２が開口する。
液体注入口１２２には、インクを注入するための漏斗（ろうと）等を接続してもよい。また、液体注入口１２２には、外部液体収容部２２６を接続してもよい。外部液体収容部２２６には、大気を内部に導入する開口が設けられる。つまり、カートリッジ２２４は、液体注入口１２２を介して直接又は間接に大気開放されていればよい。
【０１１５】
図３７に示すように、カートリッジ２２４では、カートリッジ４とは異なって、被取付部材１９０の内部流路１９９に、フィルム１７４、受圧板１７６及びバネ１７９等（図１１）は設けられない。また、移動部材１７２、接触部１８５等（図１１）は設けられない。
カートリッジ２２４では、移動部材１７２に代えて、硬質の当接面２２７が設けられる。当接面２２７は、移動部材１７２が棒状部材９２側に倒れた状態（図１６）とほぼ同一の位置に棒状部材９２側を向いて形成される。このため、棒状部材９２の他端部９２ｂが当接面２２７に当接すると、棒状部材９２はカートリッジ装着部６の奥側（−Ｙ軸方向側）に移動する。すると、棒状部材９２の遮光部９１がセンサー１３８から離れるので、センサー１３８は光を透過した状態になる。このように、センサー１３８は、棒状部材９２の遮光部９１の移動により光の遮断状態から透過状態に変化したことに基づいて、カートリッジ４がカートリッジ装着部６に装着されたことを検出することが可能である。
カートリッジ２２４では、カートリッジ４とは異なって、液体収容部８４内のインクが無くなるか、残り少なくなったとしても、この状態が維持される。プリンター１０は、この状態で、カートリッジ４やプリンター１０内に他の異常がない限り、印刷を可能とするように制御される。
【０１１６】
また、カートリッジ２２４では、液体収容部８４を用いずに、ケース４０（保護部材４０Ｂ）の内部に形成された内部空間４０Ｓに、直接インクを収容してもよい。つまり、内部空間４０Ｓが液体収容部となる。アルミラミネート複層フィルムにより形成した袋状の液体収容部８４を用いる必要がないので、カートリッジ２２４の製造コストを低減できる。
【０１１７】
第２変形例のカートリッジ２２４においても、カートリッジ４等と同一の作用効果を得ることができる。
また、インクを使用して無くなった時は、液体収容部８４又は内部空間４０Ｓにインクを充填した上で再度利用することができる。つまり、インクを使用して無くなった時は、液体注入口１２２からインクを注入して、液体収容部８４又は内部空間４０Ｓにインクを充填する。カートリッジ２２４を交換することなく、繰り返し使用することができるので、プリンター１０のランニングコストを低減できる。
外部液体収容部２２６を用いる場合には、外部液体収容部２２６を新たな交換してもよいし、外部液体収容部２２６の開口からインクを充填してもよい。
【０１１８】
Ｂ−３．第３変形例：
図３８は、第３変形例のカートリッジ２３４の概略構成を示す断面図である。
カートリッジ２３４は、カートリッジ４，２１４と同様に、密閉型液体収容部（液体収容部８４）を有する。カートリッジ２３４の外形は、カートリッジ４，２１４とほぼ同一である。
カートリッジ２３４は、ケース４０に代えて、アダプタ２３５が用いられる。アダプタ２３５は、カートリッジ４の位置決め部材４０Ａと同等の機能を有する。アダプタ２３５は、ケース４０とは異なって、後壁４７が存在せずに開口２３６が形成される。つまり、アダプタ２３５は、内部空間２３５Ｓに液体収容部８４を収容するものの、開口２３６を介して＋Ｙ軸方向側に液体収容部８４が露出する。また、液体収容部８４は、アダプタ２３５に対して着脱可能である。
【０１１９】
第３変形例のカートリッジ２３４においても、カートリッジ４等と同一の作用効果を得ることができる。
また、アダプタ２３５は、カートリッジ装着部６（カートリッジ収容室６１）に装着した後には、インクを使用して無くなったとしても、カートリッジ装着部６から取り外す必要はなく、繰り返し使用することができる。インクを使用して無くなった時は、液体収容部８４を交換する。つまり、インクが無くなった液体収容部８４をアダプタ２３５から取り外して、インクが収容された新たな液体収容部８４をアダプタ２３５に装着する。ケース４０を個々に用意する必要がないので、カートリッジ２３４の製造コストを低減できる。
アダプタ２３５の形状は、図３８に図示した形状には限定されない。位置決め部材４０Ａに相当する形状であってもよい。
【０１２０】
Ｂ−４．第４変形例：
図３９は、第４変形例のカートリッジ２４４の概略構成を示す断面図である。
カートリッジ２４４は、カートリッジ２２４と同様に、大気開放型液体収容部（液体収容部２２５）を有する。カートリッジ２４４の外形は、カートリッジ２２４とほぼ同一である。
カートリッジ２４４は、カートリッジ２３４と同様に、ケース４０に代えて、アダプタ２４５が用いられる。アダプタ２４５は、カートリッジ２２４の位置決め部材４０Ａと同等の機能を有する。つまり、アダプタ２４５は、被取付部材１９０の内部流路１９９に、フィルム１７４、受圧板１７６及びバネ１７９等（図１１）は設けられない。また、移動部材１７２、接触部１８５等（図１１）は設けられない。カートリッジ２４４では、移動部材１７２に代えて、硬質の当接面２２７が設けられる（図３７参照）。
アダプタ２４５は、後壁４７が存在せずに開口２４６が形成される。アダプタ２４５の内部空間２４５Ｓには、上面に大気開放口２４８が形成された液体収容部２４７が収容される。液体収容部２４７は、アダプタ２４５に対して着脱可能である。
【０１２１】
第４変形例のカートリッジ２４４においても、カートリッジ４等と同一の作用効果を得ることができる。
また、アダプタ２４５は、カートリッジ装着部６（カートリッジ収容室６１）に装着した後には、インクを使用して無くなったとしても、カートリッジ装着部６から取り外す必要はなく、繰り返し使用することができる。インクを使用して無くなった時は、液体収容部２４７を交換する。つまり、インクが無くなった液体収容部２４７をアダプタ２４５から取り外して、インクが収容された新たな液体収容部２４７をアダプタ２４５に装着する。ケース４０を個々に用意する必要がないので、カートリッジ２３４の製造コストを低減できる。
液体収容部２４７を交換することなく、液体収容部２４７にインクを充填した上で再度利用してもよい。つまり、インクを使用して無くなった時は、液体収容部２４７をアダプタ２４５から取り外して、大気開放口２４８からインクを充填した上で、再度アダプタ２４５に装着する。カートリッジ２４４を交換することなく、繰り返し使用することができるので、プリンター１０のランニングコストを低減できる。
液体収容部２４７のＹ軸方向の長さを十分に長くして、液体収容部２４７の＋Ｙ軸方向側がカートリッジ収容室６１から外部に飛び出した状態にしてもよい。この場合には、外部に露出した大気開放口２４８からインクを充填することができる。したがって、カートリッジ２４４を交換することなく、繰り返し使用することができるので、プリンター１０のランニングコストを低減できる。
【０１２２】
Ｂ−５．第５変形例：
本発明は、インクジェットプリンター及びそのインクカートリッジに限らず、インク以外の他の液体を噴射する任意の印刷装置及びその液体収容容器にも適用することができる。例えば、以下のような各種の印刷装置及びその液体収容容器に適用可能である。
（１）ファクシミリ装置等の画像記録装置（２）液晶ディスプレー等の画像表示装置用のカラーフィルタの製造に用いられる色材噴射する印刷装置（３）有機ＥＬ(Electro Luminescence)ディスプレーや、面発光ディスプレー(Field Emission Display、ＦＥＤ)等の電極形成に用いられる電極材を噴射する印刷装置（４）バイオチップ製造に用いられる生体有機物を含む液体を噴射する印刷装置（５）精密ピペットとしての試料印刷装置（６）潤滑油の印刷装置（７）樹脂液の印刷装置（８）時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する印刷装置（９）光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂液等の透明樹脂液を基板上に噴射する印刷装置（１０）基板などをエッチングするために酸性又はアルカリ性のエッチング液を噴射する印刷装置（１１）他の任意の微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッドを備える印刷装置
【０１２３】
なお、「液滴」とは、印刷装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう「液体」とは、印刷装置が噴射させることができるような材料であれば良い。例えば、「液体」は、物質が液相であるときの状態の材料であれば良く、粘性の高い又は低い液状態の材料、及び、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような液状態の材料も「液体」に含まれる。また、物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散または混合されたものなども「液体」に含まれる。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インクおよび油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種の液体状組成物を包含するものとする。
【符号の説明】
【０１２４】
４…カートリッジ、  ６…カートリッジ装着部、  １０…プリンター、  ４０…ケース、  ４０Ａ…位置決め部材（キャップ）、  ４０Ｂ…保護部材、  ４０Ｓ…内部空間、  ４２…前壁（前面）、  ４３…第１側壁（第１側面）、  ４４…第２側壁（第２側面）、  ４５…第３側壁（第３側面）、  ４６…第４側壁（第４側面）、  ４７…後壁（後面）、  ６２…装置側前壁部、  ８２…液体供給針（印刷材供給管）、  ８４…液体収容部、  ９２…棒状部材、  １２０…液体注入流路（印刷材注入流路）、  １２２…液体注入口（印刷材注入口）、  １２４…外部液体収容部（外部印刷材収容部）、  １３８…センサー、  １７２…移動部材（レバー部材）、  １９２…液体室（検出室）、  １９４…液体供給口、  １９９…内部流路（印刷材流路）、  ２１４…カートリッジ、  ２２４…カートリッジ、  ２２５…液体収容部、  ２２６…外部液体収容部、  ２２７…当接面、  ２３４…カートリッジ、  ２３５…アダプタ、  ２３５Ｓ…内部空間、  ２４４…カートリッジ、  ２４５…アダプタ、  ２４５Ｓ…内部空間、  ２４７…液体収容部、  ２４８…大気開放口、  ４２０…第２挿入孔、  ４４０…第１挿入孔、  ５２１…カートリッジ側端子群、  ７２１…装置側端子群
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６Ａ】
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【図２６Ｂ】
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【図２７Ａ】
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【図２７Ｂ】
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【図２８Ａ】
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【図２８Ｂ】
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【図２９Ａ】
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【図２９Ｂ】
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【図３０Ａ】
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【図３０Ｂ】
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【図３１Ａ】
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【図３１Ｂ】
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【図３２Ａ】
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【図３２Ｂ】
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【図３３Ａ】
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【図３３Ｂ】
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【図３４Ａ】
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【図３４Ｂ】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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