(57)【要約】【課題】転写部から定着装置に搬送される搬送中の被転写体上の画像の乱れを防止するとともに被転写体のシワなどの搬送品質の低下を防止することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】二次転写部１２から定着装置１３に搬送される用紙Ｐの搬送をガイドする転写出口ガイド部材３１の用紙搬送方向下流側端部と定着装置１３との間に、転写出口ガイド部材３１でガイドされている用紙Ｐに接触し用紙Ｐを定着装置１３に向けて搬送するように回転可能な搬送ローラ３２を備える。【選択図】図２
2013117707.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体上に形成された画像を被転写体に転写する転写部と、前記被転写体に転写された画像を定着する定着装置と、前記転写部から前記定着装置に搬送される被転写体の搬送をガイドする搬送ガイド部材と、を備えた画像形成装置であって、
前記搬送ガイド部材の被転写体搬送方向における下流側端部と前記定着装置との間に、前記搬送ガイド部材でガイドされている被転写体に接触し該被転写体を前記定着装置に向けて搬送するように回転可能な用紙搬送部材を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１の画像形成装置において、
前記用紙搬送部材は、前記被転写体と面接触した状態で該被転写体を搬送することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２の画像形成装置において、
前記用紙搬送部材は、前記被転写体の搬送方向と交差する幅方向における表面に連続的に接触した状態で該被転写体を搬送することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかの画像形成装置において、
前記用紙搬送部材の被転写体に接触する表面の材質が、前記搬送ガイド部材の被転写体に接触する表面の材質と同じであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかの画像形成装置において、
前記用紙搬送部材は、つづみ形状を有するローラであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項５の画像形成装置において、
前記つづみ形状を有するローラは、軸方向の略中央部の連結部と、その連結部を介して連結され互いに独立して回転可能な一対の分割ローラと、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項６の画像形成装置において、
前記分割ローラを互いに独立して回転駆動する複数の駆動源を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項６又は７の画像形成装置において、
前記分割ローラと前記搬送ガイド部材とを位置決めする位置決め部材を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項６乃至８のいずれかの画像形成装置において、
前記分割ローラの前記被転写体と接触する外周面上の稜線が、前記搬送ガイド部材の被転写体搬送面を搬送方向に拡大した仮想平面と接するように、該分割ローラを配設したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項１乃至９のいずれかの画像形成装置において、
前記用紙搬送部材の前記被転写体に接触して移動する表面の移動速度を制御する制御手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項１乃至１０のいずれかの画像形成装置において、
前記用紙搬送部材の前記被転写体に接触して移動する表面部がブラシで構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
請求項１乃至１１のいずれかの画像形成装置において、
前記用紙搬送部材の前記被転写体に接触して移動する表面をクリーニングするクリーニング手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
請求項１乃至１２のいずれかの画像形成装置において、
前記搬送ガイド部材を用紙搬送方向に複数備え、
前記複数の搬送ガイド部材それぞれの被転写体搬送方向における下流側端部の近傍に前記用紙搬送部材を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像が転写された被転写体を定着装置に搬送する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の画像形成装置では、転写部においてトナー像が紙等の被転写体に静電的に付着した状態になり、その後、定着装置に搬送され、定着装置によってトナー像が被転写体上に固着される。この転写部と定着装置との間には、トナー像が転写された被転写体を定着装置の定着ニップに到達させるように被転写体の搬送をガイドする少なくとも一つの搬送ガイド部材が設置されている。この搬送ガイド部材によって被転写体がガイドされる搬送路において、被転写体上に静電的に付着したトナー像と搬送ガイド部材との間に電位差を生じると、「転写チリ」と呼ばれるトナー像の乱れが発生するおそれがある。そのため、搬送ガイド部材の表面に中抵抗あるいは高抵抗の材質を用いることが既に知られている。
【０００３】
また、特許文献１には、上記転写チリの原因となる搬送ガイド部材の表面電位の上昇を防止する目的で、搬送ガイド部材の軸方向に等間隔に設置された回転リブを備えた画像形成装置が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記従来の画像形成装置において転写部と定着装置との間に設けられた搬送ガイド部材は表面材質の抵抗が高いため、被転写体と搬送ガイド部材との接触による摩擦帯電で通紙枚数毎に搬送ガイド部材の表面電位が上昇してしまうことがある。この搬送ガイド部材の表面電位の上昇の程度は、被転写体と搬送ガイド部材の表面との間の摩擦係数や電気抵抗値、転写電流値、除電方式などの様々な要因によって変動する。そして、搬送ガイド部材の表面電位の上昇は、転写部と定着装置との間において静電的に付着している被転写体上のトナー像が乱れてしまうことに起因すると言われている。
この搬送ガイド部材の表面電位の上昇によるトナー像の乱れを回避するために、搬送ガイド部材と搬送中の被転写体との接触面積を小さくすることが考えられる。しかしながら、この構成の場合、搬送ガイド部材と搬送中の被転写体との接触面積が小さいと、搬送中の被転写体の姿勢を不安定にしてしまい、シワなどの搬送品質の低下を招くという問題がある。
【０００５】
また、上記特許文献１の画像形成装置では、リブの間隔に沿った波打ちが被転写体に生じるおそれがある。特に、すき目方向が縦目の紙を被転写体として搬送する場合には上記波打ちが発生しやすい。また、転写部と定着装置との間の搬送レイアウトによっては、その波打ちによるシワが発生する場合もある。
【０００６】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、転写部から定着装置に搬送される搬送中の被転写体上の画像の乱れを防止するとともに被転写体のシワなどの搬送品質の低下を防止することができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明は、像担持体上に形成された画像を被転写体に転写する転写部と、前記被転写体に転写された画像を定着する定着装置と、前記転写部から前記定着装置に搬送される被転写体の搬送をガイドする搬送ガイド部材と、を備えた画像形成装置であって、前記搬送ガイド部材の被転写体搬送方向における下流側端部と前記定着装置との間に、前記搬送ガイド部材でガイドされている被転写体に接触し該被転写体を前記定着装置に向けて搬送するように回転可能な用紙搬送部材を備えたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、転写部から定着装置に搬送される搬送中の被転写体上の画像の乱れを防止するとともに被転写体のシワなどの搬送品質の低下を防止することができる、という効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の概略構成図。
【図２】本実施形態に係る画像形成装置における定着前用紙搬送部の構成例を示す説明図。
【図３】本実施形態に係る画像形成装置における定着前用紙搬送部の他の構成例を示す部分斜視図。
【図４】本実施形態に係る画像形成装置における定着前用紙搬送部の更に他の構成例を示す部分斜視図。
【図５】本実施形態に係る画像形成装置における定着前用紙搬送部の更に他の構成例を示す部分斜視図。
【図６】本実施形態に係る画像形成装置における定着前用紙搬送部の更に他の構成例を示す部分斜視図。
【図７】本実施形態に係る画像形成装置における搬送ガイド部材の搬送方向下流側端部が搬送中の用紙と最も強く接触する定着前用紙搬送部のレイアウト構成例について説明する説明図。
【図８】本実施形態に係る画像形成装置における定着前用紙搬送部の更に他の構成例を示す部分斜視図。
【図９】（ａ）及び（ｂ）はそれぞれ本実施形態に係る画像形成装置における定着前用紙搬送部の更に他の構成例を示す部分斜視図。
【図１０】本実施形態に係る画像形成装置における定着前用紙搬送部の更に他の構成例を示す部分斜視図。
【図１１】（ａ）及び（ｂ）はそれぞれ本実施形態に係る画像形成装置における定着前用紙搬送部の更に他の構成例を示す部分斜視図及び側面図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を用いて、本発明の実施の形態を説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係るタンデム型中間転写方式のフルカラー画像形成装置（以下「画像形成装置」という。）の構成例を示す概略構成図である。
本実施形態の画像形成装置は、中央部に、駆動源としての駆動モータで回転駆動可能な像担持体としての無端ベルト状の中間転写体６を備えている。中間転写体６は、多層構造となっている。中間転写体６のベース層は例えば伸びの少ないフッ素樹脂やＰＶＤシート、ポリイミド系樹脂で形成され、その表面はフッ素系樹脂等の平滑性のよいコート層で被われている。そして、中間転写体６は複数の支持部材としての支持ローラ１５，１６，１８，１９に掛け回され、図中反時計回りに（図中の矢印方向に）回転可能に構成されている。支持ローラ１９の左方には、画像転写後に中間転写体６上に残留する残留トナーを除去するクリーニング手段としての中間転写体クリーニング装置７が設けられている。
【００１１】
また、支持ローラ１６と支持ローラ１８との間に張り渡された中間転写体６の張架部に対向するように、その搬送方向に沿って、イエロー・シアン・マゼンタ・ブラックの４つの画像形成手段としての作像装置１０Ｙ、１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｂが横に並べて配置され、タンデム型画像形成装置を構成している。このタンデム画像形成装置の下方には、画像データに基づいて変調されたレーザ光Ｌを照射可能な光書き込み装置（露光装置）５が設けられている。
【００１２】
各作像装置１０Ｙ、１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｂの構造は同一であり、それぞれ各色のトナー像が表面に形成される潜像担持体としての感光体ドラム１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｂを備えている。イエローの作像装置１０Ｙは、図中の時計方向に回転駆動される感光体ドラム１Ｙの周囲に、感光体ドラム１Ｙの表面を帯電する帯電装置２と、光書き込み装置５からのレーザ光Ｌによって感光体ドラム１Ｙに形成された潜像を現像する現像装置３と、感光体ドラム１Ｙに残留した現像剤としてのトナー等を除去するクリーニング装置４とを備えている。また、中間転写体６の張架部を間に挟んで感光体ドラム１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｂそれぞれと対向する位置には、感光体ドラム１Ｙ上のトナー像を中間転写体６に転写するための一次転写部材としての一次転写ローラ１７が配設されている。他の色の作像装置１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｂについても、上記イエローの作像装置１０Ｙと同様に構成されている。
【００１３】
中間転写体６の支持ローラ１５に支持されている部分に対向する位置には、二次転写部１２が配設されている。この二次転写部１２は、各感光体ドラム１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｂからトナー像を一次転写して形成された中間転写体６上の合成カラー画像を被転写体（記録媒体）としての用紙Ｐに転写する転写部を構成する。図示の例において、二次転写部１２は、二次転写部材としての二次転写ローラ８と、支持ローラ１５に向かって二次転写ローラ８を加圧するスプリング等からなる加圧部材９とを備えている。
【００１４】
二次転写部１２の上方には、用紙Ｐ上の転写画像（重ね合わせカラートナー像）を定着する定着装置１３が設けられている。定着装置１３は、定着ローラ１３ａに加圧ローラ１３ｂが押し当てられ、両ローラ１３ａ，１３ｂの接触対向部に定着ニップを形成し、その定着ニップにおいて用紙Ｐ上のトナー像に熱と圧を加えることで定着を行うように構成されている。また、ニ次転写装置には、二次転写後の用紙Ｐを定着装置１３へ搬送する搬送機能も備えており、二次転写ローラ８と定着装置１３の定着ニップとの間には、搬送ガイド部材として転写出口ガイド部材３１及び定着前ガイド部材１１が設けられている。二次転写後の用紙Ｐは、転写出口ガイド部材３１及び定着前ガイド部材１１によって案内され、定着ニップに向かって移動するように搬送される。
【００１５】
また、被転写体（記録媒体）としての用紙Ｐを二次転写部１２に向かって供給する被転写体供給手段は、ペーパーバンクに多段に設けられた複数の用紙カセット２６、図示しない手差しトレイ、各用紙カセット２６上の用紙Ｐを送り出して供給する用紙供給部材としての給紙ローラ２７、レジストローラ２８、搬送ローラ３０、給紙路２９ａ，２９ｂ等で構成されている。なお、図１では、複数の用紙カセット２６の一つについてのみ図示し他の用紙カセットについては図示を省略している。
【００１６】
上記構成の画像形成装置におけるカラー画像形成は、例えば次のように行われる。図示しない操作部のスタートスイッチが押下されると、駆動源としての図示しない駆動モータで支持ローラ１５，１６，１８，１９の１つが回転駆動され他の支持ローラが従動回転することにより、中間転写体６が所定回転方向に回転して搬送される。同時に各作像装置１０Ｙ、１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｂにおいて回転駆動された感光体ドラム１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｂにイエロー・シアン・マゼンタ・ブラックの単色画像が形成される。そして、中間転写体６の搬送とともに各感光体ドラム１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｂ上の単色画像それぞれが順次転写され、中間転写体６上に合成カラー画像（カラートナー像）が形成される。
【００１７】
また、上記スタートスイッチが押下されると、給紙テーブルの給紙ローラ２７の１つが選択されて回転駆動され、ペーパーバンクに多段に備える複数の給紙カセット２６の１つから用紙Ｐが繰り出され、図示しない分離ローラで１枚ずつ分離されて給紙路２９ａに入り、搬送ローラ３０で搬送されて画像形成装置本体内の給紙路２９ｂに導かれ、レジストローラ２８に突き当って止まる。そして、中間転写体６上の合成カラー画像にタイミングを合わせてレジストローラ２８が回転駆動され、中間転写体６とニ次転写装置の二次転写ローラ８との間の二次転写ニップに用紙Ｐが送り込まれ、ニ次転写装置で静電転写されて用紙Ｐ上にカラー画像が記録される。
【００１８】
画像転写後の用紙Ｐは、二次転写装置から搬送され、搬送ガイド部材を介して定着装置１３へと送り込まれ、定着装置１３の加熱ローラ１３ａと加圧ローラ１３ｂとが対向する定着ニップで熱と圧力とが加えられて転写画像が定着された後、排出ローラ３９で排出され、排紙トレイ４０上にスタックされる。
【００１９】
一方、画像転写後の中間転写体６は、画像転写後に中間転写体６上に残留する残留トナーが中間転写体クリーニング装置７で除去され、各作像装置１０Ｙ、１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｂによる再度の画像形成に備える。
【００２０】
次に、本発明の特徴部である定着前用紙搬送部の構成などについて説明する。
図２は、本実施形態に係る画像形成装置における搬送ガイド部材の用紙搬送方向下流側に搬送ローラを設置した定着前用紙搬送部の構成例を示す説明図である。図示の例では、画像形成装置の二次転写部としての二次転写部１２と定着装置１３との間（以下、「転写−定着間」という。）においては通常、転写出口ガイド部材３１及び定着入口ガイド部材１１の２つの搬送ガイド部材が設置されている。本構成例では、転写出口ガイド部材３１の搬送方向下流側端部の近傍に、用紙Ｐを定着装置１３に向けて搬送する回転可能な用紙搬送部材としての搬送ローラ３２が設置されている。また、本構成例において、搬送中の用紙Ｐが搬送ローラ３２によって支えられながら搬送されるように、転写−定着間の搬送レイアウトは、転写出口ガイド部材３１の搬送方向下流側端部が搬送中の用紙Ｐと最も強く接触するような配置になっている。なお、この搬送レイアウトについては、図７を用いて後述する。
【００２１】
転写出口ガイド部材３１の搬送方向下流側端部の近傍に回転可能な搬送ローラ３２を設置することで、搬送中の用紙Ｐと搬送ローラ３２とが接触することになり、転写出口ガイド部材３１と用紙Ｐとの摩擦帯電はほとんどなくなり、転写出口ガイド部材３１の表面電位の上昇を抑えることができる。搬送ローラ３２と用紙Ｐとの接触については、搬送ローラ３２が用紙Ｐの搬送速度と同じ線速で表面が移動するように回転することができれば、搬送ローラ３２の表面と用紙Ｐとの相対速度がなくなり、摩擦帯電による搬送ローラ３２の表面電位は上昇することはない。そこで、搬送ローラ３２についてはローラ径を十分大きくし、搬送中の用紙Ｐと転写出口ガイド部材３１が接触し、尚且つ搬送中の用紙Ｐと搬送ローラ３２とが面接触するように設置することで、搬送中の用紙Ｐの姿勢が安定し、シワなどの搬送品質を向上させることができる。
【００２２】
また、搬送ローラ３２については、駆動源を持たずに用紙Ｐとの接触による連れ回りにする構成も可能であるが、この場合、摩擦係数の低い用紙やコシの弱い用紙では搬送ローラ３２が回転せずに摩擦帯電による表面電位の上昇を招くおそれがある。これに対し、搬送ローラ３２を回転駆動する構成では、摩擦係数の低い用紙やコシの弱い用紙の場合でも、搬送ローラ３２の表面と用紙Ｐとの相対速度がなくなり、摩擦帯電による搬送ローラ３２の表面電位は上昇することはない。
【００２３】
各構成部材の具体的な材質としては次のようなものが挙げられる。例えば、転写出口ガイド部材３１としては、ＡＢＳ等の樹脂材質の表面に、ＰＥＴやバルカーシート（日本バルカー工業株式会社製のシート）といった中抵抗材質のシートを貼り付けたものが挙げられる。また、搬送ローラ３２の用紙Ｐと接触する面については、転写出口ガイド部材３１の表面と同じ材質であるのが好ましく、この場合は、用紙Ｐの先端に作用する抵抗力が変化しないまま搬送することができ、紙詰まりなどの搬送品質低下を防ぐことができる。
【００２４】
図３は、本実施形態に係る画像形成装置におけるつづみ形状の搬送ローラを備えた定着前用紙搬送部の他の構成例を示す部分斜視図である。図示の例では、転写出口ガイド部材３１の搬送方向下流側端部の近傍に搬送ローラ３２を設置しており、その搬送ローラ３２は、中央部の径が端部の径よりも小さいつづみ形状となっている。前述の通り、搬送ローラ３２は転写−定着間で搬送中の用紙Ｐが最も強く接触する位置に設置されているため、搬送ローラ３２をつづみ形状とすることで、搬送中の用紙Ｐに中央部から端部にかけて作用する開き力３３を与え、シワなどの搬送品質を向上させることができる。つづみ形状のローラは本来定着ローラに設けることが一般的とされているが、定着ローラは定着熱によって径膨張するため、膨張時につづみの効果が小さくなってしまうという場合もある。つまり、定着装置１３よりも搬送方向上流側に位置する搬送ローラ３２をつづみ形状にすることにより、定着温度の条件によらず高い搬送品質を提供することができる。
【００２５】
ここで、つづみ形状の搬送ローラ３２の外周面の傾き、すなわち搬送ローラ３２の軸方向の中央部及び端部の直径は、上記搬送中の用紙Ｐに対する開き力３３を与えることができる程度に設定される。例えば、搬送ローラ３２が回転するときの軸方向の中央部における外周面の線速をＶ１とし、端部における外周面の線速をＶ２としたとき、下記の式（１）の関係を満たすように搬送ローラ３２の中央部と端部の直径を設定するのが好ましい。これにより、搬送ローラ３２から用紙Ｐへ適切な大きさの開き力３３が付与され、用紙Ｐの搬送性がより安定する。
（Ｖ２−Ｖ１）／Ｖ２×１００＝０．２〜０．４[％]・・・（１）
【００２６】
図４は、本実施形態に係る画像形成装置におけるつづみ形状の搬送ローラを備えた定着前用紙搬送部の更に他の構成例を示す部分斜視図である。図４では、搬送ローラ３２を回転駆動する駆動系の構成例が図示されている。搬送ローラ３２をつづみ形状にして、そのつづみ形状の搬送ローラ３２による開き力３３を用紙Ｐに積極的に与える機能を持たせる場合、搬送ローラ３２を回転駆動する駆動手段を備える構成が望ましい。図４の構成例では、二次転写ローラ８からギア３４〜３６などの動力伝達手段を介して搬送ローラ３２に回転駆動力を伝達している。
なお、搬送ローラ３２を単独で回転駆動できるように駆動源を個別に備えた駆動系を構成してもよい。また、この場合は、用紙Ｐの種類（紙種）に応じて付与する開き力を制御するために回転速度を調節する機能を有してもよい。例えば、画像形成対象の用紙Ｐの種類を識別可能な紙種情報に基づいて搬送ローラ３２の回転速度を変化させるように駆動源としての駆動モータ又は駆動伝達機構を制御する制御手段を設けてもよい。この制御手段は、例えばＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭなどを有するマイクロコンピュータを用いて、所定の制御プログラムを実行することにより上記制御を行うように構成される。
【００２７】
図５は、本実施形態に係る画像形成装置における搬送ローラとしてブラシローラを備えた定着前用紙搬送部の更に他の構成例を示す説明図である。図示の例では、転写出口ガイド部材３１の搬送方向下流端部の近傍に設置された搬送ローラがブラシローラ３２−Ａになっている。ブラシローラ３２−Ａのブラシの材質は、用紙Ｐの先端の搬送抵抗の変化をなくすために転写出口ガイド部材３１の表面の材質と同じであることが望ましい。搬送ローラをブラシローラ３２−Ａにすることで用紙の裏面の紙紛３７を除去することができ、紙紛３７による用紙Ｐの定着ローラ１３ａへの巻き付きといった搬送品質の低下を防ぐことができる。
【００２８】
なお、ブラシローラ３２−Ａのブラシ密度については、ブラシ密度を上げていくと、搬送中の用紙Ｐとの接触によって用紙Ｐの姿勢を安定させることができるが、その反面、ブラシ密度が高すぎると用紙Ｐの裏面の紙紛３７をかきとれなくなる恐れがある。そこで、ブラシローラ３２−Ａのブラシ密度は、搬送中の用紙Ｐの接触力で毛倒れせず、用紙Ｐの裏面の紙紛除去能力を損なわない範囲で設定するのが好ましい。
【００２９】
図６は、本実施形態に係る画像形成装置における搬送ローラとしてのブラシローラにクリーニング装置が付随している定着前用紙搬送部の更に他の構成例を示す説明図である。図示の例では、ブラシローラ３２−Ａをクリーニングするクリーニング装置３８が設置されている。クリーニング装置３８は、例えばＰＥＴや板金などでブラシローラ上の紙紛を振るい落とす構成で十分である。クリーニング装置３８の設置場所としては、転写出口ガイド部材３１の用紙搬送経路側とは反対側の裏面側の位置が省スペースの観点から有利である。
【００３０】
図７は、搬送ガイド部材の搬送方向下流側端部が搬送中の用紙と最も強く接触する定着前用紙搬送部のレイアウト構成例について説明する説明図である。図示のレイアウトにおいて、定着ニップＺの位置が転写ニップＷの位置よりも右側にあり、更に転写出口ガイド部材３１の搬送方向下流側端部Ｘの位置が定着ニップＺの位置よりも左側になるように設置されている。更に、二次転写部における二次転写ローラ８の表面の線速と定着装置１３における定着ローラ１３ａの表面の線速との間に線速差を与えて搬送中の用紙Ｐをたるませている。これにより、転写出口ガイド部材３１の搬送方向下流側端部Ｘで強く用紙Ｐと接触することになる。
【００３１】
なお、用紙Ｐが定着ニップに入った後、定着入口ガイド部材１１の搬送方向下流側端部Ｙと搬送中の用紙Ｐとが接触すると、転写出口ガイド部材３１の搬送方向下流側端部Ｘに用紙Ｐが接触しなくなる可能性がある。そのため、転写出口ガイド部材３１の搬送方向下流側端部Ｘに用紙Ｐが確実に接触するように、定着ニップの搬送方向上流側端部Ｚにおける加圧ローラ１３ｂとの接線Ｌｔよりも右側に定着入口ガイド部材１１の搬送方向下流側端部Ｙを設置するのが好ましい。
【００３２】
また、上記実施形態では、転写出口ガイド部材３１の搬送方向下流側端部の近傍に搬送ローラ３２を配設しているが、定着入口ガイド部材１１の搬送方向下流側端部の近傍についても回転可能な用紙搬送部材としての搬送ローラを備えてもよい。この場合は、転写−定着間における用紙搬送経路の全体にわたって用紙Ｐの搬送性を確保し、更に転写出口ガイド部材３１及び定着入口ガイド部材１１それぞれの表面電位上昇による画像の乱れを防止することができる。
【００３３】
図８は、本実施形態に係る画像形成装置におけるつづみ形状の搬送ローラを備えた定着前用紙搬送部の更に他の構成例を示す部分斜視図である。図８では、搬送ローラ３２を軸方向の中央部で２つに分割し、それらがジョイントで連結された構成例が図示されている。つづみ形状の搬送ローラ３２を中央部で分割した分割ローラとしての分割搬送ローラ３２１，３２２は、連結部としてのジョイント５１で連結されている。分割搬送ローラ３２１，３２２は、円錐台（円錐を底面に平行な平面で切り、小円錐の部分を除いた錐台）に回転軸３２１ａ，３２２ａを備えた構成となっている。
【００３４】
ここで、分割搬送ローラ３２１，３２２それぞれの外周面の傾き、すなわち分割搬送ローラ３２１，３２２それぞれの小径部及び大径部の直径は、前述の搬送中の用紙Ｐに対する開き力３３を与えることができる程度に設定される。例えば、分割搬送ローラ３２１，３２２それぞれが回転するときの小径部の線速をＶ１とし、大径部の線速をＶ２としたとき、前述の式（１）の関係を満たすように分割搬送ローラ３２１，３２２それぞれの小径部及び大径部の直径を設定するのが好ましい。これにより、分割搬送ローラ３２１，３２２から用紙Ｐへ適切な大きさの開き力３３が付与され、用紙Ｐの搬送性がより安定する。
【００３５】
ジョイント５１は、円筒形状のジョイントローラ５２と、ジョイントローラ５２の両端部に固設された軸受５３，５４とを備えている。ジョイントローラ５２は、その外周搬送面５２ａが搬送中の用紙Ｐと接触することによって連れ回りによる摺動回転が可能であり、外周搬送面５２ａの材質は分割搬送ローラ３２１，３２２の表面と同じ材質が好ましい。ジョイントローラ５２は、例えば、ＡＢＳ等の樹脂材質の表面に、ＰＥＴやバルカーシート（日本バルカー工業株式会社製のシート）といった中抵抗材質のシートを貼り付けたものが挙げられる。
【００３６】
軸受５３，５４は、例えば、潤滑油を含浸した多孔性焼結金属からなる焼結すべり軸受が好ましい。軸受５３，５４はそれぞれ、分割搬送ローラ３２１，３２２の回転軸３２１ａ，３２２ａを回転自在に保持する。これにより、各分割搬送ローラ３２１，３２２及びジョイント５１は、搬送中の用紙Ｐとの接触によって、それぞれ互いに独立して連れ回りによる摺動回転が可能である。よって、定着装置１３や転写出口ガイド部材３１の設置位置の偏差、定着ニップの偏差などにより、用紙Ｐの搬送方向に対して左側と右側とで搬送力のばらつきが生じた場合であっても、各分割搬送ローラ３２１，３２２が左右の搬送力のばらつきを抑えて搬送品質の低下を防ぐため、搬送中の用紙Ｐの姿勢が安定し、シワなどの搬送品質を向上させることができる。このように、各部材の位置偏差に対してロバスト性の高い搬送品質を確保することができる。
なお、軸受５３，５４は、上述した焼結すべり軸受に限らず、プラスチックに潤滑剤を添加したすべり軸受やボールベアリングなどの転がり軸受であってもよい。
【００３７】
図９は、本実施形態に係る画像形成装置におけるつづみ形状の搬送ローラを備えた定着前用紙搬送部の更に他の構成例を示す部分斜視図である。図９では、つづみ形状の搬送ローラ３２が中央部で分割された２つの分割搬送ローラ３２１，３２２をそれぞれ別々に駆動する複数の駆動源を設けた構成例が図示されている。図９（ａ）に示す分割搬送ローラ３２１については、通常アクチュエータ等の駆動源は画像形成装置本体側に配設されていることが多いため、前述の図４を用いて説明した構成と同様に、二次転写ローラ８からギア３４〜３６などの動力伝達手段を介して回転駆動力を伝達する。一方、図９（ｂ）に示す分割搬送ローラ３２２については、別途アクチュエータ等の駆動源５５を設け、この駆動源５５からギヤ５６，５７などの動力伝達手段を介して回転駆動力を伝達する。
【００３８】
図９の構成では、用紙Ｐの種類（紙種）に応じて付与する開き力を制御したり、搬送方向のズレを修正したりするために、一方の分割搬送ローラ３２１の回転速度に対して、他方の分割搬送ローラ３２２の回転速度を調節する機能を駆動源５５に設けてもよい。例えば、画像形成対象の用紙Ｐの種類を識別可能な紙種情報に基づいて他方の分割搬送ローラ３２２の回転速度を一方の分割搬送ローラ３２１の回転速度に対して変化させるように駆動源５５としての駆動モータ又は駆動伝達機構を制御する制御手段を設けてもよい。この制御手段は、例えばＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭなどを有するマイクロコンピュータを用いて、所定の制御プログラムを実行することにより上記制御を行うように構成される。この制御手段により、用紙Ｐの種類（紙種）に応じて付与する開き力を制御でき、分割搬送ローラ３２１，３２２の効果を様々な紙種に対して与えることができる。また、用紙Ｐの搬送方向に対して左側と右側とで異なる搬送力を用紙Ｐに与えて搬送方向のズレを修正して斜め搬送を防いで真直ぐに搬送することができ、搬送中の用紙Ｐの姿勢がより安定し、シワなどの搬送品質を更に向上させることができる。さらに、１つの駆動源で各分割搬送ローラ３２１，３２２を駆動する場合には、軸方向の両端部側（外側）からギヤ等で駆動力を伝達することになるため、駆動力を２つに分ける機構が必要となって駆動伝達手段が複雑になるが、各分割搬送ローラ３２１，３２２ごとに駆動源を設けることで駆動伝達手段を簡素化できる。
【００３９】
なお、図９（ａ）に示す分割搬送ローラ３２１については、二次転写ローラ８からギア３４〜３６などの動力伝達手段を介して回転駆動力を伝達する構成としたが、二次転写ローラ８とは別に駆動源を設けてもよい。これにより、分割搬送ローラ３２１の回転速度を二次転写ローラ８から独立して制御することができ、搬送中の用紙Ｐの姿勢がより安定し、シワなどの搬送品質を更に向上させることができる。
【００４０】
図１０は、本実施形態に係る画像形成装置におけるつづみ形状の搬送ローラを備えた定着前用紙搬送部の更に他の構成例を示す部分斜視図である。図１０では、つづみ形状の搬送ローラ３２が中央部で分割された分割搬送ローラ３２１，３２２を連結するジョイント５１を転写出口ガイド部材３１で保持する構成例が図示されている。
【００４１】
ジョイント５１は、両端部側に設けられた円盤状の軸受保持部材５８とローラ５９とから構成されている。各軸受保持部材５８の径方向の中央部には軸受５３が設けられていて、分割搬送ローラ３２１，３２２の回転軸３２１ａ，３２２ａを回転自在に保持する。また、各軸受保持部材５８が両側からローラ５９を挟み込むようにして摺動可能に支持しており、ローラ５９が回転自在になっている。そして、各軸受保持部材５８の外周面の一部が一対のジョイント保持部材６０で保持され、ジョイント保持部材６０が転写出口ガイド部材３１に固定されることにより、ジョイント５１が位置決めされる。これにより、各分割搬送ローラ３２１，３２２の回転軸３２１ａ，３２２ａの軸方向中央部側が、ジョイント保持部材６０を介して転写出口ガイド部材３１に保持されたジョイント５１で保持され、転写出口ガイド部材３１と各分割搬送ローラ３２１，３２２との設置位置精度が高まり、両者の相対的な位置偏差による搬送品質の低下を防ぐことができる。また、ローラ５９は回転自在なので、搬送中の用紙Ｐが接触すると連れ回り、用紙Ｐの搬送抵抗を低減することができる。
【００４２】
図１１（ａ）及び（ｂ）はそれぞれ、本実施形態に係る画像形成装置におけるつづみ形状の搬送ローラを備えた定着前用紙搬送部の更に他の構成例を示す部分斜視図及び側面図である。図１１（ａ）、（ｂ）では、各分割搬送ローラ３２１，３２２の用紙Ｐと接触する外周面上の稜線ＲＬが、転写出口ガイド部材３１の用紙搬送面を各分割搬送ローラ３２１，３２２側に拡大した仮想平面と接するように、各分割搬送ローラ３２１，３２２を配設した構成例が図示されている。
【００４３】
各分割搬送ローラ３２１，３２２の軸線と、転写出口ガイド部材３１の用紙搬送面の出口端部３１ａとが平行の場合、つづみ形状を有する搬送ローラ３２の中央部は左右端部に比べてローラ径が小さいため、左右端部では狙いの紙挙動になっていても、中央部では転写出口ガイド部材３１の用紙搬送面の出口端部３１ａに搬送中の用紙Ｐが接触してしまう可能性がある。また中央部が狙いの紙挙動になっていても、左右端部では転写出口ガイド部材３１と搬送中の用紙Ｐとの間に大きな空隙が生じてしまう可能性もある。
【００４４】
そこで、図示例のように、転写出口ガイド部材３１の用紙搬送面の出口端部３１ａと分割搬送ローラ３２１，３２２との距離ＧＰが軸方向のあらゆる位置で等しくなるように分割搬送ローラ３２１，３２２の軸線を傾けて配設した。より具体的には、各分割搬送ローラ３２１，３２２の用紙Ｐと接触する外周面上の稜線ＲＬが、一直線に延在した状態で、転写出口ガイド部材３１の用紙搬送面を搬送方向に拡大した仮想平面と接する。しかも転写出口ガイド部材３１の用紙搬送面の出口端部３１ａと一方の分割搬送ローラ３２１との距離ＧＰ及び出口端部３１ａと他方の分割搬送ローラ３２２との距離ＧＰが互いに等しい。つまり、各分割搬送ローラ３２１，３２２の用紙Ｐと接触する外周面上の稜線ＲＬは、転写出口ガイド部材３１の用紙搬送面の出口端部３１ａと平行な直線であり、用紙搬送面を搬送方向に拡大した仮想平面と接する。これにより、各分割搬送ローラ３２１，３２２と搬送中の用紙Ｐとが接触する際に、搬送方向と交差する幅方向における用紙Ｐの中央部と左右端部とで接触圧の差をなくすことができ、搬送中の用紙Ｐの姿勢がより安定し、シワなどの搬送品質をさらに向上させることができる。
【００４５】
なお、稜線ＲＬを一直線にするために各分割搬送ローラ３２１，３２２の回転軸３２１ａ，３２２ａの軸心は互いに斜めになってジョイント５１で保持されるため、軸受５３，５４は自動調芯タイプの転がり軸受が望ましい。これにより、ジョイント５１自体も回転が可能である。また、図１０を用いて説明したように、ジョイント５１を回転可能に保持するジョイント保持部材６０を設けてもよい。
【００４６】
以上に説明したものは一例であり、本発明は、次の態様毎に特有の効果を奏する。
（態様Ａ）
中間転写体６などの像担持体上に形成された画像を用紙Ｐなどの被転写体に転写する転写部と、被転写体に転写された画像を定着する定着装置１３と、前記転写部から定着装置１３に搬送される被転写体の搬送をガイドする転写出口ガイド部材３１などの搬送ガイド部材と、を備えた画像形成装置であって、搬送ガイド部材の被転写体搬送方向における下流側端部と定着装置１３との間に、搬送ガイド部材でガイドされている被転写体に接触し被転写体を定着装置１３に向けて搬送するように回転可能な搬送ローラ３２などの用紙搬送部材を備える。これによれば、上記実施形態について説明したように、搬送中の被転写体と用紙搬送部材とが接触することにより、搬送ガイド部材と被転写体との摩擦帯電はほとんどなくなり、搬送ガイド部材の表面電位の上昇を抑えることができる。更に、搬送中の被転写体と接触する用紙搬送部材が回転するため、被転写体と用紙搬送部材の表面との間の相対速度が小さくなって用紙搬送部材と被転写体との摩擦帯電もほとんどなくなるので、用紙搬送部材の表面電位の上昇も抑えることができる。よって、搬送ガイド部材や用紙搬送部材と被転写体との間の放電に起因した転写部から定着装置に搬送される搬送中の被転写体上の画像の乱れを防止することができる。
しかも、搬送中の被転写体と接触する用紙搬送部材の回転により、搬送中の被転写体の姿勢を安定させることができるので、被転写体のシワなどの搬送品質の低下を防止することができる。
（態様Ｂ）
上記態様Ａにおいて、搬送ローラ３２などの用紙搬送部材は、用紙Ｐなどの被転写体と面接触した状態で被転写体を搬送する。これによれば、上記実施形態について説明したように、被転写体が用紙搬送部材と面接触しながら搬送されるため、被転写体の姿勢がより安定し、シワなどの搬送品質が更に向上する。
（態様Ｃ）
上記態様Ａ又は態様Ｂにおいて、搬送ローラ３２などの用紙搬送部材は、用紙Ｐなどの被転写体の搬送方向と交差する幅方向における表面に連続的に接触した状態で被転写体を搬送する。これによれば、上記実施形態について説明したように、上記幅方向において被転写体と用紙搬送部材との接触力にムラがなくなり、より安定した姿勢の被転写体を搬送することができるため、シワなどの搬送品質が更に向上する。
（態様Ｄ）
上記態様Ａ乃至態様Ｃのいずれかの態様において、搬送ローラ３２などの用紙搬送部材の被転写体に接触する表面の材質が、転写出口ガイド部材３１などの搬送ガイド部材の被転写体に接触する表面の材質と同じである。これによれば、上記実施形態について説明したように、被転写体の先端が搬送ガイド部材から搬送ローラに移動する際に摩擦抵抗なく搬送され、被転写体の詰りを回避することができる。
（態様Ｅ）
上記態様Ａ乃至態様Ｄのいずれかの態様において、用紙搬送部材は、つづみ形状を有する搬送ローラ３２である。これによれば、上記実施形態について説明したように、つづみ形状を有する搬送ローラ３２からなる用紙搬送部材によって、被転写体の幅方向両端部をそれぞれ外側に開くように開き力を被転写体に与えることができるので、シワなどの搬送品質を更に向上させることができる。
（態様Ｆ）
上記態様Ｅにおいて、つづみ形状を有する搬送ローラ３２は、軸方向の略中央部のジョイント５１などの連結部と、その連結部を介して連結され互いに独立して回転可能な分割搬送ローラ３２１，３２２などの一対の分割ローラと、を有する。これによれば、上記実施形態について説明したように、分割ローラは、搬送中の被転写体との接触によって、それぞれ互いに独立して連れ回りによる摺動回転が可能である。よって、定着装置や搬送ガイド部材の設置位置の偏差、定着ニップの偏差などにより、被転写体の搬送方向に対して左側と右側とで搬送力のばらつきが生じた場合であっても、分割ローラが左右の搬送力のばらつきを抑えて搬送品質の低下を防ぐため、搬送中の被転写体の姿勢が安定し、シワなどの搬送品質を向上させることができる。このように、各部材の位置偏差に対してロバスト性の高い搬送品質を確保することができる。
（態様Ｇ）
上記態様Ｆにおいて、分割ローラを互いに独立して回転駆動する複数の駆動源を備えた。これによれば、上記実施形態について説明したように、被転写体の種類（紙種）に応じて付与する開き力を制御でき、分割ローラの効果を様々な紙種に対して与えることができる。また、分割ローラごとに回転速度を調整して、被転写体の搬送方向に対して左側と右側とで異なる搬送力を被転写体に与えることが可能となので、分割ローラの効果を様々な紙種に対して与えることができるという効果に加え、被転写体の搬送方向のズレを修正して斜め搬送を防いで真直ぐに搬送することができ、搬送中の被転写体の姿勢がより安定し、シワなどの搬送品質を更に向上させることができる。さらに、１つの駆動源で各分割ローラを駆動する場合には、軸方向の両端部側（外側）からギヤ等で駆動力を伝達することになるため、駆動力を２つに分ける機構が必要となって駆動伝達手段が複雑になるが、各分割ローラごとに駆動源を設けることで駆動伝達手段を簡素化できる。
（態様Ｈ）
上記態様Ｆ又は態様Ｇにおいて、分割ローラと搬送ガイド部材とを位置決めするジョイント保持部材６０などの位置決め部材を備えた。これによれば、上記実施形態について説明したように、位置決め部材により、分割ローラと搬送ガイド部材との設置位置精度が高まり、両者の相対的な位置偏差による搬送品質の低下を防ぐことができる。
（態様Ｉ）
上記態様Ｆ乃至態様Ｈのいずれかの態様において、分割ローラの被転写体と接触する外周面上の稜線ＲＬが、搬送ガイド部材の被転写体搬送面を搬送方向に拡大した仮想平面と接するように、分割ローラを配設した。これによれば、上記実施形態について説明したように、分割ローラと搬送中の被転写体とが接触する際に、搬送方向と交差する幅方向における被転写体の中央部と左右端部とで接触圧の差をなくすことができ、搬送中の被転写体の姿勢がより安定し、シワなどの搬送品質をさらに向上させることができる。
（態様Ｊ）
上記態様Ａ乃至態様Ｉのいずれかの態様において、搬送ローラ３２などの用紙搬送部材の被転写体に接触して移動する表面の移動速度を制御する制御手段を備える。これによれば、上記実施形態について説明したように、被転写体の種類に応じて用紙搬送部材の被転写体に接触して移動する表面の移動速度を変更することができるので、様々な種類の被転写体について、搬送中の被転写体上の画像の乱れと被転写体のシワなどの搬送品質の低下とを確実に防止できる。
（態様Ｋ）
上記態様Ａ乃至態様Ｊのいずれかの態様において、搬送ローラ３２などの用紙搬送部材の被転写体に接触して移動する表面部がブラシで構成されている。これによれば、上記実施形態について説明したように、定着前に被転写体の裏面の紙紛などの異物や汚れをブラシで取り除くことができため、定着装置側の定着ローラなどの部材に紙紛などが付着することによって当該部材に被転写体が巻き付くなどの搬送品質の低下を防ぐことができる。
（態様Ｌ）
上記態様Ａ乃至態様Ｋのいずれかの態様において、搬送ローラ（ブラシローラ）３２などの用紙搬送部材の被転写体に接触して移動する表面をクリーニングするクリーニング装置３８などのクリーニング手段を備える。これによれば、上記実施形態について説明したように、用紙搬送部材で被転写体から除去した紙紛などの異物や汚れを、用紙搬送部材から除去することができるため、経時における搬送品質や画像品質の低下を防ぐことができる。
（態様Ｍ）
上記態様Ａ乃至態様Ｌのいずれかの態様において、転写出口ガイド部材３１及び定着入口ガイド部材１１などの搬送ガイド部材を用紙搬送方向に複数備え、その複数の搬送ガイド部材それぞれの被転写体搬送方向における下流側端部の近傍に搬送ローラなどの用紙搬送部材を備える。これによれば、上記実施形態について説明したように、転写部と定着装置１３との間の全体にわたって被転写体の搬送品質を確保し、更に、複数の搬送ガイド部材それぞれの表面電位上昇による画像の乱れを防止することができる。また、用紙搬送部材としてつづみ形状を有するローラを軸方向の略中央部で分割した分割ローラを用いる構成では、定着装置１３や搬送ガイド部材の左右位置偏差により、被転写体の搬送方向に対して左側と右側とで搬送力のばらつきが生じた場合、被転写体搬送方向で複数設けられた分割ローラがそれぞれ左右の搬送力のばらつきを抑えるため、被転写体搬送方向で単数設けられた分割ローラに比べてばらつきを抑える効果が大きく、搬送中の被転写体の姿勢がより安定し、シワなどの搬送品質の低下をより確実に防ぐことができる。
【符号の説明】
【００４７】
１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｂ  感光体ドラム
２  帯電装置
３  現像装置
４  クリーニング装置
５  光書き込み装置
６  中間転写体
７  中間転写体クリーニング装置
８  二次転写ローラ
９  加圧部材
１０Ｙ、１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｂ  作像装置
１１  定着入口ガイド部材
１２  二次転写部
１３  定着装置
１５，１６，１８，１９  支持ローラ
１７  一次転写ローラ
３１  転写出口ガイド部材
３２  搬送ローラ
３２−Ａ  ブラシローラ
３８  クリーニング装置
５１  ジョイント
５３，５４  軸受
５５  駆動源
６０  ジョイント保持部材
３２１，３２２  分割搬送ローラ
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４８】
【特許文献１】特開２００９−２３７５２２号公報
【図１】
2013117707.tif 000003
【図２】
2013117707.tif 000004
【図３】
2013117707.tif 000005
【図４】
2013117707.tif 000006
【図５】
2013117707.tif 000007
【図６】
2013117707.tif 000008
【図７】
2013117707.tif 000009
【図８】
2013117707.tif 000010
【図９】
2013117707.tif 000011
【図１０】
2013117707.tif 000012
【図１１】
2013117707.tif 000013