(57)【要約】【課題】簡易な構成で容器の詰まりを防止できる容器搬送装置を提供する。【解決手段】コンベア２の両側のガイド３間に通路４を設け、その通路幅を徐々に減少させ、外径を同じくする複数の缶Ｃの列数を減少させる容器搬送装置１において、通路幅が缶Ｃの外径の２倍の幅となるべき位置に、通路幅を２倍の幅よりも増加させる逃げ部５を設けた。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送手段の両側の案内部材間に通路を設け、その通路幅を徐々に減少させ、外径を同じくする複数の容器の列数を減少させる容器搬送装置において、
前記通路幅が前記容器の外径の２倍の幅となるべき位置に、前記通路幅を前記２倍の幅よりも増加させる拡大部を設けた容器搬送装置。
【請求項２】
前記拡大部には、前記通路の両側に設けられた案内部材のうち少なくとも一方の案内部材の一部を前記通路幅の幅方向外側へ逃がす逃げ部が形成されている請求項１に記載の容器搬送装置。
【請求項３】
前記逃げ部が、二つの案内部材を離間して並べることにより形成されている請求項２に記載の容器搬送装置。
【請求項４】
前記逃げ部を形成する二つの案内部材のうち、搬送方向下流側の案内部材の端部が丸められている請求項３に記載の容器搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器を整列させつつ搬送する容器搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
缶や壜等の容器を整列させつつ搬送する容器搬送装置が周知である。このような容器搬送装置においては、搬送しながら容器を複数列の状態から単列に整列し直しているが、ブリッジと呼ばれる容器が詰まる現象が生じることがある。このためブリッジの解消を目的として、搬送方向に対して垂直方向に二つの容器が並列する位置に周囲のガイドローラより径の大きい大ローラを搬送経路に突出させて設けたもの（特許文献１参照）、搬送速度の異なるコンベアを並走させ容器に回転運動を与えつつブリッジが生じる位置で容器と接触するローラに往復動を付与するもの（特許文献２参照）、ブリッジが生じる位置でガイドローラ間から突出する突起を設け突起及びガイドローラを揺動させるもの（特許文献３参照）が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開平４−６８０２０号公報
【特許文献２】特開平２−１５８５１４号公報
【特許文献３】特開平１０−１９４４４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した文献はいずれも、ブリッジが生じやすい位置でのブリッジの解消を目的とするものであるが、新たな部材の付加が必要であり複雑な構成となりがちである。
【０００５】
そこで、本発明は簡易な構成で容器の詰まりを防止できる容器搬送装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の容器搬送装置は、搬送手段（２）の両側の案内部材（３）間に通路（４）を設け、その通路幅を徐々に減少させ、外径（ｄ）を同じくする複数の容器（Ｃ）の列数を減少させる容器搬送装置（１）において、前記通路幅が前記容器の外径の２倍の幅となるべき位置に、前記通路幅を前記２倍の幅よりも増加させる拡大部（５）を設けたことにより上記課題を解決する。
【０００７】
本発明の容器搬送装置によれば、容器が詰まるブリッジ現象が発生しやすい通路幅が容器の外径の２倍となる位置に拡大部を設けたことで容器が拡大部の方向へ移動可能となる。これにより、当該位置で容器が二つ並んでも容器が拡大部側へ移動した分だけ容器間に隙間が生じるので詰まりが生じることなく搬送方向への移動ができる。従って、拡大部を設けただけの簡易な構成で容器の詰まりを防止できる。
【０００８】
本発明の容器搬送装置の一形態において、前記拡大部には、前記通路の両側に設けられた案内部材のうち少なくとも一方の案内部材の一部を前記通路幅の幅方向外側へ逃がす逃げ部（５）が形成されていてもよい。この形態によれば、少なくとも一方の案内部材に逃げ部を設けることで容器が移動できるスペースができるので、容器間に隙間を生じさせることができ、容器の詰まりを防止できる。
【０００９】
案内部材に逃げ部を設けた形態において、前記逃げ部が、二つの案内部材を離間して並べることにより形成されていてもよい。この形態によれば、案内部材を離間させるという簡易な構成で容器が移動できるスペースを設けることができ、容器の詰まりを防止できる。
【００１０】
逃げ部が二つの案内部材により形成されている形態において、前記逃げ部を形成する二つの案内部材のうち、搬送方向下流側の案内部材の端部（３ｅ）が丸められていてもよい。この形態によれば、逃げ部へ移動したときに容器が案内部材に接触しても、端部が丸められていることにより案内部材に接触する容器に傷やへこみが生じることを防止できる。
【００１１】
なお、以上の説明では本発明の理解を容易にするために添付図面の参照符号を括弧書きにて付記したが、それにより本発明が図示の形態に限定されるものではない。
【発明の効果】
【００１２】
以上、説明したように、本発明の容器搬送装置においては、容器が詰まるブリッジ現象が発生しやすい通路幅が容器の外径の２倍となる位置に拡大部を設けたことで容器が拡大部の方向へ移動可能となる。これにより、当該位置で容器が二つ並んでも容器が拡大部側へ移動した分だけ容器間に隙間が生じるので詰まりが生じることなく搬送方向への移動ができる。従って、拡大部を設けただけの簡易な構成で容器の詰まりを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一形態に係る容器搬送装置の上面図。
【図２】逃げ部の拡大図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図１に本発明の一形態に係る容器搬送装置の上面図を示す。容器搬送装置１は、飲料充填後の容器としての缶Ｃを複数列の状態から単列へと整列させながら搬送するものである。容器搬送装置１は、缶Ｃを搬送する搬送手段としてのコンベア２と、コンベア２の幅方向の両側に設けられる案内部材としてのガイド３とを備えている。コンベア２は、直立した缶Ｃを順次搬送方向Ｄに搬送する周知の搬送技術を適用してよい。ガイド３は、コンベア２の幅方向Ｗの両側にそれぞれ設けられて通路４を形成する板状の部材で、缶Ｃの移動を規制する。ガイド３の一方のガイド３ａに対し他方のガイド３ｂが通路４の幅を徐々に減少させるように一方のガイド３ａに対してある程度の角度をもって設置され、缶Ｃが単列となる以降は、他方のガイド３ｂは一方のガイド３ａに並行して設置されている。便宜上、一方のガイド３ａに沿った方向を搬送方向Ｄ、搬送方向Ｄに垂直な方向を幅方向Ｗと規定する。
【００１５】
ガイド３には、拡大部としての逃げ部５が設けられている。逃げ部５は、缶Ｃの外径ｄの２倍の幅ｗ２となるべき位置に設けられる。逃げ部５は、ガイド３ｂを幅方向Ｗの外側に逃がすようにして形成される。具体的には、ガイド３ｂを構成する二つのガイド３ｃ、３ｄがある程度離間して設置されることで二つのガイド３ｃ、３ｄ間に隙間６が形成され、この隙間６が逃げ部５に該当する。逃げ部５を構成するガイド３ｃ、３ｄのうち搬送方向Ｄの下流側に位置するガイド３ｃの端部３ｅは、幅方向Ｗの外側に向けて曲げられて丸められている。このように端部３ｅをテーパ処理することで、端部３ｅに接触する缶Ｃに傷やへこみが発生することを防止できる。一方、上流側に位置するガイド３ｄの端部３ｆは、ほぼ直角に曲げられている。逃げ部５が形成されていればよく、端部３ｅ、３ｆの曲げ方は適宜変更してもよい。
【００１６】
逃げ部５の作用を説明する。容器搬送装置１において、缶Ｃはコンベア２上を搬送方向Ｄに向かって搬送される。通路４は搬送方向Ｄの下流側に向かうにつれ徐々に幅が減少しているので、コンベア２上の缶Ｃは搬送されるに従って単列に整列させられ、次工程へとさらに搬送されていく。図２に逃げ部５の拡大図を示す。徐々に通路幅が減少するような通路４においては、缶Ｃの外径ｄの２倍の幅となる位置で、缶Ｃが互いに行き先を邪魔して詰まりが発生するブリッジ現象が従来から知られている。缶Ｃの詰まりが生じると搬送ラインが停止して製造工程全体に影響を与えるとともに、発生した詰まりに作業者が対応しなければならず、負担が大きい。
【００１７】
逃げ部５があることで、二つの缶Ｃが並んだときに逃げ部５側に位置する缶Ｃが逃げ部５に向かって動くので逃げ部５で並んだ缶Ｃの間にはギャップｇが生じる。このギャップｇだけ缶Ｃがずれるので互いに邪魔されずに搬送方向Ｄへの移動が可能となり、ブリッジ現象の発生を防止できる。端部３ｅはテーパ処理されているので接触による傷やへこみが缶Ｃに生じることを防ぐことができる。また、ガイド３ｃ、３ｄは、缶Ｃの搬送に伴う缶Ｃからの圧力を受け、この圧力によりガイド３ｃ、３ｄのそれぞれの端部３ｅ、３ｆが振動する。この振動によってもブリッジ現象を防止している。従って、ガイド３に逃げ部５を形成するだけで、ブリッジ現象の防止ができる。簡易な構成で缶Ｃの詰まりを防止するとともに、缶Ｃへの傷やへこみの発生も防止できる。
【００１８】
本発明は、上述した形態に限定されることなく、種々の形態にて実施することができる。例えば、本形態では、容器として缶Ｃで説明したが、これに限られず、壜やペットボトル等であってもよい。複数の同形の円柱状の物体を単列にするような搬送装置に適用が可能である。ブリッジ現象は、缶Ｃの外径の２倍の位置の他にも整数倍の位置で発生することがあるので、発生場所において本発明の適用が可能である。拡大部として逃げ部５で説明したがこれに限られない。例えば、缶Ｃの外径の２倍の幅となるべき位置に幅方向Ｗ外側に向かって後退した窪みを設けてもよい。逃げ部５においてガイド３が分離していなくともよく、窪みの他、ガイドを一部欠いた形状や切込みであってもよい。缶Ｃが並んで詰まらないようにするためには、その位置にガイド３が存在しなければよく、適宜の変更が可能である。ガイド３の両側に逃げ部５を設けるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００１９】
１  容器搬送装置
２  コンベア（搬送手段）
３  ガイド（案内部材）
３ｅ  端部
４  通路
５  逃げ部（拡大部）
６  隙間
Ｃ  缶（容器）
Ｄ  搬送方向
ｄ  外径
ｇ  ギャップ
Ｗ  幅方向
【図１】
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【図２】
2013018637.tif 000004