(57)【要約】【課題】太陽電池セルを樹脂封止する樹脂封止部からはみ出した封止樹脂の樹脂残りによる外形不良の発生を防止できる太陽電池モジュールの製造方法、この製造方法によって製造された太陽電池モジュール、この太陽電池モジュールを製造する製造装置、および、この太陽電池モジュールを製造するときに適用される刃部材を提供する。【解決手段】太陽電池モジュール１は、第１面２ｆおよび第２面２ｓを有する太陽電池セル２と、第１面２ｆに対向して配置された第１保護基板４と、第２面２ｓに対向して配置された第２保護基板５と、第１保護基板４および第２保護基板５の間で太陽電池セル２を封止する樹脂封止部６とを備える。樹脂封止部６は、端部６ｔが内側に向けて凹状とされている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１面および第２面を有する太陽電池セルと、前記第１面に対向して配置された第１保護基板と、前記第２面に対向して配置された第２保護基板と、前記第１保護基板および前記第２保護基板の間で前記太陽電池セルを封止する樹脂封止部とを備えた太陽電池モジュールの製造方法であって、
前記第１保護基板および前記第２保護基板の間に位置する前記太陽電池セルを封止樹脂で封止して前記樹脂封止部を形成する樹脂封止工程と、
前記樹脂封止工程において前記第１保護基板および前記第２保護基板の間からはみ出した前記封止樹脂を除去するはみ出し樹脂除去工程とを備え、
前記はみ出し樹脂除去工程において、凸状に湾曲した刃先部を有する刃部材を前記第１保護基板の外周端および前記第２保護基板の外周端に沿わせて走行させること
を特徴とする太陽電池モジュールの製造方法。
【請求項２】
請求項１に記載の太陽電池モジュールの製造方法であって、
前記刃先部の両端間の長さは、前記樹脂封止部の厚さより大きいこと
を特徴とする太陽電池モジュールの製造方法。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の太陽電池モジュールの製造方法であって、
前記樹脂封止工程の前に、前記第１保護基板および前記第２保護基板のそれぞれの端面にマスキングテープを貼り付けるテープ貼り付け工程を備えること
を特徴とする太陽電池モジュールの製造方法。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれか一つに記載の太陽電池モジュールの製造方法であって、
前記はみ出し樹脂除去工程において、前記第１保護基板および前記第２保護基板の各辺の中央部から端部に向かう方向で前記刃部材を走行させること
を特徴とする太陽電池モジュールの製造方法。
【請求項５】
請求項１から請求項４までのいずれか一つに記載の太陽電池モジュールの製造方法であって、
前記樹脂封止工程において、前記第１保護基板を配置する第１保護基板配置工程と、前記封止樹脂で形成された第１封止樹脂膜を前記第１保護基板に重ねて配置する第１封止樹脂膜配置工程と、前記第１封止樹脂膜に重ねて前記太陽電池セルを配置するセル配置工程と、前記封止樹脂で形成された第２封止樹脂膜を前記太陽電池セルに重ねて配置する第２封止樹脂膜配置工程と、前記第２封止樹脂膜に重ねて前記第２保護基板を配置する第２保護基板配置工程とを備えること
を特徴とする太陽電池モジュールの製造方法。
【請求項６】
請求項１から請求項５までのいずれか一つに記載の太陽電池モジュールの製造方法であって、
前記樹脂封止工程において、前記樹脂封止部を形成する前に、前記第１保護基板の外側表面の端部と前記第２保護基板の外側表面の端部との間に渡って前記封止樹脂を覆う樹脂止め膜を配置すること
を特徴とする太陽電池モジュールの製造方法。
【請求項７】
請求項１から請求項６までのいずれか一つに記載の太陽電池モジュールの製造方法であって、
前記樹脂封止工程は、加熱状態の下で、前記第１保護基板および前記第２保護基板を介して前記封止樹脂へ圧力を印加してなされること
を特徴とする太陽電池モジュールの製造方法。
【請求項８】
請求項１から請求項７までのいずれか一つに記載の太陽電池モジュールの製造方法であって、
前記第１保護基板は白板ガラスであり、前記第２保護基板は青板ガラスであり、前記太陽電池セルの受光面は前記白板ガラスの側に位置していること
を特徴とする太陽電池モジュールの製造方法。
【請求項９】
請求項１から請求項８までのいずれか一つに記載の太陽電池モジュールの製造方法で製造された太陽電池モジュールであって、
前記樹脂封止部は、端部が内側に向けて凹状とされていること
を特徴とする太陽電池モジュール。
【請求項１０】
第１面および第２面を有する太陽電池セルと、前記第１面に対向して配置された第１保護基板と、前記第２面に対向して配置された第２保護基板と、前記第１保護基板および前記第２保護基板の間で前記太陽電池セルを封止樹脂で封止する樹脂封止部とを備えた太陽電池モジュールを製造する製造装置であって、
前記樹脂封止部からはみ出した前記封止樹脂を切り取る刃部材を保持する刃保持部と、
前記刃保持部の走行を制御する走行制御部とを備え、
前記刃保持部は、前記第１保護基板および前記第２保護基板に前記刃部材を沿わせる弾性押圧部を備えること
を特徴とする太陽電池モジュールを製造する製造装置。
【請求項１１】
第１面および第２面を有する太陽電池セルと、前記第１面に対向して配置された第１保護基板と、前記第２面に対向して配置された第２保護基板と、前記第１保護基板および前記第２保護基板の間で前記太陽電池セルを封止樹脂で封止する樹脂封止部とを備えた太陽電池モジュールの前記樹脂封止部からはみ出した前記封止樹脂を切り取る刃部材であって、
前記第１保護基板および前記第２保護基板の積層方向に沿う長さ方向、前記長さ方向と交差する幅方向、および板厚方向を有する基板部と、前記長さ方向で前記基板部の中間領域に形成された刃先部とを備え、
前記刃先部は、凸状に湾曲していること
を特徴とする刃部材。
【請求項１２】
請求項１１に記載の刃部材であって、
前記中間領域で前記基板部を前記板厚方向の一方に向けて凸状に湾曲させた湾曲部を備え、
前記刃先部は、前記湾曲部の前記長さ方向に沿う端に形成されていること
を特徴とする刃部材。
【請求項１３】
請求項１１に記載の刃部材であって、
前記中間領域で前記基板部を前記幅方向の一方に突出させて凸状に湾曲させた湾曲部を備え、
前記刃先部は、前記湾曲部の端に形成されていること
を特徴とする刃部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、太陽電池セルを封止する樹脂封止部を２つの保護基板の間に備えた太陽電池モジュールの製造方法、その製造方法で製造された太陽電池モジュール、その太陽電池モジュールを製造する製造装置、および、太陽電池モジュールの樹脂封止部からはみ出した封止樹脂を除去する刃部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
太陽光を光電変換して電気エネルギーを発生させる装置として太陽電池（太陽電池セル）が知られている。クリーンエネルギーを発生させる太陽電池セルを多数接続して太陽電池モジュールを形成し、環境対策とすることが提案されている。
【０００３】
太陽電池セルは、受光面の側に透光性基板を配置し、周囲を樹脂封止して耐環境性を向上させて信頼性を確保している。太陽電池セルを樹脂封止するとき、封止樹脂が透光性基板の周囲に流出することから外観形状を整えるためにいくつかの技術が提案されている。
【０００４】
表面保護部材、封止部材、太陽電池セル、封止部材、裏面保護部材を積層して積層構造体を形成した後、積層構造体にラミネート処理を施して樹脂封止することが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。特許文献１の技術では、積層構造体の周囲を耐熱性シートで覆うことによってラミネート処理を施すときに流出する封止樹脂の流出を防止している。
【０００５】
また、モジュール基板の一面側に光電変換要素を形成し、光電変換要素を保護する封止部材を形成して光電変換モジュールとし、モジュール基板の周囲にはみ出した封止部材の余剰部を除去するトリミング方法が提案されている（例えば、特許文献２参照。）。
【０００６】
特許文献２の技術では、モジュール基板として、例えばガラス板が適用される。ガラス基板は、寸法公差があることから、エッジ部にはみ出した封止樹脂の除去は、容易ではなく、大掛かりな装置が必要となっていた。また、エッジ部にはみ出した封止樹脂の除去は、人手に頼る場合もあり、作業性などの問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００９−２７２３７６号公報
【特許文献２】特開２００１−３２００６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、はみ出した封止樹脂を除去するはみ出し樹脂除去工程において、凸状に湾曲した刃先部（刃部材）を第１保護基板の外周端および第２保護基板の外周端に沿わせて走行させることによって、はみ出した封止樹脂を樹脂残りが生じないように確実に除去して樹脂残りによる外形不良の発生を防止できる太陽電池モジュールの製造方法を提供することを目的とする。
【０００９】
また、本発明は、本発明に係る太陽電池モジュールの製造方法で製造された太陽電池モジュールであって、太陽電池セルを封止樹脂で封止する樹脂封止部の外形を凹状に整えることから、封止樹脂のはみ出しによる第１保護基板および第２保護基板の端面、樹脂封止部の端部での外形不良を防止することができる太陽電池モジュールを提供することを他の目的とする。
【００１０】
また、本発明は、本発明に係る太陽電池モジュールを製造する製造装置であって、封止樹脂を除去する刃部材を保持する刃保持部と、刃保持部の走行を制御する走行制御部と、第１保護基板および第２保護基板に刃部材を沿わせる弾性押圧部を備えることから、第１保護基板と第２保護基板の間に形成された樹脂封止部からはみ出した封止樹脂を生産性良く確実に除去することができる製造装置を提供することを他の目的とする。
【００１１】
また、本発明は、本発明に係る太陽電池モジュールの樹脂封止部からはみ出した封止樹脂を除去する刃部材であって、板状の基体部と、基体部の一端面に形成され凸状に湾曲した刃先部とを備えることから、太陽電池モジュールの第１保護基板および第２保護基板が例えば寸法公差などによって位置ズレを生じた場合でも、第１保護基板（外周端）および第２保護基板（外周端）へ刃先部を沿わせる（当接させる）ので、はみ出した封止樹脂を確実に除去することができる刃部材を提供することを他の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係る太陽電池モジュールの製造方法は、第１面および第２面を有する太陽電池セルと、前記第１面に対向して配置された第１保護基板と、前記第２面に対向して配置された第２保護基板と、前記第１保護基板および前記第２保護基板の間で前記太陽電池セルを封止する樹脂封止部とを備えた太陽電池モジュールの製造方法であって、前記第１保護基板および前記第２保護基板の間に位置する前記太陽電池セルを封止樹脂で封止して前記樹脂封止部を形成する樹脂封止工程と、前記樹脂封止工程において前記第１保護基板および前記第２保護基板の間からはみ出した前記封止樹脂を除去するはみ出し樹脂除去工程とを備え、前記はみ出し樹脂除去工程において、凸状に湾曲した刃先部を有する刃部材を前記第１保護基板の外周端および前記第２保護基板の外周端に沿わせて走行させることを特徴とする。
【００１３】
したがって、本発明に係る太陽電池モジュールの製造方法は、相互に対向する第１保護基板の外周端および第２保護基板の外周端の双方に、凸状に湾曲した刃先部を有する刃部材を沿わせて走行させるので、第１保護基板の端面および第２保護基板の端面が寸法公差によって位置ズレしている場合でも、はみ出した封止樹脂を樹脂残りが生じないように確実に切り取って樹脂残りによる外形不良の発生を防止することができる。
【００１４】
本発明に係る太陽電池モジュールの製造方法では、前記刃先部の両端間の長さは、前記樹脂封止部の厚さより大きいことを特徴とする。
【００１５】
したがって、本発明に係る太陽電池モジュールの製造方法は、第１保護基板および第２保護基板の両方（両方の外周端）に渡って刃先部を当接させることが可能となり、樹脂封止部からはみ出した封止樹脂をより確実に切り取ることができる。
【００１６】
本発明に係る太陽電池モジュールの製造方法では、前記樹脂封止工程の前に、前記第１保護基板および前記第２保護基板のそれぞれの端面にマスキングテープを貼り付けるテープ貼り付け工程を備えることを特徴とする。
【００１７】
したがって、本発明に係る太陽電池モジュールの製造方法は、はみ出した封止樹脂を第１保護基板および第２保護基板のそれぞれの端面ではなく、マスキングテープの表面に誘導することから、マスキングテープを除去することによってはみ出した封止樹脂を効率よく同時に除去できるので第１保護基板の端面および第２保護基板の端面での汚れをより確実に防止することができる。
【００１８】
本発明に係る太陽電池モジュールの製造方法では、前記はみ出し樹脂除去工程において、前記第１保護基板および前記第２保護基板の各辺の中央部から端部に向かう方向で前記刃部材を走行させることを特徴とする。
【００１９】
したがって、本発明に係る太陽電池モジュールの製造方法は、第１保護基板および第２保護基板の角部での封止樹脂の残りを確実に低減することができる。
【００２０】
本発明に係る太陽電池モジュールの製造方法では、前記樹脂封止工程において、前記第１保護基板を配置する第１保護基板配置工程と、前記封止樹脂で形成された第１封止樹脂膜を前記第１保護基板に重ねて配置する第１封止樹脂膜配置工程と、前記第１封止樹脂膜に重ねて前記太陽電池セルを配置するセル配置工程と、前記封止樹脂で形成された第２封止樹脂膜を前記太陽電池セルに重ねて配置する第２封止樹脂膜配置工程と、前記第２封止樹脂膜に重ねて前記第２保護基板を配置する第２保護基板配置工程とを備えることを特徴とする。
【００２１】
したがって、本発明に係る太陽電池モジュールの製造方法は、太陽電池セルの両面に樹脂封止部（第１封止樹脂膜、第２封止樹脂膜）を配置し、樹脂封止部の外側に第１保護基板および第２保護基板を配置した例えば合せガラス形態の太陽電池モジュールを容易に製造することができる。
【００２２】
本発明に係る太陽電池モジュールの製造方法では、前記樹脂封止工程において、前記樹脂封止部を形成する前に、前記第１保護基板の外側表面の端部と前記第２保護基板の外側表面の端部との間に渡って前記封止樹脂を覆う樹脂止め膜を配置することを特徴とする。
【００２３】
したがって、本発明に係る太陽電池モジュールの製造方法は、樹脂封止工程で第１保護基板および第２保護基板の間からはみ出す封止樹脂が必要以上に流出することを樹脂止め膜で防止するので、第１保護基板および第２保護基板の間に形成される樹脂封止部の樹脂不足を防止することができる。
【００２４】
本発明に係る太陽電池モジュールの製造方法では、前記樹脂封止工程は、加熱状態の下で、前記第１保護基板および前記第２保護基板を介して前記封止樹脂へ圧力を印加してなされることを特徴とする。
【００２５】
したがって、本発明に係る太陽電池モジュールの製造方法は、樹脂封止工程で第１保護基板、第２保護基板、太陽電池セル、樹脂封止部に対するラミネート処理を施すので、信頼性、生産性を向上させることができる。
【００２６】
本発明に係る太陽電池モジュールの製造方法では、前記第１保護基板は白板ガラスであり、前記第２保護基板は青板ガラスであり、前記太陽電池セルの受光面は前記白板ガラスの側に位置していることを特徴とする。
【００２７】
したがって、本発明に係る太陽電池モジュールの製造方法は、合せガラス形態の太陽電池モジュールを容易に製造することができる。
【００２８】
本発明に係る太陽電池モジュールは、本発明に係る太陽電池モジュールの製造方法で製造された太陽電池モジュールであって、前記樹脂封止部は、端部が内側に向けて凹状とされていることを特徴とする。
【００２９】
したがって、本発明に係る太陽電池モジュールは、第１保護基板と第２保護基板との間に充填されて太陽電池セルを封止樹脂で封止する樹脂封止部の外形を凹状に整えることから、封止樹脂のはみ出しによる第１保護基板および第２保護基板の端面、樹脂封止部の端部での外形不良を防止することができる。
【００３０】
本発明に係る太陽電池モジュールを製造する製造装置は、第１面および第２面を有する太陽電池セルと、前記第１面に対向して配置された第１保護基板と、前記第２面に対向して配置された第２保護基板と、前記第１保護基板および前記第２保護基板の間で前記太陽電池セルを封止樹脂で封止する樹脂封止部とを備えた太陽電池モジュールを製造する製造装置であって、前記樹脂封止部からはみ出した前記封止樹脂を切り取る刃部材を保持する刃保持部と、前記刃保持部の走行を制御する走行制御部とを備え、前記刃保持部は、前記第１保護基板および前記第２保護基板に前記刃部材を沿わせる弾性押圧部を備えることを特徴とする。
【００３１】
したがって、本発明に係る太陽電池モジュールを製造する製造装置は、第１保護基板と第２保護基板の間に形成された樹脂封止部からはみ出した封止樹脂を生産性良く確実に切り取ることができる。
【００３２】
本発明に係る刃部材は、第１面および第２面を有する太陽電池セルと、前記第１面に対向して配置された第１保護基板と、前記第２面に対向して配置された第２保護基板と、前記第１保護基板および前記第２保護基板の間で前記太陽電池セルを封止樹脂で封止する樹脂封止部とを備えた太陽電池モジュールの前記樹脂封止部からはみ出した前記封止樹脂を切り取る刃部材であって、前記第１保護基板および前記第２保護基板の積層方向に沿う長さ方向、前記長さ方向と交差する幅方向、および板厚方向を有する基板部と、前記長さ方向で前記基板部の中間領域に形成された刃先部とを備え、前記刃先部は、凸状に湾曲していることを特徴とする。
【００３３】
したがって、本発明に係る刃部材は、太陽電池モジュールの第１保護基板および第２保護基板が例えば寸法公差などによって位置ズレを生じた場合でも、第１保護基板（外周端）および第２保護基板（外周端）へ刃先部を沿わせる（当接させる）ことができるので、はみ出した封止樹脂を確実に切り取ることができる。
【００３４】
本発明に係る刃部材は、前記中間領域で前記基板部を前記板厚方向の一方に向けて凸状に湾曲させた湾曲部を備え、前記刃先部は、前記湾曲部の前記長さ方向に沿う端に形成されていることを特徴とする。
【００３５】
したがって、本発明に係る刃部材は、第１保護基板および第２保護基板の間からはみ出した封止樹脂を高精度に切り取ることができる。
【００３６】
本発明に係る刃部材は、前記中間領域で前記基板部を前記幅方向の一方に突出させて凸状に湾曲させた湾曲部を備え、前記刃先部は、前記湾曲部の端に形成されていることを特徴とする。
【００３７】
したがって、本発明に係る刃部材は、第１保護基板および第２保護基板の間からはみ出した封止樹脂を高精度に切り取ることができる。
【発明の効果】
【００３８】
本発明に係る太陽電池モジュールの製造方法は、樹脂封止工程と、樹脂封止工程において第１保護基板および第２保護基板の間からはみ出した封止樹脂を除去するはみ出し樹脂除去工程とを備え、はみ出し樹脂除去工程において、凸状に湾曲した刃先部を有する刃部材を第１保護基板の外周端および第２保護基板の外周端に沿わせて走行させることから、相互に対向する第１保護基板の外周端および第２保護基板の外周端の双方に、凸状に湾曲した刃先部を有する刃部材を沿わせて走行させるので、第１保護基板の端面および第２保護基板の端面が寸法公差によって位置ズレしている場合でも、はみ出した封止樹脂を樹脂残りが生じないように確実に切り取って樹脂残りによる外形不良の発生を防止することができるという効果を奏する。
【００３９】
本発明に係る太陽電池モジュールの製造方法で製造された太陽電池モジュールは、樹脂封止部が、端部が内側に向けて凹状とされているので、第１保護基板と第２保護基板との間に充填されて太陽電池セルを封止樹脂で封止する樹脂封止部の外形を凹状に整えることから、封止樹脂のはみ出しによる第１保護基板および第２保護基板の端面、樹脂封止部の端部での外形不良を防止することができるという作用効果を奏する。
【００４０】
本発明に係る太陽電池モジュールを製造する製造装置は、樹脂封止部からはみ出した封止樹脂を切り取る刃部材を保持する刃保持部と、刃保持部の走行を制御する走行制御部とを備え、刃保持部は、第１保護基板および第２保護基板に刃部材を沿わせる弾性押圧部を備えることから、第１保護基板と第２保護基板の間に形成された樹脂封止部からはみ出した封止樹脂を生産性良く確実に切り取ることができるという作用効果を奏する。
【００４１】
本発明に係る刃部材は、本発明に係る太陽電池モジュールの樹脂封止部からはみ出した封止樹脂を切り取る刃部材であって、基板部と、凸状に湾曲している刃先部とを備えることから、太陽電池モジュールの第１保護基板および第２保護基板が例えば寸法公差などによって位置ズレを生じた場合でも、第１保護基板（外周端）および第２保護基板（外周端）へ刃先部を沿わせる（当接させる）ことができるので、はみ出した封止樹脂を確実に切り取ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の実施の形態に係る太陽電池モジュールの概略断面形状を示す断面図である。
【図２Ａ】本発明の実施の形態に係る太陽電池モジュールの製造方法において、マスキングテープを端面（端面）に貼り付けて準備した第１保護基板（第２保護基板）の状態を示す斜視図である。
【図２Ｂ】本発明の実施の形態に係る太陽電池モジュールの製造方法において、第１保護基板の外側表面を覆って（図２Ｃ参照）更に第２保護基板の外側表面まで届く大きさとされた樹脂止め膜（図２Ｅ参照）を積層台に配置した状態を断面で示す断面図である。
【図２Ｃ】本発明の実施の形態に係る太陽電池モジュールの製造方法において、第１保護基板の外側表面の端部を位置合わせして積層台に配置した状態を断面で示す断面図である。
【図２Ｄ】本発明の実施の形態に係る太陽電池モジュールの製造方法において、第１保護基板に第１封止樹脂膜、太陽電池セル、第２封止樹脂膜、第２保護基板を順次重ねて配置した状態を断面で示す断面図である。
【図２Ｅ】本発明の実施の形態に係る太陽電池モジュールの製造方法において、第１保護基板の外側表面から第２保護基板の外側表面の端部までに渡って樹脂止め膜を配置し第１封止樹脂膜、第２封止樹脂膜を覆った状態を断面で示す断面図である。
【図２Ｆ】本発明の実施の形態に係る太陽電池モジュールの製造方法において、真空ラミネータで第１封止樹脂膜、第２封止樹脂膜に対して加熱加圧による真空ラミネート処理を施したときに第１保護基板および第２保護基板の間の樹脂封止部から封止樹脂がはみ出した状態を模式的に断面で示す断面図である。
【図２Ｇ】本発明の実施の形態に係る太陽電池モジュールの製造方法において、真空ラミネート処理の後、樹脂止め膜をはく離した状態を断面で示す断面図である。
【図２Ｈ】本発明の実施の形態に係る太陽電池モジュールの製造方法において、第１保護基板および第２保護基板の間の樹脂封止部からはみ出した封止樹脂を刃先部（刃部材）によって切り取る状態を模式的に要部断面で示す要部断面図である。
【図２Ｊ】本発明の実施の形態に係る太陽電池モジュールの製造方法において、封止樹脂を除去した後の状態を断面で示す要部断面図である。
【図３Ａ】本発明の実施の形態に係る太陽電池モジュールの製造方法において、はみ出した封止樹脂を切り取るときの刃部材（刃先部）の走行状態を平面的に示す平面図である。
【図３Ｂ】図３Ａにおいて、はみ出した封止樹脂の一部を切り取った状態での刃部材（刃先部）の走行状態を平面的に示す平面図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る太陽電池モジュールの製造方法において、第１保護基板と第２保護基板との間に位置ズレがあるときの凸状に湾曲した刃先部の作用を要部断面で示す要部断面図である。
【図５Ａ】本発明の実施の形態に係る太陽電池モジュールの製造方法に適用される刃部材（刃先部）の概要を示す斜視図である。
【図５Ｂ】図５Ａに示した刃部材の刃先部を側面から見た状態を示す側面図である。
【図５Ｃ】図５Ｂの矢符Ｃ−Ｃでの湾曲部、刃先部の断面状態を示す断面図である。
【図５Ｄ】図５Ａに示した刃部材の基板部を正面から見た正面図である。
【図５Ｅ】本発明の実施の形態に係る太陽電池モジュールの製造方法に適用される刃部材（刃先部）の平面状態を示す平面図である。
【図５Ｆ】図５Ｅの矢符Ｆ−Ｆでの刃部材（刃先部）の断面状態を示す断面図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る太陽電池モジュールの製造方法を実行するときに適用される太陽電池モジュールを製造する製造装置の概略構成を概念的に示す概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００４３】
以下、本発明の実施の形態について図１ないし図６を参照して説明する。
【００４４】
図１を参照して、本実施の形態に係る太陽電池モジュール１の概略形状について説明する。
【００４５】
図１は、本発明の実施の形態に係る太陽電池モジュール１の概略断面形状を示す断面図である。
【００４６】
本実施の形態に係る太陽電池モジュール１は、第１面２ｆおよび第２面２ｓを有する太陽電池セル２と、第１面２ｆに対向して配置された第１保護基板４と、第２面２ｓに対向して配置された第２保護基板５と、第１保護基板４および第２保護基板５の間で太陽電池セル２を封止する樹脂封止部６とを備える。
【００４７】
第１保護基板４、第２保護基板５は、透光性を有しており、例えばガラス板で構成される。太陽電池セル２の受光面に対応する側のみを透光性とすることも可能である。例えば、第１保護基板４が受光面側に配置されるときは、第１保護基板４のみを透光性とすることができる。
【００４８】
太陽電池セル２は、例えば結晶系太陽電池、薄膜太陽電池など各種の太陽電池が適用される。また、太陽電池セル２の受光面（第１面２ｆ）に第１保護基板４を対向させて配置する場合、第１保護基板４に太陽電池セル２が直接形成（例えば、薄膜太陽電池を第１保護基板４に積層して形成）されていても良い。
【００４９】
太陽電池セル２の受光面側に第１保護基板４を配置する場合、第１保護基板４は白板ガラス、第２保護基板５は青板ガラスとすることができる。つまり、太陽電池セル２の受光面は白板ガラスの側に位置する。白板ガラスは、青板ガラスに比較して光の透過率が高いことから、太陽電池セル２の受光面に対向する側に配置される。太陽電池セル２を白板ガラスに直接形成して薄膜太陽電池とすることもできる。第１保護基板４、第２保護基板５の平面形状は、例えば、１ｍ×１．４ｍ程度とし、厚さは、数ｍｍないし５ｍｍ程度とすることができるが、必要に応じた平面形状および厚さとすることができる。
【００５０】
なお、太陽電池セル２の厚さは、素子構造によって異なるが、通常は数ｍｍ程度である。
【００５１】
樹脂封止部６（封止樹脂６ｒ）は、通常ＥＶＡ（エチレン・ビニル・アセテート／エチレン・酢酸ビニル共重合）樹脂で形成される。樹脂封止部６の厚さは、ガラス板と同様適宜の厚さとすることができる。太陽電池セル２を信頼性良く樹脂封止することができる厚さであれば良い。
【００５２】
本実施の形態では、第１保護基板４と第２保護基板５との間を封止樹脂６ｒで充填することによって、太陽電池セル２を樹脂封止している。封止樹脂６ｒで太陽電池セル２を樹脂封止するとき、樹脂封止部６への気泡の残留を抑制するため、気泡が残留しない程度に封止樹脂６ｒを樹脂封止部６の端部６ｔから外側へ流出させる。外側へ流出した封止樹脂６ｒを湾曲した刃先部３２を有する刃部材３０（図２Ｈ、図４参照）で削除することから、樹脂封止部６は、端部６ｔが内側に向けて凹状とされている。
【００５３】
したがって、本実施の形態に係る太陽電池モジュール１は、第１保護基板４と第２保護基板５との間に充填されて太陽電池セル２を封止樹脂６ｒで封止する樹脂封止部６の外形（端部６ｔ）を凹状に整えることから、封止樹脂６ｒのはみ出しによる第１保護基板４および第２保護基板５の端面（端面４ｃ、端面５ｃ）での外形不良、樹脂封止部６の端部６ｔでの外形不良を防止することができる。
【００５４】
図２Ａないし図３Ｂを参照して、本実施の形態に係る太陽電池モジュール１を製造する太陽電池モジュールの製造方法について工程を追って順次説明する。
【００５５】
図２Ａは、本発明の実施の形態に係る太陽電池モジュール１の製造方法において、マスキングテープ８を端面４ｃ（端面５ｃ）に貼り付けて準備した第１保護基板４（第２保護基板５）の状態を示す斜視図である。
【００５６】
太陽電池モジュール１を構成する第１保護基板４の端面４ｃにマスキングテープ８を貼り付ける。また、同じく太陽電池モジュール１を構成する第２保護基板５の端面５ｃにマスキングテープ８を貼り付ける。第１保護基板４、第２保護基板５のいずれにおいても同様な状態となるので、図では、両方の形状を１つの図で示している。
【００５７】
マスキングテープ８を予め貼り付けておくのは、樹脂封止部６を形成するとき（図２Ｆ参照）に使用する封止樹脂６ｒが端面４ｃ、端面５ｃに付着することを防止するためである。上述したとおり、第１保護基板４は、例えば白板ガラスで構成され、第２保護基板５は、例えば青板ガラスで構成される。なお、以下では、完成前の状態を含めて太陽電池モジュール１とすることがある。
【００５８】
つまり、本実施の形態に係る太陽電池モジュール１の製造方法では、樹脂封止工程（図２Ｆ参照）の前に、第１保護基板４および第２保護基板５のそれぞれの端面４ｃ、端面５ｃにマスキングテープ８を貼り付けるテープ貼り付け工程を備える。
【００５９】
したがって、本実施の形態に係る太陽電池モジュール１の製造方法は、はみ出した封止樹脂６ｒｒ（図２Ｆ参照）を第１保護基板４および第２保護基板５のそれぞれの端面４ｃ、端面５ｃではなく、マスキングテープ８の表面に誘導することから、マスキングテープ８を除去することによってはみ出した封止樹脂６ｒｒを効率よく同時に除去できるので第１保護基板４の端面４ｃおよび第２保護基板５の端面５ｃでの汚れ（封止樹脂６ｒｒの付着）をより確実に防止することができる。
【００６０】
マスキングテープ８の厚さは、例えば、約３０μｍ〜１００μｍ程度が好ましい。厚すぎると刃先部３２（図２Ｈ参照）を高精度に第１保護基板４および第２保護基板５へ沿わせる（当接する）ことができない虞がある。また、薄すぎると強度を確保することができず、はみ出した封止樹脂６ｒｒによって剥がされ、封止樹脂６ｒ（封止樹脂６ｒｒ）が第１保護基板４（端面４ｃ）、第２保護基板５（端面５ｃ）に接着する虞がある。
【００６１】
マスキングテープの素材としては、シリコーン系粘着材を塗布したポリイミドフィルムなどを適用することができる。ポリイミドフィルムは、絶縁性、耐熱性にすぐれ、真空ラミネータでの加熱、加圧に対して十分なマスキングを行うことができる。
【００６２】
図２Ｂは、本発明の実施の形態に係る太陽電池モジュール１の製造方法において、第１保護基板４の外側表面４ｓを覆って（図２Ｃ参照）更に第２保護基板５の外側表面５ｓまで届く大きさとされた樹脂止め膜９（図２Ｅ参照）を積層台２０に配置した状態を断面で示す断面図である。
【００６３】
なお、積層台２０は、後の工程である樹脂封止工程が実行される真空ラミネータ（不図示）のラミネータ基台２１（図２Ｆ参照）へ太陽電池モジュール１を容易に移動させるため台車とされている。台車とすることによって積層工程から真空ラミネータへの導入作業での作業性を向上させることができる。
【００６４】
本実施の形態では、真空ラミネータを適用して樹脂封止部６を形成する（図２Ｆ参照）ことから、真空ラミネータが備えるラミネータ基台２１（図２Ｆ参照）へ太陽電池モジュール１を移す前に太陽電池モジュール１を構成する部材（第１保護基板４、第１封止樹脂膜６ｆ、太陽電池セル２、第２封止樹脂膜６ｓ、第２保護基板５。第１封止樹脂膜６ｆおよび第２封止樹脂膜６ｓについては、図２Ｄ参照。）を予め積層しておく。
【００６５】
また、樹脂封止工程（図２Ｆ）での第１保護基板４の汚染を防止するために第１保護基板４の外側表面４ｓを樹脂止め膜９で予め覆っておく。樹脂封止部６を形成するときに、封止樹脂６ｒがはみ出すことから、はみ出した封止樹脂６ｒｒ（図２Ｆ参照）のはみ出し量を抑制するために樹脂止め膜９を予め第１保護基板４から第２保護基板５に渡って配置する。つまり、太陽電池モジュール１の平面形状より大きい形状を有する樹脂止め膜９を予め積層台２０に配置しておく。
【００６６】
なお、樹脂止め膜９は、真空ラミネータでの加熱、加圧のときの熱に対する耐性を有する樹脂膜であることが好ましい。本実施の形態では、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）樹脂で形成されている。また、樹脂止め膜９の厚さは数１０μｍ程度である。
【００６７】
図２Ｃは、本発明の実施の形態に係る太陽電池モジュール１の製造方法において、第１保護基板４の外側表面４ｓの端部４ｆを位置合わせして積層台２０に配置した状態を断面で示す断面図である。
【００６８】
適宜設定されたストッパーＳＴに対して第１保護基板４（外側表面４ｓの端部４ｆ）を位置合わせして積層台２０に配置する。なお、第１保護基板４の端面４ｃには、図２Ａで説明したとおり、マスキングテープ８が予め貼り付けられている。
【００６９】
図２Ｄは、本発明の実施の形態に係る太陽電池モジュール１の製造方法において、第１保護基板４に第１封止樹脂膜６ｆ、太陽電池セル２、第２封止樹脂膜６ｓ、第２保護基板５を順次重ねて配置した状態を断面で示す断面図である。
【００７０】
第１保護基板４に、第１封止樹脂膜６ｆ（封止樹脂６ｒ）、太陽電池セル２、第２封止樹脂膜６ｓ（封止樹脂６ｒ）、第２保護基板５を順次位置合わせをして積層（配置）する。
【００７１】
つまり、第１保護基板４を配置する第１保護基板配置工程と、封止樹脂６ｒで形成された第１封止樹脂膜６ｆを第１保護基板４に重ねて配置する第１封止樹脂膜配置工程と、第１封止樹脂膜６ｆに重ねて太陽電池セル２を配置するセル配置工程と、封止樹脂６ｒで形成された第２封止樹脂膜６ｓを太陽電池セル２に重ねて配置する第２封止樹脂膜配置工程と、第２封止樹脂膜６ｓに重ねて第２保護基板５を配置する第２保護基板配置工程とを備える。
【００７２】
なお、第１保護基板４に対する第２保護基板５の位置合わせは、ストッパーＳＴをそのまま適用することで高精度に位置決めすることができる。
【００７３】
本実施の形態に係る製造方法では、第１保護基板配置工程（図２Ｃ）、第１封止樹脂膜配置工程、セル配置工程、第２封止樹脂膜配置工程、第２保護基板配置工程は、樹脂封止工程の一部として位置づけることが可能である。
【００７４】
したがって、本実施の形態に係る太陽電池モジュール１の製造方法は、太陽電池セル２の両面に樹脂封止部６（第１封止樹脂膜６ｆ、第２封止樹脂膜６ｓ）を配置し、樹脂封止部６の外側に第１保護基板４および第２保護基板５を配置した例えば合せガラス形態の太陽電池モジュール１を容易に製造することができる。
【００７５】
セル配置工程は、第１封止樹脂膜配置工程、第２封止樹脂膜配置工程によって、太陽電池セル２の両面に封止樹脂膜（フィルム状の第１封止樹脂膜６ｆおよび第２封止樹脂膜６ｓ）を重ねて配置することができる。なお、第１封止樹脂膜６ｆ、第２封止樹脂膜６ｓは、封止樹脂６ｒをシート状にしたもので構成され、真空ラミネータでの加熱、加圧によって溶融、硬化され、樹脂封止部６を形成する（図２Ｆ参照）ので、太陽電池セル２を樹脂封止することができる。
【００７６】
第２保護基板５の端面５ｃには、図２Ａで説明したとおり、マスキングテープ８が予め貼り付けられている。また、第１封止樹脂膜６ｆ、第２封止樹脂膜６ｓの平面形状は、第１保護基板４、第２保護基板５の平面形状に対してわずかに外側に位置する程度の大きさとし、十分な封止樹脂６ｒを供給できるようにしている。この構成によって、第１保護基板４および第２保護基板５の間に形成された樹脂封止部６の端部６ｔで封止樹脂６ｒが不足するという問題を解消することができる。なお、第１封止樹脂膜６ｆ、第２封止樹脂膜６ｓの平面形状と第１保護基板４、第２保護基板５の平面形状は、同程度とすることも可能である。
【００７７】
なお、第１保護基板４を白板ガラスとし、第２保護基板５を青板ガラスとし、太陽電池セル２の受光面を白板ガラスの側に位置させることが好ましい。この構成によって、本実施の形態に係る太陽電池モジュール１の製造方法は、合せガラス形態の太陽電池モジュール１を容易に製造することができる。樹脂止め膜９は、第１保護基板４の外側表面４ｓを完全に被覆していることから、太陽電池セル２の受光面に対向する第１保護基板４を汚染から確実に保護することができる。つまり、樹脂止め膜９は、防汚フィルムとして作用する。
【００７８】
図２Ｅは、本発明の実施の形態に係る太陽電池モジュール１の製造方法において、第１保護基板４の外側表面４ｓから第２保護基板５の外側表面５ｓの端部５ｆまでに渡って樹脂止め膜９を配置し第１封止樹脂膜６ｆ、第２封止樹脂膜６ｓを覆った状態を断面で示す断面図である。
【００７９】
ストッパーＳＴをはずした後、第１保護基板４、第１封止樹脂膜６ｆ、太陽電池セル２、第２封止樹脂膜６ｓ、第２保護基板５の積層体の外周を被覆するように樹脂止め膜９を配置する。つまり、ラミネート処理をする前（樹脂封止部６を形成する前）に、第１保護基板４の外側表面４ｓの端部４ｆと第２保護基板５の外側表面５ｓの端部５ｆとの間に渡って封止樹脂６ｒを覆う樹脂止め膜９を配置する。なお、この工程（図２Ｅ）は、樹脂封止工程の一部として位置づけることができる。
【００８０】
また、樹脂止め膜９は、少なくとも第１保護基板４（外側表面４ｓ）の端部４ｆから第２保護基板５（外側表面５ｓ）の端部５ｆに渡る範囲に配置されれば良いが、第１保護基板４の外側表面４ｓを保護するために外側表面４ｓの全面に配置されることが好ましい。
【００８１】
したがって、本実施の形態に係る太陽電池モジュール１の製造方法は、樹脂封止工程（図２Ｆ）で第１保護基板４および第２保護基板５の間からはみ出す封止樹脂６ｒが必要以上に流出することを樹脂止め膜９で防止するので、第１保護基板４および第２保護基板５の間に形成される樹脂封止部６の樹脂不足（封止樹脂６ｒの不足）を防止することができる。
【００８２】
なお、ラミネート処理（図２Ｆ参照）においては、外側から適宜の押圧力（図示しないダイヤフラムによる大気圧による圧力）が樹脂止め膜９に対して作用する。したがって、樹脂止め膜９は、第１保護基板４の外側表面４ｓの端部４ｆ、第２保護基板５の外側表面５ｓの端部５ｆに対して必要以上に強く接着される必要はない。本実施の形態では、第２保護基板５（外側表面５ｓ）の端部５ｆに対向して配置された樹脂止め膜９の端を耐熱性の粘着テープ１０で外側表面５ｓに固定しておく。端部５ｆに対する樹脂止め膜９の重なりは５０ｍｍないし１００ｍｍ程度とした。
【００８３】
図２Ｆは、本発明の実施の形態に係る太陽電池モジュール１の製造方法において、真空ラミネータで第１封止樹脂膜６ｆ、第２封止樹脂膜６ｓに対して加熱加圧による真空ラミネート処理を施したときに第１保護基板４および第２保護基板５の間の樹脂封止部６から封止樹脂６ｒｒがはみ出した状態を模式的に断面で示す断面図である。
【００８４】
真空ラミネータによって、加熱加圧処理を施す。つまり、ラミネータ基台２１（加熱部材）および第２保護基板５の上に配置された加圧部材（ダイヤフラム：不図示）によって、太陽電池モジュール１（第１封止樹脂膜６ｆ、第２封止樹脂膜６ｓ）に対する加熱、加圧を施す。
【００８５】
封止樹脂６ｒ（第１封止樹脂膜６ｆ、第２封止樹脂膜６ｓ）は、ラミネート処理によって溶融し、その後硬化する。加圧条件は、大気圧以上であれば良い。また、真空状態とすることで封止樹脂６ｒが内包する気泡を樹脂封止部６の外部へ確実に放出させることができる。加熱・加圧によって、第１保護基板４、第１封止樹脂膜６ｆ、太陽電池セル２、第２封止樹脂膜６ｓ、第２保護基板５が相互に圧着（溶着）される（樹脂封止工程）。
【００８６】
溶融した封止樹脂６ｒの一部は、第１保護基板４および樹脂封止部６の間からはみ出すが、樹脂止め膜９が予め配置されているのではみ出した封止樹脂６ｒｒの量は制限され、第１保護基板４および第２保護基板５の間での樹脂不足を生じることはない。
【００８７】
つまり、加熱状態の下で、第１保護基板４および第２保護基板５を介して封止樹脂６ｒへ圧力を印加して樹脂封止の工程が処理される（樹脂封止工程）。
【００８８】
したがって、本実施の形態に係る太陽電池モジュール１の製造方法は、樹脂封止工程で第１保護基板４、第２保護基板５、太陽電池セル２、樹脂封止部６に対するラミネート処理を施すので、信頼性、生産性を向上させることができる。
【００８９】
図２Ｇは、本発明の実施の形態に係る太陽電池モジュール１の製造方法において、真空ラミネート処理の後、樹脂止め膜９をはく離した状態を断面で示す断面図である。
【００９０】
太陽電池モジュール１の外面を構成する第１保護基板４、第２保護基板５の間からはみ出した封止樹脂６ｒｒを除去する準備として、樹脂止め膜９をはく離する。なお、樹脂止め膜９を付着させたままで封止樹脂６ｒｒを除去することも可能である。本実施の形態では、説明の便宜（図面の見易さなど）を考慮し、樹脂止め膜９を予めはく離した状態として示すが、樹脂封止部６に対する樹脂止め膜９の接着状態などを勘案していずれかを選択すれば良い。
【００９１】
はみ出した封止樹脂６ｒｒは、第１保護基板４の端面４ｃに貼り付けられたマスキングテープ８の表面から、第２保護基板５の端面５ｃに貼り付けられたマスキングテープ８の表面に渡って残留した状態となっている。このままの状態では、外形不良となるので、本実施の形態に係る太陽電池モジュール１の製造方法では、除去する工程（はみ出し樹脂除去工程）が追加される。
【００９２】
図２Ｈは、本発明の実施の形態に係る太陽電池モジュール１の製造方法において、第１保護基板４および第２保護基板５の間の樹脂封止部６からはみ出した封止樹脂６ｒｒを刃先部３２（刃部材３０）によって切り取る状態を模式的に要部断面で示す要部断面図である。
【００９３】
樹脂封止工程（図２Ｆ）において第１保護基板４および第２保護基板５の間からはみ出した封止樹脂６ｒｒを刃部材３０（刃先部３２）によって除去する（切り取る）（はみ出し樹脂除去工程）。
【００９４】
つまり、はみ出し樹脂除去工程においては、凸状に湾曲した刃先部３２を第１保護基板４の外周端４ｔおよび第２保護基板５の外周端５ｔに沿わせて走行させることによって封止樹脂６ｒｒを除去することができる。
【００９５】
本実施の形態では、相互に対向する第１保護基板４の外周端４ｔおよび第２保護基板５の外周端５ｔの双方に沿わせた状態で湾曲した刃先部３２（刃部材３０）を走行させるので、第１保護基板４の端面４ｃおよび第２保護基板５の端面５ｃが寸法公差によって位置ズレ（図４参照）している場合でも、封止樹脂６ｒｒの樹脂残りが生じないようにはみ出した封止樹脂６ｒｒを確実に除去して樹脂残りによる外形不良の発生を防止することができる。
【００９６】
図２Ｈでは、マスキングテープ８の厚さが厚く記載されているが、実際の厚さは薄いことから、マスキングテープ８が刃先部３２によって削られることはほとんどない。
【００９７】
なお、外周端４ｔは、第１保護基板４の端面４ｃが樹脂封止部６と接する側であり、外周端５ｔは、第２保護基板５の端面５ｃが樹脂封止部６と接する側である。外周端４ｔおよび外周端５ｔに刃先部３２を沿わせることによって、封止樹脂６ｒｒの除去を高精度に実行することができる。なお、外周端４ｔおよび外周端５ｔに刃先部３２を沿わせたときの状態は、刃先部３２を略外周端４ｔ、外周端５ｔに当接させた状態とすることが好ましい。
【００９８】
また、刃先部３２の両端間の長さＬｃは、樹脂封止部６の厚さＴｒより大きいことが好ましい。つまり、刃先部３２の両端間の長さＬｃを樹脂封止部６の厚さＴｒより大きくすることによって、第１保護基板４および第２保護基板５の両方の外周端（外周端４ｔおよび外周端５ｔ）に渡って刃先部３２を当接させることが可能となり、樹脂封止部６からはみ出した封止樹脂６ｒｒをより確実に除去することができる。
【００９９】
本実施の形態では、樹脂封止部６の厚さＴｒは、太陽電池セル２の厚さに樹脂封止部６の厚さを加えた値となり、例えば５ｍｍ程度であることから、長さＬｃは、例えば２０ｍｍないし４０ｍｍ程度とすることができる。また、刃先部３２の湾曲の形状（半径φ（図５Ｂ参照））は、樹脂封止部６の厚さＴｒに応じて適宜設定することができる。
【０１００】
なお、刃部材３０（基板部３１、刃先部３２、基板部３１が有する厚さＴｃなど）については、図５Ａないし図５Ｆで更に説明する。
【０１０１】
図２Ｊは、本発明の実施の形態に係る太陽電池モジュール１の製造方法において、封止樹脂６ｒｒを除去した後の状態を断面で示す要部断面図である。
【０１０２】
封止樹脂６ｒｒを刃先部３２によって除去した後は、はみ出した封止樹脂６ｒｒは、マスキングテープ８の表面のみに残留した状態となる。したがって、マスキングテープ８をはく離することによって、封止樹脂６ｒｒを同時に除去して正常な外形（清浄な外形）を確保することができる。マスキングテープ８は、はく離性を有することから、作業性良く封止樹脂６ｒｒを除去することができる。
【０１０３】
マスキングテープ８をはく離することによって、第１保護基板４の端面４ｃ、第２保護基板５の端面５ｃは、清浄な状態（封止樹脂６ｒの付着のない本来の状態）として露出する。また、樹脂封止部６の端部６ｔは、刃先部３２によって成形され、外形不良を低減することが可能となる。
【０１０４】
マスキングテープ８をはく離することによって、完成状態の太陽電池モジュール１を得ることができる（図１参照）。
【０１０５】
図３Ａは、本発明の実施の形態に係る太陽電池モジュール１の製造方法において、はみ出した封止樹脂６ｒｒを切り取るときの刃部材３０（刃先部３２）の走行状態を平面的に示す平面図である。
【０１０６】
図３Ｂは、図３Ａにおいて、はみ出した封止樹脂６ｒｒの一部を切り取った状態での刃部材３０（刃先部３２）の走行状態を平面的に示す平面図である。
【０１０７】
はみ出し樹脂除去工程において、第１保護基板４および第２保護基板５の各辺に沿わせて（外周端４ｔおよび外周端５ｔに当接させて）刃部材３０（刃先部３２）を走行させるが、走行させるときに、第１保護基板４、第２保護基板５の端部Ｒｔから走行させるのではなく、走行の開始位置を中央部Ｒｆとし、中央部Ｒｆから走行させることが好ましい。
【０１０８】
つまり、本実施の形態に係る太陽電池モジュール１の製造方法においては、第１保護基板４および第２保護基板５の各辺の中央部Ｒｆから端部Ｒｔに向かう方向（走行方向Ｒｃ）で刃部材３０（刃先部３２）を走行させることが好ましい。この構成によって、本実施の形態に係る太陽電池モジュール１の製造方法は、第１保護基板４および第２保護基板５の角部Ｒｔｃでの封止樹脂６ｒｒを精度良く除去するので、封止樹脂６ｒｒの残留（切り取り漏れ）を確実に低減することができる。
【０１０９】
刃先部３２の第１保護基板４、第２保護基板５の辺に対する傾斜角は、辺から約３０度ないし６０度としたが、刃先部３２の刃の傾斜に応じて適宜設定する。
【０１１０】
図４を参照して、本実施の形態に係る太陽電池モジュール１を製造する太陽電池モジュールの製造方法における特有の効果について説明する。
【０１１１】
図４は、本発明の実施の形態に係る太陽電池モジュール１の製造方法において、第１保護基板４と第２保護基板５との間に位置ズレがあるときの凸状に湾曲した刃先部３２の作用を要部断面で示す要部断面図である。
【０１１２】
第１保護基板４の端面４ｃと第２保護基板５の端面５ｃとは、通常は平面視で同一の位置となる。しかしながら、第１保護基板４に対する第２保護基板５の位置合わせの誤差、あるいは第１保護基板４、第２保護基板５を形成するときの寸法公差によって端面４ｃと端面５ｃとが同一の配置にならない場合がある。つまり、第１保護基板４、第２保護基板５の平面に対する垂直方向で端面４ｃ、端面５ｃの位置が一致しないことがある。
【０１１３】
本実施の形態では、刃先部３２が湾曲した凸状として形成されているので、相互に対向する第１保護基板４の外周端４ｔおよび第２保護基板５の外周端５ｔの双方に湾曲した刃先部３２を沿わせた状態で刃部材３０を走行させることができる。したがって、第１保護基板４の端面４ｃおよび第２保護基板５の端面５ｃが寸法公差などによって位置ズレしている場合でも、はみ出した封止樹脂６ｒｒを確実に除去して樹脂残りによる外形不良の発生を防止することができる。
【０１１４】
なお、第１保護基板４と第２保護基板５との間の位置ズレの状況に応じて、刃先部３２（刃部材３０）の位置を調整する構成とされている（図６参照）。また、本実施の形態では、刃先部３２の湾曲状態（例えば、半径φ（図５Ｂ参照）の大きさ）が異なるものをいくつか用意しておき、位置ズレの状況、樹脂封止部６（はみ出した封止樹脂６ｒｒ）の厚さＴｒに応じて適宜交換して利用することができる。
【０１１５】
また、刃先部３２の両端間の長さＬｃは、樹脂封止部６の厚さＴｒに比較して大きく形成されていることが好ましい。すなわち、第１保護基板４（外周端４ｔ）と第２保護基板５（外周端５ｔ）とに渡って刃先部３２を配置するには、長さＬｃが厚さＴｒより大きいことが好ましい。
【０１１６】
つまり、刃先部３２の両端間の長さＬｃは、樹脂封止部６の厚さＴｒより大きいことが好ましい。したがって、この構成によって、第１保護基板４および第２保護基板５の両方の外周端（外周端４ｔおよび外周端５ｔ）に渡って刃先部３２を当接させることが可能となり、樹脂封止部６からはみ出した封止樹脂６ｒｒをより確実に除去することができる。
【０１１７】
上述したとおり、本実施の形態に係る太陽電池モジュール１の製造方法は、第１面２ｆおよび第２面２ｓを有する太陽電池セル２と、第１面２ｆに対向して配置された第１保護基板４と、第２面２ｓに対向して配置された第２保護基板５と、第１保護基板４および第２保護基板５の間で太陽電池セル２を封止する樹脂封止部６とを備えた太陽電池モジュール１の製造方法である。
【０１１８】
本実施の形態に係る太陽電池モジュール１の製造方法は、第１保護基板４および第２保護基板５の間に位置する太陽電池セル２を封止樹脂６ｒで封止して樹脂封止部６を形成する樹脂封止工程と、樹脂封止工程において第１保護基板４および第２保護基板５の間からはみ出した封止樹脂６ｒｒを除去するはみ出し樹脂除去工程とを備え、はみ出し樹脂除去工程において、凸状に湾曲した刃先部３２を有する刃部材３０を第１保護基板４の外周端４ｔおよび第２保護基板５の外周端５ｔに沿わせて走行させる。
【０１１９】
したがって、本実施の形態に係る太陽電池モジュール１の製造方法は、相互に対向する第１保護基板４の外周端４ｔおよび第２保護基板５の外周端５ｔの双方に、凸状に湾曲した刃先部３２を有する刃部材３０を沿わせて走行させるので、第１保護基板４の端面４ｃおよび第２保護基板５の端面５ｃが寸法公差などによって位置ズレ（図４参照）している場合でも、はみ出した封止樹脂６ｒｒを樹脂残りが生じないように確実に切り取って樹脂残りによる外形不良の発生を防止することができる。
【０１２０】
図５Ａないし図５Ｄを参照して、本実施の形態に係る太陽電池モジュール１を製造するときに封止樹脂６ｒｒを除去する刃部材３０（刃先部３２）の構成について説明する。
【０１２１】
図５Ａは、本発明の実施の形態に係る太陽電池モジュール１の製造方法に適用される刃部材３０（刃先部３２）の概要を示す斜視図である。
【０１２２】
図５Ｂは、図５Ａに示した刃部材３０の刃先部３２を側面から見た状態を示す側面図である。
【０１２３】
図５Ｃは、図５Ｂの矢符Ｃ−Ｃでの湾曲部３３、刃先部３２の断面状態を示す断面図である。
【０１２４】
図５Ｄは、図５Ａに示した刃部材３０の基板部３１を正面から見た正面図である。
【０１２５】
本実施の形態に係る刃部材３０は、第１保護基板４および第２保護基板５の積層方向に沿う長さ方向ＤＬ、長さ方向ＤＬと交差する幅方向ＤＷ、および板厚方向ＤＴを有する基板部３１と、長さ方向ＤＬで基板部３１の中間領域に形成された刃先部３２とを備える。また、刃部材３０に形成された刃先部３２は、凸状に湾曲していることが好ましい。
【０１２６】
したがって、刃部材３０は、太陽電池モジュール１の第１保護基板４および第２保護基板５が例えば寸法公差などによって位置ズレを生じた場合でも、第１保護基板４（外周端４ｔ）および第２保護基板５（外周端５ｔ）へ刃先部３２を沿わせる（当接させる）ことができるので、はみ出した封止樹脂６ｒｒを確実に切り取ることができる。なお、刃先部３２は、封止樹脂６ｒｒに当接して第１保護基板４、第２保護基板５に当接するように切り込まれる。また、切り取り位置（除去位置）は適宜調整される。
【０１２７】
更に、本実施の形態に係る刃部材３０は、基板部３１の中間領域（図５Ｄで上下に配置された２箇所の基板部３１で挟まれた領域）で基板部３１を板厚方向ＤＴの一方に向けて凸状に湾曲させた湾曲部３３を備え、刃先部３２は、湾曲部３３の長さ方向ＤＬに沿う端に形成されていることが好ましい。この構成によって、刃部材３０は、第１保護基板４および第２保護基板５の間からはみ出した封止樹脂６ｒを高精度に切り取ることができる。
【０１２８】
湾曲部３３は、例えば１枚の板金を加工して形成されている。湾曲部３３は、１枚の板金を長さ方向ＤＬの中間領域で板厚方向ＤＴの一方側へ半円の筒状に湾曲させて形成される。つまり、筒の中心になる軸線（筒に対応する半円を構成する円の中心）は、幅方向ＤＷと平行であり、湾曲部３３は、筒を縦割りにした半分が幅方向ＤＷに延長して配置され、縦割りの両端が基板部３１に続いている。すなわち、湾曲部３３の両側には、湾曲部３３に対して板状の基板部３１が配置される。なお、半円（半円筒）の半径φは、樹脂封止部６の厚さＴｒに応じて適宜の大きさとされる。
【０１２９】
また、基板部３１、湾曲部３３には、長さ方向ＤＬに沿った端面（厚さＴｃ）がそのまま元の板金の状態で現れる。したがって、湾曲部３３の長さ方向ＤＬに沿う端とは、基板部３１の板厚（厚さＴｃ）がそのまま現れる幅方向Ｄｗでの基板部３１（湾曲部３３）の端である。
【０１３０】
刃部材３０の寸法は、長さ方向ＤＬで約１００ｍｍないし１５０ｍｍ、幅方向ＤＷで約１５ｍｍないし４０ｍｍとし、板厚方向ＤＴでの厚さＴｃは、板金（刃先部３２）の強度と精度を考慮して約１ｍｍ程度とした。
【０１３１】
なお、基板部３１は、刃部材３０を外部から保持するときの被保持部（図６参照）となる。基板部３１は、外部から保持できるように板状（例えば矩形）とされていれば良い。また、封止樹脂６ｒｒの除去作業（切り取り作業）そのものへの直接的な影響はないことから、適宜の強度を確保できれば良く、矩形状の他、種々の形状を適用することが可能である。また、基板部３１は、湾曲部３３（刃先部３２）を画定する領域となる。したがって、基板部３１の中間領域に湾曲部３３を形成できる形状と強度があれば良い。
【０１３２】
上述したとおり、本実施の形態に係る刃部材３０は、第１面２ｆおよび第２面２ｓを有する太陽電池セル２と、第１面２ｆに対向して配置された第１保護基板４と、第２面２ｓに対向して配置された第２保護基板５と、第１保護基板４および第２保護基板５の間で太陽電池セル２を封止樹脂６ｒで封止する樹脂封止部６とを備えた太陽電池モジュール１の樹脂封止部６からはみ出した封止樹脂６ｒｒを切り取る構成とされている。
【０１３３】
上述した図５Ａないし図５Ｄに示した刃部材３０は、平板状の基板部３１の中間領域に立体的（半円筒状）に湾曲した刃先部３２を有している。これに対する変形例として、立体的な湾曲部３３に形成された刃先部３２とは異なって、平面的に湾曲した刃先部３２ｂを有する刃部材３０ｂ（図５Ｅ）とすることも可能である。以下、図５Ｅ、図５Ｆを参照して刃部材３０の変形例である刃部材３０ｂについて説明する。なお、刃部材３０と重複する事項については説明を適宜省略することがある。
【０１３４】
図５Ｅは、本発明の実施の形態に係る太陽電池モジュール１の製造方法に適用される刃部材３０ｂ（刃先部３２ｂ）の平面状態を示す平面図である。
【０１３５】
図５Ｆは、図５Ｅの矢符Ｆ−Ｆでの刃部材３０ｂ（刃先部３２ｂ）の断面状態を示す断面図である。
【０１３６】
本変形例に係る刃部材３０ｂは、第１保護基板４および第２保護基板５の積層方向に沿う長さ方向ＤＬ、長さ方向ＤＬと交差する幅方向ＤＷ、および板厚方向ＤＴを有する基板部３１ｂと、長さ方向ＤＬで基板部３１ｂの中間領域に形成された刃先部３２ｂとを備える。また、刃部材３０に形成された刃先部３２は、凸状に湾曲している。
【０１３７】
したがって、本発明に係る刃部材３０ｂは、太陽電池モジュール１の第１保護基板４および第２保護基板５が例えば寸法公差などによって位置ズレを生じた場合でも、第１保護基板４（外周端４ｔ）および第２保護基板５（外周端５ｔ）へ刃先部３２ｂを沿わせる（当接させる）ことができるので、はみ出した封止樹脂６ｒｒを確実に切り取ることができる。
【０１３８】
また、刃部材３０ｂは、基板部３１ｂの中間領域で基板部３１ｂを幅方向ＤＷの一方に突出させて凸状に湾曲させた湾曲部３４を備え、刃先部３２ｂは、湾曲部３４の端に形成されている。この構成によって、本変形例に係る刃部材３０ｂは、刃部材３０と同様、第１保護基板４および第２保護基板５の間からはみ出した封止樹脂６ｒｒを高精度に切り取ることができる。
【０１３９】
また、刃先部３２ｂの両端間の長さＬｃは、刃部材３０の刃先部３２と同様、樹脂封止部６の厚さＴｒより大きいことが好ましい。刃先部３２ｂは、刃部材３０の刃先部３２と同様、適宜の半径φを持たせることができる。
【０１４０】
なお、刃部材は、上記した形状に限らず、その他の形状とすることが可能である。例えば、全体が円盤状とされ、周辺に刃先部を有する形態としても良い。円盤状とした場合は、円周方向で使用頻度に応じて使用範囲を変更することによって、刃の寿命を延長させることも可能である。
【０１４１】
以上、図５Ａないし図５Ｄで刃部材３０（立体刃物）について説明し、図５Ｅ、図５Ｆで刃部材３０ｂ（平面刃物）について説明した。また、刃部材３０は片刃とし（図５Ｃ参照）、刃部材３０ｂは両刃（図５Ｅ参照）として説明したが、刃部材３０、刃部材３０ｂのいずれもはみ出した封止樹脂６ｒｒの除去が可能であれば良く、片刃、あるいは両刃のいずれであっても良い。
【０１４２】
図６を参照して、本実施の形態に係る太陽電池モジュール１を製造するときに刃部材３０（刃先部３２）を走行させる製造装置（太陽電池モジュール１を製造する製造装置）について説明する。以下では、刃部材３０について説明するが、刃部材３０ｂについても同様である。
【０１４３】
図６は、本発明の実施の形態に係る太陽電池モジュール１の製造方法を実行するときに適用される太陽電池モジュール１を製造する製造装置４０の概略構成を概念的に示す概略構成図である。
【０１４４】
本実施の形態に係る製造装置４０は、真空ラミネート処理が終了した太陽電池モジュール１を載置する載置台４１、太陽電池モジュール１からはみ出した封止樹脂６ｒｒを切り取る刃先部３２を有する刃部材３０（図２Ｈ参照）、第１保護基板４（外周端４ｔ）および第２保護基板５（外周端５ｔ）に対して刃部材３０が沿って走行するように刃部材３０を保持する刃保持部４２、刃部材３０（刃先部３２）の位置を微調整する弾性押圧部４５、刃保持部４２を太陽電池モジュール１の辺に沿って走行させる走行機構部４３、走行機構部４３を制御して刃部材３０の走行を制御する走行制御部４４を備える。
【０１４５】
弾性押圧部４５は、例えばコイルばねで構成され、刃部材３０（刃先部３２）を太陽電池モジュール１に押し当てる方向で弾性力を及ぼすことから、刃先部３２の位置を微調整し、太陽電池モジュール１に沿わせて刃先部３２（刃部材３０）を第１保護基板４（外周端４ｔ）および第２保護基板５（外周端５ｔ）へ当接させる。コイルばねの弾性力によって当接状態に緩衝性を持たせることから、刃先部３２が太陽電池モジュール１へ及ぼす加工力（はみ出した封止樹脂６ｒｒに対する接断力）に緩衝性を持たせることができる。
【０１４６】
つまり、本実施の形態に係る太陽電池モジュール１を製造する製造装置４０は、第１面２ｆおよび第２面２ｓを有する太陽電池セル２と、第１面２ｆに対向して配置された第１保護基板４と、第２面２ｓに対向して配置された第２保護基板５と、第１保護基板４および第２保護基板５の間で太陽電池セル２を封止樹脂６ｒで封止する樹脂封止部６とを備えた太陽電池モジュール１を製造する製造装置である。
【０１４７】
また、本実施の形態に係る製造装置４０は、樹脂封止部６からはみ出した封止樹脂６ｒｒを切り取る刃部材３０（基板部３１）を保持する刃保持部４２と、刃保持部４２の走行を制御する走行制御部４４とを備え、刃保持部４２は、第１保護基板４および第２保護基板５に刃部材３０を沿わせる弾性押圧部４５を備える。
【０１４８】
したがって、本実施の形態に係る太陽電池モジュール１を製造する製造装置４０は、第１保護基板４と第２保護基板５の間に形成された樹脂封止部６からはみ出した封止樹脂６ｒｒを生産性良く確実に除去することができる。
【符号の説明】
【０１４９】
１  太陽電池モジュール
２  太陽電池セル
２ｆ  第１面
２ｓ  第２面
４  第１保護基板
４ｃ  端面
４ｆ  端部
４ｓ  外側表面
４ｔ  外周端
５  第２保護基板
５ｃ  端面
５ｆ  端部
５ｓ  外側表面
５ｔ  外周端
６  樹脂封止部
６ｆ  第１封止樹脂膜
６ｒ  封止樹脂
６ｒｒ  はみ出した封止樹脂
６ｓ  第２封止樹脂膜
６ｔ  端部
８  マスキングテープ
９  樹脂止め膜
２０  積層台
２１  ラミネータ基台
３０、３０ｂ  刃部材
３１、３１ｂ  基板部
３２、３２ｂ  刃先部
３３、３４  湾曲部
４０  製造装置
４１  載置台
４２  刃保持部
４３  走行機構部
４４  走行制御部
４５  弾性押圧部
Ｌｃ  長さ
Ｒｃ  走行方向
Ｒｆ  中央部
Ｒｔ  端部
Ｒｔｃ  角部
ＳＴ  ストッパー
Ｔｒ  厚さ
【図１】
2013030541.tif 000003
【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
2013030541.tif 000005
【図２Ｃ】
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【図２Ｄ】
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【図２Ｅ】
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【図２Ｆ】
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【図２Ｇ】
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【図２Ｈ】
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【図２Ｊ】
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【図３Ａ】
2013030541.tif 000013
【図３Ｂ】
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【図４】
2013030541.tif 000015
【図５Ａ】
2013030541.tif 000016
【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図５Ｄ】
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【図５Ｅ】
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【図５Ｆ】
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【図６】
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