(57)【要約】【課題】照明装置を用いつつ管部の重量および製造コストの増加を抑制した電気掃除機を提供する。【解決手段】電気掃除機は、電動送風機を収容した掃除機本体を有する。電気掃除機は、電動送風機の吸込側に連通して掃除機本体に接続する管部を有する。管部は、床面を照明する照明部38、および、照明部38に給電する電池39を有する照明装置34を備える。【選択図】図１
2013198703.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電動送風機を収容した掃除機本体と、
前記電動送風機の吸込側に連通して前記掃除機本体に接続される風路形成体とを具備し、
前記風路形成体は、被掃除面を照明する照明部、および、この照明部に給電する電池を備えた照明装置を備えている
ことを特徴とした電気掃除機。
【請求項２】
掃除機本体に設けられ電動送風機に給電する電源部を具備し、
風路形成体は、前記掃除機本体に対して着脱可能であり、
照明装置の電池は、前記風路形成体を前記掃除機本体に装着した状態で前記電源部からの給電により充電される二次電池である
ことを特徴とした請求項１記載の電気掃除機。
【請求項３】
電源部は、二次電池である
ことを特徴とした請求項１または２記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、電動送風機の吸込側に連通して掃除機本体に接続される風路形成体を備えた電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えばいわゆるキャニスタ型の電気掃除機は、電動送風機を収容した掃除機本体と、電動送風機の吸込側に連通して掃除機本体に対して接続される風路形成体としての管部を備えている。この管部は、例えば可撓性を有するホース体、このホース体の先端側に接続される延長管、この延長管の先端側に接続される吸込口体としての補助ブラシ、および、この補助ブラシを介して延長管の先端側に接続される吸込口体としての横長の床ブラシなどを有している。そして、通常の被掃除面は、床ブラシを用いて掃除をし、障害物(例えば家具)間の隙間など、床ブラシの挿入が容易でない位置の被掃除面を掃除する際には、床ブラシを取り外し、補助ブラシを用いて掃除する。
【０００３】
このように床ブラシ、あるいは補助ブラシを用いて掃除をする際には、被掃除面を照明する照明装置を管部に配置することで被掃除面上の塵埃を見やすくし、掃除作業性を向上することが考えられる。
【０００４】
そして、このような照明装置の電源を掃除機本体側の電源部から取る場合、管部内に給電線を複数本配置する必要があり、管部が重くなって取り回しが低下し、掃除作業性を損なうおそれがあるとともに、給電線を設ける分、製造コストが嵩むため、照明装置を用いつつ、取り回しを低下させず、かつ、安価に製造できるようにすることが望まれる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−３１３００７号公報
【特許文献２】実開平２−１０６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明が解決しようとする課題は、照明装置を用いつつ風路形成体の重量および製造コストの増加を抑制した電気掃除機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
実施形態の電気掃除機は、電動送風機を収容した掃除機本体を有する。また、この電気掃除機は、電動送風機の吸込側に連通して掃除機本体に接続される風路形成体を有する。この風路形成体は、被掃除面を照明する照明部、および、この照明部に給電する電池を有する照明装置を備える。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】第１の実施形態の電気掃除機の一部を示し、(a)は吸込口体の側面図、(b)は吸込口体の斜視図、(c)は(a)のＩ−Ｉ相当位置の断面図である。
【図２】同上電気掃除機の風路形成体側接続部と本体側接続部との接続を(a)(b)の順に模式的に示す断面図である。
【図３】同上電気掃除機を示す斜視図である。
【図４】同上電気掃除機の内部構造を示すブロック図である。
【図５】同上電気掃除機の掃除機本体の後部に対して管部を保持した状態を示す斜視図である。
【図６】同上電気掃除機の一部の第１保持状態を示す斜視図である。
【図７】同上電気掃除機の掃除機本体の下部に対して管部を保持した状態を示す斜視図である。
【図８】同上電気掃除機の第２保持状態を示す斜視図である。
【図９】第２の実施形態の電気掃除機を示す斜視図である。
【図１０】同上電気掃除機の内部構造を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、第１の実施形態の構成を図１ないし図８を参照して説明する。
【００１０】
図１ないし図８において、11はいわゆるキャニスタ型の電気掃除機を示し、この電気掃除機11は、風路形成体としての連通管である管部12と、この管部12が着脱可能に接続される掃除機本体13とを備えている。
【００１１】
管部12は、ホース体15と、このホース体15に対して着脱可能な例えば合成樹脂製の延長管16と、この延長管16に対して着脱可能な(第１)吸込口体としての下流側吸込口体である補助ブラシ17と、この補助ブラシ17に対して着脱可能な(第２)吸込口体としての上流側吸込口体である床ブラシ18とを備えている。すなわち、ホース体15、延長管16、補助ブラシ17および床ブラシ18のそれぞれは、管部12の一部を構成するものである。
【００１２】
そして、ホース体15は、可撓性を有するホース部21と、このホース部21の基端側(下流側)に設けられ掃除機本体13側に接続される接続管部22と、ホース部21の先端側(上流側)に設けられた手元操作部23とを有している。
【００１３】
手元操作部23には、延長管16の基端側(下流側)が着脱可能に接続される。また、この手元操作部23には、使用者が把持する把持部25が基端側に突出して形成されており、この把持部25には設定手段としての切換手段である設定ボタン26が配置されている。
【００１４】
また、延長管16は、例えば伸縮可能な伸縮延長管である。
【００１５】
また、補助ブラシ17は、例えば障害物の間などの、比較的狭い位置などの床面を掃除するもので、(第１)吸込口体本体としてのブラシ本体31と、このブラシ本体31から突出し延長管16に挿入接続される吸込口体接続管としてのブラシ接続管32と、ブラシ本体31に対して可動的に設けられた清掃部であるブラシ部33と、ブラシ本体31に一体的に設けられた照明装置34と、ブラシ本体31から突設された風路形成体側接続部(吸込口体側接続部)としての接続突出部35とを備えている。
【００１６】
ブラシ本体31は、延長管16よりも径寸法が大きい略円筒状に形成されている。
【００１７】
また、ブラシ部33は、例えば四角形枠状に形成されており、補助清掃部材である毛ブラシ33aが先端側に配置されている。
【００１８】
また、照明装置34は、この補助ブラシ17、あるいは床ブラシ18を用いて掃除をする際に床面を照明するためのもので、照明部38と、この照明部38に給電する電池39とを備えている。
【００１９】
照明部38は、例えばＬＥＤなどの図示しない発光部と、この発光部を点灯制御する制御部などとを備え、設定ボタン26と例えば赤外線などを用いて信号を通信する無線の図示しない通信手段を介して接続され、この設定ボタン26の操作により発光部の点灯のオンオフを切り換え可能に構成されている。また、この照明部38は、ブラシ本体31の上部(使用者が把持部25を把持した状態で使用者に対向する側)に突設された照明収容部40の内部に収容されている。この照明収容部40は、例えばブラシ本体31に対してドーム状に突出しており、前端に照明部38からの照明光を照射する円形状の照射開口41が開口されている。この照射開口41は、透光性を有する透光部材42により閉塞されている。
【００２０】
また、電池39は、軽量でかつ小型に形成され充電可能な二次電池であり、例えばブラシ本体31の内部に配置されている。また、この電池39は、照明部38に対して電気的に接続されている。
【００２１】
また、接続突出部35は、管部12を掃除機本体13に対して係止するためのものであり、ブラシ本体31に対して照明収容部40と反対側、すなわちブラシ本体31の下部(使用者が把持部25を把持した状態で使用者に対向しない(床面に対向する)側)に位置している。さらに、この接続突出部35は、ブラシ本体31の径方向に沿って突出する基端部である第１突出部45と、この第１突出部45からブラシ本体31の軸方向に沿って屈曲する挿入部としての先端部である第２突出部46とを一体に有するフック状となっている。したがって、この接続突出部35の第２突出部46とブラシ本体31との間には、空間部47が形成されている。そして、この空間部47に位置して、掃除機本体13側と電気的に接続される接続本体部48が第２突出部46の背面側とブラシ本体31との間に一体に形成されている。
【００２２】
接続本体部48は、電池39を掃除機本体13側からの給電により充電するための端子部であり、互いに離間された一対の(一方および他方の)接続突起部51，52と、これら接続突起部51，52の外面を覆ってそれぞれ配置された(一方および他方の風路形成体側電極(吸込口体側電極)である)電極53，54とを備えている。そして、接続突起部51，52間には、被挿入空間部である被挿入部55が形成されている。
【００２３】
接続突起部51，52は、接続突出部35の挿入方向である補助ブラシ17の軸方向に対して交差(直交)する方向に沿うリブ状にそれぞれ形成されており、例えば基端側から先端側(前端側)へと徐々に厚みが薄くなるように傾斜している。
【００２４】
また、電極53，54は、電池39の各電極とそれぞれ電気的に接続されている。さらに、これら電極53，54は、補助ブラシ17の軸方向に沿って面方向を有するように配置されている。
【００２５】
また、床ブラシ18は、通常の床面を掃除するもので、左右幅方向に長手状、すなわち横長に形成されたケース体58と、このケース体58の後部から突出する接続管59とを備えている。
【００２６】
ケース体58は、例えば合成樹脂などにより成形された複数のケース部材を組み合わせて形成されており、このケース体58の床面に対向する下部には、接続管59の上流側(前端側)と連通する図示しない吸込口が形成されている。なお、この吸込口には、回転清掃体などを配置してもよい。
【００２７】
また、接続管59は、補助ブラシ17に対して着脱可能に接続されるものであり、ケース体58に対して回動可能に接続されている。
【００２８】
一方、掃除機本体13は、例えば合成樹脂などにより成形された本体ケース61と、この本体ケース61に対して着脱可能な集塵部62とを備え、被掃除面である床面上を少なくとも前後方向に沿って走行(移動)可能に構成されている。なお、以下、上下および左右などの方向は、掃除機本体13(本体ケース61)の走行方向を基準とする。
【００２９】
本体ケース61は、後側を構成する本体部64と、この本体部64の前部に突設されて前側を構成し集塵部62が着脱可能に装着される突出部65とを有している。
【００３０】
本体部64には、電動送風機67、この電動送風機67の動作を制御する制御手段68、および、これら電動送風機67および制御手段68に給電する電源部である二次電池69などが収容されている。したがって、電気掃除機11は、いわゆるコードレス型のものである。また、本体部64の両側には、掃除機本体13(本体ケース61)を走行させる大径の走行輪71がそれぞれ回転自在に軸支されている。さらに、本体ケース61の後部である本体部64の後部72には、電動送風機67の排気側と連通する多数の排気孔73が開口されているとともに、これら排気孔73の下方に、掃除機本体13(本体ケース61)を収納状態とする際に掃除機本体13(本体ケース61)を床面上に支持するための支持部74が突設され、かつ、排気孔73の上方に、管部12を接続突出部35によって着脱可能な第１着脱部としての後部着脱部75が設けられている。そして、本体ケース61の下部(底部)である本体部64の下部77には、掃除機本体13(本体ケース61)を走行させる小径の旋回輪(図示せず)が前側寄りの位置に回転および旋回自在に軸支されているとともに、この旋回輪の後方に、管部12を接続突出部35によって着脱可能な第２着脱部としての下部着脱部79が形成されている。
【００３１】
電動送風機67は、遠心ファンを電動機により回転駆動させることで負圧を発生させて空気を吸い込むファンモータである。この電動送風機67は、本体部64内に配置された図示しない風路部を介して、突出部65に装着された集塵部62に対して吸込側が連通するようになっている。
【００３２】
制御手段68は、例えばマイコンなどにより構成されており、掃除機本体13に対して管部12を接続した状態で、設定ボタン26などと電気的に接続される。そして、この制御手段68は、設定ボタン26の操作により設定された動作モードに対応して、図示しない制御素子(例えばトライアックなど)により電動送風機67を位相制御するように構成されている。
【００３３】
また、二次電池69は、例えば複数の電池を備えた電池パックであり、掃除機本体13(本体ケース61(本体部64))に対して着脱可能となっている。そして、この二次電池69は、商用交流電源などに接続された図示しない充電台などに対して掃除機本体13を装着することにより充電可能となっている。
【００３４】
また、後部着脱部75は、例えば使用者が掃除を一時的に中断するときなど、下部77を床面に対向させた状態の掃除機本体13に対して管部12を保持する(第１)保持状態(収納状態)である一時収納状態時に用いるものであり、本体部64の後部72から後方へと突出した第１受け部としての後部受け部である後部突出部81と、この後部突出部81に開口する後部開口部82と、この後部開口部82に設けられた(第１)本体側接続部83とを備えている。
【００３５】
後部突出部81は、平面視で円弧状に湾曲して突出しており、本体ケース61の左右幅方向に長手状となっている。
【００３６】
また、後部開口部82は、後部突出部81の左右幅方向の中央部に位置している。さらに、この後部開口部82は、後部突出部81の上側に開口した(第１)挿入開口である上側開口82aと、この上側開口82aに連続して後部開口部82の後部に切り欠き形成された切欠開口82bとを有している。
【００３７】
上側開口82aは、管部12を掃除機本体13に対して後部着脱部75に保持(係止)するときに補助ブラシ17の接続突出部35の第２突出部46が挿入される部分である。
【００３８】
また、切欠開口82bは、管部12を掃除機本体13に対して後部着脱部75に保持(係止)するときに補助ブラシ17の接続突出部35の接続本体部48の接続突起部51，52が挿入される部分である。
【００３９】
さらに、本体側接続部83は、補助ブラシ17の接続突出部35を後部開口部82に挿入した状態で接続本体部48と電気的に接続される部分であり、後部開口部82内の切欠開口82bの両側に位置する(一方および他方の)嵌合保持部としての壁部85，86と、これら壁部85，86の中間に位置する挿入突起部87と、これら壁部85，86の挿入突起部87側をそれぞれ覆う(一方および他方の本体側電極である)電極88，89とを備え、後部突出部81と一体に形成されている。そして、壁部85，86(電極88，89)と挿入突起部87との間には、補助ブラシ17の接続突起部51，52(電極53，54)が挿入される空間部である(一方および他方の)被挿入凹部91，92が形成されている。また、この本体側接続部83は、後部開口部82の後方に偏って位置している。このため、後部開口部82の上側開口82aの前側、すなわち、本体側接続部83の前方の位置である背面側には、補助ブラシ17の接続突出部35の第２突出部46が挿入される被挿入空間部93が形成されている。したがって、この本体側接続部83と後部開口部82とにより、後部開口部82の上側開口82aから被挿入空間部93へと挿入された補助ブラシ17の接続突出部35(接続突出部35の第２突出部46)を保持するようになっている。
【００４０】
壁部85，86は、被挿入凹部91，92に挿入された補助ブラシ17の接続突起部51，52を挿入突起部87との間で左右幅方向に支持することで補助ブラシ17側の接続本体部48と掃除機本体13側の本体側接続部83とを安定的に嵌合させた状態に保持するものであり、本体ケース61と一体に形成されている。
【００４１】
また、挿入突起部87は、電極88，89間に介在することによりこれら電極88，89の短絡などを防止するものである。そして、この挿入突起部87は、例えばリブ状に形成され、例えば基端側から先端側へと徐々に厚みが薄くなるように傾斜している。
【００４２】
また、電極88，89は、電極53，54と面接触することにより電気的および機械的に接続されるもので、図示しない充電回路などを介して二次電池69と電気的に接続されている。したがって、これら電極88，89と電極53，54とが電気的に接続されることにより、二次電池69からの給電によって電池39を充電可能となっている。さらに、これら電極88，89は、後部着脱部75(後部開口部82の上側開口82a、あるいは被挿入空間部93)に対して補助ブラシ17の接続突出部35(接続突出部35の第２突出部46)を挿入する方向(上下方向)に対して交差(直交)する方向(前後方向)に沿って面方向を有している。
【００４３】
さらに、下部着脱部79は、例えば電気掃除機11を収納するときなど、後部72を床面に対向させた状態(前部(突出部65)を上側に持ち上げて後部72(本体部64)を下側とした状態)の掃除機本体13に対して管部12を保持する(第２)保持状態(収納状態)であるスタンド収納状態時に用いるものであり、本体部64の下部77に開口した下部開口部95と、この下部開口部95に設けられ後部着脱部75の本体側接続部83と同一構造の(第２)本体側接続部96とを有している。
【００４４】
下部開口部95は、本体ケース61の前後方向(スタンド収納状態での上下方向)に沿って長手状に形成された長孔である。
【００４５】
また、本体側接続部96は、補助ブラシ17の接続突出部35を下部開口部95に挿入した状態で接続本体部48と電気的に接続される部分であり、下部開口部95の後端部(スタンド収納状態での下端部)に位置している。さらに、この本体側接続部96は、本体側接続部83と同様に、下部開口部95の開口縁の両側に位置する壁部85，86と、これら壁部85，86の中間に位置する挿入突起部87と、これら壁部85，86の挿入突起部87側をそれぞれ覆う(本体側)電極88，89とを備え、壁部85，86(電極88，89)と挿入突起部87との間に被挿入凹部91，92が形成されているとともに、この本体側接続部96の背面側に被挿入空間部93が形成されている。そして、この本体側接続部96と下部開口部95とにより、下部開口部95から被挿入空間部93へと挿入された補助ブラシ17の接続突出部35(接続突出部35の第２突出部46)を保持するようになっている。なお、この本体側接続部96の電極88，89は、下部着脱部79(下部開口部95の長手方向、あるいは被挿入空間部93)に対して補助ブラシ17の接続突出部35(接続突出部35の第２突出部46)を挿入する方向(前後方向)に対して交差(直交)する方向(上下方向)に沿って面方向を有している。
【００４６】
また、突出部65の前部には、集塵部62と連通する本体吸込口97が開口されている。したがって、この本体吸込口97は、集塵部62を介して電動送風機67の吸込側と連通している。そして、この本体吸込口97には、管部12のホース体15(ホース体15の接続管部22)が着脱可能に接続される。
【００４７】
また、集塵部62は、例えば含塵空気から塵埃を遠心分離(サイクロン分離)する遠心分離部、あるいは、含塵空気から塵埃を濾過分離する濾過分離部(フィルタ、集塵袋)など、任意の構成とすることが可能である。なお、本実施形態では、集塵部62は、一部が掃除機本体13の外部に露出するものとなっているが、本体ケース61の内部に収容される構成としてもよい。
【００４８】
次に、上記第１の実施形態による掃除動作を説明する。
【００４９】
通常の掃除の際には、掃除機本体13の本体吸込口97に対してホース体15(ホース体15の接続管部22)を接続するとともに、このホース体15の先端側(手元操作部23)に延長管16の基端側を接続し、この延長管16の先端側に補助ブラシ17を接続し、さらに、この補助ブラシ17に床ブラシ18(床ブラシ18の接続管59)を接続する。
【００５０】
そして、使用者が把持部25を把持し、所望の動作モードに対応した設定ボタン26を操作することにより、制御手段68が電動送風機67を設定された動作モードで起動する。
【００５１】
電動送風機67の駆動により生じた負圧は、集塵部62、本体吸込口97、ホース体15、延長管16、補助ブラシ17および床ブラシ18と作用し、把持部25を使用者が前後に動かして床面上で床ブラシ18を前後に走行させることで、床ブラシ18のケース体58の吸込口から負圧の作用によって空気とともに床面上の塵埃を吸い込む。
【００５２】
そして、吸い込まれた塵埃は、空気とともに床ブラシ18、補助ブラシ17、延長管16、ホース体15、本体吸込口97および集塵部62と吸い込まれ、この集塵部62において空気から分離されて捕集される。塵埃が捕集された空気は、電動送風機67に吸い込まれ、この電動送風機67を冷却した後、排気孔73を介して掃除機本体13の外部へと排気される。
【００５３】
また、例えば障害物(家具など)の間などの、床ブラシ18による掃除が容易でない(床ブラシ18が入り込めない)位置の床面を掃除する際には、床ブラシ18を取り外し、補助ブラシ17のブラシ部33(毛ブラシ33a)を用いて掃除することができる。
【００５４】
なお、使用者は、上記の床ブラシ18を用いた掃除の際、あるいは補助ブラシ17を用いた掃除の際のいずれの場合でも、必要に応じて補助ブラシ17の照明装置34を動作させてもよい。この照明装置34は、例えば設定ボタン26の操作により通信手段を介してオンオフが切り換えられ、オンすることにより補助ブラシ17に内蔵された電池39からの給電によって照明部38が作動し、照射開口41から透光部材42を介して床面を照明する。
【００５５】
さらに、例えば掃除を一旦中断したい場合には、まず、使用者は設定ボタン26を操作することにより制御手段68を介して電動送風機67を停止させる。次いで、管部12の延長管16の先端側に位置する補助ブラシ17の接続突出部35を、掃除機本体13(本体ケース61)の後部に位置する後部着脱部75の後部開口部82に上側から挿入する(図５および図６)。このとき、接続突出部35は、第２突出部46が上側開口82aから被挿入空間部93に挿入されて後部開口部82に保持されることで、管部12を壁などに立て掛けることなく、管部12が安定した状態で掃除機本体13に保持され、使用者が管部12から手を離して他の作業をすることができる。また、この接続突出部35を後部着脱部75に装着することにより、補助ブラシ17側の接続突起部51，52が掃除機本体13側の被挿入凹部91，92に挿入されるとともに、挿入突起部87が被挿入部55に挿入されることで、補助ブラシ17側の接続本体部48と掃除機本体13側の本体側接続部83とが嵌合し、電極53，54と電極88，89とが面接触して電気的および機械的に接続される(図２(a)および図２(b))。このとき、電極53，54と電極88，89とは、接続突出部35(第２突出部46、接続突起部51，52、あるいは挿入突起部87)の挿入方向に対して交差(直交)する前後方向に沿って面方向を有するため、管部12が接続突出部35(第２突出部46)を中心として掃除機本体13に対して前後方向に多少揺動しても電気的接続が維持される。この結果、照明装置34の電池39が掃除機本体13の二次電池69からの給電によって充電される(図４の想像線)。なお、掃除を再開する際には、例えば把持部25を把持して管部12を掃除機本体13に対して上方へと引き上げ、接続突出部35を後部着脱部75から引き抜くだけで、容易に取り外すことができる。
【００５６】
また、掃除が終了したときには、まず、使用者は設定ボタン26を操作することにより制御手段68を介して電動送風機67を停止させる。さらに、電気掃除機11を収納する場合には、掃除機本体13の前側を持ち上げて後部72を床面に対向させて支持部74により支持した状態、すなわち掃除機本体13を立たせた状態とした後、ホース体15のホース部21を延長管16に巻き付けながら、管部12の延長管16の先端側に位置する補助ブラシ17の接続突出部35を、掃除機本体13(本体ケース61(本体部64))の下部77に露出する下部着脱部79の下部開口部95に沿って挿入する(図７および図８)。このとき、接続突出部35は、第２突出部46が被挿入空間部93に挿入されて下部開口部95に保持されることで、管部12が安定した状態で掃除機本体13に保持される。また、この接続突出部35を下部着脱部79に装着することにより、補助ブラシ17側の接続突起部51，52が掃除機本体13側の被挿入凹部91，92に挿入されるとともに、挿入突起部87が被挿入部55に挿入されることで、補助ブラシ17側の接続本体部48と掃除機本体13側の本体側接続部96とが嵌合し、電極53，54と電極88，89とが面接触して電気的および機械的に接続される(図２(a)および図２(b))。このとき、電極53，54と電極88，89とは、接続突出部35(第２突出部46、接続突起部51，52、あるいは挿入突起部87)の挿入方向に対して交差(直交)する前後方向に沿って面方向を有するため、管部12が接続突出部35(第２突出部46)を中心として掃除機本体13に対して多少揺動しても電気的接続が維持される。この結果、照明装置34の電池39が掃除機本体13の二次電池69からの給電によって充電される(図４の想像線)。
【００５７】
このように、第１の実施形態によれば、管部12の一部を構成する補助ブラシ17に、床面を照明する照明部38、および、この照明部38に給電する電池39を備えた照明装置34を有することにより、掃除機本体13側から照明部38の電源を取る必要がないので、ホース体15および延長管16など、管部12の補助ブラシ17の下流側に位置する部分に給電線を配置する必要がない。したがって、照明装置34を用いつつ、管部12の重量および製造コストを抑制でき、掃除の際の取り回しが良好となって、掃除性がより向上する。
【００５８】
次に、第２の実施形態を図９および図１０を参照して説明する。なお、上記第１の実施形態と同様の構成および作用については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００５９】
この第２の実施形態は、上記第１の実施形態の床ブラシ18に床面を照明するための照明装置98，98を備えるものである。
【００６０】
各照明装置98は、照明部100と、この照明部100に給電する電池101とを備えている。なお、照明部100，100に対して共通の(１つの)電池101から給電するように構成してもよい。
【００６１】
各照明部100は、照明部38と同様に、例えばＬＥＤなどの図示しない発光部と、この発光部を点灯制御する制御部などとを備え、設定ボタン26と上記通信手段を介して接続され、この設定ボタン26の操作により発光部の点灯のオンオフを切り換え可能に構成されている。また、各照明部100は、ケース体58の上面部58aの前側寄りの両側近傍から突出し、前方に向けて床面に対して略平行に光を照射可能となっている。ここで、ケース体58の上面部58aが前方へと徐々に下方に傾斜していることにより、各照明部100は、床面に接近した位置から光を出射できるようになっている。
【００６２】
また、電池101は、軽量でかつ小型に形成され充電可能な二次電池であり、例えばケース体58の内部に配置されている。さらに、この電池101は、照明部100に対して電気的に接続されている。また、この電池101は、補助ブラシ17に対して床ブラシ18を接続した状態で、電極53，54に対して電池39と並列に接続されている。
【００６３】
そして、使用者は、床ブラシ18を用いた掃除の際には、必要に応じて床ブラシ18の照明装置98，98を動作させ、補助ブラシ17を用いた掃除の際には、必要に応じて補助ブラシ17の照明装置34を動作させてもよい。照明装置98，98は、例えば設定ボタン26の操作によりオンオフが切り換えられ、オンすることにより床ブラシ18に内蔵された電池101からの給電によって照明部100が作動し、床ブラシ18の前端側の位置から床面を略平行に照明する。
【００６４】
また、電池101は、電池39と同様に充電できる。すなわち、例えば掃除を一旦中断したい場合に、管部12の補助ブラシ17の接続突出部35を、掃除機本体13(本体ケース61)の後部着脱部75に装着する、あるいは、掃除を終了して電気掃除機11を収納する場合に、管部12の補助ブラシ17の接続突出部35を、掃除機本体13(本体ケース61(本体部64))の下部着脱部79に装着することで、電極53，54と電極88，89とが電気的に接続されることにより、電池101は、電池39と同様に、掃除機本体13の二次電池69からの給電によって充電できる(図１０の想像線)。
【００６５】
このように、第２の実施形態によれば、管部12の一部を構成する床ブラシ18に、床面を照明する照明部100、および、この照明部100に給電する電池101を備えた照明装置98を有することにより、掃除機本体13側から照明部100の電源を取る必要がないので、ホース体15、延長管16および補助ブラシ17など、管部12の床ブラシ18の下流側に位置する部分に給電線を配置する必要がない。したがって、照明装置98を用いつつ、管部12の重量および製造コストを抑制でき、掃除の際の取り回しが良好となって、掃除性がより向上する。
【００６６】
また、照明装置98，98の照明部100，100を、床ブラシ18のケース体58の上面部58aの床面に接近した位置に配置することにより、床面により近い位置から床面を照明でき、例えばフローリングなどの床面を掃除する際に床面上の塵埃を照明装置98，98からの照明によって効果的に浮き立たせることができるので、塵埃をより効率よく掃除できる。
【００６７】
なお、上記の第２の実施形態において、例えば、床ブラシ18の補助ブラシ17への着脱を検出する検出手段などを設けて、床ブラシ18を接続して掃除する際には、床ブラシ18の照明装置98，98のみを点灯可能とし、床ブラシ18を取り外して補助ブラシ17によって掃除する際には、補助ブラシ17の照明装置34を点灯可能とするように自動的に切り換えてもよい。
【００６８】
そして、以上説明した少なくとも１つの実施形態によれば、掃除機本体13の電動送風機67に給電する二次電池69によって、管部12を掃除機本体13に装着した状態で電池39あるいは電池101を充電することにより、照明装置34あるいは照明装置98から電池39あるいは電池101を取り外すことなく、電池39あるいは電池101を容易に充電できる。
【００６９】
また、掃除を一時的に中断する際に用いる管部12の補助ブラシ17の接続突出部35に電池39あるいは電池101と電気的に接続される電極53，54を配置するとともに、掃除機本体13の後部着脱部75に、二次電池69と電気的に接続される電極88，89を配置することにより、掃除を一時的に中断するために補助ブラシ17の接続突出部35を掃除機本体13の後部着脱部75に装着して管部12を掃除機本体13に係止保持したときに、電極53，54と電極88，89とが接続されて、二次電池69からの給電によって電池39あるいは電池101を効果的に充電できる。すなわち、電池39あるいは電池101を充電するための作業が別途不要で、掃除を一時的に中断するために管部12を掃除機本体13に装着したときに同時に電池39あるいは電池101を充電でき、使い勝手が向上する。
【００７０】
さらに、電気掃除機11を、電動送風機67に二次電池69から給電する、いわゆるコードレス型のものとすることで、電動送風機67を駆動させていない状態であれば、電池39あるいは電池101を常時充電可能となる。したがって、掃除を終了して電気掃除機11を収納する際に用いる掃除機本体13の下部着脱部79に、二次電池69と電気的に接続される電極88，889を配置することにより、電気掃除機11を収納するために補助ブラシ17の接続突出部35を掃除機本体13の下部着脱部79に装着して管部12を掃除機本体13に係止保持したときに、電極53，54と電極88，89とが接続され、電気掃除機11を収納している間に二次電池69からの給電によって電池39あるいは電池101を効果的に充電できる。このため、次回掃除を開始する際には、掃除の最初から確実に照明装置34あるいは照明装置98を使用できる。
【００７１】
そして、照明装置34(照明装置34の照明部38)あるいは照明装置98(照明装置98の照明部100，100)のオンオフを手元操作部23の設定ボタン26により切り換える際に、赤外線などにより設定ボタン26の設定操作を通信する無線の通信手段を用いることで、延長管16および補助ブラシ17などに信号線などの配線が不要となり、管部12をより軽量化でき、掃除の際の取り回しが良好となって、掃除性がより向上する。
【００７２】
なお、上記各実施形態において、電池39は、例えば二次電池的に使用可能なコンデンサなどとしてもよい。
【００７３】
また、電気掃除機11の電源部としては、二次電池69に限らず、例えば商用交流電源に接続される電源コードを備えたコードリール装置などを用いてもよい。
【００７４】
さらに、照明装置を備える吸込口体としては、補助ブラシ17、あるいは床ブラシ18に限らず、管部12の一部を構成する任意のものを用いることができる。
【００７５】
また、照明装置は、吸込口体に限らず、管部12の任意の位置に設けることが可能である。
【００７６】
さらに、通信手段としては、例えば信号線を介して信号を通信する有線のものを用いてもよい。
【００７７】
そして、本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００７８】
11    電気掃除機
12    風路形成体としての管部
13    掃除機本体
34，98    照明装置
38，100   照明部
39，101   電池
67    電動送風機
69    電源部である二次電池
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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