(57)【要約】【課題】簡易な構造でわずかな乾燥ムラの発生を抑制することができる塗布物の製造装置および製造方法を提供する。【解決手段】搬送中の帯状の基材３に有機溶剤を含む塗布液を塗布した後、乾燥炉４を通過させて乾燥する装置であって、乾燥炉は塗布膜が搬入する搬入口を有する搬入側乾燥炉４ａと、塗布膜を搬出する搬出口を有する搬出側乾燥炉４ｃと、両者の間の少なくとも１つの中間乾燥炉４ｂとを備えており、搬入側乾燥炉内外の差圧を−０．１Ｐａ以上０．１Ｐａ以下の範囲となるように制御し、中間乾燥炉内部および搬出側乾燥炉内部の圧力を乾燥炉外部の圧力より１Ｐａ以下の範囲で低くなるように制御する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送中の帯状の基材に有機溶剤を含む塗布液を塗布し塗布膜を形成する塗布装置と、前記搬送中の帯状基材を通過させることにより前記塗布膜を乾燥させる乾燥装置とを有する塗布物の製造装置において、
前記乾燥装置は、前記基材の前記塗布膜を形成した側に設置された天板と、前記基材の前記塗布膜を形成した側とは反対側に設置された底板と、前記基材の搬送方向に向かって右側に設置された右側板と左側に設置された左側板からなる側板とを有し、各板が隙間なく接合された筒状である乾燥炉を備え、
前記乾燥炉は、前記帯状基材を搬入する搬入口を有する搬入側乾燥炉と、前記帯状基材を搬出する搬出口を有する搬出側乾燥炉と、前記搬入側乾燥炉と前記搬出側乾燥炉との間に設置された少なくとも１つの中間乾燥炉と、これら搬入側乾燥炉、中間乾燥炉および搬出側乾燥炉の間を隙間なく接続する連結部とを備え、かつ、
前記搬入側乾燥炉内外の差圧が−０．１Ｐａ以上０．１Ｐａ以下の範囲、且つ、前記中間乾燥炉内部および前記搬出側乾燥炉内部の圧力が前記乾燥炉外部の圧力より１Ｐａ以下の範囲で低くなるように前記乾燥炉内の圧力を制御する圧力制御手段を備えることを特徴とする塗布物の製造装置。
【請求項２】
前記圧力制御手段が、前記乾燥炉内への空気の供給量または前記乾燥炉内からの空気の排出量を制御する給気手段または排気手段、あるいはその両方であることを特徴とする請求項１記載の塗布物の製造装置。
【請求項３】
前記乾燥炉が、給気口及び給気手段と、排気口及び排気手段とを有しており、
前記給気口は、前記乾燥炉の天板、または右側板、または左側板のいずれかに配置されており、前記給気手段はこの給気口を介して乾燥炉内に空気を供給する機能を有しており、
前記排気口は、前記給気口と対向する前記乾燥炉の底板、または左側板、または右側板のいずれかに配置されており、前記排気手段はこの排気口を介して乾燥炉内から空気を排出する機能を有しており、
前記給気手段と前記排気手段のいずれか一方または両方を用いて乾燥炉内に発生させる空気の流れを、前記乾燥炉の天板側間隙と底板側間隙の両方に流すことを特徴とする請求項１または請求項２記載の塗布物の製造装置。
【請求項４】
前記天板と前記基材の間隔Ｌ１１と、前記搬入口における開口の上辺と前記基材の間隔Ｌ１とがＬ１≦Ｌ１１の関係を満たし、且つ、５ｍｍ≦Ｌ１１≦１００ｍｍの範囲であることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の塗布物の製造装置。
【請求項５】
前記基材の右側の端から前記乾燥炉の右側板までの間隔Ｌ１２および、前記基材の左側の端から前記乾燥炉の左側板までの間隔Ｌ１３が、Ｌ１２＝Ｌ１３の関係を満たし、且つ、５ｍｍ≦Ｌ１２（＝Ｌ１３）≦１００ｍｍの範囲であり、且つ、前記基材の右側の端から前記搬入口における開口の右辺までの間隔Ｌ２および、前記基材の左側の端から前記搬入口の左辺までの間隔Ｌ３が、Ｌ２＝Ｌ３の関係を満たし、且つ、５ｍｍ≦Ｌ２（＝Ｌ３）≦Ｌ１２（＝Ｌ１３）の関係を満たすことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の塗布物の製造装置。
【請求項６】
前記搬入側乾燥炉および前記中間乾燥炉および前記搬出側乾燥炉の少なくとも１つの前記天板と前記基材の間に、前記基材を覆うように設置された多孔板を備えることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の塗布物の製造装置。
【請求項７】
前記多孔板が、開口部の長径が７ｍｍ以下であり、且つ、開口率が５０％以上８０％以下であるメッシュ板またはパンチング板であることを特徴とする請求項６に記載の塗布物の製造装置。
【請求項８】
前記搬入側乾燥炉の、基材搬送方向の長さＬ５が、８０ｃｍ≦Ｌ５の範囲にあることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の塗布物の製造装置。
【請求項９】
前記塗布装置の塗布部から前記搬入側乾燥炉の搬入口までの塗布膜搬送距離Ｌ６が、Ｌ６≦４０ｃｍの範囲にあることを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載の塗布物の製造装置。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか１項に記載の塗布物の製造装置を用いて、前記基材に前記塗布液を塗布し乾燥することを特徴とする塗布物の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、塗布物の製造装置および製造方法に関する。特に、塗布液に有機溶剤を含み、膜厚精度として誤差１％以下の膜厚ムラが製品上欠陥として認識される光学フィルム等の製造において使用される塗布物の製造装置および製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年ウェットコーティング技術を利用して製造される光学フィルム製品には、膜厚精度として誤差１％以下を要求されるような製品が増えてきている。そのような光学フィルムの製造では、一般的に塗布液の溶媒として有機溶剤を使用することが多いが、有機溶剤は水に比べると蒸発速度が速く、塗布後の乾燥過程において精密に乾燥しなければ風紋のような乾燥ムラが生じてしまい、製品上の欠陥となってしまうことが知られている。
【０００３】
特に、乾燥初期は塗膜中に有機溶剤が多く含まれており、塗膜の流動性が高く乾燥ムラが発生しやすいことから、これまでに、乾燥初期における乾燥ムラの発生の源になる外乱を取り除くための手法が提案されている。
【０００４】
例えば、特許文献１には乾燥装置に基材の搬入口とは別に前記搬入口より開口面積が大きい通風用の開口を設けることにより、乾燥装置内外の差圧によって生じる風の多くを前記通風口から通過させ、このことによって塗膜の乾燥ムラを低減することが出来るとしている。
【０００５】
しかしながら、乾燥装置内外の差圧によって生じる風のすべてを前記通風口から通過させることはできないため、前記搬入口からも多少の風は進入する。その風の量を制御することができないので、特許文献１の乾燥装置では、わずかな乾燥ムラを抑制することはできない。
【０００６】
また、特許文献２では乾燥装置に進入してくる基材の上下にローラを配し、上ローラと基材との間に微小な隙間を形成し、乾燥装置内外の差圧によって生じる風の多くは上側のローラの上に設けられた空気通路を通過するようにすれば、基材上の塗膜が気流によって乱されないとしている。
【０００７】
しかしながら、前記空気通路を通過した後の風が乾燥装置内に入ることで乾燥装置内の気流が乱れ、乾燥装置に進入した直後の乾燥初期段階である基材上の塗膜に、不均一な乾燥風が当たる恐れがあり、乾燥ムラが発生してしまう可能性がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００４−３６０９６１号公報
【特許文献２】特開２００７−７１４６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、簡易な構造でわずかな乾燥ムラの発生を抑制することができる塗布物の製造装置および製造方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の請求項１に係る発明は、搬送中の帯状の基材に有機溶剤を含む塗布液を塗布し塗布膜を形成する塗布装置と、前記搬送中の帯状基材を通過させることにより前記塗布膜を乾燥させる乾燥装置とを有する塗布物の製造装置において、
前記乾燥装置は、前記基材の前記塗布膜を形成した側に設置された天板と、前記基材の前記塗布膜を形成した側とは反対側に設置された底板と、前記基材の搬送方向に向かって右側に設置された右側板と左側に設置された左側板からなる側板とを有し、各板が隙間なく接合された筒型である乾燥炉を備え、
前記乾燥炉は、前記帯状基材を搬入する搬入口を有する搬入側乾燥炉と、前記帯状基材を搬出する搬出口を有する搬出側乾燥炉と、前記搬入側乾燥炉と前記搬出側乾燥炉との間に設置された少なくとも１つの中間乾燥炉と、これら搬入側乾燥炉、中間乾燥炉および搬出側乾燥炉の間を隙間なく接続する連結部とを備え、
且つ、前記搬入側乾燥炉内外の差圧が−０．１Ｐａ以上０．１Ｐａ以下の範囲、且つ、前記中間乾燥炉内部および前記搬出側乾燥炉内部の圧力が前記乾燥炉外部の圧力より１Ｐａ以下の範囲で低くなるように前記乾燥炉内の圧力を制御する圧力制御手段を備えることを特徴とする塗布物の製造装置である。
【００１１】
本発明の請求項２に係る発明は、前記圧力制御手段が、前記乾燥炉内への空気の供給量または前記乾燥炉内からの空気の排出量を制御する給気手段または排気手段、あるいはその両方であることを特徴とする請求項１記載の塗布物の製造装置である。
【００１２】
本発明の請求項３に係る発明は、前記乾燥炉が、給気口及び給気手段と、排気口及び排気手段とを有しており、
前記給気口は、前記乾燥炉の天板、または右側板、または左側板のいずれかに配置されており、前記給気手段はこの給気口を介して乾燥炉内に空気を供給する機能を有しており、
前記排気口は、前記給気口と対向する前記乾燥炉の底板、または左側板、または右側板のいずれかに配置されており、前記排気手段はこの排気口を介して乾燥炉内から空気を排出する機能を有しており、
前記給気手段と前記排気手段のいずれか一方または両方を用いて乾燥炉内に発生させる空気の流れを、前記乾燥炉の天板側間隙と底板側間隙の両方に流すことを特徴とする請求項１または請求項２記載の塗布物の製造装置である。
【００１３】
本発明の請求項４に係る発明は、前記天板と前記基材の間隔Ｌ１１と、前記搬入口における開口の上辺と前記基材の間隔Ｌ１とがＬ１≦Ｌ１１の関係を満たし、且つ、５ｍｍ≦Ｌ１１≦１００ｍｍの範囲であることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の塗布物の製造装置である。
【００１４】
本発明の請求項５に係る発明は、前記基材の右側の端から前記乾燥炉の右側板までの間隔Ｌ１２および、前記基材の左側の端から前記乾燥炉の左側板までの間隔Ｌ１３が、Ｌ１２＝Ｌ１３の関係を満たし、且つ、５ｍｍ≦Ｌ１２（＝Ｌ１３）≦１００ｍｍの範囲であり、且つ、前記基材の右側の端から前記搬入口における開口の右辺までの間隔Ｌ２および、前記基材の左側の端から前記搬入口の左辺までの間隔Ｌ３が、Ｌ２＝Ｌ３の関係を満たし、且つ、５ｍｍ≦Ｌ２（＝Ｌ３）≦Ｌ１２（＝Ｌ１３）の関係を満たすことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の塗布物の製造装置である。
【００１５】
本発明の請求項６に係る発明は、前記搬入側乾燥炉および前記中間乾燥炉および前記搬出側乾燥炉の少なくとも１つの前記天板と前記基材の間に、前記基材を覆うように設置された多孔板を備えることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の塗布物の製造装置である。
【００１６】
本発明の請求項７に係る発明は、前記多孔板が、開口部の長径が７ｍｍ以下であり、且つ、開口率が５０％以上８０％以下であるメッシュ板またはパンチング板であることを特徴とする請求項６に記載の塗布物の製造装置である。
【００１７】
本発明の請求項８に係る発明は、前記搬入側乾燥炉の、基材搬送方向の長さＬ５が８０ｃｍ≦Ｌ５の範囲にあることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の塗布物の製造装置である。
【００１８】
本発明の請求項９に係る発明は、前記塗布装置の塗布部から前記搬入側乾燥炉の搬入口までの塗布膜搬送距離Ｌ６が、Ｌ６≦４０ｃｍの範囲にあることを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載の塗布物の製造装置である。
【００１９】
本発明の請求項１０に係る発明は、請求項１〜９のいずれか１項に記載の塗布物の製造装置を用いて、前記基材に前記塗布液を塗布し乾燥することを特徴とする塗布物の製造方法である。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の塗布物の製造装置および製造方法によれば、搬入側乾燥炉内外の差圧を−０．１Ｐａ以上０．１Ｐａ以下の範囲とし、且つ、中間乾燥炉内部および搬出側乾燥炉内部の圧力が乾燥炉外部の圧力より１Ｐａ以下の範囲で低くなるように乾燥炉内の圧力を制御することで、わずかな乾燥ムラの発生を抑制することができ、乾燥ムラのない塗布物を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の塗布物の製造装置を側面から見た概略図
【図２】本発明における基材幅方向の乾燥炉の断面概略図
【図３】本発明における搬入側乾燥炉の搬入口を正面から見た概略図
【図４】本発明における乾燥炉の一部の斜視概略図
【図５】本発明における基材幅方向の乾燥炉の断面概略図（多孔板を設けた場合）
【図６】本発明における搬入側乾燥炉の搬入口を正面から見た概略図（多孔板を設けた場合）
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施形態（以下、本実施形態と記載する）について、図１〜６を参照しながら説明する。
【００２３】
本発明は、乾燥炉の一部を構成する搬入側乾燥炉内外の差圧と、搬入側乾燥炉を除くその他の乾燥炉、つまり、中間乾燥炉内部および前記搬出側乾燥炉内部の圧力とを適正に制御する圧力制御手段に特徴を有するものである。
【００２４】
そして、本実施例では、この特徴部分を構成する圧力制御手段が、乾燥炉内への空気の供給量を制御する給気手段または乾燥炉内からの空気の排出量を制御する排気手段、あるいはその両方の手段である場合について説明する。
【００２５】
図１は、本発明の塗布物の製造装置の一部を側面から見た概略図である。塗布部２において帯状の基材３上に塗布膜７（図２参照）が塗布される。塗布膜７が形成された基材３は、乾燥炉４に搬送される。乾燥炉４は、搬入口５を有する搬入側乾燥炉４ａ、および搬出口６を有する搬出側乾燥炉４ｃ、および中間乾燥炉４ｂから成り、隣接する乾燥炉間は連結部２０で隙間なく接続されている。なお、図１において、中間乾燥炉４ｂはただ一つのみ図示されているが、これに限らず、複数の中間乾燥炉４ｂが直列に配列されているものであってもよい。塗布膜７が形成された帯状の基材３は、搬入口５から乾燥炉４内へ搬入され、搬出口６から乾燥炉４外へ搬出される。
【００２６】
図２は、図１に示した乾燥炉４における基材３の幅方向の断面概略図である。なお、図２は搬入側乾燥炉４ａおよび中間乾燥炉４ｂおよび搬出側乾燥炉４ｃのいずれにも共通の断面概略図である。乾燥炉４は、天板１０と底板１１と右側板１２と左側板１３とにより基材３を囲む筒型であり、側面に設置された給気口２２と、給気口２２と対向する位置に設置された排気口２３と、給気口２２を介して乾燥炉４内へ空気を供給する給気手段（図示せず）と、排気口２３を介して乾燥炉４外へ空気を排出する排気手段（図示せず）で構成されている。給気口２２および排気口２３の形状は特に限定しないが、乾燥炉４内への給気および排気を十分に行える大きさであることが必要である。また、給排気の気流を制御する目的で、給気口２２および排気口２３を覆うように多孔板を設けてもよい。
【００２７】
図３は搬入口５の基材搬送方向に向かって正面の概略図である。図２における天板１０と基材３の間隔Ｌ１１と、図３における搬入口５の開口の上辺と基材３の間隔Ｌ１がＬ１＜Ｌ１１の関係を満たし、且つ、５ｍｍ≦Ｌ１１≦１００ｍｍである。また、基材３の右側の端と、前記乾燥炉の右側板１２までの間隔Ｌ１２および基材３の左側の端と左側板１３までの間隔Ｌ１３がそれぞれ等しく、且つ、５ｍｍ≦Ｌ１２（＝Ｌ１３）≦１００ｍｍであり、基材３の右側の端から搬入口５における開口の右辺までの間隔Ｌ３および基材３の左側の端から搬入口５における開口の左辺までの間隔Ｌ３が５ｍｍ≦Ｌ２＝Ｌ３≦Ｌ１２＝Ｌ１３の関係を満たしている。
【００２８】
図４は、乾燥炉４の斜視概略図であり、搬入側乾燥炉４ａと中間乾燥炉４ｂの連結部２０を示す。隣接する乾燥炉間は、天板１０と底板１１と右側版１２と左側板１３とにより基材３を囲む筒型であって、基材３を支持して搬送するガイドロール２１を備えた連結部２０で隙間なく接続されている。
【００２９】
本発明の乾燥炉４では、搬入側乾燥炉４ａ内外の差圧が−０．１Ｐａ以上０．１Ｐａ以下の範囲内に維持されていることを第一の特徴とする。本発明の製造装置において、塗布膜７が形成された帯状の基材３は同伴風と共に乾燥炉４の搬入口５へ搬送される。ここで、乾燥炉４内外の差圧が大きい場合は搬入口５から出入りする風が発生し、これが前記同伴風と干渉し合って気流の乱れが生じ、塗膜面にムラを発生させる。しかしながら、本発明のように−０．１Ｐａ以上０．１Ｐａ以下の範囲に搬入側乾燥炉４ａ内外の差圧を制御すれば、差圧によって発生する風は殆どなく、気流の乱れは発生しない。
【００３０】
次に、本発明の乾燥炉４は、中間乾燥炉４ｂ内および搬出側乾燥炉４ｃ内の圧力が乾燥炉４外の圧力より１Ｐａ以下の範囲で低くなるように設定されていることを第二の特徴とする。そのため、中間乾燥炉４ｂ内および搬出側乾燥炉４ｃ内では搬入側乾燥炉４ａ内に比べて風速が大きくなっており、搬入側乾燥炉４ａを通過した塗布膜７が形成された基材３は、中間乾燥炉４ｂ内および搬出側乾燥炉４ｃ内で乾燥が促進される。なお、本発明にあっては、中間乾燥炉４ｂ内および搬出側乾燥炉４ｃ内の圧力が乾燥炉４外の圧力よりも０．１Ｐａ以上の範囲で低くなるように設定されることが好ましく、０．１Ｐａ未満の場合には、中間乾燥炉４ｂ内および搬出側乾燥炉４ｃ内での乾燥の促進効果を十分に得られなくなる場合がある。
【００３１】
なお、本発明の乾燥炉４では、搬入口５の開口の上辺と基材３の間隔Ｌ１がＬ１≦Ｌ１１の関係を満たし、且つ、５ｍｍ≦Ｌ１１≦１００ｍｍとすることで、搬入口５から、気流の乱れが生じるほどの空気の出入りがなくなり、乾燥ムラのない塗布物を製造することができる。Ｌ１１が５ｍより小さいと、塗布膜７から蒸発する有機溶剤ガスが、塗布膜７と天板１０との間に滞留しやすくなるため、乾燥が進まない恐れがあり好ましくない。また、１００ｍｍより大きいと搬入口５から入り込む空気の量が増えて乾燥炉４内の気流が乱れることや、乾燥炉４内の空気の給排気量を増加させる必要からエネルギーコストが増加するなどの問題が発生する可能性があり好ましくない。
【００３２】
基材３の右側の端から右側板１２までの間隔Ｌ１２および、基材３の左側の端から左側板１３までの間隔Ｌ１３が、Ｌ１２＝Ｌ１３の関係を満たし、且つ、５ｍｍ≦Ｌ１２（＝Ｌ１３）≦１００ｍｍの範囲であるため、乾燥炉４内の気流は基材３の幅方向で均一になり、塗布膜７から蒸発する有機溶剤ガスを乾燥炉４内に停滞させることなく排気できる。さらに、基材３の右側の端から搬入口５の右辺までの間隔Ｌ２および基材３の左側の端から搬入口５の左辺までの間隔Ｌ３が５ｍｍ≦Ｌ２＝Ｌ３≦Ｌ１２＝Ｌ１３の関係を満たすことで、搬入口５からの空気の出入りを抑制している。Ｌ１２（＝Ｌ１３）が５ｍｍより小さいと、基材３と右側板１２または左側板１３が接触する恐れがあり、また、１００ｍｍより大きいと搬入口５から入り込む空気の量が増えて乾燥炉４内の気流が乱れることや、乾燥炉４内の空気の給排気量を増加させる必要からエネルギーコストが増加するなどの問題が発生する可能性があり好ましくない。
【００３３】
本発明における乾燥炉４は、わずかな乾燥ムラの発生を抑制することが目的であるため、その効果が最も現れるのは乾燥初期である。塗布物の製造装置における乾燥炉のすべてが本発明の乾燥炉４によるものではなく、乾燥初期段階のみに本発明の乾燥炉４を導入することも可能である。その場合、前半部に第一乾燥装置として本発明の乾燥炉４を導入し、後半部に第二乾燥炉として公知の乾燥装置を導入してもよい。
【００３４】
本発明の搬入側乾燥炉４ａは、基材搬送方向の長さＬ５が８０ｃｍ≦Ｌ５の範囲である。塗布物において乾燥ムラが最も発生しやすい乾燥初期段階に、風が殆ど発生しない空間である搬入側乾燥炉４ａに一定時間滞在させることにより乾燥ムラの発生を抑制できる。Ｌ５が２００ｃｍを超えるような場合は、装置が大型化し、基材３の搬送が不安定になるなどの問題が起こる可能性があるため、２００ｃｍ以下が好ましい。
【００３５】
さらに、本発明では塗布部２から搬入側乾燥炉４ａの搬入口５までの塗布膜搬送距離Ｌ６が、Ｌ６≦４０ｃｍの範囲である。ここで、塗布膜搬送距離Ｌ６とは、塗布部２と搬入口５との直線距離ではなく、搬送される基材３に沿った長さのことを指している。基材３の搬送速度は制約事項ではないが、２０ｍ／ｍｉｎ以上１００ｍ／ｍｉｎ以下程度の一般的な速度を有する塗布物の製造装置を用いている。塗布膜搬送距離Ｌ６が４０ｃｍより長いと、塗布膜７が、塗布物の製造装置の設置してある室内の空気に晒されることで自然に乾燥していく領域が無視できなくなり、自然乾燥による乾燥ムラが生じる可能性があり好ましくない。塗布部２から搬入側乾燥炉４ａの搬入口５までの塗布膜搬送距離Ｌ６は、自然乾燥による乾燥ムラを考慮するとできるだけ短いほうが好ましい。ただし、装置構成を考慮すると下限は５ｃｍ以上である。
【００３６】
本発明における乾燥炉４内の圧力制御手段としての給気手段と排気手段は、一般的にブロアが用いられるが、給気量および排気量を調節できるものであればブロアに限定されるものではない。なお、図４における搬入側乾燥炉４ａおよび中間乾燥炉４ｂには、給気口２２と、給気口２２と対向する位置に設置された排気口２３が２つずつ設置されているが、これは本発明の一実施形態を表したものであり、これに限定されるものではない。
【００３７】
また、本発明における乾燥炉４内外の差圧は、塗布開始前の乾燥炉４内と乾燥炉４外の圧力差であり、差圧計（図示せず）によって測定する。差圧の測定結果から、差圧を所望の範囲内に収まるよう乾燥炉４内の給気量および排気量を調整する。この場合、給気量および排気量の調整は手動で行う方式の給気手段および排気手段でもよく、設定した通りに自動的に制御する方式の給気手段および排気手段でもよい。
【００３８】
また、本発明における塗布部２は、グラビア、ワイヤーバー、ダイ等を用いることができるが、これらに限定されるものではない。
【００３９】
また、本発明の乾燥炉４には、搬入側乾燥炉４ａおよび中間乾燥炉４ｂおよび搬出側乾燥炉４ｃの少なくとも１つの天板１０と基材３の間に、基材３を覆うように多孔板３０が設置されていることが好ましい。
図５に、本発明における多孔板を設けた場合の基材幅方向の乾燥炉の断面概略図を示した。図６に本発明における多孔板を設けた場合の搬入側乾燥炉の搬入口を正面から見た概略図を示した。
【００４０】
図５は、図２記載の本発明における基材幅方向の乾燥炉の断面概略図に多孔板３０をさらに設けたものであり、図６は、図３記載の本発明における搬入側乾燥炉の搬入口を正面から見た概略図にさらに多孔板３０を設けたものである。乾燥炉４内の気流は、多孔板３０の開口部を通過することで制御された均一な流れとすることができ、乾燥ムラの無い塗布物とすることができる。特に、多孔板を設けることにより搬送速度を向上させた場合であっても乾燥ムラの発生を効率的に抑制することができる。
【００４１】
多孔板３０は長径が７ｍｍ以下の開口部を有し、開口率が５０％以上８０％以下のメッシュ板またはパンチング板であり、乾燥炉４内の給排気によって生じる気流は、多孔板３０の開口部を通過することで制御された均一な流れとなる。基材３上に塗布された塗布膜７の表面に当たる風は、多孔板３０を通過した均一な気流であるため、塗布膜７の表面を乱すことはなく、乾燥ムラの発生を抑制することができる。多孔板３０の開口率が５０％より低いと、乾燥炉４内の気流に対する抵抗が大きく、塗布膜７から蒸発した有機溶剤ガスを排気するために必要十分な気流が得られなくなる恐れがある。また、開口部の長径が７ｍｍより大きい場合や開口率が８０％より高い場合では、乾燥炉４内の気流に対する抵抗が小さく、気流を均一に制御することが難しくなるため、乾燥ムラが発生する恐れがある。気流を均一なものとするためには、多孔板の開口部の長径は小さければ小さいほど好ましい。しかしながら、開口率等を考慮すると多孔板の開口部の長径は２ｍｍ以上であることが好ましい。
【００４２】
多孔板３０を設置する位置は特に限定しないが、多孔板３０と基材３の間隔が１５ｍｍ以上であると、多孔板３０で制御した気流が多孔板３０と塗布膜７との間で乱れてしまう恐れがある。また、多孔板３０と基材３の間隔が５ｍｍ未満だと、基材搬送時に塗布膜７の表面が多孔板３０に接触する恐れがあるため、５ｍｍ以上１５ｍｍ未満が望ましい。
【００４３】
本発明の塗布物の製造装置および製造方法は、様々な製品に対して用いることができるが、特に有機溶剤を溶媒とする分散物の塗布に対して効果がある。その中でも近年需要が伸びている光学フィルムのようなこれまで以上に乾燥ムラに対する許容余地の少ない製品に効果的である。ここで、光学フィルムとは主に液晶ディスプレイやプラズマディスプレイなどの表示装置の最表面またはその内側に使用されるフィルムであり、ハードコートフィルム、反射防止フィルム、防眩性フィルム、光学補償フィルム、光拡散フィルム、帯電防止フィルムなどが挙げられる。
【００４４】
本発明の塗布物は、帯状の基材に、塗布液を塗布、乾燥した塗布膜を備える。乾燥後の塗布膜の厚みとしては２μｍ以上２０μｍ以下であることが好ましい。本発明の塗布物の製造装置及び製造方法にあっては乾燥後の厚みが２μｍ以上２０μｍ以下の範囲の塗布膜を基材上に形成する際に好適に用いることができる。また、本発明の塗布物としては、基材上に、粒子を含む塗布液を塗布する際に好適に用いることができる。粒子を含む塗布液にあっては、粒子の凝集により乾燥ムラが目立ちやすく高いレベルで乾燥ムラが無いことが要求される。本発明の塗布物の製造方法および製造方法を用いることにより、高いレベルで乾燥ムラが無いことが要求される粒子を含む塗布液を用いた際にも、乾燥ムラを抑制することができる。本発明の製造装置および製造方法にあっては、特に基材上に、粒子を含んだ塗布液を塗布、乾燥した防眩層を備える防眩性フィルムに好適に用いることができる。
【００４５】
本発明に用いられる帯状の基材３としては、用途によって様々なものを使用することができる。基材３を構成する成分としては、例えば、アセチルセルロース、トリアセチルセルロース等のセルロース系フィルム、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート等のポリエステル系フルイム、ポリメチルメタクリレート等のアクリル系フィルム等が挙げられるが、これらに限定されるものではない。また、基材３は、単層からなっていても複数層からなっていてもよい。なお、基材３の厚さは１０〜１００μｍのものが用いられる。
【００４６】
また、本発明の塗布物の製造装置および製造方法にあっては、ここで示した塗布部や乾燥炉以外の装置を備えていても良い。例えば、塗布液に紫外線硬化性樹脂や電子線硬化性樹脂をバインダーとして用いた場合には、それぞれ、紫外線照射装置、電子線照射装置が設けられる。また、熱硬化性樹脂をバインダーとして塗布液に用いた場合には、加熱装置を設けることもできる。
【実施例】
【００４７】
本発明の一実施例について、図を参照しながら説明する。
【００４８】
（実施例１）
平均粒子径３．０μｍのシリカ粒子を４．２ｗｔ％、バインダーとしてペンタエリスリトールトリアクリレート（共栄社化学株式会社製）３６．０ｗｔ％、光重合開始剤としてイルガキュア１８４（チバスペシャリティケミカルズ社製）１．８ｗｔ％、溶媒としてトルエン３４．８ｗｔ％、ジオキソラン２３．２ｗｔ％を混合させたものを塗布液として調製した。調製した塗布液の粘度は３．０ｍＰａｓであった。  
【００４９】
次に、連続的に搬送される帯状の基材３として、幅１３４０ｍｍ、厚さ８０μｍのトリアセチルセルロース（ＴＡＣ）基材を用い、塗布工程、乾燥工程、第二乾燥工程、紫外線照射工程により防眩性フィルムを作製した。なお、このときの搬送速度は、４０ｍ／ｍｉｎである。
【００５０】
塗布工程においては、エクストルージョン方式のダイヘッドを備える塗布装置を用い、塗布液を塗布した。乾燥後の膜厚が５μｍになるように、塗布膜７の厚さは１５μｍとした。
【００５１】
次に、乾燥工程においては、中間乾燥炉４ｂを８個有し、各乾燥炉間にガイドロール２１を備えた連結部２０を有する全長１０ｍの乾燥炉４を用いた。各乾燥炉の右側板１２、左側板１３にはそれぞれ給気口２２、排気口２３が１個ずつ設けられている。また、天板１０と基材３との間隔Ｌ１が２０ｍｍ、搬入口５の開口上辺と基材３との間隔Ｌ１１が６ｍｍ、基材３の右側の端と右側板１２との間隔Ｌ１２および基材３の左側の端と左側板１３との間隔Ｌ１３が５０ｍｍ、基材３の右側の端と搬入口５の開口右辺との間隔Ｌ２および基材３の左側の端と搬入口５の開口左辺との間隔Ｌ３が２０ｍｍである。搬入側乾燥炉４ａの長さＬ５は１００ｃｍであり、塗布膜搬送距離Ｌ６は２５ｃｍである。
【００５２】
乾燥炉４内の圧力制御手段としては、ブロアを用いた給気手段および排気手段とし、搬入側乾燥炉４ａ内外の差圧が−０．１Ｐａ以上０．１Ｐａ以下の範囲で、且つ、中間乾燥炉４ｂ内および搬出側乾燥炉４ｂ内の圧力が、乾燥炉４外部の圧力より０．６Ｐａ低くなるようにブロアの回転数を手動で制御した。
【００５３】
第二乾燥炉（図示せず）として、スリットノズルから熱風を噴出する、長さ５ｍの乾燥装置を用い、最後に、紫外線照射工程として、超高圧水銀ランプの紫外線照射装置（図示せず）を用いた。
【００５４】
搬送速度が４０ｍ／ｍｉｎで、塗布膜搬送距離Ｌ６が２５ｃｍであるため、塗布部２で基材３に塗布された塗布膜７が搬入口５に到達するまでに要する時間は約０．４秒と短く、その間に塗布膜７が自然乾燥してしまい乾燥ムラが発生するということはなかった。
【００５５】
搬入側乾燥炉４ａ内は殆ど風がないため、塗布膜７は急速に乾燥することなく中間乾燥炉４ｂに搬送される。中間乾燥炉４ｂ内は乾燥炉４外部より圧力が０．６Ｐａ低く、排気手段によって乾燥炉４内の空気が排気されているので、塗布膜７から蒸発した有機溶剤ガスは排気口２３から排出され、乾燥が促進される。しかし、塗布膜７は中間乾燥炉４ｂおよび搬出側乾燥炉４ｃを通過するだけでは完全に乾燥しないため、第二乾燥炉の熱風によって乾燥を完了させた。
【００５６】
以上により、基材上に塗布膜として防眩層を備える防眩性フィルム（塗布物）を得た。得られた防眩性フィルムを幅方向に切り出し、蛍光灯が点灯している部屋において防眩層表面に蛍光灯を幅方向に順に写りこませながら乾燥ムラの有無を判断した。（実施例１）においては、塗布膜７は乾燥初期段階を中間乾燥炉４ｂおよび搬出側乾燥炉４ｃにて、穏やか且つ精密に乾燥され、塗布膜７中の有機溶剤成分が減少し、流動性が低下した状態、すなわち乾燥ムラが発生しにくい状態になっている。この状態で第二乾燥炉に到達するため、塗布膜７に対して熱風による急速な乾燥を施しても乾燥ムラは発生していないことが確認された。
【００５７】
（実施例２）
（実施例１）記載の塗布液と同一の塗布液を調製した。
【００５８】
次に、連続的に搬送される帯状の基材３として、（実施例１）と同じ幅１３４０ｍｍ、厚さ８０μｍのトリアセチルセルロース（ＴＡＣ）基材を用い、塗布工程、乾燥工程、第二乾燥工程、紫外線照射工程により防眩性フィルムを作製した。なお、このときの搬送速度は、５０ｍ／ｍｉｎである。
【００５９】
塗布工程においては、エクストルージョン方式のダイヘッドを備える塗布装置を用い、塗布液を塗布した。乾燥後の膜厚が５μｍになるように、塗布膜７の厚さは１５μｍとした。
【００６０】
次に、乾燥工程においては、中間乾燥炉４ｂを８個有し、各乾燥炉間にガイドロール２１を備えた連結部２０を有する全長１０ｍの乾燥炉４を用いた。各乾燥炉の右側板１２、左側板１３にはそれぞれ給気口２２、排気口２３が１個ずつ設けられている。給気口２２および排気口２３は、直径５ｍｍの円形の孔が開口率６０％で加工されたパンチング板（図示せず）で覆われている。また、天板１０と基材３との間隔Ｌ１１が２０ｍｍ、搬入口５の開口上辺と基材３との間隔Ｌ１が６ｍｍ、基材３の右側の端と右側板１２との間隔Ｌ１２および基材３の左側の端と左側板１３との間隔Ｌ１３が５０ｍｍ、基材３の右側の端と搬入口５の開口右辺との間隔Ｌ２および基材３の左側の端と搬入口５の開口左辺との間隔Ｌ３が２０ｍｍである。搬入側乾燥炉４ａの長さＬ５は１００ｃｍであり、塗布膜搬送距離Ｌ６は２５ｃｍである。
【００６１】
さらに、搬入側乾燥炉４ａおよび中間乾燥炉４ｂおよび搬出側乾燥炉４ｃのすべての乾燥炉内の天板１０と基材３の間に多孔板３０を設置した。多孔板３０の材質は２ｍｍ厚のステンレスであり、直径５ｍｍの円形の孔が開口率６０％で加工されている。多孔板３０と基材３の間隔は１０ｍｍとした。
【００６２】
乾燥炉４内の圧力制御手段としては、ブロアを用いた給気手段および排気手段とし、搬入側乾燥炉４ａ内外の差圧が−０．１Ｐａ以上０．１Ｐａ以下の範囲で、且つ、中間乾燥炉４ｂ内および搬出側乾燥炉４ｂ内の圧力が、乾燥炉４外部の圧力より０．６Ｐａ低くなるようにブロアの回転数を手動で制御した。
【００６３】
第二乾燥炉（図示せず）として、スリットノズルから熱風を噴出する、長さ５ｍの乾燥装置を用い、最後に、紫外線照射工程として、超高圧水銀ランプの紫外線照射装置（図示せず）を用いた。また、塗布膜搬送距離Ｌ６は２５ｃｍとした。
【００６４】
搬入側乾燥炉４ａ内は殆ど風がないため、塗布膜７は急速に乾燥することなく中間乾燥炉４ｂに搬送される。中間乾燥炉４ｂ内は乾燥炉４外部より圧力が０．６Ｐａ低く、排気手段によって乾燥炉４内の空気が排気されているので、塗布膜７から蒸発した有機溶剤ガスは排気口２３から排出され、乾燥が促進される。ここで、乾燥炉４内には多孔板３０が設置されているため、給気および排気による気流は、多孔板３０を通って整流される。このため、塗布膜７の表面で乱流は発生せず、塗布膜７の表面で乾燥ムラが発生することはない。
【００６５】
塗布膜７は中間乾燥炉４ｂおよび搬出側乾燥炉４ｃを通過するだけでは完全に乾燥しなかったため、第二乾燥炉の熱風によって乾燥を完了させた。以上により、基材上に塗布膜として防眩層を備える防眩性フィルム（塗布物）を得た。得られた防眩性フィルムを幅方向に切り出し、蛍光灯が点灯している部屋において防眩層表面に蛍光灯を順に写りこませながら乾燥ムラの有無を判断した。（実施例２）においては、塗布膜７は乾燥初期段階を中間乾燥炉４ｂおよび搬出側乾燥炉４ｃにて、穏やか且つ精密に乾燥され、塗布膜７中の有機溶剤成分が減少し、流動性が低下した状態、すなわち乾燥ムラが発生しにくい状態になっている。この状態で第二乾燥炉に到達するため、塗布膜７に対して熱風による急速な乾燥を施しても乾燥ムラは発生していないことが確認された。また、（実施例２）においては、多孔板を用いたため（実施例１）よりも搬送速度を上げても乾燥ムラの無い防眩性フィルム（塗布物）を得ることができた。
【００６６】
（比較例）
（実施例１）記載の塗布液と同一の塗布液を調製した。
【００６７】
次に、連続的に搬送される帯状の基材３として、（実施例１）と同じ幅１３４０ｍｍ、厚さ８０μｍのトリアセチルセルロース（ＴＡＣ）基材を用い、塗布工程、乾燥工程、第二乾燥工程、紫外線照射工程により防眩性フィルムを作製した。なお、このときの搬送速度は、４０ｍ／ｍｉｎである。
【００６８】
塗布工程においては、エクストルージョン方式のダイヘッドを備える塗布装置を用い、塗布液を塗布した。乾燥後の膜厚が５μｍになるように、塗布膜７の厚さは１５μｍとした。
【００６９】
次に、乾燥工程においては、中間乾燥炉４ｂを８個有し、各乾燥炉間にガイドロール２１を備えた連結部２０を有する全長１０ｍの乾燥炉４を用いた。各乾燥炉の右側板１２、左側板１３にはそれぞれ給気口２２、排気口２３が１個ずつ設けられている。給気口２２および排気口２３は、直径５ｍｍの円形の孔が開口率６０％で加工されたパンチング板（図示せず）で覆われている。また、天板１０と基材３との間隔Ｌ１１が２０ｍｍ、搬入口５の開口上辺と基材３との間隔Ｌ１が６ｍｍ、基材３の右側の端と右側板１２との間隔Ｌ１２および基材３の左側の端と左側板１３との間隔Ｌ１３が５０ｍｍ、基材３の右側の端と搬入口５の開口右辺との間隔Ｌ２および基材３の左側の端と搬入口５の開口左辺との間隔Ｌ３が２０ｍｍである。搬入側乾燥炉４ａの長さＬ５は１００ｃｍであり、塗布膜搬送距離Ｌ６は２５ｃｍである。なお、（比較例１）においては、乾燥炉４内の圧力制御手段を動作させなかった。
【００７０】
第二乾燥炉（図示せず）として、スリットノズルから熱風を噴出する、長さ５ｍの乾燥装置を用い、最後に、紫外線照射工程として、超高圧水銀ランプの紫外線照射装置（図示せず）を用いた。また、塗布膜搬送距離Ｌ６は２５ｃｍとした。
【００７１】
塗布膜７は中間乾燥炉４ｂおよび搬出側乾燥炉４ｃを通過するだけでは完全に乾燥しなかったため、第二乾燥炉の熱風によって乾燥を完了させた。以上により、基材上に塗布膜として防眩層を備える防眩性フィルム（塗布物）を得た。得られた防眩性フィルムを幅方向に切り出し、蛍光灯が点灯している部屋において防眩層表面に蛍光灯を順に写りこませながら乾燥ムラの有無を判断した。（比較例１）の防眩性フィルムにおいては、幅方向において蛍光灯の映りこみ具合が異なり、基材に映し出される蛍光灯の反射像が幅方向で異なる様子が確認された。（比較例１）の防眩性フィルムでは基材の搬送方向（幅方向と垂直方向）に伸びているスジ状の乾燥ムラが確認された。
【００７２】
したがって、（実施例１）、（実施例２）における塗布物の製造装置および製造方法では、わずかな乾燥ムラを発生させることなく、防眩性フィルムを作製することができた。
【産業上の利用可能性】
【００７３】
本発明の塗布物の製造装置および製造方法は、有機溶剤を溶媒とする分散物の塗布に対して広く利用でき、その中でも近年需要が伸びている光学フィルムのような、これまで以上に乾燥ムラに対する許容余地の小さい製品に効果的である。
【符号の説明】
【００７４】
１          塗布物の製造装置
２          塗布部
３          基材
４          乾燥炉
４ａ        搬入側乾燥炉
４ｂ        中間乾燥炉
４ｃ        搬出側乾燥炉
５          搬入口
６          搬出口
７          塗布膜
１０        天板
１１        底板
１２        右側板
１３        左側板
２０        連結部
２１        ガイドロール
２２        給気口
２３        排気口
３０        多孔板
Ｌ１        基材と搬入口の開口上辺の間隔天板と基材の間隔
Ｌ１１      基材と天板の間隔
Ｌ２        基材端と搬入口の開口右辺の間隔
Ｌ３        基材端と搬入口の開口左辺の間隔
Ｌ１２      基材端と右側板の間隔
Ｌ１３      基材端と左側板の間隔
Ｌ５        搬入側乾燥炉長
Ｌ６        塗布膜搬送距離
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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