(57)【要約】【課題】  一対の電極に異物等が付着することを防止しつつ、液面の揺れによる影響を低減することができるセンサ装置を提供する。【解決手段】  センサ装置１０は、液体を収容する容器内に配置されたときに、容器の深さ方向に伸びる基板１４と、基板１４の表面に取付けられており、深さ方向に伸びる一対の電極１５と、一対の電極１５を包囲するフィルタ部２０と、を備える。深さ方向に垂直な平面内において、基板１４を中心として基板１４の周りを一巡したときに、一対の電極１５が設けられている測定範囲と、一対の電極１５が設けられていない非測定範囲が存在している。フィルタ部２０は、フィルタ部分２８と、フィルタ部分２８よりも液体の透過率が低い壁面部分２６と、を備える。壁面部分２６の少なくとも一部は、測定範囲内に位置している。【選択図】  図１
2013117513.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を収容する容器内に配置されたときに、前記容器の深さ方向に伸びる基部と、
前記基部の表面に取付けられており、前記深さ方向に伸びる一対の電極と、
前記一対の電極を包囲するフィルタ部と、を備え、
前記深さ方向に垂直な平面内において、前記基部を中心として前記基部の周りを一巡したときに、前記一対の電極が設けられている測定範囲と、前記一対の電極が設けられていない非測定範囲が存在しており、
前記フィルタ部は、フィルタ部分と、前記フィルタ部分よりも前記液体の透過率が低い壁面部分と、を備え、
前記壁面部分の少なくとも一部は、前記測定範囲内に位置している、センサ装置。
【請求項２】
前記一対の電極に印加される信号に基づいて、前記液体の液位と、前記液体に含まれる特定の物体の濃度と、の少なくとも一方を特定する特定装置を、さらに備える、請求項１に記載のセンサ装置。
【請求項３】
基部は、平板形状の基板であり、
前記一対の電極は、前記基部の一方の面に配置されており、
前記壁面部分は、前記基部の一方の面と対向している、請求項１又は２に記載のセンサ装置。
【請求項４】
前記フィルタ部と一体で形成されているリザーブカップをさらに備える、請求項１から３のいずれか一項に記載のセンサ装置。
【請求項５】
前記一対の電極は、前記基部の一方の面に配置されており、
前記壁面部分は、前記基部の一方の面に対向しており、
前記フィルタ部分は、前記深さ方向に伸びると共に、前記壁面部分の前記基部に対向する対向面と前記基部の一方の面を挟んで両側に配置されており、
前記壁面部分の対向面と前記基部の一方の面との間隔は、一方のフィルタ部分から他方のフィルタ部分に向かって、徐々に狭くなった後に徐々に広くなる、請求項１から４のいずれか一項に記載のセンサ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書では、センサ装置を開示する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に、全周がフィルタで包囲されている流体検知部を備えるセンサ装置が開示されている。このセンサ装置では、フィルタによって、異物や気泡が流体検知部に付着することが防止されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−２９２７２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一対の電極の静電容量に基づいて、液体の液位等の特性を特定するセンサ装置が存在する。一対の電極の静電容量は、液体に浸かっている電極の長さに応じて変化する。このため、液面の揺れによって、液体に浸かっている電極の長さが変化すると、液体の特性に変化がないにも関わらず、一対の電極の静電容量は変化してしまう。本明細書では、一対の電極に異物等が付着することを防止しつつ、液面の揺れによる影響を低減することができるセンサ装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本明細書で開示されるセンサ装置は、基部と、一対の電極と、フィルタ部とを備える。基部は、体を収容する容器内に配置されたときに、容器の深さ方向に伸びる。一対の電極は、基部の表面に取付けられており、深さ方向に伸びる。フィルタ部は、一対の電極を包囲する。深さ方向に垂直な平面内において、基部を中心として基部の周りを一巡したときに、一対の電極が設けられている測定範囲と、一対の電極が設けられていない非測定範囲が存在している。フィルタ部は、フィルタ部分と、フィルタ部分よりも液体の透過率が低い壁面部分とを備える。壁面部分の少なくとも一部は、測定範囲内に位置している。
【０００６】
このセンサ装置では、一対の電極はフィルタ部によって包囲されている。このため、一対の電極に異物等が付着することを防止することができる。また、一対の電極が設けられている測定範囲には、液体の透過率が比較的に低い壁面部分が配置されている。壁面部分によってフィルタ部の外側から一対の電極に向かう液体の流れが抑制されるため、一対の電極周りの液面の揺れを低減することができる。
【０００７】
このセンサ装置は、一対の電極に印加される信号に基づいて、液体の液位と、液体に含まれる特定の物体の濃度との少なくとも一方を特定する特定装置をさらに備えていてもよい。例えば、特定装置によって液位が特定される場合には、液面の揺れによって一対の電極の周囲の液位が変化することを抑制することができる。これにより、液面の揺れによって、液位の特定誤差が生じることを抑制することができる。
【０００８】
一方、物体の濃度が特定される場合、常に、一対の電極の予め決められた部分（例えば、電極の全体）が液体に浸かっている必要がある。このため、例えば、液面の揺れによって、一対の電極のうち液体に浸かっている必要のある部分が液体から露出すると、それによって一対の電極の静電容量が変化し、物体の濃度を精度よく特定することができない。このセンサ装置では、一対の電極周りの液面の揺れを低減することができるため、液面の揺れによる物体の濃度の特定誤差が生じることを抑制することできる。
【０００９】
基部は、平板形状の基板であってもよい。一対の電極は、基部の一方の面に配置されていてもよい。壁面部分は、基部の一方の面と対向していることが好ましい。この構成では、一対の電極の一方の側に、基板が配置されている。このため、液体は、一対の電極の他方側から一対の電極に向かって主に流れることとなる。ここで、一対の電極が配置されている基部の一方の面と壁面部分とが対向していると、一対の電極の他方側から一対の電極に向かう液体の流れが、壁面部分によって効果的に抑制される。その結果、一対の電極周りの液面の揺れを効果的に低減することができる。
【００１０】
センサ装置は、フィルタ部と一体で形成されているリザーブカップをさらに備えていてもよい。この構成によれば、部品点数を低減することができる。
【００１１】
一対の電極は、基部の一方の面に配置されていてもよい。壁面部分は、基部の一方の面に対向していてもよい。フィルタ部分は、容器の深さ方向に伸びると共に、壁面部分の基部に対向する対向面と基部の一方の面を挟んで両側に配置されていてもよい。壁面部分の対向面と基部の一方の面との間隔は、一方のフィルタ部分から他方のフィルタ部分に向かって、徐々に狭くなった後に徐々に広くなっていてもよい。液体は、一方のフィルタ部分からフィルタ部に流入し、他方のフィルタ部分に向かって流れる。壁面部分の対向面と基部の一方の面との間隔が徐々に狭くなっていることから、一方のフィルタ部分から他方のフィルタ部分に向かって流れる液体の流速は、徐々に高くなる。この構成によれば、基部の一方の面に配置されている一対の電極に、液体に含まれる異物が付着しにくくなる。また、液体によって、一対の電極に付着した異物を除去することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】第１実施例のセンサ装置の分解図を示す。
【図２】第１実施例のセンサ装置を示す。
【図３】第２実施例のセンサ装置を示す。
【図４】第１実施例の検出部の測定範囲と非測定範囲を説明するための図を示す。
【図５】変形例の検出部の測定範囲と非測定範囲を説明するための図を示す。
【図６】第３実施例のセンサ装置を示す。
【図７】第４実施例のセンサ装置を示す。
【図８】第５実施例のセンサ装置を示す。
【図９】第５実施例の検出部を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
（第１実施例）
（センサ装置１０の構成）
図１に示すように、センサ装置１０は、検出部１２とフィルタ部２０とリザーブカップ２２とを備える。検出部１２とフィルタ部２０とリザーブカップ２２とは、自動車の燃料タンク（図示省略）内に配置され、燃料の液位を特定するために用いられる。なお、図２に示すように、センサ装置１０は、特定装置５０をさらに備える。
【００１４】
図１に示すように、検出部１２は、基板１４と一対の電極１５とを備える。基板１４は、平板形状を有する。基板１４は、燃料タンクの深さ方向（Ｚ方向）に伸びている。一対の電極１５は、基板１４の一方の面に配置されている。一対の電極１５は、燃料タンクの深さ方向（Ｚ方向）に伸びている。言い換えると、基板１４と一対の電極１５とは、長手方向が燃料タンク内の深さ方向に平行になるように配置される。一対の電極１５は、信号電極１６と基準電極１８とを備える。
【００１５】
信号電極１６は、複数個（図１では２２個）の第１の電極部分１６ａ（なお、図１では１個の第１の電極部分１６ａのみに符号を付している）と、第２の電極部分１６ｂとを備える。第２の電極部分１６ｂは、基板１４の長手方向（Ｚ方向）に、直線状に伸びている。第２の電極部分１６ｂは、複数個の第１の電極部分１６ａの一方の端（図１の左側の端）に接続されている。これにより、複数個の第１の電極部分１６ａは、第２の電極部分１６ｂに電気的に接続される。複数個の第１の電極部分１６ａは、互いに平行に、第２の電極部分１６ｂに対して、垂直に配置されている。複数個の第１の電極部分１６ａは、基板１４の長手方向に等間隔に配置されている。基板１４が燃料タンク内に配置されている状況では、複数個の第１の電極部分１６ａは、燃料タンクの深さ方向に垂直な方向（Ｘ方向に平行）に伸びている。複数個の第１の電極部分１６ａは、燃料タンクの深さ方向に等間隔に配置されている。第２の電極部分１６ｂは、燃料タンクの深さ方向に伸びている。
【００１６】
基準電極１８は、複数個（図１では２２個）の第３の電極部分１８ａ（なお、図１では１個の第３の電極部分１８ａのみに符号を付している）と、第４の電極部分１８ｂとを備える。第４の電極部分１８ｂは、基板１４の長手方向に、直線状に伸びている。第４の電極部分１８ｂは、複数個の第３の電極部分１８ａの一方の端（図１の右側の端）に接続されている。これにより、複数個の第３の電極部分１８ａは、第４の電極部分１８ｂに電気的に接続される。複数個の第３の電極部分１８ａは、互いに平行に、第４の電極部分１８ｂに対して、垂直に配置されている。複数個の第３の電極部分１８ａは、基板１４の長手方向に等間隔に配置されている。基板１４の長手方向に沿って見たときに、第１の電極部分１６ａと第３の電極部分１８ａとは、交互に配置されている。基板１４が燃料タンク内に配置されている状況では、複数個の第３の電極部分１８ａは、燃料タンクの深さ方向に垂直な方向に伸びている。複数個の第３の電極部分１８ａは、燃料タンクの深さ方向に等間隔に配置されている。第４の電極部分１８ｂは、燃料タンクの深さ方向に伸びている。
【００１７】
図４に示すように、検出部１２の測定範囲Ｒ１は、検出部１２を真上から見た状態で、基板１４（の中心軸）を中心に一巡したときに、一対の電極１５が設けられている範囲である。検出部１２の非測定範囲Ｒ２は、検出部１２を真上から見た状態で、基板１４（の中心軸）を中心に一巡したときに、一対の電極１５が設けられていない範囲である。より正確には、基板１４の長手方向に垂直な平面内において、信号電極１６の左端から基板１４に対して垂直に伸びる直線と、基準電極１８の右端から基板１４に対して垂直に伸びる直線との間の２個の領域のうち、測定範囲Ｒ１は、一対の電極１５が設けられている側の領域であり、非測定範囲Ｒ２は、一対の電極１５が設けられていない側の領域である。
【００１８】
図１に戻って、リザーブカップ２２は、有底の円筒形状（カップ形状）を有する。リザーブカップ２２の側壁２２ａの一部には、フィルタ部２０が配置されている。
【００１９】
フィルタ部２０は、有底の四角筒形状の収容部２３と、収容部２３の上端の開口を塞ぐ蓋３０（図２参照）とを備える。収容部２３の四方の側壁２４ａ，２４ｂのうち、１個の側壁２４ａは、リザーブカップ２２の側壁２２ａから、リザーブカップ２２の外側に露出している。３個の側壁２４ｂは、リザーブカップ２２の側壁２２ａよりもリザーバカップ２２の内側に配置されている。
【００２０】
３個の側壁２４ｂは、リザーブカップ２２と同一の材料（例えば樹脂）で形成されている。３個の側壁２４ｂは、燃料を透過しない。側壁２４ａは、フィルタ部分２８と壁面部分２６とを備える。壁面部分２６は、収容部２３内に検出部１２が配置された状態で、一対の電極１５に対向する。壁面部分２６は、基板１４と平行に配置されている。なお、壁面部分２６の幅（Ｘ方向の長さ）Ｗ２は、一対の電極１５の幅（Ｘ方向の長さ）Ｗ１よりも広く形成されている。即ち、基板１４の長手方向に垂直な平面内において、壁面部分２６は、測定範囲Ｒ１の全範囲に配置されている。また、壁面部分２６の高さ（Ｚ方向の長さ）は、検出部１２の高さ（Ｚ方向の長さ）よりも高く形成されている。壁面部分２６は、側壁２４ｂ及びリザーブカップ２２と同一の材料で形成されている。壁面部分２６は、燃料を透過しない。
【００２１】
壁面部分２６の短手方向（Ｘ方向）の両側には、それぞれフィルタ部分２８が配置されている。フィルタ部分２８は、不織布で作成されている。
【００２２】
図１の破線矢印に示すように、一対の電極１５が壁面部分２６に対向する向きで、検出部１２が収容部２３内に収容される（図１の一点鎖線参照）。図２に示されるように、検出部１２が収容されると、蓋３０で、収容部２３の上端の開口を塞ぐ。
【００２３】
蓋３０は、コネクタ３２と２本のハーネス３４とを備える。作業者は、蓋３０を収容部２３に組み付ける際に、コネクタ３２を介して、信号電極１６を一方のハーネス３４に接続し、基準電極１８を他方のハーネス３４に接続する。一方のハーネス３４は、抵抗器（図示省略）を介して発振回路（図示省略）に接続されている。他方のハーネス３４は、接地されている。
【００２４】
蓋３０と収容部２３の底は、リザーブカップ２２と同一の材料（例えば樹脂）で形成されている。即ち、蓋３０及び底は、燃料を透過しない。
【００２５】
収容部２３の３個の側壁２４ｂと壁面部分２６とは、例えば、射出成形によって、リザーブカップ２２と一体に形成される。これにより、収容部２３とリザーブカップ２２とを別個に設ける場合と比較して、部品点数を低減することができる。
【００２６】
特定装置５０は、信号電極１６と抵抗器との間に接続されている。特定装置５０には、信号電極１６に入力される信号と同一の信号が入力される。特定装置５０は、入力される信号の大きさと、燃料タンク内の燃料の液位と、の相関関係を示すデータベースを予め記憶している。
【００２７】
次に、センサ装置１０の使用方法について説明する。収容部２３と、リザーブカップ２２とが燃料タンク内に収容されている状態では、燃料タンク内の燃料は、フィルタ部分２８を透過して、収容部２３内に浸入する。なお、収容部２３のフィルタ部分２８以外は、燃料を透過しない材料で形成されているため、燃料が、収容部２３のフィルタ部分２８以外から浸入することはない。燃料タンク内と収容部２３内とは、フィルタ部分２８を介して連通している。このため、収容部２３内の燃料の液位は、燃料タンク内の燃料の液位と同一となる。
【００２８】
自動車のエンジンがスタートすると、発振回路から、信号電極１６に信号（電圧）が印加される。この結果、一対の電極１５に電荷が蓄えられる。一対の電極１５の静電容量は、燃料に浸かっている一対の電極１５の長さに応じて変化する。即ち、一対の電極１５の静電容量は、収容部２３内の燃料の液位（燃料タンク内の燃料の液位）に相関して変化する。この結果、特定装置５０に入力される信号は、燃料タンク内の燃料の液位に相関して変化する。特定装置５０は、入力される信号とデータベースとを用いて、燃料タンク内の燃料の液位を特定する。
【００２９】
例えば、自動車の揺れによって、燃料タンク内の燃料が波立つ場合がある。燃料が波立って燃料が流れることによって、収容部２３内の燃料の液面が上下に揺れると、燃料タンク内の燃料の量が変化していないにも関わらず、燃料に浸かっている一対の電極１５の長さが変化する。この結果、特定装置５０は、燃料タンク内の燃料の液位を、誤って特定する場合がある。収容部２３には、一対の電極１５と対向する位置（即ち測定範囲Ｒ１）に、燃料を透過しない壁面部分２６が設けられている。このため、壁面部分２６によって、収容部２３内の燃料が波立つことを抑制することができる。これにより、燃料の液面が揺れることによって、液位の特定に及ぼす影響（即ち特定誤差）を低減することができる。
【００３０】
検出部１２は、収容部２３に包囲されている。収容部２３は、側壁２４ａのフィルタ部分２８以外、燃料を透過しない。また、フィルタ部分２８は不織布で作製されている。収容部２３内に浸入する燃料は、フィルタ部分２８を透過した燃料である。燃料がフィルタ部分２８を透過する間に、燃料中の異物や気泡は、フィルタ部分２８によって除去される。これにより、一対の電極１５に異物等が付着することによって、一対の電極１５の静電容量が変化することを防止することができる。
【００３１】
壁面部分２６の幅は、一対の電極１５の幅よりも広い。壁面部分２６の高さは、一対の電極１５の高さよりも高い。これにより、収容部２３内の液面の揺れを効果的に抑制することができる。
【００３２】
また、収容部２３の周壁の一部はフィルタ部分２８であるため、収容部２３内と収容部２３外との間に、液面の差が生じることを抑制することができる。
【００３３】
一対の電極１５は、基板１４の一方の面上に形成されている。このため、燃料は、一対の電極１５に対して、基板１４が配置されている側とは反対側から、一対の電極に向かって主に流れる。一対の電極１５の基板１４が配置されている側とは反対側には、壁面部分２６が設けられている。このため、壁面部分２６によって、燃料の流れを効果的に抑制することができる。
【００３４】
（第２実施例）
図３に示すように、センサ装置１００は、検出部１１２とフィルタ部１２０と特定装置１５０とを備える。センサ装置１００の検出部１１２とフィルタ部１２０とは、混合燃料が貯留される自動車の燃料タンク（図示省略）内に配置され、混合燃料に含まれるエタノールの濃度を特定するために用いられる。
【００３５】
検出部１１２は、第１実施例の検出部１２と同様の構成を有する。但し、検出部１１２の高さ（Ｚ方向の長さ）は、検出部１２の高さ（Ｚ方向の長さ）よりも低い。具体的には、検出部１１２の高さは、検出部１１２の全体が、常に、燃料タンク内の燃料に浸かっている状態を維持できる程度の高さに設定されている。
【００３６】
フィルタ部１２０は、有底の四角筒形状の収容部１２３と、収容部１２３の上端の開口を塞ぐ蓋１３０とを備える。収容部１２３の四方の側壁１２４のそれぞれは、フィルタ部分１２８と、フィルタ部分１２８を四方から支持する枠１２９を備える。フィルタ部分１２８は、不織布で作製されている。枠１２９は、燃料を透過しない材料で作成されている。
【００３７】
検知部１１２の一対の電極１１５に対向する側壁１２４には、一対の電極１１５に対向する位置に、壁面部分１２６が設けられている。壁面部分１２６は、検出部１１２の基板と平行に配置されている。壁面部分１２６の幅（Ｘ方向の長さ）は、一対の電極の幅（Ｘ方向の長さ）よりも広く形成されている。壁面部分１２６は、枠１２９と同一の材料で形成されている。即ち、壁面部分１２６は、燃料を透過しない。
【００３８】
蓋１３０は、第１実施例の蓋３０と同様の構成を有する。即ち、一対の電極のうちの一方の電極は、コネクタ１３２を介して、一方のハーネス１３４に接続され、他方の電極は、コネクタ１３２を介して、他方のハーネス１３４に接続される。一方のハーネス１３４は、抵抗器（図示省略）を介して発振回路（図示省略）に接続されている。他方のハーネス１３４は、接地されている。なお、収容部１２３の底は、枠１２９と同一の材料（例えば樹脂）で形成されている。即ち、蓋１３０及び底は、燃料を透過しない。
【００３９】
特定装置１５０は、特定装置５０と同様に、一対の電極１１５のうちの一方の電極と抵抗器との間に接続されている。特定装置１５０は、入力される信号の大きさと、混合燃料に含まれるエタノールの濃度と、の相関関係を示すデータベースを予め記憶している。
【００４０】
次に、センサ装置１００の使用方法について説明する。検出部１１２とフィルタ部１２０とが燃料タンク内に収容されている状態では、燃料は、フィルタ部分１２８を透過して、収容部１２３内に浸入する。これにより、検出部１１２の全体が、燃料に浸かった状態となる。なお、燃料タンク内と収容部１２３内とは、フィルタ部分１２８を介して連通している。このため、収容部１２３内の燃料の液位は、燃料タンク内の燃料の液位と同じである。
【００４１】
自動車のエンジンがスタートすると、発振回路から、電極に信号（電圧）が印加される。この結果、一対の電極１１５に電荷が蓄えられる。一対の電極１１５の静電容量は、燃料に含まれるエタノールの濃度に応じて変化する。この結果、特定装置１５０に入力される信号は、燃料に含まれるエタノールの濃度に相関して変化する。特定装置１５０は、入力される信号とデータベースとを用いて、燃料に含まれるエタノールの濃度を特定する。
【００４２】
このとき、燃料が波立つことによって、収容部１２３内の燃料の液面が上下に揺れると、一対の電極１１５の少なくとも一部が、燃料の外に露出する場合がある。この場合、エタノールの濃度が変化していないにも関わらず、一対の電極１１５の静電容量が変化する。この結果、特定装置１５０は、誤ってエタノールの濃度を特定することとなる。収容部１２３には、一対の電極１１５と対向する位置に、燃料を透過しない壁面部分１２６が設けられている。このため、壁面部分１２６によって、収容部１２３内の燃料が波立つことを抑制することができる。これにより、燃料の液面が揺れることによって、液位の特定に及ぼす影響を低減することができる。
【００４３】
また、収容部１２３は、側壁のうち、壁面部分１２６と枠１２９以外は、フィルタ部分１２８で構成されている。この構成によれば、収容部１２３の内側と収容部１２３の外側とで、燃料の液面差が発生することを防止することができる。
【００４４】
また、第２実施例の構成によっても、一対の電極に異物等が付着することによって、一対の電極の静電容量が変化することを防止することができる。
【００４５】
以上、本発明の実施形態について詳細に説明したが、これらは例示に過ぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。
【００４６】
（変形例）
（１）上記の実施例では、壁面部分２６，１２６は、燃料を透過しない材料で形成されている。しかしながら、壁面部分２６，１２６は、燃料を透過する材料で形成されていてもよい。壁面部分２６，１２６は、フィルタ部分２８，１２８よりも燃料の透過率が低くてもよい。
【００４７】
（２）上記の実施例では、一対の電極１５は、平板形状の基板１４上の一方の面に配置されている。しかしながら、一対の電極は、平面形状の基板以外に設けられていてもよい。例えば、図５に示すように、検出部２１２は、湾曲した基板２１４を備えていてもよい。一対の電極２１５は、湾曲した基板２１４の曲面上に配置されていてもよい。この変形例では、検出部２１２の測定範囲Ｒ２０１は、検出部２１２を真上から見た状態で、基板２１４（の中心軸）を一巡したときに、一対の電極２１５が設けられている範囲であってもよい。検出部２１２の非測定範囲Ｒ２０２は、検出部２１２を真上から見た状態で、基板２１４（の中心軸）を一巡したときに、一対の電極２１５が設けられていない範囲であってもよい。より正確には、基板２１４の長手方向に垂直な平面内において、信号電極２１６の左端における基板２１４の接線に対して垂直に伸びる直線と、基準電極２１８の右端における基板２１４の接線に対して垂直に伸びる直線との間の２個の領域のうち、測定範囲Ｒ２０１は、一対の電極２１５が設けられている側の領域であり、非測定範囲Ｒ２０２は、一対の電極２１５が設けられていない側の領域であってもよい。この変形例では、壁面部分の少なくとも一部は、測定範囲Ｒ２０１内に位置していてもよい。
【００４８】
また、例えば、一対の電極は、円筒形状の基部の側面上に、円筒形状の軸方向に伸びて配置されていてもよい。この場合、壁面部分の少なくとも一部は、円筒形状の中心軸を中心に、基部の周りを一巡したときに、一対の電極が設けられている測定範囲に位置していることが好ましい。より詳細には、壁面部分の少なくとも一部は、一対の電極と、一対の電極間の基部の側面と、を含む測定範囲に位置していることが好ましい。この場合、壁面部分は、円筒形状に沿って、湾曲していてもよい。
【００４９】
（３）上記の実施例では、壁面部分２６，１２６は、検出部分１２，１１２の基板１４に平行に設けられている。しかしながら、壁面部分は、検出部分１２，１１２の基板１４に対して、平行に設けられていなくてもよい。例えば、壁面部分は、湾曲していてもよい。
【００５０】
（４）上記の第１実施例では、センサ装置１０は、燃料の液位を特定する。一方、上記の第２の実施例では、センサ装置１００は、燃料内のエタノールの濃度を特定する。しかしながら、燃料の液位と燃料内のエタノールの濃度との両者を特定するセンサ装置であってもよい。例えば、検出部は、燃料の液位を特定するための一対の電極と、燃料内のエタノールの濃度を特定するための一対の電極と、を備えていてもよい。
【００５１】
（第３実施例）
図６に示すように、センサ装置２００は、センサ装置１００と同様に、エタノール濃度の特定に用いられる。センサ装置２００は、検出部２１２とフィルタ部２２０と特定装置（図示省略）とを備える。特定装置は、第２実施例の特定装置１５０と同様である。検出部２１２は、第２実施例の検出部１１２と同様であり、基板２１４を備える。
【００５２】
フィルタ部２２０は、有底の箱型の収容部２２３と、収容部２２３の上端の開口を塞ぐ蓋２３０とを備える。蓋２３０は、第２実施例の蓋１３０と同様の構成を有する。但し、蓋２３０の外形は、後述する四方の側壁２４０，２４２，２２４，２２４によって形成される形状に沿った形状を有する。図示省略するが、蓋２３０は、コネクタを備えており、検出部２１２の一対の電極２１５は、コネクタを介して、ハーネスに接続される。
【００５３】
収容部２２３は、四方の側壁２４０，２４２，２２４，２２４を備える。なお、図６では、各側壁２４０，２４２，２２４，２２４及び蓋２３０の板厚が省略されている。２個の側壁２２４は、平板形状を有する。２個の側壁２２４は、間隔を開けて平行に配置されている。２個の側壁２２４のそれぞれには、フィルタ部分２２８と、フィルタ部分２２８を四方から支持する枠２２９を備える。フィルタ部分２２８は、不織布で作製されている。フィルタ部分２２８は、燃料タンクの深さ方向（図６の上下方向）に沿って伸びている。枠２２９は、燃料を透過しない材料で作成されている。
【００５４】
２個の側壁２２４の間には、側壁２４０，２４２が配置されている。側壁２４０と側壁２４２とは、対向して配置されている。側壁２４０は、燃料タンクの深さ方向（図６の上下方向）の全長に亘って、側壁２４２に向かって突出するように湾曲している。同様に、側壁２４２は、側壁２４０に向かって突出するように湾曲している。側壁２４０，２４２は、燃料を透過しない材料で作成されている。
【００５５】
側壁２４２の側壁２４０と対向する面には、検知部２１２が配置されている。側壁２４０の側壁２４２と対向する対向面２４０ａは、基板２１４の一方の面に配置されている一対の電極２１５に対向する。即ち、収容部２２３では、２個のフィルタ部分２２８は、対向面２４０ａと基部２１４の一方の面とを挟んで、対向面２４０ａと基部２１４との両側に配置されている。
【００５６】
燃料は、一方のフィルタ部分２２８を通過して、収容部２２３内に流入する。収容部２２３内に流入した燃料は、他方のフィルタ部分２２８に向かって流れ、他方のフィルタ部分２２８を通過して、燃料タンク内に流れる。収容部２２３では、側壁２４０，２４２が湾曲しているため、側壁２４０，２４２との間隔は、一方のフィルタ部分２２８から他方のフィルタ部分２２８に向かって、徐々に狭くなった後に徐々に広くなる。この構成では、側壁２４０の基部２１４の一方の面に対向する面と、基部２１４の一方の面（一対の電極２１５が配置されている面）との間隔は、一方のフィルタ部分２２８から他方のフィルタ部分２２８に向かって、徐々に狭くなった後に徐々に広くなる。より詳細には、一対の電極２１５が伸びる方向（燃料タンクの深さ方向）に垂直な断面で見たときに、側壁２４０の基部２１４の一方の面に対向する面と、基部２１４の一方の面との間隔は、一方のフィルタ部分２２８から他方のフィルタ部分２２８に向かって、徐々に狭くなった後に徐々に広くなる。この結果、収容部２２３内に流入した燃料の流速は、他方のフィルタ部分２２８に向かって徐々に上がってくる。この構成によれば、一対の電極２１５上を流れる燃料の流速を高めることができる。これにより、一対の電極２１５に、燃料内の異物が付着することを抑制することができる。また、燃料によって、一対の電極２１５に付着した異物を除去することができる。
【００５７】
また、第３実施例のセンサ装置２００は、第２実施例のセンサ装置１００と同様の効果を奏することができる。
【００５８】
（第４実施例）
図７を参照して、第３実施例と異なる点について説明する。なお、センサ装置３００の検出部３１２と特定装置（図示省略）とは、第３実施例の検出部２１２と特定装置と同様である。
【００５９】
フィルタ部３２０は、有底の箱型の収容部３２３と、収容部３２３の上端の開口を塞ぐ蓋３３０とを備える。蓋３３０は、蓋２３０と同様の構成を有する。但し、蓋３３０の外形は、後述する四方の側壁３４０，３４２，３２４，３２４によって形成される形状に沿った形状を有する。収容部３２３は、四方の側壁３４０，３４２，３２４，３２４を備える。２個の側壁３２４，３２４は、側壁２２４と同様である。即ち、側壁３２４は、フィルタ部分３２８と枠３２９とを備える。フィルタ部分３２８は、燃料タンクの深さ方向（図７の上下方向）に沿って伸びている。
【００６０】
側壁３４２は、平板形状を有し、燃料を透過しない材料で作成されている。側壁３４２の側壁３４０と対向する面には、検知部３１２が配置されている。側壁３４０は、燃料タンクの深さ方向（図７の上下方向）の全長に亘って、側壁３４２に向かって突出するように湾曲している。側壁３４０は、燃料を透過しない材料で作成されている。側壁３４０の側壁３４２と対向する対向面は、検出部３１２の基部３１４の一方の面に配置されている一対の電極３１５に対向する。即ち、収容部３２３では、２個のフィルタ部分３２８は、側壁３４０の検出部３１２の一方の面と対向する対向面と基部３１４の一方の面とを挟んで両側に配置されている。
【００６１】
この構成によれば、第３実施例と同様の効果を奏することができる。
【００６２】
（第５実施例）
図８を参照して、第３実施例と異なる点について説明する。なお、センサ装置４００の特定装置（図示省略）は、第３実施例の特定装置と同様である。
【００６３】
フィルタ部４２０は、有底の箱型の収容部４２３と、収容部４２３の上端の開口を塞ぐ蓋４３０とを備える。蓋４３０は、蓋２３０と同様の構成を有する。但し、蓋４３０の外形は、後述する四方の側壁４４０，４４２，４２４，４２４によって形成される形状に沿った形状を有する。収容部４２３は、四方の側壁４４０，４４２，４２４，４２４を備える。２個の側壁４２４，４２４は、側壁２２４と同様である。即ち、即ち、側壁４２４は、フィルタ部分４２８と枠４２９とを備える。フィルタ部分４２８は、燃料タンクの深さ方向（図７の上下方向）に沿って伸びている。
【００６４】
側壁４４０は、平板形状を有し、燃料を透過しない材料で作成されている。側壁４４２は、燃料タンクの深さ方向（図８の上下方向）の全長に亘って、側壁４４０に向かって突出するように湾曲している。側壁４４２の側壁４４０と対向する面には、検知部４１２が配置されている。このため、側壁４４０の側壁４４２と対向する対向面は、検出部４１２の一方の面に配置されている一対の電極４１５に対向する。
【００６５】
図９に示すように、検出部４１２は、基板４１４と一対の電極４１５とを備える。基板４１４は、側壁４４２の側壁４４０に対向する面の形状に沿って湾曲している。一対の電極４１５は、基板４１４の一方の面の形状に沿って配置されている。このことから、収容部４２３では、２個のフィルタ部分４２８は、側壁４４０の検出部４１２の一方の面と対向する対向面と基部４１４の一方の面とを挟んで両側に配置されている。
【００６６】
この構成によれば、第３実施例と同様の効果を奏することができる。
【００６７】
以上、本発明の実施形態について詳細に説明したが、これらは例示に過ぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。
【００６８】
（変形例）
（１）上記の第３実施例では、側壁２４０は、対向する側壁２４２に向かって突出する向きに湾曲している。しかしながら、側壁２４０は、湾曲していなくてもよい。例えば、側壁２４０は、一方のフィルタ部分２２８側の端辺から側壁２４２に向かって傾斜する第１の平板と、他方のフィルタ部分２２８側の端辺から側壁２４２に向かって傾斜する第２の平板とを備えていてもよい。なお、第１の平板と第２の平板とは、２個のフィルタ部分２２８，２２８の間で直接接続されていてもよい。あるいは、第１の平板と第２の平板とは、２個のフィルタ部分２２８，２２８の間の中央に配置される第３の平板を介して接続されていてもよい。第３の平板は、基板２１４の一方の面に平行に配置されていてもよい。側壁２４２等も同様である。この構成によれば、側壁２４０の基板２１４の一方の面に対向する対向面と基板２１４の一方の面との間隔は、一方のフィルタ部分２２８から他方のフィルタ部分２２８に向かって、徐々に狭くなった後に徐々に広くなる。第４実施例の側壁３４０と、第５実施例の側壁４４２も同様である。なお、第３実施例の変形例として、側壁２４０は湾曲しており、側壁２４２は第１の平板と第２の平板とを備える形状であってもよい。即ち、側壁２４０と側壁２４２とは異なる形状であってもよい。
【００６９】
（２）上記の第３〜第５実施例では、側壁２４０等が湾曲している。しかしながら、側壁２４０等の対向面２４０ａ等が湾曲している一方、側壁２４０等の側壁２４２等と反対側の面は、平坦であってもよい。
【００７０】
（３）上記の第３〜第５実施例の収容部３２０等は、リザーバカップと一体で形成されていてもよい。
【００７１】
（４）上記の第３実施例では、側壁２４０は、基板２１４の一方の面と最も接近する位置において、基板２１４の一方の面と平行であってもよい。言い換えると、側壁２４０の基板２１４と対向する面と基板２１４の一方の面との間隔は、一方のフィルタ部分２２８から他方のフィルタ部分２２８に向かって、徐々に狭くなった後、その間隔が一定である区間を経て、徐々に広くなっていてもよい。
【００７２】
また、本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組合せに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成するものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。
【符号の説明】
【００７３】
１０：センサ装置
１２：検出部
１４：基板
１５：一対の電極
２０：フィルタ部
２２：リザーブカップ
２３：収容部
２６：壁面部分
２８：フィルタ部分
５０：特定装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2013117513.tif 000008
【図７】
2013117513.tif 000009
【図８】
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【図９】
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