(57)【要約】【課題】長期にわたる過酷な環境に曝されても、電蝕の発生を抑制し、かつ、枠体の剛性の低下を防止する。【解決手段】太陽電池パネル２の一辺を保持する第１枠部材１０と、太陽電池パネル２の一辺と隣り合う他辺を保持する第２枠部材２０と、これら第１枠部材１０と第２枠部材２０との突き合わせ部３０を連結する連結部材４０とを備えた太陽電池モジュール枠体であって、連結部材４０はねじ本体４１と座金４５とを備え、座金４５の表面がセラミックス、ガラス、マイカ等の無機物からなる絶縁体で構成されている。【選択図】図４
2013030543.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
太陽電池パネルの一辺を保持する第１枠部材と、前記太陽電池パネルの前記一辺と隣り合う他辺を保持する第２枠部材と、これら第１枠部材と第２枠部材との突き合わせ部を連結する連結部材とを備えた太陽電池モジュール枠体であって、
前記連結部材は、ねじ本体と座金とを備え、前記座金の表面は、絶縁性の無機物で構成されていることを特徴とする太陽電池モジュール枠体。
【請求項２】
請求項１に記載の太陽電池モジュール枠体であって、
前記座金の表面は、無機物の集成体または焼結体で構成されていることを特徴とする太陽電池モジュール枠体。
【請求項３】
請求項２に記載の太陽電池モジュール枠体であって、
前記座金の表面は、セラミックス、ガラス、マイカの少なくともいずれか１つで構成されていることを特徴とする太陽電池モジュール枠体。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の太陽電池モジュール枠体であって、
前記座金は、金属で構成されている本体と、前記本体の表面を被覆する絶縁性の無機物とで構成されていることを特徴とする太陽電池モジュール枠体。
【請求項５】
請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載の太陽電池モジュール枠体であって、
前記連結部材は、前記座金を挿着した状態の前記ねじ本体が、前記第２枠部材の突き合わせ部に設けられたねじ挿通孔を介して前記第１枠部材の突き合わせ部に設けられたねじ受け部にねじ込み固定されていることを特徴とする太陽電池モジュール枠体。
【請求項６】
請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載の太陽電池モジュール枠体と、太陽電池パネルとを備え、前記太陽電池モジュール枠体によって前記太陽電池パネルの周囲が保持されていることを特徴とする太陽電池モジュール。
【請求項７】
請求項６に記載の太陽電池モジュールを製造する方法であって、
前記太陽電池パネルの周囲に前記太陽電池モジュール枠体を配置する工程と、
前記連結部材を、前記第２枠部材の突き合わせ部に設けられたねじ挿通孔を介して前記第１枠部材の突き合わせ部に設けられたねじ受け部にねじ込む工程と、を含むことを特徴とする太陽電池モジュールの製造方法。
【請求項８】
請求項７に記載の太陽電池モジュールの製造方法であって、
接着材によって前記ねじ本体の頭部裏面に固定された前記連結部材の前記座金が前記ねじ込む工程によって前記第２枠部材に圧接されることにより、前記ねじ本体との前記接着材による固定が外れることを特徴とする太陽電池モジュールの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、第１枠部材と第２枠部材との突き合わせ部を連結部材で連結する構造の太陽電池モジュール枠体、この太陽電池モジュール枠体を用いた太陽電池モジュール及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
太陽電池モジュールは、屋根の上等に設置するために太陽電池パネルの周縁に、それを支持するための枠体を取り付ける形態が一般的である。枠体は、一般に長尺状の複数のフレーム（以下、枠部材という。）が組み合わされて構成されることが多く、枠体を構成する枠部材同士をねじ部材などによってねじ止めすることで枠体を形成する形態が一般的である。この場合、ねじ部材にゴム製のワッシャー（以下、座金という。）を遊嵌することで、ねじ部材を枠部材に設けたねじ貫通孔に通して締め付けた際、ねじ部材の頭部と枠部材との間に座金が介装されて、ねじ貫通孔からの水や湿気の浸入を防止することができる技術が特許文献１に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−３０３３４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、太陽電池モジュールは長期にわたって過酷な環境に曝されることが多く、枠体を構成する金属が塩害などによって腐食したり錆びが発生するおそれがある。これを防止するために、例えば枠部材の表面に耐候性膜を形成したり（アルミの場合にはアルマイト加工などを施したり）、枠部材自体に錆びや腐食に強い金属を採用することが行われている。これにより、枠体を構成する枠部材自体の腐食や錆びは防止することが可能である。
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載のように、枠部材同士をねじ部材などで締結する場合、枠部材とねじ部材とは異なる金属を使用することが望ましい場合がある。例えば、枠部材にはコスト、重量、成形性等の面からアルミニウム（Ａｌ）を使用するが、ねじ部材にアルミニウムを使用するとねじ締めの際にねじ締めトルクに耐えられずに折れたり、ねじ回し用の溝が潰れたりしてしまうため、ねじ部材にはステンレスや鉄などを使用するといった場合がある。このような場合、枠部材とねじ部材とが接触していたり電解液を介していたりすると、異種金属のイオン化傾向の差によって片方の金属（上記の組み合わせではアルミニウム）が腐食する、いわゆる電蝕の問題が生じる。
【０００６】
この問題は、特許文献１に開示されるように、特に外部に露出している部分（直射日光や風雨に直接晒される部分）であるねじ部材と枠部材との間に、ゴム製の座金を介装することによって回避することが可能である。しかし、ゴムなどの樹脂は温度変化や日照などによって硬化してしまい、反発弾性力が低下してひび割れや欠損を起こす可能性がある。そして、このひび割れや欠損によってねじ部材と枠部材との間に電解液が浸入する空間ができた場合には、その部分で電蝕を引き起こす可能性があるといった問題があった。また、ゴム製の座金の反発弾性力の低下や肉痩せなどの変形等によって、ねじ部材による枠部材同士の締め付け力が低下し、枠体の剛性が低下するといった問題も起こる可能性があった。
【０００７】
本発明はかかる問題点を解決すべく創案されたもので、その目的は、長期にわたる過酷な環境に曝されても、電蝕の問題が発生せず、かつ、枠体の剛性の低下を防止することのできる太陽電池モジュール枠体、この太陽電池モジュール枠体を用いた太陽電池モジュール及びその製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、本発明の太陽電池モジュール枠体は、太陽電池パネルの一辺を保持する第１枠部材と、前記太陽電池パネルの前記一辺と隣り合う他辺を保持する第２枠部材と、これら第１枠部材と第２枠部材との突き合わせ部を連結する連結部材とを備えた太陽電池モジュール枠体であって、前記連結部材は、ねじ本体と座金とを備え、前記座金の表面は、絶縁性の無機物で構成されていることを特徴としている。
【０００９】
本発明によれば、無機物は樹脂などの有機物に比べて温度変化や日照などによる経時変化が少ないので、長期の使用によってひびが入ったり割れたりする可能性を低下させることができる。このため、ねじ本体の頭部と枠部材との間に無機物の座金を介在させることで、ねじ本体の頭部と枠部材との間の絶縁状態を長期にわたって維持する構成としている。
【００１０】
また、本発明の太陽電池モジュール枠体によれば、前記座金の表面は、無機物の集成体または焼結体で構成されていることが好ましい。集成体や焼結体は、結晶構造のもの（結晶体）に比べて可撓性にすぐれており、ねじ締め時に座金にかかる応力によって座金が割れたりひびが入ることを抑制できる。
【００１１】
また、本発明の太陽電池モジュール枠体によれば、前記座金の表面は、セラミックス、ガラス、マイカの少なくともいずれか１つで構成されていることが好ましい。セラミックス、ガラス、マイカ等は、電気的な絶縁性が高く、また、長期に渡って応力がかかった場合でも変形しにくいため、長期にわたる過酷な環境に曝されても、電蝕の発生を抑制することができる。
【００１２】
また、本発明の太陽電池モジュール枠体によれば、前記座金は、金属で構成されている本体と、前記本体の表面を被覆する絶縁性の無機物とで構成されていることが好ましい。すなわち、座金は、少なくとも表面が無機物の絶縁体で構成されていればよく、表面以外の部分は金属などを用いてもよい。これにより、座金の本体に無機物を薄く形成すればよいので、可撓性があまり高くない無機物でもひびが入ったり割れたりすることを抑制できる。また、高価な材質の無機物を使用する場合に、使用量を削減することができる。
【００１３】
また、本発明の太陽電池モジュール枠体によれば、前記連結部材は、前記座金を挿着した状態の前記ねじ本体が、前記第２枠部材の突き合わせ部に設けられたねじ挿通孔を介して前記第１枠部材の突き合わせ部に設けられたねじ受け部にねじ込み固定された構造としている。無機物の絶縁体は、ゴム等に比べて反発弾性や圧縮永久歪みが小さい。従って、ねじ本体の頭部と第２枠部材との間に無機物の絶縁体である座金を介在させることで、座金の肉痩せなどの変形によるねじの緩みを抑制でき、太陽電池モジュール枠体の剛性を長期にわたって維持することができる。
【００１４】
また、本発明の太陽電池モジュールは、上記各構成の太陽電池モジュール枠体によって太陽電池パネルの周囲が保持された構成としている。これにより、長期に渡って緩みやがたつきの無い太陽電池モジュールを作製することができる。
【００１５】
また、本発明の太陽電池モジュールの製造方法は、前記太陽電池パネルの周囲に上記構成の太陽電池モジュール枠体を配置する工程と、前記連結部材を、前記第２枠部材の突き合わせ部に設けられたねじ挿通孔を介して前記第１枠部材の突き合わせ部に設けられたねじ受け部にねじ込む工程と、を含むことを特徴としている。
【００１６】
本発明の製造方法によれば、連結部材によって第１枠部材と第２枠部材とを連結することで、長期に渡って緩みやがたつきの無い太陽電池モジュールを作製することができる。
【００１７】
また、本発明の太陽電池モジュールの製造方法によれば、接着材によって前記ねじ本体の頭部裏面に固定された前記連結部材の前記座金が前記ねじ込む工程によって前記第２枠部材に圧接されることにより、前記ねじ本体との前記接着材による固定が外れる構成とすることができる。このような構成とすると、連結部材を第２枠部材にねじ込んだ際、座金と第２枠部材の表面との間で擦れが発生して第２枠部材の表面に形成された耐候性膜を傷つけてしまう、といったことを防止することができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の太陽電池モジュール枠体によれば、座金の表面を無機物の絶縁体で構成することで、無機物は樹脂などの有機物に比べて温度変化や日照などによる経時変化が少ないので、長期の使用によってひびが入ったり割れたりする可能性を低下させることができる。このため、ねじ本体の頭部と枠部材との間の絶縁状態を長期にわたって安定的に維持することができるため、連結部材と枠部材とに異なる金属材料を使用した場合に生じる異種金属間の電蝕も防止することができる。
【００１９】
また、本発明の太陽電池モジュールによれば、ねじ本体の頭部と第２枠部材との間に表面が無機物の絶縁体であり、表面以外の部分が無機物もしくは金属である座金を介在させることで、座金の肉痩せなどの変形によるねじの緩みを抑制できる。これにより、太陽電池モジュール枠体の剛性を維持することができるため、長期間にわたってがたつきの少ない太陽電池モジュールを作製することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施形態に係る太陽電池モジュール枠体によって太陽電池パネルが保持された太陽電池モジュールの平面図である。
【図２】太陽電池パネルの端部断面図である。
【図３】図１に示す太陽電池モジュールのＤ部分を枠部材の外側から見た斜視図である。
【図４】図１に示す太陽電池モジュールのＤ部分を枠部材の外側から見た分解斜視図である。
【図５】図１に示す太陽電池モジュールのＤ部分を枠部材の内側から見た分解斜視図である。
【図６】第１枠部材の断面図である。
【図７】第２枠部材の断面図である。
【図８Ａ】連結部材の構成を示す側面図である。
【図８Ｂ】連結部材の構成を示す斜視図である。
【図９Ａ】連結部材を用いて太陽電池モジュールを組み立てていく手順を示す説明図であり、図３のＥ−Ｅ線に沿う部分断面図である。
【図９Ｂ】連結部材を用いて太陽電池モジュールを組み立てていく手順を示す説明図であり、図３のＥ−Ｅ線に沿う部分断面図である。
【図９Ｃ】連結部材を用いて太陽電池モジュールを組み立てていく手順を示す説明図であり、図３のＥ−Ｅ線に沿う部分断面図である。
【図９Ｄ】連結部材を用いて太陽電池モジュールを組み立てていく手順を示す説明図であり、図３のＥ−Ｅ線に沿う部分断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００２２】
図１は、本発明の実施形態に係る太陽電池モジュールの平面図である。また、図２は、太陽電池パネルの端部断面図、図３は、図１に示す太陽電池モジュールのＤ部分を枠部材の外側から見た斜視図、図４は、図１に示す太陽電池モジュールのＤ部分を枠部材の外側から見た分解斜視図、図５は、図１に示す太陽電池モジュールのＤ部分を枠部材の内側から見た分解斜視図、図６は、第１枠部材の断面図、図７は、第２枠部材の断面図である。
【００２３】
実施形態に係る太陽電池モジュール１は、図１に示すように、矩形状に形成された太陽電池パネル２と、この太陽電池パネル２の対向する一辺（左端部及び右端部）をそれぞれ保持する一対の第１枠部材１０，１０、及び、この一辺と隣接する対向する他辺（上端部及び下端部）をそれぞれ保持する一対の第２枠部材２０，２０と、第１枠部材１０と第２枠部材２０との角部である突き合わせ部３０を連結する連結部材４０とで構成されている。
【００２４】
太陽電池パネル２は、図２にその端部断面を一部拡大して示すように、透光性絶縁基板（表面基板）２０１上に、太陽電池セル２０５を構成する透明導電膜からなる透明電極膜２０２、光電変換層２０３、裏面電極膜２０４がこの順に積層され、さらに、この裏面電極膜２０４上に、封止材２０６と、耐候性・高絶縁性のための裏面保護シートとしてのバックフィルム２０７とが積層され、全体がラミネート封止された一体構造となっている。また、バックフィルム２０７には、電力を取り出すための図示しない端子ボックスとケーブルが取り付けられている。
【００２５】
透光性絶縁基板２０１としてはガラスやポリイミドなどの耐熱性樹脂がある。透明電極膜２０２としてはＳｎＯ2、ＺｎＯ、ＩＴＯなどがある。光電変換層２０３としてはアモルファスシリコンや微結晶シリコンなどのシリコン系光電変換膜や、ＣｄＴｅ，ＣｕＩｎＳｅ2などの化合物系光電変換膜がある。また、裏面電極膜２０４は、例えばＺｎＯ透明導電膜及び銀薄膜からなる。封止フィルム２０６としては、熱可塑性の高分子フィルムが好ましく、なかでもＥＶＡ（エチレンビニルアセテート樹脂）製やＰＶＢ（ポリビニルブチラール樹脂）製のものなどが最適である。バックフィルム２０７としては、防湿性確保のためにＰＥＴ／Ａｌ／ＰＥＴ（ＰＥＴ：ポリエチレンテレフタレート）の３層構造やＰＶＦ／Ａｌ／ＰＶＦ（ＰＶＦ：ポリフッ化ビニル樹脂フィルム）の３層構造となっている。
【００２６】
なお、太陽電池パネル２としては、単結晶または多結晶太陽電池セルが、ガラスとバックフィルムとの間に樹脂などの封止材を介してサンドウィッチ状に封止された例えばスーパーストレート構造のものであってもよい。また、バックフィルムも上記に掲げた構造に限らず、要求される耐候性・高絶縁性に応じて適宜材質や構造を採択すればよい。
【００２７】
次に、第１枠部材１０及び第２枠部材２０について説明する。第１枠部材１０及び第２枠部材２０は、例えばアルミニウム（Ａｌ）の押出成型品、または鉄板のロール成型品やプレス成型品として形成されている。
【００２８】
まず、第１枠部材１０の構成について説明する。
【００２９】
第１枠部材１０は、長尺状に形成されており、図４、図５、及び図６に示すように、外壁１１ａ，内壁１１ｂ，上壁１１ｃ，及び下壁１１ｄからなる断面略矩形の本体部１１を備えている。また、この本体部１１の外壁１１ａの上端は上壁１１ｃからさらに上方に延設されており、この延設上端部から上壁１１ｃと平行に内壁１１ｂ側に屈曲させて延設屈曲片１１ｅが形成されている。この延設屈曲片１１ｅと外壁１１ａの延設部分１１ａ１と上壁１１ｃとで断面コ字状に囲まれた空間が、太陽電池パネル２の一辺（左端部または右端部）に嵌まり込んで太陽電池パネル２を保持する溝部１２となっている。また、底壁１１ｄ近傍の内壁１１ｂには、底壁１１ｄと平行に内側に延設された副底壁１１ｆが形成されている。
【００３０】
また、内壁１１ｄは、高さ方向の中央部分がやや外壁１１ａ側に凹んだ形状となっており、その中央部分を除く上端部と下端部近傍とに、内壁１１ｄの長手方向（図６中、紙面に垂直な方向）に沿って断面Ｃ字状に形成されたねじ受け部１４が形成されている。本実施形態では、このねじ受け部１４の内面には雌ねじ部は形成されていない。
【００３１】
次に、第２枠部材２０の構成について説明する。
【００３２】
第２枠部材２０は、長尺状に形成されており、図４、図５、及び図７に示すように、外壁２１ａ，内壁２１ｂ，上壁２１ｃ，及び下壁２１ｄからなる断面矩形の本体部２１を備えている。また、この本体部２１の外壁２１ａの上端はさらに上方に延設されており、この延設上端部から上壁２１ｃと平行に内壁２１ｂ側に屈曲させて延設屈曲片２１ｅが形成されている。この延設屈曲片２１ｅと外壁２１ａの延設部分２１ａ１と上壁２１ｃとで囲まれた空間が、太陽電池パネル２の他辺（上端部または下端部）に嵌まり込んで太陽電池パネル２を保持する溝部２２となっている。また、底壁２１ｄ近傍の内壁２１ｂには、底壁２１ｄと平行に内側に延設された副底壁２１ｆが形成されている。
【００３３】
また、図１、図３ないし図５に示すように、外壁２１ａの両端部はさらにその延長方向に所定長さ延設されており、その延設された外壁部分が、第１枠部材１０の端面１０ａが当接する当接片２３となっている。すなわち、第２枠部材２０の当接片２３に第１枠部材１０の端面１０ａを当接させることで、第１枠部材１０と第２枠部材との突き合わせ部３０が構成されている。従って、当接片２３の幅Ｔ１は、第１枠部材１０の端面１０ａの幅（すなわち、外壁１１ａから内壁１１ｂまでの幅）Ｔ２とほぼ等しい幅に形成されている。この当接片２３には、第１枠部材１０の内壁１１ｄに形成された上下一対のねじ受け部１４，１４にそれぞれ対向する箇所に、ねじ挿通孔２４，２４がそれぞれ形成されている。
【００３４】
次に、連結部材４０について説明する。
【００３５】
図８Ａ及び図８Ｂは、連結部材４０の構成を示している。
【００３６】
図８Ａ及び図８Ｂに示す連結部材４０は、第１枠部材１０の端面１０ａの内壁１１ｂに設けられたねじ受け部１４に、第２枠部材２０の当接片２３に設けられたねじ挿通孔２４を介してねじ込まれるねじ本体４１と座金４５とを備えた構成となっている。
【００３７】
ねじ本体４１は、頭部４２の裏面４２ａ側から垂直に延設されたねじ軸４３を有し、このねじ軸４３に所定ピッチでねじ山４４が螺旋状に形成されている。実施形態では、ねじ本体４１としてセルフタッピングねじを用いている。
【００３８】
座金４５の表面は、無機物の絶縁体で構成されている。無機物は樹脂などの有機物に比べて温度変化や日照などによる経時変化が少ないので、長期の使用によってひびが入ったり割れたりする可能性を低下させることができる。
【００３９】
より具体的には、座金４５の表面は、無機物の集成体または焼結体で構成されていることが好ましい。集成体や焼結体は、結晶構造のもの（結晶体）に比べて可撓性にすぐれており、ねじ締め時に座金にかかる応力によって座金の表面が割れたりひびが入ることを抑制できる。また、集成体や焼結体は、結晶体に比べ安価で加工性に優れているため、座金の表面を無機物の集成体や焼結体で構成することで、座金の製造コストを下げることができる。
【００４０】
また、座金４５の表面は、セラミックス、ガラス、マイカの少なくともいずれか１つで構成されていることが好ましいが、これらの材質の集成体や焼結体で構成されていることがより好ましい。例えば、集成マイカは、粉砕したマイカを紙のように漉き上げて形成されたマイカ紙であり、結晶構造のもの（結晶体）に比べて可撓性にすぐれているため、ねじ締め時に座金にかかる応力によって座金の表面が割れたりひびが入ることを抑制できる。このため、ねじ本体４１の頭部４２と第２枠部材２０との間（具体的には、第２枠部材２０のねじ挿通孔２４の外周面との間）の絶縁状態を長期にわたって維持することができる。また、セラミックスは硬いので、応力に対する変形を抑制することができる。また、ガラスもセラミックスと同様に硬いので、応力に対する変形を抑制しつつ、セラミックスよりも安価に提供することができる。また、セラミックス、ガラス、マイカ等の集成体や焼結体は、結晶体に比べ安価で加工性に優れているため、座金の表面をこれらセラミックス、ガラス、マイカ等の集成体や焼結体で構成することで、座金の製造コストを下げることができる。
【００４１】
座金の表面は、セラミックス、ガラス、マイカ等のいずれか１つで構成されていてもよいし、これらの組み合わせによって構成されていてもよい。また、組み合わせ方法としては、各部材を完全に混合させて一体化する方法もあるが、各部材を層構造として積層してもよい。
【００４２】
また、座金は、少なくとも表面が無機物の絶縁体で構成されていればよく、表面以外の部分は金属などを用いてもよい。例えば、座金の本体にステンレスや鉄などを用い、この座金の本体に無機物をコーティングなどで被覆してもよい。これにより、座金の本体に無機物を薄く形成すればよいので、可撓性があまり高くない無機物でもひびが入ったり割れたりすることを抑制できる。また、高価な材質の無機物を使用する場合に、使用量を削減することができる。座金の本体にも表面と同じ無機物を使用してもよいのは言うまでもない。
【００４３】
さらに、座金の本体及び表面のそれぞれは、複数の無機物及び金属で構成してもよい。例えば、ねじ本体４１の頭部４２裏面４２ａに接する側の表面をセラミックス部材とし、第２枠部材２０のねじ挿通孔２４の外周面に接する側の表面をマイカ部材として２層構造とする等、接する部材の材質等に応じて座金４５を構成する各層の種類を変更してもよい。
【００４４】
第１枠部材１０と第２枠部材２０とを連接部材４０で連結する場合、第１枠部材１０及び第２枠部材２０と連結部材４０とは異なる金属を使用する場合が多い。すなわち、第１枠部材１０及び第２枠部材２０は、コスト、重量、成形性等の面からアルミニウム（Ａｌ）を使用する一方、連結部材４０は、ねじ締めの際のねじ締めトルクに耐えられるように、ステンレスや鉄などを使用する場合が多い。このような場合、連結部材４０のねじ本体４１の頭部４２裏面４２ａと第２枠部材２０とが直接接触していたり電解液を介していたりすると、異種金属のイオン化傾向の差によって片方の金属（上記の組み合わせではアルミニウムである第２枠部材２０）が腐食する、いわゆる電蝕の問題が生じる。しかし、外部に露出している部分（すなわち、直射日光や風雨に直接晒される部分）である、ねじ本体４１の頭部４２裏面４２ａと第２枠部材２０との間に表面が無機物の絶縁体である座金４５を介在させることで、この部分における異種金属間の電蝕を防止することができる。そして、無機物は樹脂などの有機物に比べて温度変化や日照などによる経時変化が少ないので、長期の使用によってひびが入ったり割れたりするおそれを低下させることができる。このため、ねじ本体４１の頭部４２と第２枠部材２０の表面との間に表面が無機物の座金４５を介在させることで、ねじ本体４１の頭部４２と第２枠部材２０の表面との間の絶縁状態を長期にわたって維持する構成とすることができる。
【００４５】
また、座金４５は、ねじ本体４１の頭部４２裏面４２ａに接着材（図示省略）によって接着固定された構成としてもよい。
【００４６】
集成体や焼結体は、ゴムなどの樹脂に比べ弾性が低いため、取り扱いによって割れたりひびが入ったりしやすい。また、連結部材４０をねじ本体４１と座金４５とで構成しているので、座金４５がねじ本体４１から外れて紛失する可能性もある。このため、座金４５を、ねじ本体４１の頭部４２裏面４２ａに接着材によって予め接着しておくことで、座金４５の強度を補強することができ、座金４５を単体で取り扱う場合に比べて、破損等を防止することができるとともに、座金４５の紛失も防止することができる。また、ねじ本体４１に座金４５を挿入する工程を省くことができるため、製造工程を短縮することもできる。そして、ねじ本体４１の頭部４２裏面４２ａに接着材によって予め接着された座金４５は、連結部材４０が第１枠部材１０及び第２枠部材２０にねじ込まれる以前はねじ本体４１に接着固定されているが、ねじ込まれて座金４５が第２枠部材２０に圧接されることにより、座金４５とねじ本体４１の接着固定が外れる程度の接着力であることが好ましい。これにより、連結部材４０を単独で取り扱う場合は、座金４５はねじ本体４１に接着固定されているので座金４５が変形、破損したり紛失したりすることを防止できる一方で、第２枠部材２０にねじ込んだ際には、ねじ本体４１のねじ込みの回転が座金４５に伝達し、座金４５と第２枠部材２０の表面との間で擦れて、第２枠部材２０の表面に形成された耐候性膜を傷つけてしまうことを防止できる。このような仮固定としての用途に好適な接着材としては、シアノアクリレート系の接着材などを用いることができる。
【００４７】
次に、このような連結部材４０を用いて太陽電池モジュール１を製造する（組み立てる）手順について、図３、図４、及び、図９Ａないし図９Ｄを参照して説明する。ただし、図９Ａないし図９Ｄは、図３のＥ−Ｅ線に沿う部分に対応した断面図であり、特に、上側のねじ挿通孔２４の周辺部分のみを図示している。また、太陽電池パネル２の周端面には、図示は省略しているが、その全周に渡って防水用のシール部材が装着されている。
【００４８】
まず、図３及び図４に一部を拡大して示すように、太陽電池パネル２の対向する一辺のそれぞれに第１枠部材１０を嵌め合わせて保持する工程と、太陽電池パネル２の対向する他辺のそれぞれに第２枠部材２０を嵌め合わせて保持する工程とを実施する。この工程は、例えば基台上に太陽電池パネル２を載置し、その四方から第１枠部材１０と第２枠部材２０とを嵌め合わせて実施する。
【００４９】
次に、この状態で、連結部材４０によって第１枠部材１０と第２枠部材２０との突き合わせ部３０を連結する工程を実施する。すなわち、図９Ａ及び９Ｂに示すように、座金４５を予めねじ本体４１の頭部４２裏面４２ａに仮固定した状態の連結部材４０のねじ軸４３を、第２枠部材２０の当接片２３の外側から、ねじ挿通孔２４を通して、第１枠部材１０のねじ受け部１４に挿入して、ねじ込んで行く。これにより、図９Ｃに示すように、連結部材４０のねじ軸４３は、第１枠部材１０のねじ受け部１４をねじ切りしながらねじ込まれる。
【００５０】
この後、ねじ軸４３を第１枠部材１０のねじ受け部１４にさらにねじ込むことで、ねじ本体４１がねじ受け部１４にねじ込み固定され、図９Ｄに示すように、ねじ軸４３に挿着されている座金４５が、ねじ本体４１の頭部４２裏面４２ａと第２枠部材２０のねじ挿通孔２４の外周面との間に挟持（介在）される。これにより、外部に露出している部分（直射日光や風雨に直接晒される部分）である、連結部材４０のねじ本体４１の頭部４２裏面４２ａと第２枠部材２０のねじ挿通孔２４の外周面とが、無機物の絶縁体である座金４５によって電気的に絶縁状態に維持されることになる。
【００５１】
無機物の絶縁体、または金属の表面に無機物の絶縁体を被覆した部材は、ゴム等に比べて反発弾性や圧縮永久歪みが小さい。従って、ねじ本体４１の頭部４２と第２枠部材２０のねじ挿通孔２４の外周面との間に無機物の絶縁体で形成された座金４５、または金属の表面に無機物の絶縁体を被覆した座金４５を介在させることで、座金の肉痩せなどの変形によるねじの緩みを抑制でき、太陽電池モジュール枠体の剛性を長期にわたって安定的に維持することができる。また、この部分において、電解液の浸入による異種金属間の電蝕も防止することができる。
【００５２】
上記実施形態では、ねじ受け部１４の内面に雌ねじ部が形成されておらず、ねじ本体４１としてセルフタッピングねじを用いた場合を例示しているが、ねじ本体４１はこのようなセルフタッピングねじに限定されるものではない。例えば、ねじ受け部１４の内面に雌ねじ部を形成し、この雌ねじに普通のボルトをねじ込んで締結する構造においても、本発明の座金を適用することが可能である。
【００５３】
また、太陽電池パネル２、及び、太陽電池パネル２の周囲を保持する第１枠部材１０及び第２枠部材２０については、今回開示した構造のものに限らず、従来から種々の構造のものが提案されているが、本発明の連結部材４０は、これら種々の構造の枠部材についても同様に適用できるものである。
【００５４】
なお、今回開示した実施形態はすべての点で例示であって、限定的な解釈の根拠となるものではない。従って、本発明の技術的範囲は、上記した実施形態のみによって解釈されるものではなく、特許請求の範囲の記載に基づいて画定される。また、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれる。
【符号の説明】
【００５５】
１  太陽電池モジュール
２  太陽電池パネル
１０  第１枠部材
１１ａ  外壁
１１ａ１  延設部分
１１ｂ  内壁
１１ｃ  上壁
１１ｄ  下壁
１１ｅ  延設屈曲片
１１ｆ  副底壁
１２  溝部
１４  ねじ受け部
２０  第２枠部材
２１ａ  外壁
２１ａ１  延設部分
２１ｂ  内壁
２１ｃ  上壁
２１ｄ  下壁
２１ｅ  延設屈曲片
２１ｆ  副底壁
２２  溝部
２３  当接片
２４  ねじ挿通孔
３０  突き合わせ部
４０  連結部材
４１  ねじ本体
４２  頭部
４２ａ  裏面
４３  ねじ軸
４４  ねじ山
４５  座金
２０１  透光性絶縁基板（表面基板）
２０２  透明電極膜
２０３  光電変換層
２０４  裏面電極膜
２０６  封止フィルム（封止材）
２０７  バックフィルム（裏面保護シート）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図９Ｃ】
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【図９Ｄ】
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