【手続補正書】
【提出日】平成26年7月16日(2014.7.16)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材上のトナー画像を定着するエンドレスの定着ベルトであって、
給電により発熱する発熱層と、
前記発熱層の上に設けられたゴム層と、
前記ゴム層の上に設けられたフッ素樹脂層と、
前記定着ベルトの長手方向一端部に設けられた第１の導電層と、
前記定着ベルトの長手方向他端部に設けられており、前記発熱層を介して前記第１の導電層と共同して給電部を形成する第２の導電層と、
を有し、前記フッ素樹脂層は前記第１の導電層の一部および前記第２の導電層の一部をカバーするように延長されていることを特徴とする定着ベルト。
【請求項２】
前記第１の導電層は前記発熱層の長手方向一端部の側に配置されており、前記第２の導電層は前記発熱層の長手方向他端部の側に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の定着ベルト。
【請求項３】
基層を有し、前記発熱層、前記第１の導電層および前記第２の導電層は前記基層の上に設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の定着ベルト。
【請求項４】
前記フッ素樹脂層は前記ゴム層の長手方向端部を越えて長手方向外側に延長されていることを特徴とする請求項１ないし３の何れか一項に記載の定着ベルト。
【請求項５】
前記フッ素樹脂層の長手方向一端部は前記ゴム層の長手方向一端部に位置しており、前記フッ素樹脂層の長手方向他端部は前記ゴム層の長手方向他端部に位置していることを特徴とする請求項１ないし３の何れか一項に記載の定着ベルト。
【請求項６】
記録材上のトナー像をニップ部にて定着する定着ベルトであって、給電により発熱する発熱層と、前記発熱層の上に設けられたゴム層と、前記ゴム層の上に設けられたフッ素樹脂層と、前記定着ベルトの長手方向一端部に設けられた第１の導電層と、前記定着ベルトの長手方向他端部に設けられており、前記発熱層を介して前記第１の導電層と共同して給電部を形成する第２の導電層と、を有する定着ベルトと、
前記定着ベルトを回転駆動するとともに前記定着ベルトと共同して前記ニップ部を形成する駆動回転部材と、
を有し、前記駆動回転部材は前記発熱層の長手方向端部を越えて長手方向外側に延長されており、前記フッ素樹脂層は前記第１の導電層の一部および前記第２の導電層の一部をカバーするように延長されて前記駆動回転部材に対向していることを特徴とする定着装置。
【請求項７】
前記第１の導電層は前記発熱層の長手方向一端部の側に配置されており、前記第２の導電層は前記発熱層の長手方向他端部の側に配置されていることを特徴とする請求項６に記載の定着装置。
【請求項８】
基層を有し、前記発熱層、前記第１の導電層および前記第２の導電層は前記基層の上に設けられていることを特徴とする請求項６または７に記載の定着装置。
【請求項９】
前記フッ素樹脂層は前記ゴム層の長手方向端部を越えて長手方向外側に延長されていることを特徴とする請求項６ないし８の何れか一項に記載の定着装置。
【請求項１０】
前記フッ素樹脂層の長手方向一端部は前記ゴム層の長手方向一端部に位置しており、前記フッ素樹脂層の長手方向他端部は前記ゴム層の長手方向他端部に位置していることを特徴とする請求項６ないし８の何れか一項に記載の定着装置。
【請求項１１】
前記駆動回転部材は駆動ローラであることを特徴とする請求項６ないし１０の何れか一項に記載の定着装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】定着ベルト及び定着装置
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
本発明は、記録材上のトナー画像を定着する定着ベルト及び定着装置に関する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
本発明の目的は、加圧部材による給電層（導電層）への力学的な負荷を低減することが可能な定着ベルト及び定着装置を提供することを目的とする。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
上記の目的を達成するための本発明に係る定着ベルトの代表的な構成は、記録材上のトナー画像を定着するエンドレスの定着ベルトであって、給電により発熱する発熱層と、前記発熱層の上に設けられたゴム層と、前記ゴム層の上に設けられたフッ素樹脂層と、前記定着ベルトの長手方向一端部に設けられた第１の導電層と、前記定着ベルトの長手方向他端部に設けられており、前記発熱層を介して前記第１の導電層と共同して給電部を形成する第２の導電層と、を有し、前記フッ素樹脂層は前記第１の導電層の一部および前記第２の導電層の一部をカバーするように延長されていることを特徴とする。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
また、上記の目的を達成するための本発明に係る画像加熱装置の代表的な構成は、記録材上のトナー像をニップ部にて定着する定着ベルトであって、給電により発熱する発熱層と、前記発熱層の上に設けられたゴム層と、前記ゴム層の上に設けられたフッ素樹脂層と、前記定着ベルトの長手方向一端部に設けられた第１の導電層と、前記定着ベルトの長手方向他端部に設けられており、前記発熱層を介して前記第１の導電層と共同して給電部を形成する第２の導電層と、を有する定着ベルトと、前記定着ベルトを回転駆動するとともに前記定着ベルトと共同して前記ニップ部を形成する駆動回転部材と、を有し、前記駆動回転部材は前記発熱層の長手方向端部を越えて長手方向外側に延長されており、前記フッ素樹脂層は前記第１の導電層の一部および前記第２の導電層の一部をカバーするように延長されて前記駆動回転部材に対向していることを特徴とする。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
本発明の定着ベルト及び定着装置によれば、加圧部材による導電層（給電層）への力学的な負荷を低減することが可能である。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３０】
アセンブリ１０において、１２は記録材上の画像を加熱するための加熱回転体としての、円筒状（スリーブ状：エンドレス）で可撓性を有する定着ベルトである。１１はベルト１２の内側に挿通されている横断面略半円弧状樋型の耐熱性樹脂製のベルトバックアップ部材である。ベルト１２はバックアップ部材１１に対してルーズに外嵌されている。１４は横断面コ字型の剛性を有する加圧ステイであり、バックアップ部材１１の内側に挿通されている。１５はステイ１４の左右両端部の外方突出腕部１４ａにそれぞれ嵌着した端部ホルダである。１５ａはこの端部ホルダ１５と一体のフランジ部である。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３１】
ベルト１２は、図４の模式図に示すように、円筒状の絶縁性の基材（基材層：基層）１２ａと、その外周に沿って設けられた抵抗発熱層（通電により発熱する発熱層）１２ｂを有する。更にその外周に沿って設けられた絶縁層（表面層、離型層）１２ｄと、を有する複合層構成部材である。必要に応じて、基材層１２ａと抵抗発熱層１２ｂとの間、発熱層１２ｂと絶縁層１２ｃとの間、他の機能層を介在させた複合層構成にすることもできる。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３３】
また、基材層１２ａの一端側（長手方向一端部）と他端側（長手方向他端部）の外周面にはそれぞれ周に沿ってリング状に給電層（給電部：第１の導電層と第２の導電層）１２ｅが設けられている。各給電層１２ｅは発熱層１２ｂに対して給電するための低抵抗の電極層であり、それぞれ、発熱層１２ｂの一端側と他端側とにおいて電気的に導通している。即ち、各給電層１２ｅはそれぞれ発熱層１２ｂよりも外側の基材層１２ａ部分の外周面にリング状に設けられており、発熱層１２ｂに電気的に接続されている。給電層１２ｅは、電力が供給されるための接点部（後述する給電手段と接する接触領域）を有する。即ち、各給電層１２ｅは発熱層１２ｂを介して共同して給電部を形成している。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３６】
弾性層１２ｃは、例えば、シリコンゴムあるいはフッ素ゴムからなる弾性層（ゴム層）である。本実施例においては、３００μｍの厚さのシリコンゴム層である。離型層１２ｄは、例えば、フッ素樹脂からトナー離型層（フッ素樹脂層）である。本実施例においては、離型層１２ｄは厚さ３０μｍのＰＦＡチューブ層である。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４１】
このローラ１８の回転駆動により、ローラ１８とベルト１２の外面とのニップ部Ｎにおける摩擦力でベルト１２に回転力が作用する。これにより、ベルト１２が、その内面がニップ部Ｎにおいてバックアップ部材１１に密着して摺動しながら矢印の時計方向にバックアップ部材１１の外回りを回転する。ベルト１２はローラ１８の回転スピードにほぼ対応したスピードをもって回転する。即ち、ローラ１８はベルト１２を回転するとともにベルト１２と共同してニップ部Ｎを形成する駆動回転部材（駆動ローラ）である。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５２】
そして、弾性層１２ｃよりも上層に設けられた表面層である絶縁層１２ｄはニップ部Ｎの端部の外側（長手方向外側）まで延伸（延長）し給電層１２ｅの一部をカバーするように設けられている。換言すると、ベルト１２の回転軸線方向において、発熱層１２ｂと第一弾性層１２ｃの端部は通紙可能な最大幅の記録材の通紙領域ＷＰの外側であって、ローラ１８の第二弾性層１８ｂの内側に配置されている。表面層である絶縁層１２ｄはローラ１８の第二弾性層１８ｂの端部よりも外側まで延伸し、給電層１２ｅの一部をカバーしている。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５３】
絶縁層１２ｄの長手方向端部の位置を位置Ｃ、ローラ１８の加圧部の端部位置（＝ニップ部Ｎの長手方向端部の位置）を位置Ｂ、発熱層１２ｂの長手方向端部の位置を位置Ａとした場合に、位置Ｃは、位置Ｂと同位置、または位置Ｂよりも端部側に位置するように構成している。このように構成することで、ローラ１８が、位置Ａから位置Ｂの範囲において給電層１２ｅに直接触れることがなくなる。従って、ローラ１８による給電層１２ｅの摩耗は起きなくなり、発熱層１２ｅへのより安定した電力供給が可能となる。