【手続補正書】
【提出日】平成25年12月10日(2013.12.10)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成を行うための着脱可能な複数のカートリッジと、
前記複数のカートリッジを着脱するため、前記複数のカートリッジをそれぞれ装着位置にガイドする複数のガイド手段と、
を有する画像形成装置であって、
前記複数のカートリッジは所定方向に沿って複数隣接して配置されていて、
前記複数のガイド手段のうち、少なくとも一つのガイド手段は上流側ガイドと下流側ガイドと、を有し、
前記カートリッジが前記装着位置に装着される装着方向において、前記上流側ガイドは前記下流側ガイドよりも上流側に位置し、
前記上流側ガイドは、前記上流側ガイドに沿って装着される前記カートリッジが、前記所定方向において他のカートリッジをガイドするガイド手段から離れるように、前記下流側ガイドに対して傾いていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記下流側ガイドは、前記下流側ガイドに沿って装着される前記カートリッジが、前記所定方向において、前記カートリッジをガイドするガイド手段に近づくように、前記上流側ガイドに対して傾いていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記上流側ガイドと前記下流側ガイドとにガイドされる前記カートリッジは、前記ガイド手段によりガイドされる第１の被ガイド部と、前記第１の被ガイド部よりも前記装着方向の上流側に設けられた第２の被ガイド部とを備え、
前記第２の被ガイド部は前記カートリッジの装着する方向に対して交差する方向の長さが前記第１の被ガイド部よりも長く、
前記上流側ガイドと前記下流側ガイドを備える前記ガイド手段は、カートリッジを装着させる際に、前記第１の被ガイド部は通過させ、前記第２の被ガイド部をガイドするガイド部を備えることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記所定方向は上下方向であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記カートリッジは、電子写真感光体に形成される静電潜像を現像する現像手段を備える現像カートリッジであることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記カートリッジは、電子写真感光体と前記電子写真感光体に作用するプロセス手段とを含むプロセスカートリッジであることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記画像形成装置は更に、
前記複数のカートリッジが装着される際に通過する開口部を開閉する蓋部材と、
電子写真感光体と、
前記電子写真感光体に静電潜像を形成するための露光を行う露光手段と、
を有し、
前記露光手段は前記蓋部材に取り付けられていることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記画像形成装置は更に、
前記複数のカートリッジが装着される際に通過する開口部を、回転することで開閉する蓋部材を備え、
前記複数のガイド手段のうち、前記所定方向において前記蓋部材の回転軸と最も近いガイド手段は、前記下流側ガイドと前記上流側ガイドとを備えることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記上流側ガイドと前記下流側ガイドとにガイドされる前記カートリッジは、前記ガイド手段によりガイドされる第１の被ガイド部と、前記第１の被ガイド部よりも前記装着方向の上流側に設けられた第２の被ガイド部と、を備え、
前記カートリッジは、前記第１の被ガイド部が前記下流側ガイドにガイドされ、前記第２の被ガイド部が前記上流側ガイドにガイドされた状態で移動することで姿勢を変えることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記上流側ガイドに沿って装着される前記カートリッジは、前記上流側ガイドに沿って下方に移動することを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
画像形成を行うための着脱可能な複数のカートリッジと、
前記複数のカートリッジを着脱するため、前記複数のカートリッジをそれぞれ装着位置にガイドする複数のガイド手段と、
前記複数のカートリッジを着脱するための開口部と、
前記開口部を開閉するため、前記開口部を閉鎖する閉鎖位置と、前記開口部を開放する開放位置とをとることが可能な蓋部材と、
を有する画像形成装置であって、
前記複数のカートリッジは一方向に沿って複数隣接して配置されていて、前記蓋部材が開放位置にあるときに、前記隣接する方向において前記蓋部材に最も近い位置に装着するカートリッジのガイド手段のガイド面が、カートリッジの装着方向の上流にある前記ガイド手段の入り口部分の近傍に、カートリッジの装着方向の上流から下流に向かって他のカートリッジのガイド手段のガイド面から、前記隣接する方向において遠ざかる向きの部位を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
前記隣接する方向において前記蓋部材に最も近い位置に装着するカートリッジのガイド手段のガイド面が、前記遠ざかる向きの部位の下流側に、他のカートリッジのガイド手段のガイド面から、前記隣接する方向において近づく向きの部位とを有することを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記隣接する方向において前記蓋部材に最も近い位置に装着するカートリッジには、前記ガイド手段によりガイドされる第１の被ガイド部と、前記第１の被ガイド部よりも前記装着方向の上流側に設けられた第２の被ガイド部とを備え、前記第２の被ガイド部は前記カートリッジの装着する方向に対して交差する方向の長さが前記第１の被ガイド部よりも長く、前記隣接する方向において前記蓋部材に最も近い位置に装着するカートリッジのガイド手段には、カートリッジの装着する際に、前記第１の被ガイド部は通過させ、前記第２の被ガイド部をガイドするガイド部を備えることを特徴とする請求項１１または１２に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記複数のカートリッジが複数隣接して配置される方向は上下方向であることを特徴とする請求項１１乃至１３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記カートリッジは、電子写真感光体に形成される静電潜像を現像する現像手段を備える現像カートリッジであることを特徴とする請求項１１乃至１４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記カートリッジは、電子写真感光体と前記電子写真感光体に作用するプロセス手段とを含むプロセスカートリッジであることを特徴とする請求項１１乃至１４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１７】
電子写真感光体と、前記電子写真感光体に静電潜像を形成するための露光を行う露光手段と、を備え、前記露光手段は前記蓋部材に取り付けられていることを特徴とする請求項１１乃至１６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
画像形成を行うための着脱可能な複数のカートリッジと、前記複数のカートリッジを着脱するため、前記複数のカートリッジをそれぞれ装着位置にガイドする複数のガイド手段と、を有する画像形成装置であって、前記複数のカートリッジは所定方向に沿って複数隣接して配置されていて、前記複数のガイド手段のうち、少なくとも一つのガイド手段は上流側ガイドと下流側ガイドと、を有し、前記カートリッジが前記装着位置に装着される装着方向において、前記上流側ガイドは前記下流側ガイドよりも上流側に位置し、前記上流側ガイドは、前記上流側ガイドに沿って装着される前記カートリッジが、前記所定方向において他のカートリッジをガイドするガイド手段から離れるように、前記下流側ガイドに対して傾いていることを特徴とする画像形成装置である。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
ここで各カートリッジ３３（３３Ｙ・３３Ｍ・３３Ｃ・３３Ｋ）は、一方向（所定方向、本実施例では上下方向）に沿って複数隣接して配置されている。第１のカートリッジ３３Ｙは、現像剤収納部３３ｃにイエロー（Ｙ）色の現像剤が収納されていて、対応するドラム３２ａの面にＹ色現像剤画像を形成する。第２のカートリッジ３３Ｍは、現像剤収納部３３ｃにマゼンタ（Ｍ）色の現像剤が収納されていて、対応するドラム３２ａの面にＭ色現像剤画像を形成する。第３のカートリッジ３３Ｃは、現像剤収納部３３ｃにシアン（Ｃ）色の現像剤が収納されていて、対応するドラム３２ａの面にＣ色現像剤画像を形成する。第４のカートリッジ３３Ｋは、現像剤収納部３３ｃにブラック（Ｋ）色の現像剤を収納されていて、対応するドラム３２ａの面にＫ色現像剤画像を形成する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５５】
カバーユニット１０は下端側が装置本体１００Ａに対してヒンジ軸（回転軸）１０ａを介して回動可能に連結されており、装置本体１００Ａの側面の開口部１００Ｂを閉じる閉鎖位置（図１の（ｂ））と、開口部１００Ｂを開放する開放位置（図７）と、を取り得る。即ち、カバーユニット１０はヒンジ軸１０ａを中心に装置本体１００Ａの前方において回動可能に支持されて開口部１００Ｂを開閉可能な開閉部材である。カバーユニット１０の閉鎖位置は、図８に示す、装置本体１００Ａの前面に配設されたメンテナンスボタン１３６側に設けられている係止爪部１３６ａとカバー１０側に設けられている係止爪部１０ｂとの係合（ラッチ係合）により維持されている。係止爪部１３６ａが本体側係止部、係止爪部１０ｂが開閉部材側係止部である。カバー１０の閉鎖解除はボタン１３６を押すことでなされる。ボタン１３６を戻しバネ（不図示）に抗して後方に押すと、ボタン１３６側の係止爪部１３６ａが２点鎖線示のようにカバー１０の係止爪部１０ｂから後方に逃げてラッチ係合が外れる。これにより、カバー１０を、ヒンジ軸１０ａを中心に開放位置に回動させて、開口部１００Ｂを大きく開放することができる。本実施例では、係止爪部１３６ａと係止爪部１０ｂとが弾性的に、解除可能に係止している。しかしながら、本実施例はこれに限定されるものではない。例えば、一方に設けられている穴（係止部）に他方に設けられている爪（係止部）が弾性的に、解除可能に係止していても良い。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７１】
一方、画像形成ユニット２００のサブフレーム３１には、図５（ａ）、図５（ｂ）に示すように４台の現像カートリッジを装着し位置決めする装着ガイド３２１（３２１Ｙ・３２１Ｍ・３２１Ｃ・３２１Ｋ）が設けられている。ここで、一番下に装着されるカートリッジの装着ガイド３２１Ｋの形状は、図９に示すように、他のガイド３２１Ｙ・３２１Ｍ・３２１Ｃの形状が全域にわたり略水平方向なのに対し、入り口からまずは下降し、その後、奥に向かって略水平となっている。即ち、装着ガイド３２１Ｋのガイド面３２１ａＫは、先ずは他のカートリッジの装着ガイドのガイド面３２１ａＹ・３２１ａＭ・３２１ａＣに対して、カートリッジが隣接する方向（本実施例では図９の上下方向）において遠ざかる部位３２１Ｋ１（上流側ガイド）が存在する。そして、その後、カートリッジ装着方向において部位３２１Ｋ１よりも下流側の部分（下流側ガイド）が略水平方向になり、カートリッジが装着位置に導かれる形状となっている。なお、ガイド面とは、カートリッジを装着する際に、カートリッジをガイドする面である。また装着ガイド３２１Ｋの位置決め部の手前には、規制部材３６が設けられている。規制部材３６は山型形状の部材であり自由状態においては、付勢部材３７の付勢力によって押し上げられて山型形状部が装着部３２ｌＫ内に進入していて上面が装着部３２ｌＫの天井面に付き当たって受け止められている。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７６】
更に、カートリッジ３３Ｋを奥に装着していくと、被ガイド部３３ｅ１・３３ｅ３はガイドに沿って略水平方向に移動し、後ろ側の被ガイド部３３ｅ２・３３ｅ４は下側への移動を続けるためカートリッジ３３Ｋは傾き（姿勢）を変えながら装着されていく。このときカートリッジ３３Ｋは、すぐ上のカートリッジ３３Ｃを回り込みながら干渉せずに装着されていく。そして、被ガイド部３３ｅ２・３３ｅ４がガイド３２１Ｋの略水平部分に到達する（図１０（ｅ））。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１０５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１０５】
即ち、装着ガイド３２１Ｋのガイド面３２１ａＫは、先ずは他のカートリッジの装着ガイドのガイド面３２１ａＹ・３２１ａＭ・３２１ａＣに対して、カートリッジが隣接する方向（本実施例では図１５の上下方向）において遠ざかる部位３２１Ｋ３（上流側ガイド：部位３２１Ｋ４よりもカートリッジ装着方向において上流側にあるガイド部）が存在する。そして、その後、他のカートリッジの装着ガイドのガイド面３２１ａＹ・３２１ａＭ・３２１ａＣに対して、カートリッジが隣接する方向において近づく部位３２１Ｋ４（下流側ガイド：部位３２１Ｋ３よりもカートリッジ装着方向において下流側にあるガイド部）が存在している。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１１１】
つぎにカートリッジ３３Ｋに設けられた把持部３９を把持し、カートリッジ３３Ｋをユニット２００の対応する装着部３２ｌＫに対して装着していく。カートリッジ３３Ｋの装着方向は、現像ローラ３２ｂの回転軸線と直交する方向（装着方向）から装着される。即ち、カートリッジ３３Ｋ側の被ガイド部３３ｅ１・３３ｅ３をユニット２００側の装着部３２１Ｋに挿入する。このとき、図１３（ｂ）に示すように、カバーユニット１０とは干渉せずに問題なく挿入できる位置関係となっている。尚、図１３（ａ）〜図１３（ｆ）には被ガイド部３３ｅ１〜３３ｅ４のうち、左側の３３ｅ３および３３ｅ４のみが描かれているが右側も同様である。被ガイド部３３ｅ１・３３ｅ３が、第１の被ガイド部、被ガイド部３３ｅ２・３３ｅ４が、第１の被ガイド部よりもカートリッジの装着方向の上流側に設けられた第２の被ガイド部である。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１１４】
更に装着を進めていくと、図１３（ｅ）に示すように、被ガイド部３３ｅ１・３３ｅ３はガイドに沿って上側に移動し、後ろ側の被ガイド部３３ｅ２・３３ｅ４は下側への移動を続けるためカートリッジ３３Ｋは傾き（姿勢）を変えながら装着されていく。このときカートリッジ３３Ｋはすぐ上のカートリッジ３３Ｃを回り込みながら干渉せずに装着されていく。また、この被ガイド部３３ｅ１・３３ｅ３は規制部材３６を押し下げながら装着されていく。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１１５】
最後に、被ガイド部３３ｅ１・３３ｅ３は、図１３（ｆ）に示すように、規制部材３６を超え、装着部３２ｌＫの最も奥の水平部分に到達し装着が完了する。このとき被ガイド部３３ｅ２・３３ｅ４は第２ガイド部３２１Ｋ２にかかる。被ガイド部３３ｅ２・３３ｅ４は、図１１（ｃ）に示すように、被ガイド部３３ｅ１・３３ｅ３に比べカートリッジ側面からの突出量が大きく、この第２ガイド部３２１Ｋ２にかかる（係合する）ように構成している。そのためこの位置よりも装着ガイド３２１Ｋの奥の部分にカートリッジ３３Ｋが位置しているときにはカートリッジ３３Ｋの傾きは略水平となる。