(57)【要約】【課題】本発明は、銀ゼオライトの含有量が３０重量％未満以上の抗菌性水処理剤を提供すること。【解決手段】本発明の抗菌性水処理剤は、銀ゼオライトがＡ型結晶構造であり、３０重量％未満以上〜６０重量％の範囲で含有されており、該銀ゼオライトから前記抗菌性水処理剤の表面に連通孔を形成して成る多孔体であり、該多孔体の連通孔が上記銀ゼオライトの含有する結晶水の蒸発により形成されてなることを特徴とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポリエチレンに銀ゼオライトを含有する抗菌性水処理剤であって、
前記銀ゼオライトがＡ型結晶構造であり、３０重量％未満以上〜６０重量％の範囲で含有されており、該銀ゼオライトから前記抗菌性水処理剤の表面に連通孔を形成して成る多孔体であり、該多孔体の連通孔が上記銀ゼオライトの含有する結晶水の蒸発により形成されてなることを特徴とする抗菌性水処理剤。
【請求項２】
前記ポリエチレンのメルティングフローレートが３〜３０ｇ／１０分の範囲にあり、その融点が１１０〜１４０℃の範囲にあることを特徴とする請求項１に記載の抗菌性水処理剤。
【請求項３】
前記銀ゼオライトの担時する銀担持量が０．５〜５．０重量％の範囲にあることを特徴とする請求項１又は２に記載の抗菌性水処理剤。
【請求項４】
前記ポリエチレンが低密度ポリエチレン又は高密度ポリエチレンであることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の抗菌性水処理剤。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ポリエチレンに高含有量の銀ゼオライトを含有させた抗菌性水処理剤に関し、詳細には、その抗菌性水処理剤の表面のみならず内部に含有させた銀ゼオライトから銀イオンを溶出させて、ウォーターサーバー、貯水タンク、空調機、洗濯槽、流しの排水機構、排水用配管設備、水系洗浄機等の各種の用途の水を汚染する細菌を抗菌する抗菌性水処理剤に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記各種の用途の水を汚染する細菌の増殖を抑制するのに、銀ゼオライトは、高い安全
性を有すること、広範な抗菌スペクトルを有すること、優れた耐久性を有すること、耐性
菌の発生のないことから、他の抗菌剤と比べて機能性に優れていることが理由で最もよく利用されている。しかし、銀ゼオライトが粉末であるので水に流れて取扱いが難しいという問題があり、その解決策として樹脂に銀ゼオライトを含有させて、抗菌性水処理剤としてプラスチック粒状体にしたものが市販されている。そのプラスチック粒状体に関する特許文献として、特許文献１の抗菌性組成物が知られている。この抗菌性組成物は、銀ゼオライトとベントナイトを３〜４時間混和してペレットに成形し、焼成を５１０〜５２０℃で４．５時間行う工程を経て抗菌性組成物を得ている（特許文献１参照）。しかし、この抗菌性組成物は、その表面に存在する銀ゼオライトが抗菌作用を発揮するが、その内部に含有された銀ゼオライトは抗菌作用を発揮できないために、その抗菌性組成物の抗菌作用は１ヶ月程度の短期間しか発揮されない。銀ゼオライトの含有量を増やしても内部の銀ゼオライトは抗菌作用に関係しないので、その抗菌作用は２ヶ月程度であり、その内部の銀ゼオライトが抗菌作用を発揮できないことが問題として指摘されている。
【０００３】
その問題点を解決するために、特許文献２の抗菌樹脂成型物が提案されている。この抗
菌樹脂成型物は、ポリオレフィン系樹脂に銀系無機抗菌剤（銀ゼオライト）、アルカリ金
属又はアルカリ土類金属のハロゲン塩を含有させたものであり、この抗菌樹脂成型物をウ
ォーターサーバーの貯水槽に浸漬して、銀イオンをウォーターサーバーの貯留水中に徐放
することで、水棲細菌の増殖を３ヶ月にわたって抑制できたことが記載されている（特許
文献２、特に表４参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開昭６０−１００５０４号公報
【特許文献２】特開２００８−１７４５７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献２の抗菌樹脂成型物は、銀ゼオライトとハロゲン塩の存在する位置が異なるた
めに、ハロゲン塩が溶解した後の微細な空孔は、その空孔に銀ゼオライトが存在しなけれ
ば、銀イオンを溶出する通路とならないので、多くの銀ゼオライトは水に接触できずに有
効な抗菌作用が働かないので、上記抗菌樹脂成型物の抗菌作用が働く期間は４ヶ月程度と
推測される。このように引用文献２の抗菌樹脂成型物は、樹脂中に含有する多くの銀ゼオ
ライトが抗菌作用を発揮できないために、単価の高い銀ゼオライトが有効に利用されずにいる。
【０００６】
それ故に、上記従来技術の問題点に鑑み、ポリエチレンと、高い安全性等を有する抗菌剤である銀ゼオライトを用いた抗菌性水処理剤であって、上記ポリエチレンの表面のみならず内部に含有される銀ゼオライトから溶出する銀イオンを有効に利用できる抗菌性水処理剤を提供するべく、本発明者は、先に単軸押出機を使用して、ポリエチレンに銀ゼオライトが１０〜３０重量％の範囲で含有されており、該銀ゼオライトから前記抗菌性水処理剤の表面に連通孔を形成して成る多孔体であり、該多孔体の連通孔が上記銀ゼオライトの含有する結晶水で形成されてなる抗菌性水処理剤を見出して、発明の名称を「抗菌性水処理剤」（特願２０１０−２７３１８６号）として出願した。
【０００７】
ところで、ポリエチレンのペレットに大量のフィラー、例えば銀ゼオライトを加えて混
練したとすると、上記ペレットが半溶融状態で大量の銀ゼオライトが存在するために流動
性が急激に低下することとなり、前記押出機のスクリューに対する摩擦抵抗力がスクリューの剪断力以上に大きくなり、スクリューやねじ山等の破損を起こして、混練して圧縮するスクリューの制御が停止等を起こすことは、当業者によく知られたことである。そして、前記押出機は高額な機械であるために、押出機の破損及び停止等による、部品交換費、修繕費及び点検費の高額な損失を恐れて、製造業者は銀ゼオライトを最大でも３０重量％程度までしか配合しないのが実情である。
このように、プラスチック成形技術の分野では、熱可塑性樹脂の物性等の向上を目的として、押出機で熱可塑性樹脂に大量のフィラーを配合して混練すると流動性等が急激に低下するために、熱可塑性樹脂組成物を製造することは不可能と考えられ、そのことは技術常識とされている。そのために、３０重量％未満以上の銀ゼオライトを含有した抗菌性水処理剤が作製できるか不明である。
【０００８】
先願の「抗菌性水処理剤」は、上記技術常識を考慮して完成したものであるが、銀ゼオライトが最大で３０重量％までのものでは、スペースを取り且つ有効な銀イオン濃度を得ることができないために、ウォーターサーバー、空調機、洗濯槽、流しの排水機構等の各種の用途に応じてスペースを取らず且つ高い銀イオン濃度を得ることができる抗菌性水処理剤が希求されている。そして、先願の「抗菌性水処理剤」は、銀イオン濃度の測定方法として、硝酸を用いて銀イオンを生成してその濃度を計測している。しかし、それを水に浸漬して溶出する銀イオンの濃度は計測されていないために、上記抗菌性水処理剤が従来の抗菌性組成物（特許文献１参照）と比べてどの程度の銀イオン濃度を溶出できるかどうか不明である。
【０００９】
それ故に、本発明は、上記従来技術の問題点に鑑み、ポリエチレンに高い安全性等を有する銀ゼオライトを含有する抗菌性水処理剤を前提とするものであって、ポリエチレンに３０重量％未満以上の銀ゼオライトを含有する、銀イオン濃度が従来の抗菌性組成物と比べて高い抗菌性水処理剤を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
一般にプラスチック製造に用いられる二軸押出機を使用し、その押出機に銀ゼオライトを投入するサイドフィーダーを設置することにより、ポリエチレンに銀ゼオライトを最大６０重量％まで含有させることができることを見出し、本発明を完成するに至った。
すなわち本発明は、以下の通りのものである。
請求項１に係る抗菌性水処理剤は、ポリエチレンに銀ゼオライトを含有させた抗菌性水処理剤であって、前記銀ゼオライトがＡ型結晶構造であり、３０重量％未満以上〜６０重量％の範囲で含有されており、該銀ゼオライトから前記抗菌性水処理剤の表面に連通孔を形成して成る多孔体であり、該多孔体の連通孔が上記銀ゼオライトの含有する結晶水の蒸発により形成されてなることを特徴とする。
請求項２に係る抗菌性水処理剤は、前記ポリエチレンのメルティングフローレートが３
〜３０ｇ／１０分の範囲にあり、その融点が１１０〜１４０℃の範囲にあることを特徴と
する。
請求項３に係る抗菌性水処理剤は、前記銀ゼオライトの担持する銀担持量が０．５〜５
．０重量％の範囲にあることを特徴とする。
請求項４に係る抗菌性水処理剤は、前記ポリエチレンが低密度ポリエチレン又は高密度
ポリエチレンであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の抗菌性水処理剤は、ポリエチレンに含有する銀ゼオライト量を３０重量％未満以上〜６０重量％の範囲にすることで、該銀ゼオライトの結晶水の含有量が高まり、その表面に向かって形成される連通孔がより多く形成される多孔体となり、処理剤の表面のみならず内部からも銀イオンが溶出され、銀ゼオライトの含有量、銀担持量の大きい値のものを選択することで、高い銀イオン濃度を生成することができ、その反対に銀ゼオライトの含有量、銀担持量の小さい値のものを選択することで、低い銀イオン濃度を生成することができるので、用途に応じて上記処理剤の銀ゼオライトの含有量、銀担持量を任意に選択することで、必要とする銀イオン濃度を得ることができる。それ故に、上記処理剤は、ウォーターサーバー、貯水タンク、空調機、洗濯槽、流しの排水機構、排水用配管設備、水系洗浄機等の各種用途に応じて、必要とする銀イオンの濃度を任意に決定することができる。
また、本発明の抗菌性水処理剤は、従来のプラスチック成形体の製造方法と同様の方法で製造することができるので、安価に製造することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】銀ゼオライト５０重量％の抗菌性水処理剤の横断面の３５倍電子顕微鏡写真である。
【図２】抗菌性水処理剤（試料１〜５）から溶出した銀イオン濃度の経時的変化を示すグラフである。
【図３】抗菌性水処理剤（試料６〜１３）から溶出した銀イオン濃度の経時的変化を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
最初に、本発明の抗菌性水処理剤の製造方法について説明し、その後、本発明の抗菌性
水処理剤について説明する。
本発明の抗菌性水処理剤の製造方法は、以下の通りである。
【００１４】
（製造装置）
本発明の抗菌性水処理剤の製造に用いる装置は、一般にプラスチック製造に用いられる二軸押出機である。この二軸押出機には主ホッパーとサイドフィーダーが設置されており、主ホッパーからポリエチレンを、サイドフィーダーから銀ゼオライトをそれぞれ二軸押出機へ投入する。
【００１５】
（Ａ型銀ゼオライト）
ゼオライトは、三次元骨格構造を有するアルミノシリケートであり、一般式としてxM2/nO・Al2O3・ySiO2・zH2Oで表示される。ここで、Mはイオン交換可能な金属を表し、nはそのイオンの価数を表し、通常は１又は２価の金属のイオンである。xは金属酸化物のモル数、yはシリカのモル数、zは結晶水のモル数を表している。最も利用されているゼオライトはＡ型ゼオライトである。そして、MとしてAgを含むゼオライトが銀ゼオライトである。      
本発明で用いる上記銀ゼオライトは、粒径が平均粒径で０．１〜２０μｍであり、製造の際に１１０℃で乾燥されているので、押出機に投入される前に、その結晶構造中に１６．８重量％の結晶水を含有している。本発明においては、用いるＡ型銀ゼオライトが結晶水を含有していることが重要である。押出機での加熱により蒸発したＡ型銀ゼオライトの結晶水が、ポリエチレンの内部から表面に向かって連通孔を形成する役割を果たすからである。なお、１１０℃で乾燥したＡ型銀ゼオライトとしては、ゼオミックＡＷ１０Ｎ（（銀担持量０．５重量％）（株）シナネンゼオミックス製）、ゼオミックＡＪ１０Ｎ（（銀担持量２．２重量％）（株）シナネンゼオミックス製）、ゼオミックＡＫ１０Ｎ（（銀担持量５．０重量％）（株）シナネンゼオミックス製）等が市販されている。
このＡ型銀ゼオライトは、Si-O-Al-O-Siの構造が三次元的に結合した結晶構造中のAl部分へ静電気的にAgが結合した構造を有しており、イオン交換作用により上記結晶構造中から銀が遊離し銀イオンとして溶出して細菌を殺菌する。
【００１６】
（ポリエチレン）
Ａ型銀ゼオライトの結晶水の蒸発によりポリエチレン（ＰＥ）に連通孔を形成するには、メルティングフローレート（ＭＦＲ）が３〜３０ｇ／１０分の範囲にあって、融点が１１０〜１４０℃の範囲にあることが好ましい。Ａ型銀ゼオライトの結晶水を蒸発させてペレットの内部から表面に連通孔を形成するのに、ＭＦＲが３ｇ／１０分未満では粘性が大きく連通孔が形成し難い。ＭＦＲが３０ｇ／１０分を超えるものでは流動性が大きく蒸気による孔が形成できても押出機の撹拌により孔が消滅する。本発明で用いるポリエチレンは、ＭＦＲが３〜３０ｇ／１０分の範囲にあって、融点が１１０〜１４０℃の範囲にあることが重要である。
なお、ポリプロピレンを用いても抗菌性水処理剤を製造できるが、Ａ型銀ゼオライトの結晶水を蒸発させて連通孔を形成させることは難しい。
【００１７】
ＰＥは、上記ＭＦＲの範囲にあれば低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）及び高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）を用いることができる。なお、ＬＤＰＥとしては、ノバテックＬＤ  ＬＪ８０４１（日本ポリエチレン（株）製、ＭＦＲ：２３ｇ／１０分、 融点：１２３℃）、ペトロセン３４０（東ソー（株）製、ＭＦＲ：７ｇ／１０分、融点：１１０℃）、サンファインＰＡＫＦタイプ（旭化成ケミカルズ（株）製、ＭＦＲ：１０ｇ／１０分、融点：１２５℃）、サンテックＬ２３４０Ｅ（旭化成ケミカルズ（株）製、ＭＦＲ：３．８ｇ／１０分、融点：１２０℃）等がある。また、ＨＤＰＥとしては、ニポロンハード１０００（東ソー（株）製、ＭＦＲ：２０ｇ／１０分、融点：１３４℃）等がある。
【００１８】
（抗菌性水処理剤）
本発明の抗菌性水処理剤は、銀ゼオライトがＡ型結晶構造であり、ＰＥに３０重量％未満以上〜６０重量％の範囲で含有されており、銀ゼオライトの骨格に１６．８重量％の結晶水が含まれており、その結晶水の蒸発により上記処理剤の銀ゼオライトから抗菌性水処理剤の表面に連通孔が形成された多孔体である。そして、上記抗菌性水処理剤３．５ｇを水道水１．０Ｌに２４時間浸漬した銀イオン濃度は、２８ｐｐｂ以上であり、銀イオンがその表面及び内部から溶出したものである。
上述したように、Ａ型銀ゼオライトの骨格に結晶水である１６．８重量％の水が吸蔵されており、混練後の押出工程でその結晶水がＰＥ中の上記Ａ型銀ゼオライトの骨格から蒸気となって気泡を発生し、ペレット状の抗菌性水処理剤の表面に向かって連通孔を形成する。その連通孔がペレット状の抗菌性水処理剤に形成されていることを確かめるために、上記銀ゼオライト５０重量％を含有する抗菌性水処理剤（ペレット）を側面から垂直に切断して、その切断面を電子顕微鏡で撮影した。
図１は、Ａ型銀ゼオライト５０重量％含有の抗菌性水処理剤の切断面の３５倍電子顕微鏡写真である。
図１の写真を見ると、抗菌性水処理剤の切断面に多数の孔が形成されていることが分かる。このことは、結晶水がＰＥ中のＡ型銀ゼオライトの骨格から蒸気となって気泡を発生し、抗菌性水処理剤の表面に連通孔が形成されている多孔体であることを示している。
【００１９】
それ故に、抗菌性水処理剤は、それを水に浸漬すると、水がその表面から連通孔を通って、水中の金属イオン（カルシウム、カリウム、ナトリウム等）がＡ型銀ゼオラトに触れてイオン交換が行われ、そのＡ型銀ゼオライトから銀イオンが解離して連通孔を通って抗菌性水処理剤の表面から銀イオンを流出することができる構造、即ち、Ａ型銀ゼオライトの骨格から抗菌性水処理剤の表面に連通孔が形成されている多孔体であることが明らかである。
そこで、Ａ型銀ゼオライトを３０重量％未満以上〜６０重量％の範囲で含有する抗菌性水処理剤を調製し、その処理剤から溶出する銀イオン濃度を以下に示す高周波誘導結合プラズマ発光分析装置で測定した。
押出機は二軸押出機として、ＴＥＸ４４α（（株）日本製鋼所製、２ホッパー及びサイドフィーダー設置型）を用い、主ホッパーよりポリエチレンを投入し、サイドフィーダーよりＡ型銀ゼオライトを投入した。なお、押出機の運転条件は次の通りである。
樹脂押出量：１５ｋｇ／時
シリンダー温度：１６０〜２００℃
シリンダー回転数：１０６ｒｐｍ
ダイス温度：１７０〜２１０℃
押し出したペレットを水冷した後、カッターにて裁断して、直径３．５ｍｍ×長さ４．
０ｍｍ程度のペレットを得た。
【００２０】
（銀イオン濃度の測定方法）
室温下、２．０Ｌ容ビーカーに水道水１．０Ｌを入れ、その後、重石の付いたポリエチレン製ネットの袋に充填した各試料３．５ｇを水道水中に投入した。そして、３〜５時間毎に間歇的に撹拌しながら静置した。なお、ビーカーはポリエチレンフィルムで蓋をして空気中に浮遊するゴミ等の混入を防止した。
銀イオン濃度の測定は、例えば、ウォーターサーバーを想定して、1日ごと容器内の試験水を捨て新しい水道水１．０Ｌを入れ替えるが、表２示すように、１日、３日、５日…と所定の経過時間後に、試験水を捨てる直前に試料水１００ｍｌを採取しＩＣＰ分析に供した。
採取した試料水の銀イオン濃度の分析は、高周波誘導結合プラズマ発光分析装置（ＩＣＰ  Ｓ−８１００、（株）島津製作所製）を使用した。
【実施例】
【００２１】
そこで、以下に示す表１のポリエチレン及びＡ型銀ゼオライトの含有量で３種類の実施例（試料１〜３）、１種類の実験例（試料４）及び１種類の比較例（試料５）の試料を作成し、各試料から溶出される銀イオン濃度を測定した。
【表１】
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（実施例１（試料１））
実施例１として、ＬＤＰＥであるペトロセン３４０（東ソー（株）製）、Ａ型銀ゼオライトである１１０℃で乾燥したゼオミックＡＪ１０Ｎ（（株）シナネンゼオミックス製、銀担持量２．２重量％）を用いた。
上記ＬＤＰＥは、そのＭＦＲが７ｇ／１０分で、その融点が１１０℃であり、その含有量が４０重量％である。したがって、Ａ型銀ゼオライトの含有量は６０重量％となる。二軸押出機（（株）日本製鋼所製、主ホッパー及びサイドフィーダー設置型）を用い、上記ＬＤＰＥのペレット１０．０ｋｇを主ホッパーから、銀ゼオライト１５．０ｋｇをサイドフィーダーから、それぞれ二軸押出機に投入した。その後、約１４０℃に加熱された二軸押出機の加熱・冷却装置で上記ＬＤＰＥのペレットと銀ゼオライトが溶融されながら混練されて、最後に押し出されカットされることにより抗菌性水処理剤が形成される。このようにして本発明の抗菌性水処理剤を製造した。
上記１６．８重量％の結晶水を含有するＡ型銀ゼオライトが約１４０℃の温度で加熱されるため、混練され押し出されるＬＤＰＥ中のＡ型銀ゼオライトから蒸気が発生し連通孔が形成され、多孔体の抗菌性水処理剤が得られた。
【００２２】
（実施例２及び３（試料２及び３））
実施例２及び３は、ポリエチレン及びＡ型銀ゼオライトを実施例１と同じものを各々含有量を変えて用いた。抗菌性水処理剤の製造方法も実施例１と同じ方法で行った。
（実験例１（試料４））
実験例１は、銀ゼオライトの配合量が３０重量％であり、その銀イオン濃度を計測するために実験例１として示した。ポリエチレン及びＡ型銀ゼオライトを実施例１と同じものを用いた。抗菌性水処理剤の製造方法も実施例１と同じ方法で行った。
（比較例１（試料５））
比較例１は、ゼオミックＡＪ１０Ｎを大気中で２５０℃・３時間処理した銀担持量：２．５重量％、結晶水量：３．０重量％の銀ゼオライトを用いており、銀ゼオライトの配合量を３０重量％とし、実施例１と同様にして抗菌性水処理剤を製造した。この比較例１は、２５０℃以上の温度環境で結晶水を放出させている従来の抗菌性水処理剤である。
【００２３】
試験結果の銀イオン濃度（ｐｐｂ）を表２に示す。また、抗菌性水処理剤から溶出した銀イオン濃度の１〜６０日の経時的変化を図２に示す。
図２の◇印は試料１を、□印は試料２を、Δ印は試料３を、x印は試料４を、＊印は試料５を示し、グラフは上から試料１、試料２、試料３、試料４及び試料５の結果を示している。
なお、表２に示す実施例、実験例及び比較例の銀イオン濃度の値は、試料数をＮ＝３としてその算術平均で求めた。また、以下の表４に示す値は、表２に示す試料数と同様に試料数をＮ＝３としてその算術平均で求めたものである。
【表２】
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【００２４】
図２によると、本発明の抗菌性水処理剤の実施例１〜３（試料１〜３）及び実験例１（試料４）は、初日に大量の銀イオンが溶出（４３〜１００ｐｐｂ）しているが、比較例１は銀イオン濃度が２４ｐｐｂであることが分かった。その後、徐々に銀イオンの溶出量は減少し、そして、２０日を過ぎた頃からそれはほぼ一定となる傾向を示している。６０日では、銀イオン濃度は、銀ゼオライトの含有量が３０重量％の比較例１で９ｐｐｂ、実験例１で１６ｐｐｂであり、それが３５重量％の実施例３で２０ｐｐｂであり、それが５０重量％の実施例２で４１ｐｐｂであり、それが６０重量％の実施例１で４９ｐｐｂであることが分かった。そして、上記銀イオン濃度に関して、坂上等の「銀化合物の抗菌効果検証に関する基礎研究」（防菌防黴、Vol.37、No.7、499頁参照）によれば、黄色ブドウ球菌の場合には、Nutrient Brothの添加条件下では、銀イオン濃度が１０ｐｐｂで2Log以上の菌数低下が確認されたことが報告されている。即ち細菌用培地に培養された黄色ブドウ球菌は、銀イオン濃度が１０ｐｐｂであれば抗菌効果があることを意味しているので、実施例１〜３及び実験例１は抗菌効果があることはいうまでもない。
ところで、実施例、実験例及び比較例の各試料は同じ３．５ｇであるから、比較例１の銀イオン濃度が１０ｐｐｂ未満であるのに対して、実施例３及び実験例１はそれが約１．５〜２倍であり、実施例１及び２はそれが約４．５〜５．５倍である。このことは、抗菌性水処理剤を用いる用途に応じて、それを設置する場所が小さい場合には、実施例１の抗菌性水処理剤を用いれば、比較例１の１／５のスペースと重量で同じ抗菌効果を奏することが判る。
【００２５】
上記実施例及び実験例では、実施例１〜３（試料１〜３）及び実験例１（試料４）として銀担持量２．２重量％のゼオミックＡＪ１０Ｎを用いたが、Ａ型銀ゼオライトとしては、銀担持量０．５重量％のゼオミックＡＷ１０Ｎ、銀担持量２．２重量％のゼオミックＡＪ１０Ｎ、銀担持量５．０重量％のゼオミックＡＫ１０Ｎ等が市販されていることは記述のとおりである。
そこで、次に、銀担持量の異なる上記３種類のＡ型銀ゼオライトを用いて、表３に示す配合量及び含有量の実施例４〜６（試料６〜８）及び実験例２〜５（試料９〜１２）から溶出される銀イオン濃度と、比較例２（試料１３）から溶出される銀イオン濃度を測定して、その結果を表４に示した。この比較例２は無水の銀ゼオライトを用いた抗菌性水処理剤である。
また、抗菌性水処理剤から溶出した銀イオン濃度の１〜６０日の経時的変化を図３に示す。
図３の◇印は試料６を、□印は試料７を、Δ印は試料８を、x印は試料９を、＊印は試料１０を、Ｏ印は試料１１を、+印は試料１２を、-印は試料１３を示し、各試料のグラフは図面に示している。
【００２６】
【表３】
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【表４】
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【００２７】
図３によると、本発明の抗菌性水処理剤の実施例４〜６（試料６〜８）は、銀ゼオライト含有量が３０重量％未満以上〜６０重量％であって、初日に大量の銀イオンが溶出（３６〜８５ｐｐｂ）しており、また、実験例２〜５（試料９〜１２）の抗菌性水処理剤は、初日に大量の銀イオンが溶出（２８〜８５ｐｐｂ）しているが、比較例２（試料１３）は銀イオン濃度が２４ｐｐｂであることが分かった。その後、徐々に銀イオンの溶出量は減少し、そして、２０日を過ぎた頃からそれはほぼ一定となる傾向を示している。６０日では、銀イオン濃度は、比較例２で９ｐｐｂであり、それが実施例４〜６及び実験例２〜５で１３〜４１ｐｐｂであることが分かった。上述したように、銀イオン濃度が１０ｐｐｂ以上であれば抗菌効果があるので、実施例４〜６及び実験例２〜５は抗菌効果があることはいうまでもない。
【００２８】
図３が示す比較例と実施例の初日の銀イオン濃度を比較して、比較例の銀イオン濃度２４ｐｐｂは、抗菌性水処理剤の表面からの銀イオンの溶出であるのに対して、実施例及び実験例の銀イオン濃度２８〜８５ｐｐｂは、その表面及び内部からの銀イオンの溶出であることを示している。
ところで、表３に示す試料６は、銀担持量０．５重量％のＡ型銀ゼオライト含有量６０重量％で、その６０日経過後の銀イオン濃度が１６ｐｐｂであり、同量の銀担持量のＡ型銀ゼオライト含有量３０重量％の試料１０は、その銀イオン濃度が１４ｐｐｂであることからみて、抗菌効果のある１０ｐｐｂ以上の銀イオン濃度を得るためには、同量の銀担持量のＡ型銀ゼオライトを１０重量％以上配合する必要がある。一方、Ａ型銀ゼオライトをＰＥに６０重量％を超えて配合してペレットを作製するとすると、ＭＦＲが低くなり押出機が損傷する恐れが生じるので、本発明で用いるＡ型銀ゼオライトは、３０〜６０重量％の範囲にあることが重要である。
【００２９】
（ガラスビーズ）
本発明の多孔体である抗菌性水処理剤は、ウォーターサーバーの貯水槽、水タンク等の水槽にそれを浸漬しようとすると、多孔体であるために水に浮上して浮上した部分から銀イオンが水中に溶出し難くなるので、水に沈降させて銀イオンを溶出させることが好ましい。そのためには、錘の付いたネットに包んで沈ませるか、抗菌性水処理剤自体にガラスビーズを含有させて比重を重くして沈ませる必要がある。ガラスビーズは、水に溶出分のないＥガラスを用いて、ＰＥに１０〜３０重量％を含有させることで、抗菌性水処理剤を水に沈ませることができる。平均粒径１０〜２０μｍの中実の球状体で比重２．６のＥガラスビーズとしてＥＡ−１５０（日東紡績（株）製）がある。例えば、ＰＥにガラスビーズを２０重量％配合して見かけの比重を１．２４とすることができる。ガラスビーズの配合により水に沈む抗菌性水処理剤の比重を調整することができる。３０重量％を超えての配合は比重調節としてオーバースペックとなり、１０重量％未満では比重調節が不充分となる。
【００３０】
次の実施例として、ＰＥに銀担持量２．２重量％のＡ型銀ゼオライト及びガラスビーズを含有させた抗菌性水処理剤の実施例７〜９（試料２０〜２２）を以下に説明する。
（実施例７（試料２０））
実施例７として、ＬＤＰＥであるノバテックＬＤ  ＬＪ１８０４１（日本ポリエチレン（株）製）、Ａ型銀ゼオライトである１１０℃で乾燥したゼオミックＡＪ１０Ｎ（（株）シナネンゼオミックス製、銀担持量２．２％）及びＥガラスビーズＥＡ−１５０（日東紡績（株）製）を用いた。
上記ＬＤＰＥは、そのＭＦＲが２３ｇ／１０分で、その融点が１２３℃であり、その配合量は３０重量％である。Ａ型銀ゼオライトの配合量は６０重量％、Ｅガラスビーズの配合量は１０重量％である。
二軸押出機（（株）日本製鋼所製、主ホッパー及びサイドフィーダー設置型）を用い、上記ＬＤＰＥのペレット７．５ｋｇを主ホッパーから、銀ゼオライト１５．０ｋｇ及びＥガラスビーズ２．５ｋｇをサイドフィーダーから、それぞれ二軸押出機に投入した。その後、約１４０℃に加熱された二軸押出機の加熱・冷却装置で上記ＬＤＰＥのペレットと銀ゼオライト及びＥガラスビーズが溶融されながら混練されて、最後に押し出されカットされることによりガラスビーズ含有の抗菌性水処理剤が形成される。このようにして本発明の抗菌性水処理剤を製造した。
上記１６．８重量％の結晶水を含有するＡ型銀ゼオライトが約１４０℃の温度で加熱されるため、混練され押し出されるＬＤＰＥ中のＡ型銀ゼオライトから蒸気を発生して連通孔が形成され、多孔体の抗菌性水処理剤が得られた。
【００３１】
（実施例８（試料２１））
実施例８として、ＬＤＰＥであるノバテックＬＤ  ＬＪ１８０４１（日本ポリエチレン（株）製）、Ａ型銀ゼオライトである１１０℃で乾燥したゼオミックＡＪ１０Ｎ（（株）シナネンゼオミックス製、銀担持量２．２％）及びＥガラスビーズＥＡ−１５０（日東紡績（株）製）を用いた。
上記ＬＤＰＥは、実施例７と同様のＭＦＲ、融点及び配合量である。一方、Ａ型銀ゼオライトの配合量は５０重量％、Ｅガラスビーズの配合量は２０重量％である。また、抗菌性水処理剤の製造方法は実施例４と同様であるから、説明を省略する。
【００３２】
（実施例９（試料２２））
実施例９として、ＬＤＰＥであるノバテックＬＤ  ＬＪ１８０４１（日本ポリエチレン（株）製）、Ａ型銀ゼオライトである１１０℃で乾燥したゼオミックＡＪ１０Ｎ（（株）シナネンゼオミックス製、銀担持量２．２％）及びＥガラスビーズＥＡ−１５０（日東紡績（株）製）を用いた。
上記ＬＤＰＥは、試料７及び８と同様のＭＦＲ、融点であり配合量は３５重量％である。一方、Ａ型銀ゼオライトの配合量は３５重量％、Ｅガラスビーズの配合量は３０重量％である。また、抗菌性水処理剤の製造方法は実施例７及び８と同様であるから、説明を省略する。
【００３３】
実施例７〜９の抗菌性水処理剤について、経日変化による銀イオン濃度の値を測定してその結果を表５に示す。なお、銀イオン濃度の測定方法は試料１〜１３と同様に行った。
【表５】
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【００３４】
ガラスビーズの配合量が増加するにつれて、溶出する銀イオン濃度が増加する。この理由は、押出機ダイヘッドより吐出する溶融した樹脂組成物が冷却槽の水中で急冷される際に、ガラスビーズと樹脂の収縮率が異なるために相互の表面に隙間が生じ、相対的に樹脂の表面積が増大し、それに応じて樹脂相互の表面に露出する銀ゼオライト粒子も増加すると推測される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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