【手続補正書】
【提出日】平成26年9月25日(2014.9.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メッキ液を収容し、搬送経路に沿って連続搬送される複数のワークを同時にメッキするメッキ槽と、
前記複数のワークをそれぞれ保持する複数の搬送治具を介して前記複数のワークと電気的に接続される共通陰極電極と、
前記メッキ槽内にて前記搬送経路と対向配置される複数の分割陽極電極と、
前記複数の分割陽極電極の各一つと前記共通陰極電極とに接続され、前記複数の分割陽極電極に供給される電流をそれぞれ独立して制御する複数の電源と、
を有することを特徴とする連続メッキ装置。
【請求項２】
請求項１において、
前記複数の分割陽極電極の各々は、前記複数のワークの各々の第１面と対向する第１電極と、前記複数のワークの各々の第２面と対向する第２電極とを含むことを特徴とする連続メッキ装置。
【請求項３】
請求項２において、
前記複数の電源の各々は、前記第１電極に通電する第１電源と、前記第２電極に通電する第２電源と、を含み、前記第１電源及び前記第２電源がそれぞれ独立して電流値を設定することを特徴とする連続メッキ装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかにおいて、
前記ワークの前記搬送経路に沿った長さをＬ１と、前記複数の分割陽極電極の各々の前記搬送経路に沿った長さをＬ２としたとき、実質的にＬ１＝Ｌ２を満たすことを特徴とする連続メッキ装置。
【請求項５】
請求項４において、
前記メッキ槽には、ロット単位で前記複数のワークが供給され、同一ロットの最先のワークが前記複数の分割陽極電極の各一つと対向する時に、前記複数の分割陽極電極の各一つと前記最先のワークとが対向する電解面積に基づいて、前記複数の分割陽極電極の各一つを前記複数の電源の対応する各一つが電流値を漸増制御し、同一ロットの最後のワークが前記複数の分割陽極電極の各一つと対向する時に、前記複数の分割陽極電極の各一つと前記最後のワークとが対向する電解面積に基づいて、前記複数の分割陽極電極の各一つを前記複数の電源の対応する各一つが電流値を漸減制御することを特徴とする連続メッキ装置。
【請求項６】
請求項１乃至３のいずれかにおいて、
前記ワークの前記搬送経路に沿った長さをＬ１と、前記複数の分割陽極電極の各々の前記搬送経路に沿った長さはＬ２とし、ｎを２以上の整数としたとき、Ｌ２＜Ｌ１／ｎを満たすことを特徴とする連続メッキ装置。
【請求項７】
請求項６において、
前記メッキ槽には、ロット単位で前記複数のワークが供給され、
前記複数の電源の各々は、前記ロット単位の最初から最後まで、前記複数の分割陽極電極の各々を定電流制御することを特徴とする連続メッキ装置。
【請求項８】
請求項６または７において、
前記メッキ槽は、前記複数のワークの各一つと対向する位置に、前記ワークに向けて前記メッキ液を噴射する複数のノズルが前記搬送経路に沿って設けられ、
前記複数の分割陽極電極の各々は、前記複数のノズル中の隣り合う各２つのノズルの間に配置されることを特徴とする連続メッキ装置。
【請求項９】
請求項８において、
前記複数の分割陽極電極の各々は、横断面の輪郭が円であることを特徴とする連続メッキ装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００２】
本願出願人による特許文献１に、共通陽極電極と、分割陰極レールを用いた電流制御方法が開示されている。この方法は、特許文献１の図１に示すように、例えば５つのユニットが、対応する５つの分割陰極レール（陰極中継部材）を介して、メッキ槽ユニット内を連続搬送される最大５個のワークに一定の電流密度（Ａ／ｄｍ２）となるように給電する。５つの電源ユニットは、ワーク全面が共通陽極電極と対向している全部浸漬状態では、設定電流値（Ａ／ｄｍ２）にて定電流制御する。さらに、最上流の電源ユニットは、メッキ槽内に搬入される部分浸漬状態のワークと共通陽極電極とが対向する電解面積に基づいて、電流を漸増制御する。最下流の電源ユニットは、メッキ槽ユニット内より搬出される部分浸漬状態のワークと共通陽極電極とが対向する電解面積に基づいて、電流を漸減制御する。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３５】
分割陽極電極４０（４０−１〜４０−４）の各一つと共通陰極電極３０とに接続され、分割陽極電極４０（４０−１〜４０−４）に供給される電流をそれぞれ独立して制御する複数の電源５０（５０−１〜５０−４）が設けられている。第１電極４０Ａ（４０Ａ−１〜４０Ａ−４）に接続される電源を第１電源５０Ａ（５０Ａ−１〜５０Ａ−４）と称し、第２電極４０Ｂ（４０Ｂ−１〜４０Ｂ−４）に接続される電源を第２電源５０Ｂ（５０Ｂ−１〜５０Ｂ−４）と称する。第１電源５０Ａ（５０Ａ−１〜５０Ａ−４）と第２電源５０Ｂ（５０Ｂ−１〜５０Ｂ−４）の各々が、独立して電流値を設定することができる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４２】
本実施形態では、メッキ槽１０には、ロット単位で複数のワークＷ１〜ＷＮが供給される。図５（Ａ）に示すように、同一ロットの最先のワークＷ１が分割陽極電極４０Ａ−１〜４０Ａ−４の各一つと対向する時には、ワークＷ１の下流にはメッキ対象の他のワークが存在しない。あるいは、ワークＷ１の下流に上述した隙間Ｇを設けてワーク端部への電界集中を避けるためだけのダミーワークを設けても良い。この場合、分割陽極電極４０Ａと最先のワークＷ１とが対向する電解面積（図５（Ａ）のＬ３×ワーク高さ）に基づいて、分割陽極電極４０Ａ−１〜４０Ａ−４の各一つを電源５０Ａ−１〜５０Ａ−４の対応する各一つが電流値を漸増制御する（図５（Ｂ）参照）。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４３】
同様に、図６（Ａ）に示すように、同一ロットの最後のワークＷＮが分割陽極電極４０Ａ−１〜４０Ａ−４の各一つと対向する時には、ワークＷＮの上流にはメッキ対象の他のワークが存在しない。あるいは、ワークＷＮの上流に上述した隙間Ｇを設けてワーク端部への電界集中を避けるためだけのダミーワークを設けても良い。この場合、分割陽極電極４０Ａと最後のワークＷＮとが対向する電解面積（図６（Ａ）のＬ４×ワーク高さ）に基づいて、分割陽極電極４０Ａ−１〜４０Ａ−４の各一つを電源５０Ａ−１〜５０Ａ−４の対応する各一つが電流値を漸減制御する（図６（Ｂ）参照）。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４６】
図７（Ａ）〜図７（Ｃ）は、各々が長さＬ２の分割陽極電極４０−１，４０−２，４０−３，４０−４，…を有するメッキ槽１０にて、異なる長さＬ１Ａ，Ｌ１Ｂ，Ｌ１ＣのワークＷＡ，ＷＢ，ＷＣを搬送した状態を示している。図７（Ａ）ではｎ＝３でＬ２＜Ｌ１Ａ／３が成立し、図７（Ｂ）ではｎ＝４でＬ２＜Ｌ１Ｂ／４が成立し、図７（Ａ）ではｎ＝２でＬ２＜Ｌ１Ｃ／２が成立する。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５５】
メッキ液１１の逃げ場が確保されることで、ワーク１を常にフレッシュなメッキ液と接触させることができる。また、ワークＷと、ノズル１００及び陽極電極４０との間の領域にてメッキ液の流動が足りないと、高速ノズル流の周囲に生ずる負圧領域にメッキ液が行き渡らず、特に柔軟なワークＷはノズル１００側に吸着される現象が観察された。そのため、ノズル１００から噴出されたメッキ液の逃げ場を確保することは、ワークＷが負圧領域側に吸着される現象を防止する観点からも重要である。