【手続補正書】
【提出日】平成25年12月25日(2013.12.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を吐出口から吐出するために利用される熱エネルギーを発生する発熱抵抗体と、該発熱抵抗体と接するように設けられた保護膜とを備える液体吐出ヘッドを有する液体吐出装置において、
液体を前記吐出口から吐出させるために前記発熱抵抗体に供給する必要があるエネルギー量に関する情報を取得する取得手段と、
前記情報によって示される前記エネルギー量が所定値を下回る場合に、前記取得手段が取得した前記情報に基づき前記液体吐出ヘッドの吐出動作を抑制する抑制手段と、を有することを特徴とする液体吐出装置。
【請求項２】
液体を吐出口から吐出するために利用される熱エネルギーを発生する発熱抵抗体と、該発熱抵抗体と接するように設けられた保護膜とを備える液体吐出ヘッドを有する液体吐出装置において、
液体を前記吐出口から吐出させるために前記発熱抵抗体に供給する必要があるエネルギー量に関する情報を取得する取得手段と、
前記取得手段によって取得された前記情報によって示される前記エネルギー量が所定の量を下回る場合に、前記液体吐出ヘッドの異常に関する報知を行う報知手段を有することを特徴とする液体吐出装置。
【請求項３】
前記情報によって示される前記エネルギー量が前記所定値を下回る場合に前記液体吐出ヘッドの異常に関する情報の報知を行う報知手段をさらに有する請求項１に記載の液体吐出装置。
【請求項４】
前記液体吐出ヘッドの異常に関する情報は、前記液体吐出ヘッドの交換を促す情報である請求項３に記載の液体吐出装置。
【請求項５】
前記情報によって示される前記エネルギー量が前記所定値を下回る場合に、前記抑制手段が前記液体吐出ヘッドの異常に関する情報を表示装置に表示させる表示制御手段をさらに有する請求項３または４に記載の液体吐出装置。
【請求項６】
前記保護膜はシリコンの化合物によって形成されたものである請求項１から５のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
【請求項７】
前記液体吐出ヘッドは前記吐出口を複数有し、前記エネルギー量に関する情報は、複数の前記吐出口それぞれについての、液体を前記吐出口から吐出させるために前記発熱抵抗体に供給する必要があるエネルギー量の統計値である請求項１から６のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
【請求項８】
前記液体は色材を含むインクである請求項１から７のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
【請求項９】
前記液体吐出ヘッドから吐出される液体の飛翔経路に隣接して位置する発光部と、前記飛翔経路を挟んで前記発光部に対向し、前記発光部から出射された光の受光状態を前記取得手段に出力する受光部と、を備えるセンサを有し、
前記取得手段は、前記発熱抵抗体に印加される電圧値または印加時間の少なくとも一方を変化させて前記受光部の前記受光状態の変化を検知することによって前記エネルギー量を計測することによって前記エネルギー量に関する情報を取得することを特徴とする、請求項１から８のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
【請求項１０】
前記抑制手段は、前記液体吐出ヘッドが前記液体吐出装置に装着されてから前記取得手段によって最初に計測されたエネルギー量を示す初期値が前記所定値を上回ることを確認した後、前記初期値を計測した後のエネルギー量を示す経過値を複数取得し、前記経過値のいずれかが前記所定値を下回る場合に前記液体吐出ヘッドの前記吐出動作を抑制する、請求項１、３、４または５に記載の液体吐出装置。
【請求項１１】
前記抑制手段は、前記液体吐出ヘッドが前記液体吐出装置に装着されてから最初に前記取得手段によって計測されたエネルギー量を示す初期値が前記所定値を上回ることを確認した後、前記初期値を計測した後のエネルギー量を示す経過値を複数取得し、複数の前記経過値の中で最小値から数えてＮ（Ｎは自然数）番目に小さな値が前記所定値を下回る場合に前記液体吐出ヘッドの前記吐出動作を抑制する、請求項１、３、４または５に記載の液体吐出装置。
【請求項１２】
前記抑制手段は、前記液体吐出ヘッドが前記液体吐出装置に装着されてから最初に前記取得手段によって計測されたエネルギー量を示す初期値の統計値が前記所定値を上回ることを確認した後、前記初期値を計測した後のエネルギー量を示す経過値と、前記経過値の統計値とを取得し、前記経過値の統計値が前記所定値を下回る場合に前記液体吐出ヘッドの前記吐出記録動作を抑制する、請求項１、３、４または５に記載の液体吐出装置。
【請求項１３】
前記初期値を格納する記憶部をさらに有し、
前記取得手段は、前記所定値を設定した後、前記最小値から数えてＮ番目に小さな値を前記記憶部に格納する、請求項１１に記載の液体吐出装置。
【請求項１４】
前記初期値を格納する記憶部をさらに有し、
前記取得手段は、前記経過値と前記経過値の統計値とを計測した後、前記経過値の統計値を前記記憶部に格納する、請求項１２に記載の液体吐出装置。
【請求項１５】
前記抑制手段は、前記取得手段が前記経過値を計測した後に前記経過値の統計値と前記初期値の統計値との差を算出し、前記差が規定値よりも小さい場合には、前記初期値の計測時に設定されている第１の所定値を前記経過値と比較する所定値として設定し、前記差が前記規定値よりも大きい場合には、前記差を前記第１の所定値に加えた第２の所定値を前記経過値と比較する所定値として設定する、請求項１０から請求項１４までのいずれか１項に記載の液体吐出装置。
【請求項１６】
液体を吐出口から吐出するために利用される熱エネルギーを発生する発熱抵抗体と、該発熱抵抗体と接するよう設けられた保護膜とを備える液体吐出ヘッドの異常検知方法において、
液体を前記吐出口から吐出させるために前記発熱抵抗体に供給する必要があるエネルギー量に関する情報を取得する取得ステップと、
前記情報によって示される前記エネルギー量が所定値を下回る場合に、前記取得ステップで取得した前記情報に基づき前記液体吐出ヘッドの吐出動作を抑制する抑制ステップと、を有することを特徴とする液体吐出ヘッドの異常検知方法。
【請求項１７】
液体を吐出口から吐出するために利用される熱エネルギーを発生する発熱抵抗体と、該発熱抵抗体と接するよう設けられた保護膜とを備える液体吐出ヘッドの異常検知方法において、
液体を前記吐出口から吐出させるために前記発熱抵抗体に供給する必要があるエネルギー量に関する情報を取得する取得ステップと、
前記取得ステップによって取得された前記情報によって示される前記エネルギー量が所定の量を下回る場合に、前記液体吐出ヘッドの異常に関する報知を行う報知ステップと、を有することを特徴とする液体吐出ヘッドの異常検知方法。
【請求項１８】
前記情報によって示される前記エネルギー量が前記所定値を下回る場合に前記液体吐出ヘッドの異常に関する情報の報知を行う報知ステップをさらに有する請求項１６に記載の液体吐出ヘッドの異常検知方法。
【請求項１９】
前記液体吐出ヘッドの異常に関する情報は、前記液体吐出ヘッドの交換を促す情報である請求項１８に記載の液体吐出ヘッドの異常検知方法。
【請求項２０】
前記報知ステップでは、前記情報によって示される前記エネルギー量が前記所定値を下回る場合に、前記液体吐出ヘッドの異常に関する情報を表示装置に表示させる請求項１８または１９に記載の液体吐出ヘッドの異常検知方法。
【請求項２１】
前記保護膜がシリコンの化合物によって形成されたものである請求項１６から２０のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッドの異常検知方法。
【請求項２２】
前記液体吐出ヘッドは前記吐出口を複数有し、前記エネルギー量に関する情報は、複数の前記吐出口それぞれについての、液体を前記吐出口から吐出させるために前記発熱抵抗体に供給する必要があるエネルギー量の統計値である請求項１６から２１のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッドの異常検知方法。
【請求項２３】
前記液体が色材を含むインクである請求項１６から２２のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッドの異常検知方法。
【請求項２４】
前記液体吐出ヘッドから吐出される液体の飛翔経路に隣接して位置する発光部から出射された光を、前記飛翔経路を挟んで前記発光部に対向する受光部が受光する受光ステップをさらに有し、
前記取得ステップでは、前記発熱抵抗体に印加される電圧値または印加時間の少なくとも一方を変化させて前記受光ステップにおける前記受光部の前記受光状態の変化を検知することによって前記エネルギー量を計測することによって前記エネルギー量に関する情報を取得する請求項１６から２３のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッドの異常検知方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】液体吐出装置、および液体吐出ヘッドの異常検知方法
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
上記目的を達成するため本発明の液体吐出装置は、液体を吐出口から吐出するために利用される熱エネルギーを発生する発熱抵抗体と、該発熱抵抗体と接するように設けられた保護膜とを備える液体吐出ヘッドを有する液体吐出装置において、液体を前記吐出口から吐出させるために前記発熱抵抗体に供給する必要があるエネルギー量に関する情報を取得する取得手段と、前記情報によって示される前記エネルギー量が所定値を下回る場合に、前記取得手段が取得した前記情報に基づき前記液体吐出ヘッドの吐出動作を抑制する抑制手段と、を有する。上記目的を達成するため本発明の他の液体吐出装置は、液体を吐出口から吐出するために利用される熱エネルギーを発生する発熱抵抗体と、該発熱抵抗体と接するように設けられた保護膜とを備える液体吐出ヘッドを有する液体吐出装置において、液体を前記吐出口から吐出させるために前記発熱抵抗体に供給する必要があるエネルギー量に関する情報を取得する取得手段と、前記取得手段によって取得された前記情報によって示される前記エネルギー量が所定の量を下回る場合に、前記液体吐出ヘッドの異常に関する報知を行う報知手段を有する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
また、上記目的を達成するため本発明の液体吐出ヘッドの異常検知方法は、液体を吐出口から吐出するために利用される熱エネルギーを発生する発熱抵抗体と、該発熱抵抗体と接するよう設けられた保護膜とを備える液体吐出ヘッドの異常検知方法において、液体を前記吐出口から吐出させるために前記発熱抵抗体に供給する必要があるエネルギー量に関する情報を取得する取得ステップと、前記情報によって示される前記エネルギー量が所定値を下回る場合に、前記取得ステップで取得した前記情報に基づき前記液体吐出ヘッドの吐出動作を抑制する抑制ステップと、を有する。上記目的を達成するため本発明の他の液体吐出ヘッドの異常検知方法は、液体を吐出口から吐出するために利用される熱エネルギーを発生する発熱抵抗体と、該発熱抵抗体と接するよう設けられた保護膜とを備える液体吐出ヘッドの異常検知方法において、液体を前記吐出口から吐出させるために前記発熱抵抗体に供給する必要があるエネルギー量に関する情報を取得する取得ステップと、前記取得ステップによって取得された前記情報によって示される前記エネルギー量が所定の量を下回る場合に、前記液体吐出ヘッドの異常に関する報知を行う報知ステップと、を有する。