【手続補正書】
【提出日】平成26年7月15日(2014.7.15)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材上のトナー像をニップ部にて加熱するエンドレスベルトと、
前記エンドレスベルトを加熱する加熱器と、
前記エンドレスベルトとの間で前記ニップ部を形成するとともに前記エンドレスベルトを回転駆動する駆動回転体と、
前記駆動回転体との当接により前記駆動回転体から吸熱する吸熱回転体と、
前記吸熱回転体を前記駆動回転体に接離させる接離機構と、
前記接離機構の動作を制御する制御器であって、画像加熱装置に使用可能な最大幅の記録材よりも幅狭の複数の記録材に連続して画像加熱処理を施す場合、所定枚数の記録材が前記ニップ部を通過した後に前記吸熱回転体を前記駆動回転体に当接させる第１のモードと、最初の記録材が前記ニップ部に到達する前に前記吸熱回転体を前記駆動回転体に当接させる第２のモードと、を実行可能である制御器と、
を有することを特徴とする画像加熱装置。
【請求項２】
前記エンドレスベルトの温度を検出する温度センサを更に有し、前記制御器は、前記画像加熱処理の実行命令を受けた際の前記温度センサによる検出温度が所定温度未満のときは前記第１のモードを実行させ、所定温度以上のときは前記第２のモードを実行させることを特徴とする請求項１に記載の画像加熱装置。
【請求項３】
前記温度センサは、前記画像加熱処理の実行命令を受けた際に、前記エンドレスベルトの前記幅狭の記録材と接触し得る領域よりも幅方向外側の領域の温度を検出することを特徴とする請求項２に記載の画像加熱装置。
【請求項４】
前記ニップ部を通過する記録材の枚数をカウントするカウンタを更に有し、前記制御器は前記第１のモードにおいて前記カウンタの出力に応じて前記吸熱回転体を前記駆動回転体に当接させることを特徴とする請求項１に記載の画像加熱装置。
【請求項５】
前記吸熱回転体の熱伝導率は１００〜２５０℃で１００Ｗ／ｍ・Ｋ以上であることを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項に記載の画像加熱装置。
【請求項６】
前記加熱器は、前記エンドレスベルトを電磁誘導加熱する励磁コイルと、前記励磁コイルよりも前記エンドレスベルトから離れた側に配置され、且つ、前記エンドレスベルトの幅方向に並んで配置された複数の磁性コアと、を有することを特徴とする請求項１乃至５の何れか一項に記載の画像加熱装置。
【請求項７】
前記励磁コイルから前記エンドレスベルトに向かう磁束のうち、前記エンドレスベルトが記録材と接触し得る領域よりも前記エンドレスベルトの幅方向外側の領域の一部に向かう磁束を抑制する磁束抑制部材と、記録材の幅方向長さに応じて前記エンドレスベルトの幅方向に実質沿って前記磁束抑制部材を移動させる移動機構と、を更に有し、前記移動機構は前記第１のモード及び前記第２のモードにおいて最初の記録材が前記ニップ部に到達する前に前記磁束抑制部材を移動させることを特徴とする請求項６に記載の画像加熱装置。
【請求項８】
記録材の幅方向長さに応じて前記複数の磁性コアのうち少なくとも１つの磁性コアを前記励磁コイルから離れる方向へ退避させる退避機構を更に有し、前記退避機構は前記第１のモード及び前記第２のモードにおいて最初の記録材が前記ニップ部に到達する前に前記少なくとも１つの磁性コアを移動させることを特徴とする請求項６または７に記載の画像加熱装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】画像加熱装置
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
本発明は、記録材上の画像を加熱する画像加熱装置に関する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
また、特許文献２の構成の定着装置は、定着ローラと、加圧ローラと、電磁誘導加熱部と、加圧ローラに接触するヒートパイプ（吸熱回転体:以下、均熱ローラと記す）を有するので、加圧ローラの軸方向の温度を一層均一にすることができ、非通紙部昇温を防止することができている。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
そこで、本発明は、均熱ローラ（吸熱回転体）を用いる際に、均熱ローラの使用に起因する像加熱部材の温度低下による画像の加熱の不足を低減することを目的とする。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
上記の目的を達成するための本発明に係る画像加熱装置の代表的な構成は、
記録材上のトナー像をニップ部にて加熱するエンドレスベルトと、
前記エンドレスベルトを加熱する加熱器と、
前記エンドレスベルトとの間で前記ニップ部を形成するとともに前記エンドレスベルトを回転駆動する駆動回転体と、
前記駆動回転体との当接により前記駆動回転体から吸熱する吸熱回転体と、
前記吸熱回転体を前記駆動回転体に接離させる接離機構と、
前記接離機構の動作を制御する制御器であって、画像加熱装置に使用可能な最大幅の記録材よりも幅狭の複数の記録材に連続して画像加熱処理を施す場合、所定枚数の記録材が前記ニップ部を通過した後に前記吸熱回転体を前記駆動回転体に当接させる第１のモードと、最初の記録材が前記ニップ部に到達する前に前記吸熱回転体を前記駆動回転体に当接させる第２のモードと、を実行可能である制御器と、
を有することを特徴とする。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
本発明によれば、吸熱回転体を用いる際に、吸熱回転体の使用に像加熱部材であるエンドレスベルトの温度低下による画像の加熱の不足を低減することができる。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
フルカラーの画像形成動作について説明する。リーダ部Ｘの原稿台ガラス３０２上に画像面下向きでセットされたカラー原稿Ｏの画像面が移動型の読取光学系ユニット３００により色分解光電読取される。ユニット３００はガラス３０２の下面に沿って、図面上、左方側のホームポジションから矢印のように右方に往動する。所定の距離について往動したら復動してはじめのホームポジションに戻る。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
センサ３０５により得られた画像信号は、リーダ画像処理部３０６を介してプリンタ部Ｙのプリンタ制御部（制御回路部：制御器）３０９に送られ、プリントにあわせた画像処理がなされる。また、制御部３０９は画像信号としてプリントサーバ等の外部ホスト装置４００からの外部入力も受けられる。画像信号は制御部３０９によりＰＷＭされたレーザービームに変換される。３１０はポリゴンスキャナであり、前記ビームを走査して、４つの画像形成部Ｐａ〜Ｐｄの電子写真感光ドラム２００ａ〜２００ｄに照射される。ドラム２００ａ〜２００ｄは矢印の反時計方向に所定の速度で回転駆動される。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
二次転写部Ｔ２を出た記録材Ｐはベルト２０４の面から分離されて定着装置５００に導入される。この定着装置５００により、記録材上の未定着のトナー画像（トナー像）が加熱・加圧されて固着画像として定着される。そして、記録材Ｐは定着装置５００を出て画像形成物として排出部３１１に排出される。
（２）定着装置５００
以下の説明において、定着装置５００またはこれを構成している部材の長手方向とは、回転体の軸線方向（スラスト方向）、または記録材搬送路面内において記録材搬送方向に直交する方向又はその方向に並行な方向である。また、短手方向とは記録材搬送方向に並行な方向である。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
この定着装置５００は、加熱部材の外側に磁場発生手段を設けた外部加熱型の電磁誘導加熱方式の画像加熱装置である。装置５００は、像加熱部材（加熱回転体：エンドレスベルト）４１を含む加熱アセンブリ４０、加圧部材（加圧回転体：駆動回転体）としての弾性を有する加圧ローラ５０を有する。また、磁場発生手段としてのコイルユニット（誘導加熱装置：加熱器）６０、磁束遮蔽板（磁束遮蔽部材：磁束抑制部材）１０Ｌ・１０Ｒ、均熱ローラ（吸熱回転体）７０、を有する。また、加圧ローラ５０に対する加熱アセンブリ４０の加圧・加圧解除機構８０、磁束遮蔽板１０Ｌ・１０Ｒのシフト機構（移動機構）２０、均熱ローラ７０のシフト機構（接離機構）９０、を有する。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２８】
（２−１）加熱アセンブリ４０
アセンブリ４０は、後述するコイルユニット６０から発生される磁界（磁場）が存在する領域を通過したときに電磁誘導発熱する磁性部材（金属層、導電部材）で構成される回転可能な像加熱部材としての円筒状の定着ベルト（エンドレスベルト）４１を有する。また、ベルト４１の内部に挿入された金属製のステー４２を有する。ステー４２の下面には長手に沿って圧力付与部材としての加圧パッド４３が取り付けられている。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４７】
（２−４）コイルユニット６０
ユニット６０はベルト４１を誘導加熱する加熱源（誘導加熱手段）であり、アセンブリ４０の上面側、即ちアセンブリ４０のローラ５０側とはほぼ１８０°反対側において、左右の側板３０Ｌ・３０Ｒに対して位置が固定されて配設されている。ユニット６０はベルト４１に沿って長いハウジング６１に対して励磁コイル（磁束を生ずるコイル）６２、磁性体コア（磁性コア）６３等を組み付けたものである。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５２】
そして、制御部３０９で制御されて、個々のコア６３ａをベルト４１に対して所定に近接している第１の距離位置Ｄ（図４）と、位置Ｄよりもベルト４１から離れた第２の距離位置Ｅ（図５）とに移動させるコア移動手段（コア移動機構：退避機構）６５を有する。コア移動手段６５の具体的な構成は図の煩雑を避けるために省略したけれども、例えば特許文献１に記載のコア移動手段を適用することが出来る。本実施例においては、第１の距離位置Ｄがコア６３ａのホームポジションである。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５５】
装置に通紙可能（使用可能）な最大幅サイズの記録材よりも小さい幅サイズ（幅狭）の記録材が通紙されたときの非通紙部に対応する領域におけるコア６３ａについては第１の距離位置Ｄから第２の距離位置Ｅに移動制御される。即ち、記録材の幅方向長さに応じて複数のコア６３ａのうち少なくとも１つのコア６３ａをコイル６２から離れる方向へ退避させる。これにより、ベルト１の非通紙部に対応する部分に対する磁束密度が弱められて非通紙部昇温が抑制される。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５６】
（２−５）磁束遮蔽板１０Ｌ・１０Ｒ及びそのシフト機構２０
磁束遮蔽板１０Ｌ・１０Ｒは、アセンブリ６０のコイル６２とベルト４１との間の磁界が存在する領域において、コイル６２からベルト４１に作用する磁束を低減させるための部材である。即ち、記録材の搬送方向と直交する幅方向において、通紙可能な最大サイズの幅よりも小さい幅の記録材を通紙する際にベルト１の非通紙部領域に作用する磁束（ベルト４１が記録材と接触し得る領域よりもベルトの幅方向外側の領域の一部に向かう磁束）を減らす調整位置に移動させて磁束を調整するための磁束調整手段である。
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６５】
上記の部材２１〜２４が板１０Ｌ・１０Ｒを退避位置と有効位置とに移動させる磁束遮蔽部材移動手段としてのシフト機構２０を構成している。そして、このシフト機構２０は上記のように記録材の幅方向長さに応じてベルト４１の幅方向に実質沿って板１０Ｌ・１０Ｒを移動させる。板１０Ｌ・１０Ｒの挿入の効果としては、コア６３ａの移動より磁束を弱めベルト４１の発熱量を低下する効果が大きく、また、コア６３ａの移動機構６５と連動して移動することで、コア６３ａの分割幅よりも細かく長手発熱分布を制御できることにある。板１０Ｌ・１０Ｒの厚みとしては表皮深さ以上である０．５ｍｍのものを用いる。
【手続補正１８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８６】
これにより、主にベルト４１の熱が付与され、またニップ部Ｎの加圧力を受けて未定着トナー画像ｔが記録材Ｐの表面に熱圧定着（画像加熱処理）される。ニップ部Ｎを通った記録材Ｐはベルト４１の外周面からベルト４１の表面がニップ部Ｎの出口部分の変形によって自己分離（曲率分離）して定着装置外へ搬送される。
【手続補正１９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９８】
本実施例においては、小サイズ記録材を通紙する場合における非通紙部昇温を下記ａ）、ｂ）、ｃ）の３つの制御により適切に抑制するようにしている。
【手続補正２０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１１９】
図１３に本実施例の制御フローチャートを示した。まず操作部３０１の操作パネルまたは、ＰＣ（外部ホスト装置）４００から通紙する記録材Ｐの種類（サイズ）を設定し、コピーまたは、プリントしたいジョブを画像形成装置に送りジョブ（ＪＯＢ）をスタートさせる（Ｓ１１）。各部材（コイル６２のコア６３ａ、磁気遮蔽板１０Ｌ・１０Ｒ、均熱ローラ７０、加圧ローラ５０）のホームポジション（ＨＰ）検知を行う（Ｓ１２）。ジョブスタート時(画像加熱処理の実行命令を受けた際）のベルト内面の温度を検知し、閾値（所定の設定温度：本実施例では８０℃）未満（所定温度未満）の場合は、以下の制御となる。
【手続補正２１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１２４】
また、ジョブスタート時のベルト内面温度がある閾値（本実施例では８０℃）以上（所定温度以上）の場合は、ローラ５０が駆動される前段階で、ローラ７０をローラ５０に着する。その後の制御は、内面温度がある閾値（８０℃）以下の場合と同じである。
【手続補正２２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１２５】
本実施例の制御をタイミングチャートを使って図１４に示す。図１４はＡ５サイズの記録材を出力するときのタイミングチャートである。図１４において、スタートは画像形成ジョブを画像形成装置が受け付けた状態で、ベルト内面温度が閾値（本実施例では８０℃）未満の場合である。
【手続補正２３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１２６】
通紙サイズがＡ５であるので、まず、コイルユニット６０のコア移動モータ（機構６５）が作動して、コア６３ａを両端部から６個上げる制御を行う。コア６３ａを動かしている間に、磁気遮蔽板移動モータ（機構２０）を作動させて、磁気遮蔽板１０Ｌ・１０Ｒをベルト端部から８０ｍｍの位置に移動させる。その後加圧ローラ脱着モータ（機構８０）を駆動させ、ローラ５０をベルト４１に着し、ニップ部Ｎを形成する。
【手続補正２４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１２７】
次にローラ５０を駆動モータ５３により駆動させ、ローラ５０・ベルト４１を回転駆動させる。コイル６２に電圧を印加し、ベルト４１を温調させる。画像成形を開始し、記録材上に画像を出力する。通紙枚数が所定枚（所定枚数）に達したら、ローラ７０の脱着モータ（機構９０）を駆動させ、ローラ７０をローラ５０に着し、ベルト４１の非通紙部異常昇温を抑制する。
【手続補正２５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１３３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１３３】
そして、制御部３０９は記録材通紙ジョブの受付時におけるセンサＴＨで検知されるベルト４１の温度に応じて均熱部材移動手段９０を次のように制御する制御モードを実行可能である。即ち、記録材通紙ジョブの受付時におけるセンサＴＨで検知されるベルト４１の温度が所定の閾値温度の温度以上の時は１枚目の記録材がニップ部Ｎに突入する前に均熱ローラ７０を第２の位置Ｇから第１の位置Ｆに移動する制御をする（第２のモード）。所定の閾値よりも低い時はカウント手段１００３でカウントされる連続通紙枚数が所定の枚数値（設定値）に達した後にローラ７０が第２の位置Ｇから第１の位置Ｆに移動する制御する（第１のモード）。