(57)【要約】      （修正有）【課題】現像ローラの周面に供給された現像剤の層厚を規制して、現像ローラの周面に所望の層厚の現像剤の薄層を形成する構成において、長時間（例えば、数日間）、現像装置の運転を休止しも、現像ローラに圧痕を生じさせない現像装置を提供する。【解決手段】像担持体１０に形成された静電潜像に現像剤を現像する現像剤担持体１００と、供給手段２００から該現像剤担持体１００に供給された現像剤を一定の層厚に規制する層厚規制手段３００と、層厚規制手段３００と現像剤担持体１００とを接離する接離機構４００とを備えた現像装置において、現像剤担持体１００、供給手段２００および層厚規制手段３００は本体内に配置され、層厚規制手段３００は取付部材６００に支持され、接離機構４００は、供給手段２００に設けられたカム４１０と、取付部材６００に設けられ、該カム４１０に当接するコロとを備える。【選択図】図２
2013109071.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体に形成された静電潜像に現像剤を現像する現像剤担持体と、供給手段から該現像剤担持体に供給された現像剤を一定の層厚に規制する層厚規制手段と、層厚規制手段と現像剤担持体とを接離する接離機構とを備えた現像装置において、
前記現像剤担持体、前記供給手段および層厚規制手段は本体内に配置され、
前記層厚規制手段は取付部材に支持され、
前記接離機構は、供給手段に設けられたカムと、前記取付部材に設けられ、該カムに当接するコロとを備えることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記層厚規制手段および前記現像剤担持体はローラであることを特徴とする請求項１記載の現像装置。
【請求項３】
前記接離機構は、前記本体の一方側に配置されていることを特徴とする請求項１記載の現像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現像装置として、特許文献１、２の構成のものがある。
【０００３】
これら特許文献の構成は、現像ローラに、層厚規制ローラを圧接して、現像ローラの周面に供給された現像剤の層厚を規制して、現像ローラの周面に所望の層厚の現像剤の薄層を形成するものである。
【特許文献１】特開平１０−１０４９４４号公報
【特許文献２】特開平１０−１５３９１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、これら特許文献の構成は、常に、現像ローラに、層厚規制ローラを圧接する構成であるため、押圧した現像ローラの部分が変形して、圧痕と呼ばれる凹が残る。
【０００５】
特に、長時間（例えば、数日間）、現像装置の運転を休止した場合には、強い圧痕が残り、その圧痕が、現像剤像に表れ、出力（転写材に転写した像）時に、ノイズとなって現れてしまうという問題が生じる。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明は、像担持体に形成された静電潜像に現像剤を現像する現像剤担持体と、供給手段から該現像剤担持体に供給された現像剤を一定の層厚に規制する層厚規制手段と、層厚規制手段と現像剤担持体とを接離する接離機構とを備えた現像装置において、現像剤担持体、供給手段および層厚規制手段は本体内に配置され、層厚規制手段は取付部材に支持され、接離機構は、供給手段に設けられたカムと、取付部材に設けられ、該カムに当接するコロとを備えることを特徴とする。
【０００７】
さらに、層厚規制手段および現像剤担持体はローラであることを特徴とし、接離機構は、本体の一方側に配置されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、供給手段に設けられたカムと、取付部材に設けられ、該カムに当接するコロとにより接離機構を構成することにより、プリント中以外は、常に、現像ローラに、層厚規制ローラを圧接することがなくなり、圧痕の発生をなくすことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明の実施形態を、図を用いて説明する。先ず、本発明の現像装置を適用した画像形成装置を説明する。図１に本発明の現像装置を適用した画像形成装置の概略図を示す。この画像形成装置は、像担持体１０の周囲に、除電、帯電、露光、現像、転写、清掃のプロセスを行う電子写真方式を適用したものである。
【００１０】
簡単に説明すると、像担持体１０の周囲に作動順に、像担持体１０上の残留電荷を除去する除電手段２０と、像担持体１０の表面を特定極性に帯電する帯電手段３０、帯電された像担持体１０の静電潜像を形成する露光手段４０と、像担持体１０の表面に形成された静電潜像を現像剤により現像する本発明の現像装置５０と、像担持体１０に現像された現像剤を図示しない給紙装置から搬送されたシートに転写する転写手段６０とからなる。シートに転写された現像剤は、図示しない定着手段により、シートに定着される。
【００１１】
なお、本実施の形態では接触現像方式について説明しているが、像担持体１０に接触しないで現像を行う非接触現像方式にも応用することができる。以下に、各々について説明する。
【００１２】
次に、本発明の現像装置について説明する。図２、３に本発明の現像装置の概略図を示す。現像装置は、現像剤を収容する現像側板５１内に、現像装置５０の外部から供給された現像剤を攪拌する攪拌手段５００と、弾性ローラからなる現像剤担持体１００と、現像側板５１内の現像剤を現像剤担持体１００に供給する供給手段２００と、現像剤担持体１００に適宜な圧力で接触して配置され、現像剤担持体１００上に一定の現像剤の薄層を形成する層厚規制手段３００と、現像剤担持体１００から層厚規制手段３００を離間させる接離機構４００とを備える。
【００１３】
攪拌手段５００は、供給手段２００の後方に設けられ、現像剤担持体１００の軸線と同方向に延びる中心軸５１０と、中心軸５１０に軸線方向の複数箇所において設けられた攪拌翼５２０とを有し、攪拌翼５２０は所定方向に回転する。攪拌された現像剤は供給手段２００側に搬送される。
【００１４】
現像剤担持体１００は、例えば、ステンレス等の導電性の剛体からなる中心軸１１０の周りに、弾性中間層１２０を形成した現像ローラであり、時計方向に回転する。また、現像剤担持体１００は、中央から端部に向かって縮径したクラウン状の形状を成している。
【００１５】
この形状は、幅広の転写材をプリント（出力）する場合、自重によるローラが撓んでも、均一な押圧力を得るために形成したものである。さらに、現像剤担持体１００の中心軸１１０は、図示しない電源に接続されている。なお、以下の説明から、現像剤担持体１００を現像ローラと呼ぶ。
【００１６】
現像ローラ１００は、現像ローラ１００に形成した薄層を像担持体１０に押しつけるようにして像担持体１０表面に現像剤を供給し、像担持体１０の表面に形成された静電潜像を反転現像して現像剤像を形成する。これと同時に、像担持体１０表面に残留した現像剤を回収する。なお、この実施の形態では、像担持体に残留した現像剤を現像と同時に回収しているがこれに限定されることはなく、クリーナで回収する構成であってもよい。
【００１７】
供給手段２００は、先に述べたように、攪拌手段５００から搬送された現像剤を現像ローラ１００側に搬送するものである。また、これと同時に、像担持体１０に供給されなかった残留現像剤を現像ローラ１００から剥ぎ取るものである。
【００１８】
このため、供給手段２００は、現像ローラ１００の軸線と並行に延びたシャフト２１０と、シャフト２１０上に巻き付けられ、導電性を有する繊維（図示せず）をパイル状に形成し立毛処理した生地とからなる。なお、供給手段２００は、図示しない電源に接続されている。
【００１９】
層厚規制手段３００は、導電性または半導電性の回転可能（時計方向に回転）なローラ体からなり、供給手段２００により現像ローラ１００上に層状に供給された現像剤の層厚を規制するものである。
【００２０】
層厚規制手段３００は、現像ローラ１００と同様に図示しない電源に接続され、現像ローラ１００の回転方向からみて、現像ローラ１００と像担持体１０との接触部の上流位置に配置されている。以下の説明から、層厚規制手段３００を層厚規制ローラと呼ぶ。なお、層厚規制ローラ３００も、現像ローラ１００と同様にクラウン状に形成しても良い。
【００２１】
接離機構４００は、現像剤担持体１００から層厚規制ローラ３００への接離を行うものである。図２、３に接離機構４００の詳細を示す。先ず、図２は図１から見た図、図３は図１の反対側から見た図である。図２において、層厚規制ローラ３００を除く、攪拌手段５００、現像ローラ１００、供給手段２００は、図示しないフレームに支持されている。
【００２２】
図２に示すように、接離機構４００は、カム４１０とコロ４２０と第一付勢手段７００とからなる。カム４１０は、供給手段２００の軸に取り付けられている。供給手段２００の作動により、現像ローラ１００から層厚規制ローラ３００を離間させるものである。
【００２３】
また、カム４１０には、ワンウェイクラッチ４１１が設けられている。ワンウェイクラッチ４１１は、現像ローラ１００に対する層厚規制ローラ３００の加圧が解除する方向に、カム４１０を作用させる。具体的には、供給手段２００を逆回転させる方向（図２、３で示す矢印方向Ｆ）で作用する。
【００２４】
コロ４２０は、カム４１０の当接部４１２が接触する幅を有する円筒状の部材からなり、層厚規制ローラ３００が取り付けられた取付部材６００に回転可能に支持されている。取付部材６００は、支軸６０１を中心に回転する。
【００２５】
さらに、取付手段６００には副第一付勢手段４３０が取り付けられている。第一付勢手段４３０は、加圧バネ等の弾性体からなり、一端が図示しないフレームに取り付けられ、他端が取付部材６００に取り付けられている。層厚規制ローラ３００は、第一付勢手段４３０の付勢力により、現像ローラ１００に加圧する。
【００２６】
このように構成されたコロ４２０は、カム４１０の作動を受けて、取付部材６００の支軸６０１を中心に、層厚規制ローラ３００を所定位置に動かし、層厚規制ローラ３００と現像ローラ１００との接離を行う。
【００２７】
さらに、第一付勢手段７００は、バネ等の弾性体からなり、カム４１０に取り付けられている。第一付勢手段７００は、層厚規制ローラ３００の復帰（層厚規制ローラ３００が現像ローラ１００から離間した状態から、層厚規制ローラ３００を現像ローラ１００に当接させる）時に、カム４１０の当接部４１２を所定の位置に復帰させるものである。
【００２８】
また、攪拌手段５００の中心軸５１０には、攪拌ギヤ５００ｇが設けられている。各攪拌ギヤ５００ｇには、攪拌アイドラギヤＩＧ３を介して噛合っている。攪拌手段５００の回転は、後に述べる伝達機構Ｇからの回転を、カム４１０側に配置された中心軸５１０、攪拌アイドラギヤＩＧ３、側板５１側に配置された中心軸５１０に伝達させて行われる。
【００２９】
攪拌手段５００の回転は、像担持体１０から伝達される。像担持体１０の回転は、現像ローラ１００に設けられた現像ギヤ１００ｇ‘に伝達され、次に述べる伝達機構Ｇに伝達される。
【００３０】
次に、図２の反対側は図３のようになる。ここで、現像剤の補給は、トナーカートリッジＴＣを装着して行われる。図３に示すように、伝達機構Ｇは、現像ローラ１１０の回転を中心として、第一伝達経路Ｐ１と、第二伝達経路Ｐ２とを有する。
【００３１】
第一伝達経路Ｐ１は、現像ローラ１１０の回転を層厚規制ローラ３００に伝達するものである。具体的にこの回転は、現像ローラ１１０に設けられた現像ギヤ１００ｇから第一アイドラギヤＩＧ１を経て、層厚規制ローラ３００に設けられた層厚規制ローラ３００ｇに伝達される。
【００３２】
第一アイドラギヤＩＧ１および層厚規制ローラは、取付部材６００に各々回転自在に支持されている。特に第一アイドラギヤＩＧ１の支持は、取付部材６００を回転自在に支持する支軸６０１に支持され、この支軸６０１を支点として、現像ローラ１００と第一アイドラギヤＩＧ１と層厚規制ローラ３００とが、常に噛合った状態で回動する。
【００３３】
また、層厚規制ローラ３００を現像ローラ１００に加圧する力は、各ギヤの回転時の食い込み力を利用している。また、過度に、層厚規制ローラ３００を現像ローラ１００に押圧しないように、現像ローラ１００と層厚規制ローラ３００の端部に規制コロ８００がそれぞれ設けられている。
【００３４】
さらに、取付部材６００には第二付勢手段４４０が設けられている。第二付勢手段４４０は、バネ等の弾性体からなり、層厚規制ローラ３００を現像ローラ１００から離間させるものである。
【００３５】
一方、第二伝達経路Ｐ２は、現像ローラ１１０の回転を供給手段２００および攪拌手段５００に伝達するものである。具体的にこの回転は、現像ギヤ１００ｇから第二アイドラギヤＩＧ２を経て、供給手段２００に設けられた供給ギヤ２００ｇに伝達される。
【００３６】
さらに、供給手段２００に設けられた供給ギヤ２００ｇに伝達された回転は、中心軸５１０に伝達され、再び、図２もどるが、攪拌アイドラギヤＩＧ３に伝達され、側板５１側に配置された攪拌ギヤ５００ｇを介して、側板５１側の中心軸５１０が回転する。
【００３７】
以上の構成のもと、接離機構４００の動作を説明する。先ず、出力（プリント）が終了すると像担持体１０を所定の角度に逆転（矢印方向Ａ）させる。その角度は具体的には約２０°とする。なお、この接離機構４００の動作は、出力（プリント）の終了時について説明しているが、画像形成装置の一時的な休止や停止、ユーザが任意に設定してもよく、これの限定されることはない。
【００３８】
図２に示すように、図示しない駆動源により像担持体１０が逆転すると、その回転が現像ギヤ１００ｇ´に伝達され、矢印方向Ｂに、現像ローラ１００が回転する。この現像ローラ１００を中心として、この回転は、図３に示すように、現像ギヤ１００ｇにより、第一伝達経路Ｐ１と、第二伝達経路Ｐ２に移行する。
【００３９】
図３に示すように、第一伝達経路Ｐ１では、現像ローラ１００の回転は、第一アイドラギヤＩＧ１に伝達されて矢印方向Ｃに回転し、これにともなって、矢印方向Ｄに層厚規制ローラ３００が回転する。
【００４０】
一方、第二伝達経路Ｐ２では、図３に示すように、現像ローラ１００の回転が第二アイドラギヤＩＧ２に伝達され、この伝達によって、第二アイドラギヤＩＧ２は矢印方向Ｅに回転する。第二アイドラギヤＩＧ２の回転に追従して、供給ギヤ２００ｇは矢印方向Ｆに回転し、さらに、攪拌手段５００へと伝達される。
【００４１】
この動作と同時に、図２において、矢印方向Ｆに供給手段２００が回転すると、供給手段２００に設けられたカム４１０のワンウェイクラッチ４１１が作動し、供給手段２００の回転軸４１３を中心に、カム４１０を矢印方向Ｇにスイングする。
【００４２】
このカム４１０のスイングにより、支軸６０１を支点として取付部材６００が矢印方向Ｈに回動して、層厚規制ローラ３００が現像ローラ１００から離間する。
この時、矢印方向Ｇに作用するカム４１０の回転力は副第一付勢手段４３０の付勢力よりも強く作用している。
【００４３】
次に、プリント開始時は、矢印方向Ａと逆（正回転）に像担持体１０を回転させる。図３に示すように、像担持体１０の回転は、現像ローラ１００に伝達される。この伝達は、現像ローラ１００を矢印方向Ｂとは逆方向に回転する。
【００４４】
現像ローラ１００の回転に伴い、この回転は、第一伝達経路Ｐ１および第二伝達経路Ｐ２へと作用する。
【００４５】
第一伝達経路Ｐ１では、現像ローラ１００の回転は第一アイドラギヤＩＧ１に伝達され、層厚規制ローラ３００は、矢印方向Ｄと反対方向に回転する。この回転力は、第二付勢手段４４０の付勢力より大きく、取付部材６００は、支軸６０１を中心に矢印方向Ｈと逆方向に回動する。この動作により、所定位置で層厚規制ローラ３００が現像ローラ１００に当接する。
【００４６】
また、第一伝達経路Ｐ２では、現像ローラ１００の回転が第二アイドラギヤＩＧ２に伝達され、この伝達によって、第二アイドラギヤＩＧ２は矢印方向Ｅの逆に回転する。第二アイドラギヤＩＧ２のこの回転に追従して、供給ギヤ２００ｇは矢印方向Ｆの逆に回転し、さらに、攪拌手段５００へと伝達される。
【００４７】
さらにこれと同時に、図２に示すように、供給手段２００は、矢印方向Ｆと逆方向に回転する。この時、カム４１０のワンウェイクラッチ４１１は作動しないで空転する。カム４１０は第一付勢手段７００の付勢力が矢印方向Ｉに作用する。
【００４８】
第一付勢手段７００の付勢力はカム４１０を矢印方向Ｇと逆にスイングさせ、取付部材６００は、支軸６０１を中心に矢印方向Ｈと逆方向に回動する。この動作により、所定位置に、層厚規制ローラ３００が現像ローラ１００に当接する。
【００４９】
さらに、副第一付勢手段４３０の付勢力により、取付部材６００を押圧して、層厚規制ローラ３００を、現像ローラ１００に所定圧で押圧する。
【００５０】
以上のように、出力（プリント）の終了時、画像形成装置の一時的な休止や停止、ユーザの任意設定時に、現像ローラ１００を層厚規制ローラ３００から離間させることにより、長時間、層厚規制ローラ３００を現像ローラ１００に押圧することによる生じる圧痕を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の現像装置を適用した画像形成装置の概略図。
【図２】本発明の現像装置の概略図。
【図３】図２の反対側から見た接離機構の概略図。
【符号の説明】
【００５２】
１０    像担持体
１００  現像剤担持体（現像ローラ）
２００  供給手段
３００  層厚規制手段（層厚規制ローラ）
４００  接離機構
４１０  カム
４２０  コロ
６００  取付部材
【図１】
2013109071.tif 000003
【図２】
2013109071.tif 000004
【図３】
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