(57)【要約】      （修正有）【課題】原稿読取部を有する複合機タイプの画像形成装置において、現像剤カートリッジなどの消耗品の交換を容易にし、操作性を向上させる。【解決手段】画像形成部１００は、側方を向いた現像ローラを有する現像カートリッジ（プロセスカートリッジ５）と、現像ローラの軸方向における一側に配置され、本体ケーシング１０１に対し着脱可能な現像剤カートリッジ６と、本体ケーシング１０１の上面に形成された排出トレイ５０と、一側に設けられた開閉可能なサイドカバー３と、サイドカバー３の開放状態において、現像剤カートリッジ６を正面側から着脱可能に保持する保持部と、本体ケーシング１０１から正面側に引き出して着脱可能な給紙トレイと、正面側に設けられ、排出トレイ上に画像形成後の用紙を正面側から背面側へ向けて排出する排出部とを備え、画像形成部１００と原稿読取部２００との間は、一側が開放されている。【選択図】図２
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
画像形成部と、画像形成部の上方に配置された原稿読取部とを備えた画像形成装置であって、
前記画像形成部は、
画像形成部本体と、
軸方向が側方を向いた現像ローラを有する現像カートリッジと、
前記現像ローラの軸方向における一側に配置され、前記画像形成部本体に対し着脱可能な現像剤カートリッジと、
前記画像形成部本体の上面に形成された排出トレイと、
前記画像形成部本体の前記一側に設けられた開閉可能なサイドカバーと、
前記サイドカバーの開放状態において、前記現像剤カートリッジを正面側から着脱可能に前記画像形成部本体に保持する保持部と、
前記画像形成部本体から正面側に引き出して着脱可能な給紙トレイと、
前記画像形成部本体の正面側に設けられ、前記排出トレイ上に画像形成後の記録シートを正面側から背面側へ向けて排出する排出部とを備え、
前記画像形成部と前記原稿読取部との間は、前記一側が開放されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記現像カートリッジは、複数備えられ、当該複数の現像カートリッジは、上下方向に並列に配置されたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記排出トレイの前記一側は開放され、前記画像形成部本体の前記一側の上端には、前記排出トレイの少なくとも一部より低く形成された段差部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成部本体の正面側には、前記現像カートリッジを着脱するための着脱部と、当該着脱部を露出させるために開閉されるフロントカバーと、が設けられていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記フロントカバーには、記録シートを搬送する搬送ベルトが設けられていることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記原稿読取部の前記一側は、前記サイドカバーが閉じられた状態において、前記サイドカバーよりも前記一側へ突出していることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記保持部は、前記画像形成部本体に対して前記一側へ変位することで前記現像剤カートリッジを正面側から着脱操作可能とするように構成されていることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記保持部は、前記サイドカバーに設けられていることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記画像形成部と前記原稿読取部との間は、さらに正面側が開放されていることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記原稿読取部は、原稿自動搬送装置を備え、
前記原稿自動搬送装置は、前記一側に向けて読取後の原稿を排出するように構成されていることを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記原稿読取部は、前記一側の反対側の他側に配置された第１支持部材と、背面側に配置された第２支持部材とにより前記画像形成部に支持され、
正面側が開放されていることを特徴とする請求項１から請求項１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記原稿読取部は、前記一側と反対側の他側に配置された第１支持部材と、正面側に配置された第３支持部材とにより前記画像形成部に支持され、
背面側が開放されていることを特徴とする請求項１から請求項１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記第３支持部材が柱状に形成されることで、排出トレイが正面から目視可能に構成されたことを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記排出トレイは、正面側と前記一側の反対側の他側とに、排出された記録シートが積載される部分よりも高く形成された排紙ガイドが形成され、前記一側と、正面側のうち前記一側に連なる一部が開放されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置においては、現像ローラを有する現像カートリッジや、トナーを収容するトナーカートリッジが設けられており、これらの配置が、装置の大きさや使い勝手に大きな影響を与える。現像カートリッジやトナーカートリッジを並列に複数備えるいわゆるタンデム型のカラー画像形成装置においては、これらのカートリッジが占める容積が大きく、また、消耗品のメンテナンスの頻度が高いので、カートリッジ類のレイアウトは特に重要である。
【０００３】
従来の画像形成装置として、例えば、特許文献１に記載のものが知られている。この画像形成装置では、現像ローラの一端側にトナーカートリッジが配置されている。そのため、複数の現像カートリッジが並ぶ方向の大きさが抑えられている。
【特許文献１】特開平６−１９４８８６号公報
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の画像形成装置では、トナーカートリッジは、装置本体に対し上方に引き上げるようにして着脱される。そのため、装置の正面からの着脱操作がしにくいという問題がある。また、原稿読取装置を画像形成装置の上方に配置した複合機を構成しようとする場合には、原稿読取装置が邪魔になってトナーカートリッジの着脱が困難になるという問題がある。
【０００５】
本考案は、以上のような背景に鑑みてなされたものであり、原稿読取部を有する複合機タイプの画像形成装置において、現像剤カートリッジなどの消耗品の交換を容易にし、操作性を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記した課題を解決するための本考案は、画像形成部と、画像形成部の上方に配置された原稿読取部とを備えた画像形成装置であって、前記画像形成部は、画像形成部本体と、軸方向が側方を向いた現像ローラを有する現像カートリッジと、前記現像ローラの軸方向における一側に配置され、前記画像形成部本体に対し着脱可能な現像剤カートリッジと、前記画像形成部本体の上面に形成された排出トレイと、前記画像形成部本体の前記一側に設けられた開閉可能なサイドカバーと、前記サイドカバーの開放状態において、前記現像剤カートリッジを正面側から着脱可能に前記画像形成部本体に保持する保持部と、前記画像形成部本体から正面側に引き出して着脱可能な給紙トレイと、前記画像形成部本体の正面側に設けられ、前記排出トレイ上に画像形成後の記録シートを正面側から背面側へ向けて排出する排出部とを備え、前記画像形成部と前記原稿読取部との間は、前記一側が開放されていることを特徴とする。
【０００７】
このような画像形成装置によれば、現像剤カートリッジは、現像ローラの軸方向における一側に配置されているので、装置本体の大きさ、すなわち現像ローラの軸方向に交差する方向の大きさや、複数の現像カートリッジが並ぶ方向の大きさを抑制できる。そして、給紙トレイは、正面から着脱でき、また、現像剤カートリッジは、画像形成部本体の一側にあるサイドカバーを開けることで、正面側から着脱できる。さらに、画像形成部と原稿読取部の間は、この一側が開放されているので、画像形成部本体の上面に形成された排出トレイに排出された記録シートを一側から容易に取り出すことができる。すなわち、給紙トレイおよび現像剤カートリッジの着脱が容易であるとともに、排出された記録シートの取り出しも容易であるため操作性が向上する。また、排出部が正面側に配置されているため、排出部に詰まった記録シートのジャム処理がしやすい。
【考案の効果】
【０００８】
本考案によれば、現像剤カートリッジを現像ローラの軸方向における一側に配置して装置本体の大きさを抑制しつつ、消耗品などの交換を容易にして、操作性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本考案の実施形態に係るカラーレーザ複合機の側断面図である。
【図２】実施形態に係るカラーレーザ複合機のフロントカバーを開いた状態を示す斜視図である。
【図３】サイドカバーを開いた状態のカラーレーザ複合機の斜視図である。
【図４】現像剤カートリッジとプロセスカートリッジの構成を平面的に見た断面図である。
【図５】右側を壁に寄せて設置した状態のカラーレーザ複合機を示す正面図である。
【図６】第２実施形態に係るカラーレーザ複合機の斜視図であり、サイドカバーを閉じた状態（ａ）とサイドカバーを開いた状態（ｂ）とを示す。
【図７】第３実施形態に係るカラーレーザ複合機の斜視図であり、サイドカバーを閉じた状態（ａ）とサイドカバーを開いた状態（ｂ）とを示す。
【図８】第４実施形態に係るカラーレーザ複合機の斜視図（ａ）と、正面図（ｂ）である。
【図９】第５実施形態に係るカラーレーザ複合機の斜視図（ａ）と、正面図（ｂ）である。
【図１０】第６実施形態に係るカラーレーザ複合機の斜視図（ａ）と、（ａ）のＸ−Ｘ線断面図（ｂ）である。
【考案を実施するための形態】
【００１０】
［第１実施形態］
次に、本考案の第１実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１１】
参照する図面において、図１は、本考案の実施形態に係る画像形成装置の一例としてのカラーレーザ複合機の側断面図であり、図２は、実施形態に係るカラーレーザ複合機のフロントカバーを開いた状態を示す斜視図であり、図３は、サイドカバーを開いた状態のカラーレーザ複合機の斜視図であり、図４は、現像剤カートリッジとプロセスカートリッジの構成を平面的に見た断面図であり、図５は、右側を壁に寄せて設置した状態のカラーレーザ複合機を示す正面図である。
【００１２】
１．カラーレーザ複合機の全体構成
図１に示すように、カラーレーザ複合機１は、主として画像形成部１００と、この画像形成部１００の上方に配置された原稿読取部２００と、この原稿読取部２００に隣接して設けられた操作部３００とを備えてなる。原稿読取部２００および操作部３００は、図２を合わせてみると分かるように、カラーレーザ複合機１の左側で前後に延びた左側支持部８１により画像形成部１００に支持され、画像形成部１００と原稿読取部２００との間は、一側、具体的には右側が開放されている。また、画像形成部１００と原稿読取部２００との間は、さらに正面側および背面側も開放されている。
【００１３】
なお、本明細書において、操作部３００が操作可能な側を正面とし、正面の反対側を背面とする。そして、操作する使用者を基準として、図２に示すように、上下左右を示す。正面および背面の方向については、それぞれ前および後と称する場合もある。
【００１４】
２．画像形成部の構成
画像形成部１００は、図１に示すように、給紙部１０、現像部２０、定着部３０および排出部４０を備えてなり、これらが画像形成部本体の一例としての本体ケーシング１０１内に配設されている。
【００１５】
（１）給紙部
給紙部１０は、記録シートの一例としての用紙Ｐを一枚ずつ現像部２０へ供給する部分である。給紙部１０は、給紙トレイ４や、用紙搬送機構としての給紙ローラ１１を有する。
【００１６】
給紙トレイ４は、本体ケーシング１０１の下方に配置され、正面側から引き出して着脱可能に構成されている。給紙トレイ４には、用紙Ｐが蓄積される。
【００１７】
給紙ローラ１１は、公知の画像形成装置と同様に、給紙トレイ４の正面側に複数設けられ、給紙トレイ４に積載された用紙Ｐを一枚ずつ現像部２０へ搬送するように構成されている。
【００１８】
なお、本実施形態では、給紙トレイ４を１つのみ設けているが、複数設けることもできる。給紙トレイ４を複数設ける場合、すべてを正面側から引き出して着脱可能に構成するとよい。
【００１９】
（２）現像部
現像部２０は、現像カートリッジの一例としてのプロセスカートリッジ５と、現像剤カートリッジ６と、搬送ベルト２４と、転写ローラ２５と、トナー廃棄ボックス２６と、スキャナ２７とを備えている。
【００２０】
プロセスカートリッジ５は、現像ローラ２２および感光体ドラム２３を有する。感光体ドラム２３は、後述するスキャナ２７によりレーザ光が走査されて静電潜像が形成され、現像ローラ２２と互いに転がりながら接触することで現像ローラ２２からトナーが供給されて、トナー像が形成されるようになっている。
【００２１】
本実施形態のカラーレーザ複合機１においては、プロセスカートリッジ５が４つ設けられている。この４つのプロセスカートリッジ５は、上下方向に並列に配置されている。すなわち、カラーレーザ複合機１は、いわゆるタンデム型の画像形成装置である。プロセスカートリッジ５の長手方向、すなわち、現像ローラ２２や感光体ドラム２３の軸方向は、カラーレーザ複合機１の正面に対し側方（つまり、左右方向）を向いている。
【００２２】
画像形成装置本体には、公知の画像形成装置と同様に、左右のサイドフレーム（図示せず）にプロセスカートリッジ５を装着する着脱部が設けられている。そして、本体ケーシング１０１の正面側には、着脱部を露出させるために開閉されるフロントカバー２が設けられている。フロントカバー２は、下方を支点として回動して開閉自在に構成されており、図２に示すように開くことで、プロセスカートリッジ５が正面側から着脱自在となる。
【００２３】
現像剤カートリッジ６は、内部に現像剤の一例としてのトナー（図示せず）を収容したカートリッジタイプのケースである。現像剤カートリッジ６は、図３に示すように、円筒型であり、現像ローラ２２の軸方向の一側、具体的には右側に配置され、後述するように、現像剤カートリッジ６は、正面側から着脱が容易である。
【００２４】
ここで、図４を参照して現像剤カートリッジ６とプロセスカートリッジ５の間でのトナーの循環について説明する。図４においては、説明の為、現像剤カートリッジ６とプロセスカートリッジ５にある他の部材を省略して、現像剤カートリッジ６とプロセスカートリッジ５を近接させて表現している。
【００２５】
図４に示すように、現像剤カートリッジ６には、トナーをプロセスカートリッジ５へ供給するための現像剤カートリッジ側供給口６９Ａと、プロセスカートリッジ５からトナーを回収するための現像剤カートリッジ側回収口６９Ｂが形成されている。そして、プロセスカートリッジ５には、現像剤カートリッジ側供給口６９Ａおよび現像剤カートリッジ側回収口６９Ｂに対応して、それぞれ、現像カートリッジ側供給口５Ａおよび現像カートリッジ側回収口５Ｂが形成されている。さらに、プロセスカートリッジ５には、現像カートリッジ側供給口５Ａおよび現像カートリッジ側回収口５Ｂに対応して、供給オーガ２２Ｃと回収オーガ２２Ｂが設けられている。
【００２６】
供給オーガ２２Ｃは現像カートリッジ側供給口５Ａから供給されたトナーを左側（他側）へ搬送するように回転駆動されるようになっている。プロセスカートリッジ５の他側には、供給オーガ２２Ｃが配置された部分と回収オーガ２２Ｂが配置された部分を連通する連通口５Ｃが形成されている。そして、回収オーガ２２Ｂは、連通口５Ｃから回収オーガ２２Ｂ側に移動してきたトナーを、現像カートリッジ側回収口５Ｂ（一側）へ搬送するように回転駆動されるようになっている。
【００２７】
各色の対応する現像剤カートリッジ６とプロセスカートリッジ５は、水平方向に投影したときに、それぞれの投影が重なるように配置されている。そのため、現像剤カートリッジ６からプロセスカートリッジ５へのトナーの供給を重力に逆らわずに行えるので、トナーの供給を確実に行うことができる。同様にして、プロセスカートリッジ５から現像剤カートリッジ６へのトナーの回収も確実に行うことができる。
【００２８】
対応する、現像剤カートリッジ側供給口６９Ａと現像カートリッジ側供給口５Ａは同じ高さに位置している。言い換えると、現像剤カートリッジ側供給口６９Ａと現像カートリッジ側供給口５Ａは、水平方向に投影したときに互いに重なるように配置されている。そのため、現像剤カートリッジ６からプロセスカートリッジ５へのトナーの供給を重力に逆らわず行えるので確実に行うことができる。同様にして、対応する、現像剤カートリッジ側回収口６９Ｂと現像カートリッジ側回収口５Ｂは同じ高さに位置している。言い換えると、現像剤カートリッジ側回収口６９Ｂと現像カートリッジ側回収口５Ｂは、水平方向に投影したときに互いに重なるように配置されている。そのため、プロセスカートリッジ５から現像剤カートリッジ６へのトナーの回収を重力に逆らわず行えるので確実に行うことができる。
【００２９】
このように、対応する現像剤カートリッジ６とプロセスカートリッジ５は、水平方向に投影したときに、それぞれの投影が重なるように配置され、また、対応する、現像剤カートリッジ側供給口６９Ａと現像カートリッジ側供給口５Ａ、および、対応する、現像剤カートリッジ側回収口６９Ｂと現像カートリッジ側回収口５Ｂがそれぞれ同じ高さに位置するので、現像剤カートリッジ６とプロセスカートリッジ５との間でトナーを円滑に循環させることができる。そのため、特に非磁性一成分のトナーを使用した場合に、トナーの劣化を抑制し、画像品質を向上させることができる。
【００３０】
図１に示すように、搬送ベルト２４は、４つのプロセスカートリッジ５の正面側に隣接するように配置されている。搬送ベルト２４は、上方に配設された駆動ローラ２４Ａ、下方に配設された従動ローラ２４Ｂ、ならびにこれらの駆動ローラ２４Ａおよび従動ローラ２４Ｂに掛け渡されたベルト２４Ｃを備えている。搬送ベルト２４は、プロセスカートリッジ５に対面する側が下から上に移動するように駆動され、給紙部１０から供給された用紙Ｐをプロセスカートリッジ５の感光体ドラム２３の並ぶ方向に沿って下から上に搬送するようになっている。搬送ベルト２４は、図２に示すようにフロントカバー２にネジ止めなどにより固定されている。これにより、フロントカバー２を開けることで、用紙Ｐが搬送される経路を境に現像部２０が分割され、用紙Ｐが詰まったときなどの処理が正面側から行いやすくなっている。
【００３１】
転写ローラ２５は、ベルト２４Ｃを挟んで各感光体ドラム２３の反対側に配置されている。転写ローラ２５には、転写バイアスが掛けられることで、感光体ドラム２３上の現像剤像は、用紙Ｐに転写されるようになっている。
【００３２】
トナー廃棄ボックス２６は、搬送ベルト２４の正面側に配置され、色ずれ検出用のテストパターンとしてベルト２４Ｃ上に転写されたトナーを回収するボックスである。
【００３３】
スキャナ２７は、図示しない４つのレーザ装置と、各種のレンズおよび反射鏡を有し、各プロセスカートリッジ５の感光体ドラム２３へ向けて左右にレーザ光を走査するように構成されている。各レーザ装置は、図示しない制御装置により、形成すべき画像のデータに応じて明滅される。
【００３４】
（３）定着部
定着部３０には、加熱ローラ３１および加圧ローラ３２が設けられている。加熱ローラ３１および加圧ローラ３２は、間に用紙Ｐを挟みつつ加熱し、現像剤を用紙Ｐに定着させる。
【００３５】
（４）排出部
排出部４０は、本体ケーシング１０１の正面側に設けられ、排紙ローラ４１を有している。排紙ローラ４１は、定着部３０の背面側に配置され、定着部３０で定着された用紙Ｐを挟みながら、正面側から背面側へ搬送する。
【００３６】
画像形成部１００の上面には、排出トレイ５０が形成されており、画像形成後の用紙Ｐは、排紙ローラ４１により正面側から背面側に排出されて排出トレイ５０上に蓄積されるようになっている。排出トレイ５０は、正面側から背面側に行くに従い、徐々に高くなった斜面として形成されている。
【００３７】
図２に示すように、本体ケーシング１０１の右側には、サイドカバー３が設けられている。サイドカバー３には、取っ手６１が形成されている。サイドカバー３は、ボックス状に形成されて本体ケーシング１０１に対し、水平方向に変位、具体的には、スライド可能に組み合わされている。そのため、図３に示すように、サイドカバー３は、使用者が取っ手６１を引っ張ることで、右方向に平行移動して開くことが可能となっている。
【００３８】
また、サイドカバー３には、現像剤カートリッジ６を保持する保持部の一例としての装着穴６２が形成されている。装着穴６２は、現像剤カートリッジ６の外形に対応して円形断面の穴として形成され、軸方向が前後方向を向き、正面側に開口している。そのため、使用者は、サイドカバー３を開けた状態において、現像剤カートリッジ６を正面側から着脱可能である。
【００３９】
図２に示すように、排出トレイ５０の右側、より具体的には、排出トレイ５０の背面寄りの高い部分の右側は開放され、本体ケーシング１０１の右側の上端には、排出トレイ５０の少なくとも一部、図２においては、背面寄りの高い部分よりも低く形成された段差部５１が設けられている。
【００４０】
一方、正面側には、排出トレイ５０よりも高く形成された排出部４０が、排出トレイ５０に蓄積された用紙Ｐが落ちないようにするための排紙ガイドを構成している。また、右側と反対側の左側（他側）も、排出トレイ５０に隣接する左側支持部８１が排紙ガイドを構成している。
【００４１】
段差部５１は、排出トレイ５０の一部よりも低く形成されているため、排出トレイ５０の右側は開放され、使用者は、カラーレーザ複合機１の正面に立ちながら、装置の右側に手を伸ばして、画像形成後の用紙Ｐを容易に取ることができる。
【００４２】
３．原稿読取部の構成
原稿読取部２００は、図２に示すように、フラットベッド２１０と、このフラットベッド２１０の上に配置された原稿自動搬送装置（ＡＤＦ）２２０と、を備えている。原稿自動搬送装置２２０は、読取部２２１（詳細は図示せず）と、原稿供給トレイ２２２と、原稿排出トレイ２２３とを有する。
【００４３】
読取部２２１は、原稿読取部２００の左側に配置され、原稿供給トレイ２２２は、読取部２２１から右側に延びて形成されている。すなわち、原稿供給トレイ２２２の右側は、比較的開放された構成となっている。
【００４４】
原稿排出トレイ２２３は、原稿供給トレイ２２２の下で、読取部２２１の右側に配置されている。
【００４５】
原稿自動搬送装置２２０は、原稿供給トレイ２２２から引き込んだ読取原稿を原稿排出トレイ２２３に排出するようになっている。このときの排出方向は、図２に示す矢印のように、左から右となっている。
【００４６】
原稿読取部２００は、その右端が、サイドカバー３が閉じられた状態において、サイドカバー３よりも右側へ突出している。より具体的にいえば、図５に示すように、現像剤カートリッジ６を取り出し可能な程度にサイドカバー３を開けた状態においても、原稿読取部２００の右端がサイドカバー３より突出している。
【００４７】
以上のように構成されたカラーレーザ複合機１の作用効果について説明する。
【００４８】
カラーレーザ複合機１をプリンタとして使用する場合には、用紙Ｐは、給紙トレイ４に供給されて、本体ケーシング１０１内の正面側の搬送経路を通り、上方に搬送されながら画像形成されて、上面の排出トレイ５０に排出される。ここで、給紙トレイ４は、正面側から引き出して着脱可能であるから、使用者は、正面からの用紙Ｐの供給操作がしやすい。
【００４９】
そして、現像剤カートリッジ６を交換する場合には、本体ケーシング１０１の右側のサイドカバー３を水平方向に変位させた後、具体的には引き出した後、正面側に現像剤カートリッジ６を引き抜いて脱着できるので、使用者は、正面からの現像剤カートリッジ６の交換操作がしやすい。そして、保持部がサイドカバー３に設けられているので、サイドカバー３を開くだけで現像剤カートリッジ６を着脱することができ、操作性が良好である。しかも、図５に示すように、原稿読取部２００が、サイドカバー３よりも右側に突出しているので、カラーレーザ複合機１を右にある壁Ｗに寄せて設置しても、正面からの現像剤カートリッジ６の交換が容易である。また、現像剤カートリッジ６を本体ケーシング１０１の右側に引き出してから前後に着脱する構成としているので、正面側から現像剤カートリッジ６を着脱させる構成に比較して、着脱のスペースを別途設ける必要がなく、装置の小型化を図ることができる。
【００５０】
そして、画像形成中に用紙Ｐが詰まったときには、フロントカバー２を開けることで、用紙Ｐの搬送経路が露出するので、用紙Ｐのジャム処理を容易に行うことができる。また、排出部４０は、本体ケーシング１０１の正面側に設けられているので、排出部４０において用紙Ｐが詰まった場合にも、ジャム処理が容易である。
【００５１】
そして、画像形成後の用紙Ｐは、排出トレイ５０に排出されるが、画像形成部１００と原稿読取部２００との間は、右側が開放されているので、使用者が、カラーレーザ複合機１の正面に立ちながら、右手を装置の右側に伸ばせば、容易に画像形成後の用紙Ｐを取ることができる。また、本実施形態では、本体ケーシング１０１の右側の上端には、排出トレイ５０よりも低く形成された段差部５１が設けられていることから、排出トレイ５０に排出された用紙Ｐを右側にずらすようにして容易に取ることができる。さらに、画像形成部１００と原稿読取部２００との間は、正面側が開放されているので、使用者は、このときに画像形成後の用紙Ｐを目視しながら取り出すことができる。
【００５２】
使用者が、カラーレーザ複合機１をスキャナまたはコピー機として使用する場合、原稿を原稿供給トレイ２２２にセットする。そして、セットされた原稿は、読取部２２１に読み取られた後、原稿排出トレイ２２３へ左から右へ排出される。そのため、使用者は、右側から原稿を容易に取り出すことができる。
【００５３】
以上のように、本実施形態のカラーレーザ複合機１は、操作部３００の操作はもちろん、原稿のセットおよび取り出し、画像形成後の用紙Ｐの取り出し、現像剤カートリッジ６の着脱、プロセスカートリッジ５の着脱ならびに詰まった用紙Ｐの処理のすべてを装置の正面側から行うことができ、操作性が良好である。しかも、原稿のセットおよび取り出し、画像形成後の用紙Ｐの取り出しならびに現像剤カートリッジ６の着脱は、すべて、同じ側方、すなわち右側から行えるので、操作の動作が類似し、極めて操作性が良好といえる。
【００５４】
また、本実施形態のカラーレーザ複合機１においては、上記のような操作性が向上されるだけでなく、プロセスカートリッジ５は、現像ローラ２２の軸方向における一側に配置されているので、複数の現像カートリッジを設けた場合でも、小型化することができる。
【００５５】
次に、カラーレーザ複合機１の一部を変更した各形態について説明する。以下の各実施形態においては、第１実施形態と異なる部分についてのみ説明する。
【００５６】
［第２実施形態］
図６は、第２実施形態に係るカラーレーザ複合機の斜視図であり、サイドカバーを閉じた状態（ａ）とサイドカバーを開いた状態（ｂ）とを示す。
【００５７】
図６（ａ）に示すように、第２実施形態に係るカラーレーザ複合機１Ａは、第１実施形態のサイドカバー３と異なり、各色の現像剤カートリッジ６Ａに対応して、保持部の一例としての４つのサイドカバー３Ａが設けられている。サイドカバー３Ａは、現像剤カートリッジ６Ａの形状に対応して、前後方向に長い扉となっており、図６（ｂ）に示すように、下側の一辺を中心にして回動可能に構成されている。サイドカバー３Ａは、背面側に現像剤カートリッジ６Ａの脱落を防止するガイド６３が設けられているが、正面側は開放されている。
【００５８】
このようなカラーレーザ複合機１Ａでは、現像剤カートリッジ６Ａを交換するときに、本体ケーシング１０１の右側にあるサイドカバー３Ａを下向きに回動させて開き、現像剤カートリッジ６Ａを正面側にそのまま引き抜くことで、現像剤カートリッジ６Ａを脱着することができる。また、現像剤カートリッジ６Ａを装着する場合には、サイドカバー３Ａを開けておき、正面側からサイドカバー３Ａに向けて現像剤カートリッジ６Ａを移動させ、サイドカバー３Ａに載せた上でサイドカバー３Ａを閉じればよい。
【００５９】
このようにして、サイドカバーの形状を変えた本形態においても、装置の正面側から容易に現像剤カートリッジ６Ａの着脱をすることが可能である。
【００６０】
［第３実施形態］
図７は、第３実施形態に係るカラーレーザ複合機の斜視図であり、サイドカバーを閉じた状態（ａ）とサイドカバーを開いた状態（ｂ）とを示す。
【００６１】
図７（ａ）に示すように、第３実施形態に係るカラーレーザ複合機１Ｂは、第２実施形態のサイドカバー３Ａの一部を変更してサイドカバー３Ｂを構成したものである。サイドカバー３Ｂは、図７（ｂ）に示すように、背面側に現像剤カートリッジ６Ｂの脱落防止用のガイド６４があるだけでなく、正面側にも同様のガイド６４が設けられている。
【００６２】
そこで、このようなカラーレーザ複合機１Ｂでは、現像剤カートリッジ６Ｂを交換するときに、本体ケーシング１０１の右側にあるサイドカバー３Ｂを下向きに回動させて開き、現像剤カートリッジ６Ｂを一度上に持ち上げてから正面側に引き抜くことで、現像剤カートリッジ６Ｂを脱着することができる。また、現像剤カートリッジ６Ｂを装着する場合には、サイドカバー３Ｂを開けておき、正面側からサイドカバー３Ｂの上方に向けて現像剤カートリッジ６Ｂを移動させ、さらに下方に移動させてサイドカバー３Ｂに載せ、サイドカバー３Ｂを閉じる。
【００６３】
このようにして、サイドカバーの形状を変えた本形態においても、装置の正面側から容易に現像剤カートリッジ６Ｂの着脱をすることが可能である。
【００６４】
［第４実施形態］
図８は、第４実施形態に係るカラーレーザ複合機の斜視図（ａ）と、正面図（ｂ）である。
【００６５】
図８（ａ）に示すように、本実施形態のカラーレーザ複合機１Ｃは、原稿読取部２００の支持の仕方が第１実施形態と異なる。原稿読取部２００は、第１支持部材としての左側支持部８１に加え、背面側の端部でかつ右端に配置された柱状の後部支持部８２により画像形成部１００に支持されている。そして、画像形成部１００と原稿読取部２００の間は、右側、正面側および背面側の三方が開放されている。（図８（ｂ）に示す開口８７を参照）。
【００６６】
このように構成されることで、カラーレーザ複合機１Ｃは、第１実施形態のカラーレーザ複合機１に比較して、原稿読取部２００がしっかりと画像形成部１００に支持される。このように支持形態を変更しても、画像形成部１００と原稿読取部２００の間は、右側および正面側が開放されているため、使用者は、排出トレイ５０に排出された用紙Ｐを右側または正面側から容易に取ることができる。
【００６７】
［第５実施形態］
図９は、第５実施形態に係るカラーレーザ複合機の斜視図（ａ）と、正面図（ｂ）である。
【００６８】
図９（ａ）に示すように、本実施形態のカラーレーザ複合機１Ｄは、原稿読取部２００の支持の仕方が第１実施形態と異なる。原稿読取部２００は、第１支持部材としての左側支持部８１に加え、正面側の端部でかつ右端に配置された柱状の前部支持部８３により画像形成部１００に支持されている。前部支持部８３は、柱状に形成されていることから、左側支持部８１との間に開口８７が形成され、排出トレイ５０は、正面側から、開口８７を通して目視可能となっている。すなわち、画像形成部１００と原稿読取部２００の間は、右側、正面側および背面側の三方が開放されている。
【００６９】
このように構成されることで、カラーレーザ複合機１Ｄは、第１実施形態のカラーレーザ複合機１に比較して、原稿読取部２００がしっかりと画像形成部１００に支持される。このように支持形態を変更しても、画像形成部１００と原稿読取部２００の間は、右側および正面側が開放されているため、使用者は、排出トレイ５０に排出された用紙Ｐを右側または正面側から容易に取ることができる。
【００７０】
［第６実施形態］
図１０は、第６実施形態に係るカラーレーザ複合機の斜視図（ａ）と、（ａ）のＸ−Ｘ線断面図である。
【００７１】
図１０（ａ）に示すように、本実施形態のカラーレーザ複合機１Ｅは、排出トレイ５０の右側に形成された段差の形状が異なる。段差部５１は、排出トレイ５０の全ての面よりも低く形成されている。また、段差部５１Ａは、排出トレイ５０の右側だけでなく、本体ケーシング１０１の正面側にまで延びている。換言すれば、本体ケーシング１０１の正面側のうち、右側に連なる一部が開放されている。また、段差部５１Ａは、図１０（ｂ）に示すように、排出された用紙Ｐの右端よりも左側に延び、排出トレイ５０に蓄積される用紙Ｐの下にまで形成されている。
【００７２】
このように構成されることで、カラーレーザ複合機１Ｅで用紙Ｐに画像形成すると、図１０（ｂ）に示すように、画像形成後の用紙Ｐの右端が段差部５１Ａの上にはみ出した状態で蓄積される。そのため、使用者は、カラーレーザ複合機１Ｅの正面側に立ち、右側に手を伸ばして用紙Ｐの右端を上下からつまんで取ることができる。このように段差部５１Ａの形状を変更することで、使用者は、排出トレイ５０に排出された用紙Ｐを右側からさらに容易に取ることができる。
【００７３】
以上に、本考案の実施形態について説明したが、本考案は、前記した実施形態に限定されることなく、次のように適宜変更して実施することができる。
【００７４】
前記実施形態においてはカラーレーザ複合機の右側から、現像剤カートリッジの着脱などの操作をする場合について説明したが、左右を逆にして左側から操作するように構成してもよい。
【００７５】
実施形態においては、４つのプロセスカートリッジが装着される、カラー画像を形成する画像形成装置を例示したが、プロセスカートリッジが１つだけ装着される、モノクロ画像を形成する画像形成装置に本考案を適用することもできる。
【００７６】
実施形態においては、画像形成部１００と原稿読取部２００の間は、正面側と背面側の両方が開口している形態のみを例示したが、正面側および背面側の一方若しくは双方が閉じていても構わない。
【００７７】
実施形態においては、保持部がサイドカバーに設けられている例を示したが、保持部は、本体ケーシング１０１に左右にスライド可能に設けられていてもよい。  
【符号の説明】
【００７８】
１      カラーレーザ複合機
２      フロントカバー
３      サイドカバー
４      給紙トレイ
５      プロセスカートリッジ
６      現像剤カートリッジ
１０    給紙部
２０    現像部
２２    現像ローラ
２３    感光体ドラム
２４    搬送ベルト
２７    スキャナ
３０    定着部
４０    排出部
５０    排出トレイ
５１    段差部
６２    装着穴
６３    ガイド
６４    ガイド
８１    左側支持部
８２    後部支持部
８３    前部支持部
８７    開口
１００  画像形成部
２００  原稿読取部
２２０  原稿自動搬送装置
３００  操作部
Ｐ      用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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