(57)【要約】【課題】定着装置の内部に発生した熱気が周辺へ漏れるのを回避できて、機内の熱汚染を抑制可能な画像形成装置の提供を図る。【解決手段】定着装置３０を隔壁１２Ｆの開窓部１３に挿入して格納位置にセットすると、カバー５０が押圧手段５１によって開窓部１３の外側周縁部に相対的に軸方向移動可能に弾性的に押圧されて当接する。これにより、定着装置３０の内部に発生した熱気が開窓部１３を通して隔壁１２の外側に漏れるのを回避して、機内の熱汚染を抑制する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体筺体およびその内側の隔壁に対して挿抜可能に配設された定着装置と、
前記定着装置の挿入後方側の端部に装着されて、該定着装置が挿通する前記隔壁の開窓部の外側周縁部に当接するカバーと、
前記カバーを前記開窓部の外側周縁部に相対的に軸方向移動可能に弾性的に押圧して当接させる押圧手段と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記定着装置は、定着ニップ部に通紙される用紙の搬送方向と直交方向である紙幅方向に揺動可能とされていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記開窓部の外側周縁部に、前記カバーと密接可能な弾性部材を備えたことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記定着装置の装置筺体内へ送風する送風手段を備えていることを特徴とする請求項１〜３の何れか１つに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンター、ファックス等、およびこれら複合機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置では、用紙にトナー画像を形成する場合、用紙にトナー画像を転写し、その後、当該用紙が定着装置における定着ニップ部を通過することにより用紙にトナー画像を定着させるというプロセスを実行する。
【０００３】
この定着装置は、メンテナンス作業を容易にするため、例えば、特許文献１に示されているように、画像形成装置の本体筺体に対して挿抜可能に配設してある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−１７１２５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
定着装置による用紙画像の定着が高温で行われるため、該定着装置による機内の熱汚染が問題となる。
【０００６】
そこで、本発明は定着装置の内部に発生した熱気が該定着装置の周辺へ漏れるのを回避できて、定着装置による機内の熱汚染を抑制することができる画像形成装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の画像形成装置にあっては、本体筺体およびその内側の隔壁に対して挿抜可能に配設された定着装置と、前記定着装置の挿入後方側の端部に装着されて、該定着装置が挿通する前記隔壁の開窓部の外側周縁部に当接するカバーと、前記カバーを前記開窓部の外側周縁部に相対的に軸方向移動可能に弾性的に押圧して当接させる押圧手段と、を備えたことを主要な特徴としている。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、定着装置を隔壁の開窓部に挿入して格納位置にセットすると、挿入後方側の端部のカバーが、押圧手段によって開窓部の外側周縁部に相対的に軸方向移動可能に弾性的に押圧されて当接する。
【０００９】
この結果、定着装置の内部に発生した熱気が開窓部を通して隔壁の外側に漏れるのを回避して、定着装置による機内の熱汚染を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の画像形成装置を概念的に示す全体構成図。
【図２】本体筺体の前扉を開いて内側の隔壁と定着装置およびカバーとの配置関係を略示的に示す正面説明図。
【図３】図２のＡ−Ａ線に沿う断面説明図。
【図４】図２におけるカバー周辺を拡大して示す正面図。
【図５】図４のＢ−Ｂ線に沿う断面説明図。
【図６】図４のＣ−Ｃ線に沿う断面説明図。
【図７】押圧手段の異なる例を示す図５と同様の断面説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態を図面と共に詳述する。
【００１２】
図１は、本発明に係る画像形成装置Ａを説明する図である。
【００１３】
画像形成装置Ａは、タンデム型カラー画像形成装置と称されるもので、４組の画像形成部により画像形成を行う。
【００１４】
原稿台上に載置された原稿は画像読取装置ＳＣの走査露光装置の光学系により画像が走査露光され、ラインイメージセンサに読み込まれ、光電変換された画像情報信号は、画像処理部において、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等を行った後、画像形成部の光書込部に入力される。
【００１５】
４組の画像形成部はイエロー（Ｙ）色の画像を形成する画像形成部１０Ｙ、マゼンタ（Ｍ）色の画像を形成する画像形成部１０Ｍ、シアン（Ｃ）色の画像を形成する画像形成部１０Ｃ、黒（Ｋ）色の画像を形成する画像形成部１０Ｋであり、それぞれ共通する符号１０の後に形成する色をあらわす符号Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを付して表記する。
【００１６】
画像形成部１０Ｙは、感光体ドラム１Ｙおよびその周囲に配置された帯電部２Ｙ、光書込部３Ｙ、現像装置４Ｙ、およびドラムクリーナ５Ｙを備えている。
【００１７】
その他の画像形成部１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋも、画像形成部１０Ｙと同様な構成であり、感光体ドラム１Ｍ，１Ｃ，１Ｋの周辺に、帯電部２Ｍ，２Ｃ，２Ｋ、光書込部３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ、現像装置４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ、およびドラムクリーナ５Ｍ，５Ｃ，５Ｋを備えている。
【００１８】
画像形成部１０は、光書込部３にて画像情報信号を感光体ドラム１に書き込み、感光体ドラム１に画像情報信号にもとづく潜像を形成する。そして、潜像は現像装置４により現像され、感光体ドラム１上に可視画像であるトナー画像が形成される。
【００１９】
画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋのそれぞれの感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋに、イエロー（Ｙ）色、マゼンタ（Ｍ）色、シアン（Ｃ）色、黒（Ｋ）色の画像が形成される。
【００２０】
中間転写ベルト６は、複数のローラにより巻回され、走行可能に支持されている。
【００２１】
画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋにより形成された各色のトナー画像は、走行する中間転写ベルト６上に一次転写部７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋにより逐次転写されて、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色が重畳したカラー画像が形成される。
【００２２】
用紙搬送部２０は用紙Ｓを搬送する。用紙Ｓは給紙トレイ２９１，２９２，２９３に収容されている。用紙Ｓは第１給紙部２１により給紙され、レジストローラ２２を経て二次転写部７Ａに搬送され、用紙Ｓ上に中間転写ベルト６上のカラー画像が転写される。カラー画像が転写された用紙Ｓは、定着装置３０にて加熱・加圧することにより用紙Ｓ上のトナー画像が定着され、定着搬送ローラ２３および排紙ローラ２５を経て機外に排出される。
【００２３】
また、画像形成装置Ａは用紙反転部２４を備えており、定着がなされた用紙Ｓを定着搬送ローラ２３から用紙反転部２４に導いて表裏を反転して排紙ローラ２５を経由して排出し、あるいは画像形成部１０の上流位置へ再給紙して、用紙Ｓの両面に画像形成を行うことを可能としている。
【００２４】
この画像形成装置Ａは、その本体上部に設置された操作表示部８０により、画像形成を行うことを可能としている。
【００２５】
上述の定着装置３０として、本実施形態では装置筺体３１内に配設した定着ベルトユニット３２と、該定着ベルトユニット３２と圧接して定着ニップ部ＮＰを形成する加圧ローラ３６と、を備えている。
【００２６】
定着ベルトユニット３２は、定着ローラ３３と、加熱ローラ３４と、これら両ローラ３３，３４に掛架した定着用ベルト３５と、を備えている。
【００２７】
この定着装置３０において、用紙Ｓは定着対象面が定着ベルトユニット３２と向き合う格好で搬送されており、用紙Ｓの搬送過程で定着ニップ部ＮＰを通過する。これにより、定着ベルトユニット３２の定着ローラ３３と加圧ローラ３６とによる加圧、および定着用ベルト３５の有する熱の作用によって、用紙Ｓの定着対象面へのトナー画像の定着が行われる。
【００２８】
定着装置３０における定着ニップ部ＮＰの排紙側近傍に、該定着ニップ部ＮＰに通紙された用紙の先端に定着用ベルト３５から分離させるための分離風を吹きつける分離風吹きつけ手段４０を配設してある。
【００２９】
また、定着装置３０における用紙Ｓの導入側近傍には、加圧ローラ３６の下面側に冷却風を吹きつける冷却風吹きつけ手段４１を配設してある。
【００３０】
画像形成装置Ａの本体筺体１１の内側には、図２，図３に示すように前述の画像形成部１０、用紙搬送部２０、定着装置３０の配設部を隔成する隔壁１２を設けてある。
【００３１】
本実施形態では、本体筺体１１の正面側と背面側、即ち、用紙Ｓの搬送方向と直交する方向の両側近傍位置に前，後隔壁１２Ｆ，１２Ｒとして設けられ、これら隔壁１２Ｆ，１２Ｒは前記各部の機構部品の支持フレームとして機能している。
【００３２】
本体筺体１１の正面側は開閉扉として構成され、これに隣接した前部隔壁１２Ｆには開窓部１３を設けてある。そして、開閉扉を開き、この開窓部１３を通して定着装置３０を本体筺体１１および前部隔壁１２Ｆに対して前後方向に挿抜可能に配設してある。
【００３３】
定着装置３０は、図外の移動ガイド手段を介して前部隔壁１２Ｆの内側の格納位置と、外側の取出位置とに可動的に配設してある。この移動ガイド手段としては、例えば、ガイドレールと転動ローラとの組み合わせからなる汎用のガイド手段を用いることができる。
【００３４】
また、定着装置３０は、前記移動ガイド手段に組み込まれた可動調整機構により、前記格納位置にあっては、定着ニップ部ＮＰに通紙される用紙Ｓの搬送方向と直交方向に、即ち、図３に矢印ａで示す紙幅方向に揺動するようにしている。これにより用紙Ｓの端部が定着ベルト３５および加圧ローラ３６の表面の同一箇所に接することで、当該表面が損傷するのを回避し、常に安定した定着を可能としている。
【００３５】
図２に示す例では、上述の前部隔壁１２Ｆの開窓部１３を、定着装置３０に対応した部分の他に、画像形成部１０の現像装置および転写装置に対応する部分と、用紙搬送部２０に対応した部分とに亘る広がりをもって矩形形状が連設した形状に形成してある。
【００３６】
これにより、画像形成部１０および用紙搬送部２０のメンテナンス作業を開窓部１３を通して容易に行えるようにしている。また、用紙搬送部２０は、これに対応した部分から定着装置３０と同様に前後方向に挿抜可能として、ジャム処理やメンテナンス作業の容易化を図っている。
【００３７】
定着装置３０の挿入後方側の端部、即ち、装置筺体３１の正面側の端部には、開窓部１３の該定着装置３０に対応する部分の外側周縁部に当接するカバー５０と、該カバー５０をこの外側周縁部に相対的に軸方向移動可能に弾性的に押圧して当接させる押圧手段５１と、を備えている。
【００３８】
押圧手段５１は、図４，図５に示すように、装置筺体３１の端壁の上部両側と、下部中央の３ヶ所に突設されて、カバー５０を定着装置３０の軸方向に摺動可能に挿通支持する複数のガイドピン５２と、各カイドピン５２に外装されてカバー５０に隔壁１２Ｆ側に向けてばね力を付勢するコイルスプリング５３と、を備えている。
【００３９】
コイルスプリング５３は、ガイドピン５２の先端部に設けたストッパー５２ａとカバー５０との間に配設され、カバー５０を開窓部１３の定着装置３０に対応する部分の外側周縁部に押圧可能としている。
【００４０】
これにより、定着装置３０を開窓部１３を通して隔壁１２Ｆの内側の格納位置にセットすると、その移動過程でカバー５０の周縁フランジ５０ａが開窓部１３の外側周縁部に係止する。すると、カバー５０がコイルスプリング５３のばね力に抗してガイドピン５２上を相対的に軸方向に移動し、周縁フランジ５０ａを開窓部１３の対応する外側周縁部に弾性的に押圧して当接させる。
【００４１】
本実施形態では、開窓部１３の外側周縁部には、カバー５０の周縁フランジ５０ａが当接する部分に、該周縁フランジ５０ａと密接するゴム，合成樹脂等の所要厚みの弾性部材５４を固着して、定着装置３０の格納時におけるバンパー機能と、開窓部１３周りのシール機能とが得られるようにしている。
【００４２】
以上の構成からなる本実施形態の画像形成装置によれば、本体筺体１１の正面の開閉扉を開いて、定着装置３０を前部隔壁１２Ｆの開窓部１３に挿入して格納位置にセットすると、その移動過程でカバー５０の周縁フランジ５０ａが開窓部１３の外側周縁部に係止する。
【００４３】
すると、カバー５０が押圧手段５１を構成するコイルスプリング５３のばね力に抗してガイドピン５２上を相対的に軸方向に移動し、周縁フランジ５０ａを開窓部１３の対応する外側周縁部に弾性的に押圧して当接させる。
【００４４】
この結果、定着装置３０の内部に発生した熱気が開窓部１３を通して隔壁１２Ｆの外側に漏れるのを回避する。これにより、定着装置３０のメンテナンス作業性の向上と、定着装置３０による機内の熱汚染の抑制との両立を図ることができる。
【００４５】
特に本実施形態では、押圧手段５１はカバー５０の軸方向移動を可能としているので、定着装置３０を上述のように用紙Ｓの紙幅方向に揺動して定着ベルト３５および加圧ローラ３６の損傷を回避するようにした場合でも、カバー５０による開窓部１３の閉塞状態を維持することができる。これにより、紙幅サイズに合わせた定着領域調整による定着性能の向上と、機内の熱汚染の抑制との両立を図ることができる。
【００４６】
また、開窓部１３の外側周縁部には、カバー５０の周縁フランジ５０ａが当接する部分に、該周縁フランジ５０ａと密接する弾性部材５４を固着してあるので、定着装置３０の格納時にバンパー機能が得られて不快な衝接異音の発生や、カバー５０，隔壁１２相互の損傷を回避できると共に、開窓部１３周りのシール機能が得られて前述の熱気の漏出防止を徹底することができる。
【００４７】
更に、分離風吹きつけ手段４０や冷却風吹きつけ手段４１等、定着装置３０の装置筺体３１内への送風手段を付設したものでは、開窓部１３から隔壁１２の外側への熱気の漏出が助長される傾向となるが、カバー５０と、その押圧手段５１および弾性部材５４との相乗作用によって、熱気の漏出防止効果を得ることができる。
【００４８】
図７は押圧手段５１の変形例を示しており、この変形例では前述のコイルスプリング５３を本体筺体１１の開閉扉１１Ａの背面に設け、定着装置３０を格納した後、開閉扉１１Ａを閉じると、コイルスプリング５３でカバー５０を開窓部１３の外側周縁部に押圧するようにしている。
【００４９】
従って、この変形例にあっても前記実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００５０】
１１…本体筺体
１２…隔壁
１３…開窓部
３０…定着装置
４０…分離風吹きつけ手段（送風手段）
４１…冷却風吹きつけ手段（送風手段）
５０…カバー
５１…押圧手段
５４…弾性部材
Ａ…画像形成装置
ＮＰ…定着ニップ部
Ｓ…用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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