(57)【要約】【課題】  げっ歯類の咀嚼能力を測定することができる、より簡便性および安定性の高い装置を提供する。【解決手段】  本考案は、円筒の円周方向に沿って形成された第1のスリット5を有する、円筒状の本体2と、第1のスリット5に挿入可能に形成された板状のかじり用部材3と、を備え、第1のスリット5の深さは、第1のスリット5に挿入されたかじり用部材3と円筒状の本体2内壁との間に間隙が生じる深さであり、円筒状の本体2内部にげっ歯類を入れたときに、第1のスリット5に挿入されたかじり用部材3をげっ歯類がかじることができる、げっ歯類の咀嚼能力を測定するための装置を提供する。【選択図】      図１
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
円筒の円周方向に沿って形成された第1のスリットを有する、円筒状の本体と、
前記第1のスリットに挿入可能に形成された板状のかじり用部材と、
を備え、
前記第1のスリットの深さは、前記第1のスリットに挿入された前記かじり用部材と前記円筒状の本体内壁との間に間隙が生じる深さであり、
前記円筒状の本体内部にげっ歯類を入れたときに、前記第1のスリットに挿入された前記かじり用部材を前記げっ歯類がかじることができる、
げっ歯類の咀嚼能力を測定するための装置。
【請求項２】
前記円筒状の本体は、円周方向に沿って形成された第2のスリットをさらに有し、
前記第2のスリットに挿入可能に形成された板状部材をさらに備え、
前記円筒状の本体内部にげっ歯類を入れたあとに前記第2のスリットに前記板状部材を挿入することにより、前記げっ歯類を前記円筒状の本体内部に閉じ込めることができる、
請求項1に記載の装置。
【請求項３】
前記円筒状の本体には、前記第1のスリットおよび／または前記第2のスリットの候補となりうる複数のスリットが形成されており、前記げっ歯類の大きさに応じて前記複数のスリットから前記第1のスリットおよび／または前記第2のスリットを選択することができる、
請求項2に記載の装置。
【請求項４】
前記第1のスリットが、前記円筒状の本体の下方部に形成されており、
前記第2のスリットが、前記円筒状の本体の上方部に形成されている、
請求項2または3に記載の装置。
【請求項５】
前記げっ歯類が、マウス、ラット、ハムスターおよびリスからなる群より選択される、
請求項1〜4のいずれか1項に記載の装置。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
咀嚼は、摂取した食物を粉砕することにより消化を助けるだけでなく、口腔内を刺激することにより各臓器の消化液の分泌を促進することができる。また、咀嚼には、脳内の血液量を増加させたり、覚醒させたり、およびリラックスさせたりする効果があることが知られている。さらに、近年では、肥満、ぼけ、視力低下、姿勢悪化、虫歯および癌などを予防する効果も報告されている。
【０００２】
しかし、加齢や歯の喪失に伴い、咀嚼能力や咀嚼する意欲が低下することが知られている。ヒトの咀嚼能力（咬合力）を測定する方法は、従来よりいくつか知られているが、ヒトでの実験には多くの制限があり、マウスやラットなどの小動物を用いて実験することが有用である。基礎研究では、小動物のかじる行動を利用して咀嚼能力を評価する装置が報告されている。しかし、従来の装置は、簡便性および安定性において不完全である。
【０００３】
たとえば、非特許文献1には、マウスを細い筒に閉じ込め、出口をプラスチック板で閉じて、マウスの咬筋活動を調べるための装置が記載されている（非特許文献の図1）。この装置では、筒の出口を塞ぐプラスチック板の両側をクリップで止めることにより、筒を安定化させている。筒の中に閉じ込められたマウスは、脱走用のすき間を作るため、筒の出口に固定された上記プラスチック板を自発的に長時間咬み砕き続ける。この板の減少量を咬筋運動量として算出する。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００４】
【非特許文献１】米田博行ら、「マウス咬筋長時間活動におけるヒスタミンの役割」、日本顎口腔機能学会雑誌、20（1）、42-43頁、2015年発行
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した従来の装置は、筒の出口をプラスチック板で塞いだ後に両側をクリップで止める必要があり、作業に時間がかかってしまう。また、丸い筒が転がるのをクリップのみで抑えており、安定性に欠ける。
【０００６】
本考案の課題は、げっ歯類の咀嚼能力を測定することができる、より簡便性および安定性の高い装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本考案者は、従来の課題を解決するため、円筒の円周方向に沿ってスリットを形成し、げっ歯類がかじるための部材を挿入したところ、装置を簡単に組み立てられるだけでなく、円筒を安定的に静置することができることを見出した。また、げっ歯類の出入り口にもスリットを形成し、板状部材を挿入できるようにしたところ、げっ歯類の出口を簡単に塞ぐことができることを見出した。
【０００８】
本考案は、円筒の円周方向に沿って形成された第1のスリットを有する、円筒状の本体と、第1のスリットに挿入可能に形成された板状のかじり用部材と、を備え、第1のスリットの深さは、第1のスリットに挿入されたかじり用部材と円筒状の本体内壁との間に間隙が生じる深さであり、円筒状の本体内部にげっ歯類を入れたときに、第1のスリットに挿入されたかじり用部材をげっ歯類がかじることができる、げっ歯類の咀嚼能力を測定するための装置を提供する。
【０００９】
また、本考案は、上記装置において、円筒状の本体は、円周方向に沿って形成された第2のスリットをさらに有し、第2のスリットに挿入可能に形成された板状部材をさらに備え、円筒状の本体内部にげっ歯類を入れたあとに第2のスリットに板状部材を挿入することにより、げっ歯類を円筒状の本体内部に閉じ込めることができる、装置を提供する。
【００１０】
また、本考案は、上記装置において、円筒状の本体には、第1のスリットおよび／または第2のスリットの候補となりうる複数のスリットが形成されており、げっ歯類の大きさに応じて複数のスリットから第1のスリットおよび／または第2のスリットを選択することができる、装置を提供する。
【００１１】
また、本考案は、上記装置において、第1のスリットが、円筒状の本体の下方部に形成されており、第2のスリットが、円筒状の本体の上方部に形成されている、装置を提供する。
【００１２】
また、本考案は、上記装置において、げっ歯類が、マウス、ラット、ハムスターおよびリスからなる群より選択される、装置を提供する。
【考案の効果】
【００１３】
本考案の装置は、円筒の本体のスリットにかじり用部材を挿入するだけでよく、簡便に組み立てることができる。また、かじり用部材の下端で円筒の本体を支えることにより、装置を安定して静置することができる。したがって、本考案の装置を用いれば、より簡便かつ安定的にげっ歯類の咀嚼能力を測定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本考案の一実施形態に係る装置1を示す図。
【図２】本考案の一実施形態に係る装置1を、図1とは反対側から見た図。
【図３】本考案の一実施形態に係る装置1の使用時の状態を示す図。
【図４】本考案の一実施形態に係る装置1における円筒状の本体2を示す図。
【図５】本考案の一実施形態に係る装置1におけるかじり用部材3を示す図。
【図６】本考案の実施例に係る装置1を用いてマウスの咀嚼能力を測定した結果を表すグラフ。
【考案を実施するための形態】
【００１５】
本考案は、げっ歯類の咀嚼能力を測定するための装置を提供する。
【００１６】
本明細書において「咀嚼能力」には、物を咀嚼する力、咀嚼し続ける持続力および咀嚼する意欲などが含まれる。げっ歯類の咀嚼能力は、たとえばげっ歯類に樹脂製などの板状の部材を齧らせたときの部材の重さまたは体積などの減少量で表すことができる。げっ歯類には、たとえばマウス、ラット、ハムスターおよびリスが含まれる。
【００１７】
本考案の装置は、円筒の円周方向に沿って形成された第1のスリットを有する、円筒状の本体と、第1のスリットに挿入可能に形成された板状のかじり用部材とを備える。
【００１８】
円筒状の本体は、円または楕円の形状の断面を有する管状の部材である。円筒状の本体の内部は空洞になっており、両端は開口している。円筒状の本体の大きさは、げっ歯類が中に入ることができる大きさであればよく、測定対象のげっ歯類の大きさに適して太さ（内径）および長さを決定することができる。たとえば、測定対象がマウスであれば、円筒状の本体の太さ（内径）は、2.5〜8cmであることができ、円筒状の本体の長さは、5〜25cmであることができる。円筒状の本体は、一直線であってもよいし、湾曲していてもよい。
【００１９】
円筒状の本体の材料には、たとえばポリ塩化ビニル、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン、ABS、ポリアミド、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリウレタン、ポリ酢酸ビニルおよびアクリルなどの合成樹脂を用いることができる。
【００２０】
第1のスリットは、円筒状の本体の円周方向に沿って形成された細長い切れ目である。第1のスリットは、たとえば図4に示すように円筒の円周方向に沿って形成される。第1のスリットは、たとえば円筒状の本体の開口面（断面）と略平行にスリット加工されることにより形成することができる。第1のスリットには、板状のかじり用部材が着脱可能に挿入される。第1のスリットは、円筒状の本体のどの位置に形成されてもよいが、一方の開口部に近い位置に形成されれば、げっ歯類がかじり用部材をかじる様子を容易に観察することができる。
【００２１】
第1のスリットは、円筒状の本体を開口部が水平面に対して略垂直になるように置いたとき、円筒状の本体の上方部または下方部に形成されることができる。第1のスリットが円筒状の本体の下方部に形成される場合には、第1のスリットに挿入したかじり用部材の下端部を台の上に置いて本体を支えることができ、装置を台の上に安定的に静置することが可能となる。
【００２２】
第1のスリットは、第1のスリットにかじり用部材を挿入したときに、かじり用部材が円筒状の本体内部を完全に遮断しないように形成される。すなわち、第1のスリットの深さは、第1のスリットに挿入されたかじり用部材と円筒状の本体内壁との間に間隙が生じる深さである。かじり用部材と円筒状の本体内壁との間の間隙は、測定対象のげっ歯類が通り抜けることができないが、かじり用部材をかじることができる広さであればよい。
【００２３】
かじり用部材は、げっ歯類にかじらせるための板状の部材である。かじり用部材の厚さは、第1のスリットに挿入可能な厚さであればよく、第1のスリットの幅と同じか、あるいはそれよりも薄い厚さであることができる。かじり用部材の形状は、たとえば正方形、長方形、台形、三角形、多角形、円形および楕円形などの任意の形状であることができる。かじり用部材は、たとえば図5に示すような長方形であってもよい。かじり用部材の大きさは、第1のスリットに挿入したり取り外したりすることが可能なように、円筒状の本体の断面と同程度のサイズかそれよりも大きいサイズであることができる。
【００２４】
かじり用部材は、げっ歯類がかじったときに少しずつかじり取られることが可能な材質であることができる。かじり用部材の材料には、たとえば木材、ポリカーボネート、ポリプロピレン、ポリメチルメタクリレートなどのアクリル系樹脂、ポリエチレン、およびポリスチレンポリプロピレンなどを用いることができる。かじり用部材は、特に限定されないが、透明な材料で構成されてもよい。かじり用部材が透明であれば、げっ歯類がかじる様子を容易に観察することができる。
【００２５】
本考案の装置は、上述した構造であることにより、円筒状の本体内部にげっ歯類を入れたときに、第1のスリットに挿入された板状のかじり用部材をげっ歯類がかじることができるため、げっ歯類の咀嚼能力を効率よく測定することができる。
【００２６】
円筒状の本体は、円周方向に沿って形成された第2のスリットをさらに有してもよい。また、円筒状の本体は、第2のスリットに挿入可能に形成された板状部材をさらに備えてもよい。
【００２７】
第2のスリットは、第1のスリットと同様に、円筒状の本体の円周方向に沿って形成された細長い切れ目である。第2のスリットは、たとえば図4に示すように円筒の円周方向に沿って形成される。第2のスリットは、たとえば円筒状の本体の開口面（断面）と略平行にスリット加工されることにより形成することができる。第2のスリットには、げっ歯類を円筒状の本体内部に閉じ込めるための板状部材が着脱可能に挿入される。第2のスリットは、円筒状の本体のどの位置に形成されてもよく、たとえばげっ歯類が出入りする開口部の近くに形成されることができる。たとえば、第1のスリットが円筒状の本体の一方の開口部の近くに形成され、第2のスリットが円筒状の本体のもう一方の開口部の近くに形成されてもよい。
【００２８】
第2のスリットは、円筒状の本体を開口部が水平面に対して略垂直になるように置いたとき、円筒状の本体の上方部または下方部に形成されることができる。第2のスリットが円筒状の上方部に形成される場合には、装置を台の上に置いたまま板状部材を上から挿入することができるので、円筒状の本体内部にげっ歯類を迅速に閉じ込めることができる。
【００２９】
第2のスリットは、第2のスリットに板状部材を挿入したときに、板状部材が円筒状の本体内部を完全に遮断しないように形成されてもよい。すなわち、第2のスリットの深さは、第2のスリットに挿入された板状部材と円筒状の本体内壁との間に間隙が生じる深さであってもよい。板状部材と円筒状の本体内壁との間の間隙は、測定対象のげっ歯類が通り抜けることができないが、げっ歯類の尾よりも広い広さであってもよい。このような間隙があれば、本体内部のげっ歯類の尾だけを本体の外に出してテープ等で固定することができるため、げっ歯類の向きや位置を制御することができる。
【００３０】
板状部材には、特に限定されず、任意の材質を用いることができる。板状部材は、たとえばかじり用部材と同じものであってもよいし、異なるものであってもよい。
【００３１】
円筒状の本体には、第1のスリットの候補となりうる複数のスリットが形成されていてもよい。また、円筒状の本体には、第2のスリットの候補となりうる複数のスリットが形成されていてもよい。このような構成であれば、測定対象のげっ歯類の大きさに応じて、複数のスリットから第1のスリットもしくは第2のスリットまたはその両方を適宜選択することができる。すなわち、測定対象のげっ歯類の大きさに合わせて、かじり用部材から板状部材までの長さを調節することができる。したがって、本考案の装置は、様々な大きさのげっ歯類に対応することができる。
【００３２】
本考案の装置の一実施形態を、図面を参照して説明する。図1は、本考案の一実施形態に係る装置1を示す図であり、図2は、装置1を、図1とは反対側から見た図である。図4は、円筒状の本体2を示す図である。図5は、かじり用部材3を示す図である。装置1は、円筒状の本体2と、板状のかじり用部材3と、板状部材4とを備える。本体2の一方の開口部7の近くには、下方部に、かじり用部材3を挿入するためのスリット5が形成されている。本体2のもう一方の開口部8の近くには、上方部に、板状部材4を挿入するためのスリット6が形成されている。
【００３３】
次に、本考案の装置1を使用する方法について説明する。図3は、本考案の一実施形態に係る装置1の使用時の状態を示す図である。げっ歯類の咀嚼能力を測定する際には、まず、スリット5にかじり用部材3を挿入し、スリット6には何も挿入しないでおく。この状態において、装置1は、かじり用部材3の下端と、本体2の開口部8側の下端とを台の上に置くことによって、安定的に静置することができる。次いで、開口部8からげっ歯類を本体2内部に入れ、すぐにスリット6に板状部材4を挿入してげっ歯類を閉じ込める。本体2内部に入ったげっ歯類は、かじり用部材3と本体2内壁との間の間隙に頭を突っ込んで、かじり用部材3の辺9をかじることができる。一定時間、げっ歯類にかじり用部材3をかじらせた後、かじり用部材3の重さまたは体積等を測定し、かじらせる前の測定値との差をげっ歯類の咀嚼能力として算出することができる。
【実施例】
【００３４】
（装置1の作製）
図1に示す装置1を作製した。円筒状の本体2には、ポリ塩化ビニル製の内径3cmおよび長さ10cmの円筒を用いた。かじり用部材3および板状部材4には、ポリスチレンポリプロピレン製の大きさ2.5×7.5cm、厚さ1.0mmのプレートを用いた。かじり用部材3を挿入するスリット5は、開口部7から0.7mmの位置に形成した。板状部材4を挿入するスリット6は、開口部8から0.7mmの位置に形成した。
【００３５】
（げっ歯類の咀嚼能力・咀嚼意欲の測定）
作製した装置1を用いて、マウスの咀嚼能力を測定した。咀嚼能力を低下させるために粉末飼料を長期摂取させたマウス（処理群）と、固型飼料で通常飼育したマウス（正常群）との咀嚼能力を測定した。
【００３６】
予め重量を測ったかじり用部材3を本体2に取り付け、本体2の中に測定対象のマウスを入れ、板状部材4を挿入してマウスを本体2の内部に閉じ込めた。60分間後に、かじり用部材3を取り外して重量を測定し、実験前の重量との差を咀嚼能力として算出した。
【００３７】
その結果、図6に示すように、処理群は、正常群と比較して、咀嚼能力が有意に下がることが示された。この結果から、本実施例の装置1は、げっ歯類の咀嚼能力を測定するのに有用であることが示された。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
本考案は、げっ歯類の咀嚼能力を測定するための装置に好適に利用可能である。
【符号の説明】
【００３９】
1・・・装置
2・・・本体
3・・・かじり用部材
4・・・板状部材
5・・・スリット
6・・・スリット
【図１】
0003217255.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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