【手続補正書】
【提出日】平成26年8月27日(2014.8.27)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】画像形成装置、画像形成システム及び画像形成方法
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
本発明は、印刷用紙等のシート状の印刷媒体に画像を形成する画像形成装置、画像形成システム及び画像形成方法に関するものである。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
本発明は、所望のサイズの印刷媒体に画像を順次形成している時、所望サイズの印刷媒体が無くなった場合、代替サイズの印刷媒体に同じ大きさの画像を形成し、ユーザが自分の所望サイズまで一括裁断作業を行っても、印刷ページ順に簡単に取り揃えることができる画像形成装置、画像形成システム及び画像形成方法を提供することを目的とする。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
本発明の画像形成システムは、前記発明の画像形成装置と、前記表示手段、前記入力・設定手段、及び前記画像データ入出力手段と同様の手段を有する上位装置と、を備え、前記画像形成装置と前記上装置とが、双方向通信インタフェースを介して接続されている。
本発明の画像形成方法は、入力された印刷データに基づいて印刷媒体上に画像を印刷する画像形成装置の画像形成方法において、サイズの異なる前記印刷媒体が収納される複数の収納部内の前記印刷媒体の有無及び収納される前記印刷媒体のサイズを検出するステップと、検出された前記印刷媒体の有無及び前記印刷媒体のサイズに基づいて代替サイズ印刷媒体へ切り替えるステップと、前記代替サイズ印刷媒体へ印刷すべきページ数をカウントするステップと、カウントされた前記ページ数に基づき前記印刷データのレイアウト処理を行うステップと、を有することを特徴とする。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
本発明の画像形成装置、画像形成システム及び画像形成方法によれば、所望のサイズの印刷媒体に画像を順次形成している時、所望サイズの印刷媒体が無くなった場合、代替サイズの印刷媒体に同じ大きさの画像を形成し、ユーザが自分の所望サイズまで一括裁断作業を行っても、印刷ページ順に簡単に取り揃えることができる。これにより、コストアップなしでユーザの利便性が向上する。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５２】
（実施例１の効果）
本実施例１の画像形成装置１、画像形成システム及び画像形成方法によれば、印刷途中に指定サイズ用紙が無くなったときでも、或いは、最初から指定サイズ用紙が無かったときでも、自動的にその指定サイズ用紙の整偶数倍の代替サイズ用紙を検知して代替サイズ用紙への印刷をユーザに勧め、その上、印刷後にユーザがその代替サイズ用紙を一括裁断することを前提とした未印刷ページにおけるレイアウト及びページ順番の自動調整が行なわれる。これにより、ユーザがその代替サイズ用紙の一括裁断を実施した後、元の指定サイズ用紙としてそのまま片面又は両面に印刷した内容のページ順に、最初ページから最終ページまで簡単に取り揃えることができ、コストアップなしでユーザの利便性が向上する。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６９】
（実施例２の効果）
本実施例２の画像形成装置１、画像形成システム及び画像形成方法によれば、指定サイズ用紙から整偶数倍の代替サイズ用紙に切り替えて印刷する際、画像データ入出力部２０又は上位装置８０内のプリンタドライバ８２により、印刷後のユーザの一括裁断作業を考慮し、片面印刷モードか両面印刷モードかに応じて、２回以上裁断の場合は表面に追加される裁断線（破線）に更に番号（１），（２）を付加し、各代替サイズ用紙に印刷ページの順番及び印刷向きを自動調整している。そのため、印刷内容の同じ方向に向かつて取り揃えたときに、裁断した面（破線側）も同じ方向に取り揃えることができ、ユーザに手間が掛からない一番簡単な方法で、見た目も綺麗な印刷物を取り揃えることができる。従って、コストアップなしでユーザの利便性がより向上する。
【手続補正８】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
サイズの異なる印刷媒体が収納される複数の収納部と、
前記各収納部にそれぞれ設けられ、前記各収納部内に前記印刷媒体が有るか否かを検出して媒体検出信号をそれぞれ出力する複数の媒体検出センサと、
前記各収納部にそれぞれ設けられ、前記各収納部内における前記印刷媒体のサイズを検出してサイズ検出信号をそれぞれ出力する複数のサイズ検出センサと、
印刷データを入力して前記印刷媒体に画像を印刷する画像形成部と、
前記各収納部内の前記印刷媒体を前記画像形成部へそれぞれ搬送する複数の搬送部と、
前記印刷媒体の切り替え情報を含む表示情報を入力して前記表示情報を表示する表示手段と、
ユーザが情報の入力と設定を行うための入力・設定手段と、
画像データの入出力、印刷指示の出力、印刷内容のレイアウト処理、及び前記レイアウト処理のレイアウト処理データの出力を行う画像データ入出力手段と、
前記サイズ検出センサにより検出された代替サイズ印刷媒体への切り替え制御、及び前記代替サイズ印刷媒体への切り替え情報の出力を行うサイズ切り替え制御部と、
画像処理部と、を備え、
前記画像処理部は、
前記代替サイズ印刷媒体への切り替え情報を受信して前記表示手段へ送信し、前記印刷媒体又は前記代替サイズ印刷媒体における未印刷のページ数をカウントして未印刷ページ数を求め、前記媒体検出信号、前記サイズ検出信号、前記画像データ、及び前記レイアウト処理データを含む制御情報を入力して前記複数の搬送部及び前記画像形成部を制御し、且つ、前記制御情報、前記代替サイズ印刷媒体への切り替え情報及び前記未印刷ページ数に基づき、前記印刷データを生成して前記画像形成部へ出力することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像処理部は、
前記代替サイズ印刷媒体への切り替え情報を受信して前記表示手段へ送信し、且つ、前記表示手段、前記入力・設定手段、前記画像データ入出力手段、及び前記サイズ切り替え制御部間における信号の送受信を行う送受信制御部と、
前記制御情報を入力して前記複数の搬送部及び前記画像形成部を制御する印刷制御部と、
前記未印刷のページ数をカウントして前記未印刷ページ数を求めるカウント部と、
前記印刷制御部により制御され、前記代替サイズ印刷媒体への切り替え情報、及び前記未印刷ページ数に基づき、前記印刷データを生成して前記画像形成部へ出力する印刷データ生成／出力部と、
を有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記印刷制御部は、
前記サイズ検出信号に基づき、前記画像データ入出力手段により指定された指定サイズ印刷媒体が、印刷途中で無くなり又は最初から存在していないことを検知した場合に、前記指定サイズ印刷媒体の整偶数倍のサイズの前記印刷媒体を検索し、前記代替サイズ印刷媒体として続けて印刷するよう前記表示手段に表示させることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像データ入出力手段の前記レイアウト処理では、
前記未印刷ページ数と、片面印刷モード又は両面印刷モードと、に基づき、前記代替サイズ印刷媒体の一面に応じた整偶数のページ内容が拡大及び縮小なくそのままの大きさでレイアウト処理を行うことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像データ入出力手段の前記レイアウト処理では、
前記代替サイズ印刷媒体におけるレイアウト処理の際に、印刷完了後ユーザが一括裁断作業を行うことを前提としたレイアウト順番を調整することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像データ入出力手段の前記レイアウト処理では、
前記代替サイズ印刷媒体の裁断位置及び裁断方向に沿って、前記代替サイズ印刷媒体の表面側に裁断線を追加し、前記裁断線が２本以上有る場合には、裁断する優先順位を示すために前記裁断線に番号を付加することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記画像データ入出力手段の前記レイアウト処理では、
前記代替サイズ印刷媒体に空きページエリアが出た場合に、一括裁断及び取り揃え作業後に、前記空きページエリアが印刷内容のページ順の最後になるようにレイアウト処理を行うことを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記画像データ入出力手段の前記レイアウト処理では、
前記代替サイズ印刷媒体が一括裁断され、印刷内容のページ順に取り揃えた後に、裁断した側面が同じ方向に揃えられるようにレイアウト処理を行うことを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
前記表示手段、前記入力・設定手段、及び前記画像データ入出力手段は、前記画像形成装置の外部に設けられることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項１〜８のいずれか１項に記載の画像形成装置と、
前記表示手段、前記入力・設定手段、及び前記画像データ入出力手段と同様の手段を有する上位装置と、
を備え、前記画像形成装置と前記上位装置とが、双方向通信インタフェースを介して接続されていることを特徴とする画像形成システム。
【請求項１１】
前記上位装置において、
前記入力・設定手段と同様の手段は、アプリケーションプログラム内に設けられ、前記印刷媒体のサイズを含む情報を設定するためのページ設定部であり、
前記画像データ入出力手段と同様の手段は、前記アプリケーションプログラムからの前記印刷指示を受けてから、前記印刷内容のレイアウト処理と、前記レイアウト処理の前記レイアウト処理データを出力するためのプリンタドライバであり、
前記表示手段と同様の手段は、前記プリンタドライバ内に設けられ、前記画像形成装置の関連情報の表示及び前記ユーザが情報を入力するためのステータスモニタであることを特徴とする請求項１０記載の画像形成システム。
【請求項１２】
入力された印刷データに基づいて印刷媒体上に画像を印刷する画像形成装置の画像形成方法において、
サイズの異なる前記印刷媒体が収納される複数の収納部内の前記印刷媒体の有無及び収納される前記印刷媒体のサイズを検出するステップと、
検出された前記印刷媒体の有無及び前記印刷媒体のサイズに基づいて代替サイズ印刷媒体へ切り替えるステップと、
前記代替サイズ印刷媒体へ印刷すべきページ数をカウントするステップと、
カウントされた前記ページ数に基づき前記印刷データのレイアウト処理を行うステップと、
を有することを特徴とする画像形成方法。
【請求項１３】
前記代替サイズ印刷媒体への切り替えステップは、
指定サイズの整偶数倍のサイズへの切り替えであることを特徴とする請求項１２記載の画像形成方法。
【請求項１４】
前記レイアウト処理は、
印刷完了後ユーザが一括裁断を行う前提としたページ順にレイアウトを行うことを特徴とする請求項１３記載の画像形成方法。