【手続補正書】
【提出日】平成26年1月24日(2014.1.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を吐出させる液体吐出面を有するインクジェットヘッドと、
前記液体吐出面に洗浄液を付与する洗浄装置と、
を備え、
前記洗浄装置は、前記液体吐出面に略平行に近接させた状態で、前記液体吐出面との間に洗浄液の液膜が形成される洗浄液膜保持面を具備し、前記液体吐出面と前記洗浄液膜保持面との間に洗浄液を供給する洗浄液供給部を具備する洗浄液保持手段と、
前記洗浄液膜保持面とつながる面に開口が設けられ、前記洗浄液膜保持面に供給された洗浄液が回収される洗浄液貯留部を有し、前記液体吐出面に前記開口を近接させて前記液体吐出面を保湿する保湿手段と、
前記液体吐出面と略平行方向に、前記液体吐出面と前記洗浄液保持手段及び前記保湿手段とを相対的に移動させる移動手段と、
を具備することを特徴とする液体吐出装置。
【請求項２】
前記洗浄装置は、前記洗浄液保持手段と前記保湿手段とが一体となって形成されていることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。
【請求項３】
円筒形状を有し、前記インクジェットヘッドから吐出させた液体を付着させる媒体を外周面に保持し、前記円筒形状の中心軸を回転軸として回転し前記媒体を回転搬送させる回転搬送手段を備え、
前記インクジェットヘッドは前記液体吐出面が前記外周面に対向するように水平面に対して傾けられて配置され、
前記洗浄液膜保持面は、前記液体吐出面と略平行に傾けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の液体吐出装置。
【請求項４】
前記保湿手段は、前記洗浄液保持手段の傾斜の下流側に設けられていることを特徴とする請求項３に記載の液体吐出装置。
【請求項５】
前記洗浄液保持手段は、前記洗浄液供給部を傾斜の最上部に備え、前記洗浄液保持手段の洗浄液を前記保湿手段に向けて流すことを特徴とする請求項３又は４に記載の液体吐出装置。
【請求項６】
前記インクジェットヘッドから吐出させた液体を付着させる媒体を水平面と略平行に保持し、前記インクジェットヘッドと前記媒体とを相対的に水平搬送する水平搬送手段を備え、
前記インクジェットヘッドは、前記液体吐出面が水平面と略平行に配置され、
前記洗浄液膜保持面は、前記液体吐出面と略平行に配置されることを特徴とする請求項１又は２に記載の液体吐出装置。
【請求項７】
前記洗浄液貯留部は、前記液体吐出面と同じまたは広い開口部を有することを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
【請求項８】
前記液体吐出面と前記洗浄液膜保持面とのクリアランスが、０．５ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
【請求項９】
前記液体吐出面と前記洗浄液貯留部とのクリアランスが、２ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
【請求項１０】
前記洗浄液貯留部の、傾斜の下流側および側部側の周囲にシール部を設けることを特徴とする請求項１から９のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
【請求項１１】
前記洗浄装置は、前記液体吐出面に付着した洗浄液を払拭する払拭部材を具備する払拭手段を備えたことを特徴とする請求項１から１０のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
【請求項１２】
前記払拭部材は、前記洗浄液貯留部の前記洗浄液膜保持面の側の端部に配置されることを特徴とする請求項１１に記載の液体吐出装置。
【請求項１３】
前記払拭部材は、前記液体吐出面の前記移動手段の移動方向と略直交する長手方向の長さに対応する同方向の長さを有し、前記移動手段の移動方向と略平行方向に沿って前記液体吐出面を払拭することを特徴する請求項１１又は１２に記載の液体吐出装置。
【請求項１４】
前記払拭部材の少なくとも前記液体吐出面に接触させる部分を前記洗浄液貯留部に収容されている洗浄液に接触させるように、前記払拭部材を移動させる払拭部材移動手段を備えたことを特徴とする請求項１１から１３のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
【請求項１５】
前記インクジェットヘッドと前記インクジェットヘッドから吐出させた液体を付着させる媒体とを相対的に移動させる媒体移動手段を備え、
前記洗浄装置は、前記インクジェットヘッドが前記媒体へ液体吐出を行う液体吐出位置に対して離れた位置に配置されることを特徴とする請求項１から１４のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
【請求項１６】
液体を吐出させる液体吐出面を有するインクジェットヘッドのメンテナンス方法であって、
前記液体吐出面と洗浄液膜保持面とを略平行に近接させた状態で、前記液体吐出面と前記洗浄液膜保持面との間に洗浄液の液膜が形成されるように、前記液体吐出面と前記洗浄液膜保持面との間に洗浄液を供給して前記液体吐出面を洗浄する洗浄工程と、
前記洗浄液膜保持面とつながる面に開口が設けられ、前記洗浄液膜保持面に供給された洗浄液が回収される洗浄液貯留部の前記開口に前記液体吐出面を近接させて前記液体吐出面を保湿する保湿工程と、
前記液体吐出面と略平行方向に、前記液体吐出面と前記洗浄液膜保持面及び前記洗浄液貯留部とを相対的に移動させて、前記洗浄工程と前記保湿工程とを切り換える切換工程と、
を含むことを特徴とするインクジェットヘッドのメンテナンス方法。
【請求項１７】
前記洗浄工程と前記保湿工程の間に、前記インクジェットヘッドの前記液体吐出面を払拭する払拭工程が実行されることを特徴とする請求項１６に記載のインクジェットヘッドのメンテナンス方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
図２１（ａ），（ｂ）は、特許文献１に開示されたインクジェットヘッドの洗浄モード及び保湿モードを模式的に示した図である。また、図２１（ｃ）、（ｄ）は、特許文献１に開示された構成の課題を説明する図である。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
特許文献２に開示された液滴吐出装置は、ノズル面から滲み出させたインクによりノズル面全体を湿潤させているので、洗浄液が用いられる場合と同様の洗浄効果を得ることが困難である。また、ノズル面を保湿するための構成を別途備える必要があり、装置が大型化してしまう。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
第１の態様によれば、インクジェットヘッドに対して、液体吐出面と所定の距離を有する洗浄液膜保持面との間に洗浄液を流すことで、液体吐出面の洗浄を行なうことができる。また、液体吐出面と対向する洗浄液貯留部を設けることで、洗浄液貯留部から蒸発した洗浄液により液体吐出面を保湿することができる。したがって、インクジェットヘッドに対しても効率良く、洗浄、保湿による保存を行なうことができる。そして、洗浄液膜保持面と洗浄液貯留部を液滴吐出面に対して、略平行に相対的に移動させることで、洗浄モードと保湿モードの切り替えを容易に行なうことができる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
かかる態様によれば、保湿手段を洗浄液保持手段の下流側に設けることで、洗浄液膜保持面を流れる洗浄液を洗浄液貯留部に貯めることができる。したがって、液体吐出面の洗浄に用いた洗浄液を用いて液体吐出面の保湿を行なうため、洗浄液の再利用をすることができる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
かかる態様によれば洗浄液供給部から連続的に液体吐出面の洗浄を行なうことができる。また、供給した洗浄液は、傾斜の下流側に設けられた洗浄液貯留部に貯めることができる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２７】
第７の態様は、第１から第６の態様のいずれかに係る液体吐出装置において、前記洗浄液貯留部は、前記液体吐出面と同じまたは広い開口部を有している。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２８】
かかる態様によれば、洗浄液貯留部が、インクジェットヘッドの液体吐出面と同じ、あるいは、それ以上の面積である（液体吐出面よりも広い）開口部を有するので、液体吐出面の保湿を効果的に行なうことができる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３１】
第９の態様は、第１から第８の態様のいずれかに係る液体吐出装置において、前記液体吐出面と前記洗浄液貯留部とのクリアランスが、２ｍｍ以下である。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３２】
かかる態様は、液体吐出面と洗浄液貯留部のクリアランスを規定したものであり、２ｍｍ以下とすることにより、蒸発した気体が洗浄液貯留部からにげることを抑制することができ、液体吐出面の保湿を行なうことができる。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３３】
第１０の態様は、第１から第９の態様のいずれかに係る液体吐出装置において、前記洗浄液貯留部の、傾斜の下流側および側部側の周囲にシール部が設けられている。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３４】
かかる態様によれば、洗浄液貯留部の傾斜の下流側および側部側にシール部を設けている。すなわち、洗浄液膜保持面から流れる洗浄液の流れが邪魔にならないようにシール部を設けている。シール部を設けることで、洗浄液貯留部と液体吐出部の密閉性を高めることができ、保湿性を高めることができる。また、インクジェットヘッドのパージを行なった場合に、インクが飛び散ることを防止することができる。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３８】
第１２の態様は、第１１の態様に記載の液体吐出装置において、前記払拭部材は、前記洗浄液貯留部の前記洗浄液膜保持面の側の端部に配置される。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４０】
第１３の態様は、第１１又は１２の態様に記載の液体吐出装置において、前記払拭部材は、前記液体吐出面の前記移動手段の移動方向と略直交する長手方向の長さに対応する同方向の長さを有し、前記移動手段の移動方向と略平行方向に沿って前記液体吐出面を払拭する。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４３】
第１４の態様は、第１１から１３のいずれかの態様に係る液体吐出装置において、前記払拭部材の少なくとも前記液体吐出面に接触させる部分を前記洗浄液貯留部に収容されている洗浄液に接触させるように、前記払拭部材を移動させる払拭部材移動手段を備えている。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４７】
上記目的を達成するために、第１６の態様に係るインクジェットヘッドのメンテナンス方法は、液体を吐出させる液体吐出面を有するインクジェットヘッドのメンテナンス方法であって、前記液体吐出面と洗浄液膜保持面とを略平行に近接させた状態で、前記液体吐出面と前記洗浄液膜保持面との間に洗浄液の液膜が形成されるように、前記液体吐出面と前記洗浄液膜保持面との間に洗浄液を供給して前記液体吐出面を洗浄する洗浄工程と、前記洗浄液膜保持面とつながる面に開口が設けられ、前記洗浄液膜保持面に供給された洗浄液が回収される洗浄液貯留部の前記開口に前記液体吐出面を近接させて前記液体吐出面を保湿する保湿工程と、前記液体吐出面と略平行方向に、前記液体吐出面と前記洗浄液膜保持面及び前記洗浄液貯留部とを相対的に移動させて、前記洗浄工程と前記保湿工程とを切り換える切換工程と、を含んでいる。
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０２０８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０２０８】
キャップ部４４２にワイパーブレード４５０を備えることで、洗浄装置４３２’をインクジェットヘッド４０６に対して移動させながら、吐出面４０６Ａに付着している洗浄液を除去することができる。
【手続補正１８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０２１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０２１０】
（保湿モード（ワイパーブレード洗浄モード）の説明）
図２０（ａ），（ｂ）は、第４実施形態に係るインクジェット記録装置における洗浄装置４３２”の保湿モード（ワイパーブレード洗浄モード）を模式的に図示した説明図である。同図に示すように、キャップ部４４２を吐出面４０６Ａの近接位置に移動させて、キャップ部４４２の開口を吐出面４０６Ａに近接させることで、吐出面４０６Ａの保湿がされる。
【手続補正１９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０２１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０２１１】
また、保湿モードにおいて、キャップ部４４２に設けられたワイパーブレード４５０の少なくとも吐出面４０６Ａと接触する部分を洗浄液に浸漬させることで、ワイパーブレード４５０に付着した汚れが除去される。