(57)【要約】      （修正有）【課題】タッチパネルの操作性を向上させ、タッチパネルの表面の傷の発生を防止する。【解決手段】入力装置１０は、タッチ入力手段１１と、入力指示手段Ｐの位置のうち前記タッチ入力手段に垂直なＺ軸方向の位置に応じた報知を行う報知手段１２と、を有する。前記入力指示手段の位置を検出する入力位置検出手段を有し、前記報知手段は、前記タッチ入力手段または前記入力位置検出手段が検出した、前記入力指示手段のＺ軸方向の位置に応じた報知を行う。【選択図】図１
2013012150.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タッチ入力手段と、
入力指示手段の位置のうち前記タッチ入力手段に垂直なＺ軸方向の位置に応じた報知を行う報知手段と、を有する入力装置。
【請求項２】
前記入力指示手段の位置を検出する入力位置検出手段を有し、
前記報知手段は、前記タッチ入力手段または前記入力位置検出手段が検出した、前記入力指示手段のＺ軸方向の位置に応じた報知を行う、請求項１に記載の入力装置。
【請求項３】
前記入力指示手段の状態をＺ軸方向の位置に応じて分類し、分類した入力指示手段の状態毎に、前記入力指示手段の前記タッチ入力手段に平行なＸＹ軸方向への操作に割り当てられた作用を示すテーブルと、
前記入力指示手段がいずれかの状態でＸＹ軸方向へ操作された場合、当該操作に対して割り当てられた作用に応じた処理を行う制御手段と、をさらに有する、請求項１または２に記載の入力装置。
【請求項４】
前記テーブルにおける前記入力指示手段の状態には、前記入力指示手段がＺ軸方向に前記タッチ入力手段に近接している状態が含まれる、請求項３に記載の入力装置。
【請求項５】
前記テーブルにおける前記入力指示手段の状態には、前記入力指示手段がＺ軸方向に前記タッチ入力手段に近接している状態をさらに複数に分類した状態が含まれる、請求項４に記載の入力装置。
【請求項６】
前記報知手段は、前記タッチ入力手段に垂直な方向の位置に応じた音を出力する音声出力手段を含む、請求項１から５のいずれか１項に記載の入力装置。
【請求項７】
前記報知手段は、前記タッチ入力手段に垂直な方向の位置に応じた振動パターンで振動する振動手段を含む、請求項１から６のいずれか１項に記載の入力装置。
【請求項８】
前記報知手段は、前記タッチ入力手段に垂直な方向の位置に応じたデータを表示する表示手段を含む、請求項１から７のいずれか１項に記載の入力装置。
【請求項９】
入力装置が行う入力方法であって、
入力指示手段の位置のうちタッチ入力手段に垂直なＺ軸方向の位置に応じた報知を行う、入力方法。
【請求項１０】
入力装置に、
入力指示手段の位置のうちタッチ入力手段に垂直なＺ軸方向の位置に応じた報知を行う手順を実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入力装置、入力方法、プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、入力装置として、タッチパネルを採用したものが増えている。
【０００３】
タッチパネルは、入力指示手段（指やスタイラスなど）のＸＹ軸方向の位置を検出するものであるが、最近は、Ｚ軸方向の位置を検出するものも存在する。
【０００４】
例えば、特許文献１に記載のタッチパネルは、入力指示手段が表面に押し付けられると湾曲し、タッチパネル内部の静電容量が変化することを利用して、タッチパネル内部の静電容量を換算して入力指示手段のＺ軸方向の位置を検出する。
【０００５】
これにより、入力装置において、入力指示手段の３次元（ＸＹＺ軸方向）の位置を検出することが可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１０−０７９８８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に記載のタッチパネルにおいては、ユーザは、入力指示手段の操作時に、入力指示手段のＺ軸方向の位置を判断することが困難であり、操作性が悪いという課題がある。
【０００８】
また、ユーザは、入力指示手段のＺ軸方向の位置を判断するのが困難であるため、入力指示手段をタッチパネルに必要以上に強く押し付ける場合があり、タッチパネルの表面に傷が生じる可能性があるという課題がある。
【０００９】
そこで、本発明の目的は、上述した課題を解決することができる入力装置、入力方法、プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の入力装置は、
タッチ入力手段と、
入力指示手段の位置のうち前記タッチ入力手段に垂直なＺ軸方向の位置に応じた報知を行う報知手段と、を有する。
【００１１】
本発明の入力方法は、
入力装置が行う入力方法であって、
入力指示手段の位置のうちタッチ入力手段に垂直なＺ軸方向の位置に応じた報知を行う。
【００１２】
本発明のプログラムは、
入力装置に、
入力指示手段の位置のうちタッチ入力手段に垂直なＺ軸方向の位置に応じた報知を行う手順を実行させる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、入力指示手段の操作性が向上し、かつ、タッチ入力手段の表面の傷の発生を防止することができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１の実施形態の入力装置の構成例を示すブロック図である。
【図２】本発明の第２の実施形態の入力装置の構成例を示すブロック図である。
【図３】本発明の第２の実施形態の入力装置における近接センサとタッチパネルの配置例を示す図である。
【図４】本発明の第２の実施形態の入力装置で用いる状態テーブルの例を示す図である。
【図５】本発明の第３の実施形態の入力装置で用いる状態テーブルの例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に、本発明を実施するための形態について図面を参照して説明する。
（１）第１の実施形態
図１を参照すると、本実施形態の入力装置１０は、タッチ入力手段１１と、報知手段１２と、を有する。
【００１６】
タッチ入力手段１１は、タッチパネルやタッチパッドなどである。
【００１７】
報知手段１２は、入力指示手段ＰのＺ軸方向（すなわち、タッチ入力手段１１に垂直な方向）の位置に応じた報知を行う。
【００１８】
なお、入力指示手段ＰのＺ軸方向の位置を検出する方法としては、例えば、以下の方法を使用することができる。
（Ａ）タッチ入力手段１１が検出
（Ｂ）タッチ入力手段１１以外の他の手段が検出
（Ｃ）タッチ入力手段１１とそれ以外の他の手段とが検出
また、上記の（Ａ）の方法としては、例えば、以下の方法を使用することができる。
（Ａ１）特許文献１に記載のように、タッチ入力手段１１内部の静電容量を換算して、入力指示手段ＰのＺ軸方向の位置を求める方法
（Ａ２）タッチ入力手段１１を高感度型のタッチパネル（例えば、タッチ入力手段１１の上方数ｃｍの範囲内に位置する入力指示手段Ｐを検知できるもの）とする方法
（Ａ３）入力指示手段Ｐがタッチ入力手段１１の表面に接触した接触面積を換算して、入力指示手段ＰのＺ軸方向の位置を求める方法
また、入力指示手段ＰのＺ軸方向の位置を検出する範囲としては、例えば、以下の範囲を挙げることができる。
（Ｄ）入力指示手段Ｐがタッチ入力手段１１に非接触の状態と接触している状態（単純な２値）
（Ｅ）入力指示手段Ｐがタッチ入力手段１１に近接している状態から接触している状態
（Ｆ）入力指示手段Ｐがタッチ入力手段１１に軽く接触した状態から強く押し付けられた状態
（Ｇ）上記の（Ｅ）と（Ｆ）との組み合わせ。すなわち、入力指示手段Ｐがタッチ入力手段１１に近接している状態から強く押し付けられた状態
また、報知手段１２の報知の方法としては、以下の方法のうちの１つまたは２つ以上を使用することができる。
（Ｈ）入力指示手段ＰのＺ軸方向の位置に応じた鳴動音を出力する方法
（Ｉ）入力指示手段ＰのＺ軸方向の位置に応じた振動パターンで振動する方法
（Ｊ）入力指示手段ＰのＺ軸方向の位置に応じたデータを表示する方法
また、上記の（Ｊ）の方法としては、例えば、以下の方法を使用することができる。
（Ｊ１）予め決められた図形を、Ｚ軸方向の位置に応じた色で表示する（例えば、入力指示手段Ｐがタッチ入力手段１１から離れている状態が青で、タッチ入力手段１１に近づくまたは押し付けられるにつれて赤になる）
（Ｊ２）Ｚ軸方向の位置に応じた図形を表示する（例えば、入力指示手段Ｐがタッチ入力手段１１に近づくまたは押し付けられるにつれて面積が大きくなる円（後述の図４および図５を参照））
（Ｊ３）Ｚ軸方向の位置の数値［ｍｍ］を表示する
上述したように本実施形態においては、報知手段１２は、入力指示手段Ｐの位置のうちタッチ入力手段１１に垂直なＺ軸方向の位置に応じた報知を行う。
【００１９】
そのため、ユーザに対し、入力指示手段ＰのＺ軸方向の位置を知覚させることができるため、入力指示手段Ｐの操作性が向上する。
【００２０】
また、ユーザは、入力指示手段ＰのＺ軸方向の位置を知覚できるため、入力指示手段Ｐをタッチ入力手段１１に必要以上に強く押し付ける機会を減らすことができ、タッチ入力手段１１の表面の傷の発生を防止することができる。
（２）第２の実施形態
本実施形態は、第１の実施形態の構成および動作を具体化した例である。
【００２１】
図２を参照すると、本実施形態の入力装置１００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０１と、記憶部１０２と、入力制御部１０３と、表示制御部１０４と、出力制御部１０５と、近接センサ１０６と、タッチパネル１０７と、表示部１０８と、振動デバイス１０９と、スピーカ１１０と、を有している。
【００２２】
本実施形態においては、近接センサ１０６とタッチパネル１０７との２つが、入力指示手段Ｐの位置を検出する。
【００２３】
図３を参照すると、タッチパネル１０７は、表示部１０８のＸＹ軸の同軸上面に配置される。近接センサ１０６は、例えば、赤外線センサであり、タッチパネル１０７の上方数ｃｍの範囲に検知領域が形成されるように、タッチパネル１０７の近傍に配置される。
【００２４】
ここで、近接センサ１０６の検知領域内に入力指示手段Ｐが入った状態、すなわち、入力指示手段Ｐがタッチパネル１０７に近接している状態では、近接センサ１０６が入力指示手段ＰのＸＹＺ軸方向の位置を検出する。
【００２５】
また、入力指示手段Ｐがタッチパネル１０７に軽く接触した状態から強く押し付けられた状態では、タッチパネル１０７が入力指示手段ＰのＸＹＺ軸方向の位置を検出する。
【００２６】
すなわち、本実施形態においては、入力指示手段ＰのＺ軸方向の位置として、入力指示手段Ｐがタッチパネル１０７に近接している状態から強く押し付けられた状態までを検出する。
【００２７】
ＣＰＵ１０１は、入力装置１００内の各構成要素を制御して各種の処理を行う制御手段である。
【００２８】
記憶部１０２は、各種の情報、例えば、後述する状態テーブルを記憶する記憶手段である。
【００２９】
近接センサ１０６は、上述のように、入力指示手段Ｐがタッチパネル１０７に近接している状態において、入力指示手段ＰのＸＹＺ軸方向の位置を検出する入力位置検出手段である。
【００３０】
タッチパネル１０７は、上述のように、入力指示手段Ｐがタッチパネル１０７に軽く接触した状態から強く押し付けられた状態において、入力指示手段ＰのＸＹＺ軸方向の位置を検出するものであり、図１に示したタッチ入力手段１１の一例である。
【００３１】
本実施形態においては、タッチパネル１０７は、入力指示手段ＰのＺ軸方向の位置として、入力指示手段Ｐがタッチパネル１０７に軽く接触した状態から強く押し付けられた状態までを検出する。その検出方法としては、入力指示手段Ｐがタッチパネル１０７の表面に接触した接触面積を換算する方法等が考えられる。
【００３２】
入力制御部１０３は、近接センサ１０６およびタッチパネル１０７が検出した入力指示手段Ｐの位置に応じた入力指示を、ＣＰＵ１０１に通知する。
【００３３】
表示制御部１０４は、ＣＰＵ１０１から通知された出力指示に応じたデータの表示を表示部１０８に指示する。
【００３４】
表示部１０８は、出力制御部１０５からの指示に基づき、例えば、入力指示手段ＰのＺ軸方向の位置に応じたデータを表示する表示手段であり、図１に示した報知手段１２の一例である。
【００３５】
出力制御部１０５は、ＣＰＵ１０１から通知された出力指示に応じた振動パターンでの振動を振動デバイス１０９に指示すると共に、ＣＰＵ１０１から通知された出力指示に応じた鳴動音の出力をスピーカ１１０に指示する。
【００３６】
振動デバイス１０９は、出力制御部１０５からの指示に基づき、例えば、入力指示手段ＰのＺ軸方向の位置に応じた振動パターンで振動する振動手段であり、図１に示した報知手段１２の一例である。
【００３７】
スピーカ１１０は、出力制御部１０５からの指示に基づき、例えば、入力指示手段ＰのＺ軸方向の位置に応じた鳴動音を出力する音声出力手段であり、図１に示した報知手段１２の一例である。
【００３８】
以下、本実施形態の入力装置１００の動作について説明する。
【００３９】
本実施形態においては、入力指示手段Ｐの状態をＺ軸方向の位置に応じて分類し、分類した入力指示手段Ｐの状態毎に、入力装置１００が異なる動作を行う。
【００４０】
そこで、以下では、図４に示す、入力指示手段Ｐの状態を分類した状態テーブルを参照して、入力装置１００の動作を説明する。
【００４１】
図４において、状態Ａは、入力指示手段Ｐがタッチパネル１０７と非接触で、かつ、タッチパネル１０７に近接していない状態である。状態Ａでは、近接センサ１０６およびタッチパネル１０７の双方が入力指示手段Ｐを検知していないため、ＣＰＵ１０１は、ユーザへの報知を行われない。
【００４２】
状態Ｂは、入力指示手段Ｐがタッチパネル１０７と非接触であるが、タッチパネル１０７に近接している状態である。近接センサ１０６が状態Ｂへの状態変化を検知した場合、ＣＰＵ１０１は、これをユーザに報知するため、スピーカ１１０から鳴動音を鳴らすか、振動デバイス１０９を振動させるか、表示部１０８にデータを表示させる。
【００４３】
状態Ｃは、入力指示手段Ｐがタッチパネル１０７と軽く接触している状態である。タッチパネル１０７が状態Ｃへの状態変化を検知した場合、ＣＰＵ１０１は、これをユーザに報知するため、スピーカ１１０から別の鳴動音を鳴らすか、振動デバイス１０９を別の振動パターンで振動させるか、表示部１０８に別のデータを表示させる。
【００４４】
状態Ｄは、入力指示手段Ｐがタッチパネル１０７に強く押し付けられている状態である。タッチパネル１０７が状態Ｄへの状態変化を検知した場合、ＣＰＵ１０１は、これをユーザに報知するため、スピーカ１１０からさらに別の鳴動音を鳴らすか、振動デバイス１０９をさらに別の振動パターンで振動させるか、表示部１０８にさらに別のデータを表示させる。
【００４５】
上述のように本実施形態においては、入力指示手段ＰのＺ軸方向の位置に応じた報知を行うため、ユーザに対し、入力指示手段ＰのＸＹ軸方向への操作前に、Ｚ軸方向の位置を知覚させ、ＸＹ軸方向への操作時にどのような作用が働くかをユーザに予め認識させることで、誤操作を防ぎ、快適な操作感を与えることができ、操作性が向上する。
【００４６】
また、入力装置１００が携帯電話機やスマートフォンなどの携帯端末である場合、入力指示手段ＰのＺ軸方向の位置に応じた報知を振動で行うことにより、ユーザの持ち手側に振動を伝達させることができ、聴力や視力の弱いユーザに対しても、入力指示手段ＰのＺ軸方向の位置を知覚させることができる。
【００４７】
ここで、図４に示すように、状態テーブルにおいては、状態Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ毎に、入力指示手段ＰのＸＹ軸方向への操作に対する作用が割り当てられており、状態Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄのいずれかの状態で入力指示手段ＰがＸＹ軸方向へ操作された場合、ＣＰＵ１０１は、その操作に割り当てられた作用に応じた処理を行う。また、上記の作用のパターンとして、３つの作用例イ、ロ、ハのうち任意の作用例を設定することができる。
【００４８】
作用例イでは、状態Ａ，Ｂには何らの作用も割り当てられず、状態Ｃには「スクロール」が割り当てられている。そのため、状態Ｃの時に、ユーザが入力指示手段ＰをＸＹ軸方向へ移動させると、その移動をタッチパネル１０７が検出し、ＣＰＵ１０１が画面の表示内容を移動させるスクロール動作を行う。また、状態Ｄには「ドラッグ＆ドロップ」が割り当てられている。そのため、状態Ｄの時に、ユーザが入力指示手段ＰをＸＹ軸方向へ移動させると、その移動をタッチパネル１０７が検出し、ＣＰＵ１０１がアイコンなどのオブジェクトを移動させ、そのオブジェクトを移動後に離すドラッグ＆ドロップ動作を行う。
【００４９】
作用例ロでは、作用例イと比較すると、状態Ｂにも「スクロール」が割り当てられている。そのため、状態Ｂの時に、ユーザが入力指示手段ＰをＸＹ軸方向へ移動させると、その移動を近接センサ１０６が検出し、ＣＰＵ１０１がスクロール動作を行う。これにより、ユーザは、タッチパネル１０７の表面に触れることなくスクロール操作を行うことができ、タッチパネル１０７の表面を傷める機会を減らすことができる。
【００５０】
作用例ハでは、作用例ロと比較すると、状態Ｃには「スクロール」の代わりに「ドラッグ＆ドロップ」が割り当てられている。そのため、ユーザは、状態Ｂと状態Ｃとを使い分け、入力指示手段Ｐをタッチパネル１０７に強く押し付ける状態Ｄの利用を回避することができるため、タッチパネル１０７の表面を傷める機会をさらに減らすことができる。
（３）第３の実施形態
本実施形態は、第２の実施形態と構成自体は同様であるが、状態テーブルを図４に示したものから図５に示したものに変更した点が異なる。その他の構成および動作は第２の実施形態と同様である。
【００５１】
以下、本実施形態の入力装置１００の動作について、図５に示す状態テーブルを参照して説明する。
【００５２】
図５に示した状態テーブルは、図４に示した状態テーブルと比較して、状態Ｂをさらに細分化して複数の状態Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３に分類したものである。
【００５３】
状態Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３はいずれも、入力指示手段Ｐがタッチパネル１０７に近接している状態であり、状態Ｂ２は、状態Ｂ１から入力指示手段Ｐがタッチパネル１０７にさらに近づいた状態、状態Ｂ３は、状態Ｂ２から入力指示手段Ｐがタッチパネル１０７にさらに近づいた状態である。
【００５４】
タッチパネル１０７が状態Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３への状態変化を検知した場合、ＣＰＵ１０１は、これをユーザに報知するため、スピーカ１１０からそれぞれ異なる鳴動音を鳴らすか、振動デバイス１０９をそれぞれ異なる振動パターンで振動させるか、表示部１０８にそれぞれ異なるデータを表示させる。
【００５５】
上述のように本実施形態においては、入力指示手段Ｐがタッチパネル１０７に近接している状態Ｂを細分化し、細分化した状態Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３に対し、入力指示手段ＰのＸＹ軸方向への操作に対する作用を割り当てている。
【００５６】
そのため、ユーザは、入力指示手段Ｐをタッチパネル１０７に触れることなく操作が可能になるため、第２の実施形態と比較して、タッチパネル１０７の表面を傷める機会が全くなくなり、タッチパネル１０７の表面を汚すことも回避することができる。
【００５７】
以上、実施形態を参照して本発明を説明したが、本発明は上記実施形態に限定されものではない。本発明の構成や詳細には、本発明の範囲内で当業者が理解し得る様々な変更をすることができる。
【００５８】
例えば、上記の実施形態では、本発明の入力装置を携帯電話機やスマートフォンに適用した例を説明したが、本発明はこれに限定されず、ゲーム機、タブレット型ＰＣ（Personal Computer）、ノート型ＰＣなどにも適用することが可能である。
【００５９】
また、第２および第３の実施形態で用いた近接センサ１０６は、本発明の入力装置が携帯電話機である場合に、通話時に本体を耳に当てて画面を見ないことを検知して画面を消灯させる際の検知用センサと兼用することもできる。また、近接センサ１０６は、本発明の入力装置がノート型ＰＣである場合に、折り畳んで画面を見ないことを検知して画面を消灯させる際の検知用センサと兼用することもできる。
【００６０】
また、本発明の入力装置にて行われる方法は、コンピュータに実行させるためのプログラムに適用してもよい。また、そのプログラムを記憶媒体に格納することも可能であり、ネットワークを介して外部に提供することも可能である。
【符号の説明】
【００６１】
１０    入力装置
１１    タッチ入力手段
１２    報知手段
１００    入力装置
１０１    ＣＰＵ
１０２    記憶部
１０３    入力制御部
１０４    表示制御部
１０５    出力制御部
１０６    近接センサ
１０７    タッチパネル
１０８    表示部
１０９    振動デバイス
１１０    スピーカ
Ｐ    入力指示手段
【図１】
2013012150.tif 000003
【図２】
2013012150.tif 000004
【図５】
2013012150.tif 000005
【図３】
2013012150.tif 000006
【図４】
2013012150.tif 000007