【手続補正書】
【提出日】平成25年12月10日(2013.12.10)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に着脱可能な少なくとも感光ドラムを有するカートリッジと、
前記感光ドラムを駆動する駆動手段と、
画像形成時に回転駆動された感光ドラムに現像剤像を形成する現像手段と、
前記感光ドラムに形成された前記現像剤像を被転写体に転写する転写手段と、
前記感光ドラムに前記感光ドラムの回転方向に対向して当接するよう配置され当接され、前記転写後の感光ドラム上に残留する現像剤をクリーニングするクリーニングブレードと、を有する画像形成装置であって、
転写を含む一連の画像形成処理の終了後に、前記感光ドラムを微小回転させる後回転シーケンスを前記駆動手段に行わせる駆動制御手段と、
前記感光ドラムの稼働履歴に係る情報を取得する取得手段と、
前記取得された稼働履歴に係る情報が、前記感光ドラムの消耗進行度が規定値を超えていることを示すか否かを判断する判断手段と、を備え、
前記駆動制御手段は、前記判断手段により前記感光ドラムの消耗進行度が規定値を超えていると判断した場合に、前記駆動手段に前記後回転シーケンスを抑制させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記後回転シーケンスとは、前記感光ドラムが停止した状態から前記感光ドラムを画像形成時の順方向に微小回転させて再度停止させる微小回転シーケンスを複数回行い、その後に前記順方向とは逆方向に前記感光ドラムを回転させて停止させるシーケンスであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記判断手段は、前記後回転シーケンスの実行頻度が閾値よりも大きい場合に、前記感光ドラムの消耗進行度が規定値を超えていると判断することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記判断手段は、前記カートリッジの稼働量が閾値以上の場合に、前記感光ドラムの消耗進行度が規定値を超えていると判断することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
装置本体に装着されているカートリッジがトナー量が通常よりも多い大容量カートリッジの場合に、前記駆動制御手段は、前記駆動シーケンスの実行を少なくとも抑制することを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
複数のカートリッジと、
複数のカートリッジのうブラックのカートリッジについて前記大容量カートリッジが装着されたか否かを判断する判断手段と、を備え、
前記駆動制御手段は、前記複数のカートリッジのうち、前記大容量カートリッジと判断されたカートリッジについて、前記微小回転シーケンスを実行した後に前記後回転シーケンスを行わず、前記大容量カートリッジと判断されないカートリッジについて、前記微小回転シーケンス及び前記後回転シーケンスを実行することを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記取得手段は、前記カートリッジに設けられた情報を記憶する不揮発性メモリから、前記稼働履歴に係る情報を取得することを特徴とする請求項１乃至６の何れか１項に記載の画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
本発明における画像形成装置は、装置本体に着脱可能な少なくとも感光ドラムを有するカートリッジと、前記感光ドラムを駆動する駆動手段と、画像形成時に回転駆動された感光ドラムに現像剤像を形成する現像手段と、前記感光ドラムに形成された前記現像剤像を被転写体に転写する転写手段と、前記感光ドラムに前記感光ドラムの回転方向に対向して当接するよう配置され当接され、前記転写後の感光ドラム上に残留する現像剤をクリーニングするクリーニングブレードと、を有する画像形成装置であって、転写を含む一連の画像形成処理の終了後に、前記感光ドラムを微小回転させる後回転シーケンスを前記駆動手段に行わせる駆動制御手段と、前記感光ドラムの稼働履歴に係る情報を取得する取得手段と、前記取得された稼働履歴に係る情報が、前記感光ドラムの消耗進行度が規定値を超えていることを示すか否かを判断する判断手段と、を備え、前記駆動制御手段は、前記判断手段により前記感光ドラムの消耗進行度が規定値を超えていると判断した場合に、前記駆動手段に前記後回転シーケンスを抑制させる。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３３】
感光ドラムの膜厚摩耗には、画像形成動作による感光ドラムの正回転と後回転の双方が関係してくる。ここで大容量カートリッジの場合、画像形成動作による正回転数が通常のものと比べ多くなる。このとき感光ドラムの膜厚の条件が通常と大容量カートリッジで同じであれば、大容量カートリッジの膜厚摩耗をより抑制する必要がある。従って、図３では、感光ドラムの膜厚摩耗抑止の為に第４ステーションについて、後回転を実行しないようにしている。他方、通常のトナー容量のカートリッジであれば、第１乃至第３ステーション同様に後回転を実行する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３４】
尚、図３の例では、第４ステーションの後回転について実行しない形態を説明したが、それに限定されることはない。例えばジョブ単位で、後回転の実行と非実行を繰り返したり、或いは後回転量（Ｔ１の値）を小さくするようにしても良い。要は、大容量カートリッジが装置本体に装着された際に、ブラックの感光ドラムにおける後回転量を通常の場合に比べて少なくとも抑制するよう制御を行う。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４７】
Ｓ１２で、ＣＰＵ１１４が、カートリッジ１０３の記録情報が正確に読み出せない場合、或いはタグメモリが無いと判断した場合は、タグメモリからの情報によるフィードバックがされないので、後転駆動無しの制御が採用される。これは、感光ドラムの膜厚が把握できない場合には、本来であれば後回転を実行してはいけない状況で後回転を実行することで、感光ドラムの膜厚が非常に薄くなり、一定水準の画像形成を継続できない事態に陥る可能性がある。このような事態を、ＣＰＵ１１４によるＳ１５の判断処理で回避できる。そして、ＣＰＵ１１４はＳ１２でＮＯと判断した場合にクリーニングシーケンスを終了する。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５１】
Ｓ１５で、取得された稼働履歴に係る情報が、感光ドラムの消耗進行度が規定値を超えていることを示すか否かをＣＰＵ１１４は判断する。より具体的には、ＣＰＵ１１４は，予測されたドラム膜厚と膜厚しきい値の数値の大小を判断する。即ち、図３のＮ＝６で説明した後回転の駆動シーケンス（後回転シーケンス）を実行するか否かを判断する。ドラム膜厚が膜厚しきい値よりも大きな値、すなわちドラム膜厚にまだ余裕があると判断した場合はＳ１７に進む。尚、例えば平均して印字率が５０％である等、通常（例えば平均印字率５％）とは特異な画像形成装置使用を行わない限り、ＣＰＵ１１４は、Ｓ１５でＮＯと判断することはない。即ち、通常の画像形成装置使用においては、感光ドラムの膜厚の寿命が到来する前に、トナー残量の無しの到来が先になる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５８】
Ｓ１５で、ドラム膜厚が膜厚しきい値以下の値、すなわちドラム膜厚と等しい値または薄い場合は、図５の線αの後転無しシーケンスが選択され、ドラム膜厚の摩耗抑制のために後転駆動を行わずにクリーニングシーケンスを終了する。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５９】
また、後転有り・無しのシーケンス変更の変曲点Ａを複数設けるようにしても良い。これについて、具体的に説明を行う。図５の線βでは、後転有り・後転無し制御の切り替え変曲点がＡ〜Ａ４まで存在している。まず、タグメモリからの情報によるフィードバックによって、Ａ点では後転無しの線αシーケンス制御が採用されている。そして、Ａ１では後転有りの線γシーケンス制御が採用される。Ａ２では線αシーケンス、Ａ３では線γシーケンス、Ａ４では線αシーケンスが採用され、トナー残量が無くなるカートリッジ寿命Ｘｋ枚まで限界膜厚しきい値（線Ｃ）以上の膜厚を保つ制御が実行される。即ち、可能な限り、後回転を多く実行することができる。