(57)【要約】【課題】掴み易く操作し易い車椅子のブレーキレバー構造に使用されるブレーキレバー用操作補助具を提供する。【解決手段】ブレーキレバー用操作補助具１，１ｂを、車椅子のブレーキレバー５０が挿入される筒体１０と、筒体の内部空間に軸方向に延びる孔部３５，３５ｂを残しつつ充填されている弾性部材３０と、筒体の上端に軟質樹脂によって形成されているヘッド部２０，２０ｂと、を具備する構成とする。ヘッド部の外表面に、動物の肉球を模した突起部２６ｆ，２６ｐを軟質樹脂によって形成することもできる。【選択図】図３
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
車椅子のフレームに支持されており、その回動により摩擦部材を車輪に圧接するブレーキレバーと、
該ブレーキレバーが挿入されている筒体、該筒体の内周面と前記ブレーキレバーとの間の空隙を充填している弾性部材、及び、前記筒体の上端に軟質樹脂によって形成されているヘッド部、を有するブレーキレバー用操作補助具と、
を具備していることを特徴とする車椅子のブレーキレバー構造。
【請求項２】
前記筒体の軸方向の長さの中途まで、前記ブレーキバーが挿入されている
ことを特徴とする請求項１に記載の車椅子のブレーキレバー構造。
【請求項３】
車椅子のブレーキレバーが挿入される筒体と、
該筒体の内部空間に、軸方向に延びる孔部を残しつつ充填されている弾性部材と、
前記筒体の上端に軟質樹脂によって形成されているヘッド部と、
を具備することを特徴とするブレーキレバー用操作補助具。
【請求項４】
前記ヘッド部の外表面に、動物の肉球を模した突起部が軟質樹脂によって形成されている
ことを特徴とする請求項３に記載のブレーキレバー用操作補助具。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、車椅子のブレーキレバー構造、及び、該ブレーキレバー構造に使用されるブレーキレバー用操作補助具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車椅子には、ブレーキレバーを手動で回動させることにより、摩擦部材が車輪に圧接されて車輪の転動を規制する駐車用ブレーキが取り付けられている。ブレーキレバーは、座面より上方まで大きく突出しないように、全長を短くすると共に低い位置に取り付けられているのが一般的である。これは、車椅子からベッドに移る場合など、車椅子への乗り降りの際にブレーキレバーが邪魔になることを防止するためである。しかしながら、ブレーキレバーが短く低い位置にあることにより、小柄な体形の人や前傾姿勢を取りにくい人など、使用者によってはブレーキレバーを掴みにくいことがあった。また、車椅子の使用者は、病人、けが人、高齢者など、腕力の弱い人が多いため、全長が短く低い位置にあるブレーキレバーの操作がしにくいことがあった。
【０００３】
また、一般的な車椅子では、ブレーキレバーは直径が８ｍｍ〜２０ｍｍ程度である（シャフトの径が８ｍｍ〜１０ｍｍ、把持部の径が約２０ｍｍ）。車椅子の使用者は、握力が弱いことも多いため、このような細いブレーキレバーでは、握って回動させるという操作がしにくいことがあった。
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００４】
そこで、本考案は、上記実情に鑑み、掴み易く操作し易い車椅子のブレーキレバー構造、及び、該ブレーキレバー構造に使用されるブレーキレバー用操作補助具の提供を、課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため、本考案にかかる車椅子のブレーキレバー構造（単に「ブレーキレバー構造」と称することがある）は、
「車椅子のフレームに支持されており、その回動により摩擦部材を車輪に圧接するブレーキレバーと、
該ブレーキレバーが挿入されている筒体、該筒体の内周面と前記ブレーキレバーとの間の空隙を充填している弾性部材、及び、前記筒体の上端に軟質樹脂によって形成されているヘッド部、を有するブレーキレバー用操作補助具と、
を具備している」ものである。
【０００６】
本構成では、ブレーキレバー用操作補助具（以下、単に「補助具」と称することがある）の筒体にブレーキレバーが挿入されていることにより、少なくともヘッド部の高さ分だけ、ブレーキレバー本来の高さより補助具の上端が高い位置にある。従って、車椅子の使用者（着座者）が小柄な体形の人や前傾姿勢を取りにくい人であっても、補助具を介してブレーキレバーを掴み易い。また、車椅子を押す介助者も、使用者の背後から手を伸ばしたときに、補助具を介してブレーキレバーに手が届き易い。
【０００７】
また、補助具が取り付けられることにより、ブレーキレバーを回動させるときの力点から支点（回動中心）までの長さが大きくなる。そのため、てこの原理により、小さな力でブレーキレバーを回動させることができ、使用者が腕力の弱い人であってもブレーキレバーの操作がし易いものとなる。
【０００８】
更に、補助具の筒体はブレーキレバーに挿入されるものであるため、当然ながらブレーキレバーより太さが大きい。従って、補助具の筒体を握り易く、使用者が握力の弱い人であってもレーキレバーの操作がし易いものとなる。
【０００９】
また、筒体の内周面とブレーキレバーとの間の空隙は、弾性部材で充填されているため、ブレーキレバーに取り付けられた補助具ががたついたり、ブレーキレバーに対して回転したりすることがなく、ブレーキレバーの操作を安定して行うことができる。ここで、「弾性部材」としては、スポンジや繊維材料を、例示することができる。
【００１０】
加えて、補助具の上端にはヘッド部があり、ヘッド部は軟質樹脂で形成されている。そのため、ブレーキレバーの操作のために補助具を握ったときの感触が心地良いものとなる。また、万一、使用者の身体が補助具に当たったとしても、その衝撃を軟質樹脂によってやわらげることができる。なお、「軟質樹脂」としては、ＪＩＳ  Ｋ６２５３によるショアＡ硬度０〜５０、またはＡＳＫＥＲ  Ｃ硬度０〜７０の樹脂を使用することができ、樹脂としては、シリコーン樹脂、ウレタン樹脂、クロロプレン樹脂、ニトリル樹脂、フッ素樹脂を例示することができる。樹脂の硬度は、ショアＡ硬度では４０以下がより望ましく、ＡＳＫＥＲ  Ｃ硬度では６５以下がより望ましい。
【００１１】
更に、ブレーキレバーに補助具が後付けされるものであり、既存の車椅子をそのまま使用することができる。そして、本来のブレーキレバーより長く突出している補助具が邪魔になるときは、筒体をブレーキレバーから引き抜くことにより、容易に補助具をブレーキレバーから取り外すことができる。
【００１２】
本考案にかかる車椅子のブレーキレバー構造は、上記構成において、
「前記筒体の軸方向の長さの中途まで、前記ブレーキバーが挿入されている」ものとすることができる。
【００１３】
本構成では、ブレーキバーが挿入されているのが筒体の中途までであるため、ブレーキレバーの上端より更に上方まで筒体が延びている。そのため、補助具の上端の位置がより高く、補助具を介してブレーキレバーをより掴み易い。加えて、ブレーキレバーを回動させるときの力点から支点までの長さがより大きくなるため、ブレーキレバーをより操作し易いものとなる。
【００１４】
次に、本考案にかかるブレーキレバー用操作補助具は、
「車椅子のブレーキレバーが挿入される筒体と、
該筒体の内部空間に、軸方向に延びる孔部を残しつつ充填されている弾性部材と、
前記筒体の上端に軟質樹脂によって形成されているヘッド部と、
を具備する」ものである。
【００１５】
これは、上記のブレーキレバー構造に使用されるブレーキレバー用操作補助具の構成である。本構成の補助具を車椅子のブレーキレバーに取り付けることにより、上述の作用効果が発揮される。
【００１６】
本考案にかかるブレーキレバー用操作補助具は、上記構成に加え、
「前記ヘッド部の外表面に、動物の肉球を模した突起部が軟質樹脂によって形成されている」ものとすることができる。
【００１７】
本構成では、使用者が握る部分であるヘッド部の外表面に、柔らかい感触の軟質樹脂で、肉球を模した突起部が形成されている。猫や犬の肉球を触ることによって心が癒されると感じる人があるため、本構成の補助具においても、同様の効果が期待される。また、手の平に刺激を与えると脳も刺激を受けると言われているため、使用者が握る部分に突起を設けることにより、そのような刺激の効果も期待される。なお、突起部を形成する軟質樹脂は、ヘッド部を形成する軟質樹脂に比べて、より柔らかい（硬度の低い）ものとすれば、より心地良い感触となるため、望ましい。
【考案の効果】
【００１８】
以上のように、本考案によれば、掴み易く操作し易い車椅子のブレーキレバー構造、及び、該ブレーキレバー構造に使用されるブレーキレバー用操作補助具を、提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本考案の第一実施形態である補助具について、（ａ）斜視図、及び、（ｂ）異なる方向から見た斜視図である。
【図２】図１の補助具を車椅子に取り付けた状態の斜視図である。
【図３】（ａ）図１の補助具の平面図、（ｂ）図１の補助具のＸ−Ｘ線断面図、（ｃ）図１の補助具にブレーキレバーを挿入した状態のＸ−Ｘ線断面図、及び、（ｄ）ヘッド部及び孔部の他の形態を説明するＸ−Ｘ線断面図である。
【図４】（ａ）〜（ｄ）第一実施形態の変形例の補助具の斜視図である。
【図５】本考案の第二実施形態である補助具について、（ａ）斜視図、（ｂ）平面図、及び、（ｃ）Ｙ−Ｙ線断面図である。
【考案を実施するための形態】
【００２０】
以下、本考案の具体的な実施形態のブレーキレバー用操作補助具、及び、これを使用した車椅子のブレーキレバー構造について説明する。まず、第一実施形態のブレーキレバー用操作補助具１（以下、「補助具１」と称する）の構成、及び補助具１を使用した車椅子のブレーキレバー構造について、図１乃至図３を用いて説明する。
【００２１】
補助具１は、筒体１０、弾性部材３０、ヘッド部２０、及び突起部２６ｆ，２６ｐを備えている。筒体１０は円筒形であり、内径を２５ｍｍ〜４０ｍｍ、長さを２０ｃｍ〜４５ｃｍとすることができる。筒体１０は剛体であり、樹脂製、金属製、または木製とすることができる。
【００２２】
ヘッド部２０は、筒体１０の上端に軟質樹脂によって形成されている。軟質樹脂は、本実施形態ではシリコーンゴムであり、その硬度は、ＪＩＳ  Ｋ６２５３によるショアＡ硬度で１０〜４０である。ヘッド部２０は、図３（ｂ）に示すように、筒体１０の外径より大きいヘッド本体２１と、ヘッド本体２１から突出している円柱状の内篏部２２とを有している。内篏部２２が、筒体１０の上端で筒体１０の内部に嵌入していることにより、ヘッド部２０と筒体１０とが一体化している。
【００２３】
なお、他の形態として、図３（ｄ）に示す変形例の補助具１ｂのヘッド部２０ｂのように、筒体１０の外径より大きいヘッド本体２１と、ヘッド本体２１から突出している円筒状の外篏部２３とを有している構成とすることができる。外篏部２３を、筒体１０の上端の外周面に外嵌させることにより、ヘッド部２０ｂと筒体１０とが一体化される。
【００２４】
弾性部材３０は、本実施形態ではスポンジ（気泡入りの合成樹脂）である。弾性部材３０は筒体１０の内部空間に、軸方向に延びる孔部３５を残しつつ充填されている。孔部３５の径は、車椅子のブレーキレバー５０における最大径より小さく設定される。孔部３５の長さは、図３（ｂ）に示すように、筒体１０の開端からヘッド部２０に至るまでの全長にわたる長さとすることができる。或いは、図３（ｄ）に例示するように、筒体１０の開端から筒体１０の中途まで延び、ヘッド部２０には至らない長さの孔部３５ｂとすることができる。
【００２５】
突起部２６ｆ，２６ｐは、ヘッド部２０の外表面に形成されており、その形状は、猫や犬の肉球を模したものである。具体的には、ヘッド部２０を握ったときに使用者の手の平が当たる部分に“掌球”を模した大きな突起部２６ｐが配されており、使用者の指の付け根が当たる部分に“指球”を模した小さな突起部２６ｆが複数配されている。突起部２６ｆ，２６ｐは、ヘッド部２０と同じくシリコーンゴムで形成されている。本実施形態では、突起部２６ｆ，２６ｐのシリコーンゴムとして、ヘッド部２０のシリコーンゴムより硬度が小さく、より柔らかな感触のものを使用している。
【００２６】
上記構成の補助具１は、図２に示すように、車椅子６０のブレーキレバー５０に取り付けて使用する。ブレーキレバー５０は、シャフト５１と把持部５２とからなる。シャフト５１は、支持金具６６によって回動可能に車椅子６０のフレームに支持されている。シャフト５１を回動させると、リンク機構を介して摩擦部材６７が移動して車輪６５に圧接される。
【００２７】
補助具１をブレーキレバー５０に取り付けるには、筒体１０の開端、すなわち、ヘッド部２０とは反対側で孔部３５が開口している端部から、孔部３５にブレーキレバー５０が挿入されるように、補助具１を押し下げる。これにより、弾性部材３０を弾性変形させながら、孔部３５を押し広げつつブレーキレバー５０が筒体１０の内部に挿入される。ブレーキレバー５０が筒体１０の内部に進入するのに伴い、弾性部材３０の戻り変形によって、筒体１０の内周壁とブレーキレバー５０との間の空隙が弾性部材３０で充填され、ブレーキレバー５０が筒体１０に挿入された状態が安定的に保持される。
【００２８】
ここで、筒体１０は、図３（ｃ）に示すように、筒体１０の下端を支持金具６６に当接させたときに、ブレーキレバー５０の上端（把持部５２の上端）が筒体１０の軸方向における中途に位置するように、その長さが設定される。車椅子の種類によってブレーキレバー５０の長さが相違するため、それに対応させて筒体１０の長さの相違する複数種類の補助具１を製造することができる。ブレーキレバー５０に取り付けられた補助具１の姿勢が安定するためには、ブレーキレバー５０が筒体１０に挿入される長さが、筒体１０の長さの１／３以上であると望ましい。一般的な車椅子では、ブレーキレバー５０の長さは８ｃｍ〜１６ｃｍである。そのため、筒体１０の長さを２０ｃｍ〜４５ｃｍの範囲に設定すれば、一般的な車椅子のブレーキレバー５０を、筒体１０の１／３以上の長さまで筒体１０に挿入することができる。
【００２９】
なお、図３（ｄ）を用いて上述したように、筒体１０の軸方向における中途までの長さの孔部３５ｂである場合は、孔部３５ｂの奥端までブレーキレバー５０を挿入すれば、自ずとブレーキレバー５０の上端が筒体１０の軸方向における中途に位置する。
【００３０】
上記のように、補助具１をブレーキレバー５０に取り付けることにより、次のようなブレーキレバー構造が形成される。すなわち、車椅子５０のフレームに支持されており、その回動により摩擦部材６７を車輪６５に圧接するブレーキレバー５０と、ブレーキレバー５０が挿入されている筒体１０、筒体１０の内周面とブレーキレバー５０との間の空隙を充填している弾性部材３０、及び、筒体１０の上端に軟質樹脂によって形成されているヘッド部２０を有する補助具１とを具備し、筒体１０の軸方向の長さの中途までブレーキバー５０が挿入されている、ブレーキレバー構造である。
【００３１】
本実施形態の補助具１、及び、これを使用したブレーキレバー構造によれば、ブレーキレバー５０の上端が筒体１０の軸方向における中途に位置するため、それより上方まで延びている筒体１０の長さと、ヘッド部２０の高さとの和に相当する長さ分だけ、ブレーキレバー５０の本来の高さより補助具１の上端が高い位置にある。従って、車椅子の使用者が小柄な体形の人や前傾姿勢を取りにくい人であっても、補助具１を介してブレーキレバー５０を掴み易い。また、介助者も、使用者の背後から手を伸ばしたときに、補助具１を介してブレーキレバー５０に手が届き易い。
【００３２】
また、補助具１が取り付けられることにより、ブレーキレバー５０を回動させるときの力点から支点までの長さが大きくなるため、小さな力でブレーキレバー５０を回動させることができ、使用者が腕力の弱い人であってもブレーキレバー５０の操作がし易いものとなる。
【００３３】
更に、補助具１の筒体１０はブレーキレバー５０より太さが大きいため、使用者が握力の弱い人であっても、補助具１の筒体１０を握り易く操作がし易い。
【００３４】
また、筒体１０の内周面とブレーキレバー５０との間の空隙は、弾性部材３０で充填されているため、ブレーキレバー５０に取り付けられた補助具１ががたついたり、ブレーキレバー５０に対して回転したりすることがなく、ブレーキレバー５０の操作を安定して行うことができる。
【００３５】
更に、補助具１は、既存の車椅子６０のブレーキレバー５０に後付けして、使用することができる。そして、本来のブレーキレバー５０より長く突出している補助具１が邪魔になるときは、筒体１０をブレーキレバー５０から引き抜くことにより、補助具１をブレーキレバー５０から容易に取り外すことができる。
【００３６】
また、補助具１のヘッド部２０は軟質樹脂で形成されているため、ヘッド部２０を握ったときの感触が心地良いことに加え、万一、使用者の身体が補助具１に当たったとしても、その衝撃が軟質樹脂によってやわらげられる。更に、ヘッド部２０の外表面には、動物の肉球を模した突起部２６ｆ，２６ｐが軟質樹脂によって形成されているため、これに触れることにより心が癒されると感じられる効果が期待される。特に、本実施形態では、突起部２６ｆ，２６ｐを形成している軟質樹脂が、ヘッド部２０を形成している軟質樹脂に比べて硬度が低く、実際に猫や犬の肉球に触ったときの感触により近い、ぷにぷにとした柔らかな感触を得ることができる。
【００３７】
第一実施形態の補助具１の変形例として、図４（ａ）〜図４（ｄ）に示すように、筒体１０の外表面やヘッド部２０の外表面に装飾が施された補助具１ｃ〜１ｆとすることができる。図４（ａ）〜図４（ｃ）の補助具１ｃ，１ｄ，１ｅは、塗装、印刷、シールの貼着等により、筒体１０の外表面に猫や犬の体表の模様を模した装飾が施されている例である。このような装飾を施すことにより、肉球を模した突起部２６ｆ，２６ｐと相まって、補助具１がより愛らしいものとなる。また、図４（ｄ）は、筒体１０の外表面及びヘッド部２０の外表面に、動物の体毛を模して繊維材料が貼着されている例である。これにより、筒体１０の感触も柔らかいものとなり、万一、補助具１に使用者の身体が当たったときに衝撃を和らげる効果が高められる。そして、ヘッド部２０を握ったときに、繊維材料を通してヘッド部２０の柔らかさが感得されるため、実際の猫や犬の手足に触ったときの感触により近く、温かみの感じられるものとなる。
【００３８】
次に、第二実施形態の補助具２について、図５を用いて説明する。補助具２が第一実施形態の補助具１と相違する点は、ヘッド部２０ｃの外形である。補助具１では、ヘッド部２０，２０ｂが猫や犬の足先の形状に近い扁平な形状であったのに対し、補助具２のヘッド部２０ｃは球に近い形状であり、その中心が筒体１０の中心軸から少しずれるように、筒体１０の上端に取り付けられている。ヘッド部２０ｃが軟質樹脂によって形成されており、ヘッド部２０ｃの外表面に、動物の肉球を模した突起部２６ｆ，２６ｐが軟質樹脂によって形成されている点は、第一実施形態の補助具１と同様である。ヘッド部２０ｃがこのような形状であっても、補助具１に関して上述した作用効果と同様の作用効果が発揮されると共に、ヘッド部２０ｃがこのような形状であることにより、使用者の手の平で握り込むようにヘッド部２０ｃを把持し易いものとなる。
【００３９】
以上、本考案について好適な実施形態を挙げて説明したが、本考案はこの実施形態に限定されるものではなく、以下に示すように、本考案の趣旨を逸脱しない範囲において、種々の改良及び設計の変更が可能である。
【００４０】
例えば、上記の実施形態の補助具は、何れもヘッド部の外表面に動物の肉球を模した突起部を有するものであったが、これに限定されず、突起部を有しないヘッド部を備える補助具とすることもできる。このような補助具であっても、ブレーキレバーを掴み易く操作し易いものとする作用効果を、発揮することができる。
【符号の説明】
【００４１】
１，１ｂ〜１ｆ，２  補助具（ブレーキレバー用操作補助具）
１０  筒体
２０，２０ｂ，２０ｃ  ヘッド部
２６ｆ，２６ｐ  突起部
３０  弾性部材
３５，３５ｂ  孔部
５０  ブレーキレバー
６０  車椅子
６５  車輪
６７  摩擦部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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