(57)【要約】      （修正有）【課題】菓子製品の上部表面にチョコレートをコーティングするための、メンテナンス性の良いチョコレートコーティング装置を提供する。【解決手段】菓子製品Ａを搬送するベルト式コンベア２０と、菓子製品Ａの上部表面をチョコレートコーティングするトップコーター部３０と、ベルト式コンベア２０のベルト２１に付着したチョコレートをベルト２１の外周に沿って剥離する孔つきスクレーパー２４と、ベルト２１の搬送面のチョコレートを剥離する搬送面スクレーパー２５と、ベルト式コンベア２０に付着し剥離落下したチョコレートを回収するチョコレートタンク４０から構成される。【選択図】図１
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
菓子製品を搬送するベルトが並設された菓子製品搬送用ベルト式コンベアと、
前記ベルト式コンベア上部に設けられ、前記ベルト式コンベアに向けて溶解したチョコレートを分配垂下し前記菓子製品の上部表面にチョコレートをコーティングするトップコーター部と、
前記トップコーター部より溶解したチョコレートが垂下されて前記ベルトに付着した余分なチョコレートを剥離するスクレーパーと、
を備えたことを特徴とするチョコレートコーティング装置。
【請求項２】
請求項１に記載のチョコレートコーティング装置において、
前記スクレーパーは、孔つきスクレーパーと搬送面スクレーパーとからなり、
前記孔つきスクレーパーは、分割構造で対向する合わせ面に溝が形成され、前記ベルトを該溝に挟み込むと該ベルトの外郭より大きい公差を持たせた孔となり、該ベルトが循環すると該ベルトの外周に付着したチョコレートが剥離される構成であり、
前記搬送面スクレーパーは、前記孔つきスクレーパーに対して前記ベルトの進行方向の前方に、前記ベルトの菓子製品を搬送する面側に当接して設置され、該ベルトが循環すると前記菓子製品搬送面に付着したチョコレートが剥離される構成である
ことを特徴とするチョコレートコーティング装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のチョコレートコーティング装置において、
前記ベルトを押し上げて該ベルトの傾斜角度を調整するベルト受けが、前記トップコーター部に対して前記ベルトの進行方向の後方に備えられたこと
を特徴とするチョコレートコーティング装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載のチョコレートコーティング装置において、
並設された前記ベルトの各々の間隔が調整可能であることを特徴とするチョコレートコーティング装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載のチョコレートコーティング装置において、
前記トップコーター部は溶解したチョコレートを分配垂下するための開口部を有したタンクと、
前記タンクの収容量を調整するタンク容量調整機構と、
前記タンクの開口部下端から前記菓子製品の上部表面までの高さを調整する開口高さ調整機構と、
を備えたことを特徴とするチョコレートコーティング装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載のチョコレートコーティング装置において、
前記トップコーター部は前記タンクの開口部に溶解したチョコレートの垂下位置や垂下幅及び垂下量を調整する上下摺動可能なシャッターを備えたことを特徴とするチョコレートコーティング装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載のチョコレートコーティング装置において、
前記トップコーター部から分配垂下された溶解したチョコレートを回収するとともに、前記ベルト式コンベアに付着し剥離落下したチョコレートを回収するチョコレートタンクを備えたことを特徴とするチョコレートコーティング装置。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は菓子製品の上部表面にチョコレートをコーティングするチョコレートコーティング装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、多品種少量生産により、１台の製造装置に様々な機能を搭載したものが非常に多かった。チョコレートのコーティング装置においても、全面や、上面のみ、側面のみのコーティング等を１台の機械でこなすものがある。
【０００３】
例えば特許文献１の発明では、ネットコンベアにより搬送された中空棒状のスティック菓子製品の上下一部にチョコレートをコーティングするためにトップコーター部とボトムコーター部を備えている。また、特許文献２の発明では、角形菓子製品の全面や、外周部のみにチョコレートをコーティングするためにトップコーター部とボトムコーター部を備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第３６１４５３３号公報
【特許文献２】特許第３６１５６０３号公報
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、近年食品会社間での業務提携や技術提携が相次ぎ、製品自体は同じで包装のみ違うような、いわゆるＯＥＭ製品が多くなっている。このため、製品によっては大量生産に切り替わるものも増えてきている。
【０００６】
ところが、少品種大量生産に多機能搭載装置を使用すると、多機能搭載装置の構成は非常に複雑であり、一部の機能を使用していなくても食品衛生上装置全体のメンテナンスを必要とするので、メンテナンス費用や、修理費などの維持費が必要以上にかかることとなる。
【０００７】
また、従来菓子製品の搬送に多く使用されているネットコンベアは、コンベアに付着したチョコレートを剥離・回収する場合、ネットを揺らすなどの方法により剥離しているが、チョコレートの剥離は確実ではなくチョコレートが付着したまま操業することとなるので、装置及び菓子製品の品質低下に繋がる可能性がある。
【０００８】
本考案の課題は、上記課題を解決するため、特に菓子製品の上部表面に効率よくチョコレートをコーティングするための、メンテナンス性が良く維持費を低く抑えられるチョコレートコーティング装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本考案は、上記課題を鑑みてなされたものであり、請求項１のチョコレートコーティング装置は、菓子製品を搬送するベルトが並設された菓子製品搬送用ベルト式コンベアと、前記ベルト式コンベア上部に設けられ、前記ベルト式コンベアに向けて溶解したチョコレートを分配垂下し前記菓子製品の上部表面にチョコレートをコーティングするトップコーター部と、前記トップコーター部より溶解したチョコレートが垂下されて前記ベルトに付着した余分なチョコレートを剥離するスクレーパーとを備えたことを特徴としている。
【００１０】
また、請求項２記載のチョコレートコーティング装置は、請求項１に記載のチョコレートコーティング装置において、前記スクレーパーは、孔つきスクレーパーと搬送面スクレーパーとからなり、前記孔つきスクレーパーは、分割構造で対向する合わせ面に溝が形成され、前記ベルトを該溝に挟み込むと該ベルトの外郭より大きい公差を持たせた孔となり、該ベルトが循環すると該ベルトの外周に付着したチョコレートが剥離される構成であり、前記搬送面スクレーパーは、前記孔つきスクレーパーに対して前記ベルトの進行方向の前方に、前記ベルトの菓子製品を搬送する面側に当接して設置され、該ベルトが循環すると前記菓子製品搬送面に付着したチョコレートが剥離される構成であることを特徴としている。
【００１１】
また、請求項３記載のチョコレートコーティング装置は、請求項１又は２に記載のチョコレートコーティング装置において、前記ベルトを押し上げて該ベルトの傾斜角度を調整するベルト受けが、前記トップコーター部に対して前記ベルトの進行方向の後方に備えられたことを特徴としている。
【００１２】
また、請求項４記載のチョコレートコーティング装置は、請求項１〜３のいずれか１項に記載のチョコレートコーティング装置において、並設された前記ベルトの各々の間隔が調整可能であることを特徴としている。
【００１３】
また、請求項５記載のチョコレートコーティング装置は、請求項１〜４のいずれか１項に記載のチョコレートコーティング装置において、前記トップコーター部は溶解したチョコレートを分配垂下するための開口部を有したタンクと、前記タンクの収容量を調整するタンク容量調整機構と、前記タンクの開口部下端から前記菓子製品の上部表面までの高さを調整する開口高さ調整機構とを備えたことを特徴としている。
【００１４】
また、請求項６記載のチョコレートコーティング装置は、請求項１〜５のいずれか１項に記載のチョコレートコーティング装置において、前記トップコーター部は前記タンクの開口部に溶解したチョコレートの垂下位置や垂下幅及び垂下量を調整する上下摺動可能なシャッターを備えたことを特徴としている。
【００１５】
また、請求項７記載のチョコレートコーティング装置は、請求項１〜６のいずれか１項に記載のチョコレートコーティング装置において、前記トップコーター部から分配垂下された溶解したチョコレートを回収するとともに、前記ベルト式コンベアに付着し剥離落下したチョコレートを回収するチョコレートタンクを備えたことを特徴としている。
【考案の効果】
【００１６】
本考案のチョコレートコーティング装置は、菓子製品の上部表面にチョコレートをコーティングする構成のため、装置の構成部品が多機能式よりも少なく、またコンパクトに製作することができ、メンテナンスもしやすくなる。
【００１７】
また、菓子製品搬送用コンベアがベルト式なので、ネットコンベアに比べメンテナンスが容易である。ネットコンベアの場合、ネットの一部が破損するとネット一式を交換しなければならない可能性がある。しかし、ベルト式の場合は破損該当ベルトの交換のみなので、メンテナンス費用も安くなる。
【００１８】
また、請求項２の考案では、ベルトに付着したチョコレートを剥離するために、ベルトの外郭に公差を持たせた形状のベルト孔を備えた孔つきスクレーパーによって付着したチョコレートを剥離することができる。更に、ベルトの菓子製品搬送面に当接するように搬送面スクレーパーを配置することにより、確実に搬送面のチョコレートを剥離することができる。これにより、剥離されなかったチョコレート片が菓子製品に付着するおそれが無くなり、品質の安定した菓子製品を生産することができる。
【００１９】
また、請求項３の考案では、チョコレートを塗布する以前の所定の位置で、ベルト受けを用いてベルトを押し上げて傾斜角度を付けることによって、菓子製品の形状によらずに均一にチョコレートを塗布できる利点がある。
【００２０】
また、請求項４の考案では、ベルト式コンベアの各々のベルトの間隔を調整できるので、菓子製品のサイズによって最適な搬送ができる利点がある。
【００２１】
また、請求項５の考案では、トップコーター部のタンクの収容量が調整できるため、菓子製品の形状や数量によってより安定したチョコレートの垂下量や垂下スピードを調整することができる。また、タンクの開口部の高さを調整できるので、菓子製品の形状に合わせて最適な垂下開始高さに調整できる。
【００２２】
また、請求項６の考案では、前記トップコーター部に摺動自在なシャッターを備えているので、前記タンクの開口部の開口面積を調整したり、チョコレートの垂下位置や垂下幅及び垂下量を調整することができ、より効率的に菓子製品にチョコレートを塗布することができる。
【００２３】
また、請求項７の考案では、垂下したチョコレートを回収するチョコレートタンクを備えており、菓子製品に塗布されなかった溶解チョコレートの回収はもちろんのこと、ベルトに付着しスクレーパーによって剥離されたチョコレートも回収し再利用することができるので、チョコレート使用量の歩留まりが良くなる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本考案のチョコレートコーティング装置の正面図である。
【図２】本考案のチョコレートコーティング装置の上面図である。
【図３】本考案のチョコレートコーティング装置の左側面図である。
【図４】図１のチョコレートコーティング装置の一部拡大図であり（ａ）はトップコーター部周辺拡大図であり、（ｂ）はスクレーパー部分拡大斜視図である。
【図５】本考案のチョコレートコーティング装置の他の実施例の正面図である。
【図６】本考案のチョコレートコーティング装置の他の実施例の上面図である。
【考案を実施するための形態】
【００２５】
以下、本考案に係るチョコレートコーティング装置の実施形態を図面を参照して説明する。
チョコレートコーティング装置１０は、図１〜図４に示すように、菓子製品Ａを搬送するベルト式コンベア２０と、ベルト式コンベア２０の上部に菓子製品Ａの上部表面をチョコレートコーティングするトップコーター部３０を配置し、ベルト式コンベア２０のベルト２１の外周に付着したチョコレートを剥離する孔つきスクレーパー２４、搬送面スクレーパー２５と、トップコーター部から垂下された溶解したチョコレートを回収し、また、ベルト式コンベア２０に付着し剥離落下したチョコレートを回収するチョコレートタンク４０から構成されている。
【００２６】
トップコーター部３０は、タンク３１と、シャッター３２と、溶解したチョコレートを供給する供給パイプ４２からなる。タンク３１は開口部３３を有し、タンク３１の底面は傾斜底壁３７によって開口部３３に向かって下り傾斜となっている。
【００２７】
溶解チョコレートは供給パイプ４２により液送され、２分配されてからタンク３１に一時貯留され、傾斜底壁３７に沿って開口部３３より垂下される。仮に、供給パイプ４２から直接菓子製品Ａにコーティングを施すと、供給パイプ４２の断面形状の範囲しかチョコレートを垂下させることができないのは当然のことながら、液送されるチョコレートの速度や量は脈動などにより常に一定とは限らないので菓子製品のコーティングの厚さにムラができやすい。このため、タンク３１は溶解したチョコレートを一時貯留することによってバッファタンクの役割も果たしている。
【００２８】
また、トップコーター部３０はタンク容量調整機構３４によりタンク３１のコンベア走行方向の幅を調整することによってチョコレート収容量を調整でき、菓子製品Ａの形状や数量、つまり時間当たりのチョコレート使用量によって溶解チョコレートの垂下量や垂下スピードを調整できるものとなっている。
【００２９】
さらに、トップコーター部３０は開口高さ調整機構３５によりタンク３１の開口部３３下端からベルト式コンベア２０までの高さを自由に調整できるので、菓子製品Ａの高さに応じて、垂下した溶解チョコレートが菓子製品Ａ表面で跳ねないように調整することができる。
【００３０】
トップコーター部３０にはシャッター３２を備えていて、シャッター調整機構３６により上下摺動自在に開閉することができ、開口部３３の開口面積を調整できるのでチョコレートの垂下量を調整できる。また、シャッター３２の開口形状を菓子製品形状や菓子製品の搬送時の整列方法等に合わせて変更でき、チョコレートの垂下位置や垂下幅を調整することができる。
【００３１】
本実施例では２種類のスクレーパーを備えており、図４（ｂ）のように、孔つきスクレーパー２４は、上下分割式でベルト２１を挟む形状となっており、ベルト２１を挟み込む面には、ベルトの断面の外形に公差を持たせた溝が形成されている。ベルト２１の断面形状が円形の場合は、各溝の形状は半円形状となっている。また、ベルト２１の断面形状がＶ形の場合は、一方にはＶ形の溝が形成されて、もう一方は溝が無く平面の板で形成される。なお、孔つきスクレーパーは上下分割式となっているので、ベルトの断面形状に合わせて交換することが容易であり、メンテナンスも簡便である。
孔はベルト２１の本数分形成され、これにより、ベルト２１の表面全周にわたってチョコレートを剥離する。
【００３２】
さらに、ベルト２１の搬送面側、図４によると下面は直接チョコレートが垂下するので最も付着しやすい。そのため、搬送面スクレーパー２５をベルトの搬送面に押しつけて、チョコレートの剥離を確実にしている。また、搬送面スクレーパー２５は孔つきスクレーパー２４でチョコレートが剥離された後に設置することが望ましい。
【００３３】
スクレーパー２４，２５の設置位置は、ベルト２１が搬出口側のローラー２２で折り返して巻き回されて菓子製品搬入位置へ戻るまでの間で、トップコーター部２０からの溶解したチョコレートが垂下される位置と菓子製品搬入位置までの間の任意の位置となる。
【００３４】
なお、従来のネットコンベアでのチョコレートの剥離は、ネットを振動で揺らして剥離させるものが多く、本考案のスクレーパーのように物理的にチョコレートを剥離するものではないので、それと比べてもチョコレート回収効率が非常に良い。
【００３５】
ベルト式コンベア２０は図２及び図３のように、ベルト２１を並列に配置してあり、各ベルト２１の間隔を任意に調整できるようにしているため、菓子製品Ａの形状や配置方法によって最適な間隔に調整できる。
【００３６】
剥離したチョコレートは、チョコレートタンク４０に回収される。チョコレートタンク４０には剥離したチョコレートを溶解するための温水ジャケットを備えることも可能であり、溶解されたチョコレートは循環パイプ４３を介して再度ポンプ４１により供給パイプ４２を通り、トップコーター部３０へ液送される仕組みとなっている。このため、チョコレートの使用量を減らすことができ歩留まりが良くなる。
【００３７】
また、他の実施例である図５、図６において、搬送用コンベアには、ベルト受け２３が備えられており、図５のようにベルト２１を押し上げて傾斜をつくることができる。このため、菓子製品Ａの形状によって、コーティングされるチョコレートの厚さをより均一にできる。特に、菓子製品Ａの形状が、コンベア走行方向の長さと直交する長さとが同程度の場合、ベルトに傾斜をつけると良い。また、ベルト受け２３の高さは可変であるため、傾斜角度の微調整も可能である。
【００３８】
なお、ローラー２２の搬入側の高さを変更すれば同様な効果は得られるが、例えば製造ラインを構成する場合、搬入位置の高さが菓子製品Ａによって変わってしまい、その都度、本考案の装置の製品搬入位置に連設される製品供給スタッカー等の機械も高さ調整しなければならなくなる。ベルト受け２３を用いれば、搬入位置の高さは変わらないので連設される機械の高さ調整が不要となり、作業工数の大幅な削減ができる。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
本考案の実施の形態では、菓子製品に溶解したチョコレートをコーティングしているが、チョコレート以外の液状や粉状のものをコーティングする際にも使用でき、また、食品以外の製品にコーティングを施す装置としても利用できる。
【符号の説明】
【００４０】
Ａ      菓子製品
１０    チョコレートコーティング装置
２０    ベルト式コンベア
２１    ベルト
２２    ローラー
２３    ベルト受け
２４    孔つきスクレーパー
２５    搬送面スクレーパー
３０    トップコーター部
３１    タンク
３２    シャッター
３３    開口部
３４    タンク容量調整機構
３５    開口高さ調整機構
３６    シャッター調整機構
３７    傾斜底壁
４０    チョコレートタンク
４１    ポンプ
４２    供給パイプ
４３    循環パイプ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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