(57)【要約】      （修正有）【課題】重合完了時に軟質性および表面粘着性を有するコンタクトレンズの離型を、冷却および加熱を繰り返す必要がなく、かつ、離型の完了時にコンタクトレンズまたは成形型に外力を加える必要がなく、さらに従来技術に対してコンタクトレンズの光学特性への影響を低減させて達成する方法を提供する。【解決手段】コンタクトレンズおよび雄型を同時に冷却する工程を含む、コンタクトレンズを樹脂成形型より離型する工程において、重合完了時に樹脂成形型の雄型に付着したコンタクトレンズと雄型との双方に液化ガスを噴霧する。【選択図】図１
2013025122.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンタクトレンズを樹脂成形型より離型する方法であって、
重合完了時に樹脂成形型の雄型に付着したコンタクトレンズと前記雄型との双方に液化ガスを噴霧することにより、前記コンタクトレンズおよび前記雄型を同時に冷却する工程を含む、前記方法。
【請求項２】
前記液化ガスの噴霧が、前記コンタクトレンズのフロントカーブ面の全体および前記雄型における凸端部の全体に液化ガスを噴霧することにより達成される、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記冷却する工程の温度が、前記雄型の凸端部を下方とした際に、前記コンタクトレンズが自重的に離型する温度である、請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
前記液化ガスの噴霧が、圧力０．１０ＭＰａ〜１．０ＭＰａおよび粒径５００μｍ以下の液化ガスの噴霧である、請求項１〜３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項５】
前記冷却する工程の温度が、前記コンタクトレンズのガラス転移点（Ｔｇ）より１０℃または１０℃より低い温度である、請求項１〜４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項６】
前記コンタクトレンズが、高分子量のシリコーンモノマーまたはアクリル酸エステル系モノマーを構成成分として配合してなる、請求項１〜５のいずれか１項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンタクトレンズを樹脂成形型より離型する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
コンタクトレンズは、ハードコンタクトレンズ（以下、ＨＣＬ）と、ソフトコンタクトレンズ（以下、ＳＣＬ）とに大別されるが、ＨＣＬは装用時の異物感が強いため、コンタクトレンズ使用者の多くは、装用感に優れるＳＣＬを選択する傾向にある。
【０００３】
コンタクトレンズを安全に装用するためには、角膜への酸素供給が要求される。しかし、ＳＣＬは、酸素透過性が十分でなく、長時間の装用時の角膜細胞の酸素欠乏状態が問題となっていた。さらに、ＳＣＬはコンタクトレンズ中の水分に菌が繁殖しやすい傾向があるため、十分なケアを施さない場合、眼組織に対し重篤な問題を及ぼすことがある。
【０００４】
装用感および安全性を向上させたものとして、非含水性軟質系の素材であるアクリル酸エステル系コンタクトレンズ（以下、ＡＣＬ）がある。しかしＡＣＬは、繁殖菌が少ないものの、依然として酸素透過性は低く、その上、アクリル酸エステル系材料特有の表面の粘着性も問題となる。表面の粘着性の高さは、コンタクトレンズ表面への汚れの付着の原因となるばかりか、取扱いに不都合を生じる等好ましくない面が多い。
【０００５】
そこで最近では、十分な酸素透過性と高い柔軟性を併せ持つ、非含水性の軟質酸素透過性コンタクトレンズ（以下、ＦＧＰＣＬ）や、シリコーン系モノマーを構成成分に有する含水性の酸素透過性コンタクトレンズ、いわゆるシリコーンハイドロゲルコンタクトレンズ（以下、ＳＨＧＣＬ）といった素材が登場している。
【０００６】
ところで、コンタクトレンズの製造方法には、レースカット製法とモールド製法がある。モールド製法は、大量生産に適した製法であり、「使い捨てタイプ」や「頻回交換タイプ」などの多量枚数の生産を必要とするコンタクトレンズの生産方法の主流となっている。
【０００７】
モールド製法は、雄型と雌型の間でコンタクトレンズ材料を重合し形成する方法であり、両型を分離した後、一方の型に付着するコンタクトレンズを離型する必要がある。
【０００８】
この離型手段として、ＳＣＬの場合、成形型のコンタクトレンズ付着部以外を押圧し変形させ、コンタクトレンズの付着面に生じる空隙を起点として離型する方法や、レンズ材料を低濃度のアルコール水溶液により膨潤させて離型する方法が知られている。
【０００９】
ＡＣＬ、ＦＧＰＣＬ、およびＳＨＧＣＬもまたモールド製法で形成される。しかし、これらのコンタクトレンズは、配合する原料モノマーの影響により、重合完了時に軟質性かつ非常に高い表面粘着性を有しており、さらに水に対する膨潤性がないか非常に低いという特性を有している。そのため、これらのコンタクトレンズの離型に、ＳＣＬで一般的に用いる方法を適用したとしても容易に行えない。そこで、異なる方法が用いられているが、それらの方法は多くの問題を有している。
【００１０】
例えば、ピンセットなどを用いて、レンズ周辺部からコンタクトレンズを成形型から引き剥がす方法がある。しかし、この方法は作業性が悪く量産化には不向きであり、さらにコンタクトレンズ自体に損傷を与える恐れがあり好ましくない。
【００１１】
また、アルコール溶液を用いた膨潤離型方法がある。ＳＣＬの場合、水に対する膨潤性が高いため、水で希釈した低アルコール濃度の溶液での離型が可能である。しかし、水に対する膨潤性がないか非常に低いＡＣＬ、ＦＧＰＣＬ、およびＳＨＧＣＬの場合、極めて高濃度のアルコール溶液を使用しなければならない。高濃度のアルコールは、作業時の安全性に課題を有するばかりか、廃棄にあたり、希釈や燃焼などの処理を施すか、専門の廃棄物処理業者に収集を依頼しなければならず、製造コスト面においても課題を有することとなる。
【００１２】
さらに、これらの素材は、強い表面粘着性により、成形型への付着性が極めて高いため、高濃度のアルコール溶液に浸漬した場合でも容易に膨潤せず、効率的に離型するためには、超音波処理を併用する必要がある。ところが、アルコールで膨潤したコンタクトレンズは非常に脆く、超音波の振動の影響による破損の発生が多い。
【００１３】
そこで、ＡＣＬ、ＦＧＰＣＬ、およびＳＨＧＣＬを成形型から離型するのに適した方法として、液体窒素や液体ヘリウムを用いて直接的あるいは間接的にコンタクトレンズを冷却することにより、コンタクトレンズポリマーの温度を低下し、分子易動性を減少させて、レンズと型との付着性を低下させて離型する方法が知られている（特許文献１を参照）。また、離型の際の破損や、異物の混入を防ぐための方法として、成形型を離型した際に、雄型または雌型の一方にコンタクトレンズのみを残して、冷却したレンズ型を再度加熱することによりコンタクトレンズを成形型より離型する方法および装置が知られている（特許文献２を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１４】
【特許文献１】特表２００３−５１２２０６号公報
【特許文献２】特表２００８−５１９３１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
特許文献１の方法は、液体窒素などの極低温物質により、直接的に、あるいは成形型を介して間接的にコンタクトレンズを冷却し、コンタクトレンズの成形型に対する粘着性を低減することで、コンタクトレンズを成形型より離型する方法である。
【００１６】
しかしこの方法は、冷却方法に格別な配慮がなされておらず、コンタクトレンズまたは成形型の表面において凍結の程度が部位により差が生じる可能性が高い。凍結が不均一であることにより、コンタクトレンズ表面の粘着性の低下に部位による差が生じるため、良好な離型性が確保できない。そのため、離型を完了させるためには、成形型を外力により変形させるなどの第二工程を必要とすることが予想され、多枚数への作業には適していない。また、格別の配慮なしに極低温物質を適用すると、レンズ表面への極低温物質の衝突で生じるへこみによる不均一な面状態、いわゆる面ダレが発生しやすく、光学特性が低下し得る。
【００１７】
特許文献２の方法は、重合直後の高温の樹脂型を冷却した後、さらに再度加熱する方法であるため、コンタクトレンズに対し、温度変化に伴う伸縮によるストレスが生じ、光学特性に悪影響を及ぼし得る。また、雄型、雌型の離型を高温下で行わなければならないため、安全性および取扱い性に問題を有している。
【００１８】
したがって、重合完了時に軟質性および表面粘着性を有する、ＡＣＬ、ＦＧＰＣＬ、およびＳＨＧＣＬなどのコンタクトレンズの離型について、ＳＣＬに用いる方法や、従来知られている冷却媒体を用いる方法は、上記したような種々の課題を有している。そこで、本発明は、重合完了時に軟質性および表面粘着性を有するコンタクトレンズの離型を、冷却および加熱を繰り返す必要がなく、かつ、離型の完了時にコンタクトレンズまたは成形型に外力を加える必要がなく、さらに従来技術に対してコンタクトレンズの光学特性への影響を低減させて達成する方法を提供することを、本発明が解決しようとする課題とした。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
本発明者らは、上記課題を解決すべく鋭意検討し、コンタクトレンズおよび成形型の冷却方法について研究開発を重ねた。その結果、重合完了時に表面粘着性を有する軟質性コンタクトレンズについて、コンタクトレンズおよび樹脂系の成形型の双方を均一かつ同時に冷却したとき、成形型は通常の寸法に比べ収縮し、コンタクトレンズは寸法等の形状を保持したまま硬質化され自重により成形型より離型することができることを見出した。本発明はこのような知見に基づいて完成された発明である。
【００２０】
詳しくは、本発明によれば、コンタクトレンズ、好ましくは軟質性および表面粘着性を有するコンタクトレンズを樹脂成形型より離型する方法であって、
重合完了時に樹脂成形型の雄型に付着したコンタクトレンズと前記雄型との双方に液化ガスを噴霧することにより、前記コンタクトレンズおよび前記雄型を同時に冷却する工程を含む、前記方法が提供される。
【００２１】
好ましくは、前記液化ガスの噴霧が、前記コンタクトレンズのフロントカーブ面の全体および前記雄型における凸端部の全体に液化ガスを噴霧することにより達成される。
【００２２】
好ましくは、前記冷却する工程の温度が、前記雄型の凸端部を下方とした際に、前記コンタクトレンズが自重的に離型する温度である。
【００２３】
好ましくは、前記液化ガスの噴霧が、圧力０．１０ＭＰａ〜１．０ＭＰａおよび粒径５００μｍ以下の液化ガスの噴霧である。
【００２４】
好ましくは、前記冷却する工程の温度が、前記コンタクトレンズのガラス転移点（Ｔｇ）より１０℃または１０℃より低い温度である。
【００２５】
好ましくは、前記コンタクトレンズが、高分子量のシリコーンモノマーまたはアクリル酸エステル系モノマーを構成成分として配合してなる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明の方法によれば、従来の冷却媒体を使用した離型方法に比べ、コンタクトレンズおよび樹脂成形型の雄型の凸端部の凍結を均一かつ同時に実施することにより、コンタクトレンズの成形型に対する離型性が向上すると共に、コンタクトレンズ表面の不均一な状態である面ダレ等の光学特性の欠陥を抑止することができるため、製品品質や歩留まりの向上が期待できる。
【００２７】
また、本発明の方法によれば、従来の離型方法に比べ、離型完了時にコンタクトレンズや成形型に外力を加える必要がなく、さらにコンタクトレンズの装置や器具等との接触の機会を低減できるため、コンタクトレンズ表面の傷の発生を抑止でき、かつ、離型に要する時間を大幅に短縮できるため、大量生産や自動化に適している。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明における第一の実施態様を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
本発明のコンタクトレンズを樹脂成形型より離型する方法は、重合完了時に樹脂成形型の雄型に付着したコンタクトレンズと前記雄型との双方に液化ガスを噴霧することにより、前記コンタクトレンズおよび前記雄型を同時に冷却する工程を含む。
【００３０】
重合完了時のコンタクトレンズは、軟質性および表面粘着性を有し、成形型表面に押し広げられ粘着した状態で形成されており、冷却により重合完了時の寸法等の形状を保持したまま状態が硬質に変化すると同時に、表面の粘着性が消失する。
【００３１】
コンタクトレンズと同時に冷却された樹脂成形型は、通常の形状に比べ全体的に収縮するため、コンタクトレンズと成形型との界面に空隙が生じることとなり、成形型の凸端部を下方にした場合、外力を加えることなくコンタクトレンズは自重により離型する。
【００３２】
本発明の方法が適するのは、重合完了時に軟質性かつ表面粘着性を有するコンタクトレンズであり、具体的には、高分子量のシリコーンモノマー、あるいは、アクリル酸エステル系モノマーを主成分とするコンタクトレンズである。これらのコンタクトレンズは、構成成分であるモノマーの特性により、ガラス転移点（Ｔｇ）が室温以下であるため、重合完了時点で軟質状態であり、かつ表面に粘着性が発生する。
【００３３】
ポリマーは、各々の有するガラス転移点（Ｔｇ）よりも低温となることで硬質に状態変化することから、本発明においても、コンタクトレンズをガラス転移点まで冷却することで、素材自体を硬質に変化させ、かつ粘着性を低減することが可能となる。本発明においては、固有のガラス転移点よりも１０℃または１０℃より低い温度、より好ましくは２０℃または２０℃より低い温度の条件にて冷却を行う。この温度で冷却することで、離型されたコンタクトレンズは離型後の工程においても硬質状態を維持できるため、コンタクトレンズ自体の装置への付着を低減でき作業性が向上する。
【００３４】
例えば、シリコーンゴムのガラス転移点は−１２５±７℃であり、シリコーン系コンタクトレンズの場合もガラス転移点はこの温度付近である。また、アクリル系樹脂は使用するモノマーにより異なるが、ガラス転移点はマイナス数度〜マイナス数十度であることから、アクリル酸エステル系コンタクトレンズの場合もガラス転移点はこの範囲内である。
【００３５】
本発明における冷却には、コンタクトレンズのＴｇより数十度低い温度でコンタクトレンズを冷却するために液化ガスが用いられる。液化ガスとしては、液体窒素、液体ヘリウム、または、液化炭酸ガスなどが好ましく用いられる。
【００３６】
本発明を用いて離型を行うコンタクトレンズのガラス転移点は、当業者により通常知られている方法で測定できるが、たとえば、示差走査熱量測定（ＤＳＣ）により測定することができる。
【００３７】
成形型の材質については、ガラス転移点がコンタクトレンズのガラス転移点よりも高い樹脂を用いることにより、同一の冷却温度において収縮が発現されやすくなる。モールド製法で用いる成形型の材料としては、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリスチレン、変性オレフィン、脂環式ポリマーなどが挙げられ、一般的には、取扱いが易しいポリプロピレンが好ましく使用される。ポリプロピレンのガラス転移点は−２０℃程度であり、また、冷却により収縮することが知られていることから、本発明における樹脂成形型として好適に用いることができる。
【００３８】
本発明の特徴は、重合完了時にコンタクトレンズが付着した樹脂成形型の雄型を成形型固定用治具に配置した後、コンタクトレンズおよび成形型の雄型におけるコンタクトレンズと接する部位の各々を同時に液化ガスを噴霧して冷却させる点にある。たとえば、成形型の上方の少なくとも１か所と、コンタクトレンズの下方の少なくとも１か所の二方向より冷却用液化ガスを噴霧すれば、コンタクトレンズと成形型を同時かつ一様に冷却し凍結させることができる。コンタクトレンズについては、二か所以上から噴霧を行うことで表面の凍結の均一性はさらに向上し、離型に対し好適に作用する。
【００３９】
一般的には、特許文献１にも示されるが、成形型を分離した場合、その多くは雌型にコンタクトレンズが付着する。しかし、本発明の方法が適するコンタクトレンズは雄型に付着する。そのため、冷却用液化ガスを噴霧した際の成形型の収縮効果によるコンタクトレンズの離型性が、雌型を冷却した場合に比べ高くなり、コンタクトレンズを効率的に回収し得る。
【００４０】
本発明の具体的な一実施態様について、以下、図面を参照して説明するが、本発明はこの実施態様に制限されることはない。
【００４１】
図１は、本発明における第一の実施態様を示す。樹脂成形型の雄型５は、成形型保持用治具６に凸端部が下方になるように保持される。雄型５はカップ状であり、カップの底面にあたるのが凸端部である。雄型５の凸端部の外面には重合完了後のコンタクトレンズが付着している。雄型５の口縁側に設けられた成形型冷却用ノズル１により液化ガスが噴霧され、雄型５の凸端部はその内面から全体的に冷却される。これと同時的に、雄型５の凸端部に付着したコンタクトレンズ４は、一方のコンタクトレンズ冷却用ノズル２および他方のコンタクトレンズ冷却用ノズル３から噴霧された液化ガスにより、コンタクトレンズ４のフロントカーブ面の全体が冷却される。係る冷却により、コンタクトレンズ４は硬質化し、かつ、雄型５は収縮する。コンタクトレンズ４および雄型５は、コンタクトレンズ４が自重的に雄型５から離型するまで冷却することが好ましい。この工程により離型されたコンタクトレンズは、コンタクトレンズ収容治具７に設けた収容部８に収容されて次工程へと移送される。
【００４２】
ノズル、成形型（雄型）の保持部および該保持部に対応する収容部の数を増設することにより、複数枚のコンタクトレンズを同時的に離型することが可能となり、より大量生産に適した方法とすることができる。
【００４３】
本発明の方法では、冷却の際にコンタクトレンズのフロントカーブ面および成形型の雄型の凸端部が全体的に均一に冷却するように液化ガスの噴霧条件を調整し適用することに特徴がある。これらを全体的に均一に冷却することで、コンタクトレンズの硬質への状態変化および雄型の凸端部の収縮を部位による差を生じせしめることなく、コンタクトレンズの離型性を向上させ得る。
【００４４】
コンタクトレンズおよび雄型の凸端部を全体的に均一に冷却するためには、液化ガスは大気圧程度の低圧力にて、粒径が微細な状態で連続的に噴霧させることが好ましい。液化ガスを低圧力、微細な粒径で噴霧することにより、コンタクトレンズ表面のダメージも軽減できる。
【００４５】
液化ガスの噴霧条件として好ましいのは、圧力は０．１０〜１．００ＭＰａであり、より好ましくは０．０１〜０．５０ＭＰａである。また、好ましい液化ガスの粒径は、５００μｍ以下であり、より好ましくは３００μｍ以下である。
【００４６】
１．００ＭＰａ以上の圧力の場合、液化ガスがコンタクトレンズ表面に強く衝突するため、面ダレの発生が懸念される。また、５００μｍ以上の粒径の場合、コンタクトレンズ表面に接する液化ガス粒子間の空隙が大きくなるため、凍結状態が不均一となるため離型性が低下し、その上、コンタクトレンズ表面にへこみが生じるため、光学特性に悪影響を及ぼすことが懸念される。
【００４７】
コンタクトレンズのフロントカーブ面を全体的に均一に冷却し、部位による冷却の差を軽減するために、液化ガスの噴出ノズルの径は、一般的なコンタクトレンズ径である、１３．５ｍｍ〜１５．０ｍｍと同程度に設計することが好ましい。雄型の凸端部を冷却するノズルの径は、雄型の凸端部と同程度の径に設計することが好ましい。図１では成形型冷却用ノズル１は雄型５の上方に設置されているが、このノズルを雄型５の中に挿入した状態で液化ガスを噴霧してもよい。
【００４８】
第一の実施形態では、ノズル１、２および３には５００μｍ以下の液化ガスを噴霧できる噴出孔を数百個から２万個程度設けている。その数はノズルの径および、所望する液化ガスの粒径により決定される。たとえば、ノズル径が上記範囲であり、液化ガスの粒径が１００μｍの場合、噴出孔の数は約１５０００個から２００００個、粒径が５００μｍの場合、噴出孔の数は約５００個から８００個となる。
【００４９】
液化ガスの噴霧時間は作業効率を考慮した場合、極力短時間であることが好ましく、たとえば、３０秒以下、より好ましくは１０秒以下で噴霧するといい。
【００５０】
本発明の離型方法を使用するのに特に適したコンタクトレンズは、重合完了時に、軟質性および表面粘着性であり、かつ、非水膨潤性または、低水膨潤性の特徴を有するものである。具体的には、アクリル酸エステル系のコンタクトレンズや、高分子量のシリコーン系モノマーを主成分とするシリコーン系コンタクトレンズなどが該当する。
【００５１】
配合するモノマーとして、アクリル酸エステル系として、メチル（メタ）アクリレート、エチル（メタ）アクリレート、プロピル（メタ）アクリレート、ｉ−プロピル（メタ）アクリレート、Ｎ−ブチル（メタ）アクリレート、ｉ−ブチル（メタ）アクリレート、ｔ−ブチル（メタ）アクリレート、２−エチルヘキシル（メタ）アクリレート、シクロヘキシル（メタ）アクリレート、トリデシル（メタ）アクリレート等の直鎖状、分岐鎖状または、環状のアルキル（メタ）アクリレート、トリフルオロエチル（メタ）アクリレート、テトラフルオロプロピル（メタ）アクリレート、オクタフルオロペンチル（メタ）アクリレートなどのフッ素原子含有アルキル（メタ）アクリレートが挙げられ、単独あるいは、２種類以上を混合して用いることができる。
【００５２】
高分子量のシリコーンモノマーとしては、たとえば、分子内に直鎖状のシロキサン結合構造を有する高分子量のシリコーンモノマーとして、α−モノ（メタクリロキシメチル）ポリジメチルシロキサン、α，ω−ジ（メタクリロキシメチル）ポリジメチルシロキサン、α−モノ（３−メタクリロキシプロピル）ポリジメチルシロキサン、α，ω−ジ（３−メタクリロキシプロピル）ポリジメチルシロキサン、α−モノ（３−メタクリロキシブチル）ポリジメチルシロキサン、α，ω−ジ（３−メタクリロキシブチル）ポリジメチルシロキサン、α−モノビニルポリジメチルシロキサン、α，ω−ジビニルポリジメチルシロキサンポリシロキサンマクロマーなどが挙げられる。
【００５３】
また、３−トリス（トリメチルシロキシ）シリルメチル（メタ）アクリレート、３−トリス（トリメチルシロキシ）シリルプロピル（メタ）アクリレート、３−メチルビス（トリメチルシロキシ）シリルメチル（メタ）アクリレート、３−メチルビス（トリメチルシロキシ）シリルプロピル（メタ）アクリレート、３−トリメチルシロキシジメチルシリルメチル（メタ）アクリレート、３−トリメチルシロキシジメチルシリルプロピル（メタ）アクリレート、３−メチルジメトキシシリルプロピル（メタ）アクリレートなどの末端にアルキルシロキシ基を有するシリコーン含有モノマーは、酸素透過性向上に作用するため、アクリル酸エステル系コンタクトレンズにおいて好適に用いられる。
【００５４】
本発明の方法の対象となるコンタクトレンズに含水性を付与するために、親水性モノマーを構成成分として配合することができる。親水性モノマーとしては、分子内に親水性を示す基を少なくとも１以上有していれば構わないが、具体的には、Ｎ、Ｎ−ジメチルアクリルアミド（ＤＭＡＡ）、２−ヒドロキシエチルメタクリレート（ＨＥＭＡ）、（メタ）アクリル酸、ポリエチレングリコールモノメタクリレート、グリセロールメタクリレート、Ｎ−ビニルピロリドン（ＮＶＰ）、Ｎ−ビニル−Ｎ−メチルアセトアミド、Ｎ−ビニル−Ｎ−エチルアセトアミド、Ｎ−ビニル−Ｎ−エチルホルムアミド、Ｎ−ビニルホルムアミドが挙げられ、単独あるいは２種類以上を混合して用いることができる。
【００５５】
本発明の方法が適したコンタクトレンズには、上記モノマーに加えて、機械的強度や弾性の調節を行うために重合可能な官能基を２個以上有する架橋性モノマーを使用することができる。具体的にはエチレングリコールジ（メタ）アクリレート、ジエチレングリコールジ（メタ）アクリレート、トリエリチレングリコールジ（メタ）アクリレート、トリメチロールプロパントリ（メタ）アクリレート、ペンタエリスリトールトリ（メタ）アクリレート、などの（メタ）アクリレート系架橋性モノマー、アリルメタクリレート、ジアリルマレエート、ジアリルフマレート、ジアリルフタレート、トリアリルシアヌレート、トリアリルイソシアヌレート、ジアリルエーテル、ジビニルベンゼン等のビニル系架橋性モノマーが挙げられる。
【００５６】
重合開始剤としては、２，２’−アゾビスイソブチロニトリル、１，１’−アゾビス（シクロヘキサン−１−カルボニトリル）、２，２’−アゾビス（２，４−ジメチルバレロニトリル）、２，２’−アゾビス（２−メチルブチロニトリル）などのアゾ系重合開始剤、ターシャリーヘキシルパーオキシデカノエート、ターシャリーブチルパーオキシデカノエート、ターシャリーヘキシルパーオキシピバレート、ターシャリーブチルパーオキシピバレート等の有機過酸化物系重合開始剤が挙げられる。
【００５７】
コンタクトレンズに所望の紫外線吸収能を付与するために、２−ヒドロキシ−４−（メタ）アクリロイルオキシベンゾフェノン、２−ヒドロキシ−４−（メタ）アクリロイルオキシ−５−ｔ−ブチルベンゾフェノン、２−（２’−ヒドロキシ−５’−（メタ）アクリロイルオキシエチルフェニル）−２Ｈ−ベンゾトリアゾール、２−（２’−ヒドロキシ−５’−（メタ）アクリロイルオキシエチルフェニル）−５−クロロ−２Ｈ−ベンゾトリアゾール、２−ヒドロキシ−４−メタクリロイルオキシメチル安息香酸フェニル等の紫外線吸収剤を配合することもできる。
【００５８】
以下、本発明を実施例によりさらに詳細に説明するが、本発明はこれら実施例に制限されるものではない。
【実施例】
【００５９】
［コンタクトレンズの形成］
（コンタクトレンズ１／ジメチルシロキサン系含水性軟質コンタクトレンズ）
α，ω−ジ（３−メタクリロキシプロピル）ポリジメチルシロキサン３０重量％、２−ヒドロキシエチルメタクリレート（ＨＥＭＡ）６０重量％、トリデシルメタクリレート（ＴＤＭＡ）８重量％、エチレングリコールジメタクリレート（ＥＤＭＡ）２重量％を量り込んだ後、さらに、ターシャリーブチルアルコール（ｔ−ＢｕＯＨ）を全モノマー量が６０重量％となるように量り込み、各成分が均一になるように室温にて３０分攪拌した後に、重合開始剤としてターシャリーブチルパーオキシデカノエート（ｔ−ＢｕＮＤ）を０．５重量部添加した。十分に攪拌した後、ポリプロピレン製のコンタクトレンズ用成形型内に注入し、窒素雰囲気下、７０℃で１０時間加温し、レンズ形状の重合体とした。
【００６０】
（コンタクトレンズ２／ジメチルシロキサン系非含水性軟質コンタクトレンズ）
α，ω−ジ（３−メタクリロキシプロピル）ポリジメチルシロキサン５５重量％、トリデシルメタクリレート（ＴＤＭＡ）３０重量％、ターシャリーブチルメタクリレート（ＴＢＭＡ）１３重量％、エチレングリコールジメタクリレート（ＥＤＭＡ）２重量％を量り込み、各成分が均一になるように室温にて３０分攪拌した後に、重合開始剤としてターシャリーブチルパーオキシデカノエート（ｔ−ＢｕＮＤ）を０．５重量部添加した。十分に攪拌した後、ポリプロピレン製のコンタクトレンズ用成形型内に注入し、窒素雰囲気下、７０℃で１０時間加温し、レンズ形状の重合体とした。
【００６１】
（コンタクトレンズ３／アクリル系非含水性軟質コンタクトレンズ）
フェノキシエチルアクリレート３５重量％、２−エチルヘキシルアクリレート２５重量％、オクタフルオロペンチルアクリレート２５重量％、ダイマー酸エステル（ＰＥＳＰＯＬ／東亜合成社製）１１重量％、ポリプロピレングリコール骨格ウレタンジアクリレート（３４０Ｐ／新中村化学工業社製）４重量％を量り込み、各成分が均一になるように室温にて３０分攪拌した後に、重合開始剤として２，２’−アゾビスブチロニトリル（ＡＩＢＮ）を０．５重量部添加した。十分に攪拌した後、ポリプロピレン製のコンタクトレンズ用成形型内に注入し、窒素雰囲気下、７０℃で１０時間加温し、レンズ形状の重合体とした。
【００６２】
［コンタクトレンズのガラス転移点］
コンタクトレンズ１、２および３について、示差走査熱量測定装置ＤＳＣ６２００（セイコー社製）を用いてガラス転移点を測定したところ、各々、−１０４℃、−１１８℃、−７５℃であった。
【００６３】
［コンタクトレンズの含水率］
「ハイドロゲルレンズの含水率測定（ＩＳＯ１０３３９：１９９７）」に基づき、含水率を測定したところ、各々、２２．１％、０．１１％、０．２３％であった。
【００６４】
［コンタクトレンズの物性］
また、すべてのコンタクトレンズは、重合完了時に軟質性かつ、表面粘着性を有していた。
【００６５】
［離型性の評価］
コンタクトレンズの成形型からの離型性の評価を、分離後の雄型に付着したコンタクトレンズ１００個について、以下記載の方法を適用した後、離型できた枚数、離型できたコンタクトレンズに対する破損発生率、および離型できたコンタクトレンズに対する面ダレ発生率により行った。
【００６６】
破損有無の確認は、コンタクトレンズ投影機を用いて行い、また、面ダレ有無の確認は、ピンセットで挟んだ離型後のコンタクトレンズを蛍光灯にかざし目視により行った。
【００６７】
（実施例１）
前記コンタクトレンズの形成１、２および、３に基づき作製した、重合完了後の成形型を雄型と雌型に分離し、雄型を凸端部が下方となるように図１に示す治具に配置した。圧力を０．１２ＭＰａに調整し、コンタクトレンズ冷却用ノズル２、３（ＬＮ２噴霧ノズル；ノズル径１４．０φ、噴出孔数９００個、液化ガス粒径４５０μｍ）、および成形型の雄型冷却用ノズル１（ＬＮ２噴霧ノズル；ノズル径１３．０φ、噴出孔数７５０個、液化ガス粒径４５０μｍ）より液体窒素を５秒または１５秒噴霧し、自重的に離型したコンタクトレンズを確認した。５秒噴霧、１５秒噴霧した際の結果を表１に示す。
【００６８】
（実施例２）
圧力を０．９５ＭＰａに調整した以外は、実施例１と同様にコンタクトレンズを離型した。
【００６９】
（比較例１）
液体窒素の噴霧を圧力０．１２ＭＰａにて、コンタクトレンズ冷却用ノズル２、３（ＬＮ２噴霧ノズル；ノズル径１４．０φ、噴出孔数３５０個、液化ガス粒径７５０μｍ）のみで行った以外は、実施例１と同様にコンタクトレンズを離型した。
【００７０】
（比較例２）
液体窒素の噴霧を圧力０．１２ＭＰａにて、成形型（雄型）冷却用ノズル１（ＬＮ２噴霧ノズル；ノズル径１３．０φ、噴出孔数７５０個、液化ガス粒径４５０μｍ）のみで行った以外は、実施例１と同様にコンタクトレンズを離型した。
【００７１】
（比較例３）
前記コンタクトレンズの形成１、２および、３に基づき作製した、重合完了後の成形型を雄型と雌型に分離し、雄型を凸部が下方となるように、ガラス製容器に注入した１００％イソプロピルアルコール（ＩＰＡ）中に１０分間浮遊させ、コンタクトレンズを離型した。
【表１】
2013025122.tif 000003
【００７２】
表１が示す通り、実施例１および２によれば、コンタクトレンズまたは成形型の雄型のどちらか一方のみを冷却する従来の冷却媒体を使用する方法（比較例）に比べて、離型性が向上することが確認された。また、適用する液化ガスの噴霧条件を調整することで、光学特性へのダメージを軽減できることを確認した。
【００７３】
本発明の方法は、有機溶媒を使用する従来方法に比べ、離型時間を大幅に短縮することができることから、多量枚数の処理に適する方法である。
【符号の説明】
【００７４】
１  成形型冷却用ノズル
２  コンタクトレンズ冷却用ノズルＡ
３  コンタクトレンズ冷却用ノズルＢ
４  コンタクトレンズ
５  成形型の雄型
６  成形型保持用治具
７  コンタクトレンズ収容治具
８  コンタクトレンズ収容部（第一実施形態）
【図１】
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