(57)【要約】【課題】主に自動車内の各種電子機器の操作に用いられるスイッチ装置に関し、簡易な構成で、照光が確実でより安価なものを提供することを目的とする。【解決手段】ケース２２の中央筒部２２Ｂ上面の前後の２方向側に通光孔２２Ｄを設けると共に、中央筒部２２Ｂの下方に一個の発光素子５を配置することによって、上方の複数の表示部１Ｃを照光が可能となり、簡易な構成で、照光が確実で、より安価な多方向操作スイッチを実現できる。【選択図】図１
2013225491.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
略箱状で略中央に中央筒部とその周囲に略均等な角度間隔で配設された複数の外周筒部を各々設けたケースと、このケースに２方向に揺動可能に保持された操作体と、この操作体の下方に配置された配線基板と、前記操作体の揺動操作に伴って電気的接離が行なわれるスイッチ接点と、このスイッチ接点と共に前記配線基板に装着され上方の前記操作体下面を照光する発光素子からなり、前記中央筒部の上面の前記２方向側に通光孔を設けると共に、前記中央筒部の下方に前記発光素子を配置した多方向操作スイッチ。
【請求項２】
略箱状で略中央に略円筒状の中央筒部を設けたケースと、このケースに２方向以上に揺動可能に保持された操作体と、この操作体の下方に配置された配線基板と、前記操作体の揺動操作に伴って電気的接離が行なわれるスイッチ接点と、このスイッチ接点と共に前記配線基板に装着され上方の前記操作体下面を照光する発光素子からなり、前記中央筒部の上面の前記２方向以上の側に通光孔を設けると共に、前記中央筒部の下方に前記発光素子を配置した多方向操作スイッチ。
【請求項３】
ケースの中央筒部を挟んで対向して一対の支持部を設けると共に、前記中央筒部の外周近傍に前記中央筒部を中心として略椀状に傾斜した傾斜部を設け、操作体が前記支持部に２方向に揺動可能に保持された請求項２に記載の多方向操作スイッチ。
【請求項４】
ケースの中央筒部を挟んで対向して一対の支持部を設けると共に、前記中央筒部の外周近傍に前記中央筒部を中心として略椀状に傾斜した傾斜部を設け、操作体とケースの間に前記操作体に固着される揺動体を設け、前記揺動体を介して前記操作体が前記傾斜部に３方向以上に揺動可能に保持された請求項２に記載の多方向操作スイッチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主に自動車内の各種電子機器の操作に用いられる多方向操作スイッチに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、自動車において、ステアリングホイール近傍に所謂ステアリングスイッチを装着し、ハンドルを握ったまま指でこのスイッチを操作して、オーディオ機器やエアコン等の電子機器を操作することが広く行われており、多方向操作や表示の照光が可能で、より安価なものが求められている。
【０００３】
このような従来の多方向操作スイッチについて、図１０〜図１３を用いて説明する。
【０００４】
図１１は従来の多方向操作スイッチの断面図、図１２は同分解斜視図であり、同図において、１は上部に略円筒状の操作部１Ａが形成された絶縁樹脂製の操作体で、操作部１Ａ下面から一対の軸孔部１Ｂが突出すると共に、操作部１Ａの上面には暗色やシルバー色で遮光された周囲から文字や記号等の形状の透光部が露出した複数の表示部１Ｃが形成されている。
【０００５】
また、２は略箱状のケースで、上面に設けられた一対の支持部２Ａに操作体１の軸孔部１Ｂが軸支されて、操作体１が前後方向へ揺動可能にケース２に保持されている。
【０００６】
さらに、ケース２には略中央に周囲に傾斜部２Ｂが形成され上方へ突出した中央筒部２Ｃが形成されると共に、中央筒部２Ｃから外方へ所定間隔離れた前後左右方向には内側中空の外周筒部２Ｄが各々形成されている。
【０００７】
そして、３は上下面に複数の配線パターン（図示せず）が形成された配線基板で、上面にはプッシュスイッチ等の複数のスイッチ接点４が実装されている。
【０００８】
また、５は各スイッチ接点４内側の近傍に実装された発光ダイオード等の発光素子で、ケース２の前後方向の外周筒部２Ｄの下方に各々配置されて、操作部１Ａの前後方向の２つの表示部１Ｃを下方から各々照光するようになっている。
【０００９】
さらに、６は押圧体で、ケース２の両支持部２Ａと直交する方向に対向して設けられたガイド孔２Ｅ内を上下動可能に各々挿通すると共に、上端が操作体１の外周下端の押圧部１Ｄに、押圧体６下端がスイッチ接点４の釦部に当接している。
【００１０】
そして、７は上面に開口部７Ａが形成されたカバーで、開口部７Ａから上方へ操作体１の操作部１Ａが突出すると共に、ケース２にビス（図示せず）等によって固定されて多方向操作スイッチ１０が構成されている。
【００１１】
そして、このように構成された多方向操作スイッチ１０が、図１０のステアリングの平面図に示すように、操作体１の操作部１Ａを手前にして、ステアリングホイール１１と中央のエアーバッグ等を内蔵したパッド１１Ａの間の、例えば、右側のスポーク１１Ｂに取付けられて自動車に装着されると共に、スイッチ接点４等がコネクタやリード線（図示せず）等を介して、車両の電子回路（図示せず）に電気的に接続される。
【００１２】
以上の構成において、ステアリングホイール１１を握りながら親指を伸ばし、操作部１Ａの前側の「∧」表示された表示部１Ｃや後側の「∨」表示された表示部１Ｃを押圧すると、操作体１は軸孔部１Ｂを中心に前後方向に揺動すると共に、押圧部１Ｄが押圧体６を介して対向する下方の各スイッチ接点４を押圧してスイッチ接点４の電気的接離が行なわれ、これに応じて車両の電子回路によって、例えば、オーディオ機器の音量の増減の操作が行なわれる。
【００１３】
また、夜間等の周囲が暗い場合には、別途ステアリングホイール１１近傍に装着されたライトスイッチ（図示せず）等を操作すると、車両の電子回路を介して複数の発光素子５を発光させて、この光が外周筒部２Ｄを通過して上方の操作部１Ａの表示部１Ｃを下方から照光することで、操作体１の識別や操作が容易に行なえるようになっている。
【００１４】
なお、図１０に示すように、このような前後方向に揺動操作する多方向操作スイッチ１０がステアリング１１の右側に装着され、一方、左側には前後左右の４方向への揺動操作が可能な例えばエアコン操作用の多方向操作スイッチ２０が装着されている。
【００１５】
そして、多方向操作スイッチ２０の操作部１３Ａは親指による操作がし易いように、多方向操作スイッチ１０の操作部１Ａと同様に略円筒状の外形形状にしている。
【００１６】
ここで、多方向操作スイッチ２０の概略構成について、図１３の分解斜視図を用いて説明する。
【００１７】
略円筒状の操作部１３Ａ上面に前後左右４方向に透光部からなる表示部１３Ｃが形成された操作体１３が略円筒状の揺動体１４に固着されている。
【００１８】
そして、揺動体１４がケース２の中央筒部２Ｃ外周の傾斜部２Ｂに前後左右の４方向に揺動可能に支持されている。
【００１９】
また、揺動体１４の外周下端部がケース２のガイド孔２Ｅを挿通した押圧体６上端に当接すると共に、押圧体６下端が配線基板１７上面に実装されたスイッチ接点４の釦部に当接して、操作体１３の前後左右への揺動操作に対応して各スイッチ接点４の電気的接離が行われる。
【００２０】
さらに、４つの発光素子５が上方の各表示部１３Ｃのほぼ直下に各々配置されて、発光素子５の光が上方の外周筒部２Ｄと揺動体１４の外周筒部１４Ａを通過して表示部１３Ｃを下面から照光するようになっている。
【００２１】
なお、このような２方向に揺動操作する多方向操作スイッチ１０と４方向に揺動操作する多方向操作スイッチ２０は、できるだけ安価なものとするために、比較的複雑な形状のケース２を共用しているものであった。
【００２２】
なお、この出願の発明に関連する先行技術文献情報としては、例えば、特許文献１が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２３】
【特許文献１】特開２０１１−９６６３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００２４】
上記従来の前後の２方向に揺動操作可能な多方向操作スイッチ１０においては、ケース２を前後左右の４方向に揺動操作の多方向操作スイッチ２０と共用して、発光素子５を表示部１Ｃ直下の外周筒部２Ｄ下方の前後方向に各々配置するようにしているため、より安価なものにし難いという課題があった。
【００２５】
本発明は、このような従来の課題を解決するものであり、照光が確実でより安価な多方向操作スイッチを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２６】
上記目的を達成するために本発明は、ケースの中央筒部の上面の前後の２方向側又は３方向側以上に通光孔を設けると共に、中央筒部の下方に一個の発光素子を配置して多方向操作スイッチを構成する。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、ケースの中央筒部上面に、前後の２方向側又は３方向側以上に通光孔を設けると共に、中央筒部の下方に一個の発光素子を配置することによって、発光素子を操作部の表示部に対向した外周筒部の下方に各々配置する必要がなく、一個の発光素子で通光孔を介して上方の複数の表示部を照光することが可能になるため、照光が確実でより安価な多方向操作スイッチを実現できるという有利な効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の第１の実施の形態による多方向操作スイッチの断面図
【図２】同分解斜視図
【図３】同ケースを共用した他の多方向操作スイッチの断面図
【図４】同分解斜視図
【図５】本発明の第２の実施の形態による多方向操作スイッチの断面図
【図６】同分解斜視図
【図７】本発明の第３の実施の形態による多方向操作スイッチの断面図
【図８】同分解斜視図
【図９】同揺動体の下面視斜視図
【図１０】ステアリングの平面図
【図１１】従来の多方向操作スイッチの断面図
【図１２】同分解斜視図
【図１３】同ケースを共用した他の多方向操作スイッチの分解斜視図
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、本発明の実施の形態について、図１〜図１０を用いて説明する。
【００３０】
なお、背景技術の項で説明した構成と同一構成の部分には同一符号を付して、詳細な説明を簡略化する。
【００３１】
（実施の形態１）
実施の形態１を用いて、本発明の請求項１に記載の発明について説明する。
【００３２】
図１は本発明の第１の実施の形態による多方向操作スイッチの断面図、図２は同分解斜視図であり、同図において、１は上部に略円筒状の操作部１Ａが形成されたポリカーボネートやアクリロニトリルブタジエンスチレン共重合体（以降、ＡＢＳと記載する）などの絶縁樹脂製の操作体で、操作部１Ａ下面から一対の軸孔部１Ｂが突出している。
【００３３】
そして、操作部１Ａの上面には、二色成形又はレーザー加工等によって暗色やシルバー色で遮光された周囲から文字や記号等の形状の透光部が露出した複数の表示部１Ｃが形成されている。
【００３４】
また、２２は略箱状でポリオキシメチレン（以降、ＰＯＭと記載する）やポリブチレンテレフタレートなどの絶縁樹脂製のケースで、上面に一対の支持部２２Ａが設けられ、この支持部２２Ａ内側の内方への突出部に操作体１の軸孔部１Ｂが軸支されて、操作体１がケース２２に前後方向へ揺動可能に保持されている。
【００３５】
さらに、２２Ｂはケース２２の略中央に上方へ突出した中央筒部で、外周の前後左右に外方から内方へ下降して略椀状に傾斜した傾斜部２２Ｃが形成されると共に、上面の前側と後側に通光孔２２Ｄが各々設けられている。
【００３６】
また、中央筒部２２Ｂから外方へ所定間隔離れた前後左右方向には複数の内側中空の外周筒部２２Ｅが形成されている。
【００３７】
そして、２３は上下面に複数の配線パターン（図示せず）が形成された紙フェノールやガラス入りエポキシ等の絶縁樹脂製の配線基板で、上面にはプッシュスイッチ等の複数のスイッチ接点４が実装されている。
【００３８】
また、５は発光ダイオード等の発光素子で、ケース２２の中央筒部２２Ｂ下方の空隙部の略中央に実装されている。
【００３９】
さらに、６は押圧体で、ケース２２の両支持部２２Ａと直交する方向に対向して設けられたガイド孔２２Ｆ内を上下動可能に各々挿通すると共に、上端が操作体１の外周下端の押圧部１Ｄに、下端がスイッチ接点４の釦部に当接している。
【００４０】
そして、７は上面に開口部７Ａが形成されたカバーで、開口部７Ａから上方へ操作体１の操作部１Ａが突出すると共に、ケース２２にビス（図示せず）等によって固定されて多方向操作スイッチ３０が構成されている。
【００４１】
このように構成された多方向操作スイッチ３０が、図１０のステアリングの平面図に示すように、操作体１の操作部１Ａを手前にして、ステアリングホイール１１と中央のエアーバッグ等を内蔵したパッド１１Ａの間の、例えば、右側のスポーク１１Ｂに取付けられて自動車に装着されると共に、スイッチ接点４等がコネクタやリード線（図示せず）等を介して、車両の電子回路（図示せず）に電気的に接続される。
【００４２】
以上の構成において、ステアリングホイール１１を握りながら親指を伸ばし、操作部１Ａの前側の「∧」表示された表示部１Ｃや後側の「∨」表示された表示部１Ｃを押圧すると、操作体１は軸孔部１Ｂを中心に前後方向に揺動すると共に、押圧部１Ｄが押圧体６を介して対向する下方の各スイッチ接点４を押圧してスイッチ接点４の電気的接離が行なわれ、これに応じて車両の電子回路によって、例えば、オーディオ機器の音量の増減の操作が行なわれる。
【００４３】
また、夜間等の周囲が暗い場合には、別途ステアリングホイール１１近傍に装着されたライトスイッチ（図示せず）等を操作すると、車両の電子回路を介して発光素子５を発光させて、この光が中央筒部２２Ｂの前後側の通光孔２２Ｄを通過して、上方の操作部１Ａの前後方向の両端近傍の表示部１Ｃを下方から照光することで、操作体１の識別や操作が容易に行なえるようになっている。
【００４４】
なお、図１０に示すように、このような前後方向に揺動操作する多方向操作スイッチ３０がステアリング１１の右側に装着され、一方、左側には前後左右の４方向への揺動操作が可能な例えばエアコン操作用の多方向操作スイッチ４０が装着されている。
【００４５】
ここで、多方向操作スイッチ４０の概略構成について、図３の断面図と図４の分解斜視図を用いて説明する。
【００４６】
同図において、略円筒状の操作部１３Ａ上面に前後左右４方向に透光部からなる表示部１３Ｃが形成された操作体１３が略円筒状の揺動体１４に固着されると共に、カバー１６の開口部１６Ａから上方へ操作部１３Ａが突出している。
【００４７】
そして、揺動体１４がケース２２の中央筒部２２Ｂ外周の傾斜部２２Ｃに前後左右の４方向に揺動可能に支持されている。
【００４８】
なお、上述した２方向に揺動操作する多方向操作スイッチ３０と４方向に揺動操作する多方向操作スイッチ４０は、比較的複雑な形状のケース２２を共用している。
【００４９】
また、多方向操作スイッチ４０の操作部１３Ａは親指による操作がし易いように、多方向操作スイッチ３０の操作部１Ａと同様に略円筒状の外形形状にしている。
【００５０】
そして、揺動体１４の外周下端部がケース２２のガイド孔２２Ｆを挿通した押圧体６上端に当接すると共に、押圧体６下端が配線基板１７上面に実装されたスイッチ接点４の釦部に当接して、操作体１３の前後左右への揺動操作に対応して各スイッチ接点４の電気的接離が行われる。
【００５１】
また、４つの発光素子５が上方の各表示部１３Ｃのほぼ直下に各々配置されて、発光素子５の光が上方の外周筒部２２Ｅと揺動体１４の外周筒部１４Ａを通過して表示部１３Ｃを下面から照光するようになっている。
【００５２】
つまり、前後左右の４方向に揺動操作する多方向操作スイッチ４０のケース２２は、前後方向に揺動操作する多方向操作スイッチ３０のケース２２と共用し、多方向操作スイッチ４０はケース２２の前後左右に形成された外周筒部２２Ｅの下方の配線基板１７上に、発光素子５を各々配置しているが、多方向操作スイッチ３０は中央筒部２２Ｂ上面に前後方向に通光孔２２Ｄを設けると共に、中央筒部２２Ｂ下方に配置した一個の発光素子５で、上方の２箇所の表示部１Ｃを通光孔２２Ｄを介して照光させるようにして、発光素子５の配置数を少なくしている。
【００５３】
このように本実施の形態によれば、ケース２２の中央筒部２２Ｂ上面の前後方向の２方向側に通光孔２２Ｄを設けると共に、中央筒部２２Ｂの下方に一個の発光素子５を配置することによって、発光素子５を操作部１Ａの表示部１Ｃに対向して外周筒部２２Ｅ下方に各々配置する必要がなく、一個の発光素子５で通光孔２２Ｄを介して上方の複数の表示部１Ｃを照光することが可能になるため、簡易な構成で、照光が確実でより安価な多方向操作スイッチを実現できる。
【００５４】
なお、以上の説明では、前後方向に揺動操作が可能な多方向操作スイッチとして説明したが、左右側に表示部が形成された操作部をケースに揺動可能に支持させ、ケースの中央筒部上面に左右方向側に開口部を設けると共に、中央筒部の下方に一個の発光素子を配置させ上方を照光させるものにしても、本発明の実施は可能である。
【００５５】
そして、スイッチ接点４として、単品のプッシュスイッチを用いた構成として説明したが、配線基板２３上面にカーボン等によって固定接点を形成し、この上方に略ドーム状で導電金属薄板製の可動接点を載置したものや、あるいは、下面に可動接点が形成された略ドーム状の可撓性のゴム接点を用いたもの等、様々なスイッチ接点を用いてもよい。
【００５６】
（実施の形態２）
実施の形態２を用いて、本発明の他の実施の形態について発明する。
【００５７】
なお、実施の形態１の構成と同一構成の部分には同一符号を付して、詳細な説明を省略する。
【００５８】
図５は本発明の第２の実施の形態による２方向に揺動操作する多方向操作スイッチの断面図、図６は同分解斜視図であり、同図において、３１は略円筒状の操作部３１Ａ上面に前後２方向に透光部からなる表示部３１Ｃが形成された操作体で、操作部３１Ａ下面から一対の軸孔部３１Ｂが突出している。
【００５９】
また、３２は略箱状で絶縁樹脂製のケースで、上面の略中央に上方へ突出した略円筒状の中央筒部３２Ｂが設けられている。
【００６０】
さらに、中央筒部３２Ｂの上面中央には、筒部の上部に上方へ向け鍔状部が外方に拡がった抜け止め部３２Ｇが設けられると共に、抜け止め部３２Ｇの周囲に前後左右の４方向に略扇状に開口した通光孔３２Ｄが４箇所設けられている。
【００６１】
また、ケース３２上面には中央筒部３２Ｂを挟んで左右方向に対向し、外方に突出した略軸状の一対の支持部３２Ａが設けられると共に、中央筒部３２Ｂの周囲には、中央筒部３２Ｂの軸中心に対し略同一半径上に配置され、前後左右側に外方から内方へ下降して略椀状に傾斜した凹状の傾斜部３２Ｃが形成されている。
【００６２】
そして、操作体３１の軸孔部３１Ｂがケース３２の支持部３２Ａに軸支されて、操作体３１がケース３２に前後方向の２方向へ揺動可能に保持されていることは実施の形態１と同様である。
【００６３】
また、配線基板３３の上面にプッシュスイッチ等の複数のスイッチ接点４が所定位置に実装されると共に、１個の発光素子５がケース３２の中央筒部３２Ｂ下方の略中央に実装されていることも実施の形態１と同様である。
【００６４】
さらに、押圧体６がケース３２の前後方向に位置するガイド孔３２Ｆ内を上下動可能に挿通すると共に、押圧体６の上端が操作体３１の押圧部３１Ｄに、下端がスイッチ接点４の釦部に各々当接し、操作体３１の前後方向への揺動操作に伴い前後方向のスイッチ接点４の電気的接離が行われることも実施の形態１と同様である。
【００６５】
そして、カバー３４の上面の開口部３４Ａから上方へ操作体３１の操作部３１Ａが突出すると共に、ケース３２にカバー３４がビス等によって固定され多方向操作スイッチ５０が構成されている。
【００６６】
このような構成の多方向操作スイッチ５０が、図１０に示すように、ステアリングホイール１１の所定のスポーク部１１Ｂに装着され、操作部３１Ａの前後の表示部３１Ｃの内のいずれかを押圧すると、操作体３１が前後方向に揺動すると共に、押圧部３１Ｄが押圧体６を介して下方のスイッチ接点４を押圧して、スイッチ接点４の電気的接離が行われ、所望の車両内の電子機器の操作が行われることも実施の形態１と同様である。
【００６７】
また、夜間等の周囲が暗い場合には、所定の操作により発光素子５を発光させることにより、発光素子５の光が中央筒部３２Ｂの前後側の通光孔３２Ｄを通過して、上方の操作部３１Ａの前後方向の両端近傍の表示部３１Ｃを下方から照光することで、操作体３１の識別や操作が容易に行われる。
【００６８】
このように本実施の形態によれば、ケース３２の略円筒状の中央筒部３２Ｂを挟んで対向し一対の支持部３２Ａを設けると共に、中央筒部３２Ｂの周囲に中央筒部３２Ｂを中心として前後左右側に略椀状に傾斜した傾斜部３２Ｃを設け、中央筒部３２Ｂの上面に前後左右の４方向に通光孔３２Ｄを設けると共に、中央筒部３２Ｂの下方に１個の発光素子５を配置して、操作体３１を支持部３２Ａに揺動可能に保持させることによって、発光素子５を操作部３１Ａの表示部３１Ｃに対向して下方に各々配置する必要がなく、１個の発光素子５で通光孔３２Ｄを介して上方の複数の表示部３１Ｃを照光することが可能になるため、簡易な構成で、照光が確実でより安価な多方向操作スイッチを実現できる。
【００６９】
（実施の形態３）
実施の形態３を用いて、本発明の他の実施の形態について発明する。
【００７０】
なお、実施の形態１や２の構成と同一構成の部分には同一符号を付して、詳細な説明を省略する。
【００７１】
図７は本発明の第３の実施の形態による４方向に揺動操作する多方向操作スイッチの断面図、図８は同分解斜視図であり、同図において、略円筒状の操作部３５Ａ上面に前後左右４方向に透光部からなる表示部３５Ｃが形成された操作体３５が略円筒状の揺動体３６に固着されている。
【００７２】
なお、揺動体３６はＡＢＳ又はＰＯＭ等の絶縁樹脂製である。
【００７３】
そして、揺動体３６の下面中央に上面開口の略円筒状の支持筒部３６Ａが設けられ、支持筒部３６Ａの外周には下端部が外方から内方へ略曲面状の凸状の揺動支持部３６Ｂが形成されている。
【００７４】
また、支持筒部３６Ａの内側には、上面が略曲面状の凹状で、支持筒部３６Ａ中心方向に対向した一対の係止部３６Ｃが突出している。
【００７５】
さらに、揺動体３６上面の支持筒部３６Ａの周囲には前後方向の４方向に開口部である通光部３６Ｅが４箇所形成されている。
【００７６】
そして、図９の斜視図に示すように、揺動体３６は、下面の前後左右側の揺動支持部３６Ｂが対向するケース３２の各傾斜部３２Ｃに前後左右の各方向に摺動可能に保持されると共に、内方の係止部３６Ｃがケース３２の抜け止め部３２Ｇの下方に上下方向に重なるようにして配置され、揺動体３６がケース３２に対し抜け止めされている。
【００７７】
また、３７は上下面に複数の配線パターンが形成された絶縁樹脂製の配線基板で、上面の所定箇所には複数のスイッチ接点４が実装されていることは実施の形態１及び２と同様である。
【００７８】
さらに、押圧体６がケース３２の中央筒部３２Ｂの中心から同一半径上の前後方向の４方向に設けられたガイド孔３２Ｆ内を上下動可能に各々挿通すると共に、上端が揺動体３６の外周近傍の下面の押圧部３６Ｄに、下端がスイッチ接点４の釦部に当接していることも実施の形態１及び２と同様である。
【００７９】
そして、カバー３８の開口部３８Ａから上方へ操作体３５の操作部３５Ａが突出すると共に、ケース３２にカバー３８がビス等によって固定されて多方向操作スイッチ６０が構成されている。
【００８０】
このように構成された多方向操作スイッチ６０が、図１０のステアリングの平面図に示すように、ステアリングホイール１１の所定箇所に取付けられて自動車に装着されると共に、車両の電子回路に電気的に接続されることも実施の形態１及び２と同様である。
【００８１】
以上の構成において、ステアリングホイール１１を握りながら親指を伸ばし、操作部３５Ａの各表示部３５Ｃを押圧すると、操作体３５に固着された揺動体３６は揺動支持部３６Ｂがケース３２の傾斜部３２Ｃ上面に対し摺動しながら保持されて押圧方向に揺動すると共に、押圧部３６Ｄが押圧体６を介して対向する下方のスイッチ接点４を押圧する。
【００８２】
そして、押圧されたスイッチ接点４の電気的接離が行なわれ、これに応じて車両の電子回路によって、例えば、オーディオ機器の音量の増減やオーディオモード切換え等の操作が行なわれる。
【００８３】
また、夜間等の周囲が暗い場合には、所定の操作により発光素子５を発光させることにより、発光素子５の光が中央筒部３２Ｂの前後左右側の各通光孔３２Ｄを通過して、上方の操作部３５Ａの前後左右方向の両端近傍の各表示部３５Ｃを下方から各々照光することで、操作体３５の識別や操作が容易に行なえるようになっている。
【００８４】
つまり、中央筒部３２Ｂの下方に配置された１個の発光素子５からの光が、中央筒部３２Ｂの抜け止め部３２Ｇの周囲に前後左右の４方向に設けた通光孔３２Ｄ及び揺動体３６の通光部３６Ｅを通過して、対応する操作体３５の表示部３５Ｃ下面を各々照光することができるようになっている。
【００８５】
このように本実施の形態によれば、操作体３５が揺動可能に揺動体３６を介して保持されるケース３２において、ケース３２の略中央に設けた中央筒部３２Ｂ上面に前後左右の４方向に通光孔３２Ｄを設けると共に、中央筒部３２Ｂの下方に１個の発光素子を配置することによって、操作部３５Ａの４箇所の表示部３５Ｃに対応して４個の発光素子５を下方に配置して各表示部３５Ｃを照光する必要がなく、１個の発光素子５で通光孔３２Ｄを介して４箇所の表示部３５Ｃを照光することが可能となるため、簡易な構成で、照光が確実でより安価な多方向操作スイッチを実現できる。
【００８６】
なお、以上の説明では、操作体３５が４方向に揺動可能な多方向操作スイッチ６０を例にあげて説明したが、操作体が前後方向の２方向に加え左右のいずれか一方に揺動可能とした３方向や、操作体が３方向に均等な角度で揺動する３方向、あるいは５方向以上の複数方向に揺動するなど、多様な多方向操作スイッチに対しても本発明の実施は可能である。
【００８７】
また、ケース３２は中央筒部３２Ｂを挟んで対向して一対の支持部３２Ａを設けると共に、中央筒部３２Ｂの外周近傍に中央筒部３２Ｂを中心として略椀状に傾斜した傾斜部３２Ｃを設けて、実施の形態２に記載のように、操作体３１を支持部３２Ａに２方向に揺動可能に保持させることによって、２方向に揺動操作可能な多方向操作スイッチ５０が実現でき、あるいは、実施の形態３に記載のように、操作体３５を固着した揺動体３６を傾斜部３２Ｃによって前後左右の４方向に揺動可能に保持することによって、４方向の揺動操作可能な多方向操作スイッチ６０が実現できるという、複雑な形状のケース３２を２方向及び３方向以上の複数方向に揺動可能な多方向操作スイッチに共用できるため、成形金型を共用できると共に生産性に優れ、より安価な多方向操作スイッチを得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００８８】
本発明による多方向操作スイッチは、簡易な構成で、照光が確実でより安価なものにすることができ、主に自動車の各種電子機器の操作用として有用である。
【符号の説明】
【００８９】
１、１３、３１、３５  操作体
１Ａ、１３Ａ、３１Ａ、３５Ａ  操作部
１Ｂ、３１Ｂ  軸孔部
１Ｃ、１３Ｃ、３１Ｃ、３５Ｃ  表示部
１Ｄ、３１Ｄ、３６Ｄ  押圧部
２Ｄ、１４Ａ、２２Ｅ  外周筒部
４  スイッチ接点
５  発光素子
６  押圧体
７、１６、３４、３８  カバー
７Ａ、１６Ａ、３４Ａ、３８Ａ  開口部
１１  ステアリングホイール
１１Ａ  パッド
１１Ｂ  スポーク
１４、３６  揺動体
１７、２３、３３、３７  配線基板
２２、３２  ケース
２２Ａ、３２Ａ  支持部
２２Ｂ、３２Ｂ  中央筒部
２２Ｃ、３２Ｃ  傾斜部
２２Ｄ、３２Ｄ  通光孔
２２Ｆ、３２Ｆ  ガイド孔
３０、４０、５０、６０  多方向操作スイッチ
３２Ｇ  抜け止め部
３６Ａ  支持筒部
３６Ｂ  揺動支持部
３６Ｃ  係止部
３６Ｅ  通光部
【図１】
2013225491.tif 000003
【図２】
2013225491.tif 000004
【図３】
2013225491.tif 000005
【図４】
2013225491.tif 000006
【図５】
2013225491.tif 000007
【図６】
2013225491.tif 000008
【図７】
2013225491.tif 000009
【図８】
2013225491.tif 000010
【図９】
2013225491.tif 000011
【図１０】
2013225491.tif 000012
【図１１】
2013225491.tif 000013
【図１２】
2013225491.tif 000014
【図１３】
2013225491.tif 000015