(57)【要約】      （修正有）【課題】製造コストの増大を抑制しつつ、被接続部品（他部品）との電気的な接続を安定させることができる端子を提供する。【解決手段】端子１００は、電子部品１０から引き出されてバスバー４０（被接続部品）と電気的に接続する端子１００であって、端子１００の長さを調節可能な長さ調節部位１１０を備える。従って端子１００を切断する工程が不要となり、端子１００の切断面（先端）が不規則となることなく、端子１００と被接続部品４０との電気的な接続を安定させることもできる。【選択図】図１
2013012323.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子部品から引き出されて被接続部品と電気的に接続する端子であって、
前記端子の長さを調節可能な長さ調節部位を備えることを特徴とする端子。
【請求項２】
請求項１に記載の端子であって、
前記長さ調節部位と連なるとともに、前記被接続部品に接続される直線状の接続部位をさらに備えることを特徴とする端子。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の端子であって、
前記長さ調節部位は、少なくとも１カ所折り曲げられる折曲部を有することを特徴とする端子。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３の何れかに記載の端子であって、
前記長さ調節部位は、蛇腹状に形成されることを特徴とする端子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子部品から引き出されて被接続部品と電気的に接続する端子に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、自動車のＥＣＵ（電子制御回路）に使用される電子部品は、各電装機器と対応するバスバーや電子回路基板などに接続される端子を有している。この端子は、電子部品から引き出されており、被接続部品（いわゆる、他部品）と電気的に接続される。
【０００３】
例えば、端子を被接続部品（例えば、バスバーや電子回路基板）に当接した状態で溶接（例えば、レーザー溶接）することによって、端子と被接続部品とを電気的に接続する技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−３０２５４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、電子部品から引き出される端子は、一般的に予め長めに形成されている。この端子と被接続部品とを接続する際、端子と被接続部品との距離が近い場合には、不要な端子を切断することによって、端子を所望の長さに調節している。
【０００６】
つまり、上述した従来の端子は、被接続部品との距離に応じて切断されるため、端子を切断する工程に加えて、端子を切断する際に生じる切削粉を取り除く工程も必要であり、製造コストが増大してしまうという問題があった。
【０００７】
また、上述した切削粉が端子や被接続部品に付着してしまうと、端子と被接続部品との電気的な接続が安定しないという問題もあった。加えて、端子の切断方法が作業者等によって異なってしまい、端子の切断面（先端）が不規則となり、端子と被接続部品との電気的な接続が安定し難かった。
【０００８】
そこで、本発明は、製造コストの増大を抑制しつつ、被接続部品（他部品）との電気的な接続を安定させることができる端子の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決するため、本発明は、次のような特徴を有している。まず、本発明の第１の特徴は、電子部品（電子部品１０）から引き出されて被接続部品（例えば、バスバー４０）と電気的に接続する端子（例えば、端子１００）であって、前記端子の長さを調節可能な長さ調節部位（長さ調節部位１１０）を備えることを要旨とする。
【００１０】
かかる特徴によれば、端子は、長さ調節部位を備えている。これにより、電子部品と被接続部品との距離に応じて端子を切断する必要がなくなるため、端子を切断する工程が不要となり、製造コストの増大を抑制することができる。また、端子を切断する工程が不要となることに伴い、端子の切断面（先端）が不規則となることなく、端子と被接続部品との電気的な接続を安定させることもできる。
【００１１】
さらに、端子を切断する工程が不要となることに伴い、端子を切断する際に生じる切削粉を取り除く工程をも不要となる。つまり、製造コストの低減に寄与しつつ、切削粉が生じることをも防止できる。このため、切削粉が端子の接続部位や被接続部品の接続部に付着してしまうことを防止でき、端子と被接続部品との電気的な接続がより安定する。
【００１２】
本発明の第２の特徴は、本発明の第１の特徴に係り、前記長さ調節部位と連なるとともに、前記被接続部品に接続される直線状の接続部位（接続部位１２０）をさらに備えることを要旨とする。
【００１３】
かかる特徴によれば、端子は、直線状の接続部位をさらに備える。これにより、接続部位が被接続部品に接続し易くなり、端子と被接続部品との電気的な接続をより安定させることができる。
【００１４】
本発明の第３の特徴は、本発明の第１又は第２の特徴に係り、前記長さ調節部位は、少なくとも１カ所折り曲げられる折曲部（例えば、第１折曲部１１１や第２折曲部１１２）を有することを要旨とする。
【００１５】
かかる特徴によれば、長さ調節部位は、少なくとも１カ所折り曲げられる折曲部を有する。これにより、長さ調節部位が変形し易くなるため、電子部品と被接続部品との距離に応じて端子の長さを調節し易くなるとともに、電子部品に加わる応力を端子で吸収することができる。
【００１６】
本発明の第４の特徴は、本発明の第１乃至第３の特徴に係り、前記長さ調節部位は、蛇腹状に形成されることを要旨とする。
【００１７】
かかる特徴によれば、長さ調節部位は、蛇腹状に形成される。これにより、長さ調節部位がより変形し易くなるため、電子部品と被接続部品との距離に応じて端子の長さを容易に調節できるとともに、電子部品に加わる応力を端子でさらに吸収し易くなる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の特徴によれば、製造コストの増大を抑制しつつ、被接続部品（他部品）との電気的な接続を安定させることができる端子を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１は、本実施形態に係る電子部品１０及びバスバー４０を示す構成図である。
【図２】図２は、本実施形態に係る電子部品１０とバスバー４０との接続を説明するための構成図である。
【図３】図３は、変更例１に係る電子部品１０及びバスバー４０を示す構成図である。
【図４】図４は、変更例２に係る電子部品１０及びバスバー４０を示す構成図である。
【図５】図５は、その他の実施形態に係る電子部品１０及び電子回路基板５０を示す構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
次に、本発明に係る端子の実施形態について、図面を参照しながら説明する。具体的には、（１）電子部品の構成、（２）端子の構成、（３）電子部品とバスバーとの接続方法、（４）作用・効果、（５）変更例、（６）その他の実施形態について説明する。
【００２１】
なお、以下の図面の記載において、同一または類似の部分には、同一または類似の符号を付している。ただし、図面は模式的なものであり、各寸法の比率などは現実のものとは異なることに留意すべきである。
【００２２】
したがって、具体的な寸法などは以下の説明を参酌して判断すべきである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれ得る。
【００２３】
ここで、本実施形態に係る端子１００は、電子部品１０から引き出されてバスバー４０（被接続部品）と電気的に接続する端子であって、端子１００の長さを調節可能な長さ調節部位１１０を備えている。
【００２４】
（１）電子部品の構成
まず、本実施形態に係る端子１００が設けられる電子部品１０の構成について、図面を参照しながら説明する。図１は、本実施形態に係る電子部品１０及びバスバー４０を示す構成図である。
【００２５】
図１に示すように、電子部品１０は、トランジスタやコンデンサ等によって構成される。この電子部品１０には、熱伝導性（放熱性）に優れた金属製のヒートシンク３０（放熱板）が取り付けられている。また、電子部品１０には、自動車の電子制御部品に電気的に接続される端子１００が設けられている。この端子１００は、電子部品１０から引き出されており、バスバー４０（他部品）に接続される。
【００２６】
バスバー４０は、端子１００と電気的に接続される被接続部品を構成する。バスバー４０は、端子１００が接続される接続部４１（基板や端子）を有している。つまり、接続部４１に端子１００が当接した状態で溶接（例えば、レーザー溶接）することによって、接続部４１に端子１００が接続される。
【００２７】
（２）端子の構成
次に、上述した端子１００の構成について、図１を参照しながら説明する。
【００２８】
図１に示すように、端子１００は、電子部品１０から引き出された箇所において端子１００の長さを調節可能な長さ調節部位１１０と、長さ調節部位１１０と連なるとともにバスバー４０の接続部４１に接続される直線状の接続部位１２０とを備えている。
【００２９】
長さ調節部位１１０は、端子１００の長さを調節可能であることに加えて、電子部品１０に加わる応力を端子１００で吸収することができる。長さ調節部位１１０は、第１折曲部１１１と、第１折曲部１１１よりも接続部位１２０側に位置する第２折曲部１１２と、第２折曲部１１２よりも接続部位１２０側に位置する湾曲部１１３とを有している。
【００３０】
本実施形態では、第１折曲部１１１は、上方に向かって折れ曲がっている。また、第２折曲部１１２は、電子部品１０側に向かって折れ曲がっている。また、湾曲部１１３は、電子部品１０側に向かって凸となるように湾曲し、接続部位１２０に連なっている。
【００３１】
（３）電子部品とバスバーとの接続方法
次に、電子部品１０とバスバー４０との接続方法について、図２を参照しながら説明する。図２は、本実施形態に係る電子部品１０とバスバー４０との接続を説明するための構成図であり、具体的には、図２（ａ）は、電子部品１０とバスバー４０との距離が近い場合を示し、図２（ｂ）は、電子部品１０とバスバー４０との距離が遠い場合を示す。
【００３２】
図２（ａ）に示すように、電子部品１０とバスバー４０との距離が近い場合、端子１００がバスバー４０の接続部４１上に引っ張られる。このとき、長さ調節部位１１０（例えば、第２折曲部１１２）は、バスバー４０側に向かって倒れ込み、端子１００の長さが調節される。
【００３３】
一方で、図２（ｂ）に示すように、電子部品１０とバスバー４０との距離が遠い場合、端子１００がバスバー４０の接続部４１上に配置される。このとき、長さ調節部位１１０（例えば、第２折曲部１１２）は、電子部品１０側に向かって倒れ込み、端子１００の長さが調節される。
【００３４】
（４）作用・効果
以上説明した本実施形態では、端子１００は、長さ調節部位１１０を備えている。これにより、電子部品１０とバスバー４０との距離に応じて端子１００を切断する必要がなくなる。具体的には、電子部品１０とバスバー４０との距離が近い場合には、長さ調節部位１１０（例えば、第２折曲部１１２）がバスバー４０側に向かって倒れ込み、端子１００の長さがあたかも短く切断されたかのように調節できる。一方、電子部品１０とバスバー４０との距離が遠い場合には、長さ調節部位１１０（例えば、第２折曲部１１２）が電子部品１０側に向かって倒れ込み、端子１００の長さが予め長く形成されたかのように調節できる。
【００３５】
従って、端子１００を切断する工程が不要となり、製造コストの増大を抑制することができる。また、端子１００を切断する工程が不要となることに伴い、端子１００の切断面（接続部位１２０の先端）が不規則となることなく、端子１００とバスバー４０との電気的な接続を安定させることもできる。
【００３６】
さらに、端子１００を切断する工程が不要となることに伴い、端子１００を切断する際に生じる切削粉を取り除く工程をも不要となる。つまり、製造コストの低減に寄与しつつ、切削粉が生じることをも防止できる。このため、切削粉が端子１００の接続部位１２０やバスバー４０の接続部４１に付着してしまうことを防止でき、端子１００とバスバー４０との電気的な接続がより安定する。
【００３７】
また、長さ調節部位１１０によって端子１００が調節されることにより、端子１００がバスバー４０の接続部４１からはみ出すことなく、端子１００が接続部４１上で広範囲に配置されることを抑制できる。このため、端子１００が接続部４１上で無駄に配置されることなく、接続部４１上のスペースを有効活用できる。
【００３８】
本実施形態では、端子１００は、直線状の接続部位１２０をさらに備える。これにより、接続部位がバスバー４０に接続し易くなり、端子１００とバスバー４０との電気的な接続をより安定させることができる。
【００３９】
本実施形態では、長さ調節部位１１０は、少なくとも１カ所折り曲げられる折曲部を有する。これにより、長さ調節部位１１０が変形し易くなるため、電子部品１０とバスバー４０との距離に応じて端子１００の長さを調節し易くなるとともに、電子部品１０に加わる応力を端子１００で吸収することができる。
【００４０】
本実施形態では、湾曲部１１３は、電子部品１０側に向かって凸となるように湾曲する。これにより、湾曲部１１３が車両上下方向に対する振動を吸収することができ、電子部品１０に加わる応力を端子１００でさらに吸収し易くなる。
【００４１】
（５）変更例
次に、上述した実施形態に係る端子１００の変更例について、図面を参照しながら説明する。なお、上述した実施形態に係る端子１００と同一部分には同一の符号を付して、相違する部分を主として説明する。
【００４２】
（５．１）変更例1
まず、変更例１に係る端子１００Ａの構成について、図面を参照しながら説明する。図３は、変更例１に係る電子部品１０及びバスバー４０を示す構成図である。
【００４３】
上述した実施形態では、端子１００における長さ調節部位１１０の湾曲部１１３は、第２折曲部１１２よりも接続部位１２０側に位置し、電子部品１０側に向かって凸となるように湾曲している。
【００４４】
これに対して、変更例１では、図３に示すように、端子１００Ａにおける長さ調節部位１１０の湾曲部１１３は、第１折曲部１１１と第２折曲部１１２との間に位置し、下方に向かって凸となるように湾曲している。この湾曲部１１３の一端が第２折曲部１１２まで延び、接続部位１２０が第２折曲部１１２から先端寄りに位置している。
【００４５】
このような変更例１では、実施形態の作用・効果と同様に、製造コストの増大を抑制しつつ、端子１００Ａとバスバー４０（他部品）との電気的な接続を安定させることができる。
【００４６】
変更例１では、湾曲部１１３は、下方に向かって凸となるように湾曲している。これにより、湾曲部１１３が車両前後方向に対する振動を吸収することができ、電子部品１０に加わる応力を端子１００Ａでさらに吸収し易くなる。
【００４７】
（５．２）変更例２
次に、変更例２に係る端子１００Ｂの構成について、図面を参照しながら説明する。図４は、変更例２に係る電子部品１０及びバスバー４０を示す構成図である。
【００４８】
上述した実施形態では、端子１００における長さ調節部位１１０は、第１折曲部１１１と、第２折曲部１１２と、湾曲部１１３とを有している。
【００４９】
これに対して、変更例２では、図４に示すように、端子１００Ｂにおける長さ調節部位１１０は、第１折曲部１１１と第２折曲部１１２との間において複数の湾曲部１１４を有している。すなわち、長さ調節部位１１０は、蛇腹状に形成される。
【００５０】
このような変更例２では、実施形態の作用・効果と同様に、製造コストの増大を抑制しつつ、端子１００Ｂとバスバー４０（他部品）との電気的な接続を安定させることができる。特に、長さ調節部位１１０は、蛇腹状に形成されることによって、長さ調節部位１１０がより変形し易くなるため、電子部品１０とバスバー４０との距離に応じて端子１００Ｂの長さを容易に調節できるとともに、電子部品１０に加わる応力を端子１００Ｂで吸収することができる。
【００５１】
なお、長さ調節部位１１０は、必ずしも蛇腹状に形成される必要はなく、例えば、螺旋状に形成されていてもよい。
【００５２】
（６）その他の実施形態
上述したように、本発明の実施形態を通じて本発明の内容を開示したが、この開示の一部をなす論述及び図面は、本発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例及び運用技術が明らかとなる。
【００５３】
例えば、本発明の実施形態は、次のように変更することができる。具体的には、
電子部品１０は、トランジスタやコンデンサ等によって構成されるものとして説明したが、これに限定されるものではなく、少なくとも端子１００が設けられていればよく、すなわち、電子部品１０から端子１００が引き出されていればよい。
【００５４】
また、長さ調節部位１１０は、電子部品１０の製造工場などで予め端子１００に形成されていてもよく、端子１００の接続部位１２０をバスバー４０の接続部４１に接続する直前で治具等が用いられることにより端子１００に形成されてもよい。
【００５５】
また、被接続部品としては、バスバー４０であるものとして説明したが、これに限定されるものではなく、端子１００が接続されるものであればよく、例えば、図５に示すような電子回路基板５０であってもよい。この場合であっても、製造コストの増大を抑制しつつ、端子１００Ａとバスバー４０（他部品）との電気的な接続を安定させることができる。
【００５６】
このように、本発明は、ここでは記載していない様々な実施の形態などを含むことは勿論である。したがって、本発明の技術的範囲は、上述の説明から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められる。
【符号の説明】
【００５７】
１０…電子部品
３０…ヒートシンク
４０…バスバー（被接続部品）
４１…接続部
１００，１００Ａ，１００Ｂ…端子
１１０…調節部位
１１１…第１折曲部
１１２…第２折曲部
１１３，１１４…湾曲部
１２０…接続部位
【図１】
2013012323.tif 000003
【図２】
2013012323.tif 000004
【図３】
2013012323.tif 000005
【図４】
2013012323.tif 000006
【図５】
2013012323.tif 000007