(57)【要約】  被検体情報取得装置は、被検体に測定光を照射するように構成された照射部と、被検体から伝搬した音響波を受信するように構成された探触子と、被検体に対する照射部の相対位置が変化するように照射部を移動させるよう構成された駆動部と、被検体の画像を撮影するように構成された画像撮影部と、制御部と、を含む。制御部は、画像撮影部によって取得された画像に、測定光の照射位置を表示するように表示部を制御するように構成される。
2018528818.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
音響波に基づいて被検体の内部の情報を取得するように構成される被検体情報取得装置であって、前記被検体情報取得装置は、
前記被検体に測定光を照射するように構成される照射部と、
前記被検体から伝搬してくる前記音響波を受信するように構成される探触子と、
前記被検体に対する前記照射部の相対位置が変化するように前記照射部を移動させるよう構成される駆動部と、
前記被検体の画像を撮影するように構成される画像撮影部と、
制御部と、
を備え、
前記制御部は、前記測定光の照射位置が前記画像撮影部によって撮影された前記画像上に表示されるような方式で表示部を制御するように構成される、被検体情報取得装置。
【請求項２】
前記測定光の前記照射位置を推定するように構成される照射位置推定部をさらに備え、
前記制御部は、前記測定光の前記推定された照射位置を前記画像上に前記照射位置として表示するように前記表示部を制御するようにさらに構成される、請求項１に記載の被検体情報取得装置。
【請求項３】
前記照射位置推定部は、前記被検体と前記探触子との相対位置に基づいて前記測定光の前記照射位置を算出するように構成される、請求項２に記載の被検体情報取得装置。
【請求項４】
前記測定光に照射された前記被検体上の前記位置についての情報を、前記照射位置として取得するよう構成される照射位置取得部をさらに備え、
前記制御部は、前記照射位置推定部によって算出された前記推定された照射位置と、前記照射位置取得部によって取得された前記照射位置との差を算出するように構成される、請求項２または３に記載の被検体情報取得装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記算出された差が所定の値を上回った場合に、前記被検体内部の前記情報の前記取得することを停止する、請求項４に記載の被検体情報取得装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記算出された差が所定の値を上回った場合の照射位置以外の照射位置で得られた前記音響波に基づいて、前記被検体の前記内部の前記情報を取得する、請求項４または５に記載の被検体情報取得装置。
【請求項７】
前記制御部は、前記差に基づいて、前記駆動部を制御するように構成される、請求項４〜６のいずれか１項に記載の被検体情報取得装置。
【請求項８】
前記制御部は、前記画像における前記測定光の前記照射位置にマーカを表示するように構成される、請求項１〜７のいずれか１項に記載の被検体情報取得装置。
【請求項９】
前記測定光の強度をモニタするように構成されるモニタ部をさらに備え、
前記制御部は、前記測定光の前記モニタされた強度が所定の範囲内である場合と前記測定光の前記モニタされた強度が前記所定の範囲外である場合とで、前記マーカを異なるように設定するよう構成される、請求項８に記載の被検体情報取得装置。
【請求項１０】
前記制御部は、前記測定光の前記モニタされた強度が前記所定の範囲の上限値を上回った場合と、前記測定光の前記モニタされた強度が前記所定の範囲の下限値を下回った場合とで、前記マーカを異なるように設定するよう構成される、請求項９に記載の被検体情報取得装置。
【請求項１１】
前記制御部は、前記マーカのサイズ、形、および色の少なくとも一つを異なるように設定するよう構成される、請求項９または１０に記載の被検体情報取得装置。
【請求項１２】
前記制御部は、前記画像における前記測定光の前記照射位置の表示モードを、前記測定光に照射されていない位置の表示モードとは異なるように設定するよう構成される、請求項１〜７のいずれか１項に記載の被検体情報取得装置。
【請求項１３】
前記測定光の強度をモニタするように構成されるモニタ部をさらに備え、
前記制御部は、前記測定光の前記モニタされた強度が所定の範囲内である場合と前記測定光の前記モニタされた強度が前記所定の範囲外とで、前記画像における前記測定光の前記照射位置の前記表示モードを異ならせるように構成される、請求項１２に記載の被検体情報取得装置。
【請求項１４】
前記制御部は、前記画像における前記測定光の前記照射位置を明滅させる、または色を変えることにより前記表示モードを変えるように構成される、請求項１２または１３に記載の被検体情報取得装置。
【請求項１５】
前記被検体の照射位置を参照光によって照射するように構成される参照光照射部をさらに備え、
前記被検体が前記参照光によって照射された状態において前記被検体の前記画像を前記画像撮影部が撮影することにより、前記測定光の前記照射位置が前記被検体の前記画像上に表示される、請求項１に記載の被検体情報取得装置。
【請求項１６】
前記参照光照射部は、前記測定光の光路と同一の光路を通って前記被検体を前記参照光によって照射するように構成される、請求項１５に記載の被検体情報取得装置。
【請求項１７】
前記照射部が前記参照光照射部として機能する、請求項１６に記載の被検体情報取得装置。
【請求項１８】
前記参照光は、前記測定光の強度よりも低い強度を有する、請求項１５〜１７のいずれか１項に記載の被検体情報取得装置。
【請求項１９】
前記測定光が射出される前に、前記参照光が射出される、請求項１５〜１８のいずれか１項に記載の被検体情報取得装置。
【請求項２０】
前記被検体に照射された前記光の前記照射位置についての情報を取得するように構成される照射位置取得部をさらに備え、
前記制御部は、前記画像撮影部を用いて取得された前記測定光の前記照射位置と、前記照射位置取得部によって取得された前記照射位置との差を算出するように構成される、請求項１５〜１９のいずれか１項に記載の被検体情報取得装置。
【請求項２１】
前記制御部は、前記差が所定の値を上回った場合に、前記被検体内部の前記情報の前記取得を停止する、請求項２０に記載の被検体情報取得装置。
【請求項２２】
前記制御部は、前記差が所定の値を上回った場合の照射位置以外の照射位置から得られた前記音響波に基づいて、前記被検体内部の前記情報を取得する、請求項２０または２１に記載の被検体情報取得装置。
【請求項２３】
前記制御部は、前記差に基づいて、前記駆動部を制御するように構成される、請求項２０〜２２のいずれか１項に記載の被検体情報取得装置。
【請求項２４】
前記被検体に前記測定光を照射する領域および前記照射部が移動する軌道の少なくとも一方を設定するための入力を受け付けるように構成される入力部をさらに備える、請求項１〜２３のいずれか１項に記載の被検体情報取得装置。
【請求項２５】
前記入力部は、タッチパネル、マウス、およびキーボードの少なくとも１つを備える、請求項２４に記載の被検体情報取得装置。
【請求項２６】
前記探触子が前記音響波を受信したことに応じて出力した電気信号に基づいて、前記被検体内部の画像を再構成するように構成される再構成部をさらに備える、請求項１〜２５のいずれか１項に記載の被検体情報取得装置。
【請求項２７】
所定の範囲外の強度の前記測定光に照射された照射位置から得られた音響波を除く音響波に基づいて、前記被検体内部の前記画像を再構成するように構成される再構成部をさらに備える、請求項１〜２６のいずれか１項に記載の被検体情報取得装置。
【請求項２８】
前記照射部と前記探触子との相対位置を固定するように構成される支持部材をさらに備える、請求項１〜２７のいずれか１項に記載の被検体情報取得装置。
【請求項２９】
前記表示部をさらに備える、請求項１〜２８のいずれか１項に記載の被検体情報取得装置。
【請求項３０】
前記照射部から発せられた前記測定光を検知するように構成される光検知部をさらに備え、
前記制御部は、前記光検知部から、前記測定光が所定の値を上回る前記強度であることを示す検知信号を受けると、前記照射部の前記被検体に対する前記相対位置を取得し、その後、前記光検知部から出力された前記検知信号が、前記測定光の前記強度が前記所定の値を上回ることを示す検知信号であるか否かを判定するように構成される、請求項１〜２９のいずれか１項に記載の被検体情報取得装置。
【請求項３１】
前記制御部は、前記照射部の前記被検体に対する前記相対位置を取得した後に、前記光検知部から出力された前記検知信号が、前記測定光の前記強度が前記所定の値を上回ることを示す検知信号ではないと判定した場合には、取得した前記相対位置を無効化する、請求項３０に記載の被検体情報取得装置。
【請求項３２】
前記取得された画像は、前記被検体の輪郭を抽出することによって取得した画像、または、モノクロ画像として前記表示部に表示される、請求項１〜３１のいずれか１項に記載の被検体情報取得装置。
【請求項３３】
被検体を測定光によって照射する工程と、
前記被検体の画像を撮影する工程と、
取得された前記被検体の前記画像上に、前記測定光の照射位置を表示する工程と、
を含む表示方法。
【請求項３４】
前記画像における前記測定光の前記照射位置にマーカを表示する工程をさらに含む請求項３３に記載の表示方法。
【請求項３５】
前記測定光の強度をモニタする工程をさらに含み、
前記測定光の前記強度が所定の範囲内である場合と前記強度が前記範囲外である場合とで、前記マーカが異なるように設定される、請求項３４に記載の表示方法。
【請求項３６】
前記測定光の前記強度が前記所定の範囲の上限値を上回る場合と前期強度が前記所定の範囲の下限値を下回る場合とで、前記マーカが異なるように設定される、請求項３５に記載の表示方法。
【請求項３７】
前記マーカのサイズ、形、および色の少なくとも一つを変更される、請求項３５または３６に記載の表示方法。
【請求項３８】
前記画像における前記測定光の照射位置の表示モードが、前記測定光が照射されていない位置の表示モードとは異なる、請求項３３に記載の表示方法。
【請求項３９】
前記測定光の強度をモニタする工程をさらに含み、
前記モニタされた前記測定光の前記強度が所定の範囲内である場合と前記強度が前記所定の範囲外である場合とで、前記画像における前記測定光の前記照射位置の表示モードが異なるように設定される、請求項３８に記載の表示方法。
【請求項４０】
前記画像における前記測定光の前記照射位置を明滅させる、または色を変えることにより前記表示モードが異なるように設定される、請求項３８または３９に記載の表示方法。
【請求項４１】
前記被検体の前記照射位置を参照光によって照射する工程をさらに含み、
前記被検体が前記参照光に照射された状態において、前記測定光の前記照射位置が前記被検体の前記画像上に表示される、請求項３３に記載の表示方法。
【請求項４２】
前記測定光が射出される前に、前記参照光が射出される、請求項４１に記載の表示方法。
【請求項４３】
前記測定光の照射に起因して前記被検体から伝搬した音響波を受信する工程と、
前記音響波に基づいて前記被検体内部の画像を再構成する工程と、
前記再構成される画像を表示する工程と、
をさらに含む請求項３３〜４２のいずれか１項に記載の表示方法。
【請求項４４】
前記表示する工程において、前記取得された画像は、前記被検体の輪郭を抽出することによって取得した画像、または、モノクロ画像として表示される請求項３３〜４３のいずれか１項に記載の表示方法。
【請求項４５】
被検体を測定光で照射するように構成される照射部と、
前記被検体の画像を撮影するように構成される画像撮影部と、
制御部と、
を備え、
前記制御部は、前記画像撮影部によって取得された前記画像上に、前記測定光の照射位置が表示されるような方式で表示部を制御するよう構成される、表示装置。
【請求項４６】
前記制御部は、前記画像における前記測定光の前記照射位置にマーカを表示するように構成される、請求項４５に記載の表示装置。
【請求項４７】
前記測定光の強度をモニタするように構成されたモニタ部をさらに備え、
前記制御部は、前記モニタされた測定光の前記強度が所定の範囲内である場合と前記強度が前記所定の範囲外である場合で、前記マーカが異なるように設定するよう構成される、請求項４６に記載の表示装置。
【請求項４８】
前記制御部は、前記モニタされた前記測定光の前記強度が前記所定の範囲の上限値を上回った場合と前記強度が前記所定の範囲の下限値を下回った場合とで、前記マーカが異なるように設定するよう構成される、請求項４７に記載の表示装置。
【請求項４９】
前記制御部は、前記画像における前記測定光の前記照射位置と前記測定光が照射されていない位置との表示モードを異なるように設定するよう構成される、請求項４５に記載の表示装置。
【請求項５０】
前記測定光の強度をモニタするように構成されるモニタ部をさらに備え、
前記制御部は、前記モニタされた測定光の前記強度が所定の範囲内である場合と前記強度が前記所定の範囲外である場合とで、前記画像における前記測定光の前記照射位置の前記表示モードが異なるように設定するよう構成される、請求項４９に記載の表示装置。
【請求項５１】
前記測定光に照射された前記被検体上の照射位置を参照光で照射するように構成された参照光照射部をさらに備え、
前記測定光による前記照射位置が、前記画像撮影部に撮影された、前記参照光に照射された状態の前記被検体の画像により、表示される、請求項４５に記載の表示装置。
【請求項５２】
前記取得された画像は、前記被検体の輪郭を抽出することによって取得した画像、または、モノクロ画像として前記表示部に表示される、請求項４５〜５１のいずれか１項に記載の表示装置。
【請求項５３】
前記制御部は、前記測定光の波長に応じて前記マーカの様相を異なるように設定するよう構成される、請求項８に記載の被検体情報取得装置。
【請求項５４】
前記様相は、前記マーカの色、サイズ、形、透明度、および明滅パターンの少なくとも一つである、請求項５３に記載の被検体情報取得装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被検体から伝播する弾性波の情報を用いて被検体情報を可視化するための被検体情報取得装置、表示装置、および表示方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
被検体への光の照射に起因して被検体内部で発生した音響波（以下では光音響波とも称する）を受信し、受信した音響波を解析することで被検体内部の特性情報を可視化する、医療分野における光音響装置の研究が進行中である。
【０００３】
被検体内部の特性情報の具体例としては、発生した音響波の初期音圧、初期音圧から得られる光エネルギー吸収密度および吸収係数、組織を形成する物質の濃度が挙げられる。被検体の濃度の例には、酸素飽和度、トータルヘモグロビン濃度、オキシヘモグロビンまたはデオキシヘモグロビン濃度が含まれる。
【０００４】
特許文献１で考察されている構成において、複数の検出素子が半球面に配置され、被検体と複数の検出素子との相対位置を変化させながら音響波信号が取得される。このような構成では、取得した画像の解像度は半球の中心および中心付近が最高である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−１７９３４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
操作者は被検体表面における光照射位置を確認したい場合がある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
そこで、本発明は、操作者が正確な光照射位置を確認できる被検体情報取得装置を対象とする。
【０００８】
上記目的を達成するための本発明の一つの側面は、被検体に測定光を照射するように構成された照射部と、被検体から伝搬した音響波を受信する形成された探触子と、被検体に対する照射部の相対位置が変化するように照射部を移動させるように構成された駆動部と、被検体の画像を撮影するように構成された画像撮影部と、制御部と、を含む被検体情報取得装置である。制御部は、画像撮影部によって撮影された画像上に、測定光の照射位置を表示するように表示部を制御するように構成される。
【０００９】
上記目的を達成するための本発明の一つの側面は、被検体に測定光を照射する工程と、被検体の画像を撮影する工程と、撮影された被検体の画像上に測定光の照射位置を表示する工程と、を含む表示方法である。
【００１０】
上記目的を達成するための本発明の別の側面は、被検体に測定光を照射するように構成された照射部と、被検体の画像を撮影するように構成された画像撮影部と、制御部と、を備える表示装置である。制御部は、画像撮影部によって撮影された画像上に、測定光の照射位置を表示するように表示部を制御するよう構成される。
【００１１】
本発明のさらなる特徴は、添付図を参照した、下記の例示的な実施形態の説明によって明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】被検体情報取得装置の構成例を示す図である。
【図２Ａ】支持部材の構成例を示す図である。
【図２Ｂ】支持部材の構成例を示す図である。
【図３】被検体情報取得処理の処理フローの例を示すフローチャートである。
【図４】光音響測定処理の例を示すフローチャートである。
【図５Ａ】表示画面を示す図である。
【図５Ｂ】表示画面を示す図である。
【図５Ｃ】表示画面を示す図である。
【図５Ｄ】表示画面を示す図である。
【図５Ｅ】表示画面を示す図である。
【図６Ａ】第一の例示的実施形態による表示画面を示す図である。
【図６Ｂ】第一の例示的実施形態による表示画面を示す図である。
【図６Ｃ】第一の例示的実施形態による表示画面を示す図である。
【図７Ａ】第一の例示的実施形態による、被検体が光を照射されている状態を示す概略図である。
【図７Ｂ】第一の例示的実施形態による、被検体が光を照射されている状態を示す概略図である。
【図８Ａ】第四の例示的実施形態による表示画面を示す図である。
【図８Ｂ】第四の例示的実施形態による表示画面を示す図である。
【図８Ｃ】第四の例示的実施形態による表示画面を示す図である。
【図８Ｄ】第四の例示的実施形態による表示画面を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照しつつ、本発明の例示的実施形態を詳細に説明する。同一の構成要素には同一の参照番号を付して、その冗長な説明を省略する。
【００１４】
被検体情報取得装置である、下記の例示的実施形態による光音響装置は、たとえば、人や動物の悪性腫瘍または血管疾患の診断、および化学治療の経過観察に用いることができる。被検体は生体の一部、より具体的には人または動物の一部位（乳房、臓器、循環器、消化器、骨、筋肉、脂肪等）で有り得る。検査対象の物質例には、ヘモグロビン、グルコース、体内に存在する水、メラニン、コラーゲン、および脂質が含まれる。検査対象の物質は、インドシアニン・グリーン（ＩＣＧ：ｉｎｄｏｃｙａｎｉｎｅ  ｇｒｅｅｎ）を含む体内に投与された造影剤等、光の吸収スペクトルが特徴的な任意の他の物質でもよい。
【００１５】
第一の実施形態
＜システム構成＞
図１を参照しながら、第一の例示的実施形態による被検体情報取得装置の構成を以下に説明する。説明のため、水平方向のある軸をｘ軸、ｘ軸に垂直な水平方向の軸をｙ軸、ｘ軸およびｙ軸に垂直な軸をｚ軸とする。
【００１６】
第一の例示的実施形態による被検体情報取得装置は、被検体保持カップ１０１、支持部材１０２、入出力部１０６、メインコントローラ１０８、信号処理部１０５、光源部１０４、駆動部１０７、光射出口１０３を含む。
【００１７】
各構成要素について以下に説明する。
【００１８】
保持部である被検体保持カップ１０１は、合成樹脂で作られた半球状のカップであり、測定中に被検体１００を固定して保持し、したがって静止させるために用いられる。被検体保持カップ１０１は、必ずしも被検体１００全体を保持する必要はなく、被検体１００の測定される部位を保持出来さえすればよい。以下の説明においては、特に断らない限り、用語「被検体」は時には被検体の検査される部位（被検部位）を指すことがある。被検体保持カップ１０１は、被検体を固定して保持できれば、ラテックスゴムまたは類似のもので作られた薄膜から形成されてもよい。被検体保持カップ１０１は、被検体に当てる測定光であるパルス光の減衰を抑えるため、光の透過率が高い素材で作ることができる。さらに、被検体保持カップ１０１は、カメラ２０２（後述）によって被検部位の画像を撮影できる素材で作られる。さらに、被検体保持カップ１０１は、被検体と被検体保持カップ１０１との界面での音響波の反射を減らすように、被検体の音響インピーダンスと近い素材で作られることが望ましい。図１においては、被検体保持カップ１０１は柱状部材によって支持されている。あるいは、柱状部材に代えて被検体保持カップ１０１が挿入できる開口を有するベッドにより、被検体保持カップ１０１を支持してもよい。
【００１９】
支持部材１０２は、複数のトランスデューサ２０１およびカメラ２０２が配置される半球状の筐体である。本例示的実施形態では、複数のトランスデューサ２０１が探触子として機能する。音響波の測定のためには、支持部材１０２は、図１に示すようにボウルの形状であり、ボウル内に音響整合材を満たすことが望ましい。
【００２０】
ここで、図２Ａおよび図２Ｂを参照しながら、支持部材１０２の構成について詳述する。図２Ａは、ｚ軸の正方向から負方向に向かって見た支持部材１０２を示す図である。図２Ｂは、ｙ軸の負方向から正方向に向かって見た支持部材１０２を示す図である。
【００２１】
支持部材１０２の底には光射出口１０３が配置され、トランスデューサ２０１が図２Ａのように放射状の配置（ａｒｒａｎｇｅｍｅｎｔ）で配置されている。配置（ａｒｒａｎｇｅｍｅｎｔ）の仕方はこの限りでなく、たとえば、光射出口１０３を渦巻の中心としてトランスデューサ２０１を渦巻状の配置（ａｒｒａｎｇｅｍｅｎｔ）としてもよい。
【００２２】
光射出口１０３は、被検体にパルス光を照射する照射部として機能する。光射出口１０３は、光源部１０４から供給されたパルス光を支持部材１０２の底から半球の中心に向かう方向２１０に照射する。本例示的実施形態では、パルス光の射出角および幅は固定であるものと仮定されているが、これらは可変であってもよい。より具体的には、光射出口１０３に光ファイバ出射端制御アクチュエータが設けられ、パルス光の射出角を変更する。光射出口１０３の射出端に絞りと絞り調節用の絞り制御アクチュエータが設けられ、絞り制御アクチュエータを用いて絞りを調節することでパルス光の幅を変更できる。本例示的実施形態において、光強度センサ（図示せず）が、光射出口１０３に設けられている。光強度センサは、光射出口１０３から照射されたパルス光のエネルギー量をモニタするモニタ部として役立つ。モニタ部は、被検部位上のパルス光が照射された領域におけるエネルギー量も測定してよい。
【００２３】
トランスデューサ２０１は、被検体から伝搬した音響波を電気信号に変換する素子である。ピエゾ素子または静電容量型のトランスデューサ（ＣＭＵＴ：ｃａｐａｃｉｔｉｖｅ  ｍｉｃｒｏｍａｃｈｉｎｅｄ  ｕｌｔｒａｓｏｕｎｄ  ｔｒａｎｓｄｕｃｅｒ）等の超音波トランスデューサが、トランスデューサ２０１に用いられてよい。一般に、トランスデューサには音響波の入射角に対する指向性がある。そのため、各トランスデューサ２０１は、支持部材１０２が形成する半球の中心方向に対して感度が最大になるように固定されていることが望ましい。複数のトランスデューサ２０１の指向軸は必ずしも単一の点で交差しなくとも、半球の中心付近に集まるようにすることが望ましい。
【００２４】
画像撮影部としてのカメラ２０２は、支持部材１０２の底から半球の中心方向に向けられており、静止画または動画を撮影することができる。カメラ２０２には相補型金属酸化膜半導体（ＣＭＯＳ：ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ  ｍｅｔａｌ  ｏｘｉｄｅ  ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）センサおよび電荷結合素子（ＣＣＤ：ｃｈａｒｇｅ−ｃｏｕｐｌｅｄ  ｄｅｖｉｃｅ）センサ等の撮像素子を使うことができる。カメラ２０２に入射するパルス光を低減するフィルタ（近赤外フィルタ等）を設置してもよい。カメラ２０２は、パルス光（後述）を用いて被検部位の画像を撮影してもよいし、パルス光とは別の光を被検部位に照射した状態で被検部位の画像を撮影してよい。画像撮影部は光学的な撮像部に限られず、たとえばトランスデューサ２０１から出力された音響波の反射波から被検部位の外形形状を取得してもよい。カメラ２０２は、被検体に射出された光の照射位置に関する情報を取得する照射位置取得部としても機能する。
【００２５】
再び図１を参照しながらシステム構成をさらに説明する。
【００２６】
光源部１０４の一例は、波長が０．７〜２．５マイクロメートル程度の近赤外光のパルス発光が可能なレーザである。そのようなレーザには、典型的にはイットリウムアルミニウムガーネット（ＹＡＧ：ｙｔｔｒｉｕｍ  ａｌｕｍｉｎｕｍ  ｇａｒｎｅｔ）レーザ、アレキサンドライトレーザ、およびチタンサファイアレーザが含まれるが、それらの例に限定されない。その代わりに、レーザ以外の光源、発光ダイオード（ＬＥＤ：ｌｉｇｈｔ  ｅｍｉｔｔｉｎｇ  ｄｉｏｄｅ）またはフラッシュランプなどを光源部１０４として利用してもよい。このように、各用途に適した光源を適宜選択すればよい。光源部１０４と光射出口１０３は光ファイバおよびミラーによって互いに接続される。パルス光は支持部材１０２の底から半球の中心方向に向けて射出される。
【００２７】
信号処理部１０５は、トランスデューサ２０１から出力された電気信号に信号処理を施して、その結果生じた信号をメインコントローラ１０８に送るデバイスである。信号処理部１０５は、トランスデューサ２０１から出力された電気信号をデジタル信号に変換したり、増幅したり、遅延量を制御したりしてもよい。信号処理部１０５は、たとえば、光射出口１０３に取り付けられた光検出センサと接続されており、レーザビームが射出するのに同期して信号を取得するのが望ましい。信号処理部１０５は、たとえばアナログアンプ、アナログデジタル（ＡＤ：ａｎａｌｏｇ  ｔｏ  ｄｉｇｉｔａｌ）変換器、およびノイズ低減回路を含む。
【００２８】
入出力部１０６は、操作者が行った操作を受け付け、操作者に被検体情報取得装置の状態を通知する。入出力部１０６は、典型的にはタッチパネルディスプレイであるが、マウスおよびキーボードなどの入力部とディスプレイなどの表示部を含む独立したデバイスのセットとしてもよい。入力部としては、タッチパネル、マウスおよびキーボードの少なくとも１つを備えていればよい。表示部は、タッチパネルのほか、タッチパネル機能を備えない液晶ディスプレイや陰極線管（ＣＲＴ：ｃａｔｈｏｄｅ  ｒａｙ  ｔｕｂｅ）ディスプレイなどのデバイスを含んでよい。
【００２９】
駆動部１０７は、固定部（図示せず）を用いることによって支持部材１０２に固定されるとともに、支持部材１０２をｘｙ平面上で移動させるデバイスである。駆動部１０７の一例は、ステッピングモータを搭載した電動のＸＹステージがある。駆動部１０７は、支持部材１０２を動かすことで、被検体と、パルス光照射部およびトランスデューサ２０１を含む、支持部材１０２に固定された要素との相対位置を変化させる。駆動部１０７は、支持部材１０２をｚ軸方向にも移動できるように構成されてよい。
【００３０】
制御部であるメインコントローラ１０８は、光源部１０４、信号処理部１０５、入出力部１０６、駆動部１０７、およびカメラ２０２と、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ：ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  ｓｅｒｉａｌ  ｂｕｓ）等のインターフェースを介してそれぞれ接続される。メインコントローラ１０８は、これらの各デバイスを制御するデバイスであり、典型的には組み込みパーソナルコンピュータ（ＰＣ：ｐｅｒｓｏｎａｌ  ｃｏｍｐｕｔｅｒ）である。本例示的実施形態におけるメインコントローラ１０８は、パルス光の照射位置を推定する推定処理を行う照射位置推定部としても機能する。本例示的実施形態におけるメインコントローラ１０８は、信号処理部１０５から受信した信号を用いて被検体内部の特性情報を再構成する再構成部としても機能する。特性情報には、先述の通り、被検体内で発生した光音響波の初期音圧の分布、初期音圧から得られる光エネルギー吸収密度分布および吸収係数分布、ならびに組織を形成する物質の濃度分布等が含まれる。メインコントローラ１０８は、再構成した特性情報を入出力部が表示するように制御を行う。メインコントローラ１０８は、一例としてはＰＣによって実現できる。メインコントローラ１０８を実現するためのデバイスの他の例には、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ：ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  ｓｐｅｃｉｆｉｃ  ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  ｃｉｒｃｕｉｔ）およびフィールド・プログラマブル・ゲート・アレイ（ＦＰＧＡ：ｆｉｅｌｄ  ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  ｇａｔｅ  ａｒｒａｙ）が含まれる。
【００３１】
画像再構成処理を行う際に、メインコントローラ１０８は、照射部がパルス光を被検体に照射したときに得られるＸＹステージの座標情報を用いる。座標情報の取得は、光検知部としての光強度センサからの検知信号によってトリガされる。ところが、光強度センサは、光が受光されていない場合にも、静電気等の電気的なノイズにより検知信号を出力してしまう場合がある。このような誤検知により、メインコントローラ１０８が不要な座標情報を取得することになるため、このような誤検知は防止すべきである。
【００３２】
そこで、本実施形態において、メインコントローラ１０８は、光強度センサから、所定の閾値を超える強度の入射光が受光されたことを示す検知信号を受け付けると、ＸＹステージの座標情報を取得する。その後、メインコントローラ１０８は光強度センサからの検知信号を再び取得して、この検知信号が、所定の閾値を超える強度の入射光があったことを示すか否かを判定する。より具体的には、検知信号が所定の閾値を超える強度の入射光が受光されたことを示すと一度判定された場合には、ＸＹステージの座標情報を取得するとともに、再度、検知信号が所定の閾値を超える強度の入射光を受光したことを示しているかどうかを判定する。メインコントローラ１０８が、２回目の判定において、入射光の強度が所定の閾値を超えていないと判定した場合には、メインコントローラ１０８は１回目の判定の後に取得したＸＹステージの座標情報を無効化する。メインコントローラ１０８は、メインコントローラ１０８が備えるメモリから座標情報を削除することによって、またはその座標情報が識別できるようなフラグ情報を付与することによって、無効化を行っても良い。
【００３３】
パルス光の射出のタイミングと座標情報の取得のタイミングとの間の時間差を短縮するために、座標情報は二度の判定の間に取得される。特に、支持部材１０２を連続的に移動させながら光音響測定を行う場合には、パルス光の射出のタイミングと座標情報の取得のタイミングとの間に支持部材１０２が移動している。実際にパルス光が射出された時点における座標情報と取得された座標情報とが異なる結果となる。そのため、二度の判定の後に座標情報を取得するよりも、二度の判定の間に座標情報を取得することが好ましい。
【００３４】
このような判定を実現するための特定の方法の一例を以下に説明する。光強度センサが所定の閾値を下回る強度の入射光を受光すると、ローレベルの検知信号を出力するとともに、所定の閾値を超える強度の入射光を受光すると、所定の期間ハイレベルの検知信号を出力するように、光強度センサを構成する。この所定の期間を、十分な長さ、たとえば約６０μｓと設定することにより、正当な検知信号を静電気またはノイズに起因する検知信号と区別できる。一般に、ノイズおよび静電気は、極めて短期間で弱まる。したがって、検知信号が静電気またはノイズに起因して光強度センサから出力される場合、メインコントローラ１０８が行う二度目の判定結果は、一度目の判定結果とは異なる。一方、入射光の受光に際して生成され、光強度センサから出力された検知信号は、十分な期間ハイレベルを保つため、一度目の判定結果と二度目の判定結果は同一である。上述のように、二度の判定を行うことにより、ノイズまたは静電気に起因する誤検知の結果取得された座標情報を無効化できる。この例においては、光強度センサは光検知部としても機能する。あるいは、光強度センサとは別に光検知部を設けてもよい。取得される情報は、記載したケースではＸＹステージの座標情報であったが、被検体と照射部の相対位置が得られる情報であれば、この他のいかなる情報であってもよい。
【００３５】
＜処理フロー＞
次に、第一の例示的実施形態による被検体情報取得装置が行う処理の詳細を、図３ならびに図６Ａ、６Ｂ、および６Ｃを参照しながら以下に説明する。以下の説明においては、被検体は人の乳房である。
【００３６】
図３は、光音響測定に先立って行われる処理を示すフローチャートである。ここでは、処理には、被検体への光の照射とともに、光の照射の結果被検体内で発生する音響波の受信が含まれる。
【００３７】
測定に先立って、まず、被検部位が被検体保持カップ１０１によって固定される。
【００３８】
ステップＳ３０１において、メインコントローラ１０８は、カメラ２０２によって撮影された画像を入出力部１０６に表示させる。
【００３９】
図５Ａに、このとき入出力部１０６に表示される画面の例を示す。本例示的実施形態において、入出力部１０６に表示される画面はステータス通知領域５００、画像表示領域５０１、および操作ボタン表示領域５０２を含む。図５Ａにおいて、画面上部のステータス通知領域５００には、左右どちらの乳房が被検部位なのかを通知するほか、被検者の身元確認（ＩＤ：ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）および名前、被検体情報取得装置の状態、ならびに光射出口１０３から出力される光のエネルギーを示す。ステータス通知領域５００において、「Ｒ」は被検体が右側の乳房であることを示し、「Ｌ」は被検体が左側の乳房であることを示す。説明したこのケースでは、左側の乳房を測定しており、「Ｌ」の枠が強調されている。なお、「Ｒ」を左側に示しているのは、被検者と対面した医師が被検者の右側の乳房を左側に目にするためである。この時点においては測定を行っていないため、デバイスの状態は「待機中」と表示される。画像表示領域５０１には、カメラ２０２で撮影されたプレビュー画像５０３が表示される。プレビュー画像５０３は、静止画または動画のどちらでもよい。操作ボタン表示領域５０２には、操作ボタンが表示される。図５Ａでは、カップに保持された被検体の静止画をカメラ２０２によって撮影するキャプチャボタン５０４を示している。操作者がキャプチャボタン５０４を選択する場合、カップに保持された被検体の静止画像が取得される。
【００４０】
ステップＳ３０２において、メインコントローラ１０８は、入出力部１０６に、光音響測定を行う関心領域およびこの関心領域を走査するための走査パターンの入力を操作者に促す画面を表示する。
【００４１】
図５Ｂに、このとき入出力部１０６に表示される画面の例を示す。この場合、関心領域は円形を有し、走査パターンは螺旋である。ステップＳ３０１で取得された静止画像５１１上に、関心領域５１２、関心領域５１２の中心としての中心点５１３、および走査パターン５１４が表示される。操作ボタン表示領域５０２には、関心領域のサイズを入力する領域５１５、走査パターンを選択する領域５１６、および走査を開始させるボタン５１７を表示する領域が含まれる。ステップＳ３０３において、操作者が領域５１５のテキストボックスに数値を入力するのに応答して、メインコントローラはその数値に基づいてステップＳ３０４において関心領域５１２のサイズを更新する。あるいは、マウス、タッチパネル等を用いることによって関心領域５１２のサイズを直接変えてもよい。その場合には、関心領域５１２のサイズ変更に伴って、領域５１５には関心領域５１２のサイズを示す数値が更新される。関心領域５１２の位置は、マウス、タッチパネル等を用いることにより画像表示領域５０１内で移動させることができる。領域５１６には、あらかじめ設定されている走査パターン（この例ではスパイラル軌道またはストライプ軌道）を選択できるように、または走査パターンを手動で設定できるように選択肢を表示している。図５Ｃに示すように、操作者が「手動」を選択すると、操作者が所望の走査パターンを指定できる。より具体的には、画像表示領域５０１において、操作者は所望の走査パターンを描くことができる。操作者は、図５Ｄおよび図５Ｅに示されているように、複数の関心領域を指定してもよい。この場合には、複数の関心領域のサイズが領域５１５に連続して入力される。関心領域が識別できるように、「ＲＯＩ１」および「ＲＯＩ２」のようにラベルを付してもよく、関心領域それぞれのサイズおよび走査パターンを分離して設定できるように、図５Ｄに示すように操作ボタン表示領域の表示を切り替えてもよい。パルス光射出口１０３からのパルス光の射出角度またはパルス光の径が可変である構成においては、これらの項目もステップＳ３０２でさらに設定できる。
【００４２】
ステップＳ３０３において、メインコントローラ１０８は、入出力部１０６からの入力が検出されたかどうかの判定を行う。入力が検出された場合（ステップＳ３０３でＹｅｓの場合）には、処理はステップＳ３０４に進む。ステップＳ３０４において、メインコントローラ１０８は、入力された情報に基づいて画面の表示を更新する。一方、入力が検出されなかった場合（ステップＳ３０３でＮｏの場合）には、処理はステップＳ３０５に進む。
【００４３】
ステップＳ３０５において、メインコントローラ１０８は、走査開始ボタン「走査」が押下されたか否かの判定を行う。走査開始ボタン「走査」が押下されたと判定された場合（ステップＳ３０５でＹｅｓの場合）には、処理はステップＳ３０６に進み、メインコントローラ１０８は光音響測定処理を開始する。操作者による関心領域または走査パターンの指定がない場合（ステップＳ３０３でＮｏの場合）には、あらかじめ設定されたデフォルト条件下での走査が行われる。一方、走査開始ボタン「走査」が押下されなかった場合（ステップＳ３０５でＮｏの場合）には、処理はステップＳ３０３に戻る。光音響測定処理の詳細は後述する。
【００４４】
ステップＳ３０６において光音響測定処理を終えると、被検体情報の取得が完了する。
【００４５】
次に、ステップＳ３０６の光音響測定処理について詳述する。
【００４６】
ステップＳ４０１において、メインコントローラ１０８は光音響測定処理を開始する。
【００４７】
ステップＳ４０２において、メインコントローラ１０８は、ステップＳ３０２で設定された走査パターンに従って決まる初期位置に、支持部材１０２を移動させる。ステップＳ３０２において、パルス光射出口１０３からの射出角度またはパルス光の径が設定されている場合、初期位置はこれらの設定に基づいて変更される。
【００４８】
ステップＳ４０３おいて、メインコントローラ１０８は、関心領域（光音響測定対象範囲）、ステップ３０２で設定された走査パターン、ならびにパルス光の射出角度およびパルス光の径等に基づいて、パルス光が照射される被検体上の位置を算出する。
【００４９】
光照射位置および範囲の算出方法を、図７Ａおよび７Ｂを参照して以下に説明する。ここでは、被検体へ射出される光は円の形状を形成すると仮定する。光照射位置は円の中心点に相当し、光照射範囲は円の半径を用いて説明する。
【００５０】
図７Ａおよび７Ｂは、被検体にパルス光が照射される状態をｙ軸の負から正に向かう方向に見た断面模式図である。
【００５１】
図７Ａは、パルス光の射出方向がｚ軸に平行であるようにパルス光の射出角度が設定された場合を示す概略図である。ここでは、光照射位置の中心点とパルス光射出口１０３の中心座標とは、ｘおよびｙ座標が等しくなる。
【００５２】
被検体上における光照射範囲が未知である場合には、パルス光の射出角度、パルス光射出口１０３を頂点としたパルス光の頂角２θ、被検体の表面形状などから、各照射位置を中心とした被検体上の光照射範囲を算出できる。被検体の表面は被検体保持カップ１０１の形状に近似の形状とすることができる。図７Ａの例では、光照射位置の中心点とパルス光射出口１０３の中心とは、ｘおよびｙ座標が等しい。光照射範囲の半径ｄは、パルス光射出口１０３の中心座標（ｘｃ，ｙｃ，ｚｃ）を通りｚ軸に対して角度θだけ傾斜する直線と被検体保持カップ１０１の外形との交点座標（ｘｉ，ｙｉ，ｚｉ）を得ることで、算出できる。各光照射位置を中心としたパルス光の照射範囲をあらかじめ算出してもよく、算出した結果はメモリまたは類似のものに記憶させる。
【００５３】
図７Ｂは、パルス光の射出角がｚ軸に対して角度θである場合を示す概略図である。この場合、各照射位置を中心とした光照射範囲が未知である場合には、光照射範囲を算出することができる。被検体保持カップ１０１または支持部材１０２に距離センサ（超音波距離センサまたは赤外線距離センサ等）を搭載して、被検体外形の各箇所の位置座標を計測する。パルス光の被検体上の照射位置は、パルス光射出口１０３の中心座標を通りｚ軸に対して角度θだけ傾斜している直線と被検体保持カップ１０１の外形との交点座標と同じ座標を有する。レーザビームが拡散光の場合には、図７Ａを参照して上述した算出方法をこの場合の計算と組み合わせて用いる。被検体への光照射が円形を形成しないかもしれないが、その場合はレイトレーシング法を用いて光照射範囲を算出してもよい。パルス光の射出方向がｚ軸に平行でない場合においても、各光照射位置を中心としたパルス光の照射範囲をあらかじめ算出しておき、算出した結果をメモリ等に記憶させてもよい。ここで算出される光照射位置は、必ずしも絶対的な座標で表示する必要はなく、被検体上のどの位置に光が照射されるのかを大よそ算出できれば任意の形式であってよい。たとえば、被検部位の領域を複数の領域に区分した際に、複数の領域のうちどの領域が照射領域なのかを決定するよう算出を行ってもよい。
【００５４】
図４のフローチャートについてさらに説明する。
【００５５】
ステップＳ４０４において、メインコントローラ１０８は、ステップＳ４０３で算出したパルス光の照射位置の座標値に基づいて、光照射位置および範囲を静止画像５１１に重畳して表示する。この際に、支持部材１０２の位置および光射出口１０３の位置を静止画像５１１に重畳して表示してもよい。パルス光の照射位置に加え、またはパルス光の照射位置に代えて、パルス光によって光が照射される領域を表示してもよい。さらに、パルス光の照射位置として、直近の照射位置だけでなく、照射位置の軌跡を表示してもよいし、さらに、次以降の照射位置に対応する予定軌跡を表示してもよい。図６Ａは、光音響測定を開始した直後の表示例である。光照射位置を示すマーカ５２１は、その形状またはサイズに基づいて、ステップＳ４０３で算出された光照射領域を表す。この画面では、操作ボタン表示領域５０２に、測定を停止する命令を出すための停止ボタン５２４を表示するとともに、測定の進捗状況を示すステータスバーを表示する。たとえば、測定中に患者が動く場合、またはステップＳ３０２で設定した走査軌道からずれた位置に照射されることが示された場合に、操作者が測定を停止させることができる。ステップＳ３０２で設定した走査軌道から所定量以上ずれた位置に光が照射される場合には、メインコントローラ１０８が、自動的に測定処理を強制終了または一時停止してもよい。
【００５６】
走査軌道からのずれ量を評価する方法の一例は、光照射位置間の距離を用いて判定することに基づく。より具体的には、たとえば、各々が隣接する光照射位置の異なる位置を中心とする、光照射範囲の中心位置同士の距離が、所定の閾値より大きい場合には、照射位置が、ステップＳ３０２で設定した走査軌道から所定量以上ずれたと判定する。この閾値は、定数であってもよいし、ステップＳ４０３において算出した照射範囲に基づいて決定される値であってもよい。ユーザが閾値を設定できるようにしてもよい。ステップＳ４０３で算出した照射位置と、ステップＳ３０２で設定した照射位置との間の距離が、ステップＳ４０３で算出した照射範囲とステップＳ３０２で設定した照射範囲のうちの大きい方の半径よりも大きい場合に、ずれ量が所定量以上であると判定することもできる。
【００５７】
走査軌道からのずれ量は、光照射範囲のサイズに基づいて判定してもよい。より具体的には、ステップＳ４０３で算出した照射範囲とステップＳ３０２で設定した照射範囲の大きさの差が閾値よりも大きい場合には、ずれ量が所定量以上であると判定することもできる。たとえば、一方の範囲が他方よりも１．５倍以上ある場合には、ずれ量が所定量以上であると判定する。
【００５８】
上述した複数の判定方法を組み合わせて用いることにより、より精度の高い判定を達成することができる。
【００５９】
さらに、ステップＳ４０３で算出した照射位置が、ステップＳ３０２で設定した照射位置から所定量以上ずれた回数をメインコントローラ１０８がカウントし、その回数が閾値を上回った場合には、光音響測定を終了してもよい。この判定は、照射位置に代えて、照射範囲に基づいて行ってもよい。
【００６０】
ずれ量が何回閾値を超えたかを判定するのに用いる閾値を、再構成画像の各ボクセルを構成するのに用いる音響波信号数を用いて設定してもよい。たとえば、ボクセル値の算出に利用する光音響信号の数が少ない場合には、そのボクセル値の精度は低い。そこで、ボクセル値を算出するのに用いる光音響信号の数に下限値を設定してもよい。照射位置のずれ量が閾値を超えた結果、その下限値を下回る数の光音響信号が得られると判定した場合には、メインコントローラ１０８が測定を強制終了してもよい。
【００６１】
ステップＳ４０５において、メインコントローラ１０８は被検体に対してパルス光を照射する。ステップＳ４０６において、メインコントローラは光音響波信号を取得する。
【００６２】
ステップＳ４０７において、メインコントローラは、ステップＳ４０６で受信した音響波を用いて被検体内部の情報を可視化するための再構成処理を行う。
【００６３】
ステップＳ４０８において、メインコントローラ１０８は、パルス光射出口１０３に搭載された光強度センサによりパルス光の強度を取得する。
【００６４】
ステップＳ４０９において、メインコントローラは、ステップＳ４０８で取得された強度が、予め設定された強度の上限値および下限値に基づいて決まる許容範囲内にあるかどうかを判定する。パルス光の強度が所定の許容範囲内にない場合（ステップＳ４０９でＮｏの場合）には、処理はステップＳ４１０に進む。ステップＳ４１０において、メインコントローラ１０８は、強度が上限値を超えたまたは下限値を下回ったことを操作者に示す情報を表示する。図６Ｂは、所定の許容範囲にない強度のパルス光が照射された被検体上の照射位置に相当する画面上の位置にマーカ５５１がある画面の例を示す。対応する照射位置における強度に応じて、マーカ５５１の色を変えてもよい。マーカ５５１の代わりに、ポップアップウィンドウ、色変更、または類似のものを用いて通知をしてもよい。本例示的実施形態において、パルス光の強度が所定の範囲から外れた場合にはマーカ５５１を重畳表示して測定処理を継続する。あるいは、強度が所定の範囲内にないパルス光が射出された場合、メインコントローラ１０８が測定処理を強制的に一時停止または終了してもよい。また、強度が所定の範囲の上限値を上回った場合と強度が所定の範囲の下限値を下回った場合とで、次に実行する処理を変えてもよい。たとえば、強度が上限値を超える場合は人体への悪影響を防ぐため処理を停止し、強度が下限値を下回る場合には、操作者の判断により測定処理の継続または停止を決定するようにしてもよい。画面に表示するマーカは、強度が上限値を超えた場合と強度が下限値を下回った場合とで、マーカのサイズ、形、および色の少なくとも一つが異なってよい。そのように、操作者は、パルス光の強度が所定の範囲を超えたのか、下回ったのかを知ることができる。
【００６５】
パルス光の強度が所定の範囲から外れていることを操作者に通知する方法は、マーカの表示に限定されない。あるいは、画像の表示モードを変えてもよい。たとえば、パルス光の強度が所定の範囲にない場合には、静止画像上のその照射位置の明るさを明滅するように変えてもよく、または照射位置は周囲と異なる色で表示される。
【００６６】
メインコントローラ１０８は、パルス光の強度が所定の許容範囲内に入らなかった回数をカウントし、このカウントした回数が閾値を超えた場合に測定処理を強制的に終了してもよい。たとえば、パルス光の強度が許容範囲の上限値を上回った回数と強度が下限値を下回った回数のそれぞれに閾値が設定されてよく、その閾値を超えた場合に、メインコントローラ１０８が測定処理を終了させる。この場合、パルス光強度が許容範囲の上限値を上回った回数に対する閾値は、パルス光の強度が下限値を下回った回数に対する閾値より小さい値であることが望ましい。これは、パルス光の強度が許容範囲の上限値を上回る回数が少なくあるべきであるためである。具体的な処理の一例において、メインコントローラ１０８が、照射されたパルス光の強度が許容範囲の上限値を上回ったという判定がなされると即座に測定を終了させ、強度が下限値を下回った場合には、そのカウント値が閾値を超えるまでは測定を継続させる。
【００６７】
メインコントローラ１０８がパルス光の強度が所定の範囲にあると判定した場合（ステップＳ４０９でＹｅｓの場合）、または、メインコントローラ１０８がステップＳ４１０でマーカを表示した後、処理はステップＳ４１１に進む。ステップＳ４１１において、メインコントローラ１０８は、ステップＳ３０２で設定した関心領域の全ての光照射位置に関する測定が完了したか否かを判定する。メインコントローラ１０８が、測定が終了したと判定した場合（ステップＳ４１１でＹｅｓの場合）は、処理はステップＳ４１３に進み、メインコントローラ１０８は測定を終了させる。一方、メインコントローラ１０８が、測定が未完了だと判定した場合（ステップＳ４１１でＮｏの場合）には、処理はステップＳ４１２に進む。
【００６８】
ステップＳ４１２において、メインコントローラ１０８が操作者から停止ボタン５２４が押下されたか否かの判定を行なう。停止ボタンが押下されていない場合（ステップＳ４１２でＮｏの場合）には、処理はステップＳ４０２に戻る。
【００６９】
停止ボタン５２４が押下されたかどうかの判定処理は、ステップＳ４１１の後のタイミングに限らず、それ以前の任意の処理ステップにおいてイベントドリブンで実行してもよい。より具体的には、Ｓ４１１より前の処理ステップ中に停止ボタン５２４が押下された場合、その処理ステップの動作を直ちに停止してよく、光音響測定処理を終了するステップＳ４１３に処理が進んでもよい。
【００７０】
ステップＳ４１３において光音響測定処理が終了した後に、所定範囲外の強度のパルス光で照射された位置の再測定を行ってもよい。より具体的には、図６Ｃに示すように、操作者がマーカ６０１を指定して再走査ボタン６２１を押下する場合、メインコントローラ１０８が指定されたマーカ６０１に対応する位置のみ再測定（ステップＳ４０１〜Ｓ４１０の処理）を実行した後、測定処理を終了する。再測定においては、１回目の測定とは異なる走査パターンでパルス光射出口１０３を移動させてもよい。たとえば、メインコントローラ１０８が再測定対象のマーカの位置を通る最短の軌道を算出してよく、その軌道に沿って再測定が行われてよい。
【００７１】
強度が許容範囲を外れているパルス光が照射された回数について、測定範囲内でパルス光の照射および音響波の受信の処理を行うことで、光音響信号の数を補ってもよい。たとえば、図５Ｂに示すような螺旋状走査パターンが使用される場合には、螺旋状の軌道を延長して、その延長軌道上でパルス光の照射および音響波の受信のための処理を行ってもよい。
【００７２】
光音響測定処理の間に、光照射位置もしくは照射範囲のずれ量、またはパルス光の強度が許容範囲を繰り返し外れた場合、メインコントローラ１０８は、ずれ量または強度を修正するようデバイスの調整をユーザに促す通知を出してもよい。通知は、入出力部１０６にメッセージを表示すること、または音声により発行できる。あるいは、光音響デバイスがこれらを自動で修正してもよい。たとえば、光照射位置または光照射範囲のずれ量が連続的に一定レベル以上であった場合には、駆動部１０７のＸＹステージの座標位置に対して、ずれを打ち消す値のＸＹベクトルをオフセットとして設定してもよい。光照射範囲間の差が連続的に一定レベル以上であった場合は、射出角度およびパルス光の径を再設定してもよい。パルス光の強度が連続的に許容範囲外となった場合は、超過分を打ち消す値のオフセットを用いて光量の設定値を調節してもよい。
【００７３】
測定処理を実行している間に停止ボタン５２４の押下により測定を停止した後、操作者が再走査ボタン６２１を押下する場合、前の処理が停止した時点から測定処理を再開してもよい。測定が停止される場合には、測定が停止する直前の照射位置を示すマーカが表示されてもよい。さらに、再走査を行う際の最初の照射位置を示すマーカが表示されてもよい。
【００７４】
ステップＳ４０７の処理は、必ずしもステップＳ４０６とステップＳ４０８の間に行う必要はなく、ステップＳ４０８以降の処理と並行して実行してもよいし、ステップＳ４１３の後に実施してもよい。光照射位置または光照射範囲のずれ量が所定レベル以上であると判定された際のパルス光照射から得られた音響波を除く音響波に基づいて再構成処理を行うことで、良好な画像が得られ得る。また、パルス光が被検体に照射されなかった時に得られた音響波を除いた音響波に基づいて再構成処理を行ってもよい。さらに、強度が所定範囲外にあるパルス光で照射されたと判定された位置から得られた音響波を除く音響波に基づいて再構成処理を行うことで、良好な画像が得られ得る。ステップＳ４０３で算出した光照射位置または光照射範囲に基づいて音響波が発生した位置を基に再構成処理を行うことで、良好な画像が得られ得る。
【００７５】
上述した本例示的実施形態では、ステップＳ４０４において光照射位置を画像として表示した後、ステップＳ４０５の光照射が行われる。あるいは、ステップＳ４１２の前にステップＳ４０４およびＳ４０５が終了していれば、ステップＳ４０３およびステップＳ４０４の処理を、ステップＳ４０５の処理と並行して実行してもよい。
【００７６】
以上で説明したように、本例示的実施形態によれば、パルス光の照射位置を被検体画像上に表示することで、光音響測定中に操作者がパルス光の照射位置を確認できる。
【００７７】
被検体画像上で操作者が指定した関心領域に対する光照射に関連する走査パターンを被検体画像上に表示することで、測定を開始する前に操作者が測定範囲および走査パターンを確認できる。
【００７８】
第二の例示的実施形態
第一の例示的実施形態との差分を中心に、本発明による第二の例示的実施形態について以下に説明する。
【００７９】
本例示的実施形態による被検体情報取得装置は参照光照射部（図示せず）を含む。被検体情報取得装置が被検体を参照光で照射し、参照光で照射されている状態の被検体の画像を撮影し、画像上にパルス光の照射位置を表示する。
【００８０】
＜システム構成＞
本例示的実施形態において、参照光は、パルス光射出口１０３に参照光用の光源部を追加することで、被検体情報取得に用いるパルス光と同じ光路に沿って参照光を照射することができる。ここでは、パルス光射出口部１０３は参照光照射部を兼ねる。光源部１０４を光源部として用いることによっても、参照光を被検体情報取得に用いるパルス光と同じ光路に沿って照射することができる。光源部１０４は、被検体情報取得に用いるパルス光とは別の参照光をパルス光射出口１０３に供給できる。参照光は可視光でもよいし、カメラ２０２で検出され得る波長領域の光であれば可視光以外の任意の光でもよい。参照光およびパルス光が被検体上の同じ位置に照射され得る限り、参照光はパルス光とは別の光路に沿って被検体に照射されてよい。ここで、パルス光の照射領域と参照光の照射領域とが少なくとも部分的に互いに重なっているパルス光及び参照光は、同じ位置に照射されていると認められる。
【００８１】
＜処理フロー＞
本例示的実施形態による処理フローは、図３で示したフローと同様であるが、光音響測定処理を行うステップＳ３０６を有しており第一の例示的実施形態とは異なる。より具体的には、本例示的実施形態においては、パルス光の照射位置の推定、画像へのマーカ表示等は必要ない。そのため、図４に示したフローからステップＳ４０３、Ｓ４０４、Ｓ４０９、およびＳ４１０が省略される。本例示的実施形態は、ステップＳ４０５においてパルス光の照射に加えて参照光の照射を行う点でも第一の例示的実施形態とは異なる。パルス光の照射に先立って参照光を照射することで、設定した照射位置からずれた位置に照射されることになる、不要なパルス光の照射を防止できる。
【００８２】
連続的にパルス光を照射しながら本フローに従って光音響測定を行う場合、支持部材１０２を移動させながら参照光とパルス光とが交互に照射される。本例示的実施形態では、参照光とパルス光は同じ位置で照射される。あるいは、駆動部１０７の動作と停止の切り替えによって生成される騒音を低減し得るように、支持部材１０２を連続的に移動させながら参照光とパルス光を異なる位置で照射してもよい。その場合、たとえば、パルス光射出口１０３から射出される参照光の射出角度および径を調節することによって、参照光の照射位置を実際のパルス光の照射位置に近づけるように設定してもよい。
【００８３】
あるいは、参照光とパルス光とを同時に照射してもよい。その場合、参照光とパルス光が異なる波長および径を有するように設定することで、視認性を向上させることができる。
【００８４】
以上で説明したように、本例示的実施形態によれば、パルス光と同じ位置に参照光を照射することで、操作者が光音響測定中に光照射位置を確認できる。
【００８５】
第三の例示的実施形態
本発明による第三の例示的実施形態について説明する。本例示的実施形態は、上述の各例示的実施形態と同様であり、以下では上述の例示的実施形態との差分を中心に説明するシステム構成を有する。
【００８６】
本例示的実施形態による被検体情報取得装置は、パルス光が照射されている被検体の画像を撮影し、被検体上の実際のパルス光の照射位置および照射範囲にそれぞれ対応する位置および範囲を入出力部１０６に表示する。
【００８７】
＜処理フロー＞
図４に示した処理フローを参照しながら、本例示的実施形態による処理フローを説明する。ステップＳ４０５において、光照射を行った後、カメラ２０２で被検体の画像が撮影される。これにより、パルス光が照射された状態の被検体の画像を撮影できる。カメラ２０２で撮影する画像は静止画像でもよいし、動画でもよい。
【００８８】
次に、撮影された画像を基に、被検体上の光照射位置および光照射範囲を得ることができる。たとえば、画像のうちの、画素値（単数または複数）が所定の範囲にある領域を抽出して、その領域の中心を光照射位置としてもよい。各画素値が所定の範囲にある領域を円、または楕円の形に近似して、その中心を光照射位置として決定してもよい。光照射範囲も、同様に円または楕円の形に近似してもよい。領域を抽出する場合、明暗差の大きい位置を境界として領域を抽出する方法など、上記以外の方法で実測位置／実測範囲を取得してもよい。
【００８９】
次に、メインコントローラ１０８が、画像から得られた光照射位置および光照射範囲と、レイトレーシング等により推定された光照射位置および光照射範囲とを比較して、光照射位置のずれ量を判定する。ずれ量が所定の値以上であった場合には、メインコントローラ１０８が、測定処理を強制的に終了または一時的に停止する。
【００９０】
以下に、ずれ量の評価方法を説明する。
【００９１】
走査軌道からのずれ量を評価する一つの方法では、光照射位置間の距離が用いられ得る。たとえば、各々が隣接する光照射位置の異なる位置を中心とする、光照射範囲の中心位置同士の距離が、所定の閾値より大きい場合には、照射位置が、ステップＳ３０２で設定した走査軌道から所定量以上ずれたと判定する。この閾値は、定数値であってもよいし、ステップＳ４０３において算出した照射範囲に基づいて決定されてもよい。あるいは、閾値はユーザによって設定されてもよい。さらにまた、ステップＳ４０３で算出した照射位置と、ステップＳ３０２で設定した照射位置との間の距離が、ステップＳ４０３で算出した照射範囲とステップＳ３０２で設定した照射範囲のうちの大きい方の半径よりも大きい場合に、ずれ量が所定値以上であると判定することもできる。
【００９２】
走査軌道からのずれ量は、光照射範囲のサイズに基づいて判定してもよい。より具体的には、ステップＳ４０３で算出した照射範囲とステップＳ３０２で設定した照射範囲のサイズの差が閾値よりも大きい場合には、ずれ量が所定量以上であると判定することもできる。たとえば、一方の照射範囲が他方の１．５倍以上ある場合には、ずれ量が所定量以上であると判定する。
【００９３】
上述した複数の判定方法を組み合わせて用いることにより、より精度よく判定することができる。
【００９４】
４０３で算出した照射位置が、ステップＳ３０２で設定した照射位置からずれた回数をメインコントローラ１０８がカウントし、そのカウント回数が閾値を上回った場合には、光音響測定を終了してもよい。照射位置に代えて、照射範囲をこの判定のため用いてもよい。
【００９５】
ずれ量が閾値を超えた回数に関連する判定における閾値を、再構成画像の各ボクセルを構成する音響波信号数を用いて設定してもよい。たとえば、少数の光音響信号を用いて計算したボクセル値の精度は低い。そこで、ボクセル値を算出するのに用いる光音響信号の数の下限値を設定する。照射位置のずれ数が閾値を超えた結果、その下限値を下回る数の光音響信号が得られ得ると判定された場合、メインコントローラ１０８は測定を強制的に終了してもよい。
【００９６】
画像から算出した実際の光照射位置および光照射範囲に基づいて求められた音響波の発生源の位置に基づいて再構成処理を行うことで、良好な画像が得られ得る。
【００９７】
カメラ２０２で撮影した画像を、画像上に照射位置を示すマーカを重畳して、入出力部１０６に表示させてもよい。メインコントローラ１０８は、カメラ２０２と光射出口１０３の位置関係、ならびに被検体保持カップ１０１の形状および支持部材１０２の位置に基づいて、照射位置を示すマーカの表示位置を決定してもよい。
【００９８】
照射位置を示すマーカは、撮影処理中またはパルス光の照射中にのみ表示するようにしてもよいし、パルス光が照射された位置の履歴を操作者が確認できるように、表示し続けるようにしてもよい。
【００９９】
カメラ２０２で撮影した画像の色味に応じて、照射位置を示すマークの色を変更できるようにしてもよい。特に、照射位置を示すマーカの表示位置周辺の動画の色に応じて、照射位置を示すマークの色を設定してもよい。被検体保持カップ１０１を照らす照明部（表示せず）を追加する場合、その照明の色に応じて照射位置を示すマーカの色を設定してもよい。マーカの色は、メインコントローラ１０８が自動的に設定してもよいし、操作者が入出力部１０６を介して設定できるようにしてもよい。
【０１００】
本例示的実施形態において、操作者は光音響測定中にパルス光の照射位置および範囲を確認できる。加えて、パルス光の照射位置および範囲に基づいて画像再構成処理を行うことで、高画質の再構成画像の実現が期待できる。
【０１０１】
第四の例示的実施形態
第一の例示的実施形態との差分を中心に、本発明の第四の例示的実施形態について以下に説明する。
【０１０２】
本例示的実施形態による被検体情報取得装置は、被検体に照射するパルス光の波長を変える測定光変更部（図示せず）を含む。たとえば、測定光変更部は、メインコントローラ１０８による命令に従って、発生するパルス光の波長を変更するように構成された分光器である。あるいは、被検体情報取得装置は、互いに異なる波長の光を発生する複数の光源を含んでよい。光源を複数設ける場合、異なる波長を持つ異なる形式の光のうち、測定光として被検体に照射される光を切り替える機構を設け、そのような機構が測定光変更部として機能してもよい。
【０１０３】
本例示的実施形態による被検体情報取得装置は、各光照射位置におけるパルス光の波長に応じて光照射位置を示すマーカの様相を設定する。ここでの様相という用語にはマーカの色、大きさ、形、透明度、明滅パターン、または類似のものが含まれ、列挙した様相の少なくとも１つがパルス光の波長に応じて設定できる。図４に示す処理フロー中のステップＳ４０８で取得するパルス光のエネルギー量に応じてマーカの様相を設定してもよい。
【０１０４】
＜処理フロー＞
図８Ａは、本例示的実施形態による測定処理中の表示例を示す。図８Ａに示された例において、操作者がスライダー８０２を操作することにより、パルス光の波長を変更する。スライダー８０２の移動に伴って変化するパルス光の波長に応答して、結果として生じる、被検体に射出されるパルス光の波長が領域８０１に表示される。マーカ８０３の様相は、設定されたパルス光の波長に応じて設定される。記録ボタン８０４は、図４に示された処理フロー中のステップＳ４０３で得られた光照射位置および光照射範囲と、パルス光の波長とを対応付けて記憶媒体（図示せず）に記憶させるのに用いるボタンである。記憶されたデータは、画像再構成に用いてもよい。
【０１０５】
別の実施形態において、軌道に沿って光音響測定を行いながら、パルス光の波長を切り替えてもよい。たとえば２つの波長の光を用いて測定を行い、被検体内の酸素飽和度を取得してもよい。この処理を、図４に示した光音響測定処理のフローと、図８Ｂ〜８Ｄを参照しながら説明する。
【０１０６】
図４のステップＳ４０２において、メインコントローラ１０８が支持部材１０２の位置を制御した後、ステップＳ４０５にて、メインコントローラ１０８は被検体を第一の波長の光で照射する。その後、ステップＳ４１０において、メインコントローラ１０８は、第一の波長の光に対応するマーカを被検体の画像に重畳して表示させる。その後、ステップＳ４１２において、停止ボタンがまだ押下されていないと判定された場合（ステップＳ４１２においてＮｏの場合）、処理はステップＳ４０２に戻り、測定光変更部が、被検体に射出される光を第二の波長の光に切り替える。したがって、ステップＳ４０５において、メインコントローラ１０８は被検体を第二の波長の光で照射する。この場合、ステップＳ４１０において、メインコントローラ１０８は、第二の波長の光に対応するマーカを被検体の画像に重畳して表示する。この処理によれば、たとえば波長の異なる２種類のパルス光を用いる場合、異なる波長を持つ２種類の光が交互に照射される。
【０１０７】
パルス光を射出する時間の間隔と、その間隔中に探触子が移動する距離との関係によって、複数のマーカが画像上の実質的に同じ位置に表示されることがある。その場合には、図８Ｂに示すように、単一のマーカを２つの領域に分けて、それぞれの領域に、対応する波長を示してよい。マーカ８１３内に表示される数字は、操作者によって設定された波長の値でもよい。あるいは、実際に被検体に射出されたパルス光の波長を測定する波長測定部を備える場合には、波長の測定値を表示してもよい。図８Ｂにおいて、パルス光に用いられる２種類の波長がそれぞれ変更できるように、スライダー８１２が２個用意されている。
【０１０８】
図８Ｃは、測定処理中に、第二の波長のパルス光の測定された波長が、設定値異なっていた場合の表示例を示す図である。ここでは、たとえば、設定値と測定値との差が１５ｎｍ超であった場合には、操作者に対して通知される。メインコントローラ１０８は、測定された波長が設定値に対して、ある閾値を超える、この場合は１５ｎｍ超、異なっていることを波長測定手段から通知されるのに応答して、被検体の画像上に、メッセージ８２１を表示する。本例示的実施形態においては、メッセージ８２１はアイコンの形で表示される。あるいは、テキストメッセージが表示されてもよい。設定値と測定値との差が閾値を超えた場合には、メインコントローラ１０８は、測定処理を一時的に停止させたり、終了させたりしてもよい。
【０１０９】
マーカの表示される位置は、測定の進捗に伴って更新される。測定が終了すると、図８Ｄに示すようにマーカは被検体の画像上に表示されなくなる。図８Ｄにおいて、記録ボタン８０４のアイコンとは異なるアイコンのボタン８３１が表示される。操作者がこのボタン８０４を押下するのに応答して、測定処理中に記憶された光照射位置、光照射範囲、波長等の情報に基づき、マーカが被検体の画像上に表示される。ここで、それぞれ複数の光照射位置のうちの異なる一つに関するマーカが同時に表示されてもよいし、測定処理の進捗をたどるようにマーカの位置を移動させてもよい。
【０１１０】
以上で説明した本例示的実施形態によれば、パルス光の照射位置を操作者が確認できることに加えて、パルス光として異なる波長を有する異なる種類の光が利用できる場合に、提示される情報が増えることで、より多くの情報が提示されることができるので、利便性が向上する。
【０１１１】
その他の例示的実施形態
本発明は、上述の例示的実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワークまたは記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステムまたは装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサにプログラムを読出し実行させる処理でも実現可能である。また、本発明は、１以上の機能を実現する回路（例えば、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ））によっても実現可能である。
【０１１２】
上記の例示的実施形態は例示に過ぎず、本発明の思想から逸脱しない範囲で変更を加えてもよい。たとえば、表示部に表示される被検体の画像は、カメラ２０２によって取得された画像をそのまま用いるのではなく、被検部位の輪郭だけを抽出した画像や、モノクロ表示にした画像などにしてもよい。上記の例示的実施形態において、パルス光が測定光として用いられている。測定光は矩形状のパルス波形のパルス光に限らず、光量が時間に対して三角関数的に変化する光など、光音響測定に利用できる任意の光でよい。
【０１１３】
本発明の実施形態は、１つ以上の上述の実施形態の機能を実行するために、（より完全には非一時的コンピュータ可読記憶媒体とも呼ばれる）記憶媒体に記録されたコンピュータ実行可能命令（たとえば１つ以上のプログラム）を読み出して実行する、および／または１つ以上の上述の実施形態の機能を実行するための１つ以上の回路（たとえば、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ））を含む、システムまたは装置のコンピュータによって、ならびに、たとえば、１つ以上の上述の実施形態の機能を実行するために記憶媒体からコンピュータ実行可能命令を読み出して実行すること、および／または１つ以上の上述の実施形態の機能を実行するために１つ以上の回路を制御することなど、システムまたは装置のコンピュータにより実行される方法によって、も実現できる。コンピュータは、コンピュータ実行可能命令を読み出して実行するために、１つ以上のプロセッサ（たとえば、中央処理装置（ＣＰＵ：ｃｅｎｔｒａｌ  ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  ｕｎｉｔ）、マイクロプロセッサ（ＭＰＵ：ｍｉｃｒｏ  ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  ｕｎｉｔ）を備えてよく、また別個のコンピュータまたは別個のプロセッサのネットワークを含んでもよい。コンピュータ実行可能命令は、たとえば、ネットワークまたは記憶媒体からコンピュータに供給されてよい。記憶媒体は、たとえば、ハードディスク、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ：ｒａｎｄｏｍ−ａｃｃｅｓｓ  ｍｅｍｏｒｙ）、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ：ｒｅａｄ  ｏｎｌｙ  ｍｅｍｏｒｙ）、分散型計算システムの記憶装置、光ディスク（たとえば、コンパクトディスク（ＣＤ：ｃｏｍｐａｃｔ  ｄｉｓｃ）、デジタル多用途ディスク（ＤＶＤ：ｄｉｇｉｔａｌ  ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  ｄｉｓｃ）、またはブルーレイディスク（ＢＤ：Ｂｌｕ−ｒａｙ  Ｄｉｓｃ））（登録商標）、フラッシュメモリデバイス、メモリカードなどの１つ以上を含んでよい。
【０１１４】
上記で説明した本発明による例示的実施形態において、操作者が光照射位置を確認できる。
【０１１５】
例示的実施形態を参照して本発明を説明してきたが、本発明は開示された例示的実施形態に限定されないことを理解すべきである。添付の特許請求の範囲は、すべてのそのような変更ならびに等価の構造および機能を包含するように最も適用範囲の広い解釈を与えられるべきである。
【０１１６】
本願は、２０１５年８月３１日出願の特願２０１５−１７０５８５号および２０１６年５月１８日出願の特願２０１６−０９９９０６号の利益を主張し、参照によってそれらは全体として本明細書に含まれる。
【図１】
2018528818.tif 000003
【図２Ａ】
2018528818.tif 000004
【図２Ｂ】
2018528818.tif 000005
【図３】
2018528818.tif 000006
【図４】
2018528818.tif 000007
【図５Ａ】
2018528818.tif 000008
【図５Ｂ】
2018528818.tif 000009
【図５Ｃ】
2018528818.tif 000010
【図５Ｄ】
2018528818.tif 000011
【図５Ｅ】
2018528818.tif 000012
【図６Ａ】
2018528818.tif 000013
【図６Ｂ】
2018528818.tif 000014
【図６Ｃ】
2018528818.tif 000015
【図７Ａ】
2018528818.tif 000016
【図７Ｂ】
2018528818.tif 000017
【図８Ａ】
2018528818.tif 000018
【図８Ｂ】
2018528818.tif 000019
【図８Ｃ】
2018528818.tif 000020
【図８Ｄ】
2018528818.tif 000021
【手続補正書】
【提出日】平成30年3月5日(2018.3.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
音響波に基づいて被検体の内部の情報を取得するように構成される被検体情報取得装置であって、前記被検体情報取得装置は、
前記被検体に測定光を照射するように構成される照射部と、
前記被検体から伝搬してくる前記音響波を受信するように構成される探触子と、
前記被検体に対する前記照射部の相対位置が変化するように前記照射部を移動させるよう構成される駆動部と、
前記被検体の画像を撮影するように構成される画像撮影部と、
制御部と、
を備え、
前記制御部は、前記測定光の照射位置が前記画像撮影部によって撮影された前記画像上に表示されるような方式で表示部を制御するように構成される、被検体情報取得装置。
【請求項２】
前記測定光の前記照射位置を推定するように構成される照射位置推定部をさらに備え、前記制御部は、前記測定光の前記推定された照射位置を前記画像上に前記照射位置として表示するように前記表示部を制御するようにさらに構成される、請求項１に記載の被検体情報取得装置。
【請求項３】
前記照射位置推定部は、前記被検体と前記探触子との相対位置に基づいて前記測定光の前記照射位置を算出するように構成される、請求項２に記載の被検体情報取得装置。
【請求項４】
前記測定光に照射された前記被検体上の前記位置についての情報を、前記照射位置として取得するよう構成される照射位置取得部をさらに備え、
前記制御部は、前記照射位置推定部によって算出された前記推定された照射位置と、前記照射位置取得部によって取得された前記照射位置との差を算出するように構成される、請求項２または３に記載の被検体情報取得装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記算出された差が所定の値を上回った場合に、前記被検体内部の前記情報の前記取得することを停止する、請求項４に記載の被検体情報取得装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記算出された差が所定の値を上回った場合の照射位置以外の照射位置で得られた前記音響波に基づいて、前記被検体の前記内部の前記情報を取得する、請求項４または５に記載の被検体情報取得装置。
【請求項７】
前記制御部は、前記差に基づいて、前記駆動部を制御するように構成される、請求項４〜６のいずれか１項に記載の被検体情報取得装置。
【請求項８】
前記制御部は、前記画像における前記測定光の前記照射位置にマーカを表示するように構成される、請求項１〜７のいずれか１項に記載の被検体情報取得装置。
【請求項９】
前記測定光の強度をモニタするように構成されるモニタ部をさらに備え、
前記制御部は、前記測定光の前記モニタされた強度が所定の範囲内である場合と前記測定光の前記モニタされた強度が前記所定の範囲外である場合とで、前記マーカを異なるように設定するよう構成される、請求項８に記載の被検体情報取得装置。
【請求項１０】
前記制御部は、前記測定光の前記モニタされた強度が前記所定の範囲の上限値を上回った場合と、前記測定光の前記モニタされた強度が前記所定の範囲の下限値を下回った場合とで、前記マーカを異なるように設定するよう構成される、請求項９に記載の被検体情報取得装置。
【請求項１１】
前記制御部は、前記マーカのサイズ、形、および色の少なくとも一つを異なるように設定するよう構成される、請求項９または１０に記載の被検体情報取得装置。
【請求項１２】
前記制御部は、前記画像における前記測定光の前記照射位置の表示モードを、前記測定光に照射されていない位置の表示モードとは異なるように設定するよう構成される、請求項１〜７のいずれか１項に記載の被検体情報取得装置。
【請求項１３】
前記測定光の強度をモニタするように構成されるモニタ部をさらに備え、
前記制御部は、前記測定光の前記モニタされた強度が所定の範囲内である場合と前記測定光の前記モニタされた強度が前記所定の範囲外とで、前記画像における前記測定光の前記照射位置の前記表示モードを異ならせるように構成される、請求項１２に記載の被検体情報取得装置。
【請求項１４】
前記制御部は、前記画像における前記測定光の前記照射位置を明滅させる、または色を変えることにより前記表示モードを変えるように構成される、請求項１２または１３に記載の被検体情報取得装置。
【請求項１５】
前記被検体の照射位置を参照光によって照射するように構成される参照光照射部をさらに備え、
前記被検体が前記参照光によって照射された状態において前記被検体の前記画像を前記画像撮影部が撮影することにより、前記測定光の前記照射位置が前記被検体の前記画像上に表示される、請求項１に記載の被検体情報取得装置。
【請求項１６】
前記参照光照射部は、前記測定光の光路と同一の光路を通って前記被検体を前記参照光によって照射するように構成される、請求項１５に記載の被検体情報取得装置。
【請求項１７】
前記照射部が前記参照光照射部として機能する、請求項１６に記載の被検体情報取得装置。
【請求項１８】
前記参照光は、前記測定光の強度よりも低い強度を有する、請求項１５〜１７のいずれか１項に記載の被検体情報取得装置。
【請求項１９】
前記測定光が射出される前に、前記参照光が射出される、請求項１５〜１８のいずれか１項に記載の被検体情報取得装置。
【請求項２０】
前記被検体に照射された前記光の前記照射位置についての情報を取得するように構成される照射位置取得部をさらに備え、
前記制御部は、前記画像撮影部を用いて取得された前記測定光の前記照射位置と、前記照射位置取得部によって取得された前記照射位置との差を算出するように構成される、請求項１５〜１９のいずれか１項に記載の被検体情報取得装置。
【請求項２１】
前記制御部は、前記差が所定の値を上回った場合に、前記被検体内部の前記情報の前記取得を停止する、請求項２０に記載の被検体情報取得装置。
【請求項２２】
前記制御部は、前記差が所定の値を上回った場合の照射位置以外の照射位置から得られた前記音響波に基づいて、前記被検体内部の前記情報を取得する、請求項２０または２１に記載の被検体情報取得装置。
【請求項２３】
前記制御部は、前記差に基づいて、前記駆動部を制御するように構成される、請求項２０〜２２のいずれか１項に記載の被検体情報取得装置。
【国際調査報告】
2018528818.tif 000022
2018528818.tif 000023