(57)【要約】      （修正有）【課題】オーバーラップ表示を有する電気泳動ディスプレイキー構造を提供する。【解決手段】電気泳動ディスプレイキー構造は第一プリント回路基板と、電気泳動ディスプレイ薄膜と、透明電極層と、制御素子とを含む。第一プリント回路基板は各キー領域内にそれぞれ設けられる複数の電極パターンを含む。各電極パターンは第一文字と第二文字を含む。第二文字は第一文字とオーバーラップする第一オーバーラップ部分を備え、第一文字と第二文字はそれによって互いに連結されている。電気泳動ディスプレイ薄膜は第一プリント回路基板に設けられており、透明電極層は電気泳動ディスプレイ薄膜に設けられている。制御素子はキー領域内に設けられ、入力信号を生成する。【選択図】図４
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
オーバーラップ表示を有し、複数のキー領域を備える電気泳動ディスプレイキー構造であって、
前記複数のキー領域の各々の内側にそれぞれ設けられる複数の電極パターンを含み、各電極パターンが第一文字と第二文字を含み、第二文字が第一文字とオーバーラップする第一オーバーラップ部分を備え、第一文字と第二文字がそれによって互いに連結され、かつ第一文字の表示方向と第二文字の表示方向が互いに垂直であるような第一プリント回路基板と、
前記第一プリント回路基板に設けられる電気泳動ディスプレイ薄膜と、
前記電気泳動ディスプレイ薄膜に設けられる透明電極層と、
前記キー領域内に設けられ、入力信号を生成する制御素子とを含む、電気泳動ディスプレイキー構造。
【請求項２】
前記第一文字と第二文字はそれぞれアルファベット、数字、注音符号、句読点、文字または特殊記号である、請求項１に記載の電気泳動ディスプレイキー構造。
【請求項３】
前記複数の電極パターンのうち少なくとも１つは第三文字を含み、第三文字は前記第二文字とオーバーラップする第二オーバーラップ部分を備え、第三文字と前記第二文字はそれによって互いに連結される、請求項１または２に記載の電気泳動ディスプレイキー構造。
【請求項４】
前記第三文字の前記第二オーバーラップ部分は前記第二文字の前記第一オーバーラップ部分と一部オーバーラップする、請求項３に記載の電気泳動ディスプレイキー構造。
【請求項５】
前記電気泳動ディスプレイキー構造は更に、前記透明電極層に設けられる複数のキーキャップ構造を含む、請求項１から４の何れか１項に記載の電気泳動ディスプレイキー構造。
【請求項６】
前記キーキャップ構造は、
基材と、
前記基材に設けられるキーキャップとを含む、請求項５に記載の電気泳動ディスプレイキー構造。
【請求項７】
前記複数のキーキャップ構造は紫外線硬化樹脂を含む、請求項５または６に記載の電気泳動ディスプレイキー構造。
【請求項８】
前記制御素子は、
前記第一プリント回路基板の下に設けられる第二プリント回路基板と、
前記第一プリント回路基板と前記第二プリント回路基板との間に設けられる弾性片薄膜と、
前記複数のキー領域の各々の前記弾性片薄膜と前記第二プリント回路基板との間にそれぞれ設けられる複数の金属弾性片とを含む、請求項１から７の何れか１項に記載の電気泳動ディスプレイキー構造。
【請求項９】
前記制御素子は更に、前記複数の金属弾性片の各々に対応する前記第一プリント回路基板と前記複数の金属弾性片の各々との間にそれぞれ設けられる複数のプランジャーを含む、請求項８に記載の電気泳動ディスプレイキー構造。
【請求項１０】
前記複数のプランジャーはシリコーンまたはゴムを含む、請求項９に記載の電気泳動ディスプレイキー構造。
【請求項１１】
前記制御素子は、前記透明電極に設けられ、前記透明電極層と電気的に絶縁した容量式タッチパネルである、請求項１から１０の何れか１項に記載の電気泳動ディスプレイキー構造。
【請求項１２】
前記電気泳動ディスプレイキー構造は更に、
前記第一プリント回路基板の下に設けられる弾性片薄膜と、
前記キー領域内の前記弾性片薄膜の下にそれぞれ設けられる複数の金属弾性片とを含む、請求項１１に記載の電気泳動ディスプレイキー構造。
【請求項１３】
前記電気泳動ディスプレイキー構造は更に、前記複数の金属弾性片の各々に対応する前記第一プリント回路基板と前記複数の金属弾性片の各々との間にそれぞれ設けられる複数のプランジャーを含む、請求項１２に記載の電気泳動ディスプレイキー構造。
【請求項１４】
前記電気泳動ディスプレイキー構造は更に、
前記透明電極層に設けられる導光板と、
前記導光板と前記透明電極層との間に設けられ、前記導光板と前記透明電極層を接合する粘着層と、
前記導光板の一側に設けられる光源とを含む、請求項１から１３の何れか１項に記載の電気泳動ディスプレイキー構造。
【請求項１５】
前記光源は発光ダイオードである、請求項１４に記載の電気泳動ディスプレイキー構造。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案はオーバーラップ表示を有する電気泳動ディスプレイ（ＥＰＤ）キー構造に関し、特に電気泳動ディスプレイ薄膜と制御素子を組み合わせた電気泳動ディスプレイキー構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
技術の進歩と発展に伴い、ユーザーによるショートメッセージや指令など各種のデータの入力を容易にするか、またはカーソルの移動など各種の機能を実行するために、各種の電子装置、特に携帯電話やパーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）などモバイル型電子製品にとって入力装置が必要である。キーパッドは、モバイル型電子製品によく見られる入力装置で、複数のキー構造から構成されたものである。ユーザーによる選択・入力を容易にするために、キー構造はそれぞれ異なる文字や記号など所定メッセージを表すようにされている。
【０００３】
製品の携帯性を向上させるために、諸メーカーは製品寸法の縮小とコンパクト化に力を入れている。しかし、肉眼の識別力の制限により、キー上の文字は一定の限界までしか縮小できない。文字縮小の限界を超えると、肉眼による文字の識別力が低下する。このような文字スケールでキーを製作すれば、ユーザーが文字をよく見られずキーを間違って押すおそれがある。したがって、文字の識別度の制限により、携帯型電子製品の小型化には限界がある。
【０００４】
入力された文字、数字、または特殊記号が小さすぎて識別できないのを防ぐために、アメリカ特許公開第２００９０２６７８０８号では、キー文字を拡大する技術を開示している。同特許によれば、キーにより表示されるパターンは文字の一部であり、この表示パターンは、ユーザーが肉眼で表示対象の文字を識別するのに十分な文字特徴を有する。図１を参照する。図１は従来のキー構造のパターンを表す説明図である。図１に示すように、従来のキー構造１０は複数のキー領域１２を含み、各キー領域１２はパターン１４を有する。各キー領域１２のパターン１４は文字の一部である。
【０００５】
従来の技術ではキー文字の識別度を向上させることができるが、キーごとに１文字しか表示できない。したがって、モバイル型電子製品の入力機能の拡充、キーごとに複数文字の表示、及びキー表示文字のユーザーによる識別は、業界では開発の目標とされている。
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００６】
本考案は前述の問題を解決するために、オーバーラップ表示を有する電気泳動ディスプレイキー構造を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本考案では、オーバーラップ表示を有し、複数のキー領域を備える電気泳動ディスプレイキー構造を開示する。電気泳動ディスプレイキー構造は第一プリント回路基板と、電気泳動ディスプレイ薄膜と、透明電極層と、制御素子とを含む。第一プリント回路基板は各キー領域内にそれぞれ設けられる複数の電極パターンを含む。各電極パターンは第一文字と第二文字を含む。第二文字は第一文字とオーバーラップする第一オーバーラップ部分を備え、第一文字と第二文字はそれによって互いに連結されている。電気泳動ディスプレイ薄膜は第一プリント回路基板に設けられており、透明電極層は電気泳動ディスプレイ薄膜に設けられている。制御素子はキー領域内に設けられ、入力信号を生成する。
【０００８】
本考案では各キー領域内にある電極パターンの第一文字と一部の第二文字を連結させ、表示される第一文字と第二文字を一部オーバーラップさせることで、キー領域内において文字が占める面積を削減し、すべての表示文字を拡大する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】従来のキー構造のパターンを表す説明図である。
【図２】本考案によるオーバーラップ表示を有する電気泳動ディスプレイキー構造の平面図である。
【図３】本考案の実施例１によるオーバーラップ表示を有する電気泳動ディスプレイキー構造の図２の線ＡＡ'に沿った断面図である。
【図４】本考案による単一の電極パターンの平面図である。
【図５】本考案による単一の電極パターンの他実施形態を表す説明図である。
【図６】本考案による単一の電極パターンの更なる実施形態を表す説明図である。
【図７】本考案による単一の電極パターンの更なる実施形態を表す説明図である。
【図８】本考案の実施例２による電気泳動ディスプレイキー構造の図２の線ＡＡ'に沿った断面図である。
【図９】本考案の実施例３による電気泳動ディスプレイキー構造の図２の線ＡＡ'に沿った断面図である。
【考案を実施するための形態】
【００１０】
図２と図３を参照する。図２は本考案によるオーバーラップ表示を有する電気泳動ディスプレイキー構造の平面図であり、図３は本考案の実施例１によるオーバーラップ表示を有する電気泳動ディスプレイキー構造の図２の線ＡＡ'に沿った断面図である。各キー領域１０２はそれぞれ入力しようとするメッセージの文字に対応する。図３に示すように、電気泳動ディスプレイキー構造１００は制御素子１０４と、第一プリント回路基板１０６と、電気泳動ディスプレイ薄膜１０８と、透明電極層１１０とを含む。本実施例では、制御素子１０４は第二プリント回路基板１２０と、複数の金属弾性片１１４と、弾性片薄膜１１６とを含む。第二プリント回路基板１２０としてフレキシブルプリント回路基板を利用しうるが、本考案はそれに限らない。各金属弾性片１１４は各キー領域１０２の第二プリント回路基板１２０に設けられており、それを押圧すれば、押圧された金属弾性片１１４とその下にある第二プリント回路基板１２０に対応するプリント回路は電気的に導通し、対応する文字を表す信号を入力する。弾性片薄膜１１６は金属弾性片１１４を被覆し、粘着機能を有して金属弾性片１１４を第二プリント回路基板１２０に粘着することができる。なお、制御素子１０４はオプションとして複数のプランジャー（ｐｌｕｎｇｅｒ）１１８を含み、各プランジャー１１８はそれぞれ金属弾性片１１４に対応しており、第一プリント回路基板１０６と弾性片薄膜１１６との間に設けられている。各プランジャー１１８は各金属弾性片１１４より面積が小さく、しかも圧力は面積と反比例するので、ユーザーが電気泳動ディスプレイキー構造１００を押圧するとき、プランジャー１１８はユーザーが電気泳動ディスプレイキー構造１００にかける力を軽減し、金属弾性片１１４を変形させて第二プリント回路基板１２０と接触させる。また、弾性片薄膜１１６が利用されるので、プランジャー１１８を弾性片薄膜１１６に固着することができる。もっとも本考案はそれ限らず、プランジャー１１８を金属弾性片１１４と弾性片薄膜１１６の間に設けてもよい。本実施例によるプランジャー１１８はシリコーンまたはゴムから構成される。
【００１１】
本実施例による第一プリント回路基板１０６は制御素子１０４に設けられている。電気泳動ディスプレイキー構造は更に、第一プリント回路基板１０６とその下にある弾性片薄膜１１６を接合するための粘着テープ１２２を含む。第一プリント回路基板１０６は、各キー領域１０２内にそれぞれ設けられる複数の電極パターン１２４を含む。電気泳動ディスプレイ薄膜１０８は第一プリント回路基板１０６に設けられており、透明電極層１１０は電気泳動ディスプレイ薄膜１０８に設けられている。それにより第一プリント回路基板１０６と、電気泳動ディスプレイ薄膜１０８と、透明電極層１１０は、表示機能を実行するモジュールを構成する。第一プリント回路基板１０６は例えば信号コントローラに電気的に接続されるフレキシブルプリント回路基板であり、電圧信号を第一プリント回路基板１０６に供給するために用いられる。透明電極層１１０は共通電位に電気的に接続されている（例えば接地）。また、電気泳動ディスプレイ薄膜１０８はいかなる形式の電気泳動ディスプレイ構造であってよい。本実施例では、電気泳動ディスプレイ薄膜１０８は複数のマイクロカプセル１０８ａと、各マイクロカプセル１０８ａ内に設けられる複数の液体層１０８ｂとを含み、複数の黒い粒子と白い粒子を備える。もっとも本考案はそれに限らず、電気泳動ディスプレイ薄膜１０８は複数のマイクロカップ構造と、複数の液体層と、各液体層を各マイクロカップ構造内に封止するための封止層とを含むことができる。
【００１２】
本考案による電極パターンを詳しく説明するために、以下に単一の電極パターンを例にして詳述する。図４を参照する。図４は本考案による単一の電極パターンの平面図である。図４に示すように、各電極ブロック１２４は第一文字１２６と第二文字１２８とを含む。第二文字１２８は第一文字１２６とオーバーラップする第一オーバーラップ部分１２８ａを含み、第一文字１２６と第二文字１２８はそれによって互いに連結されている。言い換えれば、各電極パターン１２４は第一文字１２６と第二文字１２８が一部オーバーラップすることで構成され、第一オーバーラップ部分１２８ａは第一文字１２６と第二文字１２８がオーバーラップする部分である。ユーザーが操作時に各キー領域１０２の機能を識別できるように、第一文字１２６と第二文字１２８は例えばアルファベット、数字、注音符号、句読点、文字、または特殊記号にされている（例えば本実施例では数字の２とアルファベットのＡ）。もっとも本考案はそれに限らない。
【００１３】
図３と図４を参照する。電圧信号を第一プリント回路基板１０４に供給すると、第一プリント回路基板１０４の電極パターン１２４と透明電極層１１０との間に垂直電場が形成して電気泳動ディスプレイ薄膜１０８に作用する。電気泳動ディスプレイ薄膜１０８内の液体層１０８ｂは電場の作用を受け、その黒い粒子が上を向いて電極パターン１２４と同じパターンを表示する。電極パターン１２４において第一文字１２６と第二文字１２８がオーバーラップしているので、電気泳動ディスプレイ薄膜１０６の表示パターンにおいても第一文字１２６と第二文字１２８がオーバーラップしている。また、第一文字１２６と第二文字１２８をオーバーラップさせることは、第一文字１２６と第二文字１２８が占めるキー領域１０２の面積を削減することができる。そうすれば、キー領域１０２内の第一文字１２６と第二文字１２８の大きさを拡大し、第一文字１２６と第二文字１２８の識別度を向上させることができる。なお、第一文字１２６の表示方向と第二文字１２８の表示方向は互いに平行である。もっとも本考案はそれに限らない。図５を参照する。図５は本考案による単一の電極パターンの他実施形態を表す説明図である。図５に示すように、第一文字１２６の表示方向と第二文字１２８の表示方向は互いに垂直であある。
【００１４】
なお、本考案による各電極パターンは２つの文字に限らず、３つまたはそれ以上の文字を含んでもよい。図６を参照する。図６は本考案による単一の電極パターンの更なる実施形態を表す説明図である。図６に示すように、前記実施形態に比べて、各電極パターン１２４は更に第三文字１３０を含む。第三文字１３０は第二文字１２８とオーバーラップする第二オーバーラップ部分１３０ａを含み、第三文字１３０と第二文字１２８はそれによって互いに連結されている。言い換えれば、第三文字１３０と第二文字１２８は一部オーバーラップし、第二オーバーラップ部分１３０ａは第三文字１３０と第二文字１２８がオーバーラップする部分である。第二オーバーラップ部分１３０ａは第一オーバーラップ部分１２８ａとオーバーラップしない。もっとも本考案はそれに限らず、第三文字と第二文字がオーバーラップする部分は第一文字と第二文字がオーバーラップする部分とオーバーラップしてもよく、すなわち第二オーバーラップ部分１３０ａは第一オーバーラップ１２８ａとオーバーラップしてもよい。図７を参照する。図７は本考案による単一の電極パターンの更なる実施形態を表す説明図である。図７に示すように、第三文字１３０の第二オーバーラップ部分１３０ａの一部は第二文字の第一オーバーラップ部分１２８内に位置しており、第三文字１３０と第二文字１２８と第一文字１２６はそれによって互いに連結されている。もっとも、本考案による各電極パターンは３つ以上の文字を含むのに限らず、所要の機能によって電極パターンに含まれる文字の数量を決めることができる。
【００１５】
図３を再び参照する。本考案による電気泳動ディスプレイキー構造１００は更に導光板１４０と、粘着層１４２と、光源１４４と、キーキャップ構造１１２と、不透明フレーム１４６とを含む。導光板１４０は例えば透明電極層１１０の上に設けられるシリコーン膜、ポリカーボネート（ＰＣ）膜、熱可塑性ポリウレタンエラストマー（ＴＰＵ）膜、またはポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）膜であり、複数のナノスケールの光学ドット（例えば５〜１０μｍの光学微細構造）を含む。粘着層１４２は導光板１４０と透明電極層１１０との間に設けられ、導光板１４０と透明電極層１１０を接合するために用いられる。粘着層１４２は例えば光学接着剤または粘着テープであるが、本考案はそれに限らない。光源１４４は例えば導光板１４０の一側に設けられる発光ダイオードなどの発光装置である。導光板１４０と光源１４４の設置により、電気泳動ディスプレイキー構造１００は光が足りない場所でも表示文字とパターンが識別できるので、操作に便利である。キーキャップ構造１１２は導光板１４０に設けられ、基材１１２ａと、基材１１２ａに設けられる複数のキーキャップ１１２ｂとを含む。各キーキャップ１１２ｂは各キー領域１０２にそれぞれ対応している。キーキャップ構造１１２は例えば紫外線硬化樹脂から形成されるが、本考案はそれに限らない。各キーキャップ１１２ｂは、ユーザーによる押圧、かつ使用時に複数のキー領域１０２の識別が容易なキー外形を有する。不透明フレーム１４６は基材１１２ａに設けられ、キーを露出させるための複数の開口を含む。不透明フレーム１４５はキーキャップ１１２ｂ間の基材１１２ａを遮蔽するために用いられ、遮光及び装飾の機能を兼ね備えている。不透明フレーム１４５は例えば金属フレームまたはプラスチックフレームである。
【００１６】
もっとも、本考案による電気泳動ディスプレイキー構造の制御素子は前記実施例に限らない。図８を参照する。図８は本考案の実施例２による電気泳動ディスプレイキー構造の図２の線ＡＡ'に沿った断面図である。図８に示すように、実施例１とは異なり、本実施例による電気泳動ディスプレイキー構造２００の制御素子は金属弾性片、弾性片薄膜、プランジャー、キーキャップなどの構造を含まない。制御素子は透明電極層１１０に設けられ、透明電極層１１０と電気的に絶縁した容量式タッチパネル２０２である。本実施例による容量式タッチパネル２０２は透明電極１１０と導光板１４０との間に設けられている。もっとも本考案はそれに限らず、容量式タッチパネル２０２を導光板１４０の上に設けてもよい。第二プリント回路基板２０４は容量式タッチパネル２０２内に設けられ、タッチ信号を伝送する。
【００１７】
図９を参照する。図９は本考案の実施例３による電気泳動ディスプレイキー構造の図２の線ＡＡ'に沿った断面図である。図９に示すように、実施例２とは異なり、本実施例による電気泳動ディスプレイキー構造２５０は更に複数の金属弾性片１１４と、弾性片薄膜１１６と、複数のプランジャーとを含む。弾性片薄膜１１６は第一プリント回路基板１０６の下に設けられ、各金属弾性片は各キー領域１０２内の弾性片薄膜１１６の下にそれぞれ設けられている。各プランジャー１１８は、各金属弾性片１１４に対応する第一プリント回路基板１０６と各金属弾性片１１４との間にそれぞれ設けられている。したがって、キー領域１０２の電気泳動ディスプレイキー構造２５０を押圧・接触するとき、ユーザーは金属弾性片１１４の機械的回復力を感知し、電気泳動ディスプレイキー構造２５０が押圧されているのを知得することができる。
【００１８】
まとめて言えば、本考案では同じキー領域内の複数文字を一部オーバーラップさせることで、キー領域内において文字が占める面積を削減し、オーバーラップする複数の文字を拡大する。
【００１９】
以上は本考案に好ましい実施例であって、本考案の実施の範囲を限定するものではない。よって、当業者のなし得る修正、もしくは変更であって、本考案の精神の下においてなされ、本考案に対して均等の効果を有するものは、いずれも本考案の実用新案登録請求の範囲に属するものとする。
【符号の説明】
【００２０】
１０  キー構造
１２  キー領域
１４  パターン
１００、２００、２５０  電気泳動ディスプレイキー構造
１０２  キー領域
１０４  制御素子
１０６  第一プリント回路基板
１０８  電気泳動ディスプレイ薄膜
１０８ａ  マイクロカプセル
１０８ｂ  液体層
１１０  透明電極層
１１２  キーキャップ構造
１１２ａ  基材
１１２ｂ  キーキャップ
１１４  金属弾性片
１１６  弾性片薄膜
１１８  プランジャー
１２０、２０４  第二プリント回路基板
１２２  粘着テープ
１２４  電極ブロック
１２６  第一文字
１２８  第二文字
１２８ａ  第一オーバーラップ部分
１３０  第三文字
１３０ａ  第二オーバーラップ部分
１４０  導光板
１４２  粘着層
１４４  光源
２０２  容量式タッチパネル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0003164274.tif 000009
【図８】
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【図９】
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