【手続補正書】
【提出日】平成26年2月12日(2014.2.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入射した荷電粒子のエネルギーを減衰させる減衰部を備えたエネルギーデグレーダであって、
荷電粒子の進行方向と交差する面内の２次元座標系における交差する２軸の方向を第１の軸方向及び第２の軸方向とし、
前記２次元座標系の位置に応じて、段階的又は連続的に厚さが異なる減衰部と、
前記減衰部を、前記第１の軸方向及び前記第２の軸方向に並進駆動する駆動手段と、
を備えることを特徴とするエネルギーデグレーダ。
【請求項２】
前記２次元座標系における直交する２軸の方向を前記第１の軸方向及び前記第２の軸方向とし、
前記減衰部は、厚さが異なる複数のピースから成る集合体であり、
前記集合体は、前記第１の軸方向に沿って順々に厚さが異なるように複数の前記ピースが配置されたピース列を備え、
前記ピース列は、隣り合う列同士で逆向きで順々に厚さが異なるように前記複数のピースが配置されていることを特徴とする請求項１記載のエネルギーデグレーダ。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のエネルギーデグレーダを備え、前記荷電粒子を照射する荷電粒子照射システム。
【請求項４】
前記エネルギーデグレーダの前段に配置され、前記荷電粒子を加速する加速器と、
前記エネルギーデグレーダの後段に配置され、前記エネルギーデグレーダを通過した前記荷電粒子のうち所望のエネルギー幅の荷電粒子を選択的に取り出すエネルギー選択部と、
前記エネルギー選択部の後段に配置され、前記エネルギー選択部によって取り出された前記所望のエネルギー幅の荷電粒子を、照射する照射装置と、
を備えることを特徴とする請求項３に記載の荷電粒子照射システム。
【請求項５】
入射した荷電粒子のエネルギーを減衰させる減衰部を備えたエネルギーデグレーダにおいて、
荷電粒子の進行方向と交差する面内の２次元座標系の位置に応じて、段階的に厚さが異なる減衰部と、
前記減衰部を、前記進行方向に延在する回転軸回りに回転駆動すると共に、前記回転軸を中心とする円の径方向に駆動する駆動手段と、
を備えることを特徴とするエネルギーデグレーダ。
【請求項６】
前記減衰部は、厚さが異なる複数のピースから成る集合体であり、
前記集合体は、前記円の周方向に沿って順々に厚さが異なるように複数の前記ピースが配置されたピース列を備え、
前記ピース列は、前記回転軸を中心とするらせん状に配置され、前記径方向に複数列形成されていることを特徴とする請求項５記載のエネルギーデグレーダ。
【請求項７】
請求項５又は６に記載のエネルギーデグレーダを備え、前記荷電粒子を照射する荷電粒子照射システム。
【請求項８】
前記エネルギーデグレーダの前段に配置され、前記荷電粒子を加速する加速器と、
前記エネルギーデグレーダの後段に配置され、前記エネルギーデグレーダを通過した前記荷電粒子のうち所望のエネルギー幅の荷電粒子を選択的に取り出すエネルギー選択部と、
前記エネルギー選択部の後段に配置され、前記エネルギー選択部によって取り出された前記所望のエネルギー幅の荷電粒子を、照射する照射装置と、
を備えることを特徴とする請求項７に記載の荷電粒子照射システム。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
また、本発明は、入射した荷電粒子のエネルギーを減衰させる減衰部を備えたエネルギーデグレーダにおいて、荷電粒子の進行方向と交差する面内の２次元座標系の位置に応じて、段階的に厚さが異なる減衰部と、当該減衰部を、進行方向に延在する回転軸回りに回転駆動すると共に、回転軸を中心とする円の径方向に駆動する駆動手段と、を備えることを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
本発明に係るエネルギーデグレーダでは、段階的に厚さが異なる減衰部が、荷電粒子の進行方向と交差する面において２次元的に配置されている。そして、エネルギーデグレーダは、減衰部を、荷電粒子の進行方向に延在する回転軸回りに回転駆動すると共に、回転軸を中心とする円の径方向に駆動する駆動手段を備える構成であるため、厚さが異なる部分が２次元的に配置された減衰部を活用することができ、一つの軸方向に減衰部を駆動させる方式と比較して、減衰部の最大外形を小さくことができる。これにより、装置の小型化を図ることができる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
ここで、減衰部は、厚さが異なる複数のピースから成る集合体であり、当該集合体は、円周の周方向に沿って順々に厚さが異なるように複数のピースが配置されたピース列を備え、当該ピース列は、回転軸を中心とするらせん状に配置され、径方向に複数列形成されている構成が好適である。これにより、複数のピースが、順々に厚さが異なるように配置されているため、減衰部の移動距離を短くすることで、エネルギー減衰量の調整時間を短縮することができる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
本発明に係る荷電粒子照射システムは、段階的に厚さが異なる減衰部が、荷電粒子の進行方向と交差する面において２次元的に配置されたエネルギーデグレーダを備えている。そして、エネルギーデグレーダは、荷電粒子の進行方向に延在する回転軸回りに回転駆動する共に、回転軸を中心とする円の径方向に駆動する駆動手段を備える構成であるため、一つの軸方向に減衰部を駆動させる方式と比較して、減衰部の最大外形を小さくことができる。これにより、装置の小型化を図ることができる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３５】
（駆動機構の制御部）
エネルギーデグレーダ１０は、駆動機構４０の動作を制御する制御部（不図示）を備えている。駆動機構４０の制御部は、例えば、粒子線治療システム１の動作を制御する陽子線治療装置制御端末（不図示）に組み込まれている。この陽子線治療装置制御端末は、演算処理を行うＣＰＵ、記憶部となるＲＯＭ及びＲＡＭ、入力信号回路、出力信号回路、電源回路などにより構成されている。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３７】
（エネルギーデグレーダ及粒子線治療システムの作用）
粒子線治療システム１では、サイクロトロン２によって陽子ビームＢが加速され、加速された陽子ビームＢ（例えば２３０ＭｅＶ±数ＭｅＶのエネルギー範囲を有する）は、エネルギーデグレーダ１０に導入される。エネルギーデグレーダ１０では、駆動機構４０によって減衰部１２が第１の軸方向Ｘ及び第２の軸方向Ｙに並進駆動され、陽子ビームＢの経路上に、所望の減衰材ピース１１が配置されている。そして、この減衰材ピース１１を通過した陽子ビームＢは、減衰材ピース１１によって減速されて、エネルギーが減衰させられる（例えば２００ＭｅＶ±十数ＭｅＶ）。ここで、陽子ビームＢは、減衰材ピース１１を通過する際に僅かながらエネルギー幅が拡大される。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４２】
以上、本発明をその実施形態に基づき具体的に説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されるものではない。図３は、減衰材ピースの配列方向を示す概略図である。上記実施形態では、図３（ａ）の矢印Ａ１に示されるように、減衰材ピース１１の厚さが減少するように減衰部１２が構成されているが、その他の方向に沿って、厚さが減少するように減衰材ピース１１が配置されていてもよい。例えば、図３（ａ）の矢印Ａ２に示す斜め方向に、順々に厚さが減少又は増加するように、減衰材ピース１１が配置されている構成でもよい。また、図３（ｂ）の矢印Ａ３に示すように、減衰部１２の中央を基点として、らせん状に、順々に厚さが減少又は増加するように減衰材ピース１１が配置されている構成でもよい。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４５】
また、エネルギーデグレーダ１０は、入射した荷電粒子のエネルギーを減衰させる減衰部を備えたエネルギーデグレーダにおいて、荷電粒子の進行方向と交差する面内の２次元座標系の位置に応じて、段階的に厚さが異なる減衰部と、減衰部を、進行方向に延在する回転軸回りに回転駆動すると共に、回転軸を中心とする円の径方向に駆動する駆動手段と、を備える構成でもよい。これにより、一つの軸方向に減衰部を駆動させる方式と比較して、減衰部の最大外形を小さくことができ、装置の小型化を図ることができる。このような場合には、回転軸を所定の方向に移動させることで、減衰部を径方向に移動させる駆動手段を構成することができる。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４６】
ここで、減衰部１２は、厚さが異なる複数の減衰材ピース１１から成る集合体であり、当該集合体は、円周の周方向に沿って順々に厚さが異なるように複数の減衰材ピース１１が配置されたピース列を備え、当該ピース列は、回転軸を中心とするらせん状に配置され、径方向に複数列形成されている構成が好適である。これにより、複数の減衰材ピース１１が、順々に厚さが異なるように配置されているため、減衰部１２の移動距離を短くすることで、エネルギー減衰量の調整時間を短縮することができる。そして、このようなエネルギーデグレーダを備える荷電粒子照射システムを構成してもよい。