(57)【要約】【課題】電池の取り外しが容易な電池支持装置を低コストで実現する。【解決手段】本発明に係る充電器１０は、電池６の正極６１に当接する正極当接部１と、電池６の負極６２に当接する負極当接部２と、電池６を背面側から支持する支持部３と、を備え、支持部３は、電池６の背面６３に当接する当接部３１と、電池６の背面６３の負極６２側の端部を包含する領域に対応し、電池６の背面６３に当接しない非当接部３２とを含む。充電器１０に取り付けられた電池６の非当接部３２に対応する部分を前面側から背面側へ押す操作によって、当接部３１と非当接部３２との境界部分３３を支点として、非当接部３２に対応する部分が背面側へ揺動し、当接部３１に対応する部分が前面側へ揺動する。それによって電池６は、正極６１が正極接点部材４から外れるとともに負極６２が負極接点部材５から外れ、取り外された状態となる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電池の正極に当接する正極当接部と、
前記電池の負極に当接する負極当接部と、
前記電池を背面側から支持する支持部と、を備え、
前記支持部は、前記電池の背面に当接する当接部と、前記電池の背面の正極側の端部又は負極側の端部を包含する領域に対応し、前記電池の背面に当接しない非当接部とを含む、ことを特徴とした電池支持装置。
【請求項２】
請求項１に記載の電池支持装置において、前記非当接部は、前記電池の背面に対向する突き当て部を含む、ことを特徴とした電池支持装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の電池支持装置において、隣接して並べられた複数の電池を支持する、ことを特徴とした電池支持装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の電池支持装置と、
前記正極当接部及び前記負極当接部を介して電池を充電する充電回路と、を備える充電器。
【請求項５】
請求項１〜３のいずれかに記載の電池支持装置と、
前記正極当接部及び前記負極当接部を介して電池が放電する電力で動作する電子回路と、を備える電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一次電池（乾電池）又は二次電池（蓄電池）を充放電可能な状態で着脱可能に支持する電池支持装置、該電池支持装置を備えた充電器、電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
電池を充放電可能な状態で着脱可能に支持する構造の電池支持装置が公知である。このような電池支持装置は、電池の正極に当接する正極当接部と電池の負極に当接する負極当接部とで電池を挟持する構造を含み、正極当接部及び負極当接部を介して電池の充放電を行うことができる。
【０００３】
このような構造の電池支持装置においては、正極当接部と負極当接部とで電池を挟持する構造であることから、電池を取り外す際の操作性に課題が生ずる。具体的には、例えば電池の正極と正極当接部との間の僅かな隙間に指先を押し入れ、電池の正極側の端部に指先又は爪を引っかけて電池を引っ張り出す等の操作が必要になる。そのため上記構造の電池支持装置においては、電池を取り外す際に、指先の怪我や爪の損傷等の虞が生ずることになる。また上記構造の電池支持装置から電池を取り外す他の手法としては、例えば電池の両側部を親指と人差し指とで挟持して引っ張り出す操作が考えられるが、特に複数の電池を隣接させて並べた状態で支持する電池支持装置においては、このような操作が物理的に困難となる場合が多い。つまり上記構造の電池支持装置は、装着した電池、特に円筒形電池を取り外しにくいという課題が生ずる。
【０００４】
このような課題を解決可能な従来技術の一例としては、電池装着部のカバー体が開閉可能に軸支されており、複数の電池を隣接して並べた状態で保持する電池保持部をカバー体に設けた充電器が公知である。当該従来技術の充電器においては、まずカバー体を開いた状態でカバー体の電池保持部に円筒形二次電池を挿入し、その状態からカバー体を閉じることによって円筒形二次電池を電池装着部に装着することができ、そしてカバー体を開くことによって円筒形二次電池を電池装着部から容易に取り外すことができる（例えば特許文献１を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−２９３８７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら特許文献１に開示されている従来技術は、電池装着部のカバー体を充電器に開閉可能に軸支する必要があり、さらにカバー体に電池保持部を設ける必要がある。そのため特許文献１に開示されている充電器は、その構造が複雑化して部品点数が大幅に増加することとなり、それによって大幅なコスト増の虞が生ずる。
【０００７】
このような状況に鑑み本発明はなされたものであり、その目的は、電池の取り外しが容易な電池支持装置を低コストで実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
＜本発明の第１の態様＞
本発明の第１の態様は、電池の正極に当接する正極当接部と、前記電池の負極に当接する負極当接部と、前記電池を背面側から支持する支持部と、を備え、前記支持部は、前記電池の背面に当接する当接部と、前記電池の背面の正極側の端部又は負極側の端部を包含する領域に対応し、前記電池の背面に当接しない非当接部とを含む、ことを特徴とした電池支持装置である。
【０００９】
電池は、正極が正極当接部に当接し、負極が負極当接部に当接し、支持部の当接部に背面が当接した状態で支持される。また支持部には、上記の状態で支持される電池の背面に当接しない非当接部が設けられている。そのため上記の状態で支持される電池は、その電池の背面と非当接部との間に一定の空間が形成されることになる。そして非当接部は、電池の背面の正極側の端部又は負極側の端部を包含する領域に対応して設けられている。したがって上記の状態で支持される電池は、非当接部に対応する部分を前面側から背面側へ押す操作によって、支持部の当接部と非当接部との境界部分を支点として、非当接部に対応する部分が背面側へ揺動し、当接部に対応する部分が前面側へ揺動する。それによって電池は、正極が正極当接部から外れるとともに負極が負極当接部から外れ、その結果、電池支持装置から取り外された状態となる。
【００１０】
このように本発明に係る電池支持装置は、正極が正極当接部に当接し、負極が負極当接部に当接した状態で支持される電池に対し、その電池の非当接部に対応する部分を前面側から背面側へ押すという極めて簡単な操作を行うだけで、その電池を容易に取り外すことができる。また本発明に係る電池支持装置は、電池を背面側から支持する支持部に上記の非当接部を設けるだけの極めてシンプルな構成であるため、極めて低コストで実現することができる。
【００１１】
これにより本発明の第１の態様によれば、電池の取り外しが容易な電池支持装置を低コストで実現することができるという作用効果が得られる。
【００１２】
＜本発明の第２の態様＞
本発明の第２の態様は、前述した本発明の第１の態様において、前記非当接部は、前記電池の背面に対向する突き当て部を含む、ことを特徴とした電池支持装置である。
【００１３】
前記の状態で支持される電池は、非当接部に対応する部分を前面側から背面側へ押す操作によって、支持部の当接部と非当接部との境界部分を支点として、非当接部に対応する部分が背面側へ揺動し、当接部に対応する部分が前面側へ揺動する。それによって電池は、正極が正極当接部から外れるとともに負極が負極当接部から外れ、さらに背面が非当接部の突き当て部に突き当たった状態となる。つまり電池を取り外す際には、突き当て部によって電池の揺動が一定範囲に規制されることになる。それによって電池を取り外す際に、その電池に不必要な動きが生ずることを防止することができる。したがって本発明の第２の態様によれば、電池を取り外す際の操作性を向上させることができる。
【００１４】
＜本発明の第３の態様＞
本発明の第３の態様は、前述した本発明の第１の態様又は第２の態様において、隣接して並べられた複数の電池を支持する、ことを特徴とした電池支持装置である。  
本発明の第３の態様によれば、隣接して並べられた複数の電池を支持する電池支持装置において、前述した本発明の第１の態様又は第２の態様による作用効果を得ることができるとともに、両脇に他の電池が隣接する電池に対し、その電池だけを容易に取り外すことができるという作用効果が得られる。
【００１５】
＜本発明の第４の態様＞
本発明の第４の態様は、前述した本発明の第１〜第３の態様のいずれかの電池支持装置と、前記正極当接部及び前記負極当接部を介して電池を充電する充電回路と、を備える充電器である。  
本発明の第４の態様によれば、電池を充電する充電器において、前述した本発明の第１〜第３の態様のいずれかによる作用効果を得ることができる。
【００１６】
＜本発明の第５の態様＞
本発明の第５の態様は、前述した本発明の第１〜第３の態様のいずれかの電池支持装置と、前記正極当接部及び前記負極当接部を介して電池が放電する電力で動作する電子回路と、を備える電子機器である。  
本発明の第５の態様によれば、電池が放電する電力で動作する電子機器において、前述した本発明の第１〜第３の態様のいずれかによる作用効果を得ることができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、電池の取り外しが容易な電池支持装置を低コストで実現することができるという作用効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】第１実施例の充電器の電池を取り付けていない状態を図示した正面図。
【図２】第１実施例の充電器の電池を取り付けた状態を図示した正面図。
【図３】第１実施例の充電器の側面図。
【図４】第２実施例の充電器の側面図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００２０】
＜第１実施例＞
本発明に係る「電池支持装置」を備える充電器の第１実施例について、図１〜図３を参照しながら説明する。  
図１は、第１実施例の充電器１０の正面図であり、電池６を取り付けていない状態を図示したものである。図２は、第１実施例の充電器１０の正面図であり、電池６を取り付けた状態を図示したものである。図３は、第１実施例の充電器１０の側面図であり、図３（ａ）は電池６を取り付けた状態、図３（ｂ）は電池６を取り外すときの状態をそれぞれ図示したものである。
【００２１】
充電器１０は、隣接して並べられた四つの電池６を支持可能であり、「電池支持装置」を構成する正極当接部１、負極当接部２及び支持部３を備えている。さらに充電器１０は、正極当接部１及び負極当接部２を介して電池６を充電する充電回路（図示せず）を備えている。電池６は、例えば円筒形の二次電池（蓄電池）である。
【００２２】
正極当接部１は、四つの電池６を充電器１０が支持する状態において、その四つの電池６の正極６１に対向する内側面部１１を含む。正極当接部１の内側面部１１には、その四つの電池６の正極６１が各々当接する四つの正極接点部材４が並設されている。
【００２３】
負極当接部２は、四つの電池６を充電器１０が支持する状態において、その四つの電池６の負極６２に対向する内側面部２１を含む。負極当接部２の内側面部２１には、その四つの電池６の負極６２が各々当接する四つの負極接点部材５が並設されている。
【００２４】
支持部３は、四つの電池６を充電器１０が支持する状態において、その四つの電池６を背面６３側から支持する。支持部３は、当接部３１及び非当接部３２を含む。当接部３１は、四つの電池６を充電器１０が支持する状態において、その四つの電池６の背面６３に沿う支持面を有し、その四つの電池６の背面６３に当接して四つの電池６を支持する。非当接部３２は、四つの電池６の背面６３の負極６２側の端部を包含する領域に対応し、四つの電池６を充電器１０が支持する状態において、その四つの電池６の背面６３に当接しない形状となっている。より具体的には、第１実施例の非当接部３２は、当接部３１との境界部分３３から負極当接部２の内側面部２１まで、当接部３１に支持された状態の電池６の背面６３から離間する方向へ傾斜する斜面部３２１として形成されている。この斜面部３２１は、後述する「突き当て部」としても機能する。  
尚、上記説明した支持部３は、四つの電池６の背面６３の負極６２側に当接部３１を設け、四つの電池６の背面６３の正極６１側の端部を包含する領域に対応する部分に非当接部３２を設けた構成としてもよい。
【００２５】
正極接点部材４及び負極接点部材５は、板ばね構造を有する金属製の部材である。充電器１０の充電回路は、公知の一般的な充電回路であり、正極接点部材４及び負極接点部材５を介して四つの電池６と電気的に接続され、正極接点部材４及び負極接点部材５を介して電池６を充電する回路である（図示せず）。
【００２６】
上記説明した構成の充電器１０に取り付けられた状態の四つの電池６は、正極６１に当接する正極接点部材４と負極６２に当接する負極接点部材５とで各々挟持され、背面６３が支持部３の当接部３１に当接した状態で支持される（図３（ａ））。
【００２７】
以下、充電器１０に取り付けられた状態の電池６を取り外す操作について説明する。
【００２８】
前述したように支持部３には、充電器１０に取り付けられた状態の電池６の背面６３に当接しない非当接部３２が設けられている。この非当接部３２は、充電器１０が電池６を支持する状態において電池６の背面６３に当接しない形状となっている。そのため充電器１０が電池６を支持する状態において、電池６の背面６３と非当接部３２との間には、一定の空間が形成されることになる。そして非当接部３２は、電池６の背面６３の負極６２側の端部を包含する領域に対応して設けられている。したがって充電器１０に取り付けられた状態の電池６は、非当接部３２に対応する部分を前面側から背面側へ押す操作（図３（ｂ）の符号Ａ）によって、支持部３の当接部３１と非当接部３２との境界部分３３を支点として、非当接部３２に対応する部分が背面側へ揺動し（図３（ｂ）の符号Ｂ）、当接部３１に対応する部分が前面側へ揺動する（図３（ｂ）の符号Ｃ）。それによって電池６は、正極６１が正極接点部材４から外れるとともに負極６２が負極接点部材５から外れ、その結果、充電器１０から取り外された状態となる。
【００２９】
上記説明した電池６を取り外す操作は、隣接して並べられた状態で支持される四つの電池に対し、個別に行うことが可能である。そのため本発明に係る充電器１０は、特に取り外しにくい両脇に他の電池６が隣接する電池６に対しても、その電池６だけを容易に取り外すことができる。
【００３０】
以上説明したように本発明に係る充電器１０は、正極６１が正極接点部材４に当接し、負極６２が負極接点部材５に当接した状態で支持される電池６に対し、その電池６の非当接部３２に対応する部分を前面側から背面側へ押すという極めて簡単な操作を行うだけで、その電池６を容易に取り外すことができる。また本発明に係る充電器１０は、電池６を背面６３側から支持する支持部３に非当接部３２を設けるだけの極めてシンプルな構成であるため、極めて低コストで実現することができる。
【００３１】
このようにして本発明によれば、電池６の取り外しが容易な充電器１０を低コストで実現することができる。
【００３２】
また本発明に係る充電器１０は、本発明に必須の構成要素ではないが、「突き当て部」として、充電器１０に取り付けられた状態の電池６の背面６３に対向する斜面部３２１を非当接部３２に設けるのが好ましい。このような斜面部３２１を設けることによって、電池６の非当接部３２に対応する部分を前面側から背面側へ押す操作を行うときには、電池６の負極６２が負極接点部材５から外れた後、電池６の背面６３の一部が斜面部３２１に突き当たって当接し、その電池６の揺動が規制されることになる。つまり電池６の非当接部３２に対応する部分を前面側から背面側へ押す操作により充電器１０から電池６を取り外す際には、斜面部３２１によって、境界部分３３を支点とする電池６の揺動が一定範囲に規制されることになる。それによって充電器１０から電池６を取り外す際に、その電池６に不必要な動きが生ずることを防止することができる。したがって充電器１０から電池６を取り外す際の操作性を向上させることができる。
【００３３】
＜第２実施例＞
本発明に係る「電池支持装置」を備える充電器の第２実施例について、図４を参照しながら説明する。  
図４は、第２実施例の充電器１０の側面図であり、図４（ａ）は電池６を取り付けた状態、図４（ｂ）は電池６を取り外すときの状態をそれぞれ図示したものである。
【００３４】
第２実施例の充電器１０は、支持部３の形状が第１実施例と異なる。それ以外の構成については、第１実施例の充電器１０と同じであるため、同一の構成要素には同一の符号を付して詳細な説明を省略する。また充電器１０に取り付けられた状態の電池６を取り外す操作についても第１実施例と同様であるため説明を省略する。
【００３５】
第２実施例の充電器１０の支持部３は、複数の凸形状の当接部３１を含む。充電器１０に取り付けられた状態の電池６は、複数の当接部３１が背面６３に当接した状態で支持される。また第２実施例の充電器１０において支持部３の非当接部３２は、図示の如く凹形状をなしており、その底面部３２２が第１実施例の斜面部３２１と同様に「突き当て部」として機能する。
【００３６】
このような態様でも本発明は実施可能であり、電池６の取り外しが容易な充電器１０を低コストで実現することができる。
【００３７】
＜他の実施例＞
本発明は、上記説明した実施例に特に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で種々の変形が可能であること言うまでもない。
【００３８】
例えば、第１実施例又は第２実施例の充電器１０の充電回路以外の部分（「電池支持装置」）で構成した電池ホルダとしても本発明は実施可能であり、電池６の取り外しが容易な電池ホルダを低コストで実現することができる。
【００３９】
例えば、第１実施例又は第２実施例の充電器１０と同じ構成の「電池支持装置」を電池６が放電する電力で動作する電子機器に設けることもできる。より具体的には、正極接点部材４及び負極接点部材５を介して電池６が放電する電力で動作する電子回路（図示せず）を備えた電子機器においても本発明は実施可能であり、電池６の取り外しが容易な電子機器を低コストで実現することができる。
【符号の説明】
【００４０】
１  正極当接部
２  負極当接部
３  支持部
４  正極接点部材
５  負極接点部材
６  電池
１０  充電器
３１  当接部
３２  非当接部
６１  電池の正極
６２  電池の負極
６３  電池の背面
３２１  非当接部の斜面部
３２２  非当接部の底面部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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