(57)【要約】【課題】  清掃部材を交換しなくても清掃部材の耐久性を向上させることができる接触帯電装置を提供する。【解決手段】  感光体ドラム９と、帯電ローラ１０と、軸受部材１５、ガイド部材１７、及び、バネ１６を有し、帯電ローラ１０を感光体ドラム９に当接させてニップを形成するニップ形成部３００と、帯電ローラ１０とニップを形成して帯電ローラ１０を清掃するクリーニングシート２２と、を備え、軸受部材１５における感光体ドラム９の側の面を感光体ドラム９に向けたまま軸受部材１５の長手方向の一端部と他端部とを逆向きにした状態にして、軸受部材１５をガイド部材１７に組み込み直すと、軸受部材１５の姿勢は、第１姿勢Ｑから第２姿勢Ｒへと移行して、クリーニングシート２２に対する帯電ローラ１０が形成するニップの位置が変わる接触帯電装置５０を構成した。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と、
前記像担持体の表面に接触して前記像担持体の表面を帯電する帯電ローラと、
前記帯電ローラの軸を支持する軸受部材、前記軸受部材の動作を案内するガイド部材、及び、前記帯電ローラを前記像担持体の方へと付勢する付勢手段を有し、前記帯電ローラを前記像担持体に当接させてニップを形成するニップ形成手段と、
前記帯電ローラに対向して配置され、前記帯電ローラとニップを形成して前記帯電ローラを清掃する清掃部材と、を備え、
前記付勢手段が前記軸受部材を付勢する付勢位置の中心と前記像担持体の中心とを結ぶ面を第１仮想平面とし、前記第１仮想平面と平行な面で前記帯電ローラの中心を通る面を第２仮想平面とし、前記第１仮想平面が前記第２仮想平面の第１面の側の位置するときの前記軸受部材の姿勢を第１姿勢とし、前記第１仮想平面が前記第２仮想平面の第２面の側に位置するときの前記軸受部材の姿勢を第２姿勢とした場合に、
前記軸受部材における前記像担持体の側の面を前記像担持体に向けたまま前記軸受部材の長手方向の一端部と他端部とを逆向きにした状態にして前記軸受部材を前記ガイド部材に組み込み直すと、前記軸受部材の姿勢は、前記第１姿勢から前記第２姿勢へと移行、又は、前記第２姿勢から前記第１姿勢へと移行して、前記清掃部材に対する前記帯電ローラが形成するニップの位置が変わることを特徴とする接触帯電装置。
【請求項２】
前記軸受部材は、前記像担持体の方に向かって開口すると共に前記帯電ローラの前記軸を受ける第１受穴を有し、前記第１受穴は、撓むことで開閉自在であり、
前記第１受穴の断面中心は、前記軸受部材の断面中心に対して前記第１仮想平面に沿う方向に偏心していることを特徴とする請求項１に記載の接触帯電装置。
【請求項３】
前記ガイド部材は、前記像担持体の方に向かって開口すると共に前記軸受部材を受けて案内する第２受穴を有し、前記第２受穴は、撓むことで開閉自在であり、
前記ガイド部材が前記軸受部材の取り出しを規制する力は、前記軸受部材が前記帯電ローラの前記軸の取り出しを規制する力よりも強く設定されていることを特徴とする請求項２に記載の接触帯電装置。
【請求項４】
前記清掃部材は、前記ガイド部材以外の画像形成装置本体に固定される固定端、及び、前記固定端のもう一方の端部である自由端を有するシート部材であることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の接触帯電装置。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の接触帯電装置を備え、画像形成装置本体に着脱自在に取付けられるプロセスカートリッジ。
【請求項６】
請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の接触帯電装置、又は、請求項５に記載のプロセスカートリッジを備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、帯電ローラが感光体ドラムに接触しつつ帯電させる接触帯電装置、これを備えるプロセスカートリッジ、及び、これらを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置の分野では、感光体ドラムの表面に帯電ローラを接触させて帯電させる接触帯電装置が知られている。帯電ローラによる帯電は、コロナ放電による帯電に比べて、オゾンの発生が少ない利点から広く用いられる。こうした接触帯電装置を備える画像形成装置では、感光体ドラムの表面上に、現像残トナーをクリーニング部材で清掃した後にも極微量のトナー、あるいはトナーに含まれる外添剤等が存在している。感光体ドラムに接触する帯電ローラの表面にも、前述のトナーや外添剤等の残存物質が移ってくるから、帯電ローラの表面は徐々に汚染されて帯電性能は次第に低下する。
【０００３】
こうした帯電ローラの汚染を防止すべく、帯電ローラにクリーニングブレード等の清掃手段を設ける特許文献１に記載の発明が開示される。また、帯電ローラにシート状の摺擦部材を当接させ、帯電ローラの汚れを分散させて帯電性能を均一化させる特許文献２に記載の発明が開示される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平６−３４２２３７号公報
【特許文献２】特開２０００−５６５４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１又は２に記載の発明の場合には、帯電ローラをクリーニングするクリーニング部材を交換するにあたって、手間がかかるという問題が残る。例えば、クリーニング部材の取り外しには、基端部の両面テープを取り外さなければならない。また、新品のクリーニング部材の取り付けには、帯電ローラと安定したニップを形成するように調整をしなければならない。したがって、こういったクリーニング部材（清掃部材）を交換しなくても済む構成が望ましい。
【０００６】
本発明は、上記実情に鑑み、清掃部材を交換しなくても清掃部材の耐久性を向上させることができる接触帯電装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の接触帯電装置は、像担持体と、前記像担持体の表面に接触して前記像担持体の表面を帯電する帯電ローラと、前記帯電ローラの軸を支持する軸受部材、前記軸受部材の動作を案内するガイド部材、及び、前記帯電ローラを前記像担持体の方へと付勢する付勢手段を有し、前記帯電ローラを前記像担持体に当接させてニップを形成するニップ形成手段と、前記帯電ローラに対向して配置され、前記帯電ローラとニップを形成して前記帯電ローラを清掃する清掃部材と、を備え、前記付勢手段が前記軸受部材を付勢する付勢位置の中心と前記像担持体の中心とを結ぶ面を第１仮想平面とし、前記第１仮想平面と平行な面で前記帯電ローラの中心を通る面を第２仮想平面とし、前記第１仮想平面が前記第２仮想平面の第１面の側の位置するときの前記軸受部材の姿勢を第１姿勢とし、前記第１仮想平面が前記第２仮想平面の第２面の側に位置するときの前記軸受部材の姿勢を第２姿勢とした場合に、前記軸受部材における前記像担持体の側の面を前記像担持体に向けたまま前記軸受部材の長手方向の一端部と他端部とを逆向きにした状態にして前記軸受部材を前記ガイド部材に組み込み直すと、前記軸受部材の姿勢は、前記第１姿勢から前記第２姿勢へと移行、又は、前記第２姿勢から前記第１姿勢へと移行して、前記清掃部材に対する前記帯電ローラが形成するニップの位置が変わることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、清掃部材を交換しなくても清掃部材の耐久性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施例１に係る接触帯電装置を備える画像形成装置の構成を示す断面図である。
【図２】接触帯電装置の構成を示す断面図等である。
【図３】軸受部材がガイド部材に嵌め合わされた構成を示す断面図であり、図２中の矢印Ｊ方向からみた断面図に相当する。
【図４】接触帯電装置の構成を示す断面図であり、受穴を感光体ドラムの方に向けつつ、第２面と第４面を逆にしてガイド部材に組み込み直した断面図に相当する。
【図５】接触帯電装置の構成を示す断面図であり、図４中の矢印Ｊ方向から見た断面図に相当する。
【図６】帯電ローラとクリーニングシートの接触状態を示した断面図である。
【図７】実施例２に係る接触帯電装置を備えるプロセスカートリッジの構成を示す断面図である。
【図８】プロセスカートリッジを備える画像形成装置の構成を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照して、この発明を実施するための形態を実施例に基づいて例示的に詳しく説明する。ただし、この実施例に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対位置等は、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるから、特に特定的な記載が無い限りは、発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【実施例１】
【００１１】
図１は、本発明の実施例１に係る接触帯電装置５０を備える画像形成装置１００の構成を示す断面図である。画像形成装置１００は、電子写真画像形成プロセスを利用した両面印刷機能を有する画像形成装置である。図１に示されるように、画像形成装置１００は画像形成装置本体（以下、単に『装置本体』という）１００Ａを有し、この装置本体１００Ａの内部には、画像を形成する画像形成部６０が設けられる。画像形成部６０は、『像担持体』である感光体ドラム９、『転写装置』である転写ローラ１３等を含む。
【００１２】
まず、感光体ドラム９は、直径３０ｍｍのアルミシリンダの外周面に、有機感光層（ＯＰＣ）の塗布を行ったものである。感光体ドラム９はアルミシリンダの外径中心を回転軸として、回転自在に枠体（図１中不指示）に取付けられ、駆動用のモータ（図１中不指示）によって矢印Ｆ方向に回転駆動される。尚、感光体ドラム９のアルミシリンダは、図１に示す通り接地されている。
【００１３】
感光体ドラム９の周囲には、帯電ローラ１０、スキャナ１１、現像装置１２、転写ローラ１３、及び、クリーニングブレード１４が配置されている。帯電ローラ１０（接触帯電部材）は、感光体ドラム９の表面に接触して感光体ドラム９の表面を一様に帯電するローラである。スキャナ１１（レーザスキャナ）は、感光体ドラム９上に静電像を形成するため機器である。現像装置１２は、感光体ドラム９上に形成された静電像一成分現像剤（以下、単に「現像剤Ｔ」という）を内包し、感光体ドラム９上に形成された静電像を非接触現像するための機器である。転写ローラ１３は、現像された現像剤像を記録材Ｐに転写するローラである。『清掃部材』であるクリーニングブレード１４は、転写後に感光体ドラム９上に残存した現像剤をクリーニング（清掃）するブレードである。
【００１４】
前述の帯電ローラ１０は、接触帯電装置５０の一部として構成され、帯電ローラ１０は、芯金部１０ａ及びゴムローラ部１０ｂ（図２参照）を有する。また、接触帯電装置５０は、帯電ローラ１０の他に、導電性樹脂で形成された軸受部材１５、ガイド部材１７、バネ１６を有する。また、接触帯電装置５０は、帯電用のバイアス電源１９を有する。そして、バイアス電源１９は、ガイド部材１７に取付けられた接点１８（図２参照）に接続されており、帯電ローラ１０に対してＤＣバイアス印加が可能となっている。
【００１５】
前述の現像装置１２は、現像ローラ１２ａ、供給ローラ１２ｂ、現像ブレード１２ｃ、撹拌部材１２ｄを有する。現像ローラ１２ａ（現像剤担持体）は、感光体ドラム９に接触し、感光体ドラム９の回転に対して順方向（矢印Ｇ方向）に回転しながら現像を行うローラである。供給ローラ１２ｂ（現像剤供給手段）は、現像ローラ１２ａの回転とカウンタ方向（矢印Ｈ方向）に回転し、現像剤Ｔを現像ローラ１２ａに供給するローラである。現像ブレード１２ｃ（規制部材）（現像剤規制手段）は、現像ローラ１２ａ上の現像剤Ｔの塗布量（層厚）及び帯電量を規制するブレードである。撹拌部材１２ｄは、現像剤Ｔを供給ローラ１２ｂに供給すると共に現像剤Ｔの撹拌を行う部材である。
【００１６】
尚、現像装置１２を構成する枠体内の空間は、現像剤Ｔを内包するための現像剤収容部１２ｅとして利用される。また、感光体ドラム９と現像ローラ１２ａで形成される間隙ｄは、規制コロ１２ｆによって一定に保たれる。また、装置本体１００Ａの内部には、コントローラ５１が設けられる。コントローラ５１は、装置本体１００Ａの感光体ドラム９その他の内部機器の駆動を制御する。
【００１７】
画像形成工程では、感光体ドラム９は矢印Ｆ方向に回転し、帯電用のバイアス電源１９から−１０００ＶのＤＣバイアスを印加された帯電ローラ１０により、その周面がおよそ５００Ｖ程度に接触帯電処理される。次の静電像形成工程では、スキャナ１１（露光用光源）（露光手段）が感光体ドラム９の表面の帯電処理面に対して走査露光して、画像情報の静電像を形成する。
【００１８】
次の現像工程では、感光体ドラム９上に担持された静電像が、現像剤Ｔを担持した現像ローラ１２ａと対向する部位に到達した際に、現像用バイアス電源（不図示）から現像ローラ１２ａに対しＡＣ電圧とＤＣ電圧を重畳した振動電圧の印加が行われる。感光体ドラム９と現像ローラ１２ａとの間に交番電界を形成されると、感光体ドラム９の表面に形成された静電像に対し、現像剤Ｔが飛翔・転移して現像が行われ、静電像は現像剤像と変化する。
【００１９】
次の転写工程では、感光体ドラム９上に形成された現像剤像は、感光体ドラム９の回転により装置本体１００Ａの内部の転写ローラ１３にて記録材Ｐに転写される。次の定着工程では、記録材Ｐは定着装置２０に搬送されて、定着装置２０で現像剤像が定着される事によって、記録材Ｐ上に定着画像が完成する。
【００２０】
一方、これらと同時に、クリーニング工程では、転写時に感光体ドラム９上に残留した現像剤Ｔは、再び帯電ローラ１０を通過する前にクリーニングブレード１４によって掻き落とされ、廃現像剤容器２１の内部に蓄積される。尚、帯電ローラ１０の表面には、クリーニングブレード１４に取付けられた台座２２ｂ（図２参照）に、その一端が両面テープ２２ａ（図２参照）で固定された帯電ローラ１０の清掃部材としてのクリーニングシート２２が当接されている。
【００２１】
図２（ａ）は、接触帯電装置５０の構成を示す断面図である。図２（ｂ）は、軸受部材１５の構成を示す断面図である。図２に示されるように、接触帯電装置５０は、感光体ドラム９と、感光体ドラム９の表面を帯電する接触帯電部材としての帯電ローラ１０と、を備える。被帯電体である感光体ドラム９は、例えば直径が２０〜５０ｍｍ程度のアルミシリンダの外周面に、有機感光層（ＯＰＣ）の塗布を行ったものである。感光体ドラム９はアルミシリンダの外径中心を回転軸として、回転自在に図示しない枠体に取付けられ、駆動用の図示しないモータによって矢印Ｆ方向に回転駆動される。尚、感光体ドラム９のアルミシリンダは接地されている。
【００２２】
一方、帯電ローラ１０は、芯金部１０ａと、導電性を有するゴムローラ部１０ｂと、を有し、ここでは、芯金２ａの外径をφ４〜φ６ｍｍ、ゴムローラ部１０ｂの外径をφ８〜１２ｍｍとしている。また、帯電ローラ１０は、帯電ローラ１０の芯金部１０ａを軸受部材１５によって支持されている。軸受部材１５と隣接してバネ１６が配置されている。この『付勢手段』であるバネ１６は、帯電ローラ１０を感光体ドラム９の方へと付勢する部材である。軸受部材１５がガイド部材１７によって可動方向を規制されながら、付勢手段である金属製のバネ１６によって矢印Ｉ方向（感光体ドラム９に向かう方向）へ付勢される。軸受部材１５が付勢力を受けることにより、帯電ローラ１０のゴムローラ部１０ｂが感光体ドラム９の表面に当接し、帯電ローラ１０は感光体ドラム９の回転に合せて矢印Ｂ方向に従動しつつ回転する。
【００２３】
尚、軸受部材１５には導電性の樹脂を用いてあり、バネ１６及び枠体に取付けられた接点１８を介して接続されたバイアス電源１９から、帯電ローラ１０に対してバイアス印加を行える。バイアス電源１９は接地されており、−５００Ｖ〜−１５００ＶのＤＣバイアスを出力できる。
【００２４】
このバイアスを感光体ドラム９の表面に接触しながら矢印Ｂ方向へ従動しつつ回転する帯電ローラ１０に印加することで、矢印Ｆ方向に回転駆動する感光体ドラム９の周面を、およそ０〜１０００Ｖの範囲内で所望の帯電電位に均一帯電することができる。また、ここでは、バイアス電源１９としてＤＣバイアスの印加を行うものを接続したが、ＡＣバイアスの印加を行うものを接続しても良い。
【００２５】
一方、帯電ローラ１０表面には、枠体に取付けられた台座２２ｂに、その一端を両面テープ２２ａで固定されたクリーニングシート２２が当接している。『清掃部材』であるクリーニングシート２２は、先端側の部位が帯電ローラ１０に対向して配置され、帯電ローラ１０とニップを形成して帯電ローラ１０を清掃するシート部材である。クリーニングシート２２は、ガイド部材１７以外の装置本体１００Ａに固定される固定端２２ｘ、及び、固定端のもう一方の端部である自由端２２ｙを有する。クリーニングシート２２は波打ちや反り等によって帯電ローラ１０と当接しない部分が生じ、帯電ローラ１０の清掃が不完全にならない様、枠体に対して精度良く組み付ける必要が有る。
【００２６】
ここでは、クリーニングシート２２の自由長Ｌ１を６〜１０ｍｍ、帯電ローラ１０との当接長Ｌ２が４〜８ｍｍ、帯電ローラ１０への侵入量Δを１〜２ｍｍとした。だが、クリーニングシート２２の自由端の波打ち量が１ｍｍを超えると、その部位でクリーニングシート２２が帯電ローラ１０に当接しない場合が有った。
【００２７】
この問題を回避するために、枠体にクリーニングシート５を固定する際に予め枠体を反らせておいた。そして、そこにクリーニングシート２２を真っ直ぐな状態で貼り付けた後、枠体の反りを開放してクリーニングシート２２に帯電ローラ１０の芯金２ａ（軸）の方向へのテンションを与えている。尚、ここではポリイミドの厚みを２５〜７５μｍとしてシート状に形成したものを用いたが、帯電ローラ１０の清掃に対して同様の効果が得られるならば他の材質や厚みのものを用いても構わない。
【００２８】
次に本実施例の接触帯電装置５０における特徴である、軸受部材１５及び軸受部材１５が取付けられる周辺の構成について説明する。軸受部材１５は、帯電ローラ１０の軸である芯金部１０ａを支持する部材である。軸受部材１５は、感光体ドラム９の方に向かって開口すると共に帯電ローラ１０の『軸』である芯金部１０ａを受ける『第１受穴』である受穴１５ｄを有し、受穴１５ｄは、撓むことで開閉自在である。したがって、受穴１５ｄは、芯金部１０ａが挿入されると撓んで開き、芯金部１０ａが挿入されきると閉じて芯金部１０ａが勝手に外れるのを防ぐ。特に、受穴１５ｄは、開口側に円弧状の開口縁部が形成されている。後述の第１面Ｈ１に受穴１５ｄを有し、その受穴１５ｄに芯金部１０ａが挿入されている。受穴１５ｄは、開口側が狭く形成されている。
【００２９】
軸受部材１５は、第１面Ｈ１の裏面に相当する第２面Ｈ２にボス１５ａを有する。ボス１５ａは、感光体ドラム９に対して帯電ローラ１０を加圧するためバネ１６を支持するための凸部である。ボス１５ａは、前述のバネ１６の端部に挿入されて固定される。
【００３０】
また、軸受部材１５は、第１面Ｈ１及び第２面Ｈ２に直交する側面に相当する第３面Ｈ３及び第４面Ｈ４に、ガイドリブ１５ｂ、１５ｃを有する。ガイドリブ１５ｂ、１５ｃは、ガイド部材１７のガイド溝１７ｂ、１７ｃと係合してガイド部材１７の内部を直線的に移動可能に構成される（図３参照）。ガイド部材１７は、軸受部材１５の動作を案内する部材である。ガイド部材１７は、内側の底面に位置するバネ１６の受け部１７ａと、内側の側面に位置して軸受部材１５のガイドリブ１５ｂ、１５ｃと係合部を形成するガイド溝１７ｂ、１７ｃと、を有する。軸受部材１５の可動方向は、ガイド部材１７に設けられたガイド溝１７ｂ、１７ｃによって規制され、矢印Ｄ方向に限られる。『ニップ形成手段』であるニップ形成部は、前述した軸受部材１５、ガイド部材１７、バネ１６等を有して、帯電ローラ１０を感光体ドラム９に当接させてニップを形成する。
【００３１】
ガイド部材１７は、感光体ドラム９の方に向かって開口すると共に軸受部材１５を受けて案内する『第２受穴』である受穴１７ｄを有し、受穴１７ｄは、撓むことで開閉自在である。したがって、受穴１７ｄは、軸受部材１５が挿入されると撓んで開き、軸受部材１５が挿入されきると閉じて軸受部材１５が勝手に外れるのを防ぐ。特に、軸受部材１５の受穴１７ｄは、開口側に爪部が形成されている。ガイド部材１７が軸受部材１５の取り出しを規制する力は、軸受部材１５が前記帯電ローラ１０の芯金部１０ａの取り出しを規制する力よりも強く設定されている。
【００３２】
ここで、バネ１６が軸受部材１５を付勢する付勢位置の中心Ｊ１と感光体ドラム９の中心Ｊ２とを結ぶ面を第１仮想平面Ｘとする。また、第１仮想平面Ｘと平行な面で帯電ローラ１０の中心Ｊ３を通る面を第２仮想平面Ｙとする。
【００３３】
さらに、第２仮想平面Ｙが第１仮想平面Ｘの第１面Ｘ１の側に位置するときの軸受部材１５の姿勢を第１姿勢Ｑとする。また、第２仮想平面Ｙが第１仮想平面Ｘの第２面Ｘ２の側に位置するときの軸受部材１５の姿勢を第２姿勢Ｒとする。したがって、帯電ローラ１０の芯金部１０ａが軸受部材１５の受穴１５ｄに嵌められると、図２の場合だと、芯金部１０ａの中心Ｊ１は仮想平面Ｘの第１面Ｘ１の側に位置し、仮想平面Ｘに対してずれて第１姿勢Ｑの状態にあることとなる。
【００３４】
図３は、軸受部材１５がガイド部材１７に嵌め合わされた構成を示す断面図であり、図２中の矢印Ｊ方向からみた断面図に相当する。図３に示されるように、軸受部材１５のガイドリブ１５ｂ、１５ｃ、ガイド部材１７のガイド溝１７ｂ、１７ｃは、各々が設けられる面において左右対称な形状とした。従って、軸受部材１５は、受穴１５ｄが感光体ドラム９の方を向くようにしつつ、第３面Ｈ３と第４面Ｈ４とを逆にして組み込み直すことが可能となる（図４、図５参照）。このことについては、図４及び図５を参照しつつ後述する。
【００３５】
また、ガイド部材１７は、内側の側面に前述のガイド溝１７ｂ、１７ｃを有すると共に、内側の底面に突き当て部１７ｅ（突き当て面）を有する。帯電ローラ１０が軸受部材１５に組み込まれると、帯電ローラ１０の芯金部１０ａの両端部の端面がガイド部材１７の突き当て部１７ｅに接触するため、帯電ローラ１０の移動が軸方向で規制される。なお、図３では、帯電ローラ１０の一端部の構成のみを示しているが、他端部の構成も同様である（図５も同様）。
【００３６】
図４は、接触帯電装置５０の構成を示す断面図であり、受穴１５ｄを感光体ドラム９の方に向けつつ、第２面Ｈ３と第４面Ｈ４を逆にしてガイド部材に組み込み直した断面図に相当する。図５は、接触帯電装置５０の構成を示す断面図であり、図４中の矢印Ｊ方向から見た断面図に相当する。図４及び図５を見ると分かるように、軸受部材１５における感光体ドラム９の側の面（第１面Ｈ１）を感光体ドラム９に向けたまま軸受部材１５の長手方向の一端部と他端部とを逆向きにした状態にして、軸受部材１５をガイド部材１７に組み込み直す。そうすると、軸受部材１５の姿勢は、第１姿勢Ｑから第２姿勢Ｒへと移行へと移行する。この場合に、図４の場合だと、芯金部１０ａの中心Ｊ１は、仮想平面Ｘの第2面Ｘ２の側に位置し、仮想平面Ｘに対してずれることになる。
【００３７】
そして、クリーニングシート２２に対する帯電ローラ１０が形成するニップの位置が変わる。すなわち、ニップの位置は、クリーニングシート２２の先端側へと移っている。なお、逆に、元々、軸受部材１５の姿勢が第２姿勢Ｒであった場合には、軸受部材１５が第２姿勢Ｒから第１姿勢Ｑへと移行して、ニップの位置を変えることも可能である。なお、接触帯電装置５０の特徴としては、受穴１７ｄの断面中心は、軸受部材１５の断面中心に対して偏心しているとも言える。
【００３８】
図６は、帯電ローラ１０とクリーニングシート２２の接触状態を示した断面図である。図６（ａ）は、軸受部材１５が図２の状態に組み込まれたときの接触状態を示し、図６（ｂ）は、軸受部材１５が図４の状態に組み込まれたときの接触状態を示す。図６（ａ）及び図６（ｂ）を比べると分かるように、軸受部材１５の組み込み直し前後では、クリーニングシート２２における帯電ローラ１０とのニップ部が重ならないように変更されている。
【００３９】
なお、試作では、図６（ａ）の状態で、帯電ローラ１０のゴム部２ｂの外形の寸法がφ１２ｍｍであった場合、帯電ローラ１０とクリーニングシート２２とが形成するニップ幅は約０.５ｍｍとなった。また、仮想平面Ｘと仮想平面Ｙとの間の寸法が０.４ｍｍにずらして配置された。こうした設定によって、軸受部材が第３面Ｈ３と第４面Ｈ４を逆にして組み込み直されると、帯電ローラ１０とクリーニングシート２２が形成するニップの重複を回避出来た。
【００４０】
次に、前述してきた接触帯電装置のメンテナンス及びクリーニングシートのリユースの手順について説明する。帯電ローラ１０の交換や、枠体、クリーニングシート２２、クリーニングシートの取付け部材（両面テープ２２ａ、台座２２ｂ）、の再使用を行う場合、以下の手順で作業を行う。
【００４１】
（あ）枠体（図中不指示）より、感光体ドラム９を取り外す。（い）軸受部材１５から、帯電ローラ１０を取り外す。（う）ガイド部材１７から一旦軸受部材１５を取り外し、図３に示す方向から図５に示す方向にして再びガイド部材１７に組込む。（え）軸受部材１５に、新しい帯電ローラ１０を組み付ける。（お）枠体（図中不指示）に、感光体ドラム９を取付ける。
【００４２】
こうした構成によれば、新たに組込んだ帯電ローラ１０の表面とクリーニングシート２２の未使用部分が接触する様になり、クリーニングシート２２の交換を行わなくとも優れた清掃性が得られた。従って、長期に亘って接触帯電装置の帯電性能を維持することが可能となった。加えて、前述の効果がクリーニングシート２２や枠体を分解、若しくは交換すること無く得られる様になり、接触帯電装置５０のメンテナンスやリユースに係わる労力を軽減できた。
【実施例２】
【００４３】
図７は、実施例２に係る接触帯電装置５０を備えるプロセスカートリッジ２３の構成を示す断面図である。図８は、プロセスカートリッジ２３を備える画像形成装置２００の構成を示す断面図である。実施例２のプロセスカートリッジ２３及び画像形成装置２００の構成中で、実施例１の接触帯電装置５０と同一の構成及び効果に関しては、同一の符号を用いて説明を適宜省略する。符号が付されてなくとも、接触帯電装置５０の部分の構成は、実施例１の構成と同じである。実施例２の構成では、接触帯電装置５０がプロセスカートリッジ２３に組み込まれる構成であることや、このプロセスカートリッジ２３が装置本体２００Ａ（画像形成装置本体）に着脱自在に取付けられる構成であることが実施例１と主に異なる。
【００４４】
プロセスカートリッジ２３は、実施例１で前述した感光体ドラム９、帯電ローラ１０及びその支持機構、現像装置１２、クリーニングブレード１４、廃現像剤容器２１が一体化されており、装置本体１００Ａに着脱自在な構成となっている。なお、プロセスカートリッジ２３は、感光体ドラム９、帯電ローラ１０及びその支持手段、クリーニングブレード１４、廃現像剤容器２１を組込んだ枠体２５、現像装置１２に分離可能である。
【００４５】
図７に示す通り、帯電ローラ１０の支持手段として、軸受部材１５、ガイド部材１７、付勢手段である金属製のバネ１６がプロセスカートリッジ２３に組込まれている。また、画像形成装置２００（図８参照）に搭載された帯電用のバイアス電源１９からのバイアスを帯電ローラ１０に印加する構成が施されている。まず、プロセスカートリッジ２３の内部には、接点２６（金具で形成されている）が取り付けられている。また、プロセスカートリッジ２３の外部には、接点２７が取り付けられている。装置本体２００Ａには、接点２７と対応する位置に接点２８が取り付けられている。こうした構成により、バイアス電源１９は、接点２８、接点２７、接点２６、接点１８（図２参照）、バネ１６を介して帯電ローラ１０と、電気的に接続される。
【００４６】
尚、帯電ローラ１０の芯金部１０ａの受穴１５ｄは、図３及び図５に示す通り、軸受部材１５のガイドリブ１５ｂ、１５ｃを設けた面と直交する面に設けられる。そして、感光体ドラム９の回転軸中心を通り且つバネ１６による付勢方向（図２中の矢印Ｉ方向）と並行な仮想平面Ｘ上から０.４ｍｍ（図３、図５中寸法ｋ）だけずらして設けられる。また、軸受部材１５のガイドリブ１５ｂ、１５ｃ、ガイド部材１７のガイド溝１７ｂ、１７ｃは、各々が設けられる面において左右対称な形状とした。従って、図３及び図５に示す通り、軸受部材１５をガイド部材１７の規制方向と直交する方向に反転させて組込む事が可能である。
【００４７】
次に、本実施形態のプロセスカートリッジにおいて、再生を行う場合の作業の一例を説明する。以下に説明する再生手順は、使用後の帯電ローラ１０及び現像装置１２のみを新品に交換する。そして、クリーニングシート２２、クリーニングシート２２の取付け部材（両面テープ２２ａ、台座２２ｂ）、クリーニングブレード１４、枠体２５（廃現像剤容器２１）の交換を行わずにプロセスカートリッジのリユースを可能とするものである。
【００４８】
（あ）枠体より、使用済みの現像装置１２を取り外す。（い）枠体（図中不指示）より、感光体ドラム９を取り外す。（う）軸受部材１５から、帯電ローラ１０を取り外す。（え）感光体ドラム９を取り外したことによりクリーニングブレード１４に生じた開口から、廃現像剤容器内の現像剤を吸引し、容器内部を清掃する。（お）ガイド部材１７から一旦軸受部材１５を取り外し、図３に示す方向から図５に示す方向にして再びガイド部材１７に組込む。（か）軸受部材１５に、新しい帯電ローラ１０を組み付ける。（き）枠体（図中不指示）に、感光体ドラム９を取付ける。（く）枠体に、新しい現像装置１２を取付ける。
【００４９】
実施例１又は２の構成によれば、以下のようになる。即ち、軸受部材１５における感光体ドラム９の側の第１面Ｈ１を感光体ドラム９の長手方向の一端部と他端部とを逆向きにした状態にして、軸受部材１５をガイド部材１７に組み込み直す。そうすると、クリーニングシート２２の表面に形成される帯電ローラ１０とのニップ位置が変更される。
【００５０】
ここで、接触帯電装置５０を使用した後に、クリーニングシート２２の表面に形成される帯電ローラ１０とのニップ位置に損傷や付着物等の不都合が生じた場合を想定する。この場合でも、クリーニングシート２２の表面における再使用前のニップ位置と異なるニップ位置を再使用時のニップ位置に設定することができる。簡単にいうと、新たに組み込まれた帯電ローラ１０の表面とクリーニングシート２２の未使用部分が接触するようになり、クリーニングシート２２の未使用部分が帯電ローラ１０をクリーニングすることになる。そのために、クリーニングシート２２の交換を行わなくとも優れた清掃性が得られる。
【００５１】
その結果、クリーニングシート２２が交換されなくてもクリーニングシート２２の耐久性が向上する。ひいては、画像形成装置１００、２００は、長期に亘り良好な出力画像を出力することができる。加えて、クリーニングシート２２やその他の部材を分解若しくは交換する事無く得られる様になり、プロセスカートリッジ２３のリユースに係わる労力を軽減できる。
【００５２】
その他の効果を例示すると、以下のことが言える。クリーニングシート２２の着脱が不要であるので、接触帯電装置５０の再使用にかかる労力や時間を短縮できる。クリーニングシート２２が同一部材のままでも、帯電ローラ１０は長期に亘って優れた帯電性を維持することができ、また、長期に亘って良好な画像が得られる。
【００５３】
次に、実施例１又は２の構成によれば、クリーニングシート２２は、装置本体１００Ａに固定端２２ｘを固定され、先端側が自由端２２ｙとされる。そして、自由端２２ｙが帯電ローラ１０の表面に摺擦して、クリーニングシート２２と帯電ローラ１０の間に安定したニップが形成される。その結果、クリーニングシート２２と、これを枠体等に固定する固定手段のみの簡単な構成で、帯電ローラ１０を清掃することができる。
【００５４】
また、感光体ドラム９と転写ローラの画像進行方向と直交する方向の寸法を、画像形成装置１００で形成する最大画像幅に合せて設定し、必要以上に幅広に設定する必要が無くなる。また、感光体ドラム９と、転写ローラ１３を固定して配置出来るため、感光体ドラム９周辺の構成を簡略化出来、メンテナンス性が向上する。
【符号の説明】
【００５５】
９      感光体ドラム（像担持体）
１０    帯電ローラ
１５    軸受部材
１６    バネ（付勢手段）
１７    ガイド部材
２２    クリーニングシート（清掃部材）
５０    接触帯電装置
３００  ニップ形成部（ニップ形成手段）
Ｊ１    中心
Ｊ２    中心
Ｊ３    中心
Ｘ      第１仮想平面
Ｙ      第２仮想平面
Ｑ      第１姿勢
Ｒ      第２姿勢
【図１】
2013109209.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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