(57)【要約】【課題】タブを太陽電池素子に迅速に接着することができ、接着部分における品質の悪化を防ぐことができ、生産性及びエネルギー効率が高く、安価に太陽電池パネルを供給できる接続装置を提供する。【解決手段】隣接する太陽電池素子Ｓの境界付近に配置された配線部材ＣのタブＣ２を太陽電池素子の裏面側に設けられた電気接点Ｅ２に密着させるための押圧手段５と、タブＣ２を太陽電池素子Ｓの電気接点Ｅ２に加熱接着するための加熱ヘッド２とを有し、加熱ヘッド２が、軟磁性材料からなり一部に開裂部４ａが設けられた回路状の導磁部材４と、当該導磁部材４に巻回された誘導加熱コイル３からなり、押圧手段によりタブを電気接点に密着させつつ、導磁部材４の開裂部４ａをタブ及び電気接点Ｅ２に近接させることにより、タブＣ２と電気接点Ｅ２を加熱接着することを特徴とする太陽電池素子の接続装置１である。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
端縁部に電気接点が設けられた裏面接点型の太陽電池素子を、タブを有する配線部材を用いて接続するための接続装置であって、
隣接する太陽電池素子の境界付近に配置された配線部材のタブを太陽電池素子の裏面側に設けられた電気接点に密着させるための押圧手段と、タブを太陽電池素子に加熱接着するための加熱ヘッドとを有し、
加熱ヘッドが、軟磁性材料からなり一部に開裂部が設けられた回路状の導磁部材と、当該導磁部材に巻回された誘導加熱コイルからなり、
押圧手段によりタブを電気接点に密着させつつ、導磁部材の開裂部をタブ及び電気接点に近接させることにより、タブと電気接点を加熱接着することを特徴とする太陽電池素子の接続装置。
【請求項２】
加熱ヘッドが太陽電池素子の表面側になるように配置されていることを特徴とする請求項１に記載の太陽電池素子の接続装置。
【請求項３】
配線部材が、本体と該本体から両側に突設されたタブとからなることを特徴とする請求項１又は２に記載の太陽電池素子の接続装置。
【請求項４】
導磁部材の開裂部付近であって、外面側中央部に溝が刻設されていることを特徴とする請求項３に記載の太陽電池素子の接続装置。
【請求項５】
軟磁性材料からなり一部に開裂部が設けられた回路状の導磁部材と、当該導磁部材に巻回された誘導加熱コイルからなることを特徴とする加熱ヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、裏面接点型の太陽電池素子を配線部材により接続させる裏面接点型太陽電池素子の接続装置及び加熱ヘッドに係り、特に、配線部材を太陽電池素子に迅速に接着することができるとともに、接着部分における品質悪化を防ぐことができ、生産性及びエネルギー効率が高く、安価に太陽電池パネルを供給できる接続装置及び加熱ヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
太陽電池は、無尽蔵で環境汚染のないエネルギーとして存在する太陽光を直接電気エネルギーに変換する発電システムで、住宅用から大型発電分野へとその使用範囲を急速に拡大しつつある。
【０００３】
このような太陽電池は結晶系、薄膜系、ハイブリッド系等に分類され、これらのうち結晶系の太陽電池は、多数の太陽電池セルがタブリード線等によって電気的に接続された構造になっているが、近年ではタブリード線等によって太陽光が遮られるのを防ぐため、全ての電極を太陽電池素子の裏面に配置する構造の太陽電池素子も実用化されている。
電極を太陽電池素子の裏面に配置する構造の太陽電池素子としては、特許文献１の図７や図９に記載されているような、第１及び第２の電気接点（電極板）が相互嵌合パターンでウエハ上に配置されている太陽電池素子が例示できる。（以後、このような構造の太陽電池素子を裏面接点型太陽電池素子と称する）。裏面接点型太陽電池素子を用いれば、当該太陽電池素子の端縁部に配置された第１の電気接点と、別の太陽電池素子の端縁部に配置された第２の電気接点を短い配線部材で繋ぐだけで太陽電池素子を電気的に接続できるので、太陽電池素子の接続工程を単純化して、コストダウンを図ることができる。
【０００４】
なお、第１の電気接点と第２の電気接点を接続する短い配線部材としては、例えば特許文献２の図３（ａ）に記載されているような、隣接する太陽電池素子の境界線に沿って延びる本体から、電気接点と接触させるためのタブが突設された構造のものがある
このような配線部材を用いて、裏面接点型太陽電池素子を接続する方法としては、従来は、隣接する太陽電池素子の間に配線部材を配置してから、当該配線部材を押さえピン等で押さえ、半田ごて等を用いてタブを一の太陽電池素子の第１の電気接点及び他の太陽電池素子の第２の電気接点に半田付けする方法が用いられていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特表２００８−５１９４３８号公報
【特許文献２】特表２００８−５０２１４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、半田ごては昇温性能が低いので、接続に要する時間をあまり短縮することができず、この点が生産性やコストダウンの限界になる。
このような問題は、タブを加熱するための加熱手段として誘導加熱コイルを用いれば解消できると考えられる。即ち、誘導加熱方式の加熱ヘッドは昇温性能に優れているので素速く加熱接着を行うことができ、その分、接続に要する時間を短縮することができる。
【０００７】
しかしながら、一般に誘導加熱コイルに用いる導線は、自家発熱を押さえるための冷却水を通す水路が内部に設けられている複雑な構造になっているので、誘導加熱コイル自体の小型化には限界がある。具体的には、現状で最も小さい誘導加熱コイルは直径１５ｍｍ程度と比較的広いのに対し、配線部材に設けられるタブの幅は概ね３〜６ｍｍ程度と比較的狭いので、通常の誘導加熱コイルを用いると加熱の必要がない部分まで加熱することになる。このため、加熱接着される部分の近傍において、電極板上の錫メッキが溶融されてしまうので、見栄えが悪くなってしまい、接着部分において品質が悪化する。また、エネルギー効率が悪くなるという欠点がある。そればかりでなく、加熱接着した部分の冷却にも余分な時間がかかるので、生産性の面でも十分でない。
【０００８】
本発明は上記従来技術の問題点を解消し、接着速度が速く、接着部分における品質の悪化を防ぐことができ、生産性及びエネルギー効率が高く、太陽電池パネルを安価に供給することができる接続装置及び加熱ヘッドを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明の特徴の第１は、端縁部に電気接点が設けられた裏面接点型の太陽電池素子を、タブを有する配線部材を用いて接続するための接続装置であって、隣接する太陽電池素子の境界付近に配置された配線部材のタブを太陽電池素子の裏面側に設けられた電気接点に密着させるための押圧手段と、タブを太陽電池素子に加熱接着するための加熱ヘッドとを有し、加熱ヘッドが、軟磁性材料からなり一部に開裂部が設けられた回路状の導磁部材と、当該導磁部材に巻回された誘導加熱コイルからなり、押圧手段によりタブを電気接点に密着させつつ、導磁部材の開裂部をタブ及び電気接点に近接させることにより、タブと電気接点を加熱接着する太陽電池素子の接続装置を内容とする。
【００１０】
本発明の特徴の第２は、加熱ヘッドが太陽電池素子の表面側になるように配置されている上記の太陽電池素子の接続装置を内容とする。
【００１１】
本発明の特徴の第３は、配線部材が、本体と該本体から両側に突設されたタブとからなる上記の太陽電池素子の接続装置を内容とする。
【００１２】
本発明の特徴の第４は、導磁部材の開裂部付近であって、外面側中央部に溝が刻設されている上記の太陽電池素子の接続装置を内容とする。
【００１３】
本発明の特徴の第５は、軟磁性材料からなり一部に開裂部が設けられた回路状の導磁部材と、当該導磁部材に巻回された誘導加熱コイルからなる加熱ヘッドを内容とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の接続装置における加熱ヘッドは、誘導加熱コイルを使用しているので、加熱接着の時間を短くすることができ、生産性を向上させて太陽電池の製造コストを下げることができる。また、軟磁性材料からなり一部に開裂部が設けられた回路状の導磁部材を用いて、開裂部から漏れた磁力線によりタブと電気接点の加熱接着が行われるが、開裂部の幅はタブの幅と同程度とすることができるので、加熱する範囲を必要最小限にまで狭めることにより、接着部分における品質の悪化を防ぐことができ、その分エネルギー効率が高くなる。
【００１５】
太陽電池素子の裏面側からタブを電気接点に押し付けるように押圧手段を設けると共に、太陽電池素子の表面側からタブ及び電気接点を加熱接着するように加熱ヘッドを設けると、押圧手段と加熱ヘッドが干渉しないため、装置を単純化でき、故障や動作不良等のおそれが小さくなる。
【００１６】
少なくとも開裂部付近において、導磁部材の外面側中央付近に溝を刻設すれば、本体からその両側にタブが突設された配線部材を電気接点に加熱接着する場合において、本体部分を加熱することなく、タブのみを加熱接着できるので、接着部分における品質の悪化を防ぐことができるとともに、エネルギー効率がさらに高くなる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は本発明の太陽電池素子の接続装置の概略説明図である。
【図２】図２は本発明の接続装置で接続する裏面接点型太陽電池素子の概略説明図である。
【図３】図３は本発明で裏面接点型太陽電池素子を接続するための配線部材を示す平面図である。
【図４】図４は図１のＡ−Ａ断面図である。
【図５】図５（ａ）は本発明の加熱ヘッドの底面図であり、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ断面図である。
【図６】図６は開裂部付近に溝が設けられた導磁部材を示す説明図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）のＣ−Ｃ断面図、（ｃ）は（ａ）のＤ−Ｄ断面図、（ｄ）溝部分に配線部材の本体を沿わせた状態を示す説明図である。
【図７】図７（ａ）は図５で使用される導磁部材の開裂部付近の形状を示す平面図であり、（ｂ）は（ａ）のＥ−Ｅ断面図、（ｃ）は（ａ）のＦ−Ｆ断面図である。
【図８】図８（ａ）〜（ｃ）は本発明で使用される導磁部材の別例を示す概略断面図である。
【図９】図９は本発明で使用される押圧手段（押さえピン）を示す概略説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明の太陽電池素子の接続装置１は、図２に例示したような裏面接点型の太陽電池素子を、図３に例示したような配線部材を用いて接続するためのものである。詳しくは、図１乃至図５に示すように、隣接する太陽電池素子Ｓの境界付近に配置された配線部材ＣのタブＣ２を太陽電池素子Ｓの裏面側に設けられた電気接点Ｅ２に密着させるための押圧手段５と、タブＣ２を太陽電池素子Ｓに加熱接着するための加熱ヘッド２とを有し、加熱ヘッド２が、軟磁性材料からなり一部に開裂部４ａが設けられた回路状の導磁部材４と、当該導磁部材４に巻回された誘導加熱コイル３からなり、押圧手段５によりタブＣ２を電気接点Ｅ２に密着させつつ、導磁部材の開裂部４ａをタブＣ２及び電気接点Ｅ２に近接させることによりタブＣ２と電気接点Ｅ２を加熱接着することを特徴とする。
【００１９】
なお、本発明において、加熱接着とは、配線部材ＣのタブＣ２の周りに塗布された半田を溶融させて、タブＣ２を太陽電池素子Ｓの電気接点Ｅ２に半田付けしたり、タブＣ２か電気接点Ｅ２のいずれかに塗布された導電性接着剤を熱硬化させて接着するなど、電気接点Ｅ２の上に配置されたタブＣ２を加熱することにより電気接点Ｅ２とタブＣ２を接着することをいう。
【００２０】
本発明の太陽電池素子の接続装置１で接続される太陽電池素子Ｓは、図２に記載されているような、裏面の端縁部にタブＣ２を加熱接着するための電気接点Ｅ２が設けられている、所謂裏面接点型の太陽電池素子Ｓである。このタイプの太陽電池素子は一般的に、相互に嵌合する形状で、２枚組み合わせると太陽電池素子の形状とほぼ同じ形状になる電極板Ｅが裏面に設けられた構造であり、電極板Ｅの一端側に電気接点Ｅ２になる部分が設けられるとともに、他端側が細長く枝分かれした集電線Ｅ１になっている。なお、作図の都合上、図２における集電線Ｅ１は非常に太く、数も少ないが、実際の裏面接点型の太陽電池素子において、集電線Ｅ１は非常に細かく数十本以上に枝分かれしている。
【００２１】
本発明で使用される配線部材Ｃは、例えば、図３に記載されているような、本体Ｃ１からタブＣ２が両側に突出した構造の導電性部材が好適であり、図４に示すように、タブＣ２の位置を電気接点Ｅ２に合わせた状態で、太陽電池素子Ｓの上に配置する。タブＣ２の部分には、通常の場合、半田や導電性接着剤が塗布されるが、電気接点Ｅ２の側に半田や導電性接着剤を塗布する場合には、タブＣ２の側には半田等の塗布を省略することもできる。
【００２２】
本発明においてタブＣ２と電気接点Ｅ２の加熱接着に用いる加熱ヘッド２は、図５に示すように、導磁部材４と誘導加熱コイル３からなる。７はケースである。
本発明における誘導加熱コイル３は図示しない高周波電源と接続されており、この高周波電源で発生する高周波電流を誘導加熱コイル３に流すことにより、導磁部材４内に急速な磁束の変化を起こす。
なお、高周波電流を誘導加熱コイル３に流すことにより、誘導加熱コイル３は自己発熱するが、誘導加熱コイル３を形成する導線を中空管状にして、導線の中に冷却水を通すことにより、自己発熱による熱を冷却するように構成してもよい。
【００２３】
誘電加熱に用いる高周波電流の周波数は、タブＣ２を太陽電池素子Ｓに加熱接着するのに適切な温度に加熱できる程度とすれはよく、具体的には１５０〜４００ｋＨｚ程度が適当である。
【００２４】
本発明において、誘導加熱コイル３の形状は、導磁部材４内の磁場を変化させるために導磁部材４に巻回するが、誘導加熱コイル３の巻数については、タブＣ２の表面に付着している半田等を適切な温度に加熱できる程度とすればよい。図５には、１回巻回された誘導加熱コイル３が記載されているが、これに限定されず、通常は１〜３回程度巻回させることにより十分な温度が得られる。
【００２５】
本発明において、導磁部材４は誘導加熱コイル３から発せられる磁力線をタブＣ２に効率よく作用させるためのものであるので、透磁性が高いことが必要であり、従って、本発明では軟磁性材料からなる導磁部材４が使用される。具体的な材質としては、透磁性に優れた軟磁性材料であれば特に限定されず、珪素鋼のような導電性材料でもよいが、抵抗率が高くて１５０ｋＨｚ以上の高周波を利用しても比較的発熱しにくいフェライトが好ましい。好適なフェライトの例としては、マンガン亜鉛フェライト、ニッケル亜鉛フェライト、銅亜鉛フェライト等が挙げられる。
【００２６】
導磁部材４の材質として導電性を有する物質を使用する場合には、誘導加熱コイル３と導磁部材４の間に絶縁体を介在させる必要がある。使用する絶縁体としては特に限定されないが、シリコン樹脂やポリイミド樹脂が例示できる。また、誘導加熱コイル３の周りに絶縁テープを巻きつけてもよい。
【００２７】
特に、誘導加熱コイル３を形成する導線を中空管状にして、導線の中に冷却水を通す場合、熱伝導率の高い絶縁体を使用することにより、導磁部材４を同時に冷却することができるので好ましい。このような熱伝導率の高い絶縁体としては、セラミックスフィラーをシリコーンに高充填した材料、例えば、電気化学工業株式会社製、商品名：デンカ放熱シート等が例示できる。
【００２８】
導磁部材４の形状は、一部に開裂部４ａが設けられた回路状とされる。本発明においては回路状とは、誘導加熱コイル３に通電することにより、内部に磁気回路が形成される形状をいい、典型的にはリング状が例示される。
本発明においては、導磁部材４に開裂部４ａを設けることにより、誘導加熱コイル３への通電によって導磁部材４の内部に引き起こされた磁束が、この開裂部４ａから漏れ出し、この漏れた磁束の変化によってタブＣ２及び電気接点Ｅ２を加熱接着できるように構成されている。
なお、開裂部４ａの大きさについては任意に設定できるので、比較的小さなタブＣ２を接着する場合、開裂部４ａの幅をタブＣ２の幅と同程度とすることにより、周辺の余分な部分を加熱せず、タブＣ２の部分のみを加熱するエネルギー効率の高い導磁部材４を容易に得らることができる。
具体的には、タブＣ２の幅は３ｍｍ程度であるのが一般的なので、開裂部４ａの幅は３ｍｍ程度にすればよい。
【００２９】
開裂部４ａ付近の外面側中央部には、図６に示すように、導磁部材４の周方向に延びる溝４ｂを刻設することもできる。これにより溝４ｂの部分から磁束が漏れにくくなるが、図６（ｄ）に示すように、この溝４ｂの部分を加熱接着の必要がない配線部材Ｃの本体Ｃ１の部分に沿わせることにより、本体Ｃ１部分に対する加熱が抑えら、タブＣ２の部分のみが加熱されるので、エネルギー効率が向上する。
溝４ｂの幅については特に限定されないが、溝４ｂの幅を本体Ｃ１の幅とほぼ同一とすることにより、エネルギー効率を向上させることができる。
【００３０】
導磁部材４の具体的な形状は、回路状で開裂部が設けられている限り特に限定されないが、図５に示す加熱ヘッド２では、フェライトを焼結してなる、外径３６ｍｍ、内径２３ｍｍ、厚さ１５ｍｍのドーナツ状部材（所謂、トロイダルコア）に幅３ｍｍの開裂部４ａを削成するとともに、当該開裂部４ａの外側に４個の突出部４ｃを残してその他の部分を平面状にし、幅方向に並ぶ突出部４ｃの間の部分を溝４ｂとして用いる導磁部材（図７参照）が使用されている。
但し、突出部４ｃや平面状の部分４ｄは必ずしも設ける必要はない（図８（ａ）（ｂ）参照）。また、開裂部４ａの外面側が狭くなるように削成（図８（ｃ）参照：本例ではテーパ状に削成）すれば、外面側に磁束が集中しやすくなり、昇温性能が向上する。
また、図５では突出部４ｃの上面がケース７と面一とされ露出しているが、突出部４ｃがケース内に収納されていても差し支えない。
【００３１】
本発明による太陽電池素子の接続装置には押圧手段５が設けられる。押圧手段５は、隣接する太陽電池素子Ｓの境界付近に配置された配線部材ＣのタブＣ２を太陽電池素子Ｓの裏面側に設けられた電気接点Ｅ２に密着させるための部材である。押圧手段５の具体的な構成についてはタブＣ２と電気接点Ｅ２を密着させることができる限り特に限定されないが、タブＣ２を上から押さえつけるための棒状部材（押さえピン）が押圧手段として例示できる。
【００３２】
押圧手段５の材質は特に限定されないが、誘導加熱されない物質を用いるのが好ましい。電磁誘導されない物質で押圧手段５を構成すれば、加熱接着の際に押圧手段５は発熱しないので、タブＣ２の上側にも半田が付着しているような配線部材Ｃを使用した場合でも上側の半田が溶融しにくくなる。従って、押圧手段５とタブＣ２とが接着しにくくなり、押圧手段５を外すときにタブＣ２が電気接点Ｅ２から引き剥がされるようなトラブルを防止できる。なお、押圧手段５の構造は特に限定されないが、図９に示したような、中空のガイド５ｂの中に押さえピン５を取り付けるとともに、押さえピン５が挿出自在で且つ抜け出し不能となるようにし、弾性手段５ａにより押さえピン５を外側に付勢する構成が例示できる。
この場合は、押さえピン５のみならず、押さえピン５を太陽電池素子Ｓ側に付勢する弾性手段５ａやガイド５ｂも誘導加熱されない物質としてもよい。具体的には、押さえピン５やガイド５ｂを誘導加熱されないセラミックス製にすると共に、弾性手段５ａを耐熱プラスチック製にすることができる。
【００３３】
押圧手段５はタブＣ２を太陽電池素子Ｓの裏面側にある電気接点Ｅ２に押し付けるための構成なので、太陽電池素子Ｓの裏面側（図１の上側）に設ける必要があるが、上記の加熱ヘッド２を太陽電池素子Ｓの裏面側（図１の上側）に設けると、加熱ヘッド２と押圧手段５の干渉を防ぐため接続装置１の構造が複雑になってしまう。従って加熱ヘッド２は太陽電池素子Ｓの表面側（図１の下側）に配置するほうが好ましい。
なお、誘導加熱方式の加熱ヘッド２は導電体部分のみを加熱し、半導体や不導体の部分を加熱しないので、図１に示したように、加熱ヘッド２を太陽電池素子Ｓの表面側（図１の下側）に設置しても、磁束は半導体部分を透過し、太陽電池素子の裏面側（図１の上側）に設けられた電気接点Ｅ２とタブＣ２を直接加熱することができる。
このような接続装置１によれば、図４に示すように、押圧手段５でタブＣ２を電気接点Ｅ２に密着させつつ、密着させた部分を加熱接着することができる。
【００３４】
通常の場合、本発明の太陽電池素子Ｓの接続装置は、太陽電池素子Ｓ及び配線部材Ｃを供給する供給手段や、これらを適当な位置に移動させるための移動手段、供給された太陽電池素子Ｓや配線部材Ｃを支持・載置するための支持部材（作業台）、その他、従来の接続装置で使用されているような、半田の溶融や冷却固化を早めるための予熱手段や冷却手段、急激な温度変化を防ぎ熱ストレスを緩和して太陽電池素子の割れや欠けを防ぐための恒温手段、太陽電池素子の反りを矯正するための矯正手段などと共に使用される。
上記した太陽電池素子の供給手段、タブの供給手段、これらの移動手段、支持部材（作業台）、予熱手段、冷却手段、恒温手段、矯正手段、その他製造コストを低下させたり品質を向上させたり歩留まりを改善するための手段は、本発明の太陽電池素子の接続装置と一体に製造してもよいし、別体に製造して本発明の接続装置と組み合わせて使用してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
叙上のとおり、本発明の太陽電池素子の接続装置によれば、加熱ヘッドが、軟磁性材料からなり一部に開裂部が設けられた回路状の導磁部材と、当該導磁部材に巻回された誘導加熱コイルからなるので、生産性が高いだけでなく、タブの部分だけをピンポイントで加熱し、他の部分を加熱しないので、接着部分における品質の悪化を防ぐことができるとともに、エネルギー効率を向上させることができる。
【符号の説明】
【００３６】
１  太陽電池素子の接続装置
２  加熱ヘッド
３  誘導加熱コイル
４  導磁部材
４ａ  開裂部
４ｂ  溝
４ｃ  突出部
４ｄ  平面状の部分
５  押圧手段（押さえピン）
５ａ  弾性手段
５ｂ  ガイド
６  支持台
７  ケース
Ｃ  配線部材
Ｃ１  本体
Ｃ２  タブ
Ｓ  太陽電池素子
Ｅ  電極板
Ｅ１  集電線
Ｅ２  電気接点
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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