(57)【要約】【課題】回転つまみに大きな外力が加えられたとしても検出器の破損を防止できるゲーム機の入力装置を提供する。【解決手段】回転つまみ４の回転による力を軸３を介して可変抵抗器２に伝達する入力装置１において、回転つまみ４及び軸３を回転可能に支持し、かつ軸３の軸線ＡＸ方向に対し一定範囲で変位可能とした第１の支持部材５と、可変抵抗器２を支持する第２の支持部材６と、を備え、第２の支持部材６は、第１の支持部材１に対して、軸線ＡＸ方向に一定範囲よりも大きい範囲で変位可能とする。【選択図】図１
2013025865.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転つまみの回転による力を軸を介して検出器に伝達する入力装置において、
前記回転つまみ及び軸を回転可能に支持し、かつ前記軸の軸線方向に対し一定範囲で変位可能とした第１の支持部材と、
前記検出器を支持する第２の支持部材と、
を備え、
前記第２の支持部材は、前記第１の支持部材に対して、前記軸線方向に前記一定範囲よりも大きい範囲で変位可能とする、ゲーム機の入力装置。
【請求項２】
前記第２の支持部材は、前記第１の支持部材に取り付けられ、前記回転つまみが設けられている方向から前記検出器を支持する請求項１に記載の入力装置。
【請求項３】
前記第１の支持部材には、前記軸に対し、前記軸線方向と交差する方向から前記軸の外周面を支持する支持面が設けられている請求項１又は２に記載の入力装置。
【請求項４】
前記支持面には、前記第２の支持部材を支持する凸部が設けられ、前記第２の支持部材には、前記凸部と隙間を有した状態で嵌め合わされる開口部が形成されている請求項３に記載の入力装置。
【請求項５】
前記軸の外周面には、径方向に突出する突出部材が設けられ、
前記支持面には、前記突出部材と接触することにより、前記軸の回転移動を制限する制限部材が設けられている請求項３又は４に記載の入力装置。
【請求項６】
前記凸部が、前記制限部材に設けられている請求項５に記載の入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゲーム機の入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子機器等の検出器の回転つまみが周知である。一例として、ロータリエンコーダの回転軸に取り付けられたつまみに操作パネルの縁部と係合する係合部材が設けることで、つまみの半径方向から外力が加えられた場合に、係合部材により操作パネルへ外力を分散させ、ロータリエンコーダの破損や狂いを防止したものが知られている（特許文献１参照）。また、回転式スイッチの回転軸に取り付けられたつまみとスイッチケースとの間にゴムからなるグロメットを設け、軸線方向に隙間をあけて回転軸につまみを取り付けることでグロメットがつまみに対し軸線方向にかかる力を吸収し、スイッチの破壊を防止したものも知られている（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−１００２６９号公報
【特許文献２】特開２００４−３９２７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
音楽ゲーム機にて、音を調整する回転つまみを入力装置として設けた場合、ラフなプレイにより、つまみと連結される検出器にまで力が伝達し破損するおそれがある。上述のつまみでは検出器の回転軸につまみが取り付けられ、かつ検出器が固定されているので、ラフなプレイによる大きな外力がつまみにかかると回転軸から外力が伝達されて検出器が破損するおそれが依然としてある。
【０００５】
そこで、本発明は回転つまみに大きな外力が加えられたとしても検出器の破損を防止できるゲーム機の入力装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のゲーム機の入力装置は、回転つまみ（４）の回転による力を軸（３、３Ａ）を介して検出器（２）に伝達する入力装置（１、１Ａ）において、前記回転つまみ及び軸を回転可能に支持し、かつ前記軸の軸線方向に対し一定範囲で変位可能とした第１の支持部材（５、５Ａ）と、前記検出器を支持する第２の支持部材（６、６Ａ）と、を備え、前記第２の支持部材は、前記第１の支持部材に対して、前記軸線方向に前記一定範囲よりも大きい範囲で変位可能とすることにより上記課題を解決する。
【０００７】
本発明のゲーム機の入力装置によれば、回転つまみに加わる力は軸を介して検出器に伝達されるが、検出器を支持する第２の支持部材は、回転つまみ及び軸を支持する第１の支持部材に対して、回転つまみから受ける力により軸が変位する一定範囲よりも大きい範囲で変位可能に構成されている。これにより、回転つまみから受ける力は、検出器が変位することにより吸収される。従って、回転つまみに大きな外力が加えられても検出器の破損を防止できる。この形態において、前記第２の支持部材は、前記第１の支持部材に取り付けられ、前記回転つまみが設けられている方向から前記検出器を支持してもよい。
【０００８】
本発明の入力装置の一形態において、前記第１の支持部材には、前記軸に対し、前記軸線方向と交差する方向から前記軸の外周面（３ｄ）を支持する支持面（５ａ、５ｃ）が設けられていてもよい。この形態によれば、第１の支持部材の支持面が軸の外周面を支持することで回転つまみから受ける力のうち径方向の力を吸収する。これにより、検出器への径方向の力の伝達を遮り、検出器の破損を防止している。
【０００９】
第１の支持部材に支持面が設けられた形態において、前記支持面には、前記第２の支持部材を支持する凸部（１１）が設けられ、前記第２の支持部材には、前記凸部と隙間を有した状態で嵌め合わされる開口部（６ａ）が形成されていてもよい。この形態によれば、検出器が変位可能に支持されるとともに、軸から検出器が脱落することを防止できる。
【００１０】
第１の支持部材に支持面が設けられた形態において、前記軸の外周面には、径方向に突出する突出部材（１０）が設けられ、前記支持面には、前記突出部材と接触することにより、前記軸の回転移動を制限する制限部材（９）が設けられていてもよい。この形態によれば、制限部材が軸の回転方向の移動を制限し、検出器にかかる回転方向の過度な力を防止して破損を防止できる。また、この形態において、前記凸部が、前記制限部材に設けられていてもよい。これによれば、凸部と制限部材とを一つの部材で兼ねることができる。
【００１１】
なお、以上の説明では本発明の理解を容易にするために添付図面の参照符号を括弧書きにて付記したが、それにより本発明が図示の形態に限定されるものではない。
【発明の効果】
【００１２】
以上、説明したように、本発明のゲーム機の入力装置においては、回転つまみに加わる力は軸を介して検出器に伝達されるが、検出器を支持する第２の支持部材は、回転つまみ及び軸を支持する第１の支持部材に対して、回転つまみから受ける力により軸が変位する一定範囲よりも大きい範囲で変位可能に構成されている。これにより、回転つまみから受ける力は、検出器が変位することにより吸収される。従って、回転つまみに大きな外力が加えられても検出器の破損を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一形態に係るゲーム機の入力装置の斜視図。
【図２】図１の分解図。
【図３】連結軸の回転可能角度を説明する図。
【図４】本発明の変形例に係るゲーム機の入力装置の分解図。
【図５】図４のＶ−Ｖ線に沿った組立時における断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図１に、本発明の一形態に係るゲーム機の入力装置の斜視図を示す。入力装置１が取り付けられたゲーム機（図示せず）は、商業施設等に設置され、所定量の遊技価値の消費と引き換えにプレイヤに遊技機会を提供する商用のゲーム機として構成されている。入力装置１は、ゲーム機で実行されるゲームにおいて、プレイ設定の入力や、ゲームプレイ時の操作をプレイヤが行うためのものである。図１に示す入力装置１は、音楽ゲームにおいて、音を調整するための回転つまみである。なお、音楽ゲームの入力装置として回転つまみの他、音楽のテンポやエフェクトを調整するフェーダー、ターンテーブル、ボタン等その他の操作部材が設けられていてもよい。
【００１５】
入力装置１は、検出器としての可変抵抗器２と、可変抵抗器２と軸３を介して連結された回転つまみ４と、回転つまみ４及び軸３を回転可能に支持し、かつ軸３の軸線ＡＸ方向に対し一定範囲で変位可能とする第１の支持部材５と、可変抵抗器２を支持する第２の支持部材６とを備えている。可変抵抗器２は、軸３を回転させることで抵抗値を変更できる周知の抵抗器である。回転つまみ４は、プレイヤが回転操作できるようにゲーム機の操作パネルに突出して設けられている。図１において操作パネルは図示していないが、回転つまみ４の直下に設けられる。軸３の下端部３ａは、可変抵抗器２の回転軸２ａと連結し、上端部３ｂは回転つまみ４と連結されて、回転つまみ４からの回転による力を可変抵抗器２へ伝達する。
【００１６】
図２に入力装置１の分解図を示す。回転つまみ４と連結する軸３の上端部３ａは断面Ｄ字状に形成され、嵌合可能に断面Ｄ字状に形成された回転つまみ４の嵌合穴と嵌め合わされる。回転つまみ４はねじ止めされて固定されることで空転を防止し、回転による力を回転つまみ４から軸３へ伝達する。同様に、可変抵抗器２の回転軸２ａも断面Ｄ字状に形成されて軸３の下端部３ａの嵌合穴と嵌め合わされ、ねじ止めされて固定されている。軸３の下端部３ａには、段差３ｃが形成され、最下端の外周面３ｄが、軸線ＡＸ方向と交差する方向、例えば水平方向に延びる第１の支持部材５の支持面５ａに設けられた貫通孔にシール部材７ａを介して回転可能に接触して保持される。軸３の段差３ｃは、シール部材７ａを介して第１の支持部材５に支持される。これにより、回転つまみ４及び軸３は、第１の支持部材５に回転可能に支持される。また、回転つまみ４及び軸３は、軸線ＡＸ方向に対し一定範囲で変位可能に第１の支持部材５に支持されている。第１の支持部材５は、その上方に位置する固定部材８に固定される。固定部材８の貫通孔８ａには軸３が貫通し、上端部３ｂに隣接する外周面３ｅがシール部材７ｂを介して貫通孔８ａに取り付けられている。第１の支持部材５及び固定部材８が図示しない操作パネル等に固定されることで、入力装置１がゲーム機に固定される。
【００１７】
第１の支持部材５の支持面５ａには、軸３の回転移動を制限する制限部材９が設けられている。軸３の最大半径を有する中央付近の中央部の外周面３ｆには、軸３の径方向に突出する突出部材１０が設けられている。制限部材９の材質は、一例としてウレタン樹脂等の各種樹脂が用いられる。突出部材１０が制限部材９に接触することで軸３の回転移動が制限される。図３は、軸３の回転可能角度を説明する図である。具体例をあげて説明すると、本形態の可変抵抗器２の操作可能角度は、３００°であるが、制限部材９は、回転不可角度αを１４０°で制限している。突出部材１０が制限部材９に接触する位置を調整することにより、回転不可角度αを設定することができる。
【００１８】
制限部材９には、第２の支持部材６を支持する凸部１１が設けられている。また、第２の支持部材６には、凸部１１と隙間を有した状態で嵌め合わされる開口部６ａが形成されている。凸部１１と開口部６ａとが嵌め合わされることで回転つまみ４が設けられている方向から可変抵抗器２が支持される。第１の支持部材５の支持面５ａには、開口部６ａを凸部１１に取り付けるため第２の支持部材６を通す取付孔５ｂが設けられている。凸部１１と開口部６ａとがぴったりと嵌め合わされるのでなく、開口部６ａが凸部１１の外周よりも大きい形状とすることで、多少の隙間を有して嵌め合わされ、開口部６ａと凸部１１との間に遊びができる。第１の支持部材５が回転つまみ４及び軸３を軸線ＡＸ方向に対し一定範囲で変位可能に支持しているが、この遊びにより第２の支持部材６は、第１の支持部材５に対し、軸線ＡＸ方向にその一定範囲よりも大きい範囲で変位できる。特に、開口部６ａの形状が、凸部１１に対して軸線ＡＸ方向に大きくなるようにしてもよい。
【００１９】
入力装置１の作用を説明する。回転つまみ４を回転させると軸３を介して回転による力が可変抵抗器２に伝達される。これにより、可変抵抗器２の抵抗値が変更される。回転つまみ４に加えられる外力としては、プレイヤが回転つまみ４を叩いたり、引っ張ったりするときにかかる軸線ＡＸ方向の力や、回転つまみ４を曲げたり、捩じったりするときにかかる径方向の力、回転つまみ４を回転させることにより生じる回転方向の力がある。これらのうち、軸線ＡＸ方向の力に対しては、軸３にて荷重を支え、可変抵抗器２へ力が伝達されない構成としている。回転つまみ４と可変抵抗器２とは、軸３を介して連結されているものの、可変抵抗器２は、回転つまみ４から受ける力により第１の支持部材５に対して軸３が変位する一定の範囲よりも大きい範囲で変位可能なように第２支持部材６に支持されている。第２の支持部材６を変位可能とすることで、回転つまみ４から受ける力に応じて可変抵抗器２が変位するので、受ける力を逃がすことができる。従って、回転つまみ４に大きな外力が加えられても可変抵抗器２の破損を防止できる。また、凸部１１と開口部６ａとが嵌り合うことにより、可変抵抗器２が軸３から脱落することを防止している。
【００２０】
径方向にかかる力は第１の支持部材５の支持面５ａに設けられた貫通孔と軸３の外周面３ｄとが接していることで第１の支持部材５により吸収され、可変抵抗器２までは外力が伝わらないようになっている。さらに、軸３の段差３ｃとシール部材７ａとの間には、軸線ＡＸ方向に隙間が設けられているので、軸線ＡＸ方向の力及び径方向の力により軸３と第１の支持部材５とが不必要に接触あるいは衝突したりすることを防止する。
【００２１】
回転方向の力に対しては、突出部材１０が制限部材９に接して回転移動が制限されることで軸３の回転不可角度αを規定し、可変抵抗器２に負荷のかかる角度、つまり回転軸２ａの回転が許容される角度以上に回転させることを防止している。これにより、可変抵抗器２にかかる回転方向の過度な力を防止できる。従って、プレイヤがラフなプレイをして通常の使用状態よりも大きい力が回転つまみ４にかかったとしても軸３による荷重の支持と可変抵抗器２の変位可能な構成とにより軸線ＡＸ方向及び径方向にかかる力が可変抵抗器２に影響を及ぼすのを防止するとともに、制限部材９により軸３の回転方向の移動を制限して可変抵抗器２の操作可能角度を超えて回転軸２ａが回転することを防止することができる。
【００２２】
本発明は、上述した形態に限定されることなく、種々の形態にて実施することができる。例えば、本形態では、制限部材９の回転不可角度αは可変抵抗器２の操作可能角度に応じて適宜の変更が可能である。また、凸部１１と開口部６ａとの大きさの設定については、開口部６ａが凸部１１に対し全方向で大きく形成されていてもよいし、軸線ＡＸ方向あるいは軸線ＡＸ方向と交差する方向の一方向に対して大きく形成されていてもよい。可変抵抗器２の種類や制限部材９の形状等に応じて適宜の変更が可能である。凸部１１は、制限部材９に設けられている例で説明したがこれに限られず、第１の支持部材５に設けられていてもよい。制限部材９とは別個に凸部１１が設けられた部材を第１の支持部材５に設けるようにしてもよい。第２の支持部材６は、第１の支持部材５に取り付けられる形態で説明したが、これに限られない。例えば、第２の支持部材６が、第１の支持部材５以外の入力装置１を構成する部材に支持されるようにしてもよい。また、第２の支持部材６が、可変抵抗器２の下側からばねやゴム等の弾性部材を介して支持するようにしてもよい。第１の支持部材５が回転つまみ４及び軸３に許容する軸線ＡＸ方向の一定範囲の変位よりも大きい範囲の第２の支持部材６の変位が可能であれば、第２の支持部材６は、適宜の構成が可能である。
【００２３】
一例として、本発明の変形例に係る入力装置１Ａを図４及び図５に示す。図４は変形例に係る入力装置１Ａの分解図、図５は図４のＶ−Ｖ線に沿った組立時における入力装置１Ａの断面図をそれぞれ示す。この変形例では、主に第２の支持部材６Ａの構成が上述した形態と異なる。なお、変形例の説明において、上述した形態と同様の構成については、同一の参照符号を付し、説明を省略する。入力装置１Ａは、可変抵抗器２と、可変抵抗器２と軸３Ａを介して連結された回転つまみ４と、回転つまみ４及び軸３Ａを回転可能に支持し、かつ軸３Ａの軸線方向に対し一定範囲で変位可能とする第１の支持部材５Ａと、可変抵抗器２を支持する第２の支持部材６Ａとを備えている。軸３Ａの下端部３ａは、可変抵抗器２の回転軸２ａと連結し、上端部３ｂは回転つまみ４と連結されて、回転つまみ４からの回転による力を可変抵抗器２へ伝達する。入力装置１Ａにおいて、軸３Ａの外周面３ｇには、突出部材１０が設けられておらず、第１の支持部材５の支持面５ｃには、制限部材９が設けられていない。これにより、軸３Ａは、３６０°の両方向への回転を可能としている。なお、軸３Ａは、突出部材１０が設けられていない以外には、軸３と同様の構成である。一方で、第２の支持部材６Ａには、制限部材９の凸部１１に嵌り合う開口部６ａに代えて、ねじ２１を取り付けるためのねじ穴６ｂが形成されている。可変抵抗器２の回転軸２ａと軸３Ａの下端部３ａの嵌合穴とを嵌め合わせる際に、第１の支持部材５Ａの支持面５ｃに形成された取付孔５ｄに第２の支持部材６を通す。ねじ穴６ｂには、ねじ２１を取り付け固定する。図５に示すように、このねじ２１は、第２の支持部材６Ａにのみ取り付けられている。軸３Ａから可変抵抗器２が外れた場合には、ねじ２１が取付孔５ｄに引っかかり、入力装置１Ａから可変抵抗器２が脱落することを防止する。
【００２４】
第２の支持部材６Ａは、第１の支持部材５Ａに対して軸線ＡＸ方向に軸３Ａ及び回転つまみ４の変位可能な範囲よりも大きい範囲で変位可能である点では、上述した形態と同様である。軸線方向の力に対しては、軸３Ａにて荷重を支え、可変抵抗器２へ力が伝達されない構成としている。つまり、回転つまみ４と可変抵抗器２とは軸３Ａを介して連結されているものの、可変抵抗器２は回転つまみ４から受ける力により第１の支持部材５Ａに対して軸３Ａが変位する一定の範囲よりも大きい範囲で変位可能に第２支持部材６Ａに支持されている。第２の支持部材６Ａを変位可能とすることで、回転つまみ４から受ける力に応じて可変抵抗器２が変位するので、受ける力を逃がすことができる。従って、回転つまみ４に大きな外力が加えられても可変抵抗器２の破損を防止できる。径方向にかかる力は第１の支持部材５Ａの支持面５ｃに設けられた貫通孔と軸３Ａの外周面３ｄとが接していることで第１の支持部材５Ａにより吸収され、可変抵抗器２までは外力が伝わらないようになっている。さらに、軸３Ａの段差３ｃとシール部材７ａとの間には、軸線方向に隙間が設けられているので、軸線方向の力及び径方向の力により軸３Ａと第１の支持部材５Ａとが不必要に接触あるいは衝突したりすることを防止する。よって、プレイヤがラフなプレイをして通常の使用状態よりも大きい力が回転つまみ４にかかったとしても軸３Ａによる荷重の支持と可変抵抗器２の変位可能な構成とにより軸線方向及び径方向にかかる力が可変抵抗器２に影響を及ぼすことを防止する。
【００２５】
なお、変形例においても、第２の支持部材６Ａは、第１の支持部材５Ａに取り付けられ、可変抵抗器２が軸３Ａから外れた場合には、第１の支持部材５Ａにより第２の支持部材６Ａが支持される。また、回転軸２ａへの回転力を検出するために可変抵抗器２を固定させる必要があるが、第２の支持部材６Ａが取付孔５ｄに挿入されることにより、回転方向に対しても可変抵抗部２が固定される。これは、第２の支持部材６が第１の支持部材５の取付孔５ｂに挿入される構成を有する上述した形態でも同様である。
【符号の説明】
【００２６】
１、１Ａ  入力装置
２  可変抵抗器（検出器）
３、３Ａ  軸
４  回転つまみ
５、５Ａ  第１の支持部材
５ａ、５ｃ  支持面
６、６Ａ  第２の支持部材
６ａ  開口部
９  制限部材
１０  突出部材
１１  凸部
ＡＸ  軸線
【図１】
2013025865.tif 000003
【図２】
2013025865.tif 000004
【図３】
2013025865.tif 000005
【図４】
2013025865.tif 000006
【図５】
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