【手続補正書】
【提出日】平成26年1月20日(2014.1.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
転舵輪を操作するラック軸と、このラック軸を駆動するピニオン軸と、前記ラック軸をころがり支持するサポート機構と、前記ラック軸を収容するラックハウジングとを備える舵取り装置において、
前記ラックハウジングと前記ラック軸との間には、摩擦抵抗を前記ラック軸に付与するとともにこの摩擦抵抗の大きさを調整する摩擦付与機構が設けられ、前記摩擦付与機構は、前記ラック軸に前記摩擦抵抗を付与する弾性部材と、前記ラックハウジングに設けられるとともに前記弾性部材を収容する収容部と、前記摩擦抵抗の大きさを調整する調整機構とを備える
ことを特徴とする舵取り装置。
【請求項２】
請求項１に記載の舵取り装置において、
前記弾性部材は、前記ラック軸を挿入する挿入孔を有した円筒体であり、この円筒体の周壁には同円筒体の軸方向に沿ってスリットが設けられ、外周面がテーパ状に形成され、同外周面に雄ねじが形成されたものであり、
前記収容部は、内周面がテーパ状に形成されるとともに同内周面に雌ねじが形成されたものであり、
前記調整機構は、前記弾性部材の雄ねじと前記収容部の雌ねじとにより構成されている
ことを特徴とする舵取り装置。
【請求項３】
請求項１に記載の舵取り装置において、
前記弾性部材は、前記ラック軸を挿入する挿入孔を有した円筒体であり、外周面がテーパ状に形成されたものであり、
前記収容部は、内周面がテーパ状に形成され、
前記調整機構は、前記収容部に前記弾性部材を挿入した状態で前記弾性部材を軸方向に押し付ける押圧ばねと、この押圧ばねを圧縮するナットとを備える
ことを特徴とする舵取り装置。
【請求項４】
請求項１に記載の舵取り装置において、
前記弾性部材は、リング体であり、このリング体の内周部が前記ラック軸に摩擦抵抗を付与する部分とされ、
前記調整機構は、前記リング体を押し潰して前記内周部の大きさを調整するナットである
ことを特徴とする舵取り装置。
【請求項５】
請求項１に記載の舵取り装置において、
前記弾性部材は、Ｏリングであり、このＯリングの内周部が前記ラック軸に摩擦抵抗を付与する部分とされ、
前記収容部は、前記弾性部材が嵌め込まれる溝として形成されている
ことを特徴とする舵取り装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載の舵取り装置において、
前記調整機構の緩みを制限するロックナットを備えている
ことを特徴とする舵取り装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか一項に記載の舵取り装置において、
前記摩擦付与機構は、前記ラックハウジングの端部に設けられている
ことを特徴とする舵取り装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
以下、上記目的を達成するための手段およびその作用効果について記載する。
（１）請求項１に記載の発明は、転舵輪を操作するラック軸と、このラック軸を駆動するピニオン軸と、前記ラック軸をころがり支持するサポート機構と、前記ラック軸を収容するラックハウジングとを備える舵取り装置において、前記ラックハウジングと前記ラック軸との間には、摩擦抵抗を前記ラック軸に付与するとともにこの摩擦抵抗の大きさを調整する摩擦付与機構が設けられ、前記摩擦付与機構は、前記ラック軸に前記摩擦抵抗を付与する弾性部材と、前記ラックハウジングに設けられるとともに前記弾性部材を収容する収容部と、前記摩擦抵抗の大きさを調整する調整機構とを備えることを要旨としている。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
また、前記摩擦付与機構は、前記ラック軸に前記摩擦抵抗を付与する弾性部材と、前記ラックハウジングに設けられるとともに前記弾性部材を収容する収容部と、前記摩擦抵抗の大きさを調整する調整機構とを備える。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
この構成によれば、転舵輪に外力が加えられたとき、ラック軸に伝達される外力が弾性部材により受け止められるため外力が小さくなる。これにより、外力よるラックハウジングまたはピニオン軸のダメージを小さくすることができる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
（２）請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の舵取り装置において、前記弾性部材は、前記ラック軸を挿入する挿入孔を有した円筒体であり、この円筒体の周壁には同円筒体の軸方向に沿ってスリットが設けられ、外周面がテーパ状に形成され、同外周面に雄ねじが形成されたものであり、前記収容部は、内周面がテーパ状に形成されるとともに同内周面に雌ねじが形成されたものであり、前記調整機構は、前記弾性部材の雄ねじと前記収容部の雌ねじとにより構成されていることを要旨としている。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
（３）請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の舵取り装置において、前記弾性部材は、前記ラック軸を挿入する挿入孔を有した円筒体であり、外周面がテーパ状に形成されたものであり、前記収容部は、内周面がテーパ状に形成され、前記調整機構は、前記収容部に前記弾性部材を挿入した状態で前記弾性部材を軸方向に押し付ける押圧ばねと、この押圧ばねを圧縮するナットとを備えることを要旨としている。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
（４）請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の舵取り装置において、前記弾性部材は、リング体であり、このリング体の内周部が前記ラック軸に摩擦抵抗を付与する部分とされ、前記調整機構は、前記リング体を押し潰して前記内周部の大きさを調整するナットであることを要旨としている。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
（５）請求項５に記載の発明は、請求項１に記載の舵取り装置において、前記弾性部材は、Ｏリングであり、このＯリングの内周部が前記ラック軸に摩擦抵抗を付与する部分とされ、前記収容部は、前記弾性部材が嵌め込まれる溝として形成されていることを要旨としている。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
（６）請求項６に記載の発明は、請求項１〜５のいずれか一項に記載の舵取り装置において、前記調整機構の緩みを制限するロックナットを備えていることを要旨としている。
舵取り装置の長年の使用により、調整機構の緩みが生じ、弾性部材がラックハウジングの固定位置からずれ、これによって、ラック軸と弾性部材の挿入孔との間に隙間が生じることが想定される。この場合、ラック軸と弾性部材との間の摩擦抵抗が低下する。この点、上記発明によれば、ロックナットにより調整機構の緩みを制限するため、摩擦抵抗の低下を抑制することができる。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
（７）請求項７に記載の発明は、請求項１〜６のいずれか一項に記載の舵取り装置において、前記摩擦付与機構は、前記ラックハウジングの端部に設けられていることを要旨としている。