【手続補正書】
【提出日】平成26年1月27日(2014.1.27)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】画像記録装置および画像記録方法
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
本発明は、シリアル型のインクジェット記録装置に関する。特に、シリアル型の記録装置において、記録走査ごとのつなぎ部分に現れるつなぎスジの弊害を低減するための画像記録装置および画像記録方法に関する。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
そのために本発明は、インクを吐出するための複数のノズルが配列方向に配列されたノズル列を有する記録ヘッドを記録媒体に対して前記配列方向と交差する走査方向に複数回走査させる走査手段と、前記複数のノズルを分割して構成されるそれぞれ前記配列方向に連続して配列された所定数のノズルからなる複数のノズルブロックのそれぞれが、互いに異なる前記複数回の走査のそれぞれで単位領域への記録に用いられるように、前記複数回の走査の連続する走査の間それぞれにおいて、前記ノズルブロックの前記配列方向における長さに対応する距離だけ、前記記録媒体を前記走査方向と交差する搬送方向に搬送する搬送手段と、前記単位領域内に記録する複数の画素それぞれの階調値を示す画像データを取得する取得手段と、前記画像データに基づいて、前記単位領域内に前記複数回の走査で複数の画素を記録するためのインクの吐出または非吐出を定めた記録データを生成する生成手段と、前記走査手段によって走査されている際に、前記生成手段により生成された記録データにしたがってインクを吐出するように、前記記録ヘッドを制御する制御手段と、を有する画像記録装置であって、前記生成手段は、前記単位領域内の前記搬送方向の端部の第１の前記画素と、前記単位領域内の前記第１の画素と前記搬送方向に異なる位置の第２の前記画素と、を記録するための画像データとして、（ｉ）前記取得手段が第１の階調値を示す画像データを取得した場合、前記第１の画素内へのインクの吐出量と、前記第２の画素内へのインクの吐出量と、はほぼ等しくなり、且つ、（ｉｉ）前記取得手段が前記第１の階調値よりも大きい第２の階調値を示す画像データを取得した場合、前記第１の画素内へのインクの吐出量が、前記第２の画素内へのインクの吐出量よりも多くなるように、前記記録データを生成することを特徴とする。
【手続補正４】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出するための複数のノズルが配列方向に配列されたノズル列を有する記録ヘッドを記録媒体に対して前記配列方向と交差する走査方向に複数回走査させる走査手段と、
前記複数のノズルを分割して構成されるそれぞれ前記配列方向に連続して配列された所定数のノズルからなる複数のノズルブロックのそれぞれが、互いに異なる前記複数回の走査のそれぞれで単位領域への記録に用いられるように、前記複数回の走査の連続する走査の間それぞれにおいて、前記ノズルブロックの前記配列方向における長さに対応する距離だけ、前記記録媒体を前記走査方向と交差する搬送方向に搬送する搬送手段と、
前記単位領域内に記録する複数の画素それぞれの階調値を示す画像データを取得する取得手段と、
前記画像データに基づいて、前記単位領域内に前記複数回の走査で複数の画素を記録するためのインクの吐出または非吐出を定めた記録データを生成する生成手段と、
前記走査手段によって走査されている際に、前記生成手段により生成された記録データにしたがってインクを吐出するように、前記記録ヘッドを制御する制御手段と、
を有する画像記録装置であって、
前記生成手段は、前記単位領域内の前記搬送方向の端部の第１の前記画素と、前記単位領域内の前記第１の画素と前記搬送方向に異なる位置の第２の前記画素と、を記録するための画像データとして、（ｉ）前記取得手段が第１の階調値を示す画像データを取得した場合、前記第１の画素内へのインクの吐出量と、前記第２の画素内へのインクの吐出量と、はほぼ等しくなり、且つ、（ｉｉ）前記取得手段が前記第１の階調値よりも大きい第２の階調値を示す画像データを取得した場合、前記第１の画素内へのインクの吐出量が、前記第２の画素内へのインクの吐出量よりも多くなるように、前記記録データを生成することを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
前記生成手段は、（ｉ）前記取得手段が前記第１の階調値を示す画像データを取得した場合、前記第１の画素内に記録されるドットの数と、前記第２の画素内に記録されるドットの数と、は互いに等しくなり、且つ、（ｉｉ）前記取得手段が前記第２の階調値を示す画像データを取得した場合、前記第１の画素内に記録されるドットの数が、前記第２の画素内に記録されるドットの数よりも多くなるように、前記記録データを生成することを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項３】
前記生成手段は、
前記取得手段によって取得された前記画像データの有する階調値に応じた数のドットを配置するための、前記画素内の複数のエリアへのドットの記録および非記録を定めたドット配置パターンを用い、前記画像データを前記画素内の複数のエリアへのドットの記録および非記録を決定するための２値データに変換する第１の変換手段と、
前記単位領域の前記複数のエリアがドットの記録を許容する記録許容エリアであるか許容しない非記録許容エリアであるかを定めた、それぞれ前記複数回の走査のそれぞれに対応する複数のマスクパターンを用い、前記２値データを前記記録データに変換する第２の変換手段と、を含み、
前記複数のマスクパターンのうちの少なくとも２つのマスクパターンは、少なくとも所定の前記エリアを前記記録許容エリアとし、
前記所定のエリアは、前記取得手段により前記第１の階調値を有する画像データが取得された場合には前記ドット配置パターンに基づいてドットの非記録が定められ、且つ、前記第２の階調値を有する画像データに関する情報が取得された場合には前記ドット配置パターンに基づいてドットの記録が定められる前記第１の画素内の前記エリアであることを特徴とする請求項２に記載の画像記録装置。
【請求項４】
前記画像データから明度を取得する明度取得手段と、
前記第１の画素に対応する前記画像データを補正する補正手段と、を更に含み、
該補正手段は、前記明度取得手段により取得された明度が低いほど、当該明度が更に低くなるように、前記第１の画素に対応する前記画像データの値を補正することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の画像記録装置。
【請求項５】
前記生成手段は、前記取得手段が前記第２の階調値を示す画像データを取得し、且つ、前記記録媒体がコート紙である場合における前記第１の画素内へのインクの吐出量が、前記取得手段が前記第２の階調値を示す画像データを取得し、且つ、前記記録媒体が普通紙である場合における前記第１の画素内へのインクの吐出量よりも多くなるように、前記記録データを生成することを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の画像記録装置。
【請求項６】
前記生成手段は、前記取得手段が前記第２の階調値を示す画像データを取得し、且つ、前記記録媒体が普通紙である場合、前記第１の画素内へのインクの吐出量と、前記第２の画素内へのインクの吐出量と、はほぼ等しくなるように、前記記録データを生成することを特徴とする請求項５に記載の画像記録装置。
【請求項７】
前記記録ヘッドは、第１の色のインクを吐出するための第１の吐出口列と、前記第１の色よりも明度の低い第２の色のインクを吐出するための第２の吐出口列と、を有し、
前記生成手段は、前記取得手段が前記第２の色の階調が前記第２の階調値である画像データを取得した場合における前記第１の画素内への前記第２の色のインクの吐出量が、前記取得手段が前記第１の色の階調が前記第２の階調値である画像データを取得した場合における前記第１の画素内への前記第１の色のインクの吐出量よりも多くなるように、前記記録データを生成することを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の画像記録装置。
【請求項８】
前記生成手段は、前記取得手段が前記第１の色の階調が前記第２の階調値である画像データを取得した場合、前記第１の画素内への前記第１の色のインクの吐出量と、前記第２の画素内への前記第１の色のインクの吐出量と、はほぼ等しくなるように、前記記録データを生成することを特徴とする請求項７に記載の画像記録装置。
【請求項９】
インクを吐出するための複数のノズルが配列方向に配列されたノズル列を有する記録ヘッドを記録媒体に対して前記配列方向と交差する走査方向に複数回走査させる工程と、
前記複数のノズルを分割して構成されるそれぞれ前記配列方向に連続して配列された所定数のノズルからなる複数のノズルブロックのそれぞれが、互いに異なる前記複数回の走査のそれぞれで単位領域への記録に用いられるように、前記複数回の走査の連続する走査の間それぞれにおいて、前記ノズルブロックの前記配列方向における長さに対応する距離だけ、前記記録媒体を前記走査方向と交差する搬送方向に搬送する工程と、
前記単位領域内に記録する複数の画素それぞれの階調値を示す画像データを取得する工程と、
前記画像データに基づいて、前記単位領域内に前記複数回の走査で複数の画素を記録するためのインクの吐出または非吐出を定めた記録データを生成する工程と、
前記記録ヘッドが走査されている際に、生成された記録データにしたがってインクを吐出するように、前記記録ヘッドを制御する工程と、を有する画像記録方法であって、
前記単位領域内の前記搬送方向の端部の第１の前記画素と、前記単位領域内の前記第１の画素と前記搬送方向に異なる位置の第２の前記画素と、を記録するための画像データとして、（ｉ）第１の階調値を示す画像データを取得した場合、前記第１の画素内へのインクの吐出量と、前記第２の画素内へのインクの吐出量と、はほぼ等しくなり、且つ、（ｉｉ）前記第１の階調値よりも大きい第２の階調値を示す画像データを取得した場合、前記第１の画素内へのインクの吐出量が、前記第２の画素内へのインクの吐出量よりも多くなるように、前記記録データを生成することを特徴とする画像記録方法。
【請求項１０】
（ｉ）前記第１の階調値を示す画像データを取得した場合、前記第１の画素内に記録されるドットの数と、前記第２の画素内に記録されるドットの数と、は互いに等しくなり、且つ、（ｉｉ）前記第２の階調値を示す画像データを取得した場合、前記第１の画素内に記録されるドットの数が、前記第２の画素内に記録されるドットの数よりも多くなるように、前記記録データを生成することを特徴とする請求項９に記載の画像記録方法。
【請求項１１】
前記記録データを生成する工程は、
取得された前記画像データの有する階調値に応じた数のドットを配置するための、前記画素内の複数のエリアへのドットの記録および非記録を定めたドット配置パターンを用い、前記画像データを前記画素内の複数のエリアへのドットの記録および非記録を決定するための２値データに変換する工程と、
前記単位領域の前記複数のエリアがドットの記録を許容する記録許容エリアであるか許容しない非記録許容エリアであるかを定めた、それぞれ前記複数回の走査のそれぞれに対応する複数のマスクパターンを用い、前記２値データを前記記録データに変換する工程と、を含み、
前記複数のマスクパターンのうちの少なくとも２つのマスクパターンは、少なくとも所定の前記エリアを前記記録許容エリアとし、
前記所定のエリアは、前記第１の階調値を有する画像データが取得された場合には前記ドット配置パターンに基づいてドットの非記録が定められ、且つ、前記第２の階調値を有する画像データに関する情報が取得された場合には前記ドット配置パターンに基づいてドットの記録が定められる前記第１の画素内の前記エリアであることを特徴とする請求項１０に記載の画像記録方法。
【請求項１２】
インクを吐出するための複数のノズルが配列方向に配列されたノズル列を有する記録ヘッドを前記記録媒体に対して前記配列方向と交差する走査方向に複数回走査させる走査手段と、
前記複数のノズルを分割して構成されるそれぞれ前記配列方向に連続して配列された所定数のノズルからなる複数のノズルブロックのそれぞれが、互いに異なる前記複数回の走査のそれぞれで単位領域への記録に用いられるように、前記複数回の走査の連続する走査の間それぞれにおいて、前記ノズルブロックの前記配列方向における長さに対応する距離だけ、前記記録媒体を前記走査方向と交差する搬送方向に搬送する搬送手段と、
前記単位領域内に記録する複数の画素それぞれの階調値を示す画像データを取得する取得手段と、
前記画像データに基づいて、前記単位領域内に前記複数回の走査で複数の画素を記録するためのインクの吐出または非吐出を定めた記録データを生成する生成手段と、
前記走査手段によって走査されている際に、前記生成手段により生成された記録データにしたがってインクを吐出するように、前記記録ヘッドを制御する制御手段と、を有する画像記録装置であって、
前記生成手段は、前記単位領域内の前記搬送方向の端部の第１の前記画素と、前記単位領域内の前記第１の画素と前記搬送方向に異なる位置の第２の前記画素と、を記録するための画像データとして、前記取得手段が第１の階調値を示す画像データを取得した場合における前記第１の画素内へのインクの吐出量と、前記第２の画素内へのインクの吐出量と、の差が、前記取得手段が前記第１の階調値よりも大きい第２の階調値を示す画像データを取得した場合における前記第１の画素内へのインクの吐出量と、前記第２の画素内へのインクの吐出量と、の差よりも小さくなるように、前記記録データを生成することを特徴とする画像記録装置。