(57)【要約】【課題】指先の筋力が十分ではない者でも容易に食器を扱うことができ、非使用時にはコンパクトに収納可能な食器補助具を提供する。【解決手段】食器補助具１は、茶碗の高台もしくは外周側面を支持するリング型支持部２ａを有する支持部材２と、支持部材２に連結又は一体化された把持部材３とから構成される。把持部材３は、支持部材２と左右に対峙するように設けられ、右手もしくは左手で握る棒状のハンドル部３ｂと、支持部材２に連結又は一体化されたベース部３ａとから成る。そして、ハンドル部３ｂの下端面とベース部３ａの上面とが固着又は一体化され、ハンドル部３ｂの軸方向が、手前から前方斜め上方に延びるように、下端面から前方へ向かう水平方向と５５〜７５°の角度に設定される。【選択図】図１
0003217907.tif 000002
【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
茶碗の高台もしくは外周側面を支持するリング型支持部を有する支持部材と、
前記支持部材に連結又は一体化された把持部材とから構成される食器補助具であって、
前記把持部材は、前記支持部材と左右に対峙するように設けられ、右手もしくは左手で握る棒状のハンドル部と、前記支持部材に連結又は一体化されたベース部とから成り、
前記ハンドル部の下端面と前記ベース部の上面とが固着又は一体化され、前記ハンドル部の軸方向が、手前から前方斜め上方に延びるように、前記下端面から前方へ向かう水平方向と５５〜７５°の角度に設定されたことを特徴とする食器補助具。
【請求項２】
前記ハンドル部の上端に、把持する手の抜け落ち防止のためのカバー部材が設けられたことを特徴とする請求項１に記載の食器補助具。
【請求項３】
前記把持部材は、前記支持部材にヒンジ部を介して連結され、折り畳み可能であることを特徴とする請求項１又は２に記載の食器補助具。
【請求項４】
前記ハンドル部の軸方向が、手前から前方斜め上方に延びるように、前記水平方向と６５±５°の角度に設定されたことを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の食器補助具。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、高齢などにより、指先の筋力が十分ではない者でも容易に食器を扱うことのできる補助具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、高齢化社会が進むにつれて、介護は重要な社会問題となっているが、介護は被介護者の生活を全てサポートすることが望まれるわけではなく、むしろ被介護者にとってできることは被介護者自身で行うことが望ましいといえる。
例えば、日々の食事は高齢者にとっても大きな楽しみの１つであることが多い。そして、そのような食事において、介護者から食べさせてもらうのではなく、自分の手で食器を持って食べるという行為は、食事の楽しさや美味しさをより増大させるものである。
しかしながら、一般に、高齢になればなるほど指先の筋力が衰え、茶碗や皿などの食器を把持することが難しくなると言われている。
一方で、１本１本の指の筋力が衰えていても、片方の手全体の握力としては、十分に、食器を把持し得るだけの筋力がある場合も多い。
また、高齢者だけではなく、先天的な疾患や後天的な傷病により指先の筋力が十分ではない障がい者も存在する。
そこで、指先の筋力が十分ではない高齢者や障がい者でも簡単に把持できる食器の補助具が望まれている。
【０００３】
茶碗の把持を容易にする技術としては、指を引っ掛けるための突起部を設けた茶碗が知られている（特許文献１を参照）。これは、茶碗の外側の底部より上方に指の入る隙間をあけて突起部を設けたものであり、該突起部に指を引っ掛けて使用することにより、茶碗を安定させて把持するものである。
しかしながら、上記特許文献１に開示された茶碗は、指の筋力が十分ではない者にとっては使い辛く、また、予め茶碗に突起部が設けられることから、既存の食器は利用できないといった問題がある。
【０００４】
また、既存の食器を利用する技術としては、飲食容器に後付けされる把手具が知られている（特許文献２を参照）。これは、飲食容器の外面に接着される固定片と、仕切突片、及び、仕切突片の先端で上下に突出する上下支持片から成り、これらにより２本の指が支持される構造を有するものである。
上記特許文献２に開示された把手具によれば、既存のお椀などに取り付けて利用することも可能である。しかしながら、高齢者のように、指先の筋力が十分ではない者にとっては２本の指だけが挟まれても安定的に保持できないといった問題がある。
【０００５】
また、片手全体を支持する技術としては、食器持ち上げ用補助器具が知られている（特許文献３を参照）。これは、食器を支持するリング型の支持枠とそこから延設された柄体から成り、柄体に設けられた係合部に人差し指を係合することで容易に食器を持ち上げることができるものである。
上記特許文献３の食器持ち上げ用補助器具では、柄本体部分について、握り易いような適度の幅と板厚に形成されるとするものの、角度については特段の考慮はなされていない。そのため、特に筋力の衰えた高齢者にとっては、柄体が把持し辛いといった問題がある。さらに、特許文献３の食器持ち上げ用補助器具では、形状が特殊であることから、食器洗浄機のかごに収納した際に嵩張るといった問題もある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】実用新案登録第３１８９２７３号公報
【特許文献２】特開２００２−１３６４１１号公報
【特許文献３】特開２０１０−１３１２６１号公報
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００７】
上記状況に鑑みて、本考案は、指先の筋力が十分ではない者でも容易に食器を扱うことができ、非使用時にはコンパクトに収納可能な食器補助具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成すべく、本考案の食器補助具は、茶碗の高台もしくは外周側面を支持するリング型支持部を有する支持部材と、支持部材に連結又は一体化された把持部材とから構成される。把持部材は、支持部材と左右に対峙するように設けられ、右手もしくは左手で握る棒状のハンドル部と、支持部材に連結又は一体化されたベース部とから成る。
そして、ハンドル部の下端面とベース部の上面とが固着又は一体化され、ハンドル部の軸方向が、手前から前方斜め上方に延びるように、下端面から前方へ向かう水平方向と５５〜７５°の角度に設定される。
【０００９】
本考案の食器補助具において、ハンドル部の上端に把持する手の抜け落ち防止のためのカバー部材が設けられたことが好ましい。把持する手の抜け落ち防止のためのカバー部材が設けられることにより、指先の筋力が十分ではない者でも容易に食器を扱うことができる。
【００１０】
本考案の食器補助具において、把持部材は、支持部材にヒンジ部を介して連結され、折り畳み可能であることが更に好ましい。非使用時には、よりコンパクトに収納可能であり、食器洗浄器に収納する際の利便性が向上する。
【００１１】
本考案の食器補助具において、ハンドル部の軸方向が、手前から前方斜め上方に延びるように、水平方向と６５±５°の角度に設定されたことが更に好ましい。
【考案の効果】
【００１２】
本考案の食器補助具によれば、指先の筋力が十分ではない者でも容易に食器を扱うことができるといった効果を有する。また、把持部材が支持部材にヒンジ部を介して連結され折り畳むことにより、非使用時にはコンパクトに収納できるといった効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】実施例１の食器補助具の外観斜視図
【図２】実施例１の食器補助具の正面図
【図３】実施例１の食器補助具の平面図
【図４】実施例１の食器補助具の左側面図
【図５】実施例１の食器補助具の説明図
【図６】実施例１の食器補助具の機能説明図１
【図７】実施例１の食器補助具の機能説明図２
【図８】実施例１の食器補助具の収納時の説明図
【図９】実施例２の食器補助具の外観斜視図
【図１０】実施例２の食器補助具の把持イメージ図
【図１１】実施例２の食器補助具の使用イメージ図
【考案を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本考案の実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明していく。なお、本考案の範囲は、以下の実施例や図示例に限定されるものではなく、幾多の変更及び変形が可能である。
【実施例１】
【００１５】
図１は、実施例１の食器補助具の外観斜視図を示している。図１に示すように、食器補助具１は、支持部材２及び把持部材３から成り、支持部材２と把持部材３はヒンジ部４により連結されている。支持部材２は、支持部２ａ、係止部２ｂ、補助部材２ｃ及び格子部２ｄから成る。
また、把持部材３は、ベース部３ａ及びハンドル部３ｂから成り、ハンドル部３ｂには、貫通孔３ｃが設けられている。貫通孔３ｃは、他の部材を取り付けるために設けられたものである。食器補助具１は、支持部２ａ上に取り付けられた食器（図示せず）を左手（図示せず）でハンドル部３ｂを把持し、持ち上げる構造である。各部材は全て軽量でかつ硬質の樹脂製であるが、金属その他の材質を用いてもよい。
【００１６】
図２は、実施例１の食器補助具の正面図を示している。図２に示すように、支持部材２における支持部２ａと把持部材３におけるベース部３ａは、ヒンジ部４を介して略水平に形成されている。ヒンジ部４のヒンジ機構は、図２に示す状態で、支持部材２又は把持部材３の一方を下方に屈曲することはできないが、上方に向けて折り曲げて畳むことにより、コンパクトに収納できる構造となっている。
【００１７】
図８は、実施例１の食器補助具の収納時の説明図を示している。図８に示すように、食器補助具１は、支持部材２がヒンジ部４により上方に略９０°屈曲した状態となっている。このように、食器補助具１はコンパクトに折畳むことが可能であるため、食器棚や食器洗浄機のかごなどに容易に収納できるという利点がある。なお、図８では支持部材２は上方に略９０°屈曲した状態となっているが、ハンドル部３ｂに当接する角度を限度として、９０°以上屈曲させることも可能である。
【００１８】
図３は、実施例１の食器補助具の平面図を示している。図３に示すように、支持部材２は、リング状に形成された支持部２ａの中央に格子部２ｄが設けられている。係止部２ｂは支持部２ａのリング状の内側面よりやや外側かつ手前において、約１８０°の弧状に設けられている。
【００１９】
ここで、係止部２ｂの構造について図５を参照して説明する。図５は、実施例１の食器補助具の説明図であり、図１とは異なり、食器補助具１を背面から見た斜視図を示している。図５に示すように、係止部２ｂは、弧状の内側に向けてフック状に形成されている。そのため、係止部２ｂは取り付ける食器（図示せず）の高台を係止し得るだけではなく、取り付けた食器を係止部２ｂ側へ傾けても食器が支持部２ａ上から脱落しない構造となっている。また、補助部材２ｃが設けられているため、一旦、係止させた食器が滑り落ちることを防止できる。
【００２０】
図４は、実施例１の食器補助具の左側面図を示している。図４に示すように、把持部材３において、ハンドル部３ｂは、破線Ｌ２で示すベース部３ａに対して垂直ではなく破線Ｌ３で示す傾斜角度Ａが設けられている。これは、人が自然に把持動作を行った場合の手の形状に基づく傾斜を再現したものであり、本実施例における角度Ａは、６５°である。
また、図３の破線Ｌ１、図４の破線Ｌ４に示すように、ハンドル部３ｂの上端部中央の位置は、支持部２ａの中央の直ぐ左の位置となる。
これは、ユーザ（図示せず）が食器を目の前にしてハンドル部３ｂを把持する場合、食器の重心位置をイメージしながら把持することが一般であり、ユーザからの距離が略一致する食器の直ぐ隣の位置に把持部を設けたものである。
【００２１】
ここで、ハンドル部３ｂに設けられた傾斜の持つ機能について図６及び７を参照して説明する。図６及び７は、実施例１の食器補助具の機能説明図であり、図６（１）は、実施例１の食器補助具の持ち上げ前、図６（２）は、比較例の食器補助具の持ち上げ前、図７（１）は、実施例１の食器補助具の持ち上げ後、図７（２）は、比較例の食器補助具の持ち上げ後を示している。また、いずれの図も食器補助具（１，１００）に食器６を取り付けた右側面図を示している。
図６に示すように、比較例の食器補助具１００は、実施例１の食器補助具１とは異なり、ハンドル部３０ｂが底面に対して垂直に設けられている。なお、破線Ｌ６に示すように、食器補助具１００においても、ユーザからの距離が略一致する食器の直ぐ隣の位置にハンドル部３０ｂを設けている。
【００２２】
食器補助具１が食器補助具１００よりも優れる点としては、まず、前述したように、ハンドル部３ｂにおける傾斜は、人が自然に把持動作を行った場合の手の形状に基づく傾斜を再現したものであり、把持しやすいという点である（図１０における左手７を参照）。すなわち、ハンドル部３ｂを把持する人差し指については最も前方に延び、中指、薬指、小指へと次第に後方へと下がるように把持されるからである。
【００２３】
また、食器補助具１は食器補助具１００に比べて、ハンドル部３ｂが前傾していることから、食器を持ち上げた際に、僅かに後傾させるだけで、飲食に適した角度にできるという利点がある。
すなわち、図７（１）の破線Ｌ７に示すように、食器補助具１では、例えばハンドル部３ｂを略垂直に保持するだけで、食器６をユーザ側に傾けることができる。これに対して、図７（２）に示す比較例の食器補助具１００では、破線Ｌ８に示すように、ハンドル部３０ｂを垂直よりも手前に傾斜させなければ、食器６をユーザ側に傾けることはできない。したがって、食器補助具１は、食器補助具１００よりも、より簡易な動作で食器６を飲食に適した位置まで持ち上げ、保持できる機能を有するといえる。このような機能の差は、筋力の弱い高齢者や障がい者が利用する場合において顕著となる。
【実施例２】
【００２４】
図９は、実施例２の食器補助具の外観斜視図を示している。また、図１０は、実施例２の食器補助具の把持イメージ図を示し、図１１は、実施例２の食器補助具の使用イメージ図を示している。
図９に示すように、食器補助具１０は、食器補助具１に設けられた貫通孔３ｃにカバー部材５が取り付けられ、固定されている。なお、その他の構成は、食器補助具１と同様である。カバー部材５は、上面部５ａ及び側面部５ｂから成る。図１０及び１１に示すように、上面部５ａの下面側と側面部５ｂの内面側で把持する手に当接し、食器補助具１０の持ち上げを容易にする。上面部５ａはハンドル部３ｂに固定されているため、持ち上げの際に、左手７の人差し指側面から上方に持ち上げる力を食器６に確実に伝達できる。
また、側面部５ｂには、貫通孔５ｃが設けられており、通気性が確保されているため、長時間の使用でも左手７が蒸れにくい構造となっている。
【００２５】
（その他の実施例）
（１）上述の実施例では、左手で把持する食器補助具を説明したが、左右対称な構造にして、ハンドル部を右手で把持する構成でもよい。
（２）上述の実施例の食器補助具と異なり、ヒンジ部４が設けられず支持部材２と把持部材３が一体成形された構成でも構わない。
（３）上述の実施例の食器補助具と異なり、支持部２ａは、略円形状で、格子部２ｄが設けられておらず、平板なものでも構わない。
（４）上述の実施例の食器補助具では、ハンドル部３ｂは単に円柱状の形状であるが、グリップ性を高めるべく、指の腹の凹凸にあった形状を施してもよい。また、グリップ性を高めるために、ハンドル部３ｂの表面に滑り防止の加工を施してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００２６】
本考案は、高齢者または障がい者の食事支援具として有用である。
【符号の説明】
【００２７】
１，１０，１００  食器補助具
２  支持部材
２ａ  支持部
２ｂ  係止部
２ｃ  補助部材
２ｄ  格子部
３  把持部材
３ａ  ベース部
３ｂ，３０ｂ  ハンドル部
３ｃ  貫通孔
４  ヒンジ部
５  カバー部材
５ａ  上面部
５ｂ  側面部
５ｃ  貫通孔
６  食器
７  左手
【図１】
0003217907.tif 000003
【図２】
0003217907.tif 000004
【図３】
0003217907.tif 000005
【図４】
0003217907.tif 000006
【図５】
0003217907.tif 000007
【図６】
0003217907.tif 000008
【図７】
0003217907.tif 000009
【図８】
0003217907.tif 000010
【図９】
0003217907.tif 000011
【図１０】
0003217907.tif 000012
【図１１】
0003217907.tif 000013