(57)【要約】      （修正有）【課題】液状の薬剤であっても、短時間で歯のホワイトニングが可能で、使用者の不快感が少ない歯のホワイトニング装置を提供する。【解決手段】使用者の口の両端部にそれぞれ装着されて口角を開かせる略Ｃ字状の湾曲部であって、前記Ｃ字の切り口どうしを対向させて配置される一対の湾曲部１２，１４と、一対の湾曲部をコ字状又はＵ字状のアーム部１６で支持する。前記一対の湾曲部で挿まれる領域４０に対して略垂直方向に突設されるとともに、一端が前記一対の湾曲部のうち一方の湾曲部に連結され、他端が他方の湾曲部に連結されるアーム部１６と、アーム部１６で着脱自在に支持されて領域４０に送風する送風部１８と、アーム部１６で着脱自在に支持されて領域４０に光を照射する光照射部とを備える。さらに、湾曲部１２，１４で口角を広げた状態で送風部１８から送風して歯面に塗布された光触媒を含有する液状の薬剤を乾燥させる。【選択図】図１
0003160921.tif 000002
【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
光触媒を含有する液状の薬剤が塗布された歯面に向けて光を照射して歯のホワイトニングを行う歯のホワイトニング装置において、
使用者の口の両端部にそれぞれ装着されて口角を開かせる略Ｃ字状の湾曲部であって、前記Ｃ字の切り口どうしを対向させて配置される一対の湾曲部と、
前記一対の湾曲部を支持するコ字状又はＵ字状のアーム部であって、前記一対の湾曲部で挿まれる領域に対して略垂直方向に突設されるとともに、一端が前記一対の湾曲部のうち一方の湾曲部に連結され、他端が他方の湾曲部に連結されるアーム部と、
前記アーム部で着脱自在に支持されて前記領域に送風する送風部と、
前記アーム部で着脱自在に支持されて前記領域に光を照射する光照射部とを備え、
前記湾曲部で口角を広げた状態で前記送風部から送風して前記薬剤を乾燥させることを特徴とする歯のホワイトニング装置。
【請求項２】
前記アーム部は、帯状のベルト体で形成され、前記支持部は、前記ベルト体のそれぞれの先端近傍を上端縁から下方に向かって切欠いた切欠きからなり、
前記送風部は、略前記切欠きどうしの間に配置されるケース体と、前記ケース体に格納される送風ファンとを備え、前記ケース体は、前記切欠きに着脱自在に係止する係止片を、その両側端にそれぞれ突設させることを特徴とする請求項１に記載の歯のホワイトニング装置。
【請求項３】
前記光照射部は、略前記切欠きどうしの間に配置される箱体と、前記箱体に備えられて前記領域と対向する対向面に配置される複数の光源と備え、前記箱体は、その両側端に前記係止片を突設させることを特徴とする請求項２に記載の歯のホワイトニング装置。
【請求項４】
前記切欠きに沿って宛がわれて前記切欠き部分を補強する略Ｕ字状の補強部材を含むことを特徴とする請求項２又は３に記載の歯のホワイトニング装置。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、歯に光を照射することにより歯の脱色をおこなう歯のホワイトニングに関し、特に光触媒を分散させた液状の薬剤を歯に塗布して光を照射する歯のホワイトニングに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えばたばこ、コーヒー或いは着色清涼飲料水等の飲み物、カレー等の食べ物の色素や汚れが歯に付着したりして、歯の変色ないしは着色が生じることがある。そのような場合に、審美的観点から、歯を白くするないしは歯の色を本来の色に戻すという歯のホワイトニングに対し、特に若い女性を中心としてニーズが高い。
【０００３】
この歯のホワイトニングに関しては、例えば開口具等で口を開き、酸化チタン等の光触媒を分散させた薬剤を歯面に塗布した状態で、当該薬剤に光を照射して歯の色素や汚れ等を分解する技術が知られている。この薬剤には、液状、ジェル状ないしペースト状等のタイプがある。ジェル状ないしペースト状の場合、液状の薬剤に比較して当該薬剤に含まれる光触媒が歯の表面に付着し難いため、光を照射しても上記分解する反応が進み難いことが知られている。
【０００４】
このような薬剤や光を利用した歯のホワイトニングに関して様々な提案がされている（たとえば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−２１７８４４号公報
【考案の開示】
【考案が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１によれば、光照射により歯の脱色又は治療を行う歯科用光照射装置であって、複数の発光ダイオードを曲面上に配置した基板と、この基板を内部に有し、前面に歯列に沿った形状をし、歯列前面に光を照射する透光面を有した光源装置と、前記光源装置を先端に配設し、その光源装置を治療者の歯列に対向した位置関係に姿勢および位置を決定可能とする姿勢位置決め機構とからなり、光触媒が塗布された歯列に光源装置から光を照射して歯の脱色を行う技術が開示されている。
【０００７】
本願考案者は、光触媒を含有する液状の薬剤を歯面に塗布し、前記薬剤に光を照射することで歯のホワイトニングを試みる研究を積み重ねた。そして、本願考案者は、前記薬剤に光を照射しても、当該薬剤が濡れたままの状態であっては直ちに触媒反応は進まず、例えば略７分〜１０分程度経過後から始まることを見出した。
【０００８】
そうすると、特許文献１の光源装置によれば、使用者は、例えば液状の薬剤を歯面に塗布して光の照射が完了するまで口を開けた状態を略７分〜１０分程度強いられる虞がある。しかし、歯に薬剤等を塗布した状態で口を開けて３〜４分程度も経過すると、唾液が口に溜まって使用者の不快感が高まるという問題があった。
【０００９】
そこで、本考案は、上記従来の問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、液状の薬剤であっても、短時間で歯のホワイトニングが可能で、使用者の不快感が少ない歯のホワイトニング装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１の考案は、光触媒を含有する液状の薬剤が塗布された歯面に向けて光を照射して歯のホワイトニングを行う歯のホワイトニング装置において、使用者の口の両端部にそれぞれ装着されて口角を開かせる略Ｃ字状の湾曲部であって、前記Ｃ字の切り口どうしを対向させて配置される一対の湾曲部と、前記一対の湾曲部を支持するコ字状又はＵ字状のアーム部であって、前記一対の湾曲部で挿まれる領域に対して略垂直方向に突設されるとともに、一端が前記一対の湾曲部のうち一方の湾曲部に連結され、他端が他方の湾曲部に連結されるアーム部と、前記アーム部で着脱自在に支持されて前記領域に送風する送風部と、前記アーム部で着脱自在に支持されて前記領域に光を照射する光照射部とを備え、前記湾曲部で口角を広げた状態で前記送風部から送風して前記薬剤を乾燥させる、歯のホワイトニング装置である。
【００１１】
請求項２の考案は、請求項１に記載の歯のホワイトニング装置において、前記アーム部は、帯状のベルト体で形成され、前記支持部は、前記ベルト体のそれぞれの先端近傍を上端縁から下方に向かって切欠いた切欠きからなり、前記送風部は、略前記切欠きどうしの間に配置されるケース体と、前記ケース体に格納される送風ファンとを備え、前記ケース体は、前記切欠きに着脱自在に係止する係止片を、その両側端にそれぞれ突設させることを特徴とする。
【００１２】
請求項３の考案は、請求項２に記載の歯のホワイトニング装置において、前記光照射部は、略前記切欠きどうしの間に配置される箱体と、前記箱体に備えられて前記領域と対向する対向面に配置される複数の光源と備え、前記箱体は、その両側端に前記係止片を突設させることを特徴とする。
【００１３】
請求項４の考案は、請求項２又は３に記載の歯のホワイトニング装置において、前記切欠きに沿って宛がわれて前記切欠き部分を補強する略Ｕ字状の補強部材を含むことを特徴とする。
【考案の効果】
【００１４】
本考案によれば、光触媒を含有する液状の薬剤が塗布された歯面に向けて光を照射して歯のホワイトニングを行う歯のホワイトニング装置において、使用者の口の両端部にそれぞれ装着されて口角を開かせる略Ｃ字状の湾曲部であって、前記Ｃ字の切り口どうしを対向させて配置される一対の湾曲部と、前記一対の湾曲部を支持するコ字状又はＵ字状のアーム部であって、前記一対の湾曲部で挿まれる領域に対して略垂直方向に突設されるとともに、一端が前記一対の湾曲部のうち一方の湾曲部に連結され、他端が他方の湾曲部に連結されるアーム部と、前記アーム部で着脱自在に支持されて前記領域に送風する送風部と、前記アーム部で着脱自在に支持されて前記領域に光を照射する光照射部とを備え、前記湾曲部で口角を広げた状態で前記送風部から送風して前記薬剤を乾燥させる構成であるから、送風部をアーム部で支持しつつ歯面に送風することで歯面に塗布された薬剤を素早く乾燥させた後、送風部を外して光照射部をアーム部で支持しつつ歯面に光を照射することで、液状の薬剤であっても、短時間で歯のホワイトニングが可能で、使用者の不快感が少ない歯のホワイトニング装置を提供できる。また、必要に応じて送風部或いは光照射部を設ければ済むので、使用者に装着した際の軽量化を図ることができ使用者への負担も少ない歯のホワイトニング装置を提供できる。
【００１５】
また、前記アーム部は、帯状のベルト体で形成され、前記支持部は、前記ベルト体のそれぞれの先端近傍を上端縁から下方に向かって切欠いた切欠きからなり、前記送風部は、略前記切欠きどうしの間に配置されるケース体と、前記ケース体に格納される送風ファンとを備え、前記ケース体は、前記切欠きに着脱自在に係止する係止片を、その両側端にそれぞれ突設させる構成であるから、例えばＵ字状のベルト体、送風ファン、送風ファンを格納する格納ケース体及び係止片等の簡単な部材で、送風部をアーム部に容易に着脱することができる歯のホワイトニング装置を具体的に実現できる。
【００１６】
また、前記光照射部は、略前記切欠きどうしの間に配置される箱体と、前記箱体に備えられて前記領域と対向する対向面に配置される複数の光源と備え、前記箱体は、その両側端に前記係止片を突設させる構成であるから、同じ支持部（切欠き）で光照射部及び送風部を着脱自在に支持できるので、コンパクトで取扱い易い歯のホワイトニング装置を実現できる。
【００１７】
また、前記切欠きに沿って宛がわれて前記切欠き部分を補強する略Ｕ字状の補強部材を含む構成であるから、送風部或いは光照射部の繰返し着脱に耐えうる耐久性が高い歯のホワイトニング装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】（ａ）及び（ｂ）は、本考案に係る歯のホワイトニング装置の実施形態の一例を示す平面図及び正面図である。
【図２】（ａ）は、本考案に係る歯のホワイトニング装置の送風部の背面説明図であり、（ｂ）は図１の実施形態の背面図である。
【図３】（ａ）は、本考案に係る歯のホワイトニング装置の湾曲部及びアーム部の左側面図であり、（ｂ）は図１の実施形態の左側面図である。
【図４】（ａ）及び（ｂ）は、本考案に係る歯のホワイトニング装置の実施形態の一例を示す平面図及び正面図である。
【図５】（ａ）は、本考案に係る歯のホワイトニング装置の光照射部の背面図であり、（ｂ）及び（ｃ）は図４の実施形態の背面図及び左側面図である。
【図６】考案に係る歯のホワイトニング装置の使用例を説明する正面図である。
【考案を実施するための形態】
【００１９】
以下、本考案の実施形態に係る歯のホワイトニング装置について説明する。
本実施形態の歯のホワイトニング装置は、光触媒を含有する液状の薬剤が塗布された歯面に向けて光を照射して歯のホワイトニングを行う歯のホワイトニング装置である。
ここで、光触媒を含有する液状の薬剤として、例えば光触媒としての二酸化チタン粉末体と過酸化水素水の溶液や、光触媒としてのアナターゼ型の酸化チタンを分散させたアナターゼ分散液等が開示されている。しかし、過酸化水素水を含む溶液は、歯科医師等の一定の有資格者にしか扱えない等の制限があり、一般の家庭等で用いることができない。一方、アナターゼ分散液の場合は、過酸化水素水を含んでおらず上述のような制限が設けられていないことから、一般の家庭等で用いるのに適している。以下、光触媒を含有する液状の薬剤はアナターゼ分散液を前提として説明する。
【００２０】
本実施形態の歯のホワイトニング装置１０について図１〜図５を用いて説明する。
図１（ａ）及び（ｂ）は、本実施形態の歯のホワイトニング装置１０であって、送風部１８を支持した例を説明する平面図及び正面図である。
図２（ａ）は、本実施形態の送風部１８の一部を切り欠いた背面説明図である。図２（ｂ）は、図１の実施形態の背面図である。
図３（ａ）は、本実施形態の湾曲部１２及びアーム部１６の左側面図であり、（ｂ）は図１の実施形態の左側面図である。
図４（ａ）及び（ｂ）は、本実施形態の歯のホワイトニン装置であって、光照射部２０を支持した例を説明する平面図及び正面図である。
図５（ａ）は、本実施形態の光照射部の背面図であり、（ｂ）及び（ｃ）は図４の実施形態の背面図及び左側面図である。
【００２１】
本実施形態の歯のホワイトニング装置１０は、図１〜図５に示すように、一対の湾曲部１２，１４と、アーム部１６と、送風部１８と、光照射部２０と、送風部１８と光照射部２０とを着脱自在に支持する支持部２２，２４とを備える。
本実施形態の湾曲部１２，１４は、例えばプラスチック等の合成樹脂からなり、図１（ｂ）及び図２（ｂ）に示すように、略Ｃ字状に形成される。より詳しくは、湾曲部１２，１４は、図１及び図６に示すように、開かれた唇のそれぞれの端に沿うような略Ｃ字状に形成される第１の縁部２６，２８と、第１の縁部２６，２８と同形・同サイズに形成され、第１の縁部２６，２８から略唇の厚さ分離隔して対向配置される第２の縁部３０，３６と、Ｃ字の内側に湾曲しつつ第１の縁部２６，２８と第２の縁部３０，３６とを接続する接続部３２，３４とからなる。
【００２２】
そして、湾曲部１２，１４は、図２（ｂ）に示すように、Ｃ字の切り口３７，３８どうしを対向させて配置される。
このように形成される湾曲部１２，１４は、図６に示すように、第１の縁部２６，２８と第２の縁部３０，３６とで唇を挟むようにして使用者の口の両端部にそれぞれ装着されて口角を開かせる。
【００２３】
次に、アーム部１６は、図１（ａ）及び図１（ｂ）に示すように、例えば手で把持できる程度の大きさでプラスチック等の合成樹脂からなる帯状のベルト体３９からなり、板面を横方向に向けた状態で略Ｕ字状に湾曲して形成される。このように形成されるアーム部１６は、図１（ａ）、図１（ｂ）及び図３（ｂ）に示すように、一対の湾曲部１２，１４で挿まれる領域４０に対して略垂直方向に配置され、一端４３を一対の湾曲部１２，１４のうち一方の湾曲部１２の第１の縁部２６の中央部に連結させ、他端５８を他方の湾曲部１４の第１の縁部２８の中央部に連結させる。
【００２４】
このように、アーム部１６は、一対の湾曲部１４を支持する。なお、本実施形態のアーム部１６は、図３（ａ）に示すように、それぞれの先端近傍が拡幅した拡幅部４１を含み、この拡幅部４１に後述する支持部２２，２４を備える。
また、アーム部１６は、帯状のベルト体に限るものではなく、例えば丸棒部材を略Ｕ字状に湾曲させたものでもよい。
【００２５】
本実施形態の支持部２２，２４は、図１（ａ）及び図３（ａ）に示すように、ベルト体３９のそれぞれの先端近傍（４１）を上端縁から下方に向かって略Ｕ字状に切り欠いた切欠き４４，３５からなる。そして、支持部２２，２４には、後述する係止片４８，４９を着脱自在に係止させる。なお、本実施形態の切欠き４４，３５は、図３（ａ）に示すように、それぞれの切欠き４４，３５に沿って宛がわれ、アーム部１６の切欠き部分（４４，３５）を補強する、略Ｕ字状の補強部材５２を備える。補強部材５２は、例えば底面に沿って溝（図示せず）が設けられており、当該溝が切欠き４４の縁にはめ込まれて固設される。
【００２６】
また、本実施形態の湾曲部１２及び湾曲部１４は別体で形成されるが、湾曲部１２，１４どうしを連結する連結部を設けて湾曲部１２と湾曲部１４とを一体とし、使用者の口に装着される部分が、例えば全体で略楕円状に形成されていてもよい。
【００２７】
次に、送風部１８は、図２（ａ）に示すように、送風ファン４６と、ケース体４７と、係止片４８，４９とを備える。なお、図２（ａ）では、後述する背面５０の一部を切り欠いて図示しており、内部の送風ファン４６が現れている。
送風ファン４６は、図２（ａ）に示すように、例えば回転羽根を備える公知の電動ファンで形成され、後述するケース体４７に格納される。
【００２８】
次に、ケース体４７は、図１及び図２に示すように、例えばアーム部１６の内側であって略切欠き４４，３５どうしの間に配置できる程度の大きさの収納箱で形成される。より詳しくは、ケース体４７は、図１（ａ）及び図１（ｂ）に示すように、やや膨らんだ膨らみ部５５を正面の中央部に備えた略直方体状に形成される。そして、膨らみ部５５に後述する送風ファン４６が配置される。また、ケース体４７は、図１（ａ）及び図２（ａ）に示すように、膨らみ部５５に対向する背面５０に複数の吹出し用スリット６５を設け、送風ファン４６からの風はスリット６５を通して送風される。図１（ｂ）において、符号５１は、空気の吸込み口を示す。また、図１〜図３において符号５９は、送風ファン４６の電源コードを示す。
【００２９】
次に、本実施形態の係止片４８，４９は、図２（ａ）及び図３（ｂ）に示すように、切欠き４４，３５の隙間と略同じ幅を有する略横Ｌ字状のアングル部材で形成される。そして、係止片４８，４９は、図２（ａ）に示すように、Ｌ字の一辺を略水平にし、他方の辺を下方に向けた状態でケース体４７の両側端にそれぞれ突設される。
このように形成される係止片４８，４９を、図３（ｂ）に示すように、上述した切欠き４４の上方から挿入することで、アーム部１６で送風部１８を支持することができる。その際、図２（ｂ）に示すように、スリット６５を一対の湾曲部１２，１４で挿まれる領域４０に向けた状態で係止させることで、前記領域４０に送風可能となる。さらに、係止片４８，４９を上方に引抜くことで、アーム部１６から容易に送風部１８を取り外すことができる。すなわち、ケース体４７は、切欠き４４に着脱自在に係止する係止片４８，４９を両側端にそれぞれ突設させる構成となっているのである。
【００３０】
また、送風部１８は、アーム部１６で着脱自在に支持されて一対の湾曲部１２，１４で挿まれる領域４０に送風する構成となっているのである。
【００３１】
次に、光照射部２０は、図５（ａ）に示すように、箱体５４と、複数の光源５６と、係止片４８，４９とを備える。なお、光照射部２０の係止片４８，４９は、送風部１８に突設される係止片４８，４９と同じものなので同じ符号を付し、その詳細な説明を省略する。
まず、光源５６は、例えば公知のＬＥＤで構成される。ここで、光源５６の光の波長は略４００μｍ〜４１５μｍが望ましい。４００μｍ未満の場合は、皮膚等にしみ・そばかす等のダメージを発生させる虞があり、４１５μｍを超える場合は光触媒反応が進み難いからである。
そして、光源５６は、例えば図５（ａ）に示すように配列されて基板（図示せず）で支持され、前記基板は後述する箱体５４に格納される。
【００３２】
次に、箱体５４は、図４及び図５に示すように、例えばアーム部１６の内側であって略切欠き４４，３５どうしの間に配置できる程度の大きさの略直方体状の収納箱で形成される。より詳しくは、箱体５４は、図４（ａ）及び図５（ａ）に示すように、上述した領域４０と対向する対向面５７を備え、対向面５７に光源５６を露出させる窓孔６２を複数配列させる。すなわち、光照射部２０は、箱体５４に備えられて領域４０と対向する対向面５７に配置される複数の光源５６と備える構成となっているのである。そして、箱体５４は、図５（ａ）に示すように、その両側端に上述した係止片４８，４９を突設させる。
また、上述した対向面５７は、光源５６からの光を反射する反射板としても機能する構成であってもよいし、歯面と略平行となるようにやや湾曲していてもよい。
なお、図５において符号６０は、光源５６に接続される電源コードを示す。          
【００３３】
このように係止片４８，４９をは、図５（ｃ）に示すように、上述した切欠き４４の上方から挿入することで、光照射部２０をアーム部１６で支持できる。その際、図５（ｂ）及び図５（ｃ）に示すように、対向面５７を領域４０に対向させた状態で係止させることで、領域４０に光を照射可能となる。さらに、係止片４８，４９を上方に引抜くことで、アーム部１６から容易に送風部１８を取り外すことができる。
すなわち、光照射部２０はアーム部１６で着脱自在に支持されて領域４０に光を照射する構成となっているのである。
【００３４】
次に、本実施形態の歯のホワイトニング装置１０の使用例について図６を用いて説明する。
先ず、図６（ａ）に示すように、湾曲部１２，１４を口に装着して口角６３，６４を開かせる。
次に、図６（ａ）に示すように、上述したアナターゼ分散液を例えば筆等で歯面に塗布する。
次に、図６（ｂ）に示すように、送風部１８をアーム部１６で支持する。その際、切欠き４４，３５に送風部１８の係止片４８，４９を差し込むことで、容易に支持できる。
【００３５】
次に、図６（ｂ）に示すように、例えば１０秒〜１５秒の間、送風部１８から歯面に風を送って歯面に塗布されたアナターゼ分散液を乾燥させる。この乾燥させる過程を経ることで、アナターゼ分散液中に分散された光触媒が歯面に直接付着する。
そして、送風部１８をアーム部１６から取外す。
【００３６】
次に、図６（ｃ）に示すように、送風部１８を光照射部２０と取替えて、光照射部２０をアーム部１６で支持する。その際、切欠き４４，３５及び係止片４８，４９を介して容易に取替えることができる。
次に、例えば略１０分の間、光照射部２０から歯面に光を照射すると、歯面のホワイトニングを施すことができる。
【００３７】
以上のように、本実施形態の歯のホワイトニング装置１０によれば、歯の乾燥〜液状の薬剤の乾燥〜光照射等、歯のホワイトニングに要する時間が、従来例えば２０分〜３０分程度であったものが、略１０分〜１５分程度まで大幅に短縮可能となり、使用者の不快感や負担を軽減できる。
【００３８】
なお、本実施形態の歯のホワイトニング装置１０は、支持部が上述した切欠き４４からなり、略横Ｌ字状の係止片４８，４９を切欠き４４，３５の上から着脱自在に挿入させる構成となっているが、このような構成に限るものではなく、例えば支持部をアーム部１６の先端近傍に開孔した貫通孔で形成するとともに、係止片を直線状の棒片で形成し、前記棒片を前記貫通孔に着脱自在に挿入させる構成であってもよい。
【００３９】
これまで説明してきたように、本実施形態の歯のホワイトニング装置１０によれば、液状の薬剤であっても、短時間で歯のホワイトニングが可能で、使用者の不快感が少ない歯のホワイトニング装置を提供できる。
【００４０】
以上、本考案の実施形態のうちのいくつかを図面に基づいて詳細に説明したが、これらはあくまでも例示であり、当業者の知識に基づいて種々の変形、改良を施した他の形態で本考案を実施することが可能である。
【符号の説明】
【００４１】
１０  歯のホワイトニング装置
１２，１４  湾曲部  
１６  アーム部
１８  送風部
２０  光照射部
３７，３８  切り口
３９  ベルト体
４０  領域
４３  一端
４４，３５  切欠き
４６  送風ファン
４７  ケース体
４８，４９  係止片
５４  箱体
５７  対向面
５６  光源
５８  他端
５２  補強部材
６３，６４  口角
【図１】
0003160921.tif 000003
【図２】
0003160921.tif 000004
【図３】
0003160921.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
0003160921.tif 000008
【手続補正書】
【提出日】平成22年5月12日(2010.5.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】実用新案登録請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
光触媒を含有する液状の薬剤が塗布された歯面に向けて光を照射して歯のホワイトニングを行う歯のホワイトニング装置において、
使用者の口の両端部にそれぞれ装着されて口角を開かせる略Ｃ字状の湾曲部であって、前記Ｃ字の切り口どうしを対向させて配置される一対の湾曲部と、
前記一対の湾曲部を支持するコ字状又はＵ字状のアーム部であって、前記一対の湾曲部で挿まれる領域に対して略垂直方向に突設されるとともに、一端が前記一対の湾曲部のうち一方の湾曲部に連結され、他端が他方の湾曲部に連結されるアーム部と、
前記アーム部で着脱自在に支持されて前記領域に送風する送風部と、
前記アーム部で着脱自在に支持されて前記領域に光を照射する光照射部とを備え、
前記湾曲部で口角を広げた状態で前記送風部から送風して前記薬剤を乾燥させることを特徴とする歯のホワイトニング装置。
【請求項２】
前記送風部と前記光照射部とを着脱自在に支持する支持部を備え、
前記アーム部は、帯状のベルト体で形成され、前記支持部は、前記ベルト体のそれぞれの先端近傍を上端縁から下方に向かって切欠いた切欠きからなり、
前記送風部は、略前記切欠きどうしの間に配置されるケース体と、前記ケース体に格納される送風ファンとを備え、前記ケース体は、前記切欠きに着脱自在に係止する係止片を、その両側端にそれぞれ突設させることを特徴とする請求項１に記載の歯のホワイトニング装置。
【請求項３】
前記光照射部は、略前記切欠きどうしの間に配置される箱体と、前記箱体に備えられて前記領域と対向する対向面に配置される複数の光源と備え、前記箱体は、その両側端に前記係止片を突設させることを特徴とする請求項２に記載の歯のホワイトニング装置。
【請求項４】
前記切欠きに沿って宛がわれて前記切欠き部分を補強する略Ｕ字状の補強部材を含むことを特徴とする請求項２又は３に記載の歯のホワイトニング装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、歯に光を照射することにより歯の脱色をおこなう歯のホワイトニングに関し、特に光触媒を分散させた液状の薬剤を歯に塗布して光を照射する歯のホワイトニングに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えばたばこ、コーヒー或いは着色清涼飲料水等の飲み物、カレー等の食べ物の色素や汚れが歯に付着したりして、歯の変色ないしは着色が生じることがある。そのような場合に、審美的観点から、歯を白くするないしは歯の色を本来の色に戻すという歯のホワイトニングに対し、特に若い女性を中心としてニーズが高い。
【０００３】
この歯のホワイトニングに関しては、例えば開口具等で口を開き、酸化チタン等の光触媒を分散させた薬剤を歯面に塗布した状態で、当該薬剤に光を照射して歯の色素や汚れ等を分解する技術が知られている。この薬剤には、液状、ジェル状ないしペースト状等のタイプがある。ジェル状ないしペースト状の場合、液状の薬剤に比較して当該薬剤に含まれる光触媒が歯の表面に付着し難いため、光を照射しても上記分解する反応が進み難いことが知られている。
【０００４】
このような薬剤や光を利用した歯のホワイトニングに関して様々な提案がされている（たとえば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−２１７８４４号公報
【考案の開示】
【考案が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１によれば、光照射により歯の脱色又は治療を行う歯科用光照射装置であって、複数の発光ダイオードを曲面上に配置した基板と、この基板を内部に有し、前面に歯列に沿った形状をし、歯列前面に光を照射する透光面を有した光源装置と、前記光源装置を先端に配設し、その光源装置を治療者の歯列に対向した位置関係に姿勢および位置を決定可能とする姿勢位置決め機構とからなり、光触媒が塗布された歯列に光源装置から光を照射して歯の脱色を行う技術が開示されている。
【０００７】
本願考案者は、光触媒を含有する液状の薬剤を歯面に塗布し、前記薬剤に光を照射することで歯のホワイトニングを試みる研究を積み重ねた。そして、本願考案者は、前記薬剤に光を照射しても、当該薬剤が濡れたままの状態であっては直ちに触媒反応は進まず、例えば略７分〜１０分程度経過後から始まることを見出した。
【０００８】
そうすると、特許文献１の光源装置によれば、使用者は、例えば液状の薬剤を歯面に塗布して光の照射が完了するまで口を開けた状態を略７分〜１０分程度強いられる虞がある。しかし、歯に薬剤等を塗布した状態で口を開けて３〜４分程度も経過すると、唾液が口に溜まって使用者の不快感が高まるという問題があった。
【０００９】
そこで、本考案は、上記従来の問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、液状の薬剤であっても、短時間で歯のホワイトニングが可能で、使用者の不快感が少ない歯のホワイトニング装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１の考案は、光触媒を含有する液状の薬剤が塗布された歯面に向けて光を照射して歯のホワイトニングを行う歯のホワイトニング装置において、使用者の口の両端部にそれぞれ装着されて口角を開かせる略Ｃ字状の湾曲部であって、前記Ｃ字の切り口どうしを対向させて配置される一対の湾曲部と、前記一対の湾曲部を支持するコ字状又はＵ字状のアーム部であって、前記一対の湾曲部で挿まれる領域に対して略垂直方向に突設されるとともに、一端が前記一対の湾曲部のうち一方の湾曲部に連結され、他端が他方の湾曲部に連結されるアーム部と、前記アーム部で着脱自在に支持されて前記領域に送風する送風部と、前記アーム部で着脱自在に支持されて前記領域に光を照射する光照射部とを備え、前記湾曲部で口角を広げた状態で前記送風部から送風して前記薬剤を乾燥させる、歯のホワイトニング装置である。
【００１１】
請求項２の考案は、請求項１に記載の歯のホワイトニング装置において、前記送風部と前記光照射部とを着脱自在に支持する支持部を備え、前記アーム部は、帯状のベルト体で形成され、前記支持部は、前記ベルト体のそれぞれの先端近傍を上端縁から下方に向かって切欠いた切欠きからなり、前記送風部は、略前記切欠きどうしの間に配置されるケース体と、前記ケース体に格納される送風ファンとを備え、前記ケース体は、前記切欠きに着脱自在に係止する係止片を、その両側端にそれぞれ突設させることを特徴とする。
【００１２】
請求項３の考案は、請求項２に記載の歯のホワイトニング装置において、前記光照射部は、略前記切欠きどうしの間に配置される箱体と、前記箱体に備えられて前記領域と対向する対向面に配置される複数の光源と備え、前記箱体は、その両側端に前記係止片を突設させることを特徴とする。
【００１３】
請求項４の考案は、請求項２又は３に記載の歯のホワイトニング装置において、前記切欠きに沿って宛がわれて前記切欠き部分を補強する略Ｕ字状の補強部材を含むことを特徴とする。
【考案の効果】
【００１４】
本考案によれば、光触媒を含有する液状の薬剤が塗布された歯面に向けて光を照射して歯のホワイトニングを行う歯のホワイトニング装置において、使用者の口の両端部にそれぞれ装着されて口角を開かせる略Ｃ字状の湾曲部であって、前記Ｃ字の切り口どうしを対向させて配置される一対の湾曲部と、前記一対の湾曲部を支持するコ字状又はＵ字状のアーム部であって、前記一対の湾曲部で挿まれる領域に対して略垂直方向に突設されるとともに、一端が前記一対の湾曲部のうち一方の湾曲部に連結され、他端が他方の湾曲部に連結されるアーム部と、前記アーム部で着脱自在に支持されて前記領域に送風する送風部と、前記アーム部で着脱自在に支持されて前記領域に光を照射する光照射部とを備え、前記湾曲部で口角を広げた状態で前記送風部から送風して前記薬剤を乾燥させる構成であるから、送風部をアーム部で支持しつつ歯面に送風することで歯面に塗布された薬剤を素早く乾燥させた後、送風部を外して光照射部をアーム部で支持しつつ歯面に光を照射することで、液状の薬剤であっても、短時間で歯のホワイトニングが可能で、使用者の不快感が少ない歯のホワイトニング装置を提供できる。また、必要に応じて送風部或いは光照射部を設ければ済むので、使用者に装着した際の軽量化を図ることができ使用者への負担も少ない歯のホワイトニング装置を提供できる。
【００１５】
また、前記送風部と前記光照射部とを着脱自在に支持する支持部を備え、前記アーム部は、帯状のベルト体で形成され、前記支持部は、前記ベルト体のそれぞれの先端近傍を上端縁から下方に向かって切欠いた切欠きからなり、前記送風部は、略前記切欠きどうしの間に配置されるケース体と、前記ケース体に格納される送風ファンとを備え、前記ケース体は、前記切欠きに着脱自在に係止する係止片を、その両側端にそれぞれ突設させる構成であるから、例えばＵ字状のベルト体、送風ファン、送風ファンを格納する格納ケース体及び係止片等の簡単な部材で、送風部をアーム部に容易に着脱することができる歯のホワイトニング装置を具体的に実現できる。
【００１６】
また、前記光照射部は、略前記切欠きどうしの間に配置される箱体と、前記箱体に備えられて前記領域と対向する対向面に配置される複数の光源と備え、前記箱体は、その両側端に前記係止片を突設させる構成であるから、同じ支持部（切欠き）で光照射部及び送風部を着脱自在に支持できるので、コンパクトで取扱い易い歯のホワイトニング装置を実現できる。
【００１７】
また、前記切欠きに沿って宛がわれて前記切欠き部分を補強する略Ｕ字状の補強部材を含む構成であるから、送風部或いは光照射部の繰返し着脱に耐えうる耐久性が高い歯のホワイトニング装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】（ａ）及び（ｂ）は、本考案に係る歯のホワイトニング装置の実施形態の一例を示す平面図及び正面図である。
【図２】（ａ）は、本考案に係る歯のホワイトニング装置の送風部の背面説明図であり、（ｂ）は図１の実施形態の背面図である。
【図３】（ａ）は、本考案に係る歯のホワイトニング装置の湾曲部及びアーム部の左側面図であり、（ｂ）は図１の実施形態の左側面図である。
【図４】（ａ）及び（ｂ）は、本考案に係る歯のホワイトニング装置の実施形態の一例を示す平面図及び正面図である。
【図５】（ａ）は、本考案に係る歯のホワイトニング装置の光照射部の背面図であり、（ｂ）及び（ｃ）は図４の実施形態の背面図及び左側面図である。
【図６】考案に係る歯のホワイトニング装置の使用例を説明する正面図である。
【考案を実施するための形態】
【００１９】
以下、本考案の実施形態に係る歯のホワイトニング装置について説明する。
本実施形態の歯のホワイトニング装置は、光触媒を含有する液状の薬剤が塗布された歯面に向けて光を照射して歯のホワイトニングを行う歯のホワイトニング装置である。
ここで、光触媒を含有する液状の薬剤として、例えば光触媒としての二酸化チタン粉末体と過酸化水素水の溶液や、光触媒としてのアナターゼ型の酸化チタンを分散させたアナターゼ分散液等が開示されている。しかし、過酸化水素水を含む溶液は、歯科医師等の一定の有資格者にしか扱えない等の制限があり、一般の家庭等で用いることができない。一方、アナターゼ分散液の場合は、過酸化水素水を含んでおらず上述のような制限が設けられていないことから、一般の家庭等で用いるのに適している。以下、光触媒を含有する液状の薬剤はアナターゼ分散液を前提として説明する。
【００２０】
本実施形態の歯のホワイトニング装置１０について図１〜図５を用いて説明する。
図１（ａ）及び（ｂ）は、本実施形態の歯のホワイトニング装置１０であって、送風部１８を支持した例を説明する平面図及び正面図である。
図２（ａ）は、本実施形態の送風部１８の一部を切り欠いた背面説明図である。図２（ｂ）は、図１の実施形態の背面図である。
図３（ａ）は、本実施形態の湾曲部１２及びアーム部１６の左側面図であり、（ｂ）は図１の実施形態の左側面図である。
図４（ａ）及び（ｂ）は、本実施形態の歯のホワイトニン装置であって、光照射部２０を支持した例を説明する平面図及び正面図である。
図５（ａ）は、本実施形態の光照射部の背面図であり、（ｂ）及び（ｃ）は図４の実施形態の背面図及び左側面図である。
【００２１】
本実施形態の歯のホワイトニング装置１０は、図１〜図５に示すように、一対の湾曲部１２，１４と、アーム部１６と、送風部１８と、光照射部２０と、送風部１８と光照射部２０とを着脱自在に支持する支持部２２，２４とを備える。
本実施形態の湾曲部１２，１４は、例えばプラスチック等の合成樹脂からなり、図１（ｂ）及び図２（ｂ）に示すように、略Ｃ字状に形成される。より詳しくは、湾曲部１２，１４は、図１及び図６に示すように、開かれた唇のそれぞれの端に沿うような略Ｃ字状に形成される第１の縁部２６，２８と、第１の縁部２６，２８と同形・同サイズに形成され、第１の縁部２６，２８から略唇の厚さ分離隔して対向配置される第２の縁部３０，３６と、Ｃ字の内側に湾曲しつつ第１の縁部２６，２８と第２の縁部３０，３６とを接続する接続部３２，３４とからなる。
【００２２】
そして、湾曲部１２，１４は、図２（ｂ）に示すように、Ｃ字の切り口３７，３８どうしを対向させて配置される。
このように形成される湾曲部１２，１４は、図６に示すように、第１の縁部２６，２８と第２の縁部３０，３６とで唇を挟むようにして使用者の口の両端部にそれぞれ装着されて口角を開かせる。
【００２３】
次に、アーム部１６は、図１（ａ）及び図１（ｂ）に示すように、例えば手で把持できる程度の大きさでプラスチック等の合成樹脂からなる帯状のベルト体３９からなり、板面を横方向に向けた状態で略Ｕ字状に湾曲して形成される。このように形成されるアーム部１６は、図１（ａ）、図１（ｂ）及び図３（ｂ）に示すように、一対の湾曲部１２，１４で挿まれる領域４０に対して略垂直方向に配置され、一端４３を一対の湾曲部１２，１４のうち一方の湾曲部１２の第１の縁部２６の中央部に連結させ、他端５８を他方の湾曲部１４の第１の縁部２８の中央部に連結させる。
【００２４】
このように、アーム部１６は、一対の湾曲部１４を支持する。なお、本実施形態のアーム部１６は、図３（ａ）に示すように、それぞれの先端近傍が拡幅した拡幅部４１を含み、この拡幅部４１に後述する支持部２２，２４を備える。
また、アーム部１６は、帯状のベルト体に限るものではなく、例えば丸棒部材を略Ｕ字状に湾曲させたものでもよい。
【００２５】
本実施形態の支持部２２，２４は、図１（ａ）及び図３（ａ）に示すように、ベルト体３９のそれぞれの先端近傍（４１）を上端縁から下方に向かって略Ｕ字状に切り欠いた切欠き４４，３５からなる。そして、支持部２２，２４には、後述する係止片４８，４９を着脱自在に係止させる。なお、本実施形態の切欠き４４，３５は、図３（ａ）に示すように、それぞれの切欠き４４，３５に沿って宛がわれ、アーム部１６の切欠き部分（４４，３５）を補強する、略Ｕ字状の補強部材５２を備える。補強部材５２は、例えば底面に沿って溝（図示せず）が設けられており、当該溝が切欠き４４の縁にはめ込まれて固設される。
【００２６】
また、本実施形態の湾曲部１２及び湾曲部１４は別体で形成されるが、湾曲部１２，１４どうしを連結する連結部を設けて湾曲部１２と湾曲部１４とを一体とし、使用者の口に装着される部分が、例えば全体で略楕円状に形成されていてもよい。
【００２７】
次に、送風部１８は、図２（ａ）に示すように、送風ファン４６と、ケース体４７と、係止片４８，４９とを備える。なお、図２（ａ）では、後述する背面５０の一部を切り欠いて図示しており、内部の送風ファン４６が現れている。
送風ファン４６は、図２（ａ）に示すように、例えば回転羽根を備える公知の電動ファンで形成され、後述するケース体４７に格納される。
【００２８】
次に、ケース体４７は、図１及び図２に示すように、例えばアーム部１６の内側であって略切欠き４４，３５どうしの間に配置できる程度の大きさの収納箱で形成される。より詳しくは、ケース体４７は、図１（ａ）及び図１（ｂ）に示すように、やや膨らんだ膨らみ部５５を正面の中央部に備えた略直方体状に形成される。そして、膨らみ部５５に後述する送風ファン４６が配置される。また、ケース体４７は、図１（ａ）及び図２（ａ）に示すように、膨らみ部５５に対向する背面５０に複数の吹出し用スリット６５を設け、送風ファン４６からの風はスリット６５を通して送風される。図１（ｂ）において、符号５１は、空気の吸込み口を示す。また、図１〜図３において符号５９は、送風ファン４６の電源コードを示す。
【００２９】
次に、本実施形態の係止片４８，４９は、図２（ａ）及び図３（ｂ）に示すように、切欠き４４，３５の隙間と略同じ幅を有する略横Ｌ字状のアングル部材で形成される。そして、係止片４８，４９は、図２（ａ）に示すように、Ｌ字の一辺を略水平にし、他方の辺を下方に向けた状態でケース体４７の両側端にそれぞれ突設される。
このように形成される係止片４８，４９を、図３（ｂ）に示すように、上述した切欠き４４の上方から挿入することで、アーム部１６で送風部１８を支持することができる。その際、図２（ｂ）に示すように、スリット６５を一対の湾曲部１２，１４で挿まれる領域４０に向けた状態で係止させることで、前記領域４０に送風可能となる。さらに、係止片４８，４９を上方に引抜くことで、アーム部１６から容易に送風部１８を取り外すことができる。すなわち、ケース体４７は、切欠き４４に着脱自在に係止する係止片４８，４９を両側端にそれぞれ突設させる構成となっているのである。
【００３０】
また、送風部１８は、アーム部１６で着脱自在に支持されて一対の湾曲部１２，１４で挿まれる領域４０に送風する構成となっているのである。
【００３１】
次に、光照射部２０は、図５（ａ）に示すように、箱体５４と、複数の光源５６と、係止片４８，４９とを備える。なお、光照射部２０の係止片４８，４９は、送風部１８に突設される係止片４８，４９と同じものなので同じ符号を付し、その詳細な説明を省略する。
まず、光源５６は、例えば公知のＬＥＤで構成される。ここで、光源５６の光の波長は略４００μｍ〜４１５μｍが望ましい。４００μｍ未満の場合は、皮膚等にしみ・そばかす等のダメージを発生させる虞があり、４１５μｍを超える場合は光触媒反応が進み難いからである。
そして、光源５６は、例えば図５（ａ）に示すように配列されて基板（図示せず）で支持され、前記基板は後述する箱体５４に格納される。
【００３２】
次に、箱体５４は、図４及び図５に示すように、例えばアーム部１６の内側であって略切欠き４４，３５どうしの間に配置できる程度の大きさの略直方体状の収納箱で形成される。より詳しくは、箱体５４は、図４（ａ）及び図５（ａ）に示すように、上述した領域４０と対向する対向面５７を備え、対向面５７に光源５６を露出させる窓孔６２を複数配列させる。すなわち、光照射部２０は、箱体５４に備えられて領域４０と対向する対向面５７に配置される複数の光源５６と備える構成となっているのである。そして、箱体５４は、図５（ａ）に示すように、その両側端に上述した係止片４８，４９を突設させる。
また、上述した対向面５７は、光源５６からの光を反射する反射板としても機能する構成であってもよいし、歯面と略平行となるようにやや湾曲していてもよい。
なお、図５において符号６０は、光源５６に接続される電源コードを示す。          
【００３３】
このように係止片４８，４９をは、図５（ｃ）に示すように、上述した切欠き４４の上方から挿入することで、光照射部２０をアーム部１６で支持できる。その際、図５（ｂ）及び図５（ｃ）に示すように、対向面５７を領域４０に対向させた状態で係止させることで、領域４０に光を照射可能となる。さらに、係止片４８，４９を上方に引抜くことで、アーム部１６から容易に送風部１８を取り外すことができる。
すなわち、光照射部２０はアーム部１６で着脱自在に支持されて領域４０に光を照射する構成となっているのである。
【００３４】
次に、本実施形態の歯のホワイトニング装置１０の使用例について図６を用いて説明する。
先ず、図６（ａ）に示すように、湾曲部１２，１４を口に装着して口角６３，６４を開かせる。
次に、図６（ａ）に示すように、上述したアナターゼ分散液を例えば筆等で歯面に塗布する。
次に、図６（ｂ）に示すように、送風部１８をアーム部１６で支持する。その際、切欠き４４，３５に送風部１８の係止片４８，４９を差し込むことで、容易に支持できる。
【００３５】
次に、図６（ｂ）に示すように、例えば１０秒〜１５秒の間、送風部１８から歯面に風を送って歯面に塗布されたアナターゼ分散液を乾燥させる。この乾燥させる過程を経ることで、アナターゼ分散液中に分散された光触媒が歯面に直接付着する。
そして、送風部１８をアーム部１６から取外す。
【００３６】
次に、図６（ｃ）に示すように、送風部１８を光照射部２０と取替えて、光照射部２０をアーム部１６で支持する。その際、切欠き４４，３５及び係止片４８，４９を介して容易に取替えることができる。
次に、例えば略１０分の間、光照射部２０から歯面に光を照射すると、歯面のホワイトニングを施すことができる。
【００３７】
以上のように、本実施形態の歯のホワイトニング装置１０によれば、歯の乾燥〜液状の薬剤の乾燥〜光照射等、歯のホワイトニングに要する時間が、従来例えば２０分〜３０分程度であったものが、略１０分〜１５分程度まで大幅に短縮可能となり、使用者の不快感や負担を軽減できる。
【００３８】
なお、本実施形態の歯のホワイトニング装置１０は、支持部が上述した切欠き４４からなり、略横Ｌ字状の係止片４８，４９を切欠き４４，３５の上から着脱自在に挿入させる構成となっているが、このような構成に限るものではなく、例えば支持部をアーム部１６の先端近傍に開孔した貫通孔で形成するとともに、係止片を直線状の棒片で形成し、前記棒片を前記貫通孔に着脱自在に挿入させる構成であってもよい。
【００３９】
これまで説明してきたように、本実施形態の歯のホワイトニング装置１０によれば、液状の薬剤であっても、短時間で歯のホワイトニングが可能で、使用者の不快感が少ない歯のホワイトニング装置を提供できる。
【００４０】
以上、本考案の実施形態のうちのいくつかを図面に基づいて詳細に説明したが、これらはあくまでも例示であり、当業者の知識に基づいて種々の変形、改良を施した他の形態で本考案を実施することが可能である。
【符号の説明】
【００４１】
１０  歯のホワイトニング装置
１２，１４  湾曲部  
１６  アーム部
１８  送風部
２０  光照射部
３７，３８  切り口
３９  ベルト体
４０  領域
４３  一端
４４，３５  切欠き
４６  送風ファン
４７  ケース体
４８，４９  係止片
５４  箱体
５７  対向面
５６  光源
５８  他端
５２  補強部材
６３，６４  口角