【手続補正書】
【提出日】平成26年1月27日(2014.1.27)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】記録装置および記録位置調整方法
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
本発明は、例えば、インクジェット記録などの記録装置および当該記録装置における記録位置調整方法に関する。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
本発明に係る記録装置は、記録媒体にドットを記録する記録手段と、前記記録手段に複数の調整パターンを記録させるパターン記録制御手段と、を有し、前記複数の調整パターンのそれぞれは、前記記録手段により記録されるドットの記録位置の所定方向におけるずれ量に関する情報を取得するためのパターンであり、第１のパターンと第２のパターンとから形成され、前記所定方向の前記第１のパターンと前記第２のパターンとの間のずれ量に応じて互いに異なる光学反射特性を有する、記録装置であって、前記第１のパターンおよび前記第２のパターンのそれぞれは、所定ドット数のドットが記録されるドット領域と、所定ドット数相当の空白領域とが前記所定方向に周期性をもって繰り返す部分パターンを複数有し、当該複数の部分パターンは、前記所定方向と交差する方向に並び且つ前記所定方向における繰り返し周期が互いに異なる、ことを特徴とする。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
記録ヘッド３０１は熱エネルギーを利用してインクを吐出するインクジェット方式の記録手段であって、熱エネルギーを発生するための電気熱変換体を備えたものである。また記録ヘッド３０１は電気熱変換体によって印加される熱エネルギーにより生じる膜沸騰による気泡の成長、収縮によって生じる圧力変化を利用してインク吐出口（ノズル）よりインクを吐出させ、記録を行うものである。なお、記録ヘッド３０１は不図示の制御部（パターン記録制御手段）によって制御される。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
図４は記録装置に取り付けられた光学センサ５００を使用して調整パターンの光学反射特性である光学反射率を測定した結果に基づいて調整値を決定する記録位置調整方法で使用される調整パターンの構成を示す。この調整パターンは、ドットの記録位置のずれ量に関する情報を取得するためのパターンである。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
図７は、上記の調整パターンから記録位置調整値を算出し、算出された調整値を保存するまでの手順を示すフローチャートである。図７に示すように、まず、ステップＳ１１０１にて、基準とする基準ノズル列および調整する調整ノズル列を選択する。そして、ステップＳ１１０２にて、選択されたノズル列を用いて調整パターンを記録する。より詳細には、選択された基準ノズル列を用いて図４に示す基準パターン６０１を記録媒体に記録し、選択された調整ノズル列を用いて図４に示すずらしパターン６０２を記録媒体に記録することによって、調整パターンを記録する。双方向記録位置調整時は、１つのノズル列を選択し、往路又は復路で基準パターン６０１を記録し、もう一方でずらしパターン６０２を記録する。その後、ステップS１１０３で光学センサを使用して調整パターン６１０の光学反射率を得る。光学センサで読み取った結果は図６に示すようにずらし量ａに対する光学反射率として得られ、その最大反射率付近の変化から近似曲線６２０を算出する。その近似曲線を基にステップＳ１１０４で基準パターンとずらしパターンの位置ずれが最も少なくなるずらし量ａを決定し、記録位置調整値（レジ調整値）を算出する。ここで、レジ調整解像度は４８００ｄｐｉとし、レジ調整値は４８００ｄｐｉ単位で算出される。また、プラス側は往路方向に吐出タイミングをずらし、マイナス側は復路方向に吐出タイミングをずらすとする。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
各ノズル列でレジ調整値が算出されるまで、ステップＳ１１０１からステップＳ１１０５までの処理を繰り返し行い、得られたレジ調整値はステップＳ１１０６で記録装置の記憶領域に保存される。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３１】
例えば、図１０は図４に示した調整パターン構成で、記録解像度が１２００ｄｐｉ、ｎ＝ｍ＝８である場合のずらしパターンの記録位置ずらし量に対する光学反射率の変化を表している。図１０のグラフ中に黒丸で示したものが実際に測定される反射率で、実線で示されるのが測定値を三角関数で近似した曲線である。この調整パターンは、８画素ごとにドットと空白を繰り返す構成であるため、ずらしパターンのずらし量が１６画素分変化するごとに基準パターンとの重なり状態が同じになる。また、パターンの重なり量が最大、最小となるずらし量の付近では、エリアファクタの変化に加えて前述の光学的ドットゲインの影響が大きくなるため、光学反射率の変化は緩やかになる。このため、図１０に示すようにパターンのずらし量に対する光学反射率の変化は三角関数に近い挙動を示す。当然ながら、ドットと空白の比率が同じにならないような調整パターンを用いた場合、ずらし量の変化に対してエリアファクタが変化しない領域が存在するため、この例のように単純な関数では表すことができない。また、空白領域が狭くなりすぎても、ドットゲインの寄与率が大きくなり、実質的にドットの比率が大きくなるような振る舞いをする。その場合は、ドットゲインに依る光学反射率の低下を考慮してドット比率を下げ、三角関数的な振る舞いに近付けることは可能である。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３８】
（実施形態１）
本実施形態の記録位置調整方法では、走査方向に一定領域ごとにドットと空白を繰り返す周期パターン（部分パターン）で、その繰り返す周期の異なる複数のパターンを搬送方向に配置した調整パターンを用いて着弾位置ずれ量を算出する。このような複数の周期性を持つパターンにおいてその周期性と構成比率を最適化することで、検知したい２つのパターンの着弾ずれ量が一致するずらし量近傍で光学反射率の変化量を増大させることができる。その結果、センサ検知時に生じるノイズやインク滴の着弾ばらつきによる検出値の変動影響を低減する効果を得られる。また、複数の周期パターンで構成することで、光学特性の繰り返し周期が長くなり、着弾位置ずれ量を一義的に検知可能なずらし量の範囲を広げることができる。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５９】
（実施形態２）
本実施形態では、実施形態１の調整パターンと構成は同じである。本実施形態では、基準パターンとずらしパターンの記録位置が一致する付近での光学反射率の変化を低下させないために、比較的周期の短いパターンにおける空白領域に対するドット領域の比率を下げる。すなわち、ドットゲインの影響により比較的周期の短いパターンの光学反射率が低くなる場合に、このパターンにおけるドット比率を下げる。これにより、記録媒体、インクなどによってドットゲインが大きくなるような記録条件となる場合おいても、実施例１と同様の効果を得る。ここで、ドット領域は所定ドット数のドットが記録される領域であり、空白領域は所定ドット数相当のドットが記録可能な範囲を有する領域であるものとする。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体にドットを記録する記録手段と、前記記録手段に複数の調整パターンを記録させるパターン記録制御手段と、を有し、前記複数の調整パターンのそれぞれは、前記記録手段により記録されるドットの記録位置の所定方向におけるずれ量に関する情報を取得するためのパターンであり、第１のパターンと第２のパターンとから形成され、前記所定方向の前記第１のパターンと前記第２のパターンとの間のずれ量に応じて互いに異なる光学反射特性を有する、記録装置であって、
前記第１のパターンおよび前記第２のパターンのそれぞれは、所定ドット数のドットが記録されるドット領域と、所定ドット数相当の空白領域とが前記所定方向に周期性をもって繰り返す部分パターンを複数有し、当該複数の部分パターンは、前記所定方向と交差する方向に並び且つ前記所定方向における繰り返し周期が互いに異なる、ことを特徴とする記録装置。
【請求項２】
前記調整パターンに関わる前記情報を取得するための取得手段と、
取得された前記情報に応じて前記記録手段による前記記録位置を調整する調整手段と、をさらに有する、ことを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項３】
前記パターン記録制御手段は、前記複数の部分パターンのうち、繰り返し周期が相対的に短いパターンにおける、前記ドット領域と前記空白領域との画素数比であるドット比率を、繰り返し周期が相対的に長いパターンにおけるドット比率よりも低くなるように設定する、ことを特徴とする請求項２に記載の記録装置。
【請求項４】
前記記録手段は、インクを吐出することにより記録媒体にドットを記録する手段であって、
前記パターン記録制御手段は、インク滴の量、インク滴の色、および記録媒体の少なくともいずれかに応じて、前記ドット比率を選択する、ことを特徴とする請求項３に記載の記録装置。
【請求項５】
前記第１のパターンおよび前記第２のパターンは、前記所定方向およびこれと交差する方向に異なる周期性を有する、ことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項６】
前記記録手段は、インクを吐出することにより記録媒体にドットを記録するためのノズル列を前記所定方向に複数備える手段であって、
前記調整パターンは、前記複数のノズル列間の前記ずれ量に関する情報を取得するためのパターンである、ことを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項７】
前記ずれ量と、前記第１のパターンと前記第２のパターンとの間のずれ量と、が一致する位置において、前記複数の調整パターンの光学反射率が最も高くなる又は低くなる、ことを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項８】
前記複数の調整パターンの光学反射率を測定するための測定手段をさらに有する、ことを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項９】
前記測定手段の測定範囲内に、前記複数の部分パターンのうちの少なくとも１つのパターンの一周期が含まれる、ことを特徴とする請求項８に記載の記録装置。
【請求項１０】
前記取得手段は、前記測定手段によって測定された前記複数の調整パターンの光学反射率に基づいて前記ずれ量を算出する算出手段をさらに有する、ことを特徴とする請求項９に記載の記録装置。
【請求項１１】
前記複数の調整パターンのうち、ユーザーによる入力に基づき決定される調整パターンにおける前記第１のパターンと前記第２のパターンとの間のずれ量に基づいて、前記ずれ量を算出する算出手段をさらに有する、ことを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項１２】
前記記録手段と前記記録媒体とを相対的に走査することにより前記記録媒体に画像の記録を行い、前記調整パターンは、所定方向への前記走査と前記所定方向と逆方向への前記走査とのそれぞれでのドットの記録位置同士の相対的なずれ量に関する情報を取得するための調整パターンであり、前記第１のパターンは前記所定方向への走査で記録され、前記第２のパターンは前記逆方向への走査で記録される、ことを特徴とする請求項１から１１のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項１３】
記録媒体にドットを記録する記録手段と、前記記録手段に複数の調整パターンを記録させるパターン記録制御手段と、を有し、前記複数の調整パターンのそれぞれは、前記記録手段により記録されるドットの記録位置の所定方向と交差する方向におけるずれ量に関する情報を取得するためのパターンであり、第１のパターンと第２のパターンとから形成され、前記交差する方向の前記第１のパターンと前記第２のパターンとの間のずれ量に応じて互いに異なる光学反射特性を有する、記録装置であって、
前記第１のパターンおよび前記第２のパターンのそれぞれは、所定ドット数のドットが記録されるドット領域と、所定ドット数相当の空白領域とが前記交差する方向に周期性をもって繰り返す部分パターンを複数有し、当該複数の部分パターンは、前記所定方向に並び且つ前記交差する方向における繰り返し周期が互いに異なる、ことを特徴とする記録装置。
【請求項１４】
記録媒体にドットを記録する記録手段を用いて複数の調整パターンを記録するパターン記録工程を含み、前記複数の調整パターンのそれぞれは、前記記録手段により記録されるドットの記録位置の所定方向におけるずれ量に関する情報を取得するためのパターンであり、第１のパターンと第２のパターンとから形成され、前記所定方向の前記第１のパターンと前記第２のパターンとの間のずれ量に応じて互いに異なる光学反射特性を有する、ドットの記録位置を調整する記録位置調整方法であって、
前記第１のパターンおよび前記第２のパターンそれぞれは、所定ドット数のドットが記録されるドット領域と、所定ドット数相当の空白領域とが前記所定方向に周期性をもって繰り返す部分パターンを複数有し、当該複数の部分パターンは、前記所定方向と交差する方向に並び且つ前記所定方向における繰り返し周期が互いに異なる、ことを特徴とする記録位置調整方法。