(57)【要約】  本明細書に開示された実施形態は、少なくとも２つの層を有する複層フィルムを含む。より詳細には、本明細書における実施形態において開示されているものは、少なくとも第１の層及び第２の層を含む複層フィルムであって、第１の層は少なくとも１種のポリエチレンポリマーを含み、第２の層は少なくとも１種の水溶性ポリマーを含み、第２の層は２０℃未満の温度で水に不溶であり、第２の層は２０℃以上の温度で水に可溶であり、第１の層は第２の層を露出させるための第１の層を通る１つ以上の開口部を有する、複層フィルムである。また、本明細書において開示されているものは、そのような複層フィルムを金属鉱石から金属を抽出するために使用する方法である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも第１の層及び第２の層を含む複層フィルムであって、前記第１の層は少なくとも１種のポリエチレンポリマーを含み、前記第２の層は少なくとも１種の水溶性ポリマーを含み、前記第２の層は２０℃未満の温度で水に不溶であり、前記第２の層は２０℃以上の温度で水に可溶であり、前記第１の層は前記第２の層を露出させるための前記第１の層を通る１つ以上の開口部を有する、複層フィルム。
【請求項２】
前記少なくとも１種のポリエチレンポリマーが、エチレンとＣ３−Ｃ２０α−オレフィンからなる群から選択される少なくとも１種のコモノマーとの少なくとも１種のコポリマーを含み、前記エチレンのコポリマーは、０．９００〜０．９６０グラム／ｃｍ３の範囲の密度及び０．１〜４．０デシグラム／分の範囲のメルトインデックスＩ２．１６を有し、メルトインデックスＩ２．１６はＡＳＴＭ  Ｄ−１２３８（条件２．１６ｋｇの荷重で１９０℃）に従って測定され、密度はＡＳＴＭ  Ｄ−７９２に従って測定される、請求項１に記載の複層フィルム。
【請求項３】
前記少なくとも１種のコポリマーが５〜１０の範囲のＩ１０／Ｉ２．１６値を有し、Ｉ２．１６はＡＳＴＭ  Ｄ−１２３８（条件２．１６ｋｇの荷重で１９０℃）に従って測定され、Ｉ１０はＡＳＴＭ  Ｄ−１２３８（条件１０ｋｇの荷重で１９０℃）に従って測定される、請求項２に記載の複層フィルム。
【請求項４】
少なくとも第３の層を更に含み、前記第２の層は前記第１の層と前記第３の層との間にあり、前記第３の層は、少なくとも１種のポリエチレンポリマーを含み、前記第２の層を露出させるための前記第３の層を通る１つ以上の開口部を有し、前記第１の層における前記開口部のうちの少なくとも１つは前記第３の層における前記開口部のうちの少なくとも１つと少なくとも部分的に重なっている、請求項１に記載の複層フィルム。
【請求項５】
前記第１の層は２０〜４００マイクロメートルの範囲の厚さを有し、前記第２の層は１０〜３００マイクロメートルの範囲の厚さを有し、前記第３の層は２０〜４００マイクロメートルの範囲の厚さを有する、請求項４に記載の複層フィルム。
【請求項６】
前記少なくとも１種の水溶性ポリマーが、ポリビニルアルコール、ポリビニルアセテート、ポリアクリルアミド、及びこれらの混合物からなる群から選択される、請求項４に記載の複層フィルム。
【請求項７】
前記第１の層及び前記第３の層がそれぞれ、ＡＳＴＭ  １７０９に従って測定される５０〜１５００グラムの範囲のダーツ落下衝撃値、ＡＳＴＭ  ５７４８に従って測定される０．１〜１５ジュール／ｃｍ３の範囲の突き抜け抵抗値、ＡＳＴＭ  ５７４８に従って測定される０．０１〜１５ジュールの範囲の破壊に対するエネルギー値、ＡＳＴＭ  Ｄ１９２２に従って測定される１０〜５０００グラムの範囲のエルメンドルフ引裂強さＭＤ値、ＡＳＴＭ  Ｄ１９２２に従って測定される１０〜５０００グラムの範囲のエルメンドルフ引裂強さＣＤ値、及びこれらの組み合わせからなる群から選択される性質を有する、請求項４に記載の複層フィルム。
【請求項８】
前記第２の層が、ＡＳＴＭ  １７０９に従って測定される２００〜１５００グラムの範囲のダーツ落下衝撃値、ＡＳＴＭ  ５７４８に従って測定される０．５〜２０ジュール／ｃｍ３の範囲の突き抜け抵抗値、ＡＳＴＭ  ５７４８に従って測定される０．０１〜１５ジュールの範囲の破壊に対するエネルギー値、ＡＳＴＭ  Ｄ１９２２に従って測定される１００〜１５００グラムの範囲のエルメンドルフ引裂強さＭＤ値、ＡＳＴＭ  Ｄ１９２２に従って測定される１００〜１５００グラムの範囲のエルメンドルフ引裂強さＣＤ値、及びこれらの組み合わせからなる群から選択される性質を有する、請求項４に記載の複層フィルム。
【請求項９】
前記第１の層は複数の開口部を有し、各開口部は０．１〜１０ｃｍ２の範囲の開口部面積を有し、前記第３の層は複数の開口部を有する、各開口部は０．１〜１０ｃｍ２の範囲の開口部面積を有する、請求項４に記載の複層フィルム。
【請求項１０】
前記第１の層における隣接する開口部の中心間の距離が２〜１０ｃｍの範囲内にあり、前記第３の層における隣接する開口部の中心間の距離が２〜１０ｃｍの範囲内にある、請求項９に記載の複層フィルム。
【請求項１１】
前記第１の層の少なくとも一部は０．０１〜２個の開口部／ｃｍ２の範囲の開口部密度を有し、前記第３の層の少なくとも一部は０．０１〜２個の開口部／ｃｍ２の範囲の開口部密度を有する、請求項９に記載の複層フィルム。
【請求項１２】
金属鉱石から金属を抽出する方法であって、
バリア膜を提供することと、
前記バリア膜の上に第１の塊の金属鉱石を配置することと、
前記第１の塊の金属鉱石の上に複層フィルムを配置することであって、前記複層フィルムは、少なくとも第１の層及び第２の層を含み、前記第１の層は少なくとも１種のポリエチレンポリマーを含み、前記第２の層は少なくとも１種の水溶性ポリマーを含み、前記第２の層は２０℃未満の温度で水に不溶であり、前記第２の層は２０℃以上の温度で水に可溶であり、前記第１の層は前記第２の層を露出させるための前記第１の層を通る１つ以上の開口部を有する、配置することと、
前記複層フィルムの上に第２の塊の金属鉱石を配置することと、
金属抽出溶液を前記第２の塊の金属鉱石の少なくとも一部に接触させて前記金属鉱石から金属を抽出することができるように、前記金属抽出を前記第２の塊の金属鉱石の上に分注することであって、前記溶液の少なくとも一部は、前記第２の塊の金属鉱石を通って流れ、排水システムと流体連通している、分注することと、を含む方法。
【請求項１３】
前記金属抽出溶液を分注した後、前記第２の層の少なくとも一部を溶解させ、水性溶液を、前記第１の層における前記１つ以上の開口部を介して前記複層フィルムを通して流すことができるように、２０℃以上の温度を有する前記水性液体を分注することを更に含む、請求項１２に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
優先権主張
本出願は、ＭＵＬＴＩＬＡＹＥＲ  ＦＩＬＭＳ  ＡＮＤ  ＲＥＬＡＴＥＤ  ＵＳＥＳ  ＴＨＥＲＥＯＦという表題が付けられた２０１４年１２月３１日に出願された米国仮特許出願第６２／０９８，５３４号の利益を主張し、その開示はその全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【０００２】
本開示の実施形態は、少なくとも２つの層を有する複層フィルムに関する。より詳細には、本開示の実施形態は、所与の温度で水溶性である少なくとも１つの層と、ポリエチレンを含みかつ水溶性層を露出させる１つ以上の貫通開口部を有する少なくとも１つの追加の層とを有する複層フィルムに関する。複層フィルムは、採鉱用途に使用することができる。
【背景技術】
【０００３】
金属（例えば、金などの貴金属）の採鉱は、金属含有鉱石の１つ以上の積層物を作ること、及び次いで金属抽出溶液で積層物（複数可）の頂部に灌注することを含み得る。金鉱石から金を抽出する例を、図１に示される金採鉱システム１００を参照して本明細書において以下に説明する。図１に示されているように、バリア膜１０５、及び結合点１１１の近くでバリア膜に結合した収集パイプ１１０を含む液体収集システムの上に第１の塊（積層物）の金鉱石１２０が配置される。第１の塊の金鉱石１２０は、約１０メートルの高さであり得る。バリア膜１０５（ジオメンブレンとも称される）は、非生分解性でありかつ空気及び水分に対して不透過性である２ｍｍ厚の高密度ポリエチレン膜であり得る。
【０００４】
第１の塊の金鉱石１２０から金を抽出するために、金抽出溶液を第１の塊の金鉱石１２０の上に配置された１つ以上の灌注パイプ１５０から分注することができ、これにより金抽出溶液は第１の塊の金鉱石１２０を通って流れ、鉱石中の金と反応し、可溶化され、金抽出溶液と共に第１の塊の金鉱石１２０の底部に重力により運ばれ得る。例示的な金抽出溶液として、シアン化ナトリウム（約０．０５％）を含みかつ約２５〜３０℃の温度及び約１０．５を超えるｐＨを有する水溶液が挙げられる。可溶化された金を含む金抽出溶液は、収集パイプ１１０を使用して収集することができる。
【０００５】
第１の塊の金鉱石１２０からの金の抽出が完了すると、第２の塊の金鉱石１３０が第１の塊の金鉱石１２０の上に配置され得る。灌注パイプ１５０は、第２の塊の金鉱石１３０の上に再配置され得、第１の塊の金鉱石１２０に対して行われた金抽出プロセスを第２の塊の金鉱石１３０について繰り返すことができる。追加の金抽出溶液を使用して第２の塊の金鉱石１３０から金を抽出することができ、その場合、金抽出溶液は重力により第２の塊の金鉱石１３０を通って流れる。金抽出溶液は、第２の塊の金鉱石１３０を通って流れた後、重力により第１の塊の金鉱石１２０を通って流れる。可溶化された金を含む金抽出溶液は、収集パイプ１１０を使用して収集され得る。
【０００６】
第２の塊の金鉱石１３０からの金の抽出が完了すると、第２の塊の金鉱石１３０の上に第３の塊の金鉱石１４０を配置することができる。第３の塊の金鉱石１４０の上に灌注パイプ１５０を再配置することができ、第２の塊の金鉱石１３０に対して行われた金抽出プロセスを第３の塊の金鉱石１４０について繰り返すことができる。追加の金抽出溶液を使用して第３の塊の金鉱石１４０から金を抽出することができ、その場合、金抽出溶液は重力により第３の塊の金鉱石１４０を通って流れる。金抽出溶液は、第３の塊の金鉱石１４０を通って流れた後、重力により第２の塊の金鉱石１３０及び第１の塊の金鉱石１２０を通って流れる。可溶化された金を含む金抽出溶液は収集パイプ１１０を使用して収集され得る。
【０００７】
互いに積み重ねられた１０メートルの高さの塊の金鉱石から金を抽出するプロセスを最大１５の金鉱石の塊について繰り返すことができ、これは合計で約１５０メートルに匹敵する。このプロセスは１つ以上の欠点に悩まされ得る。例えば、金抽出溶液が１メートル移動するのに約１日かかり得る。そのため、金抽出溶液を第１５の塊の金鉱石に灌注した後、金抽出溶液を回収するには少なくとも１５０日かかり得る。また、硫黄が鉱石中に存在し得、シアン化物と優先的に反応し得、これにより金の抽出が減少し、その場合、より多くの金鉱石の塊が加えられると、それ故、シアン化物と接触して反応し得る硫黄の量が増加する。また、金抽出溶液は金鉱石により保持され得、これも金の収率をまた減少させ得る。より多くの金鉱石の塊が加えられると、金鉱石により保持されているより多くの金抽出溶液の可能性も増える場合がり、これにより金の収率が減少する。例えば、金抽出は、第１の塊の金鉱石の８０％から第１５の塊の金鉱石の７２％まで減少し得る。
【０００８】
最後の塊の金鉱石からの金の抽出が完了すると、全ての金鉱石の塊を洗浄液体で洗浄して、存在し得る金抽出溶液から残留するシアン化物を除去するのを助けることができる。洗浄液体の例として、２０℃以上の温度を有する水溶液が挙げられる。例えば、図１を参照すると、第３の塊の金鉱石１４０からの金の抽出が完了すると、次いで第１の塊の金鉱石１２０、第２の塊の金鉱石１３０、及び第３の塊の金鉱石１４０が洗浄され得る。洗浄液体は、第３の塊の金鉱石１４０の上に配置された灌注パイプ１５０から分注され得、これにより洗浄液体は、第１の塊の金鉱石１２０、第２の塊の金鉱石１３０、及び第３の塊の金鉱石１４０を通って流れて洗浄することができる。洗浄液体はバリア膜１０５に浸透しないが、代わりに収集パイプ１１０に収集される。灌注パイプ１５０は高価であり得るので、各々の追加の金鉱石の塊が抽出目的で加えられた場合は、各々の金鉱石の塊の上にそれらを再配置することが望ましい。
【０００９】
金抽出プロセスなどの金属抽出プロセスを改善することが継続的に必要とされている。
【発明の概要】
【００１０】
本明細書における実施形態において開示されているものは、少なくとも第１の層及び第２の層を含む複層フィルムであって、第１の層は少なくとも１種のポリエチレンポリマーを含み、第２の層は少なくとも１種の水溶性ポリマーを含み、第２の層は２０℃未満の温度で水に不溶であり、第２の層は２０℃以上の温度で水に可溶であり、第１の層は第２の層を露出させるための第１の層を通る１つ以上の開口部を有する、複層フィルムである。
【００１１】
本明細書における実施形態において更に開示されているものは、金属鉱石から金属を抽出する方法であって、
バリア膜を提供することと、
バリア膜の上に第１の塊の金属鉱石を配置することと、
第１の塊の金属鉱石の上に複層フィルムを配置することであって、その複層フィルムは、少なくとも第１の層及び第２の層を含み、第１の層は少なくとも１種のポリエチレンポリマーを含み、第２の層は少なくとも１種の水溶性ポリマーを含み、第２の層は２０℃未満の温度で水に不溶であり、第２の層は２０℃以上の温度で水に可溶であり、第１の層は第２の層を露出させるための第１の層を通る１つ以上の開口部を有する、配置することと、
複層フィルムの上に第２の塊の金属鉱石を配置することと、
金属抽出溶液を第２の塊の金属鉱石の少なくとも一部に接触させて金属鉱石から金属を抽出することができるように、金属抽出を第２の塊の金属鉱石の上に分注することであって、その溶液の少なくとも一部は、第２の塊の金属鉱石を通って流れ、排水システムと流体連通している、分注することと、を含む方法である。
【００１２】
実施形態の追加の特徴及び利点は、以下の詳細な説明において説明され、一部はその記載から当業者に容易に明らかであり、または以下の詳細な説明、特許請求の範囲、ならびに添付の図面を含む本明細書に記載された実施形態を実施することにより認識される。
【００１３】
前述の及び以下の説明は両方とも様々な実施形態を説明し、特許請求された主題の特質及び特徴を理解するための概要または枠組みを提供することを意図していることを理解されたい。添付の図面は、様々な実施形態の更なる理解を提供するために含まれ、本明細書の一部に組み込まれ、またその一部を構成する。図面は、本明細書に記載された様々な実施形態を図説し、説明と共に特許請求された主題の原理及び運用を解説する役割を果たす。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】従来技術の金採鉱システムを示す概略的図説の斜視図である。
【図２】複層フィルムの実施形態を示す概略的図説の斜視図である。
【図３】ポリエチレン及び複数の開口部を含む層の実施形態の平面図である。
【図４】本明細書に開示された実施形態に係る複層フィルムを含む金採鉱システムを示す概略的図説の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
複層フィルム及びそのようなフィルムを作製するために使用される材料の実施形態をこれより詳細に記述する。
【００１６】
本明細書に記載された複層フィルムにおいて使用するための樹脂及び／またはフィルムは、メルトインデックスＩ２．１６、密度、Ｉ１０／Ｉ２．１６分布、ダーツ落下衝撃（ＤＤＩ）、突き抜け抵抗、破壊に対するエネルギー、縦方向（ＭＤ）及び横方向（ＣＤ）におけるエルメンドルフ引裂強さなどのうちの１つ以上を含む様々なパラメータにより特徴付けられ得る。
【００１７】
メルトインデックスＩ２．１６は、デシグラム／分で報告され得、ＡＳＴＭ  Ｄ−１２３８（条件２．１６ｋｇの荷重で１９０℃）に従って測定され得る。メルトインデックスＩ１０は、デシグラム／分で報告され得、ＡＳＴＭ  Ｄ−１２３８（条件１０ｋｇの荷重で１９０℃）に従って測定され得る。
【００１８】
密度は、グラム／ｃｍ３で報告され得、ＡＳＴＭ  Ｄ−７９２に従って測定され得る。
【００１９】
ダーツ落下衝撃（ＤＤＩ）値は、プラスチックフィルムの衝撃抵抗を測定する。ダーツ落下衝撃値は、グラム（ｇ）で報告され得、ＡＳＴＭ  １７０９に従って測定され得る。
【００２０】
突き抜け抵抗（「突き抜け」とも称される）は、プラスチックフィルムの突出突き抜け抵抗を測定する。突出突き抜け抵抗は、立法センチメートル当たりのジュール（Ｊ／ｃｍ３）で報告され得、ＡＳＴＭ  ５７４８に従って測定され得る。
【００２１】
破壊に対するエネルギーは、フィルムが穿孔されるエネルギーを測定する。破壊に対するエネルギーは、ジュール（Ｊ）で報告され得、ＡＳＴＭ  ５７４８に従って測定され得る。
【００２２】
エルメンドルフ引裂強さＭＤ（本明細書において「エルメンドルフＭＤ」とも称される）は、縦方向におけるプラスチックフィルムの引裂強さを測定する。エルメンドルフ引裂強さＭＤは、グラム（ｇ）で報告され得、ＡＳＴＭ  Ｄ１９２２に従って測定され得る。
【００２３】
エルメンドルフ引裂強さＣＤ（本明細書において「エルメンドルフＣＤ」とも称される）は、横（または横断線）方向におけるプラスチックフィルムの引裂強さを測定する。エルメンドルフ引裂強さＣＤは、グラム（ｇ）で報告され得、ＡＳＴＭ  Ｄ１９２２に従って測定され得る。
【００２４】
本開示の実施形態は、少なくとも第１の層及び第２の層を有する複層フィルムを含む。第１の層は少なくとも１種のポリエチレンポリマーを含み、第２の層は少なくとも１種の水溶性ポリマーを含む。
【００２５】
図説の目的のため、本明細書に記載された複層フィルムの一実施形態を図２に示す。図２に示されているように、複層フィルム２００は、第１の層２１０、第２の層２２０、及び任意の第３の層２３０の３つの層を含む。別の実施形態によれば（図示せず）、本明細書に記載された複層フィルムは、第１の層２１０及び第２の層２２０のみの層を含み得る。図２に示されているように、第２の層２２０は、第１の層２１０と任意の第３の層２３０との間に配置されている。層２２０の一方の面は第１の層２１０と接触してよく、２２０の反対側の面は任意の第３の層２３０と接触してよい。第１の層２１０及び任意の第３の層２３０は、同一のまたは異なる化学的及び／または物理的性質を有し得る。第１の層２１０及び任意の第３の層２３０の各々は、少なくとも１種のポリエチレンポリマーを含む。第２の層２２０は、少なくとも１種の水溶性ポリマーを含む。
【００２６】
第１の層／任意の第３の層
第１の層及び任意の第３の層は、少なくとも１種のポリエチレンポリマーを含むことができる。複層フィルムが金属鉱石及び金属抽出溶液と接触している場合に少なくとも採鉱の金属鉱石抽出段階の間に複層フィルムの全体性を維持することを助けるため、所望の物理的及び化学的耐久性を複層フィルムに提供することを助けるためにポリエチレンポリマーが選択され得る。
【００２７】
本開示の実施形態は、超高分子量ポリエチレン（ＵＨＭＷＰＥ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、架橋ポリエチレン（ＰＥＸまたはＸＬＰＥ）、中密度ポリエチレン（ＭＤＰＥ）、線状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、超低密度ポリエチレン（ＶＬＤＰＥ）、超低密度ポリエチレン（ＵＬＤＰＥ）、及びこれらのブレンドを有する第１の層及び任意の第３の層を含むことができる。「ＵＬＤＰＥ」及び「ＶＬＤＰＥ」は互換的に使用することができる。例えば、米国公開第２００８／００３８５７１号（Ｋｌｉｔｚｍｉｌｌｅｒら）を参照されたい。この公開物の全体が参照により本明細書に組み込まれる。いくつかの実施形態では、ＶＬＤＰＥは、気相反応技術によって作製されたポリマーを指すことができ、ＵＬＤＰＥは、液相（溶液）反応技術によって作製されたポリマーを指すことができる。
【００２８】
本明細書に記載されている第１の層及び任意の第３の層に含まれるポリエチレンポリマーは、様々な技術によって作製することができる。例えば、ポリエチレンポリマーは、気相または溶液相を介して、シングルサイト触媒技術及び／またはチーグラー・ナッタ触媒技術を使用して生成してよい。シングルサイト触媒を使用してオレフィンポリマーを生成する方法は、米国特許第５，２７２，２３６号（Ｌａｉ等）及び米国特許第６，４８６，２８４号（Ｋａｒａｎｄｅ等）であり得、これらの特許の全ては参照により本明細書に組み込まれる。シングルサイト触媒系は、メタロセン触媒及びポストメタロセン触媒を含み得る。チーグラー・ナッタ触媒は、米国公開第２００８／００３８５７１号（Ｋｌｉｔｚｍｉｌｌｅｒ等）及び同第２００８／０１７６９８１号（Ｂｉｓｃｏｇｌｉｏ等）に記載されており、これらの公開物の全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【００２９】
例示的なポリエチレンポリマーは、米国特許第８，６７９，６０２号（Ｍｉｃｈｉｅ，Ｊｒ等）、米国特許第５，２７２，２３６号（Ｌａｉ等）、米国特許第６，４８６，２８４号（Ｋａｒａｎｄｅ等）、米国特許第６，１００，３４１号（Ｆｒｉｅｄｍａｎ）に記載されており、これらの特許の全てが参照により本明細書に組み込まれる。いくつかの実施形態では、第１の層及び任意の第３の層は、１種以上のオレフィンブロックコポリマーを含むことができる。例示的なオレフィンブロックコポリマーとして、エチレンと、Ｃ３−Ｃ２０α−オレフィン、ジエン、及びシクロアルケンからなる群から選択される少なくとも１種のコモノマーとのコポリマー（例えば、エチレン−ブテン系ブロックコポリマー、エチレン−ヘキセン系ブロックコポリマー、エチレン−オクテン系ブロックコポリマーなど）が挙げられる。いくつかの実施形態では、第１の層及び任意の第３の層は、エチレンと、Ｃ３−Ｃ２０α−オレフィンからなる群から選択される少なくとも１種のコモノマーとの１種以上のあるコポリマーを含むことができる。
【００３０】
例示的なポリエチレン樹脂は、Ｔｈｅ  Ｄｏｗ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙ（Ｍｉｄｌａｎｄ、ＭＩ）からＤＯＷＬＥＸ（商標）ＴＧ２０８５Ｂポリエチレン樹脂及びＤＯＷＬＥＸ（商標）２０５０Ｂポリエチレン樹脂の商品名で市販されている。
【００３１】
いくつかの実施形態では、ポリエチレンポリマーまたはポリエチレンポリマーのブレンドは、０．９８０グラム／ｃｍ３未満の密度を有し得る。いくつかの実施形態では、ポリエチレンポリマーまたはポリエチレンポリマーブレンドは、０．８８０〜０．９８０グラム／ｃｍ３の範囲、０．８９０〜０．９７０グラム／ｃｍ３の範囲、または０．９００〜０．９６０グラム／ｃｍ３の範囲の密度を有し得る。
【００３２】
いくつかの実施形態では、ポリエチレンポリマーまたはポリエチレンポリマーのブレンドは、０．０１〜１０．０ｄｇ／分、０．０５〜５．０ｄｇ／分、または０．１〜４．０ｄｇ／分の範囲のメルトインデックスＩ２．１６を有し得る。
【００３３】
いくつかの実施形態では、ポリエチレンポリマーまたはポリエチレンポリマーのブレンドは、１〜１５、２〜１２、または５〜１０のＩ１０／Ｉ２．１６分布を有し得る。
【００３４】
一実施形態では、第１の層及び任意の第３の層は、エチレンと、Ｃ３−Ｃ２０α−オレフィンからなる群から選択される少なくとも１種のコモノマーとの少なくとも１種のコポリマーを含むことができ、そのエチレンのコポリマーは、０．９００〜０．９６０グラム／ｃｍ３の範囲の密度及び０．１〜４．０デシグラム／分の範囲のメルトインデックスＩ２．１６を有し、メルトインデックスＩ２．１６は、ＡＳＴＭ  Ｄ−１２３８（条件２．１６ｋｇの荷重で１９０℃）に従って測定され、密度はＡＳＴＭ  Ｄ−７９２に従って測定される。
【００３５】
ポリエチレンポリマーを含む第１の層及び任意の第３の層は、複層フィルムが鉱石抽出溶液と接触している場合に少なくとも採鉱の鉱石抽出段階の間に複層フィルムの全体性を維持することを助けるための所望の物理的及び化学的耐久性、加工性、コストなどの様々な要因に基づく１つ以上の性質を有し得る。
【００３６】
いくつかの実施形態では、第１の層及び任意の第３の層は、２０〜４００マイクロメートル、５０〜３００マイクロメートル、または７０〜１５０マイクロメートルの範囲の厚さを有し得る。
【００３７】
いくつかの実施形態では、本明細書に記載されている第１の層及び任意の第３の層は、５０〜１５００グラムの範囲のダーツ落下衝撃（ＤＤＩ）値を有し得る。いくつかの実施形態では、本明細書に記載されている第１の層及び任意の第３の層は、１００〜１２００グラム、または２００〜８００グラムの範囲のＤＤＩ値を有し得る。
【００３８】
いくつかの実施形態では、本明細書に記載されている第１の層及び任意の第３の層は、０．１〜１５Ｊ／ｃｍ３の範囲の突き抜け抵抗値を有し得る。いくつかの実施形態では、本明細書に記載されている第１の層及び任意の第３の層は、０．５〜１２Ｊ／ｃｍ３、または１〜１０Ｊの範囲の突き抜け抵抗値を有し得る。
【００３９】
いくつかの実施形態では、本明細書に記載されている第１の層及び任意の第３の層は、０．０１〜１５．０Ｊの範囲の破壊に対するエネルギー値を有し得る。いくつかの実施形態では、本明細書に記載されている第１の層及び任意の第３の層は、０．１〜１０．０Ｊ、または０．５〜８Ｊの範囲の破壊に対するエネルギー値を有し得る。
【００４０】
いくつかの実施形態では、本明細書に記載されている第１の層及び任意の第３の層は、１０〜５０００ｇの範囲のエルメンドルフ引裂強さＭＤ値を有し得る。いくつかの実施形態では、本明細書に記載されているポリエチレンポリマーを含む層は、５０〜３０００ｇ、１００〜２５００ｇ、または１５００〜２５００ｇの範囲のエルメンドルフ引裂強さＭＤ値を有し得る。
【００４１】
いくつかの実施形態では、本明細書に記載されている第１の層及び任意の第３の層は、１０〜５０００ｇの範囲のエルメンドルフ引裂強さＣＤ値を有し得る。いくつかの実施形態では、本明細書に記載されている第１の層及び任意の第３の層は、５０〜３０００ｇ、１００〜２５００ｇ、または１５００〜２５００ｇの範囲のエルメンドルフ引裂強さＣＤ値を有し得る。
【００４２】
第１の層及び任意の第３の層は、水に不溶であり得る。例えば、第１の層及び任意の第３の層は、第２の層が水に可溶である場合に水に不溶であり得る。いくつかの実施形態では、第１の層及び任意の第３の層は、２０℃〜１００℃の温度で水に不溶であり得る。
【００４３】
本明細書で開示される実施形態では、第１の層及び任意の第３の層は、第２の層を露出させるための、層を通る１つ以上の開口部（「穿孔部」とも称する）を有する。そのような開口部の例を図２及び３を参照して説明する。図２に示されているように、第１の層２１０は、第１の層２１０を通る開口部２１５を含み、任意の第３の層２３０は、任意の第３の層２３０を通る開口部２２５を含む。開口部２１５及び２２５は、第２の層２２０を露出させる。
【００４４】
第１の層２１０及び任意の第３の層２３０の各々は、ポリエチレンを含みかつ水に不溶である一方で、第１の層２１０及び任意の第３の層２３０は、異なる化学的及び／または物理的性質（開口部２１５及び２２５のサイズ及び形状を含む）を有するように独立して配合及び構成されていてよい。
【００４５】
複層フィルムが鉱石抽出溶液と接触している場合に少なくとも採鉱の鉱石抽出段階の間に複層フィルムの全体性を維持することを助けるための所望の物理的耐久性、採鉱される塊鉱石中の鉱石材料（例えば、「岩石」）のピースのサイズまたは直径、開口部を作製する際の加工考慮、生じるスクラップの量などの様々な要因のうちの１つ以上に基づいて開口部（すなわち、穴）のサイズ、形状などが選択され得る。
【００４６】
開口部を含む第１の層及び任意の第３の層の一実施形態は、図３におけるフィルム３００として示され、以下で説明される。
【００４７】
いくつかの実施形態では、本明細書に記載されている第１の層及び任意の第３の層は、円形、四角形、楕円形などの任意の所望の形状、及びそれらの組み合わせを有する開口部を含み得る。図３に示される例示的な実施形態では、開口部３１０は円形の形状である。
【００４８】
いくつかの実施形態では、本明細書に記載されている第１の層及び任意の第３の層は、０．１〜１０ｃｍ、０．５〜５ｃｍ、または０．５〜３ｃｍの範囲の直径を有する開口部を含み得る。図３に示される例示的な実施形態では、開口部３１０は約１．５ｃｍの直径を有する。
【００４９】
いくつかの実施形態では、本明細書に記載されている第１の層及び任意の第３の層は、０．０１〜７９ｃｍ２、０．２〜２０ｃｍ２、または０．２〜７ｃｍ２の範囲の開口面積を有する開口部を含み得る。図３に示される例示的な実施形態では、開口部３１０は、約１．８ｃｍ２の面積を有する。
【００５０】
いくつかの実施形態では、本明細書に記載されている第１の層及び任意の第３の層は、任意の所望の開口部間隔を有する開口部を含み得る。開口部間隔は、隣接する開口部の間の距離を指す。図３に示される例示的な実施形態では、１つの開口部３１０の中心から隣接する開口部３１０の中心までの距離は約５ｃｍである。いくつかの実施形態では、隣接する開口部の中心間の距離は、１〜１５ｃｍ、２〜１０ｃｍ、または３〜８ｃｍの範囲であり得る。
【００５１】
いくつかの実施形態では、本明細書に記載されている第１の層及び任意の第３の層は、任意の所望の開口部密度を有する開口部を含み得る。開口部密度とは、第１の層または任意の第３の層の単位面積当たりの完全な開口部の数を指す。図３に示される例示的な実施形態では、フィルム３００の開口部密度は、約０．１個の開口部／ｃｍ２である。層３００の開口部密度は次のように計算される。６．５ｃｍ×６．５ｃｍ（または４２．２４ｃｍ２）の領域において４個の完全な開口部３１０があり、これは、４個の開口部／４２．２４ｃｍ２（または約０．１個の開口部／ｃｍ２）に相当する。いくつかの実施形態では、本明細書に記載されている第１の層及び任意の第３の層の少なくとも一部は、０．０１〜２個の開口部／ｃｍ２、０．０５〜１．０個の開口部／ｃｍ２、または０．０５〜０．５個の開口部／ｃｍ２の範囲の開口部密度を有し得る。
【００５２】
第２の層
第２の層は、複層フィルムの１つ以上の層として存在してよい。第２の層は、第１の温度で水に不溶であり、第２の温度で水に可溶であるように、１種以上の水溶性ポリマーを含み得る。本明細書で使用される場合、第２の層に関して水に「不溶」及び「可溶」の意味を以下に記載する。例えば、所与の温度で水に「不溶」である第２の層とは、金属抽出プロセスの金属抽出段階の間に金属抽出溶液が第２の層に接触する温度において水に不溶であるように第２の層が配合され得、これにより、金属抽出溶液が、第２の層の任意の部分を過度な程度に溶解させず、金属抽出溶液が複層フィルムを通って透過することが可能であることを意味する。金属抽出溶液（浸出溶液とも称される）の例として、約１０．５を超えるｐＨ及び約２５〜３０℃の温度のシアン化ナトリウム水溶液が挙げられる。金属抽出段階の間に金属抽出溶液は、複層フィルムの上面に沿って流れ、複層フィルムの上面と流体連通している収集システムに入り得る。所与の温度で水に「可溶」である第２の層とは、金属抽出プロセスの鉱石洗浄段階の間に水性洗浄溶液（例えば、加熱された水）が第２の層に接触する温度において水に可溶であるように第２の層が配合され得、これにより、洗浄液は、水溶性の第２の層の少なくとも一部を溶解させることができ、複層フィルムの下の鉱石を洗浄するための適切な流速で複層フィルムを通って流れることができることを意味する。採鉱プロセスの間に使用される第２の（水溶性）層を以下の図４を参照して更に論じる。
【００５３】
１種以上の水溶性ポリマーは、そのポリマーが水に可溶である温度と比較して、相対的により低い温度において不溶であるように選択することができる。ポリマーが水に不溶であるように選択される温度は、金属鉱石の周囲温度、金属鉱石の塊の下で複層フィルムと接触するときの金属抽出溶液の温度、鉱石の塊の下で複層フィルムと接触しているときの鉱石洗浄液の温度、これらの組み合わせなどを含む様々な要因に依存し得る。
【００５４】
いくつかの実施形態では、本明細書に記載されている複層フィルムの第２の層は、第２の層が２０℃未満の温度で水に不溶であり、２０℃以上の温度で水に可溶であるように、１種以上の水溶性ポリマーを含み得る。いくつかの実施形態では、本明細書に記載されている複層フィルムの第２の層は、第２の層が５０℃以下の温度で水に不溶であり、５０℃を超える温度で水に可溶であるように、１種以上の水溶性ポリマーを含み得る。いくつかの実施形態では、本明細書に記載されている複層フィルムの第２の層は、第２の層が６０℃未満の温度で水に不溶であり、６０℃以上の温度で水に可溶であるように、１種以上の水溶性ポリマーを含み得る。いくつかの実施形態では、本明細書に記載されている複層フィルムの第２の層は、第２の層が２０℃未満の温度で不溶であり、２０℃〜９０℃の範囲の温度で水に可溶であるように、１種以上の水溶性ポリマーを含み得る。ある範囲の溶解度を有するポリマーのブレンドは、第２の層が所与の温度で適切な溶解度を有するように第２の層で使用され得る。
【００５５】
例示的な水溶性ポリマーとして、ポリビニルアルコール（ＰＶＯＨ）、ポリ酢酸ビニル（ＰＶＡ）、ポリアクリルアミド、及びこれらのブレンドが挙げられる。
【００５６】
例示的な水溶性樹脂は、ＭｏｎｏＳｏｌ、ＬＬＣ、Ｐｏｒｔａｇｅ、ＩＮからＭｏｗｉｆｌｅｘ（登録商標）ＬＰ  ＴＣ  ２５１樹脂、Ｍｏｗｉｆｌｅｘ（登録商標）ＬＰ  ＴＣ  ６６１樹脂、及びＭｏｗｉｆｌｅｘ（登録商標）ＬＰ  ＴＣ  １６１樹脂という商品名で市販されている。
【００５７】
例示的な第２の層は、ＭｏｎｏＳｏｌ、ＬＬＣ、Ｐｏｒｔａｇｅ、ＩＮからＭｏｎｏＳｏｌ（登録商標）Ｍ１０３０フィルムという商品名で市販されている。
【００５８】
第２の層は、所与の温度での溶解度、それが使用される環境、加工性、コストなどの様々な要因に基づく厚さを有し得る。いくつかの実施形態では、第２の層は、１０〜３００マイクロメートル、２０〜６０マイクロメートル、または３０〜５０マイクロメートルの範囲の厚さを有し得る。
【００５９】
いくつかの実施形態では、本明細書に記載されている第２の層は、２００〜１５００グラムの範囲のダーツ落下衝撃（ＤＤＩ）値を有し得る。いくつかの実施形態では、本明細書に記載されている第２の層は、７００〜１２００グラム、または８００〜１１００グラムの範囲のＤＤＩ値を有し得る。
【００６０】
いくつかの実施形態では、本明細書に記載されている第２の層は、０．５〜２０Ｊ／ｃｍ３の範囲の突き抜け抵抗値を有し得る。いくつかの実施形態では、本明細書に記載されている第２の層は、１〜１５Ｊ／ｃｍ３、または５〜１０Ｊ／ｃｍ３の範囲の突き抜け抵抗値を有し得る。
【００６１】
いくつかの実施形態では、本明細書に記載された第２の層は、０．０１〜１５．０Ｊの範囲の破壊に対するエネルギー値を有し得る。いくつかの実施形態では、本明細書に記載された第２の層は、０．５〜１０．０Ｊ、または１．０〜５．０Ｊの範囲の破壊に対するエネルギー値を有し得る。
【００６２】
いくつかの実施形態では、本明細書に記載された第２の層は、１００〜１５００ｇの範囲のエルメンドルフ引裂強さＭＤ値を有し得る。いくつかの実施形態では、本明細書に記載の第２の層は、３００〜１２００ｇ、または５００〜１０００ｇの範囲のエルメンドルフ引裂強さＭＤ値を有し得る。
【００６３】
いくつかの実施形態では、本明細書に記載された第２の層は、１００〜１５００ｇの範囲のエルメンドルフ引裂強さＣＤ値を有し得る。いくつかの実施形態では、本明細書に記載された第２の層は、３００〜１２００ｇ、または５００〜１０００ｇの範囲のエルメンドルフ引裂強さＣＤ値を有し得る。
【００６４】
本明細書に記載された複層フィルムは、キャストフィルム技術及び／またはブローフィルム技術を含む様々な技術を使用して作製され得る。ブローフィルムを作製する方法は、米国特許第６，５２１，３３８号（Ｍａｋａ）に記載されており、この特許の全体は参照により本明細書に組み込まれる。キャストフィルムを作製する方法は、米国特許第７，８４７，０２９号（Ｂｕｔｌｅｒら）に記載されており、この特許の全体は参照により本明細書に組み込まれる。いくつかの実施形態では、第１の層、第２の層、及び任意の第３の層を個々に形成し、次いで互いに重ねて複層フィルム構造を形成することができる。例えば、第１の層及び任意の第３の層はブローフィルム技術によって形成され得、次いで、打ち抜き（ｄｉｅ−ｃｕｔｔｉｎｇ）装置を使用して第１の層及び任意の第３の層に複数の開口部が形成され得る。第２の層は鋳造技術を使用して形成され得る。第１の層は、第２の層の上に置かれ得る。任意に、第２の層を第３の層の上に置いて、図２に示す「サンドイッチ」構造を形成することができる。第１の層を第２の層（及び任意の第３の層）と組み合わせるときに熱、接着剤などの使用は必要ではない。
【００６５】
いくつかの実施形態では、複層フィルムは、２０〜１０００マイクロメートル、５０〜５００マイクロメートル、または１００〜４００マイクロメートルの範囲の厚さを有し得る。
【００６６】
使用
本明細書における実施形態で開示される複層フィルムは、金属抽出溶液を使用して金属鉱石から貴金属を抽出することなどの採鉱プロセスにおいて使用され得る。そのようなプロセスの一例を、図２及び図４を参照して説明する。
【００６７】
図４に示すように、第１の塊の金鉱石４２０がバリア膜４０５の上に配置され、収集パイプ４１０を含む液体収集システムが、結合点４１１においてバリア膜４０５に結合されている。第１の塊の金鉱石４２０は、約１インチの直径を有する鉱石を含む。第１の塊の金鉱石４２０は、互いに隣接して積み重ねられた約８４個の「セル」を含み得る。各セルは、長さ約８０メートル、幅６０メートル、及び高さ約１０メートルであり得る。いくつかの実施形態では、バリア膜４０５は、非生分解性でありかつ空気及び水分に対して不透過性である厚さ２ｍｍの高密度ポリエチレン膜であり得る（バリア膜４０５はジオメンブレンとも称され得る）。好適なバリア膜の例が、米国特許第８，６７９，６０２号（Ｍｉｃｈｉｅ，Ｊｒ．等）に記載されており、この特許の全体は参照により本明細書に組み込まれる。
【００６８】
第１の塊の金鉱石４２０からの金などの貴金属を抽出するために、金抽出溶液を第１の塊の金鉱石４２０の上に配置された１つ以上の灌注パイプ４５０から分注し、これにより、金抽出溶液は第１の塊の金鉱石４２０を通って流れ、鉱石中の金と反応し、可溶化され、金抽出溶液と共に重力により第１の金鉱石４２０の底部に運ばれ得る。例示的な金抽出溶液として、シアン化ナトリウム（約０．０５％）を含みかつ約２５〜３０℃の温度及び約１０．５を超えるｐＨを有する水溶液が挙げられる。可溶化された金を含む金抽出溶液は、収集パイプ４１０を使用して収集され得る。
【００６９】
第１の塊の金鉱石４２０からの金の抽出が完了すると、複層フィルム２００を第１の塊の金鉱石４２０の上に配置することができる。収集パイプ４１０及び第２の塊の金鉱石４３０を複層フィルム２００の上に配置することができる。灌注パイプ４５０を第２の塊の金鉱石４３０の上に再配置することができ、第１の塊の金鉱石４２０に対して行われた金抽出プロセスを第２の塊の金鉱石４３０に対して繰り返すことができる。追加の金抽出溶液を使用して第２の塊の金鉱石４３０から金を抽出するために使用することができ、その場合、金抽出溶液が重力により第２の塊の金鉱石４３０を通って流れる。金抽出溶液は、複層フィルム２００における第２の層２２０の水溶解温度より低い温度にあり、これにより金抽出溶液は複層フィルム２００を透過せず、その代わりに複層フィルム２００の上に配置された収集パイプ４１０によって収集される。有利には、理論に束縛されることなく、金抽出溶液は第２の塊の金鉱石４３０のみを通って流れなければならないので、第２の塊の金鉱石４３０から抽出溶液を収集するのにかかる時間は、溶液が同様に第１の塊の金鉱石４２０を通って流れなければならない場合と比較して減少し得ると考えられる。また、金属抽出溶液としてシアン化ナトリウム溶液を使用する場合の状況では、第１の塊の金鉱石４２０におけるシアン化ナトリウムと硫黄との優先的反応を回避することができるので、抽出収率が上昇し得ると考えられる。第１の塊の金鉱石４２０における金属抽出溶液の一部の保持が回避されるので、抽出収率がまた上昇し得ると更に考えられる。
【００７０】
第２の塊の金鉱石４３０からの金の抽出が完了すると、複層フィルム２００が第２の塊の金鉱石４３０の上に配置され得る。収集パイプ４１０及び第３の塊の金鉱石４４０が複層フィルム２００の上に配置され得る。灌注パイプ４５０は第３の塊の金鉱石４４０の上に再配置され得、第２の塊の金鉱石４３０に対して行われた金抽出プロセスが第３の塊の金鉱石４４０について繰り返され得る。追加の金抽出溶液を使用して第３の塊の金鉱石４４０から金を抽出することができ、その場合、金抽出溶液は重力により第３の塊の金鉱石４４０を通って流れる。金抽出溶液は、複層フィルム２００における第２の層２２０の水溶解温度よりも低い温度にあり、これにより金抽出溶液は複層フィルム２００を透過せず、代わりに複層フィルム２００の上に配置された収集パイプ４１０によって収集される。
【００７１】
理論に拘束されることなく、シアン化ナトリウムと硫黄との優先的反応は１つの塊の金鉱石のみに限定されると考えられるので、第１の塊の金鉱石４２０、第２の塊の金鉱石４３０、及び第３の塊の金鉱石４３０の各々についての抽出収率はほぼ同じであり得る。また、理論に拘束されることなく、鉱石材料による水溶液の保持は１つの塊の金鉱石のみに限定されると考えられるので、抽出収率はほぼ同じであり得る。
【００７２】
第３の塊の金鉱石４４０からの金の抽出が完了すると、第１の塊の金鉱石４２０、第２の塊の金鉱石４３０、及び第３の塊の金鉱石４４０の各々が、２０℃以上の温度を有する水性液体（例えば、水）で洗浄され得る。水性液体は、第３の塊の金鉱石４４０の上に配置された灌注パイプ４５０から分注され得、これにより水性液体は、第３の塊の金鉱石４４０を通って流れて洗浄することができ、また、水性液体は、第２の塊の金鉱石４３０と第３の塊の金鉱石４４０との間の複層フィルム２００と接触し得る。水性液体が第２の層２２０と接触するときに、水性液体の温度が第２の層２２０が水に溶解する温度以上にあるような温度で水性液体を分注することができる。水性液体は開口部２１５を通って第２の層２２０と接触して、第２の層２２０の少なくとも露出した部分を溶解することができ、これにより水性液体は開口部２１５及び２２５を介して複層フィルム２００を通過することができ、第２の塊の金鉱石４３０を通って流れて洗浄することができる。次いで、水性液体は、第１の塊の金鉱石４２０と第２の塊の金鉱石４３０との間の複層フィルム２００における開口部２１５を通って、第２の層２２０と接触する。水性液体は層２２０の少なくとも露出した部分を溶解することができ、これにより水性液体は開口部２１５及び２２５を介して複層フィルム２００を通過することができ、第１の塊の金鉱石４２０を通って流れて洗浄する。水性液体はバリア膜４０５に浸透せず、代わりに収集パイプ４１０に収集される。
【００７３】
いくつかの実施形態では、第１の層２１０における開口部２１５のうちの少なくとも１つが第３の層２３０における開口部２２５のうちの少なくとも１つと少なくとも部分的に重なることで、複層フィルム２００を通る水性洗浄液体の流れを容易にすることを助けることが望まれ得る。上述したように、第１の層を第２の層２２０の上に置くことができ、第２の層を第３の層の上に置くことができる。いくつかの実施形態では、第２の層２２０が溶解した後、第１の層２１０と第３の層２３０との間を水性洗浄液体の少なくとも一部が流れ得る。
【００７４】
有利には、２００などの複層フィルムは、採鉱環境における厳しい条件に耐えるための化学的及び機械的性質を有することができる一方で、同時に所望の水溶解性質を有することができ、これにより水性液体が所望の場合に複層フィルムを通って流れることができる。
【００７５】
金属抽出溶液に対して不透過性である複層フィルムは、第１の塊の金属鉱石と第２の塊の金属鉱石との間に提供され得、これにより金属抽出溶液は、複層フィルムの上にある第２の塊の金属鉱石を通って流れた後に収集され得る。理論に拘束されるものではないが、そのような方法は、金属抽出溶液が複層フィルムの下の第１の塊の金属鉱石も横切らなければならない場合と比較して、溶出時間を減少させることができると考えられる。また、複層フィルムの下の第１の塊の金属鉱石による硫黄に対する優先的選択及び保持を回避することができるので、抽出収率を増加させることができると考えられる。最後に、本明細書に記載されている１つ以上の実施形態に従うそのような複層フィルムが、ほぼ同じ高さの金属鉱石の各塊の間に提供された場合、金属鉱石の各塊について同じ金抽出収率が達成され得ると考えられる。その理由は、硫黄に対する優先的選択を１つの金属鉱石の塊のみに限定することができ、金属鉱石による保持も１つの金属鉱石の塊のみに限定することができるからである。
【００７６】
そのため、そのような複層フィルムが上述したように２つの金属鉱石の塊の間に配置される場合、そのような複層フィルムは、金属抽出プロセスの間に金属抽出溶液に対して不透過性であるものの、金属抽出プロセスが完了した後に分注される２０℃以上の温度を有する水性液体に対しては透過性であり、これにより水性液体は複層フィルムを通って流れることができ、複層フィルムの下の金属鉱石の塊の全てを洗浄することができることが望まれる。
【００７７】
複層フィルムの実施形態を以下の実例の実施例においてこれより更に説明する。
【実施例１】
【００７８】
実施例１では、ＭｏｎｏＳｏｌ、ＬＬＣ、Ｐｏｒｔａｇｅ、ＩＮから商品名ＭｏｎｏＳｏｌ（登録商標）Ｍ１０３０で市販されているポリビニルアルコール（ＰＶＯＨ）フィルムを水溶性層として使用した。また、Ｔｈｅ  Ｄｏｗ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙから商品名ＤＯＷＬＥＸ（商標）２０５０Ｂ及びＤＯＷＬＥＸ（商標）ＴＧ２０８５Ｂで市販されている樹脂からポリエチレン（ＰＥ）フィルムを作製した。ポリエチレンフィルムは、複層フィルム用の機械的性質向上剤として評価された。以下の表１は、フィルムの機械的性質を別々に示している。
【００７９】
【表１】
2018504296.tif 000003
【００８０】
ポリエチレンフィルムの２つの層の間に置かれた水溶性ＰＶＯＨ層（すなわち、ＰＥ／ＰＶＯＨ／ＰＥ）で複層フィルムを形成した。以下の表２は、この「サンドイッチ」概念が、ＰＶＯＨフィルム単独と比較して改善した機械的性質を有することを実証している。
【００８１】
【表２】
2018504296.tif 000004
【００８２】
金属抽出溶液が複層フィルムに浸透しないように金属抽出段階の間に複層フィルムが「固体」のままであることが望ましいので、ＰＶＯＨフィルムを、金属抽出溶液（すなわち、シアン化ナトリウム（約０．０５％）を含みかつ９のｐＨ及び約２３℃の温度を有する水溶液）と２０日間接触させることによりＰＶＯＨフィルムを評価した。その期間の後、ＰＶＯＨフィルムを分析した。ＰＶＯＨフィルムは固体のままであり、穿孔は観察されなかった。また、露出したＰＶＯＨフィルムの機械的性質も分析した。表３は、ＰＶＯＨフィルムの機械的性質の評価の結果（水溶液への暴露の前後）を示している。
【００８３】
【表３】
2018504296.tif 000005
【００８４】
表３から分かるように、金属抽出溶液がＰＶＯＨフィルムを通って透過できないようにＰＶＯＨは望ましくは固体のままであったものの、水溶液に暴露された後はＰＶＯＨフィルムの機械的性質は過度な程度に低下し得たが、このことは、ＰＶＯＨフィルムと組み合わせてＰＥフィルムを使用して複層フィルムを形成し、ＰＶＯＨフィルムが金属抽出段階の間に金属抽出溶液と接触している間にＰＶＯＨフィルムの機械的性質を維持することを裏付けるものである。例えば、ＰＥフィルムを含むことにより、ＰＶＯＨフィルムが裂けるのが防止され得る。
【実施例２】
【００８５】
Ｋｕｒａｒａｙ  Ａｍｅｒｉｃａ  Ｉｎｃ．，Ｈｏｕｓｔｏｎ、ＴＸから商品名Ｋｕｒａｒａｙ  ＭＯＷＩＦＬＥＸ（登録商標）ＴＣ６６１で市販されている１００％ＰＶＯＨ樹脂からフィルムを作製した。ＰＶＯＨフィルム上に岩石の積層物を置き、ＰＶＯＨフィルムを熱水（９０℃）と接触させることによりＰＶＯＨフィルムの水溶解度を評価した。熱水がＰＶＯＨフィルムの少なくとも一部を溶解させたことが視覚的に観察され、これにより、そのようなＰＶＯＨフィルムが、本明細書に記載された複層フィルムにおける第２の層（例えば、図２における第２の層２２０）の良好な候補であろうことが示された。
【実施例３】
【００８６】
５０％ＰＶＯＨ樹脂（Ｋｕｒａｒａｙ  Ａｍｅｒｉｃａ  Ｉｎｃ．，Ｈｏｕｓｔｏｎ、ＴＸから商品名Ｋｕｒａｒａｙ  ＭＯＷＩＦＬＥＸ（登録商標）ＴＣ６６１で市販されている）及び５０％ポリエチレン樹脂（Ｔｈｅ  Ｄｏｗ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙ（Ｍｉｄｌａｎｄ、ＭＩ）から商品名ＤＯＷＬＥＸ（商標）ＴＧ２０８５Ｂで市販されている）からフィルムを作製した。フィルム上に岩石の積層物を置き、そのフィルムを熱水（９０℃）と接触させることによりフィルムの水溶解度を評価した。熱水がフィルムのいかなる部分も溶解しなかったことが視覚的に観察された。
【図１】
2018504296.tif 000006
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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