【手続補正書】
【提出日】平成26年3月31日(2014.3.31)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の超音波スキャンに用いる各チャネルの遅延時間を変えながら取得された複数の超音波データを記憶する記憶ユニットと、
前記各超音波画像データ内の分割領域毎、及び前記遅延時間毎に、第１の指標値と第２の指標値とを取得する指標値取得ユニットと、
前記分割領域毎に取得された前記第１の指標値に基づいて、第２の超音波スキャンに用いる前記遅延時間を判定する判定ユニットと、を備え、
前記指標値取得ユニットは、前記各分割領域における第２の指標値に基づいて、前記複数の分割領域のうち前記判定ユニットの判定を行う分割領域を選択し、
前記判定ユニットは、前記選択された分割領域について前記第１の指標値に基づいた遅延時間の判定を行うこと、
を特徴とする超音波イメージング装置。
【請求項２】
前記第２の指標値は、前記分割領域内の振幅又は輝度値に基づいて求められた分散値であることを特徴とする請求項１記載の超音波イメージング装置。
【請求項３】
前記指標値取得ユニットは、前記第１の指標値として、前記分割領域毎に異なる遅延時間毎の微分値を、走査線方向に対して垂直な方向について取得することを特徴とする請求項１又は２記載の超音波イメージング装置。
【請求項４】
前記判定ユニットは、微分値を最大にする前記分割領域毎の遅延時間に基づいて、前記第２の超音波スキャンに用いる前記遅延時間を判定する請求項１乃至３のうちいずれか一項記載の超音波イメージング装置。
【請求項５】
前記指標値取得ユニットは、前記第1の指標値として微分値を取得し、
前記判定ユニットは、前記分割領域毎の微分値を最大にする遅延時間を用いて得られる深さ毎の平均遅延時間を、前記第２の超音波スキャンに用いる前記遅延時間として判定する請求項１乃至４のうちいずれか一項記載の超音波イメージング装置。
【請求項６】
前記指標値取得ユニットは、前記第1の指標値として微分値を取得し、
前記判定ユニットは、前記分割領域毎の遅延時間を平均化して得られる平均遅延時間を、前記第２の超音波スキャンに用いる前記遅延時間として判定する請求項１乃至４にうちいずれか一項記載の超音波イメージング装置。
【請求項７】
前記微分値を最大にする遅延時間に応じて前記分割領域に所定の色彩が割り当てられたカラーマップを生成するマップ生成ユニットと、
前記カラーマップを所定の形態で表示する表示ユニットと、
を具備する請求項３乃至６のうちいずれか一項記載の超音波イメージング装置。
【請求項８】
超音波送受信によって各超音波振動子が受信したエコー信号を、前記第２の超音波スキャンに用いる前記遅延時間を用いて受信遅延加算する受信ユニットをさらに具備する請求項１乃至７のうちいずれか一項記載の超音波イメージング装置。
【請求項９】
前記指標値取得ユニットは、
前記複数の超音波データを超音波走査線に対して垂直な方向である水平方向に沿って前記複数の分割領域に分割し、
前記分割領域に対応する深さ毎に前記遅延時間毎の前記第１の指標値を取得する請求項１乃至８のうちいずれか一項記載の超音波イメージング装置。
【請求項１０】
前記判定ユニットは、入力ユニットからの指示に応答して、前記遅延時間の判定を実行することを特徴とする請求項１乃至９のうちいずれか一項記載の超音波イメージング装置。
【請求項１１】
前記複数の超音波データは、第１の超音波スキャンに用いる各チャネルの受信遅延時間を変えながら取得されたものであることを特徴とする請求項１乃至１０のうちいずれか一項記載の超音波イメージング装置。
【請求項１２】
前記指標値取得ユニットは、前記各超音波データを空間的に分割することで、前記複数の分割領域を設定することを特徴とする請求項１乃至１１のうちいずれか一項記載の超音波イメージング装置。
【請求項１３】
前記判定ユニットは、前記第1の指標値に基づいて前記各分割領域中の生体音速を推定し、当該推定された生体音速に基づいて、前記第２の超音波スキャンに用いる前記遅延時間を判定することを特徴とする請求項１乃至１２のうちいずれか一項記載の超音波イメージング装置。
【請求項１４】
コンピュータに、
第１の超音波スキャンに用いる各チャネルの遅延時間を変えながら取得された複数の超音波画像データ内の各分割領域毎、及び前記遅延時間毎に、第１の指標値と第２の指標値とを取得する指標値取得機能と、
前記分割領域毎に取得された前記第１の指標値に基づいて、第２の超音波スキャンに用いる前記遅延時間を判定する判定機能と、を実現させ、
前記指標値取得機能においては、前記各分割領域における第２の指標値に基づいて、前記複数の分割領域のうち前記判定ユニットの判定を行う分割領域を選択し、
前記判定機能においては、前記選択された分割領域について前記第１の指標値に基づいた遅延時間の判定を行うこと、
を実現させることを特徴とする超音波イメージングプログラム。
【請求項１５】
前記第２の指標値は、前記分割領域内の振幅又は輝度値に基づいて求められた分散値であることを特徴とする請求項１４記載の超音波イメージングプログラム。
【請求項１６】
前記取得においては、前記第1の指標値として、前記分割領域毎に異なる遅延時間毎の微分値を、走査線方向に対して垂直な方向について取得させることを特徴とする請求項１４又は１５記載の超音波イメージングプログラム。
【請求項１７】
前記取得においては、前記第1の指標値として、前記分割領域毎に異なる遅延時間毎の微分値を取得させ、
前記判定においては、微分値を最大にする前記分割領域毎の遅延時間に基づいて、前記第２の超音波スキャンに用いる前記遅延時間を判定させる請求項１４乃至１６のうちいずれか一項記載の超音波イメージングプログラム。
【請求項１８】
前記取得においては、前記第1の指標値として、前記分割領域毎に異なる遅延時間毎の微分値を取得させ、
前記判定においては、前記分割領域毎の微分値を最大にする遅延時間を用いて得られる深さ毎の平均遅延時間を、前記第２の超音波スキャンに用いる前記遅延時間として判定させる請求項１４乃至１７のうちいずれか一項記載の超音波イメージングプログラム。
【請求項１９】
前記取得においては、前記第1の指標値として、前記分割領域毎に異なる遅延時間毎の微分値を取得させ、
前記判定においては、前記分割領域毎の遅延時間を平均化して得られる平均遅延時間を、前記第２の超音波スキャンに用いる前記遅延時間として判定させる請求項１４乃至１８のうちいずれか一項記載の超音波イメージングプログラム。
【請求項２０】
前記微分値を最大にする遅延時間に応じて前記分割領域に所定の色彩が割り当てられたカラーマップを生成させるマップ生成機能と、
前記カラーマップを所定の形態で表示させる表示機能と、
をさらに実現させる請求項１４乃至１９のうちいずれか一項記載の超音波イメージングプログラム。
【請求項２１】
超音波送受信によって各超音波振動子が受信したエコー信号を、前記第２の超音波スキャンに用いる前記遅延時間を用いて受信遅延加算させる受信機能をさらに具備する請求項１４乃至２０のうちいずれか一項記載の超音波イメージングプログラム。
【請求項２２】
前記取得においては、
前記複数の超音波データを超音波走査線に対して垂直な方向である水平方向に沿って前記複数の分割領域に分割させ、
前記分割領域に対応する深さ毎に前記遅延時間毎の前記第1の指標値を取得させる請求項１４乃至２１のうちいずれか一項記載の超音波イメージングプログラム。
【請求項２３】
前記判定においては、入力ユニットからの指示に応答して、前記遅延時間の判定を実行させることを特徴とする請求項１４乃至２２のうちいずれか一項記載の超音波イメージングプログラム。
【請求項２４】
前記複数の超音波データは、前記第１の超音波スキャンに用いる各チャネルの受信遅延時間を変えながら取得されたものであることを特徴とする請求項１４乃至２３のうちいずれか一項記載の超音波イメージングプログラム。
【請求項２５】
前記取得においては、前記各超音波データを空間的に分割させることで、前記複数の分割領域を設定させることを特徴とする請求項１４乃至２４のうちいずれか一項記載の超音波イメージングプログラム。
【請求項２６】
前記判定においては、前記第１の指標値に基づいて前記各分割領域中の生体音速を推定させ、当該推定された生体音速に基づいて、前記第２の超音波スキャンに用いる前記遅延時間を判定させることを特徴とする請求項１４乃至２５のうちいずれか一項記載の超音波イメージングプログラム。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】超音波イメージング装置及び超音波イメージングプログラム
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
本発明は、画像診断や非破壊検査等に用いられる超音波イメージングにおいて、音速を自動的に最適化することができる超音波イメージング装置及び超音波イメージングプログラムに関する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
本発明は、上記事情を鑑みてなされたもので、超音波イメージングの遅延時間計算に用いる音速を最適化することで、従来に比して高分解能な超音波画像を取得することができる超音波イメージング装置、及び超音波イメージングプログラムを提供することを目的としている。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
請求項１に記載の発明は、第１の超音波スキャンに用いる各チャネルの遅延時間を変えながら取得された複数の超音波データを記憶する記憶ユニットと、前記各超音波画像データ内の分割領域毎、及び前記遅延時間毎に、第１の指標値と第２の指標値とを取得する指標値取得ユニットと、前記分割領域毎に取得された前記第１の指標値に基づいて、第２の超音波スキャンに用いる前記遅延時間を判定する判定ユニットと、を備え、前記指標値取得ユニットは、前記各分割領域における第２の指標値に基づいて、前記複数の分割領域のうち前記判定ユニットの判定を行う分割領域を選択し、前記判定ユニットは、前記選択された分割領域について前記第１の指標値に基づいた遅延時間の判定を行うこと、を特徴とする超音波イメージング装置である。
請求項１４に記載の発明は、コンピュータに、第１の超音波スキャンに用いる各チャネルの遅延時間を変えながら取得された複数の超音波画像データ内の各分割領域毎、及び前記遅延時間毎に、第１の指標値と第２の指標値とを取得する指標値取得機能と、前記分割領域毎に取得された前記第１の指標値に基づいて、第２の超音波スキャンに用いる前記遅延時間を判定する判定機能と、を実現させ、前記指標値取得機能においては、前記各分割領域における第２の指標値に基づいて、前記複数の分割領域のうち前記判定ユニットの判定を行う分割領域を選択し、前記判定機能においては、前記選択された分割領域について前記第１の指標値に基づいた遅延時間の判定を行うこと、を実現させることを特徴とする超音波イメージングプログラムである。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
以上本発明によれば、従来に比して高分解能な超音波画像を取得することができる超音波イメージング装置、及び超音波イメージングプログラムを実現することができる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７３】
以上本発明によれば、従来に比して高分解能な超音波画像を取得することができる超音波イメージング装置、及び超音波イメージングプログラムを実現することができる。