(57)【要約】【課題】特に乳幼児や小児あるいは老人、身体障害者など、食器の操作が上手く出来ない者でも、食品を十分に保持して搬送できる機能を有するフォークを提供する。【解決手段】柄の先端部に形成されたフォークヘッドを有し、このフォークヘッドの各指状部５ａ，５ｂ，５ｃに複数の凹部６が形成され、この凹部６は各指状部の対抗する側部８に形成されていて、この凹部６は対向する指状部５ａ，５ｂ，５ｃの側部８に交互に配置されるよう形成されている構成のフォークとした。【選択図】図１
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
柄の先端部に形成されたフォークヘッドを有し、
このフォークヘッドの各指状部に複数の凹部が形成され、この凹部は各指状部の対抗する側部に形成されているフォーク。
【請求項２】
前記凹部は対向する指状部の側部に交互に配置されるよう形成されている請求項１のフォーク。
【請求項３】
前記凹部は、中央の指状部より両脇の指状部に多く形成されている請求項２のフォーク。
【請求項４】
前記凹部は対向する指状部の各側部に同位置に配置されるよう形成され、かつ前記側部１カ所あたり４〜８個形成されている請求項１のフォーク。
【請求項５】
柄の部分に指の位置を矯正するための指固定構造を有する請求項１〜４のいずれかのフォーク。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、特に乳幼児あるいは障害者、老人等、食器の使用が困難な者に好適なフォークに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、乳幼児が家庭内で離乳食や通常の食べ物を自ら摂取する場合、小さく作ったスプーンやフォーク等が使用されている。このようなスプーン、フォークは、通常の大人が使用するスプーン、フォークを単に小さく構成しただけで、その形態において特に工夫はなく、これをそのまま乳幼児に使用させているのが現状である。
【０００３】
しかしながら、乳幼児は発達段階の途中にあり、スプーンやフォークの取り扱いが十分であるとは言い難い。とくに、麺類などをフォークで食べようとしても、上手く麺類を絡め取ることが出来ずに、口に運ぶまでに殆どの麺類が脱落し、スムーズに食事をすることが困難であった。
【０００４】
特開平０７−３１３３２０号公報（特許文献１）には、把持可能なケース内に電池によって駆動されるモータと、該モータを駆動源とする減速機構を介して低速回転されるフォーク取付部材とを組み付けて、上記フォーク取付部材に、フォーク片に麺類が絡み付き易いように凸部、凹部の何れか一方、或はその双方よりなる絡付補助部を形成したフォークの柄部を取付けて、該フォークを低速回転するようにした麺類用フォークが開示されている。
【０００５】
しかし、この文献で開示されているフォークは電動フォークであり、回転することで麺類などを絡め取ることを目的としている。このため、幼児などが操作することは全く考慮されていない。しかも、前記絡付補助部として具体的に開示されているのは、凸部が形成された例だけである。
【０００６】
実開平０６−０６２８７５号公報（特許文献２）には、飲食用フォーク頭部にある先端の内側に、滑り止めを設けることにより、スパゲティーや豆腐、果物等を滑り落さず容易に食べられるようにした飲食用フォークを提供することを目的として、フォーク頭部２にある先端３の内側に丸型凹部４もしくは丸型凸凹部５を、又は、ギザギザ６もしくは波型７を、又は、Ｖ型凹部８もしくはＶ型凸凹部９等の滑り止めを設けた滑り止め付き飲食用フォークが開示されている。
【０００７】
しかし、この文献に開示されているフォークは、形成されている凹部や凸部が、対向する先端同士で同位置であるため、麺の絡め取り機能が不十分である。特に、幼児などの食器の操作が十分出来ない者には更に食品保持機能の高いフォークが必要であった。
【特許文献１】特開平０７−３１３３２０号公報
【特許文献２】実開平０６−０６２８７５号公報
【考案の開示】
【考案が解決しようとする課題】
【０００８】
本考案の目的は、特に乳幼児や小児あるいは老人、身体障害者など、食器の操作が上手に出来ない者でも、特に細長状の食品を十分に保持して搬送できる機能を有するフォークを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本考案者らは、フォークの食品保持機能を向上させるべく種々の検討を行い、フォークヘッドの指状部の対向する側面に凹部を形成することが有効であることを見いだした。また、この凹部は対向する指状部側部同士で交互に配置させるように形成していることが重要であることを見いだした。また、対向する指状部の側部に形成された凹部が同位置である場合には、所定の数以上設けることが有効であることを見いだした。
【００１０】
すなわち、上記目的を達成するために以下の構成とした。
（１）柄の先端部に形成されたフォークヘッドを有し、
このフォークヘッドの各指状部に複数の凹部が形成され、この凹部は各指状部の対抗する側部に形成されているフォーク。
（２）前記凹部は対向する指状部の側部に交互に配置されるよう形成されている上記（１）のフォーク。
（３）前記凹部は、中央の指状部より両脇の指状部に多く形成されている上記（２）のフォーク。
（４）前記凹部は対向する指状部の各側部に同位置に配置されるよう形成され、かつ前記側部１カ所あたり４〜８個形成されている上記（１）のフォーク。
（５）柄の部分に指の位置を矯正するための指固定構造を有する上記（１）〜（４）のいずれかのフォーク。
【考案の効果】
【００１１】
本考案によれば、食器を上手く使用できない幼児や小児あるいは老人、障害者等でも容易に麺類などの細長状の食品を保持することができ、楽に食事をすることができる。
【考案を実施するための最良の形態】
【００１２】
本考案のフォークは、柄の先端部に形成されたフォークヘッドを有し、このフォークヘッドの各指状部に複数の凹部が形成され、この凹部は各指状部の対抗する側部に形成されている。また、前記凹部は対向する指状部の側部に交互に配置されるよう形成されている。あるいは、前記凹部は対向する指状部の側部に同位置に配置されるよう形成され、かつ前記側部１カ所あたりて４〜８個形成されている。
【００１３】
このように指状部の側部に凹部構造を形成することで、麺等の細長状の食品も効果的に絡め取ることができる。また、凹部の形成位置や数を最適化することで、より効率的に食品を保持できるようになる。
【００１４】
本考案ではフォークを２つの態様に分けて規定する。第１の態様は指状部の対向する側部に形成された凹部が交互に配置されるように形成されている。凹部を交互に配置することで、同じ位置に対向するように形成された凹部に比べ、麺等の細長状の食品が良く絡み、より多くの食品を確実に保持できるようになる。
【００１５】
第２の態様は、指状部の対向する側部に形成された凹部が対向して同じ位置に配置されるように形成されている。凹部を対向して配置することで、第１の態様に比べて食品保持能力が劣るが、凹部の数を所定の数以上に規制することで、第１の態様に近い効果を得ることができる。この場合、指状部の側部１カ所あたりに形成される凹部は４個以上、好ましくは４〜８個、より好ましくは４〜６個である。
【００１６】
本考案のフォークは、指状部を除き通常使用されているフォークと概ね同様な形状である。すなわち、持ち手となる柄と、この絵の先端に形成されているフォークヘッドを有し、フォークヘッドは、柄に繋がる首部と首部から広がって指状部の基礎となる基部と、基部から間隔を空けて複数の細片状に延在ないし突出している指状部を有する。
【００１７】
本考案のフォークを構成する材料は特に限定されるものではなく、通常のフォークに使用されている合成樹脂、合成ゴム、天然ゴム、天然繊維などや、ステンレス鋼、真鍮、アルミニウム等の金属材料の１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。また、柄の部分と先端の指状部及び基部とを異なる材料により形成してもよい。さらに、柄には滑り止めや、持ち手、指の位置を規制するためのストッパー、固定構造を設けても良い。
【００１８】
本考案のフォークにおいて、登録実用新案３１２３７２１号に記載されているような、柄の部分に指の位置を矯正するための指固定構造を設けても良い。この指固定構造は、１つまたは２つ以上の矯正サック、矯正リングが固定部を介して柄に回動可能に固定されているものである。このように指固定構造を設けることで、乳幼児などにおいては持ち手の練習になり、障害者などでは指を固定しやすくして、フォークをより持ちやすくすることができる。
【実施例１】
【００１９】
次に実施例を示して本考案をより詳細に説明する。図１，２は、本考案の第１実施例を示した図であって、本考案の第１の態様に対応している。ここで、図１は実施例１のフォークの正面図、図２は側面図である。
【００２０】
図１、２において、フォーク１は、柄２と柄の先端部に形成されたフォークヘッド４，５とを有する。フォークヘッドは柄２に接続される首部３と、この首部３から拡大するように大きく広がる基部５と、基部５から間隙７を空けて複数の細片状に延在ないし突出している指状部５ａ，５ｂ，５ｃを有する。また、図２の側面図に表されるように首部３から基部４にかけて、通常のフォークなどと同様に基部面と直角方向にＳ字状に大きく湾曲し、更に各指状部５ａ，５ｂ，５ｃにおいても僅かに湾曲して、食品をすくい取る機能を高めている。
【００２１】
この例のフォークでは、凹部６が対向する指状部５ａ，５ｂ，５ｃの側部８に交互に配置されるよう形成されている。つまり、指状部５ａ，５ｂ，５ｃは、本実施例では３片であるが、このうち真ん中の指状部５ｂを除き、外側に配置された指状部５ａ，５ｃの外側部８ａには凹部６は形成されていない。それ以外の指状部５ａ，５ｂ，５ｃ同士が対向する側部８に凹部６が形成されている。そして、対向する側部において、凹部６は交互、つまり凹部６が形成されている側部と対向する側部には凹部６は存在しない。
【００２２】
また、図示例では、各側部８において凹部６が２個ずつ形成されている。そして、中央の指状部５ｂにおいて、両側部８に形成された凹部６は同位置にあり、両端にある指状部５ａ，５ｂに形成された凹部６は、前記中央の凹部６より先端側に配置されるように形成されている。つまり凹部６は指状部５ａ，５ｂ，５ｃの根本側より先端側に多く形成されるようになっている。この様に形成することで、先端側でより麺類などの細長状の食品を保持しやすくなり、食品を口に入れるときに食べやすくなる。
【００２３】
凹部６の大きさは特に規制されるものではないが、大きすぎると食品の保持能力が低下したり、強度が弱くなったりし、小さすぎると凹部を設ける効果が薄れてくる。具体的には、凹部の深さが指状部の中央における幅の１／６〜１／３程度であり、凹部開口部における幅が前記深さの１／３〜２／３程度である。より具体的な大きさとしては、前記深さが１〜５mm、幅が２〜６mm程度である。各側部における凹部の間隔は同じでも良いし異なっていてもよい。好ましい間隔としては、凹部開口部の中央部間の間隔で６〜１５mm程度である。凹部の形状は特に規制されるものではなく、四角状、三角状、半円状やこれらを変形させた形状にすることができる。これらのなかでも半円形、半楕円系の形状が好ましい。
【００２４】
フォークの大きさとしては、使用者の態様に合わせて好適な大きさとすればよい、具体的には幼児から小児向けのフォークでは先端から後端までの長さで１３０〜１７０mm程度である。フォーク指状部のの幅と間隔も特に規制されるものではないが、通常、中央部の幅２〜６mm、中央部の間隔２〜６mm程度である。また、図示例の構成では指状部は３片としたが、４片または５片でも良い。しかしながら、乳幼児、小児用の場合には、口の大きさが小さいため、３片が好ましい。指状部は先端部で徐々に細くなるように形成したり、先端が丸みをおびるような形状にすると良い。
【実施例２】
【００２５】
図３は、本考案の第２の実施例を示したもので、上記実施例１同様第１の態様に対応したものである。ここで、図３は実施例２のフォークの正面図である。なお、側面図は図２と同様であり省略する。
【００２６】
この例では、中央の指状部５ｂ側部においては凹部６が２個形成されているが、両脇の指状部５ａ，５ｃにおいては凹部６が３個形成されている。そして、中央の指状部５ｂにおいて、両側部８に形成された凹部６は同位置にあり、両端にある指状部５ａ，５ｂに形成された凹部６は、前記中央の凹部６より先端側と根本側に１個ずつ配置されるように形成されている。この様に形成することで、細長状の食品をより多く保持しやすくなる。
【００２７】
その他の態様は、実施例１と同様であり、同一構成要素には同一符号を附して説明を省略する。
【実施例３】
【００２８】
図４は、本考案の第３の実施例を示したもので、第２の態様に対応したものである。ここで、図４は実施例３のフォークの正面図である。なお、側面図は図２と同様であり省略する。
【００２９】
この例では、各指状部５ａ，５ｂ，５ｃの対向する側部８において、同じ位置に凹部６が側部１カ所あたり５個形成されている。この凹部６は、対向する側部８において同じ位置に形成されているため、第１の態様より食品保持能力が低下する。このため、凹部６の数を増やして、凹凸構造として、食品保持機能を向上させている。一方で、保持した食品が外れ難くなる傾向があるので、凹部の数や大きさを適正なものに調整する必要がある。
【００３０】
この第２の態様における凹部の形状や大きさは、第１の形態と同様なものでよい。但し、第２の態様では凹部の数が増えるため、第１の態様の凹部の大きさより小さくすると良い結果が得られやすい。具体的には第１の態様で規定された大きさより１０〜３０％程度小さくすると良い。
【００３１】
その他の構成は、実施例１と同様であり、同一構成要素には同一符号を附して説明を省略する。
【実施例４】
【００３２】
図５〜図７は、本考案の第４の実施例を示した平面図であり、各図は実施例１〜３のフォークに対応している。この例では、柄２の中央付近から首部３寄りに、親指を挿入して位置を固定し矯正する矯正リング１５が固定部１６を介して柄２に回動可能に固定されている。
【００３３】
この矯正リング１５は、丁度親指を挿入して固定できる大きさの中空部１５ａを有するリング状構造体で、リングの軸中心は柄の軸中心に対して僅かに角度を持たせている。このときの角度としては、好ましくは５〜３０°、より好ましくは１０〜２０°程度である。また、矯正リング１５と一体となる固定部１６は、柄２に形成されている取り付け溝１９に納まるように取り付けられ、柄２に対して回動可能になっている。さらに、固定部１６のリング内側に凹部または凸部あるいは凹凸を形成し、同様に取り付けられる柄２にもこれに対応する凸部または凹部あるいは凹凸を形成することで、任意の位置に回動させて固定することができるようになる。
【００３４】
使用に際しては、矯正リング１５を手の甲側になるように位置させる。この状態で親指を矯正リング１５に通して柄２を握ると、親指は横向きの状態でフォークを保持でき、正しい持ち方に近い状態となる。このスプーンを乳幼児に最初に使用する場合、前記状態を１つの持ち方の練習段階としてより正しい持ち方に近づけるようにするとよい。
【００３５】
さらに、柄２の首部３近傍に、親指を挿入して位置を固定し矯正する矯正サックと人差し指を挿入して位置を固定し矯正する矯正リングを上記同様固定部を介して回動可能に固定させてもよい。このとき、柄２の裏側には中指を挿入して位置を固定し矯正する矯正リングが同様に固定部に固定されようにする。サックは固定部に対して回動可能なように固定させてもよい。使用に際しては、柄２を手の親指と人差し指の間に位置させる。この状態で親指を矯正サックに挿入し、さらに人差し指を一方の矯正リングに、中指を他方の矯正リングに通して３つの指で柄を保持する。そして、この持ち方はフォークの正しい持ち方により近い状態となる。
【００３６】
その他の構成は、実施例１〜３と同様であり、同一構成要素には同一符号を附して説明を省略する。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
本考案のフォークは、発達段階の乳幼児、小児に適用した場合、食品を保持する能力が高く、食事を非常に効率よく効果的に行わせることができ、食器取り扱い委の練習にも適している。また、食器の取り扱いが困難な障害者や老人などにも好適に用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本考案の第１の態様である第１実施例を示した正面図。
【図２】本考案の第１の態様である第１実施例を示した右側面図。
【図３】本考案の第１の態様である第２実施例を示した左側面図。
【図４】本考案の第２の態様である第３実施例を示した左側面図。
【図５】本考案の第１実施例に対応した第４実施例を示した正面図。
【図６】本考案の第２実施例に対応した第４実施例を示した正面図。
【図７】本考案の第３実施例に対応した第４実施例を示した正面図。
【符号の説明】
【００３９】
１    フォーク
２    柄
３    首部
４    基部
５ａ，５ｂ，５ｃ  指状部
７    間隙
８    側部
１５    矯正リング
１６    固定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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