(57)【要約】      （修正有）【課題】遊戯用支柱の上端部を天井パネルに容易に固定すると共に、遊戯用支柱の上端部の固定状態を良好に維持する猫用ケージを提供する。【解決手段】猫用ケージ１０は、ケージ本体２０の上端部に組付けられ、ケージ本体２０の開口部を閉塞すると共に、前後方向に延在された第１棒状部材３４と左右方向に延在された第２棒状部材３６とを有する格子状の天井パネル３０と、ケージ本体２０の内部において上下方向に延在されると共に、下端部がトレイ１２に固定された下側支持部材４０によって支持された遊戯用支柱５０と、天井パネル３０の下側に配置され、遊戯用支柱５０の上端部を支持する上側支持部材７０と、上側支持部材７０の上側に配置され、第１棒状部材３４が嵌入された第１溝部及び第２棒状部材３６が嵌入された第２溝部を有すると共に、上側支持部材７０と共に天井パネル３０を上下方向に挟み込んだ状態で上側支持部材７０と相対移動不能に連結された連結部材８０と、を備えている。【選択図】図２
0003218216.tif 000002
【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
上下方向を板厚方向として配置されたトレイと、
前記トレイに設置され、上側へ開放されたケージ本体と、
前記ケージ本体の上端部に組付けられ、前記ケージ本体の開口部を閉塞すると共に、前後方向に延在された第１棒状部材と左右方向に延在された第２棒状部材とを有する格子状の天井パネルと、
前記ケージ本体の内部において上下方向に延在されると共に、下端部が前記トレイに固定された下側支持部材によって支持された遊戯用支柱と、
前記天井パネルの下側に配置され、前記遊戯用支柱の上端部を支持する上側支持部材と、
前記上側支持部材の上側に配置され、前記第１棒状部材が嵌入された第１溝部及び前記第２棒状部材が嵌入された第２溝部を有すると共に、前記上側支持部材と共に前記天井パネルを上下方向に挟み込んだ状態で前記上側支持部材に相対移動不能に連結された連結部材と、
を備えた猫用ケージ。
【請求項２】
前記連結部材は、下側へ開放された有底円筒状に形成されており、前記第１溝部及び前記第２溝部が、前記連結部材の側壁に形成されている請求項１に記載の猫用ケージ。
【請求項３】
前記上側支持部材は、
上側へ開放された有底円筒状に形成され、前記連結部材と連結された支持本体部と、
前記支持本体部から下側へ延出され、前記遊戯用支柱の上端部内に嵌入された支持部と、
前記支持本体部の底壁の中央部から上側へ突出された嵌合部と、
を含んで構成され、
前記連結部材は、前記連結部材の頂壁から下側へ突出され且つ前記嵌合部と嵌合された被嵌合部を有しており、
前記嵌合部と前記被嵌合部とが前記上側支持部材の周方向に係合可能に構成されている請求項２に記載の猫用ケージ。
【請求項４】
前記上側支持部材には、前記支持本体部の底壁から上側へ延出された円筒状の第１ボスが形成され、
前記連結部材には、前記連結部材の頂壁から下側へ延出され且つ上側へ開放された有底円筒状の第２ボスが形成され、
前記第２ボスの底壁が、締結部材によって前記第１ボスに締結されており、
前記第２ボスの先端面には、下側へ開口され且つ前記第１ボスの先端部が挿入されるガイド凹部が形成され、前記ガイド凹部の内周面が、前記ガイド凹部の開口側へ向かうに従い前記第２ボスの径方向外側へ傾斜されている請求項３に記載の猫用ケージ。
【請求項５】
前記ガイド凹部の底面の直径が、前記第１ボスの直径と一致する寸法に設定されている請求項４に記載の猫用ケージ。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、猫用ケージに関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１には、猫の遊戯具が開示されており、この猫の遊戯具は、上下方向に延在された遊戯用支柱を有している。このため、猫が遊戯用支柱を登って遊ぶことができるようになっている。また、猫の遊戯具は、室内に設置されており、遊戯用支柱の上端部が、室内の天井面に当接した突っ張り部材を介して天井面に固定されている。
【０００３】
ところで、飼い主の不在のとき等では、猫をケージ内に収容させておきたいという飼い主もいる。一方、一般的に、ケージの内部には、遊戯用支柱が設けられていないため、ケージ内に収容された猫に対する居住性が低下する場合がある。このため、ケージの内部に遊戯用支柱を設けることで、ケージ内に収容された猫に対する居住性の低下を抑制しつつ、上記飼い主の要求に対応することができる。そして、内部に遊戯用支柱を設けるケージの構造としては、例えば、ケージのトレイに固定された支持部材によって遊戯用支柱の下端部を支持し、上記突っ張り部材によって遊戯用支柱の上端部をケージの天井パネルに固定する構造が考えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−１７３５１４号公報
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記突っ張り部材を用いて遊戯用支柱の上端部を天井パネルに固定する構造では、既に組立てられたケージの内側（天井パネルの下側）から突っ張り部材を天井パネルに当接させて、遊戯用支柱の上端部を天井パネルに固定するようになる。このため、遊戯用支柱の上端部を天井パネルに固定する作業が煩雑になるという問題がある。
【０００６】
また、一般に、ケージでは、天井パネルを含む各パネルが、複数の線材を格子状に接合した構成になっている。このため、上記突っ張り部材を用いて遊戯用支柱の上端部を天井パネルに固定する構造では、突っ張り部材における天井パネルとの接触面積が小さくなる。これにより、遊戯用支柱の上端部における固定状態を良好に維持することができなくなる可能性がある。
【０００７】
本考案は、上記事実を考慮して、遊戯用支柱の上端部を天井パネルに容易に固定することができると共に、遊戯用支柱の上端部の固定状態を良好に維持することができる猫用ケージを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本考案の１又はそれ以上の実施形態は、上下方向を板厚方向として配置されたトレイと、前記トレイに設置され、上側へ開放されたケージ本体と、前記ケージ本体の上端部に組付けられ、前記ケージ本体の開口部を閉塞すると共に、前後方向に延在された第１棒状部材と左右方向に延在された第２棒状部材とを有する格子状の天井パネルと、前記ケージ本体の内部において上下方向に延在されると共に、下端部が前記トレイに固定された下側支持部材によって支持された遊戯用支柱と、前記天井パネルの下側に配置され、前記遊戯用支柱の上端部を支持する上側支持部材と、前記上側支持部材の上側に配置され、前記第１棒状部材が嵌入された第１溝部及び前記第２棒状部材が嵌入された第２溝部を有すると共に、前記上側支持部材と共に前記天井パネルを上下方向に挟み込んだ状態で前記上側支持部材に相対移動不能に連結された連結部材と、を備えた猫用ケージである。
【０００９】
本考案の１又はそれ以上の実施形態は、前記連結部材は、下側へ開放された有底円筒状に形成されており、前記第１溝部及び前記第２溝部が、前記連結部材の側壁に形成されている猫用ケージである。
【００１０】
本考案の１又はそれ以上の実施形態は、前記上側支持部材は、上側へ開放された有底円筒状に形成され、前記連結部材と連結された支持本体部と、前記支持本体部から下側へ延出され、前記遊戯用支柱の上端部内に嵌入された支持部と、前記支持本体部の底壁の中央部から上側へ突出された嵌合部と、を含んで構成され、前記連結部材は、前記連結部材の頂壁から下側へ突出され且つ前記嵌合部と嵌合された被嵌合部を有しており、前記嵌合部と前記被嵌合部とが前記上側支持部材の周方向に係合可能に構成されている猫用ケージである。
【００１１】
本考案の１又はそれ以上の実施形態は、前記上側支持部材には、前記支持本体部の底壁から上側へ延出された円筒状の第１ボスが形成され、前記連結部材には、前記連結部材の頂壁から下側へ延出され且つ上側へ開放された有底円筒状の第２ボスが形成され、前記第２ボスの底壁が、締結部材によって前記第１ボスに締結されており、前記第２ボスの先端面には、下側へ開口され且つ前記第１ボスの先端部が挿入されるガイド凹部が形成され、前記ガイド凹部の内周面が、前記ガイド凹部の開口側へ向かうに従い前記第２ボスの径方向外側へ傾斜されている猫用ケージである。
【００１２】
本考案の１又はそれ以上の実施形態は、前記ガイド凹部の底面の直径が、前記第１ボスの直径と一致する寸法に設定されている猫用ケージである。
【考案の効果】
【００１３】
本考案の１又はそれ以上の実施形態によれば、遊戯用支柱の上端部を天井パネルに容易に固定することができると共に、遊戯用支柱の上端部の固定状態を良好に維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】（Ａ）は、本実施の形態に係る猫用ケージにおける遊戯用支柱の上端部の天井パネルへの固定状態を示す前側から見た縦断面図（図５の１Ａ−１Ａ線断面図）であり、（Ｂ）は、（Ａ）に示される遊戯用支柱の上端部の天井パネルへの固定状態を示す右側から見た縦断面図（図５の１Ｂ−１Ｂ線断面図）である。
【図２】本実施の形態に係る猫用ケージの全体を示す右斜め前方から見た斜視図である。
【図３】図２に示される猫用ケージの一部を分解した状態を示す右斜め前方から見た斜視図である。
【図４】（Ａ）は、図３に示される上側支持部材を上側から見た平面図であり、（Ｂ）は、（Ａ）の上側支持部材を右側から見た側面図であり、（Ｃ）は、（Ａ）の上側支持部材の中央部を前側から見た縦断面図（図４（Ａ）の４Ｃ−４Ｃ線断面図）である。
【図５】図２に示される上側固定ユニットを示す上側から見た平面図である。
【図６】（Ａ）は、図５に示される固定カバーを示す上側から見た平面図であり、（Ｂ）は、（Ａ）の固定カバーを右側から見た側面図であり、（Ｃ）は、（Ａ）の固定カバーを下側から見た裏面図であり、（Ｄ）は、（Ａ）の固定カバーを前側から見た側面図である。
【図７】図５に示される固定カバーの第２ボスと上側支持部材の第１ボスとの締結固定状態を示す縦断面図（図５の７−７線拡大断面図）である。
【考案を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を用いて、本実施の形態に係る猫用ケージ１０について説明する。なお、図面において適宜示される矢印ＵＰ、矢印ＦＲ、矢印ＲＨは、それぞれ猫用ケージ１０の上側、前側、右側（幅方向一方側）を示している。そして、以下の説明において、上下、前後、左右の方向を示して説明するときには、特に断りのない限り、猫用ケージ１０の上下方向、前後方向、左右方向を示すものとする。
【００１６】
（猫用ケージ１０の全体構成について）
図２及び図３に示されるように、猫用ケージ１０は、猫用ケージ１０の下端部を構成するトレイ１２と、トレイ１２に設置されたケージ本体２０と、ケージ本体２０の上端部に組付けられた天井パネル３０と、ケージ本体２０内に配置された遊戯用支柱５０と、遊戯用支柱５０を支持する下側支持部材４０及び上側固定ユニット６０と、有している。以下、猫用ケージ１０の各構成について説明する。
【００１７】
（トレイ１２について）
トレイ１２は、上下方向を板厚方向とし且つ左右方向を長手方向とした略矩形板状に形成されている。このトレイ１２の外周部には、上側へ隆起された土手部１２Ａが形成されており、土手部１２Ａはトレイ１２の周方向全周に亘って形成されている。また、トレイ１２の前端部及び後端部には、それぞれ３つのキャスター１４が設けられており、キャスター１４は、トレイ１２から下側へ突出されている。これにより、キャスター１４によって猫用ケージ１０が移動可能に構成されている。
【００１８】
（ケージ本体２０について）
ケージ本体２０は、全体として上下方向を軸方向とした略矩形筒状に形成されている。また、ケージ本体２０は、略矩形筒状を成すパネルユニット２２を有しており、パネルユニット２２を上下方向に積み上げて、ケージ本体２０が構成されている。すなわち、本実施の形態では、ケージ本体２０が、上下方向に３段に積み上げられたパネルユニット２２によって構成されている。
【００１９】
パネルユニット２２は、パネルユニット２２の前部を構成する前面パネル２２Ａと、ケージ本体２０の左右の側部を構成する一対の側面パネル２２Ｂと、ケージ本体２０の後部を構成する背面パネル２２Ｃと、を含んで構成されている。これら前面パネル２２Ａ、側面パネル２２Ｂ、背面パネル２２Ｃは、線材によって構成されると共に、格子状に形成されている。そして、これらのパネルが、図示しない連結具によって連結されている。また、前面パネル２２Ａには、猫が出入りする出入口２２Ａ１が形成されている。さらに前面パネル２２Ａには、出入口２２Ａ１を開閉するための扉２２Ｄが設けられている。そして、３段のパネルユニット２２同士が、図示しない連結具によって連結されて、ケージ本体２０が組立てられている。さらに、ケージ本体２０の下端部は、トレイ１２の土手部１２Ａの内側に近接して配置されて、連結具によってトレイ１２（土手部１２Ａ）に相対移動不能に連結されている。
【００２０】
（天井パネル３０について）
天井パネル３０は、ケージ本体２０の上端部に連結具（図示省略）によって組付けられて、ケージ本体２０の上端部を閉塞している。天井パネル３０は、パネルユニット２２の各パネルと同様に、格子状に形成されている。具体的には、天井パネル３０は、天井パネル３０の外周部を構成する外周フレーム３２と、前後方向に延在された複数（本実施の形態では、２２本）の「第１棒状部材」としての第１バー３４と、左右方向に延在された複数（本実施の形態では、４本）の「第２棒状部材」としての第２バー３６と、を含んで構成されている。
【００２１】
外周フレーム３２、第１バー３４、及び第２バー３６は、それぞれ丸棒状の線材によって構成されている。例えば、線材として棒状の金属材をビニル系樹脂素材で覆われたもので構成される。外周フレーム３２は、略矩形枠状に形成されて、ケージ本体２０の上端部の内側に配置されている。そして、外周フレーム３２が、図示しない連結具によってケージ本体２０の上端部に組付けられている。第１バー３４は、外周フレーム３２の内側において、左右方向に等間隔毎に配置されており、第１バー３４の長手方向両端部が外周フレーム３２に接合されている。第２バー３６は、第１バー３４の上側に隣接して配置されると共に、前後方向に並んで配置されている、そして、第２バー３６における第１バー３４と交差する部分が、第１バー３４に接合されており、第２バー３６の長手方向両端部が、外周フレーム３２に接合されている。
【００２２】
また、第２バー３６では、前側から２番目及び３番目の２本の第２バー３６が、外周フレーム３２の前後方向中央側に配置されており、当該２本の第２バー３６の前後方向の間隔が、第１バー３４の左右方向の間隔と一致するように設定されている（図５参照）。
【００２３】
（下側支持部材４０について）
図３に示されるように、下側支持部材４０は、トレイ１２の上面に設置されて、トレイ１２に固定されている。具体的には、下側支持部材４０は、トレイ１２の左右方向中央よりも右寄りに配置されると共に、トレイ１２の前後方向中央に配置されている。下側支持部材４０は、樹脂材によって構成されると共に、射出成形等の手法によって成形されている。また、下側支持部材４０は、トレイ１２に固定されたベース部４０Ａと、後述する遊戯用支柱５０を支持する支持筒部４０Ｂと、を含んで構成されている。
【００２４】
ベース部４０Ａは、下側へ開口された比較的底の浅い略有底円筒状に形成されている。また、ベース部４０Ａには、ベース部４０Ａの頂壁から下側へ突出された４箇所のボス（図示省略）が形成されている。そして、トレイ１２に形成された挿通孔（図示省略）にタッピングネジ（図示省略）が下側から挿入されて、タッピングネジがベース部４０Ａのボスに螺合されることで、ベース部４０Ａ（すなわち、下側支持部材４０）がトレイ１２に固定されている。
【００２５】
支持筒部４０Ｂは、上下方向を軸方向とした円筒状に形成されて、ベース部４０Ａと同軸上に配置されると共に、ベース部４０Ａの頂壁から上側へ延出されている。支持筒部４０Ｂの筒内側で、筒内側の筒底面と筒側壁の接合する領域に補強リブを複数設けてもよい。支持筒部４０Ｂの筒外側の側壁に、後述する遊戯用支柱５０が差し込まれたときにその回転が抑制され固定するための固定リブを複数設けてもよい。
【００２６】
（遊戯用支柱５０について）
遊戯用支柱５０は、全体として略円筒状に形成されている。また、遊戯用支柱５０は、ケージ本体２０におけるパネルユニット２２の段数に応じた複数の支柱によって構成されている。すなわち、本実施の形態では、遊戯用支柱５０が３本の支柱によって構成されている。具体的には、遊戯用支柱５０は、遊戯用支柱５０の下部を構成する下段遊戯用支柱５２と、遊戯用支柱５０の上下方向中間部を構成する中間遊戯用支柱５４と、遊戯用支柱５０の上部を構成する上段遊戯用支柱５６と、を含んで構成されている。また、下段遊戯用支柱５２は、下側へ開口された略有底円筒状に形成されており、上段遊戯用支柱５６は、上側へ開口された略有底円筒状に形成されている。さらに、中間遊戯用支柱５４は、中空の略円柱状に形成されている。そして、下段遊戯用支柱５２の上端部と中間遊戯用支柱５４の下端部とがネジ等によって連結されており、上段遊戯用支柱５６の下端部と中間遊戯用支柱５４の上端部とがネジ等によって連結されている。
【００２７】
また、遊戯用支柱５０（下段遊戯用支柱５２及び上段遊戯用支柱５６）の内径が、下側支持部材４０の支持筒部４０Ｂの外径と略一致する寸法に設定されている。そして、下側支持部材４０の支持筒部４０Ｂが、遊戯用支柱５０（下段遊戯用支柱５２）の下端部の内部に嵌入されて、遊戯用支柱５０の下端部が、下側支持部材４０によって支持されている。これにより、遊戯用支柱５０が、平面視で、天井パネル３０の左右方向の中央よりも右寄りに配置されると共に、天井パネル３０の前後方向の中央に配置されている。具体的には、図５に示されるように、遊戯用支柱５０の軸線５０Ａが、平面視で、前後方向中央側に配置された２本の第２バー３６と、２本の第１バー３４と、によって囲まれた、天井パネル３０の正方形のエリア３０Ａ（図５において、ハッチングが施された領域を参照）の中心に位置するように、遊戯用支柱５０が配置されている。そして、以下の説明では、平面視で、遊戯用支柱５０の軸線５０Ａを通過し且つ左右方向に対して時計回りに４５度傾斜する架空線を第１基準線Ｌ１とし、遊戯用支柱５０の軸線５０Ａを通過し且つ第１基準線Ｌ１に対して直交する架空線を第２基準線Ｌ２とする。
【００２８】
遊戯用支柱５０は、支柱表面が押し圧でやや凹む様な素材で例えば強化パルプ材などで構成され、遊戯用支柱５０が支持筒部４０Ｂの筒外側に差し込まれたとき、支持筒部４０Ｂの筒外側の側壁に設けられた複数の固定リブが、遊戯用支柱５０の内側表面の素材面に凹みを形成しながら押し込まれ、固定リブと遊戯用支柱５０が密着して固定される。
【００２９】
遊戯用支柱５０の外側表面は、猫の爪がかかる様な素材で構成される。例えば、遊戯用支柱５０の外側全部を天然の細縄を巻き付けた構成でもよいし、麻の様な素材で支柱外側を覆う構成でもよい。また、このような猫の爪がかかる天然の素材に加えて、部分的に合成素材を組み合わせてもよい。遊戯用支柱５０の外側表面は、２種以上の素材を組み合わせて覆う構成がよい。
【００３０】
（上側固定ユニット６０について）
次に、本考案の要部である上側固定ユニット６０について説明する。図１〜図３に示されるように、上側固定ユニット６０は、遊戯用支柱５０（上段遊戯用支柱５６）の上端部を支持するための上側支持部材７０と、上側支持部材７０（すなわち、遊戯用支柱５０の上端部）を天井パネル３０に相対移動不能に連結し固定するための「連結部材」としての固定カバー８０と、を含んで構成されている。
【００３１】
＜上側支持部材７０について＞
上側支持部材７０は、天井パネル３０の下側に隣接して配置されている。この上側支持部材７０は、樹脂材によって構成されており、射出成形等の手法によって成形されている。図４にも示されるように、上側支持部材７０は、上側支持部材７０の上端部を構成する「支持本体部」としてのベース部７２と、ベース部７２から下側へ延出された「支持部」としての支持筒部７４と、を含んで構成されている。
【００３２】
ベース部７２は、上側へ開放された比較的底の浅い有底円筒状に形成されている。具体的には、ベース部７２は、上下方向を板厚方向とした円板状の底壁７２Ａと、底壁７２Ａの外周部から上側へ延出された側壁７２Ｂと、を含んで構成されている。また、ベース部７２は、遊戯用支柱５０と同軸上に配置されている。そして、ベース部７２が、平面視で、４本の第１バー３４及び２本の第２バー３６と重なるように、ベース部７２の直径寸法が設定されている。また、ベース部７２の開口端面には、上側へ開放された嵌合溝部７２Ｃが形成されており、嵌合溝部７２Ｃは、側壁７２Ｂの周方向全周に亘って形成されている。
【００３３】
ベース部７２の底壁７２Ａの外周部には、複数（本実施の形態では、４箇所）の第１ボス７２Ｄが一体に形成されており、第１ボス７２Ｄは、上下方向を軸方向とした円筒状に形成されて、底壁７２Ａから上側へ突出されている。４箇所の第１ボス７２Ｄは、平面視で、天井パネル３０におけるエリア３０Ａの外側に配置されると共に、ベース部７２の周方向に等間隔毎（９０度毎）に配置されている。より詳しくは、２箇所の第１ボス７２Ｄの軸線が、平面視で、第１基準線Ｌ１上に配置され、他の２箇所の第１ボス７２Ｄの軸線が、平面視で第２基準線Ｌ２上に配置されている。また、４箇所の第１ボス７２Ｄは、平面視で、天井パネル３０の第１バー３４及び第２バー３６に重ならない位置に配置されている。さらに、第１ボス７２Ｄの先端面（上端面）は、ベース部７２の開口端面と面一に配置されている。
【００３４】
ベース部７２の底壁７２Ａの中央部には、上側へ突出された嵌合部７２Ｅが一体に形成されており、嵌合部７２Ｅは、上側から見た平面視で、左右方向に膨出された異形筒状に形成されている。具体的には、嵌合部７２Ｅは、周方向に２箇所の部位で分断された円筒状の嵌合筒部７２Ｅ１と、嵌合筒部７２Ｅ１における分断部から径方向外側（詳しくは、左側及び右側）にそれぞれ突出された一対の嵌合凸部７２Ｅ２と、を含んで構成されている。嵌合凸部７２Ｅ２は、平面視で、嵌合筒部７２Ｅ１の径方向内側へ開放された略Ｕ字板形状に形成されており、嵌合凸部７２Ｅ２の長手方向両端部が、嵌合筒部７２Ｅ１に接続されている。さらに、底壁７２Ａからの嵌合筒部７２Ｅ１の突出高さが、底壁７２Ａからの嵌合凸部７２Ｅ２の突出高さよりも高く設定されており、嵌合筒部７２Ｅ１の先端面が、ベース部７２の開口端面よりも若干下側に配置されている。
【００３５】
また、ベース部７２の第１ボス７２Ｄが形成される面上に、支持筒部７４の筒の輪郭に対応する様に浅い筒状の補強リブを設けて、さらに、その浅い筒状の補強リブから側壁７２Ｂへ向かって、筒状の補強リブ、第１ボス、および側壁７２Ｂを繋ぐ補強リブを、ベース部７２を上から見て部分的な放射形となる様に設けてもよい。
【００３６】
支持筒部７４は、上下方向を軸方向とした円筒状に形成されて、ベース部７２の底壁７２Ａから下側へ延出されると共に、ベース部７２と同軸上に配置されている。また、支持筒部７４の外径は、遊戯用支柱５０（上段遊戯用支柱５６）の内径と略一致しており、支持筒部７４が、遊戯用支柱５０の上端部の内部に嵌入されている（図１参照）。そして、詳細については後述するが、上側支持部材７０は、後述する固定カバー８０によって天井パネル３０に相対移動不能に連結されている。これにより、遊戯用支柱５０の上端部が、上側支持部材７０によって支持されるようになっている。
【００３７】
＜固定カバー８０について＞
図１、図５、及び図６に示されるように、固定カバー８０は、樹脂材によって構成されて、射出成形等の手法によって成形されている。固定カバー８０は、下側へ開放された比較的底の浅い有底円筒状に形成されている。具体的には、固定カバー８０は、上下方向を板厚方向とする円板状の頂壁８０Ａと、頂壁８０Ａの外周部から下側へ延出された側壁８０Ｂと、を含んで構成されている。また、固定カバー８０の直径は、上側支持部材７０のベース部７２の直径と一致しており、固定カバー８０が上側支持部材７０と同軸上に配置されている。つまり、平面視で、固定カバー８０が、４本の第１バー３４と２本の第２バー３６に重なって配置されている。
【００３８】
固定カバー８０の開口端面には、下側へ突出された嵌合リブ８０Ｃが一体に形成されており、嵌合リブ８０Ｃは、固定カバー８０の周方向全周に亘って形成されている。そして、固定カバー８０が上側支持部材７０の上側に隣接して配置されて、固定カバー８０と上側支持部材７０とが組付けられている。具体的には、固定カバー８０の開口端面と上側支持部材７０（ベース部７２）の開口端面とが上下に突き合わされて、固定カバー８０の嵌合リブ８０Ｃが、上側支持部材７０の嵌合溝部７２Ｃ内に嵌入されている。なお、固定カバー８０と上側支持部材７０との組付状態では、後述する第１係合溝部８２及び第２係合溝部８４によって、固定カバー８０と重なる４本の第１バー３４及び２本の第２バー３６が固定カバー８０の内部に配置されるようになっている。
【００３９】
固定カバー８０の側壁８０Ｂ及び嵌合リブ８０Ｃには、複数（本実施の形態では、８箇所）の「第１溝部」としての第１係合溝部８２が形成されている。この第１係合溝部８２は、側壁８０Ｂ及び嵌合リブ８０Ｃの第１バー３４と交差する部位において、前後方向に貫通形成されている。第１係合溝部８２は、前後方向から見て、下側へ開放された略Ｕ字形溝状に形成されており、第１係合溝部８２内に第１バー３４が嵌入されている。これにより、平面視で固定カバー８０と重なる第１バー３４の部分が、固定カバー８０の内部に配置されている。また、第１係合溝部８２の溝幅は、第１バー３４の直径よりも僅かに大きく設定されている。これにより、第１係合溝部８２の内周面と第１バー３４とが左右方向に係合して、左右方向における固定カバー８０の天井パネル３０に対する相対移動が制限されている。さらに、固定カバー８０と上側支持部材７０との組付状態では、第１係合溝部８２の底部と上側支持部材７０の開口端面とによって、第１バー３４を上下方向に挟み込むように、第１係合溝部８２の溝深さが設定されている（図１（Ａ）参照）。
【００４０】
固定カバー８０の側壁８０Ｂ及び嵌合リブ８０Ｃには、複数（本実施の形態では、４箇所）の「第２溝部」としての第２係合溝部８４が形成されている。この第２係合溝部８４は、側壁８０Ｂ及び嵌合リブ８０Ｃの第２バー３６と交差する部位において、左右方向に貫通形成されている。第２係合溝部８４は、左右方向から見て、下側へ開放された略Ｕ字形溝状に形成されており、第２係合溝部８４内に第２バー３６が嵌入されている。これにより、平面視で固定カバー８０と重なる第２バー３６の部分が、固定カバー８０の内部に配置されている。また、第２係合溝部８４の溝幅は、第２バー３６の直径よりも僅かに大きく設定されている。これにより、第２係合溝部８４の内周面と第２バー３６とが前後方向に係合して、前後方向における固定カバー８０の天井パネル３０に対する相対移動が制限されている。さらに、第２係合溝部８４の溝深さは、第１係合溝部８２の溝深さよりも深くなっている。具体的には、固定カバー８０と上側支持部材７０との組付状態において、第２係合溝部８４の底部が第２バー３６の外周部に当接するように、第２係合溝部８４の溝深さが設定されている（図１（Ｂ）参照）。
【００４１】
また、図７にも示されるように、固定カバー８０の頂壁８０Ａの外周部には、複数（本実施の形態では、４箇所）の第２ボス８６が一体に形成されており、第２ボス８６は、上側へ開放された有底円筒状に形成されて、頂壁８０Ａから下側へ突出されている。第２ボス８６は、上側支持部材７０の第１ボス７２Ｄと対を成して構成されて、対を成す第１ボス７２Ｄと同軸上に配置されている。
【００４２】
また、第２ボス８６の直径は、第１ボス７２Ｄの直径Ｄ１（図７参照）よりも大きく設定されており、第２ボス８６の底壁には、円形状の挿通孔８６Ａが貫通形成されている。さらに、第２ボス８６の先端面（下端面）の中央部には、下側へ開放されたガイド凹部８６Ｂが形成されている。ガイド凹部８６Ｂは、第２ボス８６の軸方向から見て、第２ボス８６の挿通孔８６Ａよりも大径の円形状に形成されて、挿通孔８６Ａと連通されている。そして、第１ボス７２Ｄの先端部（上端部）が、ガイド凹部８６Ｂ内に配置されており、ガイド凹部８６Ｂの底面に第１ボス７２Ｄの先端面が当接されている。さらに、「締結部材」としてのタッピングネジ９０が、第２ボス８６の挿通孔８６Ａ内に上側から挿入され、タッピングネジ９０のネジ部が第１ボス７２Ｄの内周部に螺合されることで、上側支持部材７０と固定カバー８０とが締結固定されている。
【００４３】
これにより、上側支持部材７０における前後方向及び左右方向の移動が、固定カバー８０及び天井パネル３０によって制限されている。また、上側支持部材７０と固定カバー８０との固定状態では、第１係合溝部８２の底部及び上側支持部材７０の開口端面が、タッピングネジ９０の締結力によって、天井パネル３０の第１バー３４を上下方向に締め付けている。これにより、上下方向における上側支持部材７０及び固定カバー８０の天井パネル３０に対する相対移動が制限されている。以上により、上側支持部材７０が、固定カバー８０によって天井パネル３０に相対移動不能に連結されて、遊戯用支柱５０の上端部が、天井パネル３０に固定されている。
【００４４】
また、第２ボス８６におけるガイド凹部８６Ｂの内周面８６Ｃは、ガイド凹部８６Ｂの開口側へ向かうに従い第２ボス８６の径方向外側へ傾斜されている。つまり、ガイド凹部８６Ｂの径寸法が、ガイド凹部８６Ｂの開口側へ向かうに従い大きくなるように設定されている。さらに、ガイド凹部８６Ｂの底面の直径Ｄ２（図７参照）が、第１ボス７２Ｄの直径Ｄ１と一致する寸法に設定されている。
【００４５】
さらに、固定カバー８０の頂壁８０Ａの中央部には、被嵌合部８８が一体に形成されている。被嵌合部８８は、上下方向を軸方向とした円筒状に形成されて、頂壁８０Ａから下側へ延出されると共に、平面視で、天井パネル３０のエリア３０Ａ内に配置されている。この被嵌合部８８の内径は、上側支持部材７０の嵌合筒部７２Ｅ１の外径よりも僅かに大きく設定されており、被嵌合部８８の内部に嵌合筒部７２Ｅ１が挿入されている。
【００４６】
被嵌合部８８の先端部（下端部）には、左右一対の被嵌合凹部８８Ａが形成されている。被嵌合凹部８８Ａは、下側へ開放された凹状に形成されると共に、上側支持部材７０の嵌合凸部７２Ｅ２に対応する位置に配置されている。また、被嵌合凹部８８Ａの幅寸法（前後方向の寸法）が、嵌合凸部７２Ｅ２の幅寸法よりも僅かに大きく設定されており、被嵌合凹部８８Ａ内に、嵌合凸部７２Ｅ２が挿入されている。このため、固定カバー８０の被嵌合部８８と上側支持部材７０の嵌合部７２Ｅとが、上側支持部材７０の周方向において係合可能に嵌合されている。これにより、固定カバー８０と上側支持部材７０とを組付けるときの上側支持部材７０の固定カバー８０に対する向きを、嵌合部７２Ｅ及び被嵌合部８８によって決定する構成になっている。さらに、被嵌合凹部８８Ａの深さが、ガイド凹部８６Ｂの深さよりも大きく設定されている。
【００４７】
（作用効果）
次に、遊戯用支柱５０の上端部を天井パネル３０に固定するときの手順を説明しつつ、本実施の形態の作用及び効果について説明する。
【００４８】
上記のように構成された猫用ケージ１０では、ケージ本体２０が、トレイ１２の上面に設置されて、連結具によってトレイ１２の土手部１２Ａに相対移動不能に連結されている。また、ケージ本体２０の内部には、遊戯用支柱５０が上下方向に延在されている。さらに、トレイ１２には、下側支持部材４０が固定されており、下側支持部材４０の支持筒部４０Ｂが、遊戯用支柱５０の下端部の内部に嵌入されている。これにより、遊戯用支柱５０の下端部が下側支持部材４０によって支持された状態で、遊戯用支柱５０がケージ本体２０内に立設されている。
【００４９】
この状態で、遊戯用支柱５０の上端部に上側支持部材７０を組付ける。具体的には、遊戯用支柱５０の上端部の内部に、上側支持部材７０の支持筒部７４を嵌入させる。また、このときには、平面視で、上側支持部材７０における一対の嵌合凸部７２Ｅ２が嵌合筒部７２Ｅ１から左側及び右側へ突出するように、上側支持部材７０の周方向の位置を設定する。
【００５０】
上側支持部材７０の遊戯用支柱５０への組付後、天井パネル３０を、上側支持部材７０の上側に配置して、連結具によってケージ本体２０の上端部に組付ける。これにより、平面視で、上側支持部材７０の中心が、天井パネル３０のエリア３０Ａの中心に位置した状態になる。
【００５１】
天井パネル３０のケージ本体２０への組付後、固定カバー８０を、天井パネル３０の上側において、遊戯用支柱５０と同軸上になるように配置する。具体的には、固定カバー８０の第１係合溝部８２を天井パネル３０の第１バー３４に一致させ、固定カバー８０の第２係合溝部８４を天井パネル３０の第２バー３６に一致させるように、固定カバー８０を配置する。この状態で固定カバー８０を下側へ移動させて、固定カバー８０の被嵌合部８８を天井パネル３０のエリア３０Ａ内に挿入する。
【００５２】
固定カバー８０における被嵌合部８８のエリア３０Ａ内への挿入後、固定カバー８０をさらに下側へ移動させて、被嵌合部８８の内部に上側支持部材７０の嵌合筒部７２Ｅ１を挿入させると共に、被嵌合部８８の被嵌合凹部８８Ａ内に、上側支持部材７０の嵌合凸部７２Ｅ２を挿入させる。また、このときには、固定カバー８０の第２ボス８６の先端部が上側支持部材７０の第１ボス７２Ｄのガイド凹部８６Ｂ内に挿入される。さらに、天井パネル３０の第１バー３４が固定カバー８０の第１係合溝部８２内に嵌入されると共に、天井パネル３０の第２バー３６が、固定カバー８０の第２係合溝部８４内に嵌入される。またさらに、固定カバー８０の嵌合リブ８０Ｃが上側支持部材７０の嵌合溝部７２Ｃ内に嵌入される。これにより、固定カバー８０の第１係合溝部８２の底部と上側支持部材７０の開口端部とが、天井パネル３０の第１バー３４を上下方向に挟み込んだ状態に仮組される。
【００５３】
固定カバー８０と上側支持部材７０との仮組後、タッピングネジ９０を、固定カバー８０の第２ボス８６内に上側から挿入して、上側支持部材７０の第１ボス７２Ｄに螺合させる。これにより、固定カバー８０と上側支持部材７０とが、天井パネル３０（第１バー３４）を上下方向に締め付けた状態に固定される。その結果、上側支持部材７０によって支持された遊戯用支柱５０の上端部が天井パネル３０に固定される。
【００５４】
以上説明したように、猫用ケージ１０では、遊戯用支柱５０の上端部を天井パネル３０に固定するための上側固定ユニット６０が、上側支持部材７０と固定カバー８０とを含んで構成されている。そして、上側支持部材７０が、天井パネル３０の下側に配置されて、遊戯用支柱５０の上端部を支持している。このため、天井パネル３０のケージ本体２０への組付前に、上側支持部材７０を遊戯用支柱５０の上端部に組付けることができる。さらに、固定カバー８０は、上側支持部材７０の上側に配置され、上側支持部材７０と共に天井パネル３０を上下方向に挟み込んだ状態で上側支持部材７０に相対移動不能に連結されている。このため、固定カバー８０を天井パネル３０の外側（上側）から上側支持部材７０に組付けることができる。つまり、天井パネル３０のケージ本体２０への組付後に、固定カバー８０を上側支持部材７０に組付けることができる。これにより、遊戯用支柱５０の上端部を天井パネル３０に容易に固定することができる。
【００５５】
また、固定カバー８０は、第１係合溝部８２を有しており、天井パネル３０の第１バー３４が第１係合溝部８２に嵌入されている。このため、第１バー３４と第１係合溝部８２とが左右方向に係合して、左右方向における固定カバー８０（すなわち、上側支持部材７０）の天井パネル３０に対する相対移動を制限することができる。また、固定カバー８０は、第２係合溝部８４を有しており、天井パネル３０の第２バー３６が第２係合溝部８４に嵌入されている。このため、第２バー３６と第２係合溝部８４とが前後方向に係合して、前後方向における固定カバー８０（すなわち、上側支持部材７０）の天井パネル３０に対する相対移動を制限することができる。
さらに、上述のように、固定カバー８０が、上側支持部材７０と共に天井パネル３０を上下方向に挟み込んだ状態で、上側支持部材７０に相対移動不能に連結されている。このため、上下方向における固定カバー８０及び上側支持部材７０の天井パネル３０に対する相対移動を制限することができる。
したがって、上側支持部材７０によって支持された遊戯用支柱５０の上端部の天井パネル３０に対する相対移動を良好に制限することができる。
【００５６】
以上により、本実施の形態の猫用ケージ１０によれば、ケージ本体２０の内部に配置された遊戯用支柱５０の上端部を天井パネル３０に容易に固定することができると共に、遊戯用支柱５０の上端部の固定状態を良好に維持することができる。
【００５７】
また、固定カバー８０は、下側へ開放された有底円筒状に形成されており、第１係合溝部８２及び第２係合溝部８４が、固定カバー８０の側壁８０Ｂにおいて、下側へ開放された溝状に形成されている。このため、平面視で、第１バー３４及び第２バー３６の固定カバー８０と重なる部分を固定カバー８０の内部に配置して、固定カバー８０と上側支持部材７０とを連結することができる。したがって、遊戯用支柱５０を有する猫用ケージ１０の意匠性を向上することができる。
【００５８】
また、上側支持部材７０は、上側へ開放された有底円筒状を成すベース部７２を有しており、ベース部７２の直径と固定カバー８０の直径とが一致する寸法に設定されている。そして、上側支持部材７０のベース部７２の開口端面に形成された嵌合溝部７２Ｃ内に、固定カバー８０の開口端部に形成された嵌合リブ８０Ｃが嵌入されて、上側支持部材７０及び固定カバー８０が組付けられている。このため、上述と同様に、平面視で、第１バー３４及び第２バー３６の上側固定ユニット６０と重なる部分を上側固定ユニット６０の内部に配置することができると共に、ベース部７２の内部を固定カバー８０によって視認不能にすることができる。したがって、遊戯用支柱５０を有する猫用ケージ１０の意匠性を一層向上することができる。
【００５９】
また、上側支持部材７０は、嵌合部７２Ｅを有しており、嵌合部７２Ｅが、周方向に分断された嵌合筒部７２Ｅ１と、嵌合筒部７２Ｅ１から径方向外側へ突出された嵌合凸部７２Ｅ２と、を含んで構成されている。そして、嵌合凸部７２Ｅ２の底壁７２Ａからの突出高さが、嵌合筒部７２Ｅ１の底壁７２Ａからの突出高さよりも低くなっている。また、固定カバー８０は、嵌合筒部７２Ｅ１が挿入される被嵌合部８８を有しており、被嵌合部８８の先端部には、嵌合凸部７２Ｅ２が嵌合される被嵌合凹部８８Ａが形成されている。このため、固定カバー８０の被嵌合部８８と上側支持部材７０の嵌合部７２Ｅとが、上側支持部材７０の周方向において係合可能に嵌合される。これにより、固定カバー８０を上側支持部材７０に組付けるときに、固定カバー８０及び上側支持部材７０が周方向に仮にずれていた場合には、例えば、天井パネル３０の隙間から上側支持部材７０を周方向に回転させることで、嵌合凸部７２Ｅ２を被嵌合凹部８８Ａ内に挿入させて、嵌合凸部７２Ｅ２と被嵌合凹部８８Ａとを嵌合させることができる。すなわち、周方向における上側支持部材７０の固定カバー８０に対する位置合わせを、嵌合部７２Ｅ及び被嵌合部８８によって行うことができる。したがって、上側固定ユニット６０を固定するときの作業性を一層向上することができる。
【００６０】
また、固定カバー８０における第２ボス８６の先端部には、上側支持部材７０における第１ボス７２Ｄの先端部が挿入されるガイド凹部８６Ｂが形成されており、ガイド凹部８６Ｂの内周面８６Ｃがガイド凹部８６Ｂの開口側へ向かうに従い、ガイド凹部８６Ｂの径方向外側へ傾斜している。このため、固定カバー８０と上側支持部材７０とを仮組するとき（重ね合わせるとき）には、第１ボス７２Ｄの先端部が、ガイド凹部８６Ｂの内周面によってガイドされて、第１ボス７２Ｄと第２ボス８６とが上下方向に突き合わされる。これにより、固定カバー８０と上側支持部材７０とを仮組したときに、対を成す第１ボス７２Ｄと第２ボス８６とを同軸上に配置させることができる。したがって、タッピングネジ９０によって固定カバー８０と上側支持部材７０とを締結固定するときの作業性を効果的に向上することができる。
【００６１】
しかも、ガイド凹部８６Ｂの底面の直径Ｄ２が、第１ボス７２Ｄの直径Ｄ１と一致する寸法に設定されている。これにより、固定カバー８０と上側支持部材７０との仮組状態において、上側支持部材７０が固定カバー８０に対して相対回転することを抑制できる。したがって、タッピングネジ９０によって固定カバー８０と上側支持部材７０とを締結固定するときの作業性を一層効果的に向上することができる。
【００６２】
なお、本実施の形態では、遊戯用支柱５０の上端部を天井パネル３０に固定するときの手順として、上側支持部材７０、天井パネル３０、固定カバー８０の順に組付ける手順を説明したが、これに代えて、以下の手順で、遊戯用支柱５０の上端部を天井パネル３０に固定してもよい。すなわち、例えば、上側支持部材７０及び固定カバー８０を、天井パネル３０を挟み込んだ状態に固定して、上側固定ユニット６０と天井パネル３０とをアッセンブリ化する。そして、上側固定ユニット６０とアッセンブリ化された天井パネル３０を、ケージ本体２０の上端部に組付けると共に、上側支持部材７０の支持筒部７４を遊戯用支柱５０の上端部内に嵌入させる。よって、上側固定ユニット６０がアッセンブリ化された天井パネル３０をケージ本体２０に組付けることで、遊戯用支柱５０の上端部が天井パネル３０に固定される。したがって、この場合においても、遊戯用支柱５０の上端部を天井パネル３０に容易に固定することができる。
【００６３】
また、この場合には、猫用ケージ１０の部品をそれぞれ梱包してパッケージとするとき、天井パネル３０と上側固定ユニット６０（上側支持部材７０及び固定カバー８０）とを組付けたアッシー部品（天井パネルアッシー）にして、アッシー部品として梱包すれば、より組み付けるときに便利になる。
【００６４】
また、本実施の形態の猫用ケージ１０では、下側支持部材４０と上側支持部材７０とが、別部品として構成されているが、下側支持部材４０と上側支持部材７０とを共通部品としてもよい。すなわち、下側支持部材４０の代わりに、上側支持部材７０を用いてもよい。この場合には、上側支持部材７０を上下反転させた状態でトレイ１２に固定して、上側支持部材７０の支持筒部７４を遊戯用支柱５０の下端部の内部に嵌入させてもよい。
【００６５】
また、本実施の形態の猫用ケージ１０では、ケージ本体２０が、上下に３段に積み上げられたパネルユニット２２によって構成されているが、ケージ本体２０の構成はこれに限らない。例えば、ケージ本体２０を、一枚の前面パネル、左右のパネル、背面パネルによって構成してもよい。また、例えば、ケージ本体２０におけるパネルユニット２２の積み上げ段数を適宜変更してもよい。
【００６６】
また、本実施の形態の猫用ケージ１０では、ケージ本体２０の内部に遊戯用支柱５０が、設けられているが、遊戯用支柱５０に加えて、棚板や猫用ハウスをケージ本体２０の内部に設けてもよい。
【符号の説明】
【００６７】
１０          猫用ケージ
１２          トレイ
２０          ケージ本体
３０          天井パネル
３４          第１バー（第１棒状部材）
３６          第２バー（第２棒状部材）
４０          下側支持部材
５０          遊戯用支柱
７０          上側支持部材
７２          ベース部（支持本体部）
７２Ａ        底壁（支持本体部の底壁）
７２Ｄ        第１ボス
７２Ｅ        嵌合部
７４          支持筒部（支持部）
８０          固定カバー（連結部材）
８０Ａ        頂壁（連結部材の頂壁）
８０Ｂ        側壁（連結部材の側壁）
８２          第１係合溝部（第１溝部）
８４          第２係合溝部（第２溝部）
８６          第２ボス
８６Ｂ        ガイド凹部
８６Ｃ        内周面
８８          被嵌合部
９０          タッピングネジ（締結部材）
Ｄ１          第１ボスの直径
Ｄ２          ガイド凹部の底面の直径
【図１】
0003218216.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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