【手続補正書】
【提出日】平成26年2月7日(2014.2.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】インクジェット記録装置および予備吐出方法
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置およびインクジェット記録装置の記録ヘッドよりインクを予備吐出させる予備吐出方法に関する。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
本発明は上述の技術的課題に鑑みてなされたものである。その目的とするところは、回復処理時のインクの消費量を最小化できるインクジェット記録装置及び予備吐出方法を提供することにある。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
本発明のインクジェット記録装置は、第１の方向に記録媒体を搬送する搬送ユニットと、  インクを吐出する複数のノズルが前記第１の方向と交差する第２の方向に配列された記録ヘッドと、前記複数のノズルからインクを予備吐出させる予備吐出動作を前記記録ヘッドに実行させる予備吐出ユニットと、を備え、前記予備吐出ユニットは、これからの記録動作にて使用されるノズルの範囲が先の記録動作にて使用されたノズルの範囲に含まれる場合は、これからの記録動作にて使用されるノズルからインクを予備吐出させる第１の予備吐出動作を実行させ、これからの記録動作にて使用されるノズルの範囲が先の記録動作にて使用されたノズルの範囲を超える場合は、これからの記録動作にて新たに使用されるノズルからインクを予備吐出させる第２の予備吐出動作を実行させる、ことを特徴とする。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２８】
この様に、第２の予備吐出処理（第２の予備吐出動作）において、不使用ノズルから使用ノズルに変更されたノズルからインクを予備吐出させることにより、これからの記録動作で使用する全てのノズルからインクを予備吐出させる場合と比較して、無駄なインク消費を抑制することができる。さらに、第２の予備吐出処理において、新たに使用ノズルとなったノズルの近傍の不使用ノズルからもインクを予備吐出させることで、使用ノズルと不使用ノズルとの境界近傍の不使用ノズルにおけるインクの増粘による画像劣化を防止することができる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３６】
この様に、図１３の記録モードから図１４の記録モードに切り替わったタイミングにおいてのみ、第２の予備吐出処理を行うことで無駄なインク消費を抑制することができる。また、不使用ノズルから使用ノズルに切り替わったノズルチップに対して第２の予備吐出処理を行うことで、今まで使用していたノズルチップＤ，Ｅ，Ｆ，Ｇ，Ｈ，Ｉの６個のノズルチップに対して、第２の予備吐出処理を実施しないで済むために、更に無駄なインク消費を抑制することができる。また、使用ノズルを含むノズルチップの全てのノズルに対して第１の予備吐出処理（第１の予備吐出動作）を行うことにより、使用ノズルと不使用ノズルとの境界付近の不使用ノズルから増粘したインクが吐出されるのを回避できるので、画像劣化を防止できる。
【手続補正８】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の方向に記録媒体を搬送する搬送ユニットと、
インクを吐出する複数のノズルが前記第１の方向と交差する第２の方向に配列された記録ヘッドと、
前記複数のノズルからインクを予備吐出させる予備吐出動作を前記記録ヘッドに実行させる予備吐出ユニットと、を備え、
前記予備吐出ユニットは、これからの記録動作にて使用されるノズルの範囲が先の記録動作にて使用されたノズルの範囲に含まれる場合は、これからの記録動作にて使用されるノズルからインクを予備吐出させる第１の予備吐出動作を実行させ、これからの記録動作にて使用されるノズルの範囲が先の記録動作にて使用されたノズルの範囲を超える場合は、これからの記録動作にて新たに使用されるノズルからインクを予備吐出させる第２の予備吐出動作を実行させる、ことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
使用されるノズルの範囲を検出する検出ユニットをさらに備え、
前記予備吐出ユニットは、前記検出ユニットにて検出された結果に応じて、前記第１の予備吐出動作または前記第２の予備吐出動作を実行させる、ことを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記記録ヘッドは、それぞれ複数のノズルが配列された複数のノズルチップを有し、
前記予備吐出ユニットは、先の記録動作にて使用されたノズルを含むノズルチップの全てのノズルからインクを予備吐出させることにより、前記第１の予備吐出動作を実行させる、ことを特徴とする請求項１または２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記予備吐出ユニットは、前記第２の予備吐出動作を実行させた後に、前記第１の予備吐出動作を実行させる、ことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記記録ヘッドは、それぞれ複数のノズルが配列された複数のノズルチップを有し、
前記予備吐出ユニットは、これからの記録動作にて新たに使用されるノズルを含むノズルチップの全てのノズルからインクを予備吐出させることにより、前記第２の予備吐出動作を実行させる、ことを特徴とする請求項１または２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
使用されるノズルの範囲は、記録媒体のサイズに対応して変更される、ことを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記予備吐出ユニットは、画像の記録中に、画像の記録に使用される少なくとも１つのノズルのみからインクを予備吐出させる第３の予備吐出動作を実行させる、ことを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記第２の予備吐出動作におけるインクの吐出回数は、前記第１の予備吐出動作におけるインクの吐出回数よりも多い、ことを特徴とする請求項１ないし請求項７のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
前記予備吐出ユニットは、
前記第１の予備吐出動作にて、これからの記録動作にて使用されるノズルの近傍に位置するノズルからもインクを予備吐出させ、
前記第２の予備吐出動作にて、これからの記録動作にて新たに使用されるノズルの近傍に位置するノズルからもインクを予備吐出させる、ことを特徴とする請求項１ないし８のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１０】
複数のノズルが配列された記録ヘッドからインクを予備吐出させる予備吐出方法であって、
使用ノズルの範囲を特定するステップと、
これからの記録動作にて使用されるノズルの範囲が先の記録動作にて使用されたノズルの範囲に含まれる場合は、これからの記録動作にて使用されるノズルからインクを予備吐出させる第１の予備吐出動作を前記記録ヘッドに実行させ、これからの記録動作にて使用されるノズルの範囲が先の記録動作にて使用されたノズルの範囲を超える場合は、これからの記録動作にて新たに使用されるノズルからインクを予備吐出させる第２の予備吐出動作を前記記録ヘッドに実行させるステップと、を有する、ことを特徴とする予備吐出方法。
【請求項１１】
使用されるノズルの範囲を検出するステップと、
検出された結果に応じて、前記第１の予備吐出動作または前記第２の予備吐出動作を実行させるステップと、をさらに含む、ことを特徴とする請求項１０に記載の予備吐出方法。