【手続補正書】
【提出日】平成26年5月23日(2014.5.23)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源から、被検体の表面を通してその内部にある観察部位に向けて光を出射し、
それにより前記観察部位から発せられた光音響波を検出して光音響波検出信号を得、
この光音響波検出信号に基づいて前記観察部位を画像化して画像表示手段に表示する光音響画像化方法において、
被写体深さ方向に関する前記光音響波検出信号の集合に基づいて前記被検体の表面近傍領域を求め、
前記観察部位を表示する際に、前記求められた表面近傍領域の情報を減衰させて表示することを特徴とする光音響画像化方法。
【請求項２】
被検体の表面からその深さ方向に向かう領域に関して検出される前記光音響波検出信号の微分値に最初に極値が生じる位置と、その次に極値が生じる位置との間の領域を前記表面近傍領域とすることを特徴とする請求項１記載の光音響画像化方法。
【請求項３】
被検体の表面からその深さ方向に向かう領域に関して検出される前記光音響波検出信号の微分値に最初に極値が生じる位置と、この位置よりも所定長さだけ被検体深さ方向に離れた位置との間の領域を前記表面近傍領域とすることを特徴とする請求項１記載の光音響画像化方法。
【請求項４】
被検体の表面からその深さ方向に向かう領域に関して検出される前記光音響波検出信号の微分値が、予め定められた閾値を最初に上回る位置と、その後最初に極値が生じてから次に極値が生じる位置との間の領域を前記表面近傍領域とすることを特徴とする請求項１記載の光音響画像化方法。
【請求項５】
被検体の表面からその深さ方向に向かう領域に関して検出される前記光音響波検出信号の微分値が、予め定められた閾値を最初に上回る位置と、この位置よりも所定長さだけ被検体深さ方向に離れた位置との間の領域を前記表面近傍領域とすることを特徴とする請求項１記載の光音響画像化方法。
【請求項６】
被検体の表面からその深さ方向に向かう領域に関して検出される前記光音響波検出信号の微分値が、予め定められた閾値を最初に上回ってから最初に極値が生じる位置と、その後に最初に極値が生じる位置との間の領域を前記表面近傍領域とすることを特徴とする請求項１記載の光音響画像化方法。
【請求項７】
被検体の表面からその深さ方向に向かう領域に関して検出される前記光音響波検出信号の微分値が、予め定められた閾値を最初に上回ってから最初に極値が生じる位置と、この位置よりも所定長さだけ被検体深さ方向に離れた位置との間の領域を前記表面近傍領域とすることを特徴とする請求項１記載の光音響画像化方法。
【請求項８】
前記光音響波検出信号の微分値を求める前に、この光音響波検出信号に平滑化処理を施しておくことを特徴とする請求項２から８いずれか１項記載の光音響画像化方法。
【請求項９】
前記表面近傍領域を求める処理を行う前に、この処理に用いる前記微分値に平滑化処理を施しておくことを特徴とする請求項２から９いずれか１項記載の光音響画像化方法。
【請求項１０】
光源から、被検体の表面を通してその内部にある観察部位に向けて光を出射し、
それにより前記観察部位から発せられた光音響波を検出して光音響波検出信号を得、
この光音響波検出信号に基づいて前記観察部位を画像化して画像表示手段に表示する光音響画像化方法において、
前記被検体の表面を通して前記観察部位に向けて音響波を出射し、そのとき被検体で反射した反射音響波を検出して反射音響波検出信号を得、
前記反射音響波検出信号に基づいて前記被検体の表面近傍領域を求め、
前記観察部位を表示する際に、前記求められた表面近傍領域の情報を減衰させて表示することを特徴とする光音響画像化方法。
【請求項１１】
被検体の表面からその深さ方向に向かう領域に関して検出される前記反射音響波検出信号が最小値から増大に転じる位置と、最初に極大値を取る位置との間の領域を前記表面近傍領域とすることを特徴とする請求項１０記載の光音響画像化方法。
【請求項１２】
被検体の表面からその深さ方向に向かう領域に関して検出される前記反射音響波検出信号が示す最小値と、最初に検出される極大値との平均値を取る位置から、被検体の深さ方向およびそれと反対方向に各々所定長さ離れた２つの位置の間の領域を前記表面近傍領域とすることを特徴とする請求項１０記載の光音響画像化方法。
【請求項１３】
前記光として、波長が７００〜８５０ｎｍの範囲にある光を用いることを特徴とする請求項１から１２いずれか１項記載の光音響画像化方法。
【請求項１４】
被検体の表面を通してその内部にある観察部位に向けて光を出射する光源と、
それにより前記観察部位から発せられた光音響波を検出して光音響波検出信号を得る光音響波検出手段と、
前記光音響波検出信号に基づいて前記観察部位を画像化して表示する画像表示手段とを備えてなる光音響画像化装置において、
被写体深さ方向に関する前記光音響波検出信号の集合に基づいて前記被検体の表面近傍領域を求める手段と、
前記観察部位を表示する際に、前記求められた表面近傍領域の情報を減衰させて表示させる補正手段とを備えたことを特徴とする光音響画像化装置。
【請求項１５】
前記表面近傍領域を求める手段が、被検体の表面からその深さ方向に向かう領域に関して検出される前記光音響波検出信号の微分値に最初に極値が生じる位置と、その次に極値が生じる位置との間の領域を前記表面近傍領域とするものであることを特徴とする請求項１４記載の光音響画像化装置。
【請求項１６】
前記表面近傍領域を求める手段が、被検体の表面からその深さ方向に向かう領域に関して検出される前記光音響波検出信号の微分値に最初に極値が生じる位置と、この位置よりも所定長さだけ被検体深さ方向に離れた位置との間の領域を前記表面近傍領域とするものであることを特徴とする請求項１４記載の光音響画像化装置。
【請求項１７】
前記表面近傍領域を求める手段が、被検体の表面からその深さ方向に向かう領域に関して検出される前記光音響波検出信号の微分値が、予め定められた閾値を最初に上回る位置と、その後に最初に極値が生じる位置との間の領域を前記表面近傍領域とするものであることを特徴とする請求項１４記載の光音響画像化装置。
【請求項１８】
前記表面近傍領域を求める手段が、被検体の表面からその深さ方向に向かう領域に関して検出される前記光音響波検出信号の微分値が、予め定められた閾値を最初に上回る位置と、この位置よりも所定長さだけ被検体深さ方向に離れた位置との間の領域を前記表面近傍領域とするものであることを特徴とする請求項１４記載の光音響画像化装置。
【請求項１９】
前記表面近傍領域を求める手段が、被検体の表面からその深さ方向に向かう領域に関して検出される前記光音響波検出信号の微分値が、予め定められた閾値を最初に上回った後に最初に極値が生じる位置と、その後に最初に極値が生じる位置との間の領域を前記表面近傍領域とするものであることを特徴とする請求項１４記載の光音響画像化装置。
【請求項２０】
前記表面近傍領域を求める手段が、被検体の表面からその深さ方向に向かう領域に関して検出される前記光音響波検出信号の微分値が、予め定められた閾値を最初に上回った後に最初に極値が生じる位置と、この位置よりも所定長さだけ被検体深さ方向に離れた位置との間の領域を前記表面近傍領域とするものであることを特徴とする請求項１４記載の光音響画像化装置。
【請求項２１】
前記光音響波検出信号の微分値を求める前に、この光音響波検出信号に平滑化処理を施す手段を有することを特徴とする請求項１５から２０いずれか１項記載の光音響画像化装置。
【請求項２２】
前記表面近傍領域を求める処理を行う前に、この処理に用いる前記微分値に平滑化処理を施す手段を有することを特徴とする請求項１５から２１いずれか１項記載の光音響画像化装置。
【請求項２３】
被検体の表面を通してその内部にある観察部位に向けて光を出射する光源と、
それにより前記観察部位から発せられた光音響波を検出して光音響波検出信号を得る光音響波検出手段と、
前記光音響波検出信号に基づいて前記観察部位を画像化して表示する画像表示手段とを備えてなる光音響画像化装置において、
前記被検体の表面を通して前記観察部位に向けて音響波を出射する手段と、
そのとき被検体で反射した反射音響波を検出して反射音響波検出信号を得る反射音響波検出手段と、
前記反射音響波検出信号に基づいて前記被検体の表面近傍領域を求める手段と、
前記観察部位を表示する際に、前記求められた表面近傍領域の情報を減衰させて表示させる補正手段とを備えたことを特徴とする光音響画像化装置。
【請求項２４】
前記表面近傍領域を求める手段が、被検体の表面からその深さ方向に向かう領域に関して検出される前記反射音響波検出信号が最小値から増大に転じる位置と、最初に極大値を取る位置との間の領域を前記表面近傍領域とするものであることを特徴とする請求項２３記載の光音響画像化装置。
【請求項２５】
前記表面近傍領域を求める手段が、被検体の表面からその深さ方向に向かう領域に関して検出される前記反射音響波検出信号が示す最小値と、最初に検出される極大値との平均値を取る位置から、被検体の深さ方向およびそれと反対方向に各々所定長さ離れた２つの位置の間の領域を前記表面近傍領域とするものであることを特徴とする請求項２３記載の光音響画像化装置。
【請求項２６】
前記光源が、波長が７００〜８５０ｎｍの範囲にある光を発するものであることを特徴とする請求項１４から２５いずれか１項記載の光音響画像化装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５２】
ここで、フラッシュランプ３３の点灯からＱスイッチパルスレーザ３２が十分な励起状態となるまでに要する時間は、Ｑスイッチパルスレーザ３２の特性などから見積もることができる。なお、上述のように制御手段３１からＱスイッチを制御するのに代えて、レーザ光源ユニット１３内において、Ｑスイッチパルスレーザ３２を十分に励起させた後にＱスイッチをオンにしてもよい。その場合は、Ｑスイッチをオンにしたことを示す信号を超音波ユニット１２側に通知してもよい。