(57)【要約】【課題】  トナーの総量が規定値を超える場合、従来の画像形成装置は、有色トナーの付着量を減少させてトナーの総量を調整していた。この場合、減少させた有色トナーの量に応じて、形成される画像の画像濃度が低下するという課題があった。【解決手段】  画像形成装置は、総量が規定値を超える場合に、総量の最大値のトナーを定着するためのヒータ１５１の出力の範囲と、総量の最小値のトナーを定着するためのヒータ１５１の出力の範囲と、が重複する範囲の中から出力を決定する。これにより、総量が規定値を超えた場合でも、トナーの量を減らさずに、決定された出力でトナー像を転写することが可能になるので、トナーの減量に伴う画像濃度の低下を防げる。【選択図】図１
2013025218.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーよって形成される画像の画像データに基づいて、前記画像における前記トナーの総量を単位面積ごとに算出する算出手段と、
前記算出手段によって算出された総量の最大値が所定の範囲を超える場合に、前記算出された総量の最大値のトナーを定着するための所定の加熱量の範囲と、前記算出された総量の最小値のトナーを定着するための所定の加熱量の範囲と、が重複する範囲の中から前記トナーを定着するための加熱量を決定する加熱量決定手段と、
前記画像データに基づいて、前記トナーを用いて転写媒体上にトナー像を形成する像形成手段と、
前記転写媒体上に形成された前記トナー像を記録媒体上に転写する転写手段と、
前記加熱量決定手段によって決定された前記加熱量に基づいて、前記転写手段によって転写された前記トナー像を加熱して前記記録媒体上に定着する定着手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記所定の加熱量の範囲が重複しない場合に、前記画像における総量の最小値のトナーを定着するための所定の加熱量の範囲が、前記総量の最大値のトナーを定着するための所定の加熱量の範囲と重複するようにトナーの量を増加させて前記総量を補正する総量補正手段を有し、
前記加熱量決定手段が、前記算出された総量の最大値のトナーを定着するための所定の加熱量の範囲と、前記補正された総量の最小値のトナーを定着するための所定の加熱量の範囲と、が重複する範囲の中から前記トナーを定着するための加熱量を決定し、
前記像形成手段が、前記総量補正手段によって補正された総量に基づいて、前記トナー像を形成することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記トナーが有色トナーとクリアトナーと下地トナーとを含み、
前記総量補正手段が、前記下地トナーの量を増加させることにより、前記トナーの総量を増加させ、
前記像形成手段が、前記クリアトナーのトナー像、前記有色トナーのトナー像、下地トナーのトナー像の順に前記転写媒体上に前記トナー像を形成することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記有色トナーが複数の有色トナーを含み、
前記総量補正手段が、前記有色トナーの量を増加させることにより、前記トナーの総量を増加させることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
トナーによって形成される画像の画像データに基づいて、前記画像における前記トナーの総量を単位面積ごとに算出する算出工程と、
前記算出工程によって算出された総量の最大値が所定の範囲を超える場合に、前記算出された総量の最大値のトナーを定着するための所定の加熱量の範囲と、前記算出された総量の最小値のトナーを定着するための所定の加熱量の範囲と、が重複する範囲の中からトナーを定着するための加熱量を決定する加熱量決定工程と、
前記画像データに基づいて、前記トナーを用いて転写媒体上にトナー像を形成する像形成工程と、
前記転写媒体上に形成された前記トナー像を記録媒体上に転写する転写工程と、
前記加熱量決定工程によって決定された前記加熱量に基づいて、前記転写工程によって転写された前記トナー像を加熱して記録媒体上に定着する定着工程と、
を有することを特徴とする画像形成方法。
【請求項６】
トナーの総量を示す総量情報と、前記総量の前記トナーを加熱する加熱量の範囲を示す加熱量情報とを関連付けて管理する加熱量管理手段を有する情報処理装置に、
前記トナーによって形成される画像の画像データに基づいて、前記画像における前記トナーの総量を単位面積ごとに算出する算出処理と、
前記算出処理によって算出された総量の最大値を示す総量情報に関連づけられた加熱量情報と、前記算出された総量の最小値を示す総量情報に関連づけられた加熱量情報と、を取得する加熱量取得処理と、
前記加熱量取得処理によって取得されたそれぞれの加熱量情報によって示される加熱量の範囲の重複する範囲の中から前記トナーを加熱するための前記加熱量を決定する加熱量決定処理と、を実行させることを特徴とする画像形成プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナー像を記録媒体に転写して定着させることにより画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、トナー像を用紙に転写して定着させることにより画像を形成する電子写真方式の画像形成装置が知られている。電子写真方式の画像形成装置は、イエロー、マゼンタ、シアン、及びブラックなどの有色のトナーだけでなく、クリアトナーを用いて画像を形成することができる。例えば、画像形成装置は、有色トナーのトナー像上にクリアトナーのトナー像が重なるように各トナー像を用紙に転写して画像を定着させることにより、表層部にウォーターマークを有する画像を形成することができる。
【０００３】
有色トナー及びクリアトナーを用いて画像を形成する場合、有色トナーのみを用いて同じ色調の画像を形成する場合と比較して、画像を形成するために必要なトナーの総量は多くなる。ところが、電子写真方式の画像形成装置では、用紙に転写したトナーの総量が多くなると、トナー像を加熱して用紙に定着させるときに、トナーを可塑化するために必要な熱量が足りず、定着不良が発生するという問題があった。
【０００４】
そこで、有色トナー及びクリアトナーのトナーの総量の上限値を設け、トナーの総量が上限値を超える場合に、有色トナーの濃度を調整する画像形成方法が提案された（特許文献１参照）。この提案によると、画像形成装置は、トナーの総量が上限値を超える場合に、クリアトナーの濃度を固定し、有色トナーの濃度のみを減少させることにより、トナーの総量を上限値に制限する。これにより、クリアトナーによる光沢感を変えずに画像を形成することができるとしている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、トナーの総量が規定値を超える場合、従来の画像形成装置は、有色トナーの付着量を減少させてトナーの総量を調整していた。この場合、減少させた有色トナーの量に応じて、形成される画像の画像濃度が低下するという課題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に係る発明は、トナーよって形成される画像の画像データに基づいて、前記画像における前記トナーの総量を単位面積ごとに算出する算出手段と、前記算出手段によって算出された総量の最大値が所定の範囲を超える場合に、前記算出された総量の最大値のトナーを定着するための所定の加熱量の範囲と、前記算出された総量の最小値のトナーを定着するための所定の加熱量の範囲と、が重複する範囲の中からトナーを定着するための加熱量を決定する加熱量決定手段と、前記画像データに基づいて、前記トナーを用いて転写媒体上にトナー像を形成する像形成手段と、前記転写媒体上に形成された前記トナー像を記録媒体上に転写する転写手段と、前記加熱量決定手段によって決定された前記加熱量に基づいて、前記転写手段によって転写された前記トナー像を加熱して前記記録媒体上に定着する定着手段と、を有することを特徴とする画像形成装置である。
【０００７】
請求項５に係る発明は、トナーによって形成される画像の画像データに基づいて、前記画像における前記トナーの総量を単位面積ごとに算出する算出工程と、前記算出工程によって算出された総量の最大値が所定の範囲を超える場合に、前記算出された総量の最大値のトナーを定着するための所定の加熱量の範囲と、前記算出された総量の最小値のトナーを定着するための所定の加熱量の範囲と、が重複する範囲の中からトナーを定着するための加熱量を決定する加熱量決定工程と、前記画像データに基づいて、前記トナーを用いて転写媒体上にトナー像を形成する像形成工程と、前記転写媒体上に形成された前記トナー像を記録媒体上に転写する転写工程と、前記加熱量決定工程によって決定された前記加熱量に基づいて、前記転写工程によって転写された前記トナー像を加熱して記録媒体上に定着する定着工程と、を有することを特徴とする画像形成方法である。
【０００８】
請求項６に係る発明は、トナーの総量を示す総量情報と、前記総量の前記トナーを加熱する加熱量の範囲を示す加熱量情報とを関連付けて管理する加熱量管理手段を有する情報処理装置に、前記トナーによって形成される画像の画像データに基づいて、前記画像における前記トナーの総量を単位面積ごとに算出する算出処理と、前記算出処理によって算出された総量の最大値を示す総量情報に関連づけられた加熱量情報と、前記算出された総量の最小値を示す総量情報に関連づけられた加熱量情報と、を取得する加熱量取得処理と、前記加熱量取得処理によって取得されたそれぞれの加熱量情報によって示される加熱量の範囲の重複する範囲の中から前記トナーを加熱するための前記加熱量を決定する加熱量決定処理と、を実行させることを特徴とする画像形成プログラムである。
【発明の効果】
【０００９】
以上説明したように本発明によれば、画像形成装置は、総量の最大値が所定の範囲を超える場合に、総量の最大値のトナーを定着するための所定の加熱量の範囲と、総量の最小値のトナーを定着するための所定の加熱量の範囲と、が重複する範囲の中からトナー像を定着するための加熱量を決定する。これにより、総量の最大値が所定の範囲を超える場合にも、決定された加熱量でトナー像を定着することが可能となるので、トナーの減量に伴う画像濃度の低下を防げるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の模式図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る画像形成装置のハードウェア構成図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の機能ブロック図である。
【図４】転写バイアス管理テーブルを示す概念図である。
【図５】ヒータ出力管理テーブルを示す概念図である。
【図６−１】画像形成装置によって形成される画像の一例を説明するための説明図である。
【図６−２】画像形成装置によって形成される画像の一例を説明するための説明図である。
【図７】画像形成装置における処理方法を示した処理フロー図である。
【図８−１】２次転写バイアスと２次転写率との相関を示した相関図である。
【図８−２】２次転写バイアスと２次転写率との相関を示した相関図である。
【図８−３】２次転写バイアスと２次転写率との相関を示した相関図である。
【図９】トナーを転写させた用紙の断面の一例を示す模式図ある。
【図１０】トナーを転写させた用紙の断面の一例を示す模式図ある。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
＜＜実施形態の全体構成＞＞
以下、図面を用いて、本発明の実施形態について説明する。まず、図１を用いて、本実施形態の全体構成を説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の模式図である。本実施形態の画像形成装置１０は、記録媒体の一例としての用紙にトナーを定着させることにより画像を形成する。
【００１２】
＜画像形成装置の構成＞
図１に示されているように、画像形成装置１０は、給紙部１１０と、搬送部１２０と、作像部１３０と、転写部１４０と、定着部１５０と、制御部１７０と、を備えている。
【００１３】
給紙部１１０は、図１に示されるように、給紙される用紙が積載された給紙カセット１１１と、給紙カセット１１１に積載された用紙を一枚ずつ給紙する給紙ローラ１１２とを備えている。
【００１４】
搬送部１２０は、給紙ローラ１１２によって給紙された用紙を転写部１４０の方向へ搬送する複数のローラ１２１と、ローラ１２１によって搬送された用紙の先端部を挟み込んで待機し、用紙を所定のタイミングで転写部１４０に送り出す一対のタイミングローラ１２２と、定着部１５０でトナーを定着させた用紙を画像形成装置１０内の搬送経路から排紙する排紙ローラ１２３とを備えている。また、搬送部１２０は、搬送される用紙を所定の搬送経路に沿ってガイドさせる不図示のガイド部材を備えている。
【００１５】
作像部１３０は、所定の間隔をおいて、図１の左方から右方に向かって順に、クリアトナーを有した現像剤を用いる画像形成ユニットＡと、イエローのトナー（有色トナー）を有した現像剤を用いる画像形成ユニットＢと、シアンのトナー（有色トナー）を有した現像剤を用いる画像形成ユニットＣと、マゼンタのトナー（有色トナー）を有した現像剤を用いる画像形成ユニットＤと、ブラックのトナー（有色トナー）を有した現像剤を用いる画像形成ユニットＥと、下地トナーを有した現像剤を用いる画像形成ユニットＦと、を備えている。
【００１６】
図１において６つの画像形成ユニットは、それぞれに用いられる現像剤が異なるのみで、機械的な構成は実質的に同様である。それぞれの画像形成ユニットは、反時計回りに回転可能に設けられ、潜像及びトナー像が形成される感光ドラム（１３１ａ，１３１ｂ，１３１ｃ，１３１ｄ，１３１ｅ，１３１ｆ）と、感光ドラム（１３１ａ，１３１ｂ，１３１ｃ，１３１ｄ，１３１ｅ，１３１ｆ）の表面を一様に帯電させる帯電器（１３２ａ，１３２ｂ，１３２ｃ，１３２ｄ，１３２ｅ，１３２ｆ）と、帯電器（１３２ａ，１３２ｂ，１３２ｃ，１３２ｄ，１３２ｅ，１３２ｆ）によって帯電された感光ドラム（１３１ａ，１３１ｂ，１３１ｃ，１３１ｄ，１３１ｅ，１３１ｆ）の表面に、各画像データに基づき光を照射して潜像を形成させる露光器（１３３ａ，１３３ｂ，１３３ｃ，１３３ｄ，１３３ｅ，１３３ｆ）と、露光器（１３３ａ，１３３ｂ，１３３ｃ，１３３ｄ，１３３ｅ，１３３ｆ）で感光ドラム（１３１ａ，１３１ｂ，１３１ｃ，１３１ｄ，１３１ｅ，１３１ｆ）の表面に形成された潜像をトナー像に現像する磁気ブラシタイプの現像器（１３４ａ，１３４ｂ，１３４ｃ，１３４ｄ，１３４ｅ，１３４ｆ）と、転写媒体にトナー像が１次転写された後の感光ドラム（１３１ａ，１３１ｂ，１３１ｃ，１３１ｄ，１３１ｅ，１３１ｆ）の表面を除電する除電器（１３５ａ，１３５ｂ，１３５ｃ，１３５ｄ，１３５ｅ，１３５ｆ）と、除電器（１３５ａ，１３５ｂ，１３５ｃ，１３５ｄ，１３５ｅ，１３５ｆ）で除電された感光ドラム（１３１ａ，１３１ｂ，１３１ｃ，１３１ｄ，１３１ｅ，１３１ｆ）の表面に残った転写残トナーを除去する清掃器（１３６ａ，１３６ｂ，１３６ｃ，１３６ｄ，１３６ｅ，１３６ｆ）とを備えている。
【００１７】
なお、本実施形態では、感光ドラム（１３１ａ，１３１ｂ，１３１ｃ，１３１ｄ，１３１ｅ，１３１ｆ）のうち任意の感光ドラムを示す場合には「感光ドラム１３１」を用いる。帯電器（１３２ａ，１３２ｂ，１３２ｃ，１３２ｄ，１３２ｅ，１３２ｆ）のうち任意の帯電器を示す場合には「帯電器１３２」を用いる。また、露光器（１３３ａ，１３３ｂ，１３３ｃ，１３３ｄ，１３３ｅ，１３３ｆ）のうち任意の露光器を示す場合には「露光器１３３」を用いる。また、現像器（１３４ａ，１３４ｂ，１３４ｃ，１３４ｄ，１３４ｅ，１３４ｆ）のうち任意の現像器を示す場合には「現像器１３４」を用いる。また、除電器（１３５ａ，１３５ｂ，１３５ｃ，１３５ｄ，１３５ｅ，１３５ｆ）のうち任意の除電器を示す場合には「除電器１３５」を用いる。また、清掃器（１３６ａ，１３６ｂ，１３６ｃ，１３６ｄ，１３６ｅ，１３６ｆ）のうち任意の清掃器を示す場合には「清掃器１３６」を用いる。
【００１８】
転写部１４０は、駆動ローラ１４１及び従動ローラ１４２と、それらのローラの下方に設けられた２次対向ローラ１４３と、従動ローラ１４２と２次対向ローラ１４３との間に設けられたテンションローラ１４４と、これらのローラに掛け渡され駆動ローラ１４１の駆動に伴い時計回りに回転可能な中間転写ベルト１４５と、を備えている。
【００１９】
また、転写部１４０は、駆動ローラ１４１と従動ローラ１４２との掛け渡し部に、中間転写ベルト１４５を挟んで、感光ドラム１３１に対向して設けられた１次転写ローラ（１４６ａ，１４６ｂ，１４６ｃ，１４６ｄ，１４６ｅ，１４６ｆ）を備えている。１次転写ローラ（１４６ａ，１４６ｂ，１４６ｃ，１４６ｄ，１４６ｅ，１４６ｆ）のうち任意の１次転写ローラを示す場合には「１次転写ローラ１４６」を用いる。中間転写ベルト１４５には、１次転写ローラ１４６によって１次転写バイアスがかけられることで、感光ドラム１３１の表面に形成された各トナー像が順に転写される。
【００２０】
更に、転写部１４０は、中間転写ベルト１４５を挟んで、２次対向ローラ１４３に対向して設けられた２次転写ローラ１４７を備えている。これにより、２次転写ローラ１４７と中間転写ベルト１４５とによって挟み込まれた搬送中の用紙に２次転写バイアスがかけられることで、中間転写ベルト１４５に転写されたトナー像が用紙に転写される。
【００２１】
定着部１５０は、ヒータ１５１が内側に設けられ、用紙をトナーの定着下限温度よりも高い温度に加熱する加熱ローラ１５２と、加熱ローラ１５２に回転可能に押し当てて加圧することにより接触面（ニップ部）を形成させる加圧ローラ１５３とを備えている。なお、本実施形態において、定着下限温度とは、トナーが定着する下限の温度を意味する。
【００２２】
制御部１７０は、画像形成装置１０の全体の動作を制御する。このため、制御部１７０は、後述のＣＰＵ（Central Processing Unit）や、ＲＯＭ（Read Only Memory）及びＲＡＭ（Random Access Memory）等の記憶装置を備えている。
【００２３】
画像形成装置１０の制御部１７０のハードウェア構成について図２を用いて説明する。図２は、画像形成装置１０の制御部１７０のハードウェア構成図である。制御部１７０は、画像形成装置１０の全体の動作を制御するＣＰＵ１７１、画像形成装置１０に各種機能又は各種手段を実現させるための画像形成装置用プログラム（画像形成プログラムの一例）を記憶したＲＯＭ１７２、ＣＰＵ１７１のワークエリアとして使用されるＲＡＭ１７３、各種データを記憶するＨＤ（Hard Disk）１７４、ＣＰＵ１７１の制御にしたがってＨＤ１７４に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御するＨＤＤ（Hard Disk Drive）１７５、画像形成装置１０の運転状況を表示する表示パネルと、ユーザからの操作入力を受け付ける操作パネルとを兼ねた表示操作パネル１７６、情報処理装置などの外部機器とデータ伝送をするためのネットワークＩ／Ｆ（Interface）１７７、及び、上記各構成要素を図２に示されているように電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等のバスライン１７８を備えている。
【００２４】
＜現像剤＞
本実施形態で用いられる現像剤は、トナーを有する一成分系の現像剤であっても、トナーとキャリアとを有する二成分系の現像剤であっても良い。上記のトナーとしては、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラック、ホワイトなどの有色トナー、及びクリアトナーが挙げられる。
【００２５】
本実施形態において、有色トナーとは、顔料や染料等の色材を付着又は含有し、帯電性を持った樹脂粒子を意味する。また、クリアトナーとは、定着後に素地の記録媒体又は記録媒体上に形成された画像を視認できるように構成され、帯電性を持った樹脂粒子を意味する。従って、クリアトナーは、定着後に素地の記録媒体等を視認できる程度の量であれば、蛍光顔料や有色の顔料等の色材を含んでも良い。また、下地トナーとは、用紙と同系色の顔料や染料等の色材を付着又は含有し、帯電性を持った樹脂粒子、又は定着後に素地の記録媒体を視認できるように構成され、帯電性を持った樹脂粒子を意味する。
【００２６】
＜＜実施形態の機能構成＞＞
次に、図３、図４、図５、図６−１、及び図８−１を用いて本実施形態の機能構成について説明する。図３は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１０の機能ブロック図である。図４は、転写バイアス管理テーブルを示す概念図である。図５は、ヒータ出力管理テーブルを示す概念図である。図６−１は、画像形成装置によって形成される画像の一例を説明するための説明図である。図８−１は、２次転写バイアスと２次転写率との相関を示した相関図である。
【００２７】
画像形成装置１０の制御部１７０は、受信部１７０１と、有色トナー画像データ生成部１７０２と、クリアトナー画像データ生成部１７０３と、下地トナー画像データ生成部１７０４と、算出部１７０６と、総量補正部１７０７と、転写バイアス決定部１７０８と、ヒータ出力決定部１７１０と、記憶・読出処理部１７２０とを有している。これら各部は、図２に示されている各構成要素のいずれかが、ＲＯＭ１７２に記憶されているプログラムに従ったＣＰＵ１７１からの命令によって動作することで実現される機能又は手段である。また、画像形成装置１０の制御部１７０は、図２に示されているＨＤ１７４によって構築される記憶部１７３０を有している。
【００２８】
（転写バイアス管理テーブル）
記憶部１７３０には、図４に示されているような転写バイアス管理テーブルによって構成されている転写バイアス管理ＤＢ１７３１が構築される。この転写バイアス管理管理テーブルでは、各有色トナー、クリアトナー、及び下地トナーによって形成されるトナー像におけるトナーの総量ごとに、中間転写ベルト１４５上のトナー像を用紙に転写可能な２次転写バイアスの範囲（２次転写バイアスの最小値、及び最大値）が関連づけられて管理される。例えば、図４に示されている転写バイアス管理テーブルにおいて、総量が１００％のトナー像を用紙に転写可能な２次転写バイアスの範囲は、４０μＡ以上、７０μＡ以下である。
【００２９】
ここで、２次転写バイアスと２次転写率との相関について図８−１を用いて説明する。図８−１において、曲線５１は画像形成装置１０によって形成可能な、最小の総量（例えば、総量１％）のトナー像を転写する場合の、２次転写バイアスと２次転写率との相関を示す曲線である。２次転写率とは、転写されたトナーの質量を、転写前の転写ベルト上のトナーの質量で除したものを意味する。
【００３０】
また、トナーの総量とは、画像データに基づいて形成されるトナー像に含まれる各トナー（有色トナー、クリアトナー、及び下地トナー）の分量の和である。分量とは、質量、体積、数量、割合など、トナーの多さを表す程度である。分量としては、トナーの質量、トナーの厚さ、トナーの体積、トナーの数、階調などが挙げられ、算出が容易である点で、階調が好適に用いられる。また、トナーの質量、トナーの厚さ、トナーの体積、トナーの数、及び階調などは相関しており、実測値の比較、或いは実測値と画像データの階調との比較などに基づいて相互に変換することが可能である。
【００３１】
曲線５１において、２次転写バイアスが電流値５２より小さい場合には、トナーを転写するために必要な電荷が不足するため、最低限必要な転写率５４に達しない。なお、最低限必要な転写率５４は、許容される転写率の程度に応じて任意に定められる。曲線５１において、２次転写バイアスが電流値５３より大きい場合には、トナーに帯電した電荷が中間転写ベルト１４５側に移動してしまうため、最低限必要な転写率５４に達しない。すなわち、曲線５１において、トナー像を転写可能な２次転写バイアスの範囲は、電流値５２から電流値５３までの範囲である。
【００３２】
図８−１において、曲線５５は、総量規定値（例えば、総量２６０％）のトナー像を転写する場合の、２次転写バイアスと２次転写率との相関を示す曲線である。曲線５５において、トナー像を転写可能な２次転写バイアスの範囲は、電流値５３から電流値５６までの範囲である。総量が大きい場合には、総量が小さい場合と比較して、中間転写ベルト１４５上のトナーが保有する電荷量が増えるため、トナー像を転写可能な２次転写バイアスの範囲は高電流値側にシフトする。
【００３３】
なお、本実施形態において、画像形成装置１０の２次転写バイアスの初期値は、電流値５３に定められている。この２次転写バイアスの初期値により、画像形成装置１０は、最小の総量（１％）のトナー像から、総量規定値（２６０％）のトナー像まで、最低限必要な転写率５４以上の２次転写率で転写を行うことができる。
【００３４】
なお、トナー種、用紙種、用紙サイズ、画像形成装置１０の印刷速度等によってトナー像を用紙に転写可能な２次転写バイアスの範囲が変わる場合には、上記の条件毎（例えば、用紙種毎）に転写バイアス管理テーブルが設けられていても良い。
【００３５】
（ヒータ出力管理テーブル）
記憶部１７３０には、図５に示されているようなヒータ出力管理テーブルによって構成されているヒータ出力管理ＤＢ１７３２が構築される。このヒータ出力管理テーブルでは、各有色トナー、クリアトナー、及び下地トナーによって形成されるトナー像におけるトナーの総量ごとに、用紙にトナー像を定着可能な熱を与えるヒータ１５１の出力（加熱量の一例）の範囲（出力の最小値、及び最大値）が関連づけられて管理される。例えば、図５に示されているヒータ出力管理テーブルにおいて、用紙に総量が２６０％のトナー像を用紙に定着可能な熱を与えるヒータの出力（設定温度）の範囲は１３５℃以上、１６０℃以下である。
【００３６】
なお、ヒータの出力の最小値としては、トナーと用紙との界面付近が充分溶かされないことにより、定着ローラによってトナー像の一部が取り去られる現象（いわゆる、コールドオフセット）が発生しない程度の熱を与える出力が設定されている。また、ヒータの出力の最大値としては、定着時にトナー画像の一部が熱ローラに付着し取り去られる現象（いわゆる、ホットオフセット）が発生しない程度の熱を与える出力が設定されている。総量が大きくなるとともに、出力の最小値、及び最大値は大きくなる。これは、総量が大きくなると、トナーを加熱するために必要な熱量も大きくなるためである。
【００３７】
また、トナー種、用紙種、用紙サイズ、画像形成装置１０の印刷速度によってトナーを用紙に定着するために必要な出力の範囲が変わる場合には、上記の条件毎（例えば、用紙種毎）にヒータ出力管理テーブルが設けられていても良い。
【００３８】
＜各機能部＞
受信部１７０１は、図２に示されているネットワークＩ／Ｆ１７７によって実現され、通信ネットワークを介して画像出力用の端末、装置によって送信された各種データ又は情報を受信する。受信されるデータとしては、有色トナーにより形成される画像の画像データ、及びクリアトナーにより形成される光沢範囲を示す光沢範囲情報を含む。
【００３９】
画像データとしては、例えば、画像を、Ｒ（Red）画像データ、Ｇ（Green）画像データ、及びＢ（Blue）画像データに色分解することによって得られたＲＧＢ画像データが挙げられる。本実施形態では、画像データによって示される画像は、図６−１に示されるように、画像濃度の高いカラー画像の範囲（高画像濃度範囲４１）と、画像濃度の低いグレースケールの画像の範囲（低画像濃度範囲４２）とを含む。
【００４０】
光沢範囲情報としては、画像のうち、光沢を発生させる範囲（光沢範囲）の位置が示された位置情報が挙げられる。本実施形態では、光沢範囲情報によって示される光沢範囲４３は、図６−１に示されるように、高画像濃度範囲４１上及び低画像濃度範囲４２上に形成される。これにより、光沢範囲４３と、高画像濃度範囲４１又は低画像濃度範囲４２との光沢差により、ウォーターマーク（透かし）が発生する。
【００４１】
有色トナー画像データ生成部１７０２は、ＲＯＭ１７２に記憶されているプログラムに従ったＣＰＵ１７１からの命令によって、受信部１７０１によって受信された画像データに基づいて、有色トナーによって形成される画像の画像データ（有色画像データ）を生成する。有色トナー画像データ生成部１７０２は、ＲＧＢ画像データに基づいて、例えば、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、及びブラック（Ｋ）の各有色トナー（トナー（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ））によって形成される画像の有色画像データ（ＣＭＹＫ画像データ）を生成する。
【００４２】
クリアトナー画像データ生成部１７０３は、ＲＯＭ１７２に記憶されているプログラムに従ったＣＰＵ１７１からの命令によって、受信部１７０１によって受信された光沢範囲情報に基づいて、クリアトナー（トナー（ＣＬ１））によって形成される画像の画像データ（クリア画像データ）を生成する。
【００４３】
下地トナー画像データ生成部１７０４は、ＲＯＭ１７２に記憶されているプログラムに従ったＣＰＵ１７１からの命令によって、総量補正部１７０７によって補正された総量に基づいて、下地トナー（トナー（ＣＬ２））によって形成される画像の画像データ（下地画像データ）を生成する。
【００４４】
算出部１７０６は、ＲＯＭ１７２に記憶されているプログラムに従ったＣＰＵ１７１からの命令によって、各有色トナー及びクリアトナーによって形成される画像の画像データに基づいて、この画像におけるトナーの総量を単位面積ごとに算出する。
【００４５】
この場合、算出部１７０６は、単位面積ごとに、有色トナー画像データ生成部１７０２によって生成されたＣＭＹＫ画像データの各色分解データの階調、及びクリアトナー画像データ生成部１７０３によって生成されたクリア画像データの階調（％）を足し合わせることによって、トナーの総量を算出できる。なお、単位面積は、画素であっても、複数の画素を含む所定の範囲であっても良い。本実施形態では、単位面積が画素であるものとして、説明を続ける。
【００４６】
総量補正部１７０７は、ＲＯＭ１７２に記憶されているプログラムに従ったＣＰＵ１７１からの命令によって、所定の単位面積におけるクリアトナーの量を増加させて総量を補正する。
【００４７】
転写バイアス決定部１７０８は、ＲＯＭ１７２に記憶されているプログラムに従ったＣＰＵ１７１からの命令によって、トナー像を２次転写するために転写部１４０の２次転写ローラ１４７によって加えられる２次転写バイアスを決定する。
【００４８】
ヒータ出力決定部１７１０は、ＲＯＭ１７２に記憶されているプログラムに従ったＣＰＵ１７１からの命令によって、定着部１５０のヒータ１５１の出力を設定する。
【００４９】
記憶・読出処理部１７２０は、図２に示されているＣＰＵ１７１からの命令、並びに図２に示すＨＤＤ１７５によって実行され、記憶部１７３０に各種データを記憶したり、記憶部１７３０に記憶された各種データを読み出す処理を行う。
【００５０】
＜＜実施形態の処理・動作＞＞
続いて、図６−２、図７、図８−２、図８−３、及び図９を用いて、本実施形態に係る画像形成装置１０における処理方法を説明する。図６−２は、画像形成装置によって形成される画像の一例を説明するための説明図である。図７は、画像形成装置１０における処理方法を示した処理フロー図である。図８−２、及び図８−３は、２次転写バイアスと２次転写率との相関を示した相関図である。図９は、トナーを転写させた用紙の断面の一例を示す模式図ある。
【００５１】
まず、画像形成装置１０の受信部１７０１は、画像データ、及び光沢範囲情報が含まれた画像形成要求情報を受信する（ステップＳ１）。これらの画像データ、及び光沢範囲情報は、情報処理装置の一例としての画像出力端末が、通信ネットワークを介して、送信したものである。本実施形態では、画像データがＲＧＢ画像データである場合について説明する。
【００５２】
受信部１７０１が画像形成要求情報を受信すると、有色トナー画像データ生成部１７０２は、画像形成要求情報に含まれたＲＧＢ画像データに基づいて、シアン（Ｃ）、及びマゼンタ（Ｍ）イエロー（Ｙ）、及びブラック（Ｋ）の各有色トナーによって形成される画像の画像データ（ＣＭＹＫ画像データ）を生成する（ステップＳ２）。
【００５３】
この場合、有色トナー画像データ生成部１７０２は、画像形成要求情報に含まれるカラー画像の高画像濃度範囲４１及びグレースケールの画像の低画像濃度範囲４２（図６−１参照）のＲＧＢ画像データを色変換処理して、有色トナーの各色（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）に対応した色分解データからなるＣＭＹＫ画像データを生成する。なお、有色トナー画像データ生成部１７０２は、画像データに色変換処理の他、色補正処理や空間周波数補正処理等の公知の画像処理を実行しても良い。
【００５４】
一方、クリアトナー画像データ生成部１７０３は、画像形成要求情報に含まれた光沢範囲情報に基づいて、クリアトナー（ＣＬ１）によって形成される画像の画像データ（クリア画像データ）を生成する（ステップＳ３）。本実施形態では、クリアトナー画像データ生成部１７０３は、図６−１によって示された高画像濃度範囲４１及び低画像濃度範囲４２上の光沢範囲４３に対応したクリア画像データを生成する。
【００５５】
続いて、算出部１７０６は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、及びブラック（Ｋ）の各有色トナー、及びクリアトナー（ＣＬ１）によって形成されるトナー像におけるトナーの総量を画素ごとに算出する（ステップＳ４）。この場合、算出部１７０６は、画素ごとに、有色トナー画像データ生成部１７０２によって生成されたＣＭＹＫ画像データの各色分解データ、及びクリアトナー画像データ生成部１７０３によって生成されたクリア画像データの階調（％）を足し合わせることによって、トナーの総量を算出する。
【００５６】
続いて、総量補正部１７０７は、算出部１７０６によって算出された画素ごとのトナーの総量の最大値が所定の範囲（総量規定値）内であるか判断する（ステップＳ５）。なお、画像形成装置１０のＲＯＭ１７２は、総量規定値を記憶しても良い。これにより、総量補正部１７０７は、ＲＯＭ１７２に記憶された総量規定値に基づいてトナーの総量の最大値が総量規定値内であるか判断できる。
【００５７】
総量の最大値が総量規定値内でないと判断された場合（ステップＳ５のＮＯ）、総量補正部１７０７は、算出部１７０６によって算出された総量の最大値のトナー像を転写可能な２次転写バイアスの範囲と、算出部１７０６によって算出された総量の最小値のトナー像を転写可能な２次転写バイアスの範囲と、が重複するか判断する（ステップＳ６）。
【００５８】
この場合、総量補正部１７０７は、算出された総量の最小値を検索キーとして、転写バイアス管理テーブル（図４参照）を検索し、対応した転写バイアスの最大値を取得する。また、総量補正部１７０７は、算出された総量の最大値を検索キーとして、転写バイアス管理テーブルを検索し、対応した転写バイアスの最小値を取得する。
【００５９】
総量の最小値に対応した転写バイアスの最大値が、総量の最大値に対応した転写バイアスの最小値と同じか、より大きい場合には、総量補正部１７０７は、２次転写バイアスの範囲が重複すると判断する。総量の最小値に対応した転写バイアスの最大値が、総量の最大値に対応した転写バイアスの最小値より小さい場合には、総量補正部１７０７は、２次転写バイアスの範囲が重複しないと判断する。
【００６０】
２次転写バイアスの範囲が重複しないと判断された場合（ステップＳ６のＮＯ）、総量補正部１７０７は、所定の画素における下地トナーの量を増加させることによりトナーの総量を補正する（ステップＳ７）。この場合、総量補正部１７０７は、形成される画像における総量が最小値の画素のトナー像を転写可能な転写バイアスの範囲と、最大値の画素のトナー像を転写可能な転写バイアスの範囲とが重複するように総量を補正する。
【００６１】
本実施形態では、総量補正部１７０７は、算出された総量の最大値を検索キーとして、転写バイアス管理テーブル（図４参照）を検索し、対応した転写バイアスの最小値Ａを取得する。更に、総量補正部１７０７は、転写バイアス管理テーブル（図４参照）を参照し、転写バイアスの最大値が、取得された転写バイアスの最小値Ａを上回る総量のうち、最も小さい総量Ｂを取得する。
【００６２】
続いて、下地トナー画像データ生成部１７０４は、総量が取得された総量Ｂよりも小さい画素について、その総量が総量Ｂとなるように下地トナーの量を決定して画像データ（下地画像データ）を生成する（ステップＳ８）。生成された下地画像データは、作像部１３０に送信されて、下地トナーによる下地トナー像４４の作成に用いられる（図６−２参照）。
【００６３】
２次転写バイアスの範囲が重複すると判断された場合（ステップＳ６のＹＥＳ）、或いは、総量補正処理（ステップＳ７）が実行された場合、転写バイアス決定部１７０８は、２次転写バイアスを決定する（ステップＳ９）。これにより、予め設定されていた２次転写バイアスの初期値は、新たに決定された２次転写バイアスに補正される。
【００６４】
本実施形態では、転写バイアス決定部１７０８は、転写バイアス管理テーブル（図４）を参照し、総量の最大値における転写バイアスの最小値５７から、総量の最小値における転写バイアスの最大値５８までの範囲内で２次転写バイアスを決定する（図８−２参照）。なお、総量補正処理（ステップＳ７）が実行された場合には、総量の最小値における転写バイアスの最大値とは、補正後の総量の最小値（総量Ｂ）における転写バイアスの最大値５８を意味する（図８−３参照）。
【００６５】
転写バイアス決定処理（ステップＳ９）の実行後に、総量補正部１７０７は、算出部１７０６によって算出された総量の最大値のトナー像を定着可能なヒータ１５１の出力の範囲と、総量の最小値のトナー像を定着可能な出力の範囲と、が重複するか判断する（ステップＳ１０）。なお、総量補正処理（ステップＳ７）が実行された場合には、ステップＳ１０における総量の最小値とは、転写バイアス決定処理によって補正された総量の最小値（総量Ｂ）を意味する。
【００６６】
この場合、総量補正部１７０７は、総量の最小値を検索キーとして、ヒータ出力管理テーブル（図５参照）を検索し、対応した出力の最大値を取得する。また、総量補正部１７０７は、算出された総量の最大値を検索キーとして、ヒータ出力管理テーブルを検索し、対応した出力の最小値を取得する。
【００６７】
総量の最小値に対応した出力の最大値が、総量の最大値に対応した出力の最小値と同じか、より大きい場合には、総量補正部１７０７は、出力の範囲が重複すると判断する。総量の最小値に対応した出力の最大値が、総量の最大値に対応した出力の最小値より小さい場合には、総量補正部１７０７は、出力の範囲が重複しないと判断する。
【００６８】
出力の範囲が重複しないと判断された場合（ステップＳ１０のＮＯ）、総量補正部１７０７は、所定の画素における下地トナーの量を増加させることによりトナーの総量を補正する（ステップＳ１１）。この場合、総量補正部１７０７は、形成される画像における総量が最小値の画素のトナー像を定着可能な出力の範囲と、最大値の画素のトナー像を定着可能な出力の範囲とが重複するように総量を補正する。
【００６９】
本実施形態では、総量補正部１７０７は、算出された総量の最大値を検索キーとして、出力管理テーブル（図５参照）を検索し、対応した出力の最小値Ｃを取得する。更に、総量補正部１７０７は、出力管理テーブルを参照し、出力の最大値が、取得された出力の最小値Ｃを上回る総量のうち、最も小さい総量Ｄを取得する。
【００７０】
続いて、下地トナー画像データ生成部１７０４は、総量が取得された総量Ｄよりも小さい画素について、その総量が総量Ｄとなるように下地トナーの量を決定して画像データ（下地画像データ）を生成する（ステップＳ１２）。生成された下地画像データは、作像部１３０に送信されて、下地トナーによる下地トナー像４４の作成に用いられる（図６−２参照）。
【００７１】
出力の範囲が重複すると判断された場合（ステップＳ１０のＹＥＳ）、或いは、総量補正処理（ステップＳ１１）が実行された場合、ヒータ出力決定部１７１０は、ヒータ１５１の出力を決定する（ステップＳ１３）。これにより、予め設定されていたヒータ１５１の出力の初期値は、新たに決定された出力に補正される。
【００７２】
この場合、ヒータ出力決定部１７１０は、ヒータ出力管理テーブル（図５）を参照し、総量の最大値における出力の最小値から、総量の最小値におけるヒータ出力の最大値までの範囲内でヒータ１５１の出力を決定する。なお、総量補正処理（ステップＳ７，Ｓ１１）が実行された場合には、総量の最小値におけるヒータ出力の最大値とは、最終的な補正後の総量の最小値におけるヒータ出力の最大値を意味する。
【００７３】
総量の最大値が総量規定値内であると判断された場合（ステップＳ５のＹＥＳ）、或いは、ヒータ出力変更処理（ステップＳ１３）が実行された場合、給紙部１１０の給紙ローラ１１２は、給紙カセット１１１に収容された用紙を一枚ずつ画像形成装置１０内の搬送経路に給紙する（ステップＳ１４）。続いて、搬送部１２０のローラ１２１は、給紙された用紙を転写部１４０の方向へ搬送する。タイミングローラ１２２は、ローラ１２１によって搬送された用紙の先端部を挟み込み、転写部１４０で用紙を転写するタイミングになるまで待機する。
【００７４】
一方、作像部１３０の各画像形成ユニットは、生成された有色画像データ、クリア画像データに基づいて、各トナー（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ，ＣＬ１，ＣＬ２）のトナー像を作像する（ステップＳ１５）。この場合、帯電器１３２は、反時計回りに回転する感光ドラム１３１の表面を一様に帯電させる。
【００７５】
続いて、露光器１３３は、帯電器１３２によって帯電された感光ドラムの表面に、各画像データに基づき光を照射して潜像を形成させる。この場合、露光器１３３ａは、クリア画像データに基づいて、帯電された感光ドラム１３１ａの表面にレーザーを照射する。これにより、帯電後の感光ドラム１３１ａにはクリア画像データによって示される画像に対応した静電潜像が形成される。
【００７６】
同様に、露光器（１３３ｂ，１３３ｃ，１３３ｄ，１３３ｅ）は、ＣＭＹＫ画像データに含まれる色分解データ色分解データなどの有色画像データに基づいて、帯電された感光ドラム（１３１ｂ，１３１ｃ，１３１ｄ，１３１ｅ）の表面にレーザーを照射する。これにより、帯電後の感光ドラム（１３１ｂ，１３１ｃ，１３１ｄ，１３１ｅ）には各色分解データ（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋ）によって示される画像に対応した静電潜像が形成される。
【００７７】
更に、露光器１３３ｆは、下地画像データに基づいて、帯電された感光ドラム１３１ｆの表面にレーザーを照射する。これにより、帯電後の感光ドラム１３１ｆには下地画像データによって示される画像に対応した静電潜像が形成される。
【００７８】
各静電潜像が形成されると、現像器１３４は、感光ドラム（１３１ａ，１３１ｂ，１３１ｃ，１３１ｄ，１３１ｅ，１３１ｆ）の静電潜像をトナー（ＣＬ１，Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋ，ＣＬ２）を用いて現像し、トナー像（ＣＬ１，Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋ，ＣＬ２）を作像する。
【００７９】
現像されたトナー像は、１次転写ローラ１４６によって１次転写バイアスが掛けられることで、図１において時計回りに循環移動する中間転写ベルト１４５に順次重ねて転写される（一次転写）。すべてのトナーを転写させた用紙の状態を図９を用いて説明する。図９に示されるように、中間転写ベルト１４５上にはイエロートナー（トナー６１Ｙ）、シアントナー（トナー６１Ｃ）、及びマゼンタトナー（トナー６１Ｍ）により形成され、図６−２の高画像濃度範囲４１に対応したトナー像８１が形成される。
【００８０】
また、中間転写ベルト１４５上には下地トナー６３により形成され、図６−２の下地範囲４４に対応したトナー像が形成される。このトナー像上には、ブラックトナー（トナー６１Ｋ）により形成され、図６−２の低画像濃度範囲４２に対応したトナー像８２が形成される。高画像濃度範囲４１に対応したトナー像８１、及び低画像濃度範囲４２に対応したトナー像８２上には、クリアトナー６２により形成され、図６−２の光沢範囲４３に対応したトナー像８３が形成される。
【００８１】
中間転写ベルト１４５にトナー像が１次転写された後、感光ドラム１３１の表面は、除電器１３５によって除電される。また、除電された感光ドラム１３１の表面に残った転写残トナーは、清掃器１３６によって除去される。
【００８２】
一次転写されたトナー像は、中間転写ベルト１４５に付着した状態で移動し、２次転写ローラ１４７によって２次転写バイアスがかけられることで用紙に転写される（２次転写）（ステップＳ１６）。転写バイアス決定処理が実行された場合、２次転写バイアスとしては、転写バイアス決定部１７０８によって決定された２次転写バイアスが用いられる（ステップＳ９参照）。また、トナー像が転写される用紙は、中間転写ベルト１４５上のトナー像が移動するタイミングに合わせて、タイミングローラ１２２によって送り出されたものである。
【００８３】
本実施形態では、図９によって示されるように、トナー像８３の一部は、２次転写バイアスの初期値で転写可能な総量の範囲７１（総量規定値）を超えている。従って、２次転写バイアスの初期値で２次転写を行っても、トナーを転写するために必要な電荷が不足し、トナー像８３の範囲において転写不良が発生する。
【００８４】
そこで、本実施形態では、総量補正部１７０７は、トナーを増加させることにより低画像濃度範囲４２の総量を補正した。更に、転写バイアス決定部１７０８は、総量の最大値における転写バイアスの最小値５７から、総量の最小値における転写バイアスの最大値５８までの範囲内で２次転写バイアスを決定した（ステップＳ９参照）。これにより、２次転写可能な総量の範囲７２がシフトし（図９参照）、トナー像８１、トナー像８２、及びトナー像８３のすべてを２次転写することが可能となる。
【００８５】
２次転写された用紙は、定着部１５０に搬送される。定着部１５０に搬送された用紙は、加熱ローラ１５２と加圧ローラ１５３によって形成される接触面（ニップ部）を通過するときに加熱される（ステップＳ１７）。ヒータ出力変更処理（ステップＳ１３参照）が実行された場合、加熱ローラ１５２のヒータ１５１の出力としては、ヒータ出力決定部１７１０によって決定されたヒータの出力が用いられる（ステップＳ１３参照）。ヒータ出力変更処理が実行されなかった場合は、ヒータ１５１の出力としては、ヒータ出力の初期値が用いられる。
【００８６】
これにより、用紙に転写されたすべてのトナー（ＣＬ１，Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ，ＣＬ２）は、可塑化する。また、加圧ローラ１５４によって可塑化したトナー及び用紙に圧力が加えられることで、トナーが用紙に密着すると共に、用紙の繊維間に入り込むことで定着する。この場合、ヒータ出力変更処理（ステップＳ１３参照）が実行されているので、総量の小さいトナー像８２においても、総量の大きいトナー像８３においても、コールドオフセット又はホットオフセットが発生しない。
【００８７】
続いて、用紙は、排紙ローラ２５によって画像形成装置１０の搬送経路内から排紙され、所定の収容部に収容される。
【００８８】
＜＜実施形態の補足＞＞
上記実施形態では、画像形成装置１０の制御部１７０の総量補正部１７０７は、下地トナーの量を増加させることによりトナーの総量を補正した。しかしながら、本実施形態はこれに限られるものではない。この場合、総量補正部１７０７は、使用する有色トナーの数を増加させることによりトナーの総量を補正しても良い。
【００８９】
この場合、総量補正部１７０７は、有色トナー画像データ生成部１７０２に、グレースケールの低画像濃度範囲４２のＲＧＢ画像データを、トナー６１Ｋに対応したＣＭＹＫ画像データに代えて、トナー（６１Ｃ，６１Ｍ，６１Ｙ）に対応したＣＭＹＫ画像データに色変換させる。
【００９０】
この場合、グレースケールの低画像濃度範囲４２に形成されるトナー像８２のトナー（６１Ｃ，６１Ｍ，６１Ｙ）の量（図１０参照）は、単色のトナー６１Ｋのみにより形成した場合（図９参照）と比較して多くなる。なお、図１０は、トナーを転写させた用紙の断面の他の一例を示す模式図ある。これにより、下地トナーによる補正量を減らせる（図１０参照）。
【００９１】
上記実施形態では、画像形成装置１０の制御部１７０のＲＯＭ１７２は、画像形成装置用プログラムを記憶していた。しかしながら、本実施形態はこれに限られるものではない。情報処理装置の一例としての画像出力端末の記憶手段は、画像形成装置用プログラムと同様の画像形成プログラムを記憶しても良い。これにより、制御部１７０の全部、又は一部の機能が画像出力端末によって実現される。この場合、画像出力端末は、総量が補正された画像データ、２次転写バイアスを示す転写バイアス情報、ヒータ１５１の出力を示す出力情報、を画像形成装置１０に送信できる。また、画像形成装置１０は、送信された上記の各データ及び情報に基づいて画像を形成することができる。
【００９２】
上記実施形態では、加熱量の一例としてヒータ１５１の出力（設定温度）を用いた。しかしながら、本実施形態はこれに限られるものではない。加熱量は、加熱の程度を示す量であれば良く、例えば、ヒータ１５１の設定温度に代えて加熱時間であっても良い。
【００９３】
＜＜実施形態の主な効果＞＞
以上説明したように、本実施形態によれば、画像形成装置１０の制御部１７０の算出部１７０６は、画像データに基づいて、トナーの総量を単位面積ごとに算出する。算出された総量の最大値が総量規定値を超える場合、ヒータ出力決定部１７１０は、ヒータ出力管理テーブル（図５）を参照し、総量の最大値における出力最小値から、総量の最小値における出力の最大値までの範囲内でヒータ１５１の出力を決定する。加熱ローラ１５２のヒータ１５１は、総量の最大値のトナーを定着可能な出力の範囲と、総量の最小値のトナーを定着可能な出力の範囲の重複範囲に決定された出力で用紙を加熱する。これにより、総量規定値を超える場合にも、決定された出力で、トナーの量を減らさずにトナー像を定着することが可能になるので、トナーの減量に伴う画像濃度の低下を防げるという効果を奏する。
【００９４】
また、本実施形態によれば、上記の出力の範囲が重複しない場合に（ステップＳ１０のＮＯ）、総量補正部１７０７は、総量補正処理を実行する。この場合、総量補正部１７０７は、出力管理テーブル（図５）を参照し、形成される画像における総量が最小値の画素のトナー像を定着可能な出力の範囲と、最大値の画素のトナー像を定着可能な出力の範囲とが重複するようにトナーの量を増加させる。これにより、加熱ローラ１５２のヒータ１５１は、ヒータ出力決定部１７１０によって決定された重複範囲の出力で用紙を加熱することで、トナー像を定着することが可能となるという効果を奏する。
【００９５】
また、本実施形態によれば、総量補正部１７０７は、下地の量を増加させることによりトナーの総量を補正する。これにより、色調に影響を与えずにトナーの総量を補正することが可能になるという効果を奏する。
【００９６】
また、本実施形態によれば、総量補正部１７０７は、使用する有色トナーの数を増加させることによりトナーの総量を補正しても良い。例えば、総量補正部１７０７は、有色トナー画像データ生成部１７０２に、グレースケールの低画像濃度範囲４２のＲＧＢ画像データを、トナー６１Ｋに対応したＣＭＹＫ画像データに代えて、トナー（６１Ｃ，６１Ｍ，６１Ｙ）に対応したＣＭＹＫ画像データに色変換させる。この場合、グレースケールの低画像濃度範囲４２に形成されるトナー像８２のトナー（６１Ｃ，６１Ｍ，６１Ｙ）の量（図１０参照）は、単色のトナー６１Ｋのみにより形成した場合と比較して多くなる（図９参照）。これにより、下地トナーによる補正量を減らせる（図１０参照）。
【符号の説明】
【００９７】
１０  画像形成装置
１１０  給紙部
１１１  給紙カセット
１１２  給紙ローラ
１２０  搬送部
１２１  ローラ
１２２  タイミングローラ
１２３  排紙ローラ
１３０  作像部（像形成手段の一例）
１３１  感光ドラム
１３２  帯電器
１３３  露光器
１３４  現像器
１３５  除電器
１３６  清掃器
１４０  転写部（転写手段の一例）
１４１  駆動ローラ
１４２  従動ローラ
１４３  ２次対向ローラ
１４４  テンションローラ
１４５  中間転写ベルト
１４６  １次転写ローラ
１４７  ２次転写ローラ
１５０  定着部（定着手段の一例）
１５１  ヒータ
１５２  加熱ローラ
１５３  加圧ローラ
１７０  制御部
１７０１  受信部
１７０２  有色トナー画像データ生成部
１７０３  クリアトナー画像データ生成部
１７０４  下地トナー画像データ生成部
１７０６  算出部（算出手段の一例）
１７０７  総量補正部（総量補正手段の一例）
１７０８  転写バイアス決定部
１７１０  ヒータ出力決定部（加熱量決定手段の一例）
１７２０  記憶読出処理部
１７３０  記憶部
１７３１  転写バイアス管理ＤＢ（転写バイアス管理手段の一例）
１７３２  ヒータ出力管理ＤＢ（加熱量管理手段の一例）
【先行技術文献】
【特許文献】
【００９８】
【特許文献１】特開２００９−６３７４４号公報
【図１】
2013025218.tif 000003
【図２】
2013025218.tif 000004
【図３】
2013025218.tif 000005
【図４】
2013025218.tif 000006
【図５】
2013025218.tif 000007
【図６−１】
2013025218.tif 000008
【図６−２】
2013025218.tif 000009
【図７】
2013025218.tif 000010
【図８−１】
2013025218.tif 000011
【図８−２】
2013025218.tif 000012
【図８−３】
2013025218.tif 000013
【図９】
2013025218.tif 000014
【図１０】
2013025218.tif 000015
【手続補正書】
【提出日】平成23年10月3日(2011.10.3)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーによって形成される画像の画像データに基づいて、前記画像における前記トナーの総量を単位面積ごとに算出する算出手段と、
前記算出手段によって算出された総量の最大値が所定の範囲を超える場合に、前記算出された総量の最大値のトナーを定着するための所定の加熱量の範囲と、前記算出された総量の最小値のトナーを定着するための所定の加熱量の範囲と、が重複する範囲の中から前記トナーを定着するための加熱量を決定する加熱量決定手段と、
前記画像データに基づいて、前記トナーを用いて転写媒体上にトナー像を形成する像形成手段と、
前記転写媒体上に形成された前記トナー像を記録媒体上に転写する転写手段と、
前記加熱量決定手段によって決定された前記加熱量に基づいて、前記転写手段によって転写された前記トナー像を加熱して前記記録媒体上に定着する定着手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記所定の加熱量の範囲が重複しない場合に、前記画像における総量の最小値のトナーを定着するための所定の加熱量の範囲が、前記総量の最大値のトナーを定着するための所定の加熱量の範囲と重複するようにトナーの量を増加させて前記総量を補正する総量補正手段を有し、
前記加熱量決定手段が、前記算出された総量の最大値のトナーを定着するための所定の加熱量の範囲と、前記補正された総量の最小値のトナーを定着するための所定の加熱量の範囲と、が重複する範囲の中から前記トナーを定着するための加熱量を決定し、
前記像形成手段が、前記総量補正手段によって補正された総量に基づいて、前記トナー像を形成することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記トナーが有色トナーとクリアトナーと下地トナーとを含み、
前記総量補正手段が、前記下地トナーの量を増加させることにより、前記トナーの総量を増加させ、
前記像形成手段が、前記クリアトナーのトナー像、前記有色トナーのトナー像、下地トナーのトナー像の順に前記転写媒体上に前記トナー像を形成することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記有色トナーが複数の有色トナーを含み、
前記総量補正手段が、前記有色トナーの量を増加させることにより、前記トナーの総量を増加させることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
トナーによって形成される画像の画像データに基づいて、前記画像における前記トナーの総量を単位面積ごとに算出する算出工程と、
前記算出工程によって算出された総量の最大値が所定の範囲を超える場合に、前記算出された総量の最大値のトナーを定着するための所定の加熱量の範囲と、前記算出された総量の最小値のトナーを定着するための所定の加熱量の範囲と、が重複する範囲の中からトナーを定着するための加熱量を決定する加熱量決定工程と、
前記画像データに基づいて、前記トナーを用いて転写媒体上にトナー像を形成する像形成工程と、
前記転写媒体上に形成された前記トナー像を記録媒体上に転写する転写工程と、
前記加熱量決定工程によって決定された前記加熱量に基づいて、前記転写工程によって転写された前記トナー像を加熱して記録媒体上に定着する定着工程と、
を有することを特徴とする画像形成方法。
【請求項６】
トナーの総量を示す総量情報と、前記総量の前記トナーを加熱する加熱量の範囲を示す加熱量情報とを関連付けて管理する加熱量管理手段を有する情報処理装置に、
前記トナーによって形成される画像の画像データに基づいて、前記画像における前記トナーの総量を単位面積ごとに算出する算出処理と、
前記算出処理によって算出された総量の最大値を示す総量情報に関連づけられた加熱量情報と、前記算出された総量の最小値を示す総量情報に関連づけられた加熱量情報と、を取得する加熱量取得処理と、
前記加熱量取得処理によって取得されたそれぞれの加熱量情報によって示される加熱量の範囲の重複する範囲の中から前記トナーを加熱するための前記加熱量を決定する加熱量決定処理と、を実行させることを特徴とする画像形成プログラム。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
請求項１に係る発明は、トナーによって形成される画像の画像データに基づいて、前記画像における前記トナーの総量を単位面積ごとに算出する算出手段と、前記算出手段によって算出された総量の最大値が所定の範囲を超える場合に、前記算出された総量の最大値のトナーを定着するための所定の加熱量の範囲と、前記算出された総量の最小値のトナーを定着するための所定の加熱量の範囲と、が重複する範囲の中からトナーを定着するための加熱量を決定する加熱量決定手段と、前記画像データに基づいて、前記トナーを用いて転写媒体上にトナー像を形成する像形成手段と、前記転写媒体上に形成された前記トナー像を記録媒体上に転写する転写手段と、前記加熱量決定手段によって決定された前記加熱量に基づいて、前記転写手段によって転写された前記トナー像を加熱して前記記録媒体上に定着する定着手段と、を有することを特徴とする画像形成装置である。