(57)【要約】  光干渉断層撮影法（ＯＣＴ）を使用して眼の硝子体と網膜との両方を撮像するためのシステムおよび方法。両方の組織の画像が少なくとも１つのＯＣＴ画像から順次に、同時に、またはほぼ同時に作成され得る。
2018504994.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
眼の硝子体および網膜を撮像するための方法であって、
入力として、眼に関する光干渉断層撮影法（ＯＣＴ）データを受信するステップと、
前記ＯＣＴデータにおいて網膜領域と硝子体領域との間の硝子体網膜境界を決定するステップと、
網膜の特性に基づいて、前記網膜に関する前記ＯＣＴデータを処理するステップと、
硝子体の特性に基づいて、前記硝子体に関する前記ＯＣＴデータを処理するステップと、
網膜の特性に基づいて、前記網膜に関する前記ＯＣＴデータを強調するステップと、
硝子体の特性に基づいて、前記硝子体に関する前記ＯＣＴデータを強調するステップと、
前記網膜に関する前記ＯＣＴデータを前記硝子体に関する前記ＯＣＴデータと融合して、前記網膜、硝子体、および前記硝子体網膜境界の合成画像を得るステップと
を含む方法。
【請求項２】
前記ＯＣＴデータが前記眼の同じ位置の少なくとも２つのＯＣＴ画像から導出される、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
１つの画像から導出された前記ＯＣＴデータが、前記硝子体網膜境界を決定し、かつ前記網膜に関するＯＣＴデータを提供するために使用され、一方で第２の画像から導出された前記ＯＣＴデータが、前記硝子体網膜境界を決定し、かつ前記硝子体に関するＯＣＴデータを提供するために使用される、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記硝子体網膜境界が全てのＯＣＴ画像に関して決定され、かつ全てのＯＣＴ画像に関して位置合わせされる、請求項２に記載の方法。
【請求項５】
前記網膜に関する前記ＯＣＴデータが前記ＯＣＴデータの第１のサブセットをさらに備える、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記硝子体に関する前記ＯＣＴデータが前記ＯＣＴデータの第２のサブセットをさらに備える、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記網膜に関する前記ＯＣＴデータが前記ＯＣＴデータの第１のコピーをさらに備える、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記硝子体に関する前記ＯＣＴデータが前記ＯＣＴデータの第２のコピーをさらに備える、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記融合されたＯＣＴデータをディスプレイに表示するステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記融合されたＯＣＴデータを３次元画像、２次元画像、モニタでの画像、ディスプレイでの画像、テレビジョンでの画像、または画面を備えるプロジェクタでの画像の少なくとも１つとして表示するステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
少なくとも１つの機械可読記憶媒体であって、前記コンピュータ可読媒体に担持されたコンピュータ実行可能命令を備え、前記命令がプロセッサによって可読であり、前記命令が、読み出されかつ実行されるときに、
光干渉断層撮影法（ＯＣＴ）データにおいて網膜領域と硝子体領域との間の硝子体網膜境界を決定することと、
網膜の特性に基づいて、網膜に関する前記ＯＣＴデータを処理することと、
硝子体の特性に基づいて、硝子体に関する前記ＯＣＴデータを処理することと、
網膜の特性に基づいて、前記網膜に関する前記ＯＣＴデータを強調することと、
硝子体の特性に基づいて、前記硝子体に関する前記ＯＣＴデータを強調することと、
前記網膜に関する前記ＯＣＴデータを前記硝子体に関する前記ＯＣＴデータと融合して、前記網膜、硝子体、および前記硝子体網膜境界の合成画像を得ることと
を前記プロセッサに行わせる、少なくとも１つの機械可読記憶媒体。
【請求項１２】
前記網膜に関する前記ＯＣＴデータが前記ＯＣＴデータの第１のサブセットをさらに備える、請求項１１に記載の機械可読記憶媒体。
【請求項１３】
前記硝子体に関する前記ＯＣＴデータが前記ＯＣＴデータの第２のサブセットをさらに備える、請求項１２に記載の機械可読記憶媒体。
【請求項１４】
前記網膜に関する前記ＯＣＴデータが前記ＯＣＴデータの第１のコピーをさらに備える、請求項１１に記載の機械可読記憶媒体。
【請求項１５】
前記硝子体に関する前記ＯＣＴデータが前記ＯＣＴデータの第２のコピーをさらに備える、請求項１４に記載の機械可読記憶媒体。
【請求項１６】
前記ＯＣＴデータが眼の同じ位置の少なくとも２つのＯＣＴ画像から導出される、請求項１１に記載の機械可読記憶媒体。
【請求項１７】
命令が、追加的に、１つの画像から導出されたＯＣＴデータを使用して前記硝子体網膜境界を決定し、かつ前記網膜に関するＯＣＴデータを提供することと、第２の画像から導出されたＯＣＴデータを使用して前記硝子体網膜境界を決定し、かつ前記硝子体に関するＯＣＴデータを提供することとを前記プロセッサに行わせるためのものである、請求項１６に記載の機械可読記憶媒体。
【請求項１８】
命令が、追加的に、全てのＯＣＴ画像に関して前記硝子体網膜境界を決定することと、全てのＯＣＴ画像に関して前記硝子体網膜境界を位置合わせすることとを前記プロセッサに行わせるためのものである、請求項１６に記載の機械可読記憶媒体。
【請求項１９】
ＯＣＴ源、
ビームスプリッタ、および
参照アーム
であって、前記ＯＣＴ源が第１のＯＣＴ伝送媒体を介して前記ビームスプリッタに結合されており、前記ビームスプリッタが第２のＯＣＴ伝送媒体を介して前記参照アームに結合されている、ＯＣＴ源、ビームスプリッタ、および参照アームと、
第３のＯＣＴ伝送媒体を介して前記ビームスプリッタに結合されたＯＣＴ集束要素と、
第４のＯＣＴ伝送媒体を介して前記ビームスプリッタに結合された検出器であって、前記参照アームからの成分と前記ＯＣＴ集束要素からの成分とを含むＯＣＴビームを受信する検出器と、
前記検出器に電気的にまたはワイヤレスで結合されたコンピュータと
を備える光干渉断層撮影法（ＯＣＴ）システムであって、
前記コンピュータが、
コンピュータ可読媒体に結合されたプロセッサと、
前記コンピュータ可読媒体に担持されたコンピュータ実行可能命令と
を含み、前記命令が前記プロセッサによって可読であり、前記命令が、読み出されかつ実行されるときに、
前記ＯＣＴデータにおいて網膜領域と硝子体領域との間の硝子体網膜境界を決定することと、
網膜の特性に基づいて、網膜に関する前記ＯＣＴデータを処理することと、
硝子体の特性に基づいて、硝子体に関する前記ＯＣＴデータを処理することと、
網膜の特性に基づいて、前記網膜に関する前記ＯＣＴデータを強調することと、
硝子体の特性に基づいて、前記硝子体に関する前記ＯＣＴデータを強調することと、
前記網膜に関する前記ＯＣＴデータを前記硝子体に関する前記ＯＣＴデータと融合して、前記網膜、硝子体、および前記硝子体網膜境界の合成画像を得ることと
を前記プロセッサに行わせる、光干渉断層撮影法（ＯＣＴ）システム。
【請求項２０】
ディスプレイをさらに備える、請求項１９に記載のＯＣＴシステム。
【請求項２１】
３次元画像ディスプレイ、２次元画像ディスプレイ、モニタ、テレビジョン、または画面を備えたプロジェクタの少なくとも１つをさらに備える、請求項１９に記載のＯＣＴシステム。
【請求項２２】
前記ＯＣＴ集束要素が前記ＯＣＴビームを異なる位置に送達するビーム走査要素をさらに備える、請求項１９に記載のＯＣＴシステム。
【請求項２３】
前記網膜に関する前記ＯＣＴデータが前記ＯＣＴデータの第１のサブセットをさらに備える、請求項１９に記載のＯＣＴシステム。
【請求項２４】
前記硝子体に関する前記ＯＣＴデータが前記ＯＣＴデータの第２のサブセットをさらに備える、請求項２３に記載のＯＣＴシステム。
【請求項２５】
前記網膜に関する前記ＯＣＴデータが前記ＯＣＴデータの第１のコピーをさらに備える、請求項１９に記載のＯＣＴシステム。
【請求項２６】
前記硝子体に関する前記ＯＣＴデータが前記ＯＣＴデータの第２のコピーをさらに備える、請求項２５に記載のＯＣＴシステム。
【請求項２７】
前記ＯＣＴデータが眼の同じ位置の少なくとも２つのＯＣＴ画像から導出される、請求項１９に記載の方法。
【請求項２８】
１つの画像から導出された前記ＯＣＴデータが、前記硝子体網膜境界を決定し、かつ前記網膜に関するＯＣＴデータを提供するために使用され、一方で第２の画像から導出された前記ＯＣＴデータが、前記硝子体網膜境界を決定し、かつ前記硝子体に関するＯＣＴデータを提供するために使用される、請求項２７に記載の方法。
【請求項２９】
前記硝子体網膜境界が全てのＯＣＴ画像に関して決定され、かつ全てのＯＣＴ画像に関して位置合わせされる、請求項２７に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、光干渉断層撮影法（ＯＣＴ）を使用して眼の硝子体と網膜との両方を撮像するためのシステムおよび方法に関する。両方の組織の画像が少なくとも１つのＯＣＴ画像から順次に、同時に、またはほぼ同時に作成され得る。
【背景技術】
【０００２】
硝子体は、ヒトの眼の後側にある透明なゲル状構造である。硝子体は、水晶体のための代謝導管を提供すること、ならびに硝子体腔から細胞および大きい高分子を除去して硝子体腔の透明性を維持することを含め、正常なヒトの視力を保護するための特定の生理学的機能を提供する。しかし、老化または病理学的プロセスにより、硝子体のゲル構造の損壊は、裂孔原性網膜剥離、糖尿病網膜症、および黄斑円孔などの多くの眼病を引き起こす可能性がある。したがって、透明な硝子体の視覚化およびその変化の監視は、これらの病理の早期臨床診断にとって非常に興味深いものであり得る。
【０００３】
多くの硝子体網膜疾患に関して、外科治療が唯一の選択肢である。硝子体網膜手術中、完全かつ安全な硝子体切除術が最適な転帰を実現するための重要なステップの１つである。したがって、硝子体切除術中の残存している硝子体の検出および硝子体網膜相互作用の視覚化は、現在の硝子体網膜手術の転帰を実質的に改善することができる。
【０００４】
硝子体の透明な性質により、直接的な光学撮像は難しい。硝子体を撮像するために超音波撮像法が使用されている。しかし、解像度およびコントラストが低く、カップリングゲルを必要とし、外科的用途に適していない。光干渉断層撮影法（ＯＣＴ）は、診断眼科学における標準となっている高解像度、無接触、および高感度の撮像モダリティである。ＯＣＴは、硝子体が網膜から分離されると硝子体網膜界面を撮像し得ることが実証されている。しかしながら、後方散乱が非常に低いため、硝子体を撮像することは難しい。
【０００５】
近年、ＭＩＴの研究グループが、硝子体の視覚化を可能にするためにＯＣＴ画像の閾値およびコントラストを調節することによる改良型硝子体撮像と名付けられた技法を提案した。しかしながら、ＭＩＴ提案の技法では、硝子体の下の網膜画像が完全に飽和し、画像が全体として手術にあまり有用でなくなる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ＯＣＴで硝子体と網膜との両方を撮像する方法が必要とされる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
一実施形態では、本発明は、入力として、眼に関するＯＣＴデータを受信するステップと、ＯＣＴデータをセグメント化するステップと、ＯＣＴデータにおいて網膜領域と硝子体領域との間の境界を決定するステップと、網膜の特性に基づいて、網膜に関するＯＣＴデータを処理するステップと、硝子体の特性に基づいて、硝子体に関するＯＣＴデータを処理するステップと、網膜の特性に基づいて、網膜に関するＯＣＴデータを強調するステップと、硝子体の特性に基づいて、硝子体に関するＯＣＴデータを強調するステップと、網膜に関するＯＣＴデータを硝子体に関するＯＣＴデータと融合するステップとを含む方法に関する。
【０００８】
別の実施形態では、本発明は、機械可読記憶媒体であって、コンピュータ可読媒体に担持されたコンピュータ実行可能命令を備え、命令がプロセッサによって可読であり、命令が、読み出されかつ実行されるときに、ＯＣＴデータにおいて網膜領域と硝子体領域との間の境界を決定することと、網膜の特性に基づいて、網膜に関するＯＣＴデータを処理することと、硝子体の特性に基づいて、硝子体に関するＯＣＴデータを処理することと、網膜の特性に基づいて、網膜に関するＯＣＴデータを強調することと、硝子体の特性に基づいて、硝子体に関するＯＣＴデータを強調することと、網膜に関するＯＣＴデータを硝子体に関するＯＣＴデータと融合することとをプロセッサに行わせる、機械可読記憶媒体に関する。
【０００９】
別の実施形態では、本発明は、ＯＣＴ源を含むＯＣＴシステムであって、ＯＣＴ源がＯＣＴ伝送媒体を介してビームスプリッタに結合され、ビームスプリッタが１つのＯＣＴ経路を介して参照アームに結合され、かつ第２のＯＣＴ伝送媒体を介してＯＣＴ集束要素に接続される、ＯＣＴシステムに関する。ＯＣＴシステムはまた、ＯＣＴ伝送媒体を介してビームスプリッタに結合された検出器も含む。検出器は、参照アームからの成分とＯＣＴ集束要素からの成分とを含むＯＣＴビームを受信する。ＯＣＴシステムは、追加的に、検出器およびアクチュエータに電気的にまたはワイヤレスで結合されたコンピュータを含む。コンピュータは、機械可読記憶媒体であって、コンピュータ可読媒体に担持されたコンピュータ実行可能命令を備える機械可読記憶媒体を含み、命令はプロセッサによって可読であり、命令は、読み出されて実行されるときに、ＯＣＴデータにおいて網膜領域と硝子体領域との間の境界を決定することと、網膜の特性に基づいて、網膜に関するＯＣＴデータを処理することと、硝子体の特性に基づいて、硝子体に関するＯＣＴデータを処理することと、網膜の特性に基づいて、網膜に関するＯＣＴデータを強調することと、硝子体の特性に基づいて、硝子体に関するＯＣＴデータを強調することと、網膜に関するＯＣＴデータを硝子体に関するＯＣＴデータと融合することとをプロセッサに行わせるためのものである。
【００１０】
次に、本発明ならびにその特徴および利点をより詳細に理解できるように、添付図面と共に以下の説明が参照される。添付図面は、正しい縮尺では描かれていない。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】順次、同時、またはほぼ同時の硝子体と網膜との撮像機能を備えるＯＣＴシステムの一実施形態である。
【図２】入力として単一の画像を使用する、ＯＣＴを用いた順次、同時、またはほぼ同時の硝子体と網膜との撮像のフローチャートである。
【図３】従来のＯＣＴ画像である。
【図４】順次、同時、またはほぼ同時の硝子体と網膜との撮像から作成されたＯＣＴ画像である。
【図５】入力として２つの画像を使用する、ＯＣＴを用いた順次、同時、またはほぼ同時の硝子体と網膜との撮像のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下の説明では、本明細書で開示する主題の論述を容易にするために、例として詳細を記載する。しかし、本明細書で開示する実施形態は例示的なものであり、全ての取り得る実施形態を網羅するものではないことが当業者には明らかであろう。
【００１３】
本明細書で使用するとき、文字付きの参照番号は、ある要素の特定の例を表し、数字のみの形式の参照番号は、集合的な要素を表す。したがって、例えば、デバイス「１２ａ」はデバイスクラスの一例を表し、これは、集合的にデバイスクラス「１２」と表されることもあり、そのうちの任意の１つが総称的にデバイス「１２」と表されることもある。
【００１４】
光干渉断層撮影法（ＯＣＴ）は、光を少なくとも一部反射する組織など、試料物質の構造検査のための干渉分析技法である。また、試料物質または組織の血流の動きおよび速度など、試料物質の機能検査にも使用することができる。ＯＣＴでは、ＯＣＴビーム上での形態の光を使用して、参照ビームと、生体組織などの試料物質と相互作用する試料ビームとの間で生じる光干渉に基づいて、距離および深さプロファイルを測定する。いくつかの実施形態では、ＯＣＴビームは、パルス、掃引波長、または広帯域光として供給されてもよい。
【００１５】
次に図面を参照すると、図１は、順次、同時、またはほぼ同時の硝子体と網膜との撮像機能を備えるＯＣＴシステム１００である。
【００１６】
一実施形態では、ＯＣＴシステム１００は、手術中に使用されることがある。ＯＣＴシステム１００は、ヘッドアップディスプレイ（図示せず）または他のディスプレイデバイス、例えば２次元画像ディスプレイ、モニタ、テレビジョン、もしくは画面を備えたプロジェクタを含むことがある。ＯＣＴシステム１００は、画像の３次元ビューまたは画像の２次元ビューを表示することができる。手術時、十分に短い時間スパンで順次、同時、またはほぼ同時の撮像を行うことができ、手術が行われている間に画像を使用して手術を修正するのに十分な時間内に、合成の硝子体−網膜画像を外科医に提示する。例えば、画像は、１秒以下の遅延または０．５秒以下の遅延で提示されることがある。
【００１７】
ＯＣＴシステム１００は、追加的に、ＯＣＴ源１１０を含み、ＯＣＴ源１１０は、ＯＣＴ伝送媒体２３０ｃを通ってビームスプリッタ１２０に進むＯＣＴビーム（図示せず）を生成し、ビームスプリッタ１２０において、ＯＣＴビームは分割されて、ビームの一部がＯＣＴ伝送媒体２３０ｂを通って参照アーム１３０に進み、ビームの一部がＯＣＴ伝送媒体２３０ａを通ってビーム走査ユニット２００に進む。参照アーム１３０または組織３００に当たった後、ＯＣＴビームはそれぞれＯＣＴ伝送媒体２３０ｂおよび２３０ａを通ってビームスプリッタ１２０に戻り、ビームスプリッタ１２０において、ＯＣＴ伝送媒体２３０ｄを介して検出器１４０に向けられる。検出器１４０は、コンピュータ１５０に信号を送信する。
【００１８】
いくつかの実施形態では、ＯＣＴ伝送媒体２３０は光ファイバである。
【００１９】
図１に示される実施形態では、参照アーム１３０は、光学遅延の観点で組織３００の近くに配置され、ＯＣＴ源１１０から許容できる距離にある所定位置に置かれる。プローブ２００を通って検出器１４０に戻る組織３００からのＯＣＴビームは、参照アーム１３０からのＯＣＴビームと干渉し、干渉パターンを生成する。
【００２０】
一実施形態では、参照アーム１３０は、ＯＣＴビームを反射するためにミラーを含む。
【００２１】
一実施形態（明示的には図示せず）では、集束要素が含まれることがあり、集束要素は、ＯＣＴビームを異なる位置に送達するビーム走査要素を含むことがある。
【００２２】
一実施形態では、検出器１４０は分光計である。別の実施形態では、検出器１４０は、検出器１４０での入射光干渉信号を示す電気信号を発生するフォトダイオードまたは同様のデバイスを含む。
【００２３】
検出器１４０は、コンピュータ１５０に電気信号を出力することがある。そのような実施形態では、コンピュータ１５０は、信号調整、復調、デジタル化、およびデジタル信号処理のための回路構成を含むことがある。別の実施形態では、検出器１４０は、コンピュータ１５０に無線信号を出力する。
【００２４】
一実施形態では、コンピュータ１５０は、追加的に、メモリ媒体を含み、メモリ媒体は、メモリ媒体へのアクセス権を有するプロセッサによって実行可能な命令（すなわち実行可能コード）を記憶する。
【００２５】
一実施形態では、コンピュータ１５０は、画像セグメンテーションモジュールと、画像処理モジュール２０２と、画像強調モジュールと、画像融合モジュールとを含む。これらのモジュールは、別々のソフトウェアまたはハードウェアモジュールとして実装されても、単一のモジュールに組み合わされてもよい。別の実施形態では、コンピュータ１５０は、画像セグメンテーションモジュールと、画像処理モジュール２０２と、画像強調モジュールと、画像融合モジュールとを含む遠隔に配置されたコンピュータ（図示せず）にＯＣＴ画像データを提供する。
【００２６】
本開示の目的のために、メモリ媒体は、少なくともある期間にわたってデータおよび命令を記憶する非一時的なコンピュータ可読媒体を含むことがある。メモリ媒体は、永続的および揮発性媒体、固定およびリムーバブル媒体、ならびに磁気および半導体媒体を含むことがある。メモリ媒体は、限定はしないが、記憶媒体、例えばダイレクトアクセス記憶デバイス（例えばハードディスクドライブまたはフロッピーディスク）、シーケンシャルアクセス記憶デバイス（例えばテープディスクドライブ）、コンパクトディスク（ＣＤ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）、ＣＤ−ＲＯＭ、デジタルバーサタイルディスク（ＤＶＤ）、電気的に消去可能なプログラマブル読み出し専用メモリ（ＥＥＰＲＯＭ）、フラッシュメモリ、非一時的な媒体、および上記の媒体の様々な組合せを含むことがある。
【００２７】
図２は、ＯＣＴシステム１００など、ＯＣＴを用いた順次、同時、またはほぼ同時の硝子体と網膜との撮像に関するフローチャートである。
【００２８】
ＯＣＴ画像３０１ａがＯＣＴスキャンの一部として、またはクラウドなどの外部入力からシステムに入力される。
【００２９】
次いで、画像セグメンテーション３０２ａが実施される。画像セグメンテーションは、デジタル画像を複数のセグメント（数組のピクセル）に区分するプロセスである。セグメンテーションの目的は、画像の表現を簡素化すること、またはより有意義であり分析しやすいものに変えることである。
【００３０】
次いで、ＯＣＴ画像は、２つの分離された領域、すなわち硝子体領域３０３ａと網膜および脈絡膜領域３０６ａとに分割される。各領域の特性に対応して画像処理（３０４ａ、３０７ａ）が実施される。画像強調（３０５ａ、３０８ａ）により、領域内の構造的／機能的特徴および特性を強調するために各領域の画像コントラスト、輝度、またはダイナミックレンジが最適化されることがある。
【００３１】
画像セグメンテーション３０２ａに基づいて、硝子体網膜境界情報３０９ａも識別される。このステップ３０９ａは、画像処理（３０４ａ、３０７ａ）および画像強調（３０５ａ、３０８ａ）（３１０ａ）の前に行うことができる。
【００３２】
処理された硝子体領域と網膜および脈絡膜領域とからの画像は、硝子体網膜境界情報に基づいて融合または選択的にマージされ（３１０ａ）、高いダイナミックレンジを有する合成画像が得られ、それから硝子体と網膜との両方を単一の画像３１１ａで示すことができる。
【００３３】
画像処理（３０４ａ、３０７ａ）は、網膜を撮像するように設計された処理と、硝子体を撮像するように設計された処理とを含むことがある。ＯＣＴ画像全体が両方のタイプの処理を受けてもよく、または網膜セグメントとして識別されたセグメントのみが、網膜を撮像するように設計された処理を受けてもよく、硝子体として識別された任意のセグメントが、硝子体を撮像するように設計された処理を受けてもよい。
【００３４】
図３は、従来のＯＣＴ画像である。従来のＯＣＴ画像では、硝子体領域（４０１）の画像は比較的弱いＯＣＴ信号を有し、網膜および脈絡膜領域（４０２）は、適切なＯＣＴ信号強度を有する。図４は、硝子体と網膜との同時撮像を行った実験から作成されたＯＣＴ画像である。図４での硝子体領域（４０１）と網膜および脈絡膜領域（４０２）とのＯＣＴ信号はいずれも最適化されており、より良い視覚化が得られている。
【００３５】
図５は、ＯＣＴシステム１００など、ＯＣＴを用いた順次、同時、またはほぼ同時の硝子体と網膜との撮像に関するフローチャートである。
【００３６】
第１のＯＣＴ画像３０１ｂがＯＣＴスキャンの一部として、またはクラウドなどの外部入力からシステムに入力される。第２のＯＣＴ画像３０１ｃもＯＣＴスキャンの一部として、またはクラウドなどの外部入力からシステムに入力される。第１および第２のＯＣＴ画像は、ＯＣＴシステム１００などの１つもしくは２つのＯＣＴシステムから、ビームスプリッタ１２０などの１組もしくは２組の構成要素から、またはＯＣＴビームから、順次、同時、またはほぼ同時に取得することができる。第１および第２のＯＣＴ画像は眼の同じ位置からのものである。
【００３７】
次いで、両方の画像に対して画像セグメンテーション３０２ｂおよび３０２ｃが実施される。画像セグメンテーションは、デジタル画像を複数のセグメント（数組のピクセル）に区分するプロセスである。セグメンテーションの目的は、画像の表現を簡素化すること、またはより有意義であり分析しやすいものに変えることである。この例では、画像３０１ｂは、セグメント化されて硝子体および境界情報を生成し、一方で画像３０１ｃは、セグメント化されて網膜および脈絡膜ならびに境界情報を生成する。
【００３８】
次いで、第１のＯＣＴ画像３０１ｂを用いて硝子体領域３０３ｂを生成し、第２のＯＣＴ画像３０１ｃを用いて網膜および脈絡膜領域３０６ｂを生成する。各領域の特性に対応して画像処理（３０４ｂ、３０７ｂ）が実施される。画像強調（３０５ｂ、３０８ｂ）により、領域内の構造的／機能的特徴および特性を強調するために各領域の画像コントラスト、輝度、またはダイナミックレンジが最適化されることがある。
【００３９】
画像セグメンテーション３０２ｂおよび３０２ｃに基づいて、それぞれ第１のＯＣＴ画像３０１ｂおよび第２のＯＣＴ画像３０２ｃからの硝子体網膜境界情報３０９ｂおよび３０９ｃも識別される。このステップ３０９ｂおよび３０９ｃは、画像処理（３０４ｂ、３０７ｂ）および画像強調（３０５ｂ、３０８ｂ）の前に行われることがある。
【００４０】
２つのＯＣＴ画像３０１ｂおよび３０１ｃが使用されるとき、追加の境界登録ステップ３１２が行われ、このステップ３１２中、ステップ３０９ｂおよび３０９ｃで識別された両方の画像からの境界情報が位置合わせされる。
【００４１】
硝子体領域と網膜および脈絡膜領域とからの処理された画像は、硝子体網膜境界情報に基づいて融合または選択的にマージされ（３１０ｂ）、高いダイナミックレンジを有する合成画像が得られ、それから硝子体と網膜との両方を単一の画像３１１ｂで示すことができる。
【００４２】
画像処理（３０４ｂ、３０７ｂ）は、網膜を撮像するように設計された処理と、硝子体を撮像するように設計された処理とを含むことがある。ＯＣＴ画像全体が両方のタイプの処理を受けてもよく、または網膜セグメントとして識別されたセグメントのみが、網膜を撮像するように設計された処理を受けてもよく、硝子体として識別された任意のセグメントが、硝子体を撮像するように設計された処理を受けてもよい。
【００４３】
図５は、２つのＯＣＴ画像を使用する方法を示すが、同様の方法を適用することによって３つ以上の任意の数の画像を使用することができる。３つ以上の画像が使用される場合（または図５に示される実施形態の代替として、２つのみが使用される場合でさえ）、ステップ３１２などの境界登録ステップが行われる限り、２つ以上の画像で網膜と硝子体の両方の処理および強調を行うことができる。
【００４４】
図５および他のマルチＯＣＴ画像法において、全ての画像処理が順次、同時、またはほぼ同時に行われてよく、全ての画像強調が順次、同時、またはほぼ同時に行われてよい。
【００４５】
順次撮像の場合、網膜画像が処理もしくは強調される前に硝子体画像処理が処理および強調されることがあり、またはその逆もあり、あるいは硝子体画像が処理され、次いで網膜画像が処理され、硝子体画像が強調され、次いで網膜画像が強調されることもあり、またはその逆もあり、あるいは図１および図５の方法もしくは本明細書で述べる他の方法の画像処理および強調もしくは他の要素が段階式に行われる他の変形形態もある。特に順次技法では、シーケンスの１つのステップまたは要素で得られた情報を適用して、シーケンスの後続のステップまたは要素を洗練または短縮することができる。
【００４６】
本開示は、セグメント化されたＯＣＴ画像を使用して、硝子体切除術など、眼に対する手術を実施する方法も含む。例えば、手術は、図１に記載のシステムおよび図２に記載の方法を使用することがある。そのような手術中、外科医は、眼のＯＣＴ画像を取得し、その画像を使用して、手術が行われている間に手術を監視または修正することができる。例えば硝子体切除術の場合、外科医は、ＯＣＴ画像を使用して、硝子体網膜境界の位置を特定し、網膜の損傷を回避し、硝子体の完全なまたはほぼ完全な除去を容易にする。
【００４７】
上で開示した主題は、本開示の真の趣旨および範囲に入る全てのそのような変形形態、改良形態、および他の実施形態を網羅することが意図されている。したがって、法律で許される最大限度まで、本開示の範囲は、添付の特許請求の範囲およびその均等物の許容できる最も広い解釈によって決定されるべきであり、前述の詳細な説明によって制限または限定されないものとする。例えば、本明細書での多くの例示的実施形態は、ＯＣＴシステムを使用して図示および説明されている。ＤＳＰ、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）、またはグラフィックスコプロセッサなどの様々なタイプのプロセッサがコンピュータ１５０に含まれていてよく、これらは、そのような実施形態において計算の複雑さの増加に応じて使用され得ることが当業者には明らかであろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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