(57)【要約】【課題】端子数にかかわらずソケットとヘッダとの良好な結合を実現することができ、さらに高い接続信頼性を実現できるコネクタ装置およびその製造方法を提供する。【解決手段】ヘッダ２０に設けられているポストには、太さが均一の接続用ポスト２２１と、基端側の首部２２３より先端側の頭部２２４の方が太い結合用ポスト２２２との２種類がある。接続用ポスト２２１は、接続用貫通孔１３１に挿通され、接続用貫通孔１３１の周囲の弾性膜１５の弾性によってソケット１０と電気的に接続される。結合用ポスト２２２は、結合用貫通孔１３２に挿通され、頭部２２４が結合用貫通孔１３２を通過すると、頭部２２４が結合用貫通孔１３２の周縁に引っ掛かり、ソケット１０とヘッダ２０とを機械的に結合する。ヘッダ基板２１の第１の面２１０からの突出量は、結合用ポスト２２２の首部２２３よりも接続用ポスト２２１の方が大きく設定されている。【選択図】図１
2013069460.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに機械的に結合され且つ電気的に接続されるソケットとヘッダとを備え、
前記ソケットは、厚み方向に貫通する貫通孔が複数形成されたソケット基板と、導電性材料からなるパッド部とを有し、
前記ヘッダは、ヘッダ基板と、導電性材料からなり前記ヘッダ基板の厚み方向の一面である第１の面上における前記貫通孔に対応する各位置にそれぞれ設けられた柱状のポストとを有し、
前記ソケット基板は、弾性を有するとともに前記パッド部が形成された弾性膜を前記貫通孔の周囲に有し、
複数の前記ポストは、前記ソケットと前記ヘッダとを電気的に接続する接続用ポストと、前記ソケットと前記ヘッダとを機械的に結合する結合用ポストとを含んでおり、
複数の前記貫通孔は、前記接続用ポストに対応する位置に形成された接続用貫通孔と、前記結合用ポストに対応する位置に形成された結合用貫通孔とを含んでおり、
前記接続用ポストは、前記第１の面に直交する方向において太さが均一となる形状あるいは前記第１の面から離れるほど細くなる形状に形成されており、前記ソケットと前記ヘッダとが結合される際には、前記弾性膜を弾性変形させて前記接続用貫通孔を広げながら前記接続用貫通孔に挿通され、前記パッド部と電気的に接続され、
前記結合用ポストは、前記第１の面から突出する首部と当該首部の先端に連続し前記首部よりも太い頭部とを有しており、前記ソケットと前記ヘッダとが結合される際には、少なくとも前記頭部が前記結合用貫通孔を通過する位置まで、前記弾性膜を弾性変形させて前記結合用貫通孔を広げながら前記結合用貫通孔に挿通され、
前記第１の面からの突出量は前記結合用ポストの前記首部よりも前記接続用ポストの方が大きいことを特徴とするコネクタ装置。
【請求項２】
前記接続用ポストは、前記頭部を含む前記結合用ポストに比べて前記第１の面からの突出量が小さく形成されていることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のコネクタ装置の製造方法であって、
前記ヘッダを製造する工程として、
前記ヘッダ基板のもとになるリジッド基板のうち前記第１の面に相当する一表面上に導体パターンを形成する回路形成工程と、
前記回路形成工程後に前記リジッド基板の前記一表面上に前記導体パターンの一部を露出させる成型孔が開口した第１のレジストを形成する第１のレジスト形成工程と、
前記第１のレジスト形成工程後にめっきを施し前記成型孔に導電性材料を充填することにより、前記導体パターン上に前記結合用ポストの前記首部と前記接続用ポストとを形成する第１のめっき工程と、
前記第１のめっき工程後に前記第１のレジストのうち前記接続用ポストが形成された前記成型孔の部分を覆うように前記第１のレジスト上に第２のレジストを形成する第２のレジスト形成工程と、
前記第２のレジスト形成工程後にさらにめっきを施すことにより前記成型孔の外側に前記首部に連続させて前記頭部を形成する第２のめっき工程と、
前記第２のめっき工程後に前記第１のレジストおよび前記第２のレジストを剥離するレジスト剥離工程とがあることを特徴とするコネクタ装置の製造方法。
【請求項４】
前記回路形成工程において、前記導体パターンのうち前記結合用ポストが形成される部分を、前記接続用ポストが形成される部分よりも薄く形成することを特徴とする請求項３に記載のコネクタ装置の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、互いに機械的に結合され且つ電気的に接続されるソケットとヘッダとからなるコネクタ装置およびその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のコネクタ装置は、たとえば一対の回路基板同士を、機械的に結合し且つ電気的に接続するために用いられている。すなわち、ソケットが接続された第１の回路基板と、ヘッダが接続された第２の回路基板とは、ヘッダがソケットに結合された状態で互いに電気的に接続される。
【０００３】
携帯電話機等の電子機器では、より一層の小型化、軽量化が求められており、これに伴い、電子機器内での回路基板接続用に一層の薄型化を図ったコネクタ装置が提案されている（たとえば特許文献１参照）。
【０００４】
特許文献１記載のコネクタ装置（基板接続用コネクタ組立体）では、ヘッダ（雄コネクタ）は、ヘッダ基板（雄側基体）と、ヘッダ基板の表面に複数配列されたヘッダ端子（雄側端子）としてのポスト（バンプ）とを有している。ポストは、ヘッダ基板の表面から突出する断面円形状の首部と、この首部の先端に連続する頭部とを有し、所謂マッシュルーム形状に形成されている。ソケット（雌コネクタ）は、各ポストに対応する位置にそれぞれ貫通孔（切欠）が形成されたソケット基板（雌側基体）と、貫通孔の周縁部に形成されたパッド部（雌側端子）とを有している。
【０００５】
このコネクタ装置においては、貫通孔に挿通されたポストがソケットにおける貫通孔の周縁に引っ掛かることによりソケットとヘッダとを結合し、この状態でヘッダ端子とパッド部とが電気的に接続される。これにより、ポストの高さを低くしてもソケットとヘッダとを結合することができ、よって、コネクタ装置を薄型化できる。
【０００６】
ここで、特許文献１では、ソケットにおけるソケット基板の貫通孔の周囲部分が、ポストの頭部が貫通孔を通過することを許容する弾性を有している構成が開示されている。この構成では、貫通孔にポストが押し込まれることにより、ソケット基板の貫通孔の周囲部分が弾性変形し、ポストの頭部が貫通孔を通過して、ソケットとヘッダとが結合される。したがって、ソケットとヘッダとの結合作業が比較的容易になる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００７−１３４１６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、上記構成のコネクタ装置では、ヘッダ端子としての全てのポストがマッシュルーム形状に形成されており、ソケットとヘッダとの結合時には貫通孔の周縁に引っ掛かるので、端子数によってはソケットとヘッダとの結合に支障がある。すなわち、端子数（つまりポストの数）が少ないと、ソケットとヘッダとの機械的な結合強度が不十分となって、ヘッダがソケットから外れやすくなる可能性がある。一方、端子数が多いと、ソケットとヘッダとの機械的な結合強度が必要以上に大きくなって、ヘッダをソケットから外すのが困難になる可能性がある。
【０００９】
さらに、コネクタ装置としては、ヘッダとソケットとの間の機械的な結合強度に関わらず、高い接続信頼性が求められる。
【００１０】
本発明は上記事由に鑑みて為されており、端子数にかかわらずソケットとヘッダとの良好な結合を実現することができ、さらに高い接続信頼性を実現できるコネクタ装置およびその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明のコネクタ装置は、互いに機械的に結合され且つ電気的に接続されるソケットとヘッダとを備え、前記ソケットは、厚み方向に貫通する貫通孔が複数形成されたソケット基板と、導電性材料からなるパッド部とを有し、前記ヘッダは、ヘッダ基板と、導電性材料からなり前記ヘッダ基板の厚み方向の一面である第１の面上における前記貫通孔に対応する各位置にそれぞれ設けられた柱状のポストとを有し、前記ソケット基板は、弾性を有するとともに前記パッド部が形成された弾性膜を前記貫通孔の周囲に有し、複数の前記ポストは、前記ソケットと前記ヘッダとを電気的に接続する接続用ポストと、前記ソケットと前記ヘッダとを機械的に結合する結合用ポストとを含んでおり、複数の前記貫通孔は、前記接続用ポストに対応する位置に形成された接続用貫通孔と、前記結合用ポストに対応する位置に形成された結合用貫通孔とを含んでおり、前記接続用ポストは、前記第１の面に直交する方向において太さが均一となる形状あるいは前記第１の面から離れるほど細くなる形状に形成されており、前記ソケットと前記ヘッダとが結合される際には、前記弾性膜を弾性変形させて前記接続用貫通孔を広げながら前記接続用貫通孔に挿通され、前記パッド部と電気的に接続され、前記結合用ポストは、前記第１の面から突出する首部と当該首部の先端に連続し前記首部よりも太い頭部とを有しており、前記ソケットと前記ヘッダとが結合される際には、少なくとも前記頭部が前記結合用貫通孔を通過する位置まで、前記弾性膜を弾性変形させて前記結合用貫通孔を広げながら前記結合用貫通孔に挿通され、前記第１の面からの突出量は前記結合用ポストの前記首部よりも前記接続用ポストの方が大きいことを特徴とする。
【００１２】
このコネクタ装置において、前記接続用ポストは、前記頭部を含む前記結合用ポストに比べて前記第１の面からの突出量が小さく形成されていることが望ましい。
【００１３】
本発明のコネクタ装置の製造方法は、上記のコネクタ装置の製造方法であって、前記ヘッダを製造する工程として、前記ヘッダ基板のもとになるリジッド基板のうち前記第１の面に相当する一表面上に導体パターンを形成する回路形成工程と、前記回路形成工程後に前記リジッド基板の前記一表面上に前記導体パターンの一部を露出させる成型孔が開口した第１のレジストを形成する第１のレジスト形成工程と、前記第１のレジスト形成工程後にめっきを施し前記成型孔に導電性材料を充填することにより、前記導体パターン上に前記結合用ポストの前記首部と前記接続用ポストとを形成する第１のめっき工程と、前記第１のめっき工程後に前記第１のレジストのうち前記接続用ポストが形成された前記成型孔の部分を覆うように前記第１のレジスト上に第２のレジストを形成する第２のレジスト形成工程と、前記第２のレジスト形成工程後にさらにめっきを施すことにより前記成型孔の外側に前記首部に連続させて前記頭部を形成する第２のめっき工程と、前記第２のめっき工程後に前記第１のレジストおよび前記第２のレジストを剥離するレジスト剥離工程とがあることを特徴とする。
【００１４】
このコネクタ装置の製造方法において、前記回路形成工程において、前記導体パターンのうち前記結合用ポストが形成される部分を、前記接続用ポストが形成される部分よりも薄く形成することがより望ましい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明は、端子数にかかわらずソケットとヘッダとの良好な結合を実現することができ、さらに高い接続信頼性を実現できるという利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】実施形態に係るコネクタ装置の構成を示し、（ａ）はソケットとヘッダとが分離した状態の斜視図、（ｂ）はソケットとヘッダとが結合した状態の斜視図である。
【図２】実施形態に係るコネクタ装置の構成を示す正面図である。
【図３】実施形態に係るヘッダの構成を示す平面図である。
【図４】実施形態に係るソケットの構成を示し、（ａ）は斜視図、（ｂ）は横断面図である。
【図５】実施形態に係るヘッダの要部を示す正面図である。
【図６】比較例に係るヘッダの要部を示す正面図である。
【図７】比較例に係るコネクタ装置の着脱動作を示す説明図である。
【図８】比較例に係るコネクタ装置の着脱時の挙動の説明図である。
【図９】実施形態に係るヘッダの製造方法を示す概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本実施形態のコネクタ装置１は、図１および図２に示すように互いに機械的に結合され且つ電気的に接続されるソケット１０とヘッダ２０とを備えている。
【００１８】
ソケット１０は、一方向に長い短冊状のソケット基板１１と、導電性材料からなるパッド部１２（図４参照）とを有している。ヘッダ２０は、一方向に長い短冊状のヘッダ基板２１と、導電性材料からなりヘッダ基板２１の厚み方向の一面である第１の面２１０上に設けられた複数のポストとを有している。ポストには、ソケット１０−ヘッダ２０間を電気的に接続する接続用ポスト２２１と、ソケット１０−ヘッダ２０間を機械的に結合する結合用ポスト２２２との２種類（以下、各々を特に区別しないときには単に「ポスト２２」という）がある。
【００１９】
以下では、ソケット基板１１およびヘッダ基板２１の厚み方向を上下方向、長手方向を左右方向、短手方向を前後方向として、つまり図２の上下左右を上下左右とし、紙面に直交する方向を前後方向として説明する。ただし、これらの方向はコネクタ装置１の使用時の向きを限定する趣旨ではない。
【００２０】
ヘッダ基板２１は、たとえばガラスエポキシ基板（ＦＲ４）などの絶縁材料からなるリジッド基板により形成されている。このヘッダ基板２１において、図２に示すようにソケット基板１１と対向する面（上面）が第１の面２１０を構成する。ポスト２２は、ヘッダ基板２１の第１の面２１０から突出する柱状に形成されている。
【００２１】
接続用ポスト２２１は、第１の面２１０において前後方向に所定の間隔を空けて並ぶ複数個を１組として、左右方向に所定の間隔を空けて複数組設けられている。本実施形態のヘッダ２０においては、２個を１組として１０組（計２０個）の接続用ポスト２２１が設けられている。ここで、左右方向に隣接する各組の接続用ポスト２２１同士は、互いに前後方向の位置がずれるように配置され、接続用ポスト２２１は所謂千鳥配置とされている。この配置により、接続用ポスト２２１が配置される領域の面積を小さく抑えながらも、隣接する接続用ポスト２２１間の距離を比較的大きく確保することができる。
【００２２】
接続用ポスト２２１は、上下方向（つまり、第１の面２１０に直交する方向）の全長に亘って太さが均一になるように形成されている。本実施形態では、接続用ポスト２２１は、第１の面２１０に沿う断面が円形状となる円柱状に形成されており、その外径が全長に亘って一定値に設定されている。
【００２３】
一方、結合用ポスト２２２は、第１の面２１０において接続用ポスト２２１が配置された領域の左右両側方にそれぞれ１個ずつ設けられている。つまり、接続用ポスト２２１は、第１の面２１０の長手方向において一対の結合用ポスト２２２に挟まれた領域内に、千鳥配置されている。ここで、各結合用ポスト２２２は、それぞれ第１の面２１０の前後方向（短手方向）の中心に配置されている。
【００２４】
結合用ポスト２２２は、第１の面２１０から突出する首部２２３と、首部２２３の先端に連続する首部２２３よりも太い頭部２２４とを有している。ここでは、結合用ポスト２２２は、首部２２３と頭部２２４との各々の第１の面２１０に沿う断面が円形状に形成されており、その外径が首部２２３よりも頭部２２４で大きく設定されている。すなわち、結合用ポスト２２２は、基端側の首部２２３よりも先端側の頭部２２４の方が太く形成されることにより、所謂マッシュルーム形状に形成されている。なお、頭部２２４は、首部２２３から離れるほど外径が小さくなる先細り形状に形成されている。首部２２３の外径は接続用ポスト２２１の外径よりも大きく設定されている。
【００２５】
また、図３に示すように、ヘッダ基板２１における第１の面２１０上には導体パターン２３が形成されており、各ポスト２２はそれぞれ導体パターン２３上に形成されている。導体パターン２３は、ポスト２２に対応する各位置に形成された円形状のランド部２３１，２３４と、ランド部２３１，２３４から引き出された引出部２３２，２３５と、ヘッダ基板２１の表裏面を貫通するスルーホール部２３３，２３６とからなる。
【００２６】
接続用ポスト２２１が形成されるランド部２３１に連続する引出部２３２は、それぞれヘッダ基板２１の前端部あるいは後端部のうちランド部２３１から近い方の端部まで前後方向に沿って延長されており、その先端がスルーホール部２３３に連続している。一方、結合用ポスト２２２が形成されるランド部２３４に連続する引出部２３５は、ヘッダ基板２１の四隅のうちランド部２３４から近い２つの角部に向けて延長され、その先端がスルーホール部２３６に連続している。
【００２７】
スルーホール部２３３，２３６は、ヘッダ基板２１の外周端面に導電性のめっきが施されることにより、ヘッダ基板２１の表裏面の導体パターン２３を電気的に接続する端面スルーホール構造であって、回路基板等へのヘッダ２０の実装時に用いられる。
【００２８】
ソケット基板１１は、図４に示すように厚み方向に貫通する貫通孔が複数形成されている。この貫通孔は、ソケット１０とヘッダ２０との結合時にヘッダ２０のポスト２２が挿通される孔であって、複数のポスト２２と対応する各位置にそれぞれ形成されている。貫通孔には、接続用ポスト２２１に対応する位置に形成された接続用貫通孔１３１と、結合用ポスト２２２に対応する位置に形成された結合用貫通孔１３２との２種類（以下、各々を特に区別しないときには単に「貫通孔１３」という）がある。
【００２９】
つまり、ソケット基板１１の厚み方向の一面において、接続用貫通孔１３１は接続用ポスト２２１と同様に千鳥配置され、結合用貫通孔１３２は接続用貫通孔１３１が形成された領域の左右両側方にそれぞれ１個ずつ形成されている。
【００３０】
また、ソケット基板１１は、図４に示すように剛性基板１１１と可撓性基板１１２とから構成されている。剛性基板１１１はたとえばステンレス鋼（ＳＵＳ材）製のリジッド基板からなり、この剛性基板１１１のうちヘッダ基板２１側になる面（図２の下面）に対して、シート状の可撓性基板１１２が貼り付けられることによりソケット基板１１が構成される。可撓性基板１１２は、可撓性を有するたとえばポリイミド樹脂製の絶縁フィルムの一面に、パッド部１２を含む導体パターン１２０が形成されたフレキシブルプリント基板（ＦＰＣ：Flexible printedcircuits）からなる。
【００３１】
なお、ここでは可撓性基板１１２は、剛性基板１１１と長手方向（左右方向）の寸法は同一であるが、剛性基板１１１に比べて短手方向の寸法が大きく形成されている。そのため、可撓性基板１１２は、剛性基板１１１の一表面（ヘッダ基板２１側の面）に貼り付けられた状態で、余った短手方向の両端部分が剛性基板１１１の裏面に回り込むように、剛性基板１１１に対して巻き付けられている。剛性基板１１１は、洋白（洋銀）製であってもよい。
【００３２】
貫通孔１３は、可撓性基板１１２に形成されている。本実施形態では、各貫通孔１３は、左右方向に延びるスリットと、前後方向に延びるスリットとが互いの中心で交差することにより、十字形状に形成されている。さらに、貫通孔１３のうち結合用貫通孔１３２に関しては、左右方向のスリットと前後方向のスリットとの交点部分に、円形状の小孔がスリットと連続するように形成されている。これら貫通孔１３の左右方向、前後方向の寸法はいずれも、各貫通孔１３に対応するポスト２２の外径よりも大きく設定されている。
【００３３】
剛性基板１１１には、それぞれ円形状に開口し、剛性基板１１１を厚み方向に貫通する逃し孔１４が複数形成されている。各逃し孔１４は、貫通孔１３に対応する各位置に各貫通孔１３と中心を一致させるように形成されており、各貫通孔１３と連通している。ここで、貫通孔１３は逃し孔１４よりも開口面積が小さく、剛性基板１１１における各逃し孔１４の周縁からは可撓性基板１１２が逃し孔１４内に張り出している。したがって、貫通孔１３にヘッダ２０のポスト２２が挿通された状態では、ポスト２２は貫通孔１３を通して逃し孔１４に挿入されることになる。これら複数の逃し孔１４の内径はいずれも、各逃し孔１４に対応するポスト２２の外径よりも大きく設定されている。
【００３４】
また、接続用貫通孔１３１に連通する逃し孔１４のうち、一部の逃し孔１４は他の逃し孔１４に比べて内径が小さく形成されており、ソケット１０とヘッダ２０との位置合わせの機能を持つ。位置合わせの機能を持つ逃し孔１４は、内径が接続用ポスト２２１の外径よりもやや大きく形成されている。これにより、位置合わせの機能を持つ逃し孔１４は、接続用ポスト２２１が挿入された状態で、第１の面２１０に沿う面内でソケット１０とヘッダ２０とが相対的に移動して位置ずれが生じることを防止する。本実施形態では、位置合わせの機能を持つ逃し孔１４は、ソケット基板１１の中心から最も遠い位置であって、ソケット基板１１の中心に対して対称となる２箇所（図１の左上および右下）に設けられている。
【００３５】
導体パターン１２０は、可撓性基板１１２の厚み方向における剛性基板１１１とは反対側の面上に形成されている。導体パターン１２０は、各貫通孔１３の周囲にそれぞれパッド部１２を有し、さらに接続用貫通孔１３１の周囲に形成された各パッド部１２にそれぞれ接続されたリード部１２１を有している。リード部１２１は、それぞれ可撓性基板１１２の前端縁あるいは後端縁のうちパッド部１２から近い方の端縁まで前後方向に沿って延長され、可撓性基板１１２と共に剛性基板１１１の裏面側（上面側）に回り込んでいる。
【００３６】
なお、結合用貫通孔１３２の周囲に形成されたパッド部１２は外周形状が円弧状であるのに対し、接続用貫通孔１３１の周囲に形成されたパッド部１２は外周形状が接続用貫通孔１３１に沿った形である。
【００３７】
ここにおいて、パッド部１２は、導電性だけでなく弾性（形状復元性）をも有するように、材料および厚み寸法が決められている。これにより、可撓性基板１１２のうち少なくともパッド部１２が形成された部分には、弾性が付与されることになる。すなわち、本実施形態では、可撓性基板１１２のうち逃し孔１４内に張り出した部分が、弾性を有する材料からなりパッド部１２が形成された弾性膜１５を構成する。
【００３８】
導電性および弾性を有する材料としては、たとえば銅（Ｃｕ）、ニッケル（Ｎｉ）などがある。本実施形態では、絶縁フィルムの一面上に形成された銅パターンにニッケルあるいはニッケル系合金のめっきが施されることにより、導電性および弾性を有するパッド部１２が形成されている。厚み寸法は、一例として絶縁フィルムが２５μｍ、銅パターンが８μｍ、ニッケルめっきが２μｍであるとするが、これらの値に限定されない。
【００３９】
ここにおいて、接続用ポスト２２１は、ソケット１０とヘッダ２０との結合時には、弾性膜１５を弾性変形させて接続用貫通孔１３１を広げながら接続用貫通孔１３１に挿通される（図７（ｃ）参照）。この状態で、接続用貫通孔１３１の周囲の弾性膜１５がその弾性によってパッド部１２を接続用ポスト２２１の外周面に押し付けるので、接続用ポスト２２１は接続用貫通孔１３１の周囲のパッド部１２と電気的に接続される。
【００４０】
ただし、接続用ポスト２２１は、上述したように上下方向の全長に亘って外径が一定値に設定されている。そのため、接続用ポスト２２１は、接続用貫通孔１３１に挿通された状態で弾性膜１５に対して引っ掛かる部分がなく、弾性膜１５との間に生じる摩擦力のみで接続用貫通孔１３１から抜け止めされる。
【００４１】
一方、結合用ポスト２２２は、ソケット１０とヘッダ２０との結合時には、弾性膜１５を弾性変形させて結合用貫通孔１３２を広げながら結合用貫通孔１３２に挿通される。結合用ポスト２２２は、上述したように基端側の首部２２３より先端側の頭部２２４の方が太くなるマッシュルーム形状に形成されている。
【００４２】
そのため、結合用ポスト２２２の結合用貫通孔１３２への挿入時に頭部２２４が結合用貫通孔１３２を通過すると、結合用貫通孔１３２の周囲の弾性膜１５がその弾性によって結合用貫通孔１３２の開口を狭めるように変形する。したがって、結合用ポスト２２２は、頭部２２４が弾性膜１５における結合用貫通孔１３２の周縁に引っ掛かり、結合用貫通孔１３２から抜け止めされる。
【００４３】
ここで、結合用貫通孔１３２は、上述のように両スリットの交点部分に円形状の小孔が形成されているので、結合用ポスト２２２が結合用貫通孔１３２に挿通された状態で、結合用貫通孔１３２の小孔に首部２２３が挿通される。
【００４４】
さらに、結合用貫通孔１３２に結合用ポスト２２２が挿通されると、結合用貫通孔１３２の周囲の弾性膜１５がパッド部１２を首部２２３の外周面に押し付けるので、結合用ポスト２２２は結合用貫通孔１３２の周囲のパッド部１２と電気的に接続される。ただし、本実施形態では結合用貫通孔１３２の周囲のパッド部１２にはリード部１２１が接続されていないため、結合用ポスト２２２はソケット１０−ヘッダ２０間の電気的接続には寄与しない。
【００４５】
また、ソケット１０とヘッダ２０との結合の解除時には、結合用ポスト２２２は弾性膜１５を弾性変形させて結合用貫通孔１３２を広げながら結合用貫通孔１３２から引き抜かれる。このとき、頭部２２４は弾性膜１５における結合用貫通孔１３２の周縁に引っ掛かるものの、ある程度大きな力で引き抜かれれば、弾性膜１５が弾性変形することにより頭部２２４が結合用貫通孔１３２を通過する。
【００４６】
すなわち、ソケット１０とヘッダ２０とを結合する際には、ユーザは、貫通孔１３とポスト２２との位置を合わせた上で、ヘッダ基板２１に対してソケット基板１１を上方から押し付ければよい。これにより、接続用ポスト２２１が接続用貫通孔１３１に挿通されてソケット１０とヘッダ２０とが電気的に接続される。さらに、結合用ポスト２２２は頭部２２４が弾性膜１５における結合用貫通孔１３２の周縁に引っ掛かって結合用貫通孔１３２から抜け止めされ、これによりソケット１０とヘッダ２０とが機械的に結合される。
【００４７】
一方、ソケット１０とヘッダ２０との結合を解除する際には、ユーザは、ヘッダ基板２１からソケット基板１１を上方に引き離せばよい。これにより、結合用ポスト２２２が結合用貫通孔１３２から引き抜かれてソケット１０とヘッダ２０との機械的結合が解除され、さらに、接続用ポスト２２１が接続用貫通孔１３１から引き抜かれてソケット１０とヘッダ２０との電気的接続が解除される。
【００４８】
したがって、上記構成のコネクタ装置１では、ソケット１０とヘッダ２０との着脱作業が簡単になるという利点がある。
【００４９】
上述した構成のコネクタ装置１は、たとえばソケット１０が第１の回路基板（図示せず）に接続され、ヘッダ２０が第２の回路基板（図示せず）に接続されることにより、第１および第２の回路基板同士を機械的に結合し且つ電気的に接続するために用いられる。一例として第２の回路基板はコンピュータ（図示せず）のマザーボードであって、第１の回路基板はカメラ（図示せず）に接続されており、ソケット１０とヘッダ２０との結合時には、コンピュータとカメラとが接続される。
【００５０】
第１の回路基板は、フレキシブルプリント基板からなり、その上面側に形成された回路パターンに、ソケット基板１１の導体パターン１２０のリード部１２１が接続される。第２の回路基板は、リジッド基板からなり、その上面側に形成された回路パターンに、ヘッダ基板２１のスルーホール部２３３，２３６が半田付けされることにより、ヘッダ２０が表面実装される。これにより、第１の回路基板に対するヘッダ２０の固定と、電気的な接続とが同時に為されることになる。
【００５１】
ところで、本実施形態のコネクタ装置１においては、図５に示すように、接続用ポスト２２１は、第１の面２１０からの突出量（高さ寸法）が結合用ポスト２２２のうち頭部２２４を除いた首部２２３の部分に比べて大きく設定されている。図５では、接続用ポスト２２１の高さ寸法をｈ１、首部２２３の高さ寸法をｈ２として表している。ここでは一例として、接続用ポスト２２１の高さ寸法ｈ１は２５４μｍ、首部２２３の高さ寸法ｈ２は２３４μｍに設定されているが、これらの数値は適宜変更可能である。
【００５２】
また、詳しくは後述するが、本実施形態においては、接続用ポスト２２１と首部２２３とは、ランド部２３１，２３４表面からの突出量については同一であり、ランド部２３１，２３４の厚み寸法によって第１の面２１０からの突出量が異なっている。すなわち、接続用ポスト２２１が形成されたランド部２３１は、結合用ポスト２２２が形成されたランド部２３４に比べて厚く、接続用ポスト２２１は、ランド部２３１，２３４の厚み寸法の差の分だけ、首部２２３よりも第１の面２１０からの突出量が大きい。ここでは一例として、接続用ポスト２２１、首部２２３のランド部２３１，２３４からの突出量はいずれも２２４μｍ、ランド部２３１の厚み寸法は３０μｍ、ランド部２３４の厚み寸法は１０μｍに設定されているが、これらの数値は適宜変更可能である。
【００５３】
さらに、本実施形態では、頭部２２４を含む結合用ポスト２２２全体の高さ寸法ｈ３に比べると、接続用ポスト２２１の高さ寸法ｈ１が小さくなるように両者の高さ寸法（第１の面２１０からの突出量）が設定されている。つまり、接続用ポスト２２１は、結合用ポスト２２２全体より低く首部２２３よりは高く形成されている（ｈ２＜ｈ１＜ｈ３）。
【００５４】
これにより、コネクタ装置１は、第１の面２１０からの突出量（高さ寸法）が結合用ポスト２２２の首部２２３よりも接続用ポスト２２１で小さい場合に比べて、高い接続信頼性を実現できるという利点がある。
【００５５】
以下、図６に示すように第１の面２１０からの突出量が結合用ポスト２２２の首部２２３よりも接続用ポスト２２１で小さい構成を比較例として、本実施形態の構成と比較することにより、本実施形態の構成で高い接続信頼性を実現できることの理由を説明する。図６では、第１の面２１０からの接続用ポスト２２１の高さ寸法ｈ１が１９５μｍ、首部２２３の高さ寸法ｈ２が２４９μｍの場合を（ａ）に示し、結合用ポスト２２１の高さ寸法ｈ１が２２５μｍ、首部２２３の高さ寸法ｈ２が２４９μｍの場合を（ｂ）に示す。なお、図６の例では、ランド部２３１，２３４の厚み寸法はいずれも２５μｍである。
【００５６】
ここで、接続用ポスト２２１の高さ寸法ｈ１が首部２２３の高さ寸法ｈ２よりも小さい図６（ａ）あるいは（ｂ）の比較例においては、図７に示すようにして、ソケット１０とヘッダ２０との着脱が行われる。
【００５７】
すなわち、ソケット１０とヘッダ２０とを結合する際には、ユーザは、図７（ａ）のように互いに分離したソケット１０とヘッダ２０との位置を合わせ、ヘッダ２０とソケット１０とに互いに近づく向きの力を加える。このとき、まず、図７（ｂ）に示すように結合用ポスト２２２の頭部２２４が弾性膜１５を弾性変形させながら結合用貫通孔１３２に挿入される。それから、図７（ｃ）のように、結合用ポスト２２２の頭部２２４が結合用貫通孔１３２を通過して首部２２３が結合用貫通孔１３２に挿通されるとともに、接続用ポスト２２１が弾性膜１５を弾性変形させながら接続用貫通孔１３１に挿通される。
【００５８】
一方、ソケット１０とヘッダ２０との結合を解除する際には、ユーザは、図７（ｄ）のようにヘッダ２０とソケット１０とに互いに離れる向きの力を加える。このとき、まず、引っ掛かりのない接続用ポスト２２１が接続用貫通孔１３１から抜け、その後、図７（ｅ）のように、結合用ポスト２２２の頭部２２４が結合用貫通孔１３２の周縁に引っ掛かることになる。最終的には、結合用ポスト２２２の頭部２２４は、弾性膜１５を弾性変形させながら結合用貫通孔１３２を通過して、図７（ａ）のようにソケット１０とヘッダ２０とが分離した状態となる。
【００５９】
これら比較例の構成において、実際にソケット１０とヘッダ２０との着脱を行った際には、図８に示すような挙動が確認された。図８（ａ）は図６（ａ）の構成、図８（ｂ）は図６（ｂ）の構成に対応し、ヘッダ２０−ソケット１０の相対的な移動量（横軸）と、ソケット１０（あるいはヘッダ２０）に掛かる荷重（縦軸）との関係を示している。図８では、ソケット１０をヘッダ２０に押し付ける向きの荷重を正（プラス）、ソケット１０をヘッダ２０から引き離す向きの荷重を負（マイナス）として表している。なお、図８では、ヘッダ２０−ソケット１０の着脱を３０回繰り返した場合に１〜１０回目の各回で得られたデータ、並びに２０回目、３０回目の各回で得られたデータを表している。さらに、図８では、ソケット１０とヘッダ２０との結合が解除される際に、両者間の電気的な接続が解除された平均的な位置（移動量）を直線Ｌ１で示している。
【００６０】
まず、接続用ポスト２２１の高さ寸法ｈ１が首部２２３の高さ寸法ｈ２の８割にも満たない図６（ａ）の構成においては、図８（ａ）に示すような挙動が確認された。図８（ａ）では、ソケット１０とヘッダ２０とを結合する際に生じる荷重（挿入力）のピークは１つであるのに対し、結合を解除する際に生じる荷重（抜去力）のピークは２つある。つまり、結合時には、結合用ポスト２２２の頭部２２４が結合用貫通孔１３２を通過すると同時に、接続用ポスト２２１と接続用貫通孔１３１周縁との間に摩擦が発生することにより、挿入力に１つのピークが生じる。一方、結合解除時には、接続用ポスト２２１が接続用貫通孔１３１から抜けた後で、結合用ポスト２２２の頭部２２４が結合用貫通孔１３２を通過する。そのため、接続用ポスト２２１と接続用貫通孔１３１周縁との間の摩擦により抜去力に１つ目のピークが生じた後、結合用ポスト２２２の頭部２２４が結合用貫通孔１３２を通過するときに抜去力に２つ目のピークが生じる。
【００６１】
さらに、図６（ａ）の構成では、ソケット１０とヘッダ２０との結合解除時において、結合用ポスト２２２の頭部２２４が結合用貫通孔１３２を通過する抜去力の２つ目のピークの手前で、接続用ポスト２２１が接続用貫通孔１３１から抜けている。つまり、ソケット１０とヘッダ２０とは、結合解除時、結合用ポスト２２２による機械的な結合が解除されるよりも前に、接続用ポスト２２１による電気的な接続が解除されることになる。
【００６２】
また、接続用ポスト２２１の高さ寸法ｈ１が首部２２３の高さ寸法ｈ２の９割程度である図６（ｂ）の構成においては、図８（ｂ）に示すような挙動が確認された。図８（ｂ）では、挿入力のピークが１つで抜去力のピークが２つある点は図８（ａ）の場合と同じであるが、ソケット１０とヘッダ２０との電気的な接続が解除される位置は、両者間の機械的な結合が解除される位置に近づいている。つまり、図８（ａ）の場合に比べると、接続用ポスト２２１が接続用貫通孔１３１から抜ける位置は、結合用ポスト２２２の頭部２２４が結合用貫通孔１３２を通過する抜去力の２つ目のピークの手前ではあるものの２つ目のピークに近い位置で解除されている。
【００６３】
このように、図６（ａ），（ｂ）のいずれの比較例であっても、結合用ポスト２２２の頭部２２４が結合用貫通孔１３２を通過する前に、接続用ポスト２２１が接続用貫通孔１３１から抜けることになる。したがって、これら比較例では、ヘッダ１０とソケット２０とが機械的に結合されているにもかからず、両者間の電気的な接続が解除される可能性がある。特に、接続用ポスト２２１は、弾性膜１５の弾性により接合用貫通孔１３１から抜ける向きに力を受けることがあるので、このような力がヘッダ１０−ソケット２０間の電気的接続を解除するように作用する可能性がある。
【００６４】
これら比較例に対して、図５に示すように接続用ポスト２２１が首部２２３より高い本実施形態のコネクタ装置１では、結合用ポスト２２２の頭部２２４が結合用貫通孔１３２を通過するのと同時かそれ以降に、接続用ポスト２２１が接続用貫通孔１３１から抜ける。そのため、ソケット１０とヘッダ２０とは、結合解除時、結合用ポスト２２２による機械的な結合が解除されるのと同時かそれ以降に、接続用ポスト２２１による電気的な接続が解除されることになる。
【００６５】
さらに、このコネクタ装置１においては、接続用ポスト２２１は結合用ポスト２２２全体よりも第１の面２１０からの突出量が小さいため、頭部２２４が結合用貫通孔１３２を通過するのと略同時に、接続用ポスト２２１が接続用貫通孔１３１から抜ける。そのため、接続用ポスト２２１と接続用貫通孔１３１周縁との間の摩擦による抜去力と、結合用ポスト２２２の頭部２２４が結合用貫通孔１３２を通過するときの抜去力とが略同時に生じ、結合解除時に生じる抜去力のピークも１つになる。
【００６６】
以上説明した本実施形態のコネクタ装置１によれば、ヘッダ２０に設けられているポスト２２は、ソケット１０−ヘッダ２０間を電気的に接続する接続用ポスト２２１と、ソケット１０−ヘッダ２０間を機械的に結合する結合用ポスト２２２とに分けられている。したがって、端子数（つまり接続用ポスト２２１の数）に関わらず、結合用ポスト２２２の数を調節することでソケット１０とヘッダ２０との機械的な結合強度を適切な大きさに調節し、ソケット１０−ヘッダ２０間の良好な結合を実現することができる。
【００６７】
すなわち、端子数（つまり接続用ポスト２２１の数）に関わらず、結合用ポスト２２２の数を減らせば、ソケット１０とヘッダ２０との機械的な結合強度が小さくなって、ヘッダ２０がソケット１０から外れやすくなる。一方、結合用ポスト２２２の数を増やせば、ソケット１０とヘッダ２０との機械的な結合強度が大きくなって、ヘッダ２０がソケット１０から外れにくくなる。
【００６８】
しかも、本実施形態においては、ソケット１０とヘッダ２０とは、結合用ポスト２２２による機械的な結合が解除されるのと同時かそれ以降に、接続用ポスト２２１による電気的な接続が解除されるので、高い接続信頼性を実現できるという利点がある。要するに、本実施形態のコネクタ装置１は、図６（ａ），（ｂ）の比較例のように、結合用ポスト２２２の頭部２２４が結合用貫通孔１３２を通過する前に、接続用ポスト２２１が接続用貫通孔１３１から抜けることがない。したがって、本実施形態のコネクタ装置１は、ヘッダ１０とソケット２０とが機械的に結合されているにもかからず、両者間の電気的な接続が解除されるようなことはなく、接続信頼性が高くなる。
【００６９】
また、本実施形態では、接続用ポスト２２１は、頭部２２４を含む結合用ポスト２２２全体に比べると第１の面２１０からの突出量が小さく、頭部２２４が結合用貫通孔１３２を通過するのと略同時に、接続用ポスト２２１が接続用貫通孔１３１から抜ける。つまり、接続用ポスト２２１と接続用貫通孔１３１周縁との間の摩擦による抜去力と、結合用ポスト２２２の頭部２２４が結合用貫通孔１３２を通過するときの抜去力とが重複して生じるので、結合を解除するために必要な抜去力のピークが大きくなる。そのため、ヘッダ１０とソケット２０とは、一旦結合されると、簡単に結合が解除されてしまうことがなく、結果的に接続信頼性が高くなる。これに加えて、ソケット１０とヘッダ２０とを結合する際に生じる挿入力だけでなく、結合を解除する際に生じる抜去力についてもピークは１つになるので、着脱時の挙動が良好になるという利点もある。
【００７０】
さらに、接続用ポスト２２１が結合用ポスト２２２全体より第１の面２１０からの突出量が小さいことによって、ソケット１０とヘッダ２０とを結合する際には、接続用ポスト２２１よりも先に結合用ポスト２２２の頭部２２４が貫通孔１３に挿入される。これにより、第１の面２１０に沿う面内でのソケット１０とヘッダ２０との相対的な位置がずれた状態で、接続用ポスト２２１がパッド部１２に接続されることを回避できる。要するに、接続用ポスト２２１は結合用ポスト２２２より後で貫通孔１３に挿入されるので、ソケット１０とヘッダ２０との相対的な位置が合って結合用ポスト２２２が結合用貫通孔１３２に挿入されてから、ソケット１０−ヘッダ２０間が電気的に接続される。
【００７１】
また、接続用ポスト２２１は第１の面２１０の長手方向に複数組並んで設けられており、結合用ポスト２２２は第１の面２１０の短手方向の中心に設けられているので、少ない個数の結合用ポスト２２２でソケット１０−ヘッダ２０間の結合強度を確保できる。つまり、結合用ポスト２２２は第１の面２１０の短手方向の中心に設けられているので、第１の面２１０の短手方向において１箇所でソケット１０−ヘッダ２０を機械的に結合することができ、且つ安定した結合状態を実現することができる。
【００７２】
しかも、頭部２２４が弾性膜１５における結合用貫通孔１３２の周縁に引っ掛かることにより、ヘッダ２０とソケット１０とが機械的に結合されるので、ソケット１０−ヘッダ２０間の結合強度は、弾性膜１５の弾性等によって調節することができる。また、接続用貫通孔１３１の周囲の弾性膜１５によりパッド部１２と接続用ポスト２２１との間の接圧が確保されるので、ソケット１０−ヘッダ２０間の電気的な接続部位の接圧は、弾性膜１５の弾性等によって調節することができる。したがって、上記コネクタ装置１では、ソケット１０やヘッダ２０の高さ寸法によらず、所望の結合強度や所望の接圧を確保することができるので、ソケット１０やヘッダ２０の低背化を図ることができる。
【００７３】
なお、ソケット１０−ヘッダ２０の着脱作業時に、第１の面２１０に沿う面内でソケット１０とヘッダ２０とが相対的に移動させられることはないので、第１の面２１０に沿う面内でのコネクタ装置１の小型化を図ることができる。
【００７４】
次に、上述した本実施形態のコネクタ装置１の製造方法について説明する。ここではまず、ヘッダ２０の製造方法について図９を参照して説明する。
【００７５】
作業者は、まず、ヘッダ基板２１のもとになるリジッド基板３０の一表面（第１の面２１０に相当）上に、図９（ａ），（ｂ）に示すように導体パターン２３を形成する（回路形成工程）。この回路形成工程において、作業者は、端面スルーホール構造のスルーホール部２３３，２３６を形成するために、リジッド基板３０のうちヘッダ基板２１の外周縁となるカットライン上に、厚み方向に貫通するスルーホールを形成する。さらに、作業者はこのスルーホールに対してめっき（たとえば無電解銅めっき）を施すことにより、スルーホールの内周面にスルーホール部２３３，２３６となるスルーホールめっきを形成する。
【００７６】
ところで、上述した回路形成工程においては、作業者は、少なくとも接続用ポスト２２１が形成されるランド部２３１が、結合用ポスト２２２が形成されるランド部２３４より厚くなるように、部位によって厚み寸法が異なる導体パターン２３を形成する。
【００７７】
具体的には、作業者は、まずリジッド基板３０の一表面上に厚み寸法が一定の導体パターン２３を形成し、その後、図９（ａ）のように導体パターン２３のうち接続用ポスト２２１が形成されるランド部２３１に相当する部位を覆うレジスト膜３６を形成する。レジスト膜３６は、後述する第１のレジスト３１と同様にネガ型のドライフィルムからなり、フォトリソグラフィ技術を用いて、導体パターン２３のうち少なくとも結合用ポスト２２２が形成されるランド部２３４に対応する部位を露出させる形に形成する。
【００７８】
それから、作業者は、導体パターン２３のうちレジスト膜３６から露出した部位にエッチングを施し、この部位の厚み寸法をレジスト膜３６に覆われた部位よりも小さくし、図９（ｂ）に示すようにレジスト膜３６を剥離する。このようにして、作業者は厚み寸法の異なるランド部２３１，２３４を形成する。つまり、結合用ポスト２２２が形成されるランド部２３４は、接続用ポスト２２１が形成されるランド部２３１よりも薄く加工されることになる。なお、ランド部２３１をランド部２３４よりも厚くする方法は上述したエッチングによる方法に限らず、たとえばランド部２３４を物理的に研磨したり、導体パターン２３をリジッド基板３０に形成する時点で厚み寸法を変えたりする方法であってもよい。
【００７９】
それから、作業者は、導体パターン２３上にめっきによりポスト２２を形成するために使用する第１のレジスト３１（図９（ｅ）参照）を、リジッド基板３０の一表面上に形成する（第１のレジスト形成工程）。第１のレジスト形成工程では、作業者は、リジッド基板３０のうちポスト２２を形成する側の表面に形成された第１のレジスト３１に、フォトリソグラフィ技術を用いてランド部２３１，２３４の各中央部を露出させる円形状に開口した成型孔を形成する。
【００８０】
具体的には、第１のレジスト３１は、図９（ｃ）に示すように、リジッド基板３０上に積層され、露光、現像により所望の形状にパターニングすることができるネガ型のドライフィルム３２から形成される。なお、本実施形態では、作業者は厚さ７５μｍのドライフィルム３２を３枚重ねてラミネートしている。なお、図９では図示を省略しているが、リジッド基板３０の裏面にもたとえば厚さ３０μｍのドライフィルムが積層される。
【００８１】
作業者は、図９（ｄ）に示すように、開口部が形成されたマスク３３をドライフィルム３２に積層した上で光（紫外線光）を照射する（露光）。その後、作業者は、ドライフィルム３２のうちマスク３３により光が遮られた部分（開口部以外の部分）を、現像により除去することによって図９（ｅ）に示すように成型孔３４が形成された第１のレジスト３１を形成する。
【００８２】
レジスト形成工程の後、作業者は、酸性脱脂と、過硫酸ソーダ（５０ｇ／Ｌ）を用いたソフトエッチングと、硫酸（１０ｗｔ％希釈）を用いた硫酸処理とを行い、酸化銅を除去して、めっきの密着性を向上させる。
【００８３】
その後、作業者は、電気銅（Ｃｕ）めっきを施すことにより、ランド部２３１，２３４の表面に金属材料（ここでは銅）を析出させる（第１のめっき工程）。第１のめっき工程では、図９（ｆ）に示すように第１のレジスト３１における成型孔３４に金属材料を充填することで接続用ポスト２２１と、結合用ポスト２２２の首部２２３とを形成する。このとき、作業者は、銅めっきの厚み寸法（つまり接続用ポスト２２１の高さ寸法）を電流値および時間の管理によって２２４μｍ±１０％に調整する。
【００８４】
それから、作業者は、図９（ｇ）に示すように、接続用ポスト２２１が形成された成型孔３４の部分を覆うように、第１のレジスト３１の上に第２のレジスト３５を形成する（第２のレジスト形成工程）。第２のレジスト形成工程では、作業者は、第１のレジスト３１上にマスクテープを貼り付けることにより第２のレジスト３５を形成する。
【００８５】
その後、作業者は、さらに電気銅めっきを施すことにより、図９（ｈ）に示すように成型孔３４の外側に結合用ポスト２２２の頭部２２４を形成する（第２のめっき工程）。つまり、第２のレジスト３５で覆われた部分を除き成型孔３４の開口面から金属材料が溢れるまで銅めっきが施されることにより、金属材料のうち成型孔３４内に充填された部分が首部２２３、成型孔３４から溢れた部分が頭部２２４となる。
【００８６】
第２のめっき工程で結合用ポスト２２２の頭部２２４が形成された後、作業者は、図９（ｉ）に示すように第１のレジスト３１および第２のレジスト３５を剥離する（レジスト剥離工程）。その後、作業者は、リジッド基板３０上に形成されているポスト２２に対してニッケルめっき、金（Ａｕ）めっきを施す。
【００８７】
最後に、作業者はリジッド基板３０から各ヘッダ基板２１をそれぞれ切り出す（ダイシング工程）。このダイシング工程において、ヘッダ基板２１はリジッド基板３０のうちスルーホールを結ぶカットラインでカットされることにより、端面スルーホール構造のスルーホール部２３３，２３６が形成される。
【００８８】
なお、第１および第２のめっき工程においては、電気銅めっきとして一般的に多く用いられている可溶性電極銅めっきではなく、不溶性電極銅めっきが用いられることが望ましい。つまり、可溶性の電極（銅極板）を使用する可溶性電極銅めっきでは、めっきと共に電極の形状が変化し、形成されるポスト２２の高さにばらつきが生じる可能性がある。これに対し、不溶性電極銅めっきは、通常酸化イリジウム電極を使用し、薬液で銅イオンを補充しながらめっきを行うことにより、電極の形状が変化しないため、ポスト２２の高さのばらつきを低減できる利点がある。
【００８９】
また、ヘッダ２０の製造方法としては、結合用ポスト２２２の頭部２２４の形状を安定させるために、以下のような方法が採用されていてもよい。
【００９０】
すなわち、第２のレジスト形成工程において、作業者は、成型孔３４より開口面積が大きく且つ成型孔３４に連通する頭部成型孔（図示せず）を第２のレジスト３５に形成する。第２のめっき工程においては、作業者は頭部成型孔の開口面から金属材料が溢れないように銅めっきを施す。これにより、第２のめっき工程において金属材料のうち成型孔３４の開口面から溢れた部分が頭部成型孔内に収まることになる。したがって、頭部成型孔の開口形状によって第１の面２１０に沿う面内での頭部２２４の形状を規制でき、頭部２２４の形状が安定する。
【００９１】
次に、ソケット１０の製造方法について説明する。
【００９２】
作業者は、まず、可撓性基板１１２のもとになる絶縁フィルムに貫通孔１３を形成する（貫通孔形成工程）。その後、作業者は、絶縁フィルムの一面上にめっきを施すことにより、パッド部１２を含む導体パターン１２０を形成する（パッドめっき工程）。このパッドめっき工程によって、可撓性基板１１２における貫通孔１３の周囲にパッド部１２による弾性が付与された弾性膜１５が形成される。
【００９３】
それから、作業者は、逃し孔１４が形成された剛性基板１１１に可撓性基板１１２を巻き付けて、接着剤により可撓性基板１１２を剛性基板１１１に貼り付けることによって、ソケット１０を形成する。
【００９４】
以上説明したコネクタ装置１の製造方法によれば、第１のレジスト形成工程と第１のめっき工程とによって、接続用ポスト２２１と結合用ポスト２２２の首部２２３とを形成することができる。さらに、その後の第２のレジスト形成工程と第２のめっき工程とによって、結合用ポスト２２２の頭部２２４を形成することができる。
【００９５】
要するに、互いに形状が異なるポスト２２が、一連の製造工程の中で、途中（接続用ポスト２２１の形成および結合用ポスト２２２の首部２２３の形成）までは同時に形成される。したがって、互いに形状が異なるポスト２２を有するコネクタ装置１であっても、これらのポスト２２を全く別々に製造する場合に比べて、工数を減らすことができ、製造方法の簡略化を図ることができる。
【００９６】
しかも、上述の製造方法によれば、回路形成工程において、導体パターン２３のうち結合用ポスト２２２が形成される部分を、接続用ポスト２２１が形成される部分よりも予め薄く形成している。つまり、接続用ポスト２２１の土台になるランド部２３１を、結合用ポスト２２２の土台になるランド部２３４よりも厚くしておくことで、高さ寸法の異なる接続用ポスト２２１と結合用ポスト２２２の首部２２３とが１回の第１のめっき工程で形成可能となる。したがって、第１の面２１０からの突出量が異なるポスト２２であっても、同時に形成することができ、これらのポストを全く別々に製造する場合に比べて、工数を減らすことができ、製造方法の簡略化を図ることができる。
【００９７】
ところで、上記実施形態では、ソケット基板１１は、剛性基板１１１と可撓性基板１１２との２層構造であるが、この例に限らず１層構造であってもよい。すなわち、ソケット基板１１は単一の基板から構成され、貫通孔１３の周囲の部分のみ薄肉に形成されることにより可撓性が付与されていてもよい。この構成では、剛性基板１１１に可撓性基板１１２を貼り付ける工程が不要になり、製造工程の簡略化を図ることができる。
【００９８】
また、上記実施形態では、結合用貫通孔１３２の周囲のパッド部１２は、弾性膜１５の弾性を確保するために設けられており、ソケット１０−ヘッダ２０間の電気的接続には寄与していないが、この例に限定されない。つまり、結合用貫通孔１３２の周囲のパッド部１２にリード部１２１が接続され、結合用ポスト２２２が結合用貫通孔１３２に挿通された状態でソケット１０−ヘッダ２０間の電気的接続に寄与する構成であってもよい。
【００９９】
この場合でも、接続用ポスト２２１の数に関わらず、結合用ポスト２２２の数を調節することでソケット１０とヘッダ２０との機械的な結合強度を適切な大きさに調節できることに変わりはない。このように、結合用ポスト２２２が電気的な接続に用いられることにより、接続用ポスト２２１の個数を減らすことができ、コネクタ装置１の更なる小型化を図ることができる。
【０１００】
さらにまた、ポスト２２は、断面が円形となる円柱状に限らず、たとえば断面が多角形となる角柱状など、他の形状であってもよい。ここで、接続用ポスト２２１は、上記実施形態のように上下方向の全長に亘って太さが均一でなくても、接続用貫通孔１３１への挿通時にパッド部１２との接圧を確保できる形状であればよい。つまり、接続用ポスト２２１は、結合用ポスト２２２のように先端側が太くなっていなければよく、第１の面２１０に直交する方向において第１の面２１０から離れるほど細くなる先細り形状であってもよい。
【０１０１】
貫通孔１３の形状についても、十字形状に限らず、たとえば３本以上のスリットを互いの中心で交差させて形成される孔形状や、円形状、星形状などでもあってもよい。また、貫通孔１３は、弾性膜１５に形成された切込みからなり、ソケット１０−ヘッダ２０の結合時にのみ弾性膜１５の変形に伴って開口する構成であってもよい。貫通孔１３の形状によっても、弾性膜１５の弾性を調節することができる。
【０１０２】
なお、上記実施形態にて例示したコネクタ装置１の各部の材料や寸法は一例であって、必要な機能・性能に応じて適宜変更可能である。
【符号の説明】
【０１０３】
１  コネクタ装置
１０  ソケット
１１  ソケット基板
１２  パッド部
１５  弾性膜
２０  ヘッダ
２１  ヘッダ基板
１３１  接続用貫通孔
１３２  結合用貫通孔
２１０  第１の面
２２１  接続用ポスト
２２２  結合用ポスト
２２３  首部
２２４  頭部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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