(57)【要約】【課題】  特に専用の色材を用いない場合でも、原本であることを保証し、又は出所を追跡することのできる印刷物を得るための画像を生成することが課題である。【解決手段】  印刷の際に第１の色材が用いられる第１の色成分と、光に対し第１の色材とは異なる性質を有する第２の色材が印刷の際に用いられる第２の色成分とのうち、少なくとも何れかの色成分を用いて潜像画像を生成し、第１の色成分及び第２の色成分のうち、潜像画像を生成する際に用いる色成分とは異なる色成分を用いて潜像画像の背景としての背景画像を生成し、その際、潜像画像と背景画像とが同等の色で印刷される態様で各色成分を用いてそれぞれの画像を生成する構成である。【選択図】図４
2013225843.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
潜像画像を生成する潜像画像生成手段と、
前記潜像画像の背景としての背景画像を生成する背景画像生成手段と、
前記潜像画像生成手段が生成した潜像画像と前記背景画像生成手段が生成した背景画像とを有する印刷画像を生成する印刷画像生成手段とを有し、
前記潜像画像生成手段は、印刷の際に第１の色材が用いられる第１の色成分と、光に対し前記第１の色材とは異なる性質を有する第２の色材が印刷の際に用いられる第２の色成分とのうち、少なくとも何れかの色成分を用いて前記潜像画像を生成し、
前記背景画像生成手段は、前記第１の色成分及び前記第２の色成分のうち、前記潜像画像生成手段が用いる色成分とは異なる色成分を用いて前記背景画像を生成し、
前記潜像画像生成手段及び前記背景画像生成手段は、前記印刷画像の印刷の際に前記潜像画像と前記背景画像とが同等の色で印刷される態様で各色成分を用いてそれぞれの画像を生成することを特徴とする
情報処理装置。
【請求項２】
更に色分布量調整手段を有し、
前記色分布量調整手段は、前記潜像画像生成手段が前記潜像画像に用いる前記潜像画像生成手段が用いる色成分の単位面積当たりの分布量を調整することを特徴とする
請求項１記載の情報処理装置。
【請求項３】
更にドット形成態様選択手段を有し、
前記ドット形成態様選択手段は、前記潜像画像生成手段が少なくとも前記潜像画像生成手段が用いる色成分を用いて形成するドットを、孤立点あるいは孤立点相当の点の態様で配置するか否かを選択することを特徴とする
請求項１または２記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記潜像画像生成手段は、前記潜像画像に含まれる１ドットを少なくとも前記潜像画像生成手段が用いる色成分を用いて生成し、
前記背景画像生成手段は、前記潜像画像生成手段が前記潜像画像に含まれる１ドットに用いる前記潜像画像生成手段が用いる色成分を前記背景画像生成手段が用いる色成分に置き換えて前記背景画像に含まれる１ドットを生成し、
前記潜像画像生成手段が前記潜像画像に含まれる１ドットに用いる前記潜像画像生成手段が用いる色成分の量と、前記背景画像生成手段が前記潜像画像に含まれる１ドットに用いる前記潜像画像生成手段が用いる色成分を置き換えて得る前記背景画像生成手段が用いる色成分の量との関係を、所定の条件情報に応じて補正する色成分量補正手段を更に有することを特徴とする
請求項１乃至３のうちの何れか一項記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記第１の色材はＣＭＹのそれぞれの色材のうちの少なくとも１つの色材であり、前記第２の色材はＫの色材であることを特徴とする
請求項１乃至４のうちの何れか一項記載の情報処理装置。
【請求項６】
潜像画像を生成する潜像画像生成ステップと、
前記潜像画像の背景としての背景画像を生成する背景画像生成ステップと、
前記潜像画像生成ステップで生成された潜像画像と前記背景画像生成ステップで生成された背景画像とを有する印刷画像を生成する印刷画像生成ステップとを有し、
前記潜像画像生成ステップでは、印刷の際に第１の色材が用いられる第１の色成分と、光に対し前記第１の色材とは異なる性質を有する第２の色材が印刷の際に用いられる第２の色成分とのうち、少なくとも何れかの色成分を用いて前記潜像画像を生成し、
前記背景画像生成ステップでは、前記第１の色成分及び前記第２の色成分のうち、前記潜像画像生成ステップで用いられる色成分とは異なる色成分を用いて前記背景画像を生成し、
前記潜像画像生成ステップ及び前記背景画像生成ステップでは、前記印刷画像の印刷の際に前記潜像画像と前記背景画像とが同等の色で印刷される態様で各色成分を用いてそれぞれの画像を生成することを特徴とする
画像生成方法。
【請求項７】
コンピュータに、
潜像画像を生成する潜像画像生成ステップと、
前記潜像画像の背景としての背景画像を生成する背景画像生成ステップと、
前記潜像画像生成ステップで生成された潜像画像と前記背景画像生成ステップで生成された背景画像とを有する印刷画像を生成する印刷画像生成ステップとを実行させるための画像生成プログラムであって、
前記潜像画像生成ステップでは、印刷の際に第１の色材が用いられる第１の色成分と、光に対し前記第１の色材とは異なる性質を有する第２の色材が印刷の際に用いられる第２の色成分とのうち、少なくとも何れかの色成分を用いて前記潜像画像を生成し、
前記背景画像生成ステップでは、前記第１の色成分及び前記第２の色成分のうち、前記潜像画像生成ステップで用いられる色成分とは異なる色成分を用いて前記背景画像を生成し、
前記潜像画像生成ステップ及び前記背景画像生成ステップでは、前記印刷画像の印刷の際に前記潜像画像と前記背景画像とが同等の色で印刷される態様で各色成分を用いてそれぞれの画像を生成することを特徴とする
画像生成プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置、画像生成方法及び画像生成プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機能を有する複合機等で文書を複写して利用する形態は一般的であるが、複写機能の発達により、原本と複写物との区別が困難になってきている。また、複写を重ねているうちに、文書の出所を明確にすることが難しくなっている。
【０００３】
例えば、原本が社外秘の書類である場合等に、贋物である複写物が原本として流通することで、原本のセキュリティに影響を及ぼす可能性が生じる。これを防ぐために、原本が複写によるものでなく、本物であることを保証する（原本性の保証）必要が生じる。また、原本に関する情報を原本に付加することで、複写物の出所を明確にし、文書の流通経路を把握することも、文書のセキュリティの保証に大いに役立つ。このためには、文書に何らかの工夫を施す必要があるが、それらの工夫を通常では視認できない形で行うことが、安全性の保証のためには望ましい。
【０００４】
通常、画像形成装置に備えられた黒色トナーの黒色顔料には、光を吸収する性質を備えるカーボンブラックが使用される。一方、特許文献１には画像形成装置に関する技術が開示されている。この画像形成装置では、原稿の画像をスキャナなどで読み取ることによって得られた画像データを静電潜像に変換する。そして、赤外線反射特性を有する黒色トナーを含む現像剤で静電潜像を現像することによって、用紙などの記録媒体に赤外線反射特性を有する画像を形成する。赤外線反射特性を有する黒色トナーとして、赤外線を反射すると白色化する顔料を有するトナーを用いる。
【０００５】
また、特許文献２には、不可視光に吸収域を有する記録材料を用いて記録媒体上に不可視画像を形成する画像形成装置が開示されている。この画像形成装置では、前記記録媒体上に前記不可視画像を形成する。その際、記録媒体と記録材料との可視光領域における最大分光反射率差が１０％以内で、かつ、前記記録媒体上の可視画像と前記記録材料との不可視光領域における最大分光反射率差が１０％以上となる条件で、前記不可視画像を形成する。
【０００６】
尚、特許文献３及び特許文献４には、赤外線反射性色素で形成した画像情報に赤外線吸収性色素を重ねて印刷することで、赤外線反射性色素で形成した画像情報を肉眼的に隠蔽する記録方法が開示されている。特許文献３に記載された技術では、赤外線反射性色素で生成した黒色インキの上に、赤外線吸収性色素で生成した黒色インキを着色する。特許文献４に記載された技術では、同様に二種類の色素で生成した黒色トナーを重ねる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に開示された技術においては、複写の際に赤外線を反射するトナーを用いて画像を形成する。また、特許文献２に開示された技術では、原本に対して所定の条件下で生成したトナーを用いて不可視画像を生成する。尚、特許文献３において開示された技術では、カード等に印字された情報を隠蔽するために、特殊なトナーを重ねて印刷して情報を付加する。
【０００８】
いずれも、原本と複写物を通常では視認できない形で区別するために、特殊なトナーを用いている。しかしこの方法では、特殊なトナーを用いることのできない環境下では、原本性を保証するために、視認できない形で原本に情報を付加することができないという問題があった。
【０００９】
本発明は、上記の点に鑑みてなされたものである。本発明は、特に専用の色材を用いない場合でも、原本であることを保証し、又は出所を追跡することのできる印刷物を得るための画像を生成する情報処理装置、画像生成方法及び画像生成プログラムの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、情報処理装置は、潜像画像を生成する潜像画像生成手段と、潜像画像の背景としての背景画像を生成する背景画像生成手段と、潜像画像生成手段により生成された潜像画像と背景画像生成手段により生成された背景画像とを有する印刷画像を生成する印刷画像生成手段とを有し、潜像画像生成手段は、印刷の際に第１の色材が用いられる第１の色成分と、光に対し第１の色材とは異なる性質を有する第２の色材が印刷の際に用いられる第２の色成分とのうち、少なくとも何れかの色成分を用いて潜像画像を生成し、背景画像生成手段は、第１の色成分及び第２の色成分のうち、潜像画像生成手段が用いる色成分とは異なる色成分を用いて背景画像を生成し、潜像画像生成手段及び背景画像生成手段は、印刷画像の印刷の際に潜像画像と背景画像とが同等の色で印刷される態様で各色成分を用いてそれぞれの画像を生成することを特徴とする。
【００１１】
また、上記課題を解決するため、本発明は、上記情報処理装置における画像生成方法及び画像生成プログラムとして実現することもできる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、特に専用の色材を用いない場合でも、原本であることを保証し、又は出所を追跡することのできる印刷物を得るための画像を生成する情報処理装置、画像生成方法及び画像生成プログラムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本実施形態の概観図である。
【図２】端末装置（情報処理装置）のハードウェア構成図である。
【図３】画像処理手段の機能ブロック図である。
【図４】背景画像、潜像画像及び出力画像の一例を示す図である。
【図５】出力画像生成の流れを示すフローチャートである。
【図６】読取画像取得の流れを示すフローチャートである。
【図７】変形例における印刷物に赤外線を照射して得た赤外線画像の一例である。
【図８】出力画像の他の例を示す図である。
【図９】第３の実施形態における潜像画像生成の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面に基づいて本発明の実施の形態を説明する。
【００１５】
（第１の実施形態）
（本実施形態の概観）
図１は、本実施形態の概観図である。尚、以下の説明においては、便宜上、本実施形態の説明に必要な構成要素が示されている。
【００１６】
本実施形態は、端末装置（情報処理装置）１、画像形成装置２、及び赤外線スキャナ３を含む。端末装置１は、表示手段１１、操作手段１２を備える汎用的なＰＣである。あるいは端末装置１は、携帯電話機、スマートフォン、ＰＤＡ（Personal Digital Assistance）等の携帯情報端末装置であってもよい。画像形成装置２は、一般的なプリンタ機能等を備える複合機である。画像形成装置２は、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）部２１、操作手段２２及びレーザープリンタ２３を備える。尚、画像形成装置２はプリンタ単体であっても良い。
【００１７】
端末装置１、画像形成装置２及び赤外線スキャナ３は、ネットワークにより接続されている。図１の構成において、画像形成装置２で読み取った画像を、ネットワークを介して端末装置１に送信することができる。また、端末装置１で生成した画像を、ネットワークを介して画像形成装置２に送信し、画像形成装置２で印刷させることができる。
【００１８】
赤外線スキャナ３は赤外線機器であり、本実施形態における画像形成方法で情報が埋め込まれた出力用紙を読み取る。読取処理は以下の如くに実施される。赤外線スキャナ３のコンタクトガラス（図示を省略）に載置された原稿に赤外線を照射して原稿を走査し、センサ（図示を省略）により反射光（赤外線）から電気信号を取得して読取画像（赤外線画像）を取得する。取得された読取画像は端末装置１に送信され、表示手段１１に表示される。又は端末装置１から画像形成装置２に印刷指令が出され、レーザープリンタ２３によって読取画像（赤外線画像）が印刷される。
【００１９】
本実施形態では、端末装置１が受け付けた入力画像に対し、埋込情報を埋め込んで画像形成装置２で印刷する。印刷された用紙に埋め込まれた埋込情報（潜像画像）は、赤外線を吸収する性質を有するトナー又はインクを含む色材で表現されており、印刷された埋込画像は通常視認することができない。しかし、赤外線スキャナ３で赤外線を照射して読取画像（赤外線画像）を取得することで、埋込情報を認識することができる。
【００２０】
尚、以下の説明において、便宜上、画像形成装置２はレーザープリンタ２３により用紙に印刷することとし、印刷にはＣＭＹＫの各色成分のトナーを用いるが、インクジェット方式により印刷することとしてもよい。その場合、画像形成装置２は、ＣＭＹＫの各色成分のインクを用いて印刷を実行する。また、画像形成装置２で使用するトナー又はインクは、赤外線吸収特性を有するトナー又はインクと、赤外線吸収特性を有しないトナー又はインクであれば、ＣＭＹＫの各色成分のトナー又はインクに限定されない。更に、赤外線以外の光、例えば紫外線に対する異なる特性を有するそれぞれの色材を用いるようにしてもよい。この場合の具体的な方法については後述する。
【００２１】
さらに、赤外線スキャナ３は、端末装置１及び画像形成装置２と必ずしもネットワークで接続されている必要はなく、例えば着脱可能なメディアを用いてこれらの装置間で読取画像を授受することができるようにしてもよい。さらに、画像形成装置２と赤外線スキャナ３は、一体として構成することも可能である。また、赤外線スキャナは、赤外線を写すことが可能なカメラなどの画像入力機器でも良く、このようなカメラを備えたカメラ付きの携帯電話機、スマートフォン、ＰＤＡ等の携帯情報端末装置でも良い。
【００２２】
（端末装置１のハードウェア構成）
次に、端末装置１のハードウェア構成について説明する。図２は、端末装置のハードウェア構成図である。
【００２３】
端末装置１は、表示手段１１、操作手段１２のほか、ＣＰＵ１０１、メモリ装置１０２、ネットワークＩ／Ｆ１０３、外部メディアＩ／Ｆ１０４、画像処理手段１０６を備える。
【００２４】
ＣＰＵ１０１は中央演算装置であり、メモリ装置１０２に記憶されたプログラムに従って処理を実行する。メモリ装置１０２はＲＯＭ、ＲＡＭ及び／又はＨＤＤを備え、端末装置１が実行するプログラムを格納する。表示手段１１は液晶表示画面又はＣＲＴ等のディスプレイであり、入力画像に埋め込む埋込画像や、赤外線スキャナ３から受信した読取画像等を表示するほか、端末装置１の操作に関する情報を表示する。操作手段１２はキーボード、マウス等の操作装置であり、ユーザの操作を受け付ける。
【００２５】
ネットワークＩ／Ｆ１０３は、端末装置１が接続されたネットワークのインターフェイスであり、本実施形態では画像形成装置２及び赤外線スキャナ３との通信を仲介する。外部メディア部Ｉ／Ｆ１０４は、ＤＶＤやＣＤ等の着脱可能な外部メディアのドライブであり、外部メディアとのインターフェイスを含む。例えばＤＶＤに記録されたプログラムをダウンロードする際には、外部メディアＩ／Ｆ１０４を経由してダウンロード処理が実行される。
【００２６】
画像処理手段１０６は、端末装置１が受け付けた入力画像に対して所定の画像処理を行う。本実施形態に特有の画像処理として、画像処理手段１０６は、埋込情報を示す埋込画像と入力画像とを合成する処理を実行するが、詳しくは後述する。なお画像処理手段１０６は、実際にはＣＰＵ１０１がメモリ装置１０２に格納されたプログラムを実行することにより実現される。この場合、ＣＰＵ１０１及びメモリ装置１０２を含む端末装置１は、コンピュータの一例である。尚、上記プログラムは、例えばプリンタドライバや、携帯電話機やスマートフォンのアプリケーション等として端末装置１のメモリ装置１０２にインストールされる。あるいは当該プログラムを画像形成装置２にインストールすることにより、画像形成装置２を端末装置１としても使用可能にすることもできる。
【００２７】
（画像処理手段１０６の機能と構成）
次に、画像処理手段１０６の機能と構成について説明する。図３は、画像処理手段の機能ブロック図である。
【００２８】
画像処理手段１０６は、埋込情報取得部２０１、潜像画像生成部２０２、背景画像生成部２０３、埋込画像生成部２０４、入力画像取得部２０５、出力画像生成部２０６を備える。尚、潜像画像生成部２０２は潜像画像生成手段の一例であり、背景画像生成部２０３は背景画像生成手段の一例である。又、埋込画像生成部２０４及び出力画像生成部２０６は、それぞれ印刷画像生成手段の一例である。
【００２９】
本実施形態では、画像に埋め込む情報である埋込情報を示す潜像画像と、潜像画像の背景である背景画像とを生成し、潜像画像と背景画像とを合成して埋込画像を生成する。端末装置１が受け付けた入力画像に対して埋込画像を重畳して出力画像を生成し、画像形成装置２で出力画像の印刷を行う。尚、埋込画像及び出力画像は、それぞれ印刷画像の一例である。
【００３０】
まず、埋込情報取得部２０１が埋込情報を取得する。埋込情報は、例えば「いつ、誰が、どこで画像を印刷したか」を示す情報（すなわち「出所」を示す情報）等であり、ユーザが操作手段１２により入力してもよいし、印刷する入力画像の画像データに付加された情報から取得する構成としてもよい。潜像画像生成部２０２は、埋込情報取得部２０１から埋込情報を受け付け、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）の各色成分を用いて埋込情報を示す文字列の潜像画像を生成する。
【００３１】
背景画像生成部２０３は、潜像画像生成部２０２が生成した潜像画像におけるＣＭＹＫそれぞれの色成分を取得し、取得した潜像画像の色成分に基づいて、ＣＭＹのそれぞれの色成分を用いて背景画像を生成する。背景画像及び潜像画像については、後に詳述する。埋込画像生成部２０４は、潜像画像と背景画像とを合成して埋込画像を生成する。
【００３２】
入力画像取得部２０５は、端末装置１が受け付けた入力画像を取得する。入力画像は、メモリ装置１０２に予め保管されたものを取得してもよいし、ネットワークＩ／Ｆ１０３の仲介によりネットワーク経由で取得したものでもよい。出力画像生成部２０６は、入力画像取得部２０５から受け付けた入力画像と、埋込画像生成部２０４から受け付けた埋込画像とを合成して出力画像を生成する。生成された出力画像は、ネットワークＩ／Ｆ１０３を介して画像形成装置２に出力され、画像形成装置２で印刷される。
【００３３】
尚、本実施形態では、潜像画像生成部２０２と背景画像生成部２０３とを設けたが、潜像画像及び背景画像は同一のソフトウェアで生成されることも考えられる。そのため、潜像画像生成部２０２と背景画像生成部２０３とを一体として構成してもよい。
【００３４】
（背景画像と潜像画像の赤外線反射特性）
次に、背景画像と潜像画像について説明する。図４は、背景画像と潜像画像の一例を示す図である。
【００３５】
図４（Ａ）は、潜像画像の一例である。潜像画像は、例えば「いつ、誰が、どこで印刷したか」を示すような情報である埋込情報を示す画像であり、文字列に限定されず、原本を識別又は特定し得る情報であるとよい。潜像画像はＣＭＹＫのそれぞれの色成分によって表現される。図４（Ｂ）は、背景画像の一例を示す図である。背景画像はＣＭＹのそれぞれの色成分を用いて生成される。図４（Ｃ）は、図４（Ａ）で示す潜像画像と、図４（Ｂ）で示す背景画像とを合成した埋込画像を示す図である。
【００３６】
ＣＭＹＫそれぞれの色成分のトナーを使用するレーザープリンタでは、Ｋの色成分のトナーにカーボンブラックを使用している。カーボンブラックは、光を吸収するという光学特性を有しており、赤外線を照射すると吸収する性質を持つ。ＣＭＹＫそれぞれの色成分のトナーの中で、カーボンブラックを使用しているのはＫのみであり、通常使用されるＣＭＹそれぞれの色成分のトナーに赤外線を照射しても、吸収されない。尚Ｋのトナーは第２の色材の一例である。
【００３７】
そのため、「潜像画像のドット」をＫの色成分を含む色成分で生成し、「潜像画像のドット」の背景となる「背景画像のドット」をＣＭＹの色成分で生成する。その結果、「潜像画像のドット」と「背景画像のドット」とを有する埋込画像を入力画像に付加して印刷し、印刷した用紙（印刷物）に赤外線を照射すると、印刷された状態で潜像画像のドットと背景画像のドットとが異なる反射特性を有する。このため、潜像画像のドットとして表現された埋込情報を認識することができる。尚ＣＭＹのトナーは第１の色材の一例である。
【００３８】
図４（Ｄ）は、図４（Ｃ）で示す埋込画像を印刷した印刷物に赤外線を照射した結果得られた、埋込画像の赤外線画像である。ここで潜像画像のドットは、赤外線を吸収するＫのトナーを用いて印刷されるＫの色成分を含むＣＭＹＫの色成分のドットで埋込情報を表現している。一方、背景画像のドットは赤外線を反射するＣＭＹのトナーを用いて印刷される色成分ＣＭＹのドットで生成されている。このため、図４（Ｄ）に示される如く、潜像画像（この場合は文字画像）は光の吸収により背景画像よりも暗く（図では黒っぽく）見えて背景画像と識別可能である。よって背景画像と区別して潜像画像（図の例では英数字"0123456789 XXX SECTION RICH TARO"）を認識することができる。
【００３９】
（潜像画像と背景画像の色調整）
本実施形態では上記の如く、潜像画像のドットはＣＭＹＫの色成分を用いて生成し、背景画像のドットはＣＭＹの色成分を用いて生成する。そして背景画像のドットと潜像画像のドットとを合成して埋込画像を生成する。ここで、印刷された状態で背景画像のドットの色が潜像画像のドットの色と異なると、その状態で潜像画像が肉眼で認識されてしまい望ましくない。そのため、本実施形態では、背景画像のドットと潜像画像のドットとのそれぞれの色を肉眼で区別できないように調整する。
【００４０】
Ｃの色成分、Ｍの色成分、Ｙの色成分を同じ割合で足し合わせると（肉眼では）Ｋの色成分と同等に見えることが知られている。ただし後述のように、１ドット単位で見ると、ＣＭＹの色成分を有する１ドットでは、ＣＭＹのそれぞれのトナー同士が完全に重なり合うことはなく印刷される。従ってＣＭＹの色成分を足してＫの色成分と同等の色とした１ドットが印刷されると、当該１ドットは肉眼ではＫのトナーと同等の色に見えても、複写機はＣＭＹのそれぞれの色成分を検出し、Ｋの色成分を検出しない。他方、例えばＣＭＹＫのそれぞれの色成分を有する１ドットが印刷されると、Ｋの色成分はＫのトナーで印刷されるため、当該１ドットにつき、複写機はＣＭＹＫのそれぞれの色成分を検出する。
【００４１】
本実施形態では、潜像画像のドットからＫの色成分を除き、潜像画像のドットのＣＭＹのそれぞれの濃度値に、除いたＫの色成分に対応するＣＭＹのそれぞれの濃度値を同等に加え、Ｋを除いたＣＭＹの色成分を用いて背景画像のドットを生成する。さらに背景画像のドットの明度、色相、彩度を調整することで、背景画像のドットと潜像画像のドットとの色を合わせる。これにより、図４（Ｃ）に示すように、印刷物において、背景画像のドットの中で潜像画像のドットが肉眼で認識されない埋込画像を生成することができる。
【００４２】
具体的には、潜像画像のドットのうちの１ドットに含まれるＣＭＹＫそれぞれの色成分のうち、Ｋの色成分の濃度を０にする。そして０にする前のＫの色成分の濃度と同じ濃度分（すなわちマイナスした分）、ＣＭＹ各々の色成分の濃度を増加させて、背景画像のドットのうちの１ドットに含まれるＣＭＹそれぞれの色成分の濃度を暫定的に求める。次に、それぞれの色成分を足し合わせる際に生ずる明度の非線形性を考慮し、ＣＭＹそれぞれの色成分の濃度を調整（補正）して最終的なＣＭＹの色成分を得る。当該調整（補正）を行う手段が色成分量補正手段の一例である。
【００４３】
このように背景画像のドットのＣＭＹそれぞれの色成分の濃度を調整（補正）する具体的な方法として例えば以下な方法が考えられる。すなわち、潜像画像のドットのうちの１ドットに含まれるＣＭＹＫそれぞれの色成分の濃度の可能な全ての組み合わせ（条件情報）に対する各色成分の濃度の補正量を予め実験等によって求めておきテーブル化しておく。あるいは、それぞれの色成分の一定の濃度幅毎（刻み）の組み合わせ（条件情報）について各色成分の濃度の補正量を求めるようにしてもよい。その結果、用意しておくテーブルデータのデータ量を効果的に減らすことができる。又その場合、上記一定の濃度幅内部（刻み間）の濃度値の組み合わせについては線形近似等を行うことで補正精度を向上させることができる。
【００４４】
なお上述した例では、Ｋ成分を含む潜像画像のドットとＫ成分を含まない背景画像のドットとが同等の色で印刷されるようにするため、背景画像の１ドットでは、潜像画像の１ドットのＫ成分を除き、その分、ＣＭＹ成分を増加させる。しかしながら本発明の実施形態はこの例に限定されない。逆に、Ｋ成分を含む潜像画像のドットとＫ成分を含まない背景画像のドットとが同等の色で印刷されるようにするため、潜像画像の１ドットにおいて、背景画像の１ドットのＣＭＹ成分をそれぞれ減じ、その分をＫ成分とするようにしても良い。その場合も上記同様、潜像画像の１ドットにおいて、背景画像の１ドットに含まれるＣＭＹそれぞれの色成分の濃度を、等しい濃度分減ずる。そして減じた濃度分の濃度をＫ成分の濃度とする。このようにして、潜像画像の１ドットに含まれるＣＭＹＫそれぞれの色成分の濃度を暫定的に求める。次に、それぞれの色成分を足し合わせる際に生ずる明度の非線形性を考慮し、ＣＭＹ（あるいはＣＭＹＫ）それぞれの色成分の濃度を調整（補正）することにより最終的なＣＭＹＫの色成分の濃度を得る。当該調整（補正）を行う手段も色成分量補正手段の一例である。この場合も上記の場合同様、テーブルデータを使用することができる。
【００４５】
尚、本実施形態では便宜上ＣＭＹＫのトナーを用いて潜像画像及び背景画像を生成したが、ＣＭＹＫに限定されないのは上述した通りである。例えばＣＭＹＫのトナーに特色のトナーを加えた５色のトナーを用いる場合や、６色のトナーを用いる場合であっても、同様の方法で色調整をすることで潜像画像及び背景画像のそれぞれのドットを生成することができる。赤外線吸収特性を有するトナーと、赤外線吸収特性を有しないトナーとの組み合わせによって、埋込画像を生成する構成を有していればよい。
【００４６】
更に上記の如く、本発明の実施形態は、赤外線に対する特性が異なる色材に限定されず、他の種類の光に対する特性が互いに異なる色材を用いるようにしてもよい。例えばトナー（あるいはインク等、以下同様）として紫外線を反射する材料を、潜像画像及び背景画像のいずれか一方の画像のドットの印刷の際に用いる色材に含めるようにすればよい。その結果、紫外線を照射してその反射光を検出することにより、印刷後の潜像画像と背景画像のそれぞれのドットの間の反射率の相違によって潜像情報のドットを背景画像のドットと区別して認識することができる。
【００４７】
この場合、より具体的には以下の３種の方法が考えられる。一つ目の方法は、上記特色のトナーとして所謂「透明トナー」を用い、透明トナーに紫外線を反射する材料を含める方法である。そして潜像画像のドット及び背景画像のドットのうちの一方を、透明トナーを用いて印刷されるように、透明色の色成分を含めて生成すればよい。尚透明トナーは一般に印刷物にテカリを与える目的で使用される色材である。従って潜像画像のドットあるいは背景画像のドットを、透明トナーを用いて印刷すると、透明トナーは透明なため、一見すると両者を肉眼で識別することはできない。しかしながら注意深く観察すると、テカリの有無により、肉眼でも両者を識別可能な場合がある。他方これを複写すると、複写機は透明トナーを検出しないため、複写物にはテカリは生じない。よってテカリの有無によっても複写物を識別可能な場合がある。よって上述した、Ｋの色成分の有無で区別してそれぞれのドットを生成する方法と、ほぼ同様の「原本性の保証」の効果が得られる。
【００４８】
二つ目の方法は、例えばＹのトナーに紫外線を反射する材料を含める方法である。この場合、例えば潜像画像のドット及び背景画像のドットのうちの一方は１ドットにＣＭの色成分を含め、他方にはＣＭＹの色成分を含める。このような場合でも、例えばＹのトナーを用いるドットの面積比が５％という少量であれば、潜像画像のドットを肉眼で背景画像のドットから識別することはほぼ困難である。よって当該潜像画像のドット及び背景画像のドットを含む印刷物上で両者を肉眼で識別することはできず、他方紫外線を照射してその反射光を検出することによっては両者を識別できる。よって上述した、Ｋの色成分の有無で区別してそれぞれのドットを生成する方法と、ほぼ同様の「原本性の保証」の効果が得られる。
【００４９】
三つ目も方法は、Ｋのトナーに紫外線を反射する材料を含める方法である。それ以外の内容は上述の実施形態と同様である。この方法によれば、上述した、Ｋの色成分の有無で区別してそれぞれのドットを生成する方法と、ほぼ同様の「原本性の保証」の効果が得られる。Ｋのトナーとして赤外線を吸収する色材を使用しない場合に適用することができる。
【００５０】
尚上記二つ目の方法や三つ目の方法を、後述する第２の実施形態におけるように「出所の追跡」を目的として適用する場合、複写機は以下のものとする必要がある。すなわち、原本を複写して複写物を得る際の複写機は、紫外線を反射する材料を含むＹのトナーや紫外線を反射する材料を含むＫのトナーを用いるものである必要がある。その結果、原本を複写する際、潜像画像のドット及び背景画像のドットのうちの該当するものを、紫外線を反射する材料を含むＹやＫのトナーで複写させることができる。その結果、複写物上の紫外線に対する反射率の相違により、潜像画像による埋込情報を識別して認識できるからである。尚その場合、潜像画像のドット又は背景画像のドットを、紫外線を反射する材料を含むＹやＫのトナーで複写させるための方法は、後述する第２の実施形態における、該当するドットをＫのトナーで複写させるための方法と同様でよい。すなわち該当するドットの面積率（分布量）が閾値（５％）を超えるように配置すればよい。あるいは該当するドットを「離散したドット」（孤立点）に該当しないように配置しても良い。
【００５１】
（潜像画像の複写特性）
上述の処理により、通常では潜像画像のドットが視認されず、赤外線を照射した場合にのみ赤外線画像によって潜像画像のドットを認識することができる出力画像を生成することができる。しかし、出力画像を複写する場合に、潜像画像のドットが原本と同様に複写されると、複写された印刷物も原本と同様の赤外線反射特性を有することになり、原本と複写された印刷物とを区別する原本性の保証に寄与しない。本実施形態では、さらに、原本と複写された印刷物とを区別するため、潜像画像のドットが背景画像のドットと異なる反射特性を有する色材で複写されないように潜像画像のドットを生成するようにした。
【００５２】
図４（Ｅ）は、潜像画像の一部を説明する図である。「あ」の文字の画像ａとして潜像画像を示す。潜像画像は文字画像と背景の境界である境界ｄの内側であり、文字画像の背景部分は潜像画像に含まれない。又後述するように、上記境界ｄの内側の、「潜像画像のドット」ｂ以外の部分（画素）ｃに「背景画像のドット」を配置する。尚、境界ｄは説明の都合上実線で示しているが、実際は実線の境界は存在しない。
【００５３】
複写機は、原稿又はコンタクトガラス等に微細な画像がある場合、ゴミかどうかを識別する機能を有している。そのため、画像（のドット）が一定の面積比（「閾値」、たとえば５％）以下の微細なもので、かつ離散したドット（孤立点）によるものである場合、その画像はゴミであると判定して複写しないように設定されている。図４（Ｅ）において、画像ａはドットｂとドットｂ以外の部分ｃ（画素）とを有する。例えばドットｂを、図示の如く、８×８画素のマトリクス（計６４画素）中、２画素にだけ割り当てるものとする。その場合、画像ａにおけるドットｂの面積比は２／６４＝０．０３１２５であり、上記閾値５％以下である。
【００５４】
ここでドットｂは「潜像画像のドット」であるため、上記の如くＫの色成分を含む。他方、ドットｂ以外の画素ｃには「背景画像のドット」が配置されるが、背景画像のドットは上記の如くＫの色成分を含まない。又、上記面積比及び離散したドットか否かの判定によりゴミが否かを判定する機能では、色成分毎に当該判定を行う。従ってこの場合、ドットｂは、Ｋの色成分に関してゴミと判定され、Ｋの色成分としては複写されない。「Ｋの成分としては複写されない」とは、「Ｋのトナーを用いては複写されない」ことを意味する。よってドットｂによる画像ａを含む原稿を複写した印刷物では、画像ａは、Ｋのトナーでは複写されない。なお上記「面積比」は、「単位面積当たりの分布量」の一例である。
【００５５】
本実施形態の場合このように、埋込情報を離散したドット（孤立点）で表現することで、Ｋのトナーでは複写されないようにする。ここで上記の如く、潜像画像は、埋込情報を表現する離散したドット（図４（Ｅ）においてｂ）とドットｂ以外の部分（図４（Ｅ）においてｃ）を含む。そして離散したドットｂは潜像画像ａに対し閾値（５％）以下の面積比になるように配置する。その結果、潜像画像を含む埋込画像を複写して印刷しても、埋込情報を示すドット（上記ドットｂ）が、Ｋのトナーでは印刷（複写）されない。つまり、原本に赤外線を照射した場合に赤外線画像にて潜像画像（のドット）が認識されるのに対し、原本を複写した印刷物（複写物）の赤外線画像を得ても、潜像画像のドットがＫのトナーでは印刷されていないため、潜像画像が認識されない。よって赤外線を照射して赤外線画像を得ることによって、原本か複写された印刷物（複写物）であるかを確認することができ、原本性の保証に役立つ。
【００５６】
なお上記の如く、図４（Ｅ）中、画像ａの、境界ｄの内側において、画素ｃには「背景画像のドット」が配置される。その結果、原本では、画像ａにおいて、「潜像画像のドット」ｂはＫのトナーを含んで印刷されるのに対し、「背景画像のドット」（画素ｃ）はＫのトナーを含まずに印刷される。複写機による上記「離散したドットであるか否か」の判定は色成分毎に行い、例えばＫのトナーについて行われる。同様に複写機による上記「面積比」の判定についても色成分毎に行い、例えばＫのトナーについて行われる。又、図４（Ｅ）の画像ａ中、ドットｂ以外の画素ｃ全てに背景画像のドットが配置されても、原本においてＫのトナーを含んで印刷されるドットは、実際にＫの色成分を有するドットｂのみである。
【００５７】
従って、原本上で、「潜像画像のドット」ｂは、複写機によって、Ｋのトナーについて「離散したトッド」（孤立点）と判定される。同様に「潜像画像のドット」の「面積比」は上記の如く、２／６４＝０．０３１２５であり、上記閾値５％以下である。このため複写機によってドットｂはＫのトナーについてゴミと判定されて、Ｋのトナーでは複写されない。従って、潜像画像を含む埋込画像を複写して印刷しても、印刷物（複写物）に埋込情報を示すドット（上記ドットｂ）がＫのトナーによっては印刷されない。よって、複写物に赤外線を照射して赤外線画像を得ても、埋込情報を示す潜像画像を背景画像から識別することはできない。他方原本では埋込情報を示すドットがＫのトナーによっては印刷されており、赤外線画像では背景画像から識別可能である。よって上記の如く、赤外線を照射することによって、原本か複写された印刷物であるかを確認することができるのである。
【００５８】
ここで原本において、「潜像画像のドット」ｂ及び「背景画像のドット」（画素ｃ）は、上記の如く（色の調整により）、（肉眼にとって）同等の色で印刷される。しかしながら、上記の如く、複写機は両者を区別可能である。すなわち原本において、潜像画像の１ドットｂはＫのトナーを含み、例えばＣＭＹＫのトナーで印刷され、背景画像の１ドット（画素ｃ）はＫのトナーを含まず、例えばＣＭＹのトナーで印刷される。この場合上記の如く、原本において、ドット単位で見ると、潜像画像の１ドットｂは、ＣＭＹＫのそれぞれのトナー同士が完全に重なり合うことはなく印刷される。同様に背景画像の１ドット（画素ｃ）も、ＣＭＹ成分が、完全に重なり合うことはなく印刷される。その結果、複写機は潜像画像の１ドットｂからＫのトナーを検出するが、背景画像の１ドット（画素ｃ）からはＫのトナーを検出しない。したがって複写機は、Ｋのトナーの検出の有無によって両者を区別する。よって上記の如く、潜像画像を含む埋込画像を複写しても、複写物には、埋込情報を示すドット（上記ドットｂ）がＫのトナーによっては印刷されないのである。
【００５９】
尚、上記「Ｋのトナーの検出」は、実際には以下のようにして行うことができる。複写機（のスキャナ）は原本を走査して原本からの反射光を受け、当該反射光に含まれるＲＧＢの色成分のそれぞれの値（０〜２５５）を得る。そしてＲＧＢのそれぞれの色成分が全て２５５の値を有する場合（（Ｒ，Ｇ，Ｂ）＝（２５５，２５５，２５５））、複写機は当該反射光を反射したドットはＫのトナーを含むドットである、と認識する。すなわちＫのトナーを検出する。上記の如く、原本において、ドット単位で見ると、潜像画像の１ドットｂは、例えばＣＭＹＫのそれぞれのトナー同士が完全に重なり合うことはなく印刷される。このようにして原本において印刷された潜像画像のドットｂが含むＣＭＹＫのそれぞれのトナーのうち、Ｋのトナーからの反射光では、ＲＧＢのそれぞれの色成分が全て２５５の値を有する。よって潜像画像のドットｂからＫのトナーを検出することができる。他方、背景画像の１ドット（画素ｃ）は、ＣＭＹ成分が、完全に重なり合うことはなく印刷される。この場合、背景画像のドット（画素ｃ）が含むＣＭＹのそれぞれのトナーからの反射光では、ＲＧＢのそれぞれの色成分が全て２５５の値を有することはない。又、背景画像のドット（画素ｃ）において、ＣＭＹ成分が互いに重なる部分からの反射光においても、ＲＧＢのそれぞれの色成分が全て２５５の値を有することはない。よって背景画像のドットからＫのトナーを検出することはできない。
【００６０】
尚ここで、図４（Ｅ）の潜像画像ａ中、境界ｄの外部及び内部に配置されている背景画像のドットについて着目すると、背景画像のドットは潜像画像のドットｂとは異なり、離散したドットではなく、又面積比も５％以下ではない。従って複写機は、当該背景画像のドットをそのままＣＭＹのトナーで複写する。他方上記の如く、潜像画像のドットｂはＫのトナーについてゴミと判定され、少なくともＫのトナーを用いては複写されない。その結果、複写物上、Ｋのトナーが（あるいは潜像画像のドットｂごと）抜けることとなり、その分、潜像画像ａの色が薄くなり（濃度が下がり）、潜像画像ａの境界ｄ内外で色の相違が生ずると考えられる。しかしながらこの場合、潜像画像のドットｂは離散したドットであり且つ面積比が５％以下である。従って実際上、上記色の相違は、原本を複写機のスキャナが読み取る際、反射光を媒介としてアナログ的に読み取る間に、ほとんど肉眼で識別が不可能な程度に低減される。よって複写物上、潜像画像ａの境界ｄ内外の色の相違が肉眼で視認される可能性はほぼ無いと言える。
【００６１】
したがって複写物において、潜像画像と背景画像とは、肉眼でも識別されず、赤外線照射の反射光の検出によっても識別されない。他方原本では潜像画像と背景画像とは赤外線照射の反射光の検出によって識別できる。したがって赤外線照射の反射光の検出によって原本と複写物との区別が可能となり、原本性の保証に役立つ。
【００６２】
又、「離散したドット（孤立点）」の定義は、必ずしも厳密に１ドットの周囲に隣接して他のドットが存在しないこと、に限定されない。例えば２つのドットが互いに隣接するが当該２つのドットの周囲に隣接して他のドットが存在しないこと、を「離散したドット」（孤立点）と定義としても良い。その場合、各１ドットの周囲に隣接して他のドットが存在しないか、あるいは２ドットが互いに隣接しても、当該２ドットの周囲に隣接して他のドットが存在しないこと、を「離散したドット」（孤立点）の定義とする。同様に上記「２ドットが互いに隣接する場合」だけでなく、更に「３ドットが互いに隣接する場合」やそれ以上のドットが互いにする場合に迄、「離散したドット」（孤立点）の許容範囲を広げるように定義しても良い。この場合の、上記した２ドットあるいはそれ以上のドットが互いに隣接する場合の当該２ドットあるいはそれ以上のドットは、「孤立点相当の点」の一例となる。
【００６３】
（埋込画像と出力画像）
図４（Ｆ）に、出力画像の一例を示す。上述の如く、背景画像と潜像画像とを有する埋込画像と、端末装置１が取得した入力画像とを合成することで、肉眼で認識できない形で原稿に情報（埋込情報）を付加することができる。本実施形態によれば、原稿（原本）が複写されても、複写された印刷物（複写物）には情報（埋込情報）が実質的に複写されないようにする。その結果、赤外線を照射して赤外線画像を得ることで、原稿（原本）であるか複写された印刷物（複写物）であるかを判定することができる。すなわち赤外線を照射して赤外線画像を得ると、原稿（原本）ではＫのトナーによって潜像画像のドットを識別でき、埋込情報を認識できる。他方、複写物ではＫのトナーが含まれないために潜像画像のドットを識別できず、埋込情報を認識できないからである。
【００６４】
又図８は出力画像の他の例を示す。図８の出力画像の場合、埋込画像ｅは、図４（Ｆ）に比して濃度が低い（薄く見える）。より具体的には、図８の埋込画像ｅは、図４（Ｆ）の埋込画像ｅに比べ、ドットの密度が低い。その場合の具体例につき、図４（Ｅ）とともに以下に説明する。
【００６５】
上述した図４（Ｅ）の例では、画像ａの内部（境界ｄ内）において、潜像画像のドットｂ以外の画素ｃには背景画像のドットが配置される。しかしながら本発明の実施形態はこの例に限定されず、画像ａの内部において潜像画像のドットｂ以外の画素ｃには何らドットを配置しない（すなわち白ドットあるいは透明ドットを配置する）ようにしてもよい。その場合、画像ａ内部のドットの密度が低く（上記２／６４）なる。この場合、印刷物（原本）において肉眼で潜像画像ａと、その外側（境界ｄ外）の背景画像とが識別できないようにするためには、潜像画像ａと背景画像とで、ドットの密度を同様（２／６４）にする必要がある。たとえ潜像画像ａと背景画像とで、ドットの色が同様に印刷されてもドットの密度が異なる場合には肉眼で両者を識別できてしまう場合があるからである。このように潜像画像と背景画像とで、ドットの密度を同様（２／６４）とし、且つ「離散したドット」として配置した場合、潜像画像ａだけではなく、背景画像についても、各ドットが複写機によってゴミとして判定され、複写されなくなる。その結果、この場合、埋込画像そのものが複写されず、肉眼でも原本と複写物との区別が容易につき、原本性の保証に役立つ。
【００６６】
尚、図８の具体例は上記の如くの、潜像画像ａの内部において潜像画像のドットｂ以外の画素ｃには何らドットを配置しない場合に限られない。潜像画像ａの内部において潜像画像のドットｂ以外の画素ｃにも背景画像のドットを配置するが、埋込画像全体としてのドットの密度を減らしても良い。すなわち、潜像画像ａの外部の背景画像を含めた全体としての埋込画像のドットの密度（面積率、分布量）をベタの場合に比して減らす（すなわち白ドットあるいは透明ドットを含める）ようにしてもよい。「ベタの場合」とは、潜像画像ａ及びその外側の背景画像を含む埋込画像の全ての画素にドットを配置する、図４（Ｅ）とともに上記したような場合を言う。いずれの場合も、潜像画像ａの境界ｄ内外で画像の識別が肉眼でできないようにするために、埋込画像中、潜像画像ａの境界ｄ内外で各ドットの色を揃えると同時に、ドットの密度（面積率、分布量）も揃える。
【００６７】
このように本実施形態における埋込画像の濃度（ドットの密度）は任意である。ただし上記の如く、埋込画像のうちの潜像画像のドットはＫのトナーを含んで印刷され、背景画像のドットはＫのトナーを含まずに印刷され、かつ潜像画像と背景画像のそれぞれのドットは同等の色で印刷される。その結果、埋込画像が印刷された状態（原本上）では、肉眼では、潜像画像と背景画像とを区別することができない。他方赤外線を照射して反射光を検出することにより、原本上で潜像画像と背景画像とを区別することができ、その結果潜像画像による埋込情報を認識することができる。又、潜像画像のドットを「離散したドット」とし、且つ潜像画像のドットの面積比を閾値以下にすることにより、潜像画像のドットがＫのトナーでは複写されなくなる。その結果、複写物上では、赤外線画像を得ても、潜像画像による埋込情報を認識することができない。よって複写物を識別することができ、原本性の保証に役立つ。
【００６８】
（出力画像生成の流れ）
次に、出力画像生成の流れを説明する。図５は、出力画像生成の流れを示すフローチャートである。
【００６９】
Ｓ１１において、埋込情報取得部２０１は、入力画像に埋め込む情報である埋込情報を取得する。
【００７０】
Ｓ１２に進み、潜像画像生成部２０２は、埋込情報取得部２０１で取得した埋込情報を受け付け、Ｋの色成分を含む離散したドットを用いて潜像画像のドットを生成する。
【００７１】
Ｓ１３で、背景画像生成部２０３は、潜像画像のドットの色成分を潜像画像生成部２０２から受け付け、潜像画像のドットのＫの色成分を０にし、代わりに潜像画像のドットのＣＭＹの色成分に対し、マイナスしたＫの色成分に対応する値を同等に加えて背景画像のドットを生成する。
【００７２】
Ｓ１４において、埋込画像生成部２０４は、潜像画像生成部２０２によって生成された潜像画像のドットと、背景画像生成部２０３によって生成された背景画像のドットとを合成して、埋込画像を生成する。
【００７３】
Ｓ１５で、入力画像取得部２０５は、ネットワークＩ／Ｆ１０３を介して入力画像を取得する。Ｓ１６に進み、出力画像生成部２０６は、入力画像取得部２０５から入力画像を、埋込画像生成部２０４から埋込画像を取得して合成し、出力画像を生成する。尚、便宜上Ｓ１５において入力画像取得部２０５が入力画像を取得したが、このタイミングに限定されるものではなく、例えばＳ１１の埋込情報の取得前に入力画像を取得してもよい。
【００７４】
また、本実施形態では、まず潜像画像のドットを生成し、その後潜像画像のドットの色成分に基づいて背景画像のドットを生成することとしたが、「背景画像のドットを先に生成する」こととしてもよい。この場合、ＣＭＹの色成分を用いた背景画像のドットを先に生成し、背景画像のドットの色成分を潜像画像生成部２０２に伝える。潜像画像生成部２０２は、背景画像のドットの色成分に基づいて色成分を決定し、離散したドットで埋込情報を表現した潜像画像のドット（Ｋの色成分を含む）を生成する。離散した潜像画像のドットは、単位面積に対し所定の閾値以下の面積比（単位面積当たりの分布量）となるように配置する。尚上記の如く、図４（Ｅ）の例では、潜像画像ａの境界ｄの内側において、「潜像画像のドット」ｂ以外の画素（図４（Ｅ）における画素ｃ）には「背景画像のドット」を配置する。
【００７５】
背景画像のドット及び潜像画像のドットのどちらを先に生成する場合であっても、以下の点は同様である。すなわち、潜像画像のドットに含まれるＫの色成分の濃度値と、当該Ｋの色成分の濃度値に対応する（相互の置き換えに係る）、背景画像のドットに含まれるＣＭＹのそれぞれの色成分の濃度値との関係を調整する。このようにして、背景画像のドットから潜像画像のドットを視認して区別することができない埋込画像を生成することができる。また、離散したドットで表された埋込情報は、複写機でＫのトナーを用いて複写することができない。このため、赤外線の照射によって赤外線画像を得て埋込情報の有無を認識することで、原本であるか複写物であるかを確認することができる。
【００７６】
尚、図４（Ｆ）においては、白色の入力画像に対して埋込画像を合成したが、カラーの入力画像と埋込画像とを合成する場合、埋込画像の色を調整して埋め込み自体の認知を防ぐこともできる。すなわち入力画像取得部２０５が入力画像の色成分を取得して背景画像生成部２０３に通知すると、背景画像生成部２０３が入力画像のＣＭＹＫの色成分のうちＫの色成分を０にする。そして、Ｋの色成分の濃度値に対応して入力画像のＣＭＹの濃度値を上げ、ＣＭＹの色成分からなる背景画像のドットを生成する。
【００７７】
次に潜像画像生成部２０２は、面積比が閾値以下である離散した潜像画像のドット（Ｋの色成分を含む）により埋込情報を表現する。この場合の潜像画像のドットの生成の仕方は、上記「背景画像のドットを先に生成する」場合と同様でよい。そして潜像画像の境界内の潜像画像のドット以外の画素には上記背景画像のドットを配置する。すなわち図４（Ｅ）の例では上記の如く、潜像画像ａの境界ｄの内側において、「潜像画像のドット」ｂ以外の画素ｃには「背景画像のドット」を配置する。その結果、出力画像を視認した場合、入力画像に対し、埋込画像の埋め込みが目立たなくなり、赤外線を照射した場合に潜像画像を把握することのできる出力画像を生成することができる。
【００７８】
（読取画像取得の流れ）
次に、生成された出力画像の印刷物（原本）を読み取って読取画像を取得する流れについて説明する。図６は、読取画像取得の流れを示すフローチャートである。本実施形態では、出力画像生成部２０６で生成された出力画像が用紙に印刷されたものとする。尚、その際に出力画像を印刷したプリンタは画像形成装置２に限定されず、赤外線吸収特性を有するトナー又はインクを用いている機器ならば何でもよい。
【００７９】
Ｓ２１において、赤外線スキャナ３が、出力画像が印刷された用紙（原本）をスキャンする。その際には、用紙には赤外線が照射され、センサで反射光（赤外線）が検出され、電気信号に変換される。
【００８０】
Ｓ２２において、このようにして、赤外線スキャナ３が読取画像（赤外線画像）を取得する。
【００８１】
Ｓ２３で、赤外線スキャナ３が取得した読取画像が端末装置１に送信される。読取画像を画面表示する場合はＳ２４に進み、端末装置１は、ネットワークＩ／Ｆ１０３を介して受信した読取画像（赤外線画像）を表示手段１１に表示する。
【００８２】
一方、読取画像を印刷する場合、ステップＳ２３からステップＳ２５に進み、端末装置１は画像形成装置２に対して、受信した読取画像を送信し、印刷指令を出す。Ｓ２６において、画像形成装置２のレーザープリンタ２３は、端末装置１から受信した読取画像（赤外線画像）を印刷する。
【００８３】
このようにして表示手段１１に表示され、又は画像形成装置２で印刷された読取画像（赤外線画像）を見ることによって、赤外線が照射され潜像画像が浮かび上がった状態（例えば図４（Ｄ））を確認することができる。
【００８４】
（変形例）
以下、上述した実施形態の変形例について説明する。図７は、変形例における印刷物（原本）に赤外線を照射した得た赤外線画像の一例である。変形例が上述の実施形態と異なる点について説明し、その他については適宜説明を省略する。
【００８５】
上述した実施形態では、埋込情報を、離散したＫの色成分を含む潜像画像のドットで表現し、背景画像のドットをＣＭＹの色成分で生成する。変形例では、背景画像生成部２０３が、背景画像のドットとしてＫの色成分を含むドットを生成する。Ｋの色成分を含む背景画像のドットは、閾値（例えば５％）を下回る離散したドットとして配置する。
【００８６】
一方、潜像画像生成部２０２は、背景画像のドットの色成分を取得し、潜像画像のドットと背景画像のドットとが同じ色になるように色成分を調整して潜像画像のドットを生成する。潜像画像のドットはＣＭＹの色成分を用いて生成し、埋込情報を示す文字列を表すように配置する。
【００８７】
潜像画像のドットは例えば以下のようにして生成する。すなわち、背景画像のドットの色成分からＫの色成分をマイナスして０にし、マイナスしたＫの色成分の濃度値に対応してＣＭＹの濃度値を同等に上げる。その後明度、色彩、彩度を調整して潜像画像のドットの色を背景画像のドットの色と同じにする。これにより、潜像画像のドットと背景画像のドットとの違いが肉眼で認識されることを防ぐ。
【００８８】
当該変形例では、Ｋの色成分が背景画像のドットに用いられ、潜像画像のドットでは用いられない。このため、このようにして生成した背景画像のドット及び潜像画像のドットを合成した埋込画像が印刷された印刷物（原本）では、赤外線を吸収するＫのトナーが背景画像のドットには用いられるが潜像画像のドットには用いられていない。
【００８９】
その結果、当該印刷物に対し赤外線を照射することで図７のような赤外線画像を読取画像として取得することができる。すなわち背景画像のドットはＫのトナーが赤外線を吸収するため、図７に示されるように、文字の背景部分は暗く見える（濃度が高い）。他方潜像画像のドットはＫのトナーを含まず、赤外線を吸収せずに反射するため、文字の部分が明るく見える（濃度が低い）。よって埋込情報（英数字"0123456789 XXX SECTION RICH TARO"）を表す潜像画像が白抜きで浮き出て見える。
【００９０】
このように、すでに述べた実施形態と同様に、埋込情報は肉眼で認識されないが、赤外線を照射して赤外線画像を得ることで埋込情報を認識することができる。また、Ｋの色成分を含む背景画像のドットはＫのトナーを用いては複写されないため、赤外線を照射して赤外線画像を得ることで、原本と複写された印刷物（複写物）とを区別して認識することができる。
【００９１】
（第２の実施形態）
次に、第２の実施形態について説明する。第２の実施形態では、Ｋの色成分を含む潜像画像のドットを、閾値を超える面積比を有するように配置する。以下、第１の実施形態と異なる点について説明する。
【００９２】
潜像画像生成部２０２は、埋込情報を表すようにＫの色成分を含む潜像画像のドットを生成するが、生成の際にＫの色成分を含む潜像画像のドットの面積比が閾値５％を超えるように配置する。閾値以下の面積比の離散したドットは、複写機でゴミとして扱われ複写されないことはすでに述べた。第２の本実施形態ではＫの色成分を含む潜像画像のドットを、閾値を超える面積比になるよう配置する。その結果、複写機で複写する場合に、潜像画像のドットで描かれた埋込情報がＫのトナーを用いて複写され、複写した印刷物（複写物）にもＫのトナーを含まない背景画像のドットとＫのトナーを含む潜像画像のドットとを有する埋込画像を形成することができる。
【００９３】
尚、Ｋの色成分を含むドットについては、Ｋに限定されない点は上述の通りである。赤外線吸収特性を有するトナー又はインク等と、赤外線吸収特性を有しないトナー又はインク等とを用いて印刷処理を行う画像形成装置２であればよい。その結果、第２の実施形態においても、赤外線を吸収するドットとして印刷されるドットと赤外線を吸収しないドットとして印刷されるトッドとを有する埋込画像を生成することができる。
【００９４】
更に第２の実施形態は、Ｋの色成分のトナーとＣＭＹの色成分のトナーとの赤外線照射に対する反射特性等の相違を利用して両画像を識別する方法に限定されない。すなわち特定の光に対する特性が相違するそれぞれの色材が別々に用いられて印刷されるようにして、当該光を利用して両画像を識別するようにしても良い。例えば紫外線に対する性質の相違するそれぞれの色材を使い分けて両画像を識別するようにしても良い。その場合の具体例は、例えば上述の３種の方法のうち、二つ目と三つ目の方法である。尚これらの方法の場合、上記の如く、原本を複写して複写物を得る際の複写機は、紫外線を反射する材料を含むＹのトナーや紫外線を反射する材料を含むＫのトナーを用いるものである必要がある。
【００９５】
第２の実施形態では、複写した印刷物は、原本と同様に、背景画像（のドット）と潜像画像（のドット）とで赤外線の反射特性（吸収特性）が異なり、潜像画像のドットによる埋込情報が視認されない埋込画像が埋め込まれている。複写した印刷物（複写物）についても、赤外線を照射して赤外線画像を得ることで埋込情報を認識することができる。埋込情報として原本に関する情報を埋め込めば、複写した印刷物（複写物）に赤外線を照射して赤外線画像を得ることによって、埋め込まれた情報を認識することができ、文書の出所の追跡に資することができる。
【００９６】
（第３の実施形態）
第３の実施形態では、Ｋの色成分を含む潜像画像のドットの面積比（単位面積当たりの分布量）を調整し、閾値以下の面積比を有するように配置するか、閾値を超える面積比を有するように配置するかを調整（設定）可能な手段を有する。当該手段は、「色分布量調整手段」の一例であり、例えば潜像画像生成部２０２に含まれる。更に、Ｋの色成分を含む潜像画像のドットを「離散したドット」として配置するか、「離散したドット」に該当しないドットとして配置するかを選択可能な手段を有する。当該手段は、「ドット形成態様選択手段」の一例であり、例えば潜像画像生成部２０２に含まれる。以下、第１の実施形態と異なる点について図９とともに説明する。
【００９７】
例えば潜像画像生成部２０２は、例えば操作手段１２を介したユーザからの入力、ネットワークＩ／Ｆ１０３を介した外部からの入力、あるいはメモリ装置１０２に予め設定された設定内容等に応じて、以下の動作を行う。すなわちＫの色成分を含む潜像画像のドットの面積比を閾値以下にするか、あるいは閾値を超える（閾値超過）ようにするかを決定する（ステップＳ３１）。その決定の結果が「閾値超過」であった場合、ステップＳ３３に進む。他方、ステップＳ３１の決定の結果が「閾値以下」であった場合、ステップＳ３２に進む。
【００９８】
ステップＳ３２で潜像画像生成部２０２は、例えば操作手段１２を介したユーザからの入力、ネットワークＩ／Ｆ１０３を介した外部からの入力、あるいはメモリ装置１０２に予め設定された設定内容等に応じて、以下の動作を行う。すなわちＫの色成分を含む潜像画像のドットを「離散したドット」として配置するか、「離散したドット」に該当しないドットとして配置するかを決定する。その決定の結果が「離散したドットで配置する」であった場合、ステップＳ３４に進む。他方、ステップＳ３１の決定の結果が「離散したドットに該当しないドットで配置する」であった場合、ステップＳ３５に進む。
【００９９】
次に、ステップＳ３４、すなわちＫの色成分を含む潜像画像のドットの面積比を閾値以下とし（ステップＳ３１  ＮＯ）、且つ「離散したドット」として配置する（ステップＳ３２  ＹＥＳ）と決定した場合について説明する。この場合は、第１の実施形態の場合同様、潜像画像生成部２０２は以下の動作を行う。すなわちＫの色成分を含む潜像画像のドットの面積比（分布量）が閾値以下となるように、且つ「離散したドット」となるように潜像画像の境界内にＫの色成分を含む潜像画像のドットを配置する。更に潜像画像の境界内部及び外部に配置される背景画像のドットとして、Ｋの色成分を含まないドットを配置して埋込画像を生成する。
【０１００】
その結果、当該埋込画像を含む出力画像の印刷物（原本）を複写機で複写すると、第１の実施形態の場合同様、Ｋの色成分を含む潜像画像のドットは、Ｋの色成分についてはゴミと判定される。このため、潜像画像のドットはＫのトナーを用いて複写されることはない。その結果、複写物において、Ｋの色成分を含む潜像画像のドットはＫのトナーを含まないため、赤外線照射に対し、背景画像のドットと同様の反射特性を有する。従って赤外線照射で得られる赤外線画像によっても潜像画像のドットと背景画像のドットとを識別することはできない。他方原本では上記の如く、赤外線照射で得られる赤外線画像によって潜像画像のドットと背景画像のドットとを識別することができる。従って複写物は複写物であることが容易に判定でき、原本性の保証を確保できる。
【０１０１】
次に、ステップＳ３３の場合について説明する。すなわちＫの色成分を含む潜像画像のドットの面積比を閾値超過となるようにドットとして配置する、と潜像画像生成部２０２が決定した場合（ステップＳ３１  ＹＥＳ）には、第２の実施形態の場合同様、潜像画像生成部２０２は以下の動作を行う。すなわちＫの色成分を含む潜像画像のドットの面積比（分布量）が閾値超過となるように、潜像画像の境界内にＫの色成分を含む潜像画像のドットを配置する。更に潜像画像の境界内部及び外部に配置される背景画像のドットとして、Ｋの色成分を含まないドットを配置して埋込画像を生成する。
【０１０２】
その結果、当該埋込画像を含む出力画像の印刷物（原本）を複写機で複写すると、Ｋの色成分を含む潜像画像のドットは、Ｋの色成分についてゴミとは判定されず、第２の実施形態の場合同様、Ｋのトナーを用いて複写される。その結果、複写物において、Ｋの色成分を含む潜像画像のドットはＫのトナーを用いて複写されているため、赤外線照射に対し、背景画像のドットとは異なる反射特性を有する。よって赤外線照射で得られる赤外線画像によって潜像画像のドットと背景画像のドットとを識別することができる。従って複写物から埋込情報を認識でき、出所の追跡に資することができる。
【０１０３】
次に、ステップＳ３５の場合、すなわち潜像画像生成部２０２が以下の決定をした場合について説明する。すなわち、Ｋの色成分を含む潜像画像のドットの面積比を閾値以下となるようにドットとして配置し（ステップＳ３１  ＮＯ）、且つＫの色成分を含む潜像画像のドットを「離散したドット」に該当しないドットとして配置する、と決定した場合である。この場合、潜像画像生成部２０２は、第１の実施形態の場合同様、Ｋの色成分を含む潜像画像のドットの面積比（分布量）が閾値以下となるように潜像画像の境界内にＫの色成分を含む潜像画像のドットを配置する。更に、潜像画像の境界内にＫの色成分を含む潜像画像のドットを配置する際、「離散したドット」とならない（少なくとも部分的に連続したドットとなる）ように配置する。
【０１０４】
すなわち潜像画像の境界内に配置するＫの色成分を含む潜像画像のドットは、少なくとも部分的に２個以上が隣接する、すなわち連続する（「孤立点」とはならない）ように配置する。ただしその面積比が閾値を超えないように配置する。例えば図４（Ｅ）の例において８×８画素のマトリクス（計６４画素）中、上記同様、ドットｂを２画素割り当てるとする。その場合上記同様、２／６４＝０．０３１２５となり、閾値５％以下となる。ただしステップＳ３５の場合は上述の場合とは異なり、当該２個のドットｂは、図４（Ｅ）に示されるような離散した状態ではなく、互いに隣接（連続）させて配置する。そして上記同様、潜像画像の境界内部及び外部に配置される背景画像のドットとして、Ｋの色成分を含まないドットを配置して埋込画像を生成する。
【０１０５】
その結果、当該埋込画像を含む出力画像の印刷物を複写機で複写すると、Ｋの色成分を含む潜像画像のドットは、Ｋの色成分についてゴミとは判定されず、第２の実施形態の場合同様、Ｋのトナーを用いて複写される。その結果、複写物において、Ｋの色成分を含む潜像画像のドットはＫのトナーを用いて複写されているため、赤外線照射に対し、背景画像のドットとは異なる反射特性を有する。その結果、赤外線照射で得られる赤外線画像によって潜像画像のドットと背景画像のドットとを識別することができる。従って複写物から埋込情報を認識でき、出所の追跡に資することができる。
【０１０６】
尚図９のフローチャートでは、Ｋの色成分を含むドットの面積比が閾値超過の場合（ステップＳ３１ ＹＥＳ）、離散したドットとするか否かの設定を特に行うことなく、Ｋの色成分を含むドットの配置の態様を決定する（ステップＳ３３）。しかしながら実施形態はこの例に限定されない。すなわち、ステップＳ３１の決定結果がＹＥＳの場合に更に、離散したドットとするか否かの決定を行うようにしても良い。
【０１０７】
その場合、当該決定で離散したドットとすると決定した場合には、ステップＳ３３を実行する。他方離散したドットとしない（少なくとも部分的に連続したドットとする）と決定した場合には、面積比が閾値超過となり且つ離散したドットとしないようにＫの色成分を含む潜像画像のドットを配置する。
【０１０８】
そしてこの場合には、ステップＳ３３及びＳ３５の場合同様、Ｋの色成分を含む潜像画像のドットはＫのトナーを用いて複写される。よって赤外線照射に対し、背景画像のドットとは異なる反射特性を有し、赤外線照射で得られる赤外線画像によって潜像画像のドットと背景画像のドットとを識別することができる。従って複写物から埋込情報を認識でき、よって出所の追跡に資することができる。
【０１０９】
又、図９のフローチャートではＫの色成分を含むドットの面積比の決定（ステップＳ３１）を先に行い、離散したドットとするか否かの決定（ステップＳ３２）を後に行うが、実施形態はこの例に限定されない。すなわち、離散したドットとするか否かの決定（ステップＳ３２）を先に行い、Ｋの色成分を含むドットの面積比の決定（ステップＳ３１）を後に行っても良い。あるいはＫの色成分を含むドットの面積比の決定（ステップＳ３１）と離散したドットとするか否かの決定（ステップＳ３２）とを同時に行えるようにしてもよい。いずれの場合も、Ｋの色成分を含むドットの面積比の決定結果及び離散したドットとするか否かの決定結果の組み合わせに応じてＫの色成分を含む潜像画像のドットの配置の態様が決定される。各決定結果の組み合わせと、それによって決定されるＫの色成分を含むドットの配置の態様との対応関係は、図９とともに上述した通りである。
【０１１０】
又、図９のフローチャートでは、潜像画像のドットにＫの色成分を含ませることによって赤外線照射に対する、背景画像のドットとの反射特性の相違を利用して両画像を識別するが、実施形態はこの例に限られない。すなわち図７とともに上記した変形例同様、Ｋの色成分を背景画像のドットに含ませて潜像画像のドットには含ませないことによって、赤外線照射に対する、両画像のドットのそれぞれの反射特性の相違を利用して識別するようにしてもよい。
【０１１１】
尚、Ｋの色成分を含むドットについては、Ｋに限定されない点は上述の通りである。赤外線吸収特性を有するトナー又はインク等と、赤外線吸収特性を有しないトナー又はインク等とを用いて印刷処理を行う画像形成装置２であればよい。その結果、第３の実施形態においても、赤外線を吸収するドットとして印刷されるドットと赤外線を吸収しないドットとして印刷されるトッドとを有する埋込画像を生成することができる。
【０１１２】
更に実施形態は、Ｋの色成分のトナーとＣＭＹの色成分のトナーとの赤外線照射に対する反射特性等の相違を利用して両画像を識別する方法に限定されない。すなわち特定の光に対する特性が相違するそれぞれの色材が別々に用いられて印刷されるようにして、当該光を利用して両画像を識別するようにしても良い。例えば紫外線に対する性質の相違するそれぞれの色材を使い分けて両画像を識別するようにしても良い。その場合の具体例は、例えば上述の３種の方法のうち、二つ目と三つ目の方法である。尚これらの方法の場合、上記の如く、原本を複写して複写物を得る際の複写機は、紫外線を反射する材料を含むＹのトナーや紫外線を反射する材料を含むＫのトナーを用いるものである必要がある。
【０１１３】
（その他の実施形態）
他の実施形態について以下に説明する。
【０１１４】
例えば携帯電話機、スマートフォン、ＰＤＡ等の携帯情報端末装置に、「不正コピーを判別するためのアプリケーション」（以下単に「不正コピー判別アプリ」と称する）をインストールしておく。当該端末装置は赤外線機能付のカメラを含んでおり、判別対象の文書等に対し、赤外線照射を行い、反射光（赤外線）によって当該文書等の赤外線画像を撮影する。このとき、当該文書等は複写が禁止された文書等であり、上記第１の実施形態によって生成された埋込画像が印刷されたものであるとする。
【０１１５】
この場合、当該文書等が原本であれば、上記撮影された赤外線画像では図４（Ｄ）に示される如く、潜像画像が背景画像と識別可能なように浮き出て見える。その結果、埋込情報を認識できる。他方、当該文書等が複写物であれば、上述の如く、上記撮影された赤外線画像では潜像画像は背景画像と識別できず、上記埋込情報を認識することはできない。その結果複写物を判別できる。
【０１１６】
上記不正コピー判別アプリは、上記赤外線画像が撮影されると、自動的にこれが原本か複写物かを判定する機能を有する。更に不正コピー判別アプリは、当該文書等が複写物と判定した場合には、予め登録されている所定のシステム管理者等にその旨を自動的に通報する機能を有する。
【０１１７】
次に、上記自動的に原本か複写物かを判定する機能を実現するための構成について説明する。例えば上記赤外線画像に対しＯＣＲ(optical character reader)機能を用いて、図４（Ｄ）のように背景画像から浮き出た潜像画像の文字等を自動的に読み取る機能等を設ければよい。この場合当該ＯＣＲ機能によって潜像画像の文字が読み取れれば原本と判定し、そうでなければ複写物と判定して自動的に通報するようにすればよい。
【０１１８】
以上、各実施形態に基づき本発明の説明を行ってきたが、上記各実施形態に示した要件に本発明が限定されるものではない。これらの点に関しては、本発明の主旨をそこなわない範囲で変更することができ、その応用形態に応じて適切に定めることができる。
【符号の説明】
【０１１９】
１      端末装置
２      画像形成装置
３      赤外線スキャナ
１１    表示手段
２３    レーザープリンタ
２０２  潜像画像生成部
２０３  背景画像生成部
２０６  出力画像生成部
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１２０】
【特許文献１】特許第４２８０４６０号公報
【特許文献２】特開２００１−２６５１８１号公報
【特許文献３】特許第２７３２３４２号公報
【特許文献４】特許第２７３２３４３号公報
【図１】
2013225843.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図５】
2013225843.tif 000006
【図６】
2013225843.tif 000007
【図９】
2013225843.tif 000008
【図４】
2013225843.tif 000009
【図７】
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【図８】
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