(57)【要約】      （修正有）【課題】先端取付手段を紐状部材の先端部に取り付けることで、紐状部材の先端を容易に掴むことができ、特に、子供や老人、障害者や介護者にとって、紐状部材の先端を容易に掴むことができる先端取付手段を提供する。【解決手段】紐状部材１０５の先端部２００に取り付けられる先端取付手段１００であって、外部、内部、頭部、および底部を備える本体１０１と、本体１０１の内部に位置し、本体１０１の頭部側に穴部を備える装着手段とを備え、穴部は、紐状部材１０５の先端部２００が挿入されるように構成され、装着手段は、先端部の挿入後に紐状部材１０５の先端部２００を保持する。【選択図】図２
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
紐状部材の先端部に取り付けられる先端取付手段であって、
外部、内部、頭部、および底部を備える本体と、
前記本体の前記内部に位置し、前記本体の前記頭部側に穴部を備える装着手段とを備え、
前記穴部は、前記紐状部材の前記先端部が挿入されるように構成され、
前記装着手段は、前記先端部の挿入後に前記紐状部材の前記先端部を保持することを特徴とする先端取付手段。
【請求項２】
前記装着手段は、前記紐状部材の前記先端部の直径と実質的に等しい直径を有する捕捉領域を備えることを特徴とする請求項１に記載の先端取付手段。
【請求項３】
前記捕捉領域は、前記捕捉領域内に、前記紐状部材の前記先端部の保持に適合する保持手段を備えることを特徴とする請求項２に記載の先端取付手段。
【請求項４】
前記保持手段は、前記穴部の下側に位置し、前記紐状部材の前記先端部の直径よりも小さい直径を有することを特徴とする請求項３に記載の先端取付手段。
【請求項５】
前記保持手段は、前記先端部の挿入後に前記先端部を係止する係止部を備えることを特徴とする請求項３に記載の先端取付手段。
【請求項６】
前記本体の前記外部は、動物、キャラクター、チャーム、ロゴ、シンボル、シルエット、人物像、旗章、数字、文字、色、および模様の少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項１乃至５の何れかに記載の先端取付手段。
【請求項７】
前記本体の前記外部は、スポーツボールの形状を含むことを特徴とする請求項１に記載の先端取付手段。
【請求項８】
前記本体の前記外部は、学校、スポーツチーム、およびビジネスの何れかのロゴの形状を含むことを特徴とする請求項１に記載の先端取付手段。
【請求項９】
前記本体の前記外部は、旗章を含むシンボルの形状を含むことを特徴とする請求項１に記載の先端取付手段。
【請求項１０】
前記捕捉領域は、前記本体の前記底部まで延通することを特徴とする請求項２乃至９の何れかに記載の先端取付手段。
【請求項１１】
前記先端取付手段の少なくとも一部から発光させる電気回路を備えることを特徴とする請求項１乃至１０の何れかに記載の先端取付手段。
【請求項１２】
前記先端取付手段の少なくとも一部から音を出させる電気回路を備えることを特徴とする請求項１乃至請求項１１の何れかに記載の先端取付手段。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、紐状部材の先端部に取り付けられる先端取付手段に関し、特に、靴の靴紐、照明具の引紐、着衣の締紐等の先端取付手段に関する。
【背景技術】
【０００２】
図１に示すように、従来の靴紐１１は、靴１０の靴穴１２に通され、靴１０を足に固定するために結び付けられる。靴紐１１は、アグレット（先端部）１３を備える。アグレット１３は、靴紐１１がほつれるのを防止し、靴紐１１を靴穴１２に通すのを容易にする。また、紐靴を子供や老人、障害のある方や介護する方でも靴紐を結ばずに簡単な操作で締めたりゆるめたりでき、靴紐がほどけることのない機能とファッション性を提供する靴紐調整固定具が考案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２２０９０８号公報
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の靴紐１１において、アグレット１３は、靴紐１１の先端を締め付けて細くして、靴穴１２に通るように設計されているため、一般的に小さくなっており、子供や老人、障害者や介護者にとって、見え難く、探し当て難く、掴み難くなっているという問題があった。また、アグレット１３が摩耗したり損失したりする場合がある。この場合、アグレット１３を掴んだり引っ張ったりすることが困難になるという問題があった。
【０００５】
本発明は、従来の問題を解決するためになされたもので、紐状部材の先端部に取り付けることのできる先端取付手段を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の先端取付手段は、紐状部材の先端部に取り付けられる先端取付手段であって、外部、内部、頭部、および底部を備える本体と、前記本体の前記内部に位置し、前記本体の前記頭部側に穴部を備える装着手段とを備え、前記穴部は、前記紐状部材の前記先端部が挿入されるように構成され、前記装着手段は、前記先端部の挿入後に前記紐状部材の前記先端部を保持する。
【０００７】
この構成によれば、先端取付手段を紐状部材の先端部に取り付けることで、紐状部材の先端を容易に掴むことができ、特に、子供や老人、障害者や介護者にとって、紐状部材の先端を容易に掴むことができる。
【０００８】
本発明の先端取付手段では、前記装着手段は、前記紐状部材の前記先端部の直径と実質的に等しい直径を有する捕捉領域を備える。
【０００９】
この構成によれば、紐状部材の先端部を装着手段に挿入することができ、挿入することによって、先端取付手段を紐状部材の先端部に取り付けることができる。
【００１０】
本発明の先端取付手段では、前記捕捉領域は、前記捕捉領域内に、前記紐状部材の前記先端部の保持に適合する保持手段を備える。
【００１１】
この構成によれば、捕捉領域が紐状部材の先端部を保持することができ、先端取付手段が紐状部材から外れることを防止することができる。
【００１２】
本発明の先端取付手段では、前記保持手段は、前記穴部の下側に位置し、前記紐状部材の前記先端部の直径よりも小さい直径を有する。
【００１３】
この構成によれば、紐状部材の先端部が保持手段に挿し込まれることで、保持手段が紐状部材の先端部を圧迫して、摩擦力が大きくなることにより、先端取付手段が紐状部材から外れることを防止することができる。
【００１４】
本発明の先端取付手段では、前記保持手段は、前記先端部の挿入後に前記先端部を係止する係止部を備える。
【００１５】
この構成によれば、係止部が挿入された先端部を係止することで、挿入された紐状部材の先端部が引き抜かれる方向とは逆方向に抗力を発生させることにより、先端取付手段が紐状部材から外れることを防止することができる。
本発明の先端取付手段では、前記本体の前記外部は、動物、キャラクター、チャーム、ロゴ、シンボル、シルエット、人物像、旗章、数字、文字、色、および模様の少なくとも１つを含む。
【００１６】
この構成によれば、ユーザーの好みに応じて、本体の外観を選択することができ、本体の外観によって個性や自尊心を表現することで、ファッションや楽しみを提供し、宣伝広告（プロモーション）を展開することができる。
【００１７】
本発明の先端取付手段では、前記本体の前記外部は、スポーツボールの形状を含む。
【００１８】
この構成によれば、ユーザーの好みに応じて、本体の外観を選択することができ、本体の外観によって個性や自尊心を表現することで、楽しみを提供し、宣伝広告（プロモーション）を展開することができる。
【００１９】
本発明の先端取付手段では、前記本体の前記外部は、学校、スポーツチーム、およびビジネスの何れかのロゴの形状を含む。
【００２０】
この構成によれば、ユーザーの好みに応じて、本体の外観を選択することができ、本体の外観によって個性や自尊心を表現することで、楽しみを提供し、宣伝広告（プロモーション）を展開することができる。
【００２１】
本発明の先端取付手段では、前記本体の前記外部は、旗章を含むシンボルの形状を含む。
【００２２】
この構成によれば、ユーザーの好みに応じて、本体の外観を選択することができ、本体の外観によって個性や自尊心を表現することで、楽しみを提供し、宣伝広告（プロモーション）を展開することができる。
【００２３】
本発明の先端取付手段では、前記捕捉領域は、前記本体の前記底部まで延通する。
【００２４】
この構成によれば、捕捉領域を本体の底部まで拡張することで、紐状部材の先端部に対する保持力を大きくすることができ、先端取付手段が紐状部材から外れることを防止することができる。
【００２５】
本発明の先端取付手段は、前記先端取付手段の少なくとも一部から発光させる電気回路を備える。
【００２６】
この構成によれば、先端取付手段を発光させることで、暗い場所であっても紐状部材の先端を探り当てることができる。また、発光によって、ファッション性や楽しみを向上させることができる。
【００２７】
本発明の先端取付手段は、前記先端取付手段の少なくとも一部から音を出させる電気回路を備える。
【００２８】
この構成によれば、先端取付手段から音を出させることで、視覚障害者であっても紐状部材の先端を探り当てることができる。また、音を出させることによって、ファッション性や楽しみを向上させることができる。
【００２９】
本発明の先端取付手段の装着方法は、紐状部材の先端部に取り付けられ、捕捉領域を含む装着手段を備える先端取付手段の装着方法であって、前記紐状部材の前記先端部を掴み、
【００３０】
前記紐状部材の前記先端部を前記装着手段の穴部に挿入し、前記紐状部材の前記先端部を前記穴部に押し込んで、前記装着手段の前記捕捉領域に挿入する。
【００３１】
この構成によれば、先端取付手段を紐状部材の先端部に取り付けることで、紐状部材の先端を容易に掴むことができ、特に、子供や老人、障害者や介護者にとって、紐状部材の先端を容易に掴むことができる。
【００３２】
本発明の先端取付手段の装着方法では、前記紐状部材の前記先端部は、アグレット部を含み、前記装着手段の前記穴部は、前記アグレット部の直径よりも小さい直径を有する。
【００３３】
この構成によれば、紐状部材の先端部が装着手段に挿し込まれることで、装着手段が紐状部材の先端部を圧迫して、摩擦力が大きくなることにより、先端取付手段が紐状部材から外れることを防止することができる。
【００３４】
本発明の先端取付手段の装着方法では、前記紐状部材の前記先端部がアグレット部を備えていない場合は、前記紐状部材の前記先端部は、前記紐状部材の一部を結んだ結目を備える。
【００３５】
この構成によれば、アグレット部が摩耗して損失した場合にも、紐状部材の結目を装着手段の穴部に挿し込むことで、先端取付手段が紐状部材の先端部に取り付けるられ、先端取付手段が紐状部材から外れることを防止することができる。
【００３６】
本発明の先端取付手段の装着方法では、前記捕捉領域は、前記穴部の底部から前記先端取付手段の底部まで略円柱状である。
【００３７】
この構成によれば、捕捉領域を穴部の底部から先端取付手段の底部まで略円柱状にすることで、紐状部材の先端部を先端取付手段の底部まで挿し込むことができ、端取付手段が紐状部材から外れることを防止することができる。
【００３８】
本発明の先端取付手段の装着方法では、前記捕捉領域は、前記先端取付手段の前記底部まで延通する。
【００３９】
この構成によれば、捕捉領域を本体の底部まで拡張することで、紐状部材の先端部に対する保持力を大きくすることができ、先端取付手段が紐状部材から外れることを防止することができる。
【００４０】
本発明の先端取付手段の装着方法は、前記先端取付手段の少なくとも一部から、発光させまたは音を出させる電気回路を備える。
【００４１】
先端取付手段を発光させたり音を出させたりすることで、暗い場所であっても紐状部材の先端を探り当てることができたり、視覚障害者であっても紐状部材の先端を探り当てることができる。また、発光や発声によって、ファッション性や楽しみを向上させることができる。
【００４２】
本発明の先端取付手段の装着方法では、前記先端取付手段の外部は、動物、キャラクター、スポーツボール、チャーム、ロゴ、シンボル、シルエット、人物像、旗章、数字、文字、色、および模様の少なくとも１つにより構成される。
【００４３】
この構成によれば、ユーザーの好みに応じて、本体の外観を選択することができ、本体の外観によって個性や自尊心を表現することで、楽しみを提供し、宣伝広告（プロモーション）を展開することができる。
【考案の効果】
【００４４】
本発明は、紐状部材の先端部に取り付けられる先端取付手段であって、外部、内部、頭部、および底部を備える本体と、本体の内部に位置し、本体の頭部側に穴部を備える装着手段とを備え、穴部は、紐状部材の先端部が挿入されるように構成され、装着手段は、先端部の挿入後に紐状部材の先端部を保持することにより、先端取付手段を紐状部材の先端部に取り付けることで、紐状部材の先端を容易に掴むことができ、特に、子供や老人、障害者や介護者にとって、紐状部材の先端を容易に掴むことができる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】背景技術の一例を示した図である。
【図２】第１の実施の形態の先端取付手段を例示した図である。
【図３】第１の実施の形態の先端取付手段の透視図である。
【図４】先端部２００が先端取付手段に挿入された場合における先端取付手段１００の透視図である。
【図５】第１の実施の形態に係る先端取付手段１００の第１変形例を示した図である。
【図６】第１の実施の形態に係る先端取付手段１００の第２変形例を示した図である。
【図７】第２の実施の形態に係るフットボールの形状をした先端取付手段１００を示した図である。
【図８】第２の実施の形態に係るキャラクターの形状をした先端取付手段１００を示した図である。
【図９】第２の実施の形態に係るシンボルの形状をした先端取付手段１００を示した図である。
【図１０】第２の実施の形態に係るロゴの形状をした先端取付手段１００を示した図である。
【図１１】本発明の第３の実施の形態にかかる先端取付手段を示した図である。
【図１２】先端取付手段１００の装着方法を示したフローチャートである。
【図１３】照明器具１４の引紐１５の先端部２００に装着される先端取付手段１００を示した図である。
【図１４】着衣１６の締紐１７の先端部２００に装着される先端取付手段１００を示した図である。
【図１５】Figure1を示した図である。
【図１６】Figure2を示した図である。
【図１７】Figure3を示した図である。
【図１８】Figure4を示した図である。
【図１９】Figure5を示した図である。
【図２０】Figure6を示した図である。
【図２１】Figure7を示した図である。
【図２２】Figure8を示した図である。
【図２３】Figure9を示した図である。
【図２４】Figure10を示した図である。
【考案を実施するための形態】
【００４６】
（第１の実施の形態）
以下、本発明の実施の形態の先端取付手段について、図面を用いて説明する。図２は、本発明の第１の実施の形態の先端取付手段を例示した図である。図２に示すように、先端取付手段１００は、紐状部材１０５の先端部２００に取り付けられる。
【００４７】
図３は、本発明の第１の実施の形態の先端取付手段の透視図である。図３に示すように、先端取付手段１００は、本体１０１と、装着手段３０９とを備える。また、装着手段３０９は、穴部３００と、捕捉領域３１０と、保持手段３０４とを備える。
【００４８】
装着手段３０９は、本体１０１の内部に位置し、紐状部材１０５の先端部２００の挿入後に紐状部材１０５の先端部２００を保持する。好ましくは、装着手段３０９はゴムやポリマーなどの弾性体である。穴部３００は、本体１０１の頭部側に位置し、紐状部材１０５の先端部２００が挿入されるように構成される。捕捉領域３１０は、捕捉領域３１０内に、紐状部材１０５の先端部２００を保持する保持手段３０４を備える。
【００４９】
図３（ａ）の保持手段３０４は、先端部２００を係止する係止部３０５を備える。ここで、係止部３０５は、クサビ状の引掛部である。また、図３（ｂ）の保持手段３０４は、穴部３００の下側に位置し、紐状部材１０５の先端部２００の直径Ｄ１（図４参照）よりも小さい直径Ｄ２を有する。なお、保持手段３０４は、略円錐形および略漏斗形の他、紐状部材１０５の先端部２００が穴部３００から挿入された際に、先端部２００が装着手段３０９内で保持されるような形状であればよい。
【００５０】
図４は、先端部２００が先端取付手段に挿入された場合における先端取付手段１００の透視図である。図４では、紐状部材１０５のアグレットが先端部２００に相当する。装着手段３１０は、紐状部材１０５の先端部２００の直径Ｄ１と実質的に等しい直径Ｄ３を有する捕捉領域２０５を備える。紐状部材１０５の先端部２００が、穴部３００から挿入され、先端取付手段１００の捕捉領域２０５内に保持されている。挿入された先端部２００の後端が係止部３０５に係止されるため、挿入された先端部２００が引き抜かれる方向とは逆方向に抗力が発生し、先端取付手段１００が紐状部材１０５から外れることを防止することができる。
【００５１】
図５は、第１の実施の形態に係る先端取付手段１００の第１変形例を示した図である。装着手段３０９は、先端取付手段１００の頭部に位置する穴部３００と、紐状部材１０５の先端部２００を捉えて保持する捕捉領域２０５を備える。装着手段３０９の穴部３００は、略擂鉢状の形状をしており、穴部３００の上部の方が下部より幅が広くなっている。穴部３００の上部は幅が広くなっているため、先端部２００が穴部３００に挿入されることを容易にする。穴部３００は下方に行くに従って幅が狭まるので、先端部２００が穴部３００の下方に挿入されるに従って、先端部２００が捕捉領域２０５に導かれ、先端部２００が捕捉領域２０５に挿入されることを容易にする。穴部３００の下部の直径Ｄ４は、捕捉領域２０５の直径Ｄ３よりも小さくなっている。捕捉領域２０５の上部には、係止部３０５が備えられる。先端部２００が穴部３００の上部から挿入され、捕捉領域２０５の内部に押し込まれた後、先端部２００の後端が係止部３０５に係止されため、挿入された先端部２００が引き抜かれる方向とは逆方向に抗力が発生し、先端取付手段１００が紐状部材１０５から外れることを防止することができる。
【００５２】
捕捉領域２０５は、穴部３００の底部から先端取付手段１００の底部まで略円柱状である。捕捉領域２０５は、先端取付手段１００の本体１０１の下部まで延通している。これにより、捕捉領域２０５よりも長い先端部２００を挿入して、先端取付手段１００を貫通させることができ、先端取付手段１００を紐状部材１０５に確実に取り付けることが可能となる。
【００５３】
装着手段３０９は、捕捉領域２０５の内部に１つまたは複数の鉤状部３１０（係止部に相当する）を備える。挿入された先端部２００が鉤状部３１０に係止されるため、挿入された先端部２００が引き抜かれる方向とは逆方向に抗力が発生し、先端取付手段１００が紐状部材１０５から外れることを防止することができる。また、鉤状部３１０が先端部２００に突き刺さることで、先端取付手段１００を紐状部材１０５に固定することも可能となる。これにより、先端取付手段１００は、アグレット自体として機能することもでき、着脱可能なアグレットとして機能することもできる。すなわち、磨耗により、先端部２００は擦り切れたり欠損したりする場合に、紐状部材１０５の先端部２００を鉤状部３１０に係止させることで、先端取付手段１００はアグレット自体として機能する。
【００５４】
図６は、第１の実施の形態に係る先端取付手段１００の第２変形例を示した図である。紐状部材１０５の先端部２００が、アグレットではなく結目４０５になっている点で、上述の実施の形態と異なる。すなわち、紐状部材１０５の結目４０５が先端部２００に相当する。
【００５５】
図６に示すように、紐状部材４００の結目４０５に先端取付手段１００が装着される。結目４０５（先端部２００）が、装着手段３０４の穴部３００から挿入され、捕捉領域２０５の内部に押し込まれた後、結目４０５の後端が係止部３０５に係止されため、挿入された結目４０５が引き抜かれる方向とは逆方向に抗力が発生し、先端取付手段１００が紐状部材４００から外れることを防止することができる。これにより、紐状部材４００にアグレットがない場合であっても、紐状部材４００の先端部を結ぶことで、先端取付手段１００が紐状部材４００に装着することができる。また、先端取付手段１００が紐状部材４００に装着することで、先端取付手段１００が、アグレット自体として機能することもでき、着脱可能なアグレットとして機能することもできる。
【００５６】
（第２の実施の形態）
以下、本発明の第２の実施の形態にかかる先端取付手段について、図面を用いて説明する。特に言及しない限り、第２の実施の形態にかかる先端取付手段は、第１の実施の形態にかかる先端取付手段と同様の構成および機能を有し、同様の動作を行う。
図７乃至図１０は、図２に示す本体１０１の外部の形状、色、または模様を変化させた図である。本体１０１の外部は、動物、キャラクター、スポーツボール、チャーム、ロゴ、シンボル、シルエット、人物像、旗章、数字、文字、色、および模様の少なくとも１つの外観を含む。
【００５７】
例えば、図７において、先端取付手段１００の外観は、フットボールの形状をしており、ユーザーがフットボールの選手かファンであることを表現できる。また、先端取付手段１００（フットボールの形状）に、チームカラー、チームロゴ、チーム名、およびその他の文字等を付することも可能である。
【００５８】
図８において、先端取付手段１００の外観は、動物またはキャラクターの形状をしており、例えば、子供が好きな動物やキャラクターを自分の靴に取り付けると、自分の靴を見せびらかせたい子供の自己主張を満足させることができる。また、図８に示す先端取付手段１００ように、子供の興味を引く小さいチャームは、紐状部材１０５を容易に掴んだり引っ張ったりすることにも役立つ。また、本体１０１の外部の形状を工夫することにより、紐状部材１０５を容易に掴んだり引っ張ったりすることも可能となる。この場合、子供や老人、障害者や介護者が、紐状部材の先端を容易に掴むことも可能となる。
【００５９】
図９において、先端取付手段１００の外観は、旗章の形状をしている。旗章、マスコット、およびトレードマークのようなシンボルは、国家や出身校や商品に対する忠誠心や自尊心を表現する。
【００６０】
図１０において、先端取付手段１００の外観は、学校、会社、スポーツチーム、または商品のロゴの形状をしている。これは、先端取付手段１００を付された靴紐の先端部が揺れて他人の興味を引くという利点を利用したものである。ユーザーが歩く度に先端取付手段１００が揺れ、他人の注意は自然に先端取付手段１００に向けられる。ロゴを付された先端取付手段１００は、学校、会社、スポーツチーム、および商品のプロモーションに効果を発揮する。ロゴは、画像であってもスローガンのような文字であってもよい。また、画像と文字との組み合わせ、または画像と文字と人造宝石のような特徴との組み合わせであってもよい。
【００６１】
（第３の実施の形態）
以下、本発明の第３の実施の形態にかかる先端取付手段について、図面を用いて説明する。特に言及しない限り、第３の実施の形態にかかる先端取付手段は、第１および第２の実施の形態にかかる先端取付手段と同様の構成および機能を有し、同様の動作を行う。
【００６２】
図１１は、本発明の第３の実施の形態にかかる先端取付手段を示した図である。図１１に示すように、先端取付手段１００は、先端取付手段１００の少なくとも一部から発光させる電気回路９００を備える。電気回路９００は、電源９０５と、スイッチ９１０と、光源９１５と、スピーカー９２０とを備える。スイッチ９１０としては、プッシュボタン式のスイッチや動作を検知して起動するモーションセンサー・スイッチなどが考えられる。光源９１５は、好ましくはLED（Light Emitting Diode）である。先端取付手段１００を発光させることで、暗い場所であっても紐状部材１０５の先端を探り当てることができる。また、発光によって、ファッション性や楽しみを向上させることができる。
【００６３】
また、電気回路９００は、先端取付手段１００の少なくとも一部から音を出させる。１つ以上の音楽データが、記憶手段に格納され、スイッチ９１０が起動した場合に音楽データが再生される。先端取付手段１００から音を出させることで、視覚障害者であっても紐状部材の先端を探り当てることができる。また、音を出させることによって、ファッション性や楽しみを向上させることができる。例えば、先端取付手段１００の外観が犬のキャラクターである場合、モーションセンサー・スイッチ９１０が歩く度に起動して、犬のキャラクターの目や鼻に配置された光源が光ったり、犬の鳴き声を発生させたりことができる。
【００６４】
次に、本発明に係る第１乃至第３の実施の形態に係る先端取付手段１００の装着方法について説明する。図１２は、先端取付手段１００の装着方法を示したフローチャートである。
【００６５】
ステップＳ１０００において、紐状部材１０５の先端部２００を掴み、紐状部材１０５の先端部２００を装着手段３０９の穴部３００に挿入する。そして、ステップＳ１００１において、紐状部材１０５の先端部２００を穴部３００に押し込んで、装着手段３０９の捕捉領域２０５に挿入する。ステップ１００２において、先端取付手段１００が先端部２００装着され、ユーザーは、容易に紐状部材１０５の先端部２００を掴んだり引っ張ったりでき、特に、子供や老人、障害者や介護者にとって、紐状部材１０５の先端を容易に掴むことができる。
【００６６】
以上、本発明にかかる実施の形態について説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、請求項に記載された範囲内において変更・変形することが可能である。
【００６７】
例えば、先端部２００は、摩擦により装着手段３０９に保持される。この場合、エポキシ樹脂または粘着材を装着手段３０９の内部に備えることにより、先端部２００の装着性を高めてもよい。
【００６８】
また、図１３に示すように、紐状部材１０５は、照明器具１４の引紐１５であってもよい。この場合も、引紐１５の先端部２００に先端取付手段１００が装着される。例えば、先端取付手段１００の本体１０１に蛍光材料を付加または塗布することにより、先端取付手段１００を発光させ、照明器具１４の消灯後にも引紐１５の先端を容易に見つけ掴むことができる。
【００６９】
また、図１４に示すように、紐状部材１０５は、着衣１６の締紐１７であってもよい。この場合も、引紐１５の先端部２００に先端取付手段１００が装着される。例えば、先端取付手段１００の本体１０１をキャラクターの形状にすることにより、ファッションや楽しみを提供し、宣伝広告（プロモーション）を展開することができる。さらに、紐状部材１０５は、財布、携帯、もしくはベルトの紐状部材であってもよい。
【００７０】
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates generally to the field of footwear and
lighting, and more specifically to an aglet enhancement for shoelaces and
lighting with string pulls. 
【００７１】
Shoelaces are well known in the field of footwear.  Also
referred to as shoe strings, shoelaces were an indispensable part of early
footwear and remain an extremely popular means for securing shoes on feet
today.  A shoelace comprises a long, narrow length of material that is
traditionally threaded through eyelets in a shoe and the ends of the lace are
tied together to secure the shoe to the wearer’s foot.  Shoelaces can be
made of many different materials including leather, cotton, and synthetic
materials.  In order to make threading the shoelace through the eyelets
easier, the ends of a shoelace are typically crimped with an aglet.  An
aglet is traditionally a short, tubular piece of plastic that is heat sealed
around the ends of a shoelace.  The aglet keeps shoelaces made of fabric
from fraying, and greatly assists in the threading process.  
【００７２】
Traditional aglets are small in size and hard to see.  After
assisting in threading a shoelace through eyelets, their main purpose has been
served and they actually become a hindrance.  Since aglets compress the
ends of a shoelace, the ends of the shoelace become hard to see, hard to find,
and are hard to grasp.  This difficulty in distinguishing the ends of a
shoelace causes problems when teaching a child to tie their shoes.  The
child is challenged in just finding the ends of the lace and seeing where the
ends of the lace go, during the tying process.  Small aglets also cause
problems for the visually impaired and the elderly.  Thin laces and even
smaller aglets are hard to see, and hard to grasp and maneuver.
【００７３】
What is needed in the field is an aglet enhancement that allows the
ends of a shoelace to easily be seen and grasped.  The ideal device would
easily attach to a traditional aglet after the aglet has been threaded through
the eyelets of the shoe.  
【００７４】
What is further needed in the field is an enhanced aglet that can be
provided in different shapes and forms to serve as a form a self expression,
promotion or pride. 
String pulls on lighting fixtures …. 
Traditional string pulls are small in size, hard to see and hard to grasp…
【００７５】
What is needed in the field is an enhancement to the end of the
string pull that allows it to easily be seen and grasped.  The ideal
device would easily attach to a traditional string-pull end.
【００７６】
What is further needed in the field is an enhancement that can be
provided in different shapes and forms to serve as a form of self expression,
promotion or pride.
(Both types of enhancements are referred to
herein as “aglet enhancement” or “enhancement”.)  
【００７７】
SUMMARY OF THE INVENTION
An aglet enhancement that is adapted for attachment to the end of a
shoelace or string pull, wherein the enhancement provides both utilitarian and
decorative improvements.  The aglet enhancement comprises a body and a
means for attaching to the aglet or pull string.  The enhancement body has
an exterior, an interior, a top and a bottom.  The attachment means is
located in the interior of the enhancement body, and has an opening at the top
of the enhancement body.  The opening of the attachment means is adapted
for insertion there-through of the end of the shoelace or string pull, and the
attachment means resists removal, after insertion.  The attachment means
further includes a capture area wherein the capture area has a diameter that is
substantially equal to a diameter of the end of the shoelace.  The capture
area may further include a holding means that is adapted to hold the end of the
shoelace within the capture area.  The holding means is preferably a lower
portion of the opening of the attachment means, wherein the lower portion of
the opening has a diameter that is smaller than a diameter of an original aglet
of the shoelace or pull-string end.    
【００７８】
The present enhancement may also be used as a replacement
aglet.  When the shoelace no longer has the original aglet, the holding
means of the present aglet may includes at least one barb that is adapted to
hook into the material at the end of the shoelace or string pull, which
preferably is knotted prior to insertion.  (Opinion: delete this or insert
“may”.)   
【００７９】
The exterior of the enhancement body can be provided in any number
of shapes, colors and styles, including ornaments, charms, figures,
silhouettes, characters, names, numbers, animals, and models.  The
exterior of the aglet body can also be provided in the shape of sports balls,
including basketball, baseball, soccer and footballs.  The exterior of the
aglet body may also advertise the logo for a school, sports team or
business.  Other embodiments of the present enhancement include electronic
circuitry that allow for portions of the ornament to light up, and to make
sounds or play music.  
【００８０】
It is an object of the present invention to provide an aglet
enhancement that makes learning to tie your shoes easy and fun.   
【００８１】
It is another object of the present invention to provide an aglet or
string-pull enhancement that is easy to grasp and pull.  
【００８２】
It is still another object of the present invention to provide an
aglet or string-pull enhancement that provides self expression and/or selected
promotion for the user.  
【００８３】
BRIEF DESCRIPTION OF THE DRAWINGS
The invention of the present application will be described in detail
with
reference to the accompanying drawing(s),
given only by way of example, in which: 
【００８４】
Figure 1 is a frontal view of an exemplary embodiment of the present
aglet enhancement ; 
Figure 2 is a transparent view of the exemplary embodiment showing
the preferred attachment means;
Figure 3 is a detailed view of the preferred attachment means; 
Figure 4 illustrates the versatility of the preferred attachment means;
Figure 5 shows an alternative embodiment and an alternative
attachment means;
Figure 6 shows a third embodiment of the present aglet enhancement; 
Figure 7 shows a fourth embodiment of the present aglet enhancement;
Figure 8 shows a fifth embodiment of the present aglet enhancement; 
Figure 9 is a circuit diagram of optional hardware; and, 
Figure 10 is a flow chart with steps for attaching the preferred
embodiment. 
【００８５】
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Figure 1 shows an exemplary embodiment 100 of the present aglet
enhancement, referred to herein as KickTips, in operational position, attached
to the end of a shoelace 105.  In this embodiment 100, the shoelace’s
aglet has been enhanced with an ornament in the shape of a basketball.  The
enhanced aglet can be made from any number of materials and combinations of
materials, including rubber, plastic, foam, resin, silicon, stone and
wood.  The aglet enhancement can also be produced using any number of
production methods, or combination of production methods, including molding,
extrusion, stamping and loss-wax method.  While the exemplary embodiment
100 has been shown as a basketball, the present invention can be provided in
virtually any shape, including other sports ball, and other shapes, as will be
seen later.    
【００８６】
Figure 2 is a transparent view of the exemplary embodiment 100
showing the original aglet 200 of the shoelace 105 being held in place within
the capture area 205 of the aglet enhancement.  The exemplary embodiment
100 completely covers the original aglet 200 and only the shoelace 105 can be
seen protruding from the top of the enhanced aglet 100.  The capture area
205 is complementary in size to the original aglet 200 and has features that
make sure the aglet 200 is securely held within the interior of the enhanced
aglet 100.  After the enhanced aglet 100 has been attached, the user can
pull and tug on the ends of his shoelace (or pull string) 105, while tying his
shoe for example, and the decorative enhancement will not pull off.   
【００８７】
Figure 3 is a transparent view of the preferred embodiment 100
showing the preferred attachment means, without an original aglet
inserted.  The preferred attachment means includes an opening 300, at the
top of the enhanced aglet 100, and a capture area 205, which as the name
implies, is intended to capture and hold the original aglet on the
shoelace.  The opening 300 of the attachment means is conical in shape,
wherein the upper portion of the opening 300 is wider than the lower portion of
the opening.  The wide upper portion of the opening 300 is intended to aid
the user during the attachment process; discussed further below.  The more
narrow, lower portion of the opening 300 assists in the capture portion of the
attachment process.  The diameter of the lower portion of the opening 300
is intentionally less than the diameter of the capture area 205.  This
design creates a ledge, or catch 305 at the top of the capture area 205. 
After an original aglet is inserted through the opening 300 and into the
capture area 205, the back edge of the original aglet becomes engaged with the
catch 305 and is prevented from being pulled back out through the opening
300.  The capture area 205 may be totally contained within the interior of
the enhanced aglet 100, or the capture area may extend through the bottom of
the aglet enhancement, so as to provide for shoelaces (or pull strings) with
original aglets that are extremely long.  
【００８８】
The present aglet enhancement can also be an aglet itself, or used
as a replacement aglet.  Sometimes, due to wear and tear, the original
aglet can become frayed and eventually just disappear, leaving shoelace ends
that are almost impossible to grasp and pull.  In such a case, the present
attachment means can be provided with one or more barbs 310 located within the
capture area and placed so as to allow for the insertion of an amount of
shoelace material, but then resist the removal of the
material.       
【００８９】
Figure 4 illustrates the versatility of the present attachment
means, which can be attached to a shoelace 400 that no longer has its original
aglet.  When the original aglet is missing, the user merely ties the end
of the shoelace 400 into a knot 405 and presses the knot through the opening of
attachment means and into the capture area 205.  The straightened end of a
hanger, or other rigid, narrow utensil may be used to assist during this
process.  After the knotted end 405 of the shoelace 400 is in the capture
area 205, removal is prevented by the one or more barbs and the catch
305.  The present invention can breathe new life into old shoelaces and
make an old pair of shoes seem like new again.  
【００９０】
Figure 5 shows an alternative embodiment 500 with an alternative
attachment means 505.  The alternative embodiment 500 is in the shape of a
football, which is appealing to football players and fans, young and old. 
The aglet enhancement, or football, can be provided in any color, including
team colors, and could include a team logo, team name, or other text.  The
alternative attachment means 505 is in the shape of a cone or funnel, and is
intended to cause the original aglet to become wedged within the attachment
means 505 upon insertion.  The original aglet is held in place by
friction.  A small amount of epoxy or other adhesive could also be placed
within the attachment means 505 prior to insertion of the original aglet to
assist in attachment.  
【００９１】
Figure 6 shows another embodiment 600 of the present aglet
enhancement.  Imagine a child’s pride when they can’t wait to show off
their shoes, because their favorite animal or character is on them.  A
small charm that grabs the attention of a child, such as enhanced aglet 600,
will make learning to tie their shoes a lot more fun.  The multiple curves
and surfaces of the enhanced aglet 600 will also make grasping and pulling the
shoelace 105 easier.  Small hands with young muscles, and older hands with
arthritic joints, will both benefit from the present invention.  
【００９２】
Figure 7 shows a fourth embodiment 700 of the present aglet
enhancement.  This embodiment shows that the present invention can be
provided in the shape of a symbol, such as a flag.  Symbols such as flags,
mascots, and trademarks allow older shoe wearers to show their pride in their
country and/or school, for example.  The present invention includes aglet
enhancements that provide benefits to senior citizens without embarrassment. 
【００９３】
Figure 8 shows that the present invention can take advantage of the
fact that shoelaces move, and as such they draw attention.  When an object
is attached to a walking person’s foot, the human eye is naturally drawn to
it.  An enhanced aglet 800 with a logo for a school, business or sports
team provides an efficient means for advertisers to promote their school,
product or team.  The logo could be an image, text, including a slogan, a
combination of an image with text, or a combination of an image, text and
another feature, such as faux jewelry, a contrasting border, or in combination
with a shaped aglet, such as the aglet shown in figure 6.  
【００９４】
Figure 9 is a circuit diagram of electronic circuitry 900 that could
be provided within the present enhanced aglet.  The electronic circuitry
900 includes: a power source, such as a battery 905; a switch 910, wherein the
switch could be a push button (toggle) switch or a motion sensitive switch that
is activated whenever movement is detected; a light source 915, which
preferably is a light emitting diode (LED); and, a speaker 920.  One or
more audio files can be stored in simple hardware that is co-located with the
switch 910, and the audio files can be played sequentially when the switch is activated. 
More than one light could also be provided in the present invention and the
lights could be provided in key areas of a character’s face, such as the eyes
and/or nose.  Combined with a motion detector as the switch 910, a child
could have a couple dogs on each foot that barked and had eyes and tails that
lit up every time the child took a step.  
【００９５】
Figure 10 is a flow chart with exemplary steps for attaching the
preferred embodiment to a shoelace or pull string.  In step 1000, the
original aglet on the shoelace is grasped and the tip of the aglet is placed in
the opening at the top of the present enhanced aglet, aka KickTips.  In
the step 1001, the entire original aglet is pushed through the opening, so that
the original aglet ends up within the capture area, where it is securely held
in place.  In step 1002, the enhanced aglet is in place and the wearer is
provided with all the benefits, including easier to grasp and pull, more fun to
tie, and pride of personal expression, shown by the choice of ornament,
character or symbol.     
【００９６】
The foregoing description of the specific embodiments will so fully
reveal the general nature of the invention that others can, by applying current
knowledge, readily modify and/or adapt for various applications such specific
embodiments without departing from the generic concept.  Therefore, such
adaptations and modifications should and are intended to be comprehended within
the meaning and range of equivalents of the disclosed embodiments. It is to be
understood that the phraseology of terminology employed herein is for the
purpose of description and not of limitation.
【００９７】
CLAIMS
I claim:
1.  An aglet enhancement that is
adapted for attachment to an end of a shoelace or pull string, providing both
utilitarian and decorative enhancement to the same, the aglet enhancement
comprising: an aglet body, the body having an exterior, an interior, a top and
a bottom; and, an attachment means, the attachment means being located in the
interior of the enhancement body, and having an opening at the top of the
enhancement body, wherein the opening of the attachment means is adapted for
insertion there-through of the end of the shoelace or pull string, and wherein
the attachment means resists removal of the end of the shoelace after
insertion.     
2.  The aglet enhancement of claim 1, wherein the attachment
means further includes a capture area wherein the capture area has a diameter
that is substantially equal to a diameter of the end of the shoelace or pull
string.
3.  The aglet enhancement of claim 2, wherein the capture area
includes a holding means that is adapted to hold the end of the shoelace within
the capture area.  
4.  The aglet enhancement of claim 3, wherein the holding means
is a lower portion of the opening of the attachment means, the lower portion of
the opening having a diameter that is smaller than a diameter of an original
aglet of the shoelace.    
5.  The aglet enhancement of claim 3, wherein the holding means
may have at least one barb that is adapted to hook into the end of the shoelace
after insertion.   
6.  The aglet enhancement of claim 1, wherein the exterior of
the enhancement body is in a shape of an animal or character.  
7.  The aglet enhancement of claim 1, wherein the exterior of
the enhancement is in a shape of a sports ball.  
8.  The aglet enhancement of claim 1, wherein the exterior of
the enhancement includes a logo for a school, sports team or business.  
9.  The aglet enhancement of claim 1, wherein the exterior of
the enhancement is in a form of a symbol, including a flag.  
10.  The aglet enhancement of claim 2, wherein the capture area
extends through the bottom of the enhancement.  
11.  A method for attaching an aglet enhancement to an end of a
shoelace or string pull, wherein the aglet enhancement includes an attachment
means with a capture area, the method comprising the steps of: grasping the end
of the shoelace or string pull; inserting the end of the shoelace or string
pull into an opening of the attachment means; and, pushing the end of the
shoelace or string pull through the opening and into the capture area of the
attachment means.  
12. The method of claim 11, wherein the end of the shoelace or
string pull includes an original aglet or similar object, and the opening of
the attachment means has a diameter that is smaller than a diameter of the
original aglet or object. 
13. The method of claim 11, wherein the end of the shoelace or pull
string does not include an original aglet, and the end of the shoelace or pull string
comprises a knot of shoelace or pull-string material.  
14.   The method of claim 11, wherein the capture area has
a cylindrical shape that extends from a bottom of the opening to a bottom of
the aglet enhancement.   
15.  The method of claim 14, wherein the capture area extends
through the bottom of the aglet.  
16.  The aglet enhancement of claim 1, further comprising
electronic circuitry that allows at least a portion to the enhancement to light
up.   
17.  The aglet enhancement of claim 1, further comprising
electronic circuitry that allows the enhancement to make sounds.   
18.  The method of claim 11, wherein the aglet enhancement
further comprises electronic circuitry that allows the enhancement to light up
and make noises.   
19.  The method of claim 11, wherein the aglet enhancement is
in the shape of a sports ball, flag, ornament, charm, figure, silhouette,
character, name, number, animal, or model.   
【００９８】
ABSTRACT
An aglet  enhancement  that can be attached to original
aglets or string pulls, or used as a replacement aglet.  The aglet
enhancement can be in the shape of an animal, cartoon character, symbol or
logo.  Attractive characters and rounded shapes make seeing and grasping
the ends of a shoelace or pull string with the present invention easier,
especially for older and younger hands.  An attachment means within the
aglet enhancement is designed to latch onto the original aglet of the shoelace
or pull-string end, and allow for pulling and tugging of the shoelace or pull-string
end.  The attachment means also allows the aglet enhancement to be
attached to shoelaces or pull strings that no longer have their original
aglets.   
【００９９】
１．靴紐または引紐の先端部に装着に適合する先端取付手段であって、外部、内部、頭部、および底部を備える本体手段と、前記本体の内部に位置し、前記本体の頭部側に穴部を備える装着手段とを備え、前記穴部は、前記靴紐または前記引紐の前記先端部の挿入に適合し、前記装着手段は、前記挿入後に前記靴紐または前記引紐の前記先端部を保持することを特徴とする先端取付手段。
２．前記装着手段は、前記靴紐または前記引紐の前記先端部の直径と実質的に等しい直径を有する捕捉領域を備えることを特徴とする請求項１に記載の先端取付手段。
３．前記捕捉領域は、前記捕捉領域内に、前記靴紐または前記引紐の前記先端部の保持に適合する保持手段を備えることを特徴とする請求項２に記載の先端取付手段。
４．前記保持手段は、前記穴部の下部であって、前記挿入前の前記靴紐または前記引紐の前記先端部の直径よりも小さい直径を有することを特徴とする請求項３に記載の先端取付手段。
５．前記保持手段は、前記挿入後に前記先端部を係止する係止部を備えることを特徴とする請求項３に記載の先端取付手段。
６．前記外部は、動物またはキャラクターの形状を含むことを特徴とする請求項１に記載の先端取付手段。
７．前記外部は、スポーツボールの形状を含むことを特徴とする請求項１に記載の先端取付手段。
８．前記外部は、学校、スポーツチーム、およびビジネスの何れかのロゴの形状を含むことを特徴とする請求項１に記載の先端取付手段。
９．前記外部は、旗章を含むシンボルの形状を含むことを特徴とする請求項１に記載の先端取付手段。
１０．前記捕捉領域は、前記底部まで延通することを特徴とする請求項２に記載の先端取付手段。
１１．靴紐または引紐の先端部に装着に適合し、捕捉領域を含む装着手段を備える先端取付手段の装着方法であって、前記靴紐または前記引紐の前記先端部を掴み、前記靴紐または前記引紐の前記先端部を前記装着手段の穴部に挿入し、前記靴紐または前記引紐の前記先端部を前記穴部に押し込んで、前記装着手段の前記捕捉領域に挿入することを特徴とする先端取付手段の装着方法。
１２．前記靴紐または前記引紐の前記先端部は、アグレット部を含み、前記装着手段の前記穴部は、前記アグレット部の直径よりも小さい直径を有することを特徴とする請求項１１に記載の先端取付手段の装着方法。
１３．前記靴紐または前記引紐の前記先端部がアグレット部を備えていない場合は、前記靴紐または前記引紐の前記先端部は、前記靴紐または前記引紐の一部を結んだ結目を備えることを特徴とする請求項１１に記載の先端取付手段の装着方法。
１４．前記捕捉領域は、前記穴部の底部から前記先端取付手段の底部まで略円柱状であることを特徴とする請求項１１に記載の先端取付手段の装着方法。
１５．前記捕捉領域は、前記先端取付手段の前記底部まで延通することを特徴とする請求項１４に記載の先端取付手段の装着方法。
１６．前記先端取付手段の少なくとも一部から発光させる電気回路を備えることを特徴とする請求項１に記載の先端取付手段。
１７．前記先端取付手段の少なくとも一部から音を出させる電気回路を備えることを特徴とする請求項１に記載の先端取付手段。
１８．前記先端取付手段の少なくとも一部から発光させ、音を出させる電気回路を備えることを特徴とする請求項１１に記載の先端取付手段の装着方法。
１９．前記先端取付手段は、スポーツボール、旗章、装飾、チャーム、人物像、シルエット、キャラクター、文字、数字、動物、模型の何れかであることを特徴とする請求項１１に記載の先端取付手段の装着方法。
【０１００】
本発明は、履物および照明器具の分野に関し、特に、履物の靴紐および照明器具の引紐の先端取付手段に関する。
【０１０１】
靴紐は履物の分野でよく知られている物である。また、靴紐に関して言えば、靴紐は初期の靴にとって必要不可欠な物であって、現在も靴を足に締め付けるために最も一般的な物である。靴紐は、長くて細い部材であって、一般的に靴の靴穴を通される。そして、靴紐の先端部は結び付けられ、靴を足に締め付ける。靴紐は、革、綿、合成繊維などの様々な材質から構成される。靴紐を靴穴に通して結び付けるのを容易にするため、靴紐の先端部にはアグレットが取り付けられている。アグレットは、一般的に短いチューブ状のプラスチック部品で、靴紐の先端部にヒートシールされる。アグレットは、靴紐の先端部がほつれるのを防止し、靴紐を靴穴に結び付けることを容易にする。
【０１０２】
一般的なアグレットは、比較的小さいため見え難い。また、靴紐を靴穴に結び付けた後のアグレットの主目的は達成され、無用の物となる。アグレットは、靴紐の先端部を圧迫して細くするので、靴紐の先端部は見え難く、探し当て難く、掴み難くなる。この靴紐の先端部を区別し難いという困難性は、子供に靴紐の結び方を教える際に問題となる。子供は、靴紐を結ぶ際に、靴紐の先端部を見つけることや靴紐の先端部の移動先を見つけることにさえ四苦八苦する。比較的小さいアグレットは、視覚障害者や高齢者にとっても、問題を生じさせる。細い靴紐や小さいアグレットは、見え難く、掴み難く、扱い難い。
【０１０３】
したがって、この分野において、靴紐の先端部を見つけたり掴めたりすることを容易にする先端取付手段のニーズがある。理想的な器具は、靴紐を靴穴に通した後、一般的なアグレットに容易に装着できる物である。また、この分野において、個性や宣伝広告（プロモーション）や自尊心（プライド）を表すために、様々な外観や形態により提供される先端取付手段のニーズもある。
【０１０４】
また、照明器具の引紐にも同様の問題点およびニーズがある。一般的な照明器具の引紐の先端部には取手部が備え付けられているが、比較的小さいため見え難い。特に、照明器具を消灯した後、照明器具の引紐の先端部は見え難く、探し当て難く、掴み難くなる。この先端部を区別し難いという困難性は、子供や視覚障害者や高齢者にとって、靴紐と同様の問題を生じさせる。
【０１０５】
したがって、この分野において、引紐の先端部を見つけたり掴めたりすることを容易にする先端取付手段のニーズがある。理想的な器具は、一般的な引紐の先端部に容易に装着できる物である。また、この分野において、個性や宣伝広告（プロモーション）や自尊心（プライド）を表すために、様々な外観や形態により提供される先端取付手段のニーズもある。
【０１０６】
図２は、本発明に係る先端取付手段１００を例示的に示した図であり、ここではキック・ティップス（Kick Tips）とも呼ばれる。図２は、紐状部材（靴紐）１０５の先端部（アグレット）２００に装着された状態を示す。先端取付手段１００により、紐状部材１０５の先端部２００がバスケットボールの形状に装飾される。先端取付手段１００は、ゴム、プラスチック、発砲体、樹脂、シリコン、鉱物、および木材等の様々な材質またはこれらの組み合わせにより構成される。また、先端取付部１００は、金型成形、押出成形、スタンプ成形、ロスワックス（Loss-Wax）等の様々な製造方法またはこれらの組み合わせにより製造される。本実施の形態の先端取付手段１００は、バスケットボールの形状をしているが、他のスポーツボールまたは他の形状（後述）等のあらゆる形状により構成される。
【０１０７】
図４は、先端取付手段１００の透視図を例示的に示した図であり、紐状部材１０５の先端部２００が、先端取付手段１００の捕捉領域２０５内に保持されている。先端部２００は、先端取付手段１００に覆われている。紐状部材１０５は、先端取付手段１００の頭部から伸び出ている。捕捉領域２０５は、先端部２００に対して大きさを補完し、先端部２００を先端取付手段１００の内部にしっかり保持するという特徴を有する。先端取付手段１００が装着された後、ユーザーが紐状部材１０５（または引紐）の先端部２００を強く引っ張っても、先端取付手段１００は、容易に先端部２００から外れないようになっている。
【０１０８】
図５は、先端部２００が挿入される前の装着手段３０９を備える先端取付手段１００の透視図を例示的に示した図である。装着手段３０９は、先端取付手段１００の頭部に位置する穴部３００と、靴紐の先端部２００を捉えて保持する捕捉領域２０５を備える。装着手段３０９の穴部３００は、略円錐状の形状をしており、穴部３００の上部の方が下部より幅広い。穴部３００の幅広い上部は、ユーザーが先端取付手段１００を取り付けるのを容易にする。下方に行くに従って幅が狭まる穴部３００は、装着過程における先端取付手段１００の取り付けを容易にする。穴部３００の下部の直径は、捕捉領域２０５の直径よりも小さくなっている。捕捉領域２０５の上部には、突出部または引掛部３０５（係止部に相当する）が備えられる。先端部２００が穴部３００の上部から挿入され、捕捉領域２０５の内部に押し込まれた後、先端部２００の後部が引掛部３０５に引っ掛かり、穴部３００から先端部２００が抜けることを防止する。捕捉領域２０５の略全体が、先端取付手段１００の内部に包含される。また、捕捉領域２０５は、先端取付手段１００の下部まで延通してもよく、これにより比較的長い先端部２００を挿入することも可能となる。
【０１０９】
本実施の形態に係る先端取付手段１００は、アグレット自体として機能することもでき、着脱可能なアグレットとして機能することもできる。磨耗により、先端部２００は擦り切れたり欠損したりする場合があり、紐状部材１０５の先端を掴んだり引っ張ったりすることが困難になる。このような場合、装着手段３０９は、捕捉領域の内部に１つまたは複数の鉤状部３１０（係止部に相当する）を備え、鉤状部３１０は、靴紐の挿入を許容するが、靴紐の引抜を妨げるように機能する。
【０１１０】
図６は、本実施の形態に係る先端取付手段１００の応用例を示した図である。図６に示すように、アグレットを備えていない靴紐４００に、先端取付手段１００が装着される。アグレットが欠損した場合、ユーザーは、靴紐４００の先端部を結ぶことで、結ばれた結目４０５を装着手段３０９の穴部３００に挿入し、捕捉領域２０５内に結目４０５を押し込む。ハンガーの真っ直ぐ伸びた端部（突起部）や他の硬く狭い部分が、この結目を挿入する処理を補助する。靴紐４００の結目４０５が捕捉領域２０５に位置した後、引掛部３０５（係止部）により、結目４０５が先端取付手段１００から抜けるのを防止する。本実施の形態に係る先端取付手段１００は、従来の靴紐に装飾を施し、従来の靴に新しい活用法を提供する。
【０１１１】
図７は、その他の実施の形態に係る先端取付手段１００に関する装着手段３０９を示した図である。先端取付手段１００は、フットボールの形状をしており、ユーザーがフットボールの選手かファンであることを表現できる。先端取付手段１００（フットボールの形状）は、チームカラー、チームロゴ、チーム名、およびその他の文字等を付されることも可能である。また、装着手段３０９は、略円錐形および略漏斗形の他、先端部２００が挿入の際に装着手段３０９内で引っ掛かるような形状であればよい。先端部２００は、摩擦により装着手段３０９に保持される。エポキシ樹脂または粘着材を装着手段３０９の内部に備えることにより、先端部２００の装着性を高めてもよい。
【０１１２】
図８は、その他の実施の形態に係る先端取付手段１００を示した図である。子供が好きな動物やキャラクターを自分の靴に取り付けると、自分の靴を見せびらかせたい子供の自己主張を満足させることができる。図８に示す先端取付手段１００ように、子供の興味を引く小さいチャームは、紐状部材１０５を容易に掴んだり引っ張ったりすることにも役立つ。また、先端取付手段１００の複数の曲線や曲面も、紐状部材１０５を容易に掴んだり引っ張ったりすることにも役立つ。したがって、筋肉が未発達である幼児や関節炎を患っている高齢者にとっても、本実施の形態に係る先端取付手段１００の利益を享受することができる。
【０１１３】
図９は、第４の実施の形態に係る先端取付手段１００を示した図である。本実施の形態では、先端取付手段１００は、旗章のようなシンボルの形状をしている。旗章、マスコット、およびトレードマークのようなシンボルは、例えば国家や出身校に対する比較的高齢のユーザーの自尊心を表現する。本実施の形態に係る先端取付手段１００は、高齢者が自然に自己表現することに役立つ。
【０１１４】
図１０は、本実施の形態にかかる先端取付手段１００が靴紐の先端部が揺れて他人の興味を引くという利点を利用したものである。ユーザーが歩く度に先端取付手段１００が揺れ、他人の注意は自然に先端取付手段１００に向けられる。学校や会社やスポーツチームのロゴを付された先端取付手段１００は、学校や製品やチームのプロモーションに関する広告に効果的に寄与する。ロゴは、画像であってもスローガンのような文字であってもよい。また、画像と文字との組み合わせ、画像と文字と人造宝石のような特徴との組み合わせ、コントラストのボーダー、または図６に示す先端取付手段１００のような特定の形状との組み合わせであってもよい。
【０１１５】
図１１は、電気回路９００を備える先端取付手段１００を示した図である。電気回路９００は、電池９０５のような電源と、スイッチ９１０と、光源９１５と、スピーカー９２０とを備える。スイッチ９１０としては、プッシュボタン式のスイッチや動作を検知して起動するモーションセンサー・スイッチなどが考えられる。光源９１５は、好ましくはLED（Light Emitting Diode）である。１つ以上の音楽データが、スイッチ９１０とともに備えられるハードウェアに格納され、スイッチが起動した場合に音楽データが再生される。本実施の形態では、１つ以上の光源が備えられ、目や鼻などキャラクターの顔部の主要領域に配置される。スイッチ９１０としてモーションセンサーが用いられる場合は、例えば、子供の両靴のそれぞれに２つの犬の先端取付手段１００を備え、子供が歩く度に、犬の鳴き声を発生させたり犬の目や尻尾を光らせたりすることもできる。
【０１１６】
図１２は、先端取付手段１００の装着方法に関して例示的に示したフローチャートである。ステップ１０００では、靴紐の先端部２００が掴まれて、先端部２００の先が先端取付手段１００（Kick Tips）の上部に位置する穴部３００に位置する。ステップ１００１では、先端部２００の全体が、穴部３００に押し込まれ、捕捉領域２０５内に収まり、しっかりと保持される。ステップ１００２では、先端取付手段１００が装着され、ユーザーは、容易に靴紐の先端部を掴んだり引っ張ったりでき、靴紐を結ぶのを楽しむことができ、装飾やキャラクターやシンボルを選択することにより自己主張や自尊心を表現することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１１７】
本発明にかかる先端取付手段は、紐状部材の先端部に取り付けられる先端取付手段であって、外部、内部、頭部、および底部を備える本体と、本体の内部に位置し、本体の頭部側に穴部を備える装着手段とを備え、穴部は、紐状部材の先端部が挿入されるように構成され、装着手段は、先端部の挿入後に紐状部材の先端部を保持することにより、先端取付手段を紐状部材の先端部に取り付けることで、紐状部材の先端を容易に掴むことができ、特に、子供や老人、障害者や介護者にとって、紐状部材の先端を容易に掴むことができるという効果を有し、靴の靴紐、照明具の引紐、着衣の締紐等の先端取付手段として有用である。
【符号の説明】
【０１１８】
１１  靴紐
１３  アグレット
１００  先端取付手段
１０１  本体
１０５，４００  紐状部材
２００  先端部
２０５  捕捉領域
３００  穴部
３０４  保持手段
３０５  係止部
３０９  装着手段
３１０  鉤状部
４０５  結目
９００  電気回路
９０５  電源
９１０  スイッチ
９１５  光源
９２０  スピーカー
【図１】
0003156926.tif 000003
【図２】
0003156926.tif 000004
【図３】
0003156926.tif 000005
【図４】
0003156926.tif 000006
【図５】
0003156926.tif 000007
【図６】
0003156926.tif 000008
【図７】
0003156926.tif 000009
【図８】
0003156926.tif 000010
【図９】
0003156926.tif 000011
【図１０】
0003156926.tif 000012
【図１１】
0003156926.tif 000013
【図１２】
0003156926.tif 000014
【図１３】
0003156926.tif 000015
【図１４】
0003156926.tif 000016
【図１５】
0003156926.tif 000017
【図１６】
0003156926.tif 000018
【図１７】
0003156926.tif 000019
【図１８】
0003156926.tif 000020
【図１９】
0003156926.tif 000021
【図２０】
0003156926.tif 000022
【図２１】
0003156926.tif 000023
【図２２】
0003156926.tif 000024
【図２３】
0003156926.tif 000025
【図２４】
0003156926.tif 000026
【手続補正書】
【提出日】平成21年10月21日(2009.10.21)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、紐状部材の先端部に取り付けられる先端取付手段に関し、特に、靴の靴紐、照明具の引紐、着衣の締紐等の先端取付手段に関する。
【背景技術】
【０００２】
図１に示すように、従来の靴紐１１は、靴１０の靴穴１２に通され、靴１０を足に固定するために結び付けられる。靴紐１１は、アグレット（先端部）１３を備える。アグレット１３は、靴紐１１がほつれるのを防止し、靴紐１１を靴穴１２に通すのを容易にする。また、紐靴を子供や老人、障害のある方や介護する方でも靴紐を結ばずに簡単な操作で締めたりゆるめたりでき、靴紐がほどけることのない機能とファッション性を提供する靴紐調整固定具が考案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２２０９０８号公報
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の靴紐１１において、アグレット１３は、靴紐１１の先端を締め付けて細くして、靴穴１２に通るように設計されているため、一般的に小さくなっており、子供や老人、障害者や介護者にとって、見え難く、探し当て難く、掴み難くなっているという問題があった。また、アグレット１３が摩耗したり損失したりする場合がある。この場合、アグレット１３を掴んだり引っ張ったりすることが困難になるという問題があった。
【０００５】
本発明は、従来の問題を解決するためになされたもので、紐状部材の先端部に取り付けることのできる先端取付手段を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の先端取付手段は、紐状部材の先端部に取り付けられる先端取付手段であって、外部、内部、頭部、および底部を備える本体と、前記本体の前記内部に位置し、前記本体の前記頭部側に穴部を備える装着手段とを備え、前記穴部は、前記紐状部材の前記先端部が挿入されるように構成され、前記装着手段は、前記先端部の挿入後に前記紐状部材の前記先端部を保持する。
【０００７】
この構成によれば、先端取付手段を紐状部材の先端部に取り付けることで、紐状部材の先端を容易に掴むことができ、特に、子供や老人、障害者や介護者にとって、紐状部材の先端を容易に掴むことができる。
【０００８】
本発明の先端取付手段では、前記装着手段は、前記紐状部材の前記先端部の直径と実質的に等しい直径を有する捕捉領域を備える。
【０００９】
この構成によれば、紐状部材の先端部を装着手段に挿入することができ、挿入することによって、先端取付手段を紐状部材の先端部に取り付けることができる。
【００１０】
本発明の先端取付手段では、前記捕捉領域は、前記捕捉領域内に、前記紐状部材の前記先端部の保持に適合する保持手段を備える。
【００１１】
この構成によれば、捕捉領域が紐状部材の先端部を保持することができ、先端取付手段が紐状部材から外れることを防止することができる。
【００１２】
本発明の先端取付手段では、前記保持手段は、前記穴部の下側に位置し、前記紐状部材の前記先端部の直径よりも小さい直径を有する。
【００１３】
この構成によれば、紐状部材の先端部が保持手段に挿し込まれることで、保持手段が紐状部材の先端部を圧迫して、摩擦力が大きくなることにより、先端取付手段が紐状部材から外れることを防止することができる。
【００１４】
本発明の先端取付手段では、前記保持手段は、前記先端部の挿入後に前記先端部を係止する係止部を備える。
【００１５】
この構成によれば、係止部が挿入された先端部を係止することで、挿入された紐状部材の先端部が引き抜かれる方向とは逆方向に抗力を発生させることにより、先端取付手段が紐状部材から外れることを防止することができる。
本発明の先端取付手段では、前記本体の前記外部は、動物、キャラクター、チャーム、ロゴ、シンボル、シルエット、人物像、旗章、数字、文字、色、および模様の少なくとも１つを含む。
【００１６】
この構成によれば、ユーザーの好みに応じて、本体の外観を選択することができ、本体の外観によって個性や自尊心を表現することで、ファッションや楽しみを提供し、宣伝広告（プロモーション）を展開することができる。
【００１７】
本発明の先端取付手段では、前記本体の前記外部は、スポーツボールの形状を含む。
【００１８】
この構成によれば、ユーザーの好みに応じて、本体の外観を選択することができ、本体の外観によって個性や自尊心を表現することで、楽しみを提供し、宣伝広告（プロモーション）を展開することができる。
【００１９】
本発明の先端取付手段では、前記本体の前記外部は、学校、スポーツチーム、およびビジネスの何れかのロゴの形状を含む。
【００２０】
この構成によれば、ユーザーの好みに応じて、本体の外観を選択することができ、本体の外観によって個性や自尊心を表現することで、楽しみを提供し、宣伝広告（プロモーション）を展開することができる。
【００２１】
本発明の先端取付手段では、前記本体の前記外部は、旗章を含むシンボルの形状を含む。
【００２２】
この構成によれば、ユーザーの好みに応じて、本体の外観を選択することができ、本体の外観によって個性や自尊心を表現することで、楽しみを提供し、宣伝広告（プロモーション）を展開することができる。
【００２３】
本発明の先端取付手段では、前記捕捉領域は、前記本体の前記底部まで延通する。
【００２４】
この構成によれば、捕捉領域を本体の底部まで拡張することで、紐状部材の先端部に対する保持力を大きくすることができ、先端取付手段が紐状部材から外れることを防止することができる。
【００２５】
本発明の先端取付手段は、前記先端取付手段の少なくとも一部から発光させる電気回路を備える。
【００２６】
この構成によれば、先端取付手段を発光させることで、暗い場所であっても紐状部材の先端を探り当てることができる。また、発光によって、ファッション性や楽しみを向上させることができる。
【００２７】
本発明の先端取付手段は、前記先端取付手段の少なくとも一部から音を出させる電気回路を備える。
【００２８】
この構成によれば、先端取付手段から音を出させることで、視覚障害者であっても紐状部材の先端を探り当てることができる。また、音を出させることによって、ファッション性や楽しみを向上させることができる。
【００２９】
本発明の先端取付手段の装着方法は、紐状部材の先端部に取り付けられ、捕捉領域を含む装着手段を備える先端取付手段の装着方法であって、前記紐状部材の前記先端部を掴み、
【００３０】
前記紐状部材の前記先端部を前記装着手段の穴部に挿入し、前記紐状部材の前記先端部を前記穴部に押し込んで、前記装着手段の前記捕捉領域に挿入する。
【００３１】
この構成によれば、先端取付手段を紐状部材の先端部に取り付けることで、紐状部材の先端を容易に掴むことができ、特に、子供や老人、障害者や介護者にとって、紐状部材の先端を容易に掴むことができる。
【００３２】
本発明の先端取付手段の装着方法では、前記紐状部材の前記先端部は、アグレット部を含み、前記装着手段の前記穴部は、前記アグレット部の直径よりも小さい直径を有する。
【００３３】
この構成によれば、紐状部材の先端部が装着手段に挿し込まれることで、装着手段が紐状部材の先端部を圧迫して、摩擦力が大きくなることにより、先端取付手段が紐状部材から外れることを防止することができる。
【００３４】
本発明の先端取付手段の装着方法では、前記紐状部材の前記先端部がアグレット部を備えていない場合は、前記紐状部材の前記先端部は、前記紐状部材の一部を結んだ結目を備える。
【００３５】
この構成によれば、アグレット部が摩耗して損失した場合にも、紐状部材の結目を装着手段の穴部に挿し込むことで、先端取付手段が紐状部材の先端部に取り付けるられ、先端取付手段が紐状部材から外れることを防止することができる。
【００３６】
本発明の先端取付手段の装着方法では、前記捕捉領域は、前記穴部の底部から前記先端取付手段の底部まで略円柱状である。
【００３７】
この構成によれば、捕捉領域を穴部の底部から先端取付手段の底部まで略円柱状にすることで、紐状部材の先端部を先端取付手段の底部まで挿し込むことができ、端取付手段が紐状部材から外れることを防止することができる。
【００３８】
本発明の先端取付手段の装着方法では、前記捕捉領域は、前記先端取付手段の前記底部まで延通する。
【００３９】
この構成によれば、捕捉領域を本体の底部まで拡張することで、紐状部材の先端部に対する保持力を大きくすることができ、先端取付手段が紐状部材から外れることを防止することができる。
【００４０】
本発明の先端取付手段の装着方法は、前記先端取付手段の少なくとも一部から、発光させまたは音を出させる電気回路を備える。
【００４１】
先端取付手段を発光させたり音を出させたりすることで、暗い場所であっても紐状部材の先端を探り当てることができたり、視覚障害者であっても紐状部材の先端を探り当てることができる。また、発光や発声によって、ファッション性や楽しみを向上させることができる。
【００４２】
本発明の先端取付手段の装着方法では、前記先端取付手段の外部は、動物、キャラクター、スポーツボール、チャーム、ロゴ、シンボル、シルエット、人物像、旗章、数字、文字、色、および模様の少なくとも１つにより構成される。
【００４３】
この構成によれば、ユーザーの好みに応じて、本体の外観を選択することができ、本体の外観によって個性や自尊心を表現することで、楽しみを提供し、宣伝広告（プロモーション）を展開することができる。
【考案の効果】
【００４４】
本発明は、紐状部材の先端部に取り付けられる先端取付手段であって、外部、内部、頭部、および底部を備える本体と、本体の内部に位置し、本体の頭部側に穴部を備える装着手段とを備え、穴部は、紐状部材の先端部が挿入されるように構成され、装着手段は、先端部の挿入後に紐状部材の先端部を保持することにより、先端取付手段を紐状部材の先端部に取り付けることで、紐状部材の先端を容易に掴むことができ、特に、子供や老人、障害者や介護者にとって、紐状部材の先端を容易に掴むことができる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】背景技術の一例を示した図である。
【図２】第１の実施の形態の先端取付手段を例示した図である。
【図３】第１の実施の形態の先端取付手段の透視図である。
【図４】先端部２００が先端取付手段に挿入された場合における先端取付手段１００の透視図である。
【図５】第１の実施の形態に係る先端取付手段１００の第１変形例を示した図である。
【図６】第１の実施の形態に係る先端取付手段１００の第２変形例を示した図である。
【図７】第２の実施の形態に係るフットボールの形状をした先端取付手段１００を示した図である。
【図８】第２の実施の形態に係るキャラクターの形状をした先端取付手段１００を示した図である。
【図９】第２の実施の形態に係るシンボルの形状をした先端取付手段１００を示した図である。
【図１０】第２の実施の形態に係るロゴの形状をした先端取付手段１００を示した図である。
【図１１】本発明の第３の実施の形態にかかる先端取付手段を示した図である。
【図１２】先端取付手段１００の装着方法を示したフローチャートである。
【図１３】照明器具１４の引紐１５の先端部２００に装着される先端取付手段１００を示した図である。
【図１４】着衣１６の締紐１７の先端部２００に装着される先端取付手段１００を示した図である。
【図１５】Figure1を示した図である。
【図１６】Figure2を示した図である。
【図１７】Figure3を示した図である。
【図１８】Figure4を示した図である。
【図１９】Figure5を示した図である。
【図２０】Figure6を示した図である。
【図２１】Figure7を示した図である。
【図２２】Figure8を示した図である。
【図２３】Figure9を示した図である。
【図２４】Figure10を示した図である。
【考案を実施するための形態】
【００４６】
（第１の実施の形態）
以下、本発明の実施の形態の先端取付手段について、図面を用いて説明する。図２は、本発明の第１の実施の形態の先端取付手段を例示した図である。図２に示すように、先端取付手段１００は、紐状部材１０５の先端部２００に取り付けられる。
【００４７】
図３は、本発明の第１の実施の形態の先端取付手段の透視図である。図３に示すように、先端取付手段１００は、本体１０１と、装着手段３０９とを備える。また、装着手段３０９は、穴部３００と、捕捉領域３１０と、保持手段３０４とを備える。
【００４８】
装着手段３０９は、本体１０１の内部に位置し、紐状部材１０５の先端部２００の挿入後に紐状部材１０５の先端部２００を保持する。好ましくは、装着手段３０９はゴムやポリマーなどの弾性体である。穴部３００は、本体１０１の頭部側に位置し、紐状部材１０５の先端部２００が挿入されるように構成される。捕捉領域３１０は、捕捉領域３１０内に、紐状部材１０５の先端部２００を保持する保持手段３０４を備える。
【００４９】
図３（ａ）の保持手段３０４は、先端部２００を係止する係止部３０５を備える。ここで、係止部３０５は、クサビ状の引掛部である。また、図３（ｂ）の保持手段３０４は、穴部３００の下側に位置し、紐状部材１０５の先端部２００の直径Ｄ１（図４参照）よりも小さい直径Ｄ２を有する。なお、保持手段３０４は、略円錐形および略漏斗形の他、紐状部材１０５の先端部２００が穴部３００から挿入された際に、先端部２００が装着手段３０９内で保持されるような形状であればよい。
【００５０】
図４は、先端部２００が先端取付手段に挿入された場合における先端取付手段１００の透視図である。図４では、紐状部材１０５のアグレットが先端部２００に相当する。装着手段３１０は、紐状部材１０５の先端部２００の直径Ｄ１と実質的に等しい直径Ｄ３を有する捕捉領域２０５を備える。紐状部材１０５の先端部２００が、穴部３００から挿入され、先端取付手段１００の捕捉領域２０５内に保持されている。挿入された先端部２００の後端が係止部３０５に係止されるため、挿入された先端部２００が引き抜かれる方向とは逆方向に抗力が発生し、先端取付手段１００が紐状部材１０５から外れることを防止することができる。
【００５１】
図５は、第１の実施の形態に係る先端取付手段１００の第１変形例を示した図である。装着手段３０９は、先端取付手段１００の頭部に位置する穴部３００と、紐状部材１０５の先端部２００を捉えて保持する捕捉領域２０５を備える。装着手段３０９の穴部３００は、略擂鉢状の形状をしており、穴部３００の上部の方が下部より幅が広くなっている。穴部３００の上部は幅が広くなっているため、先端部２００が穴部３００に挿入されることを容易にする。穴部３００は下方に行くに従って幅が狭まるので、先端部２００が穴部３００の下方に挿入されるに従って、先端部２００が捕捉領域２０５に導かれ、先端部２００が捕捉領域２０５に挿入されることを容易にする。穴部３００の下部の直径Ｄ４は、捕捉領域２０５の直径Ｄ３よりも小さくなっている。捕捉領域２０５の上部には、係止部３０５が備えられる。先端部２００が穴部３００の上部から挿入され、捕捉領域２０５の内部に押し込まれた後、先端部２００の後端が係止部３０５に係止されため、挿入された先端部２００が引き抜かれる方向とは逆方向に抗力が発生し、先端取付手段１００が紐状部材１０５から外れることを防止することができる。
【００５２】
捕捉領域２０５は、穴部３００の底部から先端取付手段１００の底部まで略円柱状である。捕捉領域２０５は、先端取付手段１００の本体１０１の下部まで延通している。これにより、捕捉領域２０５よりも長い先端部２００を挿入して、先端取付手段１００を貫通させることができ、先端取付手段１００を紐状部材１０５に確実に取り付けることが可能となる。
【００５３】
装着手段３０９は、捕捉領域２０５の内部に１つまたは複数の鉤状部３１０（係止部に相当する）を備える。挿入された先端部２００が鉤状部３１０に係止されるため、挿入された先端部２００が引き抜かれる方向とは逆方向に抗力が発生し、先端取付手段１００が紐状部材１０５から外れることを防止することができる。また、鉤状部３１０が先端部２００に突き刺さることで、先端取付手段１００を紐状部材１０５に固定することも可能となる。これにより、先端取付手段１００は、アグレット自体として機能することもでき、着脱可能なアグレットとして機能することもできる。すなわち、磨耗により、先端部２００は擦り切れたり欠損したりする場合に、紐状部材１０５の先端部２００を鉤状部３１０に係止させることで、先端取付手段１００はアグレット自体として機能する。
【００５４】
図６は、第１の実施の形態に係る先端取付手段１００の第２変形例を示した図である。紐状部材１０５の先端部２００が、アグレットではなく結目４０５になっている点で、上述の実施の形態と異なる。すなわち、紐状部材１０５の結目４０５が先端部２００に相当する。
【００５５】
図６に示すように、紐状部材４００の結目４０５に先端取付手段１００が装着される。結目４０５（先端部２００）が、装着手段３０４の穴部３００から挿入され、捕捉領域２０５の内部に押し込まれた後、結目４０５の後端が係止部３０５に係止されため、挿入された結目４０５が引き抜かれる方向とは逆方向に抗力が発生し、先端取付手段１００が紐状部材４００から外れることを防止することができる。これにより、紐状部材４００にアグレットがない場合であっても、紐状部材４００の先端部を結ぶことで、先端取付手段１００が紐状部材４００に装着することができる。また、先端取付手段１００が紐状部材４００に装着することで、先端取付手段１００が、アグレット自体として機能することもでき、着脱可能なアグレットとして機能することもできる。
【００５６】
（第２の実施の形態）
以下、本発明の第２の実施の形態にかかる先端取付手段について、図面を用いて説明する。特に言及しない限り、第２の実施の形態にかかる先端取付手段は、第１の実施の形態にかかる先端取付手段と同様の構成および機能を有し、同様の動作を行う。
図７乃至図１０は、図２に示す本体１０１の外部の形状、色、または模様を変化させた図である。本体１０１の外部は、動物、キャラクター、スポーツボール、チャーム、ロゴ、シンボル、シルエット、人物像、旗章、数字、文字、色、および模様の少なくとも１つの外観を含む。
【００５７】
例えば、図７において、先端取付手段１００の外観は、フットボールの形状をしており、ユーザーがフットボールの選手かファンであることを表現できる。また、先端取付手段１００（フットボールの形状）に、チームカラー、チームロゴ、チーム名、およびその他の文字等を付することも可能である。
【００５８】
図８において、先端取付手段１００の外観は、動物またはキャラクターの形状をしており、例えば、子供が好きな動物やキャラクターを自分の靴に取り付けると、自分の靴を見せびらかせたい子供の自己主張を満足させることができる。また、図８に示す先端取付手段１００ように、子供の興味を引く小さいチャームは、紐状部材１０５を容易に掴んだり引っ張ったりすることにも役立つ。また、本体１０１の外部の形状を工夫することにより、紐状部材１０５を容易に掴んだり引っ張ったりすることも可能となる。この場合、子供や老人、障害者や介護者が、紐状部材の先端を容易に掴むことも可能となる。
【００５９】
図９において、先端取付手段１００の外観は、旗章の形状をしている。旗章、マスコット、およびトレードマークのようなシンボルは、国家や出身校や商品に対する忠誠心や自尊心を表現する。
【００６０】
図１０において、先端取付手段１００の外観は、学校、会社、スポーツチーム、または商品のロゴの形状をしている。これは、先端取付手段１００を付された靴紐の先端部が揺れて他人の興味を引くという利点を利用したものである。ユーザーが歩く度に先端取付手段１００が揺れ、他人の注意は自然に先端取付手段１００に向けられる。ロゴを付された先端取付手段１００は、学校、会社、スポーツチーム、および商品のプロモーションに効果を発揮する。ロゴは、画像であってもスローガンのような文字であってもよい。また、画像と文字との組み合わせ、または画像と文字と人造宝石のような特徴との組み合わせであってもよい。
【００６１】
（第３の実施の形態）
以下、本発明の第３の実施の形態にかかる先端取付手段について、図面を用いて説明する。特に言及しない限り、第３の実施の形態にかかる先端取付手段は、第１および第２の実施の形態にかかる先端取付手段と同様の構成および機能を有し、同様の動作を行う。
【００６２】
図１１は、本発明の第３の実施の形態にかかる先端取付手段を示した図である。図１１に示すように、先端取付手段１００は、先端取付手段１００の少なくとも一部から発光させる電気回路９００を備える。電気回路９００は、電源９０５と、スイッチ９１０と、光源９１５と、スピーカー９２０とを備える。スイッチ９１０としては、プッシュボタン式のスイッチや動作を検知して起動するモーションセンサー・スイッチなどが考えられる。光源９１５は、好ましくはLED（Light Emitting Diode）である。先端取付手段１００を発光させることで、暗い場所であっても紐状部材１０５の先端を探り当てることができる。また、発光によって、ファッション性や楽しみを向上させることができる。
【００６３】
また、電気回路９００は、先端取付手段１００の少なくとも一部から音を出させる。１つ以上の音楽データが、記憶手段に格納され、スイッチ９１０が起動した場合に音楽データが再生される。先端取付手段１００から音を出させることで、視覚障害者であっても紐状部材の先端を探り当てることができる。また、音を出させることによって、ファッション性や楽しみを向上させることができる。例えば、先端取付手段１００の外観が犬のキャラクターである場合、モーションセンサー・スイッチ９１０が歩く度に起動して、犬のキャラクターの目や鼻に配置された光源が光ったり、犬の鳴き声を発生させたりことができる。
【００６４】
次に、本発明に係る第１乃至第３の実施の形態に係る先端取付手段１００の装着方法について説明する。図１２は、先端取付手段１００の装着方法を示したフローチャートである。
【００６５】
ステップＳ１０００において、紐状部材１０５の先端部２００を掴み、紐状部材１０５の先端部２００を装着手段３０９の穴部３００に挿入する。そして、ステップＳ１００１において、紐状部材１０５の先端部２００を穴部３００に押し込んで、装着手段３０９の捕捉領域２０５に挿入する。ステップ１００２において、先端取付手段１００が先端部２００装着され、ユーザーは、容易に紐状部材１０５の先端部２００を掴んだり引っ張ったりでき、特に、子供や老人、障害者や介護者にとって、紐状部材１０５の先端を容易に掴むことができる。
【００６６】
以上、本発明にかかる実施の形態について説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、請求項に記載された範囲内において変更・変形することが可能である。
【００６７】
例えば、先端部２００は、摩擦により装着手段３０９に保持される。この場合、エポキシ樹脂または粘着材を装着手段３０９の内部に備えることにより、先端部２００の装着性を高めてもよい。
【００６８】
また、図１３に示すように、紐状部材１０５は、照明器具１４の引紐１５であってもよい。この場合も、引紐１５の先端部２００に先端取付手段１００が装着される。例えば、先端取付手段１００の本体１０１に蛍光材料を付加または塗布することにより、先端取付手段１００を発光させ、照明器具１４の消灯後にも引紐１５の先端を容易に見つけ掴むことができる。
【００６９】
また、図１４に示すように、紐状部材１０５は、着衣１６の締紐１７であってもよい。この場合も、引紐１５の先端部２００に先端取付手段１００が装着される。例えば、先端取付手段１００の本体１０１をキャラクターの形状にすることにより、ファッションや楽しみを提供し、宣伝広告（プロモーション）を展開することができる。さらに、紐状部材１０５は、財布、携帯、もしくはベルトの紐状部材であってもよい。
【００７０】
１．靴紐または引紐の先端部に装着に適合する先端取付手段であって、外部、内部、頭部、および底部を備える本体手段と、前記本体の内部に位置し、前記本体の頭部側に穴部を備える装着手段とを備え、前記穴部は、前記靴紐または前記引紐の前記先端部の挿入に適合し、前記装着手段は、前記挿入後に前記靴紐または前記引紐の前記先端部を保持することを特徴とする先端取付手段。
２．前記装着手段は、前記靴紐または前記引紐の前記先端部の直径と実質的に等しい直径を有する捕捉領域を備えることを特徴とする請求項１に記載の先端取付手段。
３．前記捕捉領域は、前記捕捉領域内に、前記靴紐または前記引紐の前記先端部の保持に適合する保持手段を備えることを特徴とする請求項２に記載の先端取付手段。
４．前記保持手段は、前記穴部の下部であって、前記挿入前の前記靴紐または前記引紐の前記先端部の直径よりも小さい直径を有することを特徴とする請求項３に記載の先端取付手段。
５．前記保持手段は、前記挿入後に前記先端部を係止する係止部を備えることを特徴とする請求項３に記載の先端取付手段。
６．前記外部は、動物またはキャラクターの形状を含むことを特徴とする請求項１に記載の先端取付手段。
７．前記外部は、スポーツボールの形状を含むことを特徴とする請求項１に記載の先端取付手段。
８．前記外部は、学校、スポーツチーム、およびビジネスの何れかのロゴの形状を含むことを特徴とする請求項１に記載の先端取付手段。
９．前記外部は、旗章を含むシンボルの形状を含むことを特徴とする請求項１に記載の先端取付手段。
１０．前記捕捉領域は、前記底部まで延通することを特徴とする請求項２に記載の先端取付手段。
１１．靴紐または引紐の先端部に装着に適合し、捕捉領域を含む装着手段を備える先端取付手段の装着方法であって、前記靴紐または前記引紐の前記先端部を掴み、前記靴紐または前記引紐の前記先端部を前記装着手段の穴部に挿入し、前記靴紐または前記引紐の前記先端部を前記穴部に押し込んで、前記装着手段の前記捕捉領域に挿入することを特徴とする先端取付手段の装着方法。
１２．前記靴紐または前記引紐の前記先端部は、アグレット部を含み、前記装着手段の前記穴部は、前記アグレット部の直径よりも小さい直径を有することを特徴とする請求項１１に記載の先端取付手段の装着方法。
１３．前記靴紐または前記引紐の前記先端部がアグレット部を備えていない場合は、前記靴紐または前記引紐の前記先端部は、前記靴紐または前記引紐の一部を結んだ結目を備えることを特徴とする請求項１１に記載の先端取付手段の装着方法。
１４．前記捕捉領域は、前記穴部の底部から前記先端取付手段の底部まで略円柱状であることを特徴とする請求項１１に記載の先端取付手段の装着方法。
１５．前記捕捉領域は、前記先端取付手段の前記底部まで延通することを特徴とする請求項１４に記載の先端取付手段の装着方法。
１６．前記先端取付手段の少なくとも一部から発光させる電気回路を備えることを特徴とする請求項１に記載の先端取付手段。
１７．前記先端取付手段の少なくとも一部から音を出させる電気回路を備えることを特徴とする請求項１に記載の先端取付手段。
１８．前記先端取付手段の少なくとも一部から発光させ、音を出させる電気回路を備えることを特徴とする請求項１１に記載の先端取付手段の装着方法。
１９．前記先端取付手段は、スポーツボール、旗章、装飾、チャーム、人物像、シルエット、キャラクター、文字、数字、動物、模型の何れかであることを特徴とする請求項１１に記載の先端取付手段の装着方法。
【００７１】
本発明は、履物および照明器具の分野に関し、特に、履物の靴紐および照明器具の引紐の先端取付手段に関する。
【００７２】
靴紐は履物の分野でよく知られている物である。また、靴紐に関して言えば、靴紐は初期の靴にとって必要不可欠な物であって、現在も靴を足に締め付けるために最も一般的な物である。靴紐は、長くて細い部材であって、一般的に靴の靴穴を通される。そして、靴紐の先端部は結び付けられ、靴を足に締め付ける。靴紐は、革、綿、合成繊維などの様々な材質から構成される。靴紐を靴穴に通して結び付けるのを容易にするため、靴紐の先端部にはアグレットが取り付けられている。アグレットは、一般的に短いチューブ状のプラスチック部品で、靴紐の先端部にヒートシールされる。アグレットは、靴紐の先端部がほつれるのを防止し、靴紐を靴穴に結び付けることを容易にする。
【００７３】
一般的なアグレットは、比較的小さいため見え難い。また、靴紐を靴穴に結び付けた後のアグレットの主目的は達成され、無用の物となる。アグレットは、靴紐の先端部を圧迫して細くするので、靴紐の先端部は見え難く、探し当て難く、掴み難くなる。この靴紐の先端部を区別し難いという困難性は、子供に靴紐の結び方を教える際に問題となる。子供は、靴紐を結ぶ際に、靴紐の先端部を見つけることや靴紐の先端部の移動先を見つけることにさえ四苦八苦する。比較的小さいアグレットは、視覚障害者や高齢者にとっても、問題を生じさせる。細い靴紐や小さいアグレットは、見え難く、掴み難く、扱い難い。
【００７４】
したがって、この分野において、靴紐の先端部を見つけたり掴めたりすることを容易にする先端取付手段のニーズがある。理想的な器具は、靴紐を靴穴に通した後、一般的なアグレットに容易に装着できる物である。また、この分野において、個性や宣伝広告（プロモーション）や自尊心（プライド）を表すために、様々な外観や形態により提供される先端取付手段のニーズもある。
【００７５】
また、照明器具の引紐にも同様の問題点およびニーズがある。一般的な照明器具の引紐の先端部には取手部が備え付けられているが、比較的小さいため見え難い。特に、照明器具を消灯した後、照明器具の引紐の先端部は見え難く、探し当て難く、掴み難くなる。この先端部を区別し難いという困難性は、子供や視覚障害者や高齢者にとって、靴紐と同様の問題を生じさせる。
【００７６】
したがって、この分野において、引紐の先端部を見つけたり掴めたりすることを容易にする先端取付手段のニーズがある。理想的な器具は、一般的な引紐の先端部に容易に装着できる物である。また、この分野において、個性や宣伝広告（プロモーション）や自尊心（プライド）を表すために、様々な外観や形態により提供される先端取付手段のニーズもある。
【００７７】
図２は、本発明に係る先端取付手段１００を例示的に示した図であり、ここではキック・ティップス（Kick Tips）とも呼ばれる。図２は、紐状部材（靴紐）１０５の先端部（アグレット）２００に装着された状態を示す。先端取付手段１００により、紐状部材１０５の先端部２００がバスケットボールの形状に装飾される。先端取付手段１００は、ゴム、プラスチック、発砲体、樹脂、シリコン、鉱物、および木材等の様々な材質またはこれらの組み合わせにより構成される。また、先端取付部１００は、金型成形、押出成形、スタンプ成形、ロスワックス（Loss-Wax）等の様々な製造方法またはこれらの組み合わせにより製造される。本実施の形態の先端取付手段１００は、バスケットボールの形状をしているが、他のスポーツボールまたは他の形状（後述）等のあらゆる形状により構成される。
【００７８】
図４は、先端取付手段１００の透視図を例示的に示した図であり、紐状部材１０５の先端部２００が、先端取付手段１００の捕捉領域２０５内に保持されている。先端部２００は、先端取付手段１００に覆われている。紐状部材１０５は、先端取付手段１００の頭部から伸び出ている。捕捉領域２０５は、先端部２００に対して大きさを補完し、先端部２００を先端取付手段１００の内部にしっかり保持するという特徴を有する。先端取付手段１００が装着された後、ユーザーが紐状部材１０５（または引紐）の先端部２００を強く引っ張っても、先端取付手段１００は、容易に先端部２００から外れないようになっている。
【００７９】
図５は、先端部２００が挿入される前の装着手段３０９を備える先端取付手段１００の透視図を例示的に示した図である。装着手段３０９は、先端取付手段１００の頭部に位置する穴部３００と、靴紐の先端部２００を捉えて保持する捕捉領域２０５を備える。装着手段３０９の穴部３００は、略円錐状の形状をしており、穴部３００の上部の方が下部より幅広い。穴部３００の幅広い上部は、ユーザーが先端取付手段１００を取り付けるのを容易にする。下方に行くに従って幅が狭まる穴部３００は、装着過程における先端取付手段１００の取り付けを容易にする。穴部３００の下部の直径は、捕捉領域２０５の直径よりも小さくなっている。捕捉領域２０５の上部には、突出部または引掛部３０５（係止部に相当する）が備えられる。先端部２００が穴部３００の上部から挿入され、捕捉領域２０５の内部に押し込まれた後、先端部２００の後部が引掛部３０５に引っ掛かり、穴部３００から先端部２００が抜けることを防止する。捕捉領域２０５の略全体が、先端取付手段１００の内部に包含される。また、捕捉領域２０５は、先端取付手段１００の下部まで延通してもよく、これにより比較的長い先端部２００を挿入することも可能となる。
【００８０】
本実施の形態に係る先端取付手段１００は、アグレット自体として機能することもでき、着脱可能なアグレットとして機能することもできる。磨耗により、先端部２００は擦り切れたり欠損したりする場合があり、紐状部材１０５の先端を掴んだり引っ張ったりすることが困難になる。このような場合、装着手段３０９は、捕捉領域の内部に１つまたは複数の鉤状部３１０（係止部に相当する）を備え、鉤状部３１０は、靴紐の挿入を許容するが、靴紐の引抜を妨げるように機能する。
【００８１】
図６は、本実施の形態に係る先端取付手段１００の応用例を示した図である。図６に示すように、アグレットを備えていない靴紐４００に、先端取付手段１００が装着される。アグレットが欠損した場合、ユーザーは、靴紐４００の先端部を結ぶことで、結ばれた結目４０５を装着手段３０９の穴部３００に挿入し、捕捉領域２０５内に結目４０５を押し込む。ハンガーの真っ直ぐ伸びた端部（突起部）や他の硬く狭い部分が、この結目を挿入する処理を補助する。靴紐４００の結目４０５が捕捉領域２０５に位置した後、引掛部３０５（係止部）により、結目４０５が先端取付手段１００から抜けるのを防止する。本実施の形態に係る先端取付手段１００は、従来の靴紐に装飾を施し、従来の靴に新しい活用法を提供する。
【００８２】
図７は、その他の実施の形態に係る先端取付手段１００に関する装着手段３０９を示した図である。先端取付手段１００は、フットボールの形状をしており、ユーザーがフットボールの選手かファンであることを表現できる。先端取付手段１００（フットボールの形状）は、チームカラー、チームロゴ、チーム名、およびその他の文字等を付されることも可能である。また、装着手段３０９は、略円錐形および略漏斗形の他、先端部２００が挿入の際に装着手段３０９内で引っ掛かるような形状であればよい。先端部２００は、摩擦により装着手段３０９に保持される。エポキシ樹脂または粘着材を装着手段３０９の内部に備えることにより、先端部２００の装着性を高めてもよい。
【００８３】
図８は、その他の実施の形態に係る先端取付手段１００を示した図である。子供が好きな動物やキャラクターを自分の靴に取り付けると、自分の靴を見せびらかせたい子供の自己主張を満足させることができる。図８に示す先端取付手段１００ように、子供の興味を引く小さいチャームは、紐状部材１０５を容易に掴んだり引っ張ったりすることにも役立つ。また、先端取付手段１００の複数の曲線や曲面も、紐状部材１０５を容易に掴んだり引っ張ったりすることにも役立つ。したがって、筋肉が未発達である幼児や関節炎を患っている高齢者にとっても、本実施の形態に係る先端取付手段１００の利益を享受することができる。
【００８４】
図９は、第４の実施の形態に係る先端取付手段１００を示した図である。本実施の形態では、先端取付手段１００は、旗章のようなシンボルの形状をしている。旗章、マスコット、およびトレードマークのようなシンボルは、例えば国家や出身校に対する比較的高齢のユーザーの自尊心を表現する。本実施の形態に係る先端取付手段１００は、高齢者が自然に自己表現することに役立つ。
【００８５】
図１０は、本実施の形態にかかる先端取付手段１００が靴紐の先端部が揺れて他人の興味を引くという利点を利用したものである。ユーザーが歩く度に先端取付手段１００が揺れ、他人の注意は自然に先端取付手段１００に向けられる。学校や会社やスポーツチームのロゴを付された先端取付手段１００は、学校や製品やチームのプロモーションに関する広告に効果的に寄与する。ロゴは、画像であってもスローガンのような文字であってもよい。また、画像と文字との組み合わせ、画像と文字と人造宝石のような特徴との組み合わせ、コントラストのボーダー、または図６に示す先端取付手段１００のような特定の形状との組み合わせであってもよい。
【００８６】
図１１は、電気回路９００を備える先端取付手段１００を示した図である。電気回路９００は、電池９０５のような電源と、スイッチ９１０と、光源９１５と、スピーカー９２０とを備える。スイッチ９１０としては、プッシュボタン式のスイッチや動作を検知して起動するモーションセンサー・スイッチなどが考えられる。光源９１５は、好ましくはLED（Light Emitting Diode）である。１つ以上の音楽データが、スイッチ９１０とともに備えられるハードウェアに格納され、スイッチが起動した場合に音楽データが再生される。本実施の形態では、１つ以上の光源が備えられ、目や鼻などキャラクターの顔部の主要領域に配置される。スイッチ９１０としてモーションセンサーが用いられる場合は、例えば、子供の両靴のそれぞれに２つの犬の先端取付手段１００を備え、子供が歩く度に、犬の鳴き声を発生させたり犬の目や尻尾を光らせたりすることもできる。
【００８７】
図１２は、先端取付手段１００の装着方法に関して例示的に示したフローチャートである。ステップ１０００では、靴紐の先端部２００が掴まれて、先端部２００の先が先端取付手段１００（Kick Tips）の上部に位置する穴部３００に位置する。ステップ１００１では、先端部２００の全体が、穴部３００に押し込まれ、捕捉領域２０５内に収まり、しっかりと保持される。ステップ１００２では、先端取付手段１００が装着され、ユーザーは、容易に靴紐の先端部を掴んだり引っ張ったりでき、靴紐を結ぶのを楽しむことができ、装飾やキャラクターやシンボルを選択することにより自己主張や自尊心を表現することができる。
【産業上の利用可能性】
【００８８】
本発明にかかる先端取付手段は、紐状部材の先端部に取り付けられる先端取付手段であって、外部、内部、頭部、および底部を備える本体と、本体の内部に位置し、本体の頭部側に穴部を備える装着手段とを備え、穴部は、紐状部材の先端部が挿入されるように構成され、装着手段は、先端部の挿入後に紐状部材の先端部を保持することにより、先端取付手段を紐状部材の先端部に取り付けることで、紐状部材の先端を容易に掴むことができ、特に、子供や老人、障害者や介護者にとって、紐状部材の先端を容易に掴むことができるという効果を有し、靴の靴紐、照明具の引紐、着衣の締紐等の先端取付手段として有用である。
【符号の説明】
【００８９】
１１  靴紐
１３  アグレット
１００  先端取付手段
１０１  本体
１０５，４００  紐状部材
２００  先端部
２０５  捕捉領域
３００  穴部
３０４  保持手段
３０５  係止部
３０９  装着手段
３１０  鉤状部
４０５  結目
９００  電気回路
９０５  電源
９１０  スイッチ
９１５  光源
９２０  スピーカー