(57)【要約】【課題】電極群にダメージを与えずに、安全に電極群を取り出し、電池に含まれる部品、材料の分別回収を容易にし、電池構成物質への不純物の混入を抑制することができる電池の解体方法を提供する。【解決手段】電池１０を構成する有底筒状の外装容器１１の底部１１ｂに円形の切り込み１１ｃを入れて切断分離部１１ｄを設けることにより開口部１１ａを形成する。また、外装容器１１の蓋部材１２側に周方向の切り込み１１ｅを入れることにより取出口１１ｆを形成する。この後、開口部１１ａから切断分離部１１ｄを外装容器１１内に向かって押し込むことにより、外装容器１１内の電極群１４を開口部１１ａ側から蓋部材１２方向に加圧すると、外装容器１１の蓋部材１２側に形成した取出口１１ｆから電極群１４を取り出すことができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
密閉容器内に、少なくとも正極、負極を含む電極群並びに電解質を収納した電池の解体方法であって、
前記密閉容器に取出口及び該取出口より小さい開口部を形成し、前記開口部から前記電極群を加圧すること若しくは前記取出口から吸引することにより、前記取出口から前記電極群を取り出す電池の解体方法。
【請求項２】
解体される電池が、有底筒状の外装容器とその片端開口部を閉塞する蓋部材とを有する密閉容器内、若しくは筒状の外装容器とその両端開口部を閉塞する蓋部材とを有する密閉容器内に、少なくとも正極、負極を含む電極群並びに電解質を収納した電池であって、
前記有底筒状の外装容器の底部若しくは前記筒状の外装容器の一方の蓋部材の一部に開口部を形成し、前記外装容器の蓋部材側に取出口を形成し、前記開口部は前記取出口より小さく、前記開口部から前記電極群を加圧すること若しくは前記取出口から吸引することにより、前記取出口から前記電極群を取り出す請求項１に記載の電池の解体方法。
【請求項３】
前記有底筒状の外装容器の底部の一部若しくは前記筒状の外装容器の一方の蓋部材の一部を切断分離することによって前記開口部が形成され、切断分離された前記底部若しくは前記蓋部材の一部を前記外装容器内に押し込むことにより、前記開口部側から前記電極群を加圧して、前記外装容器の取出口から前記電極群を押し出す請求項１又は２に記載の電池の解体方法。
【請求項４】
解体される電池が、正極若しくは負極のいずれかの電極から導出されたリード部材の一部が外装容器の底部に直接的若しくは間接的に溶接された溶接部を有する電池であって、
前記溶接部が前記外装容器の底部の切断分離部に含まれるように前記開口部を形成する請求項１から３のいずれかに記載の電池の解体方法。
【請求項５】
解体される電池が、前記外装容器の底部の内面側にシート部材が設置されている電池である請求項１から４のいずれかに記載の電池の解体方法。
【請求項６】
前記シート部材が電気絶縁性の耐熱フィルムである請求項５に記載の電池の解体方法。
【請求項７】
解体される電池が、前記外装容器の胴部の切断部内面、前記電極群端部の少なくとも一方にシート部材が設置されている電池である請求項１から６のいずれかに記載の電池の解体方法。
【請求項８】
前記切断分離時において、吸引、吸着、吹き飛ばし、および固着からなる群から選択される少なくとも一つの手段により切粉を除去する請求項３から７のいずれかに記載の電池の解体方法。
【請求項９】
解体される電池における電解質が電解液であって、前記外装容器の取出口から前記電極群を取り出す前に、前記開口部から電解液を排出する請求項１から８のいずれかに記載の電池の解体方法。
【請求項１０】
請求項１から９のいずれかに記載の方法により電池を解体し、解体された電池から電極群を回収する電極群の回収方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電池の解体方法及び解体した電池からの電極群の回収方法に関する。より詳しくは廃棄された電池から電極群を傷つけることなく効率的に回収することが可能な電池の解体方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
リチウム二次電池などの電池は、携帯電話やノートパソコン用電源や自動車用電源としての需要が近年増え続けている。
電池は、一般に、正極及び負極を電気的に隔離するセパレータや固体電解質などを介して、集電体と集電体の上に担持された電極合剤からなる２種類の電極シート（正極シート、負極シート）を任意の形状に積層・巻回することにより作製される電極群（巻回型電極群）または積層することにより作製される電極群（積層型電極群）を外装容器内に収容し、電解液を注液後、密閉して使用されている。
図１に代表的な構成を有する電池の断面模式図を示す。電池１００は、有底筒状の外装容器５０と、外装容器５０の片端開口部を閉塞する蓋部材６０とを有する密閉容器内に、電極群４０を収納し、電解液を注液後、密閉することにより形成されている。電極群４０は、シート状の正極及び負極と、該正極及び負極の間に配置され正極と負極が直接接触しないように隔てるセパレータとを配置し、任意の形状に積層し、巻回することにより作製されている。
電池１００において、正極（又は負極）の一端は、リード線Ｌ１を介して電極端子３０ａと接続されている。また、負極（又は正極）は、リード線Ｌ２を介して、外装容器５０の底部５２と接続されており、リード線Ｌ２の先端は溶接部５３にて底部５２と溶接されている。
【０００３】
ところで、リチウム二次電池などの電池には、電極活物質や集電体として有価金属元素が含まれるが（例えば、特許文献１参照）、資源の有効利用の観点から使用済みの廃電池や製造工程で生じる不良品から有価金属元素を回収することが重要である。
廃電池や電池不良品から有価金属元素を取り出す場合、従来は電池容器と共に電極群や集電体を、細片に破砕し、次いで、破砕後の細片を適当な薬剤にて溶解することによって、電極群などに含まれる有価金属元素を、原料化合物として回収していた（例えば、特許文献２参照）。
しかしながら、このような回収法は、目的とする元素を選択的に回収することが難しく、さらに回収処理するために余分で複雑な工程が別途必要となるため、有価金属元素の回収効率が悪いものであった。
また、廃電池や電池不良品における正極や負極に含まれる電極活物質には、残余エネルギーが残っていることも多く、電池の破砕時に正極と負極が短絡して発熱して発火するおそれがあるという問題もあった。
【０００４】
ところで、電池は、その構成要素である正極、負極、電解液などの一部が劣化した場合、あるいは種々の原因で内部抵抗が増加した場合には、電池として使用できなくなる。このような場合、廃電池には、劣化した電池構成要素のみならず、劣化していない電池構成要素を含む。ここで、リサイクルの観点からは、劣化していない電池構成要素（特に電極活物質）を、上述のように粉砕し、薬剤に溶解して原料化合物として回収するのではなく、そのままリサイクルすることが好ましい。電池構成要素の中でも正極活物質は、比較的コスト高であるため、正極活物質をそのままリサイクルすることができると、電池コストを低減することが期待できる。
【０００５】
電池構成要素をリサイクルするためには、電池容器から電極群を傷つけずに取り出し、電極活物質、セパレータなどを分別回収する方法が必要である。
従来、電池容器から電極群を取り出す場合、外装容器の胴部の両端部分を輪切りにして取出口を形成し、そこから電池内部の電極群を取り出す方法が取られていた。しかしながら、電極群を構成する正極（集電体含む）、負極（集電体含む）、セパレータなどはそれぞれが非常に薄いシートであるため、外装容器の胴部を切断する際に、圧迫されると電極群が破損して、電極の短絡が発生して発熱するおそれがあった。特に、図１に示す外装容器５０の底部５２に溶接部５３を有する電池１００の場合、外装容器５０の胴部５１の底部５２側を輪切りにする際にリード線Ｌ２に引っ張られ、電極群４０が変形しやすいため、上記電極群４０の破損の問題が発生し易かった。
【０００６】
特許文献３には、廃棄する電池の容器胴部両端をカットして両端板を除いた後、胴部にその長手方向と平行なスリットを入れ開いて容器胴部を除去し、ついで内容物を展延すると共に有用物と廃棄物とを分離する電池の解体方法が開示されている。
しかしながら、この方法では、解体作業が繁雑になることに加え、長手方向と平行なスリットを形成する際に電極にダメージを与えることがある。さらには、電池容器の切断量が多いため、容器を構成する金属材料の切粉が電池内へ混入しやすく、回収物の不純物増加を招きやすい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−１９７００４号公報
【特許文献２】特開平６−３２２４５２号公報
【特許文献３】特開平９−７６１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
かかる状況下、本発明の目的は、電極群にダメージを与えずに、安全に電極群を取り出し、電池に含まれる部品、材料の分別回収を容易にし、電池構成物質への不純物の混入を抑制することができる電池の解体方法及び該解体方法により解体された電池から電極群を回収する方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者は、上記課題を解決すべく鋭意研究を重ねた結果、下記の発明が上記目的に合致することを見出し、本発明に至った。
【００１０】
本発明の電池の解体方法は、密閉容器内に、少なくとも正極、負極を含む電極群並びに電解質を収納した電池の解体方法であって、前記密閉容器に取出口及び該取出口より小さい開口部を形成し、前記開口部から前記電極群を加圧すること若しくは前記取出口から吸引することにより、前記取出口から前記電極群を取り出すことを特徴とする。ここで、本発明において、電解質は、正極・負極間でイオンを輸送するための電解液、固体電解質、ゲル電解質、溶融塩などを意味する。なお、電解質が電解液の場合には、開口部は、電解液の排出口として利用することもできる。
【００１１】
このような構成とすれば、開口部から電極群を加圧すること若しくは取出口から吸引することにより、電極群にかかるストレスを抑制しながら、取出口から電極群を取り出すことが可能となるため、電極群にダメージを与えずに、安全に電極群を取り出し、電池に含まれる部品、材料の分別回収を容易にし、電池構成物質への不純物の混入を抑制することができる。
【００１２】
また、本発明の電池の解体方法において、解体される電池が、有底筒状の外装容器とその片端開口部を閉塞する蓋部材とを有する密閉容器内、若しくは筒状の外装容器とその両端開口部を閉塞する蓋部材とを有する密閉容器内に、少なくとも正極、負極を含む電極群並びに電解質を収納した電池であって、前記有底筒状の外装容器の底部若しくは前記筒状の外装容器の一方の蓋部材の一部に開口部を形成し、前記外装容器の蓋部材側に取出口を形成し、前記開口部は前記取出口より小さく、前記開口部から前記電極群を加圧すること若しくは前記取出口から吸引することにより、前記取出口から前記電極群を取り出すことが好ましい。
【００１３】
このような構成とすれば、有底筒状の外装容器の底部若しくは筒状の外装容器の一方の蓋部材に開口部を形成し、開口部から電極群を加圧すること若しくは取出口から吸引することにより、余計なストレスを掛けることなく、取出口から電極群を傷つけることなく取り出すことができる。
また、開口部は、有底筒状の外装容器の底部若しくは筒状の外装容器の一方の蓋部材の一部に形成すればよいため、従来技術の電池の解体方法のように外装容器の胴部を切断する場合と比較して、外装容器の切断に由来する切粉の発生量が低減する。その結果、解体時に、発生する前記切粉が電池内部に混入することが抑制されるため、回収される電池構成材料における容器由来の不純物を低減させることができる。なお、電解質が電解液の場合には、開口部は、電解液の排出口として利用することもできる。
【００１４】
開口部を形成する方法としては、有底筒状の外装容器の底部若しくは筒状の外装容器の一方の蓋部材を適当な手段（例えば、レーザカッタや回転式カッタ）で切断分離する方法や、エンドミル、ドリルあるいはレーザなどで穿孔する方法が挙げられる。
また、開口部から電極群を加圧する方法としては、開口部からロッドを外装容器内に挿入して電極群を直接押す方法や、開口部から空気や窒素などの加圧ガス若しくは水などの液体を注入することによって加圧する方法などが挙げられる。
【００１５】
取出口は、電極群が取り出せる大きさになるように密閉容器の蓋部材側に形成される。取出口の機能は電極群がスムーズに取り出せればよく、蓋部材を切断分離して、除去することにより取出口を形成してもよいし、外装容器の胴部を蓋部材の近傍にて切断して、除去することにより取出口を形成してもよい。
【００１６】
また、前記有底筒状の外装容器の底部の一部若しくは前記筒状の外装容器の一方の蓋部材の一部を切断分離することによって前記開口部が形成され、切断分離された前記底部若しくは前記蓋部材の一部を前記外装容器内に押し込むことにより、前記開口部側から前記電極群を加圧して、前記外装容器の取出口から前記電極群を押し出すことが好ましい。
【００１７】
このような構成とすれば、より電極群の破損、変形、これに起因するショートを防ぐことができる。さらに、電極群を取り出すときに、電極群は取出口から電池の長手方向に延長した方向へ引き出すことができるため、引き出した電池群の下側に電極群を受けるトレーを用意しておけば、電極群はその姿勢のまま、電極群の形状の変形が生じることなく、次々と並べて取り出すことができるため、電極群を整列して回収することができ、後工程の作業性が向上する。
【００１８】
また、電解質が電解液の場合においては、開口部から、予め種々の手段により電解液を排出することが可能となる。その結果、電池の解体時に取出口から外装容器内の電解液が外部に洩れるのを回避することができ、また、電極群にとって不純物となる残留電解液成分を減少させることができる。更に電解液成分の再利用も可能になる。
【００１９】
また、解体される電池が、正極若しくは負極のいずれかの電極から導出されたリード部材の一部が外装容器の底部に直接的若しくは間接的に溶接された溶接部を有する電池である場合には、前記溶接部が前記外装容器の底部の切断分離部に含まれるように前記開口部を形成することが望ましい。
ここで、リード部材とは、正極及び負極の集合体の一部、あるいは、それらに電気的に接続されているものをいう。
この解体方法は、解体される電池が、正極若しくは負極のいずれかの電極から導出されたリード部材の一部が外装容器の底部に直接的若しくは間接的に溶接された溶接部を有する電池である場合に好適である。すなわち、該溶接部が前記外装容器の底部の切断分離部に含まれるように前記開口部を形成するか、溶接部に対して穿孔して開口部を形成することにより、電極群を外装容器の底部の切断分離部と共に開口部から取り出した後にリード部材を切断することができ、あるいは、リード部材と底部が予め切断された状態となっているため、取出前にリード部材を切断する場合と比較して、煩雑な作業がなくなるとともに、電極群へのダメージを低減することができる。
【００２０】
また、本発明の電池の解体方法は、その解体される電池が、前記外装容器の底部内面側にシート部材が設置されている電池に対して好適に適用できる。シート部材は、絶縁性の確保や電極保護などの目的で使用されているが、シート部材が存在することにより、外装容器から電極群までの距離が離れることになるので、本発明の電池の解体方法と組合せた場合、容器切断時の切粉混入防止、ショート防止及び電極群保護を行うことができる。特にシート部材が電気絶縁性の耐熱フィルムであるとより効果的である。
また、本発明の電池の解体方法は、その解体される電池が、シート部材が外装容器胴部切断部内面、電極群端部の少なくとも一方に設置されている電池に対して好適である。
さらに、切断分離時において、吸引、吸着、吹き飛ばし、および固着からなる群から選択される少なくとも一つの手段により切粉を除去することが望ましい。
なお、ここで言う「吸引」とは掃除機等で切粉を吸い込み除去することを意味し、「吸着」とは静電気や磁石で切粉を吸着除去することを意味し、「吹き飛ばし」とはエアスプレー等で切粉を吹き飛ばして除去することを意味し、「固着」とは切断分離する部分に予め未硬化の接着剤、粘着剤、若しくは溶融プラスチックを塗布しておき、または切断分離する部分に予め粘着テープを貼り付けておき、その状態で切断分離することにより、発生する切粉を接着剤、粘着剤、溶融プラスチック又は粘着テープで固着させて除去することを意味する。
【００２１】
本発明の電池の解体方法において、解体される電池における電解質が電解液であって、前記外装容器の取出口から前記電極群を取り出す前に、前記開口部から電解液を排出することが好ましい。開口部から、予め種々の手段により電解液を排出することにより、電池の解体時に取出口から外装容器内の電解液が洩れるのを回避することができ、また、電極群にとって不純物となる残留電解液成分を減少させることができる。更に電解液成分の再利用も可能になる。
【００２２】
本発明の電極群の回収方法は、上記の方法により解体された電池から電極群を回収することを特徴とする。本発明の解体方法では上述のように解体時に電極群にダメージを与えることを回避でき、不純物の混入を抑制することができるので、回収される電極群はその構成物質をそのままリサイクルして使用することができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、切粉混入防止効果、ショート防止効果及び電極群保護効果を高めた電池の解体方法が提供される。解体された電池から回収される電極群には不純物が混入されるのを抑制するため、その構成物質をそのままリサイクルすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】電池の構成の代表例を示す断面模式図である。
【図２】本発明の第１実施形態である電池の解体方法を示す斜視図であり、（ａ）は解体対象の電池、（ｂ）は解体途中の電池を示す模式図である。
【図３】図２に示す電池の一部省略断面図である。
【図４】本発明の第２実施形態である電池の解体方法を示す斜視図であり、（ａ）は解体対象の電池、（ｂ）は解体途中の電池を示す模式図である。
【図５】本発明の第３実施形態である電池の解体方法を示す斜視図である。
【図６】本発明に係る電極群の一態様を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、図面を参照しながら、本発明の好適な実施形態について説明する。
【００２６】
本発明の第１実施形態である電池の解体方法において、図２（ａ）に示す有底筒状の外装容器１１とその片端開口部を閉塞する電極端子１２ａを兼ねた蓋部材１２とを有する密閉容器１３内に、少なくとも正極、負極を含む電極群１４並びに電解液（図示せず）を収納した電池１０を解体対象としている。また、図３に示すように、電池１０は、負極から導出された線状のリード部材１５の端部が外装容器１１の底部１１ｂに溶接された溶接部１６を有している。
【００２７】
図２（ａ），図３に示すように、電池１０を構成する有底筒状の外装容器１１の底部１１ｂに円形の切り込み１１ｃを入れて切断分離部１１ｄを設けることにより、開口部１１ａを形成する。また、外装容器１１の蓋部材１２側に周方向の切り込み１１ｅを入れることにより取出口１１ｆを形成する。この場合、溶接部１６が外装容器１１の底部１１ｂの切断分離部１１ｄに含まれるように開口部１１ａを形成する。
【００２８】
この後、図２（ｂ）に示すように、開口部１１ａから切断分離部１１ｄを外装容器１１内に向かって押し込むことにより、外装容器１１内の電極群１４を前記開口部１１ａ側から蓋部材１２方向に加圧すると、外装容器１１の蓋部材１２側に形成した取出口１１ｆから電極群１４を取り出すことができる。なお、開口部１１ａから電極群１４を加圧する方法は限定しないので、開口部１１ａからロッド（図示せず）を外装容器１１内に挿入して電極群１４を直接押す方法や、開口部１１ａから空気や窒素などの加圧ガス若しくは水などの液体を注入することによって加圧する方法などを採用することができる。
【００２９】
なお、取出口１１ｆから電極群１４を取り出す前に、開口部１１ａから電解液を予め種々の手段により排出することにより、解体時に取出口１１ｆから外装容器１１内の電解液が洩れることを回避することができ、回収目的である電極群１４にとって不純物となる残留電解液成分を減少させることができる。また、排出した電解液は回収して再利用することも可能である。
【００３０】
本実施形態の電池の解体方法は、解体時に電極群１４にストレスがかかり難いため、電極群１４を傷つけることなく、安全に取り出すことができ、電池１０に含まれる部品、材料の分別回収を容易に行うことができる。また、開口部１１ａは、外装容器１１の底部１１ｂの一部に形成すればよいため、外装容器１１の胴部を切断する従来技術の場合に比べ、外装容器１１の切粉の発生量が低減する。その結果、外装容器１１の構成材料が電池１０の内部に混入することを抑制することができるため、回収される電池構成材料における容器由来の不純物を低減させることができる。なお、開口部１１ａから電極群１４を加圧する方法のほかに、取出口１１ｆから吸引することにより、取出口１１ｆから電極群１４を取り出すこともできる。
【００３１】
また、図３に示すように、リード部材１５の溶接部１６が外装容器１１の底部１１ｂの切断分離部１１ｄに含まれるように開口部１１ａを形成したことにより、電極群１４を外装容器１１の底部１１ｂの切断分離部１１ｄと共に取出口１１ｆから取り出した後に、リード部材１５を切断できるため、取出前にリード部材１５を切断する場合に比べ、電極群１４へのダメージを低減することができる。
【００３２】
なお、電池１０の外装容器１１の底部１１ｂに円形の切り込み１１ｃを入れて切断分離部１１ｄを設けるとき、または外装容器１１の蓋部材１２側に周方向の切り込み１１ｅを入れて取出口１１ｆを形成するときなどの切断分離時において、吸引、吸着、吹き飛ばし、および固着からなる群から選択される少なくも一つの手段により切粉を除去すれば、外装容器１１の構成材料が切粉となって電池１０内に混入することを防止することができる。
【００３３】
次に、本発明の第２実施形態である電池の解体方法は、図４に示すように、有底筒状の外装容器２１とその片端開口部を閉塞する電極端子２２ａ，２２ｂ付きの蓋部材２２とを有する密閉容器２３内に、少なくとも正極、負極及びセパレータを含む電極群２４並びに電解液（図示せず）を収納した電池２０を解体対象とする。
【００３４】
図４（ａ）に示すように、電池２０を構成する有底筒状の外装容器２１の底部２１ｂに円形の切り込み２１ｃを入れて切断分離部２１ｄを設けることにより、開口部２１ａを形成する。また、外装容器２１の蓋部材２２側に周方向の切り込み２１ｅを入れることにより取出口２１ｆを形成する。
【００３５】
この後、図４（ｂ）に示すように、開口部２１ａから切断分離部２１ｄを外装容器２１内に向かって押し込むことにより、外装容器２１内の電極群２４を開口部２１ａ側から蓋部材２２方向に加圧すると、外装容器２１の蓋部材２２側に形成した取出口２１ｆから電極群２４を取り出すことができる。第１実施形態の場合と同様、開口部２１ａから電極群２４を加圧する方法は限定しないので、開口部２１ａからロッド（図示せず）を外装容器２１内に挿入して電極群２４を直接押す方法や、開口部２１ａから空気や窒素などの加圧ガス若しくは水などの液体を注入することによって加圧する方法などを採用することができる。
【００３６】
なお、取出口２１ｆから電極群２４を取り出す前に、開口部２１ａから電解液を予め種々の手段により排出することにより、解体時に取出口２１ｆから外装容器２１内の電解液が洩れることを回避することができ、回収目的である電極群２４にとって不純物となる残留電解液成分を減少させることができる。また、排出した電解液は回収して再利用することも可能である。
【００３７】
本実施形態に係る電池の解体方法は、図２，図３に示す第１実施形態に係る電池の解体方法と同様、解体時に電極群２４にストレスがかかり難いため、電極群２４を傷つけることなく、安全に取り出すことができ、電池２０に含まれる部品、材料の分別回収を容易に行うことができる。また、開口部２１ａは、外装容器２１の底部２１ｂの一部に形成すればよいため、外装容器２１の胴部を切断する従来技術の場合に比べ、外装容器２１の切粉の発生量が大幅に低減する。その結果、外装容器２１の構成材料の電池２０内への混入を抑制することができるため、回収される電池構成材料における容器由来の不純物を低減させることができる。
【００３８】
次に、本発明の第３実施形態である電池の解体方法は、図５に示すように、有底筒状の外装容器３１とその片端開口部を閉塞する電極端子３２ａを兼ねた蓋部材３２とを有する密閉容器３３内に、少なくとも正極、負極を含む電極群３４と、外装容器３１の底部３１ｂと電極群３４との間に配置されたシート部材３５と、外装容器３１の周壁部と電極群３４との間に配置されたシート部材３６と、電解液（図示せず）と、を収納した電池３０を解体対象としている。なお、シート部材３５，３６は、電気絶縁性の耐熱フィルムからなる。電気絶縁性の耐熱フィルムの材料としては、例えば、ポリイミド、ポリフェニレンサルファイドなどが挙げられる。
【００３９】
図５に示すように、電池３０を構成する有底筒状の外装容器３１の底部３１ｂに円形の切り込み３１ｃを入れて切断分離部３１ｄを設けることにより開口部３１ａを形成する。また、外装容器３１の蓋部材３２側に周方向の切り込みを入れることにより取出口３１ｆを形成する。
【００４０】
この後、開口部３１ａから切断分離部３１ｄ及びシート部材３５を外装容器３１内に向かって押し込むことにより、外装容器３１内の電極群３４を開口部３１ａ側から蓋部材３２方向に加圧すると、外装容器３１の蓋部材３２側に形成した取出口３１ｆから、シート部材３６で包囲された状態の電極群３４を取り出すことができる。なお、開口部３１ａから電極群３４を加圧する方法は限定しないので、開口部３１ａからロッド（図示せず）を外装容器３１内に挿入して電極群３４を直接押す方法や、開口部３１ａから空気や窒素などの加圧ガス若しくは水などの液体を注入することによって加圧する方法などを採用することができる。
【００４１】
なお、取出口３１ｆから電極群３４を取り出す前に、開口部３１ａから電解液を予め種々の手段により排出することにより、解体時に取出口３１ｆから外装容器３１内の電解液が洩れることを回避することができ、回収目的である電極群３４にとって不純物となる残留電解液成分を減少させることができる。また、排出した電解液は回収して再利用することも可能である。
【００４２】
図５に示す電池の解体方法は、前述の解体方法と同様、解体時に電極群３４にストレスがかかり難いため、電極群３４を傷つけることなく、安全に取り出すことができ、電池３０に含まれる部品、材料の分別回収を容易に行うことができる。また、開口部３１ａは、外装容器３１の底部３１ｂの一部に形成すればよいため、外装容器３１の胴部を切断する従来技術の場合に比べ、外装容器３１の切粉の発生量が低減する。その結果、外装容器３１の構成材料が電池３０の内部に混入することを抑制することができるため、回収される電池構成材料における容器由来の不純物を低減させることができる。
【００４３】
電池３０の外装容器３１と電極群３４との間に配置されているシート部材３５，３６は、絶縁性を確保し、電極を保護するなどの目的で使用されているが、シート部材３５，３６が存在することにより、外装容器３１から電極群３４までの距離が離れた状態となるので、本実施形態の電池の解体方法を実施した場合、外装容器３１の切断時の切粉混入防止効果、ショート防止効果及び電極群保護効果を高めることができる。
【００４４】
以下、本発明の方法による回収の対象となる電極群の構成要素について、本発明の電池の解体方法の好適な対象であるリチウム二次電池の電極群を例として説明する。
なお、以下の説明は、本発明の電池の解体方法及び電極群の回収方法の好適対象を例示するものである。従って、本発明の解体方法の対象はリチウム二次電池に特に限定されるものではなく、回収対象の電極群も以下に特に限定されるものでない。
【００４５】
図６に示す電極群６において、第１の電極シート１は、正極活物質を含む正極合剤を金属箔に塗布して作製された導電性シートであり、正極としての機能を有する。この正極シート（第１の電極シート１）は、通常、正極集電体と、正極集電体の上に担持された正極合剤とから構成され、正極シート（第１の電極シート１）の厚みは、通常、５〜５００μｍ程度である。
正極集電体として、薄膜に加工しやすいものであればよく、Ａｌ、Ｎｉ、ステンレスなどの金属を用いることができる。正極集電体の形状としては、例えば、箔状、平板状、メッシュ状、ネット状、ラス状、パンチングメタル状若しくはエンボス状であるものまたはこれらを組み合わせたもの（例えば、メッシュ状平板など）等が挙げられる。
【００４６】
正極合剤は、正極活物質及び必要に応じて導電材やバインダーを含み、それぞれが従来公知の材料から作製することができる。
正極活物質としては、例えば、ＬｉＣｏＯ2、ＬｉＮｉＯ2、Ｌｉ（Ｎｉ,Ｃｏ）Ｏ2、Ｌｉ（Ｎｉ,Ｍｎ）Ｏ2、Ｌｉ（Ｎｉ,Ｍｎ,Ｃｏ）Ｏ2、ＬｉＭｎ2Ｏ4、Ｌｉ（Ｍｎ,Ｆｅ）2Ｏ4、ＬｉＦｅＰＯ4、ＬｉＭｎＰＯ4などを挙げることができ、これらは１種あるいは２種以上を混合して使用することができる。
前記導電材としては炭素材料を用いることができ、炭素材料として黒鉛粉末、カーボンブラック、カーボンナノチューブなどの繊維状炭素材料などを挙げることができる。
前記バインダーとしては、熱可塑性樹脂を用いることができ、例えば、ポリフッ化ビニリデン（以下、ＰＶＤＦということがある。）、ポリテトラフルオロエチレン（以下、ＰＴＦＥということがある。）などのフッ素樹脂、ポリエチレン、ポリプロピレンなどのポリオレフィン樹脂等が挙げられる。また、これらの２種以上を混合して用いてもよい。
【００４７】
正極集電体に正極合剤を担持させる方法としては、加圧成型する方法、または有機溶媒などをさらに用いてペースト化し、正極集電体上に塗布し、乾燥後プレスするなどして固着する方法が挙げられる。正極合剤ペーストを正極集電体へ塗布する方法としては、例えば、スリットダイ塗工法、スクリーン塗工法、バー塗工法等が挙げられる。
【００４８】
第２の電極シート２は、グラファイト（黒鉛粉末）をＣｕ箔に塗布して作製された導電性シートであり、負極としての機能を有する。
この負極シート（第２の電極シート２）は、通常、炭素材料などの負極材料、必要に応じてバインダーや導電材を含む負極合剤を負極集電体に担持させて製造される。負極シート（第２の電極シート２）の厚みは、通常、５〜５００μｍ程度である。
負極集電体として、例えば、Ｃｕ、Ｎｉ、ステンレスなどの材料からなる導電性シートを挙げることができ、リチウムと合金を作り難い点、薄膜に加工しやすいという点で、Ｃｕが好適である。また、導電材およびバインダーとしては、上述の正極シートと同様の材料を挙げることができる。
該負極集電体に負極合剤を担持させる方法としては、上記の正極の場合と同様であり、加圧成型による方法、溶媒などをさらに用いてペースト化し負極集電体上に塗布、乾燥後プレスし圧着する方法等が挙げられる。
【００４９】
なお、電流の出し入れを行うために、第１の電極シート１、第２の電極シート２に付着された電極タブ５ａ，５ｂは、十分な電子導電性を有する材料であればよく、Ｃｕ、Ｎｉ、ステンレスなどを挙げることができ、その他にも、公知の材料からなる電極タブを使用することができる。また、電極シートと電極タブ５ａ，５ｂを付着する方法も特に限定されず、通常、溶接で行われる。
【００５０】
セパレータ３及びセパレータ４は、厚み１０〜３０μｍの多孔性ポリエチレンシートが使用され、その中には適量の電解液が注入されている。セパレータの厚みは、特に限定されないが、通常、５〜２００μｍ（好適には５〜４０μｍ）である。
セパレータ３，４は、熱可塑性樹脂からなる多孔性シートが好ましく、熱可塑性樹脂の例としては、ポリエチレン、ポリプロピレンなどのポリオレフィン樹脂、フッ素樹脂、含窒素芳香族重合体が挙げられる。
また、セパレータ３，４は、両電極シートの短絡を防止する機能および過充電時のシャットダウン機能を有するが、シャットダウン後の熱破膜抑制機能（耐熱機能）を持たせる為に、耐熱性を有する耐熱性多孔層と、ポリエチレン樹脂等の熱可塑性樹脂を含有する多孔性シートとが積層された積層セパレータを用いることもできる。耐熱性多孔層は、耐熱樹脂からなってもよいし、無機粒子からなってもよいし、これらが混合されてなってもよい。耐熱樹脂としては、含窒素芳香族重合体を用いることが好ましく、積層セパレータとしては、含窒素芳香族重合体を有する耐熱性多孔層と、多孔性ポリエチレンシートとが積層された積層セパレータが、二次電池用セパレータとして耐熱性の面、シャットダウンの性能面で好適である。積層セパレータとしては、例えば特開２０００−３０６８６号公報、特開平１０−３２４７５８号公報等に記載の積層セパレータを挙げることができる。
【００５１】
電解液としては、従来公知の非水系電解液が使用され、非水系電解液は、通常、電解質および有機溶媒を含有する。本実施形態であるフィルムケース型二次電池の場合、電解質はリチウムイオン二次電池に一般に使用されるものであればよく、例えば、ＬｉＣｌＯ4、ＬｉＰＦ6、ＬｉＡｓＦ6、ＬｉＳｂＦ6、ＬｉＢＦ4、ＬｉＣＦ3ＳＯ3、ＬｉＮ（ＳＯ2ＣＦ3）2、ＬｉＮ（ＳＯ2Ｃ2Ｆ5）2、ＬｉＮ（ＳＯ2ＣＦ3）（ＣＯＣＦ3）、Ｌｉ（Ｃ4Ｆ9ＳＯ3）、ＬｉＣ（ＳＯ2ＣＦ3）3、Ｌｉ2Ｂ10Ｃｌ10、ＬｉＢＯＢ（ここで、ＢＯＢは、bis(oxalato)borateのことである。）、低級脂肪族カルボン酸リチウム塩、ＬｉＡｌＣｌ4などのリチウム塩が挙げられ、これらの２種以上の混合物を使用してもよい。電池の容量を高める意味では、電解質は、ＬｉＰＦ6、ＬｉＡｓＦ6、ＬｉＳｂＦ6、ＬｉＢＦ4、ＬｉＣＦ3ＳＯ3、ＬｉＮ（ＳＯ2ＣＦ3）2およびＬｉＣ（ＳＯ2ＣＦ3）3からなる群より選ばれるフッ素含有リチウム塩を、少なくとも１種以上用いることが好ましい。また、有機溶媒としては、例えばプロピレンカーボネート（ＰＣ）、エチレンカーボネート（ＥＣ）、ジメチルカーボネート（ＤＭＣ）、ジエチルカーボネート（ＤＥＣ）、エチルメチルカーボネート（ＥＭＣ）、４−トリフルオロメチル−１，３−ジオキソラン−２−オン、１，２−ジ（メトキシカルボニルオキシ）エタンなどのカーボネートが挙げられ、これらは二種以上混合して用いてもよい。カーボネートの中でも、難分解性であるという観点で、エチレンカーボネート（ＥＣ）、ジメチルカーボネート（ＤＭＣ）およびエチルメチルカーボネート（ＥＭＣ）を含む混合溶媒を用いることが好ましい。
【００５２】
なお、電解液に代えて、固体電解質を使用してもよく、そのような場合には、セパレータ３，４に代えて、固体電解質シートを用いればよい。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
本発明に係る電池の解体方法は、使用済みの電池に含まれる有価金属元素を回収して有効利用を図るリサイクル産業などの分野において広く利用することができる。
【符号の説明】
【００５４】
１  第１の電極シート
２  第２の電極シート
３，４  セパレータ
５ａ，５ｂ  電極タブ
６  電極群
１０，２０，３０  電池
１１，２１，３１  外装容器
１１ａ，２１ａ,３１ａ  開口部
１１ｂ，２１ｂ，３１ｂ  底部
１１ｃ，１１ｅ，２１ｃ，２１ｅ，３１ｃ  切り込み
１１ｄ，２１ｄ，３１ｄ  切断分離部
１１ｆ，２１ｆ，３１ｆ  取出口
１２，２２，３２  蓋部材
１２ａ，２２ａ，２２ｂ，３２ａ  電極端子
１３，２３，３３  密閉容器
１４，２４，３４  電極群
１５  リード部材
１６  溶接部
３５，３６  シート部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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