(57)【要約】      （修正有）【課題】使用者の多様なニーズに応え、機能性と快適性、そして、安全性を兼ね備えた耳かきを提供する。【解決手段】２ないし４のいずれかの本数の本体２と、把手４と、これら複数の本体２を束ねて把手４に接続する取付手段５とを有する耳かき１とした。本体２を束ねると、その一端は直柱体状となり、他端は多方向に突起３が突出したものとなる。この突起３には、多方向に突出する形状のものの他、本体２を束ねることで球体状となるものもある。そして、必要に応じ、これらの本体２等を自由に組み替えて用いることができる耳かき１とした。【選択図】図１
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
２ないし４のうちいずれかの本数の細長い本体と、把手と、複数の前記本体を束ねて前記把手に接続するための取付手段とを有する耳かきであって、
前記本体の端部は、前記本数が２の場合は１８０度、３の場合は１２０度、４の場合は９０度となる中心角を持つ扇形を底面とする直柱体状であり、前記端部の１つには前記扇形の円弧側に突出した突起を有し、
直柱体状の前記端部を直円柱状に束ねて、前記本体を前記取付手段により前記把手に接続して使用することを特徴とする耳かき。
【請求項２】
２ないし４のうちいずれかの本数の細長い本体と、把手と、複数の前記本体を束ねて前記把手に接続するための取付手段とを有する耳かきであって、
前記本体の端部は、前記本数が２の場合は１８０度、３の場合は１２０度、４の場合は９０度となる中心角を持つ扇形を底面とする直柱体状であり、前記端部の１つには前記本体を束ねることで球体状となる突起を有し、
直柱体状の前記端部を直円柱状に束ねて、前記本体を前記取付手段により前記把手に接続して使用することを特徴とする耳かき。
【請求項３】
請求項１又は請求項２のいずれかに記載の耳かきであって、前記本体を取り巻くようにコイルばねを設けたことを特徴とする耳かき。
【請求項４】
４，６、８のうちいずれかのセット本数の細長い本体と、把手と、前記本体を束ねて前記把手に接続するための取付手段とを有する耳かきセットであって、
前記セット本数の半数となる前記本体の端部は、前記セット本数が４の場合は１８０度、６の場合は１２０度、８の場合は９０度となる中心角を持つ扇形を底面とする直柱体状であり、前記端部の１つには前記扇形の円弧側に突出した突起を有し、
かつ、前記セット本数の残り半数の前記本体の端部は、前記セット本数が４の場合は１８０度、６の場合は１２０度、８の場合は９０度となる中心角を持つ前記扇形を底面とする直柱体状であり、前記端部の１つには前記本体を束ねることで球体状となる突起を有し、
直柱体状の前記本体を直円柱状に束ねて、前記本体を前記取付手段により前記把手に接続して使用することを特徴とする耳かきセット。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
外耳道内の耳垢や痒みの除去に用いるための日用品である耳かきに関する。
【背景技術】
【０００２】
耳かきの種類は多種多様である。竹を削り手工芸品として製作されたもの、プラスチックや金属等を機械加工したものなど、素材や形状、製造の方法も様々である。
そして、日常生活で愛着を持ち使用される極めて身近で個人的なものであるからこそ、できるだけ使い勝手が良いようにと改良されたもの、人体内に挿入するものであるからこそ、快適性や安全性に極力配慮したものが開発される。そのようにして、長い歴史の中で、人々のニーズに応えるための様々な工夫がなされた耳かきが、これまでたくさん誕生してきたところである。
例えば、特許文献１記載の耳かきは、先端がへら状の一般的な耳かきではなく、表面に凹凸を形成したボールとすることで、これを梵天の代わりに用いるなどして、安全性に優れた耳かきを提供しようというものである。
特許文献２記載の発明は、中空軸の端部に設置した角付き突出部を回転させることにより、耳垢を中空軸に取り組む構造として、外耳道内に耳垢が残りにくい耳かきを実現しようとしたものである。
また、特許文献３記載の発明は、先端に耳かき部を有する棒状の軸部材の周りに、弾性変位するコイルばねを配して、細かな耳垢までかき出せる耳かきとしたものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開平６−７９３８８号
【特許文献２】特開２００３−３３３８７３号
【特許文献３】特開２００４−１３５９２１号
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の特許文献に記載された耳かきにも、それぞれ一長一短がある。例えば、特許文献１記載の耳かきは先端に尖った部位が存在しなくなる点で安全にはなるが、耳垢のかき出しやすさ等の点では、必ずしも万人の満足が得られるものではない。
そのように、安全性と使いやすさの両立については困難な点が多いところであるが、使用者の多様なニーズに応えるとともに、使いやすくて安全な耳かきを提供することが本件考案の課題である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本件考案の耳かきは、その仕様によって形状等が異なるところだが、２本ないし４本のうち、いずれかの本数の細長い本体と、把手と、これらの複数の本体を束ねて把手に接続するための取付手段とを有する耳かきとした。すなわち、本体の本数の違いにより、３タイプの耳かきが存在する。
本体の少なくとも一端は、これを２本束ねる仕様の場合には、中心角が１８０度の扇形（半円）を底面とする直柱体状の形状とし、本体を３本束ねる仕様の場合には、その中心角を１２０度とし、本体を４本束ねる場合には、その中心角を９０度とする。そして、接続部と反対側の端部には、前述した扇形の円弧側に突出する突起を有している。
そして、耳かきの使用時には、前述した３タイプの耳かきの仕様により、２本ないし４本のうち、いずれかの本数の本体を、その端部が直円柱状になるように束ね、これを取付手段により把手と一体化して使用することになる。
また、突起の形状については、前述のように、本体の外側に向けて突出する仕様（以下、「第１タイプ」又は「Ｔ１」という。）と異なる仕様も存在する。
複数の本体を束ねた時、突起の全体形状が球体状になるように、各本体の突起の形状を、本体を２本束ねる仕様の場合には球体を中心軸から２等分したものとし、３本束ねる仕様では３等分したものとし、４本束ねる仕様では４等分したものとする。そして、それらの球体を等分割した突起の曲面側が、本体の外側に、すなわち直柱体状の本体の円弧側に突出する仕様（以下、「第２タイプ」又は「Ｔ２」という。）である。この時、それぞれの突起が組み合わさった境界に筋状の窪みができる場合がある他、必要に応じて突起の外表面上、すなわち球面状に小さな凹凸を設けるなどして、耳垢や痒みの除去効果を高めることになる。
また、本体の本数が２ないし４の３種類と、そして、突起部の形状がＴ１及びＴ２の２種類と、これら仕様が異なる６種類の耳かきにおいて、その本体をコイルばねが取り巻くように設置した仕様も加えることとした。
更に、束ねる本体の本数が等しい同じ仕様の耳かきでは、突起部の形状が異なる本体同士を自由に組み替えたり、使用者の好みにより、ばね部を着脱したりして、自分仕様の耳かきとして使用できるものとした。更に、本体のセット本数を４本、６本、８本のいずれかとし、その半数を第１タイプの本体（Ｔ１）、残りの半数を第２タイプの本体（Ｔ２）として、これに把手やコイルばね等を組み合わせた耳かきセットとした。
【考案の効果】
【０００６】
先端が細く、一方向に突起があるだけの一般的な耳かきに比べ、広角度で広範囲に突出した突起がある本件考案に係る耳かきは、耳垢や痒みの効果的な除去が可能となる。同時に、突起にボリュームがあり、外耳道への過度の挿入が防止されるため、安全性も向上する。更に、突起の形状が球体状となる場合は、人体との接触面が滑らかになるため、安全性がより向上する。
また、耳かきの仕様に応じて、所定の本数の本体を適宜組み合わせて使用することができるため、突起の形状が異なる本体同士を組み合わせて、自分仕様の耳かきとすることができる。ばねについては、複数の本体を束ねる機能を有する他、耳垢をばねの隙間等に巻き込んで外耳外に掻き出す役割も果たす。そして、本体が分割可能な構造であるため、汚れた場合などは隅々までの清掃を容易に行えることとなる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】第１タイプの耳かきを示す斜視図である。
【図２】束ねることで３方向の突起を構成する本体の斜視図である。
【図３】束ねることで３方向の突起を構成する本体の平面図である。
【図４】３方向の突起を構成する本体を３本束ねた状態を示す斜視図である。
【図５】３方向の突起を構成する本体を３本束ねた状態を示す平面図である。
【図６】３方向の突起を構成する、異なる形状の本体を３本束ねた状態を示す斜視図である。
【図７】第２タイプの耳かきを示す斜視図である。
【図８】球体状の突起を構成する本体の斜視図である。
【図９】球体状の突起を構成する本体の平面図である。
【図１０】球体状の突起を構成する本体を３本束ねた状態を示す斜視図である。
【図１１】ばねを備えた第１タイプの耳かきを示す斜視図である。
【図１２】ばねを備えた第２タイプの耳かきを示す斜視図である。
【図１３】第１タイプと第２タイプとの組み合わせ例を示す斜視図である。
【考案を実施するための形態】
【０００８】
図１は、本件考案に係る第１タイプの耳かき（Ｔ１）１の全体図である。
また、この図示した耳かき（Ｔ１）１の仕様としては、本体（Ｔ１）２を３本束ねて組み合わせるもので、外耳道内に挿入される突起（Ｔ１）３が本体（Ｔ１）２から横向きに突出するタイプである。
基本的な構成としては、先端に突起（Ｔ１）３がある３本の細長い本体（Ｔ１）２が、取付手段５により把手４に接続されている状態である。
本件考案に係る耳かき（Ｔ１）１には、この仕様の他、本体（Ｔ１）２を２本組み合わせる仕様、４本組み合わせる仕様もあるが、説明の統一性の観点から、以下については、本体（Ｔ１）２を３本組み合わる仕様の耳かき（Ｔ１）１を例にとって詳しく説明する。しかし、基本的な考え方は全ての仕様に共通するものである。
【０００９】
図２は、束ねる前の本体（Ｔ１）２を単独で示した斜視図である。同じく、これを上方から見た平面図が図３となる。
これは、本体（Ｔ１）２を３本束ねる仕様の耳かき（Ｔ１）１に用いるもので、その一端には突起（Ｔ１）３があり、他端は直柱体状の形状となっている。図３のように、上方から見て扇形となる本体（Ｔ１）２の直柱体状の一端部は、その扇形の中心角が１２０度となっている。そして本体（Ｔ１）２を３本束ねることで、直柱体状の端部同士が組み合わさって直円柱状の端部形状をなすことになる。
この他の実施の形態となる、本体（Ｔ１）２を２本束ねる仕様の耳かき（Ｔ１）１であれば、本体（Ｔ１）２の一端は中心角１８０度の扇形を底面とする直柱体状となり、４本の場合は中心角が９０度となる。そして、いずれの場合でも所定の本数の本体（Ｔ１）２を組み合わせることで、把手４に接続される端部の形状が直円柱状となる。
なお、ここで直柱体状、直円柱状などと説明するのは、本体（Ｔ１）２について研磨加工などで角取りをすることも予想され、必ずしも厳密な意味での直柱体、直円柱とはならない可能性があるためである。
【００１０】
そして図２では、本体（Ｔ１）２の一端で、上方から見て扇形となる本体（Ｔ１）２の円弧側に突出した突起（Ｔ１）３が確認できる。
同じく図３でも、突起（Ｔ１）３が扇形の本体（Ｔ１）２の円弧側に突出した状態であることが示されている。
ただし、これらの図での本体（Ｔ１）２や突起（Ｔ１）３の大きさや位置・形状等は一例である。突起部（Ｔ１）２の形状については、これが扇形に大きく広がったものでも良い。
また、図２においては、突起（Ｔ１）３側の端部と直柱体状の他端部との形状が異なるため、これらの境界を示す横線が表示されている。しかし、これらの形状が同じ又は近似するなどして、必ずしもこの境界が明確に区分できない場合も予想される。
【００１１】
図４が、図２及び図３の本体（Ｔ１）２を３本束ねて組み合わせた状態を示す斜視図である。３つの本体（Ｔ１）２の直柱体状の端部同士が組み合わさって直円柱状の端部形状をなしている。この時、本体（Ｔ１）２同士の組み合わせが確実になるように、それぞれの内側面に、互いに嵌合しあうような凹凸を設けるなどの工夫をすることも有効である。
【００１２】
これを上方から見た場合の平面図となるものが図５である。
３つの突起（Ｔ１）３は、それぞれが１２０度の角度をなしているが、他の実施の形態として、これとは形状が異なる２本の本体（Ｔ１）２からなる耳かきの仕様、同じく形状が異なる４本の本体（Ｔ１）２からなる耳かきの仕様とすることが考えられる。その場合、２本の本体（Ｔ１）２からなるものでは、２つの突起（Ｔ１）３は１８０度の角度をなして、それぞれが背を向け合うような位置関係となる。また、４本の本体（Ｔ１）２からなるものでは、突起（Ｔ１）３はそれぞれが９０度の角度をなして４方向に突き出たものとなる。
また、突起（Ｔ１）３の大きさや形状等はこれに限らない。例えば、上方から見た突起（Ｔ１）３の形状を扇形とし、図６のように、複数の突起（Ｔ１）３が組み合わさった全体形状が円盤状の形状で、本体（Ｔ１）２から横向きに突出するものでも良い。なお、図６の本体（Ｔ１）２の両端はともに断面が扇形となる同一形状であり、図４の例とは異なり、上下の境界が明確でない本体（Ｔ１）２の一例でもある。
【００１３】
そして、図１の第１タイプの耳かき（Ｔ１）１は、図４から図６に示したように、本体（Ｔ１）２の先端で外側に突き出た３つの突起（Ｔ１）３を外耳道内に挿入して使用するものである。耳かき（Ｔ１）１の把手４を握り、外耳道内で突起（Ｔ１）３を前後に動かしたり、これを回転させるように操作することにより、耳垢を掻き出したり、痒みを取り除いたりすることになる。
【００１４】
次に、第２タイプの耳かき（Ｔ２）６について説明する。図７がその全体形状の一例を示す斜視図である。これは、本体（Ｔ２）７を束ねることで、複数の突起（Ｔ２）８が組み合わさった形状が球体状になる耳かき（Ｔ２）６である。
第１タイプの耳かき（Ｔ１）１と同じく、本体（Ｔ２）７を２本組み合わせる仕様、３本組み合わせる仕様、４本組み合わせる仕様の３パターンがある。
図６は、本体（Ｔ２）７を３本組み合わせる仕様であり、以下、説明もこれに従って行うことにする。
【００１５】
図８は、本体（Ｔ２）７を単独で示したものである。
本体（Ｔ２）７の一端、図８では下端は、これを３本組み合わせることにより直円柱状になるように、上方から見て、中心角１２０度の扇形を底面とする直柱体状の形状をなしている。基本的に、その形状や機能は、第１タイプの本体（Ｔ１）２と同じである。
そして、本体（Ｔ２）７の他端、図８では上端側には、３本の本体（Ｔ２）７を束ねて組み合わせることで、球体状になる突起（Ｔ２）８が設けられている。なお、これを上方から見た平面図が図９である。ただし、これらの図では省略して図示していないが、球体状となる突起（Ｔ２）８Ｃの外表面には、必要に応じて、小さな突起・溝・窪みなど、耳垢のかき出し等に役立つ凹凸が設けられることがある。
【００１６】
図１０は、図８及び図９の本体（Ｔ２）７を３本束ねた状態である。この時、突起（Ｔ２）８が組み合わさってなる球体状の部位に、突起（Ｔ２）７の合わせ目として生じる３本の溝も、耳垢のかき出し等に役立つものとなる。
第１タイプの耳かき（Ｔ１）１と同じく、図７の把手４を握り、複数の突起（Ｔ２）８からなる球体状の部位を外耳道内に挿入して、これを前後又は回転させるなどして、耳垢や痒みの除去に用いることとなる。なお、第１タイプの耳かき（Ｔ１）１と第２タイプの耳かき（Ｔ２）６に用いる把手４は、形状や機能が同じもので良い。すなわち、共用可能なものである。
【００１７】
図１１は、第１タイプの耳かき（Ｔ１）１の本体（Ｔ１）２を取り巻くようにコイルばね９を設けた仕様である。
同じく図１２は、第２タイプの耳かき（Ｔ２）６にコイルばね９を設けたものである。このコイルばね９は、いずれのタイプの場合でも形状と機能は同じものである。よって、共用可能なものである。また、コイルばね９の太さや巻き数についても、適宜調整可能である。
そして、このコイルばね９は、本体（Ｔ１）２等の束ね、すなわち組み合わせを補助する機能の他、突起（Ｔ１）３等で掻き出した耳垢がこのコイルばね９に絡むことにより、耳垢の取り残しを防ぎ、その除去を補助する機能も有するものである。
【００１８】
このようにして、本体（Ｔ１）２を２から４までいずれかの本数を束ねて用いる第１タイプの３仕様の耳かき（Ｔ１）１が存在する。同じく、本体（Ｔ２）７を２から４までいずれかの本数を束ねて用いる第２タイプの３仕様の耳かき（Ｔ２）６も存在する。更に、これらに、コイルばね９を追加した６種の仕様も存在する。
いずれの仕様であっても、コイルばね９を取り外し、組み合わさった状態の複数の本体（Ｔ１）２等を把手４から外して、２ないし４の本体（Ｔ１）２等に分解することが容易に可能なものである。そのため、これを清掃する場合も容易であり、使用上の利便性も高くなる。
【００１９】
そして、これまで説明した複数の部品をセットとし、より使用者のニーズに応えやすいものにできる。例えば、本体のセット本数を４本、６本、８本のいずれかとし、その半数を第１タイプの本体（Ｔ１）２、残りの半数を第２タイプの本体（Ｔ２）７として、これに把手４やコイルばね９等を組み合わせた耳かきセットとする。そして、異なる形状の突起を有する本体（Ｔ１）２や本体（Ｔ２）７を適宜差し替えたり、コイルばね９を着脱したりして、好みにより、第１タイプの耳かき（Ｔ１）１とすることも、第２タイプの耳かき（Ｔ２）６とすることも、随時に変更可能なものとなる。
更には、本体（Ｔ１）１が３本、本体（Ｔ２）７が３本のセット本数６本で、そのうちの使用本数が３本となる場合には、例えば、１本の本体（Ｔ１）２と、２本の本体（Ｔ２）７とを組み合わせることで、図１３に示すような状態にして使用することもできる。
【００２０】
次に、本考案に係る耳かき（Ｔ１）１又は（Ｔ２）６の製造方法であるが、その素材としては、容易に変形したり、破損しないものを選択することが重要である。例えば、金属や硬質のプラスチックなどの他、従来から用いられてきた竹などの素材を活用することが考えられる。
一方で、約７ｍｍ程度とも言われる外耳道内に挿入するものであるから、突起（Ｔ１）３等の径は３ｍｍ程度とすることが多い。そのため、本体（Ｔ１）２等には微細な加工が必要とされるため、加工がしやすい金属を用い、最終的には、これに丁寧な研磨作業を行うなどして、手触りが良く、長い使用に耐えうる精密加工品としての製造を行うことが想定される。なお、取付手段５については、これを回転させて締め付けを行う構造を前提に図示をしたが、必ずしもこれに限られる訳ではない。
【符号の説明】
【００２１】
１    耳かき（Ｔ１）
２    本体（Ｔ１）
３    突起（Ｔ１）
４    把手
５    取付手段
６    耳かき（Ｔ２）
７    本体（Ｔ２）
８    突起（Ｔ２）
９    コイルばね
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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