(57)【要約】      （修正有）【課題】培地が分離されていない合成樹脂製シャーレを蒸気滅菌器で滅菌処理するための容器であって、滅菌処理後にシャーレと培地由来の液体が自動的に分離され、かつ蒸気滅菌器およびその周辺が汚れない蒸気滅菌器用廃棄物収納容器を提供する。【解決手段】側面と下面は有孔な材料で形成された略柱状体形状の籠２と、籠２の外形より大きい内形を有し籠２の少なくとも下部分の一部を収容する略柱状体形状のバケツ３と、バケツ３内に籠２を収容するときバケツ３の縦方向中心線と籠２の縦方向中心線をほぼ一致させる籠センタリング部材４と、バケツ３内に籠２を収容したときバケツ３の底面内側と籠２の底面外側の間に空間を形成するための籠支持部材５を備える。【選択図】図１
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
廃棄物を蒸気滅菌器内で滅菌処理する際に使用する蒸気滅菌器用廃棄物収納容器であって、側面と下面は有孔な材料で形成された略柱状体形状の籠と、上記籠の外形より大きい内形を有し上記籠の少なくとも下部分の一部を収容する略柱状体形状のバケツと、上記バケツ内に上記籠を収容するとき上記バケツの縦方向中心線と上記籠の縦方向中心線をほぼ一致させる籠センタリング部材と、上記バケツ内に上記籠を収容したとき上記バケツの底面内側と上記籠の底面外側の間に空間を形成するための籠支持部材を備えることを特徴とする、蒸気滅菌器用廃棄物収納容器。
【請求項２】
上記籠センタリング部材が、上記バケツの上縁の内面部に等間隔を開けて内向きに形成されている複数の突起、あるいは、上記籠の下縁の外面部に等間隔を開けて外向きに形成されている複数の突起であることを特徴とする、請求項１に記載の蒸気滅菌器用廃棄物収納容器。
【請求項３】
上記籠支持部材が、略円環状の水平な環状部と、上記環状部から下方向に延在する複数の脚部から形成された五徳形状のものであることを特徴とする、請求項１に記載の蒸気滅菌器用廃棄物収納容器。
【請求項４】
上記籠センタリング部材と上記籠支持部材とが、一体に形成された部材であり、かつ上記バケツの上縁の内面部に等間隔を開けて内向きに突設された複数の部材であることを特徴とする、請求項１に記載の蒸気滅菌器用廃棄物収納容器。
【請求項５】
上記廃棄物が、合成樹脂製シャーレと、該シャーレ内に入れられた微生物培養用培地であることを特徴とする、請求項１に記載の蒸気滅菌器用廃棄物収納容器。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、特に合成樹脂製の容器と含水廃棄物を含む廃棄物を蒸気滅菌器内で滅菌処理する際に、上記廃棄物を収容する蒸気滅菌器用廃棄物収納容器に関する。具体的には、例えば、合成樹脂製シャーレと、該シャーレ内に入れられた微生物を培養した培地等とを同時に滅菌処理するために収容し、蒸気滅菌器に運び、蒸気滅菌器内で滅菌処理して滅菌処理したものを廃棄するために好適に使われる、蒸気滅菌器用廃棄物収納容器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、上部分が有孔で下部分が無孔である縦型高圧蒸気滅菌器用容器を提案している。その提案による容器の実施例において、「滅菌処理の後にすぐに廃棄するものについては、直接その容器内に収容せず、例えば、高密度ポリエチレンにより製造したバッグに被滅菌物を収納し、その状態でその容器に入れ、その容器を蒸気滅菌器に容れて滅菌処理する。」ことが記載されている。
【０００３】
また、特許文献２には、上部分の一部が有孔で下部分が無孔である縦型高圧蒸気滅菌器用容器を提案している。その提案による実施の形態の段落「００２０」において、「被滅菌物収容容器に、防水性袋に入れた状態の被滅菌物を収納し、その収納容器を縦型高圧蒸気滅菌器のチャンバ内に装着し、収納した被滅菌物の滅菌処理が行われる。」と記載されている。また段落「００２１」において、「被滅菌物の滅菌処理後において、該被滅菌物収容容器から被滅菌物を防水性袋ごと取り出す。」と記載されている。
【０００４】
このように微生物等を培養したシャーレおよび培地を廃棄する前に、それらを特殊な袋（いわゆる滅菌袋）に収容し、それを蒸気滅菌器内に運び、そこで滅菌処理することが従来から行われている。
【０００５】
以下は、某大学生物学科の「微生物学実習テキスト」の冒頭の「はじめに」の章の抜粋である。
１．実習の目的
・・・省略・・・
２．全般的な注意
（１）本実習では病原性のある微生物は扱わないが、病原性のある微生物を扱うとして実験を行う。他の実習と異なり、感染事故や環境汚染を起こさないよう特別な注意が必要である。・・・中略・・・
（２）無菌状態の器具とそうでない器具を常に区別し把握しておく。
（３）実験が終了したら、使用した全ての菌は必ずオートクレーブ滅菌をしてから捨てる。オートクレーブ滅菌ができない器具類に、菌が少量付着しているときは、まず消毒液で殺菌した後に洗浄する。
・・・中略・・・
（９）実験終了後、培養した寒天培地（プラスチックシャーレ）は専用の袋に入れ、袋を開けた状態でオートクレーブ滅菌する。寒天が固まる前に、熱いので注意して下に穴を開け、寒天を回収する。寒天は指定した袋に入れ生ごみとして捨てる。残ったプラスチックシャーレは燃えるゴミとして捨てる。オートクレーブ後に溶けた寒天を流しに捨てると冷えて固まり排水管が詰まる。培養した液体培地はオートクレーブ滅菌を行い、流しに捨てる。汚染したものを拭き取った紙類は全てオートクレーブしてから捨てる。
注意！病原性の有無に関わらず、培養した培地は、滅菌しないで捨ててはいけない。
・・・後略（引用終了）
【０００６】
オートクレーブ（蒸気滅菌器）とは、簡単に言えば圧力釜である。普通、円筒形の缶体を持ち、上端に蓋があり、蓋には排気口、温度計、圧力計を備える。底には排水バルブがある。底の排水バルブを閉めた状態で、これにまず水を入れ、その上に専用の籠に入れた培地などの試料を入れ、蓋を閉じて固定する。次に上の排気口を開け、加熱していくと、当初は排気口から空気が出てくるが、次第に湯気が噴き出すようになる。そこから内部に水蒸気が充満する頃合いを見計らって排気口を閉じる。その後温度と圧力に注意しながら加熱を続け、時間を見て加熱を止め、内容が十分に冷えた後に取り出す。加熱は電気ヒータによるのが普通である。蒸気滅菌器で滅菌処理を適正な温度・圧力で行うためには、内部が飽和水蒸気で満たされている必要があり、空気が大量に残っていると圧力の上昇が遅くなって滅菌が正しく行われない。このため、加熱初期には釜に取り付けられたバルブが開いた状態で空気を逃がし、９０℃を超える頃に自動的にバルブが閉じて釜が密閉され、温度と圧力が上がる仕組みになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】実用新案公報平５-４３７９７号公報
【特許文献２】登録実用新案第３２０４０３４号公報
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００８】
シャーレの中の培地で微生物を培養した後、廃棄する前に蒸気滅菌器にいれて滅菌処理を行うが、この際、特許文献１と特許文献２の従来技術では、シャーレ（シャーレの蓋を含む）と使用済の培地を特殊な袋に入れ、その袋を多孔の滅菌器用容器に入れて蒸気滅菌器内に収納し、そこで高温高圧を所定時間だけ維持して滅菌処理を行う。しかし、袋に入れられているので蒸気の通りが良くなく、被処理物の温度上昇に長い時間が必要であるという問題があった。また滅菌処理の後、袋からそれらの被処理物を出して廃棄するという手間が面倒であった。
【０００９】
上記某大学生物学科の「微生物学実習テキスト」の抜粋に記載されているように、プラスチックの袋の中に培地がついた複数のシャーレを入れ、それを蒸気滅菌器に中に入れて滅菌処理し、蒸気滅菌器の温度と圧力を下げた後、袋を蒸気滅菌器から取りだし、袋の下部分に穴を開け寒天等の培地を流出させて、シャーレと培地を分離するのであるが、袋に穴を開け液体化した培地を取り出すという作業を行う際、袋は未だ熱いので作業が困難であるという問題があった。また、もっと簡便に滅菌処理済シャーレと滅菌処理済み培地を分離する装置が望まれていた。
【００１０】
本考案は、上述した背景技術が有する課題に鑑みなされたものであり、特に培地が分離されていない合成樹脂製シャーレを蒸気滅菌器で滅菌処理するための容器であって、滅菌処理後にシャーレと培地由来の液体が自動的に分離され、かつ蒸気滅菌器およびその周辺が汚れない容器を提案することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記した目的を達成するため、本考案は、次の〔１〕〜〔５〕に記載した蒸気滅菌器用廃棄物収納容器とした。
〔１〕廃棄物を蒸気滅菌器内で滅菌処理する際に使用する蒸気滅菌器用廃棄物収納容器であって、側面と下面は有孔な材料で形成された略柱状体形状の籠と、上記籠の外形より大きい内形を有し上記籠の少なくとも下部分の一部を収容する略柱状体形状のバケツと、上記バケツ内に上記籠を収容するとき上記バケツの縦方向中心線と上記籠の縦方向中心線をほぼ一致させる籠センタリング部材と、上記バケツ内に上記籠を収容したとき上記バケツの底面内側と上記籠の底面外側の間に空間を形成するための籠支持部材を備えることを特徴とする、蒸気滅菌器用廃棄物収納容器。
〔２〕上記籠センタリング部材が、上記バケツの上縁の内面部に等間隔を開けて内向きに形成されている複数の突起、あるいは、上記籠の下縁の外面部に等間隔を開けて外向きに形成されている複数の突起であることを特徴とする、上記〔１〕に記載の蒸気滅菌器用廃棄物収納容器。
〔３〕上記籠支持部材が、略円環状の水平な環状部と、上記環状部から下方向に延在する複数の脚部から形成された五徳形状のものであることを特徴とする、上記〔１〕に記載の蒸気滅菌器用廃棄物収納容器。
〔４〕上記籠センタリング部材と上記籠支持部材とが、一体に形成された部材であり、かつ、上記バケツの上縁の内面部に等間隔を開けて内向きに突設された複数の部材であることを特徴とする、上記〔１〕に記載の蒸気滅菌器用廃棄物収納容器。
〔５〕上記廃棄物が、合成樹脂製シャーレと、該シャーレ内に入れられた微生物培養用培地であることを特徴とする、上記〔１〕に記載の蒸気滅菌器用廃棄物収納容器。
【考案の効果】
【００１２】
上記した本考案に係る蒸気滅菌器用廃棄物収納容器は、例えば、培地がついたシャーレ等の合成樹脂製の容器と含水廃棄物を含む廃棄物を該容器に入れて蒸気滅菌器で滅菌処理すると、シャーレと培地由来の液体が自動的に分離され、それぞれの廃棄が容易なものとなる。また、滅菌袋を使用する必要がなく、蒸気が被処理物の隅々まで行き届き、滅菌効率が向上すると共に被処理物の減容化が可能となる利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】蒸気滅菌器内に収容された本考案の蒸気滅菌器用廃棄物収納容器の一実施形態を示した概念的な断面図である。
【図２】微生物培養をした寒天等からなる培地と、培地を収容しているシャーレと、シャーレの蓋とを示した概念的な斜視図である。
【図３】シャーレ、シャーレの蓋、培地が収容された状態の本考案の蒸気滅菌器用廃棄物収納容器の籠の一実施形態を示した概念的な斜視図である。
【図４】本考案の蒸気滅菌器用廃棄物収納容器のバケツの一実施形態を示した概念的な斜視図である。
【図５】本考案の蒸気滅菌器用廃棄物収納容器の一実施形態を示した概念的な斜視図である。
【図６】蒸気滅菌器内の籠の中で、溶けて液体となった培地が流れ出している状態と、溶けたシャーレとシャーレの蓋の塊が籠の中に残っている状態を概念的に示した斜視図である。
【図７】籠内で融解した多数の（１００個の）シャーレとシャーレの蓋が再び固化したものを籠から取り出した塊の一例を示した概念的な斜視図である。
【図８】本考案の蒸気滅菌器用廃棄物収納容器の他の実施形態を示した概念的な側面図である。
【考案を実施するための形態】
【００１４】
以下、上記した本考案に係る蒸気滅菌器用廃棄物収納容器の実施形態を、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１５】
図１は、蒸気滅菌器１０内に収容された本考案の蒸気滅菌器用廃棄物収納容器１の一つの実施形態を示した概念的な断面図である。図示した蒸気滅菌器用廃棄物収納容器１は、側面と下面は有孔金属板で形成された略円筒形状の籠２と、上記籠２の外形より大きい内径を有し、かつ上記籠２の少なくとも下部分の一部を収容する略円筒形のバケツ３とを備え、上記籠２の内部に滅菌処理される被処理物Ｍを収容した状態で蒸気滅菌器１０内に収容される。
なお、上記籠２の形状は略円筒形に限られず、底面が多角形で鉛直な中心線を持つ略多角形柱であってもよい。
【００１６】
蒸気滅菌器用廃棄物収納容器１を収容した状態で蒸気滅菌器１０の蓋１１は気密に閉じられ、高圧に耐えるようにロック部材１２でロックされる。ロックされた後、加熱手段１３によって蒸気滅菌器１０内は加熱される。加熱手段は電力加熱を使うことができる。加熱により水蒸気が発生するが、蒸気滅菌器１０は所定の排気時間後に気密に閉じられているので蒸気滅菌器１の内部は高温高圧の状態となる。この高温高圧状態を所定時間維持することにより、蒸気滅菌器用廃棄物収納容器１内に入れられた被処理物Ｍの滅菌処理が行われる。
【００１７】
図２は、微生物培養をした寒天等からなる培地Ｂと、該培地Ｂを収容しているシャーレＳと、シャーレの蓋Ｈを示した概念的な斜視図である。図２では、培地Ｂの表面には微生物の痕跡が残っている。微生物培養を行った後、廃棄する前に、これら全てを滅菌処理しなければならない。滅菌処理するために、培地Ｂ、蓋を開けた状態のシャーレＳ、シャーレの蓋Ｈの全てが、袋に入れられることなく、本考案の蒸気滅菌器用廃棄物収納容器１を構成する籠２の中にランダムに収容される。図３は、これらのシャーレＳ、シャーレの蓋Ｈ、培地Ｂ等の被処理物Ｍが、籠２に収容された状態を示す概念的な斜視図である。これらが収容された籠２は取っ手２ａにより持ち上げられ、バケツ３の中に運ばれる。
【００１８】
上記籠２は、酸および塩基に対して耐腐食性を有し、かつ蒸気滅菌器１０内の温度・圧力等に耐える材料、例えばステンレス鋼で形成することが好ましい。また、籠２は、有孔な材料、例えばパンチングにより多数の孔が形成された材料、網目構造を有する材料等で形成することが可能である。有孔材料で籠２を作る理由は、有孔であれば、蒸気滅菌器１０内の高温高圧状態の水蒸気が籠２の中に入り込んで被処理物Ｍの温度を速やかに上昇させることができるとともに、被処理物Ｍから発生した液体、例えばシャーレＳに入れられた培地Ｂが高温高圧下で溶けて液体となったものを籠２から外部に流出させることができる。この目的のため、籠２の側面と底面はともに有孔な材料で形成されている。形成する孔の孔径は、培地等に依存するが、一般的には０．５〜１０ｍｍ程度が好ましい。
【００１９】
図４は、バケツ３の一実施形態を示した概念的な斜視図である。バケツ３も、酸および塩基に対して耐腐食性を有し、かつ蒸気滅菌器１０内の温度・圧力等に耐える材料で形成することが好ましい。バケツ３は、その上に配置される上記した籠２から流れ落ちてくる液体を収容するための物である。それ故、側面および底面に孔は形成されていない。
【００２０】
また、図４に示した実施形態に係るバケツ３にあっては、籠センタリング部材としての突起４がバケツの上面の開口の周縁に等間隔を開けて４個形成されている。上記した側面と下面は有孔金属板で形成された略円筒形状の籠２が、該籠２の外形より大きい内径を有する略円筒形のバケツ３の中に収容される際、この突起４によりセンタリングがなされ、籠２の中心線とバケツ３の中心線が一致する。この結果、籠２の側面外側とバケツ３の側面内側に間に均等な隙間Ｇ１が形成される（図１参照）。この隙間Ｇ１が無ければ籠２の側面とバケツ３とが接触することとなり、その接触部において籠２から流出した液体はバケツ３によって捕捉されることなく、バケツ３の外方に流れ出し、液だれの原因となる。
【００２１】
図５は、本考案の蒸気滅菌器用廃棄物収納容器１の一実施形態の全体を示した概念的な斜視図である。この実施形態の蒸気滅菌器用廃棄物収納容器１では、上記バケツ３の中に上記籠２を入れる前に、籠支持部材５をバケツ３の中に置き、その上に籠２を置く。この結果、籠２の底面外側とバケツ３の底面内側の間に隙間Ｇ２が形成される（図１参照）。この隙間Ｇ２が無ければ籠２の底面はバケツ３と接触し、籠２から流出した液体をバケツ３内に貯めることができない。この実施形態では、籠支持部材５は、略円環状の水平な環状部５ａと、上記環状部から下方向に延在する複数の脚部５ｂから形成された五徳形状のものに形成されている。
【００２２】
上記構成の本考案に係る蒸気滅菌器用廃棄物収納容器１に被処理物Ｍを入れた状態で、蒸気滅菌器１０に該容器１を収納し、蒸気滅菌器１０を作動させる。すると、容器１に入れられた被処理物Ｍは、高温高圧蒸気に曝されることにより滅菌処理されるとともに、原材料が合成樹脂であるシャーレＳとシャーレの蓋Ｈは溶融してその形状が変化し、また培地Ｂは液体となってシャーレＳから流れ出す。溶融・変形した多数のシャーレＳとシャーレの蓋Ｈはくっ付いて塊ＳＨとなり、溶けた培地Ｂは籠２の孔から外部に流出する。図６は、溶けたシャーレとシャーレの蓋が塊ＳＨとなって籠２の中に残り、溶けて籠から流出した培地Ｂがバケツ３に捕捉される状態を概念的に示している。
【００２３】
蒸気滅菌器１０による滅菌操作が終わり、蒸気滅菌器の温度を下げてから、籠２を取っ手２ａを用いてバケツ３から取り出す。籠２の中では、溶けたシャーレＳとシャーレの蓋Ｈとが一体の塊ＳＨとなって固化している。図７は、籠２から取り出した塊ＳＨの一例を概念的に示した図である。図７から分かるように、溶融した後に固化したものなので、専有実効体積は滅菌処理前に比較して減少しており、廃棄物の減容化が図れる。これを籠２から取り出し、所定の方法、例えば燃えるゴミとして廃棄する。
【００２４】
一方、寒天などの培地Ｂは、滅菌処理で液体になり籠２の孔を通過して下のバケツ３に溜まっている。そのため、バケツ３を取っ手３ａを用いて蒸気滅菌器１０から取り出し、溜まった該液体状の培地Ｂをバケツから袋に移し、所定の方法、例えば生ごみとして廃棄する。
【００２５】
図８は、本考案の他の実施形態の蒸気滅菌器用廃棄物収納容器１の概念的側面図である。この実施形態では、バケツ３の側面内側上縁付近にバケツ内部側に突き出した棚状の複数の金具２０がほぼ等間隔に固定されている。この金具２０は、図５の実施形態における、籠センタリング部材である突起４の機能と、五徳形状の籠支持部材５の機能とを合わせ持つものである。この金具２０の上に、バケツ４より小さい籠３を載置することにより、籠３の中心線とバケツ４の中心線が自動的に一致し、籠３の側面外側とバケツ４の側面内側の間に隙間Ｇ１が形成され、かつ、籠３の底面外側とバケツ４の底面内側の間に間隔Ｇ２が自動的に形成される。
この実施形態においても、籠２の中で液体になった培地Ｂは籠２の孔を通ってバケツ３の中に流れ込み、溶融したシャーレＳとシャーレの蓋Ｈは籠２の中で塊ＳＨとなって固化するので、先の実施形態に係る容器１と同様に、液体状の培地Ｂと、固体状のシャーレやシャーレの蓋等の塊ＳＨとを分離した状態で容易に廃棄することができる。
【００２６】
以上、本考案に係る蒸気滅菌器用廃棄物収納容器の実施形態を説明したが、本考案は、既述の実施形態に何ら限定されるものではなく、実用新案登録請求の範囲に記載した本考案の技術的思想の範囲内において、種々の変形及び変更が可能であることは当然である。
【産業上の利用可能性】
【００２７】
本考案に係る蒸気滅菌器用廃棄物収納容器は、合成樹脂製シャーレと、該シャーレ内に入れられた微生物を培養した培地等とを同時に滅菌処理するために収容し、蒸気滅菌器に運び、蒸気滅菌器内で滅菌処理して滅菌処理したものを廃棄するために好適に使用することができる。
【符号の説明】
【００２８】
１    蒸気滅菌器用廃棄物収納容器
２    籠
２ａ    取っ手
３    バケツ
３ａ    取っ手
４    籠センタリング部材（突起）
５    籠支持部材
５ａ    環状部
５ｂ    脚部
１０    蒸気滅菌器
１１    蓋
１２    ロック部材
１３    加熱手段
Ｍ    被処理物
Ｓ    シャーレ
Ｈ    シャーレの蓋
Ｂ    培地
ＳＨ    塊
Ｇ１，Ｇ２    隙間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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