(57)【要約】      （修正有）【課題】紫外光光硬化インクが充填された後、インクカートリッジ内部の液位が観察可能となる光硬化インク用インク容器を提供する。【解決手段】光硬化インク用インク容器であって、インク容器の周囲は複数の壁部１２で構成され、複数の壁部の包囲により閉鎖空間１１が形成され、閉鎖空間に紫外光光硬化インクが充填され、壁部は不透明且つ透光性を有する光学フィルターであり、その色は黄色系又はオレンジ色系であり、すなわちＰＣＣＳ色相環における色相番号３〜８であり、且つ紫外光を透過しないように遮断する。【選択図】図２
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
光硬化インク用インク容器であって、前記インク容器の周囲は複数の壁部で構成され、前記複数の壁部の包囲により閉鎖空間が形成され、前記閉鎖空間に紫外光光硬化インクが充填され、前記壁部は不透明且つ透光性を有する光学フィルターであり、その色は黄色系又はオレンジ色系であり、すなわちＰＣＣＳ色相環における色相番号３〜８であり、且つ紫外光が透過しないように遮断し、前記壁部が有する透光性という特性により、紫外光光硬化インクが充填された後、インクカートリッジ内部の液位が観察可能となることを特徴とする光硬化インク用インク容器。
【請求項２】
前記壁部は、ポリプロピレン（PP）、ポリエチレン（PE）、及びポリブチレンテレフタレート（PBT）の内の少なくとも１種類の材料で構成され、前記壁部の厚さは０．５〜６ｍｍであることを特徴とする請求項１に記載の光硬化インク用インク容器。
【請求項３】
前記壁部により遮断される紫外光の波長は２００〜５００ｎｍであることを特徴とする請求項１に記載の光硬化インク用インク容器。
【請求項４】
前記光硬化インク用インク容器はインクカートリッジ又はインクボトルであることを特徴とする請求項１に記載の光硬化インク用インク容器。
【請求項５】
前記光硬化インク用インク容器はインクボトルであることを特徴とする請求項１に記載の光硬化インク用インク容器。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、インク容器の分野に関し、特に、紫外光光硬化インク専用のインク容器であり、前記インク容器は紫外光が内部に入射しないように遮断するが、使用者によるインク容器内の液位の観察が可能となる光硬化インク用インク容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
紫外光（Ultraviolet Rays、略称UV）光硬化インクは、揮発性有機化合物（Vaporized organic compound、略称VOC）を含まず、特殊な波長の光エネルギーを受けることにより急速に乾燥（硬化）し、即乾印刷の効果を達成することができる。また、様々な材質に印刷可能であり、例えば、ガラス、木工品、アクリル板、ポリ塩化ビニル（Polyvinyl chloride、略称PVC）プラスチック材、金属、皮革、セラミック等の現在印刷業において広く応用されている材質に印刷可能である。このような紫外光光硬化インクは、インクジェット印刷の前に紫外光が照射されてはならないので、プリンターに採用されるインクカートリッジや液体輸送用の管路のいずれも、光線が印刷前にインクを硬化しないようにするため、光線を完全に遮断するように特別に設計される必要がある。
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００３】
いくつかのプリンターでは、インクを連続的且つ大量に供給するシステムが採用されている。前記システムでは交換可能なインクカートリッジが採用されている。このようなインクカートリッジは、一般的に、壁部が高透明度又は半透明に設計されている。このような壁部では、使用者が内部の液体を鮮明に観察することができないが、インクカートリッジ内の液位は明確に判断可能であり、インク量を確認してインク交換のタイミングを判断することができるので、機器が信号を発してから慌てて交換するようなことはなくなる。しかしながら、このようなインクカートリッジにおいて、壁部が紫外光を確実に遮断することができないので、インクが早く硬化してしまうため、紫外光光硬化インクを使用することできない。このため、本考案者は長年の経験を基に解決方法を見出した。
【０００４】
本考案はこのような状況に鑑みてなされたものであり、光硬化インク用インク容器を提供することを目的とする。すなわち、前記インク容器は特定の波長の光線（例えば、紫外光）を有効に遮断するが、使用者によるインク容器内の液位の観察には影響がなく、インクを連続的且つ大量に供給するシステムに適用されるか、又は紫外光光硬化インクの保存のための他のインクカートリッジに適用される。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本考案のある態様は、光硬化インク用インク容器であって、インク容器の周囲は複数の壁部で構成され、前記複数の壁部の包囲により閉鎖空間が形成され、前記閉鎖空間に紫外光光硬化インクが充填され、前記壁部は不透明且つ透光性を有する光学フィルターであり、その色は黄色系又はオレンジ色系であり、すなわちＰＣＣＳ（Practical Color Co-ordinate System）色相環における色相番号３〜８であり、且つ紫外光が透過しないように遮断し、前記壁部が有する透光性という特性により、紫外光光硬化インクが充填された後、インクカートリッジ内部の液位が観察可能となることを特徴とする光硬化インク用インク容器である。
【０００６】
さらに、前記壁部は、ポリプロピレン（Polypropylene、略称PP）、ポリエチレン（Polyethylene、略称PE）、及びポリブチレンテレフタレート（Polybutylene terephthalate、略称PBT）の内の少なくとも１種類の材料で構成され、前記壁部の厚さは０．５〜６ｍｍである。よって、前記壁部が半透明板状を呈し、不透明且つ透光性を有する光学フィルターとなる。
【０００７】
本考案のインク容器は、壁部が黄色系又はオレンジ色系となるように設計され、光学フィルターに類似する効果を有するため、波長が２００〜５００ｎｍの紫外光を遮断することができる。前記壁部の厚さは０．５〜６ｍｍであり、半透明板状を呈する。紫外光光硬化インクが充填された後、前記インク容器内におけるインクが保存される箇所では、光線が異なる媒体を透過するため、明度に差異が生じ、これによりインクカートリッジ内の液位を使用者が簡単に判定可能になる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本考案に係る光硬化インク用インク容器を示す斜視図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【図３】本考案に係る光硬化インク用インク容器を示す概略図である。
【図４】本考案の使用状態を示す斜視図である。
【考案を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面を参照して、本考案を実施するための形態について、詳細に説明する。なお、本考案は、以下に説明する実施の形態に限定されるものではない。
【００１０】
図１は本考案に係る光硬化インク用インク容器を示す斜視図であり、図２は本考案に係る光硬化インク用インク容器を示す断面図である。本実施の形態では、前記インク容器はインクカートリッジ１であり、前記インクカートリッジ１の内部に少なくとも１つの空間１１を有し、前記空間１１に紫外光光硬化インクが充填される。前記インクカートリッジ１の形状及び構造は、使用されるプリンターに対応するように設計され、本実施の形態では、インクを連続的に大量に供給するシステムに採用される交換可能なインクカートリッジであるが、これに限定されず、紫外光光硬化インクを充填するためのインクカートリッジであれば、適用可能である。
【００１１】
前記インクカートリッジ１の構造の特性は、波長３６０〜４００ｎｍの紫外光（UV）が内部に入射しないように有効に遮断するためのものであるが、適度な透光性を有してインクカートリッジ１内の液位の観察を可能にする必要がある。よって、その構造には特殊な設計が用いられる。前記インクカートリッジ１の周囲は複数の壁部１２で構成され、前記複数の壁部１２の包囲により閉鎖される前記空間１１が形成され、前記壁部１２はポリプロピレン（Polypropylene、略称PP）、ポリエチレン（polyethylene、略称PE）、ポリブチレンテレフタレート（Polybutylene terephthalate、略称PBT）等の少なくとも１種類の材料で構成される。また、前記壁部１２の厚さは０．５〜６ｍｍであり、２〜６ｍｍであることが好ましく、その色は黄色系又はオレンジ色系であり、すなわちＰＣＣＳ色相環における色相番号３〜８である。ＰＣＣＳはPractical Color Co-ordinate System の略称である。よって、前記壁部１２が不透明且つ透光性を有する光学フィルターとなる。
【００１２】
前記壁部１２の色は前述のプラスチック材料に染料が添加されることにより形成され、これにより黄色系又はオレンジ色系の壁部１２が形成される。前記壁部１２は特定の色の効果により波長２００〜５００ｎｍの紫外光を有効に遮断することができ、好ましい実施の形態では、波長３６０〜４００ｎｍの紫外光を遮断する。これにより、インクカートリッジ内の紫外光光硬化インクが外界の光線に照射されて早く硬化することがなくなり、よってインクの品質が維持される。前記壁部１２の厚さは２〜６ｍｍであり、半透明状に形成され、適度な透光性を有し、使用者はインクカートリッジ１の内部の液体を鮮明に観察することができないが、インクカートリッジ１内の液位１３を明確に判断することが可能になる（図３参照）。よって、実際にプリンターに運用される場合、使用者はインクカートリッジ１内のインク量を肉眼で判定することが可能であり、インク交換のタイミングを判断することができるので、機器が信号を発してから慌てて交換するようなことがなくなる。
【００１３】
図４は本考案の使用状態の斜視図である。前記インクカートリッジ１の上部には結合ユニット３が装着され、前記結合ユニット３の中央部には穿刺部材３１を有する。前記穿刺部材３１はスルーホール及び関連する管路を有して前記インクカートリッジ１内の空間に連通される。また、補充用のインクボトル４を更に有し、前記インクボトル４のボトル口にはゴム栓が設置される。図４において、ボトル口は下向きであるため前記ゴム栓が見えない。使用者は前記インクボトル４の前記ゴム栓を前記穿刺部材３１の位置に合わせて押圧した後、前記穿刺部材３１が前記ゴム栓を穿刺すると前記インクボトル４内のインクが前記インクカートリッジ１内に継続的に供給され、インクの連続的な供給の目的が達成される。インクを使い終わった後、前記インクボトル４を取り外して新しいインクボトルに交換すればよい。本実施の形態において、前記インクボトル４も光硬化インク用インク容器であり、前記インクボトル４の周囲は複数の壁部４１で構成され、前記複数の壁部４１の包囲により閉鎖空間が形成される。前記閉鎖空間に紫外光光硬化インクが充填され、前記壁部４１は不透明且つ透光性を有する光学フィルターである。
【００１４】
上述の実施の形態は本考案の技術思想及び特徴を説明するためのものにすぎず、当該技術分野を熟知する者に本考案の内容を理解させると共にこれをもって実施させることを目的とし、本考案の実用新案登録請求の範囲を限定するものではない。従って、本考案の精神を逸脱せずに行う各種の同様の効果をもつ改良又は変更は、実用新案登録請求の範囲に含まれるものとする。
【符号の説明】
【００１５】
１      インクカートリッジ
１１    空間
１２    壁部
１３    液位
３      結合ユニット
３１    穿刺部材
４      インクボトル
４１    壁部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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