(57)【要約】【課題】量産されるランプ支持ばねにおいて、加工方法の如何にかかわらず、良好なランプ支持性能を安定して発揮させることができる新たな形状のランプ支持ばね及びその製造方法を提供する。また、ランプ管を着脱可能に支持する支持部のスプリングバックによる変形を緩和した新たな形状のランプ支持ばね及びその製造方法を提供する。【解決手段】ランプ支持ばね１０は、照明器具本体に取り付けられ、ランプ管５０を着脱可能に支持する支持部１６を備える。支持部１６は、ランプ管５０を挿入するための開口部２３と、ランプ管５０を支持する保持部１７とを備え、開口部２３がランプ管５０挿入時に保持部１７の弾性変形によって拡げられ、保持部１７がランプ管５０の外周面に沿わされることによって、ランプ管５０を着脱可能に支持する。保持部１７のランプ管５０の軸方向と直交する断面形状が、多角形の一部を構成する複数の辺から形成されることを特徴とする。【選択図】図１
2013025869.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ランプ管を挿入するための開口部と、上記ランプ管を支持する保持部とを備え、
上記開口部が上記ランプ管挿入時に上記保持部の弾性変形によって拡げられ、上記保持部が上記ランプ管の外周面に沿わされることによって上記ランプ管を着脱可能に支持する支持部を備え、照明器具本体に取り付けられるランプ支持ばねにおいて、
上記保持部の上記ランプ管の軸方向と直交する断面形状が、多角形の一部を構成する複数の辺から形成されるものであることを特徴とするランプ支持ばね。
【請求項２】
上記開口部は上記ランプ管の管径よりも小さいものであり、
上記保持部が上記ランプ管の外周面の少なくとも３箇所以上と接触して上記ランプ管を支持するものであることを特徴とする請求項１に記載のランプ支持ばね。
【請求項３】
上記保持部の上記ランプ管の軸方向と直交する断面形状において、上記多角形が三角形〜十六角形からなる群から選択される１種であり、上記多角形の一部を構成する複数の辺の両端と上記多角形の中心とを結んでできる開き角が９０度〜１８０度であることを特徴とする請求項１または２に記載のランプ支持ばね。
【請求項４】
請求項１〜３の何れかに記載のランプ支持ばねの製造方法において、
少なくとも、弾性を有するばね鋼を曲げ加工して上記支持部を形成する工程を備え、
上記保持部の上記ランプ管の軸方向と直交する断面形状を、上記開口部を有する多角形の一部を構成する複数の辺から形成することを特徴とするランプ支持ばねの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、照明器具本体に取り付けられ、ランプ管を着脱可能に支持するランプ支持ばね及びランプ支持ばねの製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、照明器具において、その照明器具本体に取り付けられ、ランプ管を着脱可能に支持するランプ支持ばねが知られている（例えば、特許文献１参照）。この種のランプ支持ばねの多くは、生産に際しては、薄板状の金属部材にまずはプレス加工を行い、その後に、金属部材の弾性を高めるための熱処理が行なわれることにより、バネ性を付与する。これによりバネの弾性によってランプ管を着脱可能に且つ多少の衝撃では落下しないように支持するものである。図５（Ａ）に示す従来のランプ支持ばねを例に、より具体的に説明する。このランプ支持ばね６０は、照明器具本体に取り付けられる取付部６１と、照明器具内に備えられるランプ管を支持する側面視円弧状の支持部６３と、取付部６１と支持部６３とを接続する腕部６２とからなり、ランプ管挿入時に支持部６３を弾性変形させることによって、ランプ管を挿入するための開口部６４を拡げてランプ管を挿入する。このランプ支持ばね６０の多くは、熱処理可能な薄板状の金属部材６５を、図５（Ｂ）に示すような凸部を有するパンチ６６と凹部を有するダイ（図示省略）からなる金型を用いてプレス加工した後、金属部材の弾性を高めるための熱処理が行われる。つまり、従来例のランプ支持ばね６０にあっては、（１）金属部材（ばね鋼）の受け入れ、（２）曲げ加工（プレス加工）、（３）熱処理、（４）検査、（５）塗装の各工程を経て製品化される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平７−２４９３１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本願発明者は、上述の従来例の製造過程を見直し、熱処理済のばね鋼を用いて、ランプ支持ばねを製造することを検討した。ところが、従来例と同じ形状構造のランプ支持ばねを、熱処理済のばね鋼を用いて加工しようとすると、曲げ加工後のスプリングバックによって所望の形状を備えたランプ支持ばねを製造することができないことが判明した。特に、図５（Ｃ）に示すように、側面視円弧状の支持部６３の形状が外側に反って変形し、ランプ管を支持することができない。このスプリングバックによる変形を解消するために、プレス加工に用いる金型のパンチ及びダイにおける支持部の径をランプ管の径よりかなり小さく設定してランプ支持ばねを形成することが考えられる。ところが、その場合、小さな円形の金型に、金属部材を１周以上巻き付けるようにしなければ、図５（Ａ）に示す目的のランプ支持ばねの形状を得ることができず、実際上の加工は実質的に不可能であることが判明した。以上のことから、従来例のランプ支持ばねを製造する生産加工工程には、曲げ工程や熱処理工程における変形の状態を検査する検査工程を必ず設けなければならなかった。
【０００５】
また、加工方法の如何にかかわらず、ランプ支持ばねの形状を再検討することによって、量産される大量のランプ支持ばねについて、良好なランプ支持性能を安定して発揮させることができる。
【０００６】
本願発明はこのことに鑑み、加工方法の如何にかかわらず、量産される大量のランプ支持ばねについて、良好なランプ支持性能を安定して発揮させることができるランプ支持ばねの新たな形状の開発を目的とする。本願発明において、ランプ支持性能とは、ランプ管を着脱可能に支持する性能をいう。具体的には、ランプ支持ばねにランプ管を挿入する又はランプ支持ばねに挿入されたランプ管を取り出す際に、ランプ支持ばねにランプ管を適当な力でもって押し込むと、ランプ支持ばねの支持部の弾性変形によって開口部を拡げてランプ管を挿入又は取り出せるとともに、ランプ管を完全に挿入した後は、支持部がランプ管の外周面に沿わされてランプ管を支持できる性能をいう。
また、本願発明の他の目的は、ランプ管を着脱可能に支持する支持部のスプリングバックによる変形を緩和することができる新たな形状のランプ支持ばねの提供を目的とする。またこれと同時に、新たなランプ支持ばねの製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本願の請求項１に記載の発明は、ランプ管を挿入するための開口部と、上記ランプ管を支持する保持部とを備え、上記開口部が上記ランプ管挿入時に上記保持部の弾性変形によって拡げられ、上記保持部が上記ランプ管の外周面に沿わされることによって上記ランプ管を着脱可能に支持する支持部を備え、照明器具本体に取り付けられるランプ支持ばねにおいて、上記保持部の上記ランプ管の軸方向と直交する断面形状が、多角形の一部を構成する複数の辺から形成されるものであることを特徴とするランプ支持ばねを提供する。
【０００８】
また、本願の請求項２に記載の発明は、上記開口部は上記ランプ管の管径よりも小さいものであり、上記保持部が上記ランプ管の外周面の少なくとも３箇所以上と接触して上記ランプ管を支持するものであることを特徴とする請求項１に記載のランプ支持ばねを提供する。
本願発明において、ランプ管の管径とは、ランプ管の外径をいう。
【０００９】
また、本願の請求項３に記載の発明は、上記保持部の上記ランプ管の軸方向と直交する断面形状において、上記多角形が三角形〜十六角形からなる群から選択される１種であり、上記多角形の一部を構成する複数の辺の両端と上記多角形の中心とを結んでできる開き角が９０度〜１８０度であることを特徴とする請求項１または２に記載のランプ支持ばねを提供する。
本願発明において、多角形の中心とは、その多角形に内接する内接円の中心を指すものとする。また、その多角形に内接円が存在しない場合においては、内接円の中心を近似して求め、求めた近似値をその多角形の中心としてもよい。
【００１０】
また、本願の請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の何れかに記載のランプ支持ばねの製造方法において、少なくとも、弾性を有するばね鋼を曲げ加工して上記支持部を形成する工程を備え、上記保持部の上記ランプ管の軸方向と直交する断面形状を、上記開口部を有する多角形の一部を構成する複数の辺から形成することを特徴とするランプ支持ばねの製造方法を提供する。
【発明の効果】
【００１１】
本願発明では、ランプ支持ばねにおいて、保持部のランプ管の軸方向と直交する断面形状を、多角形の一部を構成する複数の辺から形成することによって、量産される大量のランプ支持ばねについて、良好なランプ支持性能を安定して発揮させることができるランプ支持ばねを提供することができたものである。特に、上記のように、多角形の一部を構成する複数の辺から形成することにより、円弧状から形成された従来例のランプ支持ばねと比して、加工安定性が向上した。また、多角形の一部を構成する複数の辺から形成することで、ランプ管の着脱に際しては主として多角形の頂点の部分で弾性変形が生じ、ランプ管を支持している間は多角形の複数の辺の部分でランプ管と線接触することとなる。そのため、ランプ管と接触する上記辺の部分と、主として弾性変形が生じる上記頂点の部分とが異なる部分となり、且つ、主として弾性変形が生じる頂点の部分はランプ管に対して接触しない状態となる。このように、弾性変形とランプ接触とをランプ支持ばねの異なる部分で役割分担し、しかも弾性変形が生じる頂点の部分はランプ管に対して接触しないことで無理ない弾性変形が生じるため、量産される製品において保持部の形状に多少のバラツキ（変形）が生じても、ランプ管とは複数の辺での接触状態を維持し易くなると共に、ランプ管支持に必要な十分な弾性を確保することが容易となる。これにより、製造方法の如何にかかわらず、量産される大量のランプ支持ばねについて、良好なランプ支持性能を安定して発揮させることができるランプ支持ばねを提供することができたものである。
特に、開口部がランプ管の管径よりも小さく、かつ保持部とランプ管の外周面とが少なくとも３箇所以上接触することによって、ランプ管５０の着脱可能な支持を確実に行うことができる。さらに、保持部のランプ管の軸方向と直交する断面形状において、その断面形状をなす多角形や開き角を特定することによって、スプリングバックによる変形を最も緩和するとともに、保持部の形状を最も安定化させた新たな形状のランプ支持ばねを提供することができたものである。
また、本願発明に係るランプ支持ばねの製造方法にあっては、量産される大量のランプ支持ばねについて、良好なランプ支持性能を安定して発揮させることができるランプ支持ばねの製造方法を提供することができたものである。特に、熱処理済のはね鋼を用いて、保持部１７のランプ管５０の軸方向と直交する断面形状を、多角形の一部を構成する複数の辺から形成することによって、十分なランプ支持性能を発揮するランプ支持ばねを安定して加工することができ、条件によっては、曲げ工程後の検査工程を省略しても、生産される全製品について確実なランプ支持性能を発揮することができるため、生産加工工程数を減少させることができるものであり、生産コストの削減に大きく寄与できる製造方法を提供することができたものである。最も望ましくは、ばね用ステンレス鋼帯を用いて実施することによって、塗装工程をも省略でき、（１）熱処理済のばね鋼の受け入れと、（２）曲げ加工との２工程のみで、従来例の円弧状のランプ支持ばねと変わらないランプ支持性能を有するランプ支持ばねを、安定して量産することができる方法を提供することができたものである。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本願発明に係るランプ支持ばねの側面図である。
【図２】図１におけるランプ支持ばねの支持部の要部を示す説明図である。
【図３】保持部のランプ管の軸方向と直交する断面形状をなす多角形の一部を構成する複数の辺を示した説明図であり、（Ａ）は、本実施形態である正１０角形の一部からなる保持部、（Ｂ）は、正６角形の一部からなる保持部、（Ｃ）は、正１８角形の一部からなる保持部を示す説明図である。
【図４】保持部を形成するためのプレス金型の要部と金属部材とを示す説明図である。
【図５】（Ａ）は、従来例のランプ支持ばねの側面図、（Ｂ）は、従来例のランプ支持ばねを形成するプレス金型の要部と金属部材とを示す説明図、（Ｃ）は、スプリングバックによる変形を生じたランプ支持ばねの一例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面に基づき本願発明の実施の形態の一例をとりあげて説明する。なお、本願の各請求項並びに明細書における上下左右の表現は、相対的な位置関係を示すにとどまり、絶対的な位置を特定するものではない。
【００１４】
本願発明に係るランプ支持ばね１０は、図１に示すように、基部１１と、腕部１３と、支持部１６とから構成される。また、ランプ支持ばね１０を構成する基部１１と、腕部１３と、支持部１６とは、弾性を有するばね鋼に曲げ加工を行うことによって一体に形成される。
【００１５】
基部１１は、図１に示すように平坦な板状部材であり、照明器具本体（図示省略）に当接して取り付けられる。その中央には、照明器具本体に取り付けるための取付孔１２が設けられている。
【００１６】
腕部１３は、基部１１と後述する支持部１６とを接続するためのもので、基部１１の両端から基部１１に対して垂直方向（図１において上方）に突出するように設けられ、基部１１に対する垂直方向を基準として基端側から先端側に向けてそれぞれ外側に傾斜して設けられている。本実施形態においては、基部１１の左端から突出している腕部１３を左腕部１４（図１においては左側）とし、基部１１の右端から突出している腕部１３を右腕部１５（図１においては右側）とする。また、本実施形態においては、基部１１と左腕部１４とがなす角度αと、基部１１と右腕部１５とがなす角度βは異なっており、α＜βとなっている。角度αと角度βは、後述する支持部１６によるランプ管５０の着脱可能な支持に支障のない範囲で任意に設定すればよい。さらに、本実施形態において左腕部１４と右腕部１５の長さが異なるが、左腕部１４と右腕部１５の長さは同じであってもよく、腕部１３（１４，１５）の長さについても後述する支持部１６によるランプ管５０の着脱可能な支持に支障のない範囲で任意に設定すればよい。
【００１７】
支持部１６は、腕部１３（１４，１５）の先端側に設けられ、ランプ管５０を着脱可能に支持する。支持部１６は、保持部１７と、開口部２３と、ガイド部２６とから構成される。
【００１８】
保持部１７は、ランプ管５０を支持するもので、図１及び図２に示すように、そのランプ管５０の軸方向と直交する断面形状が、多角形の一部を構成する複数の辺から形成されている。本実施形態においては、図１及び図２に示すように、保持部１７のランプ管５０の軸方向と直交する断面形状は、正１０角形を構成する１０辺のうちの６〜７辺から形成されており、正１０角形を構成する１０辺のうちの両端の辺を除いた一辺２０の両端と正１０角形の中心Ｏとを結んだ中心角γは、略３６度となっている。正１０角形を構成する１０辺のうちの残りの３〜４辺に当たる部分がランプ管５０を挿入するための開口部２３（２４，２５）となり、その幅ａはランプ管５０の管径よりも小さくなるよう形成されている。保持部１７についてさらに説明すると、左腕部１４（図１においては左側）の先端側に設けられた左保持部１８のランプ管５０の軸方向と直交する断面形状は、正１０角形を構成する１０辺のうち７辺から形成され、右腕部１５（図１においては右側）の先端側に設けられた右保持部１９のランプ管５０の軸方向と直交する断面形状は、正１０角形を構成する１０辺のうちの７辺から形成されている。左保持部１８のランプ管５０の軸方向と直交する断面形状を構成する７辺のうち、一番基端側にある１辺は、その基端側の一辺と左腕部１４とがなす角部が丸面に面取りされた左基端側ガイド部２７が形成されているため、その他の６辺よりも長さが短い。また、右保持部１９のランプ管５０の軸方向と直交する断面形状を構成する７辺のうち、一番基端側にある１辺は、その他の６辺よりも長さが短く、また、その基端側の１辺と右腕部１５とがなす角部が丸面に面取りされた右基端側ガイド部２８が形成されており、右保持部１９のランプ管５０の軸方向と直交する断面形状は、実質的には、正１０角形を構成する１０辺のうちの６辺から形成されている。よって、保持部１７（１８，１９）がランプ管５０の外周面の６〜７箇所と接触してランプ管５０を支持する。また、本実施形態においては、左右の保持部１８，１９のランプ管５０の軸方向と直交する断面形状をなす、正１０角形を構成する１０辺の内の６〜７辺の両端２１，２２と、正１０角形の中心Ｏとを結んでできる開き角δは、左保持部では略１２２度、右保持部では略１４４度となっている。
【００１９】
保持部１７（１８，１９）はランプ管５０の外周面の少なくとも３箇所以上と接触してランプ管５０を支持することが望ましい。つまり、保持部１７のランプ管５０の軸方向と直交する断面形状をなす多角形の一部を構成する複数の辺が、ランプ管５０の外周面の少なくとも３箇所以上と接触してランプ管５０を支持することが望ましい。その際、開口部２３（２４，２５）の幅ａはランプ管の管径よりも小さくなるよう形成する。ランプ支持ばね１０をそのように形成することによって、ランプ管５０を着脱可能な支持を確実に行うことができる。例えば、図３（Ｂ）に示すように、保持部１７のランプ管５０の軸方向と直交する断面形状を、正１０角形よりも辺の数が少ない正６角形の一部を構成する複数の辺で形成した場合においても、保持部１７（１８，１９）がランプ管５０の外周面の４箇所と接触しており保持部１７（１８，１９）がランプ管５０を支持することができる。一方、図３（Ｃ）に示すように、保持部１７のランプ管５０の軸方向と直交する断面形状を、正１６角形よりも辺の数が多い多角形（例えば、正１８角形）の一部を構成する複数の辺で形成した場合は、保持部１７（１８，１９）のランプ管５０の軸方向と直交する断面形状が、円弧状に近くなるためスプリングバックによる変形を緩和することができない。
【００２０】
左右の保持部１８，１９のランプ管５０の軸方向と直交する断面形状は、上述の通り多角形の一部を構成する複数の辺から形成されるが、その多角形は、図３（Ａ）に示す本実施形態のように正１０角形に限らず、三角形〜十六角形からなる群から選択される１種であることが望ましく、五角形〜八角形からなる群から選択される１種であることがより望ましい。また、その多角形は、正多角形でなくてもよい。左右の保持部１８，１９の断面形状を正多角形の一部を構成する複数の辺から形成すると、左右の保持部１８，１９の断面形状をなす、正多角形の一部を構成する複数の辺が、それぞれ等しくランプ管５０の外周面に接触してランプ管５０を支持することができる。また、左右の保持部１８，１９の断面形状を正多角形の一部を構成する複数の辺から形成した場合、多角形の一部を構成するうちの両端の辺を除いた一辺２０の両端と正多角形の中心Ｏとを結んでできる中心角γが、正三角形〜正十六角形の中心角に相当する略２２．５度〜略１２０度の範囲となる。
また、その多角形の一部を構成する複数の辺の両端２１，２２とその多角形の中心Ｏとを結んでできる開き角δが９０〜１８０度の範囲が望ましい。多角形の一部を構成する複数の辺の両端２１，２２とその多角形の中心Ｏとを結んでできる開き角δが９０度よりも小さい場合は、保持部１７（１８，１９）の弾性変形により開口部２３（２４，２５）が拡がったとしてもランプ管５０の着脱操作が難しく、１８０度よりも大きい場合は、保持部１７（１８，１９）がランプ管５０の外周面に沿う領域が少なくなるため保持部１７（１８，１９）がランプ管５０を支持することができない。
また、左右の保持部１８，１９の断面形状をなす、多角形の一部を構成する複数の辺は、それぞれが必ずしも直線である必要はなく、ランプ管５０の外周面に接触してランプ管５０を支持することができれば、多角形の一部を構成する複数の辺の一部または全てが、それぞれ湾曲していてもよい。
【００２１】
左右の保持部１８，１９のランプ管５０の軸方向と直交する断面形状の大きさ、より詳しくはその断面形状をなす多角形に内接する内接円の径は、ランプ管５０の管径よりも若干小さく形成される。本実施形態においては、管径１６ｍｍのランプ管を支持するために、左右の保持部１８，１９のランプ管５０の軸方向と直交する断面形状である多角形の一部に内接する内接円の径を１４．８ｍｍになるよう形成している。また、本実施形態においては、左右の保持部１８，１９のランプ管５０の軸方向と直交する断面形状の大きさを同じにしているが、異なる大きさにしてもよく、その場合は、異なる管径のランプ管５０を支持することができる。
【００２２】
また、左保持部１８の先端側及び右保持部１９の先端側には、円弧状に湾曲された左右の先端側ガイド部２９，３１が形成されている。本実施形態においては、図１及び図２に示すように、左右の先端側ガイド部２９，３１の円弧状の下端が、多角形の中心Ｏ（ｘ,ｙ）のうち、ｘ軸と接するように湾曲されており、左右の先端側ガイド部２９，３１の最左端３０又は最右端３２と多角形の中心Ｏとを結んだ中心角εは、略１０度となっている。左右の先端側ガイド部２９，３１と、前述した左右の基端側ガイド部２７，２８とを合わせてガイド部２６とする。ガイド部２６は、ランプ管５０をスムーズに支持部１６に挿入するために設けられたものである。
【００２３】
左右の保持部１８，１９及び左右の開口部２４，２５は、基部１１に対する垂直方向に対してそれぞれ対向して設けられているが、同方向に設けてもよく、任意に設定することができる。また、腕部１３及び腕部１３の先端側に設けられ支持部１６（保持部１７、開口部２３、ガイド部２６）は、左右にそれぞれ設けられているが、左右のどちらか一方にのみ設けてもよい。
【００２４】
本願発明に係るランプ支持ばね１０は、弾性を有するばね鋼を曲げ加工して形成される。本願発明に係るランプ支持ばね１０の形成に用いられる弾性を有するばね鋼の一例を表１に示す。その他、表１に記載のＪＩＳ規格相当の弾性を有するばね鋼であれば、本願発明に係るランプ支持ばね１０の形成に用いることができる。また、本願発明に係るランプ支持ばね１０の形成に用いられる弾性を有するばね鋼のビッカーズ硬さを表２に示す。鋼種やその区分、状態等によって弾性を有するばね鋼のビッカーズ硬さが異なり、また、その区分や状態ごとにビッカーズ硬さに幅があることが分かる。弾性を有するばね鋼の硬さの試験法は、それぞれの鋼種のＪＩＳ規格によるものとする。本願発明に係るランプ支持ばね１０の支持部１６がランプ管５０を着脱可能に支持することができれば、弾性を有するばね鋼以外の金属材料を用いてランプ支持ばね１０を形成してもよい。
本願発明に係るランプ支持ばね１０に用いることが望ましい弾性を有するばね鋼として、ベイナイト鋼やばね用ステンレス鋼帯が挙げられる。ベイナイト鋼は、バネ用冷間圧延鋼帯の一種で、みがき特殊帯鋼に熱処理としてオーステンパー処理を施したものである。ベイナイト鋼は靭性に優れ成形性が良好であり、かつ曲げ加工後の熱処理工程が不要なため、様々なばねの成形に用いられている。ばね用ステンレス鋼帯は、基本的に曲げ加工後の塗装工程が不要であり、また、その区分によっては曲げ加工後の熱処理工程も省くことができることから、様々なばねの成形に用いられている。ベイナイト鋼やばね用ステンレス鋼帯を含む熱処理済のばね鋼をランプ支持ばねの形成に用いることによって、曲げ加工後の熱処理工程中に変形が生じることがないため、不良品の発生が抑えられる。
本願発明に係るランプ支持ばね６０を、ベイナイト鋼を用いて形成した場合には、（１）ベイナイト鋼の受け入れ、（２）曲げ加工、（３）塗装の各工程を経て製品化され、ばね用ステンレス鋼帯を用いて形成した場合には、その種類にもよるが、（１）ばね用ステンレス鋼帯の受け入れ、（２）曲げ加工の２工程を経て製品化されることとなり、図５（Ａ）に示す従来例のランプ支持ばね６０の生産加工工程と比較して、その工程数の減少により生産コストの大幅な削減が期待できる。ばね用ステンレス鋼帯には、その種類により（Ａ）曲げ加工後に熱処理するものと、（Ｂ）曲げ加工後の熱処理不要のものがあるが、生産加工工程を簡略化するには、（Ｂ）を用いればよい。
【００２５】
【表１】
2013025869.tif 000003
【００２６】
【表２】
2013025869.tif 000004
【００２７】
ランプ支持ばね１０の幅は、一般的なランプ支持ばねと同様の幅に形成すればよく、４ｍｍ〜１２ｍｍの範囲が望ましく、６ｍｍ〜１０ｍｍの範囲がより望ましい。その板厚は、塑性変形可能な板厚のものを用いればよく、０．２ｍｍ〜１ｍｍの範囲が望ましく、０．４ｍｍ〜０．６ｍｍの範囲がより望ましい。
【００２８】
ランプ支持ばね１０にランプ管５０を挿入する場合、ランプ管５０の外周面をガイド部２６に当接させ押し込むと、保持部１７の弾性変形によって開口部２３が拡げられ、保持部１７が挿入されたランプ管５０の外周面に沿わされてランプ管５０を支持する。その際、保持部１７（１８，１９）はランプ管５０の外周面の少なくとも３箇所以上と接触してランプ管５０を支持するものとする。挿入されたランプ管５０の取り外しは、挿入とは逆の操作を行う。よって、支持部１６は、ランプ管５０を着脱可能に支持することができる。
【００２９】
本願発明に係るランプ支持ばね１０は、弾性を有するばね鋼を用いて形成しており、ランプ支持ばね１０は弾性を有する。より詳しくは、保持部１７が弾性変形可能であり、上述のように、ランプ管５０の挿入時には保持部１７の弾性変形によって開口部２３が押し拡げられるとともに、保持部１７が挿入されたランプ管５０の外周面に沿わされてランプ管５０を支持できる弾性を有することを意味する。
【００３０】
次に、本願発明に係るランプ支持ばね１０の製造方法の具体的工程の一例を説明する。基本的には、打ち抜き工程、穴あけ工程、曲げ工程から構成され、最終検査を除き、曲げ工程後の検査工程は実質不要である。また、用いる弾性を有するばね鋼によっては、必要に応じて曲げ加工後に熱処理工程や塗装工程を行う。本願発明に係るランプ支持ばね１０の製造方法においては、少なくとも、弾性を有するばね鋼を曲げ加工して支持部１６を形成する工程を備えるものとする。
【００３１】
まず、打ち抜き工程において、弾性を有するばね鋼の板材を打ち抜き加工によりランプ支持ばね１０の形状を打ち抜き、ランプ支持ばね片３５を得る。また、穴あけ工程において、基部１１に設けられた取付孔１２を穴あけ加工にて開けておく。
【００３２】
次に、曲げ工程において、ランプ支持ばね片３５を曲げ加工により基部１１の両端から腕部１３を形成し、さらに腕部１３の先端側に支持部１６を形成する。曲げ工程の加工方法としては、プレス加工やフォーミング加工等が挙げられる。腕部１３の形成と支持部１６の形成は同時に行ってもよいし、別に行ってもよい。また、支持部１６を形成する際、保持部１７とガイド部２６とを同時に形成してもよいし、別に形成してもよい。さらに、保持部１７を形成する際、保持部１７の形状を一度に形成してもよいし、複数回に分けて形成してもよい。基部１１の両端を折り曲げて腕部１３を形成する加工は、従来から曲げ加工にて行われているものと同様の加工とする。
【００３３】
次に、腕部１３の先端側に支持部１６、特に保持部１７をプレス加工にて形成する曲げ工程について、説明する。図４に、保持部１７を形成するためのプレス金型の要部、特に、ランプ支持ばね片３５と金型の中で凸部を構成する金型（パンチ）４０とを示す説明図を示す。本願発明に係るランプ支持ばね１０において、その保持部１７のランプ管５０の軸方向と直交する断面形状を、開口部２３を有する多角形の一部を構成する複数の辺から形成する。本実施形態においては、上述の通り、その多角形を正１０角形とし、正１０角形を構成する１０辺のうち６〜７辺から保持部１７の断面形状が形成され、保持部１７に支持されるランプ管５０の管径が１６ｍｍの場合、その保持部１７の断面形状を形成するためのパンチも、その断面形状が正１０角形を構成する１０辺のうちの６〜７辺（本実施形態においては、７辺）から構成され、その正１０角形を構成する１０辺のうちの６〜７辺に内接する内接円の径が１５ｍｍになるように設けられている。また、保持部１６の断面形状を形成するためのパンチ４０において、正１０角形の一部を構成する複数の辺のうちの両端の辺を除いた一辺４１の両端と正１０角形の中心Ｐとを結んだ中心角θ１は、ランプ支持ばね１０の保持部１７の断面形状をなす正１０角形の一部を構成する複数の辺のうちの両端の辺を除いた一辺２０の両端と正１０角形の中心Ｏとを結んだ中心角γよりも大きくなるよう設定されている。また、左右の保持部１８，１９を構成する、正１０角形を構成する１０辺のうちの６〜７辺の両端４２，４３と、正１０角形の中心Ｐとを結んでできる開き角θ２は、ランプ支持ばね１０の左右の保持部１８，１９のランプ管５０の軸方向と直交する断面形状をなす、正１０角形を構成する１０辺の内の６〜７辺の両端２１，２２と、正１０角形の中心Ｏとを結んでできる開き角δよりも小さくなるよう設定されている。
【００３４】
また、保持部１７のランプ管５０の軸方向と直交する断面形状は、多角形の一部を構成する複数の辺から形成されるが、保持部１７はランプ管５０の外周面の少なくとも３箇所以上と接触してランプ管５０を支持していることが望ましく、その多角形は本実施形態のような正１０角形に限らず、三角形〜十六角形からなる群から選択される１種、より望ましくは五角形〜八角形からなる群から選択される１種であればよく、また、その多角形の一部を構成する複数の辺の両端２１，２２とその多角形の中心Ｏとを結んでできる開き角δが９０〜１８０度の範囲であることが望ましい。そのため、その保持部１７の断面形状を形成するパンチ４０においても、パンチ４０の断面形状は、多角形の一部を構成する複数の辺から形成されるが、その多角形は三角形〜十六角形からなる群から選択される１種、より望ましくは五角形〜八角形からなる群から選択される１種であればよく、その多角形の一部を構成する複数の辺の両端４２，４３とその多角形の中心Ｐとを結んでできる開き角θ２は、プレス加工後のランプ支持ばねにおける開き角δが９０度〜１８０度の範囲になるように設定すればよい。また、パンチ４０の断面形状は、多角形の一部を構成する複数の辺から形成されるが、その多角形は正多角形でなくてもよい。さらに、プレス加工後のランプ支持ばねにおける開口部２３の幅ａはランプ管の管径よりも小さくなるようにパンチ４０を形成する。その他、本実施形態においては、ガイド部２６（基端側ガイド部２７，２８及び先端側ガイド部２９，３１）を保持部１７と同時にプレス加工している。
【００３５】
ランプ支持ばね片３５が上述した金型内にセットされた後、パンチ４０と一つまたは複数からなる凹部を有する金型であるダイ（図示省略）とに挟まれて、ランプ支持ばね片３５を塑性変形させることによって、図１に示すようなランプ支持ばね１０を得る。その際、保持部１７の加工は、上述した金型を用いて１回の操作にて行う。
【００３６】
上述のような金型を用いてランプ支持ばね１０を形成することにより、支持部１６にスプリングバックが起こらないか、もしくはスプリングバックによる変形が発生してもわずかであり、その変形量により支持部１６のランプ管５０の着脱可能な支持に影響をきたさない。よって、上記支持部１６のスプリングバックによる変形を緩和することができる。従来例のランプ支持ばね６０は、プレス加工及び熱処理工程における変形の状態を検査する検査工程を必ず設けなければならなかったが、本実施形態においてプレス加工後の検査工程は実質不要である。
【００３７】
また、支持部１６の形成においては、上述のプレス加工による曲げ加工の他に、フォーミング加工による曲げ加工を用いることができる。フォーミング加工の加工条件としては、上述のプレス加工による曲げ加工と同様のものとする。
フォーミング加工は、プレス加工と比較して、曲げ加工後のスプリングバックの影響を受けにくい加工方法である。しかしながら、上述の従来例の円弧状のランプ支持ばね６０にプレス加工やフォーミング加工等の曲げ加工を行うと、用いる金属部材の硬度によって、曲げ加工後の形状、特に、開口部６４の開きにばらつきがあった。
本願発明に係るランプ支持ばね１０は、保持部１７のランプ管５０の軸方向と直交する断面形状を、多角形の一部を構成する複数の辺から形成することによって、上述の従来例のランプ支持ばね６０と比較して、金属部材の硬度による開口部２３の開きのばらつきが抑えられ、曲げ加工時の金属部材の硬度を問わず、安定した形状を有するランプ支持ばね１０を得ることができる。また、従来例のランプ支持ばね６０の曲げ加工時において行われていた、金属部材の硬度ごとのストロークや金属部材の送り量の調節等の、開口部６４の開きのばらつきを調整する必要もない。
【００３８】
その後、曲げ加工したランプ支持ばね１０に、必要に応じて熱処理工程や塗装工程を行う。塗装工程においては、下地処理としてさび止め及び塗装前処理のためのパーカ処理（リン酸塩被膜形成処理）を行った後、ランプ支持ばね１０を塗装する。ランプ支持ばね１０の塗装は、通常の板ばねの塗装と同様の塗装を施す。最後に、各工程時の不良を検査する検査工程を経て製品となる。
本願発明に係るランプ支持ばね１０の製造方法にあっては、条件によっては（１）弾性を有するばね鋼の受け入れ、（２）曲げ加工、（３）必要に応じて塗装の、２または３工程を経て製品化され、従来例の円弧状のランプ支持ばね６０の生産加工工程と比較して、生産加工工程を減らすことができる。なお、熱処理していない弾性を有するばね鋼を曲げ加工した後、熱処理を行ってその弾性を高めてもよい。
【００３９】
本願発明に係るランプ支持ばね１０は、保持部１７のランプ管５０の軸方向と直交する断面形状を、多角形の一部を構成する複数の辺から形成することによって、量産される大量のランプ支持ばねについて、良好なランプ支持性能を安定して発揮させることができる。特に、上記のように、多角形の一部を構成する複数の辺から形成することにより、円弧状から形成された従来例のランプ支持ばね６０と比べて、ランプ支持ばね１０の加工安定性を向上させることができる。また、開口部２３（２４，２５）がランプ管５０の管径よりも小さく、かつ保持部１７とランプ管５０の外周面とが少なくとも３箇所以上接触することによって、ランプ管５０の着脱可能な支持を確実に行うことができる。さらに、保持部１７のランプ管の軸方向と直交する断面形状において、その断面形状をなす多角形や開き角δを特定することによって、スプリングバックによる変形を最も緩和するとともに、保持部１７の形状を最も安定化させたランプ支持ばね１０を形成することができ、ランプ支持ばね１０の精度を向上させることができる。
本願発明に係るランプ支持ばね１０の製造方法は、量産される大量のランプ支持ばねについて、良好なランプ支持性能を安定して発揮させることができる。特に、熱処理済のばね鋼を用いて、保持部１７のランプ管５０の軸方向と直交する断面形状を、多角形の一部を構成する複数の辺から形成することによって、十分なランプ支持性能を発揮するランプ支持ばねを安定して加工することができ、条件によっては、曲げ加工後の検査工程を省略しても、生産される全製品について確実なランプ支持性能を発揮することができることから、生産加工工程数を減少させることができる。従来例の円弧状のランプ支持ばね６０にあっては、（１）金属部材（ばね鋼）の受け入れ、（２）曲げ加工（プレス加工）、（３）熱処理、（４）検査、（５）塗装の各工程を経て製品化され、曲げ工程や熱処理工程における変形の状態を検査する（４）検査工程を必ず設けなければならなかった。一方、本願発明のランプ支持ばね１０にあっては、条件によっては、（１）弾性を有するばね鋼の受け入れ、（２）曲げ加工、（３）必要に応じて塗装の、２または３工程を経て製品化され、最終検査を除き曲げ工程後の検査工程は実質不要である。以上のことから、従来例の円弧状のランプ支持ばねと同等のランプ支持性能を有するランプ支持ばねを、安定して量産することができるだけでなく、従来例の円弧状のランプ支持ばね６０の生産加工工程と比較して、その工程数の減少による生産コストの削減に大きく寄与することができる。
【００４０】
本実施形態においては、２本のランプ管５０，５０を備えた照明器具に取り付けられ、ランプ管５０，５０を着脱可能に支持するランプ支持ばね１０について説明したが、照明器具に備えるランプ管５０の数や環形ランプを用いる場合のランプ径やランプ管径の大きさ、ランプ支持ばね１０の照明器具への取り付け位置や取り付け個数等については、任意に設定することができる。
【００４１】
本願発明に係るランプ支持ばね１０は、直管形ランプや、円形、楕円形、四角形等の環形ランプ等を備えた照明器具に適用することができる。
【符号の説明】
【００４２】
１０      ランプ支持ばね
１１      基部
１３      腕部
１４      左腕部
１５      右腕部
１６      支持部
１７      保持部
１８      左保持部
１９      右保持部
２１      保持部のランプ管の軸方向と直交する断面形状をなす多角形の一部を構成する複数の辺の左端
２２      保持部のランプ管の軸方向と直交する断面形状をなす多角形の一部を構成する複数の辺の右端
２３      開口部
２４      左開口部
２５      右開口部
５０      ランプ管
Ｏ        保持部のランプ管の軸方向と直交する断面形状をなす多角形の中心
δ        保持部のランプ管の軸方向と直交する断面形状をなす多角形の一部を構成する複数の辺の両端と多角形の中心とがなす開き角
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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