(57)【要約】      （修正有） 【課題】インクパンに貯留されるインクの状態を安定化し、印刷不良を生じさせ難い錠剤印刷機を提供する。【解決手段】錠剤印刷機１０は、錠剤１３を搬送する搬送ドラム２０と、錠剤１３にインク１５を転写して印刷を施す転写ロール３０と、該転写ロール３０にインク１５を供給するデザインロール４０と、インク１５を貯留し、デザインロール４０が浸されるインクパン５０と、インクパン５０の底部５１上に回転自在に配置される回転子６０と、該回転子６０を磁力により回転させる磁力回転部７４が内蔵される回転台７０と、循環装置８０と、を備えて構成される。循環装置８０は、インクパン５０に貯留されるインク１５を、インクタンク８２を介して循環させる循環部８１と、インクタンク８２内のインク１５の粘度を計測する粘度計測部８４と、粘度計測部８４の計測結果に基づき、インクタンク８２内に希釈溶媒８９を補給する希釈部８７とを有する。【選択図】図１
0003161688.tif 000002
【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
錠剤を周面に保持して搬送する搬送ドラムと、
該搬送ドラムに保持される該錠剤にインクを転写して印刷を施す転写ロールと、
該転写ロールに該インクを供給するデザインロールと、
該インクを貯留し、該デザインロールが浸されるインクパンと、
該インクパンの底部上に回転自在に配置される回転子と、
該インクパンが載置され、該回転子を磁力により回転させる磁力回転部が内蔵される回転台と、
該インクパンに貯留される該インクを、インクタンクを介して循環させる循環部と、該インクタンク内の該インクの粘度を計測する粘度計測部と、該粘度計測部の計測結果に基づき、該インクタンク内に希釈溶媒を補給する希釈部と、を有する循環装置と、
を備えた錠剤印刷機。
【請求項２】
該磁力回転部が、電磁コイルからなる請求項１に記載の錠剤印刷機。
【請求項３】
該インクパンが、該底部に連続して設けられる傾斜部により、該底部に向け窄まって形成される請求項２に記載の錠剤印刷機。
【請求項４】
該インクパン内における該デザインロールと該回転子との間に、網部材が設けられる請求項３に記載の錠剤印刷機。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、錠剤印刷機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、錠剤の表裏面に対して、識別用の文字や記号等を印刷するための錠剤印刷機が知られている（例えば、特許文献１乃至特許文献２）。この錠剤印刷機は、錠剤を搬送する搬送ドラムと、搬送途中の錠剤に所要の印刷を施す転写ロールおよびデザインロール等を備え、デザインロールが、インクを貯留したインクパンに浸される構成となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平３−２７４１５３号公報
【特許文献２】特開平７−２９９１２３号公報
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の錠剤印刷機では、インクの種類等によっては長時間運転していると、インクパン内でインクの固形成分が沈殿したり、インクの溶媒が蒸発してしまい、文字切れや擦れ等の印刷不良を生じる場合があった。
【０００５】
そこで本考案は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その主な目的とするところは、インクパンに貯留されるインクの状態を安定化し、印刷不良を生じさせ難い錠剤印刷機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本考案の錠剤印刷機は、錠剤を周面に保持して搬送する搬送ドラムと、該搬送ドラムに保持される該錠剤にインクを転写して印刷を施す転写ロールと、該転写ロールに該インクを供給するデザインロールと、該インクを貯留し、該デザインロールが浸されるインクパンと、該インクパンの底部上に回転自在に配置される回転子と、該インクパンが載置され、該回転子を磁力により回転させる磁力回転部が内蔵される回転台と、該インクパンに貯留される該インクを、インクタンクを介して循環させる循環部と、該インクタンク内の該インクの粘度を計測する粘度計測部と、該粘度計測部の計測結果に基づき、該インクタンク内に希釈溶媒を補給する希釈部と、を有する循環装置と、を備えて構成される。
【０００７】
本考案の錠剤印刷機は好ましくは、該磁力回転部が、電磁コイルからなる。
【０００８】
本考案の錠剤印刷機はさらに好ましくは、該インクパンが、該底部に連続して設けられる傾斜部により、該底部に向け窄まって形成される。
【０００９】
本考案の錠剤印刷機はさらに好ましくは、該インクパン内における該デザインロールと該回転子との間に、網部材が設けられる。
【考案の効果】
【００１０】
本考案の錠剤印刷機によれば、インクパンに貯留されるインクの状態を安定化し、印刷不良を生じさせ難くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施形態に係る錠剤印刷機の全体構成を示す正面図である。
【図２】実施形態に係る錠剤印刷機におけるインクパンを示す平面図である。
【図３】変形例に係る錠剤印刷機を示す図である。
【図４】他の実施形態に係るインクパンを示す図である。
【考案を実施するための形態】
【００１２】
以下、本考案の一実施形態について、図１〜図２を参照して詳細に説明する。図１は実施形態に係る錠剤印刷機１０の全体構成を示す正面図、図２は錠剤印刷機１０におけるインクパン５０を示す平面図である。
【００１３】
図１に示すように、錠剤印刷機１０は主として、搬送ドラム２０、転写ロール３０、デザインロール４０、インクパン５０、回転子６０、回転台７０、循環装置８０を備えて構成される。この実施形態の錠剤印刷機１０は、オフセット印刷方式によって、糖衣錠やフィルムコート錠等の錠剤１３の表面に対して印刷を施すもので、インクパン５０には、揮発性のインク１５が貯留される。搬送ドラム２０、転写ロール３０、デザインロール４０は、互いに略等しい奥行きの円筒状をなし、水平に支持される回転軸２１、３１、４１の廻りを、それぞれ一定方向に連続回転する。転写ロール３０は、搬送ドラム２０の周面に保持される錠剤１３と接触し、さらにデザインロール４０が、転写ロール３０と外接するように配設されている。
【００１４】
搬送ドラム２０には、図１に示すように、ポケット部２３が等間隔に周設される。図示しないが、ポケット部２３は、搬送ドラム２０の奥行き方向に複数列をなして設けられている。ポケット部２３は、錠剤１３を真空吸着するための通気路２４を備えており、これにより外方に表面側を露出した錠剤１３が一錠ずつ、各ポケット部２３に収容保持される。
錠剤１３が、図示しないホッパー等を介して搬送ドラム２０に搬入されると（図１の１３ａ参照）、搬送ドラム２０は錠剤１３を周面に保持して搬送する。転写ロール３０により所要の印刷を施された錠剤１３は、搬送ドラム２０から搬出される（図１の１３ｂ参照）。搬送ドラム２０の外方に、図示しない検査機構、別途の搬送ドラム等を適宜配設し、錠剤１３の表裏面における異物検査や印刷の良否検査を併せておこなえる構成としてもよい。
【００１５】
転写ロール３０は、図１に示すように、外周にゴム製部材３３を備える。転写ロール３０により、上記搬送ドラム２０に保持されて搬送途中の錠剤１３の表面に、インク１５が転写され、所要の印刷が施される。転写ロール３０には、転写後の周面をクリーニングする適宜のクリーニング機構（図示せず）が付設されることが好ましい。      
デザインロール４０の周面は金属等によって構成され、搬送ドラム２０における錠剤１３の配置に対応する所定位置に、錠剤１３に印刷すべき文字、記号、図形等が刻設されている。デザインロール４０により、錠剤１３に印刷を施すためのインク１５が、転写ロール３０に供給される。
【００１６】
インクパン５０は、図１〜図２に示すように、上部開放の略直方体状をなし、底部５１と、底部５１の四方に立設される側壁部５２と、を備える。インクパン５０は、平面視で、デザインロール４０よりも一回り大きく形成される。インクパン５０には、インク１５が貯留され、デザインロール４０の下部が、インク１５の液面近辺に浸される。インクパン５０内のインク１５に接触したデザインロール４０は、周面にインク１５を付着させ、このインク１５を転写ロール３０に供給する。デザインロール４０には、図示しないスクレーパーが付設されており、デザインロール４０の周面における刻設箇所以外のインク１５は刮げ落とされ、刻設箇所に残ったインク１５のみが転写ロール３０に供給されるようになっている。
【００１７】
インクパン５０における底部５１の略中央（デザインロール４０の直下）には、図１〜図２に示すように、磁性を有する回転子６０が、底部５１上を回転自在に配置される。この実施形態の回転子６０は長細の略俵形で、棒状の永久磁石を被覆材で被覆して構成されており、インクパン５０に貯留されるインク１５の容量０．４〜０．５リットルに対して、直径６〜８ｍｍ、長さ２０〜４０ｍｍ程度の大きさを有する。被覆材としては、耐久性に優れ、底部５１に対する摩擦抵抗が強すぎないものがよく、例えばフッ素樹脂等が好ましく用いられる。但し、回転子６０の上記形態は一例であり、この他にも、長楕円体、多角柱、平面視十字形や羽根・フィンを有するもの等任意の形状、大きさ、材質のものを適宜選択して用いることができる。
【００１８】
回転台７０は、図１〜図２に示すように、上面に平坦な載置部７２を有する薄厚の箱体からなり、載置部７２に、インクパン５０が水平に載置される。回転台７０は好ましくは、図示しない昇降ジャッキ等により高さ調整可能に支持される。
回転台７０には、回転子６０を磁力により回転させる磁力回転部７４が内蔵される。この実施形態の磁力回転部７４は、図１に示すように、電磁コイル７５で構成されている。電磁コイル７５は、インクパン５０の底部５１、載置部７２を挟んで、回転子６０のちょうど下方に配設される。電磁コイル７５に通電することで、所定の変動磁界が発生し、この変動磁界によって回転子６０が底部５１上を１０〜１６００ｒｐｍ程度の回転数で水平回転する。自動ないし手動の操作により、回転子６０の回転方向が適宜反転されるようにしてもよい。インクパン５０の底部５１、載置部７２は、磁力線を通過させ易い材質のものが好ましく、例えばステンレス、アルミニウム、アルミニウム合金、真鍮、ガラス、合成樹脂材等が適宜用いられる。この実施形態では、インクパン５０の底部５１（および側壁部５２）はステンレス、載置部７２はポリエステルによって構成されている。インクパン５０の底部５１を合成樹脂製とする場合には、例えばポリエチレンテレフタレート、ポリアセタール、ポリカーボネート等の耐摩耗性や摺動性に優れたものが好ましく用いられる。
【００１９】
なお、回転台７０の磁力回転部７４は、上記した電磁コイル７５以外の形態であってもよい。図示は省略するが、磁力回転部７４を例えば、駆動モータと、駆動モータに駆動軸を介して連結される回転板と、回転板上に回転子６０の磁極に対応して配設される永久磁石と、によって構成し、インクパン５０の底部５１、載置部７２を挟んで、回転板上の永久磁石に磁力吸引される回転子６０を、駆動モータの駆動に伴って回転駆動させるようにすることもできる。
この実施形態のように、磁力回転部７４として電磁コイル７５を採用する場合には、回転子６０を長時間安定して回転させることができ、回転方向の反転等を円滑におこなえる。また、回転台７０を非常に薄くコンパクトな構成とでき、回転子６０を回転させる間の振動、騒音、発熱等を低減することも可能となる。
【００２０】
循環装置８０は、図１に示すように、インクタンク８２を有する循環部８１と、粘度計測部８４と、希釈部８７と、を備えて構成される。循環部８１のインクタンク８２は、チューブＴ１、Ｔ２およびポンプ（ベローズポンプ）Ｐ２によってインクパン５０と接続され、インクパン５０に貯留されるインク１５を循環させている。粘度計測部８４は、インクタンク８２内のインク１５の粘度を計測するもので、計測管８５ａ内における落体（図示せず）の落下時間により粘度を計測する公知の落体式粘度計８５を用いて構成される。希釈部８７は、エタノールやブタノール等の希釈溶媒８９が収蔵された希釈溶媒タンク８８を備える。希釈部８７の希釈溶媒タンク８８は、チューブＴ３およびポンプ（ベローズポンプ）Ｐ３によって循環部８１のインクタンク８２に接続され、粘度計測部８４の計測結果に基づき、インクタンク８２内に希釈溶媒８９を適宜補給している。
また、インクタンク８２には、撹拌モータ９１ａ、撹拌軸９１ｂ、撹拌羽根９１ｃを有する撹拌部９１が付設されている。循環部８１のポンプＰ２、粘度計測部８４の粘度計８５、希釈部８７のポンプＰ３、撹拌部９１の撹拌モータ９１ａは、一の制御部９３に接続される。必要により各チューブＴ１、Ｔ２、Ｔ３に、図示しない電磁弁等を設けるようにしてもよい。
【００２１】
インクパン５０の側壁部５２における適宜位置には、図１〜図２に示すように、オーバーフロー孔５４が穿設されており、インクパン５０からオーバーフローしたインク１５が、チューブＴ１を介してインクタンク８２の上方からインクタンク８２内に送られ、このインク１５がインクタンク８２の下方からチューブＴ２およびポンプＰ２を介してインクパン５０に再び戻される。チューブＴ２にはノズル８３が設けられ、先端がインクパン５０の底部５１近傍に位置するように支持されている。粘度計測部８４は、インクタンク８２内のインク１５の粘度を計測しているが、この粘度が一定値以上になると、希釈溶媒タンク８８の希釈溶媒８９が、チューブＴ３およびポンプＰ３を介してインクタンク８２の上方からインクタンク８２内に送られるとともに、撹拌部９１が作動して、インク１５に撹拌調合される。インクタンク８２の上部に、図示しない排気口等を設け、インクタンク８２内に適宜の負圧状態を形成するようにすれば、インク１５中の気泡発生を防止し易くなる。
【００２２】
上記した錠剤印刷機１０においては、搬送ドラム２０で搬送される錠剤１３の表面に、転写ロール３０およびデザインロール４０を介して所要の印刷が順次施されるが、このとき、回転台７０の電磁コイル７５が適時通電され、回転子６０がインクパン５０の底部５１上を回転する。これにより、インクパン５０に貯留されるインク１５が撹拌され、インク１５の固形成分が底部５１に沈殿することなく、インクパン５０内を対流するようになっている。印刷中、回転子６０は常時回転されるのが好ましいが、間欠的に回転されるようにしてもよい。
【００２３】
また、インク１５の溶媒が経時的に蒸発し、インク１５の粘度が上昇し得るような場合でも、錠剤印刷機１０においては、上記所定の循環装置８０により、インクタンク８２内で希釈溶媒８９を適宜補給されたインク１５がインクパン５０に戻されるようになっている。
【００２４】
このように錠剤印刷機１０によれば、インクパン５０内でインク１５の固形成分が沈殿するのが防止され、インク１５が粘度を制御されながら循環されるため、インクパン５０に貯留されるインク１５の状態を略一定の良好な状態に安定化することが可能となる。よって、インク１５の種類等を問わず、長時間運転しても文字切れや擦れ等の印刷不良を生じさせ難くできる。錠剤印刷機１０であれば、長時間の無人運転もおこなえる。
【００２５】
また、錠剤印刷機１０によれば、上記したとおりの簡易な構造でありながら、インクパン５０内のインク１５を効果的に撹拌することができる。回転子６０は、インクパン５０の底部５１上の適当位置に簡単に設けることができ、デザインロール４０の動作等を邪魔することもない。
回転子６０を設けない場合、インクパン５０の底部５１に固形成分が沈殿したインク１５の上澄みのみが循環されることになるため、印刷不良の発生を避けることは難しい。錠剤印刷機１０のように、インク１５を回転子６０で適度に撹拌したうえで循環装置８０を介して循環させることにより、印刷不良の発生を確実に防止することが可能となる。
【００２６】
上記実施形態の変形例を図３に示す。図３は変形例に係る錠剤印刷機１１０（インクパン１５０）を示しており、図３（ａ）は断面図、図３（ｂ）は平面図である。上記と共通する構成には同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。
【００２７】
錠剤印刷機１１０のインクパン１５０は、図３（ａ）（ｂ）に示すように、底部５１の対向する二辺に滑らかに連続して立設される傾斜部１５６、１５６を備える。傾斜部１５６、１５６は、デザインロール４０の周面に臨むようにして配設され、この傾斜部１５６、１５６により、インクパン１５０は、底部５１に向け下窄まり状（断面視逆さ台形状）に形成されている。傾斜部１５６、１５６は、図示しない支持手段でそれぞれ斜め下方から適宜支持され、インクパン１５０の転倒が防止される。
【００２８】
また、インクパン１５０内におけるデザインロール４０と回転子６０との間には、図３（ａ）（ｂ）に示すように、上下連通の網部材１５８が略水平に張設される。網部材１５８は、ステンレス等の金属線材やポリエステル、ポリエチレン、ナイロン等の合成繊維を用いて、比較的荒目の格子状に構成されている。このような網部材１５８を設けることにより、万一、回転子６０が回転中に反発等して跳ね上げられた際、回転子６０のデザインロール４０への衝突を防ぐことができる。
網部材１５８は、平面視で少なくとも回転子６０の回転軌道円６２（図３（ｂ）参照）を含むようにして、回転子６０の直上に配設されるのが好ましい。この変形例の網部材１５８は、回転子６０の回転軌道円６２を中央に含む矩形状に形成され、前後辺が側壁部５２、５２に固着支持されるとともに、左右辺と傾斜部１５６、１５６との間に、遊間部１５９、１５９が設けられている。回転子６０のデザインロール４０への衝突を確実に防ぐためには、遊間部１５９、１５９はなるべく狭幅に構成されるのがよい。遊間部１５９、１５９を設けずに、網部材１５８の左右辺を傾斜部１５６、１５６まで延設することもできる。
【００２９】
このような錠剤印刷機１１０によれば、上記傾斜部１５６、１５６を備えることで、インクパン１５０における無駄なスペースが減少し、しかもインクパン１５０内で沈降し得るインク１５の固形成分が、傾斜部１５６、１５６にしたがって底部５１の回転子６０付近に誘導され易くなるため、回転子６０による非常に効率的な撹拌が可能となる。また、遊間部１５９、１５９を設けることで、インク１５の固形成分の誘導やインクパン１５０内での対流をより促し易いものとできる。
【００３０】
以上の実施形態の記述は、本考案をこれに限定するものではなく、本考案の趣旨を逸脱しない範囲で種々の修正や設計変更等が可能である。
上記の錠剤印刷機１０（１１０）は、オフセット印刷方式によって錠剤１３に印刷を施すようにしたが、グラビア印刷方式を用いた構成とすることもできる。
また、インクパン５０（１５０）は、上記した具体的形態に限定されず、様々な形態のものが採用され得る。図４は他の実施形態に係るインクパン５０’を示す図（底部５１’の拡大断面図）である。インクパン５０’では、底部５１’に平面視円形の凹所５１’ａが形成され、凹所５１’ａに回転子６０が回転自在に遊嵌配置されている。このようなインクパン５０’であれば、凹所５１’ａ下方の薄肉部５１’ｂを介して回転子６０に磁力を確実に作用させ易く、回転子６０をより安定的に回転させることが可能となる。
【符号の説明】
【００３１】
１０、１１０  錠剤印刷機
１３  錠剤
１５  インク
２０  搬送ドラム
３０  転写ロール
４０  デザインロール
５０、１５０  インクパン
５１  底部
６０  回転子
７０  回転台
７４  磁力回転部
７５  電磁コイル
８０  循環装置
８１  循環部
８２  インクタンク
８４  粘度計測部
８７  希釈部
８９  希釈溶媒
１５６  傾斜部
１５８  網部材
【図１】
0003161688.tif 000003
【図２】
0003161688.tif 000004
【図３】
0003161688.tif 000005
【図４】
0003161688.tif 000006