(57)【要約】  トップシート（２４）と、バックシート（２５）と、吸収性コア（２８）とを備える、おむつなどの吸収性物品（２０）。吸収性層は、長手方向に延在する中央部分（６０）と、中央部分の横断方向外方に配置された第１及び第２の側面部分（６１、６２）とを備える。吸収性コアは、中央部分と側面部分との間に第１及び第２の折り畳みガイド（２６１、２６２）を更に備える。吸収性コアを折り畳みガイドに沿って折り畳むと、中央部分及び側面部分は三次元ベイスンを形成する。本物品は、トップシートと吸収性コアとの間に、超吸収性ポリマーを実質的に含まない少なくとも１つの液体処理層（５２、５４）を更に備える。液体処理層は、中央部分（６０’、６０”）と、第１及び第２側面部分（６１’、６１”、６２’、６２”）と、吸収性コアの折り畳みガイドと少なくとも部分的に重なり合う第１及び第２折り畳みガイド（２６１’、２６１”、２６２’、２６２”）とを備える。
2018504236.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
着用者に面する面、及び衣類に面する面を有し、長手方向（８０）及び横断方向（９０）に延在する吸収性物品（２０）であって、
−前記着用者に面する面上のトップシート（２４）と、
−前記衣類に面する面上のバックシート（２５）と、
−前記トップシートと前記バックシートとの間に配置される吸収性コア（２８）であって、前記吸収性コアが吸収性材料層を備え、前記吸収性材料層が長手方向に延在する中央部分（６０）と、前記中央部分の横断方向外方に配置された第１の側面部分（６１）と、前記中央部分のもう一方の側面上の前記中央部分の横断方向外方に配置された第２の側面部分（６２）と、を含む、吸収性コア（２８）と、を備え、
前記吸収性コアは、前記中央部分と前記第１の側面部分とを分割する第１の折り畳みガイド（２６１）と、前記中央部分と前記第２の側面部分とを分割する第２の折り畳みガイド（２６２）と、を更に備え、
前記吸収性コアを前記折り畳みガイドに沿って折り畳むと、前記中央部分及び前記側面部分は三次元ベイスンを形成する、
吸収性物品において、
−超吸収性ポリマーを実質的に含まない少なくとも１つの液体処理層（５２、５４）であって、前記液体処理層は、前記トップシートと前記吸収性コアとの間に少なくとも部分的に配置され、前記液体処理層は、液体処理層の中央部分（６０’、６０”）と、第１及び第２の液体処理層の側面部分（６１’、６１”、６２’、６２”）と、前記液体処理層の中央部分と前記第１及び第２の液体処理層の側面部分との間にそれぞれ第１及び第２の液体処理層の折り畳みガイド（２６１’、２６１”、２６２’、２６２”）と、を含み、前記液体処理層の折り畳みガイドは、前記吸収性コアの前記折り畳みガイドと少なくとも部分的に重なり合っている、液体処理層を更に備えることを特徴とする、物品。
【請求項２】
前記吸収性コアの前記折り畳みガイドは、吸収性材料を実質的に含まない、請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記吸収性コアはセルロース繊維を実質的に含まず、具体的には前記吸収性材料は超吸収性ポリマー粒子からなる、請求項１又は２に記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記吸収性コアは、最上層（１６）と最下層（１６’）とを含むコアラップを含み、具体的には前記コアラップの前記最上層（１６）は、前記折り畳みガイドを介して前記コアラップの前記最下層（１６’）に取り付けられる、請求項１〜３のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記吸収性層に面する前記最上層の側部及び／又は前記最下層の側部上に補助糊剤（７０）を更に含む、請求項１〜４のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項６】
各側面部分は複数の翼部（６１０〜６１３、６２０〜６２３）を含み、各翼部は、折り畳みガイドに対する近位側部（６２００、６２１０、６２２０）を有し、前記近位側部から外方に延在しており、隣接する翼部同士は、これらの隣接する側部（６２０２〜６２１１、６２１３〜６２２１）間の間隙によって分離される、請求項１〜５のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項７】
前記間隙のうちの少なくともいくつかは略三角形状を有し、前記吸収性コアが三次元ベイスンを形成すると、前記翼部間の前記間隙は減少し、任意で前記隣接する側部は接触するようになり、具体的には、前記２つの隣接する翼部の隣接する辺によってこれらの近位側部に形成される角度（α）は、約５度〜約６０度の範囲である、請求項６に記載の吸収性物品。
【請求項８】
前記物品は、長手方向軸線（８０）と、前側区域（３６）と、後側区域（３８）と、中間の股部区域（３７）と、を概念的に有し、各区域は、前記長手方向軸に沿って測定して、前記物品の長さの３分の１であり、前記吸収性材料層の前記中央部分は、前記物品の前記前側区域、股部区域、及び後側区域にわたって長手方向に延在し、前記吸収性材料層の前記第１及び第２の側面部分は、前記物品の前記股部区域内に少なくとも部分的に存在する、請求項１〜７のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項９】
前記吸収性物品が、
−一対の弾性レッグカフ（３４）であって、各カフは、前記トップシートに取り付けられた近位縁部（６４）と、自立遠位縁部（６６）と、を有する、弾性レッグカフ、及び／又は
−前記吸収性層から横断方向外方に配置された一対の弾性ガスケットカフ（３２）、及び／又は
−前記吸収性層の前記側面部分と前記バックシートとの間に少なくとも部分的に配置された、長手方向に延在する弾性要素を更に含み、
これらの１つ又は２つ以上の弾性構成要素は、前記物品を着用者上に配置した時に、前記折り畳みガイドに沿って前記吸収性コアをベイスン形状にする収縮力を前記吸収性コア上で発揮する、請求項１〜８のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項１０】
前記液体処理層のうちの少なくとも１つは、前記液体処理層の折り畳みガイドに隣接した領域から外方に延在する複数の液体処理層の翼部（６１０’〜６１７’、６１０”〜６１７”）を含む、請求項１〜９のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項１１】
−前記液体処理層が、非結合の、又は緩やかに結合した親水性繊維を含む液体分配層（５４）、具体的には架橋セルロース繊維の層であるか、あるいは
−前記液体処理層が、不織布材料、具体的にはラテックス接合した親水性不織布を含む捕捉層（５２）であるか、あるいは、
−前記吸収性物品が、上記で示した通りの液体分配層である第１の液体処理層と、上記で示した通りの捕捉層である第２の液体処理層と、を含み、前記第１の、第２の、又は両方の液体処理層は、請求項１〜１０のいずれか一項に記載される通りである、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項１２】
前記少なくとも１つの液体処理層の前記折り畳みガイドは、
−前記液体処理層の周辺領域よりも低い坪量を有する溝であって、具体的には前記折り畳みガイドは、液体処理層材料を実質的に含まない領域である、溝、
−前記液体処理層の前記周辺領域よりも高い圧縮度を有する溝、及び
−前記液体処理層中の切り込み、のうちの少なくとも１つによって形成される、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項１３】
前記液体処理層の前記折り畳みガイドは、前記液体処理層の側面部分から、前記液体処理層の側面部分の全長に沿って前記液体処理層の中央部分を分割する、請求項１〜１２のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項１４】
前記吸収性層及び／又は前記液体処理層の前記折り畳みガイドは、前記長手方向軸上に投影される通りの長さを有し、前記長さは、前記吸収性コアの前記中央部分の長さの少なくとも２／１０であり、具体的には少なくとも４０ｍｍ、好ましくは少なくとも５０ｍｍである、請求項１〜１３のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項１５】
吸収性物品で使用するための液体処理層であって、前記液体処理層（５２、５４）は超吸収性ポリマーを実質的に含まず、前記液体処理層は、液体処理層の中央部分（６０’、６０”）と、第１及び第２の液体処理層の側面部分（６１’、６１”、６２’、６２”）と、前記液体処理層の中央部分と前記第１及び第２の液体処理層の側面部分との間にそれぞれ第１及び第２の液体処理層の折り畳みガイド（２６１’、２６１”、２６２’、２６２”）と、を含み、好ましくは、前記液体処理層の各側面部分は、前記液体処理層の折り畳みガイドに隣接した領域から外方に延在する複数の液体処理層の翼部（６１０’〜６１７’、６１０”〜６１７”）を含む、液体処理層。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、身体滲出物を吸収するために着用者の股部区域に着用するタイプの、具体的には乳児用おむつであるがこれに限定されない個人衛生用吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
最新のおむつは、典型的には、セルロース繊維と、吸収性材料として超吸収性ポリマー（「ＳＡＰ」）粒子と、の混合物を含有する吸収性コアを含む。ここ数年の間に、吸収性コア中のＳＡＰの相対量は上昇し、そのため、より薄い吸収性コアが提供されている。近年では、セルロース繊維を含まない吸収性コア材料、いわゆるエアフェルトフリーコアを備える吸収性物品も提案されている。中央部分と、折り畳みガイド（folding guides）により分離される２つの側面部分とを備えた吸収性コアもまた、フィット性の向上及び漏出の減少を提供するために提案されている。
【０００３】
典型的には、吸収性物品に尿が充満すると、流体の重みのために吸収性物品が着用者の股部区域で垂れ下がる傾向がある。これによって、着用者の大腿に沿った物品の接触が失われ、漏出の可能性が増加する場合がある。接触及びフィットを維持するために、弾性腰部バンド、及びバリアレッグカフなどのその他の弾性部品が一般に用いられているが、これらの解決手段は限定的であり、特に、おむつが正しく所定の位置に取り付けられていなかった場合、又は着用者によって所定の位置からずらされていた場合、漏出が依然として発生するおそれがある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来技術で改善が提案されているが、製造コストを可能な限り低く抑えながらも、吸収性物品の乾燥時及び湿潤時フィット性、着用の快適性、並びに流体捕捉性及び漏出の低減を含む流体取扱い特性を改善するニーズが引き続き存在する。更に、着用者上で対称に適用して身体の形状に適合させることが容易な物品に対するニーズも存在する。本発明は、これらの複数の要求に対処する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
第１の態様では、本発明は、本明細書で説明する通り、着用者に面する面、及び衣類に面する面を有し、長手方向及び横断方向に延在する吸収性物品を目的とする。物品は、着用者に面する面上のトップシートと、衣類に面する面上のバックシートと、トップシートとバックシートとの間の吸収性コアとを備える。吸収性コアは、コアラップ内に封入され得る吸収性材料層を備える。吸収性材料層は、長手方向に延在する中央部分と、中央部分の横断方向外方に配置された２つの側面部分とを備える。吸収性コアは、中央部分と第１の側面部分とを分割する第１の折り畳みガイドと中央部分と第２の側面部分とを分割する第２の折り畳みガイドとを更に備える。各側面部分は複数の隣接する翼部を備え得、各翼部は折り畳みガイドに対する近位縁部を有し、近位縁部から外方に延在する。側面部分は、更に、遠位の直線縁部、及び近位の曲線縁部、又は半月形を形成する２つの曲線縁部を有するなど、より単純な形状を有してもよい。吸収性コアを折り畳みガイドに沿って折り畳むと、吸収性コアの中央部分とび側面部分とが三次元ベイスン（basin）を形成する。
【０００６】
吸収性物品は、トップシートと吸収性コアとの間に少なくとも部分的に配置された、超吸収性ポリマーを実質的に含まない少なくとも１つの液体処理層を更に備える。液体処理層は、液体処理層の中央部分と、第１及び第２の液体処理層の側面部分と、液体処理層の中央部分と第１及び第２の液体処理層の側面部分との間にそれぞれ第１及び第２の液体処理層の折り畳みガイドと、を備える。液体処理層の折り畳みガイドは、吸収性コアの折り畳みガイドと少なくとも部分的に重なり合っている。第２の態様では、本発明は、特に、液体処理層の側面部分が液体処理層の折り畳みガイドから外方に延在する翼部を含む場合のこうした液体処理層を目的とする。
【０００７】
両方の層の折り畳みガイドは、物品を着用者に取り付けた時に、物品が終始一貫して三次元ベイスンを形成することを助ける。ベイスンは、尿の一時的な容器、及び固形又は半固形排泄物を受容するポケットとしての役割を果たし得る。これはまた、物品と使用者の脚部との間における間隙の発生を低減させ得る。これによってまた、介護者がどのようにおむつを適用するかに関係なく、おむつのコアが乳児上でより（左右）対称となることができる。更に、少なくとも１つの液体処理層の折り畳みガイドは、成形時にこの層が吸収性コアのベイスン形状に従うことを実現する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】２つの液体処理層を備える、平らに広げられた例示的な物品の上面図であり、内部層をより良好に示すためにいくつの層が部分的に取り除いてある。
【図２】ベイスン構成にある同物品の斜視図であり、吸収性層より上の層は視界から取り除いてある。
【図３】図１の物品のいくつかの層の分解斜視図である。
【図４ａ】図１の物品の４−４に沿った概略断面図である。
【図４ｂ】２つの液体処理層のうちの一方だけを備える、簡略化した物品の、図４ａと同様の断面図である。
【図４ｃ】存在する２つの液体処理層のうちのもう一方を備える、簡略化した別の物品の、図４ａと同様の断面図である。
【図５】単独で取られた、図１の物品の吸収性コアの上面図である。
【図６】図５の横断面図である。
【図７】単独で取られた、図１の物品の下部液体処理層の上面図である。
【図８】単独で取られた、図１の物品の上部液体処理層の上面図である。
【図９】重なり合って示される、図５〜８の吸収性コア、下部液体処理層、及び上部液体処理層の上面図である。
【図１０ａ】代替的な吸収性コアの上面図である。
【図１０ｂ】代替的な下部液体処理層の上面図である。
【図１０ｃ】代替的な上部液体処理層の上面図である。
【図１０ｄ】図１０ａ〜１０ｃの層が重なり合った図である。
【図１１ａ】遠位直線縁部を有する各側面部分を備える代替的な吸収性コアの上面図である。
【図１１ｂ】代替的な下部液体処理層の上面図である。
【図１１ｃ】代替的な上部液体処理層の上面図である。
【図１１ｄ】図１１ａ〜１１ｃの層が重なり合った図である。
【図１２ａ】半月形状を有するその側面部分を備える代替的な吸収性コアの上面図である。
【図１２ｂ】代替的な下部液体処理層の上面図である。
【図１２ｃ】代替的な上部液体処理層の上面図である。
【図１２ｄ】図１２ａ〜１２ｃの層が重なり合った図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
序論
本明細書及び特許請求の範囲で使用する時、用語「中央部分」、「側面部分」、「折り畳みガイド」、及び「翼部」は、特に指定がない限り、又は文脈からこれらの用語が別の層を指すことが明白でない限りは吸収性コアの部分としてのこれらの要素を指し、更なる限定は加えられない。これらの用語が、例えば「液体処理層の中央部分」におけるような「液体処理層」によって更に限定される場合は、これらは液体処理層の部分としてのこれらの要素を指す。
【００１０】
本明細書で使用するところの「含む、備える（comprise（s）、comprising）」なる用語は、無制限である。それぞれは、その語の後に記載される要素（例えば構成部材）の存在を特定するものであるが、他の要素、例えば、当該技術分野において既知であるか、又は本明細書に開示される要素、工程、構成部材の存在を除外するものではない。動詞「含む（comprise）」に基づくこれらの用語は、特徴がその機能を実施する方法に著しく影響を及ぼす、言及されていないあらゆる要素、工程、又は成分を除外する、より狭義の用語「から本質的になる（consisting essentially of）」、及び明記されていないあらゆる要素、工程、又は成分を除外する用語「からなる（consisting of）」を包含すると解釈されるべきである。以下で説明する好ましい、有利な、又は例示的な実施形態のいずれも、特許請求の範囲を限定することが具体的に示されていない限りは、特許請求の範囲を限定するものではない。「典型的に」、「通常は」、「好ましくは」、「有利には」、「具体的には」などの単語も、特許請求の範囲を限定することが具体的に示されていない限りは、特許請求の範囲を限定することを意図しない特徴を修飾する。ある実施形態に関連させて本明細書で説明したいかなる特徴又は構成要素も、別段の指示がない限り、別の実施形態の別の特徴又は構成要素と組み合わされ得る。
【００１１】
別段の指示がない限り、説明及び特許請求の範囲は、使用前（すなわち乾燥しており、液体で充填されていない）であり、かつ少なくとも２４時間、２１℃±２℃及び相対湿度（ＲＨ）５０±２０％で調整され、かつ例えば図１で示されるような平らな状態にある、吸収性物品、吸収性コア、又はそれらの構成要素を指す。
【００１２】
続いて、本発明の吸収性物品及びその構成要素について、一般的に、かつ図面を例示的に引用し、またこれらの図面中の数値を例示目的で引用しながら論じる。これらの例は、別段の指示がない限りは、特許請求の範囲を限定することを意図するものではない。
【００１３】
吸収性物品２０の概説
本発明の例示的な吸収性物品を、乳児用テープ型おむつ２０の形態で図１に示す。図１は、例示的なおむつの着用者に面する面を平らに広げた状態の平面図であり、おむつの構造をより明快に示すために構造の一部を切り欠いている。おむつ２０は例示目的でのみ示すものであり、本発明は特定の種類の個人衛生用吸収性物品に限定されない。この吸収性物品はまた、例えば、予備成形されたサイドシームを有するパンツタイプの物品でもあり得る。本物品は、乳児、幼児のみならず、成人の失禁を対象とすることができる。用語「吸収性物品」は、使用者によって直接用いられ得る最終製品を指す。特に断らない限り、本明細書に開示される寸法及び領域はこの平らに広げられた形態の物品に適用される。物品の特定の部品に弾性要素によって張力が作用している場合、本物品は、典型的には、物品の外周に沿ってクランプを使用するか、かつ／又は粘着表面を使用してほぼ平らにするためにトップシート及びバックシートをピンと引っ張ることができる。トレーニングパンツのような閉じた物品は、平らな表面に適用することができるようにサイドシームに沿って切り開くことができる。サイドシームを有さない閉じたベルト製品も、側縁部に沿って切断することができる。
【００１４】
吸収性物品２０は、前縁部１０と、後縁部１２と、前縁部と後縁部とを結合する２つの長手方向に延在する側（横）縁部１３、１４と、を含む。前縁部１０は、着用時に使用者の前方に向かって置かれるように意図された、物品の縁部であり、後縁部１２はその反対側の縁部である。図１に例示的に示すように、平らに広げた構成で物品を着用者に面する面から見ると、この吸収性物品は、長手方向軸８０によって概念的に分割され、この長手方向軸８０は、物品の前縁部から後縁部へと延び、この軸に対して、物品を２つの実質的に対称な半部に分割するものである。この軸８０は、吸収性コアの長手方向軸８０’と典型的には一致してよい。吸収性物品は、軸８０に沿って後縁部から前縁部まで測定される長さＬを有する。吸収性物品はまた、本物品がこうした平らな状態にある時、横断方向軸９０によって、長手方向軸上で測定して等しい長さの前側区域と後側区域とに概念的に分割され得る。この物品の横断方向軸９０は、長手方向軸８０に対して垂直に画定され、かつ物品の長さの半分の位置に配置される。本明細書では、本物品の前縁部１０から、Ｌの０．４５（０．４５Ｌ）の距離に配置された本物品の長手方向軸８０上の点を、股部点「Ｃ」と称する。
【００１５】
吸収性物品は更に、前側区域３６と、後側区域３８と、その間の股部区域３７と、に概念的に分割される。前側区域３６は、物品のうちの前縁部１０から延び、長手方向軸８０に沿ってＬの３分の１の長さを有する区域として定義される。後側区域３８は、物品のうちの後縁部１２から延び、長手方向軸８０に沿ってＬの３分の１の長さを有する区域として定義される。股部区域３７は、前側区域と後側区域との間にあり、同様に長手方向軸８０に沿ってＬの３分の１の長さを有する中間区域である。
【００１６】
図２は、吸収性コアが、ベイスンの側壁部を形成する翼部６１０〜６１３、６２０〜６２３を備えたベイスン形状構造を取っている、折り畳まれた構成の同じおむつを示す。理解をより深めるために、吸収性層より上の層はこの図面から省略している。以下でより詳細に説明する通り、本物品を着用者に取り付けると、液体処理層は、このベイスン形状の三次元構成に従い得る。更に、カフ、バックシート、及びトップシートなどの吸収性物品のその他の要素も、典型的には折り畳まれた構成の吸収性コアのベイスンの形状に従い、かつ、これを更に伸張させる。
【００１７】
図３は、図１のおむつの層のうちのいくつかを分解図で示す。おむつの着用者に面する面は液体透過性トップシート２４を含み、衣類に面する表面は液体不透過性バックシート２５を含み、吸収性コア２８はトップシート２４とバックシート２５との間に存在する。示される物品は、２つの液体処理層、液体捕捉層５２、及び液体分配層５４を含む。しかしながら、多くの用途においては単一の液体処理層で十分である。したがって、特許請求の範囲で示されるように、吸収性物品は少なくとも１つ、具体的には１つ又は２つの液体処理層を有する。本発明の液体処理層は、超吸収性ポリマーを実質的に含まず、トップシートと吸収性コアとの間に少なくとも部分的に配置される。図７及び図８で個別に示されるように、本発明の液体処理層は、液体処理中央部分６０’、６０”、第１及び第２の液体処理側面部分６１’〜６２’、６１”〜６２”、並びに液体処理層の中央部分と第１及び第２の液体処理層の側面部分との間にそれぞれ第１及び第２の液体処理層の折り畳みガイド２６１’〜２６２’、２６１”〜２６２”を更に含む。
【００１８】
液体処理層の折り畳みガイドは、吸収性コアの折り畳みガイドと少なくとも部分的に重なり合っている。「概して重なり合う」とは、本物品を着用者上に取り付けて着用させた時に、液体処理層の折り畳みガイドの位置及び形状が、その下にある吸収性層の折り畳みガイドと垂直に一致して、その結果、液体処理層が、その下にある吸収性コアによって形成されるベイスンの形状を容易に取り得ることを意味する。２つの層の折り畳みガイドが厳密に重なり合う必要はなく、例えば、最新の高速製造工程における不可避的な工程許容誤差位による、又は、三次元ベイスンを形成する際の層の厚さを考慮しての、わずかな横断（及び／又は長手）方向の偏位が存在していてもよい。したがって、物品の平面から考えて、いずれの折り畳みガイドの中心線も、互いから１０ｍｍ以下、例えば５ｍｍ以内の距離にあることは許容され得る。図面で例示されるように、液体処理層の折り畳みガイドは、液体処理層の折り畳みガイドの全長にわたって吸収性コアの折り畳みガイドと重なり合ってもよいが、重なりの割合がより低いこともまた可能である。例えば、液体処理層の折り畳みガイドは、吸収性コアの折り畳みガイドの全長の少なくとも５０％、６０％、７０％、又はそれ以上にわたり重なってもよい。重なりの存在しない残りの領域においては、液体処理層の折り畳みガイドは、例えば、吸収性コアの折り畳みガイドに対してオフセットしてもよく、あるいは、より短く、したがって吸収性コアの折り畳みガイド（absorbent's core folding guides）と同じ長さに延在しなくてもよい。
【００１９】
本物品は、それぞれが弾性区画３５を有する自立縁部６６（図４に示すような）を有する一対のバリアレッグカフ３４と、おむつのシャーシ内に弾性構成要素３３を備えるガスケットカフ３２と、を更に含み得る。典型的なその他の吸収性物品構成要素が更に存在してもよく、そのうちのいくつかを締結システム４０〜４４などとして示す（しかしながら、これはパンツタイプのおむつには含まれない）。トップシート２４、バックシート２５、吸収性コア２８、及びその他の物品構成要素は、種々の周知される構成、具体的には糊剤接合、溶融接合、加圧接合、及び／又は超音波接合によって組み立てることができる。例示的なおむつアセンブリは、例えば、米国特許第３，８６０，００３号、同第５，２２１，２７４号、同第５，５５４，１４５号、同第５，５６９，２３４号、同第５，５８０，４１１号、及び同第６，００４，３０６号に概略的に説明されている。吸収性物品は、特に乳児養護の用途の場合、下記で説明する厚さ測定法を用いて測定して、股部点、又は物品の任意の他の点で、例えば２．０ｍｍ〜８．０ｍｍ、具体的には３．０ｍｍ〜６．０ｍｍのキャリパーを備えた薄さであることが有利となり得る。吸収性物品の最大厚さは、本明細書で説明する厚さ測定法に従って測定して、８．０ｍｍ以下、又は６．０ｍｍ以下であることが特に有利となり得る。
【００２０】
本物品の様々な構成要素、及びこれらがいかに相互作用するかについて、以下で更に詳細に論じる。
【００２１】
吸収性コア２８
本明細書で使用する時、用語「吸収性コア」は、典型的には最上層及び最下層によって形成されるコアラップ中に封入された吸収性材料層を含む吸収性物品の構成要素を指す。吸収性コアは、典型的には、加工ラインで本物品を形成するために、トップシート及びバックシートなどの物品のその他の構成要素に直接又は間接的に取り付けられる単独の構成要素である。「吸収性コア」及び「コア」なる用語は、本明細書では互換可能に用いられる。しかしながら、別個のコアラップなしで、吸収性材料層が、液体処理層又はバックシートなどの１つ又は２つ以上の層上に直接堆積され得ることは除外されず、この場合、コアラップは、これらの層のうちの１つによって少なくとも部分的に形成される。
【００２２】
図５に例示されるように、吸収性コアは、中央部分６０を含む吸収性材料の層と、中央部分の両側で横断方向外方に配置された２つの側面部分６１、６２と、を含む。第１の折り畳みガイド２６１及び第２の折り畳みガイド２６２は、それぞれ第１及び第２の側面部分から中央部分を分割する。「分割」とは、折り畳みガイドが側面部分の全長に沿って延在して、中央部分から側面部分を完全に分離させることを意味する。示されるように、折り畳みガイドは、吸収性材料を実質的に含まない吸収性コアの細長い領域であり得るが、折り畳みガイドが断続的に形成され得ることは除外されない。中央部分及び側面部分のそれぞれを含む吸収性層は、典型的にはコアの長手方向中心線８０’に対して対称であり得る。
【００２３】
本発明の吸収性材料は、典型的には、超吸収性ポリマーを含む。有利には、吸収性材料はセルロース繊維を実質的に含まなくともよいが、吸収性材料がより高い量、例えば最大で吸収性コア中の吸収性材料の５０重量％のセルロース繊維を含むことは除外されない。コアラップは、吸収性コア中における超吸収性ポリマー（ＳＡＰ）の割合を計算する目的では、吸収性材料と見なされない。吸収性コアは、典型的には、吸収性物品の全ての構成要素のうちで最も高い吸収能力を有し、超吸収性ポリマー（ＳＡＰ）の全部又は少なくとも大部分を含む構成要素である。コアは、コアラップと、吸収性材料と、所望による接着剤とから本質的になり得るか、又はこれらからなり得る。コアラップは、吸収性材料を収容するために、典型的には、その長手方向側部に沿って、及び任意で、更にその前端部及び後端部に沿って好適な結合力を備える、不織布、紙、又はティッシュ材料からなる１つ又は２つの層によって形成され得る。
【００２４】
図５で例示的に示すように、本発明の吸収性コアは、典型的には、平坦な表面上に平らに敷くことができる。吸収性コアはまた、通常薄くて形状適合性があり、その製造プロセスの間に曲面、例えばドラム上に置かれ得るか、又は吸収性物品に加工される前に保管材料の連続的なロールとして保管及び処理され得る。特に断らない限り、本明細書に開示される寸法及び面積は、この平らに広げられた形態のコアに適用される。同じことが、コアが組み込まれたテープ型おむつとして図１で例示的に示される吸収性物品にも当てはまる。
【００２５】
吸収性コアは、その厚さに関して比較的薄く、また、主に横断方向及び長手方向に延在し得る。これらの方向は、典型的には、コアが組み込まれる物品の横断方向８０及び長手方向９０とそれぞれ一致する。したがって、吸収性コア２８は、長手方向と平行であり、かつ前縁部２８０から後縁部２８２まで延在して、コアをこの軸を中心に２つの実質的に対称な半部に分割する長手方向軸８０’によって概念的に分割することができる。同様に、横断方向軸９０’は、コアによって形成される平面内で、コアを垂直方向に沿って長さの等しい２つの半部に分割するものとして定義することができる。
【００２６】
図５〜図６に示されるように、吸収性コア２８は、前縁部２８０、後縁部２８２、及び前縁部と後縁部とを結合する２つの長手方向側縁部２８４、２８６を含み得る。コアの前縁部とは、コアが組み込まれているか又は組み込まれることになる吸収性物品の前縁部に向かって配置されることが意図される縁部である。通常、コアの前縁部２８０及び後縁部２８２は、コアの長手方向側縁部２８４、２８６よりも短い場合がある。吸収性コアはまた、上面２８８と下面２９０とを備えている。コアの上面は、物品の着用者に面する面（トップシート２４）に向かって配置されているか又は配置されるように意図されており、底面は、完成した物品の衣類に面する面（バックシート２５）に向かって配置されているか又は配置されるように意図されている側である。
【００２７】
コアラップ１６、１６’
図６の断面図で示されるように、コアラップは、コアの上面２８８上に第１の基材１６（本明細書では最上層とも称される）と、コアの底面２９０上に第２の基材１６’（本明細書では最下層とも称される）と、を含み得る。最上層は、有利には、例えば当該技術分野で既知の湿潤剤で処理した後に、最下層と比較してより親水性であってもよい。最上層は、吸収性材料が、物品の身体すなわち着用者に面する面に向かって移動するのを避けるために、最下層と比較してより小さな細孔を更に有してもよい。最下層は、ポックマークを避けるため、即ち、コアがバックシート内に穴を開けることから吸収性粒子を保護するために、より厚く、かつ／又はより嵩高であってもよい。しかしながら、コアラップが、例えばその長さに沿って封止された不織布材料の単一片によって形成され得ることは除外されない。
【００２８】
図６に示すように、コアラップが２つの基材から作られる場合、コアの各長手方向側縁部２８４、２８６に沿ったＣラップシールが形成され得る。こうしたＣラップシールにおいては、第１の基材のフラップはコアの各長手方向側縁部に沿って第２の基材上に折り畳まれ、このフラップは、例えば当該技術分野において既知の接着剤又は溶融接合部７２を用いて第２の基材上に取り付けられる。コアラップの前縁部及び後縁部は、例えば、互いに平らに接合されてもよい（いわゆる「サンドイッチ」接合）。こうしたコアラップ構造の例は、国際公開第２０１４／０９３３１０号に見出すことができる。超吸収性材料層上に折り畳まれた不織布材料の単一片からコアラップを形成して、不織布に対しては、長手方向にそれ自体の小さな重なりを用いることもまた可能である。コアラップは、その辺縁部に沿って封止してもよく、若しくはその長手方向縁部のみに沿って封止してもよく、又はどの縁部に沿っても封止しなくてもよい。吸収性層の中央部分及び側面部分は、こうした封止を提供するのに十分なコアラップ材料が存在するように、典型的にはコアラップの縁部にさえ延在しなくともよい。
【００２９】
コアラップ基材は、吸収性材料を受容かつ収容するのに好適な任意の材料であってよい。中でも、典型的な基材は、不織布、紙、ティッシュ、フィルム、織布、又はこれらのうちのいずれかの積層体である。コアラップは、具体的には、カード不織布、スパンボンド不織布（「Ｓ」）、又はメルトブローン不織布（「Ｍ」）、及びこれらのうちのいずれかの積層体などの不織布ウェブによって形成されてもよい。例えば、スパンメルトされたポリプロピレン不織布は、好適であり、具体的には、積層体ウェブのＳＭＳ、ＳＭＭＳ、又はＳＳＭＭＳ構造を有するもの、及び坪量が約５ｇｓｍ〜１５ｇｓｍの範囲であるものが好適である。好適な材料が、例えば、米国特許第７，７４４，５７６号、米国特許出願公開第２０１１／０２６８９３２（Ａ１）号、同第２０１１／０３１９８４８（Ａ１）号、及び同第２０１１／０２５０４１３（Ａ１）号に開示されている。ＰＥ、ＰＥＴ、とりわけＰＰなどの合成繊維からもたらされる不織布材料が用いられ得る。コアラップの全体的形状は、固定幅を有する１つ又は２つのロールからコアラップ材料を巻き出し、次にラップ材料を切断し、続いて任意選択的に折り畳んで、コアの縁部２８０、２８２、２８４、２８６を形成することによって比較的容易に製造が可能であるため、図５で見られるような矩形であってもよい。また、例えば吸収性層の形状に概ね従う、コアラップの辺縁部のその他の形状も可能である。
【００３０】
図６の接合部７０’によって示されるように、例えば、接着剤接合、機械的接合、溶融接合、超音波接合、又はこれらの任意の組み合わせを用いることにより、折り畳みガイド領域を介してコアラップの最上層１６を最下層１６’に有利に接合することができる。かくして、折り畳みガイドは、有利には、吸収性材料を実質的に含まずにこれらの接合の形成を促進するコアの領域であり得る。「実質的に含まない」とは、製造工程中におけるＳＡＰ粒子などの何らかの吸収性材料による不慮の汚染は除外されないことを意味する。これらの接合は、使用前又は使用中（吸収性材料が膨化する時）に、吸収性材料が折り畳みガイドの領域を尚早に充填するのを回避するのに役立ち得る。こうしたコアラップの最上層と下層との接合は、例えば国際公開第２０１２／１７０，７７８号（Ｒｏｓａｔｉ）で開示されている。コアラップはまた、例えば、翼部間の間隙によって形成された領域、又はコアの側面部分と長手方向側縁部との間などのその他の領域で接合されてもよい。こうした接合部７０”は、例えば、接着剤接合、機械的接合、溶融接合、超音波接合、又はこれらの任意の組み合わせを用いることによって形成してもよい。その他の種類の接合を用いてもよいが、これらの接合部７０’、７０”を形成するために、例えば、当該技術分野において既知であり、下記でより詳細に説明するスロットコーティングによって、補助糊剤７０を最上層、及び／又は最下層の吸収性コアの幅全体にわたる吸収性層に面する側部に塗布してもよい。これは、所望のパターンに従って吸収性材料を固定化するのに役立ち得る。Ｃラップシール７２は、更に、図６に示すように、例えば糊剤をスロットコーティングすることによって、コアの長手方向に延在する側縁部に沿って形成してもよい。Ｃラップ接合部７２を除くこれらの接合部７０’、７０”は、吸収性コアが特定の充満量に達すると開いて、吸収性材料が膨張可能なより多くの空間を解放するように設計することができる。
【００３１】
吸収性層の中央部分６０
図５に例示されるように、中央部分６０は、コアの前縁部２８０に隣接する前縁部と、コアの後縁部２８２に隣接する後縁部と、前縁部と後縁部とを接続する２つの長手方向縁部と、を含む。中央部分は長手方向軸８０’に沿って測定される長さＬ’を有する。中央部分６０は、有利に成形されている、即ち換言すると非矩形であるが、中央部分が矩形であることも除外されない。中央部分は、横断方向９０’に沿って測定して、例えばその前縁部及び／又はその後縁部に向かって最大幅Ｗ１と、中間位置に最小幅Ｗ３と、を有し得る。
【００３２】
中央部分の長手方向縁部は、具体的には、中央部分の前縁部と後縁部との間の中間位置において、第１の凹部と第２の凹部とをそれぞれ形成し得る。したがって、図５に示すように上から見た場合、中央部分の全体的な形状は、犬の骨、又は砂時計の形状であり得る。中央部分は、中央部分の前縁部と後縁部との間の長手方向の中間位置に、最小幅Ｗ３を有し得る。中央部分の最小幅Ｗ３は、中央部分の最大幅Ｗ１の、例えば１０％〜８０％の範囲であってもよく、具体的にはＷ１の１５％〜７０％、具体的にはＷ１の２０％〜６０％、例えば４０％であってもよい。示されるように、中央部分は、凹部外の領域で一定の幅を有してもよいが、他の構成も可能であり、例えば、幅は、コアの前縁部及び／又は後縁部に向かって連続的に拡張してもよい。中央部分の前縁部及び後縁部は実質的に真っ直ぐであり得るが、これらが湾曲、凹状、又は凸状、あるいは一方が凸状でもう一方が凹状であり得ることは除外されない。
【００３３】
中央部分は、示されるように一体型であり得るが、これが、長手方向により高い可撓性を提供するために、例えば横断方向に配向された更なる折り畳みガイドによって分割された小区画を含むことは除外されない。中央部分中の吸収性材料の量は、典型的には、中央部分の中央、具体的には側面部分の間に向かって、かつ、中央部分の後縁部と比較して中央部分の前縁部に向かってより高い坪量の吸収性材料が配置されるようにプロファイルされ得る。
【００３４】
吸収性層の側面部分６１、６２
吸収性層の第１の側面部分６１及び第２の側面部分６２は、典型的には、中央部分６０の中間テーパー部によって形成された凹部によって画定される領域内に、少なくとも部分的に配置され得る。側面部分は、中央部分と比較して横断方向外方により遠くまで拡張し得るが、これは、張り出した側面部分を被覆するために、長手方向の側部上に追加のコアラップ材料を必要とする場合がある。したがって、コアの長手方向側部上における追加のコアラップ材料の必要性を排除するか又は低減させるために、側面部分が中央部分によって形成された凹部内に完全に包囲されることが有利となり得る。したがって、側面部分の最外方位置は、中央部分のその最大幅において、長手方向に延在する側縁部と面一になってもよく、又はその内側にあってもよい。第１及び第２の側面部分は、典型的にはコアの長手方向軸８０’を中心にお互いに対称であってもよい。
【００３５】
翼部（６１０〜６１３、６２０〜６２３）
側面部分６１、６２は、それぞれ複数の隣接する翼部６１０〜６１３、６２０〜６２３を有利に含み得る。しかしながら、図１１〜図１２に関連して下記でより詳細に説明するように、吸収性コアは、更に、側面部分が翼部を含まない三次元ベイスンを形成することもできる。下記で、存在する場合の吸収性コアの翼部について説明する。
【００３６】
翼部はまた、フラップとして説明することもでき、典型的には中央部分の領域と比較してより小さい寸法を有する。図５は、第２の側面部分６２上の翼部のうちのいくつかの拡大図を示す。翼部はそれぞれ、そこから翼部が外方に延在する折り畳みガイドに最も近接した近位側部６２００、６２１０、６２２０、及び少なくとも２つの、典型的には３つの更なる側部によって画定される。各翼部の近位側部は、直接隣接し得、即ち最も近接する折り畳みガイドの中心線から１０ｍｍ未満だけ離れ得る。各翼部は、隣接する翼部から完全に分離され得るが、翼部の一部又は全部が折り畳みガイドの近位にある連続的吸収性材料領域によって相互連結されることは除外されない。翼部の代替的構成を図１０ａに示す。
【００３７】
各側面部分内では、翼部は互いに概ね整列しており、これらの隣接する側部６２０２〜６２１１、６２１３〜６２２１．．．は間隙によって分離されている。物品及びコアが図５に示すような平らに広げられた状態で示される時、各側面部分上の間隙のうちの少なくとも１つは、略三角形、又は換言すればくさび型であってもよい。これらの三角形の間隙の場合、間隙の幅は、翼部の近位側部からの距離と共に増加する。２つの隣接する翼部同士の隣接する側部によってこれらの近位側部に形成された角度α（アルファ）は、例えば、約５度〜約６０度、具体的には１０度〜約５０度、例えば３０度の範囲内であり得る。典型的には、角度が増すほど、ベイスン構成内でより高い曲率半径が達成され得る。この角度は、各間隙で同じであっても異なっていてもよい。
【００３８】
略三角形の間隙に加えて、各側面部分上の間隙（図示せず）のうちの少なくとも１つは、実質的に一定の幅を有し得る。これらの間隙は、具体的には概して真っ直ぐで、具体的には横断方向軸と平行であり得るが、これらが真っ直ぐでかつ横断方向軸に対して角度付けされるか、又は真っ直ぐではなく湾曲していることも可能である。こうした間隙の幅は、具体的には１ｍｍ〜８ｍｍ、より厳密には２ｍｍ〜６ｍｍの範囲であり得るが、その他の値もまた可能である。これらの一定の幅の間隙は、吸収性コアがベイスン構成になった時に減少しても減少しなくてもよい。むしろ、これらは、本物品を使用者に着用させた際、吸収性物品を着用者に取り付けてコアがベイスン形状を取る時に必要とされる、有用であり得る側面部分の可撓性を増加させる。
【００３９】
各側面部分の翼部は、全て同じ形状を有してもよいが、具体的には、最も近接した折り畳みガイドの湾曲に適合する異なる形状を有することが有利である。翼部は、特に側面部分の最初と最後の翼部の場合は、具体的には略三角形であってもよく（図５の翼部６１０、６２０、６１３、６２３のように）、中間翼部６１１、６２１、６１２、６２２の場合は略四辺形であってもよい。様々な四辺形が可能であり、特に翼部は略台形（少なくとも２つの側部が平行な四辺形）であってもよい。語「略」は、本明細書で使用する時、翼部の角部及び側部は、示される形状を必ずしも幾何学的に厳密に形成せず、角部はわずかに丸みを帯びていてもよく、側部は完全な直線によって境界されなくてもよいことを意味する。図５の拡大図で示されるように、翼部の一部又全部は、長手方向と平行の遠位縁部６２０１、６２１２、６２２２を有し得る。
【００４０】
吸収性コアが折り畳みガイドに沿って折り畳まれて三次元ベイスンを形成すると、翼部同士の隣接する側部間の間隙は減少し、これは換言すれば、隣接する側部は互いにより近接して、また、任意で互いに接触し得る。これは、乾燥及び湿潤状態の三次元ベイスンのための安定した側壁部の形成に役立つ。異なるタイプの翼部の組み合わせを有して側面部分のより良好な折り畳みをもたらすのは有利となる場合があり、特に翼部は、長手方向に測定した時の様々な長さ、及び／又は様々な形状を有して、改善された側部の封止を提供することができる。翼部の形状及び数は、様々な寸法の吸収性物品、及び着用者の様々な発育段階に適合し得る。各側面部分は、例えば３〜１０個の翼部、具体的には４〜８個の翼部を含み得る。
【００４１】
側面部分６１、６２は更に、翼部を含まない、より単純な形状を有してもよい。具体的には、各側面部分は、折り畳みガイドに最も近接した近位縁部、及び遠位縁部によって概して画定され得る。折り畳みガイドに最も近接した近位縁部は、典型的には概して湾曲して、かつ折り畳みガイドと平行であってもよい。遠位縁部は、図１１に例示するように真っ直ぐであってもよく、あるいは、これが着用者の大腿の湾曲により良好にフィットするように、湾曲、具体的には、図１２ａに示すように内方に湾曲していてもよい（長手方向軸８０に向かって凹状に）。したがって、側面部分は略半月形であってもよい。図１１ａに示すように、遠位縁部が、凹状ではなく、真っ直ぐで長手方向に配向されている時は、各側面部分の遠位縁部は、示されるように、特に、長手方向縁部の凹部を画定する部分外の中心層の側縁部と面一になっていてもよい。こうした真っ直ぐの遠位縁部はまた、例示されるよりも更に凹部内の奥に配置され、したがって、中心層の長手方向側縁部の縁部に延在しなくてもよい。凹状でない遠位縁部を有することは、使用者の大腿に沿った物品の乾燥時及び湿潤時のフィットの面で不利となる場合があるが、これらは製造をより容易にすることができ、また、ベイスン状構成時の吸収性コアにより高い側面部分を提供することができる。
【００４２】
吸収性コアの折り畳みガイド２６１、２６２
中央部分６０及び第１の側面部分６１は第１の折り畳みガイド２６１によって分離され、同様に、中央部分６０及び第２の側面部分６２は第２の折り畳みガイド２６２によって分離される。図２に例示されるように、折り畳みガイドは、吸収性コアが着用者上に配置されるとコアがベイスンと類似した三次元形状を形成するように、吸収性コアの折り畳みを容易にする。吸収性材料層の側面部分はベイスンの側壁部を形成し、その一方で、中央部分の前側及び後側は、互いに向かって上方に傾斜している。折り畳みガイドは、具体的には、中央部分と側面部分との間で吸収性材料を実質的に含まない領域であり得る。吸収性材料を含まない領域の幅は、折り畳みガイド全体で実質的に一定であってもよく、又は変化してもよく、例えば、この材料を含まない領域の幅は、各折り畳みガイドの一方又は両方の末端に向かって段階的に増加してもよい。図６に示すように、コアラップの最上層１６は、折り畳みガイドを介して最下層１６’と有利に接合され得る。この接合部７０’は、上記で示す折り畳みガイドの領域内で形成された、例えば、接着剤接合、機械的接合、溶融接合、超音波接合、又はこれらの任意の組み合わせであってもよい。図６に示すように、コアラップは、更に、例えば、翼部７０”間の領域、即ち間隙などのコアのその他の領域で接合されて、更に、コアの長手方向に延在する側縁部に沿ってＣラップシール７２を形成してもよい。
【００４３】
折り畳みガイドは、中央部分６０に向かって有利に湾曲していてもよい。中央部分の長手方向側部に沿った凹部、側面部分の近位縁部、及び折り畳みガイドは、互いに概して平行に通り得る。特に、図５に例示されるように、物品及びコアが平らに広げられた構成であると考えられる時は、各折り畳みガイドの末端はどちらも、吸収性層のコアの長手方向に延在する側縁部まで完全に延在して、ゆえに、側面部分から中央部分を、これらの全長に沿って分離し得る。換言すれば、折り畳みガイドは、有利には、吸収性材料によって完全には包囲されない。こうすることで、側面部分は中央部分に対して容易に折り畳まれ、折り畳まれたベイスン構成で、ベイスンの立ち上がった側壁部をもたらし得る。折り畳みガイドは、一対の反転した括弧「）（」にあるような、屈曲点を有さない平滑な曲線に沿って湾曲し得る。各折り畳みガイドが、これらが互いに最も近接した位置で、曲線、又は屈曲点を有する区画を形成し、例えばそれぞれが、９０度に回転した略「Ｖ」字型であり、したがって、一体で「＞＜」より大きい、及びより小さい一対の印のように見え得ることもまた可能である。
【００４４】
折り畳みガイドは、図５及び図１１に示されるように完全に連続的であってもよいが、例えば、それぞれが吸収性材料を含む小さな間隙によって分離される一連の分離された材料を含まない領域、又はエンボス加工領域によって折り畳みガイドが断続的に形成されることは除外されない（但し、分離された区画が十分に近接、かつ整列して、所望の折り畳みガイド機能を提供する限り）。
【００４５】
折り畳みガイドは、例えば国際公開第２００６／０６８５４９Ａ１号（Ｈａｎｓｓｏｎ）で開示されるように、当該技術分野において既知の任意の手段によってより一般的に提供され、かつ任意の形状、具体的には真っ直ぐでかつ長手方向８０と平行の形状を有し得る。折り畳みガイドは、例えば、特定の幅、例えば１ｍｍ〜２０ｍｍの幅を有し、かつ吸収性材料を全く含まないか（図６に示す通り）、あるいは吸収性層の周辺領域よりも低い坪量でいくらかの吸収性材料を含むか（例えば、直接隣接する中央部分、及び／又は側面部分の坪量の１０％〜８０％、具体的には１５％〜７０％の坪量を有する）のいずれかである、溝又はチャネルであってもよい。折り畳みガイドは、繊維性吸収性材料又は発泡体などの恒久的に圧縮性の吸収性材料をエンボス加工することによっても提供可能である。この場合では、折り畳みガイドは、吸収性層の周辺領域と比較してより圧縮度の高い溝によって形成され得る。いくぶん固形の発泡体様の吸収性材料など、吸収性材料に切り込みを入れることが可能である場合は、吸収性層の材料に切り込みを入れることによって折り畳みガイドを形成することも公知である。当然ながら、これらの手段の組み合わせを用いて折り畳みガイドを形成することもできる。図５に点線で示す通り、折り畳みガイドは、これらの中央部に沿うガイドに概して従う中心線を有する。
【００４６】
吸収性材料
吸収性層は吸収性材料を含む。製造を簡易化するために、吸収性材料は、中央部分６０と側面部分６１、６２とで同一であってもよいが、例えば中央部分と側面部分とで異なる材料が用いられることは除外されない。吸収性材料は、高比率の超吸収性ポリマー（本明細書では「ＳＡＰ」と略す）を含む。本明細書で使用する「超吸収性ポリマー」という用語は、架橋ポリマー材料であり得、遠心保持容量（ＣＲＣ）試験（ＥＤＡＮＡ法ＷＳＰ２４１．２−０５Ｅ）を用いて測定された時に、それらの重量の少なくとも１５倍の０．９％生理食塩水を吸収し得る、吸収性材料を指す。ＳＡＰは、具体的には、２０〜５０ｇ／ｇ、又は２５〜４０ｇ／ｇのＣＲＣ値を有し得る。ＳＡＰの含量は、吸収性コアの吸収性材料の少なくとも８５重量％、かつ最大で１００重量％を占める。ＳＡＰは、特に微粒子形態（ＳＡＰ粒子）をなし得るが、吸収性フォーム又は繊維など、他の形態も考えられる。吸収性材料、特にＳＡＰの更なる詳細な例が、国際公開第２０１４／０９３３１０号（Ｅｈｒｎｓｐｅｒｇｅｒ）において開示されている。具体的には、吸収性材料は、国際公開第２０１２／１７４０２６号（Ｅｈｒｎｓｐｅｒｇｅｒ）に記載のＫ（ｔ）試験方法に従って測定して、２４０秒未満の２０ｇ／ｇの吸収達成時間（Ｔ２０）を必要とするＳＡＰ粒子を含み得るか、又はそれからなり得る。用いられるＳＡＰ粒子は、国際公開第２０１２／１７４０２６Ａ１号で示される試験方法によって測定される、少なくとも１０×１０−７（ｃｍ３ｓ）／ｇ、具体的には１５×１０−７（ｃｍ３ｓ）／ｇ、若しくは少なくとも２０×１０−７（ｃｍ３ｓ）／ｇ、又は１０〜５０×１０−７（ｃｍ３ｓ）／ｇのＵＰＭ（尿透過率測定）値で表される平衡状態での透過率を有し得る。
【００４７】
吸収性（absobent）コアは、具体的にはセルロース繊維を実質的に含まなくてもよく、具体的には、これは吸収性材料の総重量に対して１５重量％未満のセルロース繊維、具体的には、１０重量％未満、又は５重量％未満、最低で０重量％のセルロース繊維を含んでもよい。これにより、吸収性コアを、比較的薄い、具体的には、セルロース繊維を含む従来のコアよりも薄いものとすることができる。具体的には、物品の股部点Ｃに相当する点、又は有利にはコア表面の任意の点で測定したコアのキャリパー（使用前）は、以下でより詳細に説明する厚さ測定法に従って測定して、０．２５ｍｍ〜５．０ｍｍ、具体的には０．５ｍｍ〜４．０ｍｍであり得る。
【００４８】
図５に例示的に図示するように、吸収性材料層は、中央部分及び側面部分において連続的であり得る。吸収性材料の連続層は、具体的には、米国特許出願公開第２００８／３１２６１７号（Ｈｕｎｄｏｒｆ）で教示されるように、２つの不連続的な吸収性の副層を加えることによって得ることができ、第１の吸収性副層は第１の基材を含み、第２の吸収性副層は第２の基材を含み、第１及び第２の吸収性副層は、前述の第１及び第２の基材上に堆積させた超吸収性粒子状ポリマー材料と、第１及び第２のそれぞれの基材上の吸収性粒子状ポリマー材料を被覆する熱可塑性接着剤材料と、を更に含む。第１及び第２の吸収性副層は、前述の第１の吸収性副層の前述の熱可塑性接着剤材料の少なくとも一部分が、第２の副吸収性層の熱可塑性接着剤材料の少なくとも一部分と接触し、したがって、結果として第１の基材と第２の基材との間に得られる吸収性粒子状ポリマー材料層が、吸収性粒子状ポリマー材料領域の全体にわたって実質的に連続的に分布され得るように、一体に組み合わせられる。例えば、米国特許出願公開第２００８／３１２６２５号（Ｈｕｎｄｏｒｆ）で当該技術分野において既知であるように、この部分が、その間に吸収材料を含まない接合領域を備えた、吸収性材料を含む多数のランド領域を含み得ることも除外されない。
【００４９】
吸収性材料の坪量（単位表面積当たりの堆積量）はまた、長手方向及び／又は横断方向に目視的なプロファイルを有する吸収性材料の分布を生じさせるように変化させることもできる。典型的には、より高い吸収性が典型的にコアの前側区域及び中央区域に向かって求められることから、コアの吸収性材料はコアの後縁部に向かっていくらかより少量で有利に分配され得る。本明細書において用いられ得る吸収性材料分布の更なる詳細な例が、国際公開第２０１４／０９３３１０号（Ｅｈｒｎｓｐｅｒｇｅｒ）において開示されている。側面部分は一定の坪量で吸収性材料を含んでもよく、又はプロファイルされた分布を同様に有してもよい。中央部分は、典型的には、例えば２０：１〜２：１の範囲の比率で組み合わせられた２つの側面部分よりも多い、吸収性材料の全体量を含み得る。
【００５０】
吸収性材料は、有利には比較的高速で、吸収性材料、具体的にはＳＡＰの比較的正確な堆積を可能にする任意の既知のプロセスを適合させることにより、基材上に堆積させて、中央部分及び側面部分を形成することができる。吸収性材料は、例えば、米国特許公開２００６／０２４４３３号（Ｂｌｅｓｓｉｎｇ）、同第２００８／０３１２６１７号及び同第２０１０／００５１１６６Ａ１号（共にＨｕｎｄｏｒｆら）において開示されているようなＳＡＰ印刷技術を用いて堆積されてもよい。この技術は、印刷ロールなどの転写装置を用いて、格子状の支持体（例えばレイオンドラム）上に配置された基材上にＳＡＰ粒子を堆積させるものである。格子は、クロスバーの間に延びるリブを形成するように互いに対して実質的に平行に延びかつ離間した複数のクロスバーを含み得る。ＳＡＰは、これらのリブ内の基材の起伏に堆積される。上記で示した当該技術分野で既知であるように、平行して動作する２つのこうしたＳＡＰ印刷ロール／レイオンドラムシステムを用いて、２つの基材上にＳＡＰ層を２回印刷し、基材は続いて互いに接触するＳＡＰ層と共に組み立てられて、最上層と最下層との間にＳＡＰの連続層を形成することができる（コアラップ）。本技術により、ＳＡＰを基材上に所望のパターンで高速でかつ正確に堆積することができる。
【００５１】
より最近では、米国特許出願公開第２０１２／０３１２４９１号（Ｊａｃｋｅｌｓ）は、いかにして転写装置上の隆起要素が、支持格子上の対応する接合ストリップと協働して、堆積された吸収性材料を含まない領域をもたらし得るかを開示している。こうした隆起要素は、本発明の折り畳みガイドを形成するように働き得る。追加の隆起要素が、翼部間で間隙を形成するのを更に助けてもよい。コアラップの最上層及び最下層を、これらの材料を含まない領域の一部を介して一体に接合して、折り畳みガイド及び翼部間の間隙を形成することができる。こうした、ＳＡＰ印刷技術を有利に用いて、本発明の吸収性コアを製造することができる。当然ながら、その他の製造技術が用いられ得ること、あるいは製品を、例えば研究目的で手作りすることは除外されない。
【００５２】
吸収性コアの更なる構成要素
例えば、米国特許出願公開第２００６／０２４４３３号（Ｂｌｅｓｓｉｎｇ）、同第２００８／０３１２６１７号、及び同第２０１０／０５１１６６Ａ１号（いずれもＨｕｎｄｏｒｆら）、並びに同第２０１２／０３１２４９１号（Ｊａｃｋｅｌｓ）で開示されるように、吸収性コアは、吸収性材料を固定化するのを助け、かつ／又はコアラップの層間に接合部を形成するために、任意で１つ又は２つ以上の糊剤の層を含み得る。吸収性コアは、具体的には、コアラップの最上層１６及び／又は最下層１６’の内側に塗布された、少なくとも１つの補助糊剤層７０を含み得る。補助糊剤は、吸収性材料が続いて堆積される基材の上に直接塗布され、したがって基材上の吸収性材料を少なくとも部分的に固定してもよい。補助糊剤は、具体的には材料を含まない領域２６１、２６２を介して折り畳みガイド内にコアラップ接合部７０’、及び／又は翼部間の間隙内、かつ側面部分の横断方向外方に接合部７０”を少なくとも部分的に形成する機能を更に有してもよい。補助糊剤７０は、更に、コアラップ層の間にＣラップ接合部７２を形成することを助け得るが、その一方で、異なる、より強力な糊剤をこれらの接合部７２に用いてもよい。補助糊剤は、更に、繊維性の熱熱可塑性接着剤材料が存在する場合、基材に対するその接着性を改善するために有用となり得る。
【００５３】
補助糊剤は、当該技術分野において既知の任意のホットメルト接着剤であってもよい。補助糊剤層は、コアラップの最上層１６及び／又は最下層１６’の内側表面上に塗布され得る。補助糊剤は、吸収性材料が続いて堆積される基材層の上に直接塗布されて、それにより、基材上の吸収性材料を少なくとも部分的に固定化し得る。補助糊剤は、層の塗布領域全体に塗布される。糊剤塗布領域は、例えば、折り畳みガイド及び側面部分の少なくとも全体を被覆して、最上層及び最下層のこれらの領域において接合を提供することができる。糊剤塗布領域は、更に、接着剤の使用量を低減するために中央部分よりも短くてもよいが、糊剤塗布領域が中央部分と同じ長さであること、又はより長いことは除外されない。
【００５４】
補助糊剤は、当該技術分野において既知の任意の接着剤アプリケータ、特にビーズノズル、スロットノズル、又はスプレーノズルによって塗布され得る。例えば、示されるように、補助糊剤は、長手方向にそれぞれ延び得る複数の離間糊剤スロットを含むパターンとしてスロットコーティングプロセスを用いて塗布され得る。スロットは、例えば０．５ｍｍ〜３ｍｍの幅を有してよく、かつ／又は０．５ｍｍ〜４ｍｍのスロット間の横方向の間隔を有してよい。
【００５５】
吸収性コアは、また、吸収性材料をコアラップ内で更に固定化するのを助けるために、マイクロファイバー糊剤としても知られる繊維状の熱可塑性接着剤材料（図示せず）を含んでもよい。繊維状の熱可塑性接着剤材料は、典型的には、コア製造プロセス中に基材上に不連続的に堆積された吸収性材料層上に吹き付けることによって塗布され、それによって上記に示すようなランド領域及び接合領域が形成され得る。繊維性の熱可塑性接着剤材料は、吸収性材料及び吸収性材料非存在接合領域内の基材層と接触する。これによって、それ自体は本質的に長さ方向及び幅方向の寸法と比較して比較的薄い二次元構造である熱可塑性接着剤材料の繊維状層に本質的に三次元の網状構造が付与される。これにより、繊維状の熱可塑性接着剤材料は、吸収性材料を覆うキャビティを設けることができ、それによってこの吸収性材料を固定する。一方の層のランドエリアがもう一方の層の材料非存在接合領域に、またその逆に対応し、連続的な二重吸収性層が得られる二重層コアがこのようにして構成され得る。
【００５６】
接着剤は、有利にも、乾燥及び湿潤状態において吸収性材料の高い固定化を提供するのに役立ち得る。吸収性コアは、有利にも、米国特許出願公開第２０１０／０５１１６６Ａ１号に記載の湿潤固定化試験（Wet Immobilization Test）に従って、約７０％、６０％、５０％、４０％、３０％、２０％、又は１０％以下のＳＡＰ損失率を達成する。
【００５７】
液体処理層５２、５４
物品は、トップシートと吸収性コアとの間に少なくとも部分的に存在する少なくとも１つの液体処理層を含む。液体処理層は、流体を素早くトップシートから離してコアに捕捉及び／又は分配するように機能する。これらの液体処理層は、「ウィッキング層」、「サージ層」、「捕捉層」、又は「分配層」と称される場合がある。典型的には、ＳＡＰは流体の捕捉及び分配を緩慢にし得るため、液体処理層はＳＡＰを含まない。先行技術では、多くのタイプの液体処理層が開示されており、例えば、国際公開第２０００／５９４３０号（Ｄａｌｅｙ）、同第９５／１０９９６号（Ｒｉｃｈａｒｄｓ）、米国特許第５，７００，２５４号（ＭｃＤｏｗａｌｌ）、国際公開第０２／０６７８０９号（Ｇｒａｅｆ）を参照されたい。液体処理層は、典型的には、物品の長手方向軸を中心に対称に配置されるが、その他の構成も可能である。液体処理層は、吸収性コアの吸収性材料層と比較して、典型的には、少なくとも長手方向寸法で、かつ典型的には、横断方向でも、短くてよい。
【００５８】
液体処理層は、特に、吸収性コア中にセルロース繊維を全く有さないか、あるいは比較的少なく有する物品の場合、物品の流体取扱い特性を改善し得る。セルロース繊維は、典型的には、コア内の流体の捕捉及び分配を助け得る。したがって、コアの吸収性材料がセルロース繊維を実質的に含まない場合のある本発明においては、少なくとも１つの液体処理層を有することが特に有利である。しかしながら、本発明者らは、従来の形状を有する液体処理層は、吸収性コアが所望のベイスン形状を形成するのを制限するかあるいは妨げ得ることを発見した。
【００５９】
これらの問題を改善するため、本発明の液体処理層は、コアが三次元ベイスンを形成すると、液体処理層がコアと同様に折り畳まれるように、吸収性コアの折り畳みガイド２６１、２６２と少なくとも部分的に重なり合う折り畳みガイド２６１’、２６１”、２６２’、２６２”を含む。したがって、液体処理層は、中央部分（本明細書では「液体処理層の中央部分」とも称される）、第１及び第２の側面部分（本明細書では「液体処理層の第１及び第２の側面部分」とも称される）、並びに液体処理中央部分と第１及び第２の液体処理側面部分との間にそれぞれ第１及び第２の折り畳みガイド（本明細書では「液体処理層の折り畳みガイド」とも称される）を含む。
【００６０】
本発明の物品は、トップシートと吸収性コアとの間に少なくとも１つの液体処理層を含む。２つ以上の液体処理層が存在すると、これらは一体の層を形成してもよく、あるいは互いに緩やかに取り付けられ得る個別の層のままであってもよい。図４ａに示されるように、物品は、具体的には、トップシートの真下の捕捉層５２、及び捕捉層と吸収性コアとの間の分配層５４の２つの液体処理層を含み得る。かかる二重層液体処理層は、例えば、分配層が架橋セルロース繊維を含み、捕捉層がカーディング樹脂接合不織布を含む、国際公開第２０１４／０９３３２３号（Ｂｉａｎｃｈｉ）でより詳細に開示される。しかしながら、本発明は、２つの液体処理層を有するこの実施例に限定されない。物品の大半は、特にコスト上の理由で液体処理層を１つだけ有する。例えば、図４ｂは、捕捉層５２だけを含む吸収性物品を示す。図４ｃは、分配層５４だけを含む吸収性物品の別の例を示す。
【００６１】
液体処理層の側面部分は、図７〜図８の例示された実施形態に関して下記で説明する通り、更に翼部を含み得る。翼部が液体処理層の側面部分に存在する場合、これらは、翼部の形状及び翼部間の間隙を含み、下にある吸収性コアの翼部と同様又は同一の構成で構築され得る。しかしながら、より単純な構築が所望される場合は、液体処理層の側面部分は翼部を全く含まくてもよいか、又は異なる翼部を含み得ることも考慮される。したがって、液体処理層の側面部分はまた、それぞれが、吸収性コアに関して示されるように、特に半月形の側面部分を形成し得る遠位の直線及び近位の曲線又は２つの曲線によって境界を定められた、液体処理材料の単一片からなってもよい。
【００６２】
物品は、折り畳みガイドを有さない更なる液体処理層を更に含み得る。いくつかの液体処理層は、これらが、下にある吸収性コアがベイスン形状に折り畳むことを相当な範囲で妨げないように比較的可撓性かつ屈曲性の材料から製造され、したがって、更に、上記で示した第１又は第２の態様を呈する必要のない液体処理層が存在し得ることは除外されない。吸収性コアの中央部分のより小さい幅Ｗ３以下の幅を有する、更なる液体処理層を、物品を折り畳むことに悪影響を及ぼさずに、更に供給することができる。
【００６３】
下記で、物品中において単独で（図４ｂ及び図４ｃで示す通り）、又は組み合わせで（図４ａに示す通り）、それぞれ捕捉層５２及び分配層５４として用いられ得る、本発明の液体処理層の２つの実施例をより詳細に説明する。
【００６４】
図７は、例示的な液体処理層５４を単独で示す。この層は、例えば、主に分配層として機能し得るが、これは限定的に考えられるものではない。分配層の機能は、コアの吸収性能をより効率的に使用できるように、絶縁流体液体（insulting fluid liquid）を物品内のより大きい表面にわたって広げることである。典型的には、分配層は、合成繊維又はセルロース繊維を含み、比較的密度の低い材料によって製造され得る。分配層材料は、非結合の、又は緩やかに結合した親水性繊維を含む不織布層又は繊維層、特に架橋セルロース繊維層であり得る。分配層の密度は、物品の圧縮度に応じて異なってもよいが、典型的には、０．３０ｐｓｉ（２．０７ｋＰａ）で測定して、０．０３〜０．２５ｇ／ｃｍ３、とりわけ、０．０５〜０．１５ｇ／ｃｍ３の範囲であってもよい。分配層はまた、米国特許第５，１３７，５３７号に開示されている手順に示されている通りに測定して、２５〜６０、好ましくは３０〜４５の保水値を有する材料であってもよい。
【００６５】
特定の実施例では、液体処理層５４は、架橋セルロース繊維を少なくとも５０重量％を含んでもよく、任意で１００重量％の架橋セルロース繊維からなる。架橋セルロース繊維は、捲縮されても、撚り合わされても、若しくはカールされてもよく、又は、捲縮される、撚り合わせられる、及びカールされることを含むこれらの組み合わせであってもよい。この種類の材料は、過去に、例えば、米国特許出願公開第２００８／０３１２６２２Ａ１号（Ｈｕｎｄｏｒｆ）の捕捉システムの一部として使い捨ておむつに使用されているが、これは本発明の方法を用いていない。架橋セルロース繊維は、製品のパッケージ化、又は、例えば、乳児体重下の使用条件における圧縮に対する高い回復力、ひいては高い耐性を提供する。これにより、層に、高い空隙容量、透過性、及び液体吸収作用が付与されるため、漏出が低減し、また乾燥性が改善される。液体処理層５４は、更に、典型的には、物品の後部と比較して物品の前部及び中央部により多くの材料が存在するようにプロファイルされてもよい。分配層は、典型的には、３０〜４００ｇ／ｍ２、具体的には１００〜３００ｇ／ｍ２の平均坪量を有し得、坪量は、層の後側よりも前側及び中央により多くの材料が存在するように、物品の長さに沿って変化する。したがって、例示的に国際公開第２０１４／０９３３２３号（Ｂｉａｎｃｈｉ）で開示されるように、液体処理層５４は物品の後側に向かって丸みを帯びるようにプロファイル及び／又は形状付けされ得る。
【００６６】
上記で示したように、液体処理層は、その上に液体処理層が配置される吸収性コアの輪郭及び構造に概して従い得るが、これは、長手方向及び／又は横断方向に概してより短くてもよい。一般に、これまでに開示されたコアの中央部分、側面部分、及び折り畳みガイド向けの同一の機構を、液体処理層に適用することができる。したがって、図７に示すように、液体処理層は、長手方向に延在するが、コアの中央部分６０より短くてもよい中央部分６０’と、２つの折り畳みガイド２６１’、２６２’と、を備え得る。これらの折り畳みガイドは、コアの折り畳みガイド２６１、２６２に関して上記で示した通りに製造してもよく、具体的には、図７に示すように、これらは液体処理材料を実質的に含まない（この場合、架橋セルロース繊維などの非結合又は緩やかに結合した親水性繊維を実質的に含まない）領域を備え得る。液体処理層の側面部分６１’、６２’は、翼部６１０’〜６１７’、６２０’〜６２７’を更に含み得る。これらの翼部の一部又は全部が、吸収性コアの翼部６１０〜６１７、６２０〜６２７の形状及び構成に一致し得るが、これは必須ではない。図７に示すように、液体処理層は、翼部間の略三角形の間隙に加えて、その長さに沿って一定の幅を有する真っ直ぐな、切り込みと説明され得る間隙を更に含み得る（翼部のペア６１０’−６１１’、６１４’−６１５’、６１５’−６１６’、６１６’−６１７’間の間隙よって図示される通り）。翼部間の小さな距離が、最適な流体捕捉及び分布を確実にする一方で、これらの真っ直ぐな切り込みは、液体処理層の更なる可撓性をもたらし得る。
【００６７】
一般に、着用者に取り付けた時、液体処理層の折り畳みガイドと、中央部分と、側面部分とが、コアによって形成されたものと同様の三次元ベイスンを形成し得る。液体処理層の側面部分における翼部の存在は、これらがより良好にフィットする側壁部を形成して、三次元ベイスンを形成し得るために有利となり得るが、これらは常に必要というわけではない。例えば、液体形成層（liquid forming layer）が、緩やかに結合した繊維などの十分に形状適合性のある材料から形成されてこうした分配層５４を形成する場合、液体処理層中の翼部は常に必要ではなくなる場合がある。したがって、各液体処理層の側面部分は、図１１Ｂ及び図１２Ｂを参照してより詳細に説明されるように、代わりに半月形又は半円形などのより単純な形状を有して、近位縁部（proximal the edge）が液体処理層の折り畳みガイドと平行であり、遠位縁部が真っ直ぐでかつ長手方向と平行であり得る。
【００６８】
こうした繊維状の分配層５４は、例えば、繊維、例えば架橋セルロース繊維を、繊維材料が所望されない領域に対応する隆起を有する形成表面上に堆積させることによって、ライン上で製造可能である。真空が所望の定位置で繊維を引っ張って、所望の堆積層を形成するように、真空に接続された一連の穴を有する支持シートが形成表面上に提供された堆積チャンバが公知である。これらの堆積チャンバの形成表面は改変して、中央部分、折り畳みガイドによって分離された側面部分、及び任意で翼部を有する本発明の繊維材料の層を提供することができる。繊維層は、典型的には、したがって繊維状の液体処理層と少なくとも同一の寸法を有する支持シート上で形成されるか、又はその上に移送される。支持シートはトップシート、不織布捕捉層５２などの別の液体処理層、又は例えばコアラップなどの物品の任意のその他の層であってもよい。
【００６９】
図８は、本発明で用いられ得る液体処理層の別の例を示す。この液体処理層５２は、例えば、物品中で捕捉層として用いることができ、また、単独でも、又は液体処理層／分配層５４などの別の液体処理層との組み合わせでも用いることができる。図８に示された液体処理層５２は、上述した層５４に関する緩やかに結合した繊維ではなく、不織布ウェブから製造され得る。不織布ウェブは、例えば、加工ライン中で巻き出されて、所望の長さ及びパターンに従って切断される、材料の連続的ロールとして提供され得る。
【００７０】
本明細書で使用する場合、「不織布ウェブ」又は「不織布」とは、摩擦及び／又は粘着及び／又は接着により接合させた、指向性又はランダムに配向された繊維から作られるシート、ウェブ、又は打延べ綿シートを意味し、紙、及び更なるニードル加工の有無を問わず、結束糸若しくはフィラメントを組み込んだ織り製品、編み製品、タフト加工品、ステッチ結合製品、又は湿式粉砕によるフェルト製品は含まない。繊維は、天然繊維であっても人工繊維であってもよく、ステープル若しくは連続フィラメントであっても、又はその場形成でもよい。市販の繊維は、約０．００１ｍｍ未満〜約０．２ｍｍを超える範囲の直径を有し、短繊維（ステープル又はチョップドとして知られる）、連続単繊維（フィラメント又はモノフィラメント）、未撚連続フィラメント束（トウ）、及び連続フィラメントの撚糸束（ヤーン）などの、いくつかの異なる形態で提供される。不織布ウェブは、メルトブロー法、スパンボンド法、溶媒紡糸法、電界紡糸法、カーディング法、及びエアレイイング法などの多くのプロセスによって形成され得る。不織布ウェブの坪量は、通常は、グラム毎平方メートル（ｇ／ｍ２又はｇｓｍ）で表される。
【００７１】
捕捉層５２は、典型的にはトップシートの真下、かつ分配層が存在する場合はそうした層の上に配置される。捕捉層は、典型的には、例えば通気結合（「ＴＡＢ」）カーディング不織布、樹脂接合（「ＲＢ」）カーディング不織布、スパンボンド又はスパンレース（水流交絡）不織布などの不織布であり得るか、又は不織布を含み得る。ＴＡＢカーディング不織布は、例えば、柔らかいＰＥ／ＰＰ二成分短繊維から製造され得る。通気接合プロセスは、嵩高及び圧縮抵抗を固定する。樹脂接合カーディング不織布は、マルチデニールのポリエステル短繊維から製造することができる（例えば６デニール及び９デニール繊維の５０／５０又は４０／６０混合物）。これらの回復性及び開放構造は、優れた流体捕捉特性を提供するように設計されている。こうした捕捉層は、例えばＦｉｔｅｓａ（Ｓｉｍｐｓｏｎｖｉｌｌｅ，Ｓｏｕｔｈ  Ｃａｒｏｌｉｎａ，ＵＳＡ）又はＴＷＥ  Ｇｒｏｕｐ  ＧｍｂＨ（Ｅｍｓｄｅｔｔｅｎ，Ｇｅｒｍａｎｙ）などの供給業者から直接入手可能である。不織布層を安定化させるのに用いられる樹脂は、典型的には、例えばスチレン−ブタジエンラテックス結合剤（ＳＢラテックス）などのラテックス結合剤であり得る。そのようなラテックスを得るプロセスは、例えば、欧州特許第１４９，８８０号（Ｋｗｏｋ）、並びに米国特許出願公開第２００２／０２８８５８号、及び同第２００３／０１０５１９０号（Ｄｉｅｈｌ）より既知である。結合剤は、典型的には捕捉層の約１２重量％、約１４重量％、又は約１６重量％を超えて捕捉層中に存在してもよい。ＳＢラテックスは、例えば、商品名ＧＥＮＦＬＯ（商標）３１６０（ＯＭＮＯＶＡ  Ｓｏｌｕｔｉｏｎｓ  Ｉｎｃ．（Ａｋｒｏｎ，Ｏｈｉｏ））で市販されている。ラテックス接合した捕捉層については、例えば、米国特許出願公開第２００５／０３３２５２Ａ１号、同第２００５／０３３２５３Ａ１号、又は同第２００５／０４３６９４Ａ１号（Ｓｃｈｎｅｉｄｅｒ）により詳細に開示されている。捕捉層の坪量は、典型的には、１０ｇｓｍ〜２００ｇｓｍ、具体的には２０ｇｓｍ〜１４０ｇｓｍ、又は４０ｇｓｍ〜１２０ｇｓｍの範囲内、例えば８０ｇｓｍであり得る。
【００７２】
図８に示される液体処理層５２は、中央部分６０”及び側面部分６１”、６２”を含む。更には、側面部分６１”、６２”は、翼部６１０”〜６１７”、６２０”〜６２７”も含み得るが、液体処理層５４に関して上記で示したように、側面部分は翼部を含まないが、それぞれが半月形又はその他の形状であることは除外されない。図８に示すような、不織布材料から形成される液体処理層の場合、所望のパターンに従って不織布材料を圧縮するか又は切り込みを入れることによって、液体処理層の折り畳みガイド２６１”、２６２”を形成することがより実用的である場合がある。これは、図８で、吸収性コア２８の折り畳みガイドの輪郭に従う折り畳みガイド２６１”、２６２”によって例示的に表され、層５２に断続的に切り込みを入れることによって例示的に（exemplarity）形成される。翼部は、三角形の切り抜きを切り取るか、又は側面部分に横断方向の切り込みを入れて、翼部６１０”〜６１７”、６２０”〜６２７”間に間隙を形成することによって形成され得る。これらの切り抜き又は切り込み作業は、切り込み工具、エンボス加工工具、又は切断工具などの従来の工具を用いてライン上で実施可能である。
【００７３】
上述した第１の捕捉層に加えて、更なる捕捉層（図示せず）を用いてもよい。例えば、ティッシュ層を、第１の捕捉層５２と分配層５４との間に配置してもよい。ティッシュは、上述した捕捉層と比較して、毛管現象による分配特性を向上させ得る。ティッシュ層と第１の捕捉層は同じ寸法のものであってもよく、又は、異なる寸法のものであってもよく、例えば、ティッシュ層は、第１の捕捉層よりも、吸収性物品の後側で更に延在してもよい。親水性ティッシュの例は、供給業者Ｈａｖｉｘによるセルロース繊維から作製された、１３〜１５ｇｓｍの高湿潤強度である。
【００７４】
トップシート２４
トップシートは、吸収性物品の技術分野において既知の任意のトップシートに従って製造してよい。トップシートは、柔軟で、柔らかな感触で、着用者の皮膚を刺激しないものであることが好ましい。更に、トップシートの少なくとも一部は、液体透過性であり、液体がその厚さを容易に貫通できる。好適なトップシートは、例えば、多孔質発泡体、網目状発泡体、有孔プラスチックフィルム、又は天然繊維（例えば、木材繊維又は綿繊維）、合成繊維若しくはフィラメント（例えば、ポリエステル繊維、若しくはポリプロピレン繊維、若しくは二成分ＰＥ／ＰＰ繊維、又はこれらの混合物）、若しくは天然繊維と合成繊維との組み合わせの、織布又は不織布材料などの幅広い範囲の材料から製造することができる。トップシート２４が繊維を含む場合、繊維は、スパンボンド繊維、カーディング繊維、湿式繊維、メルトブローン繊維、水流交絡繊維、又は当該技術分野で既知の処理を施されたもの、特にスパンボンドＰＰ不織布であってもよい。ステープル長のポリプロピレン繊維のウェブを含む好適なトップシートとしては、Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｐａｐｅｒ  Ｃｏｍｐａｎｙ（Ｗａｌｐｏｌｅ，ＭＡ）の一部門であるＶｅｒａｔｅｃ，Ｉｎｃ．によってＰ−８の製品名にて製造されるものがある。典型的なおむつのトップシートの坪量は、約１０〜約２８ｇｓｍであり、具体的には約１２〜約１８ｇｓｍであるが、他の坪量も可能である。
【００７５】
好適な成形フィルムのトップシートは、米国特許第３，９２９，１３５号、同第４，３２４，２４６号、同第４，３４２，３１４号、同第４，４６３，０４５号、及び同第５，００６，３９４号にも記載されている。その他の適当なトップシートは、米国特許第４，６０９，５１８号及び同第４，６２９，６４３号に従って作製することも可能である。かかる成形フィルムは、Ｔｈｅ  Ｐｒｏｃｔｅｒ  ＆  Ｇａｍｂｌｅ  Ｃｏｍｐａｎｙ（Ｃｉｎｃｉｎｎａｔｉ，Ｏｈｉｏ）から「ＤＲＩ−ＷＥＡＶＥ」として、及びＴｒｅｄｅｇａｒ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ（Ｒｉｃｈｍｏｎｄ，ＶＡを拠点とする）から「ＣＬＩＦＦ−Ｔ」として入手可能である。
【００７６】
トップシートはまた、湿潤剤で処理してより親水性にしてもよい。湿潤剤は、当該技術分野で既知のように、界面活性剤であってもよい。その他の可能な処理は、例えば、例えば米国特許第６，６４５，５６９号、同第６，８６３，９３３号、米国特許出願公開第２００３／１４８６８４号、及び同第２００５／００８８３９号（Ｃｒａｍｅｒら）、並びに米国特許第７，１１２，６２１号（Ｒｏｈｒｂａｕｇｈら）に記載されるようなナノ粒子による特殊コーティングである。トップシートの任意の部分はまた、当該技術分野において既知のローションでコーティングしてもよい。好適なローションの例としては、米国特許第５，６０７，７６０号、同第５，６０９，５８７号、同第５，６４３，５８８号、同第５，９６８，０２５号、及び同第６，７１６，４４１号に記載されるものが挙げられる。トップシートはまた、抗菌剤を含むか、あるいは抗菌剤で処理されてもよく、そのいくつかの例は国際公開第９５／２４１７３号に開示されている。更に、トップシート、バックシート、又はトップシート若しくはバックシートの任意の部分には、より布に近い外観を持たせるためにエンボス加工及び／又はつや消し加工を施してもよい。
【００７７】
トップシートは、それを通る尿及び／又は糞便（固形、半固形、若しくは液体）などの滲出物の浸透を容易にするための１つ又は２つ以上の開口部を含んでもよい。少なくとも一次開口部のサイズは、所望の排泄物封入性能を獲得するために重要である。一次開口部が小さ過ぎると、排泄物は、排泄物源と開口位置の位置合わせがよくないことが原因で、又は開口より大きい直径を有する糞便の塊が原因で、開口部を通過しない場合がある。開口部が大き過ぎると、物品からの「再湿潤」により汚染される可能性のある皮膚面積が増加する。一般的には、おむつの表面の開口部の総面積は、約１０ｃｍ２〜約５０ｃｍ２、具体的には約１５ｃｍ２〜３５ｃｍ２の面積を有してもよい。有孔トップシートの例が、米国特許第６，６３２，５０４号に開示されている。更に、国際公開特許第２０１１／１６３５８２号にも、１２〜１８ｇｓｍの坪量を有し、かつ複数の接合点を含む、好適な着色トップシートが開示されている。各接合点は、２ｍｍ２〜５ｍｍ２の表面積を有し、複数の接合点の累積表面積は、トップシートの合計表面積の１０〜２５％である。
【００７８】
図示していないが、トップシートを吸収性コアの折り畳みガイドに直接的又は間接的に接合することが可能である。液体処理層がトップシートとバックシートとの間に存在する場合は、トップシートは、液体処理層の折り畳みガイドに、又はこれを介して、接合させてもよい。トップシートは、任意の既知の接合手段、典型的には接着剤接合、加圧接合、熱接合、又はこれらの組み合わせによって接合してよい。同様に、トップシートは、吸収性コアの翼部間の間隙に対応するコアラップの領域のうちの少なくとも一部にも、直接的又は間接的に接合してよい。
【００７９】
バックシート２５
バックシート２５も、吸収性物品の技術分野において既知の任意のバックシートに従って製造してよい。バックシートは典型的には液体（例えば尿）不透過性であり、その結果、バックシートは物品の衣類に面する面を乾燥状態に維持する。バックシートは、例えば、約０．１０ｍｍ未満の厚さを有する熱可塑性フィルムなどの薄いプラスチックフィルムであるか、又はそれを含んでもよい。例示的なバックシートフィルムとしては、Ｔｒｅｄｅｇａｒ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ（Ｒｉｃｈｍｏｎｄ，ＶＡを拠点とする）によって製造され、ＣＰＣ２フィルムの商標で販売されるものが挙げられる。その他の好適なバックシート材料としては、物品から蒸気を逃し、一方で滲出物がバックシートを通過することを防ぐ通気性材料を挙げることができる。覆いである低坪量の不織布は、フィルムの外側表面に貼付されて、より柔らかな感触を提供することができる。
【００８０】
物品のその他の構成要素
本発明の吸収性物品は、物品の意図される目的に関して既知の任意の典型的な構成要素を含み得る。図１及び図３は、物品の後縁部１２に向けて取り付けられ、物品の前縁部１０に向けて配置されたランディングゾーン４４と協働する、締結タブ４２を含む締結システムなどの、本明細書でこれ以上説明されないその他の典型的なテープ型おむつの構成要素を示す。これらの締結機構は、典型的には予備成形サイドシームを有するパンツタイプの物品には存在しないが、当然ながら、本発明はこうしたパンツタイプ物品でも用いることができる。吸収性物品は、後側弾性腰部機構、前側弾性腰部機構、トップシートの全体にわたる横断バリア要素、尿と接触すると外観を変化させるコアとバックシートとの間の湿り度インジケータ、トップシート上のローションアプリケーションなどの、図示されていないその他の典型的な構成要素を更に含み得る。これらの構成要素は当該技術分野において周知されており、本明細書ではこれ以上説明しない。国際公開第２０１４／０９３３１０号を参照すると、これらの構成要素のいくつかの例が更に詳細に開示されている。
【００８１】
吸収性物品は、典型的には、着用者の脚部周囲における物品のフィット性を改善する構成要素、具体的には一対のバリアレッグカフ３４及びガスケットカフ３２を更に含み得る。バリアレッグカフ３４は、例えば図４ａ〜図４ｃに示すように、部分的に持ち上げることで、トップシートによって画定された平面から立ち上がることが可能な材料、典型的には不織布の一片によってそれぞれ形成され得る。したがって、バリアレッグカフは、トップシートと面一になり、近位縁部６５によって内方に限定される第１の部分６４を含む。この第１の部分は、断続的又は連続的な溶融接合及び／又は糊剤接合を用いて、トップシート及び／又はバックシートに取り付けることができる。バリアレッグカフ３４は、使用時に、少なくとも物品の股部区域３７において着用者の大腿と胴体との接合部でフィットする、遠位縁部６６によって限定された自立部分を更に含む。バリアレッグカフは、およそ着用者の胴と脚の接合部で、液体及び他の身体滲出物の封じ込めを改善させ得る。典型的には、バリアレッグカフは、物品の残部、特にトップシートに接合した別個の材料から形成されるが、バリアレッグカフはトップシート若しくはバックシート、又は例えばコアラップの最下層などの任意のその他の層と一体である（即ち、それから形成される）場合があることは除外されない。典型的に、バリアレッグカフの材料は、物品の全長を通って延在してもよいが、物品の前縁部及び後縁部に向かってトップシートに更に接合され、その結果、これらの区画では、バリアレッグカフ材料はトップシートと面一になったままとなる（読み易さのために図１にタック接合部は図示していない）。各バリアレッグカフ３４は、典型的には、この自立端縁部６６に近接した１つ、２つ、又はそれ以上の弾性ストリング３５を備える。
【００８２】
バリアレッグカフの遠位端６６にもたらされた収縮性の弾性力は、吸収性コア、ひいては吸収性物品がベイスン形状に折り畳まれるのを助け得る。したがって、弾性ストリング３５はバリアレッグカフを立ち上がらせるだけではなく、有利にも、更に、吸収性コアの側面部分６１、６２を上方に引っ張り、これらの側面部分は折り畳みガイド２６１、２６２にヒンジ式に取り付けられている。存在する場合、液体処理層５２、５４の対応する側面部分もまた立ち上がって吸収性の側壁部を形成する。
【００８３】
バリアレッグカフ３４に加えて、物品は、典型的には、吸収性物品のシャーシの一部として存在し得るガスケットカフ３２を備える。ガスケットカフは、トップシートとバックシートとの間、又はバリアレッグカフとバックシートとの間に少なくとも部分的に封入され得る。ガスケットカフは、バリアレッグカフ３４の近位縁部６５に対して横断方向外方に配置され得る。ガスケットカフは、着用者の太腿の周りにより良好な封止をもたらすことができる。通常は、各ガスケットカフは、おむつのシャーシ内の、例えばトップシートとバックシートとの間の脚部開口部領域中に埋め込まれた弾性ストリングなどの１つ又は２つ以上の弾性要素３３を含む。これらの弾性要素３３は、使用者によって所定の位置に取り付けられて、着用されると、単独で、又はバリアレッグカフの弾性材３５との組み合わせで、吸収性物品をベイスン形状に成形するのを助け得る。
【００８４】
様々なカフの構造が当該技術分野で開示されおり、これらを本発明で用いることができる。米国特許第３，８６０，００３号は、ガスケットカフを提供するために１つのサイドフラップと１つ又は２つ以上の弾性部材とを有する収縮性脚部開口部を提供する、使い捨ておむつを記載している。米国特許第４，８０８，１７８号及び同４，９０９，８０３号（Ａｚｉｚ）は、脚部区域の収容を改善する「直立型」の弾性フラップ（バリアレッグカフ）を有する使い捨ておむつについて説明している。米国特許第４，６９５，２７８号（Ｌａｗｓｏｎ）及び同第４，７９５，４５４号（Ｄｒａｇｏｏ）には、ガスケットカフとバリアレッグカフとを含む二重カフを有する使い捨ておむつについて記載されている。より最近では、国際公開第２００５／１０５０１０号（Ａｓｈｔｏｎ）が、連続的カフ材料から製造された二重カフシステムを開示している。バリアレッグカフ及び／又はガスケットカフの全部又は一部を、ローションで処理してもよい。
【００８５】
示されていないが、本発明の物品は、従来技術で既知の長手方向に延在するその他の弾性要素、具体的には吸収性層の側面部分６１、６２とバックシートとの間に少なくとも部分的に配置され得、その機能が、それが所定の位置に配置され、使用者によって着用される時に、折り目に沿って物品が折り畳まれるのを更に助けることにある、要素を更に備え得る。例えば、国際公開第２００６／０６８５４９号（Ｈａｎｓｓｏｎ）は、少なくとも２つの伸縮性股部弾性部材を股部分に有し、また、これらが吸収性コア及び／又はトップシート又はバックシートのうちの１つに取り付けられ、ここで少なくとも股部弾性部材のかなりの部分が、それぞれの折り畳みガイドの外側方に配置されると開示している。国際公開第９５／１６４１８号（Ｗｉｌｄｌｕｎｄ）は、伸長状態でトップシートに締結され、物品の前側から物品の後側に延在する２つの弾性糸を有すると開示している。糸は相互に収束している。
【００８６】
したがって、物品の様々な弾性構成要素によってもたらされる組み合わせ弾性力は、物品を着用者上に配置した時に、物品をベイスン形状にするか、又は物品を形状にするのを促進し得る。
【００８７】
より一般的には、物品内で隣接する層は、層表面の全体又は一部へのスロットコーティング、らせん状糊剤接合、若しくは吹き付けによる接着剤コーティング、若しくは熱結合、若しくは加圧接合、又はこれらの組み合わせなど、従来の結合法を用いて互いに接合される。構成要素間の結合の多くは、分かりやすさ及び読み易さのために図面には示されていない。物品の各層間の結合は、特に除外されない限りは存在するものと見なすべきである。接着剤は、典型的には異なる層の接着を改善するために用いられ得る。例えば、バックシートとコアラップとは、国際公開第２０１２／１７０３４１Ａ１号（Ｈｉｐｐｅ）で開示されるようなコア−バックシート糊剤接着パターン、又はいくつかのらせん状糊剤塗布を用いた完全被覆パターンを用いて糊剤接着することができる。例えば、バックシートが糊剤接着又はその他の方法によって折り畳みガイド（図示せず）に対応するコアラップの領域に取り付けられた場合、折り畳みガイドは、物品の衣類に面する面から使用者に見えやすくなることがある。任意の典型的なホットメルト接着剤を使用してよい。また、国際公開第２０１４／０７８２４７号に例示的に開示されるように、例えばトップシートと吸収性コア又は液体処理層との間に、任意でトップシートを通して視認可能であり得る印刷された接着剤層を用いることも可能である。
【００８８】
吸収性コア及び液体処理層の更なる実施例
図１０ａは図５に示すものと類似しているが、異なる間隙のパターンで翼部が分離される吸収性コアを示す。翼部間の間隙は、隣接する翼部間に三角形の間隙を依然として備えているが、その配置は異なる。これらの配置を変更することによって、着用者の特定のニーズに対してより好適となるようにベイスンの形状が改良され得る。例えば、より小さな乳児は、仰向け又は座位でより多くの時間を過ごす場合があり、一方でより発育の進んだ乳児又は幼児はより多くの時間を起立又は歩行して過ごす場合がある。これには、ベイスン構成における異なるコアの曲率半径が必要となる場合がある。図５及び図１０ａに示す構成の両方が、折り目２６１、２６１に関して同様の形状を有し、この設計は、広い範囲の着用者に対して等しく機能する。図１０ｂ及び図１０ｃは、図１０ａのコアの翼部と適合する翼部を有する、改造された液体処理層を示し、図１０ｄは重なり合った３つの層を全て示す。
【００８９】
当然ながら、折り畳みガイド及び側面部分の位置のその他の配列を提供してもよい。ベイスンの形状は、特定のタイプの着用者の個々の必要性により好適となるように改造してもよい。例えば、より小さな乳児は、仰向け又は座位でより多くの時間を過ごす場合があり、一方でより発育の進んだ乳児又は幼児はより多くの時間を起立又は歩行して過ごす場合がある。上記で示したように、本発明は、有利であっても、側面部分に翼部を備える吸収性コアに限定されない。図１１ａは、翼部を有さない吸収性コアを示す。側面部分は、図１１ａに示すように、直線である遠位縁部、及び折り畳みガイド２６１、２６２と平行に通る曲線である近位縁部によって画定され得る。図１１ｂ及び図１１ｃはそれぞれ、同様の形状を有する側面部分を有する液体処理層の２つの例を示す。また、これらの液体処理層は、単独で、又は図１１ａのコア、若しくは、例えば、図５に示すような翼部を有する側面部分を備える吸収性コアなどの、本発明に従う任意の他の吸収性コアと組み合わせて用いてもよい。折り畳みガイド、及びこれらの液体処理層の様々な部分は、上記で示したように製造することができる。具体的には、液体処理層の翼部は三次元形状でより良好なフィットを提供し得るが、一方で、液体処理層に翼部を含まない側面部分を製造する方がより容易な場合があることが考慮される。図１１ｄは、これらの３つの層を組み合わせで示す。
【００９０】
図１２ａ〜図１２ｄは、吸収性コア、及び２つの曲線縁部によって画定される側面部分を有して半月形の側面部分を形成する液体処理層を示す図１１ａ〜図１１ｄに関して上記で示したものと同じ考察が本例にも当てはまる。
【００９１】
パッケージ化
吸収性物品は、従来の任意のタイプのパッケージにパッケージ化され得る。吸収性物品は、特にスペースを節約するようにパッケージ化される時に圧縮されてよい。したがって、パッケージは複数の２つ折り吸収性物品を含むことができ、ここでパッケージ内の物品は、参照により本明細書に組み込まれる国際公開第２０１１／０４１３５２号（Ｗｅｉｓｍａｎら）で説明されるバッグ内スタック高さ（本明細書では「ＩＢＳＨ」と称する）試験に従って、約８０ｍｍ未満のバッグ内スタック高さを有する。パッケージ化された吸収性物品は、バッグ内（In-Back）スタック高さ試験に従って、例えば、約７２ｍｍ〜約８０ｍｍ、又は約７４ｍｍ〜約７８ｍｍ、具体的には、特定の範囲内及びその中に又はそれによって形成された全ての範囲内における全ての０．５ｍｍの増分が列挙される、バッグ内スタック高さを有し得る。
【００９２】
多くの吸収性物品が、これらのバッグに袋詰めされる時、その横断方向中心線９０に沿って２つ折りにされる。スペースを節約するために物品を高度に圧縮すると、これは、用いられた材料及びバッグ内の物品の貯蔵時間に応じて、物品の２つ折り線に沿って現れる恒久的な折り目をもたらし得る。したがって、この問題を回避するために、物品を、例えば８０ｍｍ超、具体的には８４ｍｍ〜１２０ｍｍのＩＢＳＨに相当する、より低い圧力下でパッケージ化し得ることもまた考慮される。物品はまた、国際公開第２００８／１５５７０２号（Ｈｕｎｄｏｒｆ）に例示的に開示されるように３つ折りでパッケージ化してもよい。
【００９３】
したがって、物品は、従来技術の一部で提案されるよりも更に抑えた圧縮率で、具体的には５％〜４５％、具体的には１０％〜４０％のバッグ内圧縮率でパッケージ化することもできる。本明細書で使用される「バッグ内圧縮率」は、１から、１０個の折り畳まれた物品をプライ袋（ply-bag）内の圧縮下で測定したミリメートル単位のスタック高さ（「バッグ内スタック高さ」）を１０個の折り畳まれた同じタイプの物品の圧縮前スタック高さで割った数を引いてから１００倍した数であり、即ち、（１−バッグ内スタック高さ／圧縮前スタック高さ）×１００を百分率で報告したものである。圧縮前の物品は、典型的には生産ラインの折り畳みユニットとスタック梱包ユニットとの間から試料抽出され得る。バッグ内スタック高さを測定するのに用いられる方法は、国際公開第２００８／１５５７０２Ａ１号（Ｈｕｎｄｏｒｆ）の図１９に示されたＵｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｄｉａｐｅｒ  Ｐａｃｋａｇｉｎｇ  Ｔｅｓｔｅｒを用いて、国際公開第２０１１／０４１３５２号（Ｗｅｉｓｍａｎ）でより詳細に説明されている。
【００９４】
試験手順
別段の指示がない限り、本明細書に示された値は、本明細書で以下に示される方法に従って計測されたものである。別段の指示がない限り、全ての測定は、２１℃±２℃及び５０％±２０％ＲＨで実施される。別段の指定がない限り、この試験を実施する前に、全ての試料は少なくとも２４時間、これらの条件に保たれて平衡化されるべきである。別段の指定がない限り、全ての測定は、少なくとも４つの試料で再現され、得られた平均値が示されているはずである。
【００９５】
遠心保持容量（ＣＲＣ）
ＣＲＣは、過剰の液体中で自由膨潤する超吸収性ポリマー粒子によって吸収される液体を測定する。ＣＲＣは、ＥＤＡＮＡ法ＷＳＰ２４１．２−０５に従って測定される。
【００９６】
尿透過率測定（ＵＰＭ）試験方法
この方法は、膨潤したヒドロゲル層の透過率を測定するために用いられる。結果は、一般に１×１０−７ｃｍ３ｓ／ｇと等しいＵＰＭ単位で表される。尿透過率測定試験については、参照により本明細書に組み込まれるＰＣＴ出願国際出願第２０１２／１７４０２６Ａ１で開示されている。
【００９７】
厚さ測定法
この方法は、標準化された方法で物品の構成要素又は物品（「試料」）それ自体の厚さを測定するのに用いられる。
【００９８】
機器：分解能が０．０１ｍｍのＭｉｔｕｔｏｙｏ製の手動キャリパーゲージ又は同等の計器。
【００９９】
コンタクトフット：直径１７．０ｍｍ（±０．２ｍｍ）の平坦な円形フット。円形の重りをフットに適用して（例えば、器具シャフト周囲に適用しやすくするためにスロットを有する重り）、目標重量を得てもよい。フット及び付加重量の総重量（シャフトを含む）は、試料に４．１４ｋＰａの圧力を提供するように選択される。
【０１００】
キャリパーゲージは、コンタクトフットの下部表面が約２０ｃｍ×２５ｃｍのベースプレートの平坦で水平な上部表面の中心に接触するように、水平面にコンタクトフットの下部表面を備え付ける。ゲージは、ベースプレート上に静置したコンタクトフットでゼロとなるように設定する。
【０１０１】
定規：ｍｍ単位で目盛が付けられた較正済み金属定規。
【０１０２】
ストップウォッチ：精度１秒。
【０１０３】
試料調製：試料を上記のように少なくとも２４時間状態調整する。
【０１０４】
測定手順：試料を、底面、即ち、着用者から背を向けて配置されるように意図された面を下向きにして平らに敷く。測定点（別段指示されない場合は、試料の中央）を、層を圧迫又は変形させないように注意しながら、層の上面に慎重に描く。
【０１０５】
キャリパーゲージのコンタクトフットを持ち上げ、試料を、試料の上面を上向きにしてキャリパーゲージのベースプレート上に平坦に配置して、フットを下げた時にフットの中心が印を付けた測定点上にあるようにする。
【０１０６】
フットを試料の上に慎重に下ろしてから解放する（測定開始前に較正が「０」であることを確認する）。キャリパー値は、フットを解放した１０秒後に０．０１ｍｍ単位で読み取る。
【０１０７】
手順を各試料に対して繰り返す。１０個の試料を所与の材料に対してこの様式で測定し、平均キャリパーを算出し、１０分の１ｍｍの精度で報告する。
【０１０８】
その他
本明細書に開示されている寸法及び値は、記載される正確な数値に厳密に限定されるものとして理解すべきではない。むしろ、特に断らない限り、そのような各寸法は、記載された値及びその値の周辺の機能的に同等の範囲の両方を意味するものとする。例えば、「４０ｍｍ」として開示される寸法は、「約４０ｍｍ」を意味するものとする。
【図１】
2018504236.tif 000003
【図２】
2018504236.tif 000004
【図３】
2018504236.tif 000005
【図４ａ】
2018504236.tif 000006
【図４ｂ】
2018504236.tif 000007
【図４ｃ】
2018504236.tif 000008
【図５】
2018504236.tif 000009
【図６】
2018504236.tif 000010
【図７】
2018504236.tif 000011
【図８】
2018504236.tif 000012
【図９】
2018504236.tif 000013
【図１０ａ】
2018504236.tif 000014
【図１０ｂ】
2018504236.tif 000015
【図１０ｃ】
2018504236.tif 000016
【図１０ｄ】
2018504236.tif 000017
【図１１ａ】
2018504236.tif 000018
【図１１ｂ】
2018504236.tif 000019
【図１１ｃ】
2018504236.tif 000020
【図１１ｄ】
2018504236.tif 000021
【図１２ａ】
2018504236.tif 000022
【図１２ｂ】
2018504236.tif 000023
【図１２ｃ】
2018504236.tif 000024
【図１２ｄ】
2018504236.tif 000025
【国際調査報告】
2018504236.tif 000026
2018504236.tif 000027
2018504236.tif 000028
2018504236.tif 000029