(57)【要約】      （修正有）【課題】硬貨又はトークンが、遊戯面の上部から投入され、トークンの進路が少なくとも部分的には偶然により決定されるように一以上のピンによってその方向を逸らされながら下方へ落下していくタイプのゲーム機を提供する。【解決手段】ゲーム機は、前方に透明な前方画面１０を備えたビデオディスプレイ画面１０と、ディスプレイ画面と前方画面の間に設けられたトークン通路とを備える。トークン又は硬貨は、トークン通路の上部に設けられた一以上のトークン入口５０、５２を介して投入可能であり、トークンは、複数のピン１６で跳ね返されながらトークン通路を通って重力により落下する。ゲーム機は、時間とともに移動する一以上の標的をビデオディスプレイ画面上に表示し、あるピン又は別の標的範囲の真後ろの画面上に標的が表示されたタイミングでトークンが当該ピン又は標的範囲にぶつかった場合にヒットを記録するように構成される。【選択図】図２
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
ゲーム機であって、
ビデオディスプレイ画面（１０）と、
前記ビデオディスプレイ画面（１２）から間隔をあけて設けられ、前記ビデオディスプレイ画面に対して実質的に平行な透明な前方画面であって、前記ビデオディスプレイ画面との間でトークン通路を画定する前記透明な前方画面と、
前記トークン通路の上部に設けられ、トークンが重力により前記トークン通路を通って落下しうるようにトークンを投入するためのトークン入口（５０）と、
前記トークン通路内に延在し、前記トークン通路を通過するトークンの方向を逸らすための複数のピン（１６）と
を備え、
前記ゲーム機は、経時的に不変ではない一以上の標的（７４）の表示を前記ビデオディスプレイ画面上で行い、あるピンの後ろの前記画面上に標的が表示されたタイミングでトークンが当該ピンにぶつかった場合にヒットを記録するように構成される
ゲーム機。
【請求項２】
前記ゲーム機は、ゲームコントローラ（２２）を更に備え、
前記ゲームコントローラは、
前記一以上の標的（７４）を含む、変化する画像でもって前記ビデオディスプレイ画面（１０）を駆動し、
いつピンがぶつけられたかを示す信号を前記ピン（１６）から受信し、
あるピンの真後ろの前記画面上に標的が表示されたタイミングでトークンが当該ピンにぶつかった場合にヒットを記録する
ように構成される、先行する請求項のいずれかに記載のゲーム機。
【請求項３】
前記ゲームコントローラ（２２）は、前記ビデオディスプレイ画面（１０）上で少なくとも一つの標的（７４）を時間とともに滑らかに動かすように構成される、請求項２に記載のゲーム機。
【請求項４】
前記ゲームコントローラ（２２）は、標的（７４）を、当該標的の値打ちを示す指標とともに表示し、ヒットが記録された場合に、標示された値打ちに相当する賞金を払い出すように構成される、請求項２又は３に記載のゲーム機。
【請求項５】
前記ゲームコントローラ（２２）は、複数の種類の標的（７４）を表示し、標的のヒットが記録された場合に、ぶつかった標的の種類に応じて、それぞれ対応する所定の動作を起こすように構成される、請求項２、３又は４に記載のゲーム機。
【請求項６】
前記トークン通路における前記複数のピンの全ての後ろに単一の連続したディスプレイ画面（１０）が配置される、先行する請求項のいずれかに記載のゲーム機。
【請求項７】
前記ゲーム機は、前記透明な前方画面（１２）上に支持され、各ピン（１６）がその回りを回転可能な枢動軸（pivot、９２）を更に備え、
各ピンは、前記トークン通路の、前記透明な前方画面とは反対側に設けられた接触リング（８４）を通って延在し、
前記ピン（１６）は、硬貨が当該ピンにぶつかって当該ピンを枢動させて前記接触リングに接触させるまでは、前記接触リングから間隔をあけた第一の位置に付勢される、先行する請求項のいずれかに記載のゲーム機。
【請求項８】
各前記ピンは、前記接触リングから間隔をあけた前記第一の位置に前記ピンを付勢するように配置された釣合いおもり（９４）を前記枢動軸の前方に有する、請求項７に記載のゲーム機。
【請求項９】
前記ゲーム機は、更に、前記ピンに接続する導電性の格子パターンを前記透明な前方画面上に備える、先行する請求項のいずれかに記載のゲーム機。
【請求項１０】
前記ゲーム機は、更に、
前記ゲーム機へトークンを投入するためのトークン投入口と、
ヒットが起こった際に一以上のトークンを払い出すための払出しカップと
を備える、先行する請求項のいずれかに記載のゲーム機。
【請求項１１】
前記ゲーム機は、
前記トークン通路の上部に設けられた複数のトークン入口と、
どのトークン入口を介して前記トークン通路へトークンを投入するかを選択するための手段と
を有する、先行する請求項のいずれかに記載のゲーム機。
【請求項１２】
前記ゲーム機は、更に、
前記トークン通路の底部に設けられた水平なプレイフィールド（play field）であって、前記トークン通路を通過したトークンが着地しうるように配置された前記プレイフィールドと、
前記水平なプレイフィールドの隣りに設けられた当りシュート（win chute）であって、その中へ入ったトークンが賞金となるように配置された前記当りシュートと、
前記プレイフィールド上を往復動するように配置されたプッシャーと
を備える、先行する請求項のいずれかに記載のゲーム機。
【請求項１３】
ゲーム機であって、
ビデオディスプレイ画面（１０）と、
前記ビデオディスプレイ画面（１２）から間隔をあけて設けられ、前記ビデオディスプレイ画面に対して実質的に平行な透明な前方画面であって、前記ビデオディスプレイ画面との間でトークン通路を画定する前記透明な前方画面と、
前記トークン通路の上部に設けられ、トークンが重力により前記トークン通路を通って落下しうるようにトークンを投入するためのトークン入口（５０）と、
前記トークン通路内に延在し、前記トークン通路を通過するトークンの方向を逸らすための複数のピン（１６）と、
複数の固定された標的領域（１９）と
を備え、
経時的に不変ではない一以上の標的（７４）の表示を前記ビデオディスプレイ画面上で行い、ある固定標的領域（１９）の位置にある前記画面上に標的（７４）が表示されたタイミングでトークンが当該固定標的領域（１９）にぶつかった場合にヒットを記録するように構成されたゲームコントローラを更に備える、ゲーム機。
【請求項１４】
前記ゲームコントローラ（２２）は、複数の種類の標的（７４）を表示し、標的のヒットが記録された場合に、ぶつかった標的の種類に応じて、それぞれ対応する所定の動作を起こすように構成される、請求項１３に記載のゲーム機。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、ゲーム機に関するものであり、特に、硬貨又はトークンが、遊戯面の上部から投入され、トークンの進路が少なくとも部分的には偶然により決定されるように一以上のピンによってその方向を逸らされながら下方へ落下していくタイプのゲーム機に関する。
【０００２】
なお、本明細書において、「トークン」の文言は、何ら固有の価値を有さない特殊用途のトークンと、一般に使用されうる硬貨の両者を意味するよう用いられる。ゲーム機においてトークンを用いるべきか硬貨を用いるべきかは、通常、現地の法律により決定される。
【背景技術】
【０００３】
トークンが傾斜面又は垂直面に沿って落下しピンによってその方向を逸らされるゲーム機が従来技術として存在する。この種のゲーム機のうち、古いものは、可変なディスプレイを一切備えない。
【０００４】
米国特許第５，９５１，００９号には、落下するトークンの後ろにある面の背後にディスプレイを備えた同種のゲーム機が記載されている。
【０００５】
別のタイプのゲーム機としては、日本で非常に人気のあるパチンコゲーム機がある。ボールが面上に押し出され、やはりピンによってその方向が逸らされる。
【０００６】
特開２００５−６６２１０には、ピン面の後ろに液晶ディスプレイを備えたパチンコゲーム機が記載されている。各ピンは、ボールがピンに与える衝撃を検出するショックセンサを有し、ボールがピンにぶつかると、この事実を示すべく、当該ピンの真後ろのディスプレイ上に衝突画像が表示される。
【０００７】
更に別のタイプのゲーム機としては、「プッシャー（pusher）」マシンがある。このようなマシンでは、トークンが挿入され、プレイフィールド上に着地する。往復動する「プッシャー」が、プレイフィールド上で前後に移動して、トークンを押し出す。トークンは、プレイフィールドの縁を越えて当りシュート（win chute）の中に落下し得、これにより落下したトークンはプレイヤーに届けられる。プレイヤーは、当りシュートに落下するトークン数が最大になるようなタイミング及び手法でトークンを挿入するよう狙いを定める。通常、小さなはずれシュート（lose chutes）も複数設けられる。はずれシュートの中に落下したトークンは、成功報酬として操作員によって回収される。
【考案の開示】
【考案が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、ゲーム機は競争の激しい分野であり、より質の高いプレイ体験を提供するとともにユーザがより「面白い」と考える、改良されたゲーム機が望まれ続けている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本考案の第一の態様によれば、請求項１に記載のゲーム機が提供される。本考案の第二の態様によれば、請求項１３に記載のゲーム機が提供される。任意の特徴は従属請求項に提示されている。簡略のため、第二の態様の特徴については、全ての任意の特徴が請求項１３に従属する請求項として提示されているわけではないが、請求項１に従属する請求項の特徴が、第二の態様によるゲーム機にも用いられてもよい。
【００１０】
連続したビデオディスプレイをピンの後ろに設けることにより、本考案によるゲーム機は、相当質の高いプレイ体験を提供することができる。プレイヤーは、ビデオ表示された動く標的を体験することになる。これらの標的は、各ピンの位置に単に配置されているだけではなく、プレイヤーは、標的が特定のピンに向かって移動しているのを見て、当りを獲得するのにちょうど良い瞬間に硬貨を投入するよう狙いを定めることができる。
【００１１】
対照的に、特開２００５−６６２１０の従来のパチンコゲーム機においては、ピンの位置において、当該ピンにヒットしたという指標が表示されるのみである。画面に標的が表示されないばかりか、画面上を滑らかに移動する物体は一切表示されない。ヒットしたという指標は、当該ピンの位置、すなわち、各ピンに対応する飛び飛びの位置でしか表示されない。米国特許第５，９５１，００９号には、ピンの後ろで移動する物体について記載されているが、上記と同様に、これらは標的では全くなく、ゲームをプレイすることとは一切関連していない。
【００１２】
また、本ゲーム機は、非常に柔軟性があり、単にゲーム機を再プログラミングするだけで、全く違うシナリオをプレイヤーに提供することができる。
【００１３】
好ましくは、連続したディスプレイ画面が、トークン通路における複数のピン全ての後ろに配置される。これにより、標的は、画面上を巡って、ピンの後方でピン間を滑らかに移動することができる。上記画面は、単一の画面であってもよいし、幾つかの副次的な要素から構成されてもよい。
【００１４】
各実施形態においては、各ピンは、透明な前方画面から後方へ垂下している。各ピン又はセンサへ接続するために、導電性の格子パターンを上記透明な前方画面上に設けてもよい。
【００１５】
各実施形態は、ゲーム機へトークンを投入するためのトークン投入口と、ヒットが起こった際に一以上のトークンを払い出すための払出しカップとを備える。
【００１６】
トークン通路の上部に複数のトークン入口を設けてもよいし、どのトークン入口を介してトークン通路へトークンを投入するかを選択するための手段を設けてもよい。
【００１７】
各実施形態は、ゲームコントローラを備える。このゲームコントローラは、一以上の標的を含む変動する画像でもってビデオディスプレイ画面を駆動し、各ピンがいつヒットされたかを示す信号を各ピンから受信し、あるピンの真後ろの画面上に標的が表示されたタイミングでトークンが当該ピンにぶつかった場合にヒット（当り、hit）を記録するように構成される。
【００１８】
各標的は、単一の値打ちを有し、ヒットされるとその金額を払い出すようになっていてもよい。
【００１９】
上記の代わりに、あるいは、上記に加えて、ゲームコントローラは、標的の値打ちを示す指標とともに各標的を表示し、ヒットが記録された場合に、標示された値打ちに相当する賞金を払い出すように構成されてもよい。
【００２０】
多くの異なるタイプの標的が採用可能である。例えば、ゲームコントローラは、付加的な標的を表示し、あるピンの真後ろの画面上に付加標的が表示されたタイミングでトークンが当該ピンにぶつかった場合に付加標的のヒット（additional target hit）を記録し、付加標的のヒットが記録された場合に所定の動作を起こすようになっていてもよい。
【００２１】
また、各実施形態は、更なるゲームプレイを提供すべく、プレイフィールド及びプッシャーを備えたプッシャー装置をトークン通路の底部に備えてもよい。
【００２２】
本考案のよりよい理解のために、単なる一例として、添付の図面を参照しつつ各実施形態について説明する。
【考案を実施するための最良の形態】
【００２３】
図１〜３を参照すると、ゲーム機１は、幾つかの構成要素を含むハウジング２を有する。
【００２４】
ゲーム機１の前面には、前方パネル１２の後ろに配置されたディスプレイ画面１０が設けられ、これにより、ディスプレイ画面１０と前方パネル１２の間にトークン通路１４が画定される。本実施形態においては、ディスプレイ画面１０は、フラットパネル液晶表示ビデオ画面であり、前方パネル１２は、透明なパースペックスからなり、これにより、パースペックスを介してディスプレイ画面１０を見ることができる。必要に応じて他の透明な材料を用いてもよい。
【００２５】
ピン１６の配列が、トークン通路１４に亘って、前方パネル１２から後方へ垂下している。前方パネル１２上の各ピン１６の位置には、各ピン１６の位置でトークンの存在を感知するためのセンサ２０が設けられる。センサ２０への接続のために、前方パネルの背面には、電気結線の格子１８が形成される。ピン１６全ての後ろに、単一の連続したディスプレイが設けられる。格子１８の電気結線を隠すために、例えば格子１８と同様の形態のパターンを前方パネルの前面に塗装するなどして、前方パネル１２を塗装してもよい。
【００２６】
各センサ及びピンは、各ピンを取り囲む固定された標的領域１９を画定する。硬貨が標的領域内にある場合、当該硬貨はピンに接触し、センサを作動させる。ゲームプレイに関して標的領域１９が重要であることに鑑み、例えばピン周りに印刷された円形領域や、×印や、その他の形状を前方パネル１２上に印刷することによって、これら標的領域を標示してもよい。
【００２７】
幾つかの異なるタイプのセンサが使用可能である。センサは、例えば、ピンに対するトークンの衝撃を検出する振動センサの形態をとってもよい。代わりに、センサ付近の金属（すなわちトークン）の存在を感知する誘導センサを用いてもよい。
【００２８】
ゲームコントローラ２２が、ディスプレイ画面１０や、格子１８等の他の構成要素に電気接続するように設けられている。理解しやすいように、これらの結線は図示していない。ゲームコントローラは、例えばメモリ２４、プロセッサ２６、ビデオディスプレイチップ２８等の従来のコンピュータ要素を幾つかの公知の手法で用いることにより実装可能である。したがって、本ゲームコントローラについてはこれ以上詳細には説明しない。
【００２９】
トークン通路１４の下方には、水平なプレイフィールド３０が設けられており、これにより、トークン通路を通って落下したトークンはプレイフィールド上に着地する。当該プレイフィールド上を前後に往復動するように、プッシャー３２が設けられる。プレイフィールドの前方には、トークン払出しトレイ３６に連通する当りシュート３４が設けられる。使用の際、プッシャーの往復動の結果としてプレイフィールド上のトークンが当りシュート３４の中へと前方に落下し得、それらのトークンがトークン払出しトレイへと落下して、プレイヤーの賞金となる。
【００３０】
トークンをプレイフィールドから落下させ、必要に応じてキャッシュボックスやホッパーに差し向けることを可能にするために、はずれシュート（不図示）を設けてもよい。
【００３１】
トークン取扱い機構が幾つか設けられる。二つのトークンスロット４０、４２――左側のトークンスロット４０と、右側のトークンスロット４２――が設けられている。これらは、それぞれ、左側のエスカレータ式ホッパー４４と、右側のエスカレータ式ホッパー４６とに連通しており、これにより、左右いずれかのトークンスロット４０、４２に投入されたトークンは、それぞれに対応するエスカレータ式ホッパー４４、４６へ送られる。エスカレータ式ホッパー４４、４６は、それぞれ、エスカレータ機構４８を有する。各エスカレータ機構は、それぞれ、トークン通路１４の上部の異なる位置に設けられた左側のトークン投入口５０及び右側のトークン投入口５２のそれぞれにトークンを運ぶためのものである。したがって、左右いずれかのトークンスロット４０、４２にトークンを投入すると、それぞれに対応するトークン投入口にトークンが投入されることとなる。
【００３２】
なお、エスカレータ式ホッパーは、各トークンを一つずつトークン投入口に運ぶのではなく、ホッパーが空になるまではトークン投入口付近の上方の位置にとどまり、空になったときにのみ、下方から更にトークンを回収しに戻るように構成されてもよい。代わりに、トークン投入口５０、５２にどんどんトークンを供給するために、上方ホッパーを別途設けてもよい。
【００３３】
左右いずれかのトークンスロット４０、４２に投入されたトークンは、その有効性がチェックされ、はねられた場合には、不適合トークンシュート５４を通って、払出しカップ５６の中へ送られる。
【００３４】
図４に、トークンスロット４０、４２と、トークン払出しトレイ３６とを示す。
【００３５】
異なる値打ちを有するトークンを用いるための別のトークン機構６０が設けられている。例えば、英国においては、当該機構には１０ペンス硬貨を使用可能であり、２０ペンスのトークンをトークン機構に投入することにより、ユーザは両替をする必要なく、二つのトークンを投入することができる。したがって、トークン機構にトークンを投入することにより、ユーザにはクレジットが与えられる。また、しかるべき両替を行うことなくユーザがマシンを使用することができるように、必要に応じて、例えば、クレジットカードやデビットカードのような支払い用カードを用いた他の支払い手段を設けてもよい。
【００３６】
ユーザがクレジットを有する場合に左右いずれかのトークン投入口５０、５２を介してトークンを投入するために、左ボタン６２及び右ボタン６４がそれぞれ設けられている。これにより、ユーザは、所望のトークン投入口を選択し、トークンを投入するタイミングを決めることができる。
【００３７】
また、当りが起こった際に払出しカップ５６へトークンを払い出すために、払出し機構６６が設けられている。
【００３８】
マシンの売上げを保管するために、キャッシュボックス６８が設けられている。
【００３９】
使用の際、ゲームコントローラ２２は、幾つかの標的物（target object）７０をビデオディスプレイ画面１０上に表示するように構成されている。各標的物は、規定の標的範囲７４を有し、簡略のため、これを標的と称する。表示される画像は、標的７４よりも大きな標的物７０であってもよい。ビデオディスプレイ画面１０を使用するということは、標的物が、単にピン１６からピン１６へと移動するのではなく、連続的に、画面上を滑らかに移動するように配置可能であることを意味する。理解されるように、この滑らかな動作は、反復するフレームによって描かれるものであり、各フレーム間で標的７４が適宜動作する。
【００４０】
ユーザは、適切なトークンを各トークンスロット４０、４２に挿入するか、トークン機構にトークンを挿入しクレジットを獲得してから左右いずれかのボタン６０、６２を押すことでそれぞれ左右いずれかのトークン投入口５０、５２を介してトークンを挿入させることにより、左右いずれかのトークン投入口５０、５２を介してトークン３８をトークン通路１４へ挿入することができる。図５に、左側のトークン投入口５０を介して投入されたトークン３８を示す。
【００４１】
図５に、採用可能なゲームプレイのシナリオを示す。当該シナリオは、第一の標的物７０と、別の第二の標的物７２とを含み、第一の標的物は、当該標的にヒットした場合に支払われる可変な金額を表示し、第二の標的物は、当該別の標的にヒットした場合にサブゲームを開始させる。
【００４２】
そして、トークンは、落下中、ピン１６で跳ね返されながら落下していく。トークンがピン１６にヒットすると、対応するセンサ１８がトリガされ、ゲームコントローラ２２へ信号が送られる。ゲームコントローラは、センサ１８――ひいては対応するピン――の位置を、ビデオディスプレイ画面上の標的範囲７４の位置と比較する。両者の位置が一致する場合に、「当り」ないし「ヒット」が記録される。
【００４３】
この実施形態において、標的物は、単なる標的として提示されるのではなく、動き回るディスプレイ画面上の物体として提示されることが理解される。標的物としては、どのような物体を用いてもよい。ここで、ビデオ画面上の標的範囲７４と、本実施形態においてはピンの位置により規定される固定された標的領域１９との違いに注目する。標的範囲７４がピン――すなわち、固定標的領域１９――と一致しているときにトークンがピンすなわち固定標的領域にぶつかった場合に、ヒットが起こるのである。
【００４４】
「ヒット」が起こった際にゲームコントローラがとりうる動作は異なっていてもよい。実際、それぞれ異なる効果を生む異なるタイプの標的が幾つか存在してもよい。ヒットした標的によって、一以上の所定の動作が起こりうる。
【００４５】
ある種の標的は、「ヒット」が記録された場合に、ある現金額を払出し機構６６により払出しカップ６８に払い出す、単純な標的であってもよい。
【００４６】
採用可能な第二のタイプの標的としては、時間とともに変化する可変な現金額を表示可能な標的がある。この場合、払出し機構６６により払い出される現金額は、表示されている額によって決定される。
【００４７】
採用可能な第三のタイプの標的としては、他の何らかの動作を引き起こす標的があり、これは、単なる現金の払い出しではなく、他の何らかの動作を生じる。例えば、ディスプレイ画面を利用してサブゲームを開始してもよい。代わりに、場合によっては画面に表示されている値――ひいては賞金の大きさ――を変更する動作であってもよいし、表示を別の形態に変化させる動作であってもよいし、実際のところ、ゲームプレイが必要とするどのような動作であってもよい。図５では、「ブラックジャックをする（"play 21s”）」の標的がこの種の標的であり、この標的にヒットすると、サブゲーム――この場合、標的は「ブラックジャック（"21s”）」なので、ブラックジャックのようなゲーム――が開始する。
【００４８】
ビデオディスプレイ画面１０とピン１６の組み合わせにより可能となった上記付加的なゲームプレイを提供することにより、プレイヤーの興味を更にそそることができる。
【００４９】
上述の機能は、全て、容易に変更可能なコンピュータプログラムでゲームコントローラ２２をプログラムするだけで提供可能である。
【００５０】
幾つかの標的７０又は全ての標的７０が、一定の期間、一箇所にとどまるようにしてもよい。標的は、出現し、一定の時間とどまって、その後消えるようにしてもよい。
【００５１】
標的は、絶えず動いている必要はなく、ピン下やピン間で短時間停止してもよい。標的の動作は、必要に応じて、予め設定されていてもよいし、ランダムであってもよい。
【００５２】
第二の実施形態は、図６に示すもの以外は、図１の実施形態と同じである。ディスプレイパネル１０の前方に、透明なパースペックス製の後方パネル８０が設けられる。後方パネル１０は、ピンの位置に穴８２を有し、当該穴に接触座金８４を備え、後方パネル８０の背面に真鍮製接触リング８６を備える。真鍮製接触リング８６には電気結線８８が設けられる。
【００５３】
ピンは、取付けリング９０を通って前方パネル１２に取り付けられ、この取付けリングは、水平な枢動軸（pivot）９２を支持し、更にこの枢動軸が、金属製のピン１６を支持する。ピン１６は、前方パネル１２中のスロット９８を通過する。枢動軸９２――ひいてはピン１６――には別の電気結線９６が接続される。釣合いおもり９４により、ピン１６は、真鍮製接触リング８６から間隔をあけて配置された図示の位置に維持され、これにより、ピン１６と真鍮製接触リング８６との間に電気的接続はない。硬貨かトークンがピンに衝突すると、それがピン１６を枢動軸９２回りに枢動させて真鍮製接触リング８６と接触させ、これにより電気的接続が確立される。
【００５４】
このようなピン構成は、使用の際に特に信頼性が高いことが実証されている。
【００５５】
釣合いおもりの代わりに、小さなバネを用いてもよい。
【００５６】
本考案の第三の実施形態を図７に示す。第三の実施形態は、第一実施形態よりもかなり簡素である。第一実施形態と同様に、ビデオディスプレイ１０と、前方パネル１２と、トークン通路１４があり、トークン通路１４には複数のピン１６があり、ディスプレイ１０はゲームコントローラ２２によって制御される。トークン通路の上部であって各トークンスロット４０のすぐ隣りにトークン投入口５０が設けられ、ユーザがトークンをトークンスロット４０に挿入するだけで、トークンは各トークン投入口５０を介して落下する。トークンスロット４０は、単純な硬貨投入口であってもよいし、より複雑な硬貨機構であってもよい。
【００５７】
図７には一つのトークン投入口５０とスロット４０しか示していないが、本図は側断面図なので、当然、トークン通路の上部――すなわちディスプレイの上部――に亘ってより多くの投入口及びスロットを配置してもよい。実施形態によっては、必要に応じて、側方の投入口を有してもよい。
【００５８】
また、トークン通路１４の下方にプッシャー装置３０、３２は設けられておらず、落下したトークンは、ホッパー８０内へ直接落下する。ホッパー８０から溢れ出たものは、キャッシュボックス６８へ直接流れ込む。当りが起こった場合、トークンはホッパー８０から払出しカップ５６へ払い出される。
【００５９】
第一実施形態と同様にゲームコントローラ２２が標的７４を生成し、本例の場合、ユーザは、トークンを払い入れ、当りを招来すべく標的がピンの後ろにあるときにピンにヒットするよう狙いを定める。
【００６０】
第四の実施形態を図８に示す。本実施形態においては、上述したエスカレータ式ホッパー４４、４６の代わりに、バケツ型の硬貨持上げ供給手段が用いられる。
【００６１】
投入スロット４０、４２に挿入されたトークンは、シュートを介して下方ホッパー７５、７６に供給される。同時に、トークンが、上方ホッパー７７、７８の一方から、それぞれに対応する左右のトークン通路５０、５２を介してプレイエリアに放出される。
【００６２】
バケツ型の硬貨持上げアセンブリ７９が、ディスプレイの後ろに配置され、マシンの底部に固定される。上方ホッパーからプレイエリアへトークンが放出される度に、下方ホッパーから対応するバケツ８０、８１へトークンが排出される。バケツの中のトークンが所定数に達すると、バケツ型の硬貨持上げアセンブリは上昇し、傾けられ、その中身が上方ホッパーへあけられ、上方ホッパーは既知の値まで補充される。その後、バケツは、トークンを更に回収すべく、下方ホッパーの位置まで下げられる。
【００６３】
第一から第五の実施形態の各態様は、必要に応じて組み合わせることができ、例えば、プッシャーと、上部に配置された硬貨投入口とを備えるよう、あるいは、第一実施形態によるより複雑な硬貨取扱い機構と、第二実施形態によるプッシャーを備えない簡素なディスプレイとを備えるよう、組み合わせることができる。当業者であれば、多くの他の組み合わせが存在することに気づくであろう。
【００６４】
更に、当業者であれば、本考案は上述した構成要素について変更や置換が可能であることに気づくであろう。例えば、マシンの前方パネルに設けられた縦方向の凹部内に、縦方向に積み重ねた複数の硬貨をユーザが保持するタイプの硬貨機構を備えた、別の硬貨投入機構を用いてもよい。当該機構では、凹部の上端に投入スロットがあり、硬貨は、投入スロットの中に前方へ供給することで投入される。
【００６５】
別のビデオディスプレイ技術を用いてもよい。
【００６６】
更に、固定標的領域１９においてトークンを検出するための別の手段を用いてもよい。
【００６７】
特に、固定標的領域１９内にいつトークンが存在するかを検出するために、光学センサを用いてもよい。これにより、標的領域の位置がピンと同じ位置になくてもよいという利点が得られる。光学センサは、硬貨がピンにぶつかったことを検出するために、各ピンの位置に、あるいは、各ピンの周囲に設けることができる。上記の代わりに、あるいは、上記に加えて、光学センサを他の位置に設けてもよい。しかしながら、機械式センサを使用した上記各実施形態の方が現時点では好ましい。なぜなら、機械式センサを使用した場合よりも、光学センサを使用して絶対的な信頼性を確保する方が難しいからである。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本考案の第一実施形態によるゲーム機の側断面図である。
【図２】図１のゲーム機の正面断面図である。
【図３】図１のゲーム機のトークン通路の斜視図である。
【図４】図１のゲーム機のトークン投入機構を示す。
【図５】図１のゲーム機における表示の一例である。
【図６】第二実施形態による特定のピン構成の側断面図である。
【図７】本考案の第三実施形態によるゲーム機の側断面図である。
【図８】本考案の第四実施形態によるゲーム機の正面断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0003156906.tif 000008
【図７】
0003156906.tif 000009
【図８】
0003156906.tif 000010
【手続補正書】
【提出日】平成20年11月10日(2008.11.10)
【手続補正１】
【補正対象書類名】実用新案登録請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
ゲーム機であって、
ビデオディスプレイ画面（１０）と、
前記ビデオディスプレイ画面（１０）から間隔をあけて設けられ、前記ビデオディスプレイ画面に対して実質的に平行な透明な前方画面であって、前記ビデオディスプレイ画面との間でトークン通路を画定する前記透明な前方画面と、
前記トークン通路の上部に設けられ、トークンが重力により前記トークン通路を通って落下しうるようにトークンを投入するためのトークン入口（５０）と、
前記トークン通路内に延在し、前記トークン通路を通過するトークンの方向を逸らすための複数のピン（１６）と
を備え、
前記ゲーム機は、経時的に不変ではない一以上の標的（７４）の表示を前記ビデオディスプレイ画面上で行い、あるピンの後ろの前記画面上に標的が表示されたタイミングでトークンが当該ピンにぶつかった場合にヒットを記録するように構成される
ゲーム機。
【請求項２】
前記ゲーム機は、ゲームコントローラ（２２）を更に備え、
前記ゲームコントローラは、
前記一以上の標的（７４）を含む、変化する画像でもって前記ビデオディスプレイ画面（１０）を駆動し、
いつピンがぶつけられたかを示す信号を前記ピン（１６）から受信し、
あるピンの真後ろの前記画面上に標的が表示されたタイミングでトークンが当該ピンにぶつかった場合にヒットを記録する
ように構成される、先行する請求項のいずれかに記載のゲーム機。
【請求項３】
前記ゲームコントローラ（２２）は、前記ビデオディスプレイ画面（１０）上で少なくとも一つの標的（７４）を時間とともに滑らかに動かすように構成される、請求項２に記載のゲーム機。
【請求項４】
前記ゲームコントローラ（２２）は、標的（７４）を、当該標的の値打ちを示す指標とともに表示し、ヒットが記録された場合に、標示された値打ちに相当する賞金を払い出すように構成される、請求項２又は３に記載のゲーム機。
【請求項５】
前記ゲームコントローラ（２２）は、複数の種類の標的（７４）を表示し、標的のヒットが記録された場合に、ぶつかった標的の種類に応じて、それぞれ対応する所定の動作を起こすように構成される、請求項２、３又は４に記載のゲーム機。
【請求項６】
前記トークン通路における前記複数のピンの全ての後ろに単一の連続したディスプレイ画面（１０）が配置される、先行する請求項のいずれかに記載のゲーム機。
【請求項７】
前記ゲーム機は、前記透明な前方画面（１２）上に支持され、各ピン（１６）がその回りを回転可能な枢動軸（pivot、９２）を更に備え、
各ピンは、前記トークン通路の、前記透明な前方画面とは反対側に設けられた接触リング（８６）を通って延在し、
前記ピン（１６）は、硬貨が当該ピンにぶつかって当該ピンを枢動させて前記接触リングに接触させるまでは、前記接触リングから間隔をあけた第一の位置に付勢される、先行する請求項のいずれかに記載のゲーム機。
【請求項８】
各前記ピンは、前記接触リングから間隔をあけた前記第一の位置に前記ピンを付勢するように配置された釣合いおもり（９４）を前記枢動軸の前方に有する、請求項７に記載のゲーム機。
【請求項９】
前記ゲーム機は、更に、前記ピンに接続する導電性の格子パターンを前記透明な前方画面上に備える、先行する請求項のいずれかに記載のゲーム機。
【請求項１０】
前記ゲーム機は、更に、
前記ゲーム機へトークンを投入するためのトークン投入口と、
ヒットが起こった際に一以上のトークンを払い出すための払出しカップと
を備える、先行する請求項のいずれかに記載のゲーム機。
【請求項１１】
前記ゲーム機は、
前記トークン通路の上部に設けられた複数のトークン入口と、
どのトークン入口を介して前記トークン通路へトークンを投入するかを選択するための手段と
を有する、先行する請求項のいずれかに記載のゲーム機。
【請求項１２】
前記ゲーム機は、更に、
前記トークン通路の底部に設けられた水平なプレイフィールド（play field）であって、前記トークン通路を通過したトークンが着地しうるように配置された前記プレイフィールドと、
前記水平なプレイフィールドの隣りに設けられた当りシュート（win chute）であって、その中へ入ったトークンが賞金となるように配置された前記当りシュートと、
前記プレイフィールド上を往復動するように配置されたプッシャーと
を備える、先行する請求項のいずれかに記載のゲーム機。
【請求項１３】
ゲーム機であって、
ビデオディスプレイ画面（１０）と、
前記ビデオディスプレイ画面（１０）から間隔をあけて設けられ、前記ビデオディスプレイ画面に対して実質的に平行な透明な前方画面であって、前記ビデオディスプレイ画面との間でトークン通路を画定する前記透明な前方画面と、
前記トークン通路の上部に設けられ、トークンが重力により前記トークン通路を通って落下しうるようにトークンを投入するためのトークン入口（５０）と、
前記トークン通路内に延在し、前記トークン通路を通過するトークンの方向を逸らすための複数のピン（１６）と、
複数の固定された標的領域（１１）と
を備え、
経時的に不変ではない一以上の標的（７４）の表示を前記ビデオディスプレイ画面上で行い、ある固定標的領域（１１）の位置にある前記画面上に標的（７４）が表示されたタイミングでトークンが当該固定標的領域（１１）にぶつかった場合にヒットを記録するように構成されたゲームコントローラを更に備える、ゲーム機。
【請求項１４】
前記ゲームコントローラ（２２）は、複数の種類の標的（７４）を表示し、標的のヒットが記録された場合に、ぶつかった標的の種類に応じて、それぞれ対応する所定の動作を起こすように構成される、請求項１３に記載のゲーム機。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
各センサ及びピンは、各ピンを取り囲む固定された標的領域１１を画定する。硬貨が標的領域内にある場合、当該硬貨はピンに接触し、センサを作動させる。ゲームプレイに関して標的領域１１が重要であることに鑑み、例えばピン周りに印刷された円形領域や、×印や、その他の形状を前方パネル１２上に印刷することによって、これら標的領域を標示してもよい。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４２】
そして、トークンは、落下中、ピン１６で跳ね返されながら落下していく。トークンがピン１６にヒットすると、対応するセンサ２０がトリガされ、ゲームコントローラ２２へ信号が送られる。ゲームコントローラは、センサ２０――ひいては対応するピン――の位置を、ビデオディスプレイ画面上の標的範囲７４の位置と比較する。両者の位置が一致する場合に、「当り」ないし「ヒット」が記録される。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４３】
この実施形態において、標的物は、単なる標的として提示されるのではなく、動き回るディスプレイ画面上の物体として提示されることが理解される。標的物としては、どのような物体を用いてもよい。ここで、ビデオ画面上の標的範囲７４と、本実施形態においてはピンの位置により規定される固定された標的領域１１との違いに注目する。標的範囲７４がピン――すなわち、固定標的領域１１――と一致しているときにトークンがピンすなわち固定標的領域にぶつかった場合に、ヒットが起こるのである。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４５】
ある種の標的は、「ヒット」が記録された場合に、ある現金額を払出し機構６６により払出しカップ５６に払い出す、単純な標的であってもよい。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５２】
第二の実施形態は、図６に示すもの以外は、図１の実施形態と同じである。ディスプレイパネル１０の前方に、透明なパースペックス製の後方パネル８０が設けられる。後方パネル８０は、ピンの位置に穴８２を有し、当該穴に接触座金８４を備え、後方パネル８０の背面に真鍮製接触リング８６を備える。真鍮製接触リング８６には電気結線８８が設けられる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６３】
第一から第四の実施形態の各態様は、必要に応じて組み合わせることができ、例えば、プッシャーと、上部に配置された硬貨投入口とを備えるよう、あるいは、第一実施形態によるより複雑な硬貨取扱い機構と、第三実施形態によるプッシャーを備えない簡素なディスプレイとを備えるよう、組み合わせることができる。当業者であれば、多くの他の組み合わせが存在することに気づくであろう。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６６】
更に、固定標的領域１１においてトークンを検出するための別の手段を用いてもよい。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６７】
特に、固定標的領域１１内にいつトークンが存在するかを検出するために、光学センサを用いてもよい。これにより、標的領域の位置がピンと同じ位置になくてもよいという利点が得られる。光学センサは、硬貨がピンにぶつかったことを検出するために、各ピンの位置に、あるいは、各ピンの周囲に設けることができる。上記の代わりに、あるいは、上記に加えて、光学センサを他の位置に設けてもよい。しかしながら、機械式センサを使用した上記各実施形態の方が現時点では好ましい。なぜなら、機械式センサを使用した場合よりも、光学センサを使用して絶対的な信頼性を確保する方が難しいからである。
【手続補正書】
【提出日】平成21年10月14日(2009.10.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】実用新案登録請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
ゲーム機であって、
ビデオディスプレイ画面（１０）と、
前記ビデオディスプレイ画面（１０）から間隔をあけて設けられ、前記ビデオディスプレイ画面に対して実質的に平行な透明な前方画面であって、前記ビデオディスプレイ画面との間でトークン通路を画定する前記透明な前方画面と、
前記トークン通路の上部に設けられ、トークンが重力により前記トークン通路を通って落下しうるようにトークンを投入するためのトークン入口（５０）と、
前記トークン通路内に延在し、前記トークン通路を通過するトークンの方向を逸らすための複数のピン（１６）と
を備え、
前記ゲーム機は、経時的に不変ではない一以上の標的（７４）の表示を前記ビデオディスプレイ画面上で行い、あるピンの後ろの前記画面上に標的が表示されたタイミングでトークンが当該ピンにぶつかった場合にヒットを記録するように構成される
ゲーム機。
【請求項２】
前記ゲーム機は、ゲームコントローラ（２２）を更に備え、
前記ゲームコントローラは、
前記一以上の標的（７４）を含む、変化する画像でもって前記ビデオディスプレイ画面（１０）を駆動し、
いつピンがぶつけられたかを示す信号を前記ピン（１６）から受信し、
あるピンの真後ろの前記画面上に標的が表示されたタイミングでトークンが当該ピンにぶつかった場合にヒットを記録する
ように構成される、請求項１に記載のゲーム機。
【請求項３】
前記ゲームコントローラ（２２）は、前記ビデオディスプレイ画面（１０）上で少なくとも一つの標的（７４）を時間とともに滑らかに動かすように構成される、請求項２に記載のゲーム機。
【請求項４】
前記ゲームコントローラ（２２）は、標的（７４）を、当該標的の値打ちを示す指標とともに表示し、ヒットが記録された場合に、標示された値打ちに相当する賞金を払い出すように構成される、請求項２又は３に記載のゲーム機。
【請求項５】
前記ゲームコントローラ（２２）は、複数の種類の標的（７４）を表示し、標的のヒットが記録された場合に、ぶつかった標的の種類に応じて、それぞれ対応する所定の動作を起こすように構成される、請求項２、３又は４に記載のゲーム機。
【請求項６】
前記トークン通路における前記複数のピンの全ての後ろに単一の連続したディスプレイ画面（１０）が配置される、請求項１〜５のいずれかに記載のゲーム機。
【請求項７】
前記ゲーム機は、前記透明な前方画面（１２）上に支持され、各ピン（１６）がその回りを回転可能な枢動軸（pivot、９２）を更に備え、
各ピンは、前記トークン通路の、前記透明な前方画面とは反対側に設けられた接触リング（８６）を通って延在し、
前記ピン（１６）は、硬貨が当該ピンにぶつかって当該ピンを枢動させて前記接触リングに接触させるまでは、前記接触リングから間隔をあけた第一の位置に付勢される、請求項１〜６のいずれかに記載のゲーム機。
【請求項８】
各前記ピンは、前記接触リングから間隔をあけた前記第一の位置に前記ピンを付勢するように配置された釣合いおもり（９４）を前記枢動軸の前方に有する、請求項７に記載のゲーム機。
【請求項９】
前記ゲーム機は、更に、前記ピンに接続する導電性の格子パターンを前記透明な前方画面上に備える、請求項１〜８のいずれかに記載のゲーム機。
【請求項１０】
前記ゲーム機は、更に、
前記ゲーム機へトークンを投入するためのトークン投入口と、
ヒットが起こった際に一以上のトークンを払い出すための払出しカップと
を備える、請求項１〜９のいずれかに記載のゲーム機。
【請求項１１】
前記ゲーム機は、
前記トークン通路の上部に設けられた複数のトークン入口と、
どのトークン入口を介して前記トークン通路へトークンを投入するかを選択するための手段と
を有する、請求項１〜１０のいずれかに記載のゲーム機。
【請求項１２】
前記ゲーム機は、更に、
前記トークン通路の底部に設けられた水平なプレイフィールド（play field）であって、前記トークン通路を通過したトークンが着地しうるように配置された前記プレイフィールドと、
前記水平なプレイフィールドの隣りに設けられた当りシュート（win chute）であって、その中へ入ったトークンが賞金となるように配置された前記当りシュートと、
前記プレイフィールド上を往復動するように配置されたプッシャーと
を備える、請求項１〜１１のいずれかに記載のゲーム機。
【請求項１３】
ゲーム機であって、
ビデオディスプレイ画面（１０）と、
前記ビデオディスプレイ画面（１０）から間隔をあけて設けられ、前記ビデオディスプレイ画面に対して実質的に平行な透明な前方画面であって、前記ビデオディスプレイ画面との間でトークン通路を画定する前記透明な前方画面と、
前記トークン通路の上部に設けられ、トークンが重力により前記トークン通路を通って落下しうるようにトークンを投入するためのトークン入口（５０）と、
前記トークン通路内に延在し、前記トークン通路を通過するトークンの方向を逸らすための複数のピン（１６）と、
複数の固定された標的領域（１１）と
を備え、
経時的に不変ではない一以上の標的（７４）の表示を前記ビデオディスプレイ画面上で行い、ある固定標的領域（１１）の位置にある前記画面上に標的（７４）が表示されたタイミングでトークンが当該固定標的領域（１１）にぶつかった場合にヒットを記録するように構成されたゲームコントローラを更に備える、ゲーム機。
【請求項１４】
前記ゲームコントローラ（２２）は、複数の種類の標的（７４）を表示し、標的のヒットが記録された場合に、ぶつかった標的の種類に応じて、それぞれ対応する所定の動作を起こすように構成される、請求項１３に記載のゲーム機。