(57)【要約】      （修正有）【課題】折り畳むのが容易でありながら、材料を収容して漏れを防止するのに十分に丈夫である改善された折り畳み可能な中間バルク容器を提供する。【解決手段】本考案は折り畳み可能な中間バルク容器５を提供し、この容器５は、（ａ）上部１０と、（ｂ）下部１５と、（ｃ）上部１０と下部１５との間に配置された柔軟な中間部２０とを備え、中間部２０は、容器５に対する実質的に鉛直方向の力の作用の下で容器５の実質的に鉛直方向の展開または折り畳みを許容するために、山部と谷部とを形成するアコーディオン状のプリーツをもたらす複数の水平方向の折畳線を備える。【選択図】図１Ａ
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
折り畳み可能な中間バルク容器であって、
（ａ）上部と、
（ｂ）下部と、
（ｃ）該上部と該下部との間に配置された柔軟な中間部と
を備え、
該中間部は、該容器に対する実質的に鉛直方向の力の作用の下で該容器の実質的に鉛直方向の展開または折り畳みを許容するために、山部と谷部とを形成するアコーディオン状のプリーツをもたらす複数の水平方向の折畳線を備える、折り畳み可能な中間バルク容器。
【請求項２】
前記中間部は、前記容器を折り畳まれた位置から展開された位置へと動かすように弾性的な付勢を加えるように構成される、請求項１記載の折り畳み可能な中間バルク容器。
【請求項３】
前記上部は選択的に封止可能な入口を備える、請求項１または２記載の折り畳み可能な中間バルク容器。
【請求項４】
前記下部は選択的に開放可能な出口を備える、請求項１から３のいずれか一項記載の折り畳み可能な中間バルク容器。
【請求項５】
前記選択的に開放可能な出口は栓を備える、請求項４記載の折り畳み可能な中間バルク容器。
【請求項６】
前記上部および前記下部は、少なくとも１本の棒材を受け入れるための開口を備え、該開口は、前記容器を積み重ねる際、該棒材を受け入れるときに前記開口が並んで前記容器と係合するように位置決めされる、請求項１から５のいずれか一項記載の折り畳み可能な中間バルク容器。
【請求項７】
前記上部、前記下部、および前記中間部によって定められる空所内に置かれたライナをさらに備える、請求項１から６のいずれか一項記載の折り畳み可能な中間バルク容器。
【請求項８】
（ａ）上部と、（ｂ）下部と、（ｃ）該上部と該下部との間に配置された柔軟部とを備え、該柔軟部は、容器に対する実質的に鉛直方向の力の作用の下で該容器の実質的に鉛直方向の展開および／または折り畳みを許容するように形成される、折り畳み可能な中間バルク容器。
【請求項９】
前記上部、前記下部、および前記柔軟部によって定められる空所内に置かれたライナをさらに備える、請求項８記載の折り畳み可能な中間バルク容器。
【請求項１０】
請求項１または８記載の中間バルク容器を備える包装システム。
【請求項１１】
前記容器を受け入れるように構成された金属箱を備える、請求項１０記載の包装システム。
【請求項１２】
前記金属箱は少なくとも１つの選択的に取り外し可能な壁を備える、請求項１０または１１記載の包装システム。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、材料を輸送または保管するための容器に関する。詳細には、決して排他的ではないが、本考案は、流体を輸送または保管するための折畳式容器に関する。より詳細には、決して排他的ではないが、本考案は、展開された有効位置から折り畳まれた保管位置へと折り畳み可能である中間バルク容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
中間バルク容器は、化学物質、飲料、もしくは食品などの液体、または、穀物、飼料、粉末形態の化学物質、および粉末形態の鉱物などの流動的に変形することができる物体を、出荷および保管するために使用される。剛体の中間バルク容器のための最近の設計は、典型的には、形が長方形となっている。フォークリフトを用いてバルク容器を移動でき、保管および出荷の空間の使用を最大限にするためにバルク容器を積み重ねできることが望ましい。この機能を実施するために、多くの種類のバルク容器は、標準的なフォークリフトのツメと互換性があるパレット式の基礎を備える。剛体のバルク容器は、空のときに容器を保管または出荷するときに、無駄な空間の問題を提起する。
【０００３】
無駄な空間の問題は、技術的によく知られている柔軟なバッグ式のバルク容器の開発によって対処されている。例として、織物の管状のブランクから形成される概して長方形とされた大きなバルクバッグを有する柔軟なバッグの容器がある。このような柔軟なバッグの容器は、乾燥した材料の出荷および保管のために使用され、液体材料または粉末状態の流動的に変形することができる材料を保管および出荷するときの用途に望ましい。しかしながら、このような柔軟なバッグの容器は、支持構造が提供されない場合、液体材料または粉末状態の流動的に変形することができる材料の出荷または保管のために使用できない。柔軟なバッグの容器は、例えば食品を入れるときに使用する場合、殺菌され、入口および出口の接続具に付した「タンパー・エビデント」のシールとの組み合わせで使用されてもよい。
【０００４】
柔軟なバッグの容器を積み重ねるために、および、満タンで出荷するときに柔軟なバッグの容器の安定性を確保するために、容器を剛体のフレームに取り付けることで容器を補強することがしばしば望ましい。これは、液体材料の保管および出荷にとって特に重要である。容器が空であるときに剛体のフレームが輸送または保管のために折り畳みできることも望ましい。この目的のための折り畳み可能な剛体のフレームが開示されている。同様に、柔軟なバッグの容器を保持するための折り畳み可能な剛体のフレームが市販されている。
【０００５】
前述の折り畳み可能な剛体のフレームは、柔軟なバッグの容器との組み合わせで使用されるとき、柔軟なバッグが空になるまで折り畳まれるようには構成されていない。これは、剛体のフレームが徐々に折り畳まれ得る場合、柔軟なバッグの上に配置された剛体のフレームの構成部品の重量が柔軟なバッグにおける下向きの力を提供するように作用し、それによって柔軟なバッグの中身を空にすることを支援するため、不利である。
【０００６】
また、折り畳み可能な剛体のフレームは、通常は２人の人によって、折り畳むためにフレームの構成部品を手作業で分離することを必要とし、これはフレームの構成部品を失くす可能性を提起する。利用可能な折り畳み可能な剛体のフレームはまた、まず組み立てなければ、それによって保持される容器を充填することができない。
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００７】
このようなことから、折り畳むのが容易でありながら、材料を収容して漏れを防止するのに十分に丈夫である改善された折り畳み可能な中間バルク容器に対する要求がある。
【０００８】
前述のことは、オーストラリアまたは他の国においては共通の一般的な知識を認めるものではない。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
第１の態様では、本考案は折り畳み可能な中間バルク容器を提供し、この容器は、（ａ）上部と、（ｂ）下部と、（ｃ）上部と下部との間に配置された柔軟な中間部とを備え、中間部は、容器に対する実質的に鉛直方向の力の作用の下で容器の実質的に鉛直方向の展開または折り畳みを許容するために、山部と谷部とを形成するアコーディオン状のプリーツをもたらす複数の水平方向の折畳線を備える。
【００１０】
第２の態様では、本考案は、（ａ）上部と、（ｂ）下部と、（ｃ）上部と下部との間に配置された柔軟部とを備え、柔軟部は、容器に対する実質的に鉛直方向の力の作用の下で容器の実質的に鉛直方向の展開および／または折り畳みを許容するように形成される、折り畳み可能な中間バルク容器を提供する。
【００１１】
本明細書では、「材料」という用語は、例として、流体と、ゲルを含む流動的に変形するすることができる物体とを含む。
【００１２】
容器の柔軟部は、容器に対する実質的に鉛直方向の力の作用の下で容器の実質的に鉛直方向の展開および／または折り畳みを許容する複数の折畳線を伴って形成され得る。
【００１３】
本考案は、（ａ）上部と、（ｂ）下部と、（ｃ）上部と下部との間に配置された柔軟な中間部とを備え、中間部は、容器に対する実質的に鉛直方向の力の作用の下で容器の実質的に鉛直方向の展開および／または折り畳みを許容するために、山部と谷部とを形成するアコーディオン状のプリーツをもたらす複数の水平方向の折畳線を備える、折り畳み可能な中間バルク容器も提供する。さらに、容器は、折り畳まれた位置から展開された位置へと動くように弾性的に付勢されてもよい。弾性的な付勢は、アコーディオン状のプリーツの向き、前記プリーツの材料特性、または両方の組み合わせを通じて提供され得る。
【００１４】
「中間バルク容器」によって、バルクの液体および粒状の物質（例えば、化学物質、食品成分、溶剤、薬剤など）の輸送および保管のために設計される任意の再使用可能な産業用容器を含むように意味されている。
【００１５】
本考案の実施形態では、折り畳み可能な中間バルク容器は、有害な化学物質を収容することが可能であり得る。容器は、外皮または外骨格のフレームに閉じ込められ、その後に積み重ね可能とされ得る。また、容器は、フォークリフトまたはハンド・リフトを用いて移動されるように設計されるパレットに搭載され得る。典型的には、容器は、大きさが２７５米ガロン（１０００リットル）または３３０米ガロン（１２５０リットル）の範囲とでき、流体の密度に応じて１．８トンまでの流体を入れられる。容器自体は、空のとき、おおよそ２５ｋｇであり得る。
【００１６】
一実施形態では、本考案の容器は、閉じ込められた内部容積または空所を有する中空とでき、継ぎ目のない材料から作られ得る。そのようにして、中空の容器とすることで、容器は、典型的には、４つの壁と、一体に形成される上部と下部とを有する。したがって、上部および下部に加えて、容器は、前部と、後部と、２つの側部、すなわち、左部および右部とを有し得る。
【００１７】
さらなる実施形態では、上部および下部は、中間部よりも実質的により剛性があり得る。剛性は、様々な構成部品の異なる厚さを通じて提供され得る。例えば、中間部は０．８ｍｍであり得、上部および下部は３ｍｍ以上であり得る。この構成では、容器は、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、またはゴムから作られ得る。材料は、中間部の突き刺し強度および／または弾性を補助するために強化ナイロンを用いるなど、強化ポリマであってもよい。
【００１８】
容器は、ブロー成形技法を用いて形成され得る。強化ポリマの場合、材料はブロー成形の前に共押出され得る。さらなる実施形態では、強化材がポリマの外側層または内側層の間に位置決めされるサンドイッチ構造においてなど、強化材の導入がブロー成形の間にあり得る。
【００１９】
本考案では、容器の中間部は、中心軸に沿っての容器への鉛直方向の引っ張り力または鉛直方向の圧縮力の作用の下で、容器を鉛直方向にそれぞれ展開および折り畳ませることが可能であり得る。
【００２０】
代替で、プリーツは、折り畳まれた位置から展開された位置への弾性的な付勢を加えるように構成され得る。この実施形態では、容器がその元の形に戻されるが、圧縮された位置でそのようにしてもよい。弾性的な付勢に打ち勝つために、容器はストラップで締め付けられてもよい。上部および下部は、容器を輸送の間に折り畳まれた位置で保持し、それによってストラップを締め付ける必要性をなくすために、相互に係合可能である突起を備えてもよい。
【００２１】
アコーディオン状のプリーツにより、内部に収容される流体などの材料を支持するための容器の能力に影響を与えることなく容器の折り畳み可能な特徴を実現させ得ることは、理解される。
【００２２】
前述したように、アコーディオン状のプリーツは、中間部の周囲を包囲する折畳線から形成され得る。「周囲」とは、容器の中間部の外周の周りの任意の線状の距離を含むものとする。中間部と、延いては容器とは、任意の形（例えば、長方形、円形など）であり得る。
【００２３】
アコーディオン状のプリーツは任意の適切な形態であり得る。
【００２４】
１つの形態では、アコーディオン状のプリーツは、プリーツを形成する構造および／または材料は、加えられる力がプリーツを折り畳まれた位置で維持するのに必要となるように選択されるバネ構成であり得る。
【００２５】
別の形態では、アコーディオン状のプリーツは、プリーツを形成する構造および／または材料が、加えられた下向きの力を必要とすることなく、プリーツが折り畳まれた位置と完全に展開された位置との間の任意の選択された位置を保持できるように選択される自己支持構成である。プリーツは、力が容器を鉛直方向に展開または折り畳むように発揮されるまで、プリーツの位置を維持する。この形態では、プリーツは、「座屈」プリーツと表現されてもよい。
【００２６】
第２の形態は、容器の高さを、容器を圧縮して保持するためにストラップ、ロープ、またはケーブルなどの外部留め付け手段を用いることなく、完全に折り畳まれた位置と完全に展開された位置との間で調節させ、完全に折り畳まれた位置と、完全に展開された位置と、それらの間の任意の中間位置とに位置決めさせることができる。
【００２７】
さらに、第２の形態は、容器の内容物の排出を容易にすることができる。この点において、加えられる力を介してプリーツを連続的に折り畳むことで、各々のプリーツの高さに対応する一連の別個のステップで容器の折り畳みを引き起こす。この構成は、容器の内容物を吐き出すためにある時間の期間にわたって連続的な力を加えることが必要ではないため、有利である。
【００２８】
折畳線同士は等しく離間され得る。好ましくは、折畳線同士の間の距離は約３０ｍｍから約８０ｍｍまでの間である。好ましくは、折畳線同士の間の距離は約５０ｍｍから約８０ｍｍまでの間である。なおもさらに好ましくは、折畳線同士の間の距離は約７０ｍｍである。さらにより好ましくは、折畳線同士の間の距離は７１．５ｍｍである。
【００２９】
中間部の壁は、おおよそ０．５ｍｍから２．５ｍｍまでの間の厚さであり得る。好ましくは、中間部の壁はおおよそ０．８ｍｍから１．２ｍｍまでの間の厚さである。
【００３０】
容器は、すべてのその部品が一体に形成された継ぎ目のない容器を形成するために、任意の成型工程から作られ得る。このようにして、一実施形態では、容器の壁（その上部および下部を含む）は同じ厚さであり得る。このようにして、一実施形態では、容器は単一のシートの材料から形成され得る。
【００３１】
代替で、中間部の壁は、上部および下部の壁より薄くし、中間部をより柔軟にしてもよい。そのため、上部、下部、および中間部は、異なる材料から形成され得ることも理解され得る。
【００３２】
一実施形態では、展開された構成における容器の高さは約１０１５ｍｍとでき、折り畳まれた構成における容器の高さは約４５０ｍｍとすることができる。好ましくは、容器の内部容積または空所は、容器が折り畳まれるとき、約４０％から７０％縮小される。より好ましくは、容器の内部容積は、容器が折り畳まれるとき、約５５％縮小される。
【００３３】
容器は、任意の熱可塑性エラストマ材料、または、熱可塑性エラストマを含む任意の材料から作られ得る。好ましくは、材料は、高密度ポリエチレン、低密度ポリエチレン、ポリ塩化ビニル、ポリプロピレン、およびナイロンを含む群から選択される任意のものである。
【００３４】
上部は、選択的に封止可能とできる入口を備えてもよく、下部は、選択的に開放可能とできる出口を備えてもよい。このために、入口は、ネジ式キャップなどのキャップを備えてもよく、出口は栓であってもよい。入口および出口は、それぞれ上部および下部における任意の適切な位置に置かれ得る。本考案の実施形態では、入口および出口は、それらの間の距離が最小に保たれるように位置決めされる。それによって、入口と出口との両方は、容器の同じ側に位置決めされ得る。一実施形態では、同じ側は容器の前側である。したがって、入口と出口とは、容器の前側で隣接して位置付けられ得る。好ましくは、入口と出口とは容器の前面に沿って位置付けられる。より好ましくは、入口と出口とは、実質的に同じ軸に沿うように位置付けられ得る。一実施形態では、入口と出口とは、それぞれ上部と下部との中間またはその中間の周りに並べられ得る。
【００３５】
出口は、弁、コック、または蛇口を備え得る。一実施形態では、出口は、ボール弁を備えるか、または、ボール弁である。
【００３６】
出口は、例えば、出口を覆ってカバーまたは膜を固定することで、輸送の間の漏れを最小限にするように封止され得る。封止された出口は、後の使用のために使用者によって封止解除されてもよい。
【００３７】
一実施形態では、容器は、容器の内部容積または空所内に配置され、材料を収容する柔軟なバッグ、ライナ、またはライナ・バッグをさらに備えてもよく、その柔軟なバッグは、容器の入口および出口とそれぞれ流体連通している入口および出口を備える。柔軟なバッグは、有害な流体を収容するのに適する任意の材料から作られ得る。例えば、柔軟なバッグは等級３の流体を収容できる。柔軟なバッグは、水に対して不浸透性であってもよい。
【００３８】
容器の入口と出口との間の距離を最小限にすることで、容器の入口および出口への柔軟なバッグの入口および出口の連結を容易にする。より明確には、入口および出口を先に記載したように位置決めすることで、それぞれの入口および出口に連結するために必要とされる操作を最小限にする。
【００３９】
柔軟なバッグの入口および／または出口は、材料の漏れを低減するためのシールを備えてもよい。好ましくは、入口および出口の各々は、柔軟なバッグからの材料の漏れを低減するための少なくとも１つのＯリングを備える。
【００４０】
容器の入口および／または出口は、柔軟なバッグに穴が開いて材料が容器へと漏れる場合、容器内での材料の二次的な収容を提供するために、シールを備えてもよい。
【００４１】
柔軟なバッグは、排出の後に柔軟なバッグに残留している材料の存在を最小限にするために、サイフォンを備えてもよい。好ましくは、サイフォンの入口は、容器から除去される材料の量を増加させるために、柔軟なバッグの最も低い場所に位置決めされる。
【００４２】
柔軟なバッグは、サイフォンによる、例えば摩滅による、バッグへの物理的な損傷を低減するために、サイフォンを受け入れるためのキャップを備えてもよい。
【００４３】
柔軟なバッグは、バッグを容器と共に展開および圧縮させることができるように、容器の内面に取り付けられてもよい。これは、バッグ内のデッド・スペースを最小限にすることで、充填と、柔軟なバッグからの材料の排出とを向上する。これにより、バッグが折り畳まることなく、柔軟なバッグの内容物を排出させることもできる。一実施形態では、柔軟なバッグは、容器の内面に位置決めされる環体または輪体に取り付け可能であるフックを備えてもよい。
【００４４】
柔軟なバッグの一区域は、例えば、柔軟なバッグを支持し、充填および／または柔軟なバッグからの材料の排出を容易にするために、容器の外側に位置付けられるケージまたはフレームなど、構造体に取り付けられてもよい。柔軟なバッグは、構造体に連結するために、例えば、フック、環体、輪体、クリップなどの連結器を備えてもよい。例えば、柔軟なバッグは、柔軟なバッグの区域を、容器の外側に位置決めされるケージに取り付けることができるクリップを備え得る。バッグの区域は、ケージに取り付けられる入口から展開してもよい。これにより、充填および排出の過程の間にバッグが折り畳まれないようにし、これはさらに、充填過程の間に容器を充填するのにかかる時間を最短にし、排出過程の間における容器の残留材料を最小限にする。
【００４５】
容器は、容器が折り畳まれるときに容器を維持するための維持手段を有してもよい。
【００４６】
展開された構成および折り畳み可能な構成は手作業で達成されてもよい。好ましくは、上部は、容器を展開または折り畳むための鉛直方向の力を提供するために使用者が容器に係合させることができるように少なくとも１つの係合部分を備える。より好ましくは、係合手段は、少なくとも１本の棒の挿入を可能にするための少なくとも１つのスロットを備え、その棒は、容器を展開または折り畳むための鉛直方向の力を使用者が提供できるようにする。
【００４７】
「スロット」とは、容器を展開または折り畳むために必要な鉛直方向の力を提供するために、使用者に引き上げまたは押し下げをさせることができる棒の取り付け、係合、または挿入を可能にするための任意の溝、切り込み、または窪みを含むものとする。
【００４８】
一実施形態では、係合手段は、鉛直方向の力を容器に加えるためのストラップを収容できる。
【００４９】
下部は、容器が折り畳まれた位置から展開された位置へと展開されている間、容器の下部を地面で保持するための少なくとも１つの保持手段をさらに備え得る。一実施形態では、保持手段は、容器を展開するために鉛直方向の力が適用されるとき、下部を地面の上に保持するために下部に下向きの力を加えるための使用者の足の挿入を可能にするように適合される少なくとも１つのスロットを下部に備えてもよい。好ましくは、容器は２つのスロットを備える。代替で、保持手段は、容器がその上に立つまたは座る表面に容器を保持するための任意の手段であってもよい。
【００５０】
代替で、容器は他の手段によって展開されてもよい。例えば、容器を展開させるために、送風機を使用して、折り畳まれた容器に空気を吹き込んでもよい。容器に吹き込まれた空気は、このような展開を可能にするために必要な任意の適切な圧力のものであり得る。
【００５１】
別の実施形態では、下部は、容器の持ち上げおよび積み重ねを容易にするために、フォークリフトのツメを受け入れるための少なくとも２つの位置決めスロットをさらに備えてもよい。適切には、位置決めスロットは、容器の出口と反対にある下部の側壁から内向きに延びるように位置付けられる。この構成は、フォークリフトが出口を損傷させる可能性を最小限にする。
【００５２】
下部は、平坦な表面に置くための実質的に平坦な底を備えてもよい。代替で、下部は、同様の容器の積み重ねを容易にするために、上部への相補的な輪郭を有してもよい。例えば、ある容器の上部は、同様の容器の下部の窪まされた輪郭によって、互いの上に積み重ねられるときに受け入れ可能である外向きに突出する輪郭を有してもよい。
【００５３】
下部は、剛性を高めるために強化されてもよい。例えば、下部は、容器の剛性を高めるためにリブを備えてもよい。好ましくは、容器は、容器を強化するために下部の基礎に位置付けられる凹状のリブを備える。
【００５４】
下部は、材料の排出を容易にするために、容器における領域に向けて材料の流れを容易にする内部輪郭を有してもよい。好ましくは、領域は出口またはその周りに位置付けられる。内部輪郭は、出口に向かう材料の流れを容易にするために、凸状のリブを備えてもよい。
【００５５】
残留する材料の排出は、膨張可能な風船を、その風船が下部の内面と柔軟なバッグとの間に配置されるように容器の中に挿入することでもたらされてもよい。この構成によって、使用中、風船を膨張することで容器内の材料を変位させる。適切には、風船は、膨張されるときに材料を出口に向かって流すように位置決めされる。
【００５６】
容器は、角が丸められた実質的に直方体の形にすることができる。
【００５７】
一実施形態では、容器は、展開された構成にあるとき、金属フレームの中に封入されてもよい。このような金属フレームは、金属ケージと呼ばれることもあり、容器から取り外し可能であり得る。好ましくは、金属フレームは容器に支持を提供する。代替で、容器は任意の適切な外側構造体の中に包み込まれる、または閉じ込められ得る。
【００５８】
本考案は、前述の中間バルク容器を備える包装システムも提供する。
【００５９】
本考案が完全に理解され、実際の効果を容易にもたらせるように、次いで、非限定的な例として本考案の実施形態が記載され、その記載は添付の図を参照する。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１Ａ−Ｂ】本考案の実施形態による容器の斜視図である。
【図２Ａ−Ｂ】図１Ａおよび図１Ｂの容器の前面図である。
【図３Ａ−Ｂ】本考案の他の一実施形態による容器の斜視図である。
【図４Ａ−Ｂ】図３Ａおよび図３Ｂの容器の前面図である。
【図５Ａ】自己支持構成でアコーディオン状のプリーツを有する図３Ａ、図３Ｂ、図４Ａ、および図４Ｂの容器のアコーディオン状のプリーツの断面での側面図である。
【図５Ｂ】バネ構成でアコーディオン状のプリーツを有する図１Ａ、図１Ｂ、図２Ａ、および図２Ｂの容器のアコーディオン状のプリーツの断面での側面図である。
【図６】図３Ａ、図３Ｂ、図４Ａ、および図４Ｂの容器の底面図である。
【図７】図３Ａ、図３Ｂ、図４Ａ、および図４Ｂの容器の断面での側面図である。
【図８】フォークリフトによって積み重ねられる本考案による多数の同様の容器の斜視図である。
【図９】本考案の別の実施形態による容器の出口に柔軟なバッグを連結するサイフォンの断面での側面図である。
【図１０Ａ−Ｂ】本考案のさらなる実施形態による容器の図である。
【図１１Ａ−Ｂ】本考案のなおもさらなる実施形態による容器の等角図である。
【図１２Ａ−Ｃ】本考案のなおもさらなる実施形態による容器の図である。
【考案を実施するための形態】
【００６１】
図を参照すると、本考案は、２つの構成、すなわち、図１Ａ、図２Ａ、図３Ａ、および図４Ａに示した展開された構成と、図１Ｂ、図２Ｂ、図３Ｂ、および図４Ｂに示した折り畳まれた構成とを取り得る中間バルク容器５に関する。
【００６２】
一実施形態では、容器５は、上部１０と、下部１５と、柔軟な材料から作られ得る中間部２０とを有する。容器５は、閉じ込められた内部容積または空所を有する中空とすることができ、継ぎ目のない同じ柔軟な材料、または、異なる材料から作られ得る。閉じ込められた内部容積または空所は、上部１０と、下部１５と、容器５の中間部２０とによって定められる。
【００６３】
中間部２０は、中間部２０の周囲を包囲する複数の水平方向の折畳線２５をさらに備え、折畳線２５は、容器に対する実質的に鉛直方向の力の作用の下で容器５の実質的に鉛直方向の展開または折り畳みを許容するために、山部３５と谷部４０とを形成するアコーディオン状のプリーツ３０をもたらす。中間部２０は、中心軸に沿った容器への鉛直方向の引っ張り力Ａおよび圧縮力Ｂの作用の下で、容器を鉛直方向にそれぞれ展開および折り畳ませることが可能である。
【００６４】
折畳線２５同士は等しく離間され得る。一実施形態では、折畳線同士の間の距離は７１．５ｍｍである。容器の壁は、厚さが０．８ｍｍから１．２ｍｍまでの間であり得る。これらの値は、壁が材料を収容するために容器５に強度を与えつつも、中間部２０の柔軟性（つまり、動き）を確保するために十分に薄くなければいけないため、重要である。
【００６５】
図３Ａ、図３Ｂ、図４Ａ、および図４Ｂに示した実施形態では、アコーディオン状のプリーツ３０は、プリーツが、加えられる下向きの力を必要とすることなく、折り畳まれた位置と完全に展開された位置との間の任意の選択される位置を保持できる自己支持構成（図５Ａ参照）になっている。この実施形態では、各々のプリーツは、球根状の先端２８を伴う第１の端と、球根状でない先端２９を伴う第２の端とを備える非対称構造を有する。最も下のプリーツは、下部１５の上向きの区域３１の上方に位置決めされており、一方、最も上のプリーツは、上部の上向きの区域３２の下方に位置決めされている。各々のプリーツの構造は、その折り畳まれた位置を保持するために圧縮されるとき、各々のプリーツを屈曲および座屈させることができる。図５Ａに示した実施形態では、プリーツは、凸状になる形で座屈する。これは、容器５の高さを、ストラップなどの外部留め付け手段を使用することなく調節および維持させることができる。
【００６６】
図１Ａ、図１Ｂ、図２Ａ、および図２Ｂに示した実施形態では、アコーディオン状のプリーツ３０は、容器を展開された位置に向けて付勢するバネ構成（図５Ｂ参照）にあり、この構成では、圧縮された容器は、容器の高さを調節するとき、ストラップなどの留め付け手段によって所定位置に保持される必要がある。この実施形態では、各々のプリーツは、球根状の先端２８を伴う第１の端および第２の端を備える対称構造を有する。最も下のプリーツは、下部１５の下向きの区域３１の上方に位置決めされている。最も上のプリーツは、上部の上向きの区域３２の下方に位置決めされている。圧縮されるとき、各々のプリーツは、屈曲または座屈することなく、実質的に水平方向の輪郭を維持する。圧縮力が取り除かれると、プリーツ３０は展開し、それらの展開された位置へと戻る。
【００６７】
一実施形態では、展開された構成における容器５の高さは１０１５ｍｍとすることができ、折り畳まれた構成における容器の高さは４５０ｍｍとすることができる。このようにして、容器５の内部容積または空所は、容器５が折り畳まれるとき、約５５％縮小され得る。これにより、より多くの空の容器を包装して輸送させることができ、したがって輸送コストを節約することができる。
【００６８】
一実施形態では、容器５は継ぎ目のない単一のシートの材料から作られる。容器５を製造する任意の適切な方法が検討され得る。例えば、回転成形またはブロー成形などの方法が実行され得る。高密度ポリエチレン、低密度ポリエチレン、ポリ塩化ビニル、ポリプロピレン、またはナイロンなど、任意の熱可塑性エラストマが、容器５を形成するために使用される。
【００６９】
容器５は、容器５における任意の適切な位置に置かれ得る入口４５および出口５０をさらに備える。それでもやはり、本考案の例示の実施形態では、入口４５および出口５０は、容器５の上部１０および下部１５にそれぞれ置かれる。図１Ａ、図１Ｂ、図２Ａ、および図２Ｂは、入口４５が容器５の上部１０における中心の場所に置かれているのを示している。図３Ａ、図３Ｂ、図４Ａ、および図４Ｂは、入口４５が容器の前側５５に隣接して、出口５０と同じ側または平面／軸に置かれている本考案の好ましい実施形態を示している。この構成の利点は、容器５の内部容積または空所内に柔軟なバッグ、ライナ、またはライナ・バッグを容易に設置できるようになることである。これは、後に詳細に記載される。
【００７０】
入口４５は、任意の適切なキャップまたは蓋を備えることができ、出口５０は、例えばボール弁といった任意の適切なコックを備えることができる。
【００７１】
一実施形態では、柔軟なバッグ（図には示していない）が、容器５の内部容積または空所内に配置または置かれてもよい。柔軟なバッグは、容器５内で輸送および／または保管される必要のある材料を収容するための任意の適切な材料から作られ得る。このようなバッグの利点は、容器５の再使用を可能にすること、および、漏れの防止である。このようにして、折り畳まれた構成において、柔軟なバッグの容易な設置を可能にするために、入口４５と出口５０とを互いにできる限り近くすることが好ましい。
【００７２】
この点において、図３Ａおよび図３Ｂは、入口４５と出口５０とが容器の鉛直方向軸に沿って並べられ、上部および下部の縁の中心にそれぞれ位置決めされている好ましい実施形態を示している。この好ましい構成は、入口４５と出口５０との間の距離を最短にする。
【００７３】
一実施形態では、柔軟なバッグが中に配置されている折り畳まれた容器は、容器がその中の柔軟なバッグと一緒に後に展開される任意の所望の場所まで輸送され、その場所で材料が充填され得る。
【００７４】
図には示していないが、容器５は、容器５が折り畳まれた構成にあるときに容器５を維持するための任意の維持手段を備えてもよい。
【００７５】
鉛直方向の力ＡおよびＢは、例えば、機械的な力を提供するための任意の機械といった、任意の適切な手段によって提供され得る。
【００７６】
一実施形態では、力は手作業で加えられてもよい。上部１０は、容器５を展開または折り畳むための鉛直方向の力を提供するときに使用者が容器に係合させることができるように少なくとも１つの係合部分を備え得る。係合手段は、上部１０におけるスロット６０の形態とすることができ、各々のスロット６０は１本の棒（図には示していない）の挿入を可能にし、それにより、棒の端を容器５から伸ばして、使用者が、容器５を展開または折り畳むための引っ張りまたは圧縮の鉛直方向の力を提供できるようにしてもよい。図３Ａおよび図３Ｂに示したスロット６０は、容器を展開または折り畳むために鉛直方向の力を提供するために使用され得るパレット・ストラップを収容することもできる。
【００７７】
容器５を展開するために容器５を引っ張るときに、てこの力を提供するために、下部１５は、容器５をそれが置かれる地面上に保持するための足特徴部（図１Ａおよび図１Ｂには示していない）を備えてもよい。足特徴部または固定手段は、鉛直方向の力が容器５を展開するために加えられるときに容器５を地面で保持するために使用者の足の挿入を可能にするように適合された任意のスロットを備え得る。図３Ａおよび図３Ｂは、鉛直方向の力が容器５を展開するために加えられるときに容器５を地面で保持するために使用者の足の挿入を可能にする足特徴部１２を伴う容器５を示している。
【００７８】
容器５は任意の適切な形を取り得る。効率的な輸送および保管のために、容器５は、角が丸められている実質的に直方体の形である。容器５の上部１０、下部１５、および側部は、平坦な表面で置かれる／平坦な表面に置かれるために、実質的に平坦であり得る。
【００７９】
図３Ａおよび図３Ｂでは、容器５の上部１０は、同様の容器５の積み重ねを容易にするために、突出部１４を収容できるいくつかの窪み１６を備える下部１５の下側の輪郭と相補的であるいくつかの突出部１４を備える輪郭を有する。
【００８０】
窪み１６は、位置決めスロット１８を形成するために容器の側部において開放しており、位置決めスロット１８は、同様の容器の一方向での積み重ねを容易にするために、フォークリフトのツメを収容することができる（図８参照）。
【００８１】
下部１５の外部の側壁は、機械的強度を向上させるために、容器５の剛性を高める凹状のリブ１９を備える。下部１５の内部の基礎の輪郭は、排出過程の間、材料を柔軟なバッグから出口５０に向かって導くために、いくつかの凸状のリブ２２を備える（図７参照）。
【００８２】
図７に示した実施形態では、材料は、容器内で最も低い点である領域２４に集まる。集められた材料は出口５０を介して排出するために、サイフォン２６が、柔軟なバッグの中の領域２４内に位置決めされる。サイフォン２６は、アダプタ３６を用いて出口１５０につながるボール弁３４に連結されている。アダプタ３６は、容器５における材料の二次的な収容を提供する２つのＯリング３８を備える。この点において、Ｏリング３８は、例えば柔軟なバッグに穴が開いた場合、柔軟なバッグから容器本体へと漏れた材料が容器５から出て行く可能性を低減する。
【００８３】
一部の実施形態では、柔軟なバッグは、柔軟なバッグをサイフォン２６による損傷から保護するために、領域２４に位置決めされるキャップ３３を備える（図９参照）。
【００８４】
本考案の実施形態では、容器５は、展開された構成にあるとき、任意の適切な外骨格の中に閉じ込められる、または、封入され得る。例えば、外骨格は金属フレームとすることができ（図１１Ａおよび図１１Ｂに示したものなど）、金属フレームは容器から取り外し可能であり得る。金属の種類は、モジュール式の一貫輸送装置と、支持強度を容器に与えることとの両方として作用できる、業界では「グッドパック（Ｇｏｏｄｐａｃｋ）」として知られている種類であり得る。
【００８５】
好ましくは、本考案は、容器の容積が効率的な保管および輸送のために低減されるように折り畳み可能である容器を提供するが、特には有害な流体である材料を収容するための強く頑丈な容器を提供するための簡単で素早い展開を可能にする。
【００８６】
さらなる実施形態では、容器は上部および下部に輪郭付けすることができる。輪郭付けは、一方を他方の上に置くとき、対応する容器に係合するように作用することができる。具体的には、図１０Ａは、上部における長手方向の突出部に対応する長手方向の窪み７５を有する容器７０の下部を示している。
【００８７】
長手方向の窪みは、フォークリフトからのツメ、または、他の輸送装置を受け入れるようにも作用できる。積み重ねられた容器の横方向の移動を確保するために、長手方向の窪み７５は、上部における対応する拡大された突出部を受け入れるための拡大された領域８０および９０を有し得る。拡大した部分を有することで、せん断力に抗すると共に、いくつかの横軸に沿った移動を防止するように作用することができる。拡大された領域８０および９０が拡大されていない場合、長手方向の窪みと平行な移動が十分に防止されない可能性がある。
【００８８】
長手方向の窪み７５内で中心に位置付けられた窪み８５は、より深い窪みを備えることによって、中心の窪み８５が、長手方向の窪み７５の残りの部分と同一平面にならないようになっている。これは、下部を強化することや、拡大された領域８０、９０の間の分離を提供することを含めて、いくつかの利点を提供できる。長手方向の窪み７５へのツメの挿入がその長さに沿って付着し、取り外しを妨げる可能性があることが想像できる。より深い窪み８５があると、ツメは長さ全体に沿って表面接触せず、そのため、起こり得る付着を破壊する。なおもさらには、中心位置により深い窪み８５を有することで、容器の重量が下部の縁領域においてツメに分配され、そのため、潜在的により弱い平面状の領域から離される。
【００８９】
先に述べたように、図１１Ａおよび図１１Ｂは、金属または剛体のポリマの一貫輸送装置内に置かれる容器を示している。容器は従来の一貫輸送装置内で使用され得るが、図１１Ａおよび図１１Ｂの装置１１５は、本考案による容器と共に使用するために特に適合されている。
【００９０】
一貫輸送装置１１５は、容器９５へのアクセスを助けるために、取り外し可能な壁１２５を備える。端壁１００は、容器９５の栓１１０へのアクセスを得るために、選択的に開放可能なパネル１０５を備える。
【００９１】
装置１１５は、容器９５の入口１２０へのアクセスを得るために、図１１Ａおよび図１１Ｂに示しているように開放できる。代替で、蓋（図示していない）が、容器を装置１１５内で完全に封止するために、装置に嵌め込まれてもよい。
【００９２】
装置１１５は、輸送の容易性のためにツメを受け入れるための窪み１３０をさらに備える。
【００９３】
容器の輸送において、積み重ねられた容器の上部と下部との間の係合は、容器の横方向の移動を防止するように構成される。図１２Ａ〜図１２Ｃは、鉛直方向の移動を防止するためのさらなる適合を示している。上部および下部に含まれているのは、容器同士を一緒に結合する棒材を受け入れるように構成された開口であり、そのため容器をずらすために必要な要求される加えられる力を大きくする。効果的には、下の容器１４５は、上の容器１３５のための繋留具として作用する。上部および下部における開口は、容器を積み重ねるときに、開口が並ぶことによって棒材が各々の開口を貫くことができるようにし、結果として積み重ねられた容器同士を係合するように、位置決めされる。
【００９４】
図１２Ａおよび図１２Ｂは、棒材１４０、１５０が最も短い寸法と平行に適用される実施形態を示しており、図１２Ｃは、棒材１５５が最も長い寸法で平行に置かれる構成を示している。
【００９５】
本考案の好ましい実施形態について先の記載において説明したが、設計または構造の詳細における多くの変形または改良が本考案から逸脱することなく行われ得ることは、当業者によって理解されよう。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
0003218025.tif 000016
【図１０Ａ−Ｂ】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１２Ｃ】
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【手続補正書】
【提出日】平成30年5月21日(2018.5.21)
【手続補正１】
【補正対象書類名】実用新案登録請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
剛体の一貫輸送装置と、
折り畳み可能な中間バルク容器であって、
（ａ）上部と、
（ｂ）下部と、
（ｃ）該上部と該下部との間に配置された柔軟な中間部と
を備え、
該容器は該剛体の一貫輸送装置から選択的に取り外し可能であり、該中間部は、該容器に対する実質的に鉛直方向の力の作用の下で該容器の実質的に鉛直方向の展開または折り畳みを許容するために、山部と谷部とを形成するアコーディオン状のプリーツをもたらす複数の水平方向の折畳線を備える、折り畳み可能な中間バルク容器と、
を備える包装システム。
【請求項２】
前記中間部は、前記容器を折り畳まれた位置から展開された位置へと動かすように弾性的な付勢を加えるように構成される、請求項１記載の折り畳み可能な中間バルク容器。
【請求項３】
前記上部は選択的に封止可能な入口を備える、請求項１または２記載の折り畳み可能な中間バルク容器。
【請求項４】
前記下部は選択的に開放可能な出口を備える、請求項１から３のいずれか一項記載の折り畳み可能な中間バルク容器。
【請求項５】
前記選択的に開放可能な出口は栓を備える、請求項４記載の折り畳み可能な中間バルク容器。
【請求項６】
前記上部および前記下部は、少なくとも１本の棒材を受け入れるための開口を備え、該開口は、前記容器を積み重ねる際、該棒材を受け入れるときに前記開口が並んで前記容器と係合するように位置決めされる、請求項１から５のいずれか一項記載の折り畳み可能な中間バルク容器。
【請求項７】
前記上部、前記下部、および前記中間部によって定められる空所内に置かれたライナをさらに備える、請求項１から６のいずれか一項記載の折り畳み可能な中間バルク容器。
【請求項８】
前記プリーツは、前記プリーツが、加えられる下向きの力を必要とすることなく、折り畳まれた位置と完全に展開された位置との間の任意の選択された位置を保持できる自己支持構成になっている、請求項１から７のいずれか一項記載の包装システム。
【請求項９】
最も下の前記プリーツは、前記下部の上向きの区域の上方に位置決めされ、最も上の前記プリーツは、前記上部の上向きの区域の下方に位置決めされる、請求項８記載の包装システム。
【請求項１０】
前記容器が折り畳まれた位置から展開された位置へと展開されている間、前記容器の前記下部を地面に保持するための少なくとも１つの保持手段をさらに備える、請求項１から９のいずれか一項記載の包装システム。
【請求項１１】
剛体の一貫輸送装置と、
折り畳み可能な中間バルク容器であって、（ａ）上部と、（ｂ）下部と、（ｃ）該上部と該下部との間に配置された柔軟部とを備え、該容器は該剛体の一貫輸送装置から選択的に取り外し可能であり、該柔軟部は、該容器に対する実質的に鉛直方向の力の作用の下で該容器の実質的に鉛直方向の展開および／または折り畳みを許容するように形成される、折り畳み可能な中間バルク容器と、
を備える包装システム。
【請求項１２】
前記容器を受け入れるように構成された金属箱を備える、請求項１１記載の包装システム。
【請求項１３】
前記剛体の一貫輸送装置は金属箱を備える、請求項１または１１記載の包装システム。
【請求項１４】
前記剛体の一貫輸送装置はプラスチック箱を備える、請求項１または１１記載の包装システム。
【請求項１５】
前記金属箱は少なくとも１つの選択的に取り外し可能な壁を備える、請求項１３または１４記載の包装システム。