(57)【要約】      （修正有）【課題】封筒の内容物を損傷しないように、封筒の縁部の近傍のみを切断し開封すると共に封筒表面のデータの読取りが可能な自動開封装置を提供する。【解決手段】データ読取り機能付き封筒開封装置１は、供給トレイ２２、搬送ベルト機構、テーブル２０、ガイドプレート４０、切断ユニット、切屑箱６８、排出トレイ７０、位置センサ、及びデータ読取り機構を有する。搬送ベルト機構は、供給トレイ内から封筒６０を１通ずつ引出し、ガイドプレート及び切断ユニットを通り排出トレイへ移動させることが可能である。ガイドプレートは、移動中の封筒の縁部を切断ユニットに対して位置決め可能である。切断ユニットは、周囲に多数の刃先を有する歯車形状のミリングブレードにより封筒の縁部を切除し、生じた切屑を切屑箱へ送ることが可能である。データ読取り機構は、位置センサと協働し封筒表面のデータを光学的に読取ることが可能にされる。【選択図】図１
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
供給トレイ、搬送ベルト機構、テーブル、ガイドプレート、切断ユニット、切屑箱、排出トレイ、位置センサ、データ読取り機構、及びコンピュータを有し、
前記搬送ベルト機構は、供給トレイ内から封筒を１通ずつテーブル上へ引出し、引出された封筒を切断ユニットを通り排出トレイへ移動させることが可能であり、
前記ガイドプレートは、ガイド面を備え、該ガイド面は、移動される封筒の縁部と接触され該封筒の縁部を切断ユニットに対して位置決め可能であり、
前記切断ユニットは、周囲に多数の刃先を有する歯車形状のミリングブレードにより封筒の縁部を切除し、生じた切屑を切屑箱へ排出することが可能であり、
前記ミリングブレードは、回転軸を備え、該回転軸は、ガイド面に対しほぼ平行に配置され、該回転軸とガイド面との間の距離を変化させることにより、切断ユニットを通過する封筒の縁部を切除するか否かの選択、並びに切除する場合の切除部分の縁部に垂直の寸法（切屑奥行Ｖ）の調節が可能にされ、
前記位置センサは、テーブル上の所定位置における各封筒の端縁を検出し封筒検出信号を出力可能であり、
前記データ読取り機構は、各封筒に表示されたデータを光学的に読取ってデータ信号として出力可能であり、
前記コンピュータは、前記封筒検出信号及びデータ信号を処理し、処理されたデータを表示可能であることを特徴とするデータ読取り機能付き封筒開封装置。
【請求項２】
前記ミリングブレードの刃先の回転半径が２０〜１００ｍｍであり、切除される封筒部分の縁部に平行な各刃先の寸法が２〜１０ｍｍであり、各刃先により切除される切屑における封筒部分の縁部に平行な寸法（Ｌ）が１〜１０ｍｍである請求項１に記載のデータ読取り機能付き封筒開封装置。
【請求項３】
前記ミリングブレードは、電動モータにより回転駆動され、各刃先により切除される切屑の封筒部分の縁部に垂直の寸法（切屑奥行Ｖ）が０〜４ｍｍの範囲で調整可能であることを特徴とする請求項１又は２に記載のデータ読取り機能付き封筒開封装置。
【請求項４】
前記搬送ベルト機構は、供給トレイ内からテーブル上へ引出される封筒を他の封筒から分離させるためのセパレータを有し、該セパレータは、封筒の引出し方向にほぼ垂直の平面を具備することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のデータ読取り機能付き封筒開封装置。
【請求項５】
前記ガイドプレートのガイド面は、ほぼ垂直方向の平面であり、テーブルの上面が前記ガイド面へ向かって下方へ傾斜することを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のデータ読取り機能付き封筒開封装置。
【請求項６】
前記搬送ベルト機構は、供給トレイ内から封筒を１通ずつテーブル上へ引出すための引出しベルトを有し、該引出しベルトは、供給トレイに隣接する引出し端及び受入れトレイから離間した送出端を備え、引出しベルトの送出端が引出し端よりも前記ガイド面により接近して配置されることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載のデータ読取り機能付き封筒開封装置。
【請求項７】
前記搬送ベルト機構は、更に供給トレイから引出された封筒を搬送する搬送ベルトを有し、該搬送ベルトは封筒を受入れる受入れ端及び受入れトレイから離間した搬送部分を備え、該搬送部分が前記受入れ端よりも前記ガイド面により接近して配置されることを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載のデータ読取り機能付き封筒開封装置。
【請求項８】
前記引出しベルト及び搬送ベルトは、同一の封筒送り速度で駆動され、この封筒送り速度は、オペレータが操作することにより選択可能にされることを特徴とする請求項７に記載のデータ読取り機能付き封筒開封装置。
【請求項９】
前記データ読取り機構は、ＣＣＤカメラを含み、コンピュータは、データ信号をデータベース化することが可能にされることを特徴とする請求項１乃至８のいずれかに記載のデータ読取り機能付き封筒開封装置。
【請求項１０】
前記コンピュータは、前記封筒検出信号及びデータ信号を処理し、搬送された封筒の数を出力することが可能であることを特徴とする請求項１乃至９のいずれかに記載のデータ読取り機能付き封筒開封装置。
【請求項１１】
開封される封筒の封筒サイズが通常封筒ないし角２封筒の間にあり、封筒厚さが０．０２〜８ｍｍであることを特徴とする請求項１乃至１０のいずれかに記載のデータ読取り機能付き封筒開封装置。
【考案の詳細な説明】
【考案の属する技術分野】
【０００１】
本考案は、多数の封筒を高速で自動的に開封し、封筒からの内容物の取出しを可能にすると共に封筒に表示されたデータの読取りが可能なデータ読取り機能付き封筒開封装置に関する。特に、本考案は、供給トレイに堆積された多数の封筒を１通ずつテーブル上へ自動的に供給し、供給された封筒の内容物を損傷することなく封筒の縁を回転刃により高速で切断し、封筒を開封すると共に、封筒表面に表示されたデータ（バーコード、ＱＲコード、文字、その他）を光学的に読取り、データ信号に変換するデータ読取り機能付き封筒開封装置に関する。
【従来の技術】
【０００２】
近年、多数の同種の封筒、例えば、年金や給付金年金関係の返信用封筒を開封し内容物を取出す作業が、役所、銀行等で増大し、また、多数の封筒の表面に表示されたデータを読取りデータベース化することが必要な場合が増加している。人力によりこれらの作業を能率良く正確に行うことは、困難であるため、これらの作業を自動化し機械化することの需要がある。自動封筒開封装置は、例えば、特開２００６−７６０２５号公報、実開昭６４−２２４９８号公報により公知である。
【特許文献１】特開２００６−７６０２５号公報
【特許文献２】実開昭６４−２２４９８号公報
【０００３】
特開２００６−７６０２５号公報（特許文献１）は、通し溝１０ａに沿って移動される封筒の縁部Ｌａに封筒の移動方向に沿ったカッティングを施す回転刃体１５、回転刃体１５を駆動するモータ１６ａ、封筒Ｌの前端により押されて回動されるレバー１７により閉成されるスイッチ１６ｂを備えるレターオープナーを開示する。回転刃体１５は、通し溝１０ａ内において上下に重なり合った一対の回転刃体により構成されている。実開昭６４−２２４９８号公報（特許文献２）は、郵便封筒を通すための凹溝１、凹溝１内において縁部が擦り合い自在に重合される上側回転刃及び下側回転刃９、９‘、通過する封筒により操作されモータを回転させるスイッチ５を備える郵便封筒開封器を開示する。
【考案の開示】
【考案が解決しようとする課題】
【０００４】
封筒に収容された書類等の内容物は、内容物の１つの辺が封筒の１つの縁部に接した状態で収容されている場合が多いため、このような封筒の縁部を切断し開封すると、収容された内容物が封筒縁部と一緒に切断され損傷する可能性が大きい。そのため、本考案は、封筒の内容物を損傷しないように、封筒の縁部の極く近くのみを切断し開封することが可能な自動封筒開封装置を提供することを目的とする。また、多くの返信用封筒、例えば証券や年金に関するものは、封筒表面に記載の情報データ（バーコード、ＱＲコード、文字、その他）を読取りデータベース化することが必要とされる場合が多い。そのため、本考案は、封筒を開封すると共に封筒表面の情報データの読取りが可能な自動封筒開封装置を提供することを目的とする。また本考案は、封筒外面に記載の情報データの読み取り、開封装置を通過する封筒数のカウント、封筒表面への印字等が可能であり、また表面封筒の開封するか否かを選択することができる封筒開封装置を提供することを目的とする。
【０００５】
従来技術の封筒開封装置においては、封筒の切断部が封筒縁部に平行に直線的に伸長する鋭利な形状となるため、封筒開封装置により開封された封筒を人手により取扱うとき、その鋭利な形状が人手を傷つける問題があった。本考案は、このような問題を解決し、封筒の切断部に鋭利な形状が生じないようにすることを目的とする。本考案のその他の目的及び利点は、以下の説明及び添付の図面及び特許請求の範囲の記載において明らかにされる。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本考案は、データ読取り機能付き封筒開封装置に存する。本考案のデータ読取り機能付き封筒開封装置は、供給トレイ、搬送ベルト機構、テーブル、ガイドプレート、切断ユニット、切屑箱、排出トレイ、位置センサ、データ読取り機構、及びコンピュータを有する。前記搬送ベルト機構は、供給トレイ内から封筒を１通ずつテーブル上へ引出し、引出された封筒を切断ユニットを通り排出トレイへ移動させることが可能である。前記ガイドプレートは、ガイド面を備える。ガイド面は、移動される封筒の縁部と接触され封筒の縁部を切断ユニットに対して位置決め可能である。前記切断ユニットは、周囲に多数の刃先を有する歯車形状のミリングブレードにより封筒の縁部を切除し、生じた切屑を切屑箱へ排出することが可能である。
【０００７】
本考案のデータ読取り機能付き封筒開封装置において、歯車形状のミリングブレードは、回転軸を備え、該回転軸は、ガイド面に対しほぼ平行に配置され、回転軸とガイド面との間の距離を変化させることにより、切断ユニットを通過する封筒の縁部の切除するか否かの選択、並びに切除する場合の切除部分の縁部に垂直の寸法（切屑奥行Ｖ）の調節が可能にされる。封筒縁部を切除しない選択は、封筒の数をカウントする場合や発送前の封筒に印字する場合等になされる。位置センサは、テーブル上の所定位置における各封筒の端縁を検出し封筒検出信号を出力可能である。データ読取り機構は、各封筒に表示されたデータを光学的に読取ってデータ信号として出力可能である。前記コンピュータは、前記封筒検出信号及びデータ信号を処理し、処理されたデータを表示可能である。
【０００８】
本考案のデータ読取り機能付き封筒開封装置は、次の特徴を備えることができる。（１）前記ミリングブレードの刃先の回転半径が２０〜１００ｍｍである。（２）切除される封筒部分の縁部に平行な各刃先の寸法が２〜１０ｍｍである。（３）各刃先により切除される切屑における封筒部分の縁部に平行な寸法（Ｌ）が１〜９ｍｍである。（４）前記ミリングブレードは、電動モータにより回転駆動され、各刃先により切除される切屑の封筒部分の縁部に垂直の寸法（切屑奥行Ｖ）が０〜４ｍｍの範囲で調整可能である。
【０００９】
（５）前記搬送ベルト機構は、供給トレイ内から引出される封筒を他の封筒から分離させるためのセパレータを有し、このセパレータは、封筒の引出し方向にほぼ垂直の平面を具備する。（６）前記ガイドプレートのガイド面は、ほぼ垂直方向の平面であり、移動される封筒を支持するテーブルの上面が前記ガイド面へ向かって下方へ傾斜する。（７）前記搬送ベルト機構は、供給トレイに隣接する引出し端及び受入れトレイから離間した送出端を備える引出しベルトを有する。引出しベルトの送出端が引出し端よりもガイド面により接近して配置される。（８）前記搬送ベルト機構は、更に供給トレイから引出された封筒を搬送する搬送ベルトを有する。搬送ベルトは、封筒を受入れる受入れ端及び受入れトレイから離間した搬送部分を備え、搬送部分が受入れ端よりもガイド面により接近して配置される。
【００１０】
（９）前記引出しベルト及び搬送ベルトは、同一の封筒送り速度で駆動され、この封筒送り速度は、オペレータにより選択可能にされる。（１０）データ読取り機構は、ＣＣＤカメラを含む。コンピュータは、封筒検出信号及びデータ信号を処理し、データ信号をデータベース化する。（１１）前記コンピュータは、前記封筒検出信号及びデータ信号を処理し、前記搬送ベルト機構により搬送された封筒の数を出力することが可能である。（１２）開封される封筒の封筒サイズが通常封筒ないし角２封筒の間にあり、封筒厚さが０．１〜８ｍｍである。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本考案の実施例のデータ読取り機能付き封筒開封装置の概略斜視図。
【図２】本考案の開封装置における封筒の流れを示す概略図。
【図３】本考案のミリングブレードの全体側面図。
【図４】本考案のミリングブレードの部分拡大側面図。
【図５】本考案の搬送ベルト機構の斜視図。
【図６】本考案の搬送ベルト機構の平面図。
【図７】本考案のデータ読取り機構の概略配置図。
【図８】本考案の供給トレイの拡大斜視図。
【図９】開封された封筒の一部拡大平面図。
【図１０】切屑の拡大平面図である。
【符号の説明】
【００１２】
１：封筒開封装置、１２：ケーシング、１３：天板、１４：正面パネル、１６：端面パネル、１８：支持板、２０：テーブル、２１：固定刃、２１’：刃部、２２：供給トレイ、２３：背板、２４：セパレータ、２４’：垂直の平面、２４”：下端、２５：傾斜板、２６：上面、２８：端板、２９：トラックカバー、３０：搬送ベルト機構、３０’：搬送モータ、３１、３２、３３：引出しベルト、３４：搬送ベルト、３４’：受入れ端、３４”：搬送部分、３５：搬送方向、３７：ベルト駆動モータ、４０：ガイドプレート、４１：ガイド面、４６：スロット、５０：切断ユニット、５２：ミリングブレード、５３：ブレード駆動モータ、５４：刃先、６０：封筒（未開封）、６１：内容物、６３：縁部（封筒側縁）、６４：縁部（封筒端縁）、６５：封筒（開封後）、６６、６６’：情報データ、６７：切屑、６８：切屑箱、６９：切断部、７０：排出トレイ、７２：底板、７４：側板、７６：端板、８０：位置センサ、８１：反射センサ、９０：データ読み取り機構、９１：ＣＣＤカメラ、９３：光源（蛍光灯）、９６：スピード調整ノブ、１００：コンピュータ、Ｌ：切屑長さ、Ｏ：回転軸、Ｒ：刃先の回転半径、Ｖ：切屑奥行き。
【考案の実施の形態】
【００１３】
図面を参照し、本考案の実施の態様を説明する。図１は、本考案の実施例のデータ読取り機能付き封筒開封装置１の概略斜視図であり、図２は、本考案の実施例の封筒開封装置における封筒の流れを示す概略図である。図１及び図２に示すように、データ読取り機能付き封筒開封装置１は、供給トレイ２２、テーブル２０、搬送ベルト機構３０、ガイドプレート４０、切断ユニット５０、切屑箱６８、排出トレイ７０、位置センサ８０、データ読取り機構９０、スピード調整ノブ９６、及びコンピュータ１００を有する。開封装置１の開封運転において、未開封の封筒６０が供給トレイ２２に積層され、供給トレイ２２から未開封の封筒が１通ずつ切断ユニット５０を通り送られ、切断ユニット５０により封筒縁部を切除されて開封され、排出トレイ７０内へ排出される。切断ユニット５０は、安全等を図るため、トラックカバー２で覆われている。位置センサ８０及びそれと協働するデータ読取り機構９０が搬送される封筒の端縁を検出すると共に封筒表面の情報データを読取り、封筒検出信号及びデータ信号をコンピュータ１００へ送る。コンピュータ１００は、受け取った封筒検出信号及びデータ信号を処理し、データベース化すると共にディスプレイ１０２に表示する。
【００１４】
図３は、切断ユニット５２の歯車形状のミリングブレード５２の全体側面図、図４は、ミリングブレード５２のスロット付近の部分拡大側面図、図５は、搬送ベルト機構３０の斜視図、図６は、搬送ベルト機構の平面図である。図５及び図６に示すように、搬送ベルト機構３０は、供給トレイ２２内からテーブル２０とセパレータ２４の下端２４”との間から未開封の封筒６０を１通ずつ引出し、テーブル２０上をガイドプレート４０のガイド面４１及び切断ユニット５２を通り排出トレイ７０へ移動させることが可能である。セパレータ２４の下端２４”は、供給トレイ２２の外方へそらされ、それにより最下層の封筒がその上方の封筒から分離することを促進する。ガイド面４１は、移動中の封筒の側縁６３を切断ユニット５２に対して位置決め可能である。
【００１５】
図３及び図４に示すように、切断ユニット５２は、周囲に多数の刃先５４を有する歯車形状のミリングブレード５２により封筒６０の縁部６３を切除し、生じた切屑６７（図１０）を切屑箱６８へ送る（落下させる）ことが可能である。開封装置１において、ミリングブレード５２は、回転軸Ｏを備え、この回転軸Ｏは、ガイド面４１に対しほぼ平行に配置される。回転軸Ｏとガイド面４１との間の距離Ｄ（図４）を変化させることにより、切断ユニット５０を通過する封筒の縁部を切除するか否かの選択、並びに切除する場合の切除部分の縁部に垂直の寸法（切屑奥行Ｖ、図１０）の調節が可能にされる。即ち、ミリングブレード５２の回転軸Ｏとガイド面４１との間の距離Ｄ（図４）を調節することにより、刃先５４がスロット４６から固定刃２１上の封筒の縁部の方へ突出する程度を変更され、ミリングブレード５２により切除される封筒部分の縁部に垂直の寸法（切屑奥行Ｖ、図１０）が調節可能である。
【００１６】
封筒開封装置１のミリングブレードの刃先５４の回転半径Ｒ（図４）は、２０〜１００ｍｍである。封筒の縁部に平行な各刃先５４の寸法（ほぼミリングブレードの厚さに等しい）が２〜１０ｍｍである。各刃先５４により切除される切屑６７における封筒部分の縁部に平行な寸法（Ｌ、図１０）が１〜９ｍｍである。ミリングブレード５２は、ブレード駆動モータ（電動モータ）５３（図２）により回転軸Ｏを介し回転駆動される。
【００１７】
図１及び図５に示すように、搬送ベルト機構３０は、供給トレイ２２内から引出しベルト３１、３２、３３により引出される封筒６０を他の封筒から分離させるためのセパレータ２４を有する。このセパレータ２４は、封筒６０の引出し方向にほぼ垂直の平面２４’を具備する。セパレータ２４の下端２４”は、供給トレイ２２の外方へそらされ、それにより最下層の封筒がその上方の封筒から分離することを促進する。ガイドプレート４０のガイド面４１は、ほぼ垂直方向の平面（図５）であり、移動中の封筒の側縁６３がガイド面４１に沿って摺動可能にされる。封筒６０を支持するテーブル２０の上面２６がガイド面へ向かう方向において下方へ傾斜し、移動中の封筒の側縁６３をガイド面４１に向けて押圧し、封筒の側縁６３がガイド面４１に沿って摺動することを確実にする。
【００１８】
図５及び図６に示すように、搬送ベルト機構３０は、供給トレイ２２から封筒を１通ずつ引出すための引出しベルト３１、３２、３３及び引出された封筒を引出しベルトから受取り搬送する搬送ベルト３４を有する。引出しベルト３１、３２、３３は、供給トレイ２２に隣接する引出し端３１’、３２’、３３’及び供給トレイ２２から離間した送出端３１”、３２”、３３”を備える。引出しベルトの送出端３１”、３２”、３３”は、引出し端３１’、３２’、３３’よりもガイド面４１により接近して配置され、この配置により、移動中の封筒の側縁６３をガイド面４１に向けて押し進める。
【００１９】
図６に示すように、搬送ベルト３４は、封筒を受入れるための受入れ端３４’、及び受入れ端３４’と反対側に搬送部分３４”を備える。搬送部分３４”が受入れ端３４’よりもガイド面４１により接近して配置される。即ち、図６（平面図）において、搬送ベルト３４の搬送方向（矢印３５）がガイド面４１に対して角度θ（５〜３０°）だけ傾斜して配置され、搬送ベルト３４によって搬送される封筒の縁部が搬送に伴い次第にガイド面４１へ近づくようにされる。この配置により、搬送ベルト３４は、移動中の封筒の側縁６３をガイド面４１に向けて押し進め、封筒の側縁６３がガイド面４１に沿って摺動することを確実にする。引出しベルト３１、３２、３３も、搬送ベルト３４と同様に、平面図においてガイド面４１に対し角度θ（５〜３０°）だけ傾斜して配置され、同様に、移動中の封筒の側縁６３をガイド面４１に向けて押し進める。
【００２０】
引出しベルト３１、３２、３３及び搬送ベルト３４は、同一の搬送速度、即ち封筒送り速度で駆動され、この封筒送り速度は、オペレータが、スピード調整ノブ９６（図２）を操作することにより選択可能にされる。封筒送り速度は、例えば、毎時３２，０００通の封筒を送る速度とされる。図２に示すように、引出しベルト３１、３２、３３は、駆動プーリ３６により駆動され、支持プーリ３７，３７’により支持され、緊張される。搬送ベルト３４は、駆動プーリ３８により駆動され、支持プーリ３９，３９’により支持され、緊張される。引出しベルト３１の駆動プーリ３６及び搬送ベルト３４の駆動プーリ３８は、共通の搬送モータ３０’により駆動される。
【００２１】
図２に示すように、開封装置は、位置センサ８０を備える。位置センサ８０は、テーブル２０の所定位置８２における各封筒の端縁６４（図７）を検出し封筒検出信号を出力可能である。この位置センサ８０は、好適には、光を放射すると共に封筒により反射された光を感知する反射センサ８１を備える。図７は、本考案のデータ読取り機構９０の概略配置図である。データ読取り機構９０は、排出トレイ７０の近傍のケーシング１２の天板１３に取付けられたＣＣＤカメラ９１を含む。ＣＣＤカメラ９１は、排出トレイ７０に排出される直前の各封筒の情報データを読取る。ＣＣＤカメラ９１は、各封筒６０の表面の情報データ６６、６６’を光学的に読取ってデータ信号として出力可能である。
【００２２】
コンピュータ１００は、位置センサ８０からの封筒検出信号及びデータ読取り機構９０から送られたデータ信号を処理し、封筒から得られたデータ及び封筒に表示されたデータをデータベース化する。またコンピュータ１００は、封筒検出信号及びデータ信号を処理し、搬送ベルト機構３０により搬送された封筒の数を出力することが可能にされる。コンピュータ１００は、データ信号をデータベース化することが可能にされる
【００２３】
図８は、供給トレイ２２の拡大斜視図である。供給トレイ２２は、セパレータ２４の反対側に傾斜板２５を備え、封筒６０のセパレータ２４に隣接する端縁が下方となるように封筒６０を傾斜させる。傾斜板２５により封筒を傾斜させることは、封筒の最下部からの１通ずつの引出しを確実にする。
【００２４】
図９は、開封された封筒の一部拡大平面図であり、図１０は、切屑６７の拡大平面図である。図９に示すように、封筒の切断部６９は、僅かに凹凸（ギザギザ）を有し鋭利な形状が生じない故に、内封物の取出しの際等に人手を傷つけるおそれが減少される利点を有する。図１０に示す切屑６７の封筒部分の縁部に垂直の寸法（切屑奥行Ｖ）は０〜４ｍｍであり、回転軸Ｏとガイド面４１との間の距離Ｄ（図４）を変化させることにより、調整可能である。本考案の開封装置において、開封される封筒の封筒サイズは、通常封筒ないし角２封筒の間にあり、厚さが０．１〜８ｍｍである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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