(57)【要約】【課題】電子機器において、節電モードと通常モードとの切り換えをより適切に行う。【解決手段】電子機器は、電子機器本体に取り付けられたストラップと、前記ストラップに設けられた圧力センサーと、前記圧力センサーの出力結果に基づいて、通常モードから当該通常モードよりも電力消費量が少ない節電モードへの切り換え、および、前記節電モードから前記通常モードへの切り換えのうちの少なくともいずれかを制御する節電制御部と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子機器本体に取り付けられたストラップと、
前記ストラップに設けられた圧力センサーと、
前記圧力センサーの出力結果に基づいて、通常モードから当該通常モードよりも電力消費量が少ない節電モードへの切り換え、および、前記節電モードから前記通常モードへの切り換えのうちの少なくともいずれかを制御する節電制御部と、
を備える電子機器。
【請求項２】
前記圧力センサーは、前記ストラップによって前記電子機器本体を吊り下げた状態において支点となる前記ストラップの部分に取り付けられている、
請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
前記節電制御部は、前記圧力センサーの出力結果が示す圧力が閾値以上になったことに基づいて、前記通常モードから前記節電モードへ切り換える、
請求項１または請求項２に記載の電子機器。
【請求項４】
前記節電制御部は、前記圧力センサーの出力結果が示す圧力が閾値より小さくなったことに基づいて、前記節電モードから前記通常モードへ切り換える、
請求項１〜請求項３のいずれかに記載の電子機器。
【請求項５】
ストラップを取り付け可能な取り付け部と、
前記ストラップに設けられた圧力センサーの出力結果を取得する取得部と、
前記圧力センサーの出力結果に基づいて、通常モードから当該通常モードよりも電力消費量が少ない節電モードへの切り換え、および、前記節電モードから前記通常モードへの切り換えのうちの少なくともいずれかを制御する節電制御部と、
を備える電子機器本体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器の使用状態または不使用状態を検出する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、一定時間操作されていない等、不使用状態であることを示す情報を取得すると節電モードに移行する電子機器が知られている。特許文献１には、カメラ本体に対するストラップの取り付け部分に張力センサーを設け、ストラップにカメラ本体の自重程度の力が生じると不使用状態であると判断することが記載されている。また、張力方向が重力方向と一致する場合に不使用状態であると判断することが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２２１９４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一定時間操作されていない場合に不使用状態と判断して節電モードに移行する構成の場合、「一定時間」として設定されている時間は節電モードには移行しないため通常モードにおける電力を消費してしまう。多くのカメラにおいては、節電モードに移行するまでの当該時間をユーザーが設定可能であるがユーザーが設定を変えない限り当該時間は固定的であるので撮影シーンによっては節電効果が十分でないという問題があった。また従来は、例えばシャッターボタンの半押し等のようにユーザーによって何か操作されたことを検出した場合に、節電モードから通常モードへ復帰するカメラが知られている。しかしシャッターボタンを操作する力加減によっては節電モードから通常モードに復帰できないことがあり、その結果シャッターチャンスを逃してしまうという問題があった。また、特許文献１のような機械的な構成で張力を検出する場合、故障しやすさが問題となりうるし、筐体の容積増加に繋がりその結果カメラ本体の重量増に繋がりうる。
本発明は、上記課題に鑑みてなされたもので、節電モードと通常モードとの切り換えをより適切に行うことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するための電子機器は、電子機器本体に取り付けられたストラップと、ストラップに設けられた圧力センサーと、節電制御部と、を備える。節電制御部は、圧力センサーの出力結果に基づいて、通常モードから当該通常モードよりも電力消費量が少ない節電モードへの切り換え、および、節電モードから通常モードへの切り換えのうちの少なくともいずれかを制御する。
【０００６】
ユーザーがストラップを握ったりストラップを首や肩や手首にかけたりしてストラップを介して電子機器本体を支持する場合、ユーザーが支持するストラップの部分に圧力がかかる。ストラップに設けられている圧力センサーによってこの圧力を検出することにより、ユーザーがストラップを介して電子機器本体を支持していることを検出することができる。したがって圧力センサーの出力結果を、ユーザーが電子機器を不使用状態であるかまたは使用状態であるかの判断材料の少なくとも一つとして採用することができる。
【０００７】
本発明のように、ストラップに設けられた圧力センサーの出力結果に基づいて通常モードから節電モードへの切り換えを行う場合は、従来の一定時間操作がない場合に節電モードに移行する構成と比較して早く節電モードに移行させることができ、節電効果を期待できる。また、ストラップに設けられた圧力センサーの出力結果に基づいて節電モードから通常モードへの切り換えを行う場合は、従来のように操作部に対する操作が行われたことを検出すると通常モードに復帰する構成と比較して早く通常モードに復帰させることができる。なぜなら、操作部が操作されるのは通常、ストラップを介して電子機器本体を支持している状態から電子機器本体自体を支持する状態になってからであるためである。そのため、その状態変化を、ストラップに設けられた圧力センサーの出力結果の変化によって検出したことに基づいて節電モードから復帰させる本発明の構成は、状態変化後に操作部が操作されたのを検出して節電モードから復帰させる従来の構成と比較すると早く節電モードから復帰させることが可能である。また、圧力センサーは電子機器本体の筐体の外に設けられるため、電子機器本体の筐体の内部に機械的な構造を設けてストラップの張力等を検出する場合と比較して筐体の大型化を抑制することができる。なお、圧力センサーはユーザーが支持する可能性のあるストラップの部分に設けられていればよく、ストラップに設けられる圧力センサーの個数は１つであっても複数であってもよい。
【０００８】
さらに、上記目的を達成するための電子機器において、圧力センサーは、ストラップによって電子機器本体を吊り下げた状態において支点となるストラップの部分に取り付けられていてもよい。
支点に圧力センサーを設けることにより、電子機器本体の重さによってストラップの当該支点の部分に生じる圧力を検出することができる。
【０００９】
さらに、上記目的を達成するための電子機器において、節電制御部は、圧力センサーの出力結果が示す圧力が閾値以上になったことに基づいて、通常モードから節電モードへ切り換えてもよい。
この場合の閾値は、電子機器を使用していない状態でストラップを介して電子機器本体を支持している場合にストラップの圧力センサーが検出する圧力と、電子機器本体自体を支持して電子機器を使用している場合にストラップの圧力センサーが検出する圧力と、を区別するための値である。「電子機器本体自体を支持して電子機器を使用している場合」は、仮にストラップを肩や首にかけたままであっても「ストラップを介して電子機器本体を支持している場合」と比較すると圧力センサーが検出する圧力は小さくなる。ストラップを肩や首から外して「電子機器本体自体を支持して電子機器を使用している場合」はもちろん「ストラップを介して電子機器本体を支持している場合」よりも圧力センサーが検出する圧力は小さくなる。
圧力センサーの出力結果が示す圧力が閾値より小さい値から閾値以上になった場合、電子機器本体自体を支持して電子機器を使用している状態から、ストラップを介して電子機器本体を支持しており電子機器を使用していない状態に変化したと判断して、通常モードから節電モードに切り換えることにより、従来の構成よりも早く節電モードに切り換えることができる。
【００１０】
さらに、上記目的を達成するための電子機器において、節電制御部は、圧力センサーの出力結果が示す圧力が閾値より小さくなったことに基づいて、節電モードから通常モードへ切り換えてもよい。
圧力センサーの出力結果が示す圧力が上述の閾値以上の値から閾値より小さい値になった場合、ストラップを介して電子機器本体を支持しており電子機器を使用していない状態から、電子機器本体自体を支持して電子機器を使用している状態に変化したと判断して、節電モードから通常モードに切り換えることにより、従来の構成よりも早く節電モードから復帰させることができる。
【００１１】
また、上記目的を達成するための電子機器本体は、ストラップを取り付け可能な取付け部と、ストラップに設けられた圧力センサーの出力結果を取得する取得部と、圧力センサーの出力結果に基づいて、通常モードから当該通常モードよりも電力消費量が少ない節電モードへの切り換え、および、節電モードから通常モードへの切り換えのうちの少なくともいずれかを制御する節電制御部と、を備える。
この構成の場合も上記構成の場合と同様に、ストラップに設けられた圧力センサーの出力結果に基づいて通常モードから節電モードへの切り換えを行う場合は、従来の一定時間操作がない場合に節電モードに移行する構成と比較して早く節電モードに移行させることができ、節電効果を期待できる。また、ストラップに設けられた圧力センサーの出力結果に基づいて節電モードから通常モードへの切り換えを行う場合は、従来のように操作部に対する操作が行われたことを検出すると通常モードに復帰する構成と比較して早く通常モードに復帰させることができる。
【００１２】
なお、請求項に記載された各部の機能は、構成自体で機能が特定されるハードウェア資源、プログラムにより機能が特定されるハードウェア資源、又はそれらの組み合わせにより実現される。また、これら各部の機能は、各々が物理的に互いに独立したハードウェア資源で実現されるものに限定されない。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】第一実施形態にかかるカメラのブロック図。
【図２】（２Ａ）および（２Ｂ）は第一実施形態にかかる圧力センサーの取り付け位置を示す図。
【図３】第一実施形態にかかるモード切り換え処理を示すフローチャート。
【図４】（４Ａ）は他の実施形態にかかる模式図、（４Ｂ）は他の実施形態にかかる斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を添付図面を参照しながら以下の順に説明する。尚、各図において対応する構成要素には同一の符号が付され、重複する説明は省略される。
１．第一実施形態
１−１．構成
図１は、本発明にかかる電子機器としてのデジタルカメラ（以降では単にカメラという）１の概略構成を示すブロック図である。カメラ１の本体１０にはストラップ２０が着脱自在に取り付けられている。本体１０の筐体にはストラップ２０を取り付けるための取り付け部１０ａが２箇所に形成されており、ユーザーはストラップ２０の２つの端部をそれぞれ取り付け部１０ａに取り付けることができる。本実施形態におけるストラップ２０は、図２Ａや図２Ｂに示すようにユーザーの首や肩にかけられることを想定している。そして首や肩にかけた場合に支点となるストラップ２０の部分であって帯状に平たい部分を有するストラップの内部に圧力センサー部２１が設けられている。圧力センサー部２１は、圧力センサー２１ａと無線通信部２１ｂとを備えている。圧力センサー２１ａはどのような方式で圧力を検出してもよい。例えば静電容量型でもあってもよいし歪み検出型であってもよい。圧力センサー２１ａは、首や肩などにストラップ２０をかけてストラップ２０を介してカメラ１の本体１０を支持した場合にカメラ１本体の重さによって圧力センサー２１ａが設けられている部分に生じる圧力を検出することができる。圧力センサー２１ａは、検出した圧力を示す信号を無線通信部２１ｂに出力する。無線通信部２１ｂは、近距離無線通信機能を備えており、圧力センサー２１ａから取得した信号を後述する無線通信部１８に送信する。
【００１５】
本体１０には、制御部１１、電源回路１２、表示部１３、エリアイメージセンサー１４、光学系１５、操作部１６、記録部１７、無線通信部１８等が備えられている。電源回路１２は、図示しないバッテリーから供給される電源をカメラ１が備える各部に供給する。また電源回路１２は、制御部１１からの指示に応じてカメラ１が備える各部への電源の供給のオン／オフを個別に切り換えることができる。
【００１６】
光学系１５は、エリアイメージセンサー１４に被写体画像を結像させる図示しないレンズ、絞り、シャッター、およびそれらの動作を制御するコントローラーを備えている。なおレンズや絞りやシャッター等を備えたレンズユニットは本体１０の筐体から着脱可能な構成であってもよい。エリアイメージセンサー１４は、ベイヤー配列されたカラーフィルターと、光量に応じた電荷を光電変換によって画素ごとに蓄積する複数のフォトダイオードとを備えるＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）イメージセンサーである。むろん、撮像素子はＣＣＤ（Charge Coupled Device）イメージセンサーであってもよい。
【００１７】
カメラ１は表示部１３として、背面表示部やＥＶＦ（Electronic View Finder）部等を備える。背面表示部やＥＶＦ部は、図示しないインターフェース回路、液晶パネルドライバー、液晶パネル等を備えている。操作部１６は、電源スイッチ、シャッターボタン、撮影モードを切り換えるための操作部、各種の設定メニューを操作するための操作部等を備えており、ユーザーは当該操作部１６を操作することによってカメラ１に対して各種の指示を与えることができる。記録部１７は、図示しない記録媒体を挿入することが可能であり、記録部１７に記録媒体が挿入された状態で、記録媒体に対して撮影した画像を示す画像データ等の情報を記録し、また、記録媒体から情報を読み出すことができる。
【００１８】
無線通信部１８は、無線通信部２１ｂと近距離無線通信する機能を備えており、無線通信部２１ｂから送信された圧力を示す信号を受信することができる。本実施形態において無線通信部１８は「取得部」に相当する。圧力センサー部２１へは、ストラップ２０に内蔵されたボタン電池から給電されても良いし、ストラップ２０に設けられた太陽電池から給電されてもよい。なお、圧力センサー２１ａと制御部１１とは有線で信号を入出力してもよい。例えばストラップ２０に、圧力センサー２１ａから出力された検出した圧力を示す信号を制御部１１に入力するための信号線が内蔵されていてもよい。当該信号線は圧力センサー２１ａと接続し、ストラップ２０内部を通って本体１０の筐体内部の制御部１１と接続する。この場合、制御部１１が「取得部」としても機能する。またこの場合、圧力センサー２１ａへは本体１０の図示しないバッテリーから給電されてもよい。
【００１９】
制御部１１は、カメラ１の各部を制御するための各種の処理を実行する回路が構成されたＳＯＣ（System On a Chip）であり、制御部１１は、電源回路１２と表示部１３とエリアイメージセンサー１４と光学系１５と操作部１６と記録部１７と無線通信部１８との動作を制御する。また、制御部１１は圧力センサー２１ａの出力結果に基づいて節電モードと通常モードとの切り換えを制御する。この場合に制御部１１は「節電制御部」として機能する。通常モードは、カメラ１が備える各部に電源が供給されており、例えばユーザーの指示に応じて撮影を行ったり、記録部１７へのデータの書き込みや読み出しを行ったり、表示部１３に画像を表示したりすることができるモードである。節電モードとは、通常モードよりも電力消費量が少ないモードであり、節電モードにおいては例えば表示部１３の液晶パネルへの電源の供給がオフされ液晶パネルが消灯される。
【００２０】
１−２．節電モードと通常モードとの切り換え
図３は、モード切り換え処理の流れを示すフローチャートである。この処理は、カメラ１の電源スイッチがオンに操作されると制御部１１によって開始される。はじめに制御部１１は、圧力センサー２１ａによって検出された圧力が閾値以上であるか否かを判定し（ステップＳ１００）、閾値以上である場合は閾値以上の値から閾値より小さい値に変化するまで待機する。この間、カメラ１は節電モードとして動作する。なお閾値には、カメラ１を使用していない状態でストラップ２０を介してカメラ１の本体１０を支持している場合にストラップ２０の圧力センサー２１ａが検出する圧力と、カメラ１の本体１０自体を支持してカメラ１を使用している場合にストラップ２０の圧力センサー２１ａが検出する圧力と、を区別することができる値が設定される。圧力センサー２１ａによって検出された圧力が閾値より小さい値である場合、制御部１１はカメラ１を通常モードに復帰させる（ステップＳ１０５）。具体的には例えば、節電モードにおいて表示部１３の液晶パネルが消灯されている場合は、制御部１１は液晶パネルの点灯を指示する制御信号を電源回路１２に出力する。電源回路１２は液晶パネルへの電源の供給をオンし、液晶パネルが点灯する。
【００２１】
続いて制御部１１は通常モードにおける処理を実行する（ステップＳ１１０）。具体的には、ユーザーが操作部１６に対して行った操作を検出して操作に応じた処理を実行する。例えばシャッターボタンの操作に応じて画像を撮像して記録部１７に記録するなどの処理を行う。通常モードにおいて制御部１１は定期的に、圧力センサー２１ａによって検出された圧力が閾値以上であるか否かを判定し（ステップＳ１１５）、圧力が閾値より小さい間は通常モードにおける処理を実行するが圧力が閾値以上に変化した場合、制御部１１はカメラ１を節電モードに移行させる（ステップＳ１２０）。具体的には例えば、表示部１３の液晶パネルの消灯を指示する制御信号を電源回路１２に出力する。電源回路１２は液晶パネルへの電源の供給をオフし液晶パネルが消灯する。節電モードに移行した後は、再びステップＳ１００に戻る。
【００２２】
このように、圧力センサー２１ａの出力結果が示す圧力が閾値より小さい値から閾値以上になった場合、本体１０自体を支持してカメラ１を使用している状態から、ストラップ２０を介して本体１０を支持しておりカメラ１を使用していない状態に変化したと判断して、通常モードから節電モードに切り換えることにより、従来の一定時間操作されない場合に節電モードに移行する構成と比較して早く節電モードに切り換えることができる。また、圧力センサー２１ａの出力結果が示す圧力が上述の閾値以上の値から閾値より小さい値になった場合、ストラップ２０を介して本体１０を支持しておりカメラ１を使用していない状態から、本体１０自体を支持してカメラ１を使用する状態に変化したと判断して、節電モードから通常モードに切り換えることにより、従来の何か操作がなされたことを検出した場合に節電モードから復帰する構成と比較して早く節電モードから復帰させることができる。
【００２３】
なお、特許文献１のようにストラップの張力に応じて使用状態または不使用状態を判断する構成は、従来のように一定時間操作されない場合に不使用状態と判断する構成よりも短期間のうちに節電モードに移行することができより節電効果を期待できる。しかし、例えばカメラが手から落下するのを防止する目的で、ストラップを手のひらや手の甲に数回巻き付けてカメラ本体から当該手までの間のストラップが張った状態でカメラを持ってファインダーを覘くようなユーザーも存在する。その場合、特許文献１の図３に示すような張力センサーでは（カメラの傾きを検出する傾斜センサーを併用しない場合）、カメラを使用中（例：ファインダーを覗いている最中）であるにも関わらず不使用状態と判断して節電モードに移行してしまう可能性がある。本実施形態の場合は、圧力センサー部２１はストラップ２０を介して本体１０を支持した場合の支点にあたるストラップ２０の部分に設けられている。すなわちストラップ２０の長手方向（折りたたまずに同一平面上に広げた場合）の中央部分に設けられている。そのため、落下防止の目的でユーザーが上述のようにストラップ２０の本体１０との取り付け部分の近傍を手に巻き付けてカメラを使用している場合であっても、本体１０をストラップ２０を介して吊り下げた場合にかかる圧力と同等の圧力が圧力センサー２１ａにかかるわけではない。したがって本実施形態によるとこのような場合に節電モードに移行してしまうことを防止できる。
【００２４】
２．他の実施形態
尚、本発明の技術的範囲は、上述した実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。例えば、図４Ａに示すように圧力センサー部２１がストラップ２０に沿ってスライド可能に取り付けられていても良い。その場合、ストラップ２０の長さを変更した場合も圧力センサー部２１を、本体１０を吊り下げた場合の支点の位置に移動させることができる。
【００２５】
また、上記実施形態では肩や首に吊り下げるタイプのストラップを例に挙げたが、図４Ｂに示すような手首にかけるタイプのストラップ４０（手首にストラップ４０をかけて電子機器本体３０を、ストラップ４０を介して吊り下げる）にも本発明を適用することはできる。また、カメラに限らずストラップが取り付けられた携帯電話や携帯情報端末など様々な電子機器にも本発明を適用することができる。
【００２６】
また、上記実施形態では、ストラップ２０に設けられた１つの圧力センサー２１ａの出力結果が示す圧力と１つの閾値との大小関係に応じて節電モードと通常モードとの切り換えを行う例を説明したが、もちろんこれに限定されるわけではない。例えば複数の圧力センサーの出力結果が示す圧力に基づいてモード切り換えを行ってもよい。また例えば、２つの閾値によって節電モードに移行させる場合の圧力の範囲を規定し、検出された圧力が当該範囲に含まれる場合に節電モードに移行させ、当該範囲に含まれない場合に通常モードに移行させるようにしてもよい。その結果、例えば、手ぶれ防止のためにストラップを首にかけたまま強くストラップを張って撮影を行う場合に節電モードに移行しないようにすることもできる。さらに、カメラ１の不使用状態または使用状態を判断するために他の情報を取得して、圧力センサー２１ａの出力結果が示す圧力に加えて当該情報もモード切り換えの判断材料として採用したりするようにしてもよい。他の情報には例えば、三脚の使用の有無を示す情報やカメラのブレを示す情報等が含まれていてもよい。
【００２７】
また、上記実施形態では、節電モードにおいて表示部１３の液晶パネルへの電源の供給をオフし液晶パネルを消灯することを記述したが、節電モードにおいて他の部分への電源の供給がオフされてももちろんよい。
【符号の説明】
【００２８】
１…カメラ、１０…本体、１０ａ…取り付け部、１１…制御部、１２…電源回路、１３…表示部、１４…エリアイメージセンサー、１５…光学系、１６…操作部、１７…記録部、１８…無線通信部、２０…ストラップ、２１…圧力センサー部、２１ａ…圧力センサー、２１ｂ…無線通信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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