(57)【要約】【課題】液体調味料が貯留された貯留容器から液体調味料を自動的に計量してこれを調合用容器へ供給する。【解決手段】液体調味料が貯留された貯留容器２と、貯留容器２より下側に配置された調合用容器３に貯留容器２からの液体調味料を供給する供給手段と、調合用容器３に供給された液体調味料の所定高さの液位を検出する液位センサ３２とを備え、液位センサ３２によって液位が検出された場合には供給手段による液体調味料の供給を停止する。【選択図】図１
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
液体調味料が貯留された貯留容器と、
上記貯留容器より下側に配置された調合用容器に上記貯留容器からの液体調味料を供給する供給手段と、
上記調合用容器に供給された液体調味料の所定高さの液位を検出する液位検出手段と、
上記液位検出手段によって液位が検出された場合には上記供給手段による上記液体調味料の供給を停止する供給制御手段とを備えること
を特徴とする液体調味料自動計量供給装置。
【請求項２】
上記液位検出手段により検出する液位の所定高さを調整するための調整手段を更に備えること
を特徴とする請求項１記載の液体調味料自動計量供給装置。
【請求項３】
上記供給制御手段は、上記供給手段による上記液体調味料の供給を開始してから所定時間経過後に上記液体調味料の供給を停止するための制御を行うこと
を特徴とする請求項１又は２記載の液体調味料自動計量供給装置。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、液体調味料が貯留された貯留容器から液体調味料を自動的に計量してこれを調合用容器へ供給する液体調味料自動計量供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
寿司店等を始めとした飲食店において酢飯を調理する場合に、炊いた白米に対して所定量の食酢を混合してこれを攪拌する。特に大量の酢飯を一度に調理する場合には、白米に対して混合する食酢の量も多くなることから、計量カップで食酢を量る作業を作業者の手作業で行っていたため、大きな負担となっていた。特に飲食店において使用される食酢は、瓶詰めのものではなく、大型の貯留容器か、若しくは大きな袋体の中に詰められているものを業者から購入するのが一般的である。このため、作業者は、かかる大型の貯留容器や袋体の中に詰められている食酢を、計量カップを用いてすくい出すこと、或いは貯留容器に付随したコックの開閉により計量カップに注入することを余儀なく行わなければならい。このような方法で食酢の量を計量するのは、作業労力の負担が増大するばかりでなく、計量精度においてもバラつきが生じてしまう。特に寿司等においては、酢飯に含まれる食酢の量が僅かに異なるだけで、味は全く変わってしまうことから、特にこの食酢の計量についてはミリリットル単位の精度で調製する必要があった。
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００３】
そこで本考案は、上述した従来技術の問題点に鑑みて案出されたものであり、その目的とするところは、食酢を始めとした液体調味料が貯留された貯留容器から液体調味料を自動的に計量してこれを調合用容器へ供給する液体調味料自動計量供給装置に関し、特に液体調味料の計量、供給を自動的に行うことが可能な液体調味料自動計量供給装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
請求項１記載の液体調味料自動計量供給装置は、上述した課題を解決するために、液体調味料が貯留された貯留容器と、上記貯留容器より下側に配置された調合用容器に上記貯留容器からの液体調味料を供給する供給手段と、上記調合用容器に供給された液体調味料の所定高さの液位を検出する液位検出手段と、上記液位検出手段によって液位が検出された場合には上記供給手段による上記液体調味料の供給を停止する供給制御手段とを備えることを特徴とする。
【０００５】
請求項２記載の液体調味料自動計量供給装置は、請求項１記載の考案において、上記液位検出手段により検出する液位の所定高さを調整するための調整手段を更に備えることを特徴とする。請求項３記載の液体調味料自動計量供給装置は、請求項１又は２記載の考案において、上記供給制御手段は、上記供給手段による上記液体調味料の供給を開始してから所定時間経過後に上記液体調味料の供給を停止するための制御を行うことを特徴とする。
【考案の効果】
【０００６】
上述した構成からなる本考案に係る液体調味料自動計量供給装置によれば、調合用容器には、あくまで調整された液位センサの高さに基づく体積分の液体調味料が自動的に計量された状態で供給されることになる。このため、上述した構成からなる本考案によれば、従来のような作業者が大型の貯留容器や袋体の中に詰められている食酢を、計量カップを用いてすくい出すこと、或いは貯留容器に付随したコックの開閉により計量カップに注入するという煩わしい労力を軽減することができ、しかも計量精度を格段に向上させることも可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本考案に係る液体調味料自動計量供給装置の正面図である。
【図２】本考案に係る液体調味料自動計量供給装置の側面図である。
【図３】本考案に係る液体調味料自動計量供給装置において、液位センサとして静電容量式センサを用いる場合の一形態を示す図である。
【考案を実施するための形態】
【０００８】
以下、本考案の実施の形態について詳細に説明する。
【０００９】
本考案は、例えば図１、２に示すような液体調味料自動計量供給装置１に適用される。図１は、この液体調味料自動計量供給装置１の正面図であり、図２はその側面図を示している。
【００１０】
この液体調味料自動計量供給装置１は、例えば食酢、醤油等といった各種液体調味料を調合用容器３に対して自動的に計量、供給するものであり、かかる液体調味料が貯留された貯留容器２と、貯留容器２が載置される貯留容器台２１と、貯留容器台２１の底面にその上端が取り付けられてなる支柱２２と、貯留容器２に接続されている蛇口２４と、この蛇口２４からの液体調味料の流出の開閉操作を行うためのレバー２３と、一端側が蛇口２４に接続されたホース２５と、ホース２５の他端側に接続されているホースエンド２６と、上端に接続されたホースエンド２６から供給されてきた液体調味料を調合用容器３へ注ぐための注液管２９と、このホースエンド２６と注液管２９との間に設けられた電磁弁２７と、少なくともこの電磁弁を操作することにより液体調味料の供給を制御する制御ユニット３０と、制御ユニット３０に設けられたセンサ調整レバー３５と、調合用容器３を載置するための載置棚３１と、載置棚３１に載置された調合用容器３内に感知部が延長された液位センサ３２と、支柱２２の下端が取り付けられたアングル５５と、このアングル５５に取り付けられた脚３４とを備えている。
【００１１】
貯留容器２は、例えば卸売り業者から直接購入した食酢、醤油等といった液体調味料が貯留されている。この貯留容器２は、液体調味料が袋体内収容されている場合もある。この貯留容器２は、調合用容器３よりも上側に位置するように配置されることが必須となる。貯留容器２の内部は蛇口２４につながっており、この蛇口２４を開くことによって貯留された液体調味料が外部へ流出可能な構成としている。液体調味料が袋体に収容されている場合には、この袋体の注液口が直接蛇口２４につながっている。ちなみに蛇口２４は、レバー２３を操作することにより開閉自在とされている。一般には、調合用容器３に対して液体調味料の供給を開始する際に、作業者の手動によりレバー２３を操作してこの蛇口２４を開く。その結果、貯留容器２内部に貯留された液体調味料が調合用容器３に供給されることになる。
【００１２】
ホース２５は、例えばゴム製等の弾性変形可能な材質で構成されてなり、蛇口２４から供給される液体調味料をホースエンド２６へと導く。そして、このホースエンド２６は、上端がホース２５に接続されてなり、例えばプラスチック製の材料からなり、ホース２５の取付容易性を向上させる観点から、先端に進むにつれて縮径化された形状としてもよい。このホースエンド２６の下端は、電磁弁２７に接続されている。
【００１３】
電磁弁２７は、電磁石の磁力を用いてプランジャと呼ばれる鉄片を動かすことで弁を開閉する。この電磁弁２７は、ホースエンド２６を通じて流れてくる液体調味料の流れの開閉制御を行う。ちなみに、この電磁弁２７は、電気を流した時に弁が開くタイプのものであるが、これに限定されるものではなく、電気を流したときに弁が閉じるタイプであってもよい。
【００１４】
また、この電磁弁２７には図示しないタイマーが実装されていてもよい。この図示しないタイマーは、電磁弁２７に電気を流し始めて所定時間経過後に、自動的に電磁弁に電気の供給を停止させるためのものである。この図示しないタイマーを通じて、電磁弁を開けてから所定時間経過後に電磁弁２７を閉めることが可能となる。仮に調合用容器へ液体調味料の供給を開始して、所期の液面の高さに達する前に貯留容器２が空になってしまった場合、液面が液位センサ３２に到達しないため、電磁弁２７はそのまま電気の供給が継続して行われることになる。この状態が継続した場合には、電気消費量が大きくなってしまうことに加え、電磁弁２７に使用されている電磁石等の損傷の原因にもなる。このため、所定時間経過後、電磁弁２７を閉めるように自動制御するように、換言すれば、液体調味料の供給を開始してから所定時間経過後に液体調味料の供給を停止するための制御を行うようにしてもよい。
【００１５】
注液管２９は、例えばプラスチック製又は金属製の管体で構成されてなる。この注液管２９は、電磁弁２７によって流れの開閉制御された液体調味料が流下してくる。この注液管２９は、制御ユニット３０よりも下側に突出させることにより、注液口の位置に対応した調合用容器３の載置位置を作業者に知らしめることが可能となる。
【００１６】
載置棚３１は、支柱２２に固定されてなり、その高さは、少なくとも載置した調合用容器３が貯留容器２、蛇口２４、電磁弁２７等の各構成要素よりも下側に位置するように調整されている。
【００１７】
調合用容器３は、供給されてくる液体調味料を実際に調理対象まで運び、注ぐための容器である。この調理用容器３は、ガラス製、プラスチック製のカップ等で構成されていてもよい。
【００１８】
アングル５５に取り付けられた脚３４は、底面が扁平状とされていて安定した設置が可能とされているとともに、ネジ足を回転させることによる公知の高さ調整手段が設けられていてもよい。
【００１９】
液位センサ３２は、例えば、静電容量式センサ等であり、調合用容器３に供給された液体調味料の液面が接触した場合に、電気信号を発生するものである。この液位センサ３２の高さは、センサ調整レバー３５によって調整自在とされている。このため、実際に計量したい液体調味料の体積に応じて、このセンサ調整レバー３５を調整することにより、液位センサ３２の高さを自由に変更することが可能となる。液位センサ３２によって発せられた電気信号は、電磁弁２７へと送られる。電磁弁２７は、この液位センサ３２からの電気信号を受けて弁を閉める。
【００２０】
なお静電容量式センサを液位センサ３２として用いる場合、例えば図３に示すように、互いの電極７１、７２を突出させるようにしてもよい。この突出させた電極７１、７２の径は、数ｍｍ程度を想定している。電極７１、７２の長さは、数ｍｍ〜数ｃｍの範囲内であり、針状、棒状、錘状、突起状等の形状で構成するようにしてもよい。これら突出させた電極７１、７２間において液体調味料の液面に浸入したときには、電極７１、７２間における抵抗が変化する。かかる抵抗の変化を識別することにより、液位センサ３２を介して液面の接触を識別することが可能となる。
【００２１】
このような液位センサ３２を用いることにより、センサ先端に付着する液に基づく表面張力が負荷されないようにすることができ、液面の誤検出を防ぐことが可能となる。
【００２２】
上述の如き構成からなる液体調味料自動計量供給装置１により、実際に調合用容器３に対して液体調味料を自動的に計量しつつ供給する動作について説明をする。
【００２３】
先ず調合用容器３を載置棚３１上に載置する。この段階では、調合用容器３には何ら液体調味料が供給されていなく空の状態であることから液位センサ３２には電気信号が流れることはなく、電磁弁２７は開いたままである。そして、レバー２３を回転させることにより貯留容器２内の液体調味料を流下させる。その結果、液体調味料は、蛇口２４、ホースエンド２６、電磁弁２７、注液管２９を介して調合用容器３へと供給させることになる。
【００２４】
このようにして液体調味料を貯留容器２から調合用容器３へ向けて供給し続けると、当該調合用容器３の液位が次第に上昇し、そのうちに液位センサ３２に液体調味料の液面が接触することになる。その結果液位センサ３２から電気信号が発せられ、これが電磁弁２７へと伝わる。電磁弁２７は、この電気信号を受けて弁を閉める。その結果、貯留容器２内の液体調味料は、この電磁弁２７によって止められ、調合用容器３に対する液体調味料の供給は停止することになる。
【００２５】
上述した動作を通じて、調合用容器３には、あくまで調整された液位センサ３２の高さに基づく体積分の液体調味料が自動的に計量された状態で供給されることになる。
【００２６】
このため、上述した構成からなる本考案によれば、従来のような作業者が大型の貯留容器や袋体の中に詰められている食酢を、計量カップを用いてすくい出すこと、或いは貯留容器に付随したコックの開閉により計量カップに注入するという煩わしい労力を軽減することができ、しかも計量精度を格段に向上させることも可能となる。
【符号の説明】
【００２７】
１  液体調味料自動計量供給装置
２  貯留容器
３  調合用容器
２１  貯留容器台
２２  支柱
２３  レバー
２４  蛇口
２５  ホース
２６  ホースエンド
２７  電磁弁
２９  注液管
３０  制御ユニット
３１  載置棚
３２  液位センサ
３４  脚
３５  センサ調整レバー
５５  アングル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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