(57)【要約】      （修正有）【課題】発芽野菜の出荷作業に掛かる手間を軽減することができる発芽野菜のドラム式栽培装置を提供する。【解決手段】中空の筒形状を有するドラム体であってその内部に発芽野菜の種子が収容されるドラム体２１と、ドラム体をその外周面で支持する一対の支持ローラ３ａ、３ｂ、及び支持ローラを回転可能に支持する支持台４を有する支持機構と、一対の支持ローラの少なくとも一方、又はドラム体を回転駆動する駆動ロール３２ａ〜３２ｄを備える駆動機構と、ドラム体の軸心付近でドラム体の軸心方向に延在して外部から養液が供給される供給管６１、及び供給管の外周に設けられた供給ノズルを有する養液供給装置とを備える。【選択図】図１
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
中空の筒形状を有するドラム体であってその内部に発芽野菜の種子が収容されるドラム体と、
該ドラム体をその外周面で支持する一対の支持ローラ、及び該支持ローラを回転可能に支持する支持台を有する支持機構と、
前記一対の支持ローラの少なくとも一方、又は前記ドラム体を回転駆動する駆動機構と、
前記ドラム体の軸心付近で前記ドラム体の軸心方向に延在する供給管であって外部から養液が供給される供給管、及び該供給管の外周に設けられた供給ノズルを有する養液供給装置とを備えたことを特徴とする発芽野菜のドラム式栽培装置。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、ブロッコリー、アルファルファ等の種子（豆類、穀類を含む）を発芽させた野菜、所謂発芽野菜を栽培するための装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、植物工場において前記のような発芽野菜の栽培が行われる場合がある。そして、その植物工場における発芽野菜の栽培では、スポンジ等の吸水性の部材からなる栽培床に発芽野菜の種子を蒔いて養液（発芽野菜の発芽に必要な栄養素を含む水）を与えることにより、種子を発芽させると共にその発芽した種子の根を栽培床に根付かせるといった所謂平蒔き方式が一般的となっている。
【０００３】
そして、そのような平蒔き方式で発芽野菜を栽培するための栽培装置が特許文献１に開示されている。具体的には、その特許文献１には、矩形箱形状の栽培皿の底部に栽培床を装着した栽培装置であって、その栽培床に種子を蒔いて養液を供給することによりアルファルファ等の野菜を発芽させる栽培装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開昭６２−０７４５５３号公報
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、そのような平蒔き方式では、発芽した種子が栽培床に根を張ることから、発芽野菜の出荷にあたっては、栽培床をハサミ等で切断して出荷に適したサイズとする作業が必要となる。そのため、その出荷作業に手間が掛かっている。さらに、そのようして出荷された発芽野菜は、栽培床が付いた状態となっている。そのため、消費者が調理を行う際には栽培床を発芽野菜から切り離す作業が必要であり、調理にも手間が掛かってしまう。
【０００６】
そこで、本考案は、発芽野菜の出荷作業に掛かる手間を軽減すると共に、発芽野菜の調理に掛かる手間を軽減することができる発芽野菜の栽培装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本考案による発芽野菜の栽培装置は、栽培床を使用しないドラム式栽培装置であって、中空の筒形状を有するドラム体であってその内部に発芽野菜の種子が収容されるドラム体と、該ドラム体をその外周面で支持する一対の支持ローラ、及び該支持ローラを回転可能に支持する支持台を有する支持機構と、前記一対の支持ローラの少なくとも一方、又は前記ドラム体を回転駆動する駆動機構と、前記ドラム体の軸心付近で前記ドラム体の軸心方向に延在する供給管であって外部から養液が供給される供給管、及び該供給管の外周に設けられた供給ノズルを有する養液供給装置とを備えたことを特徴とする。
【考案の効果】
【０００８】
本考案によるドラム式栽培装置においては、ドラム体内に発芽野菜の種子が収容された状態で、養液供給装置によりドラム体内に養液が供給されることで、ドラム体内で発芽野菜の栽培が行われる。なお、そのようにドラム体内に養液が供給されると、ドラム体内においては、その底部に養液が若干溜まった状態となる。但し、本考案によるドラム式栽培装置は、ドラム体が駆動機構により回転駆動される構成となっている。それにより、種子は、ドラム体の回転に伴い、ドラム体の内周面に付着した状態で養液の溜まっているドラム体の底部からその養液の液面よりも上方の位置へ持ち上げられる。そして、そのように持ち上げられてある程度の位置まで上昇すると、種子は、重力によってその上方の位置からドラム体底部にまで転がり落ちる。
【０００９】
このように、そのドラム式栽培装置によれば、ドラム体の回転に伴い、ドラム体の底部において種子が養液に浸った状態と、前記上方の位置に持ち上げられて種子が空気に触れた状態とが繰り返されることとなる。そして、そのような動作が繰り返されることにより、種子は、ドラム体の底部において養液に含まれる栄養素や水分を吸収し得る状態になると共に、前記上方の位置において酸素を吸収し得る状態となる。それにより、ドラム体内の全ての種子に対し発芽に必要な栄養素、水分、及び酸素をむら無く摂取させることができることから、栽培床がなくても種子を発芽させることができる。
【００１０】
したがって、そのようにして発芽させた発芽野菜を出荷する上で、従来の平蒔き方式のように栽培床を切断するといった作業を行う必要がなくなるので、出荷作業に掛かる手間を軽減することができる。さらに、発芽野菜がそのように栽培床が付いていない状態で出荷されることで、消費者による調理においてもその手間が軽減される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本考案によるドラム式栽培装置の一例を示す斜視図である。
【図２】本考案によるドラム式栽培装置の構成の一例を示す図である。
【考案を実施するための形態】
【００１２】
以下では、本考案による発芽野菜の栽培装置であるドラム式栽培装置の一実施例を図面に基づいて説明する。
【００１３】
図１及び図２に示すのは、本考案による発芽野菜のドラム式栽培装置１の一例である。そのドラム式栽培装置１は、その内部に発芽野菜の種子が収容されるドラム体２を中心に構成される。その上で、そのドラム式栽培装置１は、そのドラム体２と、ドラム体２を支持する支持機構と、その支持機構を介してドラム体２を回転駆動させる駆動機構と、ドラム体２の内部に養液を供給する養液供給装置とから構成される。また、本実施例では、そのドラム式栽培装置１は、ドラム体２、支持機構、駆動機構の一部（モータ等）、及び養液供給装置の一部（供給管６１、供給ノズル６２）がその内部に収容される筐体７を含むように構成されているものとする。
【００１４】
ドラム体２は、透明な素材（例えば、アクリル樹脂）で形成されており、図１に示すように中空の円筒形状を有する円筒部２１を主体として構成されている。また、ドラム体２は、円板形状の蓋部２２であって、円筒部２１の両端部のそれぞれに対しその中心を円筒部２１の軸心に一致させるかたちで取り付けられた蓋部２２を有している。但し、蓋部２２は、円筒部２１の直径よりも大きい外径を有している。したがって、ドラム体２は、蓋部２２が円筒部２１に対しフランジ状に突出するような形状を有している。また、各蓋部２２、２２は、その中心に形成された孔部２３であって、円筒部２１の直径よりも小さい径の孔部２３を有している。
【００１５】
支持機構は、その外周面でドラム体２を支持する一対の支持ローラ３ａ、３ｂと、その支持ローラ３ａ（３ｂ）を回転可能に支持する支持台４とから構成されている。なお、各支持ローラ３ａ、３ｂは、支持台４に支持される軸部３１と、その軸部３１の両端部にそれぞれ取り付けられたロール形状を有する一対の駆動ロール３２ａ、３２ｂ（３２ｃ、３２ｄ）とで構成されている。但し、各支持ローラ３ａ、３ｂにおいて、一対の駆動ロール３２ａ、３２ｂ（３２ｃ、３２ｄ）は、その外側面の間の距離がドラム体２における蓋部２２、２２の間の距離と略同じとなるように、軸部３１上に設けられている。また、その一対の駆動ロール３２ａ、３２ｂ（３２ｃ、３２ｄ）のうちの一方の駆動ロール３２ｂ（３２ｄ）は、その外側面が軸部３１の先端よりも内側に位置するような配置で軸部３１に対し取り付けられている。すなわち、各支持ローラ３ａ、３ｂは、軸部３１の一部が一方の駆動ロール３２ｂ、３２ｄの外側面から突出するような構成となっている。
【００１６】
また、支持台４は、ベースとなる部分であって板状の部材からなる支持基板４１と、支持ローラ３ａ（３ｂ）を支持するために支持基板４１上に設けられた支持部材４２であって各支持ローラ３ａ、３ｂに対し一対設けられた計４つの支持部材４２、４２・・・とから構成されている。なお、支持基板４１は、平面視において長方形状を有しており、その長辺方向の寸法は、ドラム体２の軸線方向の寸法よりも大きく、また、短辺方向の寸法は、ドラム体２の直径よりも大きく形成されている。また、各支持部材４２、４２・・・は、直方体状の部材であり、その厚さ方向に貫通する貫通孔であって、支持ローラ３ａ（３ｂ）の軸部３１が遊嵌される貫通孔を有している。その上で、支持部材４２は、一対が前記した駆動ロール３２ａ、３２ｂ間（駆動ロール３２ｃ、３２ｄ間）で支持ローラ３ａ（３ｂ）の軸部３１を支持し得るように前記長辺方向に離間して支持基板４１上に配置されると共に、その一対の支持部材４２、４２が前記短辺方向における支持ローラ３ａ（３ｂ）の配置に合わせて前記短辺方向に離間して配置されている。
【００１７】
そして、各支持ローラ３ａ、３ｂは、その軸部３１、３１を各支持部材４２、４２・・・の貫通孔に遊嵌させることによって支持台４において回転可能に支持されている。その上で、ドラム体２は、そのようにして支持台４に支持された一対の支持ローラ３ａ、３ｂ上に載置されるかたちで支持される。したがって、ドラム体２は、一対の支持ローラ３ａ、３ｂにおける４つの駆動ロール３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄによって支持されるかたちで、ドラム式栽培装置１の内部に配置される。
【００１８】
なお、前記したように、各支持ローラ３ａ、３ｂにおいては、一対の駆動ロール３２ａ、３２ｂ（３２ｃ、３２ｄ）の外側面の間の距離が、ドラム体２における蓋部２２、２２の間の距離と略同じとなっている。したがって、前記のようにドラム体２が一対の支持ローラ３ａ、３ｂに支持された状態では、各駆動ロール３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄの外側面がドラム体２のフランジ状の部分に対し当接した状態となる。それにより、ドラム体２は、その支持状態でその軸心方向への移動が駆動ロール３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄによって規制された状態となっている。また、前記のようにドラム体２が駆動ロール３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄに支持されることで、駆動ロール３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄの外周面がドラム体２の円筒部２１の外周面に当接した状態となる。その上で、各駆動ロール３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄの外周面には摩擦抵抗の大きい部材がその全周に亘って貼り付けられている。それにより、駆動ロール３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄが回転されると、ドラム体２は滑ること無く回転される。
【００１９】
駆動機構は、図２に示すように、モータ５１、モータ５１と支持ローラ３とを連結する連結機構５２、及びモータ５１の駆動を制御するモータ制御装置５３から構成されている。
【００２０】
それらの各構成要素について、モータ５１は、支持機構における支持台４の支持基板４１上に設けられている。但し、そのモータ５１は、そのモータ軸が支持ローラ３ｂの軸部３１の軸心方向に対し平行となるように設けられている。そして、モータ５１は、そのモータ軸において一対の支持ローラ３ａ、３ｂのうちの一方の支持ローラ３ｂに対し連結されている。なお、モータ５１の電源ケーブルを含む接続ケーブルは、前記の筐体７に設けられた接続コネクタ５４に接続されている。
【００２１】
連結機構５２は、モータ５１のモータ軸と支持ローラ３ｂの軸部３１とを連結するギア列として構成されている。詳しくは、前記のように支持ローラ３ｂはその軸部３１の一部が一方の駆動ロール３２ｄの外側面から突出しており、連結機構５２は、その軸部３１の突出した部分に取り付けられた従動ギアと、モータ５１のモータ軸に取り付けられた駆動ギアとから構成されている。そして、連結機構５２は、駆動ギアと従動ギアとが噛み合うことで、モータ軸の回転を一方の支持ローラ３ｂの軸部３１に対し伝達するように構成されている。
【００２２】
モータ制御装置５３は、筐体７の外部に設けられており、前記の接続コネクタ５４に対し接続されている。なお、モータ制御装置５３は、モータ５１に供給する電流を制御することによって、モータ５１の回転開始、回転停止、及び回転速度の変更を行うように構成されている。
【００２３】
養液供給装置は、図２に示すように、ドラム体２の内部に養液を供給する供給管６１、供給管６１の外周に設けられた供給ノズル６２、養液が貯留される養液タンク６３、及び養液タンク６３内の養液を送るポンプ６５を含むように構成されている。
【００２４】
それらの各構成要素について、供給管６１は、一端が閉塞された直管状の管体であり、その他端において筐体７に支持されるかたちで筐体７内に設けられている。詳しくは、筐体７には、その内部と外部とを連通する管継手６７が設けられている。そして、供給管６１は、その管継手６７に対し他端部が接続されることで、筐体７に対し管継手６７で支持された状態となっている。
【００２５】
なお、その管継手６７は、ドラム体２を筐体７内に収容したときにドラム体２の蓋部２２の一方と対向する筐体７の内壁７ａに対し設けられている。また、その内壁７ａにおける管継手６７の位置は、ドラム体２が筐体７内に収容された状態（以下、「収容状態」とも言う。）において、その軸心方向に見てドラム体２の孔部２３（蓋部２２）の中心と一致する位置となっている。したがって、筐体７内にドラム体２が収容されると、供給管６１は、ドラム体２の一方の孔部２３からドラム体２の内部へ向けてドラム体２の軸心方向に延在する状態となる。但し、その供給管６１に長さは、前記収容状態で、その前記一端がドラム体２からは突出せずに、前記一端がそのドラム体２における蓋部２２の他方の近傍に位置するものとなっている。
【００２６】
また、供給管６１には、その長さ方向に並ぶかたちで複数の孔が形成されている。但し、その複数の孔は、前記収容状態でドラム体２の内部に位置する供給管６１の部分において、前記長さ方向に等間隔に形成されている。その上で、その各孔に連通させるかたちで複数の供給ノズル６２が供給管６１に対し取り付けられている。そして、供給管６１は、その供給ノズル６２が下方（ドラム体２の底部）を向くように筐体７に対し取り付けられている。なお、各供給ノズル６２は、供給管６１に送られてきた養液を滴下させるように構成されている。但し、その供給ノズル６２は、養液を霧状に散布させるように構成されていても良い。
【００２７】
養液タンク６３は、その内部に養液が貯留されるタンクである。そして、その養液タンク６３は、供給管６１が接続された前記の管継手６７に対し送液管６４によって接続されている。また、ポンプ６５は、養液タンク６３と管継手６７との間の送液管６４の管路中に設けられている。なお、そのポンプ６５は、図示しない駆動装置によって養液タンク６３内の養液を供給管６１へ向けて送り出すように構成されている。また、ポンプ６５と管継手６７との間の送液管６４の管路中には、供給管６１に対し供給する養液の量を調整する供給バルブ６６が設けられている。
【００２８】
因みに、ドラム体２を収容する筐体７において、前記の管継手６７が設けられる内壁７ａと対向する筐体７の部分には扉７１が設けられている。それにより、筐体７は、その扉７１を閉めることによって内部が密閉状態となるように構成されている。また、図２に示すように、筐体７の内部には、ドラム体２の上方に位置するようなかたちで照明装置７２が設けられている。その照明装置７２は、ＬＥＤ照明灯を主体とする装置であって、筐体７の外部に設けられた調光器（図示略）によってその明るさ、色合い等の調整が行われるように構成されている。また、図示はしないが、筐体７の内部に送風機を設けることにより、前記の密閉状態において、その内部の空気を循環させるようにしても良い。
【００２９】
以上のような本実施例によるドラム式栽培装置１を用いた発芽野菜の栽培方法は以下の通りである。
【００３０】
（１）内部に所定量の発芽野菜の種子を入れたドラム体２を筐体７の内部に収容する。具体的には、ドラム体２を、筐体７の内部に設けられた支持機構における一対の支持ローラ３ａ、３ｂの上に載置した状態とする。それにより、ドラム体２は、その円筒部２１の外周面が各駆動ロール３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄの外周面と当接した状態で、且つ、そのフランジ状の部分が各駆動ロール３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄの外側面と当接した状態となる。
【００３１】
（２）養液供給装置におけるポンプ６５を操作して養液タンク６３から供給管６１に向けて養液を送り出すことにより、供給管６１に設けられた供給ノズル６２から養液がドラム体２の内部に供給される。なお、養液の供給量は、ドラム体２の底部に若干溜まる程度の量となるように供給バルブ６６によって調整される。
【００３２】
その上で、駆動機構におけるモータ制御装置５３を操作してモータ５１の回転を開始させる。それにより、モータ軸の回転が連結機構５２を介して支持ローラ３ｂにおける軸部３１に伝達され、一対の駆動ロール３２ｃ、３２ｄの回転が開始される。そして、その一対の駆動ロール３２ｃ、３２ｄが回転を開始することによって、その一対の駆動ロール３２ｃ、３２ｄの外周面と当接するドラム体２の回転が開始される。さらに、ドラム体２の回転が開始されることにより、ドラム体２の外周面と当接する一対の駆動ロール３２ａ、３２ｂを含む支持ローラ３ａも、その回転が開始される。なお、モータ５１の回転速度については、ドラム体２が毎分数回転程度の速度で回転されるようにモータ制御装置５３によって調整される。
【００３３】
このように、ドラム体２の内部に収容された発芽野菜の種子に対し養液を供給すると共に、ドラム体２を回転させることにより、ドラム体２内部の種子は、養液の溜まっているドラム体２の底部からその養液の液面よりも上方の位置へ移動すると共に、重力によりその上方の位置からドラム体２の底部まで転がり落ちるといった動作を繰り返す。そして、そのような動作が繰り返されることにより、種子は、ドラム体２の底部において養液に含まれる栄養素や水分を吸収し得る状態になると共に、前記上方の位置において酸素を吸収し得る状態となる。その結果、発芽野菜の種子は、ドラム体２の内部において発芽する。
【００３４】
なお、発芽野菜の栽培を開始してからの所定期間（例えば３日間）は、種子の発芽を促すために、照明装置７２を操作してＬＥＤ照明灯を消した状態とする。また、その所定期間の経過後（発芽野菜の種子が発芽した後）は、発芽野菜の光合成を促して緑化させるために、ＬＥＤ照明灯を点けた状態とする。
【００３５】
（３）発芽野菜の栽培開始から２週間程度経過し、発芽野菜が出荷可能な程度にまで生長すると、モータ制御装置５３を操作してモータ５１を停止させることによってドラム体２の回転を停止させると共に、ポンプ６５を操作してドラム体２の内部への養液の供給を停止させる。そして、筐体７の中からドラム体２を取り出すと共に、ドラム体２の内部から発芽野菜を取り出して出荷する。
【００３６】
このように、本考案のドラム式栽培装置においては、従来の平蒔き方式のように栽培床を用いなくても発芽野菜を栽培することができる。それにより、発芽野菜の出荷をする上で、栽培床を切断するといった作業を行う必要がなくなるので、出荷作業に掛かる手間を軽減することができる。しかも、発芽野菜がそのように栽培床が付いていない状態で出荷されるため、消費者による調理においてもその手間が軽減される。
【００３７】
なお、本考案の駆動機構については、以上で説明した実施例（前記実施例）に限定されるものではなく、以下のような変形した実施形態でも実施が可能である。
【００３８】
前記実施例では、駆動機構は、ギア列として構成された連結機構５２によってモータ軸の回転が支持ローラ３ｂの軸部３１に対し伝達されるように構成されている。しかし、本考案においては、そのモータ軸の回転を支持ローラに対し伝達するための機構は、ベルトやチェーンといった他の伝達機構としても良い。
【００３９】
また、前記実施例では、駆動機構は、一対の支持ローラ３ａ、３ｂのうちの一方の支持ローラ３ｂをモータ５１で駆動するように構成されている。すなわち、前記実施例のドラム式栽培装置は、一方の支持ローラ３ｂが駆動機構によって回転駆動されると共に、他方の支持ローラ３ａがドラム体２の回転に伴って従動回転するように構成されている。しかし、本考案において、駆動機構は、一対の支持ローラ３ａ、３ｂの両方が回転駆動されるように構成されていても良い。
【００４０】
例えば、前記実施例では一方の支持ローラ３ｂの軸部３１にのみ取り付けられていた従動ギアを、他方の支持ローラ３ａの軸部３１に対しても取り付ける。その上で、モータ軸に取り付けられた駆動ギアをその他方の支持ローラ３ａに取り付けた従動ローラに対しても噛み合うようにする。それにより、両支持ローラ３ａ、３ｂがモータ５１によって回転駆動される構成となる。
【００４１】
また、前記のように両支持ローラ３ａ、３ｂが回転駆動されるのに代えて、前記実施例と同様に一方の支持ローラ３ｂがモータ５１によって回転駆動されるように構成した上で、その一方の支持ローラ３ｂの回転によって他方の支持ローラ３ａが回転駆動されるようにしても良い。例えば、一方の支持ローラ３ｂと他方の支持ローラ３ａとをプーリ、ベルト等で連結し、モータ５１による回転駆動での一方の支持ローラ３ｂの回転に伴い、他方の支持ローラ３ａが回転駆動されるようにしても良い。
【００４２】
また、以上で説明した例では、駆動機構は、支持ローラ３ａ（３ｂ）の軸部３１を回転させることによってドラム体２を回転させる、すなわち、支持ローラ３ａ（３ｂ）を介してドラム体２を回転させるように構成されている。しかし、駆動機構は、支持ローラ３ａ（３ｂ）を介さずに直接的にモータ５１の回転をドラム体２に伝達することによってドラム体２を回転させるように構成しても良い。例えば、ドラム体２の蓋部２２の外周にギア歯を形成する。すなわち、蓋部２２を従動ギアとして構成する。その上で、駆動機構を、その従動ギア（蓋部２２）に対しモータ５１の駆動ギアが噛み合うように構成すれば良い。
【符号の説明】
【００４３】
１  ドラム式栽培装置
２  ドラム体
３ａ、３ｂ  支持ローラ
４  支持台
７  筐体
２１  ドラム体                                    ２２  蓋部
２３  孔部                                        ３１  軸部
３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄ  駆動ロール
４１  支持基板                                    ４２  支持部材
５１  モータ                                      ５２  連結機構
５３  モータ制御装置                              ５４  接続コネクタ
６１  供給管                                      ６２  供給ノズル
６３  養液タンク                                  ６４  送液管
６５  ポンプ                                      ６６  供給バルブ
６７  管継手
７１  扉                                          ７２  照明装置
【図１】
0003218460.tif 000003
【図２】
0003218460.tif 000004