(57)【要約】  【課題】  高精度の表面加工および過度の表面洗浄を必要とせずに高い集光効率を実現する。  【解決手段】  本発明は、透光性材料から成るシートの厚さ方向の切断面において、透光性材料から成る透光層２と、光を反射させる反射層３とを、切断面における厚さ方向と直角方向に交互に積層して成り、複数の反射層３を、厚さ方向に対して鋭角に傾斜して形成し、シートの内部に入射する光を、複数の反射層３にて屈折させて、シートの外部にて集光する集光シート１に関する。【選択図】図２
2013109284.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
透光性材料から成るシートの厚さ方向の切断面において、上記透光性材料から成る透光層と、光を反射させる反射層とを、上記切断面における上記厚さ方向と直角方向に交互に積層して成り、
複数の上記反射層を、上記厚さ方向に対して鋭角に傾斜して形成し、
上記シートの内部に入射する光を、複数の上記反射層にて屈折させて、上記シートの外部にて集光することを特徴とする集光シート。
【請求項２】
前記反射層は、前記透光性材料の屈折率よりも低い屈折率を有する材料から成ることを特徴とする請求項１に記載の集光シート。
【請求項３】
前記反射層は、金属にて形成されることを特徴とする請求項１に記載の集光シート。
【請求項４】
複数の前記反射層は、前記切断面内において、前記シートをその厚さ方向に貫き集光部に結ぶ基準線に近い側から遠い側に向かって、前記鋭角の傾斜角を大きくし、かつ隣り合う前記反射層間のピッチを大きくするように形成されていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の集光シート。
【請求項５】
複数の前記反射層は、前記切断面内において、前記シートをその厚さ方向に貫き集光部に結ぶ基準線に近い側から遠い側に向かって、前記鋭角の傾斜角を同一とし、かつ隣り合う前記反射層間のピッチを同一とするように形成されていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の集光シート。
【請求項６】
前記透光層と前記反射層とを隣接させて、それら両層を前記シートの径方向に同心状に巻回させて成ることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の集光シート。
【請求項７】
前記透光層と前記反射層とを隣接させて、それら両層を交互に前記シートの幅方向若しくは長さ方向に直列配置させて成ることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の集光シート。
【請求項８】
前記透光性材料は、シリコーン樹脂、アクリル樹脂、ポリカーボネート樹脂またはガラスのいずれか１つであることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の集光シート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内部に入射する光を外部にて集光する集光シートに関する。
【背景技術】
【０００２】
集光は、従来から、虫眼鏡のような凸レンズを使って行われていた。近年、エレクトロニクスの著しい発展に伴い、レンズの薄型化が要求され、フレネルレンズと称するレンズ表面に鋸歯型の凹凸を形成し、凸レンズの凸面と同じ屈折作用をより薄厚のレンズにて実現するものが使用されている。フレネルレンズは、灯台用レンズに始まり、現在では、カメラ、投影用レンズ、液晶ディスプレイ用のバックライトユニット、太陽光発電ユニットなど様々な機器若しくは技術分野にて用いられている（例えば、特許文献１、特許文献２を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特表２００７−５２０７２３
【特許文献２】特開２００２−２８９８９８
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
図１０は、従来から用いられているフレネルレンズの一例の断面図を示す。従来から用いられているフレネルレンズ１００は、図１０に示すように、その表面に鋸歯型の凹凸１０１を備える。例えば、フレネルレンズ１００の中心を貫通する法線上に集光させる場合、凹凸１０１は、フレネルレンズ１００の中心から端部に向かって、水平面に対する傾斜角を徐々に大きくするように形成されている。このため、凹凸１０１を有する面から照光すると、その光は凹凸１０１を有する面内の中心から径方向までの間で異なる屈折角にて屈折し、フレネルレンズ１００を透過した外部にて集光する。
【０００５】
しかし、正確な位置に集光させるためには、上記凹凸１０１に対して極めてシャープな有溝形状であることが要求される。溝部分が湾曲すると集光効率が低下してしまうため、フレネルレンズ１００に対して、極めて高度な表面加工が要求される。また、溝内に汚れ等が貯留すると、同じく集光率が低下する。常に汚れを洗浄して凹凸１０１を清浄に保持することは、煩わしさを増大させ、機器内部にフレネルレンズ１００を搭載する場合には、不可能に近い。また、汚れの貯留を防止するために、フレネルレンズ１００の外側にカバーを設けることも考えられるが、その場合には、広いスペースの確保の他、カバーを別途配置することによる透光性の低下を免れない。
【０００６】
本発明は、上記のような問題に鑑みて、従来のフレネルレンズと異なる構成によって集光する観点にてなされたものであって、高精度の表面加工および過度の表面洗浄を必要とせずに高い集光効率を実現する集光シートを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するための本発明の一形態は、透光性材料から成るシートの厚さ方向の切断面において、透光性材料から成る透光層と、光を反射させる反射層とを、切断面における厚さ方向と直角方向に交互に積層して成り、複数の反射層を、厚さ方向に対して鋭角に傾斜して形成し、シートの内部に入射する光を、複数の反射層にて屈折させて、シートの外部にて集光する集光シートである。
【０００８】
本発明の別の形態は、反射層が、透光性材料の屈折率よりも低い屈折率を有する材料から構成される集光シートである。
【０００９】
本発明の別の形態は、反射層が金属にて形成される集光シートである。
【００１０】
本発明の別の形態は、複数の反射層が、切断面内において、シートをその厚さ方向に貫き集光部に結ぶ基準線に近い側から遠い側に向かって、鋭角の傾斜角を大きくし、かつ隣り合う反射層間のピッチを大きくするように形成される集光シートである。
【００１１】
本発明の別の形態は、複数の反射層が、切断面内において、シートをその厚さ方向に貫き集光部に結ぶ基準線に近い側から遠い側に向かって、鋭角の傾斜角を同一とし、かつ隣り合う反射層間のピッチを同一とするように形成される集光シートである。
【００１２】
本発明の別の形態は、透光層と反射層とを隣接させて、それら両層をシートの径方向に同心状に巻回させて成る集光シートである。
【００１３】
本発明の別の形態は、透光層と反射層とを隣接させて、それら両層を交互にシートの幅方向若しくは長さ方向に直列配置させて成る集光シートである。
【００１４】
本発明の別の形態は、透光性材料を、シリコーン樹脂、アクリル樹脂、ポリカーボネート樹脂またはガラスのいずれか１つとする集光シートである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、高精度の表面加工および過度の表面洗浄を必要とせずに高い集光効率を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、本発明の第一の実施の形態に係る集光シートの斜視図を示す。
【図２】図２は、図１に示す集光シートのＡ１−Ａ１線断面図を示す。
【図３】図３は、図２に示す集光シートの一部Ｂの拡大断面図を示す。
【図４】図４は、第一の実施の形態に係る集光シートの例示的な製造方法（４Ａ，４Ｂ）を説明するための図を示す。
【図５】図５は、図４の工程に続く製造工程を説明するための図を示す。
【図６】図６は、本発明の第二の実施の形態に係る集光シートの斜視図を示す。
【図７】図７は、図６に示す集光シートのＡ２−Ａ２線断面図を示す。
【図８】図８は、本発明の第三の実施の形態に係る集光シートの斜視図、当該集光シートのＡ３−Ａ３線断面図、および円板状の集光シートの一方を凸状に湾曲させたときの同様の断面図を、それぞれ示す。
【図９】図９は、本発明の第四の実施の形態に係る集光シートの斜視図およびその斜視図中の一部Ｇの拡大図を、それぞれ示す。
【図１０】図１０は、従来から用いられているフレネルレンズの一例の断面図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
次に、本発明に係る集光シートの各実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００１８】
１．第一の実施の形態
図１は、本発明の第一の実施の形態に係る集光シートの斜視図を示す。図２は、図１に示す集光シートのＡ１−Ａ１線断面図を示す。図３は、図２に示す集光シートの一部Ｂの拡大断面図を示す。
【００１９】
第一の実施の形態に係る集光シート１は、全体的に円板形状を有するシートである。ここで、「シート」とは、その表側の面あるいは裏側の面に対して厚さ方向の切断面の小さな、いわゆる薄厚体を意味し、その硬度の如何、および平板か否かを問わない。集光シート１は、透光性材料からなるシートの厚さ方向の切断面において、透光性材料から成る透光層２と、光を反射させる反射層３とを、切断面における厚さ方向と直角方向に相当する集光シート１の径方向に、交互に積層して成る。集光シート１の表側の面および裏側の面は、平滑な面である。ここで、「平滑な面」とは、フレネルレンズに形成されているような凹凸（すなわち、入射する光を屈折させて外部に集光させるような凹凸）を有していない面であることを意味し、フラットであるか、湾曲しているか、あるいは多少のうねりのある面か否かを問わない。以後の他の実施の形態でも同様である。各反射層３は、集光シート１の表側の面から裏側の面に至ると共に、好適には、集光シート１の厚さ方向の長さよりも径方向の長さを小さくした薄厚の層である。各反射層３は、集光シート１の厚さ方向に対して鋭角の傾斜角Φ（図３を参照）にて傾斜して形成されている。
【００２０】
複数の反射層３は、集光シート１の厚さ方向に切断した切断面内において、シートをその厚さ方向に貫き集光部Ｆに結ぶ基準線Ｌに近い側から遠い側に向かって、傾斜角Φを、Φ１、Φ２、・・・、Φｎと順に大きくし、かつ隣り合う反射層３間のピッチＰを、Ｐ１、Ｐ２、・・・、Ｐｎと順に大きくなるように形成されている（図２を参照）。この実施の形態では、基準線Ｌは、集光シート１の円の中心を厚さ方向に貫く垂直線である。ただし、基準線Ｌは、これに限定されず、例えば、集光部Ｆが集光シート１の中心延長線からずれている場合、集光シート１の円の中心から所定距離だけずれた位置を貫く垂直線であっても良い。集光シート１の内部におけるこのような構成は、集光シート１の内部に入射する光を、複数の反射層３にて屈折させて、集光シート１の外部にある集光部Ｆに集光することを可能とする。
【００２１】
透光層２を形成するための透光性材料には、透過光／入射光の光量比が０．８以上であれば、如何なる材料を用いても良く、例えば、シリコーン樹脂、アクリル樹脂、ポリカーボネート（ＰＣ）樹脂、ポリアミド（ＰＡ）樹脂、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）樹脂、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）樹脂などの樹脂材料の他、透明性の高いガラスを用いても良く、その中でも特に、シリコーン樹脂、アクリル樹脂、ＰＣ樹脂あるいはガラスを好適に用いることができる。反射層３は、上記透光性材料の屈折率よりも低い屈折率を有する低屈折率材料、または光の反射能に優れた金属材料から成る。ここで、「屈折率」は、ＪＩＳ  Ｋ７１４２による測定法による屈折率をいう。反射層３を低屈折率材料にて構成する場合、反射層３の屈折率（ｎＡ）と透光層２の屈折率（ｎＢ）の差が大きいほど、図３に示す臨界角θが小さくなる。これは、ｓｉｎθ＝ｎＡ／ｎＢという関係式が成り立つからである。臨界角θを小さくできることは、反射層３の傾斜角Φを大きくできること、隣り合う反射層３間の幅（ピッチ）Ｐを大きくし、集光シート１の厚さＴを薄くできることを意味する。傾斜角Φを大きくすることにより、集光シート１から集光部Ｆまでの焦点距離を短くできる。
【００２２】
例えば、反射層３を屈折率１．４０のシリコーン樹脂にて形成し、透光層２を屈折率１．５５のシリコーン樹脂にて形成する場合、臨界角θは約７０度となる。よって、集光シート１の最外周側に位置する反射層３の傾斜角Φを最大で２０度まで傾斜できる。反射層３は、集光シート１の最外周側から中心に向かうに従い、順に傾斜角Φを小さくする、すなわち集光シート１の厚さ方向に対して平行に近づけるように設計する。反射層３の厚さを２０ミクロン、集光シート１の厚さＴを４ｍｍとすると、最外周の反射層３とその内側に隣り合う反射層３とのピッチＰを約１．４ｍｍとし、集光シート１の中心に向かって、反射層３同士のピッチＰを順に小さくして、集光部Ｆに集光可能な角度に設定する。このように、透光層２および反射層３の各材料にどのような材料を用いるかにより、ピッチＰと集光シート１の厚さの最適値を設定することができる。
【００２３】
集光シート１の中心から径方向外側に向かってピッチＰを順に大きくするのは、反射層３の傾斜角Φを集光シート１の中心から径方向外側に向かって大きくするため、各反射層３にて反射された光を隣り合う別の反射層３にて再び反射させることなくスムーズに透光層２を通過させる必要からである。
【００２４】
反射層３を金属にて形成する場合には、透光層２との屈折率の差は関係ない。したがって、集光部Ｆは、反射層３の傾斜角Φのみにより決定する。
【００２５】
図４は、第一の実施の形態に係る集光シートの例示的な製造方法（４Ａ，４Ｂ）を説明するための図を示す。図５は、図４の工程に続く製造工程を説明するための図を示す。
【００２６】
例えば、反射層３を構成する材料が金属以外の場合には、図４の（４Ａ）に示すように、透光性材料からなる透光性シート１２と反射層３用の反射性シート１３とを重ねて、同心状に巻回する。透光性シート１２は、一方から他方に向かって徐々に厚さを増す形状であって、巻回方向に向かって厚くなるように巻回する。次に、巻回体をその長さ方向に切断し、各切断物を加熱しながら、その長さ方向一端を絞るように円錐台形状に成形する。この結果、一方の端面が直径Ｄ１、その反対側の端面が直径Ｄ２（＜Ｄ１）の成形体２０ができあがる。また、加熱によって、透光性シート１２と反射性シート１３とが溶着する。最後に、成形体２０をＣで示す点線から切断して、集光シート１を得る。
【００２７】
一方、反射層３を構成する材料が金属の場合には、上記製造工程以外に、図４の（４Ｂ）に示す方法でも集光シート１を製造することができる。透光性シート１２の一方の面に、コーティング等の手法によって金属膜１４を形成し、金属膜１４を内側にして透光性シート１２を同心状に巻回する。透光性シート１２は、先の例と同様、一方から他方に向かって徐々に厚さを増す形状であって、巻回方向に向かって厚くなるように巻回する。次に、巻回体をその長さ方向に切断し、各切断物を加熱しながら、その長さ方向一端を絞るように円錐台形状に成形する。この結果、一方の端面が直径Ｄ１、その反対側の端面が直径Ｄ２（＜Ｄ１）の成形体２０ができあがる。その後、成形体２０をＣで示す点線から切断して、集光シート１を得る。図４の（４Ｂ）に示す方法は、反射層３を樹脂にて構成する場合にも用いることができる。例えば、透光性シート１２の一方の面に、樹脂性の接着剤から成る接着剤層１５を設け、その接着剤層１５を内側にして巻回することにより、透光層２および反射層３が共に樹脂層から成る集光シート１を製造することができる。透光性シート１２は、樹脂以外に、ガラスからなるシートであっても良い。さらに、ガラスシートを巻回しにくい場合には、加熱してガラスシートを軟化させながら巻回することもできる。
【００２８】
２．第二の実施の形態
次に、本発明の第二の実施の形態に係る集光シートについて説明する。第二の実施の形態において、第一の実施の形態と同様の構成については、同じ符号を付して、その説明を省略する。
【００２９】
図６は、本発明の第二の実施の形態に係る集光シートの斜視図を示す。図７は、図６に示す集光シートのＡ２−Ａ２線断面図を示す。
【００３０】
第二の実施の形態に係る集光シート１ａは、第一の実施の形態に係る集光シート１と異なり、集光シート１ａの中央部分に反射層３を設けず、かつ当該中央部分から集光シート１ａの径方向外側の領域に同じ傾斜角Φおよび同じピッチＰにて複数の反射層３を配置する。傾斜角Φの調整次第で、集光シート１ａの面に平行に入射する光を、第一の実施の形態に示す点状の集光部Ｆではなく、それより面積の広い面状の集光部Ｆに集光させることができる。
【００３１】
集光シート１ａを製造する場合、巻回方向において同じ厚さの透光性シートのみを巻回して、最初に集光シート１ａの直径より小さい直径を有する芯材をつくり、途中から反射性シートを介在させて、反射性シートを内側にして、透光性シートと反射性シートを一緒に巻回する。その後の工程は、図５に基づき第一の実施の形態にて説明したと同様の工程にて、集光シート１ａを製造する。金属製の反射層３を有する集光シート１ａを製造する場合には、透光性シートの途中から、コーティング等の手法によって金属膜を形成し、金属膜を形成していない一端側から透光性シートを巻回していき、その巻回の途中で、金属膜を内側にして巻回する。その後の工程は、図５に基づき第一の実施の形態にて説明したと同様の工程にて、集光シート１ａを製造する。
【００３２】
３．第三の実施の形態
次に、本発明の第三の実施の形態に係る集光シートについて説明する。第三の実施の形態において、先に説明した実施の形態と同様の構成については、同じ符号を付して、その説明を省略する。
【００３３】
図８は、本発明の第三の実施の形態に係る集光シートの斜視図、当該集光シートのＡ３−Ａ３線断面図、および円板状の集光シートの一方を凸状に湾曲させたときの同様の断面図を、それぞれ示す。
【００３４】
第三の実施の形態に係る集光シート１ｂは、第二の実施の形態に係る集光シート１ａと異なり、Ａ３−Ａ３断面図に示すように、平板状態において、反射層３を集光シート１ｂの厚さ方向と平行に配置し、傾斜角Φ＝０度とする構成である。なお、複数の反射層３は、等間隔のピッチＰにて、集光シート１ｂの基準線（この場合、中心線）Ｌから径方向外側の所定位置までの間に配置されず、当該所定位置から径方向外端までの間に配置されている。平板状の集光シート１ｂを、その中心を凸とする湾曲面形状に変形させると、反射層３が基準線Ｌに対して傾斜角Φをなすように二次成形する。この結果、湾曲面形状の集光シート１ｂの凸面側から基準線Ｌと平行に入射する光の方向と各反射層３とのなす角度は、傾斜角Φとなる。このような湾曲面形状の集光シート１ｂは、その凸面から光を入射する場合には、ある集光部に集光できる。
【００３５】
４．第四の実施の形態
次に、本発明の第四の実施の形態に係る集光シートについて説明する。第四の実施の形態において、先に説明した実施の形態と同様の構成については、同じ符号を付して、その説明を省略する。
【００３６】
図９は、本発明の第四の実施の形態に係る集光シートの斜視図およびその斜視図中の一部Ｇの拡大図を、それぞれ示す。
【００３７】
第四の実施の形態に係る集光シート１ｃは、第一〜第三の各実施の形態に係る集光シート１，１ａ，１ｂと異なり、薄厚の四角形状を有する。集光シート１ｃの一部Ｇの拡大図に示すように、透光層２と反射層３は、集光シート１ｃの幅方向（長さ方向であっても良い）に交互に積層されている。反射層３は、透光層２を構成する透光性材料の屈折率より低い屈折率を有する透光性材料、若しくは金属材料にて構成される。複数の反射層３は、集光シート１ｃの幅方向中央から両側に向かって傾斜角を大きくするように配置される。この実施の形態では、基準線は、集光シート１ｃの幅方向中央を、シートの厚さ方向に貫くように設定される。このような構造の集光シート１ｃを用いると、集光シート１ｃの面に対して平行に光を入射すると、集光シート１ｃの長さ方向に細長く、幅方向に狭められた集光部Ｆに集光させることができる。集光部Ｆは、反射層３の傾斜角等の調整によって、図９に示すような細長い長方形の他、集光シート１ｃの長さ方向に伸びる線状にすることもできる。
【００３８】
５．その他の実施の形態
以上、本発明の好適な各実施の形態について説明したが、本発明は、上述の各実施の形態に限定されず、種々変形して実施できる。
【００３９】
集光シート１，１ａ，１ｂは、透光性シート１２を同心状に巻回して製造されたものであるが、それと異なる構成であっても良い。例えば、集光シート１，１ａ，１ｂは、同心円状に大きさの異なるリングを、集光シート１，１ａ，１ｂの径方向に重ねて配置し、リング間に反射層３を挟むようにして構成されても良い。
【００４０】
上述の各実施の形態に含まれる複数の構成は、互いに任意に組み合わせることもできる。例えば、第四の実施の形態に係る集光シート１ｃに、第三の実施の形態に係る集光シート１ｂに採用される構成を利用し、集光シート１ｃの幅方向中心を凸にして湾曲する集光シートを形成しても良い。また、第四の実施の形態に係る集光シート１ｃに、第二の実施の形態に係る集光シート１ａに採用される構成を利用し、集光シート１ｃの幅方向中央近傍領域に反射層３を配置せず、当該領域より幅方向外側に反射層３を配置しても良い。さらに、その場合、反射層３同士のピッチＰを同一にし、反射層３の傾斜角Φを同一にすることもできる。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
本発明は、例えば、太陽光発電ユニット、液晶表示用のバックライトユニット、照明カバー等に利用することができる。
【符号の説明】
【００４２】
１，１ａ，１ｂ，１ｃ    集光シート
２    透光層
３    反射層
Ｌ    基準線
Φ    傾斜角
ｎＡ，ｎＢ    屈折率
ピッチ    Ｐ
集光部    Ｆ
【図１】
2013109284.tif 000003
【図２】
2013109284.tif 000004
【図３】
2013109284.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2013109284.tif 000009
【図８】
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【図９】
2013109284.tif 000011
【図１０】
2013109284.tif 000012