(57)【要約】  本発明は、要求に応じて有香性空気を提供するデジタルアロマシステムに関する。乾燥芳香注入基板は、コンピュータプロセッサにより制御されるファンまたはポンプに接続された気道通路を有するマニホールドに接続されたカセットに着脱可能に取り付けられる芳香カートリッジに含まれる。プロセッサは、特定的な芳香を有する有香性空気を選択的に出力し得る。【選択図】図２５
2018527039.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタルアロマシステムであって、
複数の芳香カートリッジであって、前記複数の芳香カートリッジのうちの各カートリッジは、
カートリッジハウジングと、
前記カートリッジハウジング内における複数の乾燥芳香注入基板と、
を含む、複数の芳香カートリッジと、
前記複数の芳香カートリッジを保持するためのカセットであって、前記カセットは空気通路を有するマニホールドを有し、前記複数の芳香カートリッジのうちの各芳香カートリッジは個別的に前記カセットから取り外し可能であり、前記空気通路のうちの各空気通路は空気流入口および香気流出口を有する、カセットと、
前記複数の芳香カートリッジから前記香気流出口に前記乾燥芳香を伝送する複数の制御バルブを選択的に制御するプロセッサと、
を含み、
新鮮な空気が前記空気流入口を通して前記マニホールドにおける前記芳香カートリッジのうちの１つの芳香カートリッジに誘導され、前記乾燥芳香のうちの一部が前記複数の芳香カートリッジのうちの前記１つの芳香カートリッジから前記香気流出口に誘導される、デジタルアロマシステム。
【請求項２】
前記複数の芳香カートリッジから選択された前記乾燥芳香を前記香気流出口へと伝送する複数の制御バルブを選択的に制御するプロセッサに連結された、デジタルアロマ信号を受信するための受信器をさらに含み、
前記デジタルアロマ信号は計算装置から伝送され、所望の芳香が、前記計算装置上のユーザインターフェースから選択される、請求項１に記載のデジタルアロマシステム。
【請求項３】
複数のファンであって、前記複数のファンのうちの各ファンは前記空気通路のうちの１つの空気通路であり、空気が前記複数の芳香カートリッジのうちの１つの芳香カートリッジを通って誘導されるよう、オフ設定またはオン設定に前記プロセッサにより制御される、複数のファンをさらに含む、請求項１に記載のデジタルアロマシステム。
【請求項４】
前記新鮮な空気を前記空気流入口を通して誘導するための圧搾空気供給源をさらに含む、請求項１に記載のデジタルアロマシステム。
【請求項５】
前記複数の芳香カートリッジのうちの各芳香カートリッジは、連結機構と、前記複数の芳香カートリッジのうちの各芳香カートリッジと前記カセットとの間の空気シールを作るためのガスケットと、を含み、前記複数の芳香カートリッジのうちの各芳香カートリッジは前記カセット上で相互交換可能である、請求項１に記載のデジタルアロマシステム。
【請求項６】
前記連結機構は、前記芳香カートリッジ上のタブ、および前記カセット上のタブスロットを含む、請求項５に記載のデジタルアロマシステム。
【請求項７】
前記複数の芳香カートリッジのうちの各芳香カートリッジは前記乾燥芳香カートリッジの香気を識別する無線周波数識別（ＲＦＩＤ）タグを含み、前記プロセッサは、前記芳香カートリッジの前記ＲＦＩＤタグを読み取るＲＦＩＤ読み取り器に連結され、前記デジタルアロマシステムは前記乾燥芳香カートリッジの前記香気を表示するための視覚的表示を含む、請求項１に記載のデジタルアロマシステム。
【請求項８】
複数のカセットであって、前記カセットのうちの各カセットは、前記複数の芳香カートリッジのうちのいくつかの芳香カートリッジを保持し、前記カセットは物理的に一緒に連結される、複数のカセットをさらに含む、請求項１に記載のデジタルアロマシステム。
【請求項９】
空気が前記複数の芳香カートリッジに逆流することを防止する片方向チェックバルブをさらに含む、請求項１に記載のデジタルアロマシステム。
【請求項１０】
前記プロセッサに連結された複数の圧力センサであって、空気が前記芳香カートリッジを通って流れたときに前記芳香カートリッジの両端で生じた圧力差が前記圧力センサにより測定され、前記プロセッサは、前記両端で生じた圧力差が事前決定された期待される圧力差範囲を越えた場合に、バルブエラー信号を放出する、複数の圧力センサをさらに含む、請求項１に記載のデジタルアロマシステム。
【請求項１１】
前記プロセッサに連結された複数の圧力センサであって、空気が前記芳香カートリッジを通って流れたときに前記芳香カートリッジの両端で生じる圧力差が前記圧力センサにより測定され、前記プロセッサは、前記両端で生じる圧力差が事前決定された期待される圧力差範囲より小さい場合に、ファンエラー信号を放出する、複数の圧力センサをさらに含む、請求項１に記載のデジタルアロマシステム。
【請求項１２】
前記プロセッサは、前記乾燥芳香を遠隔計算装置から伝送するためのプログラムを受け取るための入力に連結される、請求項１に記載のデジタルアロマシステム。
【請求項１３】
前記複数の芳香カートリッジのうちの各芳香カートリッジは、前記ハウジング内に取り付けられたパーティションを含み、それにより、空気は、前記カートリッジハウジング内で前記複数の乾燥芳香注入構造体を通って流れることが可能である、請求項１に記載のデジタルアロマシステム。
【請求項１４】
追加的なマニホールドを接続して、追加的な芳香カートリッジを収容し得るシステムを形成することにより、前記マニホールドは拡張可能である、請求項１に記載のデジタルアロマシステム。
【請求項１５】
前記ファンまたは前記ポンプは前記マニホールドを通して前記空気を押し、それにより前記複数の芳香カートリッジからの前記乾燥芳香が前記香気流出口を通って流れる、請求項１に記載のデジタルアロマシステム。
【請求項１６】
選択された芳香が提供されるように、前記マニホールド、前記カセット、および前記芳香カートリッジを通る空気の流れを制御するために、プログラム可能なソフトウェアが前記プロセッサ上で実行される、請求項１に記載のデジタルアロマシステム。
【請求項１７】
開放されたとき清浄な空気が前記マニホールドを通って流れ、それにより、前記乾燥芳香が前記複数の芳香カートリッジから前記香気流出口に分散した後に、前記芳香が前記マニホールドからパージされる、ソレノイドバルブをさらに含む、請求項１に記載のデジタルアロマシステム。
【請求項１８】
ユーザインターフェースプログラムを実行する遠隔計算装置であって、前記プロセッサは前記ユーザインターフェースプログラムを用いてユーザにより指定された芳香をユーザにより指定された時間に放出するようプログラムされた、遠隔計算装置をさらに含む、請求項１に記載のデジタルアロマシステム。
【請求項１９】
前記プロセッサは、前記複数の芳香カートリッジから前記香気流出口に伝送される前記乾燥芳香の変更を示す遠隔監視のために、通信ネットワークに、およびクラウドサービスに、連結されている、請求項１に記載のデジタルアロマシステム。
【請求項２０】
前記プロセッサは、前記複数の芳香カートリッジのうちの各芳香カートリッジを監視して前記芳香カートリッジの交換サイクルを判定するために、通信ネットワークを通してコンピュータに接続されている、請求項１に記載のデジタルアロマシステム。
【請求項２１】
前記プロセッサは、前記空気が前記複数の芳香カートリッジを通って前記香気流出口まで流れる時間の期間を変更するようプログラムされ得る、請求項１に記載のデジタルアロマシステム。
【請求項２２】
前記プロセッサは、前記デジタルアロマシステムの健康状態を遠隔監視するために、通信ネットワークに接続されている、請求項１に記載のデジタルアロマシステム。
【請求項２３】
１〜３０個の芳香カートリッジを同時に保持する複数のカセットをさらに含む、請求項１に記載のデジタルアロマシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本特許出願は、２０１５年６月１０日に出願された「Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｆｒａｇｒａｎｃｅ  Ｃａｓｓｅｔｔｅ  Ｃａｒｔｒｉｄｇｅ  ａｎｄ  Ｍａｔｒｉｘ  Ｄｉｓｐｅｒｓｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍ」を発明の名称とする米国仮特許出願第６２／１７３，３７０号と、２０１６年７月２５日に出願された「Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｒｏｍａ  Ｃａｓｓｅｔｔｅ  Ｃａｒｔｒｉｄｇｅ  Ａｎｄ  Ｍａｔｒｉｘ  Ｄｉｓｐｅｒｓｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍ  Ｆｏｒ  Ｒｅｍｏｔｅ  Ｃｏｎｔｒｏｌｓ」を発明の名称とする国際出願第ＰＣＴ／ＵＳ１６／４３９２６号と、の優先権を主張する。なおこれらの特許出願の両方は参照することにより、その全体が本特許出願に援用される。
【０００２】
本発明は、システムの近傍に位置するユーザに対してアロマ経験を作るための装置およびシステムに関する。
【背景技術】
【０００３】
商業用途および家庭用途のための芳香システムが存在する。いくつかの実施形態では、芳香システムはアロマを提供する。アロマは、雰囲気を改善し幸福感を大きくすることが可能である様々な情緒的感情を顕在化させることが可能である。商業用途および家庭用途のために芳香を分配する機械が存在する。例えば、有香性油が芳香を放出するために使用されてきた。一方、松根油、ラベンダー油、ゼラニウム油、その他などの多数の有香性油はモノテルペンを含み、モノテルペンは発癌性物質であり得る。有香性油が喉に注入され、その結果、ラットおよびマウスに腎臓腫瘍が生じた事例が、いくつかの研究で示されている。有香性油を使用せず、かつ発癌性ではない、改善された芳香システムが必要とされる。
【発明の概要】
【０００４】
本発明は、人自身に対して、市場、小売店舗、映画館、家庭において利用可能である、アロマ経験を提供するデジタルアロマシステムを対象とする。本発明は、マニホールドに接続する相互交換可能カセットシステム着脱可能に取り付けられた芳香カートリッジ（単数または複数）に含まれた乾燥芳香注入ビーズまたは多孔性芳香物質を含む他の固体基板を利用するデジタルアロマシステムである。マニホールドは、コンピュータプロセッサにより制御されるファンまたはポンプに接続する特定的な気道通路である。芳香制御信号または芳香トリガに応答して、プロセッサは、個々のターゲット芳香カートリッジに空気を選択的に誘導し得る。さらに詳細には、プロセッサが、ターゲット芳香カートリッジを通して新鮮な無香性空気を引くかまたは押すことを、ファンまたはポンプに実行させると、新鮮な空気が、乾燥芳香物質が注入された粒子の近傍を通過し得る。アロマは、１つまたはいくつかの流出口を通って個々のユーザに到達する。
【０００５】
本発明に係るデジタルアロマシステムは、ユーザのアロマ体験を高める多数のアロマを提供する一方で、きわめて小さい占有面積に収まるよう設計される。一実施形態では、このデジタルアロマシステムは、多数（例えば３０個）の別個の芳香カートリッジを同時に保持することが可能である。このデジタルアロマシステムは多数の異なる形態での構成が可能である。
【０００６】
本発明に係るデジタルアロマシステムは、視覚的、聴覚的、および／または嗅覚的な感覚経験を作るコンピュータソフトウェアを実行するプロセッサを含み得る。デジタルアロマシステムのこのコンピュータプロセッサは、クラウドベースシステムにおける遠隔コンピュータとの、および／または遠隔サーバとの、通信も可能である。これらの遠隔コンピュータは、生き生きとした相互作用経験をシステムユーザに提供するためのローカルデジタルアロマシステムソフトウェアと相互作用することが可能である。一実施形態では、デジタルアロマシステムは、ブルートゥース、Ｗｉ−Ｆｉ、ＲＦＩＤ、または同様の技術を通して、芳香を放出するための制御信号またはトリガを提供することが可能である他の装置とのワイヤレス通信が可能である。
【０００７】
デジタルアロマシステムは、システム構成要素の動作の制御および監視を実施し得るプロセッサを含み得る。このプロセッサは、空気をターゲット芳香カートリッジに選択的に誘導するためのファンおよび／またはバルブに連結され得る。所望の芳香信号またはトリガが検出されると、プロセッサは新鮮な空気を空気流入口を通してターゲット芳香カートリッジに誘導し得る。乾燥芳香は、新鮮な空気と混合し、香気流出口およびシステムユーザに誘導され得る。いくつかの実施形態では、プロセッサが２つ以上のターゲット芳香カートリッジに新鮮な空気を誘導し、それにより混合芳香がユーザに提供され得る。香気は限定的な事前決定された時間的期間または容積の空気として提供される。香気がユーザに提供されると、プロセッサは、ファン（単数または複数）の停止またはバルブ（単数または複数）の閉止により、芳香カートリッジを通る空気を停止させ得る。一実施形態では、プロセッサは、後続の芳香に混合または混入が生じないようマニホールドの香気流出口を新鮮な空気で周期的に洗浄するようプログラムされ得る。例えばプロセッサは、システムによる各芳香出力の後に、香気流出口を通過するように新鮮な空気を誘導し得る。いくつかの実施形態では、このシステムは、空気が芳香カートリッジを通って逆方向に流れることを防止し得る片方向チェックバルブを含み得る。
【０００８】
デジタルアロマシステムは、制御信号またはトリガに基づいて芳香を放出し得る。デジタルアロマシステムは芳香信号を受信する受信器を含み得る。芳香信号に応答して、プロセッサは、対応するターゲット芳香カートリッジを特定し、ターゲット芳香カートリッジに空気を誘導することが可能である。それにより、乾燥芳香装置は乾燥芳香アロマをユーザに提供し得る。他の実施形態では、デジタルアロマシステムは画像または音響などのトリガに応答し得る。
【０００９】
本発明は、カートリッジレーザプリンタと同様に、アロマの交換のために性質において均一であり、かつ、一貫した形態を有するシステムにも関する。
【００１０】
本発明は、添付の図面を参照するとともに以下の詳細な説明により、より容易に理解されるであろう。なお以下の図面では、同様の参照番号は同様の構造要素を指す。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】芳香カートリッジの一実施形態の底面図である。
【図２】芳香カートリッジの一実施形態の底面斜視図である。
【図３】芳香カートリッジの一実施形態の側面図である。
【図４】芳香カートリッジの一実施形態の底面斜視図である。
【図５】複数の芳香カートリッジを保持するカセットの一実施形態の上面図である。
【図６】カセットの一実施形態の上部斜視図である。
【図７】カセットの一実施形態の側面図である。
【図８】複数の芳香カートリッジを有するカセットの一実施形態の上部斜視図である。
【図９】複数の芳香カートリッジを有するカートリッジの一実施形態の斜視図である。
【図１０】複数の芳香カートリッジを有するカセットの一実施形態の上部斜視図である。
【図１１】デジタルアロマシステムの一実施形態の透視上面図である。
【図１２】デジタルアロマシステムの一実施形態の底面図である。
【図１３】デジタルアロマシステムの一実施形態の構成要素を示す図である。
【図１４】カセットが取り外された状態の制御器の異なる実施形態の上面図である。
【図１５】カセットが取り外された状態の制御器の異なる実施形態の上面図である。
【図１６】芳香カートリッジの一実施形態の上部断面図である。
【図１７】芳香カートリッジの一実施形態の側部断面図である。
【図１８】芳香カートリッジの一実施形態の上部断面図である。
【図１９】芳香カートリッジの一実施形態の側部断面図である。
【図２０】芳香カートリッジカセットの一実施形態の上部斜視図である。
【図２１】カセットおよびマニホールドモジュールの一実施形態の上部斜視図である。
【図２２】カセットおよびマニホールドモジュールの一実施形態の上部斜視分解図である。
【図２３】マニホールドモジュールの一実施形態の上面図である。
【図２４】カセットを有するマニホールド組立体の一実施形態の上部斜視図である。
【図２５】デジタルアロマシステムの一実施形態の上部斜視図である。
【図２６】デジタルアロマシステムの一実施形態を通る空気流の上面図である。
【図２７】デジタルアロマシステムの一実施形態の構成要素のブロック図である。
【図２８】デジタルアロマシステムを制御するためのユーザインターフェースの一実施形態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明の１つまたは複数の実施形態の詳細な説明が、本発明の原理を図示する添付の図面とともに、以下で提供される。本発明について、係る実施形態（単数または複数）と組み合わせて説明するが、本発明がいかなる１つの実施形態によっても限定されないことが理解されるべきである。逆に、本発明の範囲は請求項によってのみ限定され、本発明は様々な代替、変更、および均等物を含む。例示の目的のために、多数の特定的な詳細が、本発明の完全な理解を提供するために、以下の詳細な記載において説明される。これらの詳細は、例示の目的のために提供されたものであり、本発明は、これらの特定的な詳細の一部または全部を用いることなく、請求項にしたがって実施され得る。明瞭化のために、本発明に関連する技術分野において周知の技術的材料については、本発明が不必要に不明瞭化されてしまうことを避けるために、詳細な説明は加えていない。
【００１３】
芳香カートリッジの一実施形態が図１〜図４で示されている。図１では、底部表面１０５に複数の空気流スロット１０３を有する芳香カートリッジ１０１の一実施形態の底面図が示されている。図２では、分解された状態にある芳香カートリッジ１０１の斜視図が示されている。この実施形態では、芳香カートリッジ１０１は、内部容積を有する上方ハウジング１０７と、下方表面１０５および空気流スロット１０３を有する中央仕切り板１０６を有する下方ハウジング１０９と、を含む。図３では芳香カートリッジ１０１の側面図が示されている。芳香カートリッジ１０１は２つの部品からなるハウジングを有する。なおこの２部品のハウジングは上方ハウジング１０７および下方ハウジング１０９を含み、上方ハウジング１０７および下方ハウジング１０９が一緒に固定されると、芳香カートリッジ１０１に対する完全なハウジングが形成される。図４では、分解された状態にある芳香カートリッジ１０１の斜視図が示されている。上方ハウジング１０７は、乾燥芳香が注入された複数の基板１１３で、半分まで充填され得る。カートリッジの深さが、これらの基板で充填される深さの２倍の深さであるため、他の空気がカートリッジを通過する前に芳香のベースノートがカートリッジの空気空間を充填することが、したがってユーザが芳香の全体を経験することが、可能である。一実施形態では、基板１１３は球形状のボールであってもよく、または他の３次元物体（例えば立方体、円筒、粒子、または他の幾何学的体積など）であってもよい。芳香カートリッジ１０１が、下方表面１０５に設けられたスロット１０３および下方表面１０９を有するドーム形状であるとして図示されているが、他の実施形態では、芳香カートリッジは、複数の基板１１３を保持し得る任意の他の幾何学的形状を有し得る。空気がカートリッジ１０１を通ると、乾燥芳香は空気と混合して基板１１３から取り出され、その結果、有香性空気がカートリッジ１０１から流出する。一実施形態では芳香カートリッジ１０１は、対応する円筒形ボアへの挿入が可能である円筒形状を有し得る。一実施形態では、タブ１０８がカートリッジ１０１の外側表面上に取り付けられ得る。このタブ１０８はカートリッジをカセットに固定するために使用される。
【００１４】
一実施形態では図５〜図８を参照すると、芳香カセットマトリクス１１５の一実施形態が図示されている。図５では、芳香カセットマトリクス１１５の上面図が図示され、図６ではカセットマトリクス１１５の斜視上面図が図示されている。カセットマトリクス１１５はカートリッジ開口部１１７を有し得る。各カートリッジ開口部１１７は芳香カートリッジを保持する。図７ではカセットマトリクス１１５の側面図が図示されている。カセットマトリクス１１５の例示的実施形態は、５つのカートリッジソケット１１７を有し得る。これらのカートリッジソケット１１７は、５つの芳香カートリッジ１０１を単一列の構成で固定的に保持する。カセットマトリクス１１５におけるカートリッジソケット１１７はそれぞれ、２つの空気流路（１つの流入口１１４および１つの流出口１１６）を有し得、芳香カートリッジ１０１がソケット１１７に対しての配置および除去が容易となるよう、調整され得る。カートリッジ開口部１１７はタブスロット１１９を有し得る。これらのタブスロット１１９は、カートリッジタブに対して位置合わせされると、芳香カートリッジをカートリッジソケット１１７に固定するための機構を提供し得る。例えば、芳香カートリッジがカートリッジソケット１１７に配置されると、カートリッジタブは、カートリッジソケット１１７の上方部分に設けられたタブスロット１１９に配置され得る。芳香カートリッジ１０１がカートリッジソケット１１７に完全に挿入されると、タブ１０８はタブスロット１１９の底端部を通過し、直径がより広い区域へと到達し得る。タブ１０８がタブスロット１１９の下方に達すると、芳香カートリッジ１０１の回転はタブスロット１１９による制約をもはや受けない。完全に挿入されると、芳香カートリッジ１０１はソケット１１７内で軸方向に回転が可能であり、これらのタブはタブスロット１１９に対してもはや位置合わせされない。タブ１０８をタブスロット１１９からずれさせることにより、芳香カートリッジ１０１はカセットマトリクス１１５内で固定またはロックされ得る。
【００１５】
図８では、芳香カートリッジ１０１がカートリッジソケット１１７内に配置された状態にあるカセットマトリクス１１５の斜視上面図が示されている。この例示的な実施形態では、カートリッジ１０１は、タブがタブスロット内に位置合わせされた状態でカートリッジソケット１１７に挿入され、次に完全挿入された後に９０度回転されている。図９ではカセットマトリクス１１５の斜視上面図が示されており、ここではカートリッジ１０１がソケット開口部の上方に位置されている。カートリッジ１０１はカセットマトリクス１１５内で相互交換可能である。
【００１６】
上述のように各カートリッジ１０１は識別情報を含み得る。この識別情報は、各カートリッジがカセットマトリクスにおいて占有する位置に関わらず、デジタルアロマシステムがターゲット芳香カートリッジ１０１に空気を適切に誘導し得るよう、芳香を識別する。例えば一実施形態では、各芳香カートリッジ１０１は無線周波数識別（ＲＦＩＤ）タグ２４１を含み得、カセットマトリクス１１５はＲＦＩＤ読み取り器を含み得る。ＲＦＩＤタグ２４１は、芳香識別と、芳香分散回数と、カートリッジ識別コードと、を伝送し得る。ＲＦＩＤ読み取り器２４３は、芳香カートリッジ１０１上のＲＦＩＤタグ２４１からの識別情報と、追加的なカートリッジ情報と、を読み取り得る。これらの情報はシステムにより使用され得る。例えば、システムはシステム出力上に芳香を表示し、空気を適切な芳香カートリッジ１０１に誘導する。他の実施形態では、カセットマトリクスは、２×６、３×８などの異なる構成において、または、図１０で示す円形カセットマトリックス１２０構成を含む任意の他の１次元、２次元、または３次元アレイ構成において、より多くの芳香カートリッジ１０１を保持し得る。
【００１７】
芳香カートリッジ１０１を有するカセット１１５は、様々なデジタルアロマシステム組立体とともに使用され得る。図１１では、アロマシステム１２３の一実施形態の上面図が示され、図１２ではアロマシステム１２３の上部斜視図が示されている。アロマシステム１２３は、アロマシステム１２３を保護する内部容積を有するハウジング３０１と、アロマシステム１２３の内部構成要素を露出させるためにロック解除および開放され得るカバー３０３と、を有し得る。アロマシステム１２３は、新鮮空気入力３０１および芳香空気出力３０４を含み得る。新鮮な無香性空気が新鮮空気入力３０１に誘導され、芳香空気出力３０３は有香性空気を提供し得る。この有香性空気はチューブまたはパイプを通って任意の所望のエリアに誘導され得る。
【００１８】
一実施形態では、アロマシステム１２３はアロマ制御器２５３、ポンプ２５６、複数のマニホールドモジュール１７７、複数のカセット１６９を含み得る。アロマ制御器２５４はコンピュータまたはモバイルスマートフォンなどの他の制御装置と通信し得る。ユーザインターフェースは制御を含み得る。なおこの制御は、ユーザが所望する芳香を出力するなどのアロマシステム１２３の動作をユーザが制御することを可能にする。この例示的実施形態では、デジタルアロマシステム１２３は、複数の芳香カートリッジを保持するカセット１６９に対する複数のカセットを含み得る。デジタルアロマシステム１２３は、ハウジング３０１の前部から空気を引き込み得る空気流入口と、ハウジング３０１の後部から有香性空気をユーザに向かって誘導し得る空気流出口と、を含み得る。アロマ制御器２５３は、アロマシステム１２３に連結され得、芳香を放出するためのトリガまたは信号をデジタルアロマシステム１２３に提供し得る。デジタルアロマシステム１２３は、対応する指定された芳香を放出することにより応答し、ユーザがその芳香を嗅ぎ得る。
【００１９】
図１３は、デジタルアロマシステム１２３の一実施形態を図示し、システム構成要素を通過する簡略化された空気流経路を示す。芳香カートリッジ１０１を有するカセット１１５は、空気流入口１２５の近傍に取り付けられ得る。各芳香カートリッジ１０１は乾燥芳香が注入された基板１１３で充填され得る。個別制御されるマイクロファン１３１が、カセット１１５の近傍においてデジタルアロマシステム１２３に取り付けられ得る。マイクロファン１３１は、マイクロファン１３１を選択的に作動させるプロセッサに連結され、有香性空気をマニホールド１３３に誘導する。マニホールド１３３は、各芳香カートリッジ１１５に対する別個の空気流路またはチャネルを含み得る。芳香カートリッジに対する別個の空気流路がマニホールド１３３に存在することにより、芳香カートリッジ１０１からの異なる香気が混入および／または混合することはない。有香性空気は空気流出口１２９から流出し、制御器１２１のユーザホルダに向かって誘導される。この構成では、マイクロファン１３１が低い気体圧力を生成し、それにより、空気が芳香カートリッジ１０１を通って引かれる。一実施形態ではマイクロファン１３１は、マニホールド１３３がカセットとマイクロファン１３１との間に存在するよう、空気流出口１２９に配置され得る。他の実施形態では、より高い気体圧力が生成され、それにより空気が芳香カートリッジ１０１を通って押されるよう、マイクロファンはカセットの前に配置され得る。したがってマイクロファン１３１は、真空が生成されてカートリッジ１０１を通して空気が吸引され、それにより空気がマニホールドを通って押し出されるような様々な異なる位置に、配置され得る。異なる実施形態では、ファン１３１はマイクロポンプにより置き換えられ得る。
【００２０】
図１４では、カセットスロット１２７およびマイクロファン１３１を含むデジタルアロマシステム１２３の一実施形態の底部の背面図が示されている。デジタルアロマシステム１２３を使用するために、芳香カートリッジ１０１が充填されたカセット１１３が、カセットスロット１２７に挿入され得る。ファン１３１はカセット１１３およびマニホールドの前方に配置される。デジタルアロマシステム１２３が香気を放出するよう作動されると、これらのファン１３１のうちの１つ（または複数）のファンが作動されて高圧力が生成され、それにより、指定された芳香を含むカートリッジ１０１を通して空気が押される。ファン１３１により生成された空気流は、有香性空気を、マニホールドを通して、制御器１２１のユーザに向かって吹き出す。
【００２１】
図１５では、制御器１２１の他の実施形態の底部の背面図が示されている。この実施形態では、マイクロファン１３１は、カセットスロット１２７に対して下流側位置に取り付けられている。この構成では、カセットスロット１２７は空気流入口１２５の近傍にあり得る。デジタルアロマシステム１２３が香気を放出するよう作動されると、これらのファン１３１のうちの１つのファンが作動されて真空が形成され、それにより、指定された芳香を含むカートリッジ１０１を通って空気が引かれ、有香性空気がマニホールドを通って制御器１２１のユーザに向かって吹き出される。
【００２２】
異なる実施形態では、デジタルアロマシステムとともに使用される芳香カートリッジは、芳香カートリッジの同一側面上に空気流入口および有香性空気流出口を有するよう、構成され得る。図１６を参照すると、この図面では、芳香物が注入された基板で少なくとも部分的に充填された、芳香カートリッジ１６２の立方体形状ハウジング１６３の実施形態の上部断面図が示されている。芳香カートリッジ１６２は、ハウジング１６３の幅の中央を横切って延長する仕切り板１６７を含む。図１７では、芳香カートリッジ１０１の立方体形状ハウジング１６３実施形態の側部断面図が示されている。なおハウジング１６３は仕切り板を有し、この仕切り板は、ハウジング１６３の下方表面に当接するが、ハウジング１６３の上部までは延長しない。これらの矢印は、ハウジング１６３の底部に設けられた空気流入孔を通り、仕切り板を越え、ハウジング１６３の底部に設けられた空気流出孔を通って戻される、空気の流路を図示する。
【００２３】
図１８および図１９に関する他の実施形態では、芳香カートリッジ１６４は、下方の円筒形状ハウジングおよび上方の半球形形状ハウジングを有する弾丸形状のハウジングを有し得る。仕切り板１６７は、ハウジング１６５の下方表面に当接して配置され、仕切り板１６７の上方に通路を提供する。これらの矢印は、ハウジング１６４の底部に設けられた空気流入孔を通り、仕切り板を越え、ハウジング１６４の底部に設けられた空気流出孔を通って戻される、空気の流路を図示する。
【００２４】
これらのカートリッジが空気流入口および有香性空気流出口を同一下方表面上に有するため、これらのカートリッジは、空気流入口および有香性空気流出経路の両方を有するマニホールドに当接するようカートリッジを保持するカセットに取り付けられ得る。図２０では、個々の芳香カートリッジ１６２を可能にする開放底部スロット１７１を有するカセット１６９の一実施形態の底面斜視図が示されている。芳香カートリッジ１６２は、挿入されることも可能であり、またはカセット１６９から置換されることも可能である。上述のように、芳香カートリッジ１６２の空気流入口１７３および有香性空気流出口１７５はカートリッジ１６２の同一の平坦な側表面上にあり得る。したがって、空気がカセット１６９を通って流れないため、カートリッジスロット１７１の上部は閉じられ得る。
【００２５】
図２１を参照すると、カセット１６９およびマニホールドモジュール１７７の一実施形態の斜視図が図示されている。カセット１６９は縦型姿勢にあり、それにより固形の上方表面が示されている。芳香カートリッジの空気流入口および有香性空気流出口はカセット１６９の下方表面上に露出されている。マニホールドモジュール１７７は、カセット１６９の外側全周に対応する凹陥部１８３を有し得る。マニホールドモジュール１７７は、芳香カートリッジに接続された内部気道も有し得る。この実施形態ではマニホールドモジュールは、１列の新鮮空気流出孔１７９および１列の有香性空気流入孔１８１を有する。カセット１６９は、凹陥部１８３に配置され、放出可能な連結機構を用いてマニホールドモジュール１７７に対して当接した状態で保持され得る。気密性ガスケットなどのガスシールが、芳香カートリッジとマニホールドモジュール１７７との間に配置され、それにより異なる芳香カートリッジが分離され、新鮮空気流出孔１７９および空気流入孔１８１がシールされる。マニホールドモジュール１７７の側表面は側面穴１８５を有し、側面穴１８５は、マニホールドモジュール１７７内の内部通路、新鮮空気流出孔１７９および空気流入孔１８１に接続され得る。
【００２６】
図２２を参照すると、マニホールドモジュール１７７およびカセット組立体の異なる実施形態の分解図が図示されている。この実施形態では、この組立体はカセットチャンバ１９９を含み得る。カセットチャンバ１９９は、それぞれが異なる芳香を有し得る複数の異なるカセットビーズ保持器２０１を包囲する。異なる芳香注入基板が、カセットチャンバ１９９内に配置されたこれらのカセットビーズ保持器２０１のうちの各保持器２０１に配置され得る。カセットガスケットシール１９７がカセット１６９とマニホールドモジュール１７７との間に配置され、それにより、異なるカセットビーズ保持器２０１間で空気が流れることが、または、カセットチャンバ１９９の上部および側面から空気が流れ出ることが、防止される。カセット組立体は、カセット組立体構成要素を通って延長する固定ピン２０７を締めることにより、マニホールドモジュール１７７に対して保持される。固定ピン２０７がカセットチャンバ１９９とマニホールドモジュール１７７との間でガスケット１９７を押圧し、それにより気密性組立体が形成される。近傍のマニホールドモジュール１７７が互いに取り付けられると、マニホールドガスケット２０９がマニホールドモジュール１７７間に配置され、それにより、位置合わせされ連結された側面空気孔に対する気密性シールが形成され得る。
【００２７】
図２３を参照すると、マニホールドモジュール１７７の一実施形態の上面図は、マニホールドモジュール１７７の長さに沿って延長する新鮮空気流出口１７９に接続された長さ方向通路１９１を含む内部通路を示す。これら内部通路は、マニホールドモジュール１７７の幅を横切って延長する、平行な幅方向通路１８９も含む。なおこれらの幅方向通路１８９のうちの各通路１８９は、有香性空気流入口１８１に連結されている。長さ方向通路１９１は幅方向通路１８９から垂直方向にずれており、したがって長さ方向通路１９１および幅方向通路１８９は接続されていない。マニホールドモジュール１７７は、１つの縁部においてモジュール１７７の幅を通って延長する流入気道２１５と、他の縁部においてモジュール１７７の長さに沿って延長する流出有香性通路２１７と、も含み得る。流入バルブ（図示せず）が長さ方向通路１９１に連結され得、流出バルブが幅方向通路に連結され得る。開くよう作動されたとき、流入バルブは長さ方向通路１９１を流入気道２１５に接続し得、流出バルブは幅方向通路を流出有香性通路２１７に接続し得る。複数のモジュール１７７が接続されたとき、流入気道２１５が接続され、それにより、組立体の幅全体を横切って延長する、より長い流入気道が形成され得る。対照的に、複数のモジュール１７７が接続されたとき、このシステムでは、他のモジュール１７７の流出有香性通路２１７は使用されず、端部モジュール１７７の流出有香性通路２１７のみが使用され得る。いくつかの実施形態では、このシステムは、空気が芳香カートリッジ、モジュール１７７、および通路２１７を通って逆方向に流れることを防止し得る片方向チェックバルブを含み得る。
【００２８】
図２４を参照すると、複数のマニホールドモジュール１７７が、側面穴１８５が位置合わせされた状態で、互いに連結されると、より大きいデジタル芳香システムが形成され得る。側面穴１８５を、近傍のマニホールドモジュール１７７の側面穴１８５に対して接続およびシールことにより、デジタル芳香システムは、任意個数の芳香カートリッジが含まれるよう拡張され得る。例示的な事例では６つのマニホールドモジュール１７７が存在し、これらのマニホールドモジュール１７７のうちの各モジュール１７７は５つの芳香カートリッジを含む。この事例では、図示されるデジタルアロマシステム組立体１９３は、全部で３０個の芳香カートリッジを含み得る。図２９を参照すると、複数の流入バルブ２１１が、これらのマニホールドモジュール１７７のうちの各モジュール１７７の一方の端部上で、流入気道に連結され得る。複数の流出バルブ２１３が、端部マニホールドモジュール１７７のうちの１つのモジュール１７７上で、流出有香性通路に連結され得、流出有香性通路の逆側の端部は、空気の漏出を防止するために、シールされ得る。空気は、流入バルブ２１１および流出バルブ２１３の開放／閉止位置を制御することにより、デジタル芳香システムを通って任意の個々の芳香カートリッジに誘導され得る。
【００２９】
図２６を参照すると、複数のマニホールドモジュールから形成されたデジタルアロマシステム１９３は、有香性空気流出経路流を制御するために開閉される流入バルブ２１１および流出バルブ２１３に連結され得る内部通路１６１のアレイを有し得る。１つの流入バルブ２１１および１つの流出バルブ２１３を作動（開放）し、他のすべての流入バルブ２１１および流出バルブ２１３を閉止状態に保持することにより、特定の芳香カートリッジへの通路がデジタルアロマシステムにより選択され得る。図３０では、明瞭化のために９つの芳香カートリッジ空間を用いて構成されたデジタルアロマシステム１９３の簡略化された実施形態の上面図が示されている。各カートリッジ空間は新鮮空気流入口１７９および有香性空気流出口１８１を含む。一実施形態では、ファンまたはポンプから出た圧搾空気は流入気道２１５に加えられ得る。これらの流入バルブ２１１のうちの１つの流入バルブ２１１が作動されると、圧搾空気が、単一のカセット上の選択された列の芳香カートリッジ上の対応する長さ方向通路を通って流れ得る。これらの流出バルブ２１３のうちの１つの流出バルブ２１３が開放されると、空気が芳香カートリッジを通って流れ得、有香性空気が流出通路２１７に流れ得る。簡略化されたデジタルアロマシステム１９３から、有香性空気がシステムユーザの鼻に向かって誘導され得る。代替的な実施形態では、ファンまたはポンプからの真空または低気圧が流出有香性通路２１７に印加され得る。これらの流入バルブ２１１のうちの１つの流入バルブ２１１が作動されると、空気が、マニホールドモジュール１７７上の対応する長さ方向通路を通って引っ張られ得る。次に、空気は、ファンまたはポンプにより、芳香カートリッジのうちの１つの芳香カートリッジを通って流出通路２１７まで流れ、システムユーザの鼻に向かって誘導され得る。これらのバルブは、香気放出信号またはトリガに応答してシステムプロセッサにより制御されるバルブ制御器（単数または複数）により作動され得る。デジタルアロマシステム１９３に格納された個々の芳香のそれぞれは、１つの流入バルブおよび１つの流出バルブの組み合わせを作動させることにより、出力され得る。いくつかの実施形態では、複数の芳香を混合することが望まれ得る。なお係る混合は、複数の芳香カートリッジへのバルブを開放することにより、実施され得る。
【００３０】
図２７では、Ｉ／Ｏ２１９、トリガ入力２２１、センサ入力２２３、システム監視センサ２２５、プロセッサ２２７、香気データベース２２９、システム監視センサ２２５、プロセッサ２２７、香気データベース２２９、システム出力２３１、バルブ制御器２３３、バルブ２３７、ファン／ポンプ制御器２３９、およびファン／ポンプ２３９を含み得るデジタルアロマシステムの可能な構成要素のブロック図が示されている。Ｉ／Ｏ２１９は、デジタルアロマシステムと、他の媒体装置、サーバ、スマートフォン、サーバ、他のデジタルアロマシステム、および他の計算装置と、の間の通信を可能にする送受信器であり得る。一実施形態ではＩ／Ｏ２１９は、芳香を放出するための制御信号を提供し得る他の装置に対する、ブルートゥース、Ｗｉ−Ｆｉ、ＲＦＩＤ、または同様の技術を通してのワイヤレスによるシステム通信を提供し得る。トリガ入力２２１は、媒体プレーヤ、ビデオゲーム、その他などの装置からの制御信号に対する入力である。一実施形態では、トリガ入力２２１は、芳香を放出するための制御信号を提供し得る他の装置に対する、ブルートゥース、Ｗｉ−Ｆｉ、ＲＦＩＤ、または同様の技術を通してのワイヤレスによるシステム通信を提供し得る。
【００３１】
デジタルアロマシステムが使用されるとき、デジタルアロマシステムは、システムに格納された各芳香カートリッジを識別するスタートアップ手続きを実施する。上述のように、芳香カートリッジは、システム監視センサ２２５により読み取られる識別システムを有し得る。例えば一実施形態では、複数の芳香カートリッジのうちの各芳香カートリッジは乾燥芳香カートリッジの香気を識別するＲＦＩＤタグを含み、ＲＦＩＤ読み取り器が芳香カートリッジのＲＦＩＤタグを読み取る。ＲＦＩＤ読み取り器はシステム監視センサ２２５であり得る。デジタルアロマシステムは、乾燥芳香カートリッジの香気を表示するためのシステム出力２３１であり得る視覚的表示を含む。次に、このシステムは、異なる芳香カートリッジを様々な芳香トリガに合致させ、この情報を香気データベース２２９に格納し得る。このシステムは、対応するトリガがトリガ入力２２１により検出されたとき、または他の信号がセンサ入力２２３のうちの１つの入力により検出されたとき、ターゲット芳香を放出し得る。
【００３２】
異なる実施形態では、アロマシステムはオーディオ装置またはビデオ装置とともに使用され得る。例えばセンサ入力２２３は、聴覚信号を検出するマイクロフォンまたはビデオ画像を検出し得るカメラなどの周囲信号を検出するセンサであり得る。システム監視センサ２２５は、デジタルアロマシステムの構成要素に連結され、これらの構成要素の動作を検出し得る。香気データベース２２９は、芳香識別コード信号に基づいて芳香を合致させ、次に、特定された芳香の放出を作動させるために開放されなければならないバルブ２３７を特定するために、使用され得る芳香情報のリストを含み得る。システム出力２３１は視覚的出力であり得る。この視覚的出力は、システムユーザにシステムエラーまたはカートリッジ交換が必要であることを知らせるために使用され得る。バルブ制御器２３３は、プロセッサ２２７がバルブ２３７の動作を制御することを可能にする。ファン／ポンプ制御器２３５は、プロセッサ２２７がファン／ポンプの動作を制御することを可能にするために使用され得る。上述のデジタルアロマシステムの構成要素は、プロセッサ２２７上で実行されるソフトウェアを用いて様々な機能的作用を実施するために、連係して動作し得る。
【００３３】
いくつかの実施形態では、デジタルアロマシステムは、ビデオ媒体におけるビデオ符号化芳香マーカを認識し得る。符号化された芳香マーカは特定的な芳香を特定し得、符号化された芳香マーカは、ビデオオブジェクト認識システムにより読み取られ、その結果、特定された芳香がユーザに提供される。この特徴は、芳香に対応する画像が表示される前に、匂いを提供することにおいて有用であり得る。例えばビデオにおけるカメラ視点が火に近づき得る。火からの煙がカメラに向かって吹けば、カメラ位置にいる人は火を見る前に煙の匂いを嗅ぎ得る。このシナリオを正確に再現するために、ビデオ媒体は煙に対する符号化された芳香マーカを使用し得、係るマーカはビデオオブジェクト認識システムにより検出され得る。次に、ビデオオブジェクト認識システムは、火がビデオ上で示される前に、煙の芳香を放出し得る。
【００３４】
例えばデジタル媒体はアロマ出力信号を含み得る。係るアロマ出力信号は、ビデオ符号化芳香マーカであり得、媒体プレーヤは香気出力信号（単数または複数）をトリガ入力２２１に伝送し得、香気出力信号（単数または複数）はプロセッサ２２７により受け取られ得る。アロマ出力信号はアロマ識別を含み得、プロセッサ２２７は、香気データベース２２９にアクセスして、対応する芳香カートリッジの位置と、特定された芳香カートリッジにアクセスするために開放する必要があるバルブと、を特定し得る。次に、プロセッサ２２７は制御信号をバルブ制御器２３３に伝送し得る。バルブ制御器２３３はバルブ２３７を作動させて、特定された芳香カートリッジへの空気流経路を開放する。
【００３５】
一実施形態では、トリガ入力は、ブルートゥース受信器または他のローカル通信装置などの装置を通して、短距離近傍内で伝送され得る。このアロマシステムは、ユーザにより担持されるスマートフォンなどのモバイル装置とともに使用され得る。ユーザが博物館内で異なる展示に向かって歩くとき、デジタルアロマシステムのトリガ入力２２１は、ユーザが歩くにつれて、異なる展示からのトリガ信号を検出し得、アロマシステムは検出されたトリガ信号により指令される香気を放出し得る。他の実施形態では、本発明は、多数の異なる個々の教育環境（例えば博物館など）において、媒体、ソフトウェア、メンテナンス、およびアロマを使用して、費用対効果が大きい感覚経験を提供するために、使用され得る。
【００３６】
一実施形態では、デジタルアロマシステムは、ビデオゲームからのデジタル芳香制御信号に応答して、芳香を放出し得る。デジタルアロマシステムは、トリガ入力２２１を通して、ビデオゲームソフトウェアを実行する計算装置と通信し得る。ビデオゲームソフトウェアは１行または複数行のコードを含み得る。なお当該コードにより、芳香が指定され、ゲームプレイ中の正確な時間に、当該芳香に対するトリガ信号がトリガ入力に伝送される。ビデオゲームソフトウェアは、遠隔装置上で実行されるローカルソフトウェアであり得、ビデオゲームコンソールなどの遠隔計算装置上で実行される遠隔ソフトウェアであり得、および／または、クラウドベースのコンピューティングネットワークシステムにおいて格納または実行される遠隔オンラインソフトウェアであり得る。
【００３７】
一実施形態では、センサ入力２２３はカメラであり得、プロセッサ２２７はビデオオブジェクト認識ソフトウェアを実行し得る。なお、このビデオオブジェクト認識ソフトウェアは、センサ入力２２３カメラからビデオ信号を受信し、これらのビデオ画像がビデオ出力ディスプレイ上で表示される前に、オブジェクトおよび／または環境を認識する。一実施形態では、ターゲット芳香を出力するようデジタルアロマシステムを作動させることと、ユーザが当該の芳香を嗅ぐことと、の間には既知の時間遅延が存在し得る。ビデオオブジェクト認識システムは、芳香ビデオオブジェクトおよび環境トリガを特定し、トリガに関連付けられた芳香を特定し得る。次にデジタルアロマシステムは、トリガオブジェクトまたは環境が表示される時点の、既知の時間遅延期間だけ前に、トリガに関連付けられた芳香送達を作動させ得る。それにより、トリガオブジェクトまたは環境が表示される瞬間に芳香が閲覧者に送達される。
【００３８】
一実施形態では、デジタルアロマシステムは、ゲームまたは映画における音響を認識し、音響に基づいて正確なアロマを分散させる、プロセッサ２２７上で実行される音響認識ソフトウェアを用いて、正確なアロマを分散させるようトリガされ得るマイクロフォンをセンサ入力２２３として使用し得る。オーディオ認識システムはオーディオ信号を受信し、香気データベース２２９を使用して、オーディオ信号に関連付けられた芳香を特定し得る。次に、オーディオ認識ソフトウェアを実行するプロセッサ２２７は、バルブ２３７およびファン／ポンプ２３９を制御して、芳香送達を作動させ得る。
【００３９】
デジタルアロマシステムは、対応するオーディオまたはビデオが媒体プレーヤによりユーザへと出力される前に、オーディオまたはビデオ媒体にける再生のためのオーディオ信号を検出するために、トリガ入力２２１を媒体プレーヤに連結し得る。例えば再生中のビデオ媒体が、花火と、花火爆発の特異的な音響と、を含み得る。プロセッサ２２７上で実行中のオーディオトリガ認識ソフトウェアは、花火音響を認識し、当該音響と、硫黄燃焼の芳香と、を関連付け得る。一実施形態では、オーディオ認識システムは、香気データベース２２９を通して、オーディオ信号に関連付けられた芳香を検出する。プロセッサ２２７上で実行中のオーディオ認識ソフトウェアは、オーディオトリガがスピーカを通して出力される時点の、既知の時間遅延期間の前に、正確な組のバルブ２３７を作動させることにより、芳香の送達を作動させ得る。それにより、オーディオトリガ音響が聴かれる瞬間に、芳香が閲覧者に送達される。
【００４０】
他の実施形態では、センサ入力２２３はオーディオ信号を受け取り得るマイクロフォンであり得、プロセッサ２２７は、オーディオ信号を特定し、その特定されたオーディオ信号に対応する芳香を出力することをバルブ２３７に行わせ得る。例えば、爆発オーディオ信号が検出されたとき、プロセッサ２２７は、爆発オーディオ信号と、燃焼臭と、を合致させ、そのアロマを放出するようバルブ２３７を制御し得る。
【００４１】
他の実施形態では、トリガ入力２２１は、ビデオ画像データが媒体プレーヤにより表示される前に、当該ビデオ画像データを受け取り得る。例えば花の画像が、デジタルアロマシステムのトリガ入力２２１により受け取られ得る。画像特定ソフトウェアを実行するプロセッサ２２７は花の画像を特定し、このシステムは、画像特定ソフトウェアが花の画像を検出することに応答して適切な組のバルブ２３７を作動させることにより、花の芳香を放出するようプログラムされ得る。
【００４２】
他の実施形態では、デジタルアロマシステムはカメラであり得るセンサ入力２２３を用いて特定されたビデオ画像に応答して特定の芳香を放出するよう構成され得る。例えば画像ソフトウェアは、特定の検出された画像と、特定の芳香と、を関連付けるよう構成され得る。ビーチ画像がビデオ再生の一部であり得、アロマシステムがビーチ画像を検出すると、対応するビーチの芳香がこのシステムにより放出され得る。ビーチ画像がカメラセンサ入力２２３により検出されると、プロセッサ２２７はバルブ２３７を制御して、ビーチの芳香を放出し得る。他の実施形態では、様々な他の画像が検出されると、対応する芳香が放出され得る。例えば芝生の画像が検出されると対応する草の芳香が放出され得、サンクスギビングのディナー画像が検出されるとローストされたターキーの芳香が放出され得るなどである。草の画像が検出されると、プロセッサ２２７は、草の香気を放出することをバルブ２３７に行わせ得、サンクスギビングディナーが検出されるとプロセッサ２２７はローストされたターキーの匂いを放出し得る。
【００４３】
一実施形態では、デジタルアロマシステムは、ローカルプロセッサ上で実行されるソフトウェアを含み得、このソフトウェアは、Ｉ／Ｏ２１９を通して、インターネットに、およびクラウドサービスに、通信し得る。この通信能力は、カセットならびに芳香カートリッジおよび使用回数の期間の遠隔監視のためにシステム監視センサ２２５とともに使用され得、システム構成要素が適切に動作していることを確かめるためにポンプおよび／またはファンの健康状態およびデジタルアロマシステムの健康状態を遠隔監視し得る。システム構成要素のいずれかにおいてエラーまたは寿命終了が検出されると、デジタルアロマシステムのプロセッサ２２７は、何らかの動作不良が発生したとき、エラーを特定するアラートをシステム出力２３１を通してユーザまたはシステム管理者に送る。システム出力２３１は、視覚的表示、オーディオ出力装置、および／またはデジタルワイヤレス通信出力であり得る。
【００４４】
図２８を参照すると、ユーザインターフェース３１０の一実施形態が図示されている。ユーザは香気または芳香を利用可能な芳香の一覧３１１から選択し得る。一実施形態では、ユーザインターフェース３１０はタッチセンサ上に表示され得、それによりユーザは、所望の芳香３１３を選択してデジタルアロマシステムからの芳香出力を制御することが可能となる。この例示的な事例では、ユーザはグレープフルーツを所望の芳香３１３として選択している。ユーザインターフェースは、芳香出力のタイミングをユーザが制御できるようにする出力制御３１５も含み得る。この事例では、ユーザは、所望の芳香３１３がただちに出力される得る即時芳香出力を選択し得る。出力制御３１５は、デジタル芳香システムの将来出力を制御するためにも使用され得る。この事例では、システムは、リフレッシュ芳香が３０分毎に出力される状態で所望の芳香３１３が午前１０：４５に出力されるようプログラムされている。ユーザインターフェースは状態情報３１７も含み得る。この事例では、システムは、通信ネットワーク、マニホールド、力、およびバルブの全状態が良好であることを報告している。
【００４５】
一実施形態では、このシステムは、各芳香カートリッジに対する芳香出力の総回数を認識し、芳香出力使用の回数を把握し得る。例えばグレープフルーツカートリッジは芳香出力４，０００回の寿命を提供するよう構成され得る。このシステムは、グレープフルーツカートリッジのこれまでの使用回数を把握し、残余寿命を判定するための基本的計算を実施し得る。例えばこのシステムが１，０００回の出力をこれまでに実施した場合、状態情報３１７は、カートリッジが７５％フル状態であることを報告し得る。このシステムは、各芳香カートリッジに対する使用の履歴または近況を把握する能力も有し得る。この情報に基づいて、このシステムは、これらの芳香カートリッジのうちの各カートリッジが使い尽くされ交換が必要となるであろう適切な日付を予測し得る。
【００４６】
本発明は、ゲームおよび映画環境において現在見出されているいくつかの問題を解決するものである。いくつかの芳香システムでは有香性油の使用が試行されたが、これは取り扱いが難しく、乱雑になりがちである。対照的に、本発明のデジタルアロマシステムでは芳香カートリッジが使用され、この芳香カートリッジは、カセットおよびマニホールドに連結された乾燥ビーズ密閉ユニットを有し、それにより内蔵型システムが提供される。芳香は乾燥粒子から発せられ、この乾燥粒子は、芳香カートリッジがデジタルアロマシステムに設置され、香気流出口を通してユーザに供給されるまで新鮮さを保つためにアロマをシールする個々のチャンバに封入されたビーズなどの基板に注入されている。芳香物質の乾燥性のために、残存アロマ効果が存在せず、揮発性有機化合物（ＶＯＣ）が存在しない。
【００４７】
本デジタルアロマシステムの発明では、ユーザは芳香カートリッジを容易に変更し得、香気の使用に応じて数ヶ月に一度カートリッジを交換することのみが必要となり得る。一実施形態では、デジタルアロマシステムは、芳香カートリッジのうちの各カートリッジが使用された回数を監視し得る。カートリッジの寿命が終わりに近づきつつあるとき、このシステムは、カートリッジの交換が必要であることをユーザに警告し得る。したがってカートリッジは、必要に応じて、交換されることのみが必要である。各乾燥芳香注入ビーズカートリッジの寿命はおよそ１，０００〜４，５００回の分散である。他の実施形態では、より大量の芳香注入基板物質を保持するより大きいチャンバを有する芳香カートリッジは、より多くの分散を有し、より長い寿命を有し得る。
【００４８】
本デジタルアロマシステムの発明は、消費者による芳香カートリッジの交換の容易性に関する問題も解決する。デジタルアロマシステムは、デジタルアロマシステムの単一のカセットを取り外して交換することにより、いくつかの芳香の取り替えを可能にする。カセットは６つ以上の個々の芳香カートリッジを含み得、個々の芳香カートリッジは乾燥芳香注入基板物質を含む。他の実施形態では、カセットは６つの芳香カートリッジに限定されない。例えばカセットは、単一の芳香カートリッジを保持し、他の実施形態では、カセットは、カセットシステムにおいて１０〜２０個またはそれ以上の芳香カートリッジを保持する連結を有する。加えて、消費者は、単にカセット内における各アロマカートリッジを交換することにより、またはカセット全体を交換することにより、カセットシステム内において各個々のアロマカートリッジを交換し得る。
【００４９】
本デジタルアロマシステムの発明は、ユーザが、ローカルまたは遠隔で単一の内容媒体変化により、アロマのデジタル表現を完全に変化させることを可能にし得る。例えばデジタルアロマシステムは、２組の４つの芳香に分割される８つの芳香カートリッジを有し得る。これらの組の芳香のデジタル表現は、これらの組の芳香が容易に変更されるよう、遠隔またはローカルで変更され得る。芳香組のこの変更は、デジタルアロマシステムの機能に対する追加を提供し得る。例えば一実施形態では、デジタルアロマシステムは、複数の芳香強度設定を有し得る。一実施形態では、デジタルアロマシステムは、ユーザが高芳香強度と低芳香強度との間で強度を変更することを可能にするよう構成され得る。
【００５０】
デジタルアロマシステムは、複数の芳香カートリッジを保持するマニホールドを有するカセットを含み得る。マニホールドは、ボールまたは他のバラ詰め物体などの乾燥芳香注入粒子で充填された中空ハウジングを有し得る芳香カートリッジに連結された空気流入口および香気流出口を有する。カートリッジハウジングは、カートリッジとマニホールドとの間にガス気密接続を提供し得る螺刻またはタブなどの連結を有し得る。この連結は、ユーザによる芳香カートリッジの交換または変更を可能にする。カートリッジは、無線周波数識別タグなどの識別信号出力を提供する識別機構も有し得る。識別信号出力は、カートリッジにおける芳香を識別し得、カートリッジが提供し得る芳香出力の個数を制御し得る。デジタルアロマシステムは読み取り器を有し得、この読み取り器は、カートリッジにおける芳香の識別を読み取り、この芳香およびカートリッジ位置情報を格納し得る。それにより所望の芳香がデジタルアロマシステムにより放出されるよう制御され得る。
【００５１】
明瞭性のために、本明細書で記載のプロセスおよび方法について、特定の流れを用いて説明してきたが、本発明の趣旨から逸脱することなく、他の順序も可能であり得ることを、および、いくつかは並行に実施されうることを、理解すべきである。加えて、ステップは細分化されてもよく、または組み合わされてもよい。本明細書で記載のように、本発明にしたがって書かれたソフトウェアは、メモリまたはＣＤ−ＲＯＭなどのコンピュータ可読媒体のいくつかの形態に格納されてもよく、またはネットワーク上で伝送されてもよく、プロセッサにより実行され得る。
【００５２】
本明細書で記載のすべての引用文献は参照することにより援用されることが意図されたものである。本発明について特定的な実施形態に関して上記で説明してきたが、本発明に対する改変および変更が、疑いなく、当業者に明らかとなり、添付の請求項の範囲および均等物の内で実施され得ることが期待される。例えば複数のコンピュータを並列して使用することより、または、本明細書で指定の構成要素の機能を、全体として実行する（すなわち単一のコンピュータの代替となる）よう、複数のコンピュータ間でロードシェアリング構成または分散タスクを実施することにより、２つ以上のコンピュータが使用され得る。上述の様々な機能が、単一のプロセスにより、または複数プロセスの群により、単一のコンピュータ上で、またはいくつかのコンピュータ間で分散されて、実行され得る。プロセスは、特定のタスクを処理するために他のプロセスを呼び出し得る。単一のストレージ装置が使用されてもよく、またはいくつかのストレージ装置が、単一のストレージ装置を代替するために使用されてもよい。本実施形態は、例示としてみなされるべきであり、限定的としてみなされるべきではなく、本発明は本明細書で記載の詳細に限定されない。したがって、本開示および以下の請求項が、係る改変例および変更例のすべてを含むものであり、本発明の真の趣旨および範囲を含むものとして解釈されることが意図される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【手続補正書】
【提出日】平成29年4月7日(2017.4.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタルアロマシステムであって、
複数の芳香カートリッジであって、前記複数の芳香カートリッジのうちの各カートリッジは、
中空ハウジングを有するカートリッジと、
前記中空ハウジング内におけるバラ詰め物体である複数の乾燥芳香注入ビーズと、
を含む、複数の芳香カートリッジと、
前記複数の芳香カートリッジを保持するためのカセットであって、前記カセットは空気通路を有するマニホールドを有し、前記複数の芳香カートリッジのうちの各芳香カートリッジは個別的に前記カセットから取り外し可能であり、前記空気通路のうちの各空気通路は、前記複数の芳香カートリッジのうちの各芳香カートリッジに対する別個の流路である空気流入口および香気流出口を有する、カセットと、
前記複数の芳香カートリッジから前記香気流出口に前記乾燥芳香を伝送する複数の制御バルブを選択的に制御するプロセッサと、
を含み、
新鮮な空気が前記空気流入口を通して前記マニホールドにおける前記芳香カートリッジのうちの１つの芳香カートリッジに誘導され、前記乾燥芳香のうちの一部が前記複数の芳香カートリッジのうちの前記１つの芳香カートリッジから前記香気流出口に誘導される、デジタルアロマシステム。
【請求項２】
前記複数の芳香カートリッジから選択された前記乾燥芳香を前記香気流出口へと伝送する複数の制御バルブを選択的に制御するプロセッサに連結された、デジタルアロマ信号を受信するための受信器をさらに含み、
前記デジタルアロマ信号は計算装置から伝送され、所望の芳香が、前記計算装置上のユーザインターフェースから選択される、請求項１に記載のデジタルアロマシステム。
【請求項３】
複数のファンであって、前記複数のファンのうちの各ファンは前記空気通路のうちの１つの空気通路であり、空気が前記複数の芳香カートリッジのうちの１つの芳香カートリッジを通って誘導されるよう、オフ設定またはオン設定に前記プロセッサにより制御される、複数のファンをさらに含む、請求項１に記載のデジタルアロマシステム。
【請求項４】
前記新鮮な空気を前記空気流入口を通して誘導するための圧搾空気供給源をさらに含む、請求項１に記載のデジタルアロマシステム。
【請求項５】
前記複数の芳香カートリッジのうちの各芳香カートリッジは、連結機構と、前記複数の芳香カートリッジのうちの各芳香カートリッジと前記カセットとの間の空気シールを作るためのガスケットと、を含み、前記複数の芳香カートリッジのうちの各芳香カートリッジは前記カセット上で相互交換可能である、請求項１に記載のデジタルアロマシステム。
【請求項６】
前記連結機構は、前記芳香カートリッジ上のタブ、および前記カセット上のタブスロットを含む、請求項５に記載のデジタルアロマシステム。
【請求項７】
前記複数の芳香カートリッジのうちの各芳香カートリッジは前記乾燥芳香カートリッジの香気を識別する無線周波数識別（ＲＦＩＤ）タグを含み、前記プロセッサは、前記芳香カートリッジの前記ＲＦＩＤタグを読み取るＲＦＩＤ読み取り器に連結され、前記デジタルアロマシステムは前記乾燥芳香カートリッジの前記香気を表示するための視覚的表示を含む、請求項１に記載のデジタルアロマシステム。
【請求項８】
複数のカセットであって、前記カセットのうちの各カセットは、前記複数の芳香カートリッジのうちのいくつかの芳香カートリッジを保持し、前記カセットは物理的に一緒に連結される、複数のカセットをさらに含む、請求項１に記載のデジタルアロマシステム。
【請求項９】
空気が前記複数の芳香カートリッジに逆流することを防止する片方向チェックバルブをさらに含む、請求項１に記載のデジタルアロマシステム。
【請求項１０】
前記プロセッサに連結された複数の圧力センサであって、空気が前記芳香カートリッジを通って流れたときに前記芳香カートリッジの両端で生じた圧力差が前記圧力センサにより測定され、前記プロセッサは、前記両端で生じた圧力差が事前決定された期待される圧力差範囲を越えた場合に、バルブエラー信号を放出する、複数の圧力センサをさらに含む、請求項１に記載のデジタルアロマシステム。
【請求項１１】
前記プロセッサに連結された複数の圧力センサであって、空気が前記芳香カートリッジを通って流れたときに前記芳香カートリッジの両端で生じる圧力差が前記圧力センサにより測定され、前記プロセッサは、前記両端で生じる圧力差が事前決定された期待される圧力差範囲より小さい場合に、ファンエラー信号を放出する、複数の圧力センサをさらに含む、請求項１に記載のデジタルアロマシステム。
【請求項１２】
前記プロセッサは、前記乾燥芳香を遠隔計算装置から伝送するためのプログラムを受け取るための入力に連結される、請求項１に記載のデジタルアロマシステム。
【請求項１３】
前記複数の芳香カートリッジのうちの各芳香カートリッジは、前記ハウジング内に取り付けられたパーティションを含み、それにより、空気は、前記中空ハウジング内で前記複数の乾燥芳香注入構造体を通って流れることが可能である、請求項１に記載のデジタルアロマシステム。
【請求項１４】
追加的なマニホールドを接続して、追加的な芳香カートリッジを収容し得るシステムを形成することにより、前記マニホールドは拡張可能である、請求項１に記載のデジタルアロマシステム。
【請求項１５】
前記ファンまたは前記ポンプは前記マニホールドを通して前記空気を押し、それにより前記複数の芳香カートリッジからの前記乾燥芳香が前記香気流出口を通って流れる、請求項１に記載のデジタルアロマシステム。
【請求項１６】
選択された芳香が提供されるように、前記マニホールド、前記カセット、および前記芳香カートリッジを通る空気の流れを制御するために、プログラム可能なソフトウェアが前記プロセッサ上で実行される、請求項１に記載のデジタルアロマシステム。
【請求項１７】
開放されたとき清浄な空気が前記マニホールドを通って流れ、それにより、前記乾燥芳香が前記複数の芳香カートリッジから前記香気流出口に分散した後に、前記芳香が前記マニホールドからパージされる、ソレノイドバルブをさらに含む、請求項１に記載のデジタルアロマシステム。
【請求項１８】
ユーザインターフェースプログラムを実行する遠隔計算装置であって、前記プロセッサは前記ユーザインターフェースプログラムを用いてユーザにより指定された芳香をユーザにより指定された時間に放出するようプログラムされた、遠隔計算装置をさらに含む、請求項１に記載のデジタルアロマシステム。
【請求項１９】
前記プロセッサは、前記複数の芳香カートリッジから前記香気流出口に伝送される前記乾燥芳香の変更を示す遠隔監視のために、通信ネットワークに、およびクラウドサービスに、連結されている、請求項１に記載のデジタルアロマシステム。
【請求項２０】
前記プロセッサは、前記複数の芳香カートリッジのうちの各芳香カートリッジを監視して前記芳香カートリッジの交換サイクルを判定するために、通信ネットワークを通してコンピュータに接続されている、請求項１に記載のデジタルアロマシステム。
【請求項２１】
前記プロセッサは、前記空気が前記複数の芳香カートリッジを通って前記香気流出口まで流れる時間の期間を変更するようプログラムされ得る、請求項１に記載のデジタルアロマシステム。
【請求項２２】
前記プロセッサは、前記デジタルアロマシステムの健康状態を遠隔監視するために、通信ネットワークに接続されている、請求項１に記載のデジタルアロマシステム。
【請求項２３】
１〜３０個の芳香カートリッジを同時に保持する複数のカセットをさらに含む、請求項１に記載のデジタルアロマシステム。
【国際調査報告】
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