(57)【要約】  患者の気道に送られる呼吸ガスのフローを生成するガスフロー発生器を含む圧補助システム用の患者インターフェースデバイスである。患者インターフェースデバイスは、患者の顔に係合し、呼吸ガスのフローを受け取るシーリング要素と、シーリング要素の内部と流体連結する第１の端、及び、第１の端とは反対側の遠位にある第２の端を有するルーメンと、ルーメンの第２の端に結合されるコネクタ部材と、コネクタ部材に結合され、ルーメンの第２の端から出るガスの圧力を検知する圧力センサと、ルーメン及びコネクタ部材のうちの１つに提供され、貫通孔を画定する表面とを含み、ルーメン内の不所望の液体は、貫通孔を通り出ることができる。
2018514330.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者の気道に送られる呼吸ガスのフローを生成するガスフロー発生器を含む圧補助システム用の患者インターフェースデバイスであって、
前記患者の顔に係合し、前記呼吸ガスのフローを受け取るシーリング要素と、
前記シーリング要素の内部と流体連結する第１の端、及び、前記第１の端とは反対側の遠位にある第２の端を有するルーメンと、
前記ルーメンの前記第２の端に結合されるコネクタ部材と、
前記コネクタ部材に結合され、前記ルーメンの前記第２の端から出るガスの圧力を検知する圧力センサと、
前記ルーメン及び前記コネクタ部材のうちの１つに提供され、貫通孔を画定する表面と、
を含み、
前記ルーメン内の不所望の液体は、前記貫通孔を通り出ることができる、患者インターフェースデバイス。
【請求項２】
前記コネクタ部材は、前記圧力センサにそれぞれ結合される第１の結合部及び第２の結合部を含み、前記表面は、前記第１の結合部に提供される、請求項１に記載の患者インターフェースデバイス。
【請求項３】
前記第１の結合部は、圧入機構によって前記圧力センサに結合され、前記第２の結合部は、スナップフィット機構によって前記圧力センサに結合される、請求項２に記載の患者インターフェースデバイス。
【請求項４】
前記圧力センサは、舌状突起を有するキャップ部材を含み、前記第２の結合部は、スナップフィット機構によって前記舌状突起に結合される溝付き領域である、請求項３に記載の患者インターフェースデバイス。
【請求項５】
前記第１の結合部は、管状本体部を含み、前記管状本体部は、前記圧力センサへと延在する、請求項２に記載の患者インターフェースデバイス。
【請求項６】
前記第１の結合部は更に、前記貫通孔を画定する前記表面を有する壁を含み、前記壁は、前記管状本体部の内側にある位置から前記管状本体部の外側にある位置まで延在する、請求項５に記載の患者インターフェースデバイス。
【請求項７】
前記壁は、第１の平面部、及び、前記第１の平面部の反対側であり、前記第１の平面部と実質的に平行である第２の平面部を含み、前記第１の平面部は、前記管状本体部の概して内側にあり、前記第２の平面部は、前記管状本体部の概して外側にあり、前記表面は、前記第１の平面部から前記第２の平面部まで延在する、請求項６に記載の患者インターフェースデバイス。
【請求項８】
前記壁及び前記管状本体部は、単一片の材料で作られている、請求項６に記載の患者インターフェースデバイス。
【請求項９】
前記表面は、円筒形である、請求項６に記載の患者インターフェースデバイス。
【請求項１０】
前記第１の結合部は更に、前記第２の端を受ける受容部を含み、前記受容部は、前記管状本体部の内側にある位置から前記管状本体部の外側にある位置まで延在する、請求項５に記載の患者インターフェースデバイス。
【請求項１１】
前記受容部は、管状部及び遮断部を含み、前記管状部は、前記管状本体部の概して外側にあり、前記遮断部は、前記管状本体部の概して内側にあり、前記ルーメンは、前記管状部を通り延在し、前記第２の端は、前記管状本体部の内側にある位置に維持されるために、前記遮断部に係合する、請求項１０に記載の患者インターフェースデバイス。
【請求項１２】
前記受容部及び前記管状本体部は、単一片の材料で作られている、請求項１０に記載の患者インターフェースデバイス。
【請求項１３】
（ａ）患者の気道に送られる呼吸ガスのフローを生成するガスフロー発生器と、
（ｂ）前記患者インターフェースデバイスと、
を含み、
前記患者インターフェースデバイスは、
（１）前記患者の顔に係合し、前記呼吸ガスのフローを受け取るシーリング要素と、
（２）前記シーリング要素の内部と流体連結する第１の端、及び、前記第１の端とは反対側の遠位にある第２の端を有するルーメンと、
（３）前記ルーメンの前記第２の端に結合されるコネクタ部材と、
（４）前記コネクタ部材に結合され、前記ルーメンの前記第２の端から出るガスの圧力を検知する圧力センサと、
（５）前記ルーメン及び前記コネクタ部材のうちの１つに提供され、貫通孔を画定する表面と、
を含み、前記ルーメン内の不所望の液体は、前記貫通孔を通り出ることができる、圧補助システム。
【請求項１４】
患者の顔に係合するシーリング要素と、前記シーリング要素の内部と流体連結する第１の端、及び、前記第１の端とは反対側の遠位にある第２の端を有するルーメンと、前記ルーメンの前記第２の端に結合されるコネクタ部材と、前記コネクタ部材に結合され、前記ルーメンの前記第２の端から出るガスの圧力を検知する圧力センサと、前記ルーメン及び前記コネクタ部材のうちの１つに提供され、貫通孔を画定する表面と、を含む患者インターフェースデバイス内の不所望の液体を除去する方法であって、
ガスフロー発生器を用いて、前記シーリング要素を介して前記患者の気道に送られる呼吸ガスのフローを生成するステップと、
前記第２の端に近接して前記ルーメンを出る前記ガスの一部を用いて、前記ルーメン内の不所望の液体を前記貫通孔に通させるステップと、
を含む、方法。
【請求項１５】
前記ルーメン内に第１の圧力低下を提供するステップと、
前記貫通孔内に第２の圧力低下を提供するステップと、
を更に含み、
前記第２の圧力低下は、前記第１の圧力低下よりも大きい、請求項１４に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願への相互参照
［01］  本特許出願は、２０１５年５月８日に出願された米国仮特許出願番号第６２／１５８，８６９号の合衆国法典第３５巻第１１９（ｅ）条による優先権の利益を主張し、その内容は、参照することにより本明細書に組み込まれる。
【背景技術】
【０００２】
１．発明の分野
［02］  本発明は、患者インターフェースデバイスを使用して呼吸ガスのフローを患者に供給する非侵襲的換気及び圧補助システムに関する。本発明は更に、患者インターフェースデバイス内の不所望の液体を除去する方法に関する。
【０００３】
２．関連技術の説明
［03］  非侵襲的に、即ち、患者に挿管することなく、又は、気管チューブを患者の食道に外科的に挿入することなく、呼吸ガスのフローを患者の気道に供給することが必要又は望ましい状況が多々ある。例えば非侵襲的換気と知られている技術を使用して患者に酸素を供給することが知られている。また、特定の内科的疾患を治療するために、気道陽圧（ＰＡＰ）療法を供給することも知られている。当該内科的疾患の特に顕著なものは、閉塞性睡眠時無呼吸（ＯＳＡ）である。知られているＰＡＰ療法には、患者の気道を跳ね開くために、定陽圧が患者の気道に提供される持続的気道陽圧（ＣＰＡＰ）や、患者の気道に提供される圧力が患者の呼吸サイクルと共に変化する可変気道圧とが含まれる。このような療法は、通常、患者が寝ている間、夜間に患者に提供される。
【０００４】
［04］  上記非侵襲的換気及び圧補助療法は、柔らかい可撓性クッションを有するマスクコンポーネントを含む患者インターフェースデバイスを、患者の顔面上に配置することを必要とする。マスクコンポーネントは、次に限定されないが、患者の鼻を覆う鼻用マスク、患者の鼻孔内に受容される鼻カニューレを有する鼻用クッション、鼻及び口を覆う鼻／口用マスク、又は、患者の顔を覆うフルフェイスマスクである。このような患者インターフェースデバイスは、額サポート、頬パッド及び顎パッドといった他の患者接触コンポーネントも使用する場合がある。患者インターフェースデバイスは、ガス供給ホースに接続され、人工呼吸器又は圧補助デバイスを、患者の気道につなぎ合わせ、これにより、呼吸ガスのフローを、圧力／フロー発生デバイスから患者の気道に供給することができる。患者の頭部上／周りにフィットする１つ以上のストラップを有するヘッドギアによって、このようなデバイスを着用者の顔面上に維持することが知られている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
［05］  更に、より正確に治療を行うために、患者の気道付近の位置において患者インターフェースデバイス内の圧力を検知することが望まれる。圧力を検知する１つの方法は、患者の気道の近くの位置から、サイズ制約なく、圧力センサを配置するのに適した位置へと圧力を移送する小型ルーメンチューブを使用することである。この方法の顕著な欠点は、例えば患者インターフェースデバイスの洗浄中にルーメンチューブ内に液体が入ると、圧力精度が悪化する点である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
［06］  開示概念の１つの態様として、圧補助システム用の患者インターフェースデバイスが提供される。圧補助システムは、患者の気道に送られる呼吸ガスのフローを生成するガスフロー発生器を含む。患者インターフェースデバイスは、患者の顔に係合し、呼吸ガスのフローを受け取るシーリング要素と、シーリング要素の内部と流体連結する第１の端、及び、第１の端とは反対側の遠位にある第２の端を有するルーメンと、ルーメンの第２の端に結合されるコネクタ部材と、コネクタ部材に結合され、ルーメンの第２の端から出るガスの圧力を検知する圧力センサと、ルーメン及びコネクタ部材のうちの１つに提供され、貫通孔を画定する表面とを含み、ルーメン内の不所望の液体は、貫通孔を通り出ることができる。
【０００７】
［07］  開示概念の別の態様として、圧補助システムは、患者の気道に送られる呼吸ガスのフローを生成するガスフロー発生器と、患者インターフェースデバイスとを含む。
【０００８】
［08］  開示概念の別の態様として、患者インターフェースデバイス内の不所望な液体を除去する方法は、ガスフロー発生器を用いて、患者の気道に送られる呼吸ガスのフローを生成するステップと、ルーメンの第２の端から出るガスの一部を用いて、ルーメン内の不所望の液体を貫通孔に通させるステップとを含む。
【０００９】
［09］  本発明のこれらの及び他の目的、特徴及び特性、並びに、構造体の関連要素及び部品の組み合わせの動作方法及び機能及び製造の経済性は、添付図面を参照して以下の説明及び請求項を検討することにより明らかとなろう。図面はすべて、本明細書の一部を形成し、同様の参照符号は、様々な図面において対応する部分を指す。しかし、当然ながら、図面は、例示及び説明のために過ぎず、本発明の限定の定義を意図していない。「ａ」、「ａｎ」及び「ｔｈｅ」の単数形は、本明細書及び請求項において使用される場合、特に明記されない限り、複数形の指示対象も含んでいる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】［10］図１は、患者に使用されている、開示概念の非限定的な実施形態による圧補助システム及びその患者インターフェースデバイスの略図である。
【図２】［11］図２は、図１の患者インターフェースデバイスの正面等角図である。
【図３】［12］図３は、図１の患者インターフェースデバイスの別の正面等角図であって、隠れていた特徴を示すために、患者インターフェースデバイスの一部が取り除かれて示されている図である。
【図４】［13］図４は、図１の患者インターフェースデバイスのルーメンの正面等角図である。
【図５】［14］図５は、図１の患者インターフェースデバイスの一部の拡大図であって、隠れていた特徴を示すために、シーリング要素の一部が取り除かれて示されている図である。
【図６】［15］図６は、図１の患者インターフェースデバイスの一部の別の拡大図であり、隠れていた特徴を示すために、患者インターフェースデバイスの一部が取り除かれて示されている図である。
【図７】［16］図７は、図１の患者インターフェースデバイスの圧力センサ及びコネクタ部材の部分分解図である。
【図８】［17］図８は、図１の患者インターフェースデバイスのコネクタ部材及びルーメンの平面図である。
【図９】［18］図９は、図８の線Ａ−Ａに沿って取られたコネクタ部材及びルーメンの側面図である。
【図１０】［19］図１０は、図１の患者インターフェースデバイスのコネクタ部材の様々な図の１つである。
【図１１】［19］図１１は、図１の患者インターフェースデバイスのコネクタ部材の様々な図の１つである。
【図１２】［19］図１２は、図１の患者インターフェースデバイスのコネクタ部材の様々な図の１つである。
【図１３】［19］図１３は、図１の患者インターフェースデバイスのコネクタ部材の様々な図の１つである。
【図１４】［19］図１４は、図１の患者インターフェースデバイスのコネクタ部材の様々な図の１つである。
【図１５】［20］図１５は、図１の患者インターフェースデバイスの一部の背面図であって、隠れていた特徴を示すために、患者インターフェースデバイスの一部が取り除かれて示されている図である。
【図１６】［21］図１６は、図１５の線Ｂ−Ｂに沿って取られた図１５の患者インターフェースデバイスの一部の断面図である。
【図１７】［22］図１７は、図１６の断面図の拡大図である。
【図１８】［23］図１８は、開示概念の別の非限定的な実施形態によるルーメンの一部の等角図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
［24］  例えば、次に限定されないが、上、下、左、右、上方、下方、前方、後方、及びそれらの派生語といった本明細書において使用される方向に関する表現は、図面に示される要素の方向に関連し、特に明記されない限り、請求項に制限を課すものではない。本明細書において使用される場合、２つ以上の部分又は構成要素が「結合される」との記載は、それらの部分が直接的に若しくは１つ以上の中間部品若しくはコンポーネントを介して接合し又は一緒に動作することを意味する。
【００１２】
［25］  本明細書において使用される場合、２つ以上の部分又は構成要素が互いに「係合する」との記載は、それらの部分が、直接的に又は１つ以上の中間部分若しくは構成要素を介して、互いに力を及ぼすことを意味する。本明細書において使用される場合、「数」との用語は、１又は１より大きい整数（即ち、複数）を意味する。
【００１３】
［26］  図１は、開示概念の非限定的な実施形態による圧補助システム２の略図である。圧補助システム２は、患者６の気道に送られる呼吸ガスのフローを生成する（簡素形式で示されている）ガスフロー発生器４と、ガスフロー発生器４と流体結合されている患者インターフェースデバイス１００とを含む。患者インターフェースデバイス１００は、呼吸ガスが患者６の気道に送られるように、患者６の顔に係合し、ガスフロー発生器４によって生成された呼吸ガスのフローを受け取るシーリング要素１０２を有する。以下により詳細に説明されるように、患者インターフェースデバイス１００は、その中にある不所望の液体が取り除かれることを有利に可能とすることにより、圧力センサの測定値がより正確であることを可能にし、結果として、圧補助療法のモニタリングを向上させ、したがって、圧補助療法の実行を向上させる。
【００１４】
［27］  図２は、患者インターフェースデバイス１００の等角図を示す。図示されるように、患者インターフェースデバイス１００は更に、流体結合導管（即ち、Ｌ字型コネクタ１０１）と、Ｌ字型コネクタ１０１に流体結合される導管装置１０３とを含む。導管装置１０３は、第１の導管１０５及び第２の導管１０７を有し、それぞれ、Ｌ字型コネクタ１０１及びシーリング要素１０２に流体結合される。図１を再び参照するに、導管１０５、１０７は、それぞれ、患者６の顔面の両側に沿って延在する。したがって、当然ながら、Ｌ字型コネクタ１０１は、ガスフロー発生器４からの呼吸ガスのフローを、導管１０５、１０７を介してシーリング要素１０２（即ち、結果として、患者６の気道）につなげる。
【００１５】
［28］  図３は、一部が取り除かれている患者インターフェースデバイス１００の別の等角図を示す。図３に示されるように、患者インターフェースデバイス１００は更に、圧力ルーメン１０４と、コネクタ部材１１０と、圧力センサ１５０とを有する。図示される実施形態では、ルーメン１０４は、導管１０５（図１及び図２）の中に置かれている（即ち、導管１０５によって取り囲まれている、及び／又は、導管１０５に対して実質的に内側である）。しかし、当然ながら、ルーメン１０４又は適切な代替ルーメン（即ち、以下に説明されるルーメン１０４’）は、開示概念の範囲から逸脱することなく、異なる位置（例えば、次に限定されないが、導管装置１０３（図示せず）の部分的に内側及び部分的に外側）に置かれていてもよい。
【００１６】
［29］  図４を参照するに、ルーメン１０４は、第１の端１０６と、第１の端１０６とは反対側の遠位にある第２の端１０８とを有する。コネクタ部材１１０は、ルーメン１０４の第２の端１０８と圧力センサ１５０との両方に接続され、圧補助システム２（図１）の圧力測定が行われるように、ルーメン１０４の第２の端１０８から出るガスが、圧力センサ１５０を通過することを可能にする。
【００１７】
［30］  図５は、シーリング要素１０２の一部が取り除かれている患者インターフェースデバイス１００の一部を示す。図示されるように、第１の端１０６は、シーリング要素１０２の内部と流体連結している。開示概念は、シーリング要素１０２の内部と流体連結している第１の端１０６に関連して説明されるが、当然ながら、開示概念の範囲から逸脱することなく、ガスフロー発生器４（図１）から呼吸ガスを受け取り、呼吸ガスを患者６の気道に送る所望の機能を行うために、任意の適切な代替シーリング要素（例えば、次に限定されないが、鼻用マスク、鼻／口用マスク及び／又はフルフェイスマスク）（図示せず）を、シーリング要素１０２の代わりに使用してもよい。
【００１８】
［31］  図６を参照するに、圧力センサ１５０は、患者６（図１）の気道に近接して第２の端１０８（図４）から出るガスの圧力を測定する。具体的には、ガスフロー発生器４（図１）から患者インターフェースデバイス１００に入るガスの一部は、圧力センサ１５０が患者６の気道の近くのガスの圧力をモニタリングすることができるように、第１の端１０６から入り、第２の端１０８から出る。しかし、例えば患者インターフェースデバイス１００が洗浄される場合になど、不所望の液体（例えば水）がしばしばルーメン１０４に入る。開示概念によれば、また、以下により詳細に説明されるように、患者インターフェースデバイス１００は、圧力センサ１５０が第２の端１０８から出るガスの圧力を著しくより正確に測定できるように、患者インターフェースデバイス１００から不所望の液体が出ることを有利に可能にし、これにより、患者６（図１）により優れた圧補助療法を行うことができる。
【００１９】
［32］  図７は、コネクタ部材１１０と圧力センサ１５０とを示す。コネクタ部材１１０は、第１の結合部１１２と第２の結合部（即ち、溝付き領域１１４）とを含む。圧力センサ１５０は、舌状突起１５４を有するキャップ部材１５２と、ハウジング１５６と、ポート（図１６及び図１７のポート１５８を参照）とを含む。図１６を参照するに、圧力センサ１５０は更に、検知コンポーネント１６０、検知コンポーネント１６０とハウジング１５６との間のシールを提供するＯリング１６２、圧力測定値をガスフロー発生器４（図１）にワイヤレス伝送するアンテナ（例えば、次に限定されないが、ブルートゥース（登録商標）アンテナ１６４）、及び、電源（次に限定されないが、例えば電池１６６）を含む。ハウジング１５６は、検知コンポーネント１６０、ブルートゥース（登録商標）アンテナ１６４及び電池１６６を収容し、したがって、それらを保護する。ポート１５８（図１６及び図１７）によって、検知コンポーネント１６０（図１６）へガスを送ることができる。溝付き領域１１４は、スナップフィット機構によって舌状突起１５４に結合する。第１の結合部１１２は、圧入機構によって、圧力センサ１５０のポート１５８（図１６及び図１７）内に受容される（即ち、結合される）管状本体部１１６を含む。２つの結合位置があることによって、また、スナップフィット機構及び圧入機構を使用することによって、圧力センサ１５０は、コネクタ部材１１０上に有利に良好に保持される。結果として、ルーメン１０４から出るガスの圧力を測定することができる。ルーメン１０４も、第１の結合部１１２に結合されている。
【００２０】
［33］  第１の結合部１１２は更に、壁１１８と受容部１２８とを含む。図８を参照するに、壁１１８は、第１の平面部１２４と、第１の平面部１２４の反対側に、かつ、第１の平面部１２４と実質的に平行の第２の平面部１２６とを有する。第１の平面部１２４は、本体部１１６に対して概して内側に置かれ、第２の平面部１２６は、本体部１１６に対して概して外側に置かれる。したがって、壁１１８は、本体部１１６に対して内側にある位置から、本体部１１６に対して外側にある位置まで延在する。
【００２１】
［34］  図７を再び参照するに、管状部１３０及び遮断部１３２を含む受容部１２８は、ルーメン１０４（図４）の第２の端１０８（図４）を受ける。受容部１２８は、本体部１１６の内側にある位置から、本体部１１６の外側にある位置まで延在する。具体的には、管状部１３０は、本体部１１６に対して概して外側に置かれ、遮断部１３２は、本体部１１６に対して概して内側に置かれる。図８に示されるルーメン１０４は、管状部１３０を通り延在し、図９に示されるように、第２の端１０８は、本体部１１６の内側の位置において維持されるために、遮断部１３２に係合する。
【００２２】
［35］  図１０乃至図１４は、コネクタ部材１１０の様々な図を示す。コネクタ部材１１０は、好適には、しかし、次に限定されないが、単一片の材料で作られている。これにより、製造が単純にされ、コストが削減される。例えばコネクタ部材１１０（即ち、溝付き領域１１４と、本体部１１６と、壁１１８と、受容部１２８と、コネクタ部材１１０の残りの部分）は、射出成型処理によって作られる熱可塑性部材であってよい。
【００２３】
［36］  図１３及び図１４の拡大図に示されるように、壁１１８は、円筒形表面１２０を有し、円筒形表面１２０は、貫通孔１２２を画定する。表面１２０と、したがって、貫通孔１２２とは、第１の平面部１２４から第２の平面部１２６まで延在する。上記されたように、ルーメン１０４の第２の端１０８は、遮断部１３２に係合する。遮断部１３２は、本体部１１６に対して内側に置かれている。結果として、本体部１１６に結合されている圧力センサ１５０が圧力を検知可能であるために、ガスは、遮断部１３２を通り、本体部１１６に入る。
【００２４】
［37］  更に、表面１２０は、第１の平面部１２４（即ち、本体部１１６の内側にある位置）から延在するので、本体部１１６の内部から、貫通孔１２２を通り、本体部１１６の外部へのガスのフローが作成される。このようにして、貫通孔１２２を通る新規のフローを使用して、ルーメン１０４内にある不所望の液体が患者インターフェースデバイス１００から有利に出ることが可能にされる。別の言い方をすれば、貫通孔１２２は水抜き穴である。液体は、内側に閉じ込められて圧力測定値に悪影響を及ぼすのではなく、水抜き穴を通り、患者インターフェースデバイス１００から出ることができる。つまり、不所望の液体が貫通孔１２２を通り患者インターフェースデバイス１００から出ると、第１の端１０６における圧力により類似したガスの圧力が、最終的に、圧力センサ１５０に入ることができる。つまり、ガスは、ルーメン１０４を通過する際、著しく少ない抵抗（例えばルーメン１０４の壁上の液体の表面張力によって存在しうるが、本発明では存在しない抵抗）を経験する。結果として、患者インターフェースデバイス１００における圧力測定値は、有利により正確である。これは、患者６（図１）に行われる圧補助療法がより良く制御され、したがって、向上されることを可能にする。
【００２５】
［38］  図１５乃至図１７は、ルーメン１０４、コネクタ部材１１０及び圧力センサ１５０を示す。図１６及び図１７に示されるように、本体部１１６は、圧力センサ１５０へと延在する。更に、また、図１７を参照するに、第１の平面部１２４と第２の平面部１２６とが実質的に平行であるので、円筒形表面１２０の長さは、有利に一貫していることが可能にされる（即ち、第１の平面部１２４から第２の平面部１２６までの垂直距離に等しい）。具体的には、表面１２０が、壁１１８の少し異なる位置（図示せず）で不注意にカッティングされても、この表面の長さは、表面１２０の長さと依然として同じである。このようにして、貫通孔１２２による実効圧力低下が、圧力センサ１５０によって常に説明（即ち、相殺）される。
【００２６】
［39］  更に、表面１２０は、好適には０．００７インチよりも大きい、より好適には約０．０１３インチである直径１２１（図１７）を有する。直径１２１を有することによって、この長さは、不所望の液体が出ることを有利に可能にする一方で、比較的小さい圧力低下を提供し、したがって、圧力測定値の精度は著しく影響を受けることがない。しかし、当然ながら、表面（図示せず）は、ガスの圧力に応じて、任意の既知の又は適切な代替直径を有してよい。更に、表面１２０は、レーザカッティング装置によってカッティングされることが好適である。これは、表面１２０の長さ（即ち、第１の平面部１２４と第２の平面部１２６との間の垂直距離）と直径１２１とが一致していることを有利に可能にし、また、関連付けられる圧力降下が最小限にされる。しかし、当然ながら、表面１２０は、表面１２０の所望のサイズ及び形状を作成するために、任意の適切な代替の既知のカッティング装置及び／又は機構によってカッティング可能である。
【００２７】
［40］  図１８は、患者インターフェースデバイス１００に、ルーメン１０４の代わりに使用されてよい別のルーメン１０４’の一部を示す。図示されるように、ルーメン１０４’は、第２の端１０８’と、第２の端１０８’に近接して、ルーメン１０４’の中を延在する貫通孔１２２’を画定する円筒形表面１２０’とを有する。したがって、開示概念は、コネクタ部材１１０内の貫通孔１２２に関連して説明されているが、当然ながら、患者インターフェースデバイス１００内の不所望の液体が出ることを可能にする新規のフローは、コネクタ部材１１０上の表面１２０ではなく、ルーメン１０４’上の表面１２０’によっても提供可能である。より正確な圧力測定値及びより良好に制御された圧補助療法といったコネクタ部材１１０内の表面１２０に関連付けられるメリットは、ルーメン１０４’の表面１２０’にも同様に適用される。更に、直径１２１のような表面１２０’の直径は、好適には０．００８乃至０．０１８インチであり、より好適には約０．０１３インチである。これは、不所望の液体が、患者インターフェースデバイス１００から出る（即ち、染み出る）ことを有利に可能にし、また、著しく不所望な圧力低下を引き起こさない。
【００２８】
［41］  当然ながら、患者インターフェースデバイス１００内の不所望の液体を除去する方法は、ガスフロー発生器４を用いて、シーリング要素１０２を介して患者６の気道に送られる呼吸ガスのフローを生成するステップと、第２の端１０８、１０８’に近接してルーメン１４０、１４０’から出るガスの一部を用いて、ルーメン１４０、１４０’内の不所望の液体を貫通孔１２２、１２２’に通させるステップとを含む。上記方法は更に、ルーメン１４０、１４０’内に第１の圧力低下を提供するステップと、貫通孔１２２、１２２’内に第２の圧力低下を提供するステップとを含み、第２の圧力低下は、第１の圧力低下よりも大きい。貫通孔１２２、１２２’内の圧力低下が、ルーメン１４０、１４０’内の圧力低下よりも大きいので、圧力センサ１５０において測定可能な背圧がある。
【００２９】
［42］  したがって、開示概念は、改良された圧補助システム２と、患者インターフェースデバイス１００と、その液体除去方法とを提供する。開示概念は、数あるメリットの中から、ルーメン１４０、１４０’内の不所望な液体が除去されることを可能にし、これにより、ルーメンに結合される圧力センサ１５０によって測定される圧力は、より正確にされることが可能である。より正確な圧力測定値を有することによって、患者６に行われる圧補助療法は、より良好に制御され、したがって向上される。
【００３０】
［43］  本発明は、現在最も現実的でかつ好適であると考えられる実施形態に基づいて例示のために詳細に説明されたが、当然ながら、このような詳細は、単にその目的のためだけであり、本発明は、開示された実施形態に限定されず、それどころか、添付の請求項の精神及び範囲内である変更形態及び等価配置を対象とすることを意図している。例えば、当然ながら、本発明は、可能な限りの範囲で、任意の実施形態の１つ以上の特徴が、任意の他の実施形態の１つ以上の特徴と組み合わされてもよいことも想定している。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【国際調査報告】
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