(57)【要約】  本発明は、吸込み口および出口を有する拡張可能な緩衝貯蔵部（１６）と、吸込み口および出口を有する一定容積の分注機構（２）と、加圧された液体で充填された液体貯蔵部分（６）に接続されて液体が液体貯蔵部分（６）から拡張可能な緩衝貯蔵部（１６）へのみ流れることができるように構成された、拡張可能な緩衝貯蔵部（１６）の吸込み口に接続された吸込み弁（１８）と、液体が拡張可能な緩衝貯蔵部（１６）から分注貯蔵部（２）までのみ流れるように拡張可能な緩衝貯蔵部（１６）の出口を分注貯蔵部（２）の吸込み口に接続する出口弁（８）と、拡張可能な緩衝貯蔵部（１６）の容積を変更するよう構成された容積変更器（４）とを備え、拡張可能な緩衝貯蔵部（１６）の現在の容積を拡張容積に拡張することは、拡張可能な緩衝貯蔵部（１６）が液体で充填されるまで、液体貯蔵部分（６）から拡張可能な緩衝貯蔵部（１６）への液体の引込みを生じさせ、拡張可能な緩衝貯蔵部（１６）の拡張容積を圧縮することは、分注貯蔵部（２）が液体で充填されるまで、拡張可能な緩衝貯蔵部（１６）から分注貯蔵部（２）への液体の排出を生じさせる。さらに、分注貯蔵部（２）は、ユーザの一度の吸煙中にその液体内容物を放出するよう構成される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアロゾル発生物品の分注機構であって、
吸込み口および出口を有する拡張可能な緩衝貯蔵部（１６）と、
吸込み口および出口を有する一定容積の分注貯蔵部（２）と、
前記拡張可能な緩衝貯蔵部（１６）の前記吸込み口に接続された吸込み口弁（１８）であって、前記吸込み口弁（１８）は、液体が液体貯蔵部分（６）から前記拡張可能な緩衝貯蔵部（１６）へのみ流れることができるように加圧された液体で充填された前記液体貯蔵部分（６）に接続されるよう構成される、吸込み口弁（１８）と、
液体が前記拡張可能な緩衝貯蔵部（１６）から前記分注貯蔵部（２）へのみ流れることができるように、前記拡張可能な緩衝貯蔵部（１６）の前記出口を前記分注貯蔵部（２）の前記吸込み口に接続する、出口弁（８）と、
前記拡張可能な緩衝貯蔵部（１６）の容積を変更するよう構成された容積変更器（４）と、を備え、
前記拡張可能な緩衝貯蔵部（１６）の現在の容積を拡張容積に拡張することは、前記拡張された緩衝貯蔵部（１６）の前記拡張容積が前記液体で充填されるまで、前記カートリッジ（６）から前記拡張可能な緩衝貯蔵部（１６）への液体の引込みを生じさせ、
前記拡張可能な緩衝貯蔵部（１６）の前記拡張容積を圧縮することは、前記分注貯蔵部（２）が前記液体で充填されるまで、前記拡張可能な緩衝貯蔵部（１６）から前記分注貯蔵部（２）への液体の排出を生じさせ、
前記分注貯蔵部（２）は、その液体内容物をユーザの一度の吸煙中に放出するよう構成される、分注機構。
【請求項２】
前記拡張可能な緩衝貯蔵部（１６）は、最大容積まで拡張可能な最小容積を有し、
前記拡張可能な緩衝貯蔵部（１６）および前記分注貯蔵部（２）は、前記拡張可能な緩衝貯蔵部（１６）の前記最大容積と前記最小容積との差が前記分注貯蔵部（２）の一定容積以上となるよう構成される、請求項１に記載の分注機構。
【請求項３】
前記拡張可能な緩衝貯蔵部（１６）の前記拡張容積が圧縮されるように、圧縮力を上記容積変更器（４）上に適用するよう構成される付勢部材（５）を更に備える、請求項１または請求項２に記載の分注機構。
【請求項４】
前記分注貯蔵部（２）の前記出口に接続された分注器を更に備え、前記分注器は機械的にプレスされる場合には開き、そうでない場合には閉まったままとなるよう構成される、請求項１〜３のいずれかに記載の分注機構。
【請求項５】
前記容積変更器（４）は、内部に前記分注機構が配置されるハウジング（１）と共に移動チャンバを規定するよう構成されるピストンを備え、
前記拡張可能な緩衝貯蔵部（１６）は、前記ピストンの一方側に結合され、また、前記ピストンを前記ハウジング（１）に対して長手方向に移動させることが前記拡張可能な緩衝貯蔵部（１６）の容積の変更を生じさせるように前記移動チャンバ内に配置される、請求項１〜４のいずれかに記載の分注機構。
【請求項６】
前記分注貯蔵部（３）は、前記移動チャンバに対向する前記ピストンの他方の側に結合され、これによって前記分注貯蔵部（３）を前記ピストンと共に前記ハウジング（１）の長手方向に移動させるようにする、請求項５に記載の分注機構。
【請求項７】
前記分注貯蔵部の前記変形可能な開口は、軟質の哺乳瓶乳頭弁または軟質のダックビル弁として構成される、請求項１〜６のいずれかに記載の分注機構。
【請求項８】
前記分注貯蔵部は、変形可能に構成される、請求項１〜７のいずれかに記載の分注機構。
【請求項９】
前記分注貯蔵部は、シリコンから製造される、請求項１〜８のいずれか一項に記載の分注機構。
【請求項１０】
分注貯蔵部は、０．４〜０．５マイクロリットルの容積を有する、請求項１〜９のいずれか一項に記載の分注機構。
【請求項１１】
前記ピストンは、前記拡張可能な緩衝貯蔵部（１６）の前記出口を前記分注機構（２）の前記吸込み口に接続する前記出口弁（８）を備える、請求項５〜１０のいずれかに記載の分注機構。
【請求項１２】
前記付勢部材（５）は、前記ピストンに取り付けられた圧縮バネである、請求項１〜１１のいずれかに記載の分注機構。
【請求項１３】
前記拡張可能な緩衝貯蔵部（１６）は、アコーディオン形状であり、前記拡張可能な緩衝貯蔵部（１６）の前記容積を変更することは、前記拡張可能な緩衝貯蔵部（１６）の長さを調整することを含む、請求項１〜１２のいずれかに記載の分注機構。
【請求項１４】
１つ以上の拡張可能な吸引貯蔵部（３）のチェーン配置を更に備え、前記１つ以上の拡張可能な吸引貯蔵部（３）は、前記拡張可能な緩衝貯蔵部（１６）と前記分注貯蔵部（２）の間に配置される、請求項１〜１３のいずれかに記載の分注機構。
【請求項１５】
前記１つ以上の拡張可能な貯蔵部（３）のそれぞれは、液体が前記拡張可能な緩衝貯蔵部（１６）から前記分注貯蔵部（２）へのみ流れるような方法で、一方向弁によって隣接貯蔵部に接続される、請求項１４に記載の分注機構。
【請求項１６】
エアロゾル発生物品であって、
加圧された液体を保存するよう構成される液体貯蔵部分（６）と、
液体を気化するよう構成される気化器（１３）と、
前記液体貯蔵部分（６）を前記気化器（１３）に接続する、請求項１〜１５のいずれかに記載の分注機構と、
少なくとも一つの空気吸込み口（９）および少なくとも一つの空気出口（１０）を有するハウジング（１）と、を備え、
前記気化器（１３）は、前記分注貯蔵部（２）の前記出口から液体を受けるよう構成される、物品。
【請求項１７】
前記容積変更器（４）は、ユーザが空気を前記ハウジング（１）に吸込むときに前記拡張可能な緩衝貯蔵部（１６）の現在の容積を前記拡張容積に拡張するよう構成される、請求項１６に記載のエアロゾル発生物品。
【請求項１８】
前記ハウジング（１）は、前記容積変更器（４）が前記拡張可能な緩衝貯蔵部（１６）の前記容積を拡張させると、前記分注貯蔵部が少なくとも１つのハウジングストップ（１２）に向かって前記ハウジング（１）に対して長手方向に移動するときに、前記分注貯蔵部（３）の前記出口に接続される分注器をプレスまたは締め付けるよう構成される、前記少なくとも１つのハウジングストップ（１２）を備える、請求項１７に記載のエアロゾル発生物品。
【請求項１９】
エアロゾル発生システムであって、
請求項１６〜１８のいずれかに記載のエアロゾル発生物品と、
前記気化器（１３）から、マウスピースに吸込むユーザに気化された液体を送達するよう配置された前記マウスピースと、を備えるシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、好ましくは液体を充填された液体貯蔵部分と液体が気化される気化器とを備えるエアロゾル発生物品の分注機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
こうした物品は通常、液体を含浸させた芯または発泡体を用いて液体を気化器に引込む。こうした設計では、喫煙体験の主要な要因、特に一度の吸煙中、つまり一度の空気の吸込み中に気化される液体の量を、正確に制御することができない。
【０００３】
この量は、発泡体または芯がより多くまたはより少なく含浸または乾燥される場合があるため、発泡体または芯における液体の濃度に応じて変化する。気化器は活性化されるとユーザが空気を吸込む限り液体を気化するため、一度の吸煙中に気化される液体の量は空気を吸込む時間によっても影響を受けうる。この量はまた、毛細特性が経時で変化しうるため、芯または発泡体の寿命にも依存する。さらに、空気を吸込む前のユーザの動きおよびジャスチャの種類が、発泡体または芯における液体の量に影響を与える。この影響は、重力および液体貯蔵部分の充填レベル、結果として芯または発泡体をより多くまたはより少なく含浸させることに少なくとも部分的に関連する。
【０００４】
吸煙毎に送達されるニコチンの量は、気化される液体の量に直接関連する。気化される液体の量は、決定または効率的に制限することができないため、ユーザ体験は、吸煙ごと、または類似の製品ごとに異なりうる。別のポイントは、こうしたシステムでは、全液体貯蔵部分に起因する吸煙の数は、これが大きなマーケティング特徴となりうるにもかかわらず、予め十分に決定することができないことである。
【０００５】
ＷＯ２０１４／１５０１３１Ａ１は、液体供給貯蔵部と、液体を気化させるために、周りにヒータを有する毛細管に液体を導く電動弁とを備える電子喫煙物品を開示する。吸煙センサは、弁を開いてヒータを活性化させるために空気の吸込みを検出する。吸煙が終了すると、弁が閉められ、圧力の解放によって毛細管から引戻される液体の量が低減されうる。一度の空気の吸込み中に気化される液体の量は、吸煙ごとに変化し、かつ圧力および時間に依存しうる。
【０００６】
ＵＳ２０１１／０１２０４５５Ａ１は、吸煙制御弁を有するエアロゾル分注装置を開示する。弁ブロックは、弁を閉めたままにする弁座に対して、圧縮バネによって付勢される。空気の吸込みがバネの圧縮力を上回ると、弁が開く。一度の空気の吸込み中に気化される液体の量は、吸煙ごとに変化し、かつ圧力および時間に依存しうる。
【０００７】
一度の吸煙中に気化される液体の量を制限するエアロゾル発生物品の向上した分注機構を提供し、これによって全液体貯蔵部分に起因する、技術的に複雑さが少ない機構に基づく最小数の吸煙を保証することが望ましい。
【発明の概要】
【０００８】
本発明の第一の態様によると、吸込み口および出口を有する拡張可能な緩衝貯蔵部と、吸込み口および出口を有する一定容積の分注貯蔵部と、拡張可能な緩衝貯蔵部の吸込み口に接続された、液体が液体貯蔵部分から拡張可能な緩衝貯蔵部へのみ流れることができるように加圧された液体を充填された液体貯蔵部分に接続されるよう構成される吸込み口弁と、液体が拡張可能な緩衝貯蔵部から分注貯蔵部へのみ流れることができるように拡張可能な緩衝貯蔵部の出口を分注貯蔵部の吸込み口に接続する出口弁と、拡張可能な緩衝貯蔵部の容積を変更するよう構成された容積変更器と、を備え、拡張可能な緩衝貯蔵部の現在の容積を拡張容積に拡張することが、拡張可能な緩衝貯蔵部の拡張容積が液体で充填されるまで、液体貯蔵部分から拡張可能な緩衝貯蔵部への液体の引込みを生じさせ、拡張可能な緩衝貯蔵部の拡張容積の圧縮が、分注貯蔵部が液体で充填されるまで、拡張可能な緩衝貯蔵部から分注貯蔵部への液体の排出を生じさせる、エアロゾル発生物品の分注機構が提供される。さらに、分注貯蔵部（２）は、ユーザの一度の吸煙中にその液体内容物を放出するよう構成される。
【０００９】
本発明の第二の態様によると、加圧された液体を保存するよう構成された液体貯蔵部分と、液体を気化するよう構成された気化器と、液体貯蔵部分を気化器に接続する、本発明の第一の態様に従う分注機構と、少なくとも１つの空気吸込み口および少なくとも１つの空気出口を有するハウジングとを備え、気化器が分注貯蔵部の出口から液体を受けるよう構成される、エアロゾル発生物品が提供される。
【００１０】
本発明の第三の態様によると、本発明の第二の態様に従うエアロゾル発生物品と、気化された液体を気化器からマウスピースを吸込むユーザに送達するよう配置されたマウスピースとを備える、エアロゾル発生システムが提供される。
【００１１】
拡張可能な緩衝貯蔵部は、最大容積まで拡張可能な最小容積を有しうる。
【００１２】
拡張可能な緩衝貯蔵部および分注貯蔵部は、拡張可能な緩衝貯蔵部の最大容積と最小容積との差が分注貯蔵部の一定容積以上となるよう構成されうる。このようにすることで、分注貯蔵部の容量が、一度の吸煙において液体で完全に充填される。
【００１３】
分注機構は、拡張可能な緩衝貯蔵部の拡張容積が圧縮されるように容積変更器に圧縮力を適用するよう構成される付勢部材を更に備えてもよい。圧縮力は、容積変更器を、拡張可能な緩衝貯蔵部の最小容積に対応する初期位置で保持する。
【００１４】
分注機構は、分注貯蔵部の出口に接続された分注器を更に備えてもよい。分注器は、機械的にプレスされると開き、そうでなければ閉まったままとなるよう構成されることが好ましい。分注器は、分注貯蔵部の一端における変形可能な開口として具体化されることがより好ましい。
【００１５】
容積変更器は、内部に分注機構が配置されるハウジングと共に移動チャンバを規定するよう構成されるピストンを備えてもよい。
【００１６】
拡張可能な緩衝貯蔵部は、ピストンの一方側に結合されて、ピストンをハウジングに対して長手方向に移動することが拡張可能な緩衝貯蔵部の容積の変更を生じさせるように、移動チャンバ内に配置されうる。
【００１７】
分注貯蔵部は、移動チャンバに対向する他方側に結合され、これによって分注貯蔵部をハウジング内で長手方向にピストンと共に移動させる。
【００１８】
ピストンは、拡張可能な緩衝貯蔵部の出口を分注貯蔵部の吸込み口に接続する出口弁を備えてもよい。
【００１９】
付勢部材は、ピストンに取り付けられた圧力バネであってもよい。圧力バネの圧縮力は、移動チャンバを気化器から離して押し、移動チャンバを初期位置に保持する。吸引抵抗（ＲＴＤ）が、付勢部材の特性を変更することによって、例えば、必要なＲＴＤに対応する圧縮力を有する圧縮バネを選択することによって、制御される。ＲＴＤは、喫煙体験の重量なパラメータである。バネが硬くなるほど、ユーザは、気化器上にＥ−リキッドを置くためにより強く空気を吸込まなければならず、そのため、ＲＴＤが大きくなる。
【００２０】
拡張可能な緩衝貯蔵部は、変形可能である。拡張可能な緩衝貯蔵部は、アコーディオン形状であることが好ましく、拡張可能な緩衝貯蔵部の容積の変更は、拡張可能な緩衝貯蔵部の長さを調整することを含む。拡張可能な緩衝貯蔵部は、両弁ともに一方向弁として機能する、吸込み弁および出口弁に接続される。吸込み弁は、液体が拡張可能な緩衝貯蔵部に入ることのみを可能とし、出口弁は拡張可能な緩衝貯蔵部から出ることのみを可能とする。拡張可能な緩衝貯蔵部は、ポリマー、例えばＰＶＣまたはＰＰなどの、プラスチックポリマーから製造されてもよく、これはアコーディオン形状に成形される。
【００２１】
分注機構は、１つ以上の拡張可能な吸引貯蔵部のチェーン配置を更に備えてもよく、１つ以上の拡張可能な吸引貯蔵部は拡張可能な緩衝貯蔵部と分注貯蔵部の間に配置される。
【００２２】
１つ以上の拡張可能な吸引貯蔵部のそれぞれは、液体が拡張可能な緩衝貯蔵部から分注貯蔵部へのみ流れるような方法で一方向弁によって隣接貯蔵部に接続されてもよい。
【００２３】
１つ以上の拡張可能な緩衝貯蔵部の少なくとも一部は、拡張可能な緩衝貯蔵部に対向するピストンの側部に取り付けられてもよい。
【００２４】
容積変更器は、内部に分注機構が取り付けられるハウジング内にユーザが空気を吸込むと、拡張可能な緩衝貯蔵部の現在の容積を拡張容積に拡張するよう構成されることが好ましい。
【００２５】
ハウジングは、容積変更器が拡張可能な緩衝貯蔵部の容積を拡張すると、分注貯蔵部が、少なくとも１つのハウジングストップに向かってハウジングに対して長手方向に移動するときに、分注貯蔵部の出口に接続される分注器をプレスまたは締め付けるよう構成されることが好ましい。
【００２６】
ハウジングは、分注貯蔵部が、その変形可能な分注器開口が少なくとも１つのハウジングストップの隣となるよう移動することを可能にする少なくとも１つの開口を少なくとも１つのハウジングストップの間に含みうる。
【００２７】
分注機構は、気化器の対向側に、エアロゾル発生物品のハウジングに隣接する液体貯蔵部分を有するエアロゾル発生物品内に配置されることが好ましい。気化器は、分注器によって放出される液体を気化するために配置される。
【００２８】
また、分注機構は、バッテリおよびエアロゾル発生物品の一実施形態に接続された電子部品を有する電子たばこなどのエアロゾル発生装置内に配置されてもよい。
【００２９】
ハウジングが少なくとも１つの空気吸込み口および少なくとも１つの空気出口を有して、ユーザがハウジング内に空気を吸込むときに、移動チャンバが摺動ピストンとして機能して、気化器に向かって、押されるか空気によって引込まれ、付勢部材の圧縮力によって戻る。
【００３０】
分注貯蔵部は、変形可能に構成されうる。分注貯蔵部は、シリコンから製造されうる。代替または追加で、分注貯蔵部は変形可能な開口を有してもよい。変形可能な開口は、分注貯蔵部の内容物、好ましくは液体エアロゾル形成物質、が変形可能な開口を変形することによって放出されるよう配置される。変形可能な開口は、以下にさらに詳述するように、機械的に変形または締め付けられてもよい。分注貯蔵部の変形可能な開口は、哺乳瓶乳頭弁を形成する、軟質材料、好ましくはシリコンから製造されてもよい。哺乳瓶乳頭弁は、分注貯蔵部の内容物が加圧されないときには分注貯蔵部を封止し、内容物が加圧されるときには内容物を放出するよう構成された一方向弁として設けられる。分注貯蔵部は、０．１〜４マイクロリットル、または０．２〜２マイクロリットル、あるいは約０．４〜０．５マイクロリットルの容積を有しうる。分注貯蔵部における液体エアロゾル形成物質の内容物は、ユーザの一度の吸煙中に完全に分注されることが好ましい。したがって、約０．４〜０．５マイクロリットルの量の液体エアロゾル形成物質が、ユーザの一度の吸煙中に分注されることが好ましい。
【００３１】
あるいは、変形可能な開口はダックビル弁として構成されてもよい。ダックビル弁は、ダックビルの形状で構成され、軟質ポリマーなどの軟質材料から製造される。したがって、変形可能な開口は、ダックビルの形状の、リップ、好ましくは弾性リップを有するよう構成されうる。リップは、逆流を防止し順流を可能にする。この場合、変形可能な開口は、一方向弁として構成される。ダックビル弁の利点は、ダックビル弁が自給式、つまり、内容物が加圧されていない場合には分注貯蔵部の内容物を封止することである。したがって、分注貯蔵部の内容物の漏れが防止されうる。また、分注貯蔵部は全体として、ダックビル弁、または哺乳瓶乳頭弁の形状でありうる。あるいは、分注貯蔵部の変形可能な開口は、双方向弁として構成されてもよい。
【００３２】
第一の好ましい実施形態
第一の好ましい実施形態では、分注機構は２つの貯蔵部、１つの拡張可能な緩衝貯蔵部、および１つの分注貯蔵部を有する。
【００３３】
ユーザが付勢部材の圧縮力を上回る吸込み力でハウジング内に空気を吸込む場合、容積変更器がハウジングの一端におけるハウジングストップに引込まれる。容積変更器の移動は、拡張可能な緩衝貯蔵部を伸張させ、そして、分注貯蔵部が機械的に締め付けられるハウジングストップに分注貯蔵部を移動させて、分注貯蔵部がその内容物を、放出された液体を気化させるための熱源として機能する気化器上に放出するようにする。拡張可能な緩衝貯蔵部の伸張による容積の増大は、液体貯蔵部分から拡張可能な緩衝貯蔵部へ液体を引込ませてこれを再充填する。
【００３４】
ハウジングに吸込む空気がない場合、または吸引力が付勢部材の圧縮力を下回る場合、付勢部材が分注貯蔵部と拡張可能な緩衝貯蔵部を気化器から離して押戻す。分注貯蔵部は、気化器への液体の放出を止める。一度の吸煙中に分注貯蔵部の内容物のみが放出されるため、液体の量、したがって、吸込みごとに送達されるニコチンの量が予め決定される。したがって、液体貯蔵部分として機能するカートリッジごとの吸煙の数を容易に決定することができる。
【００３５】
第二の好ましい実施形態
第二の好ましい実施形態では、分注機構が少なくとも３つの貯蔵部、１つの拡張可能な緩衝貯蔵部、少なくとも１つの拡張可能な吸引貯蔵部、および１つの分注貯蔵部を有する。
【００３６】
ユーザが、付勢部材の圧縮力を上回る吸引力でハウジング内に空気を吸込む場合、容積変更器がハウジングストップに向かって引込まれる。容積変更器の移動は、拡張可能な緩衝貯蔵部を伸張させ、そして、少なくとも１つの拡張可能な吸引貯蔵部を収縮させる。容積変更器の移動は、分注貯蔵部が機械的に締め付けられるハウジングストップに分注貯蔵部を移動させて、分注貯蔵部がその内容物を、放出された液体を気化させるための熱源として機能する気化器上に放出するようにする。拡張可能な緩衝貯蔵部の伸張による容積の増大は、液体貯蔵部分から拡張可能な緩衝貯蔵部へ液体を引込ませてこれを再充填する。拡張可能な緩衝貯蔵部の収縮による容積の低減は、液体を拡張可能な緩衝貯蔵部から分注貯蔵部に押込む。分注貯蔵部が開いたままであるため、液体は気化器に放出される。
【００３７】
ハウジング内に吸込む空気がもうない場合、または吸引力が付勢部材の圧縮力を下回る場合には、付勢部材は分注貯蔵部、ならびに拡張可能な吸引貯蔵部と拡張可能な緩衝貯蔵部をハウジングストップから離して押戻す。分注貯蔵部は、気化器への液体の放出を止める。拡張可能な吸引貯蔵部と拡張可能な緩衝貯蔵部は、拡張緩衝貯蔵部の容積が最小、拡張可能な吸引貯蔵部の容積が最大である、初期位置に戻る。
【００３８】
一度の吸煙中には分注貯蔵部の容積と拡張可能な吸引貯蔵部の容積のみが放出されうるため、Ｅ−リキッドの量、したがって吸引ごとに送達されるニコチンの量が固定最大値に制限される。したがって、液体貯蔵部分として機能するカートリッジごとの吸煙の最小数は、事前に容易に決定することができる。
【００３９】
固定されたカートリッジを、分注機構の吸込み口弁に接続される液体貯蔵部分として使用することが好ましい。固定されたカートリッジは、チャンバ、プランジャおよびジョイント、双方向弁、ルアー接続、バネ、およびリピド耐性（ｌｉｐｉｄｏ−ｒｅｓｉｓｔａｎｔ）フィルタを備える。固定されたカートリッジのチャンバは、液体を含有する。チャンバは、バネによって加圧された、Ｅ−リキッドおよびフレーバのうちの少なくとも１つを含有しうる。液体を含有するチャンバとバネのチャンバとは、プランジャおよびジョイントによって分離される。空気は透過させるが液体は透過させないリピド耐性フィルタは、固定されたカートリッジの一端にある。リピド耐性フィルタは、液体漏れを回避すると同時に、バネチャンバと固定されたカートリッジの外側との間で確実に圧力が等しくなるようにする。エアロゾル発生物品の分注機構との接続は、ユーザフレンドリーかつリークフリーな接続を可能にする標準技術であって、双方向弁を含むルアー接続によって行われる。双方向弁では、固定されたカートリッジがエアロゾル発生物品の分注機構に接続されていないときには、固定されたカートリッジ内部の液体が流出することができない。固定されたカートリッジが接続されているときには、液体はバルブを介して固定されたカートリッジの内外に流れることができる。この構造は、固定されたカートリッジをＥ−リキッドで容易に充填することを可能とし、固定されたカートリッジを、容易にルアー接続によってエアロゾル発生物品に容易にプラグインできるようにし、さらに、ニコチンベースのＥ−リキッド内容物にとって特に重要なポイントである、漏れないようにする。
【００４０】
Ｅ−リキッドカートリッジと共に分注機構を液体貯蔵部分として使用することが好ましく、Ｅ−リキッドカートリッジは、分注機構に接続される場合と、分注機構から接続を外される場合とがある。
【００４１】
あるいは、分注機構をＥ−リキッド貯蔵部と共に液体貯蔵部分として用いて、ユーザがＥ−リキッド貯蔵部を分注機構から分離できないようにしてもよい。
【００４２】
複数の分注システムを、１つのエアロゾル発生物品中に配置してもよい。分注システムそれぞれは、本発明の一実施形態に従う分注機構と、別個の液体貯蔵部分を備える。
【００４３】
２つの分注システムが、１つのエアロゾル発生物品内に配置されてもよい。このような実施形態は、ユーザが、同一の電子たばこにおいて２つの異なる種類の液体を混合させることを可能にする。ユーザは、Ｅ−リキッドを第一の液体貯蔵部分内に置き、特定のフレーバを第二の液体貯蔵部分内に置いてもよい。
本発明は以下の添付図面を参照しながら、例証としてのみであるがさらに説明する。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】図１は、本発明の第一の好ましい実施形態に従う分注機構を有するエアロゾル発生物品の断面図を示す図である。
【図２】図２は、本発明の第二の好ましい実施形態に従う分注機構を有するエアロゾル発生物品の断面図を示す図である。
【図３】図３Ａは、本発明の第一の好ましい実施形態に従う、電源、電子装置、および分注機構を有するエアロゾル発生装置の断面図を示す図である。図３Ｂは、本発明の第二の好ましい実施形態に従う、電源、電子装置、および分注機構を有するエアロゾル発生装置の断面図を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００４５】
図１は、本発明の第一の好ましい実施形態に従う電子たばことして具体化されるエアロゾル発生装置を示す。電子たばこは、容積変更器４に取り付けられたアコーディオン形状の拡張可能な緩衝貯蔵部１６を備える。容積変更器４は、内部に拡張可能な緩衝貯蔵部１６が位置付けられる移動チャンバとして具体化される。容積変更器４は、電子たばこの長軸に沿って移動可能である。圧縮バネとして具体化される付勢部材５は、ハウジングストップ１２と容積変更器４の間に配置されて、容積変更器４をハウジングストップ１２から離れた初期位置に保持する。拡張可能な緩衝貯蔵部１６は、一方向弁１８、８に接続され、一端にはＥ−リキッドカートリッジとして具体化される液体貯蔵部分６を、他端には移動チャンバの移動に応じて移動可能な、開口を有する分注貯蔵部２を有する。
【００４６】
ユーザが、付勢部材５の圧縮力を上回る吸引力で電子たばこ内に空気を吸込む場合、空気吸込み口９から空気出口１０までの空気の流れが、容積変更器４のハウジングストップ１２に向けた移動を生じさせる。この移動によって、さらに分注貯蔵部２がハウジングストップ１２に向かって移動し、これによって付勢部材５を圧縮する。分注貯蔵部２の開口は、ハウジングストップ１２に対してプレスされる。分注貯蔵部２の開口をハウジングストップ１２に対して機械的に締め付けることより、分注貯蔵部２はその内容物を、ホスト材料を介して気化器１３上に直接的または間接的に放出する。気化器１３は、放出された液体を気化するための熱源として機能する。同時に、容積変更器４のハウジングストップ１２に向けた移動によって、アコーディオン形状の拡張可能な緩衝貯蔵部３の長さが拡張してその容積が増大し、これが、一方向弁８を介して液体貯蔵部分６からＥ−リキッドを引込む。
【００４７】
ユーザが空気の吸込みを止めると、付勢部材５が容積変更器４をその初期位置に押戻す。このようにすることで、アコーディオン形状の拡張可能な緩衝貯蔵部３の長さ、したがって容積も増大し、拡張可能な緩衝貯蔵部３に、液体貯蔵部分６から以前に引込んだ余剰のＥ−リキッドを、一方向弁７を介して分注貯蔵部２に排出させ、分注貯蔵部２を新たに充填する。この移動によって、分注貯蔵部２もハウジングストップ１２から離れて移動し、分注貯蔵部２の開口が閉まる。
【００４８】
この実施形態で、吸煙ごとに気化器１３上に放出されるＥ−リキッドの量は、分注貯蔵部２から放出されるＥ−リキッドの量とほぼ等しい。Ｅ−リキッド、したがってニコチンの量は、Ｅ−リキッドカートリッジによって行うことが可能な吸煙の数と共に、予め正確に決定されうる。Ｅ−リキッドカートリッジごとの吸煙の数は、分注貯蔵部２の容積で除した液体貯蔵部分６の容積とほぼ等しい。
【００４９】
図２は、本発明の第二の好ましい実施形態に従う電子たばことして具体化されるエアロゾル発生装置を示す。電子たばこは、容積変更器４に取り付けられたアコーディオン形状の拡張可能な緩衝貯蔵部１６を備える。容積変更器４は、内部に拡張可能な緩衝貯蔵部１６が位置付けられる移動チャンバとして具体化される。容積変更器４は、電子たばこの長軸に沿って移動可能である。圧縮バネとして具体化される付勢部材５は、ハウジングストップ１２と容積変更器４の間に配置されて、容積変更器４をハウジングストップ１２から離れた初期位置に保持する。一方向弁１８、１７に接続される拡張可能な緩衝貯蔵部１６は、一端にはＥ−リキッドカートリッジとして具体化される液体貯蔵部分６を、他端にはアコーディオン形状の拡張可能な吸引貯蔵部３を有する。拡張可能な吸引貯蔵部３は、一方向弁１７、７に接続され、一端には拡張可能な緩衝貯蔵部１６を、他端には移動チャンバの移動に応じて移動可能な、開口を有する分注貯蔵部２を有する。
【００５０】
ユーザが、付勢部材５の圧縮力を上回る吸引力で電子たばこ内に空気を吸込む場合、空気吸込み口９から空気出口１０までの空気の流れが、容積変更器４の気化器１３に向けた移動を生じさせ、これによって付勢部材５を圧縮する。また、容積変更器４の移動は、拡張可能な緩衝貯蔵部３と分注貯蔵部２をハウジングストップ１２に向けて移動させる。分注貯蔵部２はその後、ハウジングストップ１２によってブロックされ、その開口はハウジングストップ１２にプレスされる。分注貯蔵部２の開口は、ハウジングストップ１２に対してプレスされる。分注貯蔵部２の開口をハウジングストップ１２に対して機械的に締め付けることにより、分注貯蔵部２はその内容物を、ホスト材料を介して気化器１３上に直接的または間接的に放出する。気化器１３は、放出された液体を気化するための熱源として機能する。移動チャンバ４によってプレスされ、分注貯蔵部２によってブロックされる拡張可能な緩衝貯蔵部３は圧縮されて、その長さ、したがってその容積を低減し、これが、その内部からのＥ−リキッド内容物を分注貯蔵部２およびハウジングストップ１２に向けて一方向弁７を介してプレスする。同時に、拡張可能な緩衝貯蔵部１６の長さ、したがってその容積が拡張し、これが、液体貯蔵部分６から一方向弁１８を介してＥ−リキッドを引込み、拡張可能な緩衝貯蔵部１６を再充填する。この実施形態では、拡張可能な吸入貯蔵部３は、ユーザが空気を吸込む限り圧縮され、その内容物が、分注貯蔵部２の開口が開いたままであるために、分注貯蔵部２に、気化器１３まで流入する。
【００５１】
ユーザが空気の吸込みを止めると、バネ５が容積変更器４をその初期位置に押戻す。このようにすることで、拡張可能な吸引貯蔵部３の長さ、したがって容積が増大し、拡張可能な緩衝貯蔵部１６からＥ−リキッドを引込んで、これが次に付勢部材５の動きによって圧縮されて、拡張可能な緩衝貯蔵部１６に、Ｅ−リキッドを拡張可能な緩衝貯蔵部３に排出させる。
【００５２】
この実施形態で、気化器１３上に放出されるＥ−リキッドの量は、ユーザによる空気吸込みの時間に依存するが、拡張可能な緩衝貯蔵部３の容積に分注貯蔵部２の容積を加えた容積である、最大量を有する。この実施形態は、ユーザが、吸煙ごとに気化されるＥ−リキッドの量を容易に調整することを可能にする。電子たばこ上でユーザがより多く吸込むほど吸煙が大きくなり、同時にＥ-リキッドの完全に決定された最大量の設定を行う傍ら、ニコチンの最大量が吸煙ごとに気化される。
【００５３】
図３Ａは、図１に従う、電源、電子装置、および分注機構を有する電子たばことして具体化されるエアロゾル発生装置を示す。
【００５４】
図３Ｂは、図２に従う、電源、電子装置、および分注機構を有する電子たばことして具体化されるエアロゾル発生装置を示す。
【００５５】
上記より、分注機構およびエアロゾル発生物品、装置、およびシステムの特定の例が例示の目的のために記載されるが、本開示の趣旨を逸脱することなく、種々の変更を加えることが可能である。本明細書に記載の実施形態の特徴は、他の実施形態の特徴と組わせて用いることができる。本明細書に記載の実施形態は、本明細書において実施形態に属する全ての特徴がなくとも実施することができる。異なる実施形態からの特徴の混合に基づく変更を含む、当業者に明らかな、記載の実施形態上のこのような変更は、本発明の範囲内である。
【００５６】
参照符号のリスト
１  ハウジング
２  分注貯蔵部
３  拡張可能な吸引貯蔵部
４  容積変更器
５  付勢部材
６  液体貯蔵部分
７  吸引貯蔵部３と分注貯蔵部２の間の一方向弁
８  緩衝貯蔵部１６と分注貯蔵部２の間の一方向弁
９  空気吸込み口
１０  空気出口
１１  開口
１２  ハウジングストップ
１３  気化器
１４  液体
１５  電源および電気回路
１６  拡張可能な緩衝貯蔵部
１７  緩衝貯蔵部１６と吸引貯蔵部３の間の一方向弁
１８  カートリッジ６と緩衝貯蔵部１６の間の一方向弁
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【国際調査報告】
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