(57)【要約】  【解決手段】  本発明は、ユーザのための、医療情報を含む診断情報を取得し、情報を遠隔地に送信し、情報を評価し、結果的な診断および治療情報を次の行動のためにユーザおよび／または第三者に送信するための、様々なシステム、ツール、および方法に関する。本発明は、健康管理サービスおよび／または診断が遠くから遠隔的に提供されることを可能にする、消費者およびユーザにとって使いやすい遠隔治療システムおよび手順を提供する。
2018527997.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
対象者の体腔内の画像を取得する撮像装置であって、
本体部と、
前記体腔内に挿入される構造を有するように構成された中心軸を有する伸長部と、
前記伸長部からオフセットされた視点からの画像の捕捉を容易にする構造を有するように構成された撮像素子とを有する
撮像装置。
【請求項２】
請求項１記載の撮像装置において、前記体腔は、対象者の外耳道である撮像装置。
【請求項３】
請求項２記載の撮像装置において、前記撮像装置は、対象者の耳または頭部によって使用中に支持される構造を有するように構成された装着部材を有するものである撮像装置。
【請求項４】
請求項１記載の撮像装置において、前記撮像装置は、前記取得された画像をコンピュータ装置に無線送信する無線送信素子を有するものである撮像装置。
【請求項５】
請求項１記載の撮像装置において、前記伸長部は柔らかい外面を有し、それにより、前記対象者の体腔内に前記伸長部を挿入している間に対象者の快適さが改善されるものである撮像装置。
【請求項６】
対象者の外耳道の内部の画像を取得する撮像装置であって、
本体部と、
前記対象者の外耳道内に挿入される構造を有するように構成された中心軸を有する伸長部とを有し、
前記伸長部は、前記外耳道の中心軸に対してオフセットおよび／または所定の角度を成しており、
前記本体部、前記伸長部、またはその両方は、外耳または前記外耳道に装着され、それにより望ましい視点で前記耳の画像が取得されるものである
撮像装置。
【請求項７】
対象者の外耳道の内部の画像を取得する撮像装置であって、
本体部と、
前記対象者の外耳道内に挿入される構造を有するように構成された中心軸を有する伸長部とを有し、
前記撮像装置は、前記伸長部の前記中心軸に対して所定の角度を成しているか、および／または前記中心軸からオフセットされた画像を取得するとともに、前記外耳道の中心軸に対して所定の角度を成しているか、および／または当該外耳道の中心軸からオフセットされた画像を取得する構造を有するように構成されており、
前記本体部、前記伸長部、またはその両方は、外耳または前記外耳道に装着され、それにより望ましい視点で前記耳の画像が取得されるものである
撮像装置。
【請求項８】
口内撮像装置であって、
ａ．対象者の口腔の画像を撮像するように構成された撮像素子と、
ｂ．前記画像をコンピュータ装置、診断プロセッサ、またはその両方に送信する送信素子と
を有し、
当該口内撮像装置はおしゃぶりの形状をなすものである
口内撮像装置。
【請求項９】
対象者の診断情報を収集するキットであって、
ａ．前記対象者の医療診断情報を取得する診断プロセッサを有する本体部であって、有線または無線接続を通じて当該診断情報をコンピュータ装置に送信する送信素子を有するものである、前記本体部と、
ｂ１．前記対象者の外耳道および／または鼓膜を撮像する構造を有するように構成された撮像素子、アクセス要素、および／または捕捉要素を有する第一の装着部材と、
ｂ２．前記対象者の口腔および／または咽喉を撮像する構造を有するように構成された撮像素子、アクセス要素、および／または捕捉要素を有する第二の装着部材と、
ｂ３．前記対象者の身体の内部音声を取得する構造を有するように構成された音声アクセス素子、および／または捕捉要素を有する第三の装着部材と
から成る群より選択される前記本体部のための少なくとも２つの装着部材と
を有するキット。
【請求項１０】
対象者の診断情報を収集するキットであって、
ａ．前記対象者の外耳道および／または鼓膜を撮像する構造を有するように構成された撮像素子を有する第一の装着部材と、
ｂ．前記対象者の口腔および／または咽喉を撮像する構造を有するように構成された撮像素子を有する第二の装着部材と、
ｃ．前記対象者の身体の内部音声を取得する構造を有するように構成された音声アクセス素子を有する第三の装着部材と
を有し、
各装着部材は、撮像装置および／または音声捕捉装置を有するとともに、選択的に送信素子を有するものである
キット。
【請求項１１】
請求項９または１０記載のキットにおいて、
前記送信素子は、
ａ．リアルタイムで、または指示の受信時に前記診断情報を送信するとともに、
ｂ．複数の画像解像度、画像サイズ、または通信速度、あるいはこれらの組み合わせで前記診断情報を送信するように構成されているものである
キット。
【請求項１２】
請求項９または１０記載のキットにおいて、
前記送信素子は、
ａ．リアルタイムで、または指示の受信時に前記診断情報を送信するとともに、
ｂ．複数の画像解像度、画像サイズ、または通信速度、あるいはこれらの組み合わせで前記診断情報を送信するように構成されているものである
キット。
【請求項１３】
請求項９または１０記載のキットにおいて、
前記本体部は選択的に、使用中にハンズフリーユニットの構造を有するように構成されているものであるキット。
【請求項１４】
請求項９または１０記載のキットにおいて、
前記キットは、使用中にハンドヘルドユニットの構造を有するように構成されているものであるキット。
【請求項１５】
遠隔的に診断情報を提供する方法であって、
ａ．請求項１記載の撮像装置を使用して対象者に固有の医療データを取得する工程と、
ｂ．リモート接続を通じて、前記医療データを前記対象者から前記診断情報の受信元に通信する工程と、
ｃ．前記診断情報のソースへの捕捉された情報の前記通信を前記撮像装置に促進させる工程と、
ｄ．前記医療データおよび前記捕捉された情報の受信に応答して、前記対象者に固有の診断情報を前記ソースから前記対象者に通信する工程と
を有する方法。
【請求項１６】
健康管理専門家によって遠隔的に医療情報を対象者に提供する方法であって、
ａ．請求項１記載の撮像装置を前記対象者に提供する工程と、
ｂ．リモート接続を通じて、前記対象者の現在の医療データを前記健康管理専門家に提供する工程と、
ｃ．前記対象者の病歴を前記健康管理専門家に選択的に提供する工程と、
ｄ．前記撮像装置に前記リモート接続を通じて前記健康管理専門家に対して医療診断情報を提供させる工程と、
ｅ．前記現在の医療データおよび入手可能であれば前記病歴に基づいて、前記対象者の現在の健康状態の評価を前記健康管理専門家に行わせる工程と、
ｆ．電子通信チャンネルを通じて前記評価を前記対象者または対象者の介護者に通信する工程と
を有する方法。
【請求項１７】
請求項１６記載の方法において、さらに
ｅ．前記健康管理専門家によって、前記対象者または前記対象者の介護者に治療情報を提供する工程
を有するものである方法。
【請求項１８】
請求項１６記載の方法において、治療指示は、対象者に対して薬剤の処方箋または検査法、医療提供者、薬局、病院、または検査室を訪問するための道案内、およびこれらの組み合わせを提供する工程を有するものである方法。
【請求項１９】
健康管理専門科によって遠隔的に医療情報を対象者に提供する方法であって、
ａ．請求項９または１０記載のキットを対象者に提供する工程と、
ｂ．リモート接続を通じて、対象者の現在の医療データを前記健康管理専門家に提供する工程と、
ｃ．前記対象者の病歴を前記健康管理専門家に選択的に提供する工程と、
ｄ．前記撮像装置に前記リモート接続を通じて前記健康管理専門家に対して医療診断情報を提供させる工程と、
ｅ．前記現在の医療データおよび入手可能であれば前記病歴に基づいて、前記対象者の現在の健康状態の評価を前記健康管理専門家に行わせる工程と、
ｆ．電子通信チャンネルを通じて前記評価を前記対象者または対象者の介護者に通信する工程と
を有する方法。
【請求項２０】
健康管理提供者によって遠隔的に医療情報を対象者に提供する方法であって、
ａ．請求項１記載の撮像装置を前記対象者に提供する工程と、
ｂ．リモート接続を通じて、訓練を受けていないまたは訓練を一部受けた消費者に、検査装置を用いて対象者の状態についての検査プロトコルを実行するための指示を提供する工程であって、前記検査装置は、非同期環境または遠隔治療環境で使用される現在の対象者医療データを記憶および／または送信するものである、前記提供する工程と、
ｃ．前記消費者により、検査プロトコルデータを前記健康管理提供者に送信する工程と、
ｄ．前記撮像装置に前記リモート接続を通じて前記健康管理専門家対して医療診断情報を提供させる工程と、
ｅ．前記検査装置によって取得されたデータに基づいて、前記対象者の現在の健康状態の評価を前記健康管理提供者に行わせる工程と、
ｆ．前記リモート接続を通じて前記評価を前記対象者または対象者の介護者に連絡する工程と
を有する方法。
【請求項２１】
請求項２０記載の方法において、さらに
ｅ．前記健康管理専門家によって、前記対象者または対象者の介護者に治療情報を提供する工程
を有するものである方法。
【請求項２２】
請求項２０記載の方法において、前記検査プロトコルデータは、リアルタイムでまたは非リアルタイムで健康管理提供者に送信されるものである方法。
【請求項２３】
健康管理提供者によって遠隔的に医療情報を対象者に提供する方法であって、
ａ．請求項９または１０記載のキットを前記対象者に提供する工程と、
ｂ．リモート接続を通じて、訓練を受けていないまたは訓練を一部受けた消費者に、検査装置を用いて対象者の状態についての検査プロトコルを実行するための指示を提供する工程であって、前記検査装置は、非同期環境または遠隔治療環境で使用される現在の対象者医療データを記憶および／または送信するものである、前記提供する工程と、
ｃ．前記消費者により、検査プロトコルデータを前記健康管理提供者に送信する工程と、
ｄ．前記撮像装置に前記リモート接続を通じて前記健康管理専門家対して医療診断情報を提供させる工程と、
ｅ．前記検査装置によって取得されたデータに基づいて、前記対象者の現在の健康状態の評価を前記健康管理提供者に行わせる工程と、
ｆ．前記リモート接続を通じて前記評価を前記対象者または対象者の介護者に通信する工程と
を有する方法。
【請求項２４】
対象者を検査するための検査装置であって、
ａ．前記対象者の身体の所定の領域に適用する構造を有するように構成された解剖学的インターフェースと、
ｂ．前記インターフェースに動作可能に接続され、前記対象者の身体に前記インターフェースを適用した後に前記対象者に固有の医療データを取得するアクセスおよび捕捉コンポーネントと、
ｃ．前記アクセスおよび捕捉コンポーネントに動作可能に接続され、前記アクセスおよび捕捉コンポーネントによって取得された前記医療データを処理する診断処理コンポーネントと、
ｄ．前記処理コンポーネントに動作可能に接続され、閲覧および解釈のために前記アクセスおよび処理コンポーネントからの前記医療データを医療提供者に送信する送信素子とを有する
検査装置。
【請求項２５】
対象者の状態についての検査プロトコルを実行する検査装置であって、
ａ．前記対象者の身体の所定の領域に適用される構造を有するように構成された解剖学的インターフェースと、
ｂ．前記対象者の身体に前記解剖学的インターフェースの適用した後に前記対象者の現在の医療データを取得するアクセスおよび捕捉コンポーネントと、
ｃ．前記アクセスおよび捕捉コンポーネントによって取得された前記医療データを処理する診断処理コンポーネントと、
ｄ．医療提供者による閲覧および解釈のために医療データを電子的に送信する送信素子と
を有する検査装置。
【請求項２６】
請求項２５記載の検査装置において、前記解剖学的インターフェースは、前記対象者の耳、鼻、咽喉、目、手首、皮膚、頭部、皮膚、四肢、胴、または身体開口部に適用される構造を有するように構成されているものである検査装置。
【請求項２７】
請求項２５記載の検査装置において、さらに、
前記医療提供者または介護者によって、通信リンクを通じて遠隔的に送信された制御信号に応答する構造を有するように構成された遠隔制御コンポーネントを有するものである検査装置。
【請求項２８】
請求項２５記載の検査装置において、前記通信リンクは、静止画像、動画配信、音声配信、データストリーム、またはこれらの組み合わせの形態の取得医療データを前記医療提供者に送信するものである検査装置。
【請求項２９】
請求項２５記載の検査装置において、当該装置は、携帯電話、ラップトップコンピュータ、タブレットコンピュータ、またはデスクトップコンピュータへの取付のために構成されたポートまたはジャックを有するものである検査装置。
【請求項３０】
請求項２５記載の検査装置において、前記捕捉コンポーネントは、携帯電話、ラップトップコンピュータ、タブレットコンピュータ、デスクトップコンピュータであるか、またはカスタム設計されているものである検査装置。
【請求項３１】
請求項２５記載の装置において、前記診断コンポーネントは、携帯電話、ラップトップコンピュータ、タブレットコンピュータ、デスクトップコンピュータであるか、またはカスタム設計されているものである装置。
【請求項３２】
対象者の医学的状態の遠隔診断のための遠隔医療システムであって、
Ａ．対象者の現在の医療データを受信するように構成されたユーザサブシステムであって、
１．通信装置と、
２．診断処理装置と、
３．診断用捕捉装置と
を有するものである、前記ユーザサブシステムと、
Ｂ．健康管理提供者と通信するように構成された提供者サブシステムであって、
１．通信装置
を有するものである、前記提供者サブシステムと、
Ｃ．前記ユーザサブシステムおよび前記提供者サブシステムから受信した医療データおよび診断情報を処理および記憶するように構成されたインフラストラクチャサブシステムであって、
１．コンピュータ命令コードを有するアプリケーションサーバであって、
ａ．対象者の個人情報および電子カルテを記憶するように構成されたデータベース、
ｂ．現在の対象者医療情報を受信して、前記対象者の医学的状態に関する診断情報を提供するように構成された診断コンピュータ命令コード、および
ｃ．アーカイブされた診断情報を記憶するように構成されたデータベース
と通信するように構成されているものである、前記アプリケーションサーバと、
２．１若しくはそれ以上の第三者対象者個人情報または電子カルテデータベースと通信するように構成されたコンピュータ命令コードを有するサーバと、
３．第三者遠隔医療システムと通信するように構成されたコンピュータ命令コードを有するサーバと
を有するものである、前記インフラストラクチャサブシステムと、
を有し、
前記ユーザ、前記提供者、および前記インフラストラクチャサブシステムは、電子データネットワークを通じて情報を通信する構成になっているものである
遠隔医療システム。
【請求項３３】
医療検査データを取得するためのユーザシステムであって、
通信コンポーネントと、
診断データにアクセスしおよび／または捕捉するコンポーネントと、
前記診断データを処理するコンポーネントとを有する
ユーザシステム。
【請求項３４】
遠隔医療システムであって、
Ａ．対象者の状態の遠隔監視および診断のためのユーザサブシステムであって、
１．通信コンポーネントと、
２．診断データにアクセスしおよび／または捕捉するコンポーネントと、
３．診断情報を処理するコンポーネントと
を有するものである、前記ユーザサブシステムと、
Ｂ．１若しくはそれ以上の他のユーザまたは１若しくはそれ以上の提供者と情報を共有して通信する通信コンポーネントと、
Ｃ．診断情報にアクセスして捕捉する診断要素であって、
１．前記診断情報を捕捉要素および身体の領域との間で転送するアクセス要素と、
２．診断関連情報を作成および／または捕捉するために使用される捕捉要素と、
３．前記診断情報へのアクセスおよび捕捉を容易にするために前記身体の領域に接触する解剖学的インターフェースと
を有するものである、前記診断要素と、
Ｄ．信号を変換または処理し、前記診断情報を送信、受信、記録、または出力する処理コンポーネントとを有する
遠隔医療システム。
【請求項３５】
対象者の状態を診断するための装置であって、
（Ａ）処理要素、電源、電気接点、光源、および動画捕捉要素を有する本体部と、
（Ｂ）レンズ系、光出射部、および前記本体装置における前記光源からの光を前記光出射部に送る光ファイバを有する装着部材とを有する
装置。
【請求項３６】
対象者の状態を診断するための装置であって、
（Ａ）電源、無線チップ、光源、マイクロフォン、および／またはビデオチップを有する本体部と、
（Ｂ）前記対象者の状態の視覚的、音声、または電気的測定値を取得するために前記対象者の身体に適用される解剖学的インターフェースを有する装着部材とを有する
装置。
【請求項３７】
請求項３６記載の装置において、前記装着部材は、耳、口腔、咽喉、鼻、鼻腔、胸部、心臓、または肺の画像または音声を捕捉するものである装置。
【請求項３８】
請求項３６記載の装置において、前記装着部材は、過度の挿入を防止するためのストップを有するものである装置。
【請求項３９】
請求項３６記載の装置において、前記装置および前記装着部材は、無線または直接接続を通じて接続されて通信するものである装置。
【請求項４０】
請求項３６記載の装置において、前記装着部材は、膨張可能または伸長自在であるものである装置。
【請求項４１】
請求項３６記載の装置において、前記装着部材は、柔軟である、ヒンジ式である、回転自在である、湾曲されている、または角度を成しているものである装置。
【請求項４２】
対象者の状態を診断するための装置であって、
（Ａ）電源および処理コンポーネントを有する本体部と、
（Ｂ）先端部に備えられた診断要素と前記対象者の身体に適用され、前記対象者の状態に関する測定値を取得する解剖学的インターフェースとを有する伸長部と
を有する装置。
【請求項４３】
請求項４２記載の装置において、前記装置は、前記対象者の状態について視覚的、音声、または電気的測定値を取得するものである装置。
【請求項４４】
対象者の状態を診断するための装置であって、
（Ａ）電源および処理コンポーネントを有する本体部と、
（Ｂ）前記対象者の身体に適用され、前記対象者の状態に関する測定値を取得する解剖学的インターフェースを有する伸長部または装着部材と、
（Ｃ）本体装置内、若しくは前記伸長部または前記装着部材内に含まれる診断要素と
を有する装置。
【請求項４５】
請求項４４記載の装置において、前記装置は、前記本体部内、前記伸長部若しくは前記装着部材、またはその両方に配置された１若しくはそれ以上の捕捉要素をさらに有するものである装置。
【請求項４６】
医療診断装置であって、
少なくとも１つの解剖学的インターフェースを有し、
前記少なくとも１つの解剖学的インターフェースは、前記装置が対象者の身体に適用されるとき、前記装置または前記対象者の組織を位置決め、位置合わせ、または安定させる構造を有するように構成されたものである
医療診断装置。
【請求項４７】
医療診断装置用の装着部材であって、
少なくとも１つの解剖学的インターフェースを有し、
前記少なくとも１つの解剖学的インターフェースは、前記装置が対象者の身体に適用されるとき、前記装置または前記対象者の組織を位置決め、位置合わせ、または安定させる構造を有するように構成されたものである装着部材。
【請求項４８】
医療診断装置であって、
少なくとも１つの解剖学的インターフェースを有し、
前記少なくとも１つの解剖学的インターフェースは、前記装置が対象者の身体に適用されるとき、前記装置または前記対象者の組織を位置決め、位置合わせ、または安定させる構造を有するように構成されており、
前記少なくとも１つの解剖学的インターフェースは、前記対象者の身体に適用されるとき、診断要素の位置を調整するために可変長を有する伸長自在な構造を有するものである医療診断装置。
【請求項４９】
医療診断装置用の装着部材であって、
少なくとも１つの解剖学的インターフェースを有し、
前記少なくとも１つの解剖学的インターフェースは、前記装置または前記装着部材が対象者の身体に適用されるとき、前記装置または前記対象者の組織を位置決め、位置合わせ、または安定させる構造を有するように構成されており、
前記少なくとも１つの解剖学的インターフェースは、前記対象者の身体に適用されるとき、診断要素の位置を調整するために可変長を有する伸長自在な構造を有するものである装着部材。
【請求項５０】
撮像装置であって、
対象者の口腔または咽喉に適用される構造を有するように構成されており、使用中に前記口腔内に配置される光入射部および／または出射部を有するものである
撮像装置。
【請求項５１】
撮像装置用の装着部材であって、
対象者の口腔または咽喉に適用される構造を有するように構成されており、前記口腔内に配置される光入射部および／または出射部を有するものである
装着部材。
【請求項５２】
聴診装置であって、
前記装置の位置決め、および／または前記装置の正しい位置を確認するためにユーザを支援する構造を有するように構成されたカメラを有するものである
聴診装置。
【請求項５３】
装置用の聴診器装着部材であって、
前記聴診器装着部材の位置決め、および／または前記聴診器装着部材の正しい位置を確認するためにユーザを支援する構造を有するように構成されたカメラを有するものである
聴診器装着部材。
【請求項５４】
医療装置であって、
対象者の外耳道または鼓膜の撮像のために前記外耳道内に配置される構造を有するように構成されており、使用中に前記対象者の外耳に対して実質的に操作をすることなく前記外耳道または前記鼓膜の画像を取得するように構成されるものである
医療装置。
【請求項５５】
医療装置用の装着部材であって、
対象者の外耳道または鼓膜の撮像のために前記外耳道内に配置される構造を有するように構成されており、使用中に前記対象者の外耳に対して実質的に操作をすることなく前記外耳道または前記鼓膜の画像を取得するように構成されるものである
装着部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書は、その全内容が本明細書に組み込まれる、２０１５年５月１２日付けで出願された米国特許仮出願第６２／１６０，４６８号明細書の優先権の利益を主張する。本明細書はまた、参照によりその全内容が本明細書に組み込まれる、２０１３年６月２７日付けで出願された米国特許出願第１３／９２９，５９１号明細書および２０１２年６月２７日付けで出願された米国特許仮出願第６１／６６４，９２０号明細書の優先権の利益を主張する。
【０００２】
本発明は、ユーザに関する、医療情報を含む診断情報を取得し、情報を遠隔地に送信し、情報を評価し、結果的な診断および治療情報を次の行動のためにユーザおよび／または第三者に送信するための、様々なシステム、ツール、および方法に関する。より具体的には、本発明は、健康管理サービスおよび／または診断が遠くから遠隔的に提供されることを可能にする、消費者およびユーザにとって使いやすい遠隔治療システムおよび手順に関する。
【背景技術】
【０００３】
現在、傷害または未診断の疼痛を伴う対象者（ｓｕｂｊｅｃｔ）は通常、その状態を診断してもらうために、１カ所以上の医師または医療センターを訪問せざるを得ない。対象者が幼い子供である場合、または状態が深刻であるかまたは緊急治療を要すると考えられる場合、診療予約のための長い待ち時間は不当または許容不可能であり、対象者はしばしば「予約なし」で緊急処置室および／または緊急医療センターに行く羽目になる。医療施設において、対象者（またはその保護者または介護者）は問診票に記入し、状態に関する質問に答え、臨床医にその状態を理解するための身体的診察をしてもらう。多くの場合、施設の収容能力およびその他の対象者の必要性（たとえば、優先的に治療される緊急の場合など）に応じて、施設での待ち時間は何時間もかかる可能性がある。究極的には、状態が本当に「緊急」または「重篤」ではなかったために対象者の訪問が不要であるかも知れず、このため定期的に予定されていた予約において治療が遅延および／または調整された可能性があり、あるいは医師の介在がほとんどまたはまったくなくても状態自体が消散した可能性もある。
【０００４】
多くの場合、特に対象者が幼い子供である場合、および介護者がその子供の状態を心配する未経験の親である場合、対象者の状態に関わるストレスおよび不確実性は状態そのものよりも消耗させるかも知れない。また、緊急処置室および緊急医療センターなどの緊急治療センターは能力ぎりぎりまたはそれ以上で運営しているので、そのような施設での長い待ち時間は、ストレスをさらに悪化させ、高血圧、心臓発作、および／または脳卒中を含む様々な潜在的医療状況、ならびに対象者および／または介護者の間の身体的および／または精神的口論を引き起こす可能性がある。また、このようなサービスは予定または予約に基づいて提供される類似のサービスよりも通常はるかに高額なので、救急および緊急治療施設の不必要な利用は、国の健康管理および健康保険システムに対して高額な負担を課すことになる。  
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本明細書に開示される様々な発明は、対象者、臨床医、健康管理提供者、およびシステム管理者によって使用される電子媒体を介して、対象者の状態の評価、検査、および評定を含む、医療またはその他の情報を安全かつ効率的に捕捉、記憶、送信、表示、ダウンロード、および／または更新するために、訓練を受けていないまたは訓練を一部受けた個人によって採用されることが可能な、消費者／および／またはユーザにとって使いやすい装置の必要性の特定を含む。本開示の一例示的実施形態によれば、方法は、非限定的に、非医療専門家（たとえば消費者またはその他の対象者など）が、対象者の状態についての検査プロトコルを実行するために装置を利用することを含み、装置は非同期またはその他の遠隔治療環境で使用するための関連情報を記憶および／または送信する能力を有する。
【０００６】
検査の実行は、遠隔的にアクセス可能な記憶媒体（たとえば、ＵＳＢアクセス可能、ＬＡＮアクセス可能、および／またはインターネットアクセス可能記憶装置）、ならびに装置に関連付けられた局所化記憶装置（たとえば、ＲＡＭまたはフラッシュメモリ、ＳＤカード、付属スマートフォンメモリなど）を含む、記憶媒体内に対象者の状態に関する情報を記憶させることを、含むことができる。装置は記憶済みデータを汎用または専用記憶ネットワークに同時におよび／または引き続き更新することが可能であり、あるいはコンピュータまたはその他の通信ネットワークを通じて電子記憶媒体への遠隔アクセスが提供されることが可能である。記憶済みデータはその後、優秀な医療専門家またはその他の介護者によってアクセスされ、適切に評価されて、状態および／または治療に関する提言が、対象者または保護者に送信または別の方法で与えられる。
【０００７】
本明細書に開示される様々な実施形態は、在宅治療または非医療施設の場所で対象者情報を収集するために非医療関係者（たとえば消費者）によって利用されることが可能な、専用および／または汎用装置の製造、流通、および使用を含む。情報はその後、有資格医療および介護関係者によって送信および／または別途アクセスされることが可能であり、適切な評価、状態、および／または治療情報が対象者に送信または別途提供されることが可能である。様々な実施形態において、装置は、電話、携帯電話、スマートフォン、コンピュータ、無線通信機、および／または当該技術分野において周知のその他の通信媒体など、電子通信および／または表示システムの一部であってもよく、および／またはこれらと一緒に使用されることが可能である。望ましくは、開示されるシステムは、対象者の状態の評価を可能にするために対象者が医療専門家に十分な情報を送信できるようにするが、これは対象者にとって容易にはわからないかも知れない状態の緊急および／または重要な治療に関する情報を含む。様々な実施形態において、本発明のシステムは、医師によって「リアルタイムで」要求された通りに対象者のハンドヘルドの診断装置によって撮像することができる特定の解剖学的特徴に関する情報を要求することなど、対象者の行動および／または診断ツールの使用を熟練の担当者が指示できるようにする。
【０００８】
様々な実施形態において、開示されるシステムおよび方法は、複数の時間または状態における対象者の情報を収集する能力を含み、これによって情報は、医療専門家によって送信および／または別途アクセスされ、対象者の状態の評価に使用されることが可能となる。このような情報は、異なる場所において様々な期間にわたって記憶されてもよく、事前記憶済みデータは、現在の対象者情報と一緒に送信され、および／または利用可能とされて、対象者の状態の評価に使用されることが可能である。同様に、定期検診および／または診療所訪問中を含む、その他の方法で収集された対象者情報も収集されて、同じように現在の対象者情報とともに提供されることが可能である。望ましければ、専用および／または汎用の消費者向け装置（あるいはスマートフォンまたはコンピュータなどのその他の装置）は、現在対象者によって服用されている薬剤の特定および投与量、または対象者が糖尿病またはその他の医学的状態を有しているという事実など、このような情報を収集および記憶するメモリ機能を含むことができる。
【０００９】
様々な代替実施形態は、それによって消費者が（先に記載されたような）対象者情報をシステムに提供することができ、システムに関連付けられた健康管理専門家から評価、状態、および／または治療情報を受信することが可能な、インターネットアクセス可能健康管理システムの消費者への提供を含む。様々な実施形態において、（１）対象者の医療データおよび必要であれば支払情報を含む、関連する対象者情報の受信および／または完全性を確認するため、（２）プロセスの様々な工程、および対象者情報の現在の状況を特定するため（たとえば、医師または専門家に割り当てられたデータ、現在検討されているデータ、用意されている医学的提言、対象者の代理で地元医師訪問を計画するシステム、地元の緊急処置室を訪問するよう対象者に指示するシステム、対象者の場所に救急車または救急医療隊員を出動させるシステムなど）、（３）（そのうちのいくつかは対象者にとってただちに利用可能な、現在の装置および／または追加装置のいずれかを使用して、）医療専門家と対象者間のライブコールまたはその他の通信を含む、対象者からの追加情報を要求するため、（４）評価、治療、および／またはその他の情報を対象者に提供するため、ならびに（５）対象者によって要求された通り、および／またはシステムによって割り当てられた通りに対象者、病院、薬局、またはその他の介護者に処方箋またはその他の治療情報を転送するために、システムは消費者および／または対象者に、処理中の状況更新および／またはその他の関連情報を提供することができる。
【００１０】
様々な実施形態において、このタイプの更新の提供は、対象者情報が受信されたか否かおよび／またはシステムによって現在検討されているか否かを対象者に知らせるのみならず、治療情報を待つ間の対象者の不安を著しく低減することができる。加えて、対象者が直接救急サービスにアクセスすることが不可能であるかまたは気が進まない状況において（たとえば、対象者が路上で事故に巻き込まれた、荒野で道に迷った、登山している、崩壊した建物内にいるなど）、本明細書に記載される本システムおよび方法は、救命救急データを直接対象者に提供できるとともに、対象者の状態に関する詳細な情報を救急救命士に提供することができるが、これを装置が収集するのには数秒しかかからないので、救命士はその対応の優先順位を決めることができ、および／または専門的な医療対応に備えることができる。
【００１１】
様々な実施形態において、本システムは、必要に応じて、および／または現在または未来の法律によって許容される、診療所、病院、保険会社、雇用主、および／または政府事業体を含む様々な健康管理提供機構および／または支払者に関連付けられることが可能である（たとえば、プライバシーおよび健康管理情報アクセス可能性に関する法令など）。このような事業体によるこのようなシステムの使用は、（不要な対象者の訪問の回数および／または頻度を減少させることによって）既存の緊急ならびに非緊急健康管理サービスの混雑を著しく減少させるのみならず、非常に効率的かつ費用効率の高いやり方で、一般消費人口への健康管理の提供を著しく改善することができる。また、本システムの様々な実施形態は、医療専門家がその対象者の近くにいる必要性を著しく低減することができ、対象者および／または医療専門家による医療の「タイムシフト」を推進および／または促進することさえできる。
【００１２】
本発明の様々な技術的特徴は、本明細書ではまとめて遠隔医療と称される、医療、健康、および／または福祉目的の２若しくはそれ以上の関係者間のリモート接続および通信を容易にする装置、システム、および方法に関する。様々な実施形態において、装置および／または診断情報の遠隔制御操作を含む、診断情報を捕捉、表示、記録、および／または送信する装置、システム、および方法に関する技術的特徴が、開示されている。本発明のその他の技術的特徴は、医療、健康、および／または福祉目的（本明細書ではまとめて健康目的と称される）のための遠隔または在宅診断、助言、および／またはコーチングを可能にするためにインフラストラクチャ、物流、およびユーザインターフェースを提供する装置、システム、および方法に関する。本発明のその他の技術的特徴は、より心地よいユーザ体験および／またはより精緻な遠隔医療システムのために革新的な特徴を提供する装置、システム、および方法に関する。
【００１３】
様々な実施形態において、本明細書に開示されるシステムおよび方法は、（その様々な組み合わせを含む）以下のうちの１若しくはそれ以上を容易にすることができる：
Ａ．支払者および対象者／消費者の両方の健康管理費の削減；
Ｂ．一次診療医への十分な対象者アクセスの提供。本発明は、一次診療医の数の削減および対向可能な対象者数の増加を望ましく適応させる；
Ｃ．病気の進行を最小限に抑えるのを助けることに集中する、初期診断；
Ｄ．現在のペースの速い生活／文化の適応。現代の通信方法および広範なインターネット／無線接続は、サービスへの２４時間および／または「リアルタイム」アクセスを含む、より便利でより迅速な回答および情報へのアクセスに対する、消費者の期待を生み出した；
Ｅ．消費者にとって使いやすい、および／または耐久性の高い、情報捕捉装置：本発明は、遠隔治療へのアクセスを提供し、診断情報を遠隔的に捕捉する能力の必要性を生み出す；
Ｆ．緊急処置室または施設／応急手当への高額な訪問の回数の削減。
【００１４】
本開示は、医療および健康のための診断情報を取り込むための装置、システム、および方法に関する。システムの一例として、親は、在宅時に子供の鼓膜の画像を捕捉するために装置を使用する。装置は、ラップトップ、タブレット、またはスマートフォンなどのローカルコンピュータ装置に画像を転送する。親が提供者とのライブビデオまたはチャット相談のためにコンピュータ装置を使用している場合、画像は、リアルタイムで提供者に送信されることができる。別の方法では、画像がリアルタイムで送信される必要はない。記憶および転送方法は、ユーザと提供者との間の通信接続なしに、ユーザがレビューのためにいつでも画像を提供者に送信するのを可能とする。現在の家庭用診断装置および装着部材は、一般的には、医師の器具の後にモデル化される。これらの装置は、大抵の場合、訓練および練習を必要とし、一般的には、扱いにくく、不慣れであり、不快である。本開示は、耐性、安全性、使いやすさおよび携帯性（たとえば、コンパクトキット）を向上させるための装置、システムおよび方法を記載する。これを達成するのに役立ついくつかの特徴は、身体と接続する柔軟性および／または軟性部の支持および／または位置合わせならびに使用を提供する、（たとえば、ブルートゥース（登録商標）ヘッドセットまたはおしゃぶりに匹敵する）使い慣れたインターフェースの使用である。
【００１５】
この情報を取り込む能力を高めるために他の特徴も組み込むことができる。たとえば、対象者を落ち着かせるために楽しい音を発するためにスピーカが組み込まれてもよく、子供の鼓膜の画像を捕捉するときに特に有用である。装着部材または装置上に配置された口腔装着部材またはスリーブは、対象者にとってより快適な体験のために、冷却または風味付けされてもよい。追加の診断要素がこれらの装置のいずれかに含まれてもよい。たとえば、温度計またはセンサ（すなわち、酸素飽和度、パルス用など）が装置の本体部に組み込まれてもよく、および／または耳若しくは口腔装置または装着部材に組み込まれてもよい。同様に、単一の装置は、本開示の１若しくはそれ以上の特徴を組み込むことができる。たとえば、装置は、心臓および肺を聴くための聴診器として機能する内蔵の構成を有してもよく（すなわち、追加の聴診器装着部材を必要としない）、また、耳および喉をみるためのカメラを有してもよい。このカメラは、伸長部の先端部にあるかまたは伸長部の基部にあることができる。この場合、追加の装着部材なしで耳および喉の画像を捕捉することが可能であるが、装着部材は、たとえば、より容易な、より信頼性が高いまたはより快適な使用を可能とするために、オプションの装着部材として供給されることができる。あるいは、目および皮膚の画像などの他の診断情報を捕捉するためのキット（装置および／または装着部材）が提供されることができ、または、１つの場所でのみ情報を捕捉するために装置若しくは装着部材が供給されることができる。
【００１６】
様々な代替実施形態において、本明細書に記載された類似のシステムおよび方法は、木工、配管、自動車修理などの非医療診断を含む様々なその他の目的のため、類似の装置を使用した関連データの収集および／または「熟練者の」助言の提供を含む、非健康管理用途での様々なレベルの実用性を有することができる。
【００１７】
なお、個人への言及が、その個人の単数および複数の例に及ぶことは、理解されるべきである。たとえば、医療専門家または提供者は、医療を提供する１人の人であってもよく、あるいは対象者または介護者に補完的サービスを提供するために協力して働く複数の個人であってもよい。同様に、介護者は、親などの単一の個人であってもよく、あるいは養護施設の係員など複数の個人であってもよい。
【００１８】
本明細書の特定の例において、本発明のコンポーネントは代わりに要素と称されてもよい。その他の同等な用語と同様に、これらの用語も置き換え可能と見なされるべきである。
【００１９】
本発明の一態様の実施形態は、対象者の外耳道の内部の画像を取得する撮像装置を対象とする。この実施形態による撮像装置は、本体部と、対象者の外耳道内に挿入される構造を有するように構成された中心軸を有する伸長部とを有する。前記撮像装置は、前記外耳道内に挿入された前記伸長部の前記中心軸に対して所定の角度を成しているか、および／または前記中心軸からオフセットされた画像を取得する構造を有するように構成された撮像素子を有する。あるいは前記撮像装置は、前記伸長部の中心軸と一直線上にある画像を取得するように構成されてもよいが、この場合、前記伸長部は前記外耳道の中心軸に対してオフセットされているとともに所定の角度を成しているか、または前記外耳道の中心軸に対してオフセットされているか若しくは所定の角度を成している。さらに、前記撮像装置は、前記伸長部の前記中心軸に対して所定の角度を成しているか、および／または前記中心軸からオフセットされた画像を取得するとともに、前記外耳道の中心軸に対して所定の角度を成しているか、および／または当該外耳道の中心軸からオフセットされた画像を取得してもよい。本体部および／または伸長部は外耳または外耳道に装着され、これらの位置に適合可能である。
【００２０】
撮像装置は、使用中に対象者の耳または頭部によって支持される構造を有するように構成された装着部材を有してもよく、これにより、ユーザ、提供者、または介護者は装置を所定位置に支持または保持する必要がなくなる。
【００２１】
撮像装置は、取得画像を処理またはコンピュータ装置に無線送信するための、無線送信素子を有する。あるいは撮像装置は、有線接続を通じて処理またはコンピュータ装置と通信してもよい。例示的なコンピュータ装置の非限定的なリストは、携帯電話、スマートフォン、ラップトップコンピュータ、タブレットコンピュータ、デスクトップコンピュータ、サーバ、メインフレーム、および専用ハードウェアコンピュータ装置を含む。これらの装置は、ｉＯＳ（Ａｐｐｌｅ  Ｉｎｃ．（アップル社）より）およびＡｎｄｒｏｉｄ（Ｇｏｏｇｌｅ  Ｉｎｃ．（グーグル社）より）などのモバイル・オペレーティング・システム、ＯＳＸ（Ａｐｐｌｅ  Ｉｎｃ．（アップル社）より）およびＷｉｎｄｏｗｓ（登録商標）（Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ  Ｃｏｒｐ．（マイクロソフト社）より）などのデスクトップ・オペレーティング・システム、またはその他いずれかのタイプのオペレーティングシステムまたはプラットフォームを使用して動作することができる。コンピュータ装置はまた、特に撮像装置と使用するために、カスタム設計および製造されることも可能である。
【００２２】
撮像装置の伸長部分は、対象者の外耳道内に伸長部を挿入している間に対象者の快適さを改善するために、柔らかい外面を有することができる。
【００２３】
本発明の別の態様の実施形態は、おしゃぶり形の口内撮像装置を対象とする。撮像装置は、対象者の口腔の画像を撮像するように構成された撮像素子と、前記画像を処理またはコンピュータ装置に送信するための送信素子とを有する。
【００２４】
本発明の別の態様の実施形態は対象者の診断情報を収集するためのキットを対象とする。キットの異なる実施形態は異なるコンポーネントを包含するものの、有用な組み合わせは、本体部および１若しくはそれ以上の装着部材を有する。前記本体部は、対象者の医療診断情報を取得するための、処理要素および／または計算要素などの診断機器と、有線または無線接続を通じて診断情報をコンピュータ装置に送信する送信素子とを有する。
【００２５】
本体部用の有用な第一の装着部材は、対象者の外耳道および／または鼓膜を撮像する構造を有するように構成された撮像素子を有する。本体部用の有用な第二の装着部材は、対象者の口腔および／または咽喉を撮像する構造を有するように構成された撮像素子を有する。キットはまた、対象者の身体の内部音声を取得する構造を有するように構成された、音声アクセス素子を有する第三の装着部材も有することができる。キットは、第一のおよび／または第二のおよび／または第三の装着部材のいずれの組み合わせを有することができる。
【００２６】
キット中の送信素子は、装置が使用されているときにリアルタイムで診断情報を送信するように構成されてもよく、あるいは診断情報は、ユーザまたは提供者からの指示の受信とともに送信されてもよい。送信素子は、複数の画像解像度、画像サイズ、または通信速度、あるいはこれらの組み合わせにおいて、診断情報を送信する能力を有する。たとえば、送信素子は、ＶＧＡ、ＳＶＧＡ、ＨＶＧＡ、または別の解像度で画像を、あるいは１２フレーム毎秒、２４フレーム毎秒、または別のフレームレートで動画を、送信するように構成されることが可能である。
【００２７】
本体部など、キットのコンポーネントのいずれも、使用中にハンズフリーユニットとして、あるいは使用中にハンドヘルドユニットとして構成されることが可能である。
【００２８】
本発明の別の態様は、健康管理専門家によって遠隔的に医療情報を対象者に提供する方法を提供し、この方法は、
ａ．リモート接続を通じて、前記対象者の現在の医療データを健康管理専門家に提供する工程と、
ｂ．前記対象者の病歴を前記健康管理専門家に選択的に提供する工程と、
ｃ．前記現在の医療データ、および入手可能であれば病歴に基づいて、前記対象者の現在の健康状態の評価を健康管理専門職に行わせる工程と、
ｄ．電子通信チャンネルを通じて前記評価を前記対象者または前記対象者の介護者に送信する工程と
を有する。
【００２９】
前記方法はまた、（限定されるものではないが）前記健康管理専門家によって、前記対象者または前記対象者の介護者に治療情報を提供する工程も含んでよい。治療指示は、薬剤の処方箋または検査法を対象者に提供するなど、いずれかのタイプの医学的助言または指示、医療提供者、薬局、病院、または検査室を訪問するための道案内を含むことができる。複数の関係者に複数の指示を与えることも可能である。たとえば、健康管理専門家は、（ａ）対象者の介護者に口頭の医療指示を提供、（ｂ）薬局に調剤用の処方箋を提供、および（ｃ）検査室に、対象者が特定の種類の検査を受ける必要がある旨の事前通知を提供することができる。
【００３０】
本発明の別の態様は、健康管理提供者による医療情報を対象者に遠隔的に提供する方法を対象とし、この方法は、
ａ．リモート接続を通じて、訓練を受けていないまたは訓練を一部受けた消費者に、検査装置を用いて対象者の状態についての検査プロトコルを実行するための指示を提供する工程であって、前記検査装置は、非同期環境または遠隔治療環境で使用される現在の対象者医療データを記憶および／または送信するものである、前記提供する工程と、
ｂ．前記消費者により、検査プロトコルデータを前記健康管理提供者に送信する工程と、
ｃ．前記検査装置によって取得されたデータに基づいて、前記対象者の現在の健康状態の評価を前記健康管理提供者に行わせる工程と；
ｄ．前記リモート接続を通じて、前記評価を前記対象者または対象者の介護者に通信する工程と
を有する。
【００３１】
前記方法は、さらに、前記健康管理専門家によって、前記対象者または対象者の介護者に対象者についての治療情報を提供する工程も含んでよい。
【００３２】
前記検査プロトコルデータは、データが取得されたときにリアルタイムで、あるいはたとえばこのデータに関する提供者または健康管理専門家からの指示または要求の受信時に、リアルタイムではなく、前記健康管理提供者に送信されることが可能である。このような実施形態において、検査プロトコルデータは、本発明の実施に加わっている装置内のフラッシュドライブなどの記憶媒体に記憶されることが可能である。検査プロトコルデータはまた、コンピュータ装置に保存することもでき、またはリアルタイムで提供される健康管理による検索若しくは命令の発行のためにクラウドベースのデータ記憶設備に更新されることもできる。
【００３３】
本発明の別の態様の実施形態は、対象者の状態についての検査プロトコルを実行する検査装置を対象とし、この検査装置は、
ａ．前記対象者の身体の所定領域に適用される構造を有するように構成された解剖学的インターフェースと；
ｂ．前記対象者の身体に解剖学的インターフェースを適用した後に前記対象者の現在の医療データを取得するアクセスおよび捕捉コンポーネントと；
ｃ．前記アクセスおよび捕捉コンポーネントによって取得された前記医療データを処理する診断処理コンポーネントと；
ｄ．通信リンクであって、医療提供者による閲覧および解釈のために、当該通信リンクを通じて処理された医療データが通信コンポーネントに送信されるものである、前記通信リンクと
を有することができる。
【００３４】
解剖学的インターフェースは、前記対象者の耳、鼻、咽喉、目、手首、皮膚、頭部、皮膚、四肢、胴に、あるいは口または鼻の内部などの身体開口部内に適用される構造を有するように構成されている。このようにして、装置の解剖学的インターフェースは、正確な対象者病状情報の提供を容易にする。
【００３５】
開示された装置、システム、またはコンポーネントのいずれも、前記通信リンクを通じて医療提供者または介護者によって遠隔的に送信された制御信号に応答する構造を有するように構成された遠隔制御コンポーネントを有することができる。前記通信リンクは、静止画像、動画配信、音声配信、データストリーム、またはこれらの組み合わせの形態の取得医療データを、医療提供者に送信することができる。
【００３６】
開示された装置、システム、またはコンポーネントのいずれも、携帯電話、ラップトップコンピュータ、タブレットコンピュータ、またはデスクトップコンピュータなどのコンピュータ装置への取付のために構成されたポートまたはジャックを有することができる。ポートまたはジャックは、ミニジャック、ＵＳＢポート、Ａｐｐｌｅ  ｉＤｅｖｉｃｅポート（ｉＰｈｏｎｅ（登録商標）またはｉＰａｄ（登録商標）など）などの従来型であってもよく、あるいは製造業者によってカスタム設計されてもよい。
【００３７】
本発明のアクセスおよび捕捉コンポーネントの例は、携帯電話、ラップトップコンピュータ、タブレットコンピュータ、デスクトップコンピュータ、またはカスタム設計ハードウェア要素を含む。
【００３８】
本発明の診断処理コンポーネントの例は、携帯電話、ラップトップコンピュータ、タブレットコンピュータ、デスクトップコンピュータ、またはカスタム設計ハードウェア要素を含む。本発明の特定の実施形態において、前記アクセスおよび捕捉コンポーネントと前記診断処理コンポーネントは、同じハードウェア要素であってもよい。つまり、ハードウェア要素は、本明細書において議論および提供されるような、複数の機能を有することができる。
【００３９】
本発明の別の態様の実施形態は、対象者の医学的状態の遠隔診断のための遠隔医療システムを対象とし、この遠隔医療システムは、
Ａ．対象者の現在の医療データを受信するように構成されたユーザサブシステムであって、
１．通信装置と、
２．診断処理装置と、
３．診断捕捉装置と
を有するものである、前記ユーザサブシステムと、
Ｂ．健康管理提供者と通信するように構成された提供者サブシステムであって、
１．通信装置
を有するものである、前記提供者サブシステムと、
Ｃ．前記ユーザサブシステムおよび前記提供者サブシステムから受信した医療データおよび診断情報を処理および記憶するように構成されたインフラストラクチャサブシステムであって、
１．コンピュータ命令コードを有するアプリケーションサーバであって、
ａ．対象者の個人情報および電子カルテを記憶するように構成されたデータベース、
ｂ．現在の対象者医療情報を受信して、前記対象者の医学的状態に関する診断情報を提供するように構成された診断コンピュータ命令コード、および
ｃ．アーカイブされた診断情報を記憶するように構成されたデータベースと、
通信するように構成されたコンピュータ命令コードを有するアプリケーションサーバと、
２．１若しくはそれ以上の第三者対象者個人情報または電子カルテデータベースと通信するように構成されたコンピュータ命令コードを有するサーバと、
３．第三者遠隔医療システムと通信するように構成されたコンピュータ命令コードを有するサーバと
を有するものである、前記インフラストラクチャサブシステム
などの要素を有することが可能であり、
前記ユーザ、前記提供者、および前記インフラストラクチャサブシステムは、電子データネットワークを通じて情報をやりとりする構造を有するように構成されている。
【００４０】
本発明の別の態様は、対象者の体腔内の画像を取得する撮像装置であって、本体部と、前記体腔内に挿入する構造を有するように構成された中心軸を有する伸長部と、前記伸長部からの視点からの画像の捕捉を容易にする構造を有するように構成された撮像素子とを有する撮像装置を対象とする。本発明の実施形態において、前記体腔は前記対象者の外耳道である。
【００４１】
本発明の別の態様は、少なくとも１つの解剖学的インターフェースを有し、装置が対象者の身体に適用されたときに、前記装置または前記対象者の組織を位置決めし、位置合わせしまたは安定させる構造を有するように構成された医療診断装置を対象とする。
【００４２】
本発明の別の態様は、少なくとも１つの解剖学的インターフェースを有し、装置が対象者の身体に適用されるときに、前記装置または前記対象者の組織を位置決めし、位置合わせしまたは安定させる構造を有するように構成された医療診断装置用の装着部材を対象とする。
【００４３】
本発明の別の態様は、少なくとも１つの解剖学的インターフェースを有し、装置が対象者の身体に適用されたときに、前記装置または前記対象者の組織を位置決めし、位置合わせしまたは安定させる構造を有するように構成された医療診断装置であって、前記解剖学的インターフェースは、前記対象者の身体に適用されたときに診断要素の位置を調整するための可変長を有する伸長自在な構造を有する医療診断装置を対象とする。
【００４４】
本発明の別の態様は、少なくとも１つの解剖学的インターフェースを有し、装置または装着部材が適用されたときに、前記装置または前記対象者の組織を位置決めし、位置合わせしまたは安定させる構造を有するように構成された医療診断装置用の装着部材であって、前記解剖学的インターフェースは、前記対象者の身体に適用されたときに診断要素の位置を調整するための可変長を有する伸長自在な構造を有する医療診断装置用の装着部材を対象とする。
【００４５】
本発明の別の態様は、対象者の口腔または咽喉に適用される構造を有するように構成された撮像装置であって、使用中に前記口腔内に配置される光入射部および／または出射部を有する撮像装置を対象とする。
【００４６】
本発明の別の態様は、対象者の口腔または咽喉に適用される構造を有するように構成された撮像装置用の装着部材であって、前記口腔内に配置された光入射部および／または出射部を有する撮像装置用の装着部材を対象とする。
【００４７】
本発明の別の態様は、装置を位置決めおよび／または前記装置の正しい位置を確認するようにユーザを支援する構造を有するように構成されたカメラを有する聴診装置を対象とする。
【００４８】
本発明の別の態様は、聴診器装着部材を位置決めおよび／または前記聴診器装着部材の正しい位置を確認するようにユーザを支援する構造を有するように構成されたカメラを有する装置用の聴診器装着部材を対象とする。
【００４９】
本発明の別の態様は、外耳道または鼓膜の撮像のために対象者の前記外耳道に配置する構造を有するように構成された医療装置であって、使用中に前記対象者の外耳を実質的に操作することなく前記外耳道または前記鼓膜の画像を取得するように構成された医療装置を対象とする。
【００５０】
本発明の別の態様は、外耳道または鼓膜の撮像のために対象者の前記外耳道に配置する構造を有するように構成された医療装置用の装着部材であって、使用中に前記対象者の外耳を実質的に操作することなく前記外耳道または前記鼓膜の画像を取得するように構成された医療装置用の装着部材を対象とする。
【００５１】
定義
簡便性のために、以下の用語に関してさらなる情報を下記に提供する。本明細書中のその他および均等の用語は、類似の概念を記載するために使用される。
【００５２】
対象者：健康上の助言を望むかまたは必要とする、１若しくはそれ以上の個人。単数（Ａ）は、たとえばエクササイズクラスまたはスポーツチームなど、グループであってもよい。
【００５３】
介護者：健康問題について対象者を支援する、１若しくはそれ以上の個人。この個人は通常、たとえば息子または娘または親またはコーチなど、対象者の知り合いである。
【００５４】
ユーザ：１若しくはそれ以上の対象者および／または介護者。
【００５５】
健康専門家：健康または関連分野において資格または経験のある、いずれかの個人。例として、医師、外科医、看護師、医師助手（ＰＡ）、ナースプラクティショナ（ＮＰ）、理学療法士、栄養士、研修医、救急医療隊員、ＥＭＴなどを含む。
【００５６】
ナースホットライン：健康上の助言を提供する、または個人を適切な健康専門家につなげるのを支援する、保険会社または健康関連事業体によって提供されるサービス。
【００５７】
コールセンター：健康上の助言を提供する、または個人を適切な健康専門家につなげるのを支援する、非健康関連事業体によって提供されるサービス。
【００５８】
提供者：１若しくはそれ以上の健康専門家、ナースホットライン、および／またはコールセンター。
【００５９】
様々な例示的実施形態の説明
本明細書の開示は詳細であって、当業者が本発明を実践できるほど正確であるものの、本明細書に開示される物理的実施形態は本発明を例示するのみであって、これは明確に記載されるやり方で実現されることが可能である。好適な実施形態が記載されているものの、本発明から逸脱することなく詳細が変更されてもよく、これは本明細書に記載される様々な開示および請求項によって定義されている。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】図１は、使用中の遠隔医療システムの例示的実施形態を示す図である。
【図２】図２は、使用中の遠隔医療システムの例示的実施形態を示す図である。
【図３】図３は、遠隔医療システムの例示的実施形態の連結されたコンポーネントを示す図である。
【図４】図４は、本発明の例示的実施形態による、遠隔医療システムの３つのコンポーネントを示す図である。
【図５】図５は、本発明による、ヒトの耳に挿入される構造を有するように構成され且つ対象者の現在の病状を通信するユーザ装置の例示的実施形態を示す図である。
【図６】図６は、本発明による、ヒトの耳に挿入される構造を有するように構成され且つ対象者の現在の病状を通信するユーザ装置の例示的実施形態を示す図である。
【図７】図７は、本発明による、ヒトの耳に挿入される構造を有するように構成され且つ対象者の現在の病状を通信するユーザ装置の例示的実施形態を示す図である。
【図８】図８は、参照目的のための、対象者頭部の耳領域の断面図である。
【図９】図９は、参照目的のための、対象者頭部の耳領域の断面図である。
【図１０】図１０は、位置決めを容易にし、かつ画質を高めるための、そして過剰挿入を防止する安全機構の役割も果たすことが可能な、解剖学的インターフェースを有する耳撮像装置の例示的実施形態を示す図である。
【図１１】図１１は、位置決めを容易にし、かつ画質を高めるための、そして過剰挿入を防止する安全機構の役割も果たすことが可能な、解剖学的インターフェースを有する耳撮像装置の例示的実施形態を示す図である。
【図１２】図１２は、位置決めを容易にし、かつ画質を高めるための、そして過剰挿入を防止する安全機構の役割も果たすことが可能な、解剖学的インターフェースを有する耳撮像装置の例示的実施形態を示す図である。
【図１３】図１３は、位置決めを容易にし、かつ画質を高めるための、そして過剰挿入を防止する安全機構の役割も果たすことが可能な、解剖学的インターフェースを有する耳撮像装置の例示的実施形態を示す図である。
【図１４】図１４は、位置決めを容易にし、かつ画質を高めるための、そして過剰挿入を防止する安全機構の役割も果たすことが可能な、解剖学的インターフェースを有する耳撮像装置の例示的実施形態を示す図である。
【図１５】図１５は、位置決めを容易にし、かつ画質を高めるための、そして過剰挿入を防止する安全機構の役割も果たすことが可能な、解剖学的インターフェースを有する耳撮像装置の例示的実施形態を示す図である。
【図１６】図１６は、位置決めを容易にし、かつ画質を高めるための、そして過剰挿入を防止する安全機構の役割も果たすことが可能な、解剖学的インターフェースを有する耳撮像装置の例示的実施形態を示す図である。
【図１７】図１７は、位置決めを容易にし、かつ画質を高めるための、そして過剰挿入を防止する安全機構の役割も果たすことが可能な、解剖学的インターフェースを有する耳撮像装置の例示的実施形態を示す図である。
【図１８】図１８は、位置決めを容易にし、かつ画質を高めるための、そして過剰挿入を防止する安全機構の役割も果たすことが可能な、解剖学的インターフェースを有する耳撮像装置の例示的実施形態を示す図である。
【図１９】図１９は、位置決めを容易にし、かつ画質を高めるための、そして過剰挿入を防止する安全機構の役割も果たすことが可能な、解剖学的インターフェースを有する耳撮像装置の例示的実施形態を示す図である。
【図２０】図２０は、位置決めを容易にし、かつ画質を高めるための、そして過剰挿入を防止する安全機構の役割も果たすことが可能な、解剖学的インターフェースを有する耳撮像装置の例示的実施形態を示す図である。
【図２１】図２１は、参照目的のため、ヒトの外耳の特徴を示す図である。
【図２２】図２２は、対象者の現在の病状を取得するための耳上装置の例示的実施形態を示す図である。
【図２３】図２３は、対象者の現在の病状を取得するための耳上装置の例示的実施形態を示す図である。
【図２４】図２４は、対象者の現在の病状を取得するための耳上装置の例示的実施形態を示す図である。
【図２５】図２５は、外耳要素の異なる構成を有する耳上装置の例示的実施形態を示す図である。
【図２６】図２６は、外耳要素の異なる構成を有する耳上装置の例示的実施形態を示す図である。
【図２７】図２７は、例示的な耳撮像装置の側面図である。
【図２８】図２８は、例示的な耳撮像装置の底面図である。
【図２９】図２９は、対象者の口に挿入するための医療装置用の解剖学的インターフェースの例示的実施形態を示す図である。
【図３０】図３０は、対象者の耳に挿入するための医療装置用の解剖学的インターフェースの例示的実施形態を示す図である。
【図３１】図３１は、マイクロフォンを備える医療診断機器の例示的実施形態を示す図である。
【図３２】図３２は、対象者医療情報を収集するための医療診断機器の例示的実施形態を示す図である。
【図３３】図３３は、対象者医療情報を収集するための医療診断機器の例示的実施形態を示す図である。
【図３４】図３４は、対象者医療情報を収集するための医療診断機器の例示的実施形態を示す図である。
【図３５】図３５は、対象者医療情報を収集するための医療診断機器の例示的実施形態を示す図である。
【図３６】図３６は、本発明による、医療診断情報のアクセス、捕捉、および少なくとも部分的な処理のための装置を有するキットの例示的実施形態を示す図である。
【図３７】図３７は、本発明による、医療診断情報のアクセス、捕捉、および少なくとも部分的な処理のための装置を有するキットの例示的実施形態を示す図である。
【図３８Ａ】図３８Ａは、対象者の身体上、身体内部、または近傍に配置される構造を有するように構成された、本発明による、医療診断情報を取得する医療診断装置の例示的実施形態を示す図である。
【図３８Ｂ】図３８Ｂは、対象者の身体上、身体内部、または近傍に配置される構造を有するように構成された、本発明による、医療診断情報を取得する医療診断装置の例示的実施形態を示す図である。
【図３８Ｃ】図３８Ｃは、対象者の身体上、身体内部、または近傍に配置される構造を有するように構成された、本発明による、医療診断情報を取得する医療診断装置の例示的実施形態を示す図である。
【図３８Ｄ】図３８Ｄは、対象者の身体上、身体内部、または近傍に配置される構造を有するように構成された、本発明による、医療診断情報を取得する医療診断装置の例示的実施形態を示す図である。
【図３８Ｅ】図３８Ｅは、対象者の身体上、身体内部、または近傍に配置される構造を有するように構成された、本発明による、医療診断情報を取得する医療診断装置の例示的実施形態を示す図である。
【図３９】図３９Ａ〜Ｂは、外耳道および口腔の基本的な解剖学的構造を示す図である。
【図４０】図４０Ａ〜Ｂは、外耳道および口腔の基本的な解剖学的構造を示す図である。
【図４１】図４１Ａ〜Ｂは、口腔用のインターフェースの実施形態を示す図である。
【図４２】図４２Ａ〜Ｂは、本発明によって対処される耳鏡の使用に関連する困難性を示す図である。
【図４３】図４３は、耳鏡による検査中の耳の位置および検鏡の位置を示す図である。
【図４４】図４４Ａ〜Ｂは、耳鏡による検査中の耳の位置および検鏡の位置を示す図である。
【図４５】図４５Ａ〜Ｂは、耳鏡による検査中の耳の位置および検鏡の位置を示す図である。
【図４６】図４６は、従来の診断機器および技術を使用した咽喉の視覚化を示す図である。
【図４７】図４７Ａ〜Ｂは、従来の診断機器および技術を使用した咽喉の視覚化を示す図である。
【図４８】図４８は、従来の診断機器および技術を使用した咽喉の視覚化を示す図である。
【図４９】図４９は、耳の診断情報にアクセスして捕捉するための例示的な新規な装置を示す図である。
【図５０】図５０Ａ〜Ｂは、耳の診断情報を取得するための例示的な基準位置および角度を示す図である。
【図５１】図５１Ａ〜Ｂは、耳の診断情報を取得するための例示的な基準位置および角度を示す図である。
【図５２】図５２Ａ〜Ｂは、耳の診断情報を取得するための好ましい位置および角度の例を示す図である。
【図５３】図５３は、耳の診断情報を取得するための好ましい位置および角度の例を示す図である。
【図５４】図５４Ａ〜Ｂは、耳の診断情報を取得するための好ましい位置および角度の例を示す図である。
【図５５】図５５Ａ〜Ｂは、耳の診断情報を取得するための好ましい位置および角度の例を示す図である。
【図５６】図５６Ａ〜Ｂは、耳の診断情報を取得するための好ましい位置および角度の例を示す図である。
【図５７Ａ−Ｇ】図５７Ａ〜Ｇは、耳、頭部、頸部または頬の可視部分の中、上または近くに装置、コンポーネントまたは装着部材を支持し、安定化し、位置決めし、および／または位置合わせするのを助ける解剖学的インターフェースの例を示す図である。
【図５７Ｈ−Ｍ】図５７Ｈ〜Ｍは、耳、頭部、頸部または頬の可視部分の中、上または近くに装置、コンポーネントまたは装着部材を支持し、安定化し、位置決めし、および／または位置合わせするのを助ける解剖学的インターフェースの例を示す図である。
【図５８】図５８Ａ〜Ｂは、耳、頭部、頸部または頬の可視部分の中、上または近くに装置、コンポーネントまたは装着部材を支持し、安定化し、位置決めし、および／または位置合わせするのを助ける解剖学的インターフェースの例を示す図である。
【図５９】図５９は、耳、頭部、頸部または頬の可視部分の中、上または近くに装置、コンポーネントまたは装着部材を支持し、安定化し、位置決めし、および／または位置合わせするのを助ける解剖学的インターフェースの例を示す図である。
【図６０】図６０Ａ〜Ｂは、耳、頭部、頸部または頬の可視部分の中、上または近くに装置、コンポーネントまたは装着部材を支持し、安定化し、位置決めし、および／または位置合わせするのを助ける解剖学的インターフェースの例を示す図である。
【図６１】図６１Ａ〜Ｂは、耳、頭部、頸部または頬の可視部分の中、上または近くに装置、コンポーネントまたは装着部材を支持し、安定化し、位置決めし、および／または位置合わせするのを助ける解剖学的インターフェースの例を示す図である。
【図６２】図６２Ａ〜Ｃは、外耳道の中または近くに装置、コンポーネントまたは装着部材を支持し、安定化し、位置決めし、および／または位置合わせするのを助ける解剖学的インターフェースの例を示す図である。
【図６３】図６３Ａ〜Ｄは、外耳道の中または近くに装置、コンポーネントまたは装着部材を支持し、安定化し、位置決めし、および／または位置合わせするのを助ける解剖学的インターフェースの例を示す図である。
【図６４】図６４Ａ〜Ｄは、外耳道の中または近くに装置、コンポーネントまたは装着部材を支持し、安定化し、位置決めし、および／または位置合わせするのを助ける解剖学的インターフェースの例を示す図である。
【図６５】図６５Ａ〜Ｅは、外耳道の中または近くに装置、コンポーネントまたは装着部材を支持し、安定化し、位置決めし、および／または位置合わせするのを助ける解剖学的インターフェースの例を示す図である。
【図６６】図６６Ａ〜Ｄは、耳用の診断要素の光出射位置および画像／光入射位置の例を示す図である。
【図６７】図６７Ａ〜Ｂは、耳用の診断要素の光出射位置および画像／光入射位置の例を示す図である。
【図６８】図６８Ａ〜Ｂは、診断要素とともに使用するための膨張可能な、伸長自在な、またはヒンジ式のコンポーネントの例を示す図である。
【図６９】図６９Ａ〜Ｂは、診断要素とともに使用するための膨張可能な、伸長自在な、またはヒンジ式のコンポーネントの例を示す図である。
【図７０】図７０Ａ〜Ｂは、診断要素とともに使用するための膨張可能な、伸長自在な、またはヒンジ式のコンポーネントの例を示す図である。
【図７１】図７１Ａ〜Ｂは、診断要素とともに使用するための膨張可能な、伸長自在な、またはヒンジ式のコンポーネントの例を示す図である。
【図７２】図７２Ａ〜Ｅは、口腔および咽喉をみるための、角度および視野を含む、装置の様々な位置および撮像素子の構成を示す図である。
【図７３】図７３Ａ〜Ｃは、口腔および咽喉をみるための、角度および視野を含む、装置の様々な位置および撮像素子の構成を示す図である。
【図７４Ａ−Ｄ】図７４Ａ〜Ｄは、口腔および咽喉をみるための、角度および視野を含む、装置の様々な位置および撮像素子の構成を示す図である。
【図７４Ｅ−Ｊ】図７４Ｅ〜Ｊは、口腔および咽喉をみるための、角度および視野を含む、装置の様々な位置および撮像素子の構成を示す図である。
【図７５】図７５Ａ〜Ｆは、装置の様々なプロファイルおよび診断要素の位置の例、構成およびプロファイルが異なる解剖学的インターフェースの例、ならびに例示的な解剖学的インターフェースの形状および撮像素子の位置を示す図である。
【図７６】図７６Ａ〜Ｃは、装置の様々なプロファイルおよび診断要素の位置の例、構成およびプロファイルが異なる解剖学的インターフェースの例、ならびに例示的な解剖学的インターフェースの形状および撮像素子の位置を示す図である。
【図７７】図７７Ａ〜Ｅは、装置の様々なプロファイルおよび診断要素の位置の例、構成およびプロファイルが異なる解剖学的インターフェースの例、ならびに例示的な解剖学的インターフェースの形状および撮像素子の位置を示す図である。
【図７８】図７８Ａ〜Ｃは、装置の様々なプロファイルおよび診断要素の位置の例、構成およびプロファイルが異なる解剖学的インターフェースの例、ならびに例示的な解剖学的インターフェースの形状および撮像素子の位置を示す図である。
【図７９】図７９Ａ〜Ｇは、装置の様々なプロファイルおよび診断要素の位置の例、構成およびプロファイルが異なる解剖学的インターフェースの例、ならびに例示的な解剖学的インターフェースの形状および撮像素子の位置を示す図である。
【図８０】図８０Ａ〜Ｄは、皮膚を撮像し、皮膚表面からのオフセットを提供する脚部を有する装着部材の側面図および底面図を示す図である。
【図８１】図８１Ａ〜Ｂは、耳の温度を捕捉するための装着部材の例を示す図である。
【図８２】図８２Ａ〜Ｅは、鼻または鼻腔および眼を撮像するための解剖学的インターフェースの例を示す図である。
【図８３】図８３Ａ〜Ｃは、鼻または鼻腔および眼を撮像するための解剖学的インターフェースの例を示す図である。
【図８４】図８４Ａ〜Ｂは、外耳道および鼓膜を撮像し、且つ本体装置および様々な装着部材を含む診断キット装置の要素を示す図である。
【図８５】図８５Ａ〜Ｂは、外耳道および鼓膜を撮像し、且つ本体装置および様々な装着部材を含む診断キット装置の要素を示す図である。
【図８６】図８６Ａ〜Ｄは、外耳道および鼓膜を撮像し、且つ本体装置および様々な装着部材を含む診断キット装置の要素を示す図である。
【図８７】図８７Ａ〜Ｅは、外耳道および鼓膜を撮像し、且つ本体装置および様々な装着部材を含む診断キット装置の要素を示す図である。
【図８８】図８８Ａ〜Ｄは、外耳道および鼓膜を撮像し、且つ本体装置および様々な装着部材を含む診断キット装置の要素を示す図である。
【図８９】図８９Ａ〜Ｃは、外耳道および鼓膜を撮像し、且つ本体装置および様々な装着部材を含む診断キット装置の要素を示す図である。
【図９０】図９０Ａ〜Ｃは、先端部に光を放射する診断要素を含む伸長部と、光を捕捉するビデオチップとを有する本体診断装置を示す図である。
【図９１】図９１Ａ〜Ｂは、本体装置用の装着部材と本体装置の構成例とを示す図であり、本体装置の背面に接続することができるディスプレイ装着部材を示す図である。
【図９２】図９２Ａ〜Ｂは、本体装置用の装着部材と本体装置の構成例とを示す図であり、本体装置に接続し且つ右耳または左耳のいずれかの撮像を可能にすることができるスリムなイヤホン型装置スリーブを示す図である。
【図９３】図９３Ａ〜Ｄは、本体装置用の装着部材と本体装置の構成例とを示す図であり、光源および光測定能力を有する装着部材および回転する装着部材を含む、本体装置に対するイヤホン型装置装着部材を示す図である。
【図９４】図９４Ａ〜Ｂは、本体装置用の装着部材と本体装置の構成例とを示す図であり、光源および光測定能力を有する装着部材および回転する装着部材を含む、本体装置に対するイヤホン型装置装着部材を示す図である。
【図９５】図９５Ａ〜Ｆは、本体装置用の装着部材と本体装置の構成例とを示す図であり、光源および光測定能力を有する装着部材および回転する装着部材を含む、本体装置に対するイヤホン型装置装着部材を示す図である。
【図９６】図９６Ａ〜Ｂは、本体装置用の装着部材と本体装置の構成例とを示す図であり、光源および光測定能力を有する装着部材および回転する装着部材を含む、本体装置に対するイヤホン型装置装着部材を示す図である。
【図９７】図９７Ａ〜Ｂは、本体装置用の装着部材と本体装置の構成例とを示す図であり、光源および光測定能力を有する装着部材および回転する装着部材を含む、本体装置に対するイヤホン型装置装着部材を示す図である。
【図９８】図９８Ａ〜Ｂは、本体装置用の装着部材と本体装置の構成例とを示す図であり、光源および光測定能力を有する装着部材および回転する装着部材を含む、本体装置に対するイヤホン型装置装着部材を示す図である。
【図９９】図９９は、本体装置用の装着部材と本体装置の構成例とを示す図であり、光源および光測定能力を有する装着部材および回転する装着部材を含む、本体装置に対するイヤホン型装置装着部材を示す図である。
【図１００】図１００Ａ〜Ｂは、本体装置用の装着部材と本体装置の構成例とを示す図であり、光源および光測定能力を有する装着部材および回転する装着部材を含む、本体装置に対するイヤホン型装置装着部材を示す図である。
【図１０１】図１０１Ａ〜Ｂは、本体装置用の装着部材と本体装置の構成例とを示す図であり、光源および光測定能力を有する装着部材および回転する装着部材を含む、本体装置に対するイヤホン型装置装着部材を示す図である。
【図１０２】図１０２Ａ〜Ｃは、本体装置用の装着部材と本体装置の構成例とを示す図であり、図９０に示す本体装置に接続するための聴診器装着部材を示す図である。
【図１０３】図１０３Ａ〜Ｄは、本体装置用の装着部材と本体装置の構成例とを示す図であり、本体装置の診断用伸長部にわたって装着する口腔装着部材を示す図である。
【図１０４】図１０４は、本体装置用の装着部材と本体装置の構成例とを示す図であり、本体装置の診断用伸長部に接続するための耳温度装着部材を示す図である。
【図１０５】図１０５は、装置の伸長自在な、回転自在なまたは移動自在な診断部または伸長部の様々な構成を示す図である。
【図１０６】図１０６は、装置の伸長自在な、回転自在なまたは移動自在な診断部または伸長部の様々な構成を示す図である。
【図１０７】図１０７は、装置の伸長自在な、回転自在なまたは移動自在な診断部または伸長部の様々な構成を示す図である。
【図１０８】図１０８Ａ〜Ｂは、装置の伸長自在な、回転自在なまたは移動自在な診断部または伸長部の様々な構成を示す図である。
【図１０９】図１０９Ａ〜Ｃは、装置の伸長自在な、回転自在なまたは移動自在な診断部または伸長部の様々な構成を示す図である。
【図１１０】図１１０Ａ〜Ｂは、操作可能且つ回転自在な診断用伸長部または部分を示す図である。
【図１１１】図１１１Ａ〜Ｂは、異なる長さの装着部材に適合することができる診断用伸長部を有する装置を示す図である。
【図１１２】図１１２Ａ〜Ｂは、異なる長さの装着部材に適合することができる診断用伸長部を有する装置を示す図である。
【図１１３】図１１３は、異なる長さの装着部材に適合することができる診断用伸長部を有する装置を示す図である。
【図１１４】図１１４Ａ〜Ｈは、診断要素が本体装置の本体部内に収容され且つ伸長部内に収容されない本体診断装置の構成を示す図である。
【図１１５】図１１５は、伸縮を許容する装置の本体部に診断要素を有する構成の例を示す図である。
【図１１６】図１１６Ａ〜Ｂは、装置内の異なる位置に様々な診断要素を有する装置を示す図である。
【図１１７】図１１７は、他の装着部材または要素に装着することができる長い伸長部を含む、装置およびキットの様々な他の構成を示す図である。
【図１１８】図１１８Ａ〜Ｂは、他の装着部材または要素に装着することができる長い伸長部を含む、装置およびキットの様々な他の構成を示す図である。
【図１１９】図１１９は、他の装着部材または要素に装着することができる長い伸長部を含む、装置およびキットの様々な他の構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００６１】
本開示は、現在の診断装置に存在する安全性、耐性、快適性または有用性の問題を軽減または排除し、ユーザが最小限しかまたはまったく訓練を受けていないとしても、より容易且つ快適な体験を可能にする装置、方法、システムおよび特徴を述べて記載する。好ましい装置の設計は、医師の診察室においてみられる器具と同じ機能を果たすが、子供および親の両方にとってより使い慣れたおよび／またはより快適な形態および形状にパッケージ化される。これらの特徴は、医療機器によって自然に脅かされる感覚を通常は有する対象者（特に子供）の緊張を軽減し、また、使い慣れた快適な装置を使用している自信を有するユーザの緊張を軽減する。
【００６２】
Ｉ．耳、口腔および咽喉の適切な解剖学的構造
このような解剖学的特徴を参照して本発明の実施形態が記載されるため、耳、口腔および咽喉の適切な解剖学的構造の簡単な概要を提供することは有用であろう。
【００６３】
Ａ．外耳および外耳道
１．外耳解剖学的構造
外耳は、鼓膜または耳介と呼ばれる耳の可視部分、ならびに鼓膜（ｔｙｍｐａｎｉｃ  ｍｅｍｂｒａｎｅ）または鼓膜（ｅａｒ  ｄｒｕｍ）の外面につながる外耳道（ｅｘｔｅｒｎａｌ  ａｃｏｕｓｔｉｃ  ｍｅａｔｕｓ）または外耳道（ｅａｒ  ｃａｎａｌ）から成る（図８、図９、図２１を参照）。鼓膜は半透明であり、中耳の一部は膜を介して視覚化することができる。最も顕著な特徴は槌骨である。鼓膜の状態および槌骨を視認する能力は、大抵の場合、耳の問題を診断するために使用される。不健康な耳では、鼓膜は、その外見が膨らんだり曇ったりすることがあり、槌骨を区別することが困難であるかもしれない。耳の視認部は、外耳とも呼ばれる。耳介は、甲介、耳珠、対珠および対耳輪ならびに他の特徴を含む。甲介は、耳の椀状部分であり、外耳道につながっている。耳珠は甲介の前方にあり、対珠は甲介の下方にある。対珠は甲介の後方ならびに上方に位置している。耳甲介腔は、外耳道につながる甲介の内側部分である。
【００６４】
以下の開示および本文において、耳の可視部分が意図されているかどうか、または外耳道も含む外耳全体にも議論が適用可能であるかどうかについては、一般に明らかであろう。しかしながら、詳細な説明の文脈が考慮されるべきである。
【００６５】
２．外耳道
外耳道は、一般に楕円形であり、入口で最大である。外耳道は、Ｓ字状に湾曲しており、第１部分では上方および後方（上および後）を向き、次いで下方および前方（下および前）に移動している。外耳道は、新生児ではより真っ直ぐであり、成長によって徐々に成人の外耳道の一般的な形状を帯び、外耳道は、一般に、１２ヶ月後に成人と同様に形成される。外耳道の入口は、一般に、成人の場合、垂直方向（下方／上方向）に９ｍｍ且つ水平方向（前方／後方向）に６．５ｍｍの範囲にある。外耳道の長さは、乳児では約１．５ｃｍから成人では約２．５ｃｍまで変化する。そして、外耳道の直径は、成人では約６〜７ｍｍ、乳児では３ｍｍの平均直径に減少する。外耳道は、軟骨部と骨部とから成る。軟骨部は、新生児ではほぼ全長に延在し、成人では最初の約１／３の長さに延在する。この外耳道の外側部分は、耳垢が分泌される場所と同様に、より長い毛髪が位置する場所である。図３９Ａは、耳の様々な部分ならびに外耳道の湾曲を示す、耳および外耳道の水平または横断面（上または上方の半分が示されている）である。外耳道は、図３９Ａに示すように、最初に、後方（後）に伸び、次いで前方（前）に伸びる。外耳道の水平（前方／後方）寸法は、全長にわたって同様であるように示されており、成人では平均で約６〜７ｍｍである。
【００６６】
図３９Ｂは、正面または冠状断面（後または後方の半分が示されている）であり、外耳道の上方および下方（上および下）の形状を示している。外耳道の始端部分は、この断面ではより大きな寸法を有する。開始垂直（下方／上方）の寸法は、成人では平均約９ｍｍであり、外耳道の残りの長さが約６〜７ｍｍまで減少する。断面は、両方向における外耳道の湾曲に起因して外耳道の中心を示す正確な正面および横断面ではないことが特筆される。
【００６７】
Ｂ．口、咽喉および口腔検査
１．口または口腔
口または口腔の主な構造は、歯、舌および口蓋である（図４０Ａ、図４０Ｂを参照）。口腔は、前または前端において唇によって外側に接続され、後または後端において中咽頭（咽喉の一部）に接続している。口腔は、２つの部分、前庭および固有口腔から成る。前庭は、歯、唇および頬の間の領域である。頬の内側には頬粘膜が並んでいる。口腔の上部および後部の一部は、口腔および鼻腔を隔てる口蓋によって形成される。口蓋の前部または前方の３分の２は、硬口蓋であり、後部または後方の３分の１は軟口蓋である。口蓋垂は、軟口蓋の中央から下方に伸びている。舌の上部または上方の表面は、背と呼ばれる。背の前部の２／３は口腔の一部である。口腔は、３つの主要な唾液腺とともに、口を湿らせて身体を健康に保つために唾液を作る多くの小腺を含む。これらの腺は、口を潤滑し、嚥下を助け、細菌に対して歯を保護し、食物の消化を助ける。
【００６８】
２．中咽頭（咽喉の一部）
口腔は、中咽頭と呼ばれる咽喉の一部に後部において接続されている（図４０Ａ、図４０Ｂを参照）。中咽頭は、鼻腔に接続する上部において鼻咽頭に接続されている。中咽頭の底部または下方境界は、その場所で下咽頭（咽喉頭とも呼ばれる）が始まる喉頭蓋によって画定される。中咽頭の側部または側方の壁は、扁桃柱によって画定される三角形の凹部を含む。前部（前方）の柱は口蓋弓と呼ばれ、後部（後方）の柱は口蓋咽頭弓と呼ばれる。口蓋扁桃、または単なる扁桃腺は、中咽頭の側壁のこの三角形の凹部内に含まれる。中咽頭または咽喉の後壁は、後咽頭壁と呼ばれる。舌表面（背）の後部若しくは後方の３分の１、または舌の基部は、中咽頭の前部または前側の一部を形成する。
【００６９】
３．口内検査
多くの構造は、医療専門家が全体的な健康状態を判定して状態を診断するのを助けるために口を介して視覚化されることができる。歯ならびに頬、歯肉および舌の粘膜の一般的な状態は、大抵の場合、医師の診察室において検査される。軟口蓋、扁桃腺、口蓋垂、咽喉の後壁および咽喉の開口部の状態および大きさは、大抵の場合、風邪、インフルエンザ、咽喉痛、連鎖球菌性咽頭炎または扁桃炎などの多くの症状を示す、診断するまたは鑑別するのに有用である。これらの構造はまた、舌の大きさとともに、気道の大きさを判定する際にも重要であり、睡眠時無呼吸などの睡眠状態が存在するかどうかを判定するのに役立つように検査されることができる。
【００７０】
ＩＩ．現在の装置および診断方法
Ａ．装置および方法の使いやすさ、安全性、耐性
１．安全性および耐性
現在の診断装置および方法は、大抵の場合、不快であり、且つ、特に熟練した専門家ではなく経験の浅い消費者の手にある場合に忍容性および安全性の問題を引き起こす可能性のある、脅威のあるインターフェースを組み込む。これらのインターフェースの例は、検鏡および舌圧子である（図４１を参照）。舌圧子は、通常、咽喉および扁桃腺などの構造の視界を通常遮断する舌を押し下げるために、口腔および咽喉をみるときに使用される。それらは不快であり、特に家庭で使用する場合、たとえば、圧子があまりにも遠くに挿入されている場合または子供が頭を素早く動かして圧子が咽喉の後部に当たる場合、安全性の問題を引き起こす可能性がある。検鏡は、鼓膜を視覚化するために外耳道内に挿入される耳鏡における円錐形の伸長部である。検鏡は、一般的には、外耳道内を毛髪および耳垢を越えて確認するために外耳道内を十分に遠くに挿入される。外耳道の壁は、特に耳感染症が存在する場合には、繊細且つ敏感である。外耳道の長さの最後の２／３を伸びる外耳道の骨部は、特に繊細且つ敏感であり、検鏡の先端部などの物体によって損傷を受ける可能性がある。耐性の問題は、鼓膜をみるのを非常に困難にする可能性があり、時にはそれはまったく不可能である。この状況は、怖れて非協力的な低年齢の子供において最も一般的である。
【００７１】
これらの不快な装置を強制的に使用することは、少なくとも軽度の外傷性の体験を引き起こすことがあり、同様の状況が現れたときの体験および協力の拒否の記憶のために将来子供の診断をさらに困難にすることがある。これらの問題は、医師や看護師などの提供者によって行われるように訓練および練習によって部分的に克服されるかもしれないが、消え失せることはない。この訓練および練習は、看護師または医師などの提供者にとって実用的であるが、潜在的な利益をさらに上回る可能性がある危険性および問題のために大多数の消費者からそのような訓練を期待するのは現実的ではない。さらに、現在の診断装置の設計は、本質的に不快であり且つ感覚を脅かすようにみえることがある脅威のあるインターフェースを有する、使い慣れていないものである（診察室器具に似ている）。子供は、通常、そのような装置に慎重であり、それらを怖がり、親または他のユーザは、それらを使用することに自信を持っていない。訓練および練習は、不快な体験をせいぜい生み出す根本的な要因を排除するものではない。
【００７２】
２．使いやすさ
現在の装置は、一般的には使用するのが困難であり、通常は訓練および練習を必要とする。耳鏡によって鼓膜を撮像するために、いくつかの変数が制御される必要がある。互いに相対的に移動する３つの部分（頭部、耳および耳鏡）がある。外耳道を真っ直ぐにするために耳を頭部に対して引き戻すように片手が使用される。他方の手は、耳鏡を保持して位置決めするために使用される。頭部に対する耳および耳鏡の位置を維持するために、片手は、大抵の場合に頭部に対して且つ通常は同様に他方の手に保持されている耳鏡に対して支持される。これらの変数のすべては、検鏡の先端部（外耳道内に挿入される耳鏡の部分）の向きおよび深さとともに、装置を安全に使用して鼓膜を撮像するためにユーザによって調整および制御される。ユーザは、鼓膜がみえるかどうかを知るために、レンズまたは画面をみながらこれらの移動部分の位置を確認するまたは感じることができなければならない。これは、説明するのが困難なほどの操作であり、実行するのはもちろんのこと、通常は訓練、練習、および「感じる」ことが必要である。
【００７３】
図４２Ａ〜図４２Ｂは、使用中の耳鏡を示している。ユーザの左手は、指のうちのいくつかを上方の首に対して支持しながら耳を引っ張って外耳道を真っ直ぐにしている。耳鏡は、右手で保持されており、また、左手に対して支持されながら、ユーザは、視野をみながら検鏡の向きおよび深さを制御する。この手順は、若くて怖れている子供はもちろんのこと、（図４２に示すように）成人に対して十分行うのが困難である。訓練を受けた専門家でさえも、特定の場合にはこれらの変数を管理することが困難な場合がある。
【００７４】
口腔および咽喉を撮像する場合にも同様の困難が存在する。口は開いたままであり、舌は押さえられ（通常、図４１Ｂに示すように舌圧子を使用して達成される）、撮像装置は、ユーザがファインダを介してまたは画面上でみているとき所望の解剖学的構造を捕捉するように向けられる（図４６を参照）。この場合、変数は、頭部の位置、顎の位置、舌の位置および装置の位置、ならびに場合によっては口蓋の位置を含む。ユーザまたは医療提供者はまた、通常は光を口および咽喉に照射しながら、自身の肉眼によって装置または対象者の口腔を検査することもできる。
【００７５】
Ｂ．既存の診断機器による鼓膜の可視化および耳感染症の診断
１．概要
上述したように、現在の耳鏡は、検鏡と呼ばれる円錐形の伸長部を有するハンドヘルド装置から成る。鼓膜を視覚化するために、外耳道を真っ直ぐにするために耳を引き戻しおよび引き上げる。１２ヶ月未満の乳児では、外耳道がより真っ直ぐであるため、耳が引き戻されて下がることがある。そして、検鏡の先端部が外耳道内に挿入されて鼓膜を視覚化する。検鏡をあまりにも遠くに挿入しないようにするとともに外耳道の壁に対する先端部の圧力を避けるように注意する必要がある。検鏡は、鼓膜までの真っ直ぐな視界を得るために、検鏡の軸を耳の鼓膜の方に向けるために移動されて曲げられる。耳鏡は、通常、鼓膜を拡大してみることができるように倍率を有し、視野が限られているため、位置合わせをさらに困難にする。耳鏡は、通常、片手で保持され、手の一部が頭部または頬に当てて装置を安定させながら他方の手は耳を引っ張って外耳道を真っ直ぐにする。ユーザは、鼓膜をみるために練習して熟練する必要がある。特に耳感染症が存在するときには耳がより敏感であることから、迅速に且つ可能な限り快適に作業を実行する技能がさらに重要である。子供は、不快感や煩わしさ、装置および／または医師の診察室の怖れ、および大抵の場合に非協力的なために検査するのが特に困難である。装置および検鏡は、脅威であると認識されている、使い慣れておらず且つ脅威のある装置である。
【００７６】
２．検査中の耳の位置および検鏡の位置
矢印を有する実線および破線が、撮像器具の位置および一般的な視線方向を表すために図面において使用される。
【００７７】
図４３は、使用中に外耳道内に挿入された検鏡を有する耳鏡を示している。撮像器具、この場合には耳鏡および検鏡の位置は、黒実線によって示されており、一般的な視線方向は、破線および矢印によって示されている。図４４、図４５は、耳および外耳道の断面と、外耳道内に挿入された検鏡の位置／角度とを示しており、円錐形の検鏡の位置は、黒実線によって示されている。図４４Ａは、外耳道の上方およびわずかに下方の曲率を示す正面断面図である。図４４Ｂは、耳の水平断面を示しており、外耳道の前湾曲および後湾曲を示している。これらの図は、通常の解剖学的位置にある耳を示している。外耳道内に挿入された検鏡は、一般に、特に拡大装置を用いてこの位置における耳による鼓膜をみるために正確に方向付けされる。これは、検査のために耳が引き戻されおよび引き上げられて外耳道を真っ直ぐにする理由である。外耳道および鼓膜の３Ｄ構造に対する撮像器具の適切な位置を判定するために、および鼓膜に向かう、閉塞されていないまたは閉塞された経路があるかどうかを判定するために、双方の２次元ビューが考慮されるべきである。
【００７８】
図４５Ａ、図４５Ｂは、耳鏡検査のために耳が引き戻されおよび引き上げられたときの耳の位置、外耳道の形状および検鏡の位置を示している（幼児の場合、上述した外耳道の異なる形状のために耳が引き戻されまたは引き下げられることができる）。耳を引き戻しおよび引き上げると、検鏡の先端部は、通常、外耳道の軸と位置合わせし且つ鼓膜の視界を提供するために、前向きおよび下向き（前方および下方）に曲げられる。
【００７９】
先に記載したように、ユーザが保持する耳鏡に装着された検鏡の角度は、鼓膜をみるために制御されなければならない。大きな破線は、検鏡の方向および位置の変動の例を示している。所望の位置／角度からの小さな変動は、依然として鼓膜の画像が捕捉されるのを可能にするが、ユーザは、所望の角度に近い位置（すなわち、破線によって示されるものよりも小さい変動）を達成して維持しなければならない。耳の鼓膜または外耳道に近いほど敏感である外耳道の壁を傷つけるほどの深さではなく、十分な画像を取得するのに十分な深さに器具があるように、深さもまた制御される必要がある。特に装置の先端部によって外耳道の壁に当たることによって不快感や潜在的な怪我を制限するために、左右および上下の動きもまた制御される必要がある。
【００８０】
３．既存の診断器具および技術による咽喉の可視化
人が口を広く開くと、通常みられる特徴は、歯、舌、硬口蓋および軟口蓋の一部である。舌は、通常、視界を咽喉に戻す（図４７Ａ、図４７Ｂを参照）。咽喉および扁桃腺の裏側を視覚化するために、通常、医療専門家または親などの他の閲覧者は、通常は閲覧器具によってみながら、口の後ろに光を当て、対象者は、口を開いて、「ああ」と言う（図４６を参照）。時には、この行動は、後方咽頭壁（咽喉の後ろ）および扁桃腺を確認するために十分に舌を下げて軟口蓋および口蓋垂を上昇させる。しかしながら、大抵の場合、それを咽喉内に通して確認するために舌を押し下げるように舌圧子を使用する必要がある。この場合、舌圧子の適切な位置決めが重要である。それは、咽喉内の視界を閉塞している舌のその部分を押し下げるように十分後方に配置されなければならないが、咽頭反射を生じさせるほど遠くには配置されてはならない。図４８は、使用中の舌圧子ならびに咽喉および扁桃腺の図を示している。
【００８１】
舌を押さえることは、通常、不快な体験である。それは、大抵の場合、（なおも不快ではあるが）年長児や成人において日常的に行うことができるが、低年齢の子供は、大抵の場合、特に病気や咽喉痛がある場合には協力的ではない。さらに、経験の浅い人は、咽頭反射を生じさせずに咽喉を確認するために舌を十分に押さえることが困難な場合があり、または、さらに悪いことに、特に咽喉内にすべての方法で挿入される場合、舌圧子を使用しているときに組織への損傷を誘発することがある。経験の浅い人もまた、咽喉を確認しようとする時間および回数が増え、対象者に不快感または苦痛を与えることがある。
【００８２】
ＩＩＩ．遠隔医療システム：概要
本発明は、従来技術の診断視覚化方法に関連する問題を解消するか、または少なくとも大幅に低減する。様々な実施形態において、開示されたシステムおよび方法は、複数の時間または条件において対象者情報を収集する能力を含み、それによって情報は、医療専門家によって送信および／またはアクセスされ、対象者の状態の評価に使用されることができる。
【００８３】
本明細書に記載される様々な図は、健康問題の遠隔診断のための、様々な遠隔医療および／またはその他のシステムを描写している。これらの例示的システムは以下に続く章に記載される多くの異なる要素を含む一方で、このようなシステムのその他様々な実施形態はまた、ユーザによって望まれ、本開示によって想起される通りに、追加のまたはこれより少ない要素を含んでもよいことが、理解されるべきである。これらのより単純または複雑なシステムのうちのいくつかは、後に論じられる。
【００８４】
Ａ．導入および例示的なシステム
図１は、本発明による例示的な遠隔医療システムを示している。消費者は、たとえばテレビ電話を使用して健康状態に関する助言または診断を要求するために医療提供者に連絡する。消費者は、問題を説明し、背景健康情報を提供する。そして、消費者は、装置を使用して診断情報を収集して提供者に送信する。提供者は、モニタまたは表示画面の一部にこの情報をライブ表示するとともに、また、モニタまたは表示画面の残りの部分で消費者を確認して通信する。利用可能なデータ速度に応じて、収集される情報よりも低解像度で情報が送信されてもよい。より高解像度のデータは、さらに収集されてユーザ側で維持されることができ、動画の選択されたセグメントまたは全長は、ライブ送信中またはライブ送信後に提供者に送信されることができる（図２を参照）。提供者は、情報およびデータを確認し、消費者が診察室に来る要求、対象者が異なる提供者にみてもらうための紹介、または薬剤の処方箋を含むことができる助言または診断を提供する。
【００８５】
システム（図３を参照）は、一般的には、以下のサブシステム、１）ユーザシステム、２）提供者システム、ならびに３）物流およびインフラストラクチャシステムのうちの１若しくはそれ以上から成る。たとえば、ユーザは、スマートフォンなどの通信装置上でソフトウェアアプリケーションを開く。このソフトウェアは、アプリケーションサーバに接続されたデータベースに情報が記憶されている提供者とのインターネットを介したリンクをユーザがさらに確立するのを可能にするアプリケーションサーバとインターネット上のリンクを確立する。ユーザの情報および健康記録はまた、サーバを介して取得されることもできる。そして、ユーザは、タブレット、スマートフォン、ラップトップまたはデスクトップコンピュータなどの装置を使用している提供者と通信することができる。提供者は、ユーザの鼓膜の画像などの追加の診断情報を要求することができる。そして、ユーザは、インターネットを介して情報を記憶するアプリケーションサーバに対して情報を送信して提供者に中継する診断装置を用いてこれらの画像を捕捉する。ユーザおよび提供者は、テレビ電話を介して通信することができ、提供者は、リアルタイムで診断情報を視認しおよび／または診断装置の態様（たとえば、ズーム、カメラの角度調整、照明の調整など）を遠隔的に制御することができる。
【００８６】
Ｂ．システムの他の例
ユーザは、助言または診断を提供するソフトウェアによって分析される画像または動画を収集することができる。このソフトウェアは、スマートフォンなどのユーザの装置にローカルに存在することができ、または、サーバ上に遠隔的に存在することもできる。ソフトウェアによって生成された仮想提供者は、ユーザと通信することができる。
【００８７】
複数の提供者が関与してもよい。たとえば、提供者は、ユーザおよび提供者と通信する専門家に情報を転送してもよい。あるいは、専門家または他の追加の提供者は、一次提供者とユーザとの間の通信に参加し、すべての関係者がリアルタイムで診断情報をみてもよい。
【００８８】
所定の状態が存在する場合、状態を監視し、ユーザまたは提供者に警告するために、システムが使用されてもよい。ユーザは、この情報を定期的に収集することができ、または、装置は、ユーザの入力なしに情報を継続的または定期的に収集することができる。そして、提供者は、特定の状態が通知されると、ユーザとの連絡を開始することができる。
【００８９】
ユーザは、入力または助言のために、友人、家族または他のユーザに情報を送信することができる。この情報は、ユーザがその後にフィードバックを提供するシステム上のユーザのグループまたはすべてのユーザに送信されることができる。このような送信は、医療情報の共有に関する適用可能な規則に従って行われる。
【００９０】
Ｃ．通信コンポーネントおよび１若しくはそれ以上のユーザおよび／または提供者の遠隔連結
遠隔医療システムは好ましくは、通信装置を通じて１若しくはそれ以上の関係者を遠隔的に連結し、音声、動画、および／またはテキスト通信を可能にする方法を含む。あるいはシステムは、ユーザが動画、音声、テキスト、背景健康情報、および／または診断情報を記録および／またはアップロードできるようにし、提供者がユーザとライブ通信することなく診断または助言を評価および提供できるようにするために、通信装置を採用してもよい。
【００９１】
通信コンポーネントは、様々な形態を取ることができる。たとえば、ユーザは、コンピュータ、タブレット、固定電話、標準的な携帯電話、ＡｐｐｌｅのｉＰｈｏｎｅ（登録商標）などのスマートフォン、遠隔医療システムとの使用に特化された固有の通信装置、または音声、動画、テキスト、ファイル、および／または診断情報の記録、送信、および／またはアップロードを可能にするその他いずれかの装置と、通信することができる。様々な実施形態において、装置は望ましくは、類似情報の受信を許容し、ユーザが提供者からの診断または助言を受信できるようにする。１つの実施形態において、提供者通信コンポーネントは、類似の設計および能力のものである。他の実施形態において、ユーザおよび提供者は、さらに通信して利用可能である場合にテキスト／音声／データの共有を可能にする異種の通信装置およびコンポーネントを有することができる。
【００９２】
望ましくは、提供者通信装置は、ユーザからの情報を受信し、診断または助言をユーザに送信することが可能となる。ユーザおよび／または提供者は、２つ以上の通信装置を同時にまたは連続的に使用することができる。たとえばユーザは、提供者と音声で通信するために固定電話を使用し、診断情報を送受信するためにコンピュータを使用することができる。診断情報を送信する装置は通信装置を有する（または通信装置である）ことも可能である一方で、これはまた、通信装置から分離されることが可能な診断プロセッサとしても記載される。
【００９３】
ユーザと提供者間のリンクは、様々な方法を用いて形成されることが可能である。ユーザは、診療要求を提出することによって遠隔医療セッションを開始することができる。この要求は、特定の提供者（たとえば、対象者の一次診療医）、限られたネットワークの提供者を対象とし、あるいはこれはいずれか利用可能な提供者に「クラウド−ソーシング」されることが可能であり、これによってより迅速な応答を容易にする。加えて要求は、予備評定を提供し、必要に応じて医者または医師などの適切な提供者に接続を転送することができる、ナースホットラインまたはコールセンターに送られてもよい。
【００９４】
提供者はその後診療要求を受け付け、様々な実施形態において、ユーザと提供者間で安全なリンクが確立されることが可能である。このリンクは電話のように単純であるが、しかしより望ましくはユーザと提供者間の動画リンクを含む。また、先に述べられたように、安全なリンクは情報（たとえば動画、音声、および／または診断情報）の送信のみを包含し、「リアルタイム」ライブ通信を必要としない。診断情報、および／または記録された音声および動画送信などのその他の情報は、提供者、および／またはユーザおよびユーザに転送された診断または助言から切り離されたソフトウェア解析ツールによって、検討される。
【００９５】
Ｄ．診断情報および関連病歴の収集および送信
提供者はその後、ユーザからの関連既往歴、およびユーザが助けを求めている健康問題の説明を、収集および／または検討する。この情報の一部またはすべてがユーザのアカウントに包含されている場合、または遠隔地からの取得に利用可能な場合、ユーザは提供者とこの情報を直接共有するように、および／またはこの記憶済みデータの提供者への公開を承認するように、選択することができる。加えて、最新の（現在の）診断情報を提供者と共有できることがユーザにとって望ましい。この情報は、様々な家庭用診断装置の使用を通じて、最近、時間をかけて、または電話中に、収集されたものであってもよい。対象者情報の例は、血圧読み取り値または血糖値を含むことができる。これらの装置はユーザのみにデータを供給することが可能であり、ユーザはその後このデータを提供者と共有するか、または装置は通信チャンネルを通じてこのデータが提供者に送信されるかまたは直接共有されるのを可能にすることができる。この診断情報はまた、本明細書に記載される診断装置の使用を通じて収集されることも可能である。
【００９６】
理想的には診断装置は、提供者に診断データの１若しくはそれ以上の配信を、および（適用可能であれば）、高解像度またはより正確な情報が検討されるようにするために診断配信を制御または精緻化あるいはスナップショットまたはセグメントをダウンロードする能力を提供する、通信チャンネルに接続される。関連する既往歴情報はまた、スマートフォンＧＰＳおよび／またはクレジットカードからの地理的位置データ、電子財布からの支払情報など、診断装置または連結された装置に記憶された、またはこれらから別途取得された情報またはデータも、含むことができる。
【００９７】
次の工程は、提供者が診断を決定するかまたはユーザに助言を与える工程である。これは、電子処方箋（ユーザからのＧＰＳ地理情報を用いて特定される地元薬局への指示を含むことができる）、再診の予約、および／またはユーザを診察室、応急手当、または緊急処置室に向かうよう推奨すること（対象者の場所に基づく地元のサービス提供者への指示を含むことができる）を含むことができる。ユーザおよび提供者はその後、十分な解決に到達したことを認める。解決に納得がいかない場合、十分な結果に到達するのを支援するため、第三者に問い合わせてもよい。
【００９８】
この例示的システムの下での対象者ケアの最終工程は、診察の終了（たとえば対象者ケア指示の提供）および物流の完了を包含することができる。これは、対象者回収のための電子処方箋の提出、支払の処理、電話の詳細または概要を含む電子リンクまたは電子メール、および／または保険記入用紙またはその他の正式書類の作成および提出を、含むことができる。
【００９９】
Ｅ．アカウント、物流、およびインフラストラクチャ
様々な実施形態において、通信の開始に先立って、何らかのタイプの１若しくはそれ以上のユーザアカウントが作成されることが、好ましい。望ましくは、ユーザアカウントは、対象者またはその他の責任者が提供者へのアクセスの料金を支払うことができることを証明するのに十分な情報を、包含すべきである。このアカウントは、できるだけ支払情報のみを包含する、匿名性のものであり、あるいは対象者履歴に関する詳細な情報および／または対象者の電子カルテ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｈｅａｌｔｈ  Ｒｅｃｏｒｄ：ＥＨＲ）へのリンクを包含することができる。望ましくは、提供者アカウントは、要求されたケアを提供するために、自身の身元および専門知識を保証するのに十分な情報を、包含すべきである。このアカウントは、医師グループ、保険会社、またはその他類似の責任あるグループによって確立および維持される、より大きいアカウントの一部であってもよい。
【０１００】
Ｆ．遠隔医療システムおよび付加的な特徴
遠隔医療システムに組み込まれることが可能な、いくつかのタイプのシステムおよび特徴がある。遠隔医療システムは、ユーザと提供者間の通話のように簡単であり、あるいはビデオ会議、および装置を用いてユーザによってリアルタイムで捕捉される画像などの診断データのライブ送信を含む。システムはまた、テキストおよびファイルの共有、ならびに対象者の電子カルテ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｈｅａｌｔｈ  Ｒｅｃｏｒｄ：ＥＨＲ）へのリンクおよび更新も、可能にする。提供者は単に忠告を与えるかまたは正式診断を提供し、そして電子処方箋を送信する。システムはまた、たとえば特定の状態の確率をユーザに与えるために、あるいはより完全な解析を提供者に提供するために、診断データのコンピュータ解析を組み込むことが可能である。
【０１０１】
ある場所の介護者、第二の場所の対象者、および１若しくはそれ以上の提供者を同じ「通話」で接続する能力を含む、複数のタイプの接続が記載される。ユーザは、順位付けに基づいて特定の医師を選択して適切に支払を行うか、または特定の金額を申し出てその料金を受け入れる提供者を待ってもよい。社会的／ゲーム／教育的要素がシステムに組み込まれていてもよい。たとえばユーザは、別のユーザからのコメントおよび忠告を求めて自身の健康問題を「クラウドソーシング」することを望むかも知れない。ユーザは、別のユーザへの自身のフィードバックにおいて特定レベルの正確さを達成するため、値引きを提案されるかも知れない。システムは、健康上の疾患の例を伴う身体の中または周りのビデオゲーム形三次元ツアー、およびこれらの問題を予防または治療する方法を、含むことができる。ユーザには点数が与えられ、例示的な健康上の疾患の正しい特定に基づいてそのステータスを向上することができる。
【０１０２】
ＩＶ．遠隔医療システムのコンポーネント
記載される遠隔医療システム、ならびにこれより単純または複雑なシステムを容易にするのを助ける装置、方法、およびシステムのいくつかの実施形態が、本明細書に記載される。診断実施形態は遠隔医療システムを用いずに使用されてもよいこと、ならびに遠隔医療実施形態は診断装置を使用することなく利用されてもよいことは、特筆すべきである。
【０１０３】
Ａ．遠隔監視および診断のためのユーザサブシステム：概要
本発明の装置、システムおよび方法は、一般的には、消費者による使用の観点から記載されるが、本発明のこのような態様はまた、提供者によって使用されることができる。より良いレンズ、高輝度照明、高解像度ビデオチップ、より敏感なマイクロフォン、データを操作するための追加のオプション（たとえば、画像の修正および音のフィルタリング）などのハイエンド装置およびコンポーネントが、提供者による使用のために組み込まれることが好ましい。また、装置は、設置および場所の制限が少ない熟練した提供者によるより細かな制御を可能にすることが好ましい。たとえば、装置は、提供者が外耳道における伸長部をより大きい程度まで曲げ且つ消費者による使用を意図した類似の装置よりも深く配置するのを可能にすることができる。
【０１０４】
ユーザシステム（図４を参照）は、一般的には、以下のコンポーネント、１）通信コンポーネント、２）診断データにアクセスおよび／または捕捉するためのコンポーネント、ならびに３）診断情報を処理するためのコンポーネントのうちの１若しくはそれ以上から成る。システムおよびこれらのコンポーネントの多くの構成、ならびに他のコンポーネントおよび特徴も可能である。たとえば、システムは、３つのコンポーネントをすべて含む１つの診断装置を含むことができる。あるいは、システムは、１）アクセスおよび捕捉コンポーネントと診断データの部分的処理（たとえば、スマートフォンへのまたは直接提供者へのデータの送信および／またはデータの記録）のためのコンポーネントとを含む診断装置とともに、２）提供者との音声、動画またはテキスト通信のための通信コンポーネントならびに診断情報の処理（診断装置から受信して提供者に送信するおよび／またはデータを分析する）のためのコンポーネントを含むスマートフォンなどのコンピュータ装置を含むことができる。
【０１０５】
Ｂ．通信コンポーネント
通信コンポーネントは、ユーザが他のユーザまたは提供者などの他の関係者と接続して情報を共有し、助言または診断を要求して受信するのを可能にする。例としては、ラップトップ、タブレット、携帯電話またはスマートフォンおよび固定電話を含む。通信は、たとえば、テキスト、音声または動画を介して、１若しくはそれ以上の方法によって行うことができる。
【０１０６】
Ｃ．アクセスおよび捕捉コンポーネント
アクセスおよび捕捉コンポーネントは、一般的には、１）アクセス要素、２）捕捉要素、および３）解剖学的インターフェースのうちの１若しくはそれ以上から成る。アクセスおよび捕捉要素は、診断要素と総称され、診断情報へのアクセスおよび捕捉に使用される。
【０１０７】
１．アクセス要素
アクセス要素は、捕捉要素および身体の領域との間で診断情報を転送する。アクセス要素は、光を光源から物体に向けて伝達するレンズならびに集光して光を捕捉するためにビデオチップに向けて導くレンズなどの入射部および出射部を含む。アクセス要素は、身体の領域と捕捉要素との間において診断情報にアクセスし、収集し、伝達するための任意の手段を含む。これらは、開口チャンネル、反射面および鏡、光ファイバ、レンズ、隔膜、ならびに熱、音、電気、光、運動および磁場を含むエネルギを収集して伝達するための他の手段を含む。アクセス要素はまた、身体の組織または体液のために使用されてもよい。アクセス要素は、形状、質感または他の特性が関心のある身体の領域に適合してもよい。
【０１０８】
２．捕捉要素
捕捉要素は、診断関連情報を作成および／または捕捉するために使用される要素を含む。これらは、光源および圧力源などの源要素ならびにビデオチップなどの目標要素を含む。たとえば、ＬＥＤは、電気を使用して光を生成し、これを鼓膜に向けて伝達することができる。そして、この光は、情報を処理（記憶、記録、画面上への出力など）される電気に変換するビデオチップ上に光を集束させるレンズに向け吸収または反射される。捕捉要素はまた、たとえば、脳によってその後に処理される光または音を集めるためのユーザまたは提供者の眼または耳とすることができる。指の神経受容器に類似した触感を再現するために力を捕捉するために圧力変換器が使用されてもよい。
【０１０９】
３．解剖学的インターフェース
解剖学的インターフェースは、多くの目的に役立つことができる。一般に、解剖学的インターフェースは、身体の領域に接触し、診断情報へのアクセスおよび捕捉を容易にするのを助ける。たとえば、特徴は、レンズが鼓膜に向けて光を透過させて鼓膜から集光するように耳または外耳道の中または上に適合してレンズを外耳道に位置合わせすることができる。特徴はまた、たとえば、咽喉をみるために舌を押すことによって診断情報がより良く捕捉されるように、解剖学的構造を位置決めするのを助けるために使用されることができる。解剖学的インターフェースはまた、アクセス要素としても機能することができる。たとえば、身体に接触する隔膜またはバルーンの一部は、音を集めて伝達することができる。インターフェースはまた、身体との間で電気を伝導するために使用されることができる。インターフェースはまた、安全性、耐性、快適性にも役立つことができる。
【０１１０】
Ｄ．処理コンポーネント
処理コンポーネントは、信号を変換若しくは処理する、または診断情報を送信、受信、記録、または出力する要素を含む。たとえば、画像プロセッサおよび無線チップが耳を撮像するためにイヤホン型装置に含まれてもよい。信号は、ビデオチップによって捕捉された後、処理され、スマートフォンなどのコンピュータ装置に無線送信される。このスマートフォンは、情報を受信して記録し、画面上に表示し、提供者に送信する。イヤホン型装置およびスマートフォンは、両方とも、一般的には処理コンポーネントを有する。
【０１１１】
Ｖ．様々なユーザ装置およびシステムの概要
装置のガイドとして機能する解剖学的インターフェースが提供される。たとえば、イヤホン型装置は、既存の耳鏡および検鏡をガイドするための支持面または貫通孔を有することができる。
【０１１２】
装着部材または消耗品は、既存の器具／装置に設けられる。装着部材の例は以下の通りである：それに成形されたイヤホン型装置などの解剖学的インターフェースを有する検鏡であり、既存の器具に装着されている；イヤホン型装置は、別個に形成され、検鏡上に摺動されるかまたは接続されることができる。標準的なカメラまたはスマートフォンに適合するように構成された湾曲または柔軟性の検鏡；咽喉を撮像するために口腔スコープ上を摺動される風味付けされたスリーブ、または舌圧子または柔らかい外側を有する半硬質舌圧子上に配置された軟性スリーブ。
【０１１３】
診断装置は、診断情報を処理する小さな「ボックス」に配線されている。ボックスに対して装着および取り外されることができる複数の装置が提供されることができる。ボックスは、スマートフォンなどのコンピュータ装置にまたはインターネットを介してサーバに直接情報を送信することができる。このボックスは、いくつかの診断装置（たとえば、口腔装置への無線接続によって）にしっかりと装着されることができ、耳を撮像するための小さなイヤホン型装置などの他の装置に無線接続されることができる。装置はまた、さらなる処理のためにボックスに情報を無線送信することもできる。
【０１１４】
単一の装置が情報を捕捉して処理することがある。たとえば、耳装置は、耳から画像を捕捉し、その情報を、インターネットを介して直接サーバに送信することができる。あるいは、装置は、スマートフォンなどのコンピュータ装置に情報を送信して、ローカル「ボックス」に情報を出力または記録し、インターネットを介して直接サーバに送信するなどの他の方法で情報を処理することができる。装置はまた、マイクロフォンおよびスピーカなどの通信要素を有してもよい。この装置は、通信のためにＢｌｕｅＴｏｏｔｈ（登録商標）経由でスマートフォンにリンクしてもよい。あるいは、「ボックス」は、通信要素を含んでもよく、独立型通信装置として機能するかまたは通信を確立するスマートフォンにリンクされてもよい。
【０１１５】
装置は、身体の１若しくはそれ以上の場所において１若しくはそれ以上の種類の診断情報にアクセスして捕捉するために使用可能であるように、複数の診断要素およびそれに内蔵された解剖学的インターフェースを有することができる。あるいは、装置は、処理要素を有してもよく、診断要素を有する装着部材が提供されてもよく、２つの組み合わせがあってもよい。たとえば、装置には、ビデオチップおよび他のセンサ（たとえば、ＭＥＭ、または微小電気機械センサ）などの複数の捕捉要素が提供されることができる。装置に内蔵されたいくつかのインターフェースは、一部のセンサを使用して身体から情報を収集するのを可能にする。解剖学的インターフェースを有する他の装着部材は、他の場所でさらなる診断情報にアクセスするのに役立つ。さらに他の装着部材は、情報を捕捉するためのセンサが提供されることができ、解剖学的インターフェースも含むことができる。
【０１１６】
ＶＩ．通信装置、システム、および方法
Ａ．通信コンポーネント
対象者／介護者通信装置は、いずれの種類の構造を有することも可能であり、理想的には動画、テキスト、ファイル共有、および／またはその他のデータ接続を許容する、遠隔地への接続を許容する装置を含むことができる。複数の通信装置が協力して使用されることも可能である。たとえば、１つの通信装置は動画／音声通信のために使用されてもよく、第二の通信装置は医療サービス提供者に対して診断情報を表示および／または送信するためのチャンネルとして使用されてもよい。また、ユーザは固定電話でさらに快適に会話できるが、医療サービス提供者にデータを送信するためのデータ診断処理ユニットの役割も果たすコンピュータ（通信装置）上で、提供者を見ることもできる。通信装置の例は以下に提供され、たとえば、これらは単独で、または別の通信装置と組み合わせて、使用されることが可能である：
単純な通話のため、あるいは提供者との電話会議に接続して情報を提供する、無線／ｗｉｆｉ能力またはその他のインターネット接続を備える診断装置とともに使用されることが可能な、固定電話。ユーザはまた、動画能力を提供するために、コンピュータ装置とともに固定電話を使用することも可能である；
携帯電話；
コンピュータおよび電話；
タブレットおよび電話；
タブレットのみ；
コンピュータのみ（場合に応じて独立型診断装置を備える）；
このシステムとの通信専用の、提供された装置。このような装置は理想的には高齢者に適しており、これらは診断コンピュータの役割も果たすことができる。装置はセルラー接続されるか、またはインターネット、あるいはインターネットまたは無線機器に接続された基地局への接続のためのＲＦまたはその他の無線送信モードを有することができる；
介護者（たとえば高齢対象者の）によって開始されることが可能な、広い視野またはズーム機能を有する、寝室に設置された監視装置またはシステム。システムは、家の中の１若しくはそれ以上の部屋に配置された１若しくはそれ以上のカメラを有することができる。ユーザは、様々な方法でこれらの通信装置と連絡することができる。緊急問題の場合に特に有用な方法の１つは、身体に装着された押しボタン装置である（腕時計、ブレスレット、またはネックレスなど）。
【０１１７】
提供者の通信装置の例は：
電話のみ（固定回線）；
電話および動画またはデータ接続のためのコンピュータ装置；
携帯電話のみ；
タブレットのみ；
コンピュータのみ；
ビデオ会議室；および
研修のためのその他の提供者または追加の医師（たとえば専門家）への同時配信、を含む。
【０１１８】
通信装置は好ましくは、通信を容易にし、ユーザ体験を提供し、診断情報を伝送し、記録するためのユーザインターフェース、遠隔医療サービスを支援する出力／表示および／またはその他の機能を提供する、ソフトウェアを有する。
【０１１９】
通信装置はまた、（後にさらに記載される）診断プロセッサの役割を果たすことも、可能である。この装置は診断情報（たとえば表示画像）を出力し、診断情報を提供者に送信することができる。このようなやり方で使用されるとき、装置は診断情報を収集および送信している間、動画／音声通信から音声通話のみに切り替えることができる。
【０１２０】
Ｂ．１若しくはそれ以上の関係者の遠隔連結のためのシステムおよび方法
対象者／介護者と提供者間の接続は、いずれの順序で実行されてもよい、以下の工程のいずれかを含むことができる：
１．たとえば待ち時間中できるだけ早い、接続時間を要求、最初に利用可能な予約を要求、指定時間、または特定日若しくは時間枠内の予約を要求；
２．好適な提供者（たとえば一次診療医）を選択；
３．好適なグループ（たとえば、一次診療医および同僚）を選択。開業医のグループが選択可能であるか、または消費者が数人の個人医師を選択することができる；
４．たとえば瞬時アクセスのため、または最初に応答してもらうため、クラウドソーシングの選択肢を選択；
５．より高い資質またはより高順位の提供者に対してユーザがより多く支払うようになっている、提供者階層を選択；
６．提供者選択のための階層状アプローチを選択。たとえば、一次診療医が対応不可能である場合には、医療の要求は所定期間後に次に大きいグループに、その後仲間に引き渡され、その後クラウド−ソーシングされる；
７．ナースホットラインとの即時接続によってトリアージ、その後適切な提供者（たとえば医師助手、ナースプラクティショナ、一次医療、小児科医、皮膚科医など）につなげられる；
８．回答および通話をつなげるためのコールセンター；
９．緊急／救難要求。支援を求めるこの緊急要求は、パニックボタン、または救難ボタンを備えて身体上に装着された装置を用いて、開始されることが可能である。このボタンは通話を開始し、および／またはユーザの領域における動画装置を起動する。ボタンはまた、９１１サービスまたはその他の緊急応答サービスに直接連絡することもできる。開始すると、システムは自動的にデータを収集し、関連情報（たとえばＧＰＳ位置情報、糖尿病などの現在の医学的状態、または現在の投薬および処方情報）をダウンロードし、および／または緊急状況を監視および／または支援を提供するために、通話の間ずっと遠隔ユーザ（たとえば医療担当者または警察）による接続／制御を維持することができる；
これらの選択肢のうちのいずれが介護者によって最初に開始されてもよく、その後対象者は通信に連結されることが可能である。
【０１２１】
介護者と対象者間の接続は、いくつの方法で受け付けられてもよい。たとえば、対象者から１若しくはそれ以上の介護者への要求があってもよい。要求は、１人の人物、数人の選ばれた人、または多くの介護者に送られることも可能である。あるいは、介護者から対象者への要求があってもよい。介護者は、対象者が「回答」する必要性を伴わずに、動画または通信接続を開くことができる。たとえば、介護者は、複数の部屋のカメラ、あるいは寝室またはベッドサイド装置のカメラを起動することができる。
【０１２２】
Ｃ．ユーザインターフェースおよびソフトウェア
提供者またはその他の関係者には、高解像度ダウンロードのスナップショットまたは動画配信の短いセグメント（または音声など別のタイプの診断データ）を遠隔的に選択する能力が提供される。
【０１２３】
本発明のユーザインターフェースは、ユーザの好ましい方法（たとえば先に論じられたように、クラウドソーシングまたは一次診療医に対してのみなど）で提供者との接続を確立する、単純かつ迅速な方法を可能にする。このソフトウェアは独立型システムの一部であってもよく、あるいはソフトウェアは第三者遠隔医療サービスに連結するユーザ向けインターフェースとして提供されてもよい。この選択肢は、ユーザの保険会社がすでに遠隔医療サービスと接触しているがユーザは（および必要に応じて保険会社も）本明細書に記載される診断装置の使用を望んでいるときに、特に有用である。ユーザインターフェースは、通信の「基幹回線」としてまだ第三者遠隔医療システムを使用しながら、ユーザが通話および診断装置を管理する最も簡単でわかりやすい方法を、確立するであろう。
【０１２４】
ＶＩＩ．新たな診断装置、システム、および方法の特徴および利点
以後の説明は、撮像および音声などの診断情報を集めるために使用される、異なる技術、ならびにこれらの方法を組み込んで、確実なデータ捕捉を可能にするために人体構造と接触する装置に重点を置き；より正確な診断のためにデータの高品質またはより効果的な視認のためにデータおよび／または装置を操作または遠隔制御するために使用されるデータおよび技術を送信、出力、記録、および／またはアップロードするために、これらの装置を診断処理コンポーネントに接続する。診断装置は完全にまたは部分的に、１）アクセスおよび捕捉コンポーネント、２）解剖学的インターフェース、および３）診断処理コンポーネントを含む、本章で論じられる１若しくはそれ以上の機能からなってもよい。たとえば診断装置は、外耳道内に適合し（解剖学的インターフェース）、画像を記録して表示、記録、およびインターネットへの転送（診断処理）のためにＢｌｕｅＴｏｏｔｈ（登録商標）を通じてスマートフォンに情報を送る（診断処理）小型の外耳コンポーネントに取り付けられる、熱可塑形状内に封入されたビデオチップに画像を送る（捕捉）、レンズおよび光ファイバ（アクセス）を組み込んでもよい。この例において、スマートフォンもまた、通信コンポーネントとして使用されることが可能である。
【０１２５】
Ａ．概要
ユーザ、特に訓練されていない消費者が健康および診断情報をより容易に捕捉するのを可能にし、より安全な使用を可能にし、対象者にとってより耐性があり且つ快適な体験を提供し、遠隔評定若しくは診断を可能若しくは容易にし、または特定の状態が存在する確率を与える若しくは提供者が正しい診断を判定するのを助けるためにデータ分析を実行する装置、システムおよび方法が記載される。装置と検査される身体部分間の相対運動を低減または排除し、ユーザエラーを低減し、診断情報を収集するのを容易にする特徴および方法が記載される。所望のデータを捕捉するのに有利な、これらの位置を達成するための特定の位置および角度および方法が記載される。さらに、装置または要素をこれらの所望の位置に（または近接して）位置決めまたは位置合わせする構造が記載される。ユーザ、特に制限された経験しか有しない消費者が、訓練若しくは練習が制限されているかまたは訓練若しくは練習がされていない装置を使用するのを可能にする、既存の消費者装置（イヤホンなど）と類似の方法で使用される使い慣れた構造が記載される。これらの特徴および他の特徴はまた、対象者にとってより安全な使用、より良い耐性、および全体的により快適な体験を提供することもできる。対象者は、使い慣れた装置をみて、それがどのように使用され、何が期待されるかを少なくとも一般的に知ることがより快適である。より柔らかくて順応性がある構造はまた、たとえば、耳を撮像するための装置におけるスピーカ、または快適な試飲用口腔装置、温かい／冷たい／冷たい口腔または耳装置など、他の感覚を刺激する特徴のように、より快適な体験を提供する。他の特徴は、対象者への怪我の可能性を防止または低減する。スマートフォンまたはタブレットなどの既存の装置は、そのように望むならば、何が起こっているのかを対象者が確認するように配置されることができる。この特徴は、信号をコンピュータ装置（スマートフォンなど）に送信して表示する装置によって大腿下または背中の画像を捕捉しようとする単一のユーザにとって特に有用である。
【０１２６】
これらの特徴およびその他の特徴は、消費者の能力を向上させ、健康障害に対処する可能性を高め、そうでない場合よりも早くそうすることに役立つ。これらの装置、システムおよび方法はまた、看護師および医師などの提供者によっても使用されることができる。多くの特徴は、特定の目的を果たすものとして記載されているが、特徴は、追加機能または代替機能を有してもよい。
【０１２７】
Ｂ．解剖学的インターフェース
装着部材を含む装置は、身体の一部に接触するように構成された１若しくはそれ以上のコンポーネントまたは特徴を有して構成され、装置と身体間のインターフェースを形成することができる。これらのインターフェースは、装置の使用を容易にし、または安全性、耐性若しくは快適性を向上させることができる。たとえば、インターフェースは、支持若しくは安定性を提供してコンポーネントと対象者間の相対運動を低減することができ、診断情報にアクセスして捕捉するための好ましい位置および角度を奨励若しくは達成するのに役立つことができ、組織を傷つける可能性を低減することができ、または快適性のために柔らかいおよび／または適合性のあるインターフェースを提供することができる。インターフェースは、好ましい位置にまたは好ましい位置の周りの枠の近くに若しくはその内部に診断要素を有する装置を位置決めすることができ、それにより、好ましい位置（所望の診断情報を捕捉することができる位置）を達成するために必要なユーザ入力または操作量を削減する。インターフェースは、装置を所望の位置若しくはその近くに配置するか、または装置の他のコンポーネント若しくは部品、診断要素、追加の解剖学的インターフェース、または他のアクセスおよび捕捉コンポーネントの最終的な位置決めに先立って配置するのを助ける位置決め特徴として機能することができる。たとえば、貫通孔を有するイヤホン型装置コンポーネントは、イヤホン型装置を介して外耳道内に装置の伸長部、装着部材、または他の部品を展開する前に耳に配置されることができる。同様に、部分的に展開された伸長部を有するイヤホン型装置は、その後に診断情報を捕捉するための所定位置にあることができるかまたは追加の操作、伸長若しくは他の位置決めを必要とすることがある耳および外耳道にそれぞれ配置されることができる。たとえば口腔または口腔内などの身体の他の領域において診断情報を捕捉するために類似の装置が構成されてもよい。
【０１２８】
Ｃ．使いやすさ
１．位置および角度
好ましい位置は、所望の診断情報が捕捉されるのを可能にする装置、コンポーネントおよび／または要素の位置および角度である。いくつかの好ましい位置および角度は、診断情報へのアクセスおよび捕捉に関与するコンポーネントおよび要素について記載される。これらの位置は、画像、音および電気信号などの診断データのより関連性が高く、正確で、信頼性があり、より容易で、快適でおよび／またはより安全な収集を可能にする。装置およびコンポーネントを使用する方法ならびに装置、コンポーネントまたは要素の特徴は、これらの位置にアクセスおよび／または奨励するのに役立つ。好ましい位置は、様々な方法で達成されることができる。たとえば、解剖学的インターフェースは、（たとえば、図１７、図１９、図９９および図１０１に示されるように）装置の伸長部または他の部分、装着部材の形状に関連して、装置、装着部材、診断要素の部分を位置決めするのに役立つことができる。
【０１２９】
２．支持および安定性
特徴は、好ましい位置を達成するのに役立つおよび／または装置若しくは装置の部分に対する支持若しくは安定性を提供するのに役立つ解剖学的インターフェースを提供することができる。これらのインターフェースは、好ましい位置を奨励するのに直接役立つことができる。たとえば、楕円形の特徴は、外耳道内にさらに延びるより小さな外形伸長部を有して外耳道の入口に適合するように成形されることができる。この伸長部は、楕円形部分の中心軸からオフセットされるおよび／または所定の角度を成すことができ、または部分の中央に位置して真っ直ぐに延びることができる（たとえば、図２７および図２８を参照）。楕円形の特徴は、装置の一部、装置用の装着部材、または装置を使用する前に耳／外耳道内に配置されたガイドであってもよい。このガイドは、貫通孔を有していてもよく、または楕円形の部分は、診断要素を有する装置の伸長部、若しくは状態を診断するための他のコンポーネント（たとえば、検鏡）がガイドを通って若しくは通過して摺動して好ましい地位に奨励されることができるように切り取られてもよい。（装置の一部、装着部材、または別個のガイドとすることができる）この楕円形は、全体を通して記載される他の特徴とともに、外耳道壁内の組織が損傷されるのを保護するまたは鼓膜への過度の挿入および損傷を防止するなど、他のまたは複数の目的を果たすことができる。
【０１３０】
インターフェースはまた、装置を安定化させるのを助ける支持を提供することにより、ユーザが所望の診断情報（好ましい位置）を捕捉することができる場所に装置を移動させ、装置と耳または他の身体部分間の相対運動（上／下、左右、内／外、回転など）を低減または排除するのに間接的に役立つことができる。たとえば、頬パッドまたはイヤホンに類似する耳上保持コンポーネントは、装置を支持して安定化させるのに役立つことができる。安定化コンポーネントは、装置重量の全部または一部を支持することができる。
【０１３１】
インターフェースは、直接的および間接的に好ましい位置を奨励することができる。たとえば、イヤホン型装置は、所定位置において甲介内に適合して装置に対して支持および安定性を提供し且つイヤホン型装置に対して所定位置（中心からまたは中心からオフセットされた）または角度で延在する伸長部を有するように構成されることができる。イヤホン型装置の一部はまた、外耳道内に適合するように構成されることもできる。このインターフェースは、甲介に適合する構造および外耳道に適合する構造の組み合わせと考えることができる。
【０１３２】
外耳道（または頬パッドなどの他の支持構造）に適合する部分を有するかまたは有しないイヤホン型装置は、圧縮可能とすることができるか、または、装置が診断情報を収集する位置に移動される前に安定性および支持を提供するために、装置の他の部分に接合する圧縮可能部材（ばねなど）を有することができ、それによって装置の使いやすさおよび耐性の両方を助ける。たとえば、所定幅を有するイヤホン型装置は、小径伸長部または検鏡が通過することができる孔を有することができる。イヤホン型装置は、外耳道から最も遠い側において、装置、伸長部または検鏡に装着される。イヤホン型装置が甲介内に配置されると、伸長部または類似のコンポーネントは、外耳道の入口またはその近くに配置される。装置／伸長部が耳に向かって動かされると、イヤホン型装置は、元の幅よりも圧縮され、伸長部または類似のコンポーネントが外耳道内に、好ましくは解剖学的に適切な位置にさらに移動するのを可能にする。
【０１３３】
インターフェースの別の例は、口腔に適合する構造であり、端部および上部付近（後方および上方）に位置する咽喉を撮像するための診断要素を有する。好ましくは、要素は、わずかに下方に傾斜している。この構造は、舌の裏側および舌の下方且つ後方をみるために、舌から離れて且つ舌上に要素を配置する。
【０１３４】
３．使いやすさ向上のための解剖学的インターフェースのバリエーション
所望の診断情報を捕捉することができる位置（好ましい位置）への装置、コンポーネントまたは要素の位置決めを容易にするために、または装置をより使いやすくするために、解剖学的インターフェースの他の特徴または変形もまた組み込まれることができる。例は、身体または体内への通路（外耳道または口腔および舌など）に適合する、外耳道内に配置された小径柔軟性チューブなどの柔軟性または適合性のある解剖学的インターフェース、伸長部若しくは装着部材の端部若しくは先端部などの曲がった要素および／または異なる位置にある若しくは異なる角度で配置された複数の要素の組み合わせを含んでいる。部分または伸長部はまた、好ましい位置を達成するのに役立つように成形または湾曲されることができる。伸長部などの柔軟性または弾性構造は、好ましい位置を達成するのに役立つように所定形状を有して形成されることができ、同様に好ましい位置を達成するのに役立つように解剖学的構造に適合または部分的に適合するように移動することができる。たとえば、このような構造は、力が除去されたときにコンポーネントが元の形状に戻るのを助ける形状記憶構造を含むことができる。形状記憶構造の例は、ワイヤまたはコイル、たとえば、形状記憶プラスチック、ステンレス鋼、またはニッケルチタン（ニチノール）によって形成されたものを含む。湾曲または屈曲するようにも構成されることができ且つ元の形状に戻ることができる成形部品の例が図１７、図１９、図９９および図１０１に示されている。装置、コンポーネント、または装着部材はまた、ユーザによって延長され得る部分を有してもよく、またはコンポーネントが拡張される孔を有してもよく、必要に応じて要素を拡張するためにユーザによって圧縮力が加えられるのを必要としてもよい。たとえば、ボタンを押下することによって解剖学的インターフェース（たとえば、拡張するために小さい伸長部用の貫通孔を有する検鏡または口若しくは口腔ピースのための貫通孔を有するイヤホン型装置）を有する装置を配置した後、ばねに装着された伸長部（たとえば、口腔内に適合する検鏡または装置）がユーザによって装備されてもよい。この伸長部は、真っ直ぐに伸びていてもよく、角度をなして延びていてもよく、コンポーネントが互いに固定されている場合に挿入が困難であった位置にまたは構成で配置される可能性がある。この特徴はまた、迅速な挿入、データ捕捉、および引き込みを可能にすることによって耐性および快適性の向上を提供することもできる。所望の位置または場所に装置を位置決めするのを可能にする他の特徴は、診断アクセスまたは捕捉コンポーネント／要素の中、上または近くに装着されたカメラである。たとえば、聴診器用の隔膜の開口の縁部またはその近くのカメラは、遠隔提供者が聴診器を位置決めする際にユーザをガイドするのを可能にすることができまたは提供者が聴診器の正しい位置を確認するのを可能にすることができる。
【０１３５】
使いやすさを向上させるのに役立つ特徴の他の例は、収集されている情報を見たり聞いたりするために小画面またはスピーカを装置に追加することである。装置はまた、情報が転送されており且つ情報を見たり聞いたりすることができるスマートフォンまたはタブレットなどの既存の装置に装着するのを可能にする特徴も有することができる。装置はまた、身体に近接して診断情報を収集するコンポーネントにつながれてもよい。たとえば、１若しくはそれ以上のビデオチップおよびＬＥＤを含む小さなイヤホン型装置は、電池、電子機器および無線チップを収容する別個のコンポーネントに（格納式でもよい）柔軟性配線によって接続される。この別個のコンポーネントはまた、画面を組み込むことができ、および／またはスマートフォンまたはタブレットに固定されて収集される診断情報を見たり聞いたりするのを助けることができる。
【０１３６】
Ｄ．安全性、耐性および快適性
１．怪我の可能性を低減または防止するための位置および深さ制御
敏感領域を避けたりまたは怪我をする可能性を低減したりするために位置または深さを制御する特徴またはコンポーネントが使用可能である。たとえば、特徴は、装置の先端部が外耳道の側壁または鼓膜内に押し込まれるのを防止するための解剖学的インターフェースを提供することができる。あるいは、特徴は、口の外側または歯または歯肉に対して停止することによって口腔への過度の挿入および咽喉の後方（後部）壁との接触を防止することができる。
【０１３７】
２．使い慣れたまたは安全な装置
ユーザおよび対象者にとってより使い慣れたおよび／または安全にみえる装置およびコンポーネントは、改善された対象者体験に使用可能である。このようなコンポーネントは、医師の診療室において通常みられるような外見の物体および器具によって一般に誘発される不安およびストレスを軽減することができる。より使い慣れた装置またはコンポーネントの例は、イヤホンまたはおしゃぶりに類似した構造である。検鏡よりも綿棒に形態や形状がより近い耳への伸長部が好ましい。舌圧子または内視鏡のようにみえる器具よりも、おしゃぶり、ポプシクル、または口内に一般に挿入される他の物体に類似する口内への伸長部が好ましい。
【０１３８】
３．柔らかい外面
身体に接触するコンポーネント、すなわち解剖学的インターフェースには、柔らかい外面（ウレタン、シリコンまたは熱可塑性エラストマなど）が好ましい。これらの面は、部屋が許容する場合且ついかなる縁部も曲線が付けられているかまたは丸みを帯びている場合、好ましくはわずかに圧縮可能である。
【０１３９】
Ｅ．携帯性およびモジュール性
本発明は、コンパクトでモジュール式の装置を可能にする。１若しくはそれ以上の特徴は、単一の装置に組み合わせられて１若しくはそれ以上の診断手順（すなわち、画像捕捉）を実行することができる。この装置は、たとえば、より安全で、より正確で、またはより快適な装置を形成するために、装着部材が追加の診断手順を実行することまたは診断情報の捕捉を改善することを可能にすることができる。装着部材はまた、上述した特徴を使用して既存の装置または装着部材用に形成されることもできる。たとえば、好ましい位置を達成するのに役立つためにスマートフォンカメラに連結された柔軟性光伸長部または検鏡用の装着部材が使用可能である。
【０１４０】
Ｆ．システム、機能および処理
装置は、単独でまたは（スマートフォン、コンピュータまたはタブレットなどの）別個の処理ユニットと組み合わせて、より容易にまたはより良く診断情報を捕捉、処理および／または出力、ならびに記憶するのと可能にする機能を提供することができる。たとえば、光は、強度若しくは角度に対して自動的に調整されることができるか、またはオン若しくはオフされて所望の物体または位置のより良好な画像を捕捉することができる。異なる種類の診断情報を収集するために異なる波長の光がオンまたはオフされてもよい。画像は、自動的にまたはユーザ（消費者、提供者など）の要求により、拡大およびトリミングされて物体または関心のある場所を表示することができる。この特徴は、所望の物体または場所の詳細な画像を表示しながら、ワイドアングルを使用して画像を捕捉するのを容易にし、装置を使用しているときにより大きな誤差マージンを許容する。ユーザは、配置中に、または所望の診断情報を収集するための位置を達成するのに役立つように装置の位置を調整している間に、画像、動画および／または音声によって案内されてもよい。音声または画像および動画は、ソフトウェアによって分析されて状態を自己診断することができ、所定状態が存在する確率を与えることができ、または提供者が正しい診断を判定するのを助けることができる。
【０１４１】
Ｇ．診断情報
提供者がユーザに診断または医学的助言を与えるのを支援するために、様々なタイプの診断情報が有用である。たとえば、ユーザは自分の子供が耳感染症にかかっていることを心配するかも知れない。提供者は、鼓膜の画像、体温、および病歴を求めるであろう。この場合、鼓膜を撮像するために、光センサ（たとえばＣＣＤまたはＣＭＯＳビデオチップ）が使用可能である。体温を記録してデータを提供者に送信するために、標準温度計、または温度センサを備える装置が使用可能である。
【０１４２】
遠隔医療システムが有用となり得る病気の別の例は、上気道感染症である。この場合、提供者は、上気道および／または口腔がどのように見えるかを知ること、ならびに肺音および心拍数を取得することを、望むであろう。上気道からの画像を収集するために光センサを備える装置が使用され、肺音ならびに心拍数を聞くためにマイクロフォンを備える装置が使用される。この情報はその後、提供者にライブで送信されるか、または別の時に提供者に確認してもらうためにアップロードされる。医療検査データまたは診断情報は、ユーザによって、開業医によって、または医療施設によって、局所的に記憶されることが可能である。データはまた、医療データ記憶場所に送信されるか、または当該技術分野において周知のようにクラウドに保存されることも、可能である。
【０１４３】
様々なその他の潜在的疾患が評価されることが可能である。たとえば発疹、皮膚ガン、または漆かぶれを診断するためには、皮膚の画像が有用である。赤目または異物などの目の問題には、目の画像が収集される。アレルギーの可能性または鼻感染症を評価するためには、鼻の内部の画像が有用である。関節炎またはその他の疾患の診断を支援するためには、膝関節またはその他の筋骨格領域の音が記録される。
【０１４４】
後に論じられるように、無数の潜在的疾患について個人を検査するために、その他複数のデータタイプ（光、音、電気、温度、歪みなど）が有用である。
【０１４５】
Ｈ．診断データまたは情報のアクセスおよび捕捉
捕捉装置は、マイクロフォンまたは光センサ（すなわちＣＭＯＳまたはＣＣＤチップ）などのデータ捕捉要素を含むことができる。捕捉要素の例は、市販の標準既製の装置、ならびに特殊装置を含む。標準装置の例は、ベンダーから容易に購入可能なものであり、スマートフォン、タブレット、およびコンピュータを含む。特殊装置は、本明細書に記載される本発明の目的のために特に製造および供給され、または本明細書に記載されたものと類似の目的のために別のベンダーから供給される、装置である。特殊装置の例は、スマートフォンと類似形状の装置、ならびに解剖学的インターフェースおよび／または処理ユニットに組み込まれた装置を含み、これらは以下にさらに詳細に記載される。例としては、心拍数モニタと形態が類似するものなどの、ベルトに組み込まれたスピーカ、およびイヤホン型装置（ｅａｒｂｕｄ）と類似のイヤホン装置に組み込まれたビデオチップ、または耳上保持ピースを含む装置を含む。
【０１４６】
１．撮像
画像を表示するための光のアクセスおよび捕捉は、非常に有用な診断ツールである。光は光源（たとえば電球、フラッシュ、周囲光、またはＬＥＤ）によって放射され、その後たとえばフィルムカメラ、ＣＣＤまたはＣＭＯＳチップを用いて捕捉される前に、環境（たとえば周囲、皮膚、または粘液）によって反射または吸収される。レンズまたは類似コンポーネントは本明細書において、アクセス要素と見なされる。光は、たとえばＣＭＯＳまたはＣＣＤチップなどの捕捉／センサ要素に当たるまで、補正または送信され続ける。光は、レンズ、ファイバ、鏡、およびフィルタなどの装置によって、捕捉要素に到達する前にアクセス、合焦、および送信されることが可能である。捕捉された画像は、光源に応じて異なる。たとえば、朝と夕方では、態様からの周囲高が異なっており、閲覧者から見た場面が異なる。同様に、異なる波長の光を提供するために、異なるＬＥＤまたはフィルタが使用される。可視スペクトルの外側の波長もまた放射、フィルタリングまたは捕捉されることが可能である。たとえば特定の波長は、感染症を表す生物膜が存在するか否かを識別する際に有用であり、あるいは鼓膜の後に流体があるときに、異なる吸収または反射の仕方をする。これらの特徴および／または方法の変形例は、診断装置に組み込まれることが可能である。
【０１４７】
光は、ビデオチップ（たとえばＣＭＯＳまたはＣＣＤ）を用いて、たとえば装置の末端付近など、装置上のいずれかの場所でいずれかの補光装置によって捕捉されることが可能であり、あるいはたとえばレンズ、ファイバ、および／または鏡によって、装置上のいずれかの場所でアクセスされ、そして光捕捉要素に送られることが可能である。光捕捉要素を包含する装置は、いずれの形態を採ってもよい。たとえば、光はスマートフォン、タブレット、またはコンピュータなどの既存装置内の光捕捉要素に送られることが可能である。光捕捉要素はまた、イヤホン型装置、またはスマートフォンと類似の形状因子を有する特殊診断機器など、特殊装置内に組み込まれることも可能である。光は装置の末端から直接捕捉／アクセスされてもよく、あるいは捕捉／アクセス要素は傾斜して、または装置の末端の側に構成されてもよい。
【０１４８】
複数のアクセスおよび捕捉要素が、装置内に組み込まれてもよい。たとえば、２つ以上のファイバ束は、その末端が異なる角度または位置になるように、構成されてもよい。これらのファイバはその後、光を１若しくはそれ以上の光捕捉要素（たとえばＣＣＤまたはＣＭＯＳチップ）に送る。この構成は、異なる画像が見られるようにする。光が単一の捕捉要素に送られる場合、２つの異なる画像が同じディスプレイ上で見られる。画像の所望の部分を全画面で交互に表示するために、ソフトウェアが使用されてもよい。あるいは、２若しくはそれ以上の異なるファイバからの表示画像を交互にするために、鏡が回転させられてもよい。ファイバが左右位置にある場合、３Ｄ画像を形成するために２つの画像が組み合わせられてもよい。単一の捕捉要素が使用される場合、画像を差別化してその後３Ｄ画像を形成するために、ソフトウェアが使用されてもよい。あるいは、ファイバを使用せずに光捕捉要素に光を送信するために、直線チャンネルおよび／またはチャンネルおよび鏡が使用されてもよい。他の実施形態において、光捕捉要素は装置の末端に位置して、その場所で、複数の場所で、および／または複数の角度で光を捕捉してもよい。
【０１４９】
光はまた、様々な方法で供給されることも可能である。光は装置の末端の光源（たとえばＬＥＤ）から放射されてもよく、あるいは光は装置の末端に送信されてもよい。たとえば光を所望の出力場所に送信するために、ファイバ、鏡、または直線チャンネルが使用されてもよい。放射波長を変更するために様々なフィルタが使用されてもよく、および２つ以上の色または波長光源が装置に組み込まれてもよい。フィルタはまた特定の波長、明度、またはその他のタイプの画像変数が画像から補正または制限されるように、露光を補正するために使用される捕捉要素および／またはソフトウェアの直前に配置されてもよい。光は、様々な幾何学的形状または構成でも出力されてよい。たとえば、光は動画アクセスおよび／または捕捉要素を囲むリングとして出力されてもよく、アクセス／捕捉要素に隣接する単一の場所から、あるいはアクセス／捕捉要素に対して複数の場所から放射されてもよい。
【０１５０】
異なる領域を撮像するために、複数のアクセスおよび捕捉要素が配置されることが可能である。たとえば、ユーザまたは医師は、装置がどのように使用および配置されているかなど、より状況的な画像も見ながら、皮膚、咽喉、または耳の画像を見たいと望むかも知れない。１つの構成例は、子供の画像を捕捉するためにスマートフォンのカメラの１つを使用すること、および子供の耳からスマートフォン上の第二のカメラまでのファイバを用いて光を送ることである。撮像アクセスおよび捕捉要素はまた、たとえば口腔内そして咽喉の後ろのさらに遠くなど、所望の標的領域の異なる場所で画像を捕捉するために配置されることも、可能である。撮像素子はまた、異なる焦点距離を有することにより、異なる場所で画像をさらに捕捉するときに、互いの近くに位置してもよい。これは、レンズまたはその他のコンポーネント、たとえばＬｙｔｒｏカメラ技術など、捕捉された光の角度を特定する捕捉要素と併用された後に画像に合焦することが可能なソフトウェアを使用して達成されることができる。
【０１５１】
明瞭な画像を維持するために、様々な方法が使用可能である。たとえば空気または水が、アクセス要素（レンズ等）のきれいで明瞭な末端を維持するために、装置の末端にまたはそこから通されてもよく、あるいは空気または水が結露またはくもりを防止するためにレンズまたはその他のアクセスまたは捕捉要素の周りまたは後ろを循環されることができる。使用に先立って、防曇液が装置に塗布されてもよい。
【０１５２】
アクセス要素はまた拡張可能であってもよい。たとえば、チューブはある場所へのアクセスのために圧縮され、その直径またはサイズを拡張することによってより広い撮像領域にアクセスするために、（たとえば膨張によって）拡張されることが、可能である。拡張可能装置の別の例は、この部材を包囲するアクセスおよび／または捕捉要素を備える、中央拡張可能部材で構築されたものである。中央部材が拡張すると、周りの要素が押し出され、より広い領域にアクセスする。拡張可能部材はまた、アクセス／捕捉要素の位置または角度を変更するために使用されることも可能である。たとえば、拡張可能部材はアクセス／捕捉要素を、口腔の上部へ、または外耳道の片側へ、押し込むことができる。光源にも類似の技術が使用可能である。
【０１５３】
アクセスおよび／または捕捉要素は、所望の場所（たとえば、外耳道）への適合性を許容するため、および／または柔軟性要素が操作されるようにする要素を組み込むために、柔軟性のために構成されてもよい。たとえば、ファイバ束は、内視鏡と類似のやり方でユーザによって操作されてもよく、あるいは提供者またはその他の人物によって遠隔的に操作されてもよい。あるいは、先端部要素（レンズ、鏡、および／または光感知チップ）のみが、操作または動作されてもよい。要素の操作は、焦点距離の補正を含むことができる。
【０１５４】
その他の撮像技術もまた、診断装置に組み込まれることが可能である。一例は、超音波撮像を含む。複数の撮像技術の組み合わせもまた本発明の範囲内である。
【０１５５】
２．音声の検出
いくつの技術による診断装置を用いて、音声が検出されることが可能である。音声もまた、様々な方法によってアクセスおよび捕捉されることが可能である。光とは対照的に、音声は空気を通じて捕捉され、または流体または組織または装置を通じて送信された後に捕捉されることが可能である。プローブが身体と接触しているとき、または口などの空洞内に配置されているときに、音声を記録するためにプローブ上にマイクロフォンが実装されてもよい。これらのマイクロフォンは、プローブの先端部に、または先端部から離れて配置されてもよく、それらは、プローブを通じて伝達される振動を記録することができる。マイクロフォンはまた、表面実装装置の上または中に実装されることも可能である。これらの装置の例は、膝装具、ベルトまたはベストなど、身体部分上に配置され、取り付けられ、巻き付けられ、または装着されるパッドを含む。これらの装置は、関節、心臓および／または肺、または気道によって発せられるものなどの音を捕捉するように、設計されることが可能である。装置内により深くおよび組織からより遠くに位置するマイクロフォンがより広い領域からの音を捕捉する一方で、組織の近くの装置の表面に、またはその付近に配置されたマイクロフォンは、より局所化された音を捕捉することができる。音はまた遠くからアクセスされ、１若しくはそれ以上のチューブを通じて捕捉ユニット内のマイクロフォンに送られることが、可能である。
【０１５６】
音声アクセス素子は「開放」または自然であってもよく、あるいは隔膜と類似の構造であってもよい。この隔膜は、より完全で確実な接触領域のために望ましい領域と一致するように、または音を増幅するように、またはより広い領域から音を集めるように、設計されることが可能である。隔膜は、聴診器のものと構成が似ている。これは、スマートフォンなどのマイクロフォンを備える捕捉装置、あるいは好ましくは無線で音をスマートフォンなどの診断処理装置に送信するマイクロフォンを備える小型ユニットに、取り付けられることが可能である。あるいは、隔膜およびマイクロフォンは、インターネットを通じてデータを出力および／または記憶および／または送信するスマートフォンなどの別の診断処理ユニットに、好ましくは無線でデータを送信する診断プロセッサに取り付けられる、同じユニット内に組み込まれてもよい。この隔膜は、マイクロフォンがあってもなくても、光アクセス要素と同じ診断プロセッサに取り付けられることが可能である。
【０１５７】
音はまた、フィルタリングおよび／または増幅されることも可能である。たとえば、隔膜および聴診器形装置を使用するとき、別の音がフィルタリングおよび除去される一方で、心臓および／または肺疾患に関する音はフィルタリングおよび増幅されてもよい。このフィルタリングは診断処理ユニットによって、または提供者側において行われてもよく、提供者によって制御されることが可能である。また、より広範囲の周波数の音およびより広範囲の振幅を収集するために、異なる感度を有するマイクロフォンが使用されてもよい。ここでもまた、所望に応じてまたは必要に応じてフィルタが使用されてもよい。
【０１５８】
本発明はまた、呼吸音を検出するため、および肺の音を聞くため、ならびに心拍を確認するためにも使用可能な、心拍数（ｈｅａｒｔ  ｒａｔｅ：ＨＲ）タイプベルトまたは類似の装置（図３２）も提供する。たとえば、捕捉要素は、音響用のマイクロフォンおよび電気活動用のセンサ、ならびに覚醒中または睡眠中に動き（すなわち、呼吸のための身体の動きまたは胸の動き）を捕捉するのに有用な加速度計などの他のセンサを含むことができる。音を検出する装置の他の例は、マイクロフォンを有するベスト（図３３）と、スマートフォンまたはマイクロフォンを有する他の装置に装着可能である（図３１Ａ、図３１Ｂ）かまたはマイクロフォンを含み且つ音をコンピュータに送信するためにアダプタとインターフェース接続する聴診器の端部と類似の大きさの小さなインターフェースである。これらの装置はまた、様々な種類の捕捉要素（すなわち、電気センサ、加速度計）を含むことができる。
【０１５９】
様々な種類のマイクロフォン（捕捉要素）のうちの１若しくはそれ以上が、たとえば、ダイナミック、コンデンサまたは圧電マイクロフォンなど、音を電気信号に変換するための聴診器形装置または装着部材に含められることができる。一般的な隔膜は、その背後に空間を有する（すなわち、バルーンに類似する）薄壁ポリマーから成り、または動きを可能にするか若しくは圧力変化を伝達する他の構造が胸腔または身体の他の領域の音にアクセスするために使用可能である。これらの材料または隔膜はまた、たとえば、導電性材料または要素から形成されるかまたはそれらを含む場合、電気信号にアクセスして送信することもでき、このような装着部材はまた、たとえば、心臓の電気信号を検出するために、センサを含むかまたはそれに接続することもできる。隔膜、適合性ポリマー材料、または電気信号にアクセスまたは捕捉する他の材料は、額、手首および手を含む身体の様々な領域への適用のために構成されることができる。マイクロフォンは、ダイナミックマイクロフォンに適しているように、隔膜から離れた場所に設置することも、または隔膜若しくは音／圧力／移動／アクセス材料を含む材料若しくは材料のマトリクスに直接接触させることもできる。たとえば、圧電マイクロフォンは、隔膜に接続されたゴム片に取り付けられることができる。
【０１６０】
マイクロフォンは、装置または装着部材に複数のマイクロフォンがある場合、異なる感度を有することができる。カメラは、たとえば装置の中心または装置の外側近くにおいて、装置の配置をみるための場所（すなわち、提供者による）に配置されることができる。隔膜は、カメラの下方にオフセットされてもよく、カメラを囲むように構成されてもよく、または複数の隔膜または隔膜の部分はカメラを取り囲むことができる。装置の配置を支援するためにライトポインターもまた使用可能である。たとえば、集束された光ビームが装置から放射され、装置または隔膜または他のアクセスコンポーネントが面している場所を示すことができる。そして、提供者は、所望に応じて装置を移動または位置決めするようにユーザに指示することができる。ソフトウェアはまた、（装置または装着部材におけるカメラによって画像表示を分析することによって）この光ビームの位置を検出するために且つ正しい場所または所望の場所にユーザを向けるために使用されてもよい。
【０１６１】
超音波の場合など、音を送受信するドップラ聴診器装着部材も提供されることができる。複数の種類の音検知技術が信号装着部材に組み込まれて同時にまたは異なる時間に使用されることができる。あるいは、音は、装着部材によって収集され、たとえば、開放音管または振動材料を介して、捕捉要素を収容する本体装置に伝達されてもよい。図３１、図３８Ｅ、図８６Ｄ、図８７Ｃ、図８８Ｄおよび図１０２は、様々な聴診器装着部材の例示的な実施形態を示している。
【０１６２】
本発明の特定の実施形態は、外部診断機器によって内部音声を検出する方法を提供する。このような実施形態の１つの目的は、対象者が感じるものの検知を医師またはユーザに与えることであり、このような実施形態は整形外科において特に有用である。
【０１６３】
音声捕捉特徴を有する装置の例は、単独で使用される場合に診断を提供することができるか、または画像などその他の診断データと組み合わせられると再保証を提供することができる、音（好ましくは内部）を拾い上げるための、背中、膝、または別の領域用の装具である。動いている関節の音など、身体のこれらの他の内部音を拾い上げるために、聴診器について記載されたのと類似の方法および構造が使用可能である。関節の外部音を拾い上げるために、身体の表面から離れた場所にあるマイクロフォンもまた使用可能である。
【０１６４】
３．運動または動き
運動は、いずれかのタイプの運動検出装置を用いて検出または捕捉されることが可能である。このような装置の例は、歪みゲージおよび加速度計である。チューブ内の圧力もまた、膨張／収縮を検出するために使用可能であり、バッグ／区画内の圧力または音の変化は運動を検出するために使用可能であり、たとえばマットレスの下に配置された装置などがある。このような装置はまた、筋肉または四肢の運動を検出するために、対象者の脚、膝、またはその他の身体部分の周りに配置されることも可能である。
【０１６５】
特定の実施形態において、運動を検出するためにＧＰＳユニットが使用されることが可能である。外部定位装置は、３若しくはそれ以上の点を追跡する装置であるが、様々な装着アイテム上に実装されることが可能であり；あるいは対象者の脚、ベスト、ベルト、または身体または着衣の別の部分に、巻き付けまたは貼付されることが可能である。
【０１６６】
４．他の計測
筋骨格系であることが多い頭痛などの状態を検出または診断するために、筋肉けいれんまたは緊張が監視されることが可能である。
【０１６７】
運動および／または歪みを検出するために、歪みゲージまたはその他の機構を包含するはちまきまたは包帯型装置が使用可能である。ビデオカメラ、またはＫｉｎｅｃｔ装置などの運動センサも、使用されることが可能である。ＭＥＭＳセンサを包含する、身体に装着される微小電気機械（ＭＥＭＳ）センサおよび装置もまた、有用である。
【０１６８】
たとえば対象者がボタンを押すかまたはその他の反応の速さを判定することによって、反射が検出または捕捉されることが可能である。反応は、ハードウェアまたはソフトウェアベースであってもよい、ゲーム環境において検査可能である。装置はまた、反射反応を引き起こすために、神経またはその他の組織に当たる機構も有することができる。診断機器はまた、膝または肘のラップまたはマウントに組み込まれることも可能である。
【０１６９】
対象者の健康は、眼電位図、網膜電位図、ＥＥＧ、ＥＫＧ、および／またはＥＭＧを通じての眼球運動；水和（抵抗）、および脂肪含量（抵抗）などの状態を検出または診断するために、電気による診断機器を用いて評価されることが可能である。
【０１７０】
温度は、たとえば標準温度計を用いて、たとえば耳温度または皮膚表面など、赤外線；または伝導性などの、様々な方法論を用いて検出されることが可能である。相対温度もまた、異なる体表面または領域の間で使用されることが可能である。
【０１７１】
触覚または圧力は、対象者がどのくらい強く何かを押しているかを示すための圧力センサを備える手袋を用いて、感知されることが可能である。このようなセンサは、数値またはその他の尺度のフィードバックを付与し、提供者側に装置を通じて触覚出力を提供する。たとえば、圧力区画を備える手袋は、ユーザの手の上で感じられた／記録された圧力を繰り返すように変更されてもよい。歩行のため、または足治療医の支援のために、圧力センサを備える靴下が使用されることも、可能である。
【０１７２】
測定可能なその他の感覚は、運動感覚（身体部分の相対位置、たとえば、対象者は目を閉じたまま指で自分の鼻に触れるように言われる）；またはバランス、磁場／電場、および疼痛を含む。
【０１７３】
本発明はまた、標準的な診断またはバイタルを測定または監視するために使用されることも、可能である。つまり、本発明は、心拍、酸素測定、パルスオキシメトリ、ＣＯ２血中濃度、心拍出量（動脈拍動）、心拍数、血糖監視、血圧、および体重などの、標準診断情報およびバイタルサインを取得するために使用されることが可能である。
【０１７４】
本発明とともに使用されることが可能なその他の検査または診断は、たとえば、スワブまたは採血穿刺を含む。第三者診断装置および検査はまた、標準インターフェースまたはプログラミング情報の公開を通じて組み込まれることも可能である。
【０１７５】
Ｉ．成形可能、圧縮可能および適合可能なコンポーネント
コンポーネントは、圧縮可能であり且つ適合可能である。たとえば、外耳道の入口に装着する部分の発泡外面は、挿入されているときに圧縮されることができる。または、この部分は、発泡耳栓と同様の方法で耳内に配置する前に圧縮されて形成されることができる。発泡体または他の材料は、挿入後にわずかに拡張するように構成されてもよく、または形成された形状を一般に保持してもよい。コンポーネントは、対象者のために特別に製造されてもよい。たとえば、コンポーネント（ＳＬＡ、成形、３Ｄ印刷）を構築するために、画像またはスキャン（理想的には、ＭＲＩまたは光などの技術を使用する３ＤスキャンまたはＬａｎｔｏｓ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ社などの企業製の製品）を使用することができる。部品はまた、湾曲可能および／または適合可能であってもよい。理想的には、熱が加えられて材料を軟化させ、その後に材料が冷却した後に一般に維持される所望の形状をユーザが形成するのを可能にする。あるいは、コンポーネントは、一定の柔軟性を許容しながら力を受けて湾曲し且つ一般的な位置を保持するシリコンなどの柔軟性材料の内部のワイヤ片などの塑性変形を可能にする材料によって構成されてもよい。コンポーネントは、たとえばシリンダ設計におけるロッドについて、異なるユーザおよび解剖学的構造に適合するように伸長して圧縮することができる（たとえば、イヤホン型装置から耳上に延在するステム）。これらのコンポーネントはまた、回転を可能にし且つ形成可能または湾曲可能であってもよい。
【０１７６】
Ｊ．例示的な診断方法
診断の方法およびタイプは、診断情報のいずれの組み合わせに基づいてもよい。上記で論じられた技術のいずれか１つまたは組み合わせを用いて診断されることが可能な、多くの健康上の疾患がある。下記は、その例の簡単なリストである。
【０１７７】
１．耳感染症のための鼓膜の撮像。このような診断検査は、赤外線温度読み取りを行うこともできる；
２．対象者の背中側で４つの４分の１区または肺の音を聞くこと。このような検査は、喘息または呼吸器感染症を診断するのに役立つ；
３．皮膚ガン、発疹、漆かぶれ、またはその他のこのような疾患を検出するための、皮膚の撮像；
４．上気道疾患／感染症のための、口および咽喉の画像；
５．気管付近の音を聞くことによる、喉頭蓋炎；
６．体温、咽喉の画像などのデータを使用し、肺の音を聞いて、インフルエンザおよび風邪を診断すること。
【０１７８】
Ｋ．身体の異なる場所におけるアクセスおよび捕捉ならびに診断装置用の解剖学的インターフェース
診断装置用の解剖学的インターフェースは、いずれの形状または構造を有することも可能である。解剖学的インターフェースを備える装置の例は、耳鏡、鼻鏡、および咽喉ビジュアライザを含む。インターフェースは、耳を撮像するための耳鏡など、特定の診断技術および／または装置に関連して論じられるものの、いずれのタイプの診断情報を収集するためにも、類似の解剖学的インターフェースおよび／または装置が使用されることが可能である。一例は、撮像情報ではなくむしろ温度情報を収集するために同様に使用される、耳用の解剖学的インターフェースである。解剖学的インターフェースは、１種類より多くの診断情報を収集するための要素を含むことができる。このような装置の非限定的な例は、以下により詳細に論じられる。
【０１７９】
１．耳
耳鏡は、耳の中へのより容易な挿入のため、および鼓膜とのアライメントのため、ならびに外耳道と一致するための、柔軟性伸長部などの特徴を有することができる。この伸長部は、過剰挿入を防止するため、または遭遇する力の量を制限するための特徴を有することができる。たとえば伸長部は、遭遇する力に応じて荷重され、完全にまたは部分的に後退することが可能な、ばねであってもよい。この後退、または力制限機構は、より硬質な伸長部に組み込まれることも、可能である。
【０１８０】
挿入中および撮像の間の快適さのため、伸長部上に柔らかい外側材料があってもよい。これらはまた、所望の形状を維持するために、より硬質な内側材料であってもよい。伸長部は、外耳道内への過剰挿入を防止するために対象者と接するストップを有することができる。一実施形態において、ストップは外耳内に圧入されるが、外耳道内に組織を圧縮することはない。また、挿入および撮像の間に空気を逃がすため、あるいは反響またはその他の煩わしい雑音を防止するための、穴があってもよい。
【０１８１】
ストップは、使い捨てスリーブ内に組み込まれることが可能であり、あるいはこれはイヤホンバッドまたは耳の周りのカップと類似の形状を有することができる。伸長部の直径もまた増加し、これにより外耳道内のストップとして機能する。また、異なる年齢に適合するために可調整ストップまたは異なるサイズのスリーブがあってもよい。
【０１８２】
医師推奨の耳栓など、耳にぴったり適合するイヤホン型装置は、外耳道内への伸長部を有することができる。イヤホンと類似の耳上装置もまたストップとして、またはアライメントを提供するため、および／または撮像装置を所定位置に保持するために、役立つことができる。
【０１８３】
小型イヤホン型装置または耳上ホルダを備えるイヤホン型装置は、イヤホン型装置を別の装置に接続する１若しくはそれ以上の小さい柔軟性ワイヤを有することができ、あるいはイヤホン型装置は自己完結型であって、ＲＦ、ｗｉｆｉ、または診断コンピュータおよび／またはプロセッサとのその他の無線通信リンクを有してもよい。このような装置は、有意な運動およびデータのハンズフリー捕捉を可能にし、このような実施形態はユーザを耳の操作から解放するのに役立つ。また、先端部に、あるいは外耳から先端部につながる、ＬＥＤがあってもよい。
【０１８４】
他の種類タイプの既知の診断要素またはコンポーネントは、照明および撮像素子の代わりに、またはそれに加えて、耳装置に組み込まれてもよい。たとえば、装置は、赤外線または抵抗センサなどの対象者の温度を捕捉するための要素を含むことができる。鼓膜に圧力を加えて鼓膜がどれくらい良好に動くかをみるために、加圧コンポーネントが耳装置内に接続されるかまたは埋め込まれることができる。誰かの声がどれくらい良好に聞こえるかを評価するために、スピーカが音を伝えるために使用されることができる。あるいは、診断情報が収集される間に対象者を快適にするために、音が使用されることができる。これらの診断および他の要素およびコンポーネントは、装置若しくは装着部材またはスマートフォンなどの既存の装置の中、上または近くに配置されることができる。情報は、光ファイバまたは音響管などの様々な手段を用いてセンサに送られることができる。
【０１８５】
挿入の長さを変更するためにスクリュータイプまたはその他の調整が使用可能であり、装置を所定位置に停止および保持するためにバルーンまたはその他の膨張方法が使用可能である。
【０１８６】
このような装置は、耳の中に適合し、捕捉および／またはアクセス要素を整合させる。理想的には、装置は耳の操作を最小限でまたは伴わずに、鼓膜を撮像することができる。捕捉／アクセス要素は外耳道の中心軸からオフセットされてもよく、および／または軸に対して傾斜していてもよい。
【０１８７】
内耳内への伸長部は、ポリマーまたはその他の材料で形成されることが可能である。レンズは中心位置にあってもよく、あるいはこれはオフセットされていてもよく、選択的に後方にオフセットされていてもよい。この伸長部は、望ましければ管を膨張させることができる。
【０１８８】
また、左右の耳には異なる装着部材があってもよく、このような装着部材は捕捉装置を接続し、先端部から画像を送ることができる。左右の外耳道および鼓膜に適合して要素を一致させるために回転する先端部もまた可能であり、本発明の範囲に含まれる。
【０１８９】
バルーンまたはその他の膨張装置によって、外耳道の膨張もまた可能である。この膨張は、より広い視界および／または付加的な視野角のため、撮像、光、またはその他のチャンネルを外向きに押すことができる。
【０１９０】
異なる耳サイズまたは対象者年齢に適合するための複数の装着部材が可能であり、本発明によって包含される。このようなピースは非常に安価であり、したがって使い捨てにすることができる。また、対象者固有の取付具のための整形装着部材があってもよい。
【０１９１】
また、さらなる明瞭さのためおよび／または耳毛を超えるために外耳道内をより深く見るため、拡張可能ピースまたはより長い伸長部があってもよい。耳撮像装置を所定位置に固定および保持するのに役立てるため、はちまき、ハット、または類似の保持装置が使用可能である。
【０１９２】
２．鼻
上記特徴の多くは、その他の解剖学的インターフェース実施形態でも有用となる。
【０１９３】
たとえば、鼻鏡は様々な挿入長さおよび形状、ならびに柔らかい先端部を備える、鼻栓から成ってもよい。その形状を保持する硬質な内部材料を包囲する、柔らかい外側材料があってもよい。また、両方の鼻孔のための二重先端部があってもよく、これらは鼻腔を撮像するのに役立つ。
【０１９４】
３．口腔および咽喉
本発明はまた、咽喉の中を見るための装着部材も提供する。装着部材は、より良い撮像のために舌を抑えて口腔を開くためのマウスピースを選択的に備える、口腔の形状とより自然に一致する側から見たときに細く見える、ファイバスコープから成ってもよい。マウスピースは、おしゃぶりと類似の形状であってもよい。装着部材はまた、舌を抑えるため、および咽喉を撮像するために口腔内でさらに奥まで下方の角度を提供するために、わずかな下方湾曲を有することもできる。おしゃぶりと同様に、この口腔装置も好ましくは柔らかく、および／または半圧縮性である。口腔装置はいずれの形状を有してもよく、一実施形態において、より自然に口腔と一致するように、一般的なおしゃぶりのように楕円形の形状である。この口腔装置は柔軟性の性質であってもよく、子供などの対象者が使用されている装置に抵抗した場合に口腔内の動きとともに曲がることができる。
【０１９５】
装置および装着部材は、様々な診断および／または処理要素を有して構成されてもよい。装置は、口腔撮像用の独立型装置または既存の器具若しくは装置にまたは本開示において想定される装置に提供される装着部材であってもよい。さらに、コンポーネントは、診断または処理要素を必ずしも有さず、且つ、たとえば、柔らかい表面を提供するために、装置若しくは解剖学的構造を位置決めするために、または味覚若しくは冷却効果を口腔に提供するために、他の装置または装着部材用のスリーブまたは装着部材として機能することができるように記載される。
【０１９６】
柔らかい外側材料（たとえば、ウレタンまたはシリコン）を有する口腔装置が好ましい。これらの装置または装着部材はまた、さらに対象者の口腔内での快適性および形成性、ならびに安全性、特に対象者による迅速な動きのために圧縮可能とすることができる。
【０１９７】
装置は子供を怯えさせる。感覚や外見に慣れ親しんだ装置は、受け入れられる可能性が高くなる。これらは、円筒型内視鏡などの既存の装置を周回するためのスリーブとすることができる。好ましい形状の一例は、おしゃぶりである。たとえば、これは、背の高いものよりも広い装置または柔らかくて柔軟な丸いボールに近い形状の装置とすることができる。理想的には、これらの装置は、一般的なおしゃぶりよりも口腔内にさらに後退し、および／または舌をより押し下げたり、口腔および咽喉の後部をより多く露出させるように成形されたりする。
【０１９８】
たとえば光源および画像センサなどの１若しくはそれ以上の診断要素が一般的には口腔インターフェースに含まれる。複数の光源、画像センサおよび／または他の診断要素は、口腔インターフェースによって収容および／または位置決めされ、様々な位置および角度で配置されることができる。光源および画像センサについての１つの好ましい位置は、舌の上方に且つ舌から離れて移動され、好ましくは咽喉を下方および後方に向ける。この場合、口腔用の解剖学的インターフェースは、要素がインターフェースの上部近くまたは上部に配置された状態で、ある程度の高さを有することが好ましい。装置は、たとえば要素の位置を超えて舌を押し下げるために、この地点を超えて延在することができる。この場合、その高さがこの部分において低減されることが好ましい。
【０１９９】
装置をより魅力的で耐性があるものにするために装置に追加される。例は、風味付けされたコーティングまたはコーティング、流体が充填されたチャンバ、または冷却され得る他の材料である。装置または装着部材は、風味付けされたまたは冷却された液体に浸漬することができるように構成されることができる。風味付けされたまたは冷却されたスリーブが使用前に装置または装着部材に加えられることができる。好ましくは、スリーブは、撮像および発光要素を被覆しない。
【０２００】
４．皮膚
本発明はまた、経時的な測定を可能にするために、撮像される物体から特定の距離を維持することが可能な、皮膚鏡も提供する。皮膚鏡は、取得された画像を参照して、周知のサイズの物体を組み込むことができる。たとえば、皮膚を撮像するための装着部材内に配置されたまたは装着部材に接続された特徴である。
【０２０１】
装置または装着部材は、画像の既知または近似の倍率および大きさのためにカメラが皮膚から設定距離または距離範囲内にあることを可能にすることができる。装着部材は、アクセスおよび／または捕捉要素の様々な構成および組み合わせによって構成されることができる。たとえば、装着部材は、画像に対する貫通孔と、装置またはビデオチップ内のセンサに光および画像を送って光を取り込むための１若しくはそれ以上のレンズとを含むことができる。装着部材は、本体装置からの光を伝達する光源またはアクセス要素を有することができ、撮像のために供給される光がより一貫しているように、外部光に対して開放されるかまたは環境から部分的に若しくは完全に封鎖されることができる。複数のレンズ系および／またはビデオチップが使用可能である。たとえば、光を同じビデオチップに、好ましくはビデオチップの２つの異なる領域に、または２つの異なるビデオチップに導く２つの異なるレンズ系が使用可能である。これらのレンズ系は、異なる倍率を有する画像、たとえば拡大された１つの画像および実際の大きさに近い他の画像を生成することができる。光出射部の近くまたは上に接続されて異なる波長の光が皮膚に向けて放射されることができる１若しくはそれ以上のフィルタが提供されることができる。フィルタはまた、装着部材または装置に内蔵されることもできる。異なる種類の光源がまた装置または装着部材に収容されることができ、異なる波長の光を放射することもできる。光源は、選択された波長または波長範囲を放射するために、ユーザ、提供者またはソフトウェアによって選択的にオンまたはオフされることができる。身体の他の場所を撮像するために、類似の特徴が他の種類の装置または装着部材に組み込まれることができる。図８０は、皮膚の表面を撮像するための装置（皮膚鏡）を形成するための解剖学的インターフェースおよび装着部材の構成の例を示している。
【０２０２】
本発明はまた、皮膚の最上層を通じて挿入される小型プローブも提供する。
【０２０３】
５．身体の他の場所および対応する構成
解剖学的インターフェースを有する装置および装着部材は、身体の他の領域に対して形成されることができ、様々な種類の診断情報が収集されることができる。たとえば、胸腔の音を収集する装置、皮膚の画像を捕捉する装置、眼を撮像するまたはユーザが画面をみるために眼の近くに装置を配置する装置、鼻または鼻腔を撮像する装置、３次元画像を作成するオプションを有する複数のカメラ、体温用の赤外線検出器、様々な波長を有する光源、および様々な波長を捕捉するように設計された捕捉チップを含む。様々な特徴および解剖学的インターフェースは、既存の装置用の装着部材、本体装置も含むキットの一部として提供される装着部材、または独立型装置などの様々な構造で使用されることができる。
【０２０４】
本発明はまた、体腔（たとえば口腔、胃、腸など）内に挿入されることが可能なプローブも、提供する。口腔の検査は、胃食道逆流症（ＧＥＲＤ）診断も支援する。取得されたデータは、音を特定の疾患に関連付けるため、または可能性を絞り込むため、または潜在的な問題を特定するために、使用されることが可能である。
【０２０５】
本発明は温度を測定するための装置も提供し、これはイヤホン型装置または類似の装置に組み込まれたＩＲ（赤外線）検出器からなる。耳装置は、ハットまたははちまきを用いて所定位置に保持されることが可能である。あるいは温度検出器は、皮膚接触プローブを備えるはちまきまたはハット装置内に組み込まれ、選択的に対象者の額領域上に配置されることが、可能である。
【０２０６】
本発明はまた、たとえば手指または足指装着部材の形態の、酸素飽和度を測定するための装置も提供する。
【０２０７】
本発明はまた、たとえば対象者の手首または腕に配置される、血圧を測定するための装置も提供する。
【０２０８】
本発明はまた、目および周囲組織の安全な撮像を提供するための、接眼レンズの形態（たとえばカップ型形状）の装置も提供する。
【０２０９】
捕捉装置の特定の実施形態は、使い捨てであって遮蔽を維持し、医療検査中の快適性のための当て物も提供する、薄いスリーブおよび／または覆いを有する。過剰挿入を防止するためのストップ（たとえば、耳鏡用）もあってもよい。皮膚実装または接触装置用の接着パッチも使用可能である。捕捉装置はまた成形インターフェースも有することができる。
【０２１０】
捕捉装置はまた、診断情報を見る、聞く、または別途閲覧または感知するための装置と一体であってもよい。これは、後に論じられるような診断処理ユニットであってもよく、あるいは診断装置を通じて画像を見るための光学ビューポートなど、より単純なタイプのインターフェースであってもよい。この装置は、診断情報の記憶または転送を可能にするコンポーネントを、含んでも含まなくてもよい。このようなコンポーネントは、ソフトウェア、機械的要素、および／または出力を操作するためのその他のインターフェースを含むことができる。
【０２１１】
Ｌ．診断処理および診断装置へのリンク
診断処理コンポーネント（診断プロセッサ、またはプロセッサまたは処理コンポーネントと称される場合もある）は、診断情報の受信、送信、出力、および／または記録、および／またはインターネットへの情報のアップロードを、可能にする。情報がアップロードされている場合、情報は遠隔地で記憶されることが可能である。
【０２１２】
１．診断処理コンポーネント
診断処理コンポーネントは、有線または無線接続を通じて、診断アクセスおよび捕捉コンポーネントと通信することができる。無線通信の例は、ＲＦ（たとえばＢｌｕｅＴｏｏｔｈ（登録商標））、ｗｉｆｉ、および／または無線電話技術を含む。このような構成の例は、画像捕捉装置に取り付けられてこれに配線され、スマートフォン、タブレット、またはその他のコンピュータに（好ましくは無線で）データを送信する、小型無線送信機を含む。このコンピュータはその後画像を表示し、情報を記録し、および／またはインターネットに情報をアップロードする。
【０２１３】
すべての処理コンポーネントは、たとえばタブレット、スマートフォン、またはその他のコンピュータなど、単一の装置に組み込まれてもよい。解剖学的インターフェースを備える画像処理装置はその後、コンピュータカメラの前に配置される。コンピュータはその後、情報を捕捉、記録、表示、および／またはアップロードすることができる。このコンピュータは、通信装置の役割を果たすこともできる。
【０２１４】
２．診断装置への通信リンク
アクセスおよび／または捕捉コンポーネントはまた、処理コンポーネントに機械的に取り付けられることも可能である。この一例は、レンズ、ビデオチップ、およびＲＦ送信機、ならびにその他の電子機器を収容する、ハンドルと、解剖学的インターフェースを備える装置とを備える、クレードルである。クレードルは、タブレット、スマートフォン、またはその他のコンピュータ装置を保持する。画像はその後、表示、記録、および／またはアップロードのために、装置からクレードル内のコンピュータ装置に（好ましくは無線で）送られる。別の実施形態において、フォルダ、ポートフォリオ、またはキャリーケースが、一方では通信のためにコンピュータタブレットを、他方では診断情報を受信、記録、表示、および／またはアップロードするためのスマートフォンまたはタブレットを、保持することができる。
【０２１５】
診断プロセッサの一部またはすべては、通信装置（たとえばラップトップ、タブレット、スマートフォン）またはその他既存のコンピュータ装置（たとえばデスクトップ、第二の通信装置）と同じであってもよい。
【０２１６】
診断プロセッサは、診断捕捉装置との有線または無線通信を行う。診断プロセッサはまた、たとえばスマートフォンカメラの前面に取り付けられた解剖学的インターフェースを有する、診断捕捉装置の役割を果たすこともできる。
【０２１７】
診断処理コンポーネントは、診断捕捉装置に組み込まれることが可能である。たとえば、無線送信機が捕捉装置に取り付けられて配線されてもよい。診断情報はインターネットに直接アップロードされ、そして通信装置にダウンロードされることが可能である。
【０２１８】
あるいは、診断処理コンポーネントは、基地局などの別の装置内に位置してもよい。基地局は、自宅またはその他の施設内のどこにでも配置可能であり、通常はコンセントに差し込まれてインターネットまたは無線サービスに接続されている。この基地局は、診断捕捉装置からの情報をやりとりしてこれを受信する。情報はその後、通信装置に転送され、および／またはインターネットに直接アップロードされることが可能である。インターネットに直接アップロードされる場合には、情報はその後、通信装置での表示またはその他の出力のため、ダウンロードされる。
【０２１９】
診断処理ユニットはまた、診断捕捉装置と通信／接続するローカル「ボックス」であってもよい。診断捕捉装置は、情報を無線（たとえばＲＦ）でローカルボックスに送信するか、または有線で接続されていてもよい。
【０２２０】
ローカルボックスは選択的に、診断情報を表示するように構成されることが可能である。このボックスは、診断捕捉装置に直接取り付けられ、ハンドヘルド式になっており、望み通りに診断捕捉装置を移動および配置できるようになっていてもよい。
【０２２１】
その他の形態は、腕時計、または適用可能であれば広げて便利な場所に配置されることが可能なフレキシブルディスプレイを含む。ローカルボックスまたは類似の装置は通常、先に論じられたように通信装置に機械的および／または電子的に取付または連結されるように、位置している。
【０２２２】
装置はまた、特に表示画面を有する場合に、通信装置の役割も果たすことができる。
【０２２３】
ローカルボックスは、情報を出力、記録、および／またはアップロードするために、スマートフォン、タブレット、またはその他のコンピュータに情報を送信することができる。
【０２２４】
複数の装置および通信方法が組み合わせられてもよい。たとえば、診断捕捉装置は、情報を記録し、および／または情報を表示し、そして情報をローカルコンピュータまたは通信装置に転送し、さらにインターネットまたは無線電話技術を通じて情報を直接送信するために、診断処理コンポーネントが組み込まれていてもよい。
【０２２５】
ローカルボックスまたは電子機器は、複数の診断装置への取付を可能にし、インターネット、通信装置、または先に記載されたようなその他の装置にデータを送信することが可能である。
【０２２６】
診断処理コンポーネントはまた、情報転送用の機械的リンクを有することもできる。診断アクセス装置は、診断処理装置への音の送信のための中空チューブ、または画像の送信のための光ファイバを、有することができる。診断処理装置は、情報を捕捉および処理するために必要とされるハードウェアを有することができる。ハードウェアの例は、カメラおよび／またはマイクロフォンを含み、診断情報の適切な捕捉のために部品を整合するのに役立つクレードルまたはその他の装着部材を含むこともできる。
【０２２７】
診断処理コンポーネントは、第三者診断装置とも通信／接続することが可能である。たとえば、先に記載されたようなローカルボックスは、心拍数モニタ、パルスオキシメータ、秤、血糖モニタなどと通信することが可能である。
【０２２８】
診断プロセッサおよび／または捕捉装置のその他の特徴は、従来のカメラ、マイクロフォン、および／またはレコーダを含むことができる。これらの要素は、診断情報の転送を提供するために、解剖学的インターフェースとカメラまたはマイクロフォンとの間の機械的および／または電子的リンクを含むことができる。
【０２２９】
ＩＸ．診断装置および付加的な特徴の例
開示された特徴と先の章で論じられたコンポーネントとの組み合わせによって形成された異なる装置は、データのアクセスおよび捕捉、解剖学的インターフェース、および診断処理を可能にする。
【０２３０】
診断装置は、二次使用のためのチャンネルを有することができる。たとえば、鼓膜を視覚化するための耳鏡は、外耳道内に空気を挿入させて加圧し、鼓膜の運動を視覚化するための、チャンネルを有することができる。あるいは、本明細書では論じられない付加的な診断技術が、いずれの診断装置にも組み込まれてよい。
【０２３１】
診断装置は、複数の診断捕捉要素を有することができる。診断装置は、いずれかの一般的に入手可能または適切な手段を用いて、対象者の身体上の所定位置に保持されることが可能である。たとえば、耳鏡は画像捕捉装置および温度プローブ（赤外放射温度計など）を有することができる。この耳装置は、はちまき、ハット、または類似の保持装置を用いて所定位置に保持されることが可能である。温度読み取り装置はまた、イヤーピースではなくハットまたははちまきの中に配置され、額の付近または上に理想的に位置決めされた皮膚接触プローブを有することも可能である。温度読み取り値は、正確な温度を記録する確率を増加させるため、耳の中および額の上の両方で記録されることが可能である。
【０２３２】
２種類以上の診断装置および／または解剖学的インターフェースを包むキットは、本発明によって提供および包含される。
【０２３３】
診断装置は、対象者にとってより快適および／または許容可能にする特徴を有することができる。このような特徴は、心地よい音または対象者が楽しめる音楽を流すイヤーピース（たとえば耳鏡）内のスピーカ、または皮膚インターフェース装置（たとえば皮膚鏡）内の振動を含むことができるが、しかしこれらに限定されるものではない。口腔装置、または咽喉の中を見る装置（たとえば喉頭鏡）は、対象者向けに動画を再生するための、対象者の前に位置するビデオ画面を含んでもよく、および／または快適な味のする口中インサート、あるいは口腔装置または喉頭鏡に快適な味を適用する能力を、含んでもよい。
【０２３４】
本明細書に図示および記載されるように、多くの装置はユーザにとって親しみやすく形成され、したがってこれらを快適かつ使いやすくしている。たとえば、イヤホン型装置または耳上装着部材を備える耳撮像装置は、感覚および使い勝手がヘッドホンと似ている。ユーザは、このような装置の使用が快適であると感じ、その使用についてほとんどまたはまったく指示を必要としない。同様に、画像などの診断情報を捕捉するための口腔装置は、楕円形の形状であってもよい。この楕円形状は、より自然に口と一致する。楕円形状はおしゃぶりと似ており、またはその他の周知の形状を有してもよい。装置は以前使用した製品と似ているので、ユーザは、装置を自分自身または自分の子供に使用する際に、より快適かつ安全に感じるであろう。さらに、より快適な経験を提供し、装置の使い方を習得する時間および努力も減少させるために、装置は好ましくは医療装置ではなく消費者製品に類似するように構築されている。
【０２３５】
他の種類の既知の診断ツールが装置または装着部材に組み込まれることができる。たとえば、弾性中空ボールは、チューブを用いて装置または装着部材に接続され、空気圧耳鏡検査を可能にする。ボールは、握られて外耳道を加圧したり、鼓膜において空気を吹き込んだりして動きを監視する。理想的には、空気出口は、診断用伸長部の先端部近く若しくはイヤホン型装置内にあるか、または外耳道の入口に装着する部分若しくは外耳道の近く若しくは外耳道内の部分に配置される。弾性ボールまたはバルブはまた、外部チューブが不要であるように、またはバルブを所定位置に単に固定して保持するために、装置または装着部材に直接接続されることもできる。この例において、バルブは、比較的小さいことが好ましい。加圧システムの他の構成は、外耳道を加圧するために鼓膜に向かって空気を吹き込むように押圧されることができる外部弾性キャップまたはボタンを有する小さな中空チャンバを有する本体装置である。
【０２３６】
Ｘ．診断装置および／または診断情報の遠隔制御および／または操作
本発明は、高解像度でのスナップショットまたはセグメントを要求する能力を備える、ライブ配信を提供することができる。本発明はまた、ＭＲＩなどの大容量ファイルの低解像度閲覧、および選択画像または画像の一部の高画質画像を要求する能力を、可能にする。
【０２３７】
特定の実施形態において、本発明は、電子カルテおよび／または記憶された情報の中心部から、情報を引き出すことができる。このようなデータファイルは、低解像度で確認され、その後選択されたファイルまたはファイルの一部が高解像度ダウンロードのために読み出されることが可能である。
【０２３８】
本発明はまた、音のフィルタリング、カメラのズーム、どの角度で見るのが最適かの選択、画像のフィルタの変更、電力の増加／減少、光源の変更、カメラの選択、または先に論じられたその他いずれかの選択肢の変更など、装置設定を変更する能力も提供する。また、ユーザ装置の遠隔監視および／または制御の能力もある。
【０２３９】
また、機器を案内または整合させるのに役立つよう角度またはその他の形状を変更するため、あるいは鏡またはビデオチップなどの要素の先端部角度または角度を変更するために、装置の制御された関節接合も存在してよい。
【０２４０】
ＸＩ．アカウント、物流、およびインフラストラクチャ
Ａ．ユーザおよび提供者アカウントの例
本発明の原理によれば、数種類のユーザアカウントおよび提供者アカウントが可能である。請求および個人情報が会社またはサービス、あるいは第三者サービスまたは遠隔医療サービスによって、若しくは中に記載される会社によって処理される、匿名アカウントがあるが、しかし提供者は対象者の身元を知らず、健康記録は更新されない。この選択肢は助言のみを可能にし、処方箋は可能ではない。
【０２４１】
また、消費者の身元を備える基本アカウントもある。基本的な健康情報／背景は、薬局を訪問するのと同様に、通話の間に収集される。
【０２４２】
このシステムで使用される過去の病歴が完成されている、基本アカウントもある。たとえば簡単な健康アンケートなど、特定の情報は、別の対象者記録とは分離したままである。
【０２４３】
また、対象者の既存の電子カルテ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｈｅａｌｔｈ  Ｒｅｃｏｒｄｓ：ＥＨＲ）との統合を提供するアカウントも存在する。このようなアカウントは、ほとんどの情報を非公開にしておくために、現在の診察と連動して使用する目的で、基本的な健康情報のサブセットのみを引き出すことができる。対象者または介護者は、どのような種類の情報、またはいずれのカテゴリの健康情報が共有されるかを、決定する。この共有は、診察のたびに行われることが可能である。
【０２４４】
共有情報は選択的に、第三者ＥＨＲに連結されてもよい。ＥＨＲは、このシステムの内部で管理されることが可能である。健康情報はまた、対象者の記録を更新するために必要に応じて送られてもよく、必要に応じて他の記録から引き出されてもよい。
【０２４５】
アカウントはユーザ、ユーザの健康保険、雇用主、家族、またはその他の関係者によって作成されることが可能である。
【０２４６】
アカウントは、健康保険情報を伴って作成されることが可能であり、あるいはアカウントは完全に非公開となっていて、自己負担モデルを通じて個別に請求することも可能である。
【０２４７】
対象者アカウントは、本発明の具体的実施に応じて、決定される。このようなアカウントは、ＨＩＰＰＡに完全に準拠していると考えられており、消費者はどの情報が誰と共有されるかを制御および選択する。対象者からの許可は、いずれかの医療データとともに、および／または個別／独立送信方法またはファイルを介して、送信されることが可能である。
【０２４８】
提供者アカウントは、保持されている診察記録（たとえばユーザ満足度）、および提供者資格を含むことができる。
【０２４９】
通信の完了
両者とも、まず診察の完了前に許容可能な解決に到達したことに同意し、ＥＨＲへの情報のアップロードまたは共有あるいはその他いずれかの記録の更新の前に情報が記憶されてもよいことに同意する必要がある。
【０２５０】
請求および保険
本発明は、異なる種類の請求および保険モードに従う。たとえば自己負担モードがあってもよく、あるいはユーザまたは提供者は保険会社に請求して、関連書類を作成することができる。
【０２５１】
通信セキュリティおよび情報を送信する方法
本発明は、Ｖｉｄｙｏなどの既存の技術／会社／ソフトウェアを使用することが可能であり、あるいはこのような技術が社内で一から作り出されてもよい。
【０２５２】
Ｂ．情報の記録
本発明は、複数の記録記憶の選択肢を提供することができる。たとえば、本発明は、すべての通信およびすべての通信情報の撮像／収集を記録することが可能であり、あるいは本発明は、提供者によって選択された診断情報の短いセグメントまたはスナップショット、および与えられた最終診断および／または助言のみを、記録することが可能である。あるいは、本発明は、既往歴を含む書式および画像を備えるかまたは備えない提供者による診断書のみを、記憶することができる。いずれかのサービスを提供または受け取る前に、対象者／消費者および健康管理提供者は、情報の完全な見直しおよび記憶について同意することができる。
【０２５３】
Ｃ．データベース管理
本発明の具体的な実施のためのデータベース管理は、業界の慣例および規制に従って行われる。
【０２５４】
Ｄ．電子医療記録（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｍｅｄｉｃａｌ  Ｒｅｃｏｒｄｓ：ＥＭＲ）を含む第三者ソフトウェアおよびハードウェアならびに診断装置のインターフェース接続
本発明はまた、電子医療記録（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｍｅｄｉｃａｌ  Ｒｅｃｏｒｄｓ：ＥＭＲ）および診断装置の提供または記憶を含む、第三者ソフトウェアおよびハードウェア提供者とのインターフェース接続も可能である。
【０２５５】
ＸＩＩ．遠隔医療システムおよび特徴
本発明による遠隔医療システムは、医学的状態を支援または監視するために、遠隔地において２若しくはそれ以上の関係者の連結を可能にする。接続は、音声通話、テレビ電話、および／またはテキスト通信、あるいは事前に収集されたおよび／または通信の間に収集された写真、ファイル、および／または診断情報などの共有情報を加えた、これらのいずれかの形態であってもよい。
【０２５６】
通信方法は、セルラー／携帯電話、インターネット経由、衛星経由、固定電話、または通信プロトコルを可能にするその他いずれかの技術を含むことができる。
【０２５７】
遠隔医療システムは、様々な方法を用いて収集された、または以前の健康相談から入手可能な、診断または健康情報を利用する。本明細書に記載された第三者装置または診断装置、あるいはｘ線、ＭＲＩ、血液検査、または電子カルテに含まれる情報が、利用可能である。
【０２５８】
本発明による遠隔医療システムは、正式診断、電子処方箋、請求（個人および／または保険）、保険記入用紙の作成、および／またはＥＨＲの更新を伴ってもよい。
【０２５９】
このようなシステムはまた、情報の捕捉、出力（たとえば表示または音声）、転送、および／または記録を容易にするために、ソフトウェアおよび／またはユーザインターフェースも使用する。
【０２６０】
サーバおよびデータベースを含むインフラストラクチャは、本発明の実施に応じて、市場で購入されるかまたはカスタム設計されることが可能である。
【０２６１】
医師またはその他の専門家などの健康管理提供者は、教育、経験、ユーザ満足度、またはそれによってユーザが提供者を選択したいと望むその他の手段によって、順位付けされる。ユーザまたは保険会社は、提供者の順位に応じて、または事前の交渉に基づいて、異なる金額を支払うことができる。
【０２６２】
本発明の特定の実施形態は、ゲーム、社会的、または教育的設定での使用において望ましい。たとえば本発明は、体内の３Ｄツアーを提供することができ、参加者は、身体の各部位／領域について実際のデータまたは例に基づいて、医学的解決法または診断を推測する。ユーザは得点を得て、他者と競争する。
【０２６３】
提供者入力を伴わずに他者に意見を求めるクラウドソーシングもある。ユーザは互いに競争して、集団の中から正しい忠告を獲得する確率に役立つであろう知識について順位付けされる。
【０２６４】
本発明はまた、たとえば体内の３Ｄツアーなど、対話型インターフェースを用いる教育目的のために実データを使用することもできる。本発明はまた、健康上の疾患がどのようにして生じたのか、およびその状態の要望または治療の仕方の実演および説明を含むことも可能である。
【０２６５】
本発明の特定の実施形態は、たとえば耳感染症および痣の進行などの疾患の自動検出に使用されることが可能であり、本発明は、付加的な提供者の相談を伴うかまたは伴わずに、対象者が病気を持っている確率を与えることができる。ソフトウェアおよび解析は、ユーザ装置上で、および／または「クラウド」サービスとして、実行可能である。
【０２６６】
提供者からの２若しくはそれ以上の意見を求めるクラウドソーシングもある。このような実施形態は、低所得国または低い提供者費用を有する国（インドなど）、および画像または同様に単純な診断情報共有のみを要する診断が容易な疾患に、特に適用可能である。これは、潜在的にはたった１０秒など、非常に短い提供者検討時間の可能性を付与するであろう。
【０２６７】
本発明はまた、診察、手術、またはその他の処置について提供者からの入札を求めるためにも使用可能である。ユーザはまた、診断および治療の設定額を提示することができ、提供者はユーザの提示を受け入れるか否かを選択することができる。
【０２６８】
本発明はまた、たとえば臨床検査または培養検査などのため；ユーザが血液、粘液、および皮膚片などの試料を解析のため送ることができるようにするため；および採血／検査またはｘ線またはＭＲＩなどの撮像検査の予約を取るために、外部診断施設と一体になっていてもよい。
【０２６９】
対象者／介護者と医療提供者間の連絡は、下記など、いずれの形態であってもよい：
１．直接ピアツーピア、または中央サーバ／ゲートを通じて、またはピアツーピアと中心部へ同時に；
２．介護者および対象者；
３．対象者および提供者（または必要であれば経路指定のため看護師／コールセンター）；
４．対象者、介護者から提供者
５．介護者から提供者および別途対象者へ；
６．対象者から個別に介護者および提供者へ；および
７．上記のいずれかと、看護師またはコールセンターのその他熟練の個人など、世話人
病気連絡または医療サービス要求の例の非限定リストは、セカンドオピニオンの要求；急性疾患の治療；慢性疾患の治療；経過閲覧予約の要求；理学療法の計画；介護者によって開始されることが可能であって対象者による能動的な応答を必要としない監視；健康および福祉訪問；および救急およびその他の緊急医療呼び出し、を含むことができる。
【０２７０】
本発明はまた、健康保険会社、雇用主によって、健康ＩＴ企業とのパートナーシップを通じて、または消費者と直接的になど、多くのやり方で消費者に提供されることが可能である。
【０２７１】
本発明の範囲内において、異なる種類のシステムが可能である。たとえば、遠隔診断および必要に応じて処方箋を可能にするために、少なくとも音声能力、および選択的に動画能力を遠隔治療に提供する、基本システムがある。また、本発明が医療データおよび情報を捕捉して対象者から健康管理提供者に送る能力を提供する、診断装置サービスもある。システムはまた、対象者から提供者へ診断情報のライブ配信を転送する能力、あるいは診断装置から高解像度でダウンロードするために提供者がスナップショットまたは短いセグメント動画を選択する能力も、有することができる。
【０２７２】
また、たとえば第三者などからのいずれかの診断装置の接続を可能にする、ハードウェアまたはソフトウェアインターフェースもある。これらの接続はライブ配信であってもよく、血糖または心拍数など、時間をかけて収集され、たとえば血圧読み取り値を診断装置に打ち込むことで、ユーザによって入力されることが可能である。ライブ配信では、一実施形態において、本発明は情報およびデータの記録、ならびに高画質画像の遠隔転送を、可能にする。
【０２７３】
ＸＩＩＩ．治療要素を備えるシステム
本発明はまた、遠隔治療要素またはサービスを対象者に提供する医療装置と通信することも、可能である。このような装置の例は、マッサージ器または筋肉または神経刺激装置である。医療提供者は、対象者が治療処置を得られるように、これらの装置に遠隔指示を送ることができる。
【０２７４】
本明細書に記載されるように、開示されたシステムおよび方法の様々な実施形態は、対象者、臨床医、保険制度管理者、および第三者支払人にとって効率を著しく改善する。記憶された対象者情報は、検討している臨床医が対象者検査を確認して、以前の臨床医が型通りの検査において見落とした可能性がある貴重な情報を拾い集めることを、可能にする。また、複数の臨床医および／または専門家が同時におよび／または連続的に対象者情報にアクセスすることができ、データを見直して何かを見落としたり見過ごしたりする可能性を低減するために、追加検討を可能にする。
【０２７５】
システムは、コンサルタントが別の臨床医のコメントおよび提言を見直せるようにする特徴を、含むことができる。こうすることで、コンサルタントは別の臨床医の考えに触れることができ、こうして臨床的印象を広げ、またはより正確に集中して、再び誤りまたは誤診の可能性を低減することができる。このような見直しは通常、対象者によって設定されたデータ共有許可の範囲内で、ならびに医療記録共有法令および規制の範囲内で、行われる。
【０２７６】
開示されたシステムの様々な特徴は、対象者の参加および関与を奨励する。対象者は、自分の症例を診て、医療専門家による情報の経過および評価を積極的に監視し、様々なコメントおよび提言を見直して、自分の症例に積極的に参加する機会を有する。これは結果的に対象者により多くの情報を提供して関与させ、医療および対応に関する対象者の満足度を著しく向上することができる。
【０２７７】
様々な実施形態において、ユーザの初期対象者情報および治療要求は、安全なウェブポータルまたはその他のフォーマットで、医療専門家（たとえば相談医）にとって利用可能となる問い合わせを作成する。システムは医療専門家に、対象者の状態、評価、および／または治療に関する提言の提供において使用される、関連する対象者データを提供する。医療専門家は、投稿された後はいつでもオンラインで問い合わせを見直すことができ、必要および／または希望に応じて、彼／彼女の所見および提言を問い合わせファイルに記録することができる。対象者の状態および／または複雑さに応じて、看護師、初期評価専門家、または第一の応答者などの適切な熟練担当者によって、たとえば１５分未満など、迅速に初期評価が完成されることが可能である。このような初期評価は、臨床医が対象者を直接評価するために必要なよりも著しく短い時間を要する。さらに掘り下げた評価および／または分析を要する対象者については、彼らの問い合わせは関連する専門家に転送され、その一方であまり複雑ではない問い合わせは、広範で安価な臨床専門医によって解決および応答されることが可能である。これは対象者の評価に伴う費用を著しく削減することができ、結果的に対象者および／または支払者にとって著しく低い費用となる。加えて、対象者は個別に臨床医と直接会う必要がなく、このため健康管理の利便性およびアクセス可能性を著しく向上する。
【０２７８】
開示されたシステムおよび方法の様々な特徴は、対象者統計情報、既往歴、症状、病歴、伸長、体重、身元（たとえば指紋、顔写真、ＤＮＡ、または血液型情報）、対象者の意思表示、ビデオ検査シーケンス、ならびに身体検査結果、熱画像、触診、体力、感覚、および反射などの身体特性の収集および記録を、さらに容易にすることができる。加えて、症状に関連する様々な情報は、電子医療記録へのリンク、画像データベースへのリンク、様々な臨床コメント、および請求情報を含むことができる。対象者は、担当の臨床医に、自分の記憶された健康記録にアクセスする許可を与えることができる。臨床医は、対象者の記録がすべて電子的に入手可能な場合に、最も迅速に身体的診察を提供することができる。それでもなお、本発明はまた、対象者の電子カルテを発展させ始めるのに非常に有効である。
【０２７９】
本明細書に開示される様々なシステムおよび方法の使用は、病院または臨床医グループのサービス区域の拡大を容易にし、対象者を彼らの治療施設に引きつけ、参加する提供者の利用を促進し、多数の収入源を作り出し、そして強力なマーケティングツールとなり得るので、保険制度管理者が興味を示すであろう、様々な実施形態において、システムは効率性を高め、臨床生産性を向上させる。
【０２８０】
様々な実施形態において、研究者は、データマイニング機能、検査方法の標準化、および客観的な文書形式を含む、様々なデータベース情報を利用することができる。同様に、健康管理専門家および／または教育者は、健康問題の評定および管理に関する知識を得ようとする生徒によってアクセス可能な、豊富な教育的フォーマットを提供する様々な特徴を利用することができる。対象者情報ファイルは、さもなければ特定の変形状態の例を見るまでに何年もかかるであろう学生に、様々な症例への曝露を提供し、様々な病変を実演するため、保管および使用されることが可能である。様々な実施形態において、様々な医学的見解への対象者情報の曝露を可能にする、総合相談機能が提供可能である。このようなデータ共有は通常、現地のプライバシー法に従って使用されることになる。
【０２８１】
開示された実施形態の様々な特徴は、著しい直接的な費用削減を提供するが、これは、情報がシステムを介して入手可能なので、緊急処置室または外来診察が回避されたときに実現される。対象者は様々な予約を守るために待つ必要がなく、（複数の医療専門家が必要とされるか望まれる場合に）各臨床医は対象者情報を都合の良い時間に遠隔的に見ることができるので、システムは時間も節約する。加えて、複数の相談および意見がシステムを通じて同時に収集可能である。
【０２８２】
有利なことに、システムは、複数の意見を対象者にとって利用可能とすることによって質を向上することができ、これによって対象者の責任および自主性を高め、対象者自身の健康管理にさらに高レベルで巻き込むことを容易にする。様々な実施形態において、対象者には、自分の対象者情報について相談したいと望む臨床医または臨床専門科を選択する意見が与えられる。対象者は、システム内に収集された様々な意見および提言を直接的に見直し、どのように進めたいかを自分で選択することができる。対象者は、自分（または自分が選んだ誰か）が自分の個人的検査資料を詳細に確認できるようにすることによって、自分の状態の理解および知識を深めることができる。加えて、システムは第三者支払人が、要求者の検査資料のより完全で正確な評価を有することができるようにする。
【０２８３】
ＸＩＶ．図の記載
本発明は、図面を参照して以下に記載され、参照符号は、同様の要素を指している。
【０２８４】
図１および図２は本発明の態様による、使用中の遠隔医療システムの例示的実施形態を示す。図１は、テレビ電話を行い、それによって双方向の動作および音声通信で対話している、介護者および健康管理提供者を示す。本発明による診断装置は対象者の耳に挿入されており、診断装置は診断画像を含む病状データを取得して、この情報を提供者に提供する。テレビ電話の間、提供者は、介護者または対象者が追加医療情報を提供するように、あるいは診断装置の設定または配置を調整するように、要求することができる。図ではラップトップコンピュータを使用している介護者およびデスクトップコンピュータを使用している提供者を示しているが、介護者および提供者は、図示されるスマートフォンまたはタブレットコンピュータなど、別の種類のコンピュータシステムを使用することも可能である。本発明の特定の実施形態において、介護者および／または提供者は、通信するためにアプリケーションまたはアプリを自分の装置にインストールすることになる。現在の米国連邦プライバシー法を考慮して、提供者と対象者／介護者間のすべての通信は、安全な電子接続を通じて行われることが期待される。
【０２８５】
図２は、診断装置から提供者への複数のデータ配信選択肢を提供する、本発明の例示的実施形態を示す。図示される実施形態において、提供者はダウンロードを通じて１若しくはそれ以上の高解像度画像を受信するよう選択することが可能であり、あるいは提供者は低解像度ライブ配信を受信することも可能である。提供者は、遠隔制御機能によって診断情報および／または装置を操作する能力を有する。この特定の図において、診断データは、シームレスな転送および通信のため、低解像度で提供者にライブ配信されることが可能である。提供者は、より高い解像度で自分にダウンロードされる、診断配信のセグメントまたはスナップショットを選択することができる。高解像度データの全ストリームは、ユーザの装置および／または中心部に記憶され、高解像度スナップショット／セグメントまたは後の確認のために、提供者によってアクセスされることが可能である。提供者は、画像の焦点合わせ、撮像装置の先端部偏向または方向の制御、および音のフィルタリングなどの、ただしこれらに限定されない、その他の行動のために遠隔制御機能を使用することができる。
【０２８６】
図３は、本発明による遠隔医療システムの例示的実施形態の連結されたコンポーネントを示す。システムは：（ａ）対象者の現在の医療データを受信するように構成されたユーザサブシステム；（ｂ）健康管理提供者と通信するように構成された提供者サブシステム、および；（ｃ）ユーザサブシステムおよび提供者サブシステムから受信した医療データおよび診断情報を処理および記憶するように構成されたインフラストラクチャサブシステム、の３つのコンポーネントを有する。
【０２８７】
図示される実施形態において、ユーザサブシステムは、通信装置と；診断処理装置と；診断捕捉装置と、を有する。提供者サブシステムは、通信装置を有する。インフラストラクチャサブシステムは：（ａ）（ｉ）対象者の個人情報および電子カルテ、ならびに提供者に関する情報も記憶するように構成されたデータベースと、（ｉｉ）現在の対象者医療情報を受信して、対象者の医学的状態に関する診断情報を提供するように構成された、診断コンピュータ命令コードと、（ｉｉｉ）アーカイブされた診断情報を記憶するように構成されたデータベースと、と通信するように構成されたコンピュータ命令コードを有するアプリケーションサーバと；（ｂ）１若しくはそれ以上の第三者対象者個人情報または電子カルテデータベースと通信するように構成されたコンピュータ命令コードを有するサーバと；（ｃ）第三者遠隔医療システムと通信するように構成されたコンピュータ命令コードを有するサーバと、を有する。
【０２８８】
図４は、本発明の例示的実施形態による、遠隔医療システムのユーザサブシステムの３つのコンポーネントを示す。ユーザサブシステムは通信装置を有し、これはビデオ会議に参加できるようにすることができる。たとえば、通信装置はビデオカメラを備えるラップトップ、タブレット、またはスマートフォンであってもよい。
【０２８９】
ユーザサブシステムはまた、診断情報を処理したモジュールも有する。このシステムは、情報を送信し、診断情報を受信し、情報を出力または表示し、いずれの診断データも記録し、そしてこの情報をインターネットに、たとえばクラウドベースであるかまたは所有サイトに記憶または保存されてもよい記憶ユニットに、および／または通信装置に転送する。
【０２９０】
ユーザサブシステムはまた、診断情報にアクセスおよび診断情報を捕捉するモジュールも有する。このモジュールは、イヤホン型装置などの解剖学的インターフェースを有することができ、隔膜、レンズ、光ファイバ、またはその他の要素を通じて診断情報に注目またはアクセスすることができる。このモジュールはまた、スピーカまたはカメラを通じて診断情報を捕捉することもできる。
【０２９１】
図５から図７は、本発明による、対象者の現在の病状を連絡する、ヒトの耳に挿入される構造を有するように構成されたユーザ装置の例示的実施形態を示す。ユーザ装置は、いかなる診断能力も有していない（図５に示される）、または診断プロセッサを有することができる（図６に示される）、または部分的診断プロセッサを有することができる（図７に示される）、様々な種類の通信装置を含むことができる。これらの図において、診断情報にアクセスおよび捕捉するためにカメラを有するイヤホン型装置が使用され、イヤホン型装置はスマートフォンと直接的に（図５および図６）、または情報の送受信のための部分的診断プロセッサを有する小型中間ボックスを通じて間接的に（図７）、通信する。イヤホン型装置は、ＢｌｕｅＴｏｏｔｈ（登録商標）（ＢＴ）または無線周波数（ＲＦ）を通じて無線で外耳道の内部の写真を送信するが、ただし特定の実施形態ではこの情報は、タブレット、スマートフォン、またはその他の装置のジャックまたはポートに接続された配線を通じて、送信されることが可能である。
【０２９２】
図８および図９は、参照目的のための、対象者頭部の耳領域の断面図を示す。
【０２９３】
図１０から図２０は、位置決めを容易にし、かつ画質を高めるための、そして過剰挿入を防止する安全機構の役割も果たすことが可能な、解剖学的インターフェースを有する耳撮像装置の例示的実施形態を示す。以前論じられたように、診断装置は、記載された要素のいずれの組み合わせを包含することも可能である。たとえば、図１０から図２０において、外耳要素は、ファイバ、チャンネル、または光導体などの標準コンポーネントによって送信される光を放射するＬＥＤを、外耳要素内に包含することができる。
【０２９４】
図１０は、結果的な画像の画質を最適化するために、外耳道の後方で撮像装置を鼓膜に対して位置決めおよび一致させるために使用される、イヤホン型装置を示す。イヤホン型装置および撮像装置は、画像捕捉用のカメラと一致するスマートフォン上のポートに取り付けられる。
【０２９５】
図１１は、外耳要素に取り付けられたイヤホン型装置を示す。イヤホン型装置は、その先端部にビデオチップを備える撮像装置を包含する。外耳要素は、必要な電子機器を包含し、無線周波数、ＢｌｕｅＴｏｏｔｈ（登録商標）、有線、またはその他のプロトコルを通じて、インターネットへの医療データの出力および表示のためのスマートフォンなどの別の装置に、画像を転送する。
【０２９６】
図１２は、イヤホン型装置および外耳要素を示す。この図において、外耳要素はビデオチップならびにいずれかの補助電子機器を包含する。イヤホン型装置は、ビデオチップへの画像の送信を可能にするために、光ファイバまたはチャンネルを有する。全体的な実施形態は単一のハードウェア要素から成る。
【０２９７】
図１３は、イヤホン型装置および取り外し可能な外耳要素の別の組み合わせを示す。単一のハードウェア要素を示す図１２とは対照的に、図１３は、コンポーネントが取り外し可能であることを示している。この実施形態は、異なるサイズのイヤホン型装置が供給されることを可能にすると同時に、必要なときには左右の耳に異なるイヤホン型装置を許容する。
【０２９８】
図１４は、標準的な検鏡の形態の、本発明の装置の実施形態を示す。この実施形態は、鼓膜とのより良いアライメントのために検鏡をより後方（後）の位置に位置決めするために、前方（前）側に余分な材料を備えて構成されている。
【０２９９】
図１５は、前方隆起、および画像捕捉のためにスマートフォンに取り付けられた伸長部を備える、検鏡の形態の本発明の装置の実施形態を示す。あるいは検鏡要素は、画像を捕捉するために、異なる診断処理装置（以前の図中に示される外耳要素など）に取り付けられてもよい。
【０３００】
図１６から図１８は、イヤホン型装置および撮像装置の代替例を示す。図１８は、個人の耳との適合および安全な装着のための、撮像装置を備える圧縮性イヤホン型装置を示す。図１９および図２０は、耳が操作される際に自身を再配置する、イヤホン型装置および撮像装置の例を示す。
【０３０１】
図２１は、参照目的のための、ヒトの外耳の特徴を示す。
【０３０２】
図２２から図２４は、対象者の現在の病状を取得するための耳上装置の例示的実施形態を示す。図２２は、耳を撮像するための代表的装置を示す。それは、以下の２つのコンポーネントを含む：耳輪上の外耳要素、および外耳道内のイヤホン型装置。主要コンポーネントは耳上に適合し、他のコンポーネントは、耳および／または外耳道の甲介内に適合する。図２３は、見やすさのため耳から分離して図２２の実施形態を示す。
【０３０３】
図２４は、ビデオチップ、光源、およびスピーカが取り付けられた耳上装置の実施形態を示す。図２４は、以下の本体コンポーネントに含まれるいくつかの要素を示している：スピーカ、光源（すなわち、ＬＥＤ）および画像または動画を捕捉するためのビデオチップ（すなわち、ＣＭＯＳ）。スピーカは、娯楽または通信のために音を送信することができ、装置は、診断および通信装置の両方として機能することができる。第二のコンポーネント、またはイヤホン型装置は、本体装置コンポーネントにおける要素と外耳道との間で情報（すなわち、光および音）を転送する。これらのコンポーネントは恒久的に取り付けられることができ、またはイヤホン型装置は着脱されることもできる。他の装着部材は、恒久的に取り付けられたイヤホン型装置、たとえば異なる大きさの耳に良好に適合するように異なるスリーブ、または口腔および咽喉を撮像するために口内に適合する装置に適合することができる。あるいは、イヤホン型装置は、取り外されて、他の大きさのイヤホン型装置または口腔装置に取り付けられることができる。装置は、有線または無線手段によってコンピュータ装置に接続されてもよい。無線装置は、一般的には、電池、無線チップおよび追加の電子機器を含む。
【０３０４】
図２５から図２６は、耳上装置の例示的実施形態および外耳要素の異なる構成を示す。図２５は、耳上装置の底面図を示す。ビデオチップが外耳要素（オーバー・イヤー・ピース）の内部に示されている。図２６は、外耳要素、イヤホン型装置、およびビデオチップの複数の異なる構成を示す。外耳要素は、左右イヤホン型装置が取り付けられるようにするため、１若しくはそれ以上のビデオチップを備えて構成されている。たとえば耳の異なる場所で、または異なる角度で、２つ以上の画像が捕捉されることも可能である。
【０３０５】
図２７および図２８は、例示的な耳撮像装置の側面図および底面図である。図２７は、耳撮像装置の側面図を示す。装置は、下の２つの図に示されるように、画像が中心でまたは中心からオフセットされて捕捉されるように、対象者の生体構造と整合するように構成されることが可能である。図２６は、耳撮像装置の底面図を示す。装置は、図の一番下の５つの線画に示されるように、画像が中心で、中心からオフセットされて、および／またはある角度で捕捉されるように対象者の生体構造と整合するように構成されることが可能である。
【０３０６】
図２９および図３０は、対象者の口（図２９）または耳（図３０）に挿入するための医療装置用の解剖学的インターフェースの例示的実施形態を示す。解剖学的インターフェースは、図示される実施形態においてスマートフォンに取り付けられている。装置への解剖学的インターフェースの取付は、剛性（図２９）、またはばね／コイルの組み合わせを備えて図３０に示されるように柔軟性であってもよい。
【０３０７】
図３１は、マイクロフォンを備える医療診断機器の例示的実施形態を示す。第一の画像には、隔膜、解剖学的インターフェース、およびアクセス装置が、音を捕捉するマイクロフォンを備えるスマートフォンに取り付けられて示されている。第二の画像では、隔膜、解剖学的インターフェース、およびアクセス装置は、有線または無線接続を通じて音を送信するマイクロフォンを備える特殊診断捕捉ユニットに、取り付けられている。このような実施形態は、心音または肺音を聞くために使用されることが可能であり、装置は標準的な聴診器の機能を実行するために使用されることも可能である。
【０３０８】
図３２から図３５は、対象者医療情報を収集するための医療診断機器の例示的実施形態を示す。図３２は、マイクロフォンを備えるストラップを示す。この実施形態は、たとえば対象者の胸に適用されたときに対象者の胸または肺の音を聞くために、使用されることが可能である。同様に、図３３は、マイクロフォンを包含するシャツまたはベストを示す。対象者がこのような物品をストラップまたはシャツ／ベストとして着用しているとき、健康管理提供者は対象者の身体から遠隔的に音を聞くことができ、これにより医学的状態の診断を提供することができる。
【０３０９】
図３４は、対象者の口または口腔の検査に使用するためのレンズおよびビデオチップを包含する、全体的におしゃぶりの形態の、口腔装置を示している。口腔装置は、遠隔診断を可能にするために診断プロセッサと通信する、デジタル撮像素子を備えている。このような実施形態は、幼い子供に特有の用途を提供するものの、いずれの対象者にとっても有用である。
【０３１０】
図３５は、口腔装置およびイヤホン型装置を有する医療装置の実施形態を示す。口腔装置およびイヤホン型装置はいずれも、ビデオチップを有する装置および関連する補助的電子機器とインターフェース接続するための光ファイバまたはチャンネルを有し、これらの要素は対象者の身体の少なくとも２つの異なる部位の医療データを提供するために、診断プロセッサと通信する。
【０３１１】
図３６から図３７は、本発明による、医療診断情報のアクセス、捕捉、および少なくとも部分的な処理のための装置を有するキットの、例示的実施形態を示す。図３６は、マイクロフォン、口腔装置、鼻装着部材、および異なるサイズのイヤホン型装置を備えるストラップを含むキットを示している。これらの要素はすべて、医療提供者にデータを送信するための通信装置とインターフェース接続する、処理ボックスと通信する。これらの要素のいずれの組み合わせも、対象者医療データを提供者に送信するために、本発明によって使用されることが可能である。図３７は、診断情報の通信および部分的処理を提供するための、スマートフォン、タブレット、またはラップトップなどのコンピュータ装置を有するキットを示す。キットはまた、診断情報にアクセスおよび捕捉するため、ならびに直前に記載されたスマートフォン、タブレット、またはラップトップなどの通信装置への情報の転送を含む、医療データの少なくとも部分的な処理のための、装置も有する。
【０３１２】
ユーザサブシステム−例示的な装置、システムおよび方法の概要
耳および喉の画像ならびに心臓および肺の音のための例示的なキット
図３８Ａから図３８Ｅは、鼓膜、口腔および咽喉の画像を捕捉することができるとともに、心臓および肺の音などの胸部の音を捕捉するための装置を含む代表的なキットを示している。図３８Ａは、耳を撮像するように構成されたキットを示している。この装置は、耳の周りに適合するコンポーネントと、耳の甲介に適合するイヤホン型装置コンポーネントと、外耳道に入る伸長部とを有する。これらのコンポーネントは、装置を支持するとともに、外耳道内に診断要素、この場合には光出射部および入射部を位置合わせするのに役立つ。これらは図３８Ｂに示されている。光源は、たとえば、伸長部の先端部、イヤホン型装置内またはオーバー・イヤー・ピース内などの様々な場所に収容されて装置の先端部に伝達されることができる（すなわち、光ファイバ、光パイプ、開口チャンネル、レンズ、ミラーなど）。装置の先端部にあるレンズが使用され、狭いまたは広いビームにより、１若しくはそれ以上の好ましい方向に光を集束させることができる。所望の捕捉領域のソフトウェア分析またはユーザ／提供者指示が使用され、鼓膜などの所望の物体を照らすために照明をオンまたはオフにすることができる。類似の特徴およびオプションが使用され、装置の先端部、イヤホン型装置内または耳上コンポーネント内に配置されたビデオチップにより、光および画像を捕捉することができる。
【０３１３】
図３８Ａは、外耳道内の伸長部およびイヤホン型装置コンポーネントの一部に適合する装着部材スリーブを示しており、装置および要素をより良好に支持および／または位置合わせするために異なる大きさの耳に適合するように異なる大きさで提供されることができる。装着部材はまた、装置のイヤホン型装置部分上に適合し、外耳道内にわずかにしか延在していないかまたは外耳道にまったく入っていないように構成されることができる。多くの異なる形態の装置および装着部材ならびに固定方法が使用されることができる。たとえば、示されているような本体装置の一部である外耳道内への伸長部ではなく、装置は、外耳道内に適合する伸長部を含む装着部材を有するイヤホン型装置のみを含むことができる。または、本体装置の本体部は、オーバー・イヤー・ピースのステムの下側部分で終端し、そして、装着部材は、イヤホン型装置および外耳道内の伸長部を含む。
【０３１４】
口腔および／または咽喉の画像ならびに心臓および肺などの胸部の音を捕捉するために、追加の装着部材がキットに含まれることができる。図３８Ａから図３８Ｅは、耳を撮像する際にオーバー・イヤー・ピースとして機能し且つ喉を撮像するときまたは胸を聞くときにハンドルとして機能する本体装置を示している。図３８Ｃ、図３８Ｄは、口腔および咽喉を撮像するための装着部材を示している。この装置は、口腔の自然な形状に適合し且つ装置を安定化させるために、長さの少なくとも一部の高さよりも広い好ましい形状を有して口腔内に快適に適合するように構成されている。装着部材は、おしゃぶりに類似することができ、好ましくは、快適性および安全性のために柔らかい外側を有する。図３８Ｅは、肺および心臓の音を聞くための装着部材を示している。装着部材は、聴診器として機能する装置を形成する。本体装置は、電子機器、Ｗｉｆｉ若しくはＢｌｕｅＴｏｏｔｈ（登録商標）またはその両方を含む無線チップ、１若しくはそれ以上のマイクロフォン、１若しくはそれ以上のビデオチップ、電池、ＬＥＤ、および診断データの捕捉、記憶若しくは送信を容易にするのに役立つ他の要素などの要素を含むことができる。あるいは、これらの要素のいくつかは、本体装置の装着部材に含まれてもよい。示された装着部材は、身体と噛合して画像および／または音にアクセスする解剖学的インターフェースとして機能する。
【０３１５】
図３８Ａから図３８Ｅは、医療診断情報を取得するために対象者の身体上に、中に、または近傍に配置される構造を有するように構成された、本発明による医療診断装置の例示的実施形態を示す。これらの装置は、装置への電力供給のため、または取得された医療データの送信のため、内部区画に電池を包含することができる。
【０３１６】
図３８Ａから図３８Ｂは、解剖学的インターフェースを有し、対象者の外耳道内に配置される構造を有するように構成された、医療診断装置の例示的実施形態を示す。図示される装置は、外耳道内への最適な適合を可能にするために、特定の位置の周りで回転自在である。
【０３１７】
図３８Ｃから図３８Ｄは、対象者の口腔内に配置される構造を有するように構成された、医療診断装置の例示的実施形態を示す。装置は、最適なデータ収集を可能にするために対象者の口腔内に挿入されることが可能な、本体部を有する。これらの医療診断装置は、ユーザの手と整合する、解剖学的インターフェースコンポーネントを有する。
【０３１８】
図３８Ｅは、聴診器能力を有し、対象者の身体から音を聞き取る構造を有するように構成された、医療診断装置の例示的実施形態を示す。装置は、音を聞くために対象者の胸、背中、関節、またはその他の部位に適用されることが可能な、解剖学的インターフェースコンポーネントを有する。
【０３１９】
図３９Ａは、耳の様々な部分ならびに外耳道の湾曲を示す、耳および外耳道の水平または横断面（上または上方の半分が示されている）である。外耳道は、図３９Ａに示すように、最初に、後方（後）に伸び、次いで前方（前方）に伸びる。外耳道の水平（前方／後方）寸法は、全長にわたって同様であるように示されており、成人では平均で約６〜７ｍｍである。
【０３２０】
図３９Ｂは、正面または冠状断面（後または後方の半分が示されている）であり、外耳道の上方および下方（上および下）の形状を示している。外耳道の始端部分は、この断面ではより大きな寸法を有する。開始垂直（下方／上方）の寸法は、成人では平均約９ｍｍであり、管の残りの長さが約６〜７ｍｍまで減少する。断面は、両方向における外耳道の湾曲に起因して外耳道の中心を示す正確な正面および横断面ではないことが特筆される。
【０３２１】
図４０から図４８は、耳および口腔の検査を実施する様々な態様を示している。これらの図は、すでに上記議論されているが、それにも関わらず、その簡単な概要を提供することは有用である。
【０３２２】
図４０は、口腔の基本的な解剖学的構造を示している。図４１は、耳および口腔用の既存の装置およびインターフェースを示している。図４２は、耳鏡の使用に関連する困難性を示している。図４２Ａは、互いに対して移動し且つ耳の検査中に制御されるべき異なる部分を示している。図４２Ｂは、既存の装置および技術によって耳検査中に子供保持および／または拘束させることがどのように有利であるかを示している。図４３から図４５は、耳鏡による検査中の耳位置および検鏡の位置決めを示している。図４６から図４８は、従来の診断器具および技術を使用した咽喉の視覚化を示している。
【０３２３】
耳の中または近くの診断情報の収集−例示的な装置および特徴の概要
図４９は、耳の診断情報を捕捉するための診断装置を示している。捕捉および処理要素は、アクセス要素ならびに光の入射部および出射部とともに、装置の本体部に含まれる。情報は捕捉され、このシステムにおいては処理および通信コンポーネントを含むコンピュータ装置に無線送信される。
【０３２４】
図４９は、外耳道に入る撮像用伸長部を有する耳によって支持される装置を示している。装着部材は、追加の位置合わせおよび支持を提供する。それは、耳の甲介および外耳道の長さの一部に装着し、この場合、約５ｍｍである。この装着部材は、鼓膜（好ましい位置）の視界を提供するために、先端部が外耳道の湾曲部の近くに配置される（外耳道におけるより中央またはより下方に配置されてもよい）ように、外耳道入口において上方に伸長部を配置する。装置は耳によって支持されていることから、それは、耳および頭部によって動き、装置、頭部および耳から成る１つの移動部が一般にある。鼓膜の最良の画像を得るために場合によっては外耳道を真っ直ぐにするように耳が操作される必要がある。これが必要な場合、装置は、耳によって動くことができ、撮像用伸長部は、鼓膜の画像を捕捉する位置に留まることができる。これは、頭部ならびに別個に耳および装置である２つの移動部として記載されることができる。一般に、解剖学的構造による装置の支持および位置決めは、部分間の相対運動を低減させ、装置を使用して鼓膜を捕捉および撮像するのを容易にする。図４２に示すように、解剖学的構造によって支持されていない既存の装置によって一般的に生じるよりも、移動部および／または相対運動が少ない。
【０３２５】
この撮像用伸長部およびそれを支持する装着部材は柔軟であり、特に耳が外耳道を真っ直ぐにするように操作される場合には、外耳道とともに動くことができることが好ましい。この装置は、鼓膜を撮像するためにユーザが遭遇して制御する必要がある変数を大幅に削減することができる。たとえば、ユーザが最初に装置を置くとき、頭部または耳のいずれかを安定化させるために片手が使用可能であるとともに、装置の配置のために他方の手が使用される。多くの場合、装置は、頭部の安定化を必要とすることなく配置されることができる。装置が配置されると、画像または動画が捕捉されることができる。
【０３２６】
装置および位置合わせは、一般に、頭部の動きの影響を受けず、ユーザは、提供者との通信またはコンピュータ装置上のソフトウェアの操作など、他の目的のためにハンズフリーを有することができる。耳が最良の画像を得るために耳を操作する必要がある場合、耳を動かすために片手のみが必要とされるか、または、ユーザが頭部を安定化させることを望む若しくは必要がある場合、両手が使用されることができる。他の場合には、子供が非協力的であるが、装置または耳を動かすまたは安定化させる必要がない場合には、ユーザは、子供の頭部を安定化させることを望むまたは必要があることがある。装置は、一般に、外耳道内への伸長部の方向および深さを制御する。この場合、最大で２つの移動部およびそれらを制御するための２つの手がある。多くの場合、制御する移動部は１つのみであり、多くの場合、ユーザの手は完全に自由である。
【０３２７】
安全性、耐性および快適性
装着部材の柔らかくて柔軟な特徴はまた、外耳道内への伸長部の挿入ならびに外耳道の側壁内に押し込む伸長部の可能性を制限することにより、快適性および耐性を増加させることができ、安全性の懸念を低減する。さらに、使いやすさならびに支持および位置合わせを提供する特徴は、画像を捕捉するのに必要な時間および操作を低減し、対象者の耐性をさらに広げる。
【０３２８】
頭部、耳、外耳道および甲介の相対角度
上下の位置および角度
図５０Ａは、正面または冠状面における基準位置および角度を示している。頭部と耳に平行な線は破線によって示されている。頭部の側面はほぼ垂直であり、耳の軸は、約１５度の角度でオフセットされている。甲介は、耳の同じ角度でほぼ位置合わせすることができる。外耳道の入口の中心を通る２つの実線は、さらなる議論のための基準線を表している。頭部正面基準線（ＨｅａｄＦｒｏｎｔ）は、正面の頭部に垂直な線であり、耳正面基準線（ＥａｒＦｒｏｎｔ）は、正面の耳に垂直な線である。耳の角度は、通常の解剖学的位置における耳に関連して記載され、耳が動かされたり引っ張られたりした場合であっても、その位置に対して相対的なままであることが特筆される。
【０３２９】
図５０Ｂは、２つの基準線ＥａｒＦｒｏｎｔおよびＨｅａｄＦｒｏｎｔと、基準線に対する正または負の角度における破線を示している。これらの角度は、撮像要素および他の装置の位置を記載するために使用される。たとえば、正のＥａｒＦｒｏｎｔ角度を有する装置／要素は、耳への方向における耳基準に対して、上向きにまたは上方に傾斜した軸を有する。同様に、正のＨｅａｄＦｒｏｎｔ角度を有する装置／要素は、頭部に対して上方に傾斜している。これが浅い角度、たとえば５度である場合、耳正面基準線（ＥａｒＦｒｏｎｔ）がＨｅａｄＦｒｏｎｔから約１５度オフセットしていることから、この装置／要素は、負のＥａｒＦｒｏｎｔ角度を有する。
【０３３０】
前方および後方位置および角度
図５１Ａは、頭部および耳の水平または横断面図を示している。上記正面に示されたものと同様の線が示されている。頭部垂直基準線（ＨｅａｄＨｏｒｚ）は、頭部に垂直な基準線であり、耳部垂直基準線（ＥａｒＨｏｒｚ）は、耳に垂直な基準線であり、両方とも外耳道入口の中心を通っている。耳は、この図においては頭部から約２５〜３５度（平均３０度）傾斜している。
【０３３１】
基準線に対して正または負の角度で破線とともに、基準線が図５１Ｂに再度示されている。これらの角度は、要素／装置の向きを記載するために使用される。正のＥａｒＨｏｒｚ角度を有する要素は、その軸がＥａｒＨｏｒｚに対して、鼻の前方または鼻に向けられるように配置される。
【０３３２】
装置および／または診断要素の好ましい位置および角度
図５２は、外耳道の２つの水平断面、撮像装置の位置、装置に対する撮像要素の角度および撮像要素によって達成される視野を示している。図５２Ａは、撮像要素が装置の先端部から真っ直ぐに指向している、すなわち傾斜していない２つの異なる視野角または視野の例を示している。（外耳道に入る実線によって示される）この位置に撮像器具を有するたとえば３０度（垂直線を有する領域によって示される）の小視野は、鼓膜の画像を含まない。しかしながら、たとえば９０度（水平線を有する領域によって示される）のより大きな視野を提供する撮像要素は、鼓膜を捕捉することができる。図５２Ｂは、傾斜した撮像要素（アクセスおよび／または捕捉要素）を有する撮像器具の例を示している。この場合、約３０度の小視野を提供する要素は、この場合には鼓膜の画像を捕捉することができる。図５３および図５４Ａは、外耳道の２つの横断面、水平断面および正面断面である。各横断面には、撮像要素または装置の位置を示す基準線および外耳道に向けた一般的な視線方向を示す矢印が含まれる。鼓膜の図は、装置の位置決め、撮像要素の視野および／または装置に対する撮像要素の角度によって得られる。いくつかの位置は、現在の耳鏡を使用した耳検査において必要であるように、耳の操作または組織への圧力印加なしで、鼓膜の画像を捕捉することができることがわかっている。理想的な撮像位置は個人によって異なり、いくつかの位置は、任意の与えられた個人の画像を捕捉する際により信頼性が高い。成人の場合、広角範囲を使用する最も信頼性の高い位置は、以下の通りであることが判明した：（耳珠内ノッチを介して）耳珠の直下に撮像装置を挿入し、下側または下方の縁部において外耳道に入り、約４５度の角度を有して上方を向き、約２５度の角度を有して後方を向いている。この位置は、負のオフセットを有するＥａｒＨｏｒｚ線（図５３）および＋ＥａｒＦｒｏｎｔ線（図５４Ａ）によって示されている。鼓膜を撮像することもできる他の位置は、他の基準線によって示される。たとえば、撮像器具を頭部に垂直に保持する場合、器具は、外耳道の後部（後方）（図５３において負のオフセットを有するＨｅａｄＨｏｒｚ）および外耳道の上部（上方）（図５４Ａにおいて正のオフセットを有するＨｅａｄＦｒｏｎｔ）に配置されなければならない。撮像装置の大きさ、倍率および視野、ならびに撮像装置が外耳道にどの程度挿入されているかに応じて、作動することができる多くの構成があるが、この詳細な説明および図は、装置を首尾よく位置合わせして鼓膜の画像を捕捉するように装置を設計する方法についてのガイドラインを与える。詳細な説明および図は、線状撮像装置を記載する。湾曲したまたは柔軟性のある装置などの他の構成は、装置の先端部を同様の位置に配置するように構成されることができる。それが鼓膜に真っ直ぐに向けられるように装置の先端部においてレンズなどのアクセスまたは捕捉要素を傾斜させることが望ましいこともある。たとえば、装置が外耳道に入るときに装置が上方に傾斜するように構成されている場合、先端部のレンズは、鼓膜とより良好に位置合わせするために装置に対して下方に傾斜することができる。そして、このレンズまたは追加レンズは、入射光をビデオチップと位置合わせする。あるいは、傾斜要素と類似の結果を得るために、装置は先端部において湾曲してもよい。たとえば、装置が外耳道に入るときに装置が上方に傾斜している場合、鼓膜とより良好に位置合わせするために先端部は下方に湾曲することができる。
【０３３３】
光を出射するＬＥＤ、レンズまたは他の光源のために類似の構成が使用されてもよい。構成および原理はまた、鼓膜と位置合わせしようとする他の診断要素にも適用することができ、あるいは、外耳道壁と要素を位置合わせして鼓膜と位置合わせしないためにこれらの構成が避けられてもよい。
【０３３４】
図５４Ｂは、幼児をより代表する外耳道形状を撮像器具の代表的な好ましい位置および角度とともに示している。外耳道は一般に平らであり、年少幼児では下向きに向いていることさえある。したがって、後方（または後部）の角度または位置は、耳を引き戻すことなく外耳道を撮像することが依然として望ましいが、水平角を有する撮像器具は、成人よりも外耳道の中心に位置することができる（ＨｅａｄＦｒｏｎｔ）。正のＥａｒＦｒｏｎｔ角度は、成人のように通常は必要ない。むしろ、負のＥａｒＦｒｏｎｔ角度は、幼児の鼓膜を撮像するためにより効果的である。正および負のＥａｒＦｒｏｎｔ角度の好ましい位置が図５４Ｂにおいてオフセットを有して示されている。
【０３３５】
撮像装置、コンポーネントまたは要素を表す線（図５３および図５４を参照）が様々な深さを有して示されている。より浅い配置は、より良好な耐性を可能にし、より深い配置は、鼓膜の良好な撮像を可能にすることができる。様々な深さについて一般的原則に従うことができる。撮像装置またはコンポーネントの先端部は、外耳道内に少なくとも２ｍｍ入り且つ１８ｍｍ以上にはならないが、より浅く且つより深い深さが使用されることが好ましい。先端部は、幼児の外耳道に１２ｍｍ以上入ってはならない。理想的な深さは、毛髪や外耳の耳垢などの任意の障害物を単に通り越し、ほぼ外耳道の湾曲までである。これは、６から１４ｍｍ挿入のより好ましい位置、およびより高齢の子供または成人の外耳道内への８から１２ｍｍの最も好ましい位置をもたらす。幼児にとって、好ましい深さは、４から１０ｍｍであり、より好ましくは５から８ｍｍである。これらのガイドラインは、自然な解剖学的位置において耳の鼓膜をみるための様々な位置、角度および深さを有する装置を形成するために使用可能である。類似の深さガイドが使用され、耳を引き戻すまたは引き上げて引き戻す他の部分において図示および記載された装置の角度および位置とともに、耳が引き戻されたときまたは耳を引き上げおよび引き戻されたときに耳を撮像する装置を形成することができる。通常の解剖学的位置における耳および撮像のために操作される耳（すなわち、引き戻されるまたは引き上げられて引き戻された）について図示および記載された角度および位置が使用され、様々な位置において耳の画像を捕捉することができる装置またはコンポーネントを形成することができる。この場合、十分に広い視野角、たとえば、３０、４５、６０、９０、１２０またはそれ以上の視野角が好ましい。
【０３３６】
イヤホン型装置耳鏡ならびに外耳道内への伸長部の位置および角度の例
図５５および図５６は、イヤホン型装置耳鏡の位置ならびに外耳道内への伸長分および撮像要素の位置および角度の例を示している。イヤホン型装置耳鏡についての様々な構成が形成可能である。たとえば、無線およびビデオチップ、伸長部を外耳道またはより大きな装置の一部に配置するのに役立つための別個の装置への装着部材を内蔵した独立型装置として構成されることができる。現在のところ、イヤホン型装置は、伸長部および撮像要素を支持して位置合わせするのに役立つ解剖学的インターフェースとして記載される。通常の解剖学的位置における耳の位置、および耳が引き戻されおよび引き上げられたときの位置が示されている。通常の解剖学的位置における耳の甲介内に配置され、必要に応じて外耳道の入口に途中まで配置されたイヤホン型装置は、一般に、耳の角度と位置合わせする。したがって、イヤホン型装置に対して直角の（先端部に光源または出射部を含む撮像要素を有する）伸長部は、一般に、図５５に示すように、基準線ＥａｒＨｏｒｚおよびＥａｒＦｒｏｎｔと位置合わせされる。これらの方向において外耳道内に延在する伸長部は、鼓膜を撮像するために一般に望ましい位置にあり、好ましくは外耳道内に６から１４ｍｍ延在している。深さ、解剖学的構造、伸長部の大きさおよび撮像要素ならびに他の要因に応じて、外耳道開口の中心に対して後方および／または上方におよび／または上方に傾斜しておよび／または後方に傾斜して伸長部をオフセットさせることが望ましいことがある。さらに他の望ましい位置は、外耳道の入口において下向きに始まり且つ上方に傾斜し（ａ＋ＥａｒＦｒｏｎｔ角度）または外耳道の入口において前方に配置され且つ後方に傾斜した伸長部である。
【０３３７】
耳が引き戻されると（図５６Ｂ）、イヤホン型装置、甲介および耳は、通常の解剖学的位置と同様の角度を保持することができる。外耳道形状がこの操作によって変更されて真っ直ぐになることから、先に記載した伸長部は、その後に外耳道の後壁に向けられることができる。この位置は、依然として鼓膜の画像を捕捉することができるが、伸長部は、右上画像における破線によって示されるように、外耳道の変形形状とより良好に一致するようにイヤホン型装置に対してより前方角度に角度を変化させることが望ましい。これは、外耳道に適合する柔軟性伸長部または伸長部における若しくは回転を可能にするイヤホンとの接合部におけるヒンジまたは柔軟性接合部を含むいくつかの方法によって達成されることができる。あるいは、柔らかい先端部付き伸長部は、外耳道に接触して外耳道を移動させることができ、伸長部とイヤホン型装置との間の角度を変えることなくより前方の角度を可能にする。
【０３３８】
耳が引き上げられると（通常、幼児年齢よりも年上の対象者で行われる）、イヤホン型装置、甲介および耳は、耳が通常の解剖学的位置であるときとはよりも異なる角度に動くことがある（図５６Ａを参照）。それらは、イヤホン型装置に垂直な伸長部がａ＋ＥａｒＦｒｏｎｔ角度にあり且つこの図においては一般に外耳道の変更された形状と良好に位置合わせされるような位置に移動する。この場合、イヤホン型装置に対する伸長部角度は常に一定であることが一般に望ましい。場合によっては、伸長部が角度を変えることが望ましい。たとえば、図５６Ａにおいて破線によって示されるように、伸長部は、耳を引き上げたときに、イヤホン型装置に対してわずかに下方に傾斜するのが可能にされることが好ましい。これは、耳が引き上げられず、時にはわずかに下方に引っ張られるように、時には上方よりも下方を向くより平らな外耳道を一般に有する幼児にはあてはまらない。
【０３３９】
鼓膜と診断要素の位置合わせを容易にするために、イヤホン型装置とともにまたはイヤホン型装置の代わりに使用される他の解剖学的インターフェース（これは、照明要素および温度プローブなどの他の種類の要素を含む）が後に記載される。
【０３４０】
耳、頭部、首または頬の可視部分の中、上または近くの解剖学的インターフェース
図５７から図６１は、装置、コンポーネントまたは装着部材の支持、安定化、位置決め（過度の挿入を防止するためのストップとしての機能を含む）および／または位置合わせを支援する解剖学的インターフェースの例を示している。いくつかの構成が示されており、その多くは、組織の後方に適合する装置の部分を特定する（破線によって示される）。あるいは、（図５７Ｇに示すように）外れた位置に組織を動かすか若しくは押し出すか、または図５７Ｈに示すように組織に接触して若しくは上部に置くいずれかの構造の類似構成もまた使用可能である。一例において、甲介内に適合する部分は、外耳道内への撮像用伸長部の優れた位置を奨励することができ、または撮像用伸長部は、たとえば、甲介または耳若しくは頭との境界に適合する部分から上および後（または上方および後方）の角度で外耳道内に延在することができる。図５７Ｍは、外耳道内への撮像用伸長部の優れた位置を奨励するために、より大きな底部または下部を有する、好ましくは柔軟性のあるインターフェースの例を示している。インターフェースは、湾曲して部分的に外耳道に入るように構成されることができる。これらのまたは類似の構造は、耳を撮像するための新たな装置または装着部材に組み込まれてもよく、独立型装着部材であってもよく、または今日存在する装置若しくは装着部材と組み合わせられてもよい。たとえば、（円錐形の特徴によって示されるように）これらの支持特徴を標準的な検鏡に追加することは、検鏡を使用する装置の使いやすさを向上させるのに役立つことができる。あるいは、構造は、装着部材、伸長部、または検鏡よりもむしろ本体装置に装着されてもよい。他の種類の指示および位置合わせは、現在のイヤホンに類似した頭上若しくは頭後ストラップまたは支持部を含む。
【０３４１】
構造は、たとえば図５７Ａ、５７Ｂに示すように、右または左耳のいずれかに適合する、または、図５７Ｈ、図５７Ｊ、図５７Ｋ、図５７Ｍなどの両耳内に適合することができる装置または装着部材に組み込まれることができる（または装着部材自体として提供される）。図５７Ｊ、図５７Ｋの構造は、好ましくは、柔軟性または弾性があり、解剖学的構造に部分的にまたは完全に適合するが、外耳道内への伸長部の過度の挿入を可能にしない。
【０３４２】
これらの構造は、様々な材料を用いて様々な方法で製造されることができるが、好ましくは、シリコン、ウレタンまたは他の熱硬化性または熱可塑性樹脂などの柔軟性のある軟質材料から構成される。構造は、たとえば、形状を維持するより硬い内部デュロメータと、快適性を提供するための且つ解剖学的構造にも適合することができる柔らかいデュロメータの外側シェルのような、複数のデュロメータのプラスチックによって構築されることができる。
【０３４３】
構造は、ばねなどの圧縮可能な手段によってコンポーネント、装着部材または装置に接合されることができ、ある程度の運動を可能にすることができる。たとえば、耳または頬に対して配置されるように構成された支持部は、外耳道内へのコンポーネントの挿入前に、耳、頬または頭部に接触することができる。これは、挿入前に装置を安定化させることができる。そして、圧縮可能な部材または複数の部材を圧縮するために力が加えられ、コンポーネントが外耳道に入って鼓膜を撮像することが可能になる。同様に、支持部自体は、圧縮可能または変形可能であり、たとえば発泡体から構成されかまたは空気で満たされることができる。空気で満たされている場合、外側シェルは、バルーンと同様に、望ましくは弾性である。例については、図６０および図６１を参照されたい。図５９はまた、圧縮可能でもある。
【０３４４】
構造は、診断要素を含むことができ、および／または追加の診断情報を収集するために装着部材の場所として機能することができる。たとえば、インターフェースは、温度、酸素飽和度、血圧、および／または心拍数用のセンサを含むことができる。このようなセンサは、様々な波長の光出射を使用または監視することができる光センサであってもよい。他の例は、マイクロフォンを含む頬支持部である。この頬支持部は、聴診器としてその後に使用されることができる。理想的には、マイクロフォンは、音を収集するために隔膜によって被覆されているか、または支持部は、隔膜装着部材または音をマイクロフォンに送る他の手段を可能にする。
【０３４５】
外耳道の中または近くの解剖学的インターフェース
図６２から図６５は、装置、コンポーネントまたは装着部材を支持、安定化、位置決めおよび／または位置合わせするのを助ける解剖学的インターフェースの例を示している。これらのまたは類似の構造は、耳を撮像するための新たな装置または装着部材に組み込まれてもよく、独立型装着部材であってもよく、または今日存在する装置若しくは装着部材と組み合わせられてもよい。たとえば、外耳道に装着する特徴を標準的な標準的な検鏡に追加することは、先端部の位置合わせおよび検鏡を使用する装置の使いやすさを向上させるのに役立つことができる。検鏡は、検鏡と噛合するまたは検鏡に装着するように構成されたこれらの特徴またはスリーブまたは類似の装着部材によって製造されることができる。たとえば、ウレタンまたはシリコンまたは類似の材料から構成された短いスリーブは、先端部から離れるように検鏡上を摺動することができる。このスリーブは、円形、楕円形または花弁状などの様々な外形を有することができる。このスリーブは、検鏡の先端部の位置または位置合わせを奨励するのに役立つように、外耳道の直径に近くなるように構成されることができる（且つ泡などの圧縮可能な材料から構成されている場合にはさらにわずかに大きくなることができる）。スリーブは、中心孔またはオフセット孔を有して構成され、検鏡のより中心またはよりオフセット位置を奨励することができる。同様に、スリーブを通る孔は、所定角度とすることができ、検鏡が外耳道内で傾斜されるのを奨励することができる。スリーブの代わりに、検鏡は、類似の構造によって成形されてもよい。
【０３４６】
図６２は、外耳道の入口内の支持および／または位置合わせ構造、ならびに耳の可視部に装着する構造を含む装置を示している。図６３Ａ、図６３Ｂは、外耳道の入口部内およびそれ以降の構造の他の例を示している。図６３Ｃは、伸長部の優れた位置を奨励する長い下側（下方）部分を有する構造の例を示している。この構造は、好ましくは柔軟性である。図６３Ｄは、優れた位置を奨励するためにより柔軟な上（上方）部を有する構造を示している。図６４は、外耳道の入口と同様に耳の外側の可視部の両方に装着することができる様々な構造を示している。これらの構造は、外耳道内に延在する装置の部分の特定の位置または角度を奨励することができ、これらの場合、伸長部が外耳道の上部、上方領域に示されている。構造は、柔軟性があり、外耳道内に部分的に入ることができ、耳および外耳道の異なる大きさおよび形状に適合するのに役立つことができる。図６４Ｃは、伸長部および外耳道に対して下方にオフセットされた構造を示している。図６４Ｄは、異なる柔軟性を有する２つの部分を有する構造を示している。より剛性のある部分は、この場合には伸長部の位置を奨励するのに役立ち、より柔軟な部分は、異なる耳の大きさおよび形状に適合するのに役立つ。図６５は、入口付近または外耳道内に配置されることができる構造の様々なプロファイルの例を示している。
【０３４７】
頭部によって支持され且つ耳の可視部ではないハンドヘルド装置または装置はまた、外耳道内の支持または位置合わせ特徴を用いて構築されてもよい。手によって支持されるかまたは手によって支持されるためのオプションを容易にすることが意図された装置（図６２Ｃを参照）はまた、外耳道または外側の目に見える耳に装着する１つまたは両方の特徴を含むこともできる。より大きなハンドヘルド装置は、（目に見える耳に装着する特徴によって支持されることができるが）外耳道に装着するように構成されたコンポーネントによって本質的には支持されない可能性がある。外耳道インターフェースは、上述したようなこれらの装置（すなわち、検鏡装着部材）の位置合わせまたは位置決めを助けることができる。しかしながら、より大きな装置のコンポーネントまたは部分は、外耳道インターフェースによって安定化または位置決めされることができる。たとえば、柔軟性のある伸長部を有する大きな装置は、柔軟性伸長部を支持および／または位置決めする伸長部上の解剖学的インターフェースを有することができるとともに、より大きな装置は、外耳道内の伸長部または伸長部のちょうど先端部付近の部分の部分を動かすことなく、制限された範囲内を移動することができる。より小さな軽量装置は、外耳道とのインターフェース接続し且つ支持、安定化または位置合わせを提供するように設計された構造によって支持または安定化されることができる。
【０３４８】
これらの装置は、直径がより大きい外耳道の入口部における支持および位置合わせならびに外耳道におけるさらなる位置合わせを示す。これらの場所の一方または両方が使用され、装置および要素を支持および／または位置合わせすることができる。
【０３４９】
撮像または診断用伸長部または要素の配置例である。図６２Ａ、図６２Ｂは、外耳道の入口部に装着する装置の一部、および画像捕捉および／またはアクセス要素を含む外耳道内への伸長部を示している。この例では、伸長部は、上向き（上方）および後向き（後方）に傾斜している。図６２Ｃは、一般に水平な角度であるが、上向き（上方）にオフセットしている伸長部を示している。要素は、外耳道の入口部に装着する装置の一部に直接含まれてもよく、伸長部なしで同様に傾斜またはオフセットされてもよい。
【０３５０】
外耳道の入口に装着する支持／位置合わせ特徴は、多くの形状をとることができるが、外耳道入口の形状に一致するように、好ましくは楕円形である。
【０３５１】
特徴は、短くても長くてもよく、いくつかの耳栓と同様に適合可能である。これらの特徴の外側は、ポリウレタンまたはシリコンなどの柔らかいポリマーから成るべきである。他の例は、外耳道の下側または下方壁に対して支持された半楕円形である。フランジ、円錐、毛髪状または花弁特徴、および固体、発泡または空気で充填された材料などの他の形状および材料はすべて、外耳道内またはその近くの支持および位置合わせ特徴を構成するために使用されることができる。２つの細い突起は、外耳道内の伸長部から上下に伸びてもよく（２本の太い毛髪と同様）、その場合にはオフセット位置が奨励される一方の毛髪が他方の毛髪よりも短い場合を除き、側部から側部への動きが伸長部の中心位置合わせを奨励する毛髪によって抵抗されることから、（全長が楕円の長径に近い場合には）楕円形または円形装着として機能することができる。
【０３５２】
外耳道を撮像するために多くの位置および角度が使用されることができるが、外耳道の入口における位置決め特徴は、耳が通常の解剖学的位置にあるときに、伸長部を優れた位置および／または優れた角度に位置決めすることが好ましい。優れた角度で位置決めされている場合、伸長部は、外耳道の入口において、下方または下側に始まることができ、且つ、上方または上向きに傾斜することができる。また、伸長部は、外耳道の後部に向かってまたは後方に位置決めまたは傾斜していることが好ましい。これらの位置および角度は、耳を動かさずに鼓膜を撮像する高い可能性を与える。外耳道を真っ直ぐにするために耳を引っ張る場合、撮像要素のより中心に位置決めすることが好ましい。撮像アクセスは、理想的には、外耳道の湾曲部に到達するように外耳道の毛髪を越えて且つ外耳道内の途中の約３分の１に位置決めされる。また、耳が引き戻されおよび引き上げられて外耳道を真っ直ぐにする場合には、伸長部および／または装置の位置にある程度の柔軟性があることが好ましい。理想的には、伸長部は、耳が動かされた場合、後方および上方位置および／または角度の方が少なくなる。
【０３５３】
伸長部または撮像および照明要素は、外耳道内のさらに中央に位置することが好ましい。
【０３５４】
他の好ましい実施形態は、伸長部の軸に対して傾斜した撮像および照明要素によって後方および上方（上および後）に傾斜した伸長部を含む。理想的には、要素は、伸長部に対して下方および前方（下部および前部）に傾斜している。耳が引き戻された場合、伸長部は、真っ直ぐな外耳道に沿ってより多く湾曲することができる。この湾曲は、現在は伸長部が鼓膜に沿ってより多いため、撮像および照明要素を伸長部に沿ってより多く移動させることができる。この場合、要素は、伸長部の軸に対して移動する。
【０３５５】
診断要素
照明および撮像要素
図６６および図６７は、診断要素の位置の例を示しており、これらの場合、光出射場所（円形ドット）および画像／光入射場所（線）として示されている。要素は、１）耳の外側可視部において甲介に適合するように構成され且つ部分的に外耳道に入ることもできるイヤホン型装置内に（図６６Ａ）、２）外耳道の入口において適合するように構成された伸長部内に（図６６Ｂ）、３）イヤホン型装置および伸長部内に（図６６Ｃ）、ならびに４）外耳道の入口に装着するように意図された部分から延びる伸長部内に（図６６Ｄ）含まれて示されている。光出射要素は、ＬＥＤ、レンズ、開口チャンネルまたはファイバなどの様々な形態をとることができる。同様に、光／画像入力、またはアクセス要素は、レンズ、開口チャンネル、ファイバまたは光入射を可能にするように意図された他の構造とすることができる。（ＬＥＤなどの）光出射源および（ＣＭＯＳビデオチップなどの）光捕捉要素は、これらの場所にまたはその近くに、装置の中、上または近くの他の場所に配置されることができるか、またはスマートフォンなどの既存の装置に含まれることができる。レンズ、チャンネルおよびファイバなどの様々な特徴が使用され、場所間で光を伝達することができる。温度または電気接点またはセンサなどの他の診断要素もまた、これらの場所に配置されることができる。
【０３５６】
膨張可能または伸長自在要素
図６８Ａ、図６８Ｂは、収縮状態および膨張状態における例示的な膨張可能装置の平面図を示している。装置の１若しくはそれ以上の部分は、空気または他の流体によって膨張することができるようにチャンバを有することができる。装置は、各使用中に耳に配置された後に膨張させることができ、締まり嵌めを可能にしまたは解剖学的構造に適合する構造を奨励しおよび／または診断情報を捕捉するための好ましい位置を達成するのに役立つ。装置はまた、大きさを調整するために膨張させることができ、その後、将来の使用のためにその状態を維持することができる。
【０３５７】
柔軟な、ヒンジ式の、回転する、湾曲および傾斜コンポーネント
図６９は、回転部を有する装置の例を示している。この実施形態において、外耳道内への伸長部は、イヤホン型装置に対するヒンジ接合部によって接続されている。装置がその自然静止位置において耳内に配置されたとき、それは左図と類似の構成をとることができる。耳が引き戻されたとき、耳珠または他の周囲組織は、伸長部の一部を押し込み、耳が引き戻されたときに鼓膜を撮像するためにより有利な位置を回転させてより前方に向けさせる。このヒンジは、伸長部が異なる位置において且つ異なる形状の解剖学的構造を有する異なる人々において良好に外耳道に沿うのを可能にする。ボールジョイントを含む様々な種類の接合部が組み込まれることができる。柔軟材料は、一般的な機械設計を使用するよりもヒンジを形成するために使用可能である。これは、任意方向における動きを可能にし、また、異なる形状の解剖学的構造によってまたは耳が引っ張られた場合に偏向させるのを可能にする。
【０３５８】
図７０Ａは、互いに所定角度で接合されたを有する装置を示している。互いに対して部分を傾斜することは、耳および外耳道の解剖学的構造の形状により良好に適合し且つ診断情報収集のための好ましい位置を得るために使用されることができる。部分はまた、これを達成するために湾曲されることができるかまたは柔軟性のあるものとすることができる。図７０Ｂは、柔軟性部材によって接合された部分を示している。外耳道の始点に適合する太い部分は、より狭い柔軟接合部によってイヤホン型装置に接合されるとともに、狭い伸長部は、広い接合部によって太い部分に接合される。
【０３５９】
図７１は、装置が両耳において使用されるのを可能にするために、ならびに耳が異なる位置にある（すなわち、外耳道を真っ直ぐにするために引っ張られる）ときにイヤホン型装置および伸長部が異なる人々の耳の解剖学的構造に適合するのを可能にするために回転する部品を示している。図７１Ａは、イヤホン型装置または他の装置に対して回転する伸長部を示しており、図７１Ｂは、イヤホン型装置、またイヤホン型装置に対して回転することができる伸長部も回転するのを可能にするステムを示している。接合部および柔軟部の変形例が組み合わせられてもよい。たとえば、図３８Ａから図３８Ｃにおける矢印は、左右の耳に適合するようにイヤホン型装置を回転させるためのステム、ならびに伸長部が左右の耳に適合するように回転するイヤホン型装置を有する耳装置を示している。
【０３６０】
口腔および咽喉：装置ならびにアクセスおよび捕捉要素の位置および角度ならびに視野
図７２Ａから図７２Ｅは、これらの場合に扁桃腺の完全なビューを可能にするそのいくつかが好ましい位置にある、口腔および咽喉を閲覧するための視野角および視野を含む、装置および撮像要素の構成の様々な位置を示している。一般に、装置および／または撮像要素は、咽喉の画像の閲覧するために舌上のおよびさらに口腔内の所定距離に位置決めすることが好ましい。解剖学的構造が十分に開いている（すなわち、顎が開口し、舌が押し下げられおよび／または口蓋が上昇している）場合、口の入口に位置する装置は、口腔および咽喉の所望の領域を閲覧するための位置にあってもよい。図は、装置の先端部に異なる角度で構成された撮像要素（図７２Ａ）、様々な視野角（図７２Ｂ）、異なる位置に配置された複数の撮像要素を有する装置（図７２Ｃ、図７２Ｄ）、ならびに（破線を超える）閾値および撮像要素が完全な扁桃腺を閲覧するために配置されるべきである枠の例（図７２Ｅ）を示している。一般に、撮像要素は、所望の領域を確認するのを容易にするために大きい視野を提供することならびに所望の領域の画像を捕捉するために装置用の大きい位置決め枠を提供することが望ましく、要素はまた、最良の画像を得るために一般に所望の領域に向かうことが望ましい。
【０３６１】
解剖学的構造の位置ならびにアクセスおよび捕捉要素の好ましい位置および角度
図７３は、異なる位置における解剖学的構造による装置および／または撮像要素の様々な好ましい位置の例を示している。図７３Ａは、口が最小にまたは舌を押し下げないで閉じられたときに咽喉内を撮像するために位置決めされた装置を示している。装置は、曲線を有して構成されることができ、または、口腔またはその２つの組み合わせ内に配置されたときに湾曲形状が得られるのを可能にするように柔軟性のあるものとすることができる。図７３Ｂは、口が部分的に開き且つ舌が適度に押し下げられた好ましい位置にある装置の６つの異なる位置および形状を示している。咽喉のより多く、この場合には扁桃腺の底部を閲覧するために、撮像要素は、破線にまたはさらに配置されるべきである。これらの装置のいくつかは、傾斜している要素を有することが好ましく、たとえば番号１および２は、下方に傾斜している撮像要素を有していなければならずまたはより大きな視野を有する撮像要素を有していてもよい。他の装置は、先端部において咽喉および扁桃腺に向かってより良い角度に湾曲されて示されている。図７３Ｃは、口が開き且つより大きな舌の押し下げの状況を示している。この状況は、口腔および咽喉のより完全なビューを有するように口の入口近くに装置が位置するのを可能にする。このような状況において、舌上にさらに配置された装置は、口の入口近くに配置されることができる。咽喉および／または扁桃腺のこのような大きなまたは完全なビューを有することは大抵の場合に必要ではなく、この場合、装置または撮像要素は、口の入口近くにおよび／または舌の表面近くに配置されることができることが特筆される。
【０３６２】
解剖学的インターフェース
図７４は、好ましい位置に診断要素を位置決めするのを助ける装置および解剖学的インターフェースの様々な構成を示している。装置は、診断要素を位置決めすることができおよび／または解剖学的構造を位置決めすることができる。上述したように、解剖学的インターフェースを有する装置または装着部材は、ユーザが口腔または咽喉を安全に撮像するために制御しなければならない変数の数を削減するのに役立つことができ、および／または、ユーザが安全に口腔または咽喉を撮像するのに役立つように異なる移動部（装置、装着部材および／または解剖学的構造）の相対運動を低減するのに役立つことができる。他の場所で図示されて議論されたように、構造は、スリーブまたは他の装置への装着部材または診断要素を含む装着部材またはその両方が診断要素を含み且つ診断要素を含む他の装置または装着部材に接続するとき、診断要素を含むように構成されることができる。一般に、撮像要素は、舌上でおよび／または口腔内でさらに所定距離に配置されることが好ましい。様々な解剖学的構造の位置は、どのくらい口腔および喉が閲覧するために露出されるかに影響を与える。これらの構造は、舌、顎、軟口蓋および口蓋垂を含む。図７４Ａは、舌および口腔形状に適合する、解剖学的構造に最小限に影響を与え、装置においてより高くオフセットされた撮像要素を位置決めし、装置の先端部を越えて口腔および咽喉のより完全なビューのために舌上に上昇した装置を示している。図７４Ｂは、舌を押し下げるとともに舌上に撮像要素を上昇させるのに役立つ口腔内のほぼ中間の装置を示している。図７４Ｃは、類似の目的を果たすが、接触を必要とすることなくまたは大抵の場合に咽頭反射を生み出すことにより敏感である舌の領域に高い力で接触することなく、さらに後部に撮像要素を位置決めすることによって咽喉のより良好なビューを得るのに役立つことができる舌上に延びる部分を有する装置を示している。図７４Ｄは、舌の押し下げのより標準的な技術のために構成された装置を示している。図７４Ｅは、舌を押し下げて口腔が高く且つ口の入口近くに撮像要素を位置決めする装置を示している。図７４Ｆは、舌を押し下げ且つ軟口蓋（したがって口蓋垂）を上昇させることができ、扁桃腺および咽喉の多くを露出させることができる装置を示している。図７４Ｇから図７４Ｊは、たとえば、より大きな直径、ポプシクル形状、装置の中間上方に配置された診断要素とのインターフェース（図７４Ｇ）、口への入口近くに配置された装置および診断要素（図７４Ｈ）、舌圧子として機能する部分およびこの部分上に上昇し且つ診断要素を含む部分を有する装置であって、この場合には上昇部は口の入口近くにあるが、舌圧子部に沿ってどこにでも配置されることができる装置（図７４Ｉ）、ならびに咽喉を閲覧するための位置において先端部近くに診断要素を有する舌圧子部ならびにこの場合には口腔を閲覧するための位置に診断要素を有する上昇部を有する類似の装置（図７４Ｊ）など、様々な他の構成を示している。
【０３６３】
一般に、舌と接触している装置がより大きな領域へのビューアクセスを提供するために一定の高さを有すること、または、装置が舌上に一定の高さ上昇していること、または、咽喉を閲覧することが望まれるときに舌を越えた下方をみるために装置が十分後方に遠くに若しくはさらに口内に配置されていること、または、撮像要素が装置若しくは解剖学的インターフェース若しくはこれらの１若しくはそれ以上の組み合わせにおける一定の高さに配置されることが好ましい。たとえば、３ｍｍ、または５ｍｍ、または１０ｍｍ、または１５ｍｍ、または２０ｍｍ以上高さが高いインターフェース、装置またはインターフェースにおいて３ｍｍ、または５ｍｍ、または１０ｍｍ、または１５ｍｍ、または２０ｍｍ以上高く配置された診断要素である。装置が舌を大幅に押し下げるように構成されたまたは使用される場合、この上昇した高さを必要としないかまたは要素が舌上の高さになるのを必要としない。この場合、高い装置が望ましいかもしれないように下げるよりも、舌の表面の近くに要素を位置決めすることならびにそれらを傾斜することが可能である。
【０３６４】
解剖学的構造が、たとえば、（「ああ」と言う対象者によって時には達成されることができる）顎開口、押し下げられた舌および／または上昇した口蓋である場合、撮像要素を有する装置は、口の入口にまたはその近くに位置決めされることができる。装置は、口の開口を維持し、装置若しくは撮像要素を位置決めし、または、装置が口腔内のあまりにも遠くに挿入される可能性を防止または低減するためのストップとして機能するのに役立つように、唇および／または歯に装着するようにマウスピースを有することができる。装置の様々なプロファイルは、たとえば、円形、楕円形（より良好に舌の表面一致するように水平に位置決めされるまたは要素を上昇させるおよび／または舌を押し下げるのに役立つように垂直に位置決めされる）、または、舌を押し下げるのに役立つ中間「竜骨」部分と舌を一致させるように一般に平坦であるものなどのより複雑な形状（図７６）で組み込まれることができる。図７５は、装置の様々なプロファイルおよび診断要素の位置の例を示している。これらの例のいくつかにおいて、診断要素は、より良好なビューを有するために装置の中央上方に位置決めされる。図７５Ｅは、小径装置が同等ビュー（図７５Ｆ）を得るためにより高く位置決めされた診断要素を有とともに、中央に診断要素を有する大径装置を示している。図７５Ｄは、舌または口腔の側面近くに診断要素を位置決めするインターフェースを示しており、この例では、装置の中央線上に位置決めされる診断要素も示している。また、特に装置が後部臼歯の近くにまたはそれを越えて到達するのに十分な長さである場合、類似の構造における中央線にまたはその下方に要素を位置決めすることが望ましいことがある。装置は、口の入口近くの広い部分ならびに中央線においてさらに後部のまたは口の一方側若しくは他方側にオフセットされることができる狭い部分など、広い若しくは狭いまたはそれらの組み合わせであってもよい。
【０３６５】
図７６および図７７は、異なる構成およびプロファイルを有する解剖学的インターフェースの例を示している。図７６Ａは、口腔の入口用の広い部分およびさらに後部に延びる狭い部分を示す１つの装置の平面図である。広い部分は、装置の挿入を制限するために口の外側に留まる。撮像要素は、たとえば、装置の先端部におよび／または狭い部分の前の広い部分の外側近くなど、様々な場所に含まれることができる。図７６Ｂ、図７６Ｃは、それぞれ正面および側面図を示しており、中央線近くに舌を押し下げるのに役立つ「竜骨」伸長部を示している。図７７Ａ、図７７Ｂ、図７７Ｃは、示される側面、正面および平面図によって簡単な構成を示している。図７７Ａは、舌の表面とインターフェース接続するための楕円形プロファイル（図７７Ｂ、図７７Ｃ）を有する比較的薄い装置の側面図を示している。図７７Ｄ（平面図）、図７７Ｅ（正面図）は、舌または口腔の側面近くに診断要素を位置決めするように構成された装置を示している。
【０３６６】
図７８および図７９は、解剖学的インターフェースの様々な形状および撮像要素のいくつかの例示的位置を示している。構造は、口腔解剖学的構造に適合し、解剖学的構造を動かし、耐性若しくは快適性を容易とするのに役立ち、および／または撮像若しくは他の診断要素を位置決めするように意図される。図７８は平面図を示し、図７９は側面図を示している。形状は、口腔内の診断情報のアクセス／捕捉を容易にするように様々な方法で組み合わせることができる。撮像要素が示されているが、様々な他の診断要素もまた含まれてもよくまたは撮像要素の代わりに含まれてもよい。たとえば、マイクロフォンまたは圧力若しくは温度センサである。装置はまた、状態を診断するのに役立つように流体を捕捉することもできる。構造は、たとえば、ばねによって接合された圧縮可能構造または部分を力の下で収縮または圧縮することができる。これは、咽喉近くに流体を収集するために装置を使用する場合に特に有用である。たとえば、咽喉、舌または口蓋に当たるなど、スワブに力が発生した場合に偏向および／または収縮するばねまたは他の圧縮可能部材によってスワブが形成されてもよい。
【０３６７】
図８０Ａ、図８０Ｂは、皮膚表面からのオフセットを提供するための脚を有する装着部材の側面図および底面図を示している。各脚は、皮膚に接触する端部に解剖学的インターフェースを有する。これらの脚、脚または装着部材の他の特徴の端部の解剖学的インターフェースは、痣、発疹またはダニなど、皮膚または皮膚近くの画像の大きさを判定するために、既知の大きさの特徴として使用可能である。特徴はまた、装着部材の脚または他の領域に装着されてもよく、閲覧領域内に延在することができる。閲覧領域の内外に回転するまたは移動されるように構成されることができる。装着部材は、皮膚からの一定のオフセットを形成する１つのみまたは２つの脚を有して構成されることができるが、装着部材は、より一貫したオフセット距離ならびに装着部材または装置の安定性を提供するために少なくとも３つの脚を有することが好ましい。脚は、本体部分に強固に装着されてもよく、または、脚が移動して皮膚表面により良好に適合するのを可能にすることができるように、柔軟であるか若しくはたとえばばねおよび／またはヒンジ接続によって装着されてもよい。脚はまた、剛性または柔軟であってもよく、皮膚表面に適合するように動きも与えることができる。解剖学的インターフェースは、円形コンポーネントとして示されているが、たとえば吸引カップまたはフラットパッドとして、様々な方法で構成されることができる。表面は、硬くてもよく（すなわち、木材または硬質プラスチック）または柔らかくてもよい（すなわち、ゴム、シリコンまたはより柔らかいポリウレタン）。表面は、皮膚上で滑動するように、またはたとえばテクスチャ表面若しくは柔らかい表面によって動きに対する抵抗を提供するように構成されることができる。装着部材は、たとえばＣＣＤまたはＣＭＯＳビデオチップなどの撮像要素を含む装置にそれを接合するための接続部を有する。１若しくはそれ以上のレンズは、皮膚から撮像要素を有する装置に光を送る。電気接点は、本体装置からたとえば開口チャンネルまたはレンズなどの出射部を介して光を放射する装着部材における光源に電気を転送する。あるいは、装着部材は、電池を含んでいてもよい。
【０３６８】
図８０Ｃ、図８０Ｄは、遮光部を有する装着部材の側面図および底面図を示している。これは、皮膚に到達する環境からの光を低減または排除する。解剖学的インターフェースは、この遮光部の底部に配置されている。好ましくは、インターフェースは、軟質材料から形成される。図８０Ｃにおける装着部材は、光源と動画捕捉要素を含む本体装置から光を内外に可能にする貫通孔を有する。図８０Ｄにおける装着部材は、装着部材に含まれるビデオチップに光を送るレンズならびに装着部材に含まれる光源からの光を放射する２つの他のレンズを有する。
【０３６９】
図８１は、耳の温度を捕捉するための装着部材の２つの例を示している。図８１Ａは、円錐形装置を示し、図８１Ｂは、外耳道の入口部に適合し且つ慎重部を位置決めするのに役立つ部分に接合された長くて薄い伸長部を有する装置を示している。捕捉要素は、両方の装着部材の先端部に示されているが、外耳道の外側に位置決めされている装置の大部分または装着部材に接続された装置内など、装着部材における他の場所に配置されることができる。この場合、アクセス要素は、ＩＲ光を収集して捕捉要素に伝達する。捕捉要素の例は、熱電対列または焦電センサを含む。
【０３７０】
図８２は、鼻または鼻腔を撮像するための解剖学的インターフェースの様々な構成を示している。図８２Ａ、図８２Ｂ、図８２Ｃは、３つの構造の側面図を示している。図８２Ａは、遠すぎるピースの挿入を防止するためのストップとして機能する大きな断面を有する鼻栓として構成されている。図８２Ｂは、類似の形状であるが、鼻内にさらに到達する薄い伸長部を有する。図８２Ｃは、鼻孔の開口よりも大きい最大直径を有する円錐形状である。図８２Ｄ、図８２Ｃは、他のインターフェースの側面図および正面図を示している。この構造は、オフセットされて理想的には唇から離れて配置された（唇に向かって平坦側面）ストップ、または大きな部分を有する。これらは、捕捉および／または処理要素を含むかまたは装置の一部である装置に接合するための接続部を含む装着部材として構成されてもよい。光出射位置の例が光入射とともに示されている。光源および動画捕捉要素は、先端部においてこれらの場所の近くに、装着部材における他の場所にまたは別個の装置に配置されることができる。
【０３７１】
図８３は、眼を撮像するための装着部材の２つの構成を示している。これらの両方は、たとえば上下などの眼の近くの場所に接触することができるまたは眼を囲むことができるアイピースの形態の柔軟なインターフェースを組み込む。図８３Ａ、図８３Ｂは、より良好な品質のクローズアップを可能にすることができる眼の近くに配置されているアクセス部を有する装着部材の側面断面および正面図を示している。装着部材は、光源に電気を送るための電気接点を有する。光は、プラスチックファイバなどのアクセス要素を介してたとえばレンズまたはファイバの開口端などの出射または発光要素に伝達される。装着部材に接続された別個の装置に含まれる捕捉要素（ビデオチップ）に向かって入射部からの光を送るレンズアレイが示されている。このアクセス要素は、たとえば開口チャンネルとして、または一方が他方よりも大きな倍率を有する２つの異なるレンズ系として、他の様々な方法で構成されることができる。脚は、アイピースを装着部材に接続し、上述したように、剛性または柔軟なものとすることができ、装着部材に堅固にまたは柔軟に接続されることができる。
【０３７２】
図８３Ｃは、中央開口を有する周囲アイピースを有する装着部材を示している。この装着部材は、環境光を低減または排除するため脚支持部および遮光部を有して構成されている。この例は、光源およびビデオチップを含む装着部材を示している。装置または装着部材はまた、眼の近くの画面を支持または位置決めするのに役立つように提供されることができる。たとえば、図８３Ｃは、たとえば図９０のオプションの内蔵または装着可能画面などの画面を有する装置に装着されることができ、装置上の画面を閲覧するために診断要素が示されている大きな貫通孔を有することができる。これは、ビジョンの診断などの様々な目的のために使用されることができる。
【０３７３】
診断キット
任意の装着部材の接続による外耳道および鼓膜の撮像
図８４Ａおよび図８４Ｂは、本体装置および様々な装着部材を含む、外耳道および鼓膜を撮像するための診断装置を示している。ほとんどの診断要素は、本体装置である。図８４Ｂは、光源および発光要素の場所を示すために除外されたオーバー・イヤー・ピースを有する装置の上部の図である。いくつかの解剖学的インターフェースが示されている。オーバー・イヤー・ピースおよびイヤホン型装置は、装置を支持し、装置の初期の位置決めおよび位置合わせを提供する。外耳道装着要素は、イヤホン型装置から突出し、そして、装置をさらに位置決めして位置合わせするように外耳道入口内に適合する。外耳道伸長部要素は、外耳道内にさらに伸長している。
【０３７４】
電力は、電池によって装着部に含まれるＬＥＤに供給される。そして、光は、光ファイバによってＬＥＤから伸長部の先端部に運ばれる。リング状レンズがファイバの端部にある。ＬＥＤは、光が漏れるのを制限してレンズおよびファイバにそれを送るのに役立つチャンバ内に含まれている。図８４Ｂは、装着部においてリング状に構成されたＬＥＤと伸長部の先端部の光出射部における小径リングから出る光とを示している。
【０３７５】
さらに、１若しくはそれ以上のレンズは、伸長部の先端部に含まれ、光入射部およびアクセス要素として機能する。これらのレンズは、ビデオチップ捕捉要素に光を伝達する。ビデオチップは、画像または動画を捕捉し、電子機器に信号を送信する。そして、信号は、無線通信チップに移動し、コンピュータまたはスマートフォンなどの外部装置に送信される。
【０３７６】
イヤホン型装置の電気接点は、電気が装着部材に供給されるのを可能にする。これらの装着部材は、充電装置、コンピュータ装置または診断装着部材への接続を可能にするための装着部材などの多くの形態をとることができる。診断装着部材の例は、口腔または鼻腔を閲覧するための装着部材、心臓若しくは肺の音を聞くための聴診器、または耳の解剖学的構造により良好に適合する若しくは外耳道および鼓膜を閲覧するための装置および要素をより正確に位置合わせするためのスリーブ若しくは伸長部を含む。これは、特に様々な年齢のユーザおよび異なる解剖学的形状の適合を可能にするのに有用である。
【０３７７】
診断要素を含む本体装置
図８５および図８６は、図８５におけるものと類似の診断装置の一部および装置に接続する様々な装着部材を示している。
【０３７８】
図８５Ａは、図８４におけるものと類似の装置の一部の簡略図を示している。これは、左耳に適合するように位置決めされた装置の平面図である。電気接点、外耳道装着部ならびに光出射および光入射要素を有する伸長部を有するイヤホン型装置が示されている。イヤホン型装置は、オーバー・ピース（図８４に示すものなど）を含むより大きな装置の一部とすることができるか、または装置の本体部として機能し、電池、処理電子機器および無線チップを含むことができる。イヤホン型装置またはオーバー・イヤー・ピースは、ソフトウェア画像認識によって駆動されるまたは提供者などの画像を閲覧する遠隔者によって活性化されるデータレコーダ、小表示画面、電源インジケータ、記録インジケータ、位置合わせインジケータなどの様々な追加要素を含んでいてもよい。
【０３７９】
光出射部は、伸長部の先端部に配置されたＬＥＤとすることができるか、または装置における他の場所に配置されたＬＥＤ若しくは他の光源から送られた光がそこを通って出る光ファイバ、チャンネル若しくはレンズの端部とすることができる。同様に、光アクセス要素は、理想的には所望の画像または動画が捕捉されるようにビデオチップ上に光を集束させるように前方に配置された１若しくはそれ以上のレンズとともにパッケージ化された伸長部の先端部のビデオチップを含んでいてもよい。または、光アクセス要素は、光が入射し且つ装置における他の場所に配置されたビデオチップ（捕獲要素）に送られるまたは伝達される光ファイバ、チャンネルおよび／または１若しくはそれ以上のレンズの端部であってもよい。レンズ、光源、ビデオチップ、光ファイバ、光パイプ若しくはチューブ、ミラー、チャンネルまたは他の既知の要素の様々な構成および位置が光を供給して画像を捕捉するために使用されることができる。
【０３８０】
図８５Ｂは、さらなる快適性、安全性および／または装置および要素のより良好な位置決めのために個人の耳および外耳道により良好に適合するように装置上に適合する薄壁スリーブの断面を示している。スリーブは、シリコンまたはポリウレタンなどのポリマーから形成されることができ、理想的には外側において軟質である。たとえば、１０Ａから９０Ａの間のデュロメータが好ましい。スリーブから突出する小さな解剖インターフェース伸長部は、装置および要素を位置決めするとともにさらなる快適性を提供するのに役立つ。スリーブのシェルは、より硬いポリマーまたはゴムから構成されることができ、伸長部は、より柔らかいポリマーまたはゴムから形成されることができる。これらの伸長部は、様々な形状および方向に構成されることができる。たとえば、伸長部は、真っ直ぐに若しくは傾斜して延びる毛髪状、円錐状の円周フランジ、リング状のリブ、または延出する小シリンダとすることができる。大きな直径の特徴は、快適性を維持するが任意の方向にあまりにも多くの動きを許容しない、わずかに硬い材料のより小さな特徴とともに軟質材料によって構成されることができる。このスリーブは、光が出て入射する装置の端部に開口とともに示されている。あるいは、スリーブは、光が出て入射する端部において１若しくはそれ以上のレンズまたは透明カバーを有してもよい。
【０３８１】
上述したように、図８５Ａにおけるイヤホン型装置は、（破線によって示される）より大きな装置の一部とすることができる。オーバー・イヤー・ピースの代わりに、装置に対する追加コンポーネントは、イヤホン型装置から側面に直接延出してもよく、電池、電子機器および無線チップなどの要素を含んでいてもよい。このコンポーネントは、いくつかの形態および形状をとってもよく、イヤホン型装置若しくは装置に内蔵された他の支持コンポーネントによって完全に支持されてもよく、または同様に完全に若しくは部分的に支持されてユーザによって操作されてもよい。追加の装置コンポーネントへの接続は、剛性よりも柔軟とすることができ、ワイヤの形態をとることができる。このワイヤは、コンピュータ装置として機能するかまたはコンピュータ装置にまたは無線若しくは有線ルータに直接データを転送することが必要な要素を収容するボックスまたは小さなハンドヘルド装置に装着することができる。伸長部および／または装着部はまた、イヤホン型装置から機械的に切り離し（堅固に接続されていない）且つ引き込み式柔軟ワイヤなどの手段によって接続されたままであるように構成されてもよい。この場合、光源ならびに光アクセスおよび捕捉要素を収容する伸長部および／または装着部は、口腔および咽喉を撮像するための口腔装置など、異なる長い装着部材の端部内にまたは端部にさらに挿入されることができる。同様に、イヤホン型装置は、追加の装置コンポーネント（オーバー・イヤー・ピースまたは側面配置コンポーネントなど）から切り離してもよい。この場合、イヤホン型装置は、さらに所定距離に光出射部、光捕捉部または他の機能要素を有することが望ましい口腔装置装着部材または他の診断装着部材内に固定される。本体装置コンポーネント（すなわち、オーバー・イヤー・ピース、側面配置コンポーネント、またはイヤホン型装置）はまた、スマートフォンまたは他のコンピュータ若しくは表示装置上のクレードルに適合することができる。
【０３８２】
図８６Ａ、図８６Ｂは、図８５Ａに示される装置の外耳道部に接続するおしゃぶりと形状が類似した口腔装着部材を示している。締まり嵌めスリーブ部および／またはスナップ嵌めなどの様々な接続方法が使用可能である。口腔装置は、光が通過できるように開放端入射部を有する装置の内部を通る開口チャンネルを有して示されている。このチャンネルはまた、光を送るようにミラー、レンズおよび／またはファイバを組み込むことができる。これは、所望の解剖学的構造により良好にアクセスするために、チャンネルが曲線などの他の形状をとる場合に好ましい。同様に、チャンネルの端部は、開いているよりもむしろ１若しくはそれ以上のレンズまたは透明カバーを有してもよい。この装置の内部は、所望の形状を維持するためにより硬い材料から構成されており、外側材料は、使用中の快適性および安全性のために柔らかい材料である。より大きな直径のリングは、過度の挿入を防止して唇に装着するためのストップとして機能する。おしゃぶりに対するこの類似性は、ほとんどまたはまったく訓練または指示を必要としなくてもよい使い慣れた装置を形成するように意図される。
【０３８３】
図８６Ｃは、代替的な口腔装置装着部材を示している。この装着部材は、スナップまたは他の既知の接続手段により、締まり嵌めスリーブをイヤホン型装置に接続する。開いているかまたはレンズを含む光ファイバおよび／または個々のチャンネルは、口腔装着部材の先端部における要素に図８５Ａにおける伸長部の端部における要素を接続する。これらの接続は、図８６Ｃにおける単一線によって表されている。１若しくはそれ以上のレンズは、光出射部および光入者部用の各場所に構成されている。ここでおよび装置の記述における他の場所において、レンズは、光を曲げるように少なくとも１つの曲面を有するものを含む任意の透明要素ならびに光がより少ない変化を有してまたは変化を有さずに真っ直ぐに通過できるように両側に平坦面を有する要素を指す。
【０３８４】
図８６Ｄは、音電気信号に変換するために（ダイナミック、コンデンサまたは圧電マイクロフォンなどの）１若しくはそれ以上の捕捉要素を使用し且つ心臓および肺の音などの身体内の音を聞くために使用可能な聴診器装着部材を示している。装着部材は、図８５Ａにおける装置のイヤホン型装置部上に適合することによって装置に接続する。隔膜は、身体への音にアクセスし、マイクロフォンに情報を送信する。異なる構成において、隔膜は、音にアクセスし、たとえば音響管を介してまたは固体材料における振動を介してなどの様々な手段を介してそれらを装置における１若しくはそれ以上の捕捉マイクロフォンに送信することができる。たとえば、これらのマイクロフォンは、図８５Ａにおける装置のイヤホン型装置部に含めることができる。
【０３８５】
装着部材に含まれる診断要素
図８７は、本体部および装着部材の代替設計を示している。この構成において、ビデオチップおよびマイクロフォンなどの診断要素が装着部材に含まれている。装着部材におけるアクセスおよび捕捉要素は、装着部材と装置との間の接続部に位置する電気接点を介して本体装置に送信される電気信号に診断情報を変換する。図８７Ａは、本体診断装置であり、図８７Ｂは、外耳道を撮像するための装着部材であり、図８７Ｃは、肺および心臓の音などの身体の音を聞くための装着部材（聴診器）であり、図８７Ｄ、図８７Ｅは、口および咽喉の内部の撮像するための口腔装着部材の側面および平面図を示している。ビデオチップおよび光源の様々な場所および構成および角度が示されている。これらの場所は、代わりに、装着部材の他の場所に含まれている入射部および出射部ならびに光源およびビデオチップとして構成されることができる。
【０３８６】
本体部および装着部材の両方に配置された捕捉要素
図８８Ａは、処理要素（無線チップ、電子機器）、電池、電気接点、光源およびビデオチップ捕捉要素を含む本体診断装置を示している。図８８Ｂは、耳を撮像するための装着部材である。それは、光入射部から本体装置におけるビデオチップに光を送るためのレンズ系、本体装置における光源から光出射部に光を送るための光ファイバ、および先端部における光源を含む。図８８Ｃは、口および咽喉の内部の撮像するための口腔装着部材である。それは、異なる場所から集光する２つの異なる入射部からの光を本体装置におけるビデオチップに戻すレンズ系を含む。これらの入射部はまた、同様の場所からであるが異なる倍率で光を捕捉することができる。レンズ系は、レンズを有する２つの異なるチャンネル、または２つのサブシステムから構成されてもよい。２つの異なる入射部からの光は、たとえば左右側など、ビデオチップ上の２つの異なる場所に送られることが好ましい。ソフトウェアは、両方の画像または画像の一方のみを表示するために使用可能である。この例は、口腔装着部材の端部近くの３つの光出射部を示している。図８８Ｄは、聴診器装着部材を示している。この装着部材は、音を捕捉するために２つの異なる隔膜および音入力部および２つのマイクロフォンを有する。これら２つの隔膜間にあるのは、光入射部からの光を図８８Ａの本体装置におけるビデオチップに戻すためのレンズ系から構成されるアクセス要素である。
【０３８７】
ユーザの手による容易な支持を可能にするように構成された本体部
図８９Ａは、ユーザが装置を支持して操作できるように構成された本体装置を示している。それは、診断要素、ビデオチップおよび２つの光源を含む。類似の装置は、内蔵された表示画面を有して図８９Ｃに示されている。図８９Ｂは、耳を撮像するための装着部材を示している。それは、アクセス要素、光入射部から本体装置におけるビデオチップにならびに本体装置における光源から耳装着部材の先端部における光出射部に光を送るための光ファイバを含む。耳装着部材の部分は、互いに対して傾斜して示されている。この部分はまた、柔軟であってもよく、または柔軟手段によって互いに接合されてもよい。光ファイバは、これらの部分の位置に関わらず所望の場所に光を伝達する。
【０３８８】
類似の装置は、軽量で且つ完全に耳の解剖学的構造によって支持されるように構成してもよい。たとえば、頬の近くにまたはちょうど耳の外側に垂れ下がるＢｌｕｅＴｏｏｔｈ（登録商標）ヘッドセットと類似の装置である。装置は、耳装着部材を有して示されているが、先におよび後に示されるものと類似の装着部材もまた設けられてもよい。さらに、図８９Ｃは、装置に内蔵された小型ディスプレイを示している。このディスプレイは、さらにハンズフリー使用を可能にするのに十分に小さくて軽量とすることができる。この画面は、ハイエンド装置に組み込まれてもよく、または、標準装置に組み込まれるように十分安価であってもよい。ディスプレイは、診断を可能にするために十分に高解像度であってもよく、または、ユーザが装置の一般的な位置合わせをみて、且つ、タブレット、スマートフォン、またはラップトップなどの別個のディスプレイにおいて高解像度で表示されることができる必要な情報が捕捉されたことを確認するのを可能にすることが意図されるにすぎない低解像度ディスプレイであってもよい。
【０３８９】
装置、装着部材および特徴の様々な構成
図９０は、光を放射するために先端部に診断要素および光を捕捉するためにビデオチップを含む伸長部を有する本体診断装置の３つの図を示している。光にアクセスしてビデオチップにチャンネルに送るためにビデオチップの前方に配置された場合に好ましいレンズまたはレンズ系である。光源は、先端部にまたは装置における他の場所に配置されることができ、先端部における出射部に接続されることができる。この装置は、ハンドル、外耳道装着部およびイヤホン型装置ならびに外耳道内への過度の挿入を防止するためのストップとして機能することができる本体部を有する。この装置は、外耳道または身体の他の場所を撮像するために示される構成で使用されることができ、または、さらなる快適性、安全性または精度を提供する装着部材とともに使用されることができる。装置は、左または右耳のいずれかの撮像を可能にするように構成されている。イヤホン型装置は、いずれかの耳に十分適合するように狭く且つ過度の挿入を防止するために十分に大きい。撮像用伸長部は、外耳道装着部の上部に向かって、または上方に配置される。この装置は、首部にならびにディスプレイに内蔵された背面近くに電気接点を有して示されている。装置は、好ましくは、装着部材を接続するための１若しくはそれ以上の場所を有する。いくつかの接続場所が図９０に示されている。装置は、装着部材を接続するための１若しくはそれ以上の接続場所を有する。伸長部を含むコンポーネントおよび部分は、剛性または柔軟とすることができ、または剛性または柔軟接合部と接続されることができる。
【０３９０】
図９１から図１０４は、図９０に示されるものなどの本体装置用装着部材、および本体装置の構成例を示している。
【０３９１】
図９１は、本体装置の背面に接続することができるディスプレイ装着部材を示しており、図９２は、本体装置の上部に接続することができるオーバー・イヤー・ピース装着部材を示している。
【０３９２】
図９３は、本体装置に接続して左または右耳のいずれかを撮像するのを可能にすることができるスリムなイヤホン型装置スリーブを示している。図９３Ａは側面図であり、図９３Ｂは正面図であり、図９３Ｃ、図９３Ｄは平面図である。図９３Ｃは、本体装置およびテーパ外耳道装着部との接続を示している。このテーパは、外耳道内への締まり嵌めを可能とするおよび／または運動を低減して位置を維持するのに役立つことができる。図９３Ｄは、外耳道装着部のわずかに異なる形状を示している。イヤホン型装置部は、その後に一貫した厚さである装着部まで先細りしている。これは、容易な挿入またはより多くの快適性を可能にするとともに、ユーザが所望の画像を捕捉するためにより容易に装置および撮像用伸長部を移動するのを可能にすることができる。外耳道装着部を通る開口は、この例では大きく示されている。これは、（それが柔軟である場合）伸長部がより容易に上下に移動するのを可能にする。あるいは、貫通孔は、小さく構成されることができ、たとえば外耳道内に上下に傾斜するなど一方側にまたは所定角度で伸長部を配置するために、この部分を介してオフセットまたは傾斜されることができる。
【０３９３】
図９４は、本体装置用のイヤホン型装置装着部材を示している。このイヤホン型装置は、左または右耳に適合するように構成されている。このイヤホン型装置は、反対側の耳に適合するように取り外され、回転され且つ再装着されることができ、または、それが本体装置の装着部材周りに回転されるのを可能にするように柔軟材料から構成されることができる。外耳道装着部に大きな貫通孔は、装着部材が左または右耳に適合するように回転される方向に関わらず、装着部材が一方側、たとえば図９０Ａに示すように上向きに配置された伸長部を有する装置に適合するのを可能にする。あるいは、左右の耳のために特別に構成された２つの異なる装着部材は、オフセット伸長部に適合することができるかまたは伸長部、特に柔軟伸長部を位置決め若しくは傾斜するのに役立つことができるこの部分に小さな貫通孔を有して提供されることができる。
【０３９４】
光入射部および出射部の多くの構成は、伸長部の先端部にまたは装置若しくは装着部材の他の場所に形成されることができる。捕捉および光源要素は、これらの場所の近くまたはこれらの場所にまたはさらに遠くに配置されることができ、様々な方法で構成されることができる光入射および出射場所にそれらのに対する光を伝達することができる。図９５および図９６は、伸長部の先端部および診断要素の様々な例を示している。光出射部のための１若しくはそれ以上のレンズは、光入射部のための中央レンズ周りに配置されることができる（図９５Ａ）。これらは、１若しくはそれ以上の光源から伝達された光を放射することができるか、または、光源の正面に直接あってもよい。光源は、追加レンズなしでこれらの場所に配置されることができる。光出射部は、光入射部の一方側に三日月または類似の形状で構成されることができる（図９５Ｂ）。小さなまたは大きな光ファイバは、光源から先端部に光を伝達し、光入射部周りに周方向に光を放射することができる（図９５Ｃ、図９５Ｄ）。これらは、代わりに、開口チャンネルとしてもよい。伸長部の先端部または光入射部および出射部を有する他の場所の構成は、円形である必要はない。たとえば、光は、長円形状の一方側からまたは楕円形の両側から両方の場合において光入射部の側に放射されてもよい（図９５Ｅ、図９５Ｆ）。
【０３９５】
図９６は、例示的な先端部構成の断面を示している。先端部は、光源、光ファイバ、ビデオチップおよびレンズ系を有する。図９６Ａは、綿棒と形状が類似するわずかに球根状先端部を示している。光源は、代わりに、ビデオチップの前方に配置されることができ、光ファイバを必要としない。または、ファイバは、（先端部の直径の増加を制限するために）薄くなり、光入射部を囲むまたは部分的に囲むように１若しくはそれ以上の光源から広がることができる。たとえば、光ファイバまたはチャンネルまたはレンズは、周方向光出射部または２つの三日月形出射部を形成することができる。光はまた、図９６Ａに示すように、この方向に光を向けることによって伸長部の軸に向けることができ、または、レンズは、たとえば外耳道内の伸長部の中央線に向かってまたは外耳道の中央線に向かってなど、１若しくはそれ以上の方向に光を向けるために使用されることができる。図９６Ｂは、ビデオチップの後方に１若しくはそれ以上の大きい光源と先端部において光出射部に光を伝達する光ファイバとを配置する例を示している。
【０３９６】
図９７は、装置または装着部材にさらなる支持を提供するために甲介ピースを有するイヤホン型装置を示している。一方の耳において、甲介ピースは、下に湾曲する他方の耳の上または中に湾曲する。このコンポーネントは、図９４におけるイヤホン型装置と同様に構成された接続部を有することができる。それは、反対側の耳に適合するように除去され、回転されおよび再装着されることができ、または、それは、そのコンポーネントが装置の接続部周りに回転されるのを可能にする柔軟材料から形成されることができる。
【０３９７】
装着部材の部分もまた回転することができる。たとえば、図９８に示すように、装置または装着部材における甲介ピースは、左または右耳に適合するように回転させることができる。または、大きなイヤホン型装置または甲介リテーナと類似するように構成された、装着部材の大きい部分、回転コンポーネントは、他の部分周りに回転することができる。図９９は、図９０における本体装置のイヤホン型装置部に接続する２部の装着部材を示している。
【０３９８】
これらの場合には一体装着部材である回転コンポーネントおよび接続部の他の例が本体装置の接続部の様々な構成に装着されて示されている。図１００は、側面から接続する装着部材を示している。図１０１は、前方から接続し且つ本体装置の伸長部上に配置された回転装着部材の２つの変形例の断面を示している。これらの図はまた、外耳道伸長部の２つの他の構成を示している。一方は、外耳道装着部の中央から直線状に延在し、他方は、上向きに傾斜している。これらの伸長部は柔軟であることが好ましい。
【０３９９】
図１０２は、図９０Ａにおける本体装置に接続することができる２つの異なる聴診器装着部材を示している。図１０２Ａおよび図１０２Ｂは、中心を通って撮像を可能にする装着部材を示している。この例は、異なる種類、周波数または振幅の音にアクセスするように構成されることができる複数の音アクセス部、この場合には４つの別個の隔膜を有する。あるいは、すべての所望の音は、マイクロフォンによって捕捉され、必要に応じてソフトウェアによってフィルタリングされることができる。上述した様々な種類のマイクロフォンは、１若しくはそれ以上の音アクセス部において使用されることができる。隔膜は、ほとんどの場合において好ましい（先の図３１、図３８、図８６、図８７および図８８に示されるように）配置によって直接皮膚にただちに接触するように構成されることができるか、またはたとえば隔膜を囲むゴムリングによって（図１０２に示されるように）皮膚表面からオフセットされることができる。圧力を加えると、隔膜と皮膚間の接触量を変更することができる。たとえば、リングは、柔軟とすることができ且つ内側または外側に移動することができる。異なる部分は、異なる接触領域が印加される圧力によって形成されるのを可能にするように、皮膚接触の領域を変化させることによってまたは様々な柔軟性の程度によって形成されることができる。異なる厚さまたは柔軟性を有する異なる種類の隔膜もまた使用可能である。図１０２Ｃは、本体装置に装着し且つそれを介して撮像を可能にする単一の隔膜または他の音アクセス要素を有する装着部材を示している。しかしながら、本体装置におけるカメラまたは他の捕捉装置は、装着部材の側面を越えてみるために装着部材に対して上下にオフセットされてもよい。マイクロフォンが一般に配置されて示されている。それらは、大きな音アクセス領域に、または隔膜に接触して配置されて示されている。しかしながら、聴診器の製造において一般に知られている音をアクセスおよび捕捉するための様々な他の方法および構成が使用可能である。たとえば、大きな音アクセス領域は、マイクロフォンが配置される小領域またはチューブまで下方に集めることができる。
【０４００】
図１０３は、本体装置の診断用伸長部上に装着する口腔装着部材の様々な図を示している。口腔装着部材における診断要素と診断用伸長部の先端部との位置合わせは、この場合にはレンズ系として示される、出射部に効率よく光を伝達して光入射部およびアクセス要素から戻る光を受光するために重要である。口腔装置における診断要素の始点と先端部を位置合わせするために、口腔装置は、本体装置に接続して口腔装置における受けチャンネルの端部に診断用伸長部の先端部を押し込むように伸ばすことができる弾性接合部を有し、両方の部分における診断要素の所望の位置合わせを形成する。様々な他の方法および構成は、２つの異なる部分の２つの端部を位置合わせし、光学または他の要素が所望の位置および分離にあることを保証するために使用可能である。部品またはコンポーネントの少なくとも一方は、部品が接続されている場合に力を加えることができる。とりわけ、これは、製造および部品の長さのばらつきに適応することができる。たとえば、伸長部は、装着部材が接続されているときに力の下で収縮または圧縮することができる。部品または接続部における弾性部は、部品が接続されているときに力を印加するために使用可能である。ばねピンまたは他の位置決め特徴が必要に応じて部品を配置するために使用可能である。これらはまた、２つの部品の端部間、この場合には診断チャンネルの端部および受けチャンネルの端部間の所望の距離を維持するために使用されてもよい。
【０４０１】
図１０３Ｄにおける受けチャンネルのクローズアップはまた、シールまたはガスケットを示している。これは、本体装置の診断用伸長部における光出射部からの光が診断用伸長部における他の光チャンネル、この場合には光入射部に反射するかまたは入射するのを低減または防止する。受けチャンネルの端部の様々な構成が使用可能である。この場合、診断用伸長部の光入射部が終端する開口として示されている。装着部材のレンズ系における第一のレンズの前に距離がある。レンズはまた、この場所にあることができ、診断用伸長部の端部と一致することができる。
【０４０２】
図１０４は、図９０に示される本体装置に接続する、耳にこの内部の温度を捕捉するための装着部材を示している。センサ、たとえば熱電対列または焦電センサなどの赤外線センサが装置の先端部に示されている。このセンサはまた、装着部材における他の場所または本体装置に配置されてもよく、赤外線光などの温度関連診断データがアクセスされてセンサに転送されてもよい。
【０４０３】
図１０５から図１０９は、伸長自在、回転自在または移動自在な診断部分または装置の伸長部の様々な構成を示している。これらは、装置が配置される前または後に移動されることができる。たとえば、装置は、診断用伸長部を伸長または移動する前に一般に所望の位置に配置されることができる。あるいは、診断用伸長部または部分は、装置を配置する前に移動されることができ、たとえば、締め付けねじにより、ロックハンドル若しくは位置決めロッドをねじることにより、または様々な他の既知の手段により、所定位置にロックされることができる。部分または伸長部はまた、装置を配置した後に所定位置にロックまたは固定されてもよい。ユーザがたとえば位置決めロッドを押すことによって力を加えることによって位置を変更するのを可能にしながら、位置を維持するために摩擦もまた使用されてもよい。伸長部または部分もまた、力が発生したときに収縮または移動してもよい。たとえば、伸長部が外耳道の壁内に挿入される場合、伸長部は、ユーザが装置をさらに押し込もうとする場合に収縮してもよい。これは、快適性および安全性の両方を支援することができる。
【０４０４】
図１０５は、一般に収縮された診断用伸長部を保つばねなどの弾性部材を示している。位置決めロッドは、診断用伸長部を伸長するために押し込まれることができる。
【０４０５】
図１０６は、この場合には耳内を診断するための弾性または圧縮性装着部材を示している。解剖学的インターフェースは、装置を位置決めするのに役立ち、弾性部は、力が装置に印加されたとき且つ伸長部が解剖学的インターフェースをさらに延出したときに圧縮する。
【０４０６】
図１０７は、伸長および収縮の両方を可能にする装置を示している。伸長部は、通常、部分的に伸長される。診断情報を捕捉するように配置されたとき、それは力が発生した場合には収縮することができる。ユーザはまた、必要に応じて伸長部をさらに伸長してもよい。
【０４０７】
図１０８は、位置決めロッドを形成する異なる角度で装置を出る伸長部を示している。これは、たとえば解剖学的構造が直線経路の途中にある場合、様々な理由のために所望することができる。図１０８Ａにおける伸長部の先端部は、力の下で形状を維持するように剛性とすることができる。図１０８Ｂにおける伸長部の先端部は、それがチャンネルにおいて湾曲するのを可能にするために柔軟であるべきである。図１０８Ｂにおける装置は、外耳道の入口とインターフェース接続する部分を有するイヤホン型装置として構成されて示されている。それは、それが出るときに好ましい形状を維持する弾性構造、たとえば金属（すなわち、鋼鉄またはニチノール）コイルまたはワイヤを有することができる。
【０４０８】
図１０９は、移動自在、伸縮可能および回転する診断用伸長部または部分ならびに部品間の電気的接続の他の構成例を示している。図１０９Ａにおいて、伸長部は、ユーザが伸長部を押し込もうとしている間でさえも、力が発生した場合に収縮する。この場合、位置決めロッドおよび伸長部は、互いに対して移動することができる。図１０９Ｂは、解剖学的構造またはユーザからの入力なしに発生する力に適合するように移動する伸長部を示している。この伸長部はまた、ユーザが制御することができる位置決めロッドに接続されることができる。図１０９Ｃは、発生した力に応じて回転する伸長部を示している。
【０４０９】
診断用伸長部または部分はまた、走査可能であってもよい。たとえば、ワイヤまたは他の接続部は、診断用伸長部または伸長部若しくは部分の一部、たとえば先端部に、位置決めロッドまたは構造を接続することができる。接続部はまた、伸長部または他の部分において、診断要素、すなわちビデオチップに位置決めロッドまたは構造を接続することができる。そして、ユーザは、伸長部、伸長部若しくは伸長部に含まれる要素の一部、または他の診断部を位置決めするために位置決めロッドまたは構造を移動させることができる。部分または要素はまた、電気機械的手段によって操作されることができ、提供者などの遠隔者は、装置若しくは要素を操作することができ、または、ユーザは、操作するためにソフトウェアを使用することができ、または、ユーザは、位置決めロッド若しくはその後にその運動を微小電気機械部品が部品を動かす装置の部分若しくは要素に送信される電気信号に変換する類似の装置を移動させることができる。
【０４１０】
図１１０Ａは、伸長部の全長を回転自在にする装置を示している。図１１０Ｂは、（斜線領域として示される）伸長部の先端部を操作または回転させるワイヤの例（たとえばボーデンケーブル）を示している。この伸長部はまた、ハンドルによって伸長されることができる。複数のワイヤは、たとえば２対のボーデンケーブルまたは他の操作手段を用いることによっていくつかの方向に伸長部または伸長部の一部を操作するために組み込まれることができる。両図におけるハンドルは、様々な形態をとることができ、また、装置を操作しながら画像を閲覧するためのディスプレイを含むことができる。同様に、たとえば先に記載した図における任意の位置決めロッドは、ディスプレイを含むことができる。これらの伸長部はまた、伸長部が外耳道壁などの解剖学的構造内に押し込まれるときなど、力が発生したときに移動または収縮することができる。
【０４１１】
図１１１から図１１３は、異なる長さを有する装着部材に適合することができる診断用伸長部を有する装置を示している。図１１１は、より長い装着部材に適合するように伸長されることができる伸長部を示している。たとえば、摩擦、ラッチを固定するためのハンドルのねじり、ロックねじ、またはばね位置決めピンなど、伸長部を適所にロックまたは維持するために様々な手段が使用可能である。図１１２は、この場合にはホイールまたはコイルから包み且つ包みを解除する伸長自在且つ収縮自在な伸長部を示している。図１１３は、短い装着部材に適合するために収縮する装置を示している。伸長部は、耳装着部材が接続されていない場合であっても外耳道内への過度の挿入を防止するために大径部を有する。一般に、本体装置は、装着部材が使用されていない場合には、安全性のためにこのような特徴を有することが望ましい。
【０４１２】
図１１４は、本体診断装置の代替構成を示しており、診断要素、すなわちビデオチップおよびＬＥＤは、伸長部ではなく本体装置の本体部に含まれている。この場合、より大きな、より高解像度および／またはより安価なビデオチップ、ならびにより明るい光源を組み込むことが可能であってもよい。装置は、たとえば装着部材をスナップまたは摺動するための雌ねじおよび外部リムなど、様々な接続部を有して構成されることができる。装置は、図１１４Ｂ、図１１４Ｃ、図１１４Ｄに示すように、身体の特定領域用の装着部材、たとえば耳を撮像するための様々な伸長部に直接接続することができる。図１１４Ｂは、本体装置に接続することができ且つ光を送るためにそれを通る開口チャンネル（アクセス要素）有する標準的な検鏡と類似の装着部材を示している。図１１４Ｃ、図１１４Ｄは、検鏡の変形例を示している。装着部材は、チャンネル内にレンズまたはレンズアレイを有することができ、また、先端部に光を送るための光ファイバを有することができる。本体装置はまた、標準的な検鏡に接続するように構成されることができる。たとえば上述したような様々な装着部材が形成されることができる。アダプタはまた、その後に様々な装着部材に接続する本体装置に接続することができる。図１１４Ｅは、レンズを有し且つ標準的な検鏡に接続するように構成されたアダプタを示している。図１１４Ｆは、過度の挿入を防止するためのストップを有する標準的な検鏡と類似の装着部材を示している。この解剖学的インターフェースはまた、装着部材を位置合わせするのに役立つように構成されてもよい。ストップまたは解剖学的インターフェースは、恒久的に検鏡に接続されることができる（すなわち、オーバーモールドされる）か、または検鏡上を摺動するように構成されることができる。図１１４Ｇは、解剖学的インターフェースおよびストップを有し且つ標準的な検鏡に接続することができるかまたは様々な他の装着部材に接続するように構成されることができる他のアダプタを示している。アダプタは、端部からではなく、そのテーパ形状に起因して側面から検鏡を受けるように一方側に開口している。追加の装着部材は、検鏡に加えてアダプタに接続されてもよく、たとえばイヤホン型装置は、ストップに接続することができる。図１１４Ｈは、図９０における装置の一部と類似する装着部材を示している。この装着部材は、先端部へのおよび先端部からの光を本体装置における診断要素に送ることができ、または診断要素を含み且つ本体装置への電気的接続を有することができるか、または２つの組み合わせとすることができる。追加の装着部材は、この装着部材に接続することができる。
【０４１３】
図１１５は、伸長および収縮を可能にする装置の本体部における診断要素を有する構成例を示している。
【０４１４】
図１１６は、装置における異なる場所に様々な診断要素（すなわち、光源、ビデオチップ、圧力センサ、赤外線センサ）を有する装置を示している。たとえば、装置は、額に接触することによっておよび／または所定距離で温度を記録するためのセンサ、血圧、心拍数およびパルスオキシメトリなどの他の生理学的パラメータを記録するための電気および／または光センサを有してもよい。あるいは、これらの種類のセンサは、装着部材に組み込まれてもよい。これらまたは類似の場所の１若しくはそれ以上が使用可能であり、それに応じて装着部材が構成される。様々な接続構造が本体装置に組み込まれることができる。異なる装着部材は、異なる診断要素を使用することができる。たとえば、耳装着部材は、細い伸長部における要素を使用するとともに、皮膚撮像装着部材は、伸長部の側に位置するより大きな高解像度チップを使用する。細い伸長部の先端部の要素は、ビデオチップおよび光源とすることができ、あるいは、上述したように、先端部から離れてまたは装置のより大きな本体部内に含まれる１若しくはそれ以上の光源から光を出射し且つ先端部において集光して先端部からさらに離れたまたはより大きな部分の本体部における１若しくはそれ以上のビデオチップに伝達するレンズとして構成されることができる。複数の要素が同時に使用されてもよい。たとえば、広角レンズを有する大規模チップは、身体を撮像して示すために使用される。ここで、装置が配置されるとともに、異なる場所におけるビデオチップが特定場所を撮像するためにズームレンズを有する装着部材を有して使用される。装置は、様々な方法で構成されることができる。たとえば、他の場所で記載したように、イヤホン型装置、オーバー・イヤー・ピースまたは図１１８および図１１９に示すような小径装置と類似の装置である。
【０４１５】
図１１７から図１１９は、装置およびキットの様々な構成を示している。
【０４１６】
図１１７は、口腔および咽喉を撮像するための解剖学的インターフェースに適合、スナップまたは接続する小型の診断装置を示している。診断装置は、耳を撮像するために使用されることができ、他の装着部材に接続することができる。
【０４１７】
図１１８は、本体装置および装着部材の他の構成を示している。図１１８Ａは、ワイヤおよび本体装置への接続部を有する装着部材を示している。装着部材は、綿棒と類似の先端部形状を有して構成されることができ且つ外耳道または口腔を撮像するために使用可能である小径装置である。理想的には、この装着部材は、ストップとして機能する様々な解剖学的インターフェースについて上述したものなどの多くの方法で構成されることができるフレア部または大径部など、外耳道内への過度の挿入を防止するためにおよび／または装置を位置決め若しくは安定させるのに役立つためにストップを有する。ビデオチップおよび光源は、装置の先端部に配置されてもよく、または、レンズ若しくは他の入射部／出射部は、装置の先端部ならびに先端部からさらに離れて位置する１若しくはそれ以上のビデオチップおよび光源、たとえば装置の大径部に配置されてもよい。図１１８Ｂは、追加の診断要素および他の装着部材用の接続部を含む本体装置への他の装着部材を示している。
【０４１８】
図１１９は、先端部に診断要素を有する細長い伸長部を有する診断装置を示している。先端部は、綿棒、すなわちわずかに大きい丸みを帯びた径と同様に構成されることができる。この装置の本体部は、たとえば部分的な信号処理のために、電池、ビデオチップおよび電子機器などの他の要素を含む。この装置は、耳、口腔、または他の身体領域を撮像するために使用されることができる。それはまた、たとえば、外耳道内に挿入することによってまたは額に向けるか若しくは額に接触することによって温度を記録するための他の診断要素を有して構成されることができる。それはまた、たとえば、装置または解剖学的構造を位置決めするのに役立つように耳若しくは口腔または身体の他の領域用の装着部材に接続するように構成されることができる。理想的には、装置は、たとえば大径部などの外耳道内への過度の挿入を防止するためのストップを有する。装置はまた、図１１７、図１１１または図１０２における装置と同様に、他の装着部材に適合することができる。伸長部、または伸長部の一部は、柔軟および／または弾性のあるものとすることができる。たとえば、伸長部の一部は、操作または湾曲されることができる特定の形状を維持するのに役立ち、且つその後に元の形状に戻るばねワイヤまたはコイル（すなわち、ステンレス鋼またはニチノール）または他の弾性手段によって構成されることができる。伸長部はまた、その形状がその後に維持する所望の形状に湾曲および形成されるのを可能にするように構成されることができる。
【０４１９】
上記で記載された様々な実施形態は、さらなる実施形態を提供するために組み合わせられることが可能である。さらに別の実施形態を提供するために様々な特許、出願、および公報の概念を採用する必要がある場合、実施形態の態様は偏向されることが可能である。
【０４２０】
本発明の様々な態様のその他の目的、利点、および実施形態は、本発明の当業者にとって明らかとなり、説明および添付図面の範囲に含まれる。たとえば、しかし非限定的に、本発明と一致して、構造的または機能的要素は再配置され、または方法ステップは並べ替えられてもよい。同様に、装置は装置の一例を有してもよく、あるいは複数の装置を含んでもよく、このような複数は協力して単一の装置として機能する。たとえば、コンピュータ装置は、一緒になって所望の機能性を提供する、複数のコンピュータ装置から成ってもよい。様々な実施形態において記載される装置タイプは、本発明の態様の実施形態において使用されてもよい可能なタイプの装置に限定するよう意図するものではなく、類似のタスクを実現することが可能なその他のタイプの装置もまた実施されてもよい。同様に、本発明による原理、ならびにこれらを実現する方法およびシステムは、たとえ本明細書に具体的に記載されていなくてもなお、本発明の範囲に含まれる、その他の例に適用されることも可能である。
【符号の説明】
【０４２１】
以下のリストは、図面に示される要素を特定し、特定された要素の各々にそれぞれの参照番号を提供する。
１０...遠隔医療システム
１２...提供者
１４...介護者
１６...対象者
１８...診断装置
２０...通信コンポーネント
２２...処理コンポーネント
２４...アクセス要素
２６...捕捉要素
２８...解剖学的インターフェースコンポーネントまたは特徴
３０...光源
３２...スピーカ
３４...マイクロフォン
３６...隔膜
３８...キット
４０...口腔装置／装着部材／コンポーネント
４２...発光
４４...電池
１６０...オーバー・イヤー・ピース
１６２...イヤホン型装置
１６４...外耳道の入口に適合するための外耳道装着部
１６６...診断用伸長部
１６８...スリーブ取付具／コンポーネント
１７０...口腔装置／装着部材用ストップ
１７２...光入射部
１７４...本体診断装置
１７６...耳装置／装着部材用ストップ
１７８...オーバー・イヤー・ピース
１８０...甲介部／部分
２００...提供者システム
２０２...ユーザシステム
２０４...アカウント、物流およびインフラストラクチャシステム
２０６...診断情報／データ
２１０...診断要素
２１２...入力および／または出力
２１４...源要素
２１６...ビデオチップ
２１８...無線チップ
２２０...電子機器
２２２...耳装置／装着部材／コンポーネント
２２４...皮膚装置／装着部材／コンポーネント
２２６...眼装置／装着部材／コンポーネント
２２８...聴診装置／装着部材／コンポーネント
２３０...視野
２３２...主要入射／出射方向（たとえば、視野または診断野の中心）
２３４...電気接点
２３６...電気接続／配線
２３８...レンズまたはレンズ系
２４０...接続／取付具
２４２...装置／装着部材／コンポーネントの脚
２４４...遮光部
２４６...温度センサ
２４８...鼻装置／装着部材／コンポーネント
２５０...眼ピース
２５２...眼ピースにおけるアクセス開口
２５４...光ファイバ
２５６...開口チャンネル
２５８...ディスプレイ／画面
２６０...ハンドルまたは本体部
２６２...ディスプレイ装着部材
２６４...ヒンジ／接合部
２６６...回転コンポーネント／部分
２６８...シール／ガスケット
２７０...弾性接合部または部分
２７２...受けチャンネルの端部
２７４...弾性部材
２７６...位置決め構造、ロッドまたはハンドル
２７８...アダプタ
２８０...他の装着部材
２８２...操作ケーブル
２８４...操作可能部
２８６...耳鏡／他の閲覧器具
２８８...検鏡
２９０...舌圧子
２９２...硬質部
２９４...膨張／伸長自在部
２９６...柔軟部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2018527997.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８Ａ】
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【図３８Ｂ】
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【図３８Ｃ】
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【図３８Ｄ】
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【図３８Ｅ】
2018527997.tif 000044
【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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【図４３】
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【図４４】
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【図４５】
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【図４６】
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【図４７】
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【図４８】
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【図４９】
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【図５０】
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【図５１】
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【図５２】
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【図５３】
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【図５４】
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【図５５】
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【図５６】
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【図５７Ａ−Ｇ】
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【図５７Ｈ−Ｍ】
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【図５８】
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【図５９】
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【図６０】
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【図６１】
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【図６２】
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【図６３】
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【図６４】
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【図６５】
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【図６６】
2018527997.tif 000073
【図６７】
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【図６８】
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【図６９】
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【図７０】
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【図７１】
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【図７２】
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【図７３】
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【図７４Ａ−Ｄ】
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【図７４Ｅ−Ｊ】
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【図７５】
2018527997.tif 000083
【図７６】
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【図７７】
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【図７８】
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【図７９】
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【図８０】
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【図８１】
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【図８２】
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【図８３】
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【図８４】
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【図８５】
2018527997.tif 000093
【図８６】
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【図８７】
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【図８８】
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【図８９】
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【図９０】
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【図９１】
2018527997.tif 000099
【図９２】
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【図９３】
2018527997.tif 000101
【図９４】
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【図９５】
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【図９６】
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【図９７】
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【図９８】
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【図９９】
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【図１００】
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【図１０１】
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【図１０２】
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【図１０３】
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【図１０４】
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【図１０５】
2018527997.tif 000113
【図１０６】
2018527997.tif 000114
【図１０７】
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【図１０８】
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【図１０９】
2018527997.tif 000117
【図１１０】
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【図１１１】
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【図１１２】
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【図１１３】
2018527997.tif 000121
【図１１４】
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【図１１５】
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【図１１６】
2018527997.tif 000124
【図１１７】
2018527997.tif 000125
【図１１８】
2018527997.tif 000126
【図１１９】
2018527997.tif 000127
【国際調査報告】
2018527997.tif 000128
2018527997.tif 000129
2018527997.tif 000130