(57)【要約】  エアロゾル発生システムのための液体貯蔵部分は、液体エアロゾル形成基体（２４）を保持するための容器（１０）を備える。容器（１０）は、液体エアロゾル形成基体（２４）を分与するための開口部（２２）を有し、かつユーザーが容器（１０）内の液体レベルを視覚的にモニターすることができるように、少なくとも１つの透明壁部分を備える。容器（１０）は、液体エアロゾル形成基体（２４）が容器（１０）の連続する容積エリア内に保持されるようにさらに構成され、連続する容積内のエアロゾル形成基体（２４）は、液体貯蔵部分の向きにかかわらず容器（１０）の分与開口部（２２）の近くに閉じ込められたままになる。本発明は、こうした液体貯蔵部分を形成するための方法も対象とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアロゾル発生システムのための液体貯蔵部分であって、前記液体貯蔵部分が、
液体エアロゾル形成基体（２４）を保持するための容器（１０）を備え、
前記容器（１０）が、前記液体エアロゾル形成基体（２４）を分与するための開口部（２２）を有し、
前記容器（１０）が、前記容器（１０）内の液体レベルをモニターすることができるように、少なくとも１つの透明壁部分を備え、
前記容器（１０）が、前記容器（１０）の連続する容積エリア内に前記液体エアロゾル形成基体（２４）が保持されるように構成され、前記連続する容積内の前記エアロゾル形成基体（２４）が、前記液体貯蔵部分の向きにかかわらず前記容器（１０）の前記分与開口部（２２）の近くに閉じ込められたままになる、液体貯蔵部分。
【請求項２】
前記容器（１０）が、毛細管力によって前記液体エアロゾル形成基体（２４）が前記連続する容積エリア内に保持されるような幅寸法を持つセクションを備える、請求項１に記載の液体貯蔵部分。
【請求項３】
前記容器（１０）の形状が長方形状または円筒状であり、かつ前記容器（１０）の少なくとも１つのセクションは、前記液体エアロゾル形成基体（２４）が毛細管力によって前記連続する容積エリア内に保持されるような幅寸法を持つ、請求項１〜２のいずれか１項に記載の液体貯蔵部分。
【請求項４】
前記容器（１０）の前記少なくとも１つのセクションは、２ミリメートル未満、０．５ミリメートル未満、または０．２５ミリメートル未満の幅寸法を持つ、請求項２または３に記載の液体貯蔵部分。
【請求項５】
前記容器（１０）は、前記分与開口部（２２）から延びる１つ以上の毛細管チャネル（５２）を備える、請求項１〜４のいずれか１項に記載の液体貯蔵部分。
【請求項６】
前記容器（１０）が、前記容器（１０）の前記分与開口部（２２）から延びる曲がりくねった液体経路を画定する単一の毛細管チャネル（６０）から成る、請求項１〜５のいずれか１項に記載の液体貯蔵部分。
【請求項７】
前記単一の毛細管チャネル（６０）が、前記毛細管チャネル（６０）の前記長さにわたって分布された拡大したポケット（６２）を備える、請求項６に記載の液体貯蔵部分。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１項に記載の液体貯蔵部分を備えるエアロゾル発生システム。
【請求項９】
使用時に前記液体貯蔵部分を包囲するハウジングを備え、前記容器（１０）内の液体レベルを視覚的にモニターすることができるように、前記ハウジングが透明部分を備える、請求項８に記載のエアロゾル発生システム。
【請求項１０】
前記ハウジングの前記透明部分または前記容器（１０）の前記透明部分が、前記容器（１０）内の液体含有量を視覚的に判定するための目盛り（４８）を備える、請求項８または９に記載のエアロゾル発生システム。
【請求項１１】
前記容器（１０）内の前記液体エアロゾル形成基体（２４）の前記液体充填レベルの読み取りを容易にするために、拡大表示エリア（７４、７６）を備える、請求項８〜１０のいずれか１項に記載の液体エアロゾル発生システム。
【請求項１２】
エアロゾル発生システムのための液体貯蔵部分の製造方法であって、前記方法は、
分与開口部（２２）を持つ容器（１０）を形成する工程と、
液体エアロゾル形成基体（２４）を前記容器（１０）へと提供する工程と、を備え、
前記容器（１０）は、前記液体エアロゾル形成基体（２４）が前記容器（１０）内の連続する容積エリア内に保持されるように設計され、前記連続する容積内の前記エアロゾル形成基体（２４）は、前記液体貯蔵部分の前記向きに非依存的に前記容器（１０）の前記分与開口部（２２）の近くに閉じ込められたままになる、エアロゾル発生システムのための液体貯蔵部分の製造方法。
【請求項１３】
前記容器（１０）は、前記液体エアロゾル形成基体（２４）が毛細管力によって前記連続する容積エリア内に保持されるような幅寸法を持つ少なくとも１つのセクションを備える、請求項１２に記載のエアロゾル発生システムのための液体貯蔵部分の製造方法。
【請求項１４】
前記容器（１０）が射出成形または押出成形によって形成される、請求項１２または１３に記載のエアロゾル発生システムのための液体貯蔵部分の製造方法。
【請求項１５】
中央容器部分（５０）の全長に沿って延びる複数の平行なチャネル（５２）を有する前記中央容器部分（５０）を提供する工程と、
端部セクション（５４、５６）を提供し、かつ隣接する平行なチャネル（５２）が相互に線形的に接続され、これによって前記容器（１０）の前記分与開口部（２２）から連続的に延びる単一の曲がりくねった液体経路が形成されるように、前記端部セクション（５４、５６）を前記中央容器部分（５０）へと取り付ける工程と、を備える、請求項１２〜１４のいずれか１項に記載のエアロゾル発生システムのための液体貯蔵部分の製造方法。
【請求項１６】
単一の液体経路（６０）および前記液体経路（６０）の長さに沿って提供される複数の拡大したポケットセクション（６２）を画定する中央容器部分（６４）を提供する工程と、
前部カバープレート（６７）および後部カバープレート（６８）を提供し、かつ複数の拡大したポケット（６２）を備える単一の毛細管チャネル（６０）を有する容器（１０）が画定されるように、これらのカバープレート（６７、６８）を前記中央容器部分（６４）に取り付ける工程と、を含む、請求項１２〜１４のいずれか１項に記載のエアロゾル発生システムのための液体貯蔵部分の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアロゾル発生システムのための液体貯蔵部分に関し、液体貯蔵部分は液体エアロゾル発生基体を保持するための容器と、液体エアロゾル発生基体を分与するための開口部とを備える。液体貯蔵部分は、手持ち式の電気的に作動する喫煙システムに対して特に適切である。
【背景技術】
【０００２】
エアロゾル発生システムの１つのタイプは、電気的に作動する喫煙システムである。電池および制御電子回路を備える装置部分と、液体貯蔵部分内に保持されるエアロゾル形成基体の供給を備えるカートリッジ部分と、電気的に作動する気化器とから成る、手持ち式の電気的に作動する喫煙システムが周知である。液体貯蔵部分内に保持されるエアロゾル形成基体の供給と気化器との両方を備えるカートリッジは、時々「カトマイザー」と呼ばれる。気化器は一般に、液体貯蔵部分内に保持される液体エアロゾル形成基体内に浸された細長い芯の周りに巻かれたヒーターワイヤーのコイルを備える。カートリッジ部分は一般に、エアロゾル形成基体の供給および電気的に作動する気化器だけでなく、ユーザーが使用時にエアロゾルを自分の口の中へと引き出すために吸うマウスピースも備える。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来の喫煙物品容器とは対照的に、電子喫煙システムのユーザーにとって、電子たばこの液体貯蔵部分内のエアロゾル発生基体の残りの量を判定することは時々、困難であり得る。
【０００４】
米国特許第８，５２８，５６９  Ｂ１号は、液体エアロゾル形成基体を貯蔵するための液体貯蔵部分、液体エアロゾル形成基体を加熱するためのヒーターコイルを備える電気ヒーターを備える電気的に作動するエアロゾル発生システムを開示している。液体エアロゾル発生基体をヒーターコイルへと運ぶ芯が提供される。ユーザーが電子たばこを吸煙するとき、ヒーターコイルを起動する電気回路が提供される。液体貯蔵部分は、ユーザーが液体エアロゾル発生基体の残りの充填レベルを視覚的に調べることができるようにする窓を備える。残りの充填レベルを判定するためには、電子たばこを特定の向きに保持する必要がある。
【０００５】
従って、ユーザーが任意の時に、電子たばこを特定の向きに保持する必要なく、液体貯蔵部分内のエアロゾル形成基体の残りの量を判定することができるエアロゾル発生システムを提供することが望ましいことになる。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明によると、エアロゾル発生システムのための液体貯蔵部分が提供され、液体貯蔵部分は液体エアロゾル形成基体を保持するための容器を備える。容器は、液体エアロゾル形成基体を分与するための開口部を有し、かつ容器内の液体レベルを視覚的にモニターすることができるように、少なくとも１つの透明壁部分をさらに備える。容器は、液体エアロゾル形成基体が液体容器内の連続する容積エリア内に保持されるように構成され、連続する容積内のエアロゾル形成基体は、液体貯蔵部分の向きに非依存的に液体容器の分与開口部の近くに閉じ込められたままになる。
【０００７】
「連続する容積エリア」という用語は、容器内に含まれる液体エアロゾル形成基体によって占められる連続的かつ密着した容積エリアを意味する。本発明の容器は、液体基体が自由に動き回れず、連続する容積エリア内に捕捉されるようなやり方で形成される。この連続する容積エリアのサイズは、液体エアロゾル形成基体の消費量の進捗とともに減少する。本発明の中心となる考えは、この連続する容積エリアが容器部分の分与開口部から延び、また連続する容積エリアの延長部エリアが容器部分内に含まれる液体エアロゾル形成基体の残りの量を示す、というものである。
【０００８】
本発明の一実施形態において、容器は、液体エアロゾル形成基体が毛細管力によって、連続する容積エリア内に保持されるように形成される。この目的のために、容器の少なくとも１つのセクションは所定の値未満の幅寸法を持つ。この所定の値は、容器のために使用される材料、ならびに液体エアロゾル形成基体の物理的および化学的特性に依存する。一部の実施形態において、幅寸法は２ミリメートル未満、０．５ミリメートル未満、または０．２５ミリメートル未満である。毛細管力の使用は、明確に画定された連続する容積エリア内に液体エアロゾル形成基体を保持するための単純かつ信頼性のある方法を意味する。
【０００９】
容器内に収容される液体エアロゾル形成基体は、液体エアロゾル形成基体が容器の分与開口部の近くに保持されるような粘性を有してもよい。より詳細には、液体エアロゾル形成基体の粘性は、１７〜８６ｍＰａ・ｓ、または２５〜７０ｍＰａ・ｓ、または３５〜５５ｍＰａ・ｓ、または約４５ｍＰａ・ｓであってもよい。前述の幅寸法を有する容器を提供することとともに、このような粘性を有する液体エアロゾル形成基体を提供することによって、液体エアロゾル発生基体は容器の分与開口部の近くに閉じ込められたままになり、また容器内で前後にバチャバチャと動かない。
【００１０】
容器を激しく振盪することによって毛細管力に打ち勝ち、容器の中で液体が分散される場合があることが理解される。しかし、通常の取り扱い条件下において毛細管力は、液体エアロゾル形成基体を連続する容積エリア内に保持するほど十分に強い。本発明では、こうした通常の取り扱い条件が仮定される。
【００１１】
本発明の一実施形態において、容器の形状は、長方形状または円筒状であり、また容器のセクションは、液体エアロゾル形成基体が毛細管力によって、連続する容積エリア内に保持されるような幅寸法を持つ。一部の実施形態において、幅寸法は２ミリメートル未満、０．５ミリメートル未満、または０．２５ミリメートル未満である。
【００１２】
容器は最大約５ミリリットル、最大約２．５ミリリットル、または最大約１ミリリットルの総内容積を有してもよい。
【００１３】
容器はまた、分与開口部から延びる１つ以上の毛細管チャネルから成ってもよい。液体エアロゾル形成基体は、分与開口部から延びる１つ以上の毛細管チャネルの容積エリア内に貯蔵される。個々のチャネル断面が低減すると、容器内に貯蔵されたエアロゾル形成基体に作用する毛細管力の強度は増加する。平行なチャネルは、液体基体がすべての毛細管チャネルから均一に分与されて、容器が均一に空になるように、容器の分与開口部の近くで、すべて相互に接続されてもよい。この場合もやはり、液体エアロゾル形成基体は分与開口部を通して気化器装置へと放出される。液体エアロゾル形成基体が消費されると、毛細管チャネル（複数可）内の液体エアロゾル形成基体の「充填レベル」は減少する。毛細管チャネル（複数可）内の液体エアロゾル形成基体の充填レベルの目視検査によって、ユーザーはエアロゾル発生物品の容器部分の残りの含有量についての情報を得ることができる。
【００１４】
液体貯蔵部分は、容器の開口部から延びる液体経路を画定する単一の毛細管チャネルを備えてもよい。単一の毛細管チャネルは、蛇行しているまたは曲がりくねった液体経路を画定し得る。毛細管チャネルの断面がより小さいほど、毛細管チャネル内の液体エアロゾル形成基体の充填レベルの変化がより顕著になる。
【００１５】
毛細管チャネルの断面は、円形状、長円状、三角形状、長方形状、または任意の他の適切な形状とすることができる。毛細管チャネルの断面積は、十分に強い毛細管力が存在するように、十分に小さくされる必要がある。同時に、毛細管チャネルの断面積は、容器内に適切な量の液体エアロゾル形成液体を貯蔵することができるように十分に大きい必要がある。上述のように、容器部分の最適なサイズは、エアロゾル発生システムの寸法要件、および使用される液体基体の特性などの複数の要因に依存する場合がある。しかし、一般に毛細管チャネルの断面積は、４平方ミリメートル未満、１平方ミリメートル未満、または０．５平方ミリメートル未満である。
【００１６】
充填レベルの読みやすさを高めるために、液体貯蔵部分の毛細管チャネルは、毛細管チャネルの長さにわたって分布された拡大したポケットを備えてもよい。充填されたポケットの数を数えることによって、ユーザーは容器内の液体エアロゾル形成基体の残りの含有量を容易に判定することができる。
【００１７】
本発明のさらなる態様によると、上記に説明した通り、液体貯蔵部分を備えるエアロゾル発生システムも提供される。
【００１８】
エアロゾル発生システムは、使用時に液体貯蔵部分を包囲するハウジングを備えてもよく、ハウジングは、容器内の液体レベルを外側から視覚的にモニターすることができるように透明部分を備える。液体は連続する容積エリア内に保持されるので、ユーザーがエアロゾル発生システムを所定の向きに保持する必要はない。その代わり、エアロゾル発生物品の現在の向きにかかわらず、液体エアロゾル形成基体の実際の充填レベルを判定することができる。
【００１９】
ハウジングの透明部分または容器の透明部分は、容器内の液体エアロゾル形成基体の充填レベルの判定のために目盛りを備えてもよい。
【００２０】
目盛りの代わりに、または目盛りに加えて、エアロゾル発生システムは、容器の液体充填レベルの読み取りを容易にするために拡大表示エリアも備えてもよい。これらの拡大表示エリアは、容器部分の透明部分またはハウジングの透明部分に提供される。拡大表示エリアは、任意の形状を持つことができ、また容器またはハウジングの透明部分に取り付けられる適切なレンズ形状、凸状、または凹状部分である。拡大表示エリアは、さらに円形状構造または細長い半円筒状のバーとすることができる。
【００２１】
本発明のさらなる態様において、エアロゾル発生システムのための液体貯蔵部分の製造方法が提供される。方法は、分与開口部を持つ容器を形成する工程と、液体エアロゾル形成基体を容器へと提供する工程と、を含む。容器は、液体エアロゾル形成基体が、液体貯蔵部分の向きにかかわらず、容器の開口部から延びる容器の連続する容積エリア内に保持されるような構成である。
【００２２】
容器は、液体エアロゾル形成基体が毛細管力によって、連続する容積エリア内に保持されるような幅寸法を持つセクションを呈するように形成される。
【００２３】
容器は任意の適切な材料で製造されてもよく、合成材料で作成されることが好ましく、また射出成形または押出成形によって形成されてもよい。
【００２４】
液体貯蔵部分は、中央容器部分の全長に沿って延びる複数の平行なチャネルを有する中央容器部分を提供することによって製造されてもよい。端部セクションは、隣接する平行なチャネルが線形的に相互に接続されるように中央容器部分に取り付けられ、これによって、容器部分の分与開口部から連続的に延びる単一の蛇行する液体経路が形成される。
【００２５】
液体貯蔵部分は、液体経路の長さに沿って提供される複数の拡大したポケットセクションを有する単一の液体経路を画定する中央容器部分を提供することによって製造されてもよい。複数の拡大したポケットを備える単一の毛細管チャネルを有する容器部分が画定されるように、前部カバープレートおよび後部カバープレートは中央容器部分に取り付けられてもよい。
【００２６】
容器の個々の部品は、接着によってまたは超音波溶接によって相互に接続されてもよい。
【００２７】
システムは、ヒーター組立品および電源に接続された電気回路をさらに備えてもよく、電気回路は、ヒーター組立品の、またはヒーター組立品の１つ以上のフィラメントの電気抵抗をモニターし、ヒーター組立品または１つ以上のフィラメントの電気抵抗に依存してヒーター組立品への電力供給を制御するように構成される。
【００２８】
電気回路はマイクロプロセッサを備えてもよく、これはプログラム可能なマイクロプロセッサでもよい。電気回路はさらなる電子構成要素を備えてもよい。電気回路はヒーター組立品への電力供給を調節するように構成されてもよい。電力はシステムの起動後、ヒーター組立品に連続的に供給されてもよく、または断続的に供給（例えば、吸入ごとに毎回供給）されてもよい。電力は、電流パルスの形態でヒーター組立品に供給されてもよい。
【００２９】
システムはハウジングの本体内に電源（一般的には電池）を有利に備える。別の方法として、電源はコンデンサーなど別の形態の電荷蓄積装置であってもよい。電源は、再充電を必要とする場合があり、また１回以上の喫煙の体験のために十分なエネルギーの貯蔵が許容される容量を有することができる。例えば、電源は約６分間、または６分の倍数の時間にわたるエアロゾルの連続的な生成を許容するのに十分な容量を有してもよい。別の例では、電源は所定の回数の吸煙、またはヒーター組立品の不連続的な起動を可能にするのに十分な容量を有してもよい。
【００３０】
エアロゾル形成基体は、エアロゾルを形成することができる揮発性化合物を放出する能力を持つ基体である。揮発性化合物はエアロゾル形成基体の加熱によって放出されてもよい。エアロゾル形成基体は植物由来材料を含んでもよい。エアロゾル形成基体はたばこを含んでもよい。エアロゾル形成基体は、加熱に伴いエアロゾル形成基体から放出される揮発性のたばこ風味化合物を含有するたばこ含有材料を含んでもよい。別の方法として、エアロゾル形成基体は非たばこ含有材料を含んでもよい。エアロゾル形成基体は均質化した植物由来材料を含んでもよい。エアロゾル形成基体は均質化したたばこ材料を含んでもよい。エアロゾル形成基体は少なくとも１つのエアロゾル形成体を含んでもよい。エアロゾル形成基体は、その他の添加物および成分（風味剤など）を含んでもよい。
【００３１】
エアロゾル発生システムは、主要ユニットと、主要ユニットに取り外し可能に結合されたカートリッジとを備えてもよく、液体貯蔵部分およびヒーター組立品はカートリッジ内に提供され、また主要ユニットは電源を備える。
【００３２】
エアロゾル発生システムは、電気的に作動する喫煙システムであってもよい。エアロゾル発生システムは携帯型であることが好ましい。エアロゾル発生システムは従来型の葉巻たばこや紙巻たばこと匹敵するサイズであってもよい。喫煙システムの全長は、およそ３０ミリメートル〜およそ１５０ミリメートルであってもよい。喫煙システムの外径は、およそ５ミリメートル〜およそ３０ミリメートルであってもよい。
【００３３】
一態様に関連して説明した特徴は、本発明の他の態様に等しく適用されてもよい。
【００３４】
本発明を、添付図面を参照しながら、例証としてのみであるがさらに説明する。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】図１は、幅の狭い長方形状容器を有する液体貯蔵部分を示す。
【図２】図２は、複数の平行な狭いチャネルを持つ長方形状容器を有する液体貯蔵部分を示す。
【図３】図３は、円筒状容器を有する液体貯蔵部分を示し、液体は幅の狭いセクション内に保持される。
【図４】図４は、たばこハウジングの一部または全長にわたって延びる目盛りを有する電子たばこを示す。
【図５ａ】図５ａは、単一の蛇行する毛細管チャネルと、充填レベルを判定するための対応する目盛りとを画定する、中央容器部分と２つの端部セクションとを有する液体貯蔵部分を示す。
【図５ｂ】図５ｂは、単一の蛇行する毛細管チャネルと、充填レベルを判定するための対応する目盛りとを画定する、中央容器部分と２つの端部セクションとを有する液体貯蔵部分を示す。
【図５ｃ】図５ｃは、単一の蛇行する毛細管チャネルと、充填レベルを判定するための対応する目盛りとを画定する、中央容器部分と２つの端部セクションとを有する液体貯蔵部分を示す。
【図６ａ】図６ａは、拡大したポケットを有する単一の蛇行する毛細管チャネルと、充填レベルを判定するための対応する目盛りとを画定する、中央容器部分とカバープレートとを有する液体貯蔵部分を示す。
【図６ｂ】図６ｂは、拡大したポケットを有する単一の蛇行する毛細管チャネルと、充填レベルを判定するための対応する目盛りとを画定する、中央容器部分とカバープレートとを有する液体貯蔵部分を示す。
【図６ｃ】図６ｃは、拡大したポケットを有する単一の蛇行する毛細管チャネルと、充填レベルを判定するための対応する目盛りとを画定する、中央容器部分とカバープレートとを有する液体貯蔵部分を示す。
【図７ａ】図７ａは、狭い幅および充填レベルの容易な読みやすさのための拡大レンズを持つ長方形状容器を有する液体貯蔵部分を示す。
【図７ｂ】図７ｂは、狭い幅および充填レベルの容易な読みやすさのための拡大レンズを持つ長方形状容器を有する液体貯蔵部分を示す。
【図８】図８は、本発明の液体貯蔵部分を備える電子たばこの様々な概略的な実施形態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
図１では、エアロゾル発生システムのための液体貯蔵部分の容器の第一の実施形態が図示される。容器１０は、立方体形状を有し、前部壁１２、後部壁１４、側壁１６、底部壁１８、および上部壁２０を備える。側壁は、容器１０の内容積がわずか１ミリメートルの狭い幅を持つように形成される。容器１０は、約１ミリリットルまたは１０００立方ミリメートルの内容積を持つような寸法にされる。容器１０の底部壁１８では、分与開口部２２が提供され、これを通して液体エアロゾル形成基体２４を気化器装置（図示せず）へと放出することができる。液体エアロゾル形成基体２４は、毛細管作用によって液体エアロゾル形成基体２４が分与開口部２２の近くに保持されるように、約４５ｍＰａ・ｓの粘性を持つ。
【００３７】
この実施形態において、液体エアロゾル形成基体２４の充填レベルを外側からモニターすることができるように、容器１０のすべての壁１２、１４、１６、１８、２０は透明材料で作成される。
【００３８】
図１の左側には、充填レベルがやや高い容器１０が示される。毛細管力のため、液体エアロゾル形成基体２４は、容器１０の中で自由に動くことができないが、分与開口部２２から容器１０の内容積の中へと延びる連続する容積エリアの中に保持される。液体エアロゾル形成基体２４の消費の際に、充填レベルは連続的に減少する。図１の右側には、充填レベルが低減した容器１０が図示される。充填レベルが減少する一方で、容器１０の残りの含有量は、容器１０の底部壁１８にある分与開口部２２から延びる連続する容積の中に常に保たれる。液体エアロゾル形成基体２４は毛細管力によって保持され、従って基本的に重力の影響を受けない。それ故、液体エアロゾル形成基体２４は、容器１０が保持される向きには非依存的に、連続する容積エリア内に残存する。従って、容器１０がｅ‐シガレットで使用される場合、ユーザーはｅ‐シガレットを必要な向きに位置付ける必要なしに、容器１０の残りの含有量をいつでもチェックし得る。
【００３９】
図２では、図１の容器の修正が図示され、ここで容器１０の内容積は複数の平行な毛細管チャネル２６へとさらに分離される。容器１０の内容積の断面積が小さいほど、容器１０内に貯蔵される液体エアロゾル形成基体２４に作用する毛細管力がより大きい。平行なチャネル２６は、容器１０の底部側で、すべて相互に接続される。この場合もやはり、容器１０の底部壁１８には分与開口部２２が提供され、これを通して液体エアロゾル形成基体２４が気化器装置（図示せず）へと放出される。
【００４０】
図３は、容器１０が円筒状形状を持つ本発明の実施形態を示す。液体エアロゾル形成基体２４は、内側円筒状壁３２と同心の外側円筒状壁３４との間に位置する容積エリア３０内に貯蔵される。同心の内側円筒状壁３２と外側円筒状壁３４との間の距離は十分に小さく、その結果、円筒状容器１０内に貯蔵される液体エアロゾル形成基体２４は毛細管力によって保持される。容器１０の下側で分与開口部２２が提供され、これを通して気化器装置（図示せず）へと基体２４が放出される。
【００４１】
図示された実施形態において、同心の内側円筒状壁３２と外側円筒状壁３４との間の距離は約１ミリメートルである。これは十分に高い毛細管力につながり、その結果、容器１０が高い充填レベル（図３の左側）を持つか、または容器１０が低い充填レベル（図３の右側）を持つかのいずれであるかに非依存的であり、液体エアロゾル形成基体２４は、容器１０の底部にある分与開口部２２から延びる連続する容積エリア内に常に保持される。
【００４２】
図４では、従来的に使用されるｅ‐シガレット４０の２つのタイプが概略的に図示される。上部には、電子回路および電源を含む装置部品４２と、液体貯蔵部分および気化器組立品を備える交換可能なカートリッジ部品４４と、を備える、いわゆるカトマイザーが図示される。カートリッジは透明窓４６を有し、これを通して容器１０の充填レベルを視覚的に調べることができる。容器１０の残りの液体含有量の読みやすさを高めるために、カートリッジの透明窓４６には目盛り４８が提供される。
【００４３】
図４の下部では、一体型の一部品ハウジングを有するｅ‐シガレット４０が図示される。この装置では、液体貯蔵部分はｅ‐シガレット４０の全長にわたって延びてもよい。これは、増加した量のエアロゾル形成基体２４を貯蔵できるようにするだけでなく、目盛り４８の読みやすさもさらに高める。
【００４４】
図５は、容器１０が中央容器部分５０の全長に沿って延びる複数の平行なチャネル５２を有する中央容器部分５０を備える、本発明のさらなる実施形態を示す。容器１０は、２つの端部セクション５４、５６をさらに備える。図５ａの左側には、これらの３つの要素が分解組立図で図示される。端部セクション５４、５６は、接着または超音波溶接によって中央容器部分５０に取り付けられ、図５ａの右側部に図示される通り容器１０を形成する。端部セクション５４、５６は、陥凹部５８を備え、これによって隣接する平行なチャネル５２は相互に連続して互いに接続される。下側端部部分５４は、分与開口部２２をその右側に提供し、これを通して液体エアロゾル形成基体２４を放出することができる。さらに、下方端部部分５４は中央容器部分５０に取り付けられる時、中央容器部分５０の左側に提供される最も外側の毛細管チャネル５２に対して閉鎖を提供する。図５ａに図示される容器１０は組み立てられた時、単一の蛇行する毛細管チャネル６０を備え、その中に液体エアロゾル形成基体２４が保持される。
【００４５】
図５ｂでは、液体エアロゾル形成基体２４が充填された後の（図５ｂの左側）、および液体エアロゾル形成基体２４の一部が消費された後の（図５ｂの右側）、図５ａの容器１０が図示される。
【００４６】
容器１０の毛細管チャネル６０の蛇行する液体経路はまた、こうした容器１０で使用される目盛り４８の外観に反映される場合がある。図５ｃでは、ｅ‐シガレットのカトマイザーのデザインのための目盛り４８が図示される。目盛り４８は蛇行する液体経路をたどり、充填レベルのより精密な読み取りを可能にする。
【００４７】
図６ａでは、本発明のさらなる実施形態が図示され、ここでもやはり容器１０は、蛇行する毛細管チャネル６０を備える。しかし、容器１０の容量を増加するために、拡大したポケット６２が毛細管チャネル６０の長さにわたって分布される。図６ａでは、こうした容器１０を製造するための好都合なやり方が図示される。この場合もやはり、容器１０は、中央容器部分６４の１つの側面から延びる連続的なスリット７０の形態の蛇行するチャネルを画定する中央容器部分６４を備える。蛇行する経路に沿って、中央容器部分６４内に円形状の通し穴６６が提供される。カバープレート６７、６８を中央容器部分６４の前側と後側に取り付けることによって、図６ａの右側に図示されるように、容器１０が得られる。液体は分与開口部２２を介して放出される。
【００４８】
図６ｂでは、液体エアロゾル形成基体２４が完全に充填された後の（図６ｂの左側）、および液体エアロゾル形成基体２４の一部が消費された後の（図６ｂの中央および右側）、図６ａの容器が図示される。毛細管力は、連続する容積エリア内の液体エアロゾル形成基体２４を保持し、これは液体エアロゾル形成基体２４が消費されると減少するが、容器１０の分与開口部２２から常に延びる。
【００４９】
残りの液体２４の量は、消費者が容器１０の充填されたポケット６２の数を単純に数えることによって簡単に判定することができる。これに関する適切な目盛り４８が図６ｃに図示され、これはポケットエリア６２のみを見ることを可能にする。ポケットエリア６２は順番に使い尽くされ、消費者は充填されたポケット６２の量を目盛り４８上で視覚的にチェックすることによって残りの液体含有量を容易に判定することができる。
【００５０】
目盛り４８の読みやすさを高めるための別の可能な方法は、容器１０の透明セクションに拡大表示エリア７４、７６を提供することである。対応する実施形態が図７ａおよび図７ｂに図示される。これは図１に示される実施形態の修正を表す。容器１０の透明前部壁１２に、拡大レンズとして作用する平行な半円筒状バーが提供される。図７ａで見られるように、これらの拡大表示エリア７４、７６は、消費者が容器１０の充填レベルをより簡単にチェックすることができるように、より強い可視的なコントラストを作り出す。
【００５１】
図７ｂでは、拡大表示エリア７４、７６を有する、図４および図５ｃの目盛りが図示される。拡大表示エリア７４、７６は、任意の所望の形状を持つことができる。図７ｂの実施形態において、拡大表示エリア７４、７６は、容器１０の透明窓の全長にわたって均一に分布した平行なストライプまたは小さい円形状の点である。残りの充填レベルの下方に位置するそれらの拡大表示エリア７４、７６は、より高いコントラストとともに現れ、消費者が充填レベルを識別するのを助ける。
【００５２】
図８では、本発明の液体容器部分を組み込むｅ‐シガレット４０の様々な実施形態が図示される。ｅ‐シガレット４０は一般的に、カトマイザーとして設計されてもよく、カトマイザーは電子回路８６と電源８４とが再利用可能な主要装置部分４４内に位置する。液体容器１０、気化器８０、８２、およびマウスピースは、カートリッジ部分４２内に位置する。これらの図では、いわゆる芯およびコイルアトマイザー組立品が採用され、その中で液体エアロゾル形成基体が容器１０から毛細管芯８０を介して電気ヒーター８２へと運ばれる。この実施形態において、電気ヒーター８２は電熱線のコイルであり、これは芯８０の一部分の周りを包む。図８に図示した通り、容器１０は、容器１０の一端部に分与開口部２２を備える。芯８０は、容器１０の分与開口部２２の中へと延び、液体エアロゾル形成基体を毛細管作用によって電気ヒーターコイル８２へと運ぶ。図８の下方部に図示されるように、容器１０は２つの分与開口部２２を有し、かつ芯８０の両端はこれらの容器開口部２２へと挿入され得る。しかし、液体エアロゾル形成基体を中に保持している連続する容積エリアが両方の開口部２２から延びるように、これらの開口部２２が容器１０の同一の端部に提供されることは重要である。当然ながら、液体容器部分はまた、その他のｅ‐シガレット設計、特に芯とコイルの配列以外のアトマイザー装置を採用するｅ‐シガレット４０に関連して使用されてもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５ａ】
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【図５ｂ】
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【図５ｃ】
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【図６ａ】
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【図６ｂ】
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【図６ｃ】
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【図７ａ】
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【図７ｂ】
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【図８】
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【手続補正書】
【提出日】平成30年3月22日(2018.3.22)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアロゾル発生システムのための液体貯蔵部分であって、前記液体貯蔵部分が、
液体エアロゾル形成基体（２４）を保持するための容器（１０）を備え、
前記容器（１０）が、前記液体エアロゾル形成基体（２４）を分与するための開口部（２２）を有し、
前記容器（１０）が、前記容器（１０）内の液体レベルをモニターすることができるように、前記容器（１０）の前記分与開口部（２２）から延びる曲がりくねった液体経路を画定する単一の毛細管チャネル（６０）と、少なくとも１つの透明壁部分と、を備え、
前記容器（１０）が、前記容器（１０）の連続する容積エリア内に前記液体エアロゾル形成基体（２４）が保持されるように構成され、前記連続する容積内の前記エアロゾル形成基体（２４）が、前記液体貯蔵部分の向きにかかわらず前記容器（１０）の前記分与開口部（２２）の近くに閉じ込められたままになる、液体貯蔵部分。
【請求項２】
前記容器（１０）が、毛細管力によって前記液体エアロゾル形成基体（２４）が前記連続する容積エリア内に保持されるような幅寸法を持つセクションを備える、請求項１に記載の液体貯蔵部分。
【請求項３】
前記容器（１０）の形状が長方形状または円筒状であり、かつ前記容器（１０）の少なくとも１つのセクションは、前記液体エアロゾル形成基体（２４）が毛細管力によって前記連続する容積エリア内に保持されるような幅寸法を持つ、請求項１〜２のいずれか１項に記載の液体貯蔵部分。
【請求項４】
前記容器（１０）の前記少なくとも１つのセクションは、２ミリメートル未満、０．５ミリメートル未満、または０．２５ミリメートル未満の幅寸法を持つ、請求項２または３に記載の液体貯蔵部分。
【請求項５】
前記単一の毛細管チャネル（６０）が、前記毛細管チャネル（６０）の前記長さにわたって分布された拡大したポケット（６２）を備える、請求項１〜４のいずれか１項に記載の液体貯蔵部分。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の液体貯蔵部分を備えるエアロゾル発生システム。
【請求項７】
使用時に前記液体貯蔵部分を包囲するハウジングを備え、前記容器（１０）内の液体レベルを視覚的にモニターすることができるように、前記ハウジングが透明部分を備える、請求項６に記載のエアロゾル発生システム。
【請求項８】
前記ハウジングの前記透明部分または前記容器（１０）の前記透明部分が、前記容器（１０）内の液体含有量を視覚的に判定するための目盛り（４８）を備える、請求項６または７に記載のエアロゾル発生システム。
【請求項９】
前記容器（１０）内の前記液体エアロゾル形成基体（２４）の前記液体充填レベルの読み取りを容易にするために、拡大表示エリア（７４、７６）を備える、請求項６〜９のいずれか１項に記載の液体エアロゾル発生システム。
【請求項１０】
エアロゾル発生システムのための液体貯蔵部分の製造方法であって、前記方法は、
分与開口部（２２）、前記容器（１０）の前記分与開口部（２２）から延びる曲がりくねった液体経路を画定する単一の毛細管チャネル（６０）、および前記容器（１０）内の液体レベルをモニターすることができるような少なくとも１つの透明壁部分と、を持つ容器（１０）を形成する工程と、
液体エアロゾル形成基体（２４）を前記容器（１０）へと提供する工程と、を備え、
前記容器（１０）は、前記液体エアロゾル形成基体（２４）が前記容器（１０）内の連続する容積エリア内に保持されるように設計され、前記連続する容積内の前記エアロゾル形成基体（２４）は、前記液体貯蔵部分の前記向きに非依存的に前記容器（１０）の前記分与開口部（２２）の近くに閉じ込められたままになる、エアロゾル発生システムのための液体貯蔵部分の製造方法。
【請求項１１】
前記容器（１０）は、前記液体エアロゾル形成基体（２４）が毛細管力によって前記連続する容積エリア内に保持されるような幅寸法を持つ少なくとも１つのセクションを備える、請求項１０に記載のエアロゾル発生システムのための液体貯蔵部分の製造方法。
【請求項１２】
前記容器（１０）が射出成形または押出成形によって形成される、請求項１０または１１に記載のエアロゾル発生システムのための液体貯蔵部分の製造方法。
【請求項１３】
中央容器部分（５０）の全長に沿って延びる複数の平行なチャネル（５２）を有する前記中央容器部分（５０）を提供する工程と、
端部セクション（５４、５６）を提供し、かつ隣接する平行なチャネル（５２）が相互に線形的に接続され、これによって前記容器（１０）の前記分与開口部（２２）から連続的に延びる前記単一の曲がりくねった液体経路が形成されるように、前記端部セクション（５４、５６）を前記中央容器部分（５０）へと取り付ける工程と、を備える、請求項１０〜１２のいずれか１項に記載のエアロゾル発生システムのための液体貯蔵部分の製造方法。
【請求項１４】
単一の液体経路（６０）および前記液体経路（６０）の長さに沿って提供される複数の拡大したポケットセクション（６２）を画定する中央容器部分（６４）を提供する工程と、
前部カバープレート（６７）および後部カバープレート（６８）を提供し、かつ複数の拡大したポケット（６２）を備える単一の毛細管チャネル（６０）を有する容器（１０）が画定されるように、これらのカバープレート（６７、６８）を前記中央容器部分（６４）に取り付ける工程と、を含む、請求項１０〜１２のいずれか１項に記載のエアロゾル発生システムのための液体貯蔵部分の製造方法。
【国際調査報告】
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