(57)【要約】頂端部（ｔ）から底端部（ｂ）まで軸（ｃ）に沿って延在する空気研磨装置（９０）用粉末室（１０）であって、当該粉末室（１０）は少なくとも２つの壁部分（１１，１２）備え、第１の壁部分（１１）は軸（ｃ）に対し第１の角度（α１１）をなし、第２の壁部分（１２）は軸（ｃ）に対し第２の角度（α１２）をなし、角度（α１１、α１２）それぞれが鋭角となるように、軸（ｃ）から該当する壁部分（１１、１２）までの角度計量方向（ｍｄ）は、頂端部（ｔ）から底端部（ｂ）までは正値の方向とし、底端部（ｂ）から頂端部（ｔ）までは負値の方向とし、第２の壁部分（１２）は第１の壁部分（１１）の下方に配置され、第２の角度（α１２）は第１の角度（α１１）よりも小なることを特徴とする。【選択図】図６
2018527105.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気研磨装置（９０）のために、頂端部（ｔ）から底端部（ｂ）まで軸（ｃ）に沿って延在する粉末室（１０）たる空気研磨装置用粉末室であって、
前記軸（ｃ）に対し所定の角度計量方向（ｍｄ）に沿って鋭角となる第１の角度（α１１）をなす第１の壁部分（１１）と、
前記軸（ｃ）に対し所定の角度計量方向（ｍｄ）に沿って前記第１の角度（α１１）よりも小なる鋭角となる第２の角度（α１２）をなす前記第１の壁部分（１１）の下方に配置される第２の壁部分（１２）と、
の少なくとも２つの壁部分（１１，１２）を備え、
前記所定の角度計量方向（ｍｄ）は、前記頂端部（ｔ）から前記底端部（ｂ）までは正値の方向とし、前記底端部（ｂ）から前記頂端部（ｔ）までは負値の方向とする
ことを特徴とする空気研磨装置用粉末室。
【請求項２】
前記粉末室（１０）の前記軸（ｃ）に対し前記第２の角度（α１２）よりも大なる第３の角度（α１３）をなす前記第２の壁部分（１２）の下方に配置される第３の壁部分（１３）を備えたことを特徴とする請求項１に記載の空気研磨装置用粉末室。
【請求項３】
前記粉末室（１０）の前記第１の壁部分（１１）は、前記軸（ｃ）に対し前記第１の角度（α１１）＞０で傾いていることを特徴とする請求項１又は２に記載の空気研磨装置用粉末室。
【請求項４】
前記粉末室（１０）の前記第１の角度（α１１）及び／又は前記第３の角度（α１３）は、１５°以上、好ましくは２５°以上であることを特徴とする請求項２又は３に記載の空気研磨装置用粉末室。
【請求項５】
前記粉末室（１０）の前記第２の角度（α１２）は略０°であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の空気研磨装置用粉末室。
【請求項６】
前記粉末室（１０）における前記第３の壁部分（１３）に画成される体積（ｖ１３）は、当該粉末室（１０）における全体積の２５％未満であることを特徴とする請求項３乃至５のいずれか一項に記載の空気研磨装置用粉末室。
【請求項７】
前記粉末室（１０）の前記第２の壁部分（１２）の長さ（ｌ１２）はおよそ５ｍｍ以上であることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載の空気研磨装置用粉末室。
【請求項８】
前記粉末室（１０）の前記第２の壁部分（１２）の前記長さ（ｌ１２）と前記第３の壁部分（１３）の長さ（ｌ１３）との間の比率は１未満であることを特徴とする請求項７に記載の空気研磨装置用粉末室。
【請求項９】
前記粉末室（１０）の前記第１の壁部分（１１）の長さ（ｌ１１）と前記第２の壁部分（１２）の前記長さ（ｌ１２）との間の比率は１よりも大なることを特徴とする請求項７又は８に記載の空気研磨装置用粉末室。
【請求項１０】
前記粉末室（１０）は回転対称であることを特徴とする請求項１乃至９のいずれか一項に記載の空気研磨装置用粉末室。
【請求項１１】
前記粉末室（１０）の前記頂端部（ｔ）は密閉部分（４０）を有することを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか一項に記載の空気研磨装置用粉末室。
【請求項１２】
前記粉末室（１０）の前記底端部（ｂ）は空気入口（２０）を有することを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか一項に記載の空気研磨装置用粉末室。
【請求項１３】
前記粉末室（１０）のベンチュリ管（８３）は当該粉末室（１０）中に、又は、当該粉末室（１０）上に配置されることを特徴とする請求項１乃至１２のいずれか一項に記載の空気研磨装置用粉末室。
【請求項１４】
請求項１乃至１３のいずれか一項に記載の前記粉末室（１０）を備えたことを特徴とする空気研磨装置（９０）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、空気研磨装置用粉末室及び空気研磨装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
空気研磨装置、特に粉末室を備える空気研磨装置は、例えば歯科分野におけるサンドブラスト技術に適用される。この技術では、粉末は予防歯科のために適用され、そこでは粉末は、例えば、重炭酸ナトリウム、炭酸カルシウム、グリシン、又はエリトリトールのような低研磨性粉末である。歯の損傷を回避するために、粉末は、平均粒径がおよそ１００μｍからおよそ１３μｍまでの範囲の小粒径を有する。
粉末室から粉末を取り出すには、主に２つの方法がある。その１つは、粉末室の頂部から空気を注入するものであり、残りの１つは、粉末室の底部から空気を注入するものである。
【０００３】
二番目の方法によれば、最も正確な粉末流速が産み出されて、最良の処理が可能になる。にもかかわらず、システムに生じる相互に異なる問題がある。即ち、粉末流が吸引ノズルまで上昇する必要があるが、小粒径（＜１００μｍ）の粉末流の制御の困難性は周知のとおりであると共に、常時可能なわけではない粉末室を完全に空にする操作の最中に粉末流が不規則性を呈することがある。
【０００４】
特許文献１は、２つの傾斜した平面を有する粉末室を用いている。このようなシステムは、流速の変動、及び、粉末室の内部に比較的高い残留物を有するかもしれない。その理由は、粉末が、自己閉塞のために、粉末チャンバの内部で詰まるかもしれないからである。
特許文献２は、２つの斜面を有する単純な錐体を用いているが、システムを適切に動作させるためには、比較的大なる粒子（おおよそ１００μｍ）から構成される粉末を選択しなければならない。
問題を克服するための別の解決法は、特許文献３に記載されるように何らかの振動システムによって、粉末送達プロセスを完全に変更することである。このようなシステムは、複雑であると共に、非常に微細な粉末を用いるという問題も有する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】欧州特許第２１９３７５８Ｂ１号明細書
【特許文献２】欧州特許第０１１９０２１Ｂ２号明細書
【特許文献３】英国特許出願第２３４７３７２Ａ号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、粉末室が極めて一定した流速、良好な流量制御を可能にすると共に、粉末室の内部に粉末の残留物が無い又は少ないといった、改善された空の状態にする作用を提供する、空気研磨装置用粉末室及び空気研磨装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この目的は、本発明の第１の側面としての空気研磨装置用粉末室及び本発明の第１４の側面としての空気研磨装置によって達成される。当該発明の好ましい実施形態の付加的な利点及び特徴は、上記側面をそれぞれ引用する側面において定義される。
【０００８】
本発明の第１の側面である空気研磨装置用粉末室は、頂端部から底端部まで軸に沿って延在する粉末室であって、当該軸に沿って延在する少なくとも２つの壁部分を備え、そのうちの第１の壁部分は、当該軸に対し所定の角度計量方向に沿って鋭角となる第１の角度をなし、そのうちの第２の壁部分は、第１の壁部分の下方に／隣接して配置され、当該軸に対し所定の角度計量方向に沿って第１の角度よりも小なる鋭角となる第２の角度をなし、ここで、当該所定の角度計量方向は、頂端部から底端部までは正値の方向とし、底端部から頂端部までは負値の方向とする。
【０００９】
一実施形態の粉末室は、頂端部から底端部まで軸に沿って延在し、少なくとも２つの壁部分を備え、そのうちの第２の壁部分は第１の壁部分の下方に配置され、当該第１の壁部分は、頂端部から底端部までの当該軸に対し先細りして（テーパ状をなして）、当該第２の壁部分は、当該第１の壁部分の最小断面と少なくとも同程度の大きさの最大断面積を有する。
【００１０】
粉末室は、例えば、重炭酸ナトリウム、炭酸カルシウム、グリシン、又はエリトリトールのようなアルジトールなどの低研磨性粉末で満たしてもよく、ここで低研磨性粉末は、空気／粉末の混合物を形成するべく、加圧空気により上昇する。この目的のために、粉末室は例えば空気入口を備える。一実施形態によれば、空気／粉末の混合物は、出口を経由して、空気研磨装置へ搬送されて、当該空気研磨装置が空気／粉末の混合物を処理する（水の噴射などに添加する）ようになっている。
【００１１】
一実施形態によれば、空気及び粉末は、気化器技術と渦巻との組み合わせによって混合される。この場合、ベンチュリ管が、粉末室の内部に配置される／位置する。ベンチュリ管の開口部／入口は、粉末室の入口の近くに位置する。粉末室の入口からベンチュリ管の開口部／入口へ導かれる（加圧）空気流は、前記入口どうしの間、又は、前記入口どうしの周りに位置する粉末を移送又は搬送する。換言すれば、粉末は、ベンチュリ管の中に吸い込まれる。粉末の粒径は、好ましくは、平均しておよそ１００μｍ未満であり、例えばおよそ５−５０μｍの範囲内、便宜上およそ１０−４０μｍの範囲内にある。
【００１２】
通常、粉末は、望ましい粒径又は粒子サイズを達成するためにすり潰されると共にふるいにかけられる。ふるいにかけるプロセスによって、例えば（すり潰し後に）望ましい値よりも小なる又は望ましい値よりも大なる寸法を有する粒子を選択可能になる。このことは、「平均」が粒径の均一な分布を必ずしも意味しないことを示す。そうではなく、例えば５μｍよりも小なる若しくは７０μｍよりも大なる寸法を有する粒子どうしの選り分け、又は、１０μｍよりも小なる又は４０μｍよりも大なる寸法を有する粒子どうしの選り分けが可能である。一実施形態によれば、例えば（すり潰し後に）およそ３５μｍよりも大なる寸法を有する粒子が選り分けられることは、粒子のほとんどが３５μｍの粒径を有することを必ずしも意味しない。
【００１３】
既に述べたように、そのような微粉末はうまく落ちない。従って、先行技術から既知であるように、粉末室を空にすることはうまくいかず、粉末流は、空にしている間に不均一性を示す。これは吸引するが故に粉末の高さが粉末室の中央から下がるためであるが、この現象は、粉末流速の変化という結果をもたらす空気の通り道をいくつか形成するまで続く。
この現象を最小化するための１つの解決法があるが、それは粉末室の底端部に向けて錐体を形成することである。しかしながらこれには問題があって、即ちそれは、粉末流が粉末室の底に向かう間にこの錐体によって粉末が詰め込まれて、チャンバの機能を妨げる（いわゆる、自己閉塞）というものである。この詰め込みは、粉末のサイズが小なること、及び（単一の）錐体という幾何形状に起因している。
【００１４】
好ましくは、本発明に係る粉末室は、当該粉末室の頂端部から底端部にかけての方向たる重力の方向に沿って落ちる間に粉末が詰め込まれる傾向を打破する。このことが、第１の壁部分の下方に配置される第２の壁部分の設計によって達成される。この第２の壁部分は、第１の壁部分の角度よりも小なる角度を有する（それ故に、第２の壁部分は、第１の壁部分と比べて、垂直方向に対しより「平行」にある）。従って、粉末のためにより大なるスペースが提供され、当該スペースによって詰め込み現象が防止される又は最小化される。
【００１５】
角度を定義するために、その計量方向を考えなければならない。もし計量方向が頂端部から底端部へ方向づけられる場合、角度は正値として計量され、その逆も成り立つ。正値の角度は、０°から９０°よりも小なる角度（＜９０°）まで及び、負値の角度は、０°から−９０°よりも大なる角度（＞−９０°）まで及ぶ。＋／−９０°の角度は、それぞれ対応する壁部分が、もはや軸に沿って「延在」しないことを意味するであろう。それ故に、角度は＋／−９０°よりも小なる値／大なる値である。
＋／−０°の角度は、それぞれ対応する壁部分が、軸に対し平行に方向づけられていることを意味する。従って、例示として且つ角度計量の図式を説明するために、第１の角度が例えば１２°であり、このときの第２の角度が０°又は−１４°であるとすると、「０」は「１２」よりも「小」なるものであり、同様に、「−１４］は「１２」よりも「小」なるものである。
【００１６】
一実施形態によれば、粉末室は、その軸に対し第３の角度をなす第３の壁部分を備える。ここで、第３の角度は第２の角度よりも大であり、且つ、第３の壁部分は第２の壁部分の下方に配置される。従って、粉末室の第３の壁部分は（再び）、第１の壁部分のように、軸に対しそれぞれ先細りして（テーパ状をなして）いる。
【００１７】
換言すれば、第１の壁部分、又は、粉末室の「第１の体積」は、粉末室の開口部を形成する入口断面積に対し６０％までの（好ましくは７５％までの）断面積の減少によって特徴付けられ、このときの減少は、２０°（最大７０°）の角度を有する錐体／漏斗体形状のチャンバにおける場合と少なくとも同等の大きさである。
【００１８】
粉末室の第２の壁部分又は「第２の体積」は、増加又は減少可能な断面積を有し、このときの増加は、５０％までの、好ましくは３０％までの範囲内にあって、且つ、減少は、１０％までの範囲内にあり、平均的な断面積の減少は、２０°の壁角度を有する錐体／漏斗体形状のチャンバにおける場合と少なくとも同等の大きさである。断面積の増加は任意であってもよいが、好ましい実施形態によれば、第２の壁部分の断面積は略一定に留まる。
【００１９】
第３の壁部分の底端部、又は、粉末室の底端部（「第３の体積」）のそれぞれは、入口断面積と比較して（以下で説明される底板との比較のこと）、７％までの（好ましくは、５％までの、又は、さらにそれ以下の）断面積の減少によって特徴付けられ、このときの平均の断面の減少は、２０°（最大７０°）の壁角度を有する錐体／漏斗体形状のチャンバにおける場合と、少なくとも同程度の大きさである。
【００２０】
第３の壁部分の設計によって、その底端部での粉末室の体積が非常に小なる結果がもたらされる。もしベンチュリ管が粉末室の内部に位置する場合、ベンチュリ吸引システムの周りの当該粉末室の体積が小なることにより、当該粉末室を完全に空にする間のベンチュリシステムに一定な環境がもたらされ、よって非常に一定な流速が可能となる。
【００２１】
別の利点として、粉末室の底部体積、換言すれば、吸引体積又は（第３の壁部分によって形成される）第３の体積が非常に小なるため、粉末室の内部の残留粉末が非常に少なくなる。
【００２２】
粉末室は、当該粉末室の中央に位置するベンチュリシステムを伴って用いられるだけではない旨、述べておかなければならない。このベンチュリシステムは、例えば、中心対称の粉末室から知られるようなものである。粉末室はまた、片側粉末室として用いてもよく、その場合のベンチュリ管は粉末室の片側に留まるが、原理は同じままである。
【００２３】
一実施形態によれば、第１の壁部分は、軸に対し略平行に方向けられていてもよい。
【００２４】
好ましい実施形態によれば、第１の壁部分は、軸に対し０よりも大なる第１の角度をなして傾いている。従って、第１の壁部分は、軸に対し先細りして（テーパ状をなして）、第１の錐体又はくぼみが形成されている。既に述べたように、錐体又はくぼみは先行技術から既知である。ただし、粉末室は、重力の方向に沿って第２の壁部分を備えて、この第２の壁部分が、軸に対し、第１の壁部分のなす第１の角度よりも小なる第２の角度をなして、粉末の詰め込みが回避されると共に、非常に一定な流速が可能となる。
【００２５】
別の実施形態によれば、第１の角度及び／又は第３の角度は、およそ２０°以上、好ましくはおよそ２７°以上である。第２の角度は、略０°である。このことは、第２の壁部分が、軸に対し略平行に方向づけられており、一種のくぼみを形成することを意味する。従って、粉末室は、二重錐体として設計され、この場合の２つの錐体は、くぼみとして設計される第２の壁部分によって接続される。
第１の壁部分によって形成される第１の錐体は、頂端部から底端部まで先細りして（テーパ状をなして）おり、且つ、一実施形態によれば、５０°、好ましくは５５°よりも大なる角度をなす。同じことが、第３の壁部分によって形成される第２の錐体にも適用される。第２の錐体の角度は、残留粉末の量を減じるのに役立つ。
【００２６】
粉末室は異なる壁部分を備えているため、これらの異なる壁部分が異なる体積を画成する。一実施形態によれば、第３の壁部分によって画成される粉末室の体積は、当該粉末室の全体積の２５％未満である。既に前述したように、粉末室の内部の残留粉末は非常に少なくなる。
【００２７】
別の実施形態によれば、粉末室は底板を備え、当該底板は、好ましい実施形態によれば、略平坦である。この底板は、空気入口又はノズルそれぞれの閉塞／塞栓を回避するものであり、当該空気入口又はノズルは、粉末室の底端部に配置される。底板の直径として、およそ３ｍｍから２５ｍｍの範囲内、好ましくはおよそ４ｍｍから２０ｍｍの範囲内、特におよそ１０ｍｍ前後の範囲内にある。もちろん、もし粉末室が回転対称でない場合、前述の値はまた、例えば、長方形の底板又は正方形の底板に転用可能である。
別の実施形態によれば、空気入口又はノズルは、粉末室の内部に延在し、特に、第３の壁部分によって形成される体積の中に延在する。この設計によれば、前述の底板と同様な効果が奏され得る。粉末室の底端部とノズルとの間で延在する距離は、好ましくはおよそ１ｍｍから５ｍｍの範囲内にある。特定の実施形態によれば、底板は、空気入口又は粉末室の内部に延在するノズルと組み合わせが可能である。代わりに、空気入口又はノズルは粉末室の内部に延在せず、それ故に、前述の距離が０であってもよい。
【００２８】
別の実施形態によれば、第２の壁部分の長さはおよそ５ｍｍ以上であり、第１の壁部分の長さと第２の壁部分の長さとの間の比率は、例えばおよそ１０から０．１の範囲内、好ましくはおよそ５から０．５の範囲内にある。
【００２９】
別の実施形態によれば、第２の壁部分の長さと第３の壁部分の長さとの間の比率は１未満である。
【００３０】
別の実施形態において、その比率は、およそ１０から０．１の範囲内、例えばおよそ５から０．５の範囲内にある。この設計によれば、小なる第３の体積が提供されるが、この場合、第２の体積によって粉末の詰め込みを防止するための十分なスペースが提供される。
【００３１】
別の実施形態によれば、第１の壁部分の長さと第２の壁部分の長さとの間の比率は１よりも大であり、これにより、閉塞／塞栓防止効果と組み合わせて高い充填体積が可能となる。
【００３２】
一定の流速、良好な流量制御を可能にすると共に、粉末室の内部に粉末の残留物が無い又は該残留物が少ない、改善された空の状態にする作用を提供する典型的な設計パラメータ（特に、壁部分の長さ及び角度）は以下の通りである。
第１の壁部分の長さは、およそ２０ｍｍから５０ｍｍの範囲内、好ましくはおよそ２５ｍｍ前後の範囲内にあり、第２の壁部分の長さは、およそ５ｍｍから２０ｍｍの範囲内、好ましくはおよそ１０ｍｍ前後の範囲内にあり、第３の壁部分の長さは、およそ１０ｍｍから２０ｍｍの範囲内、好ましくはおよそ１２ｍｍ前後の範囲内にあり、第１の角度は、およそ２０°から７０°の範囲内、好ましくは、およそ２５°から５０°の範囲内、特に好ましくはおよそ３０°前後の範囲内にあり、第２の角度は、およそ−７０°から２０°の範囲内、好ましくはおよそ−２０°から５°の範囲内、特に好ましくはおよそ０°前後の範囲内にあり、第３の角度は、およそ２０°から７０°の範囲内、好ましくは、およそ２５°から５０°の範囲内、特に好ましくはおよそ３０°前後の範囲内にある。
【００３３】
別の実施形態によれば、軸に対し垂直に延在する粉末室の断面は多角形であり、例えば、長方形、四角形、正方形などである。この断面はまた、円形、楕円形などもあり得る。好ましい実施形態によれば、粉末室は回転対称であるため、その軸は、中心軸と解されてもよい。
【００３４】
一実施形態によれば、壁部分は、（粉末室の）側面視で直線状である。代わりに、壁部分は、屈曲した若しくは湾曲した又は不規則な、特に凹面又は凸面であり得る。この場合の角度は、特に平均角度であり、当該角度は、該当する接線によって定められる。もちろん、粉末室はまた、直線状の壁部分、及び、湾曲した／屈曲した壁部分を備えてもよい。もし壁部分が湾曲している又は屈曲している場合、壁部分の角度は一定でない。しかしながら、壁部分のあらゆる無限小の「副部分」は角度要件を充足する。このことは、壁部分が無限小であり得ることを意味する。
既に述べたように、粉末室は、必ずしも回転対称でなくてもよい。従って、粉末室は、上面視で丸いもの、特に円形である必要はないが、ただし、例えば多角形、星型などでもあり得る。このことは、１つの壁部分が中心軸に関し異なる角度をなしてもよいことを意味する。それにもかかわらず、粉末の閉塞が効果的に回避され得るような角度要件を充足する壁部分の少なくとも１つの領域が存在する。
【００３５】
別の実施形態によれば、粉末室の頂端部は密閉部分を備える。この密閉部分は、例えば、プラスチックから成るリングとして形成された密閉要素を備える。この密閉部分は、容器に対し粉末室を密閉するようになっている。
一般に、粉末室は、空気研磨装置に配置され得る容器の中に位置決めされると共に配置されるように設計／適合される。好ましくは、粉末室の頂端部はまた、挿入体を配置すると共に、位置決めするようになっており、この場合の挿入体は、例えば、ベンチュリ管を備える。
【００３６】
別の実施形態によれば、底端部は空気入口を備える。空気入口は、例えば開口部として設計され、この開口部はノズルが配置されるようになっている、又は、ノズルとして設計／形成される。ノズルは、（加圧）空気を粉末室の内部にもたらす又は導くようになっている。
【００３７】
本発明に係る空気研磨装置は、本発明に係る粉末室を備える。好ましくは、空気研磨装置は容器を備え、この場合、当該容器はその内部に粉末室が配置されるようになっている。従って、一実施形態によれば、粉末室及び／又は容器は空気研磨装置からの取り外しが容易に可能である。
【００３８】
空気研磨装置は、例えば、１つ以上の接続エリアを含む基本装置を備える。接続エリア（複数可）は、容器が配置されると共に、当該容器を基本装置に接続するようになっている。基本装置は、空気を粉末室に提供するようになっており、且つ、粉末室から空気／粉末の混合物を引き出すようになっている。
一実施形態によれば、例えば、可撓性管が基本装置に配置される。この可撓性管は、例えば、ノズルを含むハンドピースを備える。一実施形態によれば、基本装置又はノズルにおいて、水の噴射が空気／粉末の混合物に添加され得る。
【００３９】
別の実施形態によれば、粉末室は、基本装置に直接取り付けられるようになっている。
従って、粉末室は容器の特徴を備える。あるいは、その逆も成り立つ。
【００４０】
現状の発明の付加的な利点及び特徴は、添付された図面を参照しつつ、現状の発明の好ましい実施形態に係る以下の説明に示される。該当する実施形態の特徴及び特性は、現状の発明の範囲内で組み合わせてもよいことは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】角度の定義に用いられる角度計量の図式を示す図である。
【図２】空気研磨装置の２つの動作原理を示す図である。
【図３】第１及び第２の壁部分を備える粉末室を示す図である。
【図４】３つの壁部分を備える粉末室を示す図である。
【図５】３つの壁部分を備える粉末室のさらなる実施形態を示す図である。
【図６】３つの壁部分を有する粉末室を備える容器を示す図である。
【図７ａ】粉末室、特に底端部を示す図である。
【図７ｂ】底板を備える粉末室を示す図である。
【図８】空気研磨装置の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００４２】
図１は、角度の定義に用いられる角度計量の図式を示している。粉末室（不図示）の頂端部ｔから底端部ｂまで延在する軸ｃが示されている。第１の壁部分１１及び第２の壁部分１２は、軸ｃに沿って延在する。これらの壁部分は、角度計量方向ｍｄの説明用の例示に過ぎない。
第１の角度α１１は、これが鋭角となるように、軸ｃから壁部分１１までの角度として定められる。第２の壁部部分１２と軸ｃとの間で形成される第２の角度α１２についても同様の定義が適用される。角度計量方向ｍｄが、頂端部ｔから底端部ｂへ方向づけられる場合、その角度を正値とする。角度計量方向ｍｄが、底端部ｂから頂端部ｔへ方向づけられる場合、その角度を負値とする。正値の角度は、０°から９０°よりも小なる角度（＜９０°）の範囲にあり、負値の角度は、０°から−９０°よりも大なる角度（＞−９０°）の範囲にある。
【００４３】
図２は、空気研磨装置の、特に粉末室１０の２つの動作原理を示している。粉末室１０は、例えば重炭酸ナトリウム粉末などの粉末１で満たされ、この粉末１は加圧空気により上昇する。加圧空気が空気入口２０を経由して粉末室１０の内部に入ると、空気／粉末の混合物が、出口３０を経由し、例えば管などを通過して、水が添加されるノズルまで搬送される。
同図の左側に示した設計によれば、空気及び粉末は気化器技術と渦巻との組み合わせによって混合される。そのために、ベンチュリ管８３は、粉末室１０の内部に位置している。（同図の右側に示した）その他の形式の設計では、空気／粉末の混合物は渦巻のみによって生成されるようになっている。
【００４４】
図３は、頂端部ｔから底端部ｂまで軸ｃに沿って延在する粉末室１０を示している。この粉末室１０は、第１の壁部分１１及び第２の壁部分１２を備えている。第１の壁部分１１は、軸ｃに対し第１の角度α１１をなしている。第２の壁部分１２は、軸ｃに対し第２の角度α１２をなしている。
第１の角度は、一実施形態によれば、２０°以上、好ましく２７°以上である。第２の角度は、同図に見られるように、それよりも小である。以上により、粉末室の内部の粉末に対しより大なるスペースが提供される。第１の壁部分１１が軸ｃに沿った長さｌ１１を有すると共に、第２の壁部分１２が軸ｃに沿った長さｌ１２を有して、それぞれ該当する体積が形成される。
【００４５】
図４は、粉末室１０を示している。これは図３から理解される構成と同様である。ただし、この粉末室１０は、第３の壁部分１３をさらに備えている。第２の壁部分１２は、軸ｃに対し略平行に方向づけられており、これによって、くぼみが形成されている。換言すれば、第２の角度α１２は、略０°であり、それ故に、第１の壁部分１１の第１の角度α１１よりも小であり、第３の壁部分１３の第３の角度α１３は、第２の壁部分１２の第２の角度α１２よりも大である。
壁部分１１、１２、及び１３が、頂端部ｔから底端部ｂまで軸ｃに沿って延在し、当該軸ｃに沿った長さｌ１１、ｌ１２、及びｌ１３をそれぞれ有することによって、該当する体積が形成／画成される。同図は、「二重錐体」の設計を示しており、第１及び第３の角度α１１、α１３は、およそ２０°以上、好ましくはおよそ２５°以上又はおよそ２７°以上である。これは、錐体の頂角が、およそ５０°以上、好ましくはおよそ５５°以上であることを意味する。
【００４６】
図５は、頂端部ｔから底端部ｂまで軸ｃに沿って延在する３つの壁部分１１、１２、１３を備える粉末室１０のさらなる実施形態を示している。第１の壁部分１１は、軸ｃに対し第１の角度α１１をなし、この第１の角度α１１は０°よりも大であるため、第１の錐体が形成される。第２の壁部分１２の第２の角度α１２は第１の角度α１１よりも小であって、特にこの第２の角度α１２が負値であるが故に、自己閉塞を極めて効果的に防止可能である。第３の壁部分１３のなす第３の角度α１３は、第２の角度α１２よりも大である。事実、第３の角度α１３は、第１の角度α１１と同様に、再び正値となっている（第２の錐体が形成される）が故に、極めて小なる第３の体積が形成されるが、これは、内部を空にする作用を最適化すると共に、粉末室１０の内部の残留粉末を減じるものである。
【００４７】
図６は、空気研磨装置で用いられるときの容器８０を示している。この容器８０の内部に粉末室１０が配置される。粉末室１０は、第１の壁部分１１、第２の壁部分１２、及び第３の壁部分１３を備えている。粉末室１０は、頂端部ｔから底端部ｂまで軸ｃに沿って延在し、その頂端部ｔは容器８０に対し特に第１の壁部分１１を密閉する密閉部分４０を有し、その底端部ｂは空気入口２０を有する。同図に示される実施形態では、粉末室１０の頂端部ｔは挿入体８２を配置するようになっている。
この挿入体８２はベンチュリ管８３を有する。出口３０は空気／粉末の混合物を空気研磨装置（不図示）へもたらす／導くようになっている。第３の壁部分１３の壁は、仮想的に頂点を結ばないがその代わり、平坦な底板１４が形成されて、粉末室１０の内部の粉末による空気入口２０の閉塞を回避するようになっている。図７ａ及び図７ｂでは、この態様を、より詳細に扱う。
【００４８】
図７ａは、粉末室１０、特に底端部ｂ及び第３の壁部分１３を示している。空気入口２０は、粉末室１０の内部に、特に第３の壁部分１３によって形成される体積の中に延在し、底端部ｂと空気入口２０のノズル２２との間に延在する当該空気入口２０における距離ｌ２２は、好ましくはおよそ１ｍｍから５ｍｍの範囲内である。これは、空気入口２０又はノズル２２が、それぞれ、粉末によって塞栓されること／閉塞されることを防止する。
【００４９】
図７ｂは、図７ａの例示と同様の粉末室１０を示している。ただし、底端部ｂには底板１４が形成され、その直径ｄ１４として、およそ３ｍｍから２５ｍｍの範囲内、好ましくはおよそ４ｍｍから２０ｍｍの範囲内、特におよそ１０ｍｍ前後の範囲内といった実施形態がある。
底板１４は、空気入口２０又はノズル２２それぞれの閉塞／塞栓を回避するものである。同図に見られるように、ノズル２２はまた、第３の壁部分１３によって形成される体積の中に微小部分のみ延在することによって、底板１４の効果を増大させる。
【００５０】
図８は、空気研磨装置９０の基本装置に配置される２つの容器８０を備える当該空気研磨装置９０を例示している。可撓性管９２が、基本装置に配置される。この可撓性管９２が、ノズル９６を含むハンドピース９４で終端される。もし（挿入された）粉末室が空である場合、容易に取り外し可能な容器８０が好ましい。あるいはその代わりに、新しい（満タンの）粉末室を挿入するべく、容器内に配置される粉末室だけが、取り外されるものであってもよい。
【符号の説明】
【００５１】
１          粉末
１０        粉末室
１１        第１の壁部分
１２        第２の壁部分
１３        第３の壁部分
１４        底板
ｄ１４      直径（底板）
α１１      角度（第１の壁部分）
α１２      角度（第２の壁部分）
α１３      角度（第３の壁部分）
ｌ１１      第１の壁部分の長さ
ｌ１２      第２の壁部分の長さ
ｌ１３      第３の壁部分の長さ
２０        （空気）入口
２２        ノズル
ｌ２２      距離（ノズル−底端部）
３０        出口
４０        密閉部分
８０        容器
８２        挿入体
８３        ベンチュリ管
８４        ねじ山（ｔｈｒｅａｄ）
９０        空気研磨装置
９２        可撓性管
９４        ハンドピース
９６        ノズル
ｃ          軸
ｔ          頂端部
ｂ          底端部
ｍｄ        角度計量方向
【図１】
2018527105.tif 000003
【図２】
2018527105.tif 000004
【図３】
2018527105.tif 000005
【図４】
2018527105.tif 000006
【図５】
2018527105.tif 000007
【図６】
2018527105.tif 000008
【図７ａ】
2018527105.tif 000009
【図７ｂ】
2018527105.tif 000010
【図８】
2018527105.tif 000011
【国際調査報告】
2018527105.tif 000012
2018527105.tif 000013
2018527105.tif 000014