(57)【要約】  導電性ハウジングと複数のバネ接触部とを有する植込み型医療装置に電気リード線を遮断可能に接続するための電気コネクタである。導電性ハウジングは、近位端から遠位端まで延びている。導電性ハウジングは、中空シリンダを形成する内面を有する。複数のバネ接触部は、導電性ハウジングの内面から近位端に向かって突出する。複数のバネ接触部は、導電性ハウジング内に少なくとも部分的に収容され、当該導電性ハウジング内に挿入された電気リード線と電気的接続をなすように構成される。導電性ハウジングと複数のバネ接触部とは、電気コネクタが一体構造品となるように、付加製造プロセスによって一体形成される。
2018514898.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
植込み型医療装置に電気リード線を遮断可能に接続するための電気コネクタであって、
近位端から遠位端まで延び、中空シリンダを形成する内面を有する導電性ハウジングと、
前記導電性ハウジングの前記内面から近位端に向かって突出し、前記導電性ハウジング内に少なくとも部分的に収容され、当該導電性ハウジング内に挿入された電気リード線と電気的接続をなすように構成される複数のバネ接触部と、
を備え、
前記導電性ハウジングと前記複数のバネ接触部とは、当該電気コネクタが一体構造品となるように、付加製造プロセスによって一体形成される電気コネクタ。
【請求項２】
請求項１に記載の電気コネクタにおいて、前記複数のバネ接触部のそれぞれは、前記導電性ハウジングから当該バネ接触部の先端までの寸法と、前記寸法に沿った平均断面アスペクト比とを有し、前記平均断面アスペクト比は、１から３である電気コネクタ。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の電気コネクタにおいて、前記平均断面アスペクト比は、１である電気コネクタ。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか一項に記載の電気コネクタにおいて、前記付加製造プロセスは、金属粉末を採用する粉末床溶融結合プロセスであり、前記金属粉末は、３４重量％から３６重量％のニッケルと、１９重量％から２１重量％のクロムと、９重量％から１１重量％のモリブデンと、３２重量％から３８重量％のコバルトとを含む合金である電気コネクタ。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか一項に記載の電気コネクタにおいて、前記複数のバネ接触部のそれぞれは、前記導電性ハウジングから当該バネ接触部の先端まで延びる寸法を有し、前記寸法の少なくとも一部に沿った楕円形断面形状を有している電気コネクタ。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか一項に記載の電気コネクタにおいて、前記複数のバネ接触部は、少なくとも２０個のバネ接触部を含んでいる電気コネクタ。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか一項に記載の電気コネクタにおいて、前記導電性ハウジングは、
遠位端に隣接する遠位部と、
近位端に隣接し、且つ前記遠位部と離間した近位部と
をさらに含み、
前記複数のバネ接触部は、前記導電性ハウジングの前記遠位部の内面から近位端に向かって突出し、前記近位部は、前記複数のバネ接触部によって前記遠位部に接続されている電気コネクタ。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか一項に記載の電気コネクタにおいて、前記複数のバネ接触部のそれぞれは、前記導電性ハウジングの軸線周りに少なくとも部分的に傾斜し、或いは螺旋状になっている電気コネクタ。
【請求項９】
植込み型医療装置であって、
ケースを備え、前記ケースは、
治療を施すための動作回路及び
前記動作回路と電気的に接続された電気フィードスルー、並びに
前記電気フィードスルーのところで前記ケースに取り付けられているリード線コネクタブロックであって、電気リード線の少なくとも１つの端子ピンを受けるように構成されており、
前記電気リード線を前記動作回路に遮断可能に接続するために、前記電気フィードスルーと電気的に接続された請求項１から８のいずれか一項に記載の電気コネクタを含んでいる前記リード線コネクタブロック
を含んでいる植込み型医療装置。
【請求項１０】
植込み型医療装置に電気リード線を遮断可能に接続するための電気コネクタを製造する方法であって、
前記電気コネクタを形成するための付加製造プロセスを実行するステップを含み、前記電気コネクタは、近位端から遠位端まで延びて中空シリンダを形成する内面を有する導電性ハウジングと、前記導電性ハウジングの前記内面から前記近位端に向かって突出する複数のバネ接触部とを含んでおり、前記複数のバネ接触部は、前記導電性ハウジング内に少なくとも部分的に収容され、且つ前記導電性ハウジング内において、挿入された電気リード線と電気的接続をなすように構成されており、前記導電性ハウジングと前記複数のバネ接触部とは、当該電気コネクタが一体構造品となるように、前記付加製造プロセスによって一体形成される方法。
【請求項１１】
請求項１０に記載の方法において、前記電気コネクタの表面の少なくとも一部を仕上げるステップをさらに備えている方法。
【請求項１２】
請求項１１に記載の方法において、前記仕上げるステップは、電気化学的研磨、機械研磨、電気プラズマ研磨、グレージング、ウェットブラスト、グリットブラスト、ワイヤ放電加工、及び不動態化技術のうちの少なくとも１つを含んでいる方法。
【請求項１３】
請求項１０から１２のいずれか一項に記載の方法において、前記付加製造プロセスは、粉末床溶融結合プロセスである方法。
【請求項１４】
請求項１３に記載の方法において、前記粉末床溶融結合プロセスは、１０マイクロメートル未満の平均粒径を有する金属粉末を採用するマイクロレーザ焼結プロセスである方法。
【請求項１５】
請求項１４に記載の方法において、前記金属粉末は、５マイクロメートル未満の平均粒径を有する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気コネクタ及び電気コネクタを製造するための方法に関する。より詳細には、本発明は、植込み型医療装置と併用するのに適した電気コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
植込み型除細動器、ペースメーカー、及び神経調節装置といった植込み型医療装置は、様々な治療用途で使用されている。いくつかの用途において、移植された医療装置から体内の組織に治療を施すために、１つ以上の植込み型電気リード線が使用される。電気リード線は、当該電気リード線の近位近傍、即ち電気リード線の端末にある端子ピン接点と電気的に接続される１つ以上の電極を当該電気リード線の遠位端近傍に有している。電気リード線の端末は、植え込み医療装置のリード線コネクタブロックのポートに挿入される。リード線コネクタブロックは、植え込まれた医療装置を電気リード線と電気的接続をなすために電気リード線の端子ピン接点に接触する電気コネクタを含んでいる。この電気的接続は、必要に応じて電気リード線の接続及び遮断が可能となるように分離可能である。
【０００３】
リード線コネクタブロック内の電気コネクタは、一旦、電気リード線の終端がリード線コネクタブロックに挿入された場合に端子ピン接点への電気的接続を提供するバネ接触部を含んでいるときがある。電気コネクタと電気リード線との間に確実な電気的接続を保証するため、バネ接触部によって、最低限の法線力、即ち接触力が提供される必要がある。平坦な板バネが用いられる場合があるが、そのような平坦な板バネは、過度な応力を受けたり、曲がってしまったりすることがあり、特に、電気リード線とリード線コネクタブロックとが反復的に接続、遮断されることによって、法線力が確実な電気的接続を供するのに必要なものよりも大きくなってしまう。
【発明の概要】
【０００４】
第１の態様は、植込み型医療装置に電気リード線を遮断可能に接続するための電気コネクタであって、導電性ハウジングと、複数のバネ接触部とを含んでいる。前記導電性ハウジングは、近位端から遠位端まで延び、中空シリンダを形成する内面を有する。前記複数のバネ接触部は、前記導電性ハウジングの前記内面から近位端に向かって突出する。前記複数のバネ接触部は、前記導電性ハウジング内に少なくとも部分的に収容され、当該導電性ハウジング内に挿入された電気リード線と電気的接続をなすように構成される。前記導電性ハウジングと前記複数のバネ接触部とは、当該電気コネクタが一体構造品となるように、付加製造プロセス（ａｄｄｉｔｉｖｅ  ｍａｎｕｆａｃｔｕｒｉｎｇ  ｐｒｏｃｅｓｓ）によって一体形成される。
【０００５】
第１の態様における第２の態様の電気コネクタにおいて、前記複数のバネ接触部のそれぞれは、前記導電性ハウジングから当該バネ接触部の先端までの寸法と、前記寸法に沿った平均断面アスペクト比とを有し、前記平均断面アスペクト比は、１から３である。
【０００６】
第１又は第２の態様の電気コネクタにおける第３の態様において、前記平均断面アスペクト比は、１である。
第１から第３のいずれかの態様における第４の態様の電気コネクタにおいて、前記付加製造プロセスは、金属粉末を用いた粉末床溶融結合プロセスであり、前記金属粉末は、約３４重量％から３６重量％のニッケルと、約１９重量％から２１重量％のクロムと、約９重量％から１１重量％のモリブデンと、約３２重量％から３８重量％のコバルトとを含む合金、又は主として３４重量％から３６重量％のニッケルと、１９重量％から２１重量％のクロムと、９重量％から１１重量％のモリブデンと、３２重量％から３８重量％のコバルトとからなる合金である。
【０００７】
第１から第４のいずれかの態様の電気コネクタにおける第５の態様において、前記複数のバネ接触部のそれぞれは、前記導電性ハウジングから当該バネ接触部の先端まで延びる寸法を有し、前記寸法の少なくとも一部に沿った楕円形断面形状を有している。
【０００８】
第１から第５のいずれかの態様における第６の態様の電気コネクタにおいて、前記複数のバネ接触部は、少なくとも２０個のバネ接触部を含んでいる。
第１から第６のいずれかの態様における第７の態様の電気コネクタにおいて、前記導電性ハウジングは、遠位端に隣接する遠位部と、近位端に隣接し、且つ前記遠位部と離間した近位部とをさらに含んでいる。前記複数のバネ接触部は、前記導電性ハウジングの前記遠位部の内面から近位端に向かって突出する。前記近位部は、前記複数のバネ接触部によって前記遠位部に接続されている。
【０００９】
第１から第７のいずれかの態様における第８の態様の電気コネクタにおいて、前記複数のバネ接触部のそれぞれは、前記導電性ハウジングの軸線周りに少なくとも部分的に傾斜し、或いは螺旋状になっている。
【００１０】
第９の態様は、ケースとリード線コネクタブロックとを含んでいる植込み型医療装置である。前記ケースは、治療を施すための動作回路と、前記回路と電気的に接続された電気フィードスルーとを含んでいる。前記リード線コネクタブロックは、前記電気フィードスルーのところで前記ケースに取り付けられている。前記リード線コネクタブロックは、前記電気リード線の少なくとも１つの端子ピンを受けるように構成される。前記リード線コネクタブロックは、前記電気リード線を動作回路に遮断可能に接続するために、前記電気フィードスルーと電気的に接続された第１から第８の態様のいずれかによる電気コネクタを含んでいる。
【００１１】
第１０の態様は、電気コネクタを形成するための付加製造プロセスを実行するステップを含む、植込み型医療装置に電気リード線を遮断可能に接続するための電気コネクタを製造する方法である。前記電気コネクタは、近位端から遠位端まで延びて中空シリンダを形成する内面を有する導電性ハウジングを含んでいる。前記電気コネクタはまた、前記導電性ハウジングの前記内面から前記近位端に向かって突出する複数のバネ接触部を含んでおり、前記複数のバネ接触部は、前記導電性ハウジング内に少なくとも部分的に収容され、且つ前記導電性ハウジング内において、挿入された電気リード線と電気的接続をなすように構成される。前記導電性ハウジングと前記複数のバネ接触部とは、当該電気コネクタが一体構造品となるように、前記付加製造プロセスによって一体形成される。
【００１２】
第１０の態様における第１１の態様の方法は、前記電気コネクタの表面の少なくとも一部を仕上げるステップをさらに含んでいる。
第１１の態様における第１２の態様の方法において、前記仕上げるステップは、電気化学的研磨、機械研磨、電気プラズマ研磨、グレージング、ウェットブラスト、グリットブラスト、ワイヤ放電加工、及び不動態化技術のうちの少なくとも１つを含んでいる。
【００１３】
第１１から第１３のいずれかの態様における第１４の態様の方法において、前記付加製造プロセスは、粉末床溶融結合プロセスである。
第１３の態様における第１４の態様の方法において、前記粉末床溶融結合プロセスは、１０マイクロメートル未満の平均粒径を有する金属粉末を採用するマイクロレーザ焼結プロセスである。
【００１４】
第１４の態様における第１５の態様の方法において、前記金属粉末は、５マイクロメートル未満の平均粒径を有する。
第１０から第１５のいずれかの態様における第１６の態様の方法において、前記複数のバネ接触部のそれぞれは、前記導電性ハウジングから当該バネ接触部の先端まで延びる寸法と、前記寸法に沿った平均断面アスペクト比とを有し、前記平均断面アスペクト比は、１から３である。
【００１５】
第１６の態様における第１７の態様の方法において、前記平均断面アスペクト比は、１である。
第１０から第１７のいずれかの態様における第１８の態様の方法において、前記複数のバネ接触部のそれぞれは、前記導電性ハウジングから当該バネ接触部の先端まで延びる寸法を有し、前記寸法の少なくとも一部に沿った楕円形断面形状を有している。
【００１６】
第１０から第１８のいずれかの態様における第１９の態様の方法において、前記複数のバネ接触部が少なくとも２０個のバネ接触部を含んでいる。
第１０から第１９のいずれかの態様における第２０の態様の方法において、前記複数のバネ接触部のそれぞれは、前記導電性ハウジングの軸線周りに少なくとも部分的に傾斜し、或いは螺旋状になっている。
【００１７】
第２１の態様は、植込み型医療装置に電気リード線を遮断可能に接続するための電気コネクタであって、導電性ハウジングと、複数のバネ接触部とを含んでいる。前記導電性ハウジングは、近位端から遠位端まで延び、中空シリンダを形成する内面を有する。前記複数のバネ接触部は、前記導電性ハウジングの前記内面から近位端に向かって突出する。前記導電性ハウジング内に少なくとも部分的に収容され、当該導電性ハウジング内に挿入された電気リード線と電気的接続をなすように構成される。前記導電性ハウジングと前記複数のバネ接触部とは、当該電気コネクタが一体構造品となるように、付加製造プロセスによって一体形成される。
【００１８】
第２１の態様における第２２の態様の電気コネクタにおいて、前記複数のバネ接触部のそれぞれは、前記導電性ハウジングから当該バネ接触部の先端までの寸法と、前記寸法に沿った平均断面アスペクト比とを有し、前記平均断面アスペクト比は、約１から約３である。
【００１９】
第２１又は第２２の態様における第２３の態様の電気コネクタにおいて、前記平均断面アスペクト比は、約１である。
第２１から第２３のいずれかの態様の電気コネクタにおける第２４の態様において、前記付加製造プロセスは、金属粉末を用いた粉末床溶融結合プロセスであり、前記金属粉末は、約３４重量％から３６重量％のニッケルと、約１９重量％から２１重量％のクロムと、約９重量％から１１重量％のモリブデンと、約３２重量％から３８重量％のコバルトとを含む合金である。
【００２０】
第２１から第２３のいずれかの態様における第２５の態様の電気コネクタにおいて、前記複数のバネ接触部のそれぞれは、前記導電性ハウジングから当該バネ接触部の先端まで延びる寸法を有し、前記寸法の少なくとも一部に沿った楕円形断面形状を有している。
【００２１】
第２１から第２４のいずれかの態様における第２６の態様の電気コネクタにおいて、前記複数のバネ接触部のそれぞれは、前記導電性ハウジングから当該バネ接触部の先端まで延びる寸法を有し、前記寸法の少なくとも一部に沿った三角形断面を有している。
【００２２】
第２１から第２６のいずれかの態様における第２７の態様の電気コネクタにおいて、前記複数のバネ接触部は、少なくとも２０個のバネ接触部を含んでいる。
第２１から第２７のいずれかの態様における第２８の態様の電気コネクタにおいて、前記導電性ハウジングは、遠位端に隣接する遠位部と、近位端に隣接し、且つ前記遠位部と離間した近位部とをさらに含んでいる。前記複数のバネ接触部は、前記導電性ハウジングの前記遠位部の内面から近位端に向かって突出する。前記近位部は、前記複数のバネ接触部によって前記遠位部に接続されている。
【００２３】
第２１から第２８のいずれかの態様における第２９の態様の電気コネクタにおいて、前記複数のバネ接触部のそれぞれは、前記導電性ハウジングの軸線周りに少なくとも部分的に傾斜し、或いは螺旋状になっている。
【００２４】
第３０の態様は、電気コネクタを形成するための付加製造プロセスを実行するステップを含む、植込み型医療装置に電気リード線を遮断可能に接続するための電気コネクタを製造する方法である。前記電気コネクタは、近位端から遠位端まで延びて中空シリンダを形成する内面を有する導電性ハウジングを含んでいる。前記電気コネクタはまた、前記導電性ハウジングの内面から近位端に向かって突出する複数のバネ接触部を含んでおり、前記複数のバネ接触部は、導電性ハウジング内に少なくとも部分的に収容され、且つ前記導電性ハウジング内において、挿入された電気リード線と電気的接続をなすように構成される。前記導電性ハウジングと前記複数のバネ接触部とは、当該電気コネクタが一体構造品となるように、前記付加製造プロセスによって一体形成される。
【００２５】
第３０の態様における第３１の態様の方法は、前記電気コネクタの表面の少なくとも一部を仕上げるステップをさらに含んでいる。
第３１の態様における第３２の態様の方法において、前記仕上げるステップは、電気化学的研磨、機械研磨、電気プラズマ研磨、グレージング、ウェットブラスト、グリットブラスト、ワイヤ放電加工、及び不動態化技術のうちの少なくとも１つを含んでいる。
【００２６】
第３０から第３２のいずれかの態様における第３３の態様の方法において、前記付加製造プロセスは、粉末床溶融結合プロセスである。
第３３の態様における第３４の態様の方法において、前記粉末床溶融結合プロセスは、約１０マイクロメートル未満の平均粒径を有する金属粉末を採用するマイクロレーザ焼結プロセスである。
【００２７】
第３４の態様における第３５の態様の方法において、前記金属粉末は、５マイクロメートル未満の平均粒径を有する。
第３６の態様は、ケースとリード線コネクタブロックとを含んでいる植込み型医療装置である。前記ケースは、治療を施すための動作回路と、該回路と電気的に接続された電気フィードスルーとを含んでいる。前記リード線コネクタブロックは、前記電気フィードスルーのところでケースに取り付けられている。前記リード線コネクタブロックは、前記電気リード線の少なくとも１つの端子ピンを受けるように構成される。前記端子ピンは、少なくとも１つの端子ピン接点を含んでいる。前記リード線コネクタブロックは、前記電気リード線を動作回路に遮断可能に接続するために、前記電気フィードスルーと電気的に接続された電気コネクタを含んでいる。前記電気コネクタは、導電性ハウジングと、複数のバネ接触部とを含んでいる。前記導電性ハウジングは、近位端から遠位端まで延びているとともに、中空シリンダを形成する内面を有する。前記複数のバネ接触部は、導電性ハウジング内に少なくとも部分的に収容され、且つ前記導電性ハウジング内において、挿入された電気リード線と電気的接続をなすように構成されている。前記導電性ハウジングと前記複数のバネ接触部とは、当該電気コネクタが一体構造品となるように、付加製造プロセスによって一体形成される。
【００２８】
第３６の態様における第３７の態様の装置において、前記複数のバネ接触部のそれぞれは、前記導電性ハウジングから当該バネ接触部の先端まで延びる寸法と、前記寸法に沿った平均断面アスペクト比とを有し、前記平均断面アスペクト比は、約１から約３である。
【００２９】
第３６又は第３７の態様における第３８の態様の装置において、前記付加製造プロセスは、金属粉末を採用する粉末床溶融結合プロセスであり、前記金属粉末は、約３４重量％から３６重量％のニッケルと、約１９重量％から２１重量％のクロムと、約９重量％から１１重量％のモリブデンと、約３２重量％から３８重量％のコバルトとを含む合金である。
【００３０】
第３６から第３８のいずれかの態様における第３９の態様の装置において、前記複数のバネ接触部のそれぞれは、前記導電性ハウジングから当該バネ接触部の先端まで延びる寸法を有し、前記寸法の少なくとも一部に沿った楕円形断面形状を有している。
【００３１】
第３６から第３９のいずれかの態様における第４０の態様の装置において、前記複数のバネ接触部は、少なくとも２０個のバネ接触部を含んでいる。
複数の実施形態が開示されているが、本発明のさらに他の実施形態は、本発明の例示的な実施形態を示し、説明する下記の詳細な説明から当業者には明らかになるであろう。図面及び詳細な説明は、本質的に例示的であり、限定的ではないと見なされるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の実施形態による電気コネクタを含む植込み型医療装置を含む医療システムの概略図。
【図２】図１の植込み型医療装置の一部の側面概略図。
【図３Ａ】本発明の実施形態による電気コネクタの近位端を示す図。
【図３Ｂ】本発明の実施形態による電気コネクタの断面図。
【図４Ａ】図３Ａ及び図３Ｂに示す電気コネクタの近位端を示す図。
【図４Ｂ】図３Ａ及び図３Ｂに示す電気コネクタの断面図。
【図５Ａ】本発明の実施形態による別の電気コネクタの遠位端を示す図。
【図５Ｂ】本発明の実施形態による図５Ａの電気コネクタの断面図。
【図６Ａ】本発明の実施形態による別の電気コネクタの遠位端を示す図。
【図６Ｂ】本発明の実施形態による図６Ａの電気コネクタの断面図。
【図７Ａ】本発明の実施形態による別の電気コネクタの遠位端を示す図。
【図７Ｂ】本発明の実施形態による図７Ａの電気コネクタの断面図。
【図８】本発明の実施形態による電気コネクタを付加製造するためのシステムの概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
本発明は、様々な改変及び代替形態が可能であるが、特定の実施形態が図面の例として示され、以下に詳細に記載されている。しかしながら、その意図は、記載された特定の実施形態に本発明を限定することではない。反対に、その意図は、本発明が添付の特許請求の範囲によって規定される範囲内に含まれる全ての修正、等価物、及び代替物を包摂することである。
【００３４】
図１は、植込み型医療装置と、植込み型医療装置と電気的に接続された植込み型電気リード線とを使用する医療用途の例示的であるが、これに限定されない例を提示する。本発明の実施形態を組み込んだ植込み型医療装置は、様々な医療用途において、及び様々な目的のために使用することができるものであり、この用途は例示に過ぎない。
【００３５】
図１は、本発明の実施形態による電気コネクタを含む医療システム１０の概略図である。図１は、医療システム１０が植込み型医療装置（ＩＭＤ）１２と、少なくとも１つの電気リード線１４とを含んでいてもよいことを示している。ＩＭＤ１２は、ケース１６及びリード線コネクタブロック１８を含んでいてもよい。前記ケース１６は、動作回路２０を含んでいてもよい。図１の実施例において、２本の電気リード線１４が示されており、一方はリード線コネクタブロック１８に接続されている状態を示し、他方はリード線コネクタブロック１８から遮断されている状態を示している。電気リード線１４のそれぞれは、近位端、即ち端末２２、遠位端２４、第１の端子接点２６、第２の端子接点２８、第１の電極３０、及び第２の電極３２を含んでいてもよい。図１の実施形態において、第１の端子接点２６及び第２の端子接点２８は、双方とも近位端、即ち端末２２の近傍に配置されていてもよい。第１の電極３０及び第２の電極３２は、双方とも、遠位端２４の近接に配置されていてもよく、電気リード線１４のそれぞれの中を通る導体（図示せず）によって、第１の端子接点２６及び第２の端子接点２８のそれぞれに接続されていてもよい。
【００３６】
後述するように、各リード線１４の第１の端子接点２６及び第２の端子接点２８は、リード線コネクタブロック１８内の電気コネクタ実施形態によってリード線コネクタブロック１８に接続されてもよい。一旦接続されると、ケース１６内の動作回路２０は、各電気リード線１４の第１の端子接点２６及び第２の端子接点２８と電気的に接続される。そのように接続された場合、動作回路２０は、電気リード線１４の第１の電極２６又は第２の電極２８の少なくとも１つによって送出される電気パルスの形で電気的刺激治療を提供するように構成される。動作回路２０はまた、治療の有効性や追加的な治療の必要性を示す身体内の状態を検出するために、電気リード線１４の第１の電極２６又は第２の電極２８の少なくとも１つを使用する場合がある。治療は、例えば、除細動、カーディオバージョン、心臓ペーシング、又は神経変調に具体化される電気パルスであってもよい。
【００３７】
図１の実施形態において、ケース１６は、チタンのような生体適合性のある導体で作られてもよい。各電気リード線１４は、その構造の大部分が例えば、ポリウレタン又はシリコーンといった絶縁材料で作られている。絶縁されている構造は、第１の端子接点２６及び第２の端子接点２８といった１つ以上の端子接点、又は第１の電極３０及び第２の電極３２といった電極から遮断され、独立している。図示された実施形態において、第１の電極３０が板型の電極として示され、第２の電極３２が電気リード線１４の周りに円周方向に延びるコイル電極として示されている。しかしながら、平板や非周回電極を使用してもよい。第１の端子接点２６、第２の端子接点２８、第１の電極３０、及び第２の電極３２は、チタンのような生体適合性のある導体で作成されていてもよい。
【００３８】
図２は、図１の植込み型医療装置１２の一部の側面概略図である。図２は、ケース１６及びリード線コネクタブロック１８の一部を含むＩＭＤ１２の一部を示している。図２に示すように、ケース１６は、動作回路２０とリード線コネクタブロック１８との間を接続する電気フィードスルー３４をさらに含んでいてもよい。リード線コネクタブロック１８は、少なくとも１つの端子ピン受容ポート３６（２つが図示されている）第１の電気コネクタ３８（２つが図示されている）と、少なくとも１つの第２の電気コネクタ４０と、複数の接続ワイヤ４２とを含んでいる。端子ピン受容ポート３６は、電気リード線１４をリード線コネクタブロック１８に接続するリード線コネクタブロック１８の開口である。端子ピン受容ポート３６、第１の電気コネクタ３８、及び第２の電気コネクタ４０は、軸方向に芯合わせされていてもよい。第１の電気コネクタ３８のそれぞれは、近位端４４、遠位端４６、及び近位端４４から遠位端４６まで延びる外面４８を含んでいる。遠位端４６は、端子ピン受容ポート３６に最も近い。
【００３９】
複数の接続ワイヤ４２は、第１の電気コネクタ３８の各外面４８と、第２の電気コネクタ４０の各外面とを、電気フィードスルー３４を介して動作回路２０と電気的に接続している。図１及び図２を共に参照して、電気リード線１４の近位端２２がリード線コネクタブロック１８に接続された場合、第１の端子接点２６が第１の電気コネクタ３８と電気的に接続し、第２端子接点２８が第２の電気コネクタ４０と電気的に接続する。そのように接続された場合、ケース１６内の動作回路２０は、電気リード線１４の第１の端子接点２６及び第２端子接点２８と電気的に接続される。
【００４０】
図３Ａ及び図３Ｂは、それぞれ図２を参照して上述した電気コネクタ３８の近位端を示す図及び断面図である。図３Ａ及び３Ｂを共に参照して、電気コネクタ３８は、ハウジング５０及び複数のバネ接触部５２を含んでいてもよい。ハウジング５０は、外面４８（上述のように電気コネクタ３８の外面４８でもある）及び内面５４を含んでいてもよい。内面５４は、軸線Ａを有する中空シリンダの形態であってもよい。バネ接触部５２は、ハウジング５０の内面５４から近位端４４に向かって突出していてもよい。図３Ａ及び図３Ｂに示すように、バネ接触部５２はハウジング５０内に収容されてもよい。他の実施形態において、バネ接触部５２は近位端４４を越えて突出して、ハウジング５０内には一部だけが収容されていてもよい。
【００４１】
図３Ａ及び図３Ｂに示されているバネ接触部５２のそれぞれは、ハウジング５０からバネ接触部５２の先端部５６まで延びる寸法Ｌを有する。バネ接触部５２のそれぞれは、その寸法Ｌに沿って平均断面アスペクト比を有する。寸法Ｌに沿ったある点の断面アスペクト比は、寸法Ｌに沿った前記点のところでバネ接触部５２と交差する面における最小断面寸法に対する最大断面寸法の比であり、前記面は、軸線Ａに直角である（軸線Ａはハウジング５０の中心線）。いくつかの実施形態において、寸法Ｌに沿った最大点での断面形状は、略円形であってもよい。円形の断面というものは、断面アスペクト比が１であり、あり得る断面比の最も低いものである。他の実施形態は、例えば、楕円形、長方形、又は三角形といった他の断面形状を有してもよい。いくつかの実施形態において、バネ接触部５２の寸法Ｌに沿った平均断面アスペクト比は約１であってもよい。他の実施形態において、バネ接触部５２の寸法Ｌに沿った平均断面アスペクト比は約３であってもよい。いくつかの実施形態において、バネ接触部５２の寸法Ｌに沿った平均断面アスペクト比は、１から３までの間であってもよい。
【００４２】
図３Ａ及び３Ｂは、電気リード線１４がリード線コネクタブロック１８に接続されていない状態の電気コネクタ３８を図示している。即ち、バネ接触部５２は自由状態にあり、少なくとも部分的にハウジング５０の軸線Ａに向かって延びている。これとは対照的に、図４Ａ及び図４Ｂは、それぞれ、電気リード線１４がリード線コネクタブロック１８に接続され、電気コネクタ３８と電気リード線１４の第１の端子接触部２６とが電気的に接続されている状態を示す電気コネクタ３８の近位端を示す図及び断面図である。自由状態では、各バネ接触部５２の寸法Ｌに沿った部分は、軸線Ａからバネ接触部５２の前記部分までの半径方向距離が、電気リード線１４の第１の端子接点２６のところの半径よりも小さくなるように延びている。このことは、図４Ａ及び図４Ｂに示すように、電気リード線１４がリード線コネクタブロック１８に接続された場合に、第１の端子接点２６が複数のバネ接触部５２に抗して押圧することを確実なものにする。バネ接触部５２の復元力のため、各バネ接触部５２は、軸線Ａから半径方向外側に移動し、バネ接触部５２と第１の端子接点２６との間に法線方向の力を生じる。このようにして、電気コネクタ３８の実施形態は、電気リード線１４とＩＭＤ１２との間に電気的接続を形成する。
【００４３】
バネ接触部５２が、例えば１若しくは３、又は約１から約３までといった、寸法Ｌ沿いの比較的低い平均断面アスペクト比を有する電気コネクタ３８の実施形態は、寸法Ｌ沿いの比較的高い平均断面アスペクト比を有する平坦な板バネによるばね接触の場合に比べ、電気リード線１４とリード線コネクタブロック１８との間での反復的な接続及び遮断に対し、より高い復元力を有し得る。電気コネクタ３８の実施形態のための低い寸法Ｌ沿いの平均断面アスペクト比は、バネ接触部５２のいずれかが物理的な過負荷によって永続的に変形する可能性を低くする。反復的な接続及び遮断に対し、より高い復元力を有することは、そのような電気コネクタ３８の実施形態において、バネ接触部５２が、より一定の法線力をバネ接触部５２と第１の端子接点２６との間に提供できることを意味する。
【００４４】
電気コネクタ３８の実施形態は、バネ接触部５２の寸法Ｌ沿いの比較的低い平均断面アスペクト比のために、配置し得る平坦な板バネよりも多くのバネ接触部５２を含むことが可能である。いくつかの実施形態において、電気コネクタ３８は、少なくとも２０個のバネ接触部５２を含むことが可能である。他の実施形態において、電気コネクタ３８は、少なくとも２５個のバネ接触部５２を含むことが可能である。より多くのバネ接触部５２は、電気コネクタ３８と第１の端子接点２６との間の接続抵抗を低減し得る。
【００４５】
ハウジング５０及び複数のバネ接触部５２を含む電気コネクタ３８の実施形態は、電気コネクタが一体構造品となるように、一体形成されていてもよい。そのような実施形態においては、図８を参照しながら後述する粉末床溶融結合プロセスといった付加製造プロセス、又は例えば志向性エネルギ堆積（例えば、レーザー加工ネットシェイピング（ｌａｓｅｒ  ｅｎｇｉｎｅｅｒｅｄ  ｎｅｔ  ｓｈａｐｉｎｇ  （ＬＥＮＳ）））といった他の付加製造プロセスによって形成されてもよい。電気コネクタ３８が一体形成される実施形態は、ハウジングとバネ接触部が別部品である電気コネクタに比べて大きな利点を有する。１つの利点は、２つ以上の構成要素を有する電気コネクタに代えて単一の構成要素の電気コネクタを有することにより、組立の複雑さ及びコストを低減し得ることである。別の利点は、ハウジングとバネ接触部との間の物理的及び電気的接触インターフェイスを排除できることである。ハウジングとバネ接触部が別個の構成要素である電気コネクタは、電気的接続を維持しなければならない２つの構成要素の間の物理的インターフェイスを含んでいる場合がある。このようなインターフェイスは、表面間の物理的、電気的接触を完全に阻害しかねない、接触金属表面の自然酸化層と、接触金属表面が呈する不完全に組み付けられた表面のトポグラフィとのために、電気リード線１４と動作回路２０との間の電気的接続に抵抗を加える可能性がある。このような自然酸化層及び接触表面トポグラフィは、その作用が無作為で制御不能であることから、電気コネクタのより高い抵抗の原因となるばかりでなく、電気コネクタのよりばらつきのある抵抗の原因にもなる。一体構造品の電気コネクタ３８の実施形態は、ハウジング５０とバネ接触部５２との間に物理的インターフェイスを有していない。従って、電気コネクタ３８のこのような実施形態は、有利に電気コネクタの抵抗をより低くし、電気リード線１４とＩＭＤ１２との間の接続をより安定した接続をもたらす。
【００４６】
ハウジング５０と複数のバネ接触部５２との一体構造品は、例えばニッケル−コバルト−クロム合金、ステンレス鋼（例えば３１６Ｌ）、白金−イリジウム合金、銀、若しくはチタン、又はそれらの組み合わせ等の導電性金属で形成してもよい。
【００４７】
図４Ａ及び図４Ｂに示した上述の電気コネクタ３８の実施形態において、バネ接触部５２のそれぞれは、軸線Ａと同一平面上にあってもよい。即ち、単一の平面が、寸法Ｌに沿った各バネ接触部５２の中心と軸線Ａの両方を含んでいてもよい。このような実施形態では、各バネ接触部５２と第１の端子接点２６とのインタセクションは、軸線Ａと平行な線接触であってもよい。他の実施形態において、バネ接触部は、各バネ接触部と第１の端子接点２６との間のインタセクションがハウジングの軸と平行でない線接触となるように傾斜していてもよい。他の実施形態において、バネ接触部は、それぞれのバネ接触部と第１の端子接点２６との間のインタセクションが曲線となるように螺旋状になってもよい。ここで図示されている電気コネクタ３８のバネ接触部５２に関しては、螺旋又は傾斜は存在しない。以下、バネ接触部に螺旋又はカントのある実施形態について説明する。
【００４８】
図５Ａ及び５Ｂは、本発明の実施形態による、螺旋状にされたバネ接触部を有する別の電気コネクタの遠位端を示す図及び断面図である。図５Ａ及び図５Ｂは、いずれも近位端部１４４、遠位端部１４６、ハウジング１５０、及び複数のバネ接触部１５２を含む電気コネクタ１３８を示している。図５Ａにおいて、バネ接触部１５２の詳細がより容易に示されるように、ハウジング１５０の一部が輪郭で示されている。ハウジング１５０は、外面１４８及び内面１５４を含んでいる。内面１５４は、軸線Ａを有する中空シリンダの形態であってもよい。バネ接触部１５２は、ハウジング１５０の内面１５４から延び、さらに近位端１４４に向かって先端１５６に達している。図５Ａ及び図５Ｂに示すように、バネ接触部１５２は、少なくとも部分的にハウジング１５０の軸線Ａの周りに螺旋状になっている。バネ接触部１５２の軸線Ａに対する螺旋は、各バネ接触部１５２と、電気コネクタ１３８内に挿入された第１の端子接点２６とのより長い物理的な接触領域をもたらし得る。さらにまた、バネ接触部１５２の螺旋は、当該バネ接触部１５２によって付加される法線方向の圧力が一定であるより大きな変形範囲をもたらし得る。この特徴は、第１の端子接点２６の直径が複数の電気リード線１４の間でばらつく場合に、バネ接触部１５２と第１の端子接点２６との間のより一定した接触抵抗を生じ得る。
【００４９】
図５Ａ及び図５Ｂにさらに示すように、電気コネクタ１３８のいくつかの実施形態では、ハウジング１５０は、近位端ショルダ１６０及び遠位端ショルダ１６２の少なくともいずれか一方をさらに含んでいてもよい。近位端ショルダ１６０は、近位端１４４のところで軸線Ａに向かい径方向内方に向かって突出している。遠位端ショルダ１６２は、遠位端１４６のところで軸線Ａに向かい径方向内方に向かって突出している。近位端ショルダ１６０や遠位端ショルダ１６２は、電気リード線１４を電気コネクタ１３８内に芯合わせする一助となり、バネ接触部５２による過度のストレスを防止し得る。電気コネクタ３８について上述したバネ接触部５２のように、バネ接触部１５２は、寸法Ｌに沿った平均断面アスペクト比を有しており、前記平均断面アスペクトは、１若しくは３、又は約１から約３といった比較的低いものであり、従って、過度のストレスから受けるダメージに対してより耐性が高いものである。近位端ショルダ１６０や遠位端ショルダ１６２の組合せとともに、寸法Ｌ沿いの比較的低い平均断面アスペクト比を有するバネ接触部１５２を備えた電気コネクタ１３８は、有利にバネ接触部１５２のダメージに対する耐性を有する。
【００５０】
ハウジング１５０及び複数のバネ接触部１５２を含む電気コネクタ１３８の実施形態は、電気コネクタ１３８が一体構造品となるように一体形成されてもよい。電気コネクタ１３８のそのような実施形態は、図８を参照しながら後述する粉末床溶融結合プロセスのような付加製造プロセス、又は別の付加製造プロセスによって形成されてもよい。
【００５１】
図６Ａ及び図６Ｂは、それぞれ本発明の実施形態による、傾斜したバネ接触部を有する別の電気コネクタの遠位端を示す図及び断面図である。図６Ａ及び図６Ｂは、いずれも近位端２４４、遠位端２４６、ハウジング２５０、及び複数のバネ接触部２５２を含む電気コネクタ２３８を示している。ハウジング２５０は、外面２４８及び内面２５４を含んでいてもよい。内面２５４は、軸線Ａを有する中空シリンダの形態であってもよい。バネ接触部２５２は、ハウジング２５０の内面２５４から近位端２４４に向かって突出し、先端部２５６に達している。図６Ａ及び図６Ｂに示すように、バネ接触部２５２は、傾斜したブレードであってもよい。バネ接触部２５２の傾斜は、当該バネ接触部２５２によって付加される法線方向の圧力が一定のより大きな変形範囲をもたらし得る。この特徴は、第１の端子接点２６の直径が複数の電気リード線１４の間でばらつく場合に、バネ接触部２５２と第１の端子接点２６との間のより一定した接触抵抗を生じ得る。
【００５２】
図６Ａ及び図６Ｂの実施形態において、バネ接触部２５２は、傾斜した平らなブレードとして図示されている。しかしながら、種々の実施形態は、傾斜した湾曲ブレードを含んでもよい。そのようなブレードは、電気コネクタ２３８と第１の端子接点２６との間の接触面積を増大させることができる。
【００５３】
図６Ａ及び図６Ｂにさらに示すように、電気コネクタ２３８のいくつかの実施形態では、ハウジング２５０は、近位端ショルダ２６０及び遠位端ショルダ２６２の少なくともいずれか一方をさらに含んでいてもよい。近位端ショルダ２６０は、先端部２５６と近位端２４４との間のところで軸線Ａに向かい径方向内方に突出している。遠位端ショルダ２６２は、遠位端部２４６のところで軸線Ａに向かって半径方向内方に突出している。近位端ショルダ２６０及び遠位端ショルダ２６２は、電気リード線１４を電気コネクタ２３８内に芯合わせする一助となり、バネ接触部２５２による過度のストレスを防止し得る。
【００５４】
ハウジング２５０及び複数のバネ接触部２５２を含む電気コネクタ２３８の実施形態は、電気コネクタ２３８が一体構造品となるように、一体形成されてもよい。電気コネクタ２３８のそのような実施形態は、図８を参照しながら後述する粉末床溶融結合プロセスのような付加製造プロセスによって形成されてもよい。
【００５５】
図７Ａ及び図７Ｂは、本発明の実施形態による、螺旋状にされたバネ接触部を有する別の電気コネクタの遠位端を示す図及び断面図である。図７Ａ及び図７Ｂは、いずれも近位端３４４、遠位端３４６、ハウジング３５０、及び複数のバネ接触部３５２を含む電気コネクタ３３８を示している。ハウジング３５０は、軸線Ａを有し、遠位部３６４及び近位部３６６を含む２つの部材の中空シリンダの形態であってもよい。遠位部３６４は、近位部３６６から軸方向に離間している。ハウジング３５０はまた、外面３４８、内面３５４、並びに近位端ショルダ３６０及び遠位端ショルダ３６２の少なくともいずれか一方を含んでいる。近位端ショルダ３６０は、近位部３６６から軸線Ａに向かって半径方向内側に突出していてもよい。遠位端ショルダ３６２は、遠位端３４６のところで遠位部３６４から軸線Ａに向かって半径方向内方に突出していてもよい。近位端ショルダ３６０及び遠位端ショルダ３６２は、電気リード線１４を電気コネクタ３３８内に芯合わせする一助となる。
【００５６】
図７Ａ及び図７Ｂに示すように、バネ接触部３５２は、近位端ショルダ３６０のところで近位部３６６を接続するように、遠位部３６４の内面３５４から近位端３４４に向かって突出していてもよい。即ち、遠位部３６４と近位部３６６とは、バネ接触部３５２によって互いに接続されてもよい。いくつかの実施形態において、バネ接触部３５２は螺旋状であってもよい。バネ接触部３５２の軸線Ａに対する螺旋は、各バネ接触部３５２と電気コネクタ３３８内に挿入された第１の端子接点２６とのより長い物理的な接触領域をもたらし得る。さらにまた、バネ接触部３５２の螺旋は、当該バネ接触部３５２によって付加される法線方向の圧力が一定のより大きな変形範囲をもたらし得る。この特徴は、第１の端子接点２６の直径が複数の電気リード線１４の間でばらつく場合に、バネ接触部３５２と第１の端子接点２６との間のより一定した接触抵抗を生じ得る。
【００５７】
電気コネクタ３８について上述したバネ接触部５２と同様に、バネ接触部３５２は、寸法Ｌに沿った平均断面アスペクト比を有しており、前記平均断面アスペクトは、１若しくは３、又は約１から約３といった比較的低いものであり、従って、過度のストレスから受けるダメージに対しより耐性が高いものである。近位端ショルダ３６０や遠位端ショルダ３６２の組合せとともに、寸法Ｌ沿いの比較的低い平均断面アスペクト比を有するバネ接触部３５２を備えた電気コネクタ３３８は、有利にバネ接触部３５２のダメージに対する耐性を有する。加えて、ハウジング３５０を物理的に離れた２つの部分、遠位部３６４及び近位部３６６に離間するとともに、バネ接触部３５２のみによって互いに接続することによって、バネ接触部３５２は可撓性を有する一方、バネ接触部３５２の両端が物理的に支持される。この構成は、バネ接触部３５２の付加的な保護となり得る。
【００５８】
ハウジング３５０及び複数のバネ接触部３５２を含む電気コネクタ３３８の実施形態は、電気コネクタ３３８が一体構造品となるように一体形成されてもよい。電気コネクタ３３８のそのような実施形態は、図８を参照して後述する粉末床溶融結合プロセスのような付加製造プロセス、又は他の付加製造プロセスによって形成されてもよい。
【００５９】
図８は、本発明の実施形態による、電気コネクタ３８、電気コネクタ１３８、電気コネクタ２３８、及び電気コネクタ３３８といった電気コネクタを付加製造するための粉末床溶融結合システムの概略図である。図８は、コントローラ４０２と、エネルギビーム源４０４と、作業面４０６と、可動プラットフォーム４０８と、コーティング装置４１０と、ディスペンサ４１２とを含む付加製造システム４００を示している。コントローラ４０２は、少なくともエネルギビーム源４０４、可動プラットフォーム４０８、コーティング装置４１０、及びディスペンサ４１２を制御する演算制御装置であってもよい。エネルギビーム源４０４は、エネルギビーム４１４を生成するとともに、当該エネルギを可動プラットフォーム４０８上のいずれかの位置に志向させることが可能なあらゆるシステムである。エネルギビーム４１４は、例えば、レーザビーム又は電子ビームであってもよい。可動プラットフォーム４０８は、作業面４０６に対して相対的に垂直移動可能である。コーティング装置４１０は、ディスペンサ４１２から可動プラットフォーム４０８に噴射された粉末４１６を擦り付けるために、作業面４０６及び可動プラットフォーム４０８にわたって前後に水平移動可能である。
【００６０】
稼働中において、コントローラ４０２は、所望の層厚に等しい量だけ可動面４０８を作業面４０６から降下させるように指示することが可能である。次いで、コントローラ４０２は、ディスペンサ４１２に所望の量の粉末４１６を作業面４０６上に噴射するように指示することが可能である。次いでコントローラ４０２は、所望の層厚で可動プラットフォーム４０８に粉末４１６を堆積させるべく、可動プラットフォーム４０８にわたって前後に擦り付けるようにコーティング装置４１０に指示することが可能である。次いでコントローラ４０２は、可動プラットフォーム４０８の所望の位置にエネルギビーム４１４を発生させて、粉末４１６を予め設定された位置で焼結又は融合させるように、エネルギビーム源４０４に指示することが可能である。可動プラットフォーム４０８にわたる予め設定された位置は、電気コネクタ３８の層の構造に対応している。次いでコントローラ４０２は、所望の次の層厚だけ降下するように可動プラットフォーム４０８に指示するとともに、電気コネクタ３８の別の所望の層を生成するために、既述の各ステップを繰り返すことが可能である。既述の各ステップは、層毎に電気コネクタ３８を一体構造品として一体的に形成する電気コネクタ３８の製造方法の一部として、必要に応じて複数回繰り返され得る。本電気コネクタ３８は、上述した電気コネクタ１３８、電気コネクタ２３８、若しくは電気コネクタ３３８、又は本発明によるあらゆる他の実施形態のいずれをも表わすものである。図８に示すように、複数の電気コネクタ３８を同時に製造してもよい。また、本発明を具現化する様々な電気コネクタの組み合わせが、上述のように一緒に製造され得る。
【００６１】
いくつかの実施形態において、電気コネクタ３８を製造するために使用される粉末４１６は、約１０マイクロメートル未満の平均粒径を有する金属粉末であってもよい。いくつかの実施形態において粉末４１６は、約５マイクロメートルの平均粒径を有する金属粉末であってもよい。他の実施形態において、粉末４１６は、５マイクロメートル未満の平均粒径を有する金属粉末であってもよい。平均粒径は、レーザー回折に基づく粒径分析器、例えばＭａｌｖｅｒｎ（登録商標）Ｍａｓｔｅｒｓｉｚｅｒ２０００（商標）によって測定することができる。エネルギビーム４１４をレーザビームとし、かつ約５マイクロメートル又は約１０マイクロメートル未満の平均粒径を有する金属粉末を採用することは、マイクロレーザ焼結と呼称される場合がある。電気コネクタ３８の付加製造における寸法及び形態の制御は、マイクロレーザ焼結によって強化され得る。粉末４１６は、例えば、ステンレス鋼（例えば、３１６Ｌ）、白金−イリジウム合金、銀、又はチタンであってもよい。粉末４１６は、例えば、約３４重量％から３６重量％のニッケルと、約１９重量％から２１重量％のクロムと、約９重量％から１１重量％のモリブデンと、約３２重量％から３８重量％のコバルトとを含むニッケル−コバルト−クロム合金であってもよい。いくつかの実施形態において、粉末４１６は、主として、３４重量％から３６重量％のニッケルと、１９重量％から２１重量％のクロムと、９重量％から１１重量％のモリブデンと、３２重量％から３８重量％のコバルトとからなるものであってもよい。
【００６２】
電気コネクタ３８のような金属部品の付加製造は、いくつかの状況では、仕上げプロセスが所望のものよりも荒削りな結果となる場合がある。いくつかの実施形態において、電気コネクタ３８を製造する方法は、電気コネクタ３８のいずれかの表面の少なくとも一部の仕上げプロセスをさらに含んでいてもよい。例えば、外面４８を除いて、複数のバネ接触部５２及び内面５４の表面を電気化学的に研磨することは有益である。付加的又は代替的に、機械研磨、電気プラズマ研磨、グレージング、ウェットブラスト、グリットブラスト、及びワイヤ放電加工を含む他の仕上げプロセスを採用することができる。いくつかの実施形態において、鉄等の表面から漂遊不純物（ｓｔｒａｙ  ｉｍｐｕｒｉｔｉｅｓ）を除去するために不動態化技術を採用してもよい。
【００６３】
図２、図３Ａ、図３Ｂ、図４Ａ、及び図４Ｂには、ハウジング５０を特徴のない構造体として示しているが、いくつかの特徴を付加することが可能である。例えば、電気コネクタ３８と接続ワイヤ４２との間の電気的接続を高めるために、外面４８に構造を追加してもよい。別の例において、ハウジング５０の一部は、電気コネクタ３８が意図された目的のために十分な限りにおいて、省略されていてもよい。そのような実施例は、外面４８と内面５４との間に一連の孔を含んでいてもよい。このようにして電気コネクタ３８の金属量を減少させることは、電気コネクタ３８の付加製造に要する時間を短縮することができる。
【００６４】
簡潔さのために、実施形態は、電気リード線１４の第１の端子接点２６との電気的接続を形成するように構成された電気コネクタ３８（又は１３８，２３８又は３３８）を参照して記載された。しかしながら、第２端子接点２８と電気的接続を形成するように構成された電気コネクタ４０にも本発明を具体化することが可能である。
【００６５】
本発明の範囲から逸脱することなく、説明した例示的な実施形態に対して様々な修正及び追加を行うことが可能である。例えば、上述の実施形態は特定の各特徴について記載されている一方、本発明の範囲は、各特徴の異なる組み合わせを有する実施形態や記載された特徴の全てを含まない実施形態をも含んでいる。従って、本発明の範囲は、そのような全ての均等物とともに、請求項の範囲内にあるそのような代替物、改変物及び変形物の全てを包含するように意図されている。
【図１】
2018514898.tif 000003
【図２】
2018514898.tif 000004
【図３Ａ】
2018514898.tif 000005
【図３Ｂ】
2018514898.tif 000006
【図４Ａ】
2018514898.tif 000007
【図４Ｂ】
2018514898.tif 000008
【図５Ａ】
2018514898.tif 000009
【図５Ｂ】
2018514898.tif 000010
【図６Ａ】
2018514898.tif 000011
【図６Ｂ】
2018514898.tif 000012
【図７Ａ】
2018514898.tif 000013
【図７Ｂ】
2018514898.tif 000014
【図８】
2018514898.tif 000015
【国際調査報告】
2018514898.tif 000016
2018514898.tif 000017