(57)【要約】  トレンチボックスが、第１及び第２の横方向支持体によって平行に離間した関係において接続される第１及び第２のサイドパネルを有する。各横方向支持体は、各横方向支持体の各端に、サイドパネルを横方向支持体に接続する接続地点を含む。接続地点は、サイドパネルを平行に離間した関係に維持し、横方向支持体をサイドパネルの間で平行に離間した関係に維持する。各接続地点は、ピボット軸についての横方向支持体に対するサイドパネルの枢動動作を可能にするピボット接続部と、ピボット軸に対して垂直な方向にピボット接続部から離間する解放可能な接続部とを含む。解放可能な接続部は、パネルが平行でないように、それぞれの第１又は第２のサイドパネルがピボット軸について枢動するのを可能にするよう、選択的に解放可能である。
2018527495.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つ又はそれよりも多くの横方向支持体によって平行に離間した関係において接続される第１及び第２のサイドパネルを含み、
各横方向支持体は、
前記第１及び第２のサイドパネルを前記第１及び第２の横方向支持体に接続する各横方向支持体の第１の端及び第２の端にある接続地点を含み、該接続地点は、前記第１及び第２のサイドパネルを平行に離間した関係に維持し、前記第１及び第２の横方向支持体を前記第１及び第２のサイドパネルの間で平行に離間した関係に維持し、
各接続地点は、ピボット軸についての前記横方向支持体に対する前記サイドパネルの枢動運動を可能にするピボット接続部と、前記ピボット軸に対して垂直な方向に前記ピボット接続部から離間する解放可能な接続部とを含み、該解放可能な接続部は、前記サイドパネルが平行でないように、前記それぞれの第１又は第２のサイドパネルが前記ピボット軸について枢動するのを可能にするように、選択的に解放可能である、
トレンチボックス。
【請求項２】
前記サイドパネルと前記横方向支持体との間に取り付けられる側方支持体を更に含み、該側方支持体は、前記ピボット軸に対して垂直な方向に前記サイドパネルに沿って延在する、請求項１に記載のトレンチボックス。
【請求項３】
前記接続地点は、前記横方向支持体を前記側方支持体に接続する、請求項２に記載のトレンチボックス。
【請求項４】
前記サイドパネルは、前記側方支持体に取り外し可能に取り付けられる、請求項３に記載のトレンチボックス。
【請求項５】
前記解放可能な接続部が解放されるとき、前記側方支持体は、前記ピボット軸について十分に枢動して、前記１つ又はそれよりも多くの横方向支持体が地面と係合するのを可能にする、請求項２に記載のトレンチボックス。
【請求項６】
前記側方支持体は、前記サイドパネルが前記横方向支持体及び前記側方支持体に対して枢動するよう、前記横方向支持体に固定的に取り付けられる、請求項２に記載のトレンチボックス。
【請求項７】
各横方向支持体は、地面の上にあるときに前記横方向支持体を支持する１つ又はそれよりも多くのスタンドを更に含む、請求項１に記載のトレンチボックス。
【請求項８】
前記解放可能な接続部は、バネ荷重された接続部である、請求項１に記載のトレンチボックス。
【請求項９】
前記横方向支持体は、前記第１及び第２のサイドパネルの間の間隔を調節するために長さ調節可能である、請求項１に記載のトレンチボックス。
【請求項１０】
前記横方向支持体が地面の上で前記１つ又はそれよりも多くのスタンドによって支持されるときに、前記第１及び第２のサイドパネルが前記横方向支持体に対して下向きに及び外向きに傾斜させられるよう、前記第１及び第２のサイドパネルの高さは、前記横方向支持体の高さよりも大きい、請求項１に記載のトレンチボックス。
【請求項１１】
前記横方向支持体が十分に持ち上げられるときに、前記サイドパネルが前記ピボット接続部について自由に枢動するよう、各横方向支持体は、前記横方向支持体が持上げ装置によって懸架されるのを可能にする持上げ突起を含む、請求項１に記載のトレンチボックス。
【請求項１２】
前記第１及び第２のサイドパネルのうちの１つ又はそれよりも多くに付着する１つ又はそれよりも多くの第３のサイドパネルを更に含む、請求項１に記載のトレンチボックス。
【請求項１３】
前記１つ又はそれよりも多くの第３のサイドパネルは、隅部係合部材を使用して前記第１のサイドパネルに付着し、前記隅部係合部材は、前記１つ又はそれよりも多くの第３のパネルを前記第１のサイドパネルに対して垂直に固定する係合プロファイルを有する、請求項１２に記載のトレンチボックス。
【請求項１４】
前記１つ又はそれよりも多くの第３のサイドパネルは、係合部材を使用して前記第１又は第２のサイドパネルの頂部エッジに付着し、前記係合部材は、前記第１及び第２のサイドパネルのうちの少なくとも１つと共通の平面内で前記１つ又はそれよりも多くの第３のサイドパネルを固定する係合プロファイルを有する、請求項１３に記載のトレンチボックス。
【請求項１５】
前記第１及び第２のサイドパネルの周囲は、汎用係合部材が係合する汎用係合プロファイルを含む、請求項１に記載のトレンチボックス。
【請求項１６】
各サイドパネルは、前記横方向支持体に対する各サイドパネルの枢動運動を制御する少なくとも１つのスナッバーを含む、請求項１に記載のトレンチボックス。
【請求項１７】
トレンチボックスを組み立てる方法であって、
１つ又はそれよりも多くの横方向支持体を平行な離間した関係において垂直な向きに位置付けるステップであって、各横方向支持体は、各横方向支持体の第１の端及び第２の端に接続地点を含み、各接続地点は、ピボット接続部と、該ピボット接続部から離間した解放可能な接続部とを含む、ステップと、
各横方向支持体の前記第１の端で第１のサイドパネルを前記ピボット接続部に枢動的に取り付け、各横方向支持体の前記第２の端で第２のサイドパネルを前記ピボット接続部に枢動的に取り付けるステップであって、前記サイドパネルは、前記横方向支持体に対して下向きに及び離れる方向に傾斜させられる、ステップと、
前記第１及び第２のサイドパネルが前記横方向支持体に向かって枢動するよう、前記横方向支持体を持ち上げるステップと、
前記第１及び第２のサイドパネルが、前記第１及び第２のサイドパネルの間で平行な離間した関係にある前記第１及び第２の横方向支持体と平行な離間した関係において固定されるよう、前記解放可能な接続部を係合させるステップとを含む、
方法。
【請求項１８】
トレンチボックスを分解する方法であって、
トレンチボックスを提供するステップであって、前記トレンチボックスは、
第１及び第２の横方向支持体によって平行な離間した関係において接続される第１及び第２のサイドパネルであって、各横方向支持体は、
前記第１及び第２のサイドパネルを前記第１及び第２の横方向支持体に取り付ける各横方向支持体の第１の端及び第２の端にある接続地点を含み、該接続地点は、前記第１及び第２のサイドパネルを平行な離間した関係に維持し、前記第１及び第２の横方向支持体を前記第１及び第２のサイドパネルの間で平行な離間した関係に維持し、
各接続地点は、ピボット軸についての前記横方向支持体に対する前記サイドパネルの枢動運動を可能にするピボット接続部と、前記ピボット軸に対して垂直な方向において前記ピボット接続部から離間する解放可能な接続部とを含み、該解放可能な接続部は、前記サイドパネルが平行でないように、前記それぞれの第１又が第２のサイドパネルが前記ピボット軸について枢動するのを可能にするよう選択的に解放可能である、
第１及び第２のサイドパネルと、
前記横方向支持体に対する各サイドパネルの前記枢動運動を制御する少なくとも１つのスナッバーと、
前記ピボット接続部が前記解放可能な接続部から離間した状態で地面の上にあるときに、前記横方向支持体を支持する１つ又はそれよりも多くのスタンドとを含む、
トレンチボックスを提供するステップと、
前記横方向支持体が地面と平行な状態で前記トレンチボックスが前記第１及び第２のサイドパネルの底部エッジの上に支持されるよう、前記トレンチボックスを地面の上に位置付けるステップと、
前記第１のサイドパネルの前記解放可能な接続部を解放するステップと、前記第１のサイドパネルが前記横方向支持体から離れる方向に下向きに傾斜させられるまで、前記第１のサイドパネルを前記ピボット接続部に対して枢動させる力を前記第１のサイドパネルに加えるステップであって、前記第１のサイドパネルの前記枢動運動は前記スナッバーのうちの１つ又はそれよりも多くによって制御されるステップと、
前記第２のサイドパネルの前記解放可能な接続部を解放するステップと、前記第２のサイドパネルが前記横方向支持体から離れる方向に下向きに傾斜させられるまで並びに前記１つ又はそれよりも多くのスタンドが地面と係合するよう、前記第２のサイドパネルを前記ピボット接続部について枢動させる力を前記第２のサイドパネルに加えるステップであって、前記第２のサイドパネルの前記枢動運動は前記スナッバーのうちの１つ又はそれよりも多くによって制御されるステップと、
前記第１及び第２のサイドパネルを前記横方向支持体から取り外すステップとを含む、
方法。
【請求項１９】
前記第１及び第２のサイドパネルの前記解放可能な接続部は、前記第１及び第２のサイドパネルが同時に枢動するよう、一緒に解放される、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
トレンチボックスを分解する方法であって、
トレンチボックスを提供するステップであって、前記トレンチボックスは、
１つ又はそれよりも多くの横方向支持体によって平行な離間した関係において接続される第１及び第２のサイドパネルであって、各横方向支持体は、
前記第１及び第２のサイドパネルを前記１つ又はそれよりも多くの横方向支持体に取り付ける各横方向支持体の第１の端及び第２の端にある接続地点を含み、該接続地点は、前記第１及び第２のサイドパネルを平行な離間した関係に維持し、前記１つ又はそれよりも多くの横方向支持体を前記第１及び第２のサイドパネルの間で平行な離間した関係に維持し、
各接続地点は、ピボット軸についての前記１つ又はそれよりも多くの横方向支持体に対する前記サイドパネルの枢動運動を可能にするピボット接続部と、前記ピボット軸に対して垂直な方向において前記ピボット接続部から離間する解放可能な接続部とを含み、該解放可能な接続は、前記サイドパネルが平行でないよう、前記それぞれの第１又は第２のサイドパネルが前記ピボット軸について枢動するのを可能にするように選択的に解放可能である、
トレンチボックスを提供するステップと、
前記第１のサイドパネルの外面が地面と係合するよう前記トレンチボックスを位置付けるステップと、
前記第２のサイドパネルが前記第１のサイドパネルに対して枢動的に動くよう前記第２のサイドパネルを持ち上げ、前記第２のサイドパネルの外面が前記１つ又はそれよりも多くの横方向支持体によって前記第１のサイドパネルから離間する地面と係合するまで、前記第２のサイドパネルを下げ、前記解放可能な接続部は前記第１及び第２のサイドパネルの相対的な動きを可能にするよう解放される、ステップと、
前記１つ又はそれよりも多くの横方向支持体を前記第１及び第２のサイドパネルから取り外すステップとを含む、
方法。
【請求項２１】
トレンチボックスを分解する方法であって、
トレンチボックスを提供するステップであって、前記トレンチボックスは、
１つ又はそれよりも多くの横方向支持体によって平行な離間した関係において接続される第１及び第２のサイドパネルを含み、各横方向支持体は、
前記第１及び第２のサイドパネルを前記１つ又はそれよりも多くの横方向支持体に取り付ける各横方向支持体の第１の端及び第２の端にある接続地点を含み、該接続地点は、前記第１及び第２のサイドパネルを平行な離間した関係に維持し、前記１つ又はそれよりも多くの横方向支持体を前記第１及び第２のサイドパネルの間で平行な離間した関係に維持し、
各接続地点は、ピボット軸についての前記１つ又はそれよりも多くの横方向支持体に対する前記サイドパネルの枢動運動を可能にするピボット接続部と、前記ピボット軸に対して垂直な方向において前記ピボット接続部から離間する解放可能な接続部とを含み、該解放可能な接続部は、前記サイドパネルが平行でないよう、前記それぞれの第１又は第２のサイドパネルが前記ピボット軸について枢動するのを可能にするように選択的に解放可能である、
トレンチボックスを提供するステップと、
前記第１及び第２のサイドパネルの頂部エッジが地面と係合するようトレンチボックスを位置付けるステップと、
前記第１及び第２のサイドパネルの前記解放可能な接続部を解放するステップと、
前記第１のサイドパネルの外面及び前記第２のサイドパネルの外面が地面と係合するまで前記第１及び第２のサイドパネルを枢動的に降下させるステップと、
前記１つ又はそれよりも多くの横方向支持体を前記第１及び第２のサイドパネルから取り外すステップとを含む、
方法。
【請求項２２】
洞穴における使用のために組み立てられるトレンチボックスであって、
少なくとも第１のパネルと、第２のパネルと、第３のパネルとを含む、複数のパネルであって、各パネルは、前記パネルの周縁に沿う複数の直線エッジセグメントを含む接続プロファイルを含み、各直線エッジセグメントは、複数の均等に離間した接続地点を有し、各直線エッジセグメント上の接続地点の間隔は等しい、複数のパネルと、
平行な離間した関係において固定される前記第１及び第２のパネルと、
接続プロファイルの間を接続する複数のコネクタであって、少なくとも１つのコネクタは、前記第３のパネル及び前記第１のパネルを接続して、前記第３のパネルを前記第１及び第２のパネルに対して固定する、複数のコネクタとを含む、
トレンチボックス。
【請求項２３】
前記第１及び第２のパネルは、前記第１のパネルに接続される第１の端と前記第２のパネルに接続される第２の端とを有する１つ又はそれよりも多くの横方向支持体によって平行な離間した関係において固定される、請求項２２に記載のトレンチボックス。
【請求項２４】
前記複数のコネクタは、前記第３のパネル及び前記第２のパネルを更に接続する、請求項２２に記載のトレンチボックス。
【請求項２５】
前記複数のコネクタは、第４のパネルを前記第１及び第２のパネルに更に接続し、前記第１及び第２のパネルは、前記第３及び第４のパネルによって平行に離間した関係において固定される、請求項２４に記載のトレンチボックス。
【請求項２６】
前記第３及び第４のパネルは、平行な離間した関係にある、請求項２５に記載のトレンチボックス。
【請求項２７】
前記第３のパネルは、前記第１のパネルと平行に且つ整列して接続される、請求項２２に記載のトレンチボックス。
【請求項２８】
前記第３のパネルは、前記第１のパネルに対してある角度で接続される、請求項２２に記載のトレンチボックス。
【請求項２９】
各パネルは、長方形であり、長さ及び幅を有し、前記接続プロファイルは、各パネルの前記長さ及び前記幅の各々に沿って延在し、前記第３のパネルの少なくとも前記長さ及び前記幅は、前記第３のパネルの前記長さ及び前記幅の各々を前記第１のパネルの前記長さ及び前記幅の各々に接続することができるよう、等しくない、請求項２２に記載のトレンチボックス。
【請求項３０】
トレンチボックスの設置又は側壁を有する洞穴における使用の方法であって、
少なくとも第１のパネルと、第２のパネルと、第３のパネルとを含み、各パネルは、前記パネルの周縁に沿う複数の直線エッジセグメントを有する接続プロファイルを含み、各直線エッジセグメントは、複数の均等に離間した接続地点を有し、各直線エッジセグメント上の接続地点の間隔は等しい、複数のパネルを提供するステップと、
接続プロファイルの間を接続する複数のコネクタを提供するステップと、
前記第１及び第２のパネルを平行な離間した関係において互いに固定し、且つ、１つ又はそれよりも多くのコネクタを使用して前記第３のパネル及び前記第１のパネルを接続して前記第１及び第２のパネルに対して前記第３のパネルを固定することによって、前記トレンチボックスを組み立てるステップとを含む、
方法。
【請求項３１】
前記第１及び第２のパネルは、前記第１のパネルに接続された第１の端と前記第２のパネルに接続された第２の端とを有する１つ又はそれよりも多くの横方向支持体によって平行な離間した関係において固定される、請求項３０に記載の方法。
【請求項３２】
１つ又はそれよりも多くのコネクタを使用して前記第３のパネル及び前記第２のパネルを接続する、請求項３０に記載の方法。
【請求項３３】
第４のパネルを前記第１及び第２のパネルに接続するためにコネクタを使用するステップを更に含み、前記第１及び第２のパネルは前記第３及び第４のパネルによって平行な離間した関係において固定される、請求項３２に記載の方法。
【請求項３４】
前記第３及び第４のパネルは、平行な離間した関係にある、請求項３３に記載の方法。
【請求項３５】
前記第３のパネルは、前記第１のパネルと平行に且つ整列して接続される、請求項３０に記載の方法。
【請求項３６】
前記第３のパネルは、前記第１のパネルに対してある角度で接続される、請求項３０に記載の方法。
【請求項３７】
各パネルは、長方形であり、長さ及び幅を有し、前記接続プロファイルは、各パネルの前記長さ及び前記幅の各々に沿って延在し、少なくとも前記第３のパネルの前記長さ及び前記幅は等しくなく、
当該方法は、
前記第３のパネルの前記長さ及び前記幅を前記第１のパネルの前記長さ及び前記幅の各々に接続することができる複数の構成を特定するステップと、
前記複数の構成のうちの１つを選択するステップとを含む、
請求項３０に記載の方法。
【請求項３８】
前記トレンチボックスを前記洞穴内に設置して前記洞穴の前記側壁の少なくとも部分を支持するステップを更に含む、請求項３０に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
これはトレンチボックス(trench  box)及びトレンチボックスを組み立てる方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
トレンチボックスは、掘削(excavation)中の保護のために使用される。トレンチボックスは、パイプライン、地下ケーブル布線を設置するときに、又は地下アクセスを必要とする他の作業の実行するときに使用されることがある。
【０００３】
典型的なトレンチボックスは、ストラットによって分離されて所定の場所に保持されるサイドパネルを含み、サイドパネルは、特定のトレンチ(trench)の必要を満たすように長さ調節可能であってよい。加えられる荷重に耐えることができる材料でパネル及びストラットを構築することが必要である。
【０００４】
トレンチボックスは、一般的に、サイドパネルを地面に平らに敷設し、ストラットがサイドパネルから上方に延びるようにストラットを取り付け、次に、他のサイドパネルをストラットの上に降下させることによって、組み立てられる。様々なコンポーネントの重量を考えると、持上げ機器を通常必要とし、様々な部品が持上げ機器によって操作されるときに様々な部品が適切に整列させられるのを保証する要員を必要とする。
【発明の概要】
【０００５】
ある態様によれば、１つ又はそれよりも多くの横方向支持体によって平行に離間した関係において接続される第１及び第２のサイドパネルを含むトレンチボックスが提供される。各横方向支持体は、第１及び第２のサイドパネルを１つ又はそれよりも多くの横方向支持体に接続する各横方向支持体の第１の端及び第２の端にある接続地点を含み、接続地点は、第１及び第２のサイドパネルを平行に離間した関係に維持し、１つ又はそれよりも多くの横方向支持体を第１及び第２のサイドパネルの間で平行に離間した関係に維持する。各接続地点は、ピボット軸についての１つ又はそれよりも多くの横方向支持体に対するサイドパネルの枢動運動を可能にするピボット接続部と、ピボット軸に対して垂直な方向にピボット接続部から離間する解放可能な接続部とを含み、解放可能な接続部は、サイドパネルが平行でないように、それぞれの第１又は第２のサイドパネルがピボット軸について枢動するのを可能にするよう、選択的に解放可能である。
【０００６】
他の態様によれば、トレンチボックスは、サイドパネルと１つ又はそれよりも多くの横方向支持体との間に取り付けられる側方支持体を更に含んでよく、側方支持体は、ピボット軸に対して垂直な方向にサイドパネルに沿って延在してよい。接続地点は、横方向支持体を側方支持体に接続してよい。サイドパネルは、側方支持体に取り外し可能に取り付けられてよい。解放可能な接続部が解放されるとき、側方支持体は、ピボット軸について十分に枢動して、１つ又はそれよりも多くのスタンドが地面と係合するのを可能にしてよく、或いは、側方支持体は、サイドパネルが横方向支持体及び側方支持体に対して枢動するよう、横方向支持体に固定的に取り付けられてよい。
【０００７】
他の態様によれば、地面にあるときに横方向支持体を支持する１つ又はそれよりも多くのスタンドがあってよい。ピボット接続部は、解放可能な接続部から離間し、解放可能な接続部より上にあってよい。
【０００８】
他の態様によれば、解放可能な接続部は、バネ荷重された接続部であってよい。
【０００９】
他の態様によれば、横方向支持体は、第１及び第２のサイドパネルの間の間隔を調節するために長さ調節可能であってよい。
【００１０】
他の態様によれば、横方向支持体が地面の上で１つ又はそれよりも多くのスタンドによって支持されるときに、第１及び第２のサイドパネルが横方向支持体に対して下向きに及び外向きに傾斜させられるよう、第１及び第２のサイドパネルの高さは、横方向支持体の高さよりも大きくてよい。
【００１１】
他の態様によれば、横方向支持体が十分に持ち上げられるときに、サイドパネルがピボット接続部について自由に枢動するよう、各横方向支持体は、横方向支持体が持上げ装置によって懸架されるのを可能にする持上げ突起を含んでよい。
【００１２】
他の態様によれば、トレンチボックスは、第１及び第２のサイドパネルのうちの１つ又はそれよりも多くに付着する１つ又はそれよりも多くの第３のサイドパネルを更に含んでよい。１つ又はそれよりも多くの第３のサイドパネルは、隅部係合部材を使用して第１のサイドパネルに付着してよく、隅部係合部材は、１つ又はそれよりも多くの第３のパネルを第１のサイドパネルに対して垂直に固定する係合プロファイルを有してよい。１つ又はそれよりも多くの第３のサイドパネルは、係合部材を使用して第１又は第２のサイドパネルの頂部エッジに付着してよく、係合部材は、第１及び第２のサイドパネルのうちの少なくとも１つと共通の平面内で１つ又はそれよりも多くの第３のサイドパネルを固定する係合プロファイルを有してよい。
【００１３】
他の態様によれば、第１及び第２のサイドパネルの周囲は、汎用係合部材が係合する汎用係合プロファイルを含んでよい。
【００１４】
他の態様によれば、各サイドパネルは、横方向支持体に対する各サイドパネルの枢動運動を制御する少なくとも１つのスナッバーを含んでよい。
【００１５】
他の態様によれば、トレンチボックスを組み立てる方法が提供され、当該方法は、１つ又はそれよりも多くの横方向支持体を平行な離間した関係において垂直な向きに位置付けるステップを含む。各横方向支持体は、各横方向支持体の第１の端及び第２の端に接続地点を含み、各接続地点は、ピボット接続部と、横方向支持体が垂直向きにあるときにピボット接続部より下に離間する解放可能な接続部と、支持構造を垂直向きに支持する１つ又はそれよりも多くのスタンドとを含む。当該方法は、各横方向支持体の第１の端で第１のサイドパネルをピボット接続部に枢動的に取り付け、各横方向支持体の第２の端で第２のサイドパネルをピボット接続部に枢動的に取り付けるステップであって、サイドパネルは、横方向支持体に対して下向きに及び離れる方向に傾斜させられる、ステップと、第１及び第２のサイドパネルが横方向支持体に向かって枢動するよう、横方向支持体を持ち上げるステップと、第１及び第２のサイドパネルが、第１及び第２のサイドパネルの間で平行な離間した関係にある第１及び第２の横方向支持体と平行な離間した関係において固定されるよう、解放可能な接続部を係合させるステップとを更に含む。
【００１６】
他の態様によれば、トレンチボックスを分解する方法が提供され、当該方法は、トレンチボックスを提供するステップを含み、トレンチボックスは、第１及び第２の横方向支持体によって平行な離間した関係において接続される１つ又はそれよりも多くのサイドパネルであって、各横方向支持体は、第１及び第２のサイドパネルを１つ又はそれよりも多くの横方向支持体に取り付ける、各横方向支持体の第１の端及び第２の端にある接続地点を含み、接続地点は、第１及び第２のサイドパネルを平行な離間した関係に維持し、１つ又はそれよりも多くの横方向支持体を第１及び第２のサイドパネルの間で平行な離間した関係に維持し、各接続地点は、ピボット軸についての横方向支持体に対するサイドパネルの枢動運動を可能にするピボット接続部と、ピボット軸に対して垂直な方向においてピボット接続部から離間する解放可能な接続部とを含み、解放可能な接続部は、サイドパネルが平行でないように、それぞれの第１又が第２のサイドパネルがピボット軸について枢動するのを可能にするよう選択的に解放可能である、第１及び第２のサイドパネルと、横方向支持体に対する各サイドパネルの枢動運動を制御する少なくとも１つのスナッバーと、ピボット接続部が解放可能な接続部から離間した状態で地面の上にあるときに、横方向支持体を支持する１つ又はそれよりも多くのスタンドとを含む。当該方法は、横方向支持体が地面と平行な状態でトレンチボックスが第１及び第２のサイドパネルの底部エッジの上に支持されるよう、トレンチボックスを地面の上に位置付けるステップと、第１のサイドパネルの解放可能な接続部を解放するステップと、第１のサイドパネルが横方向支持体から離れる方向に下向きに傾斜させられるまで、第１のサイドパネルをピボット接続部に対して枢動させる力を第１のサイドパネルに加えるステップであって、第１のサイドパネルの枢動運動はスナッバーのうちの１つ又はそれよりも多くによって制御されるステップと、第２のサイドパネルの解放可能な接続部を解放するステップと、第２のサイドパネルが横方向支持体から離れる方向に下向きに傾斜させられるまで並びに１つ又はそれよりも多くのスタンドが地面と係合するよう、第２のサイドパネルをピボット接続部について枢動させる力を第２のサイドパネルに加えるステップであって、第２のサイドパネルの枢動運動はスナッバーのうちの１つ又はそれよりも多くによって制御されるステップと、第１及び第２のサイドパネルを横方向支持体から取り外すステップとを更に含む。
【００１７】
他の態様によれば、第１及び第２のサイドパネルの解放可能な接続部は、第１及び第２のサイドパネルが同時に枢動するよう一緒に解放されてよい。
【００１８】
他の態様によれば、トレンチボックスを分解する方法が提供され、当該方法は、トレンチボックスを提供するステップを含み、トレンチボックスは、１つ又はそれよりも多くの横方向支持体によって平行な離間した関係において接続される第１及び第２のサイドパネルを含む。各横方向支持体は、第１及び第２のサイドパネルを１つ又はそれよりも多くの横方向支持体に取り付ける各横方向支持体の第１の端及び第２の端にある接続地点を含み、接続地点は、第１及び第２のサイドパネルを平行な離間した関係に維持し、１つ又はそれよりも多くの横方向支持体を前記第１及び第２のサイドパネルの間で平行な離間した関係に維持し、各接続地点は、ピボット軸についての横方向支持体に対するサイドパネルの枢動運動を可能にするピボット接続部と、ピボット軸に対して垂直な方向においてピボット接続部から離間する解放可能な接続部とを含み、解放可能な接続部は、サイドパネルが平行でないよう、それぞれの第１又は第２のサイドパネルがピボット軸について枢動するのを可能にするように選択的に解放可能である。当該方法は、第１及び第２のサイドパネルの頂部エッジが地面と係合するようトレンチボックスを位置付けるステップと、第１及び第２のサイドパネルの解放可能な接続部を解放するステップと、第１のサイドパネルの外面及び第２のサイドパネルの外面が地面と係合するまで第１及び第２のサイドパネルを枢動的に降下させるステップとを更に含む。
【００１９】
他の態様によれば、トレンチボックスを分解する方法が提供され、当該方法は、トレンチボックスを提供するステップであって、トレンチボックスは、１つ又はそれよりも多くの横方向支持体によって平行な離間した関係において接続される第１及び第２のサイドパネルであって、各横方向支持体は、第１及び第２のサイドパネルを１つ又はそれよりも多くの横方向支持体に取り付ける、各横方向支持体の第１の端及び第２の端にある接続地点を含み、接続地点は、第１及び第２のサイドパネルを平行な離間した関係に維持し、１つ又はそれよりも多くの横方向支持体を第１及び第２のサイドパネルの間で平行な離間した関係に維持し、各接続地点は、ピボット軸についての１つ又はそれよりも多くの横方向支持体に対するサイドパネルの枢動運動を可能にするピボット接続部と、ピボット軸に対して垂直な方向においてピボット接続部から離間する解放可能な接続部とを含み、解放可能な接続部は、サイドパネルが平行でないよう、それぞれの第１又は第２のサイドパネルがピボット軸について枢動するのを可能にするように選択的に解放可能である、トレンチボックスを提供するステップと、
第１のサイドパネルの外面が地面と係合するようトレンチボックスを位置付けるステップと、
第２のサイドパネルが第１のサイドパネルに対して枢動的に動くよう第２のサイドパネルを持ち上げ、第２のサイドパネルの外面が１つ又はそれよりも多くの横方向支持体によって第１のサイドパネルから離間する地面と係合するまで、第２のサイドパネルを下げ、解放可能な接続部は第１及び第２のサイドパネルの相対的な動きを可能にするよう解放される、ステップと、
１つ又はそれよりも多くの横方向支持体を第１及び第２のサイドパネルから取り外すステップとを含む。
【００２０】
他の態様によれば、トレンチボックスが提供され、トレンチボックスは、各サイドパネルが、内面と、外面とを有し、内面は、上方アタッチメントの第１の部分を有する上方取付け地点と、下方アタッチメントの第１の部分を有する下方取付け地点とを有する、第１及び第２のサイドパネルと、各支持構造が横方向支持体によって分離される第１及び第２の側方支持体を含む、１つ又はそれよりも多くの支持構造であって、使用中、横方向支持体は、第１の側方支持体を第２の側方支持体に対して一定の位置及び向きに維持し、第１及び第２の側方支持体の各々は、上方アタッチメントの第２の部分及び下方アタッチメントの第２の部分を支持し、上方アタッチメントの第２の部分は、上方アタッチメントの第１の部分と枢動的に係合し、下方アタッチメントの第２の部分は、下方アタッチメントの第１の部分と固定的に係合し、上方アタッチメント及び下方アタッチメントの各々は、選択的に係合離脱させられる、支持構造と、上方アタッチメントの第２の部分が下方アタッチメントの第２の部分よりも上の状態で支持構造を垂直向きに支持するスタンドとを含む。
【００２１】
他の態様によれば、上方アタッチメント及び下方アタッチメントのうちの少なくとも一方は、ピン接続されてよい。
【００２２】
他の態様によれば、上方アタッチメント及び下方アタッチメントのうちの少なくとも一方は、バネ荷重されたコネクタであってよい。
【００２３】
他の態様によれば、支持構造の横方向支持体は、第１及び第２の側方支持体の間の間隔を調節するよう、長さ調節可能であってよい。
【００２４】
他の態様によれば、スタンドは、下方アタッチメントの第２の部分に取り外し可能に取り付けられてよく、スタンドは、下方アタッチメントの第１の部分が下方アタッチメントのそれぞれの第２の部分に繋がるのを可能にするよう取り外される。
【００２５】
他の態様によれば、下方アタッチメントの第１の部分及び第２の部分のうちの一方は、係合面を含んでよく、下方アタッチメントの少なくの第２の部分及び第１の部分のうちの他方は、ピンを有する受けを含んでよく、ピンは、受け内に受け入れられる係合面を維持するよう、係合面に沿ってスライドする。
【００２６】
他の態様によれば、上方アタッチメントの第１の部分とそれぞれのパネルの下方エッジとの間の第１の距離は、上方アタッチメントの第２の部分とスタンドとの間の第２の距離よりも大きいので、上方アタッチメントの第１及び第２の部分が接続され、スタンドが地面の上で支持構造を支持するとき、第１及び第２のパネルは、支持構造に対して下向きに及び外向きに傾斜させられる。
【００２７】
他の態様によれば、支持構造が十分に持ち上げられるときに、パネルが上方アタッチメントについて自由に枢動するよう、各支持構造は、支持構造が持上げ装置によって懸架されるのを可能にする持上げ突起を含んでよい。
【００２８】
他の態様によれば、トレンチボックスは、第１及び第２のサイドパネルに付着し且つ第１及び第２のサイドパネルの間に延在する１つ又はそれよりも多くの第３のパネルを更に含む。
【００２９】
他の態様によれば、１つ又はそれよりも多くの第３のパネルは、隅部係合部材を使用して第１のサイドパネルに付着してよく、隅部係合部材は、１つ又はそれよりも多くの第３のサイドパネルを第１のパネルに対して垂直に固定する係合プロファイルを有する。
【００３０】
他の態様によれば、トレンチボックスは、１つ又はそれよりも多くの第３のサイドパネルを更に含んでよく、各第３のパネルは、第１及び第２のサイドパネルの一方のサイドパネルの上方エッジに取り付けられ且つそこより上方に延びる。
【００３１】
他の態様によれば、１つ又はそれよりも多くの第３のサイドパネルは、１つ又はそれよりも多くの第３のサイドパネルを第１及び第２のサイドパネルのうちの少なくとも一方と共通の平面内に固定する係合プロファイルを有する係合部材を使用して、それぞれのサイドパネルの上方エッジに付着してよい。
【００３２】
他の態様によれば、サイドパネルの周囲は、汎用係合部材が係合する汎用係合プロファイルを含んでよい。
【００３３】
他の態様によれば、トレンチボックスを組み立てる方法が提供され、当該方法は、１つ又はそれよりも多くの支持構造を垂直向きに離間した関係において位置付けるステップであって、各支持構造は、横方向支持体によって分離される第１及び第２の側方支持体であって、使用中、横方向支持体は、第１の側方支持体を第２の側方支持体に対して一定の位置及び向きに維持する、第１及び第２の側方支持体と、支持構造を垂直向きに支持する１つ又はそれよりも多くのスタンドとを含む、ステップと、枢動アタッチメントを使用して第１及び第２の側方パネルを１つ又はそれよりも多くの支持構造に取り付けるステップであって、枢動アタッチメントは、１つ又はそれよりも多くの支持構造並びに第１及び第２のサイドパネルの各々のサイドパネルの頂部に向かって位置付けられ、第１及び第２のサイドパネルは１つ又はそれよりも多くの支持構造から離れる方向に下向きに傾斜させられる、ステップと、第１及び第２のサイドパネルが支持構造に向かって枢動するように支持構造を持ち上げるステップと、１つ又はそれよりも多くのスタンドを取り外すステップと、枢動アタッチメントより下方の地点で第１及び第２のサイドパネルを支持構造に取り付けるステップとを含む。
【００３４】
他の態様によれば、第１及び第２のサイドパネルを１つ又はそれよりも多くの支持構造に取り付けるステップは、少なくとも１つのピン接続を使用することを含んでよい。
【００３５】
他の態様によれば、第１及び第２のサイドパネルを１つ又はそれよりも多くの支持構造に取り付けるステップは、少なくとも１つのバネ荷重されたコネクタを使用することを含んでよい。
【００３６】
他の態様によれば、枢動アタッチメントより下方の地点で第１及び第２のサイドパネルを１つ又はそれよりも多くの支持構造に取り付けるステップは、ピンコネクタをピン受け内に挿入することを含んでよい。
【００３７】
他の態様によれば、支持構造の横方向支持体は、長さ調節可能であってよく、上記方法は、横方向支持体の長さを調節することによって第１及び第２の側方支持体の間の間隔を調節するステップを更に含んでよい。
【００３８】
他の態様によれば、スタンドは、下方アタッチメントの第２の部分に取り外し可能に取り付けられてよく、上記方法は、スタンドを取り外すステップと、下方アタッチメントの第１の部分を下方アタッチメントのそれぞれの第２の部分に接続するステップとを更に含んでよい。
【００３９】
他の態様によれば、枢動アタッチメントより下方の地点で第１及び第２のサイドパネルを１つ又はそれよりも多くの支持構造に取り付けるステップは、受けによって支持されるピンを係合面に沿って下方アタッチメントの第１の部分及び第２の部分のうちの一方の上にスライドさせることを含んでよく、下方アタッチメントの第１の部分及び第２の部分のうちの他方は係合面を含み、係合面を受け内に維持する。
【００４０】
他の態様によれば、上方アタッチメントの第１の部分とそれぞれのパネルの下方エッジとの間の第１の距離は、上方アタッチメントの第２の部分とスタンドとの間の第２の距離よりも大きいので、上方アタッチメントの第１及び第２の部分が接続され、スタンドが地面の上で支持構造を支持するとき、第１及び第２のパネルは、支持構造に対して下向きに及び外向きに傾斜させられる。
【００４１】
他の態様によれば、上記方法は、パネルが上方アタッチメントについて自由に枢動するよう、各支持構造にある持上げ突起に接続される持上げ装置で支持構造を懸架するステップを更に含んでよい。
【００４２】
他の態様によれば、上記方法は、１つ又はそれよりも多くの第３のパネルが第１及び第２のサイドパネルの間に延在するよう、１つ又はそれよりも多くの第３のサイドパネルを第１及び第２のサイドパネルに取り付けるステップを更に含んでよい。
【００４３】
他の態様によれば、１つ又はそれよりも多くの第３のサイドパネルは、隅部係合部材を使用して第１のサイドパネルに付着してよく、隅部係合部材は、１つ又はそれよりも多くの第３のサイドパネルを第１のサイドパネルに対して垂直に固定する係合面を有してよい。
【００４４】
他の態様によれば、上記方法は、１つ又はそれよりも多くの第３のサイドパネルが第１及び第２のサイドパネルのうちの少なくとも１つのサイドパネルの頂部エッジより上に延びるよう、１つ又はそれよりも多くの第３のサイドパネルを第１及び第２の側方支持体のうちの１つの側方支持体の頂部エッジに取り付けるステップを更に含んでよい。
【００４５】
他の態様によれば、１つ又はそれよりも多くの第３のサイドパネルは、係合部材を使用してそれぞれのサイドパネルの頂部エッジに付着してよい。
【００４６】
他の態様によれば、第１及び第２のサイドパネルの周囲は、１つ又はそれよりも多くの第３のサイドパネルを第１及び第２のサイドパネルのうちの少なくとも１つと共通の平面内に固定する係合プロファイルを有する係合部材によって係合される係合プロファイルを含んでよい。
【００４７】
他の態様によれば、各サイドパネルが、内面と、外面と、外周縁とを有する、第１及び第２のサイドパネルと、第１のサイドパネルを第２のサイドパネルに対して一定の位置及び向きに維持するために、第１及び第２のサイドパネルの内面の間に取り付けられる、１つ又はそれよりも多くの支持構造と、外周縁に沿って均等に離間した複数の接続地点を含む、第１及び第２のサイドパネルの各々のサイドパネルの外周縁にある汎用コネクタと、汎用コネクタに選択的に繋がる取り外し可能なコネクタとを含む、トレンチボックスが提供される。
【００４８】
他の態様によれば、洞穴(excavation)における使用のために組み立てられるトレンチボックスが提供され、トレンチボックスは、少なくとも第１のパネルと、第２のパネルと、第３のパネルとを含む、複数のパネルを含む。各パネルは、パネルの周縁に沿う複数の直線エッジセグメントを含む接続プロファイルを含み、各直線エッジセグメントは、複数の均等に離間した接続地点を有し、各直線エッジセグメント上の接続地点の間隔は等しい。第１及び第２のパネルは、平行な離間した関係において固定される。複数のコネクタが接続プロファイルの間を接続する。少なくとも１つのコネクタは、第３のパネル及び第１のパネルを接続して、第３のパネルを第１及び第２のパネルに対して固定する。
【００４９】
他の態様によれば、第１及び第２のパネルは、第１のパネルに接続される第１の端と第２のパネルに接続される第２の端とを有する１つ又はそれよりも多くの横方向支持体によって平行な離間した関係において固定されてよい。
【００５０】
他の態様によれば、複数のコネクタは、第３のパネル及び第２のパネルを更に接続する。複数のコネクタは、第４のパネルを第１及び第２のパネルに更に接続してよく、第１及び第２のパネルは、第３及び第４のパネルによって平行に離間した関係において固定される。第３及び第４のパネルは、平行な離間した関係にあってよい。
【００５１】
他の態様によれば、第３のパネルは、第１のパネルと平行に且つ整列して接続されてよく、或いは、第１のパネルに対してある角度で接続されてよい。
【００５２】
他の態様によれば、各パネルは、長方形であり、長さ及び幅を有し、接続プロファイルは、各パネルの長さ及び幅の各々に沿って延在し、第３のパネルの少なくとも長さ及び幅は、第３のパネルの長さ及び幅の各々を第１のパネルの長さ及び幅の各々に接続することができるよう、等しくない。
【００５３】
他の態様によれば、トレンチボックスの設置又は側壁を有する洞穴における使用の方法であって、少なくとも第１のパネルと、第２のパネルと、第３のパネルとを含み、各パネルは、パネルの周縁に沿う複数の直線エッジセグメントを有する接続プロファイルを含み、各直線エッジセグメントは、複数の均等に離間した接続地点を有し、各直線エッジセグメント上の接続地点の間隔は等しい、複数のパネルを提供するステップと、接続プロファイルの間を接続する複数のコネクタを提供するステップと、第１及び第２のパネルを平行な離間した関係において互いに固定し、且つ、１つ又はそれよりも多くのコネクタを使用して第３のパネル及び第１のパネルを接続して第１及び第２のパネルに対して第３のパネルを固定することによって、トレンチボックスを組み立てるステップとを含む、方法が提供される。
【００５４】
他の態様によれば、第１及び第２のパネルは、第１のパネルに接続された第１の端と第２のパネルに接続された第２の端とを有する１つ又はそれよりも多くの横方向支持体によって平行な離間した関係において固定されてよい。
【００５５】
他の態様によれば、１つ又はそれよりも多くのコネクタを使用して第３のパネル及び第２のパネルを接続してよい。上記方法は、第４のパネルを第１及び第２のパネルに接続するためにコネクタを使用するステップを更に含んでよく、第１及び第２のパネルは第３及び第４のパネルによって平行な離間した関係において固定される。第３及び第４のパネルは、平行な離間した関係にあってよい。
【００５６】
他の態様によれば、第３のパネルは、第１のパネルと平行に且つ整列して接続されてよく、或いは、第１のパネルに対してある角度で接続されてよい。
【００５７】
他の態様によれば、各パネルは、長方形であり、長さ及び幅を有し、接続プロファイルは、各パネルの長さ及び幅の各々に沿って延在し、少なくとも第３のパネルの長さ及び幅は等しくなく、上記方法は、第３のパネルの長さ及び幅を第１のパネルの長さ及び幅の各々に接続することができる複数の構成を特定するステップと、複数の構成のうちの１つを選択するステップとを含んでよい。
【００５８】
他の態様によれば、トレンチボックスを洞穴内に設置して洞穴の側壁の少なくとも部分を支持するステップを更に含んでよい。
【００５９】
他の態様において、上述の構成は、当業者によって理解されるように、任意の合理的な組み合わせにおいて互いに組み合わせられてよい。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
これらの及び他の構成は、添付の図面を参照する以下の記載からより明らかになるであろう。図面は、例示の目的のためであるに過ぎず、如何様にも限定的であることが意図されていない。
【図１】トレンチボックスの実施形態の斜視図である。
【図２】支持構造の斜視図である。
【図３】互いに離間する２つの支持構造の斜視図である。
【図４】上方アタッチメントに取り付けられたパネルを備える図１のトレンチボックスの斜視図である。
【図５】上方アタッチメントに取り付けられたパネルを備える図１のトレンチボックスの側面図である。
【図６】スタンドから離れる方向に持ち上げられた図１のトレンチボックスの側面図である。
【図７】上方及び下方アタッチメントに取り付けられたパネルを備える図１のトレンチボックスの側面図である。
【図７Ａ】トレンチ内に下げられた図１のトレンチボックスの側面図である。
【図８】下方アタッチメントの詳細を示す上方及び下方アタッチメントに取り付けられたパネルを備える図１のトレンチボックスの斜視図である。
【図９】代替的な支持構造を備えるトレンチボックス
【図１０】分解のために回転させられた図９のトレンチボックスの側面図である。
【図１１】横になった図９のトレンチボックスの側面図である。
【図１２】分解のために更に回転させられた図９のトレンチボックスの側面図である。
【図１３】分解のために上下逆に回転させられた図９のトレンチボックスの側面図である。
【図１４】下方アタッチメントの詳細を示す図９のトレンチボックスの斜視図である。
【図１５】サイドパネルが下方アタッチメントについて回転して平らになるプロセスを示す図９のトレンチボックスの側面図である。
【図１６】両方のパネルが平らになるよう下方アタッチメントについて回転する第２のサイドパネルを示す図９のトレンチボックスの側面図である。
【図１７】サイドパネルから離れる方向に持ち上げられた支持構造を示す図９のトレンチボックスの側面図である。
【図１８】サイドパネルの斜視図である。
【図１９】内部構造を示すサイドパネルの斜視図である。
【図２０】閉塞した安全ラッチを備える上方アタッチメントを示すサイドパネルの部分の斜視図である。
【図２１】開放した安全ラッチを備える上方アタッチメントを示すサイドパネルの部分の斜視図である。
【図２２】代替的なアタッチメントシステムを備えるトレンチボックスの部分の側面図である。
【図２３ａ】上方アタッチメントの詳細を示す図２２のトレンチボックスの側面図である。
【図２３ｂ】下方アタッチメントの詳細を示す図２２のトレンチボックスの側面図である。
【図２４】隅部ブラケットを用いて組み立てられた２つのサイドパネルの斜視図である。
【図２５】隅部ブラケットの斜視図である。
【図２６】直列ブラケットを用いて組み立てられた２つのサイドパネルの斜視図である。
【図２７】直列ブラケットの斜視図である。
【図２８】隅部ブラケット及び直列ブラケットの両方を用いて組み立てられたサイドパネルの斜視図である。
【図２９】隅部ブラケット及び直列ブラケットの両方を用いて組み立てられたトレンチボックスの斜視図である。
【図３０】ナイフエッジコンポーネントを有するサイドパネルの斜視図である。
【図３１】取り付けられた持上げスリングを備える図２２のトレンチボックスの側面図である。
【図３２】分解のために回転させられた図２２のトレンチボックスの側面図である。
【図３３】横になった図２２のトレンチボックスの側面図である。
【図３４】サイドパネルが下方アタッチメントについて回転して平らになるプロセスを示す図２２のトレンチボックスの側面図である。
【図３５】両方のパネルが平らになるよう下方アタッチメントについて回転する第２のサイドパネルを示す図２２のトレンチボックスの側面図である。
【図３６】サイドパネルから離れる方向に持ち上げられた支持構造を示す図２２のトレンチボックスの側面図である。
【図３７】より大きなフォーマットのトレンチボックスのための横方向支持体の斜視図である。
【図３８】図３７の横方向支持体の上に設置されたサイドパネルの斜視図である。
【図３９】図３７の横方向支持体の上に設置されたサイドパネルの斜視図である。
【図４０】横方向支持体に対して動作位置にある１つのサイドパネルの斜視図である。
【図４１】動作位置にあるより大きなフォーマットのトレンチボックスの斜視図である。
【図４２】解放可能な接続部の詳細な斜視図である。
【図４３】解放可能な接続部の詳細な斜視図である。
【図４４】スナッバー装置の詳細な斜視図である。
【図４５】スナッバー装置の詳細な斜視図である。
【図４６】スナッバー装置の部分の側面図である。
【図４７】ラッチ位置にあるラッチを備える側方支持体の詳細な斜視図である。
【図４８】ラッチ位置にあるラッチを備える側方支持体の詳細な側面図である。
【図４９】ラッチ解除位置にあるラッチを備える側方支持体の詳細な側面図である。
【図５０】隅部ブラケットを用いてボックス内に組み込まれた４つのサイドパネルの斜視図である。
【図５１】隅部ブラケットを用いて垂直に拡張されたボックス内に組み込まれた８つのサイドパネルの斜視図である。
【図５２】パネルの１つの側面に取り付けられた隅部コネクタの斜視図である。
【図５３】隅部ブラケットを用いて並びに向きを変更することによってボックス内に組み込まれた等しい大きさの６つのサイドパネルの斜視図である。
【図５４】エッジブラケットを用いて垂直に拡張されたトレンチボックスの斜視図である。
【図５５】ピン保持器(pin  keeper)の詳細を示す接続ブラケット上の係止ピンの側面図である。
【図５６】係止スロットの詳細を示す接続ブラケット上に設置された係止ピンの斜視図である。
【図５７】ロック解除位置にあるピンを示す接続ブラケット上に設置された係止ピンの側面図である。
【図５８】ロック位置まで回転させられたピンを示す接続ブラケット上に設置された係止ピンの側面図である。
【図５９】係止ピンのためのダイヤモンド形状のピン受けの詳細を示す側面図である。
【図６０】取り付けられた拡張脚部を有するサイドパネルの斜視図である。
【図６１】サイドパネルの上に設置されたナイフエッジコンポーネントの斜視図である。
【図６２】エッジブラケットを用いて直列に接続された２つのサイドパネルの斜視図である。
【図６３】エッジブラケットを用いて直列に互いに接続された２つのサイドパネルの斜視図である。
【図６４】サイドパネルにある接続プロファイルに接続されたエッジブラケットの詳細な頂面図である。
【図６５】サイドパネルにある接続プロファイルに接続されたエッジブラケットの詳細な側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００６１】
以下に、トレンチボックスの一般的な記述を示し、然る後、トレンチボックスの２つの例、即ち、図１乃至図３６に関して記載するより小さなフォーマットのトレンチボックス及び図３７乃至図４６に関して記載するより大きなフォーマットのトレンチボックスを示す。より小さなフォーマットのトレンチボックス及びより大きなフォーマットのトレンチボックスの両方のための汎用接続システムに関する追加的な詳細を図２４乃至図３０及び図５０乃至図６５に関して記載する。「より小さなフォーマット」及び「より大きなフォーマット」という用語は、互いに対して相対的であることが意図されており、エンドユーザが必要とする特定の大きさに設計されてよい。異なるフォーマットの全体的な設計は多くの設計概念を共有するが、それぞれのトレンチボックスの大きさ及び重量に関する特定の懸念に基づいて生じる幾つかの相違があることも理解されるであろう。これらの設計上の懸念は、設計間で移転可能であり、いずれか一方に組み込まれてよく、或いはトレンチボックスの他の例が設計されてよいことが理解されるであろう。最終設計は、もちろん、エンドユーザが要求する寸法及び仕様、利用可能な材料及び資源、トレンチボックスの設置及び／又は取外しに利用可能な機器等に依存する。よって、特定の構成が相互に排他的であることが明らかでない限り、１つの設計に関して記載するオプションは他の設計に組み込まれてよい。
【００６２】
図１を参照すると、より小さなフォーマットのトレンチボックス１０が示されているのに対し、図４１には、より大きなフォーマットのトレンチボックス２００が示されている。類似の機能を遂行する要素は、類似の参照番号によって特定されている。トレンチボックス１０及び２００は、内面１４と外面１６とを有する第１のサイドパネル１２と、内面２０と外面２２とを有する第２のサイドパネル１８とを有する。トレンチボックス１０及び２００は、サイドパネル１２及び１８が横方向支持体３６に取り付けられた状態で組み立てられており、それらのうちの２つが示されているが、１つだけがあってよく、或いは３以上あってよい。各横方向支持体３６は、第１及び第２のサイドパネル１２及び１８を横方向支持体３６に接続する、横方向支持体の両端にある接続地点２５を有する。各接続地点２５は、ピボット接続部２８と解放可能接続部３４とを有する。ピボット接続部２８は、サイドパネル１２又は１８と平行であり且つ横方向支持体３６に対して垂直なピボット軸についての横方向支持体３６に対するサイドパネルの枢動運動を可能にする。解放可能接続部３４は、ピボット軸に対して垂直な方向に、ピボット接続部２８より概ね下に、ピボット接続部２８から離間して、構造及び動作を容易にする。解放可能接続部３４は、サイドパネル１２及び１８がピボット軸について枢動するのを可能にするよう、選択的に解放可能である。図２乃至４１を参照すると、横方向支持体３６は、ピボット接続部２８が解放可能接続部３４の上方にある状態で横方向支持体を支持するスタンド５２を有してよい。他の実施形態において、トレンチボックス１０及び２００は、ピボット接続部２８が解放可能接続部３４の下方にある状態で設計されてよい。スタンド５２は一体的に形成されてよく（図示せず）、（図６に示すように）取り外し可能であってよく、或いは（図４４及び図４５に示すように）格納可能であってよい。スタンド５２の数、場所、及び大きさは、使用者の仕様又は好みに依存して異なってよい。スタンド５２は、横方向支持体が地面に直立したままであることを可能にする。横方向支持体が上方から懸架されるならば、スタンド５２は必要とされないことがある。
【００６３】
（小さなフォーマットのトレンチボックス）
【００６４】
図１を参照すると、より小さな内面１４及び２０は、それぞれ、上方取付け地点２４及び２６を有する。上方取付け地点２４及び２６は、２つの部分から成る上方アタッチメント２８の第１の部分である。内面１４及び２０は、それぞれ、下方取付け地点３０及び３２も有する。下方取付け地点３０及び３２は、２つの部分から成る下方アタッチメント３４の第１の部分である。
【００６５】
トレンチボックス１０は、横方向支持体３６を用いて組み立てられ且つ固定される。図１に示すように、トレンチボックス１０は、２つの横方向支持体３６を有する。必要とされるトレンチボックス１０の長さのような要因及び用途に依存して、１つだけの横方向支持体３６があってよく、或いは追加的な横方向支持体３６が使用されてよい。図２を参照すると、横方向支持体３６は、第１の側方支持体３８と、第２の側方支持体４０とを有する。側方支持体３８及び４０は、横方向支持体３６によって分離され且つ安定化される。横方向支持体３６は、図２に示すような２つの別個の横方向コンポーネント４２で形成されてよい。横方向支持体３６は、第１の側方支持体３８を第２の側方支持体４０に対して固定された位置及び向きに維持する。側方支持体３８及び４０は、他の場所で記載するように、横方向支持体３６に固定的に取り付けられてよく、取り外し可能であってよく、或いは横方向支持体３６に対して枢動的に移動可能であってよい。図２に示すように、横方向支持体３６は、第１の側方支持体と第２の側方支持体との間の間隔を調整するために、長さ調節可能であってよい。ひとたび長さが調整されると、横方向支持体３６は、所望の間隔で側方支持体３８及び４０の相対的な位置を維持する。代替的に、横方向支持体３６は、図９に示すように、固定長であってよく、そして、一体成形品として構成されてよい。この場合には、異なる大きさの横方向支持体を設けて、異なる大きさのトレンチボックスを可能にしてよい。
【００６６】
第１及び第２の側方支持体３８及び４０は、それぞれ、上方取付け地点４４及び４６を有する。上方取付け地点４４及び４６は、２つの部品から成る上方アタッチメント２８の第２の部分であり、上方アタッチメント２８の第１の部分２４及び２６に枢動的に係合する。第１及び第２の側方支持体３８及び４０は、それぞれ、下方取付け地点４８及び５０も有する。下方取付け地点４８及び５０は、２つの部品から成る下方アタッチメント３４の第２の部分であり、下方アタッチメント３４の第１の部分３０及び３２と固定的に係合する。上方アタッチメント２８及び下方アタッチメント３４の各々は、選択的に係合し且つ離脱する。上方アタッチメント２８及び下方アタッチメント３４は、当業者によって理解されるように、様々な種類の接続部であってよい。例えば、上方アタッチメント２８及び下方アタッチメント３４の一方又は両方は、図示のように、ピン接続されてよい。一例では、図８を参照すると、下方アタッチメント３４の第２の部分４８及び５０は、好適な例における傾斜面のような、係合面５４を有し、下方アタッチメント３４の第１の部分３０及び３２は、ピン５８を有する受け５６を有し、ピン５８は、係合面５４に沿ってスライドし、ピンが受け５６内に受け入れられる場所で係合面５４を維持する。上方アタッチメント２８は、枢動運動を可能にするピン接続であり、下方アタッチメント３４も、好ましくは、追加的な接続地点を提供するピン接続部を有するのに対し、係合面５４及びピン５８は、より緊密でより強固な接続を提供する。図面は、係合面５４を横方向支持体３６上に示し、ピン５８をパネル１２及び１８上に示しているが、これを逆にできる、例えば、係合面５４がパネル１２及び１８上にあり、ピン５８を横方向支持体３６上に設けることができることが理解されるであろう。
【００６７】
他の例では、上方アタッチメント２８及び下方アタッチメント３４の一方又は両方は、図２２及び図２３に示すように、バネ荷重されたアタッチメントであってよい。図２２を参照すると、第２のサイドパネル１８の上方取付け地点２６及び下方取付け地点３２は、ブラケット及びポスト１０４を有して、それらが上方取付け地点４６及び下方取付け地点５０のばね荷重コネクタ１０６内に配置されるのを可能にする。前述したように、ブラケット及びポストは、上方取付け地点４４及び下方取付け地点５０によって支持されてよいのに対し、上方取付け地点２６及び下方取付け地点３２は、バネ荷重コネクタ１０６であってよい。図２３ａを参照すると、上方アタッチメント２８は、ブラケット及びポスト１０４をバネ荷重されたコネクタ１０６と係合させることによって形成される。次に、安全ピン１０８を開口１１０に挿入して、上方アタッチメント２８の偶発的な外れ（係合解除）を防止する。図２３ｂを参照すると、下方アタッチメント３４は、ブラケット及びポスト１０４をバネ荷重されたコネクタ１０６と係合させることによって形成されてよい。安全ピン１０８を開口１１２に挿入してよい。上方アタッチメント２８及び下方アタッチメント３４は、両方とも、バネ荷重アタッチメントであってよく、或いは、それらは前述のような他のアタッチメントとの組み合わせにおいて使用されてよいことが理解されるであろう。例えば、上方アタッチメント２８は、図４に示すような固定的なアタッチメントであってよいのに対し、下方アタッチメント３４は、図２３ｂに示すようなバネ荷重アタッチメントであってよい。当業者が理解するように、他の組み合わせが使用されてよい。
【００６８】
トレンチボックス１０は、上方アタッチメント２８の第２の部分４４及び４６が下方アタッチメント３４の第２の部分４８及び５０の上方にある状態で、横方向支持体３６を垂直な向きに支持する、スタンド５２を更に有する。図２に示すように、スタンド５２は、下方アタッチメント３４第２の部分４８及び５０に取り外し可能に取り付けられる。しかしながら、スタンド５２は、用途に依存して、横方向支持体３６と一体的に形成されるように成形されてよく、或いは横方向支持体３６の異なる領域に取り付けられてよい。例えば、スタンド５２は、横方向支持体３６の側部又は底部に取り付けられるフランジであってよく、それらを折り畳むことができるようヒンジによって取り付けられてよく、或いは、横方向支持体３６は、幾つかの表面に独りで立つのに十分な程に広い平坦な底部を有してよい。スタンド５２は、横方向支持体３６が直立位置にある状態で、横方向支持体３６とパネル１２及び１８との間の上方アタッチメント２８の接続を容易にするために、横方向支持体３６が自立するのを可能にするのに有用である。図示するように、スタンド５２は、下方アタッチメント３４の第２の部分４８及び５０に取り外し可能に接続されてよい。次に、スタンド５２は、下方アタッチメント３４が接続されるのを可能にするよう取り外されてよい。
【００６９】
図４を参照すると、支持スタンド５２は、好ましくは、パネル１２及び１８の高さよりも低く、上方アタッチメント２８の第１の部分１２，１８及び第２の部分４４，４６が接続され且つスタンド５２が地面で横方向支持体３６を支持するときに、第１及び第２のパネル１２及び１８が横方向支持体３６に対して下向き及び外向きに傾斜させられるように、第１及び第２のパネル１２及び１８の上方エッジの下方に接続される。好ましくは、上方アタッチメント２８の第１の部分２４及び２６とそれぞれのパネル１２又は１８の下方エッジとの間の第１の距離が、上方アタッチメント２８の第２の部分４４及び４６とスタンド５２との間の第２の距離よりも大きいように、上方アタッチメント２８は、第１及び第２のパネル１２及び１８の上に位置付けられる。
【００７０】
図６を参照すると、各横方向支持体３６は、好ましくは、横方向支持体３６が十分に、即ち、パネル１２及び１８のほぼ高さまで持ち上げられるときに、パネル１２及び１８は、上方アタッチメント２８について枢動自在であるよう、横方向支持体３６が、クレーン、掘削機バケット等のような持上げ装置（図示せず）によって懸架されるのを可能にする、持上げ突起６０(lifting  lugs)を有する。
【００７１】
図２９を参照すると、トレンチボックス１０は、第１及び第２のサイドパネル１２及び１８に接続された追加的なパネルと共に組み立てられてよい。図２４に示すように、トレンチボックス１０は、第１のサイドパネル１２と第２のサイドパネル１８とに取り付けられ且つそれらの間に延在する１つ又はそれよりも多くの第３のサイドパネル６２と共に組み立てられてよい。追加的なサイドパネルは、当業者によって理解されるような様々な手段を用いて取り付けられてよい。描写の実施形態において、第３のサイドパネル６２は、隅部係合部材６４又はブラケットを用いて取り付けられる。隅部ブラケット６４は、第１及び第２のサイドパネル１２及び１８並びに第３のサイドパネル６２と係合する図２５に示すような垂直スロット６６を有する。垂直スロット６６よりもむしろ、第３のサイドパネル６２が第１及び第２のサイドパネル１２及び１８に対して垂直に保持されるのを可能にする平坦面又は他の締付け設計に対するピン接続のような、他の種類の係合プロファイルが使用されてよい。
【００７２】
図２６に示すように、第３のサイドパネル６２は、第１及び第２のサイドパネル１２及び１８の一方の上方エッジに取り付けられ、それよりも上方に延びてよい。第３のサイドパネル６２は、当技術分野で知られている様々な係合方法を用いて取り付けられてよい。図示のように、第３のサイドパネル６２は、図２７に示すように、Ｈ形状の係合部材６８又はブラケットを用いて、第２のサイドパネル１８の上方エッジに取り付けられてよい。ブラケット６８は、それぞれのパネルを受け入れるスロットの故にＨ形状であるように記載される。ブラケット６８は、隅部ブラケット６４と同様に、第３のサイドパネル６２を所望の向き及び位置に、この場合、場合によっては第１又は第２のサイドパネル１２又は１８と平行に且つ同一平面内に固定する、異なる種類の係合プロファイルを有してよいことが理解されるであろう。
【００７３】
図２８を参照すると、第１及び第２のサイドパネル１２及び１８は、好ましくは、パネル１２及び１８の外周縁に沿って均等に間隔を離間する複数の接続地点を有するパネルの周囲の汎用係合プロファイル６５（ユニバーサル係合プロファイル）を有する。好ましくは、接続地点は、図示のように周縁全体に沿って延在するが、接続地点は、場合によっては、各側面の部分にだけあってよく、或いは１つ又はそれよりも多くの側面の部分であってよい。選択的な場所において係合プロファイル６５と係合する取り外し可能なコネクタ（図示せず）が設けられる。係合プロファイル６５及びコネクタは、コネクタが係合プロファイル６５に沿う任意の点で（コネクタの大きさ及び形状に依存する）１つ又はそれよりも多くの接続地点で接続されてよいように設計される。係合プロファイル６５は、パネル１２及び１８が、様々な接続が行われることを可能にする汎用接続システム（ユニバーサル接続システム）を有することを可能にする。例えば、図２９を参照すると、係合プロファイル６５は、図示のような隅部係合部材６４又はＨ形状係合部材６８を用いて、トレンチボックス１０が必要に応じて様々な構成で組み立てられるのを可能にする。図示するように、１つのパネルは、横向きとは対照的に、縦向きに９０度回転して示されている。係合プロファイル６５は、アクセサリ、安全装置、ツール、センサ等のような、他の機器との取り外し可能な接続が行われるのを可能にする。例えば、図３０を参照すると、第１及び第２のサイドパネル１２及び１８は、係合プロファイル６５を用いて取り付けられるナイフエッジ１００を有するものとして示されており、ナイフエッジ１００は、掘削中にトレンチボックス１０を設置するときに有用である。図示の例において、汎用コネクタ（ユニバーサルコネクタ）は、ブラケット６４及び６６の部分であってよく、或いは、汎用コネクタは、ブラケット６４及び６６に取り付けられたりブラケット６４及び６６を通じて延びたりしてもよい。
【００７４】
図１８及び図１９を参照すると、パネル１２、１８及び６２は、好ましくは、薄い外壁７１と、図１９に示すようなダイヤモンド形状のような内部横方向支持体を有するように設計される。これは、パネル１２、１８及び６２が、所要の荷重に依然として耐えることができると同時に、より軽量になるのを可能にする。
【００７５】
（組立方法−より小さなフォーマット）
【００７６】
図２乃至図８を参照して、トレンチボックス１０の組立方法を記載する。必要に応じて横方向支持体３６を組み立て、横方向支持体３６が長さ調節可能な横方向支持体３６を有する場合には、横方向支持体３６を調節して第１の側方支持体３８と第２の側方支持体４０との間に必要な分離を提供する。横方向支持体３６は、図示のようなピン接続を用いて或いはネジ式に調節可能な接続部、液圧式に調節可能な接続部等のような当該技術分野で知られている任意の他の長さ調節可能な接続部を用いて調節されてよい。横方向支持体３６は、横方向支持体３６と共に形成されてよい或いは図示のように取り外し可能に接続されてよい、スタンド５２内に設置される。図示のように、スタンド５２は、ロックピン７８で横方向支持体３６に固定される。図３を参照すると、横方向支持体３６は、用途のために必要とされるに応じて、スタンド５２上で垂直向きにおいて、間隔８０と離間した関係で位置付けられる。間隔８０は、第１及び第２のサイドパネル１２及び１８の寸法によって、具体的には、上方取付け地点２４及び２６の間の距離並びに下方取付け地点３０及び３２の間の距離によって決定される。図４を参照すると、次に、上方取付け地点２４及び２６が上方取付け地点４４及び４６と係合して上方アタッチメント２８を形成するように、側部パネル１２及び１８が横方向支持体３６に対して設置される。パネル１２及び１８は、クレーン又は他の持上げ装置によって操作される必要があることがあり、或いは作業者が手作業で操作するのに十分な程に軽量であってよい。接続されると、上方アタッチメント２８は、図示のように、枢動アタッチメント８２を形成する。枢動アタッチメント８２は、ピンコネクタ９０をピン受け９２に挿入することによって形成されてよく、さもなければ、上方アタッチメント２８は、ヒンジで設計されてよく、パネル１２及び１８が、横方向支持体３６が地面の上に位置するのを依然として可能にする角度にあるのを可能にする、十分な動きを有する。上方アタッチメント２８は、第１及び第２のパネル１２及び１８の各々のパネルの頂部に向かって並びに横方向支持体３６の頂部に向かって位置付けられる。図４及び図５に示すように、取り付けられると、第１及び第２のサイドパネル１２及び１８は、横方向支持体３６から離れて下方に傾斜させられ、地面の上に位置する。上方アタッチメント２８は、好ましくは、枢動アタッチメント８２に加えて、安全ラッチ８４を有し、安全ラッチ８４は、好ましくは、安全ラッチ８４と枢動アタッチメント８２との偶発的な外れ（係合解除）を防止するロックピン８６を有する。図２０及び図２１は、それぞれ、閉塞位置及び開放位置にある安全ラッチ８４の１つの実施形態を示している。
【００７７】
図６を参照すると、次に、クレーン、掘削機バケット、又は当技術分野で既知であり且つ持上げスリング１０２(sling)によって表されている他の装置が、持上げ突起６０を用いて取り付けられてよい。スタンド５２が側方支持体３６に取り外し可能に取り付けられると、側方支持体３６とスタンド５２との間の接続は解除される。図示するように、ロックピン７８がスタンド５２から取り外され、横方向支持体３６が持ち上げられる。図示するように、この結果、第１及び第２のパネル１２及び１８は、横方向支持体３６に向かって上方アタッチメント２８について枢動する。図７に示すように、横方向支持体３６が十分に持ち上げられると、第１及び第２のパネルは横方向支持体３６と接触し、垂直方向に方向付けられる。スリング１０２がトレンチボックス１０を持ち上げるときに、横方向支持体３６がスタンド５２から持ち上げられるように、パネル１２及び１８がひとたび取り付けられると、スタンド５２は、スタンド５２を取り外すことによって、取り外されてよい。図８を参照すると、第１及び第２のパネル１２及び１８の下方取付け地点３０及び３２は、枢動アタッチメント８２より下の地点で、４８及び５０の下方取付け地点と接触する。下方取付け地点３０及び３２の受け５６は、下方取付け地点４８及び５０の傾斜面５４を受ける。ピン５８は、受け４６内に摺動することができ、傾斜面５４に沿って摺動して緊密な傾斜ロック接続を提供し、傾斜面５４を保持部内に保持する。下方アタッチメント３４は、好ましくは、下方アタッチメント３４の偶発的な外れ（係合解除）を防止するロックピン８８も有する。下方アタッチメント３４は、ピンコネクタ９４をピン受け９６に挿入することによって初期的に形成されてよい。ピンコネクタ９４は、用途の要件に依存して、ロックピン８８と同じであってよく、或いは、別個のピンコネクタが提供されてよい。図２０及び図２１も、それぞれ、閉塞位置及び開放位置における傾斜ロック接続の１つの実施形態を示している。次に、トレンチボックス１０を検査して、全てのアタッチメントが確実に固定されていること、全ての安全ピン及びラッチが適切に設置されていること、及び傾斜ロックが緊密であることを保証する。次に、トレンチボックス１０を、図７Ａに示すように、地面１３に形成されたトレンチ１１内に降ろしてよい。
【００７８】
用途に依存して、追加的なパネルをトレンチボックス１０に設置されてもよい。例えば、隅部係合部材６４を第１のサイドパネル１２及び第２のサイドパネル１８及び唯一の第３のサイドパネル６２の側面にスライドさせることによって、或いはＨ形状係合部材６８を第１のサイドパネル１２又は第２のサイドパネル１８の上方エッジにスライドさせ且つ第３のサイドパネル６２を挿入することによって、１つ又はそれよりも多くの第３のサイドパネル６２が取り付けられてよい。これは、取り囲まれたトレンチボックス１０、より高い側面を備えるボックスを形成するために、或いは異なる大きさのパネルを取り付けることによってアクセス開口を備えるトレンチボックス１０さえも形成するために、行われてよい。理解されるように、上述のコンポーネントは、状況の要件に従って最終的な大きさ、形状及び構成を設計することができる、モジュール式のトレンチボックス１０の設計を可能にする。
【００７９】
（分解方法−より小さなフォーマット）
【００８０】
次に、図１０乃至図１７を参照して、横方向支持体３６の変形に関して、トレンチボックス１０の分解を記載する。上述の組立手順及び下述の分解手順は、横方向支持体３６のこれらの及び他の可能な変形に適用可能であることが理解されるであろう。他の組立及び分解方法が、使用者の好み、トレンチボックス１０及びそのコンポーネント部品の最終的な設計に従って使用されてよいことも理解されるであろう。具体的には、上述の及び下述の取付け地点は、トレンチボックス１０を操作するのに便利な場所に設けられるものであるが、他の取付け地点又は持上げ戦略が使用されてよいことが理解されるであろう。
【００８１】
持上げ突起６０に取り付けられたスリング１０２を用いてトレンチボックス１０をトレンチから持ち上げる。トレンチボックス１０がひとたび地面の上にあると、次に、図１０に示すように、隅部取付け地点９８を用いてトレンチボックス１０を回転させる。代替的に、使用者の好みに従って、持上げ突起６０又は他の取付け点を用いて、トレンチボックス１０をその側面で回転させることもできる。図１１に示すように、トレンチボックス１０を先ず一方の側に配置し、図１２に示すように、隅部持上げ地点を変更して、トレンチボックス１０を図１３に示すように上下逆に配置するのを可能にする。トレンチボックス１０を上下逆に配置した後、隅部取付け地点９８を持上げ装置から取り外す。
【００８２】
図１４を参照すると、次に、ピン５８を傾斜面５４から離れる方向にスライドさせて、傾斜ロック接続が外されるのを可能にする。次に、ロックピン８８を取り外して、下方アタッチメント３４を取り外すのを可能にすることができる。図１５及び図１６を参照すると、これは、第１及び第２のパネル１２及び１８が上方アタッチメント２８について枢動して、地面に平らに置かれるのを可能にする。これは、第１及び第２のパネル１２及び１８の降下(decent)を制御するために、持上げ装置及び隅部持上げ地点９８の使用を通じて達成されてよい。図１７を参照すると、次に、上方アタッチメント２８を分離し、横方向支持体３６を第１及び第２のパネル１２及び１８から離れる方向に持ち上げてよいように、ロックピン８６を取り外してよく、安全ラッチ８４を外してよい。上述の全ての場合では、ロックピンの格納のために、接続が外された後にロックピンを再挿入してよい。
【００８３】
次に、図３１乃至図３６を参照して、トレンチボックス１０の代替的な分解方法を記載する。変形は、バネ荷重された上方アタッチメント２８及び下方アタッチメント３４に関して記載されるが、分解方法は、大きなフォーマットのトレンチボックス２００に関して以下に記載するような手動操作されるアタッチメントのような、記載したような上方及び下方アタッチメント２８及び３４の他の形態と共に使用されてよいことが理解されるであろう。
【００８４】
図３１を参照すると、持上げ突起６０に取り付けられるスリング１０２を用いてトレンチボックス１０をトレンチから持ち上げる。図３２を参照すると、トレンチボックス１０がひとたび地面の上にあると、持上げ突起６０を用いてトレンチボックス１０を回転させ、図３３に示すように、その側面で配置する。次に、スリング１０２を隅部持上げ地点９８に取り付けてよく、安全ピン１０８を下方アタッチメント３４の開口１１２から取り外してよく、下方アタッチメント３４のバネ荷重コネクタ１０６を解放することができる。スリング１０２又は他の手段を用いてサイドパネル１２及び１８を解放し、上方アタッチメント２８について枢動させ、図３４及び図３５に示すように地面に平らに置いてよい。スリング102を持上げ突起６０に取り付けてよく、安全ピン１０８を上方アタッチメント２８の開口１１０から取り外してよく、上方アタッチメント２８のバネ荷重されたコネクタ１０６を解放して、上述のように、横方向支持部３６が第１及び第２のパネル１２及び１８から離れる方向に持ち上げられるのを可能にすることができる。使用者の必要及び状況に依存して、異なる組立方法及び分解方法が使用されることが理解されるであろう。例えば、サイドパネル１２及び１８の間の間隔が、下方接続部３４が地面レベルから分離されることがある程に十分に小さいときには、第２の既述の分解方法が好ましいが、サイドパネル１２及び１８の間の間隔がより大きく、トレンチボックス１０を全体的に上下逆にするのが好ましいときには、第１の既述の分解方法が好ましい。
【００８５】
（より大きなフォーマットのトレンチボックス）
【００８６】
幾つかの状況では、車両または装置が下を通過するのに十分な隙間を有する高いアーチを有し得るトレンチボックスのような、上記で議論し且つ図示したトレンチボックスよりも大きなトレンチボックスが必要とされる。しかしながら、大きさの増大は、組立及び分解についての安全性の要求及び重量を増加させる。より小さなフォーマットのトレンチボックス１０の変形を次に記載する。より小さなフォーマットのトレンチボックス１０に関して上述した様々な構成を含むより大きなフォーマットのトレンチボックス２００が設計されてよいこと及びより大きなフォーマットのトレンチボックス２００に関して記載する様々な構成はより小さなフォーマットのトレンチボックス１０に組み込まれてもよいことが理解されるであろう。
【００８７】
図３７乃至図４１を参照すると、大きさは横に置いておいて、上記で議論したトレンチボックス１０とトレンチボックス２００との間の主な相違は、接続地点２５及びスナッバー２２６(snubbers)の設計である。トレンチボックス１０を用いる場合、接続地点２５は、サイドパネル１２及び１８が横方向支持体３６及び側方支持体３８，４０に対して枢動するよう横方向支持体３６に固定的に取り付けられる側方支持体３８及び４０を介して、横方向支持体３６とサイドパネル１２及び１８との間にある。トレンチボックス２００に関して、接続地点２５は、横方向支持体３６と側方支持体３８及び４０との間にある。いずれの場合にも、側方支持体３８及び４０は、ピボット接続部２８のピボット軸に対して垂直な方向にパネル１２及び１８に取り外し可能に取り付けられ、パネル１２及び１８に沿って延びる。
【００８８】
図４８及び図４９を参照すると、解放可能な接続部３４は、図４２及び図４３に示すようにピン２２２と係合する、レバー２２１によって操作される手動操作ラッチ２２０として示されている。ラッチ２２０がピン２２２と係合すると、サイドパネル１２／１８は所定の位置に係止（ロック）され、ラッチ２２０はピン２２２との係合が外れて持ち上げられ、サイドパネル１２／１８は、図４０に示すように、回転するのが可能にされる。ラッチ２２０は、使用者の好みに依存してバネ荷重されてもよい。
【００８９】
図３７を参照すると、横方向支持体３６は、好ましくは、長さ調節可能であり、それは、ピン２２４又はボルトを取り外し、横方向支持体３６の部分を離れる方向にスライドさせ、ひとたび所望の大きさに達したら所望の開口においてピン２２４を取り替えることによって、達成されてよい。
【００９０】
図４４及び図４５を参照すると、トレンチボックス２００は、各接続地点２５にスナッバー２２６も備え、スナッバーは、横方向支持体３６に対するパネル１２及び１８の枢動を制御するために使用される。スナッバー２２６は、横方向支持体３６とサイドパネル１２との間に位置付けられる。スナッバー２２６は、横方向支持体３６とサイドパネル１２との間に又は横方向支持体３６と側方支持体３８／４０との間に直接的に存在してよい。トレンチボックス２００はより大きく且つより重いように設計されるので、スナッバー２２６は、パネル１２及び１８が枢動する速さを減速して、分解中の損傷又は怪我のリスクを減少させるために使用される。スナッバー２２６は、リスクの減少の故に組み立てのためには一般的に必要とされないが、それが有用であり得る幾つかの設計が存在することがある。図４６に示すように、スナッバー２２６は特定の流速だけを許容する流量制限器を備える液圧シリンダであり、それは横方向支持体３６に対するパネル１２及び１８の運動を遅らせる。本明細書で使用されるとき、「スナッバー」という用語は、動きを制御し或いは遅らせるために使用することができる任意の種類の装置を指す。他の種類のスナッバーは、異なる種類の液圧スナッバー設計、機械的スナッバー、磁気的スナッバー、又は電動式スナッバー等を含んでよい。代替的に、他の実施形態において、スナッバー２２６は、外部電源によって制御されてよく、スナッバー２２６は、パネル１２及び１８を組立位置に向かって並びに組立位置から離れる方向に横方向支持体３６に対して枢動させる力を適用することによって、トレンチボックス２００の組立及び分解を助けるアクチュエータとして用いられてよい。これは他の持上げ機器の必要性を回避し或いは減少させることがある。
【００９１】
（組立方法−より大きなフォーマット）
【００９２】
図３７乃至図４１を参照すると、トレンチボックス２００の組立てのステップが示されている。これらのステップは、パネル１２及び１８が図３８及び図３９に示すように側方支持体３８及び４０に先ず取り付けられること並びにトレンチボックス２００が持ち上げられるときに接続地点２５が側方支持体３８／４０と横方向支持体３６との間に接続されることを除いて、より小さなフォーマットのトレンチボックス１０を組み立てる方法に類似する。トレンチボックス２００の重量及び大きさに鑑みると、損傷又は怪我のあらゆる可能性を減少させるためには、上述のように両方を同時に持ち上げるよりもむしろ、図４０に示すように１回に１つの側面を持ち上げるのが好ましいことがある。より小さなフォーマットのトレンチボックス１０と同様に、これは利用可能な機器及び使用者の好みに依存する。もはや必要とされなくなると、スタンド５２は、プロセス中の都合の良いときに、図４４及び４５に示すように、邪魔にならないよう上方に枢動される。
【００９３】
（分解方法−より大きなフォーマット）
【００９４】
より大きなフォーマットのトレンチボックス２００を分解する方法は、より小さなフォーマットのトレンチボックス１０に関して記載した方法と異なる。１つのサイドパネル１２又は１８を持ち上げて、トレンチボックス１０を本質的に上下逆に回転することよりもむしろ、トレンチボックス２００を組み立てるステップを単に逆転させ、サイドパネル１８（又は１２）を解放し、図４０に示す位置まで下げる。これは、解放可能な接続部３４を解放し、そして、パネル１２／１８が横方向支持体３６から離れる方向に下向きに延びるようパネル１２／１８の下方エッジを互いに離れる方向に移動させる引張力、持上力、又はそれらの組み合わせのような力をサイドパネル１８に加えることによって、行われてよい。次に、他方のサイドパネル１２（又は１８）を解放し、図３９に示す位置まで下げてよい。次に、サイドパネル１２及び１８を横方向支持体３６から分離して取り外すことができる。サイドパネル１２及び１８は個別に又は同時に外側に枢動されてよい。
【００９５】
（汎用接続システム）
【００９６】
図２４乃至３０及び図５０乃至６５を参照して、より小さなフォーマット及びより大きなフォーマットのトレンチボックスの両方のための汎用接続システムを記載する。この接続システムの要素は上述のトレンチボックスのいずれかに組み込まれてよいこと、並びに汎用システムは上述のように作動しない他のスタイルのトレンチボックスと共に使用されてもよいことが、理解されるであろう。
【００９７】
上記で議論したように、図２４乃至図３０を参照すると、トレンチボックス１０は、第１及び第２のサイドパネル１２及び１８に接続された追加的なパネルと共に組み立てられてよく、１つ又はそれよりも多くの第３のサイドパネル６２を有してよい。サイドパネルは様々な異なる構成において提供されてよく、上述のように組み立てられたり分解されたりしなくてよいことが、上述の記載から並びに以下に提供される詳細から理解されるであろう。以下の記載は、第１及び第２のサイドパネル１２及び１８、第３のサイドパネル６２、又は所望の他のサイドパネルを含んでよい、サイドパネル３００を一般的に指している。図示のように、サイドパネル３００は、好ましくは、平面的である。サイドパネル３００は、サイドパネル３００の外周の周りに位置付けられた均等に離間する接続地点３１６を有する汎用係合プロファイル３０２を用いて、互いに接続される。この種類の係合プロファイル３０２は、汎用係合プロファイル６５に関して上述した。接続地点３１６はパネル３００の４つの側面に設けられているが、サイドパネル３００は、以下に更に議論するような追加的な取付け地点３２２を備えてもよい。次に、トレンチボックス１０は、接続ブラケット３０４を用いて組み立てられる。
【００９８】
図５０を参照すると、図２５に示すように９０度の角度を備える接続ブラケット３０４と接続された４つのサイドパネル３００を備えるトレンチボックス１０が示されている。接続ブラケット３０４の受入れスロット３０６（図６４）の間の他の角度を用いて類似の構造を形成することができる。例えば、受入れスロット３０６は、３つの側面３００を有する三角形のトレンチボックスを形成するように、或いは５つ、６つ又は８つの側面３００を有するトレンチボックスを形成するように角度付けられてよい。側面３００の数は、具体的な用途及び使用者の必要に基づいて決定されることが理解されるであろう。図５０に示すように、トレンチボックス１０は、トレンチボックス１０の各隅部に２つの垂直に離間した接続ブラケット３０４を有する。しかしながら、トレンチボックス１０は、用途に依存して、各隅部にある単一の接続ブラケット３０４によって接続されてよく、或いは各隅部にある多数の接続ブラケット３０４で接続されてよい。
【００９９】
図５１を参照すると、下方及び上方サイドパネル３００の間に伸びる(spanning)接続ブラケット３０４を備えるトレンチボックス１０が示されている。ブラケット３０４をサイドパネル３００の間に垂直及び水平の両方に配置することは、単一のブラケット３０４と４つのサイドパネル３００との間の接続をもたらす。これはトレンチボックスが用途のために必要なことがある高さに垂直に積み重ねられるのを可能にし、接続部に構造的強度をもたらす。何故ならば、接続ブラケット３０４は、各パネルの部分に伸びる(spans)からである。図５３を参照すると、サイドパネル３００の４つの側面に係合プロファイル３０２を提供することは、接続ブラケット３０４と依然として付着しながら、サイドパネル３００の向きが変更されるのも可能にする。トレンチボックス１０を構成する図示のパネルは全て同じ大きさであり、トレンチボックス１０の長辺の各々を構成する２つの水平に配向されたパネルと、トレンチボックス１０の短辺の各々を構成する１つの垂直に配向されたパネルとを備える。図示のように、短辺にある２つの端パネルは、短辺のパネルから垂直にオフセットさせられている。係合プロファイル３０２は、係合プロファイル３０２に沿う地点のうちのいずれかでパネルが接続されるのを可能にし、それはパネルの垂直オフセット及び水平オフセットを可能にする。
【０１００】
図５２を参照すると、係合プロファイル３０２に接続する接続ブラケット３０４の詳細が示されている。接続ブラケット３０４は、係合プロファイル３０２を受け入れる受入れスロット３０６を有する。次に、ピン３０８が係合プロファイル３０２の開口に挿入される。図５４を参照すると、接続ブラケット３０４は、垂直に積み重ねられたパネル３００を互いに接続する１つの受入れスロット３０６を備えてよい。これは、トレンチボックス１０が上述のように第１及び第２のサイドパネル１２及び１８のみで形成されるときに、多数のサイドパネル３００が積み重ねられるのを可能にする。図５５乃至図５８は、１つだけの受入れスロット３０６とピンコネクタ３０８とを有する接続ブラケット３０４の一例を描写している。ピンコネクタ３０８は、ばね付勢ピン又は係止ドエル３１０(locking  dowel)のような、係止係合(locking  engagement)が提供されてよい。図５５乃至図５９に同様に描写されているのは、持上げ突起３２０であり、持上げ突起は、パネル３００又はトレンチボックス１０を以下に更に記載するように動かすために使用されてよい。ピンコネクタ３０８が係止ドエル３１０を備える図５５に示すように、プロファイルは、接続ブラケット３０４のピン受入れ開口３１２に設けられてよい。係止ドエル３１０がプロファイルの地点３１４に向かって面するように、係止ドエル３１０を方向付けることができる。図５６を参照すると、地点３１４は、滑らかなプロファイルの代わりに示されるようなスロットであってもよい。係止ドエル３１０は、ピン３０８の係止ドエル３１０がスロット３１４に向かって面するように挿入されてよい。図５７及び図５８を参照すると、係止ドエル３１０がひとたびブラケット３０４を通じて通されると、それはもはやスロット３１４と整列しないまで回転させられることができ、それにより、図５８に示すように、ピン３０８の除去を防止する。図５９を参照すると、サイドパネル３００の係合プロフィール３０２は、ダイヤモンド形状の開口３１６を備えてよく、ダイヤモンド形状の開口３１６は、係止ドエル３１０が異なる向きにおいて開口３１６を通じることを可能にして、異なる接続が係合プロファイル３００で形成されるのを可能にする。
【０１０１】
図６０及び図６１を参照すると、係合プロファイル３０２を用いて、上述のように、例えば、アクセサリ、安全装置、ツール、センサ等を用いて、他の機器との取り外し可能な接続を形成してよい。図６０は、拡張脚部３１８を有するサイドパネル３００を示している。拡張脚部３１８は、例えば、サイドパネル３００を地面から持ち上げるために或いはサイドパネル３００の下のチューブ又はケーブルの通過を可能にするために使用されてよい。図６１は、図３０に示すナイフエッジ１００の取付けを示している。ナイフエッジ１００は、図示のようにピン３０８を用いて取り付けられる。図示の例において、ナイフエッジ１００は、追加的な取付地点３２２に取り付けられているが、ナイフエッジ１００は接続地点３１６に取り付けられてもよいことが理解されるであろう。図示のように、追加的な取付地点３２２は、パネル３００の２つの側面に沿って設けられる。しかしながら、それらは用途によって要求されるのに応じて全ての４つの側面又は１つだけの側面に設けられてもよい。上記で議論したように、追加的な取付地点３２２は、他のアクセサリの接続のために設けられてよい。図６２及び図６３を参照すると、接続ブラケット３０４は、図示のように２つの受入れスロット３０６を平行に有し、より長いパネルを提供するためにパネル３００が直列に接続されるのを可能にする。図示のように、各パネル３００の端にある係合プロファイル３０２を受ける１つのｈ形状接続ブラケット３０４と、頂部係合プロファイル３０２の部分を受ける頂部及び底部接続ブラケット３０４とを用いて、２つのパネル３００は互いに接続される。
【０１０２】
図６４及び図６５を参照すると、接続ブラケット３０４の受入れスロット３０６と係合プロファイル３０２との間の接続の更なる詳細が示されている。図６４を参照すると、係合プロファイル３０２は、図示のように受入れスロット３０６内に受け入れられる。図６５を参照すると、ピン３０８は、接続ブラケット３０４にあるピン受入れ開口３１２及びサイドパネル３００にある係合プロファイル３０２の開口３１２と係合する。接続ブラケット３０４のＵ形状の受入れスロット３０６は、サイドパネル３００の係合プロファイル３０２の両側面と係合して、接続部に構造的強度を与え、いずれかの方向からサイドパネル３００に加えられる力に対して支持する。図２６及び図２７に示し且つ前述したブラケット６８のような追加的なコネクタを用いてサイドパネル３００を安定させるために、追加的な接続地点３２２が設けられてもよい。
【０１０３】
次に、図５１を参照して、トレンチボックス１０の組立及び使用を記載する。本明細書に記載された原理は、上述したような小さなフォーマット及び大きなフォーマットのトレンチボックスに適用されてよく、組立技術の任意の組み合わせが使用されてよいことが理解されるであろう。トレンチボックス１０は、所要のトレンチボックス１０が比較的小さい場合のような、幾つかの用途について、横方向支持体及び枢動アタッチメントの使用を伴わずに組み立てられてよく、手で組み立てることができる軽量のサイドパネル３００が用いられてよい。トレンチボックス１０は、接続ブラケット３０４を第１のサイドパネル３００の係合プロファイル３０２に取り付けることによって組み立てられてよい。接続ブラケット３０４は、係合プロファイル３０２が接続ブラケット３０４の受入れスロット３０６内に受け入れられるように係合プロファイル３０２上をスライドさせられる。接続ブラケット３０４にあるピン受入れ開口３１２は、係合プロファイル３０２にある開口３１６と整列させられる。次に、ピン３０８は、開口３１２及び３１６を通じて挿入され、係止ドエル３１０又は当該技術分野において既知であるような標準的なピン及び受けを適用することのような他の係止技法を用いて所定の場所に係止されてよい。第１のサイドパネル３００は垂直であってよく、或いは、第１のサイドパネル３００は、第１のサイドパネル３００を支持する必要なしに接続が形成されるのを可能にするように、外面が地面と接触した状態で、地面に水平に配置されてよい。接続ブラケット３０４が第１のサイドパネル３００にひとたび取り付けられると、他のサイドパネル３００が第１のサイドパネル３００のいずれかの側面にある接続ブラケット３０４に接続されてよい。トレンチボックス１０は、サイドパネル３００の外面にある間に組み立てられてよく、或いは、トレンチボックス１０は、係合プロファイル３０２のエッジに立っている間に組み立てられてもよい。パネル３００は、図５１に示すように他のパネル３００の上に垂直に組み立てられてよく、或いは図６２及び図６３に示すように他のパネル３００の横に水平に配置されてよい。パネル３００は、図５３に示すように、異なる向き及び整列において組み立てられてもよい。パネル３００及びトレンチボックス１０を操作するときには、接続ブラケット３０４に設けられた持上げ突起３２０を使用されてよい。例えば、トレンチボックス１０の組立後、クレーン又は他の持上げ機械類を持上げ突起３２０に接続して、図７Ａに示すように、トレンチボックス１０が持ち上げられ或いはトレンチ１１内に降ろされること又は所要の支保工(shoring)を提供する他の掘削を可能にしてよい。接続ブラケット３０４に持上げ突起３２０を設けることは、トレンチボックス１０の様々な位置に接続部が形成されるのを可能にして、トレンチボックス１０の異なる構成が操作されるのを可能にする。
【０１０４】
この特許文献において、「含む」という用語は、その用語に続く項目が含まれるが、具体的に述べられていない項目は排除されないことを意味するために、その非限定的な意味において使用されている。単数形の要素への言及は、文脈が唯一の要素があることを明確に要求しない限り、１つよりも多くの要素が存在する可能性を排除しない。
【０１０５】
以下の請求項の範囲は、上記の例及び図面に示した好適な実施形態によって限定されるべきでなく、記載全体と一致する最広義の解釈を与えられるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図７Ａ】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３ａ】
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【図２３ｂ】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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【図４３】
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【図４４】
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【図４５】
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【図４６】
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【図４７】
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【図４８】
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【図４９】
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【図５０】
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【図５１】
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【図５２】
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【図５３】
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【図５４】
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【図５５】
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【図５６】
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【図５７】
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【図５８】
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【図５９】
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【図６０】
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【図６１】
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【図６２】
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【図６３】
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【図６４】
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【図６５】
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【国際調査報告】
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