(57)【要約】  システムには、エアロゾル発生基体を収容する容器および容器に関連付けられた製品識別化合物が含まれる。システムには、容器を受けるように構成された電子物品がさらに含まれる。電子物品には、製品識別化合物を検出するよう構成されたセンサーが含まれる。
2018522542.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
システムであって、
エアロゾル発生基体を収容する容器と、
前記容器に関連付けられた製品識別化合物と、
前記製品識別化合物を検出するよう構成されたセンサーを備え、前記容器を受けるように構成された電子物品とを備える、システム。
【請求項２】
前記センサーがＲＦＩＤタグを備え、かつ前記電子物品がＲＦＩＤリーダーを備える、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記電子物品が、前記センサーに動作可能に結合され、前記センサーから受け取ったデータを保存するように構成されたメモリを備える、請求項１または請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記電子物品が前記エアロゾル発生基体から発生されたエアロゾルの送達を制御するように構成された制御電子回路を備え、また前記制御電子回路が前記センサーに動作可能に結合され、かつ前記センサーから受信したデータに基づき前記エアロゾルの送達を制御するように構成されている、請求項１〜３のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項５】
前記センサーから受信された前記データが前記製品識別化合物の不在を示す場合に、前記制御電子回路が前記エアロゾルの送達を阻止するように構成されている、請求項４に記載のシステム。
【請求項６】
前記制御電子回路がさらに、ハウジングによって受けられる前記エアロゾル発生基体を特定するように構成され、また前記制御電子回路がさらに、前記基体のＩＤに基づき、前記エアロゾルの送達を制御するように構成された、請求項４または請求項５に記載のシステム。
【請求項７】
前記エアロゾル発生基体を加熱して前記エアロゾルを生成するように配置・構成されるヒーターをさらに備える、請求項４〜６のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項８】
前記ヒーターが前記制御電子回路に動作可能に接続され、また前記制御電子回路が、発生される前記エアロゾルの量を制御するために、前記ヒーターが前記基体をどの程度まで加熱するかを制御するように構成された、請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
前記制御電子回路が、喫煙物品の口側の端と前記エアロゾル発生基体との間の気流経路に沿って配置される制御可能な弁を含み、前記弁が、前記基体から前記口側の端への前記エアロゾルの流れを可能にする構成を適合させるように、および前記基体から前記口側の端への前記エアロゾルの流れを防ぐ構成を適合させるように構成された、請求項４〜８のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項１０】
前記喫煙物品による前記容器の受容が、前記センサーからデータを受信するように構成された前記制御電子回路の１つ以上の構成要素の起動を引き起こす、請求項４〜９のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項１１】
前記喫煙物品によって前記容器が受けられる時に作動されるように配置・構成されたスイッチをさらに備え、また前記スイッチの作動が、前記センサーからデータを受信するように構成された前記制御電子回路の前記１つ以上の構成要素の起動を引き起こす、請求項１０に記載のシステム。
【請求項１２】
前記容器内に収容されている前記エアロゾル発生基体がニコチン含有エアロゾル発生基体である、請求項１〜１１のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項１３】
前記基体がたばこ、ニコチン含有液体組成物およびニコチン含有乾燥粉末を含む１つ以上の組成物を含む、請求項１２に記載のシステム。
【請求項１４】
エアロゾル発生基体を収容する容器を受けるように構成された電子物品であって、前記容器が製品識別化合物を含み、前記喫煙物品が、
前記製品識別化合物を検出するよう構成されたセンサーを備える、電子物品。
【請求項１５】
請求項１〜１３のいずれか１項に記載のシステム、または請求項１４に記載の電子物品であって、前記電子物品が喫煙物品である電子物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示はエアロゾル発生装置に関連する。本発明の態様には、消耗品であるエアロゾル発生基体を含むエアロゾル発生装置に関連した特定の用途がある。説明されている本発明の例は電子喫煙物品に関連する。
【背景技術】
【０００２】
電子喫煙物品は一般に、エアロゾル発生基体を収容する容器を受けるように構成される。容器は、それまでに使用された容器内の基体の使用後または枯渇後にエアロゾル発生基体の供給を補充するために交換されうる。
【０００３】
容器内に収容されているエアロゾル発生基体を識別して、偽造防止のために容器の信憑性を確認できるように、関連付けられたＲＦＩＤタグのある容器の使用（喫煙物品が対応するＲＦＩＤリーダーを有する）が提案されてきた。ところが、こうしたＲＦＩＤシステムは、もともと容器に収容されていた基体とは異なるエアロゾル発生基体を消費者が再充填した場合には、容器の内容物を効果的に識別できないか、または容器の信憑性を確認できない。
【発明の概要】
【０００４】
本発明の一つの目的は、エアロゾル発生物品で使用するために容器のエアロゾル発生内容物を確認する能力が強化された電子エアロゾル発生物品およびシステムを製造することである。本発明のその他の目的は、下記の特許請求の範囲および添付図面を含む本開示を読んで理解することで当業者にとって明らかとなろう。
【０００５】
本発明の一態様では、エアロゾル発生システムには、エアロゾル発生基体を収容する容器、および容器に関連付けられた製品識別化合物が含まれる。システムには、容器を受けるように構成された電子物品がさらに含まれる。電子物品には、製品識別化合物を検出するよう構成されたセンサーが含まれる。
【０００６】
本発明の例は、消耗品であるエアロゾル発生基体に関連付けられた化学的特徴を検出するように構成されたセンサーを含む電子物品について説明している。電子物品は、喫煙物品、薬剤送達物品、またはエアロゾルをエアロゾル発生基体からユーザーに送達するためのその他の物品としうる。
【０００７】
本発明の様々な態様は、現時点で入手可能な、または既に説明された電子物品やシステムに比べ、１つ以上の利点を有し得る。例えば、電子物品によって検出可能なエアロゾル発生基体を収容する容器を特定する化学的フィンガープリントとしての役目をする製品識別化合物の使用は、代替的な認証の解決策を提供する。さらに、製品識別化合物が、限定的な時間のみ電子物品によって検出可能なレベルで存在する場合、反復的または長期的に容器を使用すると、その化学的フィンガープリントの喪失につながる。例えば、容器に関連付けられた製品識別化合物の量は、製品識別化合物が揮発性であり分散する場合、時間経過に伴い減少しうる。容器に関連付けられた製品識別化合物の量は、容器の単回使用についての一般的な時間よりも短い時間内に喫煙物品のセンサーによる検出よりも低いレベルに分散することが好ましい。従って、本発明のいくつかの態様によれば、信憑性の確認は容器の単回使用に限定されうる。電子物品化学的フィンガープリント（製品識別化合物）が検出されない場合に使用をロックアウトするように構成されており、かつシステムが検出を単回使用に限定するよう構成されている場合には、消費者による容器の再充填が防止され、それによって、容器内のエアロゾル発生基体が製造仕様に合わせて処方されることが確保されることで、体験の再現可能な品質が確保されうる。本発明の様々な態様のこれらおよびその他の利点は、本明細書の開示を読んで理解することにより当業者には明白であろう。
【０００８】
本発明は任意の適した電子物品にも適用可能である。本明細書で使われる時、「電子物品」は１つ以上の電気構成要素を有する物品である。好ましくは、１つ以上の電気構成要素の少なくともいくつかが、エアロゾル発生基体からユーザーへのエアロゾルの送達を制御する。電気構成要素は、基体ヒーターを含み得、基体ヒーターは、例えば、１つ以上の電子抵抗性のある要素を含み得、または基体からユーザーへの発生したエアロゾルの通過を可能にするまたは妨害するように配置・構成された電子的に制御可能な弁を含み得る。ヒーター、弁、または他の電気構成要素の制御は制御電子回路で達成され得る。制御電子回路は任意の適した形状で提供され得、および、例えば、コントローラまたはメモリおよびコントローラを含み得る。コントローラは１つ以上のＡｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ（ＡＳＩＣ）状態マシン、デジタル信号プロセッサ、ゲートアレイ、マイクロプロセッサ、または同等の分離または一体化された論理回路を含み得る。制御電子回路は、制御電子回路の１つ以上の構成要素に制御電子回路の機能または態様を実行させる命令を含むメモリを含み得る。本明細書における制御電子回路に起因する機能は、１つ以上のソフトウエア、ファームウエア、およびハードウエアとして体現され得る。
【０００９】
一部の実施形態では、電子物品は喫煙物品である。本明細書で使用される時、「喫煙物品」という用語は、物品を使用するユーザーにニコチン含有エアロゾルを送達するように構成された物品である。ニコチン含有エアロゾルは、適切な任意のエアロゾル発生基体から発生されうる。例えば、基体はタバコを含み得る。いくつかの実施形態において、基体はニコチンを含む液体組成物を含む。いくつかの実施形態において、基体はニコチン塩などの、ニコチンを含む乾燥粉末を含む。「喫煙物品」または本明細書に記載されたその他のエアロゾル発生物品は、直接または間接的に、エアロゾルを生成するエアロゾル発生基体を加熱する物品、および基体を加熱しない代わりにエアフローまたは化学反応を用いてエアロゾルを送達する物品を含む。
【００１０】
制御電子回路を含まない物品が、本発明の１つ以上の実施形態を実施するために、制御可能弁などの制御電子回路を組み込むように容易に変更され得ることが理解されるであろう。
【００１１】
本発明による電子物品には、物品と使用するためにエアロゾル発生基体と関連付けられた製品識別化合物を検出するように構成されたセンサーが含まれる。製品識別化合物は、エアロゾル発生基体を収容するための容器と関連付けられうる。本明細書で使用される「容器に関連付けられた」製品識別化合物とは、容器上もしくは容器内または容器内に収容される基体上もしくは基体内にある製品識別化合物である。
【００１２】
適切な任意の化合物が製品識別化合物として使用されうる。容器および基体の背景中で化合物の検出ができるようにするために、製品識別化合物は、容器内または容器内に収容された基体内にその他の方法では存在しないことが好ましい。製品識別化合物は、製品識別化合物の検出が、環境内の化合物の背景量ではなく製品（エアロゾル発生基体を収容する容器）を示すように、電子物品が使用されることになる環境内に存在することが予期されない化合物であることが好ましい。製品識別化合物は、揮発性であるか、または例えば揮発性溶剤などの揮発性担体中に保持されることが好ましい。製品識別化合物が揮発性であるかまたは揮発性担体中に保持されている場合、化合物は容器または基体から電子物品上のセンサーへと運ばれることができ、従ってセンサーによって検出されうる。製品識別化合物が揮発性であるかまたは揮発性担体中に保持されている場合、化合物は容器または基体からセンサーの検出限度よりも低いレベルにまで分散できる。容器に関連付けられた製品識別化合物の量は、容器の単回使用についての一般的な時間よりも短い時間内に喫煙物品のセンサーによる検出より低いレベルに分散することが好ましい。従って、本発明の一部の好ましい実施形態によれば、信憑性の確認は容器の単回使用に限定されうる。例えば使用前の容器の保管中の製品識別化合物の早すぎる喪失を防止するために、容器は、製品識別化合物の浸透性がほとんどまたは全くないパッケージ内にシールできる。
【００１３】
本明細書に提示した教示に従い採用されうる製品識別化合物の非限定的な例には、異性体化合物（キシレン異性体など）、およびアミン含有化合物が含まれる。
【００１４】
製品識別化合物は、ユーザーが知覚できないほど十分に低い濃度で存在しながらも電子物品のセンサーによって検出されるだけの十分に高い濃度で存在することが好ましい。センサーからの製品識別化合物の供与源の距離、およびセンサーの感度が、製品識別化合物の望ましい濃度に影響しうる要因である。
【００１５】
一部の実施形態では、センサーは、ピコグラム（１０-12）の範囲、フェントグラム（１０-15）の範囲、またはアトグラム（１０-18）の範囲で製品識別化合物を検出する能力がある。従って、製品識別化合物は、製品識別化合物の供与源が非常に低い濃度であり、かつセンサーから比較的遠い距離にある時でも、センサーによって検出されうる。一部の実施形態では、製品識別化合物の供与源は、容器が電子物品によって受けられた時に、供与源がセンサーから１００ミリメートル〜１５０ミリメートルの距離にあるように位置付けられる。
【００１６】
製品識別化合物は、エアロゾル発生基体が適切な任意の方法で配置される容器と関連付けられうる。製品識別化合物は、容器を形成するハウジング上に存在させうることが好ましい。化合物は、ハウジングの内側または外側に存在しうる。化合物は、容器が電子物品によって受けられた時に、容器上に、電子物品のセンサーに近接した場所に位置付けられることが好ましい。製品識別化合物は、容器のハウジングの部分であるかまたは容器のハウジングに取り付けられた貯蔵部上もしくはその中に配置されうる。例えば、化合物または化合物を含む組成物は、容器に取り付け可能な紙またはその他の適切な材料上にブロットされうる。一部の実施形態では、容器は化合物または化合物を含む組成物がブロットされうる紙を含む。例えば、エアロゾル発生基体がたばこのロッドである場合、容器はロッドの周りに配置されたラッパー（紙ラッパーなど）でもよい。
【００１７】
一部の実施形態では、複数の製品識別分子がエアロゾル発生基体を収容する容器と関連付けられうる。製品識別分子の数が増えると、偽造がより困難な製品、または製品に関する追加情報を提供できる製品が得られることになる。例えば、エアロゾル発生基体の容器の製造者が、適合性のある電子物品で使用するためにエアロゾル発生基体の１５つの異なる組成物を収容する容器の生産ラインを製造する場合、製造は５個の異なる製品識別化合物のうちの１つ以上とのいくつかの組み合わせと各容器を関連付けることを選択でき、それにより各製品ライン用の容器が製品識別化合物の組み合わせによって定義された一意的な化学的フィンガープリントを持つようにしうる。対応する適合性のある電子物品であれば、５つの製品識別化合物のうち１つを個別に検出するための５つの異なるセンサーを持つことが好ましい。様々な製品識別化合物の存在または不在に関してセンサーから得られるデータは、容器の内容物が何であるかを決定するために電子物品によって使用されうる。
【００１８】
複数の製品識別化合物を使用することに加えて、またはその代わりに、その他の任意の適切な識別子がエアロゾル発生基体を収容する容器と関連付けられうる。例えば、ＲＦＩＤタグを容器と関連付けて、容器、または容器およびその内容物が何であるかを示すことができる。ＲＦＩＤタグおよび製品識別化合物を本発明に従い使用することで、認証目的でＲＦＩＤタグのみを含む製品よりも偽造がより困難な製品（基体を収容する容器）が得られうる。一部の実施形態では、電子物品は、容器に関連付けられたＲＦＩＤタグを検出でき、また容器に関連付けられた製品識別化合物およびＲＦＩＤタグからの使用情報を検出して、コヒーレンスチェックを実施して、製品識別化合物が容器と関連付けられるべき化合物であることを確認できる。こうしたコヒーレンスチェックは、偽造者に対する追加のバリアとしての役目を果たしうる。
【００１９】
本発明による電子物品には、エアロゾル発生基体を収容する容器に関連付けられた製品識別化合物を検出するための適切な任意のセンサーが含まれうる。センサーは、電気化学センサーであることが好ましい。適切な任意の電気化学センサーが採用されうる。好ましくは、センサーは、トランデューサー上に配置された製品識別化合物感受性のある被覆を有し、被覆への製品識別化合物の選択的結合がトランスデューサーによって信号に翻訳されるか、または信号の変化に翻訳される。例えば、製品識別化合物の結合は、周波数、電流または電圧の変化をもたらしうるが、これが製品識別化合物の存在または量に相関しうる。いくつかの実施形態において、被覆の質量変化は、トランスデューサーの共振周波数の変化という結果をもたらし、これが比例電気信号に翻訳される。本発明の目的のため、「被覆」は、センサーと関係する被覆、層、またはフィルムである。
【００２０】
複数の製品識別化合物がエアロゾル発生基体を収容する容器に関連付けられる実施形態では、電子物品は複数のセンサーを持ちうる。例えば、電子物品には、容器に関連付けられうる各製品識別化合物用に１つのセンサーが含まれうる。例えば、容器の生産ラインに５つの異なる製品識別化合物のうち１つ以上の任意の組み合わせが含まれる場合、電子物品には、それぞれ異なる製品識別化合物を検出するように構成された５つのセンサーが含まれうるが、生産ラインの所定の任意の容器が５つ未満の異なる製品識別化合物を含みうる場合でもそうである。
【００２１】
本発明の電子物品で使用するための製品識別化合物センサーは、ＲＦＩＤタグおよびＲＦＩＤタグに動作可能に結合された製品識別化合物感受性のある被覆が含まれるＲＦＩＤタグセンサーであることが好ましい。ＲＦＩＤセンサーは、有利にはパッシブであり得、センサーによって使用されるバッテリー電源を必要としない。ＲＦＩＤセンサーは当業者に公知である通り、電源型ＲＦＩＤリーダーによって質問されうる。数多くの実施形態で、ＲＦＩＤセンサーの共振周波数は、製品識別化合物が被覆に結合される際に変化する。ＲＦＩＤリーダーは、存在する製品識別化合物の量に相関しうる、タグの共振周波数を決定するためにセンサーをスイープしうる。ＲＦＩＤリーダーは、一部の実施形態において、結合分析物（製品識別化合物）なしのセンサーの共振周波数または結合分析物ありのセンサーの期待される共振周波数など、１つ以上の離散周波数でセンサーのＲＦＩＤタグを質問するように構成され得る。
【００２２】
電子物品には、物品内に存在する１つ以上のＲＦＩＤセンサーから信号を得るために、適切な任意の数のＲＦＩＤリーダーが含まれうる。一部の実施形態では、１つのＲＦＩＤリーダーは複数のセンサーの質問や読取りができる。読取り用のＲＦＩＤリーダーと同一、またはそれとは異なるＲＦＩＤリーダー、およびＲＦＩＤセンサーが、容器に関連付けられたＲＦＩＤタグ（含まれている場合）を読み取るために使用されうる。
【００２３】
一部の実施形態において、ＲＦＩＤセンサーの被覆への製品識別化合物の結合は、製品識別化合物の存在を示すＲＦＩＤタグの共振周波数を修正し得る、切り開くまたは抑制されるなど、ＲＦＩＤセンサーのアンテナ部を開かせることができる。
【００２４】
製品識別化合物を検出するため、ＲＦＩＤタグまたはプリント回路基板など、任意の適当な被覆または層がトランスデューサー上に配置されうる。例えば、ホスト‐ゲスト化学などカリクサレン置換タイプの材料などのポリチオフェンで被覆されたカーボンナノチューブなどの化学抵抗性材料または半導体材料や、ポリチオフェンを含浸させたグラフェン基体は、キシレン分子または誘導体またはキシレン分子に対して選択的に応答することになり、また高いまたは極端に高い感度を有し、また室温および大気圧で検出可能なコンダクタンスの変化を示しうる。カーボンナノチューブ（ＣＮＴ）または単一壁カーボンナノチューブ（ＳＷＮＴ、ＳＷＣＮＴ）を金−ハフニウムで被覆することで、検出能力を増幅できる。さらなる例として、カーボンナノチューブ／メタロポルフィリン複合体を、アミン含有化合物の検出に使用できる。
【００２５】
電子物品が柔軟であるかまたは曲げることができる場合、センサーには柔軟性があることが好ましい。柔軟性のあるセンサーの例には、カーボンナノチューブまたはグラフェン構造ベースのセンサーが含まれる。
【００２６】
検出された製品識別化合物に関わらず、本発明の電子物品のセンサーにより取得されるデータは、任意の１つ以上の適当な目的のために使用でき、その中のほんの数例が本明細書においてより詳細に記載される。
【００２７】
好ましい実施形態では、電子物品は、センサーから取得されたデータを記憶するため、ＲＡＭなどのメモリと動作可能に接続された製品識別化合物センサーを含む。メモリは、例えば、データが製品識別化合物の存在を示すものかどうか分析するセンサーデータを分析するための適切な演算装置に動作可能に接続され得る。さらにまたは代替として、電子物品は、表示、分析、または表示と分析とのために他のデバイスに、記憶されたセンサーデータを転送するための出力装置を含み得る。出力装置は出力通信装置を含みうる。出力通信装置は有線または無線通信装置でありうる。有線出力通信装置は、電子物品をスマートフォンまたはコンピュータなどの他の演算装置と動作可能に接続するための、ＵＳＢポートまたはファイアワイアポートなどの１つ以上のポートを含みうる。無線通信装置は、電子物品をスマートモバイルフォンまたはコンピュータなどの他の演算装置と動作可能に接続するための、テレメトリー、ブルートゥース、赤外線、または他の無線トランスミッタを含む。コンピュータ、スマートモバイルフォン、または他の演算装置は、センサーから取得されたデータを受信するために使用されうる。演算装置は、次いで、検出されたデータを分析するために使用されうる。電子物品の部品であるか離れた装置の部品であるかによらず、演算装置は、情報を消費者に提供するために使用されうる。カートリッジが本物であり、装置の使用準備が整っていること、または装置が本物として検出されず、装置の使用準備が整っていないことについての、例えば、可聴式、触覚式、または視覚的フィードバックが消費者に提供されうる。
【００２８】
一部の実施形態では、本発明による電子物品のセンサーによって取得されたデータは、中央のデータセンターに供給されることができ、電子物品によって読み取られる容器の値は、電子物品によりメモリ内に保持され、またおそらくは電子物品の識別子を含むその他の値と共に、中央のデータセンターに通信される。こうしたプロセスは、偽造者が既存の適合性のある容器識別子を用いて偽造ＲＦＩＤタグを作ることができた場合に、電子物品にブラックリスト化された容器識別子を通信することにより、さらに偽造を防止するのに役立ちうる。
【００２９】
好ましい実施形態では、電子物品には、電子物品からのエアロゾルの送達を制御するよう構成された制御電子回路に動作可能に結合された製品識別化合物センサーが含まれる。好ましくは、制御電子回路は、センサーから受信したデータに基づいてエアロゾルの送達を制御するように構成される。例えば、容器が認証され、かつ容器の内容物が識別された場合、制御電子回路は、容器の内容物に基づき、エアロゾルの送達または生成および送達を調整することができる。一部の実施形態において、制御電子回路は、センサーから受信したデータに基づいて、物品が物品から発生したエアロゾルを送達するのを防ぐように構成される。例えば、製品識別化合物がセンサーによって検出されない場合、制御電子回路は装置からのエアロゾルの送達を阻止しうる。
【００３０】
電子物品がエアロゾルの送達を阻止するように構成された一部の実施形態では、電子物品には、製品識別化合物センサーに動作可能に結合された制御可能な弁が含まれる。弁は、エアロゾル発生基体から電子物品の口側の端に延在する気流経路に沿って配置され得る。弁は、製品識別化合物（または化合物の適切な組み合わせ）が検出されない限り、ユーザーへのエアロゾルの送達を阻止するように、既定のある構成（閉じた状態など）を適合させるように構成されうる。代わりに、弁は、ユーザーへのエアロゾルの送達を可能にするように、既定の構成（開いた状態など）を適合させるように構成されることができ、また製品識別化合物が検出されなかった場合、弁はエアロゾルの送達を阻止する構成を適合させることができる。
【００３１】
電子物品がエアロゾルの送達を防ぐように構成された一部の実施形態において、電子物品は、ユーザーに送達されるエアロゾルを発生させるために基体を加熱するように構成されたヒーターを含む。ヒーターは、製品識別化合物センサーに動作可能に結合されうる。製品識別化合物がセンサーにより検出されない限り、ヒーターは起動が阻止されうる。代わりに、ヒーターは、起動された状態の既定の構成を適合させるように構成されうるが、また製品識別化合物が検出されない場合には、ヒーターは非起動とされうる。そのような場合、いくらかの量のエアロゾルが、先の基体の加熱によって、ユーザーに送達されうる。
【００３２】
一部の実施形態において、電子物品はユーザーに送達されるエアロゾルを発生するために基体を加熱するよう構成されたヒーターを含み、上で論じたような弁のような制御可能な弁を含む。
【００３３】
電子物品からある量のエアロゾルが送達されるのを防ぐ代わりに、またはそれに追加して、電子物品の制御電子回路は、製品識別化合物が検出されなかったという警報を提供するための警報装置と動作可能に接続し得る。警報装置は、例えば、起動された時に電子物品を振動させる、スピーカに可聴音を提供させる、ＬＥＤライトを点滅させる、およびディスプレイに警告を呈示させる、装置を含み得る。代替として、警報装置は電子物品の外部に有りうるが、電子物品の出力装置に接続されうる。警報装置は、例えば、スマートモバイルフォンを含み得る。
【００３４】
本明細書で記載された好ましい実施形態は、任意の適当な事柄に組み込まれることが、理解されるであろう。例えば、製品識別化合物が検出されない時にエアロゾルの送達を阻止するように構成された電子物品は、製品識別化合物センサーによって取得されたデータに関する情報の保存および出力のうち一方または両方をするように構成されることもできる。
【００３５】
一部の実施形態において、本発明の電子物品は、基体を収容する容器が電子物品により受けられる時にセンサー検出構成要素を起動させる、１つ以上の構成要素を含む。例えば、電子物品は、基体または容器が電子物品により受けられる時に配置され作動されるスイッチを含みうる。スイッチの作動は、１つ以上のセンサー検出構成要素の起動を引き起こし得る。検出構成要素のそのような起動は、不要な時に電力が検出構成要素に分散されることを引き起こさないことにより、バッテリー電力などの電力の節約に役立ち得る。一部の実施形態において、１つ以上の検出構成要素は一定の時間後、たとえ基体または容器がハウジングから除去されなくても、起動されていない状態にされる。
【００３６】
さらにまたは代わりに、１つ以上の検出構成要素は、常に起動された状態になるのではなく、時間頻度に基づき起動されうる。さらにまたは代わりに、１つ以上の検出構成要素は、ユーザーが電子物品から吸煙した時に起動させうる。こうした実施形態では、吸煙検出構成要素は、ＲＦＩＤリーダーなどのセンサー検出構成要素に動作可能に結合されうる。本発明の電子物品には、マイクロホン、熱電対、または例えばＷＯ  ２０１３／０９８３９８号またはＷＯ  ２０１０／００３４８０号に記載のあるものなど、適切な任意の吸煙検出構成要素が含まれうる。
【００３７】
一部の好ましい実施形態では、本明細書に記載されている電子物品は電子喫煙物品である。電子喫煙物品は、適切な任意の喫煙物品でありうる。電子喫煙物品が燃焼式たばこ消耗品ではなく加熱を採用し、主要ユニットおよび消耗品である容器（たばこロッドなど）を受けるためのたばこスティックホルダーを有する一部の実施形態では、ＲＦＩＤタグセンサーは、例えば、たばこスティックホルダー内に組み込まれうる。ＲＦＩＤリーダーは、例えば、主要ユニット内に含められうる。喫煙物品が、ニコチン含有の液体組成物を含む消耗品としてカートリッジまたはそれに類するものを採用する電子紙巻たばこまたはヴェイピングシステムである一部の実施形態では、センサーは装置のエレクトロニクスに直接組み込まれうる。当然ながら、その他の適切な構成が本明細書で意図され、本明細書に提示された開示に基づき簡単に達成可能である。
【００３８】
すべての学術的および技術的な用語は本明細書で使用される場合、別途指定のない限り、当技術分野で一般に使用される意味を持つ。本明細書で提供した定義は、本明細書で頻繁に使用される一定の用語の理解を容易にするために提供されている。
【００３９】
単数形（「一つの」および「その」）は本明細書で使用される場合、複数形の対象を持つ実施形態を含蓄するが、その内容によって明らかに別途定められている場合はその限りではない。
【００４０】
「または」は本明細書で使用される場合、一般的に、その内容によって明らかにそうでないことが定められている限り、「および／または」を含めた意味で使用される。「および／または」は、列挙された要素の一つまたはすべて、または列挙された要素のうち任意の二つ以上の組み合わせを意味する。
【００４１】
「持つ」、「含む」、「備える」またはこれに類する表現は本明細書で使用される場合、制約のない意味で使用され、一般的に「含むが、これに限定されない」を意味する。「実質的に構成される」、「構成される」およびこれに類する表現は、「含む」およびこれに類する表現に包摂されることが理解される。
【００４２】
「好ましい」および「好ましくは」という語は、ある特定の状況下である特定の利益をもたらす場合がある本発明の実施形態を言及する。ただし、同一またはその他の状況下で、その他の実施形態もまた好ましいものでありうる。その上、１つ以上の好ましい実施形態の列挙は、その他の実施形態が有用ではないことを暗に意味するものではなく、請求の範囲を含めて、本開示の範囲からその他の実施形態を除外する意図はない。
【００４３】
ここで本発明の一部の態様が図示されている図面を参照する。図面に描かれていないその他の態様が本発明の範囲および精神に則るものと理解されよう。図面は略図であり、縮尺は必ずしも正確なものではない。図内で使用されている類似した番号は、類似した構成要素、工程、およびこれに類するものに言及する。ただし、所定の図で一つの構成要素に言及するために一つの番号を使用することは、別の図で同じ番号が付けられたその構成要素を制限するものではないことが理解される。さらに、異なる図面において構成要素を指すために異なる番号を使用することは、その異なる番号の付いた構成要素が他の番号の付いた構成要素と同一または類似したものであり得ないことを示すことを意図したものではない。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】図１は、電子化学センサーおよびセンサーにより検出された分子の量および濃度に関する信号を変換するためのスキームを描いた略図である。
【図２】図２は、本発明の様々な実施形態に従う電子物品の概略側面図である。
【図３】図３は、本発明の様々な実施形態に従う電子物品の概略側面図である。
【図４】図４は、本発明の様々な実施形態に従う電子物品のいくつかの構成要素を説明した略図である。
【図５】図５は、本発明の様々な態様による電子物品によって実行され得るプロセスの態様を説明したフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００４５】
ここで図１を参照すると、本発明の様々な実施形態による電子化学センサー１０は、トランスデューサー３０および被覆２０またはトランスデューサー上に配置された層を含み得る。被覆２０は、特にまたは選択的に分子４０と、例えば、生理化学的反応を介して、相互作用する。トランスデューサー３０は、例えば、被覆２０に存在する代謝物質４０の質量に基づき、信号を出力する。実施形態では、信号出力は問い合わせに対する答えの信号である。トランスデューサー３０はＲＦＩＤタグで有り得る。
【００４６】
ここで図２を参照するが、本発明の様々な実施形態による電子物品１００には、ハウジング１１０が含まれる。ハウジング１１０は、一つの部分または相互接続された複数の部分から形成され得る。ハウジング１１０は口側の端１２５を画定する。ハウジング１１０は、エアロゾル発生基体を収容する容器１５０を受けるように構成される。図２では、容器１５０を口側の端１２５の反対側の端部で受けるように図示されているが、ハウジング１１０は、基体１５０を適切な任意の場所で受けるように構成されうる。１つ以上の製品識別化合物１５５は、容器１５０と関連付けられる。電子物品１００には、容器に関連付けられた１つ以上の製品識別化合物１５５を検出するための１つ以上のセンサー１０が含まれる。１つ以上の電気構成要素（図２には図示せず）は、その一部がセンサー１０に動作可能に結合されるが、ハウジング１１０に配置されうる。
【００４７】
ここで図３を参照すると、本発明の様々な実施形態による電子物品１００は、マウスピース１２０を有するハウジング１１０を含み、エアロゾル発生基体を含む容器１５０を受けるように構成される。容器１５０は複数の部分から成るハウジング１１０の一部を形成する。マウスピース１２０は口側の端１２５を画定する。１つ以上の製品識別化合物１５５は、容器１５０と関連付けられる。電子物品１００は、容器に関連付けられた１つ以上の製品識別化合物１５５を検出するための１つ以上のセンサー１０が含まれる。１つ以上の電気構成要素（図３には図示せず）は、その一部がセンサー１０に動作可能に結合されるが、ハウジング１１０に配置されうる。
【００４８】
ここで図４を参照すると、本発明の様々な態様による電子物品１００は、エアロゾル発生基体を収容する容器１５０を受けるように構成されたハウジング１１０を含む。ハウジング１１０は口側の端１２５を含む。１つ以上の製品識別化合物１５５は、容器１５０と関連付けられる。電子物品１００には、製品識別化合物センサー１０が含まれるが、これは図示された実施形態にあるＲＦＩＤセンサーである。電子物品１００は、制御電子回路２００に動作可能に接続される電源２１０を含む。電源２１０は、電池、コンデンサーなど、任意の適当な電源で有り得る。好ましくは、電源２１０は、再充電可能リチウムイオン電池、再充電可能ニッケルカドミウム電池など、再充電可能電池である。
【００４９】
図４に図示された実施形態において、制御電子回路２００はＲＦＩＤリーダー３００を介してセンサー１０に動作可能に接続される。制御電子回路２００はまた、図示された実施形態において、弁２２０およびヒーター２４０と動作可能に連結される。弁２２０は容器１５０から口側の端１２５へ延在する経路２３０に沿って配置され、それを通して基体により発生されたエアロゾルが移送され得る。弁２２０は、容器１５０内に収容された基体から口側の端１２５へエアロゾルが移動するのを可能にするまたは防ぐための、開いたまたは閉じた構成を適合させ得る。弁２２０は、センサー１０から受信したデータに基づき、弁に開いた構成を適合させるか、または閉じた構成をか指示を出し得る制御電子回路２００により制御され得る。
【００５０】
ヒーター２４０は容器１５０と接触してまたはその近くに配置され、エアロゾルが基体により発生されるように基体を加熱するように構成される。ヒーター２４０は基体の加熱の程度がセンサー１０から受信されたデータに基づき制御され得るように制御電子回路２００により制御され得る。
【００５１】
図４で図示された実施形態において、電子物品１００は、容器１５０に配置されるＲＦＩＤタグ１５７の共振周波数を質問および決定するように構成された第二のＲＦＩＤリーダー３１０を含む。一部の実施形態において、一つのＲＦＩＤリーダー３００、３１０はセンサー１０のＲＦＩＤタグおよび容器１５０のＲＦＩＤタグ１５７の両方を読み取り得る。
【００５２】
図示された電子物品１００はまた、ハウジング１１０による容器１５０の受容によって作動されるスイッチ３２０を含む。スイッチ３２０は、作動された時、ＲＦＩＤリーダー３００を起動し得る。
【００５３】
ここで図５を参照すると、本発明の様々な実施形態に従う電子物品、またはシステムにより実施され得るプロセスを説明するフロー図が示される。工程４００では、決定はエアロゾル発生基体を含む容器が電子物品に挿入されているかどうかでなされる。これは、例えば、図４に図示されるように、スイッチ３２０が作動されたか否かを決定することで、決定され得る。容器が挿入されていない場合、電子物品は起動されない（４４０）。基体が挿入された場合、１つ以上のセンサー読み取り構成要素は、図４に図示されるように、ＲＦＩＤセンサー１０などのＲＦＩＤセンサー（４１０）を読み取るために起動される。次に、ＲＦＩＤセンサーによって取得された値が製品識別化合物の存在を示すかどうかに基づき、決定が下される（４２０）。ＲＦＩＤ値が製品識別化合物の存在を示さない場合、電子物品は起動されない（４４０）。決定（４２０）は、例えば、図４に図示されるように、制御電子回路２００によってなされうる。ＲＦＩＤ値が適切である場合、制御電子回路は、例えば、電子装置を起動しうる。電子装置の起動には、ヒーター（図４に図示されたヒーター２４０など）の起動、弁（図４に図示された弁２２０など）の起動、またはヒーターおよび弁の起動により基体からエアロゾルがユーザーに送達できるようにすること（図４に図示された経路２３０によるものなど）が含まれうる。
【００５４】
このように、エアロゾル発生装置における製品認識のための方法、システム、デバイス、化合物、および組成物が記載される。発明についての様々な改良や変形が、本発明の範囲および精神を逸脱することなく、当業者にとって明らかとなる。本発明は特定の好ましい実施形態に関連して記述してきたが、当然のことながら、本発明は主張の通り、こうした特定の実施形態に不当に限定されるべきではない。実際に、電子物品製造または関連分野の当業者にとって明らかである、本発明を実施するための記述された方法の様々な改良は、以下の特許請求の範囲内に収まるものであることが意図される。
【図１】
2018522542.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【手続補正書】
【提出日】平成29年12月13日(2017.12.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
システムであって、
エアロゾル発生基体を収容する容器と、
前記容器に関連付けられた製品識別化合物と、
前記製品識別化合物を検出するよう構成されたセンサーを備え、前記容器を受けるように構成された電子物品とを備える、システム。
【請求項２】
前記センサーがＲＦＩＤタグを備え、かつ前記電子物品がＲＦＩＤリーダーを備える、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記電子物品が、前記センサーに動作可能に結合され、前記センサーから受け取ったデータを保存するように構成されたメモリを備える、請求項１または請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記電子物品が前記エアロゾル発生基体から発生されたエアロゾルの送達を制御するように構成された制御電子機器を備え、また前記制御電子機器が前記センサーに動作可能に結合され、かつ前記センサーから受信したデータに基づき前記エアロゾルの送達を制御するように構成されている、請求項１〜３のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項５】
前記センサーから受信された前記データが前記製品識別化合物の不在を示す場合に、前記制御電子機器が前記エアロゾルの送達を阻止するように構成されている、請求項４に記載のシステム。
【請求項６】
前記制御電子機器がさらに、ハウジングによって受けられる前記エアロゾル発生基体を識別するように構成され、また前記制御電子機器がさらに、前記基体の識別に基づき、前記エアロゾルの送達を制御するように構成された、請求項４または請求項５に記載のシステム。
【請求項７】
前記エアロゾル発生基体を加熱して前記エアロゾルを生成するように配置及び構成されるヒーターをさらに備える、請求項４〜６のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項８】
前記ヒーターが前記制御電子機器に動作可能に接続され、及び、前記制御電子機器が、発生される前記エアロゾルの量を制御するよう、前記ヒーターが前記基体をどの程度まで加熱するかを制御するように構成された、請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
前記制御電子機器が、喫煙物品の口側の端と前記エアロゾル発生基体との間の気流経路に沿って配置される制御可能な弁を含み、前記弁が、前記基体から前記口側の端への前記エアロゾルの流れを可能にする構成を適合させるように、および前記基体から前記口側の端への前記エアロゾルの流れを防ぐ構成を適合させるように構成された、請求項４〜８のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項１０】
前記喫煙物品による前記容器の受容が、前記センサーからデータを受信するように構成された前記制御電子機器の１つ以上の構成要素の起動を引き起こす、請求項４〜９のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項１１】
前記喫煙物品によって前記容器が受けられるときに作動されるように配置及び構成されたスイッチをさらに備え、また前記スイッチの作動が、前記センサーからデータを受信するように構成された前記制御電子機器の前記１つ以上の構成要素の起動を引き起こす、請求項１０に記載のシステム。
【請求項１２】
前記容器内に収容されている前記エアロゾル発生基体がニコチン含有エアロゾル発生基体である、請求項１〜１１のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項１３】
前記基体がたばこ、ニコチン含有液体組成物およびニコチン含有乾燥粉末を含む１つ以上の組成物を含む、請求項１２に記載のシステム。
【請求項１４】
エアロゾル発生基体を収容する容器を受けるように構成された電子物品であって、前記容器が製品識別化合物を含み、前記電子物品が、
前記製品識別化合物を検出するよう構成されたセンサーを備える、電子物品。
【請求項１５】
請求項１〜１３のいずれか１項に記載のシステム、または請求項１４に記載の電子物品であって、前記電子物品が喫煙物品である電子物品。
【国際調査報告】
2018522542.tif 000008
2018522542.tif 000009