(57)【要約】  本発明は、高さＨを有する複数の接地要素と、接地要素の側面を、周方向に隣接する接地要素の側面に連結し、同じ接地要素の２つの側面を連続して貫通する少なくとも１つの連結部材とを有し、溝内の連結部材の１つと接地面の半径方向位置との間の距離ｈは、最大で高さＨの５０％に等しく、連結部材の材料は、接地要素の材料とは異なり、連結部材の材料のヤング率は、接地要素の材料のヤング率よりも大きく、接地要素内の連結部材の１つと接地面との間のタイヤの半径方向の距離ｈ’は、同じ連結部材の距離ｈよりも長い、タイヤのトレッドを提供する。
2018524228.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤのトレッド（１）であって、前記トレッド内に形成された少なくとも１つの溝（３）と、前記複数の溝（３）によって範囲を定められ、円周面、側面（４１、４２）、および転動時に地面と接触することを意図された接地面（２）を有し、高さＨを有する複数の接地要素（４）と、前記接地要素（４）の前記側面（４１、４２）を、周方向に隣接する前記接地要素（４）の前記側面（４１、４２）に連結し、同じ前記接地要素（４）の２つの側面（４１、４２）を連続して貫通する少なくとも１つの連結部材（５）とを有し、前記溝（３）内の前記連結部材（５）の１つと前記接地面（２）の半径方向位置との間のタイヤの半径方向の距離ｈは、最大で前記高さＨの５０％に等しく、前記連結部材（５）の材料は、前記接地要素（４）の材料とは異なり、前記連結部材（５）の前記材料のヤング率は、前記接地要素（４）の前記材料のヤング率よりも大きい、トレッドにおいて、
前記接地要素（４）内の前記連結部材（５）の１つと前記接地面との間のタイヤの半径方向の距離ｈ’は、同じ前記連結部材（５）の前記距離ｈよりも長いことを特徴とするトレッド（１）。
【請求項２】
前記距離ｈ’と前記距離ｈとの差（ｈ’＆＃８２１１；ｈ）は、前記高さＨの２０％以上である、請求項１に記載のトレッド（１）。
【請求項３】
前記距離ｈ’は、最大で前記高さＨの１００％に等しい、請求項１また２に記載のトレッド（１）。
【請求項４】
前記距離ｈは、前記高さＨの３０％以下である、請求項１〜３のいずれか１項に記載のトレッド（１）。
【請求項５】
前記連結部材（５）の前記材料の前記ヤング率は、０．０５ＧＰａ〜２５０ＧＰａの範囲内である、請求項１〜４のいずれか１項に記載のトレッド（１）。
【請求項６】
前記周方向に隣接する接地要素の周方向に対向する前記側面（４１、４２）間の前記溝（３）の容積に対する、前記連結部材（５）が占有する空間の比率は１０％以下である、請求項１〜５のいずれか１項に記載のトレッド（１）。
【請求項７】
最大で５つに等しい連結部材（５）が、１つの側面（４１、４２）に設けられる、請求項１〜６のいずれか１項に記載のトレッド（１）。
【請求項８】
前記連結部材（５）は、前記接地要素（４）内で、一方の側面（４１、４２）から同じ前記接地要素（４）の他方の側面（４２、４１）まで波状の態様で延びる、請求項１〜７のいずれか１項に記載のトレッド（１）。
【請求項９】
連結部材（５）は、周方向に対して３０°以下の角度をなす方向に延びる、請求項１〜８のいずれか１項に記載のトレッド（１）。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか１項に記載のトレッドを有するタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タイヤのトレッド、特に、騒音を小さくするために、２つの隣接する接地要素間に連結部材を有するトレッドと、そのようなトレッドを有するタイヤとに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、車両の高級化および品質改善により、乗員の快適性および環境配慮の観点から、様々な騒音の低減、特に通過騒音の低減が求められるようになった。
【０００３】
タイヤのトレッドの接地要素が、転動中に接地面に出入りするときに、トレッドは、平坦化のために強制的に曲げられる。軸方向に延びる溝が周期的に存在することによる幾何学的な不連続性は、周方向におけるトレッドの曲げ剛性の不均一性をもたらすが、上記の段階で、この不連続性が、タイヤの内部構造を励振して、騒音を発生させる。
【０００４】
周方向におけるトレッドの曲げ剛性のそのような不均一性を緩和するために、軸方向に延びる溝の容積の縮小が効果的であるのは公知である。しかし、軸方向に延びる溝の容積の縮小は、トレッドのハイドロプレーニング性能に不利益をもたらす。したがって、ハイドロプレーニング性能を維持しながら、騒音性能を改善する必要がある。そのような必要性に答えて、次の構成が提案された。
【０００５】
特開平０７−３２９５１１号公報は、２つの対向する接地要素から横溝に交互に延びる複数の補強要素を有する空気入りタイヤを図５に開示しており、補強要素は、互いに部分的に重なる。
【０００６】
特開２０１１−２５５７１６号公報は、トレッド面の方に近い位置にブリッジ状の補強部分を有し、溝底に近い方に空洞を有する空気入りタイヤを図２に開示している。
【０００７】
特開２００１−５１１７３３号公報は、ゴムでできた連結要素を有する空気入りタイヤのトレッドを図１に開示しており、そのような連結要素は、２つの対向する主壁を連結する。
【０００８】
上記の構成は、満足のいくハイドロプレーニング性能を達成するように溝の容積を維持しながら、騒音を小さくするために、トレッドの曲げ剛性の不均一性を緩和することを意図している。
【０００９】
しかし、上記の構成の場合、満足のいくハイドロプレーニング性能を得るには、溝の容積に対する補強要素または部分（または連結要素、連結部材、もしくは橋渡し部材）の体積の比率がまだ大きい。したがって、満足のいく騒音性能と同時に満足のいくハイドロプレーニング性能を得るのは困難である。
【００１０】
実開昭５５−１１３６０６号公報は、周方向を向いた溝内の２つの対向する壁を連結し、溝内に露出し、タイヤチェーンを容易に固定するために、金属ワイヤ、プラスチックワイヤ、またはゴムでできた橋渡し部材を有するタイヤを図１に開示している。
【００１１】
本出願人は、まだ未公開の国際出願ＰＣＴ／ＪＰ２０１４／０８４７６０号明細書において、満足のいくハイドロプレーニング性能と満足のいく騒音性能とを同時に得るために、接地要素の側面を、接地要素の側面に連結し、接地要素のヤング率よりも大きいヤング率を有する材料でできた連結部材を有するタイヤトレッドを図１に提案した。図６において、タイヤトレッドは、接地要素の側面を、周方向に隣接する接地要素の側面に連結し、そのようなトレッドの生産性を改善するために、同じ接地要素の２つの側面を連続して貫通する連結部材を有する。
【００１２】
引用リスト
特許文献
特許文献１：特開平０７−３２９５１１号公報
特許文献２：特開２０１１−２５５７１６号公報
特許文献３：特開２００１−５１１７３３号公報
特許文献４：実開昭５５−１１３６０６号公報
特許文献５：国際出願ＰＣＴ／ＪＰ２０１４／０８４７６０号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかし、上記の構成の場合、良好な生産性を保ちながら、騒音を低減するために、トレッドの曲げ剛性の不均一性を緩和する連結部材を導入することの有効性は、連結部材が接触部も補強するために限定される。
【００１４】
定義
【００１５】
「タイヤ」とは、内圧を受けるかどうかにかかわらず、すべてのタイプの弾性タイヤである。
【００１６】
「溝」とは、別のゴム面／ゴム底によって連結された２つのゴム面／ゴム側壁間の空間であり、２つのゴム面／ゴム側壁は、通常の転動状態下で、それら自体間で接触しない。溝は、幅および深さを有する。
【００１７】
「半径方向」とは、タイヤの回転軸に垂直な方向である。この方向は、トレッドの厚さ方向である。
【００１８】
「横方向」または「軸方向」とは、タイヤの回転軸に平行な方向である。
【００１９】
「周方向」とは、タイヤの回転軸上に中心を置く任意の円の接線方向である。この方向は、半径方向および横方向の両方に垂直である。
【００２０】
「接地面」とは、ＥＴＲＴＯ、ＪＡＴＭＡ、またはＴＲＡなどのタイヤ規格で特定された標準リムに取り付けられ、標準圧力で空気を注入され、標準荷重を受けたタイヤの踏み跡である。
【００２１】
「波状の」という用語は、２つのレベル間の蛇行、または揺れさえ意味すると解釈することができ、最小レベルおよび最大レベルは共に、接地面からの半径方向距離とみなすべきである。
【００２２】
したがって、本発明の目的は、タイヤのトレッドを設計するための問題解決策を提供することであり、前記トレッドは、騒音性能を改善し、ハイドロプレーニング性能を維持しながら、接地要素の側面を連結し、生産性を良好にするために、接地要素を連続して貫通する連結部材を有する。
【課題を解決するための手段】
【００２３】
本発明は、トレッド内に形成された少なくとも１つの溝と、複数の溝によって範囲を定められ、円周面、側面、および転動時に地面と接触することを意図された接地面を有し、高さＨを有する複数の接地要素と、接地要素の側面を、周方向に隣接する接地要素の側面に連結し、同じ接地要素の２つの側面を連続して貫通する少なくとも１つの連結部材とを有し、溝内の連結部材の１つと接地面の半径方向位置との間のタイヤの半径方向の距離ｈは、最大で高さＨの５０％に等しく、連結部材の材料は、接地要素の材料とは異なり、連結部材の材料のヤング率は、接地要素の材料のヤング率よりも大きく、接地要素内の連結部材の１つと接地面との間のタイヤの半径方向の距離ｈ’は、同じ連結部材の距離ｈよりも長い、タイヤのトレッドを提供する。
【００２４】
この構成は、周方向におけるトレッドの曲げ剛性の均一な分布を可能にし、これにより、ハイドロプレーニング性能および良好な生産性を維持しながら、騒音性能が改善される。
【００２５】
連結部材は、接地要素を構成する材料とは異なる材料であり、接地要素を構成する材料よりも大きいヤング率を有する材料でできており、周方向におけるトレッドの曲げ剛性の不均一性が大幅に緩和される。その結果、タイヤの内部構造の励振が弱まり、したがって、タイヤの転動時に発生する騒音も小さくなる。
【００２６】
同時に、連結部材を構成する材料のヤング率が、接地要素を構成する材料のヤング率よりも大きいことで、周方向におけるトレッドの曲げ剛性の不均一性を効率的に緩和することが可能になる。その結果、溝内の連結部材の体積を縮小することができ、ひいては、ハイドロプレーニング性能を維持することができる。
【００２７】
少なくとも１つの連結部材と接地面の半径方向位置との間の距離ｈを最大で接地要素の高さＨの５０％に設定することで、連結部材を溝底から十分遠くに配置して、周方向におけるトレッドの曲げ剛性の不均一性を効率的に緩和することができ、これにより、溝内の連結部材の体積をさらに小さくすることが可能になり、したがって、ハイドロプレーニング性能をさらに維持することができる。
【００２８】
連結部材は、同じ接地要素の２つの側面を連続して貫通する、すなわち、連結部材は、周方向に配置された複数の接地要素を周方向に貫通するので、連結部材を有するトレッドは、効率的に製造することができる。その結果、そのようなトレッドの製造の生産性が高くなる。
【００２９】
接地要素内の連結部材の１つと接地面の半径方向位置との間のタイヤの半径方向の距離ｈ’を同じ連結部材の距離ｈよりも長く設定することで、トレッドの曲げ剛性の不均一性が効率的に緩和され、その理由は、溝内よりも曲げ剛性が高い接地要素内での連結部材による高剛性化効果を弱めることができるからである。その結果、トレッドから出る騒音レベルを下げることができる。
【００３０】
さらに、それと同時に、距離ｈよりも距離ｈ’の方が大きいので、連結部材は、転動時に連結部材に加えられる接地要素からの引抜き力と、平坦化による変形とに耐えることができる。その結果、トレッドの耐久性を高めることができる。
【００３１】
別の有益な実施形態では、距離ｈ’と距離ｈとの差（ｈ’−ｈ）は、高さＨの２０％以上である。
【００３２】
この構成によれば、接地要素内での連結部材の高剛性化効果を十分に弱めることができるので、トレッドの曲げ剛性の不均一性を効率的に緩和することができ、したがって、トレッドから出る騒音レベルをさらに下げることができる。上記の差は、好ましくは高さＨの２５％以上、より好ましくは３０％以上、さらにより好ましくは４０％以上である。
【００３３】
別の有益な実施形態では、距離ｈ’は、最大で高さＨの１００％に等しい。
【００３４】
この構成によれば、連結部材を有するタイヤの耐久性を改善することができ、その理由は、距離ｈ’が高さの１００％を超えると、連結部材がタイヤの内部構造の要素と接触する恐れがあるというリスクが存在するからである。この距離ｈ’を最大で高さＨの１００％に維持することで、そのようなリスクを回避することが可能である。距離ｈ’は、好ましくは最大で高さＨの９５％に等しく、より好ましくは最大で９０％に等しい。
【００３５】
別の有益な実施形態では、距離ｈは、高さＨの３０％以下である。
【００３６】
この構成によれば、連結部材は、溝領域の溝底から十分遠くに位置するので、トレッドの曲げ剛性の不均一性を効率的に緩和することができ、したがって、トレッドからの騒音を効率的に小さくすることができる。距離ｈは、好ましくは最大で接地要素の高さＨの２５％に等しく、より好ましくは最大で２０％に等しく、さらにより好ましくは最大で１５％に等しい。
【００３７】
別の有益な実施形態では、連結部材の材料のヤング率は、０．０５ＧＰａ〜２５０ＧＰａの範囲内である。
【００３８】
この構成によれば、周方向におけるトレッドの曲げ剛性の変動を効率的に抑制することができる。その結果、トレッドから出る騒音を小さくすることができる。
【００３９】
このヤング率が０．０５ＧＰａ未満の場合、溝におけるトレッドの剛性は不十分になり、そのため、騒音性能が十分に改善されない。このヤング率が２５０ＧＰａを超える場合、溝におけるトレッドの曲げ剛性が高くなりすぎ、周方向におけるトレッドの別の曲げ剛性の変動が生じ、そのため、騒音性能の改善を達成することができない。
【００４０】
連結部材を構成する材料のヤング率は、好ましくは０．１ＧＰａ〜１５０ＧＰａの範囲内、より好ましくは０．５ＧＰａ〜３ＧＰａの範囲内である。
【００４１】
別の有益な実施形態では、周方向に隣接する接地要素の周方向に対向する側面間の溝の容積に対する、連結部材が占有する空間の比率は１０％以下である。
【００４２】
この構成によれば、トレッドのハイドロプレーニング性能は、騒音性能を改善するために、そのようなトレッドが、溝に連結部材を設けられたとしても維持される。
【００４３】
比率が１０％を超える場合に、トレッドのハイドロプレーニング性能は悪化する。比率は、好ましくは最大で８％に等しく、より好ましくは０．１％〜５％の範囲内である。
【００４４】
別の有益な実施形態では、接地要素の１つの側面に最大で５つに等しい連結部材が設けられる。
【００４５】
この構成によれば、騒音性能の改善とトレッドの製造効率とのバランスがうまく取られる。１つの側面の連結部材の数量が５つを超える場合、トレッドの製造効率は下がる。１つの側面の連結部材の数量は、好ましくは最大で３つに等しい。
【００４６】
別の有益な実施形態では、連結部材は、同じ接地要素の一方の側面から他方の側面まで、接地要素内を波状の態様で延びる。
【００４７】
この構成によれば、連結部材は、接地要素内での連結部材の波状の伸長により、転動時に連結部材に加えられる接地要素からの引抜き力と、平坦化による変形とに耐えることができるので、トレッドの耐久性を高めることができる。
【００４８】
別の有益な実施形態では、連結部材は、周方向に対して３０°以下の角度をなす方向に延びる。
【００４９】
この構成によれば、連結部材の接線方向の力を最小化することができ、ひいては、トレッドからの騒音が効率的に小さくされる。周方向に対する連結部材の上記の角度は、好ましくは最大で２０°に等しく、より好ましくは最大で１０°に等しく、さらにより好ましくは０°〜５°の範囲内である。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
本発明の他の特徴および利点が、本発明の実施形態を非限定的な例として示す添付の図面を参照した以下の説明から明らかになる。
【００５１】
【図１】本発明の実施形態によるトレッドの概略的な平面図である。
【図２】図１にＩＩとして示した部分を示す概略的な拡大斜視図である。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿って切り取った断面図である。
【図４】先行技術のトレッドの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００５２】
本発明の好ましい実施形態が、図面を参照して下記に説明される。
【００５３】
本発明の実施形態によるタイヤのトレッド１が、図１，２、３を参照して説明される。図１は、本発明の実施形態によるトレッド１の概略的な平面図である。図２は、図１にＩＩとして示した部分を示す概略的な拡大斜視図である。図３は、図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿って切り取った断面図である。
【００５４】
トレッド１は、寸法が２０５／５５Ｒ１６のタイヤであり、ＸＸ’として示す、タイヤの周方向に延びる複数の円周溝３ａと、ＹＹ’として示す、ほぼタイヤの軸方向に延びる軸方向溝３ｂとを含む。
【００５５】
図１に示すように、略直方体の複数の接地要素４がトレッド１に形成されている。接地要素４は、円周溝３ａによって周方向に範囲を定められ、軸方向溝３ｂによって軸方向に範囲を定められている。したがって、接地要素４は、周方向に反対側を向いた２つの側面４１、４２を有する。上記の２つの側面４１、４２間の距離は、接地要素４の周方向長さＬに一致する。この実施形態では、周方向長さＬは３０ｍｍである。
【００５６】
周方向に隣接して配置された接地要素４は、軸方向溝３ｂによって周方向に分離されている。接地要素４は、転動時に地面と接触することを意図された接地面２を上部部分に有する。
【００５７】
トレッド１は、連結部材５に関する構成を除いて、従来のトレッドと同じ構造を有し、従来の空気入りラジアルタイヤに適用されることを意図されている。したがって、トレッド１の内部構造の説明は省略する。
【００５８】
２つの周方向に隣接する接地要素４間には、細いロッド状の連結部材５が設けられている。連結部材５は、図１および図２に示すように、２つの周方向に隣接する接地要素４間の軸方向溝３ｂを横断して延びている。
【００５９】
この実施形態では、トレッド１の軸方向中央領域において、１つの連結部材５が、周方向に隣接する接地要素４間に設けられている。すなわち、軸方向中央領域において、周方向に隣接する複数の接地要素４が、１つの連結部材５によって連結されている。
【００６０】
他方で、トレッド１の軸方向外側領域では、２つの連結部材５が、周方向に隣接する接地要素４間に設けられている。すなわち、軸方向外側領域において、周方向に隣接する複数の接地要素４が、２つの連結部材５によって連結されている。２つの連結部材５は、同じ半径方向位置に配置した。
【００６１】
この実施形態では、連結部材５は、溝５内で、タイヤの回転軸から一定の距離を維持しながら、実質的に周方向に沿って延びるように配置されている。すなわち、連結部材５は、溝５内で接地面２に平行に延びている。
【００６２】
隣接する接地要素４の対向する側面４１、４２を連結する連結部材５の数量は、１〜５つの範囲内で変えることができる。
【００６３】
各連結部材５は、円周溝３ａに沿って延びており、したがって、タイヤの周方向に対する連結部材５の伸長方向の角度は０°であり、この角度は、好ましくは周方向に対して３０°以下、より好ましくは最大で２０°に等しく、さらにより好ましくは最大で１０°に等しく、特に、０°〜５°の範囲内である。
【００６４】
接地要素４は、図３に示すように、高さＨ（半径方向長さ）を有する。溝３内に延びる連結部材５（具体的には、溝３内に延びる連結部材５の半径方向外側面）と接地面２の半径方向位置との間の半径方向距離ｈは、高さＨの５０％以下である。この実施形態では、高さＨは７．７ｍｍであり、距離ｈは１ｍｍであり、したがって、距離ｈは、高さＨの１３％である。
【００６５】
連結部材５を構成する材料は、接地要素４を構成する材料とは異なっており、連結部材５を構成する材料のヤング率は、接地要素を構成する材料のヤング率よりも大きい。この場合では、連結部材５は、金属コード（ヤング率は１６０ＧＰａ）でできており、接地要素４は、ゴム組成物（ヤング率は０．０２ＧＰａ）でできている。
【００６６】
連結部材５は、最大で、タイヤの円周方向に離間した２つの対向する側面４１、４２間に画定された、または形成された軸方向溝３ｂの容積の１０％を占有する。この場合では、連結部材５は、１つの連結部材５が使用される場合に、軸方向溝３ｂの１．４体積％を占有し、２つの連結部材５が使用される場合に、２．８体積％を占有する。
【００６７】
この実施形態では、連結部材５を用いてトレッド１を効率的に製造する（生産性を上げる）ために、各接地要素４に個別の連結部材５を加える必要がないように、１つの細長い連結部材５が、図３に示すように、周方向に配置された複数の接地要素４を連続して貫通している。
【００６８】
連結部材５は、図３に示すように、波状の態様で下に凸の形で曲がって、半径方向内側に突出した出っ張りを形成するように接地要素４内に延びている。すなわち、接地要素４内の連結部材５の半径方向位置は連続して変わる。連結要素４内で半径方向に最も内側の位置にある連結部材５（具体的には、出っ張りの先端での連結部材５の半径方向外側面）と接地面２との間の半径方向距離ｈ’は、同じ連結部材５の距離ｈよりも長い。
【００６９】
したがって、すでに曲げ剛性が溝３内よりも高い接地要素４内での連結部材５の高剛性化効果が弱められる。さらに、それと同時に、連結部材５は、接地要素４内での連結部材５の伸長の態様により、転動時に連結部材５に加えられる接地要素４からの引抜き力と、平坦化による変形とに耐えることができる。この場合では、距離ｈ’は４．０ｍｍであり、したがって、距離ｈ’は高さＨの５２％であり、したがって、距離ｈ’と距離ｈとの差（ｈ’＆＃８２１１；ｈ）は高さＨの３９％である。距離ｈ’と距離ｈとのこの差（ｈ’＆＃８２１１；ｈ）は、好ましくは高さＨの２０％以上、より好ましくは２５％以上、さらにより好ましくは３０％以上、特に、４０％以上である。
【００７０】
距離ｈ’は、連結部材がタイヤの内部構造と接触するリスクを回避するために、最大で高さＨの１００％に等しく設定される。この距離ｈ’は、タイヤの内部構造の任意の要素から少なくとも１ｍｍを維持するように設定されるべきであり、好ましくは最大で高さＨの９５％に等しく、より好ましくは最大で９０％に等しい。
【００７１】
実施形態の構成では、周方向におけるドレッド１の曲げ剛性の不均一性を大幅に緩和することができ、これにより、タイヤの内部構造の励振を小さくすることが可能になる。したがって、タイヤの転動時に発生する騒音を小さくすることができる。
【００７２】
連結部材５を構成する材料のヤング率は、好ましくは０．１ＧＰａ〜１５０ＧＰａの範囲内、より好ましくは０．５ＧＰａ〜３ＧＰａの範囲内である。
【００７３】
連結部材５を構成する材料のヤング率が、接地要素４を構成する材料のヤング率よりも大きいことで、周方向におけるトレッド１の曲げ剛性の不均一性を効率的に緩和することが可能になり、これにより、軸方向溝３ｂ内の連結部材の体積を小さくすることが可能になる。したがって、ハイドロプレーニング性能を維持することができる。
【００７４】
この効果は、周方向に隣接する接地要素４の周方向に対向する側面４１、４２間の軸方向溝３ｂの容積に対する、連結部材５が占有する空間の比率を最大で１０％に等しく設定することでさらに高まる。
【００７５】
上記の比率は、好ましくは最大で８％に等しく、より好ましくは少なくとも０．１％に等しくかつ最大で５％に等しい。
【００７６】
連結部材５と接地面２との間の距離ｈを接地要素４の高さＨの５０％以下に設定することで、連結部材５は、溝底から十分に遠ざけられて、周方向におけるトレッド１の曲げ剛性の不均一性を効率的に緩和する。この距離ｈは、好ましくは高さＨの３０％以下、より好ましくは最大で接地要素の高さＨの２５％に等しく、さらにより好ましくは最大で２０％に等しく、特に、最大で１５％に等しい。
【００７７】
距離ｈがより短く設定された場合に、周方向におけるトレッド１の曲げ剛性の同じ不均一性を得るのに、より少ない数量の連結部材で済ますことができる。連結部材が接地面の近くに置かれる上記の配置によれば、周方向におけるトレッド１の曲げ剛性の不均一性は、より少ない数量の、またはより小さい体積の連結部材５によって得ることができる。したがって、軸方向溝３ｂ内の連結部材５の体積を縮小することができ、それと共に、ハイドロプレーニング性能が維持される。
【００７８】
隣接する接地要素４の側面４１、４２を連結する連結部材５の数量は、１〜５つの範囲内で選択されるので、トレッド１において、騒音性能の改善と製造効率とのバランスがうまく取られる。
【００７９】
隣接する接地要素４の側面４１、４２を連結する連結部材５の数量は、１〜３つの範囲内であるのがより好ましい。
【００８０】
連結部材５に適した材料には、例えば、アクリロニトリルブタジエンスチレンコポリマ−、セルロースアセテート、ポリアミド、ケブラー（商標）、ポリカーボネート、ポリ−エーテル−エーテル−ケトン、ポリエチレンテレフタレート、ポリスチレン、熱可塑性ポリウレタンのような熱可塑性材料と、エポキシ、フェノール、ポリエステル、エボナイトのような熱硬化性材料と、鋼、黄銅のような金属材料と、コード、ケーブル、短繊維、またはワイヤの形態のカーボン繊維、ガラス繊維、アラミド繊維、ＰＥＴ、ナイロン、食物繊維のような強化材を有する複合材料とがある。そのようなコード、ケーブル、短繊維、またはワイヤの構造は、単繊維、多繊維、または多成分繊維とすることができる。
【００８１】
連結部材５は、接地要素４の側面４１，４２に、より良好に付着するように、接地要素４を構成するのと同じ材料で被覆することができる。接地要素４を構成する材料とのより良好な付着性を有する他の材料を、連結部材５を被覆する材料に使用することができる。
【００８２】
２つ以上の連結部材５が、１つの側面４１，４２に設けられる場合に、各連結部材５は、異なる材料によって構成することができる。
【００８３】
さらに、この場合に、側面４１，４２での各連結部材５の半径方向位置は異なってもよい。
【００８４】
連結部材５は、接地要素４の軸方向中央に、または接地要素４の軸方向外側もしくは内側に置くことができる。
【００８５】
あるいは、連結部材５は、接地要素４を構成するのと同じ材料で被覆することができ、この材料は、連結部材５の耐久性をより良好にするために、軸方向溝３ｂの底部から接地要素４の接地面２に向かって延びるのが好ましい。
【００８６】
各連結部材５は、接地要素４内で、一方の側面４１，４２から同じ接地要素４の他方の側面４２、４１まで、半径方向内側に突出する複数の出っ張りを有するように延びることができる。各出っ張りの先端は、異なる半径方向位置に配置することができる。そのような場合に、距離ｈ’とは、接地面２と、半径方向に最も内側の位置に配置された出っ張りの先端との間の距離とみなすべきである。具体的には、そのような場合に、距離ｈ’は、接地面２と、接地要素４内の半径方向に最も内側の出っ張りの先端での連結部材５の半径方向外側面との間の距離である。
【００８７】
図４は、先行技術のトレッドの断面図である。図４は、複数の溝１０３によって範囲を定められ、円周面（図示せず）と、側面１０４１、１０４２と、転動時に地面と接触することを意図された接地面１０２とを有する複数の接地要素１０４を示しており、接地要素１０４は、接地要素１０４の側面１０４１、１０４２を、周方向に隣接する接地要素１０４の側面１０４１、１０４２に連結し、同じ接地要素１０４の２つの側面１０４１、１０４２を連続して貫通する少なくとも１つの連結部材１０５を有する。連結部材１０５は、溝１０３内および接地要素１０４内の両方で、接地面１０２からの半径方向距離が同じである。
【００８８】
接地要素１０４の高さＨ（半径方向の長さ）は７．７ｍｍであり、連結部材１０５と接地面１０２との間の半径方向距離は１ｍｍであり、この半径方向距離は、溝１０３内および接地要素１０４内の両方で同じである。連結部材１０５を構成する材料は、接地要素１０４を構成する材料とは異なっており、金属コードである、連結部材１０５を構成する材料のヤング率（１６０ＧＰａ）は、ゴム組成物である、接地要素１０４を構成する材料のヤング率（０．０２ＧＰａ）よりも大きい。
【実施例】
【００８９】
本発明の効果を確認するために、本発明が適用された実施例の２つのタイプのタイヤと、比較例の別のタイプのタイヤとを用意した。これらのタイヤの内部構造は、乗用車タイヤ用の典型的なラジアルタイヤ構造とした。
【００９０】
実施例は、上記の実施形態で説明され、連結部材の材料としてナイロンケーブル（ヤング率は３ＧＰａ）を使用した、図３に示すトレッドを有するタイヤとした。タイヤの軸方向に延びる溝を挟んだ、各２つの対向する側面を１つの連結部材で連結した。比較例は、連結部材の材料としてナイロンケーブル（ヤング率は３ＧＰａ）を使用した、図４に示す先行技術のトレッドを有するタイヤとし、従来例は、連結部材のないタイヤとした。
【００９１】
実施例、比較例、および従来例のタイヤ寸法は、すべて２０５／５５Ｒ１６であり、６．５Ｊｘ１６のリムに取り付け、１８０ｋＰａまで空気を注入した。
【００９２】
騒音試験
【００９３】
前述のリムに取り付けられ、前述の内圧まで空気を注入された未使用試験タイヤの音圧レベルｄＢ（Ａ）を、半無響室内で、４５２ｄａＮの荷重をかけ、ＩＳＯ面を有する直径２．７ｍのドラム上を９０ｋｐｈの速度で走行させながら、タイヤの接触部の中心から軸方向外側に１ｍ、かつタイヤ転動軸から半径方向後方に０．２ｍ、かつ高さ０．３２ｍに設置したマイクロフォンを介して測定した。測定を通じて取得したデータを処理して、人間の耳に聞こえやすい周波数帯域の代表として、１／３オクターブ帯域における８００Ｈｚおよび１ｋＨｚ（１，０００Ｈｚ）帯域での音圧レベルを計算した。結果を表１に示す。この表１では、従来例を指数１００として結果を表し、数値が大きいほど、騒音性能は良好である。
【表１】
2018524228.tif 000003
【００９４】
表１から分かるように、実施例のタイヤは、接地要素の側面を、周方向に隣接する接地要素の側面に連結し、同じ接地要素の２つの側面を連続して貫通する連結部材を有するトレッドの良好な生産性を維持しながら、騒音性能が改善されることを証明している。
【００９５】
本発明は、説明および図示した例に限定されず、本発明の枠組から逸脱することなく、様々な修正を行うことができる。
【図１】
2018524228.tif 000004
【図２】
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【図３】
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【図４】
2018524228.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成30年1月12日(2018.1.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６０】
他方で、トレッド１の軸方向外側領域では、２つの連結部材５が、周方向に隣接する接地要素４間に設けられている。すなわち、軸方向外側領域において、周方向に隣接する複数の接地要素４が、２つの連結部材５によって連結されている。２つの連結部材５は、同じ半径方向位置に配置されている。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６１】
この実施形態では、連結部材５は、溝３ｂ内で、タイヤの回転軸から一定の距離を維持しながら、実質的に周方向に沿って延びるように配置されている。すなわち、連結部材５は、溝３ｂ内で接地面２に平行に延びている。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６４】
接地要素４は、図３に示すように、高さＨ（半径方向長さ）を有する。溝３ｂ内に延びる連結部材５（具体的には、溝３ｂ内に延びる連結部材５の半径方向外側面）と接地面２の半径方向位置との間の半径方向距離ｈは、高さＨの５０％以下である。この実施形態では、高さＨは７．７ｍｍであり、距離ｈは１ｍｍであり、したがって、距離ｈは、高さＨの１３％である。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６９】
したがって、すでに曲げ剛性が溝３内よりも高い接地要素４内での連結部材５の高剛性化効果が弱められる。さらに、それと同時に、連結部材５は、接地要素４内での連結部材５の伸長の態様により、転動時に連結部材５に加えられる接地要素４からの引抜き力と、平坦化による変形とに耐えることができる。この場合では、距離ｈ’は４．０ｍｍであり、したがって、距離ｈ’は高さＨの５２％であり、したがって、距離ｈ’と距離ｈとの差（ｈ’−ｈ）は高さＨの３９％である。距離ｈ’と距離ｈとのこの差（ｈ’−ｈ）は、好ましくは高さＨの２０％以上、より好ましくは２５％以上、さらにより好ましくは３０％以上、特に、４０％以上である。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８９】
本発明の効果を確認するために、本発明が適用された実施例のタイプのタイヤと、比較例の別のタイプのタイヤとを用意した。これらのタイヤの内部構造は、乗用車タイヤ用の典型的なラジアルタイヤ構造とした。
【手続補正６】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項２】
前記距離ｈ’と前記距離ｈとの差（ｈ’−ｈ）は、前記高さＨの２０％以上である、請求項１に記載のトレッド（１）。
【国際調査報告】
2018524228.tif 000008
2018524228.tif 000009