(57)【要約】  第１の座席（２０６、２１０）と、隣接する第２の座席（２０８、２１２）と、を含み、着座ユニット（２０２、２０４）は、第１の座席（２０６、２１０）および第２の座席（２０８、２１２）のそれぞれがその上に座っている乗員を受け入れるように適合する第１の構成と、第１の座席（２０６、２１０）および第２の座席（２０８、２１２）の上に横たわる乗員を共同で支持するように適合する第２の構成と、の間で切換可能であり、着座ユニット（２０２、２０４）が第１の構成にあるとき、第１の座席（２０６、２１０）の後部の空間（２１５）へのアクセスができず、着座ユニット（２０２、２０４）が第２の構成にあるとき、空間（２１５）へのアクセスが可能となる、着座ユニット（２０２、２０４）が開示され、着座ユニット（２０２、２０４）は、第１の座席（２０６、２１０）内の乗客に広く増加した知覚を与え、エコノミークラス構成とビジネスクラス構成との間の十分な区別をもたらす。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
着座ユニット（２０２、２０４）であって、
第１の座席（２０６、２１０）と、隣接する第２の座席（２０８、２１２）と、を含み、
前記着座ユニットは、前記第１の座席および前記第２の座席のそれぞれがその上に座っている乗員を受け入れるように適合する第１の構成と、前記第１の座席および前記第２の座席の上に横たわる乗員を共同で支持するように適合する第２の構成と、の間で切換可能であり、
前記着座ユニットが前記第１の構成にあるとき、前記第１の座席の後部の空間（２１５）へのアクセスができず、前記着座ユニットが前記第２の構成にあるとき、前記空間へのアクセスが可能となる、着座ユニット。
【請求項２】
前記第１の座席は、座席背もたれ（２０６ｂ、２１０ｂ）を含み、前記座席背もたれは、前記着座ユニットが前記第１の構成であるときに、前記第１の座席の後部で前記第１の座席から概ね上方に延びて、前記空間へのアクセスを阻害する、請求項１に記載の着座ユニット。
【請求項３】
前記着座ユニットが前記第２の構成にあるとき、前記座席背もたれは、前記第１の座席の前記後部から離れて前記空間へのアクセスを可能にする、請求項２に記載の着座ユニット。
【請求項４】
前記空間の水平断面は略三角形である、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の着座ユニット。
【請求項５】
前記空間は、上部カバー（２１６）によって部分的に画定される、請求項１乃至４のいずれか一項に記載の着座ユニット。
【請求項６】
前記上部カバーの外面（２１８）は上方を向くとともに略水平である、請求項５に記載の着座ユニット。
【請求項７】
前記上部カバーの外面が略平坦である、請求項５または６に記載の着座ユニット。
【請求項８】
前記着座ユニットが前記第２の構成にあるとき、前記第１の座席の第１の背面と前記第２の座席の第２の背面とは、その上に横たわる乗員を支持するように、共同で略同一平面を形成するようになっている、請求項１乃至７のいずれか一項に記載の着座ユニット。
【請求項９】
前記着座ユニットが前記第２の構成にあるとき、前記第１の座席および前記第２の座席の上に、その上に横たわる乗員を支持するように支持体（２１４）を配置可能である、請求項１記載の着座ユニット。
【請求項１０】
少なくとも第１の着座ユニット（２０２）と第２の着座ユニット（２０４）とを含む着座ユニット配置（２００）であって、
前記第１および第２の着座ユニットの各々は、少なくとも２つの座席（２０６、２０８、２１０、２１２）を含み、
少なくとも前記第１の着座ユニットは、請求項１に記載の着座ユニットである、着座ユニット配置。
【請求項１１】
前記第１および第２の着座ユニットの一方が、前記第１および第２の着座ユニットの他方の前方にあり、
前記第１および第２の着座ユニットの座席は、同一の方向（Ｇ）を向いている、請求項１０に記載の着座ユニット配置。
【請求項１２】
前記第１の着座ユニットおよび前記第２の着座ユニットのそれぞれは、請求項１に記載の着座ユニットであり、
前記第１の着座ユニットは、前記第２の着座ユニットの前方にあり、前記第１および第２の着座ユニットの前記座席は同一の方向を向いており、
前記第１の着座ユニットの前記空間は、少なくとも第１の側壁（２１５）によって部分的に画定され、前記第２の着座ユニットの前記空間は、少なくとも第２の側壁（２１７）によって部分的に画定され、
前記第１および第２の着座ユニットの前記座席が面する方向は、前記第１の側壁の第１の端部（２１６ａ）と前記第２の側壁の第２の端部（２２０ａ）とを接続する線（Ｅ−Ｅ）に対して傾斜している、請求項１１に記載の着座ユニット配置。
【請求項１３】
前記第１および第２の着座ユニットの前記座席が面する方向は、前記第１の側壁の前記第１の端部と前記第２の側壁の前記第２の端部とを接続する前記線に対して鋭角的に傾斜している、請求項１２に記載の着座ユニット配置。
【請求項１４】
請求項１０乃至１３のいずれか一項に記載の座席配置を含む輸送車両であって、少なくとも前記第１および第２の着座ユニットの前記座席は、前記輸送車両の移動方向に対して傾斜した方向を向く、輸送車両。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、これに限定されるものではないが、例えば航空機等の輸送車両への使用に適する、切換可能な着座ユニットおよびこのような切換可能な着座ユニットを含む座席配置に関する。
【背景技術】
【０００２】
航空機内には複数のクラスの客室を配置することが一般的である。比較的高密度に詰め込まれたエコノミークラスに加えて、通常、プレミアムクラス（またはビジネスクラス）用の独立した客室エリアが存在し、このプレミアムクラスは、座席の密度が低く、高い費用を払うことができる乗客を満足させるための座席幅と足元空間が広がっている。
【０００３】
このような客室の構成、すなわちエコノミークラスとプレミアムクラスとの間の比率は固定されていることが多く、迅速かつ容易に変更することはできない。一方、もちろん、エコノミークラスの座席とプレミアムクラスの座席の需要は、異なる飛行や異なる季節によって異なる場合がある。固定された１つの構成がすべてのフライトに合致したり、プレミアム座席やエコノミー座席のさまざまな要求に適応したりすることができないため、航空会社は利益を最大化するように運営することはできない。
【０００４】
切換可能な着座ユニットが提案されている。このような着座ユニットは、通常、各列の座席数を変えることによって座席の幅を調整することにより、異なる座席密度の座席配置に切換えることができる。例えば、米国特許第６７１５７１６号明細書は、隣接する後列の座席のためのレッグサポートを形成するために、前列の座席の背部の一部が可動となっている座席組立体を開示している。
【０００５】
しかしながら、米国特許第６７１５７１６号明細書の座席組立体においては、より多くの足元空間が利用可能であるが、これは乗客がほとんどの飛行時間中に採用することを望まない寝姿勢にのみ適している。衛生上の理由から、乗客はレッグサポートに変換できる座席を占有したくないかもしれない。いずれにせよ、前列の座席を徹底的に清掃する必要がある。さらに、このような従来の切換可能な着座ユニットは、エコノミークラス構成とビジネスクラス構成とを十分に区別することができない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】米国特許第６７１５７１６号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、上述の欠点が緩和され、あるいは少なくとも商業と公共の有用な代替品を提供可能な、切換可能な着座ユニット、そのような切換可能な着座ユニットを組み込んだ座席配置、およびこのような座席配置を組み込んだ輸送車両を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第１の態様によれば、着座ユニットであって、第１の座席と、隣接する第２の座席と、を含み、前記着座ユニットは、前記第１の座席および前記第２の座席のそれぞれがその上に座っている乗員を受け入れるように適合する第１の構成と、前記第１の座席および前記第２の座席の上に横たわる乗員を共同で支持するように適合する第２の構成と、の間で切換可能であり、前記着座ユニットが前記第１の構成にあるとき、前記第１の座席の後部の空間へのアクセスができず、前記着座ユニットが前記第２の構成にあるとき、前記空間へのアクセスが可能となる、着座ユニットを提供する。
【０００９】
本発明の第２の態様によれば、少なくとも第１の着座ユニットと第２の着座ユニットとを含む座席配置であって、前記第１および第２の着座ユニットの各々は、少なくとも２つの座席を含み、少なくとも前記第１の着座ユニットは、前記第１の座席および前記第２の座席のそれぞれがその上に座っている乗員を受け入れるように適合する第１の構成と、第１の座席および前記第２の座席の上に横たわる乗員を共同で支持するように適合する第２の構成と、の間で切換可能であり、前記第１の着座ユニットが前記第１の構成にあるとき、前記第１の座席の後部の空間へのアクセスができず、前記第１の着座ユニットが前記第２の構成にあるとき、前記空間へのアクセスが可能となる、座席配置を提供する。
【００１０】
本発明の第３の態様によれば、座席配置を含む輸送車両であって、前記座席配置は、少なくとも第１の着座ユニットと第２の着座ユニットとを含み、前記第１および第２の着座ユニットの各々は、少なくとも２つの座席を含み、少なくとも前記第１の着座ユニットは、前記第１の座席および前記第２の座席のそれぞれがその上に座っている乗員を受け入れるように適合する第１の構成と、第１の座席および前記第２の座席の上に横たわる乗員を共同で支持するように適合する第２の構成と、の間で切換可能であり、前記第１の着座ユニットが前記第１の構成にあるとき、前記第１の座席の後部の空間へのアクセスができず、前記第１の着座ユニットが前記第２の構成にあるとき、前記空間へのアクセスが可能となる、少なくとも前記第１および第２の着座ユニットの前記座席は、前記輸送車両の移動方向に対して傾斜した方向を向く、輸送車両を提供する。
【００１１】
本発明の一実施形態による着座ユニット、そのような着座ユニットを組み込んだ座席配置、およびそのような座席配置を組み込んだ運搬車両を、一例としての添付の図面を参照して以下に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、従来の座席配置の平面図である。
【図２】図２は、第１の構成における本発明の一実施の形態による座席配置の平面図である。
【図３】図３は、第２の構成における図２の座席配置の平面図である。
【図４】図４は、図３の座席配置の側面図であり、乗員を示していない図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図１は、一般的に符号１００で示された従来技術の座席配置を示しており、２つの着座ユニット１０２、１０４が前後に配置されている。着座ユニット１０２は、互いに並んだ２つの座席１０２ａ、１０２ｂを含んでいるが、座席１０２ｂは、座席１０２ａのわずかに前方にある。座席１０４は、互いに並んだ２つの座席１０４ａ、１０４ｂを含んでいるが、座席１０４ｂは、座席１０４ａに対してわずかに前方にある。全ての座席１０２ａ、１０２ｂ、１０４ａ、１０４ｂは、座席配置１００が設置されている輸送車両（例えば、航空機）の同じ方向、すなわち進行方向（図１の矢印Ａで示す）を向いている。さらに、座席１０２ａ、１０２ｂ、１０４ａ、１０４ｂは全て、着座ユニット１０２の構成要素または一部と、着座ユニット１０４の対応する同一の構成要素または部分とを接合する線Ｄ−Ｄに平行な同一の方向を向いている。
【００１４】
図２、図３および図４は、本発明の一実施形態による座席配置を示しており、これを符号２００で概略的に示す。図２に示す座席配置２００は、２つの同一の構造をもつ着座ユニット２０２、２０４を含み、着座ユニット２０４は、着座ユニット２０２の前方かつ着座ユニット２０２に平行に位置している。着座ユニット２０２は、互いに隣接する２つの座席２０６、２０８を含み、座席２０８は、座席２０６に対してわずかに前方にある。座席２０６は、互いに回動可能に係合するシートパン２０６ａと座席背もたれ２０６ｂとを有する。図２に示す構成では、座席背もたれ２０６ｂは、座席２０６の後部にあり、シートパン２０６ａから上方に延びている。同様に、座席２０８は、互いに回動可能に係合されたシートパン２０８ａと座席背もたれ２０８ｂとを有する。図２に示す構成では、座席背もたれ２０８ｂは座席２０８の後部にあり、シートパン２０８ａから上方に延びている。着座ユニット２０４は、互いに隣接する２つの座席２１０、２１２を含み、座席２１２は、座席２１０に対してわずかに前方にある。座席２１０は、互いに回動可能に係合されたシートパン２１０ａと座席背もたれ２１０ｂとを有する。図２に示す構成では、座席背もたれ２１０ｂは、座席２１０の後部にあり、シートパン２１０ａから上方に延びている。同様に、座席２１２は、互いに回動可能に係合されたシートパン２１２ａと座席背もたれ２１２ｂとを有する。図２に示す構成では、座席背もたれ２１２ｂは、座席２１２の後部にあり、シートパン２１２ａから上方に延びている。
【００１５】
座席配置２００が輸送車両（例えば航空機）に設置されると、着座ユニット２０２の座席２０６、２０８と着座ユニット２０４の座席２１０、２１２とはいずれも、輸送車両の移動方向（矢印Ｂで示す）に対して傾斜した方向に面する。従来技術の座席配置１００の着座ユニット１０４の座席１０４ａ上にいる乗客の場合、彼／彼女が見ることができる最も遠いところは、彼／彼女のすぐ前方にある座席１０２の座席１０２ａの背面であることが分かる。一方、本発明に係る座席配置２００の着座ユニット２０２の座席２０６にいる乗客の場合、この乗客は、彼／彼女のすぐ前方にある着座ユニット２０４の座席２１２（すなわち、乗客のすぐ前方にある座席の隣の座席）の背面を容易に見ることができる。図１と図２とを比較すると、本発明による座席配置２００の着座ユニット２０２の座席２０６にいる乗客の視線Ｌ２は、従来技術の座席配置１００の着座ユニット１０４の座席１０４ａにいる乗客の視線Ｌ１よりも長いことが容易に分かり、したがって、座席２０６の乗客に広く増加した知覚を与える。
【００１６】
座席背もたれ２０６ｂ、２０８ｂ、２１０ｂ、２１２ｂは、それぞれの座席２０６、２０８、２１０、２１２のそれぞれのシートパン２０６ａ、２０８ａ、２１０ａ、２１２ａに回動可能に係合されている。図３により明確に示されているように、また一例として着座ユニット２０４を用いると、座席背もたれ２１２ｂが座席２１２のシートパン２１２ａに対して図２に示す上方に伸びる位置から、図３および図４に示す略水平に伸びる位置まで回動し、かつ、座席背もたれ２１０ｂが座席２１０のシートパン２１０ａに対して図２に示す上方に伸びる位置から、図３および図４に示す略水平に伸びる位置まで回動したとき、座席背もたれ２０６ｂ、２１０ｂの背面は、同一平面上にあるとともに互いに結合され、共同してその上に横たわる乗客を支持する平坦な水平面を形成する。あるいは、平坦なボードまたはマットレス２１４を、座席２１０、２１２の背面の上およびそれらを跨がるように水平に配置して、乗客が横たわる支持体としての役割を果たすことができる。
【００１７】
座席２１０は、座席２１０の後部に空間を有する。座席背もたれ２１０ｂが図２に示す位置にあり、座席２１０の後部にあるとともにシートパン２１０ａから上方に延びているとき、座席背もたれ２１０ｂはこの空間を覆い、このため空間へのアクセスができない。座席背もたれ２１０ｂが図２に示す位置から（例えば、図３および図４に示す位置まで）移動されると、座席２１０の側方から空間へのアクセスが可能となる。空間は、下部支持体、側壁２１５、および水平方向に平坦で上向きの外面２１８を有する上部カバー２１６によって画定される。空間は、略三角形の水平断面を有する。このような構成により、着座ユニット２０４を図２に示す構成から図３および図４に示す構成に切換えたとき、座席２１０の空間は、支持体２１４上に横たわる着座ユニット２０４の乗員（Ｐ１）の一部（例えば足）がアクセス可能であるとともに、当該乗員の一部によって占められるであろう。座席配置２００において、着座ユニット２０２の座席２０６、２０８および着座ユニット２０４の座席２１０、２１２は全て、着座ユニット２０４の後部にある空間の側壁２１５の端部２１６ａと、着座ユニット２０２の座席２０６の後部にある空間の側壁２１７の端部２２０ａとを接続する線Ｅ−Ｅ（図３に示す）のような、着座ユニット２０２の部品または一部と、着座ユニット２０４の対応する同一の部品または一部とを接続する線に対して鋭角をなす（図３の矢印Ｇで示す）方向に面している。
【００１８】
このような構成により、座席２１０のすぐ後方の座席２０６に着席する乗客Ｐ２の足元空間を侵すことなく、座席２１０の後部にある空間により、着座ユニット２０４の乗員Ｐ１が横たわるであろう平坦なボードまたはマットレス２１４によって形成される平坦なベッドの長さを効果的に増加させることができる。さらに、図４に示すように、側壁２１５は航空機の客室の全高まで延びていないが、上部カバー２１６は、外面２１８が乗客Ｐ２が飲み物または個人用品を置くことができる小さいテーブルとしての役割を果たすことができるレベルにある。もちろん、より多くのプライバシーを生み出すために、側壁２１５を、航空機の客室の全高まで伸びるか、または全高に近い高さになるように配置することも可能である。
【００１９】
上記は、本発明を実施することができ、本発明の精神から逸脱することなく、本発明を改変および／または変更することができる実施例のみを図示および説明するものであることを理解されたい。簡潔にするために、ここでは単一の実施形態の文脈で説明される本発明の様々な特徴は、別々に、または任意の適切なサブコンビネーションによって提供されてもよいことも理解されるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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