(57)【要約】  ケーブルコネクタのための雌型電気端子は、雄端子の舌片（３）を収容するためのケージ（４）を備えている。ケージ（４）は、特に振動の影響の下での舌片（３）の横移動を制限するための、２つの保持ブレード（１６）を備えている。これらの弾性保持ブレード（１６）は、ケージを取り囲んだ保護スリーブ（６）上に位置してもよく、これによりスリーブ（６）内のケージ（４）の移動も制限し得る。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケージ（４）を備えた雌型電気端子（１）であって、前記ケージは、
開口が設けられた嵌合端（７）であって、前記開口を通じて雄端子（２）の舌片（３）が前記ケージ（４）内に挿入されることが可能な、嵌合端（７）と、
固定端（８）であって、該固定端から前記雌端子（１）が固定部（５）の形式で延び、前記固定部にケーブルが固定され且つ電気的に接続され得る、固定端（８）と、
の間に長手方向に延びており、
前記ケージ（４）は、底壁（９）、上壁（１０）、および前記底壁（９）と前記上壁（１０）との間に延びた２つの側壁（１１）を備え、前記底壁（９）、前記上壁（１０）、および前記側壁（１１）は、前記開口を通じて挿入される雄端子（２）の前記舌片（３）を受容し且つ収容するための内部空間を形成し、前記上壁（１０）および前記底壁（９）の各々は、少なくとも１つの接触ブレード（１３）を備え、該接触ブレードは弾性を有し、且つ前記ケージ（４）から自由端（１４）に向かって前記長手方向（Ｌ）に対して横向きに延びた、雌型電気端子（１）において、
前記側壁（１１）の少なくとも１つは少なくとも１つの保持ブレード（１６）を備え、該保持ブレードは弾性を有し、且つ前記側壁（１１）を切り込んで形成されて、結合部（１７）において前記側壁に取り付けられたままであり、前記結合部は、前記固定端（８）よりも前記嵌合端（７）により接近しており、前記保持ブレードは、前記結合部（１７）から、前記嵌合端（７）よりも前記固定端（８）により接近して配置された自由端（１８）へと延びており、該自由端（１８）は前記内部空間内に突出している、雌型電気端子（１）。
【請求項２】
前記ケージ（４）の外側において、前記底壁（９）、前記上壁（１０）、および前記側壁（１１）を少なくとも部分的に取り囲んだスリーブ（６）を備えている、請求項１に記載の雌型電気端子。
【請求項３】
前記スリーブ（６）は２つの斜面（２１）を備え、各斜面は、その嵌合端（７）において前記側壁（１１）および前記ケージ（４）の内部空間に向かって曲げられている、請求項２に記載の雌型電気端子。
【請求項４】
各保持ブレード（１６）は、雄端子（２）の舌片（３）が前記ケージ（４）内に収容された場合に、前記スリーブ（６）上に位置する加圧ゾーンを備えている、請求項２または請求項３に記載の雌型電気端子。
【請求項５】
上壁（１０）および底壁（９）に対応した前記接触ブレード（１３）は、自身の自由端（１４）において、前記底壁（９）および上壁（１０）に平行な平面と共に鋭角を形成した２つの面の間の端縁（１５）を備えている、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の雌型電気端子。
【請求項６】
前記上壁（１０）および底壁（９）に対応した前記接触ブレード（１３）は、前記側壁（１１）において前記ケージ（４）に接続されている、請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の雌型電気端子。
【請求項７】
前記ケージ（４）は一体的に一部品として形成されている、請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の雌型電気端子。
【請求項８】
前記ケージ（４）の上壁（１０）は、曲げブランクの２つの端縁の間に結合線（１２）を備えている、請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の雌型電気端子。
【請求項９】
前記結合線（１２）は、前記スリーブの連続部（２４）によって少なくとも部分的に覆われており、前記連続部は前記ケージ（４）の上壁（１０）の上に前記上壁と平行に延び、前記連続部のいずれか一方の側において前記側壁（１１）に平行に曲げられている、請求項２に従属した請求項８に記載の雌型電気端子。
【請求項１０】
２つの保持ブレード（１６）を備えた、請求項１から請求項９のいずれか一項に記載の雌型電気端子（１）と、
前記長手方向（Ｌ）に直交し且つ前記底壁（９）および前記上壁（１０）に平行な方向において、前記ケージ（４）の対応した内部寸法よりも小さく、且つ前記保持ブレード（１６）の自由端（１８）の間の間隔よりも大きい寸法を有する舌片（３）を備えた雄型電気端子と、
を含んでいる、接続アセンブリ。
【請求項１１】
前記舌片（３）は、平坦な平行六面体の断面形状を有し、前記保持ブレード（１６）は、各々が前記平行六面体の短辺側にそれぞれ位置する、請求項１０に記載の接続アセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電気コネクタ、特に自動車のための電気コネクタの分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
コネクタ、特に内燃機関上に装着されるコネクタは、（例えば６０Ｇ乃至１０００Ｈｚの）強い振動に曝される。したがって、これらのコネクタの雄端子および雌端子は、長期間にわたって可能な最小の抵抗となる電気的接続を維持することが可能であり、それらが火花または過熱の原因となることなく、且つフレッティング腐食の根源とならないことが重要である。
【０００３】
ケージおよびスリーブを備えた、特許文献１に記載されたような雌型電気端子が提案された。そのような雌型電気端子は、誘電体材料により形成されたハウジング内に形成されたキャビティに収容されることを意図されている。ケージは、打ち抜かれ且つ曲げられたシート金属から形成されている。ケージは、
・  開口が設けられた嵌合端であって、この開口を通じて雄端子の舌片がケージ内に挿入されることが可能な、嵌合端と、
・  固定端であって、この固定端から端子が固定部の形式で延び、固定部に、ケーブルが例えば溶接または圧着により固定され且つ電気的に接続され得る、固定端と、の間に延びている。
【０００４】
ケージは基本的に平行六面体形状を有し、嵌合端および固定端の各側において開口し、４つの壁を備えてチューブを形成している。したがって、ケージは底壁、上壁、および底壁と上壁との間に延びた２つの側壁を備えている。これらの底壁、上壁、および側壁は、嵌合端の開口を通じて挿入された、雄端子の舌片を受容し且つ収容するための内部空間を形成している。上壁および底壁は、それぞれ少なくとも１つの接触ブレードを備え、このブレードは弾性を有し、且つケージから自由端に向かって長手方向に対して横向きに延びている。
【０００５】
さらに、スリーブは、ケージの外側において、底壁、上壁、および側壁を少なくとも部分的に取り囲んでいる。
【０００６】
雄端子の各形状またはサイズに適合させるために、雌端子を設計および製造する必要なく、このタイプの雌端子を多様な形状およびサイズの雄端子と共に使用可能とすることは、利点となり得る。例えば、平坦な形状の舌片を備えた雄端子の場合、接触ブレードは（基本的にケージの上壁および底壁に平行な）舌片の主面上に圧力を加え、それらの間の電気的接触を確立している。しかしながら、振動は、底壁および上壁に平行な平面内で、舌片を接触ブレードの間で移動および揺動させ得る。そのような移動は、接続された雄端子と雌端子との間の電気的接触の品質に弊害をもたらし得る。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】米国特許出願公開第５，６８１，１９０号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の目的は、この問題を少なくとも部分的に克服し、雄端子と雌端子との間の良好な品質の接触をより長く続けることを確実にすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この目的のために、スリーブを備えたまたは備えていない前述のタイプの雌型電気端子が形成され、この端子においては、少なくとも１つの側壁が、少なくとも１つの保持ブレードを備えている。この保持ブレードは弾性であり、側壁を切り込んでいる。ブレードが切り込まれた結合部において、ブレードは側壁に取り付けられている。この結合部は、固定端よりも嵌合端により接近している。保持ブレードは結合部から、嵌合端よりも固定端により接近して配置された自由端に向かって延びている。自由端は、内部空間へと突出している。
【００１０】
これらの構成により、各側の保持ブレードは、雄端子の舌片の端縁と弾性的に相互作用し、雄端子が収容された雌端子内において舌片の移動を制限している。例えば、各保持ブレードは、雄端子の舌片の（基本的に主面に直交した）端縁と相互作用し、これによりケージ内において底壁および上壁に平行なその動作を制限し得る。
【００１１】
本発明による雌型電気端子は、以下の特徴のいずれか１つを単独で、または他のいずれか１つ以上の特徴と組み合わせて備え得る。
・  雌型電気端子は、ケージの外側において、底壁、上壁、および側壁を少なくとも部分的に取り囲んだスリーブを備えている。
・  端子が二部品から形成されている場合、または雌端子が一部品から形成され、ケージがその内部に挿入されるハウジングキャビティの内面に保持ブレードが位置している場合に、保持ブレードは、雄端子の舌片がケージ内に収容された場合に、スリーブ上に位置する加圧ゾーンを備えている。
・  スリーブおよび／またはケージは２つの斜面を備え、各斜面はケージの内側および／または外側に向かって曲げられており、例えば、これらの２つの斜面は、その嵌合端において側壁およびケージの内部空間に向かって曲げられている。
・  上壁および底壁に対応した接触ブレードは、自身の自由端において、底壁および上壁に平行な平面と共に鋭角を形成した２つの面の間の端縁を備えている。
・  上壁および底壁に対応した接触ブレードは、側壁においてケージに接続されている。
・  ケージは一体的に一部品として形成されている。
・  ケージの上壁は、曲げブランクの２つの端縁の間に結合線を備えている。
・  結合線は、スリーブの連続部によって少なくとも部分的に覆われており、連続部はケージの上壁の上に上壁と平行に延び、連続部のいずれか一方の側において側壁に平行に曲げられている。
【００１２】
別の態様によれば、本発明は接続アセンブリに関連している。そのような接続アセンブリは、例えば電気コネクタと相手側コネクタとを備え、それぞれが２つの保持ブレードを備えた、本発明による雌型電気端子と、長手方向に直交し且つ底壁および上壁に平行な方向において、ケージの対応した内部寸法よりも小さく、且つ保持ブレードの自由端の間の間隔よりも大きい寸法を有する舌片を備えた雄型電気端子と、（それらに応力が加えられておらず、舌片をケージ内に挿入する前の場合）を備え得る。
【００１３】
この接続アセンブリは、随意的に平坦な平行六面体の断面形状を有する舌片を備え、保持ブレードは、各々がこの平行六面体の短辺側に対応した舌片の個々の端縁上に位置する。
【００１４】
本発明のさらなる特徴および利点は、以下の詳細な記載を読むこと、および添付図から明確になるだろう。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】雄端子および雌端子を備えた接続アセンブリを概略的に示した斜視図である。
【図２】図１の雌端子のケージを概略的に示した斜視図である。
【図３】基本的に前方から見た図２のケージを概略的に示した斜視図である。
【図４】基本的に上方から見た図２および図３のケージを概略的に示した斜視図である。
【図５】基本的に上方から見た図２および図３のケージの断面を概略的に示した斜視図であり、ケージの周囲にスリーブが配置され、舌片がケージ内に挿入されている。
【図６Ａ】図５に示された雌端子のケージ内に挿入された舌片とは異なった形状を有する、雄端子の舌片を示した図である。
【図６Ｂ】図５に示された雌端子のケージ内に挿入された舌片とは異なった形状を有する、雄端子の舌片を示した図である。
【図７Ａ】図１から図５に示された雌端子のケージの変形の長手方向断面を示した図であり、雄端子の舌片がケージ内に挿入されている。
【図７Ｂ】図１から図５に示された雌端子のケージの変形の長手方向断面を示した図であり、雄端子の舌片がケージ内に挿入されている。
【図８Ａ】図１から図５に示された雌端子のケージの別の変形の長手方向断面を示した図であり、雄端子の舌片がケージ内に挿入されている。
【図８Ｂ】図１から図５に示された雌端子のケージの別の変形の長手方向断面を示した図であり、雄端子の舌片がケージ内に挿入されている。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本文献において、「前」、「後」、「上」、「下」等の用語は、純粋に従来通りであり、必要に応じて、図に示されたような向きを参照している。
【００１７】
図１に示された接続アセンブリ１００は、雌端子１および雄端子２（雄端子の舌片３のみが図示されている）を備えている。雌端子１は、単独でまたは他の端子と共に、電気的絶縁材料製のコネクタハウジング（図示略）内に収容され得る。同様に、雄端子２は、単独でまたは他の端子と共に、電気的絶縁性材料から形成された相手側コネクタ（図示略）のハウジング内に収容され、このハウジングは雌端子１を収容したコネクタに連結されるように設計され得る。
【００１８】
雌端子１と雄端子２とは、雌端子１のケージ４内に舌片３を挿入することにより、電気的および機械的に連結または嵌合され、その挿入方向は、一般的に雄端子２および雌端子１の長手方向Ｌに平行である。
【００１９】
雌端子１は、ケージ４をその後方に向かって長手方向Ｌに延長した固定部５も備えている。固定部５は、この場合ケーブル（図示略）の端部をその内部に受容し且つ圧着するように設計されている。雌端子１は、保護スリーブ６も備えている。
【００２０】
ケージ４は、導電性材料（例えば銅、アルミニウム、またはこれらの金属の合金）から形成された金属薄板を打ち抜きおよび曲げることによって得られる。スリーブ６は、導電性材料（例えば鋼）から形成された金属薄板を打ち抜きおよび曲げることによって得られる。
【００２１】
図２に示されたように、ケージ４は一般的に平行六面体形状を有する。ケージは、前方に向いた嵌合端７と後方に向いた固定端８との間に、方向Ｌと平行に縦に延びている。ケージ４は、（壁内の切り込みを考慮することなく）一般的に長方形断面の管を形成している。したがって、この管は一般的に４つの壁、底壁９、上壁１０、および２つの側壁１１を備えている。ケージは、その長手方向端部７および８の各々において開放されている。嵌合端７の側には開口が形成されており、そこを通じて、雄端子２の舌片３が挿入され得る。したがって、底壁９、上壁１０、および側壁１１は、舌片３を受容し収容するための内部空間を形成している。
【００２２】
この場合の記載された実施形態に関して、ケージ４は一部品として形成されており、それは長手方向Ｌに平行に曲げられ、打ち抜かれた形状を有し、ケージ４の上壁１０のほぼ中央結合線１２において、打ち抜かれたブランクの端縁を一体に合わせられている。結合線１２は、ケージ４の上壁１０の上に且つ上壁と平行に延びたスリーブ６（図１参照）の連続部２４により部分的に覆われている。この連続部２４は、そのいずれか一方の側において、側壁１１と平行に曲げられている。このことは、ケージ４の端縁が離れていくことを防止することを補助している。
【００２３】
上壁１０および底壁９の各々は２つの接触ブレード１３を備え、これらの接触ブレードは弾性であり、ケージ４から自由端１４に向かって長手方向Ｌに対して横方向に延びている。この場合の記載された実施形態においては、上壁１０および底壁９に対応した接触ブレード１３は、側壁１１においてケージに接続されている。比較的幅広の切り込みが、これらの接触ブレード１３の周囲に形成されていることが見られ得る。したがって、一定の弾性がケージ４に与えられており、いくらかの振動のエネルギを緩和し、舌片３と接触ブレード１３との間の任意の相対移動を制限することを可能にしている。したがって、この弾性は、良好な耐震動性を保証し、同時に良好な電気的性能を保証している。
【００２４】
図３に示されたように、接触ブレード１３は、自身の自由端１４において、底壁９および上壁１０に平行な平面と鋭角を形成した２つの面の間の端縁１５を備えている。各端縁１５は、基本的に長手方向Ｌに平行な直線に対して接線方向にある。したがって、各端縁１５は、舌片がケージ４内に挿入された場合に、接触ブレード１３が舌片３を構成した材料に食い込むことを可能にしており、それにより、接触ブレード１３と舌片３との間の、可能な最小の電気的接触抵抗を確立することを補助している。加えて、各端縁１５は、接触ブレード１３の間への舌片３の良好な固定を可能にしており、舌片３に摩擦力を加えて、上壁１０および底壁９に平行な平面における舌片３のケージ４に対する相対移動を可能な限り制限しようとしている。
【００２５】
各側壁１１は保持ブレード１６を備え、保持ブレードは弾性を有し、側壁を切り込んでおり、結合部１７において側壁に取り付けられたままとなっている。したがって、各保持ブレード１６は、結合部１７から自由端１８へと延びている。各保持ブレード１６はケージ４の後方に向かって、すなわち固定部５に向かって曲げられており、これは、嵌合端７に対応した開口からケージ４内への舌片３の挿入を容易にするためである。図３および図４に見られているように、舌片３がケージ４内に挿入されていない場合、保持ブレード１６はケージ４の内部空間において全体的に横方向に、保持ブレード１６が内部空間の中心においてほぼ接触し得るような範囲へと延びている。保持ブレード１６の長さおよび形状は、舌片３の端縁１９が図６Ａのような平行であるか、または図６Ｂのように傾斜していても、保持ブレードが舌片３の多くの形状に適合することを可能にしている。
【００２６】
各側壁１１は、ケージ４の一部に対応した窓２０を備え、窓は、切り込まれて個々の保持ブレード１６を形成している。
【００２７】
各保持ブレード１６は、長手セクションにおいて、底壁９および上壁１０に平行な「Ｓ」字形状を有する。図５に示されたように、この「Ｓ」字形状の一部は、舌片がケージ４内に挿入された場合に、舌片３の長手端縁１９と接触するように意図されている。この「Ｓ」字形状の別の部分は、スリーブ６の内面と接触するように意図されている。この「Ｓ」字形状の後者の部分は、雄端子２の舌片３がケージ４内に収容された場合に、スリーブ６を圧迫する加圧ゾーンを形成している。したがって、保持ブレード１６は、舌片３をケージ４内にガイドおよび保持するだけでなく、一方ではケージ４に対する舌片３の（上壁１０および底壁９に平行な面内の）横方向の移動、および他方ではスリーブ６に対するケージ４の横方向の移動、を制限している。さらに、保持ブレード１６のスリーブ６の内面への圧力は、保持ブレード１６によって舌片３に加えられる力を増大させ、したがって舌片３のケージ４内でのより良好な保持に寄与している。
【００２８】
特に図５に見られているように、スリーブ６は２つの斜面２１を備えている。各斜面２１は、ケージの嵌合端７においてケージ４の内部空間に向かって曲げられている。舌片がケージ４内に挿入された場合に、斜面は舌片３をガイドする。これらの斜面２１は、スリーブ６をケージ４内に取り付け、長手方向Ｌにおいてスリーブ６内でのケージ４の移動を阻止することを可能にしている。さらに、これらの斜面２１は、各々が支持点を形成し、ケージ４に対する舌片３の（上壁１０および底壁９に平行な面内の）横方向の移動を制限することの補助もし得る。
【００２９】
スリーブ６は、その内面に、ケージ４の側壁１１の外面と干渉し、且つケージ４に対する舌片３の（上壁１０および底壁９に平行な面内の）横方向の移動を制限したリブ２２も備えている。
【００３０】
保持ブレード１６のおかげで、ケージ４内での舌片３の横方向の相対移動を０．８μｍ未満に減少させることが可能である。この特別な例に関して、舌片の平均幅は約１．２ｍｍであり、ケージの幅は１．８ｍｍである。
【００３１】
前述の実施形態の変形は、図７Ａ、図７Ｂ、図８Ａ、および図８Ｂを参照して以下に記載されている。
【００３２】
図７Ａおよび図７Ｂの変形は、各保持ブレード１６がその長さに沿って略半分の位置で曲げられており、その曲げは窓を通じてその自由端１８を持ってくることにより実施され、これによりその自由端はスリーブ６の内面と接触し、内面上に位置する点において、前述の実施形態とは基本的に異なっている。各保持ブレード１６の（略中間において）曲げられた部分は、舌片３がケージ４内に挿入された場合に、舌片３の長手端縁１９と接触するようになる。この形状は、前述の実施形態と比較すると、保持ブレード１６へのより大きい剛性を与えることの補助を可能にし得る。
【００３３】
図８Ａおよび図８Ｂの変形は、各保持ブレード１６が、曲げ部の代わりにその自由端を介してスリーブ６の内面上に位置している点において、前述の実施形態とは基本的に異なっている。自由端１８は、スリーブ６を構成した材料内に食い込んだ端縁２３を介して、スリーブ６の内面上に位置しており、したがって、舌片３が上壁１０および底壁９に平行な面内を横方向に移動しようとする場合に、保持ブレード１６とスリーブ６の内面との間の摩擦を増大している。
【００３４】
全体的に、本発明による雌端子は、側方ブレードの弾性のために、多様な形状およびサイズの舌片３を収容することが可能であり、一方で雌端子１および雄端子２が振動に晒された場合に、その性能を維持し、改善さえもする。
【００３５】
随意的に、雌端子がスリーブにより取り囲まれておらず、雌端子が一部品に形成されていた場合、スリーブ６に関してこれまでに記載された事項は、雌端子１が収容されるハウジングの内面に置き換えられ得る。
【符号の説明】
【００３６】
１  ・・・雌端子
２  ・・・雄端子
３  ・・・舌片
４  ・・・ケージ
５  ・・・固定部
６  ・・・保護スリーブ
７  ・・・嵌合端
８  ・・・固定端
９  ・・・底壁
１０  ・・・上壁
１１  ・・・側壁
１２  ・・・中央結合線
１３  ・・・接触ブレード
１４  ・・・自由端
１５  ・・・端縁
１６  ・・・保持ブレード
１７  ・・・結合部
１８  ・・・自由端
１９  ・・・端縁
２０  ・・・窓
２１  ・・・斜面
２２  ・・・リブ
２３  ・・・端縁
２４  ・・・連続部
１００  ・・・接続アセンブリ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
2018537832.tif 000011
【図８Ａ】
2018537832.tif 000012
【図８Ｂ】
2018537832.tif 000013
【国際調査報告】
2018537832.tif 000014
2018537832.tif 000015
2018537832.tif 000016
2018537832.tif 000017