(57)【要約】受容ソケットの中に挿入されるように配置された少なくとも１つの光ファイバコネクタ（４５ａ、４５ｂ）であって、コネクタ（４５ａ、４５ｂ）は受容ソケットの中へのコネクタの挿入方向に対して先端部および終端部を有する、コネクタと、光ファイバコネクタ（４５ａ、４５ｂ）を受容ソケットに開放可能にロックする少なくとも１つのラッチ（５５ａ，５５ｂ）であって、ラッチ（５５ａ、５５ｂ）は受容ソケットの中へのコネクタの挿入方向に対して先端部（６３ａ，６３ｂ）および終端部を有し、ラッチ（５５ａ、５５ｂ）はその終端部（６５ａ、６５ｂ）に向かって片持ちされ、ラッチの配置は、ラッチの終端部（６５ａ、６５ｂ）が固定されかつラッチの先端部がラッチの終端部に対して移動可能であるような配列である、ラッチと、ラッチを作動するためにスライド移動するように配置された手動操作可能な制御手段（６９）であって、制御手段（６９）はラッチをロック解放位置に移動するために挿入方向とほぼ反対方向にスライド可能な、制御手段と、を有する光ファイバケーブルアセンブリ（１）。
2018518718.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバケーブルアセンブリであって、
受容ソケットの中に挿入するように配置された少なくとも１つの光ファイバコネクタであって、前記受容ソケットの中への前記コネクタの挿入の方向に対して先端部および終端部を有する光ファイバコネクタと、
前記光ファイバコネクタを前記受容ソケットに開放可能にロックする少なくとも１つのラッチであって、前記ラッチは前記受容ソケットの中への前記コネクタの挿入の方向に対して先端部および終端部を有し、前記ラッチはその終端部に向かって片持ちされ、前記配置は、前記ラッチの前記終端部が固定されかつ前記ラッチの前記先端部が前記ラッチの前記終端部に対して移動可能であるようなものである、ラッチと、
前記ラッチを作動するためにスライド移動をするように配置された手動操作可能な制御手段であって、前記ラッチをロック解放位置に移動するために前記挿入方向と実質的に反対方向にスライド可能な制御手段と
を含む、光ファイバケーブルアセンブリ。
【請求項２】
前記少なくとも１つのラッチは、前記光ファイバコネクタの前記終端部においてまたは隣接して片持ちされる、請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項３】
前記少なくとも１つのラッチは、前記光ファイバコネクタの前記終端部にまたは隣接して位置された装着部に片持ちされる、請求項２に記載のアセンブリ。
【請求項４】
前記制御手段は、装着部にスライド可能に取り付けられる、請求項１〜３のいずれか１項に記載のアセンブリ。
【請求項５】
請求項３に従属する場合には、前記制御手段は、前記装着部に片持ちされる少なくとも１つのラッチを有する前記装着部にスライド可能に取り付けられる、請求項４に記載のアセンブリ。
【請求項６】
前記制御手段は、前記ラッチまたは各ラッチが前記装着部に片持ちされるレベルより下のレベルで前記装着部にスライド可能に取り付けられる、請求項５に記載のアセンブリ。
【請求項７】
前記制御手段は、駆動表面を有する駆動部材を含み、前記駆動表面は、ユーザが前記制御手段をスライドして移動するのに応じて前記少なくとも１つのラッチを押圧するように配置される、請求項１〜６のいずれか１項に記載のアセンブリ。
【請求項８】
前記駆動部材は、前記制御手段の前記先端部を横断して延び、前記駆動表面は、前記制御手段の先端部にまたは隣接して位置している、請求項７に記載のアセンブリ。
【請求項９】
請求項４に従属する場合には、前記制御手段は、前記駆動表面が前記ラッチに係合するレベルよりも低いレベルで前記装着部にスライド可能に取り付けられる、請求項７または８に記載のアセンブリ。
【請求項１０】
前記制御手段は、前記装着部に開放可能に取り付けられる、請求項４〜９のいずれか１項に記載のアセンブリ。
【請求項１１】
前記制御手段および前記装着部の一方は、少なくとも１つの溝などの少なくとも１つの凹部を含み、前記制御手段および前記装着部の他方は、少なくとも１つのリブなどの少なくとも１つの構成物を含み、前記凹部および構成物は、前記装着部に対する前記制御手段の誘導スライド移動を提供するように相互作用する、請求項４〜１０のいずれか１項に記載のアセンブリ。
【請求項１２】
前記装着部は、前記制御手段の上部表面と係合するように配置された少なくとも１つの下方に向いた係合表面を含む、請求項４〜１１のいずれか１項に記載のアセンブリ。
【請求項１３】
前記制御手段は、溝形の貫通穴を含む、請求項１〜１２のいずれか１項に記載のアセンブリ。
【請求項１４】
請求項４に従属する場合には、前記装着部の少なくとも一部は、前記溝形の貫通穴を通って突出する、請求項１３に記載のアセンブリ。
【請求項１５】
前記溝形の貫通穴は、第１および第２の部分を含み、前記第１の部分の幅は前記第２の部分の幅よりも大きい、請求項１３または１４に記載のアセンブリ。
【請求項１６】
前記制御手段は、前記溝形の貫通穴の前記第１の部分を通って前記装着部の上に装着される、請求項１５に記載のアセンブリ。
【請求項１７】
前記溝形の貫通穴のエッジ部は、前記装着部に形成された凹部と係合し、前記制御手段と前記装着部との間のスライド相互作用は、前記溝形の貫通穴のエッジ部によって提供される、請求項１５または１６に記載のアセンブリ。
【請求項１８】
前記溝形の貫通穴の前記第２の部分は、前記制御手段の先端部に向かって位置する、請求項１５〜１７のいずれか１項に記載のアセンブリ。
【請求項１９】
前記制御手段は、前記光ファイバケーブルアセンブリの縦軸および前記光ファイバケーブルアセンブリの挿入軸のうちの少なくとも１つと実質的に平行な方向にスライドするように配置される、請求項１〜１８のいずれか１項に記載のアセンブリ。
【請求項２０】
前記挿入方向と反対方向の前記制御手段のスライド移動は、前記制御手段および前記ラッチまたは各ラッチの相互作用によって制限される、請求項１〜１９のいずれか１項に記載のアセンブリ。
【請求項２１】
前記少なくとも１つのラッチは弾力性があり、前記少なくとも１つのラッチの前記弾力性は、前記制御手段を前記ロック位置に向かって付勢する、請求項１〜２０のいずれか１項に記載のアセンブリ。
【請求項２２】
前記ラッチまたは各ラッチは、前記片持ちされた端部から前記光ファイバコネクタに向かって傾斜している、請求項１〜２１のいずれか１項に記載のアセンブリ。
【請求項２３】
前記または各光ファイバコネクタは、その先端部の方に位置する誘導部材を含む、請求項１〜２２のいずれか１項に記載のアセンブリ。
【請求項２４】
第２の光ファイバコネクタおよび第２のラッチを含み、前記第２のラッチは、前記受容ソケットの中への前記コネクタの前記挿入の方向に対して先端部および終端部を含み、かつその終端部に向かって片持ちされ、前記配置は、前記ラッチの前記終端部が固定され、かつ前記ラッチの前記先端部が前記ラッチの終端部に対して移動可能であるようなものである、請求項１〜２３のいずれか１項に記載のアセンブリ。
【請求項２５】
前記制御手段は、ユーザが前記挿入方向と反対方向に前記制御手段を移動するのに応じて、前記第１および第２のラッチの各々をロック位置からロック解放位置に移動するように配置される、請求項２４に記載のアセンブリ。
【請求項２６】
前記第１および第２の光ファイバコネクタを相互に接続するコネクタユニットを含む、請求項２４または２５に記載のアセンブリ。
【請求項２７】
前記ラッチまたは各ラッチは、前記コネクタユニットに片持ちされている、請求項２６に記載のアセンブリ。
【請求項２８】
前記制御手段は、前記コネクタユニットにスライド可能に取り付けられる、請求項２６または２７に記載のアセンブリ。
【請求項２９】
ハウジング、第１の内部本体、および第２の内部本体を備えるハウジングアセンブリ、並びにハウジングに取り付けられた光ファイバケーブルを含み、前記ケーブルからのファイバは、少なくとも１つのファイバが前記第１の内部本体内に位置し、かつ少なくとも１つのファイバが前記第２の内部本体内に位置するように前記ハウジング内で分岐され、前記コネクタユニットは、少なくとも第１および第２の向きで前記ハウジングアセンブリに開放可能に取り付けられる、請求項２６〜２８のいずれか１項に記載のアセンブリ。
【請求項３０】
前記配置は、前記第１の向きでは、前記第１のコネクタは前記第１の内部本体の上に装着され、かつ前記第２のコネクタは前記第２の内部本体の上に装着され、それにより前記第１および第２の内部本体内の前記ファイバに対する第１の極性を前記第１および第２のコネクタに提供し、前記第２の向きでは、前記第１のコネクタは前記第２の内部本体の上に装着され、かつ前記第２のコネクタは前記第１の内部本体の上に装着され、それによって前記第１および第２の内部本体内の前記ファイバに対する第２の極性を前記第１および第２のコネクタに提供するようなものであり、第２の極性は、前記第１の極性と異なる、請求項２９に記載のアセンブリ。
【請求項３１】
前記コネクタユニットは、前記第１および第２の光ファイバコネクタを相互に開放可能に取り付けるように配置される、請求項２４〜３０のいずれか１項に記載のアセンブリ。
【請求項３２】
第１の光ファイバケーブルおよび前記第１の光ファイバコネクタを含む第１の光ファイバケーブルサブアセンブリと、第２の光ファイバケーブルおよび前記第２の光ファイバコネクタを含む第２の光ファイバケーブルサブアセンブリとを含み、前記コネクタユニットは、前記ケーブルサブアセンブリを相互に開放可能に接続するように配置される、請求項２４〜３１のいずれか１項に記載のアセンブリ。
【請求項３３】
前記コネクタユニットは、前記第１および第２の光ファイバケーブルサブアセンブリの一方の上にクリップで留められるように配置された第１のコネクタ部分と、前記第１および第２の光ファイバケーブルサブアセンブリの他方の上にクリップで留められるように配置された第２のコネクタ部分とを含む、請求項３２に記載のアセンブリ。
【請求項３４】
前記第１および第２のコネクタ部分は、前記第１および第２の光ファイバケーブルサブアセンブリを交換可能に受容するように配置される、請求項３２または３３に記載のアセンブリ。
【請求項３５】
前記コネクタユニットに対する前記第１の光ファイバケーブルサブアセンブリの極性は、前記第１の光ファイバサブアセンブリを前記第１および第２のコネクタ部分の一方から前記第１および第２のコネクタ部分の他方に移動することによって調整可能であり、前記コネクタユニットに対する前記第２の光ファイバケーブルサブアセンブリの極性は、前記第２の光ファイバサブアセンブリを前記第１および第２のコネクタ部分の一方から前記第１および第２のコネクタ部分の他方に移動することによって調整可能である、請求項３２〜３４のいずれか１項に記載のアセンブリ。
【請求項３６】
前記コネクタユニットは、前記サブアセンブリの縦軸に対して実質的に垂直な方向に、前記第１および第２の光ファイバケーブルサブアセンブリのうちの少なくとも１つの上にクリップで留められる、請求項３２〜３５のいずれか１項に記載のアセンブリ。
【請求項３７】
前記コネクタユニットは、前記第１および第２の光ファイバケーブルサブアセンブリのうちの少なくとも１つの縦軸とは実質的に直角に装着される、請求項３２〜３６のいずれか１項に記載のアセンブリ。
【請求項３８】
光ファイバケーブルアセンブリであって、
第１の光ファイバコネクタと、前記第１のコネクタを第１の受容ソケットに開放可能にロックする第１のラッチであって、前記第１のラッチは先端部および終端部を有し、前記第１のラッチはその終端部に向かって片持ちされる第１のラッチと、第２の光ファイバコネクタと、前記第２のコネクタを第２の受容ソケットに開放可能にロックする第２のラッチであって、前記第２のラッチは先端部および終端部を有し、前記第２のラッチはその終端部に向かって片持ちされる第２のラッチとを有するコネクタユニット、および
前記第１および第２のラッチをロック位置からロック解放位置に移動するためにスライド移動するように配置された制御手段であって、前記第１および第２のラッチを前記ロック解放位置に移動するために、前記制御手段は前記第１および第２のコネクタが前記第１および第２の受容ソケットの中に挿入される方向とほぼ反対方向にスライド可能である、制御手段
を含む、光ファイバケーブルアセンブリ。
【請求項３９】
光ファイバケーブルアセンブリであって、
第１の光ファイバケーブルおよび第１の光ファイバコネクタを含む第１の光ファイバケーブルサブアセンブリと、
第２の光ファイバケーブルおよび第２の光ファイバコネクタ、並びにコネクタユニットを含む第２の光ファイバケーブルサブアセンブリであって、前記コネクタユニットは、前記第１および第２の光ファイバケーブルサブアセンブリの両方を開放可能に取り付けるように配置され、前記コネクタユニットは、前記第１のコネクタを第１の受容ソケットに開放可能にロックする第１のラッチであって、前記第１のラッチは先端部および終端部を有し、前記第１のラッチはその終端部に向かって前記コネクタユニットに片持ちされる、第１のラッチ、並びに前記第２のコネクタを第２の受容ソケットに開放可能にロックする第２のラッチであって、前記第２のラッチは先端部および終端部を有し、前記第２のラッチはその終端部に向かって前記コネクタユニットに片持ちされる、第２のラッチを含む、第２の光ファイバケーブルサブアセンブリと、
前記第１および第２のラッチをロック位置からロック解放位置に移動するためにスライド移動するように配置された制御手段であって、前記ラッチを前記ロック解放位置に移動するために、前記制御手段は前記第１および第２のコネクタが前記第１および第２の受容ソケットの中に挿入される方向とほぼ反対方向にスライド可能である、制御手段と
を含む、光ファイバケーブルアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバケーブルアセンブリに関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバケーブルアセンブリは、通常、ケーブルアセンブリをパッチパネルまたはアダプタに開放可能に取り付けるロックレバーを有する少なくとも１つの光ファイバコネクタを含み、パッチパネルまたはアダプタはコネクタを収容する少なくとも１つの相補ソケットを含む。
【０００３】
通常、パッチパネルは多くの受容ソケット（例えば、数十または数百）を含み、かつ、ケーブルアセンブリは各々の利用可能なソケットに差し込むことができる。多くのケーブルアセンブリがソケットに差し込まれる場合、手動でケーブルアセンブリを取り外すことがユーザにとって困難な可能性がある。これはパッチパネルが高密度実装を提供するので、その手段がそこで各ケーブルアセンブリの周囲のスペースを制限するからである。したがって、隣接するケーブルアセンブリの干渉により、パネルからケーブルアセンブリを取り外す場合、所定のコネクタのロックレバーを操作することがユーザにとって困難な可能性がある。
【０００４】
米国特許第８，１５２，３８５号および米国特許出願公開第２０１１／０２９９８１４号の各々は、２つのコネクタ本体、それぞれのコネクタ本体の前方部に取り付けられたロックレバー、およびロックレバーを同時に作動するように配列されたアクチュエータレバーを有する配列によってこの問題を解決している。アクチュエータレバーはロックレバーから離れており、コネクタ本体の上部表面に取り付けられている。これが、開示された特定の配置のための作動を合理的に充たす手段を提供する一方で、ユーザはアクチュエータレバーを操作するためにその指をロックレバーにかなり近づけることがさらに必要であり、ユーザはアクチュエータを押し下げねばならず、そのことが実現できる実装密度を制限する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
したがって、光ファイバコネクタのロックレバーを作動させる改良された手段を含み、かつ、高い実装密度を有するパッチパネルにおいて使用できる光ファイバケーブルアセンブリを提供することが望まれている。
【０００６】
さらに、そのような装置はかなり大量に生産されることが多いので、生産コストを低減するために、製造および組み立てが容易な光ファイバケーブルアセンブリを提供することが望まれている。
【０００７】
データ通信システムでは、複数の光ファイバケーブルを有する光ファイバケーブルは通信ノード間を接続するために頻繁に使用される。通常、光ファイバケーブルアセンブリは一対の光ファイバを含み、１つは送信用および１つは受信用である（通常、受信ファイバはＡと標記され、かつ送信ファイバはＢと標記される）。ケーブル接続のデータ通信の全体的な通信網の結果は、送信ケーブルＢは受信ポートＡに接続しなければならず、かつ、受信ケーブルＡは送信ポートＢに接続しなければならないことである。しかしながら、設置中に、送信ケーブルと受信ケーブルとの間で設置者が混乱することは珍しくなく、また、送信ケーブルＢが受信ポートＡに接続されず、その逆の場合も同様であるので、クロスオーバーが発生する可能性がある。多くのコネクタタイプについては、コネクタが一方向であり、したがって、相補受信ポートの中に１つの向きでしか挿入できないので、設置者は二重ケーブルコネクタのプラグを簡単に抜いてそれらを別の方向に再挿入することができない。このため、設置者は現場で既設ケーブルを交換するかまたはファイバから接続ヘッドを取り外してケーブルを効率的に再製作する必要があり、それは非常に面倒で時間がかかる。
【０００８】
したがって、簡単な方法で極性を変更できる光ファイバケーブルアセンブリを提供することが望まれている。
【０００９】
これらの問題は主にデータ通信産業で生じているが、発明はさらに光ファイバケーブルが総合的に接続される電気通信産業および任意の他の状況への適用可能性を有する。
【００１０】
したがって、本発明は、上記の問題の少なくとも１つを緩和するか、または既存の研究に少なくとも代案を供給する光ファイバケーブルアセンブリを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の１つの態様においては、受容ソケットの中に挿入するように配置された少なくとも１つの光ファイバコネクタであって、コネクタは先端部および終端部を有する、コネクタと、光ファイバコネクタを受容ソケットに開放可能にロックする少なくとも１つのラッチであって、ラッチは先端部および終端部を有し、ラッチはその終端部に向かって片持ちされる、ラッチと、スライド移動するように配置された手動操作可能な制御手段であって、制御手段はユーザが制御手段を作動するのに応じてラッチを作動するように配置された、制御手段と、を含む光ファイバケーブルアセンブリが提供される。ラッチの終端部は、固定される。ラッチの先端部は、ラッチの固定された終端部に対して自由に移動する。
【００１２】
ラッチは、ユーザが制御手段を作動するのに応じてロック位置からロック解放位置に移動される。ラッチの位置は、制御手段によって調整される。したがって、制御手段は、ソケットからケーブルアセンブリを外すために、例えばパッチパネルまたはアダプタにおいて、ユーザによって操作される。発明は、ユーザにとってラッチに近づくのが困難な高密度の実装配置に特に適している。終端部に向かって片持ちされているラッチとともに、スライド移動するように配置された制御手段を有する配置は、効率的な作動配置を提供する。このことは、高密度のパッチパネルの状況において、ユーザがラッチを作動することをより容易にする。
【００１３】
さらに、発明者らは、ラッチをその終端部に向かって片持ちすると、制御手段をスライドすることによってラッチが作動される場合に、ラッチ構造において応力集中が低くなる配置を提供することを見出した。このことは、装置の寿命を延ばすのに役立つ。その配置はまた、少なくとも１つの実施形態において、回転のポイント対するラッチポイントの距離が増加することにより、少なくとも１つのラッチを作動するためにより軽い負荷を必要とする配置を提供する。このことは、高密度のパッチパネルから装置を取り外す場合にユーザを補助する。その配置はまた、ラッチおよび／または制御手段をアセンブリに装着するコネクタの後方に向かうより多くの材料を提供し、その配置はアセンブリの製造、組み立て工程、および安定性に役立つ。
【００１４】
先端部および終端部は、受容ソケットの中への挿入の方向に関連する。
【００１５】
有利な追加の特徴は、独立請求項および下記の発明の説明において開示される。
【００１６】
少なくとも１つのラッチは、光ファイバコネクタの終端部にまたはそれに隣接して片持ちされる。このことは、制御手段の終端部を収容するのに十分な空間を確実にする。
【００１７】
少なくとも１つのラッチは、光ファイバコネクタの終端部にまたはそれに隣接して位置する装着部に片持ちされる。好ましい実施形態では、当該または各ラッチは、１つの装着部と一体に形成される。すべてのラッチに単一の装着部を設けることができる。あるいは、各ラッチはそれ自体の装着部を有することができる。
【００１８】
制御手段は、装着部にスライド可能に取り付けられる。好ましい実施形態では、制御手段がスライド可能に取り付けられる装着部は、そこに片持ちされる少なくとも１つのラッチを有する。このことは、製造目的のために極めて効率的な配置を提供する。いくつかの実施形態では、第１の装着部は制御手段に提供することができ、第２の装着部は当該または各ラッチに提供することができる。
【００１９】
制御手段は、当該または各ラッチが装着部に片持ちされるレベルより低いレベルで装着部にスライド可能に取り付けられる。このことは、安定したスライド配置および効率的な実装の配置を提供する。
【００２０】
制御手段は、駆動表面を有する駆動部材を含み、その駆動表面は、ユーザが制御手段を作動するのに応じて、少なくとも１つのラッチを押下するように配置される。駆動表面は、少なくとも１つのラッチの上に位置する。駆動表面は、当該または各ラッチの上部表面で動作する。駆動表面は、ラッチの終端部に向かって位置するラッチの部分に係合する。駆動表面は、当該または各ラッチに対して移動して、ラッチを作動する。駆動表面は、任意の適切な形状を有することができる。例えば、駆動表面は、平坦な部分および曲がった樹脂部分のうちの少なくとも１つを含むことができる。
【００２１】
駆動部材は、制御手段の先端部にまたはそれに隣接して位置する。駆動部材は、少なくとも１つのラッチに対してほぼ直角に配置される。駆動部材は、制御手段の先端部を横切って延びる。駆動部材は、第１および第２の端部を含み、それらは当該または各ラッチの幅を超えて延びる。制御手段は本体を含み、駆動部材は、駆動部材の第１および第２の端部でまたはそれに隣接して本体に取り付けられる。この配置は、制御手段が作動された場合に、弾性のラッチによって発生される反発力で処理する。好ましい実施形態では、本体および駆動部材は、同一の一体化された部材の一部であり、例えば、制御手段は、単一のモールド部材を備えることができる。
【００２２】
制御手段は、駆動表面が係合するラッチのレベルよりも低いレベルで装着部にスライド可能に取り付けられる。このことは、効率的な実装の配置を提供し、駆動表面および安定したスライド配置のための空間を提供する。
【００２３】
制御手段は、装着部に開放可能に取り付けられる。このことは、特に組み立て工程のために極めて便利な構成を提供する。しかしながら、制御手段は、光ファイバコネクタアセンブリの一部である。すなわち、制御手段は、通常の使用中はアセンブリから取り外されない。装着部に開放可能に取り付けられる制御手段を有する実施形態においては、制御手段は、当該または各ラッチが装着部に片持ちされるレベルよりも低いレベルで装着部に開放可能に取り付けられることが望ましい。このことは、駆動表面が当該または各ラッチの上にあることに加えて、制御手段が装着部から分離するのを回避するのに役立つ。
【００２４】
制御手段および装着部の一方は、少なくとも１つの溝などの少なくとも１つの凹部を含み、制御手段および装着部の他方は、少なくとも１つのリブなどの少なくとも１つの構成物を含む。凹部および構成物は、装着部に対する制御手段の誘導スライド移動を提供するように相互に作用する。いくつかの実施形態では、制御手段および装着部の一方は、複数の凹部を含み、制御手段および装着部の他方は、複数の構成物を含む。いくつかの実施形態では、装着部は、複数の凹部を含み、制御手段は、それらの凹部内に位置する複数の構成物を含む。それらの凹部は、互いにほぼ反対に配置されることが望ましい。それらの構成物は、互いにほぼ反対に配置されることが望ましい。
【００２５】
装着部は、手動可能な制御手段の上部表面と係合するように配置された少なくとも１つの下方に面する係合表面を含む。それらの表面間の相互作用は、制御手段の移動を誘導し、かつ制御手段が装着部から分離するのを回避するのに役立つ。
【００２６】
制御手段は、溝形の貫通穴を含む。このことは、制御手段が装着部の上に装着されることを可能にする。駆動部材は、先端部において溝形の貫通穴に接近する。指の把持部分は、終端部において溝形の貫通穴に接近する。
【００２７】
装着部の少なくとも一部は、溝形の貫通穴を通って突出する。
【００２８】
溝形の貫通穴は、第１および第２の部分を含む。第１の部分の幅は、第２の部分の幅よりも大きい。
【００２９】
制御手段は、溝形の貫通穴の第１の部分を通って装着部の上に装着される。
【００３０】
溝形の貫通穴のエッジ部は、装着部に形成された凹部と係合する。制御手段と装着部との間のスライド相互作用は、凹部内でスライドする溝形の貫通穴のエッジ部によって、好ましくは溝形の貫通穴の第２の部分のエッジ部によって提供される。
【００３１】
駆動表面は、溝形の貫通穴の平面から離れている。
【００３２】
溝形の貫通穴の第２の部分は、制御手段の先端部に向かって位置する。第１の部分は、制御手段の終端部に向かって位置する。好ましい実施形態では、手動操作可能な制御手段の先端部は、ラッチに係合する。先端部と縦方向の中間点との間における制御手段の部分は、装着部に係合する。中間点と制御手段の終端部との間の部分は、ユーザが把持するために提供される。
【００３３】
手動操作可能な制御手段は、光ファイバケーブルアセンブリの縦軸および光ファイバケーブルアセンブリの挿入軸のうちの少なくとも１つとほぼ平行な方向にスライドするように配置される。
【００３４】
手動操作可能な制御手段は、当該または各ラッチをロック解放位置に移動するために、挿入方向とほぼ反対方向に移動できる。当該または各ラッチに対して制御手段の後方へのスライド移動は、当該または各ラッチをロック解除するので、コネクタを受容ソケットから外すことができる。使用の際には、ユーザは、通常、受容ソケットから離れる方向に制御手段を引いて、ケーブルアセンブリを受容ソケットからロック解除する。挿入方向と反対方向に制御手段を移動することで、当該または各ラッチを押下する。手動操作可能な制御手段は、当該または各ラッチがロック位置である第１の位置と、当該または各ラッチがロック解放位置である第２の位置との間で、スライドするように配置される。
【００３５】
手動操作可能な制御手段のスライド移動は、手動操作可能な制御手段および当該または各ラッチの相互作用によって、好ましくはロック解除方向に制限される。
【００３６】
少なくとも１つのラッチは弾力がある。少なくとも１つのラッチの弾力性は、手動操作可能な制御手段をロック位置に向かって付勢することが望ましい。
【００３７】
当該または各ラッチは、片持ちされた端部から光ファイバコネクタに向かって傾斜している。したがって、当該または各ラッチは、固定された終端部から自由な先端部に向かって下方に傾斜する。このことは、挿入のひっかかりを防止する。したがって、コネクタの縦軸の中心から垂直な距離は、ラッチの自由な端部におけるよりもラッチの固定された端部における方が大きい。
【００３８】
当該または各光ファイバコネクタは、その先端部に向かって位置する誘導部材を含む。誘導部材は、溝およびは凹部のうちの少なくとも１つなどのソケット受容構成物と相互に作用し、ラッチを含む光ファイバコネクタの挿入を前の方に誘導して、ソケットに対するコネクタの正確な位置および／または向きを確実にする。
【００３９】
アセンブリは、第２の光ファイバコネクタおよび第２のラッチを含む。第２のラッチは、先端部および終端部を含み、かつその終端部に向かって片持ちされる。第２のラッチは、第２の光ファイバコネクタを第２の受容ソケットに開放可能にロックするように配置される。第２のラッチは、第２の光ファイバコネクタの終端部にまたはそれに隣接して片持ちされる。
【００４０】
制御手段は、ユーザが制御手段を作動するのに応じて、第１および第２のラッチの各々をロック位置からロック解放位置に移動するように配置される。各ラッチは、制御手段が作動されるときに、駆動表面によって押下される。駆動表面は、各ラッチ、好ましくは各ラッチの上部表面を横切って延びる。
【００４１】
アセンブリは、第１および第２の光ファイバコネクタの両方に接続するコネクタユニットを含む。
【００４２】
いくつかの実施形態では、当該または各光ファイバコネクタは、コネクタユニットに固定的に取り付けられ、またはコネクタユニットと一体に形成される。したがって、コネクタユニットおよび光ファイバコネクタは、単一の構造を構成する。
【００４３】
コネクタユニットは、内部空洞を含む。コネクタユニットは、その終端部に少なくとも１つの開口部を含む。このことは、コネクタユニットを通って、光ファイバケーブルを後方から当該または各光ファイバコネクタの中にねじ込むことを可能にする。各ファイバは、フェルールで終端することが望ましく、フェルールは、その対応する光ファイバコネクタから突出する。
【００４４】
当該または各ラッチは、コネクタユニットに片持ちされる。好ましい実施形態では、コネクタユニットは、少なくとも１つの装着部を含み、当該または各ラッチは、少なくとも１つの装着部に片持ちされる。当該または各ラッチは、コネクタユニットの上部表面に片持ちされることが望ましい。
【００４５】
制御手段は、コネクタユニットにスライド可能に取り付けられる。好ましい実施形態では、コネクタユニットは、少なくとも１つの装着部を含み、制御手段は、装着部にスライド可能に取り付けられる。制御手段は、コネクタユニットの上部にスライド可能に取り付けられることが望ましい。
【００４６】
アセンブリは、ハウジング、第１の内部本体、および第２の内部本体を備えるハウジングアセンブリを含む。光ファイバケーブルは、ハウジングに取り付けられる。ケーブルからのファイバは、少なくとも１つのファイバが第１の内部本体に位置し、かつ少なくとも１つのファイバが第２の内部本体に位置するように、ハウジング内で分岐される。
【００４７】
コネクタユニットは、少なくとも第１および第２の向きでハウジングアセンブリに開放可能に取り付けられる。コネクタユニットは、ハウジングアセンブリの少なくとも一部に外ケースを提供する。
【００４８】
第１の向きにおいては、第１のコネクタは、第１の内部本体の上に装着され、第２のコネクタは、第２の内部本体の上に装着されるので、第１および第２の内部本体に対して第１の極性を第１および第２のコネクタに提供する。
【００４９】
第２の向きにおいては、第１のコネクタは、第２の内部本体の上に装着され、第２のコネクタは、第１の内部本体の上に装着されるので、第１および第２の内部本体内のファイバに対して第２の極性を第１および第２のコネクタに提供する。第２の極性は、第１の極性とは異なる。
【００５０】
いくつかの実施形態では、当該または各光ファイバコネクタは、コネクタユニットに開放可能に接続される。
【００５１】
例えば、アセンブリは、第１の光ファイバケーブルおよび第１の光ファイバコネクタを含む第１の光ファイバケーブルサブアセンブリを含むことができる。アセンブリは、第２の光ファイバケーブルおよび第２の光ファイバコネクタを含む第２の光ファイバケーブルサブアセンブリを含む。
【００５２】
コネクタユニットは、ケーブルサブアセンブリの両方に開放可能に接続するように配置される。
【００５３】
コネクタユニットは、第１および第２の光ファイバケーブルサブアセンブリの一方の上に係止するように配置された第１のコネクタ部分を含む。コネクタユニットは、第１および第２の光ファイバケーブルサブアセンブリの他方の上に係止するように配置された第２のコネクタ部分を含む。第１および第２のコネクタ部分のうちの少なくとも１つは、第１および第２のケーブルサブアセンブリのうちの少なくとも１つにスナップフィットするように配置される。
【００５４】
第１および第２のコネクタ部分は、第１および第２の光ファイバケーブルサブアセンブリを交換可能に受容するように配置される。このことは、コネクタユニットに対して第１および第２の光ファイバケーブルサブアセンブリの極性が容易に交換されることを可能にする。
【００５５】
コネクタユニットに対する第１の光ファイバケーブルサブアセンブリの極性は、第１および第２のコネクタ部分の一方から第１および第２のコネクタ部分の他方に第１の光ファイバケーブルサブアセンブリを移動することによって調整できる。コネクタユニットに対する第２の光ファイバケーブルサブアセンブリの極性は、第１および第２のコネクタ部分の一方から第１および第２のコネクタ部分の他方に第２の光ファイバケーブルサブアセンブリを移動することによって調整できる。
【００５６】
コネクタユニットは、サブアセンブリの縦軸に対してほぼ垂直な方向における第１および第２の光ファイバケーブルサブアセンブリのうちの少なくとも１つの上に係止する。
【００５７】
コネクタユニットは、第１および第２の光ファイバケーブルサブアセンブリのうちの少なくとも１つの縦軸に対してほぼ直角に装着される。
【００５８】
本発明の別の態様においては、受容ソケットの中に挿入するように配置された少なくとも１つの光ファイバコネクタであって、コネクタは受容ソケットの中へのコネクタの挿入の方向に対して先端部および終端部を有するコネクタを含む、光ファイバケーブルアセンブリが提供される。光ファイバケーブルアセンブリは、光ファイバコネクタを受容ソケットに開放可能にロックする少なくとも１つのラッチを含む。
【００５９】
ラッチは、受容ソケットの中へのコネクタの挿入の方向に対して先端部および終端部を有する。
【００６０】
ラッチは、その終端部に向かって片持ちされる。
【００６１】
ラッチの終端部は、固定される。
【００６２】
ラッチの先端部は、ラッチの終端部に対して移動できる。
【００６３】
光ファイバケーブルアセンブリは、ラッチを作動するためにスライド移動するように配置された手動操作可能な制御手段を含む。
【００６４】
制御手段は、ラッチをロック解放位置に移動するために挿入の方向とほぼ反対方向にスライド可能である。
【００６５】
本発明の別の態様においては、第１の光ファイバコネクタを有するコネクタユニットと、第１のコネクタを第１の受容ソケットに開放可能にロックする第１のラッチであって、第１のラッチが先端部および終端部を含み、第１のラッチがその終端部に向かって片持ちされる第１のラッチと、第２の光ファイバコネクタと、第２の光ファイバコネクタを第２の受容ソケットに開放可能にロックする第２のラッチであって、第２のラッチが先端部および終端部を含み、第２のラッチがその終端部に向かって片持ちされる第２のラッチと、を含む光ファイバケーブルアセンブリが提供される。
【００６６】
アセンブリは、コネクタユニットに対してスライド移動するように配置された手動操作可能な制御手段を含む。制御手段は、ユーザが制御手段を作動するのに応じて、第１および第２のラッチをロック位置からロック解放位置に移動するように配置される。
【００６７】
制御手段は、第１および第２のラッチをロック解放位置に移動するために、第１および第２の光ファイバコネクタが第１および第２の受容ソケットの中に挿入される方向とほぼ反対方向にスライド可能である。
【００６８】
本発明の別の態様においては、第１の光ファイバケーブルおよび第１の光ファイバコネクタを含む第１の光ファイバケーブルサブアセンブリと、第２の光ファイバケーブルおよび第２の光ファイバコネクタを含む第２の光ファイバケーブルサブアセンブリと、第１および第２の光ファイバケーブルサブアセンブリの両方を開放可能に取り付けるように配置されたコネクタユニットと、を含む光ファイバケーブルアセンブリが提供される。
【００６９】
コネクタユニットは、第１のコネクタを第１の受容ソケットに開放可能にロックする第１のラッチであって、第１のラッチは先端部および終端部を有し、第１のラッチはその終端部に向かって片持ちされる第１のラッチを含む。
【００７０】
コネクタユニットは、第２のコネクタを第２の受容ソケットに開放可能にロックする第２のラッチであって、第２のラッチは先端部および終端部を有し、第２のラッチはその終端部に向かってコネクタユニットに片持ちされる第２のラッチを含む。
【００７１】
アセンブリは、コネクタユニットに対してスライド移動するように配置された手動操作可能な制御手段を含む。制御手段は、ユーザが制御手段を作動するのに応じて、第１および第２のラッチをロック位置からロック解放位置に移動するように配置される。
【００７２】
制御手段は、ラッチをロック解放位置に移動するために、第１および第２のコネクタが第１および第２の受容ソケットの中に挿入される方向とほぼ反対方向にスライド可能である。
【００７３】
ここで、本発明の実施形態を、添付図面を参照して、単に例示として、説明する。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明の第１の実施形態における光ファイバコネクタアセンブリの斜視図である。
【図２】明瞭さのためにアクチュエータタブを除いた図１の実施形態の一部の斜視図である。
【図３】フェルールを通る図１の実施形態の縦の垂直断面図である。
【図４】両方のフェルールを通る図１の実施形態の縦の水平断面図である。
【図５Ａ】断面線Ｂ−Ｂを示す図１の実施形態の平面図であり、ラッチレバーは第１の（ロック）位置である。
【図５Ｂ】詳細Ｄを示す断面線Ｂ−Ｂに沿った断面図である。
【図５Ｃ】図５Ｂからの詳細Ｄの拡大図である。
【図６Ａ】断面線Ａ−Ａを示す図１の実施形態の平面図である。
【図６Ｂ】詳細Ｅを示す断面線Ａ−Ａに沿った断面図である。
【図６Ｃ】図６Ｂからの詳細Ｅの拡大図である。
【図７】本発明の第２の実施形態における光ファイバコネクタアセンブリの斜視図である。
【図８】図７の実施形態の側面図である。
【図９Ａ】断面線Ａ−Ａを示す図７の実施形態の平面図である。
【図９Ｂ】詳細Ｂを示す断面線Ａ−Ａに沿った断面図である。
【図９Ｃ】図９Ｂからの詳細Ｂの拡大図である。
【図１０】本発明の第３の実施形態における光ファイバコネクタアセンブリの斜視図である。
【図１１】図１０の実施形態の平面図である。
【図１２】図１０の実施形態の側面図である。
【図１３】図１０の実施形態の部分的な分解図である。
【図１４Ａ】断面線Ａ−ＡおよびＢ−Ｂを示す図１０の実施形態の平面図である。
【図１４Ｂ】断面線Ａ−Ａに沿った断面図である。
【図１４Ｃ】断面線Ｂ−Ｂに沿った断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００７５】
図１は、発明における光ファイバケーブルアセンブリ１を示す。示された実施形態は、二重光ファイバケーブルアセンブリ１の形態である。
【００７６】
二重光ファイバケーブルアセンブリ１は、コネクタユニット３、ハウジング５、ブーツ７、および光ファイバケーブル８を含む。
【００７７】
ハウジング５は、スナップフィットコネクタによって着脱可能な方法で互いにスナップフィットするように配置された第１および第２の部分１１、１３を備える。ハウジング５は、光ファイバケーブル８の１つの端部に取り付けられた圧着スタッド１６を収容する終端部の開口部１５、並びに、第１および第２の先端部の開口部１７ａ、１７ｂを含む。光ファイバケーブル８の部分は、ハウジング５の中に収容される。ケーブルは、終端部の開口部１５を通ってハウジング内に挿入される。ブーツ７は、ケーブルの一部およびハウジングの終端部２１に重なる。
【００７８】
ケーブルは、ハウジングの内部で分岐部材１３ａに隣接する第１および第２の光ファイバ（図示せず）に分岐する。第１の光ファイバは、先端部における第１の開口部１７ａを通ってハウジング５から出る。また、第２の光ファイバは、先端部における第２の開口部１７ｂを通ってハウジング５から出る。第１の光ファイバは受信ファイバ（Ａ）であり、および第２の光ファイバは送信ファイバ（Ｂ）である。
【００７９】
第１の光ファイバは、第１の内部本体２５ａに形成された第１の穴２３ａにねじ込まれ、ファイバの端部は第１のフェルール２７ａに接続される。第１の内部本体２５ａは、第１の開口部１７ａを通ってハウジング５から出る。ハウジングの第１の部分１１がハウジングの第２の部分１３から分離される場合、第１の内部本体２５ａはハウジング５から取り外し可能であり、かつハウジング５に挿入可能であるような配置になっている。第１の内部本体２５ａとハウジング５との間の接続は、第１の内部本体２５ａの向きがハウジングに対して固定するようになっている。第１の内部本体２５ａは、第１および第２の肩部２７ａ、２９ａを含む。第１の肩部２７ａは、第１の開口部１７ａに隣接して形成された溝３１ａに挿入される。これは、ハウジング５に対して第１の内部本体２５ａの回転の向きおよび変換位置を保持する。第２の肩部２９ａは、ハウジング５の外側表面に接し、かつハウジング５に対する第１の内部本体２５ａの位置合わせを維持する際に補助する。
【００８０】
第１のフェルール３３ａは、第１の内部本体２５ａに形成された穴２３ａから外に出る。第１のスプリング２８ａは、第１の穴２３ａに位置し、かつ第１の内部本体２５ａの遠位端部に向かって第１のフェルール３３ａを付勢する。
【００８１】
第２の光ファイバは、第２の内部本体２５ｂに形成された穴２３ｂにねじ込まれる。第２の光ファイバの端部は第２のフェルール３３ｂに接続され、穴２３ｂから出る。第２の内部本体２５ｂは、第２の開口部１７ｂを通ってハウジング５から出る。第２の内部本体２５ｂは、第２の開口１７ｂを介してハウジング５から出る。第２の内部本体３１ｂは、第１の内部本体２５ａと同様の形態でハウジング５に取り付けられ、第２の肩部２７ｂは、第２の開口部１７ｂに隣接する溝３１ｂに挿入される。第２のスプリング２８ｂは、第２の穴２３ｂに位置し、かつ第２の内部本体２５ｂの遠位端部に向かって第２のフェルール３３ｂを付勢する。
【００８２】
ハウジングの第１の部分１１がハウジングの第２の部分１３にフィットする場合には、第１および第２の内部本体２５ａ、２５ｂは、それらが第１および第２の開口部１７ａ、１７ｂのそれぞれを通って出るように、ハウジング５にしっかりと保持される。
【００８３】
ハウジング５並びに第１および第２の内部本体２５ａ、２５ｂは、ハウジングアセンブリを形成する。
【００８４】
コネクタユニット３は、ハウジングアセンブリに開放可能に取り付けられる。ハウジング５は側壁３５ａ、３５ｂを含む。側壁３５ａ、３５ｂの各々は、それらと一体に形成されたラッチ３７ａ、３７ｂを含む。各ラッチ３７ａ、３７ｂは、弾力があり、かつ、片持ち形態でそのそれぞれの側壁３５ａ、３５ｂに取り付けられる。各ラッチ３７ａ、３７ｂは、押圧部分３９ａ、３９ｂおよびラッチ部分４１ａ、４１ｂを含む。各ラッチ部分４１ａ、４１ｂは、コネクタユニット３をハウジングアセンブリに取り付けるために、コネクタユニット３上でそれぞれのラッチ構成物４３ａ、４３ｂが係合するように配置される。コネクタユニット３は、押圧部分３９ａ、３９ｂを押下することによりハウジングアセンブリから離すことができ、ラッチ部分４１ａ、４１ｂを移動してコネクタユニット３上でそのそれぞれのラッチ構成物４３ａ、４３ｂの係合から外す。
【００８５】
ハウジング５はテーパー状の終端部を有する。これは、ラッチ３７ａ、３７ｂへのアクセスを容易にする。
【００８６】
コネクタユニット３は、第１および第２の光ファイバコネクタ４５ａ、４５ｂを含む。第１および第２の光ファイバコネクタ４５ａ、４５ｂは、ＬＣ方式と互換性をもつことが望ましいが、他の構成も可能である。
【００８７】
コネクタユニット３がハウジングアセンブリに取り付けられた場合、内部本体２５ａ、２５ｂを収容する外ケースを提供し、かつ少なくともハウジング５の一部を収容するように任意に配置され得る。
【００８８】
第１および第２の光ファイバコネクタ４５ａ、４５ｂの各々は、コネクタユニット３がハウジングアセンブリに取り付けられる場合には、内部本体２５ａ、２５ｂのうちの１つを受容するように配置された空胴４９ａ、４９ｂを有する本体４７ａ、４７ｂを含む。コネクタユニット３がハウジングアセンブリに取り付けられる場合、各本体４７ａ、４７ｂは、内部本体２５ａ、２５ｂのうちの１つを収容するような配置になっている。フェルール３３ａ、３３ｂは、本体４７ａ、４７ｂの縦軸と位置合わせされた開口部４８ａ、４８ｂを通って、そのそれぞれの本体４７ａ、４７ｂから外に出る。
【００８９】
第１および第２の光ファイバコネクタ４５ａ、４５ｂの各々は、誘導部材５１ａ、５１ｂを含む。誘導部材５１ａ、５１ｂは、光ファイバコネクタ４５ａ、４５ｂの先端部向かって位置する。誘導部材５１ａ、５１ｂの各々は、実質的に立方形の材料であることが好ましく、それはコネクタ本体４７ａ、４７ｂの上部表面５３ａ、５３ｂに位置する。誘導部材５１ａ、５１ｂは、ソケットの中、例えばパッチパネルまたはアダプタの中で、凹部または溝などの誘導構成物と係合するように配置される。
【００９０】
コネクタユニット３は、第１および第２の光ファイバコネクタ４５ａ、４５ｂの両方を接続するように配置されたコネクタ部分５６を含む。第１および第２の光ファイバコネクタ４５ａ、４５ｂは、互いにほぼ平行に配置され、前方の方向にコネクタ部分５６から外側に出る。コネクタ部分５６は、第１および第２の光ファイバコネクタ４５ａ、４５ｂと一体化して形成されることが好ましい。
【００９１】
コネクタ部分５６は、空胴５７および開放側面５９を含み、コネクタユニット３の後ろに合体空間を提供する。これにより、コネクタユニット３がハウジング５の先端上に装着可能になり、少なくともハウジング５の一部が開放側面５９を通って空胴５７の中に挿入できる。コネクタユニット３は、ハウジング５の中に含まれるラッチ部４１ａ、４１ｂにそれぞれ係合するように配置されたラッチ構成物４３ａ、４３ｂを含むので、コネクタユニット３をハウジング５に開放可能にロックする。
【００９２】
コネクタユニット３は、第１および第２のラッチレバー５５ａ、５５ｂを含み、これらは第１および第２のコネクタ４５ａ、４５ｂにそれぞれ関連する。各ラッチレバー５５ａ、５５ｂは、片持ち形態でコネクタユニット３に取り付けられる。ラッチレバー５５ａ、５５ｂはコネクタ部分５６に装着されることが望ましいが、ラッチレバーは二者択一的にそれぞれのコネクタ４５ａ、４５ｂに装着できる。各ラッチレバー５５ａ、５５ｂは、光ファイバコネクタの挿通方向に対して、先端部６３ａ、６３ｂおよび終端部６５ａ、６５ｂを有する。先端部６３ａ、６３ｂは、ソケットに最初に挿入される端部である。各ラッチレバー５５ａ、５５ｂは、その終端部６５ａ、６５ｂにおいてまたはそれ対して片持ちされる。終端部６５ａ、６５ｂは、装着構成物６７から突出している（図２参照）。
【００９３】
各ラッチレバー５５ａ、５５ｂの先端部６３ａ、６３ｂは拘束されていない。先端部６３ａ、６３ｂは、ソケットにおいてラッチ構成物と係合するラッチ構成物６８ａ、６８ｂを含む。
【００９４】
各ラッチレバー５５ａ、５５ｂはそのそれぞれのコネクタ本体４７ａ、４７ｂの少なくとも一部の上に伸び、またそのそれぞれの本体４７ａ、４７ｂの縦軸とほぼ一直線に配置される。各レバー５５ａ、５５ｂの長さは、先端部６３ａ、６３ｂがそれぞれのコネクタ本体４７ａ、４７ｂの端部を越えて出ないようにすることが望ましく、かつ、そのそれぞれの誘導部材５１ａ、５１ｂに重ならないようにすることがさらに望ましい。各ラッチレバー５５ａ、５５ｂは、コネクタがソケットの中にひっかからずに挿入できることを確実にするために、そのそれぞれの本体４７ａ、４７ｂに向かって下方に傾斜されることが望ましい。
【００９５】
コネクタユニット３は、通常、例えば射出成形によってプラスチック材料から作られるが、ラッチレバー５５ａ、５５ｂは、ロック位置およびロック解放位置の間を移動する場合には弾力形態で作用する。さらに、それは、装置がソケットの中に挿入される場合にはレバー５５ａ、５５ｂがラッチ構成物と自動的に係合することを可能にする。
【００９６】
装置は、ラッチレバー５５ａ、５５ｂをほぼ同時に作動するように配置された手動操作可能な制御手段６９をさらに含む。手動操作可能な制御手段６９は、コネクタユニット３に移動可能に装着される。制御手段６９は、レバー５５ａ、５５ｂがロック状態である第１の位置とレバー５５ａ、５５ｂがロック解除状態である第２の位置との間で、コネクタユニット３に対してスライドするように配置される。したがって、コネクタユニット３に対して制御手段６９をスライドすることによって、装置をロック解除して、ソケットからそれを取り外すことができる。
【００９７】
制御手段６９は、第１の（先）端部７３および第２の（終）端部７５を有する細長い本体７１を備えることが望ましい。細長い本体７１は、制御手段を把持することが困難である高密度実装の配置において有効である。少なくとも本体７１の一部は、第２の端部に向かって、かなり平坦でおよび／または薄いことが望ましい。細長い本体７１の長さは、それがハウジング５の上および後ろに延びて、通常は少なくともブーツの一部に重なるようになっている。これによって、作動目的のためにユーザが容易にアクセスできる。通常、制御手段の長さは３０ｍｍより大きい。制御手段の長さは１００ｍｍ未満が望ましく、７０ｍｍ未満がより望ましい。
【００９８】
本体は溝形の貫通穴７７を有する。穴は、制御手段６９をコネクタユニット３上に装着することを可能にし、かつコネクタユニット３に開放可能に取り付けられることが望ましい。穴７７は、レバー装着構成物６７の少なくとも一部の上に細長い本体７１がフィットできるように、十分に大きい、例えば十分に広い、第１の部分７９を有する。穴７７は、第１の部分より狭く、かつレバー装着構成物６７に係合するように配置された第２の部分８１を有する。
【００９９】
少なくとも１つの駆動表面９７は先端部７３に設けられ、ラッチレバー５５ａ、５５ｂと相互に作用するように配置される。駆動表面９７は、溝形の貫通穴７７の面から垂直方向に離れている。駆動表面９７は、各端部で駆動表面を支持する突部９７ａ、９７ｂによって本体７１の残りと結合される。駆動表面９７の縦軸は、溝形の貫通穴７７の縦軸に対してほぼ垂直に配置される。
【０１００】
レバー装着構成物６７は、構成物の底に向かって位置する凹部８３ａ、８３ｂおよび係合表面８５ａ、８５ｂ、８７ａ、８７ｂを含む。細長い本体７１は、凹部８３ａ、８３ｂにそれぞれ位置し、リブの形状をした係合部材８９ａ、８９ｂを含む。係合部材８９ａ、８９ｂは、溝形の貫通穴の第２の部分８１のエッジ部である。係合表面８５ａ、８５ｂ、８７ａ、８７ｂは、下方へ面し、係合部材８９ａ、８９ｂの近傍で細長い本体７１の上部表面９１と係合する。
【０１０１】
組み立ての際には、制御手段６９は、穴７７の第１の部分７９を通ってレバー装着構成物６７の上に装着され、かつ、レバー装着構成物が穴の第２の狭い部分８１と係合するように、制御手段６９を後方に引っ張ることにより操作位置に移動される。
【０１０２】
制御手段６９は、ラッチレバー５５ａ、５５ｂを作動するために、レバー装着構成物６７に対して制限された量だけスライドするように配置される。駆動表面９７の縦軸は、ラッチレバー５５ａ、５５ｂの縦軸と交差するように配置される。駆動表面９７は、ラッチレバー５５ａ、５５ｂの上に位置する。駆動表面９７は、ラッチレバー５５ａ、５５ｂの各々の上部表面９３ａ、９３ｂに作用する。ラッチレバー５５ａ、５５ｂは、突部９７ａ９７ｂの間に位置する。
【０１０３】
駆動表面９７は、ラッチレバーの根本９８を収容する凹部９７ａを含む（図６Ｃ参照）。
【０１０４】
制御手段６９が作動されない場合、ラッチレバー５５ａ、５５ｂはロック位置である第１の位置にある（図５Ａ〜５Ｃ参照）。ラッチレバー５５ａ、５５ｂが押下され、したがって、制御手段６９を後方向に移動することによって、例えばユーザがほぼ後方の縦軸方向に制御手段を手動で引っ張ることによって、それらは第２の（ロック解放）位置に移動される（図６Ａ〜６Ｃ参照）。これによって、コネクタをそのソケットから取り外すことができる。
【０１０５】
後方向への制御手段の移動は、ラッチレバー５５ａ、５５ｂと相互に作用する駆動表面９７によって制限される。
【０１０６】
制御手段６９が解放されると、ラッチレバー５５ａ、５５ｂの弾性力によってラッチレバーを第１の（ロック）位置に戻す（図５Ａ〜５Ｃ参照）。
【０１０７】
制御手段のスライド動作は、係合表面８５ａ、８５ｂ、８７ａ、８７ｂと制御手段６９との相互作用によって、およびラッチレバー５５ａ、５５ｂ上の駆動表面６９の相互作用によって、支持される。
【０１０８】
制御手段６９は、凹部９５、好ましくはラベルを受容するためのくぼんだ凹部をその上部表面に含む。
【０１０９】
制御手段を把持する場合、ユーザは、溝形の穴７７の中に指を入れることまたはくぼんだ部分９５を把持することができる。
【０１１０】
第１および第２の光ファイバコネクタ４５ａ、４５ｂに対して第１および第２の光ファイバの極性を変更する方法について、以下に説明する。
【０１１１】
コネクタユニット３がハウジングアセンブリの上に取り付けられる場合、第１および第２の内部本体２５ａ、２５ｂがそれらの対応する空胴４９ａ、４９ｂの中にスライドし、かつフェルール３３ａ、３３ｂがそれらの対応する開口部４８ａ、４８ｂから出る。
【０１１２】
コネクタユニット３は、ラッチ３７ａ、３７ｂを操作するユーザによってハウジング５から取り外すことができる。このことにより、ラッチ部分４１ａ、４１ｂをラッチ構成物４３ａ、４３ｂから取り外し、コネクタユニット３をハウジング５および内部本体２５ａ、２５ｂから外にスライド可能である。したがって、コネクタユニット３は、ハウジングアセンブリから完全に分離される。
【０１１３】
コネクタユニット３がハウジングアセンブリから分離される場合、ハウジングアセンブリに対するコネクタユニット３の向きを調節することができる。例えば、コネクタユニット３はハウジングアセンブリに対して反転することができ（挿入軸を中心に１８０度まで回転される）、次にコネクタユニット３は新たな向きでハウジングアセンブリに再び取り付けることができる。この結果、最初の向きでは、第１の内部本体２５ａが第１のコネクタ４５ａの中に位置しており、かつ第２の内部本体２５ｂが第２のコネクタ４５ｂの中に位置していたとすると、新たな向きでは、第１の内部本体２５ａは第２のコネクタ４５ｂの中に位置し、かつ第２の内部本体２５ｂは第１のコネクタ４５ａの中に位置することになる。このことにより、第１および第２の光ファイバコネクタ４５ａ、４５ｂに対して第１および第２の光ファイバの極性を変更する。
【０１１４】
同様に、最初の向きでは、第２の内部本体２５ｂが第１のコネクタ４５ａの中に位置しており、かつ第１の内部本体２５ａが第２のコネクタ４５ｂの中に位置していたとすると、新たな向きでは、第１の内部本体２５ａは第１のコネクタ４５ａに位置し、かつ第２の内部本体２５ｂは第２のコネクタ４５ｂに位置することになる。このことにより、第１および第２の光ファイバコネクタ４５ａ、４５ｂに対して第１および第２の光ファイバの極性を変更する。
【０１１５】
したがって、ユーザは、単にコネクタユニット３を取り外すことにより、かつハウジングアセンブリに対してその向きを変更することにより、二重光ファイバケーブルアセンブリの極性を容易に変更することができるので、相補コネクタに対して送信光ファイバケーブルおよび受信光ファイバケーブルの極性を変更する。
【０１１６】
コネクタユニット３の代わりにハウジング５を回転させることによって、ハウジングに対してコネクタユニット３の向きを変更することが可能であることは当業者によって理解されるだろう。すなわち、コネクタユニット３の向きは固定されているけれども、ハウジングアセンブリの向きは変更される。ハウジングアセンブリの向きの調整はファイバに応力をかけ得るので、コネクタユニット３の向きを変更することが好ましいのはもちろんである。
【０１１７】
図７〜図９Ｃは、本発明の第２の実施形態を示す。第２の実施形態は、単信方式の光ファイバコネクタアセンブリ１０１である。
【０１１８】
第２の実施形態は、コネクタユニット１０３、ハウジング１０５、ブーツ１０７、および光ファイバケーブル（明瞭さのために省略されている）を含む。
【０１１９】
第２の実施形態は、第１の実施形態と同様であるが、コネクタユニット１０３は１つの光ファイバコネクタ１４５だけを含み、したがって１つのラッチレバー１５５だけがある。制御手段１６９はそれに応じて適合される。それ以外では、ラッチレバーが装着され、かつ作動される方法は第１の実施形態と同様である。例えば、制御手段１６９はラッチ１５５を作動する駆動表面１９７を含み、制御手段の上部表面１９１はスライドして表面１８５、１８７と係合する。
【０１２０】
さらにいくつかの構成物上の違いがあり、それらは第２の実施形態が製造され組み立てられる方法に影響する。例えば、コネクタユニット３は、コネクタユニット１０３をハウジング１０５に開放可能に接続するラッチ１３７を含み、またハウジング１０５はラッチ構成物１４３を含む。コネクタ１４５は、さらなるラッチ配置１４６によってコネクタユニット１０３に開放可能に取り付けられる。これは単信方式の配置であるので、光ファイバケーブルはハウジング１０５の中で分岐されない。
【０１２１】
フェルール１３３の位置は光ファイバコネクタ１４５に対して固定されており、したがってスプリングは必要ではない。
【０１２２】
図１０〜図１４Ｃは、本発明の第３の実施形態を示す。第３の実施形態は、二重光ファイバケーブルアセンブリ２０１である。
【０１２３】
第３の実施形態は、第１および第２の光ファイバケーブルサブアセンブリ２０１ａ、２０１ｂ、コネクタユニット２０３、および手動操作可能な制御手段２６９を含む。
【０１２４】
第１および第２の光ファイバケーブルサブアセンブリ２０１ａ、２０１ｂの各々は、第１のハウジング２０５ａ、２０５ｂ、第２のハウジング２０６ａ、２０６ｂ、ブーツ２０７ａ、２０７ｂ、および光ファイバコネクタ２４５ａ、２４５ｂを含み、各々が誘導部材２５１ａ、２５１ｂを有する。
【０１２５】
第１のハウジング２０５ａ、２０５ｂの各々は、ラッチ配置２３７によって、そのそれぞれの第２のハウジング２０６ａ、２０７ｂに開放可能に取り付けられる。第２のハウジング２０６ａ、２０７ｂ各々は、ラッチ配置２４６によって、そのそれぞれのコネクタ２４５ａ、２４５ｂに開放可能に取り付けられる。
【０１２６】
コネクタユニット２０３は、第１および第２の光ファイバケーブルアセンブリ２０１ａ、２０１ｂの両方に着脱可能に接続するように配置される。両方に接続される場合、第１および第２の光ファイバケーブルアセンブリの縦軸は互いにほぼ平行に配置される。コネクタユニット２０３は、第１の取付構成物２０４ａを介して、好ましくは第２のハウジング２０６ａを係合することによって、第１の光ファイバケーブルアセンブリ２０１ａ上に係止する。コネクタユニット２０３は、第２の取付構成物２０４ｂを介して、好ましくは第２のハウジング２０６ｂを係合することによって、第２の光ファイバケーブルアセンブリ２０１ｂ上に係止する。
【０１２７】
前および後の突部２０８ａ、２０８ｂ、２１０ａ、２１０ｂは、第１および第２の光ファイバコネクタアセンブリ２０１ａ、２０１ｂに対してコネクタユニット２０３の軸位置をロックする。
【０１２８】
コネクタユニット２０３は、第１および第２のラッチレバー２５５ａ、２５５ｂを含み、それらは第１および第２のコネクタ２４５ａ、２４５ｂにそれぞれ関連する。ラッチレバー２２５ａ、２２５ｂは、第１の実施形態のラッチレバー５５ａ、５５ｂと同様の形態で配置される。
【０１２９】
アセンブリは、ラッチレバー２２５ａ、２２５ｂを作動する手動操作可能な制御手段２６９を含む。制御手段２６９は、第１の実施形態における制御手段６９と同様の構造および操作モードを有する。
【０１３０】
この実施形態の利点は、コネクタユニット２０３に対して、第１および第２の光ファイバケーブルアセンブリ２０１ａ、２０１ｂの極性を容易に変更することである。これは、ケーブルアセンブリ２０１ａ、２０１ｂをそれらの最初の取付構成物２０４ａ、２０４ｂから解除することによって、かつケーブルアセンブリ２０１ａ、２０１ｂを異なる（他の）取付構成物２０４ａ、２０４ｂに再び取り付けることによって、達成される。例えば、第１のケーブルアセンブリ２０１ａが第１の取付構成物２０４ａに装着され、かつ第２のケーブルアセンブリ２０１ｂが第２の取付構成物２０４ｂに装着されている場合に、極性を変更すると、第２のケーブルアセンブリ２０１ｂは第１の取付構成物２０４ａを介してコネクタユニット２０３に取り付けられ、かつ第１のケーブルアセンブリ２０１ａは第２の取付構成物２０４ｂを介してコネクタユニット２０３に取り付けられる。同様に、第２のケーブルアセンブリ２０１ｂが第１の取付構成物２０４ａに装着され、かつ第１のケーブルアセンブリ２０１ａが第２の取付構成物２０４ｂに装着されている場合に、極性を変更すると、第２のケーブルアセンブリ２０１ｂは第２の取付構成物２０４ｂを介してコネクタユニット２０３に取り付けられ、かつ第１のケーブルアセンブリ２０１ａは第１の取付構成物２０４ａを介してコネクタユニット２０３に取り付けられる。
【０１３１】
本発明の範囲以内にある上記の実施形態に変更を加え得ることは当業者には明らかなことであろう。例えば、説明された実施形態は二重光ファイバケーブルに言及しているが、その一般的な教示は少なくとも２つの光ファイバを有する光ファイバケーブルアセンブリに適用できる。
【０１３２】
ＬＣソケットと互換性があるように配置された光ファイバコネクタを使用する代わりに、他の光ファイバコネクタの方式を使用することができ、例えばＥ２０００ソケットと互換性があるようにコネクタを配列することができる。
【０１３３】
手動操作可能な制御手段のために第１の装着物を提供することができ、当該または各ラッチのために第２の装着部を提供することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図７】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図９Ｃ】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４Ａ】
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【図１４Ｂ】
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【図１４Ｃ】
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【国際調査報告】
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