(57)【要約】  本出願には支持装置１００が開示されている。記載の実施形態では、支持装置１００は、支持構造体１０４に取り付けられるコネクタ主プレート２０４と、コネクタ主プレート２０４と一体に成形され、コネクタ主プレート２０４から突き出している互いに対向したサイドレグ部２１０、２１２とを有するコネクタプレート２０２を備えている。対向したサイドレグ部２１０、２１２の各々は、細長支持部材３００のそれぞれの側壁にサイドレグ部２１０、２１２を取り付けるための係合部材２２２を有している。また、荷重支持コネクタも開示されている。
2018532921.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持構造体へと取り付けられるコネクタ主プレートと、前記コネクタ主プレートと一体に形成され、前記コネクタ主プレートから突き出している互いに対向したサイドレグ部とを有するコネクタプレートを備えており、前記互いに対向したサイドレグ部の各々は、該サイドレグ部を細長支持部材のそれぞれの側壁に取り付けるための係合部材を含んでいる、支持装置。
【請求項２】
前記コネクタ主プレートとそれぞれのリテーナとの間に配置される異なるサイズの複数の支持プレートをさらに備えており、前記複数の支持プレートは、前記コネクタ主プレートと前記対向したサイドレグ部との間の接続部の異なる部分に係合するように配置される、請求項１に記載の支持装置。
【請求項３】
前記リテーナは、前記それぞれの対向したサイドレグ部に一体に形成されている、請求項２に記載の支持装置。
【請求項４】
前記コネクタプレートは、前記複数の支持プレートの端部に係合する端部ストッパをさらに備える、請求項２または３に記載の支持装置。
【請求項５】
前記係合部材は、第一列の係合穿孔と、前記第一列の係合穿孔から間隔を空けて位置し、前記第一列の係合穿孔からオフセットされた第二列の係合穿孔とを含む、請求項１〜４のいずれか一項に記載の支持装置。
【請求項６】
前記第一列の係合穿孔および前記第二列の係合穿孔の各々は、おおむねＴ字形の係合穿孔を形成するように中央開口部を有している細長スロットを含む、請求項５に記載の支持装置。
【請求項７】
前記細長支持部材をさらに備えており、該細長支持部材は、複数の側壁係合部材を含み、各々の側壁係合部材は、細長側壁スロットを含み、該細長側壁スロットは、該細長側壁スロットから延びる主凹部と、該細長側壁スロットから前記主凹部とは反対の方向に延びる第一、第二、および第三の副凹部とを有する、請求項１〜６のいずれか一項に記載の支持装置。
【請求項８】
前記第一および第三の副凹部は、前記細長側壁スロットの端部の付近に配置され、前記第二の副凹部は、前記主凹部に直接対向して配置されている、請求項７に記載の支持装置。
【請求項９】
前記第一列の係合穿孔および前記第二列の係合穿孔の位置は、整列した穿孔を形成すべく前記側壁係合部材の位置に一致するように配置され、前記細長スロットが、前記細長側壁スロットに位置合わせされて配置されることで、整列した細長スロットが形成され、前記中央開口部が、前記側壁副凹部のうちのいずれかに位置合わせされて配置されることで、整列した中央開口部が形成されることにより、コネクタを挿入することが可能になる、請求項６に従属するときの請求項７または８に記載の支持装置。
【請求項１０】
前記整列した穿孔に選択的に係合するコネクタをさらに備えており、該コネクタは、前記整列した細長スロットへと挿入することができる少なくとも１つのブラケットレグと、前記少なくとも１つのブラケットレグに接続されたベース部材とを備え、前記ベース部材は、少なくとも１つの開口部を有しており、前記少なくとも１つのブラケットレグは、前記開口部を少なくとも部分的に塞ぐように配置された突出係合要素と、該少なくとも１つのブラケットレグを前記細長支持部材のそれぞれの側壁へと固定し、前記対向したサイドレグ部を前記細長支持部材のそれぞれの側壁へと結合させるロック機構とを含む、請求項９に記載の支持装置。
【請求項１１】
前記コネクタは、前記少なくとも１つのブラケットレグを有するコネクタブラケットを含み、前記少なくとも１つのブラケットレグは、前記突出係合部材および前記ロック機構に共通のネック部を含み、前記ネック部は、前記整列した細長スロットへと挿入できるように構成されている、請求項１０に記載の支持装置。
【請求項１２】
前記ロック機構は、セルフロック式であり、前記ネック部の向こうへと延びた圧縮可能なキャッチを含み、該圧縮可能なキャッチは、該圧縮可能なキャッチを前記整列した開口部を通って挿入することができる圧縮された位置と、該圧縮可能なキャッチを前記２つ以上の構成部材へとロックすることができる圧縮されていない位置との間で設定される、請求項１１に記載の支持装置。
【請求項１３】
前記ネック部のサイズは、前記対向したサイドレグ部のうちの一方と前記細長支持部材のそれぞれの側壁との組み合わせの厚さに適するように構成されている、請求項１１または１２に記載の支持装置。
【請求項１４】
前記少なくとも１つのブラケットレグは、前記整列した細長スロットにぴったりとはまり込むように構成され、前記突出係合要素は、前記整列した開口部にぴったりとはまり込むように構成されている、請求項１１〜１３のいずれか一項に記載の支持装置。
【請求項１５】
前記突出係合要素は、折り曲げられたフィンガ部材を含む、請求項１１〜１４のいずれか一項に記載の支持装置。
【請求項１６】
前記コネクタは、前記整列した穿孔に選択的に係合するピンコネクタ組立体をさらに備え、該ピンコネクタ組立体は、前記突出係合要素を有する前記少なくとも１つのブラケットレグを含むピンコネクタブラケットを備え、前記開口部は、少なくとも１つの突き当てピンを受け入れるように構成されている、請求項１０に記載の支持装置。
【請求項１７】
前記ピンコネクタ組立体は、少なくとも１つの突き当てピンを有するピンコネクタをさらに備え、前記少なくとも１つの突き当てピンは、前記ピンコネクタブラケットの前記少なくとも１つの開口部へと挿入されて前記突出係合要素に当接することで、前記少なくとも１つのブラケットレグおよび該少なくとも１つの突き当てピンを変形させてくさびを形成するように構成されている、請求項１６に記載の支持装置。
【請求項１８】
２つの対向するアーム部材を有するスリーブ部材を含んでいる荷重支持コネクタをさらに備え、前記２つの対向するアーム部材は、さらなる細長部材へと挿入されて該さらなる細長部材に加わる荷重を前記スリーブ部材へと伝達するように構成され、前記荷重支持コネクタは、前記スリーブ部材と一体に形成された接続プレートをさらに含み、該接続プレートは、前記スリーブ部材から前記細長部材へと荷重を伝達すべく前記細長部材へと接続可能である、請求項１〜１７のいずれか一項に記載の支持装置。
【請求項１９】
前記２つの対向するアーム部材は、２つの対向するリップ付きチャンネルを含み、該２つの対向するリップ付きチャンネルは、該リップ付きチャンネルを前記接続プレートに対して曲げることによって形成され、該リップ付きチャンネルは、互いに接触する、請求項１８に記載の支持装置。
【請求項２０】
前記接続プレートは、前記スリーブ部材を超えて延びており、前記細長部材との結合のための複数の係合スロットを含んでいる、請求項１９に記載の支持装置。
【請求項２１】
前記細長支持部材を支持されるべき壁へと機械的に接続する複数のタイ部材をさらに備え、各々のタイ部材は、タイ本体と、該タイ本体から突出した互いに反対向きのプレート延長部と、前記細長支持部材の側壁のそれぞれの側壁係合部材に係合するいくつかの突出ラグとを有しており、前記突出ラグのうちの１つは、残りの２つの突出ラグの間に配置され、該残りの２つの突出ラグから等距離に位置している、請求項１〜２０のいずれか一項に記載の支持装置。
【請求項２２】
２つの細長支持部材を一体に束ねるためのバインダコネクタをさらに備え、該バインダコネクタは、第一の接続部と、該第一の接続部に隣接して配置された第二の接続部とを有する連続的なバインダ本体を備え、前記第一の接続部は、前記細長支持部材のうちの第一の細長支持部材を第一の方向に受け入れるための第一の接続部空間を定め、前記第二の接続部は、前記細長支持部材のうちの第二の細長支持部材を前記第一の方向とは反対の第二の方向に受け入れるための第二の接続部空間を定めている、請求項１〜２１のいずれか一項に記載の支持装置。
【請求項２３】
スリーブ部材と、
前記スリーブ部材に一体に形成された接続プレートと、
を備えており、
前記スリーブ部材は、第一の細長支持部材に加わる荷重を該スリーブ部材へと伝達するために該第一の細長支持部材へと挿入できるように構成された２つの対向するアーム部材を有しており、
前記接続プレートは、前記スリーブ部材から第二の細長支持部材へと荷重を伝達するために該第二の細長支持部材へと接続可能である、荷重支持コネクタ。
【請求項２４】
前記２つの対向するアーム部材は、２つの対向するリップ付きチャンネルを含み、該２つの対向するリップ付きチャンネルは、該リップ付きチャンネルを前記接続プレートに対して曲げることによって形成され、該リップ付きチャンネルは、互いに接触する、請求項２３に記載の荷重支持コネクタ。
【請求項２５】
前記接続プレートは、前記スリーブ部材を超えて延びており、前記第二の細長部材との結合のための複数の係合スロットを含んでいる、請求項２３または２４に記載の荷重支持コネクタ。
【請求項２６】
２つ以上の構成部材を一体に結合させるためのコネクタであって、
前記２つ以上の構成部材のそれぞれの穿孔を通って挿入することができる少なくとも１つのブラケットレグと、該少なくとも１つのブラケットレグに接続されたベース部材とを備えており、前記ベース部材は、少なくとも１つの開口部を有し、前記少なくとも１つのブラケットレグは、前記開口部を少なくとも部分的に塞ぐように配置された突出係合要素と、該少なくとも１つのブラケットレグを前記２つ以上の構成部材へと固定し、該２つ以上の構成部材を一体に結合させるロック機構とを含む、コネクタ。
【請求項２７】
前記少なくとも１つのブラケットレグを有するコネクタブラケットをさらに備え、前記少なくとも１つのブラケットレグは、前記突出係合部材および前記ロック機構に共通のネック部を含んでおり、前記ネック部は、前記２つ以上の構成部材の前記それぞれの穿孔へと挿入できるように構成されている、請求項２６に記載のコネクタ。
【請求項２８】
前記ロック機構は、セルフロック式であり、前記ネック部の向こうへと延びた圧縮可能なキャッチを含んでおり、該圧縮可能なキャッチは、該圧縮可能なキャッチを前記２つ以上の構成部材の前記それぞれの穿孔を通って挿入することができる圧縮された位置と、該圧縮可能なキャッチを前記２つ以上の構成部材へとロックすることができる圧縮されていない位置との間で設定される、請求項２７に記載のコネクタ。
【請求項２９】
前記ネック部のサイズは、前記２つ以上の構成部材の組み合わせの厚さに適するように構成されている、請求項２７または２８に記載のコネクタ。
【請求項３０】
前記少なくとも１つのブラケットレグおよび前記突出係合要素は、前記２つ以上の構成部材の前記それぞれの穿孔にぴったりとはまり込むように構成されている、請求項２７〜２９のいずれか一項に記載のコネクタ。
【請求項３１】
前記突出係合要素は、折り曲げられたフィンガ部材を含む、請求項２７〜３０のいずれか一項に記載のコネクタ。
【請求項３２】
前記開口部は、少なくとも１つの突き当てピンを受け入れるように構成されている、請求項２６に記載のコネクタ。
【請求項３３】
２つのブラケットレグを含んでいるピンコネクタブラケットをさらに備えており、各々のブラケットレグは、突出係合要素を有し、前記ベース部材は、前記２つのブラケットレグに接続され、該ベース部材は、それぞれの突き当てピンを受け入れるための２つの開口部を有し、前記突出係合要素は、それぞれのピン開口部を少なくとも部分的に塞ぐように配置されている、請求項２６または３２に記載のコネクタ。
【請求項３４】
請求項３３に記載のピンコネクタブラケットと、少なくとも１つの突き当てピンを有するピンコネクタとを備えており、前記少なくとも１つの突き当てピンは、前記少なくとも１つの開口部へと挿入されて前記突出係合要素に当接することで、前記少なくとも１つのブラケットレグおよび該少なくとも１つの突き当てピンを変形させてくさびを形成するように構成されており、前記変形したブラケットレグが前記突き当てピンと協働して前記ロック機構を形成する、ピンコネクタ組立体。
【請求項３５】
細長支持部材を該細長支持部材によって支持される壁へと機械的に接続するためのタイ部材であって、
タイ本体と、
前記タイ本体から突出した互いに反対向きのプレート延長部と、
前記細長支持部材の側壁のそれぞれの側壁係合部材に係合するいくつかの突出ラグと
を有しており、
前記突出ラグのうちの１つは、残りの２つの突出ラグの間に配置され、該残りの２つの突出ラグから等距離に位置している、タイ部材。
【請求項３６】
３つの突出ラグをさらに備え、前記残りの２つの突出ラグは、前記反対向きのプレート延長部のそれぞれの端部または端部付近に配置されている、請求項３５に記載のタイ部材。
【請求項３７】
２つの細長支持部材を一体に束ねるためのバインダコネクタであって、
第一の接続部と、該第一の接続部に隣接して配置された第二の接続部とを有する連続的なバインダ本体を備えており、前記第一の接続部は、前記細長支持部材のうちの第一の細長支持部材を第一の方向に受け入れるための第一の接続部空間を定め、前記第二の接続部は、前記細長支持部材のうちの第二の細長支持部材を前記第一の方向とは反対の第二の方向に受け入れるための第二の接続部空間を定めている、バインダコネクタ。
【請求項３８】
第一の細長支持部材を第二の細長支持部材へと束ねる方法であって、
第一のバインダコネクタおよび第二のバインダコネクタを用意することを含み、各々のバインダコネクタは、請求項３７に記載のバインダコネクタであり、
前記第一および第二の細長支持部材を一体に束ねるために、前記第一のバインダコネクタの前記第一の接続部が、前記第二のバインダコネクタの前記第二の接続部と協働して前記第一の細長支持部材を包むように構成され、前記第一のバインダコネクタの前記第二の接続部が、前記第二のバインダコネクタの前記第一の接続部と協働して前記第二の細長支持部材を包むように構成される、方法。
【請求項３９】
前記第一および第二の細長支持部材の各々は、第一の側壁と、第二の側壁と、前記第一の側壁の反対側の第三の側壁と、前記第二の側壁の反対側の第四の側壁とを含み、
前記第一のバインダコネクタを、前記第一の細長支持部材の前記第一の側壁に取り付け、前記第一の細長支持部材の前記第二の側壁および前記第三の側壁へと巡らせ、前記第二の細長支持部材の前記第四の側壁へと巡らせて、前記第二の細長支持部材の前記第三の側壁へと取り付けるステップと、
前記第二のバインダコネクタを、前記第二の細長支持部材の前記第三の側壁に取り付け、前記第二の細長支持部材の前記第二の側壁および前記第一の側壁へと巡らせ、前記第一の細長支持部材の前記第四の側壁へと巡らせて、前記第一の細長支持部材の前記第一の側壁へと取り付けるステップと
をさらに含む、請求項３８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、支持装置および支持装置の様々な部品に関する。
【背景技術】
【０００２】
壁を支持するための支持部材システムが、例えば国際公開第０３／１０２３２１号において知られている。このようなシステムにおいては、鉛直方向補強材を使用して壁を支持することができ、壁がれんがあるいは他の建築または建設ブロックから構築される場合に、れんがまたは建設物の間のセメント材料にタイ部材を挿入して、壁を鉛直方向補強材に結合させることができる。支持部材システムを、他の構成の壁を支持するために他のやり方で構成してもよく、例えば、鉛直方向補強材と水平方向補強材とからなる構成を、種々の壁部分を支持して壁部分を強化するために使用することができる。しかしながら、このような支持部材システムは、汎用性がなく、通常は用途が限定されている。
【０００３】
したがって、先行技術の欠点の少なくとも１つに対処し、かつ／または公衆に有用な選択肢を提供する支持装置を提供することが望ましい。
【発明の概要】
【０００４】
第一の態様においては、支持構造体へと取り付けられるコネクタ主プレートと、該コネクタ主プレートと一体に形成され、該コネクタ主プレートから突き出している互いに対向したサイドレグ部とを有するコネクタプレートを備える支持装置が提供される。前記互いに対向したサイドレグ部の各々は、該サイドレグ部を細長支持部材のそれぞれの側壁に取り付けるための係合部材を含む。
【０００５】
好ましくは、この支持装置は、前記コネクタ主プレートとそれぞれのリテーナとの間に配置される異なるサイズの複数の支持プレートをさらに備えることができ、前記複数の支持プレートは、前記コネクタ主プレートと前記対向したサイドレグ部との間の接続部の異なる部分に係合するように配置される。好都合には、前記リテーナは、前記それぞれの対向したサイドレグ部に一体に形成されてよい。
【０００６】
前記コネクタ主プレートは、前記複数の支持プレートの端部に係合する端部ストッパをさらに含むことができる。前記係合部材は、第一列の係合穿孔と、前記第一列の係合穿孔から間隔を空けて位置し、前記第一列の係合穿孔からオフセットされた第二列の係合穿孔とを含むことができる。好ましくは、前記第一列の係合穿孔および前記第二列の係合穿孔の各々は、おおむねＴ字形の係合穿孔を形成するように中央開口部を有している細長スロットを含むことができる。
【０００７】
この支持装置は、前記細長支持部材をさらに備えることができ、該細長支持部材は、複数の側壁係合部材を有し、各々の側壁係合部材は、細長側壁スロットを含み、該細長側壁スロットは、該細長側壁スロットから延びる主凹部と、該細長側壁スロットから前記主凹部とは反対の方向に延びる第一、第二、および第三の副凹部とを有する。一実施形態において、前記第一および第三の副凹部は、前記細長側壁スロットの端部の付近に配置されてよく、前記第二の副凹部は、前記主凹部に直接対向して配置される。
【０００８】
存在する場合、前記サイドレグ部の前記第一列の係合穿孔および前記第二列の係合穿孔の位置は、整列した穿孔を形成すべく前記側壁係合部材の位置に一致するように配置されてよく、前記細長スロットが、前記細長側壁スロットに位置合わせされて配置されることで、整列した細長スロットが形成され、前記中央開口部が、前記側壁副凹部のうちのいずれかに位置合わせされて配置されることで、整列した中央開口部が形成されることにより、コネクタ組立体を挿入することが可能になる。好都合には、この支持装置は、前記側壁副凹部のいずれかに位置合わせされた前記第一列の係合穿孔または前記第二列の係合穿孔の前記中央開口部のうちの１つに選択的に係合するコネクタをさらに備えることができる。
【０００９】
この支持装置は、前記整列した穿孔に選択的に係合するコネクタをさらに備えることができる。一実施形態において、前記コネクタは、前記整列した細長スロットへと挿入することができる少なくとも１つのブラケットレグと、前記少なくとも１つのブラケットレグに接続されたベース部材とを備えることができ、前記ベース部材は、少なくとも１つの開口部を有し、前記少なくとも１つのブラケットレグは、前記開口部を少なくとも部分的に塞ぐように配置された突出係合要素と、該少なくとも１つのブラケットレグを前記細長支持部材のそれぞれの側壁へと固定し、前記対向したサイドレグ部を前記細長支持部材のそれぞれの側壁へと結合させるロック機構とを含む。
【００１０】
一実施形態において、前記コネクタは、前記少なくとも１つのブラケットレグを有するコネクタブラケットを含むことができ、前記少なくとも１つのブラケットレグは、前記突出係合部材および前記ロック機構に共通のネック部を含み、該ネック部は、前記整列した細長スロットへと挿入できるように構成される。好ましくは、前記ロック機構は、セルフロック式であってよく、前記ネック部の向こうへと延びた圧縮可能なキャッチを含み、該圧縮可能なキャッチは、該圧縮可能なキャッチを前記整列した開口部を通って挿入することができる圧縮された位置と、該圧縮可能なキャッチを前記２つ以上の構成部材へとロックすることができる圧縮されていない位置との間で設定される。
【００１１】
好ましくは、前記ネック部のサイズは、前記対向したサイドレグ部のうちの一方と前記細長支持部材のそれぞれの側壁との組み合わせの厚さに適するように構成されてよい。好ましくは、前記少なくとも１つのブラケットレグは、前記整列した細長スロットにぴったりとはまり込むように構成されてよく、前記突出係合要素は、前記整列した開口部にぴったりとはまり込むように構成されてよい。特定の実施形態において、前記突出係合要素は、折り曲げられたフィンガ部材を含むことができる。
【００１２】
別の実施形態において、前記コネクタは、前記整列した穿孔に選択的に係合するピンコネクタ組立体をさらに備えることができる。前記ピンコネクタ組立体は、前記突出係合要素を有する前記少なくとも１つのブラケットレグを含むピンコネクタブラケットを備えることができ、前記開口部は、少なくとも１つの突き当てピンを受け入れるように構成される。
【００１３】
一実施形態において、前記ピンコネクタ組立体は、少なくとも１つの突き当てピンを有するピンコネクタをさらに備えることができ、前記少なくとも１つの突き当てピンは、前記ピンコネクタブラケットの前記少なくとも１つのピン開口部へと挿入されて前記突出係合要素に当接することで、前記少なくとも１つのブラケットレグおよび該少なくとも１つの突き当てピンを変形させて、前記結合する要素を一体に固定するためのくさびを形成するように構成される。
【００１４】
好都合には、この支持装置は、２つの対向するアーム部材を有するスリーブ部材を含んでいる荷重支持コネクタをさらに備えることができ、前記２つの対向するアーム部材は、さらなる細長部材へと挿入されて該さらなる細長部材に加わる荷重を前記スリーブ部材へと伝達するように構成され、前記荷重支持コネクタは、前記スリーブ部材と一体に形成された接続プレートをさらに含み、該接続プレートは、前記スリーブ部材から前記細長部材へと荷重を伝達すべく前記細長部材へと接続可能である。一実施形態において、前記２つの対向するアーム部材は、２つの対向するリップ付きチャンネルを含むことができ、該２つの対向するリップ付きチャンネルは、該リップ付きチャンネルを前記接続プレートに対して曲げることによって形成され、該リップ付きチャンネルは、互いに接触する。
【００１５】
好ましくは、前記接続プレートは、前記スリーブ部材を超えて延びてよく、前記細長部材との結合のための複数の係合スロットを含む。
【００１６】
支持装置で壁をしっかりと支持できるように、この支持装置は、前記細長支持部材を支持されるべき壁へと機械的に接続する複数のタイ部材をさらに備えることができ、各々のタイ部材は、タイ本体と、該タイ本体から突出した互いに反対向きのプレート延長部と、前記細長支持部材の側壁のそれぞれの側壁係合部材に係合するいくつかの突出ラグとを有しており、前記突出ラグのうちの１つは、残りの２つの突出ラグの間に配置され、該残りの２つの突出ラグから等距離に位置する。
【００１７】
その使用法および用途を拡大するために、この支持装置は、２つの細長支持部材を一体に束ねるためのバインダコネクタをさらに備えることができ、該バインダコネクタは、第一の接続部と、該第一の接続部に隣接して配置された第二の接続部とを有する連続的なバインダ本体を備え、前記第一の接続部は、前記細長支持部材のうちの第一の細長支持部材を第一の方向に受け入れるための第一の接続部空間を定め、前記第二の接続部は、前記細長支持部材のうちの第二の細長支持部材を前記第一の方向とは反対の第二の方向に受け入れるための第二の接続部空間を定める。
【００１８】
第一の態様の様々な特徴を支持装置とは別個独立に使用することも可能であり、したがって、そのような特徴が他の態様も形成することは、明らかである。
【００１９】
第二の態様においては、スリーブ部材と、該スリーブ部材に一体に形成された接続プレートとを備える荷重支持コネクタが提供され、前記スリーブ部材は、第一の細長支持部材に加わる荷重を該スリーブ部材へと伝達するために該第一の細長支持部材へと挿入できるように構成された２つの対向するアーム部材を有し、前記接続プレートは、前記スリーブ部材から第二の細長支持部材へと荷重を伝達するために該第二の細長支持部材へと接続可能である。
【００２０】
好ましくは、前記２つの対向するアーム部材は、２つの対向するリップ付きチャンネルを含むことができ、該２つの対向するリップ付きチャンネルは、該リップ付きチャンネルを前記接続プレートに対して曲げることによって形成され、該リップ付きチャンネルは、互いに接触する。好ましくは、前記接続プレートは、前記スリーブ部材を超えて延びてよく、前記第二の細長部材との結合のための複数の係合スロットを含む。
【００２１】
第三の態様においては、２つ以上の構成部材を一体に結合させるためのコネクタが提供され、このコネクタは、前記２つ以上の構成部材のそれぞれの穿孔を通って挿入することができる少なくとも１つのブラケットレグと、該少なくとも１つのブラケットレグに接続されたベース部材とを備え、前記ベース部材は、少なくとも１つの開口部を有し、前記少なくとも１つのブラケットレグは、前記開口部を少なくとも部分的に塞ぐように配置された突出係合要素と、該少なくとも１つのブラケットレグを前記２つ以上の構成部材へと固定し、該２つ以上の構成部材を一体に結合させるロック機構と、を含む。
【００２２】
一実施形態において、前記コネクタは、前記少なくとも１つのブラケットレグを有するコネクタブラケットをさらに備えることができ、前記少なくとも１つのブラケットレグは、前記突出係合部材および前記ロック機構に共通のネック部を含んでおり、前記ネック部は、前記２つ以上の構成部材の前記それぞれの穿孔へと挿入できるように構成される。好ましくは、前記ロック機構は、セルフロック式であってよく、前記ネック部の向こうへと延びた圧縮可能なキャッチを含み、該圧縮可能なキャッチは、該圧縮可能なキャッチを前記２つ以上の構成部材の前記それぞれの穿孔を通って挿入することができる圧縮された位置と、該圧縮可能なキャッチを前記２つ以上の構成部材へとロックすることができる圧縮されていない位置との間で設定される。
【００２３】
前記ネック部のサイズを、前記２つ以上の構成部材の組み合わせの厚さに適するように構成することができる。好ましくは、前記少なくとも１つのブラケットレグおよび前記突出係合要素は、前記２つ以上の構成部材の前記それぞれの穿孔にぴったりとはまり込むように構成されてよい。一実施形態において、前記突出係合要素は、折り曲げられたフィンガ部材を含むことができる。
【００２４】
別の実施形態において、このコネクタの前記開口部は、少なくとも１つの突き当てピンを受け入れるように構成される。このコネクタは、２つのブラケットレグを含んでいるピンコネクタブラケットをさらに備えることができ、各々のブラケットレグは、突出係合要素を有し、前記ベース部材は、前記２つのブラケットレグに接続される。前記ベース部材は、それぞれの突き当てピンを受け入れるための２つのピン開口部を有することができ、前記突出要素を、それぞれのピン開口部を少なくとも部分的に塞ぐように配置することができる。
【００２５】
第四の態様においては、前記ピンコネクタブラケットと、少なくとも１つの突き当てピンを有するピンコネクタとを備えるピンコネクタ組立体が提供され、前記少なくとも１つの突き当てピンは、前記少なくとも１つの開口部へと挿入されて前記突出係合要素に当接することで、前記少なくとも１つのブラケットレグおよび該少なくとも１つの突き当てピンを変形させてくさびを形成するように構成され、前記変形したブラケットレグが前記突き当てピンと協働して前記ロック機構を形成する。
【００２６】
第五の態様においては、細長支持部材を該細長支持部材によって支持される壁へと機械的に接続するためのタイ部材が提供され、このタイ部材は、タイ本体と、該タイ本体から突出した互いに反対向きのプレート延長部と、前記細長支持部材の側壁のそれぞれの側部係合部材に係合するいくつかの突出ラグとを備え、前記突出ラグのうちの１つは、残りの２つの突出ラグの間に配置され、該残りの２つの突出ラグから等距離に位置する。
【００２７】
好ましくは、このタイ部材は、３つの突出ラグをさらに備えることができ、前記残りの２つの突出ラグは、前記反対向きのプレート延長部のそれぞれの端部または端部付近に配置される。
【００２８】
第六の態様においては、２つの細長支持部材を一体に束ねるためのバインダコネクタが提供され、このバインダコネクタは、第一の接続部と、該第一の接続部に隣接して配置された第二の接続部とを有する連続的なバインダ本体を備え、前記第一の接続部は、前記細長支持部材のうちの第一の細長支持部材を第一の方向に受け入れるための第一の接続部空間を定め、前記第二の接続部は、前記細長支持部材のうちの第二の細長支持部材を前記第一の方向とは反対の第二の方向に受け入れるための第二の接続部空間を定める。
【００２９】
第七の態様においては、第一の細長支持部材を第二の細長支持部材へと束ねる方法が提供され、この方法は、第一のバインダコネクタおよび第二のバインダコネクタを用意することを含み、各々のバインダコネクタは、前記第六の態様によるバインダコネクタであり、前記第一および第二の細長支持部材を一体に束ねるために、前記第一のバインダコネクタの前記第一の接続部が、前記第二のバインダコネクタの前記第二の接続部と協働して前記第一の細長支持部材を包むように構成され、前記第一のバインダコネクタの前記第二の接続部が、前記第二のバインダコネクタの前記第一の接続部と協働して前記第二の細長支持部材を包むように構成される。
【００３０】
好ましくは、前記第一のおよび第二の細長支持部材の各々は、第一の側壁と、第二の側壁と、前記第一の側壁の反対側の第三の側壁と、前記第二の側壁の反対側の第四の側壁とを含むことができ、この方法は、前記第一のバインダコネクタを、前記第一の細長支持部材の前記第一の側壁に取り付け、前記第一の細長支持部材の前記第二の側壁および前記第三の側壁へと巡らせ、前記第二の細長支持部材の前記第四の側壁へと巡らせて、前記第二の細長支持部材の前記第三の側壁へと取り付けるステップと、前記第二のバインダコネクタを、前記第二の細長支持部材の前記第三の側壁に取り付け、前記第二の細長支持部材の前記第二の側壁および前記第一の側壁へと巡らせ、前記第一の細長支持部材の前記第四の側壁へと巡らせて、前記第一の細長支持部材の前記第一の側壁へと取り付けるステップと、をさらに含む。
【００３１】
或る態様に関する特徴が、他の態様にも関係し得ることを、理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
以下、典型的な実施形態を添付の図面を参照しながら説明する。
【図１】第一の実施形態にかかる支持装置を示す斜視図である。
【図２】図１の支持装置に用いられるハンガーエンドプレート組立体を示す分解斜視図である。
【図３】図１の支持装置の方向Ｄ−Ｄにおける部分断面図である。
【図４】図１の支持装置の部位ＥＥを示す拡大図である。
【図５】支持装置の種々の構成部材を互いに堅固に結合させるために図１において用いられるダブルピンブラケットとダブルピンコネクタとを備えるピンコネクタ組立体の形態のコネクタの組立て前の状態の拡大図である。
【図６ａ】ダブルピンコネクタがどのように形成されるかを示す図である。
【図６ｂ】ダブルピンコネクタがどのように形成されるかを示す図である。
【図６ｃ】ダブルピンコネクタがどのように形成されるかを示す図である。
【図７】図１の支持装置に用いられる荷重支持コネクタを示す斜視図である。
【図８ａ】荷重支持コネクタがどのように形成されるかを示す図である。
【図８ｂ】荷重支持コネクタがどのように形成されるかを示す図である。
【図８ｃ】荷重支持コネクタがどのように形成されるかを示す図である。
【図９】図１の支持装置における、水平方向補強材と、図７の荷重支持コネクタと、鉛直方向補強材との間の接続を示す近接図である。
【図１０】接続前の図９の部位ＨＨの拡大図であり、図５のダブルピンブラケットを示している。
【図１１】図１０の荷重支持コネクタおよび鉛直方向補強材へと挿入された図１０のダブルピンブラケットと、図５のダブルピンコネクタとを示している。
【図１２】荷重支持コネクタと鉛直方向補強材とを一体に取り付けるように組み立てられて配置された図１１のダブルピンコネクタおよびダブルピンブラケットを示している。
【図１３】図１１の方向Ｊ−Ｊにおける断面図であり、図１０に対応する図である。
【図１４】図１３と同様の図であるが、図１１に対応する図である。
【図１５】図１３と同様の図であるが、ダブルピンブラケットへと途中まで挿入されたダブルピンコネクタを示している。
【図１６】図１３と同様の図であるが、図１２に対応する図であり、ダブルピンブラケットへと完全に挿入されたダブルピンコネクタを示している。
【図１７】支持装置を石造の壁に取り付けるために図１の支持装置において用いられるＴ字形タイの斜視図である。
【図１８】図５のダブルピンコネクタと一緒に用いることができるバインダコネクタを示す図である。
【図１９】２つの補強材を束ねるために互いに反対の向きに配置された図１８の２つのバインダコネクタを示す図である。
【図２０】図１９の２つのバインダコネクタが２つの補強材を束ねるためにどのように用いられるかを示す図である。
【図２１】相当な長さまたは高さを有する２つの補強材を束ねるために、図１９のバインダコネクタの複数のペアの使用を示す図である。
【図２２】シングルピンコネクタとシングルピンブラケットとを備える図５のピンコネクタ組立体の典型的な変形例を示す図である。
【図２３】シングルピンコネクタとシングルピンブラケットとを備える図５のピンコネクタ組立体の典型的な変形例を示す図である。
【図２４】シングルピンコネクタおよびシングルピンブラケットがどのようにくさびを形成するかを示す図である。
【図２５】２つの補強材を端部同士の関係にて接続するための図５のピンコネクタ組立体の使用を示す図である。
【図２６】支柱として用いられている図１の支持装置を示す図である。
【図２７】セルフロック機構を有するコネクタブラケットの形態の代案のコネクタを前方から見て示している。
【図２８】コネクタブラケットを後方から見て示している。
【図２９ａ】図２７および図２８のコネクタブラケットを製造するための工程ステップを単純化して示す図である。
【図２９ｂ】図２７および図２８のコネクタブラケットを製造するための工程ステップを単純化して示す図である。
【図２９ｃ】図２７および図２８のコネクタブラケットを製造するための工程ステップを単純化して示す図である。
【図２９ｄ】図２７および図２８のコネクタブラケットを製造するための工程ステップを単純化して示す図である。
【図２９ｅ】図２７および図２８のコネクタブラケットのセルフロック機構を示す図である。
【図３０】図２７および図２８のコネクタブラケットを図１０および図１１の構成においてどのように使用できるかを示す図である。
【図３１】（ａ）〜（ｃ）は、図３０の簡単な断面図であり、コネクタブラケットが図３０の構成にどのように接続されるのかを示している。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
図１は、ハンガー組立体１０２として構成された支持装置１００を示す斜視図である。ハンガー組立体１０２は、ハンガーエンドプレート組立体２００を備えており、当該ハンガーエンドプレート組立体２００は、たとえば天井または屋根などの上側支持構造体１０４に取り付けられ、上側支持構造体１０４から鉛直方向補強材３００を吊すために鉛直方向補強材３００に接続される。ハンガーシステム１０２は、２つの水平方向補強材４００、４０２をさらに備え、当該２つの水平方向補強材４００、４０２のそれぞれの端部が、それぞれの荷重支持コネクタ５００，５０２を介して鉛直方向補強材３００に結合する。このような構成により、ハンガーシステム１０２を、壁が窓または他の形態の開口部の上方において或る距離にわたる鉛直方向および水平方向の支持を必要とする場合に、使用することができる。図１に示されているように、ハンガーシステム１０２は、水平方向補強材４００、４０２と上側構造体１０４との間に構築される壁の重量を支えるための十分な強度で上側構造体１０４から「吊り下がる」ように構成されている。さらに、鉛直方向補強材３００とハンガーエンドプレート組立体２００との間の接続、鉛直方向補強材３００と２つの水平方向補強材４００、４０２との間の接続、および構築される壁とハンガーシステム１０２との間の接続は、構築される壁ならびに窓または他の形態の開口部の上部に加わる水平方向の荷重（たとえば、風圧）に抵抗するための上側支持構造体１０４からの片持ち梁作用を達成するために、十分に強固かつ確実でなければならない。以下、これらの目的をハンガーシステム１０２がどのようにして達成することができるかを理解するために、ハンガーシステム１０２の構成部材を様々な接続を含めて詳細に説明する。
【００３４】
図２は、図１のハンガーエンドプレート組立体２００を示す分解斜視図である。ハンガーエンドプレート組立体２００はハンガーコネクタプレート２０２を有し、ハンガーコネクタプレート２０２は実質的に平坦なコネクタ主プレート２０４を有し、当該コネクタ主プレート２０４は、上側支持構造体１０４に接する外側平面２０６と、内側平面２０８とを有する。コネクタ主プレート２０４は、コネクタ主プレート２０４と一体的に形成される第一のサイドレグ部２１０および第二のサイドレグ部２１２をさらに有している。
第一のサイドレグ部２１０および第二のサイドレグ部２１２は、両方のサイドレグ部２１０、２１２が、内側平面２０８に隣接し、互いに対向し、かつ或る分離距離ＡＡだけ離れて位置するように、コネクタ主プレート２０４のそれぞれの縁部から直線的に延びている。
【００３５】
ハンガーコネクタプレート２０２は、端部ストッパをさらに有しており、これらの端部ストッパは、コネクタ主プレート２０４のそれぞれの端部から内側平面２０８よりも内側へと延びている折り曲げられたラグ２１４、２１６の形態である。ハンガーコネクタプレート２０２は、互いに間隔をおいて配置された２つの主プレート取付穴２１８、２２０をさらに有し、各々の穴２１８、２２０は、それぞれ折り曲げられたラグ２１４、２１６の近くに配置されている。
【００３６】
各々のサイドレグ部２１０、２１２は、係合部材２２２の配列を有しており、この実施形態において、両方のサイドレグ部２１０、２１２の係合部材２２２の配列は類似しており、したがって一方のサイドレグ部２１２を用いて係合部材２２２を詳しく説明する。
【００３７】
図２に示されているように、係合部材２２２の配列は、第一列の係合穿孔２２４、２２８および第二列の係合穿孔２３０、２３４として配置され、一方の列の係合穿孔２２４、２２８は、他方の列の係合穿孔２３０、２３４からオフセットされている。各々の係合穿孔２２４，２２８，２３０，２３４は、構造において類似しており、第一列の係合穿孔のうちの第一の係合穿孔２２４を参照すると、当該係合穿孔２２４は、略Ｔ字形の係合穿孔２２４を形成するように、細長スロット２２４ａと中央開口部２２４ｂとを有している。同様に、第二列の係合穿孔２３０、２３４も、同様の構造を有しており、１番目の係合穿孔２３０を参照すると、やはり細長スロット２３０ａと中央開口部２３０ｂとを有している。図２から明らかなように、第一列の係合穿孔２２４、２２８および第二列の係合穿孔２３０、２３４の中央開口部２２４ｂ、２３０ｂは、互いに斜めに向かい合うように内側に向けて配置され、第一列の係合穿孔２２４、２２８の細長スロット２２４ａは、第一の直線軸ＢＢに沿って延び、第二列の係合穿孔２３０、２３４の細長スロット２３０ａは、第二の直線軸ＣＣに沿って延びている。具体的には、第一列の係合穿孔２２４，２２８は、係合穿孔の各ペアを、同じペア内の係合穿孔が互いにオフセットされているように形成すべく、第二列の係合穿孔２３０，２３４からオフセットされている。さらに詳しくは、第一列の係合穿孔のうちの１番目の係合穿孔２２４が、第二列の係合穿孔のうちの１番目の係合穿孔２３０と、係合穿孔２２４、２３０の第一のペアを形成する。同様に、第一列および第二列のそれぞれの係合穿孔のうちの２番目の係合穿孔２２８、２３４が、係合穿孔２２８、２３４の第二のペアを形成する。
【００３８】
この実施形態において、係合穿孔の各ペアについて、係合穿孔間のオフセット量は５０ｍｍである（一例として第一のペアの係合穿孔２２４、２３０を挙げると、オフセット量はＢＢまたはＣＣに平行な方向に中央開口部２２４ｂと中央開口部２３０ｂとの間で測定される）。
【００３９】
さらに、各々のサイドレグ部２１０，２１２は、サイドレグ部２１０，２１２と一体的に形成されるサイドレグ部リテーナ２３６，２３８を有する。この実施形態において、サイドレグ部リテーナ２３６，２３８は、サイドレグ部２１０、２１２において、コネクタ主プレート２０４の近傍かつコネクタ主プレート２０４から離れた位置に、一辺において枢支された矩形のそれぞれのラグ２４０、２４２を形成するように三辺に沿って切断を行うことによって形成される。矩形のラグ２４０、２４２は、内側平面２０８の方を向くように内側へと押され、あるいは曲げられて、枢動可能な接続に鑑みて(in view of)弾性的にも付勢されたサイドレグ部リテーナ２３６、２３８を形成する。
【００４０】
さらに、ハンガーエンドプレート２００は、厚みはさまざまであるが、同じような幅および長さを有している複数の支持プレート２４４を含む。実際に、支持プレート２４４の端部の外形をコネクタ主プレート２０４と第一のサイドレグ部２１０および第二のサイドレグ部２１２との間の一体的な接続に合わせるように、支持プレート２４４の幅がわずかに異なってもよい。この実施形態において、前記複数の支持プレート２４４は、主構造プレート２４６と、一次パッカープレート２４８と、二次パッカープレート２５０とを含む。各々の支持プレート２４６、２４８、２５０は、２つの支持プレート取付穴２５２、２５４を有し、これらの支持プレート取付穴２５２、２５４は、支持プレート２４６、２４８、２５０がハンガーコネクタプレート２０２に取り付けられるときに、各々の支持プレート２４６、２４８、２５０の対応する支持プレート取付穴に位置合わせされるとともに、それぞれの主プレート取付穴２１８、２２０にも位置合わせされる。
【００４１】
支持プレート２４６、２４８、２５０を組み立てるために、支持プレート２４６、２４８、２５０は、２つの対向するサイドレグ部２１０、２１２の間に挿入され、２つのサイドレグ部リテーナ２３６、２３８を過ぎて押し込まれ（これにより、サイドレグ部リテーナ２３６、２３８が外側へと曲がり、支持プレート２４６、２４８、２５０の通過が可能になる）、ひとたび支持プレート２４６、２４８、２５０がサイドレグ部リテーナ２３６、２３８を通り抜けると、サイドレグ部リテーナ２３６、２３８は、内側へと曲がり、あるいは復帰し、図１に示されているように支持プレート２４６、２４８、２５０を所定の位置に内側平面２０８に対して保持する。支持プレート２４６、２４８、２５０の長さも、コネクタ主プレート２０４の長さに一致するように構成され、したがって折り曲げられたラグ２１４、２１６が、サイドレグ部リテーナ２３６、２３８とともに、支持プレート２４６、２４８、２５０を適切な位置に保持するために用いられることを、理解すべきである。次いで、石工アンカ(masonry anchor)または同様のファスナが、支持プレート取付穴２５２、２５４および主プレート取付穴２１８、２２０へと挿入され、ハンガーエンドプレート組立体２００が上側支持構造体１０４に固定される。
【００４２】
図３は、ハンガーエンドプレート組立体２００の組立てをさらに明瞭に示すための図１の支持装置１００の方向Ｄ−Ｄにおける部分断面図である。ハンガーコネクタプレート２０２は、切断された一片の金属板（例えば、厚さ２．５ｍｍ）から形成され、２つのサイドレグ部２１０、２１２がコネクタ主プレート２０４に対して所定の位置に曲げられる（同様に、サイドレグ部リテーナ２３６、２３８および係合穿孔２２４、２３０：２２８、２３４のペアも、すべて溶接を必要とせずに一体的に成形される）ことを、理解すべきである。図３は、コネクタ主プレート２０４と一方のサイドレグ部２１２との間の曲がり部２５６を示している。曲がり部２５６が過度に曲げられると、割れが生じ、ハンガーコネクタプレート２０２の強度が低下しかねないため、曲がり部２５６の曲率半径をしっかりと管理(control)する必要がある。
【００４３】
この点で、支持プレート２４６、２４８、２５０の幾何学形状が、荷重印加時にハンガーコネクタプレート２０２の強度が損なわれることがないように曲がり部２５６が適切に大きい半径に保たれることを保証するように、管理または構成される。この点で、曲率半径を規制するために、支持プレート２４６、２４８、２５０が積み重ねられたときに各々の支持プレート２４６、２４８、２５０の縁部２４６ａ、２４８ａ、２５０ａが曲がり部２５６のそれぞれの部分に係合するように、支持プレート２４６、２４８、２５０の幅がわずかに異なっていることを、理解できるであろう。詳しくは、この実施形態において、支持プレート２４６、２４８、２５０の厚さも違っており、支持プレート２４６、２４８、２５０の縁部２４６ａ、２４８ａ、２５０ａによってゆるやかな食い違いの段部が生み出されるように、主構造プレート２４６が一次パッカープレート２４８よりも厚く、一次パッカープレート２４８が二次パッカープレート２５０よりも厚い。
【００４４】
主構造プレート２４６は、鉛直方向補強材３００から上側支持構造体１０４へと片持ち梁作用を伝達すために、十分な厚さでなければならない。たとえば、主構造プレート２４６の厚さは、約１６ｍｍ〜２５ｍｍであってよいが、ハンガーエンドプレート組立体２００のサイズに応じて、様々であってよい。さらに、鉛直方向補強材３００と主構造プレート２４６との間の高応力下の接続が、製造および組立ての容易な構成部材を使用して達成され、結果として支持装置１００について溶接を排除できることを、理解すべきである。
実際に、溶接が排除されるため、事前に亜鉛めっきを施した鋼を、支持装置１００のすべての構成部材に用いることができ、事後の表面処理（本来であれば、溶接で亜鉛めっきの被膜が傷むため、鋼の腐食を軽減するために必要となる）を不要にすることができる。また、この支持装置は、在庫として保持され、典型的な注文に合わせて短納期で組み立てられる標準化された構成部材に適する。これは、溶接が使用される場合には、鉛直方向補強材３００の長さが既知でなければ製造を経済的に進めることができないことを意味するがゆえ、達成が困難である。
【００４５】
図１に示されているように、ハンガーエンドプレート２００は、鉛直方向補強材３００を上側構造体１０４から片持ち梁状に吊り下げることを可能にし、すなわち鉛直方向補強材３００がハンガーエンドプレート組立体２００に接続される。鉛直方向補強材３００は、実質的に矩形の中空箱断面を形成する４つの側壁を有し、図１には２つの側壁３０２、３０４が示されている（残りの２つの側壁は、鉛直方向補強材３００の下部に一部分だけが示されている）。４つの側壁の各々の構造が互いに似ていることは明白であるため、第一の側壁３０２だけを詳細に説明する。
【００４６】
図４は、図１の支持装置１００の部位ＥＥの拡大図であり、鉛直方向補強材３００の第一の側壁３０２の一部分をより明瞭に示している。第一の側壁３０２は、この第一の側壁３０２に沿って離散的な位置に配置された複数の側壁係合部材３０６を有しており、この実施形態において、側壁係合部材３０６は、２つの実質的に平行な軸ＦＦおよびＧＧに沿って配置された側壁係合穿孔３０８の形態であり、参照を容易にするために、第一の軸ＦＦに沿った係合穿孔３０８を、第一軸の係合穿孔３１０、３１２と呼び、第二の軸ＧＧに沿った係合穿孔３０８を、第二軸の係合穿孔３１４、３１６、３１８と呼ぶ。図４から明らかなように、第一軸の係合穿孔３１０、３１２は、第二軸の係合穿孔３１４、３１６、３１８からオフセットされている。
【００４７】
図４の第一軸の係合穿孔のうちの１番目の係合穿孔３１０（「第一の穿孔」と呼ぶ）を参照すると、第一の穿孔３１０は、第一の軸ＦＦに沿って延びる第一の軸ＦＦに整列した細長スロット３１０ａと、細長スロット３１０ａから突出した複数の凹部とを有している。具体的には、第一の穿孔３１０は、細長スロット３１０ａの中央付近に配置され、第一の軸ＦＦに対して実質的に垂直な第一の方向に沿って鉛直方向補強材３００の第一の側壁３０２の外側に向かって突出する主凹部３１０ｂを有している。さらに、第一の穿孔３１０は、互いに約２５ｍｍ離れて配置され、細長スロット３１０ａから第一の方向とは反対の第二の方向に第一の側壁３０２の内側に向かって突出する３つの副凹部３１０ｃ、３１０ｄ、３１０ｅを有している。具体的には、第一の副凹部３１０ｃが、スロット３１０ａの一方の端部の近傍に配置され、第二の副凹部３１０ｄが、主凹部３１０ｂに直接向かい合ってスロット３１０ａの中央付近に配置され、第三の副凹部３１０ｅが、スロット３１０ａの他方の端部に配置されている。
【００４８】
第一軸の係合穿孔３１０、３１２の各々が、上述の第一の穿孔３１０と同様の構成および向きを有する一方で、第二軸の係合穿孔３１４、３１６、３１８は、第一の穿孔３１０と同様の構造を有するが、向きが異なっていることを、理解すべきである。具体的には、第二軸の係合穿孔３１４、３１６、３１８のうちの中央の係合穿孔３１６（「中央穿孔」と呼ぶ）を一例として参照すると、中央穿孔３１６は、同様の構造にて配置された細長スロット３１６ａと、主凹部３１６ｂと、３つの副凹部３１６ｃ、３１６ｄ、３１６ｅとを有しているが、主凹部３１６ｂおよび３つの副凹部３１６ｃ、３１６ｄ、３１６ｅの向きが異なっている。図４に示されているように、主凹部３１６ｂが、第二の方向を向くように配置（すなわち、第一の穿孔３１０の副凹部３１０ｃ、３１０ｄ、３１０ｅと同じ）されている一方で、３つの副凹部３１６ｃ、３１６ｄ、３１６ｅは、第一の方向を向くように配置（すなわち、第一の穿孔３１０の主凹部３１０ｂと同様）されている。換言すれば、３つの副凹部３１０ｃ、３１０ｄ、３１０ｅおよび３つの副凹部３１６ｃ、３１６ｄ、３１６ｅは、互いに向き合っているが、オフセットされているため斜めにずれた状態である。第一の穿孔３１０の３番目の副凹部３１０ｅが、中央穿孔３１６の１番目の副凹部３１６ｃに並んでいることを、理解すべきである。
【００４９】
このように係合穿孔３０８を構成することにより、鉛直方向補強材３００を、図１に示されているように、ピンコネクタ組立体６００などのコネクタを用いてハンガーエンドプレート２００に取り付けることができる。組立て前のピンコネクタ組立体６００の拡大図が、図５に示されている。ピンコネクタ組立体６００は、ダブルピンコネクタ６０２と、ダブルピンコネクタブラケット６０４とを含む。
【００５０】
ダブルピンコネクタ６０２は、細長ピン本体６０６と、ピン本体６０６の各々の端部に位置する２つの直立または突出した突き当てピン６０８，６１０とを有し、それぞれの突き当てピン６０８、６１０の端部にわずかに先細りのそれぞれの突き当て面６１２、６１４を有している。図６ａ、図６ｂ、および図６ｃが、順送打抜き技術を用いたダブルピンコネクタ６０２の形成を示している。図６ａは、所望の厚さの鋼などの金属板から切り出された前段階のピンコネクタ構造６１６を示している。前段階のピンコネクタ構造６１６は、２つの細長アーム６１８、６２０を含んでおり、２つの細長アーム６１８、６２０は、おおむねＮ字形の構造を形成するように自由端６２２、６２４を互いに反対の方向に向けつつ細長本体６２６へと接続されている。さらに、前段階のピンコネクタ構造６１６は、それぞれの細長アーム６１８，６２０の所定の位置に形成されたＶ字形のノッチ６２８，６３０を含み、Ｖ字形のノッチ６２８，６３０の開口部は、外側に面している。
【００５１】
次いで、前段階のピンコネクタ構造６１６は、図６ｂに示されるように、それぞれの自由端６１２，６１４を内側へと折り返すことによって細長アーム６１８，６２０のＶ字形のノッチ６２８，６３０において曲げられることで、それぞれの折り返された細長アーム６３２、６３４を形成し、折り返された細長アーム６３２、６３４は、それぞれの先細りの突き当て面６１２、６１４も形成する。次に、図６ｃに示されるように、折り返された細長アーム６３２、６３４が、それぞれの自由端６２２、６２４に隣接する位置で折り曲げられ、細長ピン本体６０６を形成する細長本体６２６に対して実質的に垂直な直立する突き当てピン６０８、６１０を生じる。このようにして、ダブルピンコネクタ６０２が形成される。
【００５２】
再び図５を参照すると、ダブルピンコネクタブラケット６０４は、順送打抜き技術を使用してダブルピンコネクタ６０２と同様のやり方で形成することが可能であるため、さらなる詳細な説明は不要である。
【００５３】
ダブルピンコネクタブラケット６０４は、実質的に平坦な主ブラケット本体６３８と、主ブラケット本体６３８から実質的に垂直に延びる２つのブラケットレグ６４０、６４２とを有するおおむねＣ字形のブラケット本体６３６を形成するように、単一の金属板を指定の位置で曲げて形成される。第一軸の係合スロット３１０、３１２および第二軸の係合スロット３１４、３１６、３１８と同様のやり方で、一方のブラケットレグ６４０が他方のブラケット６４２からオフセットされていることを、理解すべきである。各々のブラケットレグ６４０、６４２は、突出係合要素を有しており、この実施形態において、突出係合要素は、キンク６４８、６５０を形成する隆起リッジ片６４４、６４６の形態である。ブラケットレグ６４０、６４２の両方の隆起リッジ片６４４、６４６が対向していることを、理解すべきである。さらに、ダブルピンブラケット６０４は、２つのピン開口部６５２、６５４（図５においては一方のピン開口部６５４は見えていない）を有しており、これら２つのピン開口部６５２、６５４は、ブラケットレグ６４０、６４２が主ブラケット本体６３８に出会う場所において、それぞれのブラケットレグ６４０、６４２に隣接して主ブラケット本体６３８上に形成されている。隆起リッジ片６４４、６４６は、２つのピン開口部６５２、６５４のそれぞれを塞ぎ、あるいは少なくとも部分的に遮るように配置されている。ピン開口部６５２、６５４は、突き当てピンの外形に一致するように構成され、したがってピン開口部６５２、６５４は、正方形または矩形である。リッジ片６４４、６４６は、順送打抜き技術に適しているが、とりわけ他の製造工程が用いられる場合に、突出要素に他の幾何学形状を採用してもよいことは明らかである。
【００５４】
ピンコネクタ組立体６００は、様々な用途を有し、荷重支持コネクタ５００、５０２（したがって、水平方向補強材４００、４０２）の鉛直方向補強材３００への取り付けと同様のやり方で、鉛直方向補強材３００をハンガーエンドプレート２００へと取り付けるために用いられる。したがって、取付けまたは接続がどのように行われるかについての説明は、後述する。
【００５５】
図７は、一方の荷重支持コネクタ５００の斜視図であり、荷重支持コネクタ５００は、単一の構造体として接続プレート５０６と一体に形成されたスリーブ部材５０４を含む。スリーブ部材５０４は、水平方向補強材４００に加わる荷重をスリーブ部材５０４、ひいては接続プレート５０６に伝達するために、水平方向補強材４００へと挿入できるように構成された２つの対向するアーム部材５０８、５１０によって形成されている。接続プレート５０６を、スリーブ部材５０４から鉛直方向補強材３００へと荷重を伝達するために鉛直方向補強材３００に接続することができる。具体的には、接続プレート５０６は、接続プレート係合部材５１２を含んでおり、接続プレート係合部材５１２は、図２の係合部材２２２（すなわち、係合スロット）と同様であるため、さらなる詳細な説明は不要である。
【００５６】
図８ａ、図８ｂ、および図８ｃは、やはり順送打抜き技術による荷重支持コネクタ５００の形成を示している。図８ａは、所望の厚さの鋼などの金属板から順送打抜き技術工程の一部として切断された前段階の荷重支持構造体５１４を示している。前段階の荷重支持構造体５１４は、第一の端部５１８と、第二の端部５２０と、側部５２２，５２４とを有する実質的に矩形の中央プレート５１６（接続プレート係合部材５１２がすでに形成されている）を含む。前段階の荷重支持構造体５１４は、中央プレート５１６のそれぞれの側部５２２、５２４から長手方向に延びる２枚の翼プレート５２６、５２８を含む。図８ａに示されているように、中央プレート５１６の第一の端部５１８は、翼プレート５２６、５２８よりも上方に突出しているが、中央プレート５１６の第二の端部５２０は、翼プレート５２６、５２８よりも内側に位置し、荷重支持構造体開口部５３０を形成している。また、前段階の荷重支持構造体５１４は、側部５２２、５２４に沿った２つの分割線ギャップ５３２、５３４を含んでおり、２つの分割線ギャップ５３２、５３４は、翼プレート５２６、５２８を中央プレート５１６と一体に形成できるように、或る寸法で止まり、中央プレート５１６の側部５２２、５２４の全体にわたっては延びてはいない。
【００５７】
次に、翼プレート５２６、５２８の縁部５３６、５３８、５４０、５４２が、それぞれの縁部５３６、５３８、５４０、５４２に隣接する図８ａに示されている第一の折り曲げ線５４８、５５０に沿って、翼プレート５２６、５２８の翼プレート本体５４４、５４６に対しておおむね直角に内側へと折り曲げられ、図８ｂに示されているとおりの翼プレート５４４、５４６の長手軸に沿ったリップ５５２、５５４、５５６、５５８が形成される。
【００５８】
図８ｃに示されるように、翼部材５２６、５２８は、中央プレート５１６の分割線ギャップ５３２、５３４および第二の端部５２０の深さにそれぞれ一致する第二の折り曲げ線５６０、５６２に沿って内側へとさらに折り曲げられ、１対のリップ付きチャンネル５６４、５６６が形成される。次に、１対のリップ付きチャンネル５６４、５６６が、リップ５５６、５５８が対向するそれぞれのリップ５５２、５５４に接触するように、翼プレート５２６、５２８を中央プレート５１６の側部５２２、５２４に沿って折り曲げることによって互いに引き寄せられることで、図７に示したスリーブ部材５０４を形成する箱形の構造体が実質的に形成される（すなわち、１対のリップ付きチャンネル５６４、５６６が、２つの対向するアーム部材５０８，５１０を形成する）。
【００５９】
荷重支持コネクタ５００を使用するために、スリーブ部材５０４が、水平方向補強材４００を鉛直方向補強材へと取り付けるために水平方向補強材へと挿入され、これにより、水平方向補強材の有効長を（入れ子式にて）調整することが可能になる。これは、第二の側壁３０４における図１の水平方向補強材４００と鉛直方向補強材３００との間の接続の拡大図である図９に示されるように、接続プレート５０６を２つのピンコネクタ組立体６００を使用して鉛直方向補強材３００へと取り付けることによって実行される。２つのピンコネクタ組立体６００の使用を説明するために、図９の部位ＨＨについての２つのピンコネクタ組立体６００の結合前の拡大図である図１０を参照する。分かりやすいように、鉛直方向補強材の第一の側壁の一部を示す図４をさらに参照するが、第二の側壁３０４も同じ構造を有しているため、同じ参照番号が使用される。
【００６０】
接続プレート５０６は、ハンガーコネクタプレート２０２の係合部材２２２（図２を参照）と構造が同様であり、したがって同様の参照番号が１０００を足して使用される係合部材５１２（２列の４つの係合穿孔；一方の列の係合穿孔１２２４、１２２５、１２２６、１２２７と、他方の列の４つの係合穿孔１２３０、１２３１、１２３２、１２３３）を含んでいる。
【００６１】
接続プレート５０６を鉛直方向補強材３００に堅固に取り付けるために、ユーザは、荷重支持コネクタ５００を鉛直方向補強材３００の第二の側壁３０４に対して保持し、第一列の係合穿孔のうちの１番目の係合穿孔１２２４を、第一軸の係合穿孔３１０、３１２のうちの１つに位置合わせし、第二列の係合穿孔のうちの１番目の係合穿孔１２３０も同様に、鉛直方向コネクタの第二の側壁の第二軸の係合穿孔３１４、３１６、３１８のうちの１つに位置合わせする。この場合、ユーザは、第一列の係合穿孔のうちの１番目の係合穿孔１２２４の中央開口部１２２４ｂを、第一軸の係合穿孔３１０のうちの１番目の穿孔の２番目の副凹部３１０ｄ（図１０には示されていない）に位置合わせするとともに、細長スロット１２２４ａも同様に、第一の穿孔３１０の細長スロット３１０ａに位置合わせし、あるいは整列させる。同様に、ユーザは、第二列の係合穿孔のうちの１番目の係合穿孔１２３０の中央開口部１２３０ｂを、第二軸の係合穿孔のうちの真ん中の穿孔３１６の２番目の副凹部３１６ｄに整列させるとともに、細長スロット１２３０ａも同様に、真ん中の穿孔３１６の細長スロット３１６ａに整列させる。このようにして、種々の穿孔、凹部、および開口部を位置合わせして整列させることで、それぞれの整列した穿孔が生み出される。
【００６２】
次に、ピンコネクタ組立体６００が、接続プレート５０６（したがって、荷重支持コネクタ５００）を鉛直方向補強材３００に結合させるために使用される。図１０に示されているように、ブラケットレグ６４０は、互いに位置合わせされた細長スロット１２２４ａおよび細長スロット３１０ａへと滑り込み、あるいは挿入されるように構成され、リッジ片６４４は、中央開口部１２２４ｂおよび２番目の副凹部３１０ｄを通って挿入される。同時に、他方のブラケットレグ６４２も、リッジ片６４６を中央開口部１２３０ｂおよび真ん中の穿孔３１６の２番目の副凹部３１６ｄを通って挿入して、細長スロット１２３０ａおよび細長スロット３１６ａへと挿入される。ピンコネクタ組立体６００を、２番目の副凹部３１０ｄ、３１６ｄだけでなく、対応する副凹部３１０ｃ／３１６ｃ、３１０ｅ／３１６ｅのいずれかに選択的に挿入できることを、理解すべきである。
【００６３】
図１３および図１４は、図１１の方向Ｊ−Ｊにおける断面図であり、接続プレート５０６および鉛直方向補強材３００のスロットおよび凹部へとダブルピンブラケット６０４を挿入する前およびダブルピンブラケット６０４を挿入した後を示しており、すなわち図１３は図１０に対応し、図１４は図１１に対応している。
【００６４】
次に、コネクタピン組立体６００のダブルピンコネクタ６０２が、一方の突き当てピン６０８をダブルピンブラケット６０４の一方のピン開口部６５２に整列させ、他方の突き当てピン６１０を他方のピン開口部６５４に整列させて配置される。次いで、木槌または衝撃を加えることができる類似の器具を使用して、ダブルピンコネクタの突き当てピン６０８，６１０が、それぞれのピン開口部６５２、６５４へと押し込まれる。突き当てピン６０８、６１０が押し込まれるとき、先細りの突き当て面６１２、６１４が、対応する傾斜したリッジ片６４４、６４６に係合し、これが、図１３と同様の断面図であるが、突き当てピン６０８、６１０のピン開口部６５２、６５４への途中までの挿入に対応している図１５により明瞭に示されている。突き当てピン６０８、６１０がピン開口部６５２、６５４へとさらに押し込まれるとき、リッジ片６４４、６４６が抵抗をもたらし、ブラケットレグ６４０、６４２および突き当てピン６０８、６１０をわずかに変形させ、リッジ片６４４、６４６と突き当てピン６０８、６１０との間にくさび接続(wedge connection)を形成する。図１２は、ダブルピンブラケット６０４とダブルピンコネクタ６０２との間の適切な接続を示しており、これは図１６にも示されており、図１６は図１５と同様の断面図であるが、図１６は図１２に対応している。とくには、くさび接続が、それぞれの突き当てピン６０８、６１０に係合するキンク６４８、６５０を含むことを理解すべきであり、図１６を図１５と比較して、ブラケットレグ６４０、６４２がわずかに外側へと押される一方で、突き当てピン６０８、６１０が内側へとわずかに押されることで、くさび接続が形成されていることを理解すべきである。このようにして、突き当てピン６０８、６１０との協働において、変形したブラケットレグ６４０、６４２が、接続プレート５０６（したがって、荷重支持コネクタ５００）と鉛直方向補強材３００とを互いに固定するためのロック機構を形成する。くさび接続が、ダブルピンコネクタ６０２とダブルピンブラケット６０４と係合部材３１０、３１６との間の接触を強め、結合した水平方向補強材４００、荷重支持コネクタ５００、および鉛直方向補強材３００の間のあらゆる方向の荷重の伝達を可能にする。
【００６５】
荷重の伝達の有効性を高めるために、図９が、もう１つのコネクタピン組立体６００が荷重支持コネクタ５００を鉛直方向補強材３００へと接続するために用いられ、上述の手順と同じ手順が適用されることを示している。より効果的な接続および荷重の伝達のために２つのコネクタピン組立体６００（すなわち、ペア）を備えることが好ましいため、各々が４つの係合穿孔１２２４、１２２５、１２２６、１２２７／１２３０、１２３１、１２３２、１２３３からなる２列の係合穿孔を設けることにより、２つのコネクタピン組立体６００の間の適切な間隔が可能になる。また、この実施形態においては、図９に示されているように、第一列の穿孔の係合穿孔１２２４、１２２５、１２２６、１２２７の間（同様に、第二列の穿孔の係合穿孔１２３０、１２３１、１２３２、１２３３の間）の間隔、ならびに第一軸の係合穿孔３１０、３１２の間（および、第二軸の係合穿孔３１４、３１６、３１８の間）の間隔ゆえに、１対のコネクタピン組立体６００は、接続プレート５０６の第一列および第二列の穿孔２つ分だけ離れて位置する。
【００６６】
コネクタピン組立体６００を用いた荷重支持コネクタ５００の鉛直方向補強材３００への接続が、水平方向補強材４００の中心からオフセットされていることに、注意すべきである。結果として、このオフセットゆえに、あらゆる水平荷重が接続を「ねじる」傾向を有するが、１対のコネクタピン組立体６００は、そのようなねじり作用を軽減または防止する。同じやり方で、ダブルピン組立体６００を用いて、ハンガーエンドプレート２００が図１に示されるように鉛直方向補強材に堅固に接続される。具体的には、ダブルピン組立体が、側壁係合部材３０６ならびに第一のサイドレグ部２１０（および、第二のサイドレグ部２１２）の係合部材２２２へと挿入され、堅固な接続を達成すると同時に、効果的な荷重の伝達のために結合したすべての構成部材の間の接触を最大にする。
【００６７】
図７に示した荷重支持コネクタ５００は、単一の金属板から一体的に形成されるため、溶接は不要である。実際、すでに説明したように、荷重支持コネクタ５００は、板状またはロール状の鋼板のパンチングおよび折り曲げによって最終的な部品を形成する完全に自動化された順送打抜き技術工程を使用して、製造することが可能である。また、スリーブ部材５０４は、水平方向補強材４００の内側でスライド可能であるため、水平方向の公差を提供することができる。鉛直方向の公差に関して、係合穿孔１２２４，１２２５，１２２６，１２２７（または、１２３０，１２３１，１２３２，１２３３）間の離間距離は、２５ｍｍであり、すなわち係合穿孔は、２５ｍｍ刻みで離散的な位置に配置される。
【００６８】
すでに述べたように、ハンガー組立体１０２を、例えば窓の上方の壁を支持するために使用することができる。一例として、壁は石造であってよく、したがって、石造部分を、支持を達成するために鉛直方向補強材３００へと結びつける必要がある。この実施形態においては、Ｔ字形タイ部材７００が提案され、これが図１７に示されている。
【００６９】
Ｔ字形タイ部材７００は、比較的平坦なタイ本体７０２と、タイ本体７０２に対しておおむねＴ字形を形成する互いに反対向きのプレート延長部７０４，７０６とを備える。具体的には、タイ本体７０２が、長手軸に沿って水平に延び、互いに反対向きのプレート延長部７０４，７０６が、長手軸に対して鉛直方向に延びていると見なすことができる。さらに、Ｔ字形タイ部材７００は、互いに反対向きのプレート延長部７０４，７０６の所定の位置から延びるレグを特定の角度および寸法で曲げることによって形成された３つの突出ラグ７０８，７１０，７１２を含む。第一のおよび第三の突出ラグ７０８，７１２は、互いに反対向きのプレート延長部７０４、７０６の端部に、プレート延長部７０４、７０６に対して実質的に垂直に配置されており、第二の突出ラグ７１０と反対の方向に延びている。第二の突出ラグ７１０は、第一のおよび第三の突出ラグ７０８，７１２のほぼ真ん中に配置され、あるいは第一のおよび第三の突出ラグ７０８，７１２の間に実質的に等しく配置され、かつタイ本体７０２の近くに配置されている。このようにして、タイ本体７０２に加わる荷重が、３つのラグ７０８，７１０，７１２の各々にほぼ等しく分配され、あるいは比較的均等に広がる。
【００７０】
Ｔ字形タイ部材７００は、互いに平行かつ間隔を空けて位置する２つの細長溝７１４，７１６をさらに含み、２つの細長溝７１４，７１６は、タイ本体７０２の下面に対向する隆起した尾根を生成している。細長溝７１４，７１６は、剛性を高め、れんがまたは建設ブロックの間のセメント材料への荷重伝達を改善することができる。各々のプレート延長部７０４，７０６も、タイ本体７０２の細長溝７１４、７１６と同様のそれぞれの尾根部分７２２、７２４を有するプレート延長部溝７１８、７２０を含む。しかしながら、プレート延長部７０４，７０６の尾根部分７２２，７２４は、反対の方向に延びており、第一のプレート延長部７０４の尾根部分７２２が、タイ本体７０２から遠ざかる方向を向いている一方で、第二のプレート延長部７０６の尾根部分７２４は、タイ本体７０２の方を向いている。また、細長溝７１４，７１６が、それぞれの長手軸に沿ってプレート延長部溝７１８，７２０におおむね整列していることも、理解すべきである。
【００７１】
Ｔ字形タイ部材７００を使用するために、タイ本体７０２が、石造壁のセメントなどの壁材料の間に挿入され（細長溝７１４，７１６がセメントに埋め込まれる）、突出ラグ７０８，７１０，７１２が、鉛直方向補強材３００の側壁係合部材に係合する。図１に関連して、Ｔ字形タイ部材７００は、壁が水平方向補強材４００の上方に構築されるとき、第二の側壁３０４に係合する。しかしながら、説明を容易にするために、図４の第一の側壁３０２が参照され、同じ説明が第二の側壁３０４に当てはまることは、明らかであろう。
【００７２】
Ｔ字形タイ部材７００は、係合穿孔３０８（軸ＦＦ、ＧＧに沿う）の輪郭に一致するように作られており、一例として、第一のおよび第三の突出ラグ７０８，７１２が、第二軸の係合穿孔のうちの２つの係合穿孔３１４、３１６の主凹部３１４ｂおよび３１６ｂにそれぞれ挿入されて係合するように構成され、第二の突出ラグ７１０が、第一軸の係合穿孔のうちの最初の係合穿孔３１０の主凹部３１０ｂに挿入されて係合するように構成されている。このようにして、Ｔ字形タイ部材が、細長スロット３１０ａ、３１４ａ、３１６ａに係合することを、理解すべきである。細長スロット３１０ａ、３１４ａ、３１６ａに沿ったＴ字形タイ部材７００の鉛直方向の移動は、Ｔ字形タイ部材７００を壁材料の下地接合部に整列させることを可能にする。Ｔ字形タイ部材７００を１８０度回転させる（図１７を参照すると、細長溝７１４、７１６が下を向く）ことで、第一のおよび第三の突出ラグ７０８，７１２を、今や第一軸の係合穿孔３１０、３１２の主凹部３１０ｂ、３１２ｂに係合するように配置できる一方で、第二の突出ラグ７１０は、第二軸の係合穿孔のうちの真ん中の穿孔３１６の主凹部３１６ｂに係合するように配置されることを、理解すべきである。このようにして、鉛直方向補強材３００の全長に沿った全範囲の位置を達成することができる。
【００７３】
理解できるとおり、Ｔ字形タイ部材７００は、水平方向の荷重を、壁材料から、この実施形態においては鉛直方向補強材３００であると考えられる支持装置１００へと伝達するように構成される。Ｔ字形タイ部材７００において、水平なタイ本体７０２は、加えられた荷重が突出ラグ７０８，７１０，７１２の各々にほぼ等しく分配されるように配置され、結果として、Ｔ字形タイ部材７００は、タイ本体７０２が他のタイ部材よりもはるかに小さい約０．８ｍｍの厚さしか有さない場合でも、適切な荷重容量に耐えることができる。
【００７４】
これは、より薄いタイ本体７０２によって、鉛直方向補強材３００（さらには、使用法および用途によっては水平方向補強材４００）と荷重支持コネクタ５００（あるいは、補強材の有効長を延長する他のスリーブ部材）との間にもたらされるすき間を最小にする。すき間を減らすことで、荷重支持コネクタ５００（とくには、スリーブ部材５０４）の間の荷重伝達能力が改善され、荷重の伝達時に生じうる移動の量が低減される。
【００７５】
Ｔ字形タイ部材７００も、順送打抜き技術工程を用いた製造に適しており、Ｔ字形タイ部材７００は、好ましくは一体的に形成される。
【００７６】
本明細書に記載の実施形態を、限定的に解釈してはならない。様々な構成部材は、支持装置の多用途性を高め、実際に、構成部材は、他の用途にも使用可能である。例えば、ダブルピン組立体６００を一対のバインダコネクタ８００，８５０と組み合わせて使用することで、２つの補強材３６０，３７０を結合させることが可能であり、バインダコネクタ８００のうちの１つが図１８に示されている。バインダコネクタ８００は、おおむねＳ字形の断面のバインダ本体８０２を有しており、鋼板の薄い帯を、互いに反対向きかつ共通のリンク部を有している第一の接続部８０４および第二の接続部８０６を定めるべくＳ字形を形成するように、所定の位置で曲げて作られている。具体的には、この実施形態において、バインダ本体８０２は、おおむねＣ字形の第一の接続部を形成するために、第二のバインダ部分８１０に結合した第一のバインダ部分８０８を含み、第二のバインダ部分は、第一のバインダ部分８０８と直角を形成し、第二のバインダ部分８１０は、やはり第二のバインダ部分８１０に対して直角（かつ第一のバインダ部分とおおむね同じ方向）である第三のバインダ部分８１２へと延びている。第三のバインダ部分８１２が第二のバインダ部分８１０に実質的に平行な方向の第四のバインダ部分８１４へとさらに延び、第四のバインダ部分８１４が第５のバインダ部分８１６へとさらに延びることで、第二の接続部８０６が形成されており、第三のバインダ部分８１２が第一の接続部８０４と共通のリンク部を形成していることを、理解すべきである。第一の接続部８０４が、補強材の外形の約半分を受け入れるための第一の接続部収容空間８１８を定め、（第一の接続部８０４に直接隣接する）第二の接続部８０６が、第二の補強材のやはり約半分を第一の接続部収容空間８１８とは反対の関係にて受け入れるための第二の接続部収容空間８２０を定めていることを、理解すべきである。
【００７７】
バインダコネクタ８００は、第一のバインダ部分８０８に配置された第一のバインダ係合部材８２２と、第５のバインダ部分８１６に配置された第二のバインダ係合部材８２４とをさらに含む。この実施形態において、第一のバインダ係合部材８２２および第二のバインダ係合部材８２４は、図２に示したハンガーコネクタプレート２０２の第一列の係合スロット２２４，２２８または第二列の係合スロット２３０，２３４と同様の構造を有するバインダ係合スロットの形態である。
【００７８】
バインダコネクタ８００，８５０を使用するために、図１９に示されるように、ペアの第二のバインダコネクタ８５０を、第一のバインダコネクタ８００とは反対の向きに回転させる必要がある。説明を容易にするために、第二のバインダコネクタに関して、類似の部分については同じ参照番号が５０を加えて使用される。この点で、第二のバインダコネクタ８５０の第一のバインダ部分８５８が、第一のバインダコネクタ８００の第５のバインダ部８１６に隣接し、第二のバインダコネクタ８５０の第５のバインダ部分８６６が、第一のバインダコネクタ８００の第一のバインダ部分８０８に直接隣接する。このようにして、第二のバインダコネクタ８５０の第一のバインダ係合部材８７２は、ハンガーコネクタプレート２０２の第一列の係合スロット２２４，２２８および第二列の係合スロット２３０，２３４とちょうど同じように、第一のバインダコネクタ８００の第二のバインダ係合部材８２４に対してオフセットされている。同様に、第二のバインダコネクタ８５０の第二のバインダ係合部材８７４は、第一のバインダコネクタ８００の第一のバインダ係合部材８２２と同様のやり方でオフセットされている。
【００７９】
図２０は、図１の鉛直方向補強材３００と同様の２つの実質的に同一の補強材３６０，３７０を結合させるための第一のバインダコネクタ８００および第二のバインダコネクタ８５０の使用を示している。換言すると、２つの補強材３６０，３７０の各々は、４つの側壁、すなわち第一の側壁３６２，３７２、第二の側壁３６４，３７４、第一の側壁３６２，３７２に直接対向する第三の側壁３６６，３７６、および第二の側壁３６４，３７４に直接対向する第四の側壁３６８，３７８を有する。さらに、補強材３６０，３７０の側壁は、図４に示される係合スロット３０６を含むが、これらは簡単にするために図２０には示されていない。最初に第一のバインダコネクタ８００の第一のバインダ部分８０８が、第一の補強材３６０の第一の側壁３６２に配置され、次いで第二のバインダ部分８１０が、第二の側壁３６４の面を横切って延び、第三のバインダ部８１２が、第一の補強材３６０の第三の側壁３６６および第二の補強材３７０の第一の側壁３７２を横切って延びて両者の間に挟まれ、次に第一のバインダコネクタ８００は、第四のバインダ部分８１４を第二の補強材の第四の側壁３７８を横切って延ばしつつ第二の補強材３７０の周りを巡り、最後に第五のバインダ部分８１６が、第二の補強材３７０の第三の側壁３７６にて終わる。
【００８０】
第二のバインダコネクタ８５０（第一のバインダコネクタ８００と同様の外形である）は、反対の向きにて収まり、第一のバインダ部分８５８が第二の補強材３７０の第三の側壁３７６に位置し、第二のバインダコネクタ８５０の第二のバインダ部分８６０は、第二の補強材３７０の第二の側壁３７４を横切って延び、第二のバインダコネクタ８５０の第三のバインダ部分８６２は、第二の補強材３７０の第一の側壁３７２と第一の補強材３６０の第三の側壁３６６との間に同様に挟まれる。第二のバインダコネクタ８５０は、第一の補強材３６０の周囲をさらに延び、第二のバインダコネクタ８５０の第四のバインダ部分８６４が、第一の補強材３６０の第四の側壁３６８の面を横切って延び、最後に第５のバインダ部分８６６が、第一の補強材の第一の側壁３６２において第一のバインダコネクタ８００の第一のバインダ部分８０８に対してオフセットされて終わる。このように、第一のバインダコネクタ８００の第一の接続部８０４が第二のバインダコネクタ８５０の第二の接続部８５６と協働し、第二の接続部８０６が第二のバインダコネクタの第一の接続部８５４と協働して、第一および第二の補強材３６０，３７０のすべての側壁を包むとともに、第一および第二の補強材３６０，３７０を横並びの配置にて接続することを、理解できるであろう。
【００８１】
次に、２ピンコネクタ組立体６００が、第二のバインダコネクタ８５０の第一のバインダ係合部材８７２および第一のバインダコネクタ８００の第二のバインダ係合部材８２４、ならびに第二のバインダコネクタ８５０の第二のバインダ係合部材８７４および第一のバインダコネクタ８００の第一のバインダ係合部材８２２を係合させるように設置され、両方の補強材３６０、３７０を一体に固定するとともに、第一のバインダコネクタ８００および第二のバインダコネクタ８５０も補強材３６０，３７０に固定する。
【００８２】
第一および第二のバインダコネクタ８００，８５０の外形および正反対の向きが、２つの補強材３６０，３７０が、建設される壁の平面に対して垂直な方向に一緒に移動すること、および２つのバインダコネクタ８００，８５０が、輸送または設置の目的においても２つの補強材３６０，３７０を一体に結合させることを保証する。言うまでもなく、２つの補強材３６０，３７０の結合は、現場で実行されてもよい。補強材３６０，３７０の外側側壁３６２，３７６上にコネクタピン組立体６００を配置することにより、２つのバインダコネクタ８００，８５０を固定するための容易なアクセスが可能になり、耐火の等級を損ない、あるいは仕上げに影響を及ぼす可能性がある第二および第四の側壁３６４，３６８，３７４，３７８における顕著な突出部が回避される。ピンコネクタ組立体６００を設置するために、ピンコネクタ組立体６００を設置できるようにバインダ係合部材を補強材３６０、３７０の係合スロットに位置合わせするために、バインダコネクタ８００，８５０を補強材３６０，３７０の長さに沿って移動させる必要があることを、理解すべきである。バインダコネクタ８００，８５０は、製造が容易であり、２つの補強材３６０，３７０との丈夫な接続を、溶接または複雑な設置手順を必要とせずに達成できることも、理解すべきである。
【００８３】
バインダコネクタ８００，８５０は、３つ以上の補強材３６０，３７０を一体に束ね、あるいは接続する必要がある場合に、第五のバインダ部分８１６，８６６の向こうにさらなるバインダ部分を含むことができる。
【００８４】
図２１が、かなりの高さの２つの補強材３６０，３７０を、補強材３６０，３７０の長さに沿った指定の位置または離散的な位置において一体に接続するために、バインダコネクタ８００，８５０のいくつかのペアが用いられることを示している。実際には、このような２つ（または、３つ以上）の補強材３６０，３７０の結合の構成を、例えば特定の構造を補強するときの支持装置１００の一部として使用することができる。
【００８５】
さらに、ピンコネクタ組立体６００は、他の形態であってもよく、ダブルピンコネクタ６０２の形態でなくてもよい。例えば、ピンコネクタ組立体６００は、ただ１つの突出した突き当てピン６７２（図２３を参照）と、シングルピンブラケット６７４（おおまかには、図５に示したブラケットの半分）とを備えるシングルピンコネクタ６７０を含むことができる。図２２を参照すると、シングルピンブラケット６７４は、シングルピンブラケット本体６８０から延びるシングルピンブラケットレグ６７８を有するＬ字形のブラケット本体６７６を含む。シングルピンブラケット６７４は、ダブルピンブラケット６０４の片側の構造とちょうど同じように、シングルピンリッジ片６８２と、シングルピン開口部６８４とを含んでおり、シングルピンリッジ片６８２が、シングルピン開口部６８４をやはり塞ぎ、あるいは少なくとも部分的に遮っている。図２３は、単一の突出した突き当て点６７２と、シングルピン先細り面６８６とを有するシングルピンコネクタ６７０を示しており、シングルピンコネクタ６７０がシングルピンブラケット６７４のシングルピン開口部６８４の中へとまさに駆動されようとしている。他方で、図２４は、どのように単一の突き当てピン６７２がシングルピンリッジ片６８２とくさび状に協働するのかを示しており、ブラケットレグ６７８および単一の突き当てピン６７２が、ダブルピンコネクタ６０２について説明した内容とちょうど同じように、わずかに変形し、あるいは押し広げられることを、理解すべきである。
【００８６】
ダブルピンコネクタ６０４を２つのシングルピンコネクタ６７０で置き換えることも可能であるが、これは好ましくなく、なぜならば、ダブルピンコネクタ６０４は、接続をより確実にする鉛直方向補強材に沿った両方の地点における係合をユーザに保証するからである。また、ダブルピンコネクタ６０４が（ダブルピンコネクタ６０２の代わりに）２つのシングルピン突出ピン６７２を使用してもよく、あるいはダブルピンコネクタ６０２を２つのシングルピンブラケット６７４と共に使用してもよいと考えられる。
【００８７】
また、ピンコネクタ組立体６００を、内側スリーブ９０４を有する図２５に示した配置など、２つ（または、３つ以上）の補強材９００、９０２を端部同士の配置にて互いに接続するために使用することもできる。
【００８８】
支持装置１００は、例えば、ハンガー組立体１０２と同様の構成部材を有するが、（水平方向補強材は図示されていないが）上下が逆さであるポスト組立体９５０として構成された他の使用法も有し、ポスト組立体９５０は、天井または上側支持構造体ではなく、床または下側構造体９６０に取り付けられる。支持装置１００は、様々な構成をとることができる。例えば、図２に示されるように、ハンガーエンドプレート組立体２００のハンガーコネクタプレート２０２は、第一および第二のサイドレグ部２１０，２１２に対して実質的に垂直であるが、これは必ずしもそのようである必要はない。ハンガーコネクタプレート２０２を、第一および第二のレグ部２１０，２１２に対して斜めの角度に形成してもよいと考えられ、これは、ハンガーコネクタプレート２０２を傾斜した天井（または、床）に取り付ける場合に有用となり得る。そのような構成においては、支持プレート２４６，２４８，２５０を使用しても、使用しなくてもよく、支持プレート２４６，２４８，２５０を使用する場合は、相応に構成（サイズ、厚さ、など）することができる。
【００８９】
或る構成部材（水平方向補強材４００，４０２など）を別の構成部材（荷重支持コネクタ５００を使用する鉛直方向補強材３００など）へと固定し、あるいは結合させるためにピン組立体６００を使用する代わりに、コネクタは、セルフロック機構７４２を有するコネクタブラケット７４０の形態であってもよく、図２７がコネクタブラケット７４０を正面から見て示しており、図２８がコネクタブラケット７４０を背面から見て示している。
【００９０】
コネクタブラケット７４０は、単一の金属板から形成され、図２９ａ〜図２９ｅが、ピンコネクタ６０２と同様の順送打抜き技術によるコネクタブラケット７４０の形成を示している。図２９ａは、所望の厚さの鋼などの金属板から順送打抜き技術によって作られた前段階のブラケット構造体７４４を示している。前段階のブラケット構造体７４４は、順送打抜き技術によって形成された第一および第二のブラケット開口部７４８、７５０を有しているベース部材７４６を含んでおり、第一および第二のブラケット開口部７４８、７５０は、ベース部材７４６の両端から反対方向に延びているそれぞれのアーム部分７５２，７５４の下方に位置している。
【００９１】
アーム部分７５２，７５４の各々は、フィンガ部材７６０，７６２および２つのサイドアーム７６４，７６６，７６８，７７０に共通のネック部７５６、７５８を有し、ネック部７５６、７５８は、フィンガ部材７６０，７６２および２つのサイドアーム７６４，７６６，７６８，７７０をつないでおり、フィンガ部材７６０、７６２は、それぞれのサイドアーム７６４，７６６，７６８，７７０の間に配置されている。各々のサイドアームは、分離可能なサイドアーム部材７６４ａ、７６６ａ、７６８ａ、７７０ａを形成するためのスリットを含む。
【００９２】
フィンガ部材７６０，７６２は、サイドアーム７６４，７６６，７６８，７７０よりも長く延びており、第一の工程として、フィンガ部材の端部７６０ａ、７６２ａが、端部７６０ａ、７６２ａから所定の距離において外側へと折り返され、図２９ｂに示されるようにそれぞれ第一の折り目７７２，７７４が形成される。次に、フィンガ部材７６０，７６２が、図２９ｃに示されるように、第一の折り目７７２，７７４が前段階のブラケット構造体７４４のそれぞれの開口部７４８，７５０へと延びるように、ネック部７５６，７５８に隣接する線の近くで内側に折り曲げられる。
【００９３】
次に、ネック部７５６，７５８が、図２９ｄに示されるように、ネック部７５６，７５８がベース部材７４６の平面に対して実質的に垂直になるようにさらに内側に折り曲げられ、ネック部７５６，７５８およびそれぞれのサイドアーム７６４，７６６，７６８，７７０が、コネクタブラケット７４０のそれぞれのコネクタブラケットレグ７８０，７８２を形成する。このようにして、フィンガ部材７６０，７６２の第一の折り目７７２，７７４は、それぞれの開口部７４８，７５０の中に位置する。開口部７４８，７５０が、それぞれのフィンガ部材７６０，７６２の幅を収容し、あるいは受け入れるように寸法付けられていることを、理解されたい。また、一連の折り曲げられたフィンガ部材７６０，７６２が、それぞれの開口部７４８，７５０を塞ぎ、あるいは少なくとも部分的に遮るそれぞれの突出係合要素７７６，７７８を形成することも、理解されよう。
【００９４】
分離可能なサイドアーム部材７６４ａ、７６６ａ、７６８ａ、７７０ａが、図２９ｅに示されるとおり、それぞれのサイドアーム７６４，７６６，７６８，７７０が枢支端よりもネック部７５６，７５８の近くでより広がった外形を生じるように、スリットにおいて曲げ広げられる。したがって、サイドアーム部材７６４ａ、７６６ａ、７６８ａ、７７０ａは（スリットゆえに）内側へと圧縮可能であり、これは、サイドアーム部材７６４ａ、７６６ａ、７６８ａ、７７０ａが外側へと反発することを可能にし、これらの付勢されたサイドアーム部材７６４ａ、７６６ａ、７６８ａ、７７０ａは、セルフロック機構７４２を形成するストッパとして機能する。
【００９５】
コネクタブラケット７４０の動作を説明するために、図１０の構成が使用され、これが図３０に示されているが、接続プレート５０６を鉛直方向補強材３００に結合させるために、ピンコネクタ組立体６００の代わりにコネクタブラケット７４０が示されている。ピンコネクタ組立体６００（具体的にはピンコネクタブラケット６０４）と同様に、第一のコネクタブラケットレグ７８２が、互いに位置合わせされ、あるいは整列した細長スロット１２２４ａおよび細長スロット３１０ａに挿入され、突出係合要素７７８が、中央開口１２２４ｂおよび２番目の副凹部３１０ｄへと挿入される。コネクタブラケットレグ７８２および突出係合要素７７８の寸法が、それぞれ細長スロット１２２４ａおよび細長スロット３１０ａならびに中央開口部１２２４ｂに最小限の動きが存在するようにぴったりとはまり込むような大きさであることを、理解されたい。
【００９６】
同時に、他方のコネクタブラケットレグ７８０が、細長スロット１２３０ａおよび細長スロット３１６ａに挿入され、他方の突出係合要素７７６が、真ん中の穿孔３１６の中央開口部１２３０ｂおよび２番目の副凹部３１６ｄへと挿入される。
【００９７】
分離可能なサイドアーム部材７６４ａ、７６６ａ、７６８ａ、７７０ａのスリットまでのネック部７５６，７５８（図３０には一方だけが図示されている）の高さ「Ｈ」は、接続プレート５０６および鉛直方向補強材３００の組み合わせの厚さ「Ｔ」に適するような寸法または構成とされている。例えば、組み合わせの厚さ「Ｔ」は、４．５ｍｍと６ｍｍとの間の範囲であってよく、ネック部の高さ「Ｈ」を、６．５ｍｍとして構成することができ、したがって、良好な収まりのための公差は２ｍｍと０．５ｍｍとの間であってよい。
【００９８】
図３１（ａ）〜図３１（ｃ）は、コネクタブラケット７４０を補強材３００および接続プレート５０６に結合させる種々の段階を示している図３０の上方からの簡略化した断面図であり、厚さＴ（図３１（ｂ）を参照）を示している。図３１（ａ）〜図３１（ｃ）は、簡略化のためにサイドアーム部材のうちの２つのサイドアーム部材７６４ａおよび７６８ａだけを示しているが、他のサイドアーム部材７６６ａ、７７０ａも同様に働くことを理解されたい。ブラケットレグ７８０，７８２が接続プレート５０６および鉛直方向補強材３００（図３１（ａ）および図３１（ｂ）を参照）の穿孔へと挿入されるとき、整列した細長スロット１２２４ａおよび細長スロット３１０ａのサイズが、サイドアーム部材７６４ａおよび７６８ａを圧縮する。分離可能なサイドアーム部材７６４ａ、７６８ａが厚さＴを過ぎると、わずかに圧縮されたサイドアーム部材７６４ａ、７６８ａが、図３１（ｃ）に示されるように、外側へと広がり、鉛直方向補強材３００の内面に引っ掛かる。このようにして、サイドアーム部材７６４ａ、７６６ａ、７６８ａ、７７０ａは、圧縮可能または一方向性のキャッチのように機能し、コネクタブラケット７４０自体を接続プレート５０６および鉛直方向補強材３００にロックまたは固定すると同時に、接続プレート５０６および鉛直方向補強材３００を一体に結合させることを可能にする。
【００９９】
コネクタブラケット７４０は、ピンコネクタ組立体６００とは異なり、追加のコネクタピンを必要とせず、結果としてコストが節約されるため、きわめて好都合である。圧縮可能なサイドアーム部材７６４ａ、７６６ａ、７６８ａ、７７０ａの形態のセルフロック機構７４２は、ひとたびサイドアーム部材７６４ａ、７６６ａ、７６８ａ、７７０ａが所定の位置にロックされると（補強材３００の内側に位置するがゆえに）サイドアーム部材７６４ａ、７６６ａ、７６８ａ、７７０ａへのアクセスが不可能になるため、操作が容易かつ安全である。コネクタブラケット７４０およびピンコネクタ組立体６００のどちらも、これらの構成部材に補強材３００の内部からアクセスすることができないため、一方向からのロックを可能にする。当然ながら、サイドアーム部材７６４ａ、７６６ａ、７６８ａ、７７０ａは、図３１（ａ）〜図３１（ｃ）に示した方向とは異なる方向に外側へと撓んでもよい。
【０１００】
また、それぞれのサイドアーム７６４，７６６，７６８，７７０をつないでおり、それぞれの穿孔の寸法（すなわち、細長スロット１２２４ａおよび細長スロット３１０ａ、ならびに細長スロット１２３０ａおよび細長スロット３１６ａ）に一致するように構成されたネック部７５６，７５８が、それぞれの開口部（すなわち、中央開口部１２２４ｂおよび２番目の副凹部３１０ｄ、ならびに中央開口部１２３０ｂおよび２番目の副凹部３１６ｄ）に係合するそれぞれの突出係合要素７７６，７７８と協働して、使用される可能性が高い典型的な鋼の等級および厚さにおいて６００ｋｇ〜７５０ｋｇの荷重に耐えるコネクタブラケット７４０を可能にすることが、明らかになっている。
【０１０１】
コネクタブラケット７４０を、用途に応じて、図２２〜図２４に示したブラケットと同様に、２つではなく１つのブラケットレグ（７８０または７８２）を有するように構成できると考えられる。
【０１０２】
コネクタブラケット７４０は、順送打抜き技術または他の公知の金属形成プロセスを使用して単一の金属板から一体的に形成されることが好ましく、実際に、支持装置の他の構成部材と同様に、溶接を必要とせずに形成されることが好ましい。しかしながら、３Ｄ印刷技術の進歩により、上述の実施形態の構成部材は、３Ｄ印刷されてもよいと考えられる。
【０１０３】
上述の実施形態の構成部材が、幅広い用途を有することを理解されたい。とくに、支持装置１００、ハンガーエンドプレート組立体２００、ピンコネクタ組立体６００、およびコネクタブラケット７４０などを、壁または壁を有さない他の構造体を支持するために使用することができる。例えば、これらの構成部材の一部または全部を、屋根付きの歩道橋、標識柱の支持構造体、建造物、高速道路の遮音壁、ラックの支持構造体、仕切りの支持構造体、ならびに手すりの欄干およびフェンス、などを構築するために使用することができる。実際、ピンコネクタ組立体６００およびコネクタブラケット７４０は、そのセルフロック機構により、従来からの固定手段（ボルトおよび溶接）を置き換えるように使用可能である。用途は広大である。
【０１０４】
以上、本発明を充分に説明したので、特許請求の範囲に記載の技術的範囲から逸脱することなく、本発明について多数の変更が可能であることは、当業者にとって明らかであろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６ａ】
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【図６ｂ】
2018532921.tif 000009
【図６ｃ】
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【図７】
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【図８ａ】
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【図８ｂ】
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【図８ｃ】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９ａ】
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【図２９ｂ】
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【図２９ｃ】
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【図２９ｄ】
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【図２９ｅ】
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【図３０】
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【図３１】
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【手続補正書】
【提出日】平成29年8月17日(2017.8.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持構造体へと取り付けられるコネクタ主プレートと、前記コネクタ主プレートと一体に形成され、前記コネクタ主プレートから突き出している互いに対向したサイドレグ部とを有するコネクタプレートと、２つの対向するアーム部材を有するスリーブ部材を含んでいる荷重支持コネクタと、を備えており、
前記互いに対向したサイドレグ部の各々は、該サイドレグ部を細長支持部材のそれぞれの側壁に取り付けるための係合部材を含んでおり、
前記２つの対向するアーム部材は、さらなる細長部材へと挿入されて該さらなる細長部材に加わる荷重を前記スリーブ部材へと伝達するように構成され、
前記荷重支持コネクタは、前記スリーブ部材と一体に形成された接続プレートをさらに含み、該接続プレートは、前記スリーブ部材から前記細長部材へと荷重を伝達すべく前記細長部材へと接続可能であり、
前記２つの対向するアーム部材は、２つの対向するリップ付きチャンネルを含み、該２つの対向するリップ付きチャンネルは、該リップ付きチャンネルを前記接続プレートに対して曲げることによって形成され、該リップ付きチャンネルは、互いに接触する、支持装置。
【請求項２】
前記コネクタ主プレートとそれぞれのリテーナとの間に配置される異なるサイズの複数の支持プレートをさらに備えており、前記複数の支持プレートは、前記コネクタ主プレートと前記対向したサイドレグ部との間の接続部の異なる部分に係合するように配置される、請求項１に記載の支持装置。
【請求項３】
前記リテーナは、前記それぞれの対向したサイドレグ部に一体に形成されている、請求項２に記載の支持装置。
【請求項４】
前記コネクタプレートは、前記複数の支持プレートの端部に係合する端部ストッパをさらに備える、請求項２または３に記載の支持装置。
【請求項５】
前記係合部材は、第一列の係合穿孔と、前記第一列の係合穿孔から間隔を空けて位置し、前記第一列の係合穿孔からオフセットされた第二列の係合穿孔とを含む、請求項１〜４のいずれか一項に記載の支持装置。
【請求項６】
前記第一列の係合穿孔および前記第二列の係合穿孔の各々は、おおむねＴ字形の係合穿孔を形成するように中央開口部を有している細長スロットを含む、請求項５に記載の支持装置。
【請求項７】
前記細長支持部材をさらに備えており、該細長支持部材は、複数の側壁係合部材を含み、各々の側壁係合部材は、細長側壁スロットを含み、該細長側壁スロットは、該細長側壁スロットから延びる主凹部と、該細長側壁スロットから前記主凹部とは反対の方向に延びる第一、第二、および第三の副凹部とを有する、請求項１〜６のいずれか一項に記載の支持装置。
【請求項８】
前記第一および第三の副凹部は、前記細長側壁スロットの端部の付近に配置され、前記第二の副凹部は、前記主凹部に直接対向して配置されている、請求項７に記載の支持装置。
【請求項９】
前記第一列の係合穿孔および前記第二列の係合穿孔の位置は、整列した穿孔を形成すべく前記側壁係合部材の位置に一致するように配置され、前記細長スロットが、前記細長側壁スロットに位置合わせされて配置されることで、整列した細長スロットが形成され、前記中央開口部が、前記側壁副凹部のうちのいずれかに位置合わせされて配置されることで、整列した中央開口部が形成されることにより、コネクタを挿入することが可能になる、請求項６に従属するときの請求項７または８に記載の支持装置。
【請求項１０】
前記整列した穿孔に選択的に係合するコネクタをさらに備えており、該コネクタは、前記整列した細長スロットへと挿入することができる少なくとも１つのブラケットレグと、前記少なくとも１つのブラケットレグに接続されたベース部材とを備え、前記ベース部材は、少なくとも１つの開口部を有しており、前記少なくとも１つのブラケットレグは、前記開口部を少なくとも部分的に塞ぐように配置された突出係合要素と、該少なくとも１つのブラケットレグを前記細長支持部材のそれぞれの側壁へと固定し、前記対向したサイドレグ部を前記細長支持部材のそれぞれの側壁へと結合させるロック機構とを含む、請求項９に記載の支持装置。
【請求項１１】
前記コネクタは、前記少なくとも１つのブラケットレグを有するコネクタブラケットを含み、前記少なくとも１つのブラケットレグは、前記突出係合部材および前記ロック機構に共通のネック部を含み、前記ネック部は、前記整列した細長スロットへと挿入できるように構成されている、請求項１０に記載の支持装置。
【請求項１２】
前記ロック機構は、セルフロック式であり、前記ネック部の向こうへと延びた圧縮可能なキャッチを含み、該圧縮可能なキャッチは、該圧縮可能なキャッチを前記整列した開口部を通って挿入することができる圧縮された位置と、該圧縮可能なキャッチを前記２つ以上の構成部材へとロックすることができる圧縮されていない位置との間で設定される、請求項１１に記載の支持装置。
【請求項１３】
前記ネック部のサイズは、前記対向したサイドレグ部のうちの一方と前記細長支持部材のそれぞれの側壁との組み合わせの厚さに適するように構成されている、請求項１１または１２に記載の支持装置。
【請求項１４】
前記少なくとも１つのブラケットレグは、前記整列した細長スロットにぴったりとはまり込むように構成され、前記突出係合要素は、前記整列した開口部にぴったりとはまり込むように構成されている、請求項１１〜１３のいずれか一項に記載の支持装置。
【請求項１５】
前記突出係合要素は、折り曲げられたフィンガ部材を含む、請求項１１〜１４のいずれか一項に記載の支持装置。
【請求項１６】
前記コネクタは、前記整列した穿孔に選択的に係合するピンコネクタ組立体をさらに備え、該ピンコネクタ組立体は、前記突出係合要素を有する前記少なくとも１つのブラケットレグを含むピンコネクタブラケットを備え、前記開口部は、少なくとも１つの突き当てピンを受け入れるように構成されている、請求項１０に記載の支持装置。
【請求項１７】
前記ピンコネクタ組立体は、少なくとも１つの突き当てピンを有するピンコネクタをさらに備え、前記少なくとも１つの突き当てピンは、前記ピンコネクタブラケットの前記少なくとも１つの開口部へと挿入されて前記突出係合要素に当接することで、前記少なくとも１つのブラケットレグおよび該少なくとも１つの突き当てピンを変形させてくさびを形成するように構成されている、請求項１６に記載の支持装置。
【請求項１８】
前記接続プレートは、前記スリーブ部材を超えて延びており、前記細長部材との結合のための複数の係合スロットを含んでいる、請求項１に記載の支持装置。
【請求項１９】
前記細長支持部材を支持されるべき壁へと機械的に接続する複数のタイ部材をさらに備え、各々のタイ部材は、タイ本体と、該タイ本体から突出した互いに反対向きのプレート延長部と、前記細長支持部材の側壁のそれぞれの側壁係合部材に係合するいくつかの突出ラグとを有しており、前記突出ラグのうちの１つは、残りの２つの突出ラグの間に配置され、該残りの２つの突出ラグから等距離に位置している、請求項１〜１７のいずれか一項に記載の支持装置。
【請求項２０】
２つの細長支持部材を一体に束ねるためのバインダコネクタをさらに備え、該バインダコネクタは、第一の接続部と、該第一の接続部に隣接して配置された第二の接続部とを有する連続的なバインダ本体を備え、前記第一の接続部は、前記細長支持部材のうちの第一の細長支持部材を第一の方向に受け入れるための第一の接続部空間を定め、前記第二の接続部は、前記細長支持部材のうちの第二の細長支持部材を前記第一の方向とは反対の第二の方向に受け入れるための第二の接続部空間を定めている、請求項１〜１９のいずれか一項に記載の支持装置。
【請求項２１】
スリーブ部材と、
前記スリーブ部材に一体に形成された接続プレートと、
を備えており、
前記スリーブ部材は、第一の細長支持部材に加わる荷重を該スリーブ部材へと伝達するために該第一の細長支持部材へと挿入できるように構成された２つの対向するアーム部材を有しており、
前記接続プレートは、前記スリーブ部材から第二の細長支持部材へと荷重を伝達するために該第二の細長支持部材へと接続可能であり、
前記２つの対向するアーム部材は、２つの対向するリップ付きチャンネルを含み、該２つの対向するリップ付きチャンネルは、該リップ付きチャンネルを前記接続プレートに対して曲げることによって形成され、該リップ付きチャンネルは、互いに接触する、荷重支持コネクタ。
【請求項２２】
前記接続プレートは、前記スリーブ部材を超えて延びており、前記第二の細長部材との結合のための複数の係合スロットを含んでいる、請求項２１に記載の荷重支持コネクタ。
【請求項２３】
２つ以上の構成部材を一体に結合させるためのコネクタであって、
前記２つ以上の構成部材のそれぞれの穿孔を通って挿入することができる少なくとも１つのブラケットレグと、該少なくとも１つのブラケットレグに接続されたベース部材とを備えており、前記ベース部材は、少なくとも１つの開口部を有し、前記少なくとも１つのブラケットレグは、前記開口部を少なくとも部分的に塞ぐように配置された突出係合要素と、該少なくとも１つのブラケットレグを前記２つ以上の構成部材へと固定し、該２つ以上の構成部材を一体に結合させるロック機構とを含み、
前記コネクタは、前記少なくとも１つのブラケットレグを有するコネクタブラケットをさらに備え、前記少なくとも１つのブラケットレグは、前記突出係合部材および前記ロック機構に共通のネック部を含んでおり、前記ネック部は、前記２つ以上の構成部材の前記それぞれの穿孔へと挿入できるように構成されており、
前記ロック機構は、セルフロック式であり、前記ネック部の向こうへと延びた圧縮可能なキャッチを含んでおり、該圧縮可能なキャッチは、該圧縮可能なキャッチを前記２つ以上の構成部材の前記それぞれの穿孔を通って挿入することができる圧縮された位置と、前記圧縮可能なキャッチの自由端が前記２つ以上の構成部材の表面と係合し且つそれにより前記２つ以上の構成部材へロックすることができるよう前記圧縮可能なキャッチが外側へ曲がることができる圧縮されていない位置との間で設定される、コネクタ。
【請求項２４】
前記ネック部のサイズは、前記２つ以上の構成部材の組み合わせの厚さに適するように構成されている、請求項２３に記載のコネクタ。
【請求項２５】
前記少なくとも１つのブラケットレグおよび前記突出係合要素は、前記２つ以上の構成部材の前記それぞれの穿孔にぴったりとはまり込むように構成されている、請求項２３または２４に記載のコネクタ。
【請求項２６】
前記突出係合要素は、折り曲げられたフィンガ部材を含む、請求項２３〜２５のいずれか一項に記載のコネクタ。
【請求項２７】
２つ以上の構成部材を一体に結合させるためのコネクタであって、
前記２つ以上の構成部材のそれぞれの穿孔を通って挿入することができる２つのブラケットレグを含んでいるピンコネクタブラケットと、
少なくとも１つのブラケットレグに接続されたベース部材と、を備えており、
前記ベース部材は、少なくとも１つの開口部を有し、前記少なくとも１つのブラケットレグは、前記開口部を少なくとも部分的に塞ぐように配置された突出係合要素と、該少なくとも１つのブラケットレグを前記２つ以上の構成部材へと固定し、該２つ以上の構成部材を一体に結合させるロック機構とを含み、
各々のブラケットレグは、突出係合要素を有し、前記ベース部材は、前記２つのブラケットレグに接続され、該ベース部材は、それぞれの突き当てピンを受け入れるための２つの開口部を有し、前記突出係合要素は、それぞれのピン開口部を少なくとも部分的に塞ぐように配置されている、コネクタ。
【請求項２８】
請求項２７に記載のピンコネクタブラケットと、少なくとも１つの突き当てピンを有するピンコネクタとを備えており、前記少なくとも１つの突き当てピンは、前記少なくとも１つの開口部へと挿入されて前記突出係合要素に当接することで、前記少なくとも１つのブラケットレグおよび該少なくとも１つの突き当てピンを変形させてくさびを形成するように構成されており、前記変形したブラケットレグが前記突き当てピンと協働して前記ロック機構を形成する、ピンコネクタ組立体。
【請求項２９】
細長支持部材を該細長支持部材によって支持される壁へと機械的に接続するためのタイ部材であって、
タイ本体と、
前記タイ本体から突出し該タイ本体と一体的に形成された互いに反対向きのプレート延長部と、
前記タイ本体と一体的に形成され、前記細長支持部材の側壁のそれぞれの側壁係合部材に係合するいくつかの突出ラグと、
を有しており、
前記突出ラグのうちの１つは、残りの２つの突出ラグの間に配置され、該残りの２つの突出ラグから等距離に位置している、タイ部材。
【請求項３０】
３つの突出ラグをさらに備え、前記残りの２つの突出ラグは、前記反対向きのプレート延長部のそれぞれの端部または端部付近に配置されている、請求項２９に記載のタイ部材。
【請求項３１】
第一の細長支持部材を第二の細長支持部材へと束ねる方法であって、
第一のバインダコネクタおよび第二のバインダコネクタを用意することを含み、
各々のバインダコネクタは、２つの細長支持部材を一体に束ねるためのバインダコネクタであって、第一の接続部と、該第一の接続部に隣接して配置された第二の接続部とを有する連続的なバインダ本体を備えており、前記第一の接続部は、前記細長支持部材のうちの第一の細長支持部材を第一の方向に受け入れるための第一の接続部空間を定め、前記第二の接続部は、前記細長支持部材のうちの第二の細長支持部材を前記第一の方向とは反対の第二の方向に受け入れるための第二の接続部空間を定めており、
前記第一および第二の細長支持部材を一体に束ねるために、前記第一のバインダコネクタの前記第一の接続部が、前記第二のバインダコネクタの前記第二の接続部と協働して前記第一の細長支持部材を包むように構成され、前記第一のバインダコネクタの前記第二の接続部が、前記第二のバインダコネクタの前記第一の接続部と協働して前記第二の細長支持部材を包むように構成される、方法。
【請求項３２】
前記第一および第二の細長支持部材の各々は、第一の側壁と、第二の側壁と、前記第一の側壁の反対側の第三の側壁と、前記第二の側壁の反対側の第四の側壁とを含み、
前記第一のバインダコネクタを、前記第一の細長支持部材の前記第一の側壁に取り付け、前記第一の細長支持部材の前記第二の側壁および前記第三の側壁へと巡らせ、前記第二の細長支持部材の前記第四の側壁へと巡らせて、前記第二の細長支持部材の前記第三の側壁へと取り付けるステップと、
前記第二のバインダコネクタを、前記第二の細長支持部材の前記第三の側壁に取り付け、前記第二の細長支持部材の前記第二の側壁および前記第一の側壁へと巡らせ、前記第一の細長支持部材の前記第四の側壁へと巡らせて、前記第一の細長支持部材の前記第一の側壁へと取り付けるステップと
をさらに含む、請求項３１に記載の方法。
【国際調査報告】
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