(57)【要約】【解決手段】  座部（２）の高さを調節することができる高さ調節機構を含む着座装置である。高さ調節装置には、使用者が上向きの高さ調節をするための力を加えることができると共に、座部（２）の制御された下向きの高さ調節をするための力を加えることができる。高さ調節装置、アクチュエータ（１１）が複数のリンク機構を介して回転可能部材（３１Ｃ，３１）に接続される。リンク機構のうちの１つの端部が回転可能部材（３１Ｃ，３１）に係合すると、回転可能部材（３１Ｃ，３１）の回転が防止され、座部（２）の高さ調節が妨げられる。アクチュエータ（１１）を移動させるとリンク機構が移動し、使用者は座部（２）に力を加えると、座部（２）の高さ調節を行うことができ、及び／又は、座部（２）を所望速度で下降させることができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
着座装置に用いられる高さ調節装置であって、
アクチュエータと、
前記アクチュエータに接続された第１リンク機構と、
前記第１リンク機構に接続され、第１端部と、前記第１端部に対向する第２端部とを有する第２リンク機構と、
複数の離間した凹部を形成する複数の離間した突出部を有する回転可能部材であって、前記凹部の各々が、その凹部を形成する突出部とロッキング係合するための第２リンク機構の第１端部を受け入れることができる寸法及び形状である、回転可能部材と、
を含む、高さ調節装置。
【請求項２】
第１端部と、前記第１端部に対向する第２端部と、を有するシャフトを含み、シャフトの第２端部が回転可能部材に取り付けられ、前記シャフトの回転によって回転可能部材が回転可能である、請求項１の高さ調節装置。
【請求項３】
シャフトは、少なくとも１つのネジ部を有し、前記ネジ部が、着座装置の基部の一部分に形成された少なくとも１つのネジ部と係合可能であり、シャフトが第１の方向に直線運動すると、シャフトが直線運動の第１の方向に直線運動する間、シャフトは第１の回転方向に回転することができ、シャフトが直線運動の第１の方向とは反対方向である直線運動の第２の方向に直線運動すると、シャフトが直線運動の第２の方向に直線運動する間、シャフトは第１の回転方向とは反対方向の第２の回転方向に回転することができる、請求項２の高さ調節装置。
【請求項４】
シャフトに接続された複数のリング要素を含み、前記リング要素は、シャフトが直線運動の第１の方向及び直線運動の第２の方向のどちらかの方向に運動する間、摩擦を生じさせる、請求項３の高さ調節機構。
【請求項５】
シャフトを少なくとも部分的に取り囲むキャビティを少なくとも部分的に画定するハウジングに接続された複数のリング要素を含み、
シャフトがハウジングに接続されたリング要素を通るとき、シャフトが直線運動の第１の方向及び直線運動の第２の方向のうちの１つの方向に運動する間、摩擦を生じさせ、
ハウジングに接続されたリング要素は互いに離間する位置にあって、シャフトに接続されたリング要素の少なくとも１つのリング要素は、ハウジングに接続され直ぐ隣りのリング要素とリング要素との間の位置にあり、
シャフトに接続されたリング要素は互いに離間する位置にあり、ハウジングに接続されたリング要素の少なくとも１つのリング要素は、シャフトに接続され直ぐ隣りのリング要素とリング要素との間の位置にある、請求項４の高さ調節機構。
【請求項６】
第２リンク機構はキャビティを有し、高さ調節機構は、
第２リンク機構のキャビティ内に配置された第１バネと、
第２リンク機構の第２端部に隣接して配置され、付勢力を付与する第２バネと、をさらに含み、前記第２バネの付勢力が第２リンク機構の第２端部に作用して、第２リンク機構の第１端部を回転可能部材の方へ付勢する、請求項４の高さ調節機構。
【請求項７】
第１バネは、第１の長さから、第１の長さより短い第２の長さに圧縮可能となるようにキャビティ内に配置され、第２リンク機構の第１端部は、第１バネが第１バネの第２の長さに圧縮されると、回転可能部材の凹部内の位置を維持する、請求項６の高さ調節機構。
【請求項８】
アクチュエータが第１の位置から第２の位置に移動され、第１バネが第１バネの第１の長さに維持されるとき、第２バネは、第１の長さから第２の短い長さまで圧縮されるように配置される、請求項６の高さ調節機構。
【請求項９】
第１バネ及び第２バネは、第２バネが第２バネの第１の長さに維持される間、第１バネが第１バネの第１の長さから第１バネの第２の長さまで圧縮されるよう配置される、請求項８の高さ調節機構。
【請求項１０】
第１バネは第１リンク機構と第２リンク機構との間に接続される、請求項８の高さ調節機構。
【請求項１１】
第２バネは壁と第２リンク機構の第２端部との間に配置される、請求項１０の高さ調節機構。
【請求項１２】
第１リンク機構から延びる突起を受け入れるスロットを有するガイドを含み、前記スロットは第１リンク機構の移動経路を画定し、アクチュエータが第１の位置から第２の位置に移動されるとき、突起がスロットに沿って移動する、請求項１の高さ調節機構。
【請求項１３】
第２リンク機構はキャビティを有し、高さ調節機構は、
第２リンク機構のキャビティ内に配置された第１バネと、
第２リンク機構の第２端部に隣接して配置され、付勢力を付与する第２バネであって、第２リンク機構の第２端部に作用して第２リンク機構の第１端部を回転可能部材の方へ付勢する第２バネと、をさらに具え、
第１バネは、第２リンク機構のキャビティ内に配置されて、第１の長さから、第１の長さより短い第２の長さに圧縮し、第１バネが第１バネの第２の長さに圧縮されたとき、第２リンク機構の第１端部は回転可能部材の凹部内の位置を維持し、
第２バネは、アクチュエータが第１の位置から第２の位置に移動したとき、第１の長さから第２の短い長さに圧縮され、そして第１バネは第１バネの第１の長さに維持され、第２リンク機構の第１端部が、回転可能部材から離れる方向に移動し、第２バネが第２バネの第２の長さに圧縮されたとき、第２リンク機構の第１端部は、回転可能部材の突出部との係合が解除されて移動する、請求項１の高さ調節機構。
【請求項１４】
第１バネ及び第２バネは、第２バネが第２バネの第１の長さに維持される間、第１バネが第１バネの第１の長さから第１バネの第２の長さまで圧縮可能である、請求項１３の高さ調節機構。
【請求項１５】
第１端部と、前記第１端部に対向する第２端部とを有するシャフトを含み、
シャフトの第２端部は、回転可能部材に取り付けられ、シャフトの回転によって回転可能部材を回転させることができ、
シャフトの第１端部は、着座装置の基部に取り付けられ、シャフトの回転によって着座装置の座部の高さが調節される、請求項１４の高さ調節機構。
【請求項１６】
着座装置であって、
座部と、
前記座部に接続され、座部を床の上で支持するための基部と、
前記基部に接続され、座部の高さ調節を容易に行うことができる高さ調節機構と、を含み、
前記高さ調節機構が、
アクチュエータと、
アクチュエータに接続された第１リンク機構と、
第１リンク機構に接続され、第１端部と、前記第１端部に対向する第２端部と、を有する第２リンク機構と、
複数の離間した凹部を画定する複数の離間した突出部を有する回転可能部材であって、凹部の各々が、第２リンク機構の第１端部を受け入れるサイズ及び形状であり、その凹部を画定する突出部と前記第１端部とがロッキング係合する回転可能部材と、具える、着座装置。
【請求項１７】
第２リンク機構はキャビティを有し、高さ調節機構は、
第２リンク機構のキャビティ内に配置された第１バネと、
第２リンク機構の第２端部に隣接して配置され、付勢力を付与する第２バネであって、第２リンク機構の第２端部に作用して第２リンク機構の第１端部を回転可能部材の方へ付勢する第２バネと、をさらに具え、
第１バネは、第２リンク機構のキャビティ内に配置されて、座部に下向きの力が作用したとき、第１の長さから、第１の長さより短い第２の長さに圧縮し、第１バネが第１バネの第２の長さに圧縮されたとき、第２リンク機構の第１端部は回転可能部材の凹部内の位置を維持し、
座部に下向きの力が作用しないとき、第１バネは、第１バネの第１の長さに維持され、アクチュエータが第１の位置から第２の位置に移動したとき、第２のバネは第１の長さから第２の短い長さに圧縮され、第２リンク機構の第１端部が、回転可能部材から離れる方向に移動し、アクチュエータが第１の位置から第２の位置へ移動され、第２バネが第２バネの第２の長さに圧縮されたとき、第２リンク機構の第１端部は、回転可能部材の突出部との係合が解除されて移動する、請求項１６の着座装置。
【請求項１８】
第１及び第２のバネは、第１バネが第１バネの第１の長さから第１バネの第２の長さまで圧縮可能であり、第１バネが第１バネの第２の長さにあるとき、第２バネは第２バネの第１の長さに維持される、請求項１７の着座装置。
【請求項１９】
高さ調節機構は、
第１端部と、前記第１端部に対向する第２端部とを有するシャフトを含み、シャフトの第２端部は、回転可能部材に取り付けられ、シャフトの回転によって回転可能部材は回転するようにし、
シャフトの第１端部は、着座装置の基部に取り付けられ、シャフトの回転によって座部の高さが調節される、請求項１７の着座装置。
【請求項２０】
高さ調節機構は、
第１端部と、前記第１端部に対向する第２端部とを有するシャフトをさらに含み、シャフトの第２端部は、回転可能部材に取り付けられ、シャフトの回転によって回転可能部材は回転するようにし、
シャフトの第１端部は、着座装置の基部に接続され、シャフトが第１の回転方向に回転すると、シャフトは第１の直線方向に第１の直線運動し、シャフトが第２の回転方向に回転すると、第１の直線方向とは反対の第２の方向に第２の直線運動し、
シャフトに接続された複数のリング要素をさらに含み、シャフトが、直線運動の第１の方向及び直線運動の第２の方向のうちの１つの方向に運動する間、摩擦を生じさせ、
シャフトの少なくとも一部分を囲むキャビティを少なくとも部分的に画定するハウジングに接続された複数のリング要素をさらに含み、シャフトは、ハウジングに接続されたリング要素を通り、直線運動の第１の方向及び直線運動の第２の方向に運動する間、摩擦を生じさせ、ハウジングに接続されたリング要素は互いに離間して配置されて、シャフトに接続されたリング要素の少なくとも１つのリング要素がハウジングに接続された直ぐ隣りのリング要素とリング要素との間に位置し、
シャフトに接続されたリング要素は互いに離間して配置されて、ハウジングに接続されたリング要素の少なくとも１つのリング要素が、シャフトに接続された直ぐ隣りのリング要素とリング要素との間に位置する、請求項１６の着座装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
＜関連出願の記載＞
本願は、２０１６年５月１０日に出願された米国特許出願第１５／１５０，５９９号、２０１５年５月１５日に出願された米国仮特許出願第６２／１６２，１６３号、２０１５年５月２７日に出願された米国仮特許出願第６２／１６６，９３８号及び２０１５年５月２８日に出願された米国仮特許出願第６２／１６７，４４３号の優先権を主張する。また、米国仮出願第６２／１６２，１６３号及び第６２／１６７，４４３号の全体が引用を以て本明細書に組み込まれるものとする。
【０００２】
＜発明の分野＞
新規な工夫は、椅子(chairs)、スツール(stools)、座るスツール／スタンドスツールなどの着座装置(seating devices)に関する。
【背景技術】
【０００３】
＜発明の背景＞
椅子は、しばしば、座部及び／又は背もたれを支持する基部を含む。椅子の種類にはスツールとして構成されるものがある。スツールの種類には、背もたれを含まないものがある。また、背もたれを含まないよう構成される他の種類の椅子もある。椅子、スツール及び他の種類の着座装置の例は、米国特許第８，６４６，８４１号、第８，１３６，８７６号、第７，４７８，８７８号、第６，８３４，９１６号、第５，１１２，１０３号、第４，１３０，２６３号、第３，３１２，４３７号及び第６６４，７７９号から理解されることができる。ラウンジ用椅子やオフィス用椅子などの他の種類の椅子には、背もたれを有するものがある。そのような椅子の例は、米国特許第８，７６４，１１７号、第８，６６３，５１４号、第８，４８０，１７１号、第８，２２０，８７２号、第８，２１６，４１６号、第８，１６７，３７３号、第８，１５７，３２９号、第８，０２９，０６０号、第７，８８７，１３１号、第７，１９８，３２９号、第６，９９７，５１１号、第６，８２４，２１８号、第６，８１７，６６７号、第５，６８３，１３９号及び第４，７３８，４８７号、並びに米国特許出願公開第２００３／０１６８９０１号、第２００６／０００６７１５号及び第２００８／０２９０７１２号から理解されることができる。
【発明の概要】
【０００４】
＜発明の要旨＞
着座装置、着座装置の高さ調節機構並びにそれらの製造及び使用方法を提供する。着座装置は、少なくとも座部（及び座部に取り付けられた背もたれ）の高さ移動は、使用者が、機構を作動させて高さ調節装置のロックを解除し、次いで、力を加えて座部及び／又は背もたれを持ち上げるか、又は加える力の大きさを制限して座部及び／又は背もたれの高さを重力で下降させるよう構成されることができる。使用者が着座装置の座部に座っている間は、高さ調節が行われないよう構成された安全機構を含めることができる。着座装置の実施形態は、椅子、スツール、又は座るスツール／スタンドスツール等の他の種類の着座装置として構成されることができる。
【０００５】
着座装置に用いられる高さ調節装置は、アクチュエータと、前記アクチュエータに接続された第１リンク機構と、前記第１リンク機構に接続された第２リンク機構とを含むことができる。第２リンク機構は、第１端部と、前記第１端部に対向する第２端部とを有することができる。高さ調節装置はまた、複数の離間した凹部を形成する複数の離間した突出部を有する回転可能な部材を含むことができる。凹部の各々は、その凹部を形成する突出部とロッキング係合するための第２リンク機構の第１端部を受け入れることができる寸法及び形状である。
【０００６】
高さ調節装置の実施形態はまた、第１端部と、前記第１端部に対向する第２端部とを有するシャフトを含むことができる。シャフトの第２端部は、シャフトの回転によって回転可能部材が回転するように回転可能部材に取り付けられることができる。シャフトは、ネジ付きボルト等の締結具を介して回転可能部材に取り付けられ、前記締結具は、回転可能部材の中を通り、シャフト内に端部位置を有する。シャフトは、着座装置の基部の一部に形成された少なくとも１つのネジ部と螺合可能な少なくとも１つのネジ部を有することができ、その結果、シャフトが第１の直線方向に直線運動すると、シャフトが第１の方向に直線運動する間、シャフトは第１の回転方向に回転し、直線運動の第１の方向とは反対の第２の直線方向にシャフトが直線運動すると、シャフトが直線運動の第２の方向に直線運動する間、シャフトは第２の回転方向に回転する。
【０００７】
高さ調節機構はまた、シャフトに接続され、シャフトが、第１の直線運動方向及び第２の直線運動方向のどちらかの方向へ移動中に摩擦を生じさせる複数のリング要素と、及び／又は、少なくとも一部分がシャフトを少なくとも部分的に取り囲むキャビティを形成するハウジングに接続され、シャフトがハウジングに接続されたリング要素を通ると第１の直線運動方向及び第２の直線運動方向のどちらかの方向へ運動中に摩擦を生じさせる複数のリング要素と、を含むことができる。シャフトに接続されたリング要素が、ハウジングに接続されたリング要素と共に存在する場合、ハウジングに接続されたリング要素は互いに離間する位置にあり、シャフトに接続されたリング要素の少なくとも１つのリング要素は、ハウジングに接続され直ぐ隣りのリング要素とリング要素との間の位置にある。シャフトに接続されたリング要素は、互いに離間する位置にあり、ハウジングに接続されたリング要素の少なくとも１つのリング要素は、シャフトに接続され直ぐ隣りのリング要素とリング要素との間の位置にある。
【０００８】
幾つかの実施形態では、第２リンク機構はキャビティを有するか、又はキャビティを構成することができる。第１バネは、第２リンク機構のキャビティ内に配置されることができる。第２バネは、第２リンク機構の第２端部に隣接して配置されて付勢力を付与し、第２リンク機構の第２端部に作用して、第２リンク機構の第１端部を回転可能部材の方へ付勢する。第１バネは、キャビティ内に配置されることができ、回転可能部材又は着座装置の座部に下向きの力が作用して座部及び／又は回転可能部材の位置を下降させるとき、第１バネが、第１の長さから、第１の長さより短い第２の長さに圧縮する。第１バネが第１バネの第２の長さに圧縮されると、第２リンク機構の第１端部は、回転可能部材の凹部内の位置を維持することができる。第１バネは、下向きの力が回転可能な部材に作用していないときは、第１バネの第１の長さに維持されることができ、第２バネは、アクチュエータが第１の位置から第２の位置に移動されると、第１の長さから第２の短い長さまで圧縮されることができる。第１バネ及び第２バネは、第２バネが第２バネの第１の長さに維持される間、第１バネが第１バネの第１の長さから第１バネの第２の長さまで圧縮されるよう配置されることができる。幾つかの実施形態では、第１バネは第１リンク機構と第２リンク機構との間に接続されることができ、第２バネは壁と第２リンク機構の第２端部との間に配置されることができる。
【０００９】
高さ調節機構はまた、第１リンク機構から延びる突起を受け入れるスロットを有するガイドを含むことができる。スロットは、アクチュエータが第１の位置から第２の位置に移動されたとき、突起がスロットに沿って移動するように、第１リンク機構の移動経路を画定することができる。
【００１０】
着座装置はまた、座部と、前記座部に接続され、座部を床の上で支持するための基部と、前記基部に接続され、座部の高さ調節を容易に行うことができる高さ調節機構と、を含むことができる。高さ調節機構は、アクチュエータと、アクチュエータに接続された第１リンク機構と、第１リンク機構に接続された第２リンク機構と、を含むことができる。第２リンク機構は、第１端部と、前記第１端部に対向する第２端部と、を有することができる。回転可能部材は、第２リンク機構の近傍に配置され、複数の離間した凹部を画定する複数の離間した突出部を有しており、凹部の各々は、その凹部を画定する突出部とロッキング係合するための第２リンク機構の第１端部を受け入れるサイズ及び形状である。幾つかの実施形態では、第２リンク機構はキャビティを構成し、第１バネは第２リンク機構のキャビティ内に配置されることができる。第２バネは、第２リンク機構の第２端部に隣接して配置されて付勢力を付与し、第２リンク機構の第２端部に作用して第２リンク機構の第１端部を回転可能部材の方へ付勢する。第１バネは、第２リンク機構のキャビティ内に配置されることができ、座部に下向きの力が作用したとき、第１バネが第１の長さから、第１の長さより短い第２の長さに圧縮し、第１バネが第１バネの第２の長さに圧縮されたとき、第２リンク機構の第１端部は回転可能部材の凹部内の位置を維持する。下向きの力が座部に作用しないとき、第１バネは第１バネの第１の長さに維持されることができ、アクチュエータが第１の位置から第２の位置に移動したとき、第２のバネが第１の長さから第２の短い長さに圧縮される。第２リンク機構の第１端部は、回転可能部材から離れる方向に移動することができるので、アクチュエータが第１の位置から第２の位置へ移動され、第２バネが第２バネの第２の長さに圧縮されたとき、第２リンク機構の第１端部は、回転可能部材の突出部との係合が解除されて移動する。第１及び第２のバネは、第１バネが第１バネの第１の長さから第１バネの第２の長さまで圧縮可能で、第１バネが第１バネの第２の長さにあるとき、第２バネは第２バネの第１の長さに維持されるよう配置されることができる。
【００１１】
着座装置の実施形態はまた、第１端部と、前記第１端部に対向する第２端部とを有するシャフトを含むことができる。シャフトの第２端部は、回転可能部材に取り付けられることができ、シャフトの回転によって回転可能部材は回転することができる。シャフトの第１端部は、着座装置の基部に取り付けられることができ、シャフトの回転によって座部の高さが調節される。
【００１２】
着座装置の高さ調節機構はまた、シャフトに接続された複数のリング要素を含み、シャフトが回転して、シャフトが直線運動の第１の方向及び直線運動の第２の方向の１つの方向に運動する間、摩擦を生じさせる。複数のリング要素はまた（又は代替的に）、シャフトの少なくとも一部分を囲むキャビティを少なくとも部分的に画定するハウジングに接続されることができ、シャフトは、ハウジングに接続されたリング要素を通って、直線運動の第１の方向又は直線運動の第２の方向に移動する間、摩擦を生じさせる。シャフトに接続されたリング要素とハウジングに接続されたリング要素をを有する実施形態では、ハウジングに接続されたリング要素が互いに離間して配置され、シャフトに接続されたリング要素の少なくとも１つのリング要素はハウジングに接続された直ぐ隣りのリング要素とリング要素との間に配置される。また、シャフトに接続されたリング要素が互いに離間して配置され、ハウジングに接続されたリング要素の少なくとも１つのリング要素は、シャフトに接続された直ぐ隣りのリング要素とリング要素との間に配置される。
【００１３】
本発明の他の詳細、目的及び利点については、幾つかの例示的実施形態及び前記実施形態を実施する幾つかの例示的方法の説明が進むにつれて明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
高さ調節機構を有する着座装置の例示的な実施形態及び高さ調節機構の実施形態が添付図面に示されており、また、その実施形態を作成および実施する幾つかの例示的方法もその中に示されている。図面で使用される同様の参照番号は同様の構成要素を示している場合のあることは理解されるべきである。
【００１５】
【図１】図１は、着座装置の第１の例示的実施形態の斜視図である。
【００１６】
【図２】図２は、着座装置の第１の例示的実施形態の底面斜視図である。
【００１７】
【図３】図３は、着座装置の第１の例示的実施形態の部分断面図である。
【００１８】
【図４】図４は、着座装置の第１の例示的実施形態の高さ調節機構の部分平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図１〜図４を参照すると、着座装置１は、座部２を支持する基部３を含むことができる。座部２は、その着座面４を基部３に取り付けるフレーム５を含み、該フレームにより、座部２の着座面４が床に支持される。着座面４となり得るのは、例えば、布地被覆クッションの上面、着座クッションの上面、布張りクッションの上面、張力をかけられた布地材、張力をかけられたエラストマー材、ポリマー着座材、サドルであり、又は、座部２の着座面に座るか又はもたれる人の身体の一部（例えば、人の臀部、大腿部及び／又は背中など）を支持する着座面を形成するように構成されることができる他の部材である。
【００２０】
座部フレーム５は、着座面を構成する部材（又はその部材の隣接部）から、着座装置１の基部３の細長い支持用接続部材９まで延びる第１部材５ａと第２部材５ｂとを含むことができる。座部フレーム５の第１部材５ａ及び第２部材５ｂは、各々が細長いエラストマー部材であって、その形状は、各部材が着座面４の下方から外側の位置へ外方に屈曲し、次いで、座部２を支持する基部の脚部７から座部２の方へ延びる細長く垂直な基部部材９に向けて内向きに屈曲する形状である。幾つかの実施形態において、座部フレームの第１部材５ａと第２部材５ｂは、座面の下の着座面４に取り付けられた第１の直線状に延びる側部５ｃを有する略三角形の形状をした単一のエラストマー部材の部分であってよく、第１部材５ａと第２部材５ｂの反対側は、第１の直線状に延びる側部から下向きに延びて、略三角形の形状をした座部フレーム５の第２の側部と第３の側部を形成する。
【００２１】
細長い支持接続部材９は、ほぼ管状の構造体又は他の種類の細長い部材を含むことができる。幾つかの実施形態では、細長い支持接続部材９は、パイプ、チューブ、又は内部に形成された内部チャンネルを有し直線状に延びる他の種類の細長い部材９ｃとして構成され、前記部材が複数の上部要素に一体的に取り付けられて、ほぼ“Ｙ”字形状の部材を構成する。例えば、細長い支持接続部材９は、直線状に延びる部材９ｃの上端部から上向きかつ外方に延在する第１の上部要素９ａと第２の上部要素９ｂとを含むことができ、前記要素９ａと９ｂは、座部フレームの第１部材５ａと第２部材５ｂに隣接して上方向に延在し、これら部材に取り付けられる。例えば、１又は２以上の締結具、溶接、接着剤、及び／又は他の種類の取付機構を介して、第１の上部要素９ａは座部フレーム５の第１部材５ａの下面に取り付けられることができ、第２の上部要素９ｂは座部フレーム５の第２部材５ｂの下面に取り付けられることができる。
【００２２】
細長い接続部材９の直線状に延びる細長い部材９ｃは、下端部が、基部３の脚部７に取り付けられることができる。脚部７は、底部床係合部材７ａを含むことができ、前記底部床係合部材は、着座装置１が配置される床に係合するよう構成される。底部床係合部材７ａは、底部脚フレーム部材７ｄに取り付けられることができる。脚部７はまた、底部床係合部材７ａの隣接する対向端部から上向きかつ内向きに延在する第１の上向き延びる脚部材７ｂと、第２の上向きに延びる脚部材７ｃと、を含むことができる。例えば、第１の上向きに延びる脚部材７ｂは、底部脚フレーム部材７ｄの第１の端部から、直線状に延びる部材９ｃの下端部の近傍まで上向きかつ内向きに延びることができる。第２の上向きに延びる脚部材７ｃは、底部脚フレーム部材７ｄの第２の端部から、直線状に延びる部材９ｃの下端部の近傍まで上向きかつ内向きに延びることができる。
【００２３】
脚部７のフレームはまた、上向きに延びる部材７ｅを含むことができ、前記部材は、第１及び第２の上向きに延びる脚部材７ｂ及び７ｃの最上端から、細長い接続部材９の直線状に延びる部材９ｃの中に形成された内部チャンネルの中を延びる。上向きに延びる部材７ｅは、直線状に延びる部材９ｃの内部チャンネル内の直線状に延びる部材に溶接、締結、及び／又はその他の方法で接続されることができる。
【００２４】
着座面４の高さは、脚部７、細長い接続部材９及び座部フレームのサイズや形状に基づいて設定されることができる。着座面４の高さは、第１位置から、前記第１位置よりも垂直方向に低い第２位置に下降するように調節可能であり、また、第１位置又は第２位置から、第１位置よりも垂直方向に高く、かつ第２位置よりも垂直方向に高い第３位置に上昇するように調節可能である。着座装置１は、着座面４の高さを、そのように調節することができる高さ調節機構２１を含むことができる。
【００２５】
高さ調節機構２１は、ボタン、レバー、又は他の種類のアクチュエータ１１を含むことができ、座部フレーム５の第１部材５ａ及び細長い支持接続部材９の第１の上部要素９ａに隣接して配置される。アクチュエータは高さ調節機構２１の少なくとも１つの他の構成要素に接続されることにより、第１位置から第２位置への移動によって高さ調節機構をロック位置からロック解除位置に調節することができる。アクチュエータ１１の移動によってロック解除位置に来ると、使用者は、着座面４又は座部フレーム５に上向きの力を加えることにより、着座面をより高い垂直位置に移動させることができるし、また、着座面４を、重力作用により及び／又は下向きの力を加えることにより、着座面４及び座部フレーム５を下降させて、より低い垂直位置に移動させることができる。幾つかの実施形態では、高さ調節機構２１は、アクチュエータ１１がそのロック解除位置まで移動して、ロック解除された第２の位置に維持され、着座面の垂直方向の調節が可能となるように構成されることができる。
【００２６】
他の実施形態では、高さ調節機構２１は、第１の時間に第１の力を加えることによってアクチュエータをそのロック解除位置に移動させて、着座面４の高さ調節ができるようにするためにアクチュエータ１１がそのロック解除位置に維持するよう構成されることができる。アクチュエータ１１の位置を第１のロック位置に戻す調節を行なってアクチュエータ１１をそのロック位置に移動させるには、使用者がアクチュエータ１１に第２の力を加えなければならない。
【００２７】
高さ調節機構２１は、アクチュエータ１１に動作可能に一緒に接続された幾つかの構成要素を含むことができ、アクチュエータ１１の動作によって高さ調節機構２１をロックし、ロック解除することができる。例えば、高さ調節機構は、アクチュエータ１１に連結された第１リンク機構２２と、第１リンク機構２２に連結された第２リンク機構２９と、凹部３１ａによって互いに離間した突出部３１ｂ、３１ｂを有する回転可能部材３１とを含むことができる。アクチュエータ１１は、第１リンク機構２２に連結されることができ、アクチュエータ１１の第１の方向への移動によって、第１リンク機構２２を移動させ、第２リンク機構２９を回転可能部材３１の方へ移動させて、回転可能部材３１とロッキング係合することができる。幾つかの実施形態において、アクチュエータの第１の方向への移動は、第１リンク機構、第２リンク機構及び／又はアクチュエータ１１に接続された少なくとも１つの付勢装置を介して行われることができる。さらに他の実施形態では、アクチュエータの第１の方向への移動は、使用者が力を加えることによって駆動されることができる。
【００２８】
アクチュエータ１１は、第１リンク機構２２と接続されることができ、アクチュエータが第１の方向とは反対の第２の方向へ移動すると、第１リンク機構２２が移動し、その結果、第２リンク機構２９が回転可能部材３１から離れる方向に移動して回転可能部材３１との係合が解除され、回転可能部材３１はロックが解除されて、回転可能となる。幾つかの実施形態では、アクチュエータ１１の第２の方向への移動は、使用者が、付勢機構からもたらされる付勢力よりも強い力を作用させることによって駆動されることができる。
【００２９】
幾つかの実施形態では、アクチュエータ１１は、内向きの方向である第２の方向に移動するよう構成され、アクチュエータ１１が第２の方向に移動すると、着座面４及び／又は座部フレーム５の方へ移動し、また、アクチュエータ１１が外向きの方向である第１の方向に移動すると、座部フレーム５及び／又は着座面４から離れる方向に移動する。他の実施形態では、アクチュエータは、横向きに移動することで、高さ調節機構のロック及びロック解除の調節を行うことができるよう構成されることができる。さらに他の実施形態では、アクチュエータは、時計回り又は反時計回りの回転運動ができるよう構成され、高さ調節機構のロック解除動作が行われ、反対の第２の方向に回転運動すると、高さ調節機構のロック動作が行われる。
【００３０】
幾つかの実施形態では、回転可能部材３１はラチェット又は歯車として構成されることができ、第１リンク機構２２は細長いリンク機構要素(linkage element)として構成されることができ、第２リンク機構２９はラッチ(latch)として構成されることができる。例えば、第２のリンク機構２９は、第１端部２９ａと、前記第１端部２９ａに対向する第２端部２９ｂとを有するラッチとして構成されることができる。第２リンク機構２９の第１端部２９ａは、回転可能部材３１の各凹部３１ａ内に嵌まるよう構成され、第１端部２９ａが収容される凹部３１ａによって互いに離間した突出部３１ｂ、３１ｂに直接隣接してインターロックされる。第１端部２９ａが凹部内に配置されると、前記第１端部により、回転可能部材３１の回転は防止される。
【００３１】
回転可能部材３１は、シャフト３７に接続され、シャフト３７が回転すると回転可能部材３１が回転する。例えば、シャフト３７の第１端部は、上向きに延びる部材７ｅの中に取り付けられる。前記部材７ｅは、直線状に延びる細長い部材９ｃのチャンネル内にあってよい。シャフト３７の第２端部３７ｂは、回転可能な部材の一部の内部に配置される。締結具４１は、回転可能部材３１の上面からシャフト３７の第２端部３７ｂの位置まで延びて、回転可能部材３１をシャフト３７に取り付けるので、シャフト３７が回転すると回転可能部材３１が回転する。
【００３２】
シャフト３７は、チャンネル、キャビティ３５又は他の種類の開口の中に配置されることができる。前記開口は、その少なくとも一部分が、直線状に延びる細長い部材９ｃ、第１の上部要素９ａ及び第２の上部要素９ｂを画定する本体の部分、及び／又は脚部７の上向きに延びる部材７ｅの一部分の内部に形成される。なお、これは、前記脚部材が、直線状に延びる細長い部材９ｃの実質的な部分に沿って第１の上部要素９ａ及び第２の上部要素９ｂの隣接部まで延びる実施形態（例えば、直線状に延びる細長い部材９ｃの長さの全体に延びるか、又は直線状に延びる細長い部材９ｃの長さの８０％以上延びるか、又は直線状に延びる細長い部材の７０％以上延びる等）である。キャビティ３５はまた、直線状に延びる細長い部材９ｃの上部に取り付けられたハウジングの内部に形成されることができる。前記ハウジングは、直線状に延びる細長い部材９ｃの上部と、第１の上部要素９ａ及び第２の上部要素９ｃとの間で、第１の上部要素９ａ及び第２の上部要素９ｂに取り付けられる。
【００３３】
幾つかの実施形態では、シャフト３７の第１端部は、脚部７の上向きに延びる部材７ｅの内部に形成されたチャンネル内に配置されることができる。脚部７の上向きに延びる部材７ｅの内面は、シャフト３７の第１端部を受けるチャンネルを画定することができる。脚部７の上向きに延びる部材７ｅのこの内面には、シャフト３７の外面に形成された１又は２以上のネジ部３７ａと接触させるために、少なくとも１つの溝又はネジ部７ｆが形成される。その結果、シャフトが回転されると、シャフトは、脚部７の上向きに延びる部材７ｅのチャンネルの内外へ直線的に移動される。
【００３４】
例えば、シャフト３７の外面には、１又は２以上のネジ部３７ａ（例えば、少なくとも１つの螺旋ネジ）が形成される。１又は２以上のネジ部３７ａは、上向きに延びる部材７ｅの内面に形成された１又は２以上のネジ部７ｆと螺合することができる。これらの螺合可能なネジ部は、シャフト３７が上向きに延びる部材７ｅのチャンネルから出て直線状に移動するか、又はこのチャンネルの中に移動すると、ネジ部の係合によってシャフト３７が回転するよう構成されることができる。シャフト３７及び上向きに延びる部材７ｅの螺合可能なネジ部は、シャフトが、上向きに延びる部材７ｅのチャンネルから出て上向きの第１の方向へ直線状に移動すると、シャフトが第１の回転方向（例えば時計回り又は反時計回り）に回転するよう構成されることができる。螺合可能なネジ部はまた、シャフトが下向きの第２の方向に直線状に移動するとき、第１の方向とは反対の第２の方向（例えば、第１の回転方向が時計回りのときは反時計回りであり、第１の回転方向が反時計回りのときは時計回り）に回転するよう構成されることができ、シャフトの第１端部は、上向きに延びる部材７ｅのチャンネルの中へさらに移動する。
【００３５】
回転可能部材３１は、環状支持面９ｄに隣接して配置されることができる。前記環状支持面は、細長い接続部材９の一部分（例えば、内壁によって画定される上部ヨーク部分、又は、直線状に延びる細長い部材９ｃの第１の上部要素９ａ及び第２の上部要素９ｂ及び／又は上端部によって画定される他の構造）によって画定されるか、又は、細長い接続部材９の第１上部要素９ａ及び第２の上部要素９ｂと、直線状に延びる細長い部材９ｃとの間に取り付けられるハウジングの一部分によって画定される。幾つかの実施形態では、環状支持面９ｄは、環状部材又は孔を有する部材によって画定されることができ、前記部材は、キャビティ３５の上面に隣接して配置され、前記キャビティ３５の上部内壁を画定する。
【００３６】
環状支持面９ｄは、内側に開口を含むことができ、シャフト３７は、前記開口を通って、回転可能部材３１の中央部に位置して、回転可能部材３１に取り付けられることができる。支持面９ｄは、キャビティ３５の上壁を構成するように配置されることができ、シャフト３７が上向きに延びる部材７ｅに出入りするとき、シャフト３７はキャビティ３５の中を移動する。支持面９ｄを画定するこの上壁は、複数のリング要素のうちの少なくとも１つのリング要素と接触又は係合するよう構成される。前記リング要素は、シャフト３７に取り付けられることができ、及び／又は、シャフト３７が下向きに移動して上向きに延びる部材７ｅの中へ入ると、シャフト３７はリング要素を通って、シャフト３７の動きを制御するための摩擦力が生じるよう配置されることができる。
【００３７】
例えば、シャフト３７は、第１のリング要素セット３４及び／又は第２のリング要素セット３３に取り付けられることができる。第１のリング要素セットは、第１リング要素３４ａ及び第２リング要素３４ｂを含むことができる。第２のリング要素セットは、第３リング要素３３ａ及び第４リング要素３３ｂを含むことができる。第３リング要素３３ａは、第１リング要素３４ａと第２リング要素３４ｂとの間に配置されることができる。第２リング要素３４ｂは、第３リング要素３３ａと第４リング要素３３ｂとの間に配置されることができる。幾つかの実施形態では、第１のリング要素セット３３及び／又は第２のリング要素セット３４のリング要素は、シャフト３７の上又はシャフト３７に隣接して配置されることができ、これらのリング要素は、キャビティ３５内にあるシャフト３７の第２端部３７ｂに隣接し、シャフト３７の外面の一部分に形成された１又は２以上のネジ部３７ａの上方に配置される。第１のリング要素セット３３及び第２のリング要素セット３４のリング要素は全て、キャビティの中に配置され、シャフト３７は、これらのリング要素の内部に形成された開口を通る。
【００３８】
幾つかの実施形態では、第１のリング要素セット３４は、互いに離間しているが直ぐ隣接したリング要素を含むことができ、第２のリング要素セット３３は、互いに離間しているが直ぐ隣接したリング要素を含むことができる。第２のリング要素セット３３のリング要素は、これらリング要素の少なくとも１つが、第１のリング要素セット３４の直ぐ隣接するリング要素間に位置するよう配置されることができる。例えば、第２のリング要素セット３３の第１リング要素３３ａの位置は、第１リング要素セット３４の直ぐ隣接する第１リング要素３４ａと第２リング要素３４ｂとの間である。また、第１のリング要素セット３４の第２リング要素３４ｂは、キャビティ３５の内部で環状支持面９ｄに隣接する第２のリング要素セット３３セットの第１リング要素３３ａと第２リング要素３３ｂとの間に配置されることができる。
【００３９】
幾つかの実施形態では、第１のリング要素セット３３及び第２のリング要素セット３４のリング要素はすべて、シャフト３７に取り付けられるか、又はキャビティ３５の少なくとも一部を画定する内壁に取り付けられることができる。すなわち、これらリング要素セットのうちの１つのリング要素はシャフト３７に取り付けられ、他のリング要素セットが、キャビティ３５の少なくとも一部を画定する内壁に取り付けられる。前記内壁は、例えば、細長く垂直な基部部材９の一部分によって画定される内壁、第１の上部要素９ａと第２の上部要素９ｂと直線状に延びる細長い部材９ｃとの間に取り付けられ、少なくとも一部分がキャビティ３５を構成するハウジングによって画定される内壁、少なくとも一部分がキャビティ３５を構成する直線状に延びる細長い部材９ｃの上部によって画定される内壁、少なくとも一部分がキャビティ３５を構成する脚部の上向きに延びる部材７ｅの上部によって画定される内壁、等である。
【００４０】
リング要素は、互いに接触するよう配置され、着座面４が下向き移動したときに、環状支持面９ｄによって画定されるキャビティ３５の上壁に対して摩擦を生じさせる。例えば、着座面４と座部フレーム５が下向きに移動すると、シャフト３７を下向きに駆動して、シャフト３７を回転させ、シャフトを上向きに延びる部材７ｅのチャンネル内にさらに移動させる。この下向きの動きにより、支持面９ｄも下向きに移動する。リング要素はシャフト３７に接続されるので、シャフト３７の回転中、リング要素のシャフト３７における位置に有意の変更はなく、第１リング要素３４ａは支持面９ｄに直接接触するので、第１リング要素３４ａは他のリング要素の方へ駆動される。従って、シャフトの下向き移動中、全てのリング要素は互いに係合して、予め選択された量の摩擦を生じさせる。この摩擦力は、重力によってもたらされる下向きの加速度に対する抵抗力になるので、シャフト３７の下向き移動の速度をより容易に制御することができる。
【００４１】
シャフト３７が上向きに移動すると、座部フレーム５及び着座面４をより高い位置に移動させるので、リング要素は、シャフト３７の移動中は摩擦の発生に実質的に寄与しないようにシャフト３７に配置されるように構成される。例えば、上向きの移動中、支持面９ｄは、着座面４及び座部フレーム５と共に持ち上げられ、どのリング要素とも係合しない。他の実施形態では、リング要素の外周縁部は、キャビティ３５を画定する内壁と係合するよう構成されることができる。前記キャビティ３５は、細長い支持接続部材９の上部に形成されるか、又はこの部材の上部及び／又はこの部材の上部の一部に接続されたハウジングに形成される。リング要素の外周縁部は、キャビティ３５を画定する内壁に係合するか又は接触するように構成され、着座面４及び座部フレーム５の上昇中に摩擦を生じさせて、上向き移動中に予め選択された大きさの摩擦をもたらす。幾つかの実施形態では、このような摩擦を生じさせることで、着座面４及び座部フレーム５の上昇動作がより円滑に行われることを企図する。リング要素のこのような配置及び構成はまた、シャフト３７が下向きに移動するときに生じる摩擦に寄与し、リング要素の周縁部がキャビティ３５を画定する内壁に沿って摺動すると、着座面４と座部フレーム５の下降中にも同じように、リング要素が生じさせる摩擦に寄与することができる。
【００４２】
幾つかの実施形態において、リング要素は、摩擦ディスクとして構成されることができる。例えば、幾つかの実施形態では、リング要素は、環状ディスク又はワッシャーとして構成されることができ、これらは、亜鉛、亜鉛メッキ鋼、アセチル又はナイロンを含む亜鉛メッキ鋼、ダイカスト亜鉛、他の種類の金属、ポリマー材料、エラストマー材料、複合材料又はそれら材料の組合せから形成されることができる。第１のリング要素セット３４のリング要素は、第１の種類の材料から形成されることができ、第２のリング要素セット３３は、第１の種類の材料とは異なる第２の種類の材料から形成されることができる。例えば、第１の種類の材料は、金属又は合金の種類であってよく、第２の種類の材料は、異なる種類の金属若しくは合金、又はポリマー材料若しくはエラストマー材料であってよい。
【００４３】
幾つかの実施形態では、アクチュエータ１１は、第１リンク機構２２を介する第２リンク機構の動きを容易にするために第２リンク機構２９に接続されることができ、これにより、使用者が着座面４に座っているとき、第２リンク機構２９のロック解除位置への移動が防止され、座部の高さ調節機構が偶発的に作動するのを回避することができる。例えば、アクチュエータ１１は、第１リンク機構２２の突起２２ａを受けるスロット２３ａが形成されたガイド２３に隣接して第１リンク機構２２に接続されることができる（例えば、第１リンク機構に取り付けられたピン、第１リンク機構に形成された戻り止め又は突起など）。ガイド２３は、座部フレーム５の一部分又は第１の上部要素９ａの一部分に固定されることができ、アクチュエータ１１が移動するときはガイド２３が静止する。その結果、アクチュエータ１１の作動により、第１リンク機構２２は、突起２２ａを収容したスロット２３ａが形成する経路に沿って移動する。アクチュエータ１１が第１のロック位置から第２のロック解除位置へ移動すると、突起２２ａはスロット２３ａに沿って第１の位置から第２の位置へ移動し、第１リンク機構２２をスロット２３ａによって画定された経路に沿って移動させる。アクチュエータ１１の動きによって第１リンク機構２２が駆動され、該第１リンク機構が第２リンク機構２９を回転可能部材３１から離れるように移動させるので、第２リンク機構２９の第１端部２９ａ、が回転可能部材の凹部３１ａから脱出して、凹部３１ａを画定する突出部３１ｂとの接触が解除される。
【００４４】
使用者がアクチュエータ１１を解放すると、アクチュエータ１１に加えられた力によりアクチュエータはロック解除位置に移動し、アクチュエータは第２の方向に移動して、ロック解除位置からロック位置に戻る。使用者がアクチュエータを解放すると、アクチュエータ１１にそのような移動を駆動させるために、付勢機構により付勢力がもたらされる。使用者が着座面４に着座しているとき、又は使用者の体重により予め選択されたレベルを超える十分な圧力又は力が着座面４に加えられたとき、付勢機構は、ロック解除を防止する安全機構となるよう構成されることができる。
【００４５】
例えば、高さ調節機構２１は、第１バネ２７と第２バネ２５を含むことができ、これらバネは、使用者が着座面４に着座又はもたれて体重のほぼ全体が着座面４に作用したとき、座部のあらゆる高さ調節が防止されるよう配置されることができる。例えば、第１バネ２７及び第２バネ２５は、使用者が着座面４に着座したとき、第１バネ２７の圧縮力で第２リンク機構２９がロック解除位置へ移動しないように構成され、位置決めされる。使用者が着座面に着座していないとき、第１バネ２７は圧縮されないよう構成され、第２バネ２５は、第１リンク機構２２及び第２リンク機構２９のロック解除位置への移動によって圧縮されるよう構成される。例えば、第１バネ２７と第２バネ２５は、第１バネ２７が第１の形態から第２のより圧縮された形態に圧縮されるとき、第２バネ２５がその第１の形態からさらに圧縮されないように配置されることができる。第２バネ２５が第１の形態から第２のより圧縮された形態に圧縮されるとき、第２バネ２７はさらに圧縮されることはなく、その最初の非圧縮形態が維持される。
【００４６】
第１バネ２７と第２バネ２５の位置決めを容易にするために、第２リンク機構２９は、第１リンク機構２２の一部を受け入れて第１バネ２７を収容する内部チャンネル２９ｃが形成されるよう構成されることができる。第１バネ２７は、コイルバネ、エラストマーバネ要素、又は他の種類のバネであってよい。第１バネ２７は、第１リンク機構２２の端部と、内部チャンネル２９ｃの第２端部よりも回転可能部材３１ｃに近い内部チャンネル２９ｃの第１端部を画定する第２リンク機構の内壁との間に配置されることができる。
【００４７】
第２バネ２５は、第２リンク機構２９の外側に配置されることができる。例えば、第２バネ２５は、第２リンク機構２９の第２端部２９ｂと、細長い支持接続部材９の一部分によって画定される壁２４との間に配置されることができる。例えば、壁２４は、リブ、内壁の他に、第１リンク機構２２及び第２リンク機構２９が配置される開口内にある第１の上部要素９ａに画定又は形成される他の構造であってよい。
【００４８】
壁２４は、第１リンク機構２２の内側に配置されることができる。例えば、第１リンク機構２２は、アクチュエータ１１が作動されると、第１の上部要素に取り付けられた壁がその同じ位置に固定された状態で、第１リンク機構２２が壁に隣接して動くことができるサイズ及び形状の内部開口２２ｂを有することができる。第２バネ２５は、壁２４と第２リンク機構２９の第２端部２９ｂとの間に延在することができる。幾つかの実施形態では、第２リンク機構の第２端部２９ｂは、突出部又は突起を有することができ、前記突出部又は突起は、第２バネ２５の本体によって画定される内部チャンネルの中に嵌まるよう構成され、第２バネ２５を、第２端部２９ｂと壁２４との間に配置させる作用を有する。
【００４９】
第１バネ２７及び第２バネ２５は、使用者が、着座面４に着座又はもたれることで、予め選択されたレベル及び／又は超える下向きの力を加えると、第１バネ２７が圧縮されるよう構成される。バネ２７は、第２リンク機構２９の内部チャンネル２９ｃ内で第１リンク機構に接続されることができ、第１バネの圧縮によって第１リンク機構２２が駆動され、第２リンク機構の第１端部２９ａがまだ凹部３１ａの中にあるときでもアクチュエータがロック解除位置に移動させられるので、回転可能部材３１及びシャフト３７の回転が防止され、それによって着座面４の高さ調節が阻止される。
【００５０】
使用者からの下向きの圧力又は力によって着座面に対してそのような力が加えられない場合、第１バネ２７は圧縮されず、第２リンク機構２９の内部チャンネル２９ｃ内で圧縮されないままとなる（その第１の長さのままであるので、圧縮によって第２の短い長さに移動されない）。このような状態のとき、使用者がアクチュエータ１１に力を加えて、アクチュエータのロック位置からロック解除位置への動きを駆動させると、アクチュエータ１１によって第１リンク機構２２が駆動し、第２リンク機構２９を回転可能部材から離間する方向に移動させる。このため、第１リンク機構２９の第１端部２９ａが、回転可能部材３１の凹部３１ａ及び突出部３１ｂとの接触及び／又は係合が外されて、回転可能部材３１のロックが解除されて、回転可能部材３１の回転が可能となる。第２リンク機構２９が回転可能部材から離間すると、第２リンク機構２９の第２端部２９ｂが壁２４に接近して、第２バネ２５を圧縮する。これにより、第２バネ２５の長さは、第１の長さから第２の短い長さに変化する。
【００５１】
回転可能部材３１のロックが解除され、回転可能部材３１が、アクチュエータ１１の動きによって駆動される第２リンク機構２９の動きによって回転自由になると、使用者が、上向きの力を、着座面４、座部フレーム５又は基部の一部分（例えば、第１の上部部材９ａ又は第２の上部部材９ｂ）に加えると、シャフト３７は第１の回転方向に回転し、シャフトのネジ部３７ａがネジ部７ｆと螺合して、シャフト３７は上向きに直線的に移動する。使用者は、重力作用によって着座面４の高さを低下させることにより、及び／又は、着座面４の下向き移動を所望速度に制御するための力を加えることにより、下向きの高さ調節を行うことができる。着座面４の下向きの動きは、シャフト３７が上向きに延びる部材７ｅのチャンネル内へ直線的に下向き移動することによって行われ得る。シャフト３７が直線的に下方に移動すると、シャフト３７は、シャフト３７のネジ部３７ａと上向きに延びる部材７ｅのネジ部７ｆと螺合することによって、第２の回転方向に回転することができる。シャフトの第２の回転方向は、シャフトの第１の回転方向とは反対の方向であってよい（例えば、第１の回転方向が反時計回りのときは時計回りであり、第１の回転方向が時計回りのときは反時計回りである）。
【００５２】
使用者は、着座面４を所望位置に調節した後、アクチュエータ１１を解放することができる。アクチュエータ１１が解放されると、アクチュエータ１１は、第２バネ２５による付勢力によってそのロック位置（例えば、元の位置又は第１の位置）に戻される。例えば、使用者がアクチュエータ１１を解放すると、第２バネ２５の圧縮が解除されて、第２バネ２５は、その第２の長さから、より長い第１の長さになる。この第２バネ２５の圧縮が解放されるとそれに反応して、第２リンク機構２９は、そのロック位置に戻され、第１端部２９ａは回転可能部材３１の凹部３１ａの中に位置する。第２リンク機構２９により、第２リンク機構２９に取り付けられた第１リンク機構２２と、前記第１リンク機構１１に取り付けられたアクチュエータ１１とが駆動し、第２リンク機構２９が第２バネ２５による付勢力によってそのロック位置に戻されるので、アクチュエータ１１もまたそのロック位置に戻される。
【００５３】
着座装置の実施形態は、異なる設計基準を満たすように構成されてもよいことを理解されるべきである。例えば、着座面の形状及びサイズ、座部フレーム５の構造、及び／又は基部のサイズ及び形状は、具体的な設計基準を満たすように調節されることができる。別の例として、アクチュエータ１１は、あらゆる種類のハンドルであってよく、又は、第１リンク機構２２に接続可能な他の種類のアクチュエータ１１であってもよく、例えば、ボタン、レバー、ノブ等の他のアクチュエータが挙げられる。さらに別の例として、第１リンク機構２２及び第２リンク機構２９の形状、サイズ及び材料組成は、具体的な設計基準に適合する幾つかの形状及びサイズのどれであってもよい。さらに別の例として、第１バネ２５及び第２バネ２７のサイズ、形状及び種類は、具体的な設計基準を満たすよう調節されることができる。さらに別の例として、リング要素の数、サイズ、形状及び種類は、幾つかの異なる形状、サイズ及び材料組成のどれであってもよい。さらに別の例として、シャフト３７の回転可能な部材３１への取付けは、具体的な設計基準の組合せに適合させるための適当な締結機構であればどれでもよく、この締結機構には、例えば、２つの部品を一体に形成する溶接、接着の他、成型、少なくとも１つの締結具又は他の種類の締結機構等による取付けが挙げられる。さらに別の例として、リング要素は、リング要素をシャフトに取り付けるためのリング要素をシャフト３７が通ることができる大きさの内部開口を有する環状構造であればどの種類のものでもよい。第１のリング要素セット３３及び／又は第２のリング要素セット３４のリング要素は、例えば、円形、楕円形、又は多角形の形状であってよい。そのリング要素に隣接するリング要素に接触する各リング要素の上面及び下面もまた、そのような面が滑らかである形状、１以上の凹部を有する形状、又は、着座面４及び座部フレーム５の下降中にリング要素が互いに接近する方向に押されるとき、予め選択された範囲又は量の摩擦を容易に生じさせることができる他の構造を有する形状であってよい。
着座装置及び着座装置の高さ調節機構並びにそれらを製造及び使用する方法について幾つかの例示的実施形態を説明したが、本発明はこれら実施形態に限定されるものでなく、以下の特許請求の範囲内で様々な実施形態が可能である。
【図１】
2018514341.tif 000003
【図２】
2018514341.tif 000004
【図３】
2018514341.tif 000005
【図４】
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【国際調査報告】
2018514341.tif 000007
2018514341.tif 000008