(57)【要約】  本発明は、幅Ｗを有するとともに少なくとも１つのエッジ（３）で画定されたトレッド（１）を有するゴム材料タイヤに関する。トレッドは、複数のブロック（５）を有する。各ブロックは、主としてエッジ（３）に向かって軸方向Ｙに延びる少なくとも１つの側壁（７）によって画定されている。側壁（７）は、軸方向Ｙに見て長さＬを有し、Ｌは、トレッドの幅Ｗの３５％を超える。側壁（７）は、半径方向（Ｚ）に対して傾斜角（ａ）をなす。傾斜角（ａ）は、軸方向Ｙに沿って変化し、この変化は、連続している。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゴム状材料で作られたタイヤであって、前記タイヤは、少なくとも１つのエッジ（３）で画定された幅Ｗのトレッド（１）を有し、前記トレッドは、複数のブロック（５）を有し、各ブロックは、主として前記エッジ（３）の方向に見て軸方向Ｙに延びる少なくとも１つの側壁（７）によって画定され、前記側壁（７）は、前記軸方向に見て長さＬを有し、Ｌは、前記トレッドの幅Ｗの３５％を超える、タイヤにおいて、前記側壁（７）は、半径方向（Ｚ）に対して傾斜角（α）をなし、前記傾斜角（α）は、前記軸方向Ｙに展開し、前記展開は、連続である、タイヤ。
【請求項２】
前記傾斜角（α）の前記展開は、ガウス関数（１０）に従う、請求項１記載のタイヤ。
【請求項３】
前記傾斜角（α）の前記展開は、多項式関数に従う、請求項１記載のタイヤ。
【請求項４】
前記傾斜角（α）の前記展開は、指数関数に従う、請求項１記載のタイヤ。
【請求項５】
前記トレッドは、中心（９）を有し、前記ブロック（５）は、前記トレッド（１）の前記中心（９）から曲線Ｃに沿って前記エッジ（３）まで延びている、請求項１〜４のうちいずれか一に記載のタイヤ。
【請求項６】
各ブロック（５）は、複数のブロックセグメント（２７，２９，３０）に分割されている、請求項１〜５のうちいずれか一に記載のタイヤ。
【請求項７】
前記側壁（７）は、前記トレッド（１）の前記エッジ（３）に向かって延びる溝（８）を画定し、前記溝（８）は、断面を有し、前記溝の前記断面は、前記エッジ（３）の方向に増大している、請求項１〜６のうちいずれか一に記載のタイヤ。
【請求項８】
前記傾斜角（α）の値は、−１０°〜３０°である、請求項１〜７のうちいずれか一に記載のタイヤ。
【請求項９】
前記傾斜角（α）は、最大値および最小値を有することができ、前記最大値と前記最小値の差は、少なくとも１０°である、請求項１〜８のうちいずれか一に記載のタイヤ。
【請求項１０】
前記傾斜角の前記最大値は、１５°であり、その最小値は、５°である、請求項９記載のタイヤ。
【請求項１１】
前記ブロック（５）は、別の側壁（１１）によって画定され、前記別の側壁（１１）は、連続的に展開する傾斜角（β）を示している、請求項１〜１０のうちいずれか一に記載のタイヤ。
【請求項１２】
前記トレッドは、方向性を持ち、前記ブロック（５）は、該ブロックの前記側壁（７）の一部をなす先導エッジ（１３）を有し、前記ブロック（５）は、前記ブロックの別の側壁（１１）の一部をなす後続エッジ（１５）を有し、前記後続エッジ（１５）を形成する前記側壁の前記傾斜角（α）の前記最大値は、前記先導エッジ（１３）を形成する前記側壁の前記傾斜角（β）の前記最大値よりも大きい、請求項１１記載のタイヤ。
【請求項１３】
前記ブロック（５）は、主として周方向Ｘに延びる補助溝（１９）によって互いに隔てられた複数のサブブロック（１７ａ，１７ｂ，１７ｃ）に分割されている、請求項１〜１２のうちいずれか一に記載のタイヤ。
【請求項１４】
前記ブロック（５）は、その側壁（７）のところに斜切部（２３）を有する、請求項１〜１３のうちいずれか一に記載のタイヤ。
【請求項１５】
前記ブロック（５）の前記側壁（７）は、１つまたは２つ以上の不連続部（２５）を有する、請求項１〜１４のうちいずれか一に記載のタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、少なくとも１つのブロックを備えたトレッドを有する自動車用のタイヤに関し、このブロックは、少なくとも１つの傾斜側壁を有する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献である米国特許第４８８４６０７号明細書は、トレッドを有するタイヤを開示しており、このトレッドは、複数のゴムブロックを備えている。ゴムブロックは、このトレッドが方向性と称されるようトレッド内に整然と配列されている。ゴムブロックはまた、トレッド内に周方向溝および全体として横方向の溝を形成するよう整然と並べられている。横方向溝は、特に、タイヤが濡れた路面上で転動しているときにトレッドから溝を排除する役割を有する。この排水性を向上させるため、米国特許第４８８４６０７号明細書は、横方向溝の断面がトレッドのエッジの方向に広がることを指定している。この広がりは、特に、溝を画定するブロックの側壁の傾斜（米国特許第４８８４６０７号明細書の図２Ａ、図２Ｂおよび図２Ｃを参照されたい）によって可能になる。具体的に説明すると、所与の横方向溝に関し、この溝を画定する各ブロック側壁は、それ自体の傾斜角を有する。ブロックの側壁の傾斜は、横方向溝の断面を増大させるようトレッドの中心から遠ざかって減少している。
【０００３】
しかしながら、トレッドの中心に対する距離の関数として互いに異なる傾斜角を有するゴムブロックのかかる配列状態は、転動中におけるこのトレッド上の非一様な摩耗分布の発生の一因のようである。特に、トレッドのエッジ領域の近くに位置するブロックの摩耗は、特にタイヤが方向性アクスルに取り付けられている場合、大きいことが判明した。同様に、トレッドの中心の近くに位置するブロックの摩耗は、特にタイヤが被駆動アクスルに取り付けられている場合、大きいことが判明した。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許第４８８４６０７号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
したがって、タイヤのトレッドの摩耗分布を向上させる一方で、濡れた路面上におけるこのトレッドの高いグリップ性能を維持することが必要である。
【０００６】
定義
「タイヤ」は、これが内圧を受けるにせよそうでないにせよいずれにせよ、あらゆる形式の弾性トレッドを意味している。
【０００７】
タイヤの「トレッド」は、側面および２つの主要面によって画定されたある量のゴム状材料を意味し、これら主要面のうちの一方は、タイヤが駆動されているときに路面に接触するようになっている。
【０００８】
トレッドの「エッジ」は、トレッドを画定する側面のうちの１つを意味している。
【０００９】
「トレッドの幅Ｗ」は、トレッドに横付けに位置する２つのエッジ相互間の距離を意味している。この距離は、ＥＴＲＴＯ規格によって定められている。この距離は、かくして、公称幅Ｗｎｏｍの±１０％に等しく、Ｗｎｏｍは、（１．０７５−０．００５ａｒ）・Ｓ1.001に等しく、この場合、ａｒは、ベース１００で表される公称アスペクト比であり、Ｓは、ｍｍで表される測定リム上における理論断面幅である。
【００１０】
「トレッドのブロック」は、凹部または溝によって画定されていて側壁および接触フェースを備えた隆起要素を意味し、接触フェースは、転動中、路面に接触するようになっている。
【００１１】
「方向性トレッドパターン」は、ブロックが所定の回転の向きの関数として挙動特性を最適化するよう特別に配列されたトレッドパターンを意味している。この回転の向きは、従来、タイヤのサイドウォール上に施された矢印によって指示されている。かかるアーキテクチャでは、転動方向の向きに向いたブロックのエッジは、「先導エッジ」（「前縁」とも呼ばれる）という用語によって示され、転動方向から遠ざかる方向に向いたブロックのエッジは、「後続エッジ」（「後縁」とも呼ばれる）という用語によって示されている。
【００１２】
側壁の傾斜角の「連続展開」は、傾斜角がトレッドの中心から測定した距離の関数であることを意味している。用いられる関数は、連続である。この関数は、例えば、多項式関数、指数関数またはガウス関数であるのが良い。
【００１３】
「サイプ」は、材料の壁相互間の距離が、タイヤが路面と接触状態にある接触パッチ内にある時に、サイプを画定している対向した壁が少なくとも部分的に互いに接触することができるほど適切である切欠きである。この距離は、この場合、多くとも２ミリメートル（ｍｍ）に等しい。
【００１４】
「溝」は、材料の壁相互間の距離が、これら壁が通常の転動条件下では互いに接触することができないほどの切欠きである。溝のこの距離は、２ミリメートル（ｍｍ）を超える。
【００１５】
「半径方向」は、タイヤの回転軸線に垂直な方向（この方向は、トレッドの厚さの方向に一致している）を意味する。
【００１６】
「軸方向」は、タイヤの回転軸線に平行な方向を意味している。
【００１７】
「周方向」は、中心が回転軸線上に位置した任意の円の接線の方向を意味している。この方向は、軸方向と半径方向の両方向に垂直である。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
本発明は、少なくとも１つのエッジで画定された幅Ｗのトレッドを有するゴム状材料で作られたタイヤに関する。トレッドは、複数のブロックを有し、各ブロックは、主としてエッジの方向に見て軸方向Ｙに延少なくとも１つの側壁によって画定されている。側壁は、この軸方向に見て長さＬを有し、Ｌは、トレッドの幅Ｗの３５％を超える。側壁は、半径方向に対して傾斜角をなし、傾斜角は、軸方向Ｙに展開し、展開は、連続である。
【００１９】
ブロックの側壁の傾斜角の連続展開により、ブロック上により規則的な摩耗分布を得ることができるということが判明した。具体的に説明すると、側壁の傾斜角が大きければ大きいほど、この側壁のところのブロックの摩耗度がそれだけ一層大きくなる。かくして、傾斜角の値を制御する一方でこの傾斜の変化を連続させることによって、この摩耗の良好な分布を得るためにトレッドの摩耗をトレッドの一部または別の部分に差し向けることが可能である。このように、タイヤが部分的に時期尚早に摩耗状態になる状況が回避され、その結果総走行マイル数が向上する。
【００２０】
好ましい実施形態では、傾斜角の展開は、ガウス関数に従う。
【００２１】
ガウス曲線に従う展開により、傾斜角は、ブロックの長さＬに沿って半分の最大値を有する。ブロックがトレッドの幅の半分を横切って延びる場合、本発明は、中心がトレッド半部上に位置する領域の摩耗に有利に働く。かかる摩耗に有利に働くようにすることによって、タイヤの総走行マイル数は、タイヤが被駆動アクスルに取り付けられているか方向性アクスルに取り付けられているかにかかわらず、向上する。
【００２２】
別の実施形態では、傾斜角の展開は、多項式関数に従う。
【００２３】
別の実施形態では、傾斜角の展開は、指数関数に従う。
【００２４】
別の実施形態では、トレッドは、中心を有し、ブロックは、トレッドの中心から曲線Ｃに沿ってエッジまで延びている。
【００２５】
このように、トレッドのエッジの方向における排水が有利に行われる。これにより、濡れた路面に対するタイヤのグリップが向上する。
【００２６】
別の実施形態では、各ブロックは、複数のブロックセグメントに分割されている。
【００２７】
別の実施形態では、側壁は、トレッドのエッジに向かって延びる溝を画定し、溝は、断面を有し、溝の断面は、エッジの方向に増大している。
【００２８】
溝の断面を広げることによって、トレッドからの排水性もまた向上する。
【００２９】
別の実施形態では、傾斜角の値は、−１０°〜３０°である。
【００３０】
傾斜角が−１０°に近い場合、濡れるとともに／あるいは雪で覆われた路面に対する良好なグリップが保証される。傾斜角が３０°に近い場合、乾いた路面に対するグリップが向上する。かくして、比較的広範な傾斜角値を提供することによってトレッドの特性を所望のグリップの形式に容易に適合させることが可能である。
【００３１】
好ましい実施形態では、傾斜角は、最大値および最小値を有することができ、最大値と最小値の差は、少なくとも１０°である。
【００３２】
本発明者は、トレッドの摩耗に対する作用効果が相当なものであるようにするために最大値と最小値との間に少なくとも１０°の差を設けることが必要であるとの知見を得た。
【００３３】
傾斜角の最大値は、１５°であり、その最小値は、５°である。
【００３４】
本発明者は、傾斜角のかかる特性により、側壁によって画定された溝内における石の保持が制限されるという知見を得た。
【００３５】
好ましい実施形態では、ブロックは、別の側壁によって画定され、この別の側壁は、連続的に展開する傾斜角を示している。
【００３６】
これにより、ブロックの先導部と後続部の両方においてブロック上に規則的な摩耗分布を得ることができる。
【００３７】
好ましい実施形態では、トレッドは、方向性を持ち、ブロックは、このブロックの側壁の一部をなす先導エッジを有する。ブロックは、ブロックの別の側壁の一部をなす後続エッジを更に有する。後続エッジを形成する側壁の傾斜角の最大値は、先導エッジを形成する側壁の傾斜角の最大値よりも大きい。
【００３８】
これにより、トレッドの転動方向の関数としてトレッドの機能が最適化される。車両が加速しているとき、路面に最初に接触するのはブロックの先導エッジである。かくして、濡れた路面上では、加速時、その目的は、トレッドからの水の排除を有利に行わせるということにある。これとは対照的に、車両の制動時、働くのはブロックの後続エッジである。この後続エッジに大きな傾斜角の値を与えることによって、特に乾いた路面上における制動が有利に働く。
【００３９】
好ましい実施形態では、ブロックは、その側壁のところに斜切部を有する。
【００４０】
かくして、特にコーナリングの際に雪で覆われるとともに／あるいは濡れた路面上における横方向グリップが有利に働く。
【００４１】
好ましい実施形態では、ブロックの側壁は、１つまたは２つ以上の不連続部を有する。
【００４２】
側壁の不連続部は、雪で覆われるとともに／あるいは濡れた路面上における横方向グリップを一段と有利に働かせる。
【００４３】
本発明の別の特徴および別の利点は、添付の図面を参照して非限定的な例として与えられる以下の説明から明らかになろう。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明のタイヤのトレッドの概略部分図である。
【図２】図１のトレッドのブロックのＡ‐Ａ′線矢視断面図である。
【図３】図２のブロックの側壁の傾斜角の展開に関する略図である。
【図４】本発明の第２の実施形態としてのタイヤのトレッドの部分図である。
【図５】本発明の第３の実施形態としてのタイヤのトレッドの部分図である。
【図６】本発明の第４の実施形態の変形例を示す図である。
【図７】本発明の第５の実施形態の変形例を示す図である。
【図８】本発明の第６の実施形態の変形例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００４５】
以下の説明において、実質的に同一または類似の要素は、同一の符号で示される。
【００４６】
図１は、本発明のタイヤのトレッド１の概略部分図である。トレッド１は、２つのエッジ３およびトレッドを２つのトレッド半部に分離するセンタまたは中心線９によって画定されている。このトレッド１は、これら２つのエッジ３相互間で測定した幅Ｗを有する。この幅Ｗは、公称幅Ｗｎｏｍの±１０％に等しいものと定められている。この公称幅Ｗｎｏｍは、以下の公式、すなわち、Ｗｎｏｍ＝（１．０７５−０．００５・ａｒ）・Ｓ1.001の助けにより求められ、上式において、ａｒは、ベース１００で表される公称アスペクト比であり、Ｓは、ｍｍで表される測定リム上における理論断面幅である。かくして、サイズ２０５／５５・１６のタイヤの場合、Ｗｍｏｎは、（１．０７５−０．００５・５５）（２０５）1.001＝１６５ｍｍに等しい。
【００４７】
トレッド１は、複数の隆起ゴムブロック５を更に有する。これらゴムブロック５は、特定のトレッドパターンデザインを形成するようトレッド内に整然と配列されている。図１の実施形態では、ゴムブロック５は、トレッド１の中心９から具体的には曲線Ｃに沿ってそれぞれのエッジ３まで延びている。形成されるトレッドパターンをこの場合方向性（がある）と称されている。かくして、各ゴムブロック５は、先導エッジ（前縁）１３および後続エッジ（後縁）１５を有する。先導エッジ１３は、車両の加速中に最初に路面に接触するブロック５の部分である。後続エッジ１５は、制動の際に最初に接触するブロック５の部分である。変形例では、ゴムブロック５の整然とした配列の仕方は、互いに異なっている場合があり、例えば、これらブロック５により形成されるトレッドパターンは、非方向性であっても良い。
【００４８】
各ブロックは、少なくとも１つの側壁７によって画定されている。この側壁７は、主としてエッジ領域３の方向に見て軸方向Ｙに延びる溝８を画定している。注目されるように、側壁７は、この軸方向Ｙにおいて軸方向長さＬを有し、Ｌは、トレッドの幅Ｗの３５％を超える。また、好ましい実施形態では、溝８の断面がエッジ３の方向に増大することが注目されよう。図１の実施例では、トレッドパターンが方向性を持つ場合、側壁１１は、先導エッジ１３を画定し、ブロック５の側壁１１から見て反対側に位置する側壁７は、後続エッジを画定する。
【００４９】
図２は、トレッド１のブロック５のＡ‐Ａ′矢視断面図である。特に、ブロック５の側壁１１は、半径方向Ｚに対して傾斜角αをなしている。この傾斜角αは、図１の軸方向Ｙに展開しており、この展開は、軸方向に関して連続している。側壁１１から見て反対側に位置する側壁７は、その一部が半径方向Ｚに対して傾斜角βをなしている。傾斜角の展開は、その部分に関し、これまた軸方向Ｙに連続しているのが良い。傾斜角αおよび傾斜角βは、−１０°〜３０°の角度を有する。注目されるように、角度の値が負である場合、側壁と関連した溝の幅は、この溝中への深さにつれて増大する。これとは逆に、角度の値が正である場合、関連の溝の幅は、溝中への深さにつれて減少する。
【００５０】
好ましい実施形態では、傾斜角α，βの展開は、図３に示されているようにガウス曲線１０に従っている。この図３では、傾斜角α，βの値は、Ｌ／２のところで、すなわち、トレッド半部の幅方向なかほどのところで最大値であることが理解できる。
【００５１】
図４は、ブロック５が補助溝１９によって互いに隔てられた複数のサブブロック１７ａ，１７ｂ，１７ｃの状態に分割された変形実施形態を示している。これら補助溝は、主として、周方向Ｘに延びている。この実施例では、溝１９は、トレッドの深さ中に一杯まで延びておらず、その結果、壁７，１１は、トレッドの中心からエッジまで連続的に延びている。
【００５２】
図５に示された変形実施形態では、溝１９は、トレッドの深さ中に一杯まで延びており、その結果、サブブロック１７ａ，１７ｂ，１７ｃは、明らかに分離されている。かくして、壁７，１１は、この場合、トレッドの中心からエッジまで連続的に延びておらず、というのは、溝１９が不連続部を作っているからである。しかしながら、これら壁７，１１の傾斜角の展開は、連続しており、というのは、これら角度は、トレッドの中心から測定した距離の関数のままだからである。
【００５３】
変形実施形態では、ブロック５は、図６で理解できるように、その側壁のところに面斜切部２３を有する。
【００５４】
図７で理解できる別の実施形態では、ブロック５の側壁７は、１つまたは２つ以上の不連続部２５を有する。同様な仕方で、壁７の傾斜角の展開は、連続しており、というのは、この角度は、トレッドの中心から測定した距離の関数のままだからである。
【００５５】
図８で理解できる別の実施形態では、各ブロック５は、複数のブロックセグメント２７，２９，３０に分割されている。特に、ブロック５は、全体として角度Ω１をなして延びる中央セグメント２７を有し、その結果、横方向Ｙに対して３５°≦Ω１≦６５°となっている。ブロック５は、全体として角度Ω２をなして延びるエッジセグメント３０を更に有し、その結果、横方向Ｙに対して０°≦Ω２≦１０°となっている。ブロック５は、最後に、中央セグメント２７とエッジセグメント３０との間に位置する接合セグメント２９を有する。
【００５６】
本発明は、説明するとともに図示した実施例には限定されず、本発明の範囲から逸脱することなく、かかる実施例に対して種々の改造を行うことができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2018537337.tif 000009
【図８】
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【国際調査報告】
2018537337.tif 000011
2018537337.tif 000012
2018537337.tif 000013
2018537337.tif 000014
2018537337.tif 000015
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