(57)【要約】少なくとも１つのプロセッサ、および、記憶装置システムを備えれる処理システムの操作方法であって、前記操作方法は、コンピュータ・プログラム・コードに基づいてコンピュータ画面上に表示された使用可能な種類の異なる段ボール箱の型のグループまたはリストから所望の段ボール箱の型を選択する工程と、前記コンピュータ・プログラム・コードによって、前記コンピュータ画面上に仮想表示された段ボール箱の３次元図を生成する工程とを備え、前記仮想表示は、接合、結合、形成および企図して最終的に組み立てられた段ボール箱の板紙から成る製作前の段ボール原紙シートのフラップ、壁または面を折り曲げおよび／または回転することで、選択された最終的に組み立てられた段ボール箱の連続的な形成を３次元で表示することを備え、少なくとも前記仮想表示は、仮想的な３次元画像を生成かつ修正するために命令およびツールを制御し誘導して、１つ以上の最適なパラメータ値を選択する双方向命令および双方向ツールに基づき提供される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つのプロセッサ、および、記憶装置システムを備えれる処理システムの操作方法であって、前記操作方法は、
コンピュータ・プログラム・コードに基づいてコンピュータ画面上に表示された使用可能な種類の異なる段ボール箱の型のグループまたはリストから所望の段ボール箱の型を選択する工程と、
前記コンピュータ・プログラム・コードによって、前記コンピュータ画面上に仮想表示された段ボール箱の３次元図を生成する工程とを備え、
前記仮想表示は、接合、結合、形成および企図して最終的に組み立てられた段ボール箱の板紙から成る製作前の段ボール原紙シートのフラップ、壁または面を折り曲げおよび／または回転することで、選択された最終的に組み立てられた段ボール箱の連続的な形成を３次元で表示することを備え、
少なくとも前記仮想表示は、仮想的な３次元画像を生成かつ修正するために命令およびツールを制御し誘導して、１つ以上の最適なパラメータ値を選択する双方向命令および双方向ツールに基づき提供されることを特徴とする、操作方法。
【請求項２】
前記操作方法を実行する１つ以上のコンピュータ可読媒体の論理と命令はＸＭＬ形式でコード化されている請求項１に記載の操作方法。
【請求項３】
前記操作方法は、前記コンピュータ画面に３次元画像を段ボール箱に仮想表示させる方法を実行するコード化された命令を備える前記コンピュータ可読媒体を備え、前記画像を印刷するパラメータを最適化させる請求項１または２に記載の操作方法。
【請求項４】
前記段ボール箱の３次元画像において少なくとも１つの面またはフラップに画像を印刷するパラメータを最適化することを備える請求項１〜３のいずれか１項に記載の操作方法。
【請求項５】
前記操作方法は、前記コンピュータ画面上に前記段ボール箱の３次元画像を仮想的に表示する作業を実行し、前記作業は、
箱のサイズ、フラップの面積、曲げ角度、好ましくは段ボールである材料シートの特性を含む箱の構造／形状を入力する工程と、
グラフィックを有する各フラップの画像を受信する工程と、
切断線および折り曲げ線を示す平面段ボールにグラフィック画像を作成する工程と、
折りたたまれた段ボール箱の３次元画像を生成する工程と、
前記フラップ上に平面画像を配置して３次元画像のフラップを選択する工程と、
前記選択されたフラップ上に、
あらゆる角度で平面画像が回転するようユーザーの要求に基づいて、平面画像がどう回転か確認するために３次元画像をフラップの向きを調整する工程とを
備えることを特徴とする請求項４に記載の操作方法。
【請求項６】
前記操作方法は、前記段ボール箱の少なくとも１つの面またはフラップ上に画像を印刷するための前記パラメータを最適化させる作業を提供する前記コンピュータ・プログラム・コードを備え、
前記画像は画像変換ツールを用いて任意でディザリングされ、提供されるディザリング工程であり、面またはフラップ上に印刷するために平面画像を選択する工程と、
前記画像のパラメータ位置をセットする工程と、
コンピュータで生成された３次元段ボール箱を見て確認する工程と、
要求された箱と画像の位置合わせを視覚的に調整／確認する工程と、
段ボール箱製造装置の入力ファイルとして用いる出力ファイルを作成する工程とを
備えることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の操作方法。
【請求項７】
前記操作方法を実行し、図の仮想的作成と、形状、サイズ、大きさの調整ならびに少なくとも１つの面またはフラップ上に印刷する管理を含む全工程を制御する１つ以上のコンピュータ可読媒体にコード化された論理と命令は、ＸＭＬ形式でコード化されている請求項１〜６のいずれか１項に記載の操作方法。
【請求項８】
前記段ボール箱上の仮想表示画像としては、１つ以上の仮想的段ボール箱はユーザーに任意で選択され、前記仮想的段ボール箱は前記方法を実行する際に論理とコード化された命令を利用して作成可能である請求項５に記載の操作方法。
【請求項９】
ドラッグ・アンド・ドロップ方法によって画像が段ボールの様々な面／フラップ上に任意に配置される請求項６に記載の操作方法。
【請求項１０】
印刷パターンは、選ばれた面／フラップ上において正確なパラメータ位置で選択され、ディザリングで統合された前記画像変換ツールの使用も示し、前記コンピュータ・プログラムにより、要求された色が利用可能でない場合は他の色を混合して近い色にする試みをする請求項６に記載の操作方法。
【請求項１１】
前記操作方法を実行する１つ以上の前記コンピュータ可読媒体のためにコード化された論理と命令は文字列でコード化されており、特にＡＳＣＩＩコード表に基づいた英数字を含む請求項１に記載の操作方法。
【請求項１２】
前記操作方法を実行する１つ以上の前記コンピュータ可読媒体のためにコード化された論理と命令は電子データベースでコード化されており、特にデータベース・クエリをに基づいている請求項１に記載の操作方法。
【請求項１３】
前記操作方法を実行する１つ以上の前記コンピュータ可読媒体のためにコード化された論理と命令は電子スプレッドシートでコード化されている請求項１に記載の操作方法。
【請求項１４】
前記操作方法を実行する前記コンピュータ・プログラム・コードを備える非一時的なコンピュータ可読媒体である請求項１〜１３のいずれか１項に記載の操作方法。
【請求項１５】
請求項１〜１３のいずれか１項に記載の前記操作方法を実行する前記コンピュータ・プログラム・コードを実行するよう構成されたコンピュータ装置と、
コンピュータ装置によって実行可能な前記コンピュータ・プログラム・コードを格納するよう構成されたデータ記憶装置とを備えるユーザー端末であって、
前記データ記憶装置に格納された前記コンピュータ・プログラム・コードは、少なくとも、ユーザー端末にいるユーザーからの複数の入力を受信するインターフェースを提供する前記コンピュータ・プログラム・コードを備え、複数の入力は、コンピュータ画面上に表示された使用可能な種類の異なる段ボール箱の型のグループまたはリストから少なくとも１つの所望の段ボール箱の型を選択すると企図する、ユーザー端末。
【請求項１６】
前記データ記憶装置に格納された前記コンピュータ・プログラム・コードはさらに前記ユーザー端末にいるユーザーからの複数の入力を受信するインターフェースを提供するコンピュータ・プログラム・コードを備え、複数の入力は、段ボール箱の３次元画像の少なくとも１つの面またはフラップ上に少なくとも１つの画像印刷を選択し、制御し、配置すると企図する、請求項１５に記載のユーザー端末。
【請求項１７】
少なくとも複数の個別設定を格納するデータベースであり、前記設定は複数のユーザーから集めたデータベースと、
複数のパラメータに基づき個別設定のクラスタを作成することを構成する処理装置とを備え、
前記個別設定は、使用可能な種類の異なる段ボール箱の型のグループまたはリストからユーザーにより選択された少なくとも１つの特定および／または最も再現性のある所望の段ボール箱の型に関し、任意には、段ボール箱の３次元画像の少なくとも１つの面またはフラップに特定および／または最も再現性のある所望の画像印刷に関することを特徴とする、サーバー。
【請求項１８】
少なくとも段ボール箱の成形を可視化し仮想的にユーザー／操作者を補助し誘導するコンピュータ・システムであり、
前記コンピュータ・システムは、前記コンピューティング装置によって実行される前記コンピュータ・プログラム・コードを格納する前記データ記憶媒体を備え、
前記コンピュータ・プログラム・コードは、複数の入力を提供するためにユーザーに前記インターフェースを提供するよう構成され、
提供された入力は、少なくとも請求項１〜１３のいずれか１項に記載の操作方法を実行するためにコンピュータ・コードとして用いられることを特徴とするコンピュータ・システム。
【請求項１９】
少なくとも１つのプロセッサと記憶サブシステムを含む前記処理システムの１つ以上の前記プロセッサによって実行されたとき、仮想図の作成、仮想図の形状、サイズ、大きさの調整および仮想図の少なくとも１つの面またはフラップの印刷を制御する方法を実行させるコード化された論理と命令を有するコンピュータ可読記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は少なくとも１つのプロセッサおよび記憶装置システムを備える処理システムの操作方法に関し、その方法はコンピュータ画面上に段ボール箱の３次元画像を仮想表示し、段ボール箱の３次元画像において少なくとも１つの面またはフラップに画像を印刷するパラメータを最適化することを特徴とし、その方法は、さらに仮想的な３次元画像を生成かつ修正するために双方向の命令およびツールを制御し誘導して、１つ以上の最適なパラメータ値を選択することを特徴とする。提示された方法は、コンピュータ画面に３次元画像を段ボール箱に仮想表示させる方法を実行するコード化された命令を備えるコンピュータ可読媒体を備え、その画像を印刷するパラメータを最適化させることを備える。
【背景技術】
【０００２】
シート材料を段ボール箱のような有用な形状に変形させるシート材料の処理は、通常、シート材料から原紙を切断および／または折り目をつける１つ以上の作業ユニットにより、原紙に切り取り線、押し込み部、罫線、折り曲げ線等を形成するために多様な切れ目、切り込み、刻み目、細長い切れ目、折り目等を提供する。例えば、本発明と同じ出願人の発明である国際公開第２０１１／００７２３７号は、段ボール箱を作るために段ボール原紙または段ボールシートを切断および／または事前に折り目をつける既知の機械を開示している。
【０００３】
これらの切れ目、刻み目、細長い切れ目、折り目等は、作業ツール内部または作業ツール上部に搭載された円盤またはローラー等の切断作業ツールおよび折り目作業ツールを用いて一般的に形成される。段ボール等のシート材料を折り曲げるためには、罫線または企図的な折り線が折り曲げ円盤またはロールと一般的に呼ばれる作業ユニットで折り曲げることにより材料に形成される。例えば、本発明と同じ出願人の発明である国際公開国際公開第２０１０／０２９４１６号および国際公開第２０１２／１３１４８２号は、段ボール箱を製造するための段ボール原紙または段ボールシートを作業するための既知の機械を開示している。
【０００４】
よって、段ボール等のシート材料から段ボールを製造する技術に需要がある。さらに、折り刻み目等を形成する装置および方法の技術の需要もある。
【０００５】
米国特許第７３４６４０８号は３次元の物体を取り込んだ２次元画像を開示する。
【０００６】
米国特許出願公開第２００７／２４８３９４号明細書はオーダーメイドの段ボール製品を注文および製造するシステムおよび方法を開示する。
【０００７】
それにより段ボール箱に画像を仮想表示させる方法およびコンピュータ・システムの改良する需要があり、特に先行技術の少なくとも1つの欠点を克服する段ボールパッケージ箱の改良の需要がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】国際公開第２０１１／００７２３７号
【特許文献２】国際公開第２０１０／０２９４１６号
【特許文献３】国際公開第２０１２／１３１４８２号
【特許文献４】米国特許第７３４６４０８号
【特許文献５】米国特許出願公開第２００７／２４８３９４号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特に、本発明の目的の１つはコンピュータ画面上に包装用段ボール（箱）の仮想的な３次元図を生成する方法およびシステムを提案することであり、本方法によりユーザーは、包装用段ボールの仮想的な３次元図の形状、サイズ、曲げ角度、フラップの方向ならびに様々な部品の大きさを調整することができる。
【００１０】
本発明の他の目的は、包装用段ボール（箱）の３次元図における少なくとも１つのフラップの統合印刷制御のための双方向ツールを提供する方法を提案することである。
【００１１】
本発明の他の目的は、図の仮想的生成、図の形状、サイズ、大きさの調整、ならびに少なくとも１つの面またはフラップ上への印刷の管理といった工程全体を実行し制御する１つ以上のコンピュータ可読媒体のためにコード化された論理と命令を提案することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本明細書に記載された実施形態は、少なくとも１つのプロセッサまたはコンピュータ装置および記憶装置システムを備える処理システムの操作方法を示す。一実施例によれば、本方法は、コンピュータ・プログラム・コードに基づきコンピュータ画面上に表示された使用可能な種類の異なる段ボール箱の型のグループまたはリストから所望の段ボール箱の型を選択する工程と、上記コンピュータ・プログラム・コードによって、コンピュータ画面上に仮想表示された段ボール箱の３次元図を生成する工程とを備え、
上記仮想表示は、接合、結合、形成および企図して最終的に組み立てられた段ボール箱の板紙から成る製作前の段ボール原紙シートのフラップ、壁または面を折り曲げおよび／または回転することで選択された最終的に組み立てられた段ボール箱の連続的な形成を３次元で表示することを備え、少なくとも上記仮想表示は、仮想的な３次元画像を生成かつ修正するために命令およびツールを制御し誘導して、１つ以上の最適なパラメータ値を選択する双方向命令および双方向ツールに基づき提供される。実施形態によれば、上記方法を実行する１つ以上のコンピュータ可読媒体の論理と命令はＸＭＬ形式でコード化されている。
【００１３】
更なる実施例において、上記方法を実行する１つ以上のコンピュータ可読媒体のためにコード化された論理と命令は文字列でコード化されており、特にＡＳＣＩＩコード表に基づいた英数字を含む。
【００１４】
更なる実施例において、上記方法を実行する１つ以上のコンピュータ可読媒体のためにコード化された論理と命令は電子データベース内でコード化され、特にデータベース・クエリに基づいており、例えば標準ＳＱＬ（Ｓｔｒｕｃｔｕｒｅｄ Ｑｕｅｒｙ Ｌａｎｇｕａｇｅ）を用いる。
【００１５】
より更なる実施例において、上記方法を実行する１つ以上のコンピュータ可読媒体のためにコード化された論理と命令は電子スプレッドシートでコード化される。
【００１６】
更なる実施例において、上記方法はコンピュータ画面上に段ボール箱の３次元画像を仮想表示し、任意でその画像を印刷するパラメータを最適化させる方法を実行するコード化された命令を含むコンピュータ可読媒体を提供する。
【００１７】
更なる実施例において、上記方法は段ボール箱の３次元画像の少なくとも１つの面またはフラップ上に画像を印刷するためのパラメータを最適化する工程を備える。
【００１８】
本明細書に記載の実施形態は全般的にコンピュータ画面上に段ボール箱の３次元図を可視化するシステムおよび方法に関し、上記方法はコード化されたコンピュータ可読論理と命令により、コンピュータ画面上に見える仮想的な段ボール箱の形状、サイズ、大きさを調整し変更することが可能となる。本明細書に記載の更なる実施形態は、少なくとも１つのプロセッサと記憶サブシステムを含む処理システムの１つ以上のプロセッサによって実行されたとき、仮想図の作成、仮想図の形状、サイズ、大きさの調整および仮想図の少なくとも１つの面またはフラップの印刷を制御する方法を実行させるコード化された論理と命令を有するコンピュータ可読記憶媒体の提案を備える。
【００１９】
本明細書に記載の他の実施形態において、段ボール箱を３次元に可視化するコンピュータ・システムおよび方法を提供し、コンピュータ画面上に見える仮想的な段ボール箱に多様な操作、すなわち成形、切断、折り曲げそして印刷が実施される。
【００２０】
本明細書に記載の他の実施形態は、ユーザーがソフトウェアにある利用可能な箱の選択肢から異なる型の箱を決定し選択することが可能な第１工程を提供する。
【００２１】
本明細書に記載の他の実施形態は切断工程を提供し、段ボール箱を作成するために用いられる材料は段ボールシートである。切断工程は、ユーザーの要求に応じて、ユーザーが指定する特定の大きさで実行される。
【００２２】
本明細書に記載の他の実施形態は折り曲げ工程を提供し、投入された材料シートは特定の位置で折り曲げられて正確な形状を得る。折り曲げ工程が終了後、段ボール箱は最終形態となる。
【００２３】
本  明細書に記載の他の実施形態は印刷工程を提供し、ドラッグ・アンド・ドロップ方法によって画像が配置され、画像が段ボールの様々な面／フラップ上に置かれる。印刷パターンは、選ばれた面／フラップ上において正確なパラメータ位置で選択される。本明細書に記載の実施形態は、ディザリングで統合された画像変換ツールの使用も示し、コンピュータ・プログラムにより、要求された色が利用可能でない場合は他の色を混合して近い色にする試みをする。
【００２４】
本明細書に記載の他の実施形態は、ユーザーがシステムで利用可能な論理と命令を適用するコンピュータ画面上に見える仮想的な段ボール箱の位置合わせ、形状およびサイズを決定させる。
【００２５】
複数の実施例において、論理と命令はＸＭＬ形式でコード化が可能である。
【００２６】
他の実施例において、論理と命令は文字列でコード化されており、特に英数字を含む、すなわちＡＳＣＩＩコード表に基づいた文字列である。
【００２７】
更なる実施例において、論理と命令は電子データベースにコード化されることが可能であり、特にデータベース・クエリに基づいており、例えば標準ＳＱＬ（Ｓｔｒｕｃｔｕｒｅｄ Ｑｕｅｒｙ Ｌａｎｇｕａｇｅ）を用いる。
【００２８】
また更なる実施例において、論理と命令は電子スプレッドシートでコード化される。
本明細書に記載の更なる実施形態は使用の際、コンピュータ画面上に包装用段ボール箱の仮想的な３次元図を生成する方法を用いた方法およびシステムに関し、本方法によりユーザーは、包装用段ボールの仮想的な３次元図の形状、サイズ、曲げ角度、フラップの方向ならびに様々な部品の大きさを調整することができる。さらに、提案された方法は包装用段ボール箱の３次元図における少なくとも１つのフラップの統合印刷制御のための双方向ツールを提供する。本システムは、例えばディザリング等の統合画像変換ツールを用いてフラップ上の画像または文字のサイズと方向を決定するのを補助し、適切に計算し、画像のパラメータ位置をカスタマイズすることで異なる画像に置き換える。コンピュータ画面上に仮想的な３次元包装用段ボール箱を生成および調整し、かつその印刷管理をするユーザーの行動はプログラミングによって制御および誘導される。例えば、プログラミングはＸＭＬを基礎とするか、文字列を用いるか、クエリ・データベースか、電子スプレッドシートである。コンピュータ画面上に仮想的な３次元包装用段ボール箱を生成および調整し、かつその印刷の品質および位置管理をすることで、実物の３次元包装段ボール箱の自動製造を誘導するＰＬＣプログラムのため、ならびに段ボール箱の少なくとも一部またはフラップに画像または文字の自動印刷を実行する機械にユーザーはコマンドを入力できるようになる。
【００２９】
本明細書に記載の実施例において、本システムはプログラムまたはファイルによって制御および誘導されており、個別に設定された要求に応じて、段ボールの設計および印刷のためのパラメータ値を変更することができる。
【００３０】
プログラムまたはファイルは例えばＸＭＬを基礎とするか、文字列を用いるか、クエリ・データベースか、電子スプレッドシートである。
【００３１】
コンピュータ画面上に見える仮想的な段ボール箱の少なくとも１つの面またはフラップ上での印刷工程を管理するには、画像は段ボールの異なる面／フラップ上に選択されて置かれ、その画像はドラッグ・アンド・ドロップ方法によって配置される。印刷パターンは、選ばれた面／フラップ上において正確なパラメータ位置で選択される。本発明は、ディザリングで統合された画像変換ツールの使用も示し、コンピュータ・プログラムにより、要求された色が利用可能でない場合は他の色を混合して近い色にする試みをする。
【００３２】
本明細書に記載の実施形態はさらに、少なくとも本発明による方法を実行するコンピュータ・プログラム・コードを備える非一時的なコンピュータ可読媒体を示す。
【００３３】
本明細書に記載の更なる実施形態はユーザー端末を示し、
ユーザー端末は、
本発明による方法を実行するコンピュータ・プログラム・コードを実行するよう構成されたコンピュータ装置と、
コンピュータ装置によって実行可能なコンピュータ・プログラム・コードを格納するよう構成されたデータ記憶装置とを備え、データ記憶装置に格納されたコンピュータ・プログラム・コードは、少なくともユーザー端末にいるユーザーからの複数の入力を受信するインターフェースを提供するコンピュータ・プログラム・コードを備え、複数の入力は、コンピュータ画面上に表示された使用可能な種類の異なる段ボール箱の型のグループまたはリストから少なくとも１つの所望の段ボール箱の型を選択すると企図する。一実施形態では、データ記憶装置に格納されたコンピュータ・プログラム・コードはさらにユーザー端末にいるユーザーからの複数の入力を受信するインターフェースを提供するコンピュータ・プログラム・コードを備え、複数の入力は、段ボール箱の３次元画像の少なくとも１つの面またはフラップ上に少なくとも１つの画像印刷を選択し、制御し、配置すると企図する。
【００３４】
本明細書に記載の更なる実施形態はサーバーを示し、サーバーは、少なくとも複数の個別設定を格納するデータベースであり、その設定は複数のユーザーから集めたデータベースと、複数のパラメータに基づき個別設定のクラスタを作成することを構成する処理装置とを備え、その個別設定は、使用可能な種類の異なる段ボール箱の型のグループまたはリストから少なくとも１つの特定および／または最も再現性のある所望の段ボール箱の型をユーザーにより選択された個別設定でありかつ段ボール箱の３次元画像の少なくとも１つの面またはフラップに特定および／または最も再現性のある所望の画像印刷の任意個別設定である。
【００３５】
本明細書に記載の実施形態は更に、少なくとも段ボール箱の成形を可視化し仮想的にユーザー／操作者を補助し誘導するコンピュータ・システムを示す。一実施形態では、コンピュータ・システムはコンピューティング装置によって実行されるデータ記憶媒体によるコンピュータ・プログラム・コードを備え、コンピュータ・プログラム・コードは、複数の入力を提供するためにユーザーにインターフェースを提供するよう構成され、
提供された入力は、少なくとも本発明に基づく方法を実行するためにコンピュータ・コードとして用いられる。
【００３６】
これらおよび他の特徴は、本発明の様態および利点は下記の明細書、図面および添付の特許請求の範囲を参照することでより理解することができる。本明細書に組み込まれてその一部である図面は、本発明の内容である実施形態を説明し、明細書と併せて本発明の本質を説明するのに資する。
【００３７】
本発明に記載の多様な様態および特徴は、いかなる場所でも個別に適用することができる。この個別の様態、例えば添付された従属請求項に記載の様態と特徴は、分割特許出願の明細書の対象となり得る。
【００３８】
なお、特許出願の過程で既知となった事項は、特許請求されず、免責事項の対象となると理解される。
【００３９】
よって、本発明に記載の特徴の方法は、簡略にまとめられた実施形態を参照することで本発明のより特定の記載によってより詳細に理解できる。添付の図面は、本開示の実施形態に関し下記に記載される。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】図１は本発明の方法の実施形態の１つを示すフローチャートである。
【図２】図２は本発明の方法の実施形態を操作するために用いられる設計システムのシステム構成部分が簡略化された一例であるブロック図の概略図である。
【図３】図３は折り曲げおよび切断するために、異なるフラップの長さと幅を決定するシートの概略図である。
【図４】図４は様々な箱の部分／フラップの折り曲げを示す概略図である。
【図５】図５はシステムで提供される双方向の選択ツールから箱の設計を選択し、その後命令に従って大きさを微調整する工程を示す概略図である。
【図６】図６は選択された箱の多様なパラメータを測定し変更する双方向ツールの図である。
【図７】図７は面／フラップに従って画像を配置し、画像を最適化する工程の図である。
【図８】図８はドラッグ・アンド・ドロップによって異なるフラップ／面に画像を印刷する工程の図である。
【図９】図９は任意の角度に画像を容易に回転させる工程の図である。
【発明を実施するための形態】
【００４１】
本発明の多様な実施形態について詳細に以下のように述べる。１つ以上の例は図面にて説明される。以下の図面の詳細には、同一の構成要素は同一の参照番号で示す。全般的に個別の実施形態に関して差異のみ記載される。各実施例は本発明を制限するためではなく、本発明の説明のために提供される。例えば、実施形態の一部として示されたか説明された特徴は、更なる実施形態を作り出すために、他の実施形態として使用されるか関連付けられる。本発明はそのような修正や変更を含む企図がある。
【００４２】
段ボール箱およびその他の箱（まとめて以下、「段ボール箱」とする）は一般的に段ボール等の平面から３次元の形状に成形されるが、他の材料が用いられることもある。材料シート（段ボール）は大抵図画と共に印刷され、切れ目をいれられ、一般的には９０°の角度で曲げられて段ボール箱の３次元の形状に成形される。段ボール箱の多様な面、例えば直方体の箱であれば上面、底面、側面は大抵面として示され、面は複数のフラップから形成されるか複数のフラップを含む。
【００４３】
よって、本明細書では、面とは段ボール箱の３次元形状の最終形の平面部分であり、フラップとは折りたたまれていない設計の一部である。それぞれの面はフラップを１つ有し、もっと多くのフラップを有するものもある。
【００４４】
本明細書に記載の実施形態は、段ボール原紙を成形するところから閉じられた最終形の段ボール箱を成形する操作の実行のためにディスプレイまたは画面上の視覚補助と命令をユーザーに提供する処理システムの操作方法を示す。本発明の方法で操作された処理システムは少なくとも１つのプロセッサまたはコンピュータ装置および記憶システムを備える。
【００４５】
本方法は、コンピュータ・プログラム・コードに基づきコンピュータ画面に表示された使用可能な種類の異なる段ボール箱の型のグループまたはリストから所望の段ボール箱の型を選択する工程を備える。選択工程は、プロセッサまたはコンピュータ・デバイスに関連した適切なグラフィック・ユーザー・インターフェイスならびに適切な入力デバイスまたは入力手段によってなされる。
【００４６】
本方法はさらに上記コンピュータ・プログラム・コードによって、コンピュータ画面上に仮想表示された段ボール箱の３次元画像を生成する工程を備える。
【００４７】
実施形態によれば、仮想表示された段ボール箱の３次元図を生成するための命令、マーカーおよび／または記述子は、プロセッサまたはコンピュータ・デバイスで処理できるように作成されフォーマットされたＸＭＬファイルに含まれる。
【００４８】
更なる実施形態によれば、仮想表示された段ボール箱の３次元図を生成するための命令、マーカーおよび／または記述子は、文字列、データベース、スプレッドシートまたはそれらの組み合わせである。
【００４９】
実施形態によれば、仮想表示は、接合、結合、形成および企図して最終的に組み立てられた段ボール箱の板紙から成る段ボール原紙シートのフラップ、壁または面を折り曲げおよび／または回転することで選択された最終的に組み立てられた段ボール箱の連続的な形成を３次元で表示することを備える。
【００５０】
実施形態によれば、仮想的な表示は、仮想的な３次元画像の生成かつ修正を制御し誘導して１つ以上の最適なパラメータ値を選択する双方向命令および双方向ツールに基づき提供される。
【００５１】
実施形態によれば、上記方法を実行する１つ以上のコンピュータ可読媒体にコード化された論理と命令は、ＸＭＬ形式でコード化されている。
【００５２】
更なる実施形態によれば、上記方法を実行する１つ以上のコンピュータ可読媒体にコード化された論理と命令は、文字列、データベース、スプレッドシートまたはそれらの組み合わせである。
【００５３】
本発明の実施形態によれば、本明細書に記載の実施形態を組み合わせると、「論理」という用語は集合的に論理的な機能および／または論理的な操作の意味で用いられる。「論理」という用語は特に特定の作業を実行するためのコンピュータまたは電子機器の構成要素の配置の根底にあるシステムまたは一連の原則の意味でも用いられる。
【００５４】
本明細書に記載の実施形態において、段ボール箱を製造する機械または装置を使用する包装業界は、効果的に上述の機械および装置に指示をしてかつ制御するため、さらに最終形の段ボール箱を成形する操作のために視覚的にかつ仮想的にユーザーを補助し支援するために本発明に基づいて適した形式ファイルを供給される。適当な形式ファイルは、例えば、ＸＭＬ形式ファイル、文字列、データベース・クエリまたはスプレッドシートであり得る。
【００５５】
例えば、包装用段ボール箱の設計に用いられる適当なＸＭＬ形式ファイルは、ＸＭＬ編集ソフトウェアおよびＣＡＤまたはＣＡＤと類似のソフトウェアを用いてコンピュータ上でそのような段ボール箱の仮想的モデルを生成することで得られる。同様の方法を用いて文字列、データベースまたはスプレッドシートを作成できる。コンピュータ化されたツールを用いて、折りたたみの情報を構造設計に組み込むことで段ボール箱の構造設計を補助することができ、グラフィックデザイナーが平面図または二次元の図を採用して、折りたたみの情報を用いることで、本発明に基づいた３次元の形態をコンピュータ画面上で設計を見て確認できるようにする。
【００５６】
実際に、段ボールが段ボール原紙から切断され曲げられた後に、例えば画像が１つ以上のフラップにある場合に適切な位置合わせ、形状およびサイズで多様な画像を印刷することを保証するのは、段ボールを設計して画像を印刷するのは非常に難易度が高い。従来技術では、設計およびそのような画像の生成は、共に作業者の負担が大きく、かつ印刷の断ち切りエラーを含めてエラーが起こりやすい。本発明は、本発明に基づいた実施形態の方法に組み込まれた印刷操作のコンピュータ化された管理システムを提供することでこの欠点を克服する。
【００５７】
よって、本明細書の更なる実施形態は、コンピュータ・プログラム・コードまたはソフトウェアも開示し、それにより段ボール箱のような３次元物体に画像を印刷することができ、更に具体的には、３次元の段ボール箱を成形するためにフラップおよび面を切断し折り曲げた段ボールに印刷された画像の位置およびサイズを適切に調整するコンピュータ化されたグラフィックデザインの方法を開示する。
【００５８】
図１は本発明に基づく実施形態で想定された実施形態方法のフローチャートを説明するために用いられる。本方法を用いると、グラフィック（画像）は、画像が印刷される３次元の段ボール箱を成形するためにフラップおよび面を切断し折り曲げた段ボールに印刷するために正確に生成される。本方法は、従来の方法と比較して、作業員を減らして人為的なミスを減少させつつ、ユーザーが正確な位置合わせができるようになる性能と、完成した３次元の段ボール箱に要求した形状とサイズの画像を提供する。
【００５９】
図１の方法は、例えばコンピュータ・システム等の処理システム上で実行される。ステップ１では、段ボール箱の物理的特性に関する段ボール箱の構造情報が入力としてセットされる。一実施形態では、この情報は段ボール箱の大きさである全体の長さ、幅、深さ、面およびフラップそれぞれの面積と向き、面およびフラップに関する折り曲げ線と折り曲げる角度、ならびに折り曲げる指示等のパラメータを含む。他の構造情報は折り曲げやすさの情報を含んだ段ボールの厚さおよび構成物を含む。
【００６０】
次のステップでは、本方法は各面または完成された段ボール箱の画像を受信する。その画像は例えばグラフィック・ファイルの形態ですでに存在するか、グラフィック・アーティストが画像を作成する。画像を既存のグラフィック・ファイルから取得したとしても、完成形の段ボール箱に印刷するのに適した画像にするため、調整し直す必要がある。
【００６１】
次のステップでは、本方法は段ボール箱の構造情報を用いて段ボールのモデルを作成し、例えば図３のように、展開された段ボール箱の画像を表示し、切断線および折り曲げ線の箇所を示す。折り曲げ、切断および大きさは例えば異なる色で表示されるかもしれない。
【００６２】
次のステップでは、本方法は段ボール箱の構造情報を用いて段ボールの３次元モデルを作成し、図４に示す３次元段ボール箱の影付き表面図を表示する。一実施形態では、図２にある少なくとも２つの画面、例えば２０３と２０４のような表示サブシステムを含むシステム上で操作することに留意する。
【００６３】
ステップ５からステップ８では、ユーザーは画像／デザインが配置されたフラップを選択する。この作業は一般的にフラップ毎に実行される。ステップ６では、選択されたフラップは、平面図がどのように回転するか確認するために、３次元画像にあるフラップの向きが調整される。ユーザーの要求に基づいて、平面図は所望の角度で回転され、さらに位置を変更したり回転させて調整される。
【００６４】
さらにステップ７では、フラップに印刷するために、追加で他の平面図が選択される。その画像は画像変換ツールおよびディザリング工程によりディザリングされる。
【００６５】
次のステップ８では、画像のパラメータ位置が例えば側面で画像が切断される等で調整される。
【００６６】
次のステップでは、最終的にコンピュータによって生成された３次元段ボール箱が表示される。要求に応じて、ユーザーは、印刷された箱および画像の位置合わせを調整／確認することができる。
【００６７】
最終ステップでは、出力ファイルが作成され、この出力ファイルは段ボール箱製造装置の入力ファイルとして使用される。
【００６８】
実施形態に基づき、データ記憶ユニット、データ記憶手段またはデータ記憶装置と、コンピューティング・ユニットまたはコンピューティング装置と、入出力ユニットと、インターフェイスまたはＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ Ｕｓｅｒ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）を備えたユーザー端末が提供される。ユーザー端末は、携帯電話、パームトップコンピュータ、ＰＤＡ（パーソナル・デジタル・アシスタント）、ラップトップ、ノートブック、ネットブック、ウルトラブック、ＰＣ（パソコン）、タブレット、スマートフォン、ファブレット等であるがそれらに限定しない。本発明の機能を実行するために動作可能なコンピュータ・プログラム・コードはデータ記憶装置に格納され、コンピューティング・ユニットによって実行可能となる。コンピュータ・プログラム・コードは、コンピューティング・ユニットによって実行される際に、ユーザー端末のユーザーにグラフィカル・ユーザー・インタフェースを提供する。ユーザーは、入出力ユニットまたは入出力手段の補助によりグラフィカル・ユーザー・インタフェースを提供できる。入出力手段は、ボタン、物理的ボタン、仮想的ボタン、キーボード、マウス、電子ペン、タッチスクリーン、音声コマンド装置、光電入力装置、ジェスチャーまたは動作認識装置等であるがそれらに限定しない。
【００６９】
コンピュータ・プログラム・コードはさらに、本発明の方法を実行した結果の診断を実行するよう構成される。診断は本発明の方法によって実行された全てのステップにおいて発生したエラーを識別することを備える。コンピュータ・プログラム・コードは同様に、エラーが識別される際、少なくとも警告あるいはアラームを発生させるように構成される。また、コンピュータ・プログラム・コードは、本発明に基づいて実行される１つ以上のステップがエラーを有することをユーザーに通知するように構成される。同時に、コンピュータ・プログラム・コードは、エラーを修正する方法を示すことでユーザーに提案を提供する。
【００７０】
図２は、一般的に永続的メモリおよび非永続的メモリを備えるＣＰＵおよびメモリを有するコンピュータ・システム２０１を備えるグラフィック作成システム２００を示す。格納され、あるいは読み込み可能なメモリは、ＣＰＵによって実行された際に本発明の実施形態の方法が実行されるようにソフトウェアプログラムのソフトウェア命令となる。図２が示すように、あるシステムでは、プログラムのプログラミング命令の完全なセットは、コンピュータ・システム２０１に読み込まれるために、光学または磁気格納体等の記憶媒体に格納されるかもしれない。当業者は、記憶媒体は実際はコンピュータ・システムの一部であること、コンピュータ・システム２０１から物理的に離れていること、希望すればインターネットやネットワーク等の通信リンクを介してアクセスできることを理解している。
【００７１】
コンピュータ・システム２０１はまた、作成される段ボール箱に係る入力段ボール箱構造情報を受信する。この情報は記憶媒体のファイルまたはユーザーにより手作業で入力されるか、または他の方法でコンピュータ・システムに提供されるかもしれない。
【００７２】
ＣＰＵがプログラムの命令を実行するとき、ユーザーは、段ボール箱の面およびフラップ領域に画像および／または文字等の多様なグラフィック素材を作成して展開する。市販されているグラフィック・デザイン・ソフトウェアは既知であり、このとき、プログラムの一部として用いられる。あるいは、専用のコードがこのタスクのためのソフトウェアに含まれるかもしれない。
【００７３】
コンピュータ・システムは、同時に１つの表示画面を備えるディスプレイ画面２０２を備える。そのような画面の１つを図２に示す。ユーザーは、設計された段ボール箱の展開図をディスプレイ画面２０３で見て確認する。画面２０３に示される段ボール箱は、切断および折り曲げが示された展開図２０５であり、他の画面２０４に示されたのは、  展開図２０５に相当する最終形の段ボール箱の３次元影付き図である。表示された画像は操作され、新しい画像を見て確認できる。例えば、下記に詳細に記載するように、ユーザーは、例えば画面２０３といった画面上で段ボール箱２０５の平面の輪郭を重ねることができる。プログラムは構造情報を用いて画像をコピーし、作業される面に係る様々なフラップに配置する。
【００７４】
プログラムに利用可能な構造情報は折り曲げる詳細および段ボール箱の特性を含むので、ユーザーは、他の面またはフラップの部分が含有されるため印刷する必要がない面およびフラップの面積を迅速に決定することができる。このとき、適切なクリッピングマスクを重ねて覆った段ボールの部分は必要のない画像を印刷しないように、プログラムによって作成される。
【００７５】
下記でさらに詳細が記載されるように、ユーザーは、同様にプログラムによって段ボール箱の３次元画像を作成することができる。そのうちの１つである画像２０６が画面２０４上に表示されて示されている。図４において、４つのフラップは９０°の角度で折り曲げられ、画像は回転されて側面フラップの先端を自らに向けたビューならびに面に印刷された合成された画像をビュー２０６として可能にする。
【００７６】
所望の画像を得ることにより、プログラムは出力ファイルを作成することができ、その出力ファイルは、本発明の様態によれば、図２に示された段ボール箱製造システム２０８の入力、出力ファイルから入力された情報、さらに印刷するために平面段ボール箱２０７に入力されて受信する。
【００７７】
段ボール箱製造システム２０８は、主に３つのサブシステムである、印刷サブシステム２０９と、切断サブシステム２１１と、折り曲げサブシステム２１０にわけられる。システム２０９は画像を印刷する作業を実行し、システム２１１は測定に基づき段ボール箱を切断する作業を実行し、システム２１０はすでに印刷され切断された段ボールを折り曲げる作業を実行する。
【００７８】
コンピュータ画面上の最終形の３次元仮想段ボールは、段ボール箱製造装置への入力となる。
【００７９】
このようなガイドライン部分を描画することは、折り曲げられていないシート上に２つの座標（ｘ、ｙ）を提供する。本方法は、ガイドライン部分が３次元モデルのフラップ上にあるか決定するために、フラップの１つである所望の面における交点上の線を既定する２つの座標（ｘ、ｙ）を用いる。
【００８０】
本発明の方法を実行するＸＭＬ形式でコード化されて示す論理と命令は以下に示され、ＸＭＬでコード化された論理と命令は、箱のモデルを規定して選択するために用いられる。このＸＭＬファイルは、段ボール原紙を切断／成形／折り目をつける作業を実行するすべての作業の情報と、さらに同様の箱の３次元アニメーションを作成し可視化する情報を内包し、フラップを折り曲げて、最初の段ボール原紙を加工／切断／折り目つけ／成形して最終形の箱を成形するためにオペレーター／ユーザーにとっての視覚補助として用いることが可能である。
【００８１】
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【００８２】
しかし、文字列でコード化された本発明の方法を実行する論理と命令を提供することが本発明の要旨が示す範囲内であり、特にＡＳＣＩＩコード表に基づいているような英数字、例えば標準ＳＱＬを用いたデータベース・クエリを用いた電子データベース、または電子スプレッドシート、またはそれらの組み合わせを含む。
【産業上の利用可能性】
【００８３】
本発明に基づく方法の実施形態のいくつかは、コンピュータで可読手段であり、命令を含む、格納可能なコンピュータ・プログラムに含まれ、本発明に基づいてシステムで実行されると、本発明に基づいた方法を実行することを決定する。特に、本発明に基づく材料は機械により実行可能な命令を格納する機械で可読可能な手段として供給される。機械可読手段は、フロッピーディスク、光学ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、光学磁気ディスク、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、光学ボードまたは磁気ボード、伝達手段または電子情報を保管することに適した他の機械可読手段を制限することなく含むことができる。例えば、本発明はコンピュータ・プログラムとしてダウンロード可能であり、通信接続（例えばモデムまたはネットワーク接続）を介して、キャリア波または他の伝達手段と達成したデータ信号により、遠隔コンピューター（例えばサーバー）から要求したコンピューター（例えばクライアント）に転送可能である。
【００８４】
上記は本発明の実施形態を指すが、他のまたはさらなる本発明の実施形態は、基本的な要旨の範囲を逸脱することなく考慮され、またその範囲は下記に示す特許請求の範囲により決定される。
【図１】
2018532170.tif 000003
【図２】
2018532170.tif 000004
【図３】
2018532170.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2018532170.tif 000009
【図８】
2018532170.tif 000010
【図９】
2018532170.tif 000011
【国際調査報告】
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2018532170.tif 000013
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