(57)【要約】【解決手段】  着座装置であって、座部（２，７）と、座部（２，７）に接続され、座部（２，７）を支持する基部（１３，３）とを含むことができる。傾動機構が基部（１３，３）及び座部（２，７）の少なくとも１つに接続されることができる。傾動機構は、(ａ）座部（２，７）を基部（１３，３）の上部に接続する少なくとも１つの座部接続部材（９）、（ｂ）基部（１３，３）に取り付けられ、座部（２，７）に座っているか又はより掛かっている使用者から加えられる力に反応して、床に係合して撓む複数の弾性フィンガー（１９）、及び（ｃ）基部（１３，３）に取り付けられ、使用者から加えられる力に反応して、底部外周部が床に接触して撓むことができるエラストマー材の床係合部材（１５）の少なくとも１つの要素を含むことができる。幾つかの一実施形態において、傾動機構は、（ａ）〜（ｃ）の全ての要素を含む。【選択図】  図１
2018514342.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
着座装置であって、
座部と、
前記座部に接続され座部を支持するための基部と、
前記基部及び前記座部の少なくとも１つに接続された傾動機構と、を含み、前記傾動機構が、
（ｉ）座部を基部の上部に接続する少なくとも１つの座部接続部材、
（ｉｉ）基部に取り付けられ、床に係合するための複数の弾性フィンガーであって、座部に座っているか又は座部にもたれている使用者から加えられる力に反応して撓むよう構成された弾性フィンガー、及び
（ｉｉｉ）底部の外周部が床に接触するように前記基部に取り付けられたエラストマー材の床係合部材であって、座部に座っているか又は座部にもたれている使用者から加えられる力に反応して撓むよう構成された床係合部材、
のうちの少なくとも１つを含む、着座装置。
【請求項２】
着座装置は、少なくとも１つの座部接続部材を有し、前記座部接続部材が、第１の変形可能部材と第２の変形可能部材とを含み、
第１の変形可能部材が、座部の第１側部から基部の上側部分まで延び、
第２の変形可能部材が、座部の第１側部に対向する第２側部から基部の上側部分まで延びる、請求項１の着座装置。
【請求項３】
基部は、
第１の変形可能部材及び第２の変形可能部材の下端部に接続された細長い垂直部材と、
前記細長い垂直部材の下端部に接続された第１の傾斜部材及び第２の傾斜部材と、
前記第１の傾斜部材の下端部に接続された第１端部及び前記第２の傾斜部材の下端部に接続された第２端部を有する略水平部材と、を具える、請求項２の着座装置。
【請求項４】
傾動機構は、複数の弾性フィンガーを有し、前記フィンガーは、基部に取り付けられるために、略水平部材に取り付けられている、請求項３の着座装置。
【請求項５】
傾動機構は、床係合部材を有し、前記床係合部材は、フィンガーを取り囲むように、略水平部材に接続されている、請求項４の着座装置。
【請求項６】
床係合部材は、フィンガーのすべてを完全に取り囲み、略水平部材の一部分を取り囲む、請求項５の着座装置。
【請求項７】
第１の変形可能部材及び第２の変形可能部材は、略三角形の一体構造として形成された一体の座部接続部材構造の部分であり、
前記基部は、細長い垂直部材の上端部から座部の第１側部の近傍まで外向きに延びて、第１の変形可能部材に取り付けられた第１の傾斜アームと、細長い垂直部材の上端部から座部の第２側部の近傍まで外向きに延びて、第２の変形可能部材に取り付けられた第２の傾斜アームと、を含み、
前記第１及び第２の傾斜部材並びに略水平部材は共に接続されて略三角形形状の基部部材を構成する、請求項６の着座装置。
【請求項８】
座部は、コア部材と、前記コア部材に取り付けられたカバーと、を具え、前記コア部材が、第１及び第２の変形可能部材に取り付けられている、請求項６の着座装置。
【請求項９】
コア部材は、カバーの内部にある、請求項８の着座装置。
【請求項１０】
カバーは、底部に開口が形成され、
コア部材は、第１及び第２の変形可能部材の間を延びる内側座部接続要素を介して、第１及び第２の変形可能部材に取り付けられ、前記内側座部接続要素が、カバーの開口内のコア部材に接続されている、請求項９の着座装置。
【請求項１１】
コア部材は、複数の孔を有する、請求項１０の着座装置。
【請求項１２】
第１の変形可能部材は、その部材のカバー内に第１の内側要素を有し、第２の変形可能部材は、その部材のカバー内に第２の内側要素を有し、内側座部接続要素は、第１の内側要素と第２の内側要素との間に延在し、第１の内側要素と第２の内側要素に一体的に接続されている、請求項１０の着座装置。
【請求項１３】
第１の変形可能部材と第２の変形可能部材は、略三角形状である一体の座部接続部材構造の部分である、請求項１２の着座装置。
【請求項１４】
第１の傾斜部材と第２の傾斜部材は、略水平部材に取り付けられ、略三角形形状の基部部材を形成する、請求項１３の着座装置。
【請求項１５】
傾動機構は、複数の弾性フィンガーを有し、
基部は、
細長い垂直部材と、
前記細長い垂直部材の下端部に接続された第１の傾斜部材及び第２の傾斜部材と、
前記第１の傾斜部材の下端部に接続された第１端部及び前記第２の傾斜部材の下端部に接続された第２端部を有する略水平部材と、を具え、
前記フィンガーは、基部に取り付けられるために、略水平部材に取り付けられており、
前記傾動機構は、床係合部材を有し、前記床係合部材が、フィンガーを取り囲むように、略水平部材に接続されている、請求項１の着座装置。
【請求項１６】
前記第１及び第２の傾斜部材並びに略水平部材は共に接続されて略三角形形状の基部部材を構成する、請求項１５の着座装置。
【請求項１７】
各フィンガーは、略水平部材から離れる方向に延在し、座部に座っているか又はもたれている使用者から加えられる少なくとも１つの力に反応して、撓むこと及び変形することの少なくとも１つを生じるように構成され、
床係合部材は、座部に座っているか又はもたれている使用者から加えられる少なくとも１つの力に反応して、撓むこと及び変形することの少なくとも１つを生じるよう構成され、
床係合部材の底部は、凹形の形状に形成され、底部の外周部が床に接触すると、床係合部材の撓み又は変形によって、底部の外周部の内側の中央部が床に接触する、請求項１５の着座装置。
【請求項１８】
床係合部材は、使用者から加えられる少なくとも１つの力に反応して、フィンガーが撓むのと同時に撓むよう構成される、請求項１７の着座装置。
【請求項１９】
床係合部材の底部には、プロファイル又は少なくとも１つのトレッドが形成されている、請求項１７の着座装置。
【請求項２０】
傾動機構は、床係合部材を有し、前記床係合部材の底部は、凹形の形状に形成され、底部の外周部が床に接触すると、床係合部材の撓み又は変形によって、底部の外周部の内側の一部分が移動して床に接触し、
床係合部材はエラストマー材料から構成される、請求項１の着座装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
＜関連出願の記載＞
本出願は、２０１６年５月３日に出願された米国特許出願第１５／１４４，９４２号及び２０１５年５月１５日に出願された米国仮特許出願第６２／１６２，１６３号に対する優先権を主張する。
【０００２】
＜発明の分野＞
新規な工夫は、椅子(chairs)、スツール(stools)、座るスツール／スタンドスツールなどの着座装置(seating devices)に関する。
【背景技術】
【０００３】
＜発明の背景＞
椅子は、しばしば、座部及び／又は背もたれを支持する基部を含む。椅子、スツール及び他の種類の着座装置の例は、米国特許第８，７６４，１１７号、第８，６６３，５１４号、第８，６４６，８４１号、第８，４８０，１７１号、第８，２２０，８７２号、第８，２１６，４１６号、第８，１６７，３７３号、第８，１５７，３２９号、第８，１３６，８７６号、第８，０２９，０６０号、第７，８８７，１３１号、第７，４７８，８７８号、第７，１９８，３２９号、第６，９９７，５１１号、第６，８３４，９１６号、第６，８２４，２１８号、第６，８１７，６６７号、第５，６８３，１３９号、第５，１１２，１０３号、第４，７３８，４８７号、第４，１３０，２６３号、第３，３１２，４３７号、及び第Ｄ６６４，７７９号、並びに米国特許出願公開第２００３／０１６８９０１号、第２００６／０００６７１５号、及び第２００８／０２９０７１２号から理解されることができる。
【０００４】
椅子は、座部又は背もたれの傾きを制御するために用いられる傾動機構を含むよう構成されることができる。椅子の傾動機構の例は、米国特許第８，６６８，２６５号、第７，９２２，２４８号、第７，７９８，５７３号、第６，９５７，８６３号、第６，８８０，８８６号、第５，７７５，７７４号、第５，２０３，８５３号、第５，９９７，０８７号、及び第４，６５２，０５０号を参照することができる。このような傾動機構は、椅子の基部が座部の背もたれ及び椅子の肘掛けを支えることができるように、ハウジングが台座基部を接続するのに用いられ、前記ハウジングの内部に１又は２以上のバネの使用を必要とするものがある。このような傾動機構は、しばしば製造コストが高くなる。
【発明の概要】
【０００５】
＜発明の要旨＞
着座装置、着座装置の傾動機構並びにそれらの製造及び使用方法を提供する。幾つかの実施形態では、着座装置は、着座装置の基部に取り付けられ、使用者から加えられる力に反応して変形し、座部を傾けることができるよう構成された床係合機構と、座部に接続され、使用者から加えられる力に反応して変形可能な少なくとも１つの座部支持部材と、を含む。各座席支持部材及び床係合機構の各変形可能部材は、使用者が座部に座る(sit)か又は座部にもたれている(lean)とき、使用者から加えられる１又は２以上の力に反応して、異なる変形軸の周りで同時に変形可能となるように構成され、１又は２以上の力に反応して変形又は撓む要素によって確定される少なくとも１つの軸及び／又は複数の軸の周りで、座部を傾斜させることができる。
【０００６】
提供する着座装置は、座部と、前記座部に接続され座部を支持するための基部と、前記基部及び前記座部の少なくとも１つに接続された傾動機構と、を含む。傾動機構は、（ｉ）座部を基部の上部に接続する少なくとも１つの座部接続部材、（ｉｉ）基部に取り付けられて床に係合させるための複数の弾性フィンガーであって、座部に座っているか又は座部にもたれている使用者から加えられる力に反応して撓むことができるよう構成された弾性フィンガー、及び（ｉｉｉ）底部の外周部が床に接触するように前記基部に取り付けられたエラストマー材の床係合部材であって、座部に座っているか又は座部にもたれている使用者から加えられる力に反応して撓むよう構成された床係合部材、のうちの少なくとも１つを含むことができる。
【０００７】
着座装置の幾つかの実施形態では、傾動機構は、第１の変形可能部材と第２の変形可能部材とを含む少なくとも１つの座部接続部材を有することができる。第１の変形可能部材は、座部の第１側部から基部の上側部分まで延在し、第２の変形可能部材は、座部の第２側部から基部の上側部分まで延在することができる。座部の第２側部は、座部の第１側部とは反対側にあってよい（例えば、第１側部は左側で、第２側部は右側でよいし、その逆でもよい）。幾つかの実施形態では、第１及び第２の変形可能部材は、略三角形の一体構造として形成される一体の座部接続部材構造の一部とすることができる。他の実施形態では、第１及び第２の変形可能部材は、基部に取り付けられた別個の要素であって、第１及び第２の変形可能部材が、基部から座部に向かって延びるＶ字形状を画定する。
【０００８】
基部は、さまざまな形態を有することができる。幾つかの実施形態では、基部は、第１及び第２の変形可能部材の下端部に接続された細長い垂直部材と、前記細長い垂直部材の下端部に接続された第１の傾斜部材及び第２の傾斜部材と、前記第１の傾斜部材の下端部に接続された第１端部及び前記第２の傾斜部材の下端部に接続された第２端部を有する略水平部材と、を含むことができる。水平部材と第１及び第２の傾斜部材とは共に接合されて三角形形状（例えば、略三角形の環状基部部材）を形成することができる。傾動機構は、複数の弾性フィンガーを有することができる。フィンガーは、基部に取り付けられるために、略水平部材に取り付けられることができる。幾つかの実施形態では、フィンガーは、ばね鋼又は他の可撓性金属からなる細長い部材であってよい。他の実施形態では、フィンガーは、エラストマー材料又は弾性ポリマー材料で構成されることもできる。傾動機構はまた、床係合部材を有することができる。床係合部材は、フィンガーを取り囲むように、略水平部材に接続されることができる。幾つかの実施形態では、床係合部材は、すべてのフィンガーを完全に取り囲むことができ、また、略水平部材の一部分を取り囲むことができる。
【０００９】
基部はまた、細長い垂直部材の上端部から外向きに座部の第１側部近傍まで延びる第１の傾斜アームと、細長い垂直部材の上端部から外向きに座部の第２側部近傍まで延びる第２の傾斜アームと、を含むことができる。第１の傾斜アームは第１の変形可能部材に取り付けられ、第２の傾斜アームは第２の変形可能部材に取り付けられることができる。
【００１０】
幾つかの実施形態では、座部は、コア部材と、前記コア部材に取り付けられたカバーとを具えることができる。コア部材は、第１及び第２の変形可能部材に取り付けられることができる。幾つかの実施形態では、コア部材は、一部分がカバーの内部にあってよく、全体がカバーの内部にあってもよい。カバーは、幾つかの異なる態様を有することができる。例えば、カバーは、底部に開口が形成され、コア部材は、第１及び第２の変形可能部材の間を延びる内側座部接続要素を介して、第１及び第２の変形可能部材に取り付けられることができる。内側座部接続要素は、カバーの開口内にあるコア部材に接続されることができる。コア部材は、複数の孔を有することができる。孔は、使用者に対する座部の支持量を決定するのに有用な形状にすることができる。孔はまた、使用者が座部に加える力に反応して、コア部材を、座部の傾斜又は曲げが容易に行われるよう構成するのに有用である。
【００１１】
幾つかの実施形態では、第１の変形可能部材は、その部材のカバー内に第１の内側要素を有し、第２の変形可能部材は、その部材のカバー内に第２の内側要素を有することができる。内側座部接続要素は、第１の内側要素と第２の内側要素との間に延在し、第１の内側要素と第２の内側要素に一体的に接続されることができる。
【００１２】
着座装置の幾つかの実施形態において、傾動機構は、複数の弾性フィンガーを有することができ、基部は、細長い垂直部材と、前記細長い垂直部材の下端部に接続された第１及び第２の傾斜部材と、第１の傾斜部材の下端部に接続された第１端部及び第２の傾斜部材の下端部に接続された第２端部を有する略水平部材と、を含むことができる。第１及び第２の傾斜部材は、細長い垂直部材の下端部から下向き、かつ、互いに離間する方向に延びることができる。フィンガーは、基部に取り付けられるようにするために、略水平部材に取り付けられることができる。そのような実施形態では、フィンガー含むだけでもよいし、傾動機構が床係合部材を有するよう構成されることができる。床係合部材は、フィンガーを取り囲むように、略水平部材に接続されることができる。さらに他の実施形態では、傾動機構は、１又は２以上の変形可能部材を含むこともできる。
【００１３】
各フィンガーは、略水平部材から離れる方向に延在し、座部に座っているか又はより掛かっている使用者から加えられる少なくとも１つの力に反応して、撓むことができ、及び／又は、変形することができる。床係合部材は、座部に座っているか又はより掛かっている使用者から加えられる少なくとも１つの力に反応して、撓むことができ、及び／又は、変形することができる。床係合部材の底部は、その外周部が床に接触するように凹形の形状に形成されることにより、床係合部材の撓み又は変形によって、底部外周部の底部内側の中央部が床に接触する。床係合部材は、使用者から加えられる少なくとも１つの力に反応して、フィンガーが撓むのと同時に撓むよう構成されることができる。床係合部材の底部には、プロファイル(profile)又は少なくとも１つのトレッドが形成されることもできる。プロファイル及び／又はトレッドは、着座装置が使用者の力によって傾けられたとき（例えば、使用者が座部に座りながら前方に傾ける場合等）、床の把持を容易にし、床係合部材によってもたらされる安定性を向上させるのに有用である。
【００１４】
幾つかの実施形態において、傾動機構は、床係合部材のみを含むことができる。床係合部材の底部が、凹形形状に形成されることにより、底部の外周部が床に接触すると、床係合部材が撓むか又は変形して、底部の外周部の内側で底部の一部分となり、底部の外周部は床の上方から移動して床に接触する。床係合部材は、熱可塑性エラストマー材料又は熱硬化性エラストマー材料等のエラストマー材料から構成することができる。
【００１５】
本発明の他の詳細、目的及び利点については、幾つかの例示的実施形態及び前記実施形態を実施する幾つかの例示的方法の説明が進むにつれて明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
傾動機構を有する着座装置の例示的な実施形態及び傾動機構の実施形態が添付図面に示されており、また、その実施形態を作成および実施する幾つかの例示的方法もその中に示されている。図面で使用される同様の参照番号は同様の構成要素を示している場合のあることは理解されるべきである。
【００１７】
【図１】図１は、着座装置の第１の例示的実施形態の斜視図である。
【００１８】
【図２】図２は、着座装置の第１の例示的実施形態の側面図である。
【００１９】
【図３】図３は、着座装置の第１の例示的実施形態の底部斜視図である。
【００２０】
【図４】図４は、着座装置の第１の例示的実施形態の傾動機構の底部の部分図であり、弾性フィンガー１９を覆う床接触部材１５が切り取られて、傾動機構の底部の弾性フィンガー１９を示す。
【００２１】
【図５】図５は、着座装置の第１の例示的実施形態の上部の拡大斜視図である。
【００２２】
【図６】図６は、図５に示される着座装置の第１の例示的実施形態の上部の斜視図であり、傾動機構の構成要素の外側カバー部材を取り外して、その構成要素の他の内側部分を示す。
【００２３】
【図７】図７は、図６に示された着座装置の第１の例示的実施形態の上部の斜視図であり、着座用クッション要素が取り外されて、着座装置の第１の例示的実施形態の着座用クッション要素の支持体として供される座部の他の部分を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
図１〜図７を参照すると、着座装置１の実施形態は、座るスツール／スタンドスツールとして構成されることができる。着座装置１は、基部３の上に支持される座部２を含むことができる。座部２は、座部フレーム５を介して基部に取り付けられることができる。幾つかの実施形態では、座部フレーム５は、傾動機構(tilt mechanism)の少なくとも一部分を含むことができ、前記傾動機構は、座部７に座っているか又はもたれている使用者が、着座装置の座部７を１又は複数の軸の周りに傾斜させる際に、その傾動を制御するよう構成される。傾動機構は、基部３に接続された床係合部材(floor engagement member)１５を含むことができる。幾つかの実施形態では、基部３はまた、使用者が少なくとも１つの軸の周りで座部７を傾動させることができるよう構成された傾動機構の一部を含むことができる。幾つかの実施形態では、傾動機構は、１又は複数のエラストマー要素の変形によって傾動されるよう構成され、傾動はおよそ１又は２以上の軸の周りで行われるが、それらの軸は、剛性軸又は回動ピン等の非変形要素によって形成されるのではなく、使用者から加えられる力で変形する各要素によって形成される。他の実施形態では、着座装置の構成要素の回転軸として供されるよう構成された非変形要素を、変形可能要素と組み合わせた構成にすることができる。
【００２５】
床係合部材１５は、基部部材１３の底面に取り付けられることができる。基部部材１３は、環状の三角形構造であり、第１の略水平部材１３ａと、該第１の略水平部材の対向する第１端部及び第２端部に取り付けられた細長い傾斜部材１３ｂ及び１３ｃとを有し、前記第１の略水平部材１３ａが前記細長い傾斜部材１３ｂ及び１３ｃに取り付けられて、中央に三角形形状の開口が形成される。例えば、第１の傾斜部材１３ｂは、その第１端部が略水平部材１３ａの第１端部に接続され、その第２端部が第２の細長い傾斜部材１３ｃの第２端部に取り付けられることができる。第２の傾斜部材１３ｃの第１端部は、略水平部材１３ａの第２端部に取り付けられることができる。幾つかの実施形態では、基部部材１３は、注型(cast)又は成型(molded)により、基部部材が一体的に形成される。他の実施形態では、基部部材は、略水平部材が、細長い傾斜部材１３ｂ、１３ｃに締結されるか、又は他の方法で取り付けられる。
【００２６】
基部３の少なくとも１つの垂直ポスト又は他の種類の垂直部材１１は、第１の傾斜部材１３ｂ及び第２の傾斜部材１３ｃの上部第２端部に接続されたその第１端部の近傍から、その第２端部まで垂直方向に延在することができる。垂直部材１１の上部第２端部は、第１の傾斜アーム１１ａ及び第２の傾斜アーム１１ｂ等の複数の傾斜アームに接続されることができる。傾斜アームの各々は、垂直部材１１の上端部から上方かつ側方に向けて延在することができる。傾斜アーム１１ａ及び１１ｂは、基部３が座部７を支持できるよう座部７に接続されるよう構成されることができる。
【００２７】
例えば、上部傾斜アーム１１ａ及び１１ｂの各々は、その第１端部が垂直部材１１の上端部に取り付けられ、その第２端部が垂直部材の上端部よりも高い位置で外側に向けられている。第１の傾斜アーム１１ａの第２端部は、座部の第１側部に隣接しその下方位置にあってよく、第２の傾斜アーム１１ｂの第２端部は、座部の第１側部とは反対側の第２側部に隣接してその下方位置に設けられている。
【００２８】
幾つかの実施形態では、第１の上部傾斜アーム１１ａ及び第２の上部傾斜アーム１１ｂは、注型又は射出成形によって垂直部材１１と一体であってもよく、或いは垂直部材１１に取り付けられることもできる。例えば、幾つかの実施形態では、基部３は、基部部材１３、垂直部材１１、第１の傾斜アーム１１ａ及び第２の傾斜アーム１１ｂが、注型又は成型による一体構造として構成されることができる。別の例として、垂直部材１１は、基部部材１３に取り付けられてもよく、他の実施形態では、注型、溶接又は成型により、第１の傾斜アーム１１ａ及び第２の傾斜アーム１１ｂと一体であってもよい。さらに他の実施形態では、各アームは、垂直部材１１に締結されるか、又は別の方法で取り付けられることができる。
【００２９】
椅子の傾動機構は、基部３に取り付けられた少なくとも１つの傾動機構要素と、座部７及び基部３の間に取り付けられた少なくとも１つの傾動機構要素とを含むことができる。例えば、傾動機構は、基部３に接続された少なくとも１つの変形可能要素を含むことができる。例えば、図４から理解されるように、床係合部材１５は、基部部材１３の略水平部材１３ａから前方及び後方に延びる複数の離間した変形可能フィンガー１９を覆うように構成されることができる。フィンガー１９は、第１のフィンガーセット１９ａと第２のフィンガーデット１９ｂを含むことができる。フィンガーセット１９ａと１９ｂは、前方に延びるフィンガー１９ｃと後方に延びるフィンガー１９ｄを含むことができる。後方に延びるフィンガーは、略水平部材１３ａから離間する方向に延在し、前方に延びるフィンガーは、略水平な部材１３ａから離間する方向（例えば、後方に延びるフィンガーが延びる方向とは反対の方向）延在することができる。フィンガー１９は、基部３の第１側部２０と第２側部２２との間（例えば、基部の左右側又は基部の右左側）に配置されてもよい。
【００３０】
第１のフィンガーセット１９ａと第２のフィンガーセット１９ｂの各セットは、後方に延びるフィンガー１９ｄが、直ぐ隣にある後方に延びる別のフィンガー１９ｄと、ギャップ１９ｆを介して離間するよう配置されることができる。また、前方に延びるフィンガー１９ｃは、直ぐ隣にある後方に延びる別のフィンガー１９ｃと、ギャップ１９ｆを介して離間するよう配置されることができる。フィンガーの各セットは、スペース１９ｇによって互いに離間している。例えば、第１のフィンガーセット１９ａ（例えば、第１のフィンガーセット１９ａの前方に延びるフィンガーと後方に延びるフィンガー）は、基部３の第１側部２０に隣接する基部部材１３の略水平部材１３ａに取り付けられることができ、第２のフィンガーセット１９ｂ（例えば、第２のフィンガーセット１９ｂの前方に延びるフィンガーと後方に延びるフィンガー）は、基部部材１３の第２側部２２に隣接する略水平部材１３ａに取り付けられることができる。第１のフィンガーセット１９ａと第２のフィンガーセット１９ｂは、第１及び第２のフィンガー１９ａと１９ｂとの間のスペース１９ｇが、略水平部材１３ａの中央部又は中間部になるように配置されることができる。スペース１９ｇ内では、フィンガー１９は略水平部材１３ａに取り付けられていない。
【００３１】
各フィンガー１９は、ばね鋼、エラストマー材料、又は他の種類の変形可能材料から作られることができる。各フィンガーの近位端部は、略水平部材１３ａに取り付けられることができ、各フィンガーの遠位端部は、座部７の前方又は後方に配置されてもよく、及び／又は、座部の前方側の下位置若しくは座部の後方側で座部の下位置に配置されてもよい。各フィンガーの遠位端部は、床に当接して基部を支持できるように構成される。また、座部７に座っているか、及び／又は、座部７にもたれている使用者から加えられた力に反応して、前記遠位端部が床に当接して変形したときに、フィンガーが変形する１又は２以上の位置によって画定される少なくとも１つの軸の周りで基部を傾けることができるよう構成される。
【００３２】
例えば、使用者は、座部７に座り、座部７の前方側から床に向けて脚を伸ばすことができる。使用者は、自分の脚を操作して、膝を曲げて座部７を前方又は後方に向けて前後に揺り動かす(rock or bounce)ことができるし、やや前方位置から更なる前方位置へ前後に揺り動かすことができるし、垂直位置から前方の傾斜位置へ前後に揺り動かすことができる。使用者が座部７に座りながら又はもたれながら、前傾を開始しようとして膝を曲げると、その力に反応して、前方向に延びるフィンガー１９ｃは第１の状態から第２の変形状態に変形する。第２の変形状態では、フィンガーは、より多く屈曲されるか、及び／又は圧縮される。同時に、使用者が前傾操作を行うと、後方向に延びるフィンガー１９ｄは圧縮された第１の状態から、圧縮の少ない第２の状態になるよう調節される。この第２の状態では、後方に延びるフィンガー１９ｄは、変形が少なく、屈曲が少なく、撓みが少ない。使用者が膝を曲げた位置から真直位置へ移動させると、その力に反応して、前方向に傾斜するフィンガー１９ｃは変形が少なくなり、変形は第２の状態から第２の状態に戻され、後方に延びるフィンガーは、変形がより大きく（及び圧縮がより大きく）なり、第２の状態から圧縮して第１の状態に戻る。
【００３３】
また、フィンガー１９は、使用者が着座したままで座部を左右方向すなわち横方向に旋回させたとき、支持を増大させることができるように、間隔と配置を定めることができる。フィンガー１９は、間隔と延在する程度に加えて、変形可能であると、そのような支持を容易にすることができ、基部は、広範囲の使用者の動きを支持することができる。
【００３４】
床係合部材１５は、フィンガー１９を完全に覆う構造にされることができる。床係合部材は、エラストマー材料、ポリマー材料、複合材料、又は他の種類の材料で構成されることができる。床係合部材１５は、底部の外表面が、材料で構成されることができ、及び／又はリブ構造とすることができ、ビード、凹部、溝及び／又は他の突起及び凹部が間隔をあけて存在し、床係合部材が撓むか、変形するか、又は床表面に沿って移動するか若しくは床表面と接触したとき、摩擦を生じさせることができる。床係合部材１５の構造は、そのような撓み又は変形を容易にするように構成されることができる。例えば、床係合部材１５は、床係合部材の底面が凹形状（例えば、弓形形状であるか、又は内側の中央領域が外周部に対して高くなっている）になるように構成されることができる。これにより、床係合部材の底部周縁部が床と接触して、底部中央部が撓むことができるので、座部７に座るか又はもたれている使用者から力が加えられると、少なくともその一部分の力に反応して、この部分の少なくとも一部分が床と接触する。少なくとも幾つかの実施形態では、床係合部材１５の変形又は撓みは、フィンガー１９の変形又は撓みと同時に起こるよう構成されることができる。フィンガー１９は、床係合部材１５の内部キャビティ内に完全に収容されているので、フィンガーが床と係合すると、使用者から加えられる少なくとも１つの力に反応して撓むか又は変形する。この際、床係合部材１５もまた、使用者が床と接触させるために加えた力に反応して変形するか又は撓む。
【００３５】
床係合部材１５は、安定性を高めるために、フィンガー１９から加えられた力がより広い領域にわたって広がるよう構成することができる。さらに、床係合部材１５はまた、使用者がフィンガー１９を撓ませる力に反応して、変形又は撓むことができるので、座部７に座っているか又はもたれている使用者の動きの自由度をもたらすことができる。床係合部材１５は、フィンガー１９が該フィンガーを収容する床係合部材１５を介して床に係合している間、床係合部材１５が床に直接接触して撓むことにより、床に沿う動きに対して所望の大きさの摩擦を発生するよう構成されることができる。床係合部材１５が、摩擦を生じさせる特徴を有することにより、フィンガー１９が床に直接接触する場合と比べて、基部３の安定性が向上すると共に、座部７に座っているか又はもたれている使用者からの１又は複数の力によってもたらされる比較的大きな範囲の動作を通じて着座装置１を直立状態に維持することができる。
【００３６】
幾つかの実施形態では、床係合部材１５は、ゴム、合成ゴム、又は他の種類のエラストマー材料から構成され、床係合部材１５の少なくとも底面にはトレッド(tread)が形成されている。幾つかの実施形態では、床係合部材は、熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）、例えば、熱可塑性ポリエステルエラストマー、熱可塑性コポリエステルエラストマー（ＴＰＣ−ＥＴ）、ポリエーテル−エステルブロックコポリマー、スチレンブロックコポリマー（ＴＰＥ−ｓ）、ポリオレフィンブレンド（ＴＰＥ−ｏ）、エラストマーアロイ（ＴＰＥ−ｖ又はＴＰＶ）、熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）、熱可塑性コポリエステル又は熱可塑性ポリアミドなどであってよく、また、他の種類の材料、例えば、合成ゴム、天然ゴム、熱硬化性エラストマー材料、キャストウレタン材料、ポリウレタンエラストマー材料、熱硬化性ポリウレタン材料、熱硬化性ウレタン材料、又は他の種類のエラストマー材料又はポリマー材料であってよい。
【００３７】
床係合部材１５は、フィンガー１９が取り付けられる略水平部材１３ａの実質的な部分（例えば、略水平な部材１３ａの長さの７０％以上、略水平部材の長さの８０％以上、略水平部材の長さの９０％以上、など）を収容するように配置されることができる。例えば、床係合部材１５は、略水平部材の長さの一部分を、略水平部材１３ａが第１の傾斜部材１３ｂに取り付けられた位置の近傍から、略水平部材１３ａが第２の傾斜部材１３ｃに取り付けられた位置近傍にまで覆うことができる。
【００３８】
幾つかの実施形態では、床係合部材１５は、フィンガー１９が取り付けられた略水平部材１３ａを床係合部材１５の内部キャビティを通過させることによって基部部材１３に取り付けられ、床係合部材１５は、その内部キャビティ内に配置された略水平部材１３ａの一部と、フィンガー１９の全てと、を含む。次いで、締結具１６は、床係合部材１５の底部を通って、略水平部材１３ａの底部に通され得る。例えば、締結具は、基部部材１３の第１側部２０に隣接して配置されてもよく、締結具１６は、床係合部材１５が基部部材１３の略水平部材１３ａに容易に取り付けられるように第２側部２２に隣接して配置されることもできる。また、床係合部材１５を基部部材１３の略水平部材１３ａに固定するのに、溶接、接着剤又は他の締結機構を用いることもできる。床用係合部材１５を略水平部材１３ａに取り付けて、フィンガーと略水平部材１３ａの一部が取り囲まれると、次いで、略水平部材１３ａが、締結具、溶接、連結装置、及び／又は他の締結機構の少なくとも１つを用いて、第１の傾斜部材１３ｂ及び第２の傾斜部材１３ｃの各々に取り付けられることができる。
【００３９】
幾つかの実施形態では、着座装置１は、床係合部材１５内にフィンガー１９が存在しない構成にすることもできる。このような実施形態では、床係合部材１５は、撓み及び変形が可能で、弾性を具えるよう構成され、使用者が座部７に座りながらか又はもたれながら、座部７を揺り動かしたり、傾けたり、移動させるための力を加えたときに、座部７に座っているか又はもたれている使用者を支持することができる。それゆえ、座部７は、床係合部材１５が撓むことによって、少なくとも１つの軸の周りを揺動又は傾動可能である。このような実施形態では、床係合部材１５を利用するので、着座装置１にはフィンガーが含まれていない。このような実施形態では、床係合部材１５の中央領域は、基部部材１３の略水平部材１３ａの長さの実質的部分を受け入れる内部チャンネルを有し、前記部材に締結されることができる。床係合部材１５は、そのように取り付けられることができるので、床係合部材１５の底部は凹形状２９を有することができ、底部の外周部１５ａが床に接触し、床係合部材１５の内側中央領域１５ｂは、外周部よりも高くなる。外周部１５ａは、前記外周部の前側部１５ｃと後側部１５ｄが床に接するように構成されることができ、床係合部材１５の左側部１５ｅと右側部１５ｆは、前側部１５ｃ及び後側部１５ｄから左側部の中央部１５ｇ及び右側部の中央部１５ｈまで、上方向に延びる構造であるので、床に接触しない。
【００４０】
床係合部材１５が撓んでいる間は、中央領域及び外周部は、使用者が加える少なくとも１つの力に反応して撓むことができ、座部７は少なくとも１つの軸の周りで傾くことができる。このような撓みにより、内側中央領域の少なくとも一部分もまた、十分に撓んで、床に接触することができる。左側部１５ｅ及び／又は右側部１５ｆの上部もまた、そのような撓みによって移動し、床と接触することができる。床係合部材１５の底部は、少なくとも１つのトレッド又は他の種類の形状（例えば、凹部、突起、バンプ、溝、これらの組合せなど）を含むので、床係合部材が床（例えば、床面）に沿って移動するとき、座部７に座っているか又はもたれている使用者が加える少なくとも１つの力に反応して撓んだり変形して比較的大きな摩擦を生じさせることにより、基部３及び床係合部材１５による支持の安定性を向上させるのに役立つ。
【００４１】
着座装置１の傾動機構もまた、座部７を基部３に接続するよう構成された構成要素を含み、座部７に座っているか又はもたれている使用者が加える力に反応して撓むか又は変形することができる少なくとも１つの部材によって画定される少なくとも１つの回転軸の周りで座部７を傾斜させるよう構成することができる。例えば、座部７と基部３の上部との間に、少なくとも１つの座部接続部材９を接続することができる。例えば、第１の変形可能部材９ａと第２の変形可能部材９ｂは、座部７の反対側の下側から基部１３の上側部分まで延びるように配置されることができる。例えば、第１の変形可能部材９ａは、座部の第１側部の隣接部から基部の上部に延在し、第２の変形可能な部材９ｂは、座部の第２側部から基部の上部に延在することができる。各変形可能部材の下端部は、その上端部に関して下方かつ内向きに配置されることができる。各変形可能部材は、ポリマー材料、弾性材料、ばね鋼等の可撓性又は弾性金属、又はエラストマー材料で構成することができる。
【００４２】
幾つかの実施形態では、第１の変形可能部材９ａ及び第２の変形可能部材９ｂは、分離した部材であって、各々が座部７に固定されることができる。他の実施形態では、第１の変形可能部材９ａ及び第２の変形可能部材９ｂは一体構造の一部分であってもよい。例えば、第１及び第２の変形可能部材は、座部７の対向する側部近傍から下向きかつ内向きに延びる部材であってよく、また、座部７と基部３の第１の傾斜アーム１１ａ及び第２の傾斜アーム１１ｂとを接続する環状三角形形状で変形可能な座部接続部材９の対向する側部であってもよい。このような座部接続部材９は、注型又は成型によって中央の三角形開口を有する一体構造体として形成されることができ、また、合成ゴム、天然ゴム等のエラストマー材料や、熱可塑性コポリエステルエラストマー、熱可塑性コポリエステルエラストマー（ＴＰＣ−ＥＴ）、ポリエーテル−エステルブロックコポリマー、スチレンブロックコポリマー（ＴＰＥ−ｓ）、ポリオレフィンブレンド（ＴＰＥ−ｏ）、エラストマーアロイ（ＴＰＥ−ｖ又はＴＰＶ）、熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）、熱可塑性コポリエステル又は熱可塑性ポリアミド等の熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）から構成されることができる。また、座部接続部材９は、熱硬化性エラストマー材料、キャストウレタン材料、ポリウレタンエラストマー材料、熱硬化性ポリウレタン材料、熱硬化性ウレタン材料、又他の種類のエラストマー材料若しくはある種のポリマー材料から構成されることもできる。さらに他の実施形態では、座部接続部材９は、ばね鋼又は他の種類の可撓性かつ弾性材料で構成することもできると考えられる。
【００４３】
幾つかの実施形態では、座部接続部材９の各々は、内側コアの上に成型されたカバー材料の中に封入された内側コア要素を含むことができる。そうでない場合は、座部接続部材９は、前記内側コア要素に取り付けられることができる。コア要素は、カバーとは異なる材料から構成される。なお、コア要素は、カバーと同じ材料から構成されてもよいが、カバーが座部接続部材のそのような特性に及ぼす寄与とは異なる効果で、形成された部材全体の弾性、変形性及び／又は可撓性に対する効果を容易にするために、異なる形状を有する。例えば、図６〜図７に示されるように、座部接続部材９は、少なくとも１つの内側要素を含む構造であって、前記内側要素には、エラストマー又はポリマーのカバーがその上に成型されるか又は取り付けられ、座部接続部材９は、前記カバーによって一部又は全体が取り囲まれている。例えば、座部接続部材９（例えば、一体の座部接続部材９、又は座部７から基部の上部に下向きに延びる分離した変形可能な部材９ａ及び９ｂ）は、金属、ポリマー材料、又はエラストマー材料から形成された内側要素を有し、前記内側要素はカバーによって被覆される。内側要素とカバーは、それぞれ、座部接続部材９の可撓性、変形性及び／又は弾性に寄与する。
【００４４】
例えば、第１の変形可能部材９ａは、第１の内側要素３１の上に成型されたカバーを含み、第２の変形可能部材９ｂは、第２の内側要素３３ｂの上に成型されたカバーを含むことができる。座部接続内側要素３５は、第１の内側要素３１ａと第２の３３ｂとの間に配置され、座部７の底部に取り付けられることができる。幾つかの実施形態では、座部接続内側要素３５は、第１の内側要素３１ａと第２の内側要素３３ｂとの間の座部７の下側に沿って座部７の長さの実質的部分に沿って延びるよう配置されることができるし、座部７の下面に沿って座部７の長さ全体に沿って延在するよう構成されることもできる。
【００４５】
幾つかの実施形態では、第１の変形可能部材９ａ及び第２の変形可能部材９ｂは、座部接続内側要素３５に接続されていなくてもよく、それらの上端部が座部７の底部で夫々の側部に締結又は取り付けられることができる。他の実施形態では、第１の変形可能部材９ａ及び第２の変形可能部材９ｂは、第１部分、第２部分及び第３部分を有する一体の内側要素が、第１の下向きに延びる第１の内側要素３１ａ及び第２の下向きに延びる第２の内側要素３３ｂとして構成されて形成された一体の座部接続部材９の一部分であってよく、中央の座部接続内側要素３５の対向する側部を形成する。一体の内側要素構造は、一体構造として注型又は成型され、次いで、その上に成型されるか、又は、一体の内側要素を覆うように形成された一体成型品又は注型品に取り付けられることができる。幾つかの実施形態では、カバーは、その一体の内側要素を完全に囲むことができる。他の実施形態では、カバーは、第１の内側要素３１ａ及び第２の内側要素３３ｂを完全に囲み、座部７の底部に取り付けるために配置された座部接続内側要素３５の底部を覆うことができる。
【００４６】
第１の変形可能部材９ａ及び第２の変形可能部材９ｂは、座部に座っているか又はもたれている使用者から加えられる力に反応して、少なくとも１つの軸の周りで撓むことができ、及び／又は変形するよう構成されることができる。例えば、各変形可能部材は、使用者が座部上で前方又は後方に傾ける力に反応して第１回転軸を中心に回転し、また、そのような傾きに反応して変形又は撓みが生じると、第２の軸の周りで捻れるか又は回転することができる。各座部接続部材９によってもたらされる変形及び／又は撓みは、座部７が硬軸によって予め画定されていないが、部材の変形能力及び弾性によって移動可能である複数の軸の周りで傾動可能となるよう構成されることができる。この移動の自由性は、フィンガー１９及び／又は床係合部材１５によりもたらされる回転傾動の軸が定められていない構成と共に、座部７に座っているか又はもたれている使用者の動きの自由度を向上させることができる。
【００４７】
着座している使用者に対する追加の撓み性能と移動自由度の向上は、座部７の構造によってもたらされることができる。例えば、座部７は、カバー７ａを含むことができ、前記カバーは、例えば、ある種類のサドル座部等のポリマー座部構造又は他の種類の座部構造であってよく、また、布で覆われた布張りの本体構造（例えば、覆われたクッションなど）であってもよい。そのカバー要素は、座部コア部材７ｂに取り付けられるか、又は座部フレーム５の他の部分に取り付けられてもよい。例えば、カバー７ａは、座部コア部材７ｂに載置するよう構成された座部コア部材７ｂに取り付けられることにより、コア部材７ｂは座部７のカバー７ａがもたらすクッション作用に寄与することができる。コア部材７ｂは、座部７の各座部接続部材９への取付けを容易にするよう構成されることもできる。
【００４８】
コア部材７ｂは、カバー７ａの下に配置されることができるが、カバー７ａ内の少なくとも一部分（例えば、カバー７ａの全体又は部分的）に配置されることもでき、コア要素の一部は、カバー７ａの底部に設けられた開口４１を通じて露出される。コア部材７ｂは、内部に孔３９が形成された一体のコア部材３７であってよい。使用者が座部７にもたれるか又は座るとコア部材に重量又は他の力が加わり、孔３９は、コア部材がその重量等の力に反応してどのように撓むか又は変形するかを画定するのに有用な形状に形成される。コア部材７ｂの中央部は、座部接続内側要素３５に取り付けられるよう構成されることができる。コア部材７ｂの中央部分の全体長さは、座部接続内側要素３５を受け入れることができ、座部接続内側要素３５をコア部材７ｂに取り付けるために１又は２以上の締結具をコア部材７ｂを通すことができるよう決定される。また、前記締結具に代えて又は前記締結具に加えて、接着剤、溶接、又は他の種類の締結機構を使用することもできる。
【００４９】
コア部材７ｂは、カバー７ａ内に形成された内部キャビティ内に配置され、カバー７ａに接続されて座部７を形成することができるサイズ及び形状であり得る。例えば、コア部材７ｂは、底部開口４１を通り、コア部材７ｂを受け入れるカバー７ａに形成された内部キャビティ内に配置されることができる。カバー部材７ａは、コア部材７ｂが座部接続部材９に取り付けられた後（例えば、座部接続内側部材３５に締結された後、及び／又は、第１の変形可能部材９ａ及び第２の変形可能部材９ｂの夫々の上端部に取り付けられた後）、底部開口４１を通って、コア部材に配置されることができる。。
【００５０】
コア部材７ｂは、座部７の可撓性及び変形性に寄与するよう構成されることができる。例えば、カバー７ａは、使用者にある程度の快適性をもたらすよう構成されることができる。一方、コア部材７ｂは、コア部材の材料の材料特性及びコア部材に形成された孔３９によって撓みと変形がもたらされることにより前記快適性に寄与することができる。コア部材７ｂはまた、コア部材７ｂの部分変形により、及び／又は、コア部材７ｂが少なくとも１つの座部接合部材９に接続されて起こるねじれ又は他の種類の傾きにより、座部を傾斜させることができる。コア部材７ｂによってもたらされる撓み及び／又は弾性は、着座装置１及び着座装置の傾動機構によって使用者にもたらされる動作の自由度にさらに寄与することができる。
【００５１】
着座装置の実施形態では、異なる設計基準に適合するよう構成されることは理解されるべきである。例えば、着座装置１は、座るスツール／スタンドスツール、椅子、又は他の種類の着座装置として構成されことができる。別の例として、着座面の形状及びサイズ、座部フレーム５の構造、及び／又は、基部３のサイズ及び形状は、特定の設計基準を満たすよう調節されることができる。さらに別の例として、基部部材１３の略水平部材１３ａは、弓形又は屈曲する形状に形成して、部材が水平方向に延びると共に部材の屈曲部の角度又は屈曲部に沿って部材が垂直方向に延びるよう構成されることができ、また、水平方向に延在する直線方向に延びる部材であってもよい。さらに別の例として、垂直部材１１は、ガススプリング又は他の種類の高さ調節機構を介して座部７の高さ調節を行う高さ調節機構を含むよう構成されることができる。さらに別の例として、座部接続部材９は、内側要素を全く含まないよう構成されることができる。この場合、部材全体に亘ってエラストマー材料からなる一体構造であり、あらゆる内側座部接続部材３５を有さず、また、あらゆるカバー要素又は他の種類のカバー要素によって覆われる第１の内側要素３１ａ及び第２の内側要素３３ｂを有しない。さらに他の実施形態では、着座装置１の実施形態は、床係合部材１５を含まなくてもよい。この場合、床係合部材１５によって床１９と係合するのではなく、フィンガー１９が床に直接接触して係合するよう構成されることができる。それゆえ、着座装置及び着座装置の高さ調節機構並びにこれらの製造及び使用方法の幾つかの実施形態を説明し例示したが、本発明はこれら実施形態に限定されるものでなく、以下の特許請求の範囲内で様々な実施形態が可能である
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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