(57)【要約】  本実施形態は、飲料用機器で使用するためのシングルサーブ式飲料カートリッジに関する。いくつかの実施形態において該カートリッジは、カップと蓋と該カップ内に配置された飲料成分とを含む。該飲料成分は、可溶性飲料成分および不溶性飲料成分を含みうる。特定の事例において該飲料カートリッジ中の飲料成分は、不溶性飲料成分の第１の層と可溶性飲料成分の第２の層とを含みうる。他の事例において該飲料成分は、可溶性飲料成分の第１の層と不溶性飲料成分の第２の層とを含みうる。他の事例において該飲料成分は、不溶性飲料成分の第１の層と可溶性飲料成分の第２の層と不溶性飲料成分の第３の層とを含みうる。他の事例において該飲料成分は、可溶性飲料成分と不溶性飲料成分との混合物を含みうる。該可溶性飲料成分および該不溶性飲料成分は、同一または類似の種類の飲料の可溶性成分および不溶性成分であってよい。
2018514242.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シングルサーブ式飲料用機器で使用するための飲料カートリッジであって、前記カートリッジは、
底壁と、側壁と、蓋と、を有するカップと、
前記カップ内に配置された飲料成分と、
を含み、前記飲料成分は、可溶性飲料成分および不溶性飲料成分を含み、前記可溶性飲料成分および前記不溶性飲料成分は、同一の種類の飲料の可溶性成分および不溶性成分である、飲料カートリッジ。
【請求項２】
前記不溶性飲料成分が、前記飲料成分の第１の層を形成し、前記可溶性飲料成分が、前記飲料成分の第２の層を形成する、請求項１記載のシングルサーブ式飲料カートリッジ。
【請求項３】
前記可溶性飲料成分が、前記飲料成分の第１の層を形成し、前記不溶性飲料成分が、前記飲料成分の第２の層を形成する、請求項１記載のシングルサーブ式飲料カートリッジ。
【請求項４】
前記不溶性飲料成分が、前記飲料成分の第１の層を形成し、前記可溶性飲料成分が、前記飲料成分の第２の層を形成し、かつ前記不溶性飲料成分が、前記飲料成分の第３の層を形成する、請求項１記載のシングルサーブ式飲料カートリッジ。
【請求項５】
前記カップが、前記底壁のほぼ反対側に配置された肩部を含み、該肩部に前記蓋が接合されている、請求項１記載のシングルサーブ式飲料カートリッジ。
【請求項６】
前記不溶性飲料成分が、粉砕されたコーヒーである、請求項１記載のシングルサーブ式飲料カートリッジ。
【請求項７】
前記可溶性飲料成分が、凍結乾燥コーヒーまたはインスタントコーヒーである、請求項６記載のシングルサーブ式飲料カートリッジ。
【請求項８】
前記不溶性飲料成分が、焙煎された、および／または粉砕されたコーヒーを、２２ｇ〜２６ｇ含む、請求項７記載のシングルサーブ式飲料カートリッジ。
【請求項９】
前記可溶性飲料成分が、凍結乾燥コーヒーまたはインスタントコーヒーを、１ｇ〜４ｇ含む、請求項８記載のシングルサーブ式飲料カートリッジ。
【請求項１０】
前記可溶性飲料成分が、微粉砕されたコーヒーを１杯分含む、請求項６記載のシングルサーブ式飲料カートリッジ。
【請求項１１】
前記蓋および前記底壁がそれぞれ、穿孔されて液体が通過するように構成されている、請求項１記載のシングルサーブ式飲料カートリッジ。
【請求項１２】
前記カートリッジが、該カートリッジ内に前記不溶性成分が保持されるように構成された要素を含む、請求項１記載のシングルサーブ式飲料カートリッジ。
【請求項１３】
前記要素が、フィルタである、請求項１２記載のシングルサーブ式飲料カートリッジ。
【請求項１４】
シングルサーブ式飲料カートリッジの組立方法であって、
可溶性飲料成分と不溶性飲料成分とを含む飲料成分をカップに充填すること、および
前記飲料成分を前記カップ内で封止すること
を含む方法。
【請求項１５】
前記カップの充填が、前記不溶性飲料成分の第１の層の供給と、前記可溶性飲料成分の第２の層の供給とを含む、請求項１４記載の方法。
【請求項１６】
前記カップの充填が、前記可溶性飲料成分の第１の層の供給と、前記不溶性飲料成分の第２の層の供給とを含む、請求項１４記載の方法。
【請求項１７】
前記カップの充填が、前記不溶性飲料成分の第１の層の供給と、前記可溶性飲料成分の第２の層の供給と、前記不溶性飲料成分の第３の層の供給とを含む、請求項１４記載の方法。
【請求項１８】
前記カップの充填が、前記可溶性飲料成分と前記不溶性飲料成分との合一物を有する飲料成分の供給を含む、請求項１４記載の方法。
【請求項１９】
前記不溶性飲料成分が、粉砕されたコーヒーである、請求項１４記載の方法。
【請求項２０】
前記可溶性飲料成分が、凍結乾燥コーヒーまたはインスタントコーヒーである、請求項１９記載の方法。
【請求項２１】
前記不溶性飲料成分が、焙煎された、および／または粉砕されたコーヒーを、２２ｇ〜２６ｇ含む、請求項２０記載の方法。
【請求項２２】
前記可溶性飲料成分が、凍結乾燥コーヒーまたはインスタントコーヒーを、１ｇ〜４ｇ含む、請求項２１記載の方法。
【請求項２３】
前記可溶性飲料成分が、微粉砕されたコーヒーを１杯分含む、請求項２０記載の方法。
【請求項２４】
前記可溶性飲料成分および前記不溶性飲料成分が、同一の種類の飲料の可溶性成分および不溶性成分である、請求項１４記載の方法。
【請求項２５】
底壁と、該底壁のほぼ反対側に配置された肩部と、を有するカップを形成することを含む、請求項１４記載の方法。
【請求項２６】
前記カップ内での前記飲料成分の封止が、蓋と前記肩部との接合を含む、請求項２５記載の方法。
【請求項２７】
前記飲料成分を前記カップ内で封止する前に、前記カップから空気を除去し、かつ／または前記カップに不活性ガスを充填することを含む、請求項１４記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
相互参照
本出願は、米国特許法第１１９条に基づき、２０１５年３月１１日に出願された米国特許出願第６２／１３１，７３２号の優先権による利益を主張し、該米国特許出願の全内容を、本明細書の一部を構成するものとして援用する。
【０００２】
分野
本開示は、可溶性飲料成分と不溶性飲料成分とを有する封止されたカートリッジであって、該カートリッジ内に流体を導入した際に飲料が作られるようにするためのカートリッジに関する。該カートリッジは、シングルサーブ式飲料用機器で使用できるように構成されることができる。
【０００３】
特定の関連技術の説明
シングルサーブ式飲料用機器とは、所望の飲料を１人分または時として１杯分作れるように設計された装置である。他の種類の飲料用機器（例えば複数のカップのカラフェを有するドリップ式コーヒーメーカー）と比べて、シングルサーブ式飲料用機器では、飲料の調製にかかる時間を短縮することにより利便性を向上させることができる。さらにシングルサーブ式飲料用機器では、残されてその後廃棄されるであろう過剰量の飲料が作られる可能性を低くすることで、廃棄物を減らすことができる。
【０００４】
シングルサーブ式飲料用機器の中には、実質的に不溶性であるコーヒー粉砕物を収容したカートリッジ（ポッドまたはカプセルとも呼ぶ）を使用して飲料を作るものがある。一般にはそうしたカートリッジをシングルサーブ式飲料用機器内に収容し、これを使用して１人分の飲料を作った後に、この機器から手で取り出してこれを廃棄する。
【０００５】
本開示の概要
特定の用途では、シングルサーブ式飲料用機器のカートリッジのサイズおよび／または容量が制限されることがある。その結果、こうしたカートリッジには、飲料用機器から所定の体積の飲料を分配するのに推奨される量の不溶性飲料成分を収容するのに十分なスペースがなくなる場合がある。したがっていくつかの実施形態において、可溶性飲料成分と不溶性飲料成分とを併せたものがカートリッジに供給される。こうしたカートリッジ内では、不溶性成分しか有しないカートリッジに対して、単位容量当たりに付加的な量のフレーバーを、可溶性飲料成分によって提供することができる。このようにして、不溶性成分のフレーバーの利点および有益性を提供しつつ、一定のカートリッジ容量から形成される飲料の、より広い範囲の体積にわたって、狙い通りのフレーバー特性を達成することができる。特定の実施形態において、可溶性飲料成分および不溶性飲料成分は、例えばコーヒーのように同一または類似の種類の飲料の可溶性成分および不溶性成分である。したがって、飲料がコーヒーである実施形態において、可溶性飲料成分はインスタントコーヒーを含むことができ、不溶性成分は、焙煎されかつ粉砕されたコーヒーを含むことができる。飲料が茶である実施形態において、可溶性飲料成分はインスタント茶を含むことができ、不溶性成分は茶葉を含むことができる。可溶性飲料成分と不溶性飲料成分とを合することで、飲料用機器によって提供される飲料の、より広い範囲の体積にわたって、カートリッジ１つ分の所望のコク（ｂｏｄｙ）およびフレーバーの特性を向上させることができる。
【０００６】
特定の構成において、カートリッジは、所定の比率の可溶性飲料成分と不溶性飲料成分とから構成される飲料成分を含むことができる。同様に、可溶性飲料成分と不溶性飲料成分とをカートリッジ内に１つまたは複数の層の状態で供給することも、可溶性飲料成分と不溶性飲料成分とを完全に混合してからカートリッジ内に配置することもできる。いくつかの構成において、可溶性飲料成分は乾燥コーヒー抽出物を含み、不溶性飲料成分は、焙煎され、かつ粉砕されたコーヒーを含む。特定の構成において、可溶性飲料成分は、微粉砕されたコーヒーおよび乾燥コーヒー抽出物を含むことができる。特定の実施形態において、カートリッジは、蓋および底壁を含むことができ、該底壁は、該底壁を液体が通って流れうるように穿刺された構成を有することができる。特定の実施形態において、カートリッジは、不溶性飲料成分を該カートリッジ内に保持するためのフィルタ要素を含むことができる。
【０００７】
いくつかの実施形態において、飲料を作るためのカートリッジの組立方法が記載される。いくつかの構成において、所定の比率の可溶性飲料成分と不溶性飲料成分とをカートリッジに充填するための方法が提供される。いくつかの構成において、可溶性飲料成分と不溶性飲料成分とを、独立した供給機構および／または別個のステップによりカートリッジに導入する。いくつかの構成において、可溶性飲料成分と不溶性飲料成分とを、カートリッジが該可溶性飲料成分の第１の層と該不溶性飲料成分の第２の層とを有するように、該カートリッジに供給する。いくつかの構成において、カートリッジは、不溶性飲料成分の第１の層と可溶性飲料成分の第２の層とを有する。いくつかの構成において、カートリッジは、可溶性飲料成分の第１の層と、不溶性飲料成分の第２の層と、可溶性飲料成分の第３の層とを有する。いくつかの構成において、所定の比率の可溶性飲料成分と不溶性飲料成分とを最初に混合してから、これをカートリッジに充填する。
【０００８】
例示を目的として付属の図面に様々な実施形態を図示するが、これらは決して実施形態の範囲を限定するものと解釈されるべきではない。さらに、開示された様々な実施形態の様々な特徴を組み合わせて他の実施形態を形成することができるが、こうした他の実施形態も本開示の一部を構成する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１Ａ】図１Ａは、不溶性飲料成分の第１の層と、可溶性飲料成分の第２の層と、を含む飲料成分を有するカートリッジの一実施形態の断面図を示す。
【図１Ｂ】図１Ｂは、可溶性飲料成分の第１の層と、不溶性飲料成分の第２の層と、を含む飲料成分を有する図１Ａのカートリッジの一実施形態の断面図を示す。
【図１Ｃ】図１Ｃは、不溶性飲料成分の第１の層と、可溶性飲料成分の第２の層と、不溶性飲料成分の第３の層と、を含む飲料成分を有する図１Ａのカートリッジの一実施形態の断面図を示す。
【図１Ｄ】図１Ｄは、可溶性飲料成分と不溶性飲料成分との合一物を含む飲料成分を有する図１Ａのカートリッジの一実施形態の断面図を示す。
【図１Ｅ】図１Ｅは、不溶性飲料成分と可溶性飲料成分との合一物を含む図１Ａに示す飲料成分を有するカートリッジの他の一実施形態の断面図を示す。
【図２Ａ】図２Ａは、図１Ａに示す飲料カートリッジの組立方法の一実施形態の概略図を示す。
【図２Ｂ】図２Ｂは、図１Ｂに示す飲料カートリッジの組立方法の一実施形態の概略図を示す。
【図２Ｃ】図２Ｃは、図１Ｃに示す飲料カートリッジの組立方法の一実施形態の概略図を示す。
【図２Ｄ】図２Ｄは、図１Ｄに示す飲料カートリッジの組立方法の一実施形態の概略図を示す。
【図３Ａ】図３Ａは、図２Ａに示す飲料カートリッジの組立方法の流れ図を示す。
【図３Ｂ】図３Ｂは、図２Ｂに示す飲料カートリッジの組立方法の流れ図を示す。
【００１０】
詳細な説明
以下の議論は、記載された１つまたは複数の実施形態を当業者が実施および使用できるように提示されるものである。本明細書に記載された包括的な原理を、本開示の趣旨および範囲から逸脱することなく、以下に詳述するもの以外の実施形態および用途に適用することができる。さらに、記載された実施形態については、これを示された特定の実施形態に限定するという意図はなく、本明細書で開示または示唆される原理および特徴に合致する最も広い範囲が認められるべきである。
【００１１】
特定のカートリッジ構造
図１Ａから図１Ｄまでに、カートリッジ１００のいくつかの実施形態の断面図を示す。下記のカートリッジ１００の具体的な構造には限定の意図はなく、これは下記の飲料成分３００のある例示的な支持体を提供するものである。
【００１２】
本明細書に記載したように、飲料用機器のカートリッジのサイズおよび／または容量が制限されることがある。その結果、こうしたカートリッジには、飲料用機器からある体積の飲料を分配するのに推奨される量の不溶性飲料成分を収容するのに十分なスペースがなくなる場合がある。したがって下記のいくつかの実施形態において、可溶性飲料成分と不溶性飲料成分とを合したものをカートリッジ１００に供給することができる。本明細書に記載する場合に、可溶性飲料成分および不溶性飲料成分は、例えばコーヒーのように同一の種類の飲料の可溶性成分および不溶性成分であってよい。したがって、飲料がコーヒーである実施形態において、可溶性飲料成分はインスタントコーヒーを含むことができ、不溶性成分は、焙煎されかつ粉砕されたコーヒーを含むことができる。可溶性飲料成分と不溶性飲料成分とを合することで、飲料用機器によって提供される飲料の、より広い範囲の体積にわたって、カートリッジ１つ分の所望のコクおよびフレーバーの特性を向上させることができる。
【００１３】
図１Ａから図１Ｄまでを参照すると、カートリッジ１００は、カップ１１０、蓋１５０およびフィルタ要素１４０を含むことができる。いくつかの実施形態において、カートリッジはフィルタを有しない。いくつかの実施形態において、カップ１１０は、底壁１７０と、突出したリップ１８０と、側壁１６０と、を有するほぼ中空の構造を有することができる。他の実施形態において、カートリッジ１００は、徐々に先細状になったほぼ円筒形の形状を有することができる。しかし本開示の趣旨および／または範囲から逸脱することなく、他の形状を使用することもできる。
【００１４】
カップは、外側に突出したリップ１８０を含むことができる。いくつかの実施形態において、蓋１５０を、工作孔の周囲の半径方向外側に突出したリップ１８０に固定する。この蓋１５０を、外側に突出したリップ１８０またはその近傍に固定、密着または接続させて、封止されたカートリッジ１００を形成することができる。この封止を気密封止とすることで、カートリッジ１００への大気の侵入を減らし、そのようにして飲料成分３００の新鮮さを高めることができる。例えば加熱封止、クリンプ圧着、接着、ＵＶ硬化、超音波またはマイクロ波エネルギーの印加（例えば音波溶着）などの適切ないずれかの密着または封止の技術および材料を用いて、カートリッジ１００に蓋１５０を固定または密着させることができる。
【００１５】
他の変形形態において、フィルタ要素１４０をカップ１１０内に配置し、これを蓋１５０の近傍でカップ１１０に取り付けることができる。このフィルタ要素１４０は、第１のチャンバ１２０および第２のチャンバ１３０を画定しうる。いくつかの例において、カートリッジ１００に水を導入した際に飲料が淹れられるようにするため、第１のチャンバ１２０は、飲料成分３００を含むことができる。いくつかの実施形態において、飲料を淹れる処理の間に蓋１５０が穿刺されると、第１のチャンバ１２０に液体が導入されてこれが飲料成分３００と混ざり合う。いくつかの例において、淹れられたこの飲料はその後、フィルタ要素１４０（このフィルタ要素１４０により、淹れられたこの飲料から、使用された飲料成分３００の不溶性成分を取り除く）を通って第２のチャンバ１３０に入ることができる。いくつかの例において、淹れられたこの飲料はその後、カートリッジ１００の底壁１７０を通ってカートリッジ１００から出る。この底壁１７０にも、穿刺されて開口部が設けられている。
【００１６】
液体（例えば熱湯または冷水）をカートリッジ１００に導入するために、カップ１１０および蓋１５０は、シングルサーブ式飲料用機器の穿刺部材による穿刺または穿孔が可能な液体不透過性材料から構成されることができる。例えば、カップ１１０および蓋１５０は、金属（例えばアルミニウム）材料、紙をベースとする材料、高分子（例えばプラスチック、ポリエチレン、ポリウレタン、ナイロン）材料および／または生分解性材料のうちの１つまたは複数からできていてよい。いくつかの実施形態において、カップ１１０および／または蓋１５０は、可とう性材料で構成される。特定の事例において、カートリッジ１００の蓋１５０を、穿刺部材により穿刺または穿孔することができる。そのような場合には、穿刺部材および／またはそれにより作成される開口部を通じてカップ１１０内に液体を注入または送達して、カップ１１０内で飲料を形成することができる。他の事例において、蓋１５０は、この蓋１５０を穿刺しなくても例えば水などの液体を通す、ガスおよび／または水透過性材料で構成されることができる。
【００１７】
いくつかの実施形態において、カートリッジ１００への液体の導入によって、この液体と飲料成分３００との混合が促進される。例えば、液体を（例えば約０．５バール〜約２０バールの）加圧蒸気として導入することができ、この蒸気が飲料成分３００および／またはカップ１１０（例えば底壁１７０）に当たって混合を促すことができる。いくつかの実施形態において、カップ１１０内で液体とインスタント飲料成分とが効率的にかき混ぜられるかまたは渦を巻いて飲料粒子がより容易に分散および／または溶解しうるように、液体を注入する。例えばそうしたいくつかの例において、液体はサイクロン方式で注入される。
【００１８】
いくつかの実施形態において、カートリッジに導入される液体は水である。例えばいくつかの実施形態においては、他の種類の液体が使用される。例えばある実施形態において、液体は牛乳であり、これは例えばホットココア調製用のものである。他の実施形態において、液体は果汁である。いくつかの実施形態において、液体は炭酸入りの液体であり、これは例えばソフトドリンク調整用のものである。ある実施形態において、液体はアルコールの液体であり、これは例えばショットまたはカクテル調製用のものである。いくつかの事例においては高温の液体が導入され、これは例えば温飲料用のものである。他の事例においては低温の液体が導入され、これは例えば氷冷飲料用のものである。液体の導入量については、予め規定しておくことも、所望の飲料濃度に基づいて調整することもできる。
【００１９】
いくつかの実施形態において、第１の穿刺部材によりカートリッジを穿刺し、このカートリッジ内に液体を導入してこの液体と飲料成分とを少なくとも部分的に混合し、かつ／またはこの液体に飲料成分を少なくとも部分的に溶解させると、その後、すぐにこの飲料をこのカートリッジから出すことができる。したがっていくつかの事例において、カップ１１０は、液体がカートリッジ１００から出るための場所が提供されるように構成されることができる。例えば底壁１７０は、この底壁１７０が穿刺部材により穿刺または穿孔されて、調製された飲料がカートリッジ１００から出られるように構成されることができる。穿刺部材を中空針またはカニューレ状の要素とすることができ、そうすることで、調製された飲料が、送達用の第２の穿刺部材を通って、（例えば吐出口を通じて）消費用のカップまたは他の飲料用容器へと流れることができる。いくつかの実施形態において、調製された飲料は、穿刺部材を通って流れるのではなく、穿刺部材により形成された孔または開口部を通って出る。特定の実施形態において、穿刺部材は、底壁１７０のおおよそ中央（例えば径の中心）を穿刺する。さらに他の実施形態において、底壁１７０に１つもしくは複数の孔または開口部を設けてカートリッジを作製することができる。そのような実施形態において、これらの１つまたは複数の孔は、取り外し可能なタブや他のカバーにより封止されてよく、使用前にこうしたタブやカバーを底壁１７０からはがすことができる。さらに他の実施形態において、底壁１７０は、形成された飲料をタブやカバーの穿刺や取外しをしなくても通すことのできる、ガスおよび／または液体不透過性の材料で構成される。
【００２０】
特定の構成において、カートリッジ１００の構成要素は、可とう性材料で構成される。例えばいくつかの実施形態において、カップ１１０は十分な可とう性を示し、これを潰すことも広げることもできる。そのような構成とすることで、例えばカートリッジ１００が占める収容スペースを小さくすることができるとともに、空気もしくは他のガスの腐敗または飲料成分３００の劣化が生じる可能性を低くすることができる。いくつかの場合において、カップ１１０は、飲料成分３００の周囲で潰れた状態にある。いくつかの場合において、空気または他のガスをカートリッジ１００から排出して実質的に真空にする。いくつかの実施形態において、カップ１１０は、液体がカートリッジ１００に導入された際に広がるように構成される。そのような特定の場合において、カップ１１０は、ほぼ、潰れる前のそのサイズおよび形状へと広がる。
【００２１】
図１Ｅは、カートリッジ２００の他の例を示す。いくつかの実施形態において、カートリッジ２００は、底壁２３０と側壁２４０と蓋２２０とを備えたカップ２１０を含む。蓋２２０を、カートリッジ２００のリップ２５０と封止することができる。カートリッジ２００は、仕切り部２６０を含むことができる。この仕切り部２６０によって、コーヒーを淹れる処理の間に、カプセルが穿刺された際にカートリッジ２００からコーヒー粉砕物が漏れるのを防ぐ。飲料を淹れる処理の間にカプセルの底壁２３０が穿刺されると、水がカートリッジ２００に導入されてこれが飲料成分３００と混ざり合う。その後、淹れられたこのエスプレッソ飲料が、カートリッジ２００の蓋２２０を通って出る。この蓋２２０は破断されていて、多数の開口部または孔が設けられている。図示されるように、飲料カートリッジ２００は、不溶性飲料成分４００の第１の層と、可溶性飲料成分５００の第２の層とを含むことができる。
【００２２】
様々な実施形態において、本明細書に記載のカートリッジは、生分解性の、または「環境に優しい」材料でできていてよい。本明細書に記載のカートリッジは、使い捨てできるように構成されることができる。本明細書に記載のカートリッジは、１つもしくは複数の既存のシングルサーブ式飲料用機器またはシングルサーブ技術に適合しうる。本明細書に記載のカートリッジは、「１人分（ｓｉｎｇｌｅ−ｓｅｒｖｉｎｇ）」の飲料を送達できるように構成されることができる。「１人分」なる用語は、その通常の慣用的な意味を有し、この用語には特に、１人が通常消費する分の飲料が包含される。例えば、１人分の飲料用ポッドには、約２０液量オンス（約６００ｍｌ）以下の飲料を作れるように構成されているものがある。本明細書に記載のいくつかの実施形態は、１人分向けの用途に関連して記載されているが、本開示はこのような用途に限定されるものではなく、特定の実施形態を、１人分よりも多い量となるように構成されたカートリッジに適用することもできる。
【００２３】
いくつかの実施形態において、カートリッジを、真空封止または加圧することができる。いくつかの実施形態において、カートリッジ内の酸素または大気を、窒素（または他のほぼ反応性を示さないガス）に置換する。特定の他の実施形態において、カートリッジ内の酸素または大気を、窒素と二酸化炭素との合一物で置換する。カートリッジ内の酸素または大気を置換することで、例えばカートリッジの保存可能期間を延長させることができ、またカートリッジの内容物が損傷または劣化するリスクを減らすことができる。いくつかの実施形態において、許容される保存可能期間を得るために、カートリッジの１つまたは複数の部分（例えばカップおよび／または蓋）は、飲料成分と外部環境（例えば大気）との間での水蒸気および／または酸素の透過を制限または制御できるように構成される。例えばいくつかの場合において、蓋は、（ＡＳＴＭ  Ｆ−１２４９により測定した場合に）約０．０５０ｇ／ｍ２／日以下の水蒸気透過率を示す。特定の実施形態において、蓋は、（ＡＳＴＭ  Ｄ３９８５により測定した場合に）約０．５００ｃｃ／ｍ２／日以下の酸素透過率を示す。こうした透過率が例示であり、したがって限定するものとして解釈されるべきではないことは、当業者には理解されよう。いくつかの事例において、許容される保存可能期間は、カートリッジの組立後約６ヶ月間〜約１２ヶ月間である。しかしカートリッジの内容物に応じて、これよりも短い保存可能期間（例えば約３ヶ月間）を適用することも、これよりも長い保存可能期間（例えば約１８ヶ月間）を適用することもでき、こうした保存可能期間も本開示により企図される。
【００２４】
カートリッジは、例えばインスタントコーヒー、茶、果汁、ソフトドリンクのような飲料成分を、または実質的に可溶性である１種以上の飲料成分と流体とを混合して作ることのできる他のあらゆる飲料を、１人分、すなわち１人分に分けた量で含むことができる。本明細書で使用される場合の可溶性なる用語は、その通常の慣用的な意味で与えられるものとし、これらに限定されるわけではないが、例えば水や牛乳のような液体に容易に溶解または分散する製品が包含されるものとする。同様に、本明細書で使用される場合の不溶性なる用語は、その通常の慣用的な意味で与えられるものとし、これらに限定されるわけではないが、例えば水や牛乳のような液体には容易に溶解しない製品が包含されるものとする。以下に記載するように、カートリッジは、可溶性飲料成分と不溶性飲料成分との合一物を含むことができる。可溶性飲料成分および不溶性飲料成分は、例えばコーヒーのように同一の種類の飲料の成分であってよい。
【００２５】
いくつかの実施形態において、可溶性飲料成分は、例えば乾燥された（例えば凍結乾燥された、熱風乾燥されたまたは他のいずれかの乾燥法で乾燥された）コーヒー、茶、果汁、乳製品またはココアをベースとする飲料のような溶解性飲料成分から構成されることができる。他の実施形態において、可溶性飲料成分は、例えばコーヒー、茶、果汁、乳製品またはココアをベースとする飲料以外の、他の溶解性飲料成分から構成されることができ、この溶解性飲料成分としては、これらに限定されるわけではないが、例えば、乳製品、大豆、砂糖、人工甘味料、栄養素、フレーバリングまたは他の可溶性成分を挙げることができる。
【００２６】
いくつかの実施形態において、可溶性飲料成分は、例えば「ＭＥＴＨＯＤ  ＯＦ  ＭＡＫＩＮＧ  ＢＥＶＥＲＡＧＥＳ  ＷＩＴＨ  ＥＮＨＡＮＣＥＤ  ＦＬＡＶＯＲＳ  ＡＮＤ  ＡＲＯＭＡＳ」と題する２００８年７月９日付けで出願された米国特許出願公開第２０１０／０００９０３９号明細書に記載されているような微粉砕された、または粉末状のコーヒーを１杯分含むことができ、ここに本明細書の一部を構成するものとして該明細書の内容全体を援用する。例えばいくつかの場合において、可溶性飲料成分は、約３５０ミクロン以下のメジアン径または平均粒子径を有するコーヒーを含むことができる。いくつかの実施形態において、可溶性飲料成分は、凍結乾燥されたコーヒーと微粉砕されたコーヒーとの合一物を含む。
【００２７】
いくつかの実施形態において、不溶性飲料成分は、容易に溶解しえない飲料成分から構成されることができ、例えばコーヒー粉砕物、茶葉、果実、および他の、容易に溶解せずに飲料にフレーバーをもたせるのに使用できるいずれかの粒状物から構成されることができる。いくつかの実施形態において、（例えば上述のフィルタ要素１４０のような）フィルタ要素により、カートリッジ１００内に不溶性飲料成分を保持する。そうすると、調製された飲料が、容易に溶解しえない成分により生じる望ましくない舌触り（ｔｅｘｔｕｒｅ）をもたなくなる。
【００２８】
特定のカートリッジ構成要素
上記のように、カートリッジは、可溶性飲料成分と不溶性飲料成分とを含むことができる。特定の実施形態において、可溶性飲料成分と不溶性飲料成分とをカートリッジ内で合して、混合された飲料成分を形成することができる。論じたように、いくつかの例において、可溶性飲料成分および不溶性飲料成分は、所定の比率で存在することができる。いくつかの実施形態において、カートリッジ内で、例えばコーヒー、茶、果汁、乳製品またはココアをベースとする飲料以外の他の飲料成分を合することができ、この飲料成分としては、これらに限定されるものではないが、例えば、乳製品、大豆、砂糖、人工甘味料、栄養素、フレーバリングまたは他の可溶性成分を挙げることができる。上述したように、不溶性飲料成分および可溶性飲料成分は、例えばコーヒーのように同一の飲料の可溶性成分および不溶性成分であってよい。
【００２９】
飲料成分の種類および量ならびに／または可溶性成分と不溶性成分との比率を、所望の特性を有する飲料が提供されるように選択することができる。例えば、カートリッジのサイズおよび／または容量が一定である場合に所定の濃度の飲料を送達できるように、可溶性飲料成分５００の量を選択することができる。カートリッジ内の可溶性飲料成分および不溶性飲料成分の種類および量は、カートリッジのサイズおよび／または種類ならびにカートリッジにより送達される飲料にも依存しうる。したがって、特定の所望の特性を有する飲料を提供するために、本明細書の開示内容を考慮して可溶性飲料成分と不溶性飲料成分との比率を変化させることができるが、こうした比率は、以下の非限定的な例の構成および実施形態に限定されない。
【００３０】
特定の構成において、可溶性飲料成分と不溶性飲料成分との比率としては、例えば１：２２、１：２３、１：２４、１：２５、１：２６、２：２２、２：２３、２：２４、２：２５、２：２６、３：２２、３：２３、３：２４、３：２５、３：２６、４：２２、４：２３、４：２４、４：２５、４：２６、前記の値の間の値またはその他の値の比率を挙げることができる。特定の構成において、カートリッジ内には、可溶性飲料成分５００と不溶性飲料成分４００との合計質量の３％〜１６％の可溶性飲料成分５００を含むことができ、特定の構成において、カートリッジ内には、可溶性飲料成分５００と不溶性飲料成分４００との合計質量の２％〜１８％の可溶性飲料成分５００を含むことができ、特定の構成において、カートリッジ内には、可溶性飲料成分５００と不溶性飲料成分４００との合計質量の１％〜２２％の可溶性飲料成分５００を含むことができる。特定の構成において、カートリッジ内には、可溶性飲料成分５００と不溶性飲料成分４００との合計質量の約３％〜約１６％の可溶性飲料成分５００を含むことができ、特定の構成において、カートリッジ内には、可溶性飲料成分５００と不溶性飲料成分４００との合計質量の約２％〜約１８％の可溶性飲料成分５００を含むことができ、特定の構成において、カートリッジ内には、可溶性飲料成分５００と不溶性飲料成分４００との合計質量の約１％〜約２２％の可溶性飲料成分５００を含むことができる。特定の実施形態において、不溶性飲料成分４００と可溶性飲料成分５００との比率としては、例えば２６：１、２６：２、２６：３を挙げることができ、特定の構成においては、例えば１４：１、１４：２および１４：３を挙げることができ、特定の構成においては、例えば７：１、７：２を挙げることができ、これらの構成には、上記の値の間の値または他の値も包含されることができる。特定の構成において、上記の比率および／または質量パーセンテージを次のような構成に適用することができ、すなわち、不溶性飲料成分４００および可溶性飲料成分５００が、例えばコーヒー、茶または本明細書に記載の飲料のいずれかのように同一の飲料の可溶性成分および不溶性成分であってよい構成に適用することができる。特定の構成において、上記の比率および／または質量パーセンテージを次のような構成に適用することができ、すなわち、不溶性飲料成分が、焙煎され、かつ粉砕されたコーヒーであって、可溶性飲料が、例えばコーヒー抽出物、凍結乾燥されたコーヒーおよび／またはインスタントコーヒーのような可溶性コーヒーであってよい構成に適用することができる。
【００３１】
１人分となるように構成されたいくつかの構成において、カートリッジは、不溶性飲料成分２２ｇ〜２６ｇと可溶性飲料成分１ｇ〜４ｇとを含む。１人分となるように構成されたいくつかの構成において、カートリッジは、不溶性飲料成分約２２ｇ〜約２６ｇと可溶性飲料成分約１ｇ〜約４ｇとを含む。いくつかの構成において、カートリッジは、例えば焙煎されかつ粉砕されたコーヒーのような不溶性コーヒー成分２２ｇ〜２６ｇと、例えばコーヒー抽出物、凍結乾燥されたコーヒーおよび／またはインスタントコーヒーのような可溶性コーヒー成分１ｇ〜４ｇとを含む。いくつかの構成において、カートリッジは、例えば焙煎されかつ粉砕されたコーヒーのような不溶性コーヒー成分約２２ｇ〜約２６ｇと、例えばコーヒー抽出物、凍結乾燥されたコーヒーおよび／またはインスタントコーヒーのような可溶性コーヒー成分約１ｇ〜約４ｇとを含む。
【００３２】
図１Ａは、不溶性飲料成分４００の第１の層と可溶性飲料成分５００の第２の層とを有するカートリッジ１００を示す。この構成において、可溶性飲料成分５００の層を、不溶性飲料成分４００の層の上に配置することができる。図示した構成において、可溶性飲料成分５００の第２の層は、カートリッジ１００内に配置される飲料成分の最上層または上層を形成することができる。一実施形態において、可溶性飲料成分５００の層は、カートリッジ内の成分の深さの上半分以内に配置され、別の実施形態においては、カートリッジ内の成分の深さの上３分の１以内に配置され、別の実施形態においては、カートリッジ内の成分の深さの上４分の１以内に配置される。
【００３３】
図１Ｂは、可溶性飲料成分５００の第１の層と不溶性飲料成分４００の第２の層とを有するカートリッジを示す。この構成において、可溶性飲料成分５００の層を、不溶性飲料成分の層の下方に配置することができる。この構成において、可溶性飲料成分５００は、カートリッジ１００内の飲料成分の最下層または下層を形成することができる。一実施形態において、可溶性飲料成分５００の層は、カートリッジ内の成分の深さの下半分以内に配置され、別の実施形態においては、カートリッジ内の成分の深さの下３分の１以内に配置され、別の実施形態においては、カートリッジ内の成分の深さの下４分の１以内に配置される。
【００３４】
飲料成分３００の可溶性飲料成分５００と不溶性飲料成分４００とを（図１Ａおよび図１Ｂに示すように）積層することは、所定の量および／または割合の可溶性飲料成分５００と不溶性飲料成分４００とを有するカートリッジを提供する上で役立つ。例えば、以下でより詳細に論じるように、積層することで、可溶性飲料成分５００の微粒状のサイズに付随して生じる問題を低減または回避することができる。いくつかの実施形態において、積層することで、カートリッジに挿入する前に不溶性成分と可溶性成分とを混ぜ合わせることに付随して生じる問題を低減または回避することができる。例えば、積層することで、密度の異なる成分の混合に付随して生じる問題点を低減または回避することができる。
【００３５】
いくつかの事例において、積層することで、カートリッジの輸送性および／または製造性を高めることができる。例えば、積層手法では、可溶性成分と不溶性成分とを別個の成分として保持し、輸送しかつ／またはカートリッジに挿入することができる。それとは対照的に、混合手法では、可溶性成分と不溶性成分とを混合し、これを合一成分として輸送し、そしてカートリッジに挿入する。特定の事例において、混合された成分が、機械による輸送の間に（例えばポッドへの挿入前に）層状になることがあり、これによって、製造中にカートリッジに挿入される可溶性成分と不溶性成分との割合にばらつきがでることがある。
【００３６】
図１Ｃおよび図１Ｄは、飲料成分３００の特定の他の構成を示す。図１Ｃは、不溶性飲料成分４００の第１の層と、可溶性飲料成分５００の第２の層と、不溶性飲料成分４００の第３の層と、を有するカートリッジを示す。したがって、図示した構成において、不溶性飲料成分４００の複数の層の間に可溶性飲料成分５００が１つまたは複数の層を含むことができ、また可溶性飲料成分５００の複数の層の間に不溶性飲料成分４００が１つまたは複数の層を含むこともできる。
【００３７】
図１Ｄは、混合された飲料成分６００から構成される飲料成分３００を有するカートリッジを示す。いくつかの実施形態において、混合された飲料成分６００は、可溶性飲料成分５００と不溶性飲料成分４００との、上記の所望の比率で混合される。可溶性飲料成分と不溶性飲料成分との合一物を、例えば遠心分離装置、ライトニングミキサー（ｌｉｇｈｔｎｉｎｇ  ｍｉｘｅｒ）、リボンブレンダー、ＰＫブレンダー、音波法などの多数の様々な方法のうちの１つまたは複数の方法により合することができる。いくつかの実施形態において、混合処理の間に、例えば飲料成分の油、飲料成分のアロマなどの他の化合物を加えることができる。可溶性飲料成分５００と不溶性飲料成分４００との混合を、カートリッジへの挿入の前および／または後に行うことができる。
【００３８】
飲料成分３００を、多くの形態でカップ内に供給することができる。例えばいくつかの実施形態において、飲料成分３００は総じてばらばらの状態であり、圧縮されていない。別の実施形態において、飲料成分３００は総じて圧縮されかつ／または突固められている。
【００３９】
複数成分を有するカートリッジに関する特定の方法
上記で論じたように、カートリッジ１００は、可溶性飲料成分５００と不溶性飲料成分４００との様々な層および／または合一物を含むことができる。図３Ａおよび図３Ｂは、特定の実施形態による、不溶性飲料成分４００と可溶性飲料成分５００とを有する飲料カートリッジの組立方法の概要を表す流れ図を示したものである。以下に記載する図３Ａおよび図３Ｂにおける各ステップを、図２Ａから図２Ｄまでに関連する特定の実施形態によりさらに詳細に説明する。
【００４０】
図２Ａおよび図３Ａは、飲料カートリッジ７５０の組立方法７００を示す。いくつかの実施形態において、方法７００は、ブロック７１０を含むことができる。このブロック７１０は、組立のためのカップの準備を含む。いくつかの実施形態において、組立のためのカップの準備は、図１Ａから図１Ｅまでに関連して上述した実施形態のうちの１つによるカップの形成を含むことができる。いくつかの実施形態において、カップの形成は、底壁と、側壁と、上に蓋を取り付けることができるリップと、を有するカップの形成を含むことができる。いくつかの実施形態において、カップの準備は、カップの形成と、該カップ内へのフィルタの挿入と、例えば該カップへの該フィルタの溶着による該カップへの該フィルタの固定と、を含むことができる。いくつかの実施形態において、飲料カートリッジの組立方法７００は、ブロック７２０を含むことができる。まずこのブロック７２０は、カートリッジ７５０への不溶性飲料成分４００の充填を表す。方法７００は、ブロック７３０を含むことができる。このブロック７３０は、カートリッジ７５０への可溶性飲料成分５００の充填を表す。いくつかの実施形態において、方法７００は、ブロック７４０を含むことができる。このブロック７４０は、カートリッジ７５０への蓋７６０の配置および封止を表す。いくつかの実施形態において、カートリッジ７５０を蓋で封止する前にカートリッジ７５０内に不活性ガスを入れることができ、かつ／またはカートリッジ７５０を封止する前にカートリッジ７５０から空気を除去することができる。この処理の間に、カートリッジが封止されるまで、可溶性成分および／または不溶性成分を不活性ガス（例えば窒素）ブランケット下で遮蔽することができる。
【００４１】
図２Ｂおよび図３Ｂは、飲料カートリッジ８５０の組立方法８００を示す。この飲料カートリッジ８５０は、図１Ｂにも示されている。いくつかの実施形態において、方法８００は、ブロック８１０を含むことができる。このブロック８１０は、組立のためのカップの準備を含む。いくつかの実施形態において、方法７００は、ブロック７１０を含むことができる。このブロック７１０は、組立のためのカップの準備を含む。いくつかの実施形態において、組立のためのカップの準備は、図１Ａから図１Ｅまでに関連して上述した実施形態のうちの１つによるカップの形成を含むことができる。いくつかの実施形態において、カップの準備は、カップの形成と、該カップ内へのフィルタの挿入と、例えば該カップへの該フィルタの溶着による該カップへの該フィルタの固定と、を含むことができる。いくつかの実施形態において、カップの形成は、底壁と、側壁と、上に蓋を取り付けることができるリップと、を有するカップの形成を含むことができる。方法８００は、ブロック８２０を含むことができる。まずこのブロック８２０は、カートリッジ８５０への可溶性飲料成分５００の充填を表す。方法８００は、ブロック８３０を含むことができる。このブロック８３０は、カートリッジ８５０への不溶性飲料成分４００の充填を表す。いくつかの実施形態において、方法８００は、ブロック８４０を含むことができる。このブロック８４０は、カートリッジ８５０への蓋８６０の配置および封止を表す。いくつかの実施形態において、カートリッジ８５０を蓋で封止する前にカートリッジ８５０内に不活性ガスを入れることができ、かつ／またはカートリッジ８５０を封止する前にカートリッジ８５０から空気を除去することができる。この処理の間に、カートリッジが封止されるまで、可溶性成分および／または不溶性成分を不活性ガス（例えば窒素）ブランケット下で遮蔽することができる。
【００４２】
図２Ａから図２Ｄまでにも、図１Ａから図１Ｄまでに示す飲料カートリッジの組立方法の複数の実施形態の概略図が示されている。いくつかの実施形態において、可溶性飲料成分５００は、不溶性成分と比較して微細な（例えば小さい、微小な）粒子サイズから構成されることができる。したがっていくつかの例において、飲料カートリッジの組立方法により、カートリッジへの可溶性飲料成分５００の効率的な装填を促進することができる。同様に、調製される飲料の所望の重厚な味わい（ｂｏｌｄｎｅｓｓ）およびフレーバーの特性を向上させるために、飲料カートリッジの組立方法のいくつかの実施形態によって、可溶性飲料成分５００と不溶性飲料成分４００との適切な比率の達成を促進することができる。
【００４３】
概要を述べると、いくつかの実施形態において、例えばコンベヤ機構による流れ作業でカートリッジを処理する別個のステップで、カートリッジの充填システムを達成することができる。図２Ａから図２Ｄまでに示すように、コンベヤ機構上に示す各飲料カートリッジは、飲料カートリッジの組立の一実施形態における１ステップを表す。図２Ａから図２Ｄまでに示す方法は、組立処理によって可溶性飲料成分５００と不溶性飲料成分４００とを別々の物理的位置で加えるステップを示すが、これらのステップを、以下の開示とは異なる供給機構で同一の位置で行うこともできる。
【００４４】
いくつかの実施形態において、カートリッジ組立方法は、可溶性飲料成分５００と、不溶性飲料成分４００と、混合された飲料成分６００とについて、独立した充填機構を含む。いくつかの例において、飲料成分が露出される範囲では、カートリッジが封止されるまで、飲料カートリッジ組立システムをブランケット（例えば窒素ブランケット）下で遮蔽することができる。
【００４５】
図２Ａは、図１Ａに示す飲料成分３００を有する飲料カートリッジの組立方法７００の概略図を示す。上記で示したように、図１Ａに示す飲料成分は、不溶性飲料成分４００の第１の層と可溶性飲料成分５００の第２の層とを有する飲料成分を含む。
【００４６】
いくつかの実施形態において、飲料カートリッジの組立方法７００は、組立のためのカートリッジ７５０の準備を含むことができる。いくつかの例ではこれは、例えば上述した構成のような所望の構成によるカートリッジ７５０の取得（例えば形成または製造）を含むことができる。いくつかの実施形態において、方法７００は、ブロック７１０を含むことができる。このブロック７１０は、組立のためのカップの準備を含む。いくつかの実施形態において、組立のためのカップの準備は、図１Ａから図１Ｅまでに関連して上述した実施形態のうちの１つによるカップの形成を含むことができる。いくつかの実施形態において、カップの形成は、底壁と、側壁と、上に蓋を取り付けることができるリップと、を有するカップの形成を含むことができる。いくつかの実施形態において、カートリッジ７５０の準備は、カップの形成と、該カップ内へのフィルタの挿入と、例えば該カップへの該フィルタの溶着による該カップへの該フィルタの固定と、を含むことができる。
【００４７】
いくつかの実施形態において、飲料カートリッジの組立方法７００はまず、カートリッジ７５０への不溶性飲料成分４００の充填を含むことができる。いくつかの実施形態において、飲料カートリッジ組立システムは、不溶性飲料成分４００を充填したホッパを含む充填システムを含むことができる。いくつかの実施形態において、このホッパは、不溶性飲料成分４００をカートリッジ７５０に装填するための１組の供給オーガスクリュを含むことができる。
【００４８】
いくつかの実施形態において、飲料カートリッジの組立方法７００は次いで、カートリッジ７５０への可溶性飲料成分５００の充填を含むことができる。いくつかの実施形態において、飲料カートリッジ組立システムは、可溶性飲料成分を充填したホッパを含む充填システムを含むことができる。いくつかの実施形態において、このホッパはスクリュオーガを含むことができ、このスクリュオーガを、可溶性飲料成分５００がカートリッジ７５０に自由に流入しないように設計することができる。有利にはこれによって、可溶性飲料成分の微細な（例えば小さい、微小な）粒状物を制御することができるとともに、供給処理における粉立ちを制限することもでき、それによってカートリッジ７５０の蓋７６０の縁部の汚染を防ぐことができる。
【００４９】
このように、図２Ａから図２Ｄまでに示す実施形態において、不溶性飲料成分４００と可溶性飲料成分５００とに対して別々の供給システムを用いることができる。図示した実施形態においては、不溶性飲料成分４００の供給と可溶性飲料成分５００の供給とが、組立経路に沿った別々の位置で行われるものとして示されている。しかし特定の実施形態において、不溶性飲料成分４００の供給と可溶性飲料成分５００の供給とを、組立経路に沿った同一の位置で、但し、異なる供給システムおよび／もしくはステップを用いて、または共通の供給システムではあるが不溶性飲料成分４００用にもしくは可溶性飲料成分５００用に特別に構成された構成要素を含むものを用いて行うことができる。
【００５０】
上記で論じたように、飲料カートリッジの組立方法によって、カートリッジ７５０への所望の比率の可溶性飲料成分５００と不溶性飲料成分４００との装填（例えば充填、組立て、注入）が容易となりうる。いくつかの実施形態において、１ｇまたは約１ｇ〜４ｇまたは約４ｇの可溶性飲料成分５００を、カートリッジ７５０に充填することができる。いくつかの実施形態において、２２ｇまたは約２２ｇ〜２６ｇまたは約２６ｇの不溶性飲料成分４００を、カートリッジ７５０に充填することができる。開示した実施形態はこれらの範囲に限定されるものではなく、上記の範囲および比率も含まれることができ、また調製される飲料の所望の重厚な味わいおよびフレーバーに応じて、可溶性飲料成分５００の量および不溶性飲料成分４００の量を変化させることができる。特定の構成において、上記の比率および／または質量パーセンテージを、不溶性飲料成分および可溶性飲料成分が同一の飲料の成分である構成に適用することができる。特定の構成において、不溶性成分は焙煎され、かつ粉砕されたコーヒーであり、可溶性飲料成分は、例えばコーヒー抽出物、凍結乾燥されたおよび／またはインスタントのコーヒーのような可溶性コーヒーであることができる。
【００５１】
飲料カートリッジの組立方法７００のいくつかの実施形態は、カートリッジ７５０のリムへの蓋７６０の取付けを含むことができる。いくつかの実施形態において、例えば加熱封止、クリンプ圧着、接着、ＵＶ硬化、超音波またはマイクロ波エネルギーの印加（例えば音波溶着）などの適切ないずれかの密着または封止の技術および材料を用いて、カートリッジ７５０に蓋７６０を固定または密着させることができる。
【００５２】
いくつかの実施形態において、図２Ａから図２Ｄまでに関連して記載された１つまたは複数のステップを、不活性雰囲気のブランケット内で行うことができる。いくつかの実施形態において、カートリッジを蓋で封止する前にカートリッジ内に不活性ガスを入れることができ、かつ／またはカートリッジを封止する前にカートリッジから空気を除去することができる。
【００５３】
以下に記載するように、図２Ａに関連して上述した方法に対して、不溶性飲料成分４００および可溶性飲料成分５００の挿入順序を変えるという変更を加えてもよい。こうした変更形態の例を図２Ｂから図２Ｄまでに示す。他の詳細および実施形態は、図２Ａの説明に関連する上記の記載に示されている。
【００５４】
図２Ｂは、図１Ｂに示す飲料成分３００を有する飲料カートリッジの組立方法８００の概略図を示す。図２Ｂの飲料カートリッジの組立方法８００は、上記で図１Ｂに示す飲料カートリッジの組立方法８００と同様であるが、本実施形態では、可溶性飲料成分５００をカートリッジ８５０に挿入してから不溶性飲料成分４００を挿入する。
【００５５】
図２Ｂの実施形態において、飲料カートリッジの組立方法８００は、組立のためのカートリッジ８５０の準備を含むことができる。いくつかの例ではこれは、図２Ａに関連して上述した所望の構成によるカートリッジ８５０の製造を含むことができる。特定の構成において、カートリッジの準備は、カップの形成と、該カップ内へのフィルタの挿入と、例えば該カップへの該フィルタの溶着による該カップへの該フィルタの固定と、を含むことができる。
【００５６】
いくつかの実施形態において、飲料カートリッジの組立方法８００はまず、カートリッジ８５０への可溶性飲料成分５００の充填を含むことができる。いくつかの実施形態において、飲料カートリッジ組立システムは、可溶性飲料成分５００を充填したホッパを含む、図２Ａに関連して記載されたような充填システムを含むことができる。いくつかの実施形態において、このホッパはスクリュオーガを含むことができ、このスクリュオーガを、可溶性飲料成分５００がカートリッジ８５０に自由に流入しないように設計することができる。
【００５７】
いくつかの実施形態において、飲料カートリッジの組立方法８００は次いで、カートリッジ８５０への不溶性飲料成分４００の充填を含むことができる。いくつかの実施形態において、飲料カートリッジ組立システムは、不溶性飲料成分４００を充填したホッパを含む充填システムを含むことができる。いくつかの実施形態において、このホッパは、不溶性飲料成分４００をカートリッジ８５０に装填するための１組の供給スクリュを含むことができる。
【００５８】
図２Ａに関連して上記で論じたように、飲料カートリッジの組立方法８００によって、カートリッジ８５０への所望の比率の可溶性飲料成分５００および不溶性飲料成分４００の装填（例えば充填、組立て、注入）が容易となりうる。
【００５９】
図２Ａについて論じたように、いくつかの実施形態において、飲料カートリッジの組立方法８００は、カートリッジ８５０のリムへの蓋８６０の取付けを含むことができる。いくつかの実施形態において、例えば加熱封止、クリンプ圧着、接着、ＵＶ硬化、超音波またはマイクロ波エネルギーの印加（例えば音波溶着）などの適切ないずれかの密着または封止の技術および材料を用いて、カートリッジ８５０に蓋８６０を固定または密着させることができる。
【００６０】
図２Ｃは、図１Ｃに示す飲料成分３００を有する飲料カートリッジ９００の組立方法の概略図を示す。
【００６１】
いくつかの実施形態において、飲料カートリッジの組立方法９００は、図２Ａに関連して上述した組立のためのカートリッジ９５０の準備を含むことができる。いくつかの例ではこれは、上述の構成によるカートリッジ９５０の製造を含むことができる。特定の構成において、カートリッジの準備は、カップの形成と、該カップ内へのフィルタの挿入と、例えば該カップへの該フィルタの溶着による該カップへの該フィルタの固定と、を含むことができる。
【００６２】
いくつかの実施形態において、飲料カートリッジの組立方法９００はまず、図２Ａに関連して記載されたような、カートリッジ９５０への不溶性飲料成分４００の充填を含むことができる。いくつかの実施形態において、飲料カートリッジ組立システムは、不溶性飲料成分４００を充填したホッパを含む充填システムを含むことができる。いくつかの実施形態において、このホッパは、不溶性飲料成分４００をカートリッジ９５０に装填するための１組の供給スクリュを含むことができる。
【００６３】
いくつかの実施形態において、飲料カートリッジの組立方法９００は次いで、図２Ａに関連して記載されたような、カートリッジ９５０への可溶性飲料成分５００の充填を含むことができる。いくつかの実施形態において、飲料カートリッジ組立システムは、可溶性飲料成分５００を充填したホッパを含む充填システムを含むことができる。いくつかの実施形態において、このホッパはスクリュオーガを含むことができ、このスクリュオーガを、可溶性飲料成分５００がカートリッジ９５０に自由に流入しないように設計することができる。
【００６４】
いくつかの実施形態において、飲料カートリッジの組立方法９００は、カートリッジ９５０への不溶性飲料成分４００のさらなる層の充填を含むことができる。上述したように、飲料カートリッジ組立システムは、不溶性飲料成分４００の第１の層に対して提供されるのと同一の充填システムを含むことができる。
【００６５】
上述したように、飲料カートリッジの組立方法９００によって、カートリッジ９５０への所望の比率の可溶性飲料成分５００および不溶性飲料成分４００の装填（例えば充填、組立て、注入）が容易となりうる。
【００６６】
図２Ａおよび図２Ｂについて論じたように、いくつかの実施形態において、飲料カートリッジの組立方法９００は、カートリッジ９５０のリムへの蓋９６０の取付けを含むことができる。いくつかの実施形態において、例えば加熱封止、クリンプ圧着、接着、ＵＶ硬化、超音波またはマイクロ波エネルギーの印加（例えば音波溶着）などの適切ないずれかの密着または封止の技術および材料を用いて、カートリッジ９５０に蓋９６０を固定または密着させることができる。特定の構成において、図２Ｃの方法に対して、可溶性成分および／もしくは不溶性成分の供給のさらなるステップが含まれるように変更を加えてもよく、かつ／または１つもしくは複数のステップの順序を並べ替えてもよい。
【００６７】
図２Ｄは、図１Ｄに示す飲料成分３００を有する飲料カートリッジの組立方法１０００の概略図を示す。
【００６８】
いくつかの実施形態において、飲料カートリッジの組立方法１０００は、図２Ａに関連して記載されたような、組立のためのカートリッジ１０５０の準備を含むことができる。
【００６９】
いくつかの実施形態において、飲料カートリッジの組立方法１０００はまず、カートリッジ１０５０への飲料成分３００の充填を含むことができる。上記で論じたように、いくつかの実施形態において、飲料カートリッジの組立方法１０００の前に、飲料成分３００を調製しておくことができる。いくつかの実施形態において、飲料カートリッジ組立システムは、飲料成分３００を充填したホッパを含む充填システムを含むことができる。いくつかの例において、このホッパは、不溶性飲料成分４００をカートリッジ１０５０に装填するための１組の供給スクリュを含むことができる。さらなる例において、このホッパはスクリュオーガを含むことができ、このスクリュオーガを、飲料成分３００がカートリッジ１０５０に自由に流入しないように設計することができる。有利には、これによって、飲料成分３００中の可溶性飲料成分５００の微細な（例えば小さい、微小な）粒状物を制御することができるとともに、供給処理における粉立ちを制限することもでき、それによってカートリッジ１０５０の蓋１０６０の縁部の汚染を防ぐことができる。
【００７０】
他の実施形態において、飲料成分３００の調製を、カートリッジ１０５０への充填時に行うことができる。いくつかの例において、カートリッジ１０５０は、上記の複数のホッパから、可溶性飲料成分５００と不溶性飲料成分４００とを同時に収容する。
【００７１】
図２Ａから図２Ｃに関して論じたように、いくつかの実施形態において、飲料カートリッジの組立方法１０００は、カートリッジ１０５０のリムへの蓋１０６０の取付けを含むことができる。いくつかの実施形態において、例えば加熱封止、クリンプ圧着、接着、ＵＶ硬化、超音波またはマイクロ波エネルギーの印加（例えば音波溶着）などの適切ないずれかの密着または封止の技術および材料を用いて、カートリッジ１０５０に蓋１０６０を固定または密着させることができる。
【００７２】
特定の用語
本明細書で使用する場合に、「飲料」なる用語は、その通常の慣用的な意味を有し、これには特に例えば、あらゆる食用液体または流動性を示す実質的に液体の物質もしくは生成物（例えば、果汁、コーヒー飲料、茶、フローズンヨーグルト、ビール、ワイン、カクテル、リキュール、スピリッツ、サイダー、ソフトドリンク、フレーバーが付与された水、エネルギードリンク、スープ、ブイヨン、これらの組合せ物など）が挙げられる。
【００７３】
本明細書で使用する場合の「ポッド」なる用語は、その通常の慣用的な意味を有し、これには、以下に例示するポッドを穿刺もしくは破断させて該ポッドへの入口および／もしくはポッドからの出口を形成することができかつ／または以下に例示するポッドがそのように構成されているか否かに関わらず、特に例えばカートリッジ、カプセル、キャニスター、パック、パッドなどが挙げられる。
【００７４】
本明細書では、コーヒーに関連して特定の実施形態を記載したが、本明細書に記載のカートリッジは、例えばチョコレートをベースとする製品（例えばホットココア）、茶、果汁および他の飲料といった他の多くの種類の飲料を作るための粒状の物質または成分を含むことができる。さらに、液体をカートリッジに導入するいくつかの実施形態を開示したが、他の相の導入も企図される。例えばいくつかの実施形態において、水蒸気または水蒸気と液体の水との合一物がカートリッジに導入される。さらに、インスタント飲料成分を含む特定の実施形態を開示したが、「インスタント飲料成分」なる用語は、単一の成分のみに限定されるわけではない。そうではなく、インスタント飲料成分は、１つの成分（例えばコーヒー）または複数の成分（例えばコーヒーおよび甘味料）を含むことができる。
【００７５】
条件の文言（ｃｏｎｄｉｔｉｏｎａｌ  ｌａｎｇｕａｇｅ）、例えば特に「することができる（ｃａｎ）」、「可能性がある（ｃｏｕｌｄ）」、「場合がある（ｍｉｇｈｔ）」または「してもよい（ｍａｙ）」なる文言は、別段の明示がない限り、または用いられる文脈上で別段の解釈がなされない限りは概して、特定の実施形態には特定の特徴、要素および／またはステップが含まれるが、他の実施形態にはそれらが含まれないことを示すためにある。したがってそのような条件の文言は概して、特徴、要素および／またはステップが１つまたは複数の実施形態に必須であることを暗示するためのものではなく、またこうした特徴、要素および／またはステップがいずれかの特定の実施形態に含まれるかまたはそうした実施形態において実施されるべきであるか否かをユーザーの入力または指示の有無にかかわらず判定するための論理を１つまたは複数の実施形態が必ず含むことを暗示するためのものでもない。
【００７６】
特定の実施形態および例を本明細書に記載したが、本開示に図示され、かつ記載された方法および装置の多くの態様を様々に組み合わせ、かつ／または変更して他の実施形態または許容される例を形成してよいことは、当業者に理解されよう。そうした変更形態および変形形態は、いずれも本開示の範囲内に包含されることが意図される。多種多様な設計および手法が可能である。本明細書に開示したいかなる特徴、構造またはステップも、必須あるいは不可欠なものではない。
【００７７】
いくつかの実施形態について、付属の図面に関連して説明した。しかし、これらの図面は正寸ではないことが理解されるべきである。距離、角度などは単なる例示であって、図示された装置の実際の寸法および配置との正確な関係性を必ずしも保持しているわけではない。構成要素を、追加、削除および／または再構成することが可能である。さらに、様々な実施形態に関連するすべての特定の特徴、態様、方法、性質、特性、本質、属性、要素などの本明細書における開示物を、本明細書に記載された他のいずれの実施形態においても使用することができる。さらに、本明細書に記載されたすべての方法を、記載されたステップの実施に適したあらゆる装置を使用して実施してよいことが理解されよう。
【００７８】
本明細書で使用する場合の「おおよそ」、「約」および「実質的に」なる用語は、記載された量の近傍の量であって、なおも所望の機能を果たすか、または所望の結果を達成する量を表す。例えばいくつかの実施形態において、「おおよそ」、「約」および「実質的に」なる用語は、文脈上で読み取れるように、記載された量の１０％以下または記載された量の１０％以上の範囲内の量を指すことができる。本明細書で使用される場合の「ほぼ」なる用語は、特定の値、量もしくは特性を主に含むか、もしくはその傾向にある値、量または特性を表す。本明細書に開示される範囲はまた、あらゆる重複範囲、部分範囲またはそれらの組合せ物を包含する。「〜まで」、「少なくとも」、「を上回る」、「未満」、「〜の間」などのような用語は、記載された数字を包含する。例えば「約」または「おおよそ」のような用語が前についた数字は、記載された数字を包含するとともに、こうした数字は、状況に基づいて（例えばその状況下で合理的に可能な限り正確に）解釈されるべきである。例えば、「約１ｇ」には「１ｇ」が包含される。
【００７９】
概要
本開示で、飲料調製システムの特定の実施形態および例について記載したが、本開示に図示および記載された方法および装置の多くの態様を様々に組み合わせ、かつ／または変更して、他の実施形態または許容可能な例を形成することができる。そうした変更形態および変形形態はいずれも、本開示の範囲内に含まれることが意図される。さらに、多種多様な設計および手法が可能であり、これらも本開示の範囲内にある。例えば、液体の水をカートリッジに導入するいくつかの実施形態を開示したが、他の液体（例えば牛乳）および／または他の相（例えば蒸気）の導入も同様に企図される。本明細書には例示的な実施形態を記載したが、本開示に基づいて当業者が推考するであろう均等な要素、変更形態、省略、（例えば様々な実施形態にわたる態様の）組合せ、適合および／または改変を伴うあらゆる実施形態の範囲が包含される。
【００８０】
また、本開示の範囲内にはあるものの本明細書の上記または他のいかなる箇所にも明示されていない実施形態が存在しうるが、本開示は、本開示が図示および記載する内容の範囲内にある、あらゆる実施形態を企図し、かつ包含する。さらに本開示は、本明細書のいずかの箇所に開示されたすべての構造、材料、ステップまたはその他の特徴と、本明細書のいずれかの箇所に開示された別の構造、材料、ステップまたはその他の特徴とのあらゆる組合せ物を含む実施形態を企図し、かつ包含する。
【００８１】
さらに、別々の実装形態、構成および／または実施形態の文脈で本開示に記載された特定の特徴を組み合わせて単一の実装形態、構成および／または実施形態で実施することもできる。それとは逆に、単一の実装形態、構成および／または実施形態の文脈で記載された様々な特徴を、複数の実装形態、構成および／または実施形態で、別々に、またはいずれかを適切に部分的に組み合わせて、実施することもできる。さらに、特徴について、これが特定の組合せで作用するものであるとの説明を上記で行った場合があったが、場合によっては、こうした組合せ物から、特許請求の範囲に記載された組合せ物のうちの１つまたは複数の特徴が除かれることもあり、またこうした組合せ物が、部分組合せ物または部分組合せ物の変形形態として特許請求の範囲に記載される場合もある。
【００８２】
本開示において、特定の態様、利点および新規な特徴が本明細書に記載される。必ずしもそうした利点のすべてが特定の実施形態のいずれによっても達成されうるわけではない。したがって例えば、本明細書に教示される１つの、または一群の利点が達成される方法で本開示を具体化または実施することができるが、他の利点が、必ずしも本明細書に教示または示唆される通りに達成されるわけではないことが、当業者には理解されよう。
【００８３】
いくつかの実施形態について、付属の図面に関連して説明した。しかし、これらの図面は正寸ではない。距離、角度などは単なる例示であって、図示された装置の実際の寸法および配置との正確な関係性を必ずしも保持しているわけではない。構成要素を追加、削除および／または再構成することができる。さらに、様々な実施形態に関連するすべての特定の特徴、態様、方法、性質、特性、本質、属性、要素などの本明細書における開示物を、本明細書に記載された他のいずれの実施形態においても使用することができる。さらに、本明細書に記載されたすべての方法を、記載されたステップの実施に適したあらゆる装置を使用して実施することができる。
【００８４】
さらに、構成要素および操作を、特定の構成または順序で図面に図示し、また本明細書に記載することがあるが、所望の結果を達成するために、そうした構成要素および操作を、示された特定の構成および順序では配置および実施しない場合もあり、またそうした構成要素および操作を順番には配置および実施しない場合もあり、またそうした構成要素および操作のすべてが含まれるわけではない場合もある。他の、図示または記載されていない構成要素および操作を、実施形態および例に組み込むこともできる。例えば、記載されたいずれかの操作の前後またはそれと同時に、またはその間に、１つまたは複数の追加の操作を行うことができる。さらに、複数の操作について、再構成を行うか、または順序を入れ替えて他の実装形態とすることができる。さらに、上記の実装形態における様々なシステム構成要素の分離に関して、そうした分離がいずれの実装形態においても必要であると理解されるべきではなく、記載された構成要素およびシステムを総じて統合して単一の製品とすることや、パッケージ化して複数の製品とすることが可能であることが理解されるべきである。
【００８５】
要約すれば、飲料調製システム、構成要素および関連する方法の様々な例示的な実施形態ならびに例を開示した。該システムをそうした実施形態および例の文脈で開示したが、この開示は、具体的に開示された実施形態以外に、他の実施形態および／またはその実施形態の他の使用、さらにはそれらの特定の変更形態および均等物にも及ぶ。本開示では明示的に、開示された実施形態の様々な複数の特徴および態様の、互いの組合せまたは入替えが可能であることが企図される。したがって本開示の範囲は、開示された上記の特定の実施形態に限定されるべきではなく、後出の特許請求の範囲およびその均等物の全範囲を公正に解釈することによってのみ定められるべきである。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図１Ｄ】
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【図１Ｅ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図２Ｄ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【国際調査報告】
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