(57)【要約】  組織表面の温度推定値を提供するシステムであり、モーションユニットを有するベースを備える。ファイバアセンブリは、その組織表面から赤外エネルギを受け取るよう構成及び配列された少なくとも１本のファイバを有し、赤外エネルギに対し透過性で、基端、先端及び本体を有する。光学素子は、受け取った赤外エネルギをその光ファイバの先端に差し向ける。リンケージはそれらベース・光学素子間に結合され、その内部にファイバが延び、基端にてモーションユニットにまた先端にて光学素子に結合されており、モーションユニットはそのリンケージをファイバアセンブリ周りで回動させることで光学素子を先端にて回動させるよう構成及び配列される。
2018532104.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
組織表面の温度推定値を提供するシステムであって、
モーションユニットを有するベースと、
上記組織表面から赤外エネルギを受け取るよう構成及び配列された少なくとも１本のファイバを有し、赤外エネルギに対し透過性で、基端、先端及び本体を有するファイバアセンブリと、
受け取った赤外エネルギを上記光ファイバの先端に差し向ける光学素子と、
上記ベース・上記光学素子間に結合されており、その内部に上記ファイバが延設されており、基端にて上記モーションユニットにまた先端にて上記光学素子に結合されているリンケージと、
を備え、上記リンケージを上記ファイバアセンブリ周りで回動させることで上記光学素子を上記先端にて回動させるよう上記モーションユニットが構成及び配列されているシステム。
【請求項２】
請求項１のシステムであって、上記リンケージがトルクコイルを備えるシステム。
【請求項３】
請求項１のシステムであって、上記リンケージが長手方向沿いチャネルを有し、その長手方向沿いチャネル内に上記ファイバが位置しているシステム。
【請求項４】
請求項１のシステムであって、上記リンケージが素材の織物を備えるシステム。
【請求項５】
請求項４のシステムであって、上記素材が、ワイヤ、チタンワイヤ、ステンレス鋼ワイヤ、鋼、合金、グラファイト、複合材、プラスチック、並びに素材の織物のうち、少なくとも一種類を含むシステム。
【請求項６】
請求項１のシステムであって、上記リンケージが、捻れ方向には堅固で長手方向には可撓な長尺管状材を備えるシステム。
【請求項７】
請求項１のシステムであって、上記リンケージがレーザカット管材を備えるシステム。
【請求項８】
請求項１のシステムであって、上記光学素子が反射面を有するシステム。
【請求項９】
請求項８のシステムであって、上記反射面が、その上に入射した赤外エネルギを上記ファイバアセンブリの先端へと差し向けるシステム。
【請求項１０】
請求項８のシステムであって、上記反射面が、上記ファイバアセンブリの長手方向を横切る方向に沿い自反射面上に入射した赤外エネルギを、同ファイバアセンブリの長手方向に沿いそのファイバアセンブリの先端に差し向けるシステム。
【請求項１１】
請求項８のシステムであって、上記反射面が平坦なシステム。
【請求項１２】
請求項８のシステムであって、上記反射面が非平坦なシステム。
【請求項１３】
請求項１２のシステムであって、上記反射面が凸状の輪郭又は凹状の輪郭を有するシステム。
【請求項１４】
請求項１２のシステムであって、上記反射面が、１次超の次数を有する関係により定義された輪郭を有するシステム。
【請求項１５】
請求項８のシステムであって、上記光学素子が、更に、上記ファイバアセンブリの先端と上記反射面との間に位置するレンズを備えるシステム。
【請求項１６】
請求項１５のシステムであって、上記反射面が、その上に入射した赤外エネルギを上記レンズへと差し向け、そのレンズが、差し向けられた赤外エネルギを上記ファイバアセンブリの先端へと集束させるシステム。
【請求項１７】
請求項８のシステムであって、更にホルダを備え、上記反射面を有する上記光学素子がそのホルダに配置されているシステム。
【請求項１８】
請求項１７のシステムであって、上記ホルダが、基端にて上記リンケージに連結される一方で長手方向沿い開口を有し、その長手方向沿い開口内に上記反射面が位置しているシステム。
【請求項１９】
請求項１８のシステムであって、更に、上記長手方向沿い開口内に位置するレンズを備えるシステム。
【請求項２０】
請求項８のシステムであって、上記光学素子が反射体を備え、その反射体上に入射した赤外エネルギが、概ねその反射体外にある上記反射面にて反射されるシステム。
【請求項２１】
請求項８のシステムであって、上記光学素子が屈折体を備え、その屈折体上に入射した赤外エネルギがその屈折体内を伝搬するシステム。
【請求項２２】
請求項２１のシステムであって、上記反射面が上記屈折体の外面上に位置し、上記入射エネルギが当該反射面から見て内方に反射されるシステム。
【請求項２３】
請求項１のシステムであって、更にデュアルホルダを備え、そのデュアルホルダが内ホルダを有し、その内ホルダがレンズに装着され且つ上記ファイバアセンブリに対し静止位置にあり、そのレンズが上記光学素子に備わるミラーに対し静止位置にあり、同デュアルホルダが更に外ホルダを備え、その外ホルダが上記リンケージに連結されているシステム。
【請求項２４】
請求項１のシステムであって、更に、上記光学素子の反射面と上記ファイバアセンブリの先端との間に位置するレンズを備えるシステム。
【請求項２５】
請求項２４のシステムであって、上記レンズが回動方向において固定され上記光学素子がそのレンズに対し回動するシステム。
【請求項２６】
請求項２４のシステムであって、更に、上記ファイバアセンブリの先端に固定的に結合された第１ホルダを備え、上記レンズがそのホルダに結合されているシステム。
【請求項２７】
請求項２６のシステムであって、上記ファイバアセンブリの先端と上記レンズとの間の距離が上記第１ホルダによって固定されているシステム。
【請求項２８】
請求項２６のシステムであって、更に、上記リンケージに固定的に結合された第２ホルダを備え、上記反射面を有する上記光学素子がその第２ホルダに配置されており、同ホルダが基端にて上記リンケージに結合されており、同ホルダが長手方向沿い開口を有し、その長手方向沿い開口内に上記反射面が位置しているシステム。
【請求項２９】
請求項２９のシステムであって、上記第２ホルダが上記第１ホルダ周りで回動するシステム。
【請求項３０】
請求項２９のシステムであって、更に、上記ファイバアセンブリの先端と上記第２ホルダとの間に位置するベアリングを備えるシステム。
【請求項３１】
請求項２８のシステムであって、更に、上記第１ホルダ・上記第２ホルダ間に位置するベアリングを備えるシステム。
【請求項３２】
請求項１のシステムであって、更に、上記リンケージに固定的に結合されたホルダを備え、反射面を有する上記光学素子がそのホルダに配置されており、同ホルダが基端にて上記リンケージに結合されており、同ホルダが長手方向沿い開口を有し、その長手方向沿い開口内に当該反射面が位置しているシステム。
【請求項３３】
請求項３２のシステムであって、上記ホルダが上記ファイバアセンブリの先端周りで回動するシステム。
【請求項３４】
請求項３２のシステムであって、上記ファイバアセンブリの先端が上記ホルダの第１位置に位置し且つ上記光学素子がそのホルダの第２位置に位置するよう、またその第２位置がその第１位置から空間的に隔たるよう、上記ホルダが上記リンケージに結合されているシステム。
【請求項３５】
請求項３２のシステムであって、上記ホルダが更にエンドキャップを備え、そのエンドキャップが上記長手方向沿い開口の先端にあり且つ上記第１位置とは逆側にあるシステム。
【請求項３６】
請求項３５のシステムであって、上記エンドキャップの第１部分が上記長手方向沿い開口内に位置し、同エンドキャップの第２部分がその長手方向沿い開口の先端を超え延設されているシステム。
【請求項３７】
請求項３６のシステムであって、上記エンドキャップの第２部分が、上記ホルダの長手方向沿い開口の長手軸に対し鋭角をなす端面を有するシステム。
【請求項３８】
請求項３７のシステムであって、上記光学素子の反射面が上記ホルダの長手方向沿い開口の長手軸に対し鋭角をなし、上記反射面が上記エンドキャップの第２部分の端面に当接するシステム。
【請求項３９】
請求項３８のシステムであって、上記エンドキャップが丸みを帯びた外輪郭を有するシステム。
【請求項４０】
請求項３７のシステムであって、上記ホルダが、更に、自ホルダの側壁を貫き上記長手方向沿い開口から延びる横方向開口を有するシステム。
【請求項４１】
請求項４０のシステムであって、更に、上記横方向開口内に位置するレンズを備えるシステム。
【請求項４２】
請求項４０のシステムであって、更に、上記ホルダの側壁周りに位置し上記横方向開口を覆う保護スリーブを備えるシステム。
【請求項４３】
請求項３７のシステムであって、上記光学素子の反射面が、上記ホルダの長手方向沿い開口の長手軸に対し鋭角をなすシステム。
【請求項４４】
請求項１のシステムであって、更に、上記ファイバアセンブリの本体と上記リンケージとの間に位置するベアリングを備えるシステム。
【請求項４５】
請求項４４のシステムであって、上記ベアリングが長尺潤滑スリーブを備えるシステム。
【請求項４６】
請求項４４のシステムであって、上記ベアリングがスリップリングを備えるシステム。
【請求項４７】
請求項１のシステムであって、上記ファイバアセンブリが上記リンケージ及び上記モーションユニットに対し回動方向において固定されているシステム。
【請求項４８】
請求項１のシステムであって、上記モーションユニットが、上記ファイバアセンブリを並進軸に沿い上記ベースに対し並進させるよう構成及び配列されているシステム。
【請求項４９】
請求項１のシステムであって、上記モーションユニットが、上記リンケージ及び光学素子を並進軸に沿い上記ベースに対し並進させるよう構成及び配列されているシステム。
【請求項５０】
請求項１のシステムであって、上記モーションユニットが、上記ファイバアセンブリ、リンケージ及び光学素子を並進軸に沿い上記ベースに対し並進させるよう構成及び配列されているシステム。
【請求項５１】
請求項１のシステムであって、更に、上記ファイバアセンブリの基端と上記リンケージの基端とを上記モーションユニットに結合させるプローブコネクタを備えるシステム。
【請求項５２】
請求項５１のシステムであって、上記モーションユニットが、中空シャフトを有するロータリモータを備え、上記プローブコネクタがその中空シャフト内に位置し、上記リンケージが上記ファイバアセンブリ周りで回動するよう上記モーションユニットにより上記中空シャフトが駆動されるシステム。
【請求項５３】
請求項５２のシステムであって、上記モーションユニットが、更に、長手軸に沿い長手方向に上記ファイバアセンブリ及び上記リンケージを並進させるリニアモータを備えるシステム。
【請求項５４】
請求項５３のシステムであって、上記リニアモータが、更に、上記ロータリモータを上記直線方向に並進させるシステム。
【請求項５５】
請求項５３のシステムであって、上記ロータリモータ及び上記リニアモータが互いに独立に動作するシステム。
【請求項５６】
請求項５１のシステムであって、上記プローブコネクタが、上記ファイバアセンブリの基端に結合された第１部分と、上記リンケージの基端に結合された第２部分と、を備え、当該第１部分が上記ロータリモータの第１部分、即ち上記ベースに対し回動方向において固定されている部分に結合されており、当該第２部分がそのロータリモータの第２部分、即ち回動する部分に結合されているシステム。
【請求項５７】
請求項５６のシステムであって、上記プローブコネクタが、更に、その第１部分・第２部分間に結合されたベアリングを備えるシステム。
【請求項５８】
請求項５７のシステムであって、上記ベアリングが、その長手方向に沿い互いに空間的に隔たる第１及び第２ベアリングを備えるシステム。
【請求項５９】
請求項５７のシステムであって、上記ベアリングが、凸状リング、ボールベアリング、ラジアルボールベアリング及びスラストボールベアリングのうち少なくとも１個で以て構成されているシステム。
【請求項６０】
請求項５７のシステムであって、上記リンケージが、上記ベアリングが上記リンケージに沿い直線的に摺動することを妨げるフレア端を有するシステム。
【請求項６１】
請求項５６のシステムであって、上記プローブコネクタの第１部分の基端に円錐状フェラルが備わり、上記ファイバアセンブリの基端がその円錐状フェラルに位置し、上記ロータリモータの中空シャフトの基端が上記プローブコネクタの円錐状フェラルと嵌合するシステム。
【請求項６２】
請求項６１のシステムであって、更に、上記ロータリモータに近隣する光学素子を備え、上記ファイバアセンブリの基端がその長手軸沿いで上記光学素子と整列するよう上記円錐状フェラルが上記中空シャフト内に配置されているシステム。
【請求項６３】
請求項６１のシステムであって、上記プローブコネクタの円錐状フェラルが上記ロータリモータの中空シャフトの円錐状空洞内に順応的に配置されているシステム。
【請求項６４】
請求項１のシステムであって、上記ファイバアセンブリが体腔組織表面から赤外エネルギを集めている間に、上記モーションユニットのロータリモータが上記リンケージを同ファイバアセンブリ周りで回動させるシステム。
【請求項６５】
請求項６４のシステムであって、上記ファイバアセンブリが体腔組織表面から赤外エネルギを集めている間に、上記モーションユニットが更に、ファイバアセンブリをその長手軸に沿い並進させるシステム。
【請求項６６】
請求項６４のシステムであって、更にコントローラを備え、そのコントローラが、上記ファイバアセンブリにより集められた赤外エネルギを処理し、処理した赤外エネルギに関わる温度データを含む出力を生成するシステム。
【請求項６７】
請求項６６のシステムであって、上記出力が、二次元（２Ｄ）グラフィカル温度マップ、一次元（１Ｄ）グラフィカル温度マップ、温度値、アラーム及び温度変化速度のうち少なくとも一種類を含むシステム。
【請求項６８】
請求項６６のシステムであって、上記コントローラが、上記ロータリモータにおける回動速度の変動性を補償するため、
上記温度データの二次元アレイであり垂直走査領域に重ね水平走査領域を表現するものを生成するステップと、
温度データの上記二次元アレイ内のホットスポット領域を識別するステップと、
近隣する水平走査領域同士の相互相関計算を実行するステップと、
整列計算を実行することでそれら近隣する水平走査領域を整列させ、ひいては上記ホットスポット領域を温度データの上記二次元アレイ内で整列させるステップと、
を実行するシステム。
【請求項６９】
請求項６８のシステムであって、上記注目領域が、高温又は低温領域或いは比較的急峻な時間的又は空間的温度変化を呈する領域で以て構成されるシステム。
【請求項７０】
請求項６６のシステムであって、上記コントローラが、更に、温度データの上記二次元アレイを二次元温度マップとして表示させるシステム。
【請求項７１】
請求項１のシステムであって、更に、上記ファイバアセンブリ、リンケージ及び光学素子を取り巻くシースを備え、それらリンケージ及び光学素子がそのシースに対し回動し、当該リンケージ、光学素子及びファイバアセンブリが同シースに対し並進するシステム。
【請求項７２】
請求項７１のシステムであって、上記シースの先端に低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）窓セグメントが備わり、そのＬＤＰＥ窓セグメント内で上記光学素子が入射赤外エネルギを受け取るシステム。
【請求項７３】
請求項７２のシステムであって、更に、上記ＬＤＰＥ窓セグメントにあり互いに空間的に隔たる基端側マーカバンド及び先端側マーカバンドを備えるシステム。
【請求項７４】
請求項７２のシステムであって、上記シースの最外端に線状ＬＤＰＥ材が備わるシステム。
【請求項７５】
請求項７２のシステムであって、上記シースの最外端に、可撓エチレンコポリマ材及びＥＶＡ材のうち少なくとも一方が備わるシステム。
【請求項７６】
請求項７２のシステムであって、上記シースの最外端に、ＬＤＰＥ材に重ねＰｅｂａｘ（登録商標）の共押出体が備わるシステム。
【請求項７７】
請求項７２のシステムであって、上記シースの最外端にＰｅｂａｘ（登録商標）材が備わり、接着剤裏打ちセグメントによってそのＰｅｂａｘ（登録商標）材が上記ＬＤＰＥ窓に接合されているシステム。
【請求項７８】
請求項７７のシステムであって、上記接着剤裏打ちセグメントがＰｅｂａｘ（登録商標）を含有するシステム。
【請求項７９】
請求項７８のシステムであって、上記シースの最外端に、上記窓領域の直径に比し小径のチップが備わるシステム。
【請求項８０】
請求項７９のシステムであって、上記小径のチップがテーパ付又は湾曲付の形状であるシステム。
【請求項８１】
請求項７９のシステムであって、上記小径のチップが可撓ＥＶＡコポリマを含有するシステム。
【請求項８２】
請求項７８のシステムであって、上記最外端がテーパ付又は湾曲付の形状であるシステム。
【請求項８３】
請求項７８のシステムであって、上記最外端にＰｅｂａｘ（登録商標）セグメントが備わり、機械式ジョイントによってそのＰｅｂａｘ（登録商標）セグメントが上記窓領域に結合されているシステム。
【請求項８４】
請求項８３のシステムであって、上記機械式ジョイントがパーフォレーションを有するシステム。
【請求項８５】
請求項８３のシステムであって、上記機械式ジョイントが、上記Ｐｅｂａｘ（登録商標）セグメントを上記窓領域のスパイラルカット端にてその窓領域に熱熔着することで構成されるシステム。
【請求項８６】
請求項８３のシステムであって、上記機械式ジョイントが、上記Ｐｅｂａｘ（登録商標）セグメント・上記窓領域間に熱接合された金属バンドを備えるシステム。
【請求項８７】
請求項８３のシステムであって、上記最外端に、上記窓領域に結合されたＬＬＤＰＥセグメントが備わり、上記機械式ジョイントが、上記Ｐｅｂａｘ（登録商標）セグメント・上記ＬＬＤＰＥセグメント間に熱接合された金属バンドを備えるシステム。
【請求項８８】
請求項７１のシステムであって、上記シースの先端に、当該先端のよじれを緩和する補強ユニットが備わるシステム。
【請求項８９】
請求項８８のシステムであって、上記補強ユニットが、上記シースの先端内に施されたライニングを備えるシステム。
【請求項９０】
請求項８９のシステムであって、上記ライニングがエチレンビニルアセタート素材を含有するシステム。
【請求項９１】
請求項８９のシステムであって、上記補強ユニットが更に挿入物を備え、その挿入物が、１個又は複数個のボール、１本又は複数本のピン、並びにコイル状素材のうち、少なくとも１個で以て構成されているシステム。
【請求項９２】
請求項９１のシステムであって、上記ライニングが、上記挿入物を固定位置に保持するための頸部を有するシステム。
【請求項９３】
請求項８９のシステムであって、上記光学素子の先端側部分に、上記補強ユニットと機械連絡する延長部が備わるシステム。
【請求項９４】
請求項７１のシステムであって、更に、上記シースの先端に位置する少なくとも１個のマーカバンドを備え、当該少なくとも１個のマーカバンドに対し並進するよう上記ファイバアセンブリの先端が構成及び配列されているシステム。
【請求項９５】
請求項９４のシステムであって、上記少なくとも１個のマーカバンドが先端側バンド及び基端側バンドを含み、それら先端側バンド・基端側バンド間で並進するよう上記第１ファイバアセンブリが構成及び配列されているシステム。
【請求項９６】
請求項９４のシステムであって、上記少なくとも１本のファイバの先端が上記少なくとも１個のマーカバンドから赤外光を受光したときに、上記ファイバアセンブリの基端と連携するセンサに所定の信号を発生せしめるよう、当該少なくとも１個のマーカバンドが構成及び配列されているシステム。
【請求項９７】
請求項９６のシステムであって、上記少なくとも１個のマーカバンドがリング状であり、そのリングの第１部分が第１輻射能を、また同リングの第２部分が第２輻射能を有するシステム。
【請求項９８】
請求項９７のシステムであって、上記第１部分が上記第２部分とは異なる素材で構成されているシステム。
【請求項９９】
請求項９７のシステムであって、上記第１部分が上記第２部分とは異なる色を有するシステム。
【請求項１００】
請求項９７のシステムであって、上記第１部分及び上記第２部分が上記リングの内部領域を構成するシステム。
【請求項１０１】
請求項９７のシステムであって、更に、第３輻射能を有する第３部分を備えるシステム。
【請求項１０２】
請求項１のシステムであって、更に、検出器を有するセンサアセンブリを備え、その検出器が、上記ファイバアセンブリから上記赤外エネルギを受け取り、受け取った赤外エネルギを温度情報信号に変換するシステム。
【請求項１０３】
請求項１０２のシステムであって、上記センサアセンブリが位置決めプレートに配置され、その位置決めプレートが、同センサアセンブリを上記ファイバアセンブリの基端と整列させるシステム。
【請求項１０４】
請求項１０３のシステムであって、上記位置決めプレートがｘｙｚ位置決めプレートで以て構成され、そのｘｙｚ位置決めプレートが、ｘ、ｙ及びｚ方向のうち少なくとも一方向に沿い、上記ファイバアセンブリの基端に対して上記センサアセンブリを調整するシステム。
【請求項１０５】
請求項１０２のシステムであって、上記センサアセンブリが、上記センサの一部分又は複数部分を除熱するよう構成及び配列された除熱アセンブリを備えるシステム。
【請求項１０６】
請求項１０２のシステムであって、更にコントローラを備え、そのコントローラが、上記センサアセンブリにより受け取られた赤外エネルギを処理し、処理した赤外エネルギに関わる温度データを含む出力を生成するシステム。
【請求項１０７】
請求項１０２のシステムであって、上記センサアセンブリが一体型ハウジングを有し、その一体型ハウジング内に集束レンズ、コールドダイアフラム及び浸漬レンズが付随しそれらが所定の距離を以て分離されているシステム。
【請求項１０８】
請求項１のシステムであって、上記ファイバアセンブリが受動的であり、上記組織表面から赤外エネルギのみを集めるようそのファイバアセンブリが構成及び配列されているシステム。
【請求項１０９】
図面を参照して記述したシステム。
【請求項１１０】
図面を参照して記述した医療手順を実行する方法。
【請求項１１１】
組織表面の温度推定値を提供するシステムであって、
モーションユニットを有するベースと、
上記組織表面から赤外エネルギを受け取るよう構成及び配列された少なくとも１本のファイバを有し、赤外エネルギに対し透過性で、基端、先端及び本体を有するファイバアセンブリと、
受け取った赤外エネルギを上記光ファイバの上記先端に差し向ける光学素子と、
上記ベース・上記光学素子間に結合されており、その内部に上記ファイバが延びており、基端にて上記モーションユニットにまた先端にて上記光学素子に結合されているリンケージと、
を備え、上記リンケージを上記ファイバアセンブリ周りで回動させることで上記光学素子を上記先端にて回動させるよう上記モーションユニットが構成及び配列されているシステム。
【請求項１１２】
請求項１乃至１０９及び１１１のうちいずれか一項のシステムであって、上記リンケージがトルクコイルを備えるシステム。
【請求項１１３】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至１１２のうちいずれか一項のシステムであって、上記リンケージが長手方向沿いチャネルを有し、その長手方向沿いチャネル内に上記ファイバが位置しているシステム。
【請求項１１４】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至１１３のうちいずれか一項のシステムであって、上記リンケージが素材の織物を備えるシステム。
【請求項１１５】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至１１４のうちいずれか一項のシステムであって、上記素材が、ワイヤ、チタンワイヤ、ステンレス鋼ワイヤ、鋼、合金、グラファイト、複合材、プラスチック、並びに素材の織物のうち、少なくとも一種類を含むシステム。
【請求項１１６】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至１１５のうちいずれか一項のシステムであって、上記リンケージが、捻れ方向には堅固で長手方向には可撓な長尺管状材を備えるシステム。
【請求項１１７】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至１１６のうちいずれか一項のシステムであって、上記リンケージがレーザカット管材を備えるシステム。
【請求項１１８】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至１１７のうちいずれか一項のシステムであって、上記光学素子が反射面を有するシステム。
【請求項１１９】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至１１８のうちいずれか一項のシステムであって、上記反射面が、その上に入射した赤外エネルギを上記ファイバアセンブリの先端に向かい差し向けるシステム。
【請求項１２０】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至１１９のうちいずれか一項のシステムであって、上記反射面が、上記ファイバアセンブリの長手方向を横切る方向に沿い自反射面上に入射した赤外エネルギを、同ファイバアセンブリの長手方向に沿いそのファイバアセンブリの先端に差し向けるシステム。
【請求項１２１】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至１２０のうちいずれか一項のシステムであって、更にデュアルホルダを備え、そのデュアルホルダが内ホルダを有し、その内ホルダがレンズに装着され且つ上記ファイバアセンブリに対し静止位置にあり、そのレンズが上記光学素子に備わるミラーに対し静止位置にあり、同デュアルホルダが更に外ホルダを備え、その外ホルダが上記リンケージに連結されているシステム。
【請求項１２２】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至１２１のうちいずれか一項のシステムであって、上記反射面が平坦なシステム。
【請求項１２３】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至１２２のうちいずれか一項のシステムであって、上記反射面が非平坦なシステム。
【請求項１２４】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至１２３のうちいずれか一項のシステムであって、上記反射面が凸状の輪郭を有するシステム。
【請求項１２５】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至１２４のうちいずれか一項のシステムであって、上記反射面が凹状の輪郭を有するシステム。
【請求項１２６】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至１２５のうちいずれか一項のシステムであって、上記反射面が、１次超の次数を有する関係により定義された輪郭を有するシステム。
【請求項１２７】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至１２６のうちいずれか一項のシステムであって、上記光学素子が、更に、上記ファイバアセンブリの先端と上記反射面との間に位置するレンズを備えるシステム。
【請求項１２８】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至１２７のうちいずれか一項のシステムであって、上記反射面が、その上に入射した赤外エネルギを上記レンズへと差し向け、そのレンズが、差し向けられた赤外エネルギを上記ファイバアセンブリの先端へと集束させるシステム。
【請求項１２９】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至１２８のうちいずれか一項のシステムであって、更にホルダを備え、上記反射面を有する上記光学素子がそのホルダに配置されているシステム。
【請求項１３０】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至１２９のうちいずれか一項のシステムであって、上記ホルダが、基端にて上記リンケージに連結される一方で長手方向沿い開口を有し、その長手方向沿い開口内に上記反射面が位置しているシステム。
【請求項１３１】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至１３０のうちいずれか一項のシステムであって、更に、上記長手方向沿い開口内に位置するレンズを備えるシステム。
【請求項１３２】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至１３１のうちいずれか一項のシステムであって、上記光学素子が反射体を備え、その反射体上に入射した赤外エネルギが、概ねその反射体外にある上記反射面にて反射されるシステム。
【請求項１３３】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至１３２のうちいずれか一項のシステムであって、上記光学素子が屈折体を備え、その屈折体上に入射した赤外エネルギがその屈折体内を伝搬するシステム。
【請求項１３４】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至１３３のうちいずれか一項のシステムであって、上記反射面が上記屈折体の外面上に位置し、上記入射エネルギが当該反射面から見て内方に反射されるシステム。
【請求項１３５】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至１３４のうちいずれか一項のシステムであって、更に、上記光学素子の反射面と上記ファイバアセンブリの先端との間に位置するレンズを備えるシステム。
【請求項１３６】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至１３５のうちいずれか一項のシステムであって、上記レンズが回動方向において固定され上記光学素子がそのレンズに対し回動するシステム。
【請求項１３７】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至１３６のうちいずれか一項のシステムであって、更に、上記ファイバアセンブリの先端に固定的に結合された第１ホルダを備え、上記レンズがそのホルダに結合されているシステム。
【請求項１３８】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至１３７のうちいずれか一項のシステムであって、上記ファイバアセンブリの先端と上記レンズとの間の距離が上記第１ホルダによって固定されているシステム。
【請求項１３９】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至１３８のうちいずれか一項のシステムであって、更に、上記リンケージに固定的に結合された第２ホルダを備え、上記反射面を有する上記光学素子がその第２ホルダに配置されており、同ホルダが基端にて上記リンケージに結合されており、同ホルダが長手方向沿い開口を有し、その長手方向沿い開口内に上記反射面が位置しているシステム。
【請求項１４０】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至１３９のうちいずれか一項のシステムであって、上記第２ホルダが上記第１ホルダ周りで回動するシステム。
【請求項１４１】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至１４０のうちいずれか一項のシステムであって、更に、上記ファイバアセンブリの先端と上記第２ホルダとの間に位置するベアリングを備えるシステム。
【請求項１４２】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至１４１のうちいずれか一項のシステムであって、更に、上記第１ホルダ・上記第２ホルダ間に位置するベアリングを備えるシステム。
【請求項１４３】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至１４２のうちいずれか一項のシステムであって、更に、上記リンケージに固定的に結合されたホルダを備え、反射面を有する上記光学素子がそのホルダに配置されており、同ホルダが基端にて上記リンケージに結合されており、同ホルダが長手方向沿い開口を有し、その長手方向沿い開口内に当該反射面が位置しているシステム。
【請求項１４４】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至１４３のうちいずれか一項のシステムであって、上記ホルダが上記ファイバアセンブリの先端周りで回動するシステム。
【請求項１４５】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至１４４のうちいずれか一項のシステムであって、上記ファイバアセンブリの先端が上記ホルダの第１位置に位置し且つ上記光学素子がそのホルダの第２位置に位置するよう、またその第２位置がその第１位置から空間的に隔たるよう、上記ホルダが上記リンケージに結合されているシステム。
【請求項１４６】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至１４５のうちいずれか一項のシステムであって、上記ホルダが更にエンドキャップを備え、そのエンドキャップが上記長手方向沿い開口の先端にあり且つ上記第１位置とは逆側にあるシステム。
【請求項１４７】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至１４６のうちいずれか一項のシステムであって、上記エンドキャップの第１部分が上記長手方向沿い開口内に位置し、同エンドキャップの第２部分がその長手方向沿い開口の先端を超え延設されているシステム。
【請求項１４８】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至１４７のうちいずれか一項のシステムであって、上記エンドキャップの第２部分が、上記ホルダの長手方向沿い開口の長手軸に対し鋭角をなす端面を有するシステム。
【請求項１４９】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至１４８のうちいずれか一項のシステムであって、上記光学素子の反射面が上記ホルダの長手方向沿い開口の長手軸に対し鋭角をなし、上記反射面が上記エンドキャップの第２部分の端面に当接するシステム。
【請求項１５０】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至１４９のうちいずれか一項のシステムであって、上記エンドキャップが丸みを帯びた外輪郭を有するシステム。
【請求項１５１】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至１５０のうちいずれか一項のシステムであって、上記ホルダが、更に、自ホルダの側壁を貫き上記長手方向沿い開口から延びる横方向開口を有するシステム。
【請求項１５２】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至１５１のうちいずれか一項のシステムであって、更に、上記横方向開口内に位置するレンズを備えるシステム。
【請求項１５３】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至１５２のうちいずれか一項のシステムであって、更に、上記ホルダの側壁周りに位置し上記横方向開口を覆う保護スリーブを備えるシステム。
【請求項１５４】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至１５３のうちいずれか一項のシステムであって、上記光学素子の反射面が、上記ホルダの長手方向沿い開口の長手軸に対し鋭角をなすシステム。
【請求項１５５】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至１５４のうちいずれか一項のシステムであって、更に、上記ファイバアセンブリの本体と上記リンケージとの間に位置するベアリングを備えるシステム。
【請求項１５６】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至１５５のうちいずれか一項のシステムであって、上記ベアリングが長尺潤滑スリーブを備えるシステム。
【請求項１５７】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至１５６のうちいずれか一項のシステムであって、上記ベアリングがスリップリングを備えるシステム。
【請求項１５８】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至１５７のうちいずれか一項のシステムであって、上記ファイバアセンブリが上記リンケージ及び上記モーションユニットに対し回動方向において固定されているシステム。
【請求項１５９】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至１５８のうちいずれか一項のシステムであって、上記モーションユニットが、上記ファイバアセンブリを並進軸に沿い上記ベースに対し並進させるよう構成及び配列されているシステム。
【請求項１６０】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至１５９のうちいずれか一項のシステムであって、上記モーションユニットが、上記リンケージ及び光学素子を並進軸に沿い上記ベースに対し並進させるよう構成及び配列されているシステム。
【請求項１６１】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至１６０のうちいずれか一項のシステムであって、上記モーションユニットが、上記ファイバアセンブリ、リンケージ及び光学素子を並進軸に沿い上記ベースに対し並進させるよう構成及び配列されているシステム。
【請求項１６２】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至１６１のうちいずれか一項のシステムであって、更に、上記ファイバアセンブリの基端と上記リンケージの基端とを上記モーションユニットに結合させるプローブコネクタを備えるシステム。
【請求項１６３】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至１６２のうちいずれか一項のシステムであって、上記モーションユニットが、中空シャフトを有するロータリモータを備え、上記プローブコネクタがその中空シャフト内に位置し、上記リンケージが上記ファイバアセンブリ周りで回動するよう上記モーションユニットにより上記中空シャフトが駆動されるシステム。
【請求項１６４】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至１６３のうちいずれか一項のシステムであって、上記モーションユニットが、更に、長手軸に沿い長手方向に上記ファイバアセンブリ及び上記リンケージを並進させるリニアモータを備えるシステム。
【請求項１６５】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至１６４のうちいずれか一項のシステムであって、上記リニアモータが、更に、上記ロータリモータを上記直線方向に並進させるシステム。
【請求項１６６】
請求項８３のシステムであって、上記ロータリモータ及び上記リニアモータが互いに独立に動作するシステム。
【請求項１６７】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至１６６のうちいずれか一項のシステムであって、上記プローブコネクタが、上記ファイバアセンブリの基端に結合された第１部分と、上記リンケージの基端に結合された第２部分と、を備え、当該第１部分が上記ロータリモータの第１部分、即ち上記ベースに対し回動方向において固定されている部分に結合されており、当該第２部分がそのロータリモータの第２部分、即ち回動する部分に結合されているシステム。
【請求項１６８】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至１６７のうちいずれか一項のシステムであって、上記プローブコネクタが、更に、その第１部分・第２部分間に結合されたベアリングを備えるシステム。
【請求項１６９】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至１６８のうちいずれか一項のシステムであって、上記ベアリングが、その長手方向に沿い互いに空間的に隔たる第１及び第２ベアリングを備えるシステム。
【請求項１７０】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至１６９のうちいずれか一項のシステムであって、上記ベアリングが、凸状リング、ボールベアリング、ラジアルボールベアリング及びスラストボールベアリングのうち少なくとも１個で以て構成されているシステム。
【請求項１７１】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至１７０のうちいずれか一項のシステムであって、上記リンケージが、上記ベアリングが上記リンケージに沿い直線的に摺動することを妨げるフレア端を有するシステム。
【請求項１７２】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至１７１のうちいずれか一項のシステムであって、上記プローブコネクタの第１部分の基端に円錐状フェラルが備わり、上記ファイバアセンブリの基端がその円錐状フェラルに位置し、上記ロータリモータの中空シャフトの基端が上記プローブコネクタの円錐状フェラルと嵌合するシステム。
【請求項１７３】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至１７２のうちいずれか一項のシステムであって、更に、上記ロータリモータに近隣する光学素子を備え、上記ファイバアセンブリの基端がその長手軸沿いで上記光学素子と整列するよう上記円錐状フェラルが上記中空シャフト内に配置されているシステム。
【請求項１７４】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至１７３のうちいずれか一項のシステムであって、上記プローブコネクタの円錐状フェラルが上記ロータリモータの中空シャフトの円錐状空洞内に順応的に配置されているシステム。
【請求項１７５】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至１７４のうちいずれか一項のシステムであって、上記ファイバアセンブリが体腔組織表面から赤外エネルギを集めている間に、上記モーションユニットのロータリモータが上記リンケージを同ファイバアセンブリ周りで回動させるシステム。
【請求項１７６】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至１７５のうちいずれか一項のシステムであって、上記ファイバアセンブリが体腔組織表面から赤外エネルギを集めている間に、上記モーションユニットが更に、ファイバアセンブリをその長手軸に沿い並進させるシステム。
【請求項１７７】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至１７６のうちいずれか一項のシステムであって、更にコントローラを備え、そのコントローラが、上記ファイバアセンブリにより集められた赤外エネルギを処理し、処理した赤外エネルギに関わる温度データを含む出力を生成するシステム。
【請求項１７８】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至１７７のうちいずれか一項のシステムであって、上記出力が、二次元（２Ｄ）グラフィカル温度マップ、一次元（１Ｄ）グラフィカル温度マップ、温度値、アラーム及び温度変化速度のうち少なくとも一種類を含むシステム。
【請求項１７９】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至１７８のうちいずれか一項のシステムであって、上記コントローラが、上記ロータリモータにおける回動速度の変動性を補償するため、
上記温度データの二次元アレイであり垂直走査領域に重ね水平走査領域を表現するものを生成するステップと、
温度データの上記二次元アレイ内のホットスポット領域を識別するステップと、
近隣する水平走査領域同士の相互相関計算を実行するステップと、
整列計算を実行することでそれら近隣する水平走査領域を整列させ、ひいては上記ホットスポット領域を温度データの上記二次元アレイ内で整列させるステップと、
を実行するシステム。
【請求項１８０】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至１７９のうちいずれか一項のシステムであって、上記コントローラが、更に、温度データの上記二次元アレイを二次元温度マップとして表示させるシステム。
【請求項１８１】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至１８０のうちいずれか一項のシステムであって、更に、上記ファイバアセンブリ、リンケージ及び光学素子を取り巻くシースを備え、それらリンケージ及び光学素子がそのシースに対し回動し、当該リンケージ、光学素子及びファイバアセンブリが同シースに対し並進するシステム。
【請求項１８２】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至１８１のうちいずれか一項のシステムであって、上記シースの先端に低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）窓セグメントが備わり、そのＬＤＰＥ窓セグメント内で上記光学素子が入射赤外エネルギを受け取るシステム。
【請求項１８３】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至１８２のうちいずれか一項のシステムであって、更に、上記ＬＤＰＥ窓セグメントにあり互いに空間的に隔たる基端側マーカバンド及び先端側マーカバンドを備えるシステム。
【請求項１８４】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至１８３のうちいずれか一項のシステムであって、上記シースの最外端に線状ＬＤＰＥ材が備わるシステム。
【請求項１８５】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至１８４のうちいずれか一項のシステムであって、上記シースの最外端に、可撓エチレンコポリマ材及びＥＶＡ材のうち少なくとも一方が備わるシステム。
【請求項１８６】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至１８５のうちいずれか一項のシステムであって、上記シースの最外端に、ＬＤＰＥ材に重ねＰｅｂａｘ（登録商標）の共押出体が備わるシステム。
【請求項１８７】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至１８６のうちいずれか一項のシステムであって、上記シースの最外端にＰｅｂａｘ（登録商標）材が備わり、接着剤裏打ちセグメントによってそのＰｅｂａｘ（登録商標）材が上記ＬＤＰＥ窓に接合されているシステム。
【請求項１８８】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至１８７のうちいずれか一項のシステムであって、上記接着剤裏打ちセグメントがＰｅｂａｘ（登録商標）を含有するシステム。
【請求項１８９】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至１８８のうちいずれか一項のシステムであって、上記シースの最外端に、上記窓領域の直径に比し小径のチップが備わるシステム。
【請求項１９０】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至１８９のうちいずれか一項のシステムであって、上記小径のチップがテーパ付又は湾曲付の形状であるシステム。
【請求項１９１】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至１９０のうちいずれか一項のシステムであって、上記小径のチップが可撓ＥＶＡコポリマを含有するシステム。
【請求項１９２】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至１９１のうちいずれか一項のシステムであって、上記最外端がテーパ付又は湾曲付の形状であるシステム。
【請求項１９３】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至１９２のうちいずれか一項のシステムであって、上記最外端にＰｅｂａｘ（登録商標）セグメントが備わり、機械式ジョイントによってそのＰｅｂａｘ（登録商標）セグメントが上記窓領域に結合されているシステム。
【請求項１９４】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至１９３のうちいずれか一項のシステムであって、上記機械式ジョイントがパーフォレーションを有するシステム。
【請求項１９５】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至１９４のうちいずれか一項のシステムであって、上記機械式ジョイントが、上記Ｐｅｂａｘ（登録商標）セグメントを上記窓領域のスパイラルカット端にてその窓領域に熱熔着することで構成されるシステム。
【請求項１９６】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至１９５のうちいずれか一項のシステムであって、上記機械式ジョイントが、上記Ｐｅｂａｘ（登録商標）セグメント・上記窓領域間に熱接合された金属バンドを備えるシステム。
【請求項１９７】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至１９６のうちいずれか一項のシステムであって、上記最外端に、上記窓領域に結合されたＬＬＤＰＥセグメントが備わり、上記機械式ジョイントが、上記Ｐｅｂａｘ（登録商標）セグメント・上記ＬＬＤＰＥセグメント間に熱接合された金属バンドを備えるシステム。
【請求項１９８】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至１９７のうちいずれか一項のシステムであって、上記シースの先端に、当該先端のよじれを緩和する補強ユニットが備わるシステム。
【請求項１９９】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至１９８のうちいずれか一項のシステムであって、上記補強ユニットが、上記シースの先端内に施されたライニングを備えるシステム。
【請求項２００】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至１９９のうちいずれか一項のシステムであって、上記ライニングがエチレンビニルアセタート素材を含有するシステム。
【請求項２０１】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至２００のうちいずれか一項のシステムであって、上記補強ユニットが更に挿入物を備え、その挿入物が、１個又は複数個のボール、１本又は複数本のピン、並びにコイル状素材のうち、少なくとも１個で以て構成されているシステム。
【請求項２０２】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至２０１のうちいずれか一項のシステムであって、上記ライニングが、上記挿入物を固定位置に保持するための頸部を有するシステム。
【請求項２０３】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至２０２のうちいずれか一項のシステムであって、上記光学素子の先端側部分に、上記補強ユニットと機械連絡する延長部が備わるシステム。
【請求項２０４】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至２０３のうちいずれか一項のシステムであって、更に、上記シースの先端に位置する少なくとも１個のマーカバンドを備え、当該少なくとも１個のマーカバンドに対し並進するよう上記ファイバアセンブリの先端が構成及び配列されているシステム。
【請求項２０５】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至２０４のうちいずれか一項のシステムであって、上記少なくとも１個のマーカバンドが先端側バンド及び基端側バンドを含み、それら先端側バンド・基端側バンド間で並進するよう上記第１ファイバアセンブリが構成及び配列されているシステム。
【請求項２０６】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至２０５のうちいずれか一項のシステムであって、上記少なくとも１本のファイバの先端が上記少なくとも１個のマーカバンドから赤外光を受光したときに、上記ファイバアセンブリの基端と連携するセンサに所定の信号を発生せしめるよう、当該少なくとも１個のマーカバンドが構成及び配列されているシステム。
【請求項２０７】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至２０６のうちいずれか一項のシステムであって、上記少なくとも１個のマーカバンドがリング状であり、そのリングの第１部分が第１輻射能を、また同リングの第２部分が第２輻射能を有するシステム。
【請求項２０８】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至２０７のうちいずれか一項のシステムであって、上記第１部分が上記第２部分とは異なる素材で構成されているシステム。
【請求項２０９】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至２０８のうちいずれか一項のシステムであって、上記第１部分が上記第２部分とは異なる色を有するシステム。
【請求項２１０】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至２０９のうちいずれか一項のシステムであって、上記第１部分及び上記第２部分が上記リングの内部領域を構成するシステム。
【請求項２１１】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至２１０のうちいずれか一項のシステムであって、更に、第３輻射能を有する第３部分を備えるシステム。
【請求項２１２】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至２１１のうちいずれか一項のシステムであって、更に、検出器を有するセンサアセンブリを備え、その検出器が、上記ファイバアセンブリから上記赤外エネルギを受け取り、受け取った赤外エネルギを温度情報信号に変換するシステム。
【請求項２１３】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至２１２のうちいずれか一項のシステムであって、上記センサアセンブリが位置決めプレートに配置され、その位置決めプレートが、同センサアセンブリを上記ファイバアセンブリの基端と整列させるシステム。
【請求項２１４】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至２１３のうちいずれか一項のシステムであって、上記位置決めプレートがｘｙｚ位置決めプレートで以て構成され、そのｘｙｚ位置決めプレートが、ｘ、ｙ及びｚ方向のうち少なくとも一方向に沿い、上記ファイバアセンブリの基端に対して上記センサアセンブリを調整するシステム。
【請求項２１５】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至２１４のうちいずれか一項のシステムであって、上記センサアセンブリが、上記センサの一部分又は複数部分を除熱するよう構成及び配列された除熱アセンブリを備えるシステム。
【請求項２１６】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至２１５のうちいずれか一項のシステムであって、更にコントローラを備え、そのコントローラが、上記センサアセンブリにより受け取られた赤外エネルギを処理し、処理した赤外エネルギに関わる温度データを含む出力を生成するシステム。
【請求項２１７】
請求項１乃至１０９及び１１１乃至２１６のうちいずれか一項のシステムであって、上記ファイバアセンブリが受動的であり、上記組織表面から赤外エネルギのみを集めるようそのファイバアセンブリが構成及び配列されているシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願）
本願は、「温度計測システム、方法及び装置」(Temperature Measurement Systems, Method and Devices)と題する２０１５年８月１２日付米国暫定特許出願第６２／２０４１８６号に基づき優先権を主張する出願であるので、この参照を以て当該米国暫定特許出願の全容を繰り入れることにする。
【０００２】
本特許出願は、２０１４年６月４日付米国暫定出願第６２／００７６７７号の利益を主張する２０１５年６月２日日付ＰＣＴ／ＵＳ１５／３３６８０号に関するものであると共に、２０１３年１月７日付米国暫定出願第６１／７４９６１７号に基づく利益を主張し「温度計測システム、方法及び装置」(Temperature Measurement Systems, Method and Devices)と題する２０１３年１２月２０日付国際特許出願第ＰＣＴ／ＵＳ２０１３／０７６９６１号の一部継続（ＣＩＰ）であるので、それら出願それぞれの全容をこの参照を以て繰り入れることにする。
【０００３】
本特許出願は、「アブレーション及び温度計測装置」(Ablation and Temperature Measurement Devices)と題する２０１１年１１月２２日付国際特許出願第ＰＣＴ／ＵＳ２０１１／０６１８０２号、並びに２０１０年１１月２７日付米国暫定出願第６１／４１７４１６号及び２０１０年９月２２日付米国特許出願第１２／９３４００８号に関連するものであるので、それら出願それぞれの全容をこの参照を以て繰り入れることにする。
【０００４】
（分野）
諸実施形態は総じて組織温度モニタリングの分野に関し、より具体的には、エネルギデリバリ中に組織温度を監視するアブレーション及び温度計測装置及びシステムに関する。
【背景技術】
【０００５】
エネルギのデリバリ（配給／送給）によって標的組織の温度を変化させ、それによりその組織を処置例えばアブレーション（焼灼／切除）する医療手順は数多くある。今日のエネルギデリバリシステムでは、システムのオペレータ例えば臨床医が、非標的組織への悪影響を排しながら標的組織をくまなく処置するのが難しい。不整脈の処置では、多くの場合、心組織のアブレーションによって標的組織例えば心臓壁組織を焼灼・切除できるが、食道組織その他、周囲にある非標的組織への熱損傷が不本意にも生じてしまうことがある。同様に、ＣＯＰＤ、喘息、腫瘍その他の気道障害の処置を目的にした気道アブレーションでは、食道組織が不本意にも熱損傷してしまうことがある。腫瘍アブレーション手順では、癌組織アブレーションが不完全になることもありうるし、健全な組織が損傷することもありうる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】国際公開第ＷＯ２００９／１２０６９４号パンフレット
【特許文献２】国際公開第ＷＯ２０１２／０７１３８８号パンフレット
【特許文献３】国際公開第ＷＯ２０１４／１０７３４１号パンフレット
【特許文献４】米国特許出願公開第２０１１／００６６０３５号明細書
【特許文献５】国際公開第ＷＯ２０１５／１８７６２６号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
必要とされているのは、臨床医が標的組織にエネルギを適正配給すること及び非標的組織に対するあらゆる破壊的エネルギデリバリを避けることが可能なエネルギデリバリ及びエネルギ監視システムである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
一態様に係るシステムは、組織表面の温度推定値を提供するシステムであって、モーションユニットを有するベースと、当該組織表面から赤外エネルギを受け取るよう構成及び配列された少なくとも１本のファイバを有し赤外エネルギに対し透過性で基端、先端及び本体を有するファイバアセンブリと、受け取った赤外エネルギを当該光ファイバの先端に差し向ける光学素子と、それらベース・光学素子間に結合されておりその内部に当該ファイバが延びており基端にて当該モーションユニットにまた先端にてその光学素子に結合されているリンケージと、を備え、そのリンケージを当該ファイバアセンブリ周りで回動させることで当該光学素子を先端にて回動させるよう当該モーションユニットが構成及び配列されたものである。
【０００９】
ある種の実施形態では上記リンケージがトルクコイルを備える。
【００１０】
ある種の実施形態では、上記リンケージが長手方向沿いチャネルを有し、その長手方向沿いチャネル内にファイバが配置される。
【００１１】
ある種の実施形態では上記リンケージが素材の織物を備える。ある種の実施形態では、その素材が、ワイヤ、チタンワイヤ、ステンレス鋼ワイヤ、鋼、合金、グラファイト、複合材、プラスチック、並びに素材の織物のうち、少なくとも一種類を含む。
【００１２】
ある種の実施形態では、上記リンケージが、捻れ方向には堅固で長手方向には可撓な長尺管状材を備える。
【００１３】
ある種の実施形態では上記リンケージがレーザカット管材を備える。
【００１４】
ある種の実施形態では上記光学素子が反射面を有する。
【００１５】
ある種の実施形態では、上記反射面が、その上に入射した赤外エネルギを上記ファイバアセンブリの先端へと差し向ける。
【００１６】
ある種の実施形態では、上記反射面が、上記ファイバアセンブリの長手方向を横切る方向に沿い自反射面上に入射した赤外エネルギを、同ファイバアセンブリの長手方向に沿いそのファイバアセンブリの先端へと差し向ける。
【００１７】
ある種の実施形態では上記反射面が平坦である。
【００１８】
ある種の実施形態では上記反射面が非平坦である。
【００１９】
ある種の実施形態では上記反射面が凸状の輪郭を有する。
【００２０】
ある種の実施形態では上記反射面が凹状の輪郭を有する。
【００２１】
ある種の実施形態では、上記反射面が、１次超の次数を有する関係により定義された輪郭を有する。
【００２２】
ある種の実施形態では、上記光学素子が、更に、上記ファイバアセンブリの先端と上記反射面との間に位置するレンズを備える。
【００２３】
ある種の実施形態では、上記反射面が、自反射面上に入射した赤外エネルギを上記レンズに差し向け、差し向けられてきた赤外エネルギをそのレンズが上記ファイバアセンブリの先端へと集束させる。
【００２４】
ある種の実施形態に係るシステムは、更にホルダを備え、上記反射面を有する上記光学素子がそのホルダに配置されたものである。
【００２５】
ある種の実施形態では、上記ホルダが、基端にて上記リンケージに連結され、且つ、その内部に上記反射面が位置する長手方向沿い開口を有する。
【００２６】
ある種の実施形態に係るシステムは、更に、上記長手方向沿い開口内に位置するレンズを備える。
【００２７】
ある種の実施形態では、上記光学素子が反射体を備え、その反射体上に入射した赤外エネルギが概ねその反射体外にある上記反射面にて反射される。
【００２８】
ある種の実施形態では、上記光学素子が屈折体を備え、その屈折体上に入射した赤外エネルギがその屈折体内で伝搬される。
【００２９】
ある種の実施形態では、上記反射面が上記屈折体の外面上に位置し、上記入射エネルギが当該反射面から見て内方に反射される。
【００３０】
ある種の実施形態では、デュアルホルダの構成要素である内ホルダがレンズに装着され且つファイバアセンブリに対し静止位置にあり、そのレンズが上記光学素子に備わるミラーに対し静止位置にあり、同デュアルホルダの更なる構成要素である外ホルダが上記リンケージに連結される。
【００３１】
ある種の実施形態に係るシステムは、更に、上記光学素子の反射面と上記ファイバアセンブリの先端との間に位置するレンズを備える。
【００３２】
ある種の実施形態では、上記レンズが回動方向において固定され上記光学素子がそのレンズに対し回動する。
【００３３】
ある種の実施形態に係るシステムは、更に、上記ファイバアセンブリの先端に固定的に結合された第１ホルダであり上記レンズが結合されているホルダを備える。
【００３４】
ある種の実施形態では、上記ファイバアセンブリの先端と上記レンズとの間の距離が第１ホルダによって固定される。
【００３５】
ある種の実施形態に係るシステムは、更に、上記リンケージに固定的に結合された第２ホルダを備え、反射面を有する上記光学素子がそこに配置され、そのホルダが、基端にてリンケージに結合され且つ長手方向沿い開口を有し、その長手方向沿い開口内に上記反射面が位置するものである。
【００３６】
ある種の実施形態では第２ホルダが第１ホルダ周りで回動する。
【００３７】
ある種の実施形態に係るシステムは、更に、上記ファイバアセンブリの先端と第２ホルダとの間に位置するベアリングを備える。
【００３８】
ある種の実施形態に係るシステムは、更に、第１ホルダ・第２ホルダ間に位置するベアリングを備える。
【００３９】
ある種の実施形態に係るシステムは、更に、上記リンケージに固定的に結合されたホルダを備え、反射面を有する上記光学素子がそこに配置され、そのホルダが、基端にて同リンケージに結合され且つ長手方向沿い開口を有し、その長手方向沿い開口内に当該反射面が位置するものである。
【００４０】
ある種の実施形態では上記ホルダが上記ファイバアセンブリの先端周りで回動する。
【００４１】
ある種の実施形態では、上記ファイバアセンブリの先端が上記ホルダの第１位置に位置し且つ上記光学素子がそのホルダの第２位置に位置するよう、またその第２位置がその第１位置から空間的に隔たるよう、上記ホルダが上記リンケージに結合される。
【００４２】
ある種の実施形態では、上記ホルダが更にエンドキャップを備え、そのエンドキャップが上記長手方向沿い開口の先端、即ち上記第１位置とは逆側に備わる。
【００４３】
ある種の実施形態では、上記エンドキャップの第１部分が上記長手方向沿い開口内に位置し、同エンドキャップの第２部分がその長手方向沿い開口の先端を超え延設される。
【００４４】
ある種の実施形態では、上記エンドキャップの第２部分が、上記ホルダの長手方向沿い開口の長手軸に対し鋭角をなす端面を有する。
【００４５】
ある種の実施形態では、上記光学素子の反射面が上記ホルダの長手方向沿い開口の長手軸に対し鋭角をなし、上記反射面が上記エンドキャップの第２部分の端面に当接する。
【００４６】
ある種の実施形態では、上記エンドキャップが、丸みを帯びた外輪郭を有する。
【００４７】
ある種の実施形態では、上記ホルダが、更に、自ホルダの側壁を貫き上記長手方向沿い開口から延びる横方向開口を有する。
【００４８】
ある種の実施形態に係るシステムは、更に、上記横方向開口内に位置するレンズを備える。
【００４９】
ある種の実施形態に係るシステムは、更に、上記ホルダの側壁周りに位置し上記横方向開口を覆う保護スリーブを備える。
【００５０】
ある種の実施形態では、上記光学素子の反射面が上記ホルダの長手方向沿い開口の長手軸に対し鋭角をなす。
【００５１】
ある種の実施形態に係るシステムは、更に、上記ファイバアセンブリの本体と上記リンケージとの間に位置するベアリングを備える。
【００５２】
ある種の実施形態では上記ベアリングが長尺潤滑スリーブを備える。
【００５３】
ある種の実施形態では上記ベアリングがスリップリングを備える。
【００５４】
ある種の実施形態では、上記ファイバアセンブリが上記リンケージ及びモーションユニットに対し回動方向において固定される。
【００５５】
ある種の実施形態では、上記モーションユニットが、上記ファイバアセンブリを並進軸に沿い上記ベースに対し並進させるよう構成及び配列される。
【００５６】
ある種の実施形態では、上記モーションユニットが、上記リンケージ及び光学素子を並進軸に沿い上記ベースに対し並進させるよう構成及び配列される。
【００５７】
ある種の実施形態では、上記モーションユニットが、上記ファイバアセンブリ、リンケージ及び光学素子を並進軸に沿い上記ベースに対し並進させるよう構成及び配列される。
【００５８】
ある種の実施形態に係るシステムは、更に、上記ファイバアセンブリの基端と上記リンケージの基端とを上記モーションユニットに結合させるプローブコネクタを備える。
【００５９】
ある種の実施形態では、上記モーションユニットが、中空シャフトを有するロータリモータを備え、上記プローブコネクタがその中空シャフト内に位置し、上記リンケージが上記ファイバアセンブリ周りで回動するよう同モーションユニットにより同中空シャフトが駆動される。
【００６０】
ある種の実施形態では、上記モーションユニットが、更に、長手軸に沿い長手方向に上記ファイバアセンブリ及び上記リンケージを並進させるリニアモータを備える。
【００６１】
ある種の実施形態では、上記リニアモータが更に上記ロータリモータを上記直線方向に並進させる。
【００６２】
ある種の実施形態では上記ロータリモータ及び上記リニアモータが互いに独立に動作する。
【００６３】
ある種の実施形態では、上記プローブコネクタが、上記ファイバアセンブリの基端に結合された第１部分と、上記リンケージの基端に結合された第２部分と、を備え、当該第１部分が上記ロータリモータの第１部分、即ち上記ベースに対し回動方向において固定された部分に結合される一方、当該第２部分がそのロータリモータの第２部分、即ち回動する部分に結合される。
【００６４】
ある種の実施形態では、上記プローブコネクタが、更に、その第１部分・第２部分間に結合されたベアリングを備える。
【００６５】
ある種の実施形態では、上記ベアリングが、その長手方向に沿い互いに空間的に隔たる第１及び第２ベアリングを備える。
【００６６】
ある種の実施形態では、上記ベアリングが、凸状リング、ボールベアリング、ラジアルボールベアリング及びスラストボールベアリングのうち少なくとも１個で以て構成される。
【００６７】
ある種の実施形態では、上記リンケージが、上記ベアリングが上記リンケージに沿い直線的に摺動することを妨げるフレア端を有する。
【００６８】
ある種の実施形態では、上記プローブコネクタの第１部分の基端に円錐状フェラルが備わり、上記ファイバアセンブリの基端がその円錐状フェラルに位置し、上記ロータリモータの中空シャフトの基端が同プローブコネクタの円錐状フェラルと嵌合する。
【００６９】
ある種の実施形態に係るシステムは、更に、上記ロータリモータに近隣する光学素子を備え、上記ファイバアセンブリの基端がその長手軸沿いで上記光学素子と整列するよう上記円錐状フェラルが中空シャフト内に配置されたものである。
【００７０】
ある種の実施形態では、上記プローブコネクタの円錐状フェラルが上記ロータリモータの中空シャフトの円錐状空洞内に順応的に配置される。
【００７１】
ある種の実施形態では、上記ファイバアセンブリが体腔組織表面から赤外エネルギを集めている間に、上記モーションユニットのロータリモータが上記リンケージを同ファイバアセンブリ周りで回動させる。
【００７２】
ある種の実施形態では、上記ファイバアセンブリが体腔組織表面から赤外エネルギを集めている間に、上記モーションユニットが更に、同ファイバアセンブリをその長手軸に沿い並進させる。
【００７３】
ある種の実施形態に係るシステムは、更にコントローラを備え、そのコントローラが、上記ファイバアセンブリにより集められた赤外エネルギを処理し、処理した赤外エネルギに関わる温度データを含む出力を生成するものである。
【００７４】
ある種の実施形態では、上記出力が、二次元（２Ｄ）グラフィカル温度マップ、一次元（１Ｄ）グラフィカル温度マップ、温度値、アラーム及び温度変化速度のうち少なくとも一種類を含む。
【００７５】
ある種の実施形態では、上記コントローラが、上記ロータリモータにおける回動速度の変動性を補償すべく次の諸ステップ、即ち上記温度データの二次元アレイであり垂直走査領域に重ね水平走査領域を表現するものを生成するステップと、温度データの二次元アレイ内のホットスポット領域又はその他の注目領域、例えば高温又は低温領域或いは温度が最も急峻に時間又は空間変化する領域を識別するステップと、近隣する水平走査領域同士の相互相関計算を実行するステップと、整列計算を実行することでそれら近隣する水平走査領域を整列させ、ひいてはホットスポット領域を温度データの二次元アレイ内で整列させるステップと、を実行する。
【００７６】
ある種の実施形態では、上記コントローラが、更に、温度データの二次元アレイを二次元温度マップとして表示させる。
【００７７】
ある種の実施形態に係るシステムは、更に、上記ファイバアセンブリ、リンケージ及び光学素子を取り巻くシースを備え、それらリンケージ及び光学素子をそのシースに対し回動させ、同リンケージ、光学素子及びファイバアセンブリを同シースに対し並進させるものである。
【００７８】
ある種の実施形態では、上記シースの先端に低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）窓セグメントが備わり、そのＬＤＰＥ窓セグメント内で上記光学素子により入射赤外エネルギが受け取られる。
【００７９】
ある種の実施形態に係るシステムは、更に、上記ＬＤＰＥ窓セグメントにあり互いに空間的に隔たる基端側マーカバンド及び先端側マーカバンドを備える。
【００８０】
ある種の実施形態では上記シースの最外端に線状ＬＤＰＥ材が備わる。
【００８１】
ある種の実施形態では、上記シースの最外端に可撓エチレンコポリマ材及びＥＶＡ材のうち少なくとも一方が備わる。
【００８２】
ある種の実施形態では、上記シースの最外端にＬＤＰＥ材に重ねＰｅｂａｘ（登録商標）の共押出体が備わる。
【００８３】
ある種の実施形態では、上記シースの最外端にＰｅｂａｘ（登録商標）材が備わり、接着剤裏打ちセグメントによってそのＰｅｂａｘ（登録商標）材が上記ＬＤＰＥ窓に接合される。
【００８４】
ある種の実施形態では上記接着剤裏打ちセグメントがＰｅｂａｘ（登録商標）を含有する。
【００８５】
ある種の実施形態では、上記シースの最外端に、上記窓領域の直径に比し小径のチップが備わる。
【００８６】
ある種の実施形態では上記小径のチップがテーパ付又は湾曲付の形状である。
【００８７】
ある種の実施形態では上記小径のチップが可撓ＥＶＡコポリマを含有する。
【００８８】
ある種の実施形態では上記最外端がテーパ付又は湾曲付の形状である。
【００８９】
ある種の実施形態では、上記最外端にＰｅｂａｘ（登録商標）セグメントが備わり、機械式ジョイントによってそのＰｅｂａｘ（登録商標）セグメントが上記窓領域に結合される。
【００９０】
ある種の実施形態では上記機械式ジョイントがパーフォレーションを有する。
【００９１】
ある種の実施形態では、上記機械式ジョイントが、上記Ｐｅｂａｘ（登録商標）セグメントを上記窓領域のスパイラルカット端にてその窓領域に熱熔着することで構成される。
【００９２】
ある種の実施形態では、上記機械式ジョイントが、上記Ｐｅｂａｘ（登録商標）セグメント・上記窓領域間に熱接合された金属バンドを備える。
【００９３】
ある種の実施形態では、上記最外端に、上記窓領域に結合されたＬＬＤＰＥセグメントが備わり、上記機械式ジョイントが、上記Ｐｅｂａｘ（登録商標）セグメント・上記ＬＬＤＰＥセグメント間に熱接合された金属バンドを備える。
【００９４】
ある種の実施形態では上記、上記シースの先端に、当該先端のよじれを緩和する補強ユニットが備わる。
【００９５】
ある種の実施形態では、上記補強ユニットが、上記シースの先端内に施されたライニングを備える。
【００９６】
ある種の実施形態では上記ライニングがエチレンビニルアセタート素材を含有する。
【００９７】
ある種の実施形態では、上記補強ユニットが更に挿入物を備え、その挿入物が、１個又は複数個のボール、１本又は複数本のピン、並びにコイル状素材のうち、少なくとも１個で以て構成される。
【００９８】
ある種の実施形態では、上記ライニングが、上記挿入物を固定位置に保持するための頸部を有する。
【００９９】
ある種の実施形態では、上記光学素子の先端側部分に、上記補強ユニットと機械連絡する延長部が備わる。
【０１００】
ある種の実施形態に係るシステムは、更に、上記シースの先端に位置する少なくとも１個のマーカバンドを備え、当該少なくとも１個のマーカバンドに対し並進するよう上記ファイバアセンブリの先端が構成及び配列されたものである。
【０１０１】
ある種の実施形態では、上記少なくとも１個のマーカバンドが先端側バンド及び基端側バンドを含み、それら先端側バンド・基端側バンド間で並進するよう上記第１ファイバアセンブリが構成及び配列される。
【０１０２】
ある種の実施形態では、上記少なくとも１本のファイバの先端が上記少なくとも１個のマーカバンドから赤外光を受光したときに、上記ファイバアセンブリの基端と連携するセンサに所定の信号を発生せしめるよう、当該少なくとも１個のマーカバンドが構成及び配列される。
【０１０３】
ある種の実施形態では、上記少なくとも１個のマーカバンドがリング状であり、そのリングの第１部分が第１輻射能を、また同リングの第２部分が第２輻射能を有する。
【０１０４】
ある種の実施形態では上記第１部分が上記第２部分とは異なる素材で構成される。
【０１０５】
ある種の実施形態では上記第１部分が上記第２部分とは異なる色を有する。
【０１０６】
ある種の実施形態では上記第１部分及び上記第２部分が上記リングの内部領域を構成する。
【０１０７】
ある種の実施形態に係るシステムは、更に、第３輻射能を有する第３部分を備える。
【０１０８】
ある種の実施形態に係るシステムは、更に、検出器を有するセンサアセンブリを備え、その検出器が、上記ファイバアセンブリから赤外エネルギを受け取り、受け取った赤外エネルギを温度情報信号に変換するものである。
【０１０９】
ある種の実施形態では、上記センサアセンブリが位置決めプレートに配置され、その位置決めプレートが同センサアセンブリを上記ファイバアセンブリの基端と整列させる。
【０１１０】
ある種の実施形態では、上記位置決めプレートが、ｘ、ｙ及びｚ方向のうち少なくとも一方向に沿い上記ファイバアセンブリの基端を基準に上記センサアセンブリを調整するｘｙｚ位置決めプレートで以て構成される。
【０１１１】
ある種の実施形態では、上記センサアセンブリが、上記センサの一部分又は複数部分を除熱するよう構成及び配列された除熱アセンブリを備える。
【０１１２】
ある種の実施形態に係るシステムは、更にコントローラを備え、そのコントローラが、上記センサアセンブリにより受け取られた赤外エネルギを処理し、処理した赤外エネルギに関わる温度データを含む出力を生成するものである。
【０１１３】
ある種の実施形態では、上記センサアセンブリが一体型ハウジングを有し、その一体型ハウジング内に集束レンズ、コールドダイアフラム及び浸漬レンズが付随しそれらが所定の距離を以て分離される。
【０１１４】
ある種の実施形態では、上記ファイバアセンブリが受動的なものとされ、上記組織表面から赤外エネルギのみを集めるようそのファイバアセンブリが構成及び配列される。
【０１１５】
他の態様に係る方法は、本願記載の手術器具を用い医療手順を実行する方法である。
【０１１６】
添付図面は本明細書に組み込まれその一部をなすものであり、本発明思想の諸実施形態を示すと共に、記述と相俟ち本発明思想の諸原理を説明する働きを有している。図面は以下の通りである。
【図面の簡単な説明】
【０１１７】
【図１】本発明思想に従う温度計測プローブを有する温度マッピングシステムの模式図である。
【図２】本発明思想に従う図１の温度計測プローブの先端側部分の拡大縦断面図である。
【図３Ａ】本発明思想に係る光学素子の模式的斜視図である。
【図３Ｂ】本発明思想に係る他の光学素子の模式的斜視図である。
【図３Ｃ】本発明思想に係る他の光学素子の模式的斜視図である。
【図４Ａ】本発明思想に従う温度計測プローブの先端側部分の切欠斜視図である。
【図４Ｂ】図４Ａの温度計測プローブの先端側部分のうち回動アセンブリ部分の断面図である。
【図４Ｃ】図４Ａの温度計測プローブの先端側部分のうち静止アセンブリ部分の断面図である。
【図５】本発明思想に従う締付済先端側アセンブリの断面図である。
【図６】本発明思想に従う温度計測プローブの基端側部分の断面図である。
【図７】他の本発明思想に従う温度計測プローブの基端側部分の断面図である。
【図８Ａ】本発明思想に従う温度計測プローブの基端側部分の断面図である。
【図８Ｂ】図８Ａのプローブの一領域の拡大図である。
【図９】本発明思想に従う温度計測プローブの基端側部分の断面図である。
【図１０】本発明思想に従う温度計測プローブの基端側部分の断面図である。
【図１１】本発明思想に従う温度計測プローブの基端側部分の断面図である。
【図１２】本発明思想に従う温度計測プローブの基端側部分の断面図である。
【図１３】本発明思想に従う温度計測プローブの基端側部分を示す図である。
【図１４】本発明思想に従う温度計測プローブの基端側部分の断面図である。
【図１５Ａ】本発明思想に従う光学系スリーブの斜視図である。
【図１５Ｂ】図１５Ａの光学系スリーブの縦断面図である。
【図１６Ａ】本発明思想に従い成型スリーブ内に先端側光学系を封入する方法を示す図である。
【図１６Ｂ】本発明思想に従い成型スリーブ内に先端側光学系を封入する方法を示す図である。
【図１６Ｃ】本発明思想に従い成型スリーブ内に先端側光学系を封入する方法を示す図である。
【図１７】本発明思想に従いファイバシースと温度計測プローブの先端側フェラルとを結合させる方法を示す図である。
【図１８】本発明思想に従いファイバシースと温度計測プローブの先端側フェラルとを結合させる方法を示す図である。
【図１９】本発明思想に従う温度計測プローブの先端側部分の断面図である。
【図２０】温度計測プローブの一部分にあり本発明思想に従う先端側光学系スリーブの断面図である。
【図２１Ａ】本発明思想に従う放射線不透過性シースチップ例の断面図である。
【図２１Ｂ】本発明思想に従う放射線不透過性シースチップ例の断面図である。
【図２１Ｃ】本発明思想に従う放射線不透過性シースチップ例の断面図である。
【図２１Ｄ】本発明思想に従う放射線不透過性シースチップ例の断面図である。
【図２１Ｅ】本発明思想に従う放射線不透過性シースチップ例の断面図である。
【図２１Ｆ】本発明思想に従う放射線不透過性シースチップ例の断面図である。
【図２１Ｇ】本発明思想に従う放射線不透過性シースチップ例の断面図である。
【図２１Ｈ】本発明思想に従う放射線不透過性シースチップ例の断面図である。
【図２２】本発明思想に従う非よじれシースチップの断面図である。
【図２３】本発明思想に従う別の非よじれシースチップの断面図である。
【図２４】本発明思想に従いそのシース周りにマルチトーンマーカバンドが備わるよう構成されているプローブの斜視図である。
【図２５】ある種の本発明思想に従う温度計測プローブにより扱われ、誤整列性ホットスポットが現れている走査結果画像を示す図である。
【図２６】ある種の本発明思想に従いホットスポット領域のＡスキャンを再整列させる方法を示す図である。
【図２７Ａ】ある種の本発明思想に従うプローブ先端構造の一実施形態を示す図である。
【図２７Ｂ】ある種の本発明思想に従うプローブ先端構造の一実施形態を示す図である。
【図２７Ｃ】ある種の本発明思想に従うプローブ先端構造の一実施形態を示す図である。
【図２７Ｄ】ある種の本発明思想に従うプローブ先端構造の一実施形態を示す図である。
【図２７Ｅ】ある種の本発明思想に従うプローブ先端構造の一実施形態を示す図である。
【図２７Ｆ】ある種の本発明思想に従うプローブ先端構造の一実施形態を示す図である。
【図２７Ｇ】ある種の本発明思想に従うプローブ先端構造の一実施形態を示す図である。
【図２７Ｈ】ある種の本発明思想に従うプローブ先端構造の一実施形態を示す図である。
【図２７Ｉ】ある種の本発明思想に従うプローブ先端構造の一実施形態を示す図である。
【図２７Ｊ】ある種の本発明思想に従うプローブ先端構造の一実施形態を示す図である。
【図２７Ｋ】ある種の本発明思想に従うプローブ先端構造の一実施形態を示す図である。
【図２７Ｌ】ある種の本発明思想に従うプローブ先端構造の一実施形態を示す図である。
【図２７Ｍ】ある種の本発明思想に従うプローブ先端構造の一実施形態を示す図である。
【図２７Ｎ】ある種の本発明思想に従うプローブ先端構造の一実施形態を示す図である。
【図２７Ｏ】ある種の本発明思想に従うプローブ先端構造の一実施形態を示す図である。
【図２８】ある種の本発明思想に従う図１及び図６〜図１１の温度マッピングシステムの先端側領域を示す図である。
【図２９】ある種の本発明思想に従う温度マッピングシステムの先端側領域にて集束レンズに通じているセンサアセンブリの他実施形態の先端側領域を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０１１８】
以下、本発明思想の提示諸実施形態を、その例を添付図面に示しつつ詳細に参照することとする。可能な限り、また諸図を通じ、同一又は類似部分には同じ参照符号を用いることとする。
【０１１９】
本願で用いる用語法は特定の諸実施形態を記述することを目的としており、本発明思想を限定することを意図していない。本願では、文脈上そうでないことが明白でない限り、複数形をも包含する意図で単数形「ある」「１個の」及び「その」が用いられている。
【０１２０】
同じくご理解頂けるように、語「備えている」（並びにその類型例えば「備える」及び「備えた」）、「有している」（並びにその類型例えば「有する」及び「有した」）、「含んでいる」（及びその類型例えば「含む」及び「含んだ」）、或いは「包摂している」（及びその類型例えば「包摂する」及び「包摂した」）は、本願中で用いる場合、言及している特徴、事物、ステップ、動作、要素及び／又は部材が存在していることを示すものであって、他に１個又は複数個の特徴、事物、ステップ、動作、要素、部材及び／又はその集合が存在し又は付加されることを退けてはいない。
【０１２１】
ご理解頂けるように、本願では第１、第２、第３等々の語が種々の限定、要素、部材、領域、層及び／又は区画を記述するのに用いられることがあるが、それらの限定、要素、部材、領域、層及び／又は区画がそれらの語により限定されるべきではない。これらの語は、個々の限定、要素、部材、領域、層又は区画を他の限定、要素、部材、領域、層又は区画から区別する目的でのみ用いられている。従って、以下の記述にある第１の限定、要素、部材、領域、層又は区画を第２の限定、要素、部材、領域、層又は区画と呼び変えたとしても、本願による教示から逸脱することはない。
【０１２２】
同じくご理解頂けるように、ある要素が他の要素に「接触している」「装着されている」「連結されている」又は「結合している」と述べられている場合、前者が後者に対し直に接触若しくは重畳し又は連結若しくは結合されている可能性もあれば、介在要素が存在している可能性もある。対するに、ある要素が他の要素に対し「直に接触している」「直に装着されている」「直に連結されている」又は「直に結合している」と述べられている場合は介在要素が存在しない。要素間関係を記述するのに用いられる他の語についても同じ要領で解釈されるべきである（例．「挟まれている」対「直に挟まれている」、「隣にある」対「すぐ隣にある」等々）。
【０１２３】
空間関係語例えば「下方」「下」「より下」「上方」「より上方」等を用い、他の（諸）要素及び／又は（諸）特徴に対するある要素及び／又は特徴の関係、例えば図示のそれを記述することができる。ご理解頂けるように、これらの空間関係語は、使用及び／又は動作時の装置の向きとして、図示の向きに加えそれとは異なる向きも包含されることを意図している。例えば、図中の装置をひっくり返したとしたら、他の要素又は特徴の「下方」及び／又は「下」にあると記述されていた要素が当該他の要素又は特徴の「上方」を向くこととなろう。装置がその他のどのような向きにされても（例．９０°その他の角度に亘り回動されても）本願で用いられている空間関係記述子をそれに応じ解釈すればよいのである。
【０１２４】
本願で用いられている語「及び／又は」は、言及している２個の特徴又は部材が互いに併存すること又はしないことそれぞれについての具体的記述として解釈されるべきである。例えば「Ａ及び／又はＢ」は、ちょうどそれぞれが本願中で個別的に説明されているかのように、（ｉ）Ａ、（ｉｉ）Ｂ、並びに（ｉｉｉ）Ａ及びＢ、のそれぞれについての具体的記述として解釈されるべきである。
【０１２５】
察知頂けるように、本発明の特徴のうち幾つかは明瞭化のため別実施形態の文脈で記述されているが、それらを組み合わせ単一実施形態の態で提供してもよい。逆に、本発明の諸特徴のうち簡略化のため単一実施形態の文脈で記述されているものを、個別的に又は任意且つ好適なサブコンビネーションの態で提供してもよい。
【０１２６】
例えば、察知頂けるように、（独立形式か従属形式かを問わず）任意の請求項で説明されている特徴全てを任意且つ所与の要領で組み合わせることができる。
【０１２７】
本願で提供されるのは、複数部位に係る温度マップ、例えば患者の組織の二次元面又は三次元面に係る温度マップを提供する温度計測システムである。本システムは１個又は複数個のセンサ、例えば赤外（ＩＲ）光検知器その他の赤外線センサを備えうる。他の実施形態では、本システムがサーミスタ又は熱電対型センサを備えうる。本システムは再利用可能な部分及び１個又は複数個の使い捨て部分を備えうる。本システムは、例えば食道、気道、結腸等といった体腔内に挿入しうるよう構成及び配列されたプローブを備えうる。プローブは長尺部材例えばシャフトを備える構成とすることができ、本システムは、その長尺部材の側方に位置し及び／又はその長尺部材の先端より前方にある複数個の組織部位の温度を計測しうるよう構成及び配列することができる。それらシステムやプローブは、本願出願人による係属中の国際特許出願である２０１１年１１月２２日付ＰＣＴ／ＵＳ２０１１／０６１８０２号、２０１３年１２月２０日付ＰＣＴ／ＵＳ１３／７６９６１号又は２０１５年６月２日付ＰＣＴ／ＵＳ１５／３３６８０号に記載の如く構成及び配列することができるので、この参照を以てこれら出願それぞれの全容を繰り入れることにする。
【０１２８】
まず、図１は、本発明思想に従い温度計測プローブを有する温度マッピングシステム１０の模式図である。システム１０はプローブアセンブリ１００、センサアセンブリ５００、ファイバアセンブリ２００、ユーザインタフェース３００、信号処理ユニット（ＳＰＵ）４００及び患者インタフェースユニット６００を有している。
【０１２９】
プローブアセンブリ１００はファイバアセンブリ２００を可摺動的に受け入れるシャフト（軸）１１０を有しており、そのファイバアセンブリ２００は１本又は複数本の長尺フィラメント即ちファイバを有している。その又はそれらのファイバは、一通り又は複数通りの赤外光波長域に対し高度に透明な一種類又は複数種類の素材、例えばセレン化亜鉛、ゲルマニウム、酸化ゲルマニウム、ハロゲン化銀、カルコゲニド、中空コアファイバ材及びそれらの組合せからなる集合に属する一種類又は複数種類の素材で以て構成することができる。ファイバは、６μｍ〜１５μｍ又は８μｍ〜１１μｍの波長を有する赤外光に対し高度に透過性になるよう構成することができる。実施形態によっては、ファイバアセンブリ２００に複数本のファイバ、例えばコヒーレント又は非コヒーレント束の態をなす複数本のファイバが備わる。
【０１３０】
ある種の実施形態では、プローブアセンブリ１００が、自身のファイバアセンブリ２００の先端に位置する光学アセンブリ１２０を有する。それら光学アセンブリ１２０及びファイバアセンブリ２００は、シャフト１１０の先端側部分の中心軸から見て径方向外方に位置する１個又は複数個の表面部位（例．１個又は複数個の組織表面部位）に発する電磁エネルギのうち、少なくとも赤外光域に属する波長の電磁エネルギを集めるよう、構成及び配列すればよい。集まった赤外光はファイバアセンブリ２００内を基端方向に伝搬し、センサアセンブリ５００によって受光される。センサアセンブリ５００は受光した赤外光を一通り又は複数通りの情報信号へと変換し、その情報信号がＳＰＵ４００へと送られる。
【０１３１】
ある種の実施形態では、患者インタフェースユニット６００に備わるモーションユニット（駆動ユニット）６６０が、プローブアセンブリ１００の先端１１２に位置する光学アセンブリ１２０をファイバアセンブリ２００に対し回動させる。ある種の実施形態では、モーションユニット６６０がリンケージ（結合器）１２７を介し光学アセンブリ１２０に結合される（例えば図２を参照）。ある種の実施形態では、モーションユニット６６０の動作によりリンケージ１２７が回動され、ひいては光学アセンブリ１２０がファイバアセンブリ２００に対し回動される。ある種の実施形態ではリンケージ１２７が長尺とされ、それに備わるチャネル（導路）内にファイバアセンブリ２００が通される。そうした実施形態では、モーションユニット６６０によりリンケージ１２７がファイバアセンブリ２００周りで回動され、また光学アセンブリ１２０がそのファイバアセンブリ２００に対し回動する。ある種の実施形態によれば、ファイバアセンブリ２００が回動方向において固定されているものと見なし、リンケージ１２７及びそれに結合されている光学アセンブリ１２０をその固定的なファイバアセンブリ２００に対し回動させることができる。
【０１３２】
ある種の実施形態では、モーションユニット６６０が、更に、ファイバアセンブリ２００並びにリンケージ１２７及び光学アセンブリ１２０をプローブシャフト１１０に対し並進即ち直線運動させることで、例えば、一群の組織部位（例．連続的又は断続的な組織表面）から赤外光を集められるようにする。リンケージ１２７、即ち議論の都合上本願にて「トルクコイル」とも称されるそれは、ファイバアセンブリ２００の全長又はその一部に亘りそのファイバアセンブリ２００を囲むようなものにするとよい。トルクコイル１２７は、モーションユニット６６０に発する回動力を、ファイバアセンブリ２００の基端側部分即ちセンサアセンブリ５００と連絡している部分から、ファイバアセンブリ２００の先端にある光学アセンブリ１２０のＩＲ集光領域へと伝達することで、その集光領域の構成要素特に光学ミラー（鏡）を本願記載の如くシャフト１１０内で回動させるよう、構成される。ある種の実施形態では、トルクコイル１２７が中心チャネルを有する長尺で可撓な管状体を備え、その管状体が、例えばステンレス鋼又はチタンのワイヤをはじめとするワイヤその他のフィラメント複数本からなる織物を備える。ある種の実施形態では、トルクコイル１２７又はリンケージが、捻れ方向には堅固で長手方向には可撓な長尺管状材を備える。ある種の実施形態ではトルクコイル１２７が単層バネ又は多層バネを備える。ある種の実施形態ではそのバネが丸み付のワイヤで構成されうるし、或いは平坦なワイヤでも構成されうる。ある種の実施形態では、そのバネが、ワイヤ、金属、合金、鋼、グラファイト、複合材、プラスチックその他、好適な素材のうち少なくとも一種類で以て構成される。リンケージ１２７のことを本願では「トルクコイル」とも記すが、本発明思想の諸実施形態がそれに限定されるわけではなく、他種の好適な回動リンケージを同じ目的で採用してもよい。ある種の実施形態に従いレーザカット管材をリンケージとして採用してもよい。
【０１３３】
ある種の実施形態に従い、まさに図１及び図２に示すように、スリップリング（滑動環）１２８、ベアリング（軸受け）、潤滑スリーブ等をファイバ２００・トルクコイル１２７間に配置すること、例えばトルクコイル１２７のチャネル又はルーメン内に配置しその内方にファイバアセンブリ２００を延設することで、ほぼ非拘束且つ連続的又は断続的な要領にてトルクコイル１２７をファイバアセンブリ２００周りで自在に回動可能となる。
【０１３４】
ＳＰＵ４００は、センサアセンブリ５００から受信した一通り又は複数通りの情報信号を、一群の組織部位に関連付けうる一群の温度示数に変換することで、例えば、二次元的及び／又は三次元的な組織表面の上に発現した温度に関する情報（例．平均温度）を提供する。センサアセンブリ５００によって提供される情報はＳＰＵ４００により用いられ、それにより収集部位対計測温度テーブル、即ち上述した収集部位毎に推定平均温度を提示するテーブルが提供される。ＳＰＵ４００によって提供されるテーブルは、温度マップその他、複数個の収集部位からなる幾何構造に係るデータの表示という態で、（例．ユーザインタフェース３００により）提示することができる。ある種の実施形態では、それら複数個の収集部位により管状組織の一画例えば食道の一画が構成され、温度マップがその管腔壁その他の体組織を“展開”したものの二次元表現となる。他種実施形態に従い、管腔壁その他の体組織の三次元的表現を提示してもよい。テーブルその他の表現を定期的に更新してもよい。
【０１３５】
同じく図１及び図２に示すように、プローブシャフト１１０の先端１１２は、丸み付のチップ（突端）即ちシース（鞘）１１１及び／又は赤外線に対し比較的透明な管（即ち赤外線透過性の管）を備え、患者の体腔内へのプローブ１００の非侵襲的挿入に適した構成とすることができる。ある種の実施形態ではシース１１１がシャフト１１０の一部とされ、その基端からプローブ１００の先端１１２まで延設される。他種実施形態ではシース１１１がシャフト１１０の少なくとも一部分に沿い延設される。他種実施形態では、シャフト１１０とは別体に形成されたシース１１１をシャフト１１０の先端１１２と結合（例．糊付け、接合等）させることで、シャフト１１０の先端１１２のうち一部をそのシース１１１で形成する。諸実施形態に係るシャフト１１０は、ポリエチレン、ポリイミド、ポリウレタン、ポリエーテルブロックアミド及びそれらの組合せからなる集合に属する素材を含むものとすることができる。シャフト１１０は、網組シャフトで以て構成すること及び／又は１個又は複数個の網組部分を有する構成とすることが可能であり、それを然るべく構成及び配列することで、カラム強度を高めること及び／又はシャフト１１０の基端１１１又はその付近に印加されたトルクへの応答を改善することができる。プローブ１００は、図示しないガイドワイヤ（案内ワイヤ）の外面沿いに挿入しうるよう構成することが可能だが、本件技術分野に習熟した者（いわゆる当業者）にとり既知の如くシャフト１１０にガイドワイヤルーメン又は先端側ガイドワイヤサイドカーを具備させるのが普通である。
【０１３６】
シャフト１１０の先端側部分１１２は、赤外線に対し比較的透明な管（即ち赤外線透過性の管）即ち窓１１５を備え、その窓１１５が管状セグメントを備え、その管状セグメントの少なくとも一部分が赤外光に対し透明又は比較的透明な構成とすることができる。ある種の実施形態では窓１１５がシース１１１の一部とされ又はシース１１１の開口とされる。ある種の実施形態では、窓１１５が、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）等のポリエチレン、ゲルマニウム、それに類する赤外透明素材、並びにそれらの組合せで構成される集合に属する素材で以て構成されよう。シャフト１１０が網組その他の補強構造を有する実施形態では、窓１１５又はその一部分をその補強構造の孔とすることで、集光に相応しく赤外光エネルギに対し透過性とすることができる。
【０１３７】
シャフト１１０は堅固（リジッド）でも可撓（フレキシブル）でもよく、或いはその長手方向に沿い堅固セグメント及び可撓セグメントを併有していてもよい。ファイバアセンブリ２００は堅固でも可撓でもよく、或いはその長手方向に沿い堅固セグメント及び可撓セグメントを併有していてもよい。シャフト１１０及びファイバアセンブリ２００は直線形状又は湾曲形状に沿い配置可能な構成、例えばその半径が４インチ（１インチ＝約０．０２５ｍ）以下、２インチ以下又は１インチ以下の湾曲個所を１個又は複数個有する湾曲形状に沿い配置可能な構成とすることができるので、例えば、鼻腔気道を介した食道への挿入等が可能である。ある種の実施形態に従い、その全長の一部又は複数部分に沿いシャフト１１０及びファイバアセンブリ２００に十分な可撓性を持たせれば、体腔その他の身体部位内にプローブ１００を挿入すること、例えば口又は鼻孔経由で食道内に、口又は鼻孔／鼻腔経由で気道内に、肛門経由で下部消化管内に、及び／又は尿道内に挿入することができる。シャフト１１０の外径は１５Ｆｒ未満とすることができ、例えばシャフトの直径を１２Ｆｒ未満、９Ｆｒ未満、６Ｆｒ未満等とすることができる。
【０１３８】
ある種の実施形態では、ファイバアセンブリ２００を構成するファイバの諸部分に、被覆例えば抗反射（ＡＲ）被覆付の面が備わる。システム内の部材又は部材群は、赤外光を受光し及び／又は放射する光学面を有するものとすることができる。それらの光学面には１個又は複数個の抗反射被覆、例えば６μｍ〜１５μｍ域又は８μｍ〜１１μｍ域をカバーする被覆をはじめとする広帯域抗反射被覆、７．５μｍ〜８μｍ域又は８μｍ〜９μｍ域をカバーする被覆をはじめとする狭帯域抗反射被覆、赤外域内の単一波長又は極狭波長域を最適に反射しうるよう設計された被覆をはじめとする単線抗反射被覆、並びにそれらの組合せ、からなる集合に属する被覆を設けることができる。抗反射被覆を設けることで、各面でのフレネル損失を減らして面当たり最高３０％ほど透過性を高めることができる。抗反射被覆は、狭い範囲の入射角を受け入れるようにも広い範囲の入射角を受け入れるようにも構成及び配列しうる。
【０１３９】
ある種の実施形態では、ファイバアセンブリ２００に備わるクラッディングにより赤外光の全内部反射を生成及び／又は維持しつつ、その赤外光をファイバアセンブリ２００の先端から基端へと伝搬させる。これに代え又は加え、ファイバアセンブリ２００に、１本又は複数本の光ファイバを取り巻くコイル、網組その他の抗よじれ構造を具備させてもよい。
【０１４０】
やはり図２に示すように、プローブ１００の先端１１２には、光学素子１２１及びホルダ１２４を有する光学アセンブリ１２０を具備させることができ、またそれら光学素子１２１及びホルダ１２４をファイバアセンブリ２００のそれと共通の長手軸に沿い延設し整列等させることができる。光学アセンブリ１２０の構成部材にはファイバアセンブリ２００の光ファイバに含まれる素材と同様又は別様の素材、例えば６〜１５μｍ波長域内の赤外光やその一例たる８〜１１μｍ波長域内の光を本願中で既に述べた通り通過させる（例．その赤外光に対し比較的透明となる）構成の素材を、含有させることができる。ファイバアセンブリ２００の構成要素のうち光学面を有するもの、例えばファイバアセンブリ２００を構成するファイバの先端に抗反射被覆が備わっていてもよい。
【０１４１】
ある種の実施形態では、光学素子１２１がミラー１２２及び集束レンズ１２３を備えそれらがホルダ１２４内に配置される。ある種の実施形態では、ミラー１２２及び集束レンズ１２３が別々の構造要素とされ互いに所定の距離を以て分離される。他種実施形態では、図３Ａ〜図３Ｃに示すように、ミラー及び集束レンズが一体化、単体化等により同一構造要素例えば反射素子又は屈折素子の構成部分とされる。
【０１４２】
光学素子１２１にはこれ以外にも１個又は複数個の光学的構成部材を具備させることができ、それを用いることで、集光済赤外光に対し何らかの動作、例えば集束、分岐、フィルタリング、フィルタリング抜き伝送（例．透過）、増幅、屈折、反射、偏向及びそれらの組合せからなる集合に属する動作を実行することができる。これを実現するには、ホルダ１２４内に、光ファイバ、レンズ、ミラー、プリズム、増幅器、屈折器、スプリッタ、偏光子、絞り、光周波数逓倍器及びそれらの組合せからなる集合に属する１個又は複数個の光学的構成部材を、具備させればよい。ホルダ１２４に窓又は開口１２６を具備させ、それをミラー１２２と整列させることで、組織エリアの表面からのＩＲ信号を受け取れるようにすることができる。ある種の実施形態によれば、受光ＩＲ信号に対しほとんど又は全く影響を及ぼさずＩＲ信号の伝送を行えるよう窓１２６を構成及び配列することができる。その実行に際し、ある種の実施形態に従い、窓１２６の透過特性をホルダ本体１２４のそれと違えてもよい。例えば窓１２６をＩＲ光に対し透明としてもよい。他種の実施形態に従い、窓１２６の透過特性をホルダ本体１２４のそれと同一又は類似としてもよい。
【０１４３】
ホルダ１２４はトルクコイル１２７の先端に結合可能であり、そのトルクコイル１２７はファイバアセンブリ２００を中心にして延設されている。ある種の実施形態では、トルクコイル１２７をモーションユニット６６０により駆動しファイバアセンブリ２００周りで回動させることができる。これを実行するに当たっては、ミラー１２２を含め、或いはミラー１２２及びレンズ１２３を含め、ホルダ１２４及びそれに対応する光学素子１２１がトルクコイル１２７によって同様に回動される。ある種の実施形態では、図２に示すように、ミラー１２２及び集束レンズ１２３双方を含め、光学素子１２１が、ホルダ１２４と共に、温度計測動作中に回動する。
【０１４４】
他種実施形態、なかでも図４Ａ〜図４Ｃを参照して詳細に後述する実施形態ではデュアルホルダ構造が形成され、そのデュアルホルダ構造により、内ホルダ１４４に装着されているレンズ１４３がファイバアセンブリ２００に対し静止位置に保持される一方、そのレンズ１４３に対し静止位置に保持されているミラー１２２が、リンケージ１２７に連結されている外ホルダ１４２により回動される。ある種の実施形態では、レンズ１４３をファイバアセンブリ２００の先端に直に付設するか内ホルダ１４４に付設することで非回動とし、ミラー１２２、内ホルダ１４４（図４Ｃ参照）及びトルクコイル１２７をファイバアセンブリ２００及びレンズ１４３に対し回動可能とする。
【０１４５】
温度計測動作中には、ＩＲ光がファイバアセンブリ２００の先端側部分付近にある個々の組織部位から放射されたときに、そのＩＲ光のうちシース１１１を通過したものを、光学素子１２１によってファイバアセンブリ２００の先端へと差し向けることができる。例えば、やはり図２に示すように、組織エリアの表面から集められたＩＲ光がミラー１２２によって集束レンズ１２３へと差し向けられ、然るべく構成されているレンズ１２３によってそのＩＲ光がファイバアセンブリ２００へと集束される。差し向けられてきた光は先端側から受動的なファイバアセンブリ２００を辿って基端側まで受動伝送され、そこにあるセンサ、具体的には基端側レンズがエネルギを受け取って同センサ上に集束させ、信号処理ユニット４００がその受光集光済ＩＲエネルギについての計算を実行する。信号処理ユニット４００により多様な計測及び判別を実行することができる。例えば、これまでに集められたＩＲ光の量に基づき、組織エリア毎に平均温度を計算することができる。平均温度を温度対二次元位置マップ（即ち複数個の組織部位からなるマップ）として提示例えば表示させたい用途では、光学アセンブリ１２０の各投射のエリア、例えば既知その他推定済のそれを用い、その温度マップを生成することができる。
【０１４６】
やはり図１に示す通り、ファイバアセンブリ２００の基端は、集められた光がセンサアセンブリ５００により受光されるよう、センサアセンブリ５００と光学的に連絡されている。ある種の実施形態では、集められた光に基づきセンサアセンブリ５００により生成された信号が、まさにその組織部位即ち「収集部位」毎の推定平均温度即ち「計測温度」と、ＳＰＵ４００によって関連付けされる。その全面に亘り様々な温度が現れうるところ、この計測温度はその収集部位の全面における平均温度を表している。言い換えれば、個々の収集部位から集められた赤外光は、ファイバ２００内を、その収集部位全体の平均温度に関連付けされた単一且つ不可分な信号として、基端側へと伝搬していく。計測温度に誤差を発生させうる要因としては、システム１０の光路沿いでの正体不明及び／又は未知の赤外線信号損失、光路沿いでの正体不明及び／又は未知の赤外線信号利得（例．赤外光の不測入射）、センサアセンブリ５００の不正確性又はスプリアス信号、電気信号ノイズ、並びにそれらの組合せ、からなる集合に属するそれがある。
【０１４７】
本願記載の通り、モーションユニット６６０によって、ファイバアセンブリ２００とそのリンケージ１２７及び光学アセンブリ１２０とを並進させること、即ちプローブシャフト１１０又はシース１１１に対し直線方向に動かすことができる。ある種の実施形態では、モーションユニット６６０によって、プローブ１００の先端１１２にある光学アセンブリ１２０をファイバアセンブリ２００に対し回動させること並びにリンケージ１２７をそのファイバアセンブリ２００周りで回動させることができる。これを達成するためには、モーションユニット６６０を、ロータリモータ（回動モータ）及び／又はリニア並進モータアセンブリそれぞれを有する構成にするとよい。ある種の実施形態では、センサアセンブリ５００とモーションユニット６６０のロータリモータとを並進テーブル上に配置し、その並進テーブルをリニア並進モータアセンブリ、例えばこの参照を以て本願に繰り入れられる２０１５年６月２日付ＰＣＴ／ＵＳ１５／３３６８０号に記載のそれにより、直線的に動かすことができる。
【０１４８】
ファイバアセンブリ２００の並進即ち直線運動や先端１１２にある光学アセンブリ１２０のそれは、モーションユニット６６０のリニア並進アセンブリにより軸力を印加し、トルクコイル１２７、ファイバアセンブリ２００及び光学アセンブリ１２０をシャフト１１０内で前後動させること、とりわけシース１１１に対し前後動させることで、実現することができる。ある種の実施形態では、そのリニア並進アセンブリによる往復運動の振幅が、心アブレーション手順中に食道の十分長から温度情報を収集しうるよう、設定及び工夫される。
【０１４９】
光学アセンブリ１２０のファイバアセンブリ２００周り回動は、モーションユニット６６０のロータリモータにより、例えば３６０°区間一周又は複数周連続回動、或いは部分周縁回動（例．４５°〜３２０°区間往復回動）の態で、実現することができる。
【０１５０】
ユーザインタフェース３００にはモニタ等を具備させることができ、またそれは少なくとも１個の可視表示モニタ例えばタッチスクリーンを以て構成することができる。ユーザインタフェース３００をメモリに格納しコンピュータプロセッサにより実行してもよい。必須ではないが、ユーザインタフェース３００には入力デバイスをも具備させることができ、その入力デバイスは、システム１０のオペレータがコマンドその他の情報をシステム１０に入力可能とする構成の部材を有するもの、例えばタッチスクリーン式モニタ等たるモニタ、キーボード、マウス、ジョイスティック、並びにそれらの組合せ、からなる集合に属する入力デバイスとすることができる。ある種の実施形態では、コマンド信号をユーザインタフェース３００から例えば入力デバイス経由で与え、ＳＰＵ４００へと導体経由で伝送することができる。従って、ユーザインタフェース３００により温度情報を提示すること、例えば温度マップ、温度値、現在温度情報、過去温度情報等として表示することができ、またそれを、プローブアセンブリ１００から受け取った体腔壁又はそれに関連する組織表面でのＩＲエネルギに応じ行うことができる。
【０１５１】
図３Ａ、図３Ｂ及び図３Ｃは本発明思想に係る様々な光学素子の模式的斜視図であり、例えば図２の光学素子１２１を踏まえ記述されている。図３Ａ及び図３Ｂの実施形態では、鏡面２３２Ａ，２３２Ｂを有する反射性光学素子１５２Ａ，１５２Ｂが設けられている。図３Ａ及び図３Ｂの各例では、その鏡面を非平坦にすることでレンズ一体化効果が取り入れられている。図３Ａの実施形態では鏡面２３２Ａの輪郭（外形／プロファイル）２２２Ａが凹状であり、図３Ｂの実施形態では鏡面２３２Ｂの輪郭２２２Ｂが凹状である。いずれの場合も、その非平坦輪郭鏡面２２２Ａ，２２２Ｂの鏡面の働きで、入射ＩＲ放射が反射されそのＩＲ放射がファイバアセンブリの先端方向に差し向けられると共に、その差し向けられたＩＲ放射がその非平坦輪郭の光学パラメタに応じ集束される。図３Ａ及び図３Ｂの構成に従いミラーを設けることで、高価なＩＲ素材が必要でなくなる。
【０１５２】
図３Ｃの実施形態では屈折性光学素子１５２Ｃが例示されており、入射ＩＲ放射が入射面２３１にてその光学素子２３２の本体に入射している。従って光学素子１５２ＣはＩＲ光に対し透過性の素材で形成されている。ＩＲ透過性素材の例としては、ゲルマニウム、セレン化亜鉛、それらに類する素材等がある。ある種の実施形態では図示の如く入射面２３１が平坦とされるが、本発明思想の諸実施形態はこれに限定されないのであり、入射面が非平坦例えば凸状、凹状又は起伏付の輪郭を有し集束機能をもたらす面であってもよい。屈折性光学素子１５２Ｃが、更に、内部反射ミラー部分例えば図２のミラー１２２に類するそれや、集束レンズ部分を、有していてもよい。そこで、本実施形態の光学素子１５２Ｃには、平坦面２３１、傾斜面２３２及び起伏面２３３を有する光屈折器が組み込まれている。
【０１５３】
光学素子１５２Ｃに備わる平坦面２３１、傾斜面２３２及び／又は起伏面２３３は、組織エリアの表面から放射されたＩＲ光を集めるよう構成された平坦、凸状、凹状、湾曲及び／又は不規則形状の面を以て構成することができる。諸実施形態によれば、平坦面２３１及び／又は起伏面２３３に抗反射被覆を設け入射ＩＲ放射の効率的な伝達を図ることができる。ある種の実施形態に従い、図示の通り屈折性光学素子１５２Ｃの起伏面２３３を集束レンズとして機能させるには、凸形状で以て或いは凹形状、湾曲形状又は不規則形状で以てその面２３３を構成すればよい。
【０１５４】
同じく図３Ｃに示すように、組織エリアから放射されたＩＲ光４０は光学素子１５２Ｃの面２３１によって集められ、光学素子１５２Ｃ内を傾斜面２３２方向へ伝搬していく。傾斜面２３２はその回動軸に対し４５°の角度で配すればよく、また保護アルミニウム（ＰＡＬ）又は金被覆をはじめとする反射被覆等で以て被覆してもよい。傾斜面２３２は、光学素子１５２Ｃの凸面２３３に向かう方向へとＩＲ光４０を反射するよう、構成すればよい。ある種の実施形態では、傾斜面２３２が４５°超の角度や４５°未満の角度とされることもあろう。ある種の実施形態では図示の如く入射面２３１が平坦とされるが、本発明思想の諸実施形態はこれに限定ないのであり、入射面２３１が非平坦例えば凸状、凹状又は起伏付の輪郭を有し集束機能を実行するものであってもよい。
【０１５５】
本願記載の通り、モーションユニット６６０には、ファイバアセンブリ２００と先端側領域１１２にある光学アセンブリ１２０とを直線運動させるモータを、具備させることができる。ある種の実施形態では、ファイバアセンブリ２００に備わる１個又は複数個の先端２１４がある物理的なギャップ、即ち前掲の図２に示した距離Ｄによって、集束レンズ１２３から分離される。使用中に又は製造プロセスにてＤを変化させることで、例えば、光学アセンブリ１２０全体でのＩＲ光倍率を設定することができる。しかしながら、リニア並進アセンブリによる往復運動で生じる力により、ファイバアセンブリ２００が光学素子１２１から分離される可能性がある。それが進むにつれ、事前設定されていた先端側ファイバチップ・集束レンズ１２３間距離Ｄが既知距離Ｄから別の距離へと変化してしまい、温度計測が不正確になる可能性がある。距離Ｄを維持するには、ベアリング１２５かそれに類する要素、例えば図５に示すカラー（襟）１５３を、ファイバアセンブリ２００の先端とホルダ１２４との間につなげることで、光学素子１２１に対するファイバチップの摺動又は不要運動のうち距離Ｄを変化させかねない運動を、妨げればよい。従って、この構成によれば、動作中の先端側光学系距離変動、例えばプローブ１００が直線移動中で前後動等しているときの変動を、なくすことができる。
【０１５６】
このように、特徴の一つは、ファイバアセンブリ２００の先端側ファイバチップと集束レンズ１２３との間の距離Ｄが製造プロセスの多大な影響を受けない点、或いは製造プロセスによって変化しない点にある。製造時にシステムを校正することで、距離Ｄを巡る公差を算入することができる。ファイバアセンブリ２００及びトルクコイル１２７は、並進により生じた力による顕著な伸展及び伸長にさらされることがあり、それにより距離Ｄが変化することがある。そうした力により並進又は回動中に距離Ｄが変化すると、ファイバによって収集されるエネルギの量に変化が生じ、ひいては並進運動及び回動運動の押し引きサイクル中に温度変化が生じることとなりうる。ベアリング１２５により、トルクコイル１２７内でそれらファイバに働く予荷重を維持することができる。並進及び／又は回動中に生じる押し引き力がその予荷重により吸収され距離Ｄの変化が阻止されるので、往復サイクル全体を通じ一貫した温度示数が得られる。
【０１５７】
図４Ａは本発明思想に従う温度計測プローブ１００の先端側部分２１２の切欠斜視図である。図４Ｂは、図４Ａの温度計測プローブ１００の先端側部分２１２のうち回動アセンブリ部分の断面図である。図４Ｃは、図４Ａの温度計測プローブ１００の先端側部分２１２のうち静止アセンブリ部分の断面図である。
【０１５８】
プローブ１００の先端２１２は図２に記載の先端１１２と同様のものでよいが、図４Ａ〜図４Ｃに示すプローブ１００の先端２１２に第１ホルダ及び第２ホルダが備わる点、即ち内ホルダ１４４及び外ホルダ１４２を有するデュアルホルダ構造が備わる点で異なっている。本実施形態では、その内ホルダ１４４がレンズ１４３に固定的に装着され、そのレンズ１４３がミラー１２２に対し回動方向において静止している位置に保持され、そのミラー１２２が外ホルダ１４２によって回動される。
【０１５９】
より具体的には、図４Ｃに示すように、ファイバアセンブリ２００が内ホルダ１４４、別称光学系ホルダに装着され、そこにレンズ１４３又はそれに類する光学素子が配置される。内ホルダ１４４が外ホルダ１４２から独立していて、その外ホルダ１４２がトルクコイル１２７に結合されているので、回動方向において固定されている内ホルダ１４４とは独立に回動する態で、外ホルダ１４２を動かすことができる。本実施形態では、図４Ａに示すように、ファイバアセンブリ２００、内ホルダ１４４及びレンズ１４３がトルクコイル１２７及びミラー１２２に対し回動方向において固定される一方、それら回動方向において固定されているファイバ２００、内ホルダ１４４及びレンズ１４３に対しトルクコイル１２７、外ホルダ１４２及びミラー１２２を一体的に回動させることができる。図４Ｃに示すように、内ホルダ１４４により所定の距離Ｄで以てファイバアセンブリ２００がレンズ１４３から分離される。従って、この構成では、先端側光学系距離Ｄの動作時変動、例えばそのプローブ１００が直線運動中で前後動等しているときの変動が、光学系ホルダ１４４によって防止される。
【０１６０】
図５は、本発明思想に従う締付済先端側アセンブリ３１２の断面図である。
【０１６１】
先端側アセンブリ３１２は、光学アセンブリ１２０、ホルダ１２４、トルクコイル１２７、ファイバアセンブリ２００、カプリング（結合器）１５２、カラー１５３、先端側フェラル（口環）１５４及び先端側終端器１５５を有する構成とすることができる。
【０１６２】
本願記載の通り、好ましくはファイバアセンブリ２００を静止即ち非回動とし、その静止ファイバアセンブリ２００に対し光学アセンブリ１２０を回動させる。先端側カプリング１５２は先端側フェラル１５４・先端側終端器１５５間で静止ファイバ２００に結合されている。トルクコイル１２７はカプリング１５２、先端側フェラル１５４及びホルダ１２４を回動させ、ひいては光学アセンブリ１２０を回動させる。
【０１６３】
先端側フェラル１５４・カプリング１５２間にはスペース又はギャップを延設することができる。そのスペース又はギャップ内にはカラー１５３を配置することができる。カラー１５３はファイバアセンブリ２００に付着しており、例えばファイバアセンブリ２００に備わるファイバを取り巻くポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）シースその他のプラスチック材に接合されている。従って、このカラー１５３によりトルクコイル１２７のファイバ２００周り回動を可能としつつ、そのカラー１５３と先端側フェラル１５４との協働により、トルクコイル１２７、カプリング１５２及び先端側フェラルに対するファイバ２００の直線運動を防ぎ、ひいてはファイバアセンブリ２００のファイバの先端と光学素子１２０との間の距離Ｄを保つことができる。
【０１６４】
図６は、本発明思想に従う温度計測プローブの基端側部分４１３の断面図である。この温度計測プローブに備わりうる部材のうち、本願記載のプローブ１００又はそれに類する部材についての記述は、簡略化のため繰り返さないことにする。
【０１６５】
図１との関連で上述した通り、患者インタフェースユニット６００のモーションユニット６６０にはロータリモータを具備させることができる。図６に示すロータリモータ６１０はモーションユニット６６０の一部たりうるものでトルクコイル１２７はこれにより回動される。センサアセンブリ５００及びロータリモータ６６０は並進テーブル（図示せず）と共に直線方向沿いに並進させることが可能であり、これはリニア並進モータアセンブリ（図示せず）による駆動、例えばこの参照を以て繰り入れられる２０１５年６月２日付ＰＣＴ／ＵＳ１５／３３６８０号記載のシステムに類するそれで行われる。ある種の実施形態では、モーションユニット６６０に備わるリニア並進モータアセンブリにより、直線方向に沿いトルクコイル１２７及びファイバアセンブリ２００が一緒に動かされる。
【０１６６】
ある種の実施形態では、ロータリモータアセンブリ６１０の中心に備わる中空シャフト６２３内にプローブコネクタ６２６が延設され、そのプローブコネクタ６２６内にファイバアセンブリ２００の基端が通される。ロータリモータ６１０は、ステータ、ロータ及び／又はその他の周知ロータリモータ構成部材を備え、それらにより中空シャフト６２３内回動を開始させることでそのシャフト６２３内に位置するプローブコネクタ６２６を回動させる構成とすることができる。プローブコネクタ６２６は、この参照を以て本願に繰り入れる２０１５年６月２日付ＰＣＴ／ＵＳ１５／３３６８０号に記載の諸実施形態に類する要領等で、シャフト６２３に可脱装着することができる。
【０１６７】
回転エンコーダホイール（図示せず）をロータシャフト６２３の一端に固定的に装着すること、またそれをテーパ付、円錐状、環状その他、本願記載の利点をもたらす形状とすることが可能である。そのエンコーダホイールからフィードバックを受けることで、モータコントローラは、ステータに対するロータシャフト６２３の角度位置、角速度又は角加速度を精密に制御することができる。これにより、挿入されているプローブコネクタ６２６の回動、ひいては対応するファイバアセンブリ２００の回動を、精密に制御することができる。
【０１６８】
ロータシャフト６２３の端部は、プローブアセンブリ例えば図１に示したプローブアセンブリ１００に備わる結合先ノーズ（突出部）を受け入れうるよう、凹状且つ環状なもの例えば円錐状のそれにするとよい。この円錐状又は円形な装置関係により、ファイバ２００の基端即ち集光されたＩＲエネルギ信号が出力される端と、センサ５００に備わる光学素子と、の間の光学的結合を信頼できるものとし、それらの間の位置関係及び間隔を確と適正化することができる。代替的諸実施形態に従い他の凹状／凸状ノーズを採用してもよく、そうしたノーズも本発明思想の諸原理に遜色なく応用可能である。該当する形状の例としては、放物状、楕円状、半球状、段差付等がある。
【０１６９】
シャフト６２３の基端には、円錐状の基端側フェラル６２５を有する長い基端側ブッシング６２２を配置することができる。基端側フェラル６２５はファイバアセンブリ２００の最外端に結合され、そのファイバアセンブリ２００を、センサアセンブリ５００に対し回動方向において静止している位置に保持している。そのファイバアセンブリ２００のファイバから出射された光を、基端側レンズ５１５によりセンサアセンブリ５００上に集束させることができる。プローブコネクタ６２６のうち部分６２７はブッシング６２２の中空中心領域内に延びる部分であり、ファイバアセンブリ２００の周りに位置していて、そのファイバアセンブリ２００周りで可回動である。プローブコネクタ６２６のこの部分６２７は、静止しているファイバブッシング６２２から延び静止している基端側フェラル６２５の内部中空部に位置している。代替的諸実施形態に従い他の凹状／凸状ノーズを採用してもよく、そうしたノーズも本発明思想の諸原理に遜色なく応用可能である。該当する形状の例としては、放物状、楕円状、半球状、段差付等がある。図６に示した円錐状実施形態では、その円錐状の造作によりプローブが確と捉えられ、ファイバの基端を基端側レンズ５１５に対し同心状に保持可能で可再現的な最終位置に座ることとなる。
【０１７０】
基端側ブッシング６２２は、溝（グルーブ）、リッジ（畝）等であり例えば図１０に類するそれを有し、それらがプローブコネクタ６２６側の凸状リング６２０、ボールベアリング等にスナップフィットし一体化する構成とすることができる。このスナップフィット構造における機械的干渉により、基端側フェラル６２５を凸状リング６２０上に捉えることができる。基端側フェラル６２５は、十分な可圧縮性を有し凸状リング６２０上に嵌めるのに適した可塑性ＰＥＥＫ等で形成することができる。テーパ付の構造を設け、基端側フェラル６２５・凸状リング６２０間プレスフィットを可能にしてもよい。幾らかテーパを付けることもプレスフィットに役立とう。凸状リング６２０は、ファイバアセンブリ２００を中心にして、基端側ブッシング６２２の中空中心部内に配置されている。凸状リング６２０は、可回動要素とりわけプローブコネクタ６２７及びトルクコイル１２７を静止要素とりわけ基端側ブッシング６２２から分離させるボールベアリング等を、有するものとすることができる。
【０１７１】
図７は、他の本発明思想に従う温度計測プローブの基端側部分４２３の断面図である。この温度計測プローブに備わりうる部材のうち、本願記載のプローブ１００又はそれに類する部材についての記述は、簡略化のため繰り返さないことにする。
【０１７２】
図７の温度計測プローブの基端側部分４２３が図６に示したそれと異なっているのは、基端側部分４２３がデュアルベアリング６４０Ａ，Ｂ（６４０と総称）を有している点である。１個目のベアリング６４０Ａはフェラル６４２の先端に位置し、プローブコネクタ６２６の表面に向かって押さえつけられている。２個目のベアリング６４０Ｂはフェラル６４５の円錐状基端に位置している。これら第１ベアリング６４０Ａ、第２ベアリング６４０Ｂとトルクコイル１２７のフェラル６４２内部分との間にはギャップ６４３が存している。動作中には、図６に示したプローブと同様、基端側フェラル６４２及びファイバアセンブリ２００が静止する一方、プローブコネクタ６２６及びトルクコイル１２７がファイバ２００周りで回動する。こうした形態でのベアリング６４０Ａ，６４０Ｂの配置により高回動速度動作中の安定性が得られる。
【０１７３】
図８Ａは本発明思想に従う温度計測プローブの基端側部分４３３の断面図である。図８Ｂは図８Ａのプローブの一領域の拡大図である。
【０１７４】
この温度計測プローブに備わりうる部材のうち、本願記載のプローブ１００又はそれに類する部材についての記述は、簡略化のため繰り返さないことにする。
【０１７５】
図８Ａ及び図８Ｂの温度計測プローブの基端側部分４３３が図６及び図７に示したそれと異なっているのは、基端側部分４３３のうち、静止している基端側フェラル６５５と可回動なプローブコネクタ６２６との間に、スラストボールベアリング６５０が１個備わっている点である。スラストボールベアリング６５０は、図８Ｂに示すように、単一のラジアルボールベアリングに比べ大きな軸荷重を受け入れうる。この場合、第１レース６５１が第２レース６５２に対しスピンする。従来の軸荷重では、ラジアルボールベアリングに対し、それらボールを過ぎり浅い接触角で以て荷重が作用する。他方、スラストベアリング６５０に対しては、ボール６５３を過ぎり直交方向の荷重が作用するので、大きな荷重が許容される。
【０１７６】
図９は本発明思想に従う温度計測プローブの基端側部分４４３の断面図である。この温度計測プローブに備わりうる部材のうち、本願記載のプローブ１００又はそれに類する部材についての記述は、簡略化のため繰り返さないことにする。
【０１７７】
図９の温度計測プローブの基端側部分４４３が図６〜図８に示したそれと異なっているのは、基端側部分４４３のうち基端側フェラル６６５・プローブコネクタ６２６間にスラストベアリング６６０及びラジアルベアリング６６１が備わっている点である。スラストベアリング６６０は、例えば直線運動中にスラスト荷重を受け入れうるよう構成及び配列され、静止している基端側フェラル６６５の頂部と可回動なプローブコネクタ６２６との間に配置されている。ラジアルベアリングはラジアル荷重を受け入れうるよう構成及び配列され、フェラル６６５の空洞内等、スラストベアリング６６０より下方に配置されている。
【０１７８】
図１０は、本発明思想に従う温度計測プローブの基端側部分４５３の断面図である。この温度計測プローブに備わりうる部材のうち、本願記載のプローブ１００又はそれに類する部材についての記述は、簡略化のため繰り返さないことにする。
【０１７９】
基端側部分４５３は、少なくとも図６〜図９に記載のそれと同様、基端側フェラル６７５及びプローブコネクタ６２６を有する構成とすることができる。ファイバアセンブリ（図示せず）は基端側フェラル６７５に結合され、少なくとも図６〜図９に記載の実施形態と同様、静止位置に保持されている。基端側フェラル６７５はデュアルラジアルボールベアリング６７０Ａ，Ｂを保持している。ブッシング６７６はプローブコネクタ６２６に結合されており、そのプローブコネクタ６２６から基端側フェラル６７５の内部へと延びている。ボールベアリング６７０Ａ，Ｂ（６７０と総称）等は基端側フェラル６７５内に保持されている。環状リッジ６７８がその基端側フェラル６７５から延び、ベアリング６７０Ａ，Ｂをその場に嵌め込むためのアンダーカットを構成している。
【０１８０】
ベアリングシム６７７は、先端側ボールベアリング６７０Ｂと、プローブコネクタ６２６のうち基端側フェラル６７５内に挿入されている部分と、の間に挿入されており、それによって、それら要素が相互分離されグラインディングその他の不要相互作用が防止されている。保持シャフトスナップリング６７４を組み込み、ベアリング６７０Ａ，６７０Ｂの間隔及び適正な位置関係を保持するようにしてもよい。
【０１８１】
図１１は、本発明思想に従う温度計測プローブの基端側部分４６３の断面図である。この温度計測プローブに備わりうる部材のうち、本願記載のプローブ１００又はそれに類する部材についての記述は、簡略化のため繰り返さないことにする。
【０１８２】
図１１の温度計測プローブの基端側部分４６３が図６〜図１０に示したそれと異なっているのは、基端側部分４６３が、基端側フェラル６８５・プローブコネクタ６２６間にローラニードルベアリング６８０を備えている点である。
【０１８３】
図１２は、本発明思想の他種実施形態に従う温度計測プローブの基端側部分４７３を示す図である。この温度計測プローブに備わりうる部材のうち、本願記載のプローブ１００又はそれに類する部材についての記述は、簡略化のため繰り返さないことにする。
【０１８４】
図１２の温度計測プローブの基端側部分４７３が図６〜図１１に示したそれと異なっているのは、基端側部分４７３が、一対のボールベアリング６４０Ａ，Ｂと、２個のスペーサ６４６，６４７と、自基端側部分４７３の先端に位置する保持クリップ６４８と、を有している点である。ボールベアリング６４０Ａ，Ｂは他の諸実施形態にて記述したそれと同様でよく、この例では、静止している円錐状フェラル（図示せず）に結合されたボールベアリング部分６４１と、トルクコイル１２７をファイバアセンブリ２００周り回動させうるよう基端側トルクコイル終端領域に結合された内側部分６４２と、を有している。このデュアルベアリング構造により安定性及び整列が提供・実現される結果、プローブの基端に発し装置の長手方向沿いに伝搬していく振動が低減される。保持クリップ６４８により、静止しているフェラル内でのトルクコイル１２７のあらゆる直線運動、例えば摺動その他の運動が防止される。スペーサ６４６により、ボールベアリング６４０Ａ，Ｂの分離具合が互いに所定の距離に保たれる。スペーサ６４７により、保持クリップ６４８からのボールベアリング６４０Ａの直線方向分離具合が保持される。
【０１８５】
図１３は、本発明思想に従う温度計測プローブの基端側部分４８４を示す図である。この基端側部分４８４は、図１２に示した基端側部分４７３に備わるボールベアリング／スペーサ構造の代わりに単一の長尺ベアリングアセンブリ６５１を有している。長尺ベアリングアセンブリ６５１は、自ベアリングアセンブリ６５１の端部にレース６５２Ａ，Ｂを備え、それらがそれぞれ先端側フェラル（図示せず）に結合された構成にすることができる。長尺ベアリング６５１は、その内部にトルクコイル１２７を延設可能な中空内部領域６５３を有している（図１３にこの長尺ベアリング６５１の断面を示す）。こうした構造であるので、トルクコイル１２７をファイバアセンブリ２００周りで回動させつつ、ファイバアセンブリ２００に対するトルクコイル１２７の不要な直線運動を防ぎ又は小さくすることができる。ベアリングアセンブリ６５１により組立の簡単化及び信頼性の向上が実現される。更に、長尺ベアリング６５１により高いベアリング間同心度が実現されるため、動作がよりスムースとなり振動が少なくなる。
【０１８６】
図１４に示すように、製造時には、ある種の実施形態に従いマンドレル４８６等によって管フレア端６５７を形成することができ、またそのフレア端６５７によりトルクコイル１２７に抗しベアリング６５１をその場に保持することができる。こうすることで、トルクコイルにより長尺ベアリング６５１に力が加わるようにすること、より具体的には長尺ベアリング６５１の端のうちレースデバイス６５２Ｂを有する端にて加わるようにすることができる。フレア端６５７がストップ（制止材）として働くので、長尺ベアリング６５１がトルクコイル１２７に沿い直線摺動することを防ぎ、本願記載の保持リング又は保持クリップに類する機能を提供することができる。
【０１８７】
図１５Ａは、本発明思想に従う光学系スリーブ１３３の斜視図である。図１５Ｂは、図１５Ａの光学系スリーブ１３３の縦断面図である。
【０１８８】
光学系スリーブ１３３即ちホルダは、プローブアセンブリの先端に位置する光学素子１２１を収容しうるよう構成及び配列されている。諸実施形態に従い、光学系スリーブ１３３を、ステンレス鋼、一種類又は複数種類の金属、合金、複合材その他の素材で形成することができる。諸実施形態に従い、光学系スリーブ１３３を機械加工、成型等で好適に形成することができる。
【０１８９】
ある種の実施形態によれば、光学系スリーブ１３３の外面上に溝を設け薄い壁状押出体１３５の配置を受け入れうるようにすることができ、またその押出体１３５の外面をスリーブ本体の表面と整列即ち同一面化させることができる。ある種の実施形態では、その押出体１３５が、ＩＲ波長の電磁エネルギに対し概ね透過性の素材、例えば低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）その他の透過性素材で形成される。押出体１３５は、スリーブ１３３の端上でその溝に対し伸長又は熱収縮させることができる。スリーブ１３３に円形その他の形状の小開口１３４を設けＩＲ透過窓として動作させること、例えば図２の実施形態との関連で記述した窓１２６と同じ要領で動作させることができる。ある種の実施形態では、入射ＩＲ光を受け取り転向させうるよう構成された光学素子１２１（図１５Ｂ参照）、より具体的にはミラー等に対し、その開口１３４を整列させる。開口１３４は、その下方に位置する窓より小さくすることができるので、大きめの窓が呈しがちな凹入（コンケービング）効果が低減される。スリーブ１３３が部分的には封止材として働くので、粒状物がファイバアセンブリ２００の先端及び／又は光学素子に障害を及ぼすことを防ぐことができる。スリーブ１３３は本願記載の如く駆動され回動及び直線往復するので、スリーブ１３３の先端に丸み付のチップ４１２Ｆを設けることで、スリーブ１３３が入り込み又は通り抜ける等して外部ポリエチレンシース等の先端領域内即ちチップ４１２の配置先が損傷することを、防ぐことができる。図１５Ａ及び図１５Ｂを基準にしてチップ４１２を描写及び記述したが、それらの図に限定されるものではない。チップ４１２にはカプリング機構４１３を具備させること、例えばスリーブ本体と連携してチップ４１２をその場に保持する１個又は複数個のタブを具備させることができる。ある種の実施形態に従い、開口１３４の形状を円形にしミラーのサイズに比し小さめのサイズにすることで、押出体１３５を形成しているＬＤＰＥ材が開口１３４に対し沈み込む凹入効果に関わる製造上の諸問題を、緩和することができる。
【０１９０】
光学素子１２１は本願記載の光学素子例えば図３Ａ〜図３Ｃ中のそれと同一又は類似の構成、即ちレンズとして機能するよう構成及び配列された反射面１２１Ａを有しそれによって入射ＩＲエネルギをファイバアセンブリ２００の先端へと差し向ける構成とすることができる。具体的には、反射面１２１Ａは、ファイバアセンブリ２００の長手方向を横切る方向に沿い自面上に入射した赤外エネルギを、そのファイバアセンブリの長手方向に沿いファイバアセンブリの先端へと差し向ける。このホルダのエンドキャップ４１２は、光学素子１２１の反射面１２１Ａが位置する長手方向沿い開口の先端にある。ある種の実施形態では、エンドキャップ４１２の第１部分がその長手方向沿い開口内に位置し、エンドキャップ４１２の第２部分がその長手方向沿い開口の先端より先まで延設される。光学素子１２１の反射面１２１Ａは、このホルダの長手方向沿い開口の長手軸に対し鋭角をなす面とすることができ、またエンドキャップの一部分の端面に反射面１２１Ａが当接するようにすることができる。ある種の実施形態に従い、光学素子１２１の反射面１２１Ａを反射性素材又は反射被覆で形成してもよい。ある種の実施形態では、例えばゲルマニウム、セレン化亜鉛又はそれに類する素材を含むＩＲ透過材を光が通り抜けるよう、光学素子１２１が構成される。集束ミラーが採用されるケース、例えば図１５Ａ及び図１５Ｂの実施形態では、割合に高価なＩＲ透過性材の使用を減らすのにこの構成を役立てることができる。光学素子１２１はファイバ２００の先端からエアギャップ１１３で以て、或いは光学素子１２１・ファイバ２００間でＩＲエネルギを交換しうる媒体で以て、分離させることができる。エアギャップ１１４又はそれに類する媒体を、光学素子１２１の上面と開口１３４に位置する押出体１３５との間に配置してもよい。具体的には、光学素子１２１に平坦面を設け、開口１３４の向かい側に配置する。開口１３４を介し受け入れたＩＲエネルギが、光学素子１２１に備わるその平坦面を通過し、光学素子１２１内で４５°角の反射面１２１Ａにより内部反射される。光学素子１２１の外面１１６に湾曲を付け、その湾曲面１１６を利用することで、反射及び放射されたＩＲエネルギをファイバ２００上に更に集束させてもよい。
【０１９１】
図１６Ａ〜図１６Ｃは、本発明思想に従い成型スリーブ１２００内に先端側光学系１２２０を封入する方法を示す図である。スリーブ１２００は、例えば、図１５Ａ及び図１５Ｂに記した光学系スリーブ１３３と同様、プローブの先端周りに配置しうるよう構成及び配列されている。先端側光学系１２２０は鋭いエッジ１２２１を有するものとすることができる。スリーブ１２００は、組織表面からＩＲエネルギを受け取れるよう光学系１２２０を露出させる窓１２０６を、有するものとすることができる。窓１２０６は透過性素材例えばＬＤＰＥで形成することができる。スリーブ１２００には、光学系スリーブ１２００に抗し力を加える管１２０４を保持するアンダーカット１２０３を、具備させることができる。本実施形態では、管１２０４を、光学系１２２０をその場に保持しうるように構成することができる。スリーブ１２００には、先端側フェラル例えば本願記載のそれ又は他のプローブ構成要素と番うネジ領域１２０２を、具備させることができる。丸み付のチップ１２１２は成型で得られた先端側光学系スリーブ１２００の一部分であり、図１５Ａ及び図１５Ｂに示したチップ１１２と違い別体になっていない。
【０１９２】
図１７及び図１８は、本発明思想に従いファイバシース２０１と先端側フェラル１５４を連結し温度計測プローブのファイバアセンブリ２００を保持する連結手段を示す図である。本実施形態におけるファイバシース２０１の形態は潤滑スリーブ、例えば図２の実施形態との関連で本願に記載したスリーブ１２８とすることができる。ファイバシース２０１は、本願記載のファイバアセンブリ２００に備わる１本又は複数本のファイバを取り巻くよう構成及び配列することができる。ある種の実施形態では、このファイバシース２０１が、回動方向において固定されているファイバアセンブリ２００の本体と、その周りにあり回動方向に動くトルクコイル１２７と、の間のベアリングとして本願記載の如く動作する。
【０１９３】
少なくとも図２及び図５の実施形態との関連で本願中に記載した通り、光学素子１２１とファイバアセンブリ２００の先端との間の距離Ｄをある程度の不変性で以て保持することで、最適な結果に導くことができる。この結合構造は距離Ｄの保持に役立つ。
【０１９４】
先端側フェラル１５４は、回動方向において固定されているファイバアセンブリ２００の端やファイバシース２０１向けのマウント（実装材）として動作するものであり、他実施形態にて記した先端側フェラル例えば図５に記した先端側アセンブリ３１２に、類するものとすることができる。
【０１９５】
図１７に示すように、ファイバシース接合領域７０２は、例えば、押圧力その他の力を加え接合領域７０２を先端側フェラル１５４の貫通孔内へと動かすことで、先端側フェラル１５４内に挿入される。これにより、ファイバアセンブリの並進抜きでのトルクコイル１２７の回動が可能となる。
【０１９６】
ファイバシース２０１は、その長手方向に沿い摩滅から保護されるよう、それでいてどの鉄系素材との接触からも保護されるよう、ファイバに接合されている。トルクコイル１２７は鋼で形成されているのでファイバを接触させてはならない。ファイバシース接合領域７０２は往々にしてボタンヘッドと称されるものであり、先端側ファイバフェラル１５４に対するベアリングとして動作しうる。本装置を製造する際には、ボタンヘッド７０２上に僅かな荷重がかかるよう、ひいては並進及び／又は回動サイクル中にファイバ２０１が軸方向に動かないよう、トルクコイル１２７を圧縮する。
【０１９７】
図１９は、本発明思想に従う温度計測プローブの先端側部分４９０の断面図である。この温度計測プローブに備わりうる部材のうち、本願記載のプローブ１００又はそれに類する部材についての記述は、簡略化のため繰り返さないことにする。
【０１９８】
先端側部分４９０はファイバ保護シース４９７を有しており、ファイバアセンブリ２００を保護すべく先端側フェラル４９１の両側にヘッド即ち第１，第２ヘッド４９２Ａ，Ｂが配置されている。また、先端側フェラル４９１があるのでトルクコイル１２７及び光学素子１２０のファイバアセンブリ２００周り回動が可能である。とはいえ、先端側フェラル４９１の両側に保護シースヘッド４９２Ａ，Ｂが存在することからコイル１２７・ファイバアセンブリ２００間分離が低減又は排除されるため、ファイバアセンブリ２００を構成しているファイバの先端と光学素子１２０との間の距離Ｄが、何らかの往復運動によって何らかの力が生じその力がファイバアセンブリ２００を光学素子１２０から引き離すよう働いたとしても保たれる。先端側フェラル４９１の長さが短いのでベアリング４９２Ａ，Ｂ双方を収容することができる。先端側光学系ホルダ１９１２は、光学素子１２０、第２ヘッド４９２Ｂ、並びに先端側フェラル４９１の一部分を巡り配置されている。
【０１９９】
図２０は、本発明思想に従う温度計測プローブの一部分にあり図１９に示されている先端側光学系フェラル４９１の断面図である。フェラル４９１は、トルクコイル１２７がファイバアセンブリ２００周りで回動している間にトルクコイル１２７・ファイバアセンブリ２００間が固着することを防げるように構成及び配列されている。ある種の実施形態では、例えば、図９に示したヘッド４９２Ａ，Ｂを収容すべくファイバの長さが長めとされることがある。先端側光学系スリーブ４９０は、こうした長めのファイバアセンブリ２００と整合するよう構成される。
【０２００】
図２１Ａ〜図２１Ｈは、本発明思想に従う様々な放射線不透過性シースチップ８００Ａ〜８００Ｈの断面図である。シースチップ８００Ａ〜８００Ｈ（８００と総称）はボール状物体８０１（図２１Ａ〜図２１Ｃ，図２１Ｆ）、ピン８０４（図２１Ｄ）等を有しており、それらは様々な放射線不透過性素材、例えばステンレス鋼（ＳＳ）その他の放射線不透過性素材又は放射線不透過性素材含浸プラスチックで形成されている。シースチップ８００の内部は、エチレンビニルアセタート層その他の軟質プラスチック等で以てライニング（裏打ち）するとよい。ある種の実施形態では、例えば図２１Ｈに示すように、その内部が放射線不透過性素材、例えばＥＶＡ及び放射線不透過性添加物（ＲＯ）で形成されよう。
【０２０１】
シースチップ８００は、装置のチップにマーカ（図２１Ｅ）が備わる構成とすることができる。マーカを設けることでシースチップ８００を目立たせることは、挿入中にプローブが幾重かに折れ重なってしまうこと、例えば撮像動作中に故障が起きてトルクコイルが詰まってしまうこともありうるので、重要なことである。
【０２０２】
他の構成、例えば図２１Ｆ〜図２１Ｈに示すそれを作成してもよいが、それらに限定されるわけではない。
【０２０３】
図２２は、本発明思想に従う抗よじれシースチップ９００の断面図である。シースチップ９００は、体腔内に通しているさなかにプローブの先端９０２に不要なよじれが生じる恐れが減るよう、構成及び配列されている。プローブの先端には光学素子９０２、例えば本願記載の光学素子１２１に類するものが備わっている。通常の構成であれば、光学素子９０２の先端とシース１１１の先端の内部との間に長手方向沿い間隔がある。そうした間隔はシース１１１のよじれが発生する余地を生む。
【０２０４】
本実施形態では、シースチップ９００が第１部分９０４、第２部分９０６及び第３部分９１４を有している。第１部分９０４は低密度押出体、例えばポリエチレン押出体（ＬＤＰＥ）９０８、それに類する押出体、或いはプローブシース形成向けの周知な他素材で形成された押出体を有している。
【０２０５】
第２部分９０６はその第１部分たる低密度押出体９０８を包含している。第２部分９０６は、更に、エチレンビニルアセタート（ＥＶＡ）押出体管９１０の層たるライニングを有しており、そのライニングによりＬＤＰＥ壁９０８内に肉厚壁が形成されている。プローブチップ９０２は、このＥＶＡ押出体管９１０にぶつかるよう配置すればよい。ＥＶＡ押出体管９１０は図示の如くＵ字状とすればよいが、シースチップ９００の先端、例えば第２部分９０６及び／又は第３部分９１４を含む端のそれと一致する他の形状とすることもできる。
【０２０６】
ＬＤＰＥ壁９０８とＥＶＡ管９１０の壁との間には、第２部分９０６の一部分に沿い微かなギャップ９０５を延設することができる。第３部分９１４は、そのＬＤＰＥ壁９０８とＥＶＡ押出体管９１０とを接合する熱熔着領域９１１を、有する構成とすることができる。従って、上掲の構成により、先端におけるよじれを緩和する補強ユニットが形成されることとなる。この補強ユニットは、更に、１個又は複数個のボール、１本又は複数本のピン、コイル状素材等のうち少なくとも１個で以て構成された挿入物を備える構成にすることができる。
【０２０７】
図２３は、本発明思想に従う他実施形態の抗よじれシースチップ１０００の断面図である。シースチップ１０００の構成要素は、図２２に記したシースチップ９００と類似又は同一のものとすることができる。
【０２０８】
シースチップ１０００は光学素子１００２を有しており、その光学素子１００２は延長チップ１００３、即ち自素子１００２の本体部分より狭幅又は小径な先端を有している。光学素子１００２の先端１００３はＥＶＡ押出体管１０１０内に配置することができる。ある種の実施形態では延長チップ１００３が補強ユニット、例えば図２２又は図２３に示したそれと機械連絡されよう。ＥＶＡ押出体管１０１０の基端は、光学素子１００２の先端１００３を受け止めうる斜取り面又は面取面１００７を有し、プローブ向けの付加的なよじれ抗性を提供すること、特にシースチップ１０００に対しプローブ先端１００３が並進及び／又は回動しているときに提供することが可能な、構成とすることができる。
【０２０９】
図２４は、ある種の実施形態に係りそのシース１１１１周りにマルチトーンマーカバンド１１２５が備わるよう構成されているプローブ１１００の斜視図である。図ではマーカバンド１１２５が１本であるが、シース１１１１がその一部をなしているプローブシャフト１１０に２本以上のマーカバンドを付加的に設けることが可能であり、それらマーカバンドを窓１１０６の基端及び先端上に及び／又は隣に配すること、ひいてはその窓１１０６越しに見える組織から温度計測動作中にＩＲデータを受け取れるようにすることが可能である。バンド１１２５を視認可能又は識別対象とすることで、プローブの位置決めを助けることができる。バンド１１２５には放射線不透過性素材、アルミニウム、チタン、金、銅、鋼、イリジウム、プラチナ、コバルト、クロム、それらの組合せ及び／又はその輻射能が既知な素材、からなる集合に属する素材を含有させることが可能であり、そうすることで、バンド１１２５から輻射された赤外光がファイバアセンブリ２００により受け取られたときに、ファイバアセンブリ２００によりバンド１１２５の赤外温度情報を記録することが可能となる。バンド１１２５は、集光器例えばファイバアセンブリ２００の先端がバンド１１２５の内方に位置しているとき（例．バンド１１２５から送られてきた赤外光を集めているとき）に、センサアセンブリ５００にて所定その他の個別計測可能信号を含む信号、例えば所定パターンの赤外線反射率又は輻射能或いは計測可能な温度を含むそれが受信されるよう、構成及び配列することができる。
【０２１０】
バンド１１２５には、１個又は複数個の温度センサ例えば１個又は複数個の熱電対、サーミスタその他の温度センサを具備させることができ、その温度センサは、バンド１１２５の温度情報を１個又は複数個の組織部位付近で計測しうるよう構成することができる。
【０２１１】
マーカバンド１１２５は、他の諸実施形態におけるそれと同じ要領で、例えばシース１１１１をその周沿いに取り巻くように配置されている。マーカバンド１１２５の内面には、互いに別様に形成された第１領域１１２６及び第２領域１１２７、より具体的にはその輻射能が既知で別々なそれを具備させることができる。ある種の実施形態では、第１領域１１２６が第２領域１１２７とは異なる素材で形成される。他種実施形態では、第１領域１１２６が第２領域１１２７とは別の色を有する。
【０２１２】
第２領域１１２７は第１領域１１２６よりも小さなものとすることができる。ツートーンマーカバンド（１１２６，１１２７）を示したが、１本又は複数本のマーカバンドが３個以上の領域、色、素材その他の特徴を有していて諸領域を互いに弁別可能な構成等、他の構成も遜色なく適用することができる。温度計測動作中にバンド１１２５の内方を撮像すると、ＩＲ検出器にとってはそれらの輻射能が二通りの温度に見えるはずである。これはＩＲ検出器からは温度差に見え、またその温度差は既知の定数になるはずである。従って、システムの勾配を直接算出することができ、例えばそれを用い本願記載の如く温度計測を実行することができる。
【０２１３】
例えば、ファイバアセンブリ２００の先端における集光領域が領域１１２６にあるので、マーカバンド１１２５の領域１１２７を占める残りの周縁での温度示数とは異なる温度を有する領域を、検出器により見つけ出すことができる。従って、ＩＲ透過性領域１１２６越しにＩＲデータがファイバアセンブリ２００の先端にて収集されたことを、センサによりまたディスプレイにより指し示し、それにより基準点を提供することができる。
【０２１４】
図２５は、ある種の本発明思想に従う温度計測プローブにより扱われ誤整列性ホットスポットが現れている走査結果の画像１４００である。図２６は、ある種の本発明思想に従いホットスポット領域のＡスキャンを再整列させる方法である。
【０２１５】
上述の通り、ある種の実施形態では、温度マッピングシステムに備わるロータリモータが、温度計測動作中にファイバアセンブリに対しトルクコイル１２７ひいては光学アセンブリ１２０を回動させるように構成及び配列される。この動作の例としては、体腔内にプローブを配置し、その領域周辺にある組織表面領域の断面を対象にして回動方向走査、即ち本願で言うところのＡスキャンを実行するものがある。１本の３６０°ラインに対するＡスキャンは多数の個別温度示数で構成されよう。ある種の実施形態では３６００ＲＰＭでのスピン中に１２８個のサンプルが採取されるが、これに限定されるものではない。また、そのプローブアセンブリにより、プローブのＩＲ透過性領域の長手方向に沿った並進方向走査たるＢスキャンを、例えばマーカバンド即ち不透明領域から見てプローブシースの基端側にて、或いは２本のマーカバンド間で実行することができる。Ｂスキャンは、必要なＡスキャン全てを寄せ集め作成した所定長例えば６０ｍｍに亘る網羅的な並進スキャンである。この例では、プローブを６０ｍｍ／ｓｅｃで並進させることで、各Ｂスキャンに６０個のＡスキャンが含まれるようにすることができる。Ａスキャン又はＢスキャンのさなかには、その中にプローブが位置している体腔の表面から複数通りのＩＲエネルギ示数を採取することができる。センサ例えばセンサアセンブリ５００での変換を経た情報信号は、プロセッサ例えば図１との関連で記した信号処理ユニット４００により処理することができる。こうした捜査の結果はユーザインタフェース３００によりグラフィカルな形態即ち温度マップの態で出力することができる。温度マップは、プローブスキャンを構成する複数部位収集結果を幾何に関連付けるものであり、管腔壁その他の体組織を“展開”した温度プロファイルの表現である。
【０２１６】
しかしながら、ロータリモータの回動速度には変動性が現れがちであり、これは、例えば図２５中に２個の個別ホットスポット画像として示されているように、もたらされたＡスキャンの位置合わせに際し誤整列の原因となりうる。即ち、Ａスキャン横断的に散らばる態でホットスポットが現れ、看者を混乱させることとなりうる。
【０２１７】
総じて、ある種の実施形態に係るシステムによれば、Ａスキャンを回動させることでホットスポットを整列させることができる。
【０２１８】
ステップ１５０２では、画像中にあるホットスポット領域全般が識別される。画像処理技術を実行することでホットスポット領域を識別することができる。例えば、画像セグメント化プロセスを実行することで、背景領域との対比でホットスポット領域を識別することができる。
【０２１９】
例えば、Ａスキャン又はＢスキャン中のプローブスキャンにより、その体腔の注目領域の温度が所望の温度域外にある（上側又は下側にある）こと或いはその体腔の他領域の温度より高い（又は低い）ことを示すホットスポットを暴露し、表示させることができる。
【０２２０】
ステップ１５０４では、Ａスキャン同士を再整列させるため、例えばあるＡスキャンを基準にした整列位置を特定するために、現ホットスポットＡスキャンと近隣の諸Ａスキャンとの間の相互相関が算出される。
【０２２１】
ステップ１５０６では、ある電圧しきい値に達するまでそれらＡスキャンを整列させていく。ステップ１５０８では、整列された画像が表示向けに出力される。
【０２２２】
ユーザインタフェース３００にそのホットスポットと併せ温度キーを表示させることで、温度マップでの表示色を正確な温度に関連付けることができる。そのプローブによるＡスキャンの結果をグラフィカルな形態で示すグラフを、温度マップに加え又は代え表示させることもできる。同様の構成により、温度勾配や時間的又は空間的変化速度を、その表示フィールド内に時間との関係で且つ色マッピングキーの態で表示させることができる。そうすることで、温度変化速度及び温度変化ピーク速度或いはその他のパラメタを、継続的に判別してユーザへと届けることができる。
【０２２３】
本発明思想のこの実施形態に関しては、語「ホットスポット」が本発明思想の目的を踏まえ画像上の顕著な領域を特定する目的で用いられているが、この語は他の注目領域、例えば高温又は低温領域や比較的急峻な時間的又は空間的温度変化を呈している領域にも、遜色なく適用される。
【０２２４】
ある種の実施形態では、二種類の画像処理技術の組合せによりホットスポット領域が識別されＡスキャンが再整列される。第１に、画像セグメント化プロセス即ち領域成長の適用により、画像中のホットスポット領域を識別することができる。第２に、テンプレートマッチング即ち相互相関を用いることで、Ａスキャンを再整列させることができる。このプロセスはその一部又は全体が専用プロセッサ例えばハードウェア処理デバイスによって実行される。
【０２２５】
ホットスポット領域及び背景領域が識別される。背景回動誘起信号（ＲＩＳ）の推定値、例えば諸背景Ａスキャンのメディアンが導出される。ホットスポット領域のピークＡスキャンにて始まるよう領域成長プロセスが初期化される。ピーク電圧に基づき（更新済背景推定値の減算後に）ホットスポット領域にＡスキャンが付加される。近隣Ａスキャンに対する現ホットスポットＡスキャンの相互相関を算出することで整列位置が特定される。ある電圧しきい値に達するまでこの処理を反復することでホットスポット領域を拡張しＡスキャンを整列させる。ＲＩＳ背景信号の最終推定値がモニタリング向けに算出される。整列された画像が表示向けに出力される。
【０２２６】
図２７Ａ〜図２７Ｏは、ある種の本発明思想に従う様々なプローブ先端構造の実施形態を示す図である。これらのプローブチップのうち全て又は一部では、その先端をマンドレル、加熱その他の形成技術を用い形成することができる。
【０２２７】
図２７Ａに示す実施形態では、プローブの先端１５００Ａに備わる窓セグメント１５０６がＬＤＰＥ等で形成され、基端側マーカバンド１１２５Ａ・先端側マーカバンド１１２５Ｂ間に配置されている。基端側，先端側のマーカバンド１１２５Ａ，１１２５Ｂ（１１２５と総称）が好適にもＬＤＰＥ窓セグメント１５０６の両側に結合されている。プローブシースの最外端１５０４はＬＤＰＥ窓セグメント１５０６に結合された線状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）等で形成されており、ＬＤＰＥ窓セグメント１５０６より肉薄の壁を有している。
【０２２８】
図２７Ｂに示す実施形態では、プローブの先端１５００ＢにＬＤＰＥ窓セグメントが備わり、図２７Ａと同様２本のマーカバンド１１２５Ａ，１１２５Ｂ間に配置されている。但し、そのプローブシースの最外端１５１４が可撓エチレンコポリマ材例えばＥＶＡ等で形成されている。
【０２２９】
図２７Ｃに示す実施形態では、プローブの先端１５００Ｃのうち２本のマーカバンド１１２５Ａ，１１２５Ｂ間にＬＤＰＥ窓セグメント１５０６が備わっている。プローブシースの最外端１５２４はやはりＬＤＰＥで形成されており、従って窓セグメント１５０６及び最先端側セグメント１５２４双方を含めシースが同じ素材即ちＬＤＰＥで形成されている。但し、Ｐｅｂａｘ（登録商標）素材の共押出体１５２８を、先端側セグメントにあるＬＤＰＥシースに重ね形成することができる。そのＬＤＰＥの厚みは、Ｐｅｂａｘ（登録商標）でこのセグメントの性能が決まりうるような厚みとする。
【０２３０】
図２７Ｄに示す実施形態では、プローブの先端１５００Ｄのうち２本のマーカバンド１１２５Ａ，１１２５Ｂ間にＬＤＰＥ窓セグメント１５０６が備わっている。但し、図２７Ｃと異なり、最先端側セグメント１５３４が可撓素材即ちＰｅｂａｘ（登録商標）等で形成されている。そのＰｅｂａｘ（登録商標）製先端側セグメントは接着剤裏打ちセグメント１５３８、例えばＰｅｂａｘ（登録商標）等を含有するそれによって、ＬＤＰＥセグメントに結合されている。その接着剤裏打ちセグメント１５３８即ち接合領域は、結合先のＬＤＰＥ窓セグメント１５０６及びＰｅｂａｘ（登録商標）セグメント１５３４よりも大きな直径を有するものとなろう。
【０２３１】
図２７Ｅに示す実施形態では、プローブ１５００Ｅの最先端側セグメント及び接着剤裏打ちセグメント１５３８双方が低硬度接着剤裏打ちＰｅｂａｘ（登録商標）１５３９で以て形成され、そのＰｅｂａｘ（登録商標）１５３９の内側接着面がＬＤＰＥセグメント１５０６、とりわけそのＬＤＰＥセグメントのうち窓セグメント１５０６外にあり先端側マーカバンド１１２５Ｂより先端側にある部分に接合されている。
【０２３２】
図２７Ｆに示す実施形態では、プローブシース例えば図２７Ａに示すそれの最先端１５００Ｆにてビーディングチップ１５４１をＬＬＤＰＥセグメント１５０４に結合させることができる。ビーディングチップ１５４１をＬＬＤＰＥセグメント１５０４に熱熔着することで、可撓性を提供できるだけでなく、その先端１５００Ｆに更なる長さを付加することができる。
【０２３３】
図２７Ｇに示す実施形態では、プローブシース例えば図２７Ａに示すそれの最先端１５００Ｇにて、可撓ＥＶＡコポリマ等で形成されたチップ１５４２をＬＬＤＰＥセグメント１５０４に結合させることができる。そのチップ１５４２にはテーパを付けることができる。そのテーパ付のチップ１５４２を湾曲その他の形状とし、そのチップ１５４２を用い鼻腔その他の身体開口に通せるようにしてもよい。この領域１５４２はLＬＤＰＥセグメント１５０４より軟質な素材で形成される。
【０２３４】
図２７Ｈに示す実施形態では、プローブシースの最先端１５００ＨにあるＬＬＤＰＥセグメント１５０４に湾曲形状等の形状をした端１５４３が備わっているので、そのテーパ付のチップを用い鼻腔その他の身体開口内に通すことができる。即ち湾曲端１５４３がＬＬＤＰＥセグメント１５０４の一部とされＬＬＤＰＥセグメント１５０４と同じ素材で形成されている。
【０２３５】
図２７Ｉに示す実施形態では、プローブシースの最先端１５００１にあるＬＬＤＰＥセグメント１５０４を熱処理等により成形することができる。この熱成形チップを用いることは鼻腔その他の身体開口内に通すのに役立ちうる。ＬＬＤＰＥセグメント１５０４の湾曲端１５４４は、均一寸法例えば一定又はそれに近い直径又は幅を有している点で、図２７Ｈに示した先端１５００Ｈのテーパ付湾曲端１５４３と異なっている。
【０２３６】
図２７Ｊの実施形態は、そのプローブの先端１５００Ｊに備わる先端セグメント１５５１が図２７Ｂと同じく可撓コポリマで形成されている点を除き、図２７Ｉのそれと同様であると言える。
【０２３７】
図２７Ｋに示す実施形態では、プローブシースの先端１５００Ｋに備わる最外セグメント１５６４がＰｅｂａｘ（登録商標）等で形成されている。このＰｅｂａｘ（登録商標）製先端側セグメント１５６４は機械式ジョイント１５６２により窓セグメント１５０６に結合されている。例えば、機械式ジョイント１５６２のうち、Ｐｅｂａｘ（登録商標）製先端側セグメント１５６４を窓セグメント１５０６と結合させる接合領域に、パーフォレーション（ミシン目）を設けるとよい。
【０２３８】
図２７Ｌに示す実施形態では、プローブシースの先端１５００Lに備わる最外セグメント１５６４がＰｅｂａｘ（登録商標）等で形成されている。このＰｅｂａｘ（登録商標）製先端側セグメント１５６４は機械式ジョイント１５７１により窓セグメント１５０６に結合されている。例えば、窓セグメント１５０６のスパイラルカット端への熱熔着を経たＰｅｂａｘ（登録商標）チップにより機械式ジョイント１５７１を形成することができる。
【０２３９】
図２７Ｍに示す実施形態では、先端１５００Mの最外セグメント１５６４が、窓セグメント１５０６に、窓部１５０６のスパイラルカット端にＰｅｂａｘ（登録商標）製のチップ熱熔着することで形成された機械式ジョイント１５７２によって、結合されている。Ｐｅｂａｘ（登録商標）チップ１５６４・窓セグメント１５０６間接合領域１５７２にコイル等を形成することができる。
【０２４０】
図２７Ｎに示す実施形態では、先端１５００Ｎの最先端側セグメント１５６４例えばＰｅｂａｘ（登録商標）等で形成されているそれが、窓セグメント１５０６例えばＬＤＰＥ等で形成されているそれに、金属バンドを有する機械式ジョイント１５７３によって結合されており、その金属バンドにより、その金属バンドと可撓なＰｅｂａｘ（登録商標）製チップ１５６４と窓セグメント１５０６のＬＤＰＥ部分との間に熱接合が形成されている。
【０２４１】
図２７Ｏの実施形態は図２７Ａの実施形態と同様であると言えるが、先端に備わるＰｅｂａｘ（登録商標）製の先端側セグメント１５６４が機械式ジョイント１５７４によりＬＬＤＰＥ製の剛性遷移セグメント１５６５に結合されており、その機械式ジョイント１５７４に備わる金属バンドにより熱接合、即ちその金属バンドと可撓なＰｅｂａｘ（登録商標）製のチップ１５６４とＬＬＤＰＥ部分１５６５との間の熱接合が形成されている点で異なっている。
【０２４２】
図２８は、ある種の本発明思想に従う図１及び図６〜図１１の温度マッピングシステムの先端側領域を示す図である。センサアセンブリ５００は、これに限られるものではないが窓５３１、フィルタ５３２、浸漬レンズ５３３及びコールドストップ（冷却絞り）開口５３４を備え、ファイバアセンブリ２００の基端からの出力信号をそれらの協働で受光しそのエネルギをセンサ平面５３５上へと集束させる構成とすることができる。これら窓５３１、フィルタ５３２、浸漬レンズ５３３、コールドストップ開口５３４及びセンサ平面５３５はいわゆる当業者にとり周知であるので、簡略化に関わる理由で詳細には記述しないことにする。ファイバアセンブリ２００に備わるファイバから出射された光を、集束レンズ５１５により、センサアセンブリ５００のそれら構成要素上へと集束させることができる。
【０２４３】
図示の通り、集束レンズ５１５はセンサアセンブリ５００外にあり、そのセンサアセンブリ５００に至る光路を形成している。出力信号を構成する光はセンサアセンブリ５００のそれら構成要素で反射及び透過され、浸漬レンズ５３３の逆側にあるセンサ平面５３５Ａに達してその受光出力信号が処理されるので、窓５３１及びフィルタ５３４により複数個の面が提供されていることと、それら構成部材５３１及び５３４を形成している素材が、エネルギ損失の一因となりうる。
【０２４４】
図２９に、ハウジング５３０を有し、そのハウジング５３０内に集束レンズ５１５Ａ及び浸漬レンズ５３３Ａが配置され、それらが所定の距離で以て分離されている一体型アセンブリ５００Ａを示す。集束レンズ５１５Ａ・浸漬レンズ５３３Ａ間にはコールドストップ開口５３４Ａを設けることができる。ハウジング５３０の内部には真空環境を設けることができる。ハウジング５３０内の諸要素を低温にさらすことで、ファイバ２００からセンサアセンブリ内のセンサ平面５３５Ａへと出射される信号（Ｓ）に係る光路を改良することができる。集束レンズを窓と一体化し、その内部にフィルタのない一体型ハウジング５３０とすることで、窓及びフィルタに係る４個の面をそれぞれ除去してあるので、出力信号（Ｓ）を構成する光が一体型アセンブリ５００Ａを介しセンサ面５３５Ａへと反射及び透過される際のエネルギ損失が少なくなりうる。これは幾つかの面を排するという要領でのエネルギ保存であり、これを利用しセンサ平面５３５Ａを満たすことで、本システムをプローブ対プローブ整列に対しセンサアセンブリ５００で以てよりトレラントにすることができる。従って、本システムは、同一の患者インタフェースユニット６００（図１参照）で用いられる様々なプローブの通常の製造公差に対しよりトレラントになる。ファイバアセンブリ２００だけをセンサアセンブリ５００Ａ内検出器に整列させればよいので、この構成の一体型アセンブリ５００Ａによれば患者インタフェースユニット６００の製造も単純化される。
【０２４５】
それらが展開される環境を踏まえ装置及び方法の諸実施形態について記述してきたが、それらは本発明思想の諸原理の例証に過ぎない。上述した諸アセンブリ、他の諸実施形態、諸構成並びに本発明思想の諸実行方法、並びに本発明思想の諸態様の諸変種に対する修正やそれらの組合せであり、いわゆる当業者にとり自明なものは、想定上、諸請求項の技術的範囲内に属する。加えて、本願では方法又は手順を構成する諸ステップを特定の順序で列記しているが、幾つかのステップについてはその実行順序を変えることが可能で、状況によってはその方が好都合ですらあるし、そもそも、その請求項中でそうした順序が特記されているのでない限りは、本願記載の方法又は手順請求項を構成する特定の諸ステップを順序特化的なものとして解するべきではない。
【０２４６】
いわゆる当業者には察知頂けるように、本発明思想の諸態様はシステム、方法又はコンピュータプログラム製品として実施することができる。従って、本発明の諸態様は全ハードウェア的実施形態、全ソフトウェア的実施形態（ファームウェア、常駐ソフトウェア、マイクロコード等々を含む）、或いはソフトウェア態様及びハードウェア態様を組み合わせた実施形態といった形態を採りうるものであり、本願ではこれらを皆「回路」、「モジュール」又は「システム」と総称している。本発明の諸態様に係る動作を実行するためのコンピュータプログラムコードは一種類又は複数種類のプログラミング言語の任意な組合せで記述することができる。そのプログラムコードは、全てユーザのコンピュータ上で実行しても、スタンドアロンソフトウェアパッケージとして部分的にユーザのコンピュータ上で実行しても、部分的にユーザのコンピュータ上且つ部分的にリモートコンピュータ上で実行しても、或いは全てリモートコンピュータ又はサーバ上で実行してもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５Ａ】
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【図１５Ｂ】
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【図１６Ａ】
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【図１６Ｂ】
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【図１６Ｃ】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１Ａ】
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【図２１Ｂ】
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【図２１Ｃ】
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【図２１Ｄ】
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【図２１Ｅ】
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【図２１Ｆ】
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【図２１Ｇ】
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【図２１Ｈ】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７Ａ】
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【図２７Ｂ】
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【図２７Ｃ】
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【図２７Ｄ】
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【図２７Ｅ】
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【図２７Ｆ】
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【図２７Ｇ】
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【図２７Ｈ】
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【図２７Ｉ】
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【図２７Ｊ】
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【図２７Ｋ】
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【図２７Ｌ】
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【図２７Ｍ】
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【図２７Ｎ】
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【図２７Ｏ】
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【図２８】
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【図２９】
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【国際調査報告】
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