(57)【要約】  飲料マシン（１）は、液体入口（１１）とモジュール固定構造（１２、１３、１５）とを有する飲料処理モジュール（１０）と、液体出口（３１）とタンク固定構造（３２、３３、３５）とを有する液体供給タンク（３０）と、を備えている。出口（３１）は、入口（１１）に対して流体的に接続可能かつ切り離し可能である。固定構造（１２、１３、１５；３２、３３、３５）は、雌コネクタ（１２）と、モジュール（１０）とタンク（３０）を可逆的に組み付けるために雌コネクタ（１２）と協働する雄コネクタ（３２）とを備える。固定構造（１２、１３、１５；３２、３３、３５）は、雄コネクタ（３２）を雌コネクタ（１２）の中へ押し込んでタンク（３０）をモジュールに固定するために協働する、少なくとも一対の支持面（１３、３５）及び弾性部材（３３、１５）を更に備える。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料マシン（１）であって、
液体入口（１１）及びモジュール固定構造（１２、１３、１５）を有する飲料処理モジュール（１０）と、
液体出口（３１）及びタンク固定構造（３２、３３、３５）を有する液体供給タンク（３０）、例えば水を供給するためのタンク（３０）と、を備え、
前記出口（３１）は、前記入口（１１）に対して流体的に接続可能かつ切り離し可能であり、
前記固定構造（１２、１３、１５；３２、３３、３５）は、雌コネクタ（１２）と、前記モジュール（１０）と前記タンク（３０）を可逆的に組み付けるために前記雌コネクタと協働する雄コネクタ（３２）、例えば、雌モジュールコネクタ（１２）と協働する雄タンクコネクタ（３２）、又は雌タンクコネクタと協働する雄モジュールコネクタと、を備え、
前記タンク（３０）は回動領域（３０’）を任意選択的に有し、前記タンク（３０）及び前記モジュール（１０）が固定構造（１２、１３、１５；３２、３３、３５）によって互いに固定される固定位置に対して、前記回動領域（３０’）を中心に前記タンク（３０）が回動して前記タンク（３０）が出入りする、飲料マシン（１）において、
前記固定構造（１２、１３、１５；３２、３３、３５）は、前記タンク（３０）を前記モジュールに固定するために、前記雄コネクタ（３２）を前記雌コネクタ（１２）に押し込むように協働する、モジュール支持面（１３）及びタンク弾性部材（３３）、あるいはタンク支持面（３５）及びモジュール弾性部材（１５）などの、少なくとも一対の支持面（１３、３５）及び弾性部材（３３、１５）を更に備え、
前記雌雄コネクタ（１２、３２）は、前記タンク（３０）が前記モジュール（１０）に組み付けられたときに、１つ以上の可動方向（Ｆ１、Ｆ２）を任意選択的に有し、前記可動方向（Ｆ１、Ｆ２）は、前記支持面（１３、３５）と協働する前記弾性部材（３３、１５）によって前記タンク（３０）が押される方向（Ｕ）と略反対である、ことを特徴とする、飲料マシン（１）。
【請求項２】
前記少なくとも一対は、前記タンク（３０）が前記モジュール（１０）に組み付けられたときに、押し合うように構成された支持面（１３、３５）及び弾性部材（３３、１５）を備える、請求項１に記載のマシン。
【請求項３】
前記支持面（３５）は、前記タンク（３０）の外面を形成しており、前記弾性部材（１５）は、前記モジュール（１０）の本体（１０’）から突出しているとともに、前記タンク（３０）の前記外面（３５）の大部分と対面するように前記タンク（３０）の前記外面（３５）と対面して広がっている、基部などの支持アーム又はパネルを形成しており、あるいは、
前記支持面は、前記モジュールの外面を形成しており、前記弾性部材は、前記タンクの本体から突出しているとともに、前記モジュールの前記外面の大部分と対面するように前記モジュールの前記外面と対面して広がっている、基部などの支持アーム又はパネルを形成している、請求項２に記載のマシン。
【請求項４】
前記少なくとも一対は、支持面（１３）と弾性部材（３３）を備え、前記支持面（１３）及び前記弾性部材（３３）は、両者において、前記タンク（３０）の外面（３４）と、前記タンクの外面（３４）に面する前記モジュール（１０）の外面（１４）とを強制的に分離させるように構成されている、請求項１〜３のいずれか一項に記載のマシン。
【請求項５】
前記弾性部材（３３）は、バネ（３３２）に取り付けられて前記外面（１４、３４）のうちの一方（３４）に移動可能に取り付けられたラム（３３１）などの押圧要素（３３１）を備え、前記支持面（１３）は、前記外面（１４、３４）のうちの他方（１４）に固定的に又は一体的に又は移動可能に取り付けられている、請求項４に記載のマシン。
【請求項６】
前記弾性部材（３３）は、前記出口（３１）に対して又は前記出口（３１）内に移動可能に取り付けられており、前記支持面（１３）は、前記入口（１１）内に又は前記入口（１１）に対して固定的に又は一体的に又は移動可能に取り付けられており、あるいは、
前記弾性部材は、前記入口に対して又は前記入口内に移動可能に取り付けられており、前記支持面は、前記出口内に又は前記出口に対して固定的に又は一体的に又は移動可能に取り付けられている、請求項４又は５に記載のマシン。
【請求項７】
前記弾性部材（３３）及び前記支持面（１３）は、前記モジュール（１０）と前記タンク（３０）との間の雄雌の機械的接続構造として、例えば前記入口（１１）と前記出口（３１）とによって形成された機械的接続部として形成されている、又は前記雄雌の機械的接続構造の内部に、例えば前記機械的接続部の内部に形成されている、請求項１〜６のいずれか一項に記載のマシン。
【請求項８】
前記雌コネクタ（１２）は、凹部として形成されており、前記雄コネクタ（３２）は、前記凹部と略相補的な形状を有する凸部として形成されている、請求項１〜７のいずれか一項に記載のマシン。
【請求項９】
前記雌コネクタ（１２）及び前記雄コネクタ（３２）は、フック部及びキャッチ部として形成されている、請求項１〜８のいずれか一項に記載のマシン。
【請求項１０】
前記タンク（３０）の開口部（３６’）にあるとともに、前記開口部を覆う位置と前記開口部を露出させる位置との間で移動可能な蓋（３６）を備え、前記蓋（３６）及び前記タンク（３０）は、任意選択的に、前記覆う位置に前記蓋（３６）を固定するための固定構造、例えば、前記開口部（３６’）を形成するタンク縁部（３６１’）に又は前記タンク縁部（３６１’）の周りに突出して固定された蓋フランジ（３６１’）、及び／又は前記蓋（３６）が前記覆う位置にあるときにフック及びフック保持具の構成にある蓋及びタンクを有する、請求項１〜９のいずれか一項に記載のマシン。
【請求項１１】
前記蓋（３６）は、前記タンク（３０）に永続的に又は一時的に組み付けられており、前記蓋（３６）は、前記雌コネクタ（１２）及び前記雄コネクタ（３２）のうちの一方（３２）を備え、前記一方（３２）は、前記タンク（３０）を前記蓋（３６）によって前記モジュール（１０）に固定するように、前記雌コネクタ（１２）及び前記雄コネクタ（３２）のうち前記モジュール（１０）に含まれる他方（１２）と協働し、任意選択的に、
前記雄コネクタ（３２）は、前記蓋（３６）のヒンジ及び／又は前記タンク（３０）のヒンジホルダ、例えば前記ヒンジ又は前記ヒンジホルダの端部によって形成されている、又は、
前記雌雄のコネクタは、前記蓋を移動させること、例えば、前記蓋を開位置から閉位置に回動させることによって組み付けられ、前記蓋を移動させること、例えば、前記蓋を前記閉位置から前記開位置に回動させることによって取り外される、請求項１０に記載のマシン。
【請求項１２】
前記タンク（３０）は、液体貯蔵キャビティを形成する直立壁（３７）を備え、前記直立壁（３７）の外面は、前記雌コネクタ（１２）及び前記雄コネクタ（３２）のうちの一方（３２）を形成している又は前記一方（３２）に取り付けられており、前記雌コネクタ（１２）及び前記雄コネクタ（３２）のうちの他方（１２）と協働し、前記雌コネクタ（１２）及び前記雄コネクタ（３２）のうちの他方（１２）は、任意選択的に、前記モジュール（１０）の直立壁（１７）の外面に形成されている又は取り付けられている、請求項１〜１１のいずれか一項に記載のマシン。
【請求項１３】
前記雌コネクタ（１２）及び前記雄コネクタ（３２）は、前記タンク（３０）の一端に配置されており、前記少なくとも一対（１３、３５；３３、１５）は、前記タンク（３０）が前記モジュール（１０）に組み付けられたとき、前記タンク（３０）の略反対側の端に配置されている、請求項１〜１２のいずれか一項に記載のマシン。
【請求項１４】
前記雌コネクタ（１２）及び前記雄コネクタ（３２）は、前記タンク（３０）の１つの面（３６、３７）に配置されており、前記少なくとも一対（１３、３５；３３、１５）は、前記タンク（３０）が前記モジュール（１０）に組み付けられたとき、前記タンク（３０）の別の面（３４）に配置されており、前記別の面（３４）は、任意選択的に、前記１つの面（３６、３７）に隣接している又は前記１つの面（３６、３７）とは反対側にあり、例えば、前記別の面（３４）は前記タンクの底面であり、前記１つの面（３６、３７）は前記タンクの側面（３７）又は上面（３６）である、請求項１〜１３のいずれか一項に記載のマシン。
【請求項１５】
前記モジュール（１０）は、前記液体入口（１１）が流体的に接続される飲料出口（２０）を備え、前記モジュール（１０）は、任意選択的に、
前記タンク（３０）が前記モジュール（１０）に組み付けられたとき、前記タンク（３０）を支持する及び／又は前記タンク（３０）の底部（３５）の下に広がるプラットホーム（１９）であって、前記液体入口を任意選択的に備えたプラットホーム（１９）と、
前記タンク（３０）から前記液体入口（１１）を経由した液体で処理されるべき原材料、例えば、カプセルに収容された原材料を供給するための原材料入口（２１）と、
前記飲料出口（２０）によって供給された前記飲料を収集するためのユーザの容器、例えばカップ又はマグを配置するための支持体（２２）と、
カプセルに収容された原材料などの原材料を前記モジュール（１０）に受け入れるために、及び／又は前記モジュール（１０）から排出するために、前記モジュール（１０）を作動させるためのハンドル（２３）又はモータなどのアクチュエータと、
前記液体を前記液体出口（３１）から前記飲料出口（２０）に圧送するためのポンプ（２４）と、
前記液体を、カプセルに収容された原材料などの原材料と混合するための、前記液体入口（１１）及び前記飲料出口（２０）と流体接続された混合チャンバ（２５）であって、前記原材料を前記チャンバ（２５）に挿入するための、及び／又は前記チャンバ（２５）から除去するための開位置と、前記飲料出口（２０）を介した供給を目的として前記原材料及び液体を混合するための閉位置との間で、例えばハンドル（２３）によって、任意選択的に作動される混合チャンバ（２５）と、
前記液体入口（１１）から前記飲料出口（２０）に供給される前記液体を温度調節するためのヒータ及び／又は冷却器などの温度調節器（２６）と、
ユーザインターフェース（２７）を有する制御ユニットなどのマシン制御ユニットと、
例えばカプセルに収容された残留液体及び／又は残留原材料のコレクタなどの廃棄物コレクタ（２８）であって、任意選択的に修理点検のために前記モジュール（１０）から取り外し可能である廃棄物コレクタ（２８）と、
のうちの少なくとも１つを更に備え、及び／又は
前記タンク（３０）は、
前記タンクの液体出口（３１）が前記モジュールの液体入口（１１）に接続されているときに、前記タンクの液体出口（３１）を通る液体の通過を許容するための、かつ、前記タンクの液体出口（３１）が前記モジュールの液体入口（１１）から切り離されているときに、前記タンクの液体出口（３１）を通る液体の通過を阻止するためのバルブ（３３１、３３２）であって、例えば、請求項５に記載の押圧要素（３３１）及び任意のばね（３３２）を形成するような、前記少なくとも一対の一部（３３）を形成しているバルブ（３３１、３３２）と、
液体貯蔵キャビティ（３８）を形成している、底部（３４）及び１つ以上の周辺直立側壁（３７）と、
前記タンクの貯蔵キャビティ（３８）を水などの液体で満たすための、リム（３６１’）によって形成された液体開口部（３６’）と、
前記モジュール（１０）への前記タンク（３０）の組み付けの前及び／又は組み付けの際に、液体で満たされた前記タンク（３０）を載置することができる基部（３９）と、
前記タンク（３０）の基部（３９’）の開口部などの、電気コード（１８）を前記モジュール（１０）に通すためのノッチ又は貫通開口部などの通路（３９）と、
のうちの少なくとも１つを備える、請求項１〜１４のいずれか一項に記載のマシン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲料調製モジュールと、それに取り外し可能に接続することができる液体貯蔵タンクとを有する飲料マシンに関する。
【０００２】
本明細書の目的に関して、「飲料」は、紅茶、コーヒー、ホットチョコレート又はコールドチョコレート、ミルク、スープ、ベビーフードなどの、任意の人が飲食可能な液体物質を含むことを意図している。「カプセル」は、任意の材料、特に気密包装、例えば、プラスチック、アルミニウム、リサイクル可能及び／又は生分解性の包装、並びに原材料を収容する軟質ポッド又は硬質カートリッジを含む任意の形状及び構造の、密閉包装内の風味原材料などの任意の予めポーション化された飲料原材料を含むことを意図している。カプセルは、一人分の飲料又は複数人分の飲料を調製するための量の原材料を収容することができる。
【背景技術】
【０００３】
ある種の飲料マシンではカプセルを使用するが、このカプセルは、抽出若しくは溶解されるべき原材料、及び／又はマシン内にて保管されて自動的に供与されるか、そうでなければ飲料調製時に添加される、原材料を収容する。他の飲料マシンでは、粉末状の原材料を用いて飲料を調製している。充填手段を有する飲料マシンがあるが、この充填手段は、（通常は水である）液体用のポンプを備え、このポンプは、水源から、低温である、又は、例えばサーモブロック等の加熱手段により確実に加熱された、液体を圧送する。
【０００４】
特に、コーヒー調製の分野では、飲料原材料を収容するカプセルを淹出装置に挿入するマシンが広く開発されている。淹出装置はカプセルの周囲で密閉されており、カプセルの第１の面に水を注入し、カプセルの閉鎖されたボリューム内で飲料を生成する。抽出された飲料をカプセルの第２の面から放出させ、カップ又はグラスなどの容器に収集することができる。淹出装置は、「新鮮な」カプセルを容易に挿入し、かつ使用後のカプセルを容易に取り除くことができるように開発されてきたものである。典型的には、淹出装置は、カプセルを挿入／除去するための配置から、カプセル内の原材料を抽出するための配置へ、相対的に移動可能な２つの部分を備えている。
【０００５】
飲料マシンは、典型的には、飲料処理モジュールを収容するハウジングと、この飲料処理モジュールと流体連通する水タンクと、を備えている。かかる飲料マシンの例は、欧州特許第１２０８７８２号、同第１２６７６８７号、同１６８６８７９号、同第１７３１０６５号、同第１８２９４６９号、同第１８６４５９８号、同第１８６５８１５号、同第１８６７２６０号、同第１８７８３６８号、同第２２２２２１０号、同第２２２２２１１号、同第２２２２２１２号、同第２２２７１２１号、同第２２２７１２２号、米国特許出願公開第２００８／０００６１５９号、米国特許第７，１６５，４８８号、国際公開第２００７／１１１８８４号、同第２００９／０７４５５３号、同第２０１０／０１５４２７号、及び同第２０１２／０５５７６７号に開示されている。
【０００６】
通常、水タンクは、空になったときにユーザが補充するために、取り外し可能である。例えば、中国特許出願第２０１０７６３６９号、国際出願ＰＣＴ／ＥＰ１５／０６５４０９号、国際出願ＰＣＴ／ＥＰ１５／０６５４１０号、国際出願ＰＣＴ／ＥＰ１５／０６５４１１号、及び国際出願ＰＣＴ／ＥＰ１５／０６５４１４号に開示されているように、飲料マシンを都市の水分配ネットワークに接続することによる連続的な給水手段を備えているシステムがある。
【０００７】
国際公開第２０１１／０８９２１０号には、飲料調製モジュールと、このモジュールに接続可能であって蓋を有する、取り外し可能な水タンクと、を有する飲料マシンの実施形態が開示されている。この蓋は開位置と閉位置との間を移動可能である。この蓋は、水タンクをモジュールに取り付けるための固定手段を有する。
【発明の概要】
【０００８】
本発明は、飲料を調製するためのマシンに関する。このマシンは家庭内のマシンであってもよいし、あるいは、家庭外のマシンであってもよい。このマシンは、コーヒー、紅茶、チョコレート、カカオ、ミルク、スープ、ベビーフードなどの調製用とすることができる。
【０００９】
飲料の調製としては、典型的には、複数の飲料原材料の混合、例えば水及び乳粉末の混合、及び／又は粉にしたコーヒー又は紅茶の水による浸出などの、飲料原材料の浸出が挙げられる。かかる原材料の１つ以上は、粉末状の粉及び／若しくは凝集粉の形態、並びに／又は液体の形態、特に濃縮形態で供給することができる。飲料を形成するために、キャリア又は希釈液、例えば、水を、かかる原材料と混合することができる。典型的には、規定量の飲料が、形成されて、１杯に対応するユーザ要求に基づいて、供給される。かかる１杯の容量は、飲料の種類に依存して、２５〜２００ｍＬの範囲内及び更に最大３００又は４００ｍＬ、例えば、カップを充填するための容量とすることができる。形成され供給される飲料は、リストレット、エスプレッソ、ルンゴ、カプチーノ、ラテマキアート、カフェラテ、アメリカンコーヒー、紅茶などから選択することができる。例えば、コーヒーマシンは、エスプレッソを例えば１杯当たり２０〜６０ｍＬの調節可能な容量で供給し、及び／又は、ルンゴを例えば１杯当たり７０〜１５０ｍＬの範囲の容量で供給する、ように構成することができる。
【００１０】
マシンは、粉にしたコーヒー、又は紅茶、又はチョコレート、又はカカオ、又は乳粉末などの調製される飲料の、風味原材料などの原材料を収容するカートリッジを通して、熱湯若しくは冷水又は別の液体を通過させることにより、混合チャンバ内で飲料を調製するよう準備し得る。
【００１１】
本発明の飲料マシンは、液体入口及びモジュール固定構造を有する飲料処理モジュールと、液体出口及びタンク固定構造を有する液体供給タンク（例えば水を供給するタンク）とを備えている。
【００１２】
出口は、入口に対して流体的に接続可能かつ切り離し可能である。したがって、液体は、出口及び入口を介してタンクからモジュールに通すことができる。
【００１３】
典型的には、タンクがマシンから取り外されて、マシンのモジュールから分離されると、タンクの出口はモジュールの入口から切り離される。
【００１４】
例えば、液体供給タンクは、タンクを（再）充填するためにタンクのリムによって形成された液体開口部を有する。タンクは、底部と、底部から開口部に向かって上に延びる周壁とによって、形成することができる。出口は、タンクの底部に配置することができる。
【００１５】
本発明の目的に適合することができる液体供給タンクを有する飲料マシンの例は、欧州特許第２２２８６３３号、国際公開第２００９／０７４５５０号、同第２０１０／０４６４４２号、同第２０１０／１２８１０９号、同第２０１１／０８３１０３号、同第２０１１／０８９２１０号、同第２０１１／１４４７２３号、同第２０１２／０５５７６７号、及び同第２０１３／１０４６４３号に開示されている。
【００１６】
固定構造は、雌コネクタと、モジュールとタンクを可逆的に組み付けるために雌コネクタと協働する雄コネクタとを有してもよい。
【００１７】
例えば、雄タンクコネクタは雌モジュールコネクタと協働し、雄モジュールコネクタは雌タンクコネクタと協働する。
【００１８】
タンクは回動領域を有し、タンク及びモジュールが固定構造によってともに固定される固定位置に対して、この領域を中心にタンクが回動してタンクが出入りすることができる。
【００１９】
本発明によれば、固定構造は、タンクをモジュールに固定するために、雄コネクタを雌コネクタに押し込むように協働する、モジュール支持面及びタンク弾性部材、あるいはタンク支持面及びモジュール弾性部材などの、少なくとも一対の支持面及び弾性部材を更に備える。
【００２０】
好都合にも、雌コネクタ及び雄コネクタは、タンクがモジュールに組み付けられたときに１つ以上の可動方向（degree of freedom）を有し、この可動方向は、支持面と協働する弾性部材によってタンクが押される方向と略反対である。かかる押される方向は、可動方向の方向へのその直交投影が、可動方向の方向と反対方向である場合、一般的に反対であるとみなされる。
【００２１】
当該少なくとも一対は、支持面と、タンクがモジュールに組み付けられたときに押し合うように構成された弾性部材とを備えてもよい。したがって、かかる状況では、タンク及びモジュールは、協働する支持面及び弾性部材のレベルでは、押し合うことができ、雌コネクタ及び雄コネクタのレベルでは、押し合うことができる。
【００２２】
支持面は、タンクの外面を形成することができ、弾性部材は、モジュールの本体から突出しているとともに、タンクの外面の大部分と対面するようにタンクの外面と対面して広がっている、基部などの支持アーム又はパネルを形成することができる。支持面は、モジュールの外面を形成することができ、弾性部材は、タンクの本体から突出しているとともに、モジュールの外面の大部分と対面するようにモジュールの外面と対面して広がっている、基部などの支持アーム又はパネルを形成することができる。
【００２３】
当該少なくとも一対は、支持面及び弾性部材を備えることができ、支持面及び弾性部材は、（両者において）、タンクの外面と、タンクの外面に面するモジュールの外面とを強制的に分離させるように構成されている。したがって、かかる状況では、タンクとモジュールは、協働する支持面及び弾性部材のレベルでは、強制的に分離させることができ、雌コネクタ及び雄コネクタのレベルでは、押し合うことができる。
【００２４】
協働する支持面及び弾性部材のレベルにおける上記の双方の構成は、単一の実施形態、即ち、タンクとモジュールとを強制的に分離させる構造、並びにタンクとモジュールとの押す構造、に一体化できることに留意されたい。双方の構成によって、雌コネクタ及び雄コネクタのレベルで、タンクとモジュールを押し合う結合力が生じる。
【００２５】
弾性部材は、バネに取り付けられて外面のうちの一方に移動可能に取り付けられたラムなどの押圧要素を備え、支持面は、外面のうちの他方に固定的に又は一体的に又は移動可能に（弾性部材に抗するように）取り付けられる。
【００２６】
弾性部材は、出口に対して又は出口内に移動可能に取り付けることができ、支持面は、当該入口内に又は入口に対して、固定的に又は一体的に又は移動可能に、取り付けることができる。弾性部材は、入口に対して又は入口内に、移動可能に取り付けられており、支持面は、出口内に又は出口に対して、固定的に又は一体的に又は移動可能に、取り付けることができる。
【００２７】
弾性部材及び支持面は、モジュールとタンクとの間の雄雌の機械的接続構造として、例えば入口及び出口によって形成された機械的接続部として形成されることができる、又は雄雌の機械的接続構造の内部に、例えば接続構造の内部に形成されることができる。
【００２８】
したがって、タンクとモジュールは雌コネクタ及び雄コネクタのレベルで押し合われて、タンクの外面とモジュールの外面を、押し合う、又は強制的に分離させる、又は（異なるシステムが組み合わされている場合には）その両者をさせることができる。
【００２９】
雌コネクタは、凹部として形成することができ、雄コネクタは、凹部と略相補的な形状を有する凸部として形成することができる。
【００３０】
雌コネクタ及び雄コネクタは、フック部及び（フック部に引っ掛かる）キャッチ部として形成することができる。
【００３１】
マシンは、典型的には、タンクの開口部にあるとともに、開口部を覆う位置と開口部を露出させる位置との間で移動可能である蓋を有する。例えば、蓋はタンク又はモジュールに永続的に組み付けられ、あるいはタンクとモジュールの双方から取り外し可能である。ここで、「永続的な組み付け」とは、分離のために破壊、又は特別なツール、又はマシンの単なるユーザには容易に入手することができない特別な知識、を必要とする組み付けのことである。
【００３２】
蓋及びタンクは、覆う位置に蓋を固定するための固定構造、例えば、開口部を形成するタンク縁部に又タンク縁部の周りに突出して固定された蓋フランジ、及び／又は蓋が覆う位置にあるときにフック及びフック保持具の構成にある蓋及びタンクを有し得る。蓋は、タンクに永続的に又は一時的に組み付けることができ、蓋は、雌コネクタ及び雄コネクタのうちの一方を備え、当該一方は、タンクを蓋によってモジュールに固定するように、雌コネクタ及び雄コネクタのうちモジュールに含まれる他方と協働する。
【００３３】
雄コネクタは、蓋のヒンジ及び／又はタンクのヒンジホルダ、例えばヒンジ又はヒンジホルダの端部によって形成してもよい。
【００３４】
雌コネクタ及び雄コネクタは、蓋を移動させること、例えば、蓋を開位置から閉位置に回動させることによって組み付けることができ、蓋を移動させること、例えば、蓋を閉位置から開位置に回動させることによって取り外すことができる。
【００３５】
タンクは、液体貯蔵キャビティを形成する直立壁を備えてもよく、直立壁の外面は、雌コネクタ及び雄コネクタのうちの一方を形成しているか又はそれに取り付けられており、雌コネクタ及び雄コネクタのうちの他方と協働する。例えば、雌コネクタ及び雄コネクタのうちの他方は、モジュールの直立壁の外面に形成されている又は取り付けられている。
【００３６】
雌コネクタ及び雄コネクタは、タンクの一端に配置されており、当該少なくとも一対（協働する支持面及び弾性部材）は、タンクがモジュールに組み付けられたときに、タンクの略反対側の端に配置されている。
【００３７】
雌コネクタ及び雄コネクタは、タンクの１つの面に配置することができ、当該少なくとも一対は、タンクがモジュールに組み付けられたときにタンクの別の面に配置することができる。例えば、当該別の面は、当該１つの面に隣接している、又は当該１つの面とは反対側にあり、例えば当該別の面はタンクの底面であり、当該１つの面はタンクの側面又は上面とすることができる。
【００３８】
モジュールは、液体入口が流体的に接続される飲料出口を備え得る。
【００３９】
いかなる飲料出口も意図されている。有益な出口の例は、国際公開第２００６／０５０７６９号、同第２０１１／０９５５０２号、同第２０１２／０５５７６５号、同第２０１２／０７２７５８号、及び同第２０１３／１２７９０７号に開示されている。
【００４０】
モジュールは、タンクをモジュールに組み付けられたとき、タンクを支持する及び／又はタンクの底部の下に広がるプラットホームであって、液体入口を任意選択的に含んだプラットホームを備えることができる。
【００４１】
モジュールは、タンクから液体入口を経由した液体で処理されるべき原材料、例えば、カプセルに収容された原材料を供給するための原材料入口を有することができる。
【００４２】
原材料入口は、通常、入口の原材料を輸送するための（装填装置の有無にかかわらず）原材料通路を有する。かかる配置の例は、欧州特許第１４４７０３４号、国際公開第０１／８４９９３号、同第０２／０７８４９９号、同第０３／０５６９８７号、同第２０１２／０７２７６６号、同第２０１２／０９３１０７号、同第２０１２／１２６９７１号、同第２０１４／０５６８２１号、同第２０１４／０５６６４１号、及び同第２０１４／０５６６４２号に開示されている。
【００４３】
モジュールは、飲料出口によって供給された飲料を収集するためのユーザの容器、例えばカップ又はマグを配置するための支持体を備えることができる。かかる支持体の好適な例は、欧州特許第１９４３９３１号、同第１８６７２６０号、同第２１８９０８７号、同第２１８９０８８号、同第２１８９０８９号、国際公開第２００９／０７４５５７号、同第２０１１／１５４４９２号、同第２０１２／００７３１３号、及び同第２０１３／１０４６３６号に開示されている。
【００４４】
モジュールは、カプセルに収容された原材料などの原材料をモジュールに受け入れるために、及び／又はモジュールから排出するために、モジュールを作動させるためのハンドル又はモータなどのアクチュエータを備えることができる。
【００４５】
モジュールは、液体を（入口に接続された）液体出口から飲料出口に圧送するためのポンプを有することができる。
【００４６】
飲料マシンの流体ラインにおける好適なポンプ及び／又はその統合の例は、国際公開第２００９／０２４５００号、同第２００９／１５００３０号、同第２０１０／００６９５３号、同第２０１１／１０７５７４号、同第２０１０／１０８７００号、及び同第２０１３／０９８１７３号に開示されている。
【００４７】
モジュールは、カプセルに収容された原材料などの原材料と液体を混合するために、液体入口及び飲料出口と流体接続された混合チャンバを備えてもよい。例えば、混合チャンバは、原材料をチャンバに挿入するための、及び／又はそこから除去するための開位置と、飲料出口を介した供給を目的として原材料及び液体を混合するための閉位置との間で、例えば、ハンドルによって作動される。
【００４８】
かかるアクチュエータ及び混合チャンバの好適な例は、米国特許第８２７２３１９号、国際公開第２００４／０７１２５９号、同第２００５／００４６８３号、同第２００７／１３５１３６号、同第２００９／０４３６３０号、同第２０１０／０１５４２７号、同第２０１２／０２５２５８号、同第２０１２／０２５２５９号、同第２０１３／１２７４７６号、同第２０１４／０５６８１０号、同第２０１４／０５６８６２号、同第２０１４／０６０３７０号、同第２０１４／０９６１２２号、同第２０１４／０９６１２３号、及び欧州特許出願公開第２０１５１７５０９１．６号に開示されている。
【００４９】
モジュールは、液体入口から飲料出口に供給される液体を温度調節するためのヒータ及び／又は冷却器などの温度調節器を備えることができる。
【００５０】
温度調節器、及び／又は飲料マシンの流体ラインにおけるその統合の例は、米国特許第８６４６３７７号、国際公開第０１／５４５５１号、同第２００４／００６７４２号、同第２００６／０２９７６３号、同第２００９／０９２７４６号、同第２００９／０４３８５１号、同第２００９／０４３８６５号、及び同第２０１１／１５７６７５号に開示されている。
【００５１】
モジュールは、ユーザインターフェースを有する制御ユニットなどのマシン制御ユニットを有することができる。
【００５２】
飲料マシンにおける制御ユニット及びユーザインターフェースの実施例は、例えば、国際公開第２００８／１３８７１０号、同第２００９／０４３８６５号、同第２００９／１３５８２１号、同第２０１０／００３９３２号、同第２０１０／０３７８０６号、同第２０１０／０４６４４２号、同第２０１１／０２０７７９号、同第２０１１／０２６８５３号、同第２０１１／０２９８１３号、同第２０１１／１４４７１９号、同第２０１１／１４４７２０号、同第２０１２／００７２６０号、同第２０１２／０３２０１９号、及び同第２０１２／０７２７６４号に開示されている。
【００５３】
マシンは、例えば、国際公開第２００９／０７４５５５号に開示されているように、電源コネクタを介して接続装置に電力を供給するための電気コネクタを備えることができる。
【００５４】
モジュールは、例えば、カプセルに収容された残留液体及び／又は残留原材料のコレクタなどの、廃棄物コレクタを備えることができる。例えば、廃棄物コレクタは、修理点検のためにモジュールから取り外し可能である。好適なコレクタの例は、欧州特許第１７３１０６５号、同第１８６７２６０号、国際公開第２００９／０７４５５９号に開示されている。
【００５５】
タンクは、モジュールの液体入口にタンクの液体出口が接続されているときに、タンクの液体出口を通る液体の通過を許容するための、かつ、タンクの液体出口がモジュールの液体入口から切り離されているときに、タンクの液体出口を通る液体の通過を阻止するためのバルブであって、例えば、上記のように当該押圧要素及び任意のばねを形成するような、当該少なくとも一対の一部（協働する支持面及び弾性部材）を形成しているバルブを備えることができる。典型的には、バルブは、タンクのモジュールへの組み付け及び取り外しによって制御される。
【００５６】
タンクは、液体貯蔵キャビティを形成している底部及び１つ以上の周辺直立側壁を有してもよい。
【００５７】
タンクは、タンクの貯蔵キャビティを水などの液体で満たすためのリムによって形成された液体開口部を備えることができる。
【００５８】
タンクは、モジュールへのタンクの組み付けの前及び／又は組み付けの際に、液体で満たされたタンクを載置することができる基部を備え得る。
【００５９】
タンクは、タンクの基部の開口部などの、電気コードをモジュールに通すためのノッチ又は貫通開口部などの通路を有することができる。
【００６０】
ここで、概略図を参照して本発明を説明する。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明にかかる固定構造の一部を示す飲料処理モジュール及び液体供給タンクを有する飲料マシンの斜視図である。
【図１ａ】図１の固定構造の雄雌コネクタを示す、図１の詳細の拡大図である。
【図２】図１のマシンのタンクをモジュールに取り付ける手順を示す。
【図２ａ】支持面と固定構造の一部の弾性部材とで形成された対を示す図２〜図４の詳細の拡大図である。
【図３】図１のマシンのタンクをモジュールに取り付ける手順を示す。
【図３ａ】支持面と固定構造の一部の弾性部材とで形成された対を示す図２〜図４の詳細の拡大図である。
【図４】図１のマシンのタンクをモジュールに取り付ける手順を示す。
【図４ａ】支持面と固定構造の一部の弾性部材とで形成された対を示す図２〜図４の詳細の拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００６２】
図１〜図４ａは、本発明にかかる飲料マシン１の例示的な実施形態を示す。
【００６３】
マシン１は、液体入口１１とモジュール固定構造１２、１３、１５とを有する飲料処理モジュール１０と、液体出口３１とタンク固定構造３２、３３、３５とを有する液体供給タンク３０、例えば水を供給するためのタンク３０と、を備えている。
【００６４】
タンク出口３１は、図２ａ〜図４ａに示すように、モジュール入口１１に流体的に接続され、かつ、モジュール入口１１から切り離すことができる。
【００６５】
固定構造１２、１３、１５；３２、３３、３５は、雌コネクタ１２と、モジュール１０とタンク３０を可逆的に組み付けるために雌コネクタ１２と協働する雄コネクタ３２とを備える。例えば、雄タンクコネクタ３２は、雌モジュールコネクタ１２と協働し、あるいは、雄モジュールコネクタは雌タンクコネクタと協働する。図１ａ、図２、図３及び図４を参照されたい。タンク３０は回動領域３０’を有し、タンク３０及びモジュール１０が固定構造１２、１３、１５；３２、３３、３５によってともに固定される固定位置に対して、この領域を中心にタンク３０が回動してタンク３０が出入りすることができる。図２ａ、図３ａ及び図４ａを参照されたい。
【００６６】
固定構造１２、１３、１５；３２、３３、３５は、タンク３０をモジュールに固定するために、雄コネクタ３２を雌コネクタ１２に押し込むように協働する、支持面１３、３５及び弾性部材３３、１５からなる少なくとも一対を更に備えている。例えば、この対は、モジュール支持面１３とタンク弾性部材３３、又はタンク支持面３５とモジュール弾性部材１５として構成される。
【００６７】
この対の雌コネクタ及び雄コネクタ１２、３２は、タンク３０がモジュール１０に組み付けられたときに、１つ以上の可動方向Ｆ１、Ｆ２を有することができ、かかる可動方向Ｆ１、Ｆ２は、支持面１３、３５と協働する弾性部材３３、１５によってタンク３０が押される方向Ｕに略反対のものである。図４を参照されたい。
【００６８】
かかる対のうちの少なくとも１つは、タンク３０がモジュール１０に組み付けられたときに押し合うように構成された支持面１３、３５及び弾性部材３３、１５から構成することができる。
【００６９】
支持面３５は、タンク３０の外面を形成することができ、弾性部材１５は、モジュール１０の本体１０’から突出してタンク３０の外面３５と対面して広がっている基部などの、支持アーム又はパネルを形成することができる。例えば、かかる支持アーム又はパネルは、タンク３０の外面３５の大部分と対面して広がり得る。図２ａ、図３ａ及び図４ａを参照されたい。
【００７０】
支持面は、モジュールの外面を形成することができ、弾性部材は、タンクの本体から突出しているとともに、モジュールの当該外面と対面して広がっている、基部などの支持アーム又はパネルを形成することができる。例えば、かかる支持アーム又はパネルは、モジュールの当該外面の大部分と対面して広がることができる。
【００７１】
かかる対の少なくとも１つは、強制的に分離させるように構成された、支持面１３と弾性部材３３との対、タンク３０の外面３４と、外側タンク面３４に面するモジュール１０の外面１４との対、で構成してもよい。
【００７２】
弾性部材３３は、バネ３３２に取り付けられて外面１４、３４のうちの一方３４に移動可能に取り付けられた、ラム３３１などの押圧要素３３１を備えてもよい。支持面１３は、外面１４、３４のうちの他方１４に固定的に又は一体的に又は移動可能に取り付けることができる。図２ａ、図３ａ及び図４ａを参照されたい。
【００７３】
弾性部材３３は、出口３１に対して又は出口３１内に移動可能に取り付けることができ、支持面１３は、入口１１に対して又は入口１１内に固定的に又は一体的に又は移動可能に取り付けることができる。図２ａ、図３ａ及び図４ａを参照されたい。
【００７４】
弾性部材は、入口に対して又は入口内に移動可能に取り付けてもよく、支持面は、出口内に又は出口に対して固定的に又は一体的に又は移動可能に取り付けてもよい。
【００７５】
弾性部材３３及び支持面１３は、モジュール１０とタンク３０との間の雄雌の機械的接続構造として、例えば入口１１及び出口３１によって形成された機械的接続部として形成されることができる、又は雄雌の機械的接続構造の内部に、例えば機械的接続部の内部に形成されていることができる。図２ａ、図３ａ及び図４ａを参照されたい。
【００７６】
雌コネクタ１２は、凹部として形成することができ、雄コネクタ３２は、凹部と略相補的な形状を有する凸部として、形成することができる。
【００７７】
雌コネクタ１２及び雄コネクタ３２は、フック部及びキャッチ部として形成し得る。図１ａ、図２及び図４を参照されたい。
【００７８】
マシン１は、タンク３０の開口部３６’に蓋３６を備えることができる。図１、図１ａ、及び図２を参照されたい。蓋３６は、開口部３６’を覆う位置と開口部３６’を露出させる位置との間を移動することができる。例えば、蓋３６及びタンク３０は、覆う位置に蓋３６を固定するための固定構造を有する。例えば、開口部３６’を形成するタンク縁部３６１’に又はタンク縁部３６１’の周りに突出して固定された蓋フランジ３６１’、及び／又は蓋３６が覆う位置にあるときにフック及びフック保持具の構成にある蓋及びタンクが挙げられる。
【００７９】
蓋３６は、タンク３０に永続的に又は一時的に組み付けることができる。蓋３６は、雌コネクタ１２及び雄コネクタ３２のうちの一方３２を備え、当該一方（３２）は、タンク３０を蓋３６によってモジュール１０に固定するように、雌コネクタ１２及び雄コネクタ３２のうちモジュール１０に含まれる他方１２と協働することができる。
【００８０】
雄コネクタ３２は、蓋３６のヒンジ及び／又はタンク３０のヒンジホルダ、例えばヒンジ又はヒンジホルダの端部によって形成することができる。図１、図１ａ、及び図４を参照されたい。
【００８１】
雌コネクタ及び雄コネクタは、蓋を移動させること、例えば、蓋を開位置から閉位置に回動させることによって組み付けることができ、蓋を移動させること、例えば、蓋を閉位置から開位置に回動させることによって取り外すことができる。
【００８２】
タンク３０は、液体貯蔵キャビティを形成する直立壁３７を備えることができ、直立壁３７の外面は、雌コネクタ１２及び雄コネクタ３２のうちの一方３２を形成している又はそれに取り付けられており、雌コネクタ１２及び雄コネクタ３２のうちの他方１２と協働する。例えば、雌コネクタ１２及び雄コネクタ３２のうちの当該他方１２は、モジュール１０の直立壁１７の外面に形成されている又は取り付けられている。
【００８３】
雌雄のコネクタ１２、３２は、タンク３０の一端に配置されており、当該少なくとも一対１３、３５；３３、１５は、タンク３０がモジュール１０に組み付けられたとき、タンク３０の略反対側の端に配置することができる。図４を参照されたい。
【００８４】
雌コネクタ１２及び雄コネクタ３２は、タンク３０の１つの面３６、３７に配置されており、当該少なくとも一対１３、３５；３３、１５は、タンク３０がモジュール１０に組み付けられたとき、タンク３０の別の面３４に配置することができる。かかる別の面３４は、例えば、当該１つの面３６、３７に隣接している又は当該１つの面３６、３７とは反対側にある。例えば、かかる別の面３４は、タンク３０の底面であり、かかる１つの面３６、３７は、タンク３０の側面３７又は上面３６である。
【００８５】
モジュール１０は、液体入口１１が流体的に接続される飲料出口２０を備えることができる。
【００８６】
モジュール１０は、タンク３０がモジュール１０に組み付けられたとき、タンク３０を支持する及び／又はタンク３０の底部３５の下に広がるプラットホーム１９を有し得る。例えば、プラットホーム１９は液体入口を備えている。
【００８７】
モジュール１０は、液体入口１１を介してタンク３０からの液体で処理されるべき原材料（カプセルに収容された原材料など）を供給するための原材料入口２１を有してもよい。
【００８８】
モジュール１０は、飲料出口２０によって供給された飲料を収集するためのユーザの容器、例えばカップ又はマグを配置するための支持体２２を備えることができる。
【００８９】
モジュール１０は、カプセルに収容された原材料などの原材料をモジュール１０に受け入れるために、及び／又はモジュール１０から排出するために、モジュール１０を作動させるためのハンドル２３又はモータなどのアクチュエータを有してもよい。
【００９０】
モジュール１０は、液体を液体出口３１から飲料出口２０に圧送するためのポンプ２４を備え得る。
【００９１】
モジュール１０は、カプセルに収容された原材料などの原材料と液体を混合するために、液体入口１１及び飲料出口２０と流体接続する混合チャンバ２５を備えることができる。例えば、混合チャンバ２５は、例えば、原材料をチャンバ２５に挿入するための、及び／又はチャンバ２５から除去するための開位置と、飲料出口２０を介した供給を目的として原材料及び液体を混合するための閉位置との間で、例えばハンドル２３によって作動される。
【００９２】
モジュール１０は、液体入口１１から飲料出口２０に供給される液体を温度調節するためのヒータ及び／又は冷却器などの温度調節器２６を有することができる。
【００９３】
モジュール１０は、ユーザインターフェース２７を有する制御ユニットなどのマシン制御ユニットを備えることができる。
【００９４】
モジュール１０は、例えば、カプセルに収容された残留液体及び／又は残留原材料のコレクタなどの廃棄物コレクタ２８を備え得る。例えば、廃棄物コレクタ２８は、修理点検のためにモジュール１０から取り外し可能である。
【００９５】
タンクの液体出口３１がモジュールの液体入口１１に接続されているときに、タンクの液体出口３１を通る液体の通過を許容するための、かつ、タンクの液体出口３１がモジュールの液体入口１１から切り離されているときに、タンクの液体出口３１を通る液体の通過を阻止するためのバルブ３３１、３３２をタンク３０は有してもよい。例えば、バルブ３３１、３３２は、上記のように押圧要素３３１及び任意のばね３３２を形成するような、上記の少なくとも一対の一部３３を形成する。
【００９６】
タンク３０は、液体貯蔵キャビティ３８を形成している、底部３４及び１つ以上の周辺直立側壁３７を有することができる。
【００９７】
タンク３０は、タンクの貯蔵キャビティ３８に水などの液体で満たすためにリム３６１’によって形成された液体開口部３６’を有してもよい。
【００９８】
タンク３０は、モジュール１０へのタンク３０の組み付けの前及び／又は組み付けの際に、液体で満たされたタンク３０を載置することができる基部３９を有し得る。
【００９９】
タンク３０は、タンク３０の基部３９’の開口部などの、電気コード１８をモジュール１０に通すための通路３９、例えばノッチ又は貫通開口部を備えてもよい。
【図１】
2018537160.tif 000003
【図１ａ】
2018537160.tif 000004
【図２】
2018537160.tif 000005
【図２ａ】
2018537160.tif 000006
【図３】
2018537160.tif 000007
【図３ａ】
2018537160.tif 000008
【図４】
2018537160.tif 000009
【図４ａ】
2018537160.tif 000010
【国際調査報告】
2018537160.tif 000011
2018537160.tif 000012