(57)【要約】  電気接触子（１００、３００、４００、５００、６００）は、真空切り換え装置（２）のためのものである。真空切り換え装置は、第２の電気接触子（２００）を含む。電気接触子は、中心点（１０４、３０４、４０４、６０４）及び周囲（１０６、３０６、４０６、６０６）を有する本体（１０２、３０２、４０２、５０２、６０２）を含み、本体は、第２の電気接触子に向かう第１の方向（１２０、３２０、４２０、５２０）に面するように構成され、かつ第２の電気接触子と連動するように、また連動から外れるように構成された、複数のアーク表面（１１０、１１２、１１４、３１０、３１２、３１４、３１６、４１０、４１２、４１４、４１６、５１２、５１４、６１２、６１４）と、各々が周囲から略中心点に向かって内向きに延在する溝を画定する、複数のアーク回転部分（１３０、１４０、１５０、３３０、３４０、３５０、３６０、４３０、４４０、４５０、４６０、５４０、６４０）であって、複数のアーク表面を互いに略分離する、複数のアーク回転部分と、を含む。少なくとも１つのアーク回転部分は、本体の対応する一対の隣接するアーク表面から、第１の方向とは反対の第２の方向（１２２、３２２、４２２、５２２）で、その内側へと狭くなる。【選択図】図３及び図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
真空切り換え装置（２）のための電気接触子（１００、３００、４００、５００、６００）であって、前記真空切り換え装置が、第２の電気接触子（２００）を備え、前記電気接触子が、
中心点（１０４、３０４、４０４、６０４）及び周囲（１０６、３０６、４０６、６０６）を有する本体（１０２、３０２、４０２、５０２、６０２）であって、
前記第２の電気接触子に向かう第１の方向（１２０、３２０、４２０、５２０）に面するように構成され、かつ前記第２の電気接触子と連動するように、また連動から外れるように構成された、複数のアーク表面（１１０、１１２、１１４、３１０、３１２、３１４、３１６、４１０、４１２、４１４、４１６、５１２、５１４、６１２、６１４）と、
各々が前記周囲から略前記中心点に向かって内向きに延在する溝を画定する、複数のアーク回転部分（１３０、１４０、１５０、３３０、３４０、３５０、３６０、４３０、４４０、４５０、４６０、５４０、６４０）であって、前記複数のアーク表面を互いに略分離する、複数のアーク回転部分と、を備える、本体を備え、
前記複数のアーク回転部分のうちの少なくとも１つのアーク回転部分が、前記本体の対応する一対の隣接するアーク表面から、前記第１の方向とは反対の第２の方向（１２２、３２２、４２２、５２２）で、その内側へと狭くなる、電気接触子（１００、３００、４００、５００、６００）。
【請求項２】
前記複数のアーク表面（１１０、１１２、１１４、３１０、３１２、３１４、３１６、４１０、４１２、４１４、４１６、５１２、５１４）が、第１のアーク表面と、前記第１のアーク表面に隣接する第２のアーク表面と、を含み、
前記少なくとも１つのアーク回転部分（１３０、１４０、１５０、３３０、３４０、３５０、３６０、４３０、４４０、４５０、４６０、５４０）が、前記第１のアーク表面を前記第２のアーク表面から略分離し、前記少なくとも１つのアーク回転部分が、第１の内側表面（１３２、１４２、１５２、３３２、３４２、３５２、３６２、４３２、４４２、４５２、４６２、５４２）と、第２の内側表面（１３４、１４４、１５４、３３４、３４４、３５４、３６４、４３４、４４４、４５４、４６４、５４４）と、を備え、
前記第１の内側表面が、前記第１のアーク表面から前記第２の方向（１２２、３２２、４２２、５２２）に延在し、前記第２の内側表面が、前記第１のアーク表面及び前記第２のアーク表面から離間し、前記第２の内側表面が、前記第１の内側表面から延在し、かつこれに対して略垂直に設けられている、請求項１に記載の電気接触子（１００、３００、４００、５００）。
【請求項３】
前記第１の内側表面（１３２、１４２、１５２、３３２、３４２、３５２、３６２、４３２、４４２、４５２、４６２、５４２）が、前記第２のアーク表面から前記第２の方向（１２２、３２２、４２２、５２２）にさらに延在する、請求項２に記載の電気接触子（１００、３００、４００、５００）。
【請求項４】
前記少なくとも１つのアーク回転部分（５４０）が、第３の内側表面（５４６）と、第４の内側表面（５４８）と、をさらに備え、前記第３の内側表面が、前記第２の内側表面から前記第２の方向（５２２）に延在し、前記第４の内側表面が、前記第３の内側表面から延在し、前記本体（５０２）が、各々が互いに略平行であり、かつ互いに離間している、第１の平面（５０７）、第２の平面（５０８）、及び第３の平面（５０９）を有し、前記第１のアーク表面（５１２）及び前記第２のアーク表面（５１４）が、前記第１の平面（５０７）内に設けられ、前記第２の内側表面（５４４）が、前記第２の平面（５０８）内に設けられ、前記第４の内側表面が、前記第３の平面内に設けられている、請求項２に記載の電気接触子（５００）。
【請求項５】
前記少なくとも１つのアーク回転部分（４４０）が、中心線（４４１）を有し、前記少なくとも１つのアーク回転部分が、前記周囲（４０６）から前記中心点（４０４）に向かう前記中心線に沿った第３の方向（４４３）で、前記本体（４０２）の外側からその内側へと狭くなる、請求項１に記載の電気接触子（４００）。
【請求項６】
前記複数のアーク表面（４１０、４１２、４１４、４１６）が、第１のアーク表面と、前記第１のアーク表面に隣接する第２のアーク表面と、を含み、前記少なくとも１つのアーク回転部分（４３０、４４０、４５０、４６０）が、前記第１のアーク表面を前記第２のアーク表面から略分離し、前記少なくとも１つのアーク回転部分が、第１の内側表面（４３２、４４２、４５２、４６２）と、第２の内側表面（４３４、４４４、４５４、４６４）と、を備え、前記第１の内側表面が、前記第１のアーク表面及び前記第２のアーク表面から前記第２の方向（４２２）に延在し、前記第１の内側表面が、前記中心点（４０４）の略近位から前記周囲（４０６）へと延在し、前記第２の内側表面が、前記第１のアーク表面及び前記第２のアーク表面から離間し、前記第２の内側表面が、前記第１の内側表面から延在し、前記第２の内側表面が、前記中心点の略近位から前記周囲に向かって延在し、かつその間で終端する、請求項５に記載の電気接触子（４００）。
【請求項７】
前記複数のアーク表面（６１２、６１４）が、第１のアーク表面（６１４）と、前記第１のアーク表面に隣接する第２のアーク表面（６１２）と、を含み、前記少なくとも１つのアーク回転部分（６４０）が、前記第１のアーク表面を前記第２のアーク表面から略分離し、前記少なくとも１つのアーク回転部分が、各々が前記中心点（６０４）の近位から前記周囲（６０６）に向かって延在する、第１の内側表面（６４２）及び第２の内側表面（６４４）を備え、前記第１の内側表面が、前記第１のアーク表面から前記第２の内側表面に向かって前記本体（６０２）の前記内側内に延在し、前記第２の内側表面が、前記第２のアーク表面から前記第１の内側表面に向かって前記本体の前記内側内に延在する、請求項１に記載の電気接触子（６００）。
【請求項８】
前記複数のアーク表面（１１０、１１２、１１４、３１０、３１２、３１４、３１６、４１０、４１２、４１４、４１６、５１２、５１４、６１２、６１４）が、第１のアーク表面と、前記第１のアーク表面に隣接する第２のアーク表面と、を含み、前記少なくとも１つのアーク回転部分（１３０、１４０、１５０、３３０、３４０、３５０、３６０、４３０、４４０、４５０、４６０、５４０、６４０）が、前記第１のアーク表面と前記第２のアーク表面との間に第１の幅（１６６）を有し、前記少なくとも１つのアーク回転部分が、前記本体（１０２、３０２、４０２、５０２、６０２）の前記内側内に第２の幅（１６８）を有し、前記第２の幅は、前記第１の幅より小さい、請求項１に記載の電気接触子（１００、３００、４００、５００、６００）。
【請求項９】
前記本体（１０２）が、第１の平面（１０７）と、前記第１の平面に略平行であり、かつそこから離間している、第２の平面（１０８）と、を有し、前記第１の平面が、前記第１のアーク表面及び前記第２のアーク表面と略同一平面上にあり、前記第２の平面が、前記本体の前記内側内の所定の高さに設けられ、前記第１の平面が、第１の位置（１６０）及び前記第１の位置とは反対に設けられた第２の位置（１６１）で前記少なくとも１つのアーク回転部分（１４０）と交差し、前記第２の平面が、第３の位置（１６２）及び前記第３の位置とは反対に設けられた第４の位置（１６３）で前記少なくとも１つのアーク回転部分と交差し、前記本体が平面視で見られたとき、前記第１の位置、前記第２の位置、前記第３の位置、及び前記第４の位置が、各々、縦軸（１６４）上に設けられ、前記第１の位置が、前記第２の位置から第１の距離（１６６）だけ離間し、前記第３の位置が、前記第４の位置から第２の距離（１６８）だけ離間し、前記第２の距離が、前記第１の距離より小さい、請求項８に記載の電気接触子（１００、３００、４００、５００）。
【請求項１０】
前記電気接触子が、スパイラル接触子であり、前記複数のアーク表面（１１０、１１２、１１４）が、第１のアーク表面（１１０）と、前記第１のアーク表面に隣接する第２のアーク表面（１１２）と、前記第１のアーク表面及び前記第２のアーク表面に隣接する第３のアーク表面（１１４）と、を含み、前記第１のアーク表面、前記第２のアーク表面、及び前記第３のアーク表面の各々が、前記中心点（１０４）の近位から前記周囲（１０６）に向かって延在し、前記少なくとも１つのアーク回転部分（１３０、１４０、１５０）が、第１のアーク回転部分（１３０）、第２のアーク回転部分（１４０）、及び第３のアーク回転部分（１５０）を含み、前記第１のアーク回転部分が、前記第２のアーク表面から前記第１のアーク表面を略分離し、前記第２のアーク回転部分が、前記第３のアーク表面から前記第２のアーク表面を略分離し、前記第３のアーク回転部分が、前記第１のアーク表面から前記第３のアーク表面を略分離する、請求項１に記載の電気接触子（１００、３００、４００、５００、６００）。
【請求項１１】
前記電気接触子が、スパイラル接触子であり、前記複数のアーク表面（３１０、３１２、３１４、３１６、４１０、４１２、４１４、４１６）が、第１のアーク表面（３１０、４１０）と、前記第１のアーク表面に隣接する第２のアーク表面（３１２、４１２）と、前記第２のアーク表面に隣接する第３のアーク表面（３１４、４１４）と、前記第３のアーク表面及び前記第１のアーク表面に隣接する第４のアーク表面（３１６、４１６）と、を含み、前記第１のアーク表面、前記第２のアーク表面、前記第３のアーク表面、及び前記第４のアーク表面の各々が、前記中心点（３０４、４０４）の近位から前記周囲（３０６、４０６）に向かって延在し、前記少なくとも１つのアーク回転部分（３３０、３４０、３５０、３６０、４３０、４４０、４５０、４６０）が、第１のアーク回転部分（３３０、４３０）と、第２のアーク回転部分（３４０、４４０）と、第３のアーク回転部分（３５０、４５０）と、第４のアーク回転部分（３６０、４６０）と、を含み、前記第１のアーク回転部分が、前記第２のアーク表面から前記第１のアーク表面を略分離し、前記第２のアーク回転部分が、前記第３のアーク表面から前記第２のアーク表面を略分離し、前記第３のアーク回転部分が、前記第４のアーク表面から前記第３のアーク表面を略分離し、前記第４のアーク回転部分が、前記第１のアーク表面から前記第４のアーク表面を略分離する、請求項１に記載の電気接触子（３００、４００）。
【請求項１２】
真空切り換え装置（２）であって、
請求項１〜１１のいずれか一項に従った第１の電気接触子（１００、３００、４００、５００、６００）、及び
請求項１〜１１のいずれか一項に従った第２の電気接触子（２００）、のうちの少なくとも１つを備える、真空切り換え装置（２）。
【請求項１３】
前記真空切り換え装置が、真空遮断器（２）であり、前記第１の電気接触子（１００、３００、４００、５００、６００）及び前記第２の電気接触子（２００）の両方が、
中心点（１０４、３０４、４０４、６０４）及び周囲（１０６、３０６、４０６、６０６）を有する本体（１０２、３０２、４０２、５０２、６０２）であって、
前記第１の電気接触子及び前記第２の電気接触子の他方に向かう第１の方向（１２０、３２０、４２０、５２０）に面し、かつこれと連動するように、また連動から外れるように構成された、複数のアーク表面（１１０、１１２、１１４、３１０、３１２、３１４、３１６、４１０、４１２、４１４、４１６、５１２、５１４、６１２、６１４）と、
各々が前記周囲から略前記中心点に向かって内向きに延在する溝を画定する、複数のアーク回転部分（１３０、１４０、１５０、３３０、３４０、３５０、３６０、４３０、４４０、４５０、４６０、５４０、６４０）であって、前記複数のアーク表面を互いに略分離する、複数のアーク回転部分と、を備える、本体を備え、
前記第１の電気接触子及び前記第２の電気接触子の各々の前記複数のアーク回転部分のうちの少なくとも１つのアーク回転部分が、前記それぞれの本体の対応する一対の隣接するアーク表面から、前記それぞれの第１の方向とは反対のそれぞれの第２の方向（１２２、３２２、４２２、５２２）で、その内側へと狭くなる、請求項１２に記載の真空切り換え装置（２）。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
関連出願の相互参照
本願は、参照により本明細書に組み込まれる、２０１５年８月２４日に出願された米国特許出願第１４／８３３，１９７号の優先権を主張し、その利益を主張する。
背景
【技術分野】
【０００２】
開示されている概念は、例えば、真空遮断器等の真空外囲器を含む、例えば、真空スイッチ等の真空切り換え装置に関する。開示されている概念はまた、真空遮断器用電気接触子に関する。
【０００３】
真空遮断器は、絶縁及び気密封止された真空チャンバ内に配置された分離可能な主接触子を含む。真空チャンバは、典型的に、例えば、限定されないが、部分的な真空が引かれ得る外囲器を形成するために、複数の端部材（例えば、限定されないが、金属端板、端蓋、シールカップ等の金属部品）により覆われている電気絶縁のための複数のセラミック区画（例えば、限定されないが、複数の管状セラミック部分）を含む。例示的なセラミック区画は、典型的に、筒状であるが、他の好適な断面形状を使用してもよい。典型的に、２つの端部材が用いられる。複数のセラミック区画がある場合、内部中央シールドが、例示的なセラミック区画間に設けられている。
【０００４】
いくつかの知られている真空遮断器は、高電流を遮断し、それにより比較的広い領域にわたってアーク負荷を拡散させる、一対の電気接触子間のアーク柱の回転を促すように設計された、例えば、限定されないが、スパイラル電気接触子またはクラウンカップ等のラジアル磁場生成機構を含む。これらの真空遮断器には、複数の欠点がある。例えば、電気接触子が比較的高い故障電流の繰り返しの遮断を経験すると、電気接触子の個々の花弁が、「架橋し」始める。より具体的には、電気接触子の個々の花弁は、アーク柱を接触子にわたって拡散するように促す溝により互いに離間して、その役割を開始する。電気接触子が比較的高い故障電流の繰り返しの遮断を経験すると、重い柱状アークが電気接触子の金属を溶解させ、その結果花弁間の離間が減少し、最終的に架橋される。結果として、架橋された電気接触子は、アーク負荷を比較的広い領域にわたって拡散させることを妨げられる。したがって、架橋された電気接触子は、電気接触子の中心内に局在されたアークを生じる。これにより、望ましくないことに、比較的高い故障電流を適切に遮断する能力がないことに起因して、電気接触子の寿命が縮まる。
【０００５】
したがって、真空切り換え装置及びそのための電気接触子を改善する余地がある。
【発明の概要】
【０００６】
電気接触子の少なくとも１つのアーク回転部分が、電気接触子の対応する一対の隣接するアーク表面から、対向する電気接触子とは反対の方向で、その内側へと狭くなる、真空切り換え装置及びそのための電気接触子を対象とする、開示されている概念の実施形態により、これら及び他の必要性を満たす。
【０００７】
開示されている概念の一態様に従って、真空切り換え装置用電気接触子が提供されている。真空切り換え装置は、第２の電気接触子を含む。電気接触子は、中心点及び周囲を有する本体であって、第２の電気接触子に向かう第１の方向に面するように構成され、かつ第２の電気接触子と連動するように、また連動から外れるように構成された複数のアーク表面と、各々が周囲から略中心点に向かって内向きに延在する溝を画定する、複数のアーク回転部分であって、複数のアーク表面を互いに略分離する、複数のアーク回転部分と、を備える、本体を備える。少なくとも１つのアーク回転部分は、本体の対応する一対の隣接するアーク表面から、第１の方向とは反対の第２の方向で、その内側へと狭くなる。
【０００８】
開示されている概念の別の態様によると、真空切り換え装置は、第１の電気接触子と、第２の電気接触子とを備え、第１の電気接触子及び第２の電気接触子の少なくとも１つは、中心点及び周囲を有する本体であって、第１の電気接触子及び第２の電気接触子の他方に向かう第１の方向に面し、かつそれと連動するように、また連動から外れるように構成された複数のアーク表面と、各々が周囲から略中心点に向かって内向きに延在する溝を画定する、複数のアーク回転部分であって、複数のアーク表面を互いに略分離する、複数のアーク回転部分と、を備える、本体を備える。少なくとも１つのアーク回転部分は、本体の対応する一対の隣接するアーク表面から、第１の方向とは反対の第２の方向で、その内側へと狭くなる。
【０００９】
添付の図と併せて読むと、好ましい実施形態についての下記の説明から、開示されている概念の完全な理解を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】開示されている概念の非制限的な実施形態に従った、真空切り換え装置及びそのための電気接触子の断面図である。
【図２】図１の電気接触子の等角図である。
【図３】図２の電気接触子の平面図である。
【図４】図３の４−４線に沿って切り取られた図３の電気接触子の断面図である。
【図５】開示されている概念の非制限的な実施形態に従った、別の電気接触子の等角図である。
【図６】図５の電気接触子の平面図である。
【図７】図６の７−７線に沿って切り取られた図６の電気接触子の断面図である。
【図８】開示されている概念の別の非制限的な実施形態に従った、別の電気接触子の等角図である。
【図９】図８の電気接触子の平面図である。
【図１０】図９の１０−１０線に沿って切り取られた図９の電気接触子の断面図である。
【図１１】開示されている概念の別の非制限的な実施形態に従った、別の電気接触子の断面図である。
【図１２】開示されている概念の別の非制限的な実施形態に従った、別の電気接触子の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本明細書で使用される場合、「数」という用語は、１または１より大きい整数（すなわち、複数）を意味するものとする。
【００１２】
本明細書で使用される場合、２つ以上の部分が、共に「接続される」か、または「連結される」という記述は、直接共に接合されるか、または１つ以上の中間部分を通して接合されるかのいずれかであることを意味するものとする。
【００１３】
本明細書で使用される場合、２つ以上の部分または部品が、互いに「連動する」という記述は、直接か、または１つ以上の中間部分または部品を通して、当該部分が互いに接触する、かつ／または力を行使することを意味するものとする。
【００１４】
図１は、管状セラミック部材４、セラミック部材４の内部に配置される管状蒸気シールド６、及び蒸気シールド６の内部に配置される一対の分離可能な電気接触子（例えば、スパイラル接触子１００、２００）を含む、真空切り換え装置（例えば、真空遮断器２）を示している。スパイラル接触子１００、２００は、真空遮断器２を開閉するために、互いに連動するように、また連動から外れるように構成される。
【００１５】
図２は、中心点１０４及び周囲１０６を有する本体１０２を含む、第１のスパイラル接触子１００を示している。本体１０２は、複数のアーク表面１１０、１１２、１１４と、アーク表面１１０、１１２、１１４を互いに略分離する、対応する複数のアーク回転部分１３０、１４０、１５０と、を含む。すなわち、アーク回転部分１３０は、アーク表面１１０をアーク表面１１２から分離する。アーク回転部分１４０は、アーク表面１１２をアーク表面１１４から分離する。アーク回転部分１５０は、アーク表面１１４をアーク表面１１０から分離する。アーク表面１１０、１１２、１１４は、各々、中心点１０４の近位から周囲１０６に向かって延在する。さらに、アーク表面１１０、１１２、１１４は、各々、第２のスパイラル接触子２００に向かう第１の方向１２０（図１）に面し、第２のスパイラル接触子２００と連動し、また連動から外れる。
【００１６】
アーク回転部分１３０、１４０、１５０は、各々、周囲１０６から略中心点１０４に向かって内向きに延在する溝を画定する。スパイラル接触子１００、２００が関連する電気回路内で電源を切るように互いに離れるように移動するとき、アーク回転部分１３０、１４０、１５０は、生成されるアークを第１のスパイラル接触子１００にわたって拡散するように促して、アークエネルギーがスパイラル接触子１００の中心点１０４の近くで局在しないようにする。このようにして、スパイラル接触子１００の寿命が引き延ばされる。本明細書の下でより詳細に論じられるように、アーク回転部分１３０、１４０、１５０は、本体１０２のアーク表面１１０、１１２、１１４から、第１の方向１２０とは反対の第２の方向１２２（図１）で、その内側へと狭くなり、これにより、有益なことに、スパイラル接触子１００の溝が架橋され始めるまでの時間が長くなる。スパイラル接触子２００（図１）のそれぞれのアーク回転部分は、それぞれの本体のそれぞれのアーク表面から、第１の方向１２０で、その内側へと狭くなるが、スパイラル接触子２００は、開示されている概念の範囲から逸脱せずに、任意の好適で代替的な電気接触子と置換され得ることが理解されるだろう。
【００１７】
溝が架橋されたスパイラル接触子（図示せず）において、詳細な事後分析により、対応するアーク表面において架橋が始まり、接触子の反対側に向かって（ただし反対側に達することはない）進行することが発見された。すなわち、架橋された部分（例えば、接触子材料の固化した溶融金属で部分的に充填された元の溝にわたる部分）は、アーク表面の近くの溝の部分から、対向する電気接触子から離れる方向に狭くなる。したがって、アーク回転部分１３０、１４０、１５０の幅を、アーク表面１１０、１１２、１１４の近位で比較的幅広くし、本体１０２のアーク表面１１０、１１２、１１４から、方向１２２で、その内側へと狭くすることにより、有益なことに、架橋の開始が遷延する一方で、強度が著しく損なわれることはない。
【００１８】
より具体的には、図２及び３を参照すると、アーク回転部分１３０、１４０、１５０は、各々、それぞれの第１の内側表面１３２、１４２、１５２及びそれぞれの第２の内側表面１３４、１４４、１５４を含む。第１の内側表面１３２は、アーク表面１１０及びアーク表面１１２から、第２の方向１２２で、本体１０２の内側へと延在する。第１の内側表面１４２、１５２は、同様に、隣接するアーク表面１１０、１１２、１１４から、第２の方向１２２で、本体１０２の内側へと延在することが理解されるだろう。それぞれの第２の内側表面１３４、１４４、１５４は、それぞれの第１の内側表面１３２、１４２、１５２から延在し、これに対して略垂直に配置される。
【００１９】
アーク回転部分１４０の断面形状を示している図４を参照すると、本体１０２は、アーク表面１１４（すなわち、アーク表面１１０、１１２）と略同一平面上にある、第１の平面１０７を有する。本体１０２はまた、第１の平面１０７から離間し、かつこれと平行な、第２の平面１０８を有する。第２の平面１０８は、本体１０２の内側内の所定の高さに配置され、第２の内側表面１４４（すなわち、第２の内側表面１３４、１５４も）と略同一平面上にある。したがって、第２の内側表面１３４、１４４、１５４は、各々、それぞれの第１の内側表面１３２、１４２、１５２から内向きに延在する。
【００２０】
言い換えれば、アーク回転部分１３０、１４０、１５０は、各々、それぞれのアーク表面１１０、１１２、１１４間の第１の幅、及び第１の幅より小さい本体１０２の内側内の第２の幅を有する。例えば、図３の図示されている平面図において、第１の平面１０７（図４）は、第１の位置１６０、及び第１の位置１６０とは反対に配置される第２の位置１６１で、アーク回転部分１４０と交差する。第２の平面１０８（図４）は、第３の位置１６２、及び第３の位置１６２とは反対に配置される第４の位置１６３で、アーク回転部分１４０と交差する。本体１０２を平面視で見たとき、位置１６０、１６１、１６２、１６３は、各々、縦軸１６４上に配置される。第１の位置１６０は、第２の位置１６１から第１の距離（例えば、第１の幅１６６）だけ離間する。第３の位置１６２は、第４の位置１６３から第２の距離（例えば、第２の幅１６８）だけ離間する。第２の幅１６８は、第１の幅１６６より小さい。アーク回転部分１３０、１５０のそれぞれの第２の幅（示されているが、指摘されていない）は、同様に、アーク回転部分１３０、１５０のそれぞれの第１の幅（示されているが、指摘されていない）より小さいことが理解されるだろう。
【００２１】
比較的高い故障電流の繰り返しの遮断後、有益なことに、スパイラル接触子１００内で架橋が始まるまでの時間が、一致する比較的狭い幅を有するアーク回転部分を有するスパイラル接触子（図示せず）と比較して長くなる。すなわち、アーク表面１１０、１１２、１１４間で架橋が始まるため、比較的広い第１の幅１６６（及びアーク回転部分１３０、１５０の第１の幅）の結果として、本体１０２の溶解部分（例えば、比較的高い故障電流の繰り返しの遮断後）は、より大きい距離にわたって架橋される。さらに、アーク回転部分１３０、１４０、１５０が、本体１０２のアーク表面１１０、１１２、１１４から、方向１２２で、その内側へと狭くなるため、本体１０２の内側内での架橋が、著しくは影響されず、スパイラル接触子１００の機械強度が、著しくは損なわれない。より具体的には、架橋が、アーク表面１１０、１１２、１１４から方向１２２に減少するため、比較的狭い第２の幅１６８（及びアーク回転部分１３０、１５０の第２の幅）は、架橋の開始に影響を与えない。さらに、比較的狭い第２の幅１６８（及びアーク回転部分１３０、１５０の第２の幅）を有するアーク回転部分１３０、１４０、１５０の部分が本体１０２の中心への比較的しっかりした接続を提供するため、スパイラル接触子１００の機械強度が著しくは損なわれない。
【００２２】
開示されている概念は、任意の好適で代替的な数のアーク回転部分を有する、スパイラル接触子（例えば、スパイラル接触子３００、４００（図５〜１０））に当てはまる。例えば、図５〜７の非制限的な例に見られるように、スパイラル接触子１００、２００のいずれかの代わりに真空遮断器２（図１）中で代用され得る、代替的なスパイラル接触子３００は、スパイラル接触子１００（図１〜４）と同じ構造的特徴の多くを含み、同様の部品が、同様の符号によりラベルされる。示されているように、スパイラル接触子３００は、アーク表面３１０をさらなるアーク表面３１６から分離する、さらなるアーク回転部分３６０を含む。アーク回転部分３３０、３４０、３５０、３６０は、本体３０２のアーク表面３１０、３１２、３１４、３１６から、第２の方向３２２（図７）で、その内側へと狭くなる。
【００２３】
さらに、図８〜１０の非制限的な例にみられるように、スパイラル接触子１００、２００のいずれかの代わりに真空遮断器２（図１）中で代用され得る、代替的なスパイラル接触子４００は、スパイラル接触子１００（図１〜４）と同じ構造的特徴の多くを含み、同様の部品は、同様の符号によりラベルされる。スパイラル接触子３００（図５〜７）等のスパイラル接触子４００は、アーク表面４１０をさらなるアーク表面４１６から分離する、さらなるアーク回転部分４６０を含む。アーク回転部分４３０、４４０、４５０、４６０は、本体４０２のアーク表面４１０、４１２、４１４、４１６から、方向４２２（図１０）で、その内側へと狭くなる。さらに、アーク回転部分４３０、４４０、４５０、４６０は、有益なことに、周囲４０６から略中心点４０４に向かって狭くなる。
【００２４】
より具体的には、図９を参照すると、アーク回転部分４４０は、中心線４４１を有する。示されているように、アーク回転部分４４０は、中心点４０４に向かう中心線４４１に沿った周囲４０６からの方向４４３で、本体４０２の外側からその内側へと狭くなる。アーク回転部分４３０、４５０、４６０は、同様に、本体４０２の外側から、それぞれの中心線に沿ったそれぞれの方向で、その内側へと狭くなることが理解されるだろう。図９を引き続き参照すると、それぞれの第１の内側表面４３２、４４２、４５２、４６２は、各々、中心点４０４の略近位から周囲４０６へと延在する。しかしながら、それぞれの第２の内側表面４３４、４４４、４５４、４６４は、各々、中心点４０４の近位から周囲４０６に向かって延在し、その間で終端し、有益なことに、周囲４０６の近位のそれぞれのアーク回転部分４３０、４４０、４５０、４６０を広くする。比較的高い故障電流での繰り返しの遮断後、架橋の開始が、第１に、周囲４０６の近位に生じる。アーク回転部分４４０の溝の幅は、周囲４０６の近位で比較的広い（すなわち、中心点４０４と周囲４０６との間で第２の内側表面４４４が終端する）ため、したがって、実質的な架橋の開始は遅れる。
【００２５】
開示されている概念は、比較的高い故障電流の繰り返しの遮断後の架橋の開始までの時間を長くするという所望の機能を達成するために、それぞれの本体５０２、６０２の対応する隣接するアーク表面５１２、５１４、６１２、６１４からその内側へと狭くなる少なくとも１つのアーク回転部分５４０、６４０を有する、任意の好適で代替的なスパイラル接触子（例えば、スパイラル接触子５００、６００（図１１及び１２））に適用可能である。例えば、図１１は、スパイラル接触子１００、２００のいずれかの代わりに真空遮断器２（図１）中で代用され得る、代替的で非制限的な例示的なスパイラル接触子５００の断面形状を示している。スパイラル接触子５００は、スパイラル接触子１００（図１〜４）と同じ構造的特徴の多くを含み、同様の部品は、同様の符号によりラベルされる。しかしながら、図１１の断面形状を参照すると、アーク回転部分５４０が、多数の他の内側表面（すなわち、第３の内側表面５４６及び第４の内側表面５４８）を含むことが理解されるだろう。第３の内側表面５４６は、第２の内側表面５４４から第２の方向５２２に延在する。第４の内側表面５４８は、第３の内側表面５４６から延在する。示されているように、本体５０２は、第１の平面５０７及び第２の平面５０８に平行な第３の平面５０９を有する。第４の内側表面５４８は、第３の平面５０９内に配置される。
【００２６】
さらに、図１２の非制限的で例示的な断面形状に見られるように、スパイラル接触子１００、２００のいずれかの代わりに真空遮断器２（図１）中で代用され得る、代替的なスパイラル接触子６００は、スパイラル接触子１００（図１〜４）と同様の構造的特徴を含む。図１２の断面形状では容易に明らかではないが、隣接するアーク表面６１２、６１４を分離するアーク回転部分６４０は、各々が、中心点６０４の近位から周囲６０６に向かって延在する、第１の内側表面６４２及び第２の内側表面６４４（例えば、本明細書の上で論じられているアーク回転部分１３０、１４０、１５０と同様の）を含むことが理解されるだろう。示されているように、第１の内側表面６４２は、アーク表面６１４から、第２の内側表面６４４に向かって、本体６０２の内側へと延在する。同様に、第２の内側表面６４４は、アーク表面６１２から、第１の内側表面６４２に向かって、本体６０２の内側へと延在する。
【００２７】
したがって、開示されている概念は、他の利益の中でも特に、電気接触子１００、２００、３００、４００、５００、６００の対応する一対の隣接するアーク表面１１０、１１２、１１４、３１０、３１２、３１４、３１６、４１０、４１２、４１４、４１６、５１２、５１４、６１２、６１４から、対向する電気接触子とは反対の方向に、その内側へと電気接触子１００、２００、３００、４００、５００、６００のアーク回転部分１３０、１４０、１５０、３３０、３４０、３５０、３６０、４３０、４４０、４５０、４６０、５４０、６４０を狭くすることにより、電気接触子１００、２００、３００、４００、５００、６００の寿命を長くする、改善された（例えば、限定されないが、より長持ちする）真空切り換え装置２及びそのための電気接触子１００、２００、３００、４００、５００、６００を提供することが理解されるだろう。
【００２８】
開示されている概念の特定の実施形態が詳細に記載されているが、本開示の全体的な教示に鑑みて、こうした詳細に対する様々な変形例及び代替例を開発することができることが、当業者により理解されるだろう。したがって、開示されている特定の配置は、図示のためだけのものであり、添付されている特許請求の範囲及びその任意かつすべての等価物の全容が与えられるべきである、開示されている概念の範囲に限定されるものではないことを企図している。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【国際調査報告】
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