(57)【要約】  歯列矯正器具の様々な実施形態が提供される。一実施形態で、歯列矯正装置が提供され、この装置は、本体と、少なくとも１つの接続部を介して本体に接続される少なくとも１つのリング状部材とを含み、本体と少なくとも１つのリング状部材とが互いに隣接して配向され、本体と少なくとも１つのリング状部材は、無負荷状態にあるときに同一平面上にない。【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、
少なくとも１つの接続部を介して前記本体に接続される少なくとも１つのリング状部材と、
を具備し、
前記本体と前記少なくとも１つのリング状部材とが互いに隣接して配置され、
前記本体と前記少なくとも１つのリング状部材とが、無負荷状態にあるときに同一平面上にない、歯列矯正装置。
【請求項２】
前記本体の層が表面を含む、請求項１に記載の歯列矯正装置。
【請求項３】
前記表面が、数字、文字、記号、ロゴ、印刷されたイメージ、模様、しるし及び隆起要素のうちの少なくとも１つを含む、請求項２に記載の歯列矯正装置。
【請求項４】
前記隆起要素が、前記表面の残りの部分の色とは異なる色を有する、請求項３に記載の歯列矯正装置。
【請求項５】
前記少なくとも１つのリング状部材が弾性である、請求項１に記載の歯列矯正装置。
【請求項６】
連なった装置が鎖状に互いに隣接して接続され、第１の装置が、隣接する第２の装置に、前記第１の装置の前記少なくとも１つのリング状部材と前記第２の装置の前記少なくとも１つのリング状部材とを接続するリンクを介して接続される、請求項１に記載の歯列矯正装置。
【請求項７】
本体と、
少なくとも１つの接続部を介して前記本体に接続される少なくとも１つのリング状部材と、
を具備し、
前記本体と前記少なくとも１つのリング状部材とが実質的に平行である、歯列矯正装置。
【請求項８】
前記本体及び前記少なくとも１つのリング状部材が、無負荷状態にあるときに同一平面上にない、請求項７に記載の歯列矯正装置。
【請求項９】
前記本体が表面を含む、請求項７に記載の歯列矯正装置。
【請求項１０】
前記表面が、数字、文字、記号、ロゴ、印刷されたイメージ、模様、しるし及び隆起要素のうちの少なくとも１つを含む、請求項９に記載の歯列矯正装置。
【請求項１１】
前記隆起要素が、前記表面の残りの部分の色とは異なる色を有する、請求項１０に記載の歯列矯正装置。
【請求項１２】
前記少なくとも１つのリング状部材が弾性である、請求項７に記載の歯列矯正装置。
【請求項１３】
連なった装置が鎖状に互いに隣接して接続され、第１の装置が、隣接する第２の装置に、前記第１の装置の前記少なくとも１つのリング状部材と前記第２の装置の前記少なくとも１つのリング状部材とを接続するリンクを介して接続される、請求項７に記載の歯列矯正装置。
【請求項１４】
本体と、
少なくとも１つの接続部を介して前記本体に接続される少なくとも１つのリング状部材と、
を具備し、
前記本体と前記少なくとも１つのリング状部材とが実質的に平行であり、
前記本体及び前記少なくとも１つのリング状部材は、無負荷状態にあるときに同一平面上になく、
前記本体が前記少なくとも１つのリング状部材及び少なくとも１つの接続部の幅及び長さよりも大きい幅及び長さを有する、歯列矯正装置。
【請求項１５】
前記本体が表面を含む、請求項１４に記載の歯列矯正装置。
【請求項１６】
前記表面が、数字、文字、記号、ロゴ、印刷されたイメージ、模様、しるし及び隆起要素のうちの少なくとも１つを含む、請求項１５に記載の歯列矯正装置。
【請求項１７】
前記隆起要素が、前記表面の残りの部分の色とは異なる色を有する、請求項１６に記載の歯列矯正装置。
【請求項１８】
前記少なくとも１つのリング状部材が弾性である、請求項１４に記載の歯列矯正装置。
【請求項１９】
連なった装置が鎖状に互いに隣接して接続され、第１の装置が、隣接する第２の装置に、前記第１の装置の前記少なくとも１つのリング状部材と前記第２の装置の前記少なくとも１つのリング状部材とを接続するリンクを介して接続される、請求項１４に記載の歯列矯正装置。
【請求項２０】
前記本体は、該本体に適用されるブラケットよりも幅及び長さが大きい、請求項１４に記載の歯列矯正装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の相互参照）
本出願は、２０１５年３月４日に出願された米国仮特許出願第６２／１２７，８３７号の優先権を主張するものであり、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。
【背景技術】
【０００２】
おそらく、米国のティーンエイジャーの７０％及び多くの成人が、現在歯列矯正具を使用しているか、使用したことがある。従来の矯正具は、歯に取り付けられるブラケットと、ブラケットのスロットを通って延在するように構成されるアーチワイヤとを含む。アーチワイヤは、従来から結紮線又はｏリングを介してブラケットに取り付けられている。また、これらの要素の各々は、概して「歯列矯正装置」と呼ばれている。
【０００３】
多くの個人が、矯正具のカスタマイズ又は装飾をしたいと考えている。しかし、これらの歯列矯正装置のカスタマイズは、色、特に装置の結紮線又はｏリングの部分の色を変えることに限定されている。例えば、個人が、当人の好きな色、スクールカラーなどと合う結紮線又はｏリングを含むことを望む場合もある。個々人には、装置を恒久的には改変しない、歯列矯正装置を改変するための容易に利用可能な手段が他に存在していない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
必要なのは、形状、質感、模様、文字、数字、記号、しるし、色などを表示するための表面を含む、矯正具の使用者がそれらをカスタマイズできるようにする歯列矯正装置である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
一実施形態で、歯列矯正装置が提供され、この装置は、実質的に平面の本体と、少なくとも１つの接続部を介して実質的に平面の本体に接続される少なくとも１つのリング状部材とを含み、実質的に平面の本体と少なくとも１つのリング状部材とが互いに隣接して配向され、実質的に平面の本体及び少なくとも１つのリング状部材は、無負荷状態（an unloaded state）にあるときに同一平面上にない。
【０００６】
別の実施形態で、歯列矯正装置が提供され、この装置は、実質的に平面の本体と、少なくとも１つの接続部を介して実質的に平面の本体に接続される少なくとも１つのリング状部材とを含み、実質的に平面の本体と少なくとも１つのリング状部材は実質的に平行である。
【０００７】
別の実施形態で、歯列矯正装置が提供され、この装置は、実質的に平面の本体と、少なくとも１つの接続部を介して実質的に平面の本体に接続される少なくとも１つのリング状部材とを含み、実質的に平面の本体と少なくとも１つのリング状部材とが実質的に平行で、実質的に平面の本体及び少なくとも１つのリング状部材は、無負荷状態にあるときに同一平面上になく、実質的に平面の本体は少なくとも１つのリング状部材及び少なくとも１つの接続部の幅及び長さよりも大きい幅及び長さを有する。
【０００８】
別の実施形態で、歯列矯正装置が提供され、この装置は、本体と、少なくとも１つの接続部を介して本体に接続される少なくとも１つのリング状部材とを含み、本体と少なくとも１つのリング状部材とが互いに隣接して配向され、本体と少なくとも１つのリング状部材は、無負荷状態にあるときに同一平面上にない。
【０００９】
別の実施形態で、歯列矯正装置が提供され、この装置は、本体と、少なくとも１つの接続部を介して本体に接続される少なくとも１つのリング状部材とを含み、本体と少なくとも１つのリング状部材は実質的に平行である。
【００１０】
別の実施形態で、歯列矯正装置が提供され、この装置は、本体と、少なくとも１つの接続部を介して本体に接続される少なくとも１つのリング状部材とを含み、本体と少なくとも１つのリング状部材とが実質的に平行で、本体と少なくとも１つのリング状部材は、無負荷状態にあるときに同一平面上になく、本体は少なくとも１つのリング状部材及び少なくとも１つの接続部の幅及び長さよりも大きい幅及び長さを有する。
【００１１】
添付の図面は、本明細書に組み込まれ、明細書の一部を構成し、様々な例示的な構成を示し、単に様々な例示的な実施形態を示すために使用される。図面において、類似する要素は同様の参照番号を有する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１Ａ】図１Ａは、歯列矯正装置の例示的な実施形態の斜視図を示す。
【図１Ｂ】図１Ｂは、歯列矯正装置の例示的な実施形態の分解斜視図を示す。
【図２Ａ】図２Ａは、歯列矯正装置の例示的な実施形態の斜視図を示す。
【図２Ｂ】図２Ｂは、歯列矯正装置の例示的な実施形態の立面図を示す。
【図２Ｃ】図２Ｃは、ブラケット及びアーチワイヤと相互作用する歯列矯正装置の例示的な実施形態の立面図を示す。
【図３】図３は、歯列矯正装置の例示的な実施形態の斜視図を示す。
【図４Ａ】図４Ａは、製造及び／又は梱包され得るときの、連なった歯列矯正装置の例示的な実施形態の斜視図を示す。
【図４Ｂ】図４Ｂは、製造及び／又は梱包され得るときの、連なった歯列矯正装置の例示的な実施形態の立面図を示す。
【図５Ａ】図５Ａは、連なった歯列矯正装置を製造するための型の例示的な実施形態の斜視図を示す。
【図５Ｂ】図５Ｂは、連なった歯列矯正装置を製造するための型の例示的な実施形態の斜視図を示す。
【図６】図６は、歯列矯正装置を製造するための型の例示的な実施形態の斜視図を示す。
【図７Ａ】図７Ａは、製造及び／又は梱包され得るときの、連なった歯列矯正装置の例示的な実施形態の上面図を示す。
【図７Ｂ】図７Ｂは、製造及び／又は梱包され得るときの、連なった歯列矯正装置の例示的な実施形態の斜視図を示す。
【図８Ａ】図８Ａは、製造及び／又は梱包され得るときの、連なった歯列矯正装置の例示的な実施形態の斜視図を示す。
【図８Ｂ】図８Ｂは、製造及び／又は梱包され得るときの、連なった歯列矯正装置の例示的な実施形態の上面図を示す。
【図８Ｃ】図８Ｃは、製造及び／又は梱包され得るときの、連なった歯列矯正装置の例示的な実施形態の立面図を示す。
【図９Ａ】図９Ａは、歯列矯正装置の例示的な実施形態の斜視図を示す。
【図９Ｂ】図９Ｂは、歯列矯正装置の例示的な実施形態の分解斜視図を示す。
【図１０Ａ】図１０Ａは、歯列矯正装置の例示的な実施形態の上面図を示す。
【図１０Ｂ】図１０Ｂは、歯列矯正装置の例示的な実施形態の立面図を示す。
【図１１】図１１は、歯列矯正装置の例示的な実施形態の上面図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図１Ａ及び１Ｂは、歯列矯正装置１００の例示的な実施形態を示す。装置１００は、本体１０２を含むことができる。本体１０２は、表面１０４を含むことができる。本体１０２は、少なくとも１つのリング状部材１０６に、少なくとも接続部１０８を介して、動作可能に接続し得る。
【００１４】
一実施形態では、装置１００は、複数の本体１０２を含むことができる。
【００１５】
装置１００は、矯正具を装着している使用者のために、アーチワイヤをブラケットに取り付けるべく構成してもよい。装置１００は、例えば、ゴム、ポリマー、合金、金属、有機素材、布地などを含む様々な素材のいずれかを含むことができる。装置１００は、エラストマー素材を含むことができる。装置１００は、弾性素材を含むことができる。装置１００は、シリコーンを含むことができる。装置１００は、ポリウレタンを含むことができる。装置１００は、例えば、上述の素材のいずれかを含む複合素材を含むことができる。装置１００は、例えばリング状部材１０６のエラストマー素材と、本体１０２のポリマー素材とを含むことができる。装置１００は、剛性素材を含むことができる。例えば、本体１０２の少なくとも一部は、剛性素材を含むことができる。
【００１６】
本体１０２は、実質的に平面であってもよい。本体１０２は、実質的に平面状の表面１０４を含むことができる。本体１０２は、実質的に非平面であってもよい。表面１０４は、実質的に非平面であってもよい。本体１０２及び／又は表面１０４は、湾曲、起伏などを含んでもよい。本体１０２は、ドーム状であってもよい。
【００１７】
本体１０２は、様々な装飾的な特徴のいずれかを含むことができる。本体１０２は、図１Ａ及び１Ｂに示しているようなハートなどの装飾的な形状を含むことができる。本体１０２は、例えば円形、正方形、長方形、三角形、五角形、六角形などの任意の幾何学的形状を含む様々な形状のいずれかを含むことができる。本体１０２はイメージを含むことができる。本体１０２は、スマイリー・フェイスの形状を含むことができ、この形状の目及び／又は口を構成するために、例えば切り欠き、隆起部分、くぼみなどを含むことができる。本体１０２は、例えば句読点などのしるしを含む文字の形状、数字の形状、又は他の一般的な記号の形状を含むことができる。本体１０２はロゴの形状、例えばスポーツ、スポーツのチーム、ボール、ビジネスなどのロゴの形状を含むことができる。本体１０２は、旗の形状を含むことができる。
【００１８】
本体１０２は星形を含むことができる。本体１０２は、使用者の想像力が唯一の限定であり、文字通り使用者が望む任意の形状を含められることが企図されている。
【００１９】
本体１０２は、無地、パターン化された色、ランダムな配色、装置１００の残りの部分と同じ色、装置１００の残りの部分と異なる色などを含む、様々な色のいずれかを含むことができる。
【００２０】
本体１０２は、実質的に中実であってもよい。本体１０２は、装置１００の意図された設計及び外観を達成するために、必要に応じて、１つ又は複数の穿孔、開口、スリット、くぼみ、条線などを含むことができる。
【００２１】
本体１０２は、様々な装飾物のいずれかを含み得る。例として、ダイヤモンドなどの宝石、鉱物、又は他の石や、宝石、鉱物、又は他の石のポリマー又はガラスのレプリカや、金や銀の装飾などの、任意の様々な形状、質感、色などの金属性の物体や、ＬＥＤの光や、電子ディスプレイ、などが挙げられる。本体１０２は、様々な宝飾品のいずれかであってもよい。
【００２２】
本体１０２は、様々な寸法のいずれかを有することができる。本体１０２は、約０．１ｍｍ〜約５．０ｍｍの範囲の厚さを有することができる。本体１０２は、約１．０ｍｍの厚さを有することができる。本体１０２は、約１．０ｍｍ〜約１０．０ｍｍの範囲の幅と長さを有することができる。本体１０２は、約５．０ｍｍの幅及び長さを有することができる。本体１０２は、装置１００の残りの部分の幅及び長さよりも大きい幅及び長さを有することができる。本体１０２は、装置１００が取り付けられるブラケット（図示せず）の幅及び長さよりも大きい幅及び長さを有することができる。本体１０２は、装置１００が取り付けられるとき、装置１００及び／又はブラケット（図示せず）の残りの部分を少なくとも部分的に隠すことができる。
【００２３】
本体１０２のサイズ及び形状は、装置１００が適用されるブラケット（図示せず）のサイズ及び形状によって決して制限されないことが理解される。すなわち、装置１００の設計は、本体１０２が、必要に応じて、少なくとも１つのリング状部材１０６及び少なくとも１つの接続部１０８を多かれ少なかれ覆うことを許容するものである。
【００２４】
上述した色、記号、文字、数字、形状、宝飾品などを含む様々な要素のいずれかを、本体１０２全体ではなく表面１０４に特定して適用することができる。表面１０４は、印刷されたイメージを含むことができる。表面１０４は、印刷された写真を含むことができる。表面１０４は、装置１００の最遠位部を含むことができる。少なくとも１つのリング状部材１０６は、装置１００の最近位部であってもよい。表面１０４は、少なくとも１つのリング状部材１０６と実質的に対向するように配向してもよい。一実施形態では、表面１０４は、当人が所望する任意の記号、数字、文字、デザイン、しるしなどを書き込み、着色し、描画し、彫刻し、付着させるといったことができる平面として機能することができる。
【００２５】
少なくとも１つのリング状部材１０６は、実質的に環状の形状であってもよい。少なくとも１つのリング状部材１０６は、しかし実質的に弾性であってもよい。少なくとも１つのリング状部材１０６は、実質的に弾性であってもよい。少なくとも１つのリング状部材１０６は、ブラケット（図示せず）のウイングの下方であるがアーチワイヤ（図示せず）の上方に延在し、かくしてアーチワイヤをブラケットに選択的に取り付けるように構成することができる。少なくとも１つのリング状部材１０６は、装置１００の残りの部分と実質的に類似した色、模様、又はデザインを含むことができる。少なくとも１つのリング状部材１０６は、装置１００の残りの部分と実質的に異なる色、模様、又はデザインを含むことができる。
【００２６】
少なくとも１つのリング状部材１０６は、本体１０２に対して実質的に平行に配向されてもよい。少なくとも１つのリング状部材１０６は、表面１０４に対して実質的に平行に配向されてもよい。少なくとも１つのリング状部材１０６は、本体１０２に平行ではない配置で配向してもよい。少なくとも１つのリング状部材１０６は、表面１０４に平行ではない配置で配向してもよい。
【００２７】
少なくとも１つのリング状部材１０６は、約１．０ｍｍ〜約１０．０ｍｍの無負荷（unloaded）での外径を有することができる。少なくとも１つのリング状部材１０６は、約３．０ｍｍの無負荷での外径を有することができる。少なくとも１つのリング状部材１０６は、約０．５ｍｍ〜約９．０ｍｍの無負荷での内径を有することができる。少なくとも１つのリング状部材１０６は、約１．０ｍｍの無負荷での内径を有することができる。少なくとも１つのリング状部材１０６は、約０．１ｍｍ〜約５．０ｍｍの無負荷での厚さを有することができる。少なくとも１つのリング状部材１０６は、約１．０ｍｍの無負荷での厚さを有することができる。
【００２８】
少なくとも１つのリング状部材１０６は、少なくとも１つの接続部１０８を介して本体１０２に取り付けることができる。少なくとも１つの接続部１０８は、少なくとも１つのリング状部材１０６に対して実質的に直角に延在することができる。少なくとも１つの接続部１０８は、本体１０２に対して実質的に直角に延在することができる。少なくとも１つの接続部１０８は、表面１０４に対して実質的に直角に延在することができる。一実施形態では、少なくとも１つのリング状部材１０６と本体１０２は実質的に平行であり、少なくとも１つの接続部１０８は少なくとも１つのリング状部材１０６と本体１０２との間に延在し、互いに対して実質的に直角である。
【００２９】
少なくとも１つのリング状部材１０６及び本体１０２は、実質的に平行であり得るが、無負荷時に同一平面上にない。無負荷時（unloaded）に、少なくとも１つのリング状部材１０６及び本体１０２は、約０．２ｍｍ〜約５．０ｍｍの距離で離れた別々の平面にあってもよい。無負荷時に、少なくとも１つのリング状部材１０６及び本体１０２は、約０．８ｍｍの距離で離れた別々の平面にあってもよい。
【００３０】
少なくとも１つの接続部１０８は、伸張、さもなければ変形するように構成し、装置１００を設置又は使用する間に必要であり得るものとして、又は装置１００が適用され得るブラケット（図示せず）の寸法に差異がある結果として、本体１０２とリング状部材１０６の隔たりに差異があることを可能にしてもよい。少なくとも１つの接続部１０８は、本体１０２を著しく変形させることなく伸張、さもなければ変形することができ、本体１０２を実質的に平面状に保てるようにする。
【００３１】
装置１００は、様々な様式で製造することができる。例えば、装置１００の少なくとも一部分を、型に射出成形することができる。装置１００の少なくとも一部分は、任意の公知の固定手段、例えば接着剤やポリマーの溶接などを介して互いに固定されたパーツから組み立てられてもよい。装置１００の少なくとも一部分は、ビレット素材の断片から彫られるか、機械加工することができる。装置１００の少なくとも一部分は、３Ｄプリンタを用いて印刷してもよい。
【００３２】
図２Ａ及び図２Ｂは、歯列矯正装置２００の例示的な実施形態を示す。装置２００は、本体２０２を含むことができる。本体２０２は、表面２０４を含むことができる。本体２０２は、内面２０５を含むことができる。本体２０２は、少なくとも接続部２０８を介して少なくとも１つのリング状部材２０６に動作可能に接続することができる。表面２０４は、隆起要素２１０を含むことができる。
【００３３】
本体２０２は、実質的に平面であってもよい。本体２０２は、実質的に非平面であってもよい。表面２０４は、実質的に平面であってもよい。表面２０４は、実質的に非平面であってもよい。
【００３４】
隆起要素２１０は、図１Ａ及び１Ｂに関して上述した様々な記号、文字、数字、形状、ロゴ、しるしなどのいずれかを形成することができる。隆起要素２１０は、表面２０４の残りの部分とは異なる色を含むことができる。隆起要素２１０は、縁飾りであってもよい。
【００３５】
図２Ｃは、ブラケット２３０及びアーチワイヤ２３８と相互作用する装置２００を示す。ブラケット２３０はベース２３２を含むことができる。ブラケット２３０は、支柱２３４を含むことができる。ブラケット２３０は、少なくとも１つのウイング２３６を含むことができる。実際には、アーチワイヤ２３８をブラケット２３０のスロットで配向することができ、その後、少なくとも１つのリング状部材２０６が、アーチワイヤ２３８をスロットの中で選択的に動けないようにするように、少なくとも１つのウイング２３６の下方及びアーチワイヤ２３８の上方で配向される。少なくとも１つのリング状部材２０６は、ブラケットへの適用時に伸張した状態になるように、定位置の中に引き伸ばしてもよい。この様式では、装置２００は、装置２００を取り外すことを望むまで、しっかりと定位置に維持できる。
【００３６】
図３は、歯列矯正装置３００の例示的な実施形態を示す。装置３００は、本体３０２を含むことができる。本体３０２は、表面３０４を含むことができる。本体３０２は、少なくとも接続部３０８を介して少なくとも１つのリング状部材３０６に動作可能に接続することができる。表面３０４は、隆起要素３１０を含むことができる。
【００３７】
本体３０２は、実質的に平面であってもよい。本体３０２は、実質的に非平面であってもよい。表面３０４は、実質的に平面であってもよい。表面３０４は、実質的に非平面であってもよい。
【００３８】
隆起要素３１０は、本体３０２の形状をさらに画定及び／又は強調するように、成形した本体３０２の縁の周りに配向してもよい。隆起要素３１０は、表面３０４の残りの部分と異なる色を含むことができる。
【００３９】
図４Ａ及び４Ｂは、連なった歯列矯正装置４００が製造及び／又は梱包され得るときの例示的な実施形態を示す。装置４００は、本体４０２を含むことができる。本体４０２は表面４０４を含むことができる。本体４０２は、少なくとも接続部４０８を介して、少なくとも１つのリング状部材４０６に動作可能に接続することができる。
【００４０】
本体４０２は、実質的に平面であってもよい。本体４０２は、実質的に非平面であってもよい。表面４０４は、実質的に平面であってもよい。表面４０４は、実質的に非平面であってもよい。
【００４１】
装置４００は鎖状に形成することができ、この場合各装置４００はリンク４１２を介して別の装置４００に隣接して接続される。リンク４１２は、装置４００を構成する素材の非常に薄い部分であってもよい。装置４００の使用者は、望むように１つ以上の装置４００をまさに断ち切り、患者又は自分自身にそれらを用いることができる。
【００４２】
装置４００は、一端に把持部４１４を有して鎖状に形成して、例えばそこから１つ以上の装置４００を取り外す際に、鎖状の装置４００のより容易な取り扱いを促すことができる。
【００４３】
図５Ａ及び５Ｂは、製造され得るときの連なった歯列矯正装置５００の例示的な実施形態を示す。装置５００は、本体５０２を含むことができる。本体５０２は、少なくとも接続部（図示せず）を介して少なくとも１つのリング状部材５０６に動作可能に接続してもよい。
【００４４】
本体５０２は、実質的に平面であってもよい。本体５０２は、実質的に非平面であってもよい。
【００４５】
装置５００は、使用及び設置前に装置５００を支持するように構成されたレール５１６にそれぞれ接続してもよい。装置５００は、非常に薄いリンク５１２を介してレール５１６に接続することができる。把持部５１４は、レール５１６に接続して、例えばそこから１つ以上の装置５００を取り外す際に、鎖状の装置５００のより容易な取り扱いを促すことができる。
【００４６】
装置５００は、レール５１６及び把持部５１４と共に、型５１８において形成してもよい。型５１８は、１つ以上の型の断片を含むことができる。型５１８は、少なくとも１つのマンドレル５１９を含むことができる。型５１８は、型空洞部５２０を含むことができ、その中に、所望の材料特性を得るよう必要に応じて、素材を（例えば、射出成形によって）配置し、冷却又は硬化し得る。
【００４７】
少なくとも１つのマンドレル５１９は、遠位端を含むことができる。マンドレル５１９の遠位端は、リング状部材５０６内に穴を形成することができる。
【００４８】
型５１８の少なくとも１つ以上の断片及び／又はマンドレル５１９は、装置５００を形成するために鋳造場所に一緒に移動するように構成してもよく、装置５００を型５１８から外すべく開位置へと互いに離れる方に移動するように構成してもよい。
【００４９】
図６は、歯列矯正装置６００、及び装置６００を形成するための型６１８の例示的な実施形態を示す。装置６００は、本体６０２を含むことができる。本体６０２は、表面６０４を含むことができる。本体６０２は、少なくとも接続部（図示せず）を介して少なくとも１つのリング状部材６０６に動作可能に接続してもよい。
【００５０】
本体６０２は、実質的に平面であってもよい。本体６０２は、実質的に非平面であってもよい。表面６０４は、実質的に平面であってもよい。表面６０４は、実質的に非平面であってもよい。
【００５１】
型６１８は、複数の型の断片を含むことができる。型６１８は、例えば、４つの型の断片を含むことができる。型６１８は、装置６００を型で作るのに必要な任意の数の型の断片を含むことができる。各々の型の断片は、少なくとも１つの型空洞部６２０を含むことができる。少なくとも１つの型空洞部６２０は、その特定の型空洞部６２０にて型で作られる装置６００の当該の部分の形状のネガを含むことができる。
【００５２】
図７Ａ及び図７Ｂは、製造及び／又は梱包され得るときの連なった歯列矯正装置７００の例示的な実施形態を示す。
【００５３】
装置７００は、本体７０２を含むことができる。本体７０２は、表面７０４を含むことができる。本体７０２は、少なくとも接続部（図示せず）を介して少なくとも１つのリング状部材７０６に動作可能に接続してもよい。隣接する装置７００は、少なくとも１つのリンク７１２を介して互いに接続し得る。
【００５４】
本体７０２は、実質的に平面であってもよい。本体７０２は、実質的に非平面であってもよい。表面７０４は、実質的に平面であってもよい。表面７０４は、実質的に非平面であってもよい。
【００５５】
装置７００は、鎖状に互いに隣接して接続された連なった装置を含むことができる。第１の装置は、リンク７１２を介して、隣接する第２の装置に接続することができる。リンク７１２は、第１の装置の少なくとも１つのリング状部材７０６、及び第２の装置の少なくとも１つのリング状部材７０６に、接続することができる。リンク７１２は、少なくとも１つのリング状部材７０６の一部として型で作られ、したがって、それに一体的に取り付けられてもよい。リンク７１２は、少なくとも１つのリング状部材７０６に接着、溶接、延在、又は他の方法で取り付けられ、係合される別個の要素であってもよい。あるいは、リンク７１２は、少なくとも１つの接続部（図示せず）の間に延在し、接続することができる。あるいは、リンク７１２は、本体７０２の間に延在し、本体７０２に接続することができる。
【００５６】
鎖状に接続された複数の装置７００は、鎖状エラストマー、鎖状のエネルギー、又は鎖状の動力のいずれかと称してもよい。鎖状の装置７００は、細片、部分、スプールなどで梱包してもよい。実際には、使用者は、個々の装置７００を鎖状部分から取り外して、上述したようにそれらをブラケットに個別に適用することができるようにしてもよい。あるいは、使用者は、隣接するブラケットにリンク７１２を介して依然として取り付けられている２つ以上の装置７００を、適用することができるようにしてもよい。すなわち、装置７００は、隣接するブラケット上に設置した後、リンク７１２を介して互いに連結したままにすることができる。
【００５７】
所望の歯列矯正機構を実現するために、患者のブラケットに鎖状の装置７００を適用することが望ましい場合がある。例えば、個々の装置７００の間のリンク７１２は、所望の歯列矯正機構を達成するために、ブラケット、ひいては歯にさらなる力を加えることができる。
【００５８】
一実施形態では、鎖状に収容される連なった装置７００にわたり模様、デザイン、単語、命番機構などを形成するために、鎖状の装置７００を利用することができる。例えば、各装置７００は、鎖状で互いに隣接して配向されているときに、単語を形成するように、別個の文字を含むことができる。形状、色、文字、数字、しるしなどの任意の模様を、鎖状の装置７００を使用して形成できることが企図されている。
【００５９】
図８Ａ、８Ｂ及び８Ｃは、製造され得るときの連なった歯列矯正装置８００の例示的な実施形態を示す。装置８００は、本体８０２を含むことができる。本体８０２は、少なくとも接続部８０８を介して、少なくとも１つのリング状部材８０６に動作可能に接続してもよい。
【００６０】
本体８０２は、表面８０４を含むことができる。本体８０２は、内面８０５を含むことができる。
【００６１】
本体８０２は、実質的に平面であってもよい。本体８０２は、実質的に非平面であってもよい。表面８０４は、実質的に平面であってもよい。表面８０４は、実質的に非平面であってもよい。
【００６２】
装置８００は、使用及び設置に先立って装置８００を支持するように構成されたレール８１６にそれぞれ接続してもよい。装置８００は、非常に薄いリンク８１２を介してレール８１６に接続することができる。把持部８１４は、レール８１６に接続して、例えばそこから１つ以上の装置８００を取り外す間に、鎖状の装置８００のより容易な取り扱いを促すことができる。
【００６３】
把持部８１４は、装置８００及びレール８１６のより容易な把持及び／又は取り扱いを促すための質感を含むことができる。
【００６４】
リンク８１２は、装置８００を設置する前に装置８００をレール８１６から引っ張る際に、使用者が適切な力を加えると、容易に破損するように構成することができる。あるいは、装置８００をレール８１６から分離して装置８００を使用できるようにするために、切断装置（例えばはさみやナイフなど）でリンク８１２を切断してもよい。リンク８１２は、リング状部材８０６とレール８１６との間に延在することができる。リンク８１２は、本体８０２とレール８１６との間に延在することができる。リンク８１２は、装置８００の任意の部分とレール８１６との間に延在することができる。
【００６５】
装置８００は、レール８１６及び把持部８１４と共に、型（図示せず）内で形成してもよい。型は、図５Ａ及び５Ｂに示す型５１８と実質的に類似していてもよい。あるいは、型は、型５１８と異なるものであってもよい。
【００６６】
図９Ａ及び９Ｂは、歯列矯正装置９００の例示的な実施形態を示す。装置９００は、本体９０２を含むことができる。本体９０２は、表面９０４を含むことができる。本体９０２は、少なくとも接続部９０８を介して、少なくとも１つのリング状部材９０６に動作可能に接続することができる。
【００６７】
本体９０２は、実質的に平面であってもよい。本体９０２は、実質的に非平面であってもよい。表面９０４は、実質的に平面であってもよい。表面９０４は、実質的に非平面であってもよい。
【００６８】
図示のように、装置９００は、複数のリング状部材９０６を含むことができる。本体９０２は、少なくとも１つの接続部９０８を介して、複数のリング状部材９０６のそれぞれに動作可能に接続することができる。本体９０２は、１つの接続部９０８を介して、複数のリング状部材のそれぞれに動作可能に接続してもよい。
【００６９】
標準的な歯列矯正ブラケットは、概ね正方形の形状に配向された４つのタイウイングを含み、正方形の各々のかどに、１つの結合用リングを伴う。タイウイングは、少なくとも１つのリング状部材９０６に係合し保持するように構成されている。しかし、使用時に、ブラケットのタイウイングのうちの２つの周りに、１つのリング状部材９０６を配置することができる。例えば、１つのリング状部材９０６をブラケットの左上及び左下のタイウイングの周りに配置し、第２のリング状部材９０６をブラケットの右上及び右下のタイウイングの周りに配置することができる。あるいは、ブラケットの左上及び右上のタイウイングの周りに第１のリング状部材９０６を配置し、ブラケットの左下及び右下のタイウイングの周りに第２のリング状部材９０６を配置してもよい。あるいは、ブラケットの左上と右下のタイウイングの周りに第１のリング状部材９０６を配置し、ブラケットの右上と左下のタイウイングの周りに第２のリング状部材９０６を配置してもよい。
【００７０】
別の実施形態では、装置９００は、隣接するブラケットの間に延在するように構成してもよく、その結果、本体９０２は、隣接するブラケットの間に延在し、及び／又は少なくとも部分的に隣接するブラケットを覆う。一実施形態では、装置９００は、２つの隣接するブラケットに適用するように構成される。すなわち、複数のリング状部材９０６の各々が、１つのブラケットに係合する。図示されているように、本体９０２は、複数のリング状部材に対して少なくとも部分的に斜めに配向されていてもよい。
【００７１】
図１０Ａ及び１０Ｂは、歯列矯正装置１０００の例示的な実施形態を示す。装置１０００は、本体１００２を含むことができる。本体１００２は、表面１００４を含むことができる。本体１００２は、内面１００５を含むことができる。本体１００２は、少なくとも接続部１００８を介して少なくとも１つのリング状部材１００６に動作可能に接続してもよい。
【００７２】
本体１００２は、実質的に平面であってもよい。本体１００２は、実質的に非平面であってもよい。表面１００４は、実質的に平面であってもよい。表面１００４は、実質的に非平面であってもよい。
【００７３】
１つのリング状部材１００６をブラケットの左上及び左下のタイウイングの周りに配置し、第２のリング状部材１００６をブラケットの右上及び右下のタイウイングの周りに配置することができる。あるいは、ブラケットの左上及び右上のタイウイングの周りに第１のリング状部材１００６を配置し、ブラケットの左下及び右下のタイウイングの周りに第２のリング状部材１００６を配置してもよい。あるいは、ブラケットの左上と右下のタイウイングの周りに第１のリング状部材１００６を配置し、ブラケットの右上と左下のタイウイングの周りに第２のリング状部材１００６を配置してもよい。
【００７４】
あるいは、装置１０００は、隣接するブラケットの間に配向されてもよい。図示しているように、本体１００２は、複数のリング状部材に対して実質的に垂直に配向でき、本体１００２が、隣接するブラケットに適用される複数のリング状部材において、実質的に垂直に配向されるようにする。
【００７５】
図１１は、歯列矯正装置１１００の例示的な実施形態を示す。装置１１００は、本体１１０２を含むことができる。本体１１０２は、表面１１０４を含むことができる。本体１１０２は、少なくとも接続部１１０８を介して、少なくとも１つのリング状部材１１０６に動作可能に接続してもよい。
【００７６】
本体１１０２は、実質的に平面であってもよい。本体１１０２は、実質的に非平面であってもよい。表面１１０４は、実質的に平面であってもよい。表面１１０４は、実質的に非平面であってもよい。
【００７７】
１つのリング状部材１１０６をブラケットの左上及び左下のタイウイングの周りに配置することができ、第２のリング状部材１１０６をブラケットの右上及び右下のタイウイングの周りに配置することができる。あるいは、ブラケットの左上及び右上のタイウイングの周りに第１のリング状部材１１０６を配置し、ブラケットの左下及び右下のタイウイングの周りに第２のリング状部材１１０６を配置してもよい。あるいは、ブラケットの左上と右下のタイウイングの周りに第１のリング状部材１１０６を配置し、ブラケットの右上と左下のタイウイングの周りに第２のリング状部材１１０６を配置してもよい。
【００７８】
あるいは、装置１１００は、隣接するブラケットの間に配向されてもよい。図示しているように、本体１１０２は、複数のリング状部材に対して実質的に水平に配向され、本体１１０２が、隣接するブラケットに適用される複数のリング状部材において、実質的に水平に配向されるようにする。
【００７９】
「含む（ｉｎｃｌｕｄｅｓ）」又は「含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」という用語が明細書又は特許請求の範囲で使用される限り、「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」という用語が請求項で移行を示す語として使用されるときに解釈されるのと同様、包括的であることが意図されている。さらに、「又は」という用語が使用される（例えば、Ａ又はＢ）限り、「Ａ又はＢ、又はその両方」を意味することが意図されている。出願人が「ＡかＢだけであって、両方ではない」ことを明示しようとする場合、「Ａ又はＢのみであって、両方ではない」という用語が採用される。したがって、本明細書での「又は」という用語の使用は包括的なものであり、排他的に使用するのではない。Ｂｒｙａｎ  Ａ．  ＧａｒｎｅｒのＡ  Ｄｉｃｔｉｏｎａｒｙ  ｏｆ  Ｍｏｄｅｒｎ  Ｌｅｇａｌ  Ｕｓａｇｅ  ６２４  （２ｄ．Ｅｄ．１９９５）を参照されたい。また、明細書又は特許請求の範囲において「ｉｎ（に）」又は「ｉｎｔｏ（の中に）」という用語が使用される限り、「ｏｎ（に）」又は「ｏｎｔｏ（の上に）」をさらに意味することを意図する。「実質的に」という用語が明細書又は特許請求の範囲で使用されている限り、関連する技術分野で許容されるような適度な精度及び許容範囲内の要素の性質及び／又は要素間の関係を示すことが意図される。「選択的に」という用語が明細書又は特許請求の範囲で使用される限りにおいて、装置の使用者が、必要に応じて、又は装置の使用に望ましいように、構成要素の特徴又は機能を作動又は非作動にすることができる構成要素の状態を示すことを意図する。「動作可能に接続される」という用語が明細書又は特許請求の範囲で使用される限り、特定した構成要素が指定された機能を実行するよう接続されていることを意味するように意図されている。明細書及び特許請求の範囲で使用されるとき、単数形の「ａ」、「ａｎ」及び「ｔｈｅ」には、複数形が含まれる。最後に、「約」という用語を数字と組み合わせて使用する場合、その数値の±１０％を含むことが意図される。換言すれば、「約１０」は９から１１を意味することが可能である。
【００８０】
上述したように、本出願はその実施形態の説明により示され、また実施形態はかなり詳細に記載されてきたが、添付の特許請求の範囲をそのような詳細に制限するか、又は何らかの様式で限定することは、出願人の意図ではない。さらなる利点及び変更は、本出願の利益を有する当業者には容易に明らかになるであろう。したがって、より広範な態様において、本出願は、具体的な詳細、示された説明的な例、又は言及された任意の装置に限定されない。本発明の全般的な概念の精神又は範囲から逸脱することなく、そのような詳細、例、及び装置から逸れてもよい。
【図１Ａ】
2018510742.tif 000002
【図１Ｂ】
2018510742.tif 000003
【図２Ａ】
2018510742.tif 000004
【図２Ｂ】
2018510742.tif 000005
【図２Ｃ】
2018510742.tif 000006
【図３】
2018510742.tif 000007
【図４Ａ】
2018510742.tif 000008
【図４Ｂ】
2018510742.tif 000009
【図５Ａ】
2018510742.tif 000010
【図５Ｂ】
2018510742.tif 000011
【図６】
2018510742.tif 000012
【図７Ａ】
2018510742.tif 000013
【図７Ｂ】
2018510742.tif 000014
【図８Ａ】
2018510742.tif 000015
【図８Ｂ】
2018510742.tif 000016
【図８Ｃ】
2018510742.tif 000017
【図９Ａ】
2018510742.tif 000018
【図９Ｂ】
2018510742.tif 000019
【図１０Ａ】
2018510742.tif 000020
【図１０Ｂ】
2018510742.tif 000021
【図１１】
2018510742.tif 000022
【手続補正書】
【提出日】平成28年7月22日(2016.7.22)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、
少なくとも１つの接続部を介して前記本体に接続される少なくとも１つのリング状部材と、
を具備し、
前記本体と前記少なくとも１つのリング状部材とが互いに隣接して配置され、
前記本体と前記少なくとも１つのリング状部材とが平行であり、
前記少なくとも１つの接続部が前記少なくとも１つのリング状部材及び前記本体の両方に対して直交して延びる、歯列矯正装置。
【請求項２】
前記本体の層が表面を含む、請求項１に記載の歯列矯正装置。
【請求項３】
前記表面が、数字、文字、記号、ロゴ、印刷されたイメージ、模様、しるし、隆起要素及び３次元形状のうちの少なくとも１つを含む、請求項２に記載の歯列矯正装置。
【請求項４】
前記隆起要素が、前記表面の残りの部分の色とは異なる色を有する、請求項３に記載の歯列矯正装置。
【請求項５】
前記少なくとも１つのリング状部材が弾性である、請求項１に記載の歯列矯正装置。
【請求項６】
連なった装置が鎖状に互いに隣接して接続され、第１の装置が、隣接する第２の装置に、前記第１の装置の前記少なくとも１つのリング状部材と前記第２の装置の前記少なくとも１つのリング状部材とを接続するリンクを介して接続される、請求項１に記載の歯列矯正装置。
【請求項７】
本体と、
少なくとも１つの接続部を介して前記本体に接続される少なくとも１つのリング状部材と、
を具備する歯列矯正装置であって、
前記本体と前記少なくとも１つのリング状部材とが互いに隣接して配置され、
前記本体と前記少なくとも１つのリング状部材とが、無負荷状態にあるときに同一平面上になく、
当該歯列矯正装置がブラケットに接続されるときにアーチワイヤと交差する軸の上に配置される、歯列矯正装置。
【請求項８】
前記本体が表面を含む、請求項７に記載の歯列矯正装置。
【請求項９】
前記表面が、数字、文字、記号、ロゴ、印刷されたイメージ、模様、しるし、隆起要素及び３次元形状のうちの少なくとも１つを含む、請求項８に記載の歯列矯正装置。
【請求項１０】
前記隆起要素が、前記表面の残りの部分の色とは異なる色を有する、請求項９に記載の歯列矯正装置。
【請求項１１】
前記少なくとも１つのリング状部材が弾性である、請求項７に記載の歯列矯正装置。
【請求項１２】
連なった装置が鎖状に互いに隣接して接続され、第１の装置が、隣接する第２の装置に、前記第１の装置の前記少なくとも１つのリング状部材と前記第２の装置の前記少なくとも１つのリング状部材とを接続するリンクを介して接続される、請求項７に記載の歯列矯正装置。
【請求項１３】
本体と、
少なくとも１つの接続部を介して前記本体に接続される少なくとも１つのリング状部材と、
を具備する歯列矯正装置であって、
前記本体と前記少なくとも１つのリング状部材とが相互に隣接して配置され、
前記本体及び前記少なくとも１つのリング状部材は、無負荷状態にあるときに同一平面上になく、
前記少なくとも１つの接続部は、当該歯列矯正装置がブラケットに接続されるときにアーチワイヤに直接対向する点において前記少なくとも１つのリング状部材に取り付けられる、歯列矯正装置。
【請求項１４】
前記本体が表面を含む、請求項１３に記載の歯列矯正装置。
【請求項１５】
前記表面が、数字、文字、記号、ロゴ、印刷されたイメージ、模様、しるし、隆起要素及び３次元形状のうちの少なくとも１つを含む、請求項１４に記載の歯列矯正装置。
【請求項１６】
前記隆起要素が、前記表面の残りの部分の色とは異なる色を有する、請求項１５に記載の歯列矯正装置。
【請求項１７】
前記少なくとも１つのリング状部材が弾性である、請求項１３に記載の歯列矯正装置。
【請求項１８】
連なった装置が鎖状に互いに隣接して接続され、第１の装置が、隣接する第２の装置に、前記第１の装置の前記少なくとも１つのリング状部材と前記第２の装置の前記少なくとも１つのリング状部材とを接続するリンクを介して接続される、請求項１３に記載の歯列矯正装置。
【請求項１９】
前記本体は、前記少なくとも１つのリング状部材及び前記少なくとも１つの接続部の幅及び長さよりも大きい幅及び長さを有する、請求項１３に記載の歯列矯正装置。
【国際調査報告】
2018510742.tif 000023