(57)【要約】  長手方向軸線を定める実質的に円筒形のカメラ本体、ならびにカメラ本体の壁に設けられた第１および第２のユーザ入力を有するディジタルビデオカメラが開示され、第１および第２のユーザ入力のうちの一方は、長手方向軸線に全体として平行な平面内でカメラ本体の側壁に設けられ、第１および第２のユーザ入力のうちの他方は、長手方向軸線に全体として直交した平面内でカメラ本体の端壁に設けられ、第１および第２のうちのユーザ入力のうちの一方は、記録を監視するよう作動可能であり、第１および第２のユーザ入力のうちの他方は、記録を停止するよう作動可能である。
2018518099.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ディジタルビデオカメラであって、
長手方向軸線を定める実質的に円筒形のカメラ本体を有し、
映像データの記録を開始させるよう動作できる第１のユーザ入力および前記映像データの記録を停止させるよう動作できる別個の第２のユーザ入力を有し、前記第１および前記第２のユーザ入力のうちの一方は、全体として前記長手方向軸線に平行な平面内で前記カメラ本体の側壁上に配置され、前記第１および前記第２のユーザ入力のうちの他方は、全体として前記長手方向軸線と直交する平面内で前記カメラ本体の端壁上に配置され、
前記カメラ本体に連結されていて、前記ビデオカメラが多くの異なる向きのうちの１つまたは２つ以上を取ることができるようにする取り付けシステムを有し、
記録された前記映像データは、前記ビデオカメラの少なくとも１つのデータ記憶装置内に記憶されたディジタルメディアファイルのペイロード部分内に記憶され、前記第１のユーザ入力は、更に、タグを前記ディジタルメディアファイルのメタデータ部分に追加するよう記録中に動作可能であり、前記タグは、前記第１および前記第２のユーザ入力のうちの少なくとも一方を動作させた時刻に対応した前記記録された映像データ中の時刻へのポインタを含む、ビデオカメラ。
【請求項２】
前記取り付けシステムは、前記カメラ本体に回転可能に連結されている、請求項１記載のビデオカメラ。
【請求項３】
前記取り付けシステムは、前記ビデオカメラを物体、例えばヘルメットに取り付けるためのベース部分と、前記カメラ本体を包囲するとともに、使用中に前記カメラ本体の前記長手方向軸線回りに回転するよう構成された少なくとも１つのリング部材とを含む、請求項２記載のビデオカメラ。
【請求項４】
円筒形の前記カメラ本体の一端のところに設けられたレンズ筒を更に有し、前記カメラ本体の側壁に設けられた前記ユーザ入力は、前記レンズ筒のすぐ後ろに位置決めされている、請求項１〜３のうちいずれか一に記載のビデオカメラ。
【請求項５】
前記カメラ本体の端壁に設けられた前記ユーザ入力は、前記端壁上の実質的に中央に位置決めされている、請求項１〜４のうちいずれか一に記載のビデオカメラ。
【請求項６】
前記第１および／または前記第２のユーザ入力は、一方向ボタンから成る、請求項１〜５のうちいずれか一に記載のビデオカメラ。
【請求項７】
前記カメラを更に制御する入力手段を有するユーザインターフェースが円筒形の前記カメラ本体の側壁に設けられている、請求項１〜６のうちいずれか一に記載のビデオカメラ。
【請求項８】
前記ユーザインターフェースは、前記第１および前記第２のユーザ入力のうちの前記一方と同一の前記カメラ本体の同一の側壁に設けられている、請求項７記載のビデオカメラ。
【請求項９】
前記ユーザインターフェースは、前記第１および前記第２のユーザ入力のうちの前記一方から長手方向に間隔を置いて設けられている、請求項８記載のビデオカメラ。
【請求項１０】
前記ユーザインターフェースは、１つまたは２つ以上の手動で動作可能なボタンから成る、請求項７〜９のうちいずれか一に記載のビデオカメラ。
【請求項１１】
実質的に前記ユーザインターフェースと同一の平面内に配置されたディスプレイを有する、請求項７〜１０のうちいずれか一に記載のビデオカメラ。
【請求項１２】
前記ディスプレイは、前記ユーザインターフェースから間隔を置いて設けられている、請求項１１記載のビデオカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、向上した機能を有するディジタルビデオカメラに関する。かかるディジタルビデオカメラは、特に、アウトドア活動およびアクションスポーツ、例えばサイクリング、マウンテンバイキング（マウンテンバイクでのサイクリング）、ハイキング、クライミング、スキーイングおよびスノーボーディング、サーフィン、スカイダイビングなどに利用される場合がある。したがって、かかるビデオカメラは、ユーザの衣服、ヘルメットもしくは他のアパレル製品または１台のスポーツまたはフィットネス用品に取り付けられるよう構成されたポイント・オブ・ビュー（ＰＯＶ）ビデオカメラであり、したがって、ビデオカメラは、ユーザが活動またはスポーツを行っている間、実質的にユーザの視野またはＰＯＶから映像を記録するようになっている。
【背景技術】
【０００２】
アクションスポーツの際の使用向きに市販されているビデオカメラは、一般に、標準型のビデオカメラと比較して単純化されたユーザインターフェースを備えている。いわゆる「アクションカム」は、典型的には、カメラ本体の外面上に設けられていて、ユーザが、記録モードがオンの状態（ＲＥＣ）または記録モードがオフの状態（ＳＴＯＰ）に切り換えることができるようにする二方向スライダを用いている。記録モードスライダは、影響をもたらす偶発的なノック（ぶつかることや打ち当たること）を阻止するよう作動させることができるロックを含む場合がある。かかる制御は、簡単でありかつ直観的であるのが良いが、カメラ本体の表面上には他のユーザ入力が設けられていないので、コード化されたカメラ機能の制御が行えない。
【０００３】
さらに、ウェアラブルビデオカメラがアクション映像を捉えるためにヘルメット、自転車、サーフボードなどに取り付けられる場合が多く、しかもかかるウェアラブルビデオカメラを種々の向きに取り付けることができる。このことは、ユーザインターフェースがカメラの取り付け位置とは無関係に接近可能でなければならないことを意味している。これにより、カメラの互いに異なる側から容易に接近できる単一の大型スライダ以外の入力の使用が妨げられる場合が多い。この場合もまた、これによりユーザに利用できる機能が制限される。
【発明の概要】
【０００４】
本発明の第一の観点によれば、長手方向軸線を定める実質的に円筒形のカメラ本体、ならびにカメラ本体の壁に設けられた第１および第２のユーザ入力を有するディジタルビデオカメラが提供され、第１および第２のユーザ入力のうちの一方は、長手方向軸線に全体として平行な平面内でカメラ本体の側壁に設けられ、第１および第２のユーザ入力のうちの他方は、長手方向軸線に全体として直交した平面内でカメラ本体の端壁に設けられ、第１および第２のうちのユーザ入力のうちの一方は、記録を監視するよう作動可能であり、第１および第２のユーザ入力のうちの他方は、記録を停止するよう作動可能である。
【０００５】
理解されるように、かかるユーザ入力配置では、開始機能と停止機能が２つの異なるユーザ入力に分けられている。これにより、特にユーザ入力の向きがカメラの取り付け方に応じて変わる場合があるとき、偶発的に記録を開始しまたは停止するのが困難になる。第１および第２のユーザ入力を異なる直交平面内に配置することによって、ユーザは、カメラをどのように向けているかが分かるようカメラを見る必要なく、各入力を容易に見つけることができる。他方、二方向スライダは、カメラの１つの向きで記録を開始するよう前方に動かされる必要がある場合があるが、カメラを逆さまにした場合にはその代わりに後方運動が必要となる。この結果、ユーザが最初にスライダの向きを動かす確認していなければ、記録を開始させるようスライダを動かすのが良いのか記録を停止させるようスライダを動かすのが良いのか混乱を招く場合があり、このことは、カメラが視界から外れて取り付けられたときまたはユーザが活動の最中にあるときには可能ではない場合が多い。
【０００６】
実施形態において、カメラ本体の側壁に設けられたユーザ入力は、作動時、記録を停止するよう構成され、カメラ本体の端壁に設けられたユーザ入力は、作動時、記録を開始するよう構成される。
【０００７】
ビデオカメラは、映像（ビデオ）データおよびオプションとしてカメラによって記録された他のデータ、例えば音声を記憶する少なくとも１つのデータ記憶装置、例えばメモリを搭載したディジタルビデオカメラである。少なくとも１つのデータ記憶装置は、リームバブルメモリカード、例えばＳＤ（セキュアディジタル）カードであるのが良い。映像データは、ディジタルメディアコンテナ、例えばＡＶＩコンテナフォーマットまたはＭＰ４コンテナフォーマットを用いて記録される場合がある。ディジタルメディアコンテナは、ペイロード（またはデータ）部分および１つまたは２つ以上のメタデータ部分を含む。ペイロード（またはデータ）部分は、典型的にはコンテナ内のデータの形式、例えば映像、音声などの各々がインターリーブされた（または多重化された）状態のメディアデータを含む。１つまたは２つ以上のメタデータ部分は、コンテナに関するデータおよびコンテナ内に入れられているメディアデータ（またはコンテンツ）を含む。例えば、１つまたは２つ以上のメタデータ部分は、データ、例えばストリーム（またはトラック）の数、例えば映像、音声など、各ストリームのフォーマット、例えば各ストリームを符号化するために用いられる圧縮形式（もしあれば）、およびメディアデータの持続時間を含む場合があり、これらは全て、コンテナ内のデータを読み取り、次にコンテンツを提供することが要求される。１つまたは２つ以上のメタデータ部分は、コンテナ内のコンテンツに関する情報、例えばタイトル、アーティストの名前などを更に含む場合がある。
【０００８】
記録を開始するためのユーザ入力の作動により、好ましくは、新たなコンテナが開かれ、そして記録された映像および／または音声データがファイルのペイロード部分に追加される。同様に、記録を停止するためのユーザ入力の作動により、好ましくは、開かれたコンテナが閉じられ、記録された映像および／または音声データに関するメタデータがコンテナのメタデータ部分に追加され、それによりメディアファイルが作られる。
【０００９】
記録を開始するユーザ入力と記録を停止するユーザ入力を分けた場合のもう１つの利点は、第１および第２のユーザ入力のうちの少なくとも一方が追加の機能をもたらすということにある。例えばユーザ入力を所定の期間、例えば２秒間押し続けることによって第１のユーザ入力と第２のユーザ入力を同時に作動させることにより、ビデオカメラは、動作状態、例えばパワーオン、パワーオフなどを切り換えることができる。さらに、例えば、追加的にかつ／あるいは代替的に、第１（または第２）のユーザ入力の最初の作動は、記録を開始することができるが、同じユーザ入力を更に作動させても記録を停止せず、と言うのは、この機能は、他方の第２の（または第１の）ユーザ入力に属するからである。これとは異なり、かかるそれ以上の作動は、例えば次に映像データを再生したり編集したりするときにユーザによる使用のために記録を別の仕方で、例えば映像データが記録されているときに映像データ中の関心のある１つまたは２つ以上の時刻（または瞬間）を識別することによって記録を制御するよう機能することができる。かかる「タグ付け（tagging）」機能は、記録を開始するよう作用するユーザ入力か記録を停止するよう作用するユーザ入力かのいずれかによって提供できる。
【００１０】
これは、それ自体で新規でありかつ独創性があるまたは発明であると考えられる。かくして、本発明の第２の観点によれば、記録を開始するよう作動可能な第１のユーザ入力と記録を停止するよう作動可能なこれとは別個の第２のユーザ入力とを有するディジタルビデオカメラが提供され、第１および第２のユーザ入力のうちの少なくとも一方は、映像データが記録されているときに映像データ中の関心のある１つまたは２つ以上の時刻を識別するよう更に作動可能である。
【００１１】
ユーザ入力のかかる別個の配置は、タグ付けを迅速かつ安全に、すなわち、記録モード全体を偶発的に邪魔することなく、達成することができるということを意味している。理解されるように、「タグ付け」と呼ばれている映像データ中の関心のある１つまたは２つ以上の時刻を識別することは、映像データが記録されて保存されているときに映像データ中にマーカを挿入することを含む場合がある。これにより、ユーザは、関心のある事象が起こったときに関心のある事象を「タグ付け」することができ、挿入されたマーカは、映像データをプレイバックしまたは加工する際に対応のセグメントの存在場所を迅速に突き止めることができる。
【００１２】
しかしながら、タグ付け機能は、好ましくは、関心のある１つまたは２つ以上の時刻を識別するデータを記録が停止したあとに作られるファイルのメタデータ部分に追加する。理解されるように、ファイルのメタデータ部分へのかかるデータの追加は、例えば１つまたは２つ以上の黒色（または実質的に黒色）のフレームがファイルの映像ストリーム中に存在するようにすることによってマーカをファイルのペイロード部分に追加することとは対照的であるはずであり、したがって、これらフレームの存在場所をあとの時点で容易に突き止めることができるようになる。ファイルのメタデータ部分中のデータは、好ましくは、例えばファイルの開始からの時間オフセットを含むことによって、タグを作るために第１または第２のユーザ入力を作動させたファイル中の時刻へのポインタとしての役目を果たす。実施形態では、タグ、例えばファイルの開始からの時間オフセットをコンテナを閉じて完了したメタデータ（タグ付けデータを含む）を追加してファイルを作成するまでカメラのメモリに一時的に記憶させることができ、例えばバッファリングすることができる。したがって、タグ、すなわち映像データタグを作るためのユーザ入力、映像データ中の関心のある時刻または瞬間を作るためのユーザ入力の作動は、好ましくは、記録された映像データの開始からの時刻へのポインタをオプションとしてファイルが閉じられた後、例えば現在の記録セッションを停止するためのユーザ入力の作動後、記録された映像データを含むファイルのメタデータ部分に追加することを含む。
【００１３】
理解されるように、タグを作り、すなわち現在記録されている映像データ中の関心のある時刻を識別するよう作動可能なユーザ入力を記録セッション中、多数回使用して多数のタグを作るのが良い。これらタグの各々は、好ましくは、ユーザ入力を作動させた各瞬間ポイントするファイルのメタデータ部分中の別個のポインタを含む。
【００１４】
追加のタグ付け機能は、第１および／または第２のユーザ入力を更に作動させることによって達成できる。しかしながら、第１および第２のユーザ入力のうちの一方だけがこの追加機能をもたらすことが好ましい場合がある。好ましくは、記録を開始するよう作動可能な第１のユーザ入力は、映像データが記録されているときに映像データに関するタグを作るよう更に作動可能である。したがって、第１のユーザ入力は、好ましくは、記録の開始とその次の映像データへのタグの作製の両方を行うよう作動可能であり、他方、第２のユーザ入力は、記録を任意の時点で停止するよう別個に作動可能である。これは、記録が既に開始されたことをユーザが忘れていた場合であっても、第１のユーザ入力を作動させるだけで記録を偶発的に停止させないでタグが作られることを意味している。
【００１５】
本発明のこの観点の実施形態では、ディジタルビデオカメラは、長手方向軸線を定める実質的に円筒形のカメラ本体を有し、第１および第２のユーザ入力のうちの一方は、全体として長手方向軸線に平行な平面内でカメラ本体の側壁上に配置され、第１および第２のユーザ入力のうちの他方は、全体として長手方向軸線と直交する平面内でカメラ本体の端壁上に配置されることが好ましい。上述したように、２つの別々のユーザ入力のかかる直交配置により、カメラ本体の向きとは無関係にユーザがこれらユーザ入力を識別するのが容易になる。第１および第２のユーザ入力のうちの一方は、好ましくは、記録を開始するよう作動可能であり、第１および第２のユーザ入力のうちの他方は、好ましくは、記録を停止するよう作動可能である。記録を開始するよう作動可能なユーザ入力はまた、好ましくは、タグ、すなわち、タグを作り、すなわち、例えば上述したように現在記録されている映像データのセグメントを印付けるよう作動可能である。好ましくは、カメラ本体の側壁に設けられたユーザ入力は、記録を停止するよう作動可能であり、カメラの端壁に設けられたユーザ入力は、記録を開始するよう作動可能であり、しかも好ましくはタグを作るよう作動可能である。
【００１６】
１組の実施形態では、カメラは、円筒形カメラ本体の一端のところに設けられたレンズ筒を更に有する。好ましくは、カメラ本体の側壁に設けられたユーザ入力は、レンズ筒のすぐ後ろに位置決めされる。ユーザ入力をレンズ筒のすぐ後ろに位置決めすることができるが、好ましくは、このユーザ入力は、他方のユーザ入力を備えた端よりも少なくともレンズ筒を備えた円筒形カメラ端の近くに位置する。このことは、ユーザ入力が特にカメラを見る必要なく、見つけやすいことを意味している。たとえカメラの向きが変わった場合であっても、ユーザは、カメラ本体のどの端がレンズ筒を担持しているか（すなわち、撮影方向）を知ることになり、次にユーザ入力の存在場所を突き止めることができる。
【００１７】
このユーザ入力は、見つけるのが非常に容易なので、このユーザ入力は、好都合には、上述した追加のタグ付け機能をもたらすよう配置できる。レンズ筒の後ろに位置決めされたユーザ入力は、更に、映像データが記録されているときに映像データのためのタグを作るよう更に作動可能であるのが良い。少なくとも幾つかの実施例では、カメラ本体の側壁に設けられた同じユーザ入力は、記録を開始するよう作動可能であるのが良い。換言すると、記録を開始したりタグ付けを行ったりする単一のユーザ入力は、レンズ筒の後ろ、例えばすぐ後に位置決めされるのが良い。しかしながら、他の実施例では、レンズ筒の後ろに位置決めされたユーザ入力は、記録を停止するよう作動可能である。
【００１８】
好ましくは、カメラ本体の端壁に設けられたユーザ入力は、例えばカメラ本体の長手方向軸線と一致して、実質的に端壁上の中央に位置決めされる。したがって、このユーザ入力は、カメラ本体の回転とは無関係に、同一の位置に見つけられる。少なくとも幾つかの実施例では、端壁に設けられたユーザ入力は、記録を停止するよう作動可能であるのが良い。しかしながら、第１および第２のユーザ入力のうちのいずれかがそれぞれの開始機能および停止機能のいずれかを行うことができるということが想定される。
【００１９】
上述の実施形態のうちの任意のものに関し、第１および第２のユーザ入力は、一方向ボタン、すなわちユーザによって押し下げられると、ボタンに割り当てられた機能を開始し、その後、自動的にその非押し下げ状態に戻るボタンを含むことが好ましい。ユーザ入力が直交平面内に配置される場合、このことは、それぞれのボタンが互いに直交した方向において作動可能であることを意味する。これは、ユーザがカメラを容易に作動させて例えばアウトドア活動のための厚手の手袋を着用しているときであっても、記録を開始しまたは停止することができるようにするのを更に助ける。
【００２０】
好ましい１組の実施形態では、カメラを更に制御する入力手段を備えたユーザインターフェースが円筒形カメラ本体の側壁に設けられる。それにより、カメラの機能を第１および第２のユーザ入力を越えて拡張することができる。ユーザインターフェースは、１つまたは２つ以上の手動操作可能なボタンを含むのが良い。一実施例では、ユーザインターフェースは、四方向ボタンから成る。かかるユーザインターフェースは、互いに異なるモードおよび互いに異なるメニュー相互間で切り換えるよう作動可能であるのが良い。追加的にまたは代替的に、ユーザインターフェースは、タッチスクリーンから成っていても良い。かかるタッチスクリーンもまた、ユーザインターフェースにディスプレイ機能を提供することができる。
【００２１】
好ましくは、ユーザインターフェースは、第１および第２のユーザ入力のうちの一方と同一のカメラ本体側壁に設けられる。このことは、種々の制御部がカメラの一方の側部でまとめて接近可能であることを意味している。実質的に円筒形のカメラ本体は、ユーザインターフェースならびに第１および第２のユーザ入力のうちの一方を担持した平らにされている側壁を有するのが良い。ユーザがユーザインターフェースと他方のユーザ入力を容易に識別するのを助けるため、好ましくは、ユーザインターフェースは、記録を開始しまたは停止するよう作動可能なユーザインターフェースから長手方向に間隔を置いて設けられる。
【００２２】
少なくとも幾つかの実施例では、カメラは、実質的にユーザインターフェースと同一の平面内に配置されたディスプレイを有するのが良い。したがって、ディスプレイとユーザインターフェースの両方は、所定のカメラ本体の向きに向けて同等に接近可能／視認可能であるのが良い。ディスプレイは、ユーザインターフェースと記録を開始しまたは停止するよう作動可能なユーザ入力との間に都合良く位置決めされるのが良い。したがって、ディスプレイは、ユーザ入力をユーザインターフェースから分離して一方が他方に変わって偶発的に作動される恐れを減少させるのに役立ち得る。更に、ディスプレイは、同一の側壁上に設けられたユーザインターフェースおよび／またはユーザ入力から間隔を置いて配置されるのが良い。ディスプレイは、好ましくは、カメラ本体の長手方向軸線に沿ってユーザインターフェースおよび／またはユーザ入力から間隔を置いて配置される。ディスプレイとユーザインターフェースが互いに間隔を置いて配置されていてもそうでなくてもいずれにしても、ディスプレイおよびユーザインターフェースは、オプションとして、単一の一体形ケーシング内に配置されるのが良く、好ましくは実質的に扁平なユニットが形成される。かかる扁平なユニットは、カメラ本体の側壁に設けられるのが良い。
【００２３】
カメラの向きは、単にカメラを異なる位置に保持しまたは取り付けることによって調節可能である。好ましい１組の実施形態では、カメラは、カメラが多種多様な向きのうちの１つまたは２つ以上を撮ることができるようカメラ本体に連結された取り付けシステムを有する。かかる実施形態では、取り付けシステムは、カメラ本体に回転可能に連結されるのが良い。さらに、好ましくは、取り付けシステムは、カメラを別の物体に取り付けるベース部分と、カメラ本体を包囲するとともに使用中にカメラ本体の長手方向軸線回りに回転するよう構成された少なくとも１つのリング部材、少なくとも２つのリング部材とを含むのが良い。かかる取り付けシステムをカメラ本体回りに回転させることができ、したがってカメラ全体の角度の向きを取り付けシステムに対して調節することができ（または、その逆の関係にすることができる）ようになっていることは理解されよう。かくして、ベース部分が、物品、例えばヘルメットに定位置でいったん取り付けられた場合でも、カメラ本体を依然として回転させることができ、それにより記録された映像データ中の水平を調節することができる。取り付けシステムに対するカメラ本体の回転は、ユーザインターフェースが取り付けシステムの向きとは無関係に、接近可能であることを保証することができる。
【００２４】
種々の実施形態では、リング部材は、カメラ本体の長手方向軸線回りに最高９０°、１８０°、２７０°回転させまたはそれどころか実質的に３６０°にわたる回転を行うよう構成されるのが良い。しかしながら、全回転範囲を最大約２７０°以下まで、好ましくは最大約１８０°までに制限することが好ましい場合がある。かかる回転範囲は、ユーザインターフェースの位置に対して定められるのが良い。好ましい１組の実施形態では、取り付けシステムは、そのベース部分がユーザインターフェースとは反対のカメラ本体の側に位置した中立部分を有するよう構成される。換言すると、ベース部分は、この中立位置ではユーザインターフェースと直径方向反対側に位置するのが良い。リング部材は、カメラ本体の長手方向軸線回りにかかる中立位置に対して最大約±９０°まで回転するよう構成されているのが良い。これは、取り付けシステムのベース部分がカメラ本体の反対側の側壁に設けられたユーザインターフェースまたは他のコンポーネントを越えて回転する必要がないことを意味している。もしそうでなければ、取り付けシステムとカメラ本体との間、例えばベース部分とカメラ本体との間に隙間が必要な場合がある。これはまた、ベース部分がカメラを別の物体に取り付ける仕方を邪魔するのを回避することができる。
【００２５】
幾つかの実施形態では、水平画像平面の自動調節は、向きセンサ、例えばジャイロスコープを用いて達成できる。しかしながら、取り付けシステムによりカメラを表面に常時取り付けることができ、その結果、カメラが同一の向きになることは理解されよう。かくして、幾つかの実施形態では、水平画像平面の自動調節は、不要である。例えば、水平画像平面を例えば、側壁に設けられたユーザ入力および好ましくは更にユーザインターフェースおよび／またはディスプレイが垂直方向上方に向いているカメラの特定の向きに整列させることができる。したがって、ユーザは、側壁に設けられたユーザ入力および好ましくは更にユーザインターフェースおよび／またはディスプレイが上方に向くようカメラ本体を取り付けシステムのベース部分に対して回転させることができ、このことは、ユーザがカメラの画像平面が水平であることを知ることを意味している。
【００２６】
リング部材は、使用中、カメラ本体の長手方向軸線回りに実質的に自由に回転するよう構成されるのが良く、それによりカメラの角度位置における調節を容易に行うことができる。しかしながら、カメラの重量分布の結果として、カメラ本体がユーザによって選択された取り付け位置に留まるのではなく、取り付けシステムに対して回転する傾向が生じる場合がある。したがって、取り付けシステムは、カメラ本体に対するリング部材の回転に対してある程度の抵抗を有するようにすることが好ましい場合がある。これは、例えば、リング部材とカメラ本体との間に摩擦内面を提供することによって達成できる。好ましい１組の実施形態では、リング部材のうちの少なくとも１つは、歯状突起のある内面を有する。歯状突起のある内面は、回転に対してある程度の抵抗をもたらし、したがって、取り付けシステムをカメラ本体に対して無理矢理に回転させなければならない。これにより、ユーザは、カメラが容易に滑って定位置から外れるのではなく、カメラの回転位置を調節することができる。歯状突起のある内面は、二方向ラチェット機構体の一部をなすのが良く、このラチェット機構体は、好ましくは、２つのラチェット、すなわち中立点に対する正の（時計回りの）回転を可能にする一方のラチェットばねおよび中立点に対する負の（反時計回りの）回転を可能にする他方のラチェットばねを含む。
【００２７】
取り付けシステムにより、カメラを別の物体、例えばヘルメットに定位置で取り付けることができる。取り付けシステムのベース部分をかかる物体に直接的にまたは間接的に取り付けることができる。種々の実施形態では、取り付けシステムは、単一の取り付けインターフェースにより物体に間接的に取り付けられる。取り付けシステムは、かかる取り付けインターフェースに取り外し可能に連結されるのが良い。取り付けインターフェースは、特定形式の物体、例えばヘルメットのための表面取り付けインターフェース（または他の平坦なまたは僅かに湾曲した平面）または自転車のハンドルバーのためのクランプ取り付けインターフェース（または他の管形コンポーネント）向けに構成されるのが良い。
【００２８】
ベース部分は、取り付けインターフェースを取り付けシステムに取り外し可能に連結することができる１つまたは２つ以上の孔または任意他の特徴部を有するのが良い。１組の実施形態では、ベース部分は、平面内で回動し、それにより取り付けシステムへの取り付けインターフェースの連結または連結解除を可能にするよう互いに上下に配置された１対のレバーから成る。かかる回動式レバーは、ベース部分を取り付けインターフェースにクランプするよう１本のはさみのように作用することができる。好ましくは、これらレバーは、ベース部分の輪郭形状を最小限に抑えるよう実質的に扁平である。かかる改良式レバーは、シャーシに置き換わって上述したように取り付けシステムの第１および第２のリング部材となるベース部分の第１の部分と第２の部分を互いに連結するよう働くことができる。
【００２９】
レバーの各々は、取り付けインターフェースの対応した特徴部を受け入れる孔を有するのが良い。好ましくは、これらレバーを弾性部材、例えばばねによって回動させて離すのが良く、その結果、これら孔は、位置合わせ状態が狂い、それにより取り付けシステムに対する取り付けインターフェースの連結または連結解除が不可能になる。したがって、ユーザは、レバーを互いに押し合ってレバーの一方を他方の上に整列させ、その後、対応の特徴部を係合させまたは係合解除することができるようにしなければならない。これは、ベース部分を取り付けインターフェースに連結するクイックリリース（迅速解除）機構を提供することができる。
【００３０】
かかる実施形態では、カメラの取り付けシステムは、ベース部分に係合するよう設計された取り付けインターフェースに取り外し可能に連結されるのが良い。取り付けインターフェースは、１つまたは２つ以上の突出したＴ字形バー特徴部を有するのが良く、これらＴ字形特徴部は、ベース部分に設けられた１つまたは２つ以上の対応した孔、例えば１対のはさみ形回動式レバーに形成された孔と嵌合する。かかるＴ字形バー特徴部は、摩擦係合を助けるよう面取りされるのが良い。好ましくは、取り付けインターフェースは、突出したＴ字形バー特徴部を除き、実質的に平坦である。しかしながら、取り付けインターフェースは、取り付けインターフェースを互いに異なる物体上に着座させることができるよう平坦なまたは僅かに湾曲した下面を有するのが良い。追加的にまたは代替的に、取り付けインターフェースは、圧縮可能な材料で作られた１つまたは２つ以上の部分を有するのが良い。かかる部分を取り付けインターフェースの任意適当な表面に設けることができるが、好ましくは、取り付けシステムおよび／またはカメラ本体に接触する上面に設けられるのが良い。圧縮可能な材料の部分は、マウントへのカメラの装着具合を向上させることができ、そして例えば取り付けインターフェースがスポーツまたは身体活動の際に人によって着用されたときにカメラが取り付けられている物体から生じる振動を吸収するのを助ける。
【００３１】
取り付けシステムは、カメラ本体の円筒形という幾何学的形状を反映することが好ましく、したがって、取り付けシステムをカメラ本体回りに容易に回転させることができる。１組の実施形態では、ベース部分は、カメラ本体に沿って延び、少なくとも１つのリング部材は、実質的にベース部分に垂直に延びる。したがって、ベース部分は、円筒形カメラ本体の側壁に沿って延びるのが良く、他方、リング部材は、カメラ本体の周囲に沿ってぐるりとこれに係合する。種々の実施形態では、取り付けシステムは、好ましくは、ベース部分によって隔てられた２つのリング部材を含む。上述したように、２つのリング部材は、ベース部分の１つまたは２つ以上の部分と一体に形成されるのが良い。
【００３２】
取り付けシステムは、任意適当な材料で構成でき、かかる材料としては、金属および／または硬質プラスチック材料が挙げられるが、これらには限定されない。カメラが過酷な環境で用いられるようになっている場合、取り付けシステムは、頑丈でありかつ衝撃に耐えることができることが重要であると言える。好ましい１組の実施形態では、ベース部分および／または各リング部材は、ばね鋼、例えばばねステンレス鋼で形成される。これは、取り付けシステムを強固にかつ弾性に作るのを助けることができる。リング部材についてのばね鋼の選択により有利には、リング部材をカメラ本体にスナップ嵌めすることができる。
【００３３】
種々の実施形態では、取り付けインターフェースは、永続的な仕方でまたは取り外し可能な仕方でベース部分に連結可能である。多くの実施形態では、取り付けインターフェースは、互いに異なるインターフェースを交換することができるよう取り付けシステムのベース部分に取り外し可能に連結されることが好ましい。したがって、ユーザは、カメラを特定の物体に取り付けるのに適した取り付けインターフェース、例えばヘルメットまたは他のスポーツ用品に固定されるよう設計された取り付けインターフェースを取り付けることができる。好ましくは、取り付けインターフェースは、接着剤マウント、ストラップマウント、チェスト（chest）マウント、三脚マウント、三脚アダプタ、吸引カップマウント、ヘルメットマウント、ボード（board）マウント、磁気マウント、玉継手マウント、目違い継ぎマウント、ストラップマウント、ゴーグルマウント、アームマウント、関節式マウント、伸縮アーム、または任意他の種類のマウントへのレトロフィットのためのアダプタのうちの１つまたは２つ以上によって提供される。取り付けインターフェースは、かかるマウントによって直接形成されても良くあるいは例えば中間インターフェースのようなマウントに取り付けられても良い。取り付けインターフェースは、平坦なまたは湾曲した表面を有するのが良い。取り付けインターフェースは、プラスチック材料で作られるのが良い。これは、所望の形状および形態を容易に達成するようインターフェースの射出成形の実施を容易にすることができる。
【００３４】
次に、ビデオカメラのコンパクトさおよび利用性を高めることができる幾つかの別の特徴について説明する。好ましい１組の実施形態では、カメラ本体は、一体形ユニットを形成するよう共通のケーシング内に納められたバッテリモジュールおよびデータ記憶または格納モジュールを含む取り外し可能なパワーパックを収容する。かかるパワーパックは、通常カメラに連結されているバッテリユニットとは完全に異なるアプローチをなしており、その理由は、このパワーパックがバッテリモジュールとデータ記憶または格納モジュール、例えばメモリカードまたは他のデータ記憶媒体のためのスロットを組み合わせているからである。これは、ユーザが一体形ユニットを迅速かつ容易に交換してバッテリとメモリの両方を一ステップで交換することができるということを意味しており、このことは、特に戸外でのアクションの撮影時に非常に効果的である。好ましくは、ケーシングは、使用中、電力とデータをバッテリパックとカメラとの間で伝えるための１つまたは２つ以上の電気コネクタを露出させる。これにより、カメラは、画像または映像データファイルを取り外し可能なパワーパックに直接書き込むことができる。１つまたは２つ以上の電気コネクタは、パワーパックとカメラとの間の二方向データ通信を可能にする。カメラは、データ記憶モジュールに記憶される映像データのためのシステム・オン・チップ（ＳｏＣ）プロセッサを搭載するのが良い。
【００３５】
好ましくは、パワーパックは、少なくとも部分的にカメラ本体中に挿入され、その結果、パワーパックは、一度収納されるとカメラ本体によって実質的に保護されるようになる。これは、カメラがスポーツ活動中に用いられているときにパワーパックがノックから遮断されるようにするのを助けることができる。好ましい１組の実施形態では、カメラ本体は、取り外し可能なパワーパックを受け入れるよう構成された開放空所を有する。この空所は、パワーパックに実質的に一致した寸法形状を有することが更に好ましく、その結果、パワーパックが空所内に納められると、パワーパックは、カメラ本体の連続表面の一部をなす。したがって、パワーパックは、従来型アッドオンオアクセサリのようにカメラから盛り上がることはなく、カメラ本体と一体である。その結果得られるカメラは、かさばってはおらずコンパクトであると言える。好ましくは、カメラ本体の端壁に設けられたユーザ入力は、取り外し可能なパワーパックによって支持される。
【００３６】
円筒形カメラ本体は、空所が取り外し可能なパワーパックを受け入れるための開口部を一端に有するのが良い。これにより、ユーザがパワーパックを軸方向に滑らせて開口部に通して空所中に入れることによってパワーパックを収納するのを迅速かつ容易にすることができる。パワーパックがカメラ本体の円筒形という幾何学的形状に一致した形状を有することが好都合である。したがって、パワーパックは、断面が実質的に円形であるのが良く、封止インターフェース（例えば、１つまたは２つ以上のＯリング）のための円形の幾何学的形状を備える。好ましくは、パワーパックは、形状が実質的に円形である。パワーパックがカメラ本体に設けられた開放空所内に収納される実施形態では、空所は、実質的に円筒形であっても良い。
【００３７】
かかる取り外し可能なパワーパックが性質上一体形であるということの別の利点は、このパワーパックが例えばバッテリモジュールとデータ記憶モジュールの両方を保護するための共通ケーシングを用いて防水性に、耐水性にまたは防まつ性に容易に作ることができるということにある。さらに、本出願人は、電力とデータの両方を単一のパワーパック内に組み合わせることによって、カメラ全体を防水性に製作するのを容易に行うことができるということを認識した。特に好ましい１組の実施形態では、パワーパックは、ケーシングの周面周りに延びるシールを有する。パワーパックがカメラ本体内に収納されまたはこれに装着される場合、シールは、水が電気コネクタに達するようシールを越えて入り込むことができないようにする。シールはまた、水分がバッテリモジュールおよび／またはデータ記憶モジュールの他のコンポーネントに達するのを阻止することができる。この新規な方式では、パワーパックは、従来型のカメラに存在する多数の開口部、例えばバッテリコンパートメントおよびメモリカードスロットを封止しようとするのではなく、それ自体のシールを提供する。カメラの残部が防水性である場合、かかるパワーパックは、外部防水性ケーシングがもはや不要であるということを意味している。これは、既存のアクションカメラと比較して顕著な利点を奏する。
【００３８】
特に、シールは、パワーパックを防水カメラから直接取り出したり交換したりすることができるということを意味している。使用の際にバッテリを交換する際、別個の防水ケースを開けたり閉めたりする必要はもはやなく、進行中のアクション場面を取り損なうという危険を少なくした状態でユーザにとって交換が迅速になる。好ましくは、カメラは、少なくとも５ｍ、１０ｍ、２０ｍ、３０ｍ、４０ｍ、または５０ｍの深さまで防水である。好ましくは、カメラは、少なくともＩＰＸ７の耐水性定格を有する。ＩＥＣ規格６０５２９によるこのインターナショナル・プロテクション・マーキング（International Protection Marking）は、機械的ケーシングおよび電気エンクロージャによって液体侵入に対して提供される保護の程度を格付けてしている。ＩＰＸ７という定格は、カメラが３０分間１ｍまでの水中深さでの浸漬に耐えることができるということを意味している。幾つかの実施形態では、カメラは、ＩＰＸ８の耐水性定格を有し、このことは、これが１ｍを超える深さ、好ましくは最高５ｍまでの深さにおいて防水であることを意味している。換言すると、かかる防水カメラは、最高５ａｔｍの水圧まで耐えることができる。
【００３９】
カメラは、１つまたは２つ以上のセンサを更に有するのが良い。かかるセンサは、音声受信器、例えばマイクロホン、オーディオ送信機、例えばブザー、圧力センサ、例えば気圧高度計、加速度計、またはコンパスのうちの１つまたは２つ以上から選択されるのが良い。
【００４０】
種々の実施形態では、カメラは、ワイヤレストランシーバ、例えば赤外または無線周波通信方式（例えば、ブルートゥース（Bluetooth（登録商標））プロトコル）を用いた短距離トランシーバを有する。これにより、カメラは、１つまたは２つ以上の外部センサまたは装置、例えば心拍数モニタ、歩調センサ、電力計、ＧＰＳ付き時計、モバイル移動体通信装置などとワイヤレスで接続可能である。かかる外部センサまたは装置からのデータをカメラによって記録された画像または映像データと一体化することができるとともに／あるいはかかるデータを用いてカメラによって記録された画像または映像データを制御することができる。
【００４１】
本発明は、この観点または実施形態のうちの任意のものに従って、本発明の他の観点または実施形態に関して説明した特徴のうちの任意のものを、この特徴が他の特徴と相互に整合性が取れないということはないという程度まで、含むことができる。
【００４２】
これら実施形態の利点は、以下において説明され、そしてこれら実施形態の各々のそれ以上の細部および特徴が添付の従属形式の請求項および以下の詳細な説明のどこかの場所に記載されている。
【００４３】
本発明の教示の種々の観点およびこれらの教示を具体化する構成例について添付の図面を参照して例示として以下に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１Ａ】本発明の実施形態としてのビデオカメラの平面図である。
【図１Ｂ】本発明の実施形態としてのビデオカメラの側面図である。
【図１Ｃ】本発明の実施形態としてのビデオカメラの正面図である。
【図１Ｄ】本発明の実施形態としてのビデオカメラの背面図である。
【発明を実施するための形態】
【００４５】
全体として図１Ａ〜図１Ｄには、取り付けシステム４に連結されたカメラ２が図示されている。カメラ２は、長手方向軸線Ｌを定める円筒形のカメラ本体６を有する。取り付けシステム４は、カメラ２を取り付けシステム４に対して長手方向軸線Ｌ回りに回転させることができるようカメラ本体６に回転可能に連結されている。取り付けシステム４は、カメラ本体６を包囲した２つのリング部材１０ａ，１０ｂおよびこれら２つのリング部材相互間に延びる長手方向ベース部分８を含む。ベース部分８により、カメラ２を取り付けインターフェース、例えばヘルメットまたは他のスポーツ用品に固定されたマウントに取り外し可能に連結することができる。
【００４６】
レンズ筒１８がカメラ本体６の前側端壁に設けられていることが理解できる。第１のユーザ入力３０がレンズ筒１８のすぐ後ろでカメラ本体６の頂部側壁上に位置決めされている。ユーザ入力３０は、記録を開始する（または停止する）よう押すことができる一方向ボタンである。ユーザ入力３０の別のユーザ入力３０を更に押すと、映像記録を「タグ付け」し、例えば映像場面中の関心のあるイベントをマーキングするよう機能する。加うるに、ユーザインターフェース２０がカメラ本体６の頂部側壁に設けられている。ユーザインターフェース２０は、四方向手動入力ボタン２４から長手方向に間隔を置いて位置したディスプレイ２２を含む全体として扁平なユニットである。
【００４７】
図１Ｄに示されているように、第２のユーザ入力２６がカメラ本体６の後側端壁上に露出状態で設けられている。ユーザ入力２６は、記録を停止する（または開始する）よう押すことができる一方向ボタンである。このユーザ入力２６は、カメラ本体６中に挿入される取り外し可能なパワーパックの端面上に支持されるのが良い。ユーザ入力２６がカメラ本体６の後ろ側端壁の中央に位置決めされているので、このユーザ入力は、その中心が、取り付けシステム４に対するカメラ２の回転にもかかわらず、長手方向軸線Ｌ上に位置したままである。ユーザ入力２６の下には、補助電源ケーブルをカメラ２、特にカメラ本体６内に収納されたパワーパックに接続することができる補助入力ポート２８が見える。これは、例えば、カメラ２のバッテリを充電するために使用できる。
【００４８】
ユーザ入力ボタン２６，３０のかかる配置により、記録の開始および停止機能が別々のボタンによって実行されることが理解できる。さらに、記録を開始したり停止したりする作動方向は、互いに直交しており、これにより、ユーザがカメラの向きを見ることができない場合の困惑が回避される。記録を開始し、そして次に映像またはビデオストリームをタグ付けするユーザ入力ボタン３０の存在場所は、これがレンズ筒１８のすぐ後ろに位置しているので容易かつ迅速に分かる。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図１Ｄ】
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【国際調査報告】
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