(57)【要約】  腱炎や手根管症候群のような反復運動損傷を患うユーザの身体部分をマッサージするために特に適合した自己操作型またはセラピスト支援型の装置は、２つのクランプアームを備え、それらがベースで結合されるととも、他端に開口部を有する。柔軟性のあるマッサージ部材は、アームの対向する中間部分に取り付けられる。身体部分は、マッサージ部材によって作用がもたらされる装置の２つのアームの間に配置され、それにより、身体部分は、一対のマッサージ部材の間に調整可能にクランプされるとともに、マッサージ部材の取付軸に垂直な軸に沿う身体部分の並進運動および回転運動によってマッサージされる。代替的には、装置のアームの一つを装置から分離して、そうしなければ装置のアームの間にフィットしない身体部分をマッサージするために独立して使用することができる。【選択図】図１
2018510724.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボディマッサージ装置であって、
第１アーム上端部および第１アーム下端部を有する第１アームであって、前記第１アーム下端部が、そこから外方に延びてチャネルにより分離される一対の細長部材を有し、前記一対の細長部材の各細長部材が、スロット付き案内路を有する、第１アームと、
第２アーム上端部および第２アーム下端部を有する第２アームであって、前記第２アーム下端部が、前記一対の細長部材の各細長部材のスロット付きの案内路に形成された一対の凹部に受け入れられるように構成された固定部材を有し、前記第２アームが、前記第１アームに対して回転可能および取り外し可能である、第２アームと、
前記第１アームの中間部分内に固定された第１マッサージ部材と、
前記第２アームの中間部分内に固定された第２マッサージ部材とを備えることを特徴とするボディマッサージ装置。
【請求項２】
請求項２に記載の装置において、
前記第１アームの細長部材の底面に連結されたベースをさらに備えることを特徴とする装置。
【請求項３】
請求項１に記載の装置において、
前記第１アームが、外面と、前記第１マッサージ部材を受け入れるように構成された第１キャビティを有する内面と、前記外面と内面との間に一体的に結合された内壁とを備えることを特徴とする装置。
【請求項４】
請求項３に記載の装置において、
前記外面が弓形形状を有し、
前記内面が、上部と、下部と、上縁部および下縁部により前記上部と下部との間に一体的に結合された中間部とを備え、前記上縁部および下縁部が、前記中間部から垂直に外方に延びて前記第１キャビティを形成することを特徴とする装置。
【請求項５】
請求項４に記載の装置において、
前記上部および下部が第１垂直面内に配置され、前記中間部が第２垂直面内に配置され、前記第１垂直面が前記第２垂直面とは異なることを特徴とする装置。
【請求項６】
請求項１に記載の装置において、
前記第２アームが、外面と、前記第２マッサージ部材を受け入れるように構成された第２キャビティを有する内面と、前記外面と内面との間に一体的に結合された内壁とを備えることを特徴とする装置。
【請求項７】
請求項６に記載の装置において、
前記外面が弓形形状を有し、
前記内面が、上部と、下部と、上縁部および下縁部により前記上部と下部との間に一体的に結合された中間部とを備え、前記上縁部および下縁部が、前記中間部から垂直に外方に延びて前記第２キャビティを形成することを特徴とする装置。
【請求項８】
請求項７に記載の装置において、
前記上部および下部が第１垂直面内に配置され、前記中間部が第２垂直面内に配置され、前記第１垂直面が前記第２垂直面とは異なることを特徴とする装置。
【請求項９】
請求項１に記載の装置において、
前記第１アーム上端部に連結されて前記第１アーム上端部から外方に垂直に延びる第１ハンドルと、
前記第２アーム上端部に連結されて前記第２アーム上端部から外方に垂直に延びる第２ハンドルとをさらに備えることを特徴とする装置。
【請求項１０】
請求項１に記載の装置において、
張力付与部材をさらに備え、前記張力付与部材が、前記第１アームと第２アームとの張力を調整するために、第１上部アーム端部および第２上部アーム端部の周囲に巻き付けられるように構成された伸縮性バンドを含むことを特徴とする装置。
【請求項１１】
請求項１に記載の装置において、
細長いトグル部材に連結された伸縮性コードを有するトグルをさらに備え、前記伸縮性コードが、前記第１アーム上端部または第２アーム上端部の少なくとも一方の周囲に巻き付けられるように構成されており、前記細長いトグル部材が構成されていることを特徴とする装置。
【請求項１２】
請求項１に記載の装置において、
前記第１および第２アームおよび前記第１および第２マッサージ部材が、前記第１アーム上端部または第２アーム上端部が互いに近接して保持されているときに前記第１マッサージ部材と第２マッサージ部材の間に人間の身体部分を調整可能に保持するように、形状および寸法が設定されており、人間の身体部分に加えられる圧力が、人間の身体部分が前記第１アームと第２アームの間で相対的に移動されるときに、可変であり、且つ動的に利用されることを特徴とする装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、全身マッサージ装置全体から分離して独立に使用することができる複数の構成要素を有する自己操作型マッサージ装置およびセラピスト促進型、より詳細には多機能全身マッサージ装置に関する。
【０００２】
［関連出願の相互参照］
本出願は、Ｔｅｒｒｙ  Ｃｒｏｓｓによる発明の名称が「Ｌｉｍｂ  Ｍａｓｓａｇｅｒ」である２０１５年４月８日に出願された米国仮出願第６２／１４４，７１４号に対する優先権を主張する。この出願は引用により本明細書に援用される。さらに、本出願は、Ｔｅｒｒｙ  Ｃｒｏｓｓによる発明の名称が「Ｌｉｍｂ  Ｍａｓｓａｇｅｒ」である２０１５年７月２１日に出願された米国仮出願第６２／１９５，１３６号に対する優先権を主張する。この出願は引用により本明細書に援用される。
【背景技術】
【０００３】
理学療法の分野では、自己操作型のボディおよびセラピスト促進型マッサージ装置が、手根管症候群、腱炎および反復運動損傷および使い過ぎによる損傷を患う手首および腕の治療に、さらには、首、肩帯、肘、腰、膝、大腿、脹ら脛、足首、足、つま先および指の筋肉および結合組織異常の治療に適応することが知られている。
【０００４】
しかしながら、殆どの自己操作型およびセラピスト促進型のマッサージ装置は、反力を生成するための安定支持を提供することはなく、よって疾患のある筋肉、腱または関節に実質的な量の制御可能な治療圧力を加えることができないハンドヘルドマッサージ器である。それは自己使用および容易な使用に関連するため、電気モータによって駆動されるその他の自動マッサージ装置は、ユーザが感じる突然の痛みに反応することができず、このため、マッサージヘッドが特定の敏感な場所に達したときに、ユーザまたはセラピストが装置を止める前に不必要な大きな苦痛を与える可能性がある。その他の手動マッサージ装置は、特定の時点でセットされており、ユーザまたはセラピストがリアルタイムで圧力を調整する能力を有していない。
【０００５】
したがって、簡素および安価で、しかも効率的な自己操作型（手動操作型）の全身トリガポイントおよび活動筋解放マッサージ装置であって、過度の痛みや不快感を与えるリスクなしに、しっかりと安定させて（大きな反力を生成して）、ユーザまたはセラピスト自身の動きの下で適用することができ、かつ、ユーザが常に迅速に制御して任意の変数を容易に変更することができるようにすべてのベクトル、角度および圧力の無制限の制御を提供するマッサージ装置に対する必要性が存在する。
【０００６】
トリガーポイントや筋肉の緊張緩和を目的とした治療マッサージは、この装置が提供する独自の安定した圧縮する反力を必要とする。これまでは、身体のすべての四肢および領域で圧縮する反力を達成するための効率的かつ効果的な方法が存在しなかった。本明細書に記載の装置は、自己ユーザおよび促進されたユーザに、以前は実質的な専門的治療訓練を必要としたかまたは直ちに行うことができなかった治療技術を行う能力を提供する生体力学的および人間工学的に新規な設計を採用するものである。
【発明の概要】
【０００７】
以下に、幾つかの実施形態の基本的な理解を提供するために、１またはそれ以上の実施形態の簡略化した概要を示す。この概要は、意図されているすべての実施形態の広範な概要ではなく、また、すべての実施形態の重要なまたは必須の構成要素を特定することも、一部またはすべての実施形態の範囲を詳述することも意図していない。その唯一の目的は、後で提示するより詳細な説明の前置きとして、１またはそれ以上の実施形態の幾つかの概念を簡略化した形で提示することにある。
【０００８】
一つの特徴によれば、ボディマッサージ装置が提供される。この装置は、第１アーム上端部および第１アーム下端部を有する第１アームを含むことができ、前記第１アーム下端部が、そこから外方に延びてチャネルにより分離される一対の細長部材を有し、前記一対の細長部材の各細長部材が、スロット付き案内路を有する。この装置はさらに、第２アーム上端部および第２アーム下端部を有する第２アームを含むことができ、前記第２アーム下端部が、前記一対の細長部材の各細長部材のスロット付きの案内路に形成された一対の凹部に受け入れられるように構成された固定部材を有し、前記第２アームが、前記第１アームに対して回転可能および取り外し可能となっている。前記第１アームの中間部分は第１マッサージ部材を含むことができ、前記第２アームの中間部分は第２マッサージ部材を含むことができる。
【０００９】
一態様によれば、ベースが前記第１アームの細長部材の底面に連結されている。
【００１０】
別の態様によれば、前記第１アームが、外面と、前記第１マッサージ部材を受け入れるように構成された第１キャビティを有する内面と、前記外面と内面との間に一体的に結合された内壁とを備える。
【００１１】
さらに別の態様によれば、前記外面が弓形形状を有し、前記内面が、上部と、下部と、上縁部および下縁部により前記上部と下部との間に一体的に結合された中間部とを備え、前記上縁部および下縁部が、前記中間部から垂直に外方に延びて前記第１キャビティを形成する。
【００１２】
さらに別の態様によれば、前記上部および下部が第１垂直面内に配置され、前記中間部が第２垂直面内に配置され、前記第１垂直面が前記第２垂直面とは異なる。
【００１３】
さらに別の態様によれば、前記第２アームが、外面と、前記第２マッサージ部材を受け入れるように構成された第２キャビティを有する内面と、前記外面と内面との間に一体的に結合された内壁とを備える。
【００１４】
さらに別の態様によれば、前記第２アームの外面が弓形形状を有し、前記内面が、上部と、下部と、上縁部および下縁部により前記上部と下部との間に一体的に結合された中間部とを備え、前記上縁部および下縁部が、前記中間部から垂直に外方に延びて前記第２キャビティを形成する。
【００１５】
さらに別の態様によれば、前記上部および下部が第１垂直面内に配置され、前記中間部が第２垂直面内に配置され、前記第１垂直面が前記第２垂直面とは異なる。
【００１６】
さらに別の態様によれば、前記第１アーム上端部に連結されて前記第１アーム上端部から外方に垂直に延びる第１ハンドルと、前記第２アーム上端部に連結されて前記第２アーム上端部から外方に垂直に延びる第２ハンドルとを備える。
【００１７】
さらに別の態様によれば、伸縮性バンドを含む張力付与部材が、前記第１アームと第２アームとの張力を調整するために、第１上部アーム端部および第２上部アーム端部の周囲に巻き付けられるように構成されるようにしてもよい。
【００１８】
さらに別の態様によれば、トグルが、細長いトグル部材に連結された伸縮性コードを有し、前記伸縮性コードが、前記第１アーム上端部または第２アーム上端部の少なくとも一方の周囲に巻き付けられるように構成されている。
【００１９】
さらに別の態様によれば、前記第１および第２アームおよび前記第１および第２マッサージ部材が、前記第１アーム上端部または第２アーム上端部が互いに近接して保持されているときに前記第１マッサージ部材と第２マッサージ部材の間に人間の身体部分を調整可能に保持するように、形状および寸法が設定されており、人間の身体部分に加えられる圧力が、人間の身体部分が前記第１アームと第２アームの間で相対的に移動されるときに、可変であり、且つ動的に利用される。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
本態様の特徴、性質および利点は、同様の参照符号が全体を通して対応するものとなる図面と併せて、以下に記載される詳細な説明からより明らかになるであろう。
【００２１】
【図１】図１は、一態様に係るボディマッサージ装置の側面斜視図である。
【図２】図２は、図１のボディマッサージ装置の第１の側面図である。
【図３】図３は、図１のボディマッサージ装置の第２の側面図である。
【図４】図４は、図１のボディマッサージ装置の上面図である。
【図５】図５は、図１のボディマッサージ装置の底面図である。
【図６】図６は、図１のボディマッサージ装置の第１アームの側面斜視図である。
【図７】図７は、図１のボディマッサージ装置の第２アームの側面斜視図である。
【図８】図８は、マッサージ部材の無い図１のボディマッサージ装置の第１アームの側面斜視図である。
【図９】図９は、マッサージ部材の無い図１のボディマッサージ装置の第２アームの側面斜視図である。
【図１０】図１０は、張力付与装置を使用する一態様に係る図１のボディマッサージ装置の側面斜視図である。
【図１１】図１１は、図１０のボディマッサージ装置の側面図である。
【図１２】図１２は、張力付与装置を使用する別の態様に係る図１のボディマッサージ装置の側面斜視図である。
【図１３】図１３は、図１２の張力付与装置の側面斜視図である。
【図１４】図１４は、ストラップを使用する一態様に係る図１のボディマッサージ装置の斜視図である。
【図１５】図１５は、トグルを使用する一態様に係る図１のボディマッサージ装置の斜視図である。
【図１６】図１６は、ユーザによる図１５のボディマッサージ装置の使用を示している。
【図１７】図１７は、異なる構成のマッサージ部材を有する図１のボディマッサージ装置の側面図である。
【図１８】図１８は、さらに別の異なる構成のマッサージ部材を有する図１のボディマッサージ装置の側面図である。
【図１９】図１９は、マッサージ部材が挿入される別の態様に係るボディマッサージ装置の斜視図である。
【図２０】図２０は、マッサージ部材が完全に挿入された状態の図２０のボディマッサージ装置の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下の説明において、具体的な詳細は、実施形態の完全な理解を提供するために与えられる。しかしながら、当業者には、これらの具体的な詳細なしに実施形態を実施できることが理解されるであろう。
【００２３】
［概要］
本開示の実施形態は、多機能全身マッサージ装置を対象とする。多機能全身マッサージ装置は、多機能全身トリガポイントおよび活動筋解放マッサージ装置と呼ぶこともできる。多機能ボディマッサージ装置は、筋肉、結合組織および関節障害の予防的治療または改善治療のための、より具体的には、手根管症候群、肘腱炎、膝腱炎、アキレス腱炎および一般的な関節炎等のような反復運動損傷および使い過ぎによる損傷の治療のための手動のボディマッサージ装置である。この装置は、罹患領域にローリング圧力を安定して容易に制御可能に加えることを可能にする簡素で効率的な装置の形態にある。
【００２４】
これらのおよびその他の有益な目的は、自己操作型または促進装置型の全身マッサージ装置によって達成され、当該装置は、ベースの周りに取り外し可能に結合されるとともに、他端に開口部が設けられた２つのアーム（例えば、クランプアーム）を備え、前記ベースは、任意の表面上に配置して、任意の所望の方向に向けることができる。アームは互いに対して調節可能であり、様々なサイズの身体部分で使用することができる。アームの中間部分に対向配置で取り付けられたマッサージ部材は、アームの上部自由端がユーザの空いた方の手で保持された状態で、身体部分に対して作用をもたらすことができる。この装置は、腱炎、手根管症候群および関節炎を含むがこれらに限定されない反復運動損傷および関節状態に冒されたユーザの身体部分をマッサージするように適合されるものであってもよい。柔軟性のあるマッサージ部材は、アームの対向する中間部分に取り付けられるか、アームの対向する中間部分内に固定されるものであってもよい。マッサージ部材によって作用がもたらされる装置の２つのアーム間に身体部分を配置することができ、それにより身体部分は、一対のマッサージ部材の間に（安定した反対に働く力を介して）調整可能に挟まれて、マッサージ部材の取付軸に垂直な軸に沿った身体部分の並進運動および回転運動によってマッサージされる。
【００２５】
代替的には、アームの上部自由端は、ユーザの空いている方の手の補助の有無に関わらず、張力付与部材またはトグルによって、互いに近接して保持されるものであってもよい。この装置は、筋肉組織、結合組織および関節を通る血液およびリンパの循環を促進するために、身体部分を両側から（安定した反対に働く力を介して）圧縮することができる。結合組織に対する弛緩効果と活動筋解放の強化効果は、より広い範囲の筋肉運動および最適化された筋肉機能を可能にする。さらに、この装置は、マッサージの対象となる筋肉の可動域（ＲＯＭ）の増加をさらに促進し、その結果、硬くなった筋肉が、腱を介して付けられた特定の関節に亘る骨結合部を絶え間なく引っ張ることはない。筋肉ＲＯＭを増やすことによって、筋肉が、どこに付けられていても、腱を引っ張るのを低減する。この装置は、幾つかの技法をユーザが適用できるように設計されており、そのような技法には、ＲＯＭ、神経筋再教育および関節機能を特に増加させる、アクティブリリース／トリガーポイント療法およびクロスファイバ摩擦および筋膜リリース技術が含まれるが、それらに限定されるものではない。
【００２６】
代替的には、この装置のアームの一方を当該装置から分離して、そうしなければ当該装置のアーム間にフィットしない身体部分をマッサージするために独立して使用することができる。さらに、マッサージ部材を、それらが固定されているアームから分離して、アームに取り付けられたときに到達できない身体部分をマッサージするために独立して使用することもできる。
【００２７】
［ボディマッサージ装置］
図１は、一態様に係るボディマッサージ装置の側面斜視図である。図２は、図１のボディマッサージ装置の第１の側面図である。図３は、図１のボディマッサージ装置の第２の側面図である。図４は、図１のボディマッサージ装置の上面図である。図５は、図１のボディマッサージ装置の底面図である。図６は、図１のボディマッサージ装置の第１アームの側面斜視図である。図７は、図１のボディマッサージ装置の第２アームの側面斜視図である。図８は、マッサージ部材の無い図１のボディマッサージ装置の第１アームの側面斜視図である。図９は、マッサージ部材の無い図１のボディマッサージ装置の第２アームの側面斜視図である。以下の検討は、図１−図９を交互に参照する。
【００２８】
図示のように、ボディマッサージ装置１００は、第１アーム上端部１０２ａおよび第１アーム下端部１０２ｂを有する第１アーム１０２と、第２アーム上端部１０４ａおよび第２アーム下端部１０４ｂを有する第２アーム１０４とを含むことができる。第１アーム１０２および第２アーム１０４は、互いに調節可能な関係で維持されるものであってもよい。すなわち、第１アーム１０２および第２アーム１０４は、マッサージ部材の取付軸に対して垂直な軸に沿ってアームの一方または両方を移動または回転させることにより、互いに様々な分離距離にユーザが設定して、アーム１０２，１０４間に所望のギャップまたは空間を形成することができる。ギャップのサイズは、ボディマッサージ装置１００が使用される身体部分をギャップが受け入れて収容するのに適合するように、調節可能である。大きなギャップは、脚や腕などのより大きな身体部分を収容するために必要であり、小さなギャップは、指などのより小さな身体部分を収容するために必要である。一態様によれば、第２アーム１０４は、第１アーム１０２から取り外し可能であり、かつ、そうしなければボディマッサージ装置１００のアーム１０２，１０４間にフィットしないであろう身体部分を、装置全体とは独立に使用してマッサージすることができる。
【００２９】
第１ハンドル１１６は、第１アーム上端部１０２ａに一体的に結合されて第１アーム上端部から垂直に外方に延び、第２ハンドル１１８は、第２アーム上端部１０４ａに一体的に結合されて第２アーム上端部から垂直に外方に延びるものであってもよい。第１ハンドル１１６および第２ハンドル１１８は、細長い管状構成を有するものとして示されているが、これは単なる例示であり、第１ハンドル１１６および第２ハンドル１１８は、当技術分野で公知の任意の構成を利用することができ、管状の代わりに中実のものを使用することができる。
【００３０】
第１アーム下端部１０２ｂは、第１アーム１０２の第１側部に一体的に結合されて第１アームの第１側部から垂直に外方に延びる第１細長部材１０６を含むことができ、第２細長部材１０８は、第１アーム１０２の第２側部に一体的に結合されて第１アームの第２側部から垂直に外方に延びるものであってもよい。第１細長部材１０６は、第２細長部材１０８から分離されて、第２アーム１０４の第２アーム下端部１０４ｂを受け入れるように適合または構成された空間またはチャネル１０９を形成するようにしてもよい。
【００３１】
第１細長部材１０６および第２細長部材１０８の各々は、全体的に矩形の形態を有するとともに、スロット付きの案内路１１２および１１４をそれぞれ含み、それら案内路が、その長さに沿って、対応する離れた凹部のペアを有するものであってもよい。凹部は、第２アーム下端部１０４ｂに配置された固定部材１２０を受け入れて係合するように適合または構成されるものであってもよく、それにより、第２アーム１０４が、後述するように、マッサージ部材の取付軸に対して垂直な軸に沿って、第１アームに対して相対的に回転するのを許容するものであってもよい。
【００３２】
固定部材１２０は、第２アーム下端部１０４ｂに一体的に結合されて、複数の凹部をそれぞれ有する第１細長部材１０６および第２細長部材１０８のスロット付き案内路１１２，１１４内に受け入れられるように構成されるものであってもよい。例えば、固定部材１２０は、第１アーム１０２の第１細長部材１０６および第２細長部材１０８のスロット付き案内路１１２，１１４内に挿入され、その後、一対の凹部のうちの一つ（すなわち、スロット付き案内路１１２，１１４の各々からの凹部）と位置合わせされ、それにより、第１アーム１０２および第２アーム１０４の所望の相対的な位置決めを達成するものであってもよい。次に、第２アーム１０４を第１アーム１０２に対して実質的に平行な向きに回動させて、固定部材１２０を一対の凹部に係合させ、アーム１０２，１０４の間隔を所望の間隔に維持することができる。上述したように、ユーザは、各アームの中間部に固定されたマッサージ部材によって作用がもたらされる装置の２つのアーム間に身体部分を配置することができ、身体部分は、一対のマッサージ部材の間に調節可能に挟まれて、マッサージ部材の取付軸に対して垂直な軸に沿った身体部分の並進運動および回転運動によりマッサージされる。
【００３３】
一態様によれば、ベース１２２は、第１アーム下端部１０２ｂにおいて、スロット付き案内路１１２，１１４の底面に固定的にまたは取り外し可能に結合され得る。ベース１２２は、実質的に平坦な上部１２２ａを有することができ、下部１２２ａは、球の一部のようなほぼ円形または丸い形状を有する。ベース１２２の下部１２２ｂは、高付着性の滑り止め材料で作られているか、または覆われていてもよく、その結果、ボディマッサージ装置１００は、使用中、平面上に置かれたときに、実質的に定位置にとどまる。ベース１２２の下部１２２ｂの丸みを帯びた形状は（ある表面または他の物体と接触しているとき）、ボディマッサージ装置１００を表面に対して回動させて、任意の所望の角度にボディマッサージ装置１００を正確に向けることができる。ベース１２２を配置することができる表面は、例えば、テーブル面、床、ユーザの大腿またはその他の身体部分、壁、または任意のその他の適切な表面を含む。また、ボディマッサージ装置１００のベース１２２は、例えばボディマッサージ装置１００が脚部上で使用されるとき、ボディマッサージ装置１００の位置および運動を支持するハンドルとしても使用することができる（固定された装置を通して脚部を移動させるのではなく、固定された脚部上でボディマッサージ装置１００が移動される）。この実施例では、ユーザの他の手が、脚部に加えられている圧力を調整するために、第１ハンドル１１６および第２ハンドル１１８を把持する。
【００３４】
第１アーム１０２は、外面１０２ｃおよび内面１０２ｄを有し、それらが第１アーム１０２の内壁１０２ｅによって互いに分離されるとともに、この第１アームの内壁に一体的に結合されている。一態様によれば、内壁１０２ｅの厚さは、外面１０２ｃおよび内面１０２ｄの幅よりも小さくすることができ、それにより、ユーザが容易に第１アーム１０２を掴むことを可能にするリッジまたはリップ１０３を形成することができる。内面１０２ｄは、第１マッサージ部材１２６を受け入れるように適合または構成された第１の開口部またはキャビティ１２４を有することができる（図１を参照）。一実施例によれば、第１アーム１０２の外面１０２ｃは、ほぼ連続した弓形形状を有する一方、内面１０２ｄは、上部１０２ｄ１、中間部１０２ｄ２および下部１０２ｄ３を含むことができ、中間部１０２ｄ２を、上部１０２ｄ１と下部１０２ｄ３との間に一体的に結合することができる。中間部１０２ｄ２は、上縁部１０２ｄ４によって上部１０２ｄ１に結合され、下縁部１０２ｄ５によって下部１０２ｄ３に結合されるものであってもよい。一実施例によれば、上縁部１０２ｄ４および下縁部１０２ｄ５は、それぞれ中間部１０２ｄ２の上端および下端から実質的に垂直に外方に延びて、第１アーム１０２に第１キャビティ１２４を作成または形成する。すべての部分１０２ｄ１−１０２ｄ３は、弓形形状を有するように示されているが、これは単なる例示である。図８に示すように、上部１０２ｄ１および下部１０２ｄ３は第１垂直面内に位置し、中間部１０２ｄ２は、第１垂直面とは異なる第２垂直面内に位置する。
【００３５】
一態様によれば、第１アーム１０２の内面１０２ｄの上縁部１０２ｄ４は第１の開口部１２８ａを含み、第１アーム１０２の内面１０２ｄの下縁部１０２ｄ５は第２の開口部１２８ｂを含むことができる。第１マッサージ部材１２６は、細長い形状を有することができ、実質的に剛性のシャフト１３０に固定または取り付けられたローラを含むことができ、シャフトは、第１および第２の開口部１２８ａ，１２８ｂ内に受け入れられるように適合または構成され、それにより第１メッセージ部材１２６を第１アーム１０２に固定することができる。第１マッサージ部材１２６は、シャフト１３０の周りを回転するローラによって回転可能であり、あるいはシャフト１３０は、第１および第２の開口部１２８ａ，１２８ｂ内で固定されたときに回転可能となっている。ローラは、発泡体、ゴムまたはプラスチックのような当技術分野で知られている任意のタイプの材料で形成することができる。
【００３６】
図９に示すように、第２アーム１０４は、外面１０４ｃおよび内面１０４ｄを有し、それらが、内壁１０４ｅによって分離されるとともに、内壁に一体的に結合されている。一態様によれば、内壁１０４ｅの厚さは、外面１０４ｃおよび内面１０４ｄの幅よりも小さくするようにしてもよく、それによりリッジまたはリップ１０５を形成して、ユーザが第２アーム１０４を容易に掴むことを可能にすることができる。第２アームの内面１０４ｄは、第２マッサージ部材１３４を受け入れるように適合または構成された第２の開口部またはキャビティ１３２を備えることができる（図１を参照）。一実施例によれば、外面１０４ｃは、ほぼ連続した弓形の形状を有することができる一方、内面１０４ｄは、上部１０４ｄ１、中間部１０４ｄ２および下部１０４ｄ３を含むことができ、中間部１０４ｄ２は、上部１０４ｄ１と下部１０４ｄ３との間に一体的に結合されている。中間部１０４ｄ２は、上縁部１０４ｄ４によって上部１０４ｄ１に、下縁部１０４ｄ５によって下部１０４ｄ３にそれぞれ結合されるものであってもよい。一実施例によれば、上縁部１０４ｄ４および下縁部１０４ｄ５は、中間部１０４ｄ２からほぼ垂直に外方に延びて、第２アーム１０４に第２キャビティ１３０を作成または形成するものであってもよい。すべての部分１０４ｄ１−１０４ｄ３は、弓形形状を有するように示されているが、これは単なる例示である。図９に示すように、上部１０４ｄ１および下部１０４ｄ３は第１垂直面内に位置し、中間部１０４ｄ２は、第１垂直面とは異なる第２垂直面内に位置する。
【００３７】
一態様によれば、第２アーム１０４の内面１０４ｄの上縁部１０４ｄ４は第１の開口部１３６ａを含み、第２アーム１０４の内面１０４ｄの下縁部１０４ｄ５は第２の開口部１３６ｂを含むことができる。第２マッサージ部材１３４は、実質的に剛性のシャフト１３８に固定または取り付けられた多湾曲輪郭ローラを含むことができ、シャフトは、第１および第２の開口部１３６ａ，１３６ｂ内に受け入れられるように適合または構成され、それにより第２マッサージ部材１３４を第２アーム１０４に固定することができる。第２マッサージ部材１２６は、シャフト１３８の周りを回転する多湾曲輪郭ローラによって回転可能であり、あるいはシャフト１３８は、第１および第２の開口部１３６ａ，１３６ｂ内で固定されたときに回転可能となっている。代替的には、第２マッサージ部材は、固定された静止（すなわち、回転不能）位置で留まることができる。多湾曲輪郭ローラは、発泡体またはゴムのような弾性材料を含む、当技術分野で知られている任意のタイプの材料で形成することができる。多湾曲輪郭ローラの独特な形状は、当技術分野で知られているような様々な所望の治療技術を適切に行うように設計されている。一実施例によれば、第２マッサージ部材１３４は、使用時に必要な曲げを吸収するように「撓む」（例えば、弾性および可撓性である）。また、それは、特定のスポット上に必要な強度を与えるように特別に設計された曲線を有しているので、効果的な治療を行うことができる。
【００３８】
ボディマッサージ装置１００の第１アーム１０２および第２アーム１０４がともに使用されるとき、ユーザは、それらの間に身体部分を配置または挿入して、当技術分野において知られている様々な異なる所望の治療技術を行うことができる。図１０および図１１に示すように、ボディマッサージ装置１００は、張力付与装置１４０をさらに備えることができる。張力付与装置１４０は、第１ハンドル１１６および第２ハンドル１１８の下方の第１アーム上端部１０２ａおよび第２アーム上端部１０４ａの周りに配置されて、第１アーム１０２および第２アーム１０４を互いに近接する位置で維持または保持するように構成されるものであってもよい。張力付与装置１４０は、第１アーム１０２および第２アーム１０４を互いに近接して保持する際にユーザの手を補うために、またはユーザの手の使用に完全に取って代わってユーザの手を解放するために使用され得る。
【００３９】
一実施例によれば、張力付与装置１４０は、ゴムバンドまたはバンジーコードのような弾性材料で作ることができるが、非弾性材料を使用することもできる。弾性材料を使用することにより、第１アーム１０２および第２アーム１０４が互いに向かう内向きの力を加えることができる一方で、いくらかの量の「弾力性」も与えることができ、第１アーム１０２および第２アーム１０４が必要なときに、例えばボディマッサージ装置１００が足首や膝の上を移動するときに、互いに離れることができる。
【００４０】
張力付与装置１４０は、第１アーム１０２の第１アーム上端部１０２ａおよび第２アーム１０４の第２アーム上端部１０４ａの周囲に１または複数回巻き付けることができる。張力付与装置１４０を次々に巻き付けるごとに張力が増大し、第１アーム１０２および第２アーム１０４が、ボディマッサージ装置１００の第１アーム１０２と第２アーム１０４との間に配置された身体部分により大きな力を加えることができる。代替的には、張力付与装置１４０は、様々な長さおよび／または厚さの複数の伸縮性バンドを備えることができ、各々が異なる大きさの張力を提供する。必要に応じてまたは所望により、様々な張力を達成するために複数のバンドを同時に使用することができる。
【００４１】
別の実施例によれば、張力付与装置１４０は、第１端部および第２端部を有し、それら第１端部と第２端部との間に弾性バンドを有することができる。第１端部を第２端部に着脱可能に取り付けるために、面ファスナ（例えば、ベルクロ（商標））のようなファスナを使用することができる。ファスナが調節可能であるため、張力付与装置１４０の張力を調整することができる。したがって、ファスナのフック要素およびループ要素の大部分が互いに重なり合う場合には、張力付与装置１４０の全長が短くなり、張力付与装置１４０がより大きな張力を提供し、一方、ファスナのフック要素およびループ要素のより少ない部分が互いに重なり合う場合には、張力付与装置１４０の全長が長くなり、張力付与装置１４０がより少ない張力を提供する。スナップ、バックル、フックおよびその他の既知のファスナで、張力付与装置１４０の第１端部および第２端部を締結することもできる。
【００４２】
図１２および１３を参照すると、張力付与装置１４２の別の実施例が示されている。張力付与装置１４２は、ボディマッサージ装置１００の第１ハンドル１１６および第２ハンドル１１８を受け入れるように適合または構成された複数の穴を有する実質的に平坦なものであってもよい。張力付与装置１４０は、第１ハンドル１１６の上に１つの穴を、第２ハンドル１１８の上に第２の穴を配置することによって使用することができる。張力付与装置１４２が複数の穴を有するため、ハンドル１１６，１１８間の距離（よって第１アーム１０２と第２アーム１０４間の距離）は、ユーザの望み通りに調整することができる。
【００４３】
さらに別の実施例によれば、第１アーム１０２または第２アーム１０４を位置決めするために、ユーザは細長いストラップ１４４を使用することができる。
【００４４】
さらに別の実施例によれば、トグル１４６を利用して、ユーザが片手で第１ハンドル１１６および第２ハンドル１１８の両方を保持するのを補助することができる（図１５を参照）。トグル１４６は、細長部材１４６ａと、バンドまたはコード１４６ｂとを含むことができる。細長部材１４６ａは、中実または管状であり、当技術分野で知られている任意のタイプの剛性材料から作成することができる一方、コード１４６ｂは、弾性材料または非弾性材料から作成され、コード１４６ｂが第１アーム１０２および第２アーム１０４の第１アーム上端部１０２ａまたは第２アーム上端部１０４ａの周囲に配置されるように、ループを形成することができる。図１６は、ユーザによる図１５のボディマッサージ装置１００の使用を示している。図１６に示すように、ボディマッサージ装置１００の第１アーム１０２と第２アーム１０４との間にユーザの脚部が挿入されている。ユーザの正常な脚部のサイズが増加し、それにより、第１ハンドル１１６と第２ハンドル１１８間のギャップが、ボディマッサージ装置１００が動かされる脚部のさらに遠くまで増加する。ユーザは自分の手のサイズによって制限を受けるため、ボディマッサージ装置１００が動かされる脚部のさらに遠くまで、片手で第１ハンドル１１６および第２ハンドル１１８を保持することができないことがある。トグル１４６は、そのような状況において第１ハンドル１１６および第２ハンドル１１８を一緒に保持するのを補助するために、ユーザによって利用されるものであってもよい。図示のように、トグル１４６のコード１４６ａは、ユーザが細長部材を保持している間に、一方のハンドルの周りに巻き付けることができ、これにより、ユーザは両ハンドル１１６，１１８を把持するのに苦労する必要無く、ハンドル１１６，１１８間のギャップまたは距離を増加させることを可能にする。
【００４５】
［マッサージ部材］
ボディマッサージ装置の様々な用途およびユーザのニーズに対応するために、マッサージ部材は様々な構成を有することができる。例えば、一構成では、マッサージ部材１３４は、中間の膨らみを有する三部分形状を有することができる（図１−図４、図７、図１０−図１３、図１５、図１６、図１９および図２０を参照）。別の構成では、マッサージ部材１５０は、実質的に卵形の形状を有することができる（図１８を参照）。さらに別の構成では、マッサージ部材１４８は、その表面から延びる複数の突起またはこぶを有する実質的に卵形の形状を有することができる（図１７を参照）。図示のマッサージ部材の構成は一例であり、当技術分野で公知のその他の構成を利用することができる。
【００４６】
背中や首などの特定の身体部分は、ボディマッサージ装置１００の第１アーム１０２と第２アーム１０４との間に配置することができない。そのような場合、第２アーム１０４を第１アーム１０２から取り外して、ボディマッサージ装置１００の残りの部分とは独立に使用することができる。図１９および図２０は、単一のアームが利用される別の態様に係るボディマッサージ装置２００を示している。ボディマッサージ装置２００は、単一のアーム２０２を含むことができ、このアームが、第１端部に第１グリップ２０４を、第２端部に第２グリップ２０６を有している。ボディマッサージ装置２００の単一のアーム２０２は、図９に示すボディマッサージ装置１００の第２アーム１０４と同様に、弓形の外面２０２ａを含むことができる。内壁２０３によって外面に一体的に結合された内面２０２ｂは、上部２０２ｂ１、中間部２０２ｂ２および下部２０２ｂ３を含むことができ、中間部２０２ｂ２が、上部２０２ｂ１と下部２０２ｂ３の間に一体的に結合されている。中間部２０２ｂ２は、上縁部２０２ｂ４によって上部２０２ｂ１に結合され、下縁部２０２ｂ５によって下部２０２ｂ３に結合されるものであってもよい。一実施例によれば、上縁部２０２ｂ４および下縁部２０２ｂ５は、中間部２０２ｂ２から実質的に垂直に外方に延びて、単一のアーム２０２に第２キャビティ２０８を作成または形成する。マッサージ装置２１０は、図９を参照して上述したように、第１および第２の開口部内に挿入されるようにしてもよい。代替的には、マッサージ部材２１０のシャフトの第１端部は、下端部２０２ｂ５の開口部２１２に挿入され、マッサージ部材２１０のシャフトの第２端部は、上縁部２０２ｂ４上のチャネルまたはランプ２１４内でスライドされるものであってもよい。図２０は、チャネルまたはランプ２１４内に完全に挿入されて係止されたマッサージ部材２１０のシャフトの第２端部を示している。
【００４７】
単一アームのボディマッサージ装置２００を使用する場合、ユーザは単一のアーム２０２の両端を掴み、治療を必要とする身体部分（ユーザ自身の身体部分または別人の身体部分）にマッサージ部材を当てることができる。単一のアームは、単一のアームが表面に対して回動することを可能にするベース部材を利用することができる。代替的には、ボディマッサージ装置２００は、表面に配置される別個のクレードル部材（図示省略）を備えることができ、クレードル部材は、単一のアームがその中に配置されたときに単一のアームを受け入れて、表面上で固定および安定した状態で保持するように構成されている。この構成は、例えば、単一のアームが足の下側に治療を提供するために使用される場合に有用である。クレードル部材は、ユーザが立っている間または座っている間に、足のアーチを前後に転がすことを可能にする。
【００４８】
さらに別の実施形態では、本明細書に記載されたマッサージ部材の何れかが、ボディマッサージ装置１００の第２アーム１０４に取り外し可能に取り付けられるものであってもよい。一旦取り除かれると、マッサージ部材は、治療を必要とする身体の部分に手動で転がすことができるが、そうでなければ、そのような身体の部分は、その主用途（例えば、ボディマッサージ装置１００の両アーム１０２，１０４の同時使用）または二次的用途（例えば、第２アーム１０４のみの使用）の何れかで述べたように、ボディマッサージ装置の適用を受け入れることができない。例えば、耳のすぐ後ろの領域をマッサージするために、第２マッサージ部材１３４を使用することができる。
【００４９】
本開示のボディマッサージ装置１００は、典型的には、次のように使用することができる。第２アーム１０４が第１アーム１０２に取り付けられた状態で、装置１００のベース１２２をユーザの大腿部に配置することができる。ユーザは、マッサージ部材１２６およびマッサージ部材１３４の高さに、第１アーム１０２と第２アーム１０４の間でマッサージを受ける手首および腕を配置する。その後、ユーザは、ボディマッサージ装置１００のアーム１２，１０４の２つの上部ハンドル１１６，１１８を空いてる方の手で掴み、支持部材１２６とマッサージ部材１３４が疾患のある手足に接触するまで、それらを一つにするまとめる。その後、腕および手首を、支持部材１２６およびマッサージ部材１３４の軸に垂直な並進運動、または交互の回転運動、あるいは両タイプの運動の組合せの何れかで移動させることができる。マッサージ部材１３４の弾力的により、疾患のある手足に対する接触圧を自動的に調整することができる。常に、ユーザは、加えられるマッサージ圧力を完全に制御し続けることができ、ユーザが痛みまたは不快感を感じたら、それを即座に解放することができる。この即座の反応は、自動マッサージ装置に比べて大きな利点を提供する。
【００５０】
代替的な使用法では、ボディマッサージ装置１００の第２アーム１０４が第１アーム１０２から分離され、ユーザが第２アーム１０４の両端を把持して、第２アーム１０４を首や肩のような身体部分上で移動させることによって使用される。この使用法の一実施形態では、第２アームは、把持し易くするために、両端にハンドルを有する（図１９−２０を参照）。
【００５１】
さらに別の代替的な使用法では、ボディマッサージ装置１００の第２アーム１０４を第１アーム１０２から分離して、そのクレードル（図示省略）を床の上に配置し、ユーザがマッサージ部材１３４を踏んで、足をその上で動かす。
【００５２】
さらに別の代替的な使用法では、脚部をマッサージするときに、ボディマッサージ装置１００のベース１２２が、脚部に垂直なボディマッサージ装置１００の位置および運動を支持するためのハンドルになり得る。ユーザは、他方の手で２つのハンドル１１６，１１８を把持して、脚部に加わる圧力を調節する。
【００５３】
添付図面に特定の実施形態を記載および示してきたが、そのような実施形態は、広範な本発明の単なる例示であって、本発明を限定するものではないこと、並びに、当業者には様々なその他の変更が可能であるため、本発明は、図示および記載された特定の構造および配置に限定されないことを理解すべきである。
【図１】
2018510724.tif 000003
【図２】
2018510724.tif 000004
【図３】
2018510724.tif 000005
【図４】
2018510724.tif 000006
【図５】
2018510724.tif 000007
【図６】
2018510724.tif 000008
【図７】
2018510724.tif 000009
【図８】
2018510724.tif 000010
【図９】
2018510724.tif 000011
【図１０】
2018510724.tif 000012
【図１１】
2018510724.tif 000013
【図１２】
2018510724.tif 000014
【図１３】
2018510724.tif 000015
【図１４】
2018510724.tif 000016
【図１５】
2018510724.tif 000017
【図１６】
2018510724.tif 000018
【図１７】
2018510724.tif 000019
【図１８】
2018510724.tif 000020
【図１９】
2018510724.tif 000021
【図２０】
2018510724.tif 000022
【国際調査報告】
2018510724.tif 000023