(57)【要約】喫煙物品を収納するパッケージ、パッケージを形成するブランク又はブランクのセット、ならびに、ブランク又はブランクのセットからパッケージを形成する方法を提供する。パッケージは、喫煙物品を収容する体積を区画する複数の壁を備える本体であって、前面壁と前面壁と実質的に対向する後面壁と前記体積にアクセスし内部に収容された喫煙物品を挿入又は取り出すための開口部とを有する本体と、本体の開口部を閉じるための蓋であって、複数の壁を備えると共に本体の後面壁上でヒンジ結合されて閉位置と開位置との間で移動可能とされた蓋と、係止タブと、前記蓋が閉位置にある際に係止タブと係合する係合凹部とを備え、係止タブは（ａ）パッケージの本体の前面壁と（ｂ）前記蓋の前面壁の内側とのうちの１つと接続され、係合凹部は（ａ）パッケージの本体の前面壁と（ｂ）前記蓋の前面壁の内側とのうちの他方の１つ上に配置され、係止タブと係合凹部とは、係止タブと係合凹部とを相互係合する係合縁をそれぞれ有し、係止タブと係合凹部の少なくとも１つの前記係合縁は、曲線に従う。【選択図】図２Ａ
2018525284.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
喫煙物品を収納するパッケージであって、
喫煙物品を収納する体積を区画する複数の壁を備える本体であって、前面壁と前記前面壁に実質的に対向する後面壁と前記体積にアクセスし内部に収容された喫煙物品を挿入又は取り出すための開口部とを有する本体と、
前記本体の開口部を閉じるための蓋であって、複数の壁を備えると共に前記本体の後面壁上でヒンジ結合されて閉位置と開位置の間で移動可能とされた蓋と、
係止タブと、
前記蓋が閉位置にある際に前記係止タブと係合する係合凹部と、を備え、
前記係止タブは（ａ）前記パッケージの本体の前面壁と（ｂ）前記蓋の前面壁の内側とのうちの１つと接続され、前記係合凹部は（ａ）前記パッケージの本体の前面壁と（ｂ）前記蓋の前面壁の内側とのうちの他方の１つ上に配置され、
前記係止タブ及び前記係合凹部は、前記係止タブと前記係合凹部とを相互係合する係合縁をそれぞれ有し、前記係止タブと前記係合凹部の少なくとも１つの前記係合縁は、曲線に従うパッケージ。
【請求項２】
前記係止タブ及び前記係合凹部の両方の前記係合縁は、曲線に従う請求項１に記載のパッケージ。
【請求項３】
前記係合凹部の係合縁は第１の曲線に従い、前記係止タブの係合縁は、前記蓋が閉位置にある際に、前記第１の曲線と平行でかつ前記パッケージの長さ方向にオフセットしている第２の曲線に従う請求項２に記載のパッケージ。
【請求項４】
前記係止タブの係合縁は、第１の楕円に内接してもよいことを特徴とする上記請求項のいずれか１つに記載のパッケージ。
【請求項５】
前記係合縁の各端は、前記第１の楕円の長軸のそれぞれの異なる端に配置され、前記係止タブのヒンジは、前記第１の楕円の長軸に沿って延在する請求項４に記載のパッケージ。
【請求項６】
前記係合凹部の係合縁は、第２の楕円に内接してもよいことを特徴とする上記請求項のいずれか１つに記載のパッケージ。
【請求項７】
前記係合凹部の係合縁は、前記第２の楕円の長軸上における頂点間において前記第２の楕円の少なくとも半分に沿って延在し、前記第２の楕円の長軸は、前記蓋が閉位置にある際に、係止タブのヒンジに平行である請求項６に記載のパッケージ。
【請求項８】
前記係合凹部の係合縁は、前記第２の楕円まで延在し、前記第２の楕円によって完全に範囲が定められている請求項７に記載のパッケージ。
【請求項９】
前記係止タブ及び前記係合凹部は、前記蓋が閉位置にある際に、前記第１の楕円の長軸が、前記第２の楕円の長軸と同軸でありかつ前記第２の楕円の長軸より短くなるように配置される請求項５及び７に記載のパッケージ。
【請求項１０】
前記係止タブは、前記本体の前面壁上に配設され、折り畳み線によって前記本体の前面壁に接続され、前記係合凹部は、前記蓋の前面壁の内側に位置する上記請求項のいずれか１つに記載のパッケージ。
【請求項１１】
前記係合凹部は、前記本体の前面壁上に配設され、その内部において切り抜きにより形成され、前記係止タブは、蓋の前面壁の内側に形成されている請求項１から９のいずれか１つに記載のパッケージ。
【請求項１２】
前記係止タブ及び前記係合凹部は、前記係止タブが前記蓋の閉位置において前記係合凹部に挿嵌され、前記蓋が開位置へ開口する際に、フック方式で前記係合凹部と係合するように配置される上記請求項のいずれか１つに記載のパッケージ。
【請求項１３】
前記パッケージは、内枠を備え、前記パッケージの本体の前面壁は、前記内枠の前面壁を備える、上記請求項のいずれか１つに記載のパッケージ。
【請求項１４】
請求項１から１２のいずれか１つに記載のパッケージを形成するブランク又はブランクのセットであって、
前記本体の壁と前記パッケージの蓋を形成する複数のパネルであって、前記本体の前面壁を形成する前面壁パネルと前記本体の前面壁に実質的に対向する前記本体の後面壁を形成する後面壁パネルとを備える複数のパネルと、
前記蓋と前記パッケージの本体の後面壁を形成するパネルとの間のヒンジ接続を形成する折り目線と、を備え、
前記ヒンジ接続は、前記蓋を閉位置と開位置と間で移動可能にし、
前記係止タブは（ａ）前記パッケージの本体の前面壁パネルと（ｂ）前記蓋の前面壁の内側を形成するパネルとのうちの１つの上に形成され、前記係合凹部は（ａ）前記パッケージの本体の前面壁と（ｂ）前記蓋の前面壁の内側とのうち他方の１つの上に形成され、
前記係止タブ及び前記係合凹部は、前記係止タブ及び前記係合凹部のそれぞれの係合縁間の相互係合を可能にするように配置され、前記係止タブ及び前記係合凹部の少なくとも１つの前記係合縁が曲線に従うように形成されている、ブランク又はブランクのセット。
【請求項１５】
請求項１４のブランク又は複数のブランクを折ることによって請求項１から１２のいずれか１つに記載のパッケージを形成する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、喫煙物品用パッケージに関する。特に、本発明は、シガレットや他の消耗品用のパッケージであって、ヒンジ式蓋を有し、カード製ブランクや折り畳み可能な実質的に平面状の半柔軟性材料を折り畳んで、箱形容器を形成することができるパッケージに関する。このようなパッケージは、ヒンジ蓋式パッケージとも呼ぶ。
【背景技術】
【０００２】
本技術においては、シガレットを収容するヒンジ式蓋付き箱形容器がよく知られており、多くの異なる例がこれまでに提案されている。多くの場合、これらは、厚紙ブランクから折り畳まれてヒンジ式蓋を有する厚紙パックを形成し、このヒンジ式蓋は、内容物にアクセスするために開かれ、その後、例えばユーザの衣類のポケット内で輸送中に内容物を保護するために閉められる。
【０００３】
こうした厚紙パッケージ（またはパック）は、使用中に変形することもあり、この変形及び／又は使用中のパックの一般的な外乱によって、蓋は、ユーザが閉じたままでいて欲しい時においても、少なくとも部分的に開く傾向にある。このため、パックの内容物は損傷し、パックの内容物はパックから望ましくない方法で抜け出す可能性がある。こうした現象は、スマイリング（smiling）と呼ばれることもあり、この現象では、パックのヒンジ式蓋がパックの本体に対して少し開いた状態になる。特にパックがシガレットパックの場合には、衣類の中で携帯される際に、パック内に収容されるばらばらのタバコが、このスマイリング（smiling）効果によってできた穴を介してユーザのポケットに出て来る可能性がある。
【０００４】
過去に、蓋係止機構を備えたパックが提案されている。こうしたパックは、パックの前面壁に取り付けられた舌部（tongue）を有し、この舌部は、当該舌部の基部におけるヒンジを中心に回転可能である。舌部は、パックの蓋の内部前面壁における係合部分に係合するように構成され、パックは、蓋の内壁と内壁に折り畳まれたタブとの間に形成されたギャップを有している。パックの蓋が開位置へと揺動すると、舌部はギャップに入り、パックが開口するのを妨げる。この従来の構成では、舌部とギャップとの係合を解除するのに必要な力により、舌部の基部におけるヒンジ及びギャップを形成する蓋の内部前面壁とタブとの間にストレスが加わるという欠点がある。さらに、従来の係止機構では、蓋が開位置へと部分的に揺動してはじめて係合し、蓋を部分的に閉じた状態に維持するのみであるため、完全には「スマイリング（smiling）」問題を解決するわけではない。また、従来の係止機構では、蓋が開口する際に発生する力が不意に変わることがあるため、舌部の基部におけるヒンジに衝撃が加わり、舌部の基部におけるヒンジに消耗及び／又は損傷が発生することになり、係止機構の寿命を実質的に短くすることになる。そして、こうしたパッケージに備えられた係止機構は、蓋が閉じられる際に喫煙物品とぶつかり、喫煙物品がちぎれたり変形したりする。
【０００５】
従って、蓋を閉じた構成に維持するための改善型係止機構を有する容器が明らかに必要である。
【発明の概要】
【０００６】
本発明の第１の態様は、喫煙物品を収納するパッケージであって、喫煙物品を収納する体積を区画する複数の壁を備える本体であって、前面壁と前記前面壁に実質的に対向する後面壁と前記体積にアクセスし内部に収容された喫煙物品を挿入又は取り出すための開口部とを有する本体と、前記本体の開口部を閉じるための蓋であって、複数の壁を備えると共に前記本体の後面壁上でヒンジ結合され、この蓋を閉位置と開位置の間で移動可能にされた蓋と、係止タブと、前記蓋が閉位置にある際に前記係止タブと係合する係合凹部と、を備え、前記係止タブは（ａ）前記パッケージの本体の前面壁と（ｂ）蓋の前面壁の内側とのうちの１つと接続され、前記係合凹部は（ａ）前記パッケージの本体の前面壁と（ｂ）蓋の前面壁の内側とのうちの他方の１つ上に配置され、前記係止タブ及び前記係合凹部は、前記係止タブと前記係合凹部とを相互係合する係合縁をそれぞれ有し、前記係止タブと前記係合凹部の少なくとも１つの前記係合縁は、曲線に従う、パッケージを提供するものである。
【０００７】
本発明のいくつかの実施形態において、前記係止タブ及び前記係合凹部の両方の前記係合縁は、曲線に従う。
【０００８】
本発明のいくつかの実施形態において、前記係合凹部の係合縁は第１の曲線に従い、前記係止タブの係合縁は、前記蓋が閉位置にある際に、前記第１の曲線と平行でかつ前記パッケージの長さ方向にオフセットしている第２の曲線に従う。
【０００９】
本発明のいくつかの実施形態において、前記係止タブの係合縁は、第１の楕円に内接してもよい。
【００１０】
本発明のいくつかの実施形態において、前記係合縁の各端は、前記第１の楕円の長軸のそれぞれの異なる端に配置され、前記係止タブのヒンジは、前記第１の楕円の長軸に沿って延在する。 
【００１１】
本発明のいくつかの実施形態において、前記係合凹部の係合縁は、第２の楕円に内接してもよい。
【００１２】
本発明のいくつかの実施形態において、前記係合凹部の係合縁は、前記第２の楕円の長軸上における頂点間において前記第２の楕円の少なくとも半分に沿って延在し、前記第２の楕円の長軸は、前記蓋が閉位置にある際に、係止タブのヒンジに平行である。
【００１３】
本発明のいくつかの実施形態において、前記係合凹部の係合縁は、前記第２の楕円まで延在し、前記第２の楕円によって完全に範囲が定められている。
【００１４】
本発明のいくつかの実施形態において、前記係止タブ及び前記係合凹部は、前記蓋が閉位置にある際に、前記第１の楕円の長軸が、前記第２の楕円の長軸と同軸でありかつ前記第２の楕円の長軸より短くなるように、配置される。
【００１５】
本発明のいくつかの実施形態において、前記係止タブは、前記本体の前面壁上に配設され、折り畳み線によって前記本体の前面壁に接続され、前記係合凹部は、前記蓋の前面壁の内側に位置する。
【００１６】
本発明のいくつかの実施形態において、前記係合凹部は、前記本体の前面壁上に配設され、その内部において切り抜きにより形成され、前記係止タブは、前記蓋の前面壁の内側に形成されている。
【００１７】
本発明のいくつかの実施形態において、前記係止タブ及び前記係合凹部は、前記係止タブが前記蓋の閉位置において前記係合凹部に挿嵌され、前記蓋が開位置へ開口する際に、フック方式で前記係合凹部と係合するように配置される。
【００１８】
本発明のいくつかの実施形態において、前記パッケージは、内枠を備え、前記パッケージの本体の前面壁は、前記内枠の前面壁を備える。
【００１９】
本発明の第２の態様は、前記第１の態様に記載のパッケージを形成するブランク又はブランクのセットであって、前記本体の壁と前記パッケージの蓋を形成する複数のパネルであって、前記本体の前面壁を形成する前面壁パネルと前記本体の前面壁に実質的に対向する前記本体の後面壁を形成する後面壁パネルとを備える複数のパネルと、前記蓋と前記パッケージの本体の後面壁を形成するパネルとの間のヒンジ接続を形成する折り目線と、を備え、前記ヒンジ接続は、前記蓋を閉位置と開位置と間で移動可能にし、前記係止タブは（ａ）前記パッケージの本体の前面壁パネルと（ｂ）前記蓋の前面壁の内側を形成するパネルとのうちの１つの上に形成され、前記係合凹部は（ａ）前記パッケージの本体の前面壁と（ｂ）前記蓋の前面壁の内側とのうち他方の１つの上に形成され、前記係止タブ及び前記係合凹部は、前記係止タブ及び前記係合凹部のそれぞれの係合縁間の相互係合を可能にするように配置され、前記係止タブ及び前記係合凹部の少なくとも１つの係合縁が曲線に従うように形成されている、ブランク又はブランクのセットを提供するものである。
【００２０】
本発明の第３の態様は、前記第２の態様に記載のブランク又は複数のブランクを折ることによって前記第１の態様に記載のパッケージを形成する方法を提供するものである。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
本発明の具体的な実施例を、例示のみを目的として、添付図面を参照して説明する。
【図１】図１Ａは、本発明による喫煙物品用パッケージの斜視図である。図１Ｂは、本発明による別の喫煙物品用パッケージの斜視図である。
【図２】図２Ａは、図１Ａに示す喫煙物品用パッケージの上端を示す斜視図であり、係止機構をより詳細に示している。図２Ｂは、図１Ｂに示す喫煙物品用パッケージの上端を示す斜視図であり、係止機構をより詳細に示している。
【図３】図３Ａは、図１Ａ及び図２Ａに示すパッケージを形成するのに使用することができるブランクを概念的に示す。図３Ｂは、図１Ｂ及び図２Ｂに示すパッケージを形成するのに使用することができるブランクを概念的に示す。
【図４】図４Ａは、図１Ａ及び図２Ａに示すパッケージの正面図と、喫煙物品のパッケージ内部における代表的な配列を示す。図４Ｂは、図１Ｂ及び図２Ｂに示すパッケージの正面図と、喫煙物品のパッケージ内部における代表的な配列を示す。
【図５】図５Ａは、図１Ａ、図２Ａ、及び図４Ａに示すパッケージの斜視図と、パッケージ内部に配列された喫煙物品を示す。図５Ｂは、図１Ｂ、図２Ｂ、及び図５Ｂに示すパッケージの斜視図と、パッケージ内部に配列された喫煙物品を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
図１Ａ及び図１Ｂは、本発明による喫煙物品用パッケージ（又はパック、箱、容器）１００を示す。図１Ａ及び図１Ｂに示すパッケージ１００は互いにわずかに異なるが、各パッケージ１００は、本体１１０、蓋１２０、蓋ヒンジ１３０、係止タブ１４０、係合凹部１５０を備える。
【００２３】
本体１１０は、複数の壁１１２、１１４、１１６及び１１８、下端壁（図示せず）、及び開口上端１１５を備える。これらの壁の１つは、本体１１０の前面壁１１２を形成し、別の壁は本体１１０の後面壁１１８を形成する。本体１１０の前面壁１１２は、実質的に本体１１０の後面壁１１８に対向するが、必ずしも本体１１０の後面壁１１８と精密に対向し、平行しているわけではない。残りの壁は、前面壁１１２と後面壁１１８を接続する側壁１１４及び１１６を形成する。任意の数の側壁を本体１１０の前面壁１１２と後面壁１１８との間に連続して配置して、所定の形状のパッケージ１００を形成してもよい。例えば、対向する側壁１１４及び１１６の１つの対がパックを規則的な箱形の形にするように設けられている図１Ａ及び図１Ｂに示す形態の替わりに、複数の側壁が、底部から視たとき（すなわち本体１１０の下端壁から見上げる）又は上部から視たとき（すなわち本体１１０の開口上端１１５から見下ろす）に、パックを実質的に楕円形とするように設けられてもよい。その他の数の側壁１１４及び１１６を、適宜、本体１１０を他の外形形状に形成するように設けられるようにしてもよい。
【００２４】
蓋１２０は、本体１１０の開口上端１１５を閉じる（又は覆う）ように設けられている。蓋１２０は、複数の側壁１２２、１２４、１２６及び１２８と、上壁１２５とを備える。側壁の１つは、蓋１２０の前面壁１２２を形成する。側壁の１つは、任意選択で、蓋１２０の後面壁１２８を形成してもよいが、これは必須ではない。蓋１２０が後面壁１２８を備える場合、蓋１２０の前面壁１２２は実質的に蓋１２０の後面壁１２８と対向するが、必ずしも本体１１０の後面壁１１８と精密に対向し、平行している必要はない。
【００２５】
蓋ヒンジ１３０は、蓋１２０をパッケージ１００の本体１１０とヒンジ接続する。蓋ヒンジ１３０は、任意選択で、蓋１２０の後面壁１２８と本体１１０の後面壁１１８との間に形成されてもよい。しかし、蓋１２０の後面壁１２８は、絶対不可欠なものでは無く、代わりに、任意選択的に、蓋ヒンジ１３０は、本体１１０の後面壁１１８と蓋１２０の上壁１２５との間に直接形成されてもよい。いずれの場合においても、ヒンジ１３０は、蓋１２０の前面壁１２２と実質的に対向する蓋１２０の側に配設される。蓋ヒンジ１３０によって、蓋１２０は、蓋ヒンジ１３０の周りに回転でき、蓋１２０が本体１１０の上端１１５を閉じている閉位置と、蓋１２０が本体１１０の上端１１５を閉じない開位置との間を移動できるようになる。
【００２６】
係止タブ１４０は、パッケージの蓋１２０が閉位置にある際に係合凹部１５０と係合する係合縁１４２を備える。係止タブ１４０は、係止タブヒンジ１４５を介してパッケージ１００とヒンジ装着（又は接続）している。係止タブ１４０の基部はタブヒンジ１４５に隣接し、係止タブの先端は、タブヒンジ１４５に対して遠位側にある。係止タブ１４０は、パッケージ１００の本体１１０の前面側に位置してもよく、例えば、パッケージ１００の本体１１０の前面壁１１２、好ましくは、（図１Ａに示すように）開口上端において本体の前面壁１１２から延在している内枠１１２ａの前面壁、または、（図１Ｂに示すように）パッケージ１００の蓋１２０の前面壁１２２の内側に位置してもよい。係止タブヒンジ１４５によって、係止タブ１４０はパッケージ１００に対して係止タブヒンジ１４５の周りに回転することができる。
【００２７】
係合凹部１５０は、パッケージ１００の蓋１２０が閉位置にある際に係止タブ１４０と係合する係合縁１５２を備える。係止タブ１４０がパッケージ１００の本体１１０の前面壁１１２または内枠１１２ａに取り付けられる場合、係合凹部１５０は、（図１Ａに示すように）パッケージ１００の蓋１２０の前面壁１２２の内側に位置する。または、係止タブ１４０がパッケージ１００の蓋１２０の前面壁１２２の内側に取り付けられる場合、係合凹部１５０は、（図１Ｂに示すように）パッケージ１００の本体の前面壁１１２又は内枠１１２ａ上に位置する。
【００２８】
壁の内側又は背面について言及する場合は、概ねパッケージ１００の内側にある壁の側について言及することを意図するものであり、パッケージ１００の蓋１２０が閉位置にある際には通常は見えないことを理解されたい。図においては、パッケージの壁の他の側についての特徴など、通常は見えない特定の視点からの特徴は破線を使用して示している。
【００２９】
係止タブ１４０及び係合凹部１５０のそれぞれの係合縁１４２及び１５２のうち少なくとも１つ、好ましくは両方は、曲線に従う（曲線に沿う）。つまり、係止タブ１４０及び係合凹部１５０のそれぞれの係合縁１４２及び１５２のうち少なくとも１つは、直線に従うこと無く、また直線部分を備えることもない。好ましくは、係止タブ１４０の係合縁１４２及び係合凹部１５０は双方とも曲線に沿い、これらの曲線は互いに同様であっても、異なってもよい。係合凹部１５０の係合縁１５２は、第１の曲線に従ってもよく、係止タブ１４０の係合縁１４２は、蓋が閉位置にある際に第１の曲線と平行で第１の曲線からオフセットしている第２の曲線に従ってもよい。係止タブ１４０又は係合凹部１５０の係合縁、又は、係止タブ１４０及び係合凹部１５０の双方の係合縁が従う曲線は、任意の形態の楕円などの規則的な形状の外形に少なくとも部分的に従ってもよい。言い換えると、係止タブ１４０の係合縁１４２及び／又は係合凹部１５０の係合縁が従う曲線は、各楕円に内接してもよい（すなわち、係止タブの係合縁は第１の楕円に内接してもよい、及び／又は、係合凹部の係合縁は第２の楕円に内接してもよい）。係止タブ１４０及び／又は係合凹部１５０の係合縁１４２及び１５２が内接する各楕円は、それぞれ同じ楕円でもよく、又は異なる楕円であってもよい。同様に、係止タブ１４０及び／又は係合凹部１５０の係合縁１４２及び１５２が内接する各楕円の中心は、蓋１２０が閉位置にある際にそれぞれ重なっていてもよい（すなわち、両楕円の長軸は平行又は共軸であってもよい）し、または、長さ方向にオフセットしていてもよい。係止タブ１４０及び／又は係合凹部１５０の係合縁１４２及び１５２が内接する各楕円の長軸の寸法は、異なる長さとしてもよい。例えば、係止タブ１４０の係合縁１４２が内接する第１の楕円の長軸の長さは、第２の楕円の長軸よりも短くてもよい。係止タブ１４０の係合縁１４２が第１の楕円に内接する場合、係合縁１４２の端は、第１の楕円の長軸における異なる２つの端（すなわち最も長い直径）に位置してもよく、係止タブヒンジは、第１の楕円の長軸に沿って延在し、準楕円形の係止タブ１４０となっていてもよい。係合凹部１５０の係合縁１５２が第２の楕円に内接する場合、この第２の楕円の長軸は、係止タブヒンジ１４５と平行であってもよく、係合縁１５２は、第２の楕円の少なくとも半分に沿ってもよく、そして任意選択で、第２の楕円の全範囲にわたって（すなわち、係合凹部１５０が第２の楕円によって完全に画定されるように）延在してもよい。
【００３０】
上記したように、好ましくは、パッケージ１００は、（図１Ａ及び図１Ｂに示すように）開口上端１１５に関してパッケージ１００の本体１１０の上部に向けて位置する内枠１１０ａを備えてもよい。内枠１１０ａは、前面壁１１２ａを含む複数の壁を備えてもよい。従って、パッケージ１００の前面壁は、パッケージ１００の本体１１０の前面壁１１２とパッケージの内枠１１０ａの前面壁１１２ａとの組み合わせから形成されてもよい。内枠１１０ａは、必ずしもパッケージ１００の開口上端１１５を完全に取り囲む必要はない。内枠１１０ａは、パッケージ１００内において製品を掴みやすくするように、パックの内側に向かってわずかに内向きに傾けられていてもよい。パッケージ１００がこうした内枠１１０ａを備える場合、係止タブ１４０又は係合凹部１５０のどちらかが、パッケージ１００の本体１１０の前面壁１１２ではなく、内枠１１０ａの前面壁１１２ａ上に位置してもよい（すなわち取り付けられる又は形成されてもよい）。しかし、内枠１１０ａは、必ずしも本発明のパッケージ１００にとって必要不可欠なものではない。
【００３１】
パッケージ１００上における係止タブ１４０及び係合凹部１５０の位置は、２つの異なる図１Ａ及び図１Ｂに示すように、交換可能であるが、その他の点では、パッケージは同じであることを理解されたい。
【００３２】
図２Ａ及び図２Ｂは、本発明のパッケージ１００の上端の斜視図を示す。パッケージ１００に関するこれらの図において、パッケージ１００の蓋１２０における前面壁１２２の一部分２０２が切り取られ、係止タブ１４０と係合凹部１５０との間の相互係合がより明確に示されている。この切り取り部２０２は、単に例示の目的のために含まれており、こうした切り取り部分２０２は、好ましくは、組み立てられたパッケージ１００においては存在しないことを理解されたい。図２Ａ及び図２Ｂに示された斜視図において、パッケージ１００の蓋１２０は、部分的に開いた位置にあり、この位置において、係止タブ１４０及び係合凹部１５０によって形成された係止機構はその動作限界にある。この係止機構の動作限界は、蓋１２０が開く際に、係止タブ１４０と係合凹部１５０との間の係合が係止機構の解除直前の最終段階において、達するものである。
【００３３】
図２Ａ及び図２Ｂに示すように、パッケージ１００の蓋１２０の前面壁１２２は、２つ以上の層を備えてもよい。好ましくは、蓋１２０の前面壁１２２は、前面壁１２２が外層及び内層２２２からなるように、２つの別個の材料層から形成される。図２Ａ及び図２Ｂは、蓋１２０の前面壁１２２の外層の裏側に位置し、蓋１２０の前面壁１２２の切り取り部２１０によって明らかになったこうした内層２２２を示す。図２Ａ及び図２Ｂにおいて、パッケージ１００の内枠１１０ａにおける上部の外形は、破線を使用して示され、前面壁１２２のこの内層２２２の裏側にあることを示している（従って、切り取り部２１０があったとしても通常は見ることができない）。パッケージ１００の蓋１２０の前面壁１２２が２つ以上の層を備える場合、これらの層は、互いに面一で積層している必要は無く、少なくとも前面壁１２２の所定の部分や領域において層の間にエアギャップやポケットがあってもよい。例えば、係合凹部が蓋１２０の前面壁１２２の内側に位置する場合、蓋１２０の前面壁１２２の内層２２２と外層の間にギャップがあってもよい。このギャップは、係止タブと係合凹部１５０とが相互に係合している間、少なくとも係止タブ１４０の一部を収容するのに十分な大きさであってもよい。係止タブ１４０をこのギャップにアクセスできるようにすることで、係止機構のより確実な係止効果を提供することができる。しかし、パッケージ１００の蓋１２０の前面壁１２２は、２つ以上の層を備えている必要は無く、変わりに、１つの材料層からなっていてもよい。
【００３４】
係止機構を係合するプロセスは、蓋１２０が開位置から閉位置へと移動する際に発生する。蓋を閉じている間に、係止タブ１４０は、係合凹部１５０からの係合の解除が始まる。蓋１２０が閉じると、係止タブ１４０がずれ、パッケージ１００が閉じることに対する抵抗がほとんど無くなる。例えば、係止タブ１４０がパッケージ１００の前面壁１２２に取り付けられている場合（図１Ａ及び図２Ａに示すように）、蓋１２０の前面壁１２２の内側は、係止タブ１４０を係止タブ１４０が取り付けられているパッケージ１００の前面壁に向かって下側に押す。または、係止タブ１４０が蓋１２０の前面壁１２２の内側に取り付けられている場合、パッケージ１００の本体１１０の前面壁１１２（及び／又は内枠１１０ａの前面壁１１２ａ）は、係止タブ１４０を係止タブ１４０が取り付けられている蓋１２０の前面壁１２２に向かって上側に押す。結果として、係止タブ１４０と係合凹部１５０とが実質的にそろうポイントである閉位置に蓋が実質的になるまで、係止タブ１４０は係合凹部１５０と係合しない。蓋がこの位置にあることで、係止タブ１４０は、少なくとも部分的に係合凹部１５０に侵入してもよく、これにより相互に係合する。このポイントにおいて、パッケージ１００の係止機構は、係合する。係止機構の係合を補助するために、係止タブ１４０は、この係止タブ１４０が取り付けられているパッケージ１００の部分から離れる方向に付勢されていてもよい。例えば、（図１Ａ及び図２Ａに示すように）係止タブ１４０がパッケージ１００の本体１１０の前面壁１１２上に配置される場合、係止タブ１４０はパッケージの本体から離れる方向に付勢されてもよい。または、（図１Ｂ及び図２Ｂに示すように）係止タブ１４０がパッケージ１００の蓋１２０の前面壁１２２の内側に位置される場合、係止タブ１４０は、蓋１２０の前面壁１２２の内側からパッケージの本体１１０に向かって内側に付勢されてもよい。係止タブ１４０がこうして付勢されていることによって、蓋１２０が閉位置にある際に係止タブ１４０が係合凹部１５０内に付勢され、係止タブ１４０と係合凹部１５０との間の係合が補助される。この付勢が強いほど、係止タブは、より短時間でかつ効果的に係合部分と係合することになる。係止タブ１４０が係合凹部１５０と係合することによって、聴覚可能な及び／又は触覚可能なクリック音となり、ユーザに、係止機構が係合し蓋１２０が固定されたというフィードバックを提供するになる。従って、この係止機構は、パッケージが不意に開いてしまうことを防ぐのに役立ち、上記「スマイリング（smiling）」効果を防ぐのにも役立つ。
【００３５】
係止タブ１４０と係合凹部１５０は、蓋１２０が開位置から閉位置へと移動する際に蓋１２０が容易に係止タブ１４０を移動させることができるように、そして蓋１２０が開位置から閉位置へと移動する際に係止タブ１４０が係合凹部１５０に対してラッチするように、配置されている。係止タブ１４０がパッケージ１００の本体１１０の前面壁上に位置する場合、係止タブ１４０は、係止タブ１４０の先端がパッケージの本体１１０の開口上端１１５から離れるように（すなわち、係止タブ１４０の基部が開口上端１１５に最も接近して）、配置されている。一方、係止タブ１４０が蓋１２０の前面壁１２２の内側に位置する場合、係止タブ１４０は、係止タブ１４０の先端がパッケージ１００の蓋１２０の上壁１２５に向けられるように（すなわち、係止タブ１４０の基部が、蓋１２０とパッケージの本体１１０とが合流するポイントに最も接近するように）、配置される。係止タブ１４０と係合凹部１５０との相互係合によるラッチ（又はフッキング）のため、蓋１２０が開くと同時に係止タブ１４０が回転する必要がある。このため、蓋１２０は、揺動動作によって開く必要があり、これにより係止タブ１４０は、求められる方法で回転させられる。また、このラッチによって、蓋が部分的に開く際に係止機構の係合が解除するポイントまで蓋１２０は閉位置に向かって付勢され続ける。係止機構の係合が解除するポイントまで蓋１２０を揺動動作によって移動させるために、ユーザは、この付勢に打ち勝つように十分な力を蓋１２０を介して与えなければならない。蓋を動かすようにユーザによって与えられた力は、係止タブ１４０及び係合凹部１５０のそれぞれの係合縁１４２及び１５２間にある接触の点（場合によっては、接触点と称する）を介して係止タブ１４０に伝達される。係止タブと係合凹部１５０との間の接触点は、係止タブヒンジ１４５から離れたところに位置するので、係止タブヒンジ１４５を中心にモーメントが作用する。係止タブ１４０及び係合凹部１５０のそれぞれの係合縁１４２及び１５２のうち少なくとも１つが曲線形状なので、係合縁１４２及び１５２間の接触点の位置は、蓋１２０が開いている間の係止タブ１４０の回転中に移動する。特に、蓋１２０の開き始めにおいては（すなわち、蓋１２０が実質的に閉位置にある際）、係止タブ１４０と係合凹部１５０との間の接触点は、係止タブ１４０の基部に向かっている。蓋１２０の開位置への移動中、係止タブ１４０と係合凹部１５０との間の接触点は、係合縁１４２及び１５２に沿って係止タブ１４０の先端に向かう点へと移動する。すなわち、パッケージ１００の蓋１２０の開き始めにおいては、接触点は係止タブ１４０の基部よりにあり、係止機構の係合が解除される直前のポイントにおいては、接触点は係止タブ１４０の先端よりにある。係合縁１４２及び１５２のうち少なくとも１つが曲線形状なので、蓋１２０が開いている間の接触点の係止タブヒンジ１４５から離れる方向に動く速度は、移動中を通じて異なる速度に変化し、速度の変化は、各ポイントにおいて曲線の勾配に従って円滑に変わる。接触点の係止タブヒンジ１４５からの距離は、係止タブ１４０に加わる蓋を開く力によって与えられるモーメントを決めるので、係止タブ１４０を回転させるのに必要な力は、接触点の位置が係止タブヒンジ１４５から離れる方向に滑るに従って移動の進路に渡って減少する。このことは、ユーザがパッケージ１００の蓋１２０を開けるために加えなければならない力が、移動の初期段階において最大になり、蓋が開かれるに従って係止機構の係合が解除されるポイントまで、速度が減少しながら徐々に小さくなることを意味する。力の変化が円滑に変わるため、蓋１２０が開く動作の進行状況についてユーザに触覚的なフィードバックを提供することができ、よりよいユーザ体験に繋がる。また、係止機構の初期段階を乗り越えるためにより大きな力が必要となるので、蓋１２０が偶発的に開く可能性が減少する。さらに、係合タブ１４０の回転に必要な力が蓋１２０の開動作や閉動作に渡って円滑に変化するので、係止タブヒンジ１４５が摩耗や損傷するような係止タブヒンジ１４５への衝撃を引き起こす可能性がある力の急激な変化（又は段階的な変化）がない。また、係止タブ１４０及び係合凹部１５０のそれぞれの係合縁１４２及び１５２のうち少なくとも１つの曲線形状は、長軸が蓋ヒンジと平行に延在する楕円形状に従うこと（すなわち、係止タブヒンジ１４５に沿った係止タブ１４０の場合）が好ましく、こうすることにより、楕円の長い縁の連続的な曲率によって係止が円滑に開き、それと同時に、蓋が閉じた際の係止効果を確実に実現することができる。
【００３６】
図３Ａ及び図３Ｂは、それぞれ図１Ａ及び図１Ｂに示す本発明によるパッケージ１００を形成するのに使用してもよいブランク３００を示す（すなわち、図３Ａに示すブランク３００は、図１Ａ及び図２Ａに示すパッケージ１００を形成するのに使用してもよく、図３Ｂに示すブランク３００は、図１Ｂ及び図２Ｂに示すパッケージ１００を形成するのに使用してもよい）。ブランク３００は、パッケージ１００の本体１１０を形成する第１の部分３１０と、パッケージ１００の蓋１２０を形成する第２の部分３２０とを備える。
【００３７】
ブランク３００の第１の部分３１０は、複数のパネルを備え、これら複数のパネルは、本体１１０の前面壁１１２を形成する本体前面壁パネル３１２と、本体１１０の中間側壁１１４の１つを形成する第１の本体側壁パネル３１４と、本体１１０の中間側壁１１４の別の１つを形成する第２の本体側壁パネル３１６と、本体１１０の下端壁を形成する本体底壁パネル３１７と、本体１１０の後面壁１１８を形成する本体後面壁パネル３１８とを含む。本体前面壁パネル３１２は、パネルの一方側における折り畳み線によって第１の本体側壁パネル３１４と接続し、本体前面壁パネル３１２の反対側における折り畳み線によって第２の本体側壁パネル３１６と接続する。本体前面壁パネル３１２は更に、パネルの別の側における折り畳み線によって本体底壁パネル３１７と接続する。本体底壁パネル３１７は、本体底壁パネル３１７を本体前面壁パネル３１２と接続する折り畳み線とは反対側にある本体底壁パネル３１７の側において、折り畳み線によって本体後面壁パネル３１８と接続する。ブランク３００の第１の部分３１０は更に、第１の本体側壁タブ３６４、第１の本体側底壁タブ３６２、第２の本体側壁タブ３６６、及び第２の本体側底壁タブ３６８を含む複数のタブを備えている。第１と第２の本体側壁タブ３６４及び３６６は、本体後面壁パネル３１８関してそれぞれ反対する側において、それぞれの折り畳み線によって本体後面壁パネル３１８と接続する。第１の本体側底壁タブ３６２は、折り畳み線を介して第１の本体側壁タブ３６４と接続する。第２の本体側底壁タブ３６８は、折り畳み線を介して第２の本体側壁タブ３６６と接続する。
【００３８】
ブランク３００の第２の部分３２０は、複数のパネルを備え、これら複数のパネルは、蓋１２０の前面壁１２２を形成する蓋前面壁パネル３２２と、蓋１２０の側壁１２４を形成する第１の蓋側壁パネル３２４と、蓋１２０の側壁１２６を形成する第２の蓋側壁パネル３２６と、蓋１２０の上壁１２５を形成する蓋上壁パネル３２５とを含む。蓋前面壁パネル３２２は、パネルの一方側における折り畳み線によって第１の蓋側壁パネル３２４と接続し、パネルの反対側における折り畳み線によって第２の蓋側壁パネル３２６と接続する。蓋前面壁パネル３２２は更に、蓋前面壁パネル３２２のもう一つの側における折り畳み線によって蓋上壁パネル３２５と接続する。任意選択で、第２の部分３２０は、蓋上壁パネル３２５を蓋前面壁パネル３２２と接続する折り畳み線とは反対側にある蓋上壁パネル３２５の側において、折り畳み線によって蓋上壁パネル３２５と接続する蓋後面壁パネル３２８を備えてもよい。ブランク３００の第２の部分３２０は更に、パッケージ１００の蓋１２０の前面壁１２２の内層を形成する蓋前面壁内部パネル３２３（又はフラップ）を備えてもよい。蓋前面壁内部パネル３２３は、蓋前面壁パネル３２２に対して、蓋前面壁パネル３２２を蓋上壁パネル３２５と接続する折り畳み線とは反対側において、折り畳み線によって蓋前面壁パネル３２２（以降、蓋前面壁外部パネルと呼ぶ場合もある）と接続してもよい。蓋前面壁内部パネル３２３が存在する場合、ブランク３００の蓋前面壁パネル３２２は、パッケージ１００の蓋１２０の前面壁１２２の外層を形成する。ブランク３００の第２の部分３２０は更に、複数のタブを備え、これら複数のタブは、第１の蓋側壁タブ３７４と、第１の蓋側上壁タブ３７２と、第２の蓋側壁タブ３７６と、第２の蓋側上壁タブ３７８とを含む。第１と第２の蓋側壁タブ３７４及び３７６は、蓋後面壁パネル３２８に関して反対する側において、それぞれの折り畳み線によって蓋後面壁パネル３２８と接続する。第１の蓋側上壁タブ３７２は、折り畳み線を介して第１の蓋壁タブ３７４と接続する。第２の蓋側上壁タブ３７８は、折り畳み線を介して第２の蓋側壁タブ３７６と接続する。上記したように、ブランク３００は必ずしも蓋後面壁パネル３２８を備えている必要はない。こうした構成において、第１と第２の蓋側上壁タブ３７２及び３７８は、それぞれ第１と第２の蓋側壁パネル３２４及び３２６と折り畳み線を介して接続してもよく、一方で、第１と第２の蓋側壁タブ３７４及び３７６を省略してもよい。
【００３９】
ブランク３００の第１の部分３１０は、折り目線３３０によってブランク３００の第２の部分３２０と接続している。折り目線３３０が折り畳まれる際に、折り目線３３０はパッケージ１００の蓋ヒンジ１３０を形成する。折り目線３３０は、本体後面壁パネル３１８と蓋後面壁パネル３２８の間に形成される。しかし、ブランクが蓋後面壁パネル３２８を備えない場合、代わりに、折り目線３３０を本体後面壁パネル３１８と蓋上パネル３２５との間に形成するようにしてもよい。
【００４０】
ブランク３００は更に、図３Ａ及び図３Ｂに示すように、パッケージ１００の内枠１１０ａを形成するブランク３１０ａを備えてもよい。内枠１１０ａを形成するブランク３１０ａは、少なくとも内枠１１０ａの前面壁１１２ａを形成する内枠前面壁パネル３１２ａを備える。内枠１１０ａを形成するブランク３１０は更に、任意選択的に、第１の内枠側壁パネル３１４ａと第２の内枠側壁パネル３１６ａのような追加のパネルを備えてもよい。しかし上記したように、パッケージ１００は必ずしも内枠１１０ａを備えている必要はないので、パッケージ１００を形成するブランク３００は、内枠１１０ａを形成するブランク３１０ａを必ずしも備えている必要はない。
【００４１】
ブランク３００は更に、係合凹部１５０と係止タブ１４０とを備える。
【００４２】
係止タブ１４０は、パッケージ１００の本体の前面壁１１０、特に（図３Ａに示すように）内枠１１０ａを形成するブランク３１０ａの前面壁パネル３１２ａ、又は、パッケージ１００の蓋１２０の前面壁１１２を形成するパネルの内側、特に（図３Ｂに示すように）蓋前面壁内部パネル３２３の内側に形成してもよい。
【００４３】
好ましくは、係合凹部１５０は、図３Ａ及び図３Ｂの両方に示すように、ブランク３００のパネルの１つにおいて適宜形状付けられた切り抜きによって形成されてもよい。係合凹部１５０は、係止タブ１４０の位置に応じて、パッケージ１００の本体の前面壁１１０を形成するパネル上、特に内枠ブランク３１０ａの前面壁３１２ａに、又は、パッケージ１００の蓋１２０の前面壁１１２を形成するパネルの内側上、特に蓋前面壁内部パネル３２３の内側上に形成してもよい。ブランク３００でパッケージ１００を形成するために、パネルやタブのそれぞれは、これらをブランク３００の他のパネル及び／又はタブと接続するそれぞれの折り畳み線を中心に折り畳まれる。
【００４４】
パッケージ１００の本体１１０は、以下のようにブランク３００の第１の部分３１０から形成される。第１の本体側底壁タブ３６２は、第１の本体側底壁タブ３６２を第１の本体側壁タブ３６４と接続する折り畳み線と第１の本体側壁タブ３６４を本体後面壁パネル３１８と接続する折り畳み線のそれぞれが折り畳まれた際に第１の本体側底壁タブ３６２と本体底壁パネル３１７とが重なるポイントにおいて、本体底壁パネル３１７の内側に取り付けられる。同様に、第２の本体側底壁タブ３６８もまた、第２の本体側底壁タブ３６８を第２の本体側壁タブ３６６と接続する折り畳み線と第２の本体側壁タブ３６６を本体後面壁パネル３１８と接続する折り畳み線のそれぞれが折り畳まれた際に第２の本体側底壁タブ３６８と本体底壁パネル３１７とが重なるポイントにおいて、本体底壁パネル３１７の内側に取り付けられる。次ぎに、第１の側壁パネル３１４及び第２の側壁パネル３１６は、本体前面壁パネル３１２と本体底壁パネル３１７とが接続する折り畳み線の周りに本体前面壁パネル３１２が折り畳まれると、第１の側壁パネル３１４と第２の側壁パネル３１６をそれぞれ本体前面壁パネル３１２と接続する各折り畳み線を中心に回転され、第１の本体側壁タブ３６４と第２の本体側壁タブ３６６のそれぞれに取り付けられてもよい。ブランクの第１の部分３１０のタブ及びパネルがこのように取り付けられることで、パッケージ１００の本体１１０の構造が形成される。
【００４５】
パッケージ１００の蓋１２０は、以下のようにブランク３００の第２の部分３２０から形成される。第１の蓋側上壁タブ３７２は、第１の蓋側上壁タブ３７２を第１の蓋側タブ３７４と接続する折り畳み線と第１の蓋側タブ３７４を蓋後面壁パネル３２８と接続する折り畳み線のそれぞれが折り畳まれた際に第１の蓋側上壁タブ３７２と蓋上壁パネル３２５とが重なるポイントにおいて、蓋上壁パネル３２５の内側に取り付けられる。同様に、第２の蓋側上壁タブ３７８もまた、第２の蓋側上壁タブ３７８を第２の蓋側タブ３７６と接続する折り畳み線と第２の蓋側タブ３７６を蓋後面壁パネル３２８と接続する折り畳み線のそれぞれが折り畳まれた際に第２の蓋側上壁タブ３７８と蓋上壁パネル３２５とが重なるポイントにおいて、蓋上壁パネル３２５の内側に取り付けられる。次ぎに、第１の蓋側壁パネル３２４及び第２の蓋側壁パネル３２６は、蓋前面壁パネル３２２と蓋上壁パネル３２５とを接続する折り畳み線の周りに蓋前面壁パネル３２２が折り畳まれると、第１の蓋側壁パネル３２４と第２の蓋側壁パネル３２６を蓋前面壁パネル３２２と接続する各折り畳み線を中心に回転され、それぞれ第１の蓋側タブ３７４及び第２の蓋側タブ３７６に取り付けられてもよい。ブランク３００の第２の部分３２０のタブ及びパネルがこのように取り付けられることで、パッケージ１００の蓋１２０の構造が形成される。ブランク３００が蓋前面壁内部パネル３２３を備える場合、これは、蓋前面壁パネル３２２と接続する折り畳み線の周りに折り畳まれ、蓋前面壁パネル３２２の背面に取り付けられてもよい。蓋前面壁内部パネル３２３を蓋前面壁パネル３２２の背面に取り付けることは、これら２つのパネルの間にギャップを残すようにして行ってもよい。
【００４６】
パッケージ１００の蓋ヒンジ１３０は、折り目線３３０に折り目を付けることで形成され、これによって、ブランク３００の第２の部分３２０がブランク３００の第１の部分３１０に関して折り目線３３０の周りに回転することを可能にしている。
【００４７】
パッケージ１００の内枠１１０ａを形成するブランク３００部分３１０ａは、そのパネルによって、これらのパネルを接続する折り畳み線に沿って、形成される。好ましくは、内枠１１０ａは、パッケージ内に挿入される前に喫煙物品の束を平行六面体ユニットに維持するインナーライナー（通常は紙やアルミフォイルで形成される）内において包まれた喫煙物品の束の周りに形成される。好ましくは、次ぎに、パッケージ１００の本体１１０が、内枠１１０ａと包まれた喫煙物品の束との組み合わせによって形成されたユニットの周りに形成される。パッケージ１００の本体１１０内に挿入されると、少なくとも内枠１１０ａの一部はパッケージ１００の本体１１０によって包まれ、内枠１１０ａは、本体１１０が内枠１１０ａと重なる場所において、パッケージ１００の本体１１０の前面及び側壁１１２、１１４及び１１６に取り付けられる。
【００４８】
パッケージ１００を形成する図３Ａ及び図３Ｂに示すブランク３００は、パネルとタブに関して特定の寸法、形状及び構成を備えて示されているが、幾何的ネット（geometric nets）の分野でよく知られているように、こうした寸法、形状及び／又は構成に対する軽微な変更をしてもよいことを理解されたい。例えば、１つのパネルを別のパネルと接続するためにタブを使用する場合、概して、このタブは、これら２つのパネルのうちのどちらかと、他方のパネルと接続される一方のパネルの縁において、折り畳み線を介して接続されてもよい。同様に、ブランクにおける別のパネルと折り畳み線を介して接続するパネルは、ブランクを折り畳む際にそのパネルがブランク上の他の場所に移動し、２つのパネルを互いに接続するのにタブが使用されるように、変更してもよい。
【００４９】
図４Ａ及び図４Ｂは、上記したパッケージ１００の正面図を示す。図４Ａ及び図４Ｂにおいて、パッケージ１００が、パッケージ１００の中心を通って延びる中心長手軸４１０と共に示されている。係止タブ１４０の中心を通って延びる第２の長手軸４２０もまた示されている。第２の長手軸４２０はまた、蓋１２０が閉位置にある際に係止タブ１４０との相互係合に関与する係合凹部１５０の一部の中心を通って延びる。好ましくは、係止タブ１４０と係合凹部１５０は、第２の長手軸４２０が中心長手軸４１０から横方向にオフセットするように配置されている。典型的には、ユーザが故意にパッケージ１００の蓋１２０を開く際に、それらは、中心長手軸４１０が前面壁１２２の縁と合流するおおよそのポイントにおいて、パッケージ１００の蓋１２０の前面壁１２２の縁の中心から力を及ぼす。パッケージ１００の蓋１２０の前面壁１２２の底縁の中心に力が加わった際に、蓋１２０の前面壁１２２は、わずかに変形して更なるレバー動作をもたらし、ユーザが係止機構の付勢を克服してパッケージ１００を開くのを補助する。
【００５０】
図４Ａ及び図４Ｂは更に、パッケージ１００内に収容されることもできる複数の喫煙物品４１０を示している。複数の喫煙物品４１０の配列が、パッケージ１００の上に示されているが、これは、パッケージ１００及びパッケージ１００が収容してもよい喫煙物品４１０の様々な特徴間の位置関係を表すことのみのため示されている。図示された喫煙物品４１０の配列は、パッケージ１００の上部から（すなわち、本体１１０の開口上端１１５から）視た際のパッケージ１００の中身に見えるであろう喫煙物品４１０の配列である。通常の使用において、喫煙物品４１０は、パッケージ１００内において図５Ａ及び図５Ｂに示されるように収容されていることを理解されたい。図５Ａ及び図５Ｂは、本発明によるパッケージ１００と、開位置にあるパッケージ１００の蓋１２０と、パッケージ１００内に配列された喫煙物品４１０との斜視図を示す。
【００５１】
喫煙物品４３０の典型的な配列は、１つ以上の列に配列された数多くの喫煙物品４３０からなる。喫煙物品４３０の前列は、パッケージ１００の本体１１０の前面壁１１２に沿って存在してもよい。大部分の喫煙物品４１０が円筒状であるため、喫煙物品４１０の配列における交互の列は、喫煙物品４１０の埋め尽くし（tessellation）を改善するようにオフセットされ、充填密度を改善するようにしてもよい。喫煙物品の共通の（しかしこれに限られるわけではない）配列は、図４Ａ及び図４Ｂで示すように、７−６−７配列であり、この配列では、前列と後列は７つの喫煙物品からなり、中間列は６つの喫煙物品からなる。しかしながら、異なる配列（及び数）の喫煙物品４１０を使用してもよいことを理解されたい。
【００５２】
パッケージ内の無駄なスペースを最小限にすることとパッケージをより携帯可能にするように、パッケージ１００を内容物にできるだけ接近してはめ込むことが望ましい。このため、パッケージ１００の寸法は、パッケージの蓋１２０が開位置から閉位置に移動した際に、パッケージ１００の蓋１２０の前面壁１２２の内側がパッケージ内において収納されている喫煙物品４３０を軽くこするように、設定されてもよい。蓋１２０の前面壁１２２の内側が軽くこすることは、パッケージ内に収容されている喫煙物品４３０を軽く押すようにしてもよいが、喫煙物品４３０に実質的な損傷を与えるものではない。しかしながら、パッケージ１００の蓋１２０の前面壁１２２の内側に係止タブ１４０又は係合凹部１５０のどちらかが位置することによって、蓋が閉じる際に喫煙物品４３０が引っかかる場合もあり、喫煙物品４３０が裂けたり重大な変形を被ったりする可能性がある。好ましくは、蓋１２０の前面壁１２２の内側に形成されたのが係止タブ１４０であろうが係合凹部１５０であろうが、その形成が前面壁１２２の内側から材料を取り除く（すなわち、切り抜く）ことによってなされるので、その特徴は、同じ程度に前面壁１２２の内側から突出することはない。しかしながら、パッケージ１００内において喫煙物品４３０が密接してはめ込まれているため、喫煙物品４３０が引っかかることは依然として発生する場合がある。引っかかりに関する問題を最小限に抑えるため、好ましくは、蓋１２０の前面壁１２２の内側に位置するのが係止タブ１４０であろうが係合凹部１５０であろうが、それを形成する切り抜き部の形状は、頂点４４０を形成するポイントに向かって徐々に狭くなっている。この頂点４４０は、蓋１２０の前面壁１２２の上部に向かって位置し、切り抜き部は、頂点４４０の下に形成される。この頂点４４０は、図４Ａに示すように、係止タブ１４０の中心を通って延び且つ蓋が閉位置にある際に係止タブ１４０との相互係合に関与する係合凹部１５０の一部の中心を通って延びる同じ第２の長手軸４２０上にあってもよい。しかしながら、このことは必ずしもそうである必要は無く、この頂点４４０は、図４Ｂに示すように、第３の長手軸４５０上に配置されていてもよい。図４Ａにおいては、頂点４４０が、係止タブの中心を通って延び且つ蓋が閉位置にある際に係止タブ１４０との相互係合に関与する係合凹部１５０の一部の中心を通って延びる同じ軸４２０上に示されているが、図４Ｂに示すように、図４Ａに示すパッケージ１００内における頂点４４０は、異なる第３の長手軸４５０上にあってもよい。同様に、図４Ｂに示すパッケージ１００は、係止タブの中心を通って延び且つ蓋が閉位置にある際に係止タブ１４０との相互係合に関与する係合凹部１５０の一部の中心を通って延びる同じ軸４２０上にある頂点４４０を備える切り抜き部を備えてもよい。好ましくは、切り抜き部の頂点４４０は、頂点４４０を通過する長手軸４２０又は４５０が喫煙物品の配列の前列における喫煙物品４３０の中心に合うように、配置されている。頂点４４０がこの位置にあるということは、切り抜き部の縁が、蓋１２０が閉じられると喫煙物品４３０の実質的な円形状の上部の外周より外に位置することを意味する。このことは、蓋１２０が閉じる際に、喫煙物品４３０と切り抜き部との間の接触に関しては、切り抜き部の縁は関与しないことを意味し、これにより、喫煙物品４３０が切り抜き部上で引っかかることを防止する。
【００５３】
上記したように、係止タブ１４０の中心及び蓋１２０が閉位置にある際に係止タブ１４０との相互係合に関与する係合凹部１５０の一部の中心を通って延びる長手軸４２０は、必ずしも切り抜き部の頂点４４０を通って延びる長手軸４５０と同じ長手軸上に存在する必要は無く、代わりに、そのような軸４５０から横方向にオフセットしてもよい。この係止タブ１４０及び係合凹部１５０の主要部分（すなわち、蓋１２０が閉位置にある際に係止タブ１４０との相互係合に関与する係合凹部１５０の一部）の横方向へのずれによって、他の構造に関する検討を考慮に入れることができるようになる。例として、図４Ｂ及び図５Ｂに示すパッケージ１００（これはまた、図１Ｂ及び図２Ｂに示すパッケージ１００に対応する）において、内枠１１０ａは、上縁に沿って形成された不規則形状を有する。図４Ｂ及び図５Ｂに示すパッケージ１００において、係合凹部１５０は内枠１１０ａ上に形成される。係合凹部１５０が切り抜き部の頂点４４０を通過する同軸４５０上に位置すると、（内枠１１０ａが不規則形状を有するため）係合凹部１５０を内枠１１０ａの上部から隔てる部材がほとんど無くなってしまい、係合凹部１５０が弱くなり、比較的直ぐに（例えば裂けることによって）損傷する可能性がある。しかしながら、本発明によれば、係合凹部１５０は、パッケージ１００の蓋１２０の内側において切り抜き部の頂点４４０を通って延びる軸４５０からオフセットしていてもよいので、係合凹部１５０を内枠１１０ａの不規則形状の上縁から離れる位置に配置することができ、より強くしなやかな係合凹部１５０を実現できる。しかしながら、切り抜き部の頂点４４０を通って延びる軸４５０は、依然としてパッケージ１００内における喫煙物品４３０の配列の前列にある喫煙物品４３０の中心に合っているので、喫煙物品４３０の引っかかりを防止することができる。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【国際調査報告】
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