(57)【要約】  本発明は、幅Ｗおよび長さＬ（ただし、Ｌ＞＞Ｗ）のゴム状材料の少なくとも１つの細長いブロック（３）を有するタイヤトレッドであって、細長いブロックは、トレッド（１）がタイヤに取り付けられると周方向（Ｘ）に延びる。この細長いブロック（３）は、路面に接触するようになった接触面（５）と、接触面（５）を画定する第１の側壁（７）および第２の側壁（９）とを有する。細長いブロック（３）は、周方向Ｘに沿って連続して配置された切欠きのグループ（６）を更に有する。切欠きの各組は、斜めの方向に延びるとともに第１の側壁（７）上および第２の側壁（９）上に開口し、切欠き（６）の組は、１つの切欠き組が第２の側壁（９）に達し、別の切欠きの組が細長いブロック上の同一周方向高さ位置（Ｍ）のところで第１の側壁（７）から始まるよう細長いブロックの接触面上に分布して配置されている。各切欠き組（６）は、２つの切欠き（１１ａ，１１ｂ）を含み、切欠き組（６）に属する各切欠きは、細長いブロックの側壁（７，９）上には開口していない切欠き端（１３ａ，１３ｂ）まで延びている。切欠き組に属する２つの切欠きの端（１３ａ，１３ｂ）は、細長いブロック（３）内の同一の周方向高さ位置（Ｎ）に設けられている。１つの切欠き組（６）に属する切欠き（１１ａ，１１ｂ）は、横方向Ｙに沿って互いにオーバーラップしていない。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
幅Ｗおよび長さＬ（ただし、Ｌ＞＞Ｗ）のゴム状材料の少なくとも１つの細長いブロック（３）を有するタイヤトレッドであって、前記細長いブロックは、前記トレッド（１）が前記タイヤに取り付けられると周方向Ｘに延び、前記細長いブロック（３）は、路面に接触するようになった接触面（５）と、前記接触面（５）を画定する第１の側壁（７）および第２の側壁（９）とを有する、タイヤトレッドにおいて、前記細長いブロック（３）は、前記周方向Ｘに見て連続した切欠きの組（６）を有し、前記切欠きの各組は、斜めの方向に延びるとともに前記第１の側壁（７）上および前記第２の側壁（９）上に開口し、前記切欠きの組（６）は、１組の切欠きが前記第２の側壁（９）に達し、別の１組の切欠きが前記細長いブロック上の同一周方向高さ位置Ｍのところで前記第１の側壁（７）から始まるよう前記細長いブロックの前記接触面上に分布して配置され、前記切欠きの各組（６）は、２つの切欠き（１１ａ，１１ｂ）を含み、前記切欠きの組（６）に属する各切欠きは、前記細長いブロックの側壁（７，９）上には開口していない切欠き端（１３ａ，１３ｂ）まで延び、前記切欠きの組に属する前記２つの切欠きの前記端（１３ａ，１３ｂ）は、前記細長いブロック（３）内の同一の周方向高さ位置Ｎのところに設けられ、前記切欠きの同一の組（６）に属する前記切欠き（１１ａ，１１ｂ）は、横方向Ｙに見て互いにオーバーラップしていない、トレッド。
【請求項２】
前記切欠きは、前記細長いブロックに対して角度αをなして前記切欠きのそれぞれの壁に達し、前記角度αは、５５°以上である、請求項１記載のトレッド。
【請求項３】
前記切欠き（１１ａ，１１ｂ）は、前記細長いブロック（３）の前記接触面（５）のところに湾曲した形状を有する、請求項１または２記載のトレッド。
【請求項４】
前記切欠き（１１ａ，１１ｂ）は、互いに異なる傾きを備えた少なくとも２つの部分を含む、請求項１〜３のうちいずれか一に記載のトレッド。
【請求項５】
前記切欠き（１１ａ，１１ｂ）は、第１の部分（１１０）および第２の部分（１１１）だけを含み、前記第１の部分（１１０）は、前記細長いブロックの前記側壁（７）から始まっている、請求項１〜４のうちいずれか一に記載のトレッド。
【請求項６】
前記切欠き（１１ａ）の前記第１の部分（１１０）は、前記細長いブロックと第１の角度α１をなし、前記第１の角度α１は、５５°以上である、請求項５記載のトレッド。
【請求項７】
前記第２の部分（１１１）は、前記横方向Ｙと第２の角度α２をなし、前記第２の角度α２は、５５°以上である、請求項６記載のトレッド。
【請求項８】
前記細長いブロック（３）の２つの隣り合う切欠き（１１ａ，１１ｂ）は、互いに異なる傾きおよび／または互いに異なる形状および／または互いに異なる長さを有する、請求項１〜７のうちいずれか一に記載のトレッド。
【請求項９】
前記切欠きは、サイプである、請求項１〜８のうちいずれか一に記載のトレッド。
【請求項１０】
前記切欠きは、溝である、請求項１〜９のうちいずれか一に記載のトレッド。
【請求項１１】
前記細長いブロック（３）は、リブである、請求項１〜１０のうちいずれか一に記載のトレッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、走行ノイズを実質的に減少させる手段を備えた自動車タイヤ用のトレッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
通常、乗用車タイヤは、今日大部分の場合において半径方向であるカーカス補強材を備え、この形態では、カーカス補強材のレインフォーサは、周方向と８０°以上かつ１００°未満の角度をなすよう配置されている。
【０００３】
さらに、タイヤは、エラストマーを主成分とする材料内に埋め込まれた複数のレインフォーサを含むクラウン補強材を備えている。このクラウン補強材は、半径方向外側がゴム状材料で作られたトレッドで覆われ、このトレッドは、走行中、路面に接触するようになったトレッド表面と呼ばれる表面を有する。
【０００４】
雨天での運転時に必要不可欠である安全レベルを保証するため、トレッドに全体として周方向の向きの複数の長手方向溝を設けることが慣例である。
【０００５】
長手方向溝を設けたことによる一欠点は、特に路面との接触領域においてこれら溝を通って流れる空気の振動が生じることである。これら振動は、走行ノイズを発生させる共鳴源である。
【０００６】
欧州特許第０３２４６０５号明細書は、周方向に整列した複数のブロックを有するトレッドを開示している。この特許文献では、ブロックは、走行ノイズの発生を減少させるために特定の角度をなして傾けられている。
【０００７】
国際公開第２０１２／０３２１４４号パンフレットは、周方向に延びる複数の細長いブロックを有するトレッドを開示している。各細長いブロックは、特に濡れた路面上での制動時におけるトレッドのグリップを向上させるために全体として横方向の向きの複数のサイプを有する。
【０００８】
周方向に延びる少なくとも１つの細長いブロックを有するトレッドによるノイズの発生を制限することが要望されている。
【０００９】
定義
「タイヤ」は、これが内圧を受けるにせよそうでないにせよいずれにせよ、あらゆる形式の弾性トレッドを意味している。
【００１０】
タイヤの「トレッド」は、側面および２つの主要面によって画定されたある量のゴム状材料を意味し、これら主要面のうちの一方は、タイヤが駆動されているときに路面に接触するようになっている。
【００１１】
「トレッド表面」は、タイヤがその基準圧力までインフレートされた状態で路面上で駆動されるときに路面と接触関係をなすトレッドの箇所の組を意味する。基準インフレーション圧力は、特にＥ．Ｔ．Ｒ．Ｔ．Ｏ（「欧州タイヤ・リム技術協会」）規格によって定められているタイヤの使用条件下で規定される。トレッド表面の幅Ｃは、特にＥＴＲＴＯ規格によって定められており、Ｃ＝（１．０７５−０．００５ａｒ）・Ｓ1.001であり、この場合、ａｒは、公称アスペクト比であり、Ｓは、測定リム上における理論断面幅である。
【００１２】
トレッド上の「ブロック」は、溝によって画定されていて側壁および接触フェースを備えた隆起要素を意味し、接触フェースは、走行中、路面に接触するようになっている。
【００１３】
「細長いブロック」は、幅およびタイヤの周囲に沿う長さを備えたブロックを意味し、この長さは、幅よりも非常に大きい。
【００１４】
「リブ」は、タイヤの周囲全体にわたってぐるりと延びる細長いブロックを意味している。
【００１５】
「溝」は、材料の壁を画定するトレッドに設けられた切欠きを意味し、この切欠きの幅は、この切欠きと関連した壁が通常の走行条件下では互いに接触することができない。溝の幅は、２ｍｍを超える。
【００１６】
「サイプ」は、材料の壁を画定するトレッドに設けられた切欠きを意味し、この切欠きの幅は、サイプの壁が、タイヤが路面と接触状態にある接触パッチをこれらの壁が通過しているときに少なくとも部分的に互いに接触することができるのに適している。サイプの幅は、２ｍｍ以下である。
【００１７】
「横方向」または「軸方向」は、タイヤの回転軸線に平行な方向を意味している。
【００１８】
「周方向」は、中心が回転軸線上に位置した任意の円の接線の方向を意味している。この方向は、軸方向に垂直である。
【００１９】
「斜めの方向」は、いずれもゼロではない軸方向成分および周方向成分を有する方向を意味している。
【００２０】
「周方向高さ位置」は、直線を形成する１組の点を意味し、この直線は、周方向に垂直である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２１】
【特許文献１】欧州特許第０３２４６０５号明細書
【特許文献２】国際公開第２０１２／０３２１４４号パンフレット
【発明の概要】
【００２２】
本発明は、幅Ｗおよび長さＬのゴム状材料の少なくとも１つの細長いブロックを有するタイヤトレッドに関し、この場合、Ｌ＞＞Ｗである。細長いブロックは、トレッドがタイヤに取り付けられると周方向に延び、細長いブロックは、路面に接触するようになった接触面と、接触面を画定する第１の側壁および第２の側壁とを有する。細長いブロックは、周方向Ｘに見て連続した組をなす切欠きを有し、切欠きの各組は、斜めの方向に延びるとともに第１の側壁上および第２の側壁上に開口している。切欠きの組は、１組の切欠きが第２の側壁に達し、別の１組の切欠きが細長いブロック上の同一周方向高さ位置のところで第１の側壁から始まるよう細長いブロックの接触面上に分布して配置されている。切欠きの各組は、２つの切欠きを含み、切欠きの組に属する各切欠きは、細長いブロックの側壁上には開口していない切欠き端まで延びている。切欠きの組に属する２つの切欠きの端は、細長いブロック内の同一の周方向高さ位置Ｎのところに設けられる。切欠きの同一の組に属する切欠きは、横方向Ｙに見て互いにオーバーラップしていない、かくして、同一組に属する切欠きの投影像は、この横方向Ｙに見て互いにオーバーラップしていない。
【００２３】
したがって、本発明は、細長いブロックに設けられた切欠きを系統立てて配置された状態における連続性の保証を提案している。具体的に言えば、切欠きがその端のうちの１つに達すると、別の切欠きが同一の周方向高さ位置で始まる。これにより、細長いブロック内の周方向のボイド比の変化が制限され、そしてタイヤの音響性能がその結果として向上する。
【００２４】
別の変形実施形態では、切欠きは、細長いブロックの接触面のところに湾曲した形状を有する。
【００２５】
湾曲した形状を備えた切欠きを用いることによって、トレッドの全体的外観がより見栄えのするようになり、それと同時に、タイヤによって生じるノイズが制限される。
【００２６】
一変形実施形態では、切欠きは、互いに異なる傾きを備えた少なくとも２つの部分を含む。
【００２７】
互いに異なる傾きを備えた少なくとも２つの部分を有する複雑な切欠きを用いることによって、コーナリングの際と直線運転時の両方において濡れた路面上におけるグリップを向上させることが可能である。
【００２８】
別の変形実施形態では、細長いブロックの２つの隣り合う切欠きは、互いに異なる傾きおよび／または互いに異なる形状および／または互いに異なる長さを有する。
【００２９】
互いに異なる切欠きを組み合わせることによって、走行中に細長いブロックによって放出される音響信号のスクランブリングが向上する。
【００３０】
別の変形実施形態では、切欠きは、サイプである。
【００３１】
これにより、細長いブロックの全体的剛性を過度に減少させないで濡れた路面上におけるトレッドのグリップが向上する。
【００３２】
別の変形実施形態では、切欠きは、溝である。
【００３３】
これにより、タイヤが濡れた路面上を走行しているときのトレッドからの水の流出具合が向上する。
【００３４】
本発明の他の特徴および他の利点は、添付の図面を参照して非限定的な実施例により与えられる以下の説明から明らかになろう。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の第１の実施形態によるトレッドの概略部分図である。
【図２】本発明の第２の変形実施形態を概略的に示す図である。
【図３】本発明の第３の変形実施形態を概略的に示す図である。
【図４】本発明の第４の変形実施形態を概略的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
以下の説明において、実質的に同一または類似の要素は、同一の参照符号で示される。
【００３７】
図１は、本発明の第１の実施形態によるタイヤのトレッド１の部分図である。
【００３８】
トレッド１は、ゴム状材料の少なくとも１の細長いブロック３を有する。細長いブロック３は、この場合、２本の溝４によって画定され、これら２本の溝は、本発明を理解しやすくするために図１ではグレーの網掛けが施されている。細長いブロック３は、幅Ｗおよび長さＬを有し、この長さＬは、幅Ｗよりも非常に大きい。非常に大きいという表現は、長さＬが幅Ｗの少なくとも５倍に等しいことを意味している。このようにすると、トレッド１がタイヤに取り付けられると、細長いブロック３は、周方向Ｘに延びるストリップのように見える。このストリップは、タイヤの周囲全体に沿ってぐるりと延びるのが良く、この場合、細長いブロックは、リブに対応している。変形例として、このストリップは、この周囲の一部に沿ってしか延びない。
【００３９】
細長いブロック３は、路面に接触するようになった接触面５と、この接触面５を画定する第１の側壁７および第２の側壁９とを有する。細長いブロック３は、第１の側壁７上に開口するか第２の側壁９上に開口するかのいずれかであり、そして側壁７，９上には開口していない切欠き端１３ａ，１３ｂまで延びる複数の斜めの切欠き１１ａ，１１ｂを更に有する。
【００４０】
切欠き１１ａ，１１ｂは、１組の切欠きの状態に系統立てて配置されている。切欠きの各組は、斜めの方向に延びて第１の側壁７上に開口するとともに第２の側壁９上に開口している。切欠きの組６は、１組の切欠きが第２の側壁９に達し、別の１組の切欠きが細長いブロック上の同一周方向高さ位置Ｍのところで第１の側壁７から始まるよう細長いブロックの接触面上に分布して配置されている。
【００４１】
切欠きの組６に属する各切欠きは、細長いブロックの側壁７、９上に開口していない切欠き端１３ａ，１３ｂまで延びている。切欠きの組に属する２つの切欠きの端１３ａ，１３ｂは、細長いブロック３内で同一の周方向高さ位置Ｎのところに設けられている。
【００４２】
注目されるように、図１の実施例では、切欠き１３ａ，１３ｂは、横方向Ｙに互いにオーバーラップしていない。具体的に説明すると、２つの端１３ａ，１３ｂ相互間にはゴムの広がりＤが存在する。この広がりＤは、例えば細長いブロックの幅Ｗの少なくとも１０％に等しい。これにより、細長いブロック内でのゴムの連続性が保証され、それによりこのブロック内における良好な全体的剛性を維持することができる。
【００４３】
切欠き１１ａ，１１ｂは、角度αをなして細長いブロックの壁に達する。
【００４４】
非限定的な一実施形態では、角度αは、５５°以上である。
【００４５】
図２は、切欠きが湾曲した形状を有する別の変形実施形態を示している。切欠きの同一の組６に属する切欠きは、横方向Ｙに見て互いにオーバーラップしていない。
【００４６】
非限定的な一実施形態では、切欠きは、複雑であり、これら切欠きは、互いに異なる傾きを備えた少なくとも２つの部分を有する。
【００４７】
図３に示されている別の非限定的な実施形態では、切欠き１１ａは、第１の部分１１０および第２の部分１１１のみを有する。切欠き１１ａの第１の部分１１０は、細長いブロックの側壁のうちの一方７から始まり、第２の部分１１１は、他方の側壁９の方向に第１の部分１１０の連続部をなしている。第１の部分１１０および第２の部分１１１は、２つの互いに異なる傾斜角を有する。切欠きの同一の組６に属する切欠きは、横方向Ｙに見て互いにオーバーラップしていない。
【００４８】
図４に示されている非限定的な一実施形態では、切欠き１１ａの第１の部分１１０は、細長いブロックと第１の角度α１をなしている。この第１の角度α１は、５５°以上である。これにより、細長いブロックの切欠き１１ａと側壁７との間にゴムの薄くてもろい領域が生じるのが回避される。
【００４９】
別の実施形態では、第２の部分１１１は、横方向Ｙと第２の角度α２をなしている。この第２の角度α２は、５５°以上である。
【００５０】
本発明は、説明するとともに図示した実施例には限定されず、本発明の範囲から逸脱することなく、これら実施例に対して種々の改造を行うことができる。
【００５１】
かくして、互いに異なる傾きおよび／または互いに異なる形状および／または互いに異なる長さを有するサイプの組み合わせが可能である。トレッドパターンノイズスペクトルの顕著な特徴が減少し、かくして、タイヤのトレッドパターンにより放出される音響信号のスクランブリングが向上する。
【００５２】
図１〜図３は、切欠きが小さな幅を有するサイプである実施形態を示している。変形例として、サイプは、大きな幅を有する溝である。溝の場合、中立軸に関する概念が２つの隣り合う溝相互間の同一の周方向高さ位置を求めるために用いられる。
【００５３】
別の実施形態では、例えば、切欠きを細長いブロックの接触面のところで面取りすることが可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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