(57)【要約】  防水性、通気性の衣類、及び形成方法が提供される。衣類は、シームレスのｅＰＴＦＥ膜と少なくとも１つの布地とから成る積層体を含んでよい。衣類は、広範囲なサイズにわたって適合可能であり、形成モールドの数多くのサイズ及び形状にフィットするように成形することができる。ｅＰＴＦＥ膜を収縮又は伸張して、所期サイズのモールドにフィットさせ、衣類を形成することができる。このような適合可能なｅＰＴＦＥ膜は、種々のサイズ及び形状のモールドを用いて多様なサイズの衣類を形成することを可能にする。ｅＰＴＦＥ膜がシームレス且つ連続的である実施態様では、衣類は、衣類を防水性にするために従来使用される防水性シームテープの必要性をなくする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の側と第２の側とを有し、衣類又は前記衣類の一部の三次元形態を有するシームレスの適合されたポリテトラフルオロエチレン（ｅＰＴＦＥ）膜を含む、衣類。
【請求項２】
前記適合されたｅＰＴＦＥ膜の前記第１の側に接合された第１布地をさらに含み、前記シームレスの適合されたｅＰＴＦＥ膜と前記布地とが積層体を形成している、請求項１に記載の衣類。
【請求項３】
前記適合されたｅＰＴＦＥ膜の、前記第１布地とは反対側の第２の側に、第２布地が接合されており、前記シームレスの適合されたｅＰＴＦＥ膜と、前記第１布地と、前記第２布地とが積層体を形成している、請求項２に記載の衣類。
【請求項４】
前記第１布地及び前記第２布地のうちの少なくとも一方が、少なくともある程度の弾性を有している、請求項３に記載の衣類。
【請求項５】
前記第１布地及び前記第２布地が、編み地及び織布から成る群から選択される、請求項３又は４に記載の衣類。
【請求項６】
前記第１布地が衣類の内側部分を形成し、前記第２布地が前記衣類の外側部分を形成する、請求項３〜５のいずれか１項に記載の衣類。
【請求項７】
前記第１布地、及び第２布地のうちの少なくとも一方の上に、少なくとも１つの付加層が設けられている、請求項６に記載の衣類。
【請求項８】
前記少なくとも１つの付加層が耐摩耗性被膜及び疎油性被膜から成る群から選択される、請求項７に記載の衣類。
【請求項９】
前記適合されたｅＰＴＦＥ膜上に、少なくとも１つの付加層が設けられている、請求項１〜８のいずれか１項に記載の衣類。
【請求項１０】
前記適合されたｅＰＴＦＥ膜が、前記衣類の第１個所から前記衣類の第２個所への厚さ変化を有している、請求項１〜９のいずれか１項に記載の衣類。
【請求項１１】
前記衣類が防水性を有する、請求項１〜１０のいずれか１項に記載の衣類。
【請求項１２】
前記衣類が防水性及び通気性を有する、請求項１〜１１のいずれか１項に記載の衣類。
【請求項１３】
前記適合されたｅＰＴＦＥ膜に接合された少なくとも１つの第２構成部分をさらに含み、前記第２構成部分が前記衣類内の少なくとも１つの領域を形成し、前記少なくとも１つの領域が、前記適合されたｅＰＴＦＥ膜とは異なる機能又は特徴を有する、請求項１〜１１のいずれか１項に記載の衣類。
【請求項１４】
前記少なくとも１つの第２構成部分が、布地、第２構成部分積層体、布地積層体、ポリマー膜、及び前記適合されたｅＰＴＦＥ膜とは異なる第２ｅＰＴＦＥ膜から成る群から選択される、請求項１３に記載の衣類。
【請求項１５】
前記ｅＰＴＦＥ膜、前記第１布地、及び前記第２布地のうちの少なくとも１つの上に配置された不連続的な接着剤及び連続的な通気性接着剤から選択された接着剤をさらに含む、請求項１〜１４のいずれか１項に記載の衣類。
【請求項１６】
前記衣類が手袋の形態である、請求項１〜１５のいずれか１項に記載の衣類。
【請求項１７】
前記衣類が帽子の形態である、請求項１〜１５のいずれか１項に記載の衣類。
【請求項１８】
前記衣類がシャツの形態である、請求項１〜１５のいずれか１項に記載の衣類。
【請求項１９】
前記衣類が上部胴体カバーの形態である、請求項１〜１５のいずれか１項に記載の衣類。
【請求項２０】
前記衣類が下部胴体カバーの形態である、請求項１〜１５のいずれか１項に記載の衣類。
【請求項２１】
前記衣類がジャケットの形態である、請求項１〜１５のいずれか１項に記載の衣類。
【請求項２２】
前記衣類がレギンスの形態である、請求項１〜１５のいずれか１項に記載の衣類。
【請求項２３】
前記衣類がズボンの形態である、請求項１〜１５のいずれか１項に記載の衣類。
【請求項２４】
前記衣類が脚カバーの形態である、請求項１〜１５のいずれか１項に記載の衣類。
【請求項２５】
前記衣類が腕カバーの形態である、請求項１〜１５のいずれか１項に記載の衣類。
【請求項２６】
第１の側と第２の側とを有し、衣類又は前記衣類の一部の三次元形態を有するシームレスの適合されたフィルムを含む、衣類であって、前記フィルムが、ポリウレタン（ＰＵ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリエステル（ＰＥＳ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエーテル（ＰＥ）、ポリアクリロニトリル（ＰＡＮ）、ポリスチレン、ポリアミド、ポリベンズイミダゾール（ＰＢＩ）、ポリカーボネート、ポリエチレン−コ−ビニルアセテート（ＰＥＶＡ）、ポリビニルクロリド（ＰＶＣ）、セルロースアセテート、ポリイミド、並びにこれらのブロック及びランダムコポリマーから成る群から選択される、衣類。
【請求項２７】
少なくとも１つの方向の延伸性が少なくとも１．５倍の適合可能な延伸ポリテトラフルオロエチレン（ｅＰＴＦＥ）テープを用意することと、
形成されるべき衣類の形状を有する衣類モールドを用意することと、
前記適合可能なｅＰＴＦＥテープを前記モールドに被さるように伸張させ、適合されたｅＰＴＦＥ膜を含むシームレスの衣類を形成することと
を含む、衣類を形成する方法。
【請求項２８】
布地を用意することと、
（１）前記布地の側、又は（２）前記適合可能な延伸ポリテトラフルオロエチレン（ｅＰＴＦＥ）テープの側、のうちの一方に接着剤を適用することと、
前記布地を衣類モールド上に配置することと、
前記布地及び前記衣類モールドに被さるように前記適合可能なｅＰＴＦＥテープを伸張させ、適合されたｅＰＴＦＥ膜と前記接着剤と前記布地とを含み且つ実質的に前記衣類モールドの形状を有するシームレスの衣類を形成することと
をさらに含む、請求項２７に記載の方法。
【請求項２９】
前記布地が少なくともある程度の弾性を有している、請求項２８に記載の方法。
【請求項３０】
前記衣類を約５０℃〜約２００℃の温度に加熱することをさらに含む、請求項２７〜２９のいずれか１項に記載の衣類。
【請求項３１】
前記衣類モールドが前記衣類と一緒に加熱される、請求項２７〜３０のいずれか１項に記載の衣類。
【請求項３２】
前記ｅＰＴＦＥ膜が、前記衣類の第１個所から前記衣類の第２個所への厚さ変化を有している、請求項２７〜３１のいずれか１項に記載の衣類。
【請求項３３】
前記衣類を約３４０℃〜約３７５℃の温度まで加熱して、前記ｅＰＴＦＥ膜を非晶質的に固定することをさらに含む、請求項２７〜３２のいずれか１項に記載の方法。
【請求項３４】
前記伸張工程が、
前記衣類モールドに被さるように前記ｅＰＴＦＥテープを配置することと、
前記衣類モールドを、前記ｅＰＴＦＥテープ内を通して回転させ、前記衣類を形成することと
を含む、請求項２７〜３３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項３５】
前記衣類又は前記衣類の一部に少なくとも１つの第２構成部分を取り付けて、別の前記領域とは異なる機能又は特徴を有する領域を形成することをさらに含む、請求項２７〜３４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項３６】
（１）前記第１布地の側、又は（２）少なくとも１つの方向の延伸性が少なくとも１．５倍の適合可能な延伸ポリテトラフルオロエチレン（ｅＰＴＦＥ）テープの側、のうちの少なくとも一方に第１接着剤を適用することと、
前記布地を衣類モールド上に配置することと、
前記第１布地及び前記衣類モールドに被さるように前記適合可能なｅＰＴＦＥテープを伸張させ、適合されたｅＰＴＦＥ膜と前記第１接着剤と前記第１布地とを含む第１複合体を形成することと、
第２接着剤と第２布地とを含む第２複合体を、前記第２接着剤が前記適合されたｅＰＴＦＥ膜上に配置されるように、前記第１複合体上に配置して、シームレスの衣類を形成することと、
前記シームレスの衣類及び前記衣類モールドを約５０℃〜約２００℃の温度に加熱することと
を含む、シームレスの衣類を形成する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本特許出願は、２０１５年８月１９日付けで出願された「Conformable Seamless Three Dimensional Articles and Methods Therefor」と題する米国仮出願第６２／２０７，１９１号明細書の優先権を主張し、その開示内容は全体を参照することにより本明細書中に引用される。
【０００２】
本発明は一般に、シームレスの三次元的物品及び製造方法に関し、そしてより具体的には、広範囲なサイズにわたって適合可能である、防水性、通気性の衣類及び物品に関する。本発明の物品は、着用者の上部及び／又は下部胴体（upper and/or lower torso）をカバーする物品、例えばシームレスの手袋、帽子、シャツ、ジャケット、ベスト、ズボン、レギンス、腕カバー、脚カバー等を含むことができる。
【背景技術】
【０００３】
防水性、通気性の衣類は、典型的には、衣類内部の布地積層体内の層として配置されている防水性、水蒸気透過性の機能材料を組み込んだ積層体から形成される。本明細書中で使用される「衣類（garment）」という用語は、着用者の上部及び／又は下部胴体を覆うための物品、例えばシームレスの手袋、帽子、シャツ、ジャケット、ベスト、ズボン、レギンス、脚カバー、腕カバー、これらの材料から成る衣類インサート等を含むように意図される。防水性及び水蒸気透過性の両方を有する材料は通常、機能（functional）材料と呼ばれる。機能層は、GORE-TEX（登録商標）の商品名でElkton, Md 在、W. L. Gore and Associates, Inc.から入手可能な延伸ポリテトラフルオロエチレン（ｅＰＴＦＥ）材料から形成することができる。延伸ＰＴＦＥは、２．０ｇ／ｃｍ3未満の密度を有するものとして特徴付けられる。他の機能材料、例えばポリウレタンも開発されており、当該分野においてよく知られている。
【０００４】
米国特許第８，２５６，０３０号明細書に記載された防水性、通気性の非布地製（non-textile）のシーム付き物品は、高レベルの耐久性を示し、高レベルの可撓性及び物品強度を着用者に許す。２つの非布地製の材料、例えばｅＰＴＦＥを、適宜なシーリング手段によって所望の周囲で接合して、シームを形成する。米国特許出願公開第２０１１／０１７９５４９号明細書もシーム付き手袋を示している。
【０００５】
機能層は縫合プロセス中に穿刺されると水を通すようになるため、一つ又は複数の布地と一つ又は複数の機能層との積層体を組み込んだ衣類構成部分パネルを縫い合わせて防水性且つ水蒸気透過性の衣類を形成することは難しい場合がある。従って、積層パネルを防水接合プロセスによって集成及び接合し、それによって、シームを、ボンディング・プロセス又は溶着プロセスによってシームに適用した多層の接着剤又はシーリング・テープでシールすることが必要である。
【０００６】
このような防水性、通気性の衣類を形成するときに結果としてしばしばもたらされる課題としては、製造中に効果的なシーム・テーピングを可能にするために衣類のデザインが制約されること、接合される積層体のタイプによってシームのシーリングに問題が生じること、シームが剛性であること、見栄えがよくないこと等が挙げられる。さらなる問題点は、衣類のシーム付き部分をシールして衣類を防水性にすることが、衣類の通気性及び可撓性を損ない、フィット性又は快適性の悪さに関与し得ることである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従って、製造しやすく着心地のよい、防水性且つ通気性の衣類が当該分野において依然として必要である。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の目的は、第１の側と第２の側とを有するシームレスの適合された延伸ポリテトラフルオロエチレン（ｅＰＴＦＥ）膜を含む衣類を提供することである。本発明のさらなる実施態様では、シームレスの適合されたｅＰＴＦＥ膜は、衣類又は前記衣類の一部の三次元形態を有する。
【０００９】
本発明の目的は、第１の側と第２の側とを有するシームレスの適合されたフィルムを含む衣類を提供することである。本発明のさらなる実施態様では、フィルムは、延伸ポリテトラフルオロエチレン（ｅＰＴＦＥ）、ポリウレタン（ＰＵ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリエステル（ＰＥＳ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエーテル（ＰＥ）、ポリアクリロニトリル（ＰＡＮ）、ポリスチレン、ポリアミド、ポリベンズイミダゾール（ＰＢＩ）、ポリカーボネート、ポリエチレン−コ−ビニルアセテート（ＰＥＶＡ）、ポリビニルクロリド（ＰＶＣ）、セルロースアセテート、ポリイミド、並びにこれらのブロック及びランダムコポリマーから成る群から選択されてよい。ここで使用されるフィルムとは、ｅＰＴＦＥを意味することもあるが、しかし言うまでもなく、他のフィルム材料を他の実施態様において使用することもある。
【００１０】
本発明のさらなる目的は、第１の側と第２の側とを有するシームレスの適合されたｅＰＴＦＥ膜又は適合されたフィルムを含み、適合されたｅＰＴＦＥ膜又は適合されたフィルムの第１の側に接合された第１布地をさらに含み、シームレスの適合されたｅＰＴＦＥ膜又は適合されたフィルムと布地とが積層体を形成する、衣類を提供することである。
【００１１】
本発明のさらなる実施態様では、適合されたｅＰＴＦＥ膜又は適合されたフィルムの、第１布地とは反対側の第２の側に、第２布地が接合されていてよく、シームレスの適合されたｅＰＴＦＥ膜又は適合されたフィルムと、第１布地と、第２布地とが積層体を形成している。一実施態様では、第１布地は衣類の内側部分を形成し、そして第２布地は衣類の外側部分を形成する。
【００１２】
本発明の別の実施態様では、適合されたｅＰＴＦＥ膜又は適合されたフィルムの上に、少なくとも１つの付加層が設けられている．加えて、第１布地、及び第２布地のうちの少なくとも一方の上に、少なくとも１つの付加層が設けられていてもよい。この少なくとも１つの付加層は、耐摩耗性被膜及び疎油性被膜から成る群から選択されてよい。他の被膜組成物も本発明の範囲内であると考えられる。
【００１３】
本発明の一実施態様では、適合されたｅＰＴＦＥ膜又は適合されたフィルムが、衣類の第１個所から前記衣類の第２個所への厚さ変化を有していてよい。
【００１４】
本発明と関連して使用するのに適した布地は、所望の最終用途に応じて様々な特性を有していてよい。例えば、いくつかの実施態様では、第１布地及び第２布地のうちの少なくとも一方が少なくともある程度の弾性を有していることが望ましいことがある。第１布地及び前記第２布地は、編み地、不織布及び織布から成る群から選択されてよい。
【００１５】
ある特定の実施態様では、本発明に基づいて形成されたシームレスの三次元的な衣類は、防水性及び通気性を有している。他の実施態様では、衣類の一部がシームレスであり、この部分の三次元形態を有していてよく、そしてその部分は防水性及び通気性を有していてよい。
【００１６】
ある特定の実施態様では、本発明の衣類は、適合されたｅＰＴＦＥ膜又は適合されたフィルムに接合された少なくとも１つの第２構成部分をさらに含み、第２構成部分は衣類内の少なくとも１つの領域を形成し、この少なくとも１つの領域は、前記適合されたｅＰＴＦＥ膜又は適合されたフィルムとは異なる機能又は特徴を有してよい。ある特定の実施態様では、少なくとも１つの第２構成部分は、布地、第２構成部分積層体、布地積層体、ポリマー膜、及び前記適合されたｅＰＴＦＥ膜又は適合されたフィルムとは異なる第２ｅＰＴＦＥ膜又は第２フィルムから成る群から選択されてよい。
【００１７】
第１布地及び／又は第２布地を適合されたｅＰＴＦＥ膜又は適合されたフィルムに接合するために、不連続的な接着剤及び連続的な通気性接着剤を利用することが望ましいことがある。
【００１８】
本発明の衣類は、手袋、帽子、シャツ、ジャケット、ベスト、腕カバー、及びその他の上部胴体カバー、並びにこのような衣類のためのインサートの形態であってよい。本発明の衣類は、ズボン、レギンス、脚カバー、その他の下部胴体カバー、並びにこのような衣類のためのインサートの形態であってよい。
【００１９】
本発明のさらなる目的は、シームレスの防水性、通気性の衣類を形成する方法を提供することである。
【００２０】
一実施態様では、衣類を形成する方法であって、少なくとも１つの方向の延伸性が少なくとも１．５Ｘ（１．５倍）の適合可能な延伸ポリテトラフルオロエチレン（ｅＰＴＦＥ）テープ又は他のフィルム材料を用意することと；形成されるべき衣類の形状を有する衣類モールドを用意することと；適合可能なｅＰＴＦＥテープを衣類モールドに被さるように伸張させ、適合されたｅＰＴＦＥ膜を含むシームレスの衣類を形成することとを含む、衣類を形成する方法を提供することである。
【００２１】
別の実施態様では、衣類を形成する方法であって、（１）布地の側、又は（２）少なくとも１つの方向の延伸性が少なくとも１．５Ｘの適合可能な延伸ポリテトラフルオロエチレン（ｅＰＴＦＥ）テープ又は他のフィルム材料の側、のうちの一方に接着剤を適用することと；布地を衣類モールド上に配置することと；布地及び衣類モールドに被さるように適合可能なｅＰＴＦＥテープ又は他のフィルム材料を伸張させ、適合されたｅＰＴＦＥ膜又は適合されたフィルムと接着剤と布地とを含み且つ実質的に衣類モールドの形状を有するシームレスの衣類を形成することとを含む、衣類を形成する方法が提供される。
【００２２】
さらなる実施態様では、衣類を、例えば炉内で、又は加熱された衣類モールドを介して、又は何らかの組み合わせで、約５０℃〜約２００℃の温度に任意に加熱してもよい。衣類におけるｅＰＴＦＥ膜又は適合されたフィルムは、前記衣類の第１個所から前記衣類の第２個所への厚さ変化を有していてよい。
【００２３】
ある特定の実施態様では、衣類を約３４０℃〜約３７５℃の温度まで加熱して、ｅＰＴＦＥ膜又は適合されたフィルムを非晶質的に固定することが望ましいことがある。
【００２４】
一実施態様では、衣類モールドに被さるようにｅＰＴＦＥテープ又は他のフィルム材料を配置することと；衣類モールドを、ｅＰＴＦＥテープ又は他のフィルム材料内を通して回転させ、衣類を形成することとを含む、伸張工程を含むことが望ましいことがある。
【００２５】
本発明の別の実施態様は、シームレスの衣類を形成する方法であって、（１）第１布地の側、又は（２）少なくとも１つの方向の延伸性が少なくとも１．５Ｘの適合可能な延伸ポリテトラフルオロエチレン（ｅＰＴＦＥ）テープ又は他のフィルム材料の側、のうちの少なくとも一方に第１接着剤を適用することと；前記布地を衣類モールド上に配置することと；第１布地及び衣類モールドに被さるように適合可能なｅＰＴＦＥテープ又は他のフィルム材料を伸張させ、適合されたｅＰＴＦＥ膜又は適合されたフィルムと前記第１接着剤と前記第１布地とを含む第１複合体を形成することと；第２接着剤と第２布地とを含む第２複合体を、第２接着剤が前記適合されたｅＰＴＦＥ膜又は適合されたフィルム上に配置されるように、第１複合体上に配置して、シームレスの衣類を形成することと；シームレスの衣類及び衣類モールドを約５０℃〜約２００℃の温度に加熱することとを含む、シームレスの衣類を形成する方法を含む。
【発明の効果】
【００２６】
本発明の利点は、衣類におけるｅＰＴＦＥ膜又は適合されたフィルムがシームレスであり得ることである。一実施態様では、シームレスであることは、ｅＰＴＦＥ膜が少なくとも１つの平面内でシームなしに衣類モールドを連続的に取り囲む又は包囲することを意味する。
【００２７】
本発明の別の利点は、シームレスの成形されたｅＰＴＦＥ膜又は適合されたフィルムから製造された衣類が、積層材料片を縫い合わせ、ボンディング・プロセス又は溶着プロセスによってシーリングすることにより製造された従来の衣類を凌ぐ、改善された通気性を有し得ることである。
【００２８】
本発明のさらなる利点は、衣類が衣類モールドの広範囲なサイズ及び形状にわたって適合可能であることである。
【００２９】
本発明の１態様は、衣類を加熱工程において加熱して、ｅＰＴＦＥ膜又は適合されたフィルムを非晶質的に固定し得ることである。
【００３０】
本発明の別の態様は、シームレスの衣類が全体にわたって通気性であり得ることである。
【００３１】
定義
本明細書中に使用される「適合可能（conformable）なｅＰＴＦＥテープ」又は「適合可能（conformable）なフィルム・テープ」という用語は、第１方向に伸長可能又は延伸可能であるｅＰＴＦＥ構造又は他の材料構造であって、第１方向に対して垂直な第２方向で回復し、そして破砕、裂断、又はその他の破壊なしに三次元的物体、例えば衣服モールドの形状に対して適合するように伸ばされる、ｅＰＴＦＥ構造又は他の材料構造を意味するものとする。
【００３２】
本明細書中に使用される「延伸性（extensibility）」という用語は、ｅＰＴＦＥテープ又はフィルム・テープが伸びる又は伸張する能力を定義するものとする。ある特定の実施態様では、延伸可能なｅＰＴＦＥテープ及び／又はフィルムの最小破断点伸びは、ＡＳＴＭ  Ｄ  ６３８（２００３）によれば、少なくとも１つの方向で２００％以上、例えば３００％以上、又は５００％以上である。一実施態様では、延伸可能なｅＰＴＦＥテープ及び／又はフィルムの最小破断点伸びは、少なくとも１つの方向で２００％〜５００％である。
【００３３】
本明細書に記載された衣類の形成に関連して本明細書中に使用される「ｅＰＴＦＥ膜（ePTFE membrane）」という用語は、三次元的物体に被さるように伸張（stretched）又は延伸させられ（expanded）、物体の三次元形状を実質的に維持する適合可能なｅＰＴＦＥテープを意味するものとする。言うまでもなく、本明細書中に使用される「ｅＰＴＦＥ膜」は多孔質であり、フィブリルによって相互接続されたノードのマイクロ構造を有する。
【００３４】
本明細書中に使用される「フィルム（film）」は、延伸ポリテトラフルオロエチレン（expanded polytetrafluoroethylene）（ｅＰＴＦＥ）、ポリウレタン（ＰＵ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリエステル（ＰＥＳ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエーテル（ＰＥ）、ポリアクリロニトリル（ＰＡＮ）、ポリスチレン、ポリアミド、ポリベンズイミダゾール（ＰＢＩ）、ポリカーボネート、ポリエチレン−コ−ビニルアセテート（ＰＥＶＡ）、ポリビニルクロリド（ＰＶＣ）、セルロースアセテート、ポリイミド、並びにこれらのブロック及びランダムコポリマーから成る群から選択される材料を含む層又は膜を意味する。ある特定の実施態様では、フィルムは延伸可能なフィルムである。なお、本明細書中に記載されたフィルムは多孔質であってよく、延伸ポリテトラフルオロエチレン（ｅＰＴＦＥ）、ポリウレタン（ＰＵ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリエステル（ＰＥＳ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエーテル（ＰＥ）、ポリアクリロニトリル（ＰＡＮ）、ポリスチレン、及びこれらのコポリマーから成る群から選択されてよい。加えて、フィルムは防水性且つ／又は通気性であってよい。フィルムは適合可能なフィルムであってよい。すなわち、適合可能なフィルムは形成されるときに、衣類モールド又はその一部の三次元形態を呈する。
【００３５】
「衣類（garment）」は、着用者の上部及び／又は下部胴体（upper and/or lower torso）を覆うための物品、例えばシームレスの手袋、帽子、シャツ、上部胴体カバー、下部胴体カバー、ジャケット、ベスト、ズボン、レギンス、脚カバー、腕カバー、これらの形態を有する衣類インサート等を意味するものとする。
【００３６】
本明細書中に使用される「適合された（conformed）」という用語は、衣類モールド又はその一部の三次元形状を実質的に有するｅＰＴＦＥ膜又は他のフィルム材料を含む衣類を意味するものとする。
【００３７】
本明細書中に使用される「布地（textile）」という用語は、任意の織布、不織布、フェルト、ニット、ストレッチ・スパンボンド不織布、ストレッチ・ニードルパンチ不織布、ストレッチ・スパンレース不織布、又はフリースを意味するものとし、天然及び／又は合成繊維材料、及び／又は少なくともある程度の弾性を有する他の繊維又はフロック材料から構成することができる。
【００３８】
本明細書中に使用される「弾性（elastic）」という用語は、材料が伸張特性を有し、これにテンションを与えることができ、そしてテンションを除去すると、材料がそのほぼ元の寸法に戻ることを意味する。
【００３９】
本明細書中に使用される「高弾性的（highly elastic）」又は「高弾性（high elasticity）」という用語は、材料が伸張特性を有し、これに少なくとも約５０％（又は５０％超）のテンションを与えることができ、そしてテンションを除去すると、材料がそのほぼ元の寸法に戻ることを意味する。
【００４０】
本明細書中に使用される「シーム（seam）」又は「シーム付き（seamed）」という用語は、２つの部分、領域、又は材料を接合することを含むものとする。シームは、類似又は同一の材料、又は２つ若しくは３つ以上の類似しない材料（例えば靴インサートとは類似しない布地片又は積層体）を接合してよい。「シーム」又は「シーム付き」という用語は、縫い付け及び／又は縫合に限定されるものではない。本明細書中に使用される「シーム」及び「シーム付き」は、２つの部分、領域、又は材料を例えば接着剤、ボンディング、溶着、及び積層などによって接合する任意の適宜な手段を含むものとする。
【００４１】
本明細書中に使用される「防水性の（waterproof）」という用語は、当業者には理解されるように液体水の通過を防止する衣類を定義するものとする。
【００４２】
本明細書中に使用される「厚さ変化（thickness variation）」という用語は、第１位置におけるｅＰＴＦＥ膜又は他のフィルム材料の厚さを第２位置における厚さと比較した場合の差の比を表すものとする。
【００４３】
本明細書中に使用される用語「上（on）」は、あるエレメントが別のエレメント上にあるときに、これが前記別のエレメント上に直接位置することも、或いは、介在エレメントが存在することもあり得ることを意味するものとする。
【００４４】
本明細書中に使用される「隣接する（adjacent）」及び「〜に隣接する（adjacent to）」という用語は、あるエレメントが別のエレメントに「隣接する」場合、このエレメントは前記別のエレメントに直接に隣接することも、或いは介在エレメントが存在することもあり得ることを意味するものとする。
【００４５】
本明細書中に使用される「に被さる（over）」という用語は、あるエレメントが別のエレメントに「被さる」場合、このエレメントは前記別のエレメントに直接に被さることも、或いは介在エレメントが存在することもあり得ることを意味するものとする。
【００４６】
本明細書中に使用される「付加的な構成部分（additional component）」又は「第２構成部分（second component）」という用語は、任意の材料、例えば布地、積層体（例えばポリマー膜を含む）、布地積層体、ポリマー膜（例えばポリテトラフルオロエチレン又は延伸ポリテトラフルオロエチレン）、第１の適合されたフィルムとは異なる第２の適合されたフィルム（例えば第１のフィルムとは異なる特徴又は特性を有する）であって、本明細書中に記載された衣類に少なくとも１つのシームによって取り付けられるものを意味するものとする。
【００４７】
本明細書中に使用される「ハイブリッド型衣類（hybrid garment）」という表現は、シームレスの適合されたｅＰＴＦＥ膜又は他のフィルム材料とは異なる一つ若しくは複数の機能、又は一つ若しくは複数の異なる材料を有する、１つ又は２つ以上の領域が含まれる衣類を意味するものとする。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
本発明の利点は、特に添付の図面と併せて、本発明の下記詳細な開示内容を考察すると明らかになる。
【００４９】
【図１】図１は、本発明の少なくとも１つの実施態様に基づく三次元的なシームレスの手袋を示す概略図である。
【００５０】
【図２】図２は、本発明の少なくとも１つの実施態様に基づく三次元的なシームレスの帽子を示す概略図である。
【００５１】
【図３】図３は、本発明の少なくとも１つの実施態様に基づく三次元的なシームレスのシャツを示す概略図である。
【００５２】
【図４】図４は、本発明の少なくとも１つの実施態様に基づく三次元的なシームレスのジャケットを示す概略図である。
【００５３】
【図５】図５は、本発明の少なくとも１つの実施態様に基づく三次元的なシームレスのレギンスを示す概略図である。
【００５４】
【図６】図６は、本発明の少なくとも１つの実施態様に基づく、オーブンスリーブ（oven sleeve）を含む三次元的なシームレスの腕カバーを示す概略図である。
【００５５】
【図７】図７は、本発明の少なくとも１つの実施態様に基づく三次元的なシームレスのズボンを示す概略図である。
【００５６】
【図８】図８は、本発明の少なくとも１つの実施態様に基づく、ウェイダー（wader）を含む三次元的なシームレスの脚カバーを示す概略図である。
【００５７】
【図９】図９は、本発明の少なくとも１つの実施態様に基づく、スターラップ（stirrup）を含む三次元的なシームレスの脚カバーを示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００５８】
本発明は、シームレスの三次元的物品及び製造方法に関し、そしてより具体的には、広範囲なサイズにわたって適合可能である、防水性、通気性の衣類及び物品に関する。本発明の物品は、着用者の上部及び／又は下部胴体（upper and/or lower torso）をカバーする物品、例えばシームレスの手袋、帽子、シャツ、ジャケット、ベスト、ズボン、レギンス、腕カバー、脚カバー等を含むことができる。
【００５９】
衣類は、広範囲なサイズ及び形状の衣類モールドにわたって適合可能である。衣類は、収縮又は伸張して、所期サイズの衣類モールドにフィットして、衣類を形成することができる。シームレスの衣類は、衣類を防水性にするために従来の衣類に使用される防水性シームテープの必要性をなくする。言うまでもなく、本発明の衣類は男性用、女性用、及び子供用衣類を含むものとする。
【００６０】
本明細書中に記載された衣類を形成する際に使用される適合可能なｅＰＴＦＥテープ又は適合可能なフィルム・テープは、第１方向に伸び又は伸張し、第１方向に対して垂直な第２方向で回復することができる。適合可能なｅＰＴＦＥテープ又は適合可能なフィルム・テープの、第１方向における延伸性は約１．５Ｘ〜約１４０Ｘである。いくつかの実施態様では、適合可能なｅＰＴＦＥテープ又は適合可能なフィルム・テープの、第１方向の延伸性は約３Ｘよりも大きく、約１０Ｘよりも大きく、約３０Ｘよりも大きく、約４０Ｘよりも大きく、約５０Ｘよりも大きく、約６０Ｘよりも大きく、約７０Ｘよりも大きく、約８０Ｘよりも大きく、約９０Ｘよりも大きく、約１００Ｘよりも大きく、約１１０Ｘよりも大きく、約１２０Ｘよりも大きく、約１３０Ｘよりも大きく、約１４０Ｘよりも大きく、又はこれよりも大きい。適合可能なｅＰＴＦＥテープ又は適合可能なフィルム・テープの延伸性は約３Ｘ〜約１３０Ｘ、約１０Ｘ〜約１２０Ｘ、又は約５０Ｘ〜約１００Ｘであってよい。適合可能なｅＰＴＦＥテープ又は適合可能なフィルム・テープは、伸ばす前又は伸張させる前に加熱してもしなくてもよい。加えて、適合可能なｅＰＴＦＥテープ又は適合可能なフィルム・テープを三次元的物体に被さるように伸ばす又は伸張させることにより、破砕、裂断、又はその他の破壊なしに三次元的物体の形状に対して適合させることができる。
【００６１】
本明細書中に使用するための適合可能なｅＰＴＦＥテープの１つの好適な例は、適合可能な延伸ポリテトラフルオロエチレン（ｅＰＴＦＥ）テープ、例えばBacino他の米国特許第７，３０６，７２９号明細書の教示内容に基づいて形成されたｅＰＴＦＥテープであり、これについては下記例において詳述する。なお、少なくとも１つの方向における延伸性が少なくとも１．５Ｘである他の好適な適合可能なマイクロ細孔性ｅＰＴＦＥテープも、ブーティ、靴インサート、及び防水性ソックスを形成するのに際して利用することができ、このようなｅＰＴＦＥテープは当業者によって容易に識別することができる。適合可能なｅＰＴＦＥテープの孔は、防水性を提供するのに充分に狭いが、しかし水蒸気透過性のような特性を提供し、着色剤及び疎油性又は他の組成物の被膜による貫通を可能にするのに充分に開いていてよい。適合可能なｅＰＴＦＥテープは室温で、又は加熱時に変形して、三次元形状を有するｅＰＴＦＥ膜になることができる。言うまでもなく、本明細書に記載されたｅＰＴＦＥ膜は多孔質であり、フィブリルによって相互接続されたノードのマイクロ構造を特徴とする。
【００６２】
延伸ポリテトラフルオロエチレン（ｅＰＴＦＥ）を例示的実施態様として本明細書中に記載するが、しかし言うまでもなく、延伸ＰＴＦＥ、延伸改質ＰＴＦＥ、及びＰＴＦＥの延伸コポリマーが全て本発明の範囲内に含まれると考えられ、また本明細書中に使用されるｅＰＴＦＥの意味に含まれると考えられる。Brancaの米国特許第５，７０８，０４４号明細書、Baillieの米国特許第６，５４１，５８９号明細書、Sabol他の米国特許第７，５３１，６１１号明細書、Fordの米国特許第８，６３７，１４４号明細書、及びXu他の米国特許第９，１３９，６６９号明細書のような特許がＰＴＦＥの延伸可能なブレンド、延伸可能な改質ＰＴＦＥ、及びＰＴＦＥの延伸コポリマーに関して出願されている。
【００６３】
他の実施態様では、フィルム材料はｅＰＴＦＥとは異なる材料を含んでよい。ある特定の実施態様では、フィルムは、ポリウレタン（ＰＵ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリエステル（ＰＥＳ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエーテル（ＰＥ）、ポリアクリロニトリル（ＰＡＮ）、ポリスチレン、ポリアミド、ポリベンズイミダゾール（ＰＢＩ）、ポリカーボネート、ポリエチレン−コ−ビニルアセテート（ＰＥＶＡ）、ポリビニルクロリド（ＰＶＣ）、セルロースアセテート、ポリイミド、並びにこれらのブロック及びランダムコポリマーを含んでよい。フィルム材料は延伸可能であってよく、これは、ラスト（last）又はその一部の三次元形態を有する衣類として形成される前のフィルム材料の特性を意味するものであって、ひとたび三次元的な衣類として形成されたら、このフィルムは伸張可能でないことがあるが、しかしこのフィルムは衣類における延伸可能なフィルムと呼ぶことができる。
【００６４】
加えて、適合可能なｅＰＴＦＥテープ又はフィルム・テープ内部に種々の形態を成すフィラー材料を組み込むことも本発明の範囲に含まれると考えられる。好適なフィラー材料の非制限的な例としては、カーボンブラック、エアロゲル、金属、半金属、セラミック、炭素／金属微粒子ブレンド、活性炭等が挙げられる。
【００６５】
衣類モールドは、事実上あらゆる材料から、例えばポリマー（例えばナイロン）、又は金属（例えばアルミニウム材料）から形成することができる。被膜、例えばシリコン被膜、又は他の好適な被膜を、剥離ライナーとして作用するように適用することができる。言うまでもなく、衣類モールドは、形成されるべき最終物品に応じて種々異なる形状及び／又はサイズを有するように形成されてよい。複数のピースから成り、そして形状及び／又はサイズを変更するように修正することができる衣料モールドを使用することも可能である。従って衣類モールドは、種々様々な形状及びサイズに見合うようにカスタマイズして所望の最終用途を満足させることができる。
【００６６】
本発明の衣類は、形態的に単層であるか多層であるかとは無関係に、ｅＰＴＦＥ膜又はフィルム材料を含むことができる。明確にするために、適合可能な層を適合可能なｅＰＴＦＥ膜と呼ぶが、しかし言うまでもなく、他の実施態様では、別の適合可能なフィルム材料を使用することもできる。一実施態様では、本発明のシームレスの衣類は、シームレスの適合されたｅＰＴＦＥ層と、接着層と、布地層とを有する防水性、通気性の積層体を含むことができる。「布地」及び「布地層」という用語は本明細書中では互いに置き換え可能に使用することができる。二層型物品の積層体を形成する際には、布地の一方の側に接着剤を適用することができ、そして布地／接着剤複合体を衣類モールド上に、接着剤側が外方に向いた状態、すなわちモールドから離反する状態で配置することができる。なお、布地に接着剤を適用する前に衣類モールド上に布地を配置することは本発明の範囲に含まれる。或いは、接着剤を適合可能なｅＰＴＦＥテープの側に配置してもよく、テープは、接着剤が衣類モールド上の布地に向くように、モールディング工程中に配置される。
【００６７】
接着剤は、結果として得られた積層体の通気性が維持されることを条件として不連続的又は連続的に適用されてよい。例えば、接着剤は不連続的な付着の形態、例えば不連続的なドット、又は格子パターン、又は接着ウェブの形態で適用して、積層体の層を互いに付着させることができる。或いは、通気性接着剤を連続的に適用して接着層を形成し、積層体の層を互いに付着させることもできる。接着剤は、熱活性化可能な接着剤から成る層であってよく、この場合、接着剤の活性化は加熱装置によってもたらすことができる。好適な接着剤の選択は、材料及びモールディング条件に応じて様々であってよい。
【００６８】
衣類を形成するために使用される布地は、空気透過性及び通気性を有し、そして少なくともいくらかの弾性を有するものであればいかなる布地であってもよい。本明細書中に使用される「弾性」という用語は、材料が伸張特性を有し、これにテンションを与えることができ、そしてテンションを除去すると、材料がそのほぼ元の寸法に戻ることを意味する。身体に比較的密着する衣類を形成するときには、高弾性、又は少なくとも５０％、少なくとも７５％、又は少なくとも１００％、又はこれよりも高い弾性を有する布地が選択されてよい。本明細書中に使用される「高弾性」という用語は、材料が伸張特性を有し、これに少なくとも約５０％（又は５０％超）のテンションを与えることができ、そしてテンションを除去すると、材料がそのほぼ元の寸法に戻ることを意味する。
【００６９】
布地は、限定されないが、例えば綿、レーヨン、ナイロン、ポリエステル、絹、ライクラ、スパンデックス、エラステイン、及びこれらのブレンドのような材料から成っていてよい。布地を形成する材料の重量は、用途によって求められる以外には特に限定されない。いくつかの実施態様では、布地は、衣類の着用者を充分に保護するのに充分な耐摩耗性を積層体に与えることができる。
【００７０】
１つ又は２つ以上の布地が衣類内に組み込まれる実施態様、及び結果として得られる衣類のサイズが許すような実施態様の場合、接着剤を布地又は適合可能なｅＰＴＦＥテープ、又はその両方に適用した後、ｅＰＴＦＥテープを衣類フォームに被さるように伸張させる。別の実施態様では衣類モールドを回転可能なアームに取り付け、そしてモールドを回転させ、適合可能なｅＰＴＦＥテープ内に通して動かし、これにより、適合可能なｅＰＴＦＥをモールドに被さるように伸張させて、モールドの全般形状を有するシームレスの適合されたｅＰＴＦＥ膜にする。接着剤は、連続的な通気性接着剤、又は不連続的な接着剤であってよい。ｅＰＴＦＥテープは、適合可能なｅＰＴＦＥテープ内を通してモールドを動かす前にモールドに対して固定された配向に保持することができる。加えて、衣類モールドに被さるように適合する前に、適合可能なｅＰＴＦＥテープを予熱してもよい。或いは、適合可能なｅＰＴＦＥ膜は衣類モールドに被さるように手で伸張させてもよい。プロセスにおけるこの段階で、衣類モールドはその上に布地と、接着剤４０と、シームレスな適合されたｅＰＴＦＥ膜とを含む（すなわち二層型物品）。
【００７１】
ｅＰＴＦＥ膜に耐摩耗性被膜を適用することにより、シームレスの適合されたｅＰＴＦＥ膜を摩耗及び／又は損傷から保護することができる。二層型物品の場合、耐摩耗性被膜をｅＰＴＦＥ膜に適用してよい。使用時には、二層型物品は、被膜が着用者から離反するように配置してよく、或いは被膜が衣類の着用者に向くように配置してもよい。加えて又は代わりに、布地の表面に耐摩耗性被膜を適用してもよい。言うまでもなく、耐摩耗性被膜に加えて、又はその代わりに他の被膜（例えば着色剤、疎油性被膜など）を適用してもよい。被膜はｅＰＴＦＥ膜の表面の全て又は部分に、或いは布地の表面の全て又は部分に適用してよい。
【００７２】
三層型積層体を形成する際には、第２接着剤を第２布地に適用し、そして第２布地／接着剤複合体を衣類モールドに被さるように、接着剤がｅＰＴＦＥ膜の露出面上に配置された状態で伸張させる。こうして、衣類モールド上には、第１布地と、第１接着剤と、シームレスの適合されたｅＰＴＦＥ膜と、第２接着剤と、第２布地とが設けられる（すなわち三層型物品）。言うまでもなく、第１及び第２の布地層及び接着層６０は、互いに同じであっても異なっていてもよい。加えて、言うまでもなく積層体は、積層体が本明細書中に記載された特性を満たす限り、任意の数の層を含んでよい。被膜は上記と同様に適用されてもよい。
【００７３】
適合工程の温度は最終的には、利用される接着剤に依存し、本明細書中に記載された衣類のいかなる部分をも劣化させ且つ／又は役に立たないものにするほど高くてはならない。加えて、適合工程は、一つ又は複数の布地層をｅＰＴＦＥ膜に付着させ、そしてある特定の実施態様では、圧力及び／又は減圧を利用することができる。加熱は従来の炉内で、又は空気循環炉内で、衣類モールド自体を介して、等で行ってよい。
【００７４】
図１〜９に示された種々の衣類は、適合可能なｅＰＴＦＥ膜又は適合可能なフィルム材料を含む。これらの衣類のそれぞれは三次元形態を有している。図１を参照すると、本発明の少なくとも１つの実施態様に基づく三次元的なシームレスの手袋１００の概略図が示されている。一実施態様では、手袋１００は、外側の布地層１０４に付着されたシームレスの適合可能なｅＰＴＦＥ膜１０２の内層を含んでよい。使用者が手袋を着用することができるように、手袋１００は開口１０６を有してよい。どのように布地１０４が集成されるかに応じて、布地層は、手袋１００の配置関係において複数の布地片を接合するためにシームを含んでよい。本発明の目的では、シームレスとは、シームを含まない適合可能なｅＰＴＦＥ膜１０２の特徴を意味する。図１に示されているように、シームレスであるために、ｅＰＴＦＥ膜は、少なくとも１つの平面内で手袋をシームなしに連続的に取り囲む又は包囲している。このことは、シーム・テープを使用する必要性を減らし、そして防水性を改善し得るので有利である。加えて、このことは、シーム・テープを適用する必要性をなくすることによって、製造時間を短くすることができる。対照的に、三次元モールドに巻き付けられた一枚のｅＰＴＦＥ膜シートは、そのシートの互いに対向する端部を接合するためのシームを有することになり、このことはシーム・テープを必要とし、また、同様に、三次元モールドに巻き付けられた２枚のｅＰＴＦＥ膜は、２つの異なるシームに沿ったシーム・テープを必要とするであろう。
【００７５】
適合可能なｅＰＴＦＥ膜１０２は内層として示されてはいるものの、言うまでもなく、他の実施態様では、適合可能なｅＰＴＦＥ膜１０２は外層であってもよい。別の実施態様では、手袋１００は、三層型複合体から構成されていてもよい。三層型複合体はさらに、適合可能なｅＰＴＦＥ膜１０２の内面上に第２布地層を含む。
【００７６】
種々異なる三次元モールド上で形成することができる他の衣類も他の図面において示されており、これらの衣類は、二層型複合体又は三層型複合体から構成されていてよい。図２を参照すると、本発明の少なくとも１つの実施態様に基づく三次元的なシームレスの帽子の概略図が示されている。図３は、本発明の少なくとも１つの実施態様に基づく三次元的なシームレスのシャツを示す概略図である。図４は、本発明の少なくとも１つの実施態様に基づく三次元的なシームレスのジャケットを示す概略図である。図５は、本発明の少なくとも１つの実施態様に基づく三次元的なシームレスのレギンスを示す概略図である。図６は、本発明の少なくとも１つの実施態様に基づく、オーブンスリーブ（oven sleeve）を含む三次元的なシームレスの腕カバーを示す概略図である。図７は、本発明の少なくとも１つの実施態様に基づく三次元的なシームレスのズボンを示す概略図である。図８は、本発明の少なくとも１つの実施態様に基づく、ウェイダー（wader）を含む三次元的なシームレスの脚カバーを示す概略図である。図９は、本発明の少なくとも１つの実施態様に基づく、スターラップ（stirrup）を含む三次元的なシームレスの脚カバーを示す概略図である。
【００７７】
ある特定の実施態様では、衣類は全体的に、シームレスの適合可能なｅＰＴＦＥ膜又はフィルム材料を含んでよい。他の実施態様では、衣類は、シームレスの適合可能なｅＰＴＦＥ膜又はフィルム膜の一部、及び第２構成部分を含んでよい。ある特定の実施態様では、シームレスの防水性、通気性の衣類に第２構成部分が取り付けられてよい。第２構成部分は異なる機能又は特徴を提供してよく、且つ／又は第２構成部分は、衣類とは異なる材料から形成されてよい。付加的な構成部分は、例えば、布地、積層体（例えばポリマー膜を含む積層体）、布地積層体、ポリマー膜、又は衣類における第１の適合又は成形されたｅＰＴＦＥ膜とは異なる第２の適合又は成形されたポリウレタンフィルム（例えば第１の適合又は成形されたｅＰＴＦＥ膜とは異なる特徴又は特性を有する）であってよい。第２構成部分の選択は特に限定されず、所望の品質又は特性に応じて選択することができる。言うまでもなく、第２構成部分を使用して、例えば、衣類をオーダーメードして、所望の特性及び／又は所望の外見を得ることができる。第２構成部分は、任意の従来の接合方法又は取り付け方法によって衣類に取り付けることができる。１つの例示的用途において、衣類は、第２構成部分から形成された腕部分と、シームレスの適合可能なｅＰＴＦＥ膜を含む胴体領域とを含むジャケットであってよい。この衣服は２つの異なる材料を使用することに基づいてハイブリッド型衣類と呼ぶことがある。
【実施例】
【００７８】
所定の方法及び設備を下述するが、言うまでもなく当業者によって適宜に決められたものであればいかなる方法又は設備を代わりに利用してもよい。
【００７９】
例１
モールドの構成
Flexbar Universal Holderモデル18206-18308 (250 Gibbs Road, Islandia, NY 11749在、Flexbar Machine Corporation）から採用した玉継手を使用して指先を模倣し、アルミニウム板及び銅管から、本発明の手袋を形成するためのハンド・モールドを構成した。ハンド・モールドの掌及び手首は、１枚の１９ｍｍ（３／４インチ）厚アルミニウム板から成形した。４本の指のために穴を開けた。１６ｍｍ（５／８インチ）直径の所定の長さの銅管から指を形成した。これらの管を穴内に挿入し、Flexbar継手を先端に取り付けた。４本の指は全て真直ぐに延ばし、そして鉛直方向に向けた。それぞれの指の間にほぼ６ｍｍ（１／４インチ）のギャップを残すことにより、手袋の製作中のアクセスを確保した。２５ｍｍ（１インチ）厚アルミニウム板、１６ｍｍ（５／８インチ）直径の銅管から親指集成体を成形し、先端にFlexbar継手を取り付けた。親指集成体をモールドの掌に取り付け、親指が屈曲して見えるようにし、そして回転させて、親指が真直ぐに鉛直方向に向き、人差し指に対して平行になるようにした。掌と親指との間に９ｍｍ（３／８インチ）のギャップを残した。ハンド・モールドをベース内に挿入できるように手首の基部に鋼ロッドを固定し、回転させて、モールドに被さるように膜を形成するのを容易にした。ハンド・モールドをベースに取り付けて、全般的なハンドリングを改善し、そして炉内におけるモールドの設置を容易にした。ベースを除くハンド・モールドの寸法全体は、高さ約３００ｍｍ×幅８５ｍｍ×奥行き４５ｍｍであった。
【００８０】
複製のために、例えば手の石膏キャストを含む、上記フィクスチャの多くの異なる変形を使用することができる。指の間の接合部に充分なギャップを残すように注意すべきである。またアンダーカットを備えたフィクスチャを有することも可能ではあるが、アンダーカットを最小化して、テープの接触及び熱処理中の均一な熱伝達を容易にすることが最善である。
【００８１】
手袋の形成
ＰＴＦＥポリマーの微粉末（Orangeburg, N.Y.在、Daiken Industries, Ltd.）をIsopar（登録商標）K (Fairfax, VA 在、Exxon Mobil Corp.）と、０．１９６ｇ／ｇの微粉末の比率でブレンドした。潤滑粉末をシリンダ内で圧縮してペレットを形成し、そして約１２時間にわたって７０℃に設定された炉内に入れた。圧縮され加熱されたペレットをラム押し出しして、幅約１５．２ｃｍ×厚さ０．７３ｍｍのテープを製造した。３つの別個のテープロールを製造し、圧縮ロール間で互いに積層して０．７６ｃｍの厚さにした。次いでテープを５６ｃｍ（すなわち３．７：１の比）まで横方向に延伸し、拘束し、次いで２７０℃に設定された炉内で乾燥させた。３４０℃の温度に設定された加熱板の上で、乾燥したテープをロール列の間で長手方向に延伸させた。第２ロール列と第１ロール列との間の速度比、ひいては延伸比は８：１であった。
【００８２】
ｅＰＴＦＥテープから手袋を形成するために、約１．５ｍ長のｅＰＴＦＥテープ片をロールから切断した。手首のところを１５０ｍｍ（６インチ）空けたままにして、小指から始めて、テープをモールドの指に沿って進め（thread)、先端から基部へそれぞれの指に接触させた。テープの中心線はそれぞれの指先及び基部に位置した。それぞれの指に被さるようにテープを進めた後、セットアップ中に所定の位置にテープを保持するのを助けるために、各指先及び各基部上で約１２ｍｍ（１／２インチ）だけテープを静かに引き下げた。ひとたび親指に達したら、テープの向きを再び変えて中心線が親指の接合部及び先端を通過するようにし、そしてテープを下方に向かって引張り、これを親指の先端をわずかに超えるように伸張させることにより、所定の位置にテープを保持した。各指及び親指の間にテープを進めた後、中指から始めて、テープをそれぞれの指及び接合部のところで伸張させた。テープのエッジを両側に沿って把持し、手の前後に沿って同時に引き下げた。テープのエッジは、それぞれの指及びギャップのところで、次の指に進む前に約２５〜５０ｍｍ（１〜２インチ）引き下げた。それぞれの指及び接合部におけるテープを順次伸張させ、テープのエッジが手首に達するまでこのサイクルを繰り返した。ひとたびテープが手首まで引張られたら、余剰の材料を手首の周りに集め、そしてモールドの底部の下側にたくし込んだ。
【００８３】
加熱中にテープが引き戻されるのを防止するために、所定の長さの鋼線又は銅線をそれぞれの指の基部から手首の基部へ巻き付けた。手袋上に粉末を撒く、ダスティングする、又はフロッキングすることがない場合には、補強手段が熱処理中にＰＴＦＥを所定の位置に保持するのを助ける限り、溶融するあらゆる材料を含むパイプテープ又は他の同様の材料を利用してもよい。補強線材は基部の周りで縛り、余剰のＰＴＦＥ材料を同時に寄せ集めた。
【００８４】
非晶質固定
炉を３７０℃に加熱した。手袋インサートをハンド・モールド上に調製した（上記参照）あと、モールド及びプロトタイプを３７０℃の炉内に入れた。１０分後、サンプルを炉から取り出し、室温まで冷却した。線材を緩め、手首のところで材料を把持して指先に向かって引張り、プロトタイプを反転させることにより、手袋をモールドから取り外した。
【００８５】
例２
ＦＥＰでダスティングした手袋インサートを製造した。この場合、炉を３８０℃に加熱した。例１に記載されたように、ハンド・モールド上に手袋インサートを調製し、モールド及び手袋を３８０℃の炉内に置いた。約５分間にわたって予熱した後、手袋及びモールドを炉から取り出した。次に、手袋の外側をＮＣ１５００  ＦＥＰでダスティングし、３８０℃の炉内に２分間戻した。次いで炉からフィクスチャを取り出し、室温まで冷却した。線材を緩め、手首のところでｅＰＴＦＥ膜を把持して指先に向かって引張り、手袋インサートを反転させることにより、手袋をモールドから取り外した。取り外したら、次いで手袋インサートを再反転させることができた。
【００８６】
例３
ＴＨＶでダスティングされた３つの手袋を本明細書中に記載されているように製造した。それぞれの事例において、下記のように指定された温度まで炉を予熱した。
【００８７】
例１に記載されているように、ハンド・モールド上に３つの手袋インサートを調製し、モールドを炉内に入れた。もし用いるならば下記の予熱時間後、サンプルを炉から取り出し、ＴＨＶ  ２２１  ＡＺでダスティングし、炉内に戻すことによりＴＨＶを溶融した。サンプルは取り出して次いで室温に冷却するか、或いは、２度目にＴＨＶでダスティングして炉内に戻し、下記のように繰り返した。最後の取り出し及び冷却の後、アンカー線材を緩め、材料を手首のところで掴み、そして指先に向かって引張り、手袋を反転させることにより、手袋をモールドから取り外した。
【００８８】
サンプル３Ａ〜ＣのＴＨＶ処理
【００８９】
サンプル３Ａ：予熱なしでＴＨＶ  ２２１  ＡＺでダスティングし、２２０℃の炉内に５分間にわたって入れた。二度目にＴＨＶでダスティングし、２２０℃で５分間にわたって炉内に滞留させた。三度目にＴＨＶでダスティングし、２２０℃で５分間にわたって炉内に滞留させた。
【００９０】
サンプル３Ｂ：予熱なしでＴＨＶ  ２２１  ＡＺでダスティングし、２３０℃の炉内に５分間にわたって入れた。炉から取り出し、ＴＨＶで指先をダスティングし、２４０℃の炉内に５分間にわたって再び入れた。炉から取り出し、掌及び手の甲をＴＨＶでダスティングし、２４０℃の炉内に５分間にわたって再び入れた。
【００９１】
サンプル３Ｃ：型を手袋と一緒に３７０℃の炉内で７分間にわたって予熱した。炉を２６０℃まで下げ、炉からモールドを取り出した。ｗ／ＴＨＶ２２１ＡＺでダスティングし、２６０℃の炉内に５分間にわたって入れた。
【００９２】
例４
成人男性下半身マネキンフォームをオンラインで購入した。マネキンフォームはウエスト、脚、足、及びつま先を含んだ。マネキン脚フォームは約１．１ｍ高さ、０．３５ｍ幅、及び０．２５ｍ奥行きであった。
【００９３】
フォームを旋回テーブル上に設置して、脚が鉛直方向に向くようにした。例１に記載された約５ｍ長（６インチ幅）のＰＴＦＥ材料を切断し、長さの中心線と一致する、材料の長さ及び幅に沿って１／２インチの正方形格子を描くことにより、この材料を調製した。格子は、材料を配置及び配向するのを助け、また材料の歪みの見通しを提供した。材料の中点を見いだし、これをマネキンの中心点（クロッチ）で保持し、材料は両脚をドレープ状に覆い、テープ中心線はマネキンの冠状面と一致した。この配向により、テープの自由端はマネキンフォームの両側でウエストの外側部を約１２インチ超えて延びた。脚に被さるようにテープを進めた後、両エッジを掴み、ウエストに向かって真直ぐ約２インチだけ静かに引き下げることにより、材料の両側を足に被せた。こうして、他の区分が引っ張られている間、材料は所定の位置に留まった。このプロセスを他方の足及びクロッチにおいて繰り返した。
【００９４】
ひとたび材料を所定の位置に固定したら、テープのエッジをウエストに向かって引張ることによりテープを伸張させた。このことは、テープの両側を把持することによって、或いは一方の手をマネキンの足に置き、テープの１つのエッジを引張ることによって行った。材料を過剰に伸張させないように、２〜４インチのみを、いずれか１つの場所において一度に引張った。必要な場合には、ヘアドライヤーを使用して穏やかな熱を加えることによりＰＴＦＥを軟化させた。先ずテープのエッジを横方向又は遠位方向に（膝頭に向かって）引張り、次いで下方へウエストに向かって引張ることにより、余分な材料を利用することも可能であった。このプロセスは、テープのエッジ全てがウエストまで引張られるまで、テープの周囲にわたって必要に応じて繰り返した。
【００９５】
ひとたび材料がウエストに達したら、エッジをマネキンの周縁の下にたくし込むことにより、形状の保持を助けた。
【００９６】
例５
回転する腕を備えた成人男性マネキン胴体をオンラインで購入した。マネキンフォームは、頭蓋骨の基部における首から、ウエストまでの胴、並びに手首までの腕を含んだ。マネキン胴体の寸法全体は高さ０．６ｍ×幅０．５ｍ×奥行き０．３５ｍであり、側部に腕を有し、腕を鉛直方向に延ばすと高さ１ｍまで増大した。
【００９７】
フォームを旋回テーブル上に設置して、胴体が直立するようにするとともに、マネキンの腕を鉛直位置に回転させた。例１に記載された所定の長さのｅＰＴＦＥテープを長さ約３ｍ×幅６インチに切断し、テープの中心線がマネキンの冠状面内に位置するとともに、テープの中点が矢状面と冠状面との交差点に位置するか、又は首の頂部にセンタリングされるように、テープでマネキンをドレープ状に覆った。
【００９８】
テープを所定の位置に保持するのを助けるために、テープのエッジを中心点の近くで掴み、そして約２インチだけ引き下げ、首の頂部を超えて前側では喉の基部、及び後側では第７頸椎までテープを伸張させた。ひとたびテープが腕の長さまで進んだら、同様の技術をそれぞれの手首のところで用い、テープの部分が手首のところで固定されたままになるように、テープのその部分を下方に向かって伸張させた。
【００９９】
材料を所定の位置に固定した後、テープのエッジをウエストに向かって伸張させた。腕から始めて、テープの両側を掴むことによって、或いは一方の手をマネキンの手首に置き、テープの１つのエッジを引張ることによって、材料の区分を下方へ向かって引張った。材料を過剰に伸張させないように、テープを２〜４インチのみ、いずれか１つの場所において一度に引張った。伸張時には、ヘアドライヤーを使用して熱を加えることによりＰＴＦＥを軟化させ、歪みを促進させた。特に腕に対しては、テープのエッジを肘に向かって引張り、次いで下方へウエストに向かって引張ることにより、余分な材料を充てた。この手順は、テープのエッジ全てがウエストに達するまで、テープの周囲にわたって必要に応じて繰り返した。
【０１００】
ひとたびＰＴＦＥをマネキンのウエストまで伸張したら、テープのエッジをマネキンの周縁の下にたくし込むことにより、形状の保持を助けた。テープを所定の位置に固定した後、熱活性化型の可撓性両面補強接着剤片（ソフトボンド）を伸張したＰＴＦＥの首、ウエスト、肩、手首、及び前腕の領域に取り付けた。タートルネックを調製している間、外側のバッカーはテープ上に残したままにした。
【０１０１】
タートルネック・プルオーバーシャツ（Puritanブランド、綿、ポリエステル、Ｍサイズ）をWalmartから購入した。タートルネックを、内側が外になるようにひっくり返し、マネキンに被せた。タートルネックを所定の位置に配置したら、バッカーを両面接着テープ片から取り外した。次いで、ＰＴＦＥとタートルネック・シャツとを、衣服用アイロンを使用して接着点で互いに接着して、両面接着剤を活性化させた。ＰＴＦＥを首、手首、及びウエストのところでトリミングした後、タートルネック・シャツ集成体をマネキンから取り外し、反転させ、伸張したＰＴＦＥを外側に残した。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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