(57)【要約】  本発明は、安全な容器（１０；１００）の中に格納すべき特定的な医療廃棄物を受けかつ取扱うための装置に関し、装置は受け機構（１４；１２６）を備え、受け機構には薬剤容器を受けるための区画（４８；１３１）が配置され、区画（４８；１３１）は、医療廃棄物を当該区画の中に入れ得る第１の位置から医療廃棄物が安全な容器（１０；１００）の中に入れられる第２の位置へ移動されるように動作可能に配置され、受け機構には、当該区画（４８；１３１）が当該第２の位置に移動されるのを解放可能に係止するように動作可能に配置される少なくとも１つの第１の係止要素（２５；１１８）が配置され、当該少なくとも１つの第１の係止要素（２５；１１８）は、当該区画（４８；１３１）の中に置かれた医療廃棄物が当該区画（４８）を係止解除するためのキー要素を構成するように構成され、受け機構には、当該区画（４８；１３１）が当該第１の位置から当該第２の位置へ移動されたことを検出することができる検出機構（６４；１５０，１７０）を備える監視ユニット（６０；２００）が配置される。
2018523499.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
安全な容器（１０；１００）の中に格納すべき特定的な医療廃棄物を受けかつ取扱うための装置であって、受け機構（１４；１２６）を備え、前記受け機構には
薬剤容器を受けるための区画（４８；１３１）が配置され、
区画（４８；１３１）は、医療廃棄物を前記区画の中に入れ得る第１の位置から医療廃棄物が安全な容器（１０；１００）の中に入れられる第２の位置へ移動されるように動作可能に配置され、前記受け機構にはさらに
前記区画（４８；１３１）が前記第２の位置に移動されるのを解放可能に係止するように動作可能に配置される少なくとも１つの第１の係止要素（２５；１１８）が配置され、
前記少なくとも１つの第１の係止要素（２５；１１８）は、前記区画（４８；１３１）の中に置かれた医療廃棄物が前記区画（４８）を係止解除するためのキー要素を構成するように構成され、前記受け機構にはさらに
前記区画（４８；１３１）が前記第１の位置から前記第２の位置に移動されたことを検出することができる検出機構（６４；１５０，１７０）を備える監視ユニット（６０；２００）が配置される、装置。
【請求項２】
前記区画（４８；１３１）は、安全な容器（１０；１００）の中に格納すべき特定的な医療廃棄物の形状にほぼ対応する形態に設計される、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記少なくとも１つの第１の係止要素（２５；１１８）は少なくとも１つの接触面（２８；１１９）を備え、少なくとも１つの接触面（２８；１１９）は、特定的な医療廃棄物を前記第２の位置に移動できるように前記区画（４８；１３１）を係止解除するための特定的な医療廃棄物の外側面によって係合されるように配置される、請求項１または２に記載の装置。
【請求項４】
前記第１の係止要素（２５；１１８）は少なくとも１つの可撓性アーム（２６；１２０）を備え、少なくとも１つの可撓性アーム（２６；１２０）が前記接触面（２８；１１９）を備える、請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記可撓性アーム（２６；１２０）は、移動に対するロックを設けるために前記区画（４８；１３１）に対して作用するように配置される止め棚状突起（３０；１２２）をさらに備える、請求項４に記載の装置。
【請求項６】
第２の位置にある場合に前記区画（４８；１３１）へのアクセスを阻むように配置される阻害要素（１６；１１０）をさらに備える、請求項１から５のいずれかに記載の装置。
【請求項７】
前記受け機構（１４；１２６）は、前記第１の位置から前記第２の位置への前記区画の直線運動および／または回転運動を付与するように設計される、請求項１から６のいずれかに記載の装置。
【請求項８】
前記監視ユニット（６０；２００）の解放可能な取付部を備える、請求項１から７のいずれかに記載の装置。
【請求項９】
前記監視ユニット（６０）が取付けられていない場合は前記第１の位置に前記区画（４８）を係止するように動作可能に配置される第２の係止要素（６８）をさらに備える、請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
前記監視ユニット（６０；２００）は、前記検出機構（６４；１５０，１７０）が動作されるたびにトリガ信号を与えることができる電子回路（６８；４００）を備える、請求項１から９のいずれかに記載の装置。
【請求項１１】
前記電子回路（６８；４００）はトリガ信号によってタイムスタンプを与えることができる、請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
前記電子回路（６８；４００）は、前記タイムスタンプを記憶することができる記憶手段（７４；４０４）をさらに備える、請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
前記トリガ信号または前記タイムスタンプを外部情報受信器に通信するように動作可能に配置される通信ユニット（７６，７８；４１４）をさらに備える、請求項１０から１２のいずれかに記載の装置。
【請求項１４】
前記通信ユニット（７８；４１４）は無線通信回路を備え、前記無線通信回路は、近距離通信技術、セルラー無線通信ネットワーク、および／またはローカルエリアネットワークを介して通信するように設計される、請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
前記電子回路はユーザ警告要素（８０；４０８）をさらに備え、前記電子回路は、ある時間間隔で前記ユーザ警告要素を起動するように配置され、前記ユーザ警告要素は、視覚的要素、可聴要素、または触知性要素を備える、請求項１０から１４のいずれかに記載の装置。
【請求項１６】
前記監視ユニット（２００）上に配置される嵌め合い機械的インターフェイス（２０６）と相互作用するように配置される機械的インターフェイス（１４２）と、前記監視回路（２００）を起動するように配置される活性化スイッチ（２３８，２４０）とをさらに備える、請求項１から１５のいずれかに記載の装置。
【請求項１７】
前記機械的インターフェイスは、特定的な機械的キー設計が配置された機械的キー要素（１４６，１５０）をさらに備え、前記監視ユニット（２００）の前記機械的インターフェイス（２０６）には、特定的な嵌め合いキー設計を有するキー要素（２３２，２３４，２４４）が配置される、請求項１６に記載の装置。
【請求項１８】
前記機械的キー要素は、予め定められたパターンに配置される凸部（２３２）および凹部（２３４）を備える、請求項１７に記載の装置。
【請求項１９】
前記機械的キー要素は歯（１４６；２４４）を備える、請求項１７に記載の装置。
【請求項２０】
前記活性化スイッチ（２３８，２４０）は、前記凸部によって機械的に活性化されるように前記インターフェイス中に位置決めされる、請求項１８に記載の装置。
【請求項２１】
前記活性化スイッチは、前記監視回路を活性化するように動作可能に配置される少なくとも１つの電気スイッチを備える、請求項１から２０のいずれかに記載の装置。
【請求項２２】
前記活性化スイッチ（２３８）は、装置の動作の間に活性化されるように配置される、請求項１から２１のいずれかに記載の装置。
【請求項２３】
前記活性化スイッチ（２４０）は、薬剤送達装置廃棄動作の終わりに活性化されるように配置される、請求項８に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医療廃棄物および特に安全に捨てるべき使用済み薬剤送達装置を取扱うための装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
発明の背景
自己投与の監視の局面は、いくつかの局面からより一層重要になっている。１つの局面は、多くの内科医が、患者が薬の投与をどのように扱っているか、特に患者が治療計画に従っているかどうかに関してより多くの情報を手にしておきたいと望んでいることである。多くの場合、内科医は、実際に真実に従っているかどうかわからない患者が話す内容に依拠しなければならない。このために、患者がどのように十分に治療に応えているかが不確定である。たとえば、患者がある用量を投与すべきであった何度かの機会を逃したり、または不規則すぎて、前回の服用に近すぎて、および／もしくは前回の服用から離れすぎて用量を投与すれば、治療に悪影響が出ることがあるが、これが、治療計画および／または薬剤がよくないのだと誤解される可能性がある。その点で、ありがちなことであるが、患者は、自分が計画に従っていないことを内科医に話したがらなかったり、治療計画に従っていないことを隠そうとして使ってもいない薬剤送達装置を捨てたりすらすることがある。
【０００３】
ユーザの挙動を監視するいくつかの解決策は、そのような装置を用いるがそれが薬剤送達装置に関連して用いられる他の器具を利用してである場合には、当該装置に何らかの監視または記録をさせないことに向けられていた。１つのそのような器具は、意図せず針を突き刺すなどの怪我をさせることがある注射針が配置された薬剤送達装置を取扱う際に必要な鋭利物用容器（sharps bin）である。ユーザは、できるだけ早く薬剤送達装置を安全な鋭利物用容器に捨てるよう求められる。
【０００４】
鋭利物用容器の使用は、ユーザの挙動に関する情報を得るために利用されることがある。そのような装置による監視の代わりに鋭利物用容器を用いることには、薬剤送達装置を、その使用に関する情報を監視する、記録する、記憶する、および／または送信することができるように修正する必要がないという利点がある。
【０００５】
鋭利物用容器を組入れる１つの解決策が文献ＷＯ２０１４／２０４９５８に開示されている。この文献は、薬剤送達装置などの使用済み医療廃棄物が鋭利物用容器に入れられる前にこれらから情報を得るための機器を開示する。好ましい実施形態に従うと、当該機器は、具体的にはセンサを通過する薬剤送達装置の画像を作成することによって日時を記録することができるセンサを備える鋭利物用容器の前のセクションまたは区画を有する。次にセンサは、捕捉された情報をＲＦＩＤ、ＮＦＣ、ブルートゥース（登録商標）などの異なる技術によって通信装置で無線で送信することができる。イーサネット（登録商標）回線またはＷｉＦｉ（登録商標）装置も用いてもよい。
【０００６】
ＷＯ２０１４／２０４９５８に従う機器は、機能および得られる情報に鑑みてやや複雑である。作像センサまたはカメラは、使用済み薬剤送達装置の廃棄のタイムスタンプを付与するための高価な解決策である。画像センサは特定の種類の廃棄物を検出することができると述べられているが、どのようにこれをなし得るかまたは何の目的のためになし得るかが非常に不明確である。機器はさらに、他のものが鋭利物用容器に投棄されないようにする阻害要素などを有していない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
発明の簡単な説明
本発明の目的は、現行技術の解決策の欠点を改善することである。これは独立特許請求項の特徴に従う装置によってなされる。発明の好ましい実施形態は、従属特許請求項の主題を形成する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
発明の１つの局面に従うと、これは、安全な容器の中に格納すべき特定的な医療廃棄物を受けかつ取扱うための装置を備える。医療廃棄物は、誤って取扱われても怪我または疾病を生じさせることができないように、使用後に安全に捨てる必要がある多数の異なる装置を備えることができる。特に、注射針のような鋭利物を設けた薬剤送達装置は、使用後はできるだけ早く安全な容器の中に捨てる必要がある。
【０００９】
医療廃棄物を取扱うために、装置は、医療廃棄物を受けるための区画を配置した受け機構を備えてもよい。区画は、医療廃棄物を当該区画の中に入れ得る第１の位置から医療廃棄物が安全な容器に入れられる第２の位置へ移動されるように動作可能に配置される。このように、医療廃棄物を安全な容器の中に捨てるためには、医療廃棄物を区画の中に置かなければならない。このように、医療廃棄物を安全な容器の中に捨てる際には人がこれに触れることがない。
【００１０】
さらに、他のものが安全な容器の中に投棄されないようにするために、区画を当該第１の位置に係止するように動作可能に配置される少なくとも１つの係止要素が存在してもよい。区画を係止解除するために、少なくとも１つの係止要素は、当該区画中に置かれた医療廃棄物が当該区画を係止解除するためのキー要素を構成するように構成されてもよい。これは、医療廃棄物の形状を用いて区画を係止解除し、それによって医療廃棄物を捨てられるようにするという利点を有する。
【００１１】
さらに、装置は、好ましくは、第１の位置から第２の位置へ区画が移動されるのを検出することができる検出機構を備える監視ユニットを備えてもよい。この特徴は、ユーザ挙動の監視を可能にする。すなわち、監視ユニットは、医療廃棄物がいつ捨てられるのかを検出することができる。医療廃棄物がキー要素を構成するので、他の廃棄物では区画を係止解除することができないという理由のみによって、監視ユニットからの情報は、捨てられた医療廃棄物に関するデータを確実に含有する。
【００１２】
キー機能を提供するために、区画は、安全な容器の中に格納すべき特定的な医療廃棄物の形状にほぼ対応する形態を有するように設計され得る。全体の形状がキー形態として機能し、好ましくは少なくとも１つの係止要素は少なくとも１つの接触面を備え、少なくとも１つの接触面は、区画を係止解除するための特定的な医療廃棄物の外側面によって係合されるように配置される。
【００１３】
１つの好ましい解決策に従うと、係止要素は少なくとも１つの可撓性アームを備えてもよく、少なくとも１つの可撓性アームに接触面が配置される。さらに、可撓性アームは、移動に対するロックを与えるための、区画に対して作用するように配置される止め棚状突起をさらに備えてもよい。この解決策は、強固なしかし単純な係止解決策を提供する。
【００１４】
医療廃棄物が安全容器の中に入れられるときに何らかの他の廃棄物が安全容器の中に投棄されるのを防止するために、装置はさらに、第２の位置にある際には区画へのアクセスを阻むように配置される阻害要素を備えてもよい。さらに、装置の所望の設計に依存して、受け機構は、第１の位置から第２の位置への区画の直線運動および／または回転運動を付与するように設計されてもよい。
【００１５】
監視ユニットに関して、これは、検出機構が動作されるたびにトリガ信号を与えることができる電子回路を備えてもよい。このトリガ信号は多数の異なる機能を有し得る。１つの実現可能な機能は、これがタイムスタンプを生成することである。タイムスタンプは、ユーザによる治療計画の順守に関する情報を提供する有効なやり方であり、ユーザは、医療廃棄物、特に注射器を捨てるよう求められるので、電子ユニットが付与するタイムスタンプは、実際の用量送達に関連して十分に正確である。好ましくは、電子回路はさらに、後の取出しおよび処理のためにタイムスタンプを記憶することができる記憶手段を備えてもよい。
【００１６】
情報およびタイムスタンプを取出して処理できるように、監視ユニットはさらに、タイムスタンプなどの受け機構およびしたがって検出機構が動作されたという情報を外部情報受信器に通信するように動作可能に配置される通信ユニットを備えてもよい。好ましい解決策に従うと、通信ユニットは無線通信回路を備えてもよく、その点において、無線通信回路は、近距離通信技術、セルラー無線通信ネットワーク、および／またはローカルエリアネットワークを介して通信するように設計されてもよい。無線通信技術は、容易なセットアップおよび監視ユニットから適切な受信器へのデータの送信を提供する。
【００１７】
さらに、電子回路はユーザ警告要素をさらに備えてもよく、電子回路は、ある時間間隔でユーザ警告要素を活性化するように配置される。その点において、電子回路は、タイムスタンプに基づいて時間間隔を算出するように配置されてもよい。次に、ある用量の薬剤を投与する時間であることをユーザに知らせるように、警告が行なわれる。これにより、ユーザは、いつ薬剤送達装置を用いるかを記録する必要がなく、これは監視ユニットによってなされ得る。ユーザ警告要素は、視覚的要素、可聴要素、または触知性要素を備えてもよい。好ましくは、装置には監視ユニットの解放可能な取付部が配置される。これにより、満杯の安全容器を新しい空の安全容器と置き換えることが容易である。
【００１８】
発明のさらなる局面に従うと、監視ユニットには、好ましくは、機械的インターフェイスを設けた取付機構が配置され、機械的インターフェイスは、受け機構の上に配置される嵌め合い機械的インターフェイスと相互作用するように配置される。嵌め合いインターフェイスを有する配置は多数の利点を可能にする。１つの利点は、たとえば、廃棄物破壊のために満杯の装置を送って新しい装置を受け取るときに監視ユニットを取外して医療廃棄物を取扱うための他の装置の上で用い得るのと同時に、監視ユニットと医療廃棄物を取扱うための装置との間に固い接続が得られ得ることである。
【００１９】
嵌め合い機械的インターフェイスは、特定的な監視ユニットが医療廃棄物を取扱うための特定の装置としか嵌り合えないようにする特定的なかつ独自の特徴を備えるように配置されかつ設計されてもよい。一部が薬剤送達装置にも関連して用いられる多数の監視ユニットがユーザに提供される場合には、これは重要な特徴であり得る。独自の接続特徴により、誤った監視ユニットが誤った装置に接続されることが回避される。さもなければ、監視ユニットを薬剤送達装置または医療廃棄物を取扱うための装置などの任意の装置に接続することができた場合に、信頼性のないデータを取出すおそれが顕著になってしまうであろう。
【００２０】
その点における１つの解決策に従うと、機械的キー要素は予め定められたパターンに配置される凸部および凹部を備えてもよい。機械的キー要素は歯も備えてもよい。これらの凸部および凹部をさらに用いてもよい。すなわち、当該インターフェイスで活性化スイッチが当該凸部によって機械的に活性化されるように、活性化スイッチを位置決めしてもよい。医療廃棄物を取扱うための装置において薬剤送達装置の処分などの情報を集める準備が整うように、凸部は、監視ユニットを活性化させるための活性化スイッチに直接に作用してもよい。１つの実現可能な解決策は、活性化スイッチに、監視回路を活性化させるように動作可能に配置される少なくとも１つの電気的スイッチを備えさせることである。このように、スイッチを閉じることによって監視回路への電力回路が閉じられ、これによって監視シーケンスが始まる。
【００２１】
好ましくは、活性化スイッチは、医療廃棄物を取扱うための装置の動作の間に活性化されるように配置され、より好ましくは、活性化スイッチは、医療廃棄物を取扱うための装置の動作の間に活性化される、および／または薬剤送達装置廃棄動作の終わりに活性化されるように配置される。
【００２２】
本発明のこれらおよび他の局面ならびにその利点は、発明の以下の詳細な説明からおよび添付の図面から明らかになるであろう。
【００２３】
以下の発明の詳細な説明では、添付の図面を参照する。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】受け機構を有する上側部分を備える医療廃棄物容器の斜視図である。
【図２ａ】受け機構の中に備えられる構成要素の詳細な図である。
【図２ｂ】受け機構の中に備えられる構成要素の詳細な図である。
【図２ｃ】受け機構の中に備えられる構成要素の詳細な図である。
【図３ａ】受け機構の中に備えられる構成要素の詳細な図である。
【図３ｂ】受け機構の中に備えられる構成要素の詳細な図である。
【図４】受け機構の中に備えられる構成要素の詳細な図である。
【図５】上側部分に接続されることが意図される監視ユニットの図である。
【図６】図１と同様であるが監視ユニットを取付けた図である。
【図７】装置の異なる機能的段階を示す断面図である。
【図８】装置の異なる機能的段階を示す断面図である。
【図９】装置の異なる機能的段階を示す断面図である。
【図１０】装置の異なる機能的段階を示す断面図である。
【図１１】図１の装置の変形を示す図である。
【図１２】図１の装置の変形を示す図である。
【図１３】図１の装置の変形を示す図である。
【図１４】図１の装置の変形を示す図である。
【図１５】装置の別の実施形態の斜視図である。
【図１６】図１５の装置の詳細な図である。
【図１７】図１５の装置の詳細な図である。
【図１８】図１５の装置の詳細な図である。
【図１９】図１５の装置の詳細な図である。
【図２０】図１５の装置の詳細な図である。
【図２１】図１５の装置の詳細な図である。
【図２２】図１５の装置の詳細な図である。
【図２３】図１５の装置の詳細な図である。
【図２４】図１５の装置の詳細な図である。
【図２５】図１５の装置の詳細な図である。
【図２６】図１５の装置の詳細な図である。
【図２７】図１５の装置の詳細な図である。
【図２８】図１５の装置とともに用いるべき監視ユニットを示す図である。
【図２９ａ】図１５の装置とともに用いるべき監視ユニットを示す図である。
【図２９ｂ】図１５の装置とともに用いるべき監視ユニットを示す図である。
【図３０】図１５の装置とともに用いるべき監視ユニットを示す図である。
【図３１】図１５の装置とともに用いるべき監視ユニットを示す図である。
【図３２】異なる機能的状態にある、図２８の監視ユニットの断面図である。
【図３３】異なる機能的状態にある、図２８の監視ユニットの断面図である。
【図３４】異なる機能的状態にある、図１５の装置の断面図である。
【図３５】異なる機能的状態にある、図１５の装置の断面図である。
【図３６】異なる機能的状態にある、図１５の装置の断面図である。
【図３７】異なる機能的状態にある、図１５の装置の断面図である。
【図３８】異なる機能的状態にある、図１５の装置の断面図である。
【図３９】異なる機能的状態にある、図２８の監視ユニットの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
発明の詳細な説明
以下の説明では、スマートデバイスという語を用いる。この文脈で、スマートデバイスは、コンピュータプログラムを実行することができるプロセッサならびに異なる外部ソースから取出したプログラムおよびデータを記憶する記憶スペースを設けた電子機器を含んでもよい。スマートデバイスには異なるデータベースにアクセスするためにデータネットワークと通信することができる通信システムが設けられることをさらに理解すべきである。データベースは、いわゆるクラウドサービスであるインターネットおよび／またはローカルエリアネットワークに直接に接続され、またローカルエリアネットワークを介してアクセスされるデータベースを介してアクセスされてもよいことを理解すべきである。この文脈でのスマートデバイスは二方向通信のための何らかの種類のヒューマンマシンインターフェイスを備えることをさらに理解すべきである。
【００２６】
ヒューマンマシンインターフェイスは、ディスプレイ、キーボード、マイク、スピーカ、周辺機器の接続用のＩ／Ｏポートを備えてもよい。さらに、スマートデバイスには、ネットワークとの無線通信のためのアンテナを設けてもよい。また、スマートデバイスには、ＮＦＣタグと通信することができる送受信機構およびＮＦＣタグとの通信を確立しかつ取扱うことができるプログラムが配置されてもよい。
【００２７】
さらに、以下の説明では、薬剤送達装置という語を用いる。この文脈で、薬剤送達装置は、たとえば、注射針を有するまたは有しない注射装置、マウスピースまたはノーズピースを有する粉末、エアロゾル駆動、気体噴霧器などのすべての種類の吸入器、しかし特に使用後に特に適正に扱わなければ怪我をさせるまたは有害であり得る薬剤送達装置などの、ある用量の薬剤をユーザに送達することができる多数の装置を含み得る。
【００２８】
発明に従う装置は、薬剤送達装置などの鋭利物を備える医療廃棄物用の通常の容器１０、いわゆる鋭利物容器または鋭利物用容器、に関連して用いられ得る。たとえば蓋などの鋭利物容器の上側部分１２には、薬剤送達装置などの医療廃棄物用の受け機構１４が設けられる。しかしながら、蓋などの取付可能部分を設けるのであれば、蓋を容器にしっかりと保持する取付要素がなければならないことを理解すべきである。これに代えて、１つのユニットになるように受け機構１４を容器と一体化してもよい。
【００２９】
この点において、上側部分１２には、図２ａのほぼ平坦な頂部区域１６が設けられる。頂部区域に、底部２０を有するほぼ矩形の凹部１８が配置され、凹部１８には、２つの対向する側壁２２と上側部分の中へのほぼ矩形の開口２４とが配置される。さらに、凹部の底部２０および側壁２２は、頂部区域１６の下に、開口２４の中へある距離だけ延在する。凹部１８は上側部分１２の側面で終端する。さらに、開口２４の中に延在している凹部１８の底部２０には、示される実施形態では少なくとも２つのアーム２６として設計される、図２ｂおよび図２ｃの第１の係止要素２５が設けられる。アーム２６は、開口の中へ、凹部１８の底部２０にほぼ平行に延在している。しかしながら、アーム２６には、図２ｃの鉛直方向に見られるように、凸状のまたは盛り上がった中間セクション２８が設けられる。さらに、アーム２６の自由端には、上向きに延在するフック３０が配置される。さらに、凹部１８の側壁２２の内側面には、図２ｂおよび図４の取付柱３２が配置される。
【００３０】
説明されるように、凹部１８の中で、受け機構１４は、第１の位置と第２の位置との間で摺動可能に配置される。受け機構１４は、上側部分の開口２４の中へ、頂部区域１６の内側面に隣接して、かつこれにほぼ平行に延在する図３ａのほぼ平坦な板３４を備える。２つの第１および第２の側壁３６，３８は、板３４の２つの対向する端縁に取付けられるかまたはこれと一体に作製される。図３ａに見られるように、第１および第２の側壁３６，３８は、板３４よりも遠くに延在する。また、第１および第２の側壁３６，３８の内側端には、外向きに延在する止め棚状突起４０と外向きに延在する取付柱４２とが配置される。図４のばね４３は、図１に見られるような当初の第１の位置で受け機構１４を付勢するために取付柱の間に配置され、当該位置は、凹部１８の側壁２２の端面に接する止め棚状突起４０によって規定される。
【００３１】
第３の側壁４４は、図３ｂの板３４の第３の端縁ならびに第１および第２の側壁３６，３８に取付けられるかまたはこれと一体に作製される。第３の側壁４４は、図３ａに見られるようにいくぶん傾斜し、説明されるように押し面として機能する。受け機構１４の当初位置では、第３の側壁は、図１に見られるように上側部分の側壁に整列される。第３の側壁４４はさらに、図３ａの板３４の上に短い距離だけ上向きに延在し、説明されるように止め棚状突起４６を設ける。受け機構１４にはさらに、ほぼ矩形の区画４８が配置され、この中に使用済み薬剤送達装置が置かれることになる。区画４８には第４および第５の長い側壁５０および５２が配置され、これらは、第１の側壁３６と第２の側壁３８との間に延在するが、底が設けられていない。代わりに、凹部１８の上側面が区画４８の底面として機能する。
【００３２】
発明はさらに、容器の上側部分１２に解放可能に取付け可能な監視ユニット６０を備える。監視ユニットは、示される実施形態では、図６の上側部分の頂部区域１６の形状に対して相補の底面形状を有するほぼ矩形の箱として設計される。上側部分１２の取付け区域には、図２ａ、図２ｂの通路６２が配置され、監視ユニット６０には、示される実施形態では、監視ユニット６０が取付けられた際には通路６２を通って上側部分１２の内部に突出する検出機構６６の接触要素６４として配置される検出機構が配置される。
【００３３】
装置は、以下のように機能することが意図される。患者が薬剤送達装置ＭＤＤからある用量の薬剤を投与して薬剤送達装置を捨てる際は、これを直接に医療用廃棄物用の容器１０の中に入れることになる。したがって、薬剤送達装置は受け機構１４の区画４８の中に置かれる。このとき、受け機構はその当初の第１の位置にある。この点において、区画は、ある寸法の薬剤送達装置しかその中に嵌合できないような寸法を有する。したがって、患者がある種類の薬剤送達装置を用いる治療計画を処方されると、患者は、特定的な薬剤送達装置を受けるように適合される区画４８を有する鋭利物容器も受け取る。
【００３４】
次にユーザが押し面４４を押すと、区画４８の中に置かれた薬剤送達装置ＭＤＤを有する受け機構が凹部１８の開口２４を通って上側部分の内部へ移動されるかまたは摺動される。区画４８が開口を通って摺動して上側部分の内部に入ると、薬剤送達装置ＭＤＤは、アーム２６の凹状のまたは盛り上がった中間セクション２８に接して、これにより、アームの自由端が図７の下向きに移動される。これにより、区画４８の第４の側壁５０がアーム２６のフック３０の上を通過して、これにより区画が凹部の内側端縁を通過し、これによって薬剤送達装置が図８の受け機構１４の第２の位置で医療用廃棄物用の容器１０の中に落下する。
【００３５】
受け機構１４のそれ以上の移動は、図８に見られるような開口２４の端縁面に係合する止め棚状突起４６によって、および図８に見られるような区画４８の第５の側壁５２を係合するアーム２６のフック３０によって防止される。薬剤送達装置ＭＤＤがアーム２６を通過した後は、アーム２６は自由に再び上向きに屈曲するからである。この第２の位置では、区画には、頂部区域１６下のその位置のためにアクセス不可能であり、ここでは頂部区域１６は区画にアクセスするための阻害要素として働く。
【００３６】
薬剤送達装置ＭＤＤが捨てられると、ユーザは受け機構１４を解放してもよく、これによって、受け機構は、図４のばね４３によってその当初の位置に戻る。移動は、止め棚状突起４０が凹部１８の側壁２２の端面に当たると止まる。
【００３７】
以上から理解されるように、アームに影響を及ぼすことができない、区画の中に置かれる物品を捨てることはできない。なぜなら、受け機構１４を上側部分の中へと押す一切の試みは、図９に見られるような区画の第４の側壁５０を係合するアーム２６のフック３０によって止められるからである。
【００３８】
発明に従う鋭利物用容器はこれ以上の機能を有する。薬剤送達装置が鋭利物用容器の中に落下する際の受け機構１４の位置で、板３４は、監視ユニット６０の接触要素６４に接して移動され、図１０で接触要素を監視ユニットの中へ上向きに押すことによって接触要素を動作させる。
【００３９】
検出機構６６の接触要素６４は、図１０の電子回路６８に動作可能に接続され、電子回路６８は多数の機能および特徴を有し得る。電子回路６８にはその機能に好適な電源７０が配置される。電源は、電池、光起電性パネル、または電源からの電力であり得る。電子回路には、さまざまなタスクを行なうために、データプログラムコードを実行することができるプロセッサ７２がさらに設けられてもよい。データプログラムコードは、電子回路６８の適切なメモリ素子７４に記憶されてもよい。機能または特徴のうち１つは、たとえば、電子回路６８のプロセッサ７２が、それによって接触要素が動作された際のタイムスタンプを付与することができるタイマ機能が得られ得る内部クロックを備え得ることであり得る。タイムスタンプは、電子回路６８のメモリ素子７４の中に記憶され得る。１つまたはいくつかの記憶されたタイムスタンプは、適切なデータ取出し技術によって取出されてもよい。そのような１つは、携帯メモリを接続し得る受け口を有するＩ／Ｏインターフェイス７６であり得る。
【００４０】
携帯メモリは、記憶されたタイムスタンプを取出すために適切な受け口に取付けられ得るＵＳＢメモリを備えてもよい。ＵＳＢメモリは、コンピュータまたはタイムスタンプのデータを処理することができる他のスマートデバイスに後で接続されてもよい。その態様で、患者の経時的な使用挙動を監視してもよい。使用挙動を、患者が自身の内科医または他の医療技術者から受け取った所定の治療計画と比較してもよく、これによって患者による順守が導出される。順守が不十分であれば、患者の内科医がこれに対処することができる。用いることができる他の種類の携帯メモリは、ＭＭＣカード、ＳＤカード、携帯型ハードディスクなどを備えてもよい。
【００４１】
また、または代わりに、ＵＳＢケーブルなどの通信ケーブル１０５を接続してもよく、ケーブルは、その他方端でコンピュータまたはスマートデバイスに取付けられてもよい。それにより、記憶されたタイムスタンプがケーブルを介して送信され、以上と同じ態様で取扱われる。また、または代わりに、取出されたデータを、携帯メモリまたはケーブルによって、たとえばインターネット上の遠隔の情報記憶源へ、コンピュータまたはスマートデバイスの通信能力を用いることによってコンピュータまたはスマートデバイスによって送信してもよい。
【００４２】
これにより、ユーザまたは患者は、自身のコンピュータまたはスマートデバイスを用いて保存されたタイムスタンプを取出し、取出されたデータを専用の情報源に送信するために適切な利用可能な通信ネットワークを用いてもよい。内科医または医療技術者は、そこからデータを取得して処理してもよい。内科医または当業者は、次に、通信ネットワークを用いて患者による順守に関する情報をユーザのコンピュータまたはスマートデバイスに送信して、結果に応じて患者に警告または指示してもよい。
【００４３】
この文脈で、監視ユニット６０の中に無線通信回路７８を含めることが当然に可能である。利用可能な通信技術は、２、３に言及するだけでも、ＲＦＩＤ、ＮＦＣなど、およびブルートゥース（登録商標）、Ant、Zigbeeなどの近距離通信技術を備えてもよい。たとえば、ＮＦＣ技術を用いる場合、ＮＦＣ対応の移動体装置は、記憶されたタイムスタンプデータを監視ユニットから導出し得る。その上で、移動体装置はデータを取扱うことができ得るか、または、たとえばＧＳＭ（登録商標）、３Ｇ、４Ｇなどのセルラー無線通信ネットワークおよび／または無線ローカルエリアネットワークなどの移動体装置の通信技術を介して外部データベースにデータを送信し得る。このようなネットワークは、インターネット、およびしたがって多数の外部データ記憶源、データ取扱いセンターなどへのアクセスを提供することができる。
【００４４】
通信技術に関して、そのような監視ユニット６０の中に以上で言及した通信技術を組入れることが当然に可能である。次に、監視ユニットは、通信ネットワークを介して外部データ記憶源、データ取扱いセンターなどと直接に通信し得る。タイムスタンプをローカルに記憶してもよく、特定的な間隔で送信してもよく、または記憶せずに直接に送信してもよい。
【００４５】
監視ユニット６０が備え得るさらなる特徴は、使用警告機能である。この機能により、薬剤を摂取すべき特定の日付または時間または間隔を有する治療計画が監視ユニットに格納される。電子回路６８には、ある用量の薬剤を投与すべき時間であるという情報をユーザに与えることができる光、音および／または振動要素などの警告要素８０が配置される。電子回路は、タイマを利用してその後の投与時間を算出することができる。
【００４６】
監視ユニットがインターネットを介してデータ取扱いセンターに直接に通信できるようにする通信技術が監視ユニット６０に配置されれば、短いトリガ信号が送信されれば十分かもしれない。データ取扱いセンサでトリガ信号を用いて、データ取扱いセンターでタイムスタンプを作成する。その点において、データ取扱いセンターで任意の警告信号を生成して監視ユニットに送信してもよい。この送信される警告信号は、警告要素を活性化してユーザに投与情報を提供してもよい。
【００４７】
監視ユニット６０によって監視されることなく鋭利物用容器の中にものを入れることができないのをさらに確実にするために、受け機構１４には、監視ユニットによって活性化される第２の係止要素が配置されてもよい。これは、監視ユニットが取付けられていないときに薬剤送達装置を誰かが捨てると、これによって登録が行なわれないことがあるためである。図１１から図１４は、第２の係止要素８２の例を変形として示す。板３４には、ここではその自由端が受け機構１４の押下方向に向けられた、図１１の板３４中の切欠きによって形成される舌部８４が配置される。舌部８４の自由端には、上向きのＴ字に形作られる突起８６がさらに配置される。Ｔ字状の突起８６は、図１に見られるように受け機構１４がその当初の位置にある場合に、頂部区域１６の中の対応して形作られる通路８８の中に嵌合するように配置される。その点において、監視ユニット６０には、監視ユニットが頂部区域１６に取付けられると通路８８の中に延在する、図１２の下向きの突起９０が配置される。
【００４８】
このように、監視ユニット６０が頂部区域に取付けられていない場合は、受け機構１４の舌部８４のＴ字状の突起８６が図１３の頂部区域１６の通路８８の中に延在するので、これによって受け機構１４が開口２４の中に押されないようになる。このように、この状態では薬剤送達装置を捨てることができない。
【００４９】
しかしながら、たとえば、図１４の監視ユニット６０の一方側のＬ字状の突起９４の中に嵌合する水平方向棚状突起９２によっておよび監視ユニット６０の反対側の棚状突起９９に係合する端縁９８を設けた可撓性の舌部９６によって、監視ユニット６０が頂部区域１６に接続されると、監視ユニット６０の下向きの突起９０が頂部区域１６の通路８８の中に嵌合し、受け機構１４の舌部８４を下向きに押圧して、これによりＴ字状の突起８６が図１４の通路８８との係合から外れて移動する。これにより、受け機構１４が解放され、先に記載したように上側部分の内側で押され得る。
【００５０】
鋭利物容器の上側部分にはさらに、図１１の情報担体１０１が配置されてもよく、監視ユニットには情報担体の図１０の読取器１０３が配置されてもよい。情報担体は、たとえば、バーコード、ＱＲコード（登録商標）、ＲＦＩＤタグ、ＮＦＣタグであり得る。監視ユニットには、監視ユニットが上側部分に取付けられた際に情報担体を読み出すことができるバーコード、ＱＲコード（登録商標）、ＲＦＩＤ、またはＮＦＣの対応の読取器が配置される。装置に対するいたずらまたは薬剤送達の誤魔化しを防止するためにこの解決策を用いてもよい。というのも、たとえば機能して注射履歴を記録するために監視ユニットを取付けなければならないからである。
【００５１】
また、同じ監視ユニットを異なる薬剤送達装置用の多数の異なる鋭利物用容器に用いてもよい。というのも、監視ユニットは、情報担体上の情報の読み取りから各々の特定的な鋭利物用容器を識別することができるからである。各々の鋭利物用容器の識別は、鋭利物用容器の一意のシリアル番号を備え得る。シリアル番号は、使用停止および／または再利用に用いてもよい。追加されるデータは、各々の鋭利物用容器中の捨てられた薬剤送達装置の数であってもよい。その点で、情報担体としてのＲＦＩＤタグは有利であり得る。というのも、情報担体の読み取りは、鋭利物用容器と情報読取器との間の距離で行なわれ得るからである。
【００５２】
図１５−図３９は発明のさらなる実施形態を示す。実施形態の理解を容易にするために近位および遠位という語を用い、図１５に近および遠としてそれぞれ標識する。近位は意図されるユーザに向く方向であり、遠位は反対の方向である。また、上および下という語を用い、図１５に上および下で標識する。
【００５３】
実施形態は、底部および側壁を有する容器１００を備える。上側部分１０２は、容器１００の上側部分に解放可能に取付けられるように配置される。上側部分には、図１６の中央に位置決めされる第１の通路１０４が配置され、第１の通路１０４は好ましくは、捨てるべき薬剤送達装置の断面形状に対して相補の形状を有する。いくぶん円弧状の端縁を有するように延在する開口１０６が上側部分の一方端縁に配置される。開口１０６の側には、鉛直方向に延在する側壁１０８が配置される。上側部分の頂部区域１１０には、開口の反対側に位置決めされるほぼ鉛直方向に延在する棚状突起１１２が配置され、その機能を以下に記載する。頂部区域１１０は、記載されるように内部にアクセスするための阻害要素として働く。図１７に見られるように、柱１１３が各々の側壁１０８に隣接して置かれ、その機能を以下に記載する。
【００５４】
さらに、図１８の底板１１４は、開口１０６の底面を構成するように上側部分１０２に取付けられ、開口１０６から遠位方向に見られるように、底板１１４の内側端は第１の通路１０４を過ぎて終端する。底板１１４の中に矩形の通路１１６がさらに配置され、その機能を以下に記載する。さらに、示される実施形態では、その自由端が遠位方向に開口から遠ざかるように向けられる、底板１１４の中に配置される２つの弾性アーム１２０を備える第１の係止要素１１８が配置される。上に向いた表面は、記載されるように接触面１１９を構成する。アーム１２０は、図１９の側から見られるように上向きに湾曲し、アーム１２０の自由端には、上向きのほぼ鉛直のフック１２２が配置される。底板１１４には、開口からある方向に延在する案内棚状突起１２４も配置される。
【００５５】
受け機構１２６は、図２０−図２１の開口の中に嵌合するように配置される。受け機構１２６は、開口１０６の幅にほぼ対応する幅を有する図２０の板１２８を備える。板の前方および側方端縁に沿って、ほぼ鉛直方向下向きに延在する壁１３０が配置される。鉛直方向の側壁１３２を有する第１の区画１３１が受け機構の一方側に沿って配置され、第１の通路１０４の長さおよび幅にほぼ対応する寸法を有する。鉛直方向の壁のうち２つの下方端縁には図２１の第１の切欠き１３４が配置され、記載されるように、その中に底板１１４の案内棚状突起１２４が嵌合しかつ使用の際は受け機構１２６を案内することが意図される。さらに、最も遠位の鉛直方向の壁１３２には第２の切欠き１３６が配置され、記載のように、その中に底１１４板のアーム１２０が嵌合することが意図される。
【００５６】
さらに、鉛直方向の壁を有する第２の区画１３８が図２０の板１２８の中に配置され、第２の区画１３８は、示される実施形態ではいくぶん円錐形状を有する。板１２８にはさらに、図２０に見られるように鉛直方向棚状突起１４０が配置される。受け機構１２６にはさらに、近位に対向する側壁の中に配置される、監視ユニット用の図２２の取付けインターフェイス１４２が配置される。取付けインターフェイス１４２には、示される実施形態では多数の歯として設計される多数の突起１４６を設けた環状の接触面１４４が配置され、その機能を以下に記載する。歯の周りには、外向きの周方向棚状突起１４８がさらに配置される。
【００５７】
図２３−図２５で、インターフェイスの中央にほぼ管状のインターフェイス要素１５０が配置され、インターフェイス要素は中央通路１５２を有する。インターフェイス要素１５０は受け機構の中で摺動可能に配置され、取付けインターフェイスには図２２の通路１５４が配置され、図２３に見られるようにインターフェイス要素１５０が当該通路を通って延在し得る。インターフェイス要素１５０にはさらに、図２４のその外面上に多数の棚状突起１５６，１５８が配置され、棚状突起１５６，１５８は、取付けインターフェイス１４２の通路１５４の図２２の切欠き１６０に嵌合するように配置される。棚状突起１５８のうち２つは、ほぼ径方向に可撓となるように配置され、当該棚状突起には外向きの突起１６２が設けられ、当該棚状突起は、切欠き１６０の端縁の遠位に向けられた表面に接して、近位方向へのインターフェイス要素１５０の移動を制限する。インターフェイス要素１５０には、ほぼ矩形の断面を設けた、遠位に延在するアーム１６４がさらに配置される。アーム１６４の遠端にはほぼ円形のディスク１６６が設けられる。アーム１６４の近位部分には、長手方向に延在する切欠き１６８がさらに配置される。
【００５８】
図２４、図２５の活性化要素１７０がインターフェイス要素にさらに配置される。これは、断面がほぼ円形のロッド１７２を備え、インターフェイス要素１５０の中央通路１５２を通って延在するように配置される。活性化要素１７０の遠端に阻害要素１７４が活性化要素１７０に取付けられるかまたはこれと一体に作製される。阻害要素１７４はほぼ矩形であり、各々の側に２つの切欠き１７６が設けられ、図２５に見られるように上から見るとＨ形状を形成する。阻害要素１７４の遠位部分１７７には、発泡プラスチックのように圧縮されるとある弾性を有する材料が配置される。Ｈ字状の阻害要素１７４のウェブ１７８は、受け機構１２６の中に一体化される、図２６の板状の柱１８２中の鉛直方向中央スリット１８０の中に嵌合するように配置される。さらに、鉛直方向スリット１８４は、中央スリット１８０の各々の側の上に位置決めされて、柱１８２の平面で屈曲作用を発生する。中央スリット１８０にはさらに、インターフェイス要素１５０のアーム１６４がそこに置かれた際にスリット１８０から離れないようにする対向突起１８５が配置される。
【００５９】
ユニットを組立てる際、活性化要素１７０は、アーム１６４の切欠き１６８中の阻害要素によって、インターフェイス要素１５０の中央通路１５２の中に置かれる。活性化要素１７０を有するインターフェイス要素１５０が柱の中央スリット１８０中のアーム１６４によって通路１５４の中の定位置に置かれると、阻害要素１７４の切欠き１７６は板状の柱１８２を収容する。活性化要素１７０の長手方向に見られるような切欠き１７６の幅は、板状の柱１８２の厚みよりも大きく、これにより、記載されるように板状の柱１８２に対する活性化要素１７０の移動が可能になる。インターフェイス要素１５０の遠端面と阻害要素１７４の近位面との間にばね１８６がさらに配置され、これにより活性化要素１７０が遠位方向に付勢される。アーム１６４の遠端は、底板１１４に取付けられるかまたはこれと一体に作製される、図２１の板状の柱１８８中に設けられるスリット１８７の中にさらに置かれる。さらに、図２７の弾性部材１９０の一方端が上側部分１０２の各々の柱１１３の周りに配置され、弾性部材は、受け機構の遠位端縁で図２１、図２７の支持面１９２の付近を走って、これを近位方向に付勢する。
【００６０】
示される実施形態は、受け機構のインターフェイスに取外し可能に取付けられるように開発される監視ユニットとともに機能することが意図される。図２８−図３１の監視ユニット２００は、ほぼ管状の筐体２０２を備える。監視ユニット２００は、取付けインターフェイス１４２と相互作用するように設計される、図２９ａおよびｂの近位に向けられた取付け機構２０４を有する。示される実施形態では、取付け機構２０４は、受け機構の取付けインターフェイス１４２上に嵌合する形状および寸法を有する中央通路を有する機械的インターフェイス２０６を備える。
【００６１】
接続が解放可能であるために、監視ユニット２００の取付端には、ほぼ径方向に可撓の、図２９ａの多数の取付舌部２０８の形態の保持要素を備える取付機構２０４が配置される。取付舌部２０８の自由端には、取付けインターフェイス１４２の環状棚状突起１４８と協働する内向きの棚状突起２１０が配置される。取付舌部２０８は、ほぼ管状の本体２１４に取付けられ、管状本体２１４には、２つの対向して位置決めされる、遠位に向けられる舌部２１６が配置される。舌部２１６の自由端には、切欠き２１８と近位に向けられる棚状突起２２０とが配置され、棚状突起は、筐体２０２の内側面の上に長手方向に延在するリブ２２２の遠位に向けられる端面と協働するように配置される。本体２１４にはさらに、図２９ｂのその近端の板状の接触要素２２４が配置され、ここで接触要素２２４は、多数のブリッジ２２６によって本体２１４に取付けられる。ブリッジ２２６は、環状の溝２２８が形成されるように、本体２１４の外側面に対していくぶん径方向内向きに置かれる。
【００６２】
さらに、ブリッジ２２６の間の空間に取付舌部２０８の自由端が置かれる。取付舌部２０８およびブリッジ２２６は、取付舌部２０８の外側面がブリッジ２２６のいくぶん径方向外側に置かれるように設計されかつ位置決めされる。好適な係止要素を溝の中に置いてもよい。１つの実施形態では、係止要素は、環状の溝２２８の中に配置される図３０の線ばね２３０であることができる。これにより、係止要素は、取付舌部２０８の外側面に接して径方向外向きに弾性力を付与する。当然ながら、環状棚状突起と係合する取付舌部を取外し可能に保持するための弾性力を与える他の種類の要素を用いてもよい。
【００６３】
監視ユニット２００には、オプションで、監視ユニットが取付けられる際に活性化することができるより永久的な係止機構が配置されてもよい。これは、図３０および図３１に示される実施形態では、溝２２８中に位置決めすべきリング５００として配置される係止要素５００を備えてもよい。長手方向のリングの幅は溝２２８の幅よりも小さい。監視ユニット２００の電子回路４００には、監視ユニット２００の長手方向の線形の移動を与えることができる多数の駆動要素５０２が配置される。駆動要素５０２は、たとえば、筐体５０６に対して線形に移動され得る、しばしば軸５０４を備える線形アクチュエータであってもよい。軸５０４は、駆動要素または複数の駆動要素５０２が活性化される際にリング５００が溝の中で長手方向に移動されるようにリング５００に接続される。
【００６４】
機械的インターフェイス２０６は、管状インターフェイス要素１５０の近位に向けられた接触面にともに嵌合して接触界面を形成する設計を有する接触要素２２４の近位に向けられた表面上に、図２８の多数のリング２３２および溝２３４を備えてもよい。さらに、接触要素２２４には好ましくは、図２９ｂの多数の通路２３６が配置され、その通路２３６の中にスイッチ２３８，２４０が置かれる。スイッチは、記載されるように、監視ユニットの活性化を可能にする図３１の電気スイッチ要素２４２に動作可能に接続される。好ましくは、電気スイッチ要素２４２のスイッチ２３８，２４０の位置は、ある監視ユニット２００に特定的であることができるあるパターンに配置され、あるインターフェイス要素には、監視ユニットが取付けインターフェイス１４２に取付けられるとすべてのスイッチが活性化されるように設計が同じ接触面が配置される。このように、監視ユニットを活性化させるために満たす必要があるさらなるキー要件が存在する。たとえば、接触面はリング２３２および溝２３４であり、スイッチは、図２８に見られるように径方向に異なる距離に位置決めされる。リングを有することの利点は、監視ユニットと受け機構との間の角度のある位置が、この２つが相互に接続される場合には重要でないことである。さらに、図２８に見られるように、スイッチ２３８，２４０は溝２３４の中に置かれるので、指でスイッチ２３８，２４０を操作するのが困難になり、監視ユニット２００の不適切な使用に対する安全性が増す。
【００６５】
薬剤送達装置と監視ユニットとの間のインターフェイスはさらに、互いに相互作用する機械的パターンを備えることができる。たとえば、接触要素２２４の近位面は、たとえば周の周りに図２９ａの多数の歯２４４を備えることができる。これらの歯２４４は、取付けインターフェイス１４２の歯１４６と協働するように配置され、歯の設計および歯の位置は、キー機能を得るように選択される。このように、同じパターンを有する監視ユニット２００と受け機構とのみが相互に接続可能である。これは、医療廃棄物を取扱うための装置である接続のみが可能となるように監視ユニット２００をカスタマイズする可能性を与える。
【００６６】
環状に配置される歯およびリング形状の突起およびリング形状の溝を有する機械的インターフェイスが記載されたとしても、当業者は、独自のキー機能を提供する他の機械的構成を容易に設計することができる。
【００６７】
以下に記載されるように、監視ユニット２００には、図３０−図３１に示されるスイッチ２３８，２４０が操作されると活性化され得る多数の機能および特徴が配置される。１つの基本的特徴は、示される実施形態では、２つのほぼ円板状のプリント回路基板に分割される電子回路４００を備える監視回路３９８である。電子回路４００は、異なるタスクを行なうためのデータプログラムコードを処理することができる図３０のプロセッサ４０２を備える。データプログラムコードは好ましくは、適切なメモリ素子４０４の中に記憶され、記載されるように、その中に取出されたデータも記憶してもよい。監視回路３９８にはさらに、ボタン電池、光起電性パネルなどの何らかの電源４０６が配置される。さらに、以上言及したスイッチ２３８，２４０は電子回路４００に電子的に接続される。この点で、監視ユニットを活性化するには、すべてのスイッチを同時に操作する必要があるかもしれない。
【００６８】
電子回路４００にはさらに、ユーザと通信するように配置されかつプログラミングされるユーザ通信回路４０８が配置されてもよい。ユーザ通信回路４０８は、たとえば、ユーザからはっきりと見える遠端に、監視ユニットの好適なディスプレイ４１０上に表示される、たとえば電子モジュールに記憶されるテキストによって視覚的に通信可能な表示要素を備えてもよい。加えてまたは代わりに、ユーザ通信回路は、電子モジュールまたはそのような装置の適切なスピーカで再生される、電子モジュールに記憶される、たとえば記録されたメッセージによって聴覚で通信することができる音声要素４１２を備えてもよい。
【００６９】
活性化機能のさらなる発展例は、監視ユニット２００に少なくとも１つの通信回路４１４を設けることである。通信回路４１４が利用し得る通信技術は、２、３に言及するだけでも、ＲＦＩＤ、ＮＦＣなど、およびブルートゥース（登録商標）、Ant、Zigbeeなどの近距離通信技術を備え得る。この種類の無線通信技術を監視ユニットを活性化するためにも用いてもよい。医療廃棄物を取扱うための装置から監視ユニット２００に情報が送信されるように、通信回路を医療廃棄物を取扱うための装置の使用を監視するために用いられてもよい。
【００７０】
可能な特徴に従うと、監視ユニット２００に通信回路が設けられていれば、監視ユニットが入手する監視データを外部記憶源および／または外部装置に転送し得る。たとえばＮＦＣ技術を用いれば、移動式ＮＦＣ対応装置は、使用管理モジュールから監視データを導出し得る。同じ機能性は、ブルートゥース（登録商標）通信技術を用いた場合にも提供され得る。
【００７１】
移動体装置は、たとえば、タイムスタンプなどの、医療廃棄物を取扱うための装置の発生の日時を算出するなどのデータ処理が可能であってもよく、または、次に、たとえばＧＳＭ、３Ｇ、４Ｇなどのセルラー無線通信ネットワークなどの移動体装置の通信技術および／もしくは無線ローカルエリアネットワークを介して外部データベースに監視データを送信してもよい。ネットワークは、インターネットおよびしたがって多数の外部データ記憶源、データ取扱いセンターなどへのアクセスを提供することができる。
【００７２】
通信技術に関しては、以上で言及した通信技術をそのような監視ユニット２００に組入れることが当然に可能である。その上で、監視ユニットは、通信ネットワークを介して外部データ記憶源、データ取扱いセンターなどに直接に通信してもよい。監視データには好ましくは、薬剤送達装置のユーザの治療を担い、治療計画を取りまとめたかもしれない内科医または同様の当業者がアクセス可能であってもよい。次にこの取出された監視データを評価して順守などの情報を導出する。それがないと、内科医からの対策に繋がることがある。
【００７３】
装置は以下のように機能することが意図される。使用されていないときは、受け機構１２６は、弾性部材１９０によってその最も近位の位置にあり、その位置は図１５に示される。この位置では、図１５に見られるように、第１の区画１３１が第１の通路１０４の下に置かれる。使用済み薬剤送達装置を捨てる場合、医療廃棄装置は、監視ユニット２００を取付けることによって情報を得る準備ができる。棚状突起２１０を有する可撓性舌部２０８は次に、取付けインターフェイス１４２の環状棚状突起１４８と相互作用して、これにより、図３２に見られるように、監視ユニット２００が受け機構に着脱可能に取付けられる。線ばね２３０は、取付けを維持するために径方向内向きに力を加える。監視ユニット２００の歯２４４のパターンは、受け機構１２６の取付けインターフェイス１４２の歯１４６のパターンに相互接続するように設計される。この当初の取付け位置では、好ましくは、図３２に見られるように、インターフェイス要素１５０の近端と監視ユニットのインターフェイス２０６との間の距離および活性化要素２７０の近端と監視ユニットのインターフェイスとの間の距離が存在する。このとき、監視ユニット２００のスイッチ２３８，２４０は、監視ユニットがスリープ状態となるよう非活性化されている。この特徴は、監視ユニットの電源の電力を節約するためであり得る。なぜなら、ユーザは、監視ユニットを取付けると、薬剤送達装置を捨てるために装置を実際に用いるまで長時間にわたって監視ユニットをそのように放置することがあるからである。
【００７４】
使用済み薬剤送達装置はここで第１の通路１０４に置かれ得る。これにより、使用済み薬剤送達装置は、受け機構１２６の第１の区画１３１に入る。薬剤送達装置に薬剤送達部材シールド取外し器が配置されていれば、これを受け機構１２６の第２の区画１３８の中に置いてもよい。ユーザはここで、自身の指を用いて上側部分１０２の鉛直方向棚状突起１１２，１４０および受け機構１２６を掴むことによって上側部分１０２の中に受け機構１２６を押込み、それらを互いに向けて押圧する。受け機構１２６の移動は、受け機構１２６の第１の切欠き１３４と協働する底板１１４上の案内棚状突起１２４によって案内される。押す作用により、インターフェイス要素１５０の近端面は活性化スイッチ２３８に接するようになる。すなわち、図３３に見られるように、その円形の端面が監視ユニットの機械的インターフェイス２０６のリング２３２の間に嵌合する。しかしながら、活性化要素１７０は、未だ監視ユニットの機械的インターフェイス２０６に接していない。
【００７５】
活性化スイッチとの接触は、監視ユニットを「起動」または活性化して、情報を入手しかつ送信する準備を整えさせる。起動を適切なやり方でユーザに通信して、監視ユニットの使用の準備が整ったことをユーザに知らせてもよい。情報は、ユーザ通信回路４０８によって視覚的にまたは聴覚的に提示されてもよい。受け機構が上側部分の中にさらに押込まれると、底板１１４のアーム１２０が受け機構１２６の第２の切欠き１３６に接する。
【００７６】
第１の区画１３１の中に薬剤送達装置がない場合、上向きのフック１２２は、区画の遠位面と係合して、図３４に示されるように受け機構のそれ以上の一切の移動を防止するであろう。薬剤送達装置ＭＤＤが第１の区画１３１の中に置かれると、その形状は、薬剤送達装置の筐体が底板１１４のアーム１２０の接触面１１９に接し、アーム１２０を下向きに押圧して、これにより図３５に見られるようにフック１２２が区画の遠位壁と係合しなくなるようなキー機能を有するように配置される。
【００７７】
薬剤を送達するために薬剤装置が用いられれば、位置が変化した、たとえば薬剤送達装置の筐体から外に突出する薬剤送達装置の部分が存在するかもしれない。たとえば、薬剤送達装置は、使用後に、薬剤送達部材を覆うまたは保護するために延在するまたは突出する薬剤送達部材ガードを備えてもよい。たとえば薬剤送達部材が注射針である場合には、これは重要な特徴である。そうであれば、使用済みの薬剤送達装置しか捨てられないように、また未使用の薬剤送達装置が捨てられないようにするのにこれを用いてもよい。
【００７８】
１つの実現可能な解決策に従うと、薬剤送達部材ガードを、医療廃棄物を取扱うための装置の中への処分を可能にするためのキー要素として用いる。図３６に見られるように、薬剤送達装置ＭＤＤを有する受け機構１２６が遠位に移動されると、薬送達部材ガードが係止機構のアーム１２０に接し、アームは、薬剤送達装置を内包する第１の区画１３１がフック１２２を通過することができるように下向きに押圧される。この位置で、頂部区域１１０は阻害要素として働いて区画１３１へのアクセスを防止する。
【００７９】
しかしながら、図３７で、区画の中に入れられた薬剤送達装置ＭＤＤが未使用である場合、薬剤送達部材ガードは薬剤送達装置の近端で突出しておらず、また、ＭＤＤの近端に隣接するアーム１２０は、下向きに押圧されるのではなく、区画の鉛直方向壁１３２において第２の切欠き１３６の中に嵌合する。このとき、アーム１２０の上向きのフック１２２は鉛直方向壁１３２に係合し、受け機構１２６がさらに移動するのを係止する。このように、未使用の薬剤送達装置を廃棄物受け口の中に捨てることができない。
【００８０】
他方で、使用済み薬剤送達装置が第１の区画１３１の中に入れられると、これは底板１１４のアーム１２０を両方とも下に押圧し、これにより第１の区画１３１はアーム１２０のフック１２２を通過し得る。次に第１の区画が底板１１４の遠位端縁を過ぎて摺動し、これにより、図３８で、薬剤送達装置ＭＤＤは廃棄物箱の中に落下する。さらに、薬剤送達装置に薬剤送達部材シールド取外し器ＭＤＭＳＲが配置されていれば、これを第２の区画１３８の中に置いてもよく、受け機構１２６が遠位方向に押されると、第２の区画１３８は底板１１４中の通路１１６を通り、これによって薬剤送達部材シールド取外し器ＭＤＭＳＲが図３８の廃棄物受け口の中に落下する。
【００８１】
使用済み薬剤送達装置を処分するための受け機構１２６の移動の終わりに、阻害要素１７４の弾性材料を有する遠位部分１７７は、図３９で、底板１１４の板状の柱１８８の近位に向けられた表面に接して圧縮される。これにより活性化要素１７０が停止し、これによってその近端は受け機構１２６の取付けインターフェイス１４２から外に突出し、監視ユニット２００の中央に位置決めされるスイッチ２４０を押圧する。これが電子機器をトリガして、薬剤送達装置が捨てられたことを登録する。次に上述のように、多数のやり方でこの情報を取扱い得る。
【００８２】
受け機構が第１の位置から第２の位置へ摺動移動すると説明されたとしても、第１の位置から第２の位置への区画の回転／回動移動も可能性があることを理解すべきである。係止機構は、特定の薬剤送達装置が区画の中に置かれるまで区画が回転されるのを係止する。さらに、検出機構が機械的接触要素を有すると上述したが、２、３の可能な解決策に言及するだけでも、検出される、受け機構によって分断されるたとえば光線、要素の存在を検出することができる監視ユニット中のセンサの近傍で移動される受け機構に取付けられるかまたはその中に埋込まれる磁気的要素、容量性要素、抵抗性要素などの他の技術を用いてもよいことを理解すべきである。
【００８３】
上述のかつ図面に示される実施形態は、非限定的例としてのみ見なされるべきであり、発明は、特許請求項の範囲内で多数のやり方で修正され得ることを理解すべきである。
【図１】
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【図２ａ】
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【図２ｂ】
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【図２ｃ】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９ａ】
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【図２９ｂ】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【国際調査報告】
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