(57)【要約】試験物質を収納する内部空間を有するカスタマイズ可能な実験機器。実験機器の窪んだ外面は、境界面と、裏当て面と、側壁とを画定する。裏当て面は、側壁の奥行きに実質的に等しい距離だけ境界面からオフセットされる。縁部を有するパネルは、オブジェクトを収納するためにパネルと裏当て面との間に空間が画定されるように側壁に取付け可能である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
試験物質を収納する内部空間を画定するハウジングであって、該ハウジングは、外縁部の少なくとも一部に隆起した境界面を伴う窪んだ裏当て面と、側壁とを含む少なくとも１つの外面を備え、前記裏当て面は、前記側壁の奥行きに略等しい距離だけ前記境界面からオフセットされている、ハウジングと、
パネルであって、装飾オブジェクトを収納するために該パネルと前記裏当て面との間に空間が画定されるように前記側壁によって受容されるように適合された縁部を有する、パネルと、
を備える、カスタマイズ可能な実験機器。
【請求項２】
前記外面は、前記機器の扉に位置する、請求項１に記載の機器。
【請求項３】
前記外面は、前記機器の露出面に位置する、請求項１に記載の機器。
【請求項４】
ＩＤ／ＡＳＴ機器である、請求項１に記載の機器。
【請求項５】
前記側壁は、前記境界面から前記裏当て面にかけて外側に傾斜し、前記パネルを受容するために前記境界面と前記裏当て面との間にチャネルを形成する、請求項１に記載の機器。
【請求項６】
前記パネルは、該パネルの縁部から延びる複数のタブを備え、前記側壁は、該側壁に延びる複数のスロットを有し、各スロットは、それぞれのパネルタブを受容するように適合される、請求項１に記載の機器。
【請求項７】
前記パネルの１つの側面における前記タブは、前記パネルの反対側の側面における前記タブよりも長い、請求項６に記載の機器。
【請求項８】
前記タブのうちの少なくとも１つは、前記縁部から、前記タブのうちの残りのタブよりも長距離延びる、請求項６に記載の機器。
【請求項９】
前記スロットは、前記パネルタブが該スロットに配置されると、前記パネルを湾曲させるように構成される、請求項６に記載の機器。
【請求項１０】
前記側壁は、四辺形を画定し、該四辺形を画定する該側壁のうちの少なくとも１つは、少なくとも１つのスロットを有する、請求項６に記載の機器。
【請求項１１】
前記パネルは、前記側壁によって画定される四辺形に対して相補的な四辺形であり、前記パネル縁部の少なくとも２つ以上の側面は、前記側壁における対応するスロットによって受容される少なくとも１つのタブをそれぞれ備える、請求項１０に記載の機器。
【請求項１２】
第１のパネル縁部は、少なくとも４つのタブを備え、第２のパネル縁部は、少なくとも４つのタブを備える、請求項１１に記載の機器。
【請求項１３】
前記第１のパネル縁部の第１のタブ及び第２のタブは、該第１のパネル縁部に沿って、該第１のパネル縁部の第３のタブ及び第４のタブよりも長距離延びる、請求項１０に記載の機器。
【請求項１４】
前記パネルは、高さ寸法及び幅寸法を有する略矩形であり、前記パネルは、少なくとも１つの寸法において略凹形の表面を有する、請求項１に記載の機器。
【請求項１５】
前記パネルは、高さ寸法及び幅寸法の双方において略凹形の表面を有する、請求項１４に記載の機器。
【請求項１６】
試験物質を収納する内部空間を画定するハウジングと、
前記内部空間にアクセスするための扉であって、該扉は、陥没した裏当て面を囲む隆起した境界面と、側壁とを含む外面を備え、前記陥没した裏当て面は、前記側壁の奥行きに略等しい距離だけ前記境界面からオフセットされている、扉と、
前記側壁によって受容されるように適合された少なくとも１つの縁部を有するパネルと、
を備え、前記パネルと前記裏当て面との間にオブジェクトを取外し可能に配置することができる、カスタマイズ可能な実験機器。
【請求項１７】
ＩＤ／ＡＳＴ機器である、請求項１６に記載の機器。
【請求項１８】
前記パネルは、該パネルの縁部から延びる複数のタブを備え、前記側壁は、前記タブを受容するために該側壁に延びる複数のスロットを有する、請求項１６に記載の機器。
【請求項１９】
前記側壁は、２つの対向する側壁が複数のスロットをそれぞれ有するように四辺形を画定する、請求項１６に記載の機器。
【請求項２０】
前記パネルの１つの縁部における前記タブは、前記縁部から、前記パネルの反対側の縁部における前記タブよりも遠くに延びる、請求項１８に記載の機器。
【請求項２１】
前記パネルは、高さ寸法及び幅寸法を有する略矩形であり、前記パネルは、少なくとも１つの寸法において略凹形の表面を有する、請求項１６に記載の機器。
【請求項２２】
前記パネルは、高さ寸法及び幅寸法の双方において略凹形の表面を有する、請求項２１に記載の機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［関連出願の相互参照］
本出願は、２０１５年５月２８日に出願された米国仮特許出願第６２／１６７，４２９号の出願日の利益を主張し、その開示内容は、引用することにより本明細書の一部をなす。
【背景技術】
【０００２】
微生物学実験室等を含む現代の実験室は、その床面積の全体にわたって室員の視線内に多数の機器が配置されている。かかる機器は、嵩高であるとともに、卓上に又はスタンドアローン装置として設置される可能性があり、多くの場合、アートワークが通常設置され得る壁の前に配置される。通常、実験室は厳しい衛生要件を有し、かかる実験室の室員は、容易に衛生化される機器を望む。しかしながら、特定の機能を実行するとともに衛生化を容易にするように設計された実験機器は、美的性質及びカスタマイズ可能な外観を犠牲にしていることが多い。したがって、アートワーク又は他の美的要素の配置を潜在的に妨げていることに加えて、美的性質及び／又はカスタマイズ可能な外観を欠いた現行の機器は、個々の機器を威圧感のあるものにし、かつ実験室の環境全体を殺風景にすることがある。このように殺風景であることは、実験室の室員の気分及び生産性に影響を与え得る。
【発明の概要】
【０００３】
本開示は、機能を阻害又は劣化させることなく実験機器の外観をパーソナライズ及びカスタマイズし、それにより実験室の環境に美的魅力を与えることを可能にする、例示的な装置及び方法を記載する。カスタマイズ可能な外観を可能にする特徴部は、機器の清掃又は動作をより困難にすることがなく、したがって、機器が通常動作する清浄な実験室環境を維持する。
【０００４】
本開示の１つの態様において、カスタマイズ可能な実験機器は、試験物質を収納する内部空間を画定するハウジングを備える。ハウジングは、外縁部の少なくとも一部に隆起した境界面を伴う窪んだ裏当て面と、側壁とを含む少なくとも１つの外面を備える。裏当て面は、側壁の奥行きに実質的に等しい距離だけ境界面からオフセットされる。また、カスタマイズ可能な実験機器は、装飾オブジェクトを収納するためにパネルと裏当て面との間に空間が画定されるように、側壁によって受容されるように適合された縁部を有するパネルも備える。
【０００５】
さらに、本機器は、ＩＤ／ＡＳＴ機器とすることができる。外面は、機器の扉又は機器の露出面に位置することができる。側壁は、境界面から裏当て面にかけて外側に傾斜し、パネルを受容するために境界面と裏当て面との間にチャネルを形成することができる。
【０００６】
この態様に関して引き続き述べると、パネルは、パネルの縁部から延びる複数のタブを備えることができ、側壁は、側壁に延びる複数のスロットを有することができ、各スロットは、それぞれのパネルタブを受容するように適合することができる。パネルの１つの側面におけるタブは、パネルの反対側の側面におけるタブよりも長いものとすることができる。タブのうちの少なくとも１つは、縁部から、タブのうちの残りのタブよりも長距離延びることができる。また、スロットは、パネルタブがスロットに配置されると、パネルを湾曲させるように構成することができる。
【０００７】
さらに、側壁は、四辺形を画定することができ、四辺形を画定する側壁のうちの少なくとも１つは、少なくとも１つのスロットを有することができる。パネルもまた、側壁によって画定される四辺形に対して相補的な四辺形であり、パネル縁部の少なくとも２つ以上の側面は、側壁における対応するスロットによって受容される少なくとも１つのタブをそれぞれ備えることができる。第１のパネル縁部は、少なくとも４つのタブを備えることができ、第２のパネル縁部は、少なくとも４つのタブを備えることができる。第１のパネル縁部の第１のタブ及び第２のタブは、第１のパネル縁部に沿って、第１のパネル縁部の第３のタブ及び第４のタブよりも長距離延びることができる。
【０００８】
本開示の別の態様において、カスタマイズ可能な実験機器は、試験物質を収納する内部空間を画定するハウジングを備える。本機器は、内部空間にアクセスするための扉も備える。扉は、陥没した裏当て面を囲む隆起した境界面と、側壁とを含む外面を備える。陥没した裏当て面は、側壁の奥行きに実質的に等しい距離だけ境界面からオフセットされる。また、本機器には、側壁によって受容されるように適合された少なくとも１つの縁部を有するパネルが備えられ、オブジェクトは、パネルと裏当て面との間に取外し可能に配置することができる。
【０００９】
さらに、本機器は、ＩＤ／ＡＳＴ機器とすることができる。また、パネルは、パネルの縁部から延びる複数のタブを備えることができ、側壁は、タブを受容するために側壁に延びる複数のスロットを有することができる。側壁は、２つの対向する側壁が複数のスロットをそれぞれ有するように四辺形を画定することができる。パネルの１つの縁部におけるタブは、その縁部から、パネルの反対側の縁部におけるタブよりも遠くに延びることができる。
【００１０】
本発明の特徴、態様及び利点は、以下の詳細な説明、添付の特許請求の範囲及び添付の図面を考慮するとより良く理解される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】美的魅力のためのカスタマイズ可能な扉を備える一例示的な実験機器の斜視図である。
【図２】図１の扉の斜視図である。
【図３】対応する幅方向及び奥行き方向を伴う、図１の扉の上面図である。
【図４】図１の扉の背面図である。
【図５】対応する高さ方向及び幅方向を伴う、図１の扉の正面図である。
【図６】対応する高さ方向及び奥行き方向を伴う、図１の扉の側面図である。
【図７Ａ】図５の線Ａ−Ａに沿った断面図である。
【図７Ｂ】図５の線Ｂ−Ｂに沿った断面図である。
【図８Ａ】パネルの正面図である。
【図８Ｂ】パネルの斜視図である。
【図９Ａ】例示的な実験機器の段積み構成の正面斜視図である。
【図９Ｂ】図９Ａの段積み構成の正面図である。
【図９Ｃ】図９Ａの段積み構成の側面図である。
【図９Ｄ】図９Ａの段積み構成の上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本明細書で使用されるとき、「約」、「概ね」及び「実質的に」という用語は、そのように修飾された用語の範囲内に、絶対（absolute）からの僅かな逸脱が含まれることを意味するように意図されている。
【００１３】
図１は、同定及び抗生物質感受性試験（ＩＤ／ＡＳＴ）機器の形態の一例示的な実験機器１０を示している。かかる機器１０は、試験物質を収納するハウジング２０又は本体と、かかる物質を内部に密封する扉３０とを備える。扉３０は、アートワーク又は実験室の室員が選んだ他のマテリアルの掲示に役立つ前面パネル６０を備え、前面パネル６０は、美的性質を有し得る。
【００１４】
本開示は、全体を通して、例示的なＩＤ／ＡＳＴ機器に関する機器のパーソナル化を論じているが、これは単に、本明細書に開示されている原理を適用することができる多くの機器のうちの１つの一例にすぎないことが理解されるべきである。
【００１５】
図２〜図７Ｂは扉３０を示しており、この扉３０は、絵画、図画等の美的／装飾的要素又は機器１０の使用説明書等の他のオブジェクトを掲げるようにカスタマイズ可能である。扉３０は、前面４０及び後面又は内面５０を有する。後面５０（図３及び図４に最も良く示されている）は突出部５２を有し、この突出部５２は、閉鎖されると、ハウジング２０内のキャビティに向かって突出する。扉３０の奥行きは、概ね突出部５２において最大であり、これは、ハウジング２０内の環境を断熱するのに役立ち得る。扉３０の奥行き以外で、突出部５２の断熱性は、突出部５２内の空間に断熱材を含めることによって更に調節することができる。かかる断熱材としては、例えば、空気、固体断熱材又は発泡断熱材を挙げることができる。さらに、突出部５２は、扉３０が閉鎖されたときに密封シールをもたらすために、ハウジング２０によって形成される相補的なテーパー形状に対応するように、その全ての側部から内方に向かってテーパー状とすることができる。密封シールは、気密シール又は遮光（light tight）シール及び耐空気（air resistant）シールとすることができる。
【００１６】
平坦な当接面５０が突出部５２を囲み、この当接面は、ハウジングとのシール係合を更に提供するように、ハウジング２０に対して相補的であるとともにハウジング２０の表面に当接することができる。扉３０のヒンジ側に、当接面５８から離れる方に延びる傾斜面５６を備える。傾斜面５６は、扉が閉じられる際、扉のためのクリアランス空間を提供することができる。扉３０のラッチ側に、当接面５８からオフセットされたオフセット面５４を備える。
【００１７】
機器の特定の機能に適合するため、他の後面構成が想定される。例えば、１つの実施形態において、後面５０は、完全に平坦とするか又は凹形とすることができ、本明細書に記載されていない他の係合特徴部を有してもよい。さらに、扉３０は、直線摺動で開閉されるように構成され、したがってヒンジが無いものとすることができる。さらに、ラッチ又は係止機構は、前面と後面との中間に存在する縁部に配置してもよい。前面４０に関する以下の論述は、後面５０の構成に関わらず等しく当てはまり得る。
【００１８】
扉３０の前面４０又は外面（図２及び図５〜図７Ｂに最もよく示されている）は、裏当て面４２と、境界面４８と、側壁４４とを形成するように窪んだ又は陥没した外面を含む。境界面４８は、扉３０の前面範囲を画定する（ただし、他のオブジェクトが境界面を超えて延出していてもよい）とともに裏当て面４２を囲む。
【００１９】
裏当て面４２は、境界面４８からオフセットされているが、このオフセットは、側壁４４の奥行きに等しい距離とすることができる。図示の裏当て面４２は、四辺形の形状であるが、円形又は楕円形等の他の形状も想定される。図示の裏当て面４２は、平らな平坦面である。しかしながら、裏当て面４２は、以下で更に記載するように湾曲していてもよい。
【００２０】
側壁４４は、好ましくは平坦であり、境界面４８と裏当て面４２との間に延びる。側壁４４は、裏当て面４２の外縁部を概ね画定する。したがって、図示されるように、裏当て面４２が四辺形である場合、側壁４４は、４つの辺を有する外縁部に沿って延びる。側壁４４は、側壁の側面のうちの少なくとも２つに配置される複数のスロット４６ａ〜４６ｈ（図２、図７Ａ及び図７Ｂに最もよく示されている）を有し、これらのスロット４６ａ〜４６ｈは、好ましくは互いに対向する位置に配置される。しかしながら、いくつかの実施形態において、スロット４６ａ〜４６ｈは、側壁４４の側面のうちの１つ以上に配置することができる。各スロット４６ａ〜４６ｈは、パネルのタブを受容するように寸法決めされており、これについては以下で更により詳細に記載する。
【００２１】
扉３０の後面５０は、扉３０の中に延び、スロット４６ａ〜４６ｄ、より詳細にはスロット４６ａ及び４６ｄと連通する開口５７（図４に最もよく示されている）を有する。かかる開口５７は、扉３０が開かれているときにアクセスを容易にするために、扉３０のヒンジ側から扉３０の中に延びる。しかしながら、かかる開口５７は、スロット４６ｅ〜４６ｈへのアクセスのために扉３０のラッチ側に含まれてもよい。開口５７は、扉３０からパネルを取り外すのに役立つ細長い工具を受容するように構成される。
【００２２】
図８Ａ及び図８Ｂは一例示的なパネル６０を示しており、このパネル６０は、扉３０の側壁４４に取付け可能である。パネル６０は、ユーザーのデザイン選択を引き立たせるように、またテーマ及び／又は装飾的要素を引き立たせるように十分に透き通った／透明な材料から作製されることが好ましい。例えば、パネル６０は、光学的に透明であってもよいし、実験室内のカラーテーマを補完するように及び／又はパネル６０の裏側に配置された装飾的要素の或る特定の様相を強調するために、例えばスモーキーブルーの色合い等の色合いを有してもよい。さらに、パネル６０は、可撓性としてもよく、また、漂白剤等のような実験室の洗浄剤への繰り返しの曝露にも耐えることができる材料から作製してもよい。パネルを作製することができる例示的な材料としては、アクリル樹脂、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）、ポリエチレンテレフタレートグリコール（ＰＥＴ−Ｇ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、耐衝撃性ポリスチレン（ＨＩＰＳ）、スチレンメチルメタクリレートコポリマー（ＳＭＭＡ）及びフレキシブルガラス組成物が挙げられる。
【００２３】
パネル６０は、縁部６４においてそれぞれ終端する前面６１及び後面６２を有する。縁部６４は、外縁部と、側壁４４（図２）の側面にそれぞれ対応する複数の側面とを画定する。また、縁部６４は、パネル６０の厚さ／奥行きを画定する。パネル６０は、好ましくは可撓性であるとともに、約１／８インチ（約３．１７５ｍｍ又は約１２５ミル）以下の奥行きを有し、それにより、十分な可撓性及び弾性を有するパネル６０を提供する。しかしながら、パネル６０の奥行きは、選択される材料によって変化し得ることが理解されるべきである。例えば、パネル６０の奥行きは、パネル６０がポリカーボネートから作製される場合には１／８インチ以下としてもよいが、別の材料から作製される場合にはより厚くしてもよい。
【００２４】
パネル６０は、縁部６４から延びる複数のタブ６６ａ〜６６ｈも備える。タブ６６ａ〜６６ｈのそれぞれは、パネル６０が、裏当て面４２を覆って側壁４４により形成される枠の中に配置されたとき、タブ６６ａ〜６６ｈが対応するスロット４６ａ〜４６ｈに係合することができるように、縁部６４に沿って配置される。したがって、図示の実施形態において、パネル６０の２つの互いに反対側の側面は、それぞれの長さに沿って間隔を置いて縁部６４から延びるタブ６６ａ〜６６ｈをそれぞれ備える。他の実施形態において、タブ６６ａ〜６６ｈは、パネル６０の１つ以上の側面に配置してもよい。
【００２５】
さらに、タブ６６ａ〜６６ｈは、縁部６４からそれぞれ等距離に延び、また縁部６４に沿って等距離に延びることができる。しかしながら、他の実施形態において、タブ６６ｅ〜６６ｈのうちのいくつかは、縁部６４から他のタブよりも遠くに延び、及び／又は縁部６４に沿って他のタブよりも長く延びてもよい。例えば、図８Ａに示すように、タブ６６ｅ〜６６ｈは、縁部からタブ６６ａ〜６６ｄよりも遠くに延びる。さらに、タブ６６ａ及び６６ｄは、縁部に沿ってタブ６６ｂ及び６６ｃよりも長距離延びる。スロット４６ａ〜４６ｄは、これに対応して寸法決めされる。これにより、まず、より長い方のタブが挿入されてパネルを適所に保持し、次に、より短い方のタブがそれぞれのスロットにスナップ嵌めされることで、パネルがより挿入しやすいものとなる。より長いタブは、パネルを側壁４４内に固定することに関してもより優れている。
【００２６】
図示の実施形態において、パネル６０は、組み付けられると、タブとスロットとの係合によって側壁４４の収容部（confines）内に保持される。さらに、スロット４６ａ〜４６ｈは、パネル６０が側壁４４と係合したとき、パネル６０と裏当て面４２との間に空間を形成するように、或る距離だけ裏当て面４２からオフセットさせることができる。この空間は、写真、図画、絵画等のような美的要素（これはラミネートされ得る）を、パネル６０と裏当て面４２との間に配置し、パネル６０により、パネル６０と裏当て面４２との間に形成された空間内に保持することを可能にする。
【００２７】
使用方法において、機器１０は、透き通った又は透明であり得るパネル６０とともに提供することができ、また、パネル６０と裏当て面４２との間に配置される１つ以上の装飾的要素とともに提供することができる。しかしながら、機器１０は、色付きパネルとともに提供してもよい。色付きパネルは、パネルの側面のうちの１つが塗装されているか又はパネルの作製に用いた材料が着色されていることを除いてパネル６０と同じであり、装飾的要素及びパネル６０が後の時点で選択されるまでのプレースホルダー（placeholder：仮設置物）である。
【００２８】
実験室の室員又は別のエンドユーザーによって装飾的要素が選択されると、装飾は、裏当て面４２上に配置され、透明なパネル６０が、パネル６０のタブ６６ａ〜６６ｈがスロット４６ａ〜４６ｈに係合するようにして装飾を覆って配置される。こうして、装飾的要素は、パネル６０と裏当て面４２との間の空間に保持される。装飾を適所に保持することとは別に、パネル６０は、この空間及び装飾を清浄に保つのを助けるように、環境に対するバリアとしても機能する。さらに、パネル６０は、実験室の清掃ルーチンに大幅な変更を加えることなく、機器１０の残りの部分とともに拭き掃除又は別の方法で衛生化することができる。所望に応じて、パネル６０は、パネル６０の裏側にある装飾も衛生化することができるように、又は、所望される場合に新鮮な環境を維持するとともに現代的な（contemporary：時代に即した）雰囲気を維持するのを助けるために装飾を取り替えることができるように、タブ４６ａ〜４６ｈをスロット６６ａ〜６６ｈから係脱させることにより容易に取り外すことができる。
【００２９】
上記では、扉３０を例として機器のパーソナル化を記載したが、本明細書に記載されるように、実験室環境に曝露される機器の他の表面をカスタマイズすることができることを理解されたい。例えば、ハウジング２０の側面又は上面を窪ませて／陥没させて、上述したようにパネル６０と係合する側壁を形成することができる。
【００３０】
さらに、機器１０は、上述したものとは別の又は追加の特徴を有することができる。例えば、側壁４４及びパネル６０は、別の方法で互いに係合するように構成してもよい。例えば、１つの実施形態において、側壁４４は、側壁４４が裏当て面４２と鋭角に交わり、裏当て面４２の外縁部の周りに楔形チャネル（図示せず）を形成するように、境界面４８から裏当て面４２にかけて外側に傾斜してもよい。かかる実施形態では、パネル６０は、タブ６６ａ〜６６ｈを備えなくてもよく、パネル６０の縁部６４がチャネルの内側に配置されるとともにチャネル内に保持されるように、裏当て面４２を覆って配置することができる。別の実施形態において、かかる楔形チャネルは、側壁４４の２つの対向する側面のみに沿って形成してもよく、残りの側面は、タブ６６ａ〜６６ｈに対するスロット４６ａ〜４６ｈを有しても有しなくてもよい。
【００３１】
他の代替的な／追加の特徴として、湾曲した裏当て面４２及び／又は境界面４８を挙げることができる。例えば、境界面４８は、２つの平面において、特に、扉３０の幅（Ｗ）及び奥行き（Ｄ）によって画定される平面（図３に最もよく示されている）、並びに、扉３０の高さ（Ｈ）及び奥行き（Ｄ）によって画定される平面（図６に最もよく示されている）において湾曲していてもよい。しかしながら、１つの実施形態において、境界面４８は、上述した平面のうちの１つの平面のみにおいて湾曲し、他の平面においては直線状としてもよい。代替的には、境界面４８は、Ｗ−Ｄ平面及びＨ−Ｄ平面の双方において直線状としてもよい。
【００３２】
同様に、裏当て面４２は、上記で定義した平面のうちのいずれか１つの平面において直線状とするか又は湾曲させることができる。さらに、裏当て面４２が湾曲している場合、かかる湾曲は、同じ平面における境界面４８の湾曲に対して相補的とすることができる。しかしながら、境界面４８が湾曲している場合、裏当て面４２が必ずしも湾曲している必要はなく、その逆も同様である。湾曲した裏当て面４２は、パネル６０と裏当て面４２との間に装飾的要素を保持するのに役立ち得る。さらに、裏当て面４２は、裏当て面４２上に設置される、ばね及びエラストマーパッド等の弾性部材を備えてもよい。かかる弾性部材は、装飾的要素を安定させるのにも役立ち得る。
【００３３】
側壁４４は、概ね平坦であり、境界面４８と裏当て面４２との中間に配置される。それぞれ図５の線Ａ−Ａ及び線Ｂ−Ｂに沿った断面図である図７Ａ及び図７Ｂは、側壁４４の幾何学的構成に対する、裏当て面４２及び境界面４８の相対的な湾曲又は湾曲の欠如の影響を例示している。図示の前面４０の実施形態において、裏当て面４２は平坦であり、境界面４８はＨ−Ｄ平面において湾曲している。かかる実施形態では、側壁４４は、Ｈ−Ｄ平面において弓状であり、ここで、側壁４４の奥行きは、側壁４４の１つの側面の中央付近で最大となり、側壁４４の交差側部付近で最小となっている。
【００３４】
さらに、スロット４６ａ〜４６ｈは、境界面４８によって画定される湾曲路に沿って配置又は構成することができる。これは、図７Ａ及び図７Ｂにも示されている。これにより、側壁４４に係合されたときにパネル６０が僅かに湾曲し、それによってグレアの発生を防ぐ及び／又はパネル６０の裏側に配置された装飾的要素に対して奥行きをもたらすことができる。パネル６０のかかる湾曲は、パネル６０がＨ−Ｄ平面及びＷ−Ｄ平面の双方において湾曲している複合的な湾曲としてもよいし、パネル６０がＨ−Ｄ平面において湾曲しているがＷ−Ｄ平面においては直線状である単独の湾曲としてもよい。さらに、スロット／タブの係合によってパネル６０に付与される湾曲は、同じ平面における境界面４８の湾曲に合致するように予め決定することができる。湾曲が合致することにより、機器１０の装飾的な魅力を向上させることができる。
【００３５】
１つの実施形態において、かかる湾曲は、側壁４４に係合されたときにパネル６０が側壁４４によって僅かに圧迫されるように、パネル６０を側壁４４よりも僅かに大きく寸法決めすることによって達成することもできる。これにより、パネル６０が湾曲するとともに、裏当て面とパネル６０との間の空間のシールを促進することもできる。別の実施形態において、パネル６０は、所望の複合的な湾曲又は単独の湾曲をなすように成形又は熱処理することができる。
【００３６】
パネル６０が湾曲している任意の実施形態において、幅及び高さが大きすぎるタブは、パネルの剛性を増大させる場合があり、それにより湾曲の滑らかさが阻害される可能性があるので、タブ４６ａ〜４６ｈの幅及び高さは、滑らかな湾曲を可能にするように選択され得る。例えば、タブ４６ａ〜４６ｈは、幅５ｍｍ以下又は２ｍｍ以下とすることができる。
【００３７】
図９Ａ〜図９Ｄは、カスタマイズ可能な実験機器１０の段積み構成を示している。この構成において、この段積みにおける各機器の装飾的要素は、異なるものでもよいし、同じものでもよい。さらに、段積みにおける装飾的要素は、互いの色及び／又はスタイルを引き立たせるように選択し、実験室環境に更なる明るさ（flare）を加えることができる。図９Ｂに見て取ることができるように、機器１０は、面取りされた縁部７０を有する。面取りされた縁部７０は、扉３０の角部及び扉３０が配置されるハウジングの嵌込み部８０の角部を引き立たせる、よりソフトな外観をもたらす。
【００３８】
本明細書における発明について、特定の実施形態を参照して説明したが、これらの実施形態は、本発明の原理及び応用を単に例示するものであることが理解されるべきである。したがって、例示的な実施形態に対して多数の変更を行うことができ、添付の特許請求の範囲によって定義されるような本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく、他の構成を考案することができることが理解されるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図９Ｃ】
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【図９Ｄ】
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【国際調査報告】
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