(57)【要約】  運転中に循環してインクイメージをイメージ形成ステーションから搬送するエンドレスベルトの形態の中間転写部材（ＩＴＭ）を有する間接印刷システムが開示されている。インクイメージは、１つ以上のプリントバーによってＩＴＭの外表面へ堆積される。インプレッション・ステーションにおいては、インクイメージがＩＴＭの外表面上から印刷基材の上へと搬送される。いくつかの実施形態において、ＩＴＭ２０の外表面は、イメージ形成ステーション内に予め設定した各印刷バー１０、１２、１４、１６のいずれかからの距離でＩＴＭの内表面に接する共通の平らな接平面を有する複数の支持ローラー１１、１３、１５、１７によって維持されている。いくつかの実施形態において、ＩＴＭの内表面が、支持ローラーに引き寄せられており、その引力は、ＩＴＭと各支持ローラーとの接触領域が、ＩＴＭの移動方向を基準として支持ローラーの上流側より下流側で大きくなっている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
イメージ形成ステーションからインプレッション・ステーションへインクイメージを搬送するための循環式エンドレスベルトの形態である中間転写部材（ＩＴＭ）を有する間接印刷システムであり、前記イメージ形成ステーションでは、前記インクイメージが少なくとも１つのプリントバーによって前記ＩＴＭの外表面上に堆積され、前記インプレッション・ステーションでは、前記インクイメージが前記ＩＴＭの前記外表面から印刷基材の上に搬送され、前記ＩＴＭの前記外表面が、前記イメージ形成ステーション内に前記少なくとも１つのプリントバーから予め設定した距離で、前記ＩＴＭの前記内表面に接触して共通の平らな接平面を有する複数の支持ローラーによって維持されており、前記ＩＴＭの前記内表面が、前記支持ローラーに引き寄せられており、その引きつけがＩＴＭと各支持ローラーとの接触領域でＩＴＭの移動方向を基準として支持ローラーの上流側より下流側で大きくなっている間接印刷システム。
【請求項２】
前記ＩＴＭの前記内表面と各支持ローラーの前記外表面が、互いに粘着的に貼り付く材料で形成されており、各支持ローラーの前記外表面と前記ＩＴＭの前記内表面との間の接着が、運転中、ベルトが循環すると、前記ＩＴＭが前記支持ローラーから分離することを防止するように作用する、請求項１に記載の間接印刷システム。
【請求項３】
前記支持ローラーが、滑らかなまたは粗い外表面を有することができ、前記ＩＴＭの前記内表面が、前記支持ローラーの前記表面に粘着性に貼り付く材料で形成、またはコーティングされることができる、請求項２に記載の間接印刷システム。
【請求項４】
前記ＩＴＭの内表面上の前記材料が粘着性のシリコーン系材料である、請求項３に記載の間接印刷システム。
【請求項５】
前記粘着性の材料に充填材粒子が補填された、請求項４に記載の間接印刷システム。
【請求項６】
前記ＩＴＭの前記内表面と前記支持ローラーの間の引きつけが吸引によって生じる、請求項１に記載の間接印刷システム。
【請求項７】
各支持ローラーが、穴の開いた外側表面を有し、真空源に接続された支持ローラー内のプレナムと連通している、請求項６に記載の間接印刷システム。
【請求項８】
静止用シールドが、各支持ローラーの周囲の一部を包む、または覆い、吸引がＩＴＭに面した側のローラーだけに適用される、請求項７に記載の間接印刷システム。
【請求項９】
前記支持ローラーとＩＴＭとの間の引きつけが、磁性である、請求項１に記載の間接印刷システム。
【請求項１０】
ＩＴＭの内表面が磁性であり、強磁性支持ローラーに引き寄せられる、請求項９に記載の間接印刷システム。
【請求項１１】
ＩＴＭの内表面に強磁性粒子が添加され、磁化支持ローラーに引き寄せられる、請求項９に記載の間接印刷システム。
【請求項１２】
各プリントバーが対応する支持ローラーに関連付けられ、前記関連付けられた前記支持ローラーのプリントバーに対する前記位置が、運転中、前記ＩＴＭと前記支持ローラー間の接触領域から上流細いストリップに沿ってインクが前記プリントバーによって前記ＩＴＭの上に堆積される、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の間接印刷システム
【請求項１３】
シャフトまたはリニアエンコーダが、前記ＩＴＭの前記プリントバーに対する位置を決定するために１つ以上の前記支持ローラーに関連付けられている、請求項１〜１２のいずれか一項に記載の間接印刷システム。
【請求項１４】
異なる対応した支持ローラーが、複数の前記プリントバーの各プリントバーの下に位置し縦方向に位置合わせされるような前記複数のプリントバーを備えた、前記いずれかの請求項に記載の間接印刷システム。
【請求項１５】
前記複数のプリントバーのそれぞれの所与されたプリントバーのために、対応する縦方向に位置合わせされた支持ローラーが前記所与のプリントバーのわずかに下流に配置されている、請求項１４に記載の間接印刷システム。
【請求項１６】
前記複数の支持ローラーのそれぞれの所与の支持ローラーが、対応する前記所与の支持ローラーの回転速度を計測するための、対応する回転速度計測装置および／または対応するエンコーダに関連付けられている、請求項１４または１５に記載の間接印刷システム。
【請求項１７】
前記複数のプリントバーのそれぞれの所与のプリントバーのために、対応するＩＴＭ上へのインク液滴堆積速度ＤＲを調節するように構成された液滴堆積制御回路であり、前記所与のプリントバーと縦方向に位置合わせされた対応する支持ローラーの前記計測された回転速度に従い、またそれに応答してインク液滴堆積速度を調節する液滴堆積制御回路を更に含む、請求項１６に記載の間接印刷システム。
【請求項１８】
上流および下流支持ローラーとそれぞれ縦方向に位置合わせされた上流および下流プリントバーのために、前記液滴堆積制御回路が、それぞれの堆積速度ＤＲ上流、ＤＲ下流を上流プリントバーと下流プリントバーにて調節し、上流プリントバーと下流プリントバーのそれぞれの液滴堆積速度の差であるＤＲ上流−ＤＲ下流が、関数Ｆ＝ω上流ｘＲ上流−ω下流ｘＲ下流の差分関数に従って調節される間接印刷システムであり、式中、ｉ．ω上流は、関連する回転速度計測装置またはエンコーダによって計測された、前記上流プリントバーで位置合わせされた支持ローラーの前記計測された回転速度であり、ｉｉ．Ｒ上流は、前記上流プリントバーで位置合わせされた支持ローラーの前記半径であり、ｉｉｉ．ω下流は、その関連する回転速度計測装置、またはエンコーダによって計測された、前記下流プリントバーで位置合わせされた支持ローラーの前記計測された回転速度であり、ｉｉ．Ｒ下流は、上流プリントバーで位置合わせされた支持ローラーの前記半径である、請求項１６〜１７のいずれか一項に記載の間接印刷システム。
【請求項１９】
イメージ形成ステーションからインプレッション・ステーションへインクイメージを搬送するための循環式エンドレスベルトの形態である中間転写部材（ＩＴＭ）を有する間接印刷システムであり、イメージ形成ステーションでは、前記インクイメージが複数のプリントバーによって前記ＩＴＭの外表面上に堆積され、インプレッション・ステーションでは、前記インクイメージが前記ＩＴＭの前記外表面から印刷基材の上に搬送され、前記ＩＴＭの前記外表面が、前記イメージ形成ステーション内に前記プリントバーから予め設定した縦方向距離で、前記ＩＴＭの前記内表面に接触する共通の平らな接平面を有する複数の支持ローラーによって維持されており、前記支持ローラーが、異なる対応する支持ローラーが、前記複数のプリントバーのそれぞれのプリントバーの下に位置し、縦方向に位置合わせされるように開示されており、前記複数の支持ローラーの各所与の支持ローラーが、前記所与の支持ローラーの対応する回転速度を計測するための対応する回転速度計測装置および／またはエンコーダと関連付けられている間接印刷システム。
【請求項２０】
複数のプリントバーのそれぞれの所与されたプリントバーのために、対応する縦方向に位置合わせされた支持ローラーが所与のプリントバーのわずかに下流に配置されている、請求項１９に記載の間接印刷システム。
【請求項２１】
前記複数のプリントバーのそれぞれの所与のプリントバーのために、対応するＩＴＭ上へのインク液滴堆積速度ＤＲを調節するように構成された液滴堆積制御回路であり、前記所与のプリントバーと縦方向に位置合わせされた対応する支持ローラーの前記計測された回転速度に従い、またそれに応答してインク液滴堆積速度を調節する液滴堆積制御回路を更に備える、請求項１９または２０に記載の間接印刷システム。
【請求項２２】
上流および下流支持ローラーとそれぞれ縦方向に位置合わせされた上流および下流プリントバーのために、液滴堆積制御回路が、それぞれの堆積速度ＤＲ上流、ＤＲ下流を上流プリントバーと下流プリントバーにて調節し、上流および下流プリントバーのそれぞれの液滴堆積速度の差であるＤＲ上流−ＤＲ下流が、関数Ｆ＝ω上流ｘＲ上流−ω下流ｘＲ下流の差分関数に従って調節される間接印刷システムであり、式中、ｉ．ω上流は、関連する回転速度計測装置またはエンコーダによって計測された、前記上流プリントバーで位置合わせされた支持ローラーの前記計測された回転速度であり、ｉｉ．Ｒ上流は、前記上流プリントバーで位置合わせされた支持ローラーの前記半径であり、ｉｉｉ．ω下流は、その関連する回転速度計測装置またはエンコーダによって計測された、前記下流プリントバーで位置合わせされた支持ローラーの前記計測された回転速度であり、ｉｉ．Ｒ下流は、上流プリントバーで位置合わせされた支持ローラーの前記半径である、請求項１９〜２１のいずれか一項に記載の間接印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクイメージをイメージ形成ステーションからインプレッション・ステーションへ搬送するエンドレスベルトの形態の中間転写部材（ＩＴＭ）を有する間接印刷システムであって、イメージ形成ステーションでは、インクイメージが少なくとも１つのプリントバーによって当該ＩＴＭの外表面上に堆積され、インプレッション・ステーションでは、インクイメージが当該ＩＴＭの外表面上から印刷基材の上へと搬送される、間接印刷システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
上に記述したようなデジタルプリントシステムの一例は、水性インクの使用、および疎水性の外表面を有するＩＴＭを開示しているＷＯ２０１３／１３２４１８で詳細に説明されている。
【０００３】
間接印刷システムにおいて、ＩＴＭを支持シリンダ、またはドラムの周りで包むことが一般的で、そのように取付けることで、イメージ形成ステーションにおいてプリントバーからのＩＴＭの距離が確実に変化しないようにする。しかしながら、当該ＩＴＭは、駆動ローラーおよびテンション・ローラーを通過する駆動式の可撓性エンドレスベルトであり、ＩＴＭがイメージ形成ステーションを通過するときにＩＴＭがバタつかないこと、または外れないようにすること、およびフリントバーからＩＴＭへの距離が固定されていることを確実にするための工程を有することが有効である。
【０００４】
ＷＯ２０１３／１３２４１８では、ＩＴＭはイメージ形成ステーションで平たいテーブル上で支持されており、ＩＴＭとその支持面との接触を維持するために負の空気圧と横方向のベルトテンションを使用することが提案されている。いくつかのシステムでは、そのような構造物を採用することで、ＩＴＭがイメージ形成ステーションを通過するときに、ＩＴＭ上に高いレベルの抵抗を生じる。
【０００５】
ＷＯ２０１３／１３２４１８では、ベルトのスムーズなガイドを補助するために、ベルトを静止ガイドプレート上でスライドさせる代わりに、各プリントバーに隣接するローラー上をベルトが通過することで摩擦を減少することができることを教示している。ローラーはその対応するプリントバーと正確に位置合わせされる必要はない。これらローラーはプリントヘッドの噴射位置のわずか（例えば、数ミリメートル）に下流に位置することができる。ベルトの張りを維持し、プリントバーに実質的に平行にするために摩擦力が利用される。この摩擦力を得るために、ベルトの下面は、高い摩擦特性を有し、ベルトを平らに維持するためにガイドチャネルによってもたらされる横方向の張力が十分適用され、プリントバーの下を通過するときにローラーに接触する。
【０００６】
いくつかのシステムは、ベルトがローラー面のどの点においてもローラーから持ち上げられることを防止するために、ベルトのローラーとの摩擦による係合を維持する横方向の張力に依存している。それにもかかわらず、いくつかのシステムにおいては、このことがベルト上の抵抗とガイドチャネルの摩耗を（更に著しく）増加させる。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００７】
ＩＴＭがイメージ形成ステーションを通過する間、ＩＴＭ上の抵抗を著しく増加させることなく、ＩＴＭを支持することによって、ＩＴＭのバタつきを回避して、それによってプリントバーからの固定された予め設定した距離においてその表面を維持することができる。これは、ＩＴＭの内側面と接触する共通の平らな接平面を有する複数の支持ローラーによって達成することができる。
【０００８】
本発明の実施形態によると、インクイメージが少なくとも１つのプリントバーによってＩＴＭの外表面上に堆積されるイメージ形成ステーションから、ＩＴＭの外表面から印刷基材の上にインクイメージが搬送されるインプレッション・ステーションへとインクイメージを搬送するための循環式エンドレスベルトの形態である中間転写部材（ＩＴＭ）を有する間接印刷システムが提供されており、ＩＴＭの外表面が、イメージ形成ステーション内に少なくとも１つのプリントバーから予め設定した距離で、共通の平らな接平面を有しＩＴＭの内表面に接触して複数の支持ローラーによって維持されており、ＩＴＭの内表面が、支持ローラーに引き寄せられおり、その引きつけは、ＩＴＭと各支持ローラーとの接触領域が、ＩＴＭの移動方向を基準として支持ローラーの上流側より下流側で大きくなっている。ＩＴＭの各支持ローラーに対する引きつけは、支持ローラーのすぐ下流に配置されるＩＴＭの区域を下側に曲げて支持ローラーの共通の接平面から離れるようにするのに十分である。
【０００９】
本発明の幾つかの実施形態では、ＩＴＭの内表面と各支持ローラーの外表面が、互いに粘着的に貼り付く材料で形成されており、各支持ローラーの外表面とＩＴＭの内表面との間の接着が、運転中、ベルトが循環すると、ＩＴＭが支持ローラーから分離することを防止するように作用する。
【００１０】
支持ローラーは、滑らかな、または粗い外表面を有することができ、ＩＴＭの内表面は、支持ローラーの表面に粘着性に貼り付く材料で形成、またはコーティングされることができる。
【００１１】
ＩＴＭの内表面上の材料は、機械的特性を向上させるために任意的に充填材粒子が添加されていてもよい粘着性のシリコーン系材料であってもよい。
【００１２】
本発明の幾つかの実施形態では、ＩＴＭの内表面と支持ローラーの間の引きつけは吸引によって生じることができる。各支持ローラーは真空源に接続した支持ローラー内のプレナムと連通した穴の開いた外表面を有することができ、負圧がＩＴＭの内表面をローラーへと吸引することができる。静止用シールドは、吸引がＩＴＭに面した側のローラーだけに適用されるように、各支持ローラーの周囲の一部を包む、または覆うことができる。
【００１３】
本発明のいくつかの実施形態では、支持ローラーとＩＴＭの間の引きつけは、磁気によるものであることができる。このような実施形態において、ＩＴＭの内表面は磁性のもの（冷蔵庫用マグネットと同様の方法で）となることができ、強磁性の支持ローラーに引き寄せられる。或いは、ＩＴＭの内表面は、磁化支持ローラーに引き寄せられるように強磁性粒子が添加されることができる。
【００１４】
各プリントバーは、対応する支持ローラーを伴うことができ、運転中、プリントバーによってインクがＩＴＭの上にＩＴＭと支持ローラー間の接触領域から上流細いストリップに沿って堆積されるように支持ローラーがプリントバーに対して位置することができる。
【００１５】
シャフトまたはリニアエンコーダが、プリントバーに対するＩＴＭの位置を決めるために、１つ以上の支持ローラーに関連付けられることができる。
【００１６】
いくつかの実施形態によると、各プリントバーは対応する支持ローラーに関連付けられ、運転中、プリントバーによってインクがＩＴＭの上にＩＴＭと支持ローラー間の接触領域から細いストリップに沿って堆積されるように関連付けられた支持ローラーがプリントバーに対して位置することができる。
【００１７】
いくつかの実施形態によると、シャフトまたはリニアエンコーダは、ＩＴＭのプリントバーに対する位置を決定するために１つ以上の支持ローラーに関連付けられる。
【００１８】
いくつかの実施形態によると、間接印刷システムは異なる対応する支持ローラーが下に位置し、複数のプリントバーの各プリントバーと縦方向に位置合わせされるような、複数のプリントバーを備える。
【００１９】
いくつかの実施形態によると、複数のプリントバーのそれぞれの所与されたプリントバーのために、対応する縦方向に位置合わせされた支持ローラーが所与のプリントバーのわずかに下流に配置されている。
【００２０】
いくつかの実施形態によると、複数の支持ローラーの各所与の支持ローラーは、対応する所与の支持ローラーの回転速度を計測するための、対応する回転速度計測装置および／または対応するエンコーダに関連付けられる。
【００２１】
インクイメージをイメージ形成ステーションから搬送するために、循環式エンドレスベルトの形態の中間転写部材（ＩＴＭ）を有する間接印刷システムが開示されている。本発明の実施形態によると、インクイメージは複数のプリントバーによってＩＴＭの外表面へ堆積され、インクイメージがＩＴＭの外表面から印刷基材の上へインプレッション・ステーションへと搬送され、印刷基材上へと搬送され、ＩＴＭの外表面は、イメージ形成ステーション内に予め設定したプリントバーからの縦方向の距離で共通の平らな接平面を有し、ＩＴＭの内表面に接する複数の支持ローラーによって維持され、支持ローラーは、異なる対応する支持ローラーが下に位置し、複数のプリントバーの各プリントバーと縦方向に位置合わせされるように開示され、複数の支持ローラーのそれぞれの所与の支持ローラーは、所与の支持ローラーの対応する回転速度を計測するために対応する回転速度計測装置および／または対応するエンコーダに関連付けられている。
【００２２】
いくつかの実施形態によると、複数のプリントバーの各所与されたプリントバーのために、対応する縦方向に位置合わせされた支持ローラーが所与のプリントバーのわずかに下流に配置されている。
【００２３】
いくつかの実施形態によると、間接印刷システムは、複数のプリントバーの各所与のプリントバーのために、対応するＩＴＭ上へのインク液滴堆積速度ＤＲを調節するように構成された液滴堆積制御回路であり、所与のプリントバーと縦方向に位置合わせされた対応する支持ローラーの計測された回転速度に従い、応答してインク液滴堆積速度を調節する液滴堆積制御回路を更に含む。
【００２４】
いくつかの実施形態において、計測装置および／またはエンコーダは、（例えば、そのシャフトを介して）その対応するローラーに（すなわち、直接的にまたは間接的に）取付けられている。
【００２５】
いくつかの実施形態によると、上流支持ローラーと下流支持ローラーとそれぞれ縦方向に位置合わせされた上流プリントバーと下流プリントバーのために、液滴堆積制御回路が、それぞれの堆積速度ＤＲ上流、ＤＲ下流を上流プリントバーと下流プリントバーにて調節し、上流プリントバーと下流プリントバーにおける対応するインク液滴堆積速度の間の差ＤＲ上流−ＤＲ下流が、関数Ｆ＝ω上流ｘＲ上流−ω下流ｘＲ下流の差分関数に従って調節され、式中、ｉ．ω上流は、その関連する回転速度計測装置、またはエンコーダによって計測された上流プリントバーに位置合わせされた支持ローラーの計測された回転速度であり、ｉｉ．Ｒ上流は、上流プリントバーと位置合わせされた支持ローラーの半径であり、ｉｉｉ．ω下流は、その関連する回転速度計測装置、またはエンコーダによって計測された下流プリントバーに位置合わせされた支持ローラーの計測された回転速度であり、ｉｉ．Ｒ下流は、上流プリントバーに位置合わせされた支持ローラーの半径である。
【００２６】
本発明は、添付図面を参照しながら、例として、更に説明される。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】イメージ形成ステーションの４本のプリントバーの下を通過するイメージ転写部材（ＩＴＭ）を概略的に示す図である。
【図２】支持ローラー内部からの負圧の適用によって支持ローラーにＩＴＭが引き寄せられた実施形態の断面図である。
【図３】イメージ形成ステーションの４本のプリントバーの下を通過するイメージ転写部材（ＩＴＭ）を概略的に示す図である。
【図４】イメージ形成ステーションの４本のプリントバーの下を通過するイメージ転写部材（ＩＴＭ）を概略的に示す図である。
【図５】デジタル入力イメージの印刷によるインクイメージへの変換を示す図である。
【図６】支持ローラーの角速度に従った上流と下流のプリントバーによる印刷の方法を示す図である。
【図７】支持ローラーの角速度に従った上流と下流のプリントバーによる印刷の方法を示す図である。
【図８】支持ローラーの角速度に従った上流と下流のプリントバーによる印刷の方法を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
図面領域は、本発明で用いられている原理を説明することを意図するのみで、図示された構成部品は縮尺に合っていないことがあることを理解されよう。
【００２９】
図１は、例えばＷＯ２０１３／１３２４１８で説明されている種類のデジタル印刷システムのイメージ形成ステーションの４本のプリントバー１０、１２、１４、１６の下を通過するイメージ転写部材（ＩＴＭ）２０を示している。プリントバー１０、１２、１４、１６は、インクの液滴をＩＴＭの上に堆積させる。この液滴はＩＴＭによって搬送される間に乾燥し、インプレッション・ステーション（図示せず）にある基材へ移送される。図中矢印２４で示されたイメージ形成ステーションからインプレッション・ステーションへのＩＴＭの移動方向は、印刷方向とも称される。上流および下流という用語は、このような印刷方向に関する構成要素の相対的位置を示すために本明細書で使用される。
【００３０】
複数のプリントバーは、例えば図で示されるような４本のプリントバーの場合のＣＭＹＫなどの多色での印刷用に、または同一色での印刷速度を増加させるためのどちらにも使用することができる。どちらの場合も、異なるプリントバーによって堆積されたインクの液滴間の正確な見当が要求され、これを達成するためには、インクがＩＴＭの表面に堆積されるときに、ＩＴＭがきっちりと画定された平面に置かれることを確保する必要がある。
【００３１】
図示した実施形態では、円筒形支持ローラー１１、１３、１５、１７は、それぞれ対応するバー１０、１２、１４、１６のすぐ下流に置かれる。所望の予め設定した距離でプリントバーからの間隔を空けた共通の水平面は、すべての支持ローラーと接している。ローラー１１、１３、１５、１７は、ＩＴＭ２０の下面に接しており、すなわち、側面はプリントバーから逸れて面している。
【００３２】
ＩＴＭ２０がローラー１１、１３、１５、１７の上を通過するときにはためかないようにするため、図１のローラーは滑らかに研磨された表面を有してよく、ＩＴＭの下面は、滑らかな面に粘着的に付着する軟質の形状適合性であるシリコーン系材料で形成、またはコーティングされてよい。そのような材料は、既知であり、例えば子供の玩具などに広く商業的に使用されている。例えば、押し付けられると垂直のガラス面に貼り付く、そのような材料で製作された人形がある。
【００３３】
ＩＴＭ２０とローラー１１、１３、１５、１７との間の粘着性接触のため、図中、ＩＴＭが概念上の水平な接平面から各ローラー１１、１３、１５、１７の下流側または出口側で下向きに曲がっているように見えている。このように、ＩＴＭ２０と各ローラー１１、１３、１５、１７との間の接触領域２２は、主としてローラーの下流側または出口側にある。印刷方向でＩＴＭにかかる張力は、その後に続くプリントバー１０、１２、または１４に達する前にＩＴＭが所望の平面へ戻ることを確かなものにする。
【００３４】
ＩＴＭ２０の支持ローラーへの付着は、ＩＴＭがローラーを持ち上げないことを確実にすることに依拠している。ローラーがベアリング上で支持され、自由にスムーズに回転できることにより、ベアリングの抵抗に打ち勝ち支持ローラーの勢いを維持するために必要な力を除くＩＴＭ上での抵抗だけがＩＴＭの粘着性下面を各支持ローラー１１、１３、１５、１７から分離するために要する小さな力である。
【００３５】
各ローラー１１、１３、１５、１７の最上部と接触したＩＴＭの領域で、各ローラーのすぐに上流にある領域は、公称接平面に位置し、プリントバー１０、１２、１４、１６と位置合わせされることができる。しかしながら、埃粒子などの異物がＩＴＭ２０の粘着性下面に付着すると、支持ローラーを通過する時にＩＴＭの上面を上向きに膨らませる。この理由から、プリントバー１０、１２、１４、１６をローラー１１、１３、１５、１７の縦軸平面の上流に位置させることが好ましく、すなわち、ＩＴＭとローラーが接触する領域から上流へオフセットさせることが好ましい。
【００３６】
ＩＴＭ２０と支持ローラー１１、１３、１５、１７との間の粘着性接着が過度であると、ＩＴＭ２０の抵抗と摩耗をもたらすことがある。粘着材料の硬度の適切な選択、または支持ローラー１１、１３、１５、１７の面粗度を修正することで抵抗の度合いを緩和することができる。
【００３７】
図１のＩＴＭ２０と支持ローラー１１、１３、１５、１７との間の引きつけは、粘着性の代わりに磁気によることもできる。そのような実施形態において、強磁性の支持ローラー１１、１３、１５、１７に引き寄せられるように、ＩＴＭ２０の内表面は磁気を帯びるようにしてもよい。或いは、磁化支持ローラー１１、１３、１５、１７に引き寄せられるように、ＩＴＭ２０の内表面に強磁性粒子を添加してもよい。
【００３８】
図２は更なる代替的実施形態を概略的に示しており、ＩＴＭ１２０の外表面が大気圧下にある間、ＩＴＭ１２０の内表面と指定された支持ローラー組立体１１１との間の引きつけが、支持ローラー組立体１１１を通りＩＴＭ１２０の内表面へ適用された負圧によるものである。
【００３９】
図示された支持ローラー組立体１１１は、周囲の大部分を静止用シールド１１１ｂで包まれた支持ローラー１１１ａを備えている。ローラー１１１ａは、穴の開いた表面を有し、中空となっており、その内部プレナム１１１ｃは真空源に接続されている。シールド１１１ｂの機能は、支持ローラー１１１ａ内の真空が放出されることを防ぎ、ＩＴＭ１２０の内表面に隣接し、面した支持ローラー１１１ａの円弧での吸引を凝縮させることである。支持ローラー１１１ａに露出された円弧以外からプレナム１１１ｃ内に空気が入ることを防止するために、支持ローラー１１１ａとシールド１１１ｂの間に封止が設けられてもよい。
【００４０】
支持ローラー１１１ａの外側を包むシールド１１１ｂに代えて、静止用シールドのライニングを支持ローラー１１１ａの内側に設けてもよい。
【００４１】
図３は、図１で示した同一のシステムを示しており、それぞれが（ｉ）その位置にＰＢ＿ＬｏｃＡ、ＰＢ＿ＬｏｃＢ、ＰＢ＿ＬｏｃＣ、ＰＢ＿ＬｏｃＤと符号が付けられた中心であり、ＰＢは「プリントバー」の略語でＬｏｃは「位置（ロケーション）」の略語となるような中心、および（ｉｉ）ＴＨＫＮＳＡ、ＴＨＫＮＳＢ、ＴＨＫＮＳＣ、ＴＨＫＮＳＤと符号が付けられた厚さを有するプリントバー１０、１２、１４、１６を備えており、隣接するプリントバーとの距離は、ＤｉｓｔａｎｃｅＡＢ、ＤｉｓｔａｎｃｅＢＣ、ＤｉｓｔａｎｃｅＣＤと符号付けられている。
【００４２】
プリントバーの「中心」は、印刷方向に直交するように配向される直立面である。
【００４３】
いくつかの実施形態において、ＴＨＫＮＳＡ＝ＴＨＫＮＳＢ＝ＴＨＫＮＳＣ＝ＴＨＫＮＳＤとなるが、これは限定を意味するものではなく、他の実施形態ではプリントバーの厚さが変動することもできる。いくつかの実施形態において、プリントバーは、均等に間隔が開いており、ＤｉｓｔａｎｃｅＡＢ＝ＤｉｓｔａｎｃｅＢＣ＝ＤｉｓｔａｎｃｅＣＤとなるが、重ねて、これは限定を意味するものではなく、他の実施形態では隣接するプリントバーとの距離が変動することもできる。
【００４４】
いくつかの実施形態において、各プリントバーは、それぞれの支持ローラーに関連付けられており、支持ローラーの下に位置し、支持ローラーと縦方向に位置合わせされている。
【００４５】
本開示では、支持ローラー１３が関連付けられたプリントバー１２と「縦方向で位置合わせ」されると、支持ローラー１３の中心は関連するプリントバー１２の中心線ＰＢ＿ＬｏｃＢと正確に（つまり、２４で示された印刷方向で）位置合わせされることができる。或いは、支持ローラー１３の中心と関連するプリントバー１２の中心の間における印刷方向のわずかな水平の位置ずれ／オフセット（例えば、支持ローラーのその関連するプリントバーに対する下流のオフセット）がある場合、プリントバー１２と支持ローラー１３は、依然として互いに「縦方向に位置合わせ」されていると考えられる。
【００４６】
図３は、プリントバー１０、１２、１４、１６の中心とその対応する支持ローラー１１、１３、１５、１７との間における印刷方向での水平の位置ずれ／オフセットであるＯｆｆｓｅｔＡ、ＯｆｆｓｅｔＢ、ＯｆｆｓｅｔＣ、ＯｆｆｓｅｔＤを示している。しかしながら、プリントバーと支持ローラーは縦方向で位置合わせされているため、この位置ずれ／オフセットは最大でもわずかなものである。用語「わずか」または「わずかに」位置ずれ／オフセット（同じ意味で用いられる）は以下のように規定される。
【００４７】
非限定的な例において、すべての支持ローラーは共通の半径を有し（これは限定ではない）、支持ローラーの半径が異なる実施形態もまた検討される。
【００４８】
１つの特定の例において、各支持ローラー１１、１３、１５、１７の半径は８０ｍｍで、隣接するプリントバー間の中心から中心の距離（ＤｉｓｔａｎｃｅＡＢ＝ＤｉｓｔａｎｃｅＢＣ＝ＤｉｓｔａｎｃｅＣＤ）は、３６４ｍｍで、各プリントバーの厚さ（ＴＨＫＮＳＡ＝ＴＨＫＮＳＢ＝ＴＨＫＮＳＣ＝ＴＨＫＮＳＤ）は１６０ｍｍで、プリントバー中心とその関連するローラーの中心との間のオフセット距離は（ＯｆｆｓｅｔＡ＝ＯｆｆｓｅｔＢ＝ＯｆｆｓｅｔＣ＝ＯｆｆｓｅｔＤ）は２３ｍｍである。
【００４９】
プリントバー１０と１６は、１つだけ隣接するプリントバーを有する「末端のプリントバー」で、プリントバー１０が隣接するのはプリントバー１２で、プリントバー１６が隣接するのはプリントバー１４である。対照的にプリントバー１２、１４は、「内側のプリントバー」で、２つの隣接するプリントバーを有する。各プリントバーは最も近い隣接する距離に関連し、プリントバー１０の場合はＤｉｓｔａｎｃｅＡＢに、プリントバー１２の場合はＭＩＮ（ＤｉｓｔａｎｃｅＡＢ，ＤｉｓｔａｎｃｅＢＣ）で、この場合ＭＩＮは最小を意味し、プリントバー１４の場合はＭＩＮ（ＤｉｓｔａｎｃｅＢＣ，ＤｉｓｔａｎｃｅＣＤ）で、プリントバー１６の場合はＤｉｓｔａｎｃｅＣＤとなる。
【００５０】
本開示では、支持ローラーが関連するプリントバーからわずかに位置ずれ／オフセットすると、それは、（ｉ）支持ローラーとプリントバーの中心で規定される位置ずれ／オフセット距離「オフセット」と（ｉｉ）プリントバーの最も近い隣接する距離との間の率αが最大で０．２５となることを意味する。いくつかの実施形態において、その率αは最大で０．２、または最大で０．１５、または最大で０．１となる。上記の特定の例では、率αは２３／３６４＝０．０６となる。
【００５１】
いくつかの実施形態において、異なるプリントバーによって堆積されたインクの液滴間の正確な見当を得るために、垂直方向だけでなく、水平方向でもＩＴＭの位置を監視して制御する必要がある。ローラーとＩＴＭとの接触の接着特性により、ローラーの角度位置は、水平方向のＩＴＭの面位置、従って、直前のプリントバーによるインク液滴堆積の位置の正確な表示をもたらす。従って、位置情報フィードバック信号をプリントバーのコントローラへ提供するために、シャフトエンコーダが１つ以上のローラーの上に適切に取付けられることができる。
【００５２】
いくつかの実施形態において、フレキシブルベルトの全長、またはその一部は、変動の大きさがフレキシブルベルトの物理的構造に依存する時に変動することができる。いくつかの実施形態において、ベルトの伸張と緊縮は不均等であってもよい。このような状況では、各プリントバーにおけるＩＴＭの局所的な線速度は、印刷方向でのベルトの伸張と緊縮、またはＩＴＭの伸張と緊縮によって、プリントバー間で変化することができる。伸張の程度が、ベルトまたはＩＴＭの全長に渡って不均一であるだけでなく、一時的に変動することもできる。
【００５３】
見当の精度は、各プリントバー下の各ＩＴＭの線速度の正確な計測を有することに依存することができる。ＩＴＭが、時間的に一定で空間的に均一な伸長を有するドラム、またはフレキシブルベルトであるようなシステムでは（このように一定の形状）、一箇所でＩＴＭ速度を計測することで十分となり得る。
【００５４】
しかしながら、別のシステム（例えば、ＩＴＭが空間内で時間内に不均一に伸長収縮するような場合）では、第１プリントバー１０下のＰＢ＿ＬｏｃＡでのＩＴＭの線速度が、第２プリントバー１２下のＰＢ＿ＬｏｃＢでのＩＴＭの線速度と一致しないことがある。従って、下流のプリントバー１０におけるＩＴＭの線速度が、上流のプリントバー１２における線速度を超える場合、このことは、ブランケットが２つのプリントバー１０、１２の間で局所的に拡張していることを示すことができる（すなわち、伸長の局所的増大）。逆に、下流のプリントバー１０におけるＩＴＭの線速度が、上流のプリントバー１２における線速度より遅い場合、このことは、ブランケットが２つのプリントバー１０、１２の間で局所的に縮小していることを示すことができる。
【００５５】
従って見当は、各プリントバーにおけるＩＴＭの局所速度を正確に計測することで改善することができる。単一のＩＴＭを代表する速度値（すなわち、ドラムに対して行われるように）に依存する代わりに、各プリントバーにおけるＩＴＭの「プリントバー局所」直線速度は、プリントバー中心のＰＢ＿ＬＯＣに比較的「近い」位置において計測されることができる。
【００５６】
例えば、図４にて示すように、対応する装置（例えば、シャフトエンコーダ）２１１、２１３、２１５、または２１７が、各支持ローラーの対応する回転速度ωを計測するために使用され得る。この回転速度は、支持ローラーの半径とともに、各支持ローラーの局所的線速度を説明し得る。支持ローラーはプリントバーと縦方向に位置合わせされていることから、この回転速度が、支持ローラーの半径とともに、プリントバー下でのＩＴＭの線速度の比較的正確な計測をもたらす。
【００５７】
図４は、回転速度計測装置を概略的に示している。当技術分野で知られているように（例えばシャフトエンコーダの技術分野）、回転速度計測装置２１１、２１３、２１５、または２１７は、支持ローラーの回転を監視するための機械式および／もしくは電気式および／もしくは光学式および／もしくは磁気式、または他の部品を含むことができる。例えば、回転速度計測装置２１１、２１３、２１５、または２１７は、ローラーまたは剛性な対象物（例えばシャフト）の回転を直接監視することができる。その剛性な対象物は、ローラーに動かないように取付けられそこで並行して回転する。
【００５８】
ＩＴＭが経時的に局所的に伸長または収縮することから、すべてのプリントバーのための単一の「ＩＴＭの代表的」速度をもとにのみインク液滴を堆積することは、見当エラーにつながることがある。むしろ、各プリントバーにてＩＴＭの線速度を局所的に計測することは有利であり得る。
【００５９】
このような目的を達成するために、支持ローラーは、複数の目的−すなわち、ＩＴＭを共通の接平面で支持し、ＩＴＭが支持ローラーと接している位置でＩＴＭの速度を計測すること（例、スリップのない接触−例えば、内表面が支持ローラーに取り付いているため−例えば、ＩＴＭの内表面上に粘着性材料があるため）で機能する。
【００６０】
支持ローラーがプリントバー下でのＩＴＭの線速度の正確な計測を提供するために、支持ローラーをその関連するプリントバーと縦方向に位置合わせすることが望ましい。このような目的を達成するために、（上記にて定義した）率αの値が比較的小さくなるように支持ローラーを位置させることが望ましい。
【００６１】
いくつかの実施形態において、（ｉ）支持ローラーとプリントバーの中心にて規定されるオフセット／位置ずれ距離「オフセット」と（ｉｉ）ブリントバーの厚さＴＫＮＳとの間の率βは、最大で１、または最大で０．７５、または最大で０．５、または最大で０．４、または最大で０．３または最大で０．２となる。上記で説明した例では、率βの値は、２３ｍｍ／１６０ｍｍ＝０．１４となる。
【００６２】
いくつかの実施形態において、（ｉ）縦方向に位置合わせされた支持ローラーの直径と（ｉｉ）プリントバーの厚さＴＫＮＳとの率γは、最大で２、または、最大で１．５、または最大で１．２５となる。上記で説明した例では、率βの値は、１６０ｍｍ／１６０ｍｍ＝１となる。
【００６３】
いくつかの実施形態において、（ｉ）縦方向に位置合わせされた支持ローラーの直径と（ｉｉ）隣接する関連したプリントバーとの距離との率δは、最大で１、または、最大で０．７５、または最大で０．６、または最大で０．５となる。上記で説明した例では、率βの値は、１６０ｍｍ／３６４ｍｍ＝０．４４となる。
【００６４】
図５は、任意の印刷工程を示す一般的な図である。−デジタル入力イメージが、電子メモリまたはコンピュータメモリに保存され（例えば、２次元のグレースケールの値）、そしてインクイメージをＩＴＭ上に生じるために、この「デジタル入力イメージ」が印刷システムによって印刷される。
【００６５】
各プリントバーは、インクの液滴を、（ｉ）印刷されるデジタル入力イメージの内容、および（ｉｉ）ＩＴＭの速度、に依存した対応した堆積速度でプリントバーの下を移動するときにＩＴＭの上に堆積させる。「堆積速度」は、インクの液滴がＩＴＭ２０の上に堆積される速度と「単位時間当たりの液滴の数」（例えば、秒当たりの液滴）の容積の率である。
【００６６】
図６は、いくつかの実施形態による上流のプリントバー１４と下流のプリントバー１２の動作方法を示している。工程Ｓ２０５では、支持ローラー１５の角速度ω上流が監視され、同様に（例えば、同時に）工程Ｓ２１５では、支持ローラー１３の角速度ω下流が監視される。工程Ｓ２５１では、インクの液滴が上流のプリントバー１４によって、（ｉ）デジタル入力イメージと（ｉｉ）ω上流の組み合わせによって決まる（例えば、主として決まる）速度でＩＴＭ２０の上に堆積される。工程Ｓ２５５では、インクの液滴が下流のプリントバー１２によって、（ｉ）デジタル入力イメージと（ｉｉ）ω下流の組み合わせによって決まる（例えば、主として決まる）速度でＩＴＭ２０の上に堆積される。
【００６７】
ＩＴＭの不均一な伸長の一時的な変動のために、上流のプリントバー１４と下流のプリントバー１２におけるＩＴＭの線速度は、いつも一致するとは限らないと理解されている。これら線速度は、（ｉ）上流支持ローラー１５との間の接触位置（例えば、上流プリントバー１４と縦方向に位置合わせして）および（ｉｉ）下流支持ローラー１３との間の接触位置（例えば、下流プリントバー１２と縦方向に位置合わせして）において、線速度を監視することで、近似的に、およびそれぞれ監視されることができる。
【００６８】
表記法−上流支持ローラー１５の角速度は、ω上流、下流支持ローラー１３の角速度は、ω下流、ＩＴＭ２０のＩＴＭ２０と上流支持ローラー１５との間の接触位置における線速度は、ＬＶ上流と表示され、ＩＴＭ２０のＩＴＭ２０と上流支持ローラー１５との間の接触位置における線速度は、ＬＶ上流と表示される。上流プリントバー１４のインク液滴の堆積速度はＤＲ上流と表記され、下流プリントバー１２のインク液滴の堆積速度はＤＲ下流と表記される。Ｒ上流は上流支持ローラー１５の半径、Ｒ下流は下流支持ローラー１３の半径を表す。
【００６９】
いくつかの実施形態において、いずれかのプリントバーのインク液滴の堆積速度ＤＲが、電子回路（例えば、制御回路）によって調節される。本開示では、用語「電子回路」（または液滴堆積制御回路などの制御回路）とは、アナログ回路、デジタル回路（例えば、デジタルコンピュータ）およびソフトウェアを広く含むことを意図している。
【００７０】
例えば、電子回路は、インク液滴堆積速度ＤＲを任意の回転速度計測装置（例えば、シャフトエンコーダ２１１、２１３、２１５、または２１７）から直接または間接的に（例えば処理後に）受信した電気入力に従い、反応して調節することができる。
【００７１】
本パラグラフでは、ＬＶ上流は、上流プリントバー１４の真下のＩＴＭの線速度と等しく、ＬＶ下流は、下流プリントバー１２の真下のＩＴＭの線速度と等しいと仮定すると、（ｉ）上流プリントバー１４とその関連する支持ローラー１５との間の任意の水平方向の位置ずれ／オフセットが最大でも軽微で、（ｉｉ）下流プリントバー１２とその関連する支持ローラー１３との間の任意の水平方向の位置ずれ／オフセットが最大でも軽微であることから、これは良い概算である。
【００７２】
上流線速度と下流線速度が一致すると（すなわち、ＬＶ上流＝ＬＶ下流）、どのような時でもそれぞれのインク液滴速度における差（ＤＲ上流−ＤＲ下流）が、主として（例えば、すべてが）デジタル入力イメージの内容によって決められる。従って、均一な入力イメージを印刷するとき、上流線速度と下流線速度が一致すると、この差（ＤＲ上流−ＤＲ下流）はゼロとなり、各プリントバーは共通の堆積速度差であるＤＲ上流＝ＤＲ下流にてインク液滴を堆積する。
【００７３】
しかしながら、ＩＴＭの不均一な伸長における一時的変動により、上流線速度と下流線速度との間の不一致の期間−すなわち、ＬＶ上流≠ＬＶ下流である時があり得る。補償を行うために（例えば、均一な入力イメージ、または均一なより大きな入力イメージの一部）、上流線速度と下流線速度との間の差が大きければ大きいほど、インク堆積速度の差は大きくなる。−すなわち、線速度の差であるＬＶ上流−ＬＶ下流が増加（減少）すると、堆積速度差であるＤＲ上流−ＤＲ下流は増加（減少）する。
【００７４】
ＩＴＭ２０と上流支持ローラー１５との間にスリップがないと仮定すると、ＬＶ上流の大きさは、はω上流ｘＲ上流の積となる。ＩＴＭ２０と下流支持ローラー１３との間にスリップがないと仮定すると、ＬＶ下流の大きさは、はω下流ｘＲ下流の積となる。線速度の差であるＬＶ上流−ＬＶ下流は、ω上流ｘＲ上流−ω下流ｘＲ下流によって得られる。
【００７５】
従って、いくつかの実施形態において、上流プリントバー１４と下流プリントバー１２のそれぞれのインク液滴の堆積速度は、制御され、少なくとも一部のデジタル入力イメージ（例えば、均一なイメージ）にとって、それらの間のインク液滴堆積速度の差であるＤＲ上流−ＤＲ下流は、ω上流ｘＲ上流−ω下流ｘＲ下流が（減少）増加すると増加（減少）する。
【００７６】
（ｉ）工程Ｓ２０５およびＳ２１５が図６中にあるように、そして（ｉｉ）工程Ｓ２７１において液滴は、上流プリントバー１４と下流プリントバー１２によってＩＴＭ２０上に堆積されることが図７に示されており、インク液滴堆積速度の差であるＤＲ上流−ＤＲ下流は、ω上流ｘＲ上流−ω下流ｘＲ下流に従って、調節される。１つの例（例えば、均一なデジタル印刷イメージ、または不均一なデジタルイメージの均一部分を印刷する場合）では、インク液滴堆積速度の差であるＤＲ上流−ＤＲ下流は、ω上流ｘＲ上流−ω下流ｘＲ下流に比例する。この例では、ω上流ｘＲ上流−ω下流ｘＲ下流が増加（減少）すると、ＤＲ上流−ＤＲ下流は増加（減少）する。
【００７７】
図８は、工程Ｓ２０５およびＳ２１５が図６〜７にあるような、インクの液滴をＩＴＭ２０上に堆積させる別の方法である。工程Ｓ２０１およびＳ２１１では、液滴は、上流プリントバー１４および下流プリントバー１２によって（すなわち、それぞれの堆積速度ＤＲ上流、ＤＲ下流で）堆積される。工程Ｓ２２１〜Ｓ２２５において、ω上流ｘＲ上流−ω下流ｘＲ下流、の増加に応答して、ＤＲ上流−ＤＲ下流が増加する。工程Ｓ２２９およびＳ２３５において、ω上流ｘＲ上流−ω下流ｘＲ下流の減少に応答して、ＤＲ上流−ＤＲ下流が減少する。
【００７８】
いくつかの実施形態によると、上流支持ローラー１５と下流支持ローラー１３とそれぞれ縦方向に位置合わせされた上流プリントバー１４と下流プリントバー１２のために、液滴堆積制御回路が、上流プリントバーと下流プリントバーにおけるそれぞれの堆積速度ＤＲ上流、ＤＲ下流を調節し、上流プリントバーと下流プリントバーにおけるそれぞれのインク液滴堆積速度の差であるＤＲ上流−ＤＲ下流が、関数Ｆ＝ω上流ｘＲ上流−ω下流ｘＲ下流の差分関数に従って調節され、式中、ｉ．ω上流は、その関連する回転速度計測装置、またはエンコーダ２１３によって計測された上流プリントバーで位置合わせされた支持ローラー１３の計測された回転速度であり、ｉｉ．Ｒ上流は、上流プリントバーで位置合わせされた支持ローラー２１５の半径であり、ｉｉｉ．ω下流は、その関連する回転速度計測装置またはエンコーダ２１５によって計測された下流プリントバーで位置合わせされた支持ローラー１５の計測された回転速度であり、ｉｉ．Ｒ下流は、上流プリントバーで位置合わせされた支持ローラー１５の半径である。
【００７９】
本発明の実施形態は、エンコーダ装置および／または回転速度計測装置に関する。回転速度計測装置および／またはエンコーダ装置は、角度位置またはシャフトもしくは軸の動作を、アナログまたはデジタルの符号に変換することができる。エンコーダは、アブソリュート・エンコーダまたはインクリメンタル（相対的）・エンコーダであってよい。当該エンコーダは、（例えば、ギアを含み）（例えば、応力ベースおよび／またはレオメータベースの）機械式技術、および／または（例えば、導電性または容量性）電気式技術、および／または（例えば、軸上または軸はずれ、例えばホール効果センサまたは磁気抵抗型センサなどの）光学式技術、および／または磁気式技術、または他の当該技術分野において既知の技術の任意の組み合わせであり得る。
【００８０】
異なる実施形態において、計測装置および／またはエンコーダは、その対応するローラーに（すなわち、直接または間接的に）取付けられることができる。
【００８１】
本発明の特定の実施形態は、説明を明瞭にするために、別個の実施形態の内容の中で説明されているが、１つの実施形態として組み合わせて提供することができると理解されている。逆に、本発明の様々な機能は、説明を簡潔にするために、１つの実施形態の内容の中で説明されているが、別々に提供、または任意の好適なサブコンビネーション、または他の任意の説明された本発明の実施形態で好適に提供されてもよい。様々な実施形態の文脈の中で説明された特定な機能は、これら要素なしに実施形態が動作不能でない限り、これら実施形態の本質的な機能と考えられるわけではない。
【００８２】
現在開示した教示は、水性インクを採用し、ＩＴＭが疎水性外表面を有するシステムにおいて実施することができる。しかしながら、これは限定するものではなく、他のインクまたはＩＴＭを使用してもよい。
【００８３】
本発明は、そこに提示された様々な具体的実施形態について例示のためにのみ説明されており、そのような具体的に開示された実施形態は限定するものと考えられるべきではない。他の多くのそのような実施形態の代替、修正や変更は、申請者の本明細書での開示をもとに当業者が思いつくものである。従って、すべてのそのような代替、修正、および変更を採用し、添付の特許請求の範囲で規定される本発明の趣旨および範囲、およびその意味と等価性の範囲内での任意の変更によってのみ画定されることを目的としている。
【００８４】
本開示の説明と請求範囲において、それぞれの動詞「備える」、「含む」、「有する」、またはそれらの活用形は、１つまたは複数のその動詞の目的語が、必ずしも動詞の１つまたは複数の主語のすべての機能、部材、工程、構成部品、要素、または部品を列記したものではないことを示すために用いられている。
【００８５】
本明細書で使用する場合、単数形（ａ、ａｎ、ｔｈｅ）は、複数の言及を含み、文脈で明確に別記規定しない限り、「少なくとも１つの（ａｔ  ｌｅａｓｔ  ｏｎｅ）」または「１つまたは複数の（ｏｎｅ  ｏｒ  ｍｏｒｅ）」を意味する。
【００８６】
本明細書で使用する場合、数値の前に用語「約（ａｂｏｕｔ）」が付く場合、その用語「約（ａｂｏｕｔ）」は、±１０％を示すことを意図する。
【００８７】
本発明の開示を理解、または完了させるために必要な範囲で、本明細書にて示したすべての刊行物、特許、および特許出願は、本明細書に完全に記載されるようにその全体が参照により明示的に組み込まれる。
【００８８】
本申請における参照の引用または同定は、そのような参照が本発明の先行技術として有効であることを承認するものとして解釈されるべきではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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