(57)【要約】  スーツケースの内部に配置された入れ子式取っ手ハウジングと、入れ子式取っ手ハウジングの内部に可動な形で配置された下側伸長可能取っ手部分と、下側部分の内部に可動な形で配置された上側伸長可能取っ手部分とを含む入れ子式スーツケース用取っ手が提供されている。上側部分の内部に配置されたバネ式弾丸状物が、上側伸長可能取っ手部分を所定の場所に一時的に保持するために下側部分の長手に沿って複数の開口部のうちの１つと解除可能な形で係合する。下側部分を所定の場所に一時的に保持するために、バネ式突起が下側伸長可能取っ手部分と解除可能な形で係合する。
2018519092.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入れ子式スーツケース用取っ手において、
スーツケースの内部に配置された入れ子式取っ手ハウジングと；
前記入れ子式スーツケース用取っ手が完全挿入位置にある場合に前記入れ子式取っ手ハウジングの内部に可動な形で配置される下側伸長可能取っ手部分と；
前記入れ子式取っ手ハウジングとの関係において前記下側伸長可能取っ手部分を一時的に所定の場所に保持するため、前記下側伸長可能取っ手部分の長手に沿って複数の開口部のうちの１つと解除可能な形で係合する、バネ式突起と；
前記下側伸長可能取っ手部分から前記突起を一時的に係合解除させるためのボタンであって、該ボタンは前記入れ子式スーツケース用取っ手上に位置設定されていない、ボタンと；
前記入れ子式取っ手が完全挿入位置にある場合に前記下側伸長可能取っ手部分の内部に可動な形で配置される上側伸長可能取っ手部分と；
前記下側伸長可能取っ手部分との関係において前記上側伸長可能取っ手部分を一時的に所定の場所に保持するため、前記下側伸長可能取っ手部分の前記長手に沿って複数の開口部のうちの１つと解除可能な形で係合する、前記上側伸長可能取っ手部分の内部に配置されたバネ式弾丸状物と；
を含む、入れ子式スーツケース用取っ手。
【請求項２】
前記入れ子式スーツケース用取っ手の上端部にある把持部をさらに含む、請求項１に記載の入れ子式スーツケース用取っ手。
【請求項３】
前記下側伸長可能取っ手部分の２つの平行な長手部分をさらに含む、請求項２に記載の入れ子式スーツケース用取っ手。
【請求項４】
上側伸長可能取っ手部分の２つの平行な長手部分をさらに含む、請求項３に記載の入れ子式スーツケース用取っ手。
【請求項５】
前記入れ子式スーツケース用取っ手が完全挿入位置にある場合に前記入れ子式スーツケース用取っ手の前記把持部を収容するための、スーツケース上の陥凹取っ手ハウジングをさらに含む、請求項４に記載の入れ子式スーツケース用取っ手。
【請求項６】
前記バネ式突起が前記陥凹取っ手ハウジングの内部に配置されている、請求項５に記載の入れ子式スーツケース用取っ手。
【請求項７】
前記ボタンが、前記陥凹取っ手ハウジング上に配置されている、請求項６に記載の入れ子式スーツケース用取っ手。
【請求項８】
前記上側伸長可能取っ手部分がその下側端部にプラグを含み、前記バネ式弾丸状物が該プラグの内部に配置されている、請求項７に記載の入れ子式スーツケース用取っ手。
【請求項９】
前記上側伸長可能取っ手部分が１つ以上の加飾カットアウト部分を有する、請求項８に記載の入れ子式スーツケース用取っ手。
【請求項１０】
前記入れ子式取っ手ハウジングに取付けるための下側フレーム部材をさらに含む、請求項９に記載の入れ子式スーツケース用取っ手。
【請求項１１】
前記下側フレーム部材が、スーツケース用の内部支持フレームおよびスーツケースのハードシェルのいずれかに取付けられる、請求項１０に記載の入れ子式スーツケース用取っ手。
【請求項１２】
前記下側伸長可能取っ手部分上および前記上側伸長可能取っ手部分上の前記開口部は、前記入れ子式スーツケース用取っ手を少なくとも完全挿入位置、部分的伸長位置および完全伸長位置に一時的に係止できるように構成されている、請求項９に記載の入れ子式スーツケース用取っ手。
【請求項１３】
前記下側伸長可能取っ手部分の外部表面を超えて延在する前記バネ式弾丸状物の一部分を押圧することによって、該バネ式弾丸状物は係合解除される、請求項１に記載の入れ子式スーツケース用取っ手。
【請求項１４】
ユーザーが前記上側伸長可能取っ手部分上に下向きまたは上向きの力を加えた場合に、前記バネ式弾丸状物が、その周囲の前記下側伸長可能取っ手部分により係合解除され得るように、前記バネ式弾丸状物は、実質的に丸味を帯びた頭部を有する、請求項１に記載の入れ子式スーツケース用取っ手。
【請求項１５】
前記バネ式弾丸状物は、前記上側伸長可能取っ手部分上に及ぼされる約５ポンド（約２．２７ｋｇ重、約２２．２Ｎ）の上向きまたは下向きの力で係合解除されるように設計および構成されている、請求項１４に記載の入れ子式スーツケース用取っ手。
【請求項１６】
ユーザーが前記上側伸長可能取っ手部分上に下向きまたは上向きの力を加えた場合に、前記バネ式弾丸状物が、その周囲の前記下側伸長可能取っ手部分により係合解除され得るように、前記バネ式弾丸状物は、その頭部に傾斜部分を有する、請求項１に記載の入れ子式スーツケース用取っ手。
【請求項１７】
前記バネ式弾丸状物は、前記上側伸長可能取っ手部分上に及ぼされる約５ポンド（約２．２７ｋｇ重、約２２．２Ｎ）の上向きまたは下向きの力で係合解除されるように設計および構成されている、請求項１４に記載の入れ子式スーツケース用取っ手。
【請求項１８】
前記バネ式突起がさらに、上面を有する少なくとも１つの傾斜部分を含み；
前記ボタンが、前記バネ式突起上の前記少なくとも１つの傾斜部分の上面と接触状態にある下面を有する少なくとも１つの傾斜部分を有し；
前記ボタンの押圧により、前記ボタン上の前記少なくとも１つの傾斜部分が前記バネ式突起上の前記少なくとも１つの傾斜部分を下へ摺動させて、バネ式突起を格納させる、請求項１に記載の入れ子式スーツケース用取っ手。
【請求項１９】
前記入れ子式取っ手ハウジングとの関係において前記下側伸長可能取っ手部分を一時的に所定の場所に保持するための、前記下側伸長可能取っ手部分の前記長手に沿った前記複数の開口部が、前記入れ子式取っ手ハウジングとの関係において完全挿入位置または完全伸長位置に前記下側伸長可能取っ手部分を一時的に保持するための少なくとも２つの開口部を含む、請求項１に記載の入れ子式スーツケース用取っ手。
【請求項２０】
前記下側伸長可能取っ手部分との関係において前記上側伸長可能取っ手部分を一時的に所定の場所に保持するための、前記下側伸長可能取っ手部分の前記長手に沿った前記複数の開口部が、前記下側伸長可能取っ手部分との関係において完全挿入位置または完全伸長位置に前記上側伸長可能取っ手部分を一時的に保持するための少なくとも２つの開口部を含む、請求項１に記載の入れ子式スーツケース用取っ手。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、参照により本明細書にその開示が組込まれている、Ｐａｕｌ  Ｖ．Ｓｃｉｃｌｕｎａ、Ｐｅｔｅｒ  Ｃ．ＷｕおよびＶｉｃｔｏｒ  Ｇ．Ｓａｎｚによる「入れ子式スーツケース用取っ手」という名称の、２０１５年７月１日出願の米国仮特許出願第６２／１８７，６５２号に対する優先権を主張するものである。
【０００２】
開示されている発明は、入れ子式スーツケース用取っ手および係止機構に関し、より詳細には、入れ子式取っ手のためのより広範囲の設計を可能にするためラゲージ本体上に係止機構用の解除機構が位置設定されている、スーツケース用の入れ子式取っ手および係止機構に関する。
【背景技術】
【０００３】
現代のラゲージ設計は、多くの場合、ユーザーが空港または他の場所で重いラゲージをより容易に転動させることができるように、ホイールおよび取っ手を含んでいる。スーツケース用取っ手は、スーツケースの上側から上向きに延在する剛性管材の１つ以上の長手部分を備え、ユーザーが把持し牽引するための取っ手または把持部を含み得る。このようにして、スーツケースは、その上側部分がユーザーによって一定の角度で保持され牽引される一方で、スーツケースの重量がホイールにより担持されるような形で一定の角度で傾けられてよい。多くのラゲージ設計者が、不使用期間中ラゲージの本体内にこのようなラゲージ用の取っ手を隠してラゲージの全体的外観を維持しラゲージのための正規の形状を保って、ユーザーまたは荷物係がラゲージをより容易に積み重ねできるようにすることを試みている。さらに、このような伸縮式または「入れ子式の」ラゲージ用取っ手は、入れ子式取っ手を不使用期間中挿入位置にとどめるように１つ以上の係止機構を含むこともでき、使用期間中は伸長位置に保持されてもよい。
【０００４】
ラゲージ設計者は、入れ子式スーツケース用取っ手および係止機構の設計のために複数の技術を利用する。一つの一般的設計では、一連の金属または硬質プラスチック製同心管が使用され、内部管が外部管に入れ子式に挿入されそこから引き出されることができるようにしている。典型的なスーツケース用取っ手は、水平な取っ手または把持部によって上側において連結された２つの平行な一連の同心管を含んでいてよい。両方の一連の同心管のベースは、一連の同心管が完全伸長時にスーツケースから分離しないように、スーツケース用のホイールアセンブリまたは内部支持構造に締結され得る。
【０００５】
入れ子式スーツケース用取っ手は同様に、挿入位置においてスーツケースの内部に入れ子式スーツケース用取っ手を維持するためと同様、伸長位置において入れ子式スーツケース用取っ手をスーツケースの外側に維持するための係止機構も含んでいてよい。一部の入れ子式スーツケース用取っ手は、入れ子式取っ手を含む一連の同心管の内部の１つ以上のバネ式の格納可能な弾丸状物を、ケーブルを介して制御するボタンを取っ手または把持部の上面に提供している。押圧された時点で、ボタンは、一連の同心管内の外部管内に対応する開口部から１つ以上のバネ式弾丸状物を格納して、このときユーザーが内部管を再度位置付けできるようにする。内部管がひとたび再位置付けされたならば、１つ以上のバネ式弾丸状物は、取っ手または把持部上のボタンを解除することによって、開放され得、こうして、１つ以上のバネ式弾丸状物が、入れ子式取っ手の新しい部分に対応する外部管内の新しい開口部の中に摺動できるようにする。
【０００６】
上述の入れ子式取っ手設計の１つの欠点は、内部管が外部管内部で再位置付けされるにつれて取っ手または把持部の上面にあるボタンがバネ式弾丸状物を制御し得るように、一連の同心管の内部およびその長手に沿ってケーブルなどの内部ハードウェアを配置することが必要となる、という点にある。この構成は、設計者が、係止機構のための必要なハードウェアを収容するための内部空間をもたない幅狭、薄型、中実あるいは実質的に開放型の入れ子式取っ手の設計を使用することを妨げる。本開示の実施例は、入れ子式取っ手の取っ手または把持部上にボタンを設ける必要性無くかつ内部管の内部に位置設定されたケーブルまたは類似のハードウェアの必要性無く制御される新規の係止機構を提供することによって、先行技術のこの制限を解決しようとする入れ子式スーツケース用取っ手の設計に関する。
【発明の概要】
【０００７】
本開示の一実施例においては、スーツケースの内部に配置された入れ子式取っ手ハウジングと；入れ子式スーツケース用取っ手が完全挿入位置にある場合に入れ子式取っ手ハウジングの内部に可動な形で配置される下側伸長可能取っ手部分と；入れ子式取っ手ハウジングとの関係において下側伸長可能取っ手部分を一時的に所定の場所に保持するため下側伸長可能取っ手部分の長手に沿って複数の開口部のうちの１つを解除可能な形で係合するバネ式突起と；下側伸長可能取っ手部分から突起を一時的に係合解除するためのボタンであって、入れ子式スーツケース用取っ手上に位置設定されていないボタンと；入れ子式取っ手が完全挿入位置にある場合に下側伸長可能取っ手部分の内部に可動な形で配置される上側伸長可能取っ手部分と；下側伸長可能取っ手部分との関係において上側伸長可能取っ手部分を一時的に所定の場所に保持するため下側伸長可能取っ手部分の長手に沿って複数の開口部のうちの１つと解除可能な形で係合する、上側伸長可能取っ手部分の内部に配置されたバネ式弾丸状物と；を含む入れ子式スーツケース用取っ手が提供され得る。いつかの実施例において、入れ子式スーツケース用取っ手は、入れ子式スーツケース用取っ手の上端部にある把持部、下側伸長可能取っ手部分の２つの平行な長手部分を、および上側伸長可能取っ手部分の２つの平行な長手部分をさらに含むことができる。他の実施例において、入れ子式スーツケース用取っ手は、完全挿入位置にある場合に入れ子式スーツケース用取っ手の把持部を収容するためのスーツケース上の陥凹取っ手ハウジングをさらに含むことができる。このような実施例において、バネ式突起は、陥凹取っ手ハウジングの内部に配置されていてよく、ボタンは、陥凹取っ手ハウジング上に配置されていてよい。上側伸長可能取っ手部分は、その下側端部にプラグを含み、バネ式弾丸状物はこのプラグの内部に配置されていてよい。他の実施例において、上側伸長可能取っ手部分は、１つ以上の加飾カットアウト部分を有することができる。いくつかの実施例において、入れ子式スーツケース用取っ手は、入れ子式取っ手ハウジングに取付けるための下側フレーム部材をさらに含むことができる。下側フレーム部材は、スーツケース用の内部支持フレームおよびスーツケースのハードシェルのいずれかに取付けられてよい。
【０００８】
入れ子式スーツケース用取っ手のいつくかの実施例において。下側伸長可能取っ手部分上および上側伸長可能取っ手部分上の開口部は、入れ子式スーツケース用取っ手が少なくとも完全挿入位置、部分的伸長位置および完全伸長位置に一時的に係止できるように構成されている。他の実施例では、バネ式弾丸状物は、下側伸長可能取っ手部分の外部表面を超えて延在するこのバネ式弾丸状物の一部分を押圧することによって係合解除される。他の実施例において、バネ式弾丸状物は実質的に丸味を帯びた頭部を有し、こうして、このバネ式弾丸状物は、ユーザーが上側伸長可能取っ手部分上に下向きまたは上向きの力を加えた場合に周囲の下側伸長可能取っ手部分によりバネ式弾丸状物が係合解除され得、いくかの実施例においては、上側伸長可能取っ手部分上に及ぼされる約５ポンド（約２．２７ｋｇ重、約２２．２Ｎ）以上の上向きまたは下向きの力で係合解除され得る。さらなる実施例において、バネ式弾丸状物はその頭部に傾斜部分を有し、こうして、バネ式弾丸状物は、ユーザーが上側伸長可能取っ手部分上に下向きまたは上向きの力を加えた場合に周囲の下側伸長可能取っ手部分によりバネ式弾丸状物が係合解除され得、いくつかの実施例においては、上側伸長可能取っ手部分上に及ぼされる約５ポンド（約２．２７ｋｇ重、約２２．２Ｎ）以上の上向きまたは下向きの力で係合解除され得る。
【０００９】
入れ子式スーツケースのいくつかの実施例において、バネ式突起は、上面を有する少なくとも１つの傾斜部分を含むことができ、ボタンは、バネ式突起上の少なくとも１つの傾斜部分の上面と接触状態にある下面を有する少なくとも１つの傾斜部分を有し、ここで、ボタンの押圧により、ボタン上の少なくとも１つの傾斜部分がバネ式突起上の少なくとも１つの傾斜部分を下へ摺動し、こうしてバネ式突起を格納する。いくつかの実施例において、入れ子式スーツケース用取っ手は同様に、複数の開口部を有し、入れ子式取っ手ハウジングとの関係において下側伸長可能取っ手部分を一時的に所定の場所に保持するための下側伸長可能取っ手部分の長手に沿った複数の開口部を含み、これらの開口部は、入れ子式取っ手ハウジングとの関係において完全挿入位置または完全伸長位置に下側伸長可能取っ手部分を一時的に保持するための少なくとも２つの開口部を含む。他の実施例において、下側伸長可能取っ手部分との関係において上側伸長可能取っ手部分を一時的に所定の場所に保持するための下側伸長可能取っ手部分の長手に沿った複数の開口部は、下側伸長可能取っ手部分との関係において完全挿入位置または完全伸長位置に上側伸長可能取っ手部分を一時的に保持するための少なくとも２つの開口部を含むことができる。
【００１０】
本開示の少なくとも１つの実施例のさまざまな態様について、以下で、添付の図を参照しながら論述する。図は、例示および説明を目的として提供されるものであり、本発明の限界の定義として意図されたものではない。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１Ａ】部分的伸長位置における本開示の一実施例に係る入れ子式スーツケース用取っ手を伴うスーツケースの前面図である。
【図１Ｂ】部分的伸長位置における本開示の一実施例に係る入れ子式スーツケース用取っ手を伴うスーツケースの背面図である。
【図１Ｃ】完全伸長位置における本開示の一実施例に係る入れ子式スーツケース用取っ手を伴うスーツケースの前面図である。
【図１Ｄ】完全伸長位置における本開示の一実施例に係る入れ子式スーツケース用取っ手を伴うスーツケースの背面図である。
【図２】完全挿入位置における本開示の一実施例に係る入れ子式スーツケース用取っ手の前面斜視図である。
【図３】部分的伸長位置における本開示の一実施例に係る入れ子式スーツケース用取っ手の前面斜視図である。
【図４】完全伸長位置における本開示の一実施例に係る入れ子式スーツケース用取っ手の前面斜視図である。
【図５Ａ】本開示の一実施例に係る、完全に伸長し係止された位置における入れ子式スーツケース用取っ手の断面図である。
【図５Ｂ】本開示の一実施例に係る、完全に伸長し係止された位置における上側伸長可能取っ手部分と下側伸長可能取っ手部分の間の連結の拡大断面図である。
【図５Ｃ】本開示の一実施例に係る、完全に伸長し係止された位置における陥凹取っ手ハウジングと下側伸長可能取っ手部分の間の連結の拡大断面図である。
【図６Ａ】本開示の一実施例に係る、部分的に伸長し係止された位置における入れ子式スーツケース用取っ手の断面図である。
【図６Ｂ】本開示の一実施例に係る、部分的に伸長し係止された位置における陥凹取っ手ハウジング、下側伸長可能取っ手部分および上側伸長可能取っ手部分の間の連結の拡大断面図である。
【図７Ａ】本開示の一実施例に係る、完全に挿入され係止された位置における入れ子式スーツケース用取っ手の断面図である。
【図７Ｂ】本開示の一実施例に係る、完全に挿入され係止された位置における、陥凹取っ手ハウジング、下側伸長可能取っ手部分および上側伸長可能取っ手部分の間の連結の拡大断面図である。
【図７Ｃ】本開示の一実施例に係る、完全に挿入され係止された位置における入れ子式スーツケース用取っ手の下側部分の拡大断面図である。
【００１２】
使用される参照番号（符号）に関して、明細書および図面全体を通して末尾の付番が使用される。図または詳細な説明中の技術的特徴の後にこれらの参照番号が続く場合、参照番号は、図または詳細な説明の明瞭度を高めるという目的でのみ含められている。したがって、参照番号もその不在も、いずれかのクレーム要素の範囲に対して何らかの限定的効果を有するように意図されていない。さまざまな図の中で示されている各々の同一のまたはほぼ同一の構成要素は、図中において同様の数字によって表わされる。明確さを期して、全ての図中で全ての構成要素がラベル付けされていなくてもよい。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
ここで、添付図面中に例示された代表的実施例を詳細に参照する。以下の説明は実施例を１つの好ましい実施例に限定するように意図されたものではない、ということを理解すべきである。反対に、添付クレームによって定義されている記載の実施例の精神および範囲内に含まれる可能性のある変形形態、修正および等価物を網羅することが意図されている。
【００１４】
本明細書で開示されているように、提示されている装置および方法は、入れ子式取っ手の把持部分または取っ手上にボタンを設ける必要性無くかつ入れ子式取っ手の内部に沿って位置設定されたケーブルまたは類似のハードウェアの必要性無く制御される新規の係止機構を提供する入れ子式スーツケース用取っ手のために使用可能である。
【００１５】
限定ではなく説明および例示を目的として、入れ子式取っ手を伴うスーツケースの一実施例が図１Ａ〜１Ｄに示されている。例示されているように、図１Ａ〜１Ｄ内に示されたスーツケース２は、ハードシェルラゲージおよびソフトラゲージの両方を含めて、材料、組立て方法および部品の構成の観点から見て、任意の好適な構造のものであり得る。いくつかの実施例において、入れ子式取っ手は、ホイール付きスーツケースに使用されてよい。図１Ａ〜１Ｄに示されている例示的スーツケース２は、前面４および背面６、上面８および底面１０を含む。底面１０の近傍に、スーツケース２は、硬質プラスチックまたは他の好適な材料で形成されたベース部分１２を含んでいてよく、この部分にローラー、キャスターまたはホイール１４を取付けることができる。しかしながら、ハードシェルラゲージにおいて、ベース部分２は不要であり得、ローラー、キャスターまたはホイール１４は、スーツケース２がハードシェルスーツケースを構成する場合、底面１０に対して直接取付けられてよい。
【００１６】
上面８の近傍で、スーツケース２は同様に、硬質プラスチック材料または別の好適な剛性を有する材料で形成されている陥凹取っ手ハウジング１６を含むこともできる。いくつかの実施例において、陥凹取っ手ハウジング１６は、上面８上にかつ背面６に隣接して配置されてよい。しかしながら、他の実施例では、陥凹取っ手ハウジング１６は、上面６あるいはスーツケース２の他の側面上のいずれの場所に配置されてもよく、好ましくは、上面８のおおよそ中央に位置設定されていてよい。陥凹取っ手ハウジング１６は、入れ子式取っ手１８が完全挿入位置にある場合に入れ子式取っ手１８の把持部２０を収容するために好適な任意の形状を含み得る。陥凹取っ手ハウジング１６は同様に、入れ子式取っ手１８を収容するための１つ以上の取っ手開口部２２を含んでいてもよく、この開口部を通って、入れ子式取っ手１８は、スーツケース２内に挿入または格納されるときに摺動することができる。陥凹取っ手ハウジング１６はさらに、入れ子式取っ手１８のための係止機構を制御するボタン２４を含んでいてよい。ただし、他の実施例において、ボタン２４は、スーツケース２の使用中にユーザーがこのボタンに直ちにアクセス可能であるかぎりにおいて、スーツケース２上の他の場所に位置設定されてよい。好ましい実施例において、ボタン２４は、入れ子式取っ手１８上には位置設定されない。
【００１７】
図１Ａおよび１Ｂは、入れ子式取っ手１８を部分的伸長位置において示しており、一方図１Ｃおよび１Ｄは入れ子式取っ手１８を完全伸長位置において示している。図示されているように、入れ子式取っ手１８は、上側伸長可能取っ手部分２６および下側伸長可能取っ手部分２８を含めた、２つの伸長可能取っ手部分を含んでいてよい。図１Ａ〜１Ｂに示されているように、いくつかの実施例において、入れ子式取っ手１８は、上側で把持部２０の２つの端部に取付けられている２つの平行な伸長可能取っ手部分対を含むことができる。他の実施例において、入れ子式取っ手１８は、把持部２０の一方の端部または中央に取付けられてよい１つの上側伸長可能取っ手部分２６と１つの下側伸長可能取っ手部分２８だけを含んでいてよい。
【００１８】
いくつかの実施例において、把持部２０は、ユーザーがスーツケース２を牽引するかまたは押す間に手で把持できる水平方向部分を含み得る。把持部２０は、硬質プラスチック、ＡＢＳプラスチック、ＰＶＣ、金属、木材または当業者にとって公知の他の実質的に剛性の材料などの、好適な剛性を有するあらゆる材料を含むことができる。いくつかの実施例において、把持部２０はさらに、ユーザーの快適性のためならびにスーツケース２の全体的外観を改善するために水平方向把持部分に巻き付けた皮革または布を含むことができる。例えば図１Ａ〜１Ｄに示されているように、把持部２０の水平方向部分は、上側伸長可能取っ手部分２６に対し把持部２０を取付けるための突合せ端部に連結されてよい。把持部２０の水平方向部分および突合せ端部は、別個の構成要素である必要はなく、互いに一体として形成されてよい。把持部２０は、螺合、溶接、はんだ付け、係止または他の形での締結を含め、当業者にとって公知である任意の好適な取付け手段を用いて、上側伸長可能取っ手部分２６に取付けられてよい。図１Ａ〜１Ｄに示されているように、把持部２０の突合せ端部の底部から突出する舌状部は、上側伸長可能取っ手部分２６上の溝の中に噛合することができ、この舌状部はさらに、上側伸長可能取っ手部分２６に螺合および／または接着されてよい。
【００１９】
上側伸長可能取っ手部分２６は、硬質プラスチック、ＡＢＳプラスチック、ＰＶＣ、金属、木材または当業者にとって公知の他の実質的な剛性を有する材料などの、一定長の剛性材料を含んでいてよい。他の入れ子式ラゲージ用取っ手とは異なり、上側伸長可能取っ手部分は１つ以上のアパーチャ３０も含んでいてよく、係止機構と共に使用するためのケーブルを収容するための中空内部空間を全く伴わない中実構造で形成されてもよい。したがって、上側伸長可能取っ手部分２６は、任意の美的に魅力的な設計および形状を含んでいてよく、ケーブルなど、その長手に沿って任意の内部構成要素を収容する必要性によって、制限されることはない。上側伸長可能取っ手部分２６は、その下端部において、上側伸長可能取っ手部分２６の外部断面形状および寸法と実質的に整合する内部断面形状および寸法を有する下側伸長可能取っ手部分２８の内部に可動的に配置されている。好ましい実施例において、下側伸長可能取っ手部分２８の内部寸法は、上側伸長可能取っ手部分２６が下側伸長可能取っ手部分２８の内部を容易に摺動できるようにするため、上側伸長可能取っ手部分２６の外部寸法よりもわずかに大きいものであり得る。
【００２０】
例えば図１Ｃ〜１Ｄに示されているように、下側伸長可能取っ手部分２８は、硬質プラスチック、ＡＢＳプラスチック、ＰＶＣ、金属、木材または当業者にとって公知の他の実質的な剛性を有する材料などの、一定長の剛性材料を含んでいてよい。下側伸長可能取っ手部分２８は、その下端部において、陥凹取っ手ハウジング１６内の取っ手開口部２２の内部に可動的に配置されている。取っ手開口部２２は、下側伸長可能取っ手部分２８の外部形状および直径と実質的に類似の内部形状および直径を有することができる。好ましくは、開口部２２の内部寸法は、下側伸長可能取っ手部分２８が取っ手開口部２２の内部を容易に摺動できるようにするため、下側伸長可能取っ手部分２８の外部寸法よりもわずかに大きいものであり得る。例えば図１Ａ〜１Ｂに示されているように、いくつかの実施例において、下側伸長可能取っ手部分２８は、入れ子式取っ手１８が完全挿入位置または部分的伸長位置にあるとき、取っ手開口部２２から突出しなくてもよい。しかしながら、下側伸長可能取っ手部分２８は、入れ子式取っ手１８が完全伸長位置にある場合、目に見えてよい。
【００２１】
図２〜４は、完全挿入位置（図２）、部分的伸長位置（図３）および完全伸長位置（図４）における本開示の一実施例に係る入れ子式スーツケース用取っ手の内部図である。図２〜４に示されているように、入れ子式取っ手１８は、入れ子式取っ手１８が挿入位置にあるとき、入れ子式取っ手ハウジング３２内に倒伏する。入れ子式取っ手ハウジング３２は、入れ子式取っ手１８が挿入位置にあるとき上側伸長可能取っ手部分２６および下側伸長可能取っ手部分２８を収容するための固定管を含んでいてよい。こうして、入れ子式取っ手１８が完全挿入位置にある場合、上側伸長可能取っ手部分２６は下側伸長可能取っ手部分２８の内部に配置され得、この下側伸長可能取っ手部分２８はそれ自体入れ子式取っ手ハウジング３２の内部に配置され得る。入れ子式取っ手ハウジング３２は、硬質プラスチック、ＡＢＳプラスチック、ＰＶＣ、金属、木材または当業者にとって公知の他の実質的な剛性を有する材料などの、一定長の剛性管材料を含むことができる。入れ子式取っ手ハウジング３２の内部の中空空間は、下側伸長可能取っ手部分２８の外部形状および直径と実質的に類似の内部形状および直径を有することができる。好ましくは、入れ子式取っ手ハウジング３２内部の中空空間の内部寸法は、下側伸長可能取っ手部分２８が入れ子式取っ手ハウジング３２の内部で容易に摺動できるようにするため、下側伸長可能取っ手部分２８の外部寸法よりもわずかに大きいものであり得る。
【００２２】
図２〜４にさらに示されているように、入れ子式取っ手ハウジング３２は、その下端部において、下側フレーム部材３４に取付けられる。下側フレーム部材３４は、接着、溶接、螺合、はんだ付け、係止または他の形の締結を含めた、当業者にとって公知の任意の好適な取付け手段を用いて、入れ子式取っ手ハウジング３２に取付けられてよい。いくつかの実施例において、入れ子式取っ手ハウジング３２は、締結が全く不要となるように下側フレーム部材３４と一体として形成されてよい。下側フレーム部材３４は、スーツケース２の内部フレーム部分またはベース部分１２、あるいはハードシェルスーツケースの場合にはスーツケース２の底部に対して締結されて、下側フレーム部材３４ならびに入れ子式取っ手ハウジング３２の両方の位置を固定することができる。下側フレーム部材３４は、接着、溶接、螺合、はんだ付け、係止または他の形の締結を含めた、当業者にとって公知の任意の好適な取付け手段を用いて内部フレーム部分またはスーツケース２の底部２に取付けられてよい。スーツケース２との関係における下側フレーム部材３４および入れ子式取っ手ハウジング３２の位置が固定されている状態で、入れ子式取っ手１８を、入れ子式取っ手ハウジング３２から自由に引き出すことができる。
【００２３】
図５〜７は、完全伸長位置（図５）、部分的伸長位置（図６）および完全挿入位置（図７）における入れ子式取っ手１８の断面図を提供する。これらの断面図は、入れ子式取っ手ハウジング３２内から引き出されたまたはその中に挿入されたときの入れ子式取っ手１８の位置を制御する係止機構を実証している。例えば図５Ａ〜Ｃは、完全伸長位置における入れ子式取っ手１８の断面図を示す。断面図に示されているように、完全に伸長した場合、プラグ３６は、上側伸長可能取っ手部分２６の底部に配置され得る。プラグ３６は、硬質ゴムまたはプラスチックなどの耐衝撃性および耐久性のあるあらゆる材料を含んでいてよい。入れ子式取っ手１８が完全に伸長した場合、プラグ３６は、下側伸長可能取っ手部分２８の上側に配置され得る上側キャップ３８と当接して、上側伸長可能取っ手部分２６が下側伸長可能取っ手部分２８から完全に退出するのを停止させる。上側キャップ３８は、硬質ゴムまたはプラスチックなどの耐衝撃性および耐久性のあるあらゆる材料を含んでいてよい。
【００２４】
例えば図５Ａ〜５Ｃに示されているように、上側伸長可能取っ手部分２６は、完全伸長位置においてプラグ３６が上側キャップ３８と当接した場合に一時的に所定の場所に係止されるように構成されている。例えば、プラグ３６は、１つ以上のバネ式弾丸状物４２を含むことのできる開口部４０を含んでいてよい。バネ式弾丸状物４２は、水平方向に配置され１つ以上のバネ４４により外向き方向に常に付勢されている硬質プラスチックまたは金属製のシリンダを含み得る。入れ子式取っ手１８が完全伸長位置にある場合、バネ式弾丸状物４２は、下側伸長可能取っ手部分２８の外部の対応する開口部４６と整列し、こうしてバネ式弾丸状物４２が開口部４６を通過できるようにし、例えば図５Ｂに示されているように、下側伸長可能取っ手部分２８の内部の所定の場所に上側伸長可能取っ手部分２６を一時的に係止する。バネ式弾丸状物４２は、ユーザーが開口部４６を通してバネ式弾丸状物４２を押し戻した時点で解除され得、代替的には、バネ式弾丸状物４２は、ユーザーが把持部２０に対し充分な下向きまたは上向きの力を加えた時点で、開口部４６を通って押し戻され得る実質的に丸味を帯びた端部を有していてもよい。このような実施例において、バネ式弾丸状物４２の丸味を帯びた端部は、下側伸長可能取っ手部分２８の外部表面と接触して、バネ式弾丸状物の丸味を帯びた端部を強制的に下側伸長可能取っ手部分２８の外部表面の下に滑らせ、こうして格納することができる。一変形形態において、弾丸状物４２は、ユーザーが把持部２０に対して充分な下向きまたは上向きの力を加えた時点で開口部４６を通って同様に押し戻され得るその端部において、傾斜またはテーパーの付いた形状を有することができる。
【００２５】
図５Ａ〜Ｃにさらに示されているように、下側伸長可能取っ手部分２８は、１つ以上のバネ式ボルト４８により入れ子式取っ手ハウジング３２内部の所定の場所に保持されてよい。バネ式ボルト４８は、例えば図５Ｃに示されているように、陥凹取っ手ハウジング１６の内部で水平方向に配置され１つ以上のバネ５０により外向き方向に常に付勢されている硬質プラスチックまたは金属製のシリンダを含み得る。下側伸長可能取っ手部分２８が完全伸長位置にある場合、バネ式ボルト４８は、下側伸長可能取っ手部分２８の下側部分上の１つ以上の対応する開口部４６と整列し、この開口部を通ってバネ式ボルト４８が通過して、下側伸長可能取っ手部分２８を入れ子式取っ手ハウジング３２の内部の所定の場所に係止することができる。このようにして、入れ子式取っ手１８は、ユーザーがスーツケース２を押すかまたは牽引する間、完全伸長位置に維持され得る。
【００２６】
入れ子式取っ手１８を図５Ａ〜Ｃに示されているような完全伸長位置から図６Ａ〜Ｂに示されているような部分的伸長位置まで倒伏させるために、ユーザーは、バネ式ボルト４８を格納するための機構を含むボタン２４を押圧することができる。いくつかの実施例において、ボタン２４はその底部端部に斜面を含んでいてよく、この斜面がバネ式ボルト４８と協働して、例えば図６Ｂに示されているようにボタン２４が下向き位置に保持されている場合にボルトが格納されるようになっている。しかしながら、当業者にとって公知であるように、バネ式ボルト４８を格納するための好適なあらゆる手段を使用することが可能である。バネ式ボルト４８が格納された状態で、このとき、ユーザーは把持部２０の上側に下向きの力を加え、こうして入れ子式取っ手１８が下向きにさらに入れ子式取っ手ハウジング３２内へと摺動するようにすることができる。下側伸長可能取っ手部分２８が陥凹取っ手ハウジング１６内を通過するにつれて、バネ式ボルト４８は下側伸長可能取っ手部分２８の上側部分上の１つ以上の対応する開口部５４と係合し得る。このようにして、例えば図６Ａ〜Ｂに示されているように、ユーザーがスーツケース２を押すかまたは牽引する間、入れ子式取っ手１８を部分的伸長位置に維持することができる。
【００２７】
入れ子式取っ手１８を図６Ａ〜Ｂに示されているような部分的伸長位置から図７Ａ〜Ｃに示されているような完全挿入位置まで倒伏させるために、ユーザーは、上述の通りバネ式ボルト４８を格納させるための機構を含むボタン２４を押圧することができる。バネ式ボルト４８が再び格納された状態で、このとき、ユーザーは把持部２０の上側に下向きの力を加え、こうして入れ子式取っ手１８が下向きにさらに入れ子式取っ手ハウジング３２内へと摺動するようにすることができる。下側伸長可能取っ手部分２８が陥凹取っ手ハウジング１６内を通過するにつれて、バネ式ボルト４８は下側伸長可能取っ手部分２８の上側部分上の１つ以上の対応する開口部５４と係合し得る。同時に、プラグ５８は、下側伸長可能取っ手部分２８の底部において、入れ子式取っ手ハウジング３２の下側部分の内部に配置され得る支柱６０と接触し、こうして、下側伸長可能取っ手部分２８の下向きの進行を停止させることができる。プラグ５８および支柱６０は、硬質ゴムまたはプラスチックなどのあらゆる耐衝撃性および耐久性のある材料を含み得る。他の実施例においては、支柱６０を、入れ子式取っ手ハウジング３２の下側部分の内部に配置された別の耐衝撃性プラグで交換することができる。
【００２８】
バネ式ボルト４８がひとたび開口部５６と係合し、プラグ５８が支柱６０と接触したならば、下側伸長可能取っ手部分２８の下向きの進行は停止させられる。このとき、ユーザーは、把持部２０上に充分な下向きの力を加えてバネ式弾丸状物４２を開口部４６の内部に格納させることによって、入れ子式取っ手１８を倒伏させることができ、こうして、上側伸長可能取っ手部分２６は、下側伸長可能取っ手部分２８の内部を下向きに摺動し得る。上側伸長可能取っ手部分２６が下向きに摺動するにつれて、プラグ３６の下面はプラグ５８の上面と接触し、例えば図７Ａおよび７Ｃに示されているように、上側伸長可能取っ手部分２６の下向きの運動を停止させる。同時に、すでに開口部５６の内部に配置されているバネ式ボルト４８は、例えば図７Ａ〜Ｃに示されているように、上側伸長可能取っ手部分２６内の開口部６２を通ってさらに伸長して、下側伸長可能取っ手部分２８および上側伸長可能取っ手部分２６の両方を入れ子式取っ手ハウジング３２内部の完全挿入位置に係止することができる。
【００２９】
入れ子式取っ手１８を部分的伸長位置まで戻るように伸長させるためには、ユーザーは、上述の操作方法を逆方向に行なうことになる。例えば図７Ａ〜Ｃに示されているような完全挿入位置から、ユーザーは、前述した通り、ボタン２４を押圧してバネ式ボルト４８を係合解除することができる。このとき、ユーザーは、下側伸長可能取っ手部分２８を通って上側伸長可能取っ手部分２６を上へ伸長させるのに充分な上向きの力を把持部２０に供給することができる。プラグ３６の上面が上側キャップ３８の下面と接触した時点で、バネ式弾丸状物４２は開口部４６内を通過し、下側伸長可能取っ手部分２８との関係における所定の場所に上側伸長可能取っ手部分２６を係止する。ユーザーは、バネ式ボルト４８が下側伸長可能取っ手部分２８の上側部分上の対応する開口部５４と係合するまで、入れ子式取っ手１８を上向きに持ち上げ続けることができる。このようにして、例えば図６Ａに示されている通り、ユーザーがスーツケースを押すかまたは牽引する間、入れ子式取っ手１８を部分的伸長位置に維持することができる。
【００３０】
入れ子式取っ手を例えば図５Ａ〜Ｃに示されているように完全伸長位置まで伸長させるためには、ユーザーは、前述の通り、ボタン２４を押圧してバネ式ボルト４８を係合解除することができる。ユーザーはこのとき、入れ子式取っ手ハウジング３２を通って上へ下側伸長可能取っ手部分２８を伸長させるのに充分な上向きの力を把持部２０に供給することができる。バネ式ボルト４８が下側伸長可能取っ手部分２６の下側部分上の１つ以上の対応する開口部４６と整列している場合、バネ式ボルト４８は対応する開口部４６と係合し、こうして、例えば図５Ａ〜Ｃに示されているように、入れ子式取っ手１８を完全伸長位置に係止する。
【００３１】
開示された主題は本明細書中で、一定の例示的実施形態の観点で記載されているが、当業者であれば、開示された主題に対しその範囲から逸脱することなくさまざまな修正および改良を加えることができるということを認識するものである。したがって、他の任意の考えられる置換および組合せを有する他の実施例にも同様に具体的に向けられているものとして開示対象の主題が認識されるように、以下で請求され以上で開示されている特定の特徴を、開示された主題の範囲内で他の形で互いに組合わせることが可能である。当業者にとっては、開示された主題の精神または範囲から逸脱することなく、開示された主題のシステムおよび方法内でさまざまな修正および変更を加えることが可能であるということは明白である。したがって、開示された主題は、添付クレームおよびその等価物の範囲内に入る修正および変更を含むものとして意図されている。
【符号の説明】
【００３２】
２．スーツケース
４．スーツケースの前面
６．スーツケースの背面
８．スーツケースの上面
１０．スーツケースの底面
１２．スーツケースのベース部分
１４．ローラー、キャスター、またはホイール
１６．陥凹取っ手ハウジング（recessed handle housing）
１８．入れ子式取っ手（telescopic handle）
２０．把持部（handle portion）
２２．１つ以上の取っ手開口部（handle openings）
２４．ボタン
２６．上側伸長可能取っ手部分（upper extendible handle section）
２８．下側伸長可能取っ手部分（lower extendible handle section）
３０．１つ以上のアパーチャ
３２．入れ子式取っ手ハウジング（telescopic handle housing）
３４．下側フレーム部材
３６．プラグ
３８．上側キャップ
４０．開口部
４２．バネ式弾丸状物（spring-loaded bullets）
４４．１つ以上のバネ
４６．１つの開口部
４８．１つ以上のバネ式ボルト
５０．１つ以上のバネ
５４．１つ以上の開口部
５６．１つ以上の開口部
５８．プラグ
６０．支柱
６２．開口部
【図１Ａ】
2018519092.tif 000003
【図１Ｂ】
2018519092.tif 000004
【図１Ｃ】
2018519092.tif 000005
【図１Ｄ】
2018519092.tif 000006
【図２】
2018519092.tif 000007
【図３】
2018519092.tif 000008
【図４】
2018519092.tif 000009
【図５Ａ】
2018519092.tif 000010
【図５Ｂ】
2018519092.tif 000011
【図５Ｃ】
2018519092.tif 000012
【図６Ａ】
2018519092.tif 000013
【図６Ｂ】
2018519092.tif 000014
【図７Ａ】
2018519092.tif 000015
【図７Ｂ】
2018519092.tif 000016
【図７Ｃ】
2018519092.tif 000017
【国際調査報告】
2018519092.tif 000018