(57)【要約】  泡立て棒は、スチーム入口を含むスチーム入口端部と、スチーム入口から離されたスチーム放出口を含むスチーム放出口端部と、スチーム入口とスチーム放出口との間に延びるスチームチャネルと、を有する管状壁を備える。泡立て棒は、使い捨て泡立て棒である。泡立て棒は、焙煎して挽いたコーヒーなどの飲料ベース材料を収容するための容器を備えることができる。泡立て棒の管状壁は、空気開口部を備えることができる。【選択図】図２
2018519111.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
泡立て棒であって、スチーム入口を含むスチーム入口端部と、前記スチーム入口と離れたスチーム放出口を含むスチーム放出口端部と、前記スチーム入口と前記スチーム放出口との間に延びるスチームチャネルと、を有する管状壁を備え、使い捨て泡立て棒である、泡立て棒。
【請求項２】
前記使い捨て泡立て棒が生分解性材料で作られる、請求項１に記載の泡立て棒。
【請求項３】
前記スチーム放出口が、前記管状壁を径方向に貫通して延びる、請求項１又は２に記載の泡立て棒。
【請求項４】
前記スチーム放出口が、前記泡立て棒の自由端部に配置されて長手方向に延びる、請求項１又は２に記載の泡立て棒。
【請求項５】
前記スチーム放出口が、１．０ｍｍ〜２．０ｍｍの径を有する円形開口部である、請求項１〜４のいずれか一項に記載の泡立て棒。
【請求項６】
前記スチーム放出口が、複数のスチーム放出開口部を備える、請求項１〜４のいずれか一項に記載の泡立て棒。
【請求項７】
前記スチーム放出口の隣、又はその中に多孔性要素を備える、請求項４又は５に記載の泡立て棒。
【請求項８】
前記スチームチャネルが、４ｍｍ〜１０ｍｍの径を有する、請求項１〜７のいずれか一項に記載の泡立て棒。
【請求項９】
前記泡立て棒の前記管状壁が、０．４〜０．６ｍｍ、好ましくは０．５ｍｍの壁厚を有する、請求項１〜８のいずれか一項に記載の泡立て棒。
【請求項１０】
１〜２０グラムの低い熱式質量を有する材料で作られる、請求項１〜９のいずれか一項に記載の泡立て棒。
【請求項１１】
前記使い捨て泡立て棒の長さが、１００〜１２０ｍｍ、好ましくは１１０ｍｍである、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の泡立て棒。
【請求項１２】
前記スチーム放出口端部にブレードを備える、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の泡立て棒。
【請求項１３】
前記ブレードが、前記管状壁の長手方向軸に対して非対称形状である、請求項１２に記載の泡立て棒。
【請求項１４】
前記ブレードが、前記管状壁の長手方向軸に対して対称形状である、請求項１２に記載の泡立て棒。
【請求項１５】
前記スチーム入口端部にグリップを備える、請求項１〜１４のいずれか一項に記載の泡立て棒。
【請求項１６】
前記グリップが、前記管状壁の長手方向軸に対して非対称形状である、請求項１５に記載の泡立て棒。
【請求項１７】
前記グリップが前記管状壁の長手方向軸に対して対称形状である、請求項１５に記載の泡立て棒。
【請求項１８】
前記スチーム入口端部に上部フランジを備える、請求項１〜１７のいずれか一項に記載の泡立て棒。
【請求項１９】
前記上部フランジが平坦な端面を有する、請求項１８に記載の泡立て棒。
【請求項２０】
前記上部フランジから離された維持フランジを備える、請求項１８又は１９に記載の泡立て棒。
【請求項２１】
前記管状壁の外径が、前記スチーム放出口端部から前記スチーム入口端部に向かって増加する、請求項１〜２０のいずれか一項に記載の泡立て棒。
【請求項２２】
前記管状壁が前記スチーム入口端部から延びる部分を備え、前記部分が減少する外径を有する、請求項１〜２１のいずれか一項に記載の泡立て棒。
【請求項２３】
前記泡立て棒の前記管状壁が、好ましくは前記管状壁の長手方向軸に対して平行に延びるスロット形状の空気開口部を備える、請求項１〜２２のいずれか一項に記載の泡立て棒。
【請求項２４】
前記泡立て棒の前記管状壁が空気開口部を備え、前記空気開口部が１つ以上の穴を含み、前記穴のうちの少なくとも１つ又は各々が、前記管状壁の長手方向軸に対して平行に延びる、スロット形状である、請求項１〜２３のいずれか一項に記載の泡立て棒。
【請求項２５】
前記管状壁上の前記泡立て棒の前記スチーム放出口端部の近くに設けられた循環チャネルを備え、前記循環チャネルは、取入れ開口部と、前記スチーム放出口の隣に位置付けられた別個の放出開口部とを有し、前記循環チャネルは、前記泡立て棒の前記スチームチャネルに対して好ましくは実質的に平行である、請求項１〜２４のいずれか一項に記載の泡立て棒。
【請求項２６】
充填表示マークを備える、請求項１〜２５のいずれか一項に記載の泡立て棒。
【請求項２７】
飲料ベース材料を収容するための容器を備え、前記容器が基体及びカバーを含み、前記基体がチャンバ底部と前記チャンバ底部の周縁のチャンバ壁とによって画定される飲料ベース材料チャンバを備え、前記基体の前記チャンバが前記チャンバ底部の反対側で開いており、前記チャンバ壁には、前記チャンバ底部の反対側の自由端部に密閉面が設けられ、前記カバーが、前記飲料ベース材料チャンバを閉鎖するために前記チャンバ壁の前記密閉面に取付けられ、前記容器が、抽出媒体を前記飲料ベース材料チャンバに取入れるための取入れ開口部と、飲料を前記飲料ベース材料チャンバから供給するための供給開口部とを備える、請求項１〜２６のいずれか一項に記載の泡立て棒。
【請求項２８】
前記管状壁が、飲料ベース材料チャンバから外向きの、径方向構成要素を有する方向に延びる細長いハンドルを形成し、前記細長いハンドルが、前記基体と一体であり、ハンドル底部と、前記チャンバ壁の前記密閉面と同一面のハンドル密閉フランジとを備え、前記ハンドルには、前記供給開口部と連通する上流側のチャネル入口から、前記ハンドルの前記自由端部に設けられた下流側のチャネル放出口に延びる放出チャネルが設けられ、前記カバーが、前記放出チャネルを前記ハンドル底部と反対方向で閉鎖するために、前記ハンドルの前記密閉フランジに更に取付けられる、請求項２７に記載の泡立て棒。
【請求項２９】
前記チャンバ壁の高さが、前記細長いハンドルの高さよりも少なくとも４倍、好ましくは５倍、より好ましくは６倍より大きい、請求項２７又は２８に記載の泡立て棒。
【請求項３０】
前記ハンドルの前記密閉フランジが、前記チャネル放出口を囲み、前記カバーが前記チャネル放出口を閉鎖するために前記密閉フランジに取付けられ、前記カバーが、前記放出チャネルを通して供給された飲料によって開けられるように、前記チャネル放出口の位置で脆弱化されている、請求項２７〜２９のいずれか一項に記載の泡立て棒。
【請求項３１】
抽出媒体を前記飲料ベース材料チャンバに取入れるための前記取入れ開口部が、前記チャンバ底部に設けられた穴開け可能な抽出媒体取入れ部によって形成される、請求項２７〜３０のいずれか一項に記載の泡立て棒。
【請求項３２】
前記容器が、前記穴開け可能な抽出媒体取入れ部から前記飲料ベース材料チャンバの中に延びる、抽出媒体取入れパイプを更に備える、請求項３１に記載の泡立て棒。
【請求項３３】
前記飲料ベース材料チャンバから飲料を供給するための前記供給開口部が、前記チャンバ壁の前記密閉面に設けられる、請求項２７〜３２のいずれか一項に記載の泡立て棒。
【請求項３４】
前記上流側のチャネル入口が、前記チャンバ壁の前記密閉面に設けられた周縁の供給チャネルを介して前記供給開口部と連通している、請求項３３に記載の泡立て棒。
【請求項３５】
前記飲料ベース材料チャンバから飲料を供給するための前記供給開口部が、前記チャンバ壁の供給穴によって提供される、請求項２７〜３２のいずれか一項に記載の泡立て棒。
【請求項３６】
前記チャンバ底部に、穴開け可能な抽出媒体バイパス取入れ部が設けられ、前記チャンバ壁に、前記穴開け可能な抽出媒体バイパス取入れ部から前記ハンドルの前記放出チャネルの上流側のチャネル入口に延びる、抽出媒体バイパスパイプが設けられる、請求項２７〜３３のいずれか一項に記載の泡立て棒。
【請求項３７】
前記抽出媒体バイパスパイプが、前記チャンバ壁の前記密閉面に設けられた前記周縁の供給チャネルの中に入る、請求項３４又は３６に記載の泡立て棒。
【請求項３８】
前記スチーム入口が前記容器に設けられ、前記スチーム入口が穴開け可能なスチーム入口部を有し、前記スチームチャネルが、前記ハンドル内で上流側のスチームチャネル入口から、前記ハンドルの前記自由端部にある下流側のスチームチャネル放出口に延び、前記容器に、前記穴開け可能なスチーム入口部から前記ハンドルの前記スチームチャネル放出口の上流側のスチームチャネル入口に延びるスチーム入口パイプが更に設けられ、前記カバーが、前記スチームチャネルを前記ハンドル底部の反対方向で閉鎖するために、前記ハンドルの前記密閉フランジに更に取付けられる、請求項２７〜３７のいずれか一項に記載の泡立て棒。
【請求項３９】
前記放出チャネルが、前記ハンドルの前記自由端部から離れた前記スチームチャネルの中に入る、請求項３８に記載の泡立て棒。
【請求項４０】
前記チャンバ底部に、穴開け可能な芳香通気部が設けられる、請求項２７〜３９のいずれか一項に記載の泡立て棒容器。
【請求項４１】
前記カバーが、少なくとも一部、好ましくは前記チャンバ底部の反対側が透明である、請求項２７〜４０のいずれか一項に記載の泡立て棒。
【請求項４２】
前記チャンバ底部の外面に、手動で取外せる密閉膜又はカバーが設けられる、請求項２７〜４１のいずれか一項に記載の泡立て棒。
【請求項４３】
前記ハンドルを手動で取外すために、前記基体に、前記飲料ベース材料チャンバと前記ハンドルとの間の切裂き線が設けられる、請求項２７〜４２のいずれか一項に記載の泡立て棒。
【請求項４４】
前記容器に、データを備えた識別子が設けられる、請求項２７〜４３のいずれか一項に記載の泡立て棒。
【請求項４５】
前記識別子が、前記チャンバ底部の突起部及び／又は凹部を備える、請求項４４に記載の泡立て棒。
【請求項４６】
前記基体が、ＰＬＡ（ＴＢＣ）のようなバイオプラスチックから成形される、請求項２７〜４４のいずれか一項に記載の泡立て棒。
【請求項４７】
前記容器が、一杯分の焙煎して挽いたコーヒー量を収容する、請求項２７〜４６に記載の泡立て棒。
【請求項４８】
前記泡立て棒に、手動で取外せる紙スリーブが、少なくとも前記管状壁の周りに設けられる、請求項１〜４７のいずれか一項に記載の泡立て棒。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
本発明は、全体的に泡立て棒に関する。このような泡立て棒は、飲料を熱しかつ泡立てるためのシステムに使用され得る。
【０００２】
このような泡立て棒、及び飲料を熱しかつ泡立てるためのシステムは、例えば米国特許出願公開第２００３／０１３１７３５（Ａ１）号で公知である。この公知のシステムは、概して管状の外側スリーブ及び外側スリーブ内の内部コアを有する、細長い泡立て棒を含む。内側コアは、泡立て棒の供給端部から、飲料にスチームを噴出するように構成された泡立て棒の放出口端部へとスチームを通過させるように構成されたスチーム導管を画定する。内部コアは、泡立て棒の、飲料調製デバイスのスチーム供給部との接続を容易にするように構成された、連結機構を更に含む。この連結機構には、ねじ、締め具、溝、迅速な接続機構、又は、メンテナンス及び洗浄を容易にするために、スチーム供給部と接続させるよう、かつ泡立て棒をスチーム供給部から容易に分離して再連結できるように、相補的に構成された他の好適な固定具が含まれ得る。加えて外部スリーブは、清浄及び修理を容易にするために簡単に取外すことができる。例えば外部スリーブは、その後に調製される飲料に望ましくない風味を移す可能性を最小にするように、飲料の１つの風味が調製された後で簡単に取外すことができる。加えて、特定の機能に対応するように個々に構成された、いくつかの異なる外部スリーブが、泡立て棒に互換可能で連結されてもよく、それによって泡立て棒の実用性を多様化する。公知のシステムでは、泡立て棒を洗浄するために泡立て棒を取外せるが、泡立て棒の洗浄を含む泡立て棒の分離及び再連結には長い時間を要する。特に衛生上の観点から、泡立て棒が使用される度に泡立て棒を分離し洗浄して再連結することが望ましく、これは、このようなシステムの使用を幾分非現実的にし、その結果このシステムのユーザが、使用した後の泡立て棒の洗浄をしなくなることが多くなり、健康上の問題をもたらす可能性がある。加えて、汚染した泡立て棒は、飲料調製デバイスの内側も汚染することがあり、デバイスのこの内側の汚染は取除くことが困難である場合がある。
【発明の目的】
【０００３】
したがって本発明の目的は、飲料を衛生的に熱しかつ泡立てることができる泡立て棒を提供することである。本発明の別の目的は、非常に使いやすく、そのためより魅力のある方法で飲料を調製する泡立て棒を提供することである。本発明の別の目的は、代替の泡立て棒を提供することである。
【発明の概要】
【０００４】
上記で明らかにされた目的のうちの少なくとも１つを実現するために、本発明はスチーム入口を含むスチーム入口端部と、スチーム入口から離れたスチーム放出口を含むスチーム放出口端部と、スチーム入口とスチーム放出口との間に延びるスチームチャネルと、を有する管状壁を備える泡立て棒であって、使い捨てである泡立て棒を提供する。再使用可能な泡立て棒の代わりに使い捨ての泡立て棒を使用することによって、飲料を熱しかつ泡立てるシステムを非常に衛生的な方法で使用でき、その一方で、使用された泡立て棒を洗浄なしで済ますことができるので、同時に２つの別個の飲料をより短い期間で調製できる。
【０００５】
本発明による泡立て棒の環境的に有利な実施形態において、使い捨て泡立て棒は生分解性材料で作られる。
【０００６】
とりわけユーザの好み、及び泡立て棒で熱し又は泡立てる飲料の種類に依存して、スチーム放出口は、半径方向に環状壁を貫通して延びてよく、又は長手方向に延びる泡立て棒の自由端に配置され得る。スチーム放出口の方向が泡立てに影響することが明らかとなっており、したがってこの方向を使用して、泡立てを少なくともある程度はユーザの好みに適合させることができる。
【０００７】
本発明による泡立て棒の別の実施形態において、飲料を熱しかつ泡立てることは、スチーム放出口が１．０ｍｍ〜２．０ｍｍの径を有する円形開口部であるとき、再現可能かつ効果的な方法で実現され得る。
【０００８】
加えて、泡立ては、スチーム放出口を形成するスチーム開口部の数によって影響を受けると思われ、したがって本発明による泡立て棒の別の実施形態において、スチーム放出口は複数のスチーム放出開口部を備える。
【０００９】
本発明の泡立て棒の更に別の実施形態において、泡立て棒はスチーム放出口の隣に多孔性要素を備える。泡立ては、スチーム放出口の隣、又はスチーム放出口の中の多孔性要素を提供することによって影響を受けることがあり、したがってこのような多孔性要素は、泡立てをある程度ユーザの好みに適合させて使用され得ることが明白となった。
【００１０】
本発明による泡立て棒の有利な実施形態において、スチームチャネルは４ｍｍ〜１０ｍｍの径を有する。このようにすると、飲料を熱しかつ泡立てることが効果的に実現され得る。
【００１１】
本発明による泡立て棒の別の実施形態において、泡立て棒の管状壁は０．４ｍｍ〜０．６ｍｍ、好ましくは０．５ｍｍの厚さの壁厚を有する。このような比較的小さい厚さを有する泡立て棒は、使用中の操作パラメータに耐えることができ、更に材料使用量が比較的少ないことから、比較的低いコストで製造され得ることが明らかになった。
【００１２】
泡立て棒が、１〜２０グラムの範囲の低い熱式質量を有する材料で作られるとき、使用された泡立て棒（すなわちスチームが通った泡立て棒）は、少なくとも捨てるのに十分な時間、手で保持され得る。好ましくは、使い捨て泡立て棒の長さは１００〜１２０ｍｍ、特に１１０ｍｍである。
【００１３】
本発明による泡立て棒の実施形態において、泡立て棒はスチーム放出口端部にブレードを含む。このように、泡立て棒は調製された飲料の中で撹拌用具として効果的に使用され得る。ブレードは、管状壁の長手方向軸に対して非対称、又は対称のいずれかに形成され得る。撹拌を容易にするために、泡立て棒はスチーム入口端部にグリップを備えることができる。このようなグリップは、管状壁の長手方向軸に対して非対称、又は対称のいずれかに形成され得る。
【００１４】
本発明による泡立て棒の特定の実施形態において、泡立て棒はスチーム入口端部に上部フランジを含む。このように、機械的に単純であるが非常に信頼できる、比較的単純な泡立て棒ホルダを、飲料を泡立てるデバイスの泡立て棒を保持するために使用することが可能である。これは、上部フランジが平坦な端面を有するとき、及び／又は泡立て棒が上部フランジとは離れた維持フランジを有するとき、特に有利である。加えて、このようなフランジは更なる剛性を泡立て棒に提供する。
【００１５】
本発明による泡立て棒の別の実施形態において、管状壁の外径が、スチーム放出口端部からスチーム入口端部に向かって増加する。代替として、管状壁は、スチーム入口端部から延び、外径が減少する部分を備えることができる。このような泡立て棒により、泡立て棒を保持するための、機械的に単純であるが非常に信頼できる泡立て棒ホルダを使用することが可能である。
【００１６】
本発明による泡立て棒の更に別の実施形態において、泡立て棒の管状壁は好ましくは１つ以上の穴を有する空気開口部を備え、この空気開口部すなわち一つ以上の穴は、好ましくは管状壁の長手方向軸と平行に延びるスロットの形状である。このようにすると、スチームチャネルを通るスチームの、より均一な流れが実現され得る。
【００１７】
有利な実施形態において、泡立て棒は、管状壁のスチーム放出口端部の近くに設けられた循環チャネルを備えることができ、この循環チャネルは、取入れ開口部と、スチーム放出口の隣に位置付けられた、離された放出開口部とを有し、この循環チャネルは好ましくは、泡立て棒のスチームチャネルに実質的に平行である。このようにすると、飲料ミルクをより効果的に熱しかつ泡立てるために、循環チャネル内のスチーム及びミルクの循環が実現され得る。循環チャネルは、泡立て棒のスチーム放出口端部の近くの管状壁に配置された追加の管によって、又は循環スリーブの内壁と泡立て棒の外壁との間の循環チャネルを形成する同軸循環スリーブによって、形成され得る。
【００１８】
本発明による泡立て棒の更に別の実施形態において、泡立て棒は充填表示マークを含む。このような充填表示マークは、例えば、スチーム放出口が液体レベルの下に延びるように、泡立て棒によって泡立てられる飲料のカップが確実に十分な量で満たされる最小充填レベルであってよい。代替又は追加として、充填表示マークは、泡立て棒がその中に延びるカップに、提案された充填表示マークまで充填された飲料が、一般的に受入れられる方法で熱せられ、かつ泡立てられ得る、提案された充填表示であり得る。更に、追加の最大充填表示マークが設けられる場合があり、それによってこの最大充填表示マークまでカップに注がれる飲料が、熱せられ、かつ泡立てられたときにカップの縁部から確実に溢れないようにする。
【００１９】
本発明による泡立て棒の更に別の実施形態において、泡立て棒は飲料ベース材料を収容する容器を含む。
この容器は基体及びカバーを含み、この基体はチャンバ底部と、チャンバ底部の周縁のチャンバ壁とによって画定される飲料ベース材料チャンバを含む。基体のチャンバは、チャンバ底部の反対の側に開いており、チャンバ壁には、チャンバ底部の反対の自由端部に密閉面が設けられる。カバーが、飲料ベース材料チャンバを閉鎖するために、チャンバ壁の密閉面に取付けられる。容器は、抽出媒体を飲料ベース材料チャンバに入れるための取入れ開口部、及び飲料を飲料ベース材料チャンバから供給するための供給開口部を備える。このようにすると、泡立て棒は、飲料ベース材料に基づいて飲料を調製するためにも使用され得る。
【００２０】
管状壁が、飲料ベース材料チャンバから外向きの、径方向の構成要素を有する方向に延びる細長いハンドルを形成することが好ましい。この細長いハンドルは基体と一体で、ハンドル底部及びチャンバ壁の密閉面と同一面であるハンドル密閉フランジを備える。飲料を飲料ベース材料チャンバから供給するための供給開口部が、チャンバ壁の密閉面に設けられる。ハンドルには、供給開口部と連通する上流のチャネル入口からハンドルの自由端部に設けられた下流のチャネル放出口へ延びる放出チャネルが設けられる。カバーは、ハンドル底部の反対方向の放出チャネルを閉鎖するために、ハンドルの密閉フランジに更に取付けられる。調製された飲料を供給するための、放出チャネルを伴うハンドルを有する容器を使用することによって、このような容器が飲料調製装置に装備されるとき、容器を使用して調製された飲料は、飲料調製装置の部品と接触する必要がない。このようにすると、飲料調製装置の定期洗浄なしで済ますことができ、加えて、前に調製した飲料の残りが、その後に調製される（異なる種類の）味に影響を与えない。このようにすると、単一の飲料調製装置に、様々な異なる飲料ベース材料を収容する容器を使用することが可能である。
【００２１】
本発明による泡立て棒の別の実施形態において、チャンバ壁の高さは、細長いハンドルの高さの少なくとも４倍、好ましくは５倍、更に好ましくは６倍よりも大きい。このようにすると、ハンドルは、非常に簡単に飲料を調製するためにユーザによって取扱われる。
【００２２】
本発明による泡立て棒の別の実施形態において、ハンドルの密閉フランジがチャネル放出口を囲み、カバーがチャネル放出口を閉鎖するために密閉フランジに取付けられ、このカバーはチャネル放出口において脆弱化されており、放出チャネルを介して供給される飲料によって開けられる。このようにすると、容器が飲料調製装置に使用される前に、容器の内側は周囲から完全に密閉することができ、それによって衛生状態が改善される。加えて、調製時の飲料の圧力によって開けられるように、局所的にカバーを弱くすることによって、飲料調製装置は容器の飲料出口を開けるための追加の手段を必要としない。
【００２３】
好ましくは、抽出媒体を飲料ベース材料チャンバに入れるための取入れ開口部は、チャンバ底部に設けられる穴開け可能な抽出媒体の取入れ部によって形成される。
【００２４】
本発明による泡立て棒の別の実施形態において、容器は、穴開け可能な抽出媒体の取入れ部から、飲料ベース材料チャンバの中に延びる抽出媒体入口パイプを更に備える。
【００２５】
本発明による泡立て棒の更に別の実施形態において、飲料を飲料ベース材料チャンバから供給するための供給開口部は、チャンバ壁の密閉面に設けられる。そして、上流のチャネル入口がチャンバ壁の密閉面に設けられた周縁の供給チャネルを介して供給開口部と連通する実施形態では、小型の泡立て棒が提供され得る。
【００２６】
本発明による泡立て棒の代替の実施形態において、飲料を飲料ベース材料チャンバから供給するための供給開口部は、チャンバ壁の供給穴によって提供される。
【００２７】
本発明による泡立て棒の別の実施において、チャンバ底部には、穴開け可能な抽出媒体バイパス取入れ部が設けられ、その中でチャンバ壁には、穴開け可能な抽出媒体バイパス取入れ部から、ハンドルの放出チャネルの上流のチャネル入口へ延びる、抽出媒体バイパスパイプが設けられる。抽出媒体バイパスを使用することによって、容器からの飲料のより均一な放出を実現でき、更に、調製された飲料の濃さが、この抽出媒体バイパスを介して調節され得る。抽出媒体バイパスパイプがチャネル壁の密閉面に設けられた周縁の供給チャネルの中に入るときに、特に有利である。
【００２８】
本発明による泡立て棒の更に別の実施形態において、スチーム入口が容器（好ましくはチャンバ底部）に設けられ、このスチーム入口は穴開け可能なスチーム入口部を有する。スチームチャネルはハンドルにおいて、上流のスチームチャネル入口から、ハンドルの自由端部に設けられた下流のスチーム出口へ延び、容器には、穴開け可能なスチーム入口部からハンドルのスチーム放出チャネルの上流のスチームチャネル入口へ延びる、スチーム入口パイプが更に設けられる。カバーは、ハンドル底部の反対方向でスチームチャネルを閉鎖するためにハンドルの密閉フランジに更に取付けられる。このように、容器自体がスチームを、例えばミルクの泡を調製するために、カップに注がれた原乳に供給するために使用され得る。上述のように、スチームチャネルには、ハンドル底部に設けられた空気入口スロットが設けられ、スチームチャネルを通るスチームのより均一な流れをもたらす。
【００２９】
本発明による泡立て棒の有利な実施形態において、放出チャネルは、ハンドルの自由端部から離されてスチームチャネルの中に入る。このようにすると、調製した飲料がスチームに導入され、それによって、調製した飲料に、味及び外観を強調できる構成を提供することが可能となる。
【００３０】
本発明による泡立て棒の特定の実施形態において、チャンバ底部には穴開け可能な芳香通気穴部が設けられる。このようにすると、飲料ベース材料チャンバ内における飲料の抽出の間に、芳香を容器から逃がすことが可能となり、このことは、飲料を調製する間により楽しい経験を容器のユーザに提供できる。
【００３１】
本発明による泡立て棒の別の実施形態において、カバーは、少なくとも一部、好ましくはチャンバ底部の反対側が透明である。このようにすると、ユーザはチャンバの内容物を確認することが可能になると共に、抽出プロセスを実際に見ることができ、これは飲料を調製する間の経験を強調する更なる感覚を提供する。
【００３２】
衛生状態を改善するために、本発明の実施形態による泡立て棒のチャンバ底部の外面には、手動で取外せる密閉膜が設けられる。代替え又は追加として、泡立て棒には、少なくともハンドルの周囲に、手動で取外せる紙スリーブが設けられ得る。
【００３３】
本発明による泡立て棒の実施形態において、基体には、飲料ベース材料チャンバとハンドルとの間に、ハンドルを手動で取外すための引裂き線が設けられる。このようにすると、追加の成分にスチームを導入する必要のない別の容器内でハンドルを取外すことができ、容器を他の飲料調製装置に使用することを可能にする。
【００３４】
泡立て棒に、データを備えた識別子が設けられ、このデータが飲料を調製する装置の読取機によって読取られて、飲料調製装置がデータによって制御される場合、読取ったデータによって飲料を最適な規定の方法で、例えば飲料ベース材料チャンバに供給される熱水の温度及び量、及び／又は、カップに注がれたミルクに供給するスチームの温度及び時間を調節するように、装置を制御することが可能である。好ましくは、識別子はチャンバ底部の突起部及び／又は凹部を備える。
【００３５】
本発明による泡立て棒の特に有利な実施形態において、基体は、ポリ乳酸（Polylactic Acid、ＰＬＡ）（断熱コーティング（thermalbarrier coating、ＴＢＣ））のようなバイオプラスチックから成形され、したがって使用済みの泡立て棒は生分解性で、環境に影響を与えない。
【００３６】
本発明による泡立て棒の容器は、多種多様な飲料ベース材料を収容するのに好適であるが、本発明は、容器が焙煎して挽いた一杯分のコーヒー量を収容するとき、特に有利である。
【００３７】
本発明の更なる特徴及び利点が、非限定例として提供され、添付の図面を参照して、以下の説明を読むことによって明らかになろう。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明による泡立て棒の実施形態が使用され得る、熱しかつ泡立てるための例示的システムの実施形態の、一部を取り除いた正面を示す概略図である。
【図２】カップ支持部上にカップを載せた、図１のシステムの部分的な側面を示す概略図である。
【図３Ａ】図１及び図２の泡立て棒を使用し、飲料を熱しかつ泡立てることによって飲料を調製する方法のステップを示す概略図である。
【図３Ｂ】図１及び図２の泡立て棒を使用し、飲料を熱しかつ泡立てることによって飲料を調製する方法のステップを示す概略図である。
【図３Ｃ】図１及び図２の泡立て棒を使用し、飲料を熱しかつ泡立てることによって飲料を調製する方法のステップを示す概略図である。
【図３Ｄ】図１及び図２の泡立て棒を使用し、飲料を熱しかつ泡立てることによって飲料を調製する方法のステップを示す概略図である。
【図３Ｅ】図１及び図２の泡立て棒を使用し、飲料を熱しかつ泡立てることによって飲料を調製する方法のステップを示す概略図である。
【図３Ｆ】図１及び図２の泡立て棒を使用し、飲料を熱しかつ泡立てることによって飲料を調製する方法のステップを示す概略図である。
【図３Ｇ】図１及び図２の泡立て棒を使用し、飲料を熱しかつ泡立てることによって飲料を調製する方法のステップを示す概略図である。
【図３Ｈ】図１及び図２の泡立て棒を使用し、飲料を熱しかつ泡立てることによって飲料を調製する方法のステップを示す概略図である。
【図３Ｉ】図１及び図２の泡立て棒を使用し、飲料を熱しかつ泡立てることによって飲料を調製する方法のステップを示す概略図である。
【図３Ｊ】図１及び図２の泡立て棒を使用し、飲料を熱しかつ泡立てることによって飲料を調製する方法のステップを示す概略図である。
【図３Ｋ】図１及び図２の泡立て棒を使用し、飲料を熱しかつ泡立てることによって飲料を調製する方法のステップを示す概略図である。
【図３Ｌ】図１及び図２の泡立て棒を使用し、飲料を熱しかつ泡立てることによって飲料を調製する方法のステップを示す概略図である。
【図４Ａ】径方向に延びるスチーム放出口を伴い、泡立て棒がカップ内でいくつかの位置に示される、図１〜図３による使い捨て泡立て棒を示す概略図である。
【図４Ｂ】径方向に延びるスチーム放出口を伴い、泡立て棒がカップ内でいくつかの位置に示される、図１〜図３による使い捨て泡立て棒を示す概略図である。
【図４Ｃ】径方向に延びるスチーム放出口を伴い、泡立て棒がカップ内でいくつかの位置に示される、図１〜図３による使い捨て泡立て棒を示す概略図である。
【図４Ｄ】径方向に延びるスチーム放出口を伴い、泡立て棒がカップ内でいくつかの位置に示される、図１〜図３による使い捨て泡立て棒を示す概略図である。
【図４Ｅ】径方向に延びるスチーム放出口を伴い、泡立て棒がカップ内でいくつかの位置に示される、図１〜図３による使い捨て泡立て棒を示す概略図である。
【図４Ｆ】径方向に延びるスチーム放出口を伴い、泡立て棒がカップ内でいくつかの位置に示される、図１〜図３による使い捨て泡立て棒を示す概略図である。
【図４Ｇ】径方向に延びるスチーム放出口を伴い、泡立て棒がカップ内でいくつかの位置に示される、図１〜図３による使い捨て泡立て棒を示す概略図である。
【図５Ａ】長手方向に延びるスチーム放出口を伴い、泡立て棒がカップ内でいくつかの位置に示される、本発明による使い捨て泡立て棒の別の例示的な実施形態を示す概略図である。
【図５Ｂ】長手方向に延びるスチーム放出口を伴い、泡立て棒がカップ内でいくつかの位置に示される、本発明による使い捨て泡立て棒の別の例示的な実施形態を示す概略図である。
【図５Ｃ】長手方向に延びるスチーム放出口を伴い、泡立て棒がカップ内でいくつかの位置に示される、本発明による使い捨て泡立て棒の別の例示的な実施形態を示す概略図である。
【図５Ｄ】長手方向に延びるスチーム放出口を伴い、泡立て棒がカップ内でいくつかの位置に示される、本発明による使い捨て泡立て棒の別の例示的な実施形態を示す概略図である。
【図５Ｅ】長手方向に延びるスチーム放出口を伴い、泡立て棒がカップ内でいくつかの位置に示される、本発明による使い捨て泡立て棒の別の例示的な実施形態を示す概略図である。
【図５Ｆ】長手方向に延びるスチーム放出口を伴い、泡立て棒がカップ内でいくつかの位置に示される、本発明による使い捨て泡立て棒の別の例示的な実施形態を示す概略図である。
【図６Ａ】本発明による泡立て棒の、いくつかの実施形態を示す概略図である。
【図６Ｂ】本発明による泡立て棒の、いくつかの実施形態を示す概略図である。
【図６Ｃ】本発明による泡立て棒の、いくつかの実施形態を示す概略図である。
【図６Ｄ】本発明による泡立て棒の、いくつかの実施形態を示す概略図である。
【図６Ｅ】本発明による泡立て棒の、いくつかの実施形態を示す概略図である。
【図６Ｆ】本発明による泡立て棒の、いくつかの実施形態を示す概略図である。
【図６Ｇ】本発明による泡立て棒の、いくつかの実施形態を示す概略図である。
【図７Ａ】本発明による泡立て棒を受入れるための泡立て棒開口部を伴う、泡立て棒の挿入位置に位置付けられる泡立て棒ホルダを備えるシステムの例を示す概略図である。
【図７Ｂ】本発明による泡立て棒を受入れるための泡立て棒開口部を伴う、泡立て棒の挿入位置に位置付けられる泡立て棒ホルダを備えるシステムの例を示す概略図である。
【図８Ａ】泡立て棒挿入位置に位置付けられた泡立て棒ホルダを備えるシステムの別の例を概略的に示す図である。泡立て棒ホルダの台座は、本発明による泡立て棒を受入れる泡立て棒開口部の中に開いた、径方向スロットを備える。
【図８Ｂ】泡立て棒挿入位置に位置付けられた泡立て棒ホルダを備えるシステムの別の例を概略的に示す図である。泡立て棒ホルダの台座は、本発明による泡立て棒を受入れる泡立て棒開口部の中に開いた、径方向スロットを備える。
【図９Ａ】手動で泡立て棒ホルダを変位させるためのハンドルと、本発明による泡立て棒を取り出すための泡立て棒エジェクタとを含む、回転可能な泡立て棒ホルダを備えるシステムの別の例を示す概略図である。
【図９Ｂ】手動で泡立て棒ホルダを変位させるためのハンドルと、本発明による泡立て棒を取り出すための泡立て棒エジェクタとを含む、回転可能な泡立て棒ホルダを備えるシステムの別の例を示す概略図である。
【図９Ｃ】手動で泡立て棒ホルダを変位させるためのハンドルと、本発明による泡立て棒を取り出すための泡立て棒エジェクタとを含む、回転可能な泡立て棒ホルダを備えるシステムの別の例を示す概略図である。
【図９Ｄ】手動で泡立て棒ホルダを変位させるためのハンドルと、本発明による泡立て棒を取り出すための泡立て棒エジェクタとを含む、回転可能な泡立て棒ホルダを備えるシステムの別の例を示す概略図である。
【図９Ｅ】手動で泡立て棒ホルダを変位させるためのハンドルと、本発明による泡立て棒を取り出すための泡立て棒エジェクタとを含む、回転可能な泡立て棒ホルダを備えるシステムの別の例を示す概略図である。
【図１０Ａ】スチーム入口端部の異なる構成を伴う、本発明による泡立て棒のいくつかの実施形態を示す概略図である。
【図１０Ｂ】スチーム入口端部の異なる構成を伴う、本発明による泡立て棒のいくつかの実施形態を示す概略図である。
【図１０Ｃ】スチーム入口端部の異なる構成を伴う、本発明による泡立て棒のいくつかの実施形態を示す概略図である。
【図１１Ａ】泡立て棒ホルダが泡立て棒締付け手段を備え、その中でスチームノズルが本発明による泡立て棒のスチームチャネルに導入され、かつ受入れられるように構成されるシステムの別の例を示す概略図である。
【図１１Ｂ】泡立て棒ホルダが泡立て棒締付け手段を備え、その中でスチームノズルが本発明による泡立て棒のスチームチャネルに導入され、かつ受入れられるように構成されるシステムの別の例を示す概略図である。
【図１１Ｃ】泡立て棒ホルダが泡立て棒締付け手段を備え、その中でスチームノズルが本発明による泡立て棒のスチームチャネルに導入され、かつ受入れられるように構成されるシステムの別の例を示す概略図である。
【図１１Ｄ】泡立て棒ホルダが泡立て棒締付け手段を備え、その中でスチームノズルが本発明による泡立て棒のスチームチャネルに導入され、かつ受入れられるように構成されるシステムの別の例を示す概略図である。
【図１２】本発明による泡立て棒によって飲料を熱しかつ泡立てるために使用され得る、組立てられる構成要素間の相互接続が概略で示されるシステムの、概略の例を示す概略図である。
【図１３】本発明による泡立て棒によって飲料を熱しかつ泡立てるために使用され得る、組立てられる構成要素間の相互接続が概略で示されるシステムの、概略の別の例を示す概略図である。
【図１４】本発明による泡立て棒によって熱せられ、かつ泡立てられる泡の温度を計測するための温度センサとしてのマイクロホンの、考えられる位置を示す概略図である。
【図１５Ａ】容器の底部を示す斜視図において、容器を備える本発明による泡立て棒の第１の実施形態を示す図である。
【図１５Ｂ】容器の上部を示す斜視図において、本発明による容器を備える泡立て棒の第１の実施形態を示す図である。
【図１５Ｃ】部分的に透明なカバーによって覆われた容器の上部を示す図において、本発明による容器を備える泡立て棒の第１の実施形態を示す図である。
【図１５Ｄ】カバーを取外した、図１Ｃによる容器を備える泡立て棒の第１の実施形態を示す図である。
【図１５Ｅ】図１Ｃによる容器を備える泡立て棒の第１の実施形態を側面から示す図である。
【図１５Ｆ】図１Ｃによる容器を備える泡立て棒の第１の実施形態を下から示す図である。
【図１５Ｇ】識別子を含む、本発明による容器を備える泡立て棒の第２の実施形態を示す図である。
【図１６】容器を備える本発明の泡立て棒を使用できる、自動飲料調製装置の例を、斜視図で概略を示す図である。
【図１７Ａ】容器が、操作位置にある装置の泡立て棒ホルダに接続され、一方でミルクが追加の成分としてカップの中に注がれている、本発明による容器を備える泡立て棒の実施形態を伴う図１６の装置の概略を示す斜視図である。
【図１７Ｂ】図１７Ａの装置及び泡立て棒を断面で概略を示す図である。
【図１８Ａ】容器の底部を示す、本発明による容器を備える泡立て棒の第３の実施形態を示す図である。
【図１８Ｂ】図１８Ａによる容器を備える泡立て棒の第３の実施形態の側面図である。
【図１８Ｃ】図１８Ｂによる容器を備える泡立て棒の第３の実施形態の断面図である。
【図１８Ｄ】カバーを取外した容器の上部を示す、本発明による容器を備える泡立て棒の第３の実施形態を示す図である。
【図１８Ｅ】本発明による容器を備える泡立て棒の、第３の実施形態の分解斜視図である。
【図１８Ｆ】本発明による容器を備える泡立て棒の第３の実施形態の切断斜視図である。
【図１９Ａ】本発明による容器を備える泡立て棒の第４の実施形態の容器底部を示す図である。
【図１９Ｂ】図１９Ａによる容器を備える泡立て棒の第４の実施形態の側面図である。
【図１９Ｃ】図１９Ｂによる容器を備える泡立て棒の第４の実施形態の断面図である。
【図１９Ｄ】本発明による容器を備える泡立て棒の第４の実施形態の、カバーを取外した容器の上面図である。
【図１９Ｅ】本発明による容器を備える泡立て棒の第４の実施形態の分解斜視図である。
【００３９】
本発明の泡立て棒の構造的特徴をより明確にするために、本発明の泡立て棒を使用して飲料を熱しかつ泡立てるためのデバイス及びシステムの例も参照し、本発明は以下で説明される。本発明の泡立て棒は、他のデバイス及びシステムに使用され得ることが明らかになろう。
【００４０】
図１に、本発明による泡立て棒の実施形態を使用して、熱しかつ泡立てるためのシステム１の例が、一部を切断した正面図として概略で示される。システム１は、飲料を熱しかつ泡立てるためのデバイス２、及び泡立て棒３を備える。
【００４１】
デバイス２は、例えばサーモブロックであるスチーマ４、及びスチーマ４をスチームノズル６に接続するスチーム導管５を含む。冷水８用のタンク７がデバイス２に設けられる。この冷水タンク７は、冷水をスチーマ４に供給するために、冷水導管９及び冷水ポンプ１０を介して、スチーマ４に接続される。
【００４２】
図１の例において、デバイス２は、液体コーヒーを供給するための液体コーヒーディスペンサ１１を備える。示される例において、液体コーヒーディスペンサ１１は、濃縮液体コーヒーのパッケージ１３を受入れるためのチャンバ１２を備える。液体コーヒーディスペンサ１１は、ある量の濃縮液体コーヒーを混合チャンバ１５に投入するためのコーヒー投入装置１４を更に備える。熱水が、水ヒータ１６から水導管１７を介して混合チャンバ１５に供給され、濃縮液体コーヒーをより飲用に適する濃度の液体コーヒーまで希釈する。この液体コーヒーは、液体コーヒー放出口１８からカップ（図１では示されず）の中に供給され得る。示される例において、冷水導管９及びその延長部９’によって、冷水タンク７から水ヒータ１６に冷水が供給される。他の例において、冷水タンク７から離れた水源から、水が水ヒータ１６に供給され得る。
【００４３】
デバイス２は、泡立て棒３を取外し可能に保持するための泡立て棒ホルダ１９を更に備える。泡立て棒ホルダ１９は、デバイス２の少なくとも（図２に示されるような）操作位置に泡立て棒３を保持するよう配置され、そこでスチームノズル６が使い捨て泡立て棒３のスチーム入口２０と連通する。泡立て棒ホルダ１９は、泡立て棒３を保持するための水平台座２９を備える。このため、水平台座２９は、泡立て棒３の一部を受入れるための泡立て棒開口部３０を有する。泡立て棒ホルダ１９は蓋３１を更に備える。蓋３１は、水平台座２９に対して変位可能に取付けられる。示される例において、蓋３１は回転シャフト３２に取付けられ、それによって蓋３１は台座２９から離れるように回転され得、それによって泡立て棒３が泡立て棒開口部３０に配置され、若しくはそこから離され（いわゆる泡立て棒ホルダ１９の泡立て棒挿入位置）、又は台座２９に向けて回転され、泡立て棒ホルダ１９に位置付けられた泡立て棒３を囲み、次に泡立て棒３は操作位置に位置される。
【００４４】
本発明による泡立て棒３は、０．４ｍｍ〜０．６ｍｍ、好ましくは０．５ｍｍの壁厚を有し、スチーム入口２０を備えるスチーム入口端部２２、スチーム入口２０から離れた少なくとも１つのスチーム放出口２４を備えるスチーム放出口端部２３、及び４ｍｍ〜１０ｍｍの径を有してスチーム入口２０とスチーム放出口２４との間に延びるスチームチャネル２５を有する、管状壁２１を備える使い捨て泡立て棒である。図２に示される実施形態において、スチーム放出口２４は管状壁２１を貫通して径方向に延びる。更に泡立て棒３の管状壁２１は、壁を貫通して延びる空気開口部３６を備える。示される実施形態において、空気開口部はスロット形状であり、このスロットは管状壁２１の長手方向軸に平行に延びる。他の実施形態において、空気開口部は１つ以上の円形の穴によって形成され得る。
【００４５】
使い捨て泡立て棒３は、生分解性材料、特に１〜２０グラムの低い熱式質量を有する材料から作られる。
【００４６】
図２では、システム１、詳細にはデバイス２が、カップ２７のための支持部２６を備えることが更に示され、泡立て棒ホルダの操作位置において、泡立て棒ホルダ１９及び支持部２６は、泡立て棒ホルダ１９に保持される泡立て棒３が、支持部２６上に位置されるカップ２７の中に延びるように、互いに配置される。図２に更に示されるのは、ある量の第１の飲料としてのミルク２８であり、その一方で液体コーヒーは本説明中で第２の飲料とも呼ばれる。使い捨て泡立て棒３は、１００ｍｍ〜１２０ｍｍ、好ましくは１１０ｍｍの長さを有し、それによってスチーム放出口２４はミルクのメニスカスの下に位置付けられる。
【００４７】
図３Ａ〜図３Ｌを参照し、図１及び図２で示された泡立て棒３を使用して熱しかつ泡立てて飲料を調製する方法が、以下に記載される。
【００４８】
図３Ａで、デバイス２のスタート位置又はリセット位置が、蓋３１が閉じられて示される。飲料を調製できる時間期間を短縮するため、スチーマ又はサーモブロック４は動作が保たれ、それによってスチームを形成するために使用される水は約９０℃のアイドル状態温度に保たれる。図３Ｂに示される第１のステップにおいて、蓋３１は回転シャフト３２の周りを回転させて開けられ、泡立て棒ホルダ１９をいわゆる泡立て棒挿入位置に設置し、カップ２７は支持部２６上に設置される。このシステムは、この泡立て棒挿入位置においてスチームの供給ができないように配置される。どこにカップ２７を置くべきかについての情報をユーザに提供するために、支持部は、例えばカップの中央又は中央から外れた位置を表示する、目に見えるマークなどの位置表示３３を備える。中央位置とは、泡立て棒が泡立て棒ホルダ１９に保持されるとき、泡立て棒がカップの中に実質的に中央に延び、中央を外れた位置においては泡立て棒がカップの中に中央を外れて延びることを意味する。図３Ｃに示される第２のステップにおいて、泡立て棒３はデバイス２の泡立て棒ホルダ１９の泡立て棒開口部３０に設置され、それによって泡立て棒３は泡立て棒ホルダ１９に実質的に垂直に保持される。加えて、このいわゆる操作位置において、スチームノズル６は泡立て棒３のスチーム入口２０と連通する。図３Ｄに示される第３のステップにおいて、蓋３１が閉じられる。蓋３１は、泡立て棒３の上縁部との密閉をもたらす密閉手段３４を備え、加えて泡立て棒３の締付けを提供する。スチームの供給が、泡立て棒３が泡立て棒ホルダ１９に位置付けられた後のみ、より好ましくは蓋３１が閉じられた後のみに可能であるように、システムが定められることに留意されたい。図３Ｅに示される第４のステップにおいて、カップ２７はミルク２８などの第１の飲料によって、泡立て棒３に設けられた充填表示マーク３５まで満たされ、それによって泡立て棒３のスチーム放出口２４はミルク２８の中に延びる。
【００４９】
図３Ｆに示される第５のステップにおいて、スチーマ４を作動させ、水を更に熱くしてスチームを生成し、次にスチームは、泡立て棒３に供給され泡立て棒３を通って、スチーム放出口２４を介してミルク２８の中に入る。スチームを供給する間、冷水は冷水タンク７（図１）からスチーマ４に送られる。スチームを泡立て棒３に供給し、泡立て棒３を通す間、空気は空気スロット３６を介してスチームに吸収される。スチームの供給は、ミルク２８を熱しかつ泡立てることを実現し、ミルク２８を十分に熱しかつ泡立てるために、所定の時間期間この例の位置をとる。時間期間が経過した後、図３Ｇに示されるように第６ステップにおいて、スチーマ４は作動停止する。次に第７ステップ（図３Ｈ）において、液体コーヒーディスペンサ１１が作動され、第１の飲料とは異なる第２の飲料としてのコーヒーが、投入完了（図３Ｉ）までカップ２７に加えられる。ユーザが望む場合、スチーマ４を再び作動させてコーヒー／ミルク混合物を熱しかつ泡立てることができる。他の例で、ミルクをカップ２７に注いで熱しかつ泡立てる前に、コーヒーをカップに供給し任意選択で熱しかつ泡立てることができることに留意されたい。
【００５０】
以下のステップにおいて、蓋３１が開けられ（図３Ｊの矢印で示す）、最後に泡立て棒挿入位置に達し、それによって泡立て棒３を泡立て棒ホルダ１９から解放する。示される例においては、これは図３Ｋに示されるように手動で泡立て棒ホルダ１９から取外し得る。所望であれば、泡立て棒３は解放された後で撹拌用具（図３Ｌ）として使用でき、ユーザは調製された飲料を飲むことができ、その後泡立て棒３を破棄する。
【００５１】
図３に示される図において、泡立て棒３は一回だけ使用されると破棄される。とりわけシステムが飲料を熱しかつ泡立てるために使用される頻度によっては、泡立て棒３は２回以上使用され得るが、衛生の観点から、泡立て棒を使用する回数は好ましくは５回未満とするべきである。
【００５２】
径方向に延びる図３のスチーム放出口２４を伴う使い捨て泡立て棒３が、図４Ａ〜図４Ｇに概略で示され、泡立て棒は、カップ２７に対して位置付けられ得るいくつかの位置で示される。スチーム放出口２４は１．５ｍｍの径を有するが、他の実施形態においては１．０ｍｍ〜２．０ｍｍの径を有し得る。図４Ｂでは、カップ内で泡立て棒３は中央位置で示され、一方で図４Ｃ及び図４Ｄでは、カップ２７に対して泡立て棒３は中央を外れて示される。径方向に延びるスロット２４は、図４Ｃで示されるようにカップ壁と幾分接して延び、図４Ｄで示されるように壁に向けて延びる。示されていない位置において、泡立て棒３が中央を外れて位置付けられるとき、径方向スロット２４はカップの中央に向けられ得る。ユーザがスチーム放出口の方向を調節することによって、ある程度泡立てに影響を与えることができ、それによってユーザの望みの泡立てに調節できることに留意されたい。図４Ｆ及び図４Ｇで、支持部２６が（矢印２６’で示されるように）高さ調節可能である場合、ユーザは支持部の高さを調節することによって、ある程度泡立てに影響を与えることができ、したがってミルクの深さの中で、泡立て棒、詳細にはスチーム放出口２４を沈めることによって、ユーザの望みの泡立てに調節できる。加えて、システム１にはいくつかの支持部が設けられる場合があり、各支持部は、ミルクの中に泡立て棒３を沈める深さを調節するために、それぞれの厚さを有する。更に泡立て棒３は、図４Ｅに示されるように垂直位置から幾分傾けて、スチームをミルク中で下方に向けることができる。スチームをこのような下方に向けることは、カップを傾けることでも可能であることに留意されたい。
【００５３】
長手方向に延び、本実施形態において１．５ｍｍの径を有するが、別の実施形態では１．０ｍｍ〜２．０ｍｍの径とすることができるスチーム放出口２４を備える、使い捨て泡立て棒３の別の実施形態が、カップ２７に対して位置付けられ得るいくつかの位置で、図５Ａ〜図５Ｆに概略示される。図５Ｂでは、カップ内で泡立て棒３は中央位置で示され、一方で図５Ｃでは、カップ２７に対して泡立て棒３は中央を外れた位置で示される。図５Ｅ及び図５Ｆで、支持部２６が（矢印２６’で示されるように）高さ調節可能である場合、ユーザは支持部の高さ、したがってミルクの中で泡立て棒、詳細にはスチーム放出口２４を沈める深さを調節することによって、ある程度泡立てに影響を与えることができ、したがって、ユーザの望みの泡立てに調節できる。加えて、システム１にはいくつかの支持部が設けられる場合があり、各支持部は、ミルクの中に泡立て棒３を沈める深さを調節するために、それぞれの厚さを有する。更に泡立て棒３を、図５Ｄに示されるように垂直位置から幾分傾けて、スチームをミルク中で下方に向けることができる。スチームをこのような下方に向けることは、カップを傾けることでも可能であることに留意されたい。
【００５４】
図３に示される実施形態において、泡立て棒３の空気入口３６を介して空気がスチームに導入され、径方向に延びるスチーム放出口２４によってミルクに供給されるスチームのより均一な流れをもたらす。図５では、長手方向に延びるスチーム放出口を備える代替の泡立て棒３が示され、図６Ａでは、この泡立て棒３が空気スロットを伴って示される。使用され得る、本発明による泡立て棒のいくつかの実施形態が、図６Ａ〜図６Ｇ、及び図１０Ａ〜図１０Ｃに概略で示される。
【００５５】
図９Ｂに示される実施形態において、泡立て棒３はスチーム放出口２４の隣に多孔性要素４４を備え、示される実施形態において、より効果的に飲料ミルクを熱しかつ泡立てるために、矢印で示されるように、循環チャネル内のスチームとミルクとの循環を実現するように、同軸の循環スリーブ４５を伴い、スリーブ４５の内壁と泡立て棒３の外壁との間に循環チャネルを形成する。循環スリーブ４５は泡立て棒３の端部に設けられるので、操作中の循環を得るために容易にミルクの中に沈めることができることに留意されたい。もちろん、循環スリーブ４５は、多孔性要素４４がない実施形態でも使用され得る。泡立て棒３の空気スロット３６によって、空気がスチームに導入されるが、代替又は追加として、デバイスのスチーム導管に導入される場合がある。
【００５６】
図９Ｃに示される実施形態において、空気追加管４６が、泡立て棒３のスチーム放出口２４の近くの管状壁２１に配置される。空気追加管４６は、空気取入れ開口部４７、及びスチーム放出口２４から離れているが隣に位置付けられた空気放出開口部４８を有する。本発明の一実施形態によると、カップをミルク２８で充填する間に、液体レベルが空気追加管４６の空気取入れ開口部４７より上に上がらないように注意する必要がある。この空気追加管４６は、空気をミルク２８に導入するために、空気スロット３６の代わりに使用され得る。別の実施形態において、この空気追加管４６は、（図９Ｃでは仮想線で示される）空気スロット３６に追加して、ミルク２８に追加の空気を導入するためか、取入れ開口部４７がミルクのレベルより下に位置付けられるときか、使用中にミルクのレベルが取入れ開口部４７の上に上昇するか、のいずれかのために使用され、飲料ミルクをより効果的に熱しかつ泡立てるために、矢印で示されるように、管４６の内壁と泡立て棒３の外壁との間に形成される循環チャネルにおけるスチームとミルクとの循環を実現することができる。
【００５７】
図６Ｄに示される実施形態において、泡立て棒３は、中央スチームチャネル２５、及び同軸管４９を備える。同軸管４９は管状壁２１を囲み、管状壁２１と共に、空気取入れ開口部４７と空気放出開口部４８とを有する環状の空気チャネル５０を形成する。この実施形態の空気取入れ開口部４７は、空気をスチームの流れに導入するために、デバイス２に存在する空気ポンプと、任意選択で接続され得る。
【００５８】
撹拌を改善するため、スチーム放出口２４にブレード５１を備える泡立て棒３の実施形態が、図６Ｅ〜図６Ｇに示される。ブレード５１は、非対称（図６Ｇ）又は対称（図６Ｅ及び図６Ｆ）の形状とすることができる。図６Ｅに示される泡立て棒３は、撹拌中に泡立て棒３を把持するための、例えば対称形のグリップ５２を備える。又は、泡立て棒を泡立て棒ホルダに設置する、及び取外すのをそれぞれ容易にするために、例えば非対称形のグリップ５３（図６Ｆ及び図６Ｇ）を備える。図６Ｆ及び図６Ｇ、並びに図１０Ａ及び図１０Ｂに示される泡立て棒３の実施形態は、スチール入口端部の上部フランジ５３を更に備え、これによって泡立て棒３は泡立て棒ホルダ１９の台座２９で支持され得る。上部フランジ５４は、密閉面を提供するために平端面５４Ａを有する。泡立て棒が保持される泡立て棒ホルダ１９の構造に応じて、泡立て棒３は、上部フランジ５４からある程度離された維持フランジ５５（図６Ｆ、図６Ｇ、及び図１０Ａ）を更に備えることができる。
【００５９】
図６Ａ〜図６Ｄ、及び図１０Ａに示される泡立て棒の実施形態における外径は、その全長にわたって一定値であるが、泡立て棒の他の実施形態における管状壁の外径は、スチーム放出口端部からスチーム入口端部に向かって増加させ得ることが明白となろう。図１０Ｂ及び図１０Ｃに示される代替の実施形態において、管状壁２１は、スチーム入口端部、詳細には上部フランジ５４又は泡立て棒の自由端部から延びる、少なくとも１つの部分５６、５６Ａ、５６Ｂを備え、この部分は減少する外径を有する。この部分は、嵌合する泡立て棒ホルダ１９の泡立て棒開口部３０に隙間なく受入れられるように、形成され得る。
【００６０】
図１及び図２に示される泡立て棒ホルダ１９に対して、代替の泡立て棒ホルダを有するシステム又はデバイスの例が、図７、図８、図９、及び図１１に示される。この中の泡立て棒ホルダ１９は、飲料を熱しかつ泡立てるために、デバイス２に移動可能に取付けられ、操作位置から泡立て棒挿入位置へ、及びその逆に変位される。
【００６１】
泡立て棒開口部３０を有する台座１９を備える泡立て棒ホルダ１９が、図７Ａ及び図７Ｂで示される。泡立て棒ホルダ１９は、泡立て棒挿入位置に位置付けられ、泡立て棒開口部３０を有する台座２９は、デバイス２のハウジング２Ａの外側に位置される。泡立て棒３を泡立て棒開口部３０（図７Ｂ）に設置した後、台座２９はハウジング２Ａの中に押込まれ得る。ハンドル５７によって、ハウジング内に位置付けられている蓋３１は、図１〜図３に示される例のように、閉じることができる。
【００６２】
図８Ａに示される泡立て棒ホルダ１９の例において、泡立て棒挿入位置で台座２９は、泡立て棒開口部３０の中に開いた径方向スロット３０Ａを備え、それによって泡立て棒を、台座の側から径方向スロット３０Ａを通して変位させることによって、泡立て棒開口部に設置することができる。この例で、泡立て棒ホルダ、詳細には台座２９は、泡立て棒挿入位置から、（破線で示される）泡立て棒開口部３０がデバイスの外側から接近できない操作位置まで、回転可能である。この例では更に、泡立て棒ホルダは、泡立て棒ホルダの蓋を手動で変位させるためのハンドル５７を備えることができる。図８Ｂに示される例において、泡立て棒は、デバイス２の正面から径方向スロット３０Ａの中に挿入され得る。この例で、蓋３１は、デバイスのハウジングに対して固定されるか、又は矢印で示されたように可動とされるかのいずれかであるチャンバ部２Ｂに収納され得る。この例では更に、泡立て棒ホルダは、泡立て棒ホルダの蓋を手動で変位させるためのハンドル５７を備えることができる。
【００６３】
図１〜図３に示される例において、泡立て棒は、蓋３１が閉じられると密封部３４によって締付けられる。これによって、密封と締付けは同じ構成要素によって実施される。しかし、泡立て棒ホルダが、泡立て棒を密封することとは別に、泡立て棒を締付けるための任意の他の公知の締付け機構を備えることができることは、当業者には明白であろう。このような締付け機構５８の代表的な例が、図１１Ｂに開示されている。締付け機構５８は、アイドル位置から、少なくとも部分的に（実線で示される）泡立て棒開口部３０に突出し、破線で示される泡立て棒開口部の外側の作動位置５９’まで変位させるように配置される可動係合部５９を備える。締付け機構５８は、変位可能な係合部５９、５９’と連結される２つの可動締付けアーム、又は部分６０、６０Ａを更に備えており、示される例においては、回転シャフト６１を介して互いに連結される。可動締付け部５９は、アーム６０、６０Ａと連結されており、係合部がアイドル位置にあるときに、締付け部のアーム６０、６０Ａが泡立て棒を解放又は受入れるための解放位置ＲＰに位置付けられるように、及び、係合部が作動位置にあるとき、すなわち係合部５９Ａが泡立て棒によって係合されて、泡立て棒を泡立て棒開口部の中に挿入することによって係合部５９Ａが内側に押込まれるとき、締付け部が泡立て棒を締付けるために締付け部ＣＰに位置付けられるようになっている。泡立て棒自体を、締付け機構を作動させるためのオペレータとする代わりに、デバイス２は、別個の締付け作動器を備えることができ、締付け機構を、泡立て棒を受入れ又は解放するための解放位置か、又は泡立て棒を締付けるための締付け位置のいずれかに位置付ける。好ましくはこのような締付け作動器は、泡立て棒ホルダを泡立て棒挿入位置から操作位置に移動させるために使用される、ハンドル５７又は蓋３１によって形成される。締付け作動器は、泡立て棒ホルダを泡立て棒挿入位置から操作位置まで移動させるときに、締付け機構を解放位置から締付け位置まで、同時かつ自動的に変位させるために使用され得る。特に締付け機構は、泡立て棒を少なくとも操作位置に締付けるために配置される。
【００６４】
図９Ａ〜図９Ｅに示される泡立て棒ホルダ１９の代表的な例において、泡立て棒ホルダ１９は、泡立て棒開口部３０の中に開いている径方向スロット３０Ａを有する台座２９も備え、それによって泡立て棒は、台座の正面から径方向スロット３０Ａを介して変位させることにより、泡立て棒開口部に設置される。この例で、泡立て棒ホルダ、詳細には台座２９が、（図９Ａ及び図９Ｂに示される）泡立て棒挿入位置から、泡立て棒開口部３０にデバイスの外部から接近できない（図９Ｃに示される）操作位置に回転可能である。泡立て棒ホルダ１９は、泡立て棒ホルダ１９の台座２９を手動で回転させるためのハンドル５７’を備える。この例で、泡立て棒ホルダ１９は、泡立て棒３を泡立て棒ホルダ１９から取り出すための泡立て棒エジェクタ６２を備える。示される例において、泡立て棒エジェクタ６２は、泡立て棒３を以下で説明する径方向スロット３０Ａを介して取り出すように配置される。
【００６５】
泡立て棒ホルダの台座２９は、台座２９の停止端部２９Ａが泡立て棒ホルダの台座ガイド６４の停止面６３から離された、図９Ｄに示された泡立て棒挿入位置から、停止端部２９Ａが停止面６３に当接する操作位置へ変位可能に取付けられる。この変位は、中央の突起２９Ｄを介して台座２９に回転可能に取付けられる、上部台座部２９Ｂ（図９Ｅ）の回転に影響される。上部台座部２９Ｂに、台座２９に固定された摺動部２９Ｃが受入れられるスロット２９Ｅが設けられる。ハンドル５７’を操作することによって上部台座部２９Ｂが回転すると、スロット２９Ｄの側縁部は摺動部２９Ｃと係合し、その結果、台座２９は図９Ｄの矢印で示されるように変位される。泡立て棒ホルダ１９の台座ガイド６４は、２つのカム軌道６５、６６を備え、ここに突起６７が受入れられ、台座２９の移動中に変位され得る。突起６７は、アーム６８を介して回転軸６９に接続され、（アーム形状の）泡立て棒エジェクタ６２もまた回転軸６９に回転可能に接続されて、ばね７０によって荷重をかけられる。このように、泡立て棒ホルダが、泡立て棒挿入位置から、突起６７が軌道６５で誘導される操作位置に変位されるとき、ばね７０は荷重をかけられる。泡立て棒ホルダが、操作位置から、突起６７が軌道６６で誘導される泡立て棒挿入位置に変位されるとき、径方向スロット３０Ａから泡立て棒を取り出すためのエジェクタアーム６２を作動させるために、ばね７０は解放される。このようにして、泡立て棒は自動的に取り出される。スチームが泡立て棒を通して供給された後でのみ、又は例えば安全性を改善するためにそれぞれ適したボタンを押すなど、特定の指示による場合にのみ、台座２９が操作位置から泡立て棒挿入／解放位置に変位され得るようにシステムが定められることに留意されたい。したがって、このようなデバイスを使用することによって、飲料を調製する方法がもたらされる。この方法において、飲料を熱しかつ泡立てるためのデバイスの泡立て棒ホルダに、泡立て棒を位置付けるステップは、泡立て棒ホルダが泡立て棒挿入位置に位置付けられるときに実施される。泡立て棒ホルダを、泡立て棒挿入位置から操作位置に変位させるステップは、ハンドルを適用して泡立て棒ホルダの台座を回転させることによって実行される。泡立て棒ホルダを、操作位置から泡立て棒挿入位置に変位させるステップは、スチームが泡立て棒に供給され通過した後でのみ、実行される。その後、泡立て棒は泡立て棒ホルダから自動的に解放される。
【００６６】
図１〜図３に示される例において、蓋３１は、（示される例では水平に延びる）ノズル６と操作位置にある泡立て棒のスチームチャネルとを確実に連通する導管３１Ａを備える。しかし、ノズル６は例えば垂直方向であってもよいことは、当業者には明白となろう。このような例は、図１１Ａ〜図１１Ｄに開示されている。これら図１１Ａ〜図１１Ｄに示される例において、スチームノズル６は飲料を熱しかつ泡立てるためのデバイス２に、可動で取付けられる。図１１Ｄを見ると、スチームノズル４４は、泡立て棒３のスチームチャネル２５に受入れられるように、更に寸法決めされる。スチームノズル６は、スチームチャネルを囲む管状壁の内面に対して密封するための密封部７１を備える。図１１に示されるように、スチームノズル６は、やはり可動に取付けられた誘導管７２内に、可動で配置される。（蓋の一部又は蓋の代わりである）この誘導管７２をまず下げて、泡立て棒の上部フランジ５４に対して密封し、また締付け手段５８（図１１C）によって実現された締付けに追加の締付けをもたらす。その後、スチームノズル６が、図１１Ｄに示されるように泡立て棒のスチームチャネルの中に下げられ、その後スチームがスチームノズル及びスチームチャネルに供給され、その中を通過し得る。
【００６７】
図１２で、構成する構成要素間の相互接続が概略示される、システム例の計画図の第１の例が概略で示される。飲料を熱しかつ泡立てるためのシステムのデバイスは、スチーマの動作を制御するために、スチーマ４に動作的に接続されている制御器７３を備える。加えて、制御器７３は、空気ポンプの動作を制御するために空気ポンプと機能的に接続され、冷却水ポンプの動作を制御するために冷却水ポンプ１０と機能的に接続され、バルブ４３をそれぞれの接続位置に位置付けるためにバルブ４３と機能的に接続される。電磁的に制御される泡立て棒エジェクタが使用される場合、制御器７３はまた、泡立て棒エジェクタを作動又は作動停止させるために、泡立て棒エジェクタとも機能的に接続される。システムは下記のシェルフ構成要素すなわち、逆止めバルブ７４、空気絞り器７５、ダック型バルブ７６、追加のサーモブロック７７及びスチーム送達バルブ７８、検流計７９、スチームダンプバルブ８０、コンデンサ８１、並びにスチームチャージバルブ８２を更に備える。図１３に示される第２の計画図の例において、追加でスチームポンプ８３及び圧力調製器８４が、図示されるように含められる。
【００６８】
図１２及び図１３に示される両システムは、泡立て棒ホルダ１９が操作位置に位置付けられているかを検出する、泡立て棒ホルダ検出器８５を更に含む。この泡立て棒ホルダ検出器８５は、泡立て棒ホルダ１９が操作位置に位置付けられているか否かを示すための信号を制御器７３に供給するために、制御器７３と機能的に接続される。泡立て棒ホルダ１９が操作位置にあることを示す信号を泡立て棒ホルダ検出器８５から受信すると、制御器７３は次に、（電磁的に作動可能な）泡立て棒エジェクタを作動停止させるよう定められる。泡立て棒ホルダ検出器８５は、泡立て棒ホルダ１９が、泡立て棒挿入位置に位置付けられているかを検出するよう更に定められ、泡立て棒ホルダ１９が、泡立て棒挿入位置に位置付けられているか、又は操作位置に位置付けられているかを示す信号を制御器７３に供給できる。次に制御器７３は、泡立て棒ホルダ検出器８５から受信した信号が、泡立て棒ホルダが泡立て棒挿入位置にあることを示すとき、泡立て棒エジェクタを作動させるよう定められる。制御器７３は、この信号を泡立て棒ホルダ検出器８５から受信する前に、所定の時間期間内でスチーマ４を作動停止する。
【００６９】
制御器７３は、泡立て棒ホルダ検出器８５からの信号が、泡立て棒ホルダ１９が泡立て棒挿入位置にあることを示すとき、機能的に接続されている構成要素を自動的に作動停止するよう定められ、及び／又は、泡立て棒ホルダ検出器８５からの信号が、泡立て棒ホルダが操作位置にあることを示すときだけ、機能的に接続されている構成要素を作動させるよう定められる。
【００７０】
図１２及び図１３に示されるシステムの計画図において、デバイスは、泡立て棒３が泡立て棒ホルダ１９に保持されているかを検出するための泡立て棒存在検出器８６を更に含む。泡立て棒存在検出器８６は、泡立て棒３が泡立て棒ホルダ１９に保持されているか否かを示す泡立て棒存在信号を制御器７３に供給するため、制御器７３に機能的に接続される。次に制御器７３は、少なくとも泡立て棒存在信号に依存して、制御器７３に機能的に接続されている構成要素を制御するように定められる。
【００７１】
図１２及び図１３に示されるシステムの計画図において、特にデバイスは、カップ２７の中の泡２８Ａの温度を感知するための泡の温度センサ８７を更に含む。温度センサ８７は、測定した泡温度を示す信号を制御器７３に供給するために、制御器７３に機能的に接続される。泡の温度センサは少なくとも１つのマイクロホン（図１４参照）を備え、このマイクロホンは、カップ２７の上（８７Ａ）、カップ２７の横でカップ２７の上部縁部２７Ａの上（８７Ｂ）、又はカップの横でカップ２７の上縁部２７Ａより下（８７Ｃ）に位置付けることができる。泡２８Ａの温度を計測することは、泡２８Ａからの音を記録すること、及び制御器７３に記憶される好適なアルゴリズムによって、記録された音から温度を導き出すステップを含む。計測された温度によって、次に制御器７３は、スチーマ４を作動停止させるか否かを決定する。したがって制御器７３は、それぞれのセンサ７９、８５、８６、及び８７から集めた情報に基づき、飲料を熱しかつ泡立てる方法及び飲料を調製する方法を制御する。
【００７２】
泡立て棒が飲料ベース材料を収容する容器を備える、本発明による泡立て棒の以下の実施形態が示される。本発明は、例として焙煎して挽いたコーヒー（roasted ground coffee、ＲＧＣ）を飲料ベース材料として説明される。しかし、本発明は、焙煎して挽いたコーヒーに限定されず、本発明による泡立て棒の容器は、限定しないが、茶、ハーブ、スープ、液体飲料若しくは濃縮食品、粉末飲料又は濃縮食品、シロップ、混合物（粉体又は濃縮液体）、ジュース、チョコレートドリンクを含む、他の飲料ベース材料、又は食品材料を含むことができる。加えて、水が抽出媒体として記載されるが、ベース材料によっては例えばミルクなど他の抽出媒体が使用され得る。
【００７３】
図１５Ａ及び図１５Ｂは、ＲＧＣを収容する泡立て棒１０１の第１の実施形態を概略で示す。泡立て棒１０１は、基体１０２及びカバー１０３（図１５Ｃ）を含む。基体１０２はＰＬＡから成形され、チャンバ底部１０５及びチャンバ底部１０５の周囲のチャンバ壁１０６によって画定される、ＲＧＣチャンバ１０４を備える。示される実施形態では壁は円形外周を有するが、他の実施形態では壁は多角形又は楕円形の形状を有し得る。基体のチャンバ１０４は、ＲＧＣのある量を、好ましくは一杯のコーヒー分の量と同等量を受入れるため、チャンバ底部１０５の反対側は開いている。
【００７４】
チャンバ壁１０６は、チャンバ底部１０５の反対の自由端部に密閉面１０７を有し、したがってカバー１０３は、ＲＧＣチャンバ１０４を閉鎖するために、チャンバ壁１０６の密閉面１０７に取り付けられ得る。
【００７５】
泡立て棒１０１は、水をＲＧＣチャンバ１０４に取入れるための取入れ開口部１０８を更に備え、この取入れ開口部は、チャンバ底部１０５に設けられる穴開け可能な水取入れ部１０８によって形成される。泡立て棒１０１は、チャンバ壁１０６の密閉面１０７に設けられたＲＧＣチャンバ１０４からコーヒー飲料を提供するための、供給開口部１０９を更に備える。
【００７６】
泡立て棒の管状壁は、飲料ベース材料チャンバ１０４から外向きの、径方向構成要素を有する方向に延びる細長いハンドル１１０を形成する。細長いハンドル１１０は基体１０２と一体であり、ハンドル底部１１１及びハンドル密閉フランジ１１２を備える。ハンドル１１０には、供給開口部１０９と連通する上流のチャネル入口１１４から、ハンドル１１０の自由端部に設けられる下流側のチャネル放出口１１５に延びる、放出チャネル１１３が設けられる。ハンドル密閉フランジ１１２は、チャンバ壁１０６の密閉面１０７と同一面であり、それによってカバー１０３は、放出チャネル１１３をハンドル底部１１１とは反対の方向で閉鎖するために、ハンドル１１０の密閉フランジ１１２にも取付けられ得る。図１５Ｄで分かるように、ハンドル１１０の密閉フランジ１１２はチャネル放出口１１３を囲み、それによって、カバー１０３が密閉フランジ１１２に取付けられると、チャネル放出口１１３は、たとえチャネル放出口１１５の位置でも完全に閉鎖される（図１５Ｃ参照）。放出チャネル１１３を通って供給される飲料によって発生する圧力によって、チャネル放出口１１５を開けるために、カバー１０３は、チャネル放出口の位置１１６において脆弱化されている。
【００７７】
図１５に示される実施形態において、チャンバ壁１０６の高さは、細長いハンドル１１０の高さの約５倍である。このことは、材料を余分に使用することなく、チャンバ１０４内に十分な量のＲＧＣを受入れられる一方で、容易な取り扱いを保証する。他の実施形態において、とりわけチャンバ１０４内に収容されるＲＧＣの量によって、高さの比率が少なくとも４又は少なくとも６であり得ることが明白となろう。
【００７８】
小型の泡立て棒１０１を実現するため、上流側のチャネル入口１１４は、チャンバ壁１０６の密閉面１０７に設けられる周縁の供給チャネル１１７を介し、供給開口部１０９と連通する。チャンバ底部１０５には、穴開け可能な抽出媒体のバイパス取入れ部１１８が更に設けられる。抽出媒体のバイパス取入れ部１１８は、周縁の供給チャネル１１７に入る、チャンバ壁１０６の抽出媒体のバイパスパイプ１１９を介して、ハンドル１１０の上流側の放出チャネル１１３の上流側チャネル入口１１４に通じている。抽出媒体のバイパス１１８、１１９を使用することによって、泡立て棒１０１からの飲料のより均一な放出を実現でき、更に、調製される飲料の濃さが、この抽出媒体のバイパスによって調節され得る。
【００７９】
図１５Ａ〜図１５Ｆに示される泡立て棒１０１の実施形態において、チャンバ底部１０５には、穴開け可能なスチーム入口部１２０が更に設けられる。スチーム入口部１２０は、チャンバ壁１０６のスチーム入口パイプ１２１を介して、ハンドル１１０に設けられるスチーム放出チャネル１２３の上流側スチームチャネル入口１２２に通じている。スチーム放出チャネル１２３は、ハンドル１１０の自由端部に設けられる下流側スチームチャネル放出口で終わり、示される実施形態では放出口１１５と一致する。これは、放出チャネル１１３が、ハンドル１１０の自由端部からある距離にある位置１２５において、スチームチャネル１２３の中に入ることで実現される。泡立て棒の他の実施形態（図示せず）において、スチームチャネル１２３の放出口及び放出チャネル１１３の放出口を、互いに離すことができる。
【００８０】
図１５Ｃから分かるように、カバー１０３もまた、ハンドル底部１１１と反対方向でスチームチャネル１２３を閉鎖する。このようにすると、泡立て棒１０１自体を使用して、例えばミルクの泡を調製するためにカップに注がれる原乳の中にスチームを供給することができる。空気入口スロット１２４がハンドル底部１１１に提供され、スチームチャネル１２３の中に開いている。スチームチャネル１２３を通してスチームのより均一な流れをもたらすために、スチームがスチームチャネル１２３を通過するときに、この空気入口スロット１２４によって空気がスチームチャネル１２３に吸い込まれる。
【００８１】
穴開け可能な芳香通気穴部１２６が、後に穴を開けて、飲料の抽出中に芳香を泡立て棒１０１から逃がすために、チャンバ底部１０４に設けられる。カバー１０３は、チャンバ底部の反対側の位置１２７において、少なくとも部分的に透明であり、それによって例えば抽出プロセスをユーザが追うことができる。
【００８２】
ハンドル１１０には、飲料と混合されるミルクの最小レベルを示すマーク１２８が設けられる。ハンドル１１０は、使用前に取外せる、手動で取外し可能な紙スリーブ（図示せず）で覆うことができる。泡立て棒１０１のチャンバ底部１０５の外面には、使用前に取外せる、手動で取外し可能な密閉膜が設けられ得る。
【００８３】
例えばミルクを泡立たせるためのスチームの使用を要さない、又はユーザがスチームの使用を欲さない場合の泡立て棒の変形として、基体１０２には、飲料ベース材料チャンバ１０４とハンドル１１０との間に引裂き線１２９が設けられ、それによってハンドル１１０は手動で取外され得る。
【００８４】
図１５Ｇに、本発明による泡立て棒１０１の第２の実施形態が部分的に示される。この第２の実施形態による泡立て棒１０１は、識別子１３０をチャンバ底部１０４に凹形の形状で備える点で、図１５Ａ〜図１５Ｆに示されるものと異なる。識別子１３０は、飲料を調製するための装置の読取機によって読取られると、例えば容器内に収容されるＲＧＣのタイプに関するデータを提供する。このデータは、飲料を最適な規定の方法で調製するように、例えば飲料ベース材料チャンバに供給する熱水の温度及び量、及び／又はカップに注がれるミルクの中に供給するスチームの温度及び期間を、読取ったデータに依存して調節することによって、飲料調製装置の動作を制御するために使用され得る。
【００８５】
図１６に、容器を伴う本発明の泡立て棒が飲料を調製するために接続され得る、泡立て棒ホルダ１３１ａを有する自動飲料調製装置１３１が概略の斜視図で示される。図１７Ａに、泡立て棒１０１が操作位置で装置１３１に接続されている飲料調製システムが示され、追加成分としてミルクがカップ１３２に注がれている。図１７Ａのシステムは、図１７Ｂに断面が概略で示される。
【００８６】
自動飲料調製装置１３１は、水を泡立て棒１０１のＲＧＣチャンバ１０４の中に供給するための水供給装置１３３を備え、そのため、装置１３１自体は煎出チャンバを持たなくてもよい。水供給デバイス１３３は、水平の支持面１３４及び水供給ノズル１３５を備える。水供給ノズル１３５の上で泡立て棒１０１が押込まれ、それによって水供給ノズル１３５は穴開け可能な水取入れ部に貫入し、泡立て棒ホルダ１３１ａは、泡立て棒１０１が装置１３１と可動で接続されるように、配置される。泡立て棒１０１は自動飲料調製装置１３１に接続され、それによって細長いハンドル１１０は、チャネル放出口１１５が下方を向いてカップ１３２に入って、コーヒー飲料をＲＧＣチャンバ１０４から実質的に垂直方向に供給するように、少なくとも実質的に垂直に位置付けられる。装置１３１には、水バイパス供給ノズル１３７を有する水バイパス供給デバイス１３６も設けられる。水バイパス供給ノズル１３７は、泡立て棒１０１を自動飲料調製装置１３１に接続する際に、穴開け可能な水バイパス取入れ部に穴を開ける。装置１３１には、スチーム供給ノズル１３９に接続されるスチーム導管１３８ａを有する、スチーム供給デバイス１３８も設けられる。スチーム供給ノズル１３９は、泡立て棒１０１を自動飲料調製装置１３１に接続する際に、容器の穴開け可能なスチーム入口部に穴を開ける。デバイス１３３、１３６、及び１３８に必要な水は、デバイス１３３、１３６、及び１３８それぞれの水ホルダ１４１、１４１’、１４１’’と連通する、取外し可能な水タンク１４０によって提供され得る。
【００８７】
図１６に示されるように、自動飲料調製装置１３１はまた、芳香通気穴開け１４２も備える。芳香通気孔開け１４２は、容器を自動飲料調製装置１３１に接続する際に、穴開け可能な芳香通気穴部に穴を開ける。このように、抽出による飲料調製の間に発生する芳香は、芳香通気穴を通して逃がすことができ、ユーザに、より高い味覚及び香り感覚を提供する。
【００８８】
制御デバイス１４３は、水及びスチーム供給デバイス１３３、１３６、１３８の動作を制御するために、装置１３１に含まれる。制御デバイス１４３、及び／又は装置１３１は、例えば装置１３１の頂部におけるオン／オフスイッチ１４４によって、スイッチを入れることができる。しかし、装置１３１を確実に再現可能かつ安全に使用するために、飲料調製システムは、泡立て棒１０１が自動飲料調製装置１３１の泡立て棒ホルダ１３１ａに接続された後にのみ、制御デバイス１４３によって操作可能に定められる。このような接続は、例えば検出器１４５、１４６によって達成され得る。図１７に示される例において、装置１３１は、ノズル１３５、１３７、及び１３９、並びに芳香通気穴１４２が、図１７Ｂに実線で示される上部接続位置ＣＰと、図１７Ｂに破線で示される下部作動位置ＡＰとの間に変位可能に取付けられるように、定められる。装置１３１は、ノズルが上部接続位置ＣＰにあるか、下部作動位置ＡＰにあるかを確定できるセンサ１４７を備え、ノズルが存在する位置を示す信号を制御デバイス１４３に送信する。このように、飲料調製システムは、ノズルが作動位置にあるときだけ、制御デバイス１４３によって操作可能に定められ得る。
【００８９】
自動飲料調製装置１３１は、泡立て棒１０１の識別子１３０からのデータを読取るための読取機を備え、本例においてこの読取機は、検出器１４５、１４６によって形成される。読取機１４５、１４６は、読取識別子を示す信号を制御デバイス１４３に提供する。制御デバイス１４３は、読取られたデータに依存して自動飲料調製装置１３１の動作を制御する。特に制御デバイス１４３は、特定タイプの焙煎して挽いたコーヒーに合わせて設定された処理の特徴を収容するメモリ（図示せず）を備えることができる。識別子１３０を読取る際に選択される、これらの処理の特徴の各々は、特定タイプの焙煎して挽いたコーヒーそれぞれの規定の処理を使用中に実施するように供給デバイス１３３、１３６、及び１３８を制御するように、制御デバイス１４３に指示することができる。このようにすると、例えばチャンバ１０４に供給される熱水の量及び温度が、識別子を読取る際に制御デバイス１４３によって自動的に設定され得る。更に、オン／オフスイッチ１４４の代替また追加として、装置１３１はユーザ制御パネルを備えることができる。ユーザは、制御デバイスのメモリに記憶されている処理の特徴を退けるユーザ自身の処理の特徴又は好みを、ユーザ制御パネルで設定できる。
【００９０】
図１７に示される飲料調製装置は、カップ１４９に供給された又は存在する飲料の温度を感知するための、飲料温度センサ１５０を備える。温度センサ１５０は、制御デバイスに計測された飲料温度を示す信号を供給するために、制御デバイスに機能的に接続される。制御デバイス１４３は、計測された飲料温度を示す信号に基づき、飲料調製装置を制御するよう定められる。特にスチームの供給は、計測された温度に基づいて制御され得る。特定の例において、飲料温度センサ１５０は、少なくとも１つのマイクロホン１５０Ａを備え、それは、示される例ではカップの上に位置付けられている。
【００９１】
図１７Ｂで、自動飲料調製装置１３１は、ミルク量検出器１４８を備えており、この例ではカップ１４９の中に存在するミルクの量を検出するための計量器であることが示されている。ミルク量検出器１４８は、検出した量を示す信号を制御デバイス１４３に供給する。次に制御デバイス１４３は、カップ１４９の中のミルク量に依存して、スチーム供給デバイス１３８の動作を制御することができる。
【００９２】
図１８Ａ〜図１８Ｆに、本発明による泡立て棒（以下では第３の泡立て棒と呼ぶ）の第３の実施形態が示される。第１及び第２の実施形態と同様の第３の泡立て棒の部分は、同じ参照番号で示される。
【００９３】
第３の泡立て棒１０１は、基体１０２及びカバー１０３（図１８Ｅ）を含む。基体１０２はＰＬＡから成形され、チャンバ底部１０５及びチャンバ底部１０５の周縁のチャンバ壁１０６によって画定されるＲＧＣチャンバ１０４を備える。示される実施形態では壁は円形の周囲を有するが、他の実施形態では、壁は多角形又は楕円形などの他の形状であってもよい。基体のチャンバ１０４は、ＲＧＣのある量を、好ましくは一杯のコーヒー分の量と同等量を受入れるため、チャンバ底部１０５の反対側は開いている。
【００９４】
チャンバ壁１０６は、チャンバ底部１０５の反対側の自由端部に密閉面１０７を有し、それによってカバー１０３を、ＲＧＣチャンバ１０４を閉鎖するためにチャンバ壁１０６の密閉面１０７に取付けることができる。カバー１０３は、本実施形態では穴が開いた膜又は多孔性フィルタ１０３Ａ、及びカバー要素１０３Ｂによって形成される。カバー要素１０３Ｂは、ＲＧＣチャンバ１０４の上にあってドーム形状であり、一方で膜又は多孔性フィルタ１０３Ａは平坦である。それによって追加のチャンバ１０４Ａを形成し、そこに、好ましくはチャンバ１０４の中の焙煎して挽いたコーヒーとは異なる追加の飲料ベース材料が収容され得る。
【００９５】
泡立て棒１０１は、水をＲＧＣチャンバ１０４に取り込むための取入れ開口部１０８を更に備える。この取入れ開口部は、チャンバ底部１０５に設けられる穴開け可能な水取入れ部１０８によって形成される。第３の泡立て棒１０１は、穴開け可能な抽出媒体取入れ部１０８から飲料ベース材料チャンバの中に、好ましくは穴が開いた膜又は多孔性フィルタ１０３Ａまで延びる、抽出媒体入口パイプ１０８Ａを更に備える。これによって、抽出媒体は追加の飲料ベース材料に提供され、次に穴が開いた膜又は多孔性フィルタを介してチャンバ１０４内のＲＧＣに流れる。泡立て棒１０１は、ＲＧＣチャンバ１０４からコーヒー飲料を供給するため、チャンバ壁１０６に供給穴１０９を追加で備える。チャンバ１０４内の供給穴１０９の正面において、グリッドＧ及びフィルタシートＦが、開口部１０９の目詰まりを防ぐために設けられる。
【００９６】
細長いハンドル１１０は、飲料ベース材料チャンバ１０４から外向きの、径方向の構成要素を有する方向に延びる。細長いハンドル１１０は基体１０２と一体で、ハンドル底部１１１及びハンドル密閉フランジ１１２Ａ、１１２Ｂを備える。ハンドル１１０には、供給開口部１０９と連通する上流側のチャネル入口１１４から、ハンドル１１０の自由端部に設けられる下流側のチャネル放出口１１５まで延びる放出チャネル１１３（図１８Ｄ１も参照）が設けられる。ハンドル密閉フランジ１１２は、チャンバ壁１０６の密閉面１０７と同一面であり、それによってカバー１０３は、放出チャネル１１３をハンドル底部１１１とは反対の方向で閉鎖するため、ハンドル１１０の密閉フランジ１１２に取付けられ得る。図１８Ｆで分かるように、ハンドル１１０の密閉フランジ１１２は放出チャネル１１３を覆う。小型の泡立て棒１０１を実現するため、上流側のチャネル入口１１４は供給穴１０９と直接連通する。
【００９７】
図１８Ａ〜図１８Ｆに示される第３の泡立て棒１０１の実施形態において、チャンバ底部１０５には、穴開け可能なスチーム入口部１２０が更に設けられる。スチーム入口部１２０は、スチーム入口パイプ１２１を介して、放出チャネル１１３の下に位置付けられる、スチーム放出チャネル１２３の上流側スチームチャネル入口１２２に通じている。放出チャネル１１３及びスチーム放出チャネル１２３の両方はハンドル１１０に設けられる。スチーム放出チャネル１２３は、ハンドル１１０の自由端部に設けられる下流側のスチームチャネル放出口ＳＯで終わる。
【００９８】
図１８Ｅ及び図１８Ｆで分かるように、カバー部１０３Ｃはまた、ハンドル底部１１１の反対方向でスチームチャネル１２３も閉鎖する。このように、泡立て棒１０１自体が、例えばカップに注がれた原乳の中にスチームを提供するために使用され得、ミルクの泡を調製する。
【００９９】
図１９Ａ〜図１９Ｅで、本発明による容器を伴う泡立て棒の第４の実施形態（以下では第４の泡立て棒と呼ぶ）が示され、第１、第２、及び第３の実施形態と同様である第４の泡立て棒の部分は、同じ参照番号で示される。
【０１００】
第４の泡立て棒１０１は、基体１０２、及びディスク形状部１０３Ｄと細長い部分１０３Ｅとを備えるカバー１０３を含む。基体１０２はＰＬＡから成形され、チャンバ底部１０５及びチャンバ底部１０５の周縁のチャンバ壁１０６によって画定されるＲＧＣチャンバ１０４を備える。示される実施形態では壁は円形の周囲を有するが、他の実施形態では、壁は多角形又は楕円形などの他の形状であってもよい。基体のチャンバ１０４は、ＲＧＣのある量を、好ましくは一杯のコーヒー分の量と同等量を受入れるため、チャンバ底部１０５の反対側は開いている。
【０１０１】
チャンバ壁１０６は、チャンバ底部１０５の反対側の自由端部に密閉面１０７を有し、それによってディスク形状のカバー部１０３Ｄを、ＲＧＣチャンバ１０４を閉鎖するためにチャンバ壁１０６の密閉面１０７に取付けることができる。
【０１０２】
第４の泡立て棒１０１は、水をＲＧＣチャンバ１０４に取り込むための取入れ開口部１０８を更に備える。この取入れ開口部は、チャンバ底部１０５に設けられる穴開け可能な水取入れ部１０８によって形成される。第４の泡立て棒１０１は、穴開け可能な抽出媒体取入れ部１０８から飲料ベース材料チャンバの中、好ましくはチャンバ１０４の半分の高さまで延びる、抽出媒体入口パイプ１０８Ａを更に備える。このように、抽出媒体は、正確な抽出のための追加の飲料ベース材料に提供される。第４の泡立て棒１０１は、ＲＧＣチャンバ１０４からコーヒー飲料を供給するため、チャンバ壁１０６に供給穴１０９を更に備える。チャンバ１０４内の供給穴１０９の正面において、グリッドＧ及びフィルタシートＦが、開口部１０９の目詰まりを防ぐために設けられる。
【０１０３】
第４の泡立て棒の管状壁は、飲料ベース材料チャンバ１０４から外向きの、径方向の構成要素を有する方向に延びる細長いハンドル１１０を形成する。細長いハンドル１１０は基体１０２と一体で、ハンドル底部１１１及びカバー部１０３Ｅによって形成されるハンドル密閉フランジを備える。ハンドル１１０には、供給開口部１０９と連通する上流のチャネル入口１１４から、ハンドル１１０の自由端部に設けられる下流側のチャネル放出口１１５に延びる、放出チャネル１１３が設けられる。ハンドル密閉フランジ１１２は、チャンバ壁１０６の密閉面１０７と同一面であり、それによってカバー１０３は、放出チャネル１１３をハンドル底部１１１とは反対の方向で閉鎖するため、ハンドル１１０の密閉フランジ１１２にも取付けられ得る。小型の泡立て棒１０１を実現するため、上流側のチャネル入口１１４は供給穴１０９と直接連通する。
【０１０４】
図１９Ａ〜図１９Ｅに示される第４の泡立て棒１０１の実施形態において、チャンバ底部１０５には、穴開け可能なスチーム入口部１２０が更に設けられる。スチーム入口部１２０は、スチーム入口パイプ１２１を介して、放出チャネル１１３の隣に位置付けられるスチーム放出チャネル１２３の、上流側スチームチャネル入口１２２に通じている。放出チャネル１１３及びスチーム放出チャネル１２３の両方はハンドル１１０に設けられる。スチーム放出チャネル１２３は、ハンドル１１０の自由端部の近くに設けられる下流側のスチームチャネル放出口ＳＯで終わる。
【図１】
2018519111.tif 000003
【図２】
2018519111.tif 000004
【図３Ａ】
2018519111.tif 000005
【図３Ｂ】
2018519111.tif 000006
【図３Ｃ】
2018519111.tif 000007
【図３Ｄ】
2018519111.tif 000008
【図３Ｅ】
2018519111.tif 000009
【図３Ｆ】
2018519111.tif 000010
【図３Ｇ】
2018519111.tif 000011
【図３Ｈ】
2018519111.tif 000012
【図３Ｉ】
2018519111.tif 000013
【図３Ｊ】
2018519111.tif 000014
【図３Ｋ】
2018519111.tif 000015
【図３Ｌ】
2018519111.tif 000016
【図４Ａ】
2018519111.tif 000017
【図４Ｂ】
2018519111.tif 000018
【図４Ｃ】
2018519111.tif 000019
【図４Ｄ】
2018519111.tif 000020
【図４Ｅ】
2018519111.tif 000021
【図４Ｆ】
2018519111.tif 000022
【図４Ｇ】
2018519111.tif 000023
【図５Ａ】
2018519111.tif 000024
【図５Ｂ】
2018519111.tif 000025
【図５Ｃ】
2018519111.tif 000026
【図５Ｄ】
2018519111.tif 000027
【図５Ｅ】
2018519111.tif 000028
【図５Ｆ】
2018519111.tif 000029
【図６Ａ】
2018519111.tif 000030
【図６Ｂ】
2018519111.tif 000031
【図６Ｃ】
2018519111.tif 000032
【図６Ｄ】
2018519111.tif 000033
【図６Ｅ】
2018519111.tif 000034
【図６Ｆ】
2018519111.tif 000035
【図６Ｇ】
2018519111.tif 000036
【図７Ａ】
2018519111.tif 000037
【図７Ｂ】
2018519111.tif 000038
【図８Ａ】
2018519111.tif 000039
【図８Ｂ】
2018519111.tif 000040
【図９Ａ】
2018519111.tif 000041
【図９Ｂ】
2018519111.tif 000042
【図９Ｃ】
2018519111.tif 000043
【図９Ｄ】
2018519111.tif 000044
【図９Ｅ】
2018519111.tif 000045
【図１０Ａ】
2018519111.tif 000046
【図１０Ｂ】
2018519111.tif 000047
【図１０Ｃ】
2018519111.tif 000048
【図１１Ａ】
2018519111.tif 000049
【図１１Ｂ】
2018519111.tif 000050
【図１１Ｃ】
2018519111.tif 000051
【図１１Ｄ】
2018519111.tif 000052
【図１２】
2018519111.tif 000053
【図１３】
2018519111.tif 000054
【図１４】
2018519111.tif 000055
【図１５Ａ】
2018519111.tif 000056
【図１５Ｂ】
2018519111.tif 000057
【図１５Ｃ】
2018519111.tif 000058
【図１５Ｄ】
2018519111.tif 000059
【図１５Ｅ】
2018519111.tif 000060
【図１５Ｆ】
2018519111.tif 000061
【図１５Ｇ】
2018519111.tif 000062
【図１６】
2018519111.tif 000063
【図１７Ａ】
2018519111.tif 000064
【図１７Ｂ】
2018519111.tif 000065
【図１８Ａ】
2018519111.tif 000066
【図１８Ｂ】
2018519111.tif 000067
【図１８Ｃ】
2018519111.tif 000068
【図１８Ｄ】
2018519111.tif 000069
【図１８Ｄ１】
2018519111.tif 000070
【図１８Ｅ】
2018519111.tif 000071
【図１８Ｆ】
2018519111.tif 000072
【図１９Ａ】
2018519111.tif 000073
【図１９Ｂ】
2018519111.tif 000074
【図１９Ｃ】
2018519111.tif 000075
【図１９Ｄ】
2018519111.tif 000076
【図１９Ｅ】
2018519111.tif 000077
【国際調査報告】
2018519111.tif 000078
2018519111.tif 000079
2018519111.tif 000080
2018519111.tif 000081
2018519111.tif 000082