(57)【要約】  本発明は、同一平面内に配置され、平行な光軸（Ｏａ、Ｏｂ）を有する、２つの対称な凹面鏡（２０ａ、２０ｂ）と、鏡の前に配置され、２つの鏡の光軸にそれぞれ実質的に隣接する２つの相対する縁を有する、イメージセンサアレイ（２４）とを備える、イメージセンサのための鏡を有する光学システムに関する。イメージセンサは不透明マスク（２８）に取り付けることができ、不透明マスク（２８）は、イメージセンサの周辺に、イメージセンサを越えて延びる鏡の表面内に包含される、各鏡（２０）の前にある入口ひとみ（２６）を備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
サーマルイメージャのための光学システムであって、
・同一平面内に位置し、平行な光軸（Ｏａ、Ｏｂ）を有する、２つの対称な凹面鏡（２０ａ、２０ｂ）と、
・前記鏡の前に位置し、前記２つの鏡の光軸にそれぞれ実質的に隣接する２つの相対する縁を有する、イメージセンサアレイ（２４）と、
・前記イメージセンサ（２４）が取り付けられる、不透明マスク（２８）であって、前記マスクが、前記イメージセンサの周辺に、前記イメージセンサを越えて延びる前記鏡の表面内に包含される、各鏡（２０）の前にある入口ひとみ（２６）を備える、不透明マスク（２８）と、
を備える、光学システム。
【請求項２】
各ひとみ（２６）及び対応する鏡（２０）が、
・前記ひとみ（２６）を通って前記鏡に到達する光軸に平行な光線（ｒ１）が前記イメージセンサの最も近い縁の方へ反射され、
・前記ひとみを通って前記イメージセンサの下にある前記鏡の縁（２２）に到達する限界角度にある光線（ｒ２）が前記イメージセンサの対称軸の方へ反射される、
ように構成される、請求項１に記載の光学システム。
【請求項３】
前記ひとみ（２６）が前記光軸にそれぞれ隣接する、請求項２に記載の光学システム。
【請求項４】
前記鏡（２０）が、前記光学センサと実質的に同じフォームファクタを有し、且つ楕円面を有する、請求項２に記載の光学システム。
【請求項５】
・４つの隣接する象限に構成された、平行な光軸を有する、４つの凹面鏡（２０ａ〜２０ｄ）であって、前記イメージセンサ（２４）の４つの角部が４つの光軸にそれぞれ実質的に隣接している、凹面鏡（２０ａ〜２０ｄ）と、
・前記イメージセンサの４つの角部にそれぞれ位置する、４つの入口ひとみ（２６ａ〜２６ｄ）と、
を備える、請求項１に記載の光学システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サーマルイメージャ、特に、このようなイメージャに適合された光学システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
サーマルイメージャは、イメージをセンサ上に合焦するための光学システムと共に設けられる、２μｍを超える波長を感知するイメージセンサアレイを含む場合がある。光学システムは、レンズが熱放射を透過する材料を用いること以外は、可視放射のためのレンズと同様の構成を有する場合がある。このような材料は、高価であり、概して低い透過率を有する。
【０００３】
図１は、特許出願ＷＯ２００２−０６３８７２で説明される場合の熱放射に適合された例示的な低コストの光学システムの概略的な断面図である。光学システムは、グレゴリー式望遠鏡構成に配置された鏡を含む。観察されるシーンからの光線は、凹面主鏡１０（普通は放物面）に到達し、副鏡１２（一般に楕円凹面）へ反射される。鏡１２は、光線を、主鏡１０の中央開口の後ろに位置するイメージセンサ１４へ反射させる。
【０００４】
副鏡１２は、シーンと主鏡１０との間に位置する。この鏡は、入射放射をフィルタする支持体１６に取り付けられる。支持体１６は、イメージャの感度を損なわないように熱線に対しては高い透過性を有する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この光学システムは、望遠鏡構成を有するため、狭い視野を有し、屋内シーンには適していない。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
同一平面内に位置し、平行な光軸を有する、２つの対称な凹面鏡と、鏡の前に位置し、２つの鏡の光軸にそれぞれ実質的に隣接する２つの相対する縁を有する、イメージセンサアレイとを備える、サーマルイメージャのための光学システムが概して提供される。
【０００７】
イメージセンサは不透明マスクに取り付けられてよく、不透明マスクは、イメージセンサの周辺に、イメージセンサを越えて延びる鏡の表面内に包含される、各鏡の前にある入口ひとみを備える。
【０００８】
各ひとみ及び対応する鏡は、ひとみを通って鏡に到達する光軸に平行な光線がイメージセンサの最も近い縁の方へ反射され、ひとみを通ってイメージセンサの下にある鏡の縁に到達する限界角度にある光線がイメージセンサの対称軸の方へ反射されるように構成されてよい。
【０００９】
ひとみは、光軸にそれぞれ隣接してよい。
【００１０】
鏡は、実質的に、光学センサと同じフォームファクタを有し、且つ楕円面を有してよい。
【００１１】
光学システムは、４つの隣接する象限に構成された、平行な光軸を有する、４つの凹面鏡であって、イメージセンサの４つの角部が４つの光軸にそれぞれ実質的に隣接する、凹面鏡と、イメージセンサの４つの角部にそれぞれ位置する、４つの入口ひとみと、をさらに備えてよい。
【００１２】
他の利点及び特徴は、例示の目的のためだけに提供され添付図に表される本発明の特定の実施形態の以下の説明からより明白となるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】前述の、サーマルイメージャのための鏡を有する従来の光学システムの概略的な断面図である。
【図２】鏡を用いる広視野光学システムの一実施形態の概略的な断面図である。
【図３】鏡を用いる広視野光学システムの一実施形態の概略的な正面図である。
【図４】図３の光学システムの斜視図である。
【図５Ａ】図３の光学システムによりイメージセンサアレイ上に投影されたイメージ、及びその処理の観点でのイメージの変換の例を示す図である。
【図５Ｂ】図３の光学システムによりイメージセンサアレイ上に投影されたイメージ、及びその処理の観点でのイメージの変換の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図２では、鏡を用いる２つの光学サブシステムの対称な組立体により、広視野光学システムの一実施形態が形成される。２つの光学サブシステムの鏡２０ａ及び２０ｂは、凹面であり、見られるシーンの方へ配向される平行な光軸Ｏａ及びＯｂを有する。２つの鏡は、同一平面内にあり、光学システムの対称面内に位置する共通のリッジ２２に沿って隣接してよい。
【００１５】
イメージセンサアレイ２４は、鏡とシーンとの間の、鏡の平面に平行な平面内に位置し、光軸に関してオフセットされる。センサ２４は、リッジ２２の上に重なり、好ましくは図示したように２つの光軸に達する。鏡の焦点面に対するセンサ平面の位置が、焦点距離を決める。焦点面は、鏡の光学焦点Ｆａ及びＦｂを通る。遠い被写体に関して、焦点面とセンサの平面は同化されることになる。監視される室内などの数メートル離れたところに位置する被写体に関して固定焦点の光学システムで実質的に鮮明なイメージを得るには、センサの平面は、焦点面に対してシーンの方へオフセットされてよい。
【００１６】
この構成により、鏡２０ａに関して図示したように、光軸Ｏａに沿って方向づけられた入射光線は、イメージセンサ２４の最も近い縁をかすって通り、鏡の中心に到達し、光軸と位置が合った状態でセンサの縁へ反射される。光軸Ｏａに平行な、且つセンサ２４の縁からオフセットされた、入射光線ｒ１は、焦点Ｆａを通過し、センサの縁の付近に当たる。
【００１７】
開示を明快にするために、物理イメージセンサの縁は、センサの感知領域の縁と一致するとみなされる。実際には、感知領域は、センサの縁よりも後退している場合がある。ここで説明される原理は、実際にはセンサの感知領域にあてはまる。
【００１８】
共通のリッジ２２に当たる斜光線ｒ２は、鏡２０ａ上の光線の入射角に依存する角度で反射される。図示した光線ｒ２は、光軸Ｏａと光学サブシステムの視野を画定する、すなわち、光線ｒ２は、鏡２０ａによってセンサの方へ反射された光線のなかで最も大きい角度を有する。
【００１９】
この構成では、図示したように、光線ｒ２はセンサ２４の対称軸の方へ反射されることが望ましい。次に、光線ｒ３のように光線ｒ２の角度よりも小さい角度でリッジ２２に当たるあらゆる光線は、センサ２４の同じ上半分の方へ反射される。この制約は、例えば、光学システムの寸法に適合された楕円鏡によって満たされ得る。
【００２０】
限界光線ｒ２の角度よりも大きい角度でリッジ２２に到達する光線は、センサ２４の第２の、下半分の方へ反射されることになる。これは、センサの第２の半分は鏡２０ｂに関連する第２の光学サブシステムによって対称に用いられるため、望ましいことではない。このような光線を遮断するために、用いられる放射に対して不透明なマスク２８に形成される適切にサイズ設定されたオリフィスの形態の軸外れ入口ひとみ２６ａが設けられてよい。この場合、対称なひとみ２６ｂが、第２の光学サブシステムのために設けられる。
【００２１】
マスク２８は、光軸に沿った大きいラチチュードに配置されてよく、ひとみ２６ａのサイズ及び位置は、光軸Ｏａと限界光線ｒ２によって形成される母線により定められる。好ましくは、図示したように、マスク２８は、センサを取り付けるための支持体として直接役立つことができるように、イメージセンサ２４の平面内に配置される。
【００２２】
ひとみ２６ａは、リッジ２２を渡って第２の鏡２０ｂに到達する斜光線は遮断しない。このような光線は、鏡２０ｂによりセンサ２４の外部へ反射されるので、イメージャに影響を及ぼさない。
【００２３】
このように２つの軸外れ対称光学サブシステムを関連付けることにより、イメージャの視野を光軸の平面において２倍にすることができる。全方向の視野を２倍にするために、後述するように４つの軸外れ光学サブシステムが一緒に組み立てられてよい。
【００２４】
図３は、全方向に広視野を有する光学システムの一実施形態の概略的な正面図である。平行な光軸を有する４つの凹面鏡２０ａ乃至２０ｄが、４つの隣接する象限Ｑ１乃至Ｑ４に構成される。イメージセンサ２４は、４つの象限の上の中央に配置されてよく、その４つの角部は、好ましくは、鏡の４つの光軸にそれぞれ隣接する。鏡は、センサと同じフォームファクタを有し、且つ光学システムの２つの直交する対称面内に包含されるリッジに沿って隣接してよい。鏡及びセンサは、ここでは正方形であるが、長方形とすることもできる。
【００２５】
４つの入口ひとみ２６ａ乃至２６ｄは、４つの鏡２０ａ乃至２０ｄとそれぞれ関連する。ひとみは、この実施形態ではそれら自体がセンサ２４の４つの角部に隣接する、４つの光軸にそれぞれ隣接してよい。ひとみ２６はさらに、イメージセンサの対角線上に存在し、したがって、図２は、図３のシステムの対角線に沿った断面図と考えることができる。
【００２６】
ひとみ２６は円形の形態で図示されている。それらは、イメージセンサと同じフォームファクタを有する長方形とすることもできる。しかしながら、円形のひとみはダイヤフラムとして働き、光軸に沿ったひとみの位置に依存するひとみの直径は、光学システムの被写界深度と、センサに伝送される放射の量に影響を及ぼす。好ましくは、図示したように、各ひとみは、イメージセンサを越えて延びる鏡面領域内に包含される。この構成により、光軸に平行な、ひとみを通過するすべての光線が、鏡に到達する。
【００２７】
点線領域は、ひとみ２６ａ及び２６ｄによりイメージセンサ２４の平面上に投影されたイメージに対応する。これらのイメージは、イメージセンサの象限を区切る対称軸で断ち切られる実質的に円である。断ち切られた円の直径は、原則としてセンサの対角線の半分に等しく、ゆえに、４つの鏡間の共通点に到達する対角限界光線（図２でのｒ２）はイメージセンサの中央の方へ反射される。
【００２８】
隣接するリッジでの鏡面の品質が、円のイメージの断ち切られた縁の品質を定める。実際には、一定の品質のリッジを作製するのは難しい。したがって、４つの象限に形成されたイメージは、センサの対称軸に沿った不鮮明な縁を有する場合がある。これは、後で開示するように、問題ではない。
【００２９】
図４は、図３の４象限光学システムの斜視図である。この図は、図３の図には例示されないマスク２８を最前面に示す。センサのいくつかの要素が、マスク２８を透かして示される。マスク２８は、イメージセンサ２４の安定した支持を保証するのに役立つ特定の厚さを有し得るので、入口ひとみ２６は、光軸と対応する限界光線ｒ２（図２）によって形成される母線により画定された円錐に従う、好ましくは円錐台形である。それらが正確に円錐台形ではない場合、ひとみは、円錐台形の形状に近い異なる半径のいくつかの円筒形部分によって形成されてもよい。
【００３０】
図５Ａ及び図５Ｂは、イメージセンサ２４上の図３又は４の光学システムにより投影されたイメージ、及びその処理の観点でのイメージの変換の例を示す。見られる被写体は、イメージャの視野の中央に置かれた円である。
【００３１】
２つの鏡の光学システムに関して図２に例示したように、見られるシーンの中央から生じる、光軸に平行な光線は、センサの縁の方へ反射され、一方、シーンの縁から来る光線は、センサの中央の方へ反射されることを想起されたい。したがって、シーンの中央はセンサの縁の方へ反射され、シーンの縁はセンサの中央の方へ反射される。したがって、イメージセンサの２つの一半により生成される各半分イメージを交換することにより、有用な最終的なイメージが得られる。
【００３２】
図５Ａでは、図３及び図４のタイプの４つの鏡の光学システムにおいて、シーンの中央がセンサの角部の方へ反射され、シーンの角部がセンサの中央の方へ反射される。したがって、視野の中央における円は、イメージセンサにより、図示したようにセンサの４つの角部で各４分円として感知される。
【００３３】
図５Ｂでは、円の用いることができるイメージを再構築するべく、センサにより与えられるイメージの４つの象限が、図５Ａに矢印で示されるように対角に交換されている。したがって、象限Ｑ１は象限Ｑ３と交換され、象限Ｑ２は象限Ｑ４と交換されている。
【００３４】
したがって、最終的なイメージの縁は、センサの対称軸に最初に位置していた部分、すなわち、隣接する鏡間のリッジにより反射された光線によって形成された部分を受け取り、これはリッジの表面品質により劣化することがある。それゆえ、リッジに起因する不完全性が最終的なイメージの縁で見受けられ、実際には縁はあまり有用な情報を伝達しない。
【００３５】
最終的なイメージの中央は、センサによって隠される部分に対応するブラインドゾーンを有する。しかしながら、このブラインドゾーンは、光軸に平行に通り抜ける光線間に画定され、それにより、ブラインドゾーンは、視野の中央における被写体上のセンサのサイズの投影されるゾーンに対応する。被写体が十分に遠い場合、投影されるゾーンは、センサの画素よりもはるかに小さく、したがって、まったく感知できないほどであり得る。
【００３６】
単なる例として、イメージャは、０．１９９の円錐定数及び１２．０６７ｍｍの曲率半径を有する楕円鏡により約８０°の視野を有する状態で実現された。鏡とイメージセンサアレイは、約１３．６ｍｍの同じ対角線を有した。イメージセンサは、楕円のくぼみから約５．７ｍｍの、鏡の光学焦点面内に配置された。ひとみは、３．８ｍｍの直径を有した。これらの寸法により、０．２から２０メートルまでの満足のいく鮮明さのイメージを得ることができた。
【００３７】
本明細書で説明される実施形態の多くの変形及び修正が当業者には分かるであろう。例えば、鏡は互いに接触している必要はない。２つの隣接する鏡の縁間に隙間が存在してよく、これは結果的にイメージセンサの情報をもたない中央帯域を生じる。イメージの縁に対応するこの帯域は、一般に、有用な情報を伝達しない。
【００３８】
すべての４つの象限をカバーする単一のイメージセンサを設ける代わりに、各象限ごとに独立したイメージセンサが設けられてもよく、この方策は、単一のセンサを設けるよりも高価であろう。
【００３９】
好ましくは、センサの縁、又はより正確にはセンサの感知領域の縁は、光軸に隣接する。もちろん、この構成は、許容差限界内を遵守し得る。縁が光軸よりも後退している場合、視野の中央帯域において情報が失われる場合がある。縁が光軸を越えて突き出ている場合、センサの突き出ている部分は照射されず、再構築されたイメージの中央に黒色帯域を生じる。この後者の事例は、黒色帯域はイメージを後処理することにより除去することができ、情報の損失がないため、前者の事例よりも好ましい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【国際調査報告】
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