(57)【要約】可撓性ホースは、長手方向の断面において一連の外側頂部（４）を有している波形形状の第一管状要素（２）と、前記外側頂部（４）と交互に形成された対応する一連の谷部（５）に少なくとも部分的に充填するよう、前記第一管状要素（４）の外側に結合される軽量高分子材料の第二管状要素（３）と、を有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガーデニング等のための可撓性ホースにおいて、
軸方向に可撓性となるよう、波形形状を有するとともに長手方向の断面において三角形の輪郭を有している一連の外側頂部（４）を有している硬質高分子材料の第一管状要素（２）と、
前記外側頂部（４）と交互に形成される対応する一連の谷部（５）に少なくとも部分的に充填するよう、前記第一管状要素（２）の外側に結合される軽量高分子材料の第二管状要素（３）と、
を備える可撓性ホース。
【請求項２】
請求項１に記載の可撓性ホースにおいて、前記第一管状要素（２）の前記外側頂部（４）は、不等辺三角形の輪郭を有する可撓性ホース。
【請求項３】
請求項１または２に記載の可撓性ホースにおいて、前記第二管状要素（３）の前記軽量高分子材料は、前記外側頂部（４）と交互に形成される前記一連の谷部（５）に部分的に充填されて、当該谷部（５）の底部に、対応する一連の環形状の空洞部（１５）を形成している可撓性ホース。
【請求項４】
請求項３に記載の可撓性ホースにおいて、前記環形状の空洞部（１５）は、前記第一管状要素（２）と前記第二管状要素（３）との間を封止することにより形成される可撓性ホース。
【請求項５】
請求項１から４の一に記載の可撓性ホースにおいて、前記第二管状要素（３）は、共有押出し成形によって前記第一管状要素（２）の外側に結合される可撓性ホース。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか一に記載の可撓性ホースにおいて、前記第一管状要素（２）の前記外側頂部（４）は、延びた構成において、当該第一管状要素（２）の内径の三分の一オーダーの長さのピッチを有する可撓性ホース。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか一に記載の可撓性ホースにおいて、前記第一管状要素（２）の前記外側頂部（４）は、前記第一管状要素（２）に対して長手方向の少なくとも一つの溝を形成するよう並んで配置されるそれぞれの谷部を有する可撓性ホース。
【請求項８】
請求項７に記載の可撓性ホースにおいて、前記長手方向の溝に、前記第二管状要素（３）の前記軽量高分子材料に埋設するよう予め配置された強化用糸状要素が収容される可撓性ホース。
【請求項９】
請求項１から８のいずれか一に記載の可撓性ホースにおいて、前記第二管状要素（３）を覆う外側被覆層（１１）を備える可撓性ホース。
【請求項１０】
請求項１から９の一に記載の可撓性ホースにおいて、前記第一管状要素（２）の内側に結合されて、当該第一管状要素（２）の内部頂部（６）と交互に形成される対応する一連の谷部（７）に少なくとも部分的に充填される、可撓性材料の第三管状要素（１２）を備える可撓性ホース。
【請求項１１】
請求項１０に記載の可撓性ホースにおいて、前記第三管状要素（３）の内部に配置される内側被覆層（１４）を備える可撓性ホース。
【請求項１２】
請求項１から１１のいずれか一に記載の可撓性ホースを製造する方法において、
ａ．押出し装置と続く波形形成装置とによって、波形形状を有するとともに長手方向の断面において三角形の輪郭を有している一連の外側頂部（４）を有している硬質高分子材料の第一管状要素（２）を形成する工程と、
ｂ．圧縮装置によって、前記第一管状要素（２）を圧縮構成に構成する工程と、
ｃ．共有押出し成形装置によって、前記圧縮された第一管状要素（２）の外側に、前記外側頂部（４）と交互に形成された対応する一連の谷部（５）に少なくとも部分的に充填するよう、軽量高分子材料の第二管状要素（３）を結合する工程と、
ｄ．前記共有押出し成形の前記工程によって得られたホース（１）を冷却する工程と、
ｅ．前記圧縮された第一管状要素（２）の調整された供出が行われるよう、前記ホース（１）をその一端で引っ張る動作を行う工程と、
を含む方法。
【請求項１３】
請求項１２に記載の方法において、真空状態で、前記圧縮された第一管状要素（２）への前記第二管状要素（３）の共有押出し成形の前記工程を行う方法。
【請求項１４】
請求項１２または１３に記載の方法において、前記第一管状要素（２）の内側に長手方向に挿入される調整されたロッドを用いて、前記作業工程を連続的に行う方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は可撓性ホースに関する。より詳細には、本発明は、他のものを排除するものではないが好ましくはガーデニング等の活動において使用するための可撓性ホースに関する。
【背景技術】
【０００２】
種々の分野において、そしてより具体的にはガーデニング等において、良好な性能で比較的低価格な可撓性ホースが広く使用されている。長い時間にわたって、このタイプのホースは異なる使用条件下で最高の性能を得るために次第に発展した。特に、より良好な品質を得るために、それぞれが特定の機能を、例えば外側被覆の機能、流体と直接接する機能または藻類または他の同様な生物の成長を防ぐ機能を有するよう構成された複数の層を備えるホースが開発されている。
【０００３】
特に流体圧力、ねじれ、潰れ、外部物体や他のものの貫通に対する耐性等の機械的特性を向上させるために、少なくとも一の層がそのような機械的耐性の機能を特に有すると同時に良好な可撓性を維持できる種々の強化可撓性ホースが開発されている。
【０００４】
強化層は、ホースの下層を包む高分子材料のネットまたはファブリックによって例えば構成することができ、高分子材料のネットまたはファブリックの上には、追加の外部保護層が任意選択的に貼り付けられる。
【０００５】
ガーデニングとは異なる分野において、例えばプラント工学において、超高圧に耐えることができる多層の可撓性ホースを使用することが知られている。英国特許出願公開第１５０６７７６号明細書（ＧＢ１５０６７７６）には、例えば、波形熱可塑性材料の内側層と、内側の波形層を被覆する変形可能材料の層と、また、被覆層と接するように配置される、テキスタイル・ニッティングまたは金属ネットの外側強化層と、を備える可撓性ホースが記載されている。内側の波形層は、略台形の輪郭を有する環状空洞を外側に形成する。環状空洞には、変形可能材料の前記層が充填される。
【０００６】
ほぼ同じタイプの可撓性ホースが、欧州特許出願公開第０７９３０４５号明細書（ＥＰ０７９３０４５）および国際公開第２００４／０３９５７４号（ＷＯ２００４／０３９５７４）に示されている。
【０００７】
複数の層が備えられる場合には一般に、既知の可撓性ホースの、直線での一メートル当たりの重量が増加することになる。この事実は、製品の使用の観点および移送または収納の観点から、特に欠点となりうる。事実に関わる問題として、このタイプのホースは長さが数十メートルにも達する場合があることに注目しておく。したがって、一本のホースの重量が大きくなり、このためユーザが容易に移動させるのが困難となる場合がある。
【０００８】
またホースの大きい重量は輸送コストにも相当な影響があることは明らかである。
【０００９】
また、この種類の強化ホースのコストが比較的高いという問題もある。
【発明の概要】
【００１０】
本発明の課題は、非常に軽量な可撓性ホースの開発により、前述の問題を解決することにある。
【００１１】
そのような技術的な課題において、本発明のさらなる目的は、可撓性が大きいホースを提供することにある。
【００１２】
本発明の他の目的は、信頼できる機能を確実に有し、用途に汎用性があり、比較的経済的なコストの、簡単な構成で機能的な概念の可撓性ホースを提供することにある。
【００１３】
上記目的は、請求項１に記載の可撓性ホースによって到達する。
【００１４】
本発明にかかる可撓性ホースは、軸方向に可撓性となるよう、長手方向の断面において三角形の輪郭を有している一連の外側頂部を有している波形形状の第一管状要素と、前記外側頂部と交互に形成された対応する一連の谷部に少なくとも部分的に充填するよう、前記第一管状要素の外側に結合される軽量材料の第二管状要素と、を有する。
【００１５】
波形形状の前記第一管状要素は、一種の蛇腹を形成する。
【００１６】
好適には、前記第一管状要素の前記外側頂部は、不等辺三角形状を有する。
【００１７】
好ましくは、前記外側頂部のピッチは、ホースの内径の約三分の一に等しい。
【００１８】
好適には、前記第二管状要素の前記軽量高分子材料は、前記外側頂部の間に交互に形成される前記一連の谷部に部分的に充填されて、前記谷部の底部に、対応する一連の環形状の空洞部を形成する。
【００１９】
好ましくは、前記環形状の空洞部は、前記第一管状要素と前記第二管状要素との間における封止により得られる。
【００２０】
好ましくは、前記第一管状要素は、実質的に硬質な高分子材料で形成される。
【００２１】
本発明の一態様では、前記第一管状要素は、ＰＶＣ、ＰＵ、ＰＥＴ等のタイプの材料、または前述の材料の混合物によって形成される。
【００２２】
好ましくは、前記第二管状要素は、高分子材料、発泡体材料、加硫および／または低密度ゴム、または前述の材料の混合物から選択される軽量材料で形成される。
【００２３】
好適には、前記第二管状要素は、共有押出し成形を通じて前記第一管状要素の外側に結合される。
【００２４】
好ましくは、前記第一管状要素の前記外側の頂部は、延びた構成において、当該第一管状要素の内径の約三分の一のピッチを有する。
【００２５】
本発明の一態様では、前記第一管状要素の前記外側の頂部は、前記第一管状要素に対して長手方向の少なくとも一つの溝を形成するよう並んで配置されるそれぞれの空洞を有する。
【００２６】
好ましくは前記長手方向の溝に、前記第二管状要素の前記軽量高分子材料に埋設するよう予め配置された繊維状強化要素が収容される。
【００２７】
本発明の一態様では、可撓性ホースは、前記第二管状要素を覆う外側被覆層を備える。
【００２８】
本発明の一態様では、可撓性ホースは、前記第一管状要素の内側に結合されて、前記第一管状要素の内側頂部と交互に形成される対応する一連の谷部に少なくとも部分的に充填される、可撓性材料の第三管状要素を備える。
【００２９】
本発明の一態様では、可撓性ホースは、前記第三管状要素の内部に挿入される内側被覆層を備える。
【００３０】
本発明はまた、押出しとそれに続く波形形成とを通じて、長手方向の断面において三角形の輪郭を有している一連の外側頂部を有している波形形状の第一管状要素を形成するよう、可撓性ホースを製造する方法に関する。方法は、圧縮装置を通じて、前記第一管状要素を圧縮構成に構成する工程と、共有押出し成形を通じて、軽量高分子材料の第二管状要素を、前記外側頂部と交互に形成された対応する一連の谷部に少なくとも部分的に充填するよう、前記第一の圧縮された管状要素の外側に結合する工程と、を含む。
【００３１】
好適には、第一の圧縮された管状要素への第二管状要素の前記共有押出し成形工程は、押出ヘッドに作動する真空ポンプによって生じる減圧を通じて真空状態で行われる。
【００３２】
真空ポンプによって生じる前記減圧により、前記第一管状要素上への軽量材料の前記第二管状要素の被覆の厚さが変化しやすくなる利点がある。
【００３３】
真空ポンプによって生じる前記減圧により、前記谷部への軽量材料の前記第二管状要素の充填が変化しやすくなる利点がある。
【００３４】
好適には、方法は、前記共有押出し成形工程から得られたホースを冷却する。
【００３５】
好適には、方法は、前記圧縮された第一管状要素の調整された供出が行われるよう、前記ホースをその一端で引っ張る動作を行う。
【００３６】
好ましくは、前記圧縮装置は、前記外側の頂部のピッチを低減するよう、前記第一管状要素の供給線速度を当該圧縮装置内への入口の速度の約三分の一に等しい値に低減する。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
本発明の詳細は、以下の添付図面に例示のために示す、本発明にかかる可撓性ホースの好ましい実施形態の詳細な説明からより明瞭に理解されよう。
【図１】本発明にかかる可撓性ホースの一部の長手方向の断面図を示す。
【図２】本発明にかかる可撓性ホースの他の実施形態の同様な断面図を示す。
【図３】本発明にかかる可撓性ホースの他の実施形態の同様な断面図を示す。
【図４】本発明にかかる可撓性ホースの他の実施形態の同様な断面図を示す。
【図５】本発明にかかる可撓性ホースの他の実施形態の同様な断面図を示す。
【図６】本発明にかかる可撓性ホースの他の実施形態の同様な断面図を示す。
【図７】曲がった構成における、図１に示した可撓性ホースの長手方向の断面を示す。
【図７ａ】図７の拡大した細部を示す。
【図８】曲がった構成における、図２に示した可撓性ホースの長手方向の断面を示す。
【図８ａ】図８の拡大した細部を示す。
【図９】本発明にかかる可撓性ホースのさらに他の実施形態の長手方向の断面図を示す。
【図１０】本発明にかかる可撓性ホースの生産ラインの概略図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００３８】
このような図を特に参照して、本発明にかかる可撓性ホース全体を１で示す。好適には、本発明にかかる可撓性ホースは、ガーデニング分野等において使用されるよう構成される。しかしながら、また他の分野でも使用するよう構成することもできる。
【００３９】
可撓性ホース１は、波形タイプの可撓性の第一管状要素２を備える。第一管状要素２は、適当な機械的特性の高分子材料によって、例えばＰＶＣ、ＰＵ、ＰＥＴまたは当該材料の混合物によって製造することができる。また第一管状要素２を、共有押出し成形によって、異なる材料で多層に製造することもできる。
【００４０】
さらに、可撓性ホース１は可撓性の第二管状要素３を備える。第二管状要素３は、第一管状要素２の外側に結合される。好ましくは、第二管状要素３は、高分子材料、発泡体材料、加硫および／または低密度ゴム、または当該材料の混合物から選択される軽量材料で製造される。例えば、第二管状要素３は、発泡剤を有する低密度の熱可塑性の高分子材料で、または発泡剤を有する加硫および／または低密度ゴムで製造される。発泡剤は、任意のタイプとでき、例えば液体もしくはペーストの態様、または粒、粉末などとできる。
【００４１】
発泡剤は、膨張工程の間に、高分子母材内に広がる気体を生成し、これにより、高分子材料内にセル構造を形成する。このようなセル構造により、同じ体積に対して、材料を相当に軽量化することができる。さらに、このようなセル構造の形成により、第二管状要素３の材料に、ある程度の弾性によって特徴付けられる十分なスポンジ性あるいはまた一方では広く多孔性による軟度（ｃｏｎｓｉｓｔｅｎｃｙ）を与えることができる。
【００４２】
第一波形の管状要素２は、長手方向の断面において、三角形の輪郭を有する一連の外側の頂部４と、前記外側の頂部４と交互に形成される対応する一連の谷部５と、を有する。頂部４および谷部５によって、第一波形の管状要素２の内側において、複数の鏡像的な（ｓｐｅｃｕｌａｒ）頂部６および谷部７が形成される。実質的には、外側の頂部４および外側の谷部５はそれぞれ、一種の蛇腹を形成するよう、第一管状要素２の内側の頂部６および内側の谷部７に対応する。
【００４３】
好適には、本発明では、第一管状要素２の、それぞれ外側と内側とに対応する頂部４と頂部６とは、不等辺三角形輪郭を有する。
【００４４】
本発明のある面では、第一管状要素２の外側谷部５に軽量材料が少なくとも部分的に充填されるよう、第二管状要素３は第一管状要素２と結合される。
【００４５】
本発明のある実施形態では、第一管状要素２の外側谷部５に軽量材料が完全にかつ均一に充填されるよう、第二管状要素３は第一管状要素２と結合される。これにより、使用の最中のあらゆる分離の可能性をなくす、二つの部材間に延設される面接着が得られる。
【００４６】
本発明の異なる実施態様では、前記外側の頂部４と交互に形成された谷部５に部分的に充填されるよう、そして当該谷部５の底部に、環形状の対応する一連の空洞部１５を形成するよう、第二管状要素３は第一管状要素２と結合される。環形状の空洞１５は、第一管状要素２と第二管状要素３との間を封止して得られる。
【００４７】
本発明のさらなる面では、第二管状要素３は、平滑なまたは略平滑な外面８を有する。したがって、第二管状要素３は、外側厚さが一定でなく、その結果、内側の波形管状要素２の形状とは一致していない。第二管状要素３の平滑なまたは略平滑な外面８によって、使用中に汚れがホース１に溜まるのを防止することができる。しかしながら、第二管状要素３の外面８が平滑でないものも排除されない。
【００４８】
図７から分かる通り、使用時において、可撓性ホース１は当該ホースの長手方向軸に対して曲がった構成となることが想定される。このような構成において、第二管状要素３は、その曲がりの中心に対してホースの内側９が短くなる、すなわち圧縮されると同時に、上述の曲がりの中心に対して外側１０が延びる、すなわち広げられる。詳細には、図７Ａの詳細図において矢印Ｆで概略的に示す通り、外側の谷部５に充填された材料の部分は、第一管状要素２の互いに近づき合う当該外側頂部４によって圧縮される。外側谷部５に充填されたこのような材料の部分は、ある程度の弾性を有するそれらのスポンジ性または多孔性による軟度によって、ホースの折り曲げの間局所的にダンピング作用を与える。
【００４９】
これに加えて、第二管状要素３の材料は、可撓性ホース１の支持芯部である第一管状要素２を効果的に保護する作用があり、したがって、内部の流体の流れを確保する作用がある。第二管状要素３によるこのような保護作用は、第一に、衝撃、圧縮、外部物体の貫通等の機械的ストレスに関して明らかであろう。さらには、第二管状要素３は、日光等の外部要因に対しても、第一管状要素２を保護する作用があり、したがって、内部の流体の流れを確保する作用がある。
【００５０】
また第二管状要素３は、適当な特性の材料で形成される場合には、第一管状要素２の内部に流れる流体に対してある一定の断熱性を確保する特性を得ることもできる。
【００５１】
可撓性ホース１の長さは、使用時には、使用しないときよりも長くなることができる。詳細には、可撓性ホース１は、内部に流れる流体の圧力に応じて、第一管状要素２および第二管状要素３の幾何学的・機械的特性によって、軸方向と径方向との両方に拡大することができる。第一管状要素２の波形の輪郭を適当に選択することによって、そして加えて第一管状要素２と第二管状要素３とを形成する特定の材料を適当に選択することによって、流体が通る場合にホースが延びる割合を異なる割合にすることもできる。実用的には、この延びる割合を約２０〜３０％とすることができる。
【００５２】
記載した可撓性ホースを製造する方法では、第一に、それ自体が既知の押出し装置２０とそれに続く波形形成装置２１とを通じて、長手方向の断面において輪郭が三角形である一連の外側の頂部４を有する波形形状を有する第一管状要素を形成する（図１０参照）。
【００５３】
その後、圧縮装置２２を通じて、第一管状要素２が圧縮構成に構成される。このことは、詳細には、供給ラインに沿って、例えば圧縮器２２の入口領域における２０ｍ／分の速度から出口における７ｍ／分の速度へと、第一管状要素２の供給速度を低減することによって行われる。圧縮された構成においては、頂部４の先端が明らかに近づく、つまり、互いの間のピッチが低減される。より一般には、圧縮器２２の第一管状要素２の出口速度は、波形形成装置２１からの出口速度の約三分の一が適当である。
【００５４】
次に、上述の外側頂部４と交互に形成された対応する一連の谷部５に少なくとも部分的に充填するよう、軽量材料の第二管状要素３が、共有押出し成形装置２３を通じて、第一の圧縮された管状要素２の外側に結合される。
【００５５】
好適には、第一の圧縮された管状要素２への第二管状要素３の共有押出し成形工程は、前記共有押出し成形装置２３の押出ヘッドに作動する真空ポンプ２４によって生じる減圧を通じて真空状態で行われる。真空ポンプによって生じるこのような減圧によって、前記第一管状要素２上への軽量材料の前記第二管状要素３の被覆の厚さを変化させやすくできる。
【００５６】
第一管状要素２への第二管状要素３の共有押出し成形工程において、含みうる発泡剤の膨張工程を行うこともできる。使用される発泡剤のタイプと関連して、例えば、発熱性または吸熱性タイプの場合、第二管状要素３を構成する材料内において生じる膨張反応のタイプと適合するよう第二管状要素３の共有押出し成形工程を最適化することができる。例えば、吸熱性発泡剤が用いられる場合、押出し装置から押し出される材料へ熱エネルギーを適切に伝導させることが必要である。
【００５７】
共有押出し成形装置２３からの出口において、共有押出し成形工程を通じて得られたホース１が、冷却装置２５の内部において冷却される。
【００５８】
最後に、第一の圧縮された管状要素２の調整された供出（ｃａｌｉｂｒａｔｅｄ  ｒｅｌｅａｓｉｎｇ）が行われるよう、ホース１の引っ張り動作が、一方の端部において、引っ張り装置２６によって行われる。これは、詳細には、ホースのライン上の供給速度を例えば先の７ｍ／分の速度から１５ｍ／分の速度へと増加することによって行われる。
【００５９】
記載した作業工程は、第一管状要素２の内側に長手方向に挿入される調整されたロッド（ｃａｌｉｂｒａｔｅｄ  ｒｏｄ）を用いて、適切に順に実行される。
【００６０】
図２に、第一管状要素２の内側に結合される可撓性の第三管状要素１２を備える、本発明にかかる可撓性ホースの異なる実施形態を示す。
【００６１】
第三管状要素１２は、高分子材料、加硫および／または低密度ゴム、発泡体材料、または前述の材料の混合物から選択される軽量材料で形成される。詳細には、第三管状要素１２を構成する材料は、第二管状要素３と同じとできる、または異なる材料と例えば高分子材料と発泡剤との異なる組み合わせとできる。
【００６２】
第二の外側管状要素３のように、軽量材料が第一管状要素２の内側谷部７に少なくとも部分的に充填されるよう、第三の内側管状要素１２は第一管状要素２と結合される。好ましくは、第三管状要素１２の内面１３は、略平滑である。これにより、第一管状要素２の内側谷部７への液体のあらゆる貯留を防止することができる。
【００６３】
この場合、第一管状要素２のそれぞれ外側と内側とである頂部４と頂部６とが互いに近づくとき、矢印Ｆで概略的に示すように（図８および図８ａを参照）、それぞれ外側の谷部５と内側の谷部７とに充填される第二管状要素３と第三管状要素１２の材料の対応する部分の圧縮が発生する。
【００６４】
製造工程において、第三管状要素１２の押出し成形は、例えば、同じ押出し装置を用いることにより、第二管状要素３の押出し成形と同時に実行することができる。さらに、第二管状要素３および第三管状要素１２の製造には同じ材料を用いることが有益となろう。
【００６５】
図３に、第二管状要素３を覆う少なくとも一つの外側被覆層１１を備える、本発明にかかる可撓性ホースのさらなる実施形態を示す。特に第二管状要素３の外面８が平滑である場合、外側被覆層１１を好ましくは円筒状でかつ平坦とすることができる。
【００６６】
第二管状要素３の外側被覆層１１は、例えば、耐摩耗性または外部物体の貫通に対する耐性を向上させるために、加えて、日光等の外部要因に対する遮断壁としてまたは断熱材として機能するよう、第二管状要素３を構成している下側の軽量材料の主として保護機能を有する。
【００６７】
外側被覆層１１は、適当な特性を有する任意の材料で、例えば高分子材料でまたは異なる材料の層で形成することができる。
【００６８】
図４に、第一管状要素２と第二管状要素３とに加えて、先に説明した第三の内側管状要素１２と外側被覆層１１とを備える、本発明にかかる可撓性ホースのさらなる実施形態を示す。
【００６９】
図５に、可撓性ホースを通る流体と直接接触するよう構成される、第三管状要素１２の内側に挿入される追加の内側被覆層１４を備える点で先の実施形態とは異なる、本発明にかかる可撓性ホースのさらなる実施形態を示す。内側被覆層１４もまた、適当な特性を有する任意の材料で、例えば高分子材料でまたは異なる材料の層で形成することができることは明らかであろう。
【００７０】
図６に、外側被覆層１１がない点で先の実施形態とは異なる本発明にかかる可撓性ホースのさらなる実施形態を示す。したがって、これは先の実施形態と比較して、実質的には簡略版である。
【００７１】
図９において、波形輪郭が略正弦曲線形状となるよう第一管状要素２の外側および内側の頂部４，６の先端が丸くなっている、本発明にかかる可撓性ホースのさらなる実施形態を示す。これにより、第一管状要素２と第二管状要素３との間の接着を向上させることができる。それぞれの材料間の連結において張力のあらゆる集中が回避されるからである。このタイプの波形形状のこのような構成を、図２〜図８に示す可撓性ホースの実施形態でも備えることができることは明らかであろう。
【００７２】
したがって、本発明にかかる可撓性ホースは、非常に軽量性があるとともに可撓性があるという特徴を組み合わるという目的を達成できる。この結果は、長手方向の断面において三角形の輪郭を有する一連の外側頂部を有する波形形状を有する第一管状要素に、高分子軽量材料の第二管状要素を、外側頂部によって形成される対応する一連の谷部に少なくとも部分的に充填しやすくするよう、好ましくは共有押出し成形で、結合させる本発明の概念によって達成される。
【００７３】
本発明にかかる可撓性ホースの優位性は、三角形の輪郭を特に不等辺三角形の輪郭を有する管状波形要素の外側頂部の構成により、ホースの非常に高い可撓性を得ることができる、つまりホースが詰まることなく非常に小さい曲率半径とできるということにある。実際上、ホース折り曲げ角度は３６０°にもわたることができる、つまり、内部の流体の流れを確保しながらチューブそれ自体を折り曲げることができる。また、特に、ホースが絡んだ場合でも流れの連続性が確保される。
【００７４】
本発明にかかるホースの他の利点は、このタイプのホースの使用において頻繁に起きる側部のねじれ等がある状態であっても、流体通過が閉ざされるのを回避できるという事実にある。
【００７５】
例を通じて説明した可撓性ホースは、種々の必要性に応じて種々の変更および変形を行うことができる。第一管状要素２の外側の頂部４が、それぞれの径方向凹部を、例えば、径方向の対向する位置に並んで配置されるそれぞれの径方向凹部を備えることもでき、これにより、当該第一管状要素に対して長手方向の少なくとも一つの溝を形成することができる。このような長手方向の溝に、第二管状要素３の軽量高分子材料に埋設するよう予め配置された強化用糸状要素を収容することは有用である。
【００７６】
さらに、第二管状要素３および／または第三管状要素１２は、発泡体材料で少なくとも部分的に形成される場合、可撓性ホースの異なる領域に関して異なる特性を有するセル構造を有するよう、製造することができる。例えば、第二管状要素３および／または第三管状要素１２の多孔性またはスポンジ性による軟度を、第一管状要素２の表面の近くでより大きく、外側に向かってより小さくすることができ、その逆とすることもできる。このように、厚さにおいて異なる領域に関して可撓性ホースの異なる機械的な挙動を得ることができ、例えば、折り畳まれた構成においてより曲がりやすくまたはより曲がりにくくすることができ、外部物質等に対する耐性をより強くするまたは弱くすることができる。
【００７７】
実際には、用いる材料、さらに加えて大きさや形状も同様に、必要性に応じて変えることができる。
【００７８】
特許請求の範囲において記載された技術的特徴に参照符号が付されている場合であっても、そのような参照符号は特許請求の範囲を理解しやすくするためにのみ付したに過ぎず、したがって、例としてのそのような参照符号が付された要素の範囲を限定するものではない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００７９】
【特許文献１】英国特許出願公開第１５０６７７６号明細書（ＧＢ１５０６７７６）
【特許文献２】欧州特許出願公開第０７９３０４５号明細書（ＥＰ０７９３０４５）
【特許文献３】国際公開第２００４／０３９５７４号（ＷＯ２００４／０３９５７４）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図７ａ】
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【図８】
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【図８ａ】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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