(57)【要約】  方法は、作業者がＲＣＡの中で保守またはその他の作業を行っているとき存在する線量率をリアルタイムで検出し、作業者が当該作業中に被ばくする電離放射線に関する視覚的情報を出力することを含む。出力される視覚的情報には、最新の線量率や作業者が被ばくしてきた総線量などの情報が含まれるが、さらに、作業者が最大許容線量を被ばくするまでに残されている時間などの情報を含めることもできる。その上、画像ディスプレイは、作業開始前に時間の関数として想定された電離放射線被ばく線量と作業が行われているときの実際の電離放射線被ばく線量との比較を表す画像情報を出力することができる。【選択図】図１
2018512073.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線管理区域（ＲＣＡ）内にいる作業中の作業者に継続的に更新される作業関連情報を提供する方法であって、
各々が対応する測定時点で電離放射線に当該作業員が被ばくする率を表すいくつかの測定線量率を当該作業中のいくつかの時点で検出することと、
当該いくつかの測定線量率に少なくとも部分的に基づいて、作業開始時以降当該作業員が電離放射線に被ばくした蓄積被ばく線量を表す測定線量蓄積値を当該いくつかの時点のそれぞれにおいて定期的に求めることと、
当該いくつかの時点のそれぞれにおいて、
最大許容線量から対応する測定線量蓄積値を差し引くことにより、作業中に許容できる作業員の電離放射線への追加被ばく蓄積値を表す対応する実際に被ばく可能な線量を求めることと、
当該対応する実際に被ばく可能な線量と当該いくつかの測定線量率のうちのある測定線量率とに少なくとも部分的に基づいて、作業者が最大許容線量を被ばくするまでの対応する実際の残り時間を求めることと、
少なくとも一部が当該実際の残り時間を表す情報を含む可視出力を当該いくつかの時点のうち１回以上画像ディスプレイ上に出力することを含む方法。
【請求項２】
当該対応する線量率を当該いくつかの測定線量率のうちの当該測定線量率として用いる請求項１の方法。
【請求項３】
さらに、
各々が当該いくつかの時点のうちの対応する時点において作業者が電離放射線に被ばくすると予測される率を表すいくつかの想定線量率を発生させることと、
当該いくつかの想定線量率に少なくとも部分的に基づいて、作業開始時以降当該作業員が電離放射線に被ばくすると予測される蓄積被ばく線量を表す対応する想定線量蓄積値を当該いくつかの時点のうちのそれぞれにつき発生させることと、
当該１以上の時点のうちのある時点において、当該対応する測定線量蓄積値と当該対応する想定線量蓄積値の間のズレ度に少なくとも部分的に基づく画像情報を少なくとも可視出力の一部として出力することとを含む請求項１の方法。
【請求項４】
さらに、
当該いくつかの時点のそれぞれにおいて、
当該最大許容線量から対応する当該想定線量蓄積値を差し引くことにより、作業中に許容できると想定される作業員の電離放射線への想定追加被ばく蓄積線量を表す対応する想定被ばく可能線量を求めることと、
当該対応する想定被ばく可能線量と当該いくつかの想定線量率のうちの少なくとも１つの想定線量率とに少なくとも部分的に基づいて、作業者が当該最大許容線量を被ばくするまでの対応する想定残り時間を求めることと、
当該対応する実際の残り時間と当該対応する想定残り時間とに少なくとも部分的に基づく対応する時間ズレ度を求めることと、
当該対応する時間ズレ度を少なくとも部分的に表す通知画像を画像情報の少なくとも一部として当該時点に出力することとを含む請求項３の方法。
【請求項５】
さらに、当該対応する時間ズレ度と過去の時間ズレ度の差に少なくとも部分的に基づく画像オブジェクトを通知画像の少なくとも一部として当該時点に出力することを含む請求項４の方法。
【請求項６】
さらに、
当該いくつかの時点のそれぞれにおいて、当該対応する測定線量蓄積値と当該対応する想定線量蓄積値の間のズレ度に少なくとも部分的に基づく線量蓄積値ズレ度を求めることと、
当該対応する線量蓄積値ズレ度を少なくとも部分的に表す通知画像を画像情報の少なくとも一部として出力することとを含む請求項３の方法。
【請求項７】
さらに、
当該ＲＣＡの中で線量計が作業者とともに動くように当該線量計を作業者の近くに置くことと、
当該いくつかの時点のそれぞれにおいて、
当該ＲＣＡ内の少なくとも１つの線量計と作業者の位置を検出することと、
対応する測定線量率と共に測定位置を保存することにより、
測定線量率データセットを作成することと、
当該ＲＣＡの少なくとも一部を表す第１の視覚オブジェクトと、当該ＲＣＡ内のいくつかの位置を表すいくつかの第２の視覚オブジェクトとより成る線量率マップを出力することと、いくつかの第２の視覚オブジェクトのうち少なくとも一部が当該測定線量率データセットに少なくとも部分的に基づく対応する線量率の画像情報を少なくとも１つ含む請求項３の方法。
【請求項８】
当該いくつかの第２の視覚オブジェクトが当該第１の視覚オブジェクトに対して、当該ＲＣＡ内の当該いくつかの位置の配列を表し、当該測定線量率データセットに少なくとも部分的に基づくように配置されている請求項７の方法。
【請求項９】
さらに、作業者が身につけ、作業者の目の近くに位置する画像ディスプレイ上に画像出力を表示させることを含む請求項１の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本出願は、２０１５年２月１３日に出願された米国仮特許出願第６２／１１５，９３９号に基づく優先権を主張するものであり、引用してその開示を本明細書の一部とする。
【０００２】
開示され、特許請求される本発明は、一般に、原子力設備に関し、より詳細には、放射線量率に関する情報および／または原子力環境内の作業中に被ばくする核放射線の線量率に関するその他の関連情報を検出し、目に見える形で出力する方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
関連分野において一般的に知られているように、保守作業、補修作業などの作業は、放射線管理区域（ＲＣＡ）で実施する必要があるか、そうすることが望ましい。同じく関連分野において知られているように、ＲＣＡは、原子炉格納容器の内部のような原子力発電施設や、その他の場所に存在する。ＲＣＡ内での保守やその他の作業の多くは、発電所作業員などの要員によって実施しなければならない。このような状況において、ＲＣＡ内にいる作業員は一般に望ましくない放射線にさらされるため、通常、被ばくがあらかじめ定められた放射線量（ミリレムで計測されることが多い）以下になるよう制限される。
【０００４】
ＲＣＡ内の作業時に作業者が曝されるミリレム数（線量）を確認するために、作業者の立ち入りが予想されるＲＣＡ内の様々な場所の様々な放射線量率を測定するべく多くの要員をＲＣＡ内へ送り込むことが知られている。かかる場所に固有の線量率（単位：ミリレム／時）はその後、ＲＣＡ内で実施予定の保守やその他の作業を計画立案するために、当該施設の計画要員によって用いられる。計画要員は、ＲＣＡ内の様々な場所の様々な放射線量率および作業者がＲＣＡ内の様々な場所で費やすと予想される時間の長さを検討する。予測線量は、作業者が作業の過程で遭遇と思われる様々な線量率に基づいて予測される。当該作業者が被ばくする放射線が最大許容線量を超えないことを保証するために、この計算には様々な安全係数が組み込まれている。
【０００５】
この種のシステムは一般に本来の目的に対して有効だが、制約がないわけではない。例えば、様々な作業を行うための計画に組み入れられる安全係数は、制限時間を設定し、その時間経過後に作業者をＲＣＡから退出させることにより、許容放射線量を超える被ばくが生じないようにするというような、一般に、多めに設定した時間の形をとる。これは作業者が最大許容線量を実際に被ばくしたか否かを考慮しないため、ＲＣＡ内の保守およびその他の作業のコストを増加させる。また、かかる計画立案された作業は実際に行われる保守作業に先立って収集されるデータをのみ基準にするので、当該作業に組み込まれた安全係数や予防措置に拘らず、作業者が最大許容線量を超えて過度に被ばくする可能性がある。作業者が放射線に過度に被ばくすると膨大な費用がかかるので、避けることが望ましい。したがって、改善できればそれが望ましい。
【発明の概要】
【０００６】
開示され、特許請求される本発明の改良型方法は、作業者がＲＣＡ内で保守またはその他の作業を行っているとき存在する線量率をリアルタイムで検出し、作業者が当該作業中に被ばくする電離放射線に関する情報を作業者、または監督者などの他の人に視覚情報として出力することを含む。視覚情報として出力される情報には最新の線量率や作業者が被ばくした総線量などの情報が含まれるが、さらに、作業者が最大許容線量を被ばくするまでの残り時間などの情報を含めることができる。その上、画像ディスプレイに、作業開始前に時間の関数として想定される電離放射線被ばく線量と作業が行われているときの実際の電離放射線被ばく線量との比較を表す画像情報を出力することができる。様々な画像出力は、例えば、作業者が装着するメガネ一式のレンズ上に画像情報を映し出すなど、作業者が作業中に自身の目のすぐそばにある表示装置に視覚表示することができる。さらに、または、その代わりに、前記と同じ情報を、例えば監督者のようなＲＣＡの外にいる人が観察中の画像ディスプレイ上に出力することができる。また、ＲＣＡ内のｘ−ｙ座標またはｘ−ｙ−ｚ座標のようなＲＣＡ内の作業者の位置を、作業者が装着する線量計によって検出されるその位置の測定線量率と関連させて、（場合によっては時刻情報も一緒に）保存することができる。これらのデータは、データベースとして記録することができる。その後、データベース内のデータを用いて、ＲＣＡ内の様々な位置の様々な線量率を示すＲＣＡ線量率マップを作成することができるが、このマップは、作業員が視認できるように例えば前記のメガネ上に出力し、さらに、または、その代わりに、ＲＣＡの外にいる監督者、またはその他の要員が視認できるように出力することができる。
【０００７】
したがって、開示され、特許請求される本発明の特徴は、継続的に更新される、作業者が実際に被ばくした電離放射線量に関連する情報を視覚情報として出力する改良型方法を提供することである。
【０００８】
開示され、特許請求される本発明の別の特徴は、作業者が最大許容線量を被ばくするまでの残り時間を表す画像情報や、電離放射線への想定被ばく線量と実際の被ばく線量との比較結果を表す他の画像情報を含む可視出力を提供することである。
【０００９】
開示され、特許請求される本発明の別の特徴は、作業を行っている作業者、および／またはＲＣＡの外にいる別の人が視認できるようにＲＣＡ内の様々な位置の様々な線量率を表示する線量率マップを視覚情報として出力することである。
【００１０】
開示され、特許請求される本発明の別の特徴は、作業者が実施中の作業に関する画像情報を当該作業者に提供するとともに、その種の情報を当該作業者が装着する、目のすぐそばの画像表示装置上に視覚表示することである。
【００１１】
したがって、開示され、特許請求される本発明の特徴は、作業者が放射線管理区域（ＲＣＡ）内にいる作業時に継続的に更新される当該作業に関する情報を当該作業者に提供する改良型方法を提供することである。この方法は広義には、各々がいくつかの測定時点のうち対応する時点で電離放射線に当該作業員が被ばくする率を表すいくつかの測定線量率を当該作業中のいくつかの時点で検出することと、いくつかの測定線量率に少なくとも部分的に基づいて、作業開始時以降当該作業員が電離放射線に被ばくした蓄積被ばく線量を表す測定線量蓄積値をいくつかの時点のそれぞれにおいて定期的に求めることと、いくつかの時点のそれぞれにおいて、最大許容線量から対応する測定線量蓄積値を差し引くことにより、作業中に許容できる作業員の電離放射線への対応する追加被ばく線量蓄積値を表す対応する実際に被ばく可能な線量を求めることと、対応する実際に被ばく可能な線量といくつかの測定線量率のうちのある測定線量率とに少なくとも部分的に基づいて、作業者が最大許容線量を被ばくするまでの対応する実際の残り時間を求めることと、実際の残り時間を少なくとも部分的に表す情報を含む可視出力をいくつかの時点のうち１回以上画像ディスプレイ上に出力することを含むと言える。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
開示され、特許請求される本発明の詳細を、好ましい実施態様を例にとり、添付の図面を参照して以下に説明する。
【００１３】
【図１】開示され、特許請求される本発明の改良型方法の実施に使用できるシステムの略図である。
【００１４】
【図２】改良型方法の特定の側面を示すプロセス図である。
【００１５】
【図３】改良型方法を用いた際に生じる様々な計算結果と画像出力を例示するチャートである。
【００１６】
【図４】図１に示すような線量率マップを作り出すために使用可能な線量率および位置データ一式の作成を示す図である。
【００１７】
同じ参照番号は、本明細書を通して同じ部分を指す。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
開示され、特許請求される本発明の改良型システム４の概要を図１に示す。システム４は、限定を意図しない一例として、原子力発電所の原子炉格納容器内の可能性がある放射線管理区域（ＲＣＡ）８に付随して使用できる。システム４は画像ディスプレイ16を有するコンピューター１２を含み、同コンピューターは、作業者２８が装着可能なメガネ一式２０および作業者２８が持ち運べるタブレット２４と無線でつながっている。作業者２８はさらに、ガイガー計数管、またはそれ自体をさらして電離放射線の線量率を測定する他の装置を内蔵できる可搬式電子線量計３２を携帯する。
【００１９】
この図示された例示的実施態様において、線量計３２は、タブレット２４および／またはメガネ２０および／またはコンピューター１２と無線でつながっている。つまり、メガネ２０、タブレット２４、および線量計３２は、ブルートゥースまたは他の無線接続により、互いに無線で通信することができる。メガネ２０、タブレット２４、および場合によって線量計３２は、コンピューター１２と電子的に接続しているいくつかの無線アクセスポイント３６を介してコンピューター１２と無線で通信することができる。本明細書で使用される「いくつかの」という表現およびその変形は、１を含むゼロでない量を意味するものとする。いくつかの無線アクセスポイント３６はＲＣＡ８の中にあり、メガネ２０、タブレット２４、および線量計３２から送信される無線信号を受信するだけでなく、その種の装置に無線信号を伝えるように構成される。また、いくつかの無線アクセスポイント３６は、任意の時点において、例えば、線量計３２および／またはタブレット２４および／またはメガネ２０のＲＣＡ８内における特定の位置を検出することができる。Ｃｉｓｃｏ社のＷｉ−Ｆｉ位置情報分析ツールに関しては、下記のリンクを参照されたい。
ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｃｉｓｃｏ．ｃｏｍ／ｃ／ｅｎ／ｕｓ／ｐｒｏｄｕｃｔｓ／ｃｏｌｌａｔｅｒａｌ／ｗｉｒｅｌｅｓｓ／ｍｏｂｉｌｉｔｙ−ｓｅｒｖｉｃｅｓ−ｅｎｇｉｎｅ／ｗｈｉｔｅ＿ｐａｐｅｒ＿ｃ１１−７２８９７０．ｈｔｍｌ
【００２０】
例えば、線量計３２は定期的にＲＣＡ８内の電離放射線の線量率を測定し、この線量率情報を例えばタブレット２４に伝える。このタブレット２４はこの種の線量率データをコンピューター１２に伝えるために無線アクセスポイント３６と通信する。それと同時に、無線アクセスポイント３６は、線量計３２および／またはタブレット２４および／またはメガネ２０の位置を検出することにより、ＲＣＡ８内のｘ軸４４およびｙ軸４８、ならびに場合によってはｚ軸に沿った作業者２８の位置を検出する。したがって、線量計３２が検出する線量率が測定線量率データセット４０の形で保存されると、同データセット４０はその種の線量率が測定されたＲＣＡ８内の位置だけでなくその種の測定が行われた時刻を示す時刻情報を含む。
【００２１】
図１は、線量率データが検出され、対応するｘ座標とｙ座標ならびに時刻情報とともに測定線量率データセット４０の形で保存されるＲＣＡ８内の複数の例示的な位置５２を示すことがわかる。図１に示された例示的な位置５２は格子状パターンを有するが、作業者２８が作業を実施する過程でＲＣＡ８内を動き回る間に占める様々な位置５２はＲＣＡ８内でもっと不規則な配置になり易いのは当然である。つまり、作業者２８は出入口５４から線量率が合理的に達成できる低い（ＡＬＡＲＡ）区域に入り、作業の一環としての仕事を始める可能性が高い。線量計３２は、特定の用途の必要に応じて、毎秒、またはコンマ何秒ごとに、またはもっと低い頻度で、線量率を測定することができる。
【００２２】
以下にさらに詳述されるように、コンピューター１２は、測定線量率データセット４０を活用して、ＲＣＡ８を表す第１の視覚オブジェクト５６と、ＲＣＡ８内の様々な位置とともにそれぞれの位置の線量率を示すいくつかの第２の視覚オブジェクト６０とを含む線量率マップ５５を画像ディスプレイ１６および／またはメガネ２０の上に視覚表示する。線量率マップ５５は、ＲＣＡ８の外に置くこともできる画像ディスプレイ１６上に視覚表示することができ、さらに、または、その代わりに、メガネ２０にも視覚表示することができる。これに関して、メガネ２０は作業者２８が装着し、線量率マップ５５および他の画像情報を視覚表示できる追加の画像ディスプレイの役割を果たす１個以上のレンズを備えることは言うまでもない。メガネ２０とそのレンズは作業者２８の目の近くにあるので、作業者２８は、以下にさらに詳しく述べるように、線量率マップ５５および他の画像情報を容易に視認可能であり、別の装置をいちいち見る必要がない。つまり、この種の画像情報は例えばタブレット２４にも出力することができるが、メガネ２０に出力すれば、画像情報は作業者２８に容易に伝わるため作業者はタブレット２４をいちいち見る必要がなくなる。
【００２３】
画像ディスプレイ１６およびメガネ２０には、検出され、測定線量率データセット４０として保存される検出線量率に基づく他の画像情報を視覚表示できるという別の利点がある。測定線量率データセット４０の形式のこの検出線量率情報を、予想される電離放射線被ばく線量と比較して、予想値と実測値の差をメガネ２０および／または画像ディスプレイ１６の上に表示できるというさらに別の利点もある。つまり、実際の数値データを出力できるだけでなく、作業者２８および／またはＲＣＡ８の外にいて画像ディスプレイ１６を観察中の別の者が容易に視認できる、単純で、視覚的に理解しやすい情報を出力することができる。
【００２４】
一例として、図２に概要を示すように、コンピューター１２は、コンピューター１２のプロセッサー上で実行することができ、例えば、ＲＣＡ内で他の作業者によって実施された可能性がある過去の作業によるデータや、ＲＣＡ内で過去に実施された可能性がある線量測定調査によるデータのような、現存する線量率データなら如何なるものでも使用できる計画ルーチン６４を格納している。計画ルーチン６４にはさらに、作業の一環として実施しなければならない様々な仕事に関するデータ、および作業者２８が様々な仕事を行うためにたどらなければならないＲＣＡ８内の経路が格納されている。これに加えて計画ルーチン６４は、例えば、仕事の実行に通常必要とされる時間などの仕事それ自体に関するデータを格納し、さらには、例えば、作業者が過去に同じ仕事を既に実行したことがある経験豊富な者か、それともその種の仕事については経験が乏しい者かなどの作業者２８の経験レベルに関するデータも格納する。そして計画ルーチン６４は、作業中の複数の時点で想定される想定線量率の関数としてのグラフ、ならびに想定線量率６８およびＲＣＡ８内の様々な位置でユーザーが費やすと想定される時間に基づく想定蓄積線量７２を決定する。これらの情報はすべて、作業者２８の被ばくが許容される電離放射線の最大線量を表す放射線量限度７６と比較される。これらのデータに基づき、計画ルーチン６４は、作業中の各時点について、放射線量限度から想定蓄積線量７２を差し引き、それを対応する時点で作業者が遭遇すると予想される想定線量率６８で除すことによって求められる想定残り時間８０を算出することができる。この種のデータセットの一例を、図３に略示する。図３の各行は作業中の、１時間の１０分の１の時間区分である６分間を示す。想定蓄積線量７２は、想定線量率６８に作業者２８がその想定線量率６８で被ばくすると予想される関連の期間を乗じることにより算出され、この値は作業が進むにつれて積算される。
【００２５】
また、線量計３２は実際の放射線量率８４を検出し、図１に示すように、対応する位置データおよび時刻情報と共に保存される。実際の放射線量率８４は作業者２８がそのような実際の放射線量率８４に遭遇する期間と実効的に乗じられ、被ばく線量が積算されて、蓄積放射線量８８が得られる。コンピューター１２は、実際の放射線量率８４を受信すると、実際の蓄積放射線量８８を算出し、さらには、このような算出データから実際の残り時間９２を算出することができる。実際の残り時間は、放射線量限度７６から実際の蓄積放射線量を差し引き、その結果を任意の時点における実際の放射線量率８４で除すことにより算出できる。想定残り時間８０と実際の残り時間９２は、図３において、時間を単位とする数値情報として出力できることを注記しておく。繰り返すが、この種の時間数値情報は、メガネ２０もしくは画像ディスプレイ１６、またはその両方に、リアルタイムで、かつ絶えず更新しながら表示することができる。これらのデータは実のところ数値なので、作業者２８は数字を読み取り、心の中で処理して、画像出力の内容を理解する必要がある。
【００２６】
線量計３２による実際のデータと計画ルーチン６４による想定データを提供し活用することにより、追加の有用な情報を作成し、画像情報としてメガネ２０および／または画像ディスプレイ１６上に視覚表示できる。例えば、実際の残り時間を想定残り時間で除し、その商から１を差し引くことにより、残り時間ズレ度９６を算出できる。この結果得られる値が例えばステップ１００で０．１より大きい場合、メガネ２０および／または画像ディスプレイ１６上に例えば上向き矢印のような画像情報１０２を出力して、所与の時点における残り時間ズレ度が好ましい傾向にあることを示すことができる。一方、上記の値がステップ１０６で−０．１より小さいと判定された場合、残り時間ズレ度が好ましくない傾向にあることを表すために、メガネ２０および／または画像ディスプレイ１６上に下向き矢印より成る別の画像情報１１０を出力することができる。さらに別の方法として、求められた残り時間ズレ度がステップ９６で０．１以下かつ、−０．１より小さくない場合、メガネ２０および／または画像ディスプレイ１６上に残り時間ズレ度が実質的に順調な傾向にあることを表すさらに別の画像情報１１４を出力できる。
【００２７】
ステップ９６で求められる残り時間ズレ度は瞬時値というよりも変動傾向のような性質を持つが、測定線量率データセット４０はステップ１１８と１２２でさらに処理できることを付記しておく。具体的には、ステップ９６で求められる残り時間ズレ度を直前の残り時間ズレ度の値から差し引くことにより、どちらかというと瞬時値的な残り時間ズレ度を提供することができる。例えば、任意の残り時間ズレ度とその直前の残り時間ズレ度の差が０．１より大きい場合、上向き矢印である別の画像情報１３０をメガネ２０および／または画像ディスプレイ１６上に出力することにより、残り時間ズレ度の瞬時値が好ましいことを示すことができる。一方、上記の差がステップ１３４で−０．１より小さいと判定された場合、このズレ度の瞬時値が好ましくないことを示唆する下向き矢印の別の画像情報１３８を出力することができる。このズレ度の瞬時値が好ましくないということは、残り時間ズレ度がちょうどそのとき好ましくなくなったことを意味する。さらに別の場合、ステップ１１８と１２２で求められた差が−０．１以下ではないとステップ１３４で判断された場合、水平方向矢印をそのズレ度の瞬時値は想定した通りであることを示唆する別の画像情報１４２としてメガネ２０および／または画像ディスプレイ１６上に出力することができる。
【００２８】
画像情報１０２、１１０、および１１４は残り時間ズレ度の傾向を反映していることは言うまでもない。対照的に、画像情報１３０、１３８、および１４２は、残り時間ズレ度の傾向というよりも瞬時値の意味合いが強い。したがって、瞬時値的な残り時間ズレ度１２２と傾向としての残り時間ズレ度９６は互いに全く異なるものと言える。
【００２９】
ステップ１４６のように、実際の蓄積放射線量８８を想定蓄積線量７２で除してその商から１を差し引くことにより算出される蓄積線量ズレ度傾向値を求めることもできる。この結果得られる値がステップ１５０で−０．１より小さいと判定された場合、上向き矢印としての別の画像情報１５４をメガネ２０および／または画像ディスプレイ１６上に出力することにより、蓄積線量ズレ度傾向値が好ましいことを示すことができる。一方、ステップ１５８で蓄積線量ズレ度傾向値が０．１より大きいと判定された場合、別の画像情報１６２をメガネ２０および／または画像ディスプレイ１６上に出力することにより、蓄積線量ズレ度傾向値１４６が好ましくないことを示すことができる。さらに別の場合、上記ズレ度傾向値がステップ１５８で０．１以下と判定される場合、蓄積線量ズレ度傾向値１４６が想定した通りであることを表す水平方向の矢印の形をしたさらに別の画像情報１６６をメガネ２０および／または画像ディスプレイ１６上に出力することができる。
【００３０】
残り時間ズレ度の傾向を示す画像情報１０２、１１０、および１１４は互いに三者択一の関係にあり、任意の時点においてこの種の画像情報のうちどれか１つが出力として視覚表示されることを付記しておく。同様に、画像情報１３０、１３８、および１４２は互いに三者択一の関係にあり、任意の時点において３つのうちどれか１つが出力として視覚表示される。さらに、画像情報１５４、１６２、および１６６は互いに三者択一の関係にあり、任意の時点において３つのうちどれか１つが出力として視覚表示される。ただし、表示される、画像情報１０２、１１０、および１１４のうちのいずれかと、画像情報１５４、１６２、および１６６のうちのいずれかに加えて、画像情報１３０、１３８、および１４２のうちいずれかが表示されることを付記しておく。したがって、メガネ２０および／または画像ディスプレイ１６は、残り時間ズレ度の瞬時値を表す画像情報１３０、１３８、および１４２のうちいずれか、そして蓄積線量ズレ度の傾向を表す画像情報１５４、１６２、および１６６のうちいずれかに加えて、残り時間ズレ度の傾向を表す画像情報１０２、１１０、および１１４のうちいずれかが表示される。
【００３１】
よって、メガネ２０および／または画像ディスプレイ１６は想定残り時間８０と実際の残り時間９２をともに数値で出力できるだけでなく、残り時間ズレ度の傾向、残り時間ズレ度の瞬時値および蓄積線量ズレ度の傾向も表示できることがわかる。後者の３つの値は、例えば前記の上向き矢印、下向き矢印、および水平方向の矢印、または他の類似の画像情報のようなわかりやすい形で表示され、さらに、または、その代わりに、例えば緑、赤、黄などの色を使って、好ましい値、好ましくない値、および想定通りの値を示すことができる。他の画像表示様式についても自明である。
【００３２】
図４には、様々なデータソースが、概ねテーブル１７０の形と理解できるデータベースを構成する測定線量率データセット４０として一緒に保存されるデータを発生することが模式図で示されており、このテーブル１７０は、ｘ−ｙ座標によるＲＣＡ８内の位置、当該位置において検出された線量率である「ＤＲ」と表示された線量率、および当該位置において線量率が検出された時刻情報である「時刻」値を含む。様々なデータの値は継続的に保存され、このシステムは、例えば作業者２８がじっとしているときに記録される重複した値を削除するループを格納できる。
【００３３】
図２に示すデータ値および画像情報をメガネ２０および／または画像ディスプレイ１６上に出力として視覚表示できるだけでなく、測定線量率データセット４０を用いることにより、図１に示す、画像ディスプレイ１６上に出力される線量率マップ５５を作成して出力することができる。線量率マップ５５は、追加的に、または、代替的に、作業者２８が用いるメガネ２０上に出力できることを明記しておく。
【００３４】
図１でわかるように、第１の視覚オブジェクト５６はＲＣＡ８の略図である。第２の視覚オブジェクト６０は、第１の視覚オブジェクト５６内の、様々な測定線量値が記録されるＲＣＡ８内の様々な位置を表す位置にある。第２の視覚オブジェクト６０はさらに、記録された線量率を示す。図示された例示的実施形態において、これらの線量率は第２の視覚オブジェクト６０により数値で表示されるが、他の形式として、色などにより、線量率データを伝えることができるのは言うまでもない。線量率データは、測定線量率データセット４０から直接取り出すこともできるし、様々な方法で平均化したり、他の方法で処理することもできる。さらに別の場合、これらの値を必要に応じて正規化することもできる。図１は代表的な数の第２の視覚オブジェクト６０だけを示すが、測定線量率データセット４０はある期間にわたってリアルタイムで作成されるので、この種の第２の視覚オブジェクト６０をもっと多数、メガネ２０および／または画像ディスプレイ１６上に出力できることは言うまでもない。
【００３５】
第１の視覚オブジェクト５６と第２の視覚オブジェクト６０を画像ディスプレイ１６上に出力することにより、監督者もしくは技術者、またはその他の者は、線量率マップ５５を使用して、線量率が最小になるように作業者２８の退出経路および／または進入経路を決定できることは言うまでもない。さらに、メガネ２０上に描き出される線量率マップ５５は作業者２８が視認できるので、作業者２８は線量率の低い経路の発見に使用できる。この点に関し、作業者２８の瞬時位置を別の視覚オブジェクトとして線量率マップ５５上に出力することにより、任意の時点における作業者２８のＲＣＡ８内の居場所を作業者２８に通知することができる。
【００３６】
よって、システム４は、様々な画像情報を数値形式または記号形式若しくは両方の形式で、メガネ２０および／または画像ディスプレイ１６上に出力すると共に、それらの情報の上に線量率マップ５５を表示できるという利点を有することがわかる。この種の画像出力は、作業者２８がＲＣＡ８を退出すべきか否か、あるいは、作業者２８がある作業の様々な仕事を完遂するために時間がまだ残っているか否か判断するにあたり作業者を支援する。ＲＣＡ８の外側に置くことができる画像ディスプレイ１６の上にこの種のデータを出力させると、監督者またはその他の者は、作業者２８の進捗状況を監視し、作業者２８が実行すべき様々な仕事およびＲＣＡ８内のたどるべき特定の経路を決定することができる。上記のデータを継続的に更新しながら提供することにより、作業者２８およびその他の要員には、線量率および残り時間、ならびにこの種の値やその他の値の瞬時的局面および傾向が継続的に更新され、提供される。この種のデータを提供することにより、ＲＣＡ内の作業者の時間ができるだけ効率的に活用され、それによって、費用が節約され、パフォーマンスが改善される。他の恩恵も自明である。
【００３７】
本発明の特定の実施態様について詳しく説明してきたが、当業者は、本開示書全体の教示するところに照らして、これら詳述した実施態様に対する種々の変更および代替への展開が可能である。したがって、ここに開示した特定の実施態様は説明目的だけのものであり、本発明の範囲を何らも制約せず、本発明の範囲は添付の特許請求の範囲に記載の全範囲およびその全ての均等物である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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