(57)【要約】  本発明は、タイヤトレッドと、タイヤトレッドを含むタイヤと、タイヤトレッドを形成する方法と、を含む。タイヤトレッドは長手方向に延びる長さと、横方向に延びる幅と、トレッドの外側の地面と当接する側面から深さ方向に延びる厚さと、を含む。タイヤトレッドはさらに、長さ、高さ、幅、サイプの幅の方向に延びる厚さ、ならびにサイプの幅及び高さの方向に延びる平面に沿って取られた断面を有するサイプを有し、断面は、サイプの厚さがサイプの長さに沿って伸びるのに従ってねじれる。タイヤトレッドを形成する方法は、トレッド中に本明細書で詳述されるサイプ及び空隙形状を成形することを含む。【選択図】図４
2018531842.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤトレッドであって、
長手方向に延びる長さであって、前記長手方向が、前記トレッドがタイヤ上に配置されたときの円周方向である、長さと、
横方向に延びる幅であって、前記横方向が前記長手方向に垂直である、幅と、
前記トレッドの外側の地面と当接する側面から深さ方向に延びる厚さであって、前記深さ方向が前記トレッドの前記長手方向及び前記横方向の両方に垂直である、厚さと、
長さ、高さ、幅、サイプの幅の方向に延びる厚さ、ならびに前記サイプの幅及び高さの方向に延びる平面に沿って取られた断面を有するサイプであって、前記断面が、前記サイプの厚さが前記サイプの前記長さに沿って延びるのに従ってねじれる、サイプと、を含む、タイヤトレッド。
【請求項２】
前記断面が前記サイプの高さの方向に延びる標準線に対して様々な傾斜の角度でねじれる、請求項１に記載のタイヤトレッド。
【請求項３】
前記断面が前記標準線から０〜１８度の間の角度でねじれる、請求項２に記載のタイヤトレッド。
【請求項４】
前記断面が前記標準線から０〜少なくとも１８度の間の角度でねじれる、請求項２に記載のタイヤトレッド。
【請求項５】
前記サイプが前記サイプの前記長さ及び／または高さに沿って延びるのに従って、前記サイプの前記厚さが前記サイプの幅の方向で前後に波打つ、請求項１〜４のいずれか一項に記載のタイヤトレッド。
【請求項６】
前記サイプの長さが２つの末端により画定され、前記末端のうち少なくとも１つが主に前記サイプの高さの方向に延びる長さを有する直立空隙形状を含み、前記末端間の前記サイプの厚さが中間のサイプ部分を含み、前記直立空隙形状が前記中間のサイプ部分よりも大きな厚さを有する、請求項１〜５のいずれか一項に記載のタイヤトレッド。
【請求項７】
前記直立空隙形状が少なくとも０．４ｍｍの厚さであり、前記中間のサイプ部分が０．４ｍｍ未満の厚さまたはそれ未満である、請求項６に記載のタイヤトレッド。
【請求項８】
中間の直立空隙形状が前記末端間の前記中間のサイプ部分に沿って配置され、前記中間の直立空隙形状が前記中間のサイプ部分より大きな厚さを有する、請求項６または７に記載のタイヤトレッド。
【請求項９】
前記中間の直立空隙形状が少なくとも０．４ｍｍの厚さを有する、請求項８に記載のタイヤトレッド。
【請求項１０】
前記サイプが、前記サイプの底部に沿って配置された埋没した溝を含み、前記埋没した溝が非線状経路に沿って前記サイプの長さの方向に延びる長さを有する、請求項１〜９のいずれか一項に記載のタイヤトレッド。
【請求項１１】
前記埋没した溝が任意の直立空隙形状及び中間の空隙形状の前記厚さよりも大きな厚さを有する、請求項１０に記載のタイヤトレッド。
【請求項１２】
前記１または２以上の直立空隙形状が同一の長さを有する多数の直立空隙形状を形成する、請求項６〜９のいずれか一項に記載のタイヤトレッド。
【請求項１３】
前記サイプが前記サイプの前記長さ及び／または高さに沿って延びるのに従って、前記中間のサイプ部分の前記厚さが前記サイプの幅の方向に前後に波打つ、請求項６〜９のいずれか一項に記載のタイヤトレッド。
【請求項１４】
タイヤトレッドを形成する方法であって、前記トレッドが、長手方向に延びる長さであって、前記長手方向が、前記トレッドがタイヤ上に配置されたときの円周方向である、長さと、横方向に延びる幅であって、前記横方向が前記長手方向に垂直である、幅と、前記トレッドの外側の地面と当接する側面から深さ方向に延びる厚さであって、前記深さ方向が前記トレッドの前記長手方向及び前記横方向の両方に垂直である、厚さと、を有し、前記方法が、
請求項１〜１３のいずれか一項に詳述されたサイプを前記トレッド中に成形するステップを含む、方法。
【請求項１５】
前記サイプが様々な厚さを有する、請求項１〜１３のいずれか一項に記載のタイヤトレッド。
【請求項１６】
前記サイプの前記断面が中心線を有し、前記サイプの前記断面が前記中心線に対して非対称である、請求項１〜１３及び１５のいずれか一項に記載のタイヤトレッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願に対する相互参照
本出願は、（米国受理官庁の）米国特許庁に２０１５年１０月３０日に出願された国際特許出願第ＰＣＴ／ＵＳ２０１５／０５８４３９号に対する優先権及び利益を主張し、それは参照により本明細書に援用される。
発明の背景
【０００２】
本発明は、概略的には、タイヤトレッドに関し、より具体的には、サイプの少なくとも一部分がねじれており、タイヤトレッドブロック全体を通して様々な角度の傾斜を作る、サイプを有するタイヤトレッドに関する。
【背景技術】
【０００３】
タイヤトレッドは、空洞(ボイド)のパターン及び／または不連続部を含むことが知られ、この空洞は、トレッドの地面と当接する側面に沿って配置され、特定の条件において十分なトラクション及び操縦性を提供する。例えば溝(グルーブ)は、水、泥、または他の環境による物質を内部へ除けることができる空洞を提供し、トレッド表面が地表面とより良好に当接できるようにする。空洞／不連続部のパターンを提供することで、トレッドの要素がトレッドに沿って形成され、前述の要素の外側の部分がトレッドの外側面に沿って配置され、外側面が地表面と当接するときにトラクションを提供する（すなわち、タイヤと共に上の表面が動作するであり、本明細書でタイヤ動作表面とも呼ばれる）。
【０００４】
トレッドの外側面とタイヤ動作表面との間での滑りの発生により、タイヤの動作中にタイヤトレッドが摩耗することはよく知られている。これは、転回またはコーナリング操作中に車両が方向を変更しようとしているときなどにタイヤの回転方向が車両の移動方向に対して偏りがあり、横方向のトラクション力が発生するときだけでなく、車両が直線的に移動しているときも起こる。
【０００５】
特定の場合には、サイプを用いることは有用であるが、サイプは、ある場合にタイヤ接地面内で一般に閉じる狭い空隙またはスリットであり、タイヤ接地面はタイヤとタイヤ動作表面との間の接触領域である。例えば、サイプは雪などにおいてトラクションに利点を提供し得る。しかし、サイプはタイヤトレッドの剛性を低減させる場合があり、好ましくないトレッドの摩耗をもたらす。したがって、タイヤトレッド中のサイプの使用を用いる場合に摩耗の発生を低減する必要があり、具体的にはタイヤトレッドブロック間の連結の増大を促進するサイプを提供することによって行われる。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、タイヤトレッドと、タイヤトレッドを含むタイヤと、タイヤトレッドを形成する方法と、を含む。特定の実施形態では、本発明のタイヤトレッドは、長手方向に延びる長さであって、長手方向がトレッドがタイヤ上に配置されたときの円周方向である長さと、横方向に延びる幅であって、横方向が長手方向に垂直である幅と、トレッドの外側の地面と当接する側面から深さ方向に延びる厚さであって、深さ方向がトレッドの長手方向及び幅方向の両方に垂直である厚さと、を含む。本発明のトレッドはさらに、長さ、高さ、幅、サイプの幅の方向に延びる厚さ、ならびにサイプの幅及び高さの方向に延びる平面に沿って取られた断面を有するサイプを含み、断面は、サイプの厚さがサイプの長さに沿って延びるのに従ってねじれる。
【０００７】
本発明のタイヤトレッドを形成する方法の特定の実施形態は、本明細書で詳述されるサイプをトレッド中に成形することを含む。
【０００８】
本発明の前述の及び他の実施形態、目的、特徴、及び利点は、添付図面中に示され、同じ参照番号は本発明の同じ部分を表す以下の本発明の特定の実施形態のより詳細な説明から明らかとなるであろう。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】横方向及び長手方向の溝によって分離された複数のトレッドブロックを示す、本発明の実施形態に従ったタイヤトレッドの部分的な斜視図であり、トレッドブロックが１または２以上のサイプを含む。
【図２】本発明の実施形態に従ったサイプの平面図である。
【図３】線３−３に沿って取られた図２に示されたサイプの断面図である。
【図４】本発明の実施形態に従ったサイプ成形部材の斜視図である。
【図５】線５−５に沿って取られた図４のサイプ成形部材によって形成されたサイプの断面図である。
【図６】本発明の別の実施形態に従った、埋没した空隙を有する代替的実施形態における図５のサイプの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明はタイヤトレッド、複数のタイヤトレッド、及び前述のトレッドを含むタイヤを形成する方法を含み、このようなトレッドはいずれも、長さ、高さ、幅、サイプの幅の方向に延びる厚さ、ならびにサイプの幅及び高さの方向に延びる平面に沿って取られた断面を有する１または２以上のサイプを含み、断面は、サイプの厚さがサイプの長さに沿って伸びるのに従ってねじれる。１または２以上のサイプを提供することにおいて、１つのサイプまたは複数のサイプはいずれのトレッドにも提供され得ると理解される。このようなトレッドを用いることにより、接触領域における剛性の増大はタイヤトレッドブロック間の連結の増大の結果であり、これが接触領域の外縁部のより低い剛性と一体となるとき、トレッドの摩耗の低減をもたらし、その上さらにタイヤ／車両性能の利点の獲得を継続することがこのようなサイプのうちの１または２以上を利用することで一般に達成される。
【００１１】
言及した１または２以上のサイプをすでに有する本明細書に記載のタイヤトレッドに関して、このようなトレッドがそれぞれ長さ、幅、及び厚さを含むと理解される。長さは長手方向に延びる。トレッドはタイヤと共に形成される、または後から例えばリトレッド工程中などにタイヤに取り付けるために独立して形成されるため、トレッドの長手方向はトレッドがタイヤ上に配置されたときの周（すなわち輪状）方向である。幅は横方向に延び、横方向は長手方向に垂直であり、厚さはトレッドの外側の地面と当接する面から深さ方向に延び、深さ方向はトレッドの長手方向及び幅方向の両方に垂直である。例として、代表的なタイヤトレッドが図１に部分的に示され、タイヤトレッド１０は、長手方向の溝１４及び横方向の溝１６によって分離された複数のトレッドブロック１２を含む。タイヤトレッドはトレッドの長さＬ10、トレッドの幅Ｗ10、及びトレッドの厚さＴ10の方向に延びる。各トレッドブロック１２は、それぞれが、少なくとも部分的にトレッドの幅Ｗ10の方向に延びる長さＬ18と、少なくとも部分的にトレッドの深さＴ10の方向に延びてトレッドの長さＬ10に垂直である高さＨ18と、厚さＴ18と、を含む、１または２以上のサイプ１８を含む。図１から最もよく分かるように、各サイプ１８は、トレッドの相対する側面または表面１９間にトレッドの厚さＴ10内で配置される。
【００１２】
具体的にサイプに関して、上述のように、このようなタイヤトレッドの特定の実施形態は、それぞれが互いに垂直な方向に延びる長さ、高さ、幅、及び厚さを有するサイプを含む。サイプの厚さはサイプの幅の方向に延びる。サイプの幅及び高さの方向に延びる平面に沿って取られた断面は、サイプの厚さがサイプの長さに沿って延びるのに従ってねじれる。サイプの厚さがサイプの長さに沿って延びるのに従ってねじれるとき、サイプの断面は、サイプの厚さがサイプの長さに沿って延びるのに従って、ねじれ軸の周りをサイプの幅の方向に回転する。サイプの長さに沿った断面のねじれはまた、サイプの断面が中心線を有するものとして表すことができ、この中心線は少なくとも部分的にサイプの高さの方向に、及び断面に沿って延び、断面の中間軸（中間曲げ軸）を画定する、または断面を２つの等しい領域に分割し、サイプの断面及びその中心線が、トレッドの厚さの方向に（すなわち実質的にまたは完全にサイプの高さの方向であって、トレッドの長さ及び幅の両方に垂直である、方向に）延びる標準線に対して測定されたある角度の範囲で、回転軸（ねじれ軸）の周りを前後に回転する。言い方を変えれば、サイプの長さに沿って異なる断面を取るとき、それぞれが上記に記載の中心線を有する異なる断面であって、異なる断面の中心線が互いに対してある角度（または傾斜角とも呼ばれる）でねじれている。例えば特定の場合では、サイプは前後に１回以上０度（０°）〜少なくとも１８度（１８°）の角度の範囲でねじれる。このような形状を有するサイプを提供することによって、タイヤトレッドブロックの連結の増大が達成され、改善されたタイヤの摩耗がもたらされた。他の実施例では、角度の範囲は０度から２０〜３０度（２０°〜３０°）まで広がると理解されるが、より大きな角度も企図される。断面は、サイプ形成部材のサイプ形成部分と関連していると理解される。特定の実施形態では例えば、断面は中間のサイプ部分と関連しており（以下でさらに論じられている）、中間のサイプ部分は、ある種の実施形態において１．０ｍｍ以下もしくは未満、０．４ｍｍもしくはそれ未満、または０．２ｍｍもしくはそれ未満の厚さを有するサイプの一部分を形成するように設計されている。
【００１３】
図２及び図３を参照すると、サイプ１８の一実施形態がそれぞれ平面図及び断面図で示される。特に、サイプ１８がサイプの長さＬ18及び高さＨ18の方向に延びる厚さＴ18を有することが示される。図３を特に参照すると、サイプ１８がサイプの幅及び高さの方向に延びる平面に沿って取られた断面Ｘ18を有し、この平面は図２中で切断線３−３によって表される。この断面はサイプの厚さ（例えば１．０ｍｍ、０．４ｍｍ、または０．２ｍｍ未満）の一部分を形成し、より具体的には、中間のサイプ部分２２中で取られる。両図中から分かるように、サイプの厚さＴ18及び断面Ｘ18は、それぞれがサイプの長さＬ18に沿って延びるのに従って共に前後にねじれており、このねじれは、断面の中心線ＣＬXから、サイプの高さＨ18の方向（すなわち実質的にまたは完全にサイプの高さの方向）に延びる標準線ＲＥＦまでを測定した任意の所望の角度（α）の範囲にわたって生じている。断面Ｘ18が回転軸Ａの周りを前後に回転するのに従って、サイプ１８のねじれが生じ、サイプ１８がサイプの長さＬ18に沿ってねじれるのに従って、標準線ＲＥＦと中心線ＣＬXとの間に様々な角度のサイプ傾斜（α）を作る。示された各実施形態において、断面は中間のサイプ部分において（以下でさらに論じられている）、１．０ｍｍ以下もしくは未満、０．４ｍｍもしくはそれ未満、または０．２ｍｍもしくはそれ未満の厚さを有するサイプの一部分を形成するよう設計されている。
【００１４】
特定の実施形態では、サイプはその長さ及び高さのうち１または２以上について全体にわたって変更可能な厚さを有し得、このような形状はより薄い厚さを有するサイプ及び改善された耐久性のための改善された強度及び剛性を有するサイプ成形部材の製造ならびに使用を可能にする。一実施形態では、サイプは２つの末端により画定された長さを有し、末端のうち少なくとも１つが主にサイプの高さの方向に延びる長さを有する直立空隙形状を含み、末端間のサイプの厚さが中間のサイプ部分を含み、直立空隙形状が中間のサイプ部分よりも大きな厚さを有する。主にサイプの高さの方向に延びるとき、延びの平均方向をサイプの長さ、深さ、及び幅の方向に延びるベクトルに分解する場合、異なったベクトルのうち、サイプの高さの方向に延びるベクトルが最大である。任意の直立空隙形状は任意の厚さを有し得、例えば少なくとも０．４ｍｍの厚さ、または少なくとも１．０ｍｍの厚さであると理解される。ある種の実施形態では例えば、少なくとも１つの直立空隙形状は少なくとも０．４ｍｍの厚さであり、中間のサイプ部分は０．４ｍｍ未満である。他の代表的実施形態では、サイプは、少なくとも０．４ｍｍの厚さの直立空隙形状及び０．２ｍｍの厚さまたはそれ未満の中間のサイプ部分を有する。ある種の変形形態では、直立空隙形状は少なくとも１．２ｍｍの厚さである。サイプは１または２以上の同一の長さ及び厚さの直立空隙形状を有し得、異なった形、厚さ及び／または長さの様々な組み合わせを含み得、連続または不連続であってよく、任意の線状または非線状経路に沿って延び得ると理解される。非線状経路は弓状の経路または波打つ経路を含み得、曲線状であってよく、またはジグザグ経路などのように複数の線状部分で形成されていてよい。ある種の実施形態では、１または２以上の直立空隙形状は末端間及び中間のサイプ部分に沿って配置され、これらは中間の直立空隙形状と呼ばれ、１または２以上の中間の直立空隙形状のそれぞれが、中間のサイプ部分よりも大きな厚さ、例えば末端に配置された直立空隙形状に関して上記において企図した任意の厚さを有する。
【００１５】
例えば、図１及び図２を参照すると、サイプ１８は、末端２０で画定される長さＬ18及び中間のサイプ部分２２を有する。示された実施形態において、長さが主にサイプの高さＨ18の方向に延びる直立空隙形状３０を含む末端２０のそれぞれ。各直立空隙形状３０は、サイプの厚さＴ18よりも、より具体的には中間のサイプ部分２２よりも大きな厚さＴ32を有する。任意の直立空隙形状は変更可能な厚さを有し得、直立空隙形状は、直立空隙形状の長さに沿った別の位置で中間のサイプ部分の厚さよりも大きな厚さを有するものの、特定の場合には、少なくともその一部分が直立空隙形状の長さに沿ったある特定の位置で中間のサイプ部分と同じ厚さであってよいと理解される。図１及び図２で示されるサイプ１８はまた、中間のサイプ部分２２に沿って配置された中間の直立空隙形状３２も含み、中間の直立空隙形状は、サイプの厚さＴ18よりも、より具体的には中間のサイプ部分２２よりも大きな厚さＴ32を有する。図１中の例によって示されるように、サイプ１８は１つより多くの中間の直立空隙形状３２を有し得、ある種のサイプは２（２）つの中間の直立空隙形状を含む。直立空隙形状３０及び３２は、組み合わせで、または単独で利用される場合のいずれでも対応するサイプ成形部材に追加の強度及び剛性を提供し、それによって中間のサイプ部分中に沿ってより薄い厚さを有するサイプの製造及び使用を可能にする。
【００１６】
中間のサイプ部分中などのサイプの断面は、任意の形を形成し得ると理解される。例えば、断面は中心線に対して対称または非対称である。さらなる実施例としては、断面は一定のまたは変更可能な厚さを有し得る。またさらなる実施例では、断面の厚さは任意の線状または非線状経路に沿って延び得る。非線状経路は弓状経路または波打つ経路を含み得、曲線状であってよく、またはジグザグ経路などのように複数の線状部分で形成されていてよい。例えば、特定の実施形態では、サイプ成形部材はサイプ内に１または２以上の波形を形成するよう設計されており、それにより、サイプが１または２以上の波形を形成するときにサイプがサイプの高さ及び／または長さの方向に延びるのに従って、サイプの厚さ、したがってサイプ成形部材の厚さはサイプの幅または厚さの方向に前後に波打つ。この波形は波打つ非線状経路に沿ったサイプの厚さの位置を示し、経路がサイプの高さ及び／または長さの方向に延びるのに従って、経路はサイプの幅または厚さの方向で前後に波打つ。波形はサイプまたはサイプ成形部材中のサイプ成形部分の変更可能な厚さを示さないが、サイプの厚さは波打つサイプの厚さと共にまたはそれ無しで変動し得る。したがって、前述の波形が断面の部分を形成し、さらにサイプの厚さがサイプの長さに沿って延びるのに従ってこの波形がねじれることも明らかである。ある種の実施形態では、上記で詳細に論じたように前後に波打つ厚さが中間の直立空隙形状によって中断される。いくつかの実施形態では、波形は完全に中間のサイプ部分内に位置するが、他の変形形態では、波形は直立空隙形状の長さに対し、部分的にまたは完全に全体を通して延びる。ある種の実施形態では、任意のサイプは、サイプの底部に沿って配置された埋没した溝を含み、埋没した溝はサイプの長さの方向に延びる長さを有する。
【００１７】
例として、図５の代表的実施形態に関して、断面Ｘ18は、サイプ１８がサイプの高さＨ18の方向に延び、複数の波形４０を形成するのに従って、サイプの厚さＴ18及び幅Ｗ18の方向で前後に波打つ厚さＴ18を有することが示される。厚さは波打つ経路に沿って延びるものとして表すことができる。このサイプは別の波打つ経路に沿ってサイプの長さの方向に追加的に延び得ると理解される。この波打つ厚さが生じると同時に断面Ｘ18及びその中心線ＣＬXも軸Ａの周りを前後にねじれる。
【００１８】
埋没した溝は、トレッドの厚さの方向に新しいトレッドの地面と当接する表面から間隔をおいた、即ちオフセットされた溝であり、後で十分な量のトレッドの厚さが摩耗または除去されたときに露出される。埋没した溝は任意の形を形成し得、任意の線状または非線状経路で長手方向に延び得る。また、埋没した溝は任意の厚さを有して形成され得ることも理解される。ある種の実施形態では、埋もれた溝は任意の直立空隙形状及び中間の空隙形状の厚さよりも大きな厚さを有する。例として、図６中の代表的実施形態を参照すると、この実施形態では図５のサイプが埋没した溝５０を有するように変更されている。埋没した溝５０は図１中でも示される。図６では、埋没した溝５０が高さＨ50及び厚さＴ50を有することが示され、埋没した溝はサイプの長さの方向を非線状経路に沿って延びることが示される。
【００１９】
本明細書に記載の任意の１つまたは複数のサイプは、同様のサイプ成形部材を使用してタイヤトレッドを形成する方法でタイヤトレッド中に成形され得ると理解される。この方法では、タイヤトレッドは上記に記載の長さ、幅、及び厚さを有する。特定の実施形態では、トレッド中に本明細書に記載の任意の変形形態のサイプ及び空隙形状を成形するステップを含むこの方法。上記に言及したように、サイプ成形部材は図中の様々な代表的実施形態において示されるように、トレッド中に形成される空隙の形態を取り得る。同一の形の対応するサイプを成形するための代表的なサイプ成形要素１１８が図４に示され、この要素は形成されたサイプの対応する末端を形成するための末端形成形状１２０によって画定される長さと、形成されたサイプの対応する中間のサイプ部分を形成するための中間のサイプ部分形成形状１２２と、形成されたサイプの対応する直立空隙形成形状３０を形成するための直立空隙形成形状１３０と、形成されたサイプの対応する中間の直立空隙形状３２を形成するための中間の直立空隙形状１３２と、を有する。サイプ成形要素は、本明細書に記載のサイプの任意の所望の部分に対応する他の形状を含み得ると理解される。
【００２０】
本明細書で論じられる任意のトレッドは、当業者に既知の任意の技術またはプロセスに従って、輪状の空気タイヤに沿って配置され得る、またはタイヤカーカスに後から取り付けるためのタイヤ構成要素としてタイヤから独立して形成され得ると理解される。例えば、本明細書で論じられ、参照されたトレッドは、新しい、独自のタイヤに成形され得る、または後から取り付けるための再生トレッドとして、すでに使用されたタイヤカーカス上にリトレッド工程中に形成され得る。したがって、タイヤトレッドを参照する場合、トレッドがタイヤに取り付けられるとき、タイヤトレッドの長手方向は、タイヤの円周方向と同義である。同様にトレッドの幅の方向は、トレッドがタイヤに取り付けられるとき、タイヤの軸の方向またはタイヤの幅の方向と同義である。最後にトレッドの厚さの方向は、トレッドがタイヤに取り付けられるとき、タイヤの半径方向と同義である。本発明のトレッドは任意の既知のタイヤで用いられ得、例えばこのタイヤは空気タイヤまたは非空気タイヤを含み得ると理解される。
【００２１】
本明細書で論じられる任意のトレッド形状は、任意の所望の方法によってタイヤトレッド中に形成され得、その方法は任意の手動または自動化したプロセスを含み得ると理解される。例えば、トレッドは成形され得、それらの任意のまたはすべての不連続部はトレッドに成形され得る、または任意の手動または自動化したプロセスでトレッド中に切り込まれ得る。また相対する不連続部の対のうち任意の１つまたは両方が、トレッドの外側の地面と当接する側面に沿って、この側面と流体連通して元々形成され得る、またはタイヤの寿命中にトレッドの厚さが摩耗またはそうでなければ除去された後、後からトレッド要素を形成するためにトレッドの外側の地面と当接する側面から埋没していてよいことも理解される。
【００２２】
本明細書で論じられるように特定のサイプを選択的にねじれさせることを含む、本明細書に記載の本発明のトレッド形状を用いることで、トレッドの摩耗の低減が達成される。これらの改善は車両装着試験で実現され、テストドライバーは異なるタイヤを比較し、各タイヤは特徴としてそれぞれ１８度及び０度でねじれたサイプを有していた。試験は前輪駆動の小型自動車で、典型的な運転条件に近づけた摩耗性試験用サーキット上で実施された。各試験から前輪タイヤを比較した結果、１８度でねじれたサイプを有するタイヤは、ねじれのないサイプを有するタイヤに対して１５％の摩耗性改善を達成した。
【００２３】
本明細書の特許請求の範囲及び明細書で使用される用語「備える」、「含む」、及び「有する」は、明記されていない他の要素を含み得る開放型の群を示すものとする。単数形は、同一語の複数形を含むと見なされるとし、それらの用語は１または２以上のある物が提供されていることを意味する。用語「少なくとも１つの」及び「１または２以上の」は、相互に交換可能なものとして使用される。用語「単一の」は、１つ及び唯一のある物が意図されていることを示すものとして使用されるものとする。同様に、他の特定の整数値、例えば「２」などは、特定の数の物が意図されているときに使用される。用語「好ましくは」、「好ましい（ｐｒｅｆｅｒｒｅｄ）」、「好ましい（ｐｒｅｆｅｒ）」、「できる」及び類似の用語は、言及されているアイテム、条件またはステップが本発明の任意の（すなわち、必要ではない）特徴を示すものとして使用される。「ａ〜ｂの間」であると記載されている範囲は、特に明記されていない限り、「ａ」及び「ｂ」の値を包含する。
【００２４】
本発明は、その特定の実施形態を参照して記載されているが、このような記載は例示のみを目的としており、特許請求された発明の範囲を限定するものと考えるべきでないと理解されるものとする。したがって、本発明の範囲及び内容は以下の特許請求の範囲のみによって規定されなければならない。さらに、本明細書で論じられるいずれの特定の実施形態の特徴も、特に指示しない限り、本明細書で他に論じられ、または企図した任意の１または２以上の実施形態の１または２以上の特徴と組み合わされ得ると理解される。
【図１】
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【図２】
2018531842.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【手続補正書】
【提出日】平成30年5月1日(2018.5.1)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤトレッドであって、
長手方向に延びる長さであって、前記長手方向が、前記トレッドがタイヤ上に配置されたときの円周方向である、長さと、
横方向に延びる幅であって、前記横方向が前記長手方向に垂直である、幅と、
前記トレッドの外側の地面と当接する側面から深さ方向に延びる厚さであって、前記深さ方向が前記トレッドの前記長手方向及び幅方向の両方に垂直である、厚さと、
長さ、高さ、幅、サイプの幅の方向に延びる厚さ、ならびに前記サイプの幅及び高さの方向に延びる平面に沿って取られた断面を有するサイプであって、前記断面が、前記サイプの厚さが前記サイプの前記長さに沿って延びるのに従ってねじれる、サイプと、を含み、
前記サイプの長さが２つの末端により画定され、前記末端のうち少なくとも１つが主に前記サイプの高さの方向に延びる長さを有する直立空隙形状を含み、前記末端間の前記サイプの厚さが中間のサイプ部分を含み、前記直立空隙形状が前記中間のサイプ部分よりも大きな厚さを有する、
ことを特徴とするタイヤトレッド。
【請求項２】
前記断面が前記サイプの高さの方向に延びる標準線に対して様々な傾斜の角度でねじれる、
請求項１に記載のタイヤトレッド。
【請求項３】
前記断面が前記標準線から０〜１８度の間の角度でねじれる、
請求項２に記載のタイヤトレッド。
【請求項４】
前記断面が前記標準線から０〜少なくとも１８度の間の角度でねじれる、
請求項２に記載のタイヤトレッド。
【請求項５】
前記サイプが前記サイプの長さ及び／または高さの方向に延びるのに従って、前記サイプの前記厚さが前記サイプの幅の方向で前後に波打つ、
請求項１〜４のいずれか１項に記載のタイヤトレッド。
【請求項６】
前記直立空隙形状が少なくとも０．４ｍｍの厚さであり、前記中間のサイプ部分が０．４ｍｍ未満の厚さまたはそれ未満である、
請求項１に記載のタイヤトレッド。
【請求項７】
中間の直立空隙形状が前記末端間の前記中間のサイプ部分に沿って配置され、前記中間の直立空隙形状が前記中間のサイプ部分より大きな厚さを有する、
請求項１〜６のいずれか１項に記載のタイヤトレッド。
【請求項８】
前記中間の直立空隙形状が少なくとも０．４ｍｍの厚さを有する、
請求項７に記載のタイヤトレッド。
【請求項９】
前記サイプが、前記サイプの底部に沿って配置された埋没した溝を含み、前記埋没した溝が前記サイプの長さの方向で非線状経路に延びる長さを有する、
請求項１〜８のいずれか１項に記載のタイヤトレッド。
【請求項１０】
前記埋没した溝が任意の直立空隙形状及び中間の空隙形状の前記厚さよりも大きな厚さを有する、
請求項９に記載のタイヤトレッド。  
【請求項１１】
前記１つ以上の直立空隙形状が同一の長さを有する多数の直立空隙形状を形成する、請求項１〜９のいずれか１項に記載のタイヤトレッド。
【請求項１２】
前記サイプが前記サイプの前記長さ及び／または高さの方向に延びるのに従って、前記中間のサイプ部分の前記厚さが前記サイプの幅の方向に前後に波打つ、
請求項１〜１０のいずれか１項に記載のタイヤトレッド。
【請求項１３】
タイヤトレッドを形成する方法であって、前記トレッドが、長手方向に延びる長さであって、前記長手方向が、前記トレッドがタイヤ上に配置されたときの円周方向である、長さと、横手方向に延びる幅であって、前記横手方向が前記長手方向に垂直である、幅と、前記トレッドの外側の地面と当接する側面から深さ方向に延びる厚さであって、前記深さ方向が前記トレッドの前記長手方向及び幅方向の両方に垂直である、厚さと、を有し、前記方法が、サイプを前記トレッド中に成形するステップを含み、前記サイプが、長さ、高さ、幅、前記サイプの幅の方向に延びる厚さ、ならびに前記サイプの幅及び高さの方向に延びる平面に沿って取られた断面を有し、前記断面が、前記サイプの厚さが前記サイプの前記長さに沿って延びるのに従ってねじれ、
前記サイプの長さが２つの末端により画定され、前記末端のうち少なくとも１つが主に前記サイプの高さの方向に延びる長さを有する直立空隙形状を含み、前記末端間の前記サイプの厚さが中間のサイプ部分を含み、前記直立空隙形状が前記中間のサイプ部分よりも大きな厚さを有する、
ことを特徴とする方法。
【請求項１４】
前記サイプが様々な厚さを有する、
請求項１〜１２のいずれか１項に記載のタイヤトレッド。 
【請求項１５】
前記サイプの前記断面が中心線を有し、前記サイプの前記断面が前記中心線に対して非対称である、請求項１〜１２及び１４のいずれか１項に記載のタイヤトレッド。
【国際調査報告】
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