(57)【要約】ウォーカー装置の細長い部材をともに選択的に連結するための組立体が提供される。組立体は押下応答アクチュエータを含み、該アクチュエータの第１部分の作動により細長い部材がともに連結される。組立体はアクチュエータ係合部材を含み、該アクチュエータ係合部材は、アクチュエータから離間した非係合位置から、アクチュエータ係合部材がアクチュエータの第１部分にわたって延びるとともに該第１部分を作動する係合位置に移動可能である。【選択図】図１
2018531649.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ウォーカー装置の細長い部材の相互移動を選択的に抑制するための組立体であって、
その作動により前記細長い部材の相互移動が抑制される押下応答アクチュエータと、
前記アクチュエータに作動可能に連結されたアクチュエータ係合部材とを含み、
前記アクチュエータ係合部材は、前記アクチュエータの移動が妨げられない非係合位置から、前記アクチュエータ係合部材が前記アクチュエータを係合して作動するとともに前記アクチュエータの移動を抑制する係合位置に移動可能である、組立体。
【請求項２】
前記押下応答アクチュエータは、その作動により前記細長い部材の相互移動が抑制される第１部分を含み、前記係合位置にある前記アクチュエータ係合部材は、前記アクチュエータの前記第１部分にわたって延びるとともに前記第１部分を作動する、請求項１に記載の組立体。
【請求項３】
前記アクチュエータをその内に受けるマウントをさらに含み、前記アクチュエータ係合部材は、前記係合位置において前記マウントにスナップフィットする形状をなす、請求項１または２に記載の組立体。
【請求項４】
前記マウントは、前記アクチュエータのまわりに延びる筐体壁部を含み、前記アクチュエータ係合部材は、前記係合位置において前記筐体壁部の周縁部分を連結するキャッチを含む、請求項３に記載の組立体。
【請求項５】
前記アクチュエータをその内に受ける開口部を有する筐体壁部をさらに含み、前記アクチュエータ係合部材は、前記係合位置にあるとき前記筐体壁部の前記開口部を少なくとも部分的に包囲する形状をなす、請求項１〜３のいずれか１項に記載の組立体。
【請求項６】
前記筐体壁部は、上部、前記上部と反対側の底部、および一対の離間して配置された側部を有し、前記アクチュエータ係合部材は、前記係合位置にあるとき、前記筐体壁部の前記側部と、前記開口部と、前記上部および前記底部の少なくとも１つとに沿って延びる形状をなす、請求項５に記載の組立体。
【請求項７】
前記アクチュエータのまわりに延びる筐体壁部をさらに含み、前記筐体壁部は、前記アクチュエータが作動されたときに前記アクチュエータの前記第１部分と実質的に同じ高さである周縁部分を含み、前記アクチュエータ係合部材は、前記係合位置にあるとき、前記アクチュエータの前記第１部分に隣接する前記筐体壁部の前記周縁部分に選択的に当接する、請求項２に記載の組立体。
【請求項８】
前記アクチュエータは前記第１部分から離間して配置された第２部分を有し、前記組立体は前記アクチュエータを受けるマウントをさらに含み、前記アクチュエータは前記第１部分と前記第２部分との間の位置で前記マウントに回動可能に接続され、前記アクチュエータの前記第２部分は外方にばね付勢されて、前記アクチュエータの前記第１部分を内方に作動させる、請求項２に記載の組立体。
【請求項９】
前記細長い部材の少なくとも１つは、該細長い部材を貫通する１つ以上の開口部を有し、前記組立体は、前記アクチュエータに作動可能に連結された内方に延びるロック部材をさらに含み、前記ロック部材は、前記アクチュエータが作動されたときに前記開口部のそれぞれを通過する形状をなす、請求項１〜８のいずれか１項に記載の組立体。
【請求項１０】
前記アクチュエータは前記第１部分から離間して配置された第２部分を有し、前記アクチュエータ係合部材が前記非係合位置にあるときに前記アクチュエータの前記第２部分が作動することで前記アクチュエータの前記第１部分が外方に移動して、前記細長い部材が自在に相互移動することを可能にする、請求項２に記載の組立体。
【請求項１１】
前記アクチュエータ係合部材は、前記係合位置にあるとき、前記アクチュエータの前記第１部分の上に延びて当接し、前記アクチュエータの前記第２部分を解放する形状をなす、請求項１０に記載の組立体。
【請求項１２】
前記アクチュエータ係合部材は正面から見て略Ｌ字形状である、請求項１〜１１のいずれか１項に記載の組立体。
【請求項１３】
前記細長い部材の少なくとも１つに作動可能に接続され、前記アクチュエータをその内に受けるマウントをさらに含み、前記アクチュエータ係合部材は、前記マウントにヒンジ式に接続されたヒンジ部分を含むとともに、前記係合位置にあるときに前記アクチュエータの少なくとも一部を作動させる形状をなすアクチュエータ部分を含む、請求項１に記載の組立体。
【請求項１４】
キャッチ機構をさらに含み、前記アクチュエータ係合部材と前記アクチュエータとは、前記アクチュエータが作動されたときに前記キャッチ機構を介して互いに選択的に当接する、請求項１に記載の組立体。
【請求項１５】
前記アクチュエータは、正面から見て略楕円形状であり、且つ第１部分と、前記第１部分を作動させるように構成されたばね付勢第２部分とを含むロッカーであり、前記アクチュエータ係合部材は略半楕円形状である、請求項１に記載の組立体。
【請求項１６】
前記アクチュエータ係合部材は、前記係合位置にあるときに前記アクチュエータの少なくとも一部に当接するリブを含む、請求項１〜１５のいずれか１項に記載の組立体。
【請求項１７】
組合せでのウォーカー装置と請求項１〜１６のいずれか１項に記載の組立体。
【請求項１８】
ウォーカー装置の細長い部材の相互移動を抑制するための組立体であって、
押下応答アクチュエータと、
前記アクチュエータに作動可能に接続されたロックピンと、
前記細長い部材の１つに接続可能なアクチュエータ係合部材とを含み、
前記アクチュエータの作動により前記ロックピンが前記細長い部材をともに連結し、
前記アクチュエータ係合部材は、前記アクチュエータの移動が妨げられない非係合位置から、前記アクチュエータ係合部材が前記アクチュエータを係合して作動するとともに前記アクチュエータの移動を抑制する係合位置に移動可能である、組立体。
【請求項１９】
組合せでのウォーカー装置と請求項１８に記載の組立体。
【請求項２０】
一対の伸縮する細長い部材と、
その作動により前記細長い部材をともに連結する押下応答アクチュエータ、および前記細長い部材の１つに連結されるとともに前記細長い部材の１つに対して回動可能であるアクチュエータ係合部材を含む連結組立体とを含み、
前記アクチュエータ係合部材は、前記アクチュエータの移動が妨げられない非係合位置から、前記アクチュエータ係合部材が前記アクチュエータを係合して作動するとともに前記アクチュエータの移動を抑制する係合位置に移動可能である、ウォーカー装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
連結組立体が提供される。特に、ウォーカー装置の直立部材用連結組立体が提供される。
【背景技術】
【０００２】
Ｇａｒｅｌｉｃｋの特許文献１は、体重を支持する歩行補助具を提示している。歩行補助具は、連結部によって前部で横材に連結された２つの側方支持部を有し、該連結部は、保管のために側方支持部を横材の上に内方に折りたたむことや、通常使用のために開放位置で側方支持部に留め金をかけることを可能にする。歩行補助具は、図４に示されるピン３０の形態である、側方支持部１０Ａおよび１０Ｂの回転を防ぐためのロック機構を含む。歩行補助具は片持ちばねアームとして作用するタブ３５をさらに含み、これは自由端で径方向内方に押圧または押し下げられたときに、ばね３１の力に対して垂直部分１５Ｂの内部へとピン３０を押し下げる。このため、ピン３０が開口部２８から外れて、連結部１７Ｂが側方支持部１０Ｂとともに部分１５Ｂのまわりで回転され、ウォーカーを折りたたむことができる。
【０００３】
Ｇａｌｅ等の特許文献２は、フレームと２つのフレーム支持部とを含むウォーカーを提示している。フレーム支持部はアーム部とレッグ部とを有し、フレームに連結されてフレーム下の地面の上の高い位置にあるアーム部を支持する。図２５に示されるように、Ｇａｌｅによるウォーカーは、外方に付勢された回転防止ピン５９１とアクチュエータボタン６２０とを含む。アクチュエータボタンは、ボタンマウント６１０において回動軸６２２のまわりで回動可能に移動するように取り付けられる。アクチュエータボタン６２０は、力１２４の適用に対して回動軸６２２のまわりを方向６２５に回動するように配置されている。これが図示されるような回転防止ピン５９１を捉え、第１スリーブ３４に形成されたピン受け開口部１１８から回転防止ピン５９１を外して、第１スリーブ３４に対して回転軸１５のまわりで回転するように第１アーム１６を解放することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許第５，１８８，１３９号明細書
【特許文献２】米国特許第７，２７８，４３６号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ウォーカー装置の細長い部材をともに選択的に連結するための改善された組立体が提供される。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
ウォーカー装置の細長い部材をともに選択的に連結するための組立体が提供される。組立体は押下応答アクチュエータを含み、該アクチュエータの作動により、細長い部材がともに連結される。組立体は、アクチュエータに作動可能に連結されるアクチュエータ係合部材を含む。アクチュエータ係合部材は、アクチュエータの移動が妨げられない非係合位置から、アクチュエータ係合部材がアクチュエータに係合して作動するとともにその移動を抑制する係合位置に移動可能である。
【０００７】
また、ウォーカー装置の細長い部材の相互移動を抑制する組立体も提供される。組立体には押下応答アクチュエータを含む。組立体はアクチュエータに作動可能に接続されたロックピンを含み、該アクチュエータの作動により、ロックピンが細長い部材をともに連結する。組立体は、細長い部材の１つに接続可能なアクチュエータ係合部材を含む。アクチュエータ係合部材は、アクチュエータの移動が妨げられない非係合位置から、アクチュエータ係合部材がアクチュエータに係合して作動するとともにその移動を抑制する係合位置に移動可能である。
【０００８】
さらにウォーカー装置が提供される。ウォーカー装置は一対の伸縮する細長い部材を含む。ウォーカー装置は連結組立体をさらに含む。連結組立体は押下応答アクチュエータを含み、該アクチュエータの作動により、細長い部材がともに連結される。ウォーカー装置は、細長い部材の１つに連結されたアクチュエータ係合部材を含む。アクチュエータ係合部材は、アクチュエータの移動が妨げられない非係合位置から、アクチュエータ係合部材がアクチュエータに係合して作動するとともにその移動を抑制する係合位置に移動可能である。
【０００９】
本発明は、添付の図面に関して一例としてのみ記載される以下の好ましい実施形態の説明から、より容易に理解される。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、部分的に断片化されたウォーカー装置の背面上部からの斜視図である。ウォーカー装置は、一対の伸縮直立部材と、直立部材のそれぞれをともに連結する一対の連結組立体とを含む。連結組立体は、ロッカーとロッカーカバーとを含み、該カバーは、ロッカーのアクチュエータ部分がカバーによって係合された閉鎖係合位置で示される。
【図２】図２は、部分的に断片化された図１のウォーカー装置の背面側部からの拡大斜視図である。
【図３】図３は、ウォーカー装置の直立部材を伴う、図１の連結組立体の１つの下部側部からの拡大斜視図である。直立部材は断片的に示されている。
【図４】図４は、断片的に示される図１のウォーカー装置の部分を伴う、図３の組立体の背面からの斜視図である。ロッカーカバーは開放非係合位置で示される。
【図５】図５は、図４の組立体の背面からの斜視図である。ロッカーは、組立体の内部を示すために部分的に虚影で表され、直立部材の下部のものが断片的に示される。
【図６】図６は、断片的に示されるウォーカー装置の直立部材の下部のものを伴う、図３の組立体の分解図である。
【図７】図７は、断片的に示されるウォーカー装置の一対の伸縮直立部材と、第２の態様における直立部材を連結する連結組立体との、背面側部からの斜視図である。連結組立体はロッカー、ロッカーカバー、およびマウントを含み、カバーおよびヒンジピンが分解図で示される。
【図８】図８は、図７のウォーカー装置および組立体の背面側部からの斜視図である。ロッカーカバーは、マウントにヒンジ式に接続され、ロッカーカバーがロッカーのアクチュエータ部分を係合する閉鎖係合位置において示される。
【図９】図９は、断片的に示されるウォーカー装置の一対の伸縮直立部材と、第３の態様における直立部材を連結する連結組立体との、背面側部からの斜視図である。連結組立体はロッカー、ロッカーカバー、およびマウントを含み、カバーは、下部位置で、且つマウントのヒンジ機構を連結する工程において示される。
【図１０】図１０は、図９のウォーカー装置および組立体の背面側部からの斜視図である。図示されるロッカーカバーはマウントのヒンジ部分と当接し、ピン部材は分解図で示される。
【図１１】図１１は、断片的に示されるウォーカー装置の一対の伸縮直立部材と、第４の態様における直立部材を連結する連結組立体との背面側部からの斜視図である。連結組立体はロッカー、ロッカーカバー、およびマウントを含み、カバーが分解図で示される。
【図１２】図１２は、図１１のウォーカー装置および組立体の背面側部からの斜視図である。図示されるロッカーカバーはマウントのヒンジ部分と当接し、一対のピン部材像は分解図および圧縮工程において示される。
【図１３】図１３は、図１２のウォーカー装置および組立体の背面側部からの斜視図であり、ロッカーカバーは、マウントにヒンジ式に接続され、ロッカーカバーがロッカーのアクチュエータ部分を係合する閉鎖係合位置において示される。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
［好ましい実施形態の説明］
図面を参照し、まず図１を参照すると、ウォーカー装置２０が示される。該装置には、前部２２と、前部とは反対側の後部２４と、一対の離間して配置された側部２６および２８と、上部３０と、上部から離間して配置された底部３２とがある。ウォーカー装置の前部２２と後部２４とは、その側部２６と２８、およびその上部３０と底部３２との間に延びる。また、該装置の上部と底部とは、その側部２６と２８との間にも延びる。
【００１２】
ウォーカー装置２０は、離間して配置された円弧形状の一対の支持部材３４および３６を含む。支持部材は、ウォーカー装置の側部２６および２８のそれぞれとアライメントされるとともに、その底部３２付近から上部３０に延びる。支持部材のそれぞれには、支持部材３６の近位端部３８、遠位端部４０、および頂点４２により示されるように、この例では、近位端部と、遠位端部と、該端部間に挟まれた頂点とがある。
【００１３】
ウォーカー装置は、その側部２６および２８のそれぞれにアライメントしている、一対の離間して配置された直立組立体４４および４６を含む。直立組立体のそれぞれには、組立体４６の下端部４８および上端部５０により示されるように下端部と上端部とがある。直立組立体のそれぞれは、下部外側の細長い部材または管と、下部の管内に嵌合する形状をなす上部内側の細長い部材または管とによって、この例では高さ調節可能であり、伸縮自在である。これらは、組立体４６の外側管５２および内側管５４と、組立体４４の外側管５３および内側管５５とにより示される。
【００１４】
ウォーカー装置２０は、車輪ホーク５８を介して直立組立体４６の端部４８に接続された車輪５６によって示されるように、直立組立体の下端部に作動可能に連結され且つ直立組立体の下端部に対して回転可能である第１の対の地面に接触可能な車輪を含む。また、ウォーカー装置２０は、車輪ホーク６２を介して支持部材３６の端部４０に接続された車輪６０によって示されるように、支持部材の遠位端部に作動可能に連結され且つ支持部材の遠位端部に対して回転可能である第２の対の地面に接触可能な車輪も含む。
【００１５】
ウォーカー装置２０は、離間して配置されて水平に延びる細長い一対のハンドル６４および６６を含む。該ハンドルはウォーカー装置の上部３０に沿って、その前部２２と後部２４との間に延びる。ハンドルは、この例では略Ｊ字形状であり、その湾曲部分６７が直立組立体４６の上端部５０のそれぞれと連結されている。ウォーカー装置２０は、その後部２４に沿って配置された、図１に部分的に示されるのみである円弧形状の背もたれ６８をこの例では含む。背もたれは、この例では可撓性ストラップの形状であり、ハンドル６４と６６との間に延びてこれらをともに連結する。
【００１６】
ウォーカー装置２０は折りたたみ機構７０を含む。折りたたみ機構は、支持部材３４と３６とに連結されてそれらの間に延びる。折りたたみ機構７０は、ウォーカー装置２０が横方向に選択的に折りたたまれることを可能にするように構成される。ウォーカー装置は、この例では支持部材３４と３６との頂点４２同士の間に延び、それらに連結されるシート組立体７２を含む。
【００１７】
この段階で記載されるウォーカー装置２０は、ウォーカー装置の一例を示すものであり、当業者には明白であるように、他の形状や構成のウォーカー装置が可能である。例として、米国特許第８，０８３，２３９号明細書および米国特許出願第１４／１９３，８０６号明細書（米国特許出願公開第２０１５−０２４５９７３号に示される）に記載されるウォーカー装置の支持部材、ハンドル、背もたれ、折りたたみ機構、車輪組立体、およびシート組立体が、他の実施形態に用いられ得、その開示が言及によって本明細書に組み込まれる。
【００１８】
直立組立体４４および４６の外側管５２のそれぞれには、該管を貫通する前部開口部がある。この例では、開口部は外側管の上端部に隣接し、これは管５２の上部端７６に隣接する管５２を貫通する開口部７４によって図６に示される。外側管は、周方向に離間して配置された内方に延びる複数の細長い突出部７８をさらに含む。この例では、突出部は、外側管の上端部７６から図１に示されるウォーカー装置２０の底部３２に延びる。突出部のそれぞれは、この例では略直方体形状である。
【００１９】
図１に示されるように、内側管５４は、垂直にアライメントされるとともに長手方向に離間して配置された複数の開口部を有し、該開口部は、内側管の下端部から直立組立体４４および４６の上端部５０に向かって内側管を貫通するものである。これは、図１の管５４の下端部８２に隣接する開口部８０によって示される。
【００２０】
ウォーカー装置２０は、直立組立体４４および４６の管５２と管５４とをともに選択的に連結するための、一対の連結組立体８４および８６を含む。
【００２１】
図６に示されるように、連結組立体８６のそれぞれはマウント８８を含む。各マウントは、この例では略管状であるベース部分８９を含むが、これは厳密に要求されるわけではなく、マウントは他の実施形態において他の形状である。
【００２２】
図６に示されるように、各マウント８８のベース部分８９は、その上部１０７に上側孔１０６を含む。該孔は、この例では図１に示される管５４の１つの下端部８２を摺動可能に受けるように、この例では円形状である。図６に示されるように、各マウント８８のベース部分は、その底部１０９に下部孔１０８を含む。下部孔は、管５２の１つの上端部７６を受けるようにこの例では円形状である。
【００２３】
各マウントのベース部分は、その対応する直立組立体の管の少なくとも１つを少なくとも部分的に受けて連結する形状をなす。これは、この例ではボルト９０および９２である一対の離間して配置されたファスナーによって直立組立体４６の管５２の上端部７６に連結された、組立体８６用マウント８８のベース部分８９によって示される。ボルトは、マウントの外側部９４を通過し、管５２の側方開口部９６および９８に挿通され、この例では管５２の対応する開口部９７および９９にねじで連結される。
【００２４】
マウント８８には、ウォーカー装置２０の側部２８のそれぞれにアライメントする外側部９４がある。マウントには、その外側部の反対側の内側部１００と、前部１０２と、その前部の反対側の後部１０４とがある。マウント８８の側部９４および１００はその前部と後部との間に延びる。図２に示されるように、連結組立体８６のそれぞれは、この例では楕円形であり、且つ図５に示されるボルト９０および９２を覆うようにマウント８８の外側部９４にわたって延びて該外側部に連結する、反射部１０５を含む。
【００２５】
図３に示されるように、各マウント８８のベース部分８９は、この例では上側突起部１０１および下側突起部１０３である、上側ヒンジ部材および下側ヒンジ部材を含む。上側突起部は、マウントのベース部分の上部１０７に隣接し、この例ではそこから下方に延びる。突起部１０１は、この例ではマウント８８のベース部分８９に一体的に接続されて形成される。上側突起部は、この例ではマウントの内側部１００から外方に、マウントの前部１０２に向かって延びる。突起部１０１は、この例では中空であり、そこを貫通する開口部１１１を有する。該開口部は、この例では、マウント８８のベース部分８９の隣接する上部１０７から、マウントのベース部分の底部１０９に向かって延びる。突起部１０１は、この例では、マウントの側部且つマウントのベース部分の上部１０７から下方に傾斜する上壁部１８５を有する。開口部１１１は、この例では該上壁部を介して上側突起部を貫通する。
【００２６】
下側突起部１０３は、この例では、マウント８８のベース部分８９の底部１０９に隣接し、そこから上方に延びる。下側突起部は、この例ではマウント８８のベース部分８９に一体的に接続されて形成される。突起部１０３は、この例ではマウントの内側部１００から外方に、マウントの前部１０２に向かって延びる。下側突起部は、図３において虚影で示されるとともに、この例では略円筒形状である凹部１４７を有する。凹部は、この例では、マウント８８のベース部分８９の上側突起部１０１における開口部１１１に面して軸方向にアライメントされている。マウントのベース部分の上側突起部および下側突起部は、図４の上側突起部１０１によって示されるように、この例ではマウントの側部１００に沿って外方に凸状である。
【００２７】
図６に示されるように、各マウント８８は、この例ではロッカー筐体１１０であるアクチュエータ筐体を含む。ロッカー筐体は、この例ではマウントのベース部分８９に一体的に接続されて形成される。ロッカー筐体１１０は、この例では、マウントの前部１０２にアライメントされており、そこから外方に延びる。筐体のそれぞれは、概して少なくとも部分的に湾曲しており、内部１１２と、内部のまわりに延びる筐体壁部１１３と、内部と連通する開口端部１１６とを含む。
【００２８】
図６に示されるように、筐体壁部は、この例では楕円形状であり、円弧形状上部１１５と、該円弧形状上部の反対側の円弧形状底部１１７と、一対の離間して配置された側部１２３および１２５とを有する。筐体壁部１１３の側部は、壁部の上部と底部との間に延び、この例では、略矩形状である。筐体壁部１１３は、その上部１１５と、底部１１７と、側部１２３および１２５とのまわりに延びるとともに、マウント８８のベース部分８９から離間して配置された遠位配置周縁部分１１４をさらに含む。各マウント８８はまた、その筐体１１０を貫通し、且つ対応する外側管５２の開口部７４にアライメントされるように構成された前部開口部１１８をも含む。
【００２９】
各連結組立体８６は弾性部材をさらに含み、該弾性部材は、この例では、マウント８８の前部１０２でマウント８８に連結されるとともに、この例においてロッカー筐体１１０内で受けるコイルばね１２０の形態である。ばね１２０は、この例では開口部１１８に隣接し、且つその上部に離間して配置されている。
【００３０】
図６に示されるように、連結組立体８６のそれぞれはロック機構１２１を含む。各ロック機構は、この例ではロッカー１２２の形態である、押下応答アクチュエータを含む。他の実施形態では、アクチュエータは例えば押しボタンであり得る。図４に示されるように、ロッカーのそれぞれは、この例では正面から見て略楕円形である。ロッカーは、ロッカー筐体１１０内に部分的に受け取られる形状である。筐体壁部１１３はロッカー１２２のまわりに延び、筐体１１０の開口端部１１６は、その内にロッカーを受ける筐体壁部の開口部として言及されることができる。
【００３１】
このように、各ロッカーはそのマウント８８内に受け取られる。図６を参照すると、ロッカーのそれぞれは、下半分または第１部分１２４と、その第１部分から離間して配置された上半分または第２部分１２６とを含む。ロッカーの第２部分は、この例ではその第１部分に対して内方に角度をなしている。
【００３２】
図６を参照すると、ロッカー１２２のそれぞれの部分１２４、１２６は、それぞれ前壁部１４３、１４５を含み、該前壁部１４３と１４５とは、互いに一体的に接続されて形成され、互いに対して鈍角をなしている。前壁部のそれぞれは、この例では半楕円形状である。図３に示されるように、ロッカー１２２の第２部分１２６のそれぞれはその上に凹部１２７を有し、該凹部１２７は、ユーザーの指とロッカーとの係合を高めるために半球形である。凹部１２７は、ロッカーの前壁部１４５から内方に延びる。
【００３３】
図６に示されるように、ロッカー１２２の部分１２４、１２６はそれぞれ側壁部１３３、１３５を含み、該側壁部１３３と１３５とは、この例ではそれぞれロッカーの前壁部１４３、１４５に一体的に接続され、一体的に形成され、そこから外方に延びる。側壁部は、そのマウント８８に向かって内方に延びる形状をなす。側壁部１３３および１３５のそれぞれはこの例では円弧形状であり、側壁部１３３が、この例では、角度をなし、側壁部１３５に一体的に接続され、且つ一体的に形成される。各ロッカー１２２は、この例では、軸スタブ１２９を介してその第１部分１２４と第２部分１２６との間の位置で、その筐体１１０に回動可能に取り付けられ、該軸スタブ１２９は、この例では壁部１３３と１３５との間の位置でロッカー１２２の壁部から外方に延びる。軸スタブ１２９は、筐体１１０の対応する凹部１３１内に受け取られる。凹部１３１は、筐体壁部１１３内へ部分的に延びる。これは、ロッカーがその筐体に回動可能に連結されることのただ一つの例であるが、ロッカーの回動を可能にする他の方法もなし得るので、厳密に要求されるわけではない。図２に示されるように、ロッカー１２２の第１部分１２４がこの例において作動されたとき、ロッカー１２２の第２部分１２６の側壁部１３５の部分１３７は、筐体壁部１１３の上部１１５と側部１２３および１２５とから外方に延びる。壁部の部分１３７は、この例では側面から見て略楔形状である。
【００３４】
図２に示されるように、ロッカー１２２の第２部分１２６は上部１４１を有する。ロッカー１２２の第１部分１２４が作動されたとき、ロッカーの第２部分の側壁部１３５は、この例ではロッカーの第２部分の上部において、下方に角度をなす。図５に示されるように、ロッカーの第２部分１２６が作動されたとき、ロッカーの第２部分の上部１４１は、この例では筐体壁部１１３に包囲される。
【００３５】
図５に示されるように、この例においてロッカー１２２の第２部分１２６が作動されたとき、ロッカー１２２の第１部分１２４の側壁部１３３の部分１３９は、筐体壁部１１３の底部１１７と側部１２３および１２５とから外方に延びる。壁部の部分１３９は、この例では側面から見て略楔形状である。
【００３６】
図６に示されるように、各ロッカー１２２は、この例では中空であり、壁部１３３および１３５に包囲された内部１３０を有する。各ロッカーは、そのマウント８８のベース部分８９に面する開口端部１３２さらに有する。
【００３７】
各ロック機構１２１は、この例ではばね１２０の形態である、弾性部材を含む。ばねは、この例では、ロッカー１２２の第２部分１２６にアライメントされ、且つ該第２部分１２６を外方に付勢するように構成される。これが、ロッカー１２２の第１部分１２４を内方へ作動させる。図２に示されるように、ロッカー１２２の第１部分１２４が作動されたとき、筐体壁部１１３の周縁部分１１４はロッカーの第１部分とアライメントされる。ロッカー１２２がこの例において作動されたとき、筐体壁部の周縁部分は、実質的にロッカー１２２の第１部分と同じ高さである。図６に示されるように、開口部１３４によって示されるようなアライメントされ且つ離間して配置された一対の開口部は、この例ではロッカー１２２の第１部分１２４の壁部１３３を貫通する。開口部は、この例ではマウント８８の筐体１１０の筐体壁部１１３の底部１１７に隣接して配置される。
【００３８】
図６に示されるように、ロック機構１２１のそれぞれは内方に延びるロック部材１３６を含み、該ロック部材１３６は、ロッカー１２２の部分１２４の壁部１３３の開口部１３４を通過する形状をなし、且つ図５に示されるようにロッカーとヒンジ式に連結する外端部１３８および１４０を備えた、この例ではＴ字形状のものである。ロック部材のそれぞれは、この例では円筒形状である内端部１４２をさらに有する。ロック部材の内端部は、管５２と管５４とを選択的にともに固定するために、マウント８８の開口部１１８、管５２の開口部７４、および選択的に図４に示される管５４の開口部８０のものとアライメントして、それらを選択的に通過するように構成される。ロック部材１３６は、ロックピンとして言及され得る。
【００３９】
このように、ロッカー１２２の第１部分１２４を押圧することで、図６の符号１４４の矢印で示されるように、ロック部材１３６が内方に移動される。そうして、ロック部材は、管をともに連結するために、図３および図６に示される開口部１１８、７４および８０を通過する。ロッカー１２２におけるばね付勢された第２部分１２６は、ロッカーの第１部分を作動させるまたは内方に移動させるように構成される。
【００４０】
図６に示されるように、連結組立体８６のそれぞれは、この例ではロッカーカバー１４６の形態である、アクチュエータ係合部材をさらに含む。ロッカーカバーのそれぞれは、この例では正面から見て略Ｌ字形状であるが、この形状は厳密に要求されるわけではなく、ロッカーカバーは他の実施形態において他の形状を有してもよい。
【００４１】
図６に示されるように、ロッカーカバー１４６のそれぞれはヒンジ組立体１４８を含む。ヒンジ組立体には、上端部１６５と、上端部から離間して配置された下端部１６７とがある。ヒンジ組立体１４８は、内側またはヒンジ部分１７３を含む。孔１６９は、この例ではヒンジ組立体１４８の上端部１６５において、各ロッカーカバー１４６のヒンジ部分１７３へと延びる。孔はこの例において円筒状である。ピン部材１７１は、この例ではロッカーカバー１４６のヒンジ組立体１４８の下端部１６７に隣接するヒンジ部分１７３と連結して、該ヒンジ部分から下方に延びる。ピン部材もまたこの例において円筒状である。
【００４２】
図３に示されるように、ヒンジ部分１７３は、マウント８８のベース部分８９の突起部１０１と１０３との間に配置可能である。図３に示されるように、ピン部材１７１は、ヒンジ部分１７３がヒンジ組立体１４８の下端部１６７に隣接する突起部１０３に当接するように、突起部１０３の凹部１４７内に挿入可能である。ヒンジ組立体１４８の上端部１６５は１０１に当接する。
【００４３】
図６に示されるように、ヒンジ組立体１４８は、ピン部材１５０をさらに含む。ピン部材は、上壁部１７５と、該上壁部から下方に延びる上側部分１７７とを含む。図５に示されるピン部材の上側部分は、図４に示されるマウント８８のベース部分８９の上側突起部１０１の開口部１１１内に嵌合する形状をなす。図３に示されるように、ピン部材１５０の上壁部１７５は、この例では下方に傾斜しており、ピン部材がそのようにヒンジ組立体１４８内に挿入されたときに、この例ではマウント８８のベース部分８９の突起部１０１の上壁部１８５と面一になる形状をなす。
【００４４】
図６に示されるように、ピン部材１５０は、その上側部分１７７よりも断面が小さい下側部分１７９を含む。ピン部材の下側部分は、この例では円筒形状であり、ロッカーカバー１４６のヒンジ部分１７３の孔１６９内に嵌合するように構成される。図５に示されるように、ロッカーカバー１４６のそれぞれは、このようにこの例では内側部１００と前部１０２とに隣接するマウント８８のベース部分８９にヒンジ式に接続される。
【００４５】
各ロッカーカバー１４６は、該カバーのヒンジ部分から外方に延びる第１側壁部１４９をさらに含む。ロッカーカバーの側壁部は、この例では略等脚台形の形状である。側壁部１４９は、この例では、概してマウント８８の内側部１００と並行に延びるものである。
【００４６】
図６を参照すると、ロッカーカバー１４６のそれぞれは、この例では前壁部１５２である、アクチュエータ部分を含む。前壁部は、この例では半楕円形状である。ロッカーカバー１４６の前壁部１５２は、この例ではカバーの側壁部１４９と一体的に形成され、該側壁部に対して実質的に垂直に延びる。前壁部１５２は、カバーが図１〜図３に示されるその閉鎖位置にあるときに、ロッカー１２２の第１部分１２４上に延び、該第１部分に作動可能に当接して押圧する形状をなす。ロッカーカバー１４６の前壁部は、ロッカー係合部材がこの例では図３に示される係合位置にあるとき、ロッカー１２２の前壁部１４３に並行に延び、該前壁部を覆うものである。
【００４７】
図６に示されるように、各ロッカーカバー１４６は、この例ではリブ１５５の形態である、細長い部材を含む。リブは、この例では略直方体形状である。リブ１５５は、カバー１４６の壁部１５２に一体的に接続され、且つ該壁部１５２から外方に延びる。リブは、この例では概して水平に延びる。各リブ１５５は、この例では係合位置において、対応するロッカー１２２の第１部分１２４の前壁部１４５に沿って延びるともに該前壁部に当接する形状をなす外周部分１６１を有する。この例では、リブの外周部分は、ロッカーの第２部分１２６の前壁部１４５に隣接する位置で、ロッカーの第１部分の前壁部１４３に当接するように配置される。
【００４８】
図３に示されるように、カバー１４６の側壁部１４９は、管５２および管５４の長手方向軸１５３に並行して延びる長手方向の長さＬＨを有する。カバーの前壁部１５２は、この例では軸１５３に並行して延びる長手方向の長さＬＡを有する。カバーの前壁部の長さＬＡは、この例ではカバーの側壁部１４９の長さＬＨの概して半分である。ロッカーカバー１４６の前壁部は、ロッカーの下半分にアライメントされるとともに該下半分にわたって延びる形状をなす。図３に示されるように、ロッカーカバーの前壁部１５２は、この例では楕円形の半分である。ロッカーカバーの前壁部１５２は、この例では内方に延びる凹部１５４をその上に有し、該凹部は指でカバーを捉えるために半球形である。
【００４９】
ロッカーカバー１４６が図２に示される閉鎖位置にあるとき、ロッカーカバーは、ロッカーの第１部分１２４の上に延びて当接し、ロッカーの第２部分１２６を露出して解放する形状をなす。図３に示されるように、ロッカーカバーが閉鎖係合位置にあるとき、ロッカーカバーは、ロッカー１２２の第１部分１２４に隣接する筐体壁部１１３の周縁部分１１４に選択的に連結して当接する。
【００５０】
図３に示されるように、ロッカーカバー１４６は、側壁部１４９の上部１８３から前壁部１５２へと下方に延び、且つこの例ではややＳ字形状である上側周縁部１５６を含む。ロッカーカバーの上側周縁部は、ロッカー１２２の第２部分１２６に隣接して該第２部分の下に配置される。ロッカーカバー１４６の上側周縁部１５６は、この例ではマウント８８のベース部分８９の上側突起部１０１の上壁部１８５に隣接し、且つアライメントされて、該上壁部と面一になる。
【００５１】
図４に示されるように、各ロッカーカバー１４６は、この例ではその前壁部１５２に一体的に接続され、一体的に形成され、且つ該前壁部から延びる第２側壁部１５１を含む。壁部はこの例では略直方体形状である。側壁部１５１は、この例では概して側壁部１４９に並行して延びており、この例ではロッカーカバー１４６の前壁部１５２に対して垂直に延びる。
【００５２】
図２に示されるように、各連結組立体は、組立体８６のキャッチ機構１５７によって示されるようにキャッチ機構を含む。ロッカーカバー１４６は、マウント８８に選択的に連結して、キャッチ機構を介してロッカー１２２に当接する。各キャッチ機構１５７は、この例ではロッカーカバー１４６の一部であるキャッチ１５８を含む。キャッチは、この例では側壁部１５１と一体的に接続されて、一体的に形成され、且つ該側壁部から外方に延びる。キャッチのそれぞれは、この例では略直方体形状であり、カバーが閉鎖位置にあるときに側壁部１５１から内方且つ垂直に延びる。図６に示されるように、この例ではリブ１５５がロッカーカバー１４６の側壁部１４９と１５１との間に延びる。
【００５３】
図６に示されるように、各キャッチ機構１５７はこの例では細長いスロット１５９である凹部を含み、該細長いスロットは、この例では側部１２５において筐体壁部１１３を貫通し、底部１１７に隣接する。スロットは、筐体壁部の周縁部分１１４に隣接して配置される。キャッチ１５８のそれぞれは、各スロットを選択的に通過して、カバーが閉鎖位置にあるときに筐体壁部１１３の周縁部分１１４に連結する形状をなす。このように、ロッカーカバーが係合位置にあるとき、キャッチ１５８は管に作動可能に連結する。
【００５４】
言い換えると、ロッカーカバーは、この例では断面が円弧形状であり、カバーが閉鎖位置にあるときにロッカー１２２に面する方向に円弧形状である。したがって、ロッカーカバー１４６は、閉鎖位置においてロッカーに面する側において、外方に凹状である。カバーが内方に押し下げられると、図２の符号１６０の矢印によって示されるように、カバーがロッカー筐体１１０のまわりに延びる。このように、ロッカーカバー１４６は、カバーの閉鎖係合位置においてロッカー筐体にスナップフィットする形状をなす。
【００５５】
上述のキャッチ・ラッチの説明は、適切な連結機構の一例であるだけで、ロッカーカバーが他の実施形態の他の方法においてロッカーを選択的に作動してもよい。また他の実施形態では、キャッチは、ロッカーカバー１４６と筐体壁部１１３とをともに選択的に連結するために、例えば、ロッカーカバー１４６の対応する部分を貫通するスロットとともに、マウント８８の筐体壁部１１３に連結されて一体的に形成されてもよい。
【００５６】
ロッカーカバー１４６は、前壁部１５２がロッカー１２２から離間して配置されてロッカーの移動が妨げられない、図４に示される非係合または開放位置から、カバーがロッカーの第１部分１２４にわたって延びて該第１部分を押圧する、図２に示される係合または閉鎖位置に、移動可能である。このように、ロッカーカバー１４６は、係合位置にあるときに、筐体１１０の開口端部１１６を少なくとも部分的に覆う形状をなす。図３に示されるように、ロッカーカバー１４６は、閉鎖係合位置にあるとき、筐体壁部１１３の側部１２３および１２５に沿い、筐体１１０の開口端部１１６に沿い、且つこの例では底壁部１１７である筐体壁部の上部または底部に隣接して延びる形状をなす。
【００５７】
図３に示されるように、ロッカーカバー１４６が係合位置にあるとき、ロッカー１２２は、側壁部１４９と１５１との間、且つヒンジ組立体１４８とキャッチ１５８との間に配置される。したがって、ロッカーがそのロック位置に留まること、管５２と管５４とをともに連結すること、ロック部材１３６の外方への滑りまたはその移動を抑制することを確実にするための安全機構として、カバー１４６は機能する。ロッカーカバー１４６は、ロッカーを作動させるための手段として、またロッカーの移動を抑制する手段として作用し、そうした手段として言及される。
【００５８】
ロッカーカバー１４６が図４に示される開放位置にあるとき、ロッカー１２２の第２部分１２６を内方に押圧することで、ロッカーの第１部分１２４が外方に移動し、それにより管５２と管５４とが互いに対して自在に移動することを可能にする。
【００５９】
図７および図８は、第２の態様におけるウォーカー装置２０．１と連結組立体８６．１とを示す。同様の部分は、小数点拡張部「．１」が追加されて、図１〜図６に示されるウォーカー装置２０および連結組立体８６と同様の符号および機能を有するものである。装置２０．１と組立体８６．１とは、マウント８８．１のベース部分８９．１の上側突起部１０１．１および下側突起部１０３．１がこの例ではマウントの側部１００．１に沿って外方に凹状であることを除いて、図１〜図６に示される装置２０および組立体８６について記載されたものと同じである。
【００６０】
図９および図１０は、第３の態様におけるウォーカー装置２０．２と連結組立体８６．２とを示す。同様の部分は、小数点拡張部「．１」を置き換えるとともに以前に小数点拡張部を有しなかった同様の部分に追加された小数点拡張部「．２」を伴って、図７および図８に示されるウォーカー装置２０．１および連結組立体８６．１と同様の符号および機能を有する。装置２０．２と組立体８６．２は、以下を除いて、図７および図８に示される装置２０．１および組立体８６．１について記載されたものと同じである。
【００６１】
この実施形態において、図９に示されるように、ロッカーカバー１４６．２のヒンジ組立体１４８．２は、一対の離間して配置された上側スリーブ１８０と下側スリーブ１８２とを含む。上側スリーブ１８０は、ヒンジ組立体の上端部１６５．２に隣接している。下側スリーブ１８２は、ヒンジ組立体１４８．２の下端部１６７．２に隣接している。スリーブ１８０および１８２は、この例では、ロッカーカバー１４６．２の側壁部１４９．２に一体的に接続されて形成されている。
【００６２】
図９に示されるように、マウント８８．２のベース部分８９．２の上側突起部１０１．２は、この例では突起部に連結されるとともに突起部の底部１８１から下方に延びるピン部材１８４を含む。マウントのベース部分の下側突起部１０３．２は、この例では突起部に連結されるとともに、突起部の底部１８７から下方に延びるピン部材１８６を含む。ピン部材１８４および１８６は、この例では円筒形状であり、ロッカーカバー１４６．２のヒンジ組立体１４８．２のスリーブ１８０および１８２内にそれぞれ受け取られるように構成されている。図１０に示されるように、ヒンジ組立体の上端部１６５．２は、ロッカーカバー１４６．２がマウント８８．２にヒンジ式に連結されるとき、この例では、マウント８８．２のベース部分８９．２の突起部１０１．２の底部１８１に当接する。この構成においてまた、突起部１０３．２の底部１８７はスリーブ１８２に当接する。図１０に示されるように、ロッカーカバーがマウント８８．２にヒンジ式に連結するとき、この例ではヒンジ組立体１４８．２の上側スリーブ１８０とマウント８８．２のベース部分８９．２の下側突起部１０３．２との間に凹部１８８が設けられる。
【００６３】
ロッカーカバー１４６．２のヒンジ組立体１４８．２のヒンジ部分１７３．２は組立体の取外し可能部品である。ヒンジ部分は、それぞれヒンジ部分の上端部１９４および下端部１９６に連結されてそこから外方に延びる、一対の離間して配置された上側ピン部材１９０および下側ピン部材１９２を有する。ヒンジ部分１７３．２は、符号１９８の矢印によって示されるように、凹部１８８内に選択的に挿入可能であり、この例では、ピン部材１９０が上側スリーブ１８０内に回動可能に受け取られ、ピン部材１９２がマウント８８．２のベース部分８９．２の下側突起部１０３．２の凹部１４７．２内に回動可能に受け取られる。
【００６４】
図１１〜１３は、第４の態様におけるウォーカー装置２０．３と連結組立体８６．３とを示す。同様の部分は、小数点拡張部「．２」を置き換えるとともに以前に小数点拡張部を有しなかった同様の部分に追加された小数点拡張部「．３」を伴って、図９および図１０に示されるウォーカー装置２０．２および連結組立体８６．２と同様の符号および機能を有する。装置２０．３と組立体８６．３は、以下を除いて、図９および図１０に示される装置２０．２および組立体８６．２について記載されたものと同じである。
【００６５】
図１２に示されるように、ヒンジ組立体１４８．３のスリーブ１８０．３および１８２．３は、この例ではマウント８８．３のベース部分８９．３の上側突起部１０１．３と下側突起部１０３．３とにそれぞれ当接しするとともに上側突起部と下側突起部との間に受け取られている。ヒンジ組立体のヒンジ部分１７３．３は、側面から見て、この例ではＵ字形状であり、この例では弾性材料製であり、符号２００および符号２０２の矢印によって示されるように選択的に圧縮可能である。ヒンジ部分は、まずヒンジを長手方向に圧縮し、その後ピン部材１９０．３および１９２．３をスリーブ１８０．３および１８２．３内にそれぞれ嵌合することによって、凹部１８８．３内に挿入可能である。そのあと、ヒンジ部分は、図１３に示されるように、通常の形状に拡張して戻り、ピン部材はスリーブに結合させるために外方に弾性的に付勢される。
【００６６】
本明細書に記載の発明の範囲内において数多くの変形が可能であることが理解される。また、上述の詳細の多くは一例のみであり、少なくとも以下の特許請求の範囲に関して規定される本発明の範囲を限定することを意図しないことも当業者により理解される。
【図１】
2018531649.tif 000003
【図２】
2018531649.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【国際調査報告】
2018531649.tif 000016
2018531649.tif 000017
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