(57)【要約】  洗浄製品（１０）のウェブ（８）及びそれを製造する方法が開示される。ウェブは、第１の担持シート（２０）及び第２の担持シート（３０）、ならびに洗浄組成物が入っている複数のパウチ（５０）を含む。パウチのそれぞれは、第１の担持シートの上面（２８）に形成されたそれぞれの凹部（２６）に配置される。第１の内部雰囲気（８０）が、パウチのそれぞれ内に封入される。第２の担持シートと複数のパウチとの間に第２の内部雰囲気（８２）が存在するように、第１の担持シートが、第２の担持シートに封止される。複数のパウチ、及び複数のパウチ内の洗浄組成物の少なくとも一部分が、第２の内部雰囲気によって、第１の担持シートにおける複数の凹部に圧縮されるように、第２の内部雰囲気は、第１の内部雰囲気よりも大きな絶対圧（Ｐ）を有する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄製品のウェブであって、
その上面に形成された複数の凹部を有する第１の担持シートと、
前記複数の凹部に配置され、かつ洗浄組成物が入っている複数のパウチと、
前記複数のパウチのそれぞれ内に封入された第１の内部雰囲気と、
前記第１の担持シートの前記上面に封止され、かつ前記複数のパウチを、それらの対応する凹部内に封入する、第２の担持シートと、
少なくとも前記第２の担持シートと前記複数のパウチとの間の第２の内部雰囲気であって、前記複数のパウチ、及び前記複数のパウチ内の前記洗浄組成物の少なくとも一部分が、前記第２の内部雰囲気によって、前記第１の担持シートにおける前記複数の凹部に圧縮されるように、前記第１の内部雰囲気よりも大きな絶対圧を有する、第２の内部雰囲気と、を備える、ウェブ。
【請求項２】
前記複数のパウチが水溶性材料で作製されている、請求項１に記載のウェブ。
【請求項３】
前記第１及び第２の担持シートが、耐水性材料で作製されている、請求項１または２に記載のウェブ。
【請求項４】
前記第１の内部雰囲気が、真空であり、かつ実質的にゼロに等しい絶対圧を有する、請求項１〜３のいずれか１項に記載のウェブ。
【請求項５】
前記第２の内部雰囲気が、大気圧以上の絶対圧を有する、請求項１〜４のいずれか１項に記載のウェブ。
【請求項６】
前記第１の内部雰囲気が、空気とは異なる気体混合物を含む、請求項１〜５のいずれか１項に記載のウェブ。
【請求項７】
前記複数のパウチのそれぞれが、
前記第１の担持シートに熱成形され、かつ前記洗浄組成物で満たされた内ホルダと、
前記内ホルダの開放端部に封止され、かつそれを覆う内蓋と、を備える、請求項１〜６のいずれか１項に記載のウェブ。
【請求項８】
前記複数の凹部のそれぞれが、前記第２の内部雰囲気が入っている別々の封止された内部空洞を画定するように、前記第２の担持シートが、前記複数の凹部のそれぞれの縁周りで、前記第１の担持シートに対して封止される、請求項１〜７のいずれか１項に記載のウェブ。
【請求項９】
前記複数の凹部のそれぞれの前記縁周りで、前記第１の担持シートにおいて形成された第１の複数の弱化引裂き線、及び前記第２の担持シートにおいて形成されて、前記複数の凹部と対応する複数の外蓋を画定する第２の複数の弱化引裂き線を備え、前記第２の複数の弱化引裂き線のそれぞれが、前記第１の複数の弱化引裂き線のうちの対応する１つに揃えられている、請求項１〜８のいずれか１項に記載のウェブ。
【請求項１０】
洗浄製品であって、
その上面に形成された凹部を有する第１の耐水性担持シートと、
前記凹部に配置され、かつ洗浄組成物が入っている水溶性パウチと、
前記水溶性パウチ内に封入された第１の内部雰囲気と、
前記凹部の縁周りで、前記第１の耐水性担持シートの前記上面に対して封止された第２の耐水性担持シートと、
少なくとも前記第２の耐水性担持シートと前記水溶性パウチとの間の第２の内部雰囲気であって、前記水溶性パウチ、及び前記洗浄組成物の少なくとも一部分が、前記第２の内部雰囲気によって、前記第１の耐水性担持シートにおける前記凹部に圧縮されるように、前記第１の内部雰囲気よりも大きな絶対圧を有する、第２の内部雰囲気と、を備える、洗浄製品。
【請求項１１】
前記第１の内部雰囲気が、真空であり、かつ実質的にゼロに等しい絶対圧を有する、請求項１０に記載の洗浄製品。
【請求項１２】
前記第２の内部雰囲気が、大気圧以上の絶対圧を有する、請求項１０または１１に記載の洗浄製品。
【請求項１３】
前記パウチが、前記第１の耐水性担持シートに熱成形された内ホルダと、前記内ホルダの開放端部に封止され、かつそれを覆う内蓋と、を含む、請求項１０〜１２のいずれか１項に記載の洗浄製品。
【請求項１４】
前記洗浄組成物が、食器洗い洗剤、洗濯洗剤、硬水軟化剤、またはすすぎ補助剤のうちの少なくとも１つである、請求項１０〜１３のいずれか１項に記載の洗浄製品。
【請求項１５】
前記水溶性パウチが、前記第１の耐水性担持シートにおける前記凹部の周りに、前記第１の耐水性担持シートの前記上面に対して封止された、外向きに延在する周縁フランジを含む、請求項１０〜１４のいずれか１項に記載の洗浄製品。
【請求項１６】
前記第２の内部雰囲気が、前記水溶性パウチの外壁と前記凹部の内壁との間に存在しないように、前記水溶性パウチの前記外壁が、前記第１の耐水性担持シートにおける前記凹部の前記内壁と面一である、請求項１０〜１５のいずれか１項に記載の洗浄製品。
【請求項１７】
洗浄製品のウェブを作製する方法であって、
第１のフィルムを、第１の担持シートを覆うように位置付けることと、
前記第１のフィルム及び前記第１の担持シートを、前記第１の担持シートが型と前記第１のフィルムとの間に位置付けられた状態で、成形機の前記型に送り込むことと、
前記型上で前記第１のフィルムと前記担持シートを同時に成形して、複数の内ホルダを前記第１のフィルムに、また前記複数の内ホルダと対応する、複数の外ホルダを前記第１の担持シートに、画定することと、
前記複数の内ホルダのそれぞれを、洗浄組成物で満たすことと、
第２のフィルムを、前記第１のフィルムを覆うように位置付けることと、
前記第１のフィルムと前記第２のフィルムとの間の空気を抜くことと、
前記複数のホルダのそれぞれの縁周りで前記第２のフィルムを封止して、複数のパウチを画定することと、
外圧が、前記複数のパウチ、及び前記複数のパウチ内の前記洗浄組成物の少なくとも一部分を、前記第１の担持シートにおける前記複数の外ホルダに圧縮するように、前記複数のパウチを、前記複数のパウチのそれぞれの内圧よりも大きな前記外圧に晒すことと、
第２の担持シートを前記第１の担持シートに封止して、前記複数のパウチを、それらの対応する外ホルダに封入することと、を含む、方法。
【請求項１８】
前記第１及び第２のフィルムが、水溶性材料で作製されている、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記第１及び第２の担持シートが、耐水性材料で作製されている、請求項１７または１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記第２の担持シートを、前記外ホルダのそれぞれの縁周りで封止することを含む、請求項１７〜１９のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２１】
前記複数のパウチのそれぞれの前記内圧が実質的にゼロに等しいように、前記第２のフィルムを、実質的にゼロに等しい絶対圧を有する真空室の中の前記第１のフィルムに封止することを含む、請求項１７〜２０のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２２】
前記第２のフィルムに複数の孔を形成し、前記第２のフィルムを前記第１のフィルムに封止した後、前記複数の孔を通して、前記複数のパウチから空気を抜くことを含む、請求項１７〜２１のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２３】
前記第１のフィルムと前記第２のフィルムとの間の前記空気を抜いた後、前記複数の孔を封止して閉じることを含む、請求項１７〜２２のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２４】
前記複数のパウチのそれぞれを、空気とは異なる気体混合物で満たすことを含む、請求項１７〜２３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２５】
前記第１のフィルム及び前記第２のフィルムを切断し、前記第１のフィルム及び前記第２のフィルムを切断することにより生じた不用な材料の領域を取り除いて、前記複数のパウチを分けることを含む、請求項１７〜２４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２６】
前記複数の外ホルダのそれぞれが、それぞれの封止された内部空洞を画定するように、前記第２の担持シートを、前記複数の外ホルダのそれぞれの縁周りで、前記第１の担持シートに対して封止することを含む、請求項１７〜２５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２７】
前記外ホルダのそれぞれの前記縁周りで、前記第１の担持シートにおいて第１の複数の弱化引裂き線を形成し、かつ前記第２の担持シートにおいて第２の複数の弱化引裂き線を形成して、前記複数の外ホルダと対応する複数の外蓋を画定することを含み、前記第２の複数の弱化引裂き線のそれぞれが、前記第１の複数の弱化引裂き線のうちの対応する１つに揃えられている、請求項２６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
２０１５年１月１４日出願の米国特許出願第１４／５９６，９８４号の優先権の利益が主張され、その内容全体が、参照により本明細に明示的に組み込まれている。
【０００２】
本開示は、概して包装に関し、より具体的には、ユニットドーズ型（単回使用型）及びマルチドーズ型（多回使用型）の洗浄製品用の包装に関する。
【背景技術】
【０００３】
ユニットドーズ型洗浄製品は、その使い勝手の良さと、刺激性の洗浄組成物との皮膚接触を防ぐ能力で多くの消費者に好まれる。ユニットドーズ型洗浄製品は、通常、粒状洗剤などの洗浄組成物で満たされた水溶性パウチを備える。水溶性パウチは、洗浄周期（例えば、自動食器洗い機洗浄周期）に使用される水との接触の結果として溶け、それにより、洗浄組成物のその１回分を放出する。水溶性パウチ内の洗浄組成物量は、予め計量され、通常、１回の洗浄周期に必要とされる量に対応する。したがって、消費者は、洗浄周期の前に洗浄組成物の適量を計量することを要求されない。
【０００４】
水溶性パウチの外壁は、通常、非常に薄く、それにより、損傷を受けやすい。使用の前に水溶性パウチを保護するために、水溶性パウチは、通常、保護容器内に詰められる。１つのよく見られるタイプの保護容器は、積層バリア袋である。通常、複数の水溶性パウチが、分離されずに積層バリア袋の中に詰められる。したがって、水溶性パウチのうちの１つが破れると、そのパウチが漏出させた洗浄組成物が、積層バリア袋の中のその他の水溶性パウチの完全性を損なう可能性がある。また、積層バリア袋は、かさばって、積み重ねしにくい傾向にあり、結果として、かなりの棚スペースを必要とする。さらに、積層バリア袋は、通常、延伸ポリプロピレン（ＯＰＰ：Ｏｒｉｅｎｔｅｄ  ＰｏｌｙＰｒｏｐｙｌｅｎｅ）、二軸延伸ポリプロピレン（ＢＯＰＰ：Ｂｉａｘｉａｌｌｙ  Ｏｒｉｅｎｔｅｄ  ＰｏｌｙＰｒｏｐｙｌｅｎｅ）、及び／またはポリエチレン（ＰＥ：ＰｏｌｙＥｔｈｙｌｅｎｅ）など、プラスチック材料を規定するための標準分類体系の分類＃７に属する材料で作製される。一般に、このような材料は、再生利用が難しく、それにより、環境面から望ましくない。
【０００５】
別のタイプの保護容器は、比較的簡単に曲がらない耐水性材料で作製された第１及び第２の担持シートを備える。第１の担持シートは、水溶性パウチが位置付けられる複数の凹部を含み、第２の担持シートは、それぞれの水溶性パウチを、その対応する凹部の中に封入するように、第１の担持シートの上面に封止される。このタイプの包装は、損傷した水溶性パウチの漏れた中身が、容器の中のその他の水溶性パウチに影響を及ぼすことを防ぐ。また、このタイプの容器の棚への積み重ねは、積層バリア袋よりも容易であり得る。
【０００６】
このような容器を製造する１つの方法が、米国特許出願公開第２００４／０１４２１３１号に説明されている。方法は、第１の水溶性フィルムと第１の担持シートを同時に熱成形して、第１の水溶性フィルムに複数の内ホルダ、また第１の担持シートに複数の凹部を作り出すものである。第１の水溶性フィルムと第１の担持シートを同時に熱成形する効果は、第１の水溶性フィルムが、第１の担持シートに対する、一時的または永続的な親和性を得ることである。結果として、第１の水溶性フィルムに形成された内ホルダは、それらの形状を保ち、洗浄組成物で満たす前にシュリンクバック（ｓｈｒｉｎｋ−ｂａｃｋ）を受ける可能性が低い。したがって、ファイリング段階において内ホルダの全容積を利用することが可能である。
【０００７】
内ホルダが洗浄組成物で満たされた後、第２の水溶性フィルムが、内ホルダの縁周りで、第１の水溶性フィルムの上面に対して封止される。このことが、複数の水溶性パウチを作り出す。通常、第１及び第２のフィルムは、大気圧に等しい、または実質的に等しい周囲圧力を有する環境において、いっしょに封止される。結果として、水溶性パウチの中の圧力は、シーリング工程中もその後も、大気圧と等しく、または実質的に等しくなる。したがって、水溶性パウチは、大気圧と等しい周囲圧力を有する環境に置かれた場合、正味の外からの圧縮力を受けない。
【０００８】
通常、洗浄組成物は、水溶性パウチ内にゆるく詰められる。ゆる詰めは、水溶性パウチの比較的柔軟な外壁と相まって、水溶性パウチをある程度柔らかくし、場合によっては、ちょっと雑な扱いを受けたときに、その形状を保つことをできなくする。水溶性パウチへの洗浄組成物の不完全な充填は、影響されやすい水溶性パウチをもたらすこともある。水溶性パウチは、最初、同時に熱成形された結果として、剛直な担持シートに貼り付けられ得るが（米国特許出願公開第２００４／０１４２１３１号に述べられているような）、時間とともに、水溶性パウチと剛直な担持シートとの間の親和性が失われる可能性がある。結果として、消費者が容器を開ける時点までに、水溶性パウチが、剛直な担持シートにおける凹部の形状に適合しなくなる可能性がある。例えば、水溶性パウチの角が、剛直な担持シートおける凹部の角が尖って輪郭がはっきりしている場合でも、丸くなる可能性がある。上述のように、通常、水溶性パウチの内部と周囲雰囲気との間に圧力差がないことから、水溶性パウチの形状を圧縮し維持するのに、容器の中の水溶性パウチを取り囲む雰囲気を当てにすることはできない。
【０００９】
消費者が、低いまたは劣った品質を示すような水溶性パウチの柔らかいぐにゃぐにゃした感触に気付くことがある。そのうえ、水溶性パウチがそれらの形状を保つことができないことは、特定の幾何形状を必要とする用途におけるそれらの使用を制限する。
【発明の概要】
【００１０】
本開示の１つの態様は、第１及び第２の担持シート、ならびに複数のパウチを含む、洗浄製品のウェブを提供する。第１の担持シートは、その上面に形成された複数の凹部を有する。複数のパウチのそれぞれは、複数の凹部のうちの対応する１つに配置され、かつ洗浄組成物が入っている。第２の担持シートは、第１の担持シートの上面に封止され、複数のパウチを、それらの対応する凹部内に封入する。複数のパウチのそれぞれは、第１の内部雰囲気を封入する。第１の担持シートと複数のパウチとの間に、第２の内部雰囲気が存在する。複数のパウチ、及び複数のパウチ内の洗浄組成物の少なくとも一部が、第２の内部雰囲気によって、第１の担持シートにおける複数の凹部に圧縮されるように、第２の内部雰囲気は、第１の内部雰囲気よりも大きな絶対圧を有する。
【００１１】
本開示の別の態様は、第１及び第２の耐水性担持シート、ならびに洗浄組成物が入っている水溶性パウチを含む、洗浄製品を提供する。第１の耐水性担持シートは、その上面に形成された凹部を有し、水溶性パウチは、凹部に配置される。第２の耐水性担持シートは、凹部の縁周りで、第１の耐水性担持シートの上面に対して封止される。第１の内部雰囲気は、水溶性パウチ内に封入される。第１の耐水性担持シートと水溶性パウチとの間に、第２の内部雰囲気が存在する。水溶性パウチ、及び洗浄組成物の少なくとも一部が、第２の内部雰囲気によって、第１の耐水性担持シートにおける凹部に圧縮されるように、第２の内部雰囲気は、第１の内部雰囲気よりも大きな絶対圧を有する。
【００１２】
本開示のまた別の態様は、洗浄製品のウェブを作製する方法を含む。方法は、（ａ）第１のフィルムを、第１の担持シートを覆うように位置付けすることと、（ｂ）第１のフィルム及び第１の担持シートを、成形機の型に、第１の担持シートが型と第１のフィルムとの間に位置付けられる状態で、送り込むことと、（ｃ）型上で第１のフィルムと担持シートを同時に成形して、複数の内ホルダを第１のフィルムに、また複数の内ホルダと対応する複数の外ホルダを第１の担持シートに、画定することと、（ｄ）複数の内ホルダのそれぞれに洗浄組成物を満たすことと、（ｅ）第２のフィルムを、第１のフィルムを覆うように位置付けることと、（ｆ）第１のフィルムと第２のフィルムとの間の空気を抜くことと、（ｇ）複数のホルダのそれぞれの縁周りで第２のフィルムを封止して、複数のパウチを画定することと、（ｈ）外圧が、複数のパウチ、及び複数のパウチ内の洗浄組成物の少なくとも一部を、第１の担持シートにおける複数の外ホルダに圧縮するように、複数のパウチを、複数のパウチのそれぞれの内圧よりも大きな外圧に晒すことと、（ｉ）第２の担持シートを第１の担持シートに封止して、複数のパウチを、それらの対応する外ホルダに封入することと、を含む。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本開示の原理に従って作成された洗浄製品のウェブの一実施形態の斜視図である。
【図２】パウチのない図１のウェブの第１及び第２の担持シートの組立図である。
【図３】Ａ−Ａ面に沿った図１の断面図である。
【図４】Ｂ−Ｂ面に沿った図１の断面図である。
【図５】本開示の原理に従って洗浄製品のウェブを作製する方法の一実施形態の概略表現である。
【図６】第１及び第２のフィルムの余分な部分を切り取って、個々のパウチにする前の洗浄製品のウェブの側面図である。
【図７】本開示及び従来の洗浄製品の原理に従って作成された洗浄製品の断面図を図示する。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本開示は、概して、調整内部雰囲気を有する洗浄製品のウェブの製造及び構成に関係する。ウェブは、第１の水溶性フィルムを第１の耐水性担持シートに熱成形し、続いて、第２の水溶性フィルムを第１の水溶性フィルムに封止して、複数の水溶性パウチを画定することによって作り出され得る。第２の耐水性担持シートは、第１の耐水性担持シートにおけるそれぞれの凹部内の水溶性パウチを覆って、封入するように、第１の耐水性担持シートの上面に封止され得る。第１の水溶性フィルムと第２の水溶性フィルムのシーリングの前、または後に、結果として生じた水溶性パウチが、その圧力が水溶性パウチの外側の雰囲気よりも低い内部雰囲気を有するように、第１の水溶性フィルムと第２の水溶性フィルムとの間の空気が、完全または部分的に抜かれ得る。圧力における差は、水溶性パウチ、及びそれらの洗浄組成物の少なくとも一部の圧縮をもたらす。より具体的には、水溶性パウチは、第１の耐水性担持シートにおけるそれらのそれぞれの凹部に圧縮され、それにより、それらのそれぞれの凹部の内形状に適合する。洗浄組成物の圧縮は、洗浄組成物を固め、それにより、実質的に完全な状態と形態の比較的固い構造の水溶性パウチに影響をもたらし得る。したがって、水溶性パウチは、より輪郭のはっきりした、より耐久性のある、審美的に心地よい、かつ／または特定の用途にカスタマイズされた形状で作製され得る。さらに、水溶性パウチの空気抜きは、水に晒されたときにそれらが溶ける速さを上げ得る。
【００１５】
図１は、洗浄製品１０のウェブ８の１つの考えられる実施形態を図示する。ウェブ８は、複数の凹部２６を有する第１の担持シート２０を含む。凹部２６はそれぞれ、より詳細に以下に述べられるように、型上で第１の担持シート２０を熱成形することによって作り出され得る。凹部２６は、洗浄組成物の１つまたは複数のパウチを保持し、かつそれらを環境要素から保護するように構成される。凹部２６のそれぞれの深さは、凹部２６内に位置付けられるパウチの高さと等しい、または実質的に等しくあり得る。
【００１６】
図２は、第１の担持シート２０が、長方形の外周端を有し得ることを図示し、また、凹部２６が、平行な整列した行列パターンで担持シート２０の上面２８に配列、形成され得ることを示す。凹部２６はそれぞれ、熱成形中に型から凹部２６を外しやすくする角張った断面を有し得る。凹部２６に適切なその他の断面形状には、円、半円、長方形、多角形などが含まれる。一実施形態において、第１の担持シート２０は、円形の外周端を保有し、凹部２６は、パイのスライスに似た放射状パターンで配列される。第１の担持シート２０のこのような構成は、自動食器洗い機の食器ラック、またはそれのその他の食器ホルダにウェブ８を置きやすくし得る。
【００１７】
第２の担持シート３０は、第１の担持シート２０の上面２８に封止される。第２の担持シート３０は、凹部２６のそれぞれを覆い、それにより、複数の内部空洞３２を画定する。図２に描写されるように、第２の担持シート３０に密着性をもたらし、また、環境要素（例えば、水、水蒸気、空気など）が第１の担持シート２０と第２の担持シート３０との間のスペースに入ることを阻止または防ぐのに、シーリング材３４の線が、第１の担持シート２０の上面２８に付けられ得る。
【００１８】
シーリング材３４の各線は、図２に示されるように、凹部２６のうちの対応する１つの縁を取り囲み得る。このことが、より詳細に以下に述べられるように、内部雰囲気が、内部空洞３２のそれぞれに作り出されることを可能にする。別法として、第１の担持シート２０の外周に、シーリング材３４の１つの線が形成され得る。このような実施形態では、内部空洞３２は、同じ内部雰囲気を共有し得る。
【００１９】
シーリング材３４の線は、低タック剥離性接着剤（例えば、ＵＶ硬化型アクリルオリゴマー）で作製され得る。一実施形態では、シーリング材３４の線が省略され得、代わりに、第１及び第２の担持シート２０、３０が、図２に図示されたシーリング材３４の線の位置に対応するパスに沿って溶着される（例えば、熱溶着、振動溶着、超音波溶着、溶剤溶着、またはそれらの組合せ）。
【００２０】
図２を参照すると、弱化引裂き線（破断予定線）３６、３８が、それぞれ、第１の担持シート２０、第２の担持シート３０に形成され得る。弱化引裂き線３８のそれぞれは、第２の担持シート３０が第１の担持シート２０に重なるように位置付けられると、弱化引裂き線３６のうちの対応する１つと位置が揃い得る。弱化引裂き線３６、３８は、例えば、レーザエッチング及び／またはスコアリングを含む任意の適切な方法によって形成され得る。弱化引裂き線３６、３８は、ウェブ８からの洗浄製品１０の個々の取り外しを容易にし得る。
【００２１】
図２に示されるように、弱化引裂き線３６は、第１の担持シート２０を、それぞれがシーリング材３４の線によって取り囲まれた自己の凹部２６を有する、複数の外ホルダ４０に分割し得る。同様に、弱化引裂き線３８は、第２の担持シート３０を、それぞれが外ホルダ４０のうちの対応する１つを覆う、複数の外蓋４２に分割し得る。弱化引裂き線３６、３８がシーリング材３４の各線の外側に接していることから、弱化引裂き線３６、３８に沿ってウェブ８を引き裂き、ウェブ８から洗浄製品１０のうちの１つを取り外すことが、残りの洗浄製品１０の密封を損なうことはないであろう。
【００２２】
第１及び第２の担持シート２０、３０は、耐水性材料（例えば、プラスチックなどの水不溶性の疎水性材料材）で作製されるのが好ましく、簡単に曲がらないのが好ましい。第１及び第２の担持シート２０、３０の剛性は、ウェブ８が、実質的な変形を受けることなく、複数の他のウェブ８の下に積み重ねられるようにし得る。また、第１及び第２の担持シート２０、３０の剛性は、ウェブ８が、それ自体の重さでたわむことなく、ラック（例えば、自動食器洗い機の食器ラック）に直立状態に向けられることを可能にし得る。第１及び第２の担持シート２０、３０に適切な材料は、非晶質ポリマー（例えば、スチレンブレンド及びスチレン系ブレンド）及び／または半結晶性ポリマー（例えば、熱可塑性ポリエステル及び熱可塑性ナイロン）を含むが、それらに限定されない。第１及び第２の担持シート２０、３０を廃棄する環境影響が低減されるように、第１及び第２の担持シート２０、３０は、再生利用可能な材料（例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＡＰＥＴ）、ポリピロプレンなど）で作製されるのが好ましい。第１の担持シート２０及び／または第２の担持シート３０の厚さは、おおよそで（例えば、±１０％）６０〜１０００μｍ、または１７０〜７５０μｍの範囲内でも、あるいはそれより薄いまたは厚くてもよい。一実施形態において、第１及び第２の担持シート２０、３０はそれぞれ、１７０μｍの厚さである、また、非晶質ポリエステル、ＡＰＥＴを含む耐水性フィルムから作製される。
【００２３】
図３及び図４を参照すると、複数のパウチ５０が、第１の担持シート２０における凹部２６に位置付けられる。各凹部２６には、１つのパウチ５０、または複数のパウチ５０が入り得る。各パウチ５０は、内ホルダ５２と内蓋５４によって形成され得る。各内ホルダ５２の形状は、内ホルダ５２を収容するように意図された凹部２６の形状に実質的に対応し得る。内部空洞５６が内蓋５４と内ホルダ５２との間に画定されるように、内蓋５４は、内ホルダ５２の開放端部を覆い、封止して塞ぎ得る。パウチ５０の内部空洞５６は、少なくとも１つの洗浄組成物７０で満たされる。それに加え、さらに以下に述べられるように、内部空洞５６は、その圧力がパウチ５０の外部を取り囲む雰囲気よりも低い内部雰囲気を保有し得る。一実施形態において、パウチ５０の内部雰囲気は、真空であり得る。
【００２４】
内ホルダ５２を作製するのに第１のフィルム６０が使用され得、内蓋５４を作製するのに第２のフィルム６２が使用され得る。第１及び第２のフィルム６０、６２は、水溶性材料（例えば、親水性材料）から作製されるのが好ましく、また、柔軟なまたは簡単に曲がらないものであり得る。水溶性材料は、冷水可溶性または熱水可溶性であり得る。冷水可溶性材料は、２０℃以下の水に溶ける材料である一方、熱水可溶性材料は、６０°以上の水に溶ける材料である。これらの温度間で溶ける材料も使用され得る。冷水可溶性材料で作製されたパウチ５０は、２０℃以下の不攪拌の水に入れられると、３分以下で洗浄組成物７０を放出し得る。熱水可溶性材料で作製されたパウチ５０は、６０°以上の不攪拌の水に入れられると、３分以下で洗浄組成物７０を放出し得る。
【００２５】
第１のフィルム６０及び／または第２のフィルム６２は、単層フィルムまたは多層積層フィルムであり得る。さらに、第１のフィルム６０及び／または第２のフィルム６２は、審美的に心地よい特性を得るように、またはこれらの特徴のいずれかの組合せから、香り付け、または色付けされ得る。いくつかの実施形態では、第１のフィルム６０及び／または第２のフィルム６２は、透明または半透明であり得る。いくつかの実施形態では、第１及び第２のフィルム６０、６２は、種々の等級、厚さ、及び／または材料で作製され得る。
【００２６】
第１及び第２のフィルム６０、６２に好適な材料は、ポリビニルアルコール（ＰＶＯＨ）、セルロースエーテル（例えば、ヒドロキシプロピルメチルセルロース（ＨＰＭＣ））などのセルロース誘導体、ポリグリコリド、ポリラクチド、及び／またはポリラクチド−ポリグリコリドコポリマーを含む。ＰＶＯＨは、ポリ酢酸ビニル（例えば、ビニルアルコール基と酢酸ビニル基とのコポリマー、またはすべてのビニルアルコール基）の部分的または完全に加水分解されたホモポリマーであり得る。さらに、ＰＶＯＨは、部分的または完全に加水分解された変性ＰＶＯＨ（モノメチルマレアートナトリウム塩または２−アシルアミド−２−メチルプロパンスルホン酸ナトリウム塩などの基を含む、例えば１〜１０モル％のアニオン性コポリマー）であり得る。例えば、ＰＶＯＨは、４０〜１００％、または７０〜９２％、または８８〜９２％の範囲でアルコールに変えられ得るかまたは加水分解され得る。ＰＶＯＨが完全に加水分解される一実施形態では、加水分解レベルは、９９％以上であり得る。ＰＶＯＨが水に溶け始める温度に影響を及ぼす加水分解度が分かっている。８８％加水分解は、冷たい（例えば、室温）水に溶けるフィルムに対応する一方、９２％加水分解は、温水に溶けるフィルムに対応する。第１及び第２のフィルム６０、６２用の材料には、様々な実施形態において、パウチ５０の製造を容易にし得る、可塑剤及び離型剤も含まれ得る。第１及び第２のフィルム６０、６２用の材料は、例えば、押し出し、吹込み、及び／またはキャスティングを含む、任意の工程によって生み出され得る。材料は、無延伸、一軸延伸、または二軸延伸であり得る。層が配向される場合、それらの配向面は異なる可能性があるが、層は、普通、同じ配向を有する。
【００２７】
第１及び／または第２のフィルム６０、６２の厚さは、おおよそで（例えば、±１０％）２０〜５００μｍ、または３０〜３００μｍ、または３５〜２００μｍの範囲、あるいは４０〜１６０μｍ、または４０〜１５０μｍ、または４０〜１２０μｍの範囲であり得る。一実施形態において、第１及び／または第２のフィルム６０、６２は、ＭｏｎｏＳｏｌ  Ｍ８６３０として使用可能なＰＶＯＨフィルムで作製され得、おおよそで（例えば、±１０％）７５μｍの厚さを有し得る。
【００２８】
各パウチ５０が、複数の洗浄組成物を保持し、それらを別々に保つことができるように、パウチ５０のそれぞれは、内壁によって複数の室（図示せず）に分割され得る。例えば、パウチ５０のうちの１つまたは複数は、粉末状の食器洗い洗剤で満たされた第１の室と、液体すすぎ補助剤で満たされた第２の室を有し得る。第１及び第２の室が、異なる時点でそれらのそれぞれの洗浄組成物を放出するように、室を形成する壁ごとに、異なる厚さを有し得る。
【００２９】
洗浄組成物７０は、水性環境に放出されるように意図された任意の組成物であり得る。洗浄組成物７０は、食器洗い洗剤、洗濯洗剤、硬水軟化剤、すすぎ補助剤、塩、酵素、漂白剤、漂白活性剤、表面クリーナなどであり得る。洗浄組成物７０は、殺菌、抗菌、または防腐の特性を有し得る。洗浄組成物７０は、液体、ジェル、練り粉、固形、顆粒、または粉末を含むがそれらに限定されない、任意の適切な形態を取り得る。一実施形態において、洗浄組成物７０は、担体（例えば、水溶性粒子を含む混合物、及び水溶性粒子を溶解させることができないグリセロールまたはプロピレングリコール担体）に不溶である粒子混合物から成る、混錬（ｍｕｌｌ）の形態を取り得る。
【００３０】
洗浄組成物７０は、充填工程の結果として、パウチ５０にゆるく詰められ得る。そのため、洗浄組成物７０の粒子間、及び／または洗浄組成物７０と内蓋５４との間に空所が存在する可能性がある。空所を縮小または取り除くために、パウチ５０のそれぞれが、パウチ５０の外側の雰囲気の圧力Ｐ2より低い圧力Ｐ1を有する内部雰囲気８０を包含するように、パウチ５０のそれぞれが、完全または部分的に真空にされ得る。外部雰囲気は、少なくとも第２の担持シート３０とパウチ５０との間の内部雰囲気８２に対応し得る。内部空洞３２が互いから封止される図示された実施形態では、内部空洞３２のそれぞれは、自己の内部雰囲気８２を有し得る。
【００３１】
一実施形態において、内部雰囲気８２が、パウチ５０の上かつ第２の担持シート３０の下の領域に閉じ込められるように、また、内部雰囲気８２が、各パウチ５０とそのそれぞれの凹部２６との間には存在しないように、各パウチ５０の外壁は、第１の担持シート２０におけるそのそれぞれの凹部２６の内壁を、それら間に隙間がない状態で、面一に、かつ密封するように押し付け得る。このような実施形態では、内部雰囲気８２は、下方向にのみパウチ５０を押し、それによりそれを凹部２６に押し込むことになるであろう。図３及び図４は、パウチ５０のそれぞれと、そのそれぞれの凹部２６の内壁との間の小さな隙間を図示するが、実際には、パウチ５０のそれぞれは、それら間に空所がないように、そのそれぞれの凹部２６の内壁と面一であり得る。この配置は、より詳細に以下に説明される、熱成形工程中に第１のフィルム６０と第１の担持シート２０との間に展開する自然親和性からもたらされ得る。パウチ５０と、そのそれぞれの凹部２６の内壁との間に隙間がないことは、パウチ５０の上の空洞３２の領域に、内部雰囲気８２を閉じ込める際の手段であり得る。結果として、内部雰囲気８２は、下向きの成分のみを有する力を、パウチ５０の上面に及ぼし得る。別法の実施形態において、圧力Ｐ2がパウチ５０のすべての側面から内向きに掛かるように、雰囲気８２は、パウチ５０を取り囲むようにされ得る。
【００３２】
図３及び図４に図示されるように、パウチ５０のそれぞれの内ホルダ５２は、そのそれぞれの外ホルダ４０の上面（すなわち、第１の担持シート２０の上面２８）に対して、そのそれぞれの凹部２６の縁周りで封止され得る。外ホルダ４０のそれぞれは、水平方向に外ホルダ４０の残りの部分から離れて外向きに、かつ第１の担持シート２０の上面２８の上に延在する周縁フランジ９６を有して、密封の形成を容易にし得る。密封は、内部雰囲気８２を、パウチの上の空洞３２の領域に閉じ込めるのに役立ち、それにより、パウチ５０とそのそれぞれの凹部２６の内壁との間に入り込む内部雰囲気８２に対する追加の防護を提供し得る。この密封を作り出すために、シーリング材９０の線が、第１のフィルム６０で上面２８を覆う前に、第１の担持シート２０の上面２８に付けられ得る。線シーリング材９０は、内蓋５４を、そのそれぞれの内ホルダ５２に封止する、シーリング材９２の線から離れていてもよい。シーリング材９０の各線は、低タック剥離性接着剤（例えば、ＵＶ硬化型アクリルオリゴマー）で作製され、それにより、消費者が、パウチ５０を損傷することなく、その外ホルダ４０からパウチ５０を取り外すことを可能にし得る。一実施形態において、シーリング材９０の線が省略され得、代わりに、各内ホルダ５２とそのそれぞれの外ホルダ４０とが、シーリング材９０の線の位置に対応する道に沿って溶着される（例えば、熱溶着、振動溶着、超音波溶着、溶剤溶着、またはそれらの組合せ）。このような実施形態では、シーリング材９２の線も省略され得、内ホルダ５２と外ホルダ５０を溶着するのに使用されるのと同じ溶着作業が、内ホルダ５２と内蓋５４を溶着するために使用され得る。
【００３３】
圧力Ｐ1と圧力Ｐ2との間の圧力差ΔＰは、パウチ５０のそれぞれの外側に及ぼされる圧縮力をもたらす。内部雰囲気８２がパウチ５０のそれぞれの周りの領域に閉じ込められるある実施形態では、圧縮力が、パウチ５０を、第１の担持シート２０におけるそれらのそれぞれの凹部２６に押し下げ、パウチ５０をその位置に保持し得る。したがって、パウチ５０のそれぞれの外側形状は、第１の担持シート２０におけるそのそれぞれの凹部５０の内側形状に適合し、そのままの状態を維持し得る。このことは、パウチ５０が、多くの細かく正確な外形、角、溝などを有する、複雑な３次元形状が付与されることを可能にし得る。
【００３４】
パウチ５０が、ＰＶＯＨフィルムなどの比較的柔軟な材料で作製され得ることから、圧縮力は、パウチ５０を収縮させ、それにより、それらの内容積を縮小させ得る。結果として、洗浄組成物７０の粒子間、及び／または洗浄組成物７０と内蓋５４との間の空所は、大幅に縮小または取り除かれ得る。空所の縮小は、パウチ５０の全体的な剛性及び／または硬さを高め得る。それにより、パウチ５０は、第１及び第２の担持シート２０、３０の有無に関わらず、それらの３次元幾何形状（例えば、立方体、直方体、三角柱形状、円錐、球、半球など）を保つことが可能であり得る。パウチ５０のより良く画定された形状及び高められた硬さは、パウチ５０を、カスタマイズされた形状（例えば、固有の形状を有する食器洗い機洗剤トレイ）を必要とする用途に適する状態にし得、また、消費者、特に、硬さを優れた品質に結び付ける消費者にとってより魅力的であり得る。
【００３５】
一実施形態において、パウチ５０を作製するのに使用される第１及び第２のフィルム６０、６２は、酸素、窒素、水蒸気、及び／またはその他の気体を実質的に通さないものであり得る。このように、パウチ５０の透過度は、パウチ５０が、第１の担持シート２０と第２の担持シート３０との間に格納されている間、圧力Ｐ1と圧力Ｐ2との間の圧力差ΔＰが、一定または実質的に一定のままであることを確実にするほど低くあり得る。
【００３６】
パウチ５０からの空気の抜き取りは、顆粒または粉末の洗浄組成物で満たされたパウチ５０、同じく、液体またはジェルの洗浄組成物で満たされたパウチ５０内の空所を縮小する。空気抜きは、それ自体、液体またはジェルの洗浄組成物を固めることはできないが、空気抜きは、あり得るエアポケット及び／または気泡を取り除き、パウチ５０の中の空所の縮小は、パウチ５０が、そのそれぞれの凹部２６の内側形状に適合できないことになる可能性を小さくする。
【００３７】
圧力Ｐ1、Ｐ2、及び本明細書において言及されるいずれのその他の圧力も絶対圧であることが理解されるべきである。絶対圧は、絶対真空のゼロ圧力に対して測定される。本明細書における大気圧へのすべての言及は、おおよそで（例えば、±１０）１０１．３ｋＰａに等しい。
【００３８】
一実施形態において、パウチ５０のそれぞれの内部雰囲気８０は、その圧力Ｐ1がゼロに等しい、または実質的にゼロ等しい真空に対応し得、第１の担持シート２０と第２の担持シート３０との間の内部雰囲気８２の圧力Ｐ2は、大気圧に等しくてもまたは実質的に大気圧に等しくてもよい。このような実施形態では、圧力差ΔＰは、おおよそで（例えば、±１０）１０１．３ｋＰａであるであろう。大気圧を下回る圧力Ｐ1を有する内部雰囲気８０を作り出すことの１つの利益は、消費者が第１及び第２の担持シート２０、３０の封を切って、パウチ５０を取り外すとき、周囲の大気圧が、パウチ５０の剛性を維持する外からの圧縮力をもたらし得ることである。
【００３９】
いくつかの実施形態において、パウチ５０のそれぞれの内部雰囲気８０は、空気とは異なる気体混合物から成り得る。このことは、より詳細に以下に述べられるように、パウチ５０の内部空洞５６を気体混合物で満たすことによって実現され得る。このような実施形態では、内部雰囲気８０の圧力Ｐ1は、ゼロ〜大気圧であり得る。気体混合物は、洗浄組成物７０がパウチ５０の中に保存されている間、洗浄組成物７０の化学特性を保つのに、かつ／または洗浄周期におけるパウチ５０の崩壊時の洗浄機能を容易にするのに、役立ち得る（例えば、気体混合物が、すすぎ補助剤をもたらし得る）。一実施形態において、気体混合物は、消費者にとって審美的に心地よい芳香をもたらし得る。
【００４０】
本実施形態では、洗浄製品１０のそれぞれは、パウチ５０のうちの１つ、外ホルダ４０のうちの１つ、及び外蓋４２のうちの１つの組合せによって画定される。別の実施形態において、外ホルダ４０のそれぞれは、それぞれが自己のそれぞれのパウチ５０を包含する、２つ以上の凹部２６を保有し得る。このような実施形態では、各洗浄製品１０は、マルチドーズ型洗浄製品を定義するであろう。さらに、各洗浄製品１０は、それぞれが１回の洗浄周期において異なる機能を果たす、種々の洗浄組成物が入っている２つ以上のパウチを含み得る。例えば、パウチ５０のうちの１つには、食器洗い洗剤が入っていてもよく、パウチ５０のうちのもう１つには、硬水軟化剤、塩、酵素、すすぎ補助剤、漂白剤、または漂白活性剤が入っていてもよい。硬水軟化剤、塩、酵素、すすぎ補助剤、漂白剤、または漂白活性剤が入っているパウチ５０は、食器洗い洗剤が入っているパウチよりも速い速度で溶け得る。したがって、硬水軟化剤、塩、酵素、すすぎ補助剤、漂白剤、または漂白活性剤は、自動食器洗い機洗浄周期が始まった頃に放出され得るが、食器洗い洗剤は、自動食器洗い機洗浄周期の終わり頃に放出され得る。
【００４１】
図１〜４に図示されたウェブ８の実施形態は、６個の洗浄製品１０を含むが、ウェブのその他の実施形態は、例えば、１個、２個、３個、４個、５個、７個、８個、９個、１０個、またはそれ以上の洗浄製品で、それとは違って構成され得る。
【００４２】
図５及び図６を参照すると、ここで、洗浄製品１０のウェブ８を製造する方法が説明される。図５は、ロールから熱成形機１００に、第１の担持シート２０といっしょに、またその上になって、送り込まれる第１のフィルム６０を図示する。第１の担持シート２０と第１のフィルム６０は、熱成形機１００に移る前に、それら間に閉じ込められる空気が実質的にない状態で、それらを密接な面一接触に置くローラ（図示せず）間を通過し得る。熱成形工程では、第１の担持シート２０と第１のフィルム６０の両方が、同時に成形される。すなわち、熱成形機１００が、第１の担持シート２０に凹部２６を、同様に、第１のフィルム６０に内ホルダ５２を、同時に作り出す。
【００４３】
熱成形工程は、真空成形もしくは加圧成形、またはその２つの何らかの組合せを伴う。真空成形は、第１の担持シート２０と第１のフィルム６０が型の形状を取るように、第１の担持シート２０及び第１のフィルム６０を加熱し、型を第１のフィルム６０に押し付けて、第１のフィルム６０と型と間の空気を吸い出すことであり得る。加圧成形は、第１のフィルム６０が型の形状を取るように、第１の担持シート２０及び第１のフィルム６０を加熱し、第１の担持シート２０と型との間の空気を吸い出すことによって、第１の担持シート２０を型に押し付け、第１の担持シート２０及び第１のフィルム６０の上に正の空気圧を掛けることであり得る。
【００４４】
熱成形は、第１のフィルム６０が、第１の担持シート２０に密着するように、第１の担持シート２０と第１のフィルム６０との間に一時的または永続的な親和性を作り出す。第１の担持シート２０と第１のフィルム６０との間の親和性は、空気が、第１の担持シートと第１のフィルム６０との間に流れ込むのを防ぐのに十分であり得る。そのように望まれる場合、この段階で、第１のフィルム６０を第１の担持シート２０から引き剥がすことが可能であり得る。しばらくの間放っておくと、第１のフィルム６０は、シュリンクバックし始める可能性がある。しかしながら、シュリンクバックし始めるのに必要とされる時間は、担持シートといっしょに熱成形されなかったフィルムのシュリンクバックの速さに比べて、かなり長い。第１のフィルム６０と第１の担持シート２０との間の親和性は、内ホルダ５２が、ファイリング機械１１０によって、洗浄組成物７０で満たされるときに有用である。充填の前には、第１のフィルム６０のシュリンクバックがほとんどまたは何も起こらないことから、内ホルダ５２の内部空洞５６のそれぞれの内容積のすべてではないにしろほとんどが、洗浄組成物７０で満たされ得る。
【００４５】
内ホルダ５２が洗浄組成物７０のそれらのそれぞれの１回分で満たされると、ウェブは、真空室１２５を有する真空封止機１２０に進められ得る。真空室１２５の内圧Ｐ３は、ウェブが、真空室１２５の中に、その開放扉１２７のうちの１つを通って運ばれる時点で、大気圧に等しくなり得る。ウェブが真空室１２５の中に収まると、扉１２７が閉じられ得、真空室１２５の内圧Ｐ3が、ゼロに、または実質的にゼロ近くに下げられるように、真空室１２５の中の空気が、完全または部分的に抜かれ得る。真空室１２５の内圧Ｐ3は、おおよそで（例えば、±１０％）１×１０-1〜３×１０3Ｐａ、または１×１０-7〜１×１０-1Ｐａ、または１×１０-10〜１×１０-7Ｐａ、または０〜１×１０-10Ｐａの範囲に下げられ得る。真空封止機１２０は、Ｔｉｒｏｍａｔ社やＭｕｌｔｉＶａｃ社によって販売された真空封止機を含む、任意の適切な従来の真空封止機であり得る。
【００４６】
空気を抜いた真空室１２５の中にある間、第２のフィルム６２は、第１のフィルム６０を覆うように位置付けられ、次にシーリングステーション１３０において、内ホルダ５２のそれぞれの縁周りで封止され得る。例えば、接着剤や、熱、超音波、レーザ、振動、スピン、無線周波数、溶剤溶着、またはそれらの任意の組合せによる溶着を含む、任意の適切な方法が、第１及び第２のフィルム６０、６２を封止するために使用され得る。シーリング作業後、第２のフィルム６２は、内ホルダ５２のそれぞれの中身を封入し、それにより、パウチ５０を形成する。パウチ５０のそれぞれ内に封入された内部雰囲気８０は、真空室１２５の中の雰囲気と同じ組成及び圧力を有し得る。これにより、第１及び第２のフィルム６０、６２のシーリング中、内圧Ｐ３がゼロに等しく、または実質的にゼロに等しくなるように、真空室１２５の空気が完全に抜かれる場合、パウチ５０のそれぞれの内部雰囲気８０は、実質的に空気のない真空になり、ゼロに等しい、または実質的にゼロに等しい圧力Ｐ1を有する。一実施形態において、パウチのそれぞれの圧力Ｐ1は、おおよそで（例えば、±１０％）１×１０-1〜３×１０3Ｐａ、または１×１０-7〜１×１０-1Ｐａ、または１×１０-10〜１×１０-7Ｐａ、または０〜１×１０-10Ｐａの範囲であり得る。
【００４７】
いくつかの実施形態において、パウチのそれぞれの圧力Ｐ1がゼロを上回るが、まだ大気圧よりは低いように、真空室１２５の空気が完全には抜かれなくてもよい。なおさらなる実施形態において、真空室１２５から空気を抜いた後、パウチ５０のそれぞれの内部雰囲気８０には、気体混合物が入っているように、空気とは異なる気体混合物が真空室１２５に導入され得る。
【００４８】
次に、互いから個々のパウチ５０を分けるために、第１及び第２のフィルム６０、６２が、切断ステーション１４０において切断される。このことは、パウチ５０のそれぞれの縁周りで、第１及び第２のフィルム６０、６２を切断するが、基本の担持シート２０は切断しないことによってなされ得る。続いて、巻き取りステーション１５０において、不用な中間材料が取り除かれ得る。図６は、この作業の平面図を図示する。切断ステーション１４０において、第１及び第２のフィルム６０、６２を切断した後、不用な材料１３５が、巻き取りステーション１５０へ上向きに取り除かれ、それぞれが担持シート２０におけるそのそれぞれの凹部２６に保持されている、分けられたパウチ５０を残しておく。担持シート２０の上面２８の部分が、この工程によって露出され得る。切断及び取り除き工程は、粘着ラベルの平台型抜きに使用される工程（粘着面材のみが切断され、切断されていないシリコン離型材に密着している粘着ラベルを残す）と同様であり得る。
【００４９】
パウチ５０が切断され、不用な材料１３５が取り除かれると、真空封止機１２０の扉１２７が、開かれ得る。このことは、空気を真空室１２５に導入し、圧力Ｐ3を上げて大気圧に戻す。パウチ５０が封止されて閉じられていることから、パウチ５０の内部雰囲気８０の圧力Ｐ1は、シーリング工程中に真空室１２５の中に存在したのと同じ圧力のままである。内部雰囲気８０とパウチ５０の外側の雰囲気との間の圧力差は、パウチ５０のそれぞれの外側を押す圧縮力をもたらし、パウチ５０とそれらの洗浄組成物７０を、第１の担持シート２０におけるそれらのそれぞれの凹部２６に圧縮する。上述のように、圧縮力は、パウチ５０を収縮させ、それにより、それらの内容量を縮小し得る。結果として、洗浄組成物７０の粒子間、及び／または洗浄組成物７０とパウチ５０の内壁との間の空所が、大幅に縮小、または取り除かれ得る。空所の縮小は、パウチ５０の全体的な剛性及び／または硬さを高め得る。
【００５０】
次に、シーリングステーション１６０において、シーリング材３４の線が、担持シート２０の露出した上面２８に付けられ得る。シーリング材３４の線は、例えば、エポキシ、ポリウレタン、アクリル、及び／またはシリコンを含む、任意の適切な接着材料で作製され得る。図２に図示されるように、シーリング材３２の線は、凹部２６のそれぞれの縁周りに形成され得る。別法として、またはさらに、シーリング材３４の線は、担持シート２０の外周縁に従ってもよい。
【００５１】
シーリング材３４の線の付加に続いて、第２の担持シート３０が、ロールから、第１の担持シート２０の上面２８との対面接触に送り込まれ、次に押圧ステーション１６０において、担持シート２０に押し付けられ得る。第２の担持シート３０は、シーリング材３４の線によって、第１の担持シート２０の上面２８に密着する。第２の担持シート３０の第１の担持シート２０への密着は、凹部２６のそれぞれの周りを密封して、そこにパウチ５０を封入する。シーリング手順中に第１の担持シート２０と第２の担持シート３０との間に取り込まれた内部雰囲気８２は、シーリング手順が行われた周囲雰囲気に、組成及び圧力において実質的に対応し得る。したがって、第１の担持シート２０と第２の担持シート３０とが、大気圧を有する環境において封止される場合、第１の担持シート２０と第２の担持シート３０との間の内部雰囲気８２は、大気圧に等しい、または実質的に大気圧に等しい圧力Ｐ2を有することになる。圧力Ｐ１と圧力Ｐ２との間の圧力差ΔＰは、パウチ５０が第１の担持シート２０と第２の担持シート３０との間に格納されている間、パウチ５０への外からの圧縮力を維持し得る。
【００５２】
一実施形態において、第１の担持シート２０と第２の担持シート３０とが封止された後、気体混合物が、第１の担持シート２０と第２の担持シート３０との間に注入され、それにより、圧力Ｐ2を上げる。このことは、パウチ５０の外側に追加の圧縮力をもたらし、パウチ５０がそれらの形状を維持するのに役立ち得る。
【００５３】
最後に、切断ステーション１８０において、弱化引裂き線３６、３８が、第１及び第２の担持シート２０、３０に形成され得る。弱化引裂き線３６、３８は、例えば、レーザエッチング及び／またはスコアリングを含む、任意の適切な方法によって形成され得る。弱化引裂き線３６は、第１の担持シート２０を、複数の外ホルダ４０に分割し得る。弱化引裂き線３８は、第２の担持シート３０を、それぞれが複数の外ホルダ４０のそれぞれの１つを覆う、複数の外蓋４２に分割し得る。弱化引裂き線３８のそれぞれが、弱化引裂き線３６のうちの対応する１つに揃えられるように、弱化引裂き線３６、３８は、同時に形成され得る。弱化引裂き線３６、３８は、ウェブ８からの洗浄製品１０の個々の取り外しを可能にし得る。
【００５４】
上記の実施形態は、パウチ５０の内部雰囲気８０の圧力Ｐ1を制御するのに、真空室を採用する。真空室の代替えとして、その他の実施形態は、第２のフィルム６２に孔を作り出し得る。これらの孔は、パウチ５０の内蓋５４に対応する、第２のフィルム６２の部分に形成され得る。孔は、第２のフィルム６２を第１のフィルム６０にシーリングする前、または後に形成され得る。第２のフィルム６２を第１のフィルム６０に封止した後、圧力Ｐ1を目標とするレベルに下げるのに、パウチ５０の中の空気が、第２のフィルム６２における孔を通して、完全にまたは部分的に抜かれ得る。空気抜き手順に続いて、パウチ５０の中の圧力Ｐ1が維持されるように、第２のフィルム６２における孔が封止されて閉じられ得る。さらにまたは別法として、パウチ５０を上に説明された気体混合物で満たすのに、孔が使用され得る。
【００５５】
図７は、本開示の原理によって作成されたパウチ５０と従来のパウチ２５０との比較を図示する。圧力Ｐ２が圧力Ｐ１よりも大きいことから、パウチ５０とその洗浄組成物７０は、凹部２６に圧縮され得る。結果として、パウチ５０の外形状は、担持シート２０における凹部２６の内形状に適合し得る。対照的に、圧力差を被らない（すなわち、圧力Ｐ１が、圧力Ｐ２に等しい）、従来のパウチ２５０は、圧縮力を受けない。したがって、従来のパウチ２５０は、図７に見られるように、凹部２６の形状に適合し得ない。
【００５６】
本開示の原理による、パウチ５０から空気を抜くことのさらなる利益は、第１及び第２のフィルム６０、６２が、洗浄組成物７０にわたって張られることである。この張りは、第１及び第２のフィルム６０、６２が水に晒されたときに溶ける速度を上げ得る。したがって、パウチ５０の空気抜きは、洗浄周期中のそれらの溶解能力を向上させ得る。
【００５７】
上記から、本開示が、洗浄製品のウェブを形成する向上した構成及び方法を提供するのが有利であることが分かる。パウチの内部雰囲気の圧力を下げることによって、パウチを圧縮し、それにより、それらの硬さ及び／または剛性を高めることが可能である。このことは、パウチがより良く画定された形状を有するようにし得、また、それらの形状である場合、カスタマイズを可能にさせ得る。さらに圧力における差によってもたらされた圧縮力は、パウチが、消費者によるそれらの取り外しの前に、担持シートにおけるそれらのそれぞれの凹部の形状を保つことを確実にする。さらに、パウチの高められた保形性は、消費者にとって好ましいものであり得、パウチが優れた品質であることを、消費者に示し得る。
【００５８】
本開示は、特定の実施形態に関連して説明されたが、なお添付の特許請求の範囲の範囲内である変更が、それらに対して行われ得ることが理解されるであろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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