(57)【要約】  手持ち式ミスト化装置は、音波発生器と、音波発生器に結合された電源と、それぞれ液体を収容する複数のリザーバと、それぞれが音波発生器に着脱可能に結合されるように配置及び構成された複数のノズルと、を収容するように配置及び構成された、吐出ウィンドウを有するハウジングを有する。各ノズルは、単一のリザーバと関連付けられ、リザーバと液体連通している。音波発生器は、変換器と、変換器に結合された近位端及び遠位端を有する細長いホーンとを含み、ノズルは、ホーンの遠位端に着脱可能に結合される。したがって、装置は、ノズルに形成された送出開口部から液体を送出し、音波発生器の作動が、ノズル内の液体を励起して、吐出ウィンドウを通して送出されるエアゾールプルームを発生させる。
2018534133.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ａ）変換器と、前記変換器に接続された近位端、及び遠位端を有する細長いホーンとを備える音波発生器と、
ｂ）前記音波発生器に接続された電源と、
ｃ）それぞれが液体を収容した複数のリザーバと、
ｄ）それぞれが１個のリザーバに関連付けられるとともに１個のリザーバと液体連通した複数のノズルと、を収容するように配置及び構成された、吐出ウィンドウを有するハウジングを備えた手持ち式ミスト化装置であって、各ノズルが、前記ノズルに形成された送出開口部から前記液体を送出するために前記ホーンの前記遠位端に着脱可能に接続されるように配置及び構成されていることにより、前記音波発生器を作動させると前記ノズル内の前記液体が励起されてエアゾールプルームを発生し、該エアゾールプルームが前記吐出ウィンドウから送出される、手持ち式ミスト化装置。
【請求項２】
前記ハウジングが、電気機械部分と液体部分とを備える、請求項１に記載の手持ち式ミスト化装置。
【請求項３】
前記液体部分が、前記電気機械部分に確実に装着可能なように配置及び構成されている、請求項２に記載の手持ち式ミスト化装置。
【請求項４】
前記液体部分が使い捨て式である、請求項３に記載の手持ち式ミスト化装置。
【請求項５】
前記ホーンの前記遠位端にレセプタクルが形成され、前記ノズルが、前記ホーンの前記遠位端に形成された前記レセプタクル内に着脱可能に挿入される、請求項３に記載の手持ち式ミスト化装置。
【請求項６】
前記液体を収容する前記各リザーバが、折り畳み式のリザーバを含む、請求項５に記載の手持ち式ミスト化装置。
【請求項７】
前記液体部分が、フレーム上に配置された液体をそれぞれ収容する１対のリザーバを備える、請求項３に記載の手持ち式ミスト化装置。
【請求項８】
前記フレームが、前記細長いホーンを中心として回転可能である、請求項７に記載の手持ち式ミスト化装置。
【請求項９】
前記フレームが、前記細長いホーンの周囲を往復運動するように配置及び構成されている、請求項７に記載の手持ち式ミスト化装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、永久音波発生器並びに交換可能な液体リザーバ及びノズルを用いた無菌ミスト化装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
スプレー及び／又はミスト化装置は、多くの場合、化粧品及び一般的なヘルスケア液を送出するために使用される。低コストのシステムは、何らかの形態のノズルを有するドロッパ及び／又はスクイーズボトルを使用し、液体はそのノズルから強制的に押し出されて、比較的無制御の投与量及び液滴直径が供給される。
【０００３】
高価なシステムは、定量ポンプ及び／又はエアゾールを形成する高価な構成要素を使用し得る。例えば、Ｈｓｅｉｈらの米国特許第７９９２８００号、及びＨｓｅｉｈらの米国特許出願公開第２０１２０３１８２６０号は、圧電及び／又は磁気駆動によって駆動されて、エアゾールミストを発生させるネブライザを開示する。
【０００４】
他の例としては、Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ  Ｐａｒｔｎｅｒｓｈｉｐ  ＰＬＣ社の欧州特許第６１５４７０（Ｂ１）号、Ｈａｉｌｅｓらの米国特許第７５５０８９７号、及びＢｒｏｗｎらの米国特許第７９７６１３５号が挙げられ、それらは、トランスデューサを使用して、ノズルの外面から液滴を吐出する液体吐出装置を開示する。
【０００５】
最後に、寺田らの米国特許第６８６３２２４号、山本らの米国特許第６９０１９２６号、及び江崎らの米国特許第８２８６６２９号は、超音波液体噴霧装置を開示している。
【０００６】
残念ながら、これらの高価な構成要素は、繰り返された使用を通して汚染され得、注意深い洗浄又は処分を要求し得る。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
制御された用量及び粒子／液滴サイズエアゾールミストを送出するための比較的低コストのシステムが求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
驚いたことに、細長い音波ホーンの端部に取り付けられたサブミリメートルサイズのノズルを通して液体を超音波で噴霧することにより、リザーバに収容された液体が超音波ホーンに触れることを防止することによって、安価な無菌噴霧が与えられることを本発明者らは見出した。
【０００９】
一実施形態では、手持ち式ミスト化装置は、音波発生器と、音波発生器に結合された電源と、それぞれ液体を収容した複数のリザーバと、それぞれが音波発生器に着脱可能に結合されるように配置及び構成された複数のノズルと、を収容するように配置及び構成された、吐出ウィンドウを有するハウジングを有する。各ノズルは、単一の貯蔵器リザーバと関連付けられ、リザーバと液体連通している。音波発生器は、変換器と、変換器に結合された近位端、及び遠位端を有する細長いホーンとを含み、ノズルは、ホーンの遠位端に着脱可能に結合される。したがって、装置は、ノズルに形成された送出開口部から液体を送出し、音波発生器の作動が、ノズル内の液体を励起して、吐出ウィンドウを通して送出されるエアゾールプルームを発生させる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態に従う、手持ち式無菌ミスト化装置の斜視図である。
【図２】内部構成要素を示すためにハウジングが取り除かれた、図１の手持ち式無菌ミスト化装置の側面図である。
【図３】内部構成要素を示すためにハウジングが取り除かれた、図１及び２の手持ち式無菌ミスト化装置の使い捨てカートリッジの側面図である。
【図４Ａ】図１の手持ち式無菌ミスト化装置において有用な様々なノズルとレセプタクルとの組み合わせの斜視図である。
【図４Ｂ】図１の手持ち式無菌ミスト化装置において有用な様々なノズルとレセプタクルとの組み合わせの斜視図である。
【図４Ｃ】図１の手持ち式無菌ミスト化装置において有用な様々なノズルとレセプタクルとの組み合わせの斜視図である。
【図５】ホーンの遠位端に移動し得る液体の望ましくないミスト化を防止する表面形成要素を有する音波ホーンの遠位端の詳細な側面図である。
【図６】本発明の第２の実施形態に従う、手持ち式無菌ミスト化装置の要素の斜視図である。
【図７】本発明の第３の実施形態に従う、手持ち式無菌ミスト化装置の概略断面図である。
【図８】本発明の第４の実施形態に従う、手持ち式無菌ミスト化装置の概略断面図である。
【図９Ａ】本発明の第５の実施形態に従う、複数の用量の手持ち式無菌ミスト化装置の代替的な実施形態の動作の工程図である。
【図９Ｂ】本発明の第５の実施形態に従う、複数の用量の手持ち式無菌ミスト化装置の代替的な実施形態の動作の工程図である。
【図９Ｃ】本発明の第５の実施形態に従う、複数の用量の手持ち式無菌ミスト化装置の代替的な実施形態の動作の工程図である。
【図９Ｄ】本発明の第５の実施形態に従う、複数の用量の手持ち式無菌ミスト化装置の代替的な実施形態の動作の工程図である。
【図９Ｅ】本発明の第５の実施形態に従う、複数の用量の手持ち式無菌ミスト化装置の代替的な実施形態の動作の工程図である。
【図９Ｆ】本発明の第５の実施形態に従う、複数の用量の手持ち式無菌ミスト化装置の代替的な実施形態の動作の工程図である。
【図１０Ａ】本発明の第６の実施形態に従う、複数の用量の手持ち式無菌ミスト化装置の代替的な実施形態の動作の工程図である。
【図１０Ｂ】本発明の第６の実施形態に従う、複数の用量の手持ち式無菌ミスト化装置の代替的な実施形態の動作の工程図である。
【図１０Ｃ】本発明の第６の実施形態に従う、複数の用量の手持ち式無菌ミスト化装置の代替的な実施形態の動作の工程図である。
【図１０Ｄ】本発明の第６の実施形態に従う、複数の用量の手持ち式無菌ミスト化装置の代替的な実施形態の動作の工程図である。
【図１０Ｅ】本発明の第６の実施形態に従う、複数の用量の手持ち式無菌ミスト化装置の代替的な実施形態の動作の工程図である。
【図１０Ｆ】本発明の第６の実施形態に従う、複数の用量の手持ち式無菌ミスト化装置の代替的な実施形態の動作の工程図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明は、比較的高価な音波発生器及びホーンが、ミスト化装置によって吐出される液体から分離されるので、従来の音波ミスト化装置よりも経済的である手持ち式音波ミスト化装置に関する。このように、本ミスト化装置は、ホーンに液体が大量に蓄積することなく液体を補充することができる。
【００１２】
装置の１つの形態では、ホーンから離れる方向に液体を方向付けるように配置及び構成されたシステムにおいて、吐出される液体が導管によってホーンの先端に送出されるため、ホーンが液体によって汚染されず、更に、装置から吐出されるその後の液体は、以前に吐出された液体によって汚染されない。
【００１３】
図１〜５に示されるように、液滴からなるエアゾール（本明細書では「ミスト」又は「プルーム」と称する）を形成するために有用な手持ち式ミスト化装置１００（音波発生器２００、液体送出システム３００、並びに電力及び制御システム４００を含む）は、ハウジング５００内に収容されている。音波発生器２００は、変換器２０２と、変換器２０２に結合された近位端２０６、及びその反対でハウジング５００内の開放吐出ウィンドウ５０２を通して視認可能である遠位端２０８を有する細長いホーン２０４とを含む。変換器２０２は、導線（図示せず）などの電気的接続を通して、電力及び制御システム４００に結合される。
【００１４】
液体送出システム３００は、折り畳み可能なリザーバ３０２、導管３０４、少なくとも１つの送出開口部３０８を有するノズル３０６、及びリニアモータ３１０を含む。リニアモータ３１０のピストン３１２は、リザーバ３０２の下側表面３１４と接触して、リザーバから導管３０４内に液体を押し込む。リニアモータ３１０は、導線（図示せず）などの適切な電気的接続を通して、電力及び制御システム４００にも結合される。導管３０４は、折り畳み可能なリザーバ３０２からノズル３０６まで液体を導き、ノズル３０６は、細長いホーン２０４の遠位端２０８に物理的に結合される。ノズル３０６は、ハウジング５００の吐出ウィンドウ５０２を通して折り畳み可能なリザーバ３０２から大気へと液体を吐出するように配置及び構成されている。ノズル３０６は、カバー５０４で吐出ウィンドウ５０２を閉じることによって、保管中に保護される。
【００１５】
上述の液体送出システム３００は折り畳み可能なリザーバ３０２及びリニアモータ３１０を含むが、当業者には、他のシステムが使用され得ることが認識されよう。折り畳み可能なリザーバ及びリニアモータは、リザーバから制御された体積の液体を送出する問題に、１つの解決を与える。代替のシステムを使用することができる。例えば、リザーバ及びポンプと同じ機能性は、ピペット、注射器、スクイーズ可能なバッグ、圧力作動リザーバ、及び更には重力を利用した供給の１つ以上によって与えることができる。
【００１６】
図１〜５の手持ち式ミスト化装置１００の操作のコストを低減するため、ハウジング５００は、音波発生器２００、電力及び制御システム４００、及び、液体送出システム３００のリニアモータ３１０を含む構成要素を格納した第１の電気機械部分５０６（図２に示される）と、折り畳み可能なリザーバ３０２、導管３０４、少なくとも１つの送出開口部（図４Ａ〜４Ｃにおいて３０８ａ、３０８ｂ、及び３０８ｃとして示される）を有するノズル３０６を格納する第２の液体部分５０８（図３に示される）とで構成されている。図３に示されるように、液体部分５０８は、電気機械部分５０６にしっかりと取り付けることができる別個の着脱可能な部分である。代わりに、液体部分５０８は、交換用の折り畳み可能なリザーバ３０２、導管３０４、及びノズル３０６を受容するように配置及び構成されるハウジング５００内の開放可能なコンパートメントとしてもよい。
【００１７】
電力及び制御システム４００は、ハウジング５００に配置された充電用ポート４０４に電気的に接続された充電可能な電池４０２などの電源を含む。電力及び制御システム４００は、また、いずれもハウジング５００上に配置されたオン／オフスイッチ４０６及び作動スイッチ４０８、並びに１つ以上の制御基板４１０を有している。電源は、好ましくは、交換可能及び／又は充電可能であり、キャパシタ又は、より好ましくは、電池などの装置を含み得る。本発明の好ましい実施形態では、電源４０２は、限定されないが、リチウムポリマー電池を含むリチウムベース電池を含む充電可能な電池である。内部電源の一例は、少なくとも約２００ミリアンペア時（ｍＡｈ）の容量を有し、かつ約３．７Ｖの電圧を供給する、リチウムポリマー電池である。
【００１８】
ノズル（図４Ａ〜４Ｃにおいて３０６ａ、３０６ｂ、及び３０６ｃとして示される）と細長いホーン２０４の遠位端２０８との相互作用が、図４Ａ〜４Ｃにより詳細に示されている。ノズル３０６は、細長いホーン２０４の遠位端２０８に形成されたレセプタクル２１０にしっかりと嵌め込まれる。この実質的な物理的結合は、ノズル３０６が細長いホーン２０４の遠位端２０８と共に振動することを可能にし、ノズル３０６から吐出される、超音波で駆動されるミストを供給する定常波を引き起こす。図４Ａ〜４Ｃに示される好ましい実施形態では、ノズル３０６は、細長いホーン２０４の遠位端２０８から離れる方向に延在して、液体が遠位端上に漏出して、遠位端を汚染する可能性を低減する。
【００１９】
図４Ａでは、ノズル３０６ａは実質的に筒状で、複数の送出開口部３０８ａを備え、細長いホーン２０４の遠位端２０８ａにおいてレセプタクル２１０ａに嵌め込まれる。
【００２０】
図４Ｂでは、ノズル３０６ｂは切頭円錐形状を有し、単一の細長い送出開口部３０８ｂを備え、細長いホーン２０４の遠位端２０８ｂにおいてレセプタクル２１０ｂに嵌め込まれる。
【００２１】
図４Ｃでは、ノズル３０６ｃは台形断面を有し、ほぼ矩形の送出開口部３０８ｃを備え、細長いホーン２０４の遠位端２０８ｃにおいてレセプタクル２１０ｃに嵌め込まれる。
【００２２】
ノズル３０６の送出開口部（複数可）３０８のサイズ、形状、数、及び配置は、ミスト化装置１００によって発生されるミストのプルームを規定する。送出開口部３０８は、エアゾールミストを送出するように寸法決めされる。各送出開口部は、好ましくは約２００ミクロン（μｍ）未満、より好ましくは約５０〜約１５０μｍの最大寸法（開口部にわたった）を有する。好ましい送出開口部は、概して、円形であるが、当業者は、特に所望のエアゾール特性を達成するためにこれを修正し得る。送出開口部の数は、所望のミスト流量を送出するように選択される。１つの送出開口部を有するノズルは、有用なエアゾールプルームを生成することが示されたが、６つ及び７つの開口部を有する他のノズルも、有用なエアゾールプルームを生成した。したがって、当業者は、１〜１０を超える送出開口部を選択し得る。
【００２３】
細長いホーン２０４の遠位端２０８は、ノズル３０６から遠ざかる方向に細長いホーン２０４の遠位端２０８に移動し得る任意の液体からミストの形成を実質的に防止するために、その上に配置される表面形成要素２１２を有し得る。図５に示されるように、これらの表面形成要素２１２は、任意の音波運動がノズル３０６から吐出される液体のプルーム中に望ましくない液体を送り込むことを防止するために、ホーンの軸に対して鋭角を有している。
【００２４】
図６に概略的に示される代替的な実施形態では、リザーバ３０２’は、例えば重力によって、導管３０４’を通して開口部３１０’を有するノズル３０６’に供給する。図１〜５の実施形態と同様、ノズル３０６’は、音波発生器（図示せず）の細長いホーン２０４’の遠位端２０８’に形成されたレセプタクル２１０’に嵌め込まれる。音波発生器の作動が、ノズル３０６’内の液体を励起し、送出開口部３１０’を通して液体を押し出して、エアゾールプルームを発生させる。この実施形態では、液柱の高さが、使用の最中に及び／又は複数の使用にわたって有意な流量変動を導入しないことが好ましい。
【００２５】
図７に概略的に示される代替的な実施形態では、リザーバ１０００は、例えば、重力によって、導管１００６を通して複数の送出開口部１００４を有するノズル１００２に供給する。音波発生器１０１０の細長いホーン１００８は、リザーバ１０００の基部１０１４の近位のレセプタクル１０１２に嵌め込まれて、細長いホーン１００８の遠位端１０１６が、ノズル１００２の後部壁１０１８（送出開口部１００４の反対）に接触することを可能にする。音波発生器１０１０の作動が、ノズル１００２において液体を励起し、送出開口部１００４を通して液体を押し出して、エアゾールプルームを発生させる。
【００２６】
図８に概略的に示される別の代替的な実施形態では、リザーバ１０００’は、導管１００６’を通して、重力によって、キャップ１００２’の形態（音波発生器１０１０の細長いホーン１００８の遠位端と係合するように寸法決めされる）のノズルに供給する。この場合もやはり、細長いホーン１００８の有効な遠位端１０１６は、キャップ１００２’の後部壁１０１８’と接触する。音波発生器１０１０の作動が、ノズル１００２において液体を励起し、送出開口部１００４を通して液体を押し出して、エアゾールプルーム１０２０を発生させる。
【００２７】
当業者には、本発明の手持ち式音波ミスト化装置の一般的アセンブリが認識されよう。しかしながら、以下の要素の相互作用を考慮することが重要である。第１に、ホーンの遠位端とノズルとがきつく嵌まることで、ホーンから送出開口部の反対のノズルの壁までの非効率的な運動伝達によるエネルギー損失を最小化して、発熱性を最小化し、結果として生じるエアゾールプルームの制御を最大化しなければならない。細長いホーンは概して金属性、好ましくはアルミニウム及び／又はチタンであるので、ノズルは、硬質プラスチックから作製されなければならない。例えば、図１〜５の実施形態では、ノズルは、金属又はエンジニアリング樹脂で形成され得、適切な公差の範囲内で機械加工又は成形されて、細長いホーンの遠位端のレセプタクルに嵌め込まれる。有用な材料の非限定的な一覧としては、アセタール樹脂（ＤＥＬＲＩＮ（登録商標）ブランドのＤｕＰｏｎｔ（登録商標）Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ  Ｐｏｌｙｍｅｒｓ社から利用可能なものなど）、ポリエーテルエーテルケトン類、アモルファス熱可塑性ポリエーテルイミド（ＰＥＩ）樹脂（ＵＬＴＥＭ（登録商標）ブランドのＳＡＢＩＣ社から利用可能なものなど）が挙げられる。加えて、図６〜８の実施形態では、ノズルは、リザーバと一体形成することができ、同じ材料で形成することができる。代わりに、ノズルは、前述の材料のうちの１つから形成され、より高価ではない及び／若しくはより容易に扱われる材料で形成されるリザーバ並びに／又は導管と組み合わせられ得る。
【００２８】
ハウジングは、プラスチック射出成形、又はそれ以外の好適な技法によって作製でき、人間工学的で、しかもユーザーの手に心地良くフィットするように適合されていることが好ましい。好ましい実施形態では、ハウジングは、約２０ｃｍ以下、より好ましくは約１５ｃｍ以下、最も好ましくは約１０ｃｍ以下の最大長さ寸法（長さ）を有する。その長さに垂直な最大寸法は、好ましくは８ｃｍ、より好ましくは５ｃｍである。
【００２９】
リザーバとノズルとの間の導管は、製造を容易にするために十分な可撓性を有することが好ましい。しかしながら、導管の直径は、リザーバから液体を吐出するためにリザーバに圧力が加えられることで変化しないことが好ましい。このことは、エアゾールプルームを適用する際に吐出される液体の体積の制御を可能とする。
【００３０】
好ましい実施形態では、ノズルが細長いホーンの遠位端に結合可能であるような形で、液体部分は電気機械部分から着脱可能となっている。例えば、液体部分（例えば、図３、又は図６〜８のいずれか）は、電気機械部分に摺動可能に係合可能であり得、図４Ａ〜４Ｃのノズルなどは、ホーンのレセプタクルに摺動するような向きとなっている。代わりに、図８の実施形態のキャップ１００２’を、ホーンの遠位端に被せてスナップ嵌めすることもできる。
【００３１】
本発明は、現在提供されているものよりも衛生的な方式で、薬剤及び／又は保湿液のエアゾールプルームの送出において有用である。エアゾールプルームの音波発生は、２０ｋＨｚ〜２００ｋＨｚの超音波ホーンに対する周波数の実用的な範囲によって与えられる、約２０〜約６０μｍの液滴径を有する非常に微細なミストを供給し得る。上記に述べたように、音波発生器は従来のスクイーズ及びスプレーボトルよりも高価であるため、高価かつ再使用可能な音波発生器及びホーンを比較的安価かつ潜在的に使い捨ての液体リザーバから分離することが重要である。したがって、使用中に、図３に示されるものなどの交換可能な液体部分５０８を電気機械部分５０６内に摺動可能に挿入することができる。この結果、細長いホーン２０４の遠位端２０８は、ノズル３０６と係合される。すべての保護カバー（例えば、カバー５０４）をノズル（３０６）から外すことができ、ミスト化装置１００を励起させることができる。
【００３２】
エアゾールプルームを形成するには、作動スイッチ４０８が押し下げられ、リニアモータ３１０が、ピストン３１２を駆動してリザーバ３１４の下側表面に制御された力を与える。この動作は、ノズル３０６及び送出開口部（複数可）３０８に導管３０４を通して液体を強制的に送り込む。リザーバが空になるまでこの順序を繰り返すことができる。空になった液体部分５０８は取り外すことができ、新しいノズル３０６を有する新しい液体部分５０８を挿入する。この新しいノズルは、ミスト化装置の前の使用の結果として汚染されていない。
【００３３】
本発明の手持ち式ミスト化装置は、また、細長いホーンの遠位端に連結可能なノズルにそれぞれ連結して、フレーム上に据え付けられた複数の単回使用のリザーバを有する、複数の単位用量の回転交換器を含み得る。一実施形態では、図９に示されるように、フレーム２００１を有する二回用量の回転交換器２０００が、蟻継ぎ形受け口２００６を有する細長いホーン２００４の遠位端２００２の周りを回転可能となっている。使用中、図９Ａに示されるように、（フレーム２００１上に据え付けられた）第１のリザーバ２００８ａは、受け口２００６に向かって矢印の方向へ移動される。第１のリザーバ２００８ａに関連付けられた第１のノズル２０１０ａは、受け口２００６に係合され、（上述されたような）細長いホーン１００４に関連付けられた音波発生器は、励起され得て、送出開口部（複数可）２０１２を通して第１のリザーバ２００８ａに収容された液体を押し出し、エアゾールプルーム２０１４を形成する（図９Ｂ）。図９Ｃに示されるように、その後、二回用量の回転交換器２０００は、矢印の方向へ移動され、第１のリザーバ２００８ａに関連付けられた第１のノズル２０１０ａを受け口２００６から引き出す。（図９Ｄに示されるように）その後、二回用量の回転交換器２０００は、回転され得て、（フレーム２００１上に据え付けられた）第２のリザーバ２００８ｂに関連付けられた第２のノズル２０１０ｂを受け口２００６と整列させる。図９Ｅに示されるように、第２のノズル２０１０ｂは、受け口２００６に向かって矢印の方向へ移動され得る。第２のノズル２０１０ｂは、受け口２００６に係合され、細長いホーン１００４に関連付けられた音波発生器は、再び励起され得て、送出開口部（複数可）２０１２を通して第２のリザーバ２００８ａに収容された液体を押し出し、エアゾールプルーム２０１４を形成する。別の実施形態では、図１０に示されるように、二回用量の回転交換器２０００’は、変形された蟻継ぎ形受け口２００６’を有する細長いホーン２００４’の遠位端２００２’の周りに配置される。改変された蟻継ぎ形受け口２００６’は、細長いホーン２００４’の遠位端２００２’の外縁から先細りする台形型のペアを有し、台形型のペアは、細長いホーン２００４’の遠位端２００２’の中心部分で合流している。したがって、この実施形態において、二回用量の回転交換器２０００’の回転は必要ない。使用中、図１０Ａに示されるように、（フレーム２００１’上に据え付けられた）第１のリザーバ２００８ａ’は、受け口２００６’に向かって矢印の方向へ移動される。第１のリザーバ２００８ａ’に関連付けられた第１のノズル２０１０ａ’は、受け口２００６’に係合され、（上述されたような）細長いホーン１００４’に関連付けられた音波発生器は、励起され得て、送出開口部（複数可）２０１２’を通して第１のリザーバ２００８ａ’に収容された液体を押し出し、エアゾールプルーム２０１４を形成する（図１０Ｂ）。図１０Ｃに示されるように、その後、二回用量の回転交換器２０００’は、矢印の方向へ移動され、第１のリザーバ２００８ａ’に関連付けられた第１のノズル２０１０ａ’を受け口２００６’から引き出し、図１０Ｄに示されるように、（フレーム２００１’上に据え付けられた）第２のリザーバ２００８ｂ’を受け口２００６’に向かって矢印の方向へ移動する。第２のノズル２０１０ｂ’は、受け口２００６’に係合され、細長いホーン１００４’に関連付けられた音波発生器は、再び励起され得て、送出開口部（複数可）２０１２’を通して第２のリザーバ２００８ａ’に収容された液体を押し出し、エアゾールプルーム２０１４を形成する（図１０Ｅ）。その後、二回用量の回転交換器２０００’は、矢印の方向へ移動され、第２のノズル２０１０ｂ’を受け口２００６’から引き出す。図９及び１０の実施形態では、図１〜４の実施形態のポンプによって押し出される液体、又は図６〜８の実施形態の重力により供給される液体のいずれかを使用し得る。
【００３４】
上記の明細書及び実施形態は、本明細書で開示される本発明の完全且つ非限定的な理解を助けるために提示されるものである。本発明の多くの変形形態及び実施形態が、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく可能となるため、本発明は、以下に添付する特許請求の範囲に含まれるものである。
【００３５】
〔実施の態様〕
（１）  ａ）変換器と、前記変換器に接続された近位端、及び遠位端を有する細長いホーンとを備える音波発生器と、
ｂ）前記音波発生器に接続された電源と、
ｃ）それぞれが液体を収容した複数のリザーバと、
ｄ）それぞれが１個のリザーバに関連付けられるとともに１個のリザーバと液体連通した複数のノズルと、を収容するように配置及び構成された、吐出ウィンドウを有するハウジングを備えた手持ち式ミスト化装置であって、各ノズルが、前記ノズルに形成された送出開口部から前記液体を送出するために前記ホーンの前記遠位端に着脱可能に接続されるように配置及び構成されていることにより、前記音波発生器を作動させると前記ノズル内の前記液体が励起されてエアゾールプルームを発生し、該エアゾールプルームが前記吐出ウィンドウから送出される、手持ち式ミスト化装置。
（２）  前記ハウジングが、電気機械部分と液体部分とを備える、実施態様１に記載の手持ち式ミスト化装置。
（３）  前記液体部分が、前記電気機械部分に確実に装着可能なように配置及び構成されている、実施態様２に記載の手持ち式ミスト化装置。
（４）  前記液体部分が使い捨て式である、実施態様３に記載の手持ち式ミスト化装置。
（５）  前記ホーンの前記遠位端にレセプタクルが形成され、前記ノズルが、前記ホーンの前記遠位端に形成された前記レセプタクル内に着脱可能に挿入される、実施態様３に記載の手持ち式ミスト化装置。
【００３６】
（６）  前記液体を収容する前記各リザーバが、折り畳み式のリザーバを含む、実施態様５に記載の手持ち式ミスト化装置。
（７）  前記液体部分が、フレーム上に配置された液体をそれぞれ収容する１対のリザーバを備える、実施態様３に記載の手持ち式ミスト化装置。
（８）  前記フレームが、前記細長いホーンを中心として回転可能である、実施態様７に記載の手持ち式ミスト化装置。
（９）  前記フレームが、前記細長いホーンの周囲を往復運動するように配置及び構成されている、実施態様７に記載の手持ち式ミスト化装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図９Ｃ】
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【図９Ｄ】
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【図９Ｅ】
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【図９Ｆ】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１０Ｃ】
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【図１０Ｄ】
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【図１０Ｅ】
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【図１０Ｆ】
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【国際調査報告】
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