(57)【要約】  衛生的環境中で用いられるインクジェットプリンタ用キャビネットが基部、頂部および基部と頂部との間に延びる１つまたは２つ以上の壁によって形成されたハウジングを有する。ハウジングは、インクジェットプリンタのコンポーネントを受け入れるよう構成された内部を定める。ハウジングは、１つまたは２つ以上の孔を定め、各孔は、この孔を経てコンポーネントのうちの少なくとも一つへの接近を可能にする。ハウジングは、ハウジングの表面上への望ましくない物体の堆積およびハウジングの内部への望ましくない物体の堆積のうちの少なくとも一方を減少させるようになった１つまたは２つ以上の特徴部を組み込んでいる。【選択図】図１
2018521881.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
衛生的環境中で用いられるインクジェットプリンタ用キャビネットであって、前記キャビネットは、基部、頂部および前記基部と前記頂部との間に延びる１つまたは２つ以上の壁によって形成されたハウジングを有し、前記ハウジングは、インクジェットプリンタのコンポーネントを受け入れるよう構成された内部を定め、前記ハウジングは、孔を定め、前記孔は、前記孔を経て前記コンポーネントのうちの少なくとも一つへの接近を可能にし、前記ハウジングは、前記ハウジングの表面上への望ましくない物体の堆積および前記ハウジングの前記内部への望ましくない物体の堆積のうちの少なくとも一方を減少させるようになった１つまたは２つ以上の特徴部を組み込んでいる、インクジェットプリンタ用キャビネット。
【請求項２】
前記頂部は、前記基部に対してゼロではない角度をなして配置されている、請求項１記載のインクジェットプリンタ用キャビネット。
【請求項３】
少なくとも１つのハンドルを有し、前記少なくとも１つのハンドルは、前記１つまたは２つ以上の壁と前記基部との間の縁部のところに設けられた凹部によって提供されている、請求項１または２記載のインクジェットプリンタ用キャビネット。
【請求項４】
少なくとも１つのドアを更に有し、前記少なくとも１つのドアは、前記ハウジングに回動可能に連結され、少なくとも、前記ドアが対応する１つまたは２つ以上の前記孔のうちの１つへの接近を妨害する閉じ位置と、前記対応の孔が接近可能である開き位置との間でピボット回りに動くことができる、請求項１〜３のうちいずれか一に記載のインクジェットプリンタ用キャビネット。
【請求項５】
前記ハウジングは、前記少なくとも１つのドアがその閉じ位置に配置されているとき、前記基部に対してゼロではない角度をなして配置されるよう形作られている、請求項４記載のインクジェットプリンタ用キャビネット。
【請求項６】
前記ドアの各々は、内部ヒンジを備えている、請求項４または５記載のインクジェットプリンタ用キャビネット。
【請求項７】
前記内部ヒンジは、前記ドアの前記ピボットが前記ドアの凹部またはハウジング内に位置するよう配置されている、請求項６記載のインクジェットプリンタ用キャビネット。
【請求項８】
前記孔の周囲に沿ってぐるりと設けられていて、前記ハウジングと前記１つまたは２つ以上のドアのうちの１つとの間にシールを提供する封止部材を更に有する、請求項４〜７のうちいずれか一に記載のインクジェットプリンタ用キャビネット。
【請求項９】
２つのドアを有するとともに前記２つのドアのうちの一方または両方に設けられていて、前記２つのドアが両方ともこれらのそれぞれの閉じ位置にあるとき、前記２つのドア相互間にシールを提供するよう構成された封止部材を更に有する、請求項４〜８のうちいずれか一に記載のインクジェットプリンタ用キャビネット。
【請求項１０】
インクジェットプリンタであって、請求項１〜９のうちいずれか一に記載の前記インクジェットプリンタ用キャビネットを有する、インクジェットプリンタ。
【請求項１１】
印刷ヘッドと、
インク供給システムと、
制御信号を前記印刷ヘッドおよびインク供給システムに提供して前記インクジェットプリンタを通るインクおよび溶剤の流れを制御するよう動作可能な制御装置とを更に有し、  前記インク供給システムおよび／または前記制御装置は、前記キャビネット内に少なくとも部分的に収容されている、請求項１０記載のインクジェットプリンタ。
【請求項１２】
前記インクジェットプリンタは、連続式インクジェットプリンタである、請求項１０または１１記載のインクジェットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット印刷、特にインクジェットプリンタ、例えば連続式インクジェットプリンタ用のキャビネットに関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット印刷システムでは、印刷物または印字は、ノズルのところで生じて基材の方へ推進されるインクの個々の液滴で構成される。２つの主要なシステムが存在し、すなわち、印刷のためのインク液滴を必要に応じてそして必要なときに表示させるドロップ・オン・デマンド（drop on demand）および液滴を連続的に生じさせ、そして選択された液滴だけを基材の方へ差し向け、他の液滴をインク供給源に再循環させる連続式インクジェット印刷が存在する。
【０００３】
連続式インクジェットプリンタは、加圧インクを印刷ヘッドドロップ発生器に供給し、ここで、ノズルから出たインクの連続流は、例えば振動圧電素子によって個々の規則的な液滴に分解される。液滴は、電荷電極を過ぎて差し向けられ、この電荷電極において、液滴には選択的にかつ別々に所定の電荷が与えられ、その後、液滴は、１対の偏向板を横切って作られている横方向電極を通過する。各荷電液滴は、電界によって、その電荷の大きさに応じた量だけ偏向され、その後基材に当たり、これに対し、非荷電液滴は、偏向しないで進んでガターのところに集められ、非荷電液滴は、ガターから再使用のためにインク供給源に再循環される。荷電液滴は、ガターをバイパスして液滴上の電荷および印刷ヘッドに対する基材の位置によって定められた位置のところで基材に当たる。典型的には、基材は、印刷ヘッドに対して一方向に動かされ、液滴は、これに対して略垂直な方向に偏向され、ただし、偏向板は、基材の速度を補償するよう垂直に対して勾配をなして差し向けられるのが良い（到達する液滴相互間における印刷ヘッドに対する基材の運動は、もしそのように構成されていない場合に液滴の線が基材の運動方向に対して垂直にそれほどは延びないことを意味している）。
【０００４】
連続式インクジェット印刷では、文字は、潜在的な液滴位置の規則的なアレイを含むマトリックスから印刷される。各マトリックスは、複数のコラム（ストローク）を含み、各コラムは、液滴に印加された電荷によって定められる複数の潜在的な液滴位置（例えば、７つ）を含む線によって定められる。かくして、各有効液滴は、ストローク中のその意図した位置に応じて荷電される。特定の液滴を用いない場合、液滴は、荷電されず、この液滴は、再循環のためのガターのところに捕捉される。このサイクルは、マトリックス内で全てのストロークについて繰り返し、次の文字マトリックスについて再び始まる。
【０００５】
インクは、インク供給システムによって圧力下で印刷ヘッドに送り出され、このインク供給システムは、一般に、キャビネットの密閉コンパートメント内に収容され、このキャビネットは、制御回路のための別個のコンパートメントおよびユーザインターフェースパネルを有する。システムは、インクをフィルタ経由でリザーバまたはタンクから引き出してこれを圧力下で印刷ヘッドに送り出す主ポンプを含む。インクが消費されているとき、リザーバは、必要に応じて交換式インクカートリッジから補充され、この交換式インクカートリッジは、供給導管によってリザーバに解除可能に連結される。インクは、リザーバから柔軟性送り出し導管を経て印刷ヘッドに供給される。ガターによって捕捉された未使用インク液滴は、ポンプによって戻り導管経由でリザーバに再循環される。導管の各々内のインクの流量は、一般に、ソレノイド弁（電磁弁）および／または他の同様なコンポーネントによって制御される。
【０００６】
インクがシステムを通って循環しているとき、インクが溶剤蒸発の結果として、特にノズルとガターとの間でのその通過の際に空気にさらされた再循環インクが濃くなる傾向が存在する。これを補償するため、「補給」溶剤が必要に応じて交換式インクカートリッジからインクに追加されてインク粘度を所定の限度内に維持する。この溶剤はまた、クリーニングサイクルにおいて印刷ヘッドのコンポーネント、例えばノズルおよびガターをフラッシングするためにも用いられる場合がある。
【０００７】
インクおよび溶剤カートリッジには所定量の流体が充填され、これらインクおよび溶剤カートリッジは、一般に、インク供給システムのリザーバに解除可能に連結され、その結果、インクおよび／または溶剤を必要に応じてカートリッジから引き出すことによってリザーバへの継ぎ足しを間欠的に行うことができるようになっている。カートリッジを供給導管と正確に位置合わせするようにするため、カートリッジは、代表的には、カートリッジホルダを含むドッキングステーションによりインク供給システムに連結される。カートリッジが正確にドッキングされると、カートリッジの出口ポートとの流体連通が保証される。
【０００８】
インクジェットプリンタは、正確な種類および量のインク（または溶剤）だけを消費することが製造業者の視点から見て重要である。誤ったインクを収容したカートリッジが用いられた場合、印刷品質が損なわれる場合があり、極端な場合、プリンタの故障の原因となる場合がある。したがって、インクジェットプリンタの中には、カートリッジ内に収容された流体に関する情報を伝える、外部から機械可読のラベル（例えば、バーコード）をカートリッジに与えることが知られている。ラベルをプリンタの制御システムと関連したリーダ（読み取り装置）上でスワイプして先へ進め、その後、カートリッジを取り付け、そしてプリンタの制御システムがラベルの情報を読み取ってインクがプリンタでの動作に適していることを確認した場合にのみ、インクまたは溶剤をカートリッジから引き出すことができる。
【０００９】
連続式インクジェットプリンタは、食品調理環境で使用される場合がある。さらに、かかる食品調理環境において他の装置とともに、インクジェットプリンタにホースで水をかけることによってインクジェットプリンタを定期的にクリーニングして食品衛生規格を満たすようにするのが良い。例えば、製造ラインが２種類以上の食料の調理に用いられる場合、製造ライン上での２つの互いに異なる食品の調理相互間で製造ライン上の全ての機器（かかる機器は、インクジェットプリンタを含む場合がある）にホースで水をかける場合がある。これにより第１の食品による第２の食品の汚染を減少させることができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明の目的は、とりわけ、インクジェットプリンタ用の改良型または別のキャビネットを提供することにある。本発明の別の目的は、衛生的環境、例えば食品製造環境での使用に特に適したインクジェットプリンタ用のキャビネットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の第１の観点によれば、清潔な環境中で用いられるインクジェットプリンタ用キャビネットであって、キャビネットは、基部、頂部および基部と頂部との間に延びる１つまたは２つ以上の壁によって形成されたハウジングを有し、ハウジングは、インクジェットプリンタのコンポーネントを受け入れるよう構成された内部を定め、ハウジングは、１つまたは２つ以上の孔を定め、孔は、孔を経てコンポーネントのうちの少なくとも一つへの接近を可能にし、ハウジングは、ハウジングの表面上への望ましくない物体の堆積およびハウジングの内部への望ましくない物体の堆積のうちの少なくとも一方を減少させるようになった１つまたは２つ以上の特徴部を組み込んでいることを特徴とするインクジェットプリンタ用キャビネットが提供される。
【００１２】
ハウジングの表面上における望ましくない物質の堆積およびハウジング内部への望ましくない物質の堆積のうちの少なくとも一方を減少させる１つまたは２つ以上の特徴により、本発明の第１の観点のインクジェットプリンタ用キャビネットは、衛生的環境、例えば食品製造環境における使用に特に適したものになる。
【００１３】
「衛生的環境」という用語は、清潔に保つことが望ましいどのような環境をも含む場合があることが理解されよう。かかる環境としては、食品調理環境、医療または医薬品環境（例えば、病院内）などが挙げられる。
【００１４】
頂部は、基部に対してゼロではない角度をなして配置されるのが良い。頂部は、基部に対して傾けられるのが良い。頂部の平面と基部の平面とのなす角度は、１０°を超え、例えば１５°を超え、２０°を超えるのが良い。頂部の平面と基部の平面とのなす角度は、１５°〜２５°であるのが良い。使用にあたり、基部を架台などで支持するのが良く、この基部は、実質的に水平であるのが良い。頂部が基部に対してゼロではない角度をなして配置されるので、頂部は、使用中、水平ではないであろう。これにより、インクジェットプリンタ用キャビネット上における物質（例えば、製造ラインからの食品デブリ）の収集量が減少し、と言うのは、かかる物質は、頂部によって形成される傾斜した表面を滑り落ちる傾向があるからである。さらに、頂部を基部に対して傾けることにより、インクジェットプリンタ用キャビネットにホースで水をかけたときにインクジェットプリンタ用キャビネットからの水または他の洗浄用流体の排出が助けられ、それにより洗浄用流体（潜在的に食品デブリを含む）がキャビネットの表面上にたまるのが阻止される。
【００１５】
インクジェットプリンタ用キャビネットは、１つまたは２つ以上のハンドルを有するのが良く、１つのハンドルまたは各ハンドルは、１つまたは２つ以上の壁と基部との間の縁部のところに設けられた凹部によって提供される。凹部は、握りとしての使用のためである。インクジェットプリンタ用キャビネット１６を持ち上げことが望ましい場合、ユーザが手を凹部中に差し込むのが良い。かかる構成により、物質が集まる場合がありまたは洗浄用流体がたまる場合のある上方に向いた水平面（外部ハンドルによって提供される場合がある）の提供が回避される。
【００１６】
インクジェットプリンタ用キャビネットは、１つまたは２つ以上のドアを更に有するのが良く、１つのドアまたは各ドアは、ハウジングに回動可能に連結されかつ少なくとも、ドアが１つまたは２つ以上の孔のうちの対応の１つへの接近を妨害する閉じ位置と、対応の孔が接近可能である開き位置との間でピボット回りに動くことができるのが良い。
【００１７】
ハウジングは、１つ又は各々のドアがその閉じ位置に配置されているとき、基部に対してゼロではない角度をなして配置されるよう形作られるのが良い。少なくとも１つのドアは、基部に対して傾けられるのが良い。ドア（閉じられている場合）の平面と基部の平面とのなす角度は、５０°を超え、例えば６０°を超え、７０°を超えるのが良い。ドア（閉じられている場合）の平面と基部の平面とのなす角度は、６５°〜７５°であるのが良い。使用にあたり、基部は、架台またはテーブルなどで支持されるのが良く、基部は、実質的に水平であるのが良い。ドアが基部に対してゼロではない角度をなして配置されるので、閉じられたとき、使用中、水平ではないであろう。これにより、インクジェットプリンタ用キャビネット上における物質（例えば、製造ラインからの食品デブリ）の収集量が減少し、と言うのは、かかる物質は、ドアによって形成される傾斜した表面を滑り落ちる傾向があるからである。さらに、頂部を基部に対して傾けることにより、インクジェットプリンタ用キャビネットにホースで水をかけたときにインクジェットプリンタ用キャビネットからの水または他の洗浄用流体の排出が助けられ、それにより洗浄用流体（潜在的に食品デブリを含む）がキャビネットの表面上にたまるのが阻止される。
【００１８】
１つまたは２つ以上のドアの各々は、内部ヒンジを備えるのが良い。
【００１９】
内部ヒンジは、ドアのピボットがドアの凹部またはハウジング内に位置するよう配置されるのが良い。
【００２０】
インクジェットプリンタ用キャビネットは、１つ又は各々の孔の周囲に沿ってぐるりと設けられていて、ハウジングと１つまたは２つ以上のドアのうちの１つとの間にシールを提供する封止部材を更に有するのが良い。
【００２１】
インクジェットプリンタ用キャビネットは、２つのドアを有するとともに、２つのドアのうちの一方または両方に設けられていて、２つのドアが両方ともこれらのそれぞれの閉じ位置にあるとき、２つのドア相互間にシールを提供するよう構成された封止部材を更に有するのが良い。
【００２２】
本発明の第２の観点によれば、インクジェットプリンタであって、第１の観点のインクジェットプリンタ用キャビネットを有するインクジェットプリンタが提供される。
【００２３】
インクジェットプリンタは、印刷ヘッドと、インク供給システムと、制御信号を印刷ヘッドおよびインク供給システムに提供してインクジェットプリンタを通るインクおよび溶剤の流れ（流量）を制御するよう動作可能な制御装置とを更に有するのが良く、インク供給システムおよび／または制御装置は、キャビネット内に少なくとも部分的に収容されている。
【００２４】
インクジェットプリンタは、連続式インクジェットプリンタであるのが良い。
【００２５】
次に添付の図面を参照して本発明の実施形態について例示として説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施形態としての連続式インクジェットプリンタの略図である。
【図２】図１の連続式インクジェットプリンタの略図である。
【図３】本発明の実施形態としてのキャビネットの斜視図である。
【図４】図３に示されたキャビネットの側面図である。
【図５】図３および図４に示されたキャビネットの一部をなすハウジングの斜視図である。
【図６】図３および図４に示されたキャビネットのヒンジの一部をなすブラケットの斜視図である。
【図７】図３および図４に示されたキャビネットの一部をなす下側ドアおよび各々が図６のブラケットを組み込んだ２つのヒンジの斜視図である。
【図８Ａ】図３および図４に示されたキャビネットの一部をなす封止部材の正面図である。
【図８Ｂ】図８Ａに示された封止部材のＡ‐Ａ線矢視断面図である。
【図９】図３および図４に示されたキャビネットのヒンジの斜視図である。
【図１０】図３および図４に示されたキャビネットの一部をなす上側ドアおよび図９に示されているような２つのヒンジの斜視図である。
【図１１Ａ】図３および図４に示されたキャビネットの一部をなす別の封止部材の正面図である。
【図１１Ｂ】図１１Ａに示された封止部材のＢ‐Ｂ線矢視断面図である。
【図１１Ｃ】図１１Ａに示された封止部材のＡ‐Ａ線矢視断面図である。
【図１２】２つのヒンジのうちの一方を通る図１０に示されている上側ドアの後側プレートの部分断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
図１は、インクジェットプリンタ１を概略的に示している。インクジェットプリンタ１は、インク供給システム２、印刷ヘッド３および制御装置４を有する。インク供給システム２は、インク貯蔵システム５およびサービスモジュール６を含む。図１では、インクジェットプリンタを通る流体の流れは、実線矢印で図式的に示され、制御信号は、破線矢印で図式的に示されている。サービスモジュール６は、インクジェットプリンタ１と解除可能に係合できるよう構成されており、その結果、モジュールを点検整備または交換のためにインクジェットプリンタ１から容易に取り外すことができるようになっている。したがって、サービスモジュール６は、インクジェットプリンタから取り外し可能なモジュールである。
【００２８】
サービスモジュール６は、流体カートリッジに解除可能に係合する２つのカートリッジ連結部を有する。特に、サービスモジュール６は、インクカートリッジ８に解除可能に係合するインクカートリッジ連結部７および溶剤カートリッジ１０に解除可能に係合する溶剤カートリッジ連結部９を有する。サービスモジュール６は、インクジェットプリンタに解除可能に係合するプリンタ連結部１１を更に有する。使用にあたり、サービスモジュール６は、インクジェットプリンタ１の一部をなし、この関係で、「インクジェットプリンタに解除可能に係合する」という表現中の「インクジェットプリンタ」という用語は、サービスモジュール６を含まないインクジェットプリンタの部分を意味していることは理解されよう。
【００２９】
プリンタ連結部１１は、複数の流体ポートを有し、各流体ポートは、インクジェットプリンタ１内の流体通路に結合するよう配置され、それにより流体がサービスモジュール６とインクジェットプリンタ１の他の部分、例えばインク貯蔵システム５および印刷ヘッド３との間で流れることができるようになっている。プリンタ連結部１１は、インクジェットプリンタ１に設けられたコネクタとは対応関係をなして係合するよう配置された電気コネクタを更に含む。
【００３０】
インクおよび溶剤カートリッジ連結部７，９の各々は、流体がインクおよび溶剤カートリッジ８，１０からサービスモジュール６中に流れることができるようインクおよび溶剤カートリッジ８，１０のそれぞれの出口に係合する流体コネクタを有する。インクおよび溶剤は、サービスモジュール６からプリンタ連結部１１を経てインク貯蔵システム５に流れることができる。作動の際、インクカートリッジ８からのインクと溶剤カートリッジ１０からの溶剤をインク貯蔵システム５内で混合させて印刷の際に用いるのに適した所望の粘度の印刷用インクを生じさせることができる。このインクを印刷ヘッド３に供給し、未使用インクを印刷ヘッド３からインク貯蔵システム５に戻す。サービスモジュール６はまた、クリーニング目的で溶剤の流れをプリンタ連結部１１経由で印刷ヘッド３に提供するよう動作可能である。
【００３１】
インクジェットプリンタ１は、制御装置４によって制御される。制御装置４は、インクジェットプリンタ１内に設けられている種々のセンサから信号を受け取り、そして適当な制御信号をインク供給システム２および印刷ヘッド３に提供してインクジェットプリンタ１を通るインク及び溶剤の流れ（流量）を制御することがようになっている。制御装置４は、当該技術分野において知られている任意適当な装置であって良く、代表的には、少なくとも、プロセッサおよびメモリを含む。
【００３２】
インクカートリッジ８は、入っているインクに関連したデータ（例えば、インクの種類および量）を記憶または格納する電子データストレージ装置１２を備えるのが良い。同様に、溶剤カートリッジ１０は、入っている溶剤に関連したデータ（例えば、溶剤の種類および量）を記憶または格納する電子データストレージ装置１３を備えるのが良い。サービスモジュール６は、電子データストレージ装置１４を有する。電子データストレージ装置１４は、識別データ（例えば、認証コード）を記憶するのが良い。電子データストレージ装置１４は、他の形式のデータ、例えばサービスモジュール６に使用できる（又は以前使用された）インクおよび／または溶剤の種類に関する認証データ、サービスモジュール６またはインクジェットプリンタ１のモデル番号、シリアル番号、製造日、有効期限、最初に供用された日付、サービスモジュール６がインクジェットプリンタ１で使用された時間数、有効寿命などもまた記憶することができる。電子データストレージ装置１２，１３，１４のうちの任意の１つに記憶された情報を暗号化形態で記憶されるのが良い。これは、データのいたずら（tampering 不正な解析や改変）を防止することができる。電子データストレージ装置１４は、適当なまたは認識されたサービスモジュール６だけインクジェットプリンタ１に用いることができるようセキュリティデータを含むのが良い。電子データストレージ装置１４は、書き込み可能データ部分を更に含むのが良い。インクジェットプリンタ１は、サービスモジュール６がその有効寿命の終わりに達してサービスモジュール６はもはやインクジェットプリンタ１または任意他のプリンタで用いることができないことが分かるようにするよう電子データストレージ装置１４に書き込みを行うことができる。
【００３３】
制御装置４は、電子データストレージ装置１２，１３と情報のやりとりをするよう構成されている。カートリッジ８，１０の電子データストレージ装置１２，１３とのこのやりとりは、サービスモジュール６を介して行われる。インクおよび溶剤カートリッジ連結部７，９の各々は、係合状態のインクまたは溶剤カートリッジ８，１０に設けられた接点に対応して接触するよう配置された電気接点を含む。カートリッジ８，１０に設けられた対応の接点により、情報をサービスモジュール６のプリンタ連結部１１を介してそれぞれデータストレージ装置１２，１３から読み取ったり／あるいはこれらに書き込んだりすることができる。
【００３４】
例えば、インク供給システム２が最初に用いられると、電子データストレージ装置１２および／または電子データストレージ装置１３からのデータを読み取って使用されているインクおよび／または溶剤の種類を確認する。その後、新たなインクカートリッジまたは溶剤カートリッジがプリンタ１内で用いられると、適合性を保証するために、制御装置４によってインクカートリッジ８および溶剤カートリッジ１０のそれぞれの電子データストレージ装置１２，１３に記憶されているデータのチェックを行うのが良い。このように、インク供給システム２が特定の種類のインクとともに用いられると、制御装置４は、電子データ貯蔵装置１２，１３上に記憶されているインクカートリッジ８および／または溶剤カートリッジ１０と関連したデータが適合性を示す場合にのみプリンタ１が動作可能であるようにする（すなわち、インクがインクカートリッジ８から流れるようにするとともに／あるいは溶剤が溶剤カートリッジ１０から流れるようにする）。
【００３５】
次に図２を参照してインクジェットプリンタ１、特にインク供給システム２についてさらに詳細に説明する。図２は、図１のインクジェットプリンタ１の構成要素を詳細に概略的に示しており、分かりやすくするために、制御装置４および関連の信号が、省かれている。
【００３６】
作動を説明すると、インクを圧力下でインク供給システム２から印刷ヘッド３に送り出し、そして可撓性管（これら可撓性管は、他の流体管および電線（図示せず）と一緒に束にされている）を経て当該技術分野において「アンビリカル（umbilical ）」１５と呼ばれている導管中に戻す。インク供給システム２は、本発明の実施形態としてのキャビネット１６内に配置され、印刷ヘッド３は、キャビネット１６の外側に配置される。キャビネット１６は、代表的には、架台（スタンド）に取り付けられる。
【００３７】
インク貯蔵システム５は、インクのたまりまたはインクリザーバ１８を貯蔵するミキサータンク１７および溶剤のたまりまたは溶剤リザーバ２０を貯蔵する溶剤タンク１９を含む。ミキサータンクは、インクリザーバ１８が入れられる略テーパ付きの下側部分を有する。
【００３８】
作動を説明すると、インクをミキサータンク１７内のインクリザーバ１８からシステムポンプ２１によって引き出す。ミキサータンク１７に必要に応じて交換可能なインクおよび溶剤カートリッジ８，１０からインクおよび補給溶剤を一杯まで継ぎ足す。インクおよび溶剤をインクおよび溶剤カートリッジ８，１０からサービスモジュール６経由でミキサータンク１７に移送し、これについては以下に更に説明する。
【００３９】
以下の説明から理解されるように、インク供給システム２および印刷ヘッド３は、同一の一般形式の多数の流量制御弁、すなわち、デュアルコイルソレノイド操作式二方向流量制御弁を有する。弁の各々の作動は、制御装置４によって定められる。
【００４０】
ミキサータンク１７から引き出されたインクを先ず最初にシステムポンプ２１の下流側に設けられた第１の（比較的粗い）フィルタ２２によって濾過し、次に選択的に圧力下で２つのベンチュリポンプ２３，２４およびフィルタモジュール２５に送り出す。フィルタモジュール２５は、第２の細かいインクフィルタ２６および流体ダンパ２７を有する。流体ダンパ２７は、従来構造のものであり、この流体ダンパは、システムポンプ２１の作動によって生じた圧力脈動を除く。供給ライン２８を通ってインクを圧力トランスデューサ２９経由で印刷ヘッド３に供給する。
【００４１】
印刷ヘッド３のところで、供給ライン２８からのインクを第１の流量制御弁３１経由で液滴発生器３０に供給する。液滴発生器３０は、加圧インクを排出するノズル３２および圧力摂動を所定の周波数および振幅でインク流れ中に生じさせてインク流を規則的なサイズおよび間隔の液滴３３の状態にばらばらにする圧電振動子（図示せず）を有する。ばらばらにする箇所は、ノズル３２の下流側に位置し、電荷電極３４と略一致しており、この電荷電極３４では、所定の電荷が各液滴３３に印加される。この電荷は、液滴３３が１対の偏向板３５を通るときに液滴３３の偏向度を定め、これら偏向板相互間に実質的に一定の電界が維持される。非荷電液滴は、実質的に非偏向状態でガター３６に至り、このガターから、非荷電液滴は、戻りライン３７を通って第２の流量制御弁３８経由でインク供給システム２にリサイクルされる。荷電液滴は、印刷ヘッド３を通り過ぎる基材（図示せず）に向かって射出される。各液滴３３が基材に当たる位置は、液滴の偏向量および基材の運動速度によって定められる。
【００４２】
液滴発生器３０の有効作動を保証するため、印刷ヘッド３に流入するインクの温度は、加熱器（図示せず）によって所望レベルに維持されるのが良く、その後、インクは、第１の流量制御弁３１に至る。プリンタが休止状態から始動される場合、インクがガター３６または基材に向かって射出されるのではなく、ノズル３２を通ってブリードすることができるようにすることが望ましい。かかる場合、インクは、第１の制御弁３１からノズル３２に流れ、次にブリードライン３９経由で第２の制御弁３８に戻り、この第２の制御弁のところで、ブリードラインは、戻りライン３７につながる。インクがブリード流れであるかガター３６によって捕捉されたリサイクル未使用インクであるにせよいずれにせよ、インクが戻りライン３７中へ流れることは、第２の流量制御弁３８によって制御される。戻っているインクは、ベンチュリポンプ２３によってミキサータンク１７に引き戻される。
【００４３】
ベンチュリポンプ２３，２４は、公知構造のものであり、これらベンチュリポンプは、ベルヌーイの原理を利用しており、それにより導管内のしぼりを通って流れている流体は、しぼり部のところで高速ジェットに増速して低圧領域を生じさせる。側部ポートがこのしぼり部のところに設けられている場合、この低圧を用いると第２の流体を側部ポートに連結されている導管中に引き込んで運ぶことができる。この場合、加圧インクは、１対の導管４０，４１を通って流れ、そしてミキサータンク１７内のリザーバ１８に戻る。各導管４０，４１は、ベンチュリしぼり部のところに側部ポート４２，４３を備えている。インクの流速の増加により、側部ポート４２，４３のところに吸引圧力が生じ、これは、戻っているインクおよび／または溶剤を戻りライン３７および供給ライン４４中にそれぞれ引き込むのに役立つ。
【００４４】
インクがシステムを通って流れて印刷ヘッド３のところでミキサータンク１７内の空気に接触すると、その溶剤含有量の一部分は、蒸発する傾向がある。したがって、インク供給システム２は、必要に応じて補給溶剤を供給してインクの粘度を使用に適した既定の範囲内に維持するよう作動することができる。
【００４５】
サービスモジュール６は、複数の流体導管（図２にライン４６として概略的に示されている）を備えた本体４５を有する。サービスモジュール６は、フラッシュポンプ４７および４つの弁４８，４９，５０，５１を更に有し、これら４つの弁は、複数の流体導管４６のうちの２つまたは３つ以上を選択的につないで本体４５中に１つまたは２つ以上の流体通路を形成するよう配置されている。フラッシュポンプ４７および弁４８，４９，５０，５１は、プリンタ連結部または接続部１１を通って１つまたは２つ以上の制御信号を送ることによって制御装置４により制御される。適当な制御信号を用いて、サービスモジュール６は、インクまたは溶剤が次に説明する複数の互いに異なるモードでインクジェットプリンタ１を通って流れることができるよう複数の互いに異なる形態で配置されるのが良い。以下において、４つの弁４８，４９，５０，５１の各々が別段の指定がなければ閉じられているということを前提とする。
【００４６】
作動を説明すると、インクカートリッジ８からのインクおよび溶剤カートリッジ１０からの溶剤を必要に応じてミキサータンク１７に加えて印刷に適した所望の粘度の印刷用インクを生じさせるのが良い。このようにインクおよび／または溶剤をミキサータンク１７に加えることは、ベンチュリポンプ２４を用いることによって行われる。
【００４７】
ミキサータンク１７は、ミキサータンク１７内におけるインクのレベルを求めてこのレベルを表す信号を制御装置４に出力するよう動作できるレベルセンサ（図示せず）を備えている。インクは、印刷中に消費され、したがって、通常の作動中、ミキサータンク１７内のインクのレベルは、経時的に下がる。ミキサータンク内のインクのレベルが下しきい値を下回ると、制御装置４は、インク供給システム２を制御してインクをミキサータンク１７に追加するよう動作可能である。適当な制御信号を用いて、インクは、システムポンプ２１によってミキサータンク１７から引き出されて圧力下でベンチュリポンプ２４に送り出され、それにより側部ポート４３のところに吸引圧力を生じさせる。インクをミキサータンク１７に追加するため、サービスモジュール６内の弁５０，５１が開かれる。インクは、ベンチュリポンプ２４からの吸引圧力下でインクカートリッジ８から引き出されて供給ライン４４に沿って流れる。インクは、ミキサータンク１７中に排出されてレベルが増大する。ミキサータンク１７内のインクのレベルが上しきい値に達すると、制御装置４は、ミキサータンク１７へのインクの供給を止めるよう動作可能である。これを達成するため、ベンチュリポンプ２４への流れを止め、弁５０，５１を閉じる。
【００４８】
ミキサータンク１７内のインクのレベルを継ぎ足すかかるプロセスに続き、制御装置４は、カートリッジ８からミキサータンク１７に移送されたインクの量を表す信号をインクカートリッジ８に設けられているデータストレージ装置１２に送る。インクカートリッジ８内に残っているインクの量をデータストレージ装置１２に記憶させるのが良く、そして制御装置４からの信号に応答してアップデートするのが良い。
【００４９】
上述したように、インクがシステムを通って流れてミキサータンク１７および印刷ヘッド３内の空気に接触すると、その溶剤含有量の一部分が蒸発する傾向がある。定期的に、ミキサータンク１７内のインクの粘度（またはこれを表す量）は、ミキサータンク１７内に設けられた粘度計５２を用いて求められる。
【００５０】
粘度計５２には定期的にシステムポンプ２１からフィルタモジュール２５経由で圧力下でインクが供給される。粘度計中へのインクの流量は、制御弁５３によって制御される。制御弁５３を用いて、所定量のインクが粘度計５２内のチャンバに供給され、粘度計へのインクの供給が止められる。次にインクは、重力の作用下でチャンバから流れ出る。インクがチャンバから流れ出る量は、インクの粘度で決まり、そしてチャンバ内の互いに異なる高さ位置のところに設けられた複数の電極を用いてモニタされる。複数の電極からの信号は、制御装置４によって受け取られ、この制御装置は、ミキサータンク１７内のインクの粘度が下および上しきい値によって定められた所望の動作範囲内にあるかどうかを判定するよう動作可能である。
【００５１】
粘度が上しきい値を超えている場合、次に説明するように溶剤を溶剤タンク１９内の溶剤リザーバ２０からミキサータンク１７に追加する。インクをミキサータンク１７から引き出し、そして圧力下でベンチュリポンプ２４に送り出して側部ポート４３のところに吸引圧力を生じさせる。溶剤を追加するため、サービスモジュール６内の弁４９，５０を開く。ベンチュリポンプ２４からの吸引圧力下で、溶剤が溶剤リザーバ２０から引き出されてライン６２に沿ってサービスモジュール６に送られ、そして供給ライン４４に沿ってミキサータンク１７に戻される。溶剤は、ミキサータンク１７中に排出してリザーバ１８内のインクの粘度を減少させる。
【００５２】
制御装置４は、インクの求められた粘度に基づいてミキサータンク１７に加えられるべき溶剤の量を求めることができる。所望量の溶剤がミキサータンク１７に加えられると、ベンチュリポンプ２４への流れが止められ、そして弁４９，５０が閉じられる。
【００５３】
溶剤がミキサータンク１７にいったん追加されると、粘度計５２を再び用いてインクの粘度を求めるのが良い。溶剤の追加とインクの粘度の再チェックとの間には時間の遅延が存在する場合があり、それにより溶剤がインクと混じり合うことができる。ミキサータンク１７内のインクの粘度を再チェックする際に、この粘度が依然として上しきい値を上回っている場合、溶剤を溶剤タンク１９内の溶剤リザーバ２０からミキサータンク１７に追加するのが良い。このプロセスは、ミキサータンク１７内のインクの所望の粘度に達するまで繰り返されるのが良い。
【００５４】
溶剤タンク１９は、溶剤タンク１９内における溶剤のレベルを求めてこのレベルを表す信号を制御装置４に出力するよう動作できるレベルセンサ（図示せず）を備えている。溶剤は、プリンタ１の作動中に消費される。と言うのは、溶剤は、リザーバ１８内のインクの粘度を調節するためにミキサータンク１７内に追加されるからである。したがって、溶剤タンク１９内の溶剤リザーバ２０中の溶剤のレベルは、経時的に下がる。
【００５５】
溶剤タンク１９内の溶剤のレベルが下しきい値を下回ると、制御装置４は、溶剤供給システム２を制御して溶剤を溶剤タンク１９に追加するよう動作可能である。適当な制御信号を用いて、サービスモジュール６内の弁４８，４９を開く。溶剤は、サービスモジュール６内の電気フラッシュポンプ４７によって溶剤カートリッジ１０から引き出されてライン６２を通って溶剤リザーバ２０に供給される。溶剤は、溶剤リザーバ２０中に排出されてレベルが増大する。
【００５６】
溶剤タンク１９内の溶剤のレベルが上しきい値に達すると、制御装置４は、溶剤タンク１９への溶剤の供給を止めるよう動作可能である。これを達成するため、フラッシュポンプ４７への流れを止めて弁４８，４９を閉じる。
【００５７】
溶剤タンク１９内の溶剤のレベルを継ぎ足すかかるプロセスに続き、制御装置４は、溶剤カートリッジ１０から溶剤タンク１９に移送された溶剤の量を表す信号を溶剤カートリッジ１０に設けられているデータストレージ装置１３に送る。溶剤カートリッジ１０内に残っている溶剤の量をデータストレージ装置１３に記憶させるのが良く、そして制御装置４からの信号に応答してアップデートするのが良い。
【００５８】
溶剤カートリッジ１０から提供される補給溶剤はまた、以下に説明するように印刷ヘッド３を閉塞しないよう保つために適当な時期に印刷ヘッド３をフラッシングするために用いられる。インクは、ミキサータンク１７から引き出されて圧力下でベンチュリポンプ２３に送り出され、それにより吸引圧力を側部ポート４２のところに生じさせる。溶剤は、サービスモジュール６内に設けられている電気フラッシュポンプ４７によって溶剤カートリッジ１０から引き出され、そしてフラッシュライン５４を通ってフィルタ５５経由で印刷ヘッド３に供給される。サービスモジュール６から印刷ヘッド３への溶剤の流れ（流量）は、第１の制御弁３１によって制御される。
【００５９】
圧力逃がし弁５６がフラッシュポンプ４７の入口と出口の間に連結されており、この圧力逃がし弁は、フラッシュポンプ４７の吸引側への過度の圧力を逃がすよう働く。例えば、圧力逃がしポンプ５６は、フラッシュポンプ４７の下流側の所望の圧力、例えば２．５ｂａｒを維持するよう構成されているのが良い。
【００６０】
溶剤は、第１の制御弁３１を通ってノズル３２に流れる。ノズル３２を通過してガター３６中に入ったあと、溶剤（印刷ヘッド３からの溶解インクとともに）がベンチュリポンプ２３からの吸引圧力下で戻りライン３７中に引き込まれる。溶剤およびインクは、ミキサータンク１７中に出る。
【００６１】
上述したように、ミキサータンク１７中へのインクおよび溶剤の流れは、ベンチュリポンプ２４を用いて達成され、そのためには、ミキサータンク１７内に最小量の流体が必要である。ベンチュリポンプ２４の作動にとってミキサータンク１７内に入っている流体の量が不十分である場合（例えば、インク供給システム２の最初の使用前において）、サービスモジュール６内のフラッシュポンプ４７を用いて流体用ミキサータンク１７に流体を追加することによってミキサータンク１７をプライミングすることができる。
【００６２】
ミキサータンク１７をプライミングするため、インクカートリッジを溶剤カートリッジ連結部９に係合させる。インクをミキサータンク１７に追加するため、サービスモジュール６内の弁４８，５０を開く。インクは、サービスモジュール６内の電気フラッシュポンプ４７によってインクカートリッジ（溶剤カートリッジ連結部９内の）から引き出され、そして供給ライン４４を通って側部ポート４２経由でミキサータンク１７に供給される。十分な量のインクがいったんミキサータンク１７に追加されると、フラッシュポンプ４７を止め、弁４８，５０を閉じる。
【００６３】
使用にあたり、ミキサータンク１７および溶剤タンク１９内の雰囲気は、溶剤で飽和状態になり得る。凝縮器ユニット５７が溶剤タンク１９の上側部分内に設けられている。凝縮器ユニット５７は、例えば、ペルチエ型凝縮器を含むのが良い。
【００６４】
空気がミキサータンク１７と溶剤タンク１９との間で流れることができるようにするために換気管５８がミキサータンク１７と溶剤タンク１９との間で設けられている。換気管５８は、これがインクリザーバ１８の上方の空間を溶剤リザーバ２０の上方の空間に通じさせるよう配置されている。ミキサータンク１７からの溶剤含有蒸気は、換気管５８を経て溶剤タンク１９に入る。ミキサータンク１７からの空気は、溶剤タンク内の空気よりも暖かく（システムポンプ２１の作用に起因する）、したがって、この空気は、換気管５８を経て溶剤タンクの頂部まで上昇し、ここで、この空気は凝縮器ユニット５７に入る。
【００６５】
溶剤は、空気が凝縮器ユニット５７内の能動素子に接触して冷却されると凝縮する。凝縮物（溶剤）は、溶剤リザーバ２０中に排出する。乾燥状態の空気（この空気からは溶剤が除去されている）は、三方制御弁５９の共通ポートに入る。システムを通る空気の流れ（流量）は、以下に説明するように制御弁５９を用いて制御されるのが良い。
【００６６】
凝縮器ユニット５７からの乾燥空気は、出口ライン６０を通って流れることができ、この出口ライン経由でこの乾燥空気は、プリンタキャビネット１６内の空隙に逃がされる。この空気流路は、制御弁５９にとってデフォルトの構成であるのが良い。
【００６７】
変形例として、凝縮器ユニット５７からの乾燥空気は、ライン６１を通って流れることができ、ライン６１は、アンビリカル１５を通って印刷ヘッド３に至る。ライン６１は、印刷ヘッド３内でガター３６の近くの戻りライン３７のところで終端する。真空圧力が逃がされた空気を戻りライン３７に沿って第２の制御弁３８に向かって引く（ガター３６に入ったインクとともに）。ベンチュリポンプ２３の通常の作動により、未使用インク液滴および逃がし空気が戻りライン３７に沿ってアンビリカル１５を通って側部ポート４２に引き戻される。未使用インクと逃がし空気は両方とも、ミキサータンク１７中に排出される。
【００６８】
制御弁５９を用いて乾燥空気を凝縮器ユニット５７からライン６１に通して差し向ける場合、「閉」ハイドロリックループ（hydraulic loop）が作られる。凝縮器ユニット５７によって回収されない溶剤蒸気は、ライン６１，３２を経てミキサータンク１７に戻り、したがって、インクジェットプリンタ１からの溶剤の損失は、最小限に抑えられる。システムは、同じ空気を連続的に再循環させ、それによりもしそのようにしなければガター３６経由で入る（例えば、制御弁５９が凝縮器ユニット５７からの乾燥空気を出口ライン６０経由でプリンタキャビネット１６内の空隙に抜いている場合）ことになる周囲空気の流れ込みが阻止される（または少なくとも最小限に抑えられる）。このように周囲空気がシステムに入るのを防ぐことは、ガター３６経由の酸素の取り込みを阻止するのに役立ち、それによりインク酸化の蓋然性を減少させることによって長期間にわたるインク性能の向上が促進される。
【００６９】
図３および図４は、それぞれ、インクジェットプリンタ１のキャビネット１６の実施形態の斜視図および側面図である。キャビネット１６は、キャビネット１６中への物質の侵入を最小限に抑えるとともに物質がキャビネットの外部上に集まる可能性を減少させるようになっており、これについては以下において説明する。これは、キャビネット１６を衛生的環境、例えば食品製造環境における使用に特に適したものにする。
【００７０】
キャビネット１６は、後壁１０１、側壁１０２，１０３、基部１０４および頂部１０５を有する。後壁１０１、側壁１０２，１０３、基部１０４および頂部１０５は、ハウジングを形成するものと見なすことができる。
【００７１】
キャビネット１６のフロントは、上側ドア１０６および下側ドア１０７を備え、これらドアの各々は、ハウジングに回動可能に取り付けられている。図５は、キャビネット１６のハウジングを示しており、すなわち、上側および下側ドア１０６，１０７が取り外された状態を示している。
【００７２】
上側ドア１０６は、これが全体として矢印Ａで示されているようにピボット１０８回りにハウジングに対して回転することができるようハウジングに回動可能に取り付けられている。上側ドア１０６は、上側コンパートメント１０９への接近を可能にする。上側ドア１０６は、少なくとも、閉じ位置（図３および図４参照）と開き位置との間で回転するよう動作可能である。開き位置にあるとき、上側コンパートメント１０９に対する接近（アクセス）は、略長方形の孔１０９ａを経て可能である。閉じ位置にあるとき、上側ドア１０６は、上側コンパートメント１０９への接近（アクセス）を妨害する。
【００７３】
上側コンパートメント１０９は、制御装置４の一部をなすのが良い制御回路（図示せず）を収容している。ディスプレイスクリーン１１０が上側ドア１０６に設けられている。ディスプレイスクリーン１１０は、ユーザが接近（アクセス）するインクジェットプリンタ１に関する情報を表示するよう動作できる。ディスプレイスクリーン１１０は、タッチスクリーンであるのが良く、このディスプレイスクリーンは、ユーザ入力装置を提供することができ、それによりユーザは、インクジェットプリンタ１の１つまたは２つ以上のパラメータを制御することができる。変形例として、別個の入力装置（図示せず）を上側ドア１０６に設けても良い。
【００７４】
下側ドア１０７は、これが全体として矢印Ｂで示されているようにピボット１１１回りにハウジングに対して回転することができるようハウジングに回動可能に取り付けられている。下側ドア１０７は、ハウジングの下側コンパートメント１１２への接近を可能にする。下側ドア１０７は、少なくとも、閉じ位置と開き位置（図３および図４参照）との間で回転するよう動作可能である。開き位置にあるとき、下側コンパートメント１１２に対する接近（アクセス）は、略長方形の孔１１２ａを経て可能である。閉じ位置にあるとき、下側ドア１０７は、下側コンパートメント１１２への接近（アクセス）を妨害する。
【００７５】
使用にあたり、インク供給システム２の要素を下側コンパートメント１１２内に配置する。サービスモジュール６、インクカートリッジ８および溶剤カートリッジ１０を下側ドア１０７に取り付ける。インク貯蔵システム５をハウジング内に配置し、このインク貯蔵システムは、例えば、キャビネット１６の基部１０４に取り付けられても良い。
【００７６】
キャビネット１６は、食品調理環境で使用できる。したがって、衛生上の理由で、物質がキャビネット１６の外部上に集まる可能性を減少させることが望ましい。使用にあたり、キャビネット１６を架台（スタンド）（図示せず）に取り付けるのが良く、そしてこのキャビネットを基部１０４が略水平になるように差し向けるのが良い。さらに、キャビネット１６にホースで水をかけることによってキャビネット１６を定期的にクリーニングして食品衛生規格を満たすようにするのが良い。例えば、製造ラインが２種類以上の食料の調理に用いられる場合、製造ライン上での２つの互いに異なる食品の調理相互間で製造ライン上の全ての機器（かかる機器は、インクジェットプリンタ１を含む）にホースで水をかける場合がある。これにより第１の食品による第２の食品の汚染を減少させることができる。
【００７７】
キャビネット１６の頂部１０５は、基部１０４に対して傾けられている。したがって、頂部１０５は、基部１０４に対してゼロではない角度をなして配置される。さらに、ハウジングは、上側ドア１０６が閉じ位置にあるとき、この上側ドアが基部１０４に対して傾けられるよう形作られている。したがって、閉じられると、上側ドア１０６は、基部１０４に対してゼロではない角度で配置される。したがって、使用にあたり、基部１０４が水平であるとき、頂部１０５および上側ドア１０６（閉じ位置にあるとき）は、そうではない。これにより、キャビネット１６上への物質（例えば、製造ラインからの食品デブリ）の収集が減少し、と言うのは、かかる物質は、頂部１０５および上側ドア１０６によって形成される傾斜した表面を滑り落ちる傾向があるからである。さらに、頂部１０５および上側ドア１０６を基部１０４に対して傾けることにより、キャビネットにホースで水をかけたときにキャビネット１６からの水または他の洗浄用流体の排出が助けられ、それにより洗浄用流体（潜在的に食品デブリを含む）がキャビネット１６の表面上にたまるのが阻止される。
【００７８】
キャビネット１６は、外部持ち上げハンドルを備えておらず、これとは異なり、キャビネット１６は、各側壁１０２，１０３と基部１０４との間の縁部のところでキャビネット１６の各側に設けられた凹部１１３を備えている。凹部１１３は、握りとしての使用のためである。キャビネット１６を持ち上げことが望ましい場合、ユーザが手を各凹部１１３中に差し込むのが良い。この場合もまた、かかる構成により、物質が集まる場合がありまたは洗浄用流体がたまる場合のある、上方に向いた水平面（外部ハンドルによって提供される場合がある）の提供が回避される。
【００７９】
キャビネット１６中への物質の侵入を最小限に抑えるため、上側および下側ドア１０６，１０７の各々は、以下に説明するように内部ヒンジおよび封止部材を備えている。
【００８０】
図５で最も明確に理解できるように、下側コンポーネント１１２に通じる孔１１２ａは、側壁１０２から側壁１０３まで延びてはいない。これとは異なり、下側前壁区分１１４が孔１１２ａの周囲に沿ってぐるりと設けられている。キャビネット１６は、孔１１２ａの周囲周りに封止部材１１５（図３に示されている）を備え、この封止部材１１５は、下側前壁区分１１４に係合する。
【００８１】
キャビネット１６は、キャビネット１６のハウジングと下側ドア１０７との間の回動取り付け部を形成する２つの下側ヒンジ（図６および図７を参照して以下に詳細に説明する）を有する。下側ヒンジの各々は、キャビネット１６の基部１０４に固定されたブラケット１２２を有し、下側ドア１０７は、このブラケット１２２に回動可能に取り付けられている。
【００８２】
図６は、ブラケット１２２のうちの１つを示し、図７は、下側ドア１０７に回動可能に取り付けられた両方のブラケット１２２を示している。各ブラケット１２２は、キャビネット１６の基部１０４に取り付け可能な略扁平な区分１２３を定めている。この目的のため、略扁平な区分１２３は、略扁平な区分１２３を基部１０４に取り付けることができるようにするための固定孔１２４を備えている。第２の区分１２５が略扁平な区分１２３（および取り付けられたときには基部１０４）から遠ざかって第３の区分１２６まで延びる。
【００８３】
キャビネット１６の下側ドア１０７は、前側パネル１２７および周辺リム１２８を有する。前側パネル１２７は、下側ドア１０７が閉じ位置にあるとき、孔１１２ａを略横切って延びる。周辺リム１２８は、前側パネル１２７の周囲周りに延び、前側パネル１２７に略垂直にこれから遠ざかって延びて凹部を形成している。
【００８４】
ブラケット１２２の第３の区分１２６は、下側ドア１０７が閉じ位置にあるとき、キャビネット１６のハウジングから遠ざかって下側ドア１０７によって定められた凹部中に延びる。第４の部分１２９が、これが第２の部分１２５に略平行になるように第３の部分１２６から延びている。第４の部分１２９は、第２の部分１２５よりも短い。第５の部分１３０が第３の区分１２６に略平行であり、この第５の部分は、第４の区分１２９から第２の区分１２５に向かって延びている。第５の部分１３０の遠位端部は、ヒンジピン（図示せず）を受け入れる貫通ボア１３１を備えている。第５の部分１３０は、第４の部分１２９よりも短い。
【００８５】
下側ドア１０７へのブラケット１２２の回動取り付けは、２本のヒンジピン（図示せず）により行われ、これらヒンジピンの各々は、貫通ボア１３１の各々内にそれぞれ受け入れられる。ヒンジピンは、ブラケットまたは支持体（図示せず）によって下側ドア１０７に対して固定されている。図７では、左側ブラケット１２２は、下側ドア１０７に対して第１の向きに配置され、右側ブラケット１２２は、下側ドア１０７に対して第２の向きに配置されている。下側ドア１０７が開き位置にあるとき、両方のブラケット１２２は、第１の向きに配置され、下側ドア１０７が閉じ位置にあるとき、両方のブラケット１２２は、第２の向きに配置される。
【００８６】
２つのブラケット１２２の貫通ボア１３１は、ピボット１１１（図４参照）と略整列している。ブラケット１２２は、ピボット１１１が下側ドア１０７の凹部内に位置するようキャビネット１６の基部１０４から下側ドア１０７によって定められた凹部中に延びている。かかる構成では、ヒンジの全ての部分は、ドアが閉じ位置にあるとき、キャビネット１６内に位置し、それにより封止部材１１５によってハウジングと下側ドア１０７との間で下側ドア１０７の周囲全体に沿ってぐるりとシールを形成することができる。
【００８７】
封止部材１１５は、図８Ａおよび図８Ｂに示されている。図８Ｂの断面図でより明確に理解できるように、封止部材１１５は、下側前壁区分１１４に係合する後面１１６を有する。封止部材１１５は、任意の都合の良い仕方で下側前壁区分１１４に連結されるのが良くまたはこれに係合するのが良い。一実施形態では、封止部材１１５は、適当な接着剤によって下側前壁区分１１４にくっつけられるのが良い。別の実施形態では、フランジ（図示せず）が下側前壁区分に設けられるのが良く、フランジは、後面１１６に設けられた溝１１７内に受け入れられるのが良い。かかる実施形態に関し、封止部材１１５と下側前壁区分１１４との係合は、別の封止部材（以下に説明する封止部材１３５）とキャビネット１６の対応の係合とほぼ同じであるのが良い。
【００８８】
封止部材１１５のフロント１１９は、下側ドア１０７が閉じられると、下側ドア１０７に係合するよう配置されている。有効シールの実現を達成するため、封止部材１１５は、下側ドア１０７の凹部内に受け入れ可能な第１の厚い部分１２０、および下側ドア１０７の周辺リム１２８に係合する第２の薄い部分１２１を備えている。第２の部分１２１は、下側ドア１０７の周辺リム１２８を受け入れる溝１２２を定める。
【００８９】
ふたたび図５を参照すると、上側コンパートメント１０９の孔１０９ａは、側壁１０２から側壁１０３に延びてはいない。これとは異なり、上側前壁区分１３２が孔１０９ａの周囲に沿ってぐるりと設けられている。フランジ１３３が孔１０９ａの周囲に沿ってぐるりと延びている。フランジ１３３は、上側前壁区分１３２に対して略垂直にこれから遠ざかって延びている。キャビネット１６は、孔１０９ａの周囲に沿ってぐるりと設けられた封止部材１３４（図１１Ａ〜図１１Ｃを参照して以下に詳細に説明する）を備え、封止部材１３４は、上側前壁区分１３２に係合している。
【００９０】
キャビネットは、キャビネット１６のハウジングと上側ドア１０６との間に回動取り付け部を形成する２つの上側ヒンジを有する。上側ヒンジの各々は、図９に示されているように第１のブラケット１３５および１対の第２のブラケット１３６を有する。１対の第２ブラケット１３６の各々は、第１のブラケット１３５に回動可能に取り付けられている。第１のブラケット１３５は、キャビネット１６の頂部１０５に固定されている。１対の第２のブラケット１３６の各々は、上側ドア１０６に固定されている。
【００９１】
図１０に示されているように、上側ドア１０６は、種々の制御エレクトロニクスのためのハウジング１３９を有する。ハウジング１３９の後側パネル１４０は、凹み部分１４１を有し、この凹み部分は、隆起部分１４２によって画定されている。２つの孔１４３が後側パネル１４０の凹み部分１４１に設けられている。第１のブラケット１３５は、キャビネット１６の頂部１０５に固定され、第１のブラケットの各々は、キャビネット１６の頂部１０５から孔１４３のうちの１つを通って上側ドア１０６のハウジング１３９内に延びている。その結果、ピボット１０８は、上側ドア１０６のハウジング１３９内に位置する。１つまたは２つ以上の追加の孔１４４が上側コンパートメント１０９からのハウジング１３９への接近（アクセス）を可能にするとともに／あるいは電気ケーブルなどがハウジング１３９と上側コンパートメント１０９との間を通ることができるよう、後側パネル１４０に設けられている。
【００９２】
封止部材１３４は、図１１Ａ〜図１１Ｃに示されている。図１１Ｂおよび図１１Ｃの断面図で明確に理解できるように、封止部材１３４は、後面１４５を有し、この後面は、上側前壁区分１３２および孔１０９ａの周囲に沿うフランジ１３３に係合する。溝１４６が後面１４５に設けられており、溝１４６は、封止部材１３４の周囲に沿ってぐるりと延びている。フランジ１３３は、封止部材１３４の後面１４５がハウジングの上側前壁区分１３２に接触するよう溝１４６内に受け入れられる。
【００９３】
封止部材１３４のフロント１４７は、上側ドア１０６が閉じられると上側ドア１０６に係合するよう配置されている。信頼性のあるシールの実現を保証するため、フロント１４７は、上側ドア１０６の後側プレート１４０に設けられた凹部１４１内に受け入れる第１の厚い部分１４８、および後側パネル１４０の隆起部分１４２に係合する第２の薄い部分１４９を備えている。第２の部分１４９は、後側パネル１４０の隆起部分１４２を受け入れる溝１５０を定める。
【００９４】
上側ドア１０６の後側パネル１４０は、上側ドア１０６が閉じられると、孔１０９ａを略横切って延びる。
【００９５】
ふたたび図９を参照すると、第１のブラケット１３５は、キャビネット１６の基部１０４に取り付け可能な略扁平な区分１３７を備えている。この目的のため、略扁平な区分１３７は、略扁平な区分１３７をキャビネット１６の頂部１０５に固定することができるようにするための固定孔１３８を備えている。
【００９６】
第１のブラケット１３５の略扁平な区分１３７は、上側ドア１０６が閉じ位置にあるとき、キャビネット１６のハウジングから遠ざかって上側ドア１０６のハウジング１３９内に延びている。
【００９７】
第１のブラケット１３５の第２の区分１５１が略扁平な区分１３７から遠ざかって延びかつ略扁平な区分１３７に略垂直である。第３の区分１５２は、これが略扁平な区分１３７に略平行になるように第２の区分１５１から延びている。第３の区分１５２は、略扁平な区分１３７よりも短い。第４の区分１５３が第３の区分１５２から延びている。切除区分１５４が第４の区分１５３を貫通するとともに第３の区分１５２を部分的に貫通して延び、その結果、第４の区分１５３は、２つの別々の部分を有している。ヒンジピン１５５が第４の区分１５３の２つの別々の部分相互間に延びている。
【００９８】
１対の第２のブラケット１３６の各々は、断面が略ｐ字形であり、ループ区分１５６およびこれらから延びる略扁平な区分１５７を備えている。ヒンジピン１５５は、１対の第２のブラケット１３６の各々が第１のブラケット１３５に回動可能に連結されるよう、１対の第２のブラケット１３６の各々のループ区分１５６を貫通している。
【００９９】
１対の第２のブラケット１３６の各々の略扁平な区分１５７は、固定孔１５８を介して後側プレート１４０の内部フェースに取り付けられている。両方の上側ヒンジの第２のブラケット１３６のループ区分１５６は、ピボット１０８（図４参照）と略整列している。第１のブラケット１３５がキャビネット１６の頂部１０５から上側ドア１０６のハウジング１３９内に延びているので、ピボット１０８は、ハウジング１３９の内側に位置する。
【０１００】
かかる構成では、上側ヒンジの全ての部分は、上側ドア１０６が閉じられたとき、キャビネット１６内に位置し、それによりシールを封止部材１３４によってハウジングと上側ドア１０６との間で孔１０９ａの周囲全体に沿ってぐるりと形成することができる。
【０１０１】
図１０に示されているように、追加の封止部材１５９が上側ドア１０６のハウジング１３９の周囲に沿ってぐるりと延びる溝内に設けられている。封止部材１５９は、上側ドア１０６と下側ドア１０７の両方が閉じられると、上側ドア１０６と下側ドア１０７との間に追加のシールを提供する。
【０１０２】
封止部材１１５，１３４，１５９の各々は、適当な硬度の任意適当な材料で形成できる。適当な材料としては、ゴム、シリコーンなどが挙げられる。ゴムは、合成ゴム、例えばＥＰＤＭゴム（エチレンプロピレンジエンモノマー（Ｍクラス）ゴム）であるのが良い。適当な材料としては、約５０または６０のショア硬度を有するのが良い。一実施形態では、封止部材１１５は、ＥＰＤＭ５０ショアで作られ、封止部材１３４は、シリコーン６０ショアで作られ、封止部材１５９は、シリコーン６０ショアで作られる。
【０１０３】
インクジェットプリンタ１用の上述のキャビネット１６は、２つのドア１０６，１０７を備えた構造体を提供し、これらドアの各々は、内部ヒンジおよびそのそれぞれのドア１０６，１０７の周囲全体に沿ってぐるりと延びる封止部材１１５，１３４を備えている。さらに、追加の封止部材１５９が２つのドア相互間のインターフェースのところに設けられている。かかる構成により、キャビネット１６の内部への物質の侵入が最小限に抑えられる。
【０１０４】
使用にあたり、キャビネット１６を衛生的環境、例えば食品製造環境で用いることができる。かかる環境内の全ての機器が所与の侵入防護（Ingress Protection、ＩＰ）定格を有することが望ましくまたは必要な場合があり、このＩＰ定格は、固体および液体（または水）の侵入に対してどのようなレベルの保護が提供されるかを特定している。かかる環境中で使用されるインクジェットプリンタ１は、所要のＩＰ定格を有することが必要とされる場合がある。したがって、上記において開示したキャビネット１６の特徴は、産業環境において利用される所要のＩＰ定格、例えばＩＰ６５、ＩＰ６６またはＩＰ５５を提供するようになっているのが良い。
【０１０５】
さらに、インクジェットプリンタ１用の上述のキャビネット１６は、物質がキャビネット１６の外面上に集まる可能性を最小限に抑える構造を提供し、と言うのは、上方に向いた水平面が回避されるからである。これは、（ａ）頂部１０５が基部１０４に対して傾けられ、（ｂ）ハウジングが、上側ドア１０６が閉じられると、この上側ドアが基部１０４に対して傾けられるよう形作られ、（ｃ）外部持ち上げハンドルではなく、凹部１１３が設けられている構成によって達成される。
【０１０６】
上述のキャビネット１６は、衛生的環境、例えば食品製造環境内で用いられるのに特に適している。
【０１０７】
本発明の特定の実施形態を上述したが、本発明は、上述した形態以外の形態で実施できることは理解されよう。上記説明は、本発明を限定するものではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１１Ｃ】
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【図１２】
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【手続補正書】
【提出日】平成30年2月9日(2018.2.9)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
衛生的環境中で用いられるインクジェットプリンタ用キャビネットであって、前記キャビネットは、基部、頂部および前記基部と前記頂部との間に延びる１つまたは２つ以上の壁によって形成されたハウジングを有し、前記ハウジングは、インクジェットプリンタのコンポーネントを受け入れるよう構成された内部を定め、前記ハウジングは、孔を定め、前記孔は、前記孔を経て前記コンポーネントのうちの少なくとも一つへの接近を可能にし、前記ハウジングは、前記ハウジングの表面上への望ましくない物体の堆積および前記ハウジングの前記内部への望ましくない物体の堆積のうちの少なくとも一方を減少させるようになった１つまたは２つ以上の特徴部を組み込んでいる、インクジェットプリンタ用キャビネット。
【請求項２】
前記頂部は、前記基部に対してゼロではない角度をなして配置されている、請求項１記載のインクジェットプリンタ用キャビネット。
【請求項３】
少なくとも１つのハンドルを有し、前記少なくとも１つのハンドルは、前記１つまたは２つ以上の壁と前記基部との間の縁部のところに設けられた凹部によって提供されている、請求項１記載のインクジェットプリンタ用キャビネット。
【請求項４】
少なくとも１つのドアを更に有し、前記少なくとも１つのドアは、前記ハウジングに回動可能に連結され、少なくとも、前記ドアが対応する１つまたは２つ以上の前記孔のうちの１つへの接近を妨害する閉じ位置と、前記対応の孔が接近可能である開き位置との間でピボット回りに動くことができる、請求項１記載のインクジェットプリンタ用キャビネット。
【請求項５】
前記ハウジングは、前記少なくとも１つのドアがその閉じ位置に配置されているとき、前記基部に対してゼロではない角度をなして配置されるよう形作られている、請求項４記載のインクジェットプリンタ用キャビネット。
【請求項６】
前記ドアの各々は、内部ヒンジを備えている、請求項４記載のインクジェットプリンタ用キャビネット。
【請求項７】
前記内部ヒンジは、前記ドアの前記ピボットが前記ドアの凹部またはハウジング内に位置するよう配置されている、請求項６記載のインクジェットプリンタ用キャビネット。
【請求項８】
前記孔の周囲に沿ってぐるりと設けられていて、前記ハウジングと前記１つまたは２つ以上のドアのうちの１つとの間にシールを提供する封止部材を更に有する、請求項４記載のインクジェットプリンタ用キャビネット。
【請求項９】
２つのドアを有するとともに前記２つのドアのうちの一方または両方に設けられていて、前記２つのドアが両方ともこれらのそれぞれの閉じ位置にあるとき、前記２つのドア相互間にシールを提供するよう構成された封止部材を更に有する、請求項４記載のインクジェットプリンタ用キャビネット。
【請求項１０】
インクジェットプリンタであって、請求項１記載の前記インクジェットプリンタ用キャビネットを有する、インクジェットプリンタ。
【請求項１１】
印刷ヘッドと、
インク供給システムと、
制御信号を前記印刷ヘッドおよびインク供給システムに提供して前記インクジェットプリンタを通るインクおよび溶剤の流れを制御するよう動作可能な制御装置とを更に有し、  前記インク供給システムおよび／または前記制御装置は、前記キャビネット内に少なくとも部分的に収容されている、請求項１０記載のインクジェットプリンタ。
【請求項１２】
前記インクジェットプリンタは、連続式インクジェットプリンタである、請求項１０記載のインクジェットプリンタ。
【国際調査報告】
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