(57)【要約】  風船は、印刷表示部を備えている。印刷表示部は、印刷画像層と、印刷画像層の選択された部分の裏に備えられたブロッキング層と、少なくともブロッキング層によって裏付けされていない印刷画像層の部分の裏側に備えられた拡散層とを備えている。風船を主として内側から照らしたときと、風船を主として外側から照らしたときとでは、印刷表示部が異なる外観を見せるように、ブロッキング層が印刷画像層の部分の照明をブロックするように作用する。【選択図】  図１ａ
2018512193.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷表示部を備えた風船であって、
前記印刷表示部は、
印刷画像層と、
前記印刷画像層の選択された部分の裏に備えられたブロッキング層と、
少なくとも前記ブロッキング層によって裏付けされていない前記印刷画像層の部分の裏側に備えられた拡散層とを備えており、
前記風船を主として内側から照らしたときと、前記風船を主として外側から照らしたときとでは、前記印刷表示部が異なる外観を見せるように、前記ブロッキング層が前記印刷画像層の部分の照明をブロックするように作用することを特徴とする風船。
【請求項２】
前記印刷表示部は、その上に１以上の層が印刷された透明または半透明の基材を含む請求項１に記載の風船。
【請求項３】
前記基材が半透明の場合、前記基材が前記拡散層を含む請求項２に記載の風船。
【請求項４】
前記基材は、相互に直接積層された複数の層を含む請求項２または３に記載の風船。
【請求項５】
前記印刷画像層、前記拡散層及び／または前記ブロッキング層は、異なる基材層の上、または基材層の間に備えられている請求項４に記載の風船。
【請求項６】
前記印刷画像層は、前記基材の裏側に備えられている請求項２乃至５のいずれか１項に記載の風船。
【請求項７】
前記印刷画像層が前記基材の表側に備えられている場合、前記拡散層及び／または前記ブロッキング層が、前記基材の表側または裏側のいずれか一方に備えられている請求項２乃至６のいずれか１項に記載の風船。
【請求項８】
前記印刷画像層は、１種類のインクまたは複数の異なる色のインクの１以上の層を含む請求項１乃至７のいずれか１項に記載の風船。
【請求項９】
前記拡散層は、白色または実質的に白色のインクの１以上の層を含む請求項１乃至８のいずれか１項に記載の風船。
【請求項１０】
前記ブロッキング層は、暗色、黒色若しくは実質的に黒色のインクの１以上の層、または、金属箔の層を含む請求項１乃至９のいずれか１項に記載の風船。
【請求項１１】
前記印刷表示部は、前記ブロッキング層の裏側に備えられた追加拡散層を含む請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の風船。
【請求項１２】
前記風船の内側を照らす照明源をさらに含む請求項１乃至１１のいずれか１項に記載の風船。
【請求項１３】
前記照明源は、単一モノクロ照明源、複数の異なる色のモノクロ照明源、及び、実質的に白色の照明源のうちいずれか１以上を含む請求項１３に記載の風船。
【請求項１４】
前記照明源は、実質的に安定した照明、滑らかに変化する照明、または、間欠照明を提供するように構成されている請求項１２または１３に記載の風船。
【請求項１５】
前記照明源は、照明制御装置によって操作されるように構成されている請求項１２乃至１４のいずれか１項に記載の風船。
【請求項１６】
前記照明制御装置は、スイッチを含む請求項１５に記載の風船。
【請求項１７】
前記照明制御装置は、特定の制御信号に応じて前記照明源の動作を制御するように構成された処理ユニットを含む請求項１５に記載の風船。
【請求項１８】
前記制御信号は、外部装置から制御信号を受信するように構成された通信受信ユニット；タイマ・ユニット；周囲光レベル、温度、気圧、湿度、または、周囲雑音レベルを検知可能な１以上の検知ユニットのうちいずれか１以上により発生される請求項１７に記載の風船。
【請求項１９】
前記風船は、非ラテックス製の本体部とステム部とを有し、
内面及び外縁部を有する第１の風船シートと；前記本体部及び前記ステム部を画定する前記第１の風船シートの前記内面の前記外縁部に接着された第２の風船シートと；及び、前記風船の前記ステム部内または前記ステム部に隣接して配置された照明源との組み合わせからなり、
前記第１の風船シート及び／または前記第２の風船シートが、前記印刷表示部を備えている請求項１乃至１８のいずれか１項に記載の風船。
【請求項２０】
前記照明制御装置は、前記風船の前記ステム部内または前記ステム部に隣接して配置された変位可能なアクチュエータを備えている請求項１９に記載の風船。
【請求項２１】
前記変位可能なアクチュエータは、当初は前記照明源と前記電源との間に配置され、取り外すことで前記電源との接続により前記照明源を作動させる役割を果たす、取り外し可能なタブを含む請求項２０に記載の風船。
【請求項２２】
前記変位可能なアクチュエータは、当初は前記照明源と前記電源との間に配置され、変位することで前記電源との接続により前記照明源を作動させる役割を果たす、スイッチを含む請求項２０に記載の風船。
【請求項２３】
請求項１乃至２２のいずれか１項に記載の風船の印刷表示部の製造方法であって、
前記ブロッキング層が前記印刷画像層の選択された部分の裏側に備えられ、且つ、前記拡散層が少なくとも前記ブロッキング層により裏付けされていない前記印刷画像層の部分の裏側に備えられるように、前記印刷画像層、前記拡散層、前記ブロッキング層を順に基材に印刷するステップを含む風船の印刷表示部の製造方法。
【請求項２４】
前記印刷表示部の全体に対して前記ブロッキング層を印刷するステップと、
続いて印刷された前記ブロッキング層の一部分を除去するステップとを含む請求項２３に記載の風船の印刷表示部の製造方法。
【請求項２５】
請求項１乃至２２のいずれか１項に記載の風船の印刷表示部の製造方法であって、
前記基材の異なる層の上に前記印刷画像層、前記拡散層及び前記ブロッキング層を順に印刷するステップと、
前記ブロッキング層が前記印刷画像層の選択された部分の裏側に備えられ、且つ、前記拡散層が少なくとも前記ブロッキング層により裏付けされていない前記印刷画像層の部分の裏側に備えられるように、前記基材の層を相互に接着するステップと、
を含む風船の印刷表示部の製造方法。
【請求項２６】
前記印刷表示部の全体に対して前記ブロッキング層を印刷するステップと、
続いて印刷された前記ブロッキング層の一部分を除去するステップとを含む請求項２５に記載の風船の印刷表示部の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は風船に関するものである。特に、異なる照明条件下で異なる外観を見せるのに適した印刷表示部（printed displays）を含む風船に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
風船は、ガスで膨らますことのできる可撓性を有する袋である。典型的には、風船は、装飾目的で、袋の外面に印刷表示部を有する。
【０００３】
これら印刷表示部は、通常、パネルまたはその他の基材（substrate）上に印刷された画像（image）を含む。風船を外側から照らせば、印刷された画像を見ることができる。場合によっては、パネルまたは基材は元から（inherently）色が付いていてもよく、パネルまたは基材の一部を覆う印刷の有無によって視覚効果に加えることができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
基材またはパネルが透明または半透明であるその他の状況では、表示パネルまたは基材は、風船の内側から照らすことができる。これは、弱光設定（low light settings）において効果的な照明を提供できる。このような表示部の一例は、透明または半透明のプラスチックから形成された風船の上に印刷された画像である。この場合、外面に影像層（shadow image layer）のネガティブ画像（negative image）が投影されるようにするために、表示部の内面に影像層を印刷してもよい。いずれにしても、既知の表示部を有する風船は、風船の内側から照らされた場合でも、風船の外側から照らされた場合でも、全て実質的に同様の外観を見せる。
【０００５】
本発明の目的は、異なる照明条件下で照らされたときに、異なる外観を見せるように適合された印刷表示部を有する風船を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の態様によれば、印刷表示部（printed display）を備えた風船であって、印刷表示部は、印刷画像層（printed image layer）と、印刷画像層の選択された部分の裏に備えられたブロッキング層（blocking layer）と、少なくともブロッキング層によって裏付け（backed）されていない印刷画像層の部分の裏側に備えられた拡散層（diffusion layer）とを備えている風船を提供する。
【０００７】
ブロッキング層は、印刷画像層の部分の照明をブロックするように作用して、風船を主として内側から照らしたときと、風船を主として外側から照らしたときとでは、印刷表示部が異なる外観を見せる。
【０００８】
上記のタイプの風船の印刷表示部においては、ブロッキング層は印刷画像層の部分の裏側からの照明をブロックするように作用し、拡散層は表示部の表側から印刷画像層を通り抜ける照明を拡散反射（diffusely reflect）するように作用する。したがって、印刷画像層に備えられた画像は、表側からの照明条件の下で、風船が主として外側から照らされている場合に、鮮明に見える。拡散層は、印刷画像層の裏側からの照明を拡散するようにも作用する。ブロッキング層の前の印刷画像層の部分は、内側からのバックライト照明条件（backlighting conditions）の下で、風船が主として内側から照らされている場合、ほとんど照明を受けることがない。したがって、このような条件下ではほとんど黒色または暗色で現れ、一方、印刷画像層の残余の部分はバックライト照明条件の下でハイライトされる（highlighted）。ブロッキング層により裏付けされた印刷画像層の部分は、印刷画像層に設けられた画像に一致している必要はないので、バックライト照明条件の下における風船の表示部は、表側からの照明のときに対して、顕著に異なる外観を見せる。
【０００９】
別の例として、同一の印刷画像層だが異なるブロッキング層を備えた表示部を有する２つの風船は、表側からの照明の下では同一の外観を有するが、バックライト照明の下では全く異なる外観を有する。
【００１０】
したがって、主として風船の内側からバックライトされたときと、主として風船の外側からフロントライトされたときとを比較して、印刷画像層の外観を変化させるように配列された印刷表示部は複数の印刷層を提供する。対照的に、既知の表示部では、透明または半透明プラスチックにより形成された表示部の内面に影層（shadow layer）が印刷されている。影層の裏から表示部が照明された場合、プラスチックの外面に影層のネガティブ画像が投影される。
【００１１】
印刷表示部は、その上に１以上の層が印刷された基材（substrate）を含んでいてもよい。この基材は必要または所望に応じ、実質的に透明または半透明でもよい。基材が半透明の実施態様においては、基材は拡散層を含んでもよい。
【００１２】
基材は、プラスチックでもよい。特に、基材は、プラスチック・フィルムを含んでいてもよい。好適なプラスチック・フィルムの一例としては、ＭＹＬＡＲ（商標）の商品名で市販されているＢｏＰＥＴ（二軸延伸ポリエチレンテレフタレート［Biaxially-oriented polyethylene terephthalate］)が挙げられる。適切なプラスチック・フィルムの他の例は、ポリエチレン（polyethylene）またはナイロン（nylon）とポリエチレンとのラミネートを含む。
【００１３】
いくつかの実施態様においては、基材は複数の層を含む。基材層は相互に直接積層されていてもよい。別の実施態様においては、印刷画像層、拡散層及び／またはブロッキング層は、異なる基材層の上、または、基材層の間に備えられていてもよい。
【００１４】
印刷画像層は、基材の表側（front side）または裏側（rear side）に備えることができる。多くの場合、基材が外部からの接触による損傷から印刷画像層を保護するので、印刷画像層を基材の裏側に備えると有益である。印刷画像層が基材の表側に備えられている場合、拡散層及び／またはブロッキング層は基材の表側または裏側のいずれか一方に備えられていてもよい。
【００１５】
印刷画像層は、１以上のインク層（one or more layers of ink）を含んでいてもよい。印刷画像層は１種類のインクを含んでいても、複数の異なる色のインクを含んでいてもよい。印刷画像層が複数のインクを含む場合、印刷画像層は、いずれかの適当なカラー・モデル（colour model）にしたがって印刷されていてもよい。特に、印刷画像層は、ＣＭＹＫ（シアン、マゼンダ、イエロー及びキー（ブラック））にしたがって印刷されていてもよい。印刷画像層は、必要または所望に応じて、フルトーン（fulltone）またはハーフトーン（halftone）で印刷されていてもよい。
【００１６】
さらなる別案においては、印刷画像層は、異なる光学的特性を有する、分離された隣接する領域から形成された、半透明の層を含んでいてもよい。特に、このような印刷画像層は、異なる光学的特性の材料で染色された、または、異なる光学的特性の材料が注入された領域を含んでいてもよい。
【００１７】
拡散層は、１以上のインク層を含んでいてもよい。特に、拡散層は、白色または実質的に白色のインクの１以上の層を含んでいてもよい。このようにすることで、拡散層は、印刷画像層を通り抜けてきた表側からの照明を拡散反射することができ、且つ、印刷画像層を通り抜ける前に裏側からの照明を拡散することができる。
【００１８】
ブロッキング層は、暗色、黒色または実質的に黒色のインクの１以上の層を含んでいてもよい。いくつかの実施態様においては、ブロッキング層は、金属箔またはその他の不透明材料の層を含んでいてもよい。いくつかの実施態様においては、２以上のブロッキング層を含んでいてもよい。このような場合、各ブロッキング層は、特定波長の光に対して不透明になるように適合されていてもよい。これにより、裏側からの照明の色次第で画像が異なって見えるようにすることができる。
【００１９】
いくつかの実施態様においては、印刷表示部は、ブロッキング層の裏側に備えられた追加拡散層（additional diffusion layer）も含んでいてもよい。追加拡散層は、単独で、または別の反射面と組み合わされて、離散的な照明源（discrete illumination source）が使用された場合に、印刷表示部の裏面全体の照明を、比較的均一に保つのに役立つ。追加拡散層は、白色または実質的に白色のインクの１以上の層を含むようにしてもよい。別の実施態様においては、追加拡散層は、部分透過（partly transmissive）金属箔を含んでいてもよい。
【００２０】
本発明の第２の態様によれば、本発明の第１の態様による風船であって、風船の内側を照らすように構成された照明源をさらに含む風船を提供する。
【００２１】
このようにすると、風船自体に、風船の内側から印刷画像表示部をバックライトするための少なくとも実質的な内部照明源が備わっている。したがって、この構成によれば、自己完結型で持ち運び可能となる。
【００２２】
本発明の第２の態様の風船は、所望に応じ、または、必要に応じて、本発明の第１の態様の特徴のいずれかまたは全てを組み込むことができる。
【００２３】
照明源は、限定するものではないが、１以上の発光ダイオード（ＬＥＤ）を含む、１以上の適当なランプを含んでいてもよい。照明源は、限定するものではないが、商用電源（mains connection）、少なくとも１つの電池、または環境発電手段（energy scavenging means）を含む、電源を備えていてもよい。環境発電手段は、太陽電池を含むが、これに限られるものではない、あらゆる適切な装置でよい。
【００２４】
照明源は、単一モノクロ照明源；複数の異なる色のモノクロ照明源；及び実質的に白色の照明源のうちいずれか１以上を含んでいてもよい。照明源は、実質的に安定した照明（substantially steady illumination）、滑らかに変化する照明（smoothly varying illumination）、または、間欠照明のうちいずれか１以上を提供するようになっていてもよい。
【００２５】
照明源は、照明制御装置（illumination controller）によって操作されるように構成されていてもよい。照明制御装置は、スイッチを含んでいてもよい。それに加えて、またはその代わりに、照明制御装置は特定の制御信号に応じて照明源の動作を制御するように構成された処理ユニットを含んでいてもよい。
【００２６】
制御信号は、外部装置から制御信号を受信して操作可能な通信受信ユニット；タイマ・ユニット；限定するものではないが、周囲光レベル（ambient light levels）：温度：気圧：湿度：周囲雑音レベル等の局所的なパラメータを検知するように構成された１以上の検知ユニット；のいずれか１以上により発生させてもよい。
【００２７】
印刷表示部は、風船の全体または一部を含んでもよい。風船は、ラテックス製の風船、または、非ラテックス製の風船を含むことができる。風船は、非ラテックス製の風船であり、本体部（body）とステム部（stem）とを有し、内面（interior surface）及び外縁部（periphery）を有する第１の風船シートと；本体部及びステム部を画定する第１の風船シートの内面の外縁部に接着された第２の風船シートと；及び、風船のステム部内またはステム部に隣接して配置された照明源との組み合わせからなり、第１の風船シート及び／または第２の風船シートが、本発明の第１の態様の印刷表示部を備えていることが好ましい。風船は、ステム部内に自己封止弁（self-sealing valve）を含むことが好ましい。
【００２８】
このような風船内の照明制御装置（illumination source controller）は、風船のステム部内またはステム部に隣接して配置された変位可能なアクチュエータ（displaceable actuator）を備えていてもよい。１つの実施態様においては、変位可能なアクチュエータは、当初は照明源と電源との間に配置され、取り外すことで電源との接続により照明源を作動させる役割を果たす、取り外し可能なタブ（removable tab）を含む。このような実施態様においては、第１の風船シートは、ステム部内に弁入口（valve inlet）へのアクセスを可能にする開口部（aperture）を備えており、第２の風船シートは、取り外し可能なタブの部分が通って出るための開口部を備えていてもよい。取り外し可能なタブは、幅の広がった外縁領域（outer end region）と、外縁領域から間隔を置いて幅の広がった第２の領域とを有するように構成されていることが好ましい。変位可能なアクチュエータは、当初は照明源と電源との間に配置され、変位することで電源との接続により、照明源を作動させる役割を果たす、スイッチを含む。
【００２９】
本発明の第３の態様によれば、本発明の第１または第２の態様による風船のための印刷表示部の製造方法を提供する。この方法は、ブロッキング層が印刷画像層の選択された部分の裏側に備えられ、且つ、拡散層が少なくともブロッキング層により裏付けされていない印刷画像層の部分の裏側に備えられるように、印刷画像層、拡散層、ブロッキング層を順に基材に印刷するステップを含む。
【００３０】
本発明の第３の態様の方法は、所望に応じ、または必要に応じて、本発明の第１または第２の態様の特徴のいずれかまたは全てを組み込むことができる。
【００３１】
必要ならば、単一の印刷処理ステップで、印刷画像層、ブロッキング層及び／または拡散層を形成してもよい。代わりに、独立した連続処理により、印刷画像層、ブロッキング層及び／または拡散層を形成してもよい。
【００３２】
この方法は、印刷表示部の全体に対してブロッキング層を印刷するステップと、続いて印刷されたブロッキング層の一部分（areas）を除去するステップとを含んでいてもよい。ブロッキング層の一部分の除去は、限定するものではないが、化学処理（chemical based processes）、研磨処理（abrasive based processes）または接着処理（adhesive based processes）を含む、あらゆる適切な処理により実行することができる。特に、この方法は、ブロッキング層が金属箔を含む場合、及び／またはブロッキング層が他の層とは異なる基材の側に備えられている場合に適用されてもよい。
【００３３】
本発明の第４の態様によれば、本発明の第１または第２の態様による風船のための印刷表示部の製造方法を提供する。この方法は、基材の異なる層の上に印刷画像層、拡散層及びブロッキング層を順に印刷するステップと、ブロッキング層が印刷画像層の選択された部分の裏側に備えられ、且つ、拡散層が少なくともブロッキング層により裏付けされていない印刷画像層の部分の裏側に備えられるように、基材の層を相互に接着するステップとを含む。
【００３４】
本発明の第４の態様による方法は、所望に応じ、または必要に応じて、本発明の第１または第２の態様の特徴のいずれかまたは全てを組み込むことができる。
【００３５】
必要ならば、単一の印刷処理ステップで、印刷画像層、ブロッキング層及び／または拡散層を形成してもよい。代わりに、独立した連続処理により、印刷画像層、ブロッキング層及び／または拡散層を形成してもよい。
【００３６】
この方法は、印刷表示部の全体に対してブロッキング層を印刷するステップと、続いて印刷されたブロッキング層の一部分を除去するステップとを含んでいてもよい。ブロッキング層の一部分の除去は、限定するものではないが、化学処理（chemical based processes）、研磨処理（abrasive based processes）または接着処理（adhesive based processes）を含む、あらゆる適切な処理により実行することができる。特に、この方法は、ブロッキング層が金属箔を含む場合、及び／またはブロッキング層が他の層とは異なる基材の側に備えられている場合に適用されてもよい。
【００３７】
本発明がより明確に理解されるように、１つのまたは複数の実施形態（embodiment/embodiments）を、添付の図面を参照して、単なる例示として、以下に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１ａ】本発明による風船のための印刷表示部の第１の実施の形態の概略断面図である。
【図１ｂ】本発明による風船のための印刷表示部の第１の実施の形態の概略断面図である。
【図１ｃ】本発明による風船のための印刷表示部の第１の実施の形態の概略断面図である。
【図１ｄ】本発明による風船のための印刷表示部の第１の実施の形態の概略断面図である。
【図１ｅ】本発明による風船のための印刷表示部の第１の実施の形態の概略断面図である。
【図１ｆ】本発明による風船のための印刷表示部の第１の実施の形態の概略断面図である。
【図１ｇ】本発明による風船のための印刷表示部の第１の実施の形態の概略断面図である。
【図２ａ】表側から照明した本発明による風船のための例示的な印刷表示部を示す図である。
【図２ｂ】図２ａの例示的な印刷表示部のブロッキング層の範囲を示す図である。
【図２ｃ】裏側から照明した図２ａ及び図２ｂの例示的な印刷表示部を示す図である。
【図３】本発明による風船を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３９】
図１ａを参照すると、本発明による風船のための印刷表示部１０の第１の実施の形態は、実質的に透明な基材１１を含む。基材の裏側には印刷画像層１２、拡散層１３及びブロッキング層１４がある。基材１１は、典型的には、プラスチックまたはプラスチックフィルムである。
【００４０】
印刷画像層１２は、１以上のインク層から形成された印刷画像２０を含む。この画像２０は、表示部１０が主として表側から照らされたときに見える。
【００４１】
拡散層１３は、１以上の白色または明るい色のインク層を含む。拡散層１３は、表示部１０の表側から画像層１２を通り抜ける光の拡散反射（diffuse reflection）を与えるように作用する。拡散層１３は、裏側から表示部１０に入射する光の拡散透過（diffuse transmission）も提供する。
【００４２】
ブロッキング層１４は、実質的に不透明であり、裏側から表示部１０を透過した光をブロックするように作用する。ブロッキング層１４は、１以上の暗色、黒色またはほとんど黒色のインク層で形成することができる。代わりに、いくつかの実施例においては、ブロッキング層１４は金属層（metallised layer）を含んでいてもよい。
【００４３】
ブロッキング層１４は、表示部１０全体の範囲を覆ってはおらず、印刷画像層２０の選択された部分の裏側にのみ備えられている。このようにすると、ブロッキング層１４の前の印刷画像層１２の部分は、裏側から照明されたときに実質的に照明を受けない。したがって、この条件下では、実質的に黒色または暗色が現れる。一方、印刷画像層１２の残余の部分は照明を受け、バックライト照明条件の下でハイライトされる。この効果は図２ａ乃至図２ｃに図示してあり、後でさらに詳細に説明する。
【００４４】
当業者であれば、拡散層１３及びブロッキング層１４の前に印刷画像層１２が備えられている限り、複数の層の構成には多数の選択肢があることを理解するであろう。単なる一例として、いくつかの可能な代替構成を以下に説明する。これらの例の教示は、当業者によって容易に組み合わせることができることは理解されるべきである。
【００４５】
図１ｂは、ブロッキング層１４により裏付けされていない部分にのみ拡散層１３が備えられている印刷表示部を示す。この構成はブロッキング層が金属層の場合に適している。
【００４６】
図１ｃは、ブロッキング層１４の裏側に追加拡散層１３ｂが備えられている印刷表示部を示す。追加拡散層１３ｂは、ブロッキング層１４により裏付けされている表示部１０の部分を透過した光を拡散反射することができる。この反射光は、次に、ブロッキング層１４により裏付けされていない表示部１０の部分に、反射されることがある。このことにより、一定レベルの照明によるこれらの部分のハイライト効果をより増大させることができる。
【００４７】
図１ｄは、基材１０それ自体が拡散層１３を形成している印刷表示部を示す。これは基材１１が、紙または色を有するプラスチック（tinted plastic）の場合である。
【００４８】
図１ｅは、印刷画像層１２及び拡散層１３が基材の一方の側に形成され、ブロッキング層１４が基材１１の他方の側に形成されている表示部１０を示す。図１ｆは、印刷画像層１２が基材１１の一方の側に形成され、拡散層１３及びブロッキング層１４が基材１１の他方の側に形成されている表示部１０を示す。
【００４９】
図１ｇは、２層の基材１１を含む表示部１０を示す。表側基材層（front substrate layer）の裏側には、印刷画像層１２及び拡散層１３が形成されている。裏側基材層（rear substrate layer）の裏側には、ブロッキング層１４が形成されている。このような構成によって、表示部が丈夫となり、また、印刷画像層１２のための追加的な保護を提供することができる。この構成は、ブロッキング層１４が金属層の場合にも適している。特にこの構造は、金属フィルム（metallised film）を採用し（taking）、必要に応じて金属層の一部を取り除くことで、ブロッキング層１４を形成することを容易にする。当業者であれば、この実施の形態の変形例において、基材１１の追加層を、拡散層１３及びブロッキング層１４の間、または、ブロッキング層１４の裏側に備えることができることを理解するであろう。
【００５０】
さらなる実現例においては、当業者であれば、ブロッキング層１４の異なる部分が、特定の色の通過をブロックするようになっている材料から形成できることを理解するであろう。これは、異なる色のインクの部分でブロッキング層１４を形成することにより達成できるであろう。その結果、裏側からの照明の存在または不在のみならず、裏側からの照明の色によっても、表示の外観を変化させることを可能にする。
【００５１】
図２ａは、風船が外側から照らされたときの、表側照明下における表示部１０の印刷画像層１２を示す。画像２０は、砂漠２２の中に立っている人物（figure）２１を含み、その上の空２５には、太陽２３及び雲２４がある。図２ｂに印刷画像層１２の裏側のブロッキング層１４を示す。ブロッキング層１４は、人物２１または砂漠２２を裏付けしていない。ブロッキング層１４は、空２５を全体的に裏付けしている。ブロッキング層１４は、覆われていない三日月形２７を残して、太陽２３を部分的に裏付けしている。同様に、雲２４は、複数の星２８を残して、ブロッキング層１４により部分的にのみ裏付けされている。結果として、風船が内側から照らされたときに、画像２０は裏側から照らされ、ブロッキング層１４は、空２５の照明をブロックし、また太陽２３と雲２４の照明を部分的にブロックする。そのため、印刷画像層１２の画像２０は、図２ｃに示すような外観を呈する。すなわち、人物２１の内部細目（顔及び体のテクスチャ）及び砂漠２２（砂のテクスチャ）のように、月２７と複数の星２８がハイライトされている。
【００５２】
次に図３を参照すると、照明付き、自己封止型、且つ、非ラテックス製の風船１００は、第１の風船シート１１０と第２の風船シート１１２とを含む。これらは、本体部１１４とステム部１１６を画定するのに外縁に沿って外形が切断されるのに先立って、または実質的に同時に、典型的にはヒート・シール（heat sealing）により、相互に接着されている。このタイプの風船の構造のより詳細な説明は、ＧＢ２４７２７８５に記載されており、参照することにより、これに関連する内容が本明細書に組み込まれる。
【００５３】
風船シート１１０、１１２は、例えば、ＭＹＬＡＲ（ＲＴＭ）、ポリエチレン(polyethylene)、または、ポリエチレンとナイロンのラミネートのような、ヒート・シール可能な適当な材料から製造されている。シート１１０、１１２の一方または両方は、本発明による印刷表示部を形成するための基材１１を含む。このようなシート１１０、１１２には、上述したように、画像層１２、拡散層１３及びブロッキング層１４が印刷されている。典型的には、このシート１１０、１１２は、それらの内面の側に、各層１２、１３、１４が印刷されている。このことにより、製造後の画像への接触による損傷の可能性が減る。好ましい実施例においては、ブロッキング層１４の裏側に印刷された追加拡散層１３ｂが存在する。
【００５４】
製造工程の間に、第１及び第２の風船シート１１０、１１２の間に、自己封止弁１２０が挿入される。風船は、空気または好ましくはヘリウムのようなガスを弁１２０を通じて、風船の本体内に供給できるように、ステム部１１６内及び注入口１２３内にノズルを挿入することにより膨らませる。
【００５５】
発光ダイオード（ＬＥＤ）方式の照明源が組み込まれた小型電子ユニット１０４は、上述のタイプの風船の中の、ステム部１１６が本体部１１４と結合する箇所に取り付けられている。上述のように弁１２０が所定の位置に封止されているのと同じ箇所である。小型電子ユニット１０４は、ＬＥＤが取り付けられたハウジングを含む。このハウジングは、並べて配置された（disposed side-by-side）電池１４１を封入しており、ＬＥＤ１４０は、従来の電子回路手段によって電池と接続することができる。しかしながら、プラスチック材料の細長いストリップ、カード、またはその他の適当な非導電材料からなる取り外し可能なタブ１０８が、ユニット１０４に挿入されており、電池１４１とＬＥＤ１４０との間の接続を阻止している。そのため、このタブ１０８が引き抜かれて電気回路が完成して初めて、ＬＥＤ１４０が光るようになっている。タブ１０８は、矢尻（arrowhead）１４８の形に広がった外縁領域を有する。図４に示すように、タブ１０８は、追加的な拡大領域１４５を有している。このケースでは、矢尻１４８とは間隔が空けられた、一般的な丸い形状である。他の変形例では、タブ１０８の代わりに、取り外しはできないが、ＬＥＤ１４１をスイッチ・オフしたり、スイッチ・オンしたりすることができる、変位可能なスイッチが備えられていてもよい。
【００５６】
ＬＥＤ１４１がスイッチ・オフの状態のとき、風船１００の照明は全て外部から提供されている。したがって、風船１００の外面には、画像層１２に印刷された画像が見える。ＬＥＤ１４１のスイッチが入り、ＬＥＤ１４１により提供される照明が、全ての外部光源からの照明よりも強い場合、照明は主として風船１００の内側からのものになる。内側からの照明は、ブロッキング層１４により、シート１１０、１１２を透過することをブロックされる。したがって、風船１００の外面には、ブロッキング層１４により裏付けされていない画像層１２の部分がハイライトされる一方、画像層の残余の部分は実質的に黒色に現れる。したがって、風船１００は、外部照明下の場合に対して、内部照明下では、顕著に異なる外観を呈する。
【００５７】
内側照明の効果を改良するために、追加拡散層１３ｂをブロッキング層１４の内側に備えてもよい。この追加拡散層は、風船内部で光を反射して、さもなければブロッキング層により吸収されるいくらかの光を散乱させ、最終的に裏側から画像層１２を照明するように作用する。追加拡散層１３ｂにより提供される散乱によって、風船の表面全体にわたる照明の均一性も改善する。
【００５８】
上記実施の形態は、単なる一例として説明されたものである。添付の特許請求の範囲で定められる本発明の範囲を逸脱することなく、多くの変形例が可能である。
【図１ａ】
2018512193.tif 000003
【図１ｂ】
2018512193.tif 000004
【図１ｃ】
2018512193.tif 000005
【図１ｄ】
2018512193.tif 000006
【図１ｅ】
2018512193.tif 000007
【図１ｆ】
2018512193.tif 000008
【図１ｇ】
2018512193.tif 000009
【図２ａ】
2018512193.tif 000010
【図２ｂ】
2018512193.tif 000011
【図２ｃ】
2018512193.tif 000012
【図３】
2018512193.tif 000013
【手続補正書】
【提出日】平成28年8月9日(2016.8.9)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷表示部を備えた風船であって、
前記印刷表示部は、
印刷画像層と、
前記印刷画像層の選択された部分の裏に備えられたブロッキング層と、
少なくとも前記ブロッキング層によって裏付けされていない前記印刷画像層の部分の裏側に備えられた拡散層とを備えており、
前記風船が主にその内側から照らされた場合に、前記ブロッキング層によって裏打ちされていない前記印刷画像層の部分がハイライトされ、前記風船が主に外側から照らされた場合とは異なる外観を見せるように、前記ブロッキング層が前記風船が主に内側から照らされた場合、前記印刷画像層の選択された部分の照明をブロックするように作用することを特徴とする風船。
【請求項２】
前記印刷表示部は、その上に１以上の層が印刷された透明または半透明の基材を含む請求項１に記載の風船。
【請求項３】
前記基材が半透明の場合、前記基材が前記拡散層を含む請求項２に記載の風船。
【請求項４】
前記基材は、相互に直接積層された複数の層を含む請求項２または３に記載の風船。
【請求項５】
前記印刷画像層、前記拡散層及び／または前記ブロッキング層は、異なる基材層の上、または基材層の間に備えられている請求項４に記載の風船。
【請求項６】
前記印刷画像層は、前記基材の裏側に備えられている請求項２乃至５のいずれか１項に記載の風船。
【請求項７】
前記印刷画像層が前記基材の表側に備えられている場合、前記拡散層及び／または前記ブロッキング層が、前記基材の表側または裏側のいずれか一方に備えられている請求項２乃至６のいずれか１項に記載の風船。
【請求項８】
前記印刷画像層は、１種類のインクまたは複数の異なる色のインクの１以上の層を含む請求項１乃至７のいずれか１項に記載の風船。
【請求項９】
前記拡散層は、白色または実質的に白色のインクの１以上の層を含む請求項１乃至８のいずれか１項に記載の風船。
【請求項１０】
前記ブロッキング層は、暗色、黒色若しくは実質的に黒色のインクの１以上の層、または、金属箔の層を含む請求項１乃至９のいずれか１項に記載の風船。
【請求項１１】
前記印刷表示部は、前記ブロッキング層の裏側に備えられた追加拡散層を含む請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の風船。
【請求項１２】
前記風船の内側を照らす照明源をさらに含む請求項１乃至１１のいずれか１項に記載の風船。
【請求項１３】
前記照明源は、単一モノクロ照明源、複数の異なる色のモノクロ照明源、及び、実質的に白色の照明源のうちいずれか１以上を含む請求項１３に記載の風船。
【請求項１４】
前記照明源は、実質的に安定した照明、滑らかに変化する照明、または、間欠照明を提供するように構成されている請求項１２または１３に記載の風船。
【請求項１５】
前記照明源は、照明制御装置によって操作されるように構成されている請求項１２乃至１４のいずれか１項に記載の風船。
【請求項１６】
前記照明制御装置は、スイッチを含む請求項１５に記載の風船。
【請求項１７】
前記照明制御装置は、特定の制御信号に応じて前記照明源の動作を制御するように構成された処理ユニットを含む請求項１５に記載の風船。
【請求項１８】
前記制御信号は、外部装置から制御信号を受信するように構成された通信受信ユニット；タイマ・ユニット；周囲光レベル、温度、気圧、湿度、または、周囲雑音レベルを検知可能な１以上の検知ユニットのうちいずれか１以上により発生される請求項１７に記載の風船。
【請求項１９】
前記風船は、非ラテックス製の本体部とステム部とを有し、
内面及び外縁部を有する第１の風船シートと；前記本体部及び前記ステム部を画定する前記第１の風船シートの前記内面の前記外縁部に接着された第２の風船シートと；及び、前記風船の前記ステム部内または前記ステム部に隣接して配置された照明源との組み合わせからなり、
前記第１の風船シート及び／または前記第２の風船シートが、前記印刷表示部を備えている請求項１乃至１８のいずれか１項に記載の風船。
【請求項２０】
前記照明制御装置は、前記風船の前記ステム部内または前記ステム部に隣接して配置された変位可能なアクチュエータを備えている請求項１９に記載の風船。
【請求項２１】
前記変位可能なアクチュエータは、当初は前記照明源と前記電源との間に配置され、取り外すことで前記電源との接続により前記照明源を作動させる役割を果たす、取り外し可能なタブを含む請求項２０に記載の風船。
【請求項２２】
前記変位可能なアクチュエータは、当初は前記照明源と前記電源との間に配置され、変位することで前記電源との接続により前記照明源を作動させる役割を果たす、スイッチを含む請求項２０に記載の風船。
【請求項２３】
請求項１乃至２２のいずれか１項に記載の風船の印刷表示部の製造方法であって、
前記ブロッキング層が前記印刷画像層の選択された部分の裏側に備えられ、且つ、前記拡散層が少なくとも前記ブロッキング層により裏付けされていない前記印刷画像層の部分の裏側に備えられるように、前記印刷画像層、前記拡散層、前記ブロッキング層を順に基材に印刷するステップを含む風船の印刷表示部の製造方法。
【請求項２４】
前記印刷表示部の全体に対して前記ブロッキング層を印刷するステップと、
続いて印刷された前記ブロッキング層の一部分を除去するステップとを含む請求項２３に記載の風船の印刷表示部の製造方法。
【請求項２５】
請求項１乃至２２のいずれか１項に記載の風船の印刷表示部の製造方法であって、
前記基材の異なる層の上に前記印刷画像層、前記拡散層及び前記ブロッキング層を順に印刷するステップと、
前記ブロッキング層が前記印刷画像層の選択された部分の裏側に備えられ、且つ、前記拡散層が少なくとも前記ブロッキング層により裏付けされていない前記印刷画像層の部分の裏側に備えられるように、前記基材の層を相互に接着するステップと、
を含む風船の印刷表示部の製造方法。
【請求項２６】
前記印刷表示部の全体に対して前記ブロッキング層を印刷するステップと、
続いて印刷された前記ブロッキング層の一部分を除去するステップとを含む請求項２５に記載の風船の印刷表示部の製造方法。
【国際調査報告】
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