(57)【要約】  本発明は、歯ブラシに関し、特に、電気式又は別の方法で動く、回転可能なヘッドを有する歯ブラシであって、ヘッドが毛束のアレイを組み込み、その少なくとも一部が実質的に回転軸に対して半径方向に延びている前記歯ブラシに関する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転軸を中心に回転可能なヘッドと、回転軸に対して実質的に同心円状に配置されている少なくとも1つの洗浄要素の円形アレイとを備え、洗浄要素の少なくとも一部が、回転軸に対して半径方向に延びている、歯ブラシ。
【請求項２】
ヘッドが、実質的に互いに平行に配置されている複数の洗浄要素の円形アレイを備える、請求項1に記載の歯ブラシ。
【請求項３】
隣接する円形アレイが、円周方向に延びている隙間によって、互いに間隔を空けている、請求項2に記載の歯ブラシ。
【請求項４】
各洗浄要素のアレイが、1つの隣接するアレイに対して小さい半径を有する、請求項2又は3に記載の歯ブラシ。
【請求項５】
ヘッドが、回転軸に対して実質的に平行に延びている、少なくとも1つの洗浄要素を備える、請求項1〜4のいずれか一項に記載の歯ブラシ。
【請求項６】
少なくとも1つの洗浄要素が、回転軸の同軸上に延びている、請求項1〜5のいずれか一項に記載の歯ブラシ。
【請求項７】
ヘッドが、洗浄要素が回転軸に対して傾斜している少なくとも1つのアレイを備える、請求項1〜6のいずれか一項に記載の歯ブラシ。
【請求項８】
洗浄要素の少なくとも一部が、1つ以上の毛束を含む、請求項1〜7のいずれか一項に記載の歯ブラシ。
【請求項９】
ヘッドが、実質的に半球状である、請求項1〜8のいずれか一項に記載の歯ブラシ。
【請求項１０】
ヘッドが実質的に半球状の筐体を備え、洗浄要素が該筐体から延びている、請求項1〜9のいずれか一項に記載の歯ブラシ。
【請求項１１】
洗浄要素の少なくとも一部が、各洗浄要素が延びている筐体の部分に対して実質的に垂直に延びている、請求項1〜10のいずれか一項に記載の歯ブラシ。
【請求項１２】
回転軸を中心にしてヘッドを回転させるよう動作可能な駆動手段を備える、請求項1〜11のいずれか一項に記載の歯ブラシ。
【請求項１３】
基部を備え、ヘッドが、該基部に取り付けられ、且つ該基部に対して回転可能である、請求項1〜12のいずれか一項に記載の歯ブラシ。
【請求項１４】
基部が、回転軸を中心にしてヘッドが回転しやすくなる軸受を備える、請求項13に記載の歯ブラシ。
【請求項１５】
ヘッドが、回転軸を中心にして第1の方向に回転し、さらに第1の方向と反対の第2の方向に回転するように動作可能である、請求項1〜14のいずれか一項に記載の歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の分野
本発明は、改良された歯ブラシに関し、特に、従来の歯ブラシでは一般に洗浄が不十分である、歯肉線の周りの歯の領域の洗浄を改善するよう適合された、電気式又は別の方法で動く歯ブラシに関する。
【背景技術】
【０００２】
発明の背景
歯科衛生は、歯を清潔に保ち、例えば虫歯、口臭、歯肉炎及び歯肉疾患などの歯の問題又は合併症を予防するために極めて重要な事業である。ユーザーの歯は、少なくとも1日2回ブラシで磨かれ、好ましくは専門家により年に2回洗浄されるべきであることは十分に証明されている。しかしながら、口腔衛生を実施する場合、大部分の人は、歯の表面を洗浄することに集中しがちであり、フロッシングによって歯間を洗浄することにはあまり注目しない。さらに大部分の人は、歯肉縁下の洗浄として知られる歯肉線のすぐ下の洗浄に加えて、歯肉縁上の洗浄として知られる歯肉線より上の洗浄を見落としがちである。
【０００３】
歯肉縁下部又は溝部として知られる、歯茎(歯肉)と歯との間の接触面を形成する小さな裂け目又は溝は、歯垢の蓄積が生じる自然な場所であり、効果的に洗浄することが比較的困難である。その結果、歯垢の蓄積は、時間の経過と共に歯肉線に沿って生じる可能性があり、その領域の黒化により特徴付けられることが多い。
【０００４】
歯肉縁下の歯垢及び歯石は、歯周病の主な原因の1つであるため、上記の歯肉縁下の洗浄は、歯科衛生の最も重要な側面の1つである。しかしながら、従来の歯ブラシは、そのような歯肉又は歯肉縁下の洗浄を容易にするには、装備及び設計が不十分である。従来の歯ブラシの設計では、その毛束の構成の結果として、歯肉縁下の領域に入り込むために、歯の表面に対して約45°の角度を示すことが要求される。加えて、これらの従来の歯ブラシは、遊離歯肉を過剰に持ち上げる傾向があり、したがって、長期間の歯肉剥離の合併症をもたらし得る。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
したがって、本発明の課題は、従来技術における上記問題を解決することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
発明の概要
本発明によれば、回転軸を中心に回転可能なヘッドと、回転軸に対して実質的に同心円状に配置されている少なくとも1つの洗浄要素の円形アレイとを備え、洗浄要素の少なくとも一部が、回転軸に対して半径方向に延びている、歯ブラシが提供される。
【０００７】
好ましくは、ヘッドは、実質的に互いに平行に配置されている複数の洗浄要素の円形アレイを備える。
【０００８】
好ましくは、隣接する円形アレイは、円周方向に延びている隙間(circumferentially extending gap)によって、互いに間隔を空けている。
【０００９】
好ましくは、各洗浄要素のアレイは、1つの隣接するアレイに対して小さい半径を有する。
【００１０】
好ましくは、ヘッドは、回転軸に対して実質的に平行に延びている、少なくとも1つの洗浄要素を備える。
【００１１】
好ましくは、少なくとも1つの洗浄要素は、回転軸の同軸上に延びている。
【００１２】
好ましくは、ヘッドは、洗浄要素が回転軸に対して傾斜している少なくとも1つのアレイを備える。
【００１３】
好ましくは、洗浄要素の少なくとも一部は、1つ以上の毛束を含む。
【００１４】
好ましくは、ヘッドは実質的に半球状である。
【００１５】
好ましくは、ヘッドは実質的に半球状の筐体を備え、洗浄要素は該筐体から延びている。
【００１６】
好ましくは、洗浄要素の少なくとも一部は、各洗浄要素が延びている筐体の部分に対して実質的に垂直に延びている。
【００１７】
好ましくは、歯ブラシは、回転軸を中心にしてヘッドを回転させるよう動作可能な駆動手段を備える。
【００１８】
好ましくは、歯ブラシは、基部を備え、ヘッドは、該基部に取り付けられ、且つ該基部に対して回転可能である。
【００１９】
好ましくは、基部は、回転軸を中心にしてヘッドが回転しやすくなる軸受を備える。
【００２０】
好ましくは、ヘッドは、回転軸を中心にして第1の方向に回転し、さらに第1の方向と反対の第2の方向に回転するように動作可能である。
【００２１】
本明細書で使用される場合、用語「洗浄要素」は、洗浄すべき表面をごしごし洗う(scrubbing)又は磨耗する(abrading)ことによって機械的洗浄作用が得られるように適合された構成要素又は構成要素の集合体を意味するものとし、該要素は、好ましくは、一次元に長く延びており、弾力的に変形可能であり、繊維、ストランド、フィラメントなどの毛、又は同様の束、又は房の形態をとっていてもよい。
【００２２】
以下、添付の図面を参照して本発明の実施形態について説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施形態による改善された歯ブラシの斜視図を示す。
【図２】歯肉線における歯の領域のブラッシングを行うために使用されている、図1に示す歯ブラシの斜視図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
図面の詳細な説明
添付の図面を参照すると、概して(10)として示される、特に、歯肉縁下の領域としても知られている、歯と歯肉との間の接触面又は歯肉線の効果的な洗浄に使用するための、歯ブラシが図示されている。
【００２５】
ブラシ(10)は、基部(15)で終端する実質的に従来の柄(14)に取り付けられているヘッド(12)を備え、該基部は、示されている実施形態では、円形の形状をしており、その上にヘッド(12)を受容するような寸法であり、ヘッド(12)の一番広い部分を超えないように、ヘッド(12)の端部と実質的に同じ直径を有する。ヘッド(12)は、後述するように、基部(15)の中心から実質的に垂直に延びている回転軸AAを中心に、基部(15)上で回転できるように配置されている。しかしながら、以下のブラシ(10)の動作の説明から、ヘッド(12)が軸を中心に回転することができれば、この配置に対する任意の他の機能的代替物が採用され得ることが理解されるであろう。
【００２６】
この回転を行うために、柄(14)は、好ましくは、例えば電気モータなどの形態の駆動手段(図示せず)を収容するか、又はそこに接続される。したがって、柄(14)はまた、好ましくは、以下に詳細を説明するように、既存の電動歯ブラシに従来見られるような、充電式バッテリー(図示せず)などの電源(図示せず)などに加え、駆動手段からヘッド(12)に駆動を伝達する変換機(図示せず)を備え得る。これらの構成要素及びその動作は当技術分野で周知であるため、駆動手段、バッテリーなどの正しい動作を保証するために必要な、任意の必須回路及び制御手段を含む、その構成及び動作に関して、さらに詳細な説明は必要ないと考えられる。
【００２７】
ヘッド(12)は、好ましくは実質的に半球状又はドーム状の表面であるが、これらに限定されない、三次元曲面を画定する筐体(16)を備え、毛(18)の形態の洗浄要素のアレイは、該筐体に固定され、該筐体から外側に突出しているが、必要な洗浄機能を具体化するのであれば、任意の他の適切な代替物を使用してもよい。毛(18)は、後述するように、歯肉縁下の領域を効果的に洗浄しやすくするために、特定のパターンで配置される。毛(18)は、任意の適切な材料で形成することができ、意図する用途に適合するように、大きさ、形状及び剛性を変更することができる。毛(18)は、任意の適切な手段によって、例えば毛(18)を、筐体(16)内に設けられた対応する止まり穴(図示せず)の中に接着、又は他の方法で固定することによって、筐体(16)に固定することができる。
【００２８】
特に図1を参照すると、毛(18)は、複数の実質的に平行な円形アレイに設けられ、各アレイは、好ましくは、相互に間隔をおいて配置されている複数の離散した毛(18)の束(毛束)を含むことが分かる。しかしながら、毛(18)は、各円形アレイにおいて、連続的な環として設けられ得ることが理解されるであろう。毛(18)又は毛(18)の束は、筐体(16)から半径方向外側に突出し、各毛(18)が延びている筐体(16)の局所部分に対して実質的に垂直に延びるように配向されている。毛(18)のアレイは、半球体の最も広い部分から離れるにつれて直径が小さくなり、示される実施形態では、最大のアレイ直径を有する第1の毛(18)の円形アレイ(20)と、僅かに小さいアレイ直径を有する第2の円形アレイ(22)と、さらに小さいアレイ直径を有する第3の毛(18)のアレイ(24)と、さらに小さいアレイ直径を有する第4の毛(18)のアレイ(26)と、頂点の房(28)で終端する毛(18)とを含む。頂部の房(28)の毛(18)は、筐体16の表面上の、ヘッド(12)の回転軸AA上に位置する部分から延びており、それ故、使用するとき、回転軸AAと実質的に同軸である。
【００２９】
したがって、駆動手段によってヘッド(12)を回転させる場合、毛(18)の各アレイ(20)、(22)、(24)及び(26)は、毛(18)の細長いラインを描き、該ラインは、例えば図2に示すように、歯肉(G)と歯(T)との接触面における、歯肉縁下部又は溝部(R)に侵入し、洗浄するのに最適であることが理解されるであろう。この領域に入る従来の歯ブラシは、その毛束の構成のため、45°の角度を示して入り込まなければならず、さらに同様に、その毛束の構成のため、遊離歯肉の持ち上げ、及びそれによる長期間の歯肉剥離の問題を引き起こし得る。歯肉縁下部(R)に接近するためにヘッド(12)が歯(T)に対して示す角度は重要ではなく、毛(18)は、遊離歯肉を過度に持ち上げることなく、広範囲の角度から接近するであろう。歯肉縁下部(R)が、好ましくは第1の毛(18)のアレイ(20)により洗浄されると同時に、第2、第3及び第4のアレイ(22)、(24)、(26)は、歯間空隙を洗浄し得、毛(18)の近接表面は、歯間空隙の両側の歯(T)と効果的に接触する。
【００３０】
頂部(28)の毛(18)は、特に歯の根元における、歯間領域に接近するのに理想的な、先端部分(leading point)を提供する。
【００３１】
筐体(16)は、様々なアレイ(20)、(22)、(24)、(26)の毛(18)、及び中央又は頂部(28)の毛(18)を固定し、且つ保持する手段として純粋に機能し、したがって、筐体(16)は、任意の他の適切な機能的代替物で置き換えることができることを理解すべきである。さらに、歯肉縁下部(R)を洗浄しやすくするためには、回転する毛(18)が歯肉縁下部(R)中にスムーズに入り込みやすくするための、筐体(16)及び基部(15)の最も外側の寸法を超えて半径方向に突出するように配置されている単一の毛(18)のアレイを有することだけが必要であることが理解されるであろう。
【００３２】
したがって、本発明の歯ブラシ(10)は、歯肉縁下部(R)を効果的且つ容易に洗浄するための簡単で有効な手段を提供するが、当該歯ブラシはまた、歯及び歯間空隙の全範囲を洗浄するための、完全機能型歯ブラシとして動作するように適合される。
【図１】
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【図２】
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【国際調査報告】
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