(57)【要約】  容器は、容器内に取り付けられずに配置された別個の攪拌器具の回転を誘発する捕捉回転磁石を有する。捕捉回転磁石は、容器に取り付けられた能動的ミキサーの一部であってもよい。また、捕捉回転磁石は、別個の回転器具の回転に連結することによって伝達するために、外部ミキサーの影響下で回転されるように容器の底部の区画室に受動的に収容されてもよい。攪拌器具は、混合物質を注ぐ際に容器内に磁気的に保持される。【選択図】なし
2018522730.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体を受け入れて混合するための容器組立体であって、
囲い部を含む基部を有する容器と、
上記囲い部内に設けられた捕捉回転磁石と、
取り付けられずに上記基部上に載置され、且つ、上記捕捉回転磁石に結合する磁気攪拌器具とを備え、
該磁気攪拌器具は、上記捕捉回転磁石が回転する際に回転するよう構成され、上記容器から内容物を注ぐために上記容器が傾けられた際、上記捕捉回転磁石に結合することによって磁気的に保持されるよう構成されていることを特徴とする容器組立体。
【請求項２】
上記囲い部は、当該囲い部内において上記捕捉回転磁石を回転させるためのアクチュエータをさらに備える、請求項１に記載の容器組立体。
【請求項３】
上記捕捉回転磁石は取り付けられていない捕捉回転磁石である、請求項１に記載の容器組立体。
【請求項４】
上記アクチュエータがマグネチックスターラーである、請求項２に記載の容器組立体。
【請求項５】
上記マグネチックスターラーが上記容器と一体化されている、請求項４に記載の容器組立体。
【請求項６】
上記マグネチックスターラーが上記容器から選択的に取外可能である、請求項４に記載の容器組立体。
【請求項７】
上記マグネチックスターラーは、摩擦嵌合か、或いは、螺子山によって上記容器に選択的に取付可能である、請求項６に記載の容器組立体。
【請求項８】
上記攪拌器具が、少なくとも１つの磁石を含むディスクである、請求項１に記載の容器組立体。
【請求項９】
上記ディスクが、上記容器内の内容物の混合を補助するための少なくとも１つの開口部を含む、請求項８に記載の容器組立体。
【請求項１０】
上記ディスクが、上記容器内の内容物の混合を補助するための少なくとも１つの突起を含む、請求項８に記載の容器組立体。
【請求項１１】
上記ディスクが、当該ディスクと上記容器の底部との間の摩擦を減少させるための突起を中央に有する実質的に平坦な面を備えた、請求項８に記載の容器組立体。
【請求項１２】
上記攪拌器具が、少なくとも１つの磁石を含む棒である、請求項１に記載の容器組立体。
【請求項１３】
ベースユニットであって、
実質的に平坦な上面を有する区画室と、
該区画室内に保持され、且つ、当該区画室の実質的に平坦な上面と平行な平面内で回転可能な取り付けられていない磁石と、
容器の底部の下側に上記区画室を取り付けるための手段とを有していることを特徴とするベースユニット。
【請求項１４】
上記区画室を容器の底部の下側に取り付ける上記手段が、上記区画室から上方に延びるカラーである、請求項１３に記載のベースユニット。
【請求項１５】
上記区画室を容器の底部の下側に取り付ける上記手段が、上記区画室から上方に延びる少なくとも１つの延長部である、請求項１４に記載のベースユニット。
【請求項１６】
上記容器が二重壁の容器である、請求項１に記載の容器。
【請求項１７】
基部と、
上記容器の頂部を構成する開口部と、
上記基部と上記開口部との間に延びる壁部と、
上記壁部の円周に沿った強磁性要素とを含む、請求項１に記載の容器。
【請求項１８】
上記強磁性要素が上記開口部に隣接している、請求項１７に記載の容器。
【請求項１９】
上記強磁性要素が上記容器から取外可能である、請求項１７に記載の容器。
【請求項２０】
上記基部と上記開口部との間に延びる第２の壁部をさらに備え、上記強磁性要素が上記第２の壁部に接続される、請求項１７に記載の容器。
【請求項２１】
１つ以上の物質を混合する方法であって、
基部と、容器の頂部を構成する開口部と、上記基部と上記開口部との間に延びる壁部とを含む容器を用意し、
上記１つ以上の物質を上記容器内に置き、
上記容器内に磁気攪拌器具を配置し、
上記容器の下側に配置されたマグネチックスターラーに電源を供給して回転磁界を発生させ、上記磁界が上記磁気攪拌器具を回転させて上記容器内で混合物質を生成し、
上記混合物質を容器から注ぎ出すと、上記容器内に上記磁気攪拌器具が磁気的に保持されることを特徴とする１つ以上の物質を混合する方法。
【請求項２２】
上記物質を注ぐ最中に、上記磁気攪拌器具が、上記容器の壁部に一体化された強磁性リングによって磁気的に保持される、請求項２１に記載の方法。
【請求項２３】
上記容器の壁部の周りに伸縮可能な強磁性リングを配置するステップをさらに含み、上記リングは、伸縮可能なリング状のケース及び当該ケース内の一連の磁石を含む、請求項２１に記載の方法。
【請求項２４】
容器と、
該容器の周面に連結されたハンドルと、
該ハンドルに連結され、当該ハンドル上において垂直に摺動可能な容器磁石と、
上記容器に対して上記ハンドルを回動させるための上記ハンドル上の回動手段と、を含む浸漬装置。
【請求項２５】
容器と、
該容器の周面上の垂直経路と、
該垂直経路内に摺動可能に保持された磁石収容体と、
該磁石収容体内に保持された容器磁石と、を含む浸漬装置。
【請求項２６】
上記磁石収容体は、第１要素、第２要素、及び、上記第１要素と上記第２要素とを接続する回動手段を備え、
上記容器磁石は上記第１要素に接続され、
上記第２要素は、上記容器磁石を受け入れるための開口部を有する、請求項２５の浸漬装置。
【請求項２７】
請求項２４から２６のいずれか１つに記載の浸漬装置と、
注入器用磁石を有する注入器と、を有し、
上記注入器用磁石は、上記注入器が上記容器内に配置されたときに上記容器磁石に磁気的に結合する、浸漬組立体。
【請求項２８】
請求項２４から２６のいずれか１つに記載の浸漬装置と、
上記容器内で内容物を混合するための上記容器内に配置された磁気攪拌器具と、を有する浸漬組立体。
【請求項２９】
茶を入れる方法であって、
容器内にお湯を入れ、
上記容器内に磁気攪拌器具を配置し、
上記容器内に注入器用磁石を有する注入器を配置し、
該注入器はお湯に注入される茶を保持し、
上記容器の下側に配置されたマグネチックスターラーに電源を供給して回転磁界を発生させ、上記磁界が上記磁気攪拌器具を上記容器内で回転させ、
上記注入器用磁石への磁気結合によって上記注入器をお湯の上に上昇させることを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、磁気混合装置に関する。特に、本発明は、食品および飲料産業、研究所、及び、その他の用途において使用され得る磁気混合装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
混合装置は、一般的に、食品又は飲料の調製に使用される。例えば、従来の家庭用ブレンダーは、モータと容器とを含むベースユニットを有し、容器はベースユニットに取付可能になっている。容器がベースユニット上に置かれると、容器の基部に固定された１つ以上のブレードがベースユニットの駆動手段に機械的に結合する。このような機械的結合手段のために、容器の基部は、往々にして平坦ではなく、混合が終わった後に洗浄するのが困難である。容器の基部における構造は、損傷や摩耗によって液漏れの問題をもたらすことも知られている。
【０００３】
ベースユニットではなく上部の仕切られた部分にモータ及び電気部品が封入されたブレンダーを開示しているＳａｕｎｄｅｒｓらによる米国特許第７，７６６，５４０号明細書のように、いくつかのブレンダーやミキサーはブレード結合手段の洗浄を回避しようと試みている。
【０００４】
マグネチックスターラーは、化学及び生物学の研究所において一般的に使用されている。一般的に、ビーカー又はフラスコは、回転磁界を発生させるマグネチックスターラーの上に置かれる。磁気攪拌棒及び混合される溶液を容器に入れる。マグネチックスターラーの電源を入れると、磁気攪拌棒が回転して容器内の内容物が混合される。混合が完了すると、回収器（一端に磁石を有する棒）を用いてフラスコから磁気攪拌棒を取り出す。しかしながら、容器から内容物を注ぐ前に磁気攪拌棒を取り出さないと、溶液による重力及び巻き込みによって磁気攪拌棒を容器から放り出してしまうおそれがある。このようなマグネチックスターラーを用いて飲料又は食品物質を調製する場合、攪拌棒は窒息の危険をもたらすこともある。
【０００５】
Ｃａｉの米国特許第７，３１４，３０７号明細書、及び、Ｄｕｓｈｉｎｅの米国特許第８，４８０，２９２号明細書は、磁気的手段による混合を開示している。Ｃａｉ及びＤｕｓｈｉｎｅは、従来技術のブレンダーによる液漏れの問題を克服しているが、容器の基部から突出する混合を行う部分等の存在によって洗浄は依然として困難である。
【０００６】
Ｈｏａｒｅによる米国特許出願公開第２０１０／００１８４０３号明細書は、ティーバスケットを昇降させる磁気手段を開示している。しかしながら、磁気昇降手段は、モータ、歯車、螺子、ベルト又はチェーンを必要とする複雑なものである。そのような複雑な配置は高価であるとともに、摩耗したり故障したりし易い。
【０００７】
本発明の目的は、注ぐことによって容器が空になったときに脱落しない、取外可能な結合されていない攪拌器具を含む磁気混合組立体を提供することである。
【０００８】
本発明の更なる目的は、容器の底部に取り付けられていない磁気攪拌器具として使用するのに適した磁気攪拌器具を提供することである。
【０００９】
本発明の更なる目的は、選択的に水から茶を入れる手段を含む、磁気攪拌器具によって生成された渦によって作動する茶浸出システムを提供することである。
【００１０】
本発明におけるこれらの目的や他の目的は、以下の好ましい実施形態の詳細な説明を参照することによってより良く理解がなされるであろう。上述された目的は、約束というよりは寧ろ本発明を動機付けたものの声明であることに留意されたい。以下に記載される本発明の全ての実施形態又は各請求項によって規定される発明によって、全ての目的が必然的に満たされるわけではない。
【発明の概要】
【００１１】
一態様によれば、本発明は、流体を受け入れて混合するための容器組立体を含み、容器は、使用中に容器上に保持され得る捕捉回転磁石と接触する。取り付けられていない別個の磁気攪拌器具は、容器内で使用され、捕捉回転磁石の磁界の影響下で回転し、それによって容器の内容物を攪拌する。捕捉回転磁石は、使用中においては容器に取り付けられたままであるので、攪拌器具は、内容物を容器から注ぎ出す際に結合されたままである。
【００１２】
捕捉回転磁石は、容器の底部に取り付けられた能動式駆動機構の一部であってもよく、又は、傍らにある別個のミキサーによって作動させるために容器の底部においてチャンバーに保持されていてもよい。後者の場合、捕捉回転磁石はミキサーに反応し、攪拌器具は、回転捕捉磁石に反応する。
【００１３】
好ましい実施形態では、攪拌器具は、ディスク形状であり、磁気双極子を含んでいる。攪拌器具は、また、回転中の摩擦を最小にするために容器の基部に接触する磁気攪拌棒の表面積を減少させるための１つ以上の突起を含むことができる。混合が完了すると、攪拌用器具が捕捉回転磁石との磁気的結合によって容器の基部に保持されているので、使用者は、攪拌用器具を最初に取り除く必要無く、直ぐに容器の内容物を飲んだり、或いは、注いだりすることができる。
【００１４】
更なる実施形態では、磁気混合手段は、茶を入れるのに必要な時間を短縮するために茶注入器とともに使用することができる。回転する磁気攪拌要素によって生成された渦は、容器内の水を混合無しの場合よりも速い速度で注入器を透過させる。注入器は、磁気手段によって浸漬した後に水の周りに持ち上げられるようにもなっている。
【００１５】
別の態様によれば、本発明は、容器の基部に取り付けられたマグネチックスターラーを有する容器組立体を含む。マグネチックスターラーは、容器に入れられた攪拌器具と磁気的に結合する。
【００１６】
別の態様では、容器組立体は、底部を有する容器と、容器における底部の下側に取り付けられた磁気攪拌ユニットとを含む。底部は、内側の底面部と外側の底面部とを有する。内側の底面部は、物理的な磁石取付手段と物理的な磁石保持手段とを欠いている。マグネチックスターラーは、底部に回転磁界を生じさせる手段を有する。
【００１７】
別の態様では、容器組立体は、底部を有する容器と、容器における底部の下側に取り付けられたベースユニットとを含む。底部は、内側の底面部と外側の底面部とを有する。内側の底面部は、物理的な磁石取付手段と物理的な磁石保持手段とを欠いている。ベースユニットは、区画室と該区画室に保持された磁石とを備え、磁石は、容器の底部と平行な場所において回転することができる。
【００１８】
更なる態様では、本発明は、ベースユニットが実質的に平坦な上面部を有する区画室と、区画室内に保持され、且つ、区画室の実質的に平坦な上面部と平行な場所において回転可能な磁石と、容器の底部の下側に区画室を取り付ける手段とを備えている。
【００１９】
別の態様では、本発明は、浸漬装置である。該浸漬装置は、容器と、容器の周面に連結されたハンドルと、該ハンドルに連結されるとともに当該ハンドル上において垂直方向に摺動可能な容器磁石と、容器に対してハンドルを回動させるためのハンドル上の回動手段とを備えている。
【００２０】
別の態様では、本発明は、茶を浸漬する方法である。この方法は、容器内にお湯を入れ、容器内に磁気攪拌器具を設置し、茶を保持する注入器を配置し、注入器用磁石を容器に入れ、容器の下側に配置されたマグネチックスターラーに電源を供給して回転磁界を生成し、注入器用磁石への磁気結合によって注入器をお湯の上に上昇させることを含む。回転磁界は、磁気攪拌器具を容器内で回転させる。
【００２１】
更なる態様において、本発明では、容器が、基部と、容器の上部を構成する開口部と、基部と開口部との間に延びる壁部と、壁部に接続され、且つ、実質的に壁部と同じ曲率を有する強磁性リングとを備える。
【００２２】
別の態様では、本発明は、流体を受け入れて混合するための容器組立体である。容器組立体は、基部を有する容器と、基部の下側の囲い部内に設けられた捕捉回転磁石と、基部に取り付けられずに載置され、且つ、捕捉回転磁石に磁気結合する磁気攪拌器具とを備える。該器具は、捕捉回転磁石が回転するときに回転するように構成され、且つ、組立体は、容器が当該容器から内容物を注ぐために傾けられたときに器具が捕捉回転磁石に結合することによって磁気的に保持されるよう構成されている。
【００２３】
別の態様では、本発明は、伸縮可能なリング状のケースと当該ケース内の一連の磁石とを含む強磁性リングである。ケースはシリコン製であってもよい。伸縮可能な磁気リングは、容器の外側に配置され、容器内に収容された内容物が注がれる間、容器内の磁気攪拌器具を磁気的に保持する。
【００２４】
更なる態様において、本発明は、基部と、容器の頂部を構成する開口部と、基部と開口部との間に延びる壁部とを含む容器である。壁部の一部は磁気を帯びている。
【００２５】
別の態様では、本発明は、１つ以上の物質を混合する方法である。その方法では、容器が提供される。容器は、基部と、容器の頂部を構成する開口部と、基部と開口部との間に延びる壁部とを含む。１つ以上の物質及び磁気攪拌器具が容器内に配置される。容器の下側に配置されたマグネチックスターラーは、回転磁界を生成するように給電される。これより、磁気攪拌器具を容器内で回転させて混合物質を生成させる。混合物質を容器から注ぐ。注ぐ際、磁気攪拌器具は、容器内に磁気的に保持される。
【００２６】
磁気攪拌器具は、容器の壁内に一体化された強磁性リングや、容器の壁の周りに配置された強磁性リングによって磁気的に保持されてもよく、又は、容器の壁の磁性部分によって磁気的に保持されてもよい。伸縮自在の強磁性リングを用いて磁気攪拌器具を保持する方法では、そのリングは容器の壁の周りに配置される。
【００２７】
上記は、本発明の側面の一部のみをカバーすることができる。本発明の他の態様は、１つ以上の例に関して本発明を実施するための少なくとも１つの好ましい形態の以下の説明を参照することによって理解されよう。本発明を実施するために以下の形態は、本発明自体を定義するものではなく、本発明の発明的特徴を具現化する一例に過ぎない。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
本発明は、好ましい実施形態の詳細な説明及び図面を参照して説明される。
【図１】第１の実施形態に係る磁気混合装置の斜視図である。
【図２】第２の実施形態に係る磁気混合装置の正面図である。
【図３】図２に示す装置におけるベースユニットの斜視図である。
【図４Ａ】ディスク状攪拌器具の斜視図である。
【図４Ｂ】図４Ａに示すディスク状攪拌器具の正面図である。
【図４Ｃ】図４Ａに示されたディスク状攪拌器具における線４Ｃに沿った断面図である。
【図５】茶注入器の正面図である。
【図６Ａ】混合前の容器内における液体と図５の茶注入器とを示す第３の実施形態に係る磁気混合装置の斜視図である。
【図６Ｂ】混合中の第３の実施形態の斜視図である。
【図６Ｃ】混合後の第３の実施形態の斜視図である。
【図７】第４の実施形態に係る磁気混合装置の斜視図である。
【図８】装置から液体を注ぐ図２に示された混合装置の正面図である。
【図９】強磁性リングを有する容器を示す第５の実施形態に係る磁気混合装置の斜視図である。
【図１０】取外可能な強磁性リングの斜視図である。
【図１１】図１０に示す取外可能な強磁性リングの断面図である。
【図１２】装置から液体を注ぐ図９に示す磁気混合装置の斜視図である。
【図１３】上側磁性部を有する容器を開示する第６の実施形態に係る磁気混合装置の斜視図である。
【図１４】第７の実施形態に係る磁気混合装置の斜視図である。
【図１５】図１４に示す磁気混合装置の断面図である。
【図１６】装置から液体を注ぐ図１４に示された混合装置の断面図である。
【図１７】第８の実施形態に係る磁気混合装置の斜視図である。
【図１８】図１７に示す磁気混合装置の断面図である。
【図１９】装置から液体を注ぐ図１７に示す混合装置の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
図１は、第１の実施形態に係る容器１を示しており、該容器１の底部には、マグネチックスターラー２が取り付けられている。該マグネチックスターラー２は、磁石を機械的に回転させるなどの当技術分野で公知の手段によって回転磁界を生成する。
【００３０】
マグネチックスターラー２は、ボタン４操作による作動によって電源供給されるのが好ましい。マグネチックスターラー２は、容器１の底部に恒久的に一体化されてもよいし、例えば、表面と表面との間の摩擦による摩擦嵌合や、弾力性のある（例えばシリコン）溝部に係合するリップ手段や、容器にねじ込まれるような螺子構造や、螺子によって選択的に取外可能であってもよい。図１の実施形態では、容器は、底壁８まで延びる壁部６を有する。マグネチックスターラー２は、本体１０と、容器の底部に取り付けられるとともに底壁８まで延びる上側延長部１２とを備える。
【００３１】
容器１は、一般的に、基部１４と、頂部を構成する開口部１６と、底壁８と開口部１６との間を延びる壁部６とを備える。容器１は、形状及び大きさが異なっていてもよい。例えば、図１に示すような飲料容器１であってもよいし、図２に示すような実験用フラスコ１８であってもよい。
【００３２】
図１は、容器１と、該容器１内に配置された攪拌器具２０と共に組み立てられたマグネチックスターラー２とを示す。攪拌器具２０は、マグネチックスターラー２に磁気的に結合可能にするために少なくとも１つの磁石双極子を備え、これにより、攪拌器具２０はマグネチックスターラー２内の磁石の回転の影響下において回転するようになっている。この実施形態では、攪拌器具が容器に取り付けられたとき、攪拌器具内の磁石は容器に関して捕捉されている。
【００３３】
操作中、混合が完了すると、最初に攪拌器具２０を取り外すことなく容器１内の混合溶液を注ぐことができる。マグネチックスターラー２は、基部１４に接近して攪拌器具２０を磁気的に保持するために基部１４を介して攪拌器具２０と磁気的に結合する。そのような磁気的結合は、注いでいる最中に攪拌器具２０を容器から流出させてしまう典型的な原因となる溶液の重力と巻き込みとを克服することができる。
【００３４】
図２及び図３は、本発明の別の実施形態を示す。この別の実施形態では、ベースユニット２２は、この実施形態においてはフラスコとして示されている容器１８の底部に取り付けられている。図１に示すマグネチックスターラー２とは対照的に、図２に示すベースユニットは、電動式のマグネチックスターラーではない。代わりに、ベースユニット２２は、好ましくは、実質的に平坦な上面部２６と実質的に平坦な底面部２８とを有する区画室２４を備えている。平坦な上面部２６は、ベースユニット２２が容器１８の平坦な底面部に密接に接触することを可能にする。ベースユニット２２は、それが結合するように設計された容器のタイプに応じて寸法及び形状が変化しても良いことが理解されよう。例えば、容器が飲料容器やタンブラーである場合、ベースユニット２２は、形状が円筒状で、且つ、そのような飲料容器又はタンブラーの底部の寸法がほぼ同じであるのが好ましい。
【００３５】
区画室２４内には、磁石３０が保持されている。磁石３０は、実質的に平坦な上面部２６に平行な平面において自由に回転する。図２及び図３の磁石３０は長方形の棒状の磁性体として記載されているが、区画室２４内において回転可能であれば、異なる形状でもよい。
【００３６】
ベースユニット２２は、容器１８の底部に恒久的に取り付けられてもよく、容器１８の基部から選択的に取外可能であってもよい。ベースユニット２２は、図１に示された本発明の容器及びマグネチックスターラーの実施形態において上述した手段を含む様々な手段によって選択的に取外可能であることが理解されよう。
【００３７】
図３を参照すると、ベースユニット２２を異なる容器に取り付けることができる。図３に示すように、ベースユニット２２の本体３２は、磁石３０を収容する区画室２４から上方に向かって延びるカラー３４を備える。該カラー３４は、容器の密接な嵌合に適合する寸法にすることができる。或いは、ベースユニット２２の本体３２は、上方に向かって延びる１つ以上の延長部を有し、該各延長部の間に容器の壁が嵌合するようにできる。
【００３８】
動作中、ベースユニット２２及び容器１８の組立体は、別個のマグネチックスターラーの上に配置される。マグネチックスターラーは、回転磁界を生成する回転磁気双極子を作る手段を含むか、或いは、有している。マグネチックスターラーに電源を供給することによって生成された回転磁界は、区画室２４内に収容された捕捉磁石３０を回転させる。容器内に取り付けられずに配置された磁気攪拌器具３６は、ベースユニット２２の区画室２４内に収容された磁石３０と磁気的に結合する。したがって、ベースユニット２２内の磁石３０が回転しているとき、磁気攪拌器具３６はまた、攪拌器具と捕捉磁石３０との間の磁気結合の結果として容器内で回転する。捕捉磁石３０は、離れた位置の磁気攪拌器具３６を回転させる手段として働く。
【００３９】
様々な攪拌器具を本明細書に記載の容器と共に使用することができる。例えば、棒状の磁気攪拌棒を使用することができる。本発明者は、図４Ａ〜図４Ｃに示されているような円盤状の攪拌器具３８を使用可能であることも定めている。攪拌器具３８は磁気双極子を有する。図４Ｂは、例えば２つの内部磁石４０を示す。１つの長い磁石は、２つのより小さな領域の磁石よりも効果的な攪拌をもたらすことが分かった。
【００４０】
攪拌器具３８はまた、容器の内容物の攪拌を補助する突起部、及び／又は、開口部を有してもよい。開口部は、飲料用ストローの基部が入るような大きさとすることができ、その結果、ストローも攪拌中に回転して混合に貢献する。開口部の数と寸法とは、様々であってもよい。例えば、図４Ａは、４つの円形開口部４２を示している。
【００４１】
ディスクは、ディスクの中央又はその付近において片側又は両側に突起を有することもできる。図４Ｂ及び図４Ｃにおいて、ディスクには、２つのそのような突起３９，４１がディスクの対向する側面に示されている。突起の効果として、動作中においてディスク表面が容器の底部に接触することが少なくなる。これにより、ディスクと容器との間の摩擦が低減され、ディスクの回転が改善される。
【００４２】
取付可能な磁気攪拌器具の実施形態と受動的磁石区画室の実施形態との両方において、磁気結合は、図８において示唆されているように、注ぐ又は飲用のために容器が傾けられたときに攪拌要素を保持する。
【００４３】
例えば、化学実験室では、使用者は、内容物を注ぐ前に攪拌棒のための回収器を使用する必要がない。寧ろ、使用者は、攪拌棒が落ちることを恐れることなく直ちに容器の内容物を注ぐことができる。食品用途では、卵をかき混ぜて混合する場合、混合後直ちに加熱したパンに混合物質を注ぐことができる。
【００４４】
図１４〜図１６は、本発明の他の実施形態を示す。二重壁容器１００は、内側壁部１０２、内側底部１０４、外側壁部１０６、及び、外側底部１０８を有する。底部空間１１０は、内側底部１０４と外側底部１０８との間に位置し、側部空間１１２は、内側壁部１０２と外側壁部１０６との間に位置する。底部空間１１０と側部空間１１２とは、互いに流体が連通可能になっている。捕捉磁石１１４は、二重壁容器１００の底部空間１１０内に配置され、内側底部１０４に平行な平面内で回転することができる。
【００４５】
操作において、二重壁容器１００は、マグネチックスターラーの上に置かれるか、又は、マグネチックスターラーに取り付けられる。マグネチックスターラーは、回転磁界を生成する回転磁気双極子を作る手段を含むか、或いは、有している。マグネチックスターラーに電源を供給することによって生成された回転磁界は、底部空間１１０内に収容された捕捉磁石１１４を回転させる。したがって、底部空間１１０内の捕捉磁石１１４が回転しているとき、磁気攪拌器具１１８はまた、攪拌器具と捕捉磁石１１４との間の磁気結合の結果として容器内で回転する。捕捉磁石１１４は、離れた位置の磁気攪拌器具１１８を回転させる手段として働く。
【００４６】
図１６に示すように、容器の内容物を注ぐか、或いは、飲用する際、捕捉磁石１１４は、容器１００の内側底部１０４に接近して磁気攪拌器具１１８を磁気的に保持する。
【００４７】
図１７〜図１９は、本発明の他の実施例を示す。単一壁容器１２０は、壁部１２２と、内側底部１２４と、外側底部１２８とを有する。底部空間１３０は、内側底部１２４と外側底部１２８との間に位置する。捕捉磁石１３４は、単一壁容器１２０の底部空間１３０内に配置され、内側底部１２４と平行な平面内で回転することができる。
【００４８】
操作において、単一壁容器１２０は、マグネチックスターラーの上に置かれるか、又は、マグネチックスターラーに取り付けられる。マグネチックスターラーは、回転磁界を生成する回転磁気双極子を作る手段を含むか、或いは、有している。マグネチックスターラーに電源を供給することによって生成された回転磁界は、底部空間１３０内に収容された捕捉磁石１３４を回転させる。したがって、底部空間１３０内の捕捉磁石１３４が回転しているとき、磁気攪拌器具１３８も攪拌器具と捕捉磁石１３４との間の磁気結合の結果として容器内で回転する。捕捉磁石１３４は、離れた位置の磁気攪拌器具１３８を回転させる手段として働く。
【００４９】
図１９に示すように、容器の内容物を注入ぐか、或いは、飲用する際、捕捉磁石１３４は、容器１２０の内側底部１２４に接近して磁気攪拌器具１３８を磁気的に保持する。
【００５０】
本発明の別の実施形態では、磁気混合手段は、茶を入れるのを補助することができる。望ましい茶の浸漬時間は、茶の種類及び茶飲料の嗜好に応じて変わり得る。茶を浸しているときに湯を混合すると、所望の濃度を得るのにかかる時間が大幅に短縮されることが分かった。
【００５１】
図５は、茶葉と共に使用するための茶注入器４４のバスケット形式を示す。茶注入器４４は、図示の実施形態では茶注入器４４の外面に固定された少なくとも１つの磁石４６を含む。
【００５２】
図６Ａは、容器４７内に配置された茶注入器４４を示す。一実施形態では、茶注入器は、容器に収容された水または他の液体に浮遊することができる。磁気攪拌要素５０は、容器４７内に配置され、容器４７の底部に置かれる。該容器は、マグネチックスターラー５２の上に置かれる。別の実施形態では、図１及び図２にそれぞれ示されるように、マグネチックスターラー又は磁石を含むベースユニットを容器の底部に取り付けることができる。
【００５３】
マグネチックスターラー５２に電源を供給すると、磁気攪拌要素５０が容器の底部で回転する。回転速度に応じて、混合される溶液中に渦５４が生成され得る。図６Ｂを参照すると、渦が生成されると、浮遊する茶注入器４４が下方に落下して溶液中に落ちることが分かった。混合中、溶液は、混合が無いよりも速く茶注入器を通って浸透するので、茶を飲んだり、或いは、注いだりする前に、浸漬時間が短くなるとともに熱損失が少なくなる。
【００５４】
注入器を取り外すための磁気的手段は、図６Ａ〜図６Ｃを参照することによって理解される。容器は、容器の周面４８に連結されたハンドル５６を有する。磁石５８はハンドルに対して垂直にスライドするようにハンドルに接続されている。ハンドル５６は、容器に対してハンドル５６を回動させるための１つ以上のヒンジ６０，６２などの回動手段を有する。茶が浸されると、使用者は、磁石５８を容器の周面４８に接近させるために容器５６の周面４８に向かってハンドル５６を回動させ、且つ、磁石５８をハンドル５６に沿って上昇又は下降させる。磁石５８は、茶注入器４４上の磁石４６に磁気的に結合し、且つ、使用者は、図６Ｃに示すように、容器内の溶液から茶注入器４４を取り出すために磁石５８をハンドルの上にスライドさせることができる。
【００５５】
図７を参照すると、茶注入器を取り出すための別の実施形態では、容器は、その表面に設けられた垂直経路６４を有する。磁気収容体６６は、磁石６８を保持するために垂直経路６４に摺動可能に保持され、磁石６８は、容器の壁部を介して容器内に位置する茶注入器上の磁石４６に磁気的に結合する。したがって、使用者は、茶注入器を水から引き上げ、且つ、手で取り除くために容器の頂部にまで持ち上げることができる。  
【００５６】
磁気収容体６６は、様々な手段によって経路６４内を垂直方向に摺動することができる。例えば、図７に示すように、収容体６６は、当該収容体６６を垂直経路に沿って適所に固定及び固定解除するためのボタン７０を有することができる。ボタン７０の押し下げにより、収容体６６が上下にスライド可能になる。ボタン７０が解放されると、収容体６６は垂直経路６４上の所定の位置に固定される。
【００５７】
磁気収容体６６はまた、寸法、形状、及び、構成が異なっていてもよい。例えば、図７に示す磁気収容体６６は、開口部７４を含む本体部７２を有する。本体部７２は、１つ以上のヒンジ７６によってキャップ７８に接続される。磁石６８は、キャップ７８に接続されていて、キャップ７８が本体部７２上に閉じられた際、磁石６８が開口部７４内に突出するとともに容器内の茶注入器に磁気的に結合する。磁石６８が開口部７４から離れるように移動すると、磁石６８は、注入器上の１つ以上の磁石と磁気的に切り離される。
【００５８】
動作中、使用者は、所望の濃さの茶を入れるのに本発明を使用できる。使用者は、お湯、磁気攪拌器具、及び、茶を保持する注入器を容器に入れる。容器の下側にあるマグネチックスターラーは、回転磁界を作り出すために電源が供給され、これにより、磁気攪拌器具が容器内で回転する。上述したように、その混合は、混合が無く浸漬するのと比較して水が注入器を通ってより速く浸透するので、茶を入れるのに必要な時間を短縮する。最後に、所望の強度又は濃度が達成されると、使用者は容器の壁の向かい側の磁気結合手段を介して注入器を上昇させる。これは、浸し過ぎを防ぎ、リスクや火傷を減少させる。その後、使用者が茶を入れるのを継続したい場合、注入器を下げたり、或いは、下方に落としたりすることができる。
【００５９】
本発明のさらに別の実施形態では、容器は、容器の周囲に強磁性リングを有する。強磁性リングは、好ましくは、容器上部の開口部か、或いは、その近くに配置されるが、容器の壁における僅かな下方の位置に配置されてもよい。
【００６０】
図９を参照すると、強磁性リング８０は容器８２の対向する壁間に一体化されていてもよい。強磁性リング８０は１つの連続リングとして示されているが、容器は一連の別個の磁石を含んでもよい。
【００６１】
別の実施形態では、強磁性リングは、容器から取外可能であってもよい。例えば、図１０及び図１１に示す取外可能な強磁性リング８４は、容器の上側に配置されるとともに容器に伸縮可能に保持されてもよい。取外可能な強磁性リング８４は、可撓性であるリング状ケース８８を有する。ケース８８は、食品工業用シリコン又は他の食品工業用ポリマーで作ることができる。取外可能な強磁性リング８４は、ケース８８内に一連の内部磁石９０を含む。
【００６２】
図１２は、図９に示す容器８２の使用を示す。強磁性リング８０は、容器の内容物が注がれて攪拌器具８６を引きずるときに、容器内に配置された磁気攪拌器具８６に磁気的に結合する。これにより、攪拌器具８６がリング８０を通り過ぎて落ちることが防止される。攪拌器具８６は、容器の開口部に向かって移動すると、最終的に強磁性リング８０に磁気的に結合するようになる。これにより、そうでない場合に起こる磁気攪拌器具８６によって生じる飛散が防止される。さらに、容器が飲料容器である場合、強磁性リング８０と攪拌器具８６との間の磁気的結合は、攪拌器具が窒息の危険になるのを回避する。
【００６３】
図１０及び図１１に示す取外可能な強磁性リング８４は、図９に示す一体型強磁性リング８０と同様の方法で攪拌器具８６を保持する。リング８４におけるケース８８内の一連の磁石９０は、注いでいる最中に磁気攪拌器具を保持する容器の壁を横切る磁界を生成する。
【００６４】
本発明のさらなる実施形態では、容器の壁部の一部が磁性を帯びている。例えば、容器がステンレス鋼で作られている場合、壁部の一部は、フェライト系ステンレス鋼のような磁気ステンレス鋼で作ることができる。容器の底部又は壁部の下部が磁性材料で作られている場合には、壁部の底部又は下部と磁気攪拌器具又はマグネチックスターラーとの間の望ましくない磁気結合が起こり得る。したがって、容器の底部及び下部は、非磁性材料からなることが好ましい。
【００６５】
磁性部分は、容器の上半部分に設けられるのが好ましい。例えば、磁性部分は、容器の頂部開口部に設けるか、或いはその近くに設けても良い。磁性部分は、容器の全周囲に磁界を発生させるので、その結果、磁気攪拌器具は注ぐ際において容器の向きに関わらず磁気的に保持される。
【００６６】
図１３は、上部磁性部９４、下部非磁性部９６、及び、非磁性底部９８を有する容器９２を示す。図１３に示す上部磁性部９４は、容器９２の上半部分であるが、当該部分は、寸法、形状及び位置において異なっていてもよいことは理解されよう。例えば、磁性部分は、容器の上半分に位置する狭い帯部分であってもよい。
【００６７】
１つ以上の物質を混合する方法では、磁気混合器具と混合すべき一つ以上の物質とが容器に入れられる。飲料の例では、混合されるべき物質は水と液体又は固体の形態の香味料とであってもよい。容器の底部の下側にあるマグネチックスターラーは、容器の底部を横切る回転磁界を生成するように電源が供給される。これにより、磁石混合器具が回転し、容器内の物質が混合して混合物質を生成する。混合が完了すると、容器内に含まれる混合物質が注ぎ出される。
【００６８】
容器の壁部に一体化された、又は、容器の壁部の周りに配置された強磁性リング又は一連の磁石は、磁気攪拌器具と磁気的に結合する。あるいは、磁気攪拌器具は、容器の壁部の磁性部分に磁気的に結合することによって保持されてもよい。
【００６９】
容器から取外可能で、且つ、保持要素を有する磁気攪拌器具を使用する方法の任意の実施形態では、混合物質を注ぐ段階に先立って、要素を容器内に挿入するか、容器上に配置しなければならない。要素は、混合されるべき１つ以上の物質が容器に入れられる前か、或いは、後に容器の上に置かれてもよい。一例として、伸縮可能なリング状ケースと一連の内部磁石とを有する伸縮可能な強磁性リングを使用することができる。この例では、伸縮可能な強磁性リングが引き伸ばされ、且つ、容器の壁の周りに配置される。解放されると、伸縮可能な強磁性リングは、容器の外壁の周りに伸縮可能に保持され、注ぐ際に磁気攪拌器具を保持するための容器の壁を横切って延びる磁界を生成する。
【００７０】
本発明の様々な実施形態は、飲料、食品物質、実験室溶液、及び、他の液体又は固体を混合するために使用され得る。
【００７１】
或いは、本発明の様々な実施形態は、ワインを空気に曝すために使用されてもよい。例えば、ワインを空気に曝す方法では、ワインが容器に注がれる。容器は、デカンタであってもよい。磁気攪拌器具を容器内に配置し、且つ、容器の底部においてマグネチックスターラーに電源が供給され、磁気攪拌器具を回転させてワインを攪拌する。当該攪拌は、同一容器内に収容されている等量のワインと比較してより多くの空気を含ませる効果がある。
【００７２】
所望の量の空気を含ませることができたら、最初に磁気攪拌器具を取り外すことなく容器からワインを注ぐことができる。注ぐ間、磁気攪拌器具は容器内に磁気的に保持される。磁気攪拌器具は、図１に示すような容器に取り付けられたマグネチックスターラー２によって、図２に示すような容器の底部に取り付けられたベースユニット２２に保持された別の磁石３０によって、図９に示すような容器の壁部の間に配置された強磁性リング８０によって、図１０に示すような容器の壁部の周りに配置された伸縮可能な強磁性リング８８によって、図１５に示すような容器の捕捉磁石１１４によって、図１８に示すような容器の捕捉磁石１３４によってそれぞれ捕捉することができる。
【００７３】
以上の説明では、本発明を実施例に基づいて実施するための例示的な態様について説明した。しかしながら、特許請求の範囲は、それらの例に限定されるべきではなく、記述全体と一致する最も広い解釈を与えられるべきである。したがって、明細書および図面は、限定的ではなく例示的なものとみなされるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【国際調査報告】
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