(57)【要約】  超音波医療プローブは、ホーン又はシャフトと、シャフトの近位端のシャンクと、シャンクとの反対側にある、ホーン又はシャフトの遠位端のプローブヘッドと、ホーン又はシャフト、シャンク、及びプローブヘッドの少なくとも１つに固定された少なくとも１つの高分子要素とを含む。シャンクは、ホーン又はシャフトとの反対側である近位端に、プローブを超音波振動エネルギー源に取り付けるための、雄ねじが付けられたコネクタを備える。高分子要素は、超音波振動エネルギーを伝達し、本質的に超音波振動エネルギーに耐えるが、極度のエネルギー源（超音波振動エネルギー以外の）に曝されると劣化又は分解する組成物からなり、その劣化又は分解がプローブを使用のために正常に作用しなくさせる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
超音波医療プローブであって、
ホーン又はシャフトと、
前記シャフトの近位端のシャンクと、
前記シャンクとの反対側にある、前記ホーン又はシャフトの遠位端のプローブヘッドと、
前記ホーン又はシャフト、前記シャンク、及び前記プローブヘッドの少なくとも１つに固定された少なくとも１つの高分子要素と
を含み、前記シャンクは一対の反対向きの平面を含み、前記シャンクは、前記ホーン又はシャフトとの反対側であるである近位端に、前記超音波医療プローブを超音波振動エネルギー源に取り付けるための、雄ねじが付けられたコネクタを備え、前記高分子要素は、本質的に超音波振動エネルギーに耐えるが、超音波振動エネルギー以外の極度のエネルギー源に曝されると劣化又は分解する組成物からなり、前記劣化又は分解が前記超音波医療プローブを使用のために正常に作用しなくさせる、超音波医療プローブ。
【請求項２】
前記少なくとも１つの高分子要素が、前記ホーン又はシャフトの外面の凹部内に備えられる、請求項１に記載の超音波医療プローブ。
【請求項３】
前記少なくとも１つの高分子要素は、前記凹部で前記ホーン又はシャフトの外径に等しい外径を有する環状又はリング形状の部品である、請求項２に記載の超音波医療プローブ。
【請求項４】
前記超音波医療プローブは、長手方向の流路又は内腔と、前記プローブヘッドの近位の前記流路又は内腔と連通している少なくとも部分的に横方向の孔とを備え、前記少なくとも１つの高分子要素が前記孔内に配置されて前記孔を埋める、請求項１に記載の超音波医療プローブ。
【請求項５】
前記少なくとも１つの高分子要素は、前記シャンクに備えられて、前記平面の一つを備えて形成される、請求項１に記載の超音波医療プローブ。
【請求項６】
前記少なくとも１つの高分子要素は、前記雄ねじが付けられたコネクタの少なくとも一部を形成する、請求項１に記載の超音波医療プローブ。
【請求項７】
少なくとも１つの高分子要素を組み込んだ超音波プローブを提供することと、
前記プローブで超音波定在波を生成することと、
前記プローブの遠位端にある作用表面を患者の有機組織と接触して配置することと、
前記定在波の生成及び前記作用表面の配置により、前記プローブを介して患者の有機組織へ振動エネルギーを伝達することと、
続いて前記プローブを極度のエネルギーに曝して、前記少なくとも１つの高分子要素の劣化又は分解を生じさせることと
を含む、医療方法。
【請求項８】
前記プローブを極度のエネルギーに曝すことは、オートクレーブ内に前記プローブを置くことと、それに続いて前記オートクレーブを作動させることとを含む、請求項７に記載の医療方法。
【請求項９】
前記高分子要素が劣化又は分解した前記プローブを、更に使用することなく廃棄することを更に含む、請求項７に記載の医療方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、超音波医療ツール又はプローブに関する。より具体的には、本発明は、ツール又はプローブの無菌使用を保証するための１つ以上のフェイルセーフ構成要素を備えたそのようなツール又はプローブに関する。本発明は、関連する医療方法での用途を有する。
【背景技術】
【０００２】
病院が、器具の再利用を可能にするか又は正当化するために、日常的に医療器具、特に外科用器具にオートクレーブ処理などの滅菌処理を行うことは周知である。オートクレーブ処理及び他の滅菌処理が、滅菌を確実に行うことにおいて決して有効ではないことは、あまり知られていない。多くの患者、特に侵襲的な外科的処置を受ける患者は、不適切に又は不完全に滅菌された器具によるリスクに曝されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
外科用器具の滅菌の問題は、器具が狭い流路又は管腔（例えば、灌注又は吸引のための）を備えた細長いプローブである場合に特に困難である。結腸内視鏡検査及び治療で用いられるような細長い可撓性の内視鏡は、内視鏡器具を挿入するための流路又は管腔を有する。患者からの有機物の残屑が流路又は管腔に引っ掛かることは珍しくない。流路又は管腔深部のこのような粒子状物質は、オートクレーブ処理に対して本質的に強いか又は影響されない。
【０００４】
更に、繰り返される極度の熱又は他の形態の殺菌エネルギーを受ける医療ツールは、それらの最適な性能仕様から外れる可能性があることに更に留意されたい。滅菌された超音波医療器具の使用者が知らないうちに、器具は有効性が損なわれるようにして最適な性能から外れているかもしれない。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、無菌状態が保証された、改良された医療器具を提供することを目的とする。より具体的には、本発明は、完全な無菌状態で使用できる外科用器具、特に超音波プローブを提供することを目的とする。したがって、本発明は、器具又はプローブが滅菌処理されたことを検知可能にする手段を備えた、特に超音波プローブを含む医療器具を提供する。これに伴って、本発明は、器具が最適でない状態で使用された場合の有機組織に対する潜在的な効果の無さ及び望ましくない効果を防止又は低減するための手段を備えた超音波医療器具を意図する。好ましくは、本発明は、医療従事者による検知が容易であるそのような手段を備えた超音波医療器具を提供する。
【０００６】
本発明の超音波医療プローブは、ホーン又はシャフトと、シャフトの近位端のシャンクと、シャンクとの反対側にある、ホーン又はシャフトの遠位端のプローブヘッドと、ホーン又はシャフト、シャンク、及びプローブヘッドの少なくとも１つに固定された少なくとも１つの高分子要素とを含む。シャンクは、ホーン又はシャフトとの反対側である近位端に、プローブを超音波振動エネルギー源に取り付けるための、雄ねじが付けられたコネクタを備える。シャンクは、通常はシャンクを超音波振動エネルギー源にしっかりと固定するためにレンチと係合可能である、一対の反対向きの平面を含む。高分子要素は、超音波振動エネルギーを伝達し、本質的に超音波振動エネルギーに耐えるが、極度のエネルギー源（超音波振動エネルギー以外の）に曝されると劣化又は分解する組成物からなり、その劣化又は分解がプローブを使用のために正常に作用しなくさせる。
【０００７】
極度のエネルギーは、オートクレーブ内で使用済みプローブの処理の際に加えられる熱エネルギーであってもよい。高分子又はプラスチック要素は、使用者によって（例えば、使用者に見える）容易に検知可能な程度で、少なくとも部分的に溶融する。
【０００８】
高分子要素は、ホーン又はシャフトの外面の凹部に収容されたプラグ又は挿入物であってもよい。例えば、高分子要素は、環又はリングの形状を有することができる。その環又はリングは、滑らかで連続的な外面を有するホーン又はシャフトを提供するように、凹部に隣接するホーン又はシャフトの外径に等しい外径を有する。プローブのオートクレーブ処理及びその結果としての高分子環の崩壊又は融解の後に、ホーン又はシャフトは、リング状の凹部を有する。凹部におけるホーン又はシャフトの縮径は、凹部でプローブを折れるようにするか又は屈曲させる。この弱さは、予想される利用者又は再利用者に明らかであろう。
【０００９】
プローブが長手方向の流路又は内腔（例えば、灌注及び/又は吸引用）を備えて形成される場合、少なくとも部分的に横方向の孔をシャンク又はホーンに形成してもよく、それはプローブヘッドの近位の上記流路又は内腔と連通している。この場合、高分子要素は、その孔を埋めるプラグ又は挿入物の形態を取る。プローブをオートクレーブ処理し、その結果として高分子プラグが崩壊又は融解した時に、プローブをハンドルに接続し、流路又は内腔を加圧された灌注流体の供給源に接続すると、高分子要素によって空いた横方向の孔から灌注流体の著しい漏れ又は噴射を生じる。
【００１０】
高分子要素がシャンクに備えられて上記平面の一方又は両方が形成される場合、プローブのオートクレーブ処理及びその結果としての高分子要素の崩壊又は融解はその平面を除去し、不可能ではないにしても、圧電結晶のスタック又は磁歪振動子などの電気機械振動子にプローブを有効に接続することを困難にする。
【００１１】
高分子要素が上記雄ねじが付けられたコネクタの少なくとも一部を形成する場合、プローブのオートクレーブ処理及びその結果としての高分子要素の崩壊又は融解は、少なくとも部分的にコネクタを除去又は分解し、それにより不可能ではないにしても、圧電結晶のスタック又は磁歪振動子などの電気機械振動子にプローブを有効に接続することを困難にする。
【００１２】
上記の例示の実施形態に基づいて、当業者は他の種類の高分子挿入物又は構成部品を思い付くかもしれない。本発明は、プローブを別の外科的又は侵襲的な医療処置で再度使用することができないように、そしてプローブ又は器具への損傷が直ちに明らかでありかつ容易に検知できるように、滅菌プロセスによって破壊される部分を備えた超音波プローブ又は他の外科用器具を提供することを意図する。
【００１３】
本発明による医療方法は、少なくとも１つの高分子要素を組み込んだ超音波プローブを提供することと、プローブで超音波定在波を生成することと、プローブの遠位端にある作用表面を患者の有機組織と接触して配置することと、定在波の生成及び作用表面の配置により、プローブを介して患者の有機組織へ振動エネルギーを伝達することと、続いてプローブを極度のエネルギーに曝して、少なくとも１つの高分子要素の劣化又は分解を生じさせることとを含む。
【００１４】
典型的には、プローブを極度のエネルギーに曝すことは、オートクレーブ内にプローブを置くことと、それに続いてオートクレーブを作動させることとを含む。しかしながら、本発明は、プローブ又は器具の高分子材料が、紫外線又はアルコール溶液などの他の形態の滅菌又は殺菌エネルギーに反応して劣化又は変形してもよいことを考える。
【００１５】
この方法は、高分子要素が劣化又は分解したプローブ又は器具を、更に使用することなく廃棄することを更に含むことができる。廃棄はリサイクルを含むことができ、それにより器具は、１つ以上の新しい高分子要素を付けて、完全に滅菌及び修復されることができる。
【００１６】
本発明はまた、あらゆる場合において最適なツールの効果を保証にするように働く。プローブの動作特性は、繰り返しのオートクレーブ処理によりもはや設計仕様で機能できないように変わることがあるので、本発明は、各手術における最適な構造特性及び動作特性を保証する。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の超音波プローブの概略斜視図であり、滅菌処理前のプローブを示す。
【図２】図１の超音波プローブの概略斜視図であり、滅菌処理後のプローブを示す。
【図３】本発明の超音波プローブの別の実施形態の概略斜視図であり、滅菌処理前のプローブを示す。
【図４】図３の超音波プローブの概略斜視図であり、滅菌処理後のプローブを示す。
【図５】本発明の更なる超音波プローブの概略斜視図であり、滅菌処理前のプローブを示す。
【図６】図５の超音波プローブの概略斜視図であり、滅菌処理後のプローブを示す。
【図７】本発明の更に別の超音波プローブの概略斜視図であり、滅菌処理前のプローブを示す。
【図８】図７の超音波プローブの概略斜視図であり、滅菌処理後のプローブを示す。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
図１に示されるように、再使用フェイルセーフ構造を有する超音波医療プローブ１００は、ホーン又はシャフト１０２と、シャフト１０２の近位端のシャンク１０４と、シャンク１０４との反対側にある、ホーン又はシャフト１０２の遠位端の偏心プローブヘッド１０６と、シャンク１０４に固定されて組み込まれた高分子要素１１０とを含む。シャンク１０４は、ホーン又はシャフト１０２との反対側である近位端に、プローブ１００を超音波振動エネルギー源に取り付けるための、雄ねじが付けられたコネクタ１１２を備える。通常は、プローブ１００は、外科的処置において器具を使用する前に、ハンドル内に収容された圧電結晶振動子スタックに接続される。その振動子スタック又はアレイは、プローブ１００で超音波定常波を生成するために、所定の超音波周波数の交流波形発生器に電気的に接続可能である。プローブヘッド１０６は、装置の動作中に超音波振動エネルギーを患者の有機組織に伝達するために有機組織と接触して配置される、作用又はエフェクター表面１１４を有する。
【００１９】
シャンク１０４は、通常はシャンクを超音波振動エネルギー源、すなわち圧電振動子にしっかりと固定するためにレンチと係合可能である、一対の反対向きの平面１１６、１１８を含む。図１のプローブでは、平面１１６、１１８は、シャンク１０４の中央部の周りにある高分子要素１１０に備えられる。高分子要素１１０は、超音波振動エネルギーを伝達し、本質的に超音波振動エネルギーに耐えるが、極度のエネルギー源（超音波振動エネルギー以外の）に曝されると劣化又は分解する組成物からなり、その劣化又は分解がプローブを使用のために正常に作用しなくさせる。特に、高分子要素１１０の材料は、オートクレーブ内で極度の熱に曝されると、分解、崩壊又は融解する。高分子又はプラスチック要素は、使用者によって（例えば、使用者に見える）容易に検知可能な程度で、少なくとも部分的に溶融する。図２は、高分子要素１１０が完全に溶けて無くなった後のプローブ１００を示す。シャンク１０４は視覚的に変えられ、それがもはや利用できないことを容易に知らせるように、そのような異なる外観を有する。シャンク１０４は、ねじが付けられたコネクタ１１２を備えた近位端セグメント１２２と、ホーン又はシャフト１０２が突出する遠位端セグメント１２４との間に延在する１つ以上のコア部材１２０を含む。
【００２０】
図３及び図４に示されるように、再使用フェイルセーフ構造を有する超音波医療プローブ２００は、ホーン又はシャフト２０２と、シャフト２０２の近位端のシャンク２０４と、シャンク２０４との反対側にある、ホーン又はシャフト２０２の遠位端の偏心プローブヘッド２０６と、シャンク２０４のそれぞれの孔２２０に挿入又は配置された複数の高分子プラグ２１０とを含む。シャンク２０４は、ホーン又はシャフト２０２との反対側である近位端に、プローブ２００を超音波振動エネルギー源に取り付けるための、雄ねじが付けられたコネクタ２１２を備える。通常は、プローブ２００は、外科的処置において器具を使用する前に、ハンドル内に収容された圧電結晶振動子スタックに接続される。その振動子スタック又はアレイは、プローブ２００で超音波定常波を生成するために、所定の超音波周波数の交流波形発生器に電気的に接続可能である。プローブヘッド２０６は、装置の動作中に超音波振動エネルギーを患者の有機組織に伝達するために有機組織と接触して配置される、作用又はエフェクター表面２１４を有する。
【００２１】
シャンク２０４は、シャンクを超音波振動エネルギー源、すなわち圧電振動子にしっかりと固定するためにレンチと係合可能である、一対の反対向きの平面２１６、２１８を含む。
【００２２】
プラグ２１０の高分子又は熱可塑性材料は、超音波振動エネルギーを伝達するが、極度のエネルギー源（超音波振動エネルギー以外の）に曝されると劣化又は分解して、使用のためにプローブ２００を正常に作用しなくさせる。特に、高分子プラグ２１０の材料は、オートクレーブ内で極度の熱に曝されると、分解、崩壊又は融解する。プラグ２１０は、使用者によって（例えば、使用者に見える）容易に検知可能な程度で、少なくとも部分的に溶融する。図３は、シャンク２０４の円筒状の外面２２２と少なくともおおよそ連続している高分子プラグ２１０の外面（別に符号が付されない）を示し、一方で図４は、高分子プラグ２１０が完全に溶けて無くなった後のプローブ２００を示す。シャンク２０４は、孔２２０が見えるように変化する。更に、プローブ２００は、（プローブ１００と同様に）通常は灌注液をプローブヘッド２０６に導通して、作用又はエフェクター表面２１４での開口（不図示）を通じて出すための中央の流路又は内腔２２４を備える。オートクレーブで処理されることによって又は別の形態の極度のエネルギーを加えることによってプラグ２１０が除去された後で、流路又は内腔２２４が加圧灌注流体の供給源と繋がった際に、液体が孔２２０を通ってシャンク２０４から出るように、孔２２０は流路又は内腔２２４と連通し得る。
【００２３】
図５に示されるように、再使用フェイルセーフ構造を有する別の超音波医療用プローブ３００は、ホーン又はシャフト３０２と、シャフト３０２の近位端のシャンク３０４と、シャンク３０４との反対側にある、ホーン又はシャフト３０２の遠位端の偏心プローブヘッド３０６とを含む。シャンク３０４は、ホーン又はシャフト３０２との反対側である近位端に、プローブ１００を超音波振動エネルギー源に取り付けるための、雄ねじが付けられたコネクタ３１２を備える。通常は、外科的処置において器具を使用する前に、プローブ３００は、コネクタ３１２を介してハンドル内に収容された圧電結晶振動子スタックに結合される。その振動子スタック又はアレイは、プローブ３００で超音波定常波を生成するために、所定の超音波周波数の交流波形発生器に電気的に接続可能である。プローブヘッド３０６は、装置の動作中に超音波振動エネルギーを患者の有機組織に伝達するために有機組織と接触して配置される、作用又はエフェクター表面３１４を有する。
【００２４】
シャンク３０４は、シャンクを超音波振動エネルギー源、すなわち圧電振動子にしっかりと固定するためにレンチと係合可能である、一対の反対向きの平面３１６、３１８を含む。図５のプローブでは、コネクタ３１２は、超音波振動エネルギーを伝達し、本質的に超音波振動エネルギーに耐えるが、極度のエネルギー源（超音波振動エネルギー以外の）に曝されると劣化又は分解する硬質の高分子又は熱可塑性材料で作られ、その劣化又は分解がプローブを使用のために正常に作用しなくさせる。特に、高分子コネクタ３１２の材料は、オートクレーブ内で極度の熱に曝されると、分解、崩壊又は融解する。コネクタ３１２は、使用者によって（例えば、使用者に見える）容易に検知可能な程度で、少なくとも部分的に溶融するが、それは振動子アレイ、例えば従来の方法で器具のハンドル又は医療用ハンドピース内に配置された振動子アレイにプローブ３００を接続不能にする。図６は、高分子コネクタ３１２が完全に溶けて無くなった後のプローブ３００を示し、シャンク３０４内の雌ねじ孔３２０が見えるようになっている。したがって、シャンク３０４は視覚的に変えられ、プローブ３００がもはや利用できないことを容易に知らせるように、そのような異なる外観を有する。
【００２５】
図７は、再使用フェイルセーフ構造を有する更なる超音波医療プローブ４００を示す。プローブ４００は、ホーン又はシャフト４０２と、ホーン４０２の近位端のシャンク４０４と、シャンク４０４との反対側にある、ホーン又はシャフト４０２の遠位端の偏心プローブヘッド４０６と、ホーン４０２に固定されて組み込まれた高分子要素４１０とを含む。シャンク４０４は、ホーン４０２との反対側である近位端に、プローブ４００を超音波振動エネルギー源に取り付けるための、雄ねじが付けられたコネクタ４１２を備える。プローブ４００は、外科的処置において器具を使用する前に、器具のハンドル内に収容された圧電結晶振動子スタックに接続される。その振動子スタック又はアレイは、プローブ４００で超音波定常波を生成するために、所定の超音波周波数の交流波形発生器に電気的に接続可能である。プローブヘッド４０６は、装置の動作中に超音波振動エネルギーを患者の有機組織に伝達するために有機組織と接触して配置される、作用又はエフェクター表面４１４を有する。
【００２６】
シャンク４０４は、シャンクを超音波振動エネルギー源、すなわち圧電振動子にしっかりと固定するためにレンチと係合可能である、一対の反対向きの平面４１６、４１８を含む。
【００２７】
高分子要素４１０の高分子又は熱可塑性材料は、超音波振動エネルギーを伝達し、本質的に超音波振動エネルギーに耐えるが、極度のエネルギー源（超音波振動エネルギー以外の）に曝されると劣化又は分解して、プローブを使用のために正常に作用しなくさせる。特に、高分子要素４１０の材料は、オートクレーブ内で極度の熱に曝されると、分解、崩壊又は融解する。高分子又はプラスチック要素４１０は、使用者によって（例えば、使用者に見える）容易に検知可能な程度で、少なくとも部分的に溶融する。図８は、高分子要素４１０が完全に溶けて無くなって、ホーン４０２の縮径部４２０を露出させた後のプローブ４００を示す。
【００２８】
図７及び８の実施形態では、高分子要素４１０は、環状又はリング状の形状であり、ホーン４０２での環状の凹部４２２内に配置される。ホーン４０２は視覚的に変えられ、プローブ４００がもはや利用できないことを容易に知らせるように、高分子環又はリング４１０が分解した後にそのような異なる外観を有する。実際に、プローブホーン４０２は、更なる外科的処置においてオートクレーブ処理された器具を使用しようと試みたならば、加えられた力で折れる又は屈曲する可能性が高いと考えられる。プローブ４００のこの弱さ又は脆弱性は、容易に明らかであろう。
【００２９】
オートクレーブでの熱処理の前、高分子環又はリング４１０は、滑らかで連続的な外面を有するホーン又はシャフト４０２を提供するように、凹部４２２に隣接するホーン又はシャフトの外径に等しい外径を有する。
【００３０】
上記の例示の実施形態に基づいて、当業者は他の種類の高分子挿入物又は構成部品を思い付くかもしれない。本発明は、プローブを別の外科的又は侵襲的な医療処置で再度使用することができないように、そしてプローブ又は器具への損傷が直ちに明らかでありかつ容易に検知できるように、滅菌プロセスによって破壊される部分を備えた超音波プローブ又は他の外科用器具を提供することを意図する。
【００３１】
プローブ１００、２００、３００又は４００を用いた医療方法は、プローブで超音波定在波を生成することと、作用表面１１４、２１４、３１４又は４１４を患者の有機組織と接触して配置することと、定在波の生成及び作用表面の配置により、プローブ１００、２００、３００、４００を介して患者の有機組織へ振動エネルギーを伝達することと、それに続いてプローブを極度のエネルギーに曝して、それぞれの高分子要素１１０、２１０、３１２、４１０の劣化又は分解を生じさせることとを含む。
【００３２】
典型的には、プローブ１００、２００、３００又は４００を極度のエネルギーに曝すことは、オートクレーブ内にプローブを置くことと、それに続いてオートクレーブを作動させることとを含む。しかしながら、本発明は、プローブ又は器具の高分子材料が、紫外線又はアルコール溶液などの他の形態の滅菌又は殺菌エネルギーに反応して劣化又は変形してもよいことを考える。
【００３３】
この方法は、高分子要素が劣化又は分解したプローブ又は器具を、更に使用することなく廃棄することを更に含むことができる。廃棄はリサイクルを含むことができ、それにより器具は、１つ以上の新しい高分子要素を付けて、完全に滅菌及び修復されることができる。
【符号の説明】
【００３４】
１００    超音波医療プローブ
１０２    ホーン又はシャフト
１０４    シャンク
１０６    偏心プローブヘッド
１１０    高分子要素
１１２    コネクタ
１１４    作用又はエフェクター表面
１１６、１１８    平面
２００    超音波医療プローブ
２０２    ホーン又はシャフト
２０４    シャンク
２０６    偏心プローブヘッド
２１０    高分子プラグ
２１２    コネクタ
２１４    作用又はエフェクター表面
２１６、２１８    平面
２２０    シャンクの孔
２２４    流路又は内腔
３００    超音波医療プローブ
３０２    ホーン又はシャフト
３０４    シャンク
３０６    偏心プローブヘッド
３１２    コネクタ
３１４    作用又はエフェクター表面
３１６、３１８    平面
４００    超音波医療プローブ
４０２    ホーン又はシャフト
４０４    シャンク
４０６    偏心プローブヘッド
４１０    高分子要素
４１２    コネクタ
４１４    作用又はエフェクター表面
４１６、４１８    平面
４２０    ホーンの縮径部
４２２    ホーンの凹部
【図１】
2018519942.tif 000003
【図２】
2018519942.tif 000004
【図３】
2018519942.tif 000005
【図４】
2018519942.tif 000006
【図５】
2018519942.tif 000007
【図６】
2018519942.tif 000008
【図７】
2018519942.tif 000009
【図８】
2018519942.tif 000010
【手続補正書】
【提出日】平成30年3月12日(2018.3.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
超音波医療プローブであって、
ホーン又はシャフトと、
前記シャフトの近位端のシャンクと、
前記シャンクとの反対側にある、前記ホーン又はシャフトの遠位端のプローブヘッドと、
前記ホーン又はシャフト、前記シャンク、及び前記プローブヘッドの少なくとも１つに固定された少なくとも１つの高分子要素と
を含み、前記シャンクは一対の反対向きの平面を含み、前記シャンクは、前記ホーン又はシャフトとの反対側であるである近位端に、前記超音波医療プローブを超音波振動エネルギー源に取り付けるための、雄ねじが付けられたコネクタを備え、前記高分子要素は、本質的に超音波振動エネルギーに耐えるが、超音波振動エネルギー以外の極度のエネルギー源に曝されると劣化又は分解する組成物からなり、前記劣化又は分解が前記超音波医療プローブを使用のために正常に作用しなくさせる、超音波医療プローブ。
【請求項２】
前記少なくとも１つの高分子要素が、前記ホーン又はシャフトの外面の凹部内に備えられる、請求項１に記載の超音波医療プローブ。
【請求項３】
前記少なくとも１つの高分子要素は、前記凹部で前記ホーン又はシャフトの外径に等しい外径を有する環状又はリング形状の部品である、請求項２に記載の超音波医療プローブ。
【請求項４】
前記超音波医療プローブは、長手方向の流路又は内腔と、前記プローブヘッドの近位の前記流路又は内腔と連通している少なくとも部分的に横方向の孔とを備え、前記少なくとも１つの高分子要素が前記孔内に配置されて前記孔を埋める、請求項１に記載の超音波医療プローブ。
【請求項５】
前記少なくとも１つの高分子要素は、前記シャンクに備えられて、前記平面の一つを備えて形成される、請求項１に記載の超音波医療プローブ。
【請求項６】
前記少なくとも１つの高分子要素は、前記雄ねじが付けられたコネクタの少なくとも一部を形成する、請求項１に記載の超音波医療プローブ。
【国際調査報告】
2018519942.tif 000011