(57)【要約】  飲料を加熱する及び泡立てるためのシステムは、飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイスと、泡立て棒と、を備える。飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイスは、スチーマと、スチーマを蒸気ノズルに接続している蒸気導管と、泡立て棒を着脱可能に保持するための泡立て棒ホルダと、を含む。泡立て棒は使い捨て泡立て棒であり、蒸気入口を備える蒸気入口端部と、蒸気入口とは別の蒸気出口を備える蒸気出口端部と、蒸気入口と蒸気出口との間に延びる蒸気チャネルと、を有する管状壁を備える。泡立て棒ホルダは、飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイスにおいて使い捨て泡立て棒を少なくとも動作位置に保持するために配置されており、動作位置において、蒸気ノズルは使い捨て泡立て棒の蒸気入口と連通している。
2018519113.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料を加熱する及び泡立てるためのシステムであって、前記システムは、飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイスと、泡立て棒と、を備え、飲料を加熱する及び泡立てるための前記デバイスは、スチーマと、前記スチーマを蒸気ノズルに接続している蒸気導管と、泡立て棒を着脱可能に保持するための泡立て棒ホルダと、を含み、前記泡立て棒は、蒸気入口を備える蒸気入口端部と、前記蒸気入口とは別の蒸気出口を備える蒸気出口端部と、前記蒸気入口と前記蒸気出口との間に延びる蒸気チャネルと、を有する管状壁を備える使い捨て泡立て棒であり、前記泡立て棒ホルダは、飲料を加熱する及び泡立てるための前記デバイスにおいて前記使い捨て泡立て棒を少なくとも動作位置に保持するために配置されており、動作位置において、前記蒸気ノズルは前記使い捨て泡立て棒の前記蒸気入口と連通している、システム。
【請求項２】
前記使い捨て泡立て棒は生分解性材料で作製されている、請求項１に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのシステム。
【請求項３】
前記蒸気出口は前記管状壁内に半径方向に延びる、請求項１又は２に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのシステム。
【請求項４】
前記蒸気出口は、長手方向に延びる前記泡立て棒の自由端に配置されている、請求項１又は２に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのシステム。
【請求項５】
前記蒸気出口は、１．０ｍｍ〜２．０ｍｍの直径を有する円形開口部である、請求項１〜４のいずれか一項に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのシステム。
【請求項６】
前記泡立て棒は前記蒸気出口の近傍に又は前記蒸気出口内に多孔質要素を含む、請求項４又は５に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのシステム。
【請求項７】
前記蒸気チャネルは４ｍｍ〜１０ｍｍの直径を有する、請求項１〜６のいずれか一項に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのシステム。
【請求項８】
前記泡立て棒の前記管状壁は０．４〜０．６ｍｍの厚さ、好ましくは０．５ｍｍの壁厚を有する、請求項１〜７のいずれか一項に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのシステム。
【請求項９】
前記泡立て棒は、１〜２０グラムの範囲内の低熱質量を有する材料で作製されている、請求項１〜８のいずれか一項に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのシステム。
【請求項１０】
前記使い捨て泡立て棒の長さは１００〜１２０ｍｍ、好ましくは１１０ｍｍである、請求項１〜９のいずれか一項に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのシステム。
【請求項１１】
前記泡立て棒は前記蒸気出口端部にブレードを備える、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのシステム。
【請求項１２】
前記ブレードは前記管状壁の長手方向の軸線に対して非対称な形状である、請求項１１に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのシステム。
【請求項１３】
前記ブレードは前記管状壁の長手方向の軸線に対して対称な形状である、請求項１１に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのシステム。
【請求項１４】
前記泡立て棒は前記蒸気入口端部にグリップを含む、請求項１〜１３のいずれか一項に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのシステム。
【請求項１５】
前記グリップは前記管状壁の長手方向の軸線に対して非対称な形状である、請求項１４に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのシステム。
【請求項１６】
前記グリップは前記管状壁の長手方向の軸線に対して対称な形状である、請求項１４に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのシステム。
【請求項１７】
前記泡立て棒は前記蒸気入口端部に上部フランジを備える、請求項１〜１６のいずれか一項に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのシステム。
【請求項１８】
前記上部フランジは平らな端面を有する、請求項１７に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのシステム。
【請求項１９】
前記泡立て棒は頂部フランジから距離を開けて配置された保持用フランジを備える、請求項１７又は１８に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのシステム。
【請求項２０】
前記管状壁の外径は、前記蒸気出口端部から前記蒸気入口端部に向かって増加する、請求項１〜１９のいずれか一項に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのシステム。
【請求項２１】
前記管状壁は前記蒸気入口端部から延出する部分を備え、前記部分は減少する外径を有する、請求項１〜１９のいずれか一項に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのシステム。
【請求項２２】
前記泡立て棒の前記管状壁は、空気開口部、好ましくは、前記管状壁の長手方向の軸線に平行に延びる空気スロットを備える、請求項１〜２１のいずれか一項に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのシステム。
【請求項２３】
前記泡立て棒は、前記泡立て棒の前記蒸気出口端部近傍の前記管状壁上に設けられた循環チャネルを備え、前記循環チャネルは取入開口部と、別個の出口開口部と、を有し、前記出口開口部は前記蒸気出口の近傍に配置されており、前記循環チャネルは前記泡立て棒の前記蒸気チャネルに好ましくは実質的に平行である、請求項１〜２２のいずれか一項に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのシステム。
【請求項２４】
前記泡立て棒ホルダは、前記泡立て棒を前記動作位置において実質的に垂直姿勢に保持するために配置されている、請求項１〜２３のいずれか一項に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのシステム。
【請求項２５】
前記泡立て棒ホルダは、前記動作位置から泡立て棒挿入位置に、及びこの逆で移動させるために、飲料を加熱する及び泡立てるための前記デバイス内に可動的に取り付けられている、請求項１〜２４のいずれか一項に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのシステム。
【請求項２６】
前記泡立て棒ホルダは回転可能である、請求項２５に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのシステム。
【請求項２７】
前記泡立て棒ホルダは、前記泡立て棒ホルダを手動で移動させるためのハンドルを備える、請求項２５又は２６に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのシステム。
【請求項２８】
前記泡立て棒ホルダは、前記泡立て棒を保持するための水平座部を備える、請求項１〜２７のいずれか一項に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのシステム。
【請求項２９】
前記水平座部は、前記泡立て棒の一部分を受け入れるための泡立て棒開口部を備える、請求項２８に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのシステム。
【請求項３０】
前記水平座部は、前記泡立て棒開口部に通じている半径方向のスロットを備える、請求項２９に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのシステム。
【請求項３１】
前記泡立て棒ホルダは、前記泡立て棒をクランプするためのクランプ機構を備える、請求項１〜３０のいずれか一項に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのシステム。
【請求項３２】
前記クランプ機構は、前記泡立て棒開口部内に少なくとも一部突出しているアイドル位置から前記泡立て棒開口部の外部の作動位置へと移動されるように配置された可動係合部分を備え、前記クランプ機構は、前記移動可能係合部分に結合された可動クランプ部分を更に備え、前記係合部分が前記アイドル位置にあるときには、前記クランプ部分が、前記泡立て棒を解放する又は受け入れるための解放位置へと配置されるように、及び前記係合部分が前記作動位置にあるときには、前記クランプ部分が、前記泡立て棒をクランプするためのクランプ位置に配置されるように、前記可動クランプ部分は前記移動可能係合部分に結合されている、請求項２９及び３１又は３０及び３１に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのシステム。
【請求項３３】
飲料を加熱する及び泡立てるための前記デバイスはクランプ作動部を備え、前記クランプ機構は可動クランプ部分を備え、前記泡立て棒ホルダが前記泡立て棒挿入位置にあるとき、前記可動クランプ部分は、前記泡立て棒を受け入れる又は解放するための解放位置に配置されており、前記泡立て棒ホルダが前記動作位置にあるとき、前記クランプ部分は、前記泡立て棒をクランプするためのクランプ位置へと移動されるように、前記クランプ作動部と協働する、請求項２５及び３１に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのシステム。
【請求項３４】
前記泡立て棒ホルダは、前記泡立て棒を前記泡立て棒ホルダから排出するための泡立て棒イジェクタを備える、請求項１〜３３のいずれか一項に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのシステム。
【請求項３５】
前記泡立て棒イジェクタは、前記泡立て棒を前記半径方向のスロットを通じて排出するように配置されている、請求項３０及び３４に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのシステム。
【請求項３６】
前記泡立て棒イジェクタはばね作動式イジェクタアームを備え、前記ばねは、前記泡立て棒ホルダが前記泡立て棒挿入位置から前記動作位置へと移動されると荷重が加えられ、前記泡立て棒ホルダが前記動作位置から前記泡立て棒挿入位置へと移動されると解放されて前記イジェクタアームを作動させる、請求項２５及び３４又は２５及び３５に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのシステム。
【請求項３７】
前記泡立て棒ホルダは、前記水平座部に対して移動可能に取り付けられた蓋を備える、少なくとも請求項２８に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのシステム。
【請求項３８】
前記蒸気導管は空気入口を備える、請求項１〜３７のいずれか一項に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのシステム。
【請求項３９】
飲料を加熱する及び泡立てるための前記デバイスは、能動空気入口管を介して前記空気入口に接続された空気ポンプを備える、請求項３８に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのシステム。
【請求項４０】
前記能動空気入口管は空気口を備える、請求項３９に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのシステム。
【請求項４１】
前記空気ポンプはダイアフラムポンプである、請求項３９又は４０に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのシステム。
【請求項４２】
前記蒸気導管は受動空気入口を備え、前記空気ポンプは能動空気入口に接続されており、飲料を加熱する及び泡立てるための前記デバイスは、前記蒸気導管を前記受動空気入口又は前記能動空気入口のいずれかに接続するための対応する接続位置に変位可能なバルブを備える、請求項３８及び請求項３９〜４１のいずれか一項に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのシステム。
【請求項４３】
飲料を加熱する及び泡立てるための前記デバイスは、冷水用貯蔵部と、冷水導管と、冷水を前記スチーマに供給するための冷水ポンプと、を備える、請求項１〜４２のいずれか一項に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのシステム。
【請求項４４】
前記蒸気ノズルは、飲料を加熱する及び泡立てるための前記デバイス内に可動的に取り付けられている、請求項１〜４３のいずれか一項に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのシステム。
【請求項４５】
前記蒸気ノズルは、前記泡立て棒の前記蒸気チャネル内に受け入れられるような寸法である、請求項４４に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのシステム。
【請求項４６】
前記蒸気ノズルは、前記蒸気チャネルを囲む前記管状壁の内部表面を封止するためのシールを備える、請求項４５に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのシステム。
【請求項４７】
飲料を加熱する及び泡立てるための前記デバイスは、液体コーヒーを前記飲料の少なくとも一部として分注するための液体コーヒーディスペンサを備える、請求項１〜４６のいずれか一項に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのシステム。
【請求項４８】
飲料を加熱する及び泡立てるための前記デバイスは、前記スチーマの動作を制御するために前記スチーマに動作的に接続されたコントローラを備える、請求項１〜４７のいずれか一項に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのシステム。
【請求項４９】
前記コントローラは、前記空気ポンプの動作を制御するために前記空気ポンプに動作的に接続されている、請求項３９及び４８に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのシステム。
【請求項５０】
前記コントローラは、前記冷水ポンプの動作を制御するために前記冷水ポンプに動作的に接続されている、請求項４３及び４８又は４３及び４９に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのシステム。
【請求項５１】
前記コントローラは、前記バルブを対応する接続位置に配置するために前記バルブに動作的に接続されている、請求項４２及び請求項４８〜５０のいずれか一項に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのシステム。
【請求項５２】
前記コントローラは、前記泡立て棒イジェクタを作動する又は停止する、のいずれかのために前記泡立て棒イジェクタに動作的に接続されている、請求項３４及び請求項４８〜５１のいずれか一項に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのシステム。
【請求項５３】
加熱する及び泡立てるための前記デバイスは、前記泡立て棒ホルダが前記動作位置に配置されているかどうかを検出するための泡立て棒ホルダ検出部を備え、前記泡立て棒ホルダ検出部は、前記泡立て棒ホルダが前記動作位置に配置されているか否かを示す信号を前記コントローラに供給するために、前記コントローラに動作的に接続されており、前記コントローラは、前記泡立て棒ホルダ検出部から受信した前記信号が、前記泡立て棒ホルダが前記動作位置にあることを示す場合は前記泡立て棒イジェクタを停止するようになっている、請求項５２に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのシステム。
【請求項５４】
前記泡立て棒ホルダ検出部は、前記泡立て棒ホルダが前記泡立て棒挿入位置に配置されているかどうかを検出するために更に配置されており、前記泡立て棒ホルダ検出部は、前記泡立て棒ホルダが前記泡立て棒挿入動作位置に配置されているか否かを示すための信号を前記コントローラに供給するために、前記コントローラに動作的に接続されており、前記コントローラは、前記泡立て棒ホルダ検出部から受信した前記信号が、前記泡立て棒ホルダが前記泡立て棒挿入位置にあることを示す場合は前記泡立て棒イジェクタを作動するようになっており、前記コントローラは、前記泡立て棒ホルダ検出部から前記信号を受信する前の既定時間内に前記スチーマの作動を停止している、少なくとも請求項２５及び４８及び５３に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのシステム。
【請求項５５】
前記泡立て棒ホルダ検出部からの前記信号が、前記泡立て棒ホルダが前記泡立て棒挿入位置にあることを示す場合、前記コントローラは、前記コントローラが動作的に接続されている構成要素を自動的に停止するようになっている、請求項５４及び請求項４８〜５３のいずれか一項に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのシステム。
【請求項５６】
前記泡立て棒ホルダ検出部からの前記信号が、前記泡立て棒ホルダが前記動作位置にあることを示す場合にのみ、前記コントローラは、前記コントローラが動作的に接続されている構成要素を作動するようになっている、請求項５２〜５５のいずれか一項に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのシステム。
【請求項５７】
飲料を加熱する及び泡立てるための前記デバイスは、泡立て棒が前記泡立て棒ホルダに保持されているかどうかを検出するための泡立て棒存在検出部を含み、前記泡立て棒存在検出部は、泡立て棒が前記泡立て棒ホルダに保持されているか否かを示す泡立て棒存在信号を前記コントローラに供給するために、前記コントローラに動作的に接続されている、請求項４８〜５６のいずれか一項に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのシステム。
【請求項５８】
前記コントローラは、前記コントローラに動作的に接続された前記構成要素を、少なくとも前記泡立て棒存在信号に応じて制御するようになっている、請求項５７に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのシステム。
【請求項５９】
飲料を加熱する及び泡立てるための前記システムはカップ用の支持部を備え、前記泡立て棒ホルダに保持されている前記泡立て棒が、前記泡立て棒ホルダの前記動作位置において前記支持部上に配置されたカップ内に延出するように、前記泡立て棒ホルダと前記支持部とは互いに配置されている、請求項１〜５８のいずれか一項に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのシステム。
【請求項６０】
前記支持部は、前記カップの中心位置を示す位置表示部を備え、中心位置において、前記泡立て棒は前記カップの実質的に中心に延出する、請求項５９に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのシステム。
【請求項６１】
前記支持部は、前記カップの中心から外れた位置を示す位置表示部を備え、中心から外れた位置において、前記泡立て棒は実質的に中心から外れて前記カップに延出する、請求項５９又は６０に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのシステム。
【請求項６２】
飲料を加熱する及び泡立てるための前記デバイスは、前記カップ内の泡の温度を検出するための泡温度センサを備え、前記温度センサは、前記コントローラに測定された泡温度を示す信号を供給するために、前記コントローラに動作的に接続されている、請求項４８に従属する場合における請求項５９〜６１のいずれか一項に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのシステム。
【請求項６３】
前記泡温度センサは少なくとも１つのマイクロホンを備える、請求項６２に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのシステム。
【請求項６４】
前記少なくとも１つのマイクロホンは、前記カップの上方に、前記カップの横の、前記カップの上縁部より上に、又は前記カップの横の、前記カップの前記上縁部より下に配置されている、請求項６３に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのシステム。
【請求項６５】
前記泡立て棒は充填表示マークを備える、請求項１〜６４のいずれか一項に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのシステム。
【請求項６６】
請求項１〜６５のいずれか一項に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのシステムにおいて使用するのに好適な飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイスであって、飲料を加熱する及び泡立てるための前記デバイスは、スチーマと、前記スチーマを蒸気ノズルに接続している蒸気導管と、使い捨て泡立て棒を着脱可能に保持するための泡立て棒ホルダと、を含み、前記泡立て棒ホルダは、飲料を加熱する及び泡立てるための前記デバイスにおいて前記使い捨て泡立て棒を少なくとも動作位置に保持するために配置されている、デバイス。
【請求項６７】
前記泡立て棒ホルダは、前記動作位置において泡立て棒を実質的に垂直姿勢に保持するために配置されている、請求項６６に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイス。
【請求項６８】
前記泡立て棒ホルダは、前記動作位置から泡立て棒挿入位置に、及びこの逆で移動させるために、飲料を加熱する及び泡立てるための前記デバイス内に可動的に取り付けられている、請求項６６又は６７に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイス。
【請求項６９】
前記泡立て棒ホルダは回転可能である、請求項６８に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイス。
【請求項７０】
前記泡立て棒ホルダは、前記泡立て棒ホルダを手動で移動させるためのハンドルを備える、請求項６８又は６９に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイス。
【請求項７１】
泡立て棒ホルダは、泡立て棒を保持するための水平座部を備える、請求項６６〜７０のいずれか一項に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイス。
【請求項７２】
前記水平座部は、泡立て棒の一部分を受け入れるための泡立て棒開口部を備える、請求項７１に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイス。
【請求項７３】
前記水平座部は、前記泡立て棒開口部に通じている半径方向のスロットを備える、請求項７２に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイス。
【請求項７４】
前記泡立て棒ホルダは、泡立て棒をクランプするためのクランプ機構を備える、請求項６６〜７３のいずれか一項に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイス。
【請求項７５】
前記クランプ機構は、前記泡立て棒開口部内に少なくとも一部突出しているアイドル位置から前記泡立て棒開口部の外部の作動位置へと移動されるように配置された可動係合部分を備え、前記クランプ機構は、前記移動可能係合部分に結合された可動クランプ部分を更に備え、前記係合部分が前記アイドル位置にあるときには、前記クランプ部分が、泡立て棒を解放する又は受け入れるための解放位置へと配置されるように、及び前記係合部分が前記作動位置にあるときには、前記クランプ部分が、泡立て棒をクランプするためのクランプ位置に配置されるように、前記可動クランプ部分は前記移動可能係合部分に結合されている、請求項７２及び７４又は７３及び７４に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイス。
【請求項７６】
飲料を加熱する及び泡立てるための前記デバイスはクランプ作動部を備え、前記クランプ機構は可動クランプ部分を備え、前記泡立て棒ホルダが前記泡立て棒挿入位置にあるとき、前記可動クランプ部分は、泡立て棒を受け入れる又は解放するための解放位置に配置されており、前記泡立て棒ホルダが前記動作位置にあるとき、前記クランプ部分は、泡立て棒をクランプするためのクランプ位置へと移動されるように、前記クランプ作動部と協働する、請求項６８及び７４に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイス。
【請求項７７】
前記泡立て棒ホルダは、泡立て棒を前記泡立て棒ホルダから排出するための泡立て棒イジェクタを備える、請求項６６〜７６のいずれか一項に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイス。
【請求項７８】
前記泡立て棒イジェクタは、前記半径方向のスロットを通じて泡立て棒を排出するように配置されている、請求項７３及び７７に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイス。
【請求項７９】
前記泡立て棒イジェクタはばね作動式イジェクタアームを備え、前記ばねは、前記泡立て棒ホルダが前記泡立て棒挿入位置から前記動作位置へと移動されると荷重が加えられ、前記泡立て棒ホルダが前記動作位置から前記泡立て棒挿入位置へと移動されると解放されて前記イジェクタアームを作動させる、請求項６８及び７７又は６８及び７８に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイス。
【請求項８０】
前記泡立て棒ホルダは、前記水平座部に対して移動可能に取り付けられた蓋を備える、少なくとも請求項７１に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイス。
【請求項８１】
前記蒸気導管は空気入口を備える、請求項６６〜８０のいずれか一項に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイス。
【請求項８２】
飲料を加熱する及び泡立てるための前記デバイスは、能動空気入口管を介して前記空気入口に接続された空気ポンプを備える、請求項８１に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイス。
【請求項８３】
前記能動空気入口管は空気口を備える、請求項８２に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイス。
【請求項８４】
前記空気ポンプはダイアフラムポンプである、請求項８２又は８３に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイス。
【請求項８５】
前記蒸気導管は受動空気入口を備え、前記空気ポンプは能動空気入口に接続されており、飲料を加熱する及び泡立てるための前記デバイスは、前記蒸気導管を前記受動空気入口又は前記能動空気入口のいずれかに接続するための対応する接続位置に変位可能なバルブを備える、請求項８１及び請求項８２〜８４のいずれか一項に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイス。
【請求項８６】
飲料を加熱する及び泡立てるための前記デバイスは、冷水用貯蔵部と、冷水導管と、冷水を前記スチーマに供給するための冷水ポンプと、を備える、請求項６６〜８５のいずれか一項に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイス。
【請求項８７】
前記蒸気ノズルは、飲料を加熱する及び泡立てるための前記デバイス内に可動的に取り付けられている、請求項６６〜８６のいずれか一項に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイス。
【請求項８８】
前記蒸気ノズルは、泡立て棒の蒸気チャネルを囲む管状壁の内部表面を封止するためのシールを備える、請求項８７に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイス。
【請求項８９】
飲料を加熱する及び泡立てるための前記デバイスは、液体コーヒーを前記飲料の少なくとも一部として分注するための液体コーヒーディスペンサを備える、請求項６６〜８８のいずれか一項に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイス。
【請求項９０】
飲料を加熱する及び泡立てるための前記デバイスは、前記スチーマの動作を制御するために前記スチーマに動作的に接続されたコントローラを備える、請求項６６〜８９のいずれか一項に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイス。
【請求項９１】
前記コントローラは、前記空気ポンプの動作を制御するために前記空気ポンプに動作的に接続されている、請求項８２及び９０に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイス。
【請求項９２】
前記コントローラは、前記冷水ポンプの動作を制御するために前記冷水ポンプに動作的に接続されている、請求項８６及び９０又は８６及び９１に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイス。
【請求項９３】
前記コントローラは、前記バルブを対応する接続位置に配置するために前記バルブに動作的に接続されている、請求項８５及び請求項９０〜９２のいずれか一項に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイス。
【請求項９４】
前記コントローラは、前記泡立て棒イジェクタを作動する又は停止する、のいずれかのために前記泡立て棒イジェクタに動作的に接続されている、請求項７７及び請求項９０〜９３のいずれか一項に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイス。
【請求項９５】
加熱する及び泡立てるための前記デバイスは、前記泡立て棒ホルダが前記動作位置に配置されているかどうかを検出するための泡立て棒ホルダ検出部を備え、前記泡立て棒ホルダ検出部は、前記泡立て棒ホルダが前記動作位置に配置されているか否かを示す信号を前記コントローラに供給するために、前記コントローラに動作的に接続されており、前記コントローラは、前記泡立て棒ホルダ検出部から受信した前記信号が、前記泡立て棒ホルダが前記動作位置にあることを示す場合は前記泡立て棒イジェクタを停止するようになっている、請求項９４に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイス。
【請求項９６】
前記泡立て棒ホルダ検出部は、前記泡立て棒ホルダが前記泡立て棒挿入位置に配置されているかどうかを検出するために更に配置されており、前記泡立て棒ホルダ検出部は、前記泡立て棒ホルダが前記泡立て棒挿入動作位置に配置されているか否かを示すための信号を前記コントローラに供給するために、前記コントローラに動作的に接続されており、前記コントローラは、前記泡立て棒ホルダ検出部から受信した前記信号が、前記泡立て棒ホルダが前記泡立て棒挿入位置にあることを示す場合は前記泡立て棒イジェクタを作動するようになっており、前記コントローラは、前記泡立て棒ホルダ検出部から前記信号を受信する前の既定時間内に前記スチーマの作動を停止している、少なくとも請求項６８及び９０及び９５に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイス。
【請求項９７】
前記泡立て棒ホルダ検出部からの前記信号が、前記泡立て棒ホルダが前記泡立て棒挿入位置にあることを示す場合、前記コントローラは、前記コントローラが動作的に接続されている構成要素を自動的に停止するようになっている、請求項９６及び請求項９０〜９５のいずれか一項に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイス。
【請求項９８】
前記泡立て棒ホルダ検出部からの前記信号が、前記泡立て棒ホルダが前記動作位置にあることを示す場合にのみ、前記コントローラは、前記コントローラが動作的に接続されている構成要素を作動するようになっている、請求項９４〜９７のいずれか一項に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイス。
【請求項９９】
飲料を加熱する及び泡立てるための前記デバイスは、泡立て棒が前記泡立て棒ホルダに保持されているかどうかを検出するための泡立て棒存在検出部を含み、前記泡立て棒存在検出部は、泡立て棒が前記泡立て棒ホルダに保持されているか否かを示す泡立て棒存在信号を前記コントローラに供給するために、前記コントローラに動作的に接続されている、請求項９０〜９８のいずれか一項に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイス。
【請求項１００】
前記コントローラは、前記コントローラに動作的に接続された前記構成要素を、少なくとも前記泡立て棒存在信号に応じて制御するようになっている、請求項９９に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイス。
【請求項１０１】
飲料を加熱する及び泡立てるための前記デバイスはカップ用の支持部を備え、前記泡立て棒ホルダに保持されている泡立て棒が、前記泡立て棒ホルダの前記動作位置において前記支持部上に配置されたカップ内に延出するように、前記泡立て棒ホルダと前記支持部とは互いに配置されている、請求項６６〜１００のいずれか一項に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイス。
【請求項１０２】
前記支持部は、前記カップの中心位置を示す位置表示部を備え、中心位置において、泡立て棒はカップの実質的に中心に延出する、請求項１０１に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイス。
【請求項１０３】
前記支持部は、カップの中心から外れた位置を示す位置表示部を備え、中心から外れた位置において、泡立て棒は実質的に中心から外れて前記カップに延出する、請求項１０１又は１０２に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイス。
【請求項１０４】
飲料を加熱する及び泡立てるための前記デバイスは、カップ内の泡の温度を検出するための泡温度センサを備え、前記温度センサは、前記コントローラに測定された泡温度を示す信号を供給するために、前記コントローラに動作的に接続されている、請求項９０に従属する場合における請求項１０１〜１０３のいずれか一項に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイス。
【請求項１０５】
前記泡温度センサは少なくとも１つのマイクロホンを備える、請求項１０４に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイス。
【請求項１０６】
請求項１〜６５のいずれか一項に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのシステムにおいて使用するのに好適な泡立て棒であって、前記泡立て棒は、蒸気入口を備える蒸気入口端部と、前記蒸気入口とは別の蒸気出口を備える蒸気出口端部と、前記蒸気入口と前記蒸気出口との間に延びる蒸気チャネルと、を有する管状壁を備える使い捨て泡立て棒である、泡立て棒。
【請求項１０７】
前記使い捨て泡立て棒は生分解性材料で作製されている、請求項１０６に記載の泡立て棒。
【請求項１０８】
前記蒸気出口は前記管状壁内に半径方向に延びる、請求項１０６又は１０７に記載の泡立て棒。
【請求項１０９】
前記蒸気出口は、長手方向に延びる前記泡立て棒の自由端に配置されている、請求項１０６又は１０７に記載の泡立て棒。
【請求項１１０】
前記蒸気出口は、１．０ｍｍ〜２．０ｍｍの直径を有する円形開口部である、請求項１０９に記載の泡立て棒。
【請求項１１１】
前記泡立て棒は前記蒸気出口の近傍に又は前記蒸気出口内に多孔質要素を含む、請求項１０９又は１１０に記載の泡立て棒。
【請求項１１２】
前記蒸気チャネルは４ｍｍ〜１０ｍｍの直径を有する、請求項１０６〜１１１のいずれか一項に記載の泡立て棒。
【請求項１１３】
前記泡立て棒の前記管状壁は０．４〜０．６ｍｍの厚さ、好ましくは０．５ｍｍの壁厚を有する、請求項１０６〜１１２のいずれか一項に記載の泡立て棒。
【請求項１１４】
前記泡立て棒は、１〜２０グラムの範囲内の低熱質量を有する材料で作製されている、請求項１０６〜１１３のいずれか一項に記載の泡立て棒。
【請求項１１５】
前記使い捨て泡立て棒の前記長さは１００〜１２０ｍｍ、好ましくは１１０ｍｍである、請求項１０６〜１１４のいずれか一項に記載の泡立て棒。
【請求項１１６】
前記泡立て棒は前記蒸気出口端部にブレードを備える、請求項１０６〜１１５のいずれか一項に記載の泡立て棒。
【請求項１１７】
前記ブレードは前記管状壁の長手方向の軸線に対して非対称な形状である、請求項１１６に記載の泡立て棒。
【請求項１１８】
前記ブレードは、前記管状壁の長手方向の軸線に対して対称な形状である、請求項１１６に記載の泡立て棒。
【請求項１１９】
前記泡立て棒は前記蒸気入口端部にグリップを含む、請求項１０６〜１１８のいずれか一項に記載の泡立て棒。
【請求項１２０】
前記グリップは、前記管状壁の長手方向の軸線に対して非対称な形状である、請求項１１９に記載の泡立て棒。
【請求項１２１】
前記グリップは、前記管状壁の長手方向の軸線に対して対称な形状である、請求項１１９に記載の泡立て棒。
【請求項１２２】
前記泡立て棒は前記蒸気入口端部に上部フランジを備える、請求項１０６〜１２１のいずれか一項に記載の泡立て棒。
【請求項１２３】
前記上部フランジは平らな端面を有する、請求項１２２に記載の泡立て棒。
【請求項１２４】
前記泡立て棒は頂部フランジから距離を開けて配置された保持用フランジを備える、請求項１２２又は１２３に記載の泡立て棒。
【請求項１２５】
前記管状壁の外径は、前記蒸気出口端部から前記蒸気入口端部に向かって増加する、請求項１０６〜１２４のいずれか一項に記載の泡立て棒。
【請求項１２６】
前記管状壁は前記蒸気入口端部から延出する部分を備え、前記部分は減少する外径を有する、請求項１０６〜１２４のいずれか一項に記載の泡立て棒。
【請求項１２７】
前記泡立て棒の前記管状壁は、空気開口部、好ましくは、前記管状壁の長手方向の軸線に平行に延びる空気スロットを備える、請求項１０６〜１２６のいずれか一項に記載の泡立て棒。
【請求項１２８】
前記泡立て棒は、前記泡立て棒の前記蒸気出口端部近傍の前記管状壁上に設けられた循環チャネルを備え、前記循環チャネルは取入開口部と、別個の出口開口部と、を有し、前記出口開口部は前記蒸気出口の近傍に配置されており、前記循環チャネルは前記泡立て棒の前記蒸気チャネルに好ましくは実質的に平行である、請求項１０６〜１２７のいずれか一項に記載の泡立て棒。
【請求項１２９】
前記泡立て棒は充填表示マークを備える、請求項１０６〜１２８のいずれか一項に記載の泡立て棒。
【請求項１３０】
請求項１〜６５のいずれか一項に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのシステムを使用する、飲料を調製する方法であって、前記方法は、飲料を加熱する及び泡立てるための前記デバイスの前記泡立て棒ホルダ内に泡立て棒を配置するステップであって、前記泡立て棒は前記泡立て棒ホルダ内に実質的に垂直姿勢で保持される、ステップと、飲料を加熱する及び泡立てるための前記デバイスにおいて前記泡立て棒ホルダが前記動作位置にあるとき、飲料を加熱する及び泡立てるための前記デバイスを作動するステップであって、動作位置において、前記蒸気ノズルは前記泡立て棒の前記蒸気入口と連通している、ステップと、前記泡立て棒に及び前記泡立て棒を通じて蒸気を供給するステップと、蒸気が前記泡立て棒内を所定の回数通過した後、前記泡立て棒ホルダから前記泡立て棒を解放するステップと、前記泡立て棒を廃棄するステップと、を含む、方法。
【請求項１３１】
前記所定の回数は５未満である、請求項１３０に記載の飲料を調製する方法。
【請求項１３２】
前記所定の回数は１である、請求項１３１に記載の飲料を調製する方法。
【請求項１３３】
蒸気を供給する前記ステップは、前記泡立て棒が前記泡立て棒ホルダに保持された後にのみ可能とされる、請求項１３０、１３１又は１３２に記載の飲料を調製するための方法。
【請求項１３４】
飲料を加熱する及び泡立てるための前記デバイスの前記泡立て棒ホルダ内に泡立て棒を配置する前記ステップは、前記泡立て棒ホルダが前記泡立て棒挿入位置に配置されると実施され、前記方法は、前記泡立て棒ホルダを前記泡立て棒挿入位置から前記動作位置へと移動させるステップと、前記泡立て棒に及び前記泡立て棒を通じて蒸気を供給する前記ステップの後、及び前記泡立て棒ホルダから前記泡立て棒を解放する前記ステップの前に、前記泡立て棒ホルダを前記動作位置から前記泡立て棒挿入位置へと移動させるステップと、を更に含む、少なくとも請求項２５に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのシステムを使用する、請求項１３０〜１３３のいずれか一項に記載の飲料を調製する方法。
【請求項１３５】
前記泡立て棒ホルダを前記泡立て棒挿入位置から前記動作位置へと、及びこの逆に移動させる前記ステップは、前記泡立て棒ホルダを回転させるステップを含む、少なくとも請求項２６に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのシステムを使用する、請求項１３４に記載の飲料を調製する方法。
【請求項１３６】
前記方法は、前記泡立て棒ホルダの少なくとも前記動作位置において前記泡立て棒をクランプするステップを更に含む、少なくとも請求項３１に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのシステムを使用する、請求項１３４又は１３５に記載の飲料を調製する方法。
【請求項１３７】
前記泡立て棒をクランプする前記ステップは、前記泡立て棒ホルダが前記泡立て棒挿入位置から前記動作位置へと移動されると自動的に行われる、少なくとも請求項３３に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのシステムを使用する、請求項１３６に記載の飲料を調製する方法。
【請求項１３８】
前記方法は、前記泡立て棒ホルダが前記泡立て棒挿入位置にあるとき、蒸気の供給を不能にするステップを含む、少なくとも請求項５５に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのシステムを使用する、請求項１３４〜１３７のいずれか一項に記載の飲料を調製する方法。
【請求項１３９】
前記泡立て棒ホルダが前記動作位置にあるときにのみ蒸気の供給が可能にされる、少なくとも請求項５６に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのシステムを使用する、請求項１３３と組み合わせた請求項１３４〜１３８のいずれか一項に記載の飲料を調製する方法。
【請求項１４０】
前記泡立て棒ホルダから前記泡立て棒を解放する前記ステップは前記泡立て棒イジェクタによって実施される、少なくとも請求項３４に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのシステムを使用する、請求項１３０〜１３９のいずれか一項に記載の飲料を調製するための方法。
【請求項１４１】
前記方法は、前記泡立て棒が前記泡立て棒支持部の前記開口部に配置されると前記蓋を閉じるステップを含み、蒸気の供給は前記蓋が閉じられた後にのみ可能にされる、少なくとも請求項３７に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのシステムを使用する、請求項１３０〜１４０のいずれか一項に記載の飲料を調製するための方法。
【請求項１４２】
前記泡立て棒ホルダから前記泡立て棒を解放する前記ステップは、前記蓋を前記泡立て棒支持部から離れる方に移動させることによって自動的に実施される、請求項１４１に記載の飲料を調製するための方法。
【請求項１４３】
前記泡立て棒に及び前記泡立て棒を通じて蒸気を供給する前記ステップの間、空気が前記蒸気中に吸い込まれる、少なくとも請求項２２又は４２に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのシステムを使用する、請求項１３０〜１４２のいずれか一項に記載の飲料を調製するための方法。
【請求項１４４】
前記泡立て棒に及び前記泡立て棒を通じて蒸気を供給する前記ステップの間、空気が前記蒸気中に押し出される、少なくとも請求項３９に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのシステムを使用する、請求項１３０〜１４２のいずれか一項に記載の飲料を調製するための方法。
【請求項１４５】
蒸気を供給する前記ステップは、前記スチーマに冷水を供給するステップを含む、少なくとも請求項４３に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのシステムを使用する、請求項１３０〜１４４のいずれか一項に記載の飲料を調製するための方法。
【請求項１４６】
前記方法は、前記泡立て棒が前記泡立て棒ホルダに保持されているとき、前記泡立て棒に及び前記泡立て棒を通じて蒸気を供給する前記ステップの前に、前記蒸気ノズルを前記泡立て棒の前記蒸気入口内に移動させる前記ステップを含む、少なくとも請求項４５に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのシステムを使用する、請求項１３０〜１４５のいずれか一項に記載の飲料を調製するための方法。
【請求項１４７】
前記方法は、泡立て棒が前記泡立て棒ホルダに保持されているか否かを検出するステップを含む、少なくとも請求項５７に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのシステムを使用する、請求項１３０〜１４６のいずれか一項に記載の飲料を調製するための方法。
【請求項１４８】
前記方法は、泡立て棒が前記泡立て棒ホルダに配置される前に前記泡立て棒ホルダの下にカップを置くステップを含む、少なくとも請求項５９に記載の飲料を加熱する及び泡立てるためのシステムを使用する、請求項１３０〜１４７のいずれか一項に記載の飲料を調製するための方法。
【請求項１４９】
前記方法は、ミルクなどの第１の飲料を前記カップに充填するステップを含む、請求項１４８に記載の飲料を調製するための方法。
【請求項１５０】
第１の飲料を前記カップに充填する前記ステップの間、前記泡立て棒の前記蒸気出口が前記第１の飲料中に延出するように、前記カップは前記充填表示マークまで充填される、少なくとも請求項６５に記載のシステムを使用する、請求項１４９に記載の飲料を調製するための方法。
【請求項１５１】
前記方法は、泡立て棒を使用するステップを含み、前記泡立て棒は、前記泡立て棒の前記蒸気出口端部近傍の前記管状壁上に設けられた循環チャネルを有し、前記循環チャネルは取入開口部と、別個の出口開口部と、を有し、前記出口開口部は前記蒸気出口の近傍に配置されており、前記循環チャネルは前記泡立て棒の前記蒸気チャネルに好ましくは実質的に平行であり、前記方法は、前記循環チャネル内の前記飲料の循環を実施するなどのために、前記循環チャネルを前記飲料中に配置するステップを更に含む、請求項１３０〜１５０のいずれか一項に記載の飲料を調製するための方法。
【請求項１５２】
前記方法は、蒸気が前記泡立て棒を通過して前記第１の飲料に入った後、前記カップに第２の飲料を加えるステップを含む、請求項１５０又は１５１に記載の飲料を調製するための方法。
【請求項１５３】
前記方法は、蒸気が前記泡立て棒を通過して前記第１の飲料に入る前、前記カップに第２の飲料を加えるステップを含む、請求項１５０又は１５１に記載の飲料を調製するための方法。
【請求項１５４】
前記第２の飲料は前記第１の飲料とは異なる、請求項１５２又は１５３に記載の飲料を調製するための方法。
【請求項１５５】
前記第２の飲料はコーヒーである、請求項４７に記載のシステムを使用する、請求項１５４に記載の飲料を調製するための方法。
【請求項１５６】
前記方法は、前記泡立て棒が解放された後、前記泡立て棒をスターラとして使用するステップを含む、請求項１３０〜１５５のいずれか一項に記載の飲料を調製するための方法。
【請求項１５７】
前記方法は、前記泡立て棒が前記カップの実質的に中心に延出するように前記カップを配置するステップを含む、請求項６０に記載のシステムを使用する、少なくとも請求項１４８に記載の飲料を調製するための方法。
【請求項１５８】
前記方法は、前記泡立て棒が実質的に中心から外れて前記カップに延出するように前記カップを配置するステップを含む、請求項６１に記載のシステムを使用する、少なくとも請求項１４８に記載の飲料を調製するための方法。
【請求項１５９】
前記方法は、前記カップ内の泡の温度を測定するステップを含む、請求項６２に記載のシステムを使用する、請求項１３０〜１５８のいずれか一項に記載の飲料を調製するための方法。
【請求項１６０】
前記泡の温度を測定する前記ステップは、前記泡の音を記録するステップと、前記記録された音から温度を導出するステップと、を含む、請求項６３に記載のシステムを使用する、請求項１５９に記載の飲料を調製するための方法。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
本発明は、飲料を加熱する及び泡立てるためのシステムに関する。上記システムは、飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイスと、泡立て棒と、を備え、飲料を加熱する及び泡立てるための上記デバイスは、スチーマと、スチーマを蒸気ノズルに接続している蒸気導管と、泡立て棒を着脱可能に保持するための泡立て棒ホルダと、を含む。
【０００２】
このような飲料を加熱する及び泡立てるためのシステムは、例えば、米国特許出願公開第２００３／０１３１７３５（Ａ１）号から周知である。この周知のシステムは、略管状の外スリーブと、外スリーブ内の内部コアと、を含む長尺状の泡立て棒を備える。内部コアは蒸気導管を画定し、蒸気導管は、泡立て棒の供給端から、飲料中に蒸気を排出するように構成された泡立て棒の排出端へと蒸気を通すように構成されている。内部コアはカップリング機構を更に含み、カップリング機構は、飲料調製デバイスの蒸気供給部への泡立て棒の接続を容易にするように構成されている。カップリング機構は、ねじ山、クランプ、溝、クイックコネクト機構、又は蒸気供給部と接続するように相補的に構成されているとともに蒸気供給部からの泡立て棒の簡単な取り外し及び再接続を可能にし、保守及び清掃を容易にする他の適切な締結具を含んでもよい。加えて、外スリーブは簡単に取り外され、清掃及び修理を容易にしてもよい。例えば、後に調製される飲料に望ましくない味を与えるリスクを最小限にするために、１つの味の飲料が調製された後、外スリーブは簡単に取り外されてもよい。加えて、特定の機能に対応するように個々に構成されたいくつかの異なる外スリーブを泡立て棒に交換可能に結合することで、泡立て棒の有用性を多様化してもよい。周知のシステムでは泡立て棒の清掃のために泡立て棒の取り外しを可能にしているが、泡立て棒の清掃を含め、泡立て棒の取り外し及び再接続にはかなりの時間が必要である。特に、衛生的な観点から、泡立て棒は使用される度に取り外され、清掃され、再接続されることが望ましく、このことは、このようなシステムの使用を多少実用的でないものにし、結果的に、システムのユーザが、泡立て棒の使用後に泡立て棒の清掃を控えることが多くなり、健康リスクに繋がるおそれがある。加えて、汚染された泡立て棒は、飲料調製デバイスの内部も汚染する可能性があり、デバイス内部の汚染は除去することが困難な場合がある。
【０００３】
（本発明の目的）
したがって、本発明の目的は、飲料を衛生的に加熱する及び泡立てることができる、飲料を加熱する及び泡立てるためのシステムを提供することである。本発明の更なる目的は、汚染された泡立て棒による、飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイスの汚染を少なくともほとんど防止することができる、飲料を加熱する及び泡立てるためのシステムを提供することである。本発明の更なる目的は、非常に使いやすく、より訴求性のある飲料調製の手法を提供する、飲料を加熱する及び泡立てるためのシステムを提供することである。
【発明の概要】
【０００４】
上で明らかにした目的の少なくとも１つを達成するために、本発明は、飲料を加熱する及び泡立てるためのシステムを提供する。上記システムは、飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイスと、泡立て棒と、を備え、飲料を加熱する及び泡立てるための上記デバイスは、スチーマと、スチーマを蒸気ノズルに接続している蒸気導管と、泡立て棒を着脱可能に保持するための泡立て棒ホルダと、を含み、上記泡立て棒は、蒸気入口を備える蒸気入口端部と、蒸気入口とは別の蒸気出口を備える蒸気出口端部と、蒸気入口と蒸気出口との間に延びる蒸気チャネルと、を有する管状壁を備える使い捨て泡立て棒であり、上記泡立て棒ホルダは、飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイスにおいて使い捨て泡立て棒を少なくとも動作位置に保持するために配置されており、動作位置において、蒸気ノズルは使い捨て泡立て棒の蒸気入口と連通している。再利用可能な泡立て棒の代わりに使い捨て泡立て棒を使用することによって、飲料を加熱する及び泡立てるためのシステムを非常に衛生的な状態で使用することができる一方で同時に、使用済み泡立て棒の清掃を不要にできることから、２つの別個の飲料をより短時間で調製することができる。
【０００５】
本発明による飲料を加熱する及び泡立てるためのシステムの環境的に有利な実施形態では、使い捨て泡立て棒は生分解性材料で作製されている。
【０００６】
ユーザの好み及び加熱される又は泡立てられる飲料の種類に依存するものの中でもとりわけ、蒸気出口は管状壁内に半径方向に延びることができる、又は長手方向に延びる泡立て棒の自由端に配置することができる。蒸気出口の方向付けが泡立てに影響すると思われるため、この方向付けを使用して、泡立てを少なくともある程度ユーザの好みに合わせることができる。加えて、泡立ては蒸気出口を形成する蒸気開口部の数の影響を受けると思われるため、飲料を加熱する及び泡立てるためのシステムの更なる実施形態では、蒸気出口は１つ以上の出口開口部を備える。
【０００７】
本発明による飲料を加熱する及び泡立てるためのシステムの更なる実施形態では、飲料の加熱泡立ては、蒸気出口が１．０ｍｍ〜２．０ｍｍの直径を有する円形開口部である場合、再現性がありかつ効果的な状態で実現することができる。別の実施形態では、蒸気出口はいくつかの蒸気出口開口部を備えることができる。
【０００８】
本発明による飲料を加熱する及び泡立てるためのシステムの更に別の実施形態では、泡立て棒は蒸気出口の近傍に多孔質要素を備える。泡立ては、蒸気出口内に多孔質要素を設けることにより影響され得ると思われるため、このような多孔質要素を使用して、泡立てを少なくともある程度ユーザの好みに合わせることができる。
【０００９】
本発明による飲料を加熱する及び泡立てるためのシステムの有利な実施形態では、蒸気チャネルは４ｍｍ〜１０ｍｍの直径を有する。このようにして、飲料の泡立ての加熱を効果的に実施することができる。
【００１０】
本発明による飲料を加熱する及び泡立てるためのシステムの更なる実施形態では、泡立て棒の管状壁は０．４〜０．６ｍｍの厚さ、好ましくは０．５ｍｍの壁厚を有する。このような比較的薄い厚さを有する泡立て棒は、使用中、動作パラメータに耐えることができ、更に、材料の使用量が比較的少ないことにより比較的低コストで製造することができると思われる。
【００１１】
泡立て棒が１〜２０グラムの範囲内の低熱質量を有する材料で作製されている場合、使用済み泡立て棒（すなわち、蒸気が中を通過した泡立て棒）は少なくとも泡立て棒を廃棄するのに十分な時間にわたって手で把持することができる。好ましくは、使い捨て泡立て棒の長さは１００〜１２０ｍｍ、特に、１１０ｍｍである。
【００１２】
本発明による飲料を加熱する及び泡立てるためのシステムの一実施形態では、泡立て棒は蒸気出口端部にブレードを備える。このようにして、泡立て棒を調製された飲料中でスターラとして効率的に使用することができる。ブレードは管状壁の長手方向の軸線に対して非対称又は対称のいずれかの形状にすることができる。そこで、泡立て棒は、撹拌を容易にするために、蒸気入口端部にグリップを備えることができる。したがって、このようなグリップは、管状壁の長手方向の軸線に対して非対称又は対称のいずれかの形状にすることができる。
【００１３】
本発明による飲料を加熱する及び泡立てるためのシステムの特定の実施形態では、泡立て棒は蒸気入口端部に上部フランジを備える。このようにして、機械的に単純ではあるものの非常に信頼性の高い、泡立て棒を保持するための泡立て棒ホルダを使用することが可能である。したがって、上部フランジが平らな端面を有する場合、及び／又は泡立て棒が頂部フランジから距離を開けて配置された保持用フランジを備える場合、特に有利である。加えて、このようなフランジ（単数又は複数）は泡立て棒に更なる剛性を与える。
【００１４】
本発明による飲料を加熱する及び泡立てるためのシステムの更なる実施形態では、管状壁の外径は、蒸気出口端部から蒸気入口端部に向かって増加する。あるいは、管状壁は蒸気入口端部から延出する部分を備えることができ、この部分は減少する外径を有する。このような泡立て棒によって、機械的に単純ではあるものの非常に信頼性の高い、泡立て棒を保持するための泡立て棒ホルダを使用することが可能である。
【００１５】
本発明による飲料を加熱する及び泡立てるためのシステムの更に別の実施形態では、泡立て棒の管状壁は、空気開口部、好ましくは、管状壁の長手方向の軸線に平行に延びる空気スロットを備える。このようにして、蒸気チャネル内におけるより均一な蒸気の流れを得ることができる。
【００１６】
本発明による飲料を加熱する及び泡立てるためのシステムの有利な実施形態では、泡立て棒は、泡立て棒の蒸気出口端部近傍の管状壁上に設けられた循環チャネルを備え、上記循環チャネルは取入開口部と、別個の出口開口部と、を有し、出口開口部は蒸気出口の近傍に配置されており、上記循環チャネルは泡立て棒の蒸気チャネルに好ましくは実質的に平行である。このようにして、飲料ミルクをより効率的に加熱する及び泡立てるための、循環チャネル内における蒸気及びミルクの循環を実現することができる。循環チャネルは、泡立て棒の蒸気出口端部近傍の管状壁上に配置された添加管によって又は循環スリーブの内壁と泡立て棒の外壁との間に循環チャネルを形成する同軸循環スリーブによって形成することができる。
【００１７】
泡立て棒ホルダが、泡立て棒を動作位置において実質的に垂直姿勢に保持するために配置されている、本発明による飲料を加熱する及び泡立てるためのシステムの一実施形態では、システムは、小さな設置面積を有するむしろコンパクトな状態で構成することができる。好ましくは、泡立て棒ホルダは、動作位置から泡立て棒挿入位置に、及びこの逆で移動させるために、飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイス内に可動的に取り付けられている。可動泡立て棒ホルダを使用することにより、非常に安全に使用されるようにシステムを配置することができる。特定の有利な実施形態では、したがって、泡立て棒ホルダは回転可能又は傾け可能である。
【００１８】
システムは泡立て棒ホルダを泡立て棒挿入位置から動作位置へと自動的に移動するようにされ得るものの、泡立て棒ホルダを手動で移動させるためのハンドルを泡立て棒ホルダが備える場合、システムのユーザは、泡立て棒ホルダが動作位置にあるという正確かつ即時の表示を受け取ることができる。このようにして、システムの安全性が更に向上する。
【００１９】
本発明による飲料を加熱する及び泡立てるためのシステムの更なる実施形態では、泡立て棒ホルダは、泡立て棒を保持するための水平座部を備える。このようにして、泡立て棒の再現性がありかつ正確な保持をなお提供しながらも泡立て棒ホルダを比較的簡単な手法で構築することが可能である。水平座部が、泡立て棒の一部分を受け入れるための泡立て棒開口部を備える場合、泡立て棒ホルダへの泡立て棒の挿入は簡単な手法で実施することができる。水平座部が泡立て棒開口部に通じている半径方向のスロットを備える場合、泡立て棒は、から棒ホルダ（from wand holder）の側方から泡立て棒開口部内に配置することができる。
【００２０】
本発明による飲料を加熱する及び泡立てるためのシステムの更に別の実施形態では、泡立て棒ホルダは泡立て棒をクランプするためのクランプ機構を備える。このようにして、例えば、飲料の加熱及び泡立て中、泡立て棒が泡立て棒ホルダから意図せずして取り外されるのを防ぐことが可能である。
【００２１】
本発明による飲料を加熱する及び泡立てるためのシステムの一実施形態では、泡立て棒ホルダ内における泡立て棒の再現性がありかつ正確なクランプを実現することができる。この実施形態では、クランプ機構は、泡立て棒開口部内に少なくとも一部突出しているアイドル位置から泡立て棒開口部の外部の作動位置へと移動されるように配置された可動係合部分を備え、上記クランプ機構は、上記移動可能係合部分に結合された可動クランプ部分を更に備え、係合部分がアイドル位置にあるときには、クランプ部分が、泡立て棒を解放する又は受け入れるための解放位置へと配置されるように、及び係合部分が作動位置にあるときには、クランプ部分が、泡立て棒をクランプするためのクランプ位置に配置されるように、上記可動クランプ部分は上記移動可能係合部分に結合されている。あるいは、飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイスはクランプ作動部を備えることができる。クランプ機構は可動クランプ部分を備え、泡立て棒ホルダが泡立て棒挿入位置にあるとき、上記可動クランプ部分は、泡立て棒を受け入れる又は解放するための解放位置に配置され、泡立て棒ホルダが動作位置にあるとき、上記クランプ部分は、泡立て棒をクランプするためのクランプ位置へと移動されるように、クランプ作動部と協働する。
【００２２】
泡立て棒は、ホルダが泡立て棒挿入位置又は別の泡立て棒取り外し位置にあるときに泡立て棒ホルダから取り外すことができるが、本発明による飲料を加熱する及び泡立てるためのシステムの使用の安全性は、泡立て棒ホルダが、泡立て棒を泡立て棒ホルダから排出するための泡立て棒イジェクタを備える場合、更に向上させることができる。このようにして、泡立て棒が泡立て棒イジェクタによって排出されると、飲料の加熱及び泡立てが完了したことがユーザにとって更に明白になる。好ましくは、泡立て棒イジェクタは、泡立て棒を半径方向のスロットを通じて排出するように配置されている。
【００２３】
本発明による飲料を加熱する及び泡立てるためのシステムの一実施形態では、泡立て棒イジェクタがばね作動式イジェクタアームを備える場合、泡立て棒は信頼性が高くかつ機械的に単純な手法で排出される。上記ばねは、泡立て棒ホルダが泡立て棒挿入位置から動作位置へと移動されると荷重が加えられ、泡立て棒ホルダが動作位置から泡立て棒挿入位置へと移動されると解放されてイジェクタアームを作動させる。
【００２４】
本発明による飲料を加熱する及び泡立てるためのシステムの有利な実施形態では、泡立て棒ホルダは、水平座部に対して移動可能に取り付けられた蓋を備える。
【００２５】
本発明による飲料を加熱する及び泡立てるためのシステムの更なる実施形態では、蒸気導管は空気入口を備える。このようにして、蒸気チャネル内におけるより均一な蒸気の流れを得ることができる。好ましくは、飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイスは、したがって、蒸気の流れに空気を導入するための能動空気入口管を介して空気入口に接続された空気ポンプ、特に、ダイアフラムポンプを備える。蒸気の流れの均一性を向上させるために、能動空気入口管は空気口を備える。
【００２６】
本発明による飲料を加熱する及び泡立てるためのシステムの更に別の実施形態では、蒸気導管は受動空気入口を備え、空気ポンプは能動空気入口に接続されており、飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイスは、蒸気導管を受動空気入口又は能動空気入口のいずれかに接続するための対応する接続位置に変位可能なバルブを備える。このようにして、例えば、調製される飲料又はユーザの好みに応じて、受動空気入口又は能動空気入口を通じた、蒸気への空気の導入を選択することが可能である。
【００２７】
本発明による飲料を加熱する及び泡立てるためのシステムの特に有利な実施形態では、飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイスは、冷水用貯蔵部、好ましくは冷水用の別個の貯蔵部と、冷水導管と、冷水をスチーマに供給するための冷水ポンプと、を備える。
【００２８】
本発明による飲料を加熱する及び泡立てるためのシステムの一実施形態では、蒸気ノズルは、飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイス内に可動的に取り付けられている。したがって、蒸気ノズルが泡立て棒の蒸気チャネル内に受け入れられるような寸法である、本発明による飲料を加熱する及び泡立てるためのシステムの一実施形態を提供することが可能である。このようにして、泡立て棒をまず泡立て棒ホルダ内に配置することができ、その後、蒸気チャネルに蒸気を供給するために蒸気ノズルを蒸気チャネル内に移動することができるという点で、システムの動作を比較的単純にすることができる。泡立て棒の蒸気チャネル内への及び泡立て棒の蒸気チャネル内における蒸気の供給を向上させるために、蒸気ノズルは、蒸気チャネルを囲む管状壁の内部表面を封止するためのシールを備える。
【００２９】
本発明による飲料を加熱する及び泡立てるためのシステムの更なる実施形態では、飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイスは、液体コーヒーを上記飲料の少なくとも一部として分注するための液体コーヒーディスペンサを更に備える。このようにして、液体コーヒーを、例えば、カップに分注することができ、飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイスを使用して、泡立て棒により液体コーヒーを加熱する及び泡立てることができる。加えて、液体コーヒーがカップに分注される前、分注される間、又は分注後に、例えばミルクなどの別の飲料をカップに注ぐことができ、加熱する及び泡立てるためのデバイスを使用して、ミルク又はコーヒー又はミルク／コーヒーの混合物に、泡立て棒を通じて蒸気を供給することができる。液体コーヒーディスペンサは、好ましくは、スチーマに接続された冷水貯蔵部に加えて、水貯蔵部を備えることができることに留意されたい。
【００３０】
本発明による飲料を加熱する及び泡立てるためのシステムの好適な実施形態では、飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイスは、スチーマの動作を制御するためにスチーマに動作的に接続されたコントローラを備える。このコントローラは、空気ポンプの動作を制御するために空気ポンプに動作的に接続することができる、及び／又は冷水ポンプの動作を制御するために冷水ポンプに動作的に接続することができる、及び／又はバルブを対応する接続位置に配置するためにバルブに動作的に接続することができる、及び／又は泡立て棒イジェクタを作動するもしくは停止する、のいずれかのために泡立て棒イジェクタに動作的に接続することができる。
【００３１】
本発明による飲料を加熱する及び泡立てるためのシステムの更に別の実施形態では、加熱する及び泡立てるためのデバイスは、泡立て棒ホルダが動作位置に配置されているかどうかを検出するための泡立て棒ホルダ検出部を備え、上記泡立て棒ホルダ検出部は、泡立て棒ホルダが動作位置に配置されているか否かを示す信号をコントローラに供給するために、コントローラに動作的に接続されており、上記コントローラは、泡立て棒ホルダ検出部から受信した信号が、泡立て棒ホルダが動作位置にあることを示す場合は泡立て棒イジェクタを停止するようになっている。このようにして、システムの使用の安全性を更に向上させることができる。好ましくは、泡立て棒ホルダ検出部は、泡立て棒ホルダが泡立て棒挿入位置に配置されているかどうかを検出するために更に配置されており、上記泡立て棒ホルダ検出部は、泡立て棒ホルダが泡立て棒挿入動作位置に配置されているか否かを示すための信号をコントローラに供給するために、コントローラに動作的に接続されており、上記コントローラは、泡立て棒ホルダ検出部から受信した信号が、泡立て棒ホルダが泡立て棒挿入位置にあることを示す場合は泡立て棒イジェクタを作動するようになっており、コントローラは、泡立て棒ホルダ検出部から上記信号を受信する前の既定時間内にスチーマの作動を停止している。このようにして、スチーマが作動される前に、及びスチーマが作動した後、すなわち、飲料が加熱され、泡立てられた後に、泡立て棒が泡立て棒ホルダ内に配置されている状況を区別することが可能である。
【００３２】
使用の安全性を更に一層向上させるために、泡立て棒ホルダ検出部からの信号が、泡立て棒ホルダが泡立て棒挿入位置にあることを示す場合、コントローラは、コントローラが動作的に接続されている構成要素を自動的に停止するようになっている。好ましくは、泡立て棒ホルダ検出部からの信号が、泡立て棒ホルダが動作位置にあることを示す場合にのみ、コントローラは、コントローラが動作的に接続されている構成要素を作動するようになっている。
【００３３】
本発明による飲料を加熱する及び泡立てるためのシステムの一実施形態では、飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイスは、泡立て棒が泡立て棒ホルダに保持されているかどうかを検出するための泡立て棒存在検出部を含み、上記泡立て棒存在検出部は、泡立て棒が泡立て棒ホルダに保持されているか否かを示す泡立て棒存在信号をコントローラに供給するために、コントローラに動作的に接続されている。このようにして、泡立て棒ホルダが動作位置にある場合であっても泡立て棒が泡立て棒ホルダによって保持されていない状況でシステムが作動するのを防止することができる。加えて、したがって、コントローラが、コントローラに動作的に接続された構成要素を、少なくとも泡立て棒存在信号に応じて制御するようになっている場合は好ましい。
【００３４】
本発明による飲料を加熱する及び泡立てるためのシステムの有利な実施形態では、飲料を加熱する及び泡立てるためのシステムは、カップ用のカップ支持部を備え、泡立て棒ホルダに保持されている泡立て棒が、泡立て棒ホルダの動作位置において支持部上に配置されたカップ内に延出するように、上記泡立て棒ホルダと支持部とは互いに配置されている。このようにして、飲料が加熱される及び泡立てられる間、ユーザが自身でカップを保持する必要はなく、カップをカップ支持部上に配置することができる。好ましくは、支持部は、カップの中心位置を示す位置表示部を備え、中心位置において、泡立て棒はカップの実質的に中心に延出する。あるいは又は加えて、支持部は、カップの中心から外れた位置を示す位置表示部を備えることができ、中心から外れた位置において、泡立て棒は実質的に中心から外れてカップに延出する。このような表示部は、凹み又は隆起又は視覚マークによって形成され得る。このようにして、ユーザは泡立て棒が延出するカップ内の位置を選択することができ、したがって、飲料が泡立てられる手法に影響を及ぼすことができる。
【００３５】
本発明による飲料を加熱する及び泡立てるためのシステムの更なる実施形態では、飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイスは、カップ内の泡の温度を検出するための泡温度センサを備え、上記温度センサは、上記コントローラに測定された泡温度を示す信号を供給するために、上記コントローラに動作的に接続されている。このようにして、必要温度又は設定温度に達し、それにより、それ以上のエネルギーの使用がその後必要ない場合、コントローラは、スチーマを、例えば、停止させることができる。したがって、泡温度センサが、好ましくは、カップの上方に、カップの横の、カップの上縁部より上に、又はカップの横の、カップの上縁部より下に配置される少なくとも１つのマイクロホンを備える場合は特に有利である。
【００３６】
本発明による飲料を加熱する及び泡立てるためのシステムの更に別の実施形態では、泡立て棒は充填表示マークを備える。このような充填表示マークは、例えば、蒸気出口が液位より下に延出するほどの十分な量をカップに確実に充填するための最低充填レベルであり得る。あるいは又は加えて、充填表示マークは推奨される充填表示であり得る。これは、泡立て棒が推奨充填表示マークまで延出しているカップ内に充填される飲料は、広く受け入れられている手法で加熱する及び泡立てることができることを意味する。更に、付加的な最大充填表示マークを設けることができ、これにより、飲料が加熱され、泡立てられるとき、カップ内にこの最大充填表示マークまで注がれた飲料はカップの縁を越えて流れないようにする。
【００３７】
本発明は、更に、本発明による飲料を加熱する及び泡立てるためのシステムにおいて使用するのに好適な飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイスに関する。飲料を加熱する及び泡立てるための上記デバイスは、スチーマと、スチーマを蒸気ノズルに接続している蒸気導管と、使い捨て泡立て棒を着脱可能に保持するための泡立て棒ホルダと、を含み、上記泡立て棒ホルダは、飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイスにおいて使い捨て泡立て棒を少なくとも動作位置に保持するために配置されている。重複するため、飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイスの実施形態のみを記載し、飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイスの各々の有利な効果については以下で詳述しない。しかしながら、上記の参照は行い、飲料を加熱する及び泡立てるためのシステムに関して該当する又は有利であるとして述べた全特徴を当該デバイスへと移行可能である。
【００３８】
本発明による飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイスの一実施形態では、泡立て棒ホルダは、動作位置において泡立て棒を実質的に垂直姿勢に保持するために配置されている。
【００３９】
本発明による飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイスの更なる実施形態では、泡立て棒ホルダは、動作位置から泡立て棒挿入位置に、及びこの逆で移動させるために、飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイス内に可動的に取り付けられている。泡立て棒ホルダは、したがって、好ましくは回転可能であり、好ましくは泡立て棒ホルダを手動で移動させるためのハンドルを備える。
【００４０】
本発明による飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイスの更に別の実施形態では、泡立て棒ホルダは、泡立て棒を保持するための水平座部を備える。水平座部は、したがって、好ましくは、泡立て棒の一部分を受け入れるための泡立て棒開口部を備える。更に、水平座部は、泡立て棒開口部に通じている半径方向のスロットを備えることが好ましい。
【００４１】
本発明による飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイスの別の実施形態では、泡立て棒ホルダは泡立て棒をクランプするためのクランプ機構を備える。好ましくは、クランプ機構は、泡立て棒開口部内に少なくとも一部突出しているアイドル位置から泡立て棒開口部の外部の作動位置へと移動されるように配置された可動係合部分を備え、上記クランプ機構は、上記移動可能係合部分に結合された可動クランプ部分を更に備え、係合部分がアイドル位置にあるときには、クランプ部分が、泡立て棒を解放する又は受け入れるための解放位置へと配置されるように、及び係合部分が作動位置にあるときには、クランプ部分が、泡立て棒をクランプするためのクランプ位置に配置されるように、上記可動クランプ部分は上記移動可能係合部分に結合されている。
【００４２】
本発明による飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイスの更に別の実施形態では、飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイスはクランプ作動部を備え、クランプ機構は可動クランプ部分を備え、泡立て棒ホルダが泡立て棒挿入位置にあるとき、上記可動クランプ部分は、泡立て棒を受け入れる又は解放するための解放位置に配置され、泡立て棒ホルダが動作位置にあるとき、上記クランプ部分は、泡立て棒をクランプするためのクランプ位置へと移動されるように、クランプ作動部と協働する。
【００４３】
本発明による飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイスの有利な実施形態では、泡立て棒ホルダは、泡立て棒を泡立て棒ホルダから排出するための泡立て棒イジェクタを備え得る。泡立て棒イジェクタは、したがって、好ましくは、泡立て棒を半径方向のスロットを通じて排出するように配置されている。泡立て棒イジェクタはばね作動式イジェクタアームを備え得る。上記ばねは、泡立て棒ホルダが泡立て棒挿入位置から動作位置へと移動されると荷重が加えられ、泡立て棒ホルダが動作位置から泡立て棒挿入位置へと移動されると解放されてイジェクタアームを作動させる。
【００４４】
本発明による飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイスの別の好適な実施形態では、泡立て棒ホルダは、水平座部に対して移動可能に取り付けられた蓋を備える。
【００４５】
本発明による飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイスの更なる実施形態では、蒸気導管は空気入口を備える。飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイスは、したがって、能動空気入口管を介して空気入口に接続された空気ポンプ、特に、ダイアフラムポンプを備え得る。能動空気入口管は好ましくは空気口を備える。本発明による飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイスの更に別の実施形態では、蒸気導管は受動空気入口を備え、空気ポンプは能動空気入口に接続されており、飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイスは、蒸気導管を受動空気入口又は能動空気入口のいずれかに接続するための対応する接続位置に変位可能なバルブを備える。
【００４６】
本発明による飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイスの別の実施形態では、飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイスは、冷水用貯蔵部と、冷水導管と、冷水をスチーマに供給するための冷水ポンプと、を備える。蒸気ノズルは、好ましくは、飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイス内に可動的に取り付けられている。蒸気ノズルは、泡立て棒の蒸気チャネルを囲む管状壁の内部表面を封止するためのシールを更に含み得る。
【００４７】
本発明による飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイスの更に別の実施形態では、飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイスは、液体コーヒーを上記飲料の少なくとも一部として分注するための液体コーヒーディスペンサを備える。
【００４８】
飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイスは、好ましくは、スチーマの動作を制御するためにスチーマに動作的に接続されたコントローラを備える。このコントローラは、空気ポンプの動作を制御するために空気ポンプに動作的に接続することができる、及び／又は冷水ポンプの動作を制御するために冷水ポンプに動作的に接続することができる、及び／又はバルブを対応する接続位置に配置するためにバルブに動作的に接続することができる、及び／又は泡立て棒イジェクタを作動するもしくは停止する、のいずれかのために泡立て棒イジェクタに動作的に接続することができる。加熱する及び泡立てるためのデバイスは、したがって、好ましくは、泡立て棒ホルダが動作位置に配置されているかどうかを検出するための泡立て棒ホルダ検出部を備える。上記泡立て棒ホルダ検出部は、泡立て棒ホルダが動作位置に配置されているか否かを示す信号をコントローラに供給するために、コントローラに動作的に接続されており、上記コントローラは、泡立て棒ホルダ検出部から受信した信号が、泡立て棒ホルダが動作位置にあることを示す場合は泡立て棒イジェクタを停止するようになっている。
【００４９】
本発明による飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイスの更に別の実施形態では、泡立て棒ホルダ検出部は、泡立て棒ホルダが泡立て棒挿入位置に配置されているかどうかを検出するために更に配置されており、上記泡立て棒ホルダ検出部は、泡立て棒ホルダが泡立て棒挿入動作位置に配置されているか否かを示すための信号をコントローラに供給するために、コントローラに動作的に接続されており、上記コントローラは、泡立て棒ホルダ検出部から受信した信号が、泡立て棒ホルダが泡立て棒挿入位置にあることを示す場合は泡立て棒イジェクタを作動するようになっており、コントローラは、泡立て棒ホルダ検出部から上記信号を受信する前の既定時間内にスチーマの作動を停止している。
【００５０】
本発明による飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイスの別の実施形態では、泡立て棒ホルダ検出部からの信号が、泡立て棒ホルダが泡立て棒挿入位置にあることを示す場合、コントローラは、コントローラが動作的に接続されている構成要素を自動的に停止するようになっている。コントローラは、特に、泡立て棒ホルダ検出部からの信号が、泡立て棒ホルダが動作位置にあることを示す場合にのみ、コントローラが動作的に接続されている構成要素を作動するようになっている。
【００５１】
本発明による飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイスの更に別の実施形態では、飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイスは、泡立て棒が泡立て棒ホルダに保持されているかどうかを検出するための泡立て棒存在検出部を含み、上記泡立て棒存在検出部は、泡立て棒が泡立て棒ホルダに保持されているか否かを示す泡立て棒存在信号をコントローラに供給するために、コントローラに動作的に接続されている。コントローラは、したがって、コントローラに動作的に接続された構成要素を、少なくとも泡立て棒存在信号に応じて制御するために配置され得る。
【００５２】
本発明による飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイスの更なる実施形態では、飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイスはカップ用の支持部を備え、泡立て棒ホルダに保持されている泡立て棒が、泡立て棒ホルダの動作位置において支持部上に配置されたカップ内に延出するように、上記泡立て棒ホルダと支持部とは互いに配置されている。支持部は、したがって、カップの中心位置を示す位置表示部（この中心位置において泡立て棒はカップの実質的に中心に延出する）及び／又はカップの中心から外れた位置を示す位置表示部（この中心から外れた位置において泡立て棒は実質的に中心から外れてカップに延出する）を備えることができる。
【００５３】
本発明による飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイスの更に別の実施形態では、飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイスは、カップ内の泡の温度を検出するための泡温度センサを備え、上記温度センサは、上記コントローラに測定された泡温度を示す信号を供給するために、上記コントローラに動作的に接続されている。泡温度センサは少なくとも１つのマイクロホンを備えることができる。
【００５４】
本発明は、更に、本発明による飲料を加熱する及び泡立てるためのシステムにおいて使用するのに好適な泡立て棒に関する。泡立て棒は、蒸気入口を備える蒸気入口端部と、蒸気入口とは別の蒸気出口を備える蒸気出口端部と、蒸気入口と蒸気出口との間に延びる蒸気チャネルと、を有する管状壁を備える使い捨て泡立て棒である。重複するため、泡立て棒の実施形態のみを記載し、泡立て棒の各々の有利な効果については以下で詳述しない。しかしながら、上記の参照は行い、飲料を加熱する及び泡立てるためのシステムに関して該当する又は有利であるとして述べた全特徴は泡立て棒へと移行可能である。使い捨て泡立て棒は生分解性材料で作製されていることが好ましい。
【００５５】
本発明による泡立て棒の一実施形態では、蒸気出口は管状壁内に半径方向に延びる。蒸気出口は、長手方向に延びる泡立て棒の自由端に配置することができる。蒸気出口は、好ましくは、１．０ｍｍ〜２．０ｍｍの直径を有する円形開口部である。蒸気出口は更なる出口開口部を備えることができる。
【００５６】
本発明による泡立て棒の更なる実施形態では、泡立て棒は蒸気出口の近傍に多孔質要素を備える。蒸気チャネルは、好ましくは、４ｍｍ〜１０ｍｍの直径を有し、泡立て棒の管状壁は、０．４〜０．６ｍｍの厚さ、好ましくは０．５ｍｍの壁厚を有し得る。
【００５７】
本発明による泡立て棒の更に別の実施形態では、泡立て棒は、１〜２０グラムの範囲内の低熱質量を有する材料で作製されている。使い捨て泡立て棒の長さは、１００〜１２０ｍｍ、好ましくは、１１０ｍｍであり得る。
【００５８】
本発明による泡立て棒の別の実施形態では、泡立て棒は蒸気出口端部にブレードを備える。ブレードは管状壁の長手方向の軸線に対して非対称又は対称な形状であり得る。好ましくは、泡立て棒は蒸気入口端部にグリップを備える。グリップは、管状壁の長手方向の軸線に対して非対称又は非対称な形状であり得る。
【００５９】
本発明による泡立て棒の更に別の実施形態では、泡立て棒は蒸気入口端部に上部フランジを備える。上部フランジは、したがって、好ましくは平らな端面を有する。泡立て棒は、頂部フランジから距離を開けて配置された保持用フランジを備えることができる。
【００６０】
本発明による泡立て棒の一実施形態では、管状壁の外径は、蒸気出口端部から蒸気入口端部に向かって増加する。あるいは、管状壁は蒸気入口端部から延出する部分を備えることができ、この部分は減少する外径を有する。
【００６１】
本発明による泡立て棒の別の実施形態では、泡立て棒の管状壁は、空気開口部、好ましくは、管状壁の長手方向の軸線に平行に延びる空気スロットを備える。
【００６２】
本発明による泡立て棒の有利な実施形態では、泡立て棒は、泡立て棒の蒸気出口端部近傍の管状壁上に設けられた循環チャネルを備え、上記循環チャネルは取入開口部と、別個の出口開口部と、を有し、出口開口部は蒸気出口の近傍に配置されており、上記循環チャネルは泡立て棒の蒸気チャネルに好ましくは実質的に平行である。このようにして、飲料ミルクをより効率的に加熱する及び泡立てるための、循環チャネル内における蒸気及びミルクの循環を実現することができる。循環チャネルは、泡立て棒の蒸気出口端部近傍の管状壁上に配置された添加管によって又は循環スリーブの内壁と泡立て棒の外壁との間に循環チャネルを形成する同軸循環スリーブによって形成することができる。
【００６３】
本発明による泡立て棒の特定の実施形態では、泡立て棒は充填表示マークを備える。
【００６４】
本発明は、また更に、本発明による飲料を加熱する及び泡立てるためのシステムを使用して飲料を調製する方法に関する。当該方法は、飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイスの泡立て棒ホルダ内に泡立て棒を配置するステップであって、泡立て棒は泡立て棒ホルダ内に実質的に垂直姿勢で保持される、ステップと、飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイスにおいて泡立て棒ホルダが動作位置にあるとき、飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイスを作動するステップであって、動作位置において、蒸気ノズルは泡立て棒の蒸気入口と連通している、ステップと、泡立て棒に及び泡立て棒を通じて蒸気を供給するステップと、蒸気が泡立て棒内を所定の回数通過した後、泡立て棒ホルダから泡立て棒を解放するステップと、泡立て棒を廃棄するステップと、を含む。蒸気が泡立て棒内を所定の回数通過した後に泡立て棒を廃棄することにより、飲料を調製する方法は衛生的な手法で実施することができる。
【００６５】
好ましくは、所定の回数は５未満である。最も好ましくは、所定の回数は１であり、これは、泡立て棒が１回のみ使用され、衛生的な使用を更に一層向上させることを意味する。重複するため、飲料を調製するための方法の実施形態のみを記載し、方法の各々の有利な効果については以下で詳述しない。しかしながら、上記の参照は行い、飲料を加熱する及び泡立てるためのシステムに関して該当する又は有利であるとして述べた全特徴を当該方法へと移行可能である。
【００６６】
本発明による飲料を調製するための方法の一実施形態では、蒸気を供給するステップは、泡立て棒が泡立て棒ホルダに保持された後にのみ可能とされる。
【００６７】
本発明による飲料を調製する方法の更なる実施形態では、飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイスの泡立て棒ホルダ内に泡立て棒を配置するステップは、泡立て棒ホルダが泡立て棒挿入位置に配置されると実施され、当該方法は、泡立て棒ホルダを泡立て棒挿入位置から動作位置へと移動させるステップと、泡立て棒に及び泡立て棒を通じて蒸気を供給するステップの後、及び泡立て棒ホルダから泡立て棒を解放するステップの前に、泡立て棒ホルダを動作位置から泡立て棒挿入位置へと移動させるステップと、を更に含む。泡立て棒ホルダを泡立て棒挿入位置から動作位置へと、及びこの逆に移動させるステップは、したがって、泡立て棒ホルダを回転させるステップを含み得る。
【００６８】
本発明による飲料を調製する方法の別の実施形態では、当該方法は、泡立て棒ホルダの少なくとも動作位置において泡立て棒をクランプするステップを更に含む。好ましくは、泡立て棒をクランプするステップは、泡立て棒ホルダが泡立て棒挿入位置から動作位置へと移動されると自動的に行われ、このようにして、当該方法の使用の安全性が更に向上する。
【００６９】
本発明による飲料を調製する方法の更に別の実施形態では、当該方法は、泡立て棒ホルダが泡立て棒挿入位置にあるとき、蒸気の供給を不能にするステップを含むことができる。あるいは又は加えて、泡立て棒ホルダが動作位置にあるときにのみ蒸気の供給が可能にされる。
【００７０】
本発明による飲料を調製するための方法の有利な実施形態では、泡立て棒ホルダから泡立て棒を解放するステップは泡立て棒イジェクタによって実施される。
【００７１】
当該方法は、泡立て棒が泡立て棒支持部の開口部に配置されると蓋を閉じるステップを更に含むことができ、蒸気の供給は蓋が閉じられた後にのみ可能とされ得る。泡立て棒ホルダから泡立て棒を解放するステップは、したがって、蓋を泡立て棒支持部から離れる方に移動させることによって自動的に実施され得る。
【００７２】
本発明による飲料を調製するための方法の更に別の実施形態では、泡立て棒に及び泡立て棒を通じて蒸気を供給するステップの間、空気が蒸気中に吸い込まれる。したがって、泡立て棒に及び泡立て棒を通じて蒸気を供給するステップの間、空気が蒸気中に押し出される場合は好ましい。蒸気を供給するステップは、スチーマに冷水を供給するステップを含み得る。
【００７３】
本発明による飲料を調製するための方法の好適な実施形態では、当該方法は、泡立て棒が泡立て棒ホルダに保持されているとき、泡立て棒に及び泡立て棒を通じて蒸気を供給するステップの前に、蒸気ノズルを泡立て棒の蒸気入口内に移動させるステップを含む。
【００７４】
本発明による飲料を調製するための方法の別の実施形態では、当該方法は、泡立て棒が泡立て棒ホルダに保持されているか否かを検出するステップを含み得る。
【００７５】
本発明による飲料を調製するための方法の一実施形態では、飲料を比較的簡単に調製することができ、当該方法は、泡立て棒が泡立て棒ホルダに配置される前に泡立て棒ホルダの下にカップを置くステップを含む。当該方法は、したがって、好ましくは、ミルクなどの第１の飲料をカップに充填するステップを含む。第１の飲料をカップに充填するステップの間、泡立て棒の蒸気出口が第１の飲料中に延出するように、カップは充填表示マークまで充填することができる。
【００７６】
本発明による飲料を調製するための方法の有利な実施形態では、当該方法は、泡立て棒を使用するステップを含み、泡立て棒は、泡立て棒の蒸気出口端部近傍の管状壁上に設けられた循環チャネルを有し、上記循環チャネルは取入開口部と、別個の出口開口部と、を有し、出口開口部は蒸気出口の近傍に配置されており、上記循環チャネルは泡立て棒の蒸気チャネルに好ましくは実質的に平行であり、当該方法は、循環チャネル内の飲料の循環を実施するなどのために、循環チャネルを飲料中に配置するステップを更に含む。このようにして、飲料ミルクのより効率的な加熱及び泡立てを得ることができる。
【００７７】
当該方法が、蒸気が泡立て棒を通過して第１の飲料に入った後、カップに第２の飲料を加えるステップを含む場合は、柔軟な、本発明による飲料を調製するための方法を得ることができる。当該方法は、したがって、好ましくは、蒸気が泡立て棒を通過して第１の飲料に入る前、入る間、又は入った後、カップに第２の飲料を加えるステップを含む。特に、第２の飲料はコーヒーであり、第１の飲料はミルクである。
【００７８】
本発明による飲料を調製するための方法の更なる実施形態では、当該方法は、泡立て棒が解放された後、泡立て棒をスターラとして使用するステップを含む。
【００７９】
飲料を調製するための方法の一実施形態は、好ましくは、泡立て棒が実質的に中心に、又は中心から外れてカップに延出するようにカップを配置するステップを含む。
【００８０】
本発明による飲料を調製するための方法の更なる実施形態は、カップ内の泡の温度を測定するステップを含む。泡の温度を測定するステップは、したがって、好ましくは、泡の音を記録するステップと、記録された音から温度を導出するステップと、を含む。
【００８１】
本発明の更なる特徴及び利点は、非限定的な例によって及び添付の図面を参照して記載される以下の記載を読むことで明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】本発明による、加熱する及び泡立てるためのシステムの一実施形態を一部分解正面図で概略的に示す。
【図２】カップ支持部上にカップが配置された図１の実施形態の一部分を側面図で概略的に示す。
【図３Ａ】図１及び図２のシステムを使用する飲料の加熱及び泡立てによって飲料を調製する方法のステップを概略的に示す。
【図３Ｂ】図１及び図２のシステムを使用する飲料の加熱及び泡立てによって飲料を調製する方法のステップを概略的に示す。
【図３Ｃ】図１及び図２のシステムを使用する飲料の加熱及び泡立てによって飲料を調製する方法のステップを概略的に示す。
【図３Ｄ】図１及び図２のシステムを使用する飲料の加熱及び泡立てによって飲料を調製する方法のステップを概略的に示す。
【図３Ｅ】図１及び図２のシステムを使用する飲料の加熱及び泡立てによって飲料を調製する方法のステップを概略的に示す。
【図３Ｆ】図１及び図２のシステムを使用する飲料の加熱及び泡立てによって飲料を調製する方法のステップを概略的に示す。
【図３Ｇ】図１及び図２のシステムを使用する飲料の加熱及び泡立てによって飲料を調製する方法のステップを概略的に示す。
【図３Ｈ】図１及び図２のシステムを使用する飲料の加熱及び泡立てによって飲料を調製する方法のステップを概略的に示す。
【図３Ｉ】図１及び図２のシステムを使用する飲料の加熱及び泡立てによって飲料を調製する方法のステップを概略的に示す。
【図３Ｊ】図１及び図２のシステムを使用する飲料の加熱及び泡立てによって飲料を調製する方法のステップを概略的に示す。
【図３Ｋ】図１及び図２のシステムを使用する飲料の加熱及び泡立てによって飲料を調製する方法のステップを概略的に示す。
【図３Ｌ】図１及び図２のシステムを使用する飲料の加熱及び泡立てによって飲料を調製する方法のステップを概略的に示す。
【図４Ａ】半径方向に延びる蒸気出口を有する本発明による使い捨て泡立て棒を概略的に示し、泡立て棒をカップ内のいくつかの位置において示す。
【図４Ｂ】半径方向に延びる蒸気出口を有する本発明による使い捨て泡立て棒を概略的に示し、泡立て棒をカップ内のいくつかの位置において示す。
【図４Ｃ】半径方向に延びる蒸気出口を有する本発明による使い捨て泡立て棒を概略的に示し、泡立て棒をカップ内のいくつかの位置において示す。
【図４Ｄ】半径方向に延びる蒸気出口を有する本発明による使い捨て泡立て棒を概略的に示し、泡立て棒をカップ内のいくつかの位置において示す。
【図４Ｅ】半径方向に延びる蒸気出口を有する本発明による使い捨て泡立て棒を概略的に示し、泡立て棒をカップ内のいくつかの位置において示す。
【図４Ｆ】半径方向に延びる蒸気出口を有する本発明による使い捨て泡立て棒を概略的に示し、泡立て棒をカップ内のいくつかの位置において示す。
【図４Ｇ】半径方向に延びる蒸気出口を有する本発明による使い捨て泡立て棒を概略的に示し、泡立て棒をカップ内のいくつかの位置において示す。
【図５Ａ】長手方向に延びる蒸気出口を有する本発明による使い捨て泡立て棒を概略的に示し、泡立て棒をカップ内のいくつかの位置において示す。
【図５Ｂ】長手方向に延びる蒸気出口を有する本発明による使い捨て泡立て棒を概略的に示し、泡立て棒をカップ内のいくつかの位置において示す。
【図５Ｃ】長手方向に延びる蒸気出口を有する本発明による使い捨て泡立て棒を概略的に示し、泡立て棒をカップ内のいくつかの位置において示す。
【図５Ｄ】長手方向に延びる蒸気出口を有する本発明による使い捨て泡立て棒を概略的に示し、泡立て棒をカップ内のいくつかの位置において示す。
【図５Ｅ】長手方向に延びる蒸気出口を有する本発明による使い捨て泡立て棒を概略的に示し、泡立て棒をカップ内のいくつかの位置において示す。
【図５Ｆ】長手方向に延びる蒸気出口を有する本発明による使い捨て泡立て棒を概略的に示し、泡立て棒をカップ内のいくつかの位置において示す。
【図６】飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイスが蒸気導管に空気を導入するための能動空気入口管及び空気ポンプを備える、本発明によるシステムの一実施形態を概略的に示す。
【図７】飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイスが蒸気導管に空気を導入するための受動空気入口を有する蒸気導管を備える、本発明によるシステムの一実施形態を概略的に示す。
【図８Ａ】飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイスが、蒸気導管に空気を導入するために蒸気導管を受動空気入口又は能動空気入口のいずれかに接続するための対応する接続位置に変位可能なバルブを備える本発明によるシステムの一実施形態を概略的に示す。
【図８Ｂ】飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイスが、蒸気導管に空気を導入するために蒸気導管を受動空気入口又は能動空気入口のいずれかに接続するための対応する接続位置に変位可能なバルブを備える本発明によるシステムの一実施形態を概略的に示す。
【図８Ｃ】飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイスが、蒸気導管に空気を導入するために蒸気導管を受動空気入口又は能動空気入口のいずれかに接続するための対応する接続位置に変位可能なバルブを備える本発明によるシステムの一実施形態を概略的に示す。
【図９Ａ】本発明による泡立て棒のいくつかの実施形態を概略的に示す。
【図９Ｂ】本発明による泡立て棒のいくつかの実施形態を概略的に示す。
【図９Ｃ】本発明による泡立て棒のいくつかの実施形態を概略的に示す。
【図９Ｄ】本発明による泡立て棒のいくつかの実施形態を概略的に示す。
【図９Ｅ】本発明による泡立て棒のいくつかの実施形態を概略的に示す。
【図９Ｆ】本発明による泡立て棒のいくつかの実施形態を概略的に示す。
【図９Ｇ】本発明による泡立て棒のいくつかの実施形態を概略的に示す。
【図１０Ａ】泡立て棒挿入位置に配置された、泡立て棒を受け入れるための泡立て棒開口部を有する泡立て棒ホルダを備える本発明によるシステムの一実施形態を概略的に示す。
【図１０Ｂ】泡立て棒挿入位置に配置された、泡立て棒を受け入れるための泡立て棒開口部を有する泡立て棒ホルダを備える本発明によるシステムの一実施形態を概略的に示す。
【図１１Ａ】泡立て棒ホルダの水平座部が、泡立て棒開口部に通じている半径方向のスロットを備える、泡立て棒挿入位置に配置された泡立て棒ホルダを備える本発明によるシステムの一実施形態を概略的に示す。
【図１１Ｂ】泡立て棒ホルダの水平座部が、泡立て棒開口部に通じている半径方向のスロットを備える、泡立て棒挿入位置に配置された泡立て棒ホルダを備える本発明によるシステムの一実施形態を概略的に示す。
【図１２Ａ】泡立て棒ホルダを手動で移動させるためのハンドルと、泡立て棒イジェクタと、を備える回転可能な泡立て棒ホルダを備える本発明によるシステムの一実施形態を概略的に示す。
【図１２Ｂ】泡立て棒ホルダを手動で移動させるためのハンドルと、泡立て棒イジェクタと、を備える回転可能な泡立て棒ホルダを備える本発明によるシステムの一実施形態を概略的に示す。
【図１２Ｃ】泡立て棒ホルダを手動で移動させるためのハンドルと、泡立て棒イジェクタと、を備える回転可能な泡立て棒ホルダを備える本発明によるシステムの一実施形態を概略的に示す。
【図１２Ｄ】泡立て棒ホルダを手動で移動させるためのハンドルと、泡立て棒イジェクタと、を備える回転可能な泡立て棒ホルダを備える本発明によるシステムの一実施形態を概略的に示す。
【図１２Ｅ】泡立て棒ホルダを手動で移動させるためのハンドルと、泡立て棒イジェクタと、を備える回転可能な泡立て棒ホルダを備える本発明によるシステムの一実施形態を概略的に示す。
【図１３Ａ】蒸気入口端部に異なる構成を有する本発明による泡立て棒のいくつかの実施形態を概略的に示す。
【図１３Ｂ】蒸気入口端部に異なる構成を有する本発明による泡立て棒のいくつかの実施形態を概略的に示す。
【図１３Ｃ】蒸気入口端部に異なる構成を有する本発明による泡立て棒のいくつかの実施形態を概略的に示す。
【図１４Ａ】泡立て棒ホルダが泡立て棒クランプ手段を備え、蒸気ノズルが泡立て棒の蒸気チャネルに導入され、受け入れられるように構成されている本発明によるシステムの一実施形態を概略的に示す。
【図１４Ｂ】泡立て棒ホルダが泡立て棒クランプ手段を備え、蒸気ノズルが泡立て棒の蒸気チャネルに導入され、受け入れられるように構成されている本発明によるシステムの一実施形態を概略的に示す。
【図１４Ｃ】泡立て棒ホルダが泡立て棒クランプ手段を備え、蒸気ノズルが泡立て棒の蒸気チャネルに導入され、受け入れられるように構成されている本発明によるシステムの一実施形態を概略的に示す。
【図１４Ｄ】泡立て棒ホルダが泡立て棒クランプ手段を備え、蒸気ノズルが泡立て棒の蒸気チャネルに導入され、受け入れられるように構成されている本発明によるシステムの一実施形態を概略的に示す。
【図１５】構成部品間の相互配線を概略的に示す、本発明によるシステムの第１の実施形態を概略的に示す。
【図１６】構成部品間の相互配線を概略的に示す、本発明によるシステムの第２の実施形態を概略的に示す。
【図１７】マイクロホンの位置を示す、マイクロホンを温度センサとして備える本発明によるシステムの一実施形態の一部分を概略的に示す。
【００８３】
図１に、本発明による、加熱する及び泡立てるためのシステム１の一実施形態を一部分解正面図で概略的に示す。システム１は、飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイス２と、泡立て棒３と、を備える。
【００８４】
デバイス２は、スチーマ４、例えば、サーモブロックと、スチーマ４を蒸気ノズル６に接続している蒸気導管５と、を含む。冷水８用の貯蔵部７がデバイス２内に設けられており、冷水貯蔵部７は、冷水をスチーマ４に供給するための冷水導管９及び冷水ポンプ１０を介してスチーマ４に接続されている。
【００８５】
図１に示される実施形態では、デバイス２は、液体コーヒーを分注するための液体コーヒーディスペンサ１１を更に備える。示される実施形態では、液体コーヒーディスペンサ１１は、濃縮液体コーヒーのパッケージ１３を受け入れるためのチャンバ１２を備える。液体コーヒーディスペンサ１１は、ある量の濃縮液体コーヒーを混合チャンバ１５に供給するためのコーヒー供給装置１４を更に備える。加熱された水が温水器１６から水導管１７を通って混合チャンバ１５へと供給され、濃縮液体コーヒーを、より消費可能な濃度を有する液体コーヒーに希釈する。この液体コーヒーは液体コーヒー出口１８からカップ（図１に図示せず）に分注することができる。示される実施形態では、温水器１６に、冷水貯蔵部７から冷水導管９及びその延長部９’によって冷水が供給される。他の実施形態では、温水器１６に、冷水貯蔵部７とは別の水源から水を供給することができる。
【００８６】
デバイス２は、泡立て棒３を着脱可能に保持するための泡立て棒ホルダ１９を更に備える。泡立て棒ホルダ１９は、デバイス２において泡立て棒３を少なくとも動作位置に保持する（図２に示されるように）ために配置されており、蒸気ノズル６は使い捨て泡立て棒３の蒸気入口２０と連通する。泡立て棒ホルダ１９は、泡立て棒３を保持するための水平座部２９を備える。このため、水平座部２９は、泡立て棒３の一部分を受け入れるための泡立て棒開口部３０を有する。泡立て棒ホルダ１９は、水平座部２９に対して移動可能に取り付けられた蓋３１を更に備える。示される実施形態では、蓋３１は回転シャフト３２に取り付けられているため、蓋３１は、泡立て棒３を泡立て棒開口部３０（いわゆる泡立て棒ホルダ１９の泡立て棒挿入位置）内に入れること、もしくは泡立て棒開口部３０から取り出すことができるように座部２９から離れる方に回転させることができる、又は座部２９に向かって回転させて、泡立て棒ホルダ１９内に位置決めされており、その後動作位置に配置される泡立て棒３を取り囲むことができる。
【００８７】
泡立て棒３は、０．４〜０．６ｍｍの厚さ、好ましくは０．５ｍｍの壁厚を有する管状壁２１を備えるとともに、蒸気入口２０を備える蒸気入口端部２２と、蒸気入口２０とは別の少なくとも１つの蒸気出口２４を備える蒸気出口端部２３と、蒸気入口２０と蒸気出口２４との間に延びる、４ｍｍ〜１０ｍｍの直径を有する蒸気チャネル２５と、を有する使い捨て泡立て棒である。図２に示される実施形態では、蒸気出口２４は管状壁２１内に半径方向に延びる。更に、泡立て棒３の管状壁２１は、壁内に延びる空気開口部３６を備える。示される実施形態では、空気開口部はスロット形状であり、このスロットは管状壁２１の長手方向の軸線に平行に延びる。他の実施形態では、空気開口部は１つ以上の丸穴で形成することができる。
【００８８】
使い捨て泡立て棒３は生分解性材料、特に、１〜２０グラムの範囲内の低熱質量を有する材料で作製されている。
【００８９】
図２では、システム１、特にデバイス２がカップ２７用の支持部２６を備えること、及び泡立て棒ホルダ１９内に保持された泡立て棒３が、泡立て棒ホルダの動作位置において支持部２６上に配置されたカップ２７内に延出するように、泡立て棒ホルダ１９と支持部２６が互いに配置されていることが更に示される。図２には、更に、第１の飲料として、ある量のミルク２８が示され、本明細書では、液体コーヒーは第２の飲料とも呼ばれる。使い捨て泡立て棒３は、蒸気出口２４がミルクのメニスカスより下に配置されるように、１００〜１２０ｍｍ、好ましくは１１０ｍｍの長さを有する。
【００９０】
図３Ａ〜図３Ｌを参照して、以下、図１及び図２のシステム１を使用し、加熱する及び泡立てることによって飲料を調製する方法を記載する。
【００９１】
図３Ａでは、蓋３１が閉じられた、デバイス２の始動又は静止状態を示す。飲料が調製され得る時間を短縮するために、スチーマ又はサーモブロック４を動作状態に維持し、蒸気を形成するために使用される水を約９０℃のアイドル温度に維持する。図３Ｂに示される第１のステップでは、蓋３１が回転シャフト３２を中心とした回転によって開かれ、泡立て棒ホルダ１９をいわゆる泡立て棒挿入位置に配置し、カップ２７が支持部２６上に配置される。この泡立て棒挿入位置において、システムは、蒸気の供給を不能とされるようになっている。カップ２７をどこに置くかについての情報をユーザに与えるために、支持部は、カップの中心又は中心から外れた位置を示す、例えば視覚マーキングなどの位置表示部３３を備える。中心位置とは、泡立て棒が泡立て棒ホルダ１９に保持されているとき、泡立て棒はカップの実質的に中心に延出することを意味し、中心から外れた位置では、泡立て棒はカップ内に中心から外れて延出する。図３Ｃに示される第２のステップでは、泡立て棒３が実質的に垂直姿勢で泡立て棒ホルダ１９内に保持されるように、泡立て棒３はデバイス２の泡立て棒ホルダ１９の泡立て棒開口部３０内に配置される。加えて、このいわゆる動作位置において、蒸気ノズル６は泡立て棒３の蒸気入口２０と連通する。図３Ｄに示される第３のステップにおいて、蓋３１は閉じられる。蓋３１は封止手段３４を備える。封止手段３４は、泡立て棒３の上縁部との封止を行うことに加え、泡立て棒３のクランプを行う。システムは、泡立て棒３が泡立て棒ホルダ１９内に配置された後、より好ましくは蓋３１が閉じられたときのみに蒸気の供給が可能とされるようになっていることに留意されたい。図３Ｅに示される第４のステップでは、泡立て棒３の蒸気出口２４がミルク２８内に延出するように、カップ２７内にミルク２８などの第１の飲料が、泡立て棒３上に設けられた充填表示マーク３５まで充填される。
【００９２】
図３Ｆに示すような第５のステップでは、スチーマ４を作動し、水を更に温め、蒸気を生成する。蒸気は、その後、泡立て棒３に及び泡立て棒３を通じて供給され、蒸気出口２４を通じてミルク２８中に入る。蒸気の供給中、冷水貯蔵部７（図１）からスチーマ４に冷水が供給される。泡立て棒３への及び泡立て棒３を通じたこの蒸気の供給中、空気スロット３６を通じて蒸気中に空気が吸い込まれる。蒸気の供給によってミルク２８の加熱及び泡立てを実施する。この実施形態では、蒸気の供給は、ミルク２８を十分に加熱し、泡立てる所定の時間にわたって行われる。この時間の経過後、図３Ｇに示されるように、第６のステップにおいて、スチーマ４は作動を停止する。その後、第７のステップ（図３Ｈ）において、液体コーヒーディスペンサ１１が作動され、コーヒーが、第１の飲料とは異なる第２の飲料として、コーヒーの供給が完了するまでカップ２７内に加えられる（図３Ｉ）。ユーザが所望すれば、スチーマ４を再度作動させて、コーヒー／ミルク混合物を加熱し、泡立てることができる。他の実施形態では、コーヒーは、ミルクがカップ２７内に注がれ、加熱され、泡立てられる前に、カップ内に分注され、任意選択的に加熱され、泡立てられ得ることに留意されたい。
【００９３】
次のステップでは、蓋３１は開かれ（図３Ｊの矢印により示される）、泡立て棒挿入位置に最終的に達し、それにより、泡立て棒３を泡立て棒ホルダ１９から解放する。示される実施形態では、図３Ｋに示されるように、泡立て棒３は泡立て棒ホルダ１９から手で取り出すことができる。所望であれば、泡立て棒３が解放された後、泡立て棒３はスターラとして使用することができ（図３Ｌ）、ユーザは調製された飲料を消費し、その後、泡立て棒３を廃棄することができる。
【００９４】
図３に示される実施形態では、泡立て棒３は１回のみ使用されると廃棄される。とりわけシステムが飲料の加熱及び泡立てのために使用される頻度によっては、泡立て棒３は１回を超えて使用することができるが、衛生的観点から、泡立て棒が使用される回数は好ましくは５未満とすべきである。
【００９５】
図４Ａ〜図４Ｇでは、図３の半径方向に延びる蒸気出口２４を有する使い捨て泡立て棒３を概略的に示す。泡立て棒は、カップ２７に対して配置することができるいくつかの位置において示す。蒸気出口２４は１．５ｍｍの直径を有するが、他の実施形態では、１．０ｍｍ〜２．０ｍｍとすることができる。図４Ｂでは、カップ内の泡立て棒３の中心位置を示し、図４Ｃ及び図４Ｄでは、カップ２７に対する泡立て棒３の中心から外れた位置を示す。半径方向に延びるスロット２４は図４Ｃに示されるようにカップの壁に対して幾分切線方向に延び、図４Ｄに示されるように壁へと向けられる。図示しない位置において、泡立て棒３が中心から外れて配置されたとき、半径方向のスロット２４はカップの中心に向けられ得る。ユーザは蒸気出口の方向を調節することにより泡立てにある程度影響を及ぼすことができ、それにより、泡立てを自身の望むように調節できることに留意されたい。図４Ｆ及び図４Ｇにおいて（矢印２６’により示されるように）、支持部２６の高さを調節可能である場合、ユーザは、支持部の高さ、したがって、泡立て棒、特に蒸気出口２４がミルク内に沈められる深さを調節することにより泡立てにある程度影響を及ぼすことができ、それにより、泡立てを自身の望むように調節できる。加えて、システム１に、いくつかの支持部を設けることができ、支持部のそれぞれは、ミルク内の泡立て棒３の沈む深さを調節するための固有の厚さを有する。加えて、図４Ｅに示されるように、泡立て棒３は、蒸気をミルク内へと下方に導くために垂直姿勢から幾分傾けることができる。この蒸気の下方への誘導はカップを傾けることによって実現することも可能であることに留意されたい。
【００９６】
図５Ａ〜図５Ｆでは、長手方向に延びる蒸気出口２４を備える使い捨て泡立て棒３の別の実施形態を概略的に示す。この実施形態では、長手方向に延びる蒸気出口２４は１．５ｍｍの直径を有するが、他の実施形態では、この直径は、１．０ｍｍ〜２．０ｍｍとすることができる。泡立て棒３は、カップ２７に対して配置することができるいくつかの位置において示す。図５Ｂでは、カップ内の泡立て棒３の中心位置を示し、図５Ｃでは、カップ２７に対する泡立て棒３の中心から外れた位置を示す。図５Ｅ及び図５Ｆにおいて（矢印２６’により示されるように）支持部２６の高さを調節可能である場合、ユーザは、支持部の高さ、したがって、泡立て棒、特に蒸気出口２４がミルク内に沈められる深さを調節することにより泡立てにある程度影響を及ぼすことができ、それにより、泡立てを自身の望むように調節できる。加えて、システム１に、いくつかの支持部を設けることができ、支持部のそれぞれは、ミルク内の泡立て棒３の沈む深さを調節するための固有の厚さを有する。加えて、図５Ｄに示されるように、泡立て棒３は、蒸気をミルク内へと下方に導くために垂直姿勢から幾分傾けることができる。この蒸気の下方への誘導はカップを傾けることによって実現することも可能であることに留意されたい。
【００９７】
図３に示される実施形態では、泡立て棒３の空気入口３６を通じて蒸気中に空気が導入され、より均一な蒸気の流れがもたらされる。しかしながら、他の実施形態では、図６〜図８に示されるように、空気はデバイス２内の蒸気中に元から導入することができる。図面の利便性のため、これら図において蒸気ノズルは省略されており、したがって、蒸気導管５は泡立て棒３に直接係合するものとして示されていることに留意されたい。しかしながら、泡立て棒に係合するのは蒸気ノズルであることは明らかであろう。
【００９８】
図７では、蒸気導管５には、蒸気が蒸気導管５内を通るときに蒸気導管５内に空気を吸引することができるように、例えば蒸気導管５内のベンチャー（venture）、穴、又はスロットによって形成された（受動）空気入口３７が設けられ得る。
【００９９】
図６に示される実施形態では、デバイスは、空気口４０を備える能動空気入口管３９を介して空気入口３７に接続された空気ポンプ３８（ダイアフラムポンプなど）を備える。このようにして、蒸気入口３７を通じて空気を蒸気中に能動的に圧送することができる。
【０１００】
図８Ａ〜図８Ｃに示される実施形態では、蒸気導管５は、受動空気入口４１と、能動空気入口４２に接続された空気ポンプ３８と、蒸気導管５を受動空気入口４１（図８Ｃ）又は能動空気入口４２（図８Ｂ）のいずれかに接続するための対応する接続位置に変位可能なバルブ４３と、を備えてもよい。
【０１０１】
図３に示される実施形態では、泡立て棒３の空気入口３６を通じて空気が蒸気中に導入され、半径方向に延びる蒸気出口２４によってミルク中に供給されるより均一な蒸気の流れがもたらされる。図５では、長手方向に延びる蒸気出口を備える別の泡立て棒３を示し、図９Ａでは、この泡立て棒３は空気スロットを有して示される。図９Ａ〜図９Ｇ及び図１３Ａ〜図１３Ｃでは、使用され得る泡立て棒のいくつかの実施形態を概略的に示す。
【０１０２】
図９Ｂに示される実施形態では、泡立て棒３は、蒸気出口２４に隣接する多孔質要素４４を備え、示される実施形態では、同軸循環スリーブ４５を有し、スリーブ４５の内壁と泡立て棒３の外壁との間に（示されるように、泡立て棒の蒸気チャネルに好ましくは実質的に平行な）循環チャネルを形成し、矢印により示されるような、循環チャネル内における蒸気及びミルクの循環を実現し、飲料ミルクをより効率的に加熱し、泡立てる。循環スリーブ４５は泡立て棒３の端部に設けられるため、動作中、ミルク内に泡立て棒３を容易に沈めて循環を行うことができることに留意されたい。循環スリーブ４５は、当然、多孔質要素４４のない実施形態において使用することもできる。空気は泡立て棒３内の空気スロット３６によって蒸気中に導入されるが、その代わりに又はそれに加えて、デバイスの蒸気導管内に導入することができる。
【０１０３】
図９Ｃに示される実施形態では、泡立て棒３の蒸気出口端部２４の近傍の管状壁２１上に空気添加管４６が配置されている。空気添加管４６は、空気取入開口部４７と、蒸気出口２４とは別個ではあるが、蒸気出口２４の近傍に配置された空気出口開口部４８と、を有する。本発明の一実施形態では、カップにミルク２８を充填する際、液位が空気添加管４６の空気取入開口部４７を越えるべきではないことに留意すべきである。この空気添加管４６を空気スロット３６の代わりに用いて空気をミルク２８に導入することができる。しかしながら、別の実施形態では、この空気添加管４６は、ミルク２８に更なる空気を導入するために、又は取入開口部４７がミルクの高さより下に配置されている場合、もしくは使用中、ミルクの高さが取入開口部４７を越えた場合、のいずれかにおいて、矢印により示されるような、管４６の内壁と泡立て棒３の外壁との間に形成された循環チャネル内における蒸気及びミルクの循環を実施し、飲料ミルクをより効率的に加熱し、泡立てるために、空気スロット３６に加えて（図９Ｃに想像線で示される）使用することができる。
【０１０４】
図９Ｄに示される実施形態では、泡立て棒３は、中心蒸気チャネル２５と、同軸管４９と、を備え、同軸管４９は、管状壁２１を囲み、管状壁２１と共に、空気取入開口部４７及び空気出口開口部４８を有する環状空気チャネル５０を形成する。この実施形態において、空気取入開口部４７は、デバイス２内にある空気ポンプに任意選択的に接続することができることに留意されたい。
【０１０５】
図９Ｅ〜図９Ｇでは、撹拌を向上させるために蒸気出口端部２４にブレード５１を備える泡立て棒３の実施形態を示す。ブレード５１は非対称（図９Ｇ）又は対称（図９Ｅ及び図９Ｆ）な形状とされ得る。図９Ｅに示される泡立て棒３は、グリップ５２、例えば、撹拌時に泡立て棒３を把持するための対称なグリップ、又はグリップ５３（図９Ｆ及び図９Ｇ）、例えば、泡立て棒を、それぞれ、泡立て棒ホルダに配置すること、及び泡立て棒ホルダから取り外すことを容易にするための非対称なグリップを更に備える。図９Ｆ及び図９Ｇに示されるような泡立て棒３の実施形態並びに図１３Ａ及び図１３Ｂに示される泡立て棒３の実施形態は、蒸気入口端部に上部フランジ５３を更に備え、この上部フランジ５３によって、泡立て棒３を泡立て棒ホルダ１９の座部２９内に支持することができる。上部フランジ５４は、封止表面を設けるために平らな端面５４Ａを有する。泡立て棒が保持される泡立て棒ホルダ１９の構造に応じて、泡立て棒３は、頂部フランジ５４から距離を開けて配置された保持用フランジ５５（図９Ｆ、図９Ｇ及び図１３Ａ）を更に備えることができる。
【０１０６】
図９Ａ〜図９Ｄ及び図１３Ａに示されるような泡立て棒の実施形態の外径はその長さ全体にわたって一定の値を有するが、泡立て棒の他の実施形態では、管状壁の外径は蒸気出口端部から蒸気入口端部に向かって増加することができることは明らかであろう。図１３Ｂ及び図１３Ｃに示される別の実施形態では、管状壁２１は、蒸気入口端部、特に泡立て棒の上部フランジ５４又は自由端から延びる少なくとも１つの部分５６、５６Ａ、５６Ｂを備え、この部分は減少する外径を有する。この部分は、この部分が泡立て棒ホルダ１９の相手泡立て棒開口部３０内に遊びなく受け入れられ得るような形状とされ得る。
【０１０７】
図１０、図１１、図１２及び図１４では、したがって、泡立て棒ホルダ１９が、動作位置から泡立て棒挿入位置へと及びこの逆で移動されるように、飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイス２内に可動的に取り付けられている、図１及び図２に示される泡立て棒ホルダ１９に対し別の泡立て棒ホルダを有するシステム又はデバイスの実施形態が示される。
【０１０８】
図１０Ａ及び図１０Ｂでは、泡立て棒開口部３０を有する座部１９を備える泡立て棒ホルダ１９が示される。泡立て棒ホルダ１９は泡立て棒挿入位置に配置されており、泡立て棒開口部３０を有する座部２９はデバイス２の筺体２Ａの外側に配置されている。泡立て棒３を泡立て棒開口部３０内に配置した後（図１０Ｂ）、座部２９を筺体２Ａに押し込むことができる。ここでは筺体内に配置されている蓋３１を、ハンドル５７を用いて、図１〜図３に示されるような実施形態と同様に閉じることができる。
【０１０９】
図１１Ａに示される泡立て棒ホルダ１９の実施形態では、泡立て棒挿入位置において、座部２９は、泡立て棒開口部３０に通じている半径方向のスロット３０Ａを備える。そのため、泡立て棒は、泡立て棒を座部の側方から半径方向のスロット３０Ａを通して移動させることによって泡立て棒開口部内に配置することができる。この実施形態では、泡立て棒ホルダ、特に座部２９は、泡立て棒挿入位置から、泡立て棒開口部３０（破線によって示される）にデバイスの外側からアクセスできない動作位置へと回転可能である。また、この実施形態では、泡立て棒ホルダは、泡立て棒ホルダの蓋を手動で移動させるためのハンドル５７を備えることができる。図１１Ｂに示される実施形態では、泡立て棒は半径方向のスロット３０Ａにデバイス２の前方から挿入することができる。この実施形態では、蓋３１はチャンバ部２Ｂ内に収容することができる。チャンバ部２Ｂは、デバイスの筺体に対して固定されている、又は矢印により示されるように移動できる、のいずれかである。また、この実施形態では、泡立て棒ホルダは、泡立て棒ホルダの蓋を手動で移動させるためのハンドル５７を備えることができる。
【０１１０】
図１〜図３に示される実施形態では、泡立て棒は、蓋３１が閉じられている際、シール３４によってクランプされている。このようにして、封止及びクランプが同一構成要素によって実施される。しかしながら、当業者には、泡立て棒ホルダが、泡立て棒の封止とは別に、泡立て棒をクランプするための任意の他の周知のクランプ機構を備えることができることは明らかであろう。このようなクランプ機構５８の例示的な実施形態を図１４Ｂに開示する。クランプ機構５８は可動係合部分５９を備える。可動係合部分５９は、泡立て棒開口部３０内に少なくとも一部突出しているアイドル位置（実線により示される）から、破線によって示される泡立て棒開口部の外部の作動位置５９’へと移動されるように配置されている。クランプ機構５８は２つの可動クランプアーム又は部品６０、６０Ａを更に備える。２つの可動クランプアーム又は部品６０、６０Ａは、上記移動可能係合部分５９、５９’に結合されており、示される実施形態では、回転シャフト６１を介して共に結合されている。係合部分がアイドル位置にあるときに、クランプ部分のアーム６０、６０Ａが、泡立て棒を解放する又は受け入れるための解放位置ＲＰへと配置されるように、及び係合部分が作動位置にあるときに、すなわち係合部分５９Ａが泡立て棒により係合され、泡立て棒を泡立て棒開口部内に挿入することにより内側に押されているときに、クランプ部分が、泡立て棒をクランプするためのクランプ位置ＣＰへと配置されるように、可動クランプ部分５９はアーム６０、６０Ａに結合されている。泡立て棒自体を、クランプ機構を作動させるためのオペレータとして使用する代わりに、デバイス２は、別個のクランプ作動部を備えることができる。このクランプ作動部は、クランプ機構を、泡立て棒を受け入れるもしくは解放するための解放位置、又は泡立て棒をクランプするためのクランプ位置のいずれかに配置する。このようなクランプ作動部は、好ましくは、ハンドル５７又は蓋３１によって形成されている。ハンドル５７又は蓋３１は、泡立て棒ホルダを泡立て棒挿入位置から動作位置へと移動するために使用されるとともに、ハンドル５７又は蓋３１が泡立て棒ホルダを泡立て棒挿入位置から動作位置へと移動させる際に、クランプ機構を解放位置からクランプ位置へと同時に及び自動的に移動させるために使用され得る。特に、クランプ機構は、泡立て棒を少なくとも動作位置においてクランプするために配置されている。
【０１１１】
図１２Ａ〜図１２Ｅに示されるような泡立て棒ホルダ１９の例示的実施形態では、泡立て棒ホルダ１９は、泡立て棒開口部３０に通じている半径方向のスロット３０Ａを有する座部２９も備える。そのため、泡立て棒は、泡立て棒を座部の前方から半径方向のスロット３０Ａを通して移動させることによって泡立て棒開口部内に配置することができる。この実施形態では、泡立て棒ホルダ、特に座部２９は泡立て棒挿入位置（図１２Ａ及び図１２Ｂに示される）から、泡立て棒開口部３０がデバイスの外側からアクセスできない動作位置（図１２Ｃに示される）へと回転可能である。泡立て棒ホルダ１９は、泡立て棒ホルダ１９の座部２９を手動で回転させるためのハンドル５７’を備える。この実施形態では、泡立て棒ホルダ１９は、泡立て棒３を泡立て棒ホルダ１９から排出するための泡立て棒イジェクタ６２を備える。示される実施形態では、以下で説明するように、泡立て棒イジェクタ６２は、半径方向のスロット３０Ａを通じて泡立て棒３を排出するようになっている。
【０１１２】
泡立て棒ホルダの座部２９は、座部２９の停止端部２９Ａが泡立て棒ホルダの座部ガイド６４の停止面６３から間隔をおいて配置された図１２Ｄに示される泡立て棒挿入位置から、停止端部２９Ａが停止面６３に当接する動作位置まで移動可能に取り付けられている。この移動は、中心ボス２９Ｄにより座部２９に回転自在に取り付けられた上部座部部品２９Ｂ（図１２Ｅ）の回転によって実施される。上部座部部品２９Ｂには、スロット２９Ｅが設けられており、スロット２９Ｅ内に、座部２９に固定されたスライダ２９Ｃが受け入れられる。ハンドル５７’を操作することにより上部座部部品２９Ｂが回転すると、スロット２９Ｄの側縁部がスライダ２９Ｃと係合し、その結果、図１２Ｄの矢印により示されるように座部２９が移動する。泡立て棒ホルダ１９の座部ガイド６４は、ボス６７が受け入れられ、座部２９の移動の間、ボス６７が移動することができる２つのカム軌道６５、６６を備える。ボス６７はアーム６８を介して回転軸６９に接続されており、泡立て棒イジェクタ６２（アームとして形成されている）もまた、回転軸６９に回転自在に接続されているとともに、ばね７０により荷重をかけられている。このようにして、ばね７０は、泡立て棒ホルダが泡立て棒挿入位置から、軌道６５内にボス６７が案内される動作位置へと移動されると荷重がかけられ、泡立て棒ホルダが動作位置から、軌道６６内にボス６７が案内される泡立て棒挿入位置へと移動されると解放され、イジェクタアーム６２を作動させて泡立て棒を半径方向のスロット３０Ａから排出する。このようにして、泡立て棒は自動的に排出される。システムは、蒸気が泡立て棒を通じて供給された後、又は例えば、安全性の向上のため、そのために適した対応するボタンを押すことによってシステムに特定の命令が与えられたときのみに座部２９が動作位置から泡立て棒挿入／解放位置へと移動できるようにされ得ることに留意されたい。したがって、このようなデバイスを使用することで、飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイスの泡立て棒ホルダ内に泡立て棒を配置するステップが、泡立て棒ホルダが泡立て棒挿入位置に配置されると実施され、泡立て棒ホルダを泡立て棒挿入位置から動作位置へと移動させるステップが、ハンドルの利用により泡立て棒ホルダの座部を回転することによって行われ、泡立て棒ホルダを動作位置から泡立て棒挿入位置へと移動させるステップが、蒸気が泡立て棒に及び泡立て棒を通じて供給された後、泡立て棒が泡立て棒ホルダから自動的に解放された後にのみ行われる、飲料を調製する方法につながる。
【０１１３】
図１〜図３に示される実施形態では、蓋３１は導管３１Ａを備える。導管３１Ａは、動作位置においてノズル６（示される実施形態では、水平に延びる）と泡立て棒の蒸気チャネルとの連通を確保する。しかしながら、当業者には、本発明はこのような実施形態に限定されず、ノズル６を、例えば垂直に方向付けることもできることは明らかであろう。このような実施形態を、例えば、図１４Ａ〜図１４Ｄに開示する。これら図１４Ａ〜図１４Ｄに示される実施形態では、蒸気ノズル６は飲料を加熱する及び泡立てるためのデバイス２内に可動的に取り付けられている。図１４Ｄの通り、蒸気ノズル４４は更に、泡立て棒３の蒸気チャネル２５内に受け入れられ得るような寸法にされている。蒸気ノズル６は、蒸気チャネルを囲む管状壁の内部表面を封止するためのシール７１を備える。図に示されるように、蒸気ノズル４４はガイド管７２内に可動的に配置されており、ガイド管７２もまた可動的に取り付けられている。このガイド管７２（蓋の一部又は蓋の代わりとして）は、泡立て棒の上部フランジ５４を封止するために、及びクランプ手段５８（図１４Ｃ）によって実現されるクランプに加えて、クランプを行うために、まず、下げられる。その後、図１４Ｄに示されるように蒸気ノズル６が泡立て棒の蒸気チャネル内に下げられ、その後、蒸気ノズル及び蒸気チャネルへと並びに蒸気ノズル及び蒸気チャネルを通じて蒸気を供給することができる。
【０１１４】
図１５に、本発明によるシステムの計画の第１の実施形態を概略的に示し、構成部品間の相互配線を概略的に示す。飲料を加熱する及び泡立てるためのシステムのデバイスは、スチーマの動作を制御するためにスチーマ４に動作的に接続されたコントローラ７３を備える。加えて、コントローラ７３は、空気ポンプの動作を制御するために空気ポンプに動作的に接続されており、冷水ポンプの動作を制御するために冷水ポンプ１０に動作的に接続されており、バルブを対応する接続位置に配置するためにバルブ４３に動作的に接続されている。電磁制御式泡立て棒イジェクタが使用される場合、コントローラ７３は、泡立て棒イジェクタを作動する又は停止する、のいずれかのために泡立て棒イジェクタにも動作的に接続されている。システムは、以下のシェルフ構成要素、すなわち、逆止弁７４、エアリストリクター７５、ダックビルバルブ７６、更なるサーモブロック７７、及び蒸気送り出し弁７８、水流量計７９、蒸気放出弁８０、コンデンサ８１、及び蒸気チャージ弁８２を更に備える。図１６に示される第２の計画の実施形態では、加えて、蒸気ポンプ８３及び圧力調整器８４が、示される状態で含まれている。
【０１１５】
図１５及び図１６に示されるシステムは両方とも、泡立て棒ホルダ１９が動作位置に配置されているかどうかを検出するための泡立て棒ホルダ検出部８５を更に備える。この泡立て棒ホルダ検出部８５は、泡立て棒ホルダ１９が動作位置に配置されているか否かを示す信号をコントローラ７３に供給するためにコントローラ７３に動作的に接続されている。コントローラ７３は、したがって、泡立て棒ホルダ検出部８５から受信した信号が、泡立て棒ホルダ１９が動作位置にあることを示す場合は（電磁的に作動可能な）泡立て棒イジェクタを停止するようになっている。泡立て棒ホルダ検出部８５は、泡立て棒ホルダ１９が泡立て棒挿入位置に配置されているかどうかを検出するために更に配置されており、泡立て棒ホルダ１９が泡立て棒挿入動作位置に配置されているか否かを示す信号をコントローラ７３に供給することができる。コントローラ７３は、したがって、泡立て棒ホルダ検出部８５から受信した信号が、泡立て棒ホルダが泡立て棒挿入位置にあることを示す場合は泡立て棒イジェクタを作動するようになっており、コントローラ７３は、泡立て棒ホルダ検出部８５から上記信号を受信する前の既定時間内にスチーマ４の作動を停止している。
【０１１６】
コントローラ７３は、泡立て棒ホルダ検出部８５からの信号が、泡立て棒ホルダ１９が泡立て棒挿入位置にあることを示す場合、コントローラ７３が動作的に接続されている構成要素を自動的に停止するようになっている、及び／又は泡立て棒ホルダ検出部８５からの信号が、泡立て棒ホルダが動作位置にあることを示す場合にのみ、コントローラが動作的に接続されている構成要素を作動するようになっている。
【０１１７】
図１５及び図１６に示されるシステムの計画では、デバイスは、泡立て棒３が泡立て棒ホルダ１９に保持されているかどうかを検出するための泡立て棒存在検出部８６を更に含む。泡立て棒存在検出部８６は、泡立て棒３が泡立て棒ホルダ１９に保持されているか否かを示す泡立て棒存在信号をコントローラ７３に供給するためにコントローラ７３に動作的に接続されている。コントローラ７３は、したがって、コントローラに動作的に接続された構成要素を、少なくとも泡立て棒存在信号に応じて制御するようになっている。図１５及び図１６に示されるシステムの計画では、システム、特にデバイスは、カップ２７内の泡２８Ａの温度を検出するための泡温度センサ８７を更に含む。温度センサ８７は、測定された泡温度を示す信号をコントローラ７３に供給するために、コントローラ７３に動作的に接続されている。泡温度センサは少なくとも１つのマイクロホンを備える（図１７を参照）。少なくとも１つのマイクロホンは、カップ２７の上方（８７Ａ）に、カップ２７の横の、カップ２７の上縁部２７Ａより上（８７Ｂ）に、又はカップの横の、カップ２７の上縁部２７Ａより下（８７Ｃ）に配置することができる。泡２８Ａの温度を測定するステップは、したがって、泡２８Ａの音を記録するステップと、コントローラ７３に記憶された適切なアルゴリズムを用いて、記録された音から温度を導出するステップと、を含む。測定された温度に応じて、コントローラ７３は、次いで、スチーマ４を停止させるか否かを判定することができる。コントローラ７３は、したがって、各々のセンサ７９、８５、８６及び８７によって収集された情報を基に、飲料を加熱する及び泡立てる並びに調製する方法を制御する。
【図１】
2018519113.tif 000003
【図２】
2018519113.tif 000004
【図３Ａ】
2018519113.tif 000005
【図３Ｂ】
2018519113.tif 000006
【図３Ｃ】
2018519113.tif 000007
【図３Ｄ】
2018519113.tif 000008
【図３Ｅ】
2018519113.tif 000009
【図３Ｆ】
2018519113.tif 000010
【図３Ｇ】
2018519113.tif 000011
【図３Ｈ】
2018519113.tif 000012
【図３Ｉ】
2018519113.tif 000013
【図３Ｊ】
2018519113.tif 000014
【図３Ｋ】
2018519113.tif 000015
【図３Ｌ】
2018519113.tif 000016
【図４Ａ】
2018519113.tif 000017
【図４Ｂ】
2018519113.tif 000018
【図４Ｃ】
2018519113.tif 000019
【図４Ｄ】
2018519113.tif 000020
【図４Ｅ】
2018519113.tif 000021
【図４Ｆ】
2018519113.tif 000022
【図４Ｇ】
2018519113.tif 000023
【図５Ａ】
2018519113.tif 000024
【図５Ｂ】
2018519113.tif 000025
【図５Ｃ】
2018519113.tif 000026
【図５Ｄ】
2018519113.tif 000027
【図５Ｅ】
2018519113.tif 000028
【図５Ｆ】
2018519113.tif 000029
【図６】
2018519113.tif 000030
【図７】
2018519113.tif 000031
【図８Ａ】
2018519113.tif 000032
【図８Ｂ】
2018519113.tif 000033
【図８Ｃ】
2018519113.tif 000034
【図９Ａ】
2018519113.tif 000035
【図９Ｂ】
2018519113.tif 000036
【図９Ｃ】
2018519113.tif 000037
【図９Ｄ】
2018519113.tif 000038
【図９Ｅ】
2018519113.tif 000039
【図９Ｆ】
2018519113.tif 000040
【図９Ｇ】
2018519113.tif 000041
【図１０Ａ】
2018519113.tif 000042
【図１０Ｂ】
2018519113.tif 000043
【図１１Ａ】
2018519113.tif 000044
【図１１Ｂ】
2018519113.tif 000045
【図１２Ａ】
2018519113.tif 000046
【図１２Ｂ】
2018519113.tif 000047
【図１２Ｃ】
2018519113.tif 000048
【図１２Ｄ】
2018519113.tif 000049
【図１２Ｅ】
2018519113.tif 000050
【図１３Ａ】
2018519113.tif 000051
【図１３Ｂ】
2018519113.tif 000052
【図１３Ｃ】
2018519113.tif 000053
【図１４Ａ】
2018519113.tif 000054
【図１４Ｂ】
2018519113.tif 000055
【図１４Ｃ】
2018519113.tif 000056
【図１４Ｄ】
2018519113.tif 000057
【図１５】
2018519113.tif 000058
【図１６】
2018519113.tif 000059
【図１７】
2018519113.tif 000060
【国際調査報告】
2018519113.tif 000061
2018519113.tif 000062
2018519113.tif 000063
2018519113.tif 000064
2018519113.tif 000065
2018519113.tif 000066
2018519113.tif 000067
2018519113.tif 000068
2018519113.tif 000069