(57)【要約】  ２枚の可撓性の外側シート（４、５）を備えるサバイバルプラットフォームであって、外側シートは各々、外周部（２）を有し、それらの間にボイド（１８）を画定するためにそれらの外周部（２）において１つに封止されており、当該サバイバルプラットフォームは、外側シート（４，５）の間に介挿され、２つのサブボイド（１８ａ，１８ｂ）へとボイド（１８）を分割する可撓性の内側シート（６）、および、ボイドに気体を導入して内部の気体圧を増大させることによって当該サバイバルプラットフォームを膨張させるための手段（８）をさらに備え、外側シート（４、５）のうちの１つが破断部において破断した場合、ボイド内の気体圧力により、内側シート（６）が破断部を通る傾向があり、それによって、破断部を閉塞し、破断部を通って気体が流出するレベルを低減するように、内側シート（６）が配列される、サバイバルプラットフォーム。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
２枚の可撓性外側シートを備えるサバイバルプラットフォームであって、前記外側シートはそれぞれ外周部を有し、それらの間にボイドを画定するようにそれらの外周部で１つに封止されており、前記サバイバルプラットフォームは、前記外側シートの間に介挿され、前記ボイドを２つのサブボイドに分割する可撓性内側シート、および、前記ボイドに気体を導入して内部の気体圧を増大させることによって前記サバイバルプラットフォームを膨張させるための手段をさらに備え、前記内側シートまたは外側シートが、前記外側シートのうちの１つが破断部にて破断した場合、前記ボイド内の気体圧力によって前記内側シートが前記破断部を通る傾向があり、それによって前記破断部が閉塞され、前記破断部を通って気体が抜けるレベルを低減するように、配列される、サバイバルプラットフォーム。
【請求項２】
前記サブボイドは互いに封止されている、請求項１に記載のサバイバルプラットフォーム。
【請求項３】
複数のリード部材を備え、各リード部材が、一定の長さを有する細長い本体を備え、各リード部材は、前記外側シートの両方が前記リード部材によって前記内側シートに接合される状態で、前記長さに沿って外側シートを前記内側シートに接合する、請求項１または請求項２に記載のサバイバルプラットフォーム。
【請求項４】
前記リード部材は対で提供され、各対の一方のリード部材は、前記外側シートのうちの一方を前記内側シートに接合し、各対の他方のリード部材は、同じ位置ではあるが対向面で、他方の外側シートを前記内側シートに接合する、請求項３に記載のサバイバルプラットフォーム。
【請求項５】
各リード部材は、２つの対向する面を有するチューブ状の本体を備え、一方の面が前記外側シートに接合され、他方の面が前記内側シートに接合される、請求項３または請求項４に記載のサバイバルプラットフォーム。
【請求項６】
前記チューブ状の本体は、平坦な部材を２つに折り畳むことによって成形され、それにより、前記平坦な部材自体が接合部に接触する、請求項５に記載のサバイバルプラットフォーム。
【請求項７】
前記内側シートは外周部を有し、それらの外周部にて前記外側シートに接合される、請求項１から６のいずれかに記載のサバイバルプラットフォーム。
【請求項８】
前記外側シートの前記外周部から延びる可撓性のスカートを備える、請求項１から７のいずれかに記載のサバイバルプラットフォーム。
【請求項９】
膨張時には実質的に平坦であり、したがって、それに関して前記サバイバルプラットフォームが対称である平面を画定する、請求項１から８のいずれかに記載のサバイバルプラットフォーム。
【請求項１０】
前記サバイバルプラットフォームの乾舷は最大で２５ｃｍであり、好ましくは最大で１５ｃｍまたは１０ｃｍである、請求項１から９のいずれかに記載のサバイバルプラットフォーム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サバイバルプラットフォームに関する。
【背景技術】
【０００２】
膨張可能なサバイバルプラットフォームは、ＧＢ２４５５０４７Ａとして公開された英国特許出願、またはＷＯ２０１０／０５８２０５として公開された国際特許出願などにより、周知である。一般に、膨張可能なサバイバルプラットフォームは、ボイドを取り囲む可撓性シートで形成された膨張可能な本体を備え、当該本体は、気体で充填され、ユーザが上に乗るために水上に放される。しかしながら、このようなサバイバルプラットフォームは多数の課題をはらんでおり、とりわけ、可撓性シートが破断してしまうことにより萎んでしまうことが挙げられる。さらに、このようなサバイバルプラットフォームの剛性を増大させ、サバイバルプラットフォームを膨張させるために必要な気体量を低減することが望ましい。
【発明の概要】
【０００３】
本発明の第１の態様によれば、２枚の可撓性外側シートを備えるサバイバルプラットフォームであって、外側シートはそれぞれ外周部を有し、それらの間にボイドを画定するようにそれらの外周部で１つに封止されており、本サバイバルプラットフォームは、外側シートの間に介挿され、ボイドを２つのサブボイドに分割する可撓性内側シート、および、ボイドに気体を導入して内部の気体圧を増大させることによって本サバイバルプラットフォームを膨張させるための手段をさらに備え、内側シートまたは外側シートは、外側シートのうちの１つが破断部にて破断した場合、ボイド内の気体圧力によって内側シートが破断部を通る傾向があり、それによって破断部が閉塞され、破断部を通って気体が抜けるレベルを低減するように、配列される、サバイバルプラットフォームが提供される。
【０００４】
したがって、本サバイバルプラットフォームには破断に対する耐性がある。
【０００５】
好ましくは、サブボイドは互いに封止されており、したがって、一方のボイドに孔が空いても、他方は萎まない。
【０００６】
本サバイバルプラットフォームは、典型的には、複数のリード部材を備え、各リード部材が、一定の長さを有する細長い本体を備え、各リード部材は、外側シートの両方がリード部材によって内側シートに接合される状態で、長さに沿って外側シートを内側シートに接合する。このようにすると、リード部材は、本サバイバルプラットフォームに構造的一体性を提供し、強度および剛性を提供して、膨張しすぎることを防止し、したがって、本サバイバルプラットフォームを使用できる膨張レベルにするために必要な気体量を低減する。リード部材は、互いに平行であり得る。
【０００７】
典型的には、リード部材は対で提供され、各対の一方のリード部材は、外側シートのうちの一方を内側シートに接合し、各対の他方のリード部材は、同じ位置ではあるが対向面にて、他方の外側シートを内側シートに接合する。これは、特に、構造的に個体である。
【０００８】
各リード部材は、２つの対向する面を有するチューブ状の本体を備え、一方の面が外側シートに接合され、他方の面が内側シートに接合される。典型的には、チューブ状の本体は、平坦な部材を２つに折り畳むことによって成形するが、それにより、平坦な部材自体が接合部に接触する。平坦な部材は、接合部でそれ自体に固定され得る。
【０００９】
内側シートは外周部を有してもよく、それらの外周部にて外側シートに接合され得る。
【００１０】
本サバイバルプラットフォームは、外側シートの外周部から延びる可撓性のスカートを備え得る。本願発明者らは、かかるスカートが、本サバイバルプラットフォームの使用時に水面に付着し、本サバイバルプラットフォームの安定性を向上させることを発見した。典型的には、スカートは、全体的に、または実質的に全体的に、外周部の周りに延びる。
【００１１】
本サバイバルプラットフォームを膨ませるための手段は、ボイド中に放され得る気体を含む加圧気体容器を備え得る。代替的にまたはそれに加えて、口で膨らませるためのオリフィスを備えてもよい。
【００１２】
本サバイバルプラットフォームは、膨張時には実質的に平坦でもよく、したがって、本サバイバルプラットフォームの中央平面となり得る平面を画定し得る。本サバイバルプラットフォームは、当該平面に関して、好ましくは対称、または実質的に対称となる。したがって、どちらを上にして本サバイバルプラットフォームを水中に投入するかは問題ではない。
【００１３】
本サバイバルプラットフォームの乾舷は最大で２５ｃｍであり、好ましくは最大で１５ｃｍまたは１０ｃｍである。
【００１４】
以下に、単に例として、添付図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態によるサバイバルプラットフォームの平面図である。
【図２】サバイバルプラットフォーム周囲の、図１のサバイバルプラットフォームを通る断面図である。
【図３】図１のサバイバルプラットフォーム内のリードの位置を示す図である。
【図４】図１のサバイバルプラットフォーム全体を通る断面図である。
【図５】図３のリードのうちの１つを通る断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明の一実施形態によるサバイバルプラットフォームを添付図面に示す。当該サバイバルプラットフォームは、外周部２およびそこから懸架する可撓性のスカート３を有する、中央円形デッキ１を備える。
【００１７】
デッキ１は、２枚の外側シート４、５を備える。これらは各々、円形シートである。これらのシートの間に、内側シート６が挟まれている。３枚のシート４、５、６は全て、外周部２において１つに溶接される。
【００１８】
内側シート６は、対で提供された複数の細長い平行なリード７を通じて、外側シート４、５の各々に接続され、各対のリードは、外側シート４、５のうちの１つを内側シート６に接続する。添付図面の図２に示す例では、リード７ａは、外側シート５を内側シート６に接続する一方で、リード７ｂは、外側シート４を内側シート６に接続する。
【００１９】
添付図面の図５に示すように、各リード７は、折り返し部１１にてリード自体の上に折り返され、接合部１２で溶接することによって１つに接合された、材料のリボン１０を備える。これにより、未使用の２つの自由端１３と、２つの面１４、１５を有するチューブ状の本体とが残る。一方の面は、シート４、５、６の各々に溶接され、そこに、リードが取り付けられる（したがって、面１４は外側シート４または５に溶接され得る一方、面１５は内側シート６に溶接され得る）。明快にすることを目的として、シート４、５、６への面１４、１５の溶接部は、図２には示されていない。サバイバルプラットフォームを通るリード７の位置は、添付図面の図３に示されている。
【００２０】
したがって、シート４、５、６は、それら自体の間に気密ボイド１８を画定し、当該気密ボイド自体は、内側シート６により分割された２つの別個の気密ボイド１８ａ、１８ｂへと分割されている。空気は、気体ボンベ（典型的には、加圧二酸化炭素）から、または、口で膨らませるによって、サバイバルプラットフォーム８を通してこのボイドに導入することができる。リード７は、サバイバルプラットフォームに剛性および強度を提供し、これは、十分な浮力および剛性について他の場合に必要とされるよりも、必要な気体が少ないことを意味する。
【００２１】
外側シート４、５のうちの１つに破断部がある場合、内側シート６は伸張し、破断部の外に圧力がかかり、破断部を塞ぐように作用する。いくらかの膨張用気体が失われることがある（したがって、典型的には口で入れ替える必要がある）が、内側シート６はボイドを充填し、つまりはサバイバルプラットフォームをさらに膨張させて、浮力があるままにすることができることを意味する。さらに、２つの別個のボイド１８ａ、１８ｂがあるので、１つのボイドの破断により、ボイドのうちの一方のみを減圧することができ、他方は減圧されない。
【００２２】
本願発明者らは、本明細書で説明するようなスカート３が、使用時に水面に付着する傾向があり、波がある場合に、サバイバルプラットフォームをより安定させ、転覆の可能性を低くすることを発見した。
【００２３】
サバイバルプラットフォームは、どちらを上にしても使用できるように、内側シート６に関して対称である。水中に投入された「ライフラフト」の４０％程度が逆さまになり、使用不能になることがある。
さらに、サバイバルプラットフォームの乾舷は極めて低く、典型的には１０ｃｍほどしかない。乾舷が大きいと、救助対象の人々から救助艇が吹き飛ばされて離れることがあることを認識していた。乾舷を低減することは、この問題を軽減する１つの方法であり、本出願人が論じてきたような低い乾舷をもつサバイバルプラットフォームは特に革新的であることが分かる。
【００２４】
本願のサバイバルプラットフォームは、サバイバルプラットフォームのユーザが可能な限り迅速にサバイバルプラットフォームに乗り込むことが重要である状況、および、サバイバルプラットフォームが転覆せず、破断部に対して耐性がある状況で使用するのに特に有用である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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