(57)【要約】  遠隔の場所と通信するためのビデオ会議ソフトウェアを実行するローカル処理デバイスへローカルに接続されるように構成されたビデオ通信のための装置であって、この装置はさらに、各々がディスプレイおよびビデオカメラを備えた複数のローカルモバイルデバイスへローカルに無線で接続されるように構成される。この装置は、複数のローカルモバイルデバイスのビデオカメラによって生成された、ビデオ会議における複数の参加者に関連する複数のビデオ信号を受信するように構成された受信手段と、前記受信手段へ動作可能に接続され、複数のローカルモバイルデバイスから受信した前記複数のビデオ信号に基づいて、出力ビデオ通信ストリームを生成するように構成された生成手段と、ビデオ会議ソフトウェアを実行する前記ローカル処理デバイスへ、出力ビデオ通信ストリームを送信するように構成された送信手段とを備える。この装置は、ビデオ会議ソフトウェアを実行する場合、処理デバイスのディスプレイによって表示されるコンテンツを表す出力信号を、ローカル処理デバイスから受信するように構成され、この装置は、処理デバイスのディスプレイによって表示されるコンテンツを表す出力信号を、複数のローカルモバイルデバイスと共有するように構成された共有手段を備える。
2018533264.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遠隔の場所(5)と通信するためのビデオ会議ソフトウェアを実行するローカル処理デバイス(4)へローカルに接続されるように構成されたビデオ通信のための装置(1)であって、前記装置(1)はさらに、各々がディスプレイおよびビデオカメラ(11)を備えた複数のローカルモバイルデバイス(10)へローカルに無線で接続されるように構成され、前記装置(1)は、
前記複数のローカルモバイルデバイス(10)のビデオカメラ(11)によって生成された、ビデオ会議における複数の参加者に関連する複数のビデオ信号(9)を受信するように構成された受信手段と、
前記受信手段へ動作可能に接続され、前記複数のローカルモバイルデバイスから受信した前記複数のビデオ信号(9)に基づいて、出力ビデオ通信ストリーム(6)を生成するように構成された生成手段(17)と、
前記ビデオ会議ソフトウェアを実行するローカル処理デバイス(4)へ、前記出力ビデオ通信ストリーム(6)を送信するように構成された送信手段とを備え、
前記装置(1)は、前記ビデオ会議ソフトウェアを実行する場合、前記ローカル処理デバイス(4)のディスプレイによって表示可能なコンテンツを表す出力信号(15)を、前記ローカル処理デバイス(4)から受信するように構成され、
前記装置(1)は、前記ローカル処理デバイス(4)のディスプレイによって表示可能なコンテンツを表す出力信号(15)を、前記複数のローカルモバイルデバイス(10)と共有するように構成された共有手段(18)を備えたことを特徴とする、装置(1)。
【請求項２】
前記装置(1)は、前記複数のローカルモバイルデバイス(10)のビデオカメラ(11)によって生成されたビデオ信号を受信するために、かつ、前記ローカル処理デバイス(4)のディスプレイによって表示可能なコンテンツを表す出力信号(15)を共有するために、IEEE 802.11インターフェースを経由して、前記ローカルモバイルデバイス(10)と無線で接続される、請求項1に記載の装置(1)。
【請求項３】
前記装置(1)は、前記出力ビデオ通信ストリームを前記ローカル処理デバイス(4)へ送信するために、かつ、前記ローカル処理デバイス(4)のディスプレイによって表示可能なコンテンツを表す出力信号(15)を受信するために、IEEE 802.11インターフェースを経由して、前記ビデオ会議ソフトウェアを実行するローカル処理デバイス(4)と無線で接続される、請求項1または2に記載の装置(1)。
【請求項４】
前記装置はさらに、前記ローカル処理デバイス(4)へ関連付けられたビデオカメラによって生成されたビデオ信号を、前記ローカル処理デバイス(4)から受信するように構成され、前記生成手段(17)は、前記ローカル処理デバイス(4)から受信したビデオ信号にも基づいて、前記出力ビデオ通信ストリーム(6)を生成するように構成された、請求項1から3のいずれか一項に記載の装置(1)。
【請求項５】
前記生成手段(17)は、前記複数のローカルモバイルデバイス(10)から受信した前記複数のビデオ信号(9)を、異なるローカルモバイルデバイス(10)によってキャプチャされた動画の寄せ集めを含むビデオを表す単一のビデオ通信ストリーム(6)へ結合するように構成されたことを特徴とする、請求項1から4のいずれか一項に記載の装置(1)。
【請求項６】
モバイルデバイス(10)の1つから、または、前記ローカル処理デバイス(4)から、フレーミングコマンドを受信するために構成され、前記フレーミングコマンドは、前記モバイルデバイス(10)の、または、前記ローカル処理デバイス(4)のユーザによって入力され、前記生成手段(17)は、前記受信したフレーミングコマンドに基づいて、話者の認識に依存して、前記出力ビデオ通信ストリーム(6)を生成するモードを変更するように構成された、請求項1から5のいずれか一項に記載の装置(1)。
【請求項７】
ビデオ通信のためのシステムであって、
請求項1から6のいずれか一項に記載の装置(1)と、遠隔の場所と通信するためにビデオ会議ソフトウェアを実行するローカル処理デバイス(4)と、各々がディスプレイおよびビデオカメラを備えた複数のローカルモバイルデバイス(10)とを備え、
前記装置(1)は、前記ビデオ会議ソフトウェアを実行するローカル処理デバイス(4)へローカルに接続され、前記複数のローカルモバイルデバイス(10)へローカルに無線で接続されている、ビデオ通信のためのシステム。
【請求項８】
ローカルモバイルデバイス(10)の各々は、ノートブック、ラップトップ、携帯電話、およびタブレットのうちのいずれかである、請求項7に記載のビデオ通信のためのシステム。
【請求項９】
ビデオ会議ソフトウェアを実行する前記ローカル処理デバイス(4)は、パーソナルコンピュータ、ノートブック、ラップトップ、携帯電話、およびタブレットのうちのいずれかである、請求項7または8に記載のビデオ通信のためのシステム。
【請求項１０】
前記ローカル処理デバイス(4)は、前記ビデオ会議ソフトウェアを実行する場合、前記出力ビデオ通信ストリームを含むビデオ会議信号を、インターネットを経由して、前記遠隔の場所(5)と交換するように構成され、
前記ローカル処理デバイス(4)は、前記ビデオ会議ソフトウェアを実行する場合、前記装置(1)を経由して前記インターネットへアクセスするように構成された、請求項7から9のいずれか一項に記載のビデオ通信のためのシステム。
【請求項１１】
ビデオ通信のための装置(1)であって、出力においてビデオ通信ストリーム(6)を生成することが可能であり、処理手段(7)を備え、ビデオ会議における複数の参加者に関連する少なくともビデオ信号(9)を生成することが可能な画像獲得手段(11)に動作可能に関連付けられることが可能であり、
前記少なくとも1つのビデオ信号(9)から前記ビデオ会議における前記参加者のうちの少なくとも話者を認識する認識手段(13)と、
前記処理手段(7)および前記認識手段(13)へ動作可能に接続された前記ビデオ通信ストリーム(6)の生成手段(17)であって、前記認識手段(13)からの出力における信号に依存して、前記少なくとも1つのビデオ信号(9)から前記ビデオ通信ストリーム(6)を生成することが可能な生成手段(17)とを備えたことを特徴とする、装置(1)。
【請求項１２】
前記認識手段(13)が、少なくとも、前記話者の識別のために獲得された前記少なくとも1つのビデオ信号(9)のソフトウェア処理モジュールを備えたことを特徴とする、請求項11に記載の装置(1)。
【請求項１３】
前記認識手段(13)が、前記ビデオ会議における前記参加者の少なくとも1人の唇の動き、前記ビデオ会議における前記参加者の少なくとも1人からの少なくともあらかじめ定義されたジェスチャ、のうちの少なくとも1つの検出のために、前記少なくとも1つのビデオ信号(9)のソフトウェア処理モジュールを少なくとも備えたことを特徴とする、請求項11または12に記載の装置(1)。
【請求項１４】
前記生成手段(17)は、前記画像獲得手段(11)から到来する前記少なくとも1つのビデオ信号(9)を単一のビデオ通信ストリーム(6)へ合成するためのミキシングモジュールを少なくとも備えたことを特徴とする、請求項11から13のいずれか一項に記載の装置(1)。
【請求項１５】
前記ミキシングモジュールによって合成される前記ビデオ通信ストリーム(6)は、
識別された、話している参加者のみに関連するビデオ信号(9)のみ、
すべての参加者のビデオ信号(9)の、強調された話者とのミキシング、
すべての参加者に関連するビデオ信号(9)の、等しい強調でのミキシング
を含むことを特徴とする、請求項14に記載の装置(1)。
【請求項１６】
前記画像獲得手段(11)が、少なくとも、ビデオカメラ(11)を備えたことを特徴とする、請求項11から15のいずれか一項に記載の装置(1)。
【請求項１７】
前記画像獲得手段(11)が、少なくともウェブカメラ(11)、少なくともモバイルデバイス(10)に関連付けられることが可能な少なくともビデオカメラ(11)、少なくともモバイルデバイス(10)に組み込まれた少なくともビデオカメラ(11)、のうちの少なくとも1つを備えたことを特徴とする、請求項11から16のいずれか一項に記載の装置(1)。
【請求項１８】
前記処理手段(7)へ動作可能に接続され、モバイルデバイス(10)のビデオカメラ(11)によって獲得されたビデオ信号(9)の管理および制御のために適切な、管理および制御手段(14)を備えたことを特徴とする、請求項11から17のいずれか一項に記載の装置(1)。
【請求項１９】
前記管理および制御手段(14)は、少なくとも、前記モバイルデバイス(10)にインストールされたソフトウェアプログラムを備えたことを特徴とする、請求項18に記載の装置(1)。
【請求項２０】
前記装置(1)に動作可能に接続され、かつビデオ会議ソフトウェアを有するパーソナルコンピュータ(4)のデスクトップに関連する少なくとも出力信号(15)の少なくとも1つのモバイルデバイス(10)における共有のために、前記管理および制御手段(14)へ動作可能に接続された共有手段(18)を備えたことを特徴とする、請求項11から19のいずれか一項に記載の装置(1)。
【請求項２１】
前記話者の音声の獲得のための音獲得手段(16)を備えたことを特徴とする、請求項11から20のいずれか一項に記載の装置(1)。
【請求項２２】
前記音獲得手段(16)は、前記装置(1)へ接続可能な少なくともマイクロホン(16)、少なくともモバイルデバイス(10)へ関連付けられることが可能な少なくともマイクロホン(16)、少なくともモバイルデバイス(10)に組み込まれた少なくともマイクロホン、ウェブカメラ(11)に組み込まれた少なくともマイクロホン、前記装置(1)に組み込まれた少なくともマイクロホン、のうちの少なくとも1つを備えたことを特徴とする、請求項21に記載の装置(1)。
【請求項２３】
ビデオ通信のためのシステムであって、少なくとも、請求項11から22のいずれか一項に記載の装置(1)と、前記装置(1)へ動作可能に接続され、かつビデオ会議における複数の参加者に関連する少なくともビデオ信号(9)を生成することが可能な画像獲得手段(11)と、少なくとも、前記装置(1)へ動作可能に接続され、かつビデオ会議ソフトウェアを有するパーソナルコンピュータ(4)と備えたことを特徴とする、ビデオ通信のためのシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ビデオ通信のための、特に、ビデオ会議のための装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
会議室等において同時にいる多数の参加者とのビデオ会議に特化された、いわゆる「エンドポイント」または「ルーム」または「グループ」装置が知られている。
【０００３】
一般に、既知の装置は、カメラ、1つまたは複数のスクリーン、マイクロホン、および拡声器が備えられており、これらがサービス提供せねばならない会議室の内部に、専門のオペレータによって設置される。
【０００４】
しかしながら、このような既知の装置は、異なるニーズのユーザへ容易かつ迅速に適応可能ではないので、一般に、非常に高価であり、柔軟性がほとんどない。
【０００５】
この種の装置に対する既知の代替は、PC、モニタ、拡声器、ウェブカメラ、マイクロホン、および通常は、ビデオ会議のためのソフトウェアから構成された、「デスクトップ」タイプのシステムを使用することである。
【０００６】
この種の装置は、ユーザが、たとえば、自分のデスクからビデオ会議に参加したいのであれば、非常に経済的で極めて効果的であるが、多数の参加者との、会議室におけるビデオ会議のニーズを効果的に満たさない。
【０００７】
実際、会議室における使用の場合、PCは一般に、会議室の一端に配置されたテレビセットへ接続され、テレビセットの上に、ウェブカメラが搭載される。マイクロホンは、PCへ共通的に接続され、会議室内のテーブルの上部に配置される。
【０００８】
一般に、高々90°であるウェブカメラの制限されたフレーム角度によって、前述されたソリューションは、ビデオ会議の効果を大きく低下させていると理解することは容易である。なぜなら、ビデオ会議に参加している大多数の人は、非常に遠くにいて明瞭に見えないか、または、ウェブカメラによってキャプチャさえもされないかのいずれかであるので、結果として、彼らの音声のみを聞くことしか可能ではないからである。
【０００９】
この制限を改善するために、しばしば、会議参加者は、互いに近くへ移動し、快適ではない位置へ入るので、何にも増して、ビデオ会議セッションにおける通信の効果を大幅に低減させる。
【００１０】
米国特許出願公開第2013/0307919 A1号は、ビデオ会議機器に言及している。このドキュメントは、それぞれの外部ビデオカメラへ接続された場合、各々がビデオ情報を受信するように構成された複数の入力ポートと、ビデオ情報を出力することが可能な出力ポートとを有する多数のカメラ(マルチカメラ)デバイスを説明している。マルチカメラデバイスはまた、ビデオ情報を、外部コンピュータへの出力のために、複数の入力ポートのうちの少なくとも1つのポートから、出力ポートへ提供するように構成された選択構成要素を含む。選択構成要素は、多数の入力ポートから受信したビデオ情報から、複合ビデオ情報を生成し得る。いずれにせよ、ビデオ会議ソフトウェアは、外部コンピュータにインストールされ得る(たとえば、Skype、WebEx、またはAdobeConnect等)。
【００１１】
多数のカメラからのオーディオ/ビデオ情報は、話者が変わると変わる単一のカメラからのビデオとして、または、多数の参加者を表示する複合ビデオ情報としてのいずれかで、外部コンピュータが接続された1つまたは複数のネットワークを経由して、遠隔の場所へ送信され得る。他の既知の技術に関する改良を表しているにも関わらず、米国特許出願公開第2013/0307919 A1号において説明されたシステムは、満足できるものではない。なぜなら、室内における会議への複数の参加者は、遠隔の場所における参加者が、ビデオ会議ソフトウェアを実行する外部デバイスのスクリーン上にしか表示されないという事実によって、遠隔の場所における参加者の介入に、常に、適切に対処できるとは限らないからである。特に、ビデオ会議ソフトウェアを実行する外部デバイスのスクリーンが小さく、会議に参加している極めて多くの参加者がいる場合、遠隔の場所における参加者の介入に対処することは困難で不便である。米国特許出願公開第2013/0307919 A1号の技術は、即席のビデオ会議、すなわち、(大型のTVセットまたはスクリーンのような)設置された専用のビデオ会議機器なしで実行されるビデオ会議の場合に適用可能である。このような即席のビデオ会議の場合、先行技術のソリューションは、特に、上述したように、遠隔の場所における参加者の介入に適切に対処することが困難であるので、満足できるものではない。先行技術のさらなる欠点として、ローカルな参加者の目は、通常、遠隔の参加者を見るためのラップトップのスクリーンへ向けられ、ローカルな参加者の画像をキャプチャしているそれぞれのビデオカメラへ向けられない。その結果、遠隔の参加者は、ローカルな参加者が、会議中に、自分たちの方を見ているという印象を持たない。言い換えれば、ローカルな参加者と、遠隔の参加者との間に、アイコンタクトが確立され得ない。これは、会議を、非効果的にさえもする。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の主なタスクは、会議室にいる参加者のフレーミングを効果的に管理することによって、ビデオ会議セッションにおける通信の効果を向上することに役立つビデオ通信のための装置を考案することである。
【００１３】
本発明の別の目的は、様々な参加者が、ビデオ会議セッション全体を通じて、会議室内の自分の場所に快適に着席し続けられるようにするビデオ通信のための装置を考案することである。
【００１４】
本発明のさらなる目的は、使用するのに容易かつ効果的であり、廉価である、単純で合理的なソリューションの範囲内で、先行技術の上述した制限を克服することを可能にするビデオ通信のための装置を考案することである。
【００１５】
本発明のさらなる目的は、ローカルな参加者が、遠隔の場所において、または、即席のビデオ会議の場合においても、参加者の介入に適切に対処できるようにするビデオ通信のための装置およびシステムを提供することである。
【００１６】
本発明のさらなる目的は、ビデオ会議中、ローカルな参加者と遠隔の参加者との間のアイコンタクトを確立できるようにするビデオ通信のための装置およびシステムを提供することである。
【００１７】
上述した目的は、遠隔の場所と通信するためのビデオ会議ソフトウェアを実行するローカル処理デバイスへローカルに接続されるように構成されたビデオ通信のための装置によって達成され、この装置はさらに、各々がディスプレイおよびビデオカメラを備えた複数のローカルモバイルデバイスへローカルに無線で接続されるように構成され、この装置は、
複数のローカルモバイルデバイスのビデオカメラによって生成された、ビデオ会議における複数の参加者に関連する複数のビデオ信号を受信するように構成された受信手段と、
前記受信手段へ動作可能に接続され、複数のローカルモバイルデバイスから受信した前記複数のビデオ信号に基づいて、出力ビデオ通信ストリームを生成するように構成された生成手段と、
ビデオ会議ソフトウェアを実行する前記ローカル処理デバイスへ、出力ビデオ通信ストリームを送信するように構成された送信手段とを備え、
この装置は、ビデオ会議ソフトウェアを実行する場合、処理デバイスのディスプレイによって表示可能なコンテンツを表す出力信号を、ローカル処理デバイスから受信するように構成され、この装置は、処理デバイスのディスプレイによって表示可能なコンテンツを表す出力信号を、複数のローカルモバイルデバイスと共有するように構成された共有手段を備える。
【００１８】
この態様では、この装置は、ビデオ会議ソフトウェアを実行する処理デバイスのディスプレイによって表示可能なコンテンツ(すなわち、ビデオ会議ソフトウェアによって遠隔の場所から、処理デバイスにおいて受信されたビデオ画像を含むまたは構成するコンテンツ)を、会議に含まれるすべてのモバイルデバイスへ共有(すなわち、送信)する。
【００１９】
この機能は、会議に含まれるすべてのモバイルデバイスのディスプレイにおいて、ビデオ会議ソフトウェアを実行する処理デバイスのディスプレイをミラーリングすることによって達成され得る。したがって、会議室内における会議へのすべての参加者が、それぞれのモバイルデバイスによって、また、即席のビデオ会議の場合、および、会議室内に大型TVセットまたはスクリーンが不在である場合も、遠隔の場所における参加者の介入に適切に対処することができる。さらに、ビデオ会議中、ローカルな参加者と遠隔の参加者との間のアイコンタクトが達成され得る。なぜなら、参加者は、会議中、自分のモバイルデバイスを見つめ、モバイルデバイスは、参加者の画像をキャプチャするからである。
【００２０】
さらなる態様に従って、この装置は、複数のローカルモバイルデバイスのビデオカメラによって生成されたビデオ信号を受信するために、および、処理デバイスのディスプレイによって表示可能なコンテンツを表す出力信号を共有するために、IEEE 802.11インターフェースを経由して、ローカルモバイルデバイスと無線で接続される。
【００２１】
さらなる態様に従って、この装置は、出力ビデオ通信信号をローカル処理デバイスへ送信するために、および、処理デバイスのディスプレイによって表示可能なコンテンツを表す出力信号を受信するために、IEEE 802.11インターフェースを経由して、ビデオ会議ソフトウェアを実行するローカル処理デバイスと無線で接続される。
【００２２】
さらなる態様に従って、この装置はさらに、ローカル処理デバイスへ関連付けられたビデオカメラによって生成されたビデオ信号を、ローカル処理デバイスから受信するように構成され、生成手段は、ローカル処理デバイスから受信したビデオ信号にも基づいて、前記出力ビデオ通信ストリームを生成するように構成される。この態様では、会議ソフトウェアを実行するローカル処理デバイスを、単一の出力ビデオ通信ストリームの生成にも含めることによって、利用可能なリソースが効率的に使用される。
【００２３】
さらなる態様に従って、生成手段は、前記複数のローカルモバイルデバイスから受信した前記複数のビデオ信号を、異なるローカルモバイルデバイスによってキャプチャされた動画の寄せ集めを含むビデオを表す単一のビデオ通信ストリームへ結合するように構成される。
【００２４】
本発明はさらに、上述したような装置と、遠隔の場所と通信するためにビデオ会議ソフトウェアを実行するローカル処理デバイスと、各々がディスプレイとビデオカメラとを備えた複数のローカルモバイルデバイスと、を備えるビデオ通信のためのシステムを提供し、この装置は、ビデオ会議ソフトウェアを実行するローカル処理デバイスへローカルに接続され、複数のローカルモバイルデバイスへローカルに無線で接続されている。
【００２５】
さらなる態様に従って、ローカルモバイルデバイスの各々は、ノートブック、ラップトップ、携帯電話、およびタブレットのうちのいずれかである。この態様では、会議室内のすべての参加者は、自分のモバイルデバイスを使用することによって、会議に適切に対処することができる。
【００２６】
さらなる態様に従って、ビデオ会議ソフトウェアを実行するローカル処理デバイスは、ノートブック、ラップトップ、パーソナルコンピュータ、携帯電話、およびタブレットのうちのいずれかである。
【００２７】
さらなる態様に従って、ローカル処理デバイスは、ビデオ会議ソフトウェアを実行する場合、出力ビデオ通信ストリームを含むビデオ会議信号を、インターネットを経由して、遠隔の場所と交換するように構成され、ローカル処理デバイスは、ビデオ会議ソフトウェアを実行する場合、この装置を経由してインターネットへアクセスするように構成される。この態様に従って、ビデオ会議を実行する場合、ローカル処理デバイスは、遠隔の場所と通信することと、会議室内の参加者のモバイルデバイスとローカルに信号を交換することとの両方のために、この装置への唯一の(WiFi接続のような)単一の無線接続のみを使用し得る。これは、ビデオ会議ソフトウェアを実行するためのホストデバイスのような、1つのみの無線接続を確立するための機能を有するデバイスを使用することを可能にする。
【００２８】
さらなる態様に従って、本発明は、出力において、ビデオ通信ストリームを生成することが可能な、ビデオ通信のための装置を提供し、この装置は、処理手段を備え、ビデオ会議における複数の参加者に関連する少なくともビデオ信号を生成することが可能な画像獲得手段に動作可能に関連付けられることが可能であり、この装置は、
前記少なくとも1つのビデオ信号からビデオ会議における前記参加者のうちの少なくとも話者を認識する認識手段と、
前記処理手段および前記認識手段へ動作可能に接続された前記ビデオ通信ストリームの生成手段であって、前記認識手段からの出力における信号に依存して、前記少なくとも1つのビデオ信号から前記ビデオ通信ストリームを生成することが可能な生成手段とを備える。
【００２９】
さらなる態様に従って、この装置は、モバイルデバイスの1つから、または、処理デバイスから、フレーミングコマンドを受信するために構成され、フレーミングコマンドは、モバイルデバイスの、または、処理デバイスのユーザによって入力され、生成手段は、受信したフレーミングコマンドに基づいて、話者の認識に依存して、出力ビデオ通信ストリームを生成するモードを変更するように構成される。これは、ビデオ会議中、話している人を安全に識別することを可能にする。
【００３０】
本発明の他の特徴および利点は、以下の添付図面において、代表的であって、限定しない例によって例示されるように、ビデオ通信のための装置の、好適であるが限定しない実施形態の説明からより明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】一般的なビデオ会議システムへ適用される本発明に従う装置の概要図である。
【図２】本発明に従う装置の動作の概要を表す図である。
【図３】本発明に従って使用される装置の例示的な実装を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
これら図面への特定の参照により、1は、全体としてビデオ通信のための装置を示す。
【００３３】
本説明のフレームワーク内では、参照は、特にビデオ会議のための「ビデオ通信のための装置」に対してなされるであろう。これは、限定と解釈されるべきではない。なぜなら、装置1はまた、ビデオ通信の他の形式においても使用され得るからである。
【００３４】
装置1は、たとえば、会議室におけるテーブルのように、表面2に配置されていると理解される。あるいは、装置1はまた、会議室内に隠された方式で設置され得る。
【００３５】
図面から見ることができるように、好適な実施形態に従って、装置1は、実質的に円筒形状の外部本体3を有する。しかしながら、異なる形状およびサイズの本体3は除外されない。
【００３６】
装置1は、(Skype等のような)従来のタイプのビデオ会議ソフトウェアを提供された、デスクトップコンピュータ、ラップトップコンピュータ、または他の任意の既知のタイプのコンピュータのような従来タイプのパーソナルコンピュータ4へ接続され得る。
【００３７】
好ましくは、装置1は、パーソナルコンピュータ4へ、その後、パーソナルコンピュータ自身におけるビデオ会議ソフトウェアによって、ビデオ会議セッションに参加している1人または複数の遠隔の参加者によって使用される遠隔スクリーン5へ向けて、たとえば、従来のインターネットネットワークを介して送信されるために適切なビデオ通信ストリーム6を、出力として生成することができる。
【００３８】
オプションで、パーソナルコンピュータ4はさらに、テレビセットまたはモニタのように、遠隔の参加者から受信した画像を表示するために使用されることが可能な、会議室内に存在するスクリーン5'へ接続される。
【００３９】
あるいは、装置1は、たとえばHDMI(登録商標)ケーブルを経由して、スクリーン5'へ接続され得、これによって、装置1は、遠隔の場所から受信したビデオ会議信号を、表示のために、スクリーン5'へ提供し得る(図示されず)。このように、パーソナルコンピュータ4は、もしも無線インターフェースを経由して装置1へ接続されているのであれば、ビデオ会議の目的のために、いずれのケーブル接続をも必要としないであろう。
【００４０】
本発明に従って、装置1は、処理手段7を備え、ビデオ会議における参加者に関連する少なくともビデオ信号9を生成するために適応された画像獲得手段11へ動作可能に接続可能である。
【００４１】
好ましくは、装置1へ接続可能な画像獲得手段11は、多数かつ、異なるタイプからなることができる。
【００４２】
たとえば、画像獲得手段11は、
少なくとも、ウェブカメラ等のようなカメラ11、
少なくとも、たとえばスマートフォンまたはタブレットのような、少なくとも1つのモバイルデバイス10のカメラ11、
少なくとも、ラップトップ等のような、少なくとも1つのポータブルパーソナルコンピュータのカメラ11
を備えることができる。
【００４３】
したがって、装置1はまた、異なるタイプの、および、異なるデバイスへ組み込まれた複数のカメラ11の同時使用をサポートする。
【００４４】
1つまたは複数のウェブカメラ11は、たとえば、装置1の本体3に関連付けられることができるか、または、あるいは、ビデオ会議が開催されている会議室におけるテーブルの上に載せられることができるか、または、いくつかの方式で固定され得る。1つまたは複数のモバイルデバイス10のカメラ11が使用されるのであれば、各モバイルデバイス10は、好適には、モバイルデバイス自身によってピックアップされた画像を管理および送信するための特定のソフトウェアから構成される、管理および制御手段14が備えられる。
【００４５】
役立つように、管理および制御手段14は、キャプチャされた画像の送信を制御するための機能を提供され得る。
【００４６】
たとえば、制御機能は、たとえば、画像の送信を瞬間的に停止させる機能、および/または、モバイルデバイス10へ組み込まれたカメラ(たとえば、前方および/または後方カメラ)のうち、使用されるべきカメラを選択するための機能のように、キャプチャされた画像が管理されることを可能にすることができる。
【００４７】
好適には、画像獲得手段11は、ビデオ会議における異なる参加者の画像をキャプチャするように構成された複数のカメラ11を備える。しかしながら、異なる参加者の画像が、単一のカメラ11を用いてキャプチャされ得ることは除外されない。
【００４８】
好ましくは、本発明に従って、装置1は、ビデオ会議におけるすべての参加者のうちの少なくとも1人の話者を認識する認識手段13を備える。
【００４９】
詳細には、認識手段13は、話者を識別するために、少なくとも、ビデオ会議における参加者のビデオ画像を処理するために適切なソフトウェアモジュールを備える。
【００５０】
特に、認識手段13は、少なくとも、話者によってなされた唇の動きを検出するためのソフトウェアモジュールを備えることができる。
【００５１】
しかしながら、異なる認識手段13の実装は除外されない。
【００５２】
たとえば、認識手段13は、少なくとも、カメラの前方の参加者のジェスチャを検出するためのソフトウェアモジュールを備えることができる。このジェスチャは、たとえば、参加者のうちの1人による挙手であることができる。
【００５３】
したがって、この方式では、ビデオ会議中、参加者の各々が、カメラの前方で、あるジェスチャをすることによって自分たちをフレーミングする(すなわち、話者になる)ことが常に可能であろう。
【００５４】
あるいは、装置1は、モバイルデバイス10のうちの1つから、または、処理デバイス4から、フレーミングコマンドを受信するために構成され、これによって、フレーミングコマンドは、それぞれのデバイスにインストールされたソフトウェアインターフェースによって、そのユーザによって、モバイルデバイスへ、または、処理デバイスへ入力される。この場合、生成手段17は、受信したフレーミングコマンドに基づいて、話者の認識に依存して、出力ビデオ通信ストリームを生成するモードを変更するように構成され得る。したがって、認識手段13は、フレーミングコマンドに基づいて、話者を認識し得る。これは、ビデオ会議中、話している人を安全に識別することを可能にする。好適には、モバイルデバイス10と処理デバイス4のうちの1つのみが、フレーミングコマンドを装置1へ送信する権利を与えられる。このように、単一のローカルユーザが、遠隔の場所へ送信されるべき出力ビデオ通信ストリームの生成を適切に制御し得る。
【００５５】
認識手段13は、処理手段7へ動作可能に接続される。
【００５６】
好ましくは、装置1はさらに、処理手段7および認識手段13へ動作可能に接続され、前記認識手段13から出力された信号に依存して、すなわち、検出された話者に依存して、カメラ11によって獲得されたビデオ信号9からビデオ通信ストリーム6を生成するように適応された、ビデオ通信ストリーム6を生成するための生成手段17を備える。
【００５７】
特に、生成手段17は、画像獲得手段11から生じるビデオストリームを合成するように適応されたミキシングモジュールを備えることができる。
【００５８】
言い換えると、ミキシングモジュールは、いわゆる「ミキシング」、すなわち、個々のカメラ11から生じる複数のビデオ信号9を、単一のビデオストリームへ統合することを実行するように適応される。
【００５９】
詳細には、この統合、すなわち、ビデオストリームを、単一のビデオストリームへ合成することは、基準およびユーザの特定のニーズに依存して起こる。
【００６０】
特に、装置1は、装置1へ接続されたすべてのデバイスからのビデオ画像をキャプチャし、参加者の顔の周囲の画像を切り取り、参加者のうちの誰が実際に話しているのかを識別することができる。
【００６１】
装置1は、ビデオ画像を収集すると、ミキシングモジュールによって、ビデオ通信ストリーム6を、パーソナルコンピュータ4へ向けて合成することが可能である。ユーザによって選択された特定のレイアウトに依存して、ビデオ通信ストリーム6は、
識別された、話している参加者のみに関連するビデオ信号9のみの表示、
すべての参加者のビデオ信号9の、強調された話者とのミキシング(ビデオ画像を合成することが、異なる方式で達成され得る)、
すべての参加者に関連するビデオ信号9の、等しい強調でのミキシング(すべてのビデオ画像が、話者と非話者との間の相違なく、同じビデオ通信ストリームで伝送される)
を備えることができる。
【００６２】
この選択はまた、パーソナルコンピュータ4にインストールされたソフトウェアインターフェースによって、会議中にも生じ得る。
【００６３】
たとえば、強調された話者とのミキシングに関して、話者のビデオ画像は、スクリーン5の内部の特定の位置を呈することができ、さらには、ビデオ会議における他の参加者に関連するビデオ画像よりも大きな寸法を有する。
【００６４】
これは、ビデオ会議における他の参加者を除外することではなく、むしろ、ビデオ会議がどのように進むのかに依存して、スクリーン5内の(そして、オプションとして、会議室内のスクリーン5'におけるプレビュー内の)それぞれのビデオの寸法および位置を調整することを可能にする。
【００６５】
言い換えれば、ある話者から別の話者への切替えがあるとき、丁度話し始めた人のビデオ画像は、より大きなサイズを呈し、副次的な位置を呈する、前の話者に関連するものと比べて、スクリーン5内の主要な位置を占有する。
【００６６】
しかしながら、スクリーン5内の各ビデオ画像の解像度および配置との両方に関して、異なるフォーマットの異なる構成が適用され得る。
【００６７】
さらに、実施の観点から、特定のミキシング方法の選択は、以下の特定のレイアウトのタイプ、すなわち、
ドライバ1:話者のみ、
ドライバ2:強調された話者とのミキシング、
ドライバ3:すべての参加者に対する等しい強調を用いたミキシング
から、装置1の特定のビデオドライバを適切に選択することによって、ビデオ会議を管理するパーソナルコンピュータ4のユーザによってなされ得ることが注目されるべきである。
【００６８】
役立つように、何らかの理由で、装置1が、参加者の誰が話者であるのかを確信をもって判定することができないのであれば、装置1は、すべての参加者に対して、等しい強調を用いたミキシングモードを自動的に選択するであろう。
【００６９】
好ましくは、処理手段7は、1つまたは複数の処理ユニットを備え、出力として、ビデオ通信ストリーム6を生成するように適応される。
【００７０】
本議論の範囲内で、「ビデオ通信ストリーム」は、好適にはビデオ信号9とオーディオ信号12との両方を備える信号を意味していることを指摘する価値がある。
【００７１】
好適には、ビデオ通信ストリーム6は、装置1内部の生成手段17によって処理され、USBポート、アンテナ等のような物理的な出力を経由して、パーソナルコンピュータ4へ、したがって、ビデオ会議の管理ソフトウェアへ送信され得る。しかしながら、たとえばパーソナルコンピュータ4上のように、装置1とは別個のデバイスにおいて生成手段17が実装される異なる実施形態は、除外されない。
【００７２】
装置1の管理システムは、処理手段7へ動作可能に接続され、各モバイルデバイス10のカメラ11によって獲得されたビデオ信号9の管理および制御のために適切な、管理および制御手段14を備える。
【００７３】
好ましくは、管理および制御手段14は、少なくとも、各モバイルデバイス10にインストール可能なソフトウェアプログラムを備える。特に、ソフトウェアプログラムは、装置1の処理手段7との通信を管理するために適応される。
【００７４】
好ましくは、装置1は、ビデオ会議において接続されているパーソナルコンピュータ4のデスクトップを共有するための共有手段18を備える。特に、共有手段18は、パーソナルコンピュータ4から生じ、ビデオ会議を管理するために適応されたパーソナルコンピュータ4のデスクトップに関連する出力信号15の、モバイルデバイスにおける共有のために、各モバイルデバイス10の管理および制御手段14へ動作可能に接続される。
【００７５】
共有手段18の使用は、会議室において、すべての参加者が、遠隔の参加者と、共有されたドキュメントとを見ることができる、たとえばTVまたは大型モニタのようなスクリーン5がないイベントにおいて、特に有利であると考えられるべきである。
【００７６】
特に、可能な実施形態に従って、装置1は、(たとえば、HDMI(登録商標)、DVIまたはVGAタイプからなる)ビデオ入力を備え、ビデオ会議のために使用されるプログラム(たとえばSkype)が実行されるパーソナルコンピュータ4が、ビデオ出力(HDMI(登録商標)/DVI/VGA)を経由して前記ビデオ入力へ接続される。したがって、パーソナルコンピュータ4のビデオ出力からダイレクトに生じる出力信号15は、装置1のビデオ入力へ送信され、そこから、共有手段18を経由して、モバイルデバイス10の各々へ送信される。
【００７７】
したがって、実際の問題として、モバイルデバイス10を用いてビデオ会議に参加しているユーザは、(もしも望むのであれば)モバイルデバイス10によってキャプチャされた自分たちの画像およびオーディオを装置1へ送信し、パーソナルコンピュータ4のデスクトップ、結果として、遠隔接続された参加者のビデオ画像のみならず、ビデオ会議セッションにおいて共有された任意のドキュメントを受信し、モバイルデバイス上に表示することができる。
【００７８】
可能な代替実施形態に関して、ビデオ会議のために使用されるプログラム(たとえばSkype)が実行されているパーソナルコンピュータ4は、USB、イーサネット(登録商標)またはWi-Fiを経由して装置1へ接続される。
【００７９】
このような場合では、パーソナルコンピュータ4上に、装置1上の共有手段18へ動作可能に接続され、パーソナルコンピュータ4のデスクトップのスクリーンキャプチャを実行するように適応された獲得モジュール19が存在する。たとえば、獲得モジュール19は、パーソナルコンピュータ4にインストール可能な特定のクライアントソフトウェアから構成することができる。
【００８０】
それによってキャプチャされたビデオ画像は、その後、パーソナルコンピュータ4から装置1へ、装置1から、接続されたすべてのモバイルデバイス10へ送信される、ストリームフォーマットにカプセル化される。
【００８１】
実際の問題として、モバイルデバイス10を用いてビデオ会議に参加するユーザは、モバイルデバイス10によってキャプチャされた自分たちの画像およびオーディオを装置1へ送信することができ、接続されたパーソナルコンピュータ4のデスクトップの画像、および、それにより、遠隔接続された参加者のビデオと、ビデオ会議セッションにおいて共有されたあらゆるドキュメントとを受信し、モバイルデバイス自身において見ることができる。
【００８２】
最後に、装置1は、話者の音声信号を獲得するための音獲得手段16を備える。
【００８３】
好ましくは、音獲得手段16は、
少なくとも、たとえば、会議室におけるテーブル上に置かれ得るマイクロホン16、
少なくとも、モバイルデバイス10のうちの1つに接続されたマイクロホン16、
少なくとも、モバイルデバイス10へ組み込まれたマイクロホン16、
少なくとも、ウェブカメラ11へ組み込まれたマイクロホン16、
少なくとも、装置1へ組み込まれたマイクロホン16
を備えることができる。
【００８４】
特に、装置1は、モバイルデバイス10へ組み込まれたマイクロホン16の使用を可能にする。これは、特に、ビデオ会議に特化された1つまたは複数のマイクロホンの使用を避けることを可能にするのみならず、参加者の各々のための最適な音獲得をも可能にする。
【００８５】
さらに、役立つように、装置1は、テーブルにおいて着席しているユーザによって使用されるモバイルデバイス10の接続および再充電のための少なくとも1つのUSBポートを有することができる。
【００８６】
最後に、装置1の設定(接続されたローカルネットワークの可能な表示、セッティング、ソースの起動、課せられる制限、優先度および他のパラメータ)は、パーソナルコンピュータ4またはモバイルデバイス10にインストール可能な特定のソフトウェアアプリケーションによって実行され得る。
【００８７】
結論として、ビデオ会議を完全に管理することが可能なハードウェアとソフトウェアとの組合せとして意図されたビデオ通信システムは、上述した装置1と、装置1に動作可能に接続され、ビデオ会議における複数の参加者に関連する少なくともビデオ信号9を生成するように適応された上述した画像獲得手段11と、装置1に動作可能に接続され、ビデオ会議ソフトウェアを備えたパーソナルコンピュータ4とを備えることが明示される。
【００８８】
本発明の動作は以下の通りである。
【００８９】
ビデオ会議中、検出モジュール13は、カメラ11から獲得したビデオ画像を処理し、話者の唇の動き(または、他の可能なあらかじめ定義された動きおよびジェスチャ)を検出する。
【００９０】
話者の音声は、ポータブルデバイス10へ組み込まれたマイクロホン16によって、または、その代わりに、話者の近くの表面2上に置かれるように配置された特別な専用マイクロホン16によってピックアップされる。
【００９１】
出力オーディオ信号12およびビデオ信号9は、生成手段17へ送られる。生成手段17は、装置1から出力されたビデオ通信ストリーム6を生成するように、これら信号を統合する。
【００９２】
特に、ビデオ通信ストリーム6は、ユーザによって選択されたビデオ信号9をミキシングする特定のモードに従って生成される。ビデオ通信ストリーム6はその後、たとえば、前景において話者を、後景において、ビデオ会議における他の参加者を表示することができる、1つまたは複数の遠隔の参加者のスクリーン5へ送られる。
【００９３】
オプションで、各モバイルデバイス10の管理および制御手段14へ動作可能に接続された共有手段18を経由して、パーソナルコンピュータ4におけるビデオ会議ソフトウェアから生じ、ビデオ会議における1人または複数の遠隔の参加者に関連する1つまたは複数のビデオ信号15を、モバイルデバイスにおいて共有することが可能である。
【００９４】
図3は、たとえば、上記説明された装置1を実装するために、上記説明されたデバイスのうちの1つまたは複数を実装するために使用され得るコンピュータシステム300の例示的な実装を図示する。コンピュータシステム300は、1つまたは複数のプロセッサ310と、1つまたは複数の非一時的なコンピュータ読み取り可能な記憶媒体(たとえば、メモリ320、および/または、1つまたは複数の不揮発性記憶媒体330)とを含み得る。プロセッサ310は、任意の適切な周知の方式で、メモリ320および/または不揮発性記憶デバイス330とのデータの書き込みおよび読み取りを制御し得る。プロセッサ310は、たとえば、装置1の一部として提供される処理手段7、生成手段17、および認識手段13を形成し得る。プロセッサ310は、処理手段7、生成手段17、および認識手段13のための上記説明された機能を実行し得る。装置1の上記説明された機能を実行するために、プロセッサ310は、1つまたは複数のコンピュータ読み取り可能な記憶媒体(たとえば、メモリ320、記憶媒体等)に記憶された命令を実行し得る。これは、プロセッサ310による実行のための命令を記憶する非一時的なコンピュータ読み取り可能な記憶媒体として役立ち得る。コンピュータシステム300は、データを受信し、データを提供するための入力/出力機能340を含み、I/O機能を実行するための制御装置を含み得る。特に、コンピュータシステム300は、装置1を実施する場合、モバイルデバイス10およびローカル処理デバイス4から/へビデオ信号を受信/送信するための1つまたは複数のアンテナを含む。上記説明された共有手段18の機能は、プロセッサ310の制御の下、I/O340によって実行され得る。
【００９５】
実施形態に従って、生成手段17および認識手段13は、装置1の処理手段7の一部であり得る。
【００９６】
実施形態に従って、生成手段17の機能は、装置1の処理手段7によって実行され得、生成手段17が存在しないことがあり得る。実施形態に従って、認識手段13の機能は、装置1の処理手段7によって実行され得、認識手段13が存在しないことがあり得る。
【００９７】
実施形態に従って、上記説明されたパーソナルコンピュータ4は、(Skype等のような)ビデオ会議ソフトウェアを実行する携帯電話、タブレット、またはラップトップによって置き換えられ得る。
【００９８】
実際に、説明された発明が、設定された目的を達成することが確認された。
【００９９】
特に、本発明に従うビデオ通信のための装置は、各個々の話者のリアルタイム識別と、会議室に存在する参加者のフレーミングの効果的な管理とによって、ビデオ会議セッションにおける通信の効果を向上させるために役立つことが強調されるべきである。
【０１００】
さらに、本発明に従う装置は、モバイルデバイスのカメラおよびマイクロホンの使用を可能とし、したがって、参加者のビデオ画像および音が、まったく追加の費用なく、効果的にピックアップされ得ることを保証する。
【０１０１】
これはまた、様々な参加者が、ビデオ会議セッション全体を通じて、会議室内の自分の場所に快適に着席し続けられるようにする。
【符号の説明】
【０１０２】
1  装置
2  表面
3  本体
4  パーソナルコンピュータ、処理デバイス
5  遠隔スクリーン
5'  会議室内スクリーン
6  ビデオ通信ストリーム
7  処理手段
9  ビデオ信号
10  モバイルデバイス
11  カメラ、画像獲得手段
12  オーディオ信号
13  認識手段
14  管理および制御手段
15  出力信号
16  マイクロホン、音獲得手段
17  生成手段
18  共有手段
19  獲得モジュール
300  コンピュータシステム
310  プロセッサ
320  メモリ
330  不揮発性記憶媒体
340  I/O
【図１】
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【図２】
2018533264.tif 000004
【図３】
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【国際調査報告】
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2018533264.tif 000008