(57)【要約】  本発明は、電気的に動作するエアロゾル発生装置に関連する。装置は、電力供給源（１１０）と、電子回路基板（１１２）と、外部電力接点と、外部電力接点を電子回路基板に電気的に結合するように構成された電力線（１０２）と、接地面とを備える。接地面は、電源を電子回路基板に電気的に結合し、かつ電源を構造的に保持するように構成された細長い導電性部材と、電子回路基板とを備える。接地面はさらに、電力線を細長い導電性部材から電気的に絶縁する手段（１０８）と、電力線を細長い導電性部材に機械的に結合する手段（１０８）とを含む。【選択図】図１
2018512129.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気的に動作するエアロゾル発生装置であって、
電力供給源と、
電子回路基板と、
外部電力接点と、
前記外部電力接点を前記電子回路基板に電気的に結合するように構成された電力線と、
接地面とを備え、前記接地面が、前記電気的に動作するエアロゾル発生装置の前記構成要素に対して無限大の地電位があるかのように見える導電性の表面であり、かつ前記電源を前記電子回路基板に電気的に結合する前記電源の負の端子に接続された細長い導電性部材を含み、前記細長い導電性部材が前記電源および前記電子回路基板を構造的に保持するように構成され、前記接地面がさらに、前記電力線を前記細長い導電性部材から電気的に絶縁し、前記細長い導電性部材に対して前記電力線を機械的に結合するための手段を備えた、電気的に動作するエアロゾル発生装置。
【請求項２】
前記電力線が実質的に剛直な電力トラックである、請求項１に記載の電気的に動作するエアロゾル発生装置。
【請求項３】
前記電力線を前記細長い導電性部材から電気的に絶縁し、かつ前記電力線を前記細長い導電性部材に機械的に結合するための手段がフレームであり、前記フレームが前記細長い部材によって構造的に保持される、請求項１または２に記載の電気的に動作するエアロゾル発生装置。
【請求項４】
前記フレームがさらに、前記電源および前記電子回路基板を支持するように構成される、請求項３に記載の電気的に動作するエアロゾル発生装置。
【請求項５】
前記電力線が、前記フレーム内に一体的成形され、前記フレームが電気的な絶縁体から形成される、請求項３または４に記載の電気的に動作するエアロゾル発生装置。
【請求項６】
前記フレームが前記細長い導電性部材と一体的に成形される、請求項３、４または５に記載の電気的に動作するエアロゾル発生装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の電気的に動作するエアロゾル発生装置であって、さらに、
少なくとも１つの外部の電気的なデータ接点と、
前記外部の電気的なデータ接点を前記電子回路基板に電気的に結合するよう構成された、少なくとも１つの電気的なデータラインと、
前記電気的なデータラインまたは前記電気的なデータラインそれぞれが、前記接地面から、および前記電力線から電気的に絶縁され、
前記接地面がさらに、前記電気的なデータラインまたは前記電気的なデータラインそれぞれを前記細長い導電性部材に機械的に結合するための手段を含む、電気的に動作するエアロゾル発生装置。
【請求項８】
前記電気的なデータラインまたは前記電気的なデータラインそれぞれが実質的に剛直な電気的なデータトラックである、請求項７に記載の電気的に動作するエアロゾル発生装置。
【請求項９】
請求項３〜６のいずれか１項に記載されているものに従属するときに、前記フレームがさらに、前記電気的なデータラインまたは前記電気的なデータラインそれぞれを前記細長い導電性部材に機械的に結合するように構成される、請求項７または８に記載の電気的に動作するエアロゾル発生装置。
【請求項１０】
前記電気的なデータラインまたは前記電気的なデータラインそれぞれが前記フレーム内に一体的に成形される、請求項９に記載の電気的に動作するエアロゾル発生装置。
【請求項１１】
前記電力供給源からの電力を、前記電子回路基板を経由して受けるように構成された電気発熱体をさらに備える、請求項１〜１０のいずれか１項に記載の電気的に動作するエアロゾル発生装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、電気接点を有するモノリシックな接地面に関連する。本開示はまた、装置の構成要素をひとまとめに電気的かつ構造的に結合するよう構成されたモノリシックな接地面を持つ、電気的に作動するエアロゾル発生装置にも関連する。
【背景技術】
【０００２】
電気加熱式の喫煙システムは公知である。例えば、端側が点火される従来的な紙巻たばこよりも低温で作動するエアロゾル発生システムが、ＷＯ２００９／１１８０８５号に開示されている。ＷＯ２００９／１１８０８５号は、ヒーター要素によってエアロゾル形成基体が加熱されてエアロゾルを発生する電気式喫煙システムであるエアロゾル発生システムを開示している。電気式喫煙システムはまた、電源および電子制御回路を備える。電気式喫煙システムの構成要素は、端側に点火する従来的な紙巻たばことほぼ等しい直径のハウジング内に収容されるが、これには困難が伴うことがある。電気式喫煙システムの寸法が限定的であることで、様々な構成要素間に適切な電気的接続を提供することの困難さも増大する。さらに、寸法が限定的であるため、比較的高容量で装置を製造することの難度が高い。
【０００３】
従って、より簡単に製造可能な電気的に作動するエアロゾル発生装置用の構成要素を提供することが望ましいといえる。
【発明の概要】
【０００４】
本発明の第一の態様によれば、電気的に動作するエアロゾル発生装置が提供されている。装置は、電力供給源と、電子回路基板と、外部電力接点と、外部電力接点を電子回路基板に電気的に結合するように構成された電力線と、接地面とを備える。接地面は、電源を電子回路基板に電気的に結合し、かつ電源を構造的に保持するように構成された細長い導電性部材と、電子回路基板とを備える。接地面はさらに、電力線を細長い導電性部材から電気的に絶縁する手段と、電力線を細長い導電性部材に機械的に結合する手段とを含む。こうして、電気的に動作するエアロゾル発生装置は、電力供給源と、電子回路基板と、外部電力接点と、外部電力接点を電子回路基板に電気的に結合するように構成された電力線と、接地面とを備えうる。接地面は、電源の負の端子に接続されて電源を電子回路基板に電気的に結合する細長い導電性部材を含み、細長い導電性部材は、電源および電子回路基板を構造的に保持するように構成されている。接地面はさらに、細長い導電性部材から電力線を電気的に絶縁し、電力線に機械的に結合する手段を含む。
【０００５】
細長い導電性部材は、電源の負の端子に接続された導電性材料の細長いシートとしうる。電力線を細長い導電性部材から電気的に絶縁し、電力線をそれに機械的にする手段は、電力線を細長い導電性部材から電気的に絶縁し、電力線をそれに機械的に結合するためのフレームとしうる。
【０００６】
有利なことに、電力線を接地面に統合することで、構成要素および電気的な線が電気的にかつ構造的に少ないプロセス工程で結合できるため、エアロゾル発生装置の製造の複雑さおよびコストを減少させうる。さらに、こうした接地面を持つエアロゾル発生装置を提供することで、エアロゾル発生装置のサイズおよび複雑さが低減されうる。
【０００７】
本明細書で使用される場合、接地面という用語は、電気的に作動するエアロゾル発生装置の構成要素に対して無限の地電位として現れる導電性の面を意味する。
【０００８】
本明細書で使用される場合、長さという用語はエアロゾル発生装置の長軸方向の距離である。従って、幅という用語はエアロゾル発生装置の横断方向の距離である。
【０００９】
電力線は実質的に剛直な電力トラックであることが好ましい。実質的に剛直なトラックを提供することで、導電性ワイヤーの使用に比較して製造工程プロセスがなおさらに簡略化されうる。電力トラックは、細長い断面を持ちうる。細長い断面は、実質的に長方形としうる。外部電気接点は、電力トラックの第一の端部分から形成されうる。別の方法として、外部電気接点は電力トラックの第一の端に直接結合されてもよい。電力トラックの第二の端は、トラックを電子回路基板に電気的に結合するように構成されるピンを形成しうる。ピンは、電子回路基板にある対応する穴内に受けられるように構成されることが好ましい。電力トラックは、黄銅、りん青銅、銅、銅合金、銅ニッケル合金、銅ベリリウム合金、またはアルミニウムから形成されうる。電力トラックは、りん青銅から形成されることが好ましい。
【００１０】
電気的に動作するエアロゾル発生装置は、電力線を細長い導電性部材に機械的に結合するように構成された、細長い導電性部材によって構造的に保持されたフレームをさらに備えることが好ましい。こうしたフレームを提供することで、エアロゾル発生装置はより簡単に製造されうる。周知の装置では、電力線は所定位置にはんだ付けされた電気的なワイヤーであるが、これは時間がかかり困難な作業である。電力線を接地面の細長い導電性部材に機械的に結合するフレームを利用することで、有利なことに装置と電力線のそれぞれの端の間の電気的な接続がより簡単になされることが可能となる。
【００１１】
フレームはさらに、電源および電子回路基板を支持するように構成されうる。電力線は、フレーム内に一体的に成形されることができ、またフレームは電気的な絶縁体から形成されうる。電気的な絶縁体は、ポリマー材料とすることができ、射出成形などの成形プロセスで使用するのに適していることが好ましい。ポリマー材料は、ポリフタルアミド（ＰＰＡ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリカーボネートとアクリロニトリルブタジエンスチレン（ＰＣ−ＡＢＳ）の混合物、ポリフェニルスルホン（ＰＰＳＵ）またはポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）としうる。いずれの場合にも、ポリマー材料は複合体としうる。複合体は、炭素繊維、ガラス繊維、またはその他の鉱物繊維を含みうる。
【００１２】
フレームは、細長い導電性部材と一体的に成形されることが好ましい。そのため、細長い導電性部材および電力線は１つの作業でフレームと一体的に成形されることが好ましい。これによりなおさらに、製造の時間、複雑さおよびコストが低減しうる。
【００１３】
接地面は、さらに電子回路基板を受けるように構成されている複数のピンを含むことが好ましい。複数のピンは、相互に平行であることが好ましい。電力を電池から回路基板に伝達するという文脈で本明細書で考察したが、ここでその考察は電力の移動に限定されるものではないことが当業者には明らかである。任意の電気的な信号、例えば、データ信号は、適切な追加的電子回路との組み合わせで提供されている時にピンを経由して送信することもできる。
【００１４】
接地面上に複数のピンを提供することで、細長い導電性部材に電気的に結合されたピンにより、すべての構成要素に無限の地電位があるかのように、接地面がエアロゾル発生装置上の構成要素に電気的に結合されるようになる。
【００１５】
電気的に動作するエアロゾル発生装置はさらに、少なくとも１つの外部の電気的なデータ接点と、そのまたはそれぞれの外部の電気的なデータ接点を電子回路基板に電気的に結合するように構成された少なくとも１つの電気的なデータラインとを備えうる。そのまたはそれぞれの電気的なデータラインは、接地面から、および電力線から電気的に絶縁されている。接地面はさらに、そのまたはそれぞれの電気的なデータラインを細長い導電性部材に機械的に結合するための手段を含みうる。そのまたはそれぞれの電気的なデータラインは、外部装置および電子回路基板の間のデータ通信を許容することが好ましい。
【００１６】
上述の電力トラックと同様に、そのまたはそれぞれの電気的なデータラインは、実質的に剛直な電気的なデータトラックであることが好ましい。実質的に剛直なトラックを提供することで、導電性ワイヤーの使用に比較して製造工程プロセスがなおさらに簡略化されうる。そのまたはそれぞれの電気的なデータトラックは細長い断面を持ちうる。細長い断面は、実質的に長方形としうる。そのまたはそれぞれの電気的なデータトラックの幅は、電力トラックの幅より狭くてもよい。そのまたはそれぞれの外部の電気的なデータ接点は、そのまたはそれぞれの電気的なデータトラックの第一の端部分から形成されうる。別の方法として、そのまたはそれぞれの外部の電気的なデータ接点は電力トラックの第一の端に直接結合されてもよい。そのまたはそれぞれの電気的なデータトラックの第二の端は、データトラックを電子回路基板に電気的に結合するように構成されるピンを形成しうる。ピンは、電子回路基板にある対応する穴内に受けられるように構成されることが好ましい。電気的なデータトラックは、黄銅、りん青銅、銅、銅合金、銅ニッケル合金、銅ベリリウム合金、またはアルミニウムから形成されうる。電気的なデータトラックは、りん青銅から形成されることが好ましい。一つの好ましい実施形態では、エアロゾル発生装置は２つの電気的なデータトラックを備える。
【００１７】
提供されている場合、フレームはそのまたはそれぞれの電気的なデータラインを細長い導電性部材に機械的に結合するようにさらに構成されることが好ましい。フレームをこのようにさらに構成することで、エアロゾル発生装置はなおさらに簡単に製造できるようになる。周知の装置では、電気的なデータラインは所定位置にはんだ付けされた電気的なワイヤーであるが、これは時間がかかり困難な作業である。電気的なデータラインを接地面の細長い導電性部材に機械的に結合するフレームを利用することで、有利なことに装置と電力線のそれぞれの端の間の電気的な接続がより簡単になされることが可能となる。
【００１８】
そのまたはそれぞれの電気的なデータラインは、フレーム内に一体的に成形されることが好ましい。そのまたはそれぞれの電気的なデータラインをフレーム内に一体的に成形することで、電気的なデータラインはより簡単に電気的に絶縁されるようになり、これによっても製造の時間および複雑さが低減される。理解されるとおり、細長い導電性部材、電力線、およびそのまたはそれぞれの電気的なデータラインは、すべて１つの作業でフレーム内に一体的に成形されることが好ましい。
【００１９】
接地面は、電源を受けて保持するように適合されたくぼみを形成するよう構成されることが好ましい。くぼみは、チャネルの開放部分の幅が電源の幅よりも狭いチャネルの形態であることが好ましい。接地面の少なくともチャネルを形成する部分は、チャネルの開放部分の幅を増やすことにより電源がチャネルに挿入されうるように弾力性があることが好ましい。チャネルの内部表面は、電源を接地面に電気接続するように構成されることが好ましい。複数の電気接点を提供することにより、一組の平行な抵抗が提供されうる。
【００２０】
接地面はさらに電源を保持するように複数の弾性要素を含むことが好ましい。それぞれの弾性要素は、接地面を電源に接続するように構成された電気接点であることが好ましい。接地面は、電源の負端子に接続されることが好ましい。
【００２１】
複数の弾性要素は、スナップ式装着を使用して電源を保持するよう構成されていることが好ましい。弾性要素は、第一の位置から第二の位置へ移動可能なように構成される。第二の位置には、電源を受けるのに適切な弾性要素の間にギャップが提供されている。第一の位置では、弾性要素が電源に作用し、それを接地面内に形成されたくぼみ内に保持する。
【００２２】
すなわち、電源が弾性要素内の接地面上に位置付けられるように、電源は複数の弾性要素間に強制的に置かれうる。この過程中、弾性要素は、電源がそれらの間を通過する際に当初は強制的に隔てられ、いったん電源の最も広い部分が弾性要素を通して通過すると、弾性要素は電源を接地面内に保持する元の位置にすぐに戻る。
【００２３】
接地面は、多面的に構成されることが好ましい。接地面の面の数は、接地面の長軸方向軸に沿って一定でなくてもよい。くぼみを形成する接地面の部分は、７つの面を含むことが好ましい。この場合には、面のうち２つは弾性要素によって形成される。接地面の残りの部分は、３つの面を含むことが好ましい。長軸方向軸に沿って面の数を変化させることにより、エアロゾル発生器の構成要素はより簡単に接地面に結合されうる。
【００２４】
提供されている場合、フレームは電源を受けるように提供されたチャネルの基部を形成するように構成されうる。細長い長軸方向のスロットは、フレームを受けるための細長い導電性部材内に提供されうる。こうしたスロットは、エアロゾル発生装置のサイズを減少させうる。
【００２５】
接地面は、電源と電子回路基板の間に約１０ミリオーム（ｍΩ）〜約２０ミリオーム（ｍΩ）の電気抵抗を与えるように構成されることが好ましい。有利なことに、こうした抵抗を与えることで電源が効率良く利用されるようになる。
【００２６】
接地面は、導電性材料の単一の層状シートから製造されることが好ましい。材料は金属であることが好ましいが、黄銅が好ましい。接地面が要求される形状に折り畳まれるように適切に打ち延ばしができること、電源を保持するのに適切な弾力性があること、はんだ付けができ、回路基板を接続できることから、接地面の製造に黄銅を利用することは有利である。さらに、黄銅の使用により、適切な電気抵抗がエアロゾル発生装置の構成要素間に与えられるようにできる。別の方法として、材料は銅合金、銅ニッケル合金、または銅ベリリウム合金を含みうる。材料は約０．０５ｍｍ〜約１．０ｍｍの厚さを持ちうるが、好ましくは約０．２ｍｍの厚さを持ちうる。ここで、剛軟度、使用する材料の厚さ、および要求される保持に応じてその他の適切な厚さを決定できることが当業者にとって明らかであろう。
【００２７】
電気的に動作するエアロゾル発生装置は、電力供給源から電子回路基板を経由して電力を受けるように構成された電気発熱体をさらに備えることが好ましい。電気発熱体は、フレームによって構造的に支持されうる。電気ヒーターは、少なくとも一つの内部ヒーターを備えうる。内部ヒーターは刃の形態であることが好ましい。刃は、エアロゾル形成基体に挿入可能なように構成されることが好ましい。内部ヒーターに加えて、またはその代わりに、電気発熱体は少なくとも一つの外部ヒーターを備えうる。少なくとも一つの外部ヒーターは、使用時にエアロゾル形成基体が外部ヒーターによって加熱されうるように、少なくとも部分的にエアロゾル形成基体を囲むように構成されることが好ましい。よって、電気発熱体は、少なくとも一つの内部ヒーター、および少なくとも一つの外部ヒーターを備えうる。
【００２８】
エアロゾル発生装置はさらに、電気ヒーターにより加熱した時に、エアロゾルを形成するよう構成されたエアロゾル形成基体を備えうる。エアロゾル形成基体は、エアロゾル発生物品内に提供されうる。
【００２９】
電源は、電池であることが好ましく、再充電可能電池であることがより好ましい。電源が再充電可能電池である場合、外部電力接点は外部電源に接続されるように構成される。外部電源は、再充電可能電池を再充電するように構成される。
【００３０】
エアロゾル発生装置の接地面は、ハウジング内に取り付けられることが好ましい。接地面の断面形状の一部は、ハウジングの断面形状と同等な部分に実質的に類似したものとしうる。ハウジングの断面形状は多角形でもよく、１０個の側を備えうる、すなわち、ハウジングが多面的になるように１０個の面を備えうる。ハウジングの断面形状が１０個の側（面）を含む場合、接地面は７つの側を含み、３つの側（面）は存在しないことが好ましい。このように、存在していない接地面の断面形状の３つの側（面）により、エアロゾル発生装置の構成要素が接地面内に挿入されることができるようになる。一つの好ましい実施形態では、ハウジングの断面形状は円形であり、接地面の断面形状は多角形である。
【００３１】
接地面、およびそれに取り付けられた構成要素は、細長い中空管内に提供されうるが、そのとき管は外側ハウジング内に取り付けられる。細長い中空管の断面形状は、円形であることが好ましい。細長い中空管はアルミニウムから形成されうる。細長い中空管は、使用時および製造時の両方で、接地面および電気的な構成要素に対する追加的な保護を提供することで、装置の耐久性を向上させうる。細長い中空管の長軸方向の長さは、接地面の長軸方向の長さよりも長いことが好ましい。細長い中空管の長軸方向の長さは、接地面に取り付けられた時に、接地面および発熱体の長軸方向の合計長さよりも長いことがより好ましい。このように、細長い中空管は、エアロゾル発生物品を受けるためのくぼみを形成しうる。さらに、発熱体を覆って延びる細長い中空管を提供することにより、製造時に発熱体が保護される。さらに、細長い中空管の内部表面とエアロゾル発生物品との間の摩擦係数は、細長い中空管を備えていない装置と比較して、装置からエアロゾル発生物品を取り外しやすいようにすることが好ましい。
【００３２】
本発明のさらなる態様によれば、電気的に動作するエアロゾル発生装置のための接地面が提供されている。接地面は、電力線と、電源を電気的に動作するエアロゾル発生装置の電子回路基板に電気的に結合し、かつ電源および電気的に動作するエアロゾル発生装置の電子回路基板を構造的に保持するように構成された細長い導電性部材とを備える。接地面はさらに、電力線を細長い導電性部材から電気的に絶縁する手段と、電力線を細長い導電性部材に機械的に結合する手段とを含む。
【００３３】
有利なことに、こうしたモノリシックな接地面を提供することで、構成要素はエアロゾル発生装置のハウジングに挿入される前に電気的にも構造的にも結合されることができるため、製造工程の複雑さが低減される。
【００３４】
接地面は、電力線を細長い導電性部材に機械的に結合するように構成された、細長い導電性部材によって構造的に保持されたフレームをさらに備えうる。電力線は、フレーム内に一体的に成形されることができ、またフレームは電気的な絶縁体から形成される。
【００３５】
接地面はさらに、フレーム内に一体的に成形され、かつ電子回路基板に電気的に結合されるように構成された、少なくとも１つの電気的なデータラインを備えうる。
【００３６】
細長い導電性部材は、複数の細長い部分を含むことが好ましく、ここで、接地面が少なくとも一つの側が存在しない多角形の断面を持つものとして形成されうるように、第一の細長い部分は一方の長軸方向の端に沿ったさらに細長い部分に接続され、第二の細長い部分は一方の長軸方向の端に沿ったさらに細長い部分に接続され、また残りの細長い部分は両方の長軸方向の端に沿って接続される。好ましくはそれぞれの部分が平面である複数の細長い部分を提供することで、有利なことに、接地面と電源との間の電気接点が改善されうる。
【００３７】
接地面は、さらに電源を構造的に保持するように構成された２組の弾性要素を含むことが好ましいが、ここで、第一の組の弾性要素は第一の細長い部分に接続され、第二の組は第二の細長い部分に接続される。それぞれの組の弾性要素は複数の弾性要素を含むことが好ましい。それぞれの組は、２、３、４、５、最も好ましくは６つ以上の弾性要素を備えうる。
【００３８】
接地面は、フレームが提供されている場合にそれを受ける細長い長軸方向のスロットを備えうる。
【００３９】
本発明の１つの態様のいずれの特徴も、任意の適切な組み合わせにおいて本発明のその他の態様にも適用されうる。特に、方法の態様は装置の態様に適用でき、その逆もまた可である。さらにまた、１つの態様における任意の一部および／またはすべての特徴は、任意の適切な組み合わせにおいて、任意のその他の態様の任意の一部および／またはすべての特徴に適用されうる。
【００４０】
当然ながら、本発明の任意の態様において説明および定義された種々の特徴の特定の組み合わせを独立して実施および／または供給および／または使用できる。
【００４１】
本開示は、本明細書において添付の図面に関して説明されるものと実質的に同じ方法および装置にも拡大される。
【００４２】
本明細書に使用される場合、「手段プラス機能」の特徴は、これらの対応する構造に関する別の方法として表現されうる。
【００４３】
本発明は以下の添付図面を参照しながら、例証としてのみであるがさらに説明する。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】図１は、本発明の一実施形態による接地面の概略断面図を示す。
【図２】図２は、図１に示す接地面の断面Ａ−Ａを示す。
【図３】図３は、本発明の一実施形態によるエアロゾル発生装置の概略断面図を示す。
【図４】図４は、本発明の一実施形態による接地面の斜視図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００４５】
図１は、エアロゾル発生装置用の接地面１００の断面図を示す。エアロゾル発生装置については下記にさらに詳細に説明する。接地面は、細長い導電性部材（図示せず）と、電力トラック１０２と、第一の電気的なデータトラック１０４と、第二の電気的なデータトラック１０６と、およびフレーム１０８とを備える。電源１１０、および電子回路基板１１２はどちらも、接地面１００に構造的かつ電気的に結合される。細長い導電性部材は、電源１１０の負の端子を電子回路基板に結合するための複数の導電性のピン１１４を備える。電源の正の端子は、ケーブル１１６によって電子回路基板に結合される。接地面は、電気的に作動するエアロゾル発生装置の構成要素に対して無限の地電位として現れる導電性の面である。
【００４６】
電気的なトラック１０２、１０４および１０６はそれぞれフレーム１０８から露出されるように構成された第一の端を持つ。それぞれの電気的なトラックの第一の端は、さらに外部装置と結合するための外部電気接点を形成するように構成されるか、またはさらに外部装置と結合するための導電性のパッドまたは接点と結合されるように構成される。さらに、電気的なトラック１０２、１０４および１０６はまた、それぞれ第二の端に、電気的なトラックを電子回路基板１１２に結合するためのそれぞれのピン１１８、１２０、および１２２も備えうる。
【００４７】
細長い導電性部材は、単一の層状ブランクをスタンピングすることにより製造される。次に、単一の層状ブランクは、単一のプロセスで折り畳まれて複数の面を持つ細長い導電性部材に形成される。細長い導電性部材のための複数の面を利用することで、単純な折り畳み工程が使用されるようになる。ところが、代替的な曲げ工程を使用して、曲面の断面プロフィールを形成してもよい。細長い導電性部材は、黄銅で製造される。黄銅を利用することで、細長い導電性部材が容易に折り畳めるようになり、必要に応じて、構成要素を細長い導電性部材にはんだ付けできる。
【００４８】
図２は、図１に示す接地面１００の断面Ａ−Ａを示す。見て分かるとおり、細長い導電性部材２００は、再充電可能電池の形態の電源１１０を受けることができるくぼみを形成する。細長い導電性部材は、接地面の少なくとも一部分に沿ってくぼみを形成するように構成された複数の細長い要素から形成される。くぼみは、複数の細長い要素、および弾性要素２０２および２０４と境界を接している。弾性要素２０２および２０４は、電源１１０をくぼみ内に保持するように構造的に保持され、かつ電源１１０の負の端子を接地面１００に電気的に結合するように構成される。
【００４９】
組立時に、電源１１０はくぼみに押し込まれる。弾性要素２０２および２０４は、電源が弾性要素に作用すると別れ、また電源が弾性要素間の開口部を通過した時に接地面１００のくぼみ内に電源を保持する状態に戻る。このように弾性要素を利用することで、エアロゾル発生器を製造する複雑さが低減される。さらに、電源と接地面の間の電気コネクターとして複数の弾性要素を利用することで、装置の効率を増やす並列抵抗の経路を提供する。
【００５０】
図２にさらに示す通り、電力トラック１０２および電気的なデータトラック１０４および１０６は、フレーム１０８内に一体的に成形される。フレーム１０８もまた、細長い導電性部材２００と一体的に成形される。見て分かるとおり、フレームは複数の機能を持つ。まず、電気的なトラック１０２、１０４、および１０６は、フレームによって接地面内に構造的に保持される。第二に、フレームは、電気的なトラック１０２、１０４、および１０６を細長い導電性部材２００から電気的に絶縁する。最後に、フレーム１０８は、電源１１０のための支持体の役目を果たす。フレームは、射出成形などにより、ポリフタルアミド（ＰＰＡ）から成形される。細長い導電性部材、フレームおよび電気的なトラックを一体的に成形することにより、周知のエアロゾル発生装置で要求される外部接点を電子回路基板に接続するために、それ以上の追加的な電気的ワイヤーが要求されないため、製造工程が簡略化されうる。
【００５１】
図３は、図１および２に示す接地面１００を含むエアロゾル発生装置３００およびエアロゾル発生システム３０２を示す。上述した通り、電子回路基板１１２は、それぞれのピン１１４、１１６、１１８、および１２０によって、細長い導電性素子２００に、また電気的なトラック１０２、１０４、および１０６に取り付けられる。ピン上に配置されると、電子回路基板１１２は所定位置にはんだ付けされる。装置はさらに、フレーム１０８および細長い導電性部材２００に取り付けられた電気ヒーター３０４を備える。電気ヒーター３０４は、発熱体３０６を備える。上記の説明から理解される通り、電源、電子回路基板、および電気ヒーターは、接地面によってすべてまとめて電気的に結合される。
【００５２】
電気的なトラック１０２、１０４、および１０６のそれぞれの端部分は、外部コネクターを含むインターフェース回路基板（図示せず）と、内部回路とに結合されうる。外部コネクターは、回路基板の一方の側に直接取り付けられる。同様に、回路は回路基板の他方の側に直接取り付けられる。外部コネクターは、回路基板を通した接続を介して回路に接続される。装置３００は、充電およびデータの移動のための外部装置に結合されうる。理解されるとおり、装置３００の外部接点は、電力およびデータの移動を可能にする外部装置に電気的に結合するように構成される。
【００５３】
電源１１０、回路基板１１２および電気ヒーター３０４を含む接地面１００は、外部ハウジング３０８内に取り付けられ、電気的に作動するエアロゾル発生装置３００を形成する。エアロゾル発生装置のすべての構成要素をモノリシックな下部構造上に提供することにより、装置はより簡単に製造できる。接地面は、外部コネクターが装置の一方の端で露出するように、装置のハウジングに挿入される。これらの端部分はインターフェース基板に結合される。
【００５４】
装置のハウジングは、ヒーター３０６を囲むように構成されたくぼみを組み込む。ヒーターのくぼみは、エアロゾル発生物品３１０を受けるように適合される。エアロゾル発生物品３１０は、エアロゾル形成基体３１２およびフィルターなどのマウスピース要素３１４を備える。エアロゾル形成物品３１０は、冷却要素、または風味放出要素などのさらなる要素を備えうる。
【００５５】
ハウジング３０８は、１０個の側を含む正多角形の断面形状を持ち、また図示されている通り、接地面は同等な断面形状を持つが、電源の領域には３つの側が存在しない。
【００５６】
使用時、発熱体は、エアロゾル形成基体を加熱してエアロゾルを形成するために、電源から回路基板を経由して電力供給を受ける。
【００５７】
図４は、電源１１０、電子回路基板１１２またはその他の構成要素が取り付けられていない接地面１００を示す。細長い導電性部材２００は、フレーム１０８の少なくとも一部分の周りに延びる。上述した通り、電気的なトラック１０２、１０４および１０６は、接地面の長軸方向の長さに沿って延び、フレーム１０８内に提供される。細長い導電性部材２００のピン１１４ａ、１１４ｂ、１１４ｃおよび１１４ｄは相互に実質的に平行に配置され、かつ電子回路基板を受けるように構成される。フレーム１０８は、ピンの領域内で電子回路基板１１２に対する構造的な支持、および電源１１０およびヒーター３０４に対する構造的な支持を提供するように構成される。
【００５８】
それぞれの電気的なトラック１０２、１０４および１０６のピン１１６、１１８、および１２０はまた、ピン１１４に対して、また相互に実質的に平行に配置される。同様に、ピン１１６、１１８、および１２０は、電子回路基板１１２を受けるように構成される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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