(57)【要約】  肛門鏡（１）は、中空で両端部が開放されている固定部（２）と、中空で両端部が開放されており、上記固定部（２）と形状結合され、上記固定部（２）内で同軸回転するようになっている可動部（３）と、上記可動部（３）に形成され、直腸粘膜の部分にアクセス可能とするためのウィンドウ（８）と、上記可動部（３）に備えられた長手方向のキャビティ（１３）内に挿入又はこのキャビティ（１３）から引き抜くことのできる拡張器（４）とを備える。この肛門鏡（１）は、位置決め及びロック手段（９）を備え、この位置決め及びロック手段（９）は、上記拡張器（４）が上記長手方向のキャビティ（１３）内に挿入されていないときに、上記可動部（３）が上記固定部（２）の内部で同軸回転することを防止するようになっている。
2018521817.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
中空で、両端部が開放されている固定部（２）と、中空で、両端部が開放されており、上記固定部（２）と形状結合され（shapingly coupled)、上記固定部（２）内で同軸回転するようになっている可動部（３）と、上記可動部（３）に形成され、直腸粘膜の部分にアクセス可能となるようにするためのウィンドウ（８）と、上記可動部（３）に備えられた長手方向のキャビティ（１３）内に挿入又はこの長手方向のキャビティ（１３）から引き抜くことのできる拡張器（４）とを備えた肛門鏡（１）において、
位置決め及びロック手段（９）を備え、この位置決め及びロック手段（９）は、上記拡張器（４）が上記長手方向のキャビティ（１３）内に挿入されていないときに、上記可動部（３）が上記固定部（２）の内部で同軸回転することを防止するようになっていることを特徴とする肛門鏡（１）。
【請求項２】
請求項１又は２に記載の肛門鏡（１）において、
上記位置決め及びロック手段（９）は止め部（１１）と複数のリセス（６ａ）とを備え、上記止め部（１１）は使用時、上記可動部（３）が上記固定部（２）の内部で同軸回転することを防止するように上記リセス（６ａ）の１つと係合するのに適している肛門鏡（１）。
【請求項３】
請求項２に記載の肛門鏡（１）において、
上記止め部（１１）は上記可動部（３）に作られており、上記リセス（６ａ）は上記固定部（２）に形成されている肛門鏡（１）。
【請求項４】
請求項３に記載の肛門鏡（１）において、
上記止め部（１１）は上記可動部（３）の近位部に固定されたスライダー（１６）の近くに作られており、上記複数のリセス（６ａ）は上記固定部（２）の近位端（２ａ）に形成されている肛門鏡（１）。
【請求項５】
請求項４に記載の肛門鏡（１）において、
上記止め部（１１）は、上記可動部（２）の上記近位部に備えられたフランジ部（１２）に作られている肛門鏡（１）。
【請求項６】
請求項５に記載の肛門鏡（１）において、
上記止め部（１１）は、使用時に上記固定部（２）の上記近位端（２ａ）の方に向いている、上記フランジ部（１２）のゾーンに作られている肛門鏡（１）。
【請求項７】
請求項２乃至６のいずれか１つに記載の肛門鏡（１）において、
上記可動部（３）及び上記拡張器（４）に作られたロック解除手段（１８）をさらに備え、上記ロック解除手段（１８）は、使用時、上記拡張器（４）が上記長手方向のキャビティ（１３）に挿入されているとき上記止め部（１１）を上記リセス（６ａ）から係合解除できるよう形成されている肛門鏡（１）。
【請求項８】
請求項７に記載の肛門鏡（１）において、
上記ロック解除手段（１８）は、上記拡張器（４）に作られた複数の突出部（１７）と、上記可動部（３）に形成された複数の溝（１０）とを備え、上記突出部（１７）は、上記溝（１０）と形状結合され（shapingly coupled)、上記拡張器（４）が上記長手方向のキャビティ（１３）に挿入されたとき上記溝（１０）に係合するようになっている肛門鏡（１）。
【請求項９】
請求項８に記載の肛門鏡（１）において、
上記突出部（１７）が上記溝（１０）に係合したとき、上記止め部（１１）を上記リセス（６ａ）から係合解除させて上記可動部（３）を上記固定部（２）の内部で同軸に回転するのを可能とするよう、上記拡張器（４）は上記長手方向のキャビティ（１３）内で回転できる肛門鏡（１）。
【請求項１０】
請求項８又は９に記載の肛門鏡（１）において、
上記突出部（１７）は上記溝（１０）の対応する近位セグメント（１０ａ）と形状結合される肛門鏡（１）。
【請求項１１】
請求項４乃至１０のいずれか１つに記載の肛門鏡（１）において、
上記可動部（３）及び上記ウィンドウ（８）が上記固定部（２）に対して予め設定された複数の代替角度位置に配置されてロックされるのを可能とするようよう、上記リセス（６ａ）は上記近位端（２ａ）の予め設定された位置に形成されている肛門鏡（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、診断用及び／又は外科用器具として直腸肛門分野で使用することができる肛門鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
既知のタイプの肛門鏡は通常、所謂「鏡( speculum)」と呼ばれる、円筒状又は円筒円錐状の部分を備えている。この部分は、オペレータによってハンドルを介して操作され、（肛門から）患者の直腸の最終セグメントに導入されることができる。上記鏡（これは中空で両端が開放されている）には拡張器が挿入されている。拡張器は、鏡よりも長く、円筒形状で、実質的に丸みを帯びた端部を有し、滑らかな表面を備えている。拡張器が鏡の内部に配置され、鏡が直腸内に挿入されると、拡張器は、直腸の粘膜に損傷を与えることなく、直腸の筋肉壁を伸ばすことにより作用する。肛門鏡を挿入した後、拡張器は引き出されるが、鏡はそのままその場に残る。このようにして、直腸の最終セグメントの内腔が一時的に拡張されるので、他の器具を簡単に挿入にて診断及び／又は外科手技を実施することが可能となる。
【０００３】
痔を外科的に治療するための既知の方法の一つは、痔に向かう求心性の動脈枝を閉塞すること、つまり、上記血管の壁を縫合により結紮して、その内腔を狭めると共に痔へと向かう血流を止めるものである。そのため、鏡の側壁に窪み（indentation）が得られる肛門鏡が作られてきた。こうして、オペレーティングウィンドウが入手可能となった。直腸粘膜はこのオペレーティングウィンドウのところで鏡の内側に突出することができ、そのオペレーティングウィンドウを通って適切な外科器具（例えば、プライヤ、縫合針ホルダーなど）が、予め設定された手術部位、例えば、その端部に痔が形成された動脈枝、の近くの粘膜と接触することができる。一人の患者の直腸粘膜の幾つかのゾーンを単一のインターベンションの間に外科的に処置する必要がある場合には、オペレーティングウィンドウを治療すべき粘膜ゾーンの近くに配置するために、外科医は鏡を回転させなければならない。まず、オペレーティングウィンドウでの直腸粘膜を伸ばすと共に、オペレーティングウィンドウが移動するときに粘膜がオペレーティングウィンドウに挟まれるのを回避するように、外科医は拡張器を挿入する。続いて，外科医は鏡を保持し、オペレーティングウィンドウが所望の位置に来るような回転角度で鏡をその長手方向の軸を中心として回転させる。オペレーティングウィンドウが適切に配置された後、外科医は拡張器を引き抜いて、オペレーティングウィンドウから突出している直腸粘膜の部分を治療することができる。しかし、この手順は、インターベンション時間をかなり長びかせ、したがって、外科的治療を受けている患者に大きな不快感を引き起こすこととなる。
【０００４】
国際公開公報WO2004/021874（出願人：フランチェスコ・シアス博士）は、近位端にオペレータによって操作されるハンドルが設けられた固定部と、この固定部と形状結合される（形状によって結合される、結合される形状を有する）（shapingly coupled）可動部とを備えた回転式の肛門鏡を記載している。可動部は固定部の内側で回転でき、使用中、拡張器を受け入れるのに適している。可動部の遠位端は、固定部の対応する遠位端から予め設定された長さだけ突出しているので、窪み即ちオペレーティングウィンドウがこの遠位端において得られる。
【０００５】
上記肛門鏡は、この肛門鏡の一部にのみ働きかけることにより、器具全体を回転させることなく、オペレーティングウィンドウが直腸粘膜の異なるゾーンに連続的に配置されることを可能にする。さらに、オペレーティングウィンドウの大きさは、実際の外科的処置に関係する直腸粘膜ゾーンのみにアクセスできるようにし、したがって、粘膜の過剰な部分がオペレーティングウィンドウから突出して手術野を遮ることを回避できる大きさである。WO2004 / 021874の肛門鏡には、さらに、上記固定部の内側にある可動部の相対角度位置を予め設定された角位置に調整する角度位置決め手段が設けられている。特に、この角度位置決め手段は調整リングを備える。この調整リングは、可動部の360°の回転を制御し、この可動部が６つの代替位置でブロックされるのを可能とする。これら６つの代替位置は、直腸の内壁に対するオペレーティングウィンドウの同数の位置に対応している。より正確には、それらの位置は、経肛門固定（transanal anopexy）を用いた痔核動脈遮断術（hemorrhoidal dearterialization）によって処置可能な６つの動脈枝の位置に対応している。この術式（出願人による考案）は特に有効な外科技術であり、この技術は、上痔核動脈から出ている６つの末梢動脈枝が（直腸壁に沿って）常時存在しており、通常それらの端部に痔核が形成されることに基づいている。肛門開口が前方になるよう患者を腹臥位に配置することにより、６つの動脈枝は仮想の時計文字盤の１時、３時、５時、７時、９時の箇所にそれぞれ位置決めされる。したがって、WO2004 / 021874の肛門鏡を使用することにより、外科医は容易に、端部に痔核が形成された動脈枝にオペレーティングウィンドウを配置でき、痔核の上流側で動作することにより上記動脈枝を結紮することができる。
【０００６】
WO2004 / 021874に開示された肛門鏡の欠点は、拡張器が可動部の内側に挿入されていないときでさえ、リングを回転させることが可能であり、したがってオペレーティングウィンドウを回転させることが可能であることにある。これはつまり、直腸粘膜の或るゾーンの外科処置の後、したがって、その直腸粘膜のそのゾーンがオペレーティングウィンドウから肛門鏡の内側に突出しているステップで、もしリングしたがってオペレーティングウィンドウが拡張器不在の状態で思いがけず回転させられると、縫い目がオペレーティングウィンドウによって引きずられ、その結果患者に損傷を与えるという重大なリスクがあることを意味している。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、外科分野および診断分野で使用することができる肛門鏡を改良することである。
【０００８】
別の目的は、固定部の内側で回転する可動部を備え、上記可動部において得られるウィンドウが設けられているタイプの肛門鏡であって、拡張器が肛門鏡内に挿入されていないときは上記可動部したがって上記ウィンドウを回転させることができない肛門鏡を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明によれば、請求項１に記載の肛門鏡が提供される。
【００１０】
本発明により、固定部の内側で回転する可動部を備え、上記可動部において得られるウィンドウが設けられている肛門鏡であって、拡張器が肛門鏡内に挿入されていないときは上記可動部したがって上記ウィンドウを回転させることができない肛門鏡が利用可能（入手可能）となる。
【００１１】
以下により詳細に説明するとおり、これは、位置決め及びロック手段があることによって可能となる。この手段は、可動部によって画定される肛門鏡の内部空洞が拡張器によって占められていないときに、可動部が固定部の内部で回転するのを防止するような形状に形成されている。
【００１２】
本発明の例示的で非限定的な実施形態を示した添付の図面を参照することで本発明をより理解できるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】固定部、可動部および拡張器を含む、本発明による肛門鏡を示す分解斜視図である。
【図２】図１の可動部の側断面図である。
【図３】図１の可動部の近位端の正面図である。
【図４】図１の固定部の近位端の正面図である。
【図５】図１の肛門鏡の概略側断面図であって、可動部が固定部内に収納され、拡張器が可動部内に挿入されているところを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本明細書及び添付の特許請求の範囲において、用語「近位（の）」は、使用時、肛門鏡１を保持及び／又は使用しているオペレータ（例えば、外科医）の方へ向いている、肛門鏡１の部分、セグメント、または端部を規定する。したがって、用語「遠位（の）」は、使用時、肛門鏡１を保持及び／又は使用しているオペレータとは反対の方へ向いている、肛門鏡１の部分、セグメント、または端部を規定する。
【００１５】
図１から図５は、固定部２と可動部３と拡張器４とを備えた肛門鏡１を示している。固定部２と可動部３と拡張器４とは、滅菌可能なポリマー材料、例えば、ポリプロピレン、又は医療用に適した別の材料で作られている。
【００１６】
形状結合される（形状によって結合される、結合される形状を有する）（shapingly coupled）固定部２と可動部３とは、中空で、両端部が開放されている。使用時、つまり、肛門鏡１が組み立てたてられると（図５）、可動部３は固定部２の内部に入れられており、一方、拡張器４は可動部３の中へ挿入され、または、そこから引き出されることができる。本発明によって提供される位置決め及びロック手段（この手段の構成及び作用は以下で詳述する。）のお陰で、拡張器４が可動部３の中に挿入されているときだけ、固定部２に対して３６０度同軸回転することができる。
【００１７】
固定部２（図１、図４、図５）は近位端２ａと遠位端２ｂとを有する。遠位端２ｂはエッジ２ｆによって境界が定まっている。使用時、近位端２ａが、肛門鏡１を使用するオペレータの方に向いている固定部２の端部、したがって、肛門鏡１の端部となる。近位端２ａから遠位端２ｂに行くにつれて、固定部２は、略円錐台形状の近位セグメント２ｃと、略円筒形状の遠位セグメント２ｄとを有する。近位セグメント２ｃ及び遠位セグメント２ｄは共に中空であり、相互に接続されて全体としてハウジング２ｅを形成している。このハウジング２ｅは、可動部３を収容するようになっており、肛門鏡１の長手軸Ｘ（図２）に平行に延びている。
【００１８】
固定部２は、ハンドル５を備えている。このハンドルの形状は、実質的に人間工学に基づくものであり、かつオペレータが肛門鏡１を簡単に保持して操作するのを可能とする形状である。具体的には、ハンドル５は実質的にセグメント化された形状（図１、図４、図５）であり、中心要素５ａから複数の略円盤状の突起５ｂが出ている。
【００１９】
図示していない一実施形態では、ハンドル５は図面に示したセグメント化された構成を備えておらず、内部が空っぽつまり中空である。こうして、ハンドル５の内部に、同軸光学ガイドを作ることができる。それは、使用時に手術野（つまり、肛門鏡１の内部キャビティ）を照らすために、（既知のタイプの）照明装置を収容するのに適したものである。
【００２０】
可動部３（図１、図２、図３、図５）は回転セグメント３ａと、オペレーティングセグメント３ｂとを備えている。これらは中空で、相互に接続されている。回転セグメント３ａ及びオペレーティングセグメント３ｂは全体として肛門鏡１の長手方向のキャビティ１３つまり内部キャビティを形成している。この内部キャビティは肛門鏡１の長手軸Ｘと平行に延びている。したがって、拡張器４はこの長手方向のキャビティ１３に挿入されたり、そこから引き抜かれたりすることができる。
【００２１】
回転セグメント３ａは略円錐−円筒形であり、一方、オペレーティングセグメント３ｂは遠位側が細くすぼめられて略円錐台の形状となっている。この回転セグメント３ａは可動部３の近位側の部分に対応し、一方、オペレーティングセグメント３ｂは可動部３の遠位側の部分に対応している。
【００２２】
回転セグメント３ａとは反対側のオペレーティングセグメント３ｂの一端部に、Ｕ形状の窪み（indentation)７が形成されている。その窪み７のキャビティは回転セグメント３ａとは反対方向に向いている。この窪み７は、使用時に外科的に処置すべき又は診断を受けるべき直腸粘膜の部分にオペレータがアクセス可能とするウィンドウを形成する。回転セグメント３ａ及びオペレーティングセグメント３ｂが接合するゾーンにおいては、回転セグメント３ａの外径はオペレーティングセグメント３ｂの外径よりも実質的に小さいので、そのゾーンにリング形状の当接ゾーン１４（図２）が形成される。
【００２３】
肛門鏡１が組み立てられるとき、可動部３は、オペレーティングセグメント３bが固定部２の近位端２ａに向かい合うように位置決めされる。そして、オペレーティングセグメント３ｂ及び回転セグメント３ａをハウジング２ｅ内に挿入し、オペレーティングセグメント３ｂが固定部２の遠位端２ｂから出るまで、可動部３が矢印Ｆ１（図１）の示す方向に沿って動かされる。これが可能となるのは、固定部２への挿入ステップ中、可動部３の材料が実質的に可逆的に変形可能であることによる。オペレーティングセグメント３ｂが遠位端２ｂの外に出ると、当接ゾーン１４が固定部２の隣接エッジ２ｆに当接する。
【００２４】
可動部３には複数の溝１０が形成されている。各溝１０は回転セグメント３ａの側壁の肉厚部に形成されている。そして各溝１０は、オペレーティングセグメント３ｂとは反対方向に向いている凹部を有する略Ｕ形状の近位セグメント１０ａと、真っ直ぐに伸び、近位セグメント１０ａから伸びる遠位セグメント１０ｂとを有する。
【００２５】
各溝の近位セグメント１０ａは延びてノッチ１５へと続いている。このノッチ１５はフランジ部１２に形成されている。このフランジ部１２は、回転セグメント３ａの自由（近位）端から外周面方向に突出しており、回転セグメント３ａに対して略横断方向に配置されている。溝１０の遠位セグメント１０ｂによって、オペレータは、（前述のように）可動部３を固定部２に挿入するときに、可動部３をハウジング２ｅの中に正しく配置できるよう、可動部３の横径（transversal diameter)（特に回転セグメント３ａの横径）を一時的に減らすことができる。
【００２６】
２つの隣り合うノッチ１５の間の位置でスライダー１６がフランジ部１２に固定されている。スライダー１６はウィンドウ８（図１、図２）と整列している。したがって、使用時、可動部３を固定部２内で回転させるとき（つまり、拡張器４が長手方向のキャビティ１３に挿入されているとき）、スライダー１６がウィンドウ８の位置を知らせる。組み立てられた肛門鏡１において、スライダー１６は近位端２ａ（図５）に位置しており、拡張器４が長手方向のキャビティ１３に挿入されているとき、可動部３の回転スライダー１６は可動部３の回転に追従して、この近位端２ａに沿ってスライドすることができる。
【００２７】
肛門鏡１は、位置決め及びロック手段９を備えていて、拡張器４が長手方向のキャビティ１３に挿入されていないときに、可動部３が固定部２に対して予め設定された角度位置に配置され、かつ、上記角度位置にロック（係止）されることを可能とする。この位置決め及びロック手段９は、複数のリセス６ａと、止め部１１とを備えている。
【００２８】
リセス６ａの数は６（図４）であり、固定部２の近位端２ａの内側部分に形成された肩部６（図５）に作られている。各リセス６ａは略半球状で、止め部１１と形状結合される（shapingly coupled)。
【００２９】
止め部１１は略半球状であり、スライダー１６の近傍で可動部３に作られている。より正確には、止め部１１はスライダー１６が固定されたフランジ部１２のゾーン（このゾーンは、組み立てられた状態において、図５に示すように固定部２の近位端２ａの方を向いている）に作られている。
【００３０】
なお、図５では、リセス６ａは本来あるべき正確な位置ではなく、側断面図（例えば図５のような図）でリセス６ａを概略的に示すことを可能とするのに適した位置に示されている。
【００３１】
実際、本発明に係る肛門鏡１では、近位端２ａを仮想の時計文字盤の（円形）アウトラインに合わせることにより，６つのリセス６ａの位置は、１時、３時、５時、７時、９時，１１時の位置（図４）、つまり、上痔核動脈(superior hemorrhoidal artery)の６つの末梢動脈枝（terminal arterial branches)の位置に略対応している。したがって、これらのリセス６ａは近位端２ａの予め設定された位置に形成される。リセス６ａのこの構成は、WO2004/021874に開示されている回転操作式肛門鏡（rotating operating anoscope)と同様の方法で使用されること、つまり、末梢動脈枝の端部にできる痔核を、本願出願人によって考案された外科技術（経肛門固定を用いた痔核動脈遮断術）を用いて外科的に処置することを可能とする。
【００３２】
肛門鏡１が組み立てられるとき、可動部３は（方向Ｆ１に沿って）固定部２のハウジング２ｅの中に部分的に挿入され、止め部１１が６つのリセス６ａのいずれかの箇所に配置されるように（肛門鏡１の）長手軸Ｘに対して回転させられる。これは、可動部３が回転している間、（ウィンドウ８に整列している）スライダー１６の位置を見、スライダー１６が１時、３時、５時、７時、９時、又は１１時の対応位置に到達したときにその回転を止めることにより、達成される。この時点で、可動部３は、止め部１１を対応するリセス６ａに挿入すべく、ハウジング２ｅの中に完全に挿入される。リセス６ａと止め部１１とは形状結合されるように形成されているため、止め部１１と対応するリセス６ａとは、固定部２内での可動部３の同軸回転を阻止つまりブロックするように、相互に係合する。したがって、位置決め及びブロック手段９は効果的に、可動部３が固定部２に対して予め設定された角度位置に配置されると共にブロック（つまり回転阻止）されるのを可能とする。可動部３がそのようにブロックされているとき、ウィンドウ８も同様に、仮想の時計文字盤の対応する時間（１，３，５，７，９，１１）に配置される。スライダー１６はウィンドウ８に整列しているため、ウィンドウ８が配置されている時間（つまり、位置）は、固定部２の近位端２ａに対するスライダー１６の位置によってはっきりと示される。
【００３３】
可動部３をロック状態から解放してハウジング２ｅの中で３６０度回転できるようにするためには、拡張器４を長手方向のキャビティ１３に挿入する必要がある。
【００３４】
拡張器４（図１、図５）は、近位部４ａ、中間部４ｂ、遠位部４ｃ、接続部４ｄ、及び舌部４ｅを備えている。中間部４ｂは細長で、円筒状であり、拡張器４の本体を形成している。中間部４ｂは接続部４ｄと遠位部４ｃとの間に挟まれている。遠位部４ｃは拡張器４の先端部に対応しており、テーパ形状又は丸い形状である。近位部４ａは円筒状であり、内部が空で、側方に延びて舌部４ｅを形成している。この舌部４ｅは中間部４ｂとは反対側にある近位部４ａのゾーンから斜め方向に突出している。舌部４ｅは曲線状の外形つまり輪郭（profile)を有し、人間工学的形状（人間工学に基づく形状）を備えており、それはオペレータによる操作、取り扱いを可能とするのに適したものである。近位部４ａと中間部４ｂとの間に接続部４ｄがある。接続部４ｄは略截頭円錐（円錐台）形状であり、その主たる基部（major base)は近位部４ａに隣接している。図５に示すように、接続部４ｄ及び中間部４ｂは可動部３の内部に形成された長手方向のキャビティ１３と形状結合している。さらに、接続部４ｄと中間部４ｂとの合計長は遠位部４ｃだけがオペレーティングセグメント３ｂの外に長手方向に突出するのを可能とするような長さである。
【００３５】
接続部４ｄの外面には、溝１０と形状結合する複数の突出部１７が形成されている。より正確には、これらの突出部１７は、溝１０の近位セグメント１０ａと形状結合するので、略Ｕ形の外形（遠位部４ｃの方に向く凸形状を有する）を備えている。図示されている肛門鏡１のバージョンでは、突出部１７は３個（そのうちの２個のみが図１に示されている）で、１２０度ずつ互いにずらされている。図示しない実施形態では、突出部１７の個数は３個よりも小さくてもよく、あるいはそれよりも多く（最大６個）てもよい。
【００３６】
肛門鏡１の組み立てを完成させるため、（前述したように）可動部３を固定部２の中に挿入してブロックした後、各突出部１７が対応する溝１０の近位セグメント１０ａに到達してその近位セグメント１０ａに係合するように拡張器４をＦ１方向に沿って長手方向のキャビティ１３内に挿入する。こうして、舌部４ｅに作用する、つまり、舌部４ｅを動かすことにより、可動部３の固定を解除し、拡張器４を時計方向または半時計方向に回転させることが可能となる。実際、各突出部１７は対応する近位セグメント１０ａに係合しているので、拡張器４を回転させることにより、止め部１１は強制的に、対応するリセス６ａとの係合を解かれて、リセス６ａの外に出る。そうして、拡張器４の回転に追従して、可動部３が回転することができる。そして、止め部１１は、次のリセス６ａ（したがって、ウィンドウ８のための次の位置）に達してこのリセス６ａに係合するまで、近位端２ａの肩部６に接触しながらスライドすることができる。このステップにおいて、オペレータが拡張器４（したがって可動部３）を回転させるのをやめて、拡張器４をＦ１方向に平行かつそれとは逆の方向に移動させることにより拡張器４を引き抜いた場合には、止め部１１がリセス６ａに係合していることにより、可動部の回転はブロックされ、その結果ウィンドウ８は所望のインターベンション位置に配置（及びブロック）される。これとは逆に、もし、オペレータが拡張器４（したがって可動部３）を回転させ続けた場合には、止め部１１はリセス６ａとの係合が解除され、そこから出て、次のリセス６ａに到達するまで肩部６に接触してのスライドを続けることになる。突出部１７及び溝１０、特に後者の近位セグメント１０ａは全体として、可動部３及び拡張器４に作られるロック解除手段１８を構成する。使用時、このロック解除手段１８は、上記位置決め及びロック手段と互いに相補う態様で作用して、肛門鏡１が効率的に動作するのを可能とする。本発明による肛門鏡１の１つの可能な使用法を、単に例示目的のために、次に開示する。
【００３７】
オペレータは、（長手方向のキャビティ１３に挿入された）拡張器４を備えた肛門鏡１をハンドル５を介して保持して、そのハンドル５が処置されるべき患者の臀裂部に平行となるように、かつ、オペレーティングセグメント３ｂが患者の肛門開口部の近くに位置するように、肛門鏡１の方向を定める。そうして、直腸の最終セグメントに拡張器４を挿入することができる。これは、腸の内腔を拡張し腸粘膜を伸ばす拡張器４が可動部３及び固定部２よりも先に進んで、可動部３及び固定部２のアクセスを容易にすることによる。肛門鏡１を直腸の最終セグメント内に配置すると、オペレータは舌部４ｅを把持することができ、この舌部４ｅを動かすことで、可動部３のロックを解除して時計方向または半時計方向に回転させることができる。これは、上記ロック解除手段１８により、つまり、相互に係合して止め部１１がそれぞれのリセス６ａから解放されるのを可能とする拡張器４の突出部１７と溝１０の近位セグメント１０ａとにより、可能となる。オペレータは、ウィンドウ８を所望の位置（これはスライダー１６の位置で示される）に持って行くまで可動部３を回転させ、そして、拡張器４を長手方向のキャビティ１３から引き抜く。このようにして、外科的に処置されるべき（又は診断目的で検査されるべき）直腸粘膜の部分はオペレータによるアクセスが可能となるが、固定部２に対して可動部３をそれ以上回転させることは不可能である。なぜならば、止め部１１が対応するリセス６ａに係合しているからである。したがって、ウィンドウ８に位置している直腸粘膜のその部分を外科的に処置（又は検査）した後、可動部３を回転してウィンドウ８の位置を変更するために、止め部１１をリセス６ａから外して即ち係合解除して可動部３のロック状態を解除すべく、オペレータは必ず拡張器４を長手方向のキャビティ１３に挿入しなければならない。このようにして、可動部３が拡張器４の不在のまま図らずも回転させられて縫合縫い目がウィンドウ８によって引きずられ、その結果患者が損傷するというリスクは実質的に回避される。
【００３８】
肛門鏡１は痔核を外科的に処置するために有効に使用できるのに加えて、次のようなことのためにも有効に使用できる。つまり、弾性結紮（elastic ligations）を行うこと、クライオセラピー（冷却療法）、腸のポリープの切除、硬化注射（sclerosing injections）を行うこと、全般的に経肛門診断及び治療を行うことのためである。
【００３９】
上に開示したこと及び／又は添付図面に示したことに対する変更及び／又は追加も可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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