(57)【要約】  リモートユーザインターフェイスを有する個人用保護具（ＰＰＥ）システムは、信号を送信するためのアクティブ状態の無線通信デバイスと、ＰＰＥ物品に関する設定を管理するためのコントローラとを含むＰＰＥ物品と、ユーザインターフェイスとＰＰＥ管理ソフトウェアへの電子接続手段と無線通信デバイスを含む通信ハブと、を備えている。ＰＰＥ物品が通信ハブに近接していることを通信ハブの無線通信デバイスが検出すると、ハブはユーザインターフェイス上に情報を表示する。ＰＰＥ物品の設定がユーザインターフェイスに表示され、ユーザは、ユーザインターフェイスとの対話を介して、この設定を調整することができる。通信ハブの無線通信デバイスは、調整された設定に関連する情報をＰＰＥ物品の無線通信デバイスに送信して、コントローラはＰＰＥ物品に関する設定を調整する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
リモートユーザインターフェイスを有する個人用保護具（ＰＰＥ）システムであって、
信号を送信するためのアクティブ状態の無線通信デバイスと、ＰＰＥ物品に関する設定を管理するためのコントローラとを含むＰＰＥ物品と、
ユーザインターフェイスとＰＰＥ管理ソフトウェアへの電子接続手段と無線通信デバイスとを含む通信ハブと、を備え、
前記ＰＰＥ物品が前記通信ハブに近接していることを前記通信ハブの前記無線通信デバイスが検出すると、前記通信ハブは前記ユーザインターフェイス上に情報を表示し、
前記ユーザインターフェイス上の前記情報は、前記ＰＰＥ物品の設定を含み、前記設定は、前記ユーザインターフェイスとの対話を介してユーザによって調整可能であり、
前記通信ハブの前記無線通信デバイスは、前記調整された設定に関連する情報を前記ＰＰＥ物品の前記無線通信デバイスに送信し、
前記コントローラは、前記ＰＰＥ物品に関する前記設定を調整する、個人用保護具（ＰＰＥ）システム。
【請求項２】
前記ＰＰＥ物品の前記アクティブ状態の無線通信デバイスからの前記信号の前記受信信号強度インジケータ（ＲＳＳＩ）が閾値を超えるとき、前記ＰＰＥ物品は前記通信ハブに近接している、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
アクティブ状態の無線通信デバイスを含むユーザデバイスを更に備え、前記通信ハブは、ユーザデバイスによって送信された信号が受信信号強度インジケータ（ＲＳＳＩ）閾値を超えたことを検出することによって前記ユーザの存在を更に検出する、請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記ユーザインターフェイスによって表示される前記ＰＰＥ物品の前記設定は、前記ユーザデバイスによって送信された前記信号のユーザ識別子に基づいてカスタマイズされる、請求項３に記載のシステム。
【請求項５】
前記通信ハブは、前記通信ハブの信号範囲内でＰＰＥ物品にコマンド又は他のデータを送信することができる、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記ユーザインターフェイスによって表示される前記ＰＰＥ物品の前記設定は、前記ＰＰＥ管理ソフトウェア又はリモートセンサから受信されたコンテキスト情報に基づいてカスタマイズされる、請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
コンテキスト情報は、ユーザの個人情報、環境情報、場所に基づく情報、安全関連情報、タスク関連情報、ＰＰＥ情報、センサ情報を含む、請求項６に記載のシステム。
【請求項８】
ユーザ中心の個人用保護具（ＰＰＥ）システムであって、
ユーザインターフェイスとＰＰＥ管理ソフトウェアへの電子接続手段と無線通信デバイスとを含む通信ハブと、
アクティブ状態の無線通信デバイスを含むユーザデバイスと、を備え、
前記ユーザデバイスの前記アクティブ状態の無線通信デバイスは、ユーザ識別子を含む信号を送信し、
前記ユーザデバイスが前記通信ハブに近接していることを前記通信ハブの前記無線通信デバイスが検出すると、前記通信ハブは前記ユーザインターフェイス上に情報を表示し、
前記ユーザインターフェイス上に表示される前記情報は、前記ＰＰＥ管理ソフトウェアから受信されかつ前記ユーザ識別子に基づくユーザ特有の情報を含み、
前記ユーザインターフェイスは、前記ユーザインターフェイスとの対話を介してＰＰＥの一部に関連する情報を入力するオプションを前記ユーザに提供する、ユーザ中心の個人用保護具（ＰＰＥ）システム。
【請求項９】
前記情報は、前記ユーザに関する固有のメッセージを含む、請求項８に記載のシステム。
【請求項１０】
前記情報は、固有のユーザの健康又は安全データを含む、請求項８に記載のシステム。
【請求項１１】
前記ユーザインターフェイスは、前記ユーザインターフェイスとの対話を介して前記ＰＰＥの一部に関連する性能フィードバックを提供するためのオプションを前記ユーザに提供する、請求項８に記載のシステム。
【請求項１２】
前記情報は、前記ユーザが参加している競技に関連する情報を含む、請求項８に記載のシステム。
【請求項１３】
前記ユーザインターフェイスは、前記ユーザインターフェイス上に表示する興味をそそる情報を前記ユーザが選択することを可能にする、請求項８に記載のシステム。
【請求項１４】
前記ＰＰＥの一部は、アクティブ状態の無線通信デバイスを含む、請求項８に記載のシステム。
【請求項１５】
前記情報は、固有のユーザ生産性情報を含む、請求項８に記載のシステム。
【請求項１６】
前記ユーザインターフェイスは、前記ユーザインターフェイスと対話することによってメッセージに確認応答するためのオプションを前記ユーザに提供する、請求項８に記載のシステム。
【請求項１７】
前記情報は、固有のユーザタスク情報を含む、請求項８に記載のシステム。
【請求項１８】
前記ユーザデバイスの前記アクティブ状態の無線通信デバイスからの前記信号の前記受信信号強度インジケータ（ＲＳＳＩ）が閾値を超えるとき、前記ユーザが前記通信ハブに近接している、請求項８に記載のシステム。
【請求項１９】
前記通信ハブは、前記通信ハブの信号範囲内のユーザデバイスにコマンドを送信することができる、請求項８に記載のシステム。
【請求項２０】
前記情報は、前記ＰＰＥ管理ソフトウェア又はリモートセンサから受信されたコンテキスト情報を含む、請求項８に記載のシステム。
【請求項２１】
コンテキスト情報は、ユーザの個人情報、環境情報、場所に基づく情報、安全関連情報、タスク関連情報、ＰＰＥ情報、センサ情報を含む、請求項２０に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、安全関連のコンテキスト情報を提供するための個人用保護具（ＰＰＥ）システムに関する。本システムは、ＰＰＥ物品のためのリモートユーザインターフェイスを提供することができる。本システムは、ユーザインターフェイスによって、安全性及び他のトピックに関連するユーザ中心のコンテキスト情報を提供することができる。
【背景技術】
【０００２】
労働者の安全と健康を維持することは、多くの業界にわたる大きな関心事である。この関心に取り組むことを助けるために、さまざまな規則や規定が策定されている。かかる規則は、作業者の健康及び安全手順の適切な管理を確保するための一連の要件を規定している。労働者の安全と健康を維持するのを助けるために、個人が危険な状態又は潜在的に危険な状態にある作業環境に入るか、又はその状態を維持するとき、個人用保護具（ＰＰＥ）物品を装着、着用、携帯、そうでなければ使用することが必要な場合があり得る。
【０００３】
安全に関連して進歩する規則及び規定と符合して、安全はＰＰＥの使用を必要とする職場での重要な関心事である。ＰＰＥ物品を身につけている労働者を雇用している会社や企業も、労働者がＰＰＥの適切な使用と維持に関連する法律、規則、会社の方針を遵守していることを確認することが必要である。
【０００４】
所定の職場でのＰＰＥの使用を手動で監視することは、組織内の安全性の検査又は遵守の役割を果たす監督者又は他の個人にとっては煩雑で時間を要する恐れがある。安全遵守、ＰＰＥ保守を監視したり、さまざまなトピックに関して労働者と会話したり、並びにＰＰＥの使用を必要とする作業環境での安全関連のコンテキスト情報を提供したりすることに関して、改善された方法及びシステムが歓迎されるものである。
【発明の概要】
【０００５】
本開示は、リモートユーザインターフェイスを有するＰＰＥシステムを含み、ユーザ中心のＰＰＥシステムを更に含む。本開示のシステムは、現状に対していくつかの利点を提供する。例えば、これらのシステムは、ＰＰＥを使用するか又は着用し、あるいは、ユーザデバイスを使用するか又は着用する作業者に対して、安全に関する自動化されカスタマイズされたリマインダを伝達することができる。本開示は、ＰＰＥを使用するか又は着用し、ユーザデバイスを使用するか又は着用する労働者に対して、ＰＰＥの状態及び安全の必要性に関連するリアルタイムの情報を提供する。本開示は、ユーザインターフェイスによって、ＰＰＥステータスの簡単で追跡可能な報告を可能にする。本開示は、遵守を文書化し、レポートを作成し、ＰＰＥの交換又は保守の必要性を評価するための安全関連データの追跡を可能にする。本開示は、情報を労働者に迅速に伝達して、労働者にかかる情報を見させるための通信媒体を提供する。本開示の他の利点は、本開示を閲読することにより、当業者には明らかとなるであろう。
【０００６】
一例では、本開示は、リモートユーザインターフェイスを有する個人用保護具（ＰＰＥ）システムを含む。ＰＰＥシステムは、信号を送信するためのアクティブ状態の無線通信デバイスと、ＰＰＥ物品に関する設定を管理するためのコントローラとを含むＰＰＥ物品を備える。ＰＰＥシステムは、ユーザインターフェイスと、ＰＰＥ管理ソフトウェアへの電子接続手段と、無線通信デバイスとを含む通信ハブを更に備える。ＰＰＥ物品が通信ハブに近接していることをこの通信ハブの無線通信デバイスが検出すると、通信ハブはユーザインターフェイスに情報を表示する。ユーザインターフェイスに表示される情報には、ＰＰＥ物品の設定が含まれており、この設定は、ユーザインターフェイスとの対話を介して、ユーザが調整することができる。通信ハブの無線通信デバイスは、調整された設定に関連する情報をＰＰＥ物品の無線通信デバイスに送信して、コントローラはＰＰＥ物品に関する設定を調整する。
【０００７】
いくつかの例では、ＰＰＥの一部のアクティブ状態の無線通信デバイスからの信号の受信信号強度インジケータ（ＲＳＳＩ）が閾値を超えるとき、ＰＰＥ物品は、通信ハブに近接している。
【０００８】
いくつかの例では、ＰＰＥシステムは、アクティブ状態の無線通信デバイスを含むユーザデバイスを更に備え、通信ハブは、ユーザデバイスによって送信された信号が受信信号強度インジケータ（ＲＳＳＩ）閾値を超えたことを検出することによって、ユーザの存在を更に検出する。
【０００９】
いくつかの例では、ユーザインターフェイスによって表示されるＰＰＥ物品の設定は、ユーザデバイスによって送信された信号のユーザ識別子に基づいてカスタマイズされる。
【００１０】
いくつかの例では、通信ハブは、通信ハブの信号範囲内でＰＰＥ物品にコマンド又は他のデータを送信することができる。
【００１１】
いくつかの例では、ユーザインターフェイスによって表示されるＰＰＥ物品の設定は、ＰＰＥ管理ソフトウェア又はリモートセンサから受信したコンテキスト情報に基づいてカスタマイズされる。
【００１２】
いくつかの例では、コンテキスト情報には、ユーザの個人情報、環境情報、場所に基づく情報、安全関連情報、タスク関連情報、ＰＰＥ情報、センサ情報が含まれる。
【００１３】
別の例では、本開示は、ユーザ中心の個人用保護具（ＰＰＥ）システムを含んでいる。ＰＰＥシステムは、ユーザインターフェイスと、ＰＰＥ管理ソフトウェアへの電子接続手段と、無線通信デバイスとを含む通信ハブを備え、ユーザデバイスはアクティブ状態の無線通信デバイスを含む。ユーザデバイスのアクティブ状態の無線通信デバイスは、ユーザ識別子を含む信号を送信する。通信ハブの無線通信デバイスが、ユーザデバイスが通信ハブに近接していることを検出すると、通信ハブは、ユーザインターフェイスに情報を表示する。ユーザインターフェイス上に表示される情報は、ＰＰＥ管理ソフトウェアから受信される、かつユーザ識別子に基づくユーザ特有の情報を含む。ユーザインターフェイスは、ユーザインターフェイスとの対話を介してＰＰＥの一部に関連する情報を入力するオプションをユーザに提供する。
【００１４】
いくつかの例では、この情報は、ユーザの固有のメッセージを含む。
【００１５】
いくつかの例では、この情報には固有のユーザの健康又は安全のデータが含まれている。
【００１６】
いくつかの例では、ユーザインターフェイスは、ユーザインターフェイスとの対話を介してＰＰＥの一部に関する性能フィードバックを提供するためのオプションをユーザに提供する。
【００１７】
いくつかの例では、この情報には、ユーザが参加している競技に関する情報が含まれる。
【００１８】
いくつかの例では、ユーザインターフェイスによって、ユーザは、ユーザインターフェイス上に表示する興味をそそる情報を選択することができる。
【００１９】
いくつかの例では、ＰＰＥの一部は、アクティブ状態の無線通信デバイスを含む。
【００２０】
いくつかの例では、この情報には、固有のユーザ生産性情報が含まれる。いくつかの例では、ユーザインターフェイスは、ユーザインターフェイスと対話することによってメッセージに確認応答するためのオプションをユーザに提供する。
【００２１】
いくつかの例では、この情報には、固有のユーザタスク情報が含まれる。
【００２２】
いくつかの例では、ユーザデバイスのアクティブ状態の無線通信デバイスからの信号の受信信号強度インジケータ（ＲＳＳＩ）は閾値を超えるとき、ユーザが通信ハブに近接している。
【００２３】
いくつかの例では、通信ハブは、通信ハブの信号範囲内のユーザデバイスに、コマンドを送信することができる。
【００２４】
いくつかの例では、この情報は、ＰＰＥ管理ソフトウェア又はリモートセンサから受信したコンテキスト情報を含んでいる。
【００２５】
いくつかの例では、コンテキスト情報には、ユーザの個人情報、環境情報、場所に基づく情報、安全関連情報、タスク関連情報、ＰＰＥ情報、センサ情報が含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
以下の図は、本発明の例示を提供する。それらは、本発明を更に説明し明確にすることを意図しているが、本発明の範囲を限定することを意図してはいない。
【図１】ＰＰＥ物品のためのリモートユーザインターフェイスを提供する例示的なＰＰＥシステムのシステム図である。
【図２】例示的なユーザ中心のＰＰＥシステムのシステム図である。
【図３】ＰＰＥ物品に関するリモートインターフェイスを提供する例示的なユーザ中心のＰＰＥシステムのシステム図である。
【図４】ＰＰＥシステムで使用するための例示的なユーザインターフェイスである。
【図５】ＰＰＥシステムで使用するための第２の例示的なユーザインターフェイスである。  図は、必ずしも一定の比率の縮尺ではない。図中に用いられる同じ数字は、同じ構成要素を示す。しかし、特定の図中のある構成要素を示す数字の使用は、同じ数字を付した別の図中の構成要素を限定することを意図するものではないことは理解されよう。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
図１は、ＰＰＥ物品１１０のためのリモートユーザインターフェイスを提供する例示的なＰＰＥシステム１００のシステム図である。多くの異なる種類のＰＰＥを本システムに関連して使用することができる。例えば、ＰＰＥ物品１１０は、限定はしないが、例えば正常状態の使用又は緊急応答のための呼吸用保護具（ＲＰＥ）、保護眼鏡（バイザ、ゴーグル、フィルタ又はシールドなど）、保護帽子（例えばハード帽子、フード又はヘルメットなど）、聴覚保護デバイス、保護靴、保護手袋、他の保護服（カバーオール及びエプロンなど）、保護物品（センサ、安全工具、検出器、全地球測位デバイス、採鉱キャップランプ及び任意の他の好適な用具など）、とすることができる。
【００２８】
ＰＰＥ物品１１０には、信号を送信するためのアクティブ状態の無線通信デバイス１１２が含まれる。アクティブ状態の無線通信デバイス１１２によって送信される信号には、ＰＰＥ管理ソフトウェア１３０においてＰＰＥ物品１１０に関連付けることができる固有の識別子を含めることができる。固有の識別子は、例えば、アクティブ状態の無線通信デバイス１１２に記憶された連続番号、又はアクティブ状態の無線通信デバイス１１２のメモリに書き込まれた別の番号であってもよい。アクティブ状態の無線通信デバイス１１２によって送信される信号には、ＰＰＥ１１０が使用されている時間、バッテリ状態、ユーザ設定、コンテキスト情報又は環境情報に基づく設定又は設定情報、などの他の情報を含めることができる。アクティブ状態の無線通信デバイス１１２は、リモートセンサ１４０から情報を受信するものであり、リモートセンサ１４０から受信した情報を通信ハブ１２０に中継することができる。アクティブ状態の無線通信デバイス１１０は、別の通信デバイスと無線で通信して他の通信デバイスとは別個の電源を有することができる任意のデバイスとしてもよい。例えば、アクティブ状態の無線通信デバイス１１０は、電源を備えた高周波識別（ＲＦＩＤ）タグ、ジグビー無線、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈビーコンなどのｂｌｕｅｔｏｏｔｈ送信機、及びＷｉＦｉデバイス、ＡＮＴネットワークにおける通信のためのＡＮＴノード、あるいは、本開示を閲読すると当業者には明らかであるような任意の他の通信デバイスであってもよい。いくつかの例では、アクティブ状態の無線通信デバイス１１０は、別の通信デバイスから信号を最初に受信することなく、信号を送信することができる。いくつかの例では、アクティブ状態の無線通信デバイス１１０は、信号を連続的に送信することができる。いくつかの例では、アクティブ状態の無線通信デバイス１１０は、ＰＰＥ物品に電力が供給されているか、又は「オン」状態であるときはいつでも、信号を連続的に送信することができる。いくつかの例では、アクティブ状態の無線通信デバイス１１０は、ＰＰＥ物品１１０の他の電子構成要素と電源を共用することができる。
【００２９】
ＰＰＥ物品１１０には、いくつかの例では、コントローラ１１４も含まれる。コントローラ１１４は、ＰＰＥ物品に関する設定を管理する。コントローラ１１４は、ＰＰＥ物品１１０によって実行される機能、性能、設定又はプロセスを制御するかあるいは管理する任意のプロセッサとすることができる。例えば、いくつかの例では、ＰＰＥ物品１１０は、「オン」又は「オフ」スイッチを有することができる。コントローラ１１４は、「オン」又は「オフ」スイッチから信号を受信して、ＰＰＥ上の特定の構成要素への電力を有効又は無効にし、次に、コントローラ１１４は、コントローラ１１４が制御する構成要素に正しい信号を送信する。かかる構成要素の一例は、電動空気浄化呼吸マスク（ＰＡＰＲ）などの呼吸デバイスの一部であるファンである。コントローラ１１４は、特定のデバイスの設定又は構成を更に制御するか、又は管理することができる。例えば、聴覚保護具は、特定の周波数又は特定の周波数範囲で送信された音声を濾波するか又は増幅するように調整することができる。コントローラ１１４は、本明細書で説明されるリモートユーザインターフェイスによって、ユーザからのコマンドに応じて、選択された周波数又は周波数範囲を管理するか、あるいは調整することができる。
【００３０】
ＰＰＥシステム１００は、通信ハブ１２０を更に備える。通信ハブは、ユーザインターフェイス１２４、ＰＰＥ管理ソフトウェア１３０への電子接続手段、及び無線通信デバイス１２２を備える。ＰＰＥ管理ソフトウェアへの電子接続手段は、本開示を読むと当業者には明らかであるような任意の構成とすることができる。例えば、通信ハブ１２０は、ＰＰＥ管理ソフトウェア１３０のローカルにインストールされたインスタンスを有することができる。別の例では、通信ハブ１２０は、インターネット接続、イーサネット接続、又は別の有線又は無線の電子接続手段によってＰＰＥ管理ソフトウェア１３０と接続するローカルアプリケーションを有してもよい。ＰＰＥ管理ソフトウェア１３０は、クラウドホストされたソフトウェアであってもよく、ローカル又はリモートのデータベース上でホストされてもよい。ＰＰＥ管理ソフトウェア１３０との電子接続手段のための他の構成は、本開示を閲読すると当業者には明らかであろう。いくつかの例では、通信ハブ１２０は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ接続などの第１の通信モードによって、ＰＰＥ１１０、ユーザデバイス１５０又はリモートセンサ１４０と通信することができ、無線ＲＦ接続などの第２の通信モードによって、ＰＰＥ管理ソフトウェア１３０と通信することができる。通信ハブ１２０は、例えば、タッチスクリーンを備えたコンピューティングデバイスであってもよい。この例では、ユーザインターフェイス１２４はタッチスクリーンであり、ユーザインターフェイスディスプレイ１２５とユーザインターフェイス入力デバイス１２６の双方を備える。ユーザインターフェイス入力デバイス１２６は、ボタン、マウス、キーパッド、キーボード、又は機械的、電気的若しくは他のセンサ機能を含む任意の他の入力機構のいずれかとすることができる。ユーザインターフェイス入力デバイス１２６は、ユーザディスプレイ１２５と一体的に組み合わせてもよいし、それとは別体であってもよいタッチスクリーンがユーザインターフェイスディスプレイ１２５とユーザインターフェイス入力デバイス１２６の双方として機能するように、ユーザインターフェイス入力デバイス１２６は、タッチスクリーンのタッチ機能の代わりとなるか、あるいはタッチ機能ともなり得る。ユーザインターフェイス１２４として機能することができるデバイスの他の実施例は、本開示を閲読すると当業者には明らかであろう。
【００３１】
通信ハブ１２０の無線通信デバイス１２２は、別の通信デバイスと無線通信することができる任意のデバイスとすることができる。無線通信デバイス１２２は、電源を備えた又は備えない高周波識別（ＲＦＩＤ）タグ、ジグビー無線、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈビーコンなどのｂｌｕｅｔｏｏｔｈ送信機、及びＷｉＦｉデバイス、あるいは、本開示を閲読すると当業者には明らかであるような任意の他の通信デバイスであってもよい。いくつかの例では、無線デバイス１２２は、別の通信デバイスから信号を最初に受信することなく、信号を送信することができる。いくつかの例では、無線通信デバイス１２２は、信号を連続的に送信することができる。いくつかの例では、無線通信デバイス１２２は、別の通信デバイスから信号を最初に受信するまで、信号を送信することができない。いくつかの例では、無線通信デバイス１２２は、通信ハブ１２０の他の電子構成要素と電源を共用することができる。
【００３２】
いくつかの例では、ＰＰＥ物品１１０が通信ハブ１２０に近接していることを通信ハブ１２０の無線通信デバイス１２２が検出すると、通信ハブ１２０は、ユーザインターフェイスディスプレイ１２５に情報を表示する。ユーザインターフェイスディスプレイ１２５は、本開示を閲読すると当業者には明らかとなるであろう任意の種類の情報を表示することができる。いくつかの例では、ユーザインターフェイスディスプレイ１２５に情報を表示することには、ユーザにグラフィカルユーザインターフェイスを表示するように、ユーザインターフェイスディスプレイ１２５に電力を供給するか、そうでなければ、それをアクティブ化することが含まれる。いくつかの例では、ＰＰＥの一部のアクティブ状態の無線通信デバイス１１２からの信号の受信信号強度インジケータ（ＲＳＳＩ）は閾値を超えるとき、ＰＰＥ物品１１０は、通信ハブ１２０に近接している。いくつかの例では、ＲＳＳＩは閾値未満であるとき、ＰＰＥ物品１１０が通信ハブ１２０に近接している。ＲＳＳＩは、受信した無線の又は他の種類の信号に存在する電力の尺度である。デバイスから送信された信号は、信号を送信しているデバイスからの距離が遠くなるほど、より散逸され、電力が少なくなる。同様に、ＲＳＳＩの数字が大きければ大きいほど、信号は強くなり、受信機は受信信号を送信するデバイスにより近くなる。ＰＰＥ物品１１０が通信ハブ１２０に近接しているかどうかを判定するために、無線通信デバイス１２２又は無線通信デバイス１２２と通信するプロセッサは、ＰＰＥ１１０のアクティブ状態の無線通信デバイス１１２によって送信された受信信号のＲＳＳＩを判定することができる。ＲＳＳＩが閾値を満たしているか又はそれを超える場合、ＰＰＥ物品は通信ハブ１２０に近接していると判定される。いくつかの例では、ＲＳＳＩがｄＢｍで測定される場合などには、ＲＳＳＩは負の数になることがある。ＲＳＳＩは、それが適用されている信号の種類と適合する任意の方法で測定することができる。
【００３３】
閾値は、システムの製造業者によって予め設定されるように、又はシステムの販売業者、設置者又はユーザによって設定及び／又は調整されるように、予め決定されてもよい。閾値は、所望の効果に基づいて、任意の所望の数であってもよい。例えば、短距離内（約１メートル、又は通信ハブ１２０のすぐそばなど）のＰＰＥが通信ハブ１２０に近接していることのみを判定するように、閾値を決定することができる。これは、ＰＰＥ物品１１０のユーザが通信ハブ１２０を単に通り過ぎただけのために、近接していると不注意に判定することを回避するのに役立ち得る。いくつかの例では、閾値は実質的に可能な限りゼロに近い値に設定することができ、これによって、ＰＰＥ１１０のアクティブ状態の無線通信デバイス１１２によって送信された信号が無線通信デバイス１２２によって受信された場合、ＰＰＥ物品１１０は、通信ハブ１２０に近接しているものと考えられる。ＰＰＥ１１０のアクティブ状態の無線通信デバイス１１２によって送信された信号が無線通信デバイス１２２によって受信される場合、ＰＰＥ物品１１０は通信ハブ１２０の範囲内にある。
【００３４】
ＰＰＥ物品１１０が通信ハブ１２０に近接していることを通信ハブ１２０が検出すると、いくつかの例では、ユーザインターフェイス１２４はＰＰＥ物品１１０の設定を表示する。いくつかの例では、表示された設定は、ユーザインターフェイス１２４との対話を介して、そして、いくつかの例では、より具体的には、ユーザインターフェイス入力デバイス１２６との対話を介して、ユーザによって調整することができる。通信ハブの無線通信デバイス１２２は、調整された設定に関する情報をＰＰＥ物品１１０のアクティブ状態の無線通信デバイス１１２に送信する。コントローラ１１４は、ユーザインターフェイス１２４との対話を介してユーザによってなされた調整を実施するために、ＰＰＥ物品１１０に関する設定を調整する。
【００３５】
いくつかの例では、通信ハブ１２０は、通信ハブ１２０の信号範囲内で、ＰＰＥ物品１１０又はＰＰＥの複数物品にコマンド又は他のデータを送信することができる。通信ハブ１２０は、警報、告知、環境状態、必要なＰＰＥ情報、時間情報、環境情報を送信し、通信ハブ１２０の範囲内のＰＰＥ物品に関する設定を自動的に変更することができる。
【００３６】
ＰＰＥシステム１００は、ユーザデバイス１５０及びリモートセンサ１４０を更に任意選択的に備えてもよい。ユーザデバイス１５０は、ユーザに固有に割り当てることができ、アクティブ状態の無線通信デバイスを含んでもよい。ユーザデバイス１５０のアクティブ状態の無線通信デバイスは、少なくとも固有のユーザ識別子を含む信号を送信することができる。ユーザ識別子は、そのユーザに関連付けられるか、あるいは割り当てられてもよく、この情報はＰＰＥ管理ソフトウェア１３０に記憶することができる。いくつかの例では、通信ハブ１２０は、ユーザデバイス１５０によって送信された信号が受信信号強度インジケータ（ＲＳＳＩ）閾値を超えたことを検出することによって、ユーザの存在を更に検出する。いくつかの例では、ユーザインターフェイス１２４によって表示されるＰＰＥ物品１１０の設定は、ユーザデバイスによって送信された信号のユーザ識別子に基づいてカスタマイズされる。
【００３７】
リモートセンサ１４０は、環境情報、場所情報、あるいは安全情報を検出するか、又は送信する任意の種類のセンサとすることができる。リモートセンサ１４０の実施例としては、温度、湿度、化学的／危険な暴露、放射線、ノイズ、及び場所が挙げられる。センサによって送信される情報は、リモートセンサ１４０上にプログラムされてもよく、又はセンサ１４０によって検出されてもよい。リモートセンサ１４０は、感知構成要素又は検出構成要素及び通信構成要素を備えることができる。リモートセンサ１４０は、通信ハブ１２０の範囲内に配置することができるか、あるいは、共有ネットワークによって、通信ハブ１２０と通信することができる。いくつかの例では、リモートセンサ１４０は、環境の構造又は固定要素に固定してもよい。いくつかの例では、リモートセンサ１４０は、ユーザによって着用されたり、カート、はしご、機器又はＰＰＥ物品などの移動用物品に取り付けることができる。例えば、リモートセンサ１４０は、ネットワークと通信することができるか、あるいは、さまざまな方法で通信ハブ１２０と直接通信することができる。例えば、リモートセンサ１４０は、定期的な間隔で、通信ハブ１２０又はネットワークと情報を送受信することができる。いくつかの例では、リモートセンサ１４０は、問合せに応じて情報を送信することができる。いくつかの例では、リモートセンサ１４０は、リモートセンサ１４０の範囲内のユーザデバイス１５０などの別の通信デバイスを検出することに応じて、情報を送信することができる。
【００３８】
いくつかの例では、ユーザインターフェイス１２４によって表示されるＰＰＥ物品１１０の設定は、ＰＰＥ管理ソフトウェア１３０又はリモートセンサ１４０から受信したコンテキスト情報に基づいて、カスタマイズされる。コンテキスト情報には、ユーザの個人情報、環境情報、場所に基づく情報、安全関連情報、タスク関連情報、ＰＰＥ情報、及びセンサ情報が含まれる。
【００３９】
図２は、例示的なユーザ中心のＰＰＥシステム２００のシステム図である。ユーザ中心のＰＰＥシステム２００は、（ユーザインターフェイス２２４、ユーザインターフェイスディスプレイ２２５及びユーザインターフェイス入力デバイス２２６を有する）通信ハブ２２０及びＰＰＥ管理ソフトウェア２３０を含む、ＰＰＥシステム１００と多くの同様な構成要素を有する。ユーザ中心のＰＰＥシステム２００には、ユーザデバイス２５０が含まれており、任意選択的にＰＰＥ物品２１０及びリモートセンサ２４０が含まれる。これらの構成要素の各々は、本開示を通じて対応する構成要素に関して説明するものと、少なくとも同じ特徴及び機能を有し得る。
【００４０】
ユーザ中心のＰＰＥシステム２００は、ユーザインターフェイス２２４と、ＰＰＥ管理ソフトウェア２３０への電子接続手段と、無線通信デバイス２２２とを含む通信ハブ２２０を備えている。ユーザ中心のＰＰＥシステム２００は、アクティブ状態の無線通信デバイス２５２を有するユーザデバイス２５０を更に備える。ユーザデバイス２５０のアクティブ状態の無線通信デバイス２５２は、ユーザ識別子を含む信号を送信する。アクティブ状態の無線通信デバイス２５２は、例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈタグ又はビーコン、ＡＮＴネットワークとの通信のためのノード、又は任意の他の種類のアクティブ状態の無線通信デバイスとすることができる。ユーザデバイス２５０は、さまざまな方法で、ユーザが着用することができる。例えば、ユーザデバイス２５０は、ユーザの首の周りのコード又はひもに装着されてもよく、フォブ又はドングル上にあってもよいか、あるいは衣服用品に取り付けてもよい。ユーザデバイス２５０が通信ハブ２２０に近接していることを通信ハブ２２０の無線通信デバイス２２２が検出すると、通信ハブ２２０は、ユーザインターフェイス２２４に情報を表示する。かかる表示は、ユーザインターフェイスディスプレイ２２５上にすることができる。ユーザインターフェイス２２４は、ＰＰＥ管理ソフトウェア２３０から受信してユーザ識別子に基づくユーザ固有の情報を表示する。その実施例としては、ユーザが現在使用している、又はチェックアウトしているＰＰＥ（ＰＰＥのリスト、交換、保守など）、訓練状況、メッセージ、今後に予定されている行事のスケジュール、タスクリスト、又はニュース、スポーツ、天気、訓練時期などの興味をそそる情報が挙げられる。ユーザは、何時にどの種類の情報の受信を希望するかを選択することができる。ユーザインターフェイス２２４は、ユーザインターフェイス２２４との対話を介して、ＰＰＥの一部に関する情報を入力するオプションをユーザに提供する。具体的には、ユーザは、ユーザインターフェイス入力デバイス２２６によって、情報を入力することができる。かかるＰＰＥの一部に関する情報は、例えば、ユーザが現在チェックアウトし又はチェックインしているＰＰＥ物品名、又はＰＰＥ物品が損傷しているかどうか、ＰＰＥの一部に関連する性能フィードバックを含むことができる。かかる情報は、ユーザがＰＰＥ物品を交換したことを示すこと、保守、クリーニングに関する情報を入力すること、又はユーザエクスペリエンスフィードバックを提供することを更に含んでもよい。
【００４１】
いくつかの例では、ユーザインターフェイスは、そのユーザの固有のメッセージを表示する。例えば、固有のメッセージは、ユーザの管理者によってＰＰＥ管理ソフトウェア２３０に入力されてＰＰＥ管理ソフトウェア２３０内のユーザの固有の識別子に関連付けられたメッセージであってもよい。この固有のメッセージは、訓練、カレンダーベースの、又はエリア特定のアラートに関する情報に基づいて、ＰＰＥ管理ソフトウェアによって自動的に生成することができる。
【００４２】
いくつかの例では、ユーザインターフェイス２２４は、ユーザの固有の識別子に関連付けられた固有のユーザの健康データ又は安全データを表示する。例えば、安全データは、ユーザがＰＰＥの特定物品を使用するために必要な全ての訓練を完了したかどうかを含むことができる。健康データには、ユーザが知っているかもしれない既知の健康上の問題（体重制限又は化学増感など）が含まれ得る。健康データには、ユーザが必要な健康診断を全て完了したかどうかを示す情報が含まれ得る。ユーザインターフェイス２２４によって表示される健康データ及び任意の他の情報は、ローカルなプライバシーの法律、規則又は規制に基づいて、カスタマイズすることができる。
【００４３】
いくつかの例では、ユーザインターフェイス２２４は、ユーザが参加している競技に関する情報を表示する。競技は、例えば、高い安全性評価又は高いユーザ生産性を達成することに関連する他のユーザに対する競争を含み得る。競技は、インセンティブを獲得する機会、実行された活動を数える機会を含んでもよく、更にチームベースであってもよい。
【００４４】
いくつかの例では、ユーザインターフェイス２２４は、興味をそそる情報を表示することができる。興味をそそる情報とは、ユーザに関連するが仕事には関連しない情報のことである。興味をそそることの実施例としては、気象状態、最新ニュース、スポーツ情報、カフェテリアメニュー、施設の広告、地図、地元のレストランのメニューが挙げられる。いくつかの例では、ユーザは、ユーザインターフェイスディスプレイ２２５がユーザインターフェイス２２４又はユーザインターフェイス入力デバイス２２６を使用して示す興味をそそる情報を選択することができる。
【００４５】
いくつかの例では、ＰＰＥ物品であってユーザがそれに関して情報を入力することができるものは、アクティブ状態の無線通信デバイスを備えている。特に、高価値のＰＰＥがアクティブ状態の無線通信デバイスを含む可能性はより高いであろう。これにより、価値の高いＰＰＥに関連する追跡、在庫品管理、保守記録が向上し得る。いくつかの例では、ＰＰＥ物品に、アクティブ状態の無線通信デバイスが含まれない場合がある。これらの例では、ＰＰＥ物品は、その価値がより低いか、又は再使用できないか、１回限りの使用であるか、あるいは、単に電動の構成要素を設けていない可能性がある。
【００４６】
ユーザインターフェイス２２４は、固有のユーザ生産性情報を表示すること、固有のユーザタスク情報を表示すること、及びユーザがユーザインターフェイスと対話することによって（例えば、ユーザインターフェイス入力デバイス２２６によって入力を提供することによって）メッセージに確認応答するオプションを提供することなど、のさまざまな他の機能を実行することができる。
【００４７】
いくつかの例では、ユーザインターフェイス２２４は、ＰＰＥ管理ソフトウェア２３０又はリモートセンサ２４０から受信したコンテキスト情報を表示する。コンテキスト情報には、ユーザの個人情報、環境情報、場所に基づく情報、安全関連情報、タスク関連情報、ＰＰＥ情報、及びセンサ情報が含まれる。
【００４８】
いくつかの例では、通信ハブ２２０は、信号範囲内又は通信ハブの範囲内で、ユーザデバイス又はＰＰＥ物品にコマンド、データ又は他の情報を送信することができる。
【００４９】
図３は、ＰＰＥ物品に関するリモートインターフェイスを提供する例示的なユーザ中心のＰＰＥシステムのシステム図である。ＰＰＥシステム３００は、（ユーザインターフェイス３２４、ユーザインターフェイスディスプレイ３２５及びユーザインターフェイス入力デバイス３２６を有する）通信ハブ３２０及びＰＰＥ管理ソフトウェア３３０を含む、ＰＰＥシステム１００及びユーザ中心のＰＰＥシステム２００と同様な多数の構成要素を有する。ＰＰＥシステム３００はまた、ユーザデバイス３５０、ＰＰＥ物品３１０及びリモートセンサ３４０を備えている。これらの構成要素の各々は、本開示を通して説明される同様の構成要素と少なくとも同じ特徴及び機能を有する。
【００５０】
図４は、ＰＰＥシステムで使用するための例示的なユーザインターフェイス４００である。ユーザインターフェイス４００は、さまざまな情報を含むことができ、図４及び図５に表される実施例は例示であり、限定的なものではない。図４のユーザインターフェイス４００は、ユーザが直ちに表示されるエリアのいずれかを選択して別の情報にアクセスできるように、タッチスクリーン上に表示される。セクション４２０、４２２、４２４及び４２６は各々、ＰＰＥ管理ソフトウェアのユーザに関連するさまざまなＰＰＥ物品に関する情報を示している。例えば、セクション４２０は、使用者に関連付けられた呼吸マスクが、要求された点検日を１日超えていることを示す。セクション４２２は、使用者に関連付けられた第２の呼吸マスクが、保守又は交換が必要になるまで、わずか１４日しかないことを示している。セクション４２４は、使用者に関連付けられた保護眼鏡が、保守又は交換が必要になるまで、１１７日あることを示している。セクション４２６は、保護聴覚マフが、保守又は交換が必要になるまで、３５８日あることを示している。
【００５１】
セクション４４０はスケジュールを示す。このスケジュールは固有であってもよく、ユーザ又は作業者の固有の識別子に基づいてもよいか、あるいは、施設又は一般のスケジュールであってもよい。
【００５２】
セクション４６０には、ＰＰＥ管理ソフトウェアによって提供されるユーザ情報が表示される。ユーザ情報によって、ユーザデバイスから受信した信号内の固有の識別子に基づいて、通信ハブがユーザを正しく識別したことをユーザは確認することができる。固有の識別子は、ＰＰＥ管理ソフトウェアから正しい識別データを収集するために使用される。
【００５３】
セクション４８０は作業者の安全情報を表示する。より具体的には、作業者の訓練が最新であることを示している。
【００５４】
図５は、ＰＰＥシステムで使用するための第２の例示的なユーザインターフェイスである。図５は、ユーザインターフェイス５００がＰＰＥ物品のリモートユーザインターフェイスとしての役割を果たす事例を示す。具体的には、セクション５２０、５２２、５２４及び５２６は、図４のセクション４２０、４２２、４２４、及び４２６と同様に、ＰＰＥのさまざまな部分の必要な点検又は保守までの残りの時間の長さを示すＰＰＥ情報を含んでいる。セクション５６０には、セクション４６０と同様のユーザ情報が含まれている。セクション５８０には、セクション４８０と同様の作業者の安全情報が含まれている。
【００５５】
セクション５４０には、ＰＰＥ物品のさまざまな設定を表示している。具体的には、セクション５４０に、アクティブフィルタリングを有する保護聴覚マフのさまざまな周波数の音量が表示されている。ユーザは、ユーザインターフェイス５００との対話を介してこれらの周波数の音量を調整することができ、通信ハブは、変更された設定情報を含む信号をＰＰＥ物品に送信する。ＰＰＥ物品のコントローラは次に、ユーザインターフェイスによって選択されるか、又は調整された設定に従って、ＰＰＥの設定を調整する。
【００５６】
表示すべき情報、ユーザとの対話及びユーザインターフェイスによる設定変更の多くの他の実施例は、本開示を閲読すると当業者には明らかであろう。
【００５７】
好ましい実施形態の以下の詳細な説明において、本発明を実施できる具体的な実施形態を例示する添付図面を参照する。例示された実施形態は、本発明にかかる全ての実施形態を網羅することを意図するものではない。他の実施形態を利用することもでき、また、構造的又は論理的な変更が、本発明の範囲から逸脱することなくなされ得ることを理解されたい。したがって、以下の詳細な説明は、限定的な意味で解釈されるべきではなく、本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲によって画定されるものである。
【００５８】
別途記載のない限り、本明細書及び特許請求の範囲で使用される特徴的な大きさ、量、及び物理的特性を表す全ての数字は、あらゆる場合において「約」という用語によって修飾されるものとして理解されたい。したがって、特に反対の記載がない限り、上記の明細書及び添付の特許請求の範囲において説明されている数値パラメータは、本明細書において開示される教示を利用して当業者が得ようとする所望の特性に応じて変わり得る近似値である。
【００５９】
本明細書及び添付の特許請求の範囲において使用される場合、単数形「ａ」、「ａｎ」、及び「ｔｈｅ」は、その内容について別段の明確な指示がない限り、複数の指示対象を有する実施形態を包含する。本明細書及び添付の特許請求の範囲において使用される場合、「又は」という用語は、その内容について別段の明確な指示がない限り、「及び／又は」を含む意味で広義に用いられる。
【００６０】
空間に関連する用語は、「近位」、「遠位」、「下部」、「上部」、「〜の下」、「下方」、「上方」、及び「〜の上」などが挙げられるが、それらに限定されず、本明細書で使用される場合、ある要素（単数又は複数）の別の要素に対する空間的関係を述べる説明を容易にするために利用される。かかる空間に関連する用語は、図面に示されて本明細書に説明される特定の向きに加えて、使用中又は動作中の装置の異なる向きを包含する。例えば、図面に示される物体が反転又は裏返された場合、その前の時点で、他の要素の下方又はその下にあるとして説明されていた部分は、したがって、これらの他の要素の上方又はその上となるであろう。
【００６１】
本明細書で使用されるとき、ある要素、構成要素若しくは層が、例えば、別の要素、構成要素若しくは層と「一致する境界面」を形成する、これらの「上にある」、これらと「接続される」、「連結される」、「積層される」、若しくは「接触する」として説明される場合、その要素、構成要素若しくは層は、例えば、特定の要素、構成要素若しくは層の直接上にあるか、これらと直接接続されるか、直接連結されるか、直接積層されるか、直接接触してもよいか、又は、介在する要素、構成要素若しくは層が特定の要素、構成要素若しくは層の上にあるか、これらと接続されるか、連結されるか、若しくは接触し得る。例えば、ある要素、構成要素、又は層が、別の要素の「直接上にある」か、別の要素に「直接接続される」、「直接連結される」、又は「直接接触する」ものとして言及される場合、例えば介在する要素、構成要素、又は層は存在しない。本開示の技術は、サーバ、ラップトップコンピュータ、デスクトップコンピュータ、ノートブックコンピュータ、タブレットコンピュータ、ハンドヘルドコンピュータ、スマートフォンなど、多種多様なコンピュータデバイスにおいて実装され得る。機能的態様を強調するために、任意の構成要素、モジュール又はユニットについて記載してきたが、必ずしも、別々のハードウェアユニットによる実現が必要とは限らない。また、本明細書に記載の技術は、ハードウェア、ソフトウェア、ファームウェア、又はこれらの任意の組合せによって実装され得る。モジュール、ユニット又は構成要素として説明された任意の機能は、集積論理デバイス中に共に実装しても、あるいは、個別であるが相互に動作可能な論理デバイスとして別々に実装してもよい。いくつかの場合には、さまざまな機能は、集積回路チップ又はチップセットなどの集積回路デバイスとして実装され得る。更に、本明細書全体にわたって、それらの多くが固有の機能を実行する複数の別個のモジュールについて説明してきたが、モジュールの全ての全機能を単一のモジュールへ連結するか、あるいは更なる別のモジュールへと分割してもよい。本明細書で説明したモジュールは、例示的なものにすぎず、理解をより一層容易にするために記載したものである。
【００６２】
ソフトウェアに実装される場合、当該技術は、プロセッサで実行される場合、上記で説明した方法のうちの１つ以上を実行する命令を含む、コンピュータ可読媒体によって少なくとも部分的に実現され得る。コンピュータ可読媒体は、有形コンピュータ可読記憶媒体を含み得、梱包材料を含み得るコンピュータプログラム製品の一部を形成し得る。コンピュータ可読記憶媒体としては、同期型ダイナミックランダムアクセスメモリ（ＳＤＲＡＭ）、読み取り専用メモリ（ＲＯＭ）、不揮発性ランダムアクセスメモリ（ＮＶＲＡＭ）、電気的消去再書き込み可能な読み出し専用メモリ（ＥＥＰＲＯＭ）、フラッシュメモリ、磁気又は光学データ記憶媒体等などのランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）を挙げることができる。また、コンピュータ可読記憶媒体には、ハードディスク、磁気テープ、コンパクトディスク（ＣＤ）、デジタル多用途ディスク（ＤＶＤ）、ブルーレイディスク、ホログラフィックデータ記憶媒体又は他の不揮発性記憶デバイスなどの不揮発性記憶デバイスが含まれ得る。
【００６３】
本明細書で使用する場合「プロセッサ」という用語は、前述の構造のうちのいずれか、あるいは本明細書で説明した技術の実装に好適な任意の他の構造を指し得る。加えて、いくつかの態様では、本明細書で説明した機能は、本開示の技術を実行するように構成された専用のソフトウェアモジュール又はハードウェアモジュール内に提供され得る。ソフトウェアに実装される場合であっても、当該技術は、ソフトウェアを実行するプロセッサなどのハードウェア、又はソフトウェアを記憶するメモリを使用することができる。かかる場合には、本明細書で説明したコンピュータは、本明細書で説明した特定の機能を実行することが可能な特定のマシンを画定し得る。また、当該技術は、プロセッサと見なしてもよい１つ以上の回路又は論理素子に完全に実装してもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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