(57)【要約】  １個の旅行かばんは、前部シェルと、後部シェルと、前部シェルを後部シェルにヒンジ式に固定するように構成されたフレーム組立体と、を備える。フレーム組立体は、前部シェルに固定されるように構成された前部フレーム部分組立体と、後部シェルに固定されるように構成された後部フレーム部分組立体とを含む。前部フレーム部分組立体及び後部フレーム部分組立体の各々は、複数のフレーム部材と複数のコーナー部材とを含む。
2018519090.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前部シェルと、
後部シェルと、
前記前部シェルに固定されるように構成された前部フレーム部分組立体と前記後部シェルに固定されるように構成された後部フレーム部分組立体とを含むフレーム組立体であって、前記前部フレーム部分組立体及び前記後部フレーム部分組立体の各々が、それぞれのフレーム部分組立体を得るために交換可能に組み立てられるように構成された複数のフレーム部材と複数のコーナー部材とを含む、フレーム組立体と、
前記前部シェルを前記後部シェルに接合する少なくとも１つのヒンジと、
を備える、１個の旅行かばん。
【請求項２】
前記１個の旅行かばんが、１個のハードシェル旅行かばんを含み、前記前部シェル及び前記後部シェルがハードシェルを含む、請求項１に記載の１個の旅行かばん。
【請求項３】
前記前部シェル及び前記後部シェルがソフトサイド型シェルである、請求項１に記載の１個の旅行かばん。
【請求項４】
前記複数のフレーム部材が、少なくとも１つの前部エッジフレーム部材と少なくとも１つの後部エッジフレーム部材とを含む、請求項２に記載の１個のハードシェル旅行かばん。
【請求項５】
前記少なくとも１つの前部エッジフレーム部材が、前記前部エッジフレーム部材の長さに沿って延びる前部エッジ結合部分を有し、前記少なくとも１つの後部エッジフレーム部材が、前記後部エッジフレーム部材の長さに沿って延びる後部エッジ結合部分を有し、前記前部エッジ結合部分と前記後部エッジ結合部分が相互に噛み合うように構成される、請求項４に記載の１個のハードシェル旅行かばん。
【請求項６】
前記複数のコーナー部材が少なくとも１つの前部コーナー部材と少なくとも１つの後部コーナー部材とを含む、請求項５に記載の１個のハードシェル旅行かばん。
【請求項７】
前記複数のコーナー部材が、更に、少なくとも１つの前部内側コーナー部材と少なくとも１つの後部内側コーナー部材とを含む、請求項６に記載の１個のハードシェル旅行かばん。
【請求項８】
前記少なくとも１つの前部エッジフレーム部材が、それぞれの前部コーナー部材及びそれぞれの前部内側コーナー部材に固定されるように構成された前部タブ部分を含む、請求項６に記載の１個のハードシェル旅行かばん。
【請求項９】
前記少なくとも１つの後部エッジフレーム部材が、それぞれの後部コーナー部材及びそれぞれの後部内側コーナー部材に固定されるように構成された後部タブ部分を含む、請求項８に記載の１個のハードシェル旅行かばん。
【請求項１０】
前記少なくとも１つのヒンジが、前記前部シェル及び前記後部シェルに取り付けられる、請求項１に記載の１個の旅行かばん。
【請求項１１】
前記少なくとも１つのヒンジが、前記前部フレーム部分組立体及び前記後部フレーム部分組立体に取り付けられる、請求項１に記載の１個の旅行かばん。
【請求項１２】
旅行かばん製品を生産する方法であって、
実質的に同様の幅及び高さを有する前部シェルと後部シェルとを含む複数の旅行かばんシェルを形成するステップと、
タブ部分とエッジフレーム材料の長さに沿って延びるエッジ結合部分とを有する所定長さのエッジフレーム材料を形成するステップと、
前記エッジフレーム材料を、前記前部及び後部旅行かばんシェルの幅とほぼ同じ長さを有する２つ又はそれ以上のピース及び前記前部及び後部旅行かばんシェルの高さとほぼ同じ長さを有する２つ又はそれ以上のピースに切断するステップと、
複数の補強コーナーピースを形成するステップと、
複数の前部エッジジョイントピースを形成するステップと、
複数の後部エッジジョイントピースを形成するステップと、
少なくとも４ピースの前部エッジフレーム材料と、少なくとも８つの前部エッジジョイントピースと、少なくとも４つの補強コーナーピースとを備える前部エッジフレームを構成するステップと、
少なくとも４ピースの後部エッジフレーム材料と、少なくとも８つの後部エッジジョイントピースと、少なくとも４つの補強コーナーピースとを備える後部エッジフレームを構成するステップと、
前記前部エッジフレームを前記前部シェルに取り付けるステップと、
前記後部エッジフレームを前記後部シェルに取り付けるステップと、
前記前部シェルをヒンジで前記後部シェルを接合するステップと、
を含む、方法。
【請求項１３】
前記前部エッジフレーム材料及び前記後部エッジフレーム材料を形成するステップが、所定長さの金属補強材料を硬質プラスチック押出機に通し、前記前部エッジフレーム材料及び前記後部エッジフレーム材料の全長に所定長さの金属補強材料を埋め込むステップによって、実施される、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
複数の補強コーナーピースを形成するステップが、更に、複数の外側補強コーナーピースを形成するステップと、複数の内側補強コーナーピースを形成するステップと、を含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１５】
複数の外側補強コーナーピースを形成するステップが、更に、前部外側補強コーナーピース及び後部外側補強コーナーピースを形成するステップを含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記前部外側補強コーナーピースが、前記後部外側補強コーナーピースと噛合い結合するように形成される、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
複数の内側補強コーナーピースを形成するステップが、更に、前部内側補強コーナーピース及び後部内側補強コーナーピースを形成するステップを含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記前部内側補強コーナーピースが、前記後部内側補強コーナーピースと噛合い結合するように形成される、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記前部外側補強コーナーピースの少なくとも４つが前記前部内側補強コーナーピースの少なくとも４つに取り付けられる、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記後部外側補強コーナーピースの少なくとも４つが前記後部内側補強コーナーピースの少なくとも４つに取り付けられる、請求項１８に記載の方法。
【請求項２１】
前記前部エッジフレームが、前記前部エッジフレーム材料の前記タブ部分に沿って前記前部シェルに取り付けられる、請求項１２に記載の方法。
【請求項２２】
前記後部エッジフレームが前記後部エッジフレーム材料の前記タブ部分に沿って前記後部シェルに取り付けられる、請求項１２に記載の方法。
【請求項２３】
生産された前記旅行かばん製品がハードシェル旅行かばんを含み、前記前部シェル及び前記後部シェルがハードシェルを含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項２４】
生産された前記旅行かばん製品がソフトシェル旅行かばんを含み、前記前部シェル及び後部シェルがソフトサイド型シェルである、請求項１２に記載の方法。
【請求項２５】
前記前部シェルを前記後部シェルに接合するステップが、前記少なくとも１つのヒンジを前記前部シェル及び前記後部シェルに取り付けるステップによって実施される、請求項１２に記載の方法。
【請求項２６】
前記前部シェルを前記後部シェルに接合するステップが、前記前部エッジフレームと前記後部エッジフレームを前記少なくとも１つのヒンジを用いて取り付けるステップによって実施される、請求項１２に記載の方法。
【請求項２７】
前部シェル及び後部シェルであって、各シェルが内容物を受け入れるための内部コンパートメントを備える、前部シェル及び後部シェルと、
タブ部分と前部エッジフレーム材料の長さに沿って延びる前部エッジ結合部分とを有する少なくとも４ピースの前部エッジフレーム材料と、
タブ部分と後部エッジフレーム材料の長さに沿って延びる後部エッジ結合部分とを有する少なくとも４ピースの後部エッジフレーム材料であって、前記前部エッジ結合部分と前記後部エッジ結合部分が噛合い結合可能である、後部エッジフレーム材料と、
少なくとも８つの補強コーナーピースと、
少なくとも８つの前部エッジジョイントピースと、
少なくとも８つの後部エッジジョイントピースと、
前記少なくとも４ピースの前部エッジフレーム材料と少なくとも８つの前部エッジジョイントピースと前記少なくとも４つの補強コーナーピースとを備える前部エッジフレームと、
前記少なくとも４ピースの後部エッジフレーム材料と少なくとも８つの後部エッジジョイントピースと前記少なくとも４つの補強コーナーピースとを備える後部エッジフレームとを備え、
前記前部エッジフレームは前記前部シェルに取り付けられ、前記後部エッジフレームは前記後部シェルに取り付けられており、さらに、
前記前部シェルを前記後部シェルに接合する少なくとも１つのヒンジと、
を備える、１個の旅行かばん。
【請求項２８】
前記少なくとも８つのコーナーピースが、更に、少なくとも４つの前部外側補強コーナーピースと、少なくとも４つの前部内側補強コーナーピースと、少なくとも４つの後部外側補強コーナーピースと、少なくとも４つの後部内側補強コーナーピースと、を備える、請求項２７に記載の１個の旅行かばん。
【請求項２９】
前記少なくとも４つの前部外側補強コーナーピースが、前記少なくとも４つの後部外側補強コーナーピースと噛合い結合し、前記少なくとも４つの前部内側補強コーナーピースが、前記少なくとも４つの後部内側補強コーナーピースと噛合い結合する、請求項２８に記載の１個の旅行かばん。
【請求項３０】
前記前部エッジフレームが、前記前部エッジフレーム材料の前記タブ部分に沿って前記前部シェルに取り付けられ、前記後部エッジフレームが、前記後部エッジフレーム材料の前記タブ部分に沿って前記後部シェルに取り付けられる、請求項２７に記載の１個の旅行かばん。
【請求項３１】
更に、前記前部シェル又は前記後部シェルの１つ又は複数に取り付けられたラッチ又はロックを備える、請求項２７に記載の１個の旅行かばん。
【請求項３２】
前記前部シェル及び前記後部シェルがハードシェルを含む、請求項２７に記載の１個の旅行かばん。
【請求項３３】
前記前部シェル及び前記後部シェルがソフトサイド型シェルである、請求項２７に記載の１個の旅行かばん。
【請求項３４】
前記少なくとも１つのヒンジが、前記前部シェル及び前記後部シェルに取り付けられる、請求項２７に記載の１個の旅行かばん。
【請求項３５】
前記少なくとも１つのヒンジが、前記前部エッジフレーム及び前記後部エッジフレームに取り付けられる、請求項２７に記載の１個の旅行かばん。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本出願は、２０１５年６月３０日に提出された「モジュール式スーツケースフレーム」と題する米国仮特許出願第６２／１８６８２２号（その開示は、参照により本明細書に援用される）に対する優先権を主張する。本出願は、また、２０１６年４月１８日に提出された「モジュール式スーツケースフレーム」と題する米国仮特許出願第６２／３２３９４３号（その開示は、参照により本明細書に援用される）に対する優先権を主張する。
【０００２】
本開示は、旅行かばん用のモジュール式高強度スーツケースフレーム及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
旅行かばんは、典型的には２つのカテゴリー即ちソフト旅行かばん及びハードシェル旅行かばんに分類できる。ソフト旅行かばんは、典型的には、布、キャンバス、皮革、繊維及び／又はビニルなどの軟質材料で包まれる。ソフト旅行かばんは、典型的には、物品を保管するための内部コンパートメントを形成するために一緒に締結できる金属及びプラスチック材料から内側フレームを形成することによって構成される。次に、軟質の布材を伸張してかつ／又は旅行かばんフレーム及びクッション材に付着することによって、軟質の布材を旅行かばんの外部及び内部に貼る前に、プラスチック及び金属フレームの外部及び内部に詰め物をすることができる。ソフト旅行かばんは、視覚的に魅力的な旅行かばんのデザインにするために容易に切断し、伸張し、アレンンジできる軟質の布材においては、デザイナがより複雑な細部及び美観的特徴を創造できるようにするので、旅行かばんのデザイナにとってソフト旅行かばんは魅力的な選択肢である。但し、ソフト旅行かばんは、典型的にはハードシェル旅行かばんに比べて耐久性が低く、旅行かばんの通常の使用期間において引き裂き、切り裂き及びシミを生じやすい。
【０００４】
一方、ハードシェル旅行かばんは、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、カーボンファイバ又はＴｅｇｒｉｓ（登録商標）などの硬質プラスチック材で形成される。ハードシェル旅行かばんは、外部の力による変形に抵抗すると言う利点を持ち、中身の損傷に対してより大きい保護を与え、同時に旅行かばんの全体的形状および外観を維持する。但し、ハードシェル旅行かばんは、ソフト旅行かばんより重くなる可能性があり、デザイナにとっては、ハードシェル旅行かばんの典型的な製造方法においては、ハードシェル旅行かばんの美的外観を変えるための選択肢が少なくなる傾向がある。
【０００５】
ハードシェル旅行かばんは、又、典型的には、射出成形又は真空成形などのより複雑な製造工程を必要とする。これらの工程は、旅行かばん本体を製造するために、高価で複雑な成形設備の使用、複数の加熱及び冷却ステップ、トリミングステップ及びクリーニングステップを含む。旅行かばんの前部及び後部のハードシェル構成要素が形成されたら、これらの要素は、典型的には、ハードシェルの中心向きエッジに配置される金属フレームに貼り付けられる。ロック、ヒンジ及びその他の金物は、その後この金属フレームに接続できる。その後、裏張り及びその他の内部要素を設置できる。この製造工程は、ソフトバッグの製造工程に比べて高価にかつ時間が掛かる可能性がある。
【０００６】
ハード及びソフトのバッグの特定の特徴を結合しようとする旅行かばんが、Ｆｅｎｔｏｎらに対する特許文献１（米国特許第６９３６１２７号明細書）及びＤａｖｉｓらに対する特許文献２（米国特許第６６０４６１７号明細書）（これらの特許の開示は、参照によりその全体が本明細書に援用される）において説明されている。Ｓｃｉｃｌｕｎｅに対する特許文献３（米国特許第８７５２６８３号明細書）（その開示は、参照によりその全体が本明細書に援用される）も、ハードシェル旅行かばんを形成するための比較的単純で低コストの製造技術を教示する。しかし、その構成成分を比較的単純でかつ安価な製造技術で大量生産でき、かつ様々なスーツケースのデザインに適応できかつ現在ハードシェル旅行かばんの製造のために利用できる技術より小さいコスト及び労働力で組み立てできる、モジュール式のスーツケースフレームが、引き続き必要とされる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】米国特許第６９３６１２７号明細書
【特許文献２】米国特許第６６０４６１７号明細書
【特許文献３】米国特許第８７５２６８３号明細書
【発明の概要】
【０００８】
１つの実施例において、旅行かばん製品を生産する方法は、ほぼ同じ幅及び高さを有する１つ又は複数の前部ハードシェルと１つ又は複数の後部ハードシェルを含む複数の旅行かばん用ハードシェルを形成するステップと、タブ部分と前部エッジフレーム材料の長さに沿って延びる前部エッジ結合部分とを有する所定長さの前部エッジフレーム材料を形成するステップと、タブ部分と後部エッジフレーム材料の長さに沿って延びる後部エッジ結合部分とを有する所定長さの後部エッジフレーム材を形成するステップであって、前記前部エッジ結合部分と前記後部エッジ結合部分が噛合せ結合可能である、ステップと、前記前部エッジフレーム材料及び前記後部エッジフレーム材料を前記ハードシェルの幅とほぼ同じ長さを有する２つ又はそれ以上のピースに及び前記ハードシェルの高さとほぼ同じ長さを有する２つ又はそれ以上のピースに切断するステップと、複数の補強コーナーピースを形成するステップと、複数の前部エッジジョイントピースを形成するステップと、複数の後部エッジジョイントピースを形成するステップと、少なくとも４ピースの前部エッジフレーム材料と少なくとも８つの前部エッジジョイントピースと少なくとも４つの補強コーナーピースとを備える前部エッジフレームを構成するステップと、少なくとも４ピースの後部エッジフレーム材料と少なくとも８つの後部エッジジョイントピースと少なくとも４つの補強コーナーピースとを備える後部エッジフレームを構成するステップと、前記前部エッジフレームを前記前部ハードシェルに取り付けるステップと、前記後部エッジフレームを前記後部ハードシェルに取り付けるステップと、前記前部ハードシェルをヒンジで前記後部ハードシェルに取り付けるステップと、を含む。いくつかの実施例において、前部エッジフレーム材料及び後部エッジフレーム材料は、所定長さの補強材料を硬質プラスチック押出機に通して、前部エッジフレーム材料及び後部エッジフレーム材料の全長に所定長さの金属補強材を埋め込むことによって、形成できる。他の実施例において、複数の補強コーナーピースを形成するステップは、更に、複数の外側補強コーナーピースを形成するステップと、複数の内側補強コーナーピースを形成するステップとを含むことができる。いくつかの実施例において、前部外側補強コーナーピースは、後部外側補強コーナーピースと噛合い結合できる。いくつかの実施例において、方法は、更に、前部内側補強コーナーピース及び後部内側補強コーナーピースを形成するステップを含み、前部コーナーピースと後部コーナーピースは、相互に噛合い結合可能である。
【０００９】
別の実施例において、ほぼ同じ幅及び高さを有する１つ又は複数の前部ハードシェルと１つ又は複数の後部ハードシェルとを備える少なくとも２つの旅行かばん用ハードシェルと、タブ部分と前部エッジフレーム材料の長さに沿って延びる前部エッジ結合部分とを有する少なくとも４ピースの前部エッジフレーム材料と、タブ部分と前部エッジフレーム材料の長さに沿って延びる後部エッジ結合部分とを有する少なくとも４ピースの後部エッジフレーム材料であって、前記前部エッジ結合部分と前記後部エッジ結合部分が噛合い結合できる、少なくとも４ピースの後部エッジフレーム材料と、少なくとも８つの補強コーナーピースと、少なくとも８つの前部エッジジョイントピースと、少なくとも８つの後部エッジジョイントピースと、前記少なくとも４ピースの前部エッジフレーム材料と前記少なくとも８つの前部エッジジョイントピースと前記少なくとも４つの補強コーナーピースとを備える前部エッジフレームと、前記少なくとも４ピースの後部エッジフレーム材料と、前記少なくとも８つの後部エッジジョイントピースと前記少なくとも４つの補強コーナーピースとを備える後部エッジフレームであって、前記前部エッジフレームが前記前部ハードシェルに取り付けられ、前記後部エッジフレームが前記後部ハードシェルに取り付けられる、後部エッジフレームと、ヒンジと、を備える１個のハードシェル旅行かばんが提供される。
【００１０】
本開示の別の実施例において、ほぼ同じ幅及び高さを有する前部シェルと後部シェルを備える複数の旅行かばん用シェルを形成するステップと、タブ部分とエッジフレーム材料の長さに沿って延びるエッジ結合部分とを有する所定長さのエッジフレーム材料を形成するステップと、エッジフレーム材料を前部及び後部旅行かばんシェルの幅とほぼ同じ長さを有する２つ又はそれ以上のピースに及び前部及び後部旅行かばんシェルの高さとほぼ同じ長さを有する２つ又はそれ以上のピースに切断するステップと、複数の補強コーナーピースを形成するステップと、複数の前部エッジジョイントピースを形成するステップと、複数の後部エッジジョイントピースを形成するステップと、少なくとも４ピースの前部エッジフレーム材料と少なくとも８つの前部エッジジョイントピースと少なくとも４つの補強コーナーピースとを備える前部エッジフレームを構成するステップと、少なくとも４ピースの後部エッジフレーム材料と少なくとも８つの後部エッジジョイントピースと少なくとも４つの補強コーナーピースとを備える後部エッジフレームを構成するステップと、前部エッジフレームを前部シェルに取り付けるステップと、後部エッジフレームを後部シェルに取り付けるステップと、前部シェルをヒンジで後部シェルに取り付けるステップと、を含む、旅行かばん製品を生産する方法が提供される。
【００１１】
いくつかの実施例において、方法は、更に、所定長さの金属補強材料を硬質プラスチック押出機に通して、前部エッジフレーム材料及び後部エッジフレーム材料の全長に所定長さの金属補強材料を埋め込むステップによって、前部エッジフレーム材料及び後部エッジフレーム材料を形成するステップを含むことができる。他の実施例において、複数の補強コーラーピースを形成するステップは、更に、複数の外側補強コーナーピースを形成するステップと、複数の内側補強コーナーピースを形成するステップと、を含む。いくつかの実施形態において、複数の外側補強コーナーピースを形成するステップは、前部外側補強コーナーピース及び後部外側補強コーナーピースを形成するステップを含む。前部外側補強コーナーピースは、後部外側補強コーナーピースと噛合い結合するように形成できる。複数の内側補強コーナーピースを形成するステップは、更に、前部内側補強コーナーピース及び後部内側補強コーナーピースを形成することを含むステップができる。前部内側補強コーナーピースも、後部内側補強コーナーピースと噛合い結合するように形成できる。
【００１２】
いくつかの実施形態において、少なくとも４つの前部外側補強コーナーピースは、少なくとも４つの前部内側補強コーナーピースに取り付けられる。他の実施例においては、少なくとも４つの後部外側補強コーナーピースは、少なくとも４つの後部内側補強コーナーピースに取り付けられる。前部エッジフレームは、前部エッジフレーム材料のタブ部分に沿って前部シェルに取り付けできる。後部エッジフレームは、後部エッジフレーム材料のタブ部分に沿って後部シェルに取り付けできる。いくつかの実施例において、１個の旅行かばんは、１個のハードシェル旅行かばんを含み、前部シェル及び後部シェルは、ハードシェルを含む。別の実施例において、前部シェル及び後部シェルは、ソフトサイド型シェルである。
【００１３】
本開示の別の実施形態において、前部シェルと後部シェルであって、各シェルが内容物を受け入れるための内部コンパートメントを備える、前部シェル及び後部シェルと、タブ部分と前部エッジフレーム材料の長さに沿って延びる前部エッジ結合部分とを有する少なくとも４ピースの前部エッジフレーム材料と、タブ部分と後部エッジフレーム材料の長さに沿って延びる後部エッジ結合部分とを有する少なくとも４ピースの後部エッジフレーム材料であって、前部エッジ結合部分と後部エッジ結合部分が噛合い結合可能である、後部エッジフレーム材料と、少なくとも８つの補強コーナーピースと、少なくとも８つの前部エッジジョイントピースと、少なくとも８つの後部エッジジョイントピースと、少なくとも４ピースの前部エッジフレーム材料と少なくとも８つの前部エッジジョイントピースと少なくとも４つの補強コーナーピースとを備える前部エッジフレームと、少なくとも４ピースの後部エッジフレーム材料と、少なくとも８つの後部エッジジョイントピースと少なくとも４つの補強コーナーピースとを備える後部エッジフレームであって、前部エッジフレームが前部シェルに取り付けられかつ後部エッジフレームが後部シェルに取り付けられる、後部エッジフレームと、前部エッジフレームを後部エッジフレームに接合するヒンジと、を含む、ソフトサイド型の旅行かばんが開示される。
【００１４】
旅行かばんのいくつかの実施例において、少なくとも８つのコーナーピースは、更に、少なくとも４つの前部外側補強コーナーピースと、少なくとも４つの前部内側補強コーナーピースと、少なくとも４つの後部外側補強コーナーピースと、少なくとも４つの後部内側補強コーナーピースとを備える。少なくとも４つの前部外側補強コーナーピースは、少なくとも４つの後部外側補強コーナーピースと噛合い結合でき、少なくとも４つの前部内側補強コーナーピースは、少なくとも４つの後部内側補強コーナーピースと噛合い結合する。他の実施例において、前部エッジフレームは、前部エッジフレーム材料のタブ部分に沿って前部シェルに取り付けられ、後部エッジフレームは、後部エッジフレーム材料のタブ部分に沿って後部シェルに取り付けられる。旅行かばんは、又、前部又は後部シェルの１つ又は複数に取り付けられたラッチ又はロックを含むこともできる。いくつかの実施例において、前部シェル及び後部シェルは、ハードシェルを含む。別の実施例において、前部シェル及び後部シェルはソフトサイド型シェルである。
【００１５】
本開示の別の実施形態において、ほぼ同じ幅及び高さを有する前部シェルと後部シェルとを備える複数の旅行かばんシェルを形成するステップと、タブ部分とエッジフレーム材料の長さに沿って延びるエッジ結合部分とを有する所定長さのエッジフレーム材料を形成するステップと、エッジフレーム材料を前部及び後部旅行かばんシェルの幅とほぼ同じ長さを有する２つ又はそれ以上のピースに及び前部及び後部旅行かばんシェルの高さとほぼ同じ長さを有する２つ又はそれ以上のピースに切断するステップと、複数の補強コーナーピースを形成するステップと、複数の前部エッジジョイントピースを形成するステップと、複数の後部エッジジョイントピースを形成するステップと、少なくとも４ピースの前部エッジフレーム材料と少なくとも８つの前部エッジジョイントピースと少なくとも４つの補強コーナーピースとを備える前部エッジフレームを構成するステップと、少なくとも４ピースの後部エッジフレーム材料と少なくとも８つの後部エッジジョイントピースと少なくとも４つの補強コーナーピースとを備える後部エッジフレームを構成するステップと、前部エッジフレームを前部シェルに取り付け、後部エッジフレームを後部シェルに取り付けるステップと、前部シェルをヒンジで後部シェルに接合するステップと、を含む、旅行かばん製品を生産する方法が提供される。
【００１６】
いくつかの実施例において、前部エッジフレーム材料及び後部エッジフレーム材料を形成するステップは、所定長さの金属補強材料を硬質プラスチック押出機に通して、前部エッジフレーム材料及び後部エッジフレーム材料の全長に所定長さの金属補強材料を埋め込むステップによって、実施される。他の実施例において、複数の補強コーナーピースを形成するステップは、複数の外側補強コーナーピースを形成することと、複数の内側補強コーナーピースを形成することとを含む。複数の外側補強コーナーピースを形成することは、前部外側補強コーナーピース及び後部外側補強コーナーピースを形成することを含むことができる。いくつかの実施例において、前部外側補強コーナーピースは、後部外側補強コーナーピースと噛合い結合するように形成される。他の実施例において、複数の内側補強コーナーピースを形成することは、更に、前部内側補強コーナーピース及び後部内側補強コーナーピースを形成することを含む。
【００１７】
方法の他の実施例において、前部内側補強コーナーピースは、後部内側補強コーナーピースと噛合い結合するように形成される。この実施例において、少なくとも４つの前部外側補強コーナーピースは、少なくとも４つの前部内側補強コーナーピースに取り付けできる。他の実施例において、少なくとも４つの後部外側補強コーナーピースは、少なくとも４つの後部内側補強コーナーピースに取り付けられる。前部エッジフレームは、前部エッジフレーム材料のタブ部分に沿って前部シェルに取り付けできる。後部エッジフレームは、後部エッジフレーム材料のタブ部分に沿って後部シェルに取り付けできる。いくつかの実施例において、この方法で生産された旅行かばん製品は、ハードシェル旅行かばんを含み、前部シェル及び後部シェルは、ハードシェルを含む。他の実施例において、旅行かばんは、ソフトシェル旅行かばんを含み、前部シェル及び後部シェルはソフトサイド型シェルである。他の実施例において、前部シェルを後部シェルに接合するステップは、少なくとも１つのヒンジを前部シェル及び後部シェルに取り付けるステップによって実施される。前部シェルを後部シェルに接合するステップは、前部エッジフレームと後部エッジフレームを少なくとも１つのヒンジで取り付けるステップによっても実施できる。
【００１８】
本開示の別の実施例において、前部シェルと後部シェルであって、各シェルが内容物を受け入れるための内部コンパートメントを備える、前部シェルと後部シェルと、タブ部分と前部エッジフレーム材料の長さに沿って延びる前部エッジ結合部分とを有する少なくとも４ピースの前部エッジフレーム材料と、タブ部分と後部エッジフレーム材料の長さに沿って延びる後部エッジ結合部分とを有する少なくとも４ピースの後部エッジフレーム材料であって、前部エッジ結合部分と後部エッジ結合部分が噛合い結合可能である、後部エッジフレーム材料と、少なくとも８つの補強コーナーピースと、少なくとも８つの前部エッジジョイントピースと、少なくとも８つの後部エッジジョイントピースと、少なくとも４ピースの前部エッジフレーム材料と少なくとも８つの前部エッジジョイントピースと少なくとも４つの補強コーナーピースとを備える前部エッジフレームと、少なくとも４ピースの後部エッジフレーム材料と少なくとも８つの後部エッジジョイントピースと少なくとも４つの補強コーナーピースとを備える後部エッジフレームであって、前部エッジフレームが前部シェルに取り付けられかつ後部エッジフレームが後部シェルに取り付けられる、後部エッジフレームと、前部シェルを後部シェルに接合する少なくとも１つのヒンジと、を備える旅行かばんが提供される。
【００１９】
いくつかの実施例において、少なくとも８つのコーナーピースは、更に、少なくとも４つの前部外側強化コーナーピースと、少なくとも４つの前部内側補強コーナーピースと、少なくとも４つの後部外側補強コーナーピースと、少なくとも４つの後部内側補強コーナーピースとを含む。他の実施例において、少なくとも４つの前部外側補強コーナーピースは、少なくとも４つの後部外側補強コーナーピースと噛合い結合し、少なくとも４つの前部内側補強コーナーピースは、少なくとも４つの後部内側補強コーナーピースと噛合い結合する。前部エッジフレームは、前部エッジフレーム材料のタブ部分に沿って前部シェルに取り付けでき、後部エッジフレームは、後部エッジフレーム材料のタブ部分に沿って後部シェルに取り付けられる。旅行かばんは、前部又は後部シェルの１つ又は複数に取り付けられたラッチ又はロックを含むこともできる。前部シェル及び後部シェルは、ハードシェル又はソフトサイド型シェルを含むことができる。少なくとも１つのヒンジは、前部シェル及び後部シェルに取り付けることができる。
【００２０】
少なくとも１つの実施例の様々な形態について、添付図面を参照して以下に論じる。図面又は詳細な説明において技術的特徴部の後に参照符号をつけるが、参照符号は、単に図面又は詳細な説明の明確性を増大するためにのみ含まれている。したがって、参照符号もそれがないことも、請求要素の範囲に一切限定的効果を持たないものとする。図面において、様々な図面において図解される同じ又はほぼ同じ各構成要素は、同様の番号で表される、明確化のために、全ての図面において必ずしも全ての構成要素に符号を付けない。図面は、例示及び説明のために示すのであり、開示の限界を規定するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１Ａ】本開示の１つの実施例におけるモジュール式スーツケースの前面図である。
【図１Ｂ】本開示の１つの実施例におけるモジュール式スーツケースの側面図である。
【図２】本開示のモジュール式スーツケースの一例の分解斜視図であり、モジュール式スーツケースの細部を拡大してある。
【図３Ａ】モジュール式スーツケースの前部フレーム部材の１例の斜視図であり、一部を断面図で示す。
【図３Ｂ】後部フレーム部材の１例の斜視図であり、一部を断面図で示す。
【図４Ａ】モジュール式スーツケースの１例の前部コーナー部材、前部内側コーナー部材及び前部フレーム部材の間の交差部の外部斜視図である。
【図４Ｂ】モジュール式スーツケースの１例の前部コーナー部材、前部内側コーナー部材及び前部フレーム部材の間の交差部の内部斜視図である。
【図５Ａ】モジュール式スーツケースの１例の後部コーナー部材、後部内側コーナー部材及び後部フレーム部材の間の交差部の外部斜視図である。
【図５Ｂ】モジュール式スーツケースの１例の後部コーナー部材、後部内側コーナー部材及び後部フレーム部材の間の交差部の内部斜視図である。
【図６】モジュール式スーツケースの１例の２つの側面の間のジョイントの断面図である。
【図７Ａ】本開示の１つの実施例のヒンジの上面図である。
【図７Ｂ】本開示の１つの実施例のヒンジの前面図である。
【図７Ｃ】本開示の１つの実施例のヒンジの側面図である。
【図７Ｄ】本開示の１つの実施例のヒンジの底面図である。
【図７Ｅ】本開示の１つの実施例のヒンジの分解斜視図である。
【図７Ｆ】複数のヒンジが設置されているモジュール式スーツケースの１例の斜視図である。
【図８Ａ】モジュール式スーツケースのラッチの１例の端面図である。
【図８Ｂ】ラッチの側面図である。
【図８Ｃ】ラッチの上面図である。
【図８Ｄ】開放位置にあるラッチの側面図である。
【図８Ｅ】開放位置にあるラッチの斜視図である。
【図９Ａ】モジュール式スーツケースのロックの１例の側面図である。
【図９Ｂ】ロックの端面図である。
【図９Ｃ】ロックの平面図である。
【図９Ｄ】開放位置にあるロックの側面図である。
【図９Ｅ】ロックの斜視図である。
【図９Ｆ】開放位置にあるロックの斜視図である。
【図１０Ａ】本開示の１つの実施例に従ったモジュール式フレームを持つソフトサイド型スーツケースの側面図である。
【図１０Ｂ】ソフトサイド型スーツケースの斜視図である。
【図１０Ｃ】ソフトサイド型スーツケースの底面図である。
【図１０Ｄ】開放位置にあるソフトサイド型スーツケースの内部図である。
【図１０Ｅ】ソフトサイド型スーツケースの裏面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
次に、添付図面に図解する代表的実施例について詳細に論じる。以下の説明は、実施例を開示の好ましい実施形態に限定するためのものではないことが分かるはずである。逆に、説明は、請求項によって規定される実施例の主旨及び範囲内に含めることができる代替物、修正及び同等物を包括するものとする。
【００２３】
図１Ａ及び１Ｂは、本開示の１つの実施例に従った完全構成のモジュール式スーツケースを示す。図１Ａは、モジュール式スーツケースの前面図又は後面図であり、図１Ｂは、モジュール式スーツケースの側面図である。概略的に、モジュール式スーツケースは、凹状前部ハードシェル１と凹状後部ハードシェル２とを含むことができる。前部ハードシェル１及び後部ハードシェル２は、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、カーボンファイバ又はＭｉｌｌｉｋｅｎが製造するＴｅｇｒｉｓ（登録商標）ポリプロピレン成形用ファブリック（http://www.milliken.com/MFTで入手可能）などの硬質プラスチック材で形成できる。但し、適切な任意のファブリック、プラスチック、金属又は高い剛性対重量比及び高い衝撃抵抗を有するその他の適切な任意の材料を使用できることが、当業者には分かるはずである。前部ハードシェル１及び後部ハードシェル２は、旅行かばんシェル用の型における硬質プラスチック材料のシートの熱成形、真空成形、圧縮成形、射出成形又は吹込み成形を含めて、旅行かばん用のハードシェルを形成する適切な任意の手段によって形成できる。
【００２４】
好ましい実施例において、前部ハードシェル１及び後部ハードシェル２は、Ｔｅｇｒｉｓ（登録商標）ポリプロピレン成形用ファブリックなどの複数の層を有する織物状ポリプロピレン熱可塑性コンポジットを含む材料で形成できる。例えば、前部ハードシェル１及び後部ハードシェル２は、６層又は他の適切な層数の織物状ポリプロピレン熱可塑性コンポジットを含むことができる。いくつかの実施例において、前部ハードシェル１及び後部ハードシェル２は、表面コーティングで被覆でき、表面コーティングは、例えば、ポリエステルフィルム又はその他の適切な任意の材料とすることができる。いくつかの実施例において、前部ハードシェル１及び後部ハードシェル２は、Ｓｃｉｃｌｕｎｅに対する特許文献３において説明される工程に従って形成できる。この特許は、剛性シェル材料のシートから一連のノッチを切り取って、その後シェルを一緒に保持するために様々な締結具及びコーナーピースを取り付ける前に、シェル材料を折り曲げて、旅行かばんの前面、上面、底面、左側面及び右側面を形成すると言う、旅行かばん用のハードシェルを製造する方法を説明する。
【００２５】
前部ハードシェル１及び後部ハードシェル２は、また、例えば図１Ａ及び１Ｂに示すように前部ハードシェル１と後部ハードシェル２を接合して単一のハードシェル旅行かばんを形成できるように、前部ハードシェル１と後部ハードシェル２の寸法が合致又は実質的に合致する限り、任意の所望の寸法で構成できる。様々なサイズ及び寸法のハードシェル旅行かばんに簡単に適応できる単一セットの構成要素を用いる様々な寸法及びサイズのハードシェル旅行かばんの簡単に適用可能な製造工程を提供することが本開示の目的なので、特定の寸法は要求されない。但し、いくつかの実施例において、前部ハードシェル１の深さは、後部ハードシェル２の深さより小さくできる。他の実施例において、前部ハードシェルの寸法は、後部ハードシェル２の寸法と同じ又は実質的に同じである。
【００２６】
図１Ｂに示すように、前部ハードシェル１と後部ハードシェルは、前部フレーム部材３の１つ又は複数を前部ハードシェル１の開放縁に接続し、後部フレーム部材４の１つ又は複数を後部ハードシェルの開放縁に接続することによって、接合できる。前部コーナー部材５の１つ又は複数を、ハードシェル１の開放縁のコーナーに取り付け、後部コーナー部材６の１つ又は複数を後部ハードシェル２の開放縁のコーナーに取り付けることもできる。前部フレーム部材３、後部フレーム部材、前部コーナー部材５及び後部コーナー部材６が前部ハードシェル１及び後部ハードシェル２に取り付けられたら、前部ハードシェル１及び後部ハードシェル２の開放面を閉鎖して、旅行かばん内部コンパートメントを形成できる。
【００２７】
図２は、ハードシェルスーツケースのモジュール式構成要素の分解図である。例えば図２に示すように、各前部フレーム部材３は、前部エンドジョイント８に接続される前部バー部分７を含む。前部バー部分７は、前部バー部分７を前部ハードシェル１の内壁又は外壁に取り付けるための垂直リップと、水平部分の上面で前部ハードシェル１の開放縁に当接しかつ底面で対応する後部フレーム部材４と係合するための水平係合部分と、を有するバーを含むことができる。例えば図３Ａに示すように、水平部分の底面は、対応する後部フレーム部材４の水平部分の上面に噛合い結合するように設計され構成される限り、凸面又は凹面又は不規則形状とすることができる。前部フレーム部材３の垂直リップは、糊付け、縫い付け、締結、ねじ止め、溶接及び／又はロック機構の使用を含めて当業者に既知の適切な任意の取付け技術を用いて、前部ハードシェル１の内面又は外面に取り付けできる。
【００２８】
図３Ａは、前部フレーム部材３の分解図である。前部バー部分７の各端部は、前部エンドジョイント８に接続できる。図２に示すように、前部エンドジョイント８は、その近位端において、糊付け、縫い付け、締結、ねじ止め、溶接及び／又はロック機構を含めて当業者に既知の適切な任意の取り付け技術を用いて、前部バー部分の端部に取り付けできる。近位端において、前部エンドジョイント８は、前部ハードシェル１に取り付けるための垂直リップ及び対応する後部エンドジョイント１７の水平部分の上面に噛合い結合するための水平部分を含めて、前部バー部分７の断面形状に合致する断面形状を持つことができる。その遠位端において、前部エンドジョイント８は、前部コーナー部材５と結合するように設計・構成できる。前部エンドジョイント８は、糊付け、縫い付け、締結、ねじ止め、溶接及び／又はロック機構の使用を含めて当業者には既知の適切な任意の取り付け手段を用いて、前部コーナー部材５に取り付けできる。好ましい実施例において、前部エンドジョイント８の遠位端は、その垂直リップ部分に沿って、前部エンドジョイント８を前部コーナー部材５に取り付けるためにスクリュー又はボルト又はその他の締結具を通せる１つ又は複数の開口部１０を含む。前部エンドジョイント８の遠位端は、以下で論じるように、前部エンドジョイント８を前部コーナー部材５及び／又は前部内側コーナー部材１２との適切な整列に導くための１つ又は複数の突起部１１も含むことができる。
【００２９】
再び図２を参照すると、前部コーナー部材５の各端部は、２つの前部フレーム部材３の間に９０度の角度が得られるように２つの前部フレーム部材３に接続できる。前部コーナー部材５は、木材、金属又はＰＶＣ又はアクリロニトリルブタジエンスチレン（ＡＢＳ）プラスチックなどの硬質プラスチックを含めて当業者には既知の適切な任意の材料で形成できる。前部コーナー部材５は、２つの前部フレーム部材で直角を形成できる限り、適切な任意の形状を取ることができる。好ましい実施例において、前部コーナー５は、鋭いエッジの可能性を避けかつ魅力的な外観を与えるように、実質的に丸みを持つ。前述のように、前部コーナー部材５は、当業者には既知の適切な任意の取付け手段を用いて、前部エンドジョイント８に取り付けできる。但し、好ましい実施例において、前部コーナー部材５は、例えば図４Ａ及び４Ｂに示すように、前部エンドジョイント８の１つ又は複数の開口部１０を貫通するために２つの突出部１３を含む。突出部１３は、スクリュー又はボルト又は他の締結具を受け入れるための１つ又は複数の開口部１４を含む。
【００３０】
図４Ａ及び４Ｂは、前部コーナー部材５、前部内側コーナー部材１２及び前部フレーム部材３の、外部（図４Ａ）及び内部（図４Ｂ）から見た分解図である。いくつかの実施例において、前部コーナー部材５及び前部エンドジョイント８は、更なる安定性のために前部内側コーナー部材１２にも接続される。前部内側コーナー部材１２は、前部コーナー部材５と同じ材料で構成でき、概略的に、前部エンドジョイント８及びいくつかの実施例においては前部フレーム部材３の一部分を囲繞しながら前部コーナー部材５に噛合い結合するような形状を持つことができる。前部内側コーナー部材１２は、当業者には既知の適切な任意の取付け手段を用いて、前部エンドジョイント８及び前部コーナー部材５に取り付けできる。但し、好ましい実施例において、前部内側コーナー部材１２は、スクリュー又はボルト又はその他の締結具を受け入れるための２つの開口部１５を含み、締結具は、前部エンドジョイント８の開口部１０を貫通して前部コーナー部材５の開口部１４の中にネジ入れることができる。図２に示すように、前部コーナー部材５及び／又は前部内側コーナー部材１２の１つ又は複数は、前部エンドジョイント８を前部コーナー部材５及び／又は前部内側オーナー部材１２との適切な整列に導くための突出部１１を受け入れるための１つ又は複数の凹部分９（図４Ｂ）を含むことができる。
【００３１】
フレームは、後部ハードシェル２についても上記で前部ハードシェル１に関して説明したのと同様に構成できる。例えば図３Ｂに示すように、各後部フレーム部材４は、各端部において後部エンドジョイント１７に接続される後部バー部分１６を含む。いくつかの実施例において、後部バー部分１６は、概ねＬ字形のバーを含み、バーは、後部ハードシェル２の内壁又は外壁に取り付けるための垂直リップ、及び底面において後部ハードシェル２の開放縁に当接しかつ上面において対応する前部フレーム部材３と係合するための水平係合部分の両方を含む。後部フレーム部材４の水平部分の上面は、対応する前部フレーム部材３の水平部分の底面に噛合い結合するように設計され構成される限り、凸面又は凹面又は不規則形状とすることができる。後部フレーム部材４の垂直リップは、糊付け、縫い付け、締結、ねじ止め、溶接及び／又はロック機構の使用を含めて当業者に既知の適切な任意の取付け技術を用いて、後部ハードシェル２の内面又は外面に取り付けできる。
【００３２】
後部バー部分１６の各端部は、後部エンドジョイント１７に接続できる。図３Ｂに示すように、後部エンドジョイント１７は、その近位端において、糊付け、縫い付け、締結、ねじ止め、溶接及び／又はロック機構を含めて当業者に既知の適切な任意の取付け技術を用いて、後部バー部分１６の端部に取り付けできる。近位端において、後部エンドジョイント１７は、後部ハードシェル２に取り付けるための垂直リップ及び対応する前部フレーム部材３の水平部分の底面に噛合い結合するための水平部分を含めて、後部バー部分１６の断面形状に合致する断面形状を持つことができる。その遠位端において、後部エンドジョイント１７は、後部コーナー部材６と結合するように設計・構成できる。後部エンドジョイント１７は、糊付け、縫い付け、締結、ねじ止め、溶接及び／又はロック機構の使用を含めて当業者に既知の適切な任意の取付け手段を用いて、後部コーナー部材６に取り付けできる。好ましい実施例において、後部エンドジョイント１７の遠位端は、その垂直リップに沿って、後部エンドジョイント１７を後部コーナー部材６に取り付けるためにスクリュー又はボルト又はその他の締結具を通せる１つ又は複数の開口部１９を含む。後部エンドジョイント１７の遠位端は、以下で論じるように、後部エンドジョイント１７を後部コーナー部材６及び／又は後部内側コーナー部材２１との適切な整列に導くための１つ又は複数の突起部２０も含むことができる（図２）。
【００３３】
再び図２を参照すると、後部コーナー部材６の各端部は、２つの後部フレーム部材４の間に９０度の角度が得られるように２つの後部フレーム部材４に接続できる。後部コーナー部材６は、木材、金属又はＰＶＣ又はアクリロニトリルブタジエンスチレン（ＡＢＳ）プラスチックなどの硬質プラスチックを含めて当業者には既知の適切な任意の材料で形成できる。後部コーナー部材６は、２つの後部フレーム部材４で直角を形成できる限り、適切な任意の形状を取ることができる。好ましい実施例において、後部コーナー部材６は、鋭いエッジの可能性を避けかつ魅力的な外観を与えるように実質的に丸みを持つ。前述のように、後部コーナー部材６は、当業者には既知の適切な任意の取付け手段を用いて、後部エンドジョイント１７に取り付けできる。但し、好ましい実施例において、後部コーナー部材６は、例えば図５Ａ及び５Ｂに示すように、後部エンドジョイント１７の１つ又は複数の開口部１９を貫通するために２つの突出部２２を含む。突出部２２は、スクリュー又はボルト又は他の締結具を受け入れるための１つ又は複数の開口部２３も含むことができる。
【００３４】
図５Ａ及び５Ｂは、後部コーナー部材６、後部内側コーナー部材２１及び後部フレーム部材１４の、外部（図５Ａ）及び内部（図５Ｂ）から見た分解図である。いくつかの実施例において、後部コーナー部材６及び後部エンドジョイント１７は、更なる安定性のために後部内側コーナー部材２１にも接続される。後部内側コーナー部材２１は、後部コーナー部材６と同じ材料で構成でき、概略的に、後部エンドジョイント１７及びいくつかの実施例においては後部フレーム部材４の一部分を囲繞しながら後部コーナー部材６に噛合い結合するような形状を持つことができる。後部内側コーナー部材２１は、当業者には既知の適切な任意の取付け手段を用いて、後部エンドジョイント１７及び後部コーナー部材６に取り付けできる。但し、好ましい実施例において、後部内側コーナー部材２１は、スクリュー又はボルト又はその他の締結具を受け入れるための２つの開口部１５を含み、締結具は、後部エンドジョイント１７の開口部１９を貫通して後部コーナー部材６の開口部２３の中にネジ入れることができる。図２に示すように、後部コーナー部材６及び／又は後部内側コーナー部材２１の１つ又は複数は、後部エンドジョイント１７を後部コーナー部材６及び／又は後部内側オーナー部材２１との適切な整列に導くための突出部２１を受け入れるための１つ又は複数の凹部分１８を含むことができる。
【００３５】
図６は、スーツケースが閉鎖位置にあるときの前部フレーム部材３と後部フレーム部材の断面図である。より具体的には、この図は、本開示の１つの実施例における前部バー部分７及び後部バー部分１６を示す。例えば図６に示すように、前部バー部分７及び後部バー部分１６のリップ部分は、それぞれ前部ハードシェル１及び後部ハードシェル２の開放縁に沿って内壁に取り付けられる。更に、前部ハードシェル１及び後部ハードシェル２の開放縁は、前部バー部分７及び後部バー部分１６の水平部分に当接できる。前部バー部分７及び後部バー部分１６は、スーツケースが閉鎖位置にあるとき前部フレーム部材３と後部フレーム部材４が噛合い結合できるような形状を持つことができる。例えば、図６に示すように、前部バー部分７の水平部分の下面は凹状であり、概ねＭ字形の面を含むことができ、一方、後部バー部分１６の水平部分の上面は凸状であり、実質的に同様のＭ字形の面を含むことができる。このようにして、前部フレーム部材３の水平部分の下面と後部フレーム部材４の水平部分の上面は、ハードシェル製品が閉鎖位置にあるとき噛合い結合するような形状を持つ。
【００３６】
前部バー部分７及び後部バー部分１６は共に、射出成形又は押出成形を含めて剛性プラスチック部品を形成するための当業者には既知の適切な任意の手段を用いて形成できる。１つの実施例において、前部バー部分７及び後部バー部分１６は、押出成形を用いて形成できる。例えば図６に示すように、前部バー部分７及び後部バー部分１６は共に、フレーム部材内部に所定長さの金属補強材２５を含むことができる。金属補強材２５は、折り曲げることができる薄さの金属を含むか、又はそれ自体を所望のフレーム部材の形状に押出成形できる。例えば、金属補強材２５は、例えば図６に示すようにその長さに沿ってＭ字形断面に折り曲げるか又は押出成形できる。金属補強材２５が所望の形状に形成されたら、補強材をプラスチック押出機に通して、所定長さの前部バー部分７又は後部バー部分１６内に埋め込むことができる。押出ダイは、上記で説明したように、ハードシェル旅行かばん製品が閉鎖位置にあるとき前部バー部分７と後部バー部分１６が噛合い結合できるように、前部バー部分７及び後部バー部分１６のための適切な断面形状を生成するように構成されなければならない。いくつかの実施例において、押出機は、デュアルデュロメーター押出成形（二元硬度押出成形，dual durometer extrusion）を採用するように構成され、それによって、前部バー部分７及び後部バー部分１６のリップ部分は、前部バー部分７及び後部バー部分１６を前部ハードシェル１及び後部ハードシェル２に縫い付け及び／又は糊付けするのに適する軟質プラスチック材で押出成形できる。前部バー部分７及び後部バー部分１６は、ＰＶＣ又はＡＢＳプラスチックを含めて当業者には既知の適切な任意の硬質プラスチック材で形成できる。
【００３７】
他の実施例において、前部バー部分７及び後部バー部分１６は、前部バー部分７及び後部バー部分８の押出成形された長さを切断する必要なく、射出成形工程によって所望のサイズに形成できる。いくつかの実施例において、デュアルデュロメーター射出成形工程を採用し、それによって、前部バー部分７及び後部バー部分１６のリップ部分は、前部バー部分７及び後部バー部分１６を前部ハードシェル１及び後部ハードシェル２に縫い付け及び／又は糊付けするのに適する軟質プラスチック材で成形できる。前部バー部分７及び後部バー部分１６は、ＰＶＣ又はＡＢＳプラスチックを含めて当業者には既知の適切な任意の硬質プラスチック材で形成できる。いくつかの実施例において、更なる強度のために、金属補強帯を、前部バー部分７及び／又は後部バー部分１６にねじ止め又はクリップ止めすることもできる。他の実施例において、金属又は硬質プラスチックリブを用いて、前部バー部分７及び／又は後部バー部分１６に離間したリブを採用できる。リブは、前部バー部分７及び後部バー部分１６の長さに沿って、ジグザグに、Ｖ字形、Ｍ字形又はトラス形に配置できる。いくつかの実施例において、スーツケースは、付加的補強材の必要がないほど短く、前部バー部分７及び後部バー部分１６を付加的補強材なしに所望の長さに切断又は形成できる。
【００３８】
簡単に大量生産される少数のモジュール式構成要素を利用することによって、本開示のスーツケースは、効率的でコスト効率の良い製造工程を利用する。例えば、本開示に従ったスーツケースは、旅行かばん用のハードシェルを形成するための上述の工程の１つ又は複数に従って複数のハードシェルを形成することによって製造できる。複数のハードシェルは、少なくとも１つの前部ハードシェル１及び後部ハードシェル２を含むことができ、いくつかの実施例において、前部と後部ハードシェルは、同一又は実質的に同一とすることができる。好ましい実施例において、前部ハードシェル１と後部ハードシェル２は、同一又は実質的に同一の幅及び長さを持つことができる。１つの長さの前部バー部分７及び別の長さの後部バー部分１６を、上述の工程のいずれかによって形成することもできる。その後、必要なフレーム材料を提供するために、必要であれば少なくとも４区分の前部バー部分７及び４区分の後部バー部分１６を切断できる。ハードシェルの幅に対応する少なくとも２区分の前部バー部分７及び後部バー部分１６を提供できる。ハードシェルの高さに対応する少なくとも２区分の前部バー部分７及び後部バー部分１６を提供できる。８つ又はそれ以上の前部エンドジョイント８及び後部エンドジョイント１７も形成できる。８つ又はそれ以上の前部コーナー部材５、後部コーナー部材６、前部内側コーナー部材１２及び後部内側コーナー部材２１も形成して、提供できる。
【００３９】
上記で列記したモジュール式構成要素を用いて、８つの前部エンドジョイントを４区分の前部バー部分７の端部に接合し、それによって４つの前部フレーム部材３を形成することによって、スーツケースフレームを形成できる。８つの後部エンドジョイント１７も、４区分の後部バー部分１６の端部に接合し、それによって、４つの後部フレーム部材４を形成できる。前部フレームは、その後、第１前部フレーム部材と第２前部フレーム部材３との間に直角を形成するように、上記で説明したように第１前部フレーム部材３を第１前部コーナー部材５に取り付け、第２前部フレーム部材３を第１前部コーナー部材に取り付け、第１前部内側コーナー部材１２を第１前部コーナー部材５に取り付けることによって、構成できる。好ましい実施例において、各前部フレーム部材３は、前部コーナー部材５の突出部１４を前部エンドジョイント開口部１０へ及び前部内側コーナー部材１２の開口部１５へ挿入することによって、前部コーナー部材５及び前部内側コーナー部材に取り付けられる。その後、スクリュー、ボルト又はその他の締結具によって、前部フレーム部材３を前部コーナー部材５及び前部内側コーナー部材１２に取り付けできる。
【００４０】
同様に、第２前部フレーム部材３は、第２前部フレーム部材と第３前部フレーム部材３との間に第２直角を形成するように、第２前部コーナー部材５、第２前部内側コーナー部材１２及び第３前部フレーム部材３に接続できる。同様に、第３前部フレーム部材３は、第３前部フレーム部材と第４前部フレーム部材３との間に第３直角を形成するように、第３前部コーナー部材５、第３前部内側コーナー部材及び第４前部フレーム部材３に接続できる。また、第４前部フレーム部材３は、第４前部フレーム部材と第１前部フレーム部材３との間に第４直角を形成するように、第４前部コーナー部材５、第４前部内側コーナー部材１２及び第１前部フレーム部材３に接続できる。
【００４１】
後部フレームも、各後部エンドジョイント１７をそのそれぞれの後部バー部分１６の端部に接合し、それによって４つの後部フレーム部材４を形成することによって、形成できる４つの後部フレーム部材４は、更に、前部フレームに関して上記で説明したように４つの後部コーナー部材６及び４つの後部内側コーナー部材２１を使って４つの後部フレーム部材４を接合することによって、後部フレームに形成できる。
【００４２】
構成されると、糊付け、縫い付け、溶接、ねじ止め、クリンプ止め及び／又はロック機構を含めて当業者には既知の適切な任意の手段を用いて、前部フレームを前部ハードシェル１に締結し、後部フレームを後部ハードシェル２に締結できる。好ましい実施例において、前部フレーム部材３及び後部フレーム部材４のリップ部分は、一緒に糊付けし縫い付けることによって、例えば図６に示すようにそれぞれ前部ハードシェル１及び後部ハードシェル２の開放縁に沿って内壁に取り付けられる。この代表的構成において、前部フレーム部材３及び後部フレーム部材４のリップ部分は、前部ハードシェル１及び後部ハードシェル２の開放縁に沿って内壁に糊付けしかつ／又は縫い付けできる。
【００４３】
例えば図１０Ａ〜１０Ｅに示すように、本開示のモジュール式フレームは、ハードシェル旅行かばんに使用することに限定されず、いくつかの実施例においては、モジュール式フレームは、ハードサイド型旅行かばんに設置するのと同様の様式で、ソフトサイド型旅行かばんに設置できる。ソフトサイド型旅行かばんにおいて、本開示に従ったモジュール式フレームは、ジッパー付き開口部の必要をなくし、より確実なロック機構を与える。
【００４４】
ソフトサイド型旅行かばんへの本開示に従ったモジュール式フレームの取付けは、ハード型旅行かばんへの設置と同様に実施できる。適切な寸法で構成すると、糊付け、縫い付け、ねじ止め及び／又はロック機構を含めて当業者には既知の適切な任意の取付け手段を用いて、前部フレームは、ソフトサイド型旅行かばん製品の前部側面４３に締結でき、後部フレームは後部側面４５に取り付けできる。好ましい実施例において、前部フレーム部材３及び後部フレーム部材４のリップ部分は、一緒に糊付けし縫い付けることによって、例えば図１０Ｄに示すようにそれぞれ前部側面４３及び後部側面４５の開放縁に沿って内壁に取り付けられる。この代表的構成において、前部フレーム部材３及び後部フレーム部材４のリップ部分は、前部側面４３及び後部側面４５の開放縁に沿って内壁に糊付けしかつ／又は縫い付けできる。前部フレーム部材３及び後部フレーム部材４のリップ部分は、ソフトサイド型旅行かばんのソフト外側材料に直接取付けできる。材料は、布、キャンバス、バリスティックナイロン又は当業者には既知のソフトサイド型旅行かばんの外面材料として適切な他の任意の材料とすることができる。付加的な構造的支持又はより強力な接続が望ましい場合、前部フレーム部材３及び後部フレーム部材４のリップ部分は、厚紙、木材又はポリプロピレンボードなどソフトサイド型バッグの外側材料の下に配置できる支持材料にも取り付けできる。
【００４５】
本開示のモジュール式フレームをソフトサイド型旅行かばんに取り付けることによって、不正干渉及び盗難に対してより強い旅行かばんを提供できる。例えば、ソフトサイド型旅行かばん製品にモジュール式剛性フレームを含めることによって、デザイナは、スーツケースの主要開閉手段としてジッパー式閉鎖具を使用する必要がなくなる。ジッパー式閉鎖具は、スーツケース内の物品を窃盗しようとする場合により切り裂き又は切断しやすいので、安全性が低く見える可能性がある。これに対して、剛性フレームは、切断及び／又は切り裂きを受けにくい。剛性のモジュール式フレームは、図８及び９に関連して下で説明するようにより強力なロック機構を設置できるようにする。これは、１つ又は複数のジッパープルロックによってのみ保証される（これはより確実性が低い）ことが多いソフトサイド型旅行かばんを更に安全にできる。
【００４６】
前部フレームを前部ハードシェル１に取り付けかつ後部フレームを後部ハードシェル２に取り付けることによって、前部ハードシェル１及び後部ハードシェル２は、その開放面に沿って接合でき、それによって、前部フレームは噛合い結合して、前部ハードシェル１及び後部ハードシェル２の内部によって画定される空所を囲繞する。その後、付加的な旅行かばん金物部品をスーツケースに加えることができる。例えば、図７Ａ〜７Ｆに示すように、１つ又は複数のヒンジ２６を、前部ハードシェル１と後部ハードシェル２との間のシームに加えることができる。図７Ａ〜７Ｃは、本開示の１つの実施例に従った代表的ヒンジの上面図、端面図及び側面図である。例えば図７Ｄに示すように、ヒンジ２６は、前葉２７と後葉２８とを含むことができる。前葉２７及び後葉２８は、共に、ピン３０を受け入れるための１つ又は複数の突出部２９（図７Ｅ）を含むことができる。ピン３０は、円筒形突出部２９を通り抜け、それによって前葉２７を後葉２８に接続して、前葉２７と後葉２８が相互に揺動できるようにする。Ｏリング３１（図７Ｅ）も、１つ又は複数の中空突出部２９内で滑り落ちることなくピン３０を保持するためにピン３０の凹部分に嵌まることができる。
【００４７】
１つ又は複数のヒンジ２６は、糊付け、溶接、縫い付け、締結又はロック機構を含めて適切な任意の締結手段を用いて取り付けできる。好ましい実施例において、ヒンジ２６は、スクリュー又はその他の適切な締結具を前部ハードシェル１及び／又は後部ハードシェル２の内部側壁に貫通させて、例えば図７Ｄに示すようにヒンジ２６の下面の１つ又は複数の中空脚３２へネジ入れることによって、取り付けできる。例えば図７Ｅに示すように、前葉２７は、前部ハードシェル１に取り付けでき、後葉２８は後部ハードシェル２に取り付けでき、それによって前部ハードシェル１と後部ハードシェル２が相互に対して揺動して開閉できるようにする。
【００４８】
本開示の実施例は、例えば図８Ａ〜８Ｅに示すようにラッチ３３も含むことができる。図８Ａ〜８Ｃは、本開示の実施例において使用できるラッチ３３の端面図、側面図及び上面図を示す。図８Ｄ及び８Ｅに示すように、ラッチ３３は、捕捉部分３４とレバー部分３５とを含むことができる。いくつかの実施例において、捕捉部分３４は、後部ハードシェル２に取り付けでき、レバー部分３５は前部ハードシェル１に取り付けできる。いくつかの実施例において、レバー部分３５は、永続的に開放位置に付勢されるバネ荷重式ヒンジ付きアーム３６を含むことができる。バネ荷重式ヒンジ付きアーム３６の一部分は、バネ式ヒンジ付きアーム３６を閉鎖位置にロックするための１つ又は複数のアイレット３７を持つことができる。捕捉部分３４は、アイレット３７及びバネ荷重式ロック又は当業者には既知のその他の適切なロック機構を受け入れるための１つ又は複数の凹状スロット３８を持つことができる。バネ荷重式ロックは、１つ又は複数の凹状スロット３８内に配置されて、ラッチが閉鎖位置にあるときアイレット３７に解除可能に係合できる。捕捉部分３４は、更に、ロックを解除するためのボタン４０を含み、それによって、レバー部分３５の係合を解除して、開放位置へ揺動できるようにする。
【００４９】
１つ又は複数のラッチ３３は、糊付け、溶接、縫い付け、締結又はロック機構を含めて適切な任意の締結手段を用いて、スーツケースに取り付けできる。好ましい実施例において、ラッチ３３は、スクリュー又はその他の適切な締結具を前部ハードシェル１及び／又は後部ハードシェル２の内部側壁に通して、例えば図８Ａ、８Ｂ及び８Ｄに示すように、ラッチ３３下面の１つ又は複数の脚４１の中へネジ入れることによって、取付けできる。好ましい実施例において、捕捉部分３４は後部ハードシェル２に取り付け、レバー部分３５は前部ハードシェル１に取り付けでき、それによって、ラッチ３３が前部ハードシェル１を後部ハードシェル２に対して閉鎖位置に保持できるようにする。
【００５０】
図９Ａ〜９Ｆは、更にコンビネーションロックを含むラッチの別の例を示し、コンビネーションロックの各ホイールを４２で示す。この実施例において、ラッチ３３は、２つのアイレット３７及びアイレット３７を受け入れてこれとロックするための対応する２つのスロット３８を含むことができる。更に、この実施例において、ボタン４０及び／又は内部ロックを、コンビネーションロック４２を用いて所定の位置に保持できる。コンビネーションロックホイール４２は、当業者には既知のように、ボタン４０及び／又は内部ロックをロックするための適切な任意の技術を使用できる。１つの実施例において、コンビネーションロックは、一連の番号付きロックホイール４２を含み、ホイールは、一連の内部突出部（図示せず）を含むことができ、突出部は、一連の内部突出部が正確な一連の番号を用いて適切に整列しない限り、ボタン３９が押されること及び／又はロック４０が解除されることを阻止する。
【００５１】
現在市販されるほとんどの旅行用旅行かばんは、牽引可能な車輪付きタイプなので、このような旅行かばんの場合、実用的には、前部ハードシェル１及び／又は後部ハードシェル２の底部分又は旅行かばんのその他の適切な任意の部分は、ホイールを受容するように構成できる。例えば、前部ハードシェル１及び／又は後部ハードシェル２の一部分又は旅行かばんのその他の適切な任意の部分は、当業者にはなじみのある技術を用いて、ホイールに係合するための係合機構を含むことができる。係合機構は、ソケット、孔、穴又はホイール組立体に係合するためのその他の適切な機構とすることができる。更に、任意の構成において、ホイールは、スイベルホイールとするか、固定ホイールとするか、又は車輪付き旅行かばんのための他の適切な任意のタイプとすることができる。更に、前部ハードシェル１及び／又は後部ハードシェルの適切な任意の面又は旅行かばんのその他の適切な任意の部分を、キャリングハンドル、レトラクタブルハンドル又は当業者には既知のその他の適切な運搬用金物を受け入れるように構成できる。
【００５２】
このように、本開示のモジュール式スーツケースは、様々なデザイン及び寸法の旅行かばんを製造するための新規の効率的な方法を用いて構成できる。本開示の実施例は、容易に大量生産でき、様々なサイズの旅行かばんに簡単に適合でき、かつ少数の単純な構成要素から速やかに組み立てることができるモジュール式の構成要素を用いて、構成できる。このように、本開示は、旅行かばんを製造するためのより効率的な方法、並びに同じ大量生産の部品を用いて簡単に修復できる旅行かばん製品を提供する。更に、本開示の構成要素は、様々なサイズ及び寸法のスーツケースに使用するために簡単に適合できる。例えば、開示する実施例に関連して説明したスーツケースの構成要素は、単に前部バー部分６及び後部バー部分１７の大量生産品を所与の旅行かばんに必要とされる長さに切断することによって、広範囲のサイズ及び寸法のスーツケースに適する。前部ハードシェル１及び後部ハードシェル２の他に、本明細書において説明する他の全てのモジュール式構成要素は、個別のハードシェル旅行かばん設計のために固有の金物構成要素を製造する必要なく、ほぼどのようなサイズ又は寸法のハードシェル旅行かばんにも使用できる。
【００５３】
開示の内容は、本明細書において特定の実施例に関連して説明するが、当業者は、開示内容の範囲から逸脱することなく開示内容に様々な修正及び改良を加えられることが分かるはずである。従って、以下で請求され、かつ、上記で開示された特定の特徴は、開示する内容が、他の可能な任意の順列組合せを有する他の実施例にも関連するものと理解されるように、開示内容の範囲内において他の様式で相互に組み合わせることができる。当業者には、開示内容の主旨又は範囲から逸脱することなく、開示内容のシステム及び方法に様々な修正及び変更を加えられることが明らかであろう。したがって、開示内容は、請求項及びその同等物の範囲内にある修正及び変形を含むものと意図されている。
【符号の説明】
【００５４】
１．前部ハードシェル
２．後部ハードシェル
３．前部フレーム部材
４．後部フレーム部材
５．前部コーナー部材
６．後部コーナー部材
７．前部バー部分
８．前部エンドジョイント
９．前部内側コーナー部材の２つ又はそれ以上の凹部分
１０．前部エンドジョイントの１つ又は複数の開口部
１１．前部エンドジョイントの１つ又は複数の突出部
１２．前部内側コーナー部材
１３．前部コーナー部材の突出部
１４．前部コーナー部材の突出部の開口部
１５．前部内側コーナー部材の２つ又はそれ以上の開口部
１６．後部バー部分
１７．後部エンドジョイント
１８．後部内側コーナー部材の２つ又はそれ以上の凹部分
１９．後部エンドジョイントの１つ又は複数の開口部
２０．後部エンドジョイントの１つ又は複数の突出部
２１．後部内側コーナー部材
２２．後部コーナー部材の突出部
２３．後部コーナー部材の突出部の開口部
２４．後部内側コーナー部材の２つ又はそれ以上の開口部
２５．前部及び／又は後部フレーム部材内の所定長さの金属補強材
２６．ヒンジ
２７．ヒンジの前葉
２８．ヒンジの後葉
２９．ヒンジの１つ又は複数の円筒形突出部
３０．ヒンジ用のピン
３１．ヒンジにピンを保持するためのＯリング
３２．ヒンジの下面の脚
３３．ラッチ
３４．ラッチの捕捉部分
３５．ラッチのレバー部分
３６．ラッチのレバー部分のバネ荷重式ヒンジアーム
３７．ラッチのレバー部分の１つ又は複数のアイレット
３８．ラッチの捕捉部分の１つ又は複数の凹状スロット
４０．ラッチのバネ荷重式ロックを解除するためのボタン
４１．ラッチの下面の１つ又は複数の脚
４２．ラッチのコンビネーションロックのホイール
４３．ソフトサイド型旅行かばん製品の前面
４５．ソフトサイド型旅行かばん製品の後面
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図７Ｄ】
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【図７Ｅ】
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【図７Ｆ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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【図８Ｄ】
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【図８Ｅ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図９Ｃ】
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【図９Ｄ】
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【図９Ｅ】
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【図９Ｆ】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１０Ｃ】
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【図１０Ｄ】
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【図１０Ｅ】
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【国際調査報告】
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