(57)【要約】  ヘッドフォンシステムは、第１の音声スピーカーアセンブリと第２の音声スピーカーアセンブリ、その第１と第２の音声スピーカーアセンブリの間に延在する接続体、およびその接続体に結合された光拡散ファイバであって、ガラスコアとクラッドを有する光拡散ファイバを備える。そのガラスコアおよびコアとクラッドの界面の少なくとも一方は複数の光散乱構造を有する。光源が、その光拡散ファイバに光学的に結合されており、光をその光拡散ファイバに放射するように構成されている。その光散乱構造は、放射光を散乱させ、その放射光を光拡散ファイバの側壁の少なくとも部分的に沿って出力するように構成されている。
2018519710.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヘッドフォンシステムにおいて、
第１の音声スピーカーアセンブリと第２の音声スピーカーアセンブリ、
ガラスコアとクラッドを有する光拡散ファイバであって、該ガラスコアおよびコアとクラッドの界面の少なくとも一方が複数の散乱構造を有し、前記光拡散ファイバは、光を該光拡散ファイバに放射する光源と光学的に結合するように構成されており、前記散乱構造は、放射光を散乱させ、該放射光を前記光拡散ファイバの側壁の少なくとも一部に沿って出力するように構成されている、光拡散ファイバ、
前記光拡散ファイバと共線的に延在する導電体、および
前記光拡散ファイバに光学的に結合されており、該光拡散ファイバにより照らされるように構成されているプラグ、
を備えたヘッドフォンシステム。
【請求項２】
前記散乱構造が、約１０ナノメートルと約１マイクロメートルの間の直径を有する、請求項１記載のヘッドフォンシステム。
【請求項３】
前記散乱構造がガス入り空隙を含む、請求項１または２記載のヘッドフォンシステム。
【請求項４】
前記第１と第２の音声スピーカーアセンブリの少なくとも一方が、前記光拡散ファイバに光学的に結合され、かつ該光拡散ファイバに照らされるように構成されたケーシングを備える、請求項１から３いずれか１項記載のヘッドフォンシステム。
【請求項５】
ケーブルジャケットが、前記光拡散ファイバおよび前記導電体の両方を取り囲み、光輝性材料を含む、請求項１から４いずれか１項記載のヘッドフォンシステム。
【発明の詳細な説明】
【関連出願の説明】
【０００１】
本出願は、その内容が依拠され、ここに全てが引用される、２０１５年５月１日に出願された米国特許出願第１４／７０２０４２号に対する優先権およびその米国法典第３５編第１２０条の下での恩恵を主張するものである。
【技術分野】
【０００２】
本開示は、光と信号の送出システムに関し、より詳しくは、照明可能な伝送ケーブルおよびその使用に関する。
【背景技術】
【０００３】
ヘッドフォンなどの家庭用電子機器の販売において、美的または流行要素がしばしば主要な推進力となる。ヘッドフォンは、多種多様の異なる形状、色およびサイズで製造することができる。あるヘッドフォンは、それらを輝かせる発光要素を有するが、一般に、複雑な構造および高いエネルギー依存性に悩まされる。
【発明の概要】
【０００４】
本開示の１つの実施の形態によれば、ヘッドフォンシステムは、第１の音声スピーカーアセンブリと第２の音声スピーカーアセンブリ、その第１と第２の音声スピーカーアセンブリの間に延在する接続体、およびその接続体に結合された光拡散ファイバであって、ガラスコアとクラッドを有する光拡散ファイバを備える。そのガラスコアおよびコアとクラッドの界面の少なくとも一方は複数の光散乱構造を有する。光源が、その光拡散ファイバに光学的に結合されており、光をその光拡散ファイバに放射するように構成されている。その光散乱構造は、放射光を散乱させ、その放射光を光拡散ファイバの側壁の少なくとも部分的に沿って出力するように構成されている。
【０００５】
本開示の別の実施の形態によれば、ヘッドフォンシステムは、第１の音声スピーカーアセンブリと第２の音声スピーカーアセンブリ、およびガラスコアとクラッドを有する光拡散ファイバを備える。そのガラスコアおよびコアとクラッドの界面の少なくとも一方は複数の散乱構造を有する。その光拡散ファイバは、光をその光拡散ファイバに放射する光源と光学的に結合するように構成されている。その散乱構造は、放射光を散乱させ、その放射光を光拡散ファイバの側壁の少なくとも一部に沿って出力するように構成されている。導電体がその光拡散ファイバと共線的に延在する。プラグが、その光拡散ファイバに光学的に結合されており、その光拡散ファイバにより照らされるように構成されている。
【０００６】
本開示の別の実施の形態によれば、ヘッドセットは、複数の内部散乱構造を有する光拡散ファイバを備える。そのファイバは、第１の端部と第２の端部およびその第１と第２の端部の間に延在する側壁を画成する。光源が、その光拡散ファイバの第１の端部に光学的に結合されており、光をその第１の端部に放射するように構成されている。その光の少なくともいくらかが、その光拡散ファイバの側壁の少なくとも一部から出力される。導電体がその光拡散ファイバと共線的に延在し、ケーブルジャケットがその光拡散ファイバおよびその導電体を取り囲む。第１の音声スピーカーアセンブリと第２の音声スピーカーアセンブリがその導電体に電気的に結合されている。支持部材が、第１と第２の音声スピーカーアセンブリに結合され、それらの間に延在する。筐体が、その光拡散ファイバの第２の端部に光学的に結合されている。その光拡散ファイバの第２の端部は、その筐体を照らすように構成されている。
【０００７】
本開示の別の実施の形態によれば、ヘッドセットは、第１の音声スピーカーアセンブリと第２の音声スピーカーアセンブリを備える。ただ１つの光拡散ファイバが、複数の内部散乱構造および側壁を備える。ただ１つの光源が、その光拡散ファイバと光学的に結合されており、光をその光拡散ファイバに放射するように構成されている。その放射光の少なくともいくらかが、その光拡散ファイバの側壁の少なくとも一部に沿って出力される。伝送媒体が、その光拡散ファイバと共線的に延在する。その伝送媒体は、第１と第２の音声スピーカーアセンブリと通信する。
【０００８】
追加の特徴および利点は、以下の詳細な説明に述べられており、一部は、その説明から当業者に容易に明白となるか、または以下の詳細な説明、特許請求の範囲、並びに添付図面を含む、ここに記載された実施の形態を実施することによって、認識されるであろう。
【０００９】
先の一般的な説明および以下の詳細な説明は、説明に過ぎず、請求項の性質および特徴を理解するための概要または骨子を提供することが意図されているのが理解されよう。添付図面は、さらなる理解を与えるために含まれ、本明細書に含まれ、その一部を構成する。図面は、１つ以上の実施の形態を示しており、説明と共に、様々な実施の形態の原理および動作を説明する働きをする。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】１つの実施の形態による、照明可能な伝送ケーブルおよび電子機器の斜視図
【図２Ａ】１つの実施の形態による、図１のケーブルの線ＩＩ−ＩＩに沿ってとられた概略断面図
【図２Ｂ】別の実施の形態による、図１のケーブルの線ＩＩ−ＩＩに沿ってとられた概略断面図
【図２Ｃ】別の実施の形態による、図１のケーブルの線ＩＩ−ＩＩに沿ってとられた概略断面図
【図２Ｄ】別の実施の形態による、図１のケーブルの線ＩＩ−ＩＩに沿ってとられた概略断面図
【図３Ａ】別の実施の形態による、図１のケーブルの線ＩＩ−ＩＩに沿ってとられた概略断面図
【図３Ｂ】別の実施の形態による、図１のケーブルの概略側面図
【図４Ａ】１つの実施の形態によるヘッドセットの正面図
【図４Ｂ】図４Ａのヘッドセットの斜視図
【図４Ｃ】別の実施の形態によるイヤホン・ヘッドセットの正面図
【図４Ｄ】別の実施の形態によるヘッドセットの斜視図
【図５Ａ】図４ＤのＶ−Ｖでとられた拡大図
【図５Ｂ】図４ＤのＶ−Ｖでとられた拡大図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
ここで、その実施例が添付図面に示されている、現在好ましい実施の形態を詳しく参照する。できるときはいつでも、同じまたは同様の部品を指すために、図面に亘り同じ参照番号が使用される。
【００１２】
ここでの記載の目的のために、特に明記のない限り、「上側」、「下側」、「右」、「左」、「背面」、「前面」、「垂直」、「水平」という用語、およびそれらの派生語は、図１に向けられたような開示に関するものとする。しかしながら、本開示は、そうではないと明白に規定されている場合を除いて、様々な別の向きをとってもよいと理解すべきである。添付図面に示され、以下の明細書に記載された特定の機器およびプロセスは、付随の特許請求の範囲に定義された本発明の概念の例示の実施の形態にすぎないことも理解すべきである。それゆえ、ここに開示された実施の形態に関する特定の寸法および他の物理的特徴は、請求項が別なふうに明白に述べていない限り、制限と考えるべきではない。
【００１３】
電子機器４４と通信するための、照らすことのできる伝送ケーブル１０の様々な実施の形態が、図１〜３Ｂに示されている。照明可能な伝送ケーブル１０は、伝送ジャケット１８に取り囲まれた伝送媒体１４を備えることがある。ケーブル１０は、ファイバジャケット２６内に配置された光拡散ファイバ（ＬＤＦ）２２も備える。ケーブルジャケット３０が、伝送媒体１４および光拡散ファイバ２２、並びに関連する伝送およびファイバジャケット１８、２６を取り囲むことがある。伝送ケーブル１０は、第１のデータプラグ３４および第２のデータプラグ３８を有するものとして示されているが、いくつかの実施の形態において、ただ１つのデータプラグ（例えば、第１のまたは第２のデータプラグ３４、３８）しか有さなくてもよい。データプラグ３４、３８は、光拡散ファイバ２２および伝送ケーブル１０に光学的に結合することができる。伝送ケーブル１０は、１つの実施の形態において、ユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ）ケーブルとして示されているが、本開示は、コンポジット・ビデオおよびステレオ音声の両方のためのＲＣＡケーブル、高解像度マルチメディア・インターフェース・ケーブル、イーサネット（登録商標）ケーブル、同軸ケーブル、ヘッドフォン・オーディオ・ケーブル、並びに電力ケーブル（例えば、ラップトップ・コンピュータ、デスクトップ・コンピュータ、電子機器、携帯電話用充電器、自動車および建物の電力導線管などのための）に同様に適用できるであろう。伝送ケーブル１０は、携帯電話、ヘッドフォン／ヘッドセット、コンピュータ、サーバー、様々な種類の他の伝送ケーブル、建物の電気ケーブルなどの様々な機器と結合するように構成されることがある（例えば、データプラグ３４、３８の変更または別の方法により）。
【００１４】
光源４２が、電子機器４４（例えば、ＭＰ３プレーヤー、ヘッドセット、コンピュータ、携帯電話、オーディオ／ビデオ再生機器など）内に配置されることがあり、それに、伝送ケーブル１０が、挿入されるおよび／または他の様式で係合し、光拡散ファイバ２２に光学的に結合されることがある。別の実施の形態において、伝送ケーブル１０は、光源４２を備えた電子機器（例えば、ヘッドセット、携帯電話用充電器など）の一部であってもよい。他の実施の形態において、第１のおよび／または第２のデータプラグ３４、３８が光源４２を備えることがある。光拡散ファイバ２２は第１の端部と第２の端部を備え、その各々は、光源（例えば、光源４２）と光学的に結合する（例えば、それから受光する）ように構成されていることがある、または光４６を放出するように構成されていることがある（例えば、ある角度での切断、ボール終端などにより）。動作において、光源４２は光４６を光拡散ファイバ２２に放射し、そのファイバは、光４６を散乱させ、光拡散ファイバ２２の側壁５０の少なくとも一部に沿って光４６の少なくとも一部を出力するように構成されている。光拡散ファイバ２２の側壁５０から出て散乱された光４６は、次に、伝送ケーブル１０および／またはデータプラグ３４、３８を照明するために使用することができる。
【００１５】
いくつかの実施の形態において、伝送ケーブル１０は、一工程で全ての構成要素（例えば、伝送媒体１４、伝送ジャケット１８、光拡散ファイバ２２、ファイバジャケット２６など）と共押出しされる。あるいは、照明される伝送ケーブル１０は、別々の工程で、機械的に組み立てられ、ケーブルジャケット３０内に含められてもよい。
【００１６】
伝送媒体１４は、照明された伝送ケーブル１０の一端から別の端部に信号または電力の少なくとも一方を運ぶように構成されている。１つの実施の形態において、伝送媒体１４は、光信号を伝送するために１つ以上の光ファイバを含むことがある。単一モードおよび多モード両方の光ファイバを伝送媒体１４として利用してよい。その光ファイバが伝送する光信号は、音声信号、ビデオ信号、データ信号、または制御信号を含むことがある。伝送媒体１４は、一本の光ファイバまたはファイバの束を含んでよい。それに加え、またはそれに代えて、伝送媒体１４は、銅、アルミニウム、銀、金、または他の導体材料およびそれらの組合せなどの１種類以上の導電体（例えば、金属線）として構成してもよい。そのような導電体は、音声信号、ビデオ信号、データ信号、または制御信号などの電気信号の伝送に有用であろう。伝送媒体１４は、１つの導体、または導体の束と、任意の関連する絶縁材料とを含むことがある。電力の実施の形態において、伝送媒体１４は、伝送ケーブル１０に沿って電流を運ぶように構成されることがある。伝送媒体１４の電力の実施の形態では、電気信号の実施の形態に使用されたものと同じ材料を利用してよい。
【００１７】
光拡散ファイバ２２は、一本の光拡散ファイバ２２として構成されても、または光拡散ファイバ２２の束ねられた（またはリボン化された）集合体であってもよい。束およびリボンは、様々な形態で２つ以上の光拡散ファイバ２２を含むことがある。リボン化形態において、１つ以上の光拡散ファイバ２２を１つの高分子シート上で薄層にしても、または複数の高分子シートの間に挟んでもよい。光拡散ファイバ２２の直径は、約１，０００マイクロメートル未満、約７５０マイクロメートル未満、約５００マイクロメートル未満、そして約２５０マイクロメートル未満である。特別な実施の形態において、光拡散ファイバ２２の直径は約２５０マイクロメートルである。光拡散ファイバ２２が束である実施の形態において、その束の直径は、約２５０マイクロメートルと約４インチ（約１０ｃｍ）の間であってよい。そのような光拡散ファイバ２２を設計し、形成するための技術の例が、例えば、ここに引用される、米国特許第７４５０８０６号、同第７９３０９０４号、および同第７５０５６６０号、並びに米国特許出願公開第２０１１／０３０５０３５号の各明細書に見つかるであろう。
【００１８】
光拡散ファイバ２２は、ガラスコア５４およびクラッド層５８を備える。いくつかの実施の形態において、コア５４にフッ素がドープされることがある。光拡散ファイバ２２内で光４６の散乱を誘発させるために、光拡散ファイバ２２内に複数の散乱構造を形成してもよい。その散乱構造は、光４６を光拡散ファイバ２２のコア５４から離してクラッド層５８を通して側壁５０に向けて散乱させる。散乱光４６は、次に、側壁５０を通って「拡散」されて、伝送ケーブル１０に照明を与える。１つの実施の形態において、光拡散ファイバ２２の散乱構造は、光４６を散乱されるように構成された、ガス入り空隙、または他のナノサイズ構造である。散乱構造がガス入り空隙である実施の形態において、そのガスは、例えば、ＳＯ2、Ｋｒ、Ａｒ、ＣＯ2、Ｎ2、Ｏ2、またはそれらの混合物を含有することがある。ここに記載された散乱構造（例えば、空隙）の断面サイズ（例えば、直径）は、約１０ナノメートルから約１マイクロメートル（例えば、約５０ナノメートルから約５００ナノメートル）に及んでよく、長さは、約１ミリメートルから約５０メートル（例えば、約２ミリメートルから約５メートル、または約５ミリメートルから約１メートル）に及んでよい。他の実施の形態において、その散乱構造は、光４６を散乱させるように構成された高屈折率材料を含むことがある。例示の高屈折率材料としては、ＧｅＯ2、ＴｉＯ2、ＺｒＯ2、ＰｂＯ2、およびＺｎが挙げられる。ガス入り空隙および高屈折率材料の両方を、散乱構造として同時に使用してもよい、または光拡散ファイバ２２の異なる部分の各々が、異なる種類の散乱構造を有してもよいことを理解すべきである。さらに、コア５４またはクラッド層５８に意図的に導入された表面欠陥も、光拡散ファイバ２２により散乱される光の量を増加させるであろう。それに加え、またはそれに代えて、クラッド層５８を、光４６を散乱させ、その光４６を光拡散ファイバ２２の側壁５０に通すように向けるために散乱構造（例えば、空隙または高屈折率材料）を含むように形成してもよい。
【００１９】
前記散乱構造は、光拡散ファイバ２２内に周期的または非周期的秩序を有することがある。他の実施の形態において、光拡散ファイバ２２のある部分は、散乱構造の周期的配列を有することがあり、一方で他の部分は非周期的配列を有する。光源４２からの距離が増すにつれて、光拡散ファイバ２２により散乱される光４６の全体強度は、光拡散ファイバ２２内で得られる光４６が減少するために、減少する。このように、散乱構造の密度または構造は、光拡散ファイバ２２に亘り実質的に一定の照明を提供するために、光源４２からの距離が増加するにつれて、変化するであろう。
【００２０】
１つの実施の形態において、光拡散ファイバ２２は、光４６の特定のスペクトル範囲（例えば、可視スペクトル範囲）を散乱させつつ、光４６の異なるスペクトル範囲（例えば、信号を運ぶ範囲または近赤外線）を実質的に散乱させない能力を有する。散乱構造が散乱させるスペクトル範囲は、散乱構造の構造（例えば、サイズ、外形、長さ）により、および／または散乱構造の種類（例えば、ガス入り空隙、高屈折率材料、または表面欠陥）により制御されるであろう。散乱による特定のスペクトル範囲で損失される光の量は、光拡散ファイバ２２中のガラスの性質、散乱構造を有する光拡散ファイバ２２の割合、および散乱構造のサイズおよび／または密度を変えることによって、増加させることができる。
【００２１】
光拡散ファイバ２２の散乱損失は、ファイバ製造および加工の工程中ずっと制御されることがある。散乱構造の形成過程中、散乱構造（例えば、空隙、高屈折率材料）をより多く形成すると、一般に、散乱する光４６の量が増加し、ファイバ２２の線引き中に、より高いまたはより低い損失を生じるために、それぞれ、高いまたは低い張力を使用して、散乱を制御することができる。光４６の散乱を最大にするために、クラッド層５８を、全てではないが、光拡散ファイバ２２の少なくとも一部に亘り除去してもよい。
【００２２】
光４６は、光拡散ファイバ２２の長さに亘り実質的に均一な様式で散乱されることがある。光拡散ファイバ２２は、５０ｄＢ／ｋｍを超える（たとえば、１００ｄＢ／ｋｍ超、２００ｄＢ／ｋｍ超、５００ｄＢ／ｋｍ超、１０００ｄＢ／ｋｍ超、３０００ｄＢ／ｋｍ超、５０００ｄＢ／ｋｍ超）散乱損失を有することがある。光拡散ファイバ２２の側壁５０から伝わる散乱光４６の強度変化は、光拡散ファイバ２２の目標長さについて、約６０％未満、約５０％未満、約４０％未満、約３０％未満、約２０％未満、および約１０％未満である。光拡散ファイバ２２が曲がる地点での輝点を減少させるまたはなくすために、曲げ直径が５０ミリメートル未満である場合、ファイバを９０°曲げたときの減衰の増加は５ｄＢ／ｔｕｒｎ未満（例えば、３ｄＢ／ｔｕｒｎ未満、２ｄＢ／ｔｕｒｎ未満、１ｄＢ／ｔｕｒｎ未満）であることが望ましい。例示の実施の形態において、これらの低い曲げ損失は、さらにより小さい曲げ直径で、例えば、２０ｍｍ未満、１０ｍｍ未満、さらに５ｍｍ未満で達成される。
【００２３】
本開示に亘る様々な実施の形態において、ファイバジャケット２６、ケーブルジャケット３０、および伝送ジャケット１８は、散乱光４６を透過させる、および／または光拡散ファイバ２２から散乱された光４６により励起されたときに、光を放射する／輝くように構成された少なくとも１種類の光輝性（例えば、蛍光性および／またはリン光性(phospholuminescent)）材料を含むことがある。ファイバジャケット２６およびケーブルジャケット３０が透過性である実施の形態は、最大量の散乱光４６が伝送ケーブル１０から出て、それゆえ、ケーブル１０の知覚される照明を増すという利点を提供する。特定の実施の形態において、ケーブルジャケット３０は半透過性であることがあり、光源４２がオンであるときに、ケーブル１０に反射外観を与えるが、光拡散ファイバ２２が光を散乱しているときに、散乱光４６が通過し、ケーブル１０を照明することができることがある。光輝性（例えば、蛍光性および／またはリン光性）材料を利用する実施の形態は、照明された伝送ケーブル１０は、ジャケット２６、３０内の光輝性（例えば、蛍光性および／またはリン光性）材料の拡散特性のために、より均一に照明することができるという点で、その追加の恩恵を受ける。それに加え、ケーブルジャケット３０内の光輝性（例えば、蛍光性および／またはリン光性）材料の輝きは、伝送ケーブル１０内の１つ以上の照明されない構造（例えば、伝送媒体１４、伝送ジャケット１８、充填材料）を隠すのに役立つであろう。それに加え、またはそれに代えて、光拡散ファイバ２２および／またはケーブルジャケット３０を、ＴｉＯ2などの散乱顔料または分子を含有するインクで被覆してもよい。
【００２４】
ここで、図２Ａに示された実施の形態を参照すると、伝送ケーブル１０は、分かりやすく、伝送媒体１４、伝送ジャケット１８、光拡散ファイバ２２およびファイバジャケット２６を備えることがある。伝送媒体１４および光拡散ファイバ２２は、伝送ケーブル１０の実質的な長さに沿って、互いに共線的に延在する。伝送ジャケット１８は、伝送ケーブル１０が使用中に分離しないように、接着剤でおよび／または機械的に、ファイバジャケット２６に結合することができる。１つの機械的結合の実施の形態において、伝送媒体１４および光拡散ファイバ２２は、間隔を空けて（例えば、リボン化されて）または接触形態で、ただ１つの高分子ジャケット内に共押出しされることがある（すなわち、伝送ジャケット１８およびファイバジャケット２６を置き換える）。
【００２５】
そのような実施の形態において、ファイバジャケット２６は、先に説明したように、散乱光４６を透過させるか、または光輝性（例えば、蛍光性および／またはリン光性）材料を含むかのいずれであってもよい。
【００２６】
ここで、図２Ｂの実施の形態に示された構成を参照すると、伝送ケーブル１０は、ファイバジャケット２６および伝送ジャケット１８を取り囲むケーブルジャケット３０を備える。伝送ジャケット１８が光輝性（例えば、蛍光性および／またはリン光性）材料を含まない実施の形態において、光拡散ファイバ２２により散乱された光４６をケーブルジャケット３０に向けて反射するのに役立つように、光反射体６６を伝送ジャケット１８の周りに配置してもよい。その反射体６６は、巻き付けられた金属箔（例えば、アルミ箔）、金属化マイラー、網組銅遮蔽、または光４６を反射する十分に反射性の他の材料を含むことがある。伝送媒体１４が少なくとも１つの金属導電体を含み、伝送ジャケット１８が透明である実施の形態において、その導電体は、照明された伝送ケーブル１０から外に散乱光４６を反射するように十分な光沢を有するように構成されることがある。
【００２７】
ここで図２Ｃを参照すると、複数の光拡散ファイバ２２が、伝送媒体１４および伝送ジャケット１８を部分的にまたは実質的に取り囲むことがある。１つの実施の形態において、光拡散ファイバ２２は、リボンが伝送ジャケット１８の周りに折り畳まれた、リボン化形態であってよい。別の実施の形態において、光拡散ファイバ２２は、伝送ケーブル１０の異なる長さで、または伝送ケーブル１０に沿った共通地点で、そのケーブル１０から分岐してもよい。各々が光源４２または別々の光源に光学的に結合された、より多くの光拡散ファイバ２２を提供することにより、伝送ケーブル１０をより強く照明することができる。その上、伝送媒体１４の周りに多数の光拡散ファイバ２２を配置することにより、伝送ケーブル１０のより均一に分布した照明が達成されるであろう。必要に応じて、光拡散ファイバ２２の各々が、異なる色を有する光を運び、照明された伝送ケーブル１０内で光の静的または動的色混合を可能にしてもよい。
【００２８】
ここで、図２Ｄに示された実施の形態を参照すると、伝送ケーブル１０は一本の光拡散ファイバ２２を備えることがある。そのような実施の形態において、光拡散ファイバ２２は、側壁５０から光４６（図示せず）を散乱させる機能を果たしながら、伝送ケーブル１０に沿って光信号を伝送することもできる。先に説明したように、光拡散ファイバ２２の散乱構造は、可視スペクトル範囲内の光（例えば、可視光）を散乱させるのに十分なサイズであるが、信号スペクトル範囲内の光（例えば、近赤外線または紫外線波長）を散乱するほど十分に大きくないものであることがある。散乱構造のそのような形態により、光４６の可視部分を散乱させ、伝送ケーブル１０を照明しつつ、光４６の光信号部分をケーブル１０に亘って伝送し、実質的に散乱されないままにすることもできるであろう。別の実施の形態において、その光信号は、光４６自体で運ばれてもよい。例えば、光源４２は、変調が観察者により気付かれないが、それでも信号（例えば、音声信号、ビデオ信号、データ信号、および／または制御信号）を運ぶように、ヒトの眼に知覚できるよりも速く光４６を変調してもよい。各々が光４６を散乱させ、光信号を伝送できる、複数の光拡散ファイバ２２を伝送ケーブル１０に含ませてもよいことを理解すべきである。
【００２９】
ここで図３Ａ〜Ｂを参照すると、照明された伝送ケーブル１０は、必要に応じて、光拡散ファイバ２２の側壁５０上に配置された第１の導電片８０および第２の導電片８４を備えることがある。第１と第２の導電片８０、８４はファイバジャケット２６により覆われてもよい。第１と第２の導電片８０、８４は、物理的気相成長法、導電性金属インク、透明導電性材料（例えば、インジウムスズ酸化物、フッ素スズ酸化物）、またはそれらの組合せによって施された導電性金属を含むことがある。第１と第２の導電片８０、８４の幅は、約２０マイクロメートルと約１００マイクロメートルの間であってよい。第１と第２の導電片８０、８４の厚さは、約１０ナノメートル超、約１００ナノメートル超、約１マイクロメートル超、約１０マイクロメートル超、または１００マイクロメートル超であってよい。第１と第２の導電片８０、８４は、伝送ケーブル１０の長さに及ぶことがある。第１と第２の導電片８０、８４は、角度的に約１８０度間隔が離れて示されているが、約２度と約１８０度の間だけ離れて光拡散ファイバ２２上に配置されてもよい。第１と第２の導電片８０、８４は、光拡散ファイバ２２の長さに亘り互いに関する位置が変動してもよい。光拡散ファイバ２２に沿った所定の位置で、例えば、電気通信を促進するために、互いに接近（例えば、約２度と約９０度の間だけ離れて）してもよい。接地が別々に設けられているか、そうでなければ必要ないいくつかの実施の形態において、伝送ケーブル１０は、１つしか導電片（例えば、第１のまたは第２の導電片８０、８４）を備えなくてもよい。伝送媒体１４たまは伝送ジャケット１８については示されていないが、第１と第２の導電片８０、８４を利用する実施の形態は、伝送媒体１４および／または伝送ジャケット１８も備えてよいことを理解すべきである。
【００３０】
動作において、第１と第２の導電片８０、８４は、伝送ケーブル１０に沿って電流または電気信号を伝送するように構成されている。そのような実施の形態は、伝送媒体１４および伝送ジャケット１８をなくし、それゆえ、伝送ケーブル１０のサイズと質量を減少させることができるという点で有利である。それに加え、電源に光拡散ファイバ２２を設けることにより、ファイバ２２を利用できる長さを延ばしてもよい。例えば、光拡散ファイバ２２が長距離に亘ると、散乱光４６の強度は、光源４２からの距離が増すにつれて、美的に望ましいレベルより低く低下するであろう。そのような環境において、第１と第２の導電片８０、８４は、光拡散ファイバ２２に光学的に結合した第２の光源９２に電力を伝送することができる。第２の光源９２を使用すると、伝送ケーブル１０の照明の低下が、観察者に容易に明らかではないように、より多くの光４６を光拡散ファイバ２２に加えることができる。第１と第２の導電片８０、８４は、第１の光源４２がなくても利用してよく、導電片８０、８４は、ファイバ２２に光学的に結合された唯一の光源（例えば、第２の光源９２）に電力を与えてもよいことを理解すべきである。
【００３１】
第１と第２の導電片８０、８４を利用すると、導電片８０、８４を用いることのできる伝送ケーブル１０に様々なセンサを組み込むことができる。例示のセンサとしては、第１と第２の導電片８０、８４の間の抵抗および／または静電容量で動作するものが挙げられる。図示された実施の形態において、接続点９６が、伝送ケーブル１０上に配置され、第１と第２の導電片８０、８４の両方と電気接触するように構成されている。伝送ケーブル１０に沿って接続点９６が移動すると、第１と第２の導電片８０、８４を通る抵抗が増減する。接続点９６が導電片８０、８４に沿って動かされるときに、そのケーブルの抵抗の変化を測定することによって、信号を生成することができる。この信号は、ボリューム、散乱光４６の強度、機器のモード、トラックの再生、または伝送ケーブル１０に亘る通信を可能にするか否かなどの特徴を制御するために使用できる（例えば、電子機器４４のコントローラにより）。その接続点９６は、第１と第２の導電片８０、８４を利用できる容量性パッドまたは他のセンサなどの特徴と置き換えてもよいことを理解すべきである。さらに他の実施の形態において、伝送ケーブル１０に亘り動かされる使用者の指が、第１と第２の導電片８０、８４の間の抵抗または静電容量を変化させ、それゆえ、その特徴を制御するのに十分であることがある。
【００３２】
ここで図４Ａ〜Ｄを参照すると、使用者に音声情報（例えば、音楽、本、ガイドなしのツアーなど）を伝達するための、伝送ケーブル１０の様々な実施の形態を利用したオーディオ・ヘッドセット（例えば、ヘッドフォン、イヤホンなど）の様々な実施の形態が示されている。ヘッドセット１００は、一般に、第１の音声スピーカーアセンブリ１０４および第２の音声スピーカーアセンブリ１０８を備える。いくつかの実施の形態において、ヘッドセット１００は、電子機器４４（図１）から第１と第２の音声スピーカーアセンブリ１０４、１０８まで延在する伝送ケーブル１０を備えることがある。そのような実施の形態において、伝送媒体１４は、電気音声信号をヘッドセット１００（第１と第２の音声スピーカーアセンブリ１０４、１０８）に伝達する働きをすることがあり、一方で、光拡散ファイバ２２は伝送ケーブル１０に照明を与える。あるいは、先に述べたように、光拡散ファイバ２２は、伝送ケーブル１０を照明し、かつヘッドセット１００（例えば、第１と第２の音声スピーカーアセンブリ１０４、１０８）へとそこからの光信号を伝送してもよい。他の実施の形態において、ヘッドセット１００は、ヘッドセット１００自体内に延在する（例えば、ヘッドセット１００内のコントローラから、第１と第２の音声スピーカーアセンブリ１０４、１０８、またはそれらの間）照明された伝送ケーブル１０を含む無線形態であってもよい。
【００３３】
ヘッドセット１００または電子機器４４に伝送ケーブル１０を使用すると、ケーブル１０により与えられる照明の動的制御が可能になるであろう。例えば、電子機器４４またはヘッドセット１００内に配置されたコントローラが光源４２、および／または第２の光源９２と通信して、光４６の色、周波数および強度を変えてもよい。例えば、流れている音楽のタイプに基づいて、コントローラは、ケーブル１０の照明色を変えても、音楽のビートと同期するように発光をパルスにしても、または音楽に可視化効果を与えてもよい。他の実施の形態において、使用者は、電子機器４４またはヘッドセット１００の安全性または緊急事態の設定を作動させて、観察者の注意を引くように構成された周波数および色でケーブル１０を点滅させてもよい。
【００３４】
図４Ａおよび４Ｂは、電子機器４４から第１と第２の音声スピーカーアセンブリ１０４、１０８の両方に延在するただ１つの伝送ケーブル１０を有するヘッドセット１００の実施の形態を示している。第１と第２の音声スピーカーアセンブリ１０４、１０８は両方とも、支持部材１２０に結合されている。支持部材１２０は、ヘッドセット１００の使用者の頭部の後ろを包み、第１と第２の音声スピーカーアセンブリ１０４、１０８を使用者の耳に近接して位置付けるように構成されている。伝送ケーブル１０は、支持部材１２０に結合されており、支持部材１２０でヘッドセット１００の使用者の頭部の後ろを包むように構成されている。伝送ケーブル１０は、散乱光４６が傍観者に見えて、美的および／または安全性機能を与えるように、支持部材１２０の外部に結合されていてもよい。あるいは、伝送ケーブル１０は、散乱光４６が支持部材１２０から出られるように、支持部材１２０の光透過性の実施の形態の内部に配置されてもよい。伝送ケーブル１０を支持部材１２０に結合することによって、ケーブル１０は、光４６または（例えば、光および／または電気）信号の損失をもたらし得るきつい曲げが光拡散ファイバ２２または伝送媒体１４に生じるのを避ける。それに加え、支持部材１２０は、支持部材１２０および伝送ケーブル１０の曲げに抵抗するように構成された剛性材料または構造を含んでもよい。伝送ケーブル１０は、第２の音声スピーカーアセンブリ１０８を越えて延在し、筐体１２４内で終わる。筐体１２４は、電子機器４４またはヘッドセット１００についての特徴（例えば、ボリューム、トラック、光の強度、機器のモードなど）を制御できるコントロール機器１２８（例えば、ボタン、スライドなど）を備えることがある。コントロール機器１２８からの信号は、伝送媒体１４、第１と第２の導電片８０、８４、および／または光拡散ファイバ２２で、電子機器４４のコントローラまたはヘッドセット１００に運ばれてよい。
【００３５】
光拡散ファイバ２２に入る光４６の全てが散乱されるとは限らないであろう。いくつかの実施の形態において、光源４２からの光４６の一部のみが光拡散ファイバ２２に到達し、筐体１２４を照らす。光源４２が筐体１２４内に配置されていても、または第２の光源９２を利用する実施の形態において、第２の光源９２が筐体１２４内に配置されていてもよいことを理解すべきである。
【００３６】
ここで図４Ｃを参照すると、ヘッドセット１００の音声スピーカーアセンブリ１０４、１０８は、イヤホンおよび／またはインイヤー・ヘッドフォンの形態にあることがある。図示された実施の形態において、ヘッドセット１００は、各々が第１と第２の音声スピーカーアセンブリ１０４、１０８の一方に接続された、２つの照明される伝送ケーブル１０を用いることができる。第１と第２の音声スピーカーアセンブリ１０４、１０８の各々は、ケーシング１４０およびインイヤー部材１４４を備え、そのいずれかが、光拡散ファイバ２２と光学的に結合され、輝くように構成されることがある。それらの伝送ケーブル１０は別々の光源を有し、照明色および周波数の独立した動的制御を可能にしてもよい。
【００３７】
ここで図４Ｄに図示された実施の形態を参照すると、ヘッドセット１００は、無線式のオーバーヘッドバンド式のヘッドセットであることがある。ヘッドセット１００は、第１と第２の音声スピーカーアセンブリ１０４、１０８の間の接続体として働くヘッドバンド１６０を備える。第１と第２の音声スピーカーアセンブリ１０４、１０８は、外部カバー１６８に結合したオンイヤー／オーバーイヤー・カップ１６４を備える。ヘッドバンド１６０は、第１と第２の音声スピーカーアセンブリ１０４、１０８に結合されており、使用中に使用者の頭上に延在する。ヘッドセット１００は、電子機器４４および／またはヘッドセット１００の少なくとも１つの特徴（例えば、ボリューム、トラックの選択、かかってきた電話への切換え、機器のモードなど）の制御に使用されるボタン１７２を備えることがある。
【００３８】
ヘッドバンド１６０は、ヘッドバンド１６０およびヘッドセット１００のエッジ１８０の周囲に広がる照明された伝送ケーブル１０を有するものとして示されている。照明された伝送ケーブル１０は、散乱光４６でヘッドセット１００に見て美しい照明を与える上に、第１と第２の音声スピーカーアセンブリ１０４、１０８またはヘッドセット１００内のコントローラの間のデータおよび音声信号を伝送する働きをすることがある。ヘッドセット１００は、ヘッドセット１００およびヘッドバンド１６０の周囲に配置された１つ以上の導波路１８４を備えることがある。図示された実施の形態において、導波路１８４は、ヘッドバンド１６０の内面と外面の両方の中央領域に沿って延在しているが、ヘッドバンド１６０の全体に亘り延在してもよい。導波路１８４は、連続構造として示されているが、半連続または不連続構造を形成する複数の導波路１８４を含んでもよいことを理解すべきである。導波路１８４は、アクリル樹脂、エポキシ樹脂、ウレタン樹脂およびフッ化炭素樹脂、シリコーンゴム、並びにこれらの材料の複合樹脂などの光を透過させられ透明材料から形成されてもよい。それに加え、またはそれに代えて、ヘッドバンド１６０は、伝送ケーブル１０と光学的に連通し、照明されるように構成されることがある１つ以上のロゴまたはデカールを備えることがある。外部カバー１６８およびオンイヤー／オーバーイヤー・カップ１６４は、伝送ケーブル１０に光学的に結合され、よって、ヘッドセット１００に追加の照明を与えてもよいことを理解すべきである。
【００３９】
ここで図５Ａを参照すると、ヘッドバンド１６０のエッジ１８０が、そこに結合された伝送ケーブル１０を有することがある。伝送ケーブル１０は、様々な様式でヘッドバンド１６０に結合されてよい。例えば、機械的に固定する実施の形態において、伝送ケーブル１０は、ヘッドバンド１６０のエッジ１８０に画成された溝に結合される、複数の小穴に通される、または伝送ケーブル１０をヘッドバンド１６０に取り付ける少なくとも１つの留め具を有することがある。接着により結合する実施の形態において、伝送ケーブル１０は、透明な接着剤を使用して、ヘッドバンド１６０に接着されることがある。いくつかの実施の形態において、導波路１８４がヘッドバンド１６０のエッジ１８０間に延在してもよい。そのような実施の形態において、伝送ケーブル１０からの散乱光４６は、導波路１８４に入り、導波路１８４の側部照明を与えることがある。
【００４０】
ここで図５Ｂを参照すると、伝送ケーブル１０は、導波路１８４の下面に画成された溝１８８を通じて延在することがある。そのような構成において、伝送ケーブル１０からの散乱光４６は、導波路１８４に入り、導波路１８４全体に分散されて、導波路１８４から落ち着いた輝きを生じる。導波路１８４は、光４６を拡散させるように構成された複数の散乱構造を含むことがある。それに加え、導波路１８４は、ヘッドセット１００に落ち着いて輝く照明を与えるために、光４６の拡散に役立つコーティングを有することがある。
【００４１】
請求項の精神または範囲から逸脱せずに、様々な改変および変更が可能であることが当業者に明白であろう。
【００４２】
以下、本発明の好ましい実施形態を項分け記載する。
【００４３】
実施形態１
ヘッドフォンシステムにおいて、
第１の音声スピーカーアセンブリと第２の音声スピーカーアセンブリ、
前記第１と第２の音声スピーカーアセンブリの間に延在する接続体、
前記接続体に結合された光拡散ファイバであって、該光拡散ファイバがガラスコアとクラッドを有し、前記ガラスコアおよびコアとクラッドの界面の少なくとも一方は複数の光散乱構造を有する、光拡散ファイバ、および
前記光拡散ファイバに光学的に結合されており、光を該光拡散ファイバに放射するように構成された光源、
を備え、
前記光散乱構造が、放射光を散乱させ、該放射光を該光拡散ファイバの側壁に少なくとも部分的に沿って出力するように構成されている、ヘッドフォンシステム。
【００４４】
実施形態２
前記光拡散ファイバが、前記接続体のエッジに沿って配置された溝により位置付けられている、実施形態１に記載のヘッドフォンシステム。
【００４５】
実施形態３
前記散乱構造が、約１０ナノメートルと約１マイクロメートルの間の直径を有する、および／またはガス入り空隙を含む、実施形態１または２に記載のヘッドフォンシステム。
【００４６】
実施形態４
前記接続体が半透明材料を含み、該接続体が、前記ファイバに光学的に結合されており、該ファイバから放射された光を該接続体に通して誘導するように構成されている、実施形態１から３いずれか１つに記載のヘッドフォンシステム。
【００４７】
実施形態５
前記第１と第２の音声スピーカーアセンブリが、前記光拡散ファイバと光学的に連通したそれぞれ第１と第２の端部キャップを備える、実施形態１から４いずれか１つに記載のヘッドフォンシステム。
【００４８】
実施形態６
ヘッドフォンシステムにおいて、
第１の音声スピーカーアセンブリと第２の音声スピーカーアセンブリ、
ガラスコアとクラッドを有する光拡散ファイバであって、該ガラスコアおよびコアとクラッドの界面の少なくとも一方が複数の散乱構造を有し、前記光拡散ファイバは、光を該光拡散ファイバに放射する光源と光学的に結合するように構成されており、前記散乱構造は、放射光を散乱させ、該放射光を該光拡散ファイバの側壁の少なくとも一部に沿って出力するように構成されている、光拡散ファイバ、
前記光拡散ファイバと共線的に延在する導電体、および
前記光拡散ファイバに光学的に結合されており、該光拡散ファイバにより照らされるように構成されているプラグ、
を備えたヘッドフォンシステム。
【００４９】
実施形態７
前記導電体および前記光拡散ファイバの周囲にジャケットが配置されている、実施形態６に記載のヘッドフォンシステム。
【００５０】
実施形態８
前記散乱構造が、約１０ナノメートルと約１マイクロメートルの間の直径を有し、ガス入り空隙を含むことがある、実施形態７に記載のヘッドフォンシステム。
【００５１】
実施形態９
前記第１と第２の音声スピーカーアセンブリの少なくとも一方が、前記光拡散ファイバに光学的に結合され、かつ該光拡散ファイバに照らされるように構成されたケーシングを備える、実施形態６から８いずれか１つに記載のヘッドフォンシステム。
【００５２】
実施形態１０
ヘッドセットにおいて、
第１の音声スピーカーアセンブリと第２の音声スピーカーアセンブリ、
複数の内部散乱構造および側壁を有するただ１つの光拡散ファイバ、
前記光拡散ファイバに光学的に結合されており、光を該第１の端部に放射するように構成されたただ１つの光源であって、放射光の少なくともいくらかが、前記光拡散ファイバの側壁の少なくとも一部に沿って出力される、ただ１つの光源、および
前記光拡散ファイバと共線的に延在する伝送媒体であって、前記第１と第２の音声スピーカーアセンブリと通信する伝送媒体、
を備えるヘッドセット。
【００５３】
実施形態１１
ケーブルジャケットが、前記光拡散ファイバおよび前記伝送媒体の両方を取り囲み、光輝性材料を含み、該伝送媒体が、光輝性材料を含む伝送ジャケットにより取り囲まれている、実施形態１０に記載のヘッドセット。
【００５４】
実施形態１２
前記散乱構造が、約１０ナノメートルと約１マイクロメートルの間の直径を有し、ガス入り空隙を含む、実施形態１１に記載のヘッドセット。
【００５５】
実施形態１３
前記光拡散ファイバ上に配置された第１の導電片、および
該光拡散ファイバ上に配置された第２の導電片、
をさらに備え、
前記第１と第２の導電片が前記光拡散ファイバ上に印刷されている、実施形態１０から１２いずれか１つに記載のヘッドセット。
【００５６】
実施形態１４
前記第１と第２の導電片と電気通信しており、前記光拡散ファイバの長さに沿って動かせる接続点をさらに備える、実施形態１３に記載のヘッドセット。
【００５７】
実施形態１５
前記第１と第２の導電片の少なくとも一方が透明導電性材料を含む、実施形態１３に記載のヘッドセット。
【００５８】
実施形態１６
筐体が、前記光拡散ファイバの端部に配置され、該光拡散ファイバから出る放出光により照らされる、実施形態１０に記載のヘッドセット。
【００５９】
実施形態１７
支持部材が前記第１と第２の音声スピーカーアセンブリの間に延在し、前記光拡散ファイバが該支持部材に結合されている、実施形態１０に記載のヘッドセット。
【００６０】
実施形態１８
前記伝送媒体が、音声信号を前記第１と第２の音声スピーカーアセンブリに伝送するように構成されている、実施形態１０に記載のヘッドセット。
【００６１】
実施形態１９
前記光拡散ファイバが、約５０ｄＢ／ｋｍ超の前記放射光の散乱誘起減衰を有する、実施形態１０に記載のヘッドセット。
【００６２】
実施形態２０
前記第１と第２の音声スピーカーアセンブリの少なくとも一方が、前記光拡散ファイバに光学的に結合され、かつ該光拡散ファイバに照らされるように構成されたケーシングを備える、実施形態１０に記載のヘッドセット。
【００６３】
実施形態２１
前記導電体が、音声信号を前記第１と第２の音声スピーカーアセンブリに伝送するように構成されている、実施形態６から９いずれか１つに記載のヘッドフォンシステム。
【００６４】
実施形態２２
ケーブルジャケットが、前記光拡散ファイバおよび前記導電体の両方を取り囲む、実施形態６から９いずれか１つに記載のヘッドフォンシステム。
【００６５】
実施形態２３
前記ケーブルジャケットが光輝性材料を含む、実施形態２２に記載のヘッドフォンシステム。
【００６６】
実施形態２４
前記ケーブルジャケットが透明である、実施形態２２に記載のヘッドフォンシステム。
【００６７】
実施形態２５
前記筐体が、前記光拡散ファイバに光学的に結合されており、該光拡散ファイバから出る光により照らされるように構成されている、実施形態１から１１いずれか１つに記載のヘッドフォンシステム。
【００６８】
実施形態２６
前記導電体が、音声信号を前記第１と第２の音声スピーカーアセンブリに伝送するように構成されている、実施形態１から２５いずれか１つに記載のヘッドフォンシステム。
【符号の説明】
【００６９】
１０    照明可能な伝送ケーブル
１４    伝送媒体
１８    伝送ジャケット
２２    光拡散ファイバ
２６    ファイバジャケット
３０    ケーブルジャケット
３４    第１のデータプラグ
３８    第２のデータプラグ
４２    光源
４４    電子機器
４６    光、放射光、散乱光
５０    側壁
５４    ガラスコア
５８    クラッド層
６６    光反射体
８０    第１の導電片
８４    第２の導電片
９２    第２の光源
９６    接続点
１００    ヘッドセット
１０４    第１の音声スピーカーアセンブリ
１０８    第２の音声スピーカーアセンブリ
１２０    支持部材
１２４    筐体
１６０    ヘッドバンド
１８４    導波路
【図１】
2018519710.tif 000003
【図２Ａ】
2018519710.tif 000004
【図２Ｂ】
2018519710.tif 000005
【図２Ｃ】
2018519710.tif 000006
【図２Ｄ】
2018519710.tif 000007
【図３Ａ】
2018519710.tif 000008
【図３Ｂ】
2018519710.tif 000009
【図４Ａ】
2018519710.tif 000010
【図４Ｂ】
2018519710.tif 000011
【図４Ｃ】
2018519710.tif 000012
【図４Ｄ】
2018519710.tif 000013
【図５Ａ】
2018519710.tif 000014
【図５Ｂ】
2018519710.tif 000015
【国際調査報告】
2018519710.tif 000016
2018519710.tif 000017
2018519710.tif 000018