(57)【要約】成形システムにおいてシューティングポットキャビティを補充する方法が開示される。該方法は：トリガーイベントが成形システム内で発生したことを判定するステップと；シューティングポットキャビティの補充をトリガーイベントの発生に連係させるステップと、を含む。
2018534179.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
成形システム（１００）においてシューティングポットキャビティ（１３０）を補充する方法（４００）であって、前記方法は：
前記成形システムにおいてトリガーイベントが発生したことを判定するステップ（４０２）と；および
前記シューティングポットキャビティの補充を前記トリガーイベントの前記発生に連係させるステップ（４０４）と、
を含む方法。
【請求項２】
前記トリガーイベントの選択を受信するステップ（４０６）をさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記トリガーイベントは、金型の開放、金型の閉鎖、弁棒（２０８）が閉位置にある、遮断弁が溶融樹脂の前記シューティングポットキャビティへの流れ込みをブロックする、およびシューティングポットプランジャー（１３２）が補充位置にある、のうち１つである、請求項１〜２のいずれか一項に記載の方法。
【請求項４】
前記トリガーイベントが発生したことを判定するステップは、シューティングポットプランジャー（１３２）が所定の位置にあると判定するステップを含む、請求項１〜３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】
前記トリガーイベントが発生したことを判定するステップ（４０２）は、射出サイクルの間の所定の時間が生じたと判定するステップを含む、請求項１〜３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
前記トリガーイベントが発生したことを判定するステップは、可動プラテン（１１４）が所定の位置にあると判定するステップを含む、請求項１〜３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
前記トリガーイベントが発生したことを判定するステップは、弁棒（２０８）が所定の位置にあると判定するステップを含む、請求項１〜３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項８】
前記トリガーイベントは、所定の射出サイクル数を含む、請求項１〜７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項９】
前記シューティングポットキャビティの補充を連係させるステップ（４０４）は、溶融樹脂の押し出しを前記トリガーイベントの前記発生と連係させるステップを含む、請求項１〜８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１０】
前記シューティングポットキャビティの補充を連係させるステップ（４０４）は：
前記トリガーイベントの前記発生の後に所定の時間だけ待機するステップと、
射出ユニットを作動させて樹脂を射出するステップと
を含む、請求項１〜８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１１】
前記シューティングポットキャビティの補充を連係させるステップは、先入れ先出しベースで前記シューティングポットキャビティ（１３０）を補充するステップをさらに含む、請求項１〜８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１２】
前記シューティングポットキャビティの補充を連係させるステップは、先入れ後出しベースで前記シューティングポットキャビティ（１３０）を補充するステップをさらに含む、請求項１〜８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１３】
前記成形システム（１００）においてトリガーイベントが発生したことを判定するステップは、前記成形システムにおいて第２のトリガーイベントが発生したことを判定するステップと、第２のシューティングポットキャビティの補充を前記第２のトリガーイベントの前記発生と連係させるステップとをさらに含む、請求項１〜１２のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１４】
前記シューティングポットキャビティの補充を連係させるステップは、射出ユニット（１０４）を作動させて前記シューティングポットキャビティを補充するステップを含み、前記第２のシューティングポットキャビティの補充を連係させるステップは、第２の射出ユニットを作動させて前記第２のシューティングポットキャビティを補充するステップを含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
成形システムにおいてシューティングポットプランジャーを制御するための制御システム（１１０）であって、前記制御システムは：
命令を格納するメモリと；
制御装置（１５２）と、
を含み、
該制御装置は：
前記成形システムにおいてトリガーイベントが発生したことを判定すること（４０２）と；
シューティングポットキャビティの補充を前記トリガーイベントの前記発生に連係させること（４０４）との、前記メモリに格納されている命令を実行するプロセッサを備える、制御システム。
【請求項１６】
前記制御システム（１１０）は、入力装置をさらに備える、請求項１５に記載の制御システム。
【請求項１７】
前記入力装置は、前記トリガーイベントの選択を受信するように設計されている、請求項１６に記載の制御システム。
【請求項１８】
前記メモリは、前記トリガーイベントを識別するトリガーイベントデータを格納する、請求項１５〜１７のいずれか一項に記載の制御システム。
【請求項１９】
前記トリガーイベントは、金型の開放、金型の閉鎖、弁棒（２０８）が閉位置にある、遮断弁が溶融樹脂の金型キャビティへの流れ込みをブロックする、およびシューティングポットプランジャーが補充位置にある、のうちの１つである、請求項１５〜１８のいずれか一項に記載の制御システム。
【請求項２０】
前記制御装置は、トリガーイベントが発生したことを判定するためにセンサからデータを受信するように構成されている、請求項１５〜１９のいずれか一項に記載の制御システム（１１０）。
【請求項２１】
前記制御装置は、射出サイクルの間の時間を判定し、トリガーイベントが発生したことを判定するためにタイマーからデータを受信するように構成されている、請求項１５〜２０のいずれか一項に記載の制御システム（１１０）。
【請求項２２】
前記トリガーイベントは、前記射出サイクルの間の所定の時間である、請求項２１に記載の制御システム（１１０）。
【請求項２３】
前記シューティングポットキャビティの補充を連係させること（４０４）は、前記制御装置が射出ユニットを作動させて樹脂を射出することを含む、請求項１５〜２２のいずれか一項に記載の制御システム（１１０）。
【請求項２４】
前記制御装置（１５２）は、射出ユニット制御装置と通信して前記射出ユニット制御装置に命令を出し、前記射出ユニット（１０４）を作動させる、請求項２３に記載の制御システム（１１０）。
【請求項２５】
前記制御装置（１５２）は、前記トリガーイベントの前記発生の後、前記射出ユニット（１０４）を作動させて樹脂を射出する前に、所定の時間だけ待機するように構成されている、請求項２３に記載の制御システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、射出成形機に関し、特にシューティングポットに関する。
【背景技術】
【０００２】
射出成形機は、概して樹脂受入れ用ホッパーと、ホッパーに接続されたバレルと、バレル内で移動して樹脂に溶融するための力を付与し、バレルに沿って樹脂を移動させるスクリューとを含む。溶融した樹脂は、バレルから融液通路装置に注入され、この通路装置は１つ以上の融液通路を画定する。溶融樹脂は、この融液通路を通過して１つ以上のノズルに達する。溶融樹脂は、次にゲートを通って金型キャビティに放出される。金型キャビティは、２つの金型板を互いに締結することで形成され得る。
【発明の概要】
【０００３】
一態様においては、成形システムにおけるシューティングポットキャビティに補充する方法が開示され、該方法は：トリガーイベントが成形システム内で発生したと判定するステップと；シューティングポットキャビティの補充を該トリガーイベントの発生に連係させるステップと、を含む。
【０００４】
別の態様においては、成形システムのシューティングポットプランジャーを制御するための制御システムが開示され、該制御システムは：命令を格納するためのメモリと；制御装置とを備え、該制御装置は：トリガーイベントが成形システム内で発生したと判定し；シューティングポットキャビティの補充を該トリガーイベントの発生に連係させる、メモリに格納されている命令を実行するためのプロセッサを備える。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
【図１】成形システムの側断面図である。
【図２】図１の成形システムの一部分の側面図である。
【図３Ａ】ある段階の動作におけるポットを示す側面図である。
【図３Ｂ】ある段階の動作におけるポットを示す側面図である。
【図３Ｃ】ある段階の動作におけるポットを示す側面図である。
【図３Ｄ】ある段階の動作におけるポットを示す側面図である。
【図４】成形システムにおいてシューティングポットキャビティを補充する例示的な方法を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００６】
図面は、必ずしも正しい縮尺ではなく、仮想線、図式的表現、および部分図によって表されてもよい。特定の事例において、実施形態の理解に必要ではない詳細や、他の詳細の認識を困難にする詳細は省略することができる。図面中の同じ参照番号は、同じ要素および特徴を識別するために使用される。
【０００７】
１つ以上のシューティングポットを補充するタイミングを調整する、または補充を連係させるプロセスが概して開示される。シューティングポットキャビティの補充は、所定のイベントの発生に概して依存する。例えば、射出成形ユニットまたはシューティングポットプランジャー、若しくはその両方は、成形システムにおいて特定のイベントが発生した時または発生した直後にシューティングポットキャビティが補充されるように制御することができる。
【０００８】
例えば、１つの制御装置または互いに通信する複数の制御装置は、射出ユニットからの溶融樹脂の射出を成形システムにおける別のイベントまたは別の発生に連係させるために使用することができる。制御装置のうちの１つは、シューティングポットプランジャーを（シューティングポットキャビティの補充の操作のために）制御することができ、別の制御装置は、射出ユニットを制御することができる。これらの２つの制御装置は、互いに通信してシューティングポットプランジャーおよび射出ユニットの動作を連係させることができる。
【０００９】
成形システム１００
図１は、成形システム１００の実施例を示す。成形システム１００は、クランプアセンブリ１０２、射出ユニット１０４、融液分配アセンブリ１０６、金型アセンブリ１０８、および制御システム１１０を含む。例示的な実施形態において、成形システム１００は、プリフォームの製造に使用される。成形システム１００は、別の実施形態においては、続くブロー成形によって最終形状の容器にするための肉薄容器、医療機具、クロージャーなど、他の成形品を製造するように適合することができる。
【００１０】
クランプアセンブリ１０２は、固定プラテン１１２、可動プラテン１１４、タイバー１１６、係止ユニット１１８、およびクランプユニット１２０を含む。代替的には、クランプアセンブリ１０２は、２つの固定プラテンの間を移動する可動プラテンを有する３つのプラテンを備えることができる。
【００１１】
図１において、射出ユニット１０４が模式的に示されている。射出ユニット１０４は概して、ホッパーもしくはその他の注入口、バレル、スクリュー、および機械式ノズル１２２を含む。ホッパーもしくはその他の注入口は、バレルに接続される開口部であり、樹脂を受容するために使用される。樹脂は、ホッパーもしくはその他の注入口を通ってバレルに入る。スクリューは、バレル内に収納され、回転しながら直線的に移動して、バレル内の樹脂を溶融及び移動させることができる。バレルでのヒーターの使用等、樹脂を溶融または移動させる代替または追加の方法があってもよい。
【００１２】
機械式ノズル１２２は、バレルの一端に接続されている。機械式ノズル１２２は、溶融樹脂が融液分配アセンブリ１０６に移動する通路を提供する。例えば、スクリューは、樹脂をバレルから機械式ノズル１２２を通って融液分配アセンブリ１０６に射出することができる。機械式シューティングポット等、樹脂を融液分配アセンブリ１０６に移送するための異なる機構を使用することができる。機械式ノズル１２２は、機械式ノズル１２２の流体接続部に近接するプレート１０５および融液分配アセンブリ１０６を通過することができる。
【００１３】
融液分配アセンブリ１０６は、補充通路１９８および射出通路１９９を画定するマニホールド１２６、１つ以上のシューティングポット１２４、および１つ以上のノズルアセンブリ１２８を含む。参照を容易にするために、図１においてマニホールドは完全には示されていない。
【００１４】
補充融液通路１９８は、機械式ノズル１２２の注出口から延伸している。機械式ノズル１２２の注出口は、ブッシングに流体接続することができ、例えば補充融液通路１９８はブッシングから延伸することができる。補充融液通路１９８は、機械式ノズル１２２の注出口から、またはブッシングから分岐し、それぞれシューティングポットキャビティ１３０に流体接続する。機械式ノズル１２２およびシューティングポットキャビティ１３０の間には、補充融液通路１９８の複数の分岐があってもよい。
【００１５】
シューティングポット１２４はそれぞれ、シューティングポットキャビティ１３０、シューティングポットプランジャー１３２、およびシューティングポットアクチュエータ１３４を含む。補充融液通路１９８は、シューティングポットキャビティ１３０の注入口に通じる。また、射出ユニット１０４をシューティングポットキャビティ１３０に接続する補充融液通路１９８は、補充回路とも呼ぶことができる。
【００１６】
シューティングポットキャビティ１３０は、それぞれの射出融液通路１９９に繋がる注出口を有する。それぞれのシューティングポットキャビティ１３０は、それぞれ別個の射出融液通路１９９に繋がる。
【００１７】
金型アセンブリ１０８は、固定金型部分と、協働して１つ以上の金型キャビティ１４０を画定する可動金型部分とを含む。固定金型部分は、固定プラテン１１２と関連付けられる。例えば固定金型部分は、固定プラテン１１２に接続可能である。可動金型部分は、可動プラテン１１４と関連付けられる。例えば、可動プラテン１１４が固定プラテン１１２に対して移動する際、可動金型部分も同様に固定金型部分に対して移動する。図１において、金型アセンブリ１０８は、簡略化された形式で示されている。
【００１８】
それぞれの射出融液通路１９９は、最終的にそれぞれの金型キャビティ１４０に繋がる。例えば、射出融液通路１９９は、最初にシューティングポットキャビティ１３０に繋がり、次にノズルアセンブリ１２８に繋がり、そしてそれぞれの金型キャビティ１４０に繋がる。一般に、樹脂は、射出ユニット１０４から補充融液通路１９８を通ってシューティングポットキャビティ１３０に流れ込む。次いで、樹脂はシューティングポットキャビティ１３０から射出融液通路１９９内に放出され、ノズルアセンブリ１２８を通って、そして金型キャビティ１４０内に放出される。従って、射出融液通路１９９は、例えば部分的にノズルアセンブリ１２８およびマニホールド１２６において画定されてもよい。
【００１９】
金型キャビティ１４０はそれぞれ、樹脂を受入れるための射出融液通路１９９の各注出口に流体接続される。
【００２０】
制御システム１１０は、制御装置１５２とデータベース１５４とを含む。メモリの別の形態は、データベース１５４の代わりに、またはデータベース１５４の追加として使用することができる。データベース１５４は、制御システム１１０から遠く離れていてもよい。図１では、制御システム１１０は、概して模式的に示されている。いくつかの実施形態では、制御システム１１０はまた、センサ１５０を含むことができ、または１つ以上のセンサ１５０と通信することができる。
【００２１】
センサ１５０は、成形システム１００の特定の位置でのイベントまたは特性を計測するために使用される。２つ以上のセンサ１５０を設けることができる。例えば、それぞれのシューティングポット１２４に関連付けられた１つのセンサ１５０を設けることができる。もしくは、樹脂の異なる特性を計測する複数のセンサ１５０を設けることができる。もしくは、成形システム１００内の異なる位置で樹脂の特性を計測する複数のセンサ１５０を設けることができる。もしくは、成形システム１００内の１つ以上の可動部分の位置を計測するセンサ１５０を設けることができる。例として、１つ以上のセンサ１５０を、シューティングポットキャビティ１３０に近接して、金型キャビティ１４０に近接して、または射出融液通路１９９に近接して配置することができる。
【００２２】
制御装置１５２は、メモリに格納されている命令を実行することができるコンピュータまたはプロセッサを含むことができる。メモリは、制御装置１５２の一部分とみなすことができる。制御装置１５２は、シューティングポットプランジャー１３２を作動させるために命令を実行することができる。同様に、制御装置１５２は、命令を実行して、弁棒(valve stem)２０８または射出ユニット１０４等、成形システム１００の他の構成要素を作動させることができる。代替的には、樹脂を注入するために射出ユニット１０４を作動させるための専用の射出ユニット制御装置を設けてもよく、この場合、射出ユニット制御装置は、制御装置１５２と通信することができる（すなわち、通信可能であり得る）。
【００２３】
制御装置１５２は、データベース１５４およびセンサ１５０と通信することができる。例えば、制御装置１５２は、無線または有線接続を通してデータベース１５４またはセンサ１５０と通信してもよい。
【００２４】
制御装置１５２は、成形システム１００の一部に取り付けることができる。制御装置１５２または制御システム１１０は、成形システム１００の一部とみなすことができる。代替的には、制御装置１５２は、成形システム１００から遠く離れていてもよく、且つ有線または無線の通信ネットワークを通してデータベース１５４および（任意選択的に）センサ１５０等の成形システムの他の構成要素と通信することができる。
【００２５】
データベース１５４は、センサ１５０からの測定値および制御装置１５２からの命令等のデータを格納するための物理的メモリである。
【００２６】
制御システム１１０はまた、ユーザーインターフェース１５６を含むことができる。ユーザーインターフェース１５６は、制御装置１５２に接続可能であるか、またはその一部であることができる。ユーザーインターフェース１５６は、ディスプレイであることができ、また入力装置を有することができる。入力装置は、例えばタッチスクリーンディスプレイ、キーボード、または特定の関連付けられた機能を有するボタンから構成することができる。ユーザーインターフェース１５６は、ディスプレイ、スピーカーまたは特定の条件（例えば、制御装置による指示）に応答して点灯するライト等の出力装置を有することができる。
【００２７】
制御システム１１０はまた、制御装置１５２に関連付けられたタイマー１５８を含むことができる。タイマー１５８は、射出サイクルの時間を測るために使用することができる。さらなる例として、タイマー１５８は、射出サイクルにおいて保留段階等の特定の動作時間を測るために使用することができる。このように、制御システム１１０は、特定の動作の発生が見込まれるタイミングを知ることになる。
【００２８】
図２は、機械式ノズル１２２、シューティングポット１２４、切り取って示されている別のシューティングポット１２４、補充融液通路１９８の一部分、射出融液通路１９９、ノズルアセンブリ１２８、および金型キャビティ１４０を含む成形システム１００の諸部分をより詳細に示している。
【００２９】
描写される実施形態において、機械式ノズル１２２は、補充融液通路１９８の注入口においてスプリッター２０２に接続される。スプリッター２０２は、樹脂を補充融液通路１９８の２つ（以上）の異なる部分に振り分ける。補充融液通路１９８のそれぞれの異なる部分は、最終的には１つ以上のシューティングポット１２４に繋がる。補充融液通路１９８の一部分は切り取って示されている。補充融液通路１９８は、スプリッター２０２から第２スプリッター２０２に繋がる。第２スプリッター２０２は、再度補充融液通路１９８を分割し、１つ以上のシューティングポット１２４に繋がる。補充融液通路１９８の一部分は、第２スプリッター２０２からシューティングポット注入口２０６を通ってシューティングポットキャビティ１３０に繋がる。シューティングポットキャビティ１３０は、シューティングポットハウジング２０４内に画定される。シューティングポット注入口２０６は、シューティングポットキャビティ１３０と補充融液通路１９８との間で樹脂の貫流を可能にするための流体接続部である。例えば、シューティングポット注入口２０６は、補充融液通路１９８に接続されたシューティングポットハウジング２０４内の孔であることができる。機械式ノズル１２２からシューティングポット１２４（すなわち、シューティングポットキャビティ１３０）に繋がる補充融液通路１９８の一部分は、「補充回路」と呼ぶことができる。センサ１５０が圧力センサであるような具体例において、センサ１５０は、補充回路の内部またはそれに近接して配置することができる。
【００３０】
シューティングポットハウジング２０４は、シューティングポット注出口２１２を有し、注出口は射出融液通路１９９に繋がり、次いでノズルアセンブリ１２８に流体接続するか、またはノズルアセンブリ１２８を貫通する。例えば、ノズルアセンブリ１２８は、射出融液通路１９９の一部分を画定することができる。シューティングポット注出口２１２は、例えばシューティングポットハウジング２０４内の孔であることができる。図２に示された実施形態において、ノズルアセンブリ１２８は、弁ゲート式ノズルアセンブリ１２８、弁棒２０８、およびノズル注出口２１０を含む。ノズル注出口２１０は、金型アセンブリ１０８によって画定されるゲートに繋がる（または流体接続する）。ゲートは、金型キャビティ１４０に入る開口部である。弁棒２０８は、ノズル注出口２１０を開閉できるように往復するように配置され、寸法付けられ、それによって樹脂をノズル注出口２１０から流出させたり、その流出を阻止できるようになる。
【００３１】
シューティングポットハウジング２０４は、シューティングポットプランジャー１３２を収納している。シューティングポットプランジャー１３２は、シューティングポットハウジング２０４内を往復するように配置されている。アクチュエータ（図示せず）が、シューティングポットプランジャー１３２を往復させるために使用される。シューティングポットプランジャー１３２は、シューティングポット注出口２１２に向かうと、樹脂をシューティングポットキャビティ１３０からシューティングポット注出口２１２を通って強制的に押し出したり、放出するようなサイズである。
【００３２】
別個のまたは専用のアクチュエータを、それぞれのシューティングポットプランジャー１３２を往復させるために使用することができる。２つ以上のシューティングポット１２４が設けられている場合の具体例において、１つ以上のシューティングポットプランジャー１３２は、独立して作動することができる。
【００３３】
図３Ａ、３Ｂ、３Ｃ及び３Ｄは、４つの異なる位置においてシューティングポットプランジャー１３２と分離されたシューティングポット１２４の実施形態を示している。図３Ａ、３Ｂ、３Ｃ及び３Ｄにおけるシューティングポット１２４は、プランジャー端部３０２と注出口端部３０４とを有するシューティングポットハウジング２０４を有する。シューティングポット注出口２１２は、シューティングポットハウジング２０４の注出口端部３０４において画定される。シューティングポット注出口２１２は、注出口通路３０６に延伸または流体接続し、この通路はシューティングポットプランジャー１３２の往復運動と同じ直線軸上にある。図２で示したような他の実施形態では、シューティングポット注出口２１２は、シューティングポットハウジング２０４の側壁上に画定され、そのため、この注出口は、シューティングポットプランジャー１３２の往復運動と同じ直線軸上にある注出口通路と直接は繋がらない。図３Ａに示す実施形態では、注出口通路３０６は別の通路に繋がり、その通路はノズルアセンブリ１２８に繋がる（図３Ａ、３Ｂ、３Ｃ及び３Ｄでは図示せず）。例えば、注出口通路３０６は、射出融液通路１９９に繋がることができ、この通路はノズルアセンブリ１２８を貫通、または部分的にその内部に画定される。
【００３４】
図３Ａにおいては、シューティングポットプランジャー１３２は、シューティングポットハウジング２０４から退避している。図３Ａに示された退避は、最大退避量であってよく、他の実施形態ではシューティングポットプランジャー１３２の最大退避量は、図示されているよりも多くても少なくてもよい。シューティングポットプランジャー１３２が退避位置（図３Ａ）にあるとき、シューティングポットプランジャー１３２は、シューティングポット注入口２０６をブロックしていない。この退避位置は、「補充」位置として識別されてもよい。
【００３５】
図３Ｂにおいては、シューティングポットプランジャー１３２は、シューティングポットハウジング２０４から部分的に退避している。この部分的退避位置において、シューティングポットプランジャー１３２は、シューティングポット注入口２０６をブロックしている。換言すれば、シューティングポットプランジャー１３２がブロックしているために、樹脂は、シューティングポットキャビティ１３０内に入ることができない。この部分的退避位置は、「準備完了」位置として識別されてもよい。
【００３６】
図３Ｃにおいては、シューティングポットプランジャー１３２は、シューティングポットハウジング２０４の中に延伸している。シューティングポットプランジャー１３２は、シューティングポット注入口２０６をブロックし、且つシューティングポット注出口２１２に近接している。また、この延伸位置は、「保留」位置として識別されてもよい。シューティングポットプランジャー１３２は、動作中において、退避位置（例えば、補充位置または準備完了位置）から延伸位置（例えば、保留位置）に移動する。シューティングポットプランジャー１３２が準備完了位置にあり、樹脂がシューティングポットキャビティ１３０内にあるとき、シューティングポットプランジャー１３２が保留位置に移動すると、樹脂は、シューティングポット注出口２１２から放出される。
【００３７】
図３Ｄにおいては、シューティングポットプランジャー１３２は、シューティングポット注出口２１２からわずかに退避している。シューティングポットプランジャー１３２のシューティングポット注出口２１２からのわずかな退避は、射出回路内にある樹脂の圧力を低下または解放させる。射出回路は、射出融液通路１９９から構成することができる。いくつかの実施形態において、射出回路はまた、シューティングポットキャビティ１３０を含むことができる。したがって、シューティングポットプランジャー１３２は、図３Ｄにおいて部分的退避位置にある。この部分的退避位置は、また「減圧」位置として識別されてもよい。
【００３８】
シューティングポットアクチュエータ（図示せず）は、シューティングポットプランジャー１３２を、図３Ａ、３Ｂ、３Ｃ及び３Ｄのそれぞれの位置に移動させる。例えば、シューティングポットアクチュエータは、所定の運動プロファイルに従ってシューティングポットプランジャー１３２を補充位置から準備完了位置、保留位置、そして減圧位置に移動させることができる。
【００３９】
動作中において、シューティングポットプランジャー１３２が補充位置にあるとき、樹脂は、シューティングポット注入口２０６を通ってシューティングポットキャビティ１３０に入り、シューティングポットキャビティ１３０を満たす。樹脂がシューティングポットキャビティ１３０に補充されていると、シューティングポットキャビティ１３０内の樹脂の圧力は増加する（従って、樹脂は圧縮される）。次に、シューティングポットプランジャー１３２が準備完了位置に移動し、シューティングポットキャビティ１３０の内部の樹脂にさらなる圧縮を引き起こして、シューティングポット注入口２０６をブロックする。次いで、シューティングポットプランジャー１３２は、保留位置に延伸し、延伸しながら樹脂をシューティングポットキャビティ１３０からシューティングポット注出口２１２を通って放出する。シューティングポットプランジャー１３２は、金型アセンブリ１０８が閉位置にある間、保留位置にとどまることができる。次いで、シューティングポットプランジャー１３２は退避して、シューティングポットキャビティ１３０内の樹脂を減圧することができる。シューティングポットプランジャー１３２は、引き続き退避して準備完了位置に達する（シューティングポット注入口２０６をブロックする）、あるいはシューティングポットキャビティ１３０が補充される場合には補充位置に達する。
【００４０】
成形システム１００の代替的な構成において、シューティングポット注入口２０６は、シューティングポットプランジャー１３２から分離されて独立した弁によって制御することができる。
【００４１】
それぞれのシューティングポット１２４は、溶融樹脂を補充され、先入れ先出しベースで溶融樹脂を放出するように構成されて配置することができる。換言すると、補充回路からシューティングポットキャビティ１３０に最初に入る樹脂は、シューティングポットキャビティ１３０から最初に射出回路に放出される樹脂と同じである。
【００４２】
別の実施形態においては、それぞれのシューティングポット１２４は、溶融樹脂を補充され、先入れ後出しベースで溶融樹脂を放出するように構成されて配置することができる。換言すると、補充回路からシューティングポットキャビティ１３０に最初に入る樹脂は、シューティングポットキャビティ１３０から最後に射出回路に放出される樹脂である。
【００４３】
動作
図４は、成形システム１００においてシューティングポットキャビティ１３０に補充する方法４００を示すフローチャートである。方法４００は、制御システム１１０または制御装置１５２において、またはいずれかによって実行することができる。
【００４４】
４０２では、成形システム１００においてトリガーイベントが発生したことが判定される。
【００４５】
トリガーイベントは、金型の開放、金型の閉鎖、弁棒２０８が閉鎖位置にある、遮断弁が溶融樹脂のシューティングポットキャビティ１３０への流れ込みを阻止する、およびシューティングポットプランジャー１３２が補充位置にある、のうちの１つであることができる。そのようなトリガーイベントの発生は、制御システム１１０によって、または例えばセンサ１５０によって判定することができる。別の例においては、トリガーイベントの発生は、射出サイクルにおいて経過した時間に対して判定することができる。制御装置は、成形システム１００の様々な可動部分の位置または予想される位置を監視することができる。この監視は、射出サイクルの間の様々なタイミングで行うことができる。そのため、トリガーイベントが可動部分のある位置であれば、制御装置は、その可動部分が特定の位置にあると予想される射出サイクルの中のタイミングを知る。代替的には、または付加的には、可動部分または成形システムの構成要素は、そのような可動部分または構成要素が特定の位置にある際に、信号を送信したり、さもなくば制御装置１５２と通信する。代替的には、または付加的には、センサ１５０またはその他のデータ収集構成要素は、成形システム１００のそのような可動部分または構成要素の様々な特性を判定するために使用することができ、これら諸特性は、制御装置１５２へ通信することができる。制御装置１５２は、これら諸特性に基づいて、トリガーイベントが生じたかどうかを判定することができてもよい。
【００４６】
トリガーイベントが生じたという判定は、シューティングポットプランジャー１３２が所定の位置にあると判定することを意味することができる（該所定の位置は、制御装置１５２に対して既知である）。例えば、該所定の位置は、シューティングポットプランジャー１３２の完全退避位置であったり、完全延伸位置であることができる。
【００４７】
トリガーイベントが生じたという判定は、射出サイクルの間に所定の時間が生じたと判定することを意味することができる。制御システム１１０は、射出サイクルの間に様々なイベントの時間を測定することができ、射出サイクルの間の様々なイベントの時間にアクセスしたり、時間を知ることができる。トリガーイベントは、射出サイクルの間の１つ以上のイベントの予想通りの発生であることができる。
【００４８】
トリガーイベントが生じたという判定は、可動プラテン１１４が所定の位置にあると判定することを意味することができる。例えば、可動プラテン１１４の所定の位置は、完全閉鎖位置であることができる。
【００４９】
トリガーイベントが生じたという判定は、弁棒２０８（または複数の弁棒２０８）が所定の位置にあると判定することを意味することができる。例えば、弁棒２０８の所定の位置は、完全退避位置または完全延伸位置であることができる。
【００５０】
いくつかの実施形態において、トリガーイベントは、所定の射出サイクル数であることができる。例えば、射出サイクル数は自動的にカウントすることができ、１つの（またはそれぞれの）所定の射出サイクル数の後に、トリガーイベントが生じたという判定が行われる。
【００５１】
４０４では、シューティングポットキャビティ１３０の補充は、トリガーイベントの発生に連係される。これは、トリガーイベントが発生したと判定された際（４０２において）に、シューティングポットキャビティ１３０の補充が開始されることを意味することができる。
【００５２】
シューティングポットキャビティ１３０の補充を連係させるステップは、溶融樹脂の押し出しをトリガーイベントの発生と連係させることを意味することができる。溶融樹脂の押し出しをトリガーイベントの発生と連係させることは、トリガーイベントが生じたという判定に応じて溶融樹脂を自動的に押し出すことを意味することができる。制御システム１１０は、この連係を実施することができる。例として、射出ユニット制御装置は、トリガーイベントの発生に連係して射出ユニットを作動させるために、制御装置１５２と通信することができる。同様に、制御装置１５２は、シューティングポットキャビティ１３０の補充を可能にするために、シューティングポットプランジャー１３２の移動を連係させることができる。
【００５３】
いくつかの実施形態においては、シューティングポットキャビティ１３０の補充を連係させるステップは、トリガーイベントの発生後に所定の時間だけ待機するステップと、次に射出ユニット１０４を作動させて樹脂を射出するステップとを含む。
【００５４】
シューティングポットキャビティ１３０の補充を連係させるステップは、トリガーイベントの発生に依って先入れ先出しベースでシューティングポットキャビティ１３０を補充するステップを含むことができる。または、代替的には、シューティングポットキャビティ１３０の補充を連係させるステップは、トリガーイベントの発生に依って先入れ後出しベースでシューティングポットキャビティ１３０を補充するステップを含むことができる。
【００５５】
任意選択的には、４０６において、トリガーイベントの選択を受信することができる。トリガーイベントの選択は、トリガーイベントが生じたと判定する前に受信される。例えば、１つ以上の潜在的なトリガーイベントからの選択は、ユーザーインターフェース１５６で受信することができる。更なる例としては、トリガーイベントは、成形システム１００の使用の履歴に基づいて自動的に選択することができる。
【００５６】
いくつかの実施形態においては、複数のシューティングポット１２４を独立して制御することができる。例えば、成形システム１００においてトリガーイベントが生じたと判定するステップ４０２は、成形システム１００において第２のトリガーイベントが生じたと判定するステップをさらに含むことができ、第２のシューティングポットキャビティ１３０の補充は、第２のトリガーイベントの発生と連係させることができる。更なる例として、１つの成形システム１００において別個の射出ユニット１０４によって供給されるシューティングポット１２４の複数のグループは、類似または異なるトリガーイベントに基づいて独立して制御することができる。
【００５７】
さらなる実施形態においては、シューティングポットキャビティ１３０の補充を連係させるステップは、射出ユニット１０４を作動させてシューティングポットキャビティ１３０を補充するステップを含むことができ、第２のシューティングポットキャビティ１３０の補充を連係させるステップは、第２の射出ユニット１０４を作動させて第２のシューティングポットキャビティ１３０を補充するステップを含むことができる。
【００５８】
制御される複数のシューティングポット１２４がある場合、それぞれのシューティングポット１２４は、独立して制御することができる。
【００５９】
その他の非限定的な実施形態、修正および均等物は、本開示に鑑みて当業者には明白であろう。
【００６０】
本開示は、１つ以上の非限定的且つ例示的な実施形態を示した。開示されている該非限定的な実施形態に対する種々の修正および変更が本開示の意図される範囲から逸脱することなく可能であることは、当業者には明らかであろう。ここに記載された非限定的な実施形態は、全体として単に本開示の一部の特徴または要素を例示しているに過ぎないとみなされるべきである。その他の有益な結果が、異なる方法で非限定的な実施形態を適用したり、または当業者に周知の方法で修正したりすることによって実現することができる。一実施形態の特定の特徴または副次的な特徴は、別の実施形態の特定の特徴または副次的な特徴と組み合わせられて、上記で具体的に述べられていない諸特徴の組み合わせに到り、なお開示の意図される範囲内にあってもよい。そのような如何なる適切且つ実行可能な諸特徴の組み合わせも、本開示を検討することで当業者にとって周知であろう。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
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【図４】
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【国際調査報告】
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