(57)【要約】  可搬装置は、リザーバ内の流体を加熱する。装置は、ハウジング、キャビティ、エネルギ要素を含む。ハウジングは、第１縦方向端部、第２縦方向端部、および装置の外面を含む。外面は、第１縦方向端部の外側部分から第２縦方向端部の外側部分まで延びる。キャビティは、第１縦方向端部の内側部分に位置するキャビティポートから、第１の縦方向端部および第２縦方向端部の間に位置するキャビティ端子まで延びている。内側面は、キャビティに隣接し、第１縦方向端部の内側部分からキャビティ端子の外側部分まで延びている。エネルギ要素はキャビティの周囲にある。キャビティは、第１エネルギ要素部と第２エネルギ要素部の間に位置する。エネルギ要素はキャビティにエネルギを与える。
2018531846.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
分離した流体リザーバ内の流体を加熱する装置であって、
第１縦方向端部と、第２縦方向端部と、前記第１縦方向端部の横方向外側部分から前記第２縦方向端部の横方向外側部分まで延びる１つまたは複数の外側面とを含むハウジングと、
前記第１縦方向端部の横方向内側部分に位置するキャビティポートから前記第１及び第２縦方向端部の間に位置するキャビティ端部まで延びて前記ハウジング内にあるキャビティであって、前記装置の１つまたは複数の内側面は、前記キャビティに隣接して位置し、前記第１縦方向端部の前記横方向内側部分から前記キャビティ端部の横方向外側部分まで延びるキャビティと、
前記キャビティの周囲に配置され、前記キャビティの一部が横方向において第１エネルギ要素部と第２エネルギ要素部の間に位置するエネルギ要素であって、少なくとも前記キャビティの中間部にエネルギを与えるように機能するエネルギ要素と、
を備える装置。
【請求項２】
請求項１に記載の装置において、
前記エネルギ要素にエネルギを与えるように機能する内部エネルギ源をさらに備え、前記内部エネルギ源は、前記第２縦方向端部と前記キャビティ端部の間に位置する装置。
【請求項３】
請求項１に記載の装置において、
前記加熱要素は、横方向において前記第１エネルギ要素部と前記第２エネルギ要素部の間に位置する導電体に電流を誘電するように機能する導電コイルを含む装置。
【請求項４】
請求項１に記載の装置において、
前記キャビティの周囲に配置される熱伝導性の媒体をさらに備え、
前記エネルギ要素は前記媒体の周囲に配置され、前記媒体の第１部分は、横方向において前記第１エネルギ要素部と前記キャビティの間に位置し、前記媒体の第２部分は、横方向において前記第２エネルギ要素部と前記キャビティの間に位置し、
前記媒体は、熱エネルギを前記装置の１つまたは複数の内側面へ伝達するように機能する装置。
【請求項５】
請求項４に記載の装置において、
前記第１エネルギ要素部と前記熱伝導性の媒体の前記第１部分の間に位置する導電要素を備え、
前記エネルギ要素は、前記導電要素に電流を誘電し前記媒体に熱的にエネルギを与えるように機能する装置。
【請求項６】
請求項１に記載の装置において、
前記エネルギ要素は、マイクロ波加熱パックを含む取り外し可能なエネルギ要素である装置。
【請求項７】
請求項１に記載の装置において、
前記エネルギ要素は、化学的加熱パックを含む装置。
【請求項８】
請求項１に記載の装置において、
前記キャビティは、キャビティ開口の中央部を通って前記キャビティ端部の中央部まで延びるキャビティ縦軸に対して左右対称であり、前記加熱要素は、前記キャビティ縦軸の少なくとも一部と一致する加熱要素縦軸に対して左右対称である装置。
【請求項９】
請求項１に記載の装置において、
前記リザーバは、第１リザーバ部および第２リザーバ部を含み、前記流体の少なくとも一部は、前記第１リザーバ部内にあり、前記リザーバの前記第２部は、分注開口を含み、
前記キャビティの前記内側面は、前記第１リザーバ部を受け入れるように構成及び配置されるレセプタクルを形成し、
前記第１リザーバ部が前記レセプタクルに受け入れられる時、前記第２リザーバ部は、前記キャビティを超えて延び、
前記エネルギ要素は加熱要素を含み、前記加熱要素は、前記レセプタクルの少なくとも一部に沿って延びるとともに前記レセプタクルの少なくとも一部を囲い、前記第１リザーバ部が前記レセプタクルに受け入れられる時、前記加熱要素は、前記第１リザーバ部内の流体の一部に熱エネルギを与えるように機能する装置。
【請求項１０】
請求項９に記載のシステムにおいて、
前記加熱要素は、導電性を有する複数の略螺旋状のコイルを含み、前記コイルは、前記加熱要素が沿って延びる前記レセプタクルの少なくとも一部を囲うシステム。
【請求項１１】
請求項９に記載のシステムにおいて、
前記レセプタクルの縦軸の少なくとも一部は、前記加熱要素の縦軸に一致するシステム。
【請求項１２】
請求項９に記載のシステムにおいて、
前記レセプタクルと同軸であり、前記加熱要素と前記レセプタクルの間に位置する熱伝導槽を備え、
前記加熱要素は、前記熱伝導槽の少なくとも一部に熱エネルギを与えるように機能するシステム。
【請求項１３】
請求項１２に記載のシステムにおいて、
前記熱伝導槽内に組み込まれる他の加熱要素を備え、前記加熱要素は、前記他の加熱要素にエネルギを与えるように機能するシステム。
【請求項１４】
請求項９に記載のシステムにおいて、
前記ハウジングは、取り外し可能部を備え、前記取り外し可能部は、前記レセプタクルを含み、前記ハウジングの前記取り外し可能部が前記ハウジングから分離される時、前記加熱要素へのアクセスがユーザに提供されるシステム。
【請求項１５】
請求項９に記載のシステムにおいて、
芳香媒体を備え、加熱されると、前記芳香媒体は、芳香化合物を放出するシステム。
【請求項１６】
請求項９に記載のシステムにおいて、
前記加熱要素は、酢酸ナトリウム、塩化カルシウム、または鉄を１つまたは複数含むシステム。
【請求項１７】
請求項９に記載のシステムにおいて、
熱センサを備え、前記熱センサは、前記第１リザーバ部が前記レセプタクルに受け入れられる時、前記第１リザーバ部または前記リザーバの少なくとも一方と熱的に結合するように位置し、
前記熱センサは、温度閾値より高い温度を検出すると、加温シーケンスの終わりを引き起こすように機能するシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この特許出願は、発明の名称が可搬流体加温装置である２０１５年１０月８日出願の米国特許出願第１４／８７８，９８４号に対する優先権を主張する、該米国出願は、発明の名称が自動加熱流体ディスペンサーである２０１４年１０月３１日出願の米国特許出願第１４／５３０，４４７号の一部継続出願であるとともに、発明の名称が誘導加熱可能な流体リザーバである２０１４年１０月３１日出願の米国特許出願第１４／５３０，４７９号の一部継続出願であり、これら両出願は、発明の名称が自動流体ディスペンサーである２０１３年１１月２０日出願の米国特許出願第１４／１３７，３７０号の一部継続出願である。前記各出願の内容は、全て参照されて本明細書に組み込まれる。
【０００２】
本出願は、粘性流体を加温する装置に関し、具体的には、可搬流体リザーバ内の粘性流体を加熱および／または加温する携帯装置に関する。
【背景技術】
【０００３】
多くの人々は、流体の使用前に、個人用潤滑剤等の粘性流体を温めることまたは加熱することを望む場合がある。発明の名称が誘導加熱可能な流体リザーバである米国特許出願第１４／５３０，４７９号は、粘性流体を収容する流体リザーバまたはポッドの多数の実施形態を記載する。そのような流体リザーバを携えて旅行することが望ましい場合があり、これらの流体リザーバの多くは、可搬リザーバである。ユーザは、このようなリザーバを財布、ハンドバッグ、バックパックまたは機内持ち込み荷物で容易に運ぶことができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
発明の名称が自動加熱流体ディスペンサーである２０１４年１０月３１日出願の米国特許出願第１４／５３０，４４７号は、これら可搬リザーバ内の流体を加温および／または加熱するディスペンサーの多数の実施形態を記載する。流体の加熱後、ディスペンサーは、加熱された流体をユーザが使用できるように自動的に流体を吐出（dispense）できる。流体リザーバを携えて旅行することに加え、上記参照される特許出願に記載される大きな自動流体ディスペンサーよりも大幅に小さくてより可搬性がある流体リザーバ用の加温装置を携えて旅行することが望ましい場合がある。これらおよび他の懸念のために、以下の開示が提供される。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
発明の一つの観点によれば、ディスペンサーは、ハウジングを備え、ハウジングは、支持面に安定して載るベースを有する。また、ハウジングは、ベースの上方に位置する上部を備え、ベースと上部の間には、人間の手を受け入れることができる大きさの空隙がある。上部は、流体リザーバを受け入れることができる大きさの空洞と、上部の下面を通過し、空洞に直接延びる開口部とを構成する。押圧部材は、空洞内に位置する。アクチュエータは、押圧部材に接続され、開口部に向かう方向および開口部から離れる方向に押圧部材を付勢する。流体リザーバは、空洞内に位置する。流体リザーバは、ネックを備え、ネックは、その先端部に圧力作動式の穴を有する。また、ネックは、開口部を通過して延びる。いくつかの実施形態では、ディスペンサーのうち、ベース以外の部分は、圧力作動式の穴の垂直下方の流路に位置していない。
【０００６】
他の観点によれば、ディスペンサーは、コントローラを備え、コントローラは、ハウジング内に搭載され、アクチュエータに動作可能に接続される。また、コントローラは、アクチュエータを選択的に作動させる。ディスペンサーは、近接センサーを備え、近接センサーは、ハウジング内に搭載され、空隙内での動きを検出する。センサーには、動作検出器または他のセンサーがある。好ましい実施形態では、近接センサーは、動作可能にコントローラに接続され、コントローラは、近接センサーの出力に応じてアクチュエータを作動する。いくつかの実施形態では、近接センサーは上部内に搭載され、コントローラはベース内に搭載される。さらにディスペンサーは、ハウジング内の一部、好ましくは上部内に搭載される発光デバイスを備える。このような実施形態において、上部は、下方を向く半透明のパネルを備え、半透明のパネルは、発光デバイスよりも下方に位置する。少なくともいくつかの他の実施形態では、上部は、発光デバイスの下に位置するハウジングの薄肉部を備え、薄肉部は、光の少なくとも一部を通過させる。コントローラは、アクチュエータを稼働し、空隙内での動きを近接センサーが検出することに応じて、開始位置と終了位置を含む、互いに離間した複数の位置にアクチュエータを移動させる。また、コントローラは、終了位置にあるアクチュエータの位置を検出することに応じて、アクチュエータを稼働して開始位置に移動させる。さらに、ディスペンサーは、空洞と熱接触し、または流体リザーバを温めるために配置された温度制御素子を備える。温度制御素子は、抵抗加熱器のような、発熱体であることが好ましい。
【０００７】
他の観点によれば、アクチュエータは、第一方向で押圧部材を付勢する。上部は、第一方向に略横断するように（すなわち、第一方向に略垂直に）配置された停止面を備え、停止面は、開口部の第一側面に対してオフセット位置にある。押圧部材は、開口部から上方へ延びる押圧面を備え、押圧面の垂線は、第一方向に略平行である。押圧部材は、開口部のうち、第一側面の反対側の第二側面に位置する。アクチュエータは、第一方向に垂直な押圧部材を付勢する。いくつかの実施形態では、上部は第一方向に直交して延びるレールを構成し、押圧部材はレールをスライド可能に支持する。流体リザーバは、折りたたみ可能であって、空洞内に位置する。空洞は、停止面に接する第一面と、押圧面に接する第二面を有し、ネックは第一面に接する。折りたたみ可能なリザーバのボディは、第一面および第二面の間において、ボディの略全範囲にわたり、略一定な断面を有する。
【０００８】
他の観点によれば、押圧部材は、アクチュエータに回転可能に接続されたローラーを備え、ローラーは回転軸を構成する。アクチュエータは、空洞を横断して回転軸に垂直な第一方向であって、開口部に近づく方向および開口部から離れる方向にローラーを移動させる。押圧部材は、ローラーを通過して延びる軸を備え、上部は、軸の端部と係合するガイドを構成する。アクチュエータは、フレキシブルであるが、略伸張性のない糸によって、軸の端部に接続される。ばねは、軸の端部に接続され、ローラーを開口部からオフセットした開始位置へ付勢する。
【０００９】
他の観点によれば、開口部は上部の下面を通過して第一方向に延びる。押圧部材は、開始位置に配置可能であって、開口部と押圧部材の間に空洞が構成される。アクチュエータは、第一方向に沿って、開始位置から開口部に向かって押圧部材を付勢する。いくつかの実施形態では、上部の下面は開口を構成する。蓋は、ヒンジで下面に取り付けられ、開口上に選択的に配置可能である。また、開口部は蓋内で構成される。いくつかの実施形態では、１つ以上の部材が、空洞から、空洞からオフセットした位置へ延び、各部材は、回転可能に上部に取り付けられる。各部材は、第一アームおよび第二アームを備える。第一アームは、押圧部材上で延び、押圧部材は、第一アームと開口部の間に位置する。第二アームは、アクチュエータに係合する。
【００１０】
他の観点によれば、第一ロッドおよび第二ロッドはそれぞれ、第一端部において空洞の片側に回転可能に接続され、空洞の反対側に第二端部を有する。アクチュエータは、第一ロッドと第二ロッドを係合する。また、アクチュエータは、空洞を通過して開口部に向かって、第一ロッドおよび第二ロッドを引っ張る。
【００１１】
種々の実施形態では、ディスペンサーは、ハウジング、ハウジングが有する開口、ハウジング内の容器、発熱体、およびアクチュエータを備える。開口は、吐出開口であってよい。容器または空洞は、リザーバを取り外し可能に受け入れるように構成および配置されている。容器がリザーバを受け入れると、リザーバの排出口が開口を介して露出する。発熱体は、リザーバ内に収容されている流体にエネルギを与えたり、リザーバ内に収容されている流体を加熱したりするように、構成および配置されている。アクチュエータが作動すると、アクチュエータは、エネルギを与えられたリザーバ内の所定量の流体がリザーバの露出した排出口を通過して流れることを誘発するように、吐出力を供給する。それに応じてディスペンサーは、エネルギを与えられた所定量を、開口を通して吐出する。
【００１２】
アクチュエータは、吐出力を供給するために電気エネルギを変換するコンバータを備える。少なくとも一つの実施形態では、コンバータは、電動ステッピングモーターのようなステッピングモーターである。リザーバが有するピストンを吐出力により所定の距離だけ平行移動させることで、エネルギを与えられた流体の流れが誘発され、エネルギを与えられた所定量の流体が吐出される。
【００１３】
いくつかの実施形態では、所定の距離は、エネルギを与えられて吐出された流体の所定量に線形比例する。発熱体は、発熱構造において電流を誘導するように構成および配置されていてよい。発熱構造は、リザーバ内に収容されている流体と熱的に結合する。発熱構造における誘導電流は、流体にエネルギを与え、または流体を加熱する。
【００１４】
種々の実施形態では、ディスペンサーはさらに、物体がハウジング内の開口の近接位置にある場合または物体が開口に対して動いている場合にシグナルを発生させる、センサーを備える。そのシグナルによって、アクチュエータが作動する。ディスペンサーはさらに、ある周波数帯域において、発光や波など、電磁エネルギを放出するエネルギ源を備える。この周波数帯域は、可視スペクトル内に存在する。放出された電磁エネルギは、ディスペンサーの少なくとも一部を照射する。周波数帯域は、ユーザの選択に基づく。放出された電磁エネルギの強度は、ユーザの選択に基づく。ディスペンサーにおいて照射された部分は、ハウジングにおいて開口の下方に配置された領域を少なくとも備える。いくつかの実施形態では、エネルギ源は発光ダイオード（ＬＥＤ）である。
【００１５】
いくつかの実施形態では、ハウジングは、開口の下方にベース部を備える。ハウジングは、ベース部と開口との間でユーザの手を受け入れるように構成および配置されている。ベース部は、開口の真下に位置する、収納くぼみまたは凹部を備えてよい。収納くぼみは、吐出された量の流体を収納するように構成および配置されている。
【００１６】
所定量の流体がリザーバの排出口を通過して流れる際に、その所定量の流体が開口の外周に接触することなく吐出されるように、開口が構成および配置されている。その所定量は、ユーザの選択に基づいてよい。発熱体は容器の少なくとも一部を囲むように構成および配置されてよい。これにより、発熱体はリザーバに収容された流体の少なくとも一部に略均一にエネルギを与える。少なくともいくつかの実施形態では、容器は、開位置および閉位置に回転するように構成および配置される回転容器である。ディスペンサーは、容器、発熱体、およびアクチュエータのうち少なくとも一つを回転可能に回転させるように構成および配置される回転アセンブリを備えてよい。
【００１７】
いくつかの実施形態では、流体ディスペンサーは、ハウジングと、ハウジングが有する開口と、ハウジング内の容器と、アクチュエータと、電源と、を備える。開口は、吐出開口であってよい。容器は、リザーバを受け入れるように構成および配置される。容器がリザーバを受け入れると、開口を介してリザーバの排出口が露出する。アクチュエータは、作動の際に、リザーバ内のある量の流体がリザーバの排出口を通過して流れることを誘発する吐出力を供給し、開口を通じてその量の流体を吐出する。電源は、アクチュエータに電力を供給する。電源は、交流電源を含む。
【００１８】
少なくとも一つの実施形態では、ディスペンサーはさらに発熱体を備える。交流電源は、熱源に交流電流を供給する。発熱体は、容器に近接してよい。ディスペンサーはさらに、吐出力を供給するモーターを備えてよい。交流電源は、モーターに交流電流を供給する。ディスペンサーはさらに、少なくとも一つのタッチ感知センサーを備えてよい。そのタッチ感知センサーにより、ハウジングを介して、ユーザの手を検知できる。
【００１９】
流体リザーバは、リザーバボディと、発熱構造と、ピストンと、リザーバボディの表面に配置された排出口と、を備える。リザーバボディは、第１端部と、第２端部と、横断面と、平行移動軸と、を備える。平行移動軸は、横断面と略直交する。平行移動軸は、第１端部および第２端部により規定される。横断面は、平行移動軸に沿って略均一である。流体がリザーバ内に収容される際に、発熱構造は、その流体と熱的に結合する。リザーバ内に収容されたその流体の少なくとも一部にエネルギを与えるように、またはリザーバ内に収容された流体の少なくとも一部を加熱するように、発熱構造が構成および配置されている。ピストンは、平行移動軸に沿って平行移動するように構成および配置されている。流体の収容に利用できるリザーバの容積は、ピストンとリザーバボディの第２端部との間の距離により規定される。リザーバの第２端部は、リザーバの閉端部であってよい。ピストンが平行移動軸に沿って第２端部に向かって平行移動する際、発熱構造がエネルギを与えたある量の流体が、リザーバから排出口を通過して流れる。エネルギを与えられた流体の量は、ピストンの平行移動長さに線形比例する。
【００２０】
いくつかの実施形態では、発熱構造は、リザーバボディの横断面と略一致する横断面を備える導電性ディスクである。発熱構造は、リザーバボディの第２端部に近接して配置されてよい。好ましい実施形態では、リザーバはさらに、ピストンが初期位置から平行移動したかどうかを示すように構成および配置されている使用つまみを備える。リザーバボディの第１端部は、ピストンを受け入れるための開端部である。リザーバボディの第２端部は閉端部である。リザーバボディは、円柱状のボディであってよい。第２端部は円柱ベースである。
【００２１】
少なくとも一つの実施形態では、排出口はバルブを備える。リザーバボディの第２端部に向かうピストンの平行移動に応じて、リザーバ内に収容された流体がバルブを通過して流れるように、バルブが構成および配置されている。バルブはさらに、ピストンが平行移動しなかった際にリザーバ内に流体を保持するように構成および配置されている。排出口はバルブ保持具を備える。ディスペンサー内の空洞がリザーバを受け入れている場合においてバルブ保持具がディスペンサーの開口に噛み合うように、バルブ保持具が構成および配置される。バルブ保持具は保持具外周を備える。リザーバ内に収容された流体が排出口を通過して流れる場合において流体が保持具外周に接触しないように、保持具外周が構成および配置される。
【００２２】
種々の実施形態では、排出口の横断面は、平行移動軸と略直交する方向を向いている。他の実施形態では、排出口の横断面は、平行移動軸と略平行となる方向を向いている。排出口を通過して流れる流体が、排出口を通過して流れる前に発熱構造に近接するように、排出口は発熱構造に近接して配置されてよい。ピストンは、モーターによって駆動するドライブシャフトと噛み合うように構成および配置される駆動構造を備える。少なくとも一つの実施形態では、ピストンは、加圧ガスによって駆動するドライブシャフトと噛み合うように構成および配置される駆動構造を備える。
【００２３】
いくつかの実施形態では、流体リザーバは、リザーバボディと、発熱構造と、ピストンと、ノズルと、少なくとも一つの第１バルブと、を備える。いくつかの実施形態では、第２バルブを備える。リザーバボディは、縦方向軸と、リザーバ内に収容された流体の少なくとも一部を収容するように構成および配置された容積と、を備える。流体がリザーバボディの容積内に収容されると、発熱構造がそのボディ内に収容された流体と熱的に結合する。また、発熱構造は、そのボディ内に収容された流体の少なくとも一部にエネルギを与えるように構成および配置されている。ピストンは、リザーバボディの軸の少なくとも一部に沿って平行移動するように構成および配置されている。リザーバの表面に配置されたノズルは、リザーバ内に収容された流体を流出させるように構成および配置されている。第１バルブは、吐出力がリザーバに加えられない限りにおいて、ノズルを通過して流体が流れ出ることに対して抵抗を与える。第１バルブの抵抗を超えるためには、吐出力が流体の内圧を増加させる。
【００２４】
いくつかの実施形態では、リザーバは、開口を有するボトムキャップを備える。その開口により、ドライブシャフトが吐出力をピストンに加えることが可能となる。その吐出力がピストンに加えられると、ピストンが縦方向軸に沿って平行移動し、第１バルブの抵抗を超え、ノズルから流体の一部が流れ出る。リザーバはさらに、ノズルアセンブリを備えてよい。吐出力がノズルアセンブリに加えられると、ノズルアセンブリがリザーバボディに対して平行移動し、第１バルブの抵抗を超えると、ノズルから流体の一部が流れ出る。
【００２５】
ノズルは傾斜したノズルであってよい。流体ディスペンサーがリザーバを受け入れる際、傾斜したノズルは略垂直の方向を向いている。少なくとも一つの実施形態では、流体ディスペンサーがリザーバを受け入れる際にノズルの位置の適切な調整を可能とする調整部材を備える。発熱構造は、リザーバボディの容積の少なくとも一部を均一に覆い隠す導電性チューブ形状体を備える。好ましい実施形態では、発熱構造はステンレス鋼の発熱構造である。第１バルブはボールバルブであってよい。他の実施形態では、第１バルブはスプリングバルブである。いくつかの実施形態では、流体の流れの阻止および許容を選択するように、第１バルブおよび第２バルブが共働する。いくつかの実施形態では第２バルブはボールバルブであるが、他の実施形態では第２バルブはスプリングバルブまたはニードルバルブである。
【００２６】
リザーバにおけるいくつかの実施形態では、ピストンが以前に初期位置から平行移動したかどうかを可視的に表示するように構成および配置されるシールを備える。リザーバはエアレスポンプリザーバであってよい。リザーバは、変更されたボトルまたはカスタマイズされたボトルであってよい。コスメティック業界では、カスタマイズされていないボトルまたは変更されていないボトルに類似したボトルが利用されている。少なくとも一つの実施形態では、リザーバの不使用時において、ノズルから流体が流れ出ることを防止するように構成および配置されているオーバーキャップを備える。
【００２７】
いくつかの実施形態は、可搬流体リザーバ内の流体を加熱するように構成され配置される携帯装置を含む。可搬装置は、ハウジング、キャビティ、エネルギ要素を含む。ハウジングは、第１縦方向端部と、第２縦方向端部と、一つまたは複数の外側面とを含む。一つまたは複数の外側面は、前記第１縦方向端部の横方向外側部分から前記第２縦方向端部の横方向外側部分まで延びる。キャビティは、前記第１縦方向端部の横方向内側部分に位置するキャビティポートから前記第１及び第２縦方向端部の間に位置するキャビティ端部まで延びて前記ハウジング内にある。前記装置の一つまたは複数の内側面は、前記キャビティに隣接して位置し、前記第１縦方向端部の前記横方向内側部分から前記キャビティ端部の横方向外側部分まで延びる。エネルギ要素は、前記キャビティの周囲に配置される。前記キャビティの一部は、横方向において第１エネルギ要素部と第２エネルギ要素部の間にある。前記エネルギ要素は、少なくとも前記キャビティの中間部にエネルギを与えるように機能する。
【００２８】
いくつかの実施形態では、前記エネルギ要素にエネルギを与えるように機能する内部エネルギ源をさらに備える。前記エネルギ源は、前記第２縦方向端部と前記キャビティ端部の間に位置する。前記加熱要素は、横方向において前記第１エネルギ要素部と前記第２エネルギ要素部の間に位置する導電体に電流を誘電するように機能する導電コイルを含んでもよい。
【００２９】
少なくとも一つの実施形態では、装置は、前記キャビティの周囲に配置される熱伝導性の媒体をさらに備える。前記エネルギ要素は、前記媒体の周囲に配置され、前記媒体の第１部は、横方向において前記第１エネルギ要素部と前記キャビティの間に位置する。前記媒体の第２部分は、横方向において前記第２エネルギ要素部と前記キャビティの間に位置する。前記媒体は、熱エネルギを前記装置の一つまたは複数の内側面へ伝達するように機能する。
【００３０】
いくつかの実施形態では、装置は、また、前記第１エネルギ要素部と前記熱伝導性の媒体の前記第１部分の間に位置する導電要素を備える。前記エネルギ要素は、前記導電要素に電流を誘電し前記媒体に熱的にエネルギを与えるように機能する。
【００３１】
前記エネルギ要素は、マイクロ波加熱パックを含む取り外し可能なエネルギ要素であってもよい。いくつかの実施形態では、前記エネルギ要素は、化学的加熱パックを含む。前記キャビティは、キャビティ開口の中央部を通って前記キャビティ端部の中央部まで延びるキャビティ縦軸に対して左右対称であってもよい。前記加熱要素は、前記キャビティ縦軸の少なくとも一部と一致する加熱要素縦軸に対して左右対称であってもよい。
【００３２】
いくつかの実施形態では、可搬加熱システムは、リザーバ内の流体を加熱するように機能する。前記リザーバは、第１リザーバ部および第２リザーバ部を含む。少なくとも前記流体の一部は、前記第１リザーバ部内にある。前記リザーバの前記第２部は、分注開口を含む。前記システムは、ハウジング、レセプタクル、加熱要素を含む。前記レセプタクルは、ハウジング内にあり、前記第１リザーバ部を受け入れるように構成及び配置される。前記第１リザーバ部が前記レセプタクルに受け入れられる時、前記第２リザーバ部は、前記ハウジングを超えて延びる。前記エネルギ要素は、前記ハウジング内に収容される。前記加熱要素は、前記レセプタクルの少なくとも一部に沿って縦方向に延びるとともに前記レセプタクルの少なくとも一部を横方向において囲う。前記第１リザーバ部が前記レセプタクルに受け入れられる時、前記加熱要素は、前記第１リザーバ部内の流体の一部に熱エネルギを与えるように機能する。
【００３３】
少なくとも一つの実施形態では、前記加熱要素は、複数の略螺旋状のコイルを含む。前記コイルは、導電性であり、前記加熱要素が沿って縦方向に延びる前記レセプタクルの少なくとも一部を横方向において囲う。前記レセプタクルの縦軸の少なくとも一部は、前記加熱要素の縦軸に一致する。
【００３４】
前記システムは、さらに熱伝導槽を含んでもよい。熱伝導槽は、前記レセプタクルと同軸であり、前記加熱要素と前記レセプタクルの間に位置する。前記加熱要素は、前記熱伝導槽の少なくとも一部に熱エネルギを与えるように機能する。少なくとも一つの実施形態では、前記システムは、前記熱伝導槽内に組み込まれる他の加熱要素を含む。前記加熱要素は、前記他の加熱要素にエネルギを与えるように機能する。
【００３５】
種々の実施形態では、前記ハウジングは、取り外し可能部を含む。前記取り外し可能部は、前記レセプタクルを含んでもよい。前記ハウジングの前記取り外し可能部が前記ハウジングから分離される時、前記加熱要素へのアクセスがユーザに提供される。少なくとも一つの実施形態では、前記システムは、芳香媒体を含む。前記芳香媒体は、加熱されると、芳香化合物を放出する。前記芳香媒体は、前記加熱要素に含まれてもよい。
【００３６】
他の実施形態では、前記加熱要素は、酢酸ナトリウム、塩化カルシウム、または鉄を一つまたは複数含む。前記システムは、さらに、熱センサを含んでもよく、前記第１リザーバ部が前記レセプタクルに受け入れられる時、前記熱センサは、前記第１リザーバ部と熱的に結合する。前記熱センサは、前記レセプタクルと結合してもよい。前記熱センサは、温度閾値より高い温度を検出すると、加温シーケンスの終わりを引き起こすように機能する。
【００３７】
いくつかの実施形態では、装置は、流体リザーバ内の流体を加熱するように機能する。前記装置は、円筒状ハウジング、キャビティ、ヒータを含む。ハウジングは、上端部、上端部と反対の下端部、上端部の外側部分から下端部の外側部分まで延びる外面、上端部の中央と下端部の中央の間を延びるハウジング縦軸を含む。キャビティは、ハウジング内に延びる。キャビティは、ハウジングの上端部上に位置するキャビティ開口を介して流体リザーバを受け入れるように構成され配置される。キャビティは、ハウジング縦軸の少なくとも一部と同軸のキャビティ縦軸を含む。ヒータは、ハウジングに収容される。ヒータは、リザーバがキャビティに受け入れられる時、流体リザーバ内の流体の少なくとも一部を加熱するように構成され配置される。
【００３８】
種々の実施形態では、ヒータは、縦方向においてハウジングの下端部とキャビティの端部の間に位置する。ヒータは、流体リザーバ内の導電要素を誘導加熱するように動作してもよい。他の実施形態では、ヒータは、キャビティの一つまたは複数の表面を抵抗加熱するように機能する。ヒータのヒータ縦軸は、キャビティ縦軸の少なくとも一部と同軸であってもよい。
【００３９】
いくつかの実施形態では、装置は、さらに、熱伝導性の媒体の環状空間（annular volume）を含む。媒体は、ヒータとキャビティの間に位置する。媒体は、キャビティの一つまたは複数の表面と熱的に接触してもよい。環状空間の縦軸は、キャビティの少なくとも一部と同軸であってもよい。装置は、また、熱伝導性の媒体の環状空間と熱的に接触する電気伝導体を含んでもよい。ヒータは、電気伝導体に電流を誘導するように動作してもよい。少なくとも一つの実施形態では、ヒーターは、一つまたは複数のマイクロ波加熱パッドまたは化学的活性化加熱パッドを含む。装置は、さらに、ヒータに電力を与えるように構成され配置される再充電可能内部電力源を含んでもよい。
【００４０】
種々の実施形態では、可搬装置は、可搬流体リザーバ内の流体を加熱するように構成され配置される。可搬装置は、ハウジング、キャビティ、加熱要素を含む。ハウジングは、第１縦方向端部、第２縦方向端部、一つまたは複数の装置の外側面を含む。外側面は、第１縦方向端部の横方向外側部分から第２縦方向端部の横方向外側部分へ延びる。キャビティは、ハウジング内にある。キャビティは、第１縦方向端部の横方向内側部分に位置するキャビティ開口から、縦方向において第１及び第２縦方向端部の間に位置するキャビティ端部へ延びる。加熱要素は、縦方向においてキャビティ端部と第２縦方向端部の間に位置する。加熱要素は、流体リザーバがキャビティに受け入れられる時、流体リザーバ内の流体の少なくとも一部に熱エネルギを与えるように機能する。
【００４１】
少なくとも一つの実施形態では、装置は、さらに熱伝導性の媒体を含む。媒体は、縦方向において加熱要素とキャビティ端部の間に位置する。熱伝導性の媒体は、キャビティ端部と熱的に結合する。装置は、さらに導電要素を含んでもよい。導電要素は、縦方向において熱伝導性の媒体とキャビティ端部の間に位置する。導電要素は、加熱要素と誘導的に結合し、熱伝導性の媒体と熱的に結合する。他の実施形態では、加熱要素は、熱伝導性の媒体と熱的に接触する。
【００４２】
本発明の好ましい例や代替例について、以下の図面を参照して詳細に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の実施形態であって、圧縮部を内蔵するディスペンサーの第一実施形態の等角図である。
【図２】図１に示すディスペンサーの分解組立図である。
【図３】図１に示すディスペンサーの側面断面図である。
【図４】図１に示すディスペンサーの正面図である。
【図５】本発明の実施形態であって、ローリング部を内蔵するディスペンサーの第二実施形態の等角図である。
【図６】図５に示すディスペンサーの部分的な分解組立図である。
【図７】図５に示すディスペンサーの側面断面図である。
【図８】本発明の実施形態であって、プランジャーを内蔵するディスペンサーの第三実施形態の等角図である。
【図９】本発明の実施形態であって、図８のディスペンサーのプランジャー機構を示す等角図である。
【図１０】図８に示すディスペンサーの部分的な分解組立図である。
【図１１】図８に示すディスペンサーの側面断面図である。
【図１２Ａ】図８に示すディスペンサーの正面断面図である。
【図１２Ｂ】図８に示すディスペンサーの正面断面図である。
【図１３】図８に示すディスペンサーにおける、他の部分的な分解組立図である。
【図１４】本発明の実施形態において、図８のディスペンサーの作動アセンブリを示す等角図である。
【図１５】本発明の実施形態であって、ディスペンサーの第四実施形態の等角図である。
【図１６】本発明の実施形態であって、図１６のディスペンサーおよび流体リザーバを示す等角図である。
【図１７Ａ】図１６に示すディスペンサーの断面図である。
【図１７Ｂ】図１６に示すディスペンサーの断面図である。
【図１７Ｃ】図１６に示すディスペンサーの断面図である。
【図１８】本明細書に開示される実施形態に対応する、もう一つの実施形態におけるディスペンサーの等角図であって、取り外し可能な流体リザーバを受け入れ、流体リザーバを露出するように蓋を開くディスペンサーを示す図である。
【図１９Ａ】本明細書に開示される実施形態に対応する、流体リザーバの分解図である。
【図１９Ｂ】本明細書に開示される実施形態に対応する、流体リザーバの組み立て図である。
【図２０Ａ】本明細書に開示される実施形態に対応する、発熱構造における誘導電流を示す図である。
【図２０Ｂ】本明細書に開示される実施形態に対応する実施形態の発熱体を示す図である。
【図２１Ａ】本明細書に開示される実施形態に対応するディスペンサーの分解図である。
【図２１Ｂ】本明細書に開示される実施形態に対応するディスペンサーの上面図であって、図１９Ａおよび１９Ｂの流体リザーバを受け入れ、流体リザーバを露出するように蓋を開くディスペンサーを示す図である。
【図２２Ａ】流体リザーバを受け入れたディスペンサーの側面断面図である。
【図２２Ｂ】図２２Ａの側面断面図の拡大図であって、ディスペンサーのアクチュエータがシャフトを格納した状態を示す図である。
【図２２Ｃ】本明細書に開示される実施形態に対応する、アクチュエータが備えるステッピングモーターの図である。
【図２３Ａ】本明細書に開示される実施形態に対応するディスペンサーの側面図であって、ディスペンサーが備える電磁波源が、ディスペンサーを照らすことを示す図である。
【図２３Ｂ】吐出開口を示す、ディスペンサーの内面の図である。
【図２４Ａ】図１９Ａおよび１９Ｂの流体リザーバの排出口の側面断面図である。
【図２４Ｂ】本明細書に開示される実施形態に対応する、図１９Ａおよび図１９Ｂの流体リザーバの、排出口のバルブの底面図である。
【図２５】本明細書に開示される実施形態に対応する、別の実施形態における流体リザーバの底面図である。
【図２６Ａ】もう一つの実施形態における、回転式の流体リザーバ容器アセンブリを備えるディスペンサーを示す図であって、回転式容器アセンブリが閉位置に回転させた図である。
【図２６Ｂ】もう一つの実施形態における、回転式の流体リザーバ容器アセンブリを備えるディスペンサーを示す図であって、回転容器アセンブリが開位置に回転させた図である。
【図２７】本明細書に開示される種々の実施形態に対応する回転アセンブリ２７６０の分解図である。
【図２８】本明細書に開示される種々の実施形態における流体ディスペンサーとともに利用される、もう一つの実施形態の流体リザーバの分解図である。
【図２９】本明細書に開示される種々の実施形態における流体ディスペンサーとともに利用される、もう一つの実施形態の流体リザーバの側面断面図であって、流体リザーバのノズルアセンブリが圧縮されていない状態を示す図である。
【図３０】本明細書に開示される種々の実施形態における流体ディスペンサーとともに利用される、流体リザーバのもう一つの側面断面図であって、流体リザーバのノズルアセンブリが圧縮された状態を示す図である。
【図３１Ａ】回転アセンブリを備えるディスペンサーの側面断面図であって、回転アセンブリが流体リザーバを受け入れ、閉位置に回転された状態を示す図である。
【図３１Ｂ】図３１Ａのディスペンサーの側面断面図であって、回転アセンブリが部分的に開位置に回転し、傾斜したノズルの適度な隙間を示す図である。
【図３２Ａ】本明細書に開示される実施形態に対応する、もう一つの実施形態の流体リザーバの分解図である。
【図３２Ｂ】図３２Ａの流体リザーバを組み立てたものを示す等角図である。
【図３２Ｃ】図３２Ａおよび図３２Ｂの流体リザーバを組み立てたものを示す側面図である。
【図３３Ａ】本明細書に開示される種々の実施形態に対応する可搬流体加温装置の実施形態を示す図である。
【図３３Ｂ】図３３Ａの可搬流体加温装置を示す縦面断面図である。
【図３４】本明細書に開示される種々の実施形態に対応する可搬流体加温装置の他の実施形態を示す縦断面図である。
【図３５Ａ】本明細書に開示される種々の実施形態に対応する可搬流体加温装置の代替実施形態を示す図である。
【図３５Ｂ】図３５Ａの可搬流体加温装置を示す縦面断面図である。
【図３６Ａ】本明細書に開示される種々の実施形態に対応する可搬かつ受動流体加温装置の実施形態を示す図である。
【図３６Ｂ】図３６Ａの可搬流体加温装置を示す縦面断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００４４】
図１を参照すると、垂直方向１２と、垂直方向１２に対して垂直な前後方向１４と、垂直方向１２および前後方向１４に対して垂直な横方向１６とにおいて、ディスペンサー１０を把握できる。垂直方向１２は、ディスペンサー１０を載せる平面に対して垂直である。また、横方向１６および前後方向１４は支持面に対して平行である。
【００４５】
ディスペンサー１０は、前後−垂直の平面内でＣ字形状のハウジング１８を備える。さらに、ハウジング１８は、上部２０およびベース２２を備え、上部２０とベース２２の間に、垂直方向の空隙が構成される。上部２０は、リザーバ２６を受け入れる空洞２４を構成する。リザーバ２６は、ネック２８を備える。ネック２８は、開口部３０およびボディ３２を構成し、これらはネック２８に接続される。ネック２８は、ボディ３２を開口部に差し込むことができるように、より小さくてもよい。この開口部では、ボディ３２が通過することができないか、または、ボディ３２が変形せずに通過することができない。空洞２４は、リザーバ２６の取り外しを容易にするため、横方向１６でボディ３２よりも幅広である。開口部３０は、感圧式の開口部である。開口部３０は、ボディ３２に圧力がかからなければ、閉じているが、その圧力がしきい値を超えると、流体を通過させる。例えば、開口部３０は、技術的に既知の調味料ディスペンサーで使用されている、様々な「ｎｏ−ｄｒｉｐ」システムのいずれかである。
【００４６】
上部２０の一部を覆う蓋３４を用いることによって、空洞２４に容易にアクセスすることができる。蓋３４は、上部２０の垂直上方、上部２０の垂直下方、または上部２０の外側面において、上部２０に取り付けることができる。蓋３４は、スナップフィットまたは他の方法により、完全に、取り外したり、取り付けたりすることができる。また蓋３４は、上部にヒンジ式に取り付けられるか、または、横方向にスライドして閉位置から出し入れされてもよい。例えば、引き出し構造は、リザーバ２６を受け入れる空洞２４の一部を構成し、スライドによって上部２０の側面に出し入れするものでもよい。
【００４７】
押圧部材３６は、空洞２４の内外にスライドすることができる。これにより、押圧部材３６は、リザーバ２６を圧縮することができる。さらに、押圧部材３６は、格納することができ、これにより、元のリザーバ２６から抽出可能な量の流体を押し出した後に、詰替リザーバ２６を差し込むことができる。押圧部材３６は、空洞２４の壁面で構成される停止面４０と対向する位置にある押圧面３８を構成する。
【００４８】
図２を参照すると、押圧部材３６は、ハウジング１８にスライド可能に取り付けられる。例えば、押圧部材３６は、１つ以上のスロット４２を構成する。スロット４２は、上部２０に固定されたレール４４を受け入れる。あるいは、押圧部材３６に形成されたレールは、上部２０によって構成されるスロット内に差し込まれてもよい。アクチュエータ４６は、押圧部材３６と係合する。これにより、アクチュエータ４６が押圧部材３６をリザーバ２６に向かって動かすと、流体がリザーバ２６から出る。アクチュエータ４６は、電動スクリュー、ウォームギア、サーボ、回転カム等のリニアアクチュエータである。特に、アクチュエータ４６は、電力供給のないときに、この状態を維持するのに有利である。アクチュエータ４６は、１つ以上のアクチュエータ取付具５０の内側に取り付けられる。アクチュエータ取付具５０は、上部２０、またはベース２２を含むハウジング１８の他の部分に固定される。図示する実施形態では、アクチュエータ４６は、スプレッダ４８によって押圧部材３６と係合しており、これにより、押圧部材３６のより広い範囲に、力が分散される。
【００４９】
ディスペンサー１０は、近接センサー５２を備える。近接センサー５２は、上部２０と下部２２の間の空隙内で人間の手を感知するように構成される。近接センサー５２が人間の手を感知する形態としては、反射光の検出、近接センサー５２に入射する光の遮断、熱痕跡または温度変化の検出、インダクタンス若しくは静電容量の変化、または、その他の方式による手の動き、手の接近、手の存在の検出といった、様々な手段がある。近接センサー５２は、上部２０の下面５４から下方に突出するか、下面５４を通過して、上部２０と下部２２の間の空隙内で、光、空気、または熱エネルギにさらされる。近接センサー以外に、音声作動式のセンサーが用いられてもよい。さらに、デバイスの同じ部分または別々の部分に、多数のセンサーが用いられてもよい。
【００５０】
いくつかの実施形態では、１つ以上の発光素子５６が上部２０に搭載され、上部２０と下部２２の間の空隙へ光を照射する。例えば、下面５４またはその一部は、発光素子からの光が空隙に到達するように、半透明であるか、穴が開いている。発光素子５６は、発光ダイオード（ＬＥＤ）、白熱電球、または他の発光装置である。あるいは、発光素子は、底面または側面から発光してもよい。
【００５１】
ハウジング１８は、様々な構造または形状で形成されてよい。図示する実施形態では、ハウジング１８は、湾曲した外部５８および湾曲した内部６０を備える。これらが係合すると、ディスペンサー１０の部品を支持する、湾曲した空洞またはＣ字形状の空洞が形成される。湾曲部５８，６０の端は、平面であるか、または平面を含む。特に、外側湾曲部５８が備える下端は、平坦な面に設置するために平坦な下面を有するか、平坦な面に設置するための共通な平面内に位置する３つ以上の点を有する。
【００５２】
コントローラ６２は、ハウジング１８内に取り付けられ、例えばベース２２内に取り付けられる。コントローラ６２は、アクチュエータ４６、近接センサー５２、発光素子５６の全てまたはいくつかに対して、操作可能に接続される。コントローラ６２は、これらの構成要素にワイヤーで接続される。また、コントローラ６２は、バッテリまたは電源アダプタのような動力源（不図示）に接続される。コントローラ６２は、電子部品を取り付けられた印刷回路基板として実施される。この電子部品は、コントローラ６２の機能を発揮させるのに有効である。コントローラ６２は、その機能を発揮するため、プロセッサ、メモリ、またはその他の演算能力を有する。
【００５３】
図３および図４を参照すると、上部２０の下面５４は、リザーバ２６のネック２８を受け入れる開口部６６を構成する。図示するように、開口部３０は、流体がユーザの手に向かわず、ディスペンサーのベース２２以外の部分に向かわないように、自由に流体を吐出する。また、明らかなように、開口部３０およびネック２８は、押圧面３８よりも、停止面４０に近い場所に配置される。これにより、開口部３０内に差し込まれたネック３８は、リザーバ２６のボディ３２がつぶされる際に、押圧面３８の進行を妨げない。ネック２８は、ボディ３２のうちの停止面４０と係合する表面にできる限り近づいた位置に配置される。開口部６６上において、例えば、リザーバ２６を支持するハウジングの表面と平行に測定したときの、停止面４０と押圧面３８の間の距離を、例えばＸと定義すると、停止面４０と、ネック２８のうちの停止面に最も近い側との間の距離は、Ｘの１０％未満か、好ましくはＸの５％未満である。
【００５４】
さらに、上部２０の下面５４は、近接センサー５２の一部を支持したり、光、振動、熱エネルギおよびそれに類するものを近接センサー５２に到達させたりする、開口部６８を形成する。下面５４はさらに、発光デバイス５６からギャップに放射される光を通すための開口部を備える。あるいは、下面５４は、光を通過させるために、半透明または透明であるか、その一部に半透明または透明な部分を備える。いくつかの実施形態では、開口部６６の垂直下方に位置するベース２２の上面には、マーカー７０が形成される。マーカー７０は、ディスペンサー１０によって流体が吐出される場所を示し、例えば、くぼみ、ペイントマーク、または他の視覚的指標である。
【００５５】
押圧部材３６は、作動方向７２で前後にスライドする。通常、作動方向７２は、例えば２０度以内で前後方向に略平行である。押圧面３８は、作動方向７２に対して略垂直である。例えば、押圧面３８の垂線は、作動方向７２に沿う軸に対して、プラスマイナス５度以内、好ましくはプラスマイナス１度以内である。また、停止面４０も、作動方向に略垂直である。すなわち、停止面４０の垂線は、作動方向に略平行である。しかし、図示する実施形態では、リザーバ２６の差し込みを容易にするため、停止面４０は傾斜している。例えば、停止面の垂線は、作動方向７２から上向きに傾いており、その角度は２度から１０度の間か、０度以外の角度である。
【００５６】
いくつかの実施形態では、リザーバ２６は、発熱素子７４によって直接的に、または間接的に温められる。発熱素子７４は、コントローラ６２に動作可能に接続されるか、直接、電源に接続される。また、発熱素子７４は、この温調制御を行うことができる熱センサーを備える。図示する実施形態では、発熱素子７４は、押圧部材３６に接続される。例えば、発熱素子７４は、押圧面３８に垂直である、押圧部材の図示する下面に接続される。発熱素子７４は、押圧面３８のすぐ反対の位置７６ａか、停止面４０のすぐ反対の位置７６ｂに取り付けてもよい。いくつかの実施形態では、リザーバ２６の周りの空気を単に温めれば十分であり、リザーバ２６との熱接触や、リザーバ２６に面する構造は、問わない。したがって、発熱素子７４は、上部２０の都合の良い場所に設置したり、ハウジング１８内の他の部分に設置したりしても良い。あるいは、他の温度制御素子は、流体を温めたり冷やしたり、流体の温度を維持したりするのに利用されてもよい。
【００５７】
コントローラ６２により、押圧部材３６は、図３に示す開始位置から、停止面４０付近の終了位置に移動する。コントローラ６２により、押圧部材３６は、開始位置と終了位置の間において、互いに離間した位置に移動する。例えば、コントローラ６２により、アクチュエータ４６は、近接センサー５２の出力に基づく動きの検出に応じ、押圧部材３６をある位置から次の位置に動かす。押圧部材３６が終了位置に到達し、その到達が検出されると、コントローラ６２は、アクチュエータ４６を動かすことにより、押圧部材３６を開始位置に動かす。押圧部材３６が開始位置から進んだ回数をカウントすることによって、終了位置への到達が検出される。例えば、コントローラ４６は、押圧部材がＮ回進んだ時に、開始位置に押圧部材を戻す。好ましい実施形態では、押圧部材３６の進行量を、ユーザがコントローラで調整してもよい。このようにして、個々のユーザは、開口部の下にあるユーザの手に吐出させる流体の量を、増やしたり減らしたりできる。このような目的のために、回転調節ノブまたは、上下矢印ボタンのような他のボタンが搭載されてもよい。
【００５８】
図５を参照すると、いくつかの実施形態では、押圧部材３６は、ローラー８０として実施される。ローラー８０は、リザーバ２６を横切るように付勢されたとき、リザーバ２６から流体を搾り出す。この操作を容易にするため、ボディ３２は、平坦であり、ボディ３２の長さ８２および幅８４は、厚さ８６よりも実質的に大きい。幅８４の寸法は、空洞２４の内部に配置されたローラー８０の回転軸に平行であり、長さ８２は、ローラー８０の動作に応じた走行方向に平行である。厚さ８６の寸法は、長さ８２および幅８４の寸法の両方に垂直である。ネック２８は、ボディ３２の長さの寸法８２において、ボディ３２の端部または端部付近に位置する。特に、リザーバ２６を差し込むことができるようにするため、ローラー８０は、図５に示すような、開始位置に位置する。ローラー８０が図に示す開始位置に位置する時、ネック２８は、ボディ３２のうち、ローラー８０に近い端とは反対側の端に位置する。
【００５９】
図６および図７を参照すると、ローラー８０は、１つ以上の軸８８の周りで回転し、軸８８の端部は、ローラー８０の外に突出している。軸は、ローラー８０の作動方向７２を規定するとともに、作動方向７２に平行な上縁を有するリッジ部９０に載る。さらに、軸８８は、Ｕ字型カバー９２により、リッジ部９０に保持されている。カバー９２は、カットアウト部９４を備える。カットアウト部９４は、パラレルエッジ９６を有する。ローラー８０は、パラレルエッジ９６の間で走行する。カバー９２のエッジ９６または他の部分は、軸８８がスライドするスロットを形成するために、リッジ部９０の反対側に位置する。カバー９２は、カットアウト９４から離れて上方に傾いた面９８を有し、これにより空洞２４の中へリザーバ２６を導入できる。カバー９２は、カットアウト部９４の両側に通路１００を構成したり、カットアウト部９４の両側に延びるＵ字型の通路を構成したりする。
【００６０】
いくつかの実施形態では、通路１００は、紐１０２を収容するためのスペースを有する。紐１０２は、エッジ９６とリッジ部９０との間で、軸をスロットに沿って引っ張る。図示する実施形態では、紐１０２は、軸８８の端部に固定されており、棒１０４の周りに巻き付いている。さらに、紐１０２のそれぞれは、共通の滑車１０６またはスプールに接続される。滑車１０６またはスプールは、回転アクチュエータ１０８を含むアクチュエータ４６によって駆動する。紐は、回転アクチュエータ１０８の回転に応じて滑車１０６に巻き取られ、これによりローラー８０が棒１０４および開口部６６に向かって引っ張られる。開口部６６には、リザーバ２６のネック２８が通される。また、ローラー８０を開始位置に戻すために、ばね１１０のような付勢部材が、ハウジング１８と、ローラー８０の両側の軸８８とに接続される。回転アクチュエータ１０８によって作用する力を取り除くと、ばね１１０はローラーを開始位置に戻すように付勢する。あるいは、ばねは、ローラーを、リザーバを圧縮させる前方位置に向かって付勢する。そのような実施形態の他、紐１０２およびアクチュエータ１０８は、ばねを引っ張ることによりローラーを進行させる役目を持つ。さらに、紐１０２およびアクチュエータ１０８は、ばね圧に逆らって、ローラーを非圧縮の開始位置に引っ張る。
【００６１】
回転アクチュエータは、この状態を維持し、例えば、位置を変えないときにはロックされる。これにより、開始位置から、開口部６６に最も近い終了位置までの間において、様々な位置にローラー８０が移動することができる。図６で明示するように、支持面１１２は、リザーバ２６のボディ３２を支持し、ボディ３２は、ローラーが動いている間、ローラー８０と支持面１１２の間に挟まれる。
【００６２】
図５から図７の実施形態では、図１から図４の実施形態と同様に構成された、コントローラ６２、近接センサー５２、および発光素子５６を有する。本明細書に開示される他の実施形態として、コントローラ６２は、近接センサー５２による検出に応じて、互いに離間した位置にローラー８０を走行させる。同様に、コントローラ６２は、ローラー８０が終了位置に到達したときに、ローラー８０を開始位置に戻すか、戻すことを許容する。図５から図７の実施形態は、図１から図４の実施形態と同様の発熱素子７４を備え、発熱素子７４は、支持面１１２と適合するような上部２０内の位置に配置されたり、上部２０内の空気を温めるような位置に配置されたりする。
【００６３】
図８を参照すると、実施形態では、リザーバカバー１２０は、下面５４にヒンジによって固定されるか、またはスナップフィット若しくは他の方法により固定され、完全に取り外し可能である。リザーバ２６のネック２８を受け入れる開口部６６は、リザーバカバー１２０内に形成されている。したがって、使用時において、リザーバ２６のボディ３２を座部１２２に載せたときに、ネック２８（図９から図１１参照）は、開口部６６内に位置する。座部１２２は、凹面またはそれ以外の面を有する。そして、リザーバカバー１２０は下面５４に取り付けられる。
【００６４】
図示する実施形態では、カバー１２０のうち、ヒンジで取り付けられた端部の反対側の先端部は、戻り止め機構と係合するリッジ部１２４またはリップ部１２４を備える。保持機構または戻り止め機構は、カバー１２０を選択的に解除できる状態で保持するために利用されている。
【００６５】
図９から１１を参照すると、いくつかの実施形態では、リザーバカバー１２０は、ヒンジ式かつ解除可能に、開口部１２６内に取り付けられ、図示する機構において、開口部１２６が覆われる。ハブ１２８は、その上面にレジストレーションボス１３０を備える。ハブ１２８は、フロントスプリングアーム１３２を有し、フロントスプリングアーム１３２は、前後方向１４でハブ１２８から前方に延びる。また、フロントスプリングアーム１３２は、ハブ１２８から離れて側方に広がる。また、スプリングアーム１３２は、ハブ１２８から下方に曲がっており、フロントスプリングアーム１３２の先端部を繋ぐクロスバー１３４に固定される。図示するように、クロスバー１３４は、開口部１２６の一部に掛かる。また、クロスバー１３４は、カバー１２０を開口部１２６内に保持するため、リッジ部１２４と係合する。スプリングアーム１３２およびクロスバー１３４は、ばね鋼のような弾性素材であり、変形することにより、リッジ部がクロスバー１３４の上を通ることができる。上述したとおり、フロントスプリングアーム１３２は、ハブ１２８から下方に向かって曲がっており、ハブ１２８の底と、開口部１２８と、開口部１２６内に位置するカバー１２０の上面との間に、垂直空隙が存在する。
【００６６】
リアスプリングアーム１３６は、ハブ１２８に固定され、前後方向１４でハブ１２８から後方に突出する。また、リアスプリングアーム１３６は、横方向１６で互いに外方に広がり、垂直方向１２でハブ１２８から下方に曲がっている。リアスプリングアーム１３６は、軸部１３８に、回転可能に取り付けられる。軸部１３８は、横方向１６でカバー１２０から外方に突出する。軸部１３８は、横方向１６で延びる軸を有する円筒である。リアスプリングアーム１３６は、軸部１３８内に差込可能な、屈曲端部を備える。リアスプリングアーム１３６は、リアスプリングアーム１３６の付勢力の結果、軸部１３８と係合する状態を保つ。いくつかの実施形態では、フロントスプリングアーム１３２、リアスプリングアーム１３４、およびクロスバー１３４は、図示するような形状に曲げられた単体金属のロッドまたはワイヤーの一部である。
【００６７】
軸部１３８は、アーム１４０によってカバー１２０に固定され、アーム１４０は、上部２０の外から上部２０内へ延びる。図示する実施形態では、アーム１４０は、アーチ型であり、その凹型の下面は、開口部１２６の縁に掛かる。
【００６８】
軸部１３８は、座部１４２に配置され、座部１４２は、アーム１４０の両側に位置する。図９および図１０で明らかなように、座部１４２は、座部１４２に対して軸部１３８の差し込みおよび取り外しが可能なように、開いた構造である。蓋３４は、ハブ１２８に係合し、リアスプリングアーム１３６を下方に付勢する。この結果、軸部１３８は、座部１４２へと付勢される。図示する実施形態（図１０参照）では、蓋３４は、空洞２４内でハブ１３８を適切な位置に保つために、ハブ１２８上に形成されたボス１３０を受け入れるレジストレーションホール１４４Ａを備える。図示する実施形態では、レジストレーションホール１４４Ａは、蓋１２４を完全に通過して延びる。いくつかの実施形態では、ホール１４４Ａを通るレジストレーションボス１３０をユーザが押し込むことでハブ１２８が沈む。そして、クロスバー１３４が付勢されてリッジ１２４との係合が解除される。この結果、リザーバカバー１２０が開口部１２６の外に落ちる。いくつかの実施形態では、ハブ１２８は、１つ以上のレジストレーションホール１４４Ａ、１４４Ｂを構成する。レジストレーションホール１４４Ａ、１４４Ｂは、１つ以上の棒１４５を受け入れる（図１１参照）。棒１４５は、蓋３４の内面または上部２０の他のカバーに固定されている。
【００６９】
プランジャー１４６が略垂直方向１２で作動すると、流体は、空洞２４内のリザーバ２６から押し出される。特に、プランジャー１４６は、ハブ１２８とカバー１２０の座部１２２の間の空隙内で略垂直に動く（図１２Ａおよび１２Ｂ参照）。例えば、プランジャーは開口部１２６の中心軸に略平行（例えば平行からプラスマイナス５度以内）に動く。いくつかの実施形態では、プランジャー１４６は、クロスバー１４８によって作動する。クロスバー１４８は、横方向１６でプランジャー１４６に掛かっており、また、プランジャー１４６を過ぎて外側横方向に延びている。図示する実施形態では、クロスバー１４８は、プランジャー１４６の上面に形成される、立ち上がった棒１５０またはチューブを通過する（図１４参照）。クロスバー１４８の端部は、垂直溝１５２の中でスライドする。垂直溝１５２は、上部２０内で構成され、開口部１２６の両側においてそれぞれ構成されている。図９から図１１で明らかなように、上部２０は、例えば２から１０度、水平からわずかに傾いている。溝１５２も、垂直から同様な角度で傾いている。溝１５２は、開口部１２６の中心軸またはプランジャー１４６の作動方向に平行である。例えば、溝１５２は、開口部１２６の両側に位置する棒１５４に形成される。いくつかの実施形態では、１つ以上のスプリング１５６は、クロスバー１４８、プランジャー１４６の部位、またはプランジャー１４６に取り付けられた他の構造に係合する（図９および図１０参照）。スプリング１５６は、プランジャーを開口部１２６に向けて付勢する。スプリング１５６は、第一アーム１６０および第二アーム１６２を備える。
【００７０】
図８および図１２Ａに示すように、空洞２４の中にリザーバ２６を差し込む際に、ユーザは、カバー１２０にリザーバ２６を設置し、その後、カバー１２０を上向きに付勢することによって、リザーバ２６を、プランジャー１４６に対抗して付勢することができる。図１２Ａの構成は、プランジャー１４６の開始位置である。図１２Ｂに示すように、プランジャー１４６がカバー１２０に向かって圧縮されると、リザーバ２６のボディ３２が圧縮されることにより、プランジャー１４６が図１２Ｂに示す終了位置に到達するまで、開口部３０から流体が出る。ここで明示される他の実施形態として、プランジャー１４６は、図示した開始位置と終了位置の間において、互いに離間した複数の位置に動かされる。これにより、個別の量の流体がリザーバ１２６から放出される。
【００７１】
図示する実施形態では、スプリング１５６は、棒１５０から外側横方向に位置する座部１５８に設置されるが、他の位置を有効に利用することもできる。図１２Ａおよび図１２Ｂで明らかなように、スプリング１５６の第一アーム１６０は、クロスバー１３４に対抗して押圧する。各スプリング１５６の第二アーム１６２は、アーム１６０でのねじりモーメントを打ち消すために上部２０の一部に係合している。
【００７２】
図１３および図１４は、プランジャー１４６を動かす作動機構の例を示す。ここで、スプリング１５６は、作動機構の一部と考える。作動機構はロッド１６４を備える。ロッド１６４は、通常、前後方向１４で上部に沿って延びており、この上部は、上部２０の上向きの角度と同様に上向きに傾いている。ロッド１６４は、その第一端部に固定される第一アーム１６６を備える。第一アーム１６６は、スプレッダ４８によってリニアアクチュエータ４６と係合し、スプレッダ４８は、リニアアクチュエータ４６によって上下に動く。ロッド１６４は、第一端部の反対側の第二端部に固定される第二アーム１６８を備える。ロッド１６４は、上部２０によって構成されるスロット１７０内に設置することができる。
【００７３】
第二アーム１６８は、プランジャー１４６の上に延びており、アーム１６６の上昇に応じて上昇する。図示する実施形態では、アーム１６８はループであり、ループは、棒１５４の周りに延び、さらに、クロスバー１３４とプランジャー１４６の間で延びる。明らかなように、アクチュエータ４６はアーム１６６のみを上昇させるように力をかけることができる。よって、アーム１６８は、スプリング１５６の付勢力を打ち消すように動作可能であり、これにより、リザーバ２６の差し込みが可能となる。流体を吐出するために、アクチュエータ４６は、スプレッダ５０を異なる位置に下げる。これにより、スプリング１５６の付勢力によって、リザーバ２６から流体を吐出させることができる。いくつかの実施形態では、アクチュエータ４６は、アーム１６６と接続され、アクチュエータ４６は、アーム１６６とアーム１６８を、上昇および下降させることができる。さらに他の実施形態では、スプリング１５６がプランジャー１４６を上方に付勢し、アクチュエータ４６は、プランジャー１４６をカバー１２０に向かって下方に付勢するように動作可能である。図１４に示すような、いくつかの実施形態では、ロッド１６４は、スプリング１５６のコイルを通過する。
【００７４】
図９から図１４の実施形態は、図１から図４の実施形態と同様に、コントローラ６２、近接センサー５２、および発光素子５６を備える。ここで明示される他の実施形態として、コントローラ６２は、近接センサー５２による検出に応じて、互いに離間した位置にプランジャー１４６を動かす。同様に、コントローラ６２は、終了位置に到達したプランジャー１４６を開始位置に戻すか、戻すことを許容する。図９から図１４の実施形態は、同様に、リザーバ２６、空洞２４、または上部２０の中の空気に熱接触する発熱体７４を備える。
【００７５】
図１５および図１６を参照すると、いくつかの実施形態では、上部２０および下部２２は、図示するような構造である。特に、この構造はＣ字型でなく、上部２０と下部２２が両端で接合し、ユーザの手の一部を通すことができる開口部１８０を構成する。図１５および図１６の実施形態では、図示するリザーバ２６が使用される。図示するように、リザーバ２６のボディ３２は、その高さに沿って略一定な断面を有する。ハンドル１８２は、ボディ３２のうち、ネック２８とは反対側に取り付けられ、これにより、リザーバ２６の取り外しを容易に行うことができる。リップまたはショルダー１８４は、ハンドル１８２から突出して、ボディ３２から外側に向かって延びる。
【００７６】
上部２０は、リザーバ２６を受け入れる開口部１８６を構成し、開口部１８６を囲む斜面１８８を備える。これにより、リザーバ２６を開口部１８６に導入しやすくなる。座部１９０は、ショルダー１８４に係合するような形であり、開口部１８６に隣接する位置にある。
【００７７】
図１７Ａから図１７Ｃを参照すると、いくつかの実施形態では、開口部１８６は、上部２０に固定されたフレキシブルスリーブ１９２によって構成される。スリーブは、両端が開いており、リザーバ２６のネック２８は、スリーブを通過して開口部６６の中に差し込まれる。いくつかの実施形態では、ワッシャー１９４が開口部６６の上方に位置しており、ワッシャー１９４を介してネック２８が挿入される。
【００７８】
図示する実施形態では、フレキシブルスリーブ１９２の両側に位置するアーム１９６によって、流体がリザーバ２６から押し出される。スリーブの間では、角度１９８が構成される。スリーブは、スリーブ１９２の一方の側に位置するピボット２００において、ハウジング１８に対して回転可能に取り付けられる。さらに、スリーブは、スリーブ１９２を挟んでスリーブ１９２の反対側まで延びている。アーム１９６は、ピボット２００を構成する直線部を含む図示するような形で曲がった単体金属ロッドの一部である。ピボット２００の反対側では、リンク２０２は、ハウジング１８内において両方のバーアーム１９６に取り付けられているクロスバー２０４によって、アーム１９６に回転可能に取り付けられている。アクチュエータ４６は、アーム１９６とリンク２０２を連結する点と、リンク２０２とハウジング１８を連結する点との間の点において、リンク２０２に回転可能に連結される。しかし、アクチュエータ４６は、リンク２０２に沿うもう一つの点でリンク２０２に連結されてもよい。アクチュエータ４６は、ハウジング１８に回転可能に取り付けられ、これにより、アクチュエータ４６は動作中において回転する。
【００７９】
図１７Ａおよび図１７Ｂに示すように、アクチュエータ４６は、縮むことにより、フレキシブルスリーブ１９２の上からアーム１９６を引き下げ、開口部３０の外へ流体を押し出す。他の実施形態では、アクチュエータ４６は、開始位置（図１７Ａ）から終了位置（図１７Ｂ）までの間において、互いに離間した位置にアーム１９６を動かす。コントローラ６２は、終了位置に到達したアーム１９６を開始位置に戻すように、アクチュエータ４６を動かす。図示する実施形態では、コントローラ６２は、空間１８０の下方に位置する。
【００８０】
図１５から図１７Ｃの実施形態は、図１から図４の実施形態と同様に、コントローラ６２、近接センサー５２、および発光素子５６を備える。ここで明示される他の実施形態において、コントローラ６２は、近接センサー５２による検出に応じて、互いに離間した位置にアーム１９６を移動させる。同様に、コントローラ６２は、終了位置に到達したアーム１９６を開始位置に戻すか、戻すことを許容する。図１５から図１７Ｃの実施形態は、同様に、リザーバ２６、空洞２４、またはハウジング１８の中の空気に熱接触する発熱体７４を備える。
【００８１】
図１８は、本明細書に開示される実施形態に対応する、別の実施形態のディスペンサーの等角図である。蓋１８３４は、流体リザーバ１８５０を露出するように開く。ディスペンサー１８００は、流体リザーバ１８５０を取り外し可能に受け入れる。ディスペンサー１８００は、流体を吐出する前に、流体リザーバ１８５０の中に収容された流体にエネルギを与えたり、温めたりする。吐出する前に、流体を温めたり、加熱したり、別の方法で流体にエネルギを与えたりすることで、ディスペンサー１８００に対するユーザの満足感を高めることができる。
【００８２】
後述するように、ディスペンサー１８００は発熱体を備え、発熱体が少なくとも流体リザーバ１８５０の排出口に近接することにより、ディスペンサー１８００は、吐出される流体に、効果的にエネルギを与えることができる。近接の重要性は、粘性や熱伝導性など、加熱される流体の性質に依存する。流体は、吐出される前にリザーバ全体にわたって実質的に加熱されることが好ましい。排出口の近くに発熱体を配置することにより、発熱体と干渉することなく、リザーバ１８５０の中でピストンを動かすことができる。発熱構造は、熱的に流体と結合する。
【００８３】
種々の実施形態では、少なくとも図１９Ａ，図１９Ｂおよび図２０Ａ，図２０Ｂにおいて更に述べるように、加熱プロセスが誘導加熱プロセスであるため、ディスペンサー１８００はエネルギ効率を高めることができる。誘導加熱により、流体を温めるのにより大きなエネルギを利用することができる。例えば、流体の誘導加熱に付随してディスペンサー１８００も温まることが少なくなる。誘導加熱は、ハウジングやディスペンサー１８００の他の構成要素を温めるよりも、流体にエネルギを集中させて温める。また、誘導加熱では、リザーバ１８５０とディスペンサー１８００の間の電気的接続の懸念がないため、リザーバをディスペンサー１８００の中に容易に設置することでリザーバの中を加熱することができる。
【００８４】
さらに、リザーバ１８５０を取り外したり、新しい流体リザーバに取り替えたりすることが必要となる前に、ディスペンサー１８００は、リザーバ１８５０に収容された流体を全て、またはほとんど全て使い果たす。これは、少なくとも、ディスペンサー１８００が備えるアクチュエータと、リザーバ１８５０が備える取替可能なピストンの間の相互作用によるものである。いくつかの実施形態では、リザーバ１８５０は、剛体のリザーバである。剛体のリザーバにより、完全に、またはほとんど完全に、リザーバ１８５０の中身の流体をディスペンサー１８００によって使い果たすことができる。さらに、ディスペンサー１８００は、流体製品の無駄を減らす。種々の実施形態のリザーバ１８５０は、少なくとも図１９Ａ，図１９Ｂおよび図２４Ａ，図２４Ｂにおいて説明する。また、以下で詳細に説明するように、いくつかの実施形態では、モーターがアクチュエータを作動させる。
【００８５】
ディスペンサー１８００のハウジングは空洞または容器を備え、空洞または容器は、流体リザーバ１８５０を取り外し可能に受け入れる。好ましい実施形態では、空洞または容器は、フィンガー溝１８５２またはくぼみを備える。フィンガー溝１８５２またはくぼみは、リザーバ１８５０を挿入したり、ディスペンサー１８００からリザーバ１８５０を取り外したりするときにユーザの指を入れる場所である。フィンガー溝１８５２により、リザーバ１８５０をディスペンサー１８００に挿入したり、ディスペンサー１８００から取り外したりすることがより容易となる。
【００８６】
図１８に示されていないが、後述の図２２Ａ，図２２Ｂ，および図２３Ｂで説明するように、ディスペンサー１８００のハウジングは、リザーバ１８５０の排出口を露出する開口を備えており、リザーバ１８５０の排出口は、例えば図１９Ａ，図１９Ｂの排出口１９１４である。ハウジングにおいて、開口は、ハウジングの下面に位置し、かつ、収納くぼみ１８２０の上方に位置する。収納くぼみ１８２０は、開口から吐出され、ユーザの手で受け止められなかったり、他の方法で捕まえられなかったりした流体を、適切に収納する。好ましい実施形態では、収納くぼみ１８２０は、ディスペンサー１８００のハウジングの、くぼみ部、または、凹部である。収納くぼみ１８２０は、円形、楕円形、または他の適切な形状のくぼみ部または凹部である。収納くぼみ１８２０により、ユーザの手で捕まえられずに吐出された流体を容易に洗うことができる。
【００８７】
ディスペンサー１８００は、種々のユーザコントロールを備え、ユーザコントロールは、例えばスイッチ１８０２である。スイッチ１８０２は、ディスペンサー１８００の種々の機能のオン・オフを切り替えることができ、好ましくは、後述するナイトライトのオン・オフを切り替えることができる。他の実施形態では、スイッチ１８０２は、電源ボタンであり、または、加熱機能をコントロールするものである。いくつかの実施形態では、スイッチ１８０２は、押圧可能なボタンである。ユーザは、スイッチ１８０２を押圧したり押し下げたりする。少なくとも一つの実施形態では、ディスペンサー１８００の現在の状態を示すために、スイッチ１８０２は、電磁エネルギ源を少なくとも一つ備え、電磁エネルギ源は、例えば発光ダイオードである。
【００８８】
スイッチ１８０２は、ディスペンサー１８００のロック／アンロックを切り替える機能を果たす。例えば、スイッチ１８０２を、所定時間として例えば３秒間押圧すると、ディスペンサー１８００はロックモードに移行する。ロックモードでは、ディスペンサー１８００はロックされ、流体を吐出しない。スイッチ１８０２の前方または後方には、備え付けのＬＥＤまたは別のＬＥＤが位置し、ユーザがディスペンサー１８００をロックしているとき、周囲の環境を照らす。その後、電源スイッチ１８０２を所定時間押し下げると、ディスペンサー１８００をアンロックすることができ、ディスペンサー１８００は流体を吐出することができるようになる。
【００８９】
上述したように、図１８は開位置における蓋１８３４を示す図である。ユーザは、リザーバ１８５０を挿入したり、ディスペンサー１８００からリザーバ１８５０を取り外したりすることができる。いくつかの実施形態では、ユーザがディスペンサーのハウジングに埋め込まれたレール上で、蓋１８３４を前後にスライドさせたり、平行移動させたりすることにより、リザーバ１８５０を収容する区画が開閉する。そのような実施形態では、ユーザが蓋１８３４を開閉しているとき、蓋１８３４は、ディスペンサー１８００のハウジングに埋め込まれたレールに取り付けられたままである。他の実施形態では、ユーザが蓋１８３４を開閉するとき、蓋１８３４はスナップオンしたり、スナップオフしたりする。このようなスナップは、触覚的および／または音声的なフィードバックを備える。他の実施形態では、蓋１８３４は、ヒンジ式に回転する蓋である。
【００９０】
少なくとも一つの実施形態では、磁力によって蓋１８３４が少なくとも部分的に固定される。ディスペンサー１８００のハウジングまたは蓋１８３４の少なくとも一方には、１以上の磁石が埋め込まれ、磁力を供給する。少なくとも一つの実施形態では、ユーザが蓋１８３４を開けたときに、磁力によって蓋１８３４がディスペンサー１８００のハウジングに固定される。このような特徴により、ディスペンサー１８００の使用寿命の間に蓋１８３４が失われる可能性が減少する。少なくとも一つの実施形態では、ディスペンサー１８００は、蓋センサーを備える。蓋センサーは、ユーザにより蓋１８３４が開閉されるとき、開閉を検出する。このセンサーの動作は、磁気ホール効果に基づくものである。ユーザが蓋１８３４を開けると、蓋センサーは、ドライブシャフト、押圧部材、またはその他のアクチュエータ駆動部品のうち、少なくとも一つを格納する動作のきっかけとなり、例えば、図２１Ｂのドライブシャフト２１４８が格納される。ディスペンサー１８００により駆動部品が格納されると、ユーザはディスペンサー１８００からリザーバ１８５０を取り外すことができる。
【００９１】
図１９Ａは、本明細書に開示される実施形態に対応する、流体リザーバ１９５０の分解図である。本明細書に開示される、例えば図１８のディスペンサー１８００等の、種々の流体ディスペンサーは、流体リザーバ１９５０を受け入れる。好ましい実施形態では、流体リザーバ１９５０は、流体を収容する。ディスペンサーは、収容された流体にエネルギを与え、吐出する。
【００９２】
流体リザーバ１９５０は、リザーバボディ１９０２を備える。好ましい実施形態では、リザーバボディ１９０２は、剛性または少なくとも半剛性のボディである。他の実施形態では、このように制約されるものではなく、リザーバボディ１９０２は、柔軟性のあるボディでもよい。リザーバボディ１９０２は、第１端部および第２端部を備える。第１端部および第２端部は、１本の軸で規定される。リザーバボディ１９０２は、横断面を備える。軸は、横断面に対して略垂直である。好ましい実施形態では、横断面は、軸に沿って略均一である。軸は、平行移動軸である。
【００９３】
図１９Ａの実施形態では、リザーバボディ１９０２は、シリンダー状のボディである。種々の実施形態では、シリンダー状のボディは、円筒シリンダー、楕円状シリンダー、パラボリックシリンダー、ハイパーボリックシリンダー、その他シリンダー表面が曲がったものに対応する。したがって、リザーバボディ１９０２の横断面は、実質的に、円形、楕円形、パラボリック、ハイパーボリック、その他の曲がった形状になる。好ましい実施形態では、リザーバボディ１９０２の第１端部および第２端部は、シリンダーのベースまたはシリンダーボディのエンドキャップである。平行移動軸は、シリンダーのベースとベースの間にあってもよい。
【００９４】
他の実施形態では、リザーバボディ１９０２は、平行六面体形状を備えることができる。したがって、横断面は、実質的に平行四辺形の形状となり、例えば長方形や正方形となる。少なくとも一つの実施形態では、横断面は、４つよりも少ないまたは多い数の側部を備えることができ、例えば、横断面は、三角形や八角形の形状である。この他、リザーバボディ１９０２および対応する横断面を他の形状にすることもできる。
【００９５】
リザーバボディ１９０２は、光学的に透明なボディか、少なくとも光学的に半透明なボディである。このような実施形態では、ユーザは、リザーバ１９５０の流体の残量を視覚的に調べることができる。他の実施形態では、リザーバボディ１９０２は光学的に不透明である。少なくとも一つの実施形態では、リザーバボディ１９０２は、リザーバ１９５０の流体の残量を示す窓を除き、光学的に不透明である。
【００９６】
リザーバ１９５０内に収容された流体は、光学特性を備える。例えば、光学的に透明なリザーバボディ１９０２に電磁エネルギ源を照射すると、流体は、その光学特性によって、照射された電磁エネルギの色または周波数を発して、光を分散させる。少なくとも一つの実施形態では、本明細書に開示されるように、種々の流体ディスペンサーに含まれる電磁石エネルギ源によって、リザーバ１９５０の中に収容された流体が照射されると、リザーバ１９５０の中に収容された流体は、「蛍光」を発する。本明細書に開示されるように、種々のディスペンサーに埋め込まれた１以上の電磁エネルギ源は、リザーバ１９５０および／またはリザーバ１９５０内に収容された流体の少なくとも一部を照射することができる。少なくとも一つの実施形態では、リザーバボディ１９０２は、少なくとも一部の熱を断熱するボディである。このような実施形態では、リザーバ１９５０の中に収容された流体は、効果的に熱エネルギを保つ。したがって、これらの実施形態により、リザーバ１９５０を受け入れるディスペンサーの熱効率が増加する。
【００９７】
いくつかの実施形態では、流体リザーバ１９５０は、発熱構造１９２０を備える。図２０Ａおよび図２０Ｂにおいて説明するように、誘導により、発熱構造を加熱したり温めたりするためのエネルギが供給される。好ましい実施形態では、発熱構造１９２０は、導電性のヒーティングディスクである。発熱構造１９２０は、リザーバ１９５０の中に収容された流体に熱的に接触する。いくつかの実施形態では、発熱構造は、流体に物理的に接触する。少なくとも一つの実施形態では、発熱構造１９２０は、バリアによって流体から物理的に隔離される。バリアは、例えばリザーバボディ１９０２の中のチャンバーウォールである。このような実施形態では、リザーバ１９５０は、発熱構造１９２０を受け入れるチャンバーを備える。チャンバーが発熱構造１９２０を受け入れて隔離するため、発熱構造１９２０は、収容された流体を汚染しない。
【００９８】
いくつかの実施形態では、発熱構造１９２０の横断面は、リザーバボディ１９０２の横断面に略一致する。他の実施形態では、発熱構造１９２０の横断面は、リザーバボディ１９０２の横断面から外れたものとなる。好ましい実施形態では、発熱構造１９２０は、リザーバボディ１９０２の中に位置する。
【００９９】
流体リザーバ１９５０は、排出口１９１４を備える。種々の実施形態では、排出口１９１４は、バルブ１９１０およびバルブ保持具１９１２を備える。バルブ１９１０は、例えば合成ゴム、プラスチック、ラテックスといった柔軟性のある材料から構成される。バルブ１９１０は、１以上のスリット、穴部、またはその他の開口部を備えており、リザーバに収容された流体は、バルブ１９１０を通ってリザーバの外に流出することが可能である。図２４Ｂは、バルブのスリットの構成の一例である。少なくともいくつかの実施形態では、排出口１９１４は、ノズルである。このような実施形態では、流体リザーバ１９５０のノズルアセンブリが、排出口１９１４を備える。
【０１００】
バルブ保持具１９１２は、バルブ１９１０を保持する。好ましい実施形態では、バルブ１９１０は、バルブ保持具１９１２と同心である。バルブ１９１０の外周は、バルブ保持具１９１２の内周に隣接または近接する。図２３Ｂ、図２４Ａおよび図２４Ｂで説明するように、バルブ１９１０の１以上のスリットまたは開口部を通って流体が流れるときに、流れる流体がバルブ保持具１９１２の内部を含むバルブ保持具１９１２に接触しないように、バルブ１９１０およびバルブ保持具１９１２が構成および配置される。
【０１０１】
更に、流体リザーバ１９５０はピストン１９０４を備える。ピストン１９０４は、平行移動可能な、または、変位可能なピストンである。ピストン１９０４は、平行移動軸に沿って平行移動する。ピストン１９０４は、１以上の使用つまみ１９０６または凸部を備える。図１９Ａに示すように、リザーバボディ１９０２の第１端部は、１以上の溝、くぼみ、または他のそのような構造を備える。これらの溝またはくぼみは、使用つまみ１９０６と噛み合う。以下の図１９Ｂで説明するように、使用つまみ１９０６は、シグナルを供給する。このシグナルは、ピストン１９０４が少なくとも流体のいくらかの量を変位させたことを示すものである。少なくとも一つの実施形態では、ピストン１９０４は駆動構造１９０８を備える。駆動構造１９０８は、少なくともアクチュエータの一部と噛み合い、例えば、本明細書に開示される種々のディスペンサーが備える押圧部材と噛み合う。種々の実施形態では、押圧部材はドライブシャフトである。
【０１０２】
以下で説明するように、ディスペンサーのアクチュエータは、ピストン１９０４を平行移動軸に沿って平行移動させるように動作する。ピストン１９０４の動作により流体リザーバ１９５０の中の利用可能な貯蔵量が減るとき、流体リザーバ１９５０に収容された流体は、排出口１９１４を通ってリザーバ１９５０の外に流れ出る。流体リザーバ１９５０の中の利用可能な貯蔵量は、リザーバボディ１９０２の横断面と、ピストン１９０４とリザーバボディ１９０２の第２端部の間の距離とに依存する。好ましい実施形態では、第２端部は閉端部である。
【０１０３】
すなわち、リザーバボディ１９０２の第２端部に向かってピストン１９０４が平行移動することにより、利用可能な貯蔵量の減少が誘発される。ピストン１９０４を平行移動させる機械的作用により、収容された流体が変位し、流体の一部は、排出口１９１４を通って流される。
【０１０４】
ピストン１９０４が平行移動しないとき、ピストン１９０４とリザーバボディ１９０２の間の接触面が、リザーバ１９５０の中に収容された流体を適切に保持するように、ピストン１９０４およびリザーバボディ１９０２が構成および配置される。ピストン１９０４の物理的寸法は、有効なピストンの横断面を含め、リザーバボディ１９０２の横断面の少なくとも一つと、収容された流体の粘性とに依存する。このような実施形態では、ピストンの横断面、または、少なくともピストンの外周が、リザーバボディの横断面に略一致する。ガスケット、Ｏリング、その他これに類する構造により、変位可能なピストン１９０４とリザーバボディ１９０２の内壁との間を密閉することができる。密閉により、収容された流体は適切に保持される。これにより、吐出力でピストン１９０４を平行移動させたり、変位させたりしても、リザーバ１９５０は、収容された流体をリザーバボディ１９０２の第１端部の外に漏らさない。
【０１０５】
好ましい実施形態では、例えば吐出力などの力がピストン１９０４をリザーバボディ１９０２の第２端部に向かって平行移動させたり、流体リザーバ１９５０の利用可能な貯蔵量を減少させたりしない限り、バルブ１９１０はリザーバ１９５０の中に流体を保持する。バルブ１９１０のスリットまたは開口部は、例えば搾り出しケチャップボトルのような、調味料容器のスリットに似たものでもよい。バルブは、流体に向かう上向きのドーム形であることが好ましく、バルブが開いて吐出する前に、弾性のあるドームを下方に変位させる力が作用しなければならない。バルブ１９１０の１以上のスリットまたは開口部は、物理的寸法および構成が異なるものでもよい。このばらつきは、リザーバ１９５０に収容された流体の粘性と、バルブ１９１０を構成する材料に依存する。スリットの物理的寸法および構成を適切に選択することにより、吐出力がピストン１９０４を平行移動させたり、収容された流体を吐出させたりしない限り、流体は開口部を通って流れない。
【０１０６】
バルブ１９１０は、弾性のあるゴムのような材料で構成される。このため、吐出力または変位力で流体が開口部を通るまでは、スリットまたは開口部は、実質的に閉じているか、自動的に塞がっている。吐出力によって変位すると、流体はスリットまたは開口部を通って流れる。この効果は、乳児用ボトルのラバーニップルのセルフシールに類似するものである。ラバーニップルは、スリットまたは穴を備える。乳児が真空または吸引力を与えたり、圧力を与えてボトルが搾られたりしない限り、流体は、このようなラバーニップルのスリットまたは穴を通って流れない。このように、吐出力が吐出力の閾値を超えない限り、バルブ１９１０は、流体の放出または吐出に抵抗し、バルブ１９１０の抵抗に打ち勝つための圧力閾値よりも大きな圧力になるように、流体の内圧を増加させる。
【０１０７】
図１９Ｂは、本明細書に開示される実施形態に対応する、組み立てられた流体リザーバ１９５０を示す図である。図１９Ｂの好ましい実施形態では、組み立てられると、発熱構造１９２０はリザーバボディ１９０２の内側に位置し、リザーバボディ１９０２の第２端部に近接する。
【０１０８】
したがって、図１９Ｂに示すように、排出口１９１４は、リザーバボディ１９０２の表面に位置する。排出口を備えるその表面は、リザーバボディ１９０２の第１端部および第２端部に位置しない。むしろ、排出口１９１４は、シリンダー状のボディの曲面に位置する。排出口１９１４の横断面は、リザーバボディ１９０２の平行移動軸に対して横断するものであるか、略直交するものである。しかし、他の実施形態ではそれほど制限されず、排出口１９１４は、リザーバボディ１９０２の第２端部に位置し、排出口１９１４の横断面は、平行移動軸に対して略平行となる。排出口１９１４は、バルブ１９１０とバルブ保持具１９１２を同心円状に配置して示される。１以上のスリットまたは開口部を備えるバルブ１９１０の表面は、バルブ保持具１９１２の部分の上方で凹んでいてもよい。この構成により、バルブ１９１０を通って流れる流体に対し、追加のクリアランスを与えることができる。
【０１０９】
好ましい実施形態では、収容された流体の増加分を排出口１９１４の外に確実に流れるようにするため、排出口１９１４は、リザーバボディ１９０２の第２端部に近接して配置される。これにより、ピストン１９０４が平行移動し、ピストン１９０４がリザーバボディ１９０２の第２端部に物理的に接触するまで、流体が排出口１９１４を通って流れ続ける。この時点では、収容されている流体の全てまたは少なくともほとんどが、変位するピストン１９０４によって変位可能である。これにより、リザーバ１９５０は、適切に使い果たされる。
【０１１０】
図１９Ｂは、収容された流体を吐出する前の、初期状態における流体リザーバ１９５０を示す図である。ピストン１９０４の初期位置は、リザーバボディ１９０２の第１端部に近接している。流体を保持する容積は、リザーバボディ１９０２によって規定され、ピストン１９０４と、リザーバボディ１９０２の第２端部との間に位置する。いくつかの実施形態では、ピストン１９０４の初期位置は、リザーバボディ１９０２の中で使用つまみ１９０６が溝または凹部と噛み合うような位置である。いくつかの実施形態では、使用つまみの代わりに、割れやすいか、脆いか、あるいは壊れやすい封止構造により、使用前であることを示すことができる。種々のディスペンサーアクチュエータは、本明細書に開示されるように、ピストン１９０４を平行移動させるときに作動荷重を感知することができる。荷重の感知により、ディスペンサーは、使用つまみ１９０６または壊れやすい封止が損傷しているか否かを検出することができる。これにより、ディスペンサーは、リザーバ１９５０が前に使用された経験があるものであるか、未使用のものであるかを判断することができる。
【０１１１】
ディスペンサーのアクチュエータのドライブシャフトは、駆動構造１９０８と噛み合う。ドライブシャフトの平行移動により、ピストン１９０４は、リザーバボディ１９０２の第２端部に向かって平行移動する。リザーバボディ１９０２の第２端部に向かって平行移動するピストン１９０４により、使用つまみ１９０６とリザーバボディ１９０２の溝または凹部の間の係合力が誘発される。係合力により、使用つまみ１９０６は折れたり、壊れたり、曲がったり、変形したりする。
【０１１２】
使用つまみ１９０６は、初期位置から外れると、変形する。使用つまみ１９０６が変形することにより、ユーザに対し、リザーバ１９５０が、リザーバ１９５０の中に収容された流体を、既にいくらかの量吐出したことを知らせる。例えば、変形した使用つまみ１９０６は、ピストン１９０４がその初期位置にないことを示す。衛生上または安全上の理由から、ユーザは、既にいくらか使用されたリザーバ１９５０を捨てることや、あるいは使用しないことを望むかもしれない。変形した使用つまみ１９０６は、別の当事者が既にリザーバ１９５０を使用したことを示す。衛生上の理由から、ユーザは、既に一部が使用されたリザーバを捨てることを望むかもしれない。
【０１１３】
図２０Ａは、本明細書に開示される実施形態に対応する、発熱構造２０２０における誘導電流を示す図である。いくつかの実施形態では、発熱構造２０２０は、導電性の加熱ディスクである。交流電源２０３０は、交流電流２０４０を発熱体２０１０に供給する。発熱体２０１０は、導電性素子である。図２０Ａに示すように、発熱体２０１０は、多重の導電コイルを備える。交流電流２０４０は、マクスウェルの電磁方程式に従って、変動磁場２０５０を生成する。さらに、マクスウェルの電磁方程式に従って、発熱構造２０２０のような導体が変動磁場２０５０に晒されるとき、交流電流２０６０のような電流が発熱構造２０２０に誘導される。交流電流２０６０が発熱構造２０２０に誘導されると、発熱構造２０２０の電気抵抗により、発熱構造２０２０が加熱される。
【０１１４】
図１９Ａおよび図１９Ｂの流体リザーバ１９５０内に収容された流体に例示される物質が、発熱構造２０２０と熱的に接触したり、熱的に結合したりし、電流が発熱構造２０２０を通ると、発熱構造２０２０は、その物質にエネルギを与えたり、その物質を加熱したりすることができる。本明細書に開示されるように、発熱構造２０２０の誘導加熱には、発熱体２０１０と発熱構造２０２０の間の物理的な接触が必要ない。したがって、本明細書に開示される種々のディスペンサーは、誘導加熱を用いることにより、間接的にまたは距離をあけて、発熱構造２０２０を加熱したり、あるいは発熱構造２０２０にエネルギを与えたりすることができる。このように、発熱体２０１０は、発熱構造２０２０や発熱構造２０２０によってエネルギを与えられた物質と物理的に離れているため、発熱体２０１０は、エネルギを与えられた物質と物理的に接触した状態にならない。したがって、経路の汚染や、加熱された要素にユーザが接触することが減る。
【０１１５】
図２０Ｂは、本明細書に開示される実施形態に対応する、発熱体２０７０の実施形態を示す図である。図２０Ｂに示すように、好ましい実施形態では、発熱体２０７０は、プリント回路基板（ＰＣＢ：ｐｒｉｎｔｅｄ  ｃｉｒｃｕｉｔ  ｂｏａｒｄ）技術を用いて印刷されたものである。発熱体２０７０は、印刷された複数の導電コイル２０８０を備える。導電コイル２０８０は、ＰＣＢ技術を用いることにより、比較的安価に実装される。ＰＣＢは、公知の技術を用いて量産することができる。また、発熱体２０７０は、交流電流を複数の導電コイル２０８０に供給するためのターミナル２０９０を少なくとも一つ備える。したがって、物質を誘導加熱するアルゴリズムまたは方法により、物質の特性に基づいて供給される電流の周波数を変化させることができる。
【０１１６】
少なくとも一つの実施形態では、供給された交流電流は、導電コイル２０８０における高周波数の交流電流である。発熱体は、誘導加熱により、距離を開けた発熱構造にエネルギを与えたり、加熱したりすることに用いることができる。発熱体は、例えば発熱体２０７０であり、発熱構造は、例えば２０Ａの発熱構造２０２０や、図１９Ａおよび図１９Ｂの発熱構造１９２０である。種々のアルゴリズムは、供給される電流の周波数を変化させたり、交流電源を戦略的に制御したりする。交流電源は、例えば図２０Ａの交流電源２０３０である。また、種々のアルゴリズムは、発熱構造の温度やその加熱速度、および、発熱構造と熱的に接触する物質の温度やその加熱速度を、選択的に制御することができる。
【０１１７】
図２１Ａは、本明細書に開示される実施形態に対応する、上述したディスペンサーの分解図である。ディスペンサー２１００は、ハウジングを備える。ハウジングは、フロントピース２１２２，アッパーピース２１５８，およびベースピース２１５６を備える。フロントピース２１２２は、少なくともユーザの片手を受け入れる空隙を備え、これにより、少なくともユーザの片手は、ディスペンサー２１００から吐出される流体を捕らえる。いくつかの実施形態では、ディスペンサー２１００のハウジングは、ベース部に取り付けられるラバーフット２１３２およびベースウェイト２１３０を備え、ラバーフット２１３２およびベースウェイト２１３０は、ナイトスタンドやテーブルのような表面に設置されているとき、ディスペンサー２１００を安定させる。
【０１１８】
また、ハウジングは流体リザーバ２１５０を取り外し可能に受け入れる容器、空洞、または区画を隠すための取り外し可能またはスライド可能な蓋２１３４を備える。ディスペンサー２１００は、電力を供給するための、取り外し可能な電源コード２１０４を備える。発熱体２１７２は、リザーバ２１５０の中に収容された流体に、誘導的にエネルギを与えたり、加熱したりする。発熱体は、プリント回路基板２１７０を備える。プリント回路基板２１７０は、導電コイルを備える。導電コイルは、リザーバ２１５０の中の発熱構造に誘導電流を供給する。発熱構造とリザーバ２１５０に収容された流体は、熱的に結合される。
【０１１９】
ディスペンサー２１００は、回路板２１６２を備える。回路板２１６２は、ディスペンサー２１００を動作可能にするための種々の電子デバイスおよび／または電子部品を備える。このようなデバイスおよび／または部品は、プロセッサデバイスおよび／またはマイクロコントローラデバイス、ダイオード、トランジスタ、レジスタ、キャパシタ、インダクタ、電圧調整器、発振器、メモリデバイス、論理ゲート等を含んでもよいが、これらに限られるものではない。ディスペンサー２１００は、スイッチ２１０２を備える。ディスペンサー２１００は、ナイトライトを備える。少なくとも一つの実施形態では、ナイトライトは、スイッチ２１０２を通過する上方に可視光を発し、吐出モードまたは他のユーザ選択のモードを示す。好ましい実施形態では、ナイトライトは、フロントピース２１２２における空隙の少なくとも一部を照らす。フロントピース２１２２における空隙は、ユーザが手を入れて吐出された量の流体を受け入れる場所である。図２３Ａで示されるように、いくつかの実施形態では、ナイトライトは、吐出開口の周りから可視光で下方を照らす。リングレンズ２１５６または光ガイドは、望んだ照明効果を得るために光を収束したり、分光したりする。リングレンズ２１５６は、吐出開口の外周を囲んだり、包囲したりする。ディスペンサー２１００は、アクチュエータを備える。種々の実施形態では、アクチュエータは、電気モーター２１４６を備える。しかし、他の実施形態ではそのような制限はない。
【０１２０】
種々の留め具や連結器は、ディスペンサー２１００の部品を連結する。種々の留め具や連結器は、留め具２１３４，２１３６，および２１３８を含むが、これらに限られるものではない。ディスペンサー２１００は、収納くぼみ２１２０を備える。収納くぼみ２１２０は、吐出され、ユーザの手で受け止められなかった流体を、阻止したり保持したりする。好ましい実施形態では、フロントピース２１２２が収納くぼみ２１２０を備える。
【０１２１】
図２１Ｂは、本明細書に開示される実施形態に対応するディスペンサーのもう一つの実施形態における上面図である。蓋２１３４は、図１９Ａおよび図１９Ｂの流体リザーバ１９５０に例示される流体リザーバを露出するように開く。ディスペンサー２１００は、リザーバを取り外し可能に受け入れる。ディスペンサー２１００のアクチュエータは、変位可能なピストンを平行移動させるためのドライブシャフト２１４８を備える。変位可能なピストンは、例えば、図１９Ａおよび図１９Ｂのピストン１９０４である。いくつかの実施形態では、アクチュエータは、電気エネルギを機械的作用に変換するデバイスを備える。デバイスは、例えば電気モーターである。その機械的な平行移動により、ドライブシャフト２１４８および／またはアクチュエータの他の部品が駆動する。他の実施形態では、ドライブシャフト２１４８を駆動させるメカニズムとして他のものを用いてもよい。少なくとも一つの実施形態では、ドライブシャフト２１４８を駆動させるための油圧装置が用いられる。
【０１２２】
ディスペンサー２１００は、発熱体２１７０を備える。発熱体２１７０は、対応する発熱構造に誘導電流を発生させたり、供給したりする。対応する発熱構造は、例えば、図１９Ａおよび図１９Ｂの発熱構造１９２０であり、リザーバ２１５０に埋め込まれるものである。誘導電流は、リザーバ２１５０に収容された流体の少なくとも一部にエネルギを与えたり、加熱したりする。好ましい実施形態では、ディスペンサー２１００がリザーバ２１５０を受け入れているとき、リザーバ２１５０の中の発熱構造は、発熱体２１７０に近接する。しかし、発熱体２１７０は、発熱構造とは物理的に離れる。リザーバ２１５０のボディの第２端部は、発熱体２１７０と発熱構造の間のバリアとして働く。同様に、リザーバ２１５０のボディの第１端部は、ドライブシャフト２１４８とリザーバのピストンが備える駆動構造とが噛み合うように配置される。駆動構造は、例えば図１９Ａおよび図１９Ｂの駆動構造１９０８であり、ピストンは、例えば１９Ａおよび図１９Ｂのピストン１９０４である。
【０１２３】
少なくとも一つの実施形態では、発熱体２１７０は、リザーバ２１５０内に収容された流体の、流体タイプを検出するセンサーを備える。この検出により、受け入れられたリザーバ２１５０の中に埋め込まれた、発熱構造の性質を決定することができる。発熱構造の性質は、例えば、導電率や磁気双極子の強さであるが、これらに限られない。決定された発熱構造の性質は、リザーバ２１５０の中に収容された流体のタイプを示す。リザーバ２１５０の中に収容された流体について、１以上の特性を決定するために、光学的および／または機械的な方法を含む他の方法を用いることができる。例えば、機械的な方法は、リザーバの形状や、リザーバ２１５０でピストンを平行移動させるアクチュエータにかかる負荷を検出することに基づくものであり、流体の性質を決定するために用いることができる。検出された流体の性質に基づき、流体にエネルギを与えるために用いられるアルゴルズムを変更することができる。
【０１２４】
他の実施形態では、受け入れられたリザーバ２１５０は、発熱構造を備えるものでなくてもよい。このような実施形態では、受け入れられたリザーバ２１５０の中に収容された流体は、抵抗性の導電体によって加熱され、抵抗性の導電体は、リザーバ２１５０を受け入れる容器または空洞に埋め込まれたり、隣接したりするものである。そのような実施形態では、誘導的というよりも直接的な加熱で流体にエネルギを与える。
【０１２５】
少なくとも一つの実施形態では、ディスペンサー２１００は、リザーバ２１５０内の流体の温度を測定したり検知したりする温度センサーを備える。ディスペンサー２１００は、発熱構造で検出された電流または検出された流体の温度に基づいて発熱体２１７０の動作を変更することができる。例えば、流体が所定の最高温度に達すると、ディスペンサー２１００が備えるコントローラまたはプロセッサデバイスは、発熱体２１７０の電源をオフにしたり、あるいは発熱体２１７０の動作を停止させたりすることができる。流体の温度が所定の最高温度を下回ると、ディスペンサー２１００は発熱体２１７０の動作を再開することができる。ユーザは、ディスペンサー２１００に含まれる種々のユーザコントロールで、流体の最低温度および最高温度を選択することができる。少なくとも一つの実施形態では、ディスペンサー２１００は、プログラム可能なサーモスタットを備える。
【０１２６】
ディスペンサー２１００は、電力供給装置および／または電源を備える。好ましい実施形態では、電源は、ディスペンサー２１００に交流電流を供給する。他の実施形態では、制限はされないが、例えば内部バッテリのような、直流電源によって動作を行うことができる。電力供給装置は、電源コード２１０４を備える。電源コード２１０４は、外部供給源からディスペンサー２１００へ電力を供給する。供給された電力は、ディスペンサー２１００の種々の部品に利用される。例えば、供給された電力は、プロセッサデバイス、アクチュエータ、発熱体２１７０、埋め込まれたナイトライト、および様々なユーザインターフェースやユーザ選択デバイスに利用されるが、これらに限られるものではない。電源コード２１０４は、北米、ヨーロッパ、アジア、またはその他の地域用のプロングに用いられるウォールプラグＡＣアダプタを備える。フィンガー溝２１５２は、リザーバ２１５２を挿入したり、ディスペンサー２１００の流体リザーバの容器または空洞からリザーバ２１５２を取り外したりすることをアシストする。
【０１２７】
ディスペンサー２１００は、種々のユーザコントロールおよび／またはユーザインターフェースを備える。コントロールの少なくとも一つは、タッチ感知式のコントロールまたはセンサーである。タッチ感知式のコントロールは、容量式のタッチセンサーでもよい。タッチ感知式のセンサー、コントロール、または部品は、ディスペンサー２１００のハウジングの中に収容される。タッチ感知式の部品は、ハウジングを介して、ユーザの手の接触、近接、または動きの少なくとも一つを感知する。好ましい実施形態では、吐出開口の下でユーザの手の近接または動きを感知することにより、発熱体の電源がオンとなり、ディスペンサーを使用する準備が行われる。ディスペンサーが流体を適切に加熱すると、ユーザの手の第２の位置決めがトリガーとなり、一度の吐出が行われる。例えば、ユーザが吐出開口の下に手を置くと、近接センサーが吐出メカニズムのトリガーとなり、ある量の流体がユーザの手に吐出される。
【０１２８】
吐出動作または吐出トリガーは、ドライブシャフト２１４８を所定距離だけ平行移動させることにより、リザーバ２１５０からディスペンサー２１００を通して外に、所定量の流体を吐出する。所定距離は、所定量に対応する。少なくとも一つの実施形態では、ディスペンサー２１００は、タイマーを備える。タイマーは、前の吐出動作からロックアウト時間が経過しない限り、吐出動作が起こることを防ぐ。このロックアウトモードは、ディスペンサー２１００の吐出頻度を制限する。これにより、ユーザが誤って複数の吐出動作を引き起こす可能性が最小限に抑えられる。ロックアウト時間または最大吐出頻度は、ユーザが種々のユーザコントロールまたはユーザ選択を利用することによりプログラムすることができる。
【０１２９】
他のタッチ感知式または近接／動き感知式の、コントロールまたはセンサーは、輝度セレクタ２１１８、カラーセレクタ２１１６、ボリュームセレクタ２１１２、およびエジェクタ２１１４を備える。いくつかのユーザコントロールは、インジケータまたはアイコンによって示されるものである。インジケータまたはアイコンは、例えば輝度アイコン２１２８、またはカラーアイコン２１２６であり、対応するユーザコントロールの機能を示すためのものである。いくつかのユーザコントロールまたはアイコンは、ユーザの選択または他の機能を示すために電磁エネルギ源で点灯することができ、電磁エネルギ源は、例えばＬＥＤである。
【０１３０】
例えば輝度セレクタ２１１８またはカラーセレクタ２１１６といったユーザコントロールの少なくとも一つは、タッチ感知式のスライドコントロールであり、タッチ感知式のスライドコントロールは、ユーザがスライドコントロールを横切って指をスライドさせると、ユーザ選択を連続して変更させる。例えば、埋め込まれたナイトライトは、複数の周波数または複数の色の可視光を提供するために、様々な周波数の電磁エネルギ源を複数備える。好ましい実施形態では、電磁エネルギ源は、ＬＥＤである。いくつかのＬＥＤは、異なる色で発光する。例えば、少なくとも一つの赤色ＬＥＤ、少なくとも一つの緑色ＬＥＤ、および少なくとも一つの青色ＬＥＤがナイトライトに含まれ、光源を提供する。可視光の種々の色は、赤色、緑色、青色（ＲＧＢ）の成分を混合することによって生成することができる。
【０１３１】
このように、埋め込まれたナイトライトは、選択可能または調整可能なＲＧＢナイトライトや光源でもよい。ユーザは、カラーセレクタ２１１６に沿って指をスライドさせることにより、ＬＥＤの選択を連続的に混合して作動させることができる。例えば、１以上の異なる色のＬＥＤの強度は、カラーセレクタ２１１６によって変更することができ、これにより、ナイトライトによって射出される様々な色の光が生成される。同様に、ナイトライトの全体的な輝度または明度は、輝度セレクタ２１１８によって連続的に変更することで選択される。
【０１３２】
他のユーザセレクタまたはユーザコントロールは、ボリュームセレクタ２１１２を備える。ユーザは、ディスペンサー２１００によって吐出される１回分の流体の量を選択することができる。好ましい実施形態では、ユーザは、複数の所定の吐出量から１つを選択することができる。図２１Ｂに示す実施形態では、例えば、ボリュームセレクタ２１１２のサイズの異なる３つの流体の雫のアイコンに示すように、小・中・大の３つの所定量を利用することができる。
【０１３３】
ボリュームセレクタ２１１２は、タッチ感知式のユーザコントロールであるため、ユーザは、望みの量に対応する大きさの雫のアイコンをタッチすることができる。あるいは、アイコンをタッチする度に、１回分の量の選択が次の量へと変わり、点灯して選択状態を示す。小・中・大のそれぞれの雫のインジケータは、個々のＬＥＤである。現在選択されている量は、適切なＬＥＤを作動して、対応する雫アイコンを点灯することによって示されてもよい。他の実施形態では、吐出される量を連続的に選択することが可能である。このような実施形態では、ボリュームセレクタ２１１２は、スライドコントロールタッチ感知式セレクタである。
【０１３４】
ドライブシャフト２０４８は、アクチュエータの動作により、流体リザーバ２１５０の中でピストンを平行移動させる。この平行移動の距離が変化することにより、ディスペンサー２１００が１回の吐出動作で吐出する量が変化する。好ましい実施形態では、リザーバ２１５０の断面は均一であるため、１回の吐出動作で吐出される流体の量は、ピストンが平行移動する距離に線形比例する。すなわち、ディスペンサー２１００は、ボリュームセレクタ２１１２でのユーザ選択に基づいて、１回の吐出動作でドライブシャフト２１４８が駆動される距離を変化させる。
【０１３５】
エジェクタ２１１４は、タッチ感知式のコントロールである。エジェクタ２１１４が作動すると、ドライブシャフト２１４８は、リザーバ２１５０の駆動メカニズムから離れるように平行移動してリザーバ２１５０から後退し、ユーザは、ディスペンサー２１００からリザーバ２１５０を取り外すことができる。少なくとも一つの実施形態では、ディスペンサー２１００は、ばね仕掛けのメカニズムを備え、ばね仕掛けのメカニズムは、ドライブシャフト２１４８がリザーバ２１５０のボディを通過したとき、リザーバ２１５０を自動的に外に出す。
【０１３６】
いくつかの実施形態では、ドライブシャフト２１４８がリザーバ２１５０のボディを通過したとき、エジェクタ２１１４に含まれるＬＥＤが点灯し、ユーザが安全にリザーバ２１５０を取り外すことができる旨を示す。他の実施形態では、受け入れ容器に埋め込まれたり、または近接したりするＬＥＤが作動し、リザーバ２１５０を安全に取り外すことができる旨を示す。リザーバ２１５０のボディが透明か半透明である場合、リザーバ２１５０内に残っている流体は照射される。他の実施形態では、受け入れ容器に埋め込まれているこのＬＥＤは、他の機能性を示すことができる。ユーザは、フィンガー溝２１５２を利用することにより、ディスペンサー２１００からリザーバ２１５０を取り外すことができる。
【０１３７】
ディスペンサーに含まれる他のインジケータは、ディスペンサー２１００の加熱モードが作動している状態を示す。例えば、ディスペンサーがリザーバ２１５０の中の流体を加熱しているとき、１以上のＬＥＤは、「点滅モード」または緩やかなパルス発光モードで作動してよい。流体が所定の温度に到達すると、点滅またはパルス発光しているＬＥＤは、「ソリッド」モードに切り替わる。また、その代わりに、光の色を変化させて準備ができたことを示してもよい。インジケータを操作する他の方法は、ディスペンサー２１００のモードまたは機能性を示すのに用いることができる。もう一つのインジケータは、リザーバ２１５０が空の状態に近づいているため、補充または交換する必要がある旨を示すことができる。他のインジケータは、ディスペンサー２１００のエラー状態を示すことができる。埋め込まれたナイトライトは、１以上のインジケータとして用いることができる。
【０１３８】
図２２Ａは、ディスペンサーのもう一つの実施形態の側面断面図であって、本明細書に開示される実施形態に対応する、受け入れられた状態の流体リザーバを示すものである。ディスペンサー２２００は、取り外し可能電源コード２２０４を備える。ディスペンサー２２００は、電源スイッチ２２０２を備える。図２２Ａは、ハウジングにおける空隙を示す。空隙は、吐出開口と収納くぼみ２２２０の中間のボリュームを規定する。空隙またはボリュームはユーザの手を受け入れ、吐出動作の間、ユーザの手は、ディスペンサー２２００から吐出される流体を受け止めたり、あるいは捕まえたりすることができる。
【０１３９】
本明細書に開示されるように、動きまたは近接のセンサーは、ユーザの手がボリューム内に位置したり、ボリューム内で動いたりするのを検出する。図２３Ａに示すように、ディスペンサー２２００に含まれるナイトライトは、ユーザの手を受け入れるボリュームを照らす。ユーザの手の第１の動きは、発熱体を作動させることができる。適切に加熱されると、空隙内に更にユーザの手を配置することで、流体を吐出するように作動する。流体がハウジングの下方のベース部にこぼれ落ちたり、ユーザの手で捕らえられなかったりする場合は、収納くぼみ２２２０の中で流体が収納される。
【０１４０】
ディスペンサー２２２０のハウジングは、アクチュエータ空洞２２０９を備える。アクチュエータ空洞２２０９は、ディスペンサーのアクチュエータの種々の部品を受け入れ、例えば、図２２Ｃのステッピングモーター２２４６を受け入れる。アクチュエータのドライブシャフトまたは押圧部材は、受け入れられたリザーバ２２５０が備えるピストン２２０４を駆動させる。ピストン２２０４が備える変形した使用つまみは、アクチュエータのドライブシャフトがピストンを平行移動させ、リザーバ２２５０の中に収容された流体の少なくとも一部が吐出されたことを示す。ディスペンサー２２００は、リザーバ２２５０の中の流体にエネルギを与えたり、加熱したりするための発熱体２２７０を備える。発熱体２２７０は、リザーバ２２５０の中の発熱構造に電流を誘導する。
【０１４１】
図２２Ｂは、流体リザーバ２２５０の拡大図である。流体リザーバ２２５０は、本明細書に開示される実施形態に対応する、ディスペンサー２２００中に受け入れられる。好ましい実施形態では、ディスペンサー２２００がリザーバ２２５０を受け入れると、ディスペンサー２２００の発熱体２２７０は、リザーバ２２５０の中が備える発熱構造２２２０に近接して配置される。しかしながら、発熱体２２７０と発熱構造２２２０は、リザーバ２２５０の第２端の壁が、その２つの導電性の部品を隔離しているため、物理的に接触していない。むしろ、発熱体２２７０における交流電流は、発熱構造２２２０に電流を誘導する。誘導電流は、リザーバ２２５０内に収容された流体にエネルギを与える。
【０１４２】
ディスペンサー２２００は、ディスペンサー２２００の下側に吐出口２２８０を備える。吐出口２２８０は、ディスペンサー２２００のハウジングのフロントピースに配置される。例えば、フロントピースは、図２１Ａのフロントピース２１２２である。リザーバ２２５０の排出口は、ディスペンサー２２００の吐出口の上方で凹んでいる。さらに、排出口２２８０の外周２２５６は、外周２２５６がリザーバ２２５０の排出口のバルブに当接しないように、構成および配置される。したがって、ある量の流体は、リザーバ２２５０のスリットまたは開口を通って流れ、ディスペンサー２２００から吐出される。
【０１４３】
しかしながら、吐出される量の流体は、おそらく収納くぼみ２２２０を除いては、ディスペンサー２２００のどの部分にも接触しない。したがって、吐出された流体の洗浄が必要な部分は、ディスペンサー２２００において唯一、収納くぼみ２２２０のみである。流体リザーバ２２５０は、ディスペンサー２２００の中に挿入される。さらに、流体リザーバ２２５０は、複数回の吐出動作を通じることで、収容された流体を使い切ることができる。空の流体リザーバ２２５０は、ディスペンサー２２００から取り外すことができ、ディスペンサー２２００によって吐出された流体の残留物またはその他の痕跡を残すことがない。
【０１４４】
図２２Ｃは、本明細書に開示される実施形態に対応する、アクチュエータが備えるステッピングモーター２２４６を示す図である。ステッピングモーター２２４６は、本明細書に開示される種々の実施形態のディスペンサーのアクチュエータが備えるものである。ステッピングモーター２２４６は、モーターハウジング２２４０を備える。モーターハウジング２２４０には、電気エネルギを機械的作用に変換するための導電コイルが収容される。この機械的作用により、ドライブシャフト２２４８が駆動する。押圧部材またはドライブシャフト２２４８は、ディスペンサーから流体を吐出するために、リザーバにおいてピストンを平行移動させる。
【０１４５】
種々の実施形態では、ステッピングモーター２２４６は、ドライブシャフト２２４８が前進する全距離またはステップの総数を累積することを可能にする。好ましい実施形態では、ドライブシャフト２２４８が前進する各ステップにおいて、ドライブシャフト２２４８は、流体リザーバに含まれるピストンを、リザーバのボディの第２端部に向かって所定の距離だけ平行移動させたり、変位させたりする。リザーバのボディの断面が平行移動軸に沿って均一である場合、リザーバの中に収容された流体は、ピストンの変位によって所定量吐出され、リザーバの排出口の外に押し出される。したがって、ドライブシャフトが変位する全距離またはステップの総数を累積することにより、ディスペンサーから吐出される流体の総量を決定することができる。流体リザーバの最初の貯蔵量が分かっている場合、図２２Ａおよび図２２Ｂに例示されるディスペンサーは、リザーバにどの程度流体が残っているのか、決定することができる。
【０１４６】
図２３Ａは、本明細書に開示される実施形態に対応するディスペンサー２３００を示す図である。ディスペンサー２３００の下側の表面は、吐出開口２３８０を備える。ディスペンサー２３００に含まれるナイトライトは、空隙を照らす。空隙は、ディスペンサー２３００によって吐出される流体を、ユーザの手で捕らえる場所である。多色ＬＥＤに例示される電磁エネルギ源、および、図２１Ａのリングレンズ２１５６に例示される光ガイドおよび／または光収束デバイスは、ナイトライトの機能を可能にする。ユーザは、ナイトライトの色や明るさを変更することができる。
【０１４７】
図２３Ｂは、本明細書に開示される実施形態に対応する、ディスペンサー２３００の実施形態のもう一つの図である。ディスペンサー２３００の下側の表面は、吐出開口２３８０を備える。図２３Ｂは、吐出開口２３８０の外周２３５６を示す。ディスペンサー２３００に受け入れられたリザーバの排出口は、吐出開口２３８０を介して露出される。排出口のバルブ２３１０は、見えるように示されている。バルブ２３１０は、開口２３８０上で凹んでいる。排出口のバルブ保持具２３１２は、バルブ２３１０のスリットまたは開口を吐出開口の外周２３１２から隔離する。したがって、バルブ２３１０を通過して流体が流れると、流体は、吐出開口２３８０の外周２３５６を含むディスペンサー２３００から隔離される。すなわち、ディスペンサー２３００は、ディスペンサー２３００が吐出する流体から汚染されない。
【０１４８】
図２４Ａは、本明細書に開示される実施形態に対応し、図１９Ａおよび図１９Ｂの流体リザーバに例示される、流体リザーバの排出口２４１４の側面断面図を拡大したものである。図２４Ａは、リザーバボディ２４０２を示す。排出口２４１４は、バルブ２４１０およびバルブ保持具２４１２を備える。バルブ２４１０およびバルブ保持具２４１２は、リザーバボディ２４０２と噛み合う。バルブ２４１０は、バルブ保持具２４１２上で凹んでいる。リザーバの中に収容された流体は、吐出力によって吐出される。したがって、吐出される量の流体２４７０は、バルブ２４１９のスリット２４９０を通過して流れ出る。リザーバの中からリザーバの外側への移動の間、吐出量の流体２４７０は、リザーバボディ２４０４にも、バルブ保持具２４１２にも接触しなかった。吐出される量の流体２４７０は、表面張力および重力場により、雫の形状に形成される。
【０１４９】
図２４Ｂは、本明細書に開示される実施形態に対応し、図１９Ａおよび図１９Ｂの流体リザーバ１９５０に例示される、流体リザーバの排出口におけるバルブ２４１０の底面図である。バルブは、バルブ２４１０の第１サイドから第２サイドへ流体が流れるのを許容するスリット２４９０を備える。好ましい実施形態では、バルブ２４１０の第１サイドは、リザーバの内面である。第２サイドは、リザーバの外面である。
【０１５０】
種々の実施形態では、複数のスリットがスリット２４９０を形成する。図２４Ｂに示す実施形態は、交差する２つのスリットを備える。２つのスリットは、直交している。好ましい実施形態では、スリット２４９０は、そのスリット２４９０において、一方向スリットである。一方向スリットは、第１サイドから第２サイドへ流体が流れることを可能にするが、第２サイドから第１サイドへ流体が流れるのを妨害する。他の実施形態では、スリット２４９０は、双方向スリットであり、流体が各方向で自由に流れるのを許容する。
【０１５１】
図２５は、本明細書に開示される実施形態に対応する流体リザーバの別の実施形態における流体リザーバの底面図である。流体リザーバ２５１４は、回転可能な流体リザーバであり、シングル流体供給部２５８０を複数備える。いくつかの実施形態では、各シングル流体供給部２５８０は、ブリスターパッケージ式のポッドに包装される。種々の実施形態のディスペンサーは、リザーバ２５１４を回転させて、連続的に各シングル流体供給部２５８０をアクチュエータの押圧部材またはドライブシャフトと一列に並べることが可能である。ドライブシャフトは、各シングル流体供給部２５８０の中の流体を強制的に流れ出させたり、あるいは変位させたりすることができる。
【０１５２】
いくつかの実施形態では、流体の変位により、シングル流体供給部２５８０を覆うホイルまたは薄膜が破裂したり、断裂したりする。他の実施形態では、例えばニードルやピンといったアクチュエータの部品により、ホイルまたは薄膜を破裂させる。破裂または断裂が起こると、流体がディスペンサーの吐出開口の外に流れ出る。アクチュエータは、次の吐出動作を待機するために、流体リザーバ２５１４を回転させることができる。各シングル流体供給部２５８０を使い切ると、ユーザは、リザーバ２５１４を取り外し、ディスペンサーに新しい流体リザーバを供給することができる。
【０１５３】
図２６Ａおよび図２６Ｂは、もう一つの実施形態において、回転式流体リザーバアセンブリを備えるディスペンサー２６００を示す図である。ディスペンサー２６００は、ハウジングと、そのハウジングにおける開口を備える。種々の実施形態では、回転アセンブリは、ディスペンサーのハウジングの一部として含まれる。回転アセンブリは、容器を備え、容器は、例えば図２７の容器２７７０である。容器は、例えば図２６Ｂの流体リザーバ２６５０のような流体リザーバを取外し可能に受け入れる。容器がリザーバを受け入れると、リザーバの排出口は、開口を介して露出される。他の実施形態でも説明したように、ディスペンサー２６００は、アクチュエータを備え、アクチュエータは、例えば図２２Ｃのステッピングモーター２２４６である。アクチュエータが作動すると、アクチュエータは、リザーバの中の所定量の流体が排出口を通過して流れることを誘発するとともに、流体が開口を通過して吐出されるように、吐出力を供給する。少なくともいくつかの実施形態では、ディスペンサー２６００は、例えば図２７の導電コイル２７８０のような発熱体を備える。発熱体は、リザーバ内の流体の少なくとも一部を加熱する。
【０１５４】
図２６Ａは、ディスペンサー２６００の、回転式流体リザーバまたは回転式容器アセンブリが、閉位置に回転した状態を示す。蓋２６３４が閉じているため、図２６Ａにおいて、流体リザーバはディスペンサー２６００内に収容されて隠れている。図２６Ｂは、ディスペンサー２６００の回転式容器アセンブリが開位置に回転した状態である。開いているとき、ディスペンサー２６００の蓋２６３４は上方に角度をつけて回転した位置となり、流体リザーバ２６５０は、露出する。図２６Ｂでは、ディスペンサー２６００は、流体リザーバ２６５０をスライド式に受け入れ、これにより、流体リザーバ２６５０は、ディスペンサー２６００に収容される。
【０１５５】
図２７は、本明細書に開示される種々の実施形態に対応する、回転式流体リザーバアセンブリ２７６０の分解図である。種々の実施形態では、回転式流体リザーバアセンブリ２７６０は、回転式容器アセンブリ、または単純に回転式のアセンブリである。回転アセンブリ２７６０は、本明細書に開示される種々の実施形態のディスペンサーが備えるものであり、例えば、図２６Ａおよび図２６Ｂのディスペンサー２６００、および、図３１Ａおよび図３１Ｂのディスペンサー３１００に含まれるものであるが、これらに限られるものではない。回転アセンブリ２７６０は、回転アセンブリボディ２７９０を備え、回転アセンブリボディ２７９０は、アクチュエータ２７４６および流体リザーバ用容器２７７０を受け入れる。アクチュエータ２７４６は、図２２４６のステッピングモーター２２４５に似たものでもよい。
【０１５６】
流体リザーバ２７５０が流体リザーバ用容器２７７０に挿入されたり、あるいは受け入れられたりすると、アクチュエータ２７４６のドライブシャフトは、流体リザーバ２７５０に係合する。例えば、図３１Ａに示すように、ディスペンサー３１００は、リザーバ３１５０を受け入れる。アクチュエータ３１４６は、ドライブシャフト３１４８を備える。ドライブシャフト３１４８は、開口３１０８を通過して、ピストン３１５０のピストン３１０４と係合する。この係合により、流体リザーバ２７５０の中に収容された流体を吐出したり排出したりすることができる。アクチュエータ２７４６は、回転式アセンブリボディ２７９０の後方の、カップ状の部分に受け入れられる。流体リザーバ用容器２７７０は、回転式アセンブリボディ２７９０の前方の、カップ状の部分に受け入れられる。このように、アセンブリボディ２７９０がその回転軸について回転したり、または旋回したりするとともに、リザーバ２７５０、容器２７７０、およびアクチュエータ２７４６のそれぞれも回転する。アクチュエータ２７４６は、アセンブリボディ２７９０と容器２７７０の両方における、開口、Ｕ字型チャネル、溝、または、その他の開口を通過して、流体リザーバ２７５０と係合する。アクチュエータ２７４６は、リニアアクチュエータでもよい。
【０１５７】
容器２７７０は、導電コイル２７８０を備える。導電コイル２７８０は、ディスペンサーの発熱体に含まれるものでもよい。導電コイル２７８０は、流体リザーバ２７５０の中に収容された流体に、誘導的にエネルギを与えたり、加熱したりするために用いられる。導電コイル２７８０は、図２０Ａおよび図２０Ｂで説明した誘導プロセスと同様にして、流体リザーバ２７５０の中に収容された流体を誘導加熱してもよい。好ましい実施形態では、導電コイル２７８０は、容器２７７０の外面に位置するため、導電コイル２７８０は、流体リザーバ２７５０の壁に物理的に接触しない。他の実施形態では、導電コイル２７８０は、容器２７７０の内面に沿って位置するか、容器２７７０の壁の中に埋め込まれる。図２７に示すように、導電コイル２７８０は、流体リザーバ２７５０のボディを囲む。導電コイル２７８０は、リザーバ２７５０に含まれる発熱構造に電流を誘導する。この誘導電流により、流体リザーバ２７５０内に収容された流体を均一に誘導加熱することができる。
【０１５８】
回転アセンブリ２７６０は、導電コイル２７８０の間のノイズやクロストークを分離するためのチョークコイル２７９２と、アクチュエータ２７４６と、その他、回転アセンブリ２７６０を含む流体リザーバの中に収容される周波数感知式の電子部品とを備える。回転アセンブリ２７３４に含まれる蓋２７３４は、回転アセンブリが閉じると、図２６Ａに示す方法と同様にして流体リザーバ２７５０を隠す。
【０１５９】
発光回路基板２７９４は、回転するボディ２７９０の底部に配置される。発光回路基板２７９４は、例えばＬＥＤのような発光体を少なくとも一つ備える。ＬＥＤは、本明細書に開示される種々の実施形態で説明した、ナイトライトとして使用されてもよい。発光回路基板２７９４は、モーションセンサーと、上方を向きつつ、開位置における容器２７７０の少なくとも一部を照らすもう一つのＬＥＤと、種々のコントロールを照らすその他のＬＥＤとのうち、少なくとも一つを備えてもよい。他の実施形態では、モーションセンサーは、ディスペンサーに含まれる他の回路基板に取り付けられる。モーションセンサーは、赤外線（ＩＲ）ＬＥＤであってもよい。発光回路基板２７９４は、対応する開口またはレンズと係合し、開口またはレンズは、回路基板２７９４による光の周波数に対して少なくとも一部は透明である。その構成は、図３１Ａおよび図３１Ｂにおける発光回路基板３１９４およびレンズ３１９６と同様の構成でもよい。
【０１６０】
留め金具または連結器は、回転アセンブリ２７６０を閉位置で留めたり、固定したり、あるいは保持したりするために用いられる。種々の実施形態では、留め金具は、磁気素子である。留め金具は、ユーザが係合を解放するまで、回転アセンブリを閉位置で固定する。少なくともいくつかの実施形態では、ユーザは、蓋２７３４を簡単に押し下げることにより、留め金具の係合を解放することができる。留め金具は、係合／解放の動作において、ユーザに触覚的なフィードバックを提供することができる。留め金具は、蓋２７３４に一体化されていてもよい。
【０１６１】
図２８は、本明細書に開示される種々の実施形態の流体ディスペンサーとともに利用される流体リザーバの、もう一つの実施形態における分解図である。例えば、図２６Ａおよび図２６Ｂのディスペンサー２６００は、流体リザーバ２８５０と同様に、流体リザーバから加熱された流体を受け取り、吐出する。流体リザーバ２８５０は、ボトムキャップ２８０６、平行移動ピストン２８０４、リザーバボディ２８０２、ポンプアセンブリ２８２０またはキャップアセンブリ２８２０、ノズルアセンブリ２８１４、およびオーバーキャップ２８３０を備える。リザーバ２８５０は、バルブアセンブリ２８３２を備える。
【０１６２】
好ましい実施形態では、流体リザーバ２８５０は、エアレスポンプ式のリザーバまたはボトルにカスタマイズされたものである。種々の実施形態では、バルブアセンブリ２８３２は、ポンプアセンブリ２８２０またはキャップアセンブリ２８２０に一体化される。ポンプアセンブリ２８２０は、上部がスナップ式でもよい。好ましい実施形態では、バルブアセンブリ２８３２は、バルブアセンブリにおいて、内部チャンバー、経路、または空洞に通じるバルブアセンブリ下方開口２８９２を備える。さらに、バルブアセンブリ上方開口も備える。例えば、図２９に示す流体リザーバ２９５０のバルブアセンブリ上方開口２９９４は、バルブアセンブリ２８３２の上方開口と同様のものである。上方開口は、バルブアセンブリ２８３２の内部空洞を通過する流路である。この流路は、バルブアセンブリ２８３２の内部空洞の中に位置し、下方開口２８９２と上方開口の間に位置する。流路は、リザーバボディ２８０２とノズル２８１２の間で流体の行き来を可能にする。この流路の中に配置された１以上のバルブは、流路を通る流れを選択的に遮断したり阻止したりする。バルブアセンブリ２８３２内の複数のバルブにより、リザーバボディ２８０２から流体を上げ、ノズル２８３２を通して外に出すポンピング動作を行うことができる。バルブアセンブリの種々の実施形態は、図２９および図３０を参照して詳細に説明する。
【０１６３】
リザーバボディ２８０２は、例えば５ミリリットルボトルのようなボトルである。リザーバボディ２８０２は、第１端部、第２端部、横断面、および縦方向軸を備える。種々の実施形態では、ピストン２８０４が縦方向軸に沿って平行移動するため、縦方向軸は平行移動軸である。好ましい実施形態では、横断面は、リザーバボディ２８０２の長さの少なくとも一部の長さについて、平行移動軸に沿って略均一である。図２８に示すように、ボディ２８０２の第１端部は、ピストン２８０４を受け入れる開端部である。リザーバボディ２８０２は、シリンダー状のボディ、チューブ状のボディ、その他任意のリザーバやボトルのような構成であってもよい。
【０１６４】
ボトムキャップ２８０６は、その中心に位置する、開口２８０８または他の開口部を備える。開口２８０８は、ディスペンサーが備えるアクチュエータのドライブシャフトと、流体リザーバ２８５０の平行移動可能なピストン２８０４との間の係合を可能にする。ドライブシャフトは、開口２８０８に受け入れられるとともに、開口２８０８を通過する。そして、ドライブシャフトは、ピストン２８０４の底部または後部の噛合部と物理的に接触するとともに係合する。ピストン２８０４の底部または後部は、駆動構造である。ピストン２８０４と噛み合ったり係合したりすると、ドライブシャフトは、ピストン２８０４をリザーバボディ２８０２に対して平行移動させる。ピストン２８０４の平行移動は、流体を押し出して皮下注射針を通過させるプランジャーの平行移動と同様のものである。少なくとも図２９および図３０で説明するように、ピストン２８０４の平行移動は、ボディ２８０２の上端または上部に向かうものであり、これにより、流体リザーバ２８５０に収容された流体の一部が吐出される。流体は、ノズル２８１２から吐出される。ノズル２８１２は、ノズルアセンブリ２８１４の側面に配置される。図２８に示すようにノズル２８１２は、ノズルアセンブリ２８１４の側面または外側面に配置される、突起部または先端部を備える。
【０１６５】
ノズル２８１２は、リザーバ２８５０の排出口に含まれてもよい。排出口は、バルブ保持具を備える。バルブ保持具は、ディスペンサーの中の空洞や容器がリザーバ２８５０を受け入れると、ディスペンサーの吐出開口と噛み合う。少なくとも一つの実施形態では、バルブ保持具は、保持具の外周を含み、これにより、流体が排出口を通過して流れ出すとき、流体はバルブ保持具の外周に接触することなく流れる。
【０１６６】
ピストン２８０４の平行移動に加えて、ノズルアセンブリ２８１４の平行移動もまたリザーバボディ２８０２の上端に向かうものであり、これにより、収容された流体の一部は、排出口またはノズル２８１２を通って吐出される。したがって、ユーザは、リザーバ２８５０から流体を吐出させることができ、流体は、ノズルアセンブリ２８１４の上面にポンプ力を供給することにより吐出される。これにより、リザーバ２８５０を手作業で取り扱うことができる。このように、ノズルアセンブリ２８１４を手作業で取り扱うか、ピストン２８０４を平行移動させるかのいずれかによって、流体がリザーバ２８５０から吐出される。リザーバ２８５０が使用されていないとき、あるいはディスペンサーに受け入れられてないときは、オーバーキャップ２８３０は、ノズルアセンブリ２８１４を手でポンピングする場合や、ノズルアセンブリ２８１４が動作する場合などの吐出動作における、不慮のトリガーを防止するために用いられる。以下で説明するように、好ましい実施形態では、オーバーキャップ２８３０は、ノズル２８１２が下向きの角度を構成するようにカスタマイズされる。
【０１６７】
いくつかの実施形態では、リザーバ２８５０は、最初に、薄膜フィルム、ラベル、またはその他壊れやすかったり脆かったりするもの等のシールを備える。シールは、開口２８０８を覆う。リザーバ２８５０の最初の使用の際、ディスペンサーのドライブシャフトは、このようなシールを破けさせたり、穴を開けたりする。ボトムキャップ２８０６においてシールに穴を開けることにより、リザーバ２８５０がディスペンサーによって既に使用されたことを、ユーザに対して視覚的に示すことができる。種々の実施形態では、図１９Ａおよび図１９Ｂの使用つまみ１９０６と同様な、一回限りの使用つまみを備えることができる。これらの使用つまみは、ピストン２８０４、ポンプアセンブリ２８２０、バルブアセンブリ２８３２、またはリザーバ２８５０のその他の構造とともに含まれるものでもよい。使用つまみは、ピストン２８９４が、その初期位置から平行移動したかどうかを示すことができる。
【０１６８】
ポンプアセンブリ２８２０またはバルブアセンブリ２８３２に含まれる使用つまみは、ピストン２８０４の平行移動やユーザの手作業でノズルアセンブリ２８１４を扱うことによる吐出動作が、トリガーされる前の状態である旨のシグナルを示すことができるため、特に有利である。ヒートシュリンク式のタンパーシールもまた、使用前の状態を示すために用いることができる。本明細書に開示される種々の実施形態では、ディスペンサーのアクチュエータは、ドライブシャフトにおける荷重や抵抗を感知することができる。これらの動作前においてシグナルを示すいずれのメカニズムも、アクチュエータに大きな負荷を与えることができる。したがって、ディスペンサーは、リザーバが吐出動作前に影響を受けているかどうかや、リザーバが未使用であるかどうかを自動的に検出することができる。さらに、ドライブシャフトが必要とする吐出力は、流体の粘性や他の特性によって異なる。また、必要な吐出力に影響を与える流体の粘性および他の特性は、例えばリザーバ２８５０のようなリザーバに保存される流体ごとに異なる。例えば、粘性は、水系、オイル系、シリコーン系の潤滑剤で異なる。したがって、アクチュエータへの荷重を感知することにより、リザーバ内に収容された流体を決定することができる。ディスペンサーは、ユーザに対し、流体リザーバ２８５０が前の吐出動作および／または流体のタイプを受けたか否かを示すことができる。
【０１６９】
好ましい実施形態では、ポンプアセンブリ２８２０は、ディスペンサーに挿入されたときに適切な位置調整や向きを保証するための調整部材２８２２またはピン部分を備える。調整部材２８２２は、図２７の流体リザーバ用容器２７７０に例示されるディスペンサーの流体リザーバの容器に対応する構造と噛み合ったり係合したりする、突起、ピン、または、他の適切な構造を備える。このような実施形態では、調整部材２８２２がディスペンサーの容器におけるピン構造に対応して適切に位置調整されるときにのみ、流体リザーバ２８５０を容器に挿入することができる。これにより、リザーバ２８５０がディスペンサーに受け入れられると、リザーバ２８５０がその縦方向軸について適切な向きで回転することが確実になる。適切な回転には、ノズル２８１２が下方位置を向くように配置するとともにディスペンサーの吐出開口に位置決めすることが必要である。
【０１７０】
いくつかの実施形態では、ノズル２８１２は下方に傾斜する（リザーバ２８５０が垂直方向に配置されているとき）。ディスペンサーが流体リザーバ２８５０を受け入れると、例えば図２６Ａのディスペンサー２６００のように、リザーバの縦方向軸は、ディスペンサーの吐出アーム内において、水平よりも上の角度を向く。例えば、図２７の回転アセンブリ２７６０が閉位置に回転するときのように、ディスペンサーおよび回転アセンブリの中にリザーバ２８５０が収容されると、ノズル２８１２の下向きの角度は、ノズル２８１２を略垂直かつ下方を向く。
【０１７１】
例えば、図３１Ａに示すように、リザーバ３１５０は、ディスペンサー３１００に受け入れられる。リザーバ３１５０は、下向きに傾斜した（垂直位置に向くとき）ノズル３１１２を備える。上向きに傾斜したディスペンサーアーム３１８０に受け入れられると、傾斜したノズル３１１２は、略垂直の方向を向く。このノズル３１１２を垂直方向に向かせることにより、垂直で明確な視線において、吐出された流体をユーザの手に流すことが可能になる。明確な視線は、吐出された流体がディスペンサーの表面に接触することを防ぐので、例えば図２３Ａおよび図２３Ｂの吐出開口２３８０のような、ディスペンサーの吐出開口を定期的に掃除する必要性を減らすことができる。好ましい実施形態では、流体リザーバ２８５０が直立しているときにおいて水平よりも下向きに測定されたノズル２８１２の下方への傾斜角度は、水平よりも上向きに測定されたディスペンサーの吐出アームの角度と略同一である。ノズル２８１２は、バルブ保持具を備える。バルブ保持具は、例えば図２７の容器２７７０のような空洞または容器にリザーバが挿入されると、ディスペンサーの開口に噛み合う。ノズル２８１２の排出口は、リザーバ２８５０の縦方向軸に対して略垂直の方向を向く。
【０１７２】
リザーバボディ２８０２は、リザーバ２８５０に収容される流体の少なくとも一部を収容する容積を備える。流体を収容するのに利用可能な容積は、ピストン２８０４とボディ２８０２の他端の間の距離で実質的に規定される。好ましい実施形態では、リザーバボディ２８０２は、誘導発熱構造２８１０を備える。図２０Ａおよび図２０Ｂで少なくとも説明されるように、例えば図２７の導電コイル２７８０のような発熱体は、このような発熱構造２８１０に誘導的に電流を発生させる。誘導発熱構造２８１０は、ボディ２８０２の外面の周りに配置される。いくつかの実施形態では、発熱構造２８１０は、内部構造である。
【０１７３】
発熱構造２８１０は、導電性チューブである。好ましい実施形態では、リザーバ２８５０が組み立てられたときに、発熱構造２８１０がバルブアセンブリ２８３２の下方チャンバー２８２４の少なくとも一部を囲むように、発熱構造２８１０が構成および配置される。発熱構造２８１０の少なくとも一部は、リザーバボディ２８０２に収容された流体に露出している。例えば、図２９は、発熱構造２９１０の一部がリザーバ２９５０のリザーバボディ２９０２の容積に露出することを示すものである。他の実施形態では、発熱構造２８１０は、ポンプアセンブリ２８２０の下方チャンバー２８２４の外面の少なくとも一部を覆い隠す導電性チューブである。他の実施形態では、導電性チューブは、ボディ２８０２内の流体を収容する容積の少なくとも一部を含み、リザーバボディ２８０２の内面の少なくとも一部を覆い隠す。発熱構造２８１０は、リザーバ２８５０内に収容された流体と熱的に結合する。
【０１７４】
発熱体２８１０は、銅、銀、金などの導電性材料で構成することができる。好ましい実施形態では、発熱体２８１０は、ステンレス鋼から構成される。発熱体２８１０は、ステンレス鋼のコイルである。ステンレス鋼は、腐食せず、ボディ２８０２内に収容されたいずれの流体も汚染しないため、有利な材料である。また、好ましい実施形態では、発熱体２８１０は磁気素子であることが好ましい。例えば図２７の回転アセンブリ２７６０のような回転アセンブリがリザーバ２８５０を受け入れると、例えば図２７のコイル２７８０のような誘導コイルが発熱構造２８１０を囲む。導電コイルにより、リザーバ２８５０の中に収容された流体を略均一に加熱することができる。さらに、発熱体２８１０のチューブのような構成により、加熱サイクルをより迅速なものにすることができる。少なくとも一つの実施形態では発熱体２８１０は、バルブアセンブリ２８３２に一体化される。
【０１７５】
図２９は、本明細書に開示される種々の実施形態の流体ディスペンサーとともに利用される流体リザーバの、もう一つの実施形態における側面断面図である。流体リザーバのノズルアセンブリは、圧縮されていない状態である。リザーバ２９５０は、ボトムキャップ２９０６を備える。ボトムキャップ２９０６は、中心開口２９０８を備え、中心開口２９０８により、ドライブシャフトがピストン２９０４と係合することができる。
【０１７６】
リザーバ２９５０は、流体を収容する内部容積を規定するリザーバボディ２９０２を備える。内部容積の少なくとも一部は、導電性のチューブ状の発熱構造２９１０に接触する。図２９に示すように、好ましい実施形態では、発熱構造２９１０は、バルブアセンブリの下方チャンバー２９２４の外面を覆い隠す。バルブアセンブリは、例えば図２８のバルブアセンブリ２８３２である。全体を通して説明したように、電流は発熱構造２９１０で誘導的に生成され、流体の内容物を加熱する。リザーバボディ２９０２の内部容積において、バルブアセンブリおよびポンプアセンブリとともに流体のやり取りを行う。ポンプアセンブリは、例えば図２８のポンプアセンブリ２８２０である。バルブアセンブリまたはポンプアセンブリの少なくとも一方は、ノズルアセンブリ２９１４と流体のやり取りを行い、特に、下向きに傾斜したノズル２９１２と流体のやり取りを行う。
【０１７７】
図２８でも説明したように、流路は、バルブアセンブリを通るように存在する。１以上のバルブは、流路を通る流れを選択的に阻止したり、流れることを可能にしたりする。バルブアセンブリの下方の吸入口は、リザーバボディ２９０２から加圧流体を吸入する。バルブハウジング２９５２は、下方のバルブを収容する。下方のバルブは、例えば吸入口２９９６からバルブアセンブリの下方チャンバー２９２４の間における流体の流れを阻止したり、流れることを可能にしたりするボールバルブである。上方スプリングバルブ２９１８は、以下で説明するように、バルブアセンブリの下方チャンバー２９２４とノズルアセンブリ２９１４のフローボリューム２９２６の間における流体の流れを阻止したり、流れることを可能にしたりする。スプリングバルブは、復元スプリング２９１６、下方の吸入用のオリフィスまたは吸入口２９９２、および、上方の排出用のオリフィスまたは排出口２９９４を備える。下方吸入オリフィス２９９２および上方排出オリフィス２９９４は、スプリングバルブ２９１８の内部の空洞、または流路を通過させ、流体を行き来させる。ワンウェイバルブは、バルブ２９１８の中に配置される。バルブアセンブリの流路を通ってノズルアセンブリのフローボリューム２９２６へと流れる流体は、傾斜したノズル２９１２を通ってリザーバ２９５０から吐出される。
【０１７８】
ハウジング２９５２の中に収容される下方ボールバルブおよび上方スプリングバルブ２９１８は、吐出動作が引き起こされない限り、ノズル２９１２およびボディ２９０２の間における流体の行き来を防止する。吐出動作は、例えばピストン２９０４が上方に平行移動したり、ノズルアセンブリ２９１４が下方に平行移動したりするときに引き起こされる。図３０は、リザーバ３０５０のノズルアセンブリの下方への平行移動を示す図である。
【０１７９】
吐出動作の間、ピストン２９０４が変位するため、ボディ２９０２内で流体の圧力が高まり、これによって下方ボールバルブ２９５２が変位する。ボールバルブ２９５２が変位すると、より高い圧力のボディ２９０２からバルブアセンブリの下方吸入口２９２６に流体が流れ込み、そして、ポンプアセンブリの中の、より低い圧力の下方チャンバー２９２４に流れ込む。
【０１８０】
リザーバ２９５０が、例えば図３１Ａのディスペンサー３１００のようなディスペンサーの中に配置されたり、受け入れられたりすると、吐出部材は、ノズルアセンブリ２９１４が前方に平行移動することを防止する。図３１Ａに示すように、吐出部材３１８２は、リザーバ３１５０のノズルアセンブリが平行移動することを防止する。ピストン２９０４が平行移動し続けると、下方チャンバー２９２４に流れ込む流体は、チャンバー２９２４の中で圧力を増し、圧力は、内部スプリング２９１６の復元力を超える。吐出部材がノズルアセンブリの平行移動を妨げているため、内部スプリング２９１６の復元力を超えると、ボディ２９０２がノズルアセンブリ２９１４に向かって平行移動する。
【０１８１】
内部スプリング２９１６の復元力を超え、リザーバボディ２９０２がノズルアセンブリ２９１４に向かって平行移動すると、スプリングバルブ２９１８は、下方チャンバー２９２４内へ深く平行移動する。例えば、図３０に示すように、スプリングバルブは、下方チャンバー３０２４の中へ平行移動し、スプリングバルブの下方吸入口３０９２を、下方チャンバー３０２４における加圧流体に露出させる。加圧流体に押し込まれると、下方吸入口２９９２は、下方チャンバー３０２４の加圧流体の一部を吸入したり、受け入れたりする。圧力の差に起因して、流体は、スプリングバルブ２９１８の内部空洞を通り、ノズルアセンブリ２９１４の、上方のフローボリュームまたはチャンバー２９２６に流れ込む。上方チャンバー２９２６から、流体が傾斜したノズル２９１２を通過して流れ出る。したがって、ピストン２９０４が上方に平行移動し、ボディ２９０２とノズルアセンブリ２９１４の間で相対的な平行移動が行われることにより、流体は、リザーバボディ２９０２から流れ、ノズル２９１２を通過してリザーバ２９５０の外に流れ出ることができる。
【０１８２】
吐出される流体から減圧されたり、機械的な負荷が減少したり、またはこれらの組み合わせによって、ピストン２９０４から変位力が除去されると、内部スプリング２９１６は、スプリングバルブ２９１８を初期位置に復元し、ノズル２９１２から更に流体が流れるのを阻止する。チャンバー２９２４内の圧力が低下すると、ハウジング２９５２内のボールバルブは、再びその初期位置に戻り、チャンバー２９２４の中へ更に流体が流れるのを阻止する。このようにして、ノズル２９１２や排出口を通過して外に流れ出る流体が遮断される。したがって、吐出力が内圧を増加させても、内圧がバルブの抵抗を超えない限り、ハウジング２９５２内のボールバルブ、および、スプリングバルブ２９１８は、ノズル２９１２を通る流体の吐出に対して抵抗を与える。
【０１８３】
リザーバ２９５０の手作業による取り扱いにおいても同様の原理で動作が行われるが、ノズルアセンブリ２９１４は、ボディ２９０２に向かって平行移動する。リザーバ２９５０の手作業による取り扱いでは、１回の吐出動作で所定量の流体のみが吐出される。所定量の流体は、ノズルアセンブリ２９１４の１回のポンプで変位する流体の総量に基づくものである。さらに、リザーバ２９０２の手作業による取り扱いでは、ハウジング２９５２の中のボールバルブは、下方チャンバー２９２４の加圧流体がリザーバボディ２９０２の中へ逆流することを阻止する。ピストン２９０４の平行移動によって引き起こされる吐出動作においては、下方チャンバー２９２４からボディ２９０２の中への逆流がないため、下方のボールバルブは必要ない。したがって、いくつかの実施形態は、ボールバルブに例示される下方バルブを備えるものではない。
【０１８４】
ピストン２９０４の平行移動によって引き起こされる吐出動作のもう一つの利点は、平行移動および変位の力がピストン２９０４に加えられる限り、流体が吐出され続けることである。すなわち、ドライブシャフトがピストン２９０４に変位力や吐出力を加える吐出動作１回で、望んだ量や所定の量の流体を吐出することができる。好ましい吐出動作では、約０．１〜０．２ｍＬを１回分の用量として流体を吐出する。しかし、ここで説明するように、他の実施形態はそのように限定するものではなく、ユーザは種々のディスペンサーで用量を選択することができる。さらに、リザーバ２９５０は、リザーバ２９５０が吐出ユニットの中へ挿入されているときの位置ずれを防止するための調整部材２９２２を備える。例えば、調整部材２９２２は、図２８の調整部材２８２２と同様のものである。
【０１８５】
図３０は、本明細書に開示される種々の実施形態の流体ディスペンサーとともに利用される流体リザーバの、もう一つの側面断面図である。流体リザーバ３０５０のノズルアセンブリは、圧縮された状態である。スプリング３０１６の圧縮により、スプリングバルブはリザーバボディ３００２に対して下方に平行移動し、吸入オリフィス３０９２は、下方チャンバー３０２４の加圧流体に露出する。上述したように、流体はスプリングバルブを通って上方チャンバーやノズルアセンブリのフローボリューム３０２６へと流れ込み、傾斜したノズル３０１２を通って流れ出る。
【０１８６】
すなわち、図３０は、下方に傾斜したノズル３０１２（または排出口）とリザーバボディ３００２の間における相対的な平行移動を示すものである。このような平行移動は、吐出動作によるものである。手作業による吐出動作では、ユーザはリザーバボディ３００２に対してノズルアセンブリを下方に平行移動させる。ピストン３００４が上方のノズルアセンブリに向かって平行移動することにより引き起こされる吐出動作の場合、リザーバボディ３００２は、ノズルアセンブリに対して平行移動する。このようなピストン３００４の平行移動により、ドライブシャフトは開口３００８を通過して係合することができる。チューブ状の発熱構造３０１０は、流体リザーバ３０５０、吸入ポート３０９６、およびバルブハウジング３０５２の中に保存された流体を加熱する。バルブハウジング３０５２は、図示されているように、内部の下方のボールバルブを収容する。また、調整部材３０２２またはピン部材３０２２は、ディスペンサーに挿入されたときに適切な位置調整を確実にする。
【０１８７】
図３１Ａは、回転アセンブリを含むディスペンサーの側面断面図であり、回転アセンブリは、流体リザーバを受け入れ、閉位置に回転した状態である。図３１Ａのディスペンサー３１００の図は、図２２Ａに示すディスペンサー２２００の図と同様である。ディスペンサー３１００は、図２６Ａおよび図２６Ｂのディスペンサー２６００および本明細書に開示される他の実施形態のディスペンサーと同様の特徴を備える。例えば、ディスペンサー３１００は、ディスペンサーハウジングを備え、ディスペンサーハウジングは、上方に傾斜した吐出アーム３１８０を備える。ディスペンサー３１００の回転アセンブリは、図２７の回転アセンブリ２７６０と同様のものである。ディスペンサー３１００は、回転アクチュエータ３１４６とドライブシャフト３１４８を備える。ドライブシャフト３１４８は、リザーバ３１５０の中心開口３１０８を通ってリザーバ３１５０のピストン３１０４と係合する。
【０１８８】
回転アセンブリは、導電コイル３１８０を備え、導電コイル３１８０は、リザーバ３１５０の流体を収容するボディを囲む。リザーバ３１５０のボディは、誘導発熱構造を備える。種々の実施形態では、導電コイル３１８０は、リザーバ３１５０の一部を実質的に囲む。リザーバ３１５０の一部は、発熱体に電流を誘導するための発熱構造を備える。例えば、図２９の発熱構造２９１０またはリザーバ２９５０の配置を参照されたい。誘導電流は、リザーバ３１５０の、リザーバボディ３１０２に保存された内容物である流体を温めたり加熱したりする。電気コイル３１８０は、発熱体を均一に囲むため、流体は均一に加熱される。回転アセンブリは、発光回路基板３１９４を備え、発光回路基板３１９４は、ディスペンサー３１００のハウジングの少なくとも一部が透明な素子３１９６と一列に並ぶ。発光回路基板３１９４は、少なくとも一つの発光デバイスを備え、例えばＬＥＤを備える。本明細書に開示されるように、留め金具は、回転アセンブリを閉位置で留めたり、あるいは回転アセンブリを閉位置で連結したりするために用いられる。留め金具は、図３１Ｂの蓋３１３４に少なくとも部分的に埋め込まれた磁石製の留め金具でもよい。
【０１８９】
回転アセンブリが閉位置に位置するとき、リザーバ３１５０の傾斜したノズル３１１２は、略垂直の方向を向き、ディスペンサー３１００の吐出開口の接触面から流体が吐出されることを阻止する。ノズル３１１２は剛性の吐出部材３１８２と隣接して位置するため、ノズル３１１２は、吐出動作で平行移動しない。むしろ、ディスペンサー３１５０のボディ３１０２が、ノズル３１１２に対して前方に変位する。図２９および図３０における説明と同様、このようなボディの変位でリザーバ３１５０から流体が流れ、吐出される。
【０１９０】
発光回路基板３１９４に加え、ディスペンサー３１００は、１以上の回路基板を備え、１以上の回路基板には、ディスペンサー３１００の動作を制御するための電子部品が装着される。回路基板の少なくとも一つは、プリント回路基板（ＰＣＢ）である。例えば、ディスペンサー３１００は上方ＰＣＢ３１６４、モーション／タッチセンサー、種々のＬＥＤインジケータ、誘導加熱コイル３１８０、ユーザコントロール等を備える。上方ＰＣＢ３１６４には、ディスペンサー３１００のナイトライトを制御する電子部品が装着される。同様に、下方ＰＣＢ３１６２は、アクチュエータ３１４６を制御するためのエレクトロニクスを収容する。電源コード３１０４は、上方ＰＣＢ３１６４と、下方ＰＣＢ３１６２と、アクチュエータ３１４６と、その他ディスペンサー３１００の電気的な駆動要素に電力を供給する。好ましい実施形態では、電源コード３１０４は、交流電力（ＡＣ）による電力を供給する。
【０１９１】
図３１Ｂは、図３１Ａのディスペンサー３１００の側面断面図であり、回転アセンブリが開位置へ部分的に回転した状態を示す図である。部分的に開いた状態であるとき、図３１Ｂは、回転アセンブリが開閉するときにおいて、（図３１Ａの）傾斜したノズル３１１２と、傾斜した吐出アーム３１８０の吐出部材３１８２との適切な隙間を示すものである。いくつかの実施形態では、回転アセンブリは、留め金具が外れたときに回転アセンブリが自動的に回転するように、ばねで荷重されている。完全に開くと、リザーバ３１５０をディスペンサー３１００から取り外すことができる。アクチュエータ３１４６、ドライブシャフト３１４８、発光基板３１９４、リザーバ３１５０、および蓋３１３４は、回転アセンブリとともに回転する。開位置に回転すると、ドライブシャフト３１４８は、リザーバ３１５０のピストン３１０４から自動的に後退する。
【０１９２】
図３２Ａは、本明細書に開示される実施形態に対応する、もう一つの実施形態の流体リザーバの分解図である。流体リザーバ３２５０は、折りたたみ可能な、またはアコーディオン型のリザーバである、流体リザーバ３２５０は、剛性のリザーバボディ３２０２を備え、リザーバボディ３２０２は、流体リザーバ３２５０のボディを形成するために、柔軟なリザーバボディ３２０６を受け入れたり、あるいは噛み合ったりする。柔軟なリザーバボディ３２０６は、柔軟なアコーディオン状のボディを備える。柔軟なボディ３２０６は、リザーバ３２５０に保存された流体の量に対応して膨張したり収縮したりする。
【０１９３】
流体リザーバ３２５０は、排出口３２１４を備える。種々の実施形態では、排出口３２１４は、バルブ３２１０およびバルブ保持具３２１２を備える。排出口３２１４、バルブ３２１０、およびバルブ保持具３２１２は、それぞれ、図１９Ａおよび図１９Ｂの排出口１９１４、バルブ１９１０、バルブ保持具１９１２と同様のものであるか、図２４Ａおよび図２４Ｂの排出口２４１４、バルブ２４１０、バルブ保持具２４１２と同様のものである。流体リザーバ３２５０は、平行移動可能なピストン３２０４を備える。好ましい実施形態では、ピストン３２０４は、柔軟なリザーバボディ３２０６の先端部と噛み合う。柔軟なボディ３２０６は、流体リザーバのドライブシャフトと係合する溝またはくぼみ３２０８を備える。種々の実施形態では、ピストン３２０４は、柔軟なボディ３２０６の内部供給と係合し、ドライブシャフトがくぼみ３２０８と係合すると、ドライブシャフトはピストン３２０４を平行移動させる。
【０１９４】
好ましい実施形態では、ピストン３２０４は、中心に配置された突起またはくぼみを備え、突起またはくぼみは、リザーバ３２０８のくぼみ３２０８と係合する。ピストン３２０４が排出口３２１４に向かって平行移動すると、流体が吐出され、柔軟なボディ３２０６は、リザーバ３２５０内に収容された流体の減少量に応じてつぶれる。好ましい実施形態では、発熱構造が含まれる。発熱構造は、例えば、図１９Ａおよび図１９Ｂの発熱構造１９２０、図２０Ａおよび図２０Ｂの発熱構造２０２０、図２９の発熱構造２９１０、または、本明細書に開示される他の発熱構造である。
【０１９５】
図３２Ｂは、図３２Ａの組み立てられた流体リザーバ３２５０の底面図である。図３２Ｃは、図３２Ａおよび図３２Ｂの組み立てられた流体リザーバ３２５０の側面図である。
【０１９６】
図３３Ａは、本明細書に開示される様々な実施形態に対応する可搬流体加温装置３３００の実施形態を示す。装置３３００は、流体リザーバ３３５０のような流体リザーバに収容されるまたは含まれる潤滑材のような流体を加温する。装置３３００は、可搬システムまたは可搬装置であってもよい。流体リザーバ３３５０は、図２８の流体リザーバ２８５０、図２９の流体リザーバ２９５０、図３０の流体リザーバ３０５０、または任意の他の流体リザーバまたは本明細書で述べたポッドのいずれかに類似した特徴を含むことができる。オーバーキャップ３３３０は、ノズルアセンブリおよびリザーバ３３５０のノズルに被せられそれらを保護する。図３３Ａに示されるように、装置３３００と流体リザーバ３３５０との間の相対的なサイズに留意されたい。リザーバ３３５０は、可搬リザーバである。ゆえに、ユーザは、容易に装置３３００を機内持ち込み荷物や財布、ハンドバッグ、バックパック等に入れて運ぶことができる。
【０１９７】
装置３３００は、ハウジングを含む。好ましい実施形態では、装置３３００のハウジングは、円筒状ハウジングであるが、他の実施形態はそのように制約されず、ハウジングは、任意の横断面形状であってよく、長方形、三角形、六角形、または楕円形の断面形状であってもよい。ハウジングは、ハウジングの横断面に対して実質的に横方向または直交する縦軸（longitudinal axis）３３９８を含む。装置３３００にリザーバ３３５０が組み付けられると、リザーバ３３５０の縦軸は、装置３３００の縦軸３３９８と位置合わせされ、装置３３００の縦軸３３９８と少なくとも部分的に一致する。
【０１９８】
ハウジングは、頂部または上部縦方向端部３３３４、底部または下部縦方向端部３３４４、および一つまたは複数の外側面３３２４を含む。端部３３３４/３３４４は、縦方向端部である。なぜなら、端部３３３４／３３４４は、ハウジングの上下の縦方向端に位置するからである。縦方向端部３３３４／３３４４は、装置３３００の縦軸３３９８に対して実質的に横方向であることに留意されたい。装置３３００の縦軸は、上端部３３３４の中央部分とハウジングの下端部３３４４の中央部分との間に延びる。
【０１９９】
少なくとも１つの実施形態では、一つまたは複数の外側面３２２４は、上端部３３３４の横方向外側部分からハウジングの下端部３３４４の横方向外側部分まで延びる。表面３２２４は、外側面である、なぜならそれらは、装置３３００のハウジングの外側端に位置するからである。
【０２００】
機能ボタン３３０２は、一つまたは複数の外側面３３２４上に位置し、装置３３００の加温シーケンスを開始できる。このような加温シーケンスを作動させることで、リザーバ３３５０内の流体が加温および／または加熱されることがある。機能ボタン３３０２は、静電容量式ボタンなどのタッチセンシティブボタンであってもよい。機能ボタン３３０２は、デバイス３３００の複数の加温モード間のユーザによる切り替えを可能にしてもよい。他の実施形態では、機能ボタンは、電気機械スイッチ、任意の他のタイプのスイッチ、または任意のユーザインターフェース／制御であってもよく、ユーザインターフェース／制御は、より加温することを開始すること、または装置３３００の加温モードの切り替えおよび／または制御することをユーザが行うことを可能にする。
【０２０１】
また、加温装置３３００は、リザーバ３３５０内の流体を加温するために必要な電力を装置３３００に供給する電力ポート３３０４を含む。少なくとも図３３Ｂ〜図３５Ｂに関連して説明したように、内部バッテリが装置３３００に含まれてもよい。少なくともいくつかの実施形態では、バッテリは再充電可能なバッテリであり、電源ポート３３０４は、壁ソケット、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）ポート、他のバッテリ、またはいくつかの他の電源から内部バッテリを充電することを可能にし得る。すべての実施形態が電力を必要とするわけではない。したがって、いくつかの実施形態は、電源ポート、バッテリ、または他の電子ハードウェアを含まない。例えば、図３６Ａおよび図３６Ｂの可搬装置３６００は、受動的な可搬装置であり、電力ポートまたは電池を含まない。
【０２０２】
図３３Ｂは、図３３Ａの可搬流体加温装置３３００の縦断面図を示す。流体リザーバ３３５０は、示されてはいるが、断面は示されていない。 図２９および図３０のリザーバ２９５０およびリザーバ３０５０の切り欠き図はそれぞれ、リザーバ３３５０の縦断面図と同様の断面図を提供する。
【０２０３】
装置３３００は、キャビティ（cavity:空洞、窪み）またはレセプタクル（receptacle：受け、容器）３３７０を含む。キャビティ３３７０は、装置３３００のハウジング内に延びる。キャビティ３３７０は、ハウジングの上端部３３３４に配置されたキャビティ開口またはポート３３８２を介して、流体リザーバ３３５０の少なくとも一部を受け入れるように構成および配置される。キャビティ３３７０は、リザーバ３３５０に収容された流体の少なくとも一部を含む流体リザーバ３３５０の一部を受け入れる。オーバーキャップ３３３０は、リザーバ３３５０上に位置するが、分注ノズルを含むリザーバ３３５０の別の部分は、キャビティ３３７０からハウジングの上端部３３２４を超えて延びることに留意されたい。ユーザは、装置３３００からリザーバ３３５０を取り外して、リザーバ３３５０から加温された流体を吐出できる。あるいは、リザーバ３３５０がキャビティ３３７０内に位置する間、流体はリザーバ３３５０から吐出されてもよい。
【０２０４】
キャビティ開口またはポート３３８２は、ハウジングの上端部３３３４の横方向内側に位置する。キャビティ３３７０は、キャビティポート３３８２から下部キャビティ端子３３９０まで延びる。キャビティ端子３３９０は、縦方向においてハウジングの上端部３３３４と下端部３３４４との間に位置する。装置３３００の一つまたは複数の内側面３３８４は、キャビティ３３７０に隣接し、またはキャビティ３３７０に沿う。内側面３３８４は、上端部３３３４の横方向内側部分からキャビティ端子３３９０の横方向外側部分まで延びる。好ましい実施形態では、キャビティ３３７０は、キャビティポート３３８２の中央部とキャビティ端子３３９０の中央部との間に延びる縦軸を含む。キャビティ３３７０は、キャビティ縦軸に対して対称でもよい。キャビティ縦軸は、ハウジングの縦軸３３９８（図３３Ａに示す）の少なくとも一部と同軸でもよい。キャビティ３３７０は、ハウジング縦軸に対して対称でもよい。
【０２０５】
装置３３００は、ハウジング内に配置された加熱要素またはエネルギ要素をさらに含む。加熱要素は、キャビティの少なくとも一部にエネルギを与えるように機能する。リザーバ３３５０がキャビティ３３７０に受け入れられると、キャビティ３３７０に供給されるエネルギは、リザーバ３３５０内に収容された流体の少なくとも一部を加熱または加温する。  
【０２０６】
加熱要素は、レセプタクルまたはキャビティ３３７０の周りに配置される。このように、加熱要素は、キャビティ３３７０の少なくとも一部に縦方向に沿って、かつキャビティ３３７０の少なくとも一部を取り囲むように延びる。様々な実施形態では、キャビティの一部は、横方向における加熱要素の第１部分と加熱要素の第２部分との間に位置する。キャビティを取り囲むことにより、加熱要素は、キャビティ３３７０に熱エネルギを均一に供給することが可能である。したがって、流体がリザーバ３３５０から吐出される場合、吐出される流体は、均一に加温または加熱される。加熱要素は、縦方向におけるキャビティ端子３３９０とハウジングの上端部３３３４との間に位置する。 加熱要素は、加熱要素の縦軸に対して対称でもよい。加熱要素の縦軸は、キャビティ縦軸またはハウジング縦軸３３９８の少なくとも一方の少なくとも一部と一致してもよい。
【０２０７】
図３３Ｂに示す実施形態では、加熱要素は、導電コイル３３８０を含む。導電コイル３３８０は、ヘリカル（helical：螺旋）コイルでもよい。 コイルは、キャビティ３３７０の一部を囲み、および／またはキャビティ３３７０に沿って縦に延びてもよい。様々な実施形態では、導電コイル３３８０は、導電コイル３３８０の横方向中間に位置する導電体に電流を誘導するように機能する。このような誘導は、少なくとも図２０Ａ〜図２０Ｂに関係して説明される。 導電コイル３３８０は、図２７の導電コイル２７８０と同様でもよい。
【０２０８】
内部に収容された流体と熱的に接触する内部導体を流体リザーバ３３５０が含む実施形態では、導電コイルは、全体を通じて述べられるように、誘導加熱によって流体を加熱することが可能である。例えば、図２９のリザーバ２９５０は、内部伝導加熱構造２９１０を含む。加熱コイル３３８０は、内部に収容された流体を加熱するために、そのような伝導加熱構造内に電流を誘導する。加熱は誘導加熱であるため、外側面３３２４のような装置の表面は著しくは加熱されず、より安全な装置が得られる。
【０２０９】
他の実施形態では、加熱コイル３３８０は抵抗要素を含む。そのような実施形態では、加熱コイル３３８０は、ハウジングの一つまたは複数の内側面３３８４と熱的に接触している。そのような実施形態では、加熱コイル３３８０は、ハウジングの内側面３３８４を抵抗加熱できる。加熱コイル３３８０によって加熱されると、内側面３３８４は、熱エネルギを流体リザーバ３３５０およびリザーバ３３５０内に収容された流体に伝達する。抵抗要素を含むいくつかの実施形態では、抵抗要素はコイルではなく、蛇行形状、ジグザグ形状、または他のパターンなどの他の形状の抵抗発熱体を含んでいてもよい。抵抗発熱体または要素は、可撓性フィルムまたは基板にインプリントまたは他の方法で塗布され、その後、円筒状に丸められ、ハウジングの一つまたは複数の内側面３３８４の周りに配置される。少なくとも１つの実施形態では、抵抗発熱体は、フレックス回路などのフレキシブルプリント回路に含まれる。
【０２１０】
少なくともいくつかの実施形態では、装置３３００は、バッテリ３３４６などの内部エネルギ源を含む。バッテリ３３４６は、電導コイル３３８０にエネルギを供給するように機能する。図３３Ｂに示す実施形態では、バッテリ３３４６は、縦方向におけるキャビティ端子３３９０とハウジングの下端部３３４４との間に位置する。バッテリ３３４６は充電式バッテリであってもよい。電力ポート３３０４は、バッテリ３３４６が再充電されるように、または電力が装置３３００に供給されるように、導電経路を提供する。様々な実施形態において、装置３３００は、壁コンセント、ＵＳＢ電力、外部バッテリなどの別の電源から直接電力を供給されてもよい。パワーエレクトロニクスは、充電式バッテリ３３４６の充電中に電力分配を制御して、バッテリ３３４６の過充電および／または損傷を防止することができる。
【０２１１】
いくつかの実施形態では、装置３３００は、熱センサー３３４０を含む。熱センサー３３４０は、流体リザーバ３３５０がキャビティ３３７０に受け入れられるとき、熱センサー３３４０が、加熱要素に加熱されるハウジングの内側面３３８４またはリザーバ３３５０の一部の少なくとも一方と熱的に結合されるように配置される。リザーバ３３５０内の流体の加熱、ユーザへの加熱、または他の方法による装置３３００への損傷を防止するため、熱センサー３３４０は、加温シーケンスの終了を引き起こすように機能してもよい。
【０２１２】
機能ボタン３３０２が図３３Ｂに示されている。好ましい実施形態では、ＬＥＤインジケータ３３５６は、機能ボタン３３０２の内部または後方に埋め込まれてもよい。ＬＥＤインジケータ３３５６は、多色インジケータであってもよい。ＬＥＤインジケータ３３５６は、加温状態、加温モード、または他のそのような情報の視覚的表示をユーザに提供することができる。例えば、流体を加温する間、ＬＥＤインジケータ３３５６は、ユーザに青色に見えるように機能ボタン３３０２を点灯し、加温サイクルを終了した後、ＬＥＤインジケータ３３５６は、ユーザに赤色に見えるように機能ボタン３３０２を点灯する。様々な実施形態において、機能ボタン３３０２およびＬＥＤインジケータ３３５６は、図１８のディスペンサー１８００に関して述べたように、スイッチ１８０２および含まれるＬＥＤと同様のユーザインターフェース機能を提供するように機能することができる。
【０２１３】
図３４は、ここで開示された様々な実施形態に対応する可搬流体加温装置３４００の別の実施形態の縦断面図を示す。可搬加温装置３４００は、図３３Ａ、３３Ｂの加温装置３３００の特徴のいくつかと同様の特徴を含むことができる。流体リザーバ３４５０は、レセプタクル３４７０によって受け入れられる。流体リザーバ３４５０は、可搬装置３４００またはここで述べられる他の装置のいずれかで加温されてもよい。このように、流体リザーバ３４５０は、一つまたは複数の位置合わせタブ（alignment tabs）３４２２を含む。様々な実施形態において、レセプタクル（receptacle：受け、容器）３４７０は、レセプタクル３４７０内のリザーバ３４５０の適切な位置合わせを確実にするために、一つまたは複数の対応する位置合わせノッチを含むことができる。バッテリ３４４６、電源ポート３４０４、およびパワーエレクトロニクス３４６２も図３４に示される。
【０２１４】
図３４に示される実施形態では、熱伝導性の媒体３４４０は、キャビティまたはレセプタクル３４７０の少なくとも一部を取り囲むか、またはその周囲に配置される。熱伝導性の媒体３４４０は、加熱液体、ゲル、または他のいくつかの媒体を含んでいてもよい。
【０２１５】
熱伝導性の媒体３４４０は、レセプタクル３４７０と同心であるか、さもなければレセプタクル３４７０を収容する外側レセプタクルまたはバケットによって収容または保持されることができる。したがって、いくつかの実施形態では、レセプタクル３４７０を熱伝導性の媒体３４４０槽に入れる。該槽は、槽の軸が、図３３Ａの縦軸３３９８のようなキャビティの縦軸または装置の縦軸と少なくとも部分的に一致するように、内側レセプタクル３４７０と同軸であってもよい。
【０２１６】
装置３４００は、加熱要素を含む。図３３Ａおよび図３３Ｂの装置３３００と同様、加熱要素は、リザーバ３４５０内の流体を加熱するための導電コイル３４８０を含む。コイル３４８０は、熱伝導性の媒体３４４０の少なくとも一部を囲い、および／または熱伝導性の媒体３４４０の少なくとも一部の周囲に配置され、熱伝導性の媒体３４４０は、レセプタクル３４７０の少なくとも一部を囲う。したがって、熱伝導性の媒体３４４０の一部は、縦方向においてコイル３４８０およびレセプタクル３４７０の間にある。熱伝導性の媒体３４４０の中間部分は、環状または環状の部分または空間（volume）であってもよい。熱伝導性の媒体３４４０は、キャビティ端子３３９０または図３３Ｂの側面３３８４のようなレセプタクル３４７０の１つ以上の表面と熱的に接触している。
【０２１７】
コイル３４８０は、熱伝導性の媒体３４４０を加熱するように機能する。熱伝導性の媒体３４４０は、レセプタクル３４７０の一つまたは複数の表面と熱的に接触しているので、加熱された熱伝導性の媒体は、例えば内側面３４８２のように、熱エネルギを容器３４７０の表面に伝達するように機能する。レセプタクル３４７０の加熱された表面は、リザーバ３４５０に熱を伝達して、リザーバ３４５０内の流体を加熱する。図３４には示されていないが、図３５Ｂの装置３５００のような少なくともいくつかの実施形態では、熱伝導性の媒体３３４０の一部が、キャビティ端子３４９０の下に熱的に接触して配置され、キャビティ端子３４９０およびリザーバ３４５０の底部も加熱される。
【０２１８】
いくつかの実施形態では、コイル３４８０は、熱伝導性の媒体３４４０を誘導加熱するように機能する。これらの実施形態では、装置３４００は、熱伝導性の媒体３４４０内に位置するか、埋め込まれる導電要素３４１０を含む。コイル３４８０は、導電要素３４１０に電流を誘導するように機能する。導電要素３４１０は、誘導電流を介して加温または加熱される。導電要素３４１０は、熱伝導性の媒体３４４０と熱的に接触している。したがって、熱伝導性の媒体３４４０は、導電要素３４１０内の誘導電流によって加熱される。導電要素３４１０は、横方向においてコイル３４８０と熱伝導性の媒体３４４０の一部との間にある。導電要素３４１０は、レセプタクル３４７０と同軸に位置する環状、リング状、または開いた円筒形状の導体であってもよい。
【０２１９】
他の実施形態では、コイル３４８０は、熱伝導性の媒体３４４０を抵抗加熱するように機能する。これらの実施形態では、コイル３４８０は、熱伝導槽の壁または表面と熱的に接触しており、熱伝導性の媒体３４４０を加熱または加温するために、コイル３４８０の電気抵抗によって生成された熱エネルギを伝達する。
【０２２０】
図３５Ａは、本明細書に開示される様々な実施形態に対応する可搬流体加温装置３５００の代替の実施形態を示す。流体リザーバ３５５０は、可搬装置３５００に受け入れられる。上端部３５３４および下端部３５４４が示されており、ハウジングの外側面３５２４も示されている。図３３Ａおよび図３３Ｂの装置３３００と比較して、機能ボタン３５０２とＵＳＢ充電ポート３５０４の代替配置に留意されたい。
【０２２１】
図３５Ｂは、図３５Ａの可搬流体加温装置３５００の縦断面図を示す。リザーバ３５５０は、キャビティ３５７０によって受け入れられる。装置３５００は、図３４の装置３４００と類似のいくつかの特徴を含むことができる。例えば、熱伝導性の媒体３５４０がキャビティ３５７０を囲む。加温されると、熱伝導性の媒体３５４０は、図３４の装置３４００の熱伝導性の媒体３４４０に関連して述べたように、リザーバ３５５０に収容された流体に熱エネルギを伝達し、加温する。
【０２２２】
少なくともいくつかの実施形態では、装置３５００の上部は取り外し可能な部分である。少なくとも１つの実施形態では、取り外し可能な部分はまた、キャビティ３５７０を含み、取り外し可能な上部が取り外されたときに、上端部３５３４とキャビティ３５７０はハウジングから取り外される。取り外し可能な部分がハウジングから分離されるとき、ユーザは熱伝導性の媒体３５４０へのアクセスを提供される。例えば、熱伝導性の媒体３５４０は、異なる熱特性を有する別の熱伝導性の媒体によって変更または置換されてもよい。
【０２２３】
熱伝導性の媒体を暖めるために、装置３５００は、導電加熱要素３４８０を含む。装置３４００の導電コイル３４８０とは対照的に、装置３５００の導電加熱要素３５８０は、縦方向においてハウジングの下端部３５４４とキャビティ端子３５９０との間に位置する。様々な実施形態において、導電加熱要素３４８０は、熱伝導性の媒体３５４０に埋め込まれたおよび／または熱伝導性の媒体３５４０と熱的に接触する別の導電要素（図３５Ｂには図示せず）に加温電流を誘導する。電流が誘導される他の導電要素は、縦方向において加熱要素３５８０とキャビティ端子３５９０との間に位置してもよい。他の実施形態では、加熱要素３４８０は、抵抗加熱によって熱伝導性の媒体を加熱する。これらの実施形態では、加熱要素３４８０は熱伝導性の媒体３５７０と直接熱接触している。再充電可能なバッテリ３５４６およびＵＳＢ充電ポート３５０４も図３５Ｂに示されている。
【０２２４】
図３６Ａは、本明細書に開示される様々な実施形態に対応する可搬および受動的流体加温装置３６００の実施形態を示す。図３６Ｂに関連してさらに説明するように、加熱要素は電力を必要としない受動的加熱要素であるため、可搬装置３６００は受動素子である。流体リザーバ３６５０は、ハウジング３６の上端部３６３４の中央部に位置するキャビティ３６７０を介して装置３６００に受け入れられる。ハウジングの外側壁３６２４も示されている。
【０２２５】
ハウジングの上部は、蓋を形成する取り外し可能な部分である。したがって、装置３６００のためのハウジングは、シーム３６９２またはインターフェースを含み、取り外し可能な上部部分は、ハウジングの外側面３６２４と嵌合する。インターフェース３６９２は、ハウジングの取り外し可能な部分がハウジングの残りの部分と螺合し得るようにネジ山を含むことができる。
【０２２６】
デバイス３６００は受動的な装置であるため、図３６Ｂの関連で説明したように、いくつかの実施形態は少なくとも起動ボタンを含むが、電源ポートまたは機能ボタンは不要である。図３３Ａの装置３３００と装置３６００との比較は、ここで開示された実施形態の間で円筒状ハウジングのアスペクト比が変化することを示している。例えば、受動的加熱要素は、図３３Ａ〜図３５Ｂの装置３３００,３４００、または３５００の電気加熱要素よりも大きくてもよい。したがって、受動的加熱要素を収容するハウジングは、能動的発加熱要素を収容するハウジングとは異なるアスペクト比、すなわちより広いアスペクト比であってもよい。それにもかかわらず、受動的加温装置３６００は可搬加温装置である。
【０２２７】
図３６Ｂは、図３６Ａの受動的流体加温装置３６００の縦断面図を示す。ハウジングの外側面３６２４または壁と、ハウジングの上端部３６３４を含む取外し可能な上部と、の間にあるシーム３６９２が示されている。受動加熱要素３６８０はキャビティを囲む。ハウジングの上部は、ハウジングの頂部から分離可能であるので、受動的加熱要素３６８０は、アクセスされてハウジングから取り外され得る。加熱要素３６８０は、キャビティと熱的に接触しており、加熱要素３６８０が、リザーバ３６５０内の流体を加温するようになっている。図３６Ｂに示す実施形態では、加熱要素３６８０がキャビティの下に延び、キャビティ端子を下方から加熱できることに留意されたい。
【０２２８】
取り外し可能な通電体または加熱要素３６８０は、マイクロ波加熱パックのような加熱パッドまたはパックであってもよい。このような加熱パックは、マイクロ波安全加熱液体またはゲルなどの熱伝導性の媒体を含むことができる。少なくとも１つの実施形態では、加熱パックは、加熱されたときにアロマテラピーを提供する香り付き米のような芳香媒体、または少なくとも心地よい送付物を含む。
【０２２９】
他の実施形態では、加熱パックは化学的に活性化される化学加熱パックである。化学加熱パックまたはパッドは、再使用可能な化学加熱パックであってもよい。他の実施形態では、加熱パックは、１回限りの使用、または使い捨ての加熱パックである。
【０２３０】
使い捨ての化学加熱パックは、鉄の錆の触媒作用または加熱パック内の塩化カルシウムの溶解によって加熱することができる。再使用可能な化学加熱パックは、酢酸ナトリウムを含み、酢酸ナトリウムの結晶化は発熱化学反応である。様々な実施形態において、ハウジングは、加温を引き起こす化学反応を引き起こす起動ボタンを含むことができる。
【０２３１】
ここに開示された可搬加温装置のそれぞれについて、可搬装置の本体は、装置本体の平坦な（湾曲ではなく）部分を含むように変更されてもよいことを理解されたい。装置本体の平らな部分は、可搬装置をその側の倒れやすい位置（卓上に置くなど）に配置することを可能にする。平らな部分は、可搬装置がテーブルトップ上を転がることを防止する。例えば、図１および図２の可搬装置３３００,３４００,３５００または３６００のいずれかの装置本体は、平端部分を含むように変更または修正することができる。
【０２３２】
加熱サイクル中に一旦回転してその側面に沿って横たわると、流体リザーバが可搬加熱装置内に留まる間に流体を手動で分注できる。このような手動分注イベントは、受け取った流体リザーバのノズルアセンブリの上部を押すことによって始動してもよい。したがって、流体リザーバを取り外すことは、分注イベント中には必要とされない。いくつかの実施形態では、可搬装置がその側に倒れ易い場合に流体リザーバの出力バルブ（またはノズル）を下向きにすることを確実にするため、装置開口またはポートならびに流体リザーバは（整列タブを介して）操作されてもよい。載置面上に載置される時、装置のボディ上に位置する安定化脚部、脚部、突起部のような代替的な修正を使用して装置を安定化できる。
【０２３３】
さらに、本明細書に開示される流体ディスペンサ、流体リザーバ（またはポッド）、および可搬加熱装置の各実施形態について、リザーバ内に収容される流体の粘度は、広範囲の粘度にわたって変化し得ることに留意すべきである。例えば、様々な流体リザーバは、その沸点付近の水の粘度に近いかまたは低い粘度を有する流体を収容することができる。さらに、流体リザーバは、周囲空気温度が低い場合には、モーターオイルのような、より大きな粘度を有する流体を収容することができる。
【０２３４】
前述のように、本発明の好ましい実施形態を図示および説明したが、本発明の精神および範囲を逸脱しない限りにおいて、多くの変更が可能である。従って、本発明の範囲は、明示した好ましい実施形態に限定されない。代わりに、本発明は以下の請求項を参酌して全体的に決定される。
【図１】
2018531846.tif 000003
【図２】
2018531846.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2018531846.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
2018531846.tif 000012
【図１１】
2018531846.tif 000013
【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１３】
2018531846.tif 000016
【図１４】
2018531846.tif 000017
【図１５】
2018531846.tif 000018
【図１６】
2018531846.tif 000019
【図１７Ａ】
2018531846.tif 000020
【図１７Ｂ】
2018531846.tif 000021
【図１７Ｃ】
2018531846.tif 000022
【図１８】
2018531846.tif 000023
【図１９Ａ】
2018531846.tif 000024
【図１９Ｂ】
2018531846.tif 000025
【図２０Ａ】
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【図２０Ｂ】
2018531846.tif 000027
【図２１Ａ】
2018531846.tif 000028
【図２１Ｂ】
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【図２２Ａ】
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【図２２Ｂ】
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【図２２Ｃ】
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【図２３Ａ】
2018531846.tif 000033
【図２３Ｂ】
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【図２４Ａ】
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【図２４Ｂ】
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【図２５】
2018531846.tif 000037
【図２６Ａ】
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【図２６Ｂ】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１Ａ】
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【図３１Ｂ】
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【図３２Ａ】
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【図３２Ｂ】
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【図３２Ｃ】
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【図３３Ａ】
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【図３３Ｂ】
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【図３４】
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【図３５Ａ】
2018531846.tif 000052
【図３５Ｂ】
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【図３６Ａ】
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【図３６Ｂ】
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【手続補正書】
【提出日】平成29年2月8日(2017.2.8)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
分離した流体リザーバ内の流体を加熱する装置であって、
第１縦方向端部と、第２縦方向端部と、前記第１縦方向端部の横方向外側部分から前記第２縦方向端部の横方向外側部分まで延びる１つまたは複数の外側面とを含むハウジングと、
前記第１縦方向端部の横方向内側部分に位置するキャビティポートから前記第１及び第２縦方向端部の間に位置するキャビティ端部まで延びて前記ハウジング内にあるキャビティであって、前記装置の１つまたは複数の内側面は、前記キャビティに隣接して位置し、前記第１縦方向端部の前記横方向内側部分から前記キャビティ端部の横方向外側部分まで延びるキャビティと、
前記キャビティに受け入れられる流体リザーバであって、１つまたは複数の内側面が前記流体リザーバに隣接して位置する流体リザーバと、
前記キャビティの周囲に配置され、前記キャビティの一部が横方向において第１エネルギ要素部と第２エネルギ要素部の間に位置するエネルギ要素であって、前記流体リザーバに熱エネルギを伝達して前記流体リザーバ内の流体の温度を制御するために、少なくとも前記キャビティの間部にエネルギを与えるように機能するエネルギ要素と、
を備える装置。
【請求項２】
請求項１に記載の装置において、
前記エネルギ要素にエネルギを与えるように機能する内部エネルギ源をさらに備え、前記内部エネルギ源は、前記第２縦方向端部と前記キャビティ端部の間に位置する装置。
【請求項３】
請求項１に記載の装置において、
前記エネルギ要素は、横方向において前記第１エネルギ要素部と前記第２エネルギ要素部の間に位置する導電体に電流を誘電するように機能する導電コイルを含む加熱要素を備える装置。
【請求項４】
請求項１に記載の装置において、
前記キャビティの周囲に配置される熱伝導性の媒体をさらに備え、
前記エネルギ要素は前記媒体の周囲に配置され、前記媒体の第１部分は、横方向において前記第１エネルギ要素部と前記キャビティの間に位置し、前記媒体の第２部分は、横方向において前記第２エネルギ要素部と前記キャビティの間に位置し、
前記媒体は、熱エネルギを前記装置の１つまたは複数の内側面へ伝達するように機能する装置。
【請求項５】
請求項４に記載の装置において、
前記第１エネルギ要素部と前記熱伝導性の媒体の前記第１部分の間に位置する導電要素を備え、
前記エネルギ要素は、前記導電要素に電流を誘電し前記媒体に熱的にエネルギを与えるように機能する装置。
【請求項６】
請求項１に記載の装置において、
前記エネルギ要素は、マイクロ波加熱パックを含む取り外し可能なエネルギ要素である装置。
【請求項７】
請求項１に記載の装置において、
前記エネルギ要素は、化学的加熱パックを含む装置。
【請求項８】
請求項１に記載の装置において、
前記キャビティは、キャビティ開口の中央部を通って前記キャビティ端部の中央部まで延びるキャビティ縦軸に対して左右対称であり、前記エネルギ要素は、前記キャビティ縦軸の少なくとも一部と一致する加熱要素縦軸に対して左右対称である装置。
【請求項９】
請求項１に記載の装置において、
前記流体リザーバは、第１リザーバ部および第２リザーバ部を含み、前記流体の少なくとも一部は、前記第１リザーバ部内にあり、前記流体リザーバの前記第２部は、分注開口を含み、
前記キャビティの前記内側面は、前記第１リザーバ部を受け入れるように構成及び配置されるレセプタクルを形成し、
前記第１リザーバ部が前記レセプタクルに受け入れられる時、前記第２リザーバ部は、前記キャビティを超えて延び、
前記エネルギ要素は加熱要素を含み、前記加熱要素は、前記レセプタクルの少なくとも一部に沿って延びるとともに前記レセプタクルの少なくとも一部を囲い、前記第１リザーバ部が前記レセプタクルに受け入れられる時、前記加熱要素は、前記第１リザーバ部内の流体の一部に熱エネルギを与えるように機能する装置。
【請求項１０】
請求項９に記載のシステムにおいて、
前記加熱要素は、導電性を有する複数の略螺旋状のコイルを含み、前記コイルは、前記加熱要素が沿って延びる前記レセプタクルの少なくとも一部を囲うシステム。
【請求項１１】
請求項９に記載のシステムにおいて、
前記レセプタクルの縦軸の少なくとも一部は、前記加熱要素の縦軸に一致するシステム。
【請求項１２】
請求項９に記載のシステムにおいて、
前記レセプタクルと同軸であり、前記加熱要素と前記レセプタクルの間に位置する熱伝導槽を備え、
前記加熱要素は、前記熱伝導槽の少なくとも一部に熱エネルギを与えるように機能するシステム。
【請求項１３】
請求項１２に記載のシステムにおいて、
前記熱伝導槽内に組み込まれる他の加熱要素を備え、前記加熱要素は、前記他の加熱要素にエネルギを与えるように機能するシステム。
【請求項１４】
請求項９に記載のシステムにおいて、
前記ハウジングは、取り外し可能部を備え、前記取り外し可能部は、前記レセプタクルを含み、前記ハウジングの前記取り外し可能部が前記ハウジングから分離される時、前記加熱要素へのアクセスがユーザに提供されるシステム。
【請求項１５】
請求項９に記載のシステムにおいて、
芳香媒体を備え、加熱されると、前記芳香媒体は、芳香化合物を放出するシステム。
【請求項１６】
請求項９に記載のシステムにおいて、
前記加熱要素は、酢酸ナトリウム、塩化カルシウム、または鉄を１つまたは複数含むシステム。
【請求項１７】
請求項９に記載のシステムにおいて、
熱センサを備え、前記熱センサは、前記第１リザーバ部が前記レセプタクルに受け入れられる時、前記第１リザーバ部または前記リザーバの少なくとも一方と熱的に結合するように位置し、
前記熱センサは、温度閾値より高い温度を検出すると、加温シーケンスの終わりを引き起こすように機能するシステム。
【国際調査報告】
2018531846.tif 000056
2018531846.tif 000057
2018531846.tif 000058