(57)【要約】１ステッププロセスで作製されるカーボンナノ粒子。カーボンブラックナノ粒子を作製する方法であって、加熱ガスに炭化水素を加えて、等体積球が１ミクロン未満であり、３．０ｎｍを超えるＬｃを有するカーボンナノ粒子を生成することを含む方法が記載される。そのような粒子を含むエラストマー複合体も記載される。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
等体積球相当径が１ミクロン未満であり、３．０ナノメートル（ｎｍ）を超えるＬｃを有するカーボンナノ粒子。
【請求項２】
等体積球相当径が７００ｎｍ未満である、請求項１に記載のカーボンナノ粒子。
【請求項３】
ｄ００２が０．３５ｎｍ未満である、請求項１に記載のカーボンナノ粒子。
【請求項４】
フラーレン様表面構造を含む、請求項１に記載のカーボンナノ粒子。
【請求項５】
生成時に０．２重量％以下の水素を有する、請求項１に記載のカーボンナノ粒子。
【請求項６】
生成時に０．４重量％以下の酸素を有する、請求項１に記載のカーボンナノ粒子。
【請求項７】
生成時に０．３重量％以下の硫黄を有する、請求項１に記載のカーボンナノ粒子。
【請求項８】
配合された請求項１に記載のカーボンナノ粒子を含み、硫黄をさらに含むエラストマー複合体。
【請求項９】
前記エラストマー複合体を元々の長さの３００％に伸張するのに必要な張力が基準カーボンブラックエラストマー複合体の値の少なくとも９０％である、請求項８に記載の複合体。
【請求項１０】
０℃におけるタンデルタが基準カーボンブラックエラストマー複合体の値の少なくとも９０％である、請求項８に記載の複合体。
【請求項１１】
６０℃におけるタンデルタが基準カーボンブラックエラストマー複合体の値の１１０％未満である、請求項８に記載の複合体。
【請求項１２】
６０℃におけるタンデルタが基準カーボンブラックエラストマー複合体の値の９５％未満である、請求項８に記載の複合体。
【請求項１３】
１ステッププロセスでカーボンナノ粒子を作製する方法であって、加熱ガスに炭化水素を加えて、等体積球相当径が１ミクロン未満であり、３．０ｎｍを超えるＬｃを有するカーボンナノ粒子を生成することを含む、方法。
【請求項１４】
炭化水素からの水素の除去を引き起こすために炭化水素が高温ガスと混合されている、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記ナノ粒子が無酸素雰囲気において生成される、請求項１３に記載の方法。
【請求項１６】
炭化水素が天然ガスである、請求項１３に記載の方法。
【請求項１７】
カーボンナノ粒子の収率が少なくとも９０％である、請求項１３に記載の方法。
【請求項１８】
１つ又は複数の熱交換器、フィルター、脱気チャンバー、及び／又はバックエンド機器の使用をさらに含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１９】
前記バックエンド機器がペレタイザー、前記ペレタイザーに接続したバインダー混合タンク、及び／又は前記ペレタイザーに接続した乾燥器のうちの１つ又は複数を含む、請求項１８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（関連出願の相互参照）
[0001]本出願は、米国特許法第１１９条（ｅ）の下で２０１５年９月１４日出願の米国特許仮出願第６２／２１８，１３７号の利益を主張するものであり、参照することによってその開示内容の全体が本明細書に明示的に援用される。
【０００２】
（技術分野）
[0002]本発明が一般的に関連する技術分野は、電気エネルギーを利用して化学変化に影響を及ぼすための方法及び装置である。
【０００３】
（背景）
[0003]カーボンブラックを生成するために使用することができ、また長年使用されてきた多くのプロセスが存在する。そのようなカーボンブラックを生成するために長年使用されているエネルギー源は、主に、炭化水素を含む材料をカーボンブラックに転換するために使用される原材料と密接に関連してきた。残留する精製油及び天然ガスは、長らくカーボンブラックの生成のための資源とされている。カーボンブラック生成等の化学的プロセスにおけるエネルギー源は、２、３例を挙げると単純な火炎からオイルファーネス、プラズマへと、時と共に進化してきた。あらゆる製造業に言えることだが、かかる生成物を生成するためのより効率的且つ効果的な方法、及び新しく且つ改善された生成物が絶えず探求されている。エネルギー源の流量及び他の条件の変更、原材料の流量及び他の条件の変更、生成速度の増加、収率の増加、製造機器の摩耗特性の低減等は全て、長年にわたるこの探求の一部であり、そうであり続ける。
【０００４】
[0004]本明細書に記載される実施形態は上述の課題に対処し、さらに、より効率的且つ効果的な製造プロセスを実現する。
【０００５】
（概要）
[0005]１ミクロン未満の等体積球であり３．０ナノメートル（ｎｍ）を超えるＬｃを有するカーボンナノ粒子を含むカーボンナノ粒子が記載される。
【０００６】
[0006]さらなる実施形態には、等体積球が７００ｎｍ未満である上述のカーボンナノ粒子、ｄ００２が０．３５ｎｍ未満である上述のカーボンナノ粒子、フラーレン様表面構造を含む上述のカーボンナノ粒子、生成時に０．２重量％以下の水素を有する上述のカーボンナノ粒子、生成時に０．４重量％以下の酸素を有する上述のカーボンナノ粒子、生成時に０．３重量％以下の硫黄を有する上述のカーボンナノ粒子が含まれる。
【０００７】
[0007]配合された上述のカーボンナノ粒子を含み、硫黄をさらに含むエラストマー複合体も記載される。
【０００８】
[0008]さらなる実施形態には、エラストマー複合体を元々の長さの３００％に伸張するのに必要な張力が基準カーボンブラックエラストマー複合体の値の少なくとも９０％である上述の複合体、０℃におけるタンデルタが基準カーボンブラックエラストマー複合体の値の少なくとも９０％である上述の複合体、６０℃におけるタンデルタが基準カーボンブラックエラストマー複合体の値の１１０％未満である上述の複合体、６０℃におけるタンデルタが基準カーボンブラックエラストマー複合体の値の９５％未満である上述の複合体が含まれる。
【０００９】
[0009]加熱ガスに炭化水素を加えて、１ミクロン未満の等体積球であり３．０ｎｍを超えるＬｃを有するカーボンナノ粒子を生成することを含む、１ステッププロセスでカーボンナノ粒子を作製する方法もまた記載される。
【００１０】
[0010]さらなる実施形態には、炭化水素からの水素の除去を引き起こすために炭化水素が高温ガスと混合されている上述の方法、ナノ粒子が無酸素雰囲気において生成される上述の方法、炭化水素が天然ガスである上述の方法、カーボンナノ粒子の収率が少なくとも９０％である上述の方法、１つ又は複数の熱交換器、フィルター、脱気チャンバー、及び／又はバックエンド機器の使用をさらに含む上述の方法、バックエンド機器がペレタイザー、ペレタイザーに接続したバインダー混合タンク、及び／又はペレタイザーに接続した乾燥器のうちの１つ又は複数を含む上述の方法が含まれる。
【００１１】
[0011]これらの実施形態及びさらなる実施形態を以下にさらに記載する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本明細書に記載されるプロセスのフローチャートを例証する図である。
【図２】本明細書に記載されるプロセスを実施するための様々な装置を描写する図である。
【図３】本明細書に記載されるプロセスを実施するための様々な装置を描写する図である。
【図４】本明細書に記載されるプロセスを実施するための様々な装置を描写する図である。
【図５】本明細書のプロセスによって生成されたカーボンナノ粒子の典型的な透過電子顕微鏡写真（ＴＥＭ：Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎ  Ｍｉｃｒｏｇｒａｐｈ）の画像を示す図である。
【図６】本明細書のプロセスによって生成されたカーボンナノ粒子の典型的な透過電子顕微鏡写真（ＴＥＭ：Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎ  Ｍｉｃｒｏｇｒａｐｈ）の画像を示す図である。（詳細な説明）
【００１３】
[0015]本明細書において示される明細は例であり、本発明の様々な実施形態の説明的な詳解のみを目的とし、本発明の原理及び概念的側面の最も有用且つ容易に理解される説明と考えられるものを提供するために提示するものである。この点で、本発明の詳細を本発明の基礎的理解に必要である以上に詳細に示す試みは行われず、本発明のいくつかの形態が実践上どのように具現されうるかは本明細書により当業者にとって明らかとなる。
【００１４】
[0016]以降、より詳細な実施形態を参照することにより本発明を説明する。しかしながら、本発明は様々な形態で具現することができ、本明細書に規定される実施形態に限定されるものと解釈してはならない。むしろ、これらの実施形態は、本開示が包括的且つ完全であり本発明の範囲を当業者に十分に伝えるものとなるように提供される。
【００１５】
[0017]別段の定義がない限り、本明細書で使用される技術用語及び科学用語は全て、本発明が属する技術分野の当業者に一般的に理解されているものと同じ意味を有する。本明細書において本発明の説明に使用される用語法は、単に特定の実施形態を説明するためのものであり、本発明の限定を意図するものではない。本発明の説明及び添付の請求項で使用される場合、「ａ」、「ａｎ」、及び「ｔｈｅ」という単数形は、文脈による明らかな別段の指示がない限り、複数形も含むよう意図される。本明細書において言及される公開文献、特許出願、特許、及び他の参考文献は全て、参照することによってその全体が本明細書に明示的に援用される。
【００１６】
[0018]別段の指示がない限り、本明細書及び請求項で使用される成分の量、反応条件等を表す数字は全て、全事例において「約」という用語により修飾されていると理解するものとする。したがって、反対の指示がない限り、以下の明細及び添付の請求項に規定される数値パラメータは、本発明により得ることが求められる所望の特性に応じて異なりうる近似値である。請求項の範囲への均等論の適用を限定する試みとしてではないが、最低限でも、各数値パラメータは、有効桁及び通常の丸め手法に照らして解釈されるべきである。
【００１７】
[0019]本発明の広い範囲を規定する数値範囲及びパラメータは近似値であるものの、特定の実施例に規定される数値は可能な限り正確に報告されている。しかしながら、いかなる数値も、それぞれの試験測定値に見出される標準偏差から必然的に生じる特定の誤差を本質的に含む。本明細書全体を通じて示されるあらゆる数値範囲は、それよりも狭い数値範囲が全て本明細書に明示的に記述されているかのように、この広い数値範囲内に含まれる狭い数値範囲の全てを含む。
【００１８】
[0020]本発明のさらなる利点は、部分的には続く説明に規定され、部分的にはこの説明から明らかになるか、又は本発明の実践によって学ぶことができる。前述の一般的説明及び以下の詳細な説明の両方が単なる例示及び説明であり、請求される本発明を制限するものではないことを理解されたい。
【００１９】
[0021]図１は、高温ガスに炭化水素を加えることによって本プロセスが始まることを示す。図２、３、及び４は、高温ガス及び炭化水素前駆体を合わせる異なる方法を示す。高温ガスは、典型的には、平均温度が２２００℃を超える高温ガスの流れである。高温ガスは、典型的には、５０重量％を超える水素を含む。
【００２０】
[0022]使用される炭化水素供給原料としては、式ＣｎＨｘ又はＣｎＨｘＯｙ（式中、ｎは整数であり、ｘは１ｎ〜２ｎ＋２であり、ｙは０〜ｎである）の範囲内の任意の化学物質が挙げられる。例えば、メタン、エタン、プロパン、ブタン等の単純炭化水素を使用することができる。芳香族供給原料、例えばベンゼン、トルエン、メチルナフタレン、熱分解燃料油、コールタール、石炭、重質油、油、バイオオイル、バイオディーゼル、他の生体由来炭化水素等を使用してもよい。また、エチレン、アセチレン、ブタジエン、スチレン等の不飽和炭化水素供給原料を使用することもできる。含酸素炭化水素、例えばエタノール、メタノール、プロパノール、フェノール、ケトン、エーテル、エステル、及び同様の化合物も許容可能な供給原料である。上記は、他の許容可能な成分とさらに合わせること及び／又は混合することのできる許容可能な炭化水素供給原料の非限定的な例と考えるべきである。本明細書における炭化水素供給原料という用語の使用は、供給原料の大部分が本質的に炭化水素である供給原料を指す。例えば、天然ガスは、本明細書に記載されるプロセスに好ましい炭化水素供給原料である。
【００２１】
[0023]反応器の壁部から放射される潜熱によって熱が供給されてもよい。これは、外部エネルギー源による壁部の加熱、又は高温ガスからの壁部の加熱のいずれによって生じてもよい。この熱は、高温ガスから炭化水素供給原料に伝達される。熱の伝達は、反応器又は反応帯（１０２）の高温ガスに炭化水素供給原料を加えると直ちに起こる。炭化水素は、カーボンブラックに完全に転換される前にクラッキング及び分解し始める。
【００２２】
[0024]本明細書に記載されるプロセスは、大気酸素を実質的に用いない。本プロセスは、５０重量％以上の水素を含むガスを加熱し、次にこの高温ガスを炭化水素に加えること（１０１）を含むように設計されている。本プロセスは、ガスを加熱するステップ、高温ガスに炭化水素を加えるステップのうちの１つ又は複数を含み、熱交換器（１０３）、フィルター（１０４）、脱気チャンバー（１０５）、及びバックエンド（１０６）のうちの１つ又は複数の使用をさらに含んでもよい。バックエンドは、ペレタイザー、ペレタイザーに接続したバインダー混合タンク、及びペレタイザーに接続した乾燥器のうちの１つ又は複数を任意選択で含んでもよい。これらの構成要素は図１に概略的に示されている。脱気ユニットを例外として、例えば、参照することにより開示内容が本明細書に援用される米国特許第３，９８１，６５９号、同第３，３０９，７８０号、及び同第３，３０７，９２３号に例証されているように、これらの機能を行うためにカーボンブラック産業で使用されている従来の機器を使用することができる。使用することのできる脱気ユニットは、参照することにより全体が本明細書に援用される、本発明の譲受人に譲渡された同時係属の米国特許仮出願第６２／１１１，３４６号、「Ｃａｒｂｏｎ  Ｂｌａｃｋ  Ｇｅｎｅｒａｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ」にも記載されている。
【００２３】
[0025]図２は、本明細書に記載される典型的な装置の一実施形態の概略表現を示す。上部チャンバーにおいて同心状に位置付けられた２つの電極によって作られたアニュラスに、プラズマガス（２０１）、例えば酸素、窒素、アルゴン、ヘリウム、空気、水素、一酸化炭素、炭化水素（例えばメタン、エタン）等（単独又は２つ以上の混合物で使用される）が注入される。内部電極（２０２）及び外部電極（２０３）でプラズマ形成電極が構成され、２つの電極間に十分に高い電圧が印加される。典型的に電極は、銅、タングステン、グラファイト、モリブデン、銀等で作製されている。このように形成されたプラズマは次に反応帯に入り、この反応帯において、炭化水素インジェクター（２０５）で供給された炭化水素供給原料とプラズマが反応／相互作用して、カーボンブラック生成物が発生する。容器の壁部はプラズマ形成温度に耐えることができ、グラファイトが好ましい構成材料である。また、炭化水素インジェクター（複数可）（２０５）は、反応器の集束領域（２０７）下方の喉部（２０６）若しくはその付近又は喉部のさらに下流の拡大領域（２０８）の平面上のいずれの場所に位置していてもよい。炭化水素インジェクター先端部は注入平面を囲むように同心状に構成されており、非限定的な例として、少なくとも６つのインジェクター、及び最大１８個のこの種の先端部、又はスロットが存在してもよい。
【００２４】
[0026]図３は、本明細書に記載される典型的な装置の別の実施形態を示す。これは、導電性材料、好ましくはグラファイトの同心環からなる内部電極（３０１）及び外部電極（３０２）を利用する反応器の二次元の切り抜きである。プラズマガス（３０７）は２つの電極間のアニュラスを通って流れることができ、ここでアークがガスを励起してプラズマ状態にする。アークは、電極先端部の周囲で円形状にアークを急速に動かす磁場の使用によって制御されている。この例において炭化水素は、任意選択で水冷することのできる炭化水素インジェクターにより、同心の電極の中心を通って、炭化水素インジェクター（３０３）の先端部（３０４）において注入される。炭化水素インジェクター先端部は、電極の底平面の上に配置されてもよく、又は底平面の下若しくは底平面と同じ高さであってもよい。任意選択で、反応器の絞り部につながる集束領域（３０５）、そして集束領域の下流に拡大領域（３０６）が存在する。
【００２５】
[0027]図４は、本明細書に記載の一装置の別の実施形態を示す。高温ガスは、反応器の上部分において、３つ以上のＡＣ電極の使用、図２及び３に示される同心のＤＣ電極の使用、又は抵抗加熱器の使用のいずれかによって発生し、このさらなる詳細は、参照することにより開示内容が本明細書に援用される、本発明の譲受人に譲渡された同時係属の米国特許出願第６２／２０９，０１７号、「Ｈｉｇｈ  Ｔｅｍｐｅｒａｔｕｒｅ  Ｈｅａｔ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｉｏｎ  Ｍｅｔｈｏｄ  Ｏｆ  Ｍａｋｉｎｇ  Ｃａｒｂｏｎ  Ｂｌａｃｋ」に見出すことができる。高温ガス（４０１）は、少なくとも２４００℃の水素を少なくとも５０体積％含む。炭化水素インジェクター（４０２）は水冷することができ、反応器の側部から入り、それから高温ガス流に対して軸方向の姿勢になる。炭化水素インジェクター先端部（４０３）は、混合を最適化するために時計回り又は反時計回りの流動パターンで炭化水素を注入することのできる、１つの開口部又は複数の開口部であってもよい。任意選択で、反応器の絞り部につながる集束領域（４０４）、そして集束領域の下流に拡大領域（４０５）が存在する。
【００２６】
[0028]図５及び６は、上記のプロセスによって生成された典型的なカーボンナノ粒子の透過電子顕微鏡写真（ＴＥＭ）の画像である。表面活性部位（５０１及び６０１）はこれらの高温技術に特有であり、ファーネスカーボンブラック試料には見出されない。いくつかの代表的な表面活性部位のみが表示されている。
[0029]初期のカーボンブラックは、ランプ又は熱を用いるプロセスによって油及びタールから作製されていた。１９世紀中頃には、高温の鉄のチャネルとの天然ガスの衝突を利用したチャネルプロセスが、カーボンブラックの主な製造方法となった。１９４０年代初頭には、熱分解燃料油（ＰＦＯ：ｐｙｒｏｌｙｓｉｓ  ｆｕｅｌ  ｏｉｌ）等の重質油を利用して酸素の少ない燃焼環境においておよそ４０〜５０％の炭素収率でカーボンブラックを製造するファーネスプロセスが台頭した。
【００２７】
[0030]天然ガスを利用したカーボンブラックのプラズマベースの合成は、ファーネスプロセスと比べて、コスト及び汚染低減の両方の利点を有する。ファーネスプロセスで生成されるカーボンブラック１トン当たり数トンのＣＯ２、また数十キログラムのＮＯｘ及びＳＯｘと比較して、プラズマベースのプロセスは、局地的なＣＯ２及びＳＯｘの排出がゼロに近くクリーンである。プラズマ技術は前世紀を通して何度も試みられたが、このプロセスに基づいた長期間存続可能な商業的生産事業は存在しなかった。
[0031]本明細書に記載される１ステッププロセスは、例えばメタンのクラッキングから生成された水素を除去するために脱気ステップが完了するまで反応物及び生成物を含む。水素は可燃性の高いガスであり、カーボンナノ粒子を操作するためには生成されたままのカーボンナノ粒子から分離されなければならない。水素レベルが２０体積パーセント未満に低下していれば、脱気完了と考えられる。
【００２８】
[0032]無酸素雰囲気は、本明細書に記載される例では５体積％未満の酸素を有するものとする。無酸素雰囲気は、酸素３％未満又は１％未満であることが好ましい。
【００２９】
[0033]これまでのプラズマ発生器の設計は、プラズマ発生器の基本的な構成要素の不十分な単位電力、及びこれらの構成要素が水素プラズマに曝露されると劣化する傾向等により、とりわけ反応器時間の損失、資本コストの増加、及びカーボンブラックの生成の不経済性が生じることから、カーボンブラックを生成するための電力、耐食性、及び連続運転の要件を満たすことができなかった。炭化水素を急速に加熱してカーボンナノ粒子及び水素を形成する方法に関するさらなる詳細については、参照することにより開示内容が本明細書に援用される、本発明の譲受人に譲渡された同時係属の次の米国特許出願を参照されたい：米国特許出願第６２／１１１，３１７号、「Ｃａｒｂｏｎ  Ｂｌａｃｋ  Ｃｏｍｂｕｓｔｉｂｌｅ  Ｇａｓ  Ｓｅｐａｒａｔｉｏｎ」；同第１４／５９１，５４１号、「Ｕｓｅ  Ｏｆ  Ｆｅｅｄｓｔｏｃｋ  Ｉｎ  Ｃａｒｂｏｎ  Ｂｌａｃｋ  Ｐｌａｓｍａ  Ｐｒｏｃｅｓｓ」；同第１４／６０１，７６１号、「Ｐｌａｓｍａ  Ｇａｓ  Ｔｈｒｏａｔ  Ａｓｓｅｍｂｌｙ  Ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄ」；同第１４／６０１，７９３号、「Ｐｌａｓｍａ  Ｒｅａｃｔｏｒ」；同第６２／１９８，４３１号、「ＤＣ  Ｐｌａｓｍａ  Ｔｏｒｃｈ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ  Ｐｏｗｅｒ  Ｄｅｓｉｇｎ  Ｍｅｔｈｏｄ  Ａｎｄ  Ａｐｐａｒａｔｕｓ」；同第１４／５９１，５２８号、「Ｉｎｔｅｇｒａｔｉｏｎ  Ｏｆ  Ｐｌａｓｍａ  Ａｎｄ  Ｈｙｄｒｏｇｅｎ  Ｐｒｏｃｅｓｓ  Ｗｉｔｈ  Ｃｏｍｂｉｎｅｄ  Ｃｙｃｌｅ  Ｐｏｗｅｒ  Ｐｌａｎｔ，Ｓｉｍｐｌｅ  Ｃｙｃｌｅ  Ｐｏｗｅｒ  Ｐｌａｎｔ，Ａｎｄ  Ｓｔｅａｍ  Ｒｅｆｏｒｍｅｒ」；同第６２／２０２，４９８号、「Ｍｅｔｈｏｄ  Ｏｆ  Ｍａｋｉｎｇ  Ｃａｒｂｏｎ  Ｂｌａｃｋ」；同第１４／６１０，２９９号、「Ｐｌａｓｍａ  Ｔｏｒｃｈ  Ｄｅｓｉｇｎ」；同第１４／５９１，４７６号、「Ｓｙｓｔｅｍ  Ｆｏｒ  Ｈｉｇｈ  Ｔｅｍｐｅｒａｔｕｒｅ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ」；同第６２／１９８，４８６号、「Ｍｅｔｈｏｄ  Ｏｆ  Ｍａｋｉｎｇ  Ｃａｒｂｏｎ  Ｂｌａｃｋ  Ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ  Ｔｈｅｒｍａｌ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｇａｓ」；同第６２／１１１，３４１号、「Ｒｅｇｅｎｅｒａｔｉｖｅ  Ｃｏｏｌｉｎｇ  Ｍｅｔｈｏｄ  Ａｎｄ  Ａｐｐａｒａｔｕｓ」。
【００３０】
[0034]加えて、プラズマで生成されたカーボンナノ粒子による満足なゴム性能結果は未だかつてない。ゴムに配合した場合、プラズマベースのカーボンナノ粒子の性能は、ファーネスベースのカーボンブラックと比較すると不十分であった。これは、プラズマで生成されたカーボンナノ粒子が採用及び大量生産されてこなかった理由の一部である。本明細書に記載のプロセス及びシステムでは、エラストマー化合物を強化することのできる高品質なカーボンナノ粒子を首尾よく生み出すことができる。
【００３１】
[0035]本明細書に記載されるエラストマーとは、粘性成分と弾性成分との両方すなわち粘弾性を有する天然ゴムに関連するポリマーの種類を指す。いくつかのエラストマーの例は、「Ｔｈｅ  Ｓｃｉｅｎｃｅ  ａｎｄ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ  ｏｆ  Ｒｕｂｂｅｒ」（Ｍａｒｋ、Ｅｒｍａｎ、及びＲｏｌａｎｄ、第４版、Ａｃａｄｅｍｉｃ  Ｐｒｅｓｓ、（Ｃ）２０１３）に見出すことのできる種類の中でもとりわけ、天然ゴム（ＮＲ：ｎａｔｕｒａｌ  ｒｕｂｂｅｒ）、スチレンブタジエンゴム（ＳＢＲ：ｓｔｙｒｅｎｅ  ｂｕｔａｄｉｅｎｅ  ｒｕｂｂｅｒ）、ポリブタジエン、ポリイソブチレン、ポリイソプレン、ニトリルゴム、エチレンプロピレンゴム（ＥＰＭ：ｅｔｈｙｌｅｎｅ  ｐｒｏｐｙｌｅｎｅ  ｒｕｂｂｅｒ）、エチレンプロピレンジエンゴム（ＥＰＤＭ：ｅｔｈｙｌｅｎｅ  ｐｒｏｐｙｌｅｎｅ  ｄｉｅｎｅ  ｒｕｂｂｅｒ）、シリコーンゴム、フルオロエラストマーである。
【００３２】
[0036]エラストマーの強化は、単純な粒子−基質の理論から予想される値を超えて増加する引張強度、耐引裂性、耐摩耗性、及びモジュラスの増加と定義される。言い換えると、カーボンナノ粒子は、カーボンブラックであろうと何らかの他のカーボンナノ粒子であろうと、エラストマーがタイヤ、ドアシール、ゴムホース等の用途でより有用となりうるように、ゴム状のエラストマーを硬化させることができる。
【００３３】
[0037]カーボンナノ粒子は、９０％以上が炭素であり、５ｍ２／ｇ（平方メートル毎グラム）を超える表面積を有する任意の粒子であり、その等体積球は１ミクロン未満の直径を有する（液体の変位は、粒子当たり１ミクロン球１つと同等又はそれ以下である）。これには、非限定的な例としてディスク、ボウル、錐体、ディスク凝集体、数層グラフェン（ＦＬＧ：ｆｅｗ  ｌａｙｅｒ  ｇｒａｐｈｅｎｅ）、楕円体、楕円凝集体、球、及び球凝集体（例えばカーボンブラック）を含む、多くの異なる形状が含まれうる。カーボンナノ粒子は、これらの粒子形状を複数含むこともできる。カーボンナノ粒子のこの定義を使用する場合、あらゆる所与の試料中の数ベースで少なくとも９０％の粒子がこの定義の範囲に含まれると仮定する。
【００３４】
[0038]フタル酸ジブチル（ＤＢＰ：Ｄｉｂｕｔｙｌ  ｐｈｔｈａｌａｔｅ）吸収法は、所与の質量のカーボンブラックが指定の粘性ペーストに達する前に吸収することのできるＤＢＰの量を決定することにより、カーボンブラックの相対的構造を測定する。サーマルブラックは、あらゆるカーボンブラックの中で最も低いＤＢＰ数（３２〜４７ｍｌ／１００ｇ）（ミリリットル毎グラム）を有し、粒子の凝集又は構造が極めて少ないことを示す。典型的には、ＤＢＰはＡＳＴＭ  Ｄ２４１４−１２に従って測定される。窒素表面積（Ｎ２ＳＡ：ｎｉｔｒｏｇｅｎ  ｓｕｒｆａｃｅ  ａｒｅａ）及び統計的厚さ表面積（ＳＴＳＡ：ｓｔａｔｉｓｔｉｃａｌ  ｔｈｉｃｋｎｅｓｓ  ｓｕｒｆａｃｅ  ａｒｅａ）がＡＳＴＭ  Ｄ６５５６−１０によって測定される。
【００３５】
[0039]カーボンナノ粒子の結晶化度は、Ｘ線結晶回折（ＸＲＤ：Ｘ−Ｒａｙ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｆｆｒａｃｔｏｍｅｔｒｙ）によって測定することができる。特に本明細書に記載の測定に関しては、４０ｋＶ（キロボルト）の電圧及び４４ｍＡ（ミリアンペア）の電流でＣｕ  Ｋアルファ放射を使用する。走査速度は、２θ＝１２から９０度まで１．３度／分である。本明細書に報告されるＬｃ（格子定数）及びｄ００２（グラファイトの００２ピークの格子間隔）の値を得るために、Ｓｃｈｅｒｒｅｒの式を使用してグラファイトの００２ピークを分析する。簡潔に述べると、高いＬｃ値は高い結晶化度に対応する。小さな格子間隔（ｄ００２）値は、高い結晶化度又はより多くのグラファイト様格子構造に対応する。０．３６ｎｍ以上の大きな格子間隔（ｄ００２）は、ファーネスプロセスにより生成されたカーボンブラック試料に一般的な乱層炭素を示す。元素分析はＬｅｃｏ製のデバイスにより測定され、その結果は全試料に対するパーセンテージとして提示されている。
【００３６】
[0040]ＡＳＴＭ  Ｄ３１９１に従ってスチレンブタジエンゴム試験片を調製した。ＡＳＴＭ  Ｄ４１２及びＡＳＴＭ  Ｄ２２４０を利用して引張特性及びショアＡ硬度を測定した。タンジェントデルタは、４Ｃ／分の加熱速度、０．５％の歪、及び１０Ｈｚの周波数にて、−１００Ｃ〜１００Ｃの温度範囲でＴＡ  ＩｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓのＲＳＡ  Ｇ２デバイスを使用して測定した。
【００３７】
【表１】
2018534221.tif 000003
【００３８】
【表２】
2018534221.tif 000004
【００３９】
【表３】
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【００４０】
[0041]競合グレードのＮ２３４、Ｎ５５０、及びＮ７６２カーボンブラックの試料を得た。これらの試料は、重質油を用いたファーネスプロセスによって作製された。Ｎ２３４は１２００℃の不活性雰囲気で熱処理したものであり、表中「１２００ＣのＮ２３４」と表示されている。Ｍ５５０及びＭ７６２は、本明細書に記載の天然ガスと高温ガスを混合することによって生成されたモノリスカーボンナノ粒子に与えられた呼称である。
【００４１】
（実施例）
実施例１：Ｍ７６２の製造
２つの同心電極の中心に炭化水素インジェクターが挿入される図３に示したものと同様の機構を使用して試料を製造した。インジェクター先端部は電極の平面の１４インチ上にあり、電極は６５０ｋＷで動作する。プラズマ温度は２９００℃であり、完全に混合した反応物の温度は２１００℃であった。電極間のアニュラスにおける水素流量は９０Ｎｍ３／時間（ノーマル立方メートル／時間）であり、電極外部周囲の遮蔽流は２４２Ｎｍ３／時間であった。天然ガスは８８ｋｇ／時間の割合で注入した。メタン転換率に基づくカーボンナノ粒子の収率は９５％を超えた。
【００４２】
実施例２：Ｍ５５０の製造
２つの同心電極の中心に炭化水素インジェクターが挿入される図３に示したものと同様の機構を使用して試料を製造した。インジェクター先端部は電極の平面の１４インチ上にあり、電極は８５０ｋＷで動作する。プラズマ温度は２９００℃であり、完全に混合した反応物の温度は２１００℃であった。電極間のアニュラスにおける水素流量は２３５Ｎｍ３／時間（ノーマル立方メートル／時間）であり、電極外部周囲の遮蔽流は１９２Ｎｍ３／時間であった。天然ガスは１０３ｋｇ／時間の割合で注入した。メタン転換率に基づくカーボンナノ粒子の収率は９４％を超えた。
【００４３】
[0042]ファーネスプロセスにより現在作製されている典型的なカーボンブラックは、世界的に非常によく似た様式で作製されている。水素含有量、酸素含有量、硫黄含有量、及び結晶化度の差異は、異なるプラント及び異なる製造元間で極小である。グレードはＮ２ＳＡ及びＤＢＰ値により決定される。ファーネスブラックの全てにおいて表面活性又は結晶化度の特徴が非常によく似ているため、これらの特徴の差に起因する差は極めて小規模なものしか測定することができない。基準カーボンブラックとは、本明細書に記載のプロセスによって生成されたカーボンナノ粒子の２０％以内であるＮ２ＳＡ及びＤＢＰの値を有する、ファーネスプロセスで作製されたカーボンブラック材料である。表１には、基準ファーネスカーボンブラック（「Ｎ」の接頭辞で表示されたもの）の特定値が見られ、「Ｍ」の接頭辞で表示されている実験グレードと比較可能である。
【００４４】
[0043]表１及び２の実施例に見ることができるように、結晶化度及び表面活性の重要性は傑出している。Ｎ２３４を１２００℃まで熱処理しただけで、カーボンブラックの強化能力が完全に排除されている。水素含有量は低下し、結晶化度は上昇している。様々な文献資料によれば（例えば、上述の「Ｔｈｅ  Ｓｃｉｅｎｃｅ  ａｎｄ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ  ｏｆ  Ｒｕｂｂｅｒ」及び「Ｃａｒｂｏｎ  Ｂｌａｃｋ  Ｅｌａｓｔｏｍｅｒ  Ｉｎｔｅｒａｃｔｉｏｎ」、Ｒｕｂｂｅｒ  Ｃｈｅｍｉｓｔｒｙ  ａｎｄ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ、１９９１年、１９〜３９ページ。両文献の開示内容は、参照することによって本明細書に援用される）、これらの要素の両方が、強化剤としてのカーボンブラックの性能の低下を示している。
【００４５】
[0044]特に、３００％モジュラスは３２６５ｐｓｉから１２３５ｐｓｉ（ポンド毎平方インチ）に減少している。破断点伸びは３２６％から５８９％に増加し、熱処理したＮ２３４を含むゴム複合体試験片が、カーボンブラック充填剤が存在しないかのように挙動することを示している。この試験片は硬質ではなく、伸張する能力、及び試験片を元々の長さの３倍に引っ張るのに必要な力という点で、原料ゴム状物質の挙動と同様に挙動する。結晶化度の増加、ｄ００２の減少、水素含有量の減少は全て、Ｎ２ＳＡ及びＤＢＰがほぼ変化していないにもかかわらず、表面活性の低下を示す。これらの複合体は、典型的には約０．５重量％〜約４重量％の硫黄も含む。
【００４６】
[0045]モノリス試料に関しては、結晶化度がファーネスブラック試料の２倍を超え、水素含有量がファーネスブラック試料の３分の１であり、存在する硫黄が１０倍超少ないにもかかわらず、モノリス試料は、ゴムをかなり良好に強化する。
【００４７】
[0046]これは、カーボンブラック強化科学における現在の見解に対して反直感的な驚くべき結果である。これらの強力な結果に関する可能性の１つは、本明細書に記載のプロセスで生成されたカーボンブラックにおける「フラーレン様」部分の存在である。これらの種類の表面活性種は、図５及び６において観察される。フラーレン様部分に関するさらなる情報については、参照することによって開示内容が本明細書に援用される「Ｔｈｅ  Ｉｍｐａｃｔ  ｏｆ  ａ  Ｆｕｌｌｅｒｅｎｅ−Ｌｉｋｅ  Ｃｏｎｃｅｐｔ  ｉｎ  Ｃａｒｂｏｎ  Ｂｌａｃｋ  Ｓｃｉｅｎｃｅ」、Ｃａｒｂｏｎ、２００２年、１５７〜１６２ページを参照されたい。本文書では既に製造されたカーボンブラックをプラズマガスで放散させることが提案されるが、フラーレン様部分（図５及び６中「表面活性部位」（５０１及び６０１）と称される）が炭化水素前駆体から１ステップで製造されうる可能性があることは今までに想到されていなかった。
【００４８】
[0047]０℃におけるタンデルタの増加は湿潤牽引力の改善と相関し、６０℃におけるタンデルタの低下は転がり抵抗の改善と相関する。一般に、１つの温度におけるタンデルタを最適化する従来のトレッドゴム化合物は、他の温度におけるタンデルタに悪影響を及ぼす。したがって、基準ファーネスカーボンブラックと比較したとき、Ｍ５５０及びＭ７６２（上記の表３に提示）が０℃におけるタンデルタで同じ性能を示し、また６０℃における性能の改善を示すことは驚異的である。これは、タイヤトレッドグレードのカーボンブラックにおいてウェットグリップ性能が維持される上に転がり抵抗が向上することに相当するはずである。
【００４９】
[0048]このように、本発明の範囲は、添付の請求項の範囲に含まれうる改変形態及び変形形態の全てを含むものとする。本発明の他の実施形態は、本明細書を考慮し、本明細書に開示される本発明を実施することから、当業者にとって明らかになるであろう。本明細書及び実施例は単なる例として考慮され、本発明の真の範囲及び趣旨は、続く請求項により示されることが意図される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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