(57)【要約】  本発明は、電気掃除機ヘッド１０に関する。電気掃除機ヘッド１０は、真空抽出領域４９を持つ筐体４０と、清掃されるべき面６０に当てられるよう構成された第１のローラ及び第２のローラ２０、３０を含む。第１のローラ及び第２のローラ２０、３０のそれぞれは、回転し面６０の上を動かされたときに、清掃されるべき面６０から屑を持ち上げ、屑を筐体４０における真空抽出領域４９に運ぶことが可能である。本発明によれば、第１のローラ２０は、清掃されるべき面６０の上を第１の方向に動かされたときに回転可能であり、反対の第２の方向に動かされたときには回転を防止される。第２のローラ３０は、清掃されるべき面６０の上を第２の方向に動かされたときに回転可能であり、該第１の方向に動かされたときには回転を防止される。本発明はまた、電気掃除機ヘッド１０を有する電気掃除機に関する。
2018534040.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
真空抽出領域を持つ筐体と、
清掃されるべき面に当てられるよう構成された第１のローラ及び第２のローラであって、前記第１のローラ及び第２のローラのそれぞれは、回転し前記面の上を動かされたときに、前記清掃されるべき面から屑を持ち上げ、屑を前記筐体における前記真空抽出領域に運ぶよう構成された、第１のローラ及び第２のローラと、
を有し、
前記第１のローラは、前記清掃されるべき面の上を第１の方向に動かされたときに回転可能であり、反対の第２の方向に動かされたときには回転を防止され、
前記第２のローラは、前記面の上を第２の方向に動かされたときに回転可能であり、前記第１の方向に動かされたときには回転を防止される、
電気掃除機ヘッド。
【請求項２】
前記第１のローラ及び前記第２のローラの少なくとも一方が回転するときに、前記第１のローラ及び前記第２のローラの少なくとも一方から前記真空抽出領域への屑の除去を促進するよう、前記第１のローラ及び前記第２のローラの少なくとも一方に作用するよう構成された、前記筐体中の屑除去構成を更に有する、請求項１に記載の電気掃除機ヘッド。
【請求項３】
前記電気掃除機ヘッドは、前記第１のローラ及び前記第２のローラの少なくとも一方が回転するときに、前記第１のローラ及び前記第２のローラの少なくとも一方から前記真空抽出領域への屑の除去を促進するよう、前記第１のローラ及び前記第２のローラの少なくとも一方に作用するよう構成された、前記筐体中の屑除去構成を更に有する、請求項２に記載の電気掃除機ヘッド。
【請求項４】
前記屑除去構成は、前記第１のローラ及び前記第２のローラの少なくとも一方に作用するよう構成された複数の弾力性要素を有する、請求項３に記載の電気掃除機ヘッド。
【請求項５】
前記複数の弾力性要素は毛である、請求項４に記載の電気掃除機ヘッド。
【請求項６】
前記第１のローラ及び前記第２のローラの少なくとも一方に作用し、前記少なくとも一方のローラから前記真空抽出領域への液体の除去を促進するよう構成された、前記筐体中の液体除去構成を更に有する、請求項２乃至５のいずれか一項に記載の電気掃除機ヘッド。
【請求項７】
前記液体除去構成は、前記第１のローラ及び前記第２のローラの少なくとも一方に作用するよう構成された弾力性フラップを有する、請求項６に記載の電気掃除機ヘッド。
【請求項８】
前記液体除去構成と前記屑除去構成とは、一体的に形成された、請求項６又は７に記載の電気掃除機ヘッド。
【請求項９】
前記第１のローラ及び前記第２のローラは、清掃されるべき面の上を前記電気掃除機ヘッドが動かされる動作によって回転するよう付勢されるよう構成された、請求項１乃至８のいずれか一項に記載の電気掃除機ヘッド。
【請求項１０】
前記第１のローラ及び前記第２のローラの少なくとも一方の層は、繊維質である、請求項１乃至９のいずれか一項に記載の電気掃除機ヘッド。
【請求項１１】
前記第１のローラ及び前記第２のローラの少なくとも一方の層は、液体を保持するよう構成された、請求項１乃至１０のいずれか一項に記載の電気掃除機ヘッド。
【請求項１２】
前記第１のローラ及び前記第２のローラの少なくとも一方の少なくとも一部は、弾力性である、請求項１乃至１１のいずれか一項に記載の電気掃除機ヘッド。
【請求項１３】
前記第１のローラ及び前記第２のローラの少なくとも一方を支持するための支持部が、前記第１のローラ及び前記第２のローラの少なくとも一方の少なくとも一方の端部から離隔された、請求項１乃至１２のいずれか一項に記載の電気掃除機ヘッド。
【請求項１４】
清掃されるべき面及び／又は前記第１のローラ及び前記第２のローラの少なくとも一方に液体を供給する液体供給器を更に有する、請求項１乃至１３のいずれか一項に記載の電気掃除機ヘッド。
【請求項１５】
請求項１乃至１４のいずれか一項に記載の電気掃除機ヘッドを有する、電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気掃除機ヘッドに関する。本発明はまた、電気掃除機ヘッドを含む電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
独国特許GB2,159,383は、テニスコートのような湿った地面から液体を除去する際の使用に適切な吸引ノズルを開示している。該ノズルは、筐体に収容され該筐体から部分的に突出する２つの離隔されたロールを有する。
【０００３】
床のような清掃されるべき面から屑を取り除くための電気掃除機は知られている。床は、「硬い面」及び「柔らかい面」として定義され得る。柔らかい面はカーペットを含む。硬い面は、数あるなかでも、タイル、リノリウム及び木製のフローリングを含む。
【０００４】
一般に、電気掃除機は、例えばスティック型又は直立型の電気掃除機のような、電気掃除機の基部を形成する電気掃除機ヘッドを持つ。清掃されるべき面から屑を吸引口に引き込む吸引力が該ヘッドにおいてつくられ、該吸引口を通って屑がヘッドから取り除かれる。屑を清掃されるべき面から除去し、吸引口へと導くのを支援するため、回転ブラシ又はローラが用いられる。ブラシ又はローラは、高い回転速度で回転させられて、速度を屑に与え、屑を吸引口へと向ける。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、改善された電気掃除機ヘッド及び／又は電気掃除機を提供することにある。本発明は、独立請求項により定義され、従属請求項は、有利な実施例を定義する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明によれば、真空抽出領域を持つ筐体と、清掃されるべき面に当てられるよう構成された第１のローラ及び第２のローラであって、前記第１のローラ及び第２のローラのそれぞれは、回転し前記面の上を動かされたときに、前記清掃されるべき面から屑を持ち上げ、屑を前記筐体における前記真空抽出領域に運ぶよう構成された、第１のローラ及び第２のローラと、を有する、電気掃除機ヘッドが提供される。本発明によれば、前記第１のローラは、前記清掃されるべき面の上を第１の方向に動かされたときに回転可能であり、反対の第２の方向に動かされたときには回転を防止され、前記第２のローラは、前記面の上を第２の方向に動かされたときに回転可能であり、前記第１の方向に動かされたときには回転を防止される。
【０００７】
この構成によれば、清掃されるべき面から真空抽出領域に屑を運び、屑が取り除かれるようにすることが可能となる。前方の回転するローラは、清掃されるべき面の上を動き、屑を持ち上げ、該屑が真空抽出領域に移送されるようにすることが可能である。後方の回転しないローラは、清掃されるべき面のうちヘッドが通過した部分における屑が、ヘッドの下から通過して出ることを防ぐ。それ故、屑は、ヘッドが操作されるときにローラ間に保持されるか、又は真空抽出領域に引き入れられる。後方の回転しないローラはまた、清掃されるべき面を拭き、より小さな屑要素を取り除くことを支援する。動きの方向が反転されると、後方の回転しないローラが前方の回転するローラとなり、当該ローラの回転により、該ローラに位置する屑が持ち上げられ、真空抽出領域に向けて運ばれる。ばらばらの屑もローラ間に生成される空気流により捕捉され、ローラ間の真空抽出領域に引き入れられる。該空気流は、真空抽出領域に向かう空気の流れを引き起こす圧力差を生成する真空抽出領域に生成された真空により形成される。
【０００８】
前記電気掃除機ヘッドは、前記第１のローラ及び前記第２のローラの少なくとも一方が回転するときに、前記第１のローラ及び前記第２のローラの少なくとも一方から前記真空抽出領域への屑の除去を促進するよう、前記第１のローラ及び前記第２のローラの少なくとも一方に作用するよう構成された、前記筐体中の屑除去構成を更に有しても良い。以上により、ローラにより持ち上げられ運ばれた回転するローラからの屑を取り除く支援を提供することが可能となる。それ故、吸引による除去に加えた、更なる屑の除去が提供される。このことは、屑除去を支援し、少なくとも一方のローラを洗浄する必要性を回避することを支援する。
【０００９】
前記屑除去構成は、前記第１のローラ及び前記第２のローラの少なくとも一方が回転するときに、前記第１のローラ及び前記第２のローラの少なくとも一方からの埃及び／又は粒子の除去を促進するよう構成されても良い。それ故、該少なくとも一方のローラに蓄積した埃及び粒子が、該少なくとも一方のローラから除去され得る。
【００１０】
前記屑除去構成は、前記第１のローラ及び前記第２のローラの少なくとも一方に作用するよう構成された複数の弾力性要素を有しても良い。本構成により、屑は、少なくとも一方のローラからの屑の除去を促進する、付勢力を提供され得る。それ故、真空抽出領域において提供される真空が最小化される。更に、該弾力性要素は、該少なくとも一方のローラとの接触を維持することを支援し、該屑除去構成又は該少なくとも一方のローラに屑が蓄積することを防ぐことを支援する。
【００１１】
前記複数の弾力性要素は毛であっても良い。それ故、多数の弾力性要素を容易に備えることが可能であり、空気の流れを維持しつつ少なくとも一方のローラの長さをカバーする屑除去構成を備えることが可能である。
【００１２】
前記掃除機ヘッドは、前記第１のローラ及び前記第２のローラの少なくとも一方に作用し、前記少なくとも一方のローラから前記真空抽出領域への液体の除去を促進するよう構成された、前記筐体中の液体除去構成を更に有しても良い。本構成により、ローラからの液体の通過を促進することが可能となる。それ故、ローラからの液体の除去を促進し、次いで電気掃除機ヘッドからの液体の抽出を促進することが可能である。
【００１３】
前記液体除去構成は、前記第１のローラ及び前記第２のローラの少なくとも一方に作用するよう構成された弾力性フラップを有しても良い。このことは、該少なくとも一方のローラから容易に液体を取り除き、該液体を真空抽出領域に向けることが可能であることを意味する。
【００１４】
前記液体除去構成と前記屑除去構成とは、一体的に形成されても良い。それ故、構成要素の数が最小化され、屑及び液体の両方が除去され得る。
【００１５】
前記第１のローラ及び前記第２のローラは、清掃されるべき面の上を前記電気掃除機ヘッドが動かされる動作によって回転するよう付勢されるよう構成されても良い。本構成により、該電気掃除機ヘッドにかけられる直線運動により回転が引き起こされるため、ローラを回転させるためのいずれの駆動手段をも備える必要がない。それ故、エネルギー効率が最大化される。更に、該ヘッドのサイズが最小化され得る。
【００１６】
前記第１のローラ及び前記第２のローラの少なくとも一方の外側層は、繊維質であっても良い。このことは、屑の持ち上げにおける該少なくとも一方のローラの効率が最大化され得ることを意味する。更に、屑が該少なくとも一方のローラから容易に離され得る。
【００１７】
前記第１のローラ及び前記第２のローラの少なくとも一方の層は、液体を保持するよう構成されても良い。このことは、液体の持ち上げにおける該少なくとも一方のローラの効率が最大化され得ることを意味する。更に、液体が該少なくとも一方のローラから容易に離され得る。
【００１８】
前記第１のローラ及び前記第２のローラの少なくとも一方の少なくとも一部は、弾力性であっても良い。それ故、少なくとも一方のローラが、清掃されるべき面の高さにおける調節を補償することが可能である。例えば、凹部及び突出部が補償されても良い。ローラ手段の弾力性は、ローラの外側面の一部が、清掃されるべき面との接触の際に僅かに平らにされることを意味する。清掃されるべき面における湿った又は付着した屑を持ち上げる少なくとも一方のローラの能力は、床におけるブラシの平坦化により、面上のマイクロスリップ効果により向上させられ得る。マイクロスリップは、円筒形の物体として機能するローラと、平坦な物体として機能する清掃されるべき面と、の間の回転接触により生じ、接触する物体の粒子間の局所的な相対的滑動を引き起こす。
【００１９】
前記第１のローラ及び前記第２のローラの少なくとも一方を支持するための支持部が、前記第１のローラ及び前記第２のローラの少なくとも一方の少なくとも一方の端部から離隔されていても良い。このことは、少なくとも一方のローラの端部が、清掃されるべき面における直立した要素に対して位置させられることが可能であり、それ故、該ヘッドが信頼性高く清掃可能な面の範囲を最大化することを意味する。例えば、少なくとも一方のローラの端部は、本体から延在しても良い。更に、少なくとも一方のローラを支持するために必要な支持部の数が最小化され得る。
【００２０】
前記電気掃除機ヘッドは、清掃されるべき面に液体を供給する液体供給器を更に有しても良い。前記電気掃除機ヘッドは、前記第１のローラ及び前記第２のローラの少なくとも一方に液体を供給する液体供給器を更に有しても良い。それ故、清掃されるべき面を湿らせて、該面からの屑の除去を促進することが可能である。
【００２１】
本発明の他の態様によれば、以上に説明された電気掃除機ヘッドを有する電気掃除機が提供される。
【００２２】
本発明のこれらの及び他の態様は、以下に説明される実施例を参照しながら説明され明らかとなるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】ヘッドの筐体の一部が省略された、清掃されるべき面に沿って第１の方向に付勢された、本発明の実施例による電気掃除機ヘッドの部分的な切断側面図を示す。
【図２】筐体の一部が省略された、清掃されるべき面に沿って第２の反対の方向に付勢された、図１の電気掃除機ヘッドの部分的な切断側面図を示す。
【図３】筐体の一部が省略された、図１の電気掃除機ヘッドの部分的な切断前面図を示す。
【図４】図１の電気掃除機ヘッドの下からの平面図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
ここで図１乃至４を参照すると、電気掃除機ヘッド１０が示されている。電気掃除機ヘッド１０は、電気掃除機（図示されていない）の一部を形成する。本実施例においては、電気掃除機ヘッド１０は、該電気掃除機の残りの部分と一体的に形成されているが、該電気掃除機ヘッドは、該電気掃除機の残りの部分とは独立したものであっても良いことは、理解されるであろう。以下に説明される実施例は一般的に、硬い面における使用についてのものである。
【００２５】
電気掃除機ヘッド１０は、前端１１及び後端１２を持つ。電気掃除機ヘッド１０が前方へ（図１及び２において左から右へ）と押されるとき、電気掃除機ヘッド１０の前端１０は前方端を形成し、後端１２は後方端を形成する。電気掃除機ヘッド１０が後方へ（図１及び２において右から左へ）と押されるときに、電気掃除機ヘッド１０の前端１０は後方端を形成し、後端１２は前方端を形成する。電気掃除機ヘッド１０は双方向型であり、従って「前方」及び「後方」といった語は、単に説明の目的のために用いられ得ることは、理解されるであろう。
【００２６】
電気掃除機ヘッド１０は、第１のローラ２０及び第２のローラ３０を持つ。第１のローラ２０及び第２のローラ３０は、筐体４０において回転可能に装着される。ローラ２０、３０は、清掃されるべき面６０に当てられることが可能である。第１のローラ２０は、電気掃除機ヘッド１０の前端１１に近接して配置される前方ローラである。第２のローラ３０は、電気掃除機ヘッド１０の後端１２に近接して配置される後方ローラである。
【００２７】
筐体４０は、外殻４１を持つ。筐体４０は、上壁４２と周縁側壁４３とを持つ。周縁側壁４３は、上壁４２から延在している。筐体４０は、開いた下端４５を持つ。開いた下端４５は、側壁４３の周縁部４４により定義される。筐体４０は、第１のローラ２０及び第２のローラ３０が受容されるローラ受容空間４６を定義する。第１のローラ２０及び第２のローラ３０は、筐体４０の下端から突出する。即ち、第１のローラ２０及び第２のローラ３０は、筐体４０の開いた下端４５から延在し、清掃されるべき面６０に当てられることができる。
【００２８】
第１のローラ２０及び第２のローラ３０は、それぞれ長軸を持つ。第１のローラ２０は、第１のローラ長軸のまわりに回転し、第２のローラ３０は、第２のローラ長軸のまわりに回転する。第１の長軸と第２の長軸とは平行であるが、互いからは離隔されている。それ故、第１のローラ２０と第２のローラ３０とは、互いに平行に回転する。
【００２９】
筐体４０は、吸引口４７を持つ。吸引口４７は、筐体４０の上端に形成される。吸引口４７は、筐体４０におけるローラ受容空間４６を、真空を生成するための吸引構成（図示されていない）と連通させる。吸引構成は、吸引路を介して吸引口４７に接続される。吸引路は、筐体の環状部４８及びホース（図示されていない）により形成される。しかしながら、代替の構成も想到可能である。
【００３０】
真空抽出領域４９は、筐体４０のなかに定義される。真空抽出領域４９は、吸引口４７と第１及び第２のローラ２０、３０との間に定義される。該電気掃除機の動作の際、真空抽出領域４９を通り吸引口４７へ向かう空気流が形成される。それ故、真空抽出領域４９は、吸引口への空気経路を定義する。真空抽出領域４９は、動作の間に、該領域にある屑が、該領域から吸引口４７を通って引かれる領域である。
【００３１】
筐体４０は、ローラ支持部５０を持つ。ローラ支持部５０は、筐体４０のなかの第１及び第２のローラ２０、３０を装着するよう構成される。ローラ支持部５０は、筐体４０の上壁４２から筐体４０の中に延在するが、代替の構成も可能であることは理解されるであろう。
【００３２】
第１のローラ２０は長細である。第１のローラ２０は、第１のローラ本体２１を持つ。第１のローラ本体２１は、第１の軸２２に回転可能に装着される。第１の軸２２は、第１のローラ長軸を定義する。それ故、第１のローラ本体２１は、第１のローラ長軸のまわりに、第１の軸２２を中心に回転することが可能である。第１の軸２２は、筐体４０に装着される。第１のローラ本体２１は、第１及び第２の本体部２３、２４を持つ。第１及び第２の本体部２３、２４は、互いから離隔され、第１の軸２２の中央部２２ａは、２つの本体部２３、２４を互いに接続する。
【００３３】
第１の軸２２は、中央部２２ａにおいてローラ支持部５０に装着される。一実施例においては、第１の軸２２は、互いとは独立に回転可能な左部と右部とに分離される。この構成によれば、１つの支持点のみで、第１のローラ２０を筐体に装着することが可能である。第１のローラ２０は、該ローラの自由端２５とは反対側で装着される。第１のローラ本体２１に２つの本体部２３、２４を備えることにより、第１の軸２２がローラ支持部５０に装着されることが可能となる。
【００３４】
第１のローラ２０の各自由端２５は、筐体４０の側壁４３から延在する。側壁４３は、第１のローラ２０の各自由端２５に対応するローラ開口５１（図３及び４参照）を持ち、自由端２５が該開口を通って突出する。第１のローラ２０の長手方向の長さは、側壁４３の左側と右側との間の筐体４０の幅よりも大きい。筐体４０から突出する第１のローラ２０の自由端２５は、例えば壁のような清掃されるべき面６０における直立した特徴に対し電気掃除機ヘッド１０が清掃できるようにする。中央部２２ａにおいて支持部５０に第１のローラ２０を装着することにより、第１のローラ２０を端部において装着する必要性がなくなる。代替の構成においては、第１のローラ２０は、筐体４０の側壁４３を通って延在しない。斯かる実施例においては、ローラ２０は、各端部２５において支持部５０に装着されても良い。
【００３５】
第１のローラ２０は、一方向にのみ、第１のローラ長軸のまわりに回転するよう構成される。第１のローラ２０は、一方向に自由に回転するよう構成され、反対方向には回転することを防止される。第１のローラ２０は、内側方向に回転する。即ち、第１のローラ本体２１は、下から見たときに、筐体４０の中央部に向かって回転可能である。
【００３６】
第１のローラ２０は、電気掃除機ヘッド１０が清掃されるべき面６０の上を前方に付勢されたとき、即ち前端１１が前方端を形成するときに、回転するよう構成される。電気掃除機ヘッド１０が前方に付勢されたとき、第１のローラ２０は前方ローラとなり、第２のローラ３０が後方ローラとなる。第１のローラ２０は、電気掃除機ヘッド１０が清掃されるべき面６０の上を後方に付勢されたとき、即ち後端１２が前方端を形成するときには、回転することを防止されるように構成される。
【００３７】
ローラ回転制約機構は、第１のローラ２０が一方向に自由に回転することを可能とするが、反対方向における回転を防止する。ローラ回転制約機構は、第１の一方向回転ユニットとして機能する、第１のローラ回転制約ユニットを有する。第１のローラ回転制約ユニットは、以下に明らかとなるように、第１のローラ２０に作用する。
【００３８】
以上の実施例においては、第１のローラ本体２１は第１の軸２２のまわりに回転可能であり、第１の軸２２は筐体４０に固定的に装着されるが、代替の実施例も想到可能であることは理解されるであろう。第１の軸２２のまわりに回転可能な第１のローラ本体２１の利点は、第１及び第２の本体部２３、２４が互いに対して回転可能となり得る点である。一実施例においては、第１のローラ本体２１は第１の軸２２に固定的に装着され、第１の軸２２が筐体４０に回転可能に装着される。斯かる実施例においては、第１の軸２２が支持部５０に回転可能に装着される。
【００３９】
第１のローラ２０は、外側面２６を持つ。第１のローラの外側面２６は、円筒形である。第１のローラの外側面２６は、清掃されるべき面６０と接触するための接触面として機能する。第１のローラ２０の外側面２６は、外側層２７により形成される。第１のローラ２０の外側層２７は、吸収性である。第１のローラの外側層２７は、繊維質である。第１のローラの外側層２７の下の第１のローラ２０の内側層（図示されていない）は、弾力性を持つ。該弾力性の内側層は省略されても良く、該第１のローラの内側層は剛性であっても良い。第１のローラの外側層２７は、第１のローラ２０の自由端２５のまわりに延在する。外側層２７は多孔質であっても良く、第１のローラ２０の吸収性部分は当該又は他の内側層であっても良い。それ故、第１のローラ２０は弾力性で繊維質であり、水を保持するよう構成される。しかしながら、これらの特性は省略されても良いことは理解されるであろう。例えば、第１のローラの外側層２７は、多孔質のスポンジ材料から形成されても良い。
【００４０】
第２のローラ３０は長細である。第２のローラ３０は、第２のローラ本体３１を持つ。第２のローラ本体３１は、第２の軸３２に回転可能に装着される。第２の軸３２は、第２のローラ長軸を定義する。それ故、第２のローラ本体３１は、第２のローラ長軸のまわりに、第２の軸３２を中心に回転することが可能である。第２の軸３２は、筐体４０に装着される。第２のローラ３０を装着する第２の軸３２は、第２のローラ３０を装着する第１の軸３１から離隔される。第２のローラ本体３１は、第１及び第２の本体部３３、３４を持つ。第１及び第２の本体部３３、３４は、互いから離隔され、第２の軸３２の中央部３２ａは、２つの本体部３３、３４を互いに接続する。
【００４１】
第２の軸３２は、中央部３２ａにおいてローラ支持部５０に装着される。この構成によれば、１つの支持点のみで、第２のローラ３０を筐体に装着することが可能である。第２のローラ３０は、該ローラの自由端３５とは反対側で装着される。第２のローラ本体３１に２つの本体部３３、３４を備えることにより、第２の軸３２がローラ支持部５０に装着されることが可能となる。
【００４２】
第２のローラ３０の各自由端３５は、筐体４０の側壁４３から延在する。側壁４３は、第２のローラ３０の各自由端３５に対応するローラ開口５１を持ち、自由端３５が該開口を通って突出する。第２のローラ３０の長手方向の長さは、側壁４３の左側と右側との間の筐体４０の幅よりも大きい。筐体４０から突出する第２のローラ３０の自由端３５は、例えば壁のような清掃されるべき面６０における直立した特徴に対し電気掃除機ヘッド１０が清掃できるようにする。中央部３２ａにおいて支持部５０に第１のローラ３０を装着することにより、第２のローラ３０を端部において装着する必要性がなくなる。代替の構成においては、第２のローラ３０は、筐体４０の側壁４３を通って延在しない。斯かる実施例においては、第２のローラ３０は、各端部３５において支持部５０に装着されても良い。
【００４３】
第２のローラ３０は、一方向にのみ、第２のローラ長軸のまわりに回転するよう構成される。第２のローラ３０は、一方向に自由に回転するよう構成され、反対方向には回転することを防止される。第２のローラ３０は、内側方向に回転する。即ち、第２のローラ本体３１は、下から見たときに、筐体４０の中央部に向かって回転可能である。第２のローラ３０は、第１のローラ２０とは反対方向に回転可能となるよう構成される。
【００４４】
第２のローラ２０は、電気掃除機ヘッド１０が清掃されるべき面６０の上を後方に付勢されたとき、即ち後端１２が前方端を形成するときに、回転するよう構成され、電気掃除機ヘッド１０が清掃されるべき面６０の上を前方に付勢されたとき、即ち前端１１が前方端を形成するときには、回転することを防止されるように構成される。
【００４５】
ローラ回転制約機構は、第２のローラ３０が一方向に自由に回転することを可能とするが、反対方向における回転を防止する。ローラ回転制約機構は、第２の一方向回転ユニットとして機能する、第２のローラ回転制約ユニットを有する。第２のローラ回転制約ユニットは、以下に明らかとなるように、第１のローラ２０に作用する。
【００４６】
以上の実施例においては、第２のローラ本体３１は第２の軸３２のまわりに回転可能であり、第２の軸３２は筐体４０に固定的に装着されるが、代替の実施例も想到可能であることは理解されるであろう。第２の軸３２のまわりに回転可能な第２のローラ本体３１の利点は、第１及び第２の本体部３３、３４が互いに対して回転可能となり得る点である。一実施例においては、第２のローラ本体３１は第２の軸３２に固定的に装着され、第２の軸３２が筐体４０に回転可能に装着される。斯かる実施例においては、第２の軸３２が支持部５０に回転可能に装着される。
【００４７】
第１のローラ３０は、外側面３６を持つ。第２のローラの外側面３６は、円筒形である。第２のローラの外側面３６は、清掃されるべき面６０と接触するための接触面として機能する。第２のローラの外側面３６は、外側層３７により形成される。第２のローラ３０の外側層３７は、吸収性である。第２のローラの外側層３７は、繊維質である。第２のローラの外側層３７の下の第２のローラ３０の内側層（図示されていない）は、弾力性を持つ。第２のローラ３０の弾力性の内側層は省略されても良く、該第２のローラの内側層は剛性であっても良い。第２のローラの外側層３７は、第２のローラ３０の自由端３５のまわりに延在する。第２のローラの外側層３７は多孔質であっても良く、第２のローラ３０の吸収性部分は当該又は他の内側層であっても良い。
【００４８】
それ故、第２のローラ３０は弾力性で繊維質であり、水を保持するよう構成される。しかしながら、これらの特性は省略されても良いことは理解されるであろう。第２のローラ３０の構成は、第１のローラ２０の構成とは異なっていても良く、それにより、電気掃除機ヘッド１０が前方向に付勢されているか後方向に付勢されているかに依存して、清掃されるべき面６０に異なる清掃特性が及ぼされるようにしても良い。例えば、第２のローラの外側層３７は、多孔質のスポンジ材料から形成されても良い。
【００４９】
電気掃除機ヘッド１０は、屑除去構成７０を持つ。屑除去構成７０は、第１のローラ屑除去ユニット７１を持つ。第１のローラ屑除去ユニット７１は、第１のローラ２０に作用するよう構成される。屑除去構成７０は、第２のローラ屑除去ユニット７２を持つ。第２のローラ屑除去ユニット７２は、第２のローラ３０に作用するよう構成される。第１のローラ屑除去ユニット７１と第２のローラ屑除去ユニット７２とは、一体的に形成されても良い。
【００５０】
第１及び第２のローラ屑除去ユニット７１、７２は、真空抽出領域４９に配置される。第１及び第２のローラ屑除去ユニット７１、７２はそれぞれ、対応するローラ２０、３０に作用する毛７３を持つ。毛７３は、弾力性要素として機能する。毛７３は、装着部７４において支持される。装着部７４は、筐体４０上にある。毛７３の先端７５は、対応するローラ２０、３０の外側面２６、３６に対して位置する毛７３の自由端を形成する。毛７３は、対応するローラ２０、３０の外側面２６、３６に作用し、毛７３が対応する外側面２６、３６の上を通過すると、外側層２７、３７の繊維を圧縮する。毛７３は、対応する第１及び第２のローラ２０、３０の外側層２７、３７をブラシがけする。
【００５１】
毛７３の配列は、回転の方向である。即ち、毛７３に対する対応する第１及び第２のローラ２０、３０の外側面２６、３６の動きは、毛７３の先端７５の方向である。このことは、第１及び第２の屑除去ユニット７１、７２において集まる屑を最小化することを支援する。毛７３が弾力性要素として用いられるが、代替の構成も可能であることは理解されるであろう。例えば、フラップ（図示されていない）が用いられても良い。
【００５２】
本実施例においては、屑除去構成７０は、ローラ回転制約機構としても機能する。第１及び第２の屑除去ユニット７１、７２は、それぞれ第１及び第２のローラ回転制約機構として機能する。第１及び第２のローラ２０、３０のそれぞれに作用する毛７３の配列は、ローラ２０、３０のそれぞれの外側面が、毛７３の配列の方向に滑動するようにするが、反対方向における回転は制約する。即ち、毛７３の先端７５は、第１及び第２のローラ２０、３０に作用し、第１及び第２のローラ２０、３０に制約力を及ぼす。
【００５３】
しかしながら、代替のローラ回転制約機構（図示されていない）が用いられても良い。例えば、他の構成においては、ラチェット機構（図示されていない）がローラ回転制約機構として機能する。斯かる実施例においては、第１のラチェット機構ユニットが、第１のローラ２０が一方向に自由に回転することを許容するが、反対方向における回転を防止する。同様に、第２のラチェット機構ユニットが、第２のローラ３０が一方向に自由に回転することを許容するが、反対方向における回転を防止する。
【００５４】
電気掃除機ヘッド１０は、液体除去構成８０を持つ。液体除去構成８０は、第１のローラ液体除去ユニット８１を持つ。第１の液体除去ユニット８１は、第１のローラ２０に作用するよう構成される。液体除去構成８０は、第２のローラ液体除去ユニット８２を持つ。第２の液体除去ユニット８２は、第２のローラ３０に作用するよう構成される。第１の液体除去ユニット８１と第２の液体除去ユニット８２とは、一体的に形成されても良い。
【００５５】
第１及び第２の液体除去ユニット８１、８２は、筐体４０のなかにある。第１及び第２の液体除去ユニット８１、８２はそれぞれ、弾力性のフラップ８３を持つ。弾力性のフラップ８３は、ゴムから形成される。弾力性のフラップ８３は、筐体４０に装着される。弾力性のフラップ８３の自由端８４は、対応するローラ２０、３０の外側面２６、３６に対して位置する。第１及び第２の液体除去ユニット８１、８２は、各ローラ２０、３０の回転の方向において、第１及び第２の屑除去ユニット７１、７２よりも後に配置される。即ち、ローラ２０、３０のそれぞれが回転させられるとき、ローラ２０、３０の各部分が、対応する第１及び第２の液体除去ユニット８１、８２によって作用される前に、対応する第１及び第２の屑除去ユニット７１、７２により作用される。弾力性のフラップ８３の自由端８４は、対応するローラ２０、３０の外側面２６、３６に作用し、それぞれのローラ２０、３０により吸収された液体が、ローラ２０、３０から出されるようにする。弾力性のフラップ８３は、対応する第１及び第２のローラ２０、３０と筐体４０との間の封止を形成する。それ故、筐体４０における圧力低下が最大化される。このことは、第１及び第２のローラ２０、３０から液体を引き出す真空を最大化し、吸引口４７への流れを最大化する。
【００５６】
各弾力性のフラップ８３の配列は、対応する第１及び第２のローラ２０、３０の回転の方向である。即ち、弾力性のフラップ８３に対する対応する第１及び第２のローラ２０、３０の外側面２６、３６の動きは、弾力性のフラップ８３の自由端８４の方向である。各弾力性のフラップ８３の自由端８４は、下向きに延在する。このことは、液体が集まることができる、弾力性のフラップ８３と対応する第１及び第２のローラ２０、３０との間のチャネル８６を形成する。それ故、対応する第１及び第２のローラ２０、３０の外側面２６、３６は、チャネル８６を過ぎて回転するときに、チャネル８６における液体により洗浄され得る。ローラごとに１枚の弾力性のフラップ８３が用いられるが、代替の構成も可能であることは理解されるであろう。
【００５７】
電気掃除機ヘッド１０は、液体供給器９０を持つ。液体供給器９０は、清掃されるべき面６０に液体を供給するよう構成される。本実施例においては、液体供給器９０は噴霧器である。液体供給器９０は、液体容器（図示されていない）と連通している。液体供給器９０は、液体容器から水のような液体を受ける。液体供給器９０は、電気掃除機ヘッド１０の前端１１に配置される。液体供給器９０は、ユーザ入力に応じて動作可能である。それ故、ユーザは、面に供給される液体の量を容易に制御することが可能である。代替としては、液体供給器９０は、電気掃除機ヘッド１０が前方向に付勢されたときに動作するよう構成されても良い。一実施例においては、液体供給器９０は、ローラ２０、３０の少なくとも一方に直接に液体を供給するよう構成されても良い。液体供給器９０は省略されても良い。
【００５８】
電気掃除機ヘッド１０の動作が、特に図１及び２を参照しながら、以下に説明される。
【００５９】
電気掃除機ヘッド１０は、清掃されるべき面６０に対して配置される。第１及び第２のローラ２０、３０は、清掃されるべき面６０に対して配置される。ユーザは、電気掃除機ヘッド１０における吸引口４７を通して吸引力を生成するよう、電気掃除機を操作する。電気掃除機ヘッド１０は最初に静的状態にある。即ち、電気掃除機ヘッド１０は、前方向又は後方向のいずれにも付勢されていない。第１及び第２のローラ２０、３０は、該状態においては静的であり、回転しない。
【００６０】
ユーザが、電気掃除機ヘッド１０に付勢力をかける。ユーザが電気掃除機ヘッド１０に前方向に動作をかけると、電気掃除機ヘッド１０は前方向に動くよう付勢される。即ち、電気掃除機ヘッド１０が前方向に（図１の左から右に）押されると、電気掃除機ヘッド１０の前端１１は前方端を形成し、後端１２が後方端を形成する。この状況においては、第１のローラ２０は前方ローラを形成し、第２のローラ３０は後方ローラを形成する。第１のローラ２０は、移動方向に自由に回転し、清掃されるべき面６０上を動かされるにつれて（図１における矢印で示されるように）回転する。このことは、第１のローラ２０を付加的に回転させるための駆動手段による駆動力をかける必要がないことを意味する。第２のローラ３０は、第２のローラ３０に作用するローラ回転制約機構により回転することを防止される。それ故、第２のローラ３０は、前方向に付勢されるときには、清掃されるべき面６０の上を滑動する。
【００６１】
電気掃除機ヘッド１０が前方向に動くと、第１のローラ２０が清掃されるべき面６０の上を回転する。それ故、第１のローラ２０は、清掃されるべき面６０における屑及び／又は液体の上を動く。清掃されるべき面６０における屑及び／又は液体は、第１のローラ２０の外側層２７により持ち上げられる。屑は、第１のローラ２０の繊維により持ち上げられる。第１のローラ２０が通過するときに第１のローラ２０により持ち上げられない屑は、第１のローラ２０と第２のローラ３０との間に定義された屑受容空間５２に受容される。同様に、液体が第１のローラ２０により吸収される。第１のローラ２０により持ち上げられない液体は、第１のローラ２０と第２のローラ３０との間に定義された屑受容空間５２に受容される。ばらばらの屑が、ローラ間に生成された空気ストリームによっても捕捉され、ローラ２０、３０間の真空抽出領域に引き入れられる。一実施例においては、筐体４０の外殻４１に開口（図示されていない）が形成される。
【００６２】
第１のローラ２０により持ち上げられた屑及び／又は液体は、電気掃除機ヘッド１０が前方向に付勢されるときに、第１のローラ２０の回転運動により移送される。該屑及び／又は液体は、真空抽出領域４９に向けてガイドされる。筐体４０にかけられる吸引のため、第１のローラ２０の外側面２６が回転すると、屑及び／又は液体が第１のローラ２０の外側面２６から引かれる。第１のローラ２０が回転すると、第１のローラ２０の外側面２６が、屑除去ユニット７１を通過して滑動する。毛７３が外側面２６に作用し、第１のローラの外側層２７を圧縮させる。即ち、毛７３が外側層２７の繊維を曲げる。毛７３はまた、繊維をブラシがけし、屑粒子を取り除く。繊維が毛７３を通過して動くと、これら繊維は中立位置へと再び戻るように曲がり、繊維により担持された屑に付勢力を与える。それ故、該屑は真空抽出領域４９へと付勢され、生成された空気流により吸引口４７を通って担持される。毛７３は、パイルフリック（pile-flicking）要素として機能する。
【００６３】
第１のローラ２０が更に回転すると、屑除去構成７０に接触していた第１のローラ２０の外側面２６の部分は次いで、液体除去構成８０に接触する。第１のローラ２０が回転すると、第１のローラ２０の外側面２６が、第１の液体除去ユニット８１を通過して滑動する。弾力性のフラップ８３の自由端８４は、第１のローラ２０の外側面２６に作用し、圧縮作用を引き起こす。第１のローラ２０の吸収層は圧縮され、かけられた圧縮力のため、液体は、弾力性のフラップ８３の自由端８４から延在する径方向の線を通って動くことを防止される。当該液体は次いで、吸引口４７に移送され、電気掃除機ヘッド１０から取り除かれる。第１のローラ２０の外側面２６が、液体除去構成８０を通過して滑動すると、第１のローラ２０の外側面２６と弾力性のフラップ８３との間に定義されたチャネル８６に溜まった液体は、ローラ２０を洗浄するように作用する。
【００６４】
第１のローラ２０により持ち上げられない屑受容空間５２における屑及び／又は液体は次いで、電気掃除機ヘッド１０が継続して動かされると、第２のローラ３０と接触する。屑及び液体は、第２のローラ３０と清掃されるべき面６０との接触点において蓄積するが、後方ローラとして機能する第２のローラ３０の拭き取り作用のため、第２のローラ３０を通過して動くことを防止される。第２のローラ３０は、後方ローラとして機能するときには回転を防止されるため、清掃されるべき面６０に沿って滑動する。それ故、屑及び／又は液体は、電気掃除機ヘッド１０により蓄積され、電気掃除機ヘッド１０の後方端から離れることを防止される。該ヘッドが後向きに動かされている場合、第２のローラ３０が回転すると、第２のローラ３０と接触する液体は、第２のローラ３０によって吸収され、真空抽出領域４９に向けてガイドされる。該液体はまた、電気掃除機ヘッド１０の下側に生成された真空により、真空抽出領域４９へと流れ得る。
【００６５】
ユーザが電気掃除機ヘッド１０に後向きの作用をかけると、該ヘッドは後向きに動くよう付勢される。即ち、電気掃除機ヘッド１０が後方向に（図１の右から左に）押されると、電気掃除機ヘッド１０の後端１２が前方端を形成し、電気掃除機ヘッド１０の前端１１が後方端を形成する。この状況においては、第２のローラ３０は前方ローラを形成し、第１のローラ２０は後方ローラを形成する。第２のローラ３０は、移動方向に自由に回転し、清掃されるべき面６０上を動かされるにつれて（図２における矢印で示されるように）回転する。第１のローラ２０は、ローラ回転制約ユニットとして機能するローラ回転制約機構により回転することを防止される。それ故、第１のローラ２０は、後方向に付勢されるときには、清掃されるべき面６０の上を滑動する。
【００６６】
後方向に動かされるときの電気掃除機ヘッド１０の動作は、電気掃除機ヘッド１０が前方向に動かされるときの動作とおおむね同じであるが、第２のローラ３０が前方ローラとして機能し、電気掃除機ヘッド１０の動きとともに回転し、第１のローラ２０が後方ローラとして機能し、回転しない。即ち、前方向と後方向とでは、第１及び第２のローラ２０、３０の動作が逆転する。
【００６７】
しかしながら、以前に第２のローラ３０が回転を防止されているときに第２のローラ３０に蓄積した屑及び／又は液体は、第２のローラ３０によって持ち上げられ、ともに回転する。残った屑及び／又は液体は、屑受容空間５２に保持され、電気掃除機ヘッド１０が更に動かされると、再び第１のローラ２０に当接する。それ故、屑受容空間５２に受容された屑及び／又は液体は、第１及び第２のローラ２０、３０を通過して移動することを防止される。このことは、清掃されるべき面の洗浄を促進することを支援する。第１及び第２のローラ２０、３０によって持ち上げられることができない屑は、各方向において後方ローラとして機能するローラ２０、３０の拭き取り動作によって、屑受容空間５２に蓄積し、そのため電気掃除機ヘッド１０を使用するユーザによって容易に取り除かれる。
【００６８】
清掃されるべき面に汚れがある場合、前方ローラは該汚れを湿らせることが可能であり、後方ローラがこれら汚れを拭き取る。前方ローラのマイクロスリップもまた、汚れの除去を支援する。
【００６９】
本実施例においては、屑除去構成７０と液体除去構成８０とは互いに独立しているが、代替の構成においては、屑除去構成７０と液体除去構成８０とは組み合わせられる。斯かる実施例によれば、電気掃除機ヘッド１０の構成が簡略化される。
【００７０】
後方ローラとして機能する第１及び第２のローラ２０、３０の滑動する動きは、清掃されるべき面に付着した屑を除去することを支援する。また、ローラ２０、３０は吸収性であるため、清掃されるべき面６０の上を滑動させられる際に、清掃されるべき面６０を湿らせ、清掃されるべき面６０を拭くように機能する。
【００７１】
以上に説明された実施例は、屑除去構成及び液体除去構成を含むが、一実施例においては、屑除去構成及び液体除去構成の一方又は両方が省略されることは、理解されるであろう。
【００７２】
一実施例においては、屑除去構成が省略される。斯かる実施例においては屑は、吸引抽出領域４９において生成される吸引によって、ローラ２０、３０から取り除かれ、吸引口４７を通って引かれる。屑除去構成７０の利点は、各ローラ２０、３０に付勢力がかけられ、ローラ２０、３０から屑を引き離すことを促進することである。更に、毛７３の弾力性は、離された屑がローラ２０、３０から真空抽出領域４９へと離れるように付勢する。それ故、吸引力が低減させられ得る。
【００７３】
一実施例においては、液体除去構成が省略される。第１及び第２のローラによって持ち上げられた液体は、吸引抽出領域４９において生成される吸引によって、吸引口４７を通って引かれる。液体除去構成８０の利点は、第１及び第２のローラ２０、３０からの液体抽出の効率が最大化され得ることである。更に、液体除去構成８０は、ローラ２０、３０に付勢力を与える。
【００７４】
上述の実施例は本発明を限定するものではなく説明するものであって、当業者は添付する請求項の範囲から逸脱することなく多くの代替実施例を設計することが可能であろうことは留意されるべきである。「有する（comprising）」なる語は、他の要素又はステップの存在を除外するものではなく、「１つの（a又はan）」なる不定冠詞は複数を除外するものではない。特定の手段が相互に異なる従属請求項に列挙されているという単なる事実は、これら手段の組み合わせが有利に利用されることができないことを示すものではない。請求項におけるいずれの参照記号も、請求の範囲を限定するものとして解釈されるべきではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
2018534040.tif 000007
2018534040.tif 000008