(57)【要約】  固定具、コネクタ、エクステンダ、及びスライダを有する肩の動きの訓練用具及び使用方法である。エクステンダは一方の手に握持され、エクステンダに摺動可能に係合したスライダは他方の手に保持され、スライダは対象ユーザの肘または肘の上において固定具に取り付けられる。ユーザがゴルフスイングを再現する場合に、本用具は少なくとも肩と胴体の一部とのストレッチ及び訓練を補助する。【選択図】図１１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エクステンダ軸方向長さ（３０５）と、近端部（３１０）と、エクステンダ握持部（３３０）と、遠端部（３２０）と、エクステンダ可摺動部（３４０）であって可摺動部長さ（３４２）と前記可摺動部長さ（３４２）沿いの近位スライダ位置（３６０）及び遠位スライダ位置（３７０）とを有するエクステンダ可摺動部（３４０）とを有するエクステンダ（３００）に摺動可能に係合した、手によって握持可能なスライダ（４００）を備え、前記手によって握持可能なスライダ（４００）は弾性抵抗コネクタ（２００）の近端部（２１０）に結合されているとともに、前記弾性抵抗コネクタ（２００）の遠端部（２２０）において人間ユーザ（Ｕ）の腕に取外し可能に固定可能である固定具（１００）に結合されており、前記弾性抵抗コネクタ（２００）は未伸張コネクタ長さを有し、
前記弾性抵抗コネクタ（２００）は、前記スライダ（４００）が前記エクステンダ可摺動部（３４０）の前記近位スライダ位置（３６０）に配置され、かつ前記コネクタ（１００）が前記人間ユーザ（Ｕ）の前記腕に固定された、前記人間ユーザ（Ｕ）を伴う第１の作用位置において、第１の作用長さを有し、
前記弾性抵抗コネクタ（２００）は、前記スライダ（４００）が前記エクステンダ可摺動部（３４０）の前記遠位スライダ位置（３７０）に配置され、かつ前記コネクタ（１００）が前記人間ユーザ（Ｕ）の前記腕に固定された、前記人間ユーザ（Ｕ）を伴う第２の作用位置において、前記第１の作用長さより大きい第２の作用長さを有し、
前記弾性抵抗コネクタ（２００）は、前記スライダ（４００）が前記エクステンダ（３００）の前記軸方向長さに沿った前記近位スライダ位置（３６０）と前記遠位スライダ位置（３７０）との間の複数の位置に配置され、かつ前記コネクタ（１００）が前記人間ユーザ（Ｕ）の前記腕に固定される、複数の作用長さを有する、肩の動きの訓練用具（１０）。
【請求項２】
前記未伸張コネクタ長さは少なくとも１５．２４ｃｍ（６インチ）である請求項１に記載の用具。
【請求項３】
前記未伸張コネクタ長さは少なくとも２５．４ｃｍ（１０インチ）である請求項２に記載の用具。
【請求項４】
前記未伸張コネクタ長さは５５．８８ｃｍ（２２インチ）より小さい請求項１に記載の用具。
【請求項５】
前記コネクタ長さは、２．２６５ｋｇ（５重量ポンド）の軸方向引張荷重を受けると少なくとも５．０８ｃｍ（２インチ）だけ増加する請求項２に記載の用具。
【請求項６】
前記コネクタ長さは、２．２６５ｋｇ（５重量ポンド）の軸方向引張荷重を受けると少なくとも１０．１６ｃｍ（４インチ）だけ増加する請求項５に記載の用具。
【請求項７】
前記可摺動部長さ（３４２）は少なくとも３０．４８ｃｍ（１２インチ）である請求項１に記載の用具。
【請求項８】
前記可摺動部長さ（３４２）は少なくとも６０．９６ｃｍ（２４インチ）である請求項７に記載の用具。
【請求項９】
前記スライダ（４００）の最も近い部分が前記エクステンダ近端部（３１０）から６インチのところに配置されると、前記エクステンダ（３００）と前記スライダ（４００）との全体に亘る重量分布が、前記エクステンダ近端部（３１０）から３５．５６ｃｍ（１４インチ）のところに配置された支点の周りに３０００〜１００００グラム×インチのトルクを生じる請求項１に記載の用具。
【請求項１０】
前記トルクは５０００〜８０００グラム×インチである請求項９に記載の用具。
【請求項１１】
前記トルクは５５００〜７０００グラム×インチである請求項１０に記載の用具。
【請求項１２】
前記エクステンダ（３００）と前記スライダ（４００）との合成重量は１００〜８００グラムである請求項１に記載の用具。
【請求項１３】
前記エクステンダ（３００）と前記スライダ（４００）との前記合成重量は２５０〜５００グラムである請求項１２に記載の用具。
【請求項１４】
前記固定具（１００）は、幅、長さ、第１の端部（１１０）、及び第２の端部（１２０）を有するバンドを備え、前記第１の端部（１１０）と前記第２の端部（１２０）とは、連続したバンドを形成するように固定具取外し箇所（１３０）において取外し可能に連結可能である請求項１に記載の用具。
【請求項１５】
前記スライダ（４００）は、さらに、グラブ（５５０）を備える請求項１に記載の用具。
【請求項１６】
前記エクステンダ（３００）はゴルフクラブシャフトを備え、前記スライダ（４００）は前記ゴルフクラブシャフトに取外し可能に摺動可能に係合している請求項１に記載の用具。
【請求項１７】
エクステンダ軸方向長さ（３０５）と、近端部（３１０）と、エクステンダ握持部（３３０）と、遠端部（３２０）と、エクステンダ可摺動部（３４０）であって可摺動部長さ（３４２）と前記可摺動部長さ（３４２）沿いの近位スライダ位置（３６０）及び遠位スライダ位置（３７０）とを有するエクステンダ可摺動部（３４０）とを有するエクステンダ（３００）に摺動可能に係合した、手によって握持可能なスライダ（４００）を備え、前記手によって握持可能なスライダ（４００）はコネクタ（２００）の近端部（２１０）に結合されているとともに、前記コネクタ（２００）の遠端部（２２０）において人間ユーザ（Ｕ）の肘領域に取外し可能に固定可能である固定具（１００）に結合されており、
前記スライダ（４００）の最も近い部分が前記エクステンダ近端部（３１０）から１５．２４ｃｍ（６インチ）のところに配置されると、前記エクステンダ（３００）と前記スライダ（４００）との全体に亘る重量分布が、前記エクステンダ近端部（３１０）から３５．５６ｃｍ（１４インチ）のところに配置された支点の周りに３０００〜１００００グラム×インチのトルクを生じる、肩の動きの訓練用具（１０）。
【請求項１８】
人間ユーザ（Ｕ）の腕に固定具（１００）を取外し可能に取り付け、
軸方向長さと、近端部（３１０）と、エクステンダ握持部（３３０）と、遠端部（３２０）と、前記軸方向沿いの近位スライダ位置（３６０）及び遠位スライダ位置（３７０）を有するエクステンダ可摺動部（３４０）とを有するエクステンダ（３００）を、第１の側の上腕部と同じ身体構造上の側にある前記人間ユーザ（Ｕ）の第１の側の手であって、前記人間ユーザ（Ｕ）の第１の側の肩と同じ身体構造上の側にある第１の側の手の掌に握持し、
前記エクステンダ（３００）の前記軸方向長さ上における前記近位スライダ位置（３６０）において前記エクステンダ（３００）に摺動可能に係合した、手によって握持可能なスライダ（４００）であって、弾性抵抗コネクタ（２００）の近端部（２１０）に結合されており、前記弾性抵抗コネクタ（２００）は前記弾性抵抗コネクタ（２００）の遠端部（２２０）において固定具（１００）に結合された、手によって握持可能なスライダ（４００）を配置し、
前記人間ユーザ（Ｕ）の第２の側の肩と同じ身体構造上の側であって、前記第１の側の手及び前記第１の側の肩と反対側の身体構造上の側にある、前記人間ユーザ（Ｕ）の第２の側の手の掌に、前記手によって握持可能なスライダ（４００）を握持し、
前記第１の側の手及び前記第２の側の手を前記胴体から垂直に遠ざけて上げ、
前記第２の側の肩を人間ユーザ（Ｕ）の胴体から遠ざかる前方内転の位置に配置し、前記胴体を回転中立位置とするとともに両肘を延伸位置として、前記第１の側の肩を、前記胴体を横切る前方外転の位置に配置し、
前記エクステンダ（３００）の前記遠端部（３２０）を前記第２の側の肩の側方の位置の方へ角ばらせ、
前記胴体を前記第２の側の肩の方へ回転させることと、両肘を延伸した状態に維持しながら前記ユーザの前記第１の側の肩を水平外転させるとともに前記第２の側の肩を水平内転させることと、前記スライダ（４００）を前記エクステンダ（３００）の前記軸方向長さに沿って前記近位スライダ位置（３６０）から前記遠位スライダ位置（３７０）の方へ移動させることとを同時に行い、
前記胴体を前記第１の側の肩の方へ回転させることと、両肘を延伸した状態に維持しながら前記ユーザの前記第１の側の肩を水平内転させるとともに前記第２の側の肩を水平外転させることと、前記スライダ（４００）を前記エクステンダ（３００）の前記軸方向長さに沿って前記遠位スライダ位置（３７０）から前記近位スライダ位置（３６０）へ移動させることとを同時に行うことを含む、肩の動きの訓練方法。
【請求項１９】
前記第１の側の手は前記人間ユーザ（Ｕ）の作用上の非利き側の手である請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記第１の側の手は前記人間ユーザ（Ｕ）の作用上の利き側の手である請求項１８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本出願は、２０１５年１１月１１日出願の米国非仮特許出願第１４／９３８，２９１号に対する優先権を主張するものであり、そのすべてが参照によって、本明細書に完全に記述されたものとして組み込まれる。
連邦政府の後援による研究または開発に関する陳述
適用外 
技術分野
本開示は、概して肩の動きの訓練用具に関し、特に、人間ユーザの両肩を内転及び外転させる訓練に供され、ゴルフスイングをシミュレートする訓練に使用される態様が存在する。
【背景技術】
【０００２】
発明の背景
本発明は、肩の動きの訓練用具及び使用方法に関する。人間の肩は、人体のうちで最も解剖学的に複雑な関節の１つであり、人間の動きの最も複雑なパターンの一部が可能である。多くのスポーツ、若干の例を挙げると、野球、テニス、ゴルフなどにおいて、肩は過酷なストレスにさらされ、多くの種類の障害を受けやすい。肩ストレッチング運動及び強化運動の定期的なプログラムによって障害の発生を減少し得ることが十分に確立されている。残念なことに、例えばゴルフが激しくない運動であると考えられていても、ゴルフは障害のない運動ではない。さらに残念なことに、ゴルフスイングは、トレーニングの性格上容易に再現されない特異な動きである。大抵のゴルフ関連の障害はスイングマシンの過度の使用または低級なスイングマシンに関連しており、報告された全ゴルフ障害のうち８％〜２１％が肩に発生することが報告されている。いかなるアスリートにとっても効果的なトレーニング技術及びリハビリ技術を開発するには、スポーツをやり遂げる仕組みを明確に理解しなければならない。
【０００３】
特にシニア部門でゴルフをする人間が増えると、障害が発生するのは必至である。肩関節は、最もよく障害を受ける部位の上位五つの中にランクされる。加齢に起因する肩の問題には、柔軟性の喪失、腱板変性、及び肩鎖関節変性性関節炎が含まれ、それらはすべて、ゴルフスイングの反復性によって悪化する可能性がある。
【０００４】
文献は、スポーツごとのウォームアッププログラム、トレーニングプログラム、及びリハビリプログラムの重要性で溢れている。さらに残念なことに、ゴルフスイングはトレーニングの性格上容易に再現されない特異な動きである。文献を見直してみると、肩の可動域（以下「ＲＯＭ」という。）及び柔軟性は被検者の年齢に大いに相関していることが分かる。ゴルフの肩障害を論じる論文も、変性変化と腱板損傷との関係を含めて加齢の影響に言及することが多い。データによれば、シニアＰＧＡツアープロは、最大バックスイング時の上半身の回転が、より若いＰＧＡツアープロより小さいことが明らかになっている。これによって、我々は、ゴルフスイング全体を通して肩における正常な動きはどのようなものであるかということのみならず、それらの動きが加齢とともに変化するのかどうか、またそれに関連した柔軟性及びＲＯＭの低下について問うこととなる。
【０００５】
したがって、正常なゴルフスイングの力学を維持しながら肩のＲＯＭ及び強さを増加させるようにすれば、高い熟練度を有するゴルファーに大いに役立つことになると推論することができる。肩の動きの複雑さ故かもしれないが、様々な表現を用いて肩の動きが記述されてきた。本明細書のために、次の用語を定義して使用する。
【０００６】
垂直高さ（ＶＥ）
図１に示すように、上腕骨と、肩関節中心（Ｓ）間を結ぶ線上の中点を大腿骨関節中心（Ｆ）間を結ぶ線上の中点に接続するベクトル（体幹ベクトル＝Ｔ）との間の絶対角度。臨床的に、これは肩の前屈と肩の外転との合成である。上腕が体幹ベクトルに平行であって胴体に並ぶ場合に、０度の角度が定義される。ゴルフの場面では、スイングの準備において両手でゴルフクラブを握る通常の動きは、肩の垂直高さを僅かな程度として、両手を互いにごく近接させて配置することを含む。垂直高さは図１に図式的に示されており、０度の垂直高さはほぼ完全に垂れ下がった位置にある腕を表し、９０度の垂直高さは肩にほぼ平行な腕を表し、１８０度の垂直高さはほぼ完全に頭部より上に上げられた腕を表す。
【０００７】
水平内転（ＨＡ）
図２に示すように、上述の体幹ベクトル（Ｔ）に直交する平面（胴体の横断面）内における上腕骨（Ｈ）の長さに沿った軸線の移動により表される上腕骨の移動。体幹ベクトルと肩関節中心（Ｓ）を接続するベクトルとによって定義される平面内に上腕が存在する場合に、０度の角度が定義される。前方における動きと後方における動きとを区別して呼称する便宜上、９０度の角度は肩関節中心を接続するベクトルにほぼ直角をなす腕を表すものとし、前方への水平内転を＋９０度と、また後方への水平内転を−９０度と、それぞれ呼称する。一定でない人間の柔軟性の作用として、大抵の人間は前方に＋９０度より大きく腕を水平内転することができる一方、大抵の人間は−９０度範囲限度まで後方に腕を水平内転することができない。本明細書のために、正中線から遠ざかる動きを表すのに水平内転という用語を用い、胴体の正中線に近付く、または交差する動きを表すのに水平外転という用語を用いる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】米国特許第１９５３９１６号
【発明の概要】
【０００９】
開示された発明は、肩の動きの訓練用具及び使用方法に関する。本用具は、手によって握持可能なスライダと、スライダがエクステンダ軸方向長さに沿って摺動することが可能であるエクステンダと、スライダと固定具とを連結するコネクタとを備え、固定具は、人間ユーザ（Ｕ）の肘領域、または上腕骨に近接する顆周辺領域に、取外し可能に固定可能である。コネクタは、弾性を有し得るとともに、スライダと固定具とが最も近く隔てられた第１の機能位置と、スライダと固定具とがより遠く隔てて配置された第２の機能位置との間において伸張可能であり得る。
【００１０】
エクステンダは一方の手に握持され、スライダは他方の手に握持される。スライダを保持している手がエクステンダに沿ってスライダを移動させると、スライダを握持している腕は水平内転しようとし、エクステンダを握持している腕は水平外転しようとする。胴体の回転と組み合わされると、このことは、肩及び胴体の両方をストレッチ及び強化する効果を奏する。エクステンダを握持している腕の肘または肘の直上においてユーザに締結されている固定具は、同じ側の肘を屈伸させないようにしようとする。このことは、良好なゴルフスイングフォームを増進するように補助する有益な効果を奏するが、当業者は、肩の動きの訓練用具及び使用方法が、ゴルフ関連の訓練に限定されず、特に肩のリハビリに有益であることを理解するであろう。本発明の種々の実施形態の説明例を説明するが、すべては例示として提供されるのであって限定するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
本明細書に開示された範囲を限定することなく、ここで図面及び図について言及する。
【００１２】
図１は、人間の肩の垂直高さを示す従来技術の図である。
【００１３】
図２は、人間の肩の水平内転を示す従来技術の図である。
【００１４】
図３は、実施形態の肩訓練用具を示す斜視図である。
【００１５】
図４は、他の実施形態の肩訓練用具を示す斜視図である。
【００１６】
図５は、人間ユーザが実施形態の肩訓練用具を使用中であってユーザ及び用具が第１の作用位置にあることを示す正面図である。
【００１７】
図６は、人間ユーザが図５に示す実施形態の肩訓練用具を使用中であってユーザ及び用具が第２の作用位置にあることを示す正面図である。
【００１８】
図７は、人間ユーザが他の実施形態の肩訓練用具を使用中であってユーザ及び用具が第１の作用位置にあることを示す正面図である。
【００１９】
図８は、人間ユーザが図７に示す実施形態の肩訓練用具を使用中であってユーザ及び用具が第２の作用位置にあることを示す正面図である。
【００２０】
図９は、実施形態の肩訓練用具を示す斜視図である。
【００２１】
図１０は、人間ユーザが実施形態の肩訓練用具を使用中であることを示す正面図である。
【００２２】
図１１は、人間ユーザが実施形態の肩訓練用具を使用中であることを示す正面図である。
【００２３】
図１２は、人間ユーザが実施形態の肩訓練用具を使用中であることを示す正面図である。
【００２４】
図１３は、人間ユーザが実施形態の肩訓練用具を使用中であることを示す正面図である。
【００２５】
これらの図は、肩の動きの訓練用具を形成する方法と、以下でより詳細に説明される使用方法との例示的な実施形態の理解を支援するために提供され、明細書を過度に限定するものと解釈すべきではない。特に、図面に示された種々の要素の相対的な、空間設定、位置設定、寸法設定、及び次元は縮尺どおりに描かれていない場合があり、明確さを向上させるために、誇張され、縮小され、または他の方法によって部分的に変更されている場合がある。また、当業者であれば、単に明確さを向上させ、また図面の数を減らすために一連の代替構成が割愛されていることを理解するであろう。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
発明の詳細な説明
図１乃至図１３に示すように、特許請求する対象は、肩の動きの訓練用具（１０）及び使用方法である。図３及び図４に示すように、一実施形態は手によって握持可能なスライダ（４００）を備える。スライダ（４００）は、エクステンダ軸方向長さ（３０５）と、近端部（３１０）と、握持部長さ（３３２）を有するエクステンダ握持部（３３０）と、遠端部（３２０）と、エクステンダ可摺動部（３４０）とを有するエクステンダ（３００）に、摺動可能に係合し得る。次に、可摺動部（３４０）は、可摺動部長さ（３４２）と、可摺動部長さ（３４２）沿いの近位スライダ位置（３６０）及び遠位スライダ位置（３７０）とを有し得る。
【００２７】
図３及び図４をさらに参照すると、手によって握持可能なスライダ（４００）はコネクタ（２００）の近端部（２１０）に結合され得るとともに、コネクタ（２００）はコネクタ（２００）の遠端部（２２０）において固定具（１００）に結合され得る。より詳細に後述するように、コネクタ（２００）が弾性抵抗コネクタ（２００）からなる実施形態が存在する。かかる実施形態において、弾性抵抗コネクタ（２００）は、未伸張コネクタ長さを有する。固定具（１００）は、肘または肘より上においてユーザ（Ｕ）に固定されるように設計されている。より詳細に後述するように、固定具（１００）が、意図した訓練を実施するユーザ（Ｕ）の腕に固定して取り付けられたストラップまたは装具からなり得る実施形態が存在する。固定具（１００）は、図１０及び図１１においては肘に、図５及び図６においては肘より上に取り付けられて示されている。固定具（１００）が、人間ユーザ（Ｕ）の上腕骨に近接する顆周辺領域に取外し可能に固定可能であるように特別に設計された顆周辺上腕（ＰＣＨ）コネクタ（１００）からなる実施形態が存在する。
【００２８】
図５及び図７に示すように、弾性抵抗コネクタ（２００）は、スライダ（４００）がエクステンダ可摺動部（３４０）の近位スライダ位置（３６０）に配置され、かつコネクタ（１００）が人間ユーザ（Ｕ）の肘に固定された、または人間ユーザ（Ｕ）の上腕骨に近接する顆周辺上腕骨領域に固定された、人間ユーザ（Ｕ）を伴う第１の作用位置において、第１の作用長さを有する。第１の作用位置は、固定具（１００）が人間ユーザ（Ｕ）の肘または人間ユーザ（Ｕ）の腕の顆周辺上腕骨領域に取り付けられた場合に、握持可能なスライダ（４００）がエクステンダ（３００）に摺動可能に係合するとともにエクステンダ可摺動部（３００）沿いの近位スライダ位置（３６０）にあり、人間ユーザ（Ｕ）が、握持可能なスライダ（４００）及びエンクステンダ握持部（３３０）を握持しているとともに、肘の延伸を十分に与えていることによって未伸張長さより長く弾性抵抗コネクタ（２００）を伸張させ始める、というものである。
【００２９】
図６及び図８に示すように、弾性抵抗コネクタ（２００）は、スライダ（４００）がエクステンダ可摺動部（３４０）の遠位スライダ位置（３７０）に配置され、かつコネクタ（１００）が人間ユーザ（Ｕ）の肘に固定された、または人間ユーザ（Ｕ）の上腕骨に近接する顆周辺上腕骨領域に固定された、人間ユーザ（Ｕ）を伴う第２の作用位置において、第１の作用長さより大きい第２の作用長さを有する。第２の作用位置は、固定具（１００）が人間ユーザ（Ｕ）の肘または人間ユーザ（Ｕ）の腕の顆周辺上腕骨領域に取り付けられた場合に、握持可能なスライダ（４００）がエクステンダ（３００）に摺動可能に係合するとともにエクステンダ可摺動部（３００）沿いの遠位スライダ位置（３７０）にあり、人間ユーザ（Ｕ）が、握持可能なスライダ（４００）及びエクステンダ握持部（３３０）を握持しているとともに、肘の延伸及び胴体の回転を十分に与えていることによって、弾性抵抗コネクタ（２００）を最大の訓練長さまで伸張させる、というものである。
【００３０】
一実施形態において、エクステンダ（３００）はスライダ（４００）の摺動範囲を制限する一対のストッパを備え、これによって、エクステンダ近位スライダ位置（３６０）をスライダ（４００）が近位ストッパに衝合する当該位置として規定し、スライダ（４００）が遠位ストッパに衝合するエクステンダ遠位スライダ位置を規定し、及び／またはかかるストッパが単にスライダ（４００）をエクステンダ（３００）上に保持してもよい。他の実施形態において、エクステンダ（３００）は遠位ストッパなどのスライダ（４００）の摺動範囲を制限する少なくとも１つのストッパを備えるのに対して、代替の実施形態において、少なくとも１つのストッパは近位ストッパを備える。ストッパまたは複数のストッパは、ユーザが所望する動作（動き）範囲へのカスタマイズに対応してユーザ調整可能であってもよい。
【００３１】
図５と図６との間に、また同様に図７と図８との間に推定され得るように、弾性抵抗コネクタ（２００）は、複数の作用長さであって、スライダ（４００）がエクステンダ（３００）の軸方向長さに沿った近位スライダ位置（３６０）（図５及び図７）と遠位スライダ位置（３７０）（図６及び図８）との間の複数の位置に配置され、かつコネクタ（１００）が人間ユーザ（Ｕ）の肘に固定される、または人間ユーザ（Ｕ）の上腕骨近くの顆周辺上腕骨領域に固定される、複数の作用長さを有し、胴体を回転させながら腕を延伸させる。
【００３２】
未伸張コネクタ長さが少なくとも１５．２４ｃｍ（６インチ）である実施形態が存在し、また未伸張コネクタ長さが少なくとも２５．４ｃｍ（１０インチ）である実施形態も存在する。同様に、少なくとも１つの実施形態において、未伸張コネクタ長さは５５．８８ｃｍ（２２インチ）より小さい。特定の実施形態において、コネクタ長さは、２．２６５ｋｇ（５重量ポンド）の軸方向引張荷重を受けると少なくとも５．０８ｃｍ（２インチ）だけ増加し、またさらに他の実施形態において、コネクタ長さは、２．２６５ｋｇ（５重量ポンド）の軸方向引張荷重を受けると少なくとも１０．１６ｃｍ（４インチ）だけ増加する。他の実施形態において、コネクタ長さは、２．２６５ｋｇ（５重量ポンド）の軸方向引張荷重を受けると２０．３２ｃｍ（８インチ）以下だけ増加し、またさらに他の実施形態において、コネクタ長さは、２．２６５ｋｇ（５重量ポンド）の軸方向引張荷重を受けると１５．２４ｃｍ（６インチ）以下だけ増加する。弾性を有する抵抗コネクタ（２００）を有する実施形態は、使用時の快適性及び安全性を高め、肩を過度に伸長させるおそれを低減する。
【００３３】
種々の実施形態において、単なる例示であって限定するものではないが、可摺動部長さ（３４２）は少なくとも３０．４８ｃｍ（１２インチ）であり、また他の考えられる実施形態において、可摺動部長さ（３４２）は少なくとも６０．９６ｃｍ（２４インチ）であり、またさらに他の実施形態において、可摺動部長さ（３４２）は少なくとも７６．２ｃｍ（３０インチ）である。さらに、一実施形態において、弾性抵抗コネクタ（２００）は少なくとも２２．６５ｋｇ（５０重量ポンド）の最大抗張力を有し、また他の実施形態において、弾性抵抗コネクタ（２００）は少なくとも４５．３ｋｇ（１００重量ポンド）の最大抗張力を有してもよく、またさらに他の実施形態において、最大抗張力は少なくとも６７．９５ｋｇ（１５０重量ポンド）であってもよい。代替の実施形態において、コネクタ（２００）は、弾性を有さず、６７．９５ｋｇ（１５０重量ポンド）の引張荷重下で５％未満延伸する。
【００３４】
スライダ（４００）及びコネクタ（１００）が１つまたは複数のコネクタ（２００）の取外し可能なアタッチメントに対応するように構成された、図９に示すような実施形態が存在する。かかる一実施形態において、スライダ（４００）及びコネクタ（１００）の両方が、若干の例を挙げると、プラスチックまたは金属などの剛性を有し得る、または、ファブリック、ナイロン、またはネオプレンなどの柔軟性を有し得るアタッチメントリングを有し、当該アタッチメントリングに１つまたは複数のコネクタ（２００）が取外し可能に取り付けられ得る。かかる実施形態において、キットが、異なる弾性特性を有する複数の弾性抵抗コネクタ（２００）を備えてもよく、これによってユーザ（Ｕ）は、ユーザ（Ｕ）の強さ及び柔軟性に応じて所望のコネクタ（２００）を選択して容易に弾性特性を変更し得る。かかる一実施形態において、キットは、５重量ポンドの軸方向引張荷重を受けると一方が他方より５０％大きく伸張する少なくとも２つの弾性抵抗コネクタ（２００）を備え、また他の実施形態において、キットは、５重量ポンドの軸方向引張荷重を受けると一方が他方より７５％大きく伸張する少なくとも２つの弾性抵抗コネクタ（２００）を備え、またさらに他の実施形態において、キットは、５重量ポンドの軸方向引張荷重を受けると一方が他方より１００％大きく伸張する少なくとも２つの弾性抵抗コネクタ（２００）を備える。あるいは、他の実施形態において、キットは、ユーザ（Ｕ）が、単一のコネクタ（２００）を用いても複数のコネクタ（２００）を用いても、選択して訓練することが可能であるように、同じ弾性特性を有する少なくとも２つの弾性抵抗コネクタ（２００）を備える。特定の一実施形態において、コネクタ（２００）は、ほぼ０．６３５ｃｍ（１／４インチ）の内径及びほぼ１．１１ｃｍ〜１．４３ｃｍ（７／１６〜９／１６インチ）の外径を有する手術用ラテックスチューブで構成されている。
【００３５】
肩の動きの訓練用具（１０）に、快適かつ容易に扱える固有の重量及び重量分布を与えることが好ましい実施形態が存在する。当業者には、物体の重量が先端物体の端部から３５．５６ｃｍ（１４インチ）のところに配置された旋回支点の周りに作用するトルクの大きさを計測する機器を開示した、「ゴルフクラブなどのモーメントを計測する装置」との名称の米国特許第１９５３９１６号（特許文献１）が、よく知られている。本装置は、特に、ゴルフ用具の分野において周知である。
【００３６】
一実施形態において、スライダ（４００）の最も近い部分がエクステンダ近位端部（３１０）から１５．２４ｃｍ（６インチ）のところに配置されると、エクステンダ（３００）とスライダ（４００）との全体に亘る重量分布は、エクステンダ近位端部（３１０）から３５．５６ｃｍ（１４インチ）のところに配置された支点の周りに３０００〜１００００グラム×インチのトルクを生じ、当該トルクはかかるスイングウェイト装置によって容易に計測される。他の実施形態において、エクステンダ（３００）とスライダ（４００）との合成重量は１００〜８００グラムであり、これによって、肩リハビリを受けているユーザにも快適かつ便利に扱える重量及び重量分布を与える。さらに他の実施形態において、重量及び重量分布はゴルフクラブの重量及び重量分布を再現するように図られて、トルクは５０００〜８０００グラム×インチであり、またさらに他の実施形態において、トルクは５５００〜７０００グラム×インチであって、当該トルクは、一般に「ロリスミック」スケールと称されるものによるＣ３〜Ｅ７のスイングウェイトを有するゴルフクラブに係る重量分布を近似的にシミュレートする。ゴルフクラブの重量及び重量分布を再現するさらに他の実施形態において、エクステンダ（３００）及びスライダ（４００）の合成重量は２５０〜５００グラムである。一実施形態において、エクステンダ（３００）は中実であり、また他の実施形態において、エクステンダ（３００）は中空であり、またさらに他の実施形態において、エクステンダ（３００）は先細であり、またさらに他の実施形態において、エクステンダ（３００）は長さの少なくとも一部に亘って変化する壁厚を有して中空である。かかる実施形態は、所望の重量及び重量分布を達成するのに有利である。さらに、エクステンダ（３００）は、また、所望の重量及び重量分布を達成するようにエクステンダ（３００）の本体に配置された錘を備え得る。さらにまた、他の実施形態において、エクステンダ（３００）は、ユーザが重量及び重量分布を調整し得るように、少なくとも１つの脱着可能な錘と協働する。かかる錘はエクステンダ（３００）をスナップ留めするように設計されてもよく、さらに、開示されたストッパとして作用し得る実施形態が存在する。さらに他の実施形態は、エクステンダ（３００）の一部に沿って調整され得る再配置可能な摺動錘を備え、また一実施形態において、摺動錘可調整範囲の長さは少なくとも３０．４８ｃｍ（１２インチ）であり、他の実施形態では少なくとも６０．９６ｃｍ（２４インチ）である。エクステンダ（３００）は、金属材料で、または、プラスチック材料、繊維強化プラスチック材料、及びプリプレグ材料などの非金属材料で構成され得る。
【００３７】
他の実施形態において、エクステンダ（３００）は、スライダ（４００）の一部と協働して、スライダ（４００）がエクステンダ（３００）に沿って移動する際にスライダ（４００）の回転を除去する、少なくとも１つの長溝またはトラックを備える。あるいは、他の実施形態において、エクステンダ（３００）は、スライダ（４００）の一部と協働して、スライダ（４００）がエクステンダ（３００）に沿って移動する際にスライダ（４００）の回転を除去する、少なくとも１つの長突起またはレールを備える。長溝または長突起の実施形態は、さらに、エクステンダ（３００）に沿ったスライダ（４００）の移動範囲を制限するように作用し得る。
【００３８】
図３及び図４によく示されているが、固定具（１００）は、幅、長さ、第１の端部（１１０）、及び第２の端部（１２０）を有するバンドを備えてもよく、第１の端部（１１０）及び第２の端部（１２０）が、それぞれ、一定の円周をなす連続したバンドを形成するように、固定具取外し箇所（１３０）において取外し可能に連結可能である実施形態が存在する。固定具（１００）は、ユーザ（Ｕ）により片手で着脱されながら、ストレッチ及び訓練を行う強度を与えることも可能である、面ファスナー締結具、スナップ、クリップ、または任意の容易に機能する接続具を取り入れてもよい。特定の一実施形態では、少なくとも２２．８６ｃｍ（９インチ）である最小の調整可能な寸法または円周を取り入れることによって、確実に固定具（１００）をユーザ（Ｕ）の肘または肘より上に固定し、これによりユーザ（Ｕ）の手首の周囲で固定具（１００）が弛緩して機能しないようになり、また他の実施形態において、最小の調整可能な寸法は少なくとも２７．９４ｃｍ（１１インチ）であり、さらに他の実施形態において、固定具（１００）の本体は、未伸張状態において最小の調整可能な寸法が少なくとも２２．８６ｃｍ（９インチ）であるような弾性材料で構成される。さらに他の実施形態において、固定具（１００）は、図１２及び図１３に示すように、肘上及び肘下の個別部分を有する肘装具として構成されており、コネクタ（２００）が、固定具（１００）の適正な取付けと、肘の屈曲を伴わない肩のストレッチとをさらに促進するように、肘上部分に連結されている。
【００３９】
握持可能なスライダ（４００）は、当業者であれば直ちに分かるように、構成を多様化させやすい。例えば、一実施形態において、図７及び図８に示すように、握持可能なスライダ（４００）は、緩く保持されたエクステンダ（３００）に沿って摺動し得るように、掌に対して十分に低い摩擦係数を有するグラブ（５５０）からなっている。本実施形態において、グラブ（５５０）はコネクタ（２００）への取付けに適するように構成されており、他の実施形態ではコネクタ（２００）に取外し可能に取り付けられる。エクステンダ握持手段（３５０）及び／またはスライダ握持手段（４５０）は、ユーザ（Ｕ）によるスライダ（４００）の握持しやすさを増大させるように図られた、任意の構造またはテクスチャ加工された面であってもよく、他の実施形態において、エクステンダ握持手段（３５０）及び／またはスライダ握持手段（４５０）は、特に握持力が低いユーザ向けに、ユーザ（Ｕ）の手への取外し可能な固定に供されるループまたは他の用具を備えてもよい。他の実施形態において、エクステンダ（３００）はゴルフクラブのシャフトであってもよく、スライダ（４００）は、シャフトに対して、被嵌されるとともに取外し可能に摺動可能に係合し得る、任意の種類の中空構造であってもよい。
【００４０】
一実施形態において、肩の動きの訓練用具（１０）は、単に、固定具（１００）、コネクタ（２００）、及びスライダ（４００）を備え、握持可能なスライダ（４００）は、実際のゴルフクラブのバットエンド上を摺動する寸法及び構成であって、ユーザ（Ｕ）がエクステンダ（３００）の代わりに実際のゴルフクラブを使用することを可能にする。本実施形態において、スライダ（４００）は、３．１８ｃｍ（１．２５インチ）径の物体を通過させ得る内側開口を有する構成である。さらに他の実施形態において、スライダ（４００）は、上記例のゴルフクラブなどのエクステンダ代用物の周りに配置された、一度に継合され得る複数の部品から構成されてもよい。さらに他の実施形態は、エクステンダ（３００）またはエクステンダ代用物を全体として取り囲まない変形可能なスライダ（４００）を取り入れ、エクステンダ（３００）またはエクステンダ代用物上の配置を容易にするように変形する。他のエクステンダ代用物は、ほうきまたはモップの柄、丸木棒、パイプ片、十分な長さのエクステンダ可摺動部（３４０）を形成するのに十分な軸方向長さを有する任意の物体を含み得る。
【００４１】
他の一連の実施形態において、肩の動きの訓練用具（１０）は、軸方向長さと、近端部（３１０）と、エクステンダ握持部（３３０）と、遠端部（３２０）とを有するエクステンダ（３００）に摺動可能に係合した、手によって握持可能なスライダ（４００）を備え得る。エクステンダ（３００）は、軸方向長さに沿った、近位スライダ位置（３６０）及び遠位スライダ位置（３７０）を有するエクステンダ可摺動部（３４０）を有し得る。手によって握持可能なスライダ（４００）は弾性抵抗コネクタ（２００）の近端部（２１０）に結合され得るとともに、弾性抵抗コネクタ（２００）は弾性抵抗コネクタ（２００）の遠端部（２２０）において固定具（１００）に結合され得る一方、固定具（１００）は人間ユーザ（Ｕ）の腕に取外し可能に固定可能である。一実施形態において、エクステンダ握持部（３３０）は、使用時に適切な握持面を与える、単なるテクスチャ加工された摩擦増進面である一方、他の実施形態において、エクステンダ握持部（３３０）は、エクステンダ（３００）に被着された独立した握持構造であり、またさらに他の実施形態において、エクステンダ握持部（３３０）及びスライダ（４００）は通常のゴルフグリップをシミュレートした寸法及び構成であるが、エクステンダ握持部（３３０）はエクステンダ（３００）上に固定されたままであるのに対して、スライダ（４００）部はエクステンダ握持部（３３０）から分離してエクステンダ（３００）に沿って移動し得る。他の実施形態において、握持部長さ（３３２）は８．８９ｃｍ〜２０．３２ｃｍ（３．５インチ〜８インチ）であって、スライダ（４００）の長さは８．８９ｃｍ〜２０．３２ｃｍ（３．５インチ〜８インチ）であり、またさらに他の実施形態において、握持部長さ（３３２）は１０．１６ｃｍ〜２０．３２ｃｍ（４インチ〜７インチ）であって、スライダ（４００）の長さは１０．１６ｃｍ〜２０．３２ｃｍ（４インチ〜７インチ）である。ゴルフクラブの感触及びバランスをさらに増進するさらに他の実施形態において、エクステンダ握持部（３３０）とスライダ（４００）との合成質量は２５〜１００グラムであり、また他の実施形態において、エクステンダ握持部（３３０）とスライダ（４００）との合成質量は５０〜８５グラムである。
【００４２】
かかる一連の実施形態において、用具（１０）は、固定具（１００）が肘または肘より上に取外し可能に固定される第１の動作（動き）位置を有してもよく、第１の動作位置においてスライダ（４００）は、スライダ（４００）と固定具（１００）との間に第１の弾性抵抗コネクタ（２００）作用長さを生じるエクステンダ近位スライダ位置（３６０）に配置される。かかる第１の動作位置は、図５及び図７によく示されている。同様に、固定具（２００）が肘または肘より上に取外し可能に固定される第２の動作（動き）位置を生じてもよく、第２の動作位置においてスライダ（４００）は、スライダ（４００）と固定具（１００）との間に第２の弾性抵抗コネクタ（２００）作用長さを生じるエクステンダ遠位スライダ位置（３７０）に配置される。かかる第１の動作位置は、図６及び図８によく示されている。その場合に、第１の動作位置と第２の動作位置との間に、固定具（２００）が肘または肘より上に取外し可能に固定される複数の中間動作位置が存在してもよく、中間動作位置においてスライダは、スライダ（４００）と固定具（１００）との間に複数の中間作用弾性抵抗コネクタ（２００）長さを生じる、エクステンダ近位スライダ位置（３６０）とエクステンダ遠位スライダ位置（３７０）との間におけるエクステンダ（３００）の軸方向長さに沿った任意の位置に配置されてもよい。これらの中間位置は、図５に示された位置と図６に示された位置との中間位置、及び図７に示された位置と図８に示された位置との中間位置として想像できる。
【００４３】
当業者は、本明細書において教示された用具を、手術後のリハビリに処方され得るような一般のストレッチング及び訓練のプログラムに用いる少なくとも１つの方法、または、ゴルフ、テニス、ラケットボール、野球、サッカー、クリケット、ソフトボール、スカッシュ、ハンドボール、及び任意の数のトラック競技及びフィールド競技といったスポーツのアスリートの肩の柔軟性を向上させるとともにコア及び腕を強化するように用いる少なくとも１つの方法を容易に認識するであろう。肩の動きの訓練方法は、第１のステップとして、人間ユーザ（Ｕ）の肘または肘より上に、固定具（１００）を取外し可能に取り付けることを含み得る。次いで、ユーザ（Ｕ）が、軸方向長さ、近端部（３１０）、エクステンダ握持部（３３０）、及び遠端部（３２０）を有するエクステンダ（３００）を握持し得る。かかるエクステンダ（３００）は、軸方向長さに沿って近位スライダ位置（３６０）と遠位スライダ位置（３７０）とを有するエクステンダ可摺動部（３４０）を備え得るとともに、第１の側の上腕部と同じ身体構造上の側にある人間ユーザ（Ｕ）の第１の側の手であって、人間ユーザ（Ｕ）の第１の側の肩と同じ身体構造上の側にある第１の側の手の掌に握持され得る。
【００４４】
ユーザ（Ｕ）は、次いで、エクステンダ（３００）の軸方向長さ上における近位スライダ位置（３６０）においてエクステンダ（３００）に摺動可能に係合した、手によって握持可能なスライダ（４００）を配置し得る。手によって握持可能なスライダ（４００）は、コネクタ（２００）であって、コネクタ（２００）の遠端部（２２０）において固定具（１００）に結合されたコネクタ（２００）の近端部（２１０）に結合され得る。ユーザ（Ｕ）は、次いで、人間ユーザ（Ｕ）の第２の側の肩と同じ身体構造上の側であって、第１の側の手及び第１の側の肩と反対側の身体構造上の側にある、人間ユーザ（Ｕ）の第２の側の手の掌に、手によって握持可能なスライダ（４００）を握持し得る。次いで、ユーザ（Ｕ）が、第１の側の手及び第２の側の手を胴体から垂直に遠ざけて上げることによって、第２の側の肩を人間ユーザ（Ｕ）の胴体から遠ざかる前方内転の位置に配置し得る。その場合に、第１の側の肩は、胴体が回転中立位置にあるとともに両肘が延伸位置にあって、胴体を横切る前方外転の位置となり、ユーザ（Ｕ）はエクステンダ（３００）の遠端部（３２０）を第２の側の肩の側方の位置の方へ角ばらせることができる。
【００４５】
その場合に、ユーザ（Ｕ）は、胴体を第２の側の肩の方へ回転させて、両肘を延伸した状態に維持しながらユーザの第１の側の肩を水平外転させるとともに第２の側の肩を水平内転させる一方、スライダ（４００）をエクステンダ（３００）の軸方向長さに沿って近位スライダ位置（３６０）から遠位スライダ位置（３７０）の方へ移動させる。当業者は、図５乃至図８を考慮し、一実施形態において、ユーザ（Ｕ）の肘または肘の直上に締結された弾性抵抗コネクタ（２００）の弾性部材が、エクステンダ（３００）を握持している腕の肘を屈曲または屈伸させないように補助しようとする力を作用させ、これによって良好なゴルフスイング動力学の持続を再現及び増進するように補助するものであることを理解するであろう。こうして、図６において、胴体を回転させながらのユーザ（Ｕ）によるエクステンダ（３００）上部へのスライダ（４００）の移動により、コネクタ（２００）が、通常の実践スイング時に通常的に達成できない可能性が高い位置に左腕を引っ張ることとなり、また左肩の筋肉及び胴体の筋肉が伸張する。
【００４６】
訓練は、次いで、胴体を第１の側の肩の方へ回転させることと、両肘を延伸した状態に維持しながらユーザの第１の側の肩を水平内転させるとともに第２の側の肩を水平外転させることと、一方でスライダ（４００）をエクステンダ（３００）の軸方向長さに沿って遠位スライダ位置（３７０）から近位スライダ位置（３６０）へ移動させることとを同時に行うことによって、開始作用位置に戻る。特定の実施形態において、第１の側の手は人間ユーザ（Ｕ）の作用上の非利き側の手であってもよい一方、他の実施形態において、第１の側の手は人間ユーザ（Ｕ）の作用上の利き側の手である。ユーザ（Ｕ）は、第１の側の手の側を入れ替えることによって、両肩を均等にストレッチ及び強化するとともに胴体を両側へ回転させて訓練するように取り組んでもよい。当業者は、図７及び図８のグラブの実施形態を用いて、これと同じ方法及び手順を同様に実行する方法を理解するであろう。さらに、肩の動きの訓練用具（１０）は、開示された実施形態のいずれにおいても、固定具（１００）、コネクタ（２００）、及びスライダ（４００）を備えたキットであってもよく、開示された実施形態のいずれにおいても、固定具（１００）、コネクタ（２００）、及びグラブ（５５０）を備えたキットであってもよく、及び／または開示された実施形態のいずれにおいても、これらのキットのいずれかがさらにエクステンダ（３００）を備えるキットであってもよい。
【００４７】
本明細書に開示された好ましい実施形態の多数の変更、部分的変更、及び変形は当業者に明らかであろうし、それらはすべて、開示された明細書の趣旨及び範囲内で想定及び考慮される。例えば、特定の実施形態が説明されているが、当業者は、上述の実施形態及び変形形態を、様々な種類の、代用物及び／または追加または代替の材料、要素の相対的な配置、ステップの順序及び追加のステップ、及び次元構成を取り入れるように変形することが可能である。したがって、本明細書において方法及び製品の僅かな変形のみが説明されていても、かかる追加の部分的変更及び変形とその均等物との実施は、以下の請求項において規定される方法及び製品の趣旨及び範囲内にあることは明らかである。以下の請求項におけるすべての手段またはステッププラスファンクション要素の、相応の構造、材料、行為、及び均等物は、他の特許請求される要素との組合せで個々に特許請求されるとおりに機能を実行する任意の構造、材料、または行為を含むように図られている。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【国際調査報告】
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