(57)【要約】  複数のディスプレイユニットを備えるディスプレイ装置が提供される。各ディスプレイユニットは、透明状態と高不透明度状態との間で切替可能な不透明度調節可能パネルと、上記パネルの後方のアイテムを保持するためのディスプレイスペースとを有する。上記ディスプレイスペースは、上記透明状態においてパネルを通して見え、上記高不透明度状態において見えない。コントローラが、以下の、事前設定プログラム、ユーザからの遠隔命令、ユーザからのタッチ入力のうちの１または複数に従って上記パネルを上記透明状態と上記高不透明度状態との間で切り替えるように構成される。
2018522697.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
透明状態と高不透明度状態との間で切替可能な不透明度調節可能パネルと、前記不透明度調節可能パネルの後方のアイテムを保持するためのディスプレイスペースとを各々が有する複数のディスプレイユニットと、
以下の、事前設定プログラム、ユーザからの遠隔命令、ユーザからのタッチ入力のうちの１または複数に従って、前記不透明度調節可能パネルを前記透明状態と前記高不透明度状態との間で切り替えるコントローラと
を備え、
前記ディスプレイスペースは、前記透明状態において前記不透明度調節可能パネルを通して見え、前記高不透明度状態において見えない、
ディスプレイ装置。
【請求項２】
１または複数の光源を備え、
前記１または複数の光源のうちの１つがオンである場合には前記不透明度調節可能パネルのうちの少なくとも１つが前記１または複数の光源のうちの前記１つの色を採用するか、または、前記１または複数の光源のうちの複数がオンである場合には前記不透明度調節可能パネルのうちの前記少なくとも１つが前記１または複数の光源の色の組み合わせを採用するように、前記１または複数の光源の各々は前記色を有する、
請求項１に記載のディスプレイ装置。
【請求項３】
前記コントローラは、以下の、事前設定プログラム、ユーザからの遠隔命令、ユーザからのタッチ入力のうちの１または複数に従って、前記１または複数の光源をオンまたはオフに切り替える、請求項２に記載のディスプレイ装置。
【請求項４】
１または複数のディスプレイユニットは、ビジュアルコンテンツを前記１または複数のディスプレイユニットの前記不透明度調節可能パネル上に投影するためのプロジェクタを有し、
前記ビジュアルコンテンツは、前記高不透明度状態において前記不透明度調節可能パネル上で見える、
請求項１から３のいずれか一項に記載のディスプレイ装置。
【請求項５】
前記コントローラは、以下の、事前設定プログラム、ユーザからの遠隔命令、ユーザからのタッチ入力のうちの１または複数に従って、以下の、
ビジュアルコンテンツを前記不透明度調節可能パネル上に投影すること、
前記不透明度調節可能パネル上に投影された前記ビジュアルコンテンツを変化させること、
のうちの１または複数を実行する、
請求項４に記載のディスプレイ装置。
【請求項６】
前記事前設定プログラムは、前記コントローラ内に組み込まれるか、または、以下の、デスクトップコンピュータ、ラップトップコンピュータ、タブレットコンピュータ、ハンドヘルドデバイス、スマートフォンのうちの１つに、ローカルに、または遠隔的に配置される、
請求項１から５のいずれか一項に記載のディスプレイ装置。
【請求項７】
前記遠隔命令は、以下の、デスクトップコンピュータ、ラップトップコンピュータ、タブレットコンピュータ、ハンドヘルドデバイス、スマートフォンのうちの１つまたはそれらの組み合わせを介して発せられる、
請求項１から５のいずれか一項に記載のディスプレイ装置。
【請求項８】
前記高不透明度状態の以下の特性、つまり、色、色合い、シェイド、トーン、不透明度のうちの１または複数は可変である、
請求項１から７のいずれか一項に記載のディスプレイ装置。
【請求項９】
前記不透明度調節可能パネルのうちの少なくとも１つは、前記透明状態と前記高不透明度状態との間の半透明状態を有し、
前記不透明度調節可能パネルのうちの前記少なくとも１つの後方の前記ディスプレイスペース内のアイテムは、前記半透明状態において部分的に見え、
前記コントローラは、以下の、事前設定プログラム、ユーザからの遠隔命令、ユーザからのタッチ入力のうちの１または複数に従って、前記不透明度調節可能パネルのうちの前記少なくとも１つを前記透明状態と前記半透明状態と前記高不透明度状態との間で切り替える、
請求項１から８のいずれか一項に記載のディスプレイ装置。
【請求項１０】
前記複数のディスプレイユニットは、モジュールであり、前記複数のディスプレイユニットの各々は、前記複数のディスプレイユニット    のその他に対して異なる位置に配置可能である、
請求項１から９のいずれか一項に記載のディスプレイ装置。
【請求項１１】
１または複数のディスプレイユニットは、別のディスプレイユニットを介して前記コントローラに接続可能である、
請求項１から１０のいずれか一項に記載のディスプレイ装置。
【請求項１２】
１または複数のディスプレイユニットは、前記１または複数のディスプレイユニットの間の接触接続により、別のディスプレイユニットを介して前記コントローラに接続可能である、
請求項１１に記載のディスプレイ装置。
【請求項１３】
前記不透明度調節可能パネルは色付きである、請求項１から１２のいずれか一項に記載のディスプレイ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ディスプレイ装置に関し、特に、透明パネルの後方のアイテムを表示するためのディスプレイ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
陳列ケース、キャビネットまたはユニットは、販売用製品を表示するのに、または閲覧用オブジェクトを表示するのに有用である。陳列ケース等は、単にオブジェクトを表示用に配置するための位置を提供する受動的なデバイスである。オブジェクトを閲覧する以外には、閲覧者は典型的に、陳列ケースとの対話を有さない。オブジェクトを表示することがもはや望ましくない場合、オブジェクトが除去される必要があるか、または陳列ケースが覆われる必要があるかのいずれかである。
【０００３】
陳列ケース内の製品またはオブジェクトについての情報は通常、陳列ケースの内の、または陳列ケースに隣接する標識またはボード上に提供されるか、または代替的に、他の箇所に配置される。これは、誰かがそのような情報を手動で提供する必要があり、また、この情報を変更する必要性がある場合には、誰かがそのようにすべく介入する必要もある。また、提供される情報の量は典型的に、提供される標識またはボードのサイズに制限される。さらに、この情報は受動的であり、これにより、閲覧者は、この情報を単に閲覧することにより、この情報と対話のみをする。
【０００４】
本発明の目的は、従来技術の欠点のうちの少なくとも１つを解消または改善すること、または有用な代替手段を提供することである。
【発明の概要】
【０００５】
本発明は、一態様において、透明状態と高不透明度状態との間で切替可能な不透明度調節可能パネルを各々が有する複数のディスプレイユニットと、上記パネルの後方のアイテムを保持するためのディスプレイスペースとを備えるディスプレイ装置を提供する。上記ディスプレイスペースは、上記透明状態において上記パネルを通して見え、上記高不透明度状態において見えない。コントローラが、以下の、事前設定プログラム、ユーザからの遠隔命令、ユーザからのタッチ入力のうちの１または複数に従って上記パネルを上記透明状態と上記高不透明度状態との間で切り替えるように構成される。
【０００６】
一実施形態において、上記ディスプレイ装置は、１または複数の光源を備え、上記光源のうちの１つがオンである場合には少なくとも１つのパネルがジ上記１つの光源の色を採用するか、または、上記光源のうちの複数がオンである場合には上記パネルが上記光源の色の組み合わせを採用するように、各光源は色を有する。
【０００７】
一実施形態において、上記コントローラは、以下の、事前設定プログラム、ユーザから遠隔命令、ユーザからのタッチ入力のうちの１または複数に従って上記光源をオンまたはオフに切り替えるように構成される。
【０００８】
一実施形態において、１または複数のディスプレイユニットは、ビジュアルコンテンツを上記ディスプレイユニットの上記パネル上に投影するためのプロジェクタを有し、上記ビジュアルコンテンツは、上記高不透明度状態において上記パネル上で見える。
【０００９】
一実施形態において、上記コントローラは、以下の、事前設定プログラム、ユーザからの遠隔命令、ユーザからのタッチ入力のうちの１または複数に従って、以下の、ビジュアルコンテンツを上記パネル上に投影すること、上記パネル上に投影された上記ビジュアルコンテンツを変化させること、のうちの１または複数を実行するように構成される。
【００１０】
一実施形態において、上記事前設定プログラムは、上記コントローラ内に組み込まれるか、または、以下の、デスクトップコンピュータ、ラップトップコンピュータ、タブレットコンピュータ、ハンドヘルドデバイス、スマートフォンのうちの１つに、ローカルに、または遠隔的に配置される。
【００１１】
一実施形態において、上記遠隔命令は、以下の、デスクトップコンピュータ、ラップトップコンピュータ、タブレットコンピュータ、ハンドヘルドデバイス、スマートフォンのうちの１つまたはそれらの組み合わせを介して発せられる。
【００１２】
一実施形態において、高不透明度状態の以下の特性、つまり、色、色合い、シェイド、トーン、不透明度のうちの１または複数は可変である。
【００１３】
一実施形態において、少なくとも１つのパネルは、透明状態と高不透明度状態との間の半透明状態を有し、上記パネルの後方の上記ディスプレイスペース内のアイテムは、上記半透明状態において部分的に見え、上記コントローラは、以下の、事前設定プログラム、ユーザからの遠隔命令、ユーザからのタッチ入力のうちの１または複数に従って上記パネルを上記透明状態と上記半透明状態と上記高不透明度状態との間で切り替えるように構成される。
【００１４】
一実施形態において、上記ディスプレイユニットは、モジュールであり、各ディスプレイユニットは、その他のディスプレイユニットに対して異なる位置に配置可能である。
【００１５】
一実施形態において、１または複数のディスプレイユニットは、別のディスプレイユニットを介して上記コントローラに接続可能である。
【００１６】
一実施形態において、１または複数のディスプレイユニットは、上記ディスプレイユニットの間の接触接続により、別のディスプレイユニットを介して上記コントローラに接続可能である。一実施形態において、上記パネルは色付きである。
【００１７】
別段の明示的な記載がない限り、または文脈上明らかにそうでないとされる限り、請求項を含む本明細書全体で、「備え（ｃｏｍｐｒｉｓｅ）」、「備え（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」という語および他の同様の用語は、排他的または網羅的な意味ではなく、包括的な意味、すなわち、「を含むが限定されない」という意味で解釈されるべきである。
【００１８】
ここで、本発明のベストモードに従った好ましい実施形態が、添付の図面を参照して、例としてのみ説明される。別段の定めがない限り、図面において、同じ参照番号は、図の全体で同様の部品を指す。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施形態に従ったディスプレイ装置の概略図である。
【図２】図１のディスプレイ装置のディスプレイユニットの概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
図を参照すると、複数のディスプレイユニット２を備えるディスプレイ装置１が提供されている。各ディスプレイユニット２は、透明状態と高不透明度状態との間で切替可能な不透明度調節可能パネル３と、パネル３の後方のアイテムを保持するためのディスプレイスペース４とを有する。ディスプレイスペース４は、透明状態においてパネルを通して見え、高不透明度状態において見えない。コントローラ５が、以下の、事前設定プログラム、ユーザからの遠隔命令、ユーザからのタッチ入力のうちの１または複数に従って、パネルを透明状態と高不透明度状態との間で切り替えるように構成される。
【００２１】
例えば、事前設定プログラムは、予め定められたタイムスケジュールに従って、パネルを透明状態と高不透明度状態との間で切り替え得る。パネルのうちの１または複数は、ある日の予め定められた部分の間は透明状態にあり得、その日の別の部分の間は高不透明度状態にあり得る。事前設定プログラムは、予め定められたパターンに従って、パネルを透明状態と高不透明度状態との間で切り替え得る。一実施形態において、透明状態にあるものを除き、パネルの全てが高不透明度状態にある。予め定められた期間の後、透明状態にあるパネルは高不透明度状態に切り替わり、一方、別のパネルは透明状態に切り替わる。このプロセスは、ランダムに反復するか、または各パネルで周期的に繰り返す。
【００２２】
タッチ入力を検出すべく、ディスプレイ装置１は、放射器７および受信機８を備えるタッチセンサ６を有する。放射器７は、受信機８による受信のために、少なくとも１つのパネル３にわたって不可視放射線を発し、タッチ入力は、入力オブジェクトがパネル上に、またはパネルに隣接して配置され、それにより不可視放射線と干渉した場合、検出される。入力オブジェクトは、例えば、ユーザの指または手であり得る。
【００２３】
放射器７は、パネル３の第１周辺部９に、または第１周辺部９の近くに配置され、受信機８は、第１周辺部９に対向する、パネルの第２周辺部１０に、または第２周辺部１０の近くに配置される。
【００２４】
一実施形態において、タッチセンサ６は、第１線形アレイ１１および第２線形アレイ１２で配置された複数の上記放射器７および複数の上記受信機８を備える。第１線形アレイ１１は、放射器７または放射器７と受信機８との組み合わせを含み、第２線形アレイ１２は、受信機８または放射器７と受信機８との組み合わせを含む。各放射器７は、受信機８のうちの１または複数による受信のために、パネル３にわたって不可視放射線を発する。
【００２５】
典型的に、しかし非排他的に、パネル３は矩形であり、第１線形アレイ１１は、パネルの第１縁部１３に沿って、または第１縁部１３に隣接して配置され、第２線形アレイ１２は、第１縁部と逆の、パネルの第２縁部１４に沿って、または第２縁部１４に隣接して配置される。
【００２６】
いくつかの実施形態において、タッチセンサ６は、放射器７または放射器７と受信機８との組み合わせを有する第３線形アレイ１５と、受信機８または放射器７と受信機８との組み合わせを有する第４線形アレイ１６とを備える。第３線形アレイ１５は、パネル３の第３縁部１７に沿って、または隣接して配置され、第４線形アレイ１６は、第３縁部と逆の、パネルの第４縁部１８に沿って、または隣接して配置される。
【００２７】
不可視放射線は、赤外線または任意の他の適切な種類の不可視放射線であり得る。
【００２８】
コントローラ５は、タッチ入力がパネル３上で、もしくはパネル３に隣接して、またはパネル３の予め定義された部分上で、もしくは当該部分に隣接して検出された場合にコントローラがパネルを透明状態と高不透明度状態との間で切り替えるように構成され得る。
【００２９】
一実施形態において、センサ６は、パネル３の残りの領域がタッチ入力の検出に関して非アクティブである状態で、パネル３の１または複数のアクティブ領域におけるタッチ入力のみを検出する。これは、１または複数のアクティブ領域を覆う放射器７および受信機８のみが動作しているようにセンサ６を制御することにより、なされ得る。残りの放射器７および受信機８は動作不能条件に置かれ得るか、または残りの放射器７および受信機８により検出されたタッチ入力は無視され得る。代替的に、ディスプレイ装置１は、１または複数のアクティブ領域のみを覆うセンサ６を備え得る。例えば、パネル３の左上側角部には、１つのアクティブ領域だけが存在し得る。第１線形アレイ１１および第２線形アレイ１２ならびにそれらが存在する場合には第３線形アレイ１５および第４線形アレイ１６は、アクティブ領域が覆われることを可能にする長さのみのものである。ユーザからのユーザ入力を１または複数の特定のアクティブ領域に制限することが望ましい用途において、これは有用である。残りの領域は、透明状態に留まり得るか、または高不透明度状態に留まり得る。
【００３０】
ディスプレイ装置１は、１または複数の光源１９を備える。各光源１９は、光源１９のうちの１つがオンである場合には少なくとも１つのパネル３が上記１つの光源の色を採用するか、または複数の光源１９がオンである場合には上記パネル３が上記光源の色の組み合わせを採用するように色を有する。光源１９は、パネル３の後方に配置され得る。例えば、光源１９は、ディスプレイスペース４の壁に取り付けられ得る１または複数のＬＥＤ光であり得る。代替的に、光源は、ディスプレイユニット２の外部に配置され得る。例えば、光源は、ディスプレイユニット２の前の天井領域から取り付けられる１または複数のＬＥＤ光であり得る。これらの光源は、１または複数のパネル３に選択的に投影可能であり得る。
【００３１】
コントローラ５は、以下の、事前設定プログラム、ユーザからの遠隔命令、ユーザからのタッチ入力のうちの１または複数に従って、光源１９をオンまたはオフに切り替えるように構成される。
【００３２】
例えば、事前設定プログラムは、パネル３が透明状態に切り替わったときにはいつでも光源１９のうちの１または複数をオンに切り替え得、パネル３が高不透明度状態に切り替わったときにはいつでも光源１９のうちの１または複数をオフに切り替え得、またはその逆も成り立つ。別の例において、事前設定プログラムは、異なるパネル３があるパターンで光源の１または複数の色を採用するように、光源１９をオンまたはオフに切り替える。このパターンは、ランダムであり得るか、または予め定められ得、かつ、周期的に反復し得る。
【００３３】
また、コントローラ５は、ユーザからのタッチ入力に従って光源１９のうちの１または複数をオンまたはオフに切り替え得、これにより、タッチ入力は、上述のタッチセンサ６などのタッチセンサにより検出される。コントローラ５は、タッチ入力がパネル３上で、もしくはパネル３に隣接して、またはパネル３の予め定義された部分上で、もしくは当該部分に隣接して検出された場合にコントローラが光源１９のうちの１または複数をオンまたはオフに切り替えるように構成され得る。
【００３４】
１つの単純な実施形態において、光源１９は、１または複数の手動スイッチを用いて、オンおよびオフに切り替えられる。各光源１９用に１つの手動スイッチが存在し得るか、または１つの手動スイッチが光源１９の一群を一緒にオンまたはオフに切り替え得る。
【００３５】
いくつかの実施形態において、１または複数のディスプレイユニット２は、上記ディスプレイユニットのパネル３上にビジュアルコンテンツを投影するためのプロジェクタ２０を備える。ビジュアルコンテンツは、高不透明度状態において上記パネル上で見える。コントローラ５は、以下の、ビジュアルコンテンツを上記パネル上に投影すること、または上記パネル上に投影されたビジュアルコンテンツを変化させることのうちの１または複数を実行するように構成される。コントローラ５は、以下の、事前設定プログラム、ユーザからの遠隔命令またはユーザからのタッチ入力のうちの１または複数に従ってこれらの動作を実行する。
【００３６】
例えば、事前設定プログラムは、予め定められた時間に、パネル３のうちの１または複数上にビジュアルコンテンツを投影することを開始し得る。事前設定プログラムは、予め定められた時間に、パネル３上に投影されたビジュアルコンテンツを変化させ得る。事前設定プログラムは、予め定められた時間にパネル３のうちの１つまたはサブセット上にビジュアルコンテンツを投影することを開始し、次に、予め定められた期間の後、別のパネル３またはパネル３の別のサブセット上にビジュアルコンテンツを移動させ得る。上記別のパネルまたはパネルの別のサブセットが、ビジュアルコンテンツが移動させられる前に高不透明度状態に切り替えられる必要が当然あるのは、まだこの状態にない場合である。ビジュアルコンテンツが先に投影されたパネル３またはパネルのサブセットは、高不透明度状態に留まり得るか、または一度ビジュアルコンテンツが移動してから透明状態に切り替わり得るかのいずれかである。
【００３７】
これにより、例えば、複数のパネル３は、単一の大型ディスプレイとして一緒に動作することが可能になる。各パネル３は、単一の大型ディスプレイにおける「ピクセル」とみなされ得る。一例において、パネル３の全ては、高不透明度状態に留まる。１つのパネル３またはパネル３のサブセット上に投影されたビジュアルコンテンツは、隣接するパネル３またはパネル３の隣接するサブセットにわたってスムーズに動き得る。別の例において、ビジュアルコンテンツが投影されたパネル３またはパネル３のサブセットのみが高不透明度状態になる。残りのパネルは、透明状態になる。一度ビジュアルコンテンツが１または複数の隣接するパネル３に移動すると、パネル３はここで高不透明度状態に切り替わり、ビジュアルコンテンツが先に投影された１または複数のパネルはここで、透明状態に切り替わる。言い換えると、高不透明度状態にあるパネルは、ビジュアルコンテンツと共に動く。ビジュアルコンテンツがパネル３にわたって動いている間できる限り多くのディスプレイスペース４を見えるように維持することが所望される場合、この例は有用である。
【００３８】
事前設定プログラムにより制御される代わりに、ビジュアルコンテンツは、ユーザからの遠隔命令またはユーザからのタッチ入力に従って動き得る。また、ビジュアルコンテンツは、ユーザからの遠隔命令またはユーザからのタッチ入力に応じて、変化し得る。タッチ入力は、上述のタッチセンサ６などのタッチセンサにより検出され得る。
【００３９】
例えば、ビジュアルコンテンツは、オブジェクトであり得る。ユーザは、１つのパネル３に隣接して指を置き、次にその指を他のパネル３にわたってスワイプするなどのタッチ入力で、オブジェクトをパネル３にわたって動かし得る。オブジェクトは次に、指の動きをたどる。別の例において、ユーザは、タッチ入力でビジュアルコンテンツと対話し、ビジュアルコンテンツは、タッチ入力に応答して変化する。１つの特定の例において、ビジュアルコンテンツは、ユーザにより解かれるジグソーパズルであり得る。ユーザは、それによりパズルを解き、タッチ入力を用いてジグソーピースを一緒に正しい配置に動かすことにより、パズルを解く。一度パズルが解かれると、コントローラ５は、パネル３を透明状態に切り替え、それにより、ディスプレイスペース４およびディスプレイスペースに配置されたあらゆるオブジェクトを表示させる。
【００４０】
検出されているタッチ入力は、単一タッチ入力または複数タッチ入力であり得る。タッチセンサは、ジェスチャータイプのタッチ入力を検出し得る。例えば、２本の指をパネル３上に、またはパネル３に隣接して置き、次にそれらを一緒に動かすこと（つまり、つまむこと）は、ビジュアルコンテンツまたはビジュアルコンテンツの一部を縮小させることに対応し得、一方、指を別々に動かすことは、ビジュアルコンテンツまたはビジュアルコンテンツの一部を拡大させることに対応し得る。
【００４１】
タッチ入力の代わりに、ユーザの１または複数の動きにより定義されるモーション入力が、ビジュアルコンテンツを制御するために、検出され得、用いられ得る。モーションセンサは、ユーザの動を認識するための関連ソフトウェア付きのカメラであり得る。カメラは、サーマルカメラ、赤外カメラ、またはさらに、通常の可視スペクトルで動作するカメラであり得る。
【００４２】
上述の事前設定プログラムは、コントローラ５内に組み込まれ得るか、または以下の、デスクトップコンピュータ、ラップトップコンピュータ、タブレットコンピュータ、ハンドヘルドデバイス、スマートフォンのうちの１つに、ローカルに、または遠隔的に配置され得る。
【００４３】
上述のように、遠隔命令は、例えば、パネル３を透明状態と高不透明度状態との間で切り替えるために、光源１９のうちの１または複数をオンまたはオフに切り替えるために、ビジュアルコンテンツを投影するために、またはパネル３上のビジュアルコンテンツを変化させるために、ユーザにより発せられ得る。そのような遠隔命令は、以下の、デスクトップコンピュータ、ラップトップコンピュータ、タブレットコンピュータ、ハンドヘルドデバイス、スマートフォンのうちの１つまたはそれらの組み合わせを介して発せられ得る。
【００４４】
高不透明度状態の以下の特性、つまり、色、色合い、シェイド、トーン、不透明度のうちの１または複数は可変である。例えば、コントローラ５は、事前設定プログラムまたはユーザ入力に従って、特性を調節し得る。また、コントローラ５は、ビジュアルコンテンツをパネル３上に投影するためのプロジェクタ２０を有する実施形態において、ビジュアルコンテンツの変化に合わせて、特性を調節し得る。一例において、不透明度がどのように変更されるかは、環境光条件に依存し得る。屋外の日光または他の明るさに関する周囲条件において、高不透明度状態における不透明度は、屋内またはより暗い条件においてよりもはるかに高くなり得る。高不透明度状態にあるパネル３上に投影されたビジュアルコンテンツが見えるようになるには、より明るい周囲条件においてより高い不透明度が必要になる。なぜなら、パネルは、そのような条件において、パネルの他方の側から入射する、より多くの光を阻止することが必要になるからである。不透明度は、ビジュアルコンテンツが少なくとも部分的に見え、かつ、パネル３の後方のディスプレイスペース４が部分的に見える、１または複数の中間的な不透明度状態をもたらすためにも、変更され得る。さらに、不透明度は、パネル３の後方のディスプレイスペース４を徐々に表示させるために、もしくは徐々に隠すために、または逆に、パネル３上に投影されたビジュアルコンテンツを徐々に隠すために、もしくは徐々に表示させるために、徐々に変更され得る。不透明度は手動または自動で変更され得ることが理解されよう。
【００４５】
１つの特定の実施形態において、少なくとも１つのパネル３は、透明状態と高不透明度状態との間の半透明状態を有し、上記パネル３の後方のディスプレイスペース４内のアイテムは、半透明状態において部分的に見える。コントローラ５は、以下の、事前設定プログラム、ユーザからの遠隔命令、ユーザからのタッチ入力のうちの１または複数に従って上記パネル３を透明状態と半透明状態と高不透明度状態との間で切り替えるように構成される。どのようにコントローラ５が事前設定プログラム、ユーザからの遠隔命令またはユーザからのタッチ入力に従ってそれらの状態の間で切り替えるかの例は、透明状態と高不透明度状態との間の切り替えについて上記されたものと同様である。一実施形態において、透明状態と高不透明度状態との間には１４通りの半透明状態があり、合計で１６通りの状態がある。しかしながら、他の実施形態には用途に応じて任意の数の半透明状態があり得ることが理解されよう。
【００４６】
不透明度調節可能パネル３は、透明基板上の切替可能ガラスまたは切替可能積層体であり得る。透明基板は、意図される用途に適した任意の透明材料でできたものであり得、ガラス、パースペックス、他の透明ポリマ材料、透明セラミックスおよび透明結晶材料を含む。一実施形態において、パネル３自体は色付きである。例えば、パネルは、色付きフィルムの層を有する積層構造であり得る。
【００４７】
ディスプレイユニット２はモジュールであり、各ディスプレイユニットは、他のディスプレイユニットに対して異なる位置に配置可能である。故に、ディスプレイユニット２は、規則的な矩形のアレイまたは自由形状を形成し得る。例えば、ディスプレイユニットは、語の綴りを書くように、またはオブジェクトを動物等になぞらえるように配置され得る。ディスプレイユニット２は、任意の形状を形成するよう配置されるべき「ピクセル」とみなされ得る。
【００４８】
１または複数のディスプレイユニット２は、別のディスプレイユニット２を介して、コントローラ５に接続可能である。言い換えると、各ディスプレイユニット２は、直接または別のディスプレイユニット２を通じて間接的に、コントローラ５に接続され得る。１または複数のディスプレイユニット２が別のディスプレイユニット２を介してコントローラ５に接続可能である場合、接続手段は、ディスプレイユニット間の接触接続であり得る。例えば、各ディスプレイユニット２は、プレート、パッチまたはストリップなどの導電部を有し得る。１つのディスプレイユニット２が別のディスプレイユニット２に隣接して配置されている場合、各ディスプレイユニットの導電部は、互いに接触する。ディスプレイユニットは、導電部が互いに接触することを確実にするための位置合わせ手段も含み得る。ディスプレイユニットが導電部を有しているかどうかにかかわらず、位置合わせ手段は、ディスプレイユニットが互いに隣接して配置された場合に規則的に位置合わせされることを確実にするために有用である。位置合わせ手段は、隆起および溝などの相補的な構造であり得る。位置合わせ手段は磁石でもあり得る。
【００４９】
導電部の代わりに、ディスプレイユニット２は、有線接続を通じて相互接続され得る。これは、ディスプレイユニット２上の相補的なプラグまたはソケットに差し込まれる、両端上のプラグまたはソケットを有するワイヤの形態であり得る。別の実施形態において、ワイヤは、ディスプレイユニット２上の半田接続部に単に半田付けされる。
【００５０】
図１に示される実施形態において、ディスプレイ装置１は、電源ケーブル２２を介して商用電源に接続された照明電源２１を含む。照明電源２１は、光源１９に電力を提供する。コントローラ５は、チャネル切替デバイス２４に接続され、その結果としてディスプレイユニット２に接続されたマルチプレクサ２３を含む。コントローラ５は、透明状態と高不透明度状態との間でのパネルの切り替えなど、切替可能パネル３を制御し、マルチプレクサ２３およびチャネル切替デバイス２４を介した光源のオンおよびオフの切り替えなど、光源１９を制御する。マルチプレクサ２３は、ウェブサーバ２５に接続され得る。スマートフォン２６などのユーザデバイスが、インターネット２７または他の通信ネットワークを通じて、制御命令をマルチプレクサ２３に送信し得る。別の電源２８が、マルチプレクサ２３に電力を提供する。電源は、電源ケーブル２９を介して商用電源に接続される。
【００５１】
一実施形態において、パネル３は、ディスプレイユニット２に固定され得る。別の実施形態において、パネル３は、ディスプレイユニット２上で、ドアの形態であり得るか、またはドアの一部を形成し得る。ドアは、所望の用途に適した任意の種類のものであり得るロックを含み得る。例えば、ロックは、鍵、磁気スワイプカード、近距離無線通信手段または他の無線制御手段により開かれ得る種類のものであり得る。一実施形態において、ロックの施錠および解錠は、コントローラ５により制御され得、１つの特定の例において、タッチ入力または他のユーザ入力、透明状態と高不透明度状態との間でのパネル３の切り替え、光源１９のうちの１または複数のオンまたはオフの切り替え、ビジュアルコンテンツの投影またはパネル３上のビジュアルコンテンツを変化させることなど、コントローラ５により制御または検出される他の動作に合わせて、コントローラ５により制御され得る。
【００５２】
前述の実施形態は本発明の原理を説明するために採用された例示的な実施形態に過ぎず、本発明はそれらのみに限定されないことが理解されよう。様々な変更例および変形例が、本発明の趣旨および本質から逸脱することなく当業者により行われ得、これらの変更例および変形例も、本発明の範囲内に包含される。従って、本発明は特定の例を参照して説明されてきたが、当業者には、本発明は多くの他の形態で具現化され得ることが理解されよう。説明された様々な例の特徴は他の組み合わせに組み合わされ得ることも、当業者には理解されよう。
【図１】
2018522697.tif 000003
【図２】
2018522697.tif 000004
【国際調査報告】
2018522697.tif 000005
2018522697.tif 000006
2018522697.tif 000007