(57)【要約】本発明は、飲料容器の中に窒素を導入する方法に関する。飲料容器（１０）は、開口部（２０）を形成する外周リム（１８）を有する円筒形ネック部（１６）を含む。円筒形ネック部は、円筒形ネック部を取り囲む外周フランジ（２２）を含む。円形密閉プレート（６４）を含む接続要素（３６）と、内向きロック部のセット（５６）を有する円筒形ハウジング（５４）は、円筒形ハウジングが円筒形ネック部を少なくとも部分的に覆い、かつ接続要素と円筒形ネック部との間に流路（５８）が形成されるように配置される。ガス注入口（４８）を含むカラー（４２、４４）は、円筒形ネック部の周りに配置され、ガスは、ガス注入口を通して飲料容器の中に注入される。最後に、接続要素は、円筒形ネック部へ向かって動かされ、接続要素を円筒形ネック部に拘束し、円形密閉プレートを外周リムに対してシールする。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
窒素を飲料の中に導入する方法であって、
内容積を形成する折り畳み式飲料容器を提供するステップであって、該飲料容器は、円筒形ネック部を含み、該円筒形ネック部は、該内容積にアクセスすることを許容する開口部を形成する外周リムを有し、該円筒形ネック部は、更に、該円筒形ネック部を取り囲む外周フランジを含む、ステップと、
該開口部を通して該内容積に該飲料を充填するステップと、
円筒形ハウジングと円形密閉プレートとを含む接続要素を提供するステップであって、該円筒形ハウジングは、内向きロック部のセットを含む、ステップと、
該円筒形ハウジングが該円筒形ネック部を少なくとも部分的に覆う第１位置に該接続要素を配置するステップであって、該内向きロック部のセットは、該外周フランジと該外周リムとの間の該円筒形ネック部に隣接して配置され、該円形密閉プレートは、該外周リムに対して間隔を空けて配置され、それによって、該接続要素と該円筒形ネック部との間に流路を形成するステップと、
該円筒形ネック部の周りにカラーを配置するステップであって、該カラーは、該接続要素と該飲料容器とに対してシールし、それによって該円筒形ネック部の外側に環状空間を形成し、該カラーは、該環状空間へのアクセスを許容するガス注入口を含む、ステップと、
該ガス注入口と、該環状空間と、該流路と、該開口部と、を通して、該飲料容器の該内容積にガスを注入するステップと、
該接続要素を、該円筒形ネック部に対して移動させ、それによって、該接続要素を該第１位置から第２位置まで移動させるステップであって、該第２位置では、該内向きロック部のセットが拘束位置まで移動し、該外周フランジは、該開口部と該内向きロック部のセットとの間に配置され、該接続要素を該円筒形ネック部に拘束し、かつ該第２位置では、該円形密閉プレートは、該外周リムに対してシールする、ステップと、
を含む方法。
【請求項２】
上記ガスは、窒素（Ｎ２）、Ｎ２Ｏなどの窒素を含む化合物、またはＣＯ２とＮ２の混合物などの窒素を含む混合物である請求項１に記載の方法。
【請求項３】
上記飲料は、炭酸飲料、好ましくはビール、より好ましくはスタウトまたはポーターである請求項１また２のいずれかに記載の方法。
【請求項４】
上記カラーは、第１カラー半部と第２カラー半部とを含み、該カラーを上記ネック部の周りに配置した場合、該第１カラー半部と該第２カラー半部は、相互にシールして該カラーを形成する請求項１〜３のいずれかに記載の方法。
【請求項５】
上記円筒形ネック部は、該円筒形ネック部と上記飲料容器のボディ部との間の境界を構成する更なる外周フランジを含み、上記カラーは、該更なる外周フランジに隣接する該飲料容器の該ボディ部に対してシールする請求項１〜４のいずれかに記載の方法。
【請求項６】
上記接続要素は、ピストンを用いて上記ネック部へ向かって動かされる請求項１〜５のいずれかに記載の方法。
【請求項７】
上記飲料容器は、ブロー成形された、好ましくはプラスチックで製造された、飲料容器である請求項１〜６のいずれかに記載の方法。
【請求項８】
上記ガスは、２ｂａｒｇより大きい圧力、例えば３〜４ｂａｒｇおよび更に高い圧力、例えば５〜１０ｂａｒｇ、または１０〜１５ｂａｒｇで注入される請求項１〜７のいずれかに記載の方法。
【請求項９】
上記円形密閉プレートは、穴を開けることができる膜を含む請求項１〜８のいずれかに記載の方法。
【請求項１０】
上記ガス注入口は、チェックバルブおよび／または圧力ゲージを含む請求項１〜９のいずれかに記載の方法。
【請求項１１】
上記接続要素は、上記カラーに対してスライド可能にシールするように構成された外側円筒壁を含む請求項１〜１０のいずれかに記載の方法。
【請求項１２】
上記カラーは、上記接続要素に対してシールする上部シーリング要素と、上記飲料容器に対してシールする下部シーリング要素と、を含む請求項１〜１１のいずれかに記載の方法。
【請求項１３】
上記内向きロック部のセットは、２〜１０個の、可撓性の、傾斜した、離間した、突起を含む請求項１〜１２のいずれかに記載の方法。
【請求項１４】
飲料の中に窒素を導入するシステムであって、
該飲料で満たされた内容積を形成する折り畳み式飲料容器であって、該飲料容器は、円筒形ネック部を含み、該円筒形ネック部は、該内容積にアクセスすることを許容する開口部を形成する外周リムを有し、該円筒形ネック部は、更に、該円筒形ネック部を取り囲む外周フランジを含む、折り畳み式飲料容器と、
円筒形ハウジングと円形密閉プレートとを含む接続要素であって、該円筒形ハウジングは、内向きロック部のセットを含み、該接続要素は、該円筒形ハウジングが該円筒形ネック部を少なくとも部分的に覆う第１位置に配置可能であり、該内向きロック部のセットは、該外周フランジと該外周リムとの間の該円筒形ネック部に隣接して配置され、該円形密閉プレートは、該外周リムに対して間隔を空けて配置され、それによって、該接続要素と該円筒形ネック部との間に流路を形成する、接続要素と、
該円筒形ネック部の周りに配置可能なカラーであって、該カラーは、該接続要素と該飲料容器とに対してシールし、それによって該円筒形ネック部の外側に環状空間を形成し、該カラーは、該環状空間と、該流路と、該開口部と、を通って該飲料容器の該内容積の中にガスを注入するガス注入口を含む、カラーと、
該接続要素を、該円筒形ネック部へ向かって移動させ、それによって、該接続要素を該第１位置から第２位置まで移動させるピストンであって、該第２位置では、該内向きロック部のセットが拘束位置まで移動し、該外周フランジは、該開口部と該内向きロック部のセットとの間に配置され、該接続要素を該円筒形ネック部に拘束し、かつ該第２位置では、該円形密閉プレートは、該外周リムに対してシールする、ピストンと、
を含むシステム。
【請求項１５】
請求項１〜１３のいずれかに記載の特徴を更に含む請求項１４に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲料に窒素を導入する方法およびシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
生ビールなどのドラフト飲料、例えば炭酸飲料は、通常、例えば２５リットル以上の大量の飲料を保持する、樽として知られた硬質スチール製容器の中に入れられ、消費の場所に配送される。このようなスチール樽は、重く、かつ再使用することを意図しているため、運送コストおよび洗浄コストを大幅に増加させる。上記のようなスチール樽からの飲料の分配には、飲料の加圧と冷却の両方が可能な精巧な分配アセンブリが必要である。典型的には、分配中に、樽に接続された二酸化炭素カートリッジを使用して、加圧が行われる。二酸化炭素カートリッジは、分配圧力を提供し、飲料が分配されるまで、飲料が、樽の中で炭化され、無酸素のままであることを可能にする。
【０００３】
現在では、ＰＥＴなどの折り畳み可能なプラスチック材料で製造されたよりシンプルで軽い樽が存在する。この文脈では、折り畳み式の樽は、主として、飲料が分配されるときに破裂することなくくしゃくしゃに潰されまたは圧縮されることができるポリマー材料の容器であると理解されるべきである。このような折り畳み式の樽は、以下では折り畳み式容器と呼ばれるが、使い捨てを意図しているので、洗浄と再充填のために醸造所に戻される必要はない。このような折り畳み式容器内に貯蔵された飲料は、より単純な分配アセンブリを使用して分配することができ、飲料容器に接続された二酸化炭素の供給源を必要としない。代わりに、飲料容器は、飲料分配アセンブリの圧力チャンバ内に貯蔵される。圧力チャンバは、圧力源を使用し、飲料容器の外側の圧力を加えて、飲料容器アセンブリを潰して必要な分配圧力を提供する。この圧力源は、有利には、空気である。折り畳み式容器内に貯蔵された飲料は、通常、予め炭化されている。すなわち、醸造所で注がれたときに、既に適切な量の二酸化炭素を含んでいる。上述の折り畳み式容器の１つの重要な例は、本出願人自身の欧州特許ＥＰ１  ７９８  １９０  Ｂ１の中にある。
【０００４】
いくつかのタイプのビールは、二酸化炭素に加えて、または二酸化炭素の一部に代えて、窒素を含む。これは、エール、スタウト、ビター、ポーター、および同様のタイプのビールなどのイングリッシュタイプのビールに多く見られる。しかし、窒素は、二酸化炭素に比べて、飲料中への溶解度がはるかに低い。したがって、窒素は、二酸化炭素よりもはるかに高い圧力、典型的には１〜２ｂａｒｇ（ゲージ圧バール）で加えられる。より高い、例えば３ｂａｒｇより大きい圧力で二酸化炭素を加えると、飲料の分配中に、飲料の制御されない発泡を生じさせる飲料の過剰な炭化が起こる。なぜなら、溶解した二酸化炭素は、大気圧にさらされたときに飲料から分離し、二酸化炭素の泡を強く発生させるからである。逆に、二酸化炭素よりも高い圧力で、例えば４〜５ｂａｒｇなどの３ｂａｒｇより大きい圧力、および５〜１０ｂａｒｇ、または１０〜１５ｂａｒｇなどの更に高い圧力で、飲料に窒素を加えても、飲料が過剰に炭化されたり、飲料の分配中に強い発泡が生じることはない。代わりに、飲料が分配されるとき、窒素からの増加した圧力は、飲料が、一般に「窒素ヘッド」として知られている、よりしっかりした、厚くクリーミーなヘッドを形成することを可能にする。飲料の味はより甘くなり、酸味が少なくなる。
【０００５】
従来のスチール樽を使用して窒素含有ビールを分配する場合、従来の二酸化炭素飲料分配アセンブリと同様に、窒素は、二酸化炭素と共に飲料に直接供給されてもよい。好ましくは、７５％窒素、２５％二酸化炭素の混合ガスなどの二酸化炭素と窒素の混合物が使用される。分配圧力として機能する圧力は、純粋な二酸化炭素飲料分配アセンブリよりも高くてもよく、すなわち２〜３ｂａｒｇより高くてもよい。
【０００６】
しかし、上記のような折り畳み式容器を使用する場合、分配圧力は、容器の外側に加えられ、分配中、ガスが飲料と混合されることは意図されていない。したがって、二酸化炭素と同様に、容器を消費場所に出荷する前に、窒素は飲料に予め混合されなければならない。
【０００７】
飲料中の窒素の導入は、長年にわたって研究されてきた。ＦＲ４２７９４７は、窒素によって様々なアルコール飲料を処理することを提案している。
【０００８】
ＧＢ２４８３２３５では、保持タンクからビールの一部を抽出することと、このビール部分の圧力を１２〜１５ｂａｒの範囲内の圧力まで上昇させることと、過剰な窒素を加圧ビール部分に加えることと、過剰の窒素を含む加圧ビール部分を保持タンクに戻すことと、が提案されている。
【０００９】
ＪＰ６１−１７３７７１は、缶などの容器の中にビールを充填することと、ビール表面に液体窒素（ＬＮ２）を滴下することと、上記容器を密閉することと、を提案している。
【００１０】
ＵＳ２０１４／０３３９２６９  Ａ１は、ビール中に窒素を添加してビールを充填および抽出する包装容器に関する。窒素は、ビールに接触して包装容器の中に直接的に入れられる。
【００１１】
ＵＳ４，８２７，９６５は、窒素／二酸化炭素混合バルブに関する。このバルブでは、混合物がビール樽に供給される際に、窒素と二酸化炭素が、１つの高ヒステリシスアクチュエータによって作動される別個のバルブを通って、混合装置に入る。Ｎ２ガスとＣＯ２ガスとが実質的に異なる圧力下にある場合、混合組成物は、実質的に一定のままである。
【００１２】
上記の文献のいずれも、予め炭化された飲料で満たされた折り畳み可能な飲料容器の中に窒素を導入するという特定の問題を取り扱っていない。
【００１３】
したがって、本発明の目的は、予め炭化された飲料を含む飲料容器に窒素を導入する技術を提供することにある。
【発明の概要】
【００１４】
少なくとも上記目的は、または多数の更なる目的のうちの少なくとも１つは、以下の本発明の説明から明らかになるものであるが、本発明の第１態様によれば、窒素を飲料に導入する方法によって得られる。この方法は、
内容積を形成する折り畳み式飲料容器を提供するステップであって、飲料容器は、円筒形ネック部を含み、円筒形ネック部は、内容積にアクセスすることを許容する開口部を形成する外周リムを有し、円筒形ネック部は、更に、円筒形ネック部を取り囲む外周フランジを含む、ステップと、
開口部を通して内容積に飲料を充填するステップと、
円筒形ハウジングと円形密閉プレートとを含む接続要素を提供するステップであって、円筒形ハウジングは、内向きロック部のセットを含む、ステップと、
円筒形ハウジングが円筒形ネック部を少なくとも部分的に覆う第１位置に接続要素を配置するステップであって、内向きロック部のセットは、外周フランジと外周リムとの間の円筒形ネック部に隣接して配置され、円形密閉プレートは、外周リムに対して間隔を空けて配置され、それによって、接続要素と円筒形ネック部との間に流路を形成するステップと、
円筒形ネック部の周りにカラーを配置するステップであって、カラーは、接続要素と飲料容器とに対してシールし、それによって円筒形ネック部の外側に環状空間を形成し、カラーは、環状空間へのアクセスを許容するガス注入口を含む、ステップと、
ガス注入口と、環状空間と、流路と、開口と、を通して、飲料容器の内容積にガスを注入するステップと、
接続要素を、円筒形ネック部へ向かって移動させ、それによって、接続要素を第１位置から第２位置まで移動させるステップであって、第２位置では、内向きロック部のセットが拘束位置まで移動し、外周フランジは、開口部と内向きロック部のセットとの間に配置され、接続要素を円筒形ネック部に拘束し、かつ第２位置では、円形密閉プレートは、外周リムに対してシールする、ステップと、を含む。
【００１５】
このような折り畳み式飲料容器は、ＥＰ１  ７９８  １９０  Ｂ１から知られており、典型的にはブロー成形され、ポリマー材料から成る。このような折り畳み式飲料容器は、典型的に５〜５０リットル、例えば約２５リットルの内容積を含む。飲料容器は、飲料容器の大部分を構成するボディ部と、飲料容器の小部分を構成するネック部とを含む。飲料容器は折りたたみ可能である。すなわち、分配中に、飲料が飲料容器から押し出されるため、飲料容器を圧縮することができる。飲料容器に飲料を充填し、飲料容器から飲料を分配するため、飲料容器は、飲料容器のネック部のリムに形成された開口部を含む。ネックは、更に、接続要素と協働する外周フランジを含む。
【００１６】
接続要素は、飲料容器の開口部を閉鎖するための閉鎖部を構成する。また、接続要素は、飲料容器から飲料を分配するための飲料分配アセンブリのタッピングラインへのインターフェースを提供する。接続要素は、飲料容器の開口部を覆ってシールするように意図された、円形密閉プレートを含む。接続要素は、更に、円形密閉プレートに接続されたハウジングを含む。ハウジングは、飲料容器のネック上の外周フランジを拘束するように、またはこれに噛み合うように構成されたロック部を含み、円形密閉プレートは、保持され、飲料容器のネック上のリムに対してシールされる。ロック部は、例えば、傾斜したおよび／または可撓性のハウジングの内向きのタブであってもよい。
【００１７】
飲料容器の内容積は、好ましくはビールなどの予め炭化された飲料である飲料によって満たされ、それによって少量のヘッド空間が飲料容器のボディ部とネック部に残る。ヘッド空間は、飲料容器の総容積の５％未満、好ましくは２％未満である。飲料を充填した後、接続要素は、飲料容器のネック部の第１位置に配置される。緩い位置（loose position）である第１位置では、ロック部は、ネックの円形フランジにまだ噛み合っていない。代わりに、ロック部分は、円形フランジの上の、円形フランジとリムとの間に載る。したがって、円形プレートはまだリムに対してシールしておらず、したがって、飲料容器の内部空間と外側との間には、ネックと接続要素との間、ロック部と外周フランジとの間、およびネックの開口部と円形プレートとの間の流路を通って、流体連通（fluid communication）が存在する。
【００１８】
カラーは、円筒形ネックの周りに配置され、接続要素と、飲料容器のネック部、飲料容器のボディ部、または飲料容器のネック部と飲料容器のボディ部との間に位置する飲料容器のショルダ部などの飲料容器の適切な部分と、に対してシールされる。カラーは、容易に適用し、除去することができる２部分構成から成ることが好ましい。カラーが適用されると、ネック部の外側に、シールされた圧力密な環状空間が形成される。環状空間は、流路を介して、飲料容器の内容積と流体連通状態にある。その後、加圧ガスが環状空間内に注入される。ガスは、好ましくは窒素であり、ただし原則として実質的に不活性かつ不溶性のガスが使用されてもよい。ガスという用語は、標準の室温および圧力で気相状態にある物質を包含するものと理解されるべきである。したがって、ガスは、高圧および／または低温下で注入され、それによってその液相を維持する液体窒素などの液化ガスであってもよい。ガスは、環状空間から流路を通って飲料容器の内部空間のヘッド空間の中に流れる。
【００１９】
最後に、カラーを接続要素上にシールした状態で、接続要素を第１位置から第２位置まで移動させることによって、開口部がシールされる。これによって、接続要素は、飲料容器に向かって押され、ハウジングは、ネックの大部分を覆い、ロック部は、飲料容器の外周フランジとボディ部との間に位置する。この目的のためにピストンが使用されてもよい。第２位置では、ロック部は、外周フランジを越えて、堅く拘束されて噛み合った位置に付勢され、同時に、円形プレートがリムに対して押されてシールされ、それによって開口部を密閉する。ハウジングの可撓性は、飲料容器内の高い圧力に耐えることができるシール圧力を提供する。開口部がシールされている場合、カラーは取り外されてもよい。
【００２０】
第１態様の更なる具体例によると、ガスは、窒素（Ｎ２）、Ｎ２Ｏなどの窒素を含む化合物、またはＣＯ２とＮ２の混合物などの窒素を含む混合物である。上記のように、エールタイプのビールの典型的な窒素ヘッドを生成するためには、窒素が好ましいガスである。代わりに、Ｎ２Ｏ、すなわち笑気ガス、または二酸化炭素と窒素と混合物が使用されてもよい。
【００２１】
第１態様の更なる具体例によると、飲料は、炭酸飲料、好ましくはビール、より好ましくはスタウトまたはポーターである。典型的には、本方法は、スタウトまたはポーターなどのエールタイプのビールと共に使用されてもよい。
【００２２】
第１態様の更なる具体例によると、カラーは、第１カラー半部と第２カラー半部とを含み、カラーを上記ネック部の周りに配置した場合、第１カラー半部と第２カラー半部は、相互にシールしてカラーを形成する。これらの半部は、対向する側部から飲料容器のネック部に取り付けられ、それによって、環状空間を形成してもよい。
【００２３】
第１態様の更なる具体例によると、円筒形ネック部は、円筒形ネック部と飲料容器のボディ部との間の境界を構成する更なる外周フランジを含み、カラーは、更なる外周フランジに隣接する飲料容器のボディ部に対してシールする。飲料容器のブロー成形、充填、キャッピング、輸送および操作の際に、飲料容器を保持するために更なる外周フランジが使用されて、接続部分のハウジングのロック部分の適切な拘束を維持して、上側の外周フランジが損傷を受けないようにする。更なる利点は、ロック部が、外周フランジの間でより良好に拘束されることである。
【００２４】
第１態様の更なる具体例によると、接続要素は、ピストンを用いてネック部へ向かって動かされる。上述のように、好ましくは、ガスの注入が完了した後に接続要素を第１位置から第２位置に移動させるときに、ピストンが使用される。
【００２５】
第１態様の更なる具体例によると、飲料容器は、ブロー成形された、好ましくはプラスチックで製造された、飲料容器である。上述のように、好ましくは、ブロー成形プラスチックで製造される。これにより、容器は、外圧にさらされたとき破裂することなく潰れて小さくなることができる。
【００２６】
第１態様の更なる具体例によると、ガスは、２ｂａｒｇより大きい圧力、例えば３〜４ｂａｒｇおよび更に高い圧力、例えば５〜１０ｂａｒｇ、または１０〜１５ｂａｒｇで注入される。注入ガスの圧力は、所望のクリーム状のヘッドを形成するために、飲料の平衡圧力よりも高いことが好ましい。
【００２７】
第１態様の更なる具体例によると、円形密閉プレートは、穴の開いた膜を含む。容器が飲料分配アセンブリの圧力チャンバ内に設置された場合、膜は、飲料の分配を開始するために、タッピングラインによって穴を開けられてもよい。膜は、例えば、ゴムなどのポリマー材料、またはアルミニウムなどの金属材料であってもよい。
【００２８】
第１態様の更なる具体例によると、ガス注入口は、チェックバルブおよび／または圧力ゲージを含む。ガスが容器から圧力注入口に逆方向に流れることを回避するために、圧力注入口にチェックバルブが設けられてもよい。さらに、飲料容器に注入されるガスの量を決定するために、ガス注入口に圧力計が設けられてもよい。
【００２９】
第１態様の更なる具体例によると、接続要素は、カラーに対してスライド可能にシールするように構成された外側円筒壁を含む。第１位置から第２位置への移行中、カラーと接続部との間のシール接続を維持するために、接続要素は、カラーに対してスライド可能にシールするように構成された外側円筒壁を備えてもよい。
【００３０】
第１態様の更なる具体例によると、カラーは、接続要素に対してシールする上部シーリング要素と、飲料容器に対してシールする下部シーリング要素と、を含む。反対に、カラーには、接続要素に対して、および飲料容器のネック部、ショルダ部またはボディ部分に対してシールするための適合するシーリングリップが設けられてもよい。
【００３１】
第１態様の更なる具体例によると、内向きロック部のセットは、２〜１０個の、可撓性の、傾斜した、離間した、突起を含む。適切な流体部分を形成するために、突起は、好ましくは、ガスを注入するときにチャネルを通るために、円環方向に離れている。
【００３２】
少なくとも上記目的は、または多数の更なる目的のうちの少なくとも１つは、以下の本発明の説明から明らかになるものであるが、本発明の第２態様によれば、窒素を飲料に導入するシステムによって得られる。このシステムは、
飲料で満たされた内容積を形成する折り畳み式飲料容器であって、飲料容器は、円筒形ネック部を含み、円筒形ネック部は、内容積にアクセスすることを許容する開口部を形成する外周リムを有し、円筒形ネック部は、更に、円筒形ネック部を取り囲む外周フランジを含む、折り畳み式飲料容器と、
円筒形ハウジングと円形密閉プレートとを含む接続要素であって、円筒形ハウジングは、内向きロック部のセットを含み、接続要素は、円筒形ハウジングが円筒形ネック部を少なくとも部分的に覆う第１位置に配置可能であり、内向きロック部のセットは、外周フランジと外周リムとの間の円筒形ネック部に隣接して配置され、円形密閉プレートは、外周リムに対して間隔を空けて配置され、それによって、接続要素と円筒形ネック部との間に流路を形成する、接続要素と、
円筒形ネック部の周りに配置可能なカラーであって、カラーは、接続要素と飲料容器とに対してシールし、それによって円筒形ネック部の外側に環状空間を形成し、カラーは、環状空間と、流路と、開口部と、を通って飲料容器の内容積の中にガスを注入するガス注入口を含む、カラーと、
接続要素を、円筒形ネック部へ向かって移動させ、それによって、接続要素を第１位置から第２位置まで移動させるピストンであって、第２位置では、内向きロック部のセットが拘束位置まで移動し、外周フランジは、開口部と内向きロック部のセットとの間に配置され、接続要素を円筒形ネック部に拘束し、かつ第２位置では、円形密閉プレートは、外周リムに対してシールする、ピストンと、を含む。
【００３３】
本発明の第２態様による上記のシステムは、第１態様による上記の方法と共に使用され得ることが理解される。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】充填する前の折り畳み式飲料容器を示す。
【図２】飲料容器の内容積の洗浄を示す。
【図３】飲料によって満たされている飲料容器を示す。
【図４】接続要素が設けられた容器を示す。
【図５】窒素注入およびキャッピング中の飲料容器を示す。
【図６】窒素注入中の飲料容器を示す。
【図７】飲料容器のキャッピング中の飲料容器を示す。
【図８】飲料容器からのカラーとピストンの取外しを示す。
【図９】蓋がされた飲料容器を示す。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
＜図面の詳細な説明＞
図１は、充填前の折り畳み式飲料容器１０の斜視図を示している。折り畳み式飲料容器１０は、ボディ部１２と、ショルダ部１４と、ネック部１６と、を含む。ネック部１６は、開口部２０を形成するリム１８を含む。ネック部１６は、更に、第１外周フランジ２２と、第２外周フランジ２４と、を含む。
【００３６】
飲料容器１０は、好ましくは、ＰＥＴなどのブロー成形プラスチックで製造される。飲料容器は、内容積２８を規定する。内容積の典型的な値は、２リットル〜５０リットルである。
【００３７】
図２は、二酸化炭素の使用による、飲料容器の内容積２８の洗浄の斜視図を示している。飲料容器から全ての酸素を除去するために、飲料容器は、典型的には、洗浄ホース２６を用いて二酸化炭素によって洗い流される。したがって、すべての酸素は、飲料容器１０の内容積２８から排出される。
【００３８】
図３は、飲料容器１０が飲料３０によって満たされている場合の飲料容器１０の斜視図を示している。容器の内部空間２８は、充填ホース３２によって飲料３０で満たされ、それによって、飲料容器１０内の二酸化炭素のヘッド空間３４が確立される。
【００３９】
図４は、接続要素３６が備えられた飲料容器１０の斜視図を示す。接続要素３６は、蓋３８と外側円筒壁４０とを含む。蓋３８は、外側円筒壁４０を埃から保護している。外側円筒壁４０は、カラーに対してシールするように構成されている。カラーは、第１カラー部４２と第２カラー部４４とで構成される。カラー部４２、４４には、シール４６が設けられている。第２カラー部４４には、ガス注入口４８が設けられている。さらに、ピストン５０が設けられている。
【００４０】
図５は、窒素注入およびキャッピング中の飲料容器１０の斜視図を示している。第１カラー部４２と第２カラー部４４は、矢印で示すように互いに向かって移動して、接続要素３６の周りに、一体的な、シールされたカラーを形成する。次に、ガス、例えば窒素ガスが、ガス注入口４８から注入される。最後に、矢印で示すように、ピストン５０を使用して、飲料容器１０に向けて接続要素３６が押されて、接続要素３６を飲料容器１０に拘束し、飲料容器１０を密閉する。
【００４１】
図６は、窒素注入中の飲料容器１０の切欠斜視図を示している。見て分かるように、カラー４２、４４は、第２フランジ２４の直下の飲料容器１０のネック部１６と接続要素３６の外側円筒壁４０との間をシールし、それによってカラー４２、４４内に環状空間５２を形成する。接続要素３６は、飲料容器１０のネック部１６を部分的に覆う円筒形ハウジング５４を含む。拡大図に見られるように、ハウジング５４は、ハウジング５４上に円周方向に分布した内向きロック部５６を含む。ロック部５６は、第１フランジ２２と協働する可撓性の傾斜部分を含んでもよい。
【００４２】
緩い位置であるこの第１位置では、ロック部５６は、第１フランジ２２上に搭載され、それによって、環状空間５２と飲料容器１０の内容積２８との間に流路５８を形成する。ガスホース６０は、ガス注入口４８に接続され、ガス、好ましくは窒素ガスを、環状空間５２に供給する。圧力ゲージ６２は、ガスホース６０に接続され、ユーザが、飲料容器１０の内容積２８内に注入されたガス、例えば窒素の量を示す圧力を観測する。
【００４３】
図７は、飲料容器１０のキャッピング中の飲料容器１０の切り欠き斜視図を示している。ピストン５０を使用することによって、接続要素３６は、飲料容器１０に向かって矢印の方向に押される。拡大図から分かるように、接続部は、前述の第１位置から第２位置まで移動する。第２位置は、ロック部５６が第１フランジ２２を通過して第１フランジ２２と第２フランジ２４との間の拘束位置まで移動した位置である。同時に、密閉プレート６４を形成するハウジング５４は、飲料容器の開口部２０をシールする。
【００４４】
図８は、カラー４２、４４およびピストン５０を飲料容器１０から取り外す斜視図を示している。
【００４５】
図９は、蓋がされた飲料容器１０の斜視図を示している。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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