(57)【要約】  油圧ダンピングアセンブリは第１移動端及び対向する第２固定端を有するハウジングを含む。ハウジングの固定端に配設されたロックアウトアセンブリは、ダンパの種々の油圧チャンバと相互接続している少なくとも１つの流体回路の中に延びるオリフィスを、選択的に閉塞するように構成された、少なくとも１つのロックアウトピンを含む。
2018534500.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部、第１端、及び対向する第２端を有するハウジングであって、前記第１端が固定支持体に連結されるように構成されており、前記第２端が荷重下の構造体に連結されるように構成されている、ハウジング部と、
前記ハウジングの内部の内に軸方向に配設された中空円筒管と、
前記中空円筒の内部の内で軸方向に移動可能なピストンアセンブリであって、前記ピストンアセンブリが前記ハウジングの前記第２端から延びているピストン及びピストンロッドを含み、前記ピストンが前記中空円筒管内の可変サイズの隣接するチャンバを規定し、前記チャンバの各々は作動液で満たされている、ピストンアセンブリと、
前記ハウジングの前記第１端に密封して固定された第１端アセンブリと、前記ハウジングの前記第２端に密封して固定された第２端アセンブリであって、前記第２端アセンブリが密封された開口部を含み、前記ピストンアセンブリが前記開口部を通って並進移動する、第２端アセンブリと、
前記第１端アセンブリ及び前記第２端アセンブリの各々の中で規定された流体通路、並びに前記中空円筒管の外部と前記ハウジングの内側表面との間に軸方向に配設された管状部材を備える流体回路であって、前記流体回路が、前記隣接するチャンバの各々と相互接続し、荷重下の前記ピストンアセンブリの移動に基づき前記チャンバの間で流体を移動させるように構成されている、流体回路と、
前記第１端アセンブリ内に配設されたロックアウトアセンブリであって、前記ロックアウトアセンブリが前記流体回路の流体通路を選択的に閉塞するように調節可能に移動可能な少なくとも１つのピン部材を含む、ロックアウトアセンブリと、を備える油圧ダンパアセンブリ。
【請求項２】
前記円筒管の外部の少なくとも一部の周りの規定された空間内に配設されたアキュムレータを含む、請求項１に記載の油圧ダンパアセンブリ。
【請求項３】
少なくとも１つの前記ピン部材が、前記ピン部材を担持している通路の端部の内に着座し前記流体通路の少なくとも一部を選択的に閉塞するように構成されているテーパ部分を含む、請求項１に記載の油圧ダンパアセンブリ。
【請求項４】
少なくとも１つの前記ピンがねじ山部分を含み、前記ねじ山部分が、前記ピン部材を担持している通路内の対応するねじ山と嵌合するように構成されている、請求項３に記載の油圧ダンパアセンブリ。
【請求項５】
少なくとも１つの前記ピン部材が、前記第１端アセンブリ内に規定された通路内で調節可能に移動可能であり、前記通路の一部が前記流体回路の一部である、請求項４に記載の油圧ダンパアセンブリ。
【請求項６】
前記テーパ部分が着座していないとき、流体が前記ピン部材の外部の周りに流れるように構成されている、請求項５に記載の油圧ダンパアセンブリ。
【請求項７】
前記ピストンが、前記ピストンを通って延びている複数の軸方向オリフィスを含み、前記軸方向オリフィスの各々が前記隣接するチャンバの間の流れを制限するように構成されているチェック弁を有する、請求項１に記載の油圧ダンパアセンブリ。
【請求項８】
前記第１端アセンブリが、前記流体回路の少なくとも１つの流体通路を含む第１セット、並びに流体を油圧チャンバから前記アキュムレータを含む離間した開口部に移動させ且つ離間した開口部から移動させるように構成されている少なくとも１つの軸通路を含む第２セットを含む、請求項２に記載の油圧ダンパアセンブリ。
【請求項９】
前記第１端アセンブリ内の流体通路の前記第１セット及び前記第２セットの各々が流体を移動させるように構成されている、請求項８に記載の油圧ダンパアセンブリであって、前記ピストンアセンブリが荷重下で所定の方向に移動したときに、前記油圧チャンバの１つの中に含まれている作動液の一部が前記第１セットを介して前記流体回路の内に移動し、前記油圧チャンバ内の作動液の別の一部が前記離間した開口部の内に移動する、油圧ダンパアセンブリ。
【請求項１０】
前記第１端が、前記荷重が解除されたときに流体の前記離間した開口部から前記油圧チャンバへの流れを可能にする軸通路の第３セットを含み、軸通路の前記第３セットの各々が流体の一方向への移動を可能にする弁を含む、請求項９に記載の油圧ダンパアセンブリ。
【請求項１１】
前記ロックアウトアセンブリが、前記油圧回路内の流れを選択的に閉塞するように構成されている第１の調整可能ピン部材、及び前記アキュムレータを有する前記規定された空間に対して選択的に流れを閉塞するように構成されている第２の調整可能ピン部材を含む、請求項９に記載の油圧ダンパアセンブリ。
【請求項１２】
油圧ダンピングアセンブリの製造方法であって、前記方法が、
内部、第１端、及び対向する第２端を有するハウジングを提供する工程であって、前記第１端が固定支持体に連結されるように構成されており、前記第２端が荷重下の構造体に連結されるように構成されている、工程と、
前記ハウジングの内部に中空円筒管を配設する工程と、
前記中空円筒の内部の内にピストンアセンブリを配設する工程であって、前記ピストンアセンブリが前記ハウジングの前記第２端から延びているピストン及びピストンロッドを含み、前記ピストンが前記中空円筒管内で可変サイズの隣接するチャンバを規定しており、前記チャンバの各々が作動液で満たされている、工程と、
前記ハウジングの前記第１端に密封して固定された第１端アセンブリ、及び前記ハウジングの前記第２端に密封して固定された第２端アセンブリを提供する工程であって、前記第２端アセンブリが密封された開口部を含み、前記開口部を通って前記ピストンアセンブリが並進移動する、工程と、
前記第１端アセンブリ及び前記第２端アセンブリのそれぞれの中で規定された流体通路、並びに前記中空円筒管の外部と前記ハウジングの内側表面との間に軸方向に配設された管状部材を備える流体回路を提供する工程であって、前記流体回路が、前記隣接するチャンバの各々と相互接続し、荷重下の前記ピストンアセンブリの移動に基づき前記チャンバの間で流体を移動させるように構成されている、工程と、
前記第１端アセンブリ内に配設されたロックアウトアセンブリを提供する工程であって、前記ロックアウトアセンブリが前記流体回路の流体通路を選択的に閉塞するように調節可能に移動可能な少なくとも１つのピン部材を含む、工程と、を含む方法。
【請求項１３】
前記円筒管の外部の少なくとも一部の周りの規定された空間内にアキュムレータを配設する工程を更に含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記第１端アセンブリが、前記流体回路の少なくとも１つの流体通路を含む通路の第１セット、並びに流体を油圧チャンバから前記アキュムレータを含む前記離間した開口部に移動させ且つ前記離間した開口部から移動させるように構成されている少なくとも１つの軸通路を含む通路の第２セット、を含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記ピストンアセンブリが荷重下で所定の方向に移動したときに、前記第１端アセンブリ内の流体通路の前記第１セット及び前記第２セットの各々が流体を移動させるように構成されている、請求項１４に記載の方法であって、前記油圧チャンバの１つの中に含まれている作動液の一部が前記第１セットを介して前記流体回路の内に移動し、前記油圧チャンバ内の作動液の別の一部が前記離間した開口部の内に移動する、方法。
【請求項１６】
前記第１端が、荷重が解除されたときに、流体の前記離間した開口部から前記油圧チャンバへの流れを可能にする少なくとも１つの軸通路を含む通路の第３セットを含み、通路の前記第３セットの各々が流体の一方向への移動を可能にする弁を含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記ロックアウトアセンブリが、前記油圧回路内の流れを選択的に閉塞するように構成されている第１の調整可能ピン部材、及び前記アキュムレータを有する前記規定された空間に対する流れを選択的に閉塞するように構成されている第２の調整可能ピン部材を含む、請求項１５に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【関連出願の相互参照】
【０００１】
本出願は、米国特許法第１１９条の関連部分において２０１５年１１月９日出願の米国特許出願第６２／２５２，８３４号に対する優先権を主張し、その内容の全体が参考として組み込まれる。
【技術分野】
【０００２】
本出願の主題は全般的には荷重ダンピングアセンブリの分野に関し、より具体的には、線形並びに非線形荷重に対して効果的に使用することができる、調整可能ロックアウト機能を含む油圧ダンパアセンブリに関する。
【背景技術】
【０００３】
荷重ダンピングアセンブリは、出願人によって製造されたものなど、当分野ではかなりよく知られている。そのようなダンピングアセンブリにおいては、構造システム、例えば同調質量ダンパシステムの保守の理由で、ダンパアセンブリを意図的に無効化又は「ロックアウト」しなければならない状況又は必要がある。
【０００４】
背景説明のために、ロックアウト機能を有する油圧ダンパアセンブリ１０の周知の一例を図１及び図２に示す。このダンパアセンブリ１０は、ハウジング１４の内部の内に軸方向に配設された中空円筒管１６を含む、円筒形ハウジング１４で規定される。ダンパアセンブリ１０は、荷重（図示せず）に連結された移動端１８、及び支持体（図示せず）に確実に固定された対向端２２含む。クレビス２４、２５がアセンブリ１０の移動端１８及び固定端２２の各々に提供され、各クレビス２４、２５に設けられた球面軸受２６を用いて、荷重及び支持体の各々への連結機能を提供する。ピストンアセンブリ２８は、アセンブリ１０の移動端１８で、円筒形ハウジング１４の範囲内に移動可能に配設されており、ピストンアセンブリ２８は、ピストンロッド３０、及びハウジング１４内、より具体的には中空円筒管１６の内部に設けられた、規定された油圧チャンバ３８を通って移動させるようにしたピストン３４、を含む。中空円筒管１６の端部は、ダンピングアセンブリ１０の固定端２２で連結された円筒端アセンブリ４４に固定されており、軸受保持器５２が、アセンブリ１０の移動端１８でハウジング１４の対向端に固定して連結されている。
【０００５】
伝達された荷重に基づいて移動した時点で、ハウジング１４内でピストンアセンブリ２８が伸張（伸張荷重）又は収縮（圧縮荷重）のいずれかの時に減衰力が生まれ、ハウジング内ではピストンロッドが、軸受保持器５２内に形成された密封された中央開口部を通って移動するように寸法決めされている。圧縮時には、作動液が円筒端アセンブリ４４内に形成された一組の軸方向オリフィス４８を通って移動する。この流体は、中空円筒管１６の外側表面とハウジング１４の内部表面との間に形成された空間５０に導かれる。発泡体又は他の好適な材料から作製されたアキュムレータ５３が規定された空間又はチャンバ５０内に設けられ、アキュムレータ５３はアセンブリ１０の軸部分にわたっている。アキュムレータ５３はアセンブリのショックチューブ部分の周りに巻き付けられており、巻き付け部の端部（図示せず）の間には間隙が設けられている。
【０００６】
伸張時には、ピストンロッド３０が伸張されると、ピストンヘッド３４内のチェック弁は閉じており、作動液は軸受保持器５２の本体内に形成された軸方向オリフィス２４を通じてアキュムレータチャンバ５０に移動できるのみである。その結果、ピストン３４と軸受保持器５２との間の流体チャンバ内に高い動圧が得られる。これに対して、ピストン３４の動きのために、ピストン３４と円筒端アセンブリ４４との間の流体チャンバは、円筒端アセンブリ４４内のチェック弁を通して、アキュムレータチャンバ５０から作動液を吸い込む。その結果、ピストン３４と円筒端アセンブリ４４との間の流体チャンバ内に低い動圧が得られる。伸張時の間は、オリフィス２４は弁の下流側にある。通常動作時は、調整弁は完全に開いており、従ってオリフィスは所望の減衰特性をもたらす。調整弁が閉じられると、作動液は弁において遮断され、そこ以外には行く場所がないため、ダンパは基本的に剛体のストラットとなり、伸張時のロックアウトが生じる。
【０００７】
圧縮時には、ピストンロッド３０が圧縮されると、ピストンヘッド３４内のチェック弁は開いており、円筒端アセンブリ４４内のチェック弁は閉じている。その結果、ピストン３４と円筒端アセンブリ４４との間の作動液は、ピストンヘッド内のチェック弁を通って、ピストン３４と軸受保持器５２との間の流体チャンバに移動し、次いで軸受保持器５２の本体内に形成された軸方向オリフィス２４を通ることができるのみである。その結果、軸受保持器５２とピストン３４との間の流体チャンバの両方の中に高い動圧が得られる。ピストンの領域差のため、圧縮減衰力が得られる。調整弁が完全に閉じられると、貯留された作動液は閉じられた弁によって遮断され、行く場所がないためダンパは剛体の弁となり、圧縮時のロックアウトが生じる。
【０００８】
この例によると、ロックアウトサブアセンブリ９０はアセンブリ１０の移動端１８に設けられる。このロックアウトサブアセンブリ９０は、特に軸受保持器５２に連結されたばね仕掛けのプランジャ９４によって規定され、プランジャは規定された軸方向オリフィス（図示せず）と嵌合及び嵌合解除されるように移動することができる。ロックアウトサブアセンブリ９０はダンパアセンブリ１０の移動端１８に設けられているので、いかなる調整をすることも困難であり危険である。加えて、アセンブリ１０は、減衰が動的（Ｖの２乗）荷重に対してのみ実現され、直線的に伝達される荷重に対しては実現されないという点で、動作の観点から制限されている。
【０００９】
それに応じて、当分野では、この機能が所望されるときに、この機能への改善されたアクセスが可能となるように、より多機能のロックアウト機能を有するダンピングアセンブリを提供するという一般的な必要性がある。様々な荷重条件下で、伸張及び圧縮状態で効果的に使用できるロックアウト機能を有するダンパを提供することが、更なる要望である。
【発明の概要】
【００１０】
従って一態様によると、アセンブリの第１端に移動可能に連結されたピストンアセンブリを有するハウジングを備える油圧アセンブリが提供され、アセンブリは固定支持体へ連結するように構成された対向する第２端を有する。ピストンアセンブリはハウジング内に軸方向に配設された中空円筒管内で動き、ピストンアセンブリは、各々が作動液で満たされた隣接するチャンバを規定している。ピストンの軸方向への移動時点で、作動液が中空円筒管の周りに規定された流体回路を介して、油圧チャンバの間を移動する。固定端で規定されたロックアウトアセンブリは、作動液の流れを調整するために、流体回路の流体通路の中に調整可能に移動可能な、少なくとも１つのピン部材を含む。
【００１１】
別の態様によると、内部、第１端、及び対向する第２端を有するハウジングを含む、油圧ダンパアセンブリが提供される。第１端は固定支持体に連結するように構成されており、第２端は荷重下の構造体に連結するように構成されている。中空円筒管はハウジング内部の内に軸方向に配設され、ピストンアセンブリは中空円筒の内部の内で軸方向に移動可能である。ピストンアセンブリは、ピストンヘッド、及びハウジングの第２端から延びるピストンロッドを含む。本請求項によると、ピストンは中空円筒管内の可変サイズの隣接したチャンバを規定し、各チャンバは作動液で満たされている。第１端アセンブリはハウジングの第１端に密封して固定され、第２端アセンブリはハウジングの第２端に密封して固定され、第２端アセンブリは密封された開口部を含み、荷重下でピストンアセンブリがその開口部を通って並進移動する。油圧回路又は流体回路は、第１端アセンブリ及び第２端アセンブリの各々に形成された流体通路、並びに中空円筒管の外部とハウジングの内側表面との間に軸方向に配設された管状部材を含む。流体回路は隣接するチャンバの各々と相互接続し、荷重下において、ピストンアセンブリの動きに基づき、作動液が隣接するチャンバの間で移動することを可能にする。ダンパは更に、第１端アセンブリ内に配設されたロックアウトアセンブリを含み、ロックアウトアセンブリは流体回路の流体通路を選択的に閉塞するように調節可能に移動可能な少なくとも１つのピンを含む。
【００１２】
本明細書に記載されたダンピングアセンブリによって提供される利点の１つは、この設計によって複数の荷重条件での利用が可能になり、且つユーザによるロックアウトの調整が容易に可能になることである。
【００１３】
実現される別の利点は、ロックアウト機能が容易に調整でき、更に、アセンブリの減衰定数を調整又は別の方法で微調整するために使用できることである。
【００１４】
更に、本明細書に記載されたアセンブリによって提供される別の利点は、この設計によって複数の減衰構成（すなわち線形減衰及び非線形減衰）における利用が可能になり、且つユーザによるロックアウトの調整が容易に可能になることである。
【００１５】
これら及び他の、特徴及び利点は以下の「発明を実施するための形態」から容易に明らかとなるであろうが、添付の図面と共に読まれなければならない。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】先行技術に従い作製された油圧ダンピングアセンブリの斜視図である。
【図２】図１の先行技術の油圧ダンピングアセンブリを断面で示した側立面図である。
【図３】例示的実施形態による油圧ダンパアセンブリの斜視図である。
【図４（ａ）】図３の油圧ダンパアセンブリを断面で示した側立面図である。
【図４（ｂ）】図３の油圧ダンパアセンブリの端部分の拡大断面図である。
【図４（ｃ）】図３〜図４（ｂ）の油圧ダンパアセンブリの対向端部分の拡大断面図である。
【図５（ａ）】図４（ａ）の油圧ダンパアセンブリをダンパアセンブリの主軸線の周りに９０°回転させた側立面図である。
【図５（ｂ）】図５（ａ）の油圧ダンパアセンブリの一部の拡大断面図である。
【図６（ａ）】図３の油圧ダンパアセンブリの別の側立面図であるが、ピストンアセンブリが移動して圧縮動作モードにある。
【図６（ｂ）】図６（ａ）の油圧ダンパアセンブリの端部分の拡大図である。
【図７】油圧ダンパアセンブリの側立面図であるが、断面図で示し、図５（ａ）の図に対して約４５°回転して示している。
【図８】図３〜図７の油圧ダンピングアセンブリの部分端面図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下は、例示的な油圧ダンパ（全体にわたって「ダンパアセンブリ」又は「ダンピングアセンブリ」とも称される）に関し、直線及び非直線荷重条件の両条件下で使用するように構成することができる。本明細書で論じたように、ダンピングアセンブリは先行技術よりもより容易な調整が可能な少なくとも１つのロックアウト機能を含み、且つダンパアセンブリは同調質量又は他の構造に対して、伸張及び圧縮動作モードにおいて適切な減衰を提供するように構成される。本明細書に記載されたアセンブリ及び関連する方法のための具体的な適用例は、適切に変更することができると理解されるであろう。加えて、添付図面に関して適切な基準系を提供するために、ある種の用語が全体にわたって使用されている。「内側」、「外側」、「遠位」、「近位」、「内部」、「外部」などを含むこれら用語は、特許請求の範囲を含む本発明の全体的な範囲を狭めることを意図しておらず、明示的に指定されない限り、範囲を狭めるような解釈をすべきではない。
【００１８】
本明細書で使用する場合、あらゆる数値又は数値範囲に対する用語「約」又は「およそ」は、部品又は構成要素の集合体が、本明細書に記載される使用目的のために機能することが可能となる適切な寸法許容範囲を示す。より具体的には、「約」又は「およそ」は引用された値の少なくとも±２０％ではない値の範囲を意味し得る。議論の流れの全体にわたって、用語「超」及び「未満」は、絶対的な方向に関して制限していない。
【００１９】
更に留意すべきは、添付図面は必ずしも一定の比率では示されておらず、従って図示した寸法を基準にして狭めた解釈をしてはならないという点である。
【００２０】
本明細書で使用する場合、単数形「ａ」、「ａｎ」及び「ｔｈｅ」は、その内容に別段の明確な指示がない限り、複数の指示対象を更に含むことを意図している。
【００２１】
本明細書で使用する場合、用語「備える（comprise）」、「備える（comprises）」、「備える（comprising）」は、追加の要素を含んでもよく、且つ本明細書に関連して使われる、これら用語のいずれかを有する一組の要素は、容易に拡張することができる最小の数を意味することを意図している。
【００２２】
本明細書で使用する場合、用語「含む（include）」、「含む（includes）」、及び「含む（including）」は、上述の用語「備える（comprise）」、「備える（comprises）」及び「備える（comprising）」と同じ範囲を包含することを意図している。
【００２３】
図より具体的には図３を参照すると、一実施形態により製作されたダンパ１００（全体にわたって「ダンパアセンブリ」とも称される）が示されている。ダンパ１００は図４（ａ）に示される内部１０８を有する、円筒状又は他の適切な形状のハウジング１０４によって規定され、内部は本明細書で論じたように、複数の構成部品を保持するように寸法決めされ構成されている。アセンブリ１００は、固定支持体（図示せず）に連結されるように構成された第１端１１２、及びピストンアセンブリ１２８を担持し、質量（図示せず）に移動可能に連結されるように構成されている、対向する第２端１１６によって規定される。第１及び第２端１１２、１１６の各々は更に、ダンパ１００を固定支持体、及び荷重下にある質量又は他の構造体（各々は図示せず）に連結することを可能にするように構成されたクレビス１２０、１２２を含む。本実施形態による各クレビス１２０、１２２は、クレビス１２０、１２２の横にある中央開口部１２５内に保持される球面軸受１２４を含むことができる。
【００２４】
図３及び図４（ａ）を参照すると、ピストンアセンブリ１２８は、ダンパ１００のハウジング１０４の内部１０８の内で軸方向に移動するように構成された、ピストンロッド１３２及びピストン１３６を含む。ピストンロッド１３２はダンパ１００の第２端１１６から延び、クレビス１２２に固着された近位端１３８、及びピストン１３６を保持する遠位端１４０を含む。ピストンロッド１３２は、軸受保持器１４４を通って形成された、密封された中央開口部１４５を通って延びており、軸受保持器はハウジング１０４の第２端１１６に固定して取り付けられている。ピストンアセンブリ１２８は作動液で満たされたハウジング１０４内の規定されたチャンバの内で移動するように寸法決めされており、チャンバはハウジング１０４の軸方向範囲の全体に沿って延びる、同軸状に取り付けられた中空のショックチューブ１４８によって規定されている。
【００２５】
発泡体又は他の好適な材料から作製されたアキュムレータ１５０が更に、ショックチューブ１４８の外周の一部を除いた、ショックチューブ１４８の外部の大部分の周りに配設されている。アキュムレータ１５０は、好適な接着剤類又はタイラップなどの他の固定手段を用いて、ショックチューブ１４８の外部に連結され、円筒形ハウジング１０４の内側表面とショックチューブ１４８の外部表面との間に配設される。アキュムレータ１５０の厚さによって、半径方向にわずかな隙間が生じるようになっている。アキュムレータ１５０によって覆われていない、ショックチューブ１４８の外周部分は、ダンパ１００の軸方向範囲にわたって延びるチャネル１５１を規定し、作動液ループ回路、より具体的には管状部材１５３の一部の配置を可能にする。チャネル１５１及び管状部材１５３の各々は、図８を参照することにより、より良く見ることができる。チャネル１５１は、管状部材１５３を収容するように寸法決めされており、管状部材もまたハウジング１０４の軸方向にわたり作動液を移動させるように構成されている。
【００２６】
図４（ａ）及び図４（ｃ）を参照すると、ダンパハウジング１０４の第１端１１２内に固定された円筒端アセンブリ１５６は、ショックチューブ１４８の端部と嵌合する内側に面する端部１６４上に形成された肩部１６０、並びにアキュムレータ１５０の１つの縁部を含む構造材料から作製された単体構造物である。クレビス１２０は、このアセンブリ１５６と一体であるか、又は締結具若しくは他の好適な手段を用いてアセンブリの外側に面する側に固着された個別の構成要素であり得るか、のいずれかである。
【００２７】
図４（ａ）及び図４（ｂ）を参照すると、ダンパハウジング１０４上の第２端１１６に固定された軸受保持器１４４はまた、内側に面する端部１４９上に形成されショックチューブ１４８の対向端と同様に嵌合する肩部１４６、及びアキュムレータ１５０の縁部を含む。少なくとも１つの、弾性リングなどの密封部材１５２が、軸受保持器１４４の本体の外部上に形成された、環状溝又は切欠き内に配設されている。嵌め込んだ時、密封部材１５２の突出部分は、ハウジング１０４の内側表面と圧縮状態で接触するように配置される。ショックチューブ１４８は、構成部品の所定位置での固定を可能にするために、止めねじ（図示せず）又は他の好適な手段を用いて、軸受保持器１４４及び図４（ｃ）に示す円筒端アセンブリ１５６の各々に、所定位置で固定することができる。
【００２８】
図４（ａ）に示すように、ショックチューブ１４８内のハウジング１０４の内部の部分で、ピストンアセンブリ１２８がその内部を軸方向に（ピストン１３６と軸受保持器１４４との間で）移動する部分は、本明細書では「伸張チャンバ」２１０と称し、一方、ショックチューブ１４８内に形成されたハウジング１０４の内部１０８の残部は全体わたって「圧縮チャンバ」２１８と称する。本明細書で論じたように、伸張チャンバ２１０及び圧縮チャンバ２１８の軸方向長さ及び容積は、ピストンアセンブリ１２８の移動に基づいて可変であり、採用した命名法はダンパ１００の動作を説明するために有用である。
【００２９】
図４（ａ）、図４（ｂ）及び図４（ｃ）の断面図を参照して、本実施形態による軸受保持器１４４及び円筒端アセンブリ１５６の各々は、作動液の伸張チャンバ２１０及び圧縮チャンバ２１８への出入りを可能にする複数の形成された通路を含む。本明細書に記載されたように、この一連の形成された通路は、管状部材１５３と共に、組み合わせて連続的な油圧ループ又は油圧回路を規定する。
【００３０】
最初に図４（ｂ）を参照して、軸受保持器１４４の内側に面する側１４９は、軸受保持器１４４の本体の中に部分的に延びる軸通路１４７を含む。本明細書で論じたように、この軸通路１４７は管状の流体部材１５３の１つの端部１５５と嵌合し、端部１５５は軸通路１４７の端部と相互接続する横方向延在部分を有するように構成されている。図示したように、軸通路１４７は伸張チャンバ２１０と流体的に結合している。
【００３１】
図４（ｃ）を参照して、アセンブリ１００の反対側の固定端１１２において、軸通路１７０が、円筒端アセンブリ１５６の内側に面する端部１６４から、横方向通路１７６の遠位端に内向きに延びており、横方向通路１７６は調整可能に固定されたロックアウトピン１８０を保持するように構成され且つ寸法決めされている。別の同様に形成された軸通路１８４が、横方向通路１７６の中間部分から延びている。後者の軸通路１８４は内側に面する端部１６４に向かって延び、チャネル１５１の中でショックチューブ１４８の外側表面とハウジング１０４の内側表面との間に配設された、管状部材１５３の対向端１８５と相互接続している。管状部材１５３のこの端部１８５は、横方向に延びて円筒端アセンブリ１５６の中に入り、軸通路１８４の中間部分において軸通路１８４の中に直接入る。図示したとおり、軸通路１８４は円筒端アセンブリ１５６の内側に面する端部１６４まで完全に延びているが、この構成は通路１８４を適切に形成する能力に基づいている。圧縮チャンバ２１８へ又は圧縮チャンバ２１８から軸通路の端部に流体が調整されることなく直接的に通過することを防止するために、軸通路１８４の端部はプラグ１８７を保持しているか、又はそれ以外の場合には密封されている。その結果、動作時には軸通路１７０のみが圧縮チャンバ２１８と流体的に結合している。これに対して、軸通路１８４を介した、圧縮チャンバ２１８への及び圧縮チャンバ２１８からの、作動液の通路は防止される。
【００３２】
更に図４（ｃ）を参照すると、本例示的実施形態による軸方向の流体通路１８４の上方の調整可能ロックアウトピン１８０の上側部分は一組のねじ山（図示せず）含んでおり、このねじ山は横方向通路１７６の軸方向部分の上部の内側に設けられた対応する一組のねじ山（図示せず）と嵌合する。調整を可能とするために、ロックアウトピン１８０の上部（近位）端に六角頭１８１が設けられる。ピン１８０の反対側の遠位端は、ユーザによって適切に調整されたときに着座し軸通路１７０を閉塞するように寸法決めされたテーパ部分１８２を含み、以下に更に詳細に説明される。一方、調整可能ロックアウトピン１８０の横方向通路１７６に沿った外径は、ロックアウトピン１８０の外径よりもわずかに小さく、それによりダンパアセンブリ１００が稼働中に作動液がロックアウトピン１８０を回り込んで通ることを可能にしており、以下に更に詳細に説明される。流体の漏れを防止するために、Ｏリング又は他の弾性密封部材などの密封機能が、ロックアウトピン１８０の近位端におけるねじ付き部分と中間の軸通路１８４との間に設けられている。
【００３３】
記載したとおり、前述の構造が連続的な油圧ループ又は油圧回路を規定し、油圧ループ又は油圧回路が形成され、伸張チャンバ２１０及び圧縮チャンバ２１８に流体的に結合し、図４（ａ）のピストンアセンブリ１２８の動きに基づきその中を流体が移動する。
【００３４】
ダンパ１００の動作を論じる前に、図５（ａ）及び図５（ｂ）を参照すると、ダンパ１００の主軸１０１の周りに９０°回転した追加の断面図が提供されており、特に円筒端アセンブリ１５６の付加的特徴がより良く示されている。図５（ｂ）で最も具体的に示されるように、別の軸通路１９０が円筒端アセンブリ１５６の内側に面する端部１６４からクレビス１２０に向かって延び、調整可能ロックアウトピン１９７を保持する横方向延在通路１９４の遠位端で終端される。横方向延在通路１９４の一部は、作動液が、作動液ロックアウトピン１９７の軸部分の外部の周りを含んで移動し、且つ内側に面する端部１６４に向かって延在する形成された中間の軸通路１９８に到って移動するように構成されている。横方向流体通路２０２は、中間の軸通路１９８から、ダンパ１００を周囲方向に且つ軸方向にわたっているアキュムレータ１５０を含む外側の空間の中に延びている。本例示的な例によると、図示したように、軸通路１９８が円筒端アセンブリ１５６の内側に面する端部１６４に延びているが、その端部はプラグ２０５を保持している。その結果、作動液は、軸通路１９８を介してではなく、軸通路１９０を介して、圧縮チャンバ２１８へ移動すること、及び圧縮チャンバ２１８から移動することが可能になる。
【００３５】
前述の調整可能ロックアウトピン１８０と同様に、本実施形態による調整可能ロックアウトピン１９７は、ロックアウトピン１９７の近位端に隣接する一組のねじ山を含み、そのねじ山は横方向通路１９４内に同様に形成された対応する一組のねじ山と嵌合する。加えて、ロックアウトピン１９７は更に、ねじによる調整を可能にする六角頭１９９を含み、ロックアウトピン１９７の遠位端は、ユーザによって適切に調整されると着座し軸通路１９０を閉塞するように寸法決めされたテーパ部分２０１を含む。作動液の漏れを防止するために、Ｏリング又は他の好適な部材などの密封機能が、中間の軸通路１９８とロックアウトピン１９７の近位端におけるねじ付き部分との間に設けられている。
【００３６】
組み立てたとき、伸張チャンバ２１０、圧縮チャンバ２１８、及びショックチューブ１４８とハウジング１０４との間に形成された管状チャネル１５３の各々は、注入プラグ（図示せず）を用いて作動液で満たされる。円筒端アセンブリ１５６、ピストンアセンブリ１２８及び軸受保持器１４４は各々、ダンパ１０４からの流体の漏れを、静的又は動作中のいずれかで防止する対応するシールを含有する。
【００３７】
ピストンアセンブリ１２８がアセンブリ１００の端部１１６に向かって動く伸張モード、又はピストンアセンブリ１２８がアセンブリ１００の固定端１１２に向かって軸方向に動く圧縮モード、のいずれかのモードにダンパ１００が置かれる荷重条件が生じ得る。まず図４（ａ）〜図４（ｃ）を参照して、伸張モードにあるダンパアセンブリ１００の動作を図で説明する。記載したとおり、ピストンアセンブリ１２８、より具体的にはピストンロッド１３２は、ピストンロッド１３２が軸受保持器１４４の密封された中央開口部１４５を通って移動するにつれて、ダンパハウジング１０４から外向き且つ軸方向に延びるようになっている。この軸方向の移動が生じるにつれて、伸張チャンバ２１０内に含まれている作動液は、力を受けて軸受保持器１４４内に規定された軸通路１４７の中に移動する。この移動した作動液は更に、ピストンアセンブリ１２８によって発生した力を受けて、ショックチューブ１４８とハウジング１０４との間に設けられた管状部材１５３を通り、次いで円筒端アセンブリ１５６内に形成された種々の通路１８５、１８４、１７６及び１７０を通るように導かれる。移動した作動液は通路１７６内の調整可能ロックアウトピン１８０の外部の周りを環状に移動し、通路１７６において作動液が軸通路１７０を出て圧縮チャンバ２１８に入り、ピストンアセンブリ１２８の軸方向移動及び隣接する伸張チャンバ２１０の容積減少の結果として、圧縮チャンバ２１８の容積は増加する。流体の移動は、ピストンアセンブリ１２８が伸張チャンバ２１０を通って後退するにつれて、適切な減衰力を生む。
【００３８】
ここで、本明細書に記載されたダンパ１００の圧縮動作モードに関して議論するが、本モードでは、ピストンロッド１３２を含むピストンアセンブリ１２８が、軸受保持器１４４の密封された中央開口部１４５を通って第１端すなわち固定端１１２に向かって移動する。本実施形態では、ピストンロッド１３２によって占められている容積ゆえに、圧縮チャンバ２１８内の作動液は、隣接する伸張チャンバ２１０内の作動液よりも、大きな実効面積を有している。その結果、ピストン１３６には、図６（ｂ）のごとく、ピストン１３６を通って延びる複数の軸方向オリフィス２２０が設けられており、オリフィス２２０（本明細書では「均衡オリフィス」と称する）の各々はチェック弁２２４を有し、チェック弁２２４は圧縮動作モード時にはチェック弁を通しての作動液の流れのみを許容するように構成されている。この例示的実施形態によると、２つの等間隔に配置されたオリフィス２２０が提供されているが、この変数は適切に変更することができる。すなわち、伸張動作モードでは、隣接する油圧チャンバ２１０、２１８の間の差圧ゆえに、作動液が均衡オリフィス２２０を通って圧縮チャンバ２１８から伸張チャンバ２１０に移動することを妨げられる。
【００３９】
ここで図６（ａ）及び図６（ｂ）を参照する。圧縮チャンバ２１８内に含まれている作動液は、圧縮チャンバ２１８内の作動液に作用するピストンの力により移動する。その結果、この作動液の一部は、円筒端アセンブリ１５６内に形成された軸通路１７０内に押し込まれ、保持されたロックアウトピン１８０の周りを、そして規定された油圧ループ又は油圧回路の相互接続された管状部材１５３を含む通路１８４、１８５の各々を通る。ピストンアセンブリ１２８が円筒端アセンブリ１５６に向かって移動するにつれて、移動した作動液は軸通路１４７を出て、伸張チャンバ２１０を満たす。
【００４０】
図５（ａ）及び図５（ｂ）を参照して、移動した作動液の別の一部が、軸通路１９０、及び密封された円筒端アセンブリ１５６の種々の流体通路を通過するようにされてあり、すなわち、横方向通路１９４及び調整可能ロックアウトピン１９７の外周部、中間の軸通路１９８及び横方向通路２０２を通過して、アキュムレータ１５０によって占められている周囲方向及び軸方向の空間に入るようになっている。作動液のこの部分は、より大きいサイズの圧縮チャンバ２１８、及び伸張チャンバ２１０内に留まって延長しているピストンロッド１３２の容積に適応するためにも移動しなければならない。
【００４１】
図７及び図８を参照して、この特定の実施形態によると、少なくとも一組のチェック弁２４０が、円筒端アセンブリ１５６の本体内に形成された、別の対応する一組の軸通路２３８内に付加的に提供され、本明細書に記載されたダンパアセンブリ１００の伸張動作モードが再開したとき、アキュムレータ１５０からの作動液が移動して圧縮チャンバ２１８の中に戻ることが可能になっている。図８でより明確に示すように、この代表的実施形態によると、９０度ずつ増やして設けられた対応するチェック弁２４０を有する、合計で４つの軸通路２３８が設けられている。この変数は、例えば軸通路２３８のオリフィスの直径に応じて適切に変更することができる。チェック弁２４０は、圧縮動作モード中に、作動液が軸通路２３８のいずれかに入ることを防止する。
【００４２】
図４（ｃ）、図５（ｂ）、及び図６（ｂ）を参照して、本明細書に記載されたダンパ１００を調整してロックアウト状態にするために、調整可能ロックアウトピン１８０は六角頭１８１との嵌合により軸方向に調整することができ、六角頭１８１はピン１８０のねじによる移動を生じさせ、ロックアウトピン１８０の延びている遠位端、より具体的にはテーパ部分１８２を完全に前進させて軸通路１７０を完全に遮断させることができる。同様にして、適切に寸法決めされた工具（例えばレンチ）を用いて、調整可能ロックアウトピン１９７の六角頭１９９を嵌合させて、ピン１９７及びテーパ遠位部分２０１を軸方向に前進させて軸通路１９０を閉塞することができる。この調整により、いずれの動作モード（圧縮又は伸張）においても、作動液が規定された作動液回路内で移動することが防止される。好ましくは、この後者の機能を提供するために、ロックアウトピン１８０、１９７は両方とも調整される。
【００４３】
アセンブリの全体的な性能を最適化する目的で、類似の調整を行い、調整可能ロックアウトピン１８０、１９７を用いて軸通路１７０、１９０を部分的に閉塞し、それによって本明細書に記載されたダンパアセンブリ１００の減衰定数を調整又は微調整することができる。
【００４４】
以下に添付の本出願の特許請求の範囲を含む、本明細書に記載された発明概念の範囲内で、多数の修正及び変形が可能であることは容易に明らかとなるであろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４（ａ）】
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【図４（ｂ）】
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【図４（ｃ）】
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【図５（ａ）】
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【図５（ｂ）】
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【図６（ａ）】
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【図６（ｂ）】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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