(57)【要約】  生存する対象中にインプラントを設置する前のインプラントのプラズマ処理のための装置が、提供される。装置は、活性化デバイスと、活性化デバイスから取り外しできる携帯可能なコンテナと、を含む。携帯可能なコンテナは、流体中に浸漬されたインプラントを含有する閉鎖コンパートメントを含み、活性化デバイスは、携帯可能なコンテナを受けとるように構成されたスロットを含む。活性化デバイスは、少なくとも１つの電極と電気的に連結されるように構成され、かつ携帯可能なコンテナがスロット中に配設されると、閉鎖コンパートメント中でプラズマ発生電場を適用するのに適した電力を少なくとも１つの電極に提供するように構成される、電気回路をさらに含む。シリコーンインプラントにプラズマ処理を提供するのに適したコンテナ、および植込み術のためのインプラントを調製する方法もまた、提供される。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
生存する対象中にインプラントを設置する前に電気的絶縁材料で作製された前記インプラントをプラズマ処置するためのプラズマチャンバーであって、
底部および頂部を有する内面を有しかつ前記インプラントを収納するように適合された内部空間を画定する閉鎖可能なコンパートメントと；
前記底部から突き出していてかつ乳房インプラントの総表面積の約５％未満の表面積に沿って前記乳房インプラントを接触させながら前記乳房インプラントを前記底部の上で支持するように構成されるスペーサと；
それぞれ前記閉鎖可能なコンパートメントの前記底部および前記上部にある少なくとも１つの電極であって、前記内面から窪んだ空洞の中に位置するチップを有し、ＥＭ電源と電気的に連結して前記閉鎖可能なコンパートメントの内側でプラズマ発生ＥＭ場を発生するように構成されている、少なくとも１つの電極と、
を含む、プラズマチャンバー。
【請求項２】
前記インプラントが、乳房インプラントであり、かつ前記内部空間が、ドームとして形成される、請求項１に記載のプラズマチャンバー。
【請求項３】
前記チップが、鋭利である、請求項１に記載のプラズマチャンバー。
【請求項４】
前記チップが、平滑である、請求項１に記載のプラズマチャンバー。
【請求項５】
閉鎖される時に前記閉鎖可能なコンパートメント中への外来物質の自発的な侵入を予防し、かつ開口する時に、前記インプラントをすすぐために、前記閉鎖可能なコンパートメント中への液体の導入を可能にするように構成された、液体ポート１０４２をさらに含む、請求項１に記載のプラズマチャンバー。
【請求項６】
前記液体ポートが、シールにより閉鎖され、前記シールが、前記液体ポートを開口するために不可逆的に破壊されるように構成されている、請求項５に記載のプラズマチャンバー。 
【請求項７】
前記閉鎖可能なコンパートメントの外部の気体供給源からの気体で前記閉鎖可能なコンパートメントをフラッシュすること、または前記閉鎖可能なコンパートメントから気体を吸い上げることが可能であるように構成された、気体ポートをさらに含む、請求項１に記載のプラズマチャンバー。 
【請求項８】
前記電極が、前記頂部上の複数の電極および前記底部上の複数の電極を含む、請求項１に記載のプラズマチャンバー。
【請求項９】
前記電極と電気的に連結するようにかつプラズマ発生電場を発生するのに適した電力を前記電極に供給するように構成された高電圧電源をさらに含む、請求項８に記載のプラズマチャンバー。
【請求項１０】
前記高電圧電源が、前記電極間の前記電力供給を連続で分配するように構成される、請求項９に記載のプラズマチャンバー。 
【請求項１１】
前記閉鎖可能なコンパートメントの前記内部空間内に突出していてかつ５ＫＶを超える電圧で高電圧点火パルスが供給されると前記閉鎖可能なコンパートメントの内側で点火電場（ｉｇｎｉｔｉｏｎ  ｆｉｅｌｄ）を発生するように構成された少なくとも１つの点火電極をさらに含む、請求項１に記載のプラズマチャンバー。
【請求項１２】
１０ＫＶを超える高電圧点火パルスを発生するように構成されかつ前記少なくとも１つの点火電極と電気的に連結される高電圧パルス発生装置をさらに含む、請求項１１に記載のプラズマチャンバー。
【請求項１３】
生存する対象中にシリコーンインプラントを植込むために前記インプラントを調製するための方法であって、
前記インプラントを収納するプラズマチャンバー中でプラズマを発生させるステップと；
前記プラズマを発生させた後に、少なくとも１種の治療上効果的な薬剤を含む極性液で前記インプラントを湿潤するステップと；
前記プラズマを発生させた後に、前記生存する対象中に前記インプラントを設置するために、前記プラズマチャンバーから前記インプラントを取り出すステップと、
を含む、方法。 
【請求項１４】
前記湿潤が、前記プラズマチャンバーから前記インプラントを前記取り出すことの前に実施される、請求項１３に記載の方法。 
【請求項１５】
前記プラズマチャンバーから前記インプラントを前記取り出すことが、前記湿潤の前に実施される、請求項１３に記載の方法。 
【請求項１６】
前記極性液が、水である、請求項１３に記載の方法。
【請求項１７】
治療上効果的な薬剤を含む前記水が、水溶液である、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記少なくとも１種の治療上効果的な薬剤が、抗微生物薬、麻酔薬、鎮痛薬、抗炎症剤、瘢痕化防止薬、線維化抑制薬、抗癌性化合物、出血を抑制するための止血材料、ホルモン療法薬、幹細胞、および細胞前駆体からなる群から選択される、請求項１３に記載の方法。
【請求項１９】
前記少なくとも１種の治療上効果的な薬剤が、抗生物質、防腐剤、および殺菌剤からなる群から選択される抗微生物薬である、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記少なくとも１種の治療上効果的な薬剤が、Ｃｅｆａｍｉｚｉｎｅ、ゲンタマイシン、バンコマイシン、リファンピン、ミノサイクリンおよびクロキサシリンからなる群から選択される抗生物質である、請求項１８に記載の方法。
【請求項２１】
活性化デバイスと前記活性化デバイスから取り外しできる携帯可能なコンテナとを含む、生存する対象中にインプラントを設置する前の前記インプラントのプラズマ処理のための装置であって、前記携帯可能なコンテナが、流体中に浸漬された前記インプラントを含有する閉鎖コンパートメントを含み、かつ前記活性化デバイスが、前記携帯可能なコンテナを受けとるように構成されたスロットと、少なくとも１つの電極と電気的に連結されるように構成されかつ、前記携帯可能なコンテナが前記スロット中に配設される時に、前記閉鎖コンパートメント中でプラズマ発生電場を適用するのに適した電力を前記少なくとも１つの電極に提供するように構成された電気回路と、を含む、装置。 
【請求項２２】
前記閉鎖コンパートメントが、周囲大気に換気されかつ微生物から密閉され、前記流体が、それにより周囲圧力および組成で維持される、請求項２１に記載の装置。 
【請求項２３】
前記携帯可能なコンテナが、開放および閉鎖されるように動作可能でかつ前記閉鎖コンパートメントと流体連結される弁と、圧縮気体を含有しかつ前記弁と流体連通される気体受容器とをさらに含み、前記弁を開口することが、前記気体受容器と前記閉鎖コンパートメントとの間の流体連通を可能にする、請求項２１に記載の装置。
【請求項２４】
前記携帯可能なコンテナが、開放および閉鎖されるように動作可能でかつ前記閉鎖コンパートメントと流体連結される弁をさらに含み、および前記活性化デバイスが、前記携帯可能なコンテナが前記スロット中に配設されると前記弁に流体接続されるように構成される、流体ポートを有する、請求項２１に記載の装置。
【請求項２５】
前記流体ポートが、前記活性化デバイスの流体供給源と制御弁を介して流体連結される、請求項２４に記載の装置。 
【請求項２６】
前記流体供給源が、気体受容器である、請求項２５に記載の装置。
【請求項２７】
前記流体ポートが、前記活性化デバイスの気体ポンプと制御弁を介して流体連結される、請求項２４に記載の装置。 
【請求項２８】
前記少なくとも１つの電極が、単一電極からなる、請求項２１に記載の装置。
【請求項２９】
前記少なくとも１つの電極が、前記携帯可能なコンテナが前記スロット中に配置されると前記インプラントに実質的に巻かれる伸長した伝導体を含む、請求項２１に記載の装置。
【請求項３０】
前記伸長した伝導体が、前記閉鎖コンパートメントに巻かれる、請求項２９に記載の装置。
【請求項３１】
前記伸長した伝導体が、前記活性化デバイスに含まれ、前記携帯可能なコンテナが前記スロット中に配置されると前記閉鎖コンパートメントに巻かれる、請求項３０に記載の装置。
【請求項３２】
前記少なくとも１つの電極が、前記携帯可能なコンテナが前記スロット中に配置されると前記インプラントを実質的に包む円筒形伝導体を含む、請求項２１に記載の装置。
【請求項３３】
誘導結合プラズマ（ＩＣＰ）動作モードでの前記密閉コンパートメント内部でのプラズマ発生用に構成されている、請求項２１に記載の装置。
【請求項３４】
前記少なくとも１つの電極が、互いから電気的に切断され、静電容量結合プラズマ（ＣＰＣ）動作モードでそれらの間にプラズマ発生電場を適用するように構成される、２つの電極を含む、請求項２１に記載の装置。
【請求項３５】
前記２つの電極が、前記活性化デバイスに含まれ、前記携帯可能なコンテナが前記スロット中に配設されると前記プラズマ発生電場を適用するように構成されている、請求項３４に記載の装置。
【請求項３６】
前記携帯可能なコンテナの前記電極の少なくとも１つが、前記閉鎖コンパートメント中に含有される前記流体から電気的に絶縁され、それにより誘導破壊放電（ＤＢＤ）動作モードで前記閉鎖コンパートメント中でプラズマを発生するように構成されている、請求項２１に記載の装置。
【請求項３７】
前記プラズマ発生電場が、ＤＣ電場である、請求項２１に記載の装置。
【請求項３８】
前記プラズマ発生電場が、ＡＣ電場である、請求項２１に記載の装置。 
【請求項３９】
前記プラズマ発生電場が、前記少なくとも１つの電極のいずれかの間の５ＫＶ未満の電圧で前記閉鎖コンパートメント中にプラズマを発生させる、請求項２１に記載の装置。 
【請求項４０】
初期高電圧パルス発生装置をさらに含み、前記初期高電圧パルス発生装置が、前記携帯可能なコンテナが前記スロット中に配設された時に前記閉鎖コンパートメントの近位に位置する少なくとも１つの専用点火電極と電気的に連結するように構成されており、それにより前記少なくとも１つの点火電極を通して前記閉鎖コンパートメント中で高電圧点火電場を発生するように構成されている、請求項２１に記載の装置。
【請求項４１】
前記少なくとも１つの電極が、前記携帯可能なコンテナが前記スロット中に配設された時に前記インプラント表面の少なくとも一部を含む、請求項２１に記載の装置。 
【請求項４２】
前記携帯可能なコンテナが、前記閉鎖コンパートメントの外側で少なくとも１つの電気伝導体と電気的に連結されかつ前記閉鎖コンパートメントの内側でプラズマ発生電場を適用するために構成される、少なくとも１つの電極をさらに含む、請求項２１に記載の装置。 
【請求項４３】
前記携帯可能なコンテナが、内部に前記閉鎖コンパートメントを含有する外部カプセルをさらに含む、請求項２１に記載の装置。 
【請求項４４】
前記外部カプセルが、そこから前記閉鎖コンパートメントを自由に放出するために構成される、請求項４３に記載の装置。
【請求項４５】
前記携帯可能なコンテナが、前記外部カプセルの内側に配設されかつ前記外部カプセルの外側で少なくとも１つの電気伝導体と電気的に連結されていてかつ前記閉鎖コンパートメントの内側でプラズマ発生電場を適用するために構成される、少なくとも１つの電極をさらに含む、請求項４３に記載の装置。 
【請求項４６】
前記携帯可能なコンテナが、前記外部カプセルの内側に配設されそれにより前記外部カプセルの外側の任意の伝導体から電気的に絶縁されており、かつ前記閉鎖コンパートメントを包むまたは取り囲むように形成される、少なくとも１つの浮遊電極をさらに含む、請求項４３に記載の装置。
【請求項４７】
生存する対象中にインプラントを設置する前の前記インプラントのプラズマ処理のための活性化デバイスであって、
プラズマ処理の間にインプラントを支持するように構成されたインプラントホールダと；
前記インプラントホールダの近位に位置する少なくとも１つの点火電極と電気的に連結するように構成され、それにより前記インプラントが前記少なくとも１つの点火電極を通して前記インプラントホールダにより支持されると前記インプラント付近で高電圧点火電場を発生するように構成されている、初期高電圧パルス発生装置と；
電力源と、前記インプラントが前記インプラントホールダによって支持され周囲圧力で流体中に浸漬されている時、前記少なくとも１つの電極を通してアーキングを防止しながら、前記インプラント付近でプラズマ発生電場を適用するのに適した電力を前記少なくとも１つの電極に提供するように構成される、前記電力源と電気的に連結された少なくとも１つの電極と、を含む電気回路と、
を含む活性化デバイス。 
【請求項４８】
流体移動システムと、前記インプラントホールダを含有しかつ前記流体移動システムとの流体連通を有する閉鎖可能なチャンバーとをさらに含み、前記流体移動システムが、流体供給源と連結されそれにより前記プラズマ発生電場による内部でのプラズマ発生に適したイオン化可能な流体を前記閉鎖可能なコンパートメントに供給するように構成されている、請求項４７に記載の活性化デバイス。
【請求項４９】
前記流体供給源が、気体受容器である、請求項４８に記載の活性化デバイス。 
【請求項５０】
前記少なくとも１つの電極の１つが、前記インプラントが前記インプラントホールダによって支持される時に前記インプラントに電気的に接触する、請求項４７に記載の活性化デバイス。 
【請求項５１】
インプラントを操作するための携帯可能なコンテナであって、
生存する対象中に設置されるように構成されたインプラントを内部に含有し、ユーザによって開口されるように構成され、それにより前記携帯可能なコンテナから前記インプラントを取り出すことを可能にする、閉鎖コンパートメントと、
シグナルを送信するように構成されたフィールドトランスポンダであって、前記シグナルが、前記携帯可能なコンテナの同一性または前記シグナルを受けとるように構成された受信機に対する位置を認証するように構成されている、フィールドトランスポンダと、
を含み、
前記イオン化可能な流体が、前記携帯可能なコンテナから取り外しできる活性化デバイスによって発生されるプラズマ発生電場に供されると前記閉鎖コンパートメントの内側の前記インプラント付近でイオン化可能な流体のプラズマ励起を可能にするように構成される、携帯可能なコンテナ。
【請求項５２】
前記閉鎖コンパートメントの外側で電気伝導体と電気的に連結され、かつ前記閉鎖コンパートメントの内側でプラズマ発生電場を適用するために構成される、電気伝導性材料で作製された少なくとも１つの電極をさらに含む、請求項５１に記載の携帯可能なコンテナ。
【請求項５３】
前記フィールドトランスポンダが、能動的であり、かつ前記携帯可能なコンテナが、前記フィールドトランスポンダを稼働するためのバッテリーをさらに含む、請求項５１に記載の携帯可能なコンテナ。
【請求項５４】
前記フィールドトランスポンダが、磁石、鏡、光学フィルター、コードスティッカ、ＲＦＩＤチップ、および接触同定チップからなる群から選択される、請求項５１に記載の携帯可能なコンテナ。 
【請求項５５】
前記閉鎖コンパートメントが、密閉され、所定の組成のイオン化可能な流体を封入しており、前記携帯可能なコンテナが、それにより前記密閉コンパートメントの内側に前記インプラントを貯蔵し、内部に貯蔵される前記インプラントと共に前記携帯可能なコンテナを運搬し、かつ、前記閉鎖コンパートメントの前記密閉を損なわずに、電場を利用して前記流体中でプラズマを発生し、それにより前記インプラントを表面処理することが可能なように構成されている、請求項５１に記載の携帯可能なコンテナ。 
【請求項５６】
前記閉鎖コンパートメントが、閉鎖された外部カプセル内にカプセル化される、請求項５１に記載の携帯可能なコンテナ。
【請求項５７】
前記閉鎖された外部カプセルの内側に配設されそれにより前記閉鎖された外部カプセルの外側で任意の伝導体から電気的に絶縁されており、かつ前記閉鎖コンパートメントを包むまたは取り囲むように形成される少なくとも１つの浮遊電極をさらに含む、請求項５６に記載の携帯可能なコンテナ。
【請求項５８】
前記フィールドトランスポンダが、電磁的に遮蔽されてその動作における前記プラズマ発生電場の干渉を防止する、請求項５１に記載の携帯可能なコンテナ。
【請求項５９】
前記閉鎖コンパートメントに突出していてかつ５ＫＶを超える電圧で高電圧点火パルスを供給されると前記閉鎖コンパートメントの内側で点火電場を発生するように構成される少なくとも１つの点火電極をさらに含む、請求項５１に記載の携帯可能なコンテナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
発明の分野
本発明は、幾つかの実施形態において、生存する対象の体内でインプラントを使用する前にインプラントを処理および操作する分野、ならびに関連のデバイス、装置および方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
発明の背景
プラズマは、プラズマに暴露される物体の表面に影響を及ぼすことが知られている。概してプラズマは、本明細書でイオン化気体と称され、正電荷イオンおよび負電荷電子を含み、イオン化気体の体積全体は概ね中性である。正電荷イオンは概して、本明細書で単に「イオン」と称され、負電荷電子は、「電子」と称され、中性原子および分子は、「中性物質」と称される。
【０００３】
プラズマに暴露される物体の表面は多くの場合、影響を受けて、表面の幾つかの特徴が、そのような暴露の後に変化する場合がある。表面エネルギーおよび化学的性質は、プラズマ中の活性化学種の発生により、およびおそらくは表面上の化学物質の滞積により、変化し得ると考えられている。特徴的な結果は、表面特性の修飾であり得る。例えば、おそらくは酸素の混合物と共にアルゴンまたはヘリウムを含む気体雰囲気中で、または低圧もしくは大気圧の空気中で発生されるプラズマは、物体の表面をより親水性にし得る。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
発明の概要
本発明の態様は、その幾つかの実施形態において、生存する対象の体内でインプラントを使用する前にインプラントを処理および操作することに関する。より具体的には、本発明の態様は、インプラントを設置する前にインプラントを医院または医療センター内でプラズマ処理するためのデバイス、装置および方法に関する。本発明の幾つかの態様によれば、インプラントは、シリコーンインプラント、例えばシリコーン乳房インプラントである。
【０００５】
生存する対象の体内に設置される予定の物体が、特定条件下でプラズマに暴露されると、この物体の生体適合性が改善する傾向がある。物体の表面特性に関連するそのような生体適合性としては、より高い湿潤性、より適切なトポグラフィーおよび改善された薬物送達を挙げることができる。例えば、インプラントの適切なプラズマ処理の後、このインプラントの表面の親水性が改善する傾向がある。親水性は、表面の湿潤性を実質的に向上させ、処理されたインプラントへの血小板の初期付着を改善する。その結果、使用前にプラズマに暴露された物質により、より良好な治癒工程が実現され得る。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
用語「インプラント」は、植込みまたは設置または移植の医療手順において、生存する対象の体内に設置されるべき任意の物体または物質、特に自家性ではないようなもの、のために本明細書で用いられる。したがって「インプラント」は、金属で作製されたインプラント、例えば歯科インプラントもしくは歯科インプラント用のアバットメント；またはシリコーンなどのポリマー素材で作製された、セラミックで作製された、もしくはそれらの任意の組合せで作製されたインプラント、例えば人工関節；または一般には、金属およびセラミック部品を有するインプラント、などの人工インプラントを包含し得る。「インプラント」は生体物質も包含し、本明細書では、生体物質とは、体内の生存する系の構成要素との相互作用を制御することによって、生存する対象の体内で診断または治療工程に向けられるように構成される物質を指す。生体物質の例としては、例えば歯科インプラントの設置前に、骨移植手順で用いられる骨移植片；ポリマー、特に織物系のポリマー；ヘルニア修復手順で用いられるヘルニアメッシュ；または歯科手術で用いられるコラーゲン膜を挙げることができる。
【０００７】
設置前にプラズマに暴露されたインプラント、骨移植片または他の生体材料により、より良好な治癒工程およびより急速かつ高密な骨結合を実現し得る（本明細書での「骨結合」は、生存する骨と、共に設置または使用される人工インプラントまたは骨移植片または他の生体材料との直接の構造的および機能的接続を意味する）。例えば大気圧プラズマは、湿潤性および歯科インプラント金属上の細胞伸展を増進し、Ｄｕｓｋｅらによる（Ｊ  Ｃｌｉｎ  Ｐｅｒｉｏｄｏｎｔｏｌ  ２０１２；  ３９：  ４００−４０７)は、表面トポロジーにかかわらず、１．０％酸素混合物と共にアルゴンプラズマを６０秒または１２０秒適用した後の、０℃近くまでのチタンディスクの接触角（ベースライン値６８°〜１１７°）の有意な減少を記載する。アルゴン・酸素プラズマ処理されたチタンディスク上で生育された骨芽細胞の細胞サイズは、表面トポロジーにかかわらず、非処置表面上でよりも有意に大きかった。別の例として、Ｄ．−Ｓ．Ｌｅｅらは、Ｉｍｐｒｏｖｅｍｅｎｔ  ｏｆ  Ｈｙｄｒｏｐｈｉｌｉｃｉｔｙ  ｏｆ  Ｉｎｔｅｒｃｏｎｎｅｃｔｅｄ  Ｐｏｒｏｕｓ  Ｈｙｄｒｏｘｙａｐａｔｉｔｅ  ｂｙ  Ｄｉｅｌｅｃｔｒｉｃ  Ｂａｒｒｉｅｒ  Ｄｉｓｃｈａｒｇｅ  Ｐｌａｓｍａ  Ｔｒｅａｔｍｅｎｔ  （ＩＥＥＥ  Ｔｒａｎｓ．  Ｐｌａｓｍａ  Ｓｃｉ．３９  （１１）  ２１６６  （２０１１））において、誘導体バリア放電（ＤＢＤ）プラズマ処理は、相互に連絡された多孔性カルシウムハイドロキシアパタイト（ＩＰ−ＣＨＡ）表面の親水性を促進することを示している。さらに、Ｐｌａｓｍａ  Ｓｕｒｆａｃｅ  Ｍｏｄｉｆｉｃａｔｉｏｎ  ｏｆ  Ａｒｔｉｆｉｃｉａｌ  Ｂｏｎｅｓ  ｆｏｒ  Ｂｏｎｅ  Ｒｅｇｅｎｅｒａｔｉｏｎ（２０１４年５月１８〜２４日に奈良県で行われたＩＣＰＭ  ５で発表）においてＭｏｒｉｇｕｃｈｉｌらは、プラズマ処理がＩＰ−ＣＨＡによる骨治癒を改善し得、インビトロでのＩＰ−ＣＨＡの親水性および骨原生能力を増進することを示している。さらに別の例として、プラズマ表面処理は多くの場合ポリスチレン細胞培養表面の生体適合性を改善し、そのような表面上の細胞培養物の接着および増殖に影響を及ぼす。例えば、細胞培養材料のプラズマ表面修飾は、患者での後期再生医療工程のために、患者自身の身体から得られた細胞の安定な培養工程の確立を支援し得る。
【０００８】
先に議論されたプラズマ処理の有益な効果にもかかわらず、インプラント表面上のプラズマへの暴露の有益な効果は多くの場合一過性であり、プラズマへのインプラントの暴露と体内でのインプラント設置との間の時間間隔が増加すると、治癒の改善または増進が減少することが実証された。プラズマへのインプラント暴露の利益を維持するために、プラズマへの暴露後短時間以内のインプラント使用を確実にできないため、そのような一過性の低下は多くの場合、インプラント製造場所でのプラズマへのインプラント暴露によるインプラントの活性化を無駄にする。それゆえ、インプラントを設置するための医療手順が実施される直前に、医療センターにおいてインプラントのプラズマ処理を施すことが有利であろう。
【０００９】
流体においてプラズマを発生し得る電場の特徴は、関与する幾何学的形状（電場（ｅｌｅｃｔｒｉｃ  ｆｉｌｅｄ）の適用に用いられる電極の形状および構成、電極間の距離など）に加え、流体自体の特徴に大きく依存し得る。一般に、流体が気体であれば、気体の圧力が高い程、プラズマを点火するべき電場が高くなる。いくつかの気体はまた、他よりも低い電場で点火する。例えば大気圧でのヘリウムガスは、電極（板)間の１ｃｍの距離で約７ＫＶのＲＦ場（１ＭＨｚ〜１５ＭＨｚの間の周波数）で、および同じ電極構成で０．８ＫＰａで約２００Ｖの電圧で点火する。類似の電極構成および類似のフィールド周波数で、空気は、大気圧で約２０ＫＶの電圧で、および０．８ＫＰａで約８００Ｖの電圧で点火する。
【００１０】
幾つかの技術によれば、インプラントを含有する閉鎖コンパートメントが、したがってインプラントの製造場所または包装場所でイオン化可能な流体を充填され得、流体は、医院での後のプラズマ点火用に適合される。イオン化可能な流体とは、適切な電磁場の適用によりプラズマに励起され得る流体を表す。しかし、数ヶ月または数年間持続し得る貯蔵期間の間閉鎖コンパートメント中でイオン化可能な流体を維持すること、およびそれにより貯蔵期間後に閉鎖コンパートメント中の流体が容易に点火すること（即ち、相対的に低い電場で）は、相当な技術的難題を含み得る。例えば、低圧で、およびおそらくは空気の組成と異なる組成で、気体が閉鎖コンパートメント内で維持されるよう、非常に良好な密閉が、閉鎖コンパートメントに確保されなければならない。もし密閉が損なわれると（例えば経時的に、閉鎖コンパートメント内で圧力が上昇する、または流体の組成が変化する場合）、閉鎖コンパートメント中の大気が安定であるならば、プラズマ発生に十分な同じ電場特性でのプラズマ発生はもはや可能でない。、それゆえ、医院または医療センターにおいてインプラントのプラズマ処理を施すことが有利であり、インプラントは携帯可能なコンテナ、おそらくはインプラントが医院に運搬または輸送された同じコンテナの内側にある。携帯可能なコンテナは、内側でプラズマを発生させるように構成され、必ずしも密閉されておらず、必ずしも長期貯蔵期間の間に低圧の大気中にインプラントを維持するように構成されていない。
【００１１】
したがって、本発明の態様によれば、生存する対象中にインプラントを設置する前のインプラントのプラズマ処理のための装置が提供される。装置は、活性化デバイスと、活性化デバイスから取り外しできる携帯可能なコンテナと、を含む。携帯可能なコンテナは、インプラントを含有し、インプラントが浸漬される流体（液体または気体）をさらに含む、閉鎖コンパートメントを含む。幾つかの実施形態によれば、携帯可能なコンテナは、インプラントを製造後に貯蔵するため、および製造場所または包装場所からインプラントが対象中に設置される医院へインプラントを運搬するために用いられる。活性化デバイスは、電気回路と、携帯コンテナを受けとるように構成されたスロットと、を含む。幾つかの実施形態において、活性化デバイスは、インプラントの設置が実施される予定の医院において、そのような設置の直前に用いられ得る。内部にインプラントを含む携帯可能なコンテナは、スロット中に設置され、電気回路は、インプラントの付近およびその周辺で、閉鎖コンパートメント内でプラズマを発生させるように活性化され得る。電気回路は、少なくとも１つの電極に電気的に連結するように、および閉鎖コンパートメント中でプラズマ発生電場を適用するのに適した電力を電極（複数可）に提供するように構成される。幾つかの実施形態によれば、電極は、活性化デバイスの一部であり得、幾つかの実施形態によれば、電極は、携帯可能なコンテナの一部であり得るが、電気回路は、携帯可能なコンテナがスロット中に配設されると電極と電気的に連結する。したがって電気回路の活性化により、プラズマが、プラズマ処理されるべきインプラントの一部に隣接する空間の閉鎖コンパートメント内で発生され得る。
【００１２】
幾つかの実施形態によれば、閉鎖コンパートメント中の流体は、周囲圧力で維持され、携帯可能なコンテナの周辺の周囲条件が変動する場合、時間の経過によりわずかに変動し得る。幾つかの実施形態によれば、閉鎖コンパートメントは、インプラントが浸漬される気体を含有し得る。幾つかの実施形態によれば、閉鎖コンパートメントは、閉鎖されるが、密閉されず、気体が閉鎖コンパートメント内にまたは閉鎖コンパートメント外へ透過し得る。幾つかの実施形態によれば、閉鎖コンパートメントは、活性化デバイスのスロット中に位置しない場合、周囲圧力および組成の気体を含有する。幾つかの実施形態によれば、閉鎖コンパートメントは、微生物から密閉されている。本明細書で「微生物から密閉されている」とは、微生物から密閉された閉鎖コンパートメント内に微生物体が侵入し得ないことを意味し、微生物体は、真菌および細菌を含む、ウイルス、原核細胞または真核細胞の任意の形態を包含し得る。幾つかの実施形態において、閉鎖コンパートメントは、流体分子（例えば、気体分子）の通過を可能にするが微生物体の通過を防止する適切なフィルターを用いて、微生物から密閉される。
【００１３】
幾つかの実施形態によれば、装置は、周囲条件で閉鎖コンパートメント中にプラズマ発生電場を適用するように構成され動作可能である。即ち、周囲圧力の空気に浸漬されたインプラントを含有する閉鎖コンパートメントを有する携帯可能なコンテナが、活性化デバイスのスロット中に配置され得、電気回路を活性化させることによりプラズマがその内側で発生され得る。その後、携帯可能なコンテナまたは内側の気体による任意のさらなる介入を実質的に含まずに、電気回路がプラズマ発生電場を適用し、プラズマが発生される。
【００１４】
幾つかの実施形態によれば、活性化デバイスの流体移動システムは、携帯可能なコンテナがスロット中に配置されると携帯可能なコンテナと流体連結され、かつ閉鎖コンパートメントをイオン化可能な気体でフラッシュするために、または内部の圧力を低下させるように閉鎖コンパートメントを吸い上げるために用いられ、それによりプラズマ発生を容易にする（即ち、空気中でのプラズマ発生に比較してより低電圧でプラズマ発生を可能にする）。
【００１５】
さらに、本発明の態様によれば、生存する対象中に設置されるように構成されたインプラントを操作するための携帯可能なコンテナが提供される。携帯可能なコンテナは、内部にインプラントを含有する閉鎖コンパートメントを含み、閉鎖コンパートメントはユーザによって開放されるように構成されており、それによりインプラントを携帯可能なコンテナから取り出し得る。携帯可能なコンテナは、シグナルを送信するように構成されたフィールドトランスポンダをさらに含み、シグナルは、携帯可能なコンテナの同一性または、シグナルを受けとるように構成された受信機に対するその位置を認証するように構成されている。携帯可能なコンテナはさらに、携帯可能なコンテナから取り外しできる活性化デバイスによって発生されるプラズマ発生電場にイオン化可能な流体が供されると、閉鎖コンパートメントの内側のインプラント付近でイオン化可能な流体のプラズマ励起を可能にするように構成される。
【００１６】
さらに、本発明の態様によれば、生存する対象中にインプラントを植込む前に、電気的絶縁材料で作製されたインプラントをプラズマ処理するためのプラズマチャンバーが提供される。プラズマチャンバーは、内部にインプラントを収納するように適合された内部空間を画定する壁を有する閉鎖可能なコンパートメントを含む。プラズマチャンバーは、コンパートメントのフロアから突き出るスペーサをさらに含み、スペーサは、インプラントの総表面積の約５％未満の表面積に沿ってインプラントを接触させながら、インプラントをフロアの上で支持するように構成される。プラズマチャンバーは、閉鎖可能なコンパートメントの内部空間で互いに向かい合う壁上に位置する少なくとも２つの電極をさらに含む。各電極は、内部側面上の壁中の窪んだ空洞の中に位置するチップを有する。電極は、ＥＭ電源と電気的に連結して閉鎖可能なコンパートメントの内側でプラズマ発生ＥＭ場を発生するように構成される。
【００１７】
さらに、本発明の態様によれば、生存する対象中にインプラントを植込むためにシリコーンインプラントを調製するための方法が提供される。方法は、インプラントを収納するプラズマチャンバー中でプラズマを発生させるステップを含む。方法は、プラズマを発生させるステップの後に、少なくとも１種の治療上効果的な薬剤を含む極性液でインプラントを湿潤するステップをさらに含む。方法は、生存する対象中にインプラントを設置するために、プラズマを発生させるステップの後に、プラズマチャンバーからインプラントを取り出すステップをさらに含む。幾つかの実施形態によれば、湿潤は、プラズマチャンバーからインプラントを取り出す前に実施される。幾つかの実施形態によれば、プラズマチャンバーからのインプラントの取り出しは、湿潤の前に実施される。
【００１８】
本発明の特定の実施形態は、上記利点の幾つかもしくは全てを含み得るか、または全く含み得ない。本明細書に含まれる図、説明および特許請求の範囲から、さらなる利点が当業者に容易に自明となり得る。本発明の態様および実施形態は、本明細書の以下に、および添付の特許請求の範囲にさらに記載される。
【００１９】
他に定義されなければ、本明細書で用いられる全ての技術的および科学的用語は、本発明が属する技術分野の当業者によって一般に理解されるものと同じ意味を有する。矛盾する場合には、定義を含む本特許明細書が支配する。本明細書で用いられる不確定の冠詞「ａ」および「ａｎ」は、文脈に他に明確な断りがなければ、「少なくとも１つ」または「１つまたは複数」を意味する。
【００２０】
本発明の幾つかの実施形態が、添付の図面を参照して本明細書に記載される。記載は、図と一緒になって、本発明の幾つかの実施形態がどのように実践され得るかを当業者に自明にする。図は、例示的議論を目的としており、本発明の基本的理解に必要なものよりも詳細に実施形態の構造的詳細を示そうと試みるものではない。明瞭にするために、図に表された幾つかの物体は、実寸に比例した縮尺ではない。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１Ａ】本明細書の教示による、携帯可能なコンテナと、携帯可能なコンテナ中でプラズマ発生電磁（ＥＭ）場（ｆｉｌｅｄ）を適用するための電気回路を含む活性化デバイスと、を含む、インプラントのプラズマ処理のための装置の実施形態を略図で表す。
【図１Ｂ】本明細書のプラズマ発生のための、図１Ａの携帯可能なコンテナと共に用いられるのに適した、活性化デバイスの電極の例示的構成を表す。
【図１Ｃ】本明細書のプラズマ発生のための、図１Ａの携帯可能なコンテナと共に用いられるのに適した、活性化デバイスの電極の別の例示的構成を表す。
【図１Ｄ】本明細書のプラズマ発生のための、図１Ａの携帯可能なコンテナと共に用いられるのに適した、活性化デバイスの電極のさらに別の例示的構成を表す。
【図２Ａ】本明細書の教示による、活性化デバイスと、プラズマ発生電磁（ＥＭ）場（ｆｉｌｅｄ）を適用するための電極を含む携帯可能なコンテナと、を含む、インプラントのプラズマ処理のための装置の実施形態を略図で表す。
【図２Ｂ】携帯可能なコンテナ中のプラズマ発生のための、図２Ａの活性化デバイスと共に用いられるのに適した、携帯可能なコンテナの電極の例示的構成を表す。
【図２Ｃ】携帯可能なコンテナ中のプラズマ発生のための、図２Ａの活性化デバイスと共に用いられるのに適した、携帯可能なコンテナの電極の別の例示的構成を表す。
【図２Ｄ】携帯可能なコンテナ中のプラズマ発生のための、図２Ａの活性化デバイスと共に用いられるのに適した、携帯可能なコンテナの電極のさらに別の例示的構成を表す。
【図３】気体受容器を含む、本発明の携帯可能なコンテナの実施形態を略図で表す。
【図４Ａ】携帯可能なコンテナと、気体受容器を含む活性化デバイスと、を含む、インプラントのプラズマ処理のための装置の実施形態を略図で表す。
【図４Ｂ】携帯可能なコンテナと、気体ポンプを含む活性化デバイスと、を含む、インプラントのプラズマ処理のための装置の実施形態を略図で表す。
【図５Ａ】外部カプセルと、外部カプセルの内側の閉鎖コンパートメントと、を含む、内部でプラズマ発生を可能にするように構成された、本発明の携帯可能なコンテナの実施形態を略図で表す。
【図５Ｂ】外部カプセルと、外部カプセルの内側の閉鎖コンパートメントと、外部カプセルと閉鎖コンパートメントとの間に配設される浮遊電極と、を含む、内部でプラズマ発生を可能にするように構成された、本発明の携帯可能なコンテナの実施形態を略図で表す。
【図６】本明細書の教示による携帯可能なコンテナ中のプラズマ発生のための電極の構成を略図で表す。
【図７Ａ】周囲条件でチャンバー中のインプラントをプラズマ処理するために構成された活性化デバイスの実施形態を略図で表す。
【図７Ｂ】チャンバーを気体でフラッシュするための、またはインプラント周辺から気体を吸い上げるための流体移動システムを有する点で図７Ａの活性化デバイスと異なる、活性化デバイスの実施形態を略図で表す。
【図８Ａ】フィールドトランスポンダを含む携帯可能なコンテナの内側でのインプラントのプラズマ処理のための、本明細書の教示による装置の実施形態を略図で表し、装置は、活性化デバイスに対する携帯可能なコンテナの適切な位置づけ、またはコンテナの内側のインプラントのタイプを認証するように構成されている。
【図８Ｂ】プラズマ発生電場を生成するための電極が携帯可能なコンテナとともにかつ活性化デバイスなしに収容される点で図８Ａの装置と異なる、装置の実施形態を略図で表す。
【図９Ａ】磁場が携帯可能なコンテナの認証のために用いられる、図８Ａの装置の例示的実施形態を略図で表す。
【図９Ｂ】光ビームが携帯可能なコンテナの認証のために用いられる、図８Ａの装置の例示的実施形態を略図で表す。
【図９Ｃ】同定スティッカーおよび光学読取装置が携帯可能なコンテナの認証のために用いられる、図８Ａの装置の例示的実施形態を略図で表す。
【図９Ｄ】ＲＦＩＤが携帯可能なコンテナの認証のために用いられる、図８Ａの装置の例示的実施形態を略図で表す。
【図９Ｅ】データコンタクタおよび同定チップが携帯可能なコンテナの認証のために用いられる、図８Ａの装置の例示的実施形態を略図で表す。
【図９Ｆ】光学フィルターおよび光学検出器が携帯可能なコンテナにおけるプラズマ活性化の認証のために用いられる、図８Ａの装置の例示的実施形態を略図で表す。
【図１０Ａ】乳房インプラントへのプラズマ処理を施すことが可能なように構成された、コンパートメントを有するコンテナの実施形態を略図で表す。
【図１０Ｂ】半分解図で図１０Ａのコンテナのコンパートメントを略図で表す。
【図１１】電極を収納する、図１０Ａおよび１０Ｂのコンパートメントのカバーの中の電極ハウスの断面を略図で表す。
【図１２Ａ】図１０Ａのコンテナ中のプラズマ発生電場を生成するのに適した電力を発生するように構成された電気回路の実施形態を略図で表す。
【図１２Ｂ】図１０Ａのコンテナ中のプラズマ発生電場を生成するのに適した電力を発生するように構成された別の電気回路の実施形態を略図で表す。
【図１２Ｃ】選択された電極対の間で供給を連続的に切替えながら、電極対の間で、本発明のコンテナまたはプラズマチャンバー中でプラズマ発生電場を生成するのに適した電力を発生するように構成された、さらに別の電気回路の実施形態を略図で表す。
【図１３】本明細書の教示による、初期高電圧パルス発生装置（ＨＶＰＧ）の実施形態を略図で表す。
【図１４】本発明の幾つかの例示的実施形態による、時間関数として、電極対などの４つの電極群の間の電力分布を略図で表す。
【図１５Ａ】本明細書の教示による一点電極と、電極から約３ｍｍ離れたシリコーン乳房インプラントの間のプラズマフィラメントを示す、ビデオレコーディングから捕捉された個々の画像である。
【図１５Ｂ】図１５Ａのビデオ録画から捕捉された別の個々の画像である。
【図１５Ｃ】図１５Ａのビデオ録画から捕捉されたさらに別の個々の画像である。
【図１６Ａ】プラズマ処理を受けなかったシリコーン乳房インプラントの表面部分上の２滴の着色水の写真を表す。
【図１６Ｂ】本明細書の教示によるプラズマ処理を受け、その後２滴の着色水を配置した、シリコーンインプラントの表面部分の写真を表す。
【図１７】４つのフーリエ変換赤外（ＦＴＩＲ）分光測定の結果を示すグラフを略図で表す。
【図１８】前臨床試験の間のシリコーンインプラントの乳房植込み術後の雌ブタの写真を表す。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
幾つかの実施形態の詳細な説明
本明細書の教示の原理、用途および実行は、添付の説明および図を参照することでより良好に理解され得る。当業者は、本明細書に存在する説明および図を熟読すれば、過度の労作または実験を行わずに本明細書の教示を実施することが可能である。
【００２３】
換気された携帯可能なコンテナ
図１Ａ〜１Ｄは、生存する対象中にインプラント（人工インプラント、グラフトまたは生体材料のためのアバットメントを含むインプラント）を設置する前のインプラントのプラズマ処理のための装置１００の実施形態を略図で表す。図１Ａは、幾つかの様々な実施形態による装置１００の一部を表す。装置１００は、活性化デバイス１１０および携帯可能なコンテナ１２０を含む。携帯可能なコンテナ１２０は、ホールダ１３４によって支持され流体（図示されない）中に浸漬された人工インプラント１３２を内部に含有する閉鎖コンパートメント１３０を含む。閉鎖コンパートメント１３０は、そこからインプラント１３２を抜き取るために、ユーザによって開口され得る。活性化デバイスは、内部で携帯可能なコンテナ１２０を受けとめるように構成されたチャンバー１４２を含むスロット１４０を含む。
【００２４】
閉鎖コンパートメントは、幾つかの実施形態において、プラスチックまたはガラスなどの誘電性材料で作製され得るか、または誘電性材料を含み得る。幾つかの実施形態によれば、閉鎖コンパートメントは、金属で実質的に作製され得る。幾つかの実施形態によれば、流体は、所定の圧力で所定の気体組成を含む気体であり得る。幾つかの実施形態によれば、気体は、周囲条件（室温および室内の圧力）の空気であり得る。幾つかの実施形態によれば、流体は、所定の濃度での生理食塩水組成物などの所定の組成を有する液体を含む。閉鎖コンパートメントはさらに、生存する対象中に設置されるように構成された少なくとも１つのインプラントを内部に含有する。幾つかの実施形態において、インプラント、例えば歯科インプラントは、金属であり得、チタンまたはステンレス鋼などの硬質合金から典型的に作製される。幾つかの実施形態において、インプラント、例えば関節用インプラントは、金属材料および、ポリマー材料またはセラミックなどの非金属材料を含み得る。幾つかの実施形態において、インプラント、例えば乳房インプラントは、シリコーンを含み得る。幾つかの実施形態において、インプラントは、金属を欠き得る。幾つかの実施形態において、インプラントは、移植に用いられる骨移植片または他のタイプの組織もしくは人工物質、またはそれらの組合せなどの、移植手順に用いられる予定の生体材料を含み得る、または生体材料からなり得る。閉鎖コンパートメントは、ユーザによって開口され、それによりインプラントを携帯可能なコンテナから取り出すことができるように構成される。
【００２５】
活性化デバイス１１０は、電気伝導体１５２Ａおよび１５２Ｂを含む電気回路１５０をさらに含む。電気回路は、電気伝導体１５２Ａおよび１５２Ｂと電気的に連結されていて所定の規模および周波数でＡＣ電力（電圧および電流）を制御的に発生するように構成された、電力源１５４を含む。電気回路は、壁の出口などのエネルギー源または電気バッテリーなどの携帯可能なエネルギー源からエネルギーを受け取り得る。電気回路は、電気伝導体１５２Ａおよび１５２Ｂを介して電源１５４と電気的に連結された１つまたは複数の電極を通してＡＣ電流を駆動するように構成される。携帯可能なコンテナ１２０がスロット１４０中に配設された時に、閉鎖コンパートメント１３０の内側のプラズマ発生電場を適用するために、電極の様々な構成が企図される。幾つかの実施形態によれば、携帯可能なコンテナ１２０は電極を含まず、プラズマは、本明細書に記載された通り活性化デバイスの電極を利用して閉鎖コンパートメント１３０中で発生される。電極構成の幾つかの非限定的例が、図１Ｂ〜１Ｄに詳述され、各図に記載される１つまたは複数の電極は、電気伝導体１５２Ａおよび１５２Ｂによって電源１５４に電気的に連結される。
【００２６】
図１Ｂは、チャンバー１４２ｂおよび単一電極１６０を含む活性化デバイス１１０の実施形態の一部を略図で表す。電極１６０は、チャンバー１４２に実質的に巻かれ、それにより携帯可能なコンテナ１２０がスロット１４０ｂ中に配設されるとインプラント１３２に巻かれる、伸長した伝道体２１６を含む。幾つかの実施形態によれば、プラズマは、誘導結合プラズマ（ＩＣＰ）動作モードで、チャンバー１４２ｂ中のインプラント１３２周辺で発生され得る。
【００２７】
図１Ｃは、チャンバー１４２ｃおよび電極１７０を含む活性化デバイス１１０の実施形態の一部を略図で表す。電極１７０は、チャンバー１４２ｃを実質的に包み、それにより携帯可能なコンテナ１２０がスロット１４０ｃ中に配設されるとインプラント１３２を包む、円筒形伝導体１７２を含む。携帯可能なコンテナ１２０ｃは、閉鎖コンパートメント１３０ｃの内側で電気伝導性ホールダ１３４ｃとガルバニー電流を流して接触する、底部側の電気的接続部１３６を含む。チャンバー１４２ｃの内側の接触部１７４は、携帯可能なコンテナ１２０がスロット１４０ｃ中に配設されると、電気伝導性ホールダ１３４ｃを介して電力をインプラント１３２に送達するように構成される。こうしてプラズマ発生電場が、円筒形電極１７０とインプラント１３２の表面の少なくとも一部との間で発生され得る（電気的回路１５０の活性化による）。幾つかの実施形態によれば、プラズマは、静電容量結合プラズマ（ＣＰＣ）動作モードでおよび／または誘導破壊放電（ＤＢＤ）動作モードで、チャンバー１４２ｂ中のインプラント１３２周辺で発生され得る。
【００２８】
図１Ｄは、チャンバー１４２ｄと、一対の電極１８０Ａおよび１８０Ｂと、を含む活性化デバイス１１０の実施形態の一部を略図で表す。電極１８０Ａおよび１８０Ｂは、互いから電気的に切断されていて、チャンバー１４２ｄの反対側に配列されており、それにより携帯可能なコンテナ１２０がスロット１４０ｄ中に配設されると、静電容量結合プラズマ（ＣＰＣ）動作モードでおよび／または誘導破壊放電（ＤＢＤ）動作モードで、それらの間（および閉鎖コンパートメント１３２の内側）でプラズマ発生電場を適用するように構成される。
【００２９】
幾つかの実施形態によれば、装置は、周囲条件で閉鎖コンパートメント中でプラズマ発生電場を適用するように構成され、および動作可能である。即ち、周囲圧力で空気に浸漬されたインプラントを含有する携帯可能なコンテナ１２０が、活性化デバイス１１０のスロット１４０中に配置され得、プラズマが、電気回路を活性化することによって閉鎖コンパートメント１３０中で発生され得る。その後、電気回路はプラズマ発生電場を適用し、実質的に閉鎖コンパートメントの任意のさらなる介入を用いず、または内側の気体を用いて、プラズマが発生される。閉鎖コンパートメントの内側の大気のそのような周囲条件でプラズマ点火に必要な電場は、周囲空気が電極間の溝を充填すると仮定してこの溝によって負わされる誘電性バリア、および電極の少なくとも１つが閉鎖コンパートメントの外側にある実施形態で、閉鎖コンパートメントの壁によって負わされる誘電性バリアなどの、様々な因子に大きく依存し得ることに留意されたい。これに関連して、閉鎖コンパートメントは、幾つかの実施形態によれば、例えばＰｅｒｓｐｅｘなどの空気に比較的透過性の材料の比較的薄い壁を有し得、それによりプラズマ活性化時により低い誘電性バリア（数年の期間、真空を維持するのに十分な厚い壁を有するコンパートメントに比較して）を可能にすることに、さらに留意されたい。
【００３０】
図２Ａ〜２Ｄは、生存する対象中にインプラントを設置する前のインプラントのプラズマ処理のための装置２００の実施形態を略図で表す。図２Ａは、幾つかの様々な実施形態により、装置２００の一部を表す。装置２００は、活性化デバイス２１０および携帯可能なコンテナ２２０を含む。携帯可能なコンテナ２２０は、ホールダ１３４によって支持され流体（図示されない）中に浸漬されたインプラント１３２を内部に含有する、閉鎖コンパートメント２３０を含む。閉鎖コンパートメント２３０は、そこからインプラント１３２を抜き取るために、ユーザによって開口され得る。活性化デバイスは、内部で携帯可能なコンテナ２２０を受けとるように構成されたチャンバー２４２を含むスロット２４０を含む。
【００３１】
活性化デバイス２１０は、それぞれ接触部２５４Ａおよび２５４と電気的に連結された電気伝導体２５２Ａおよび２５２Ｂを含む、電気回路２５０をさらに含む。電気回路は、電気伝導体２５２Ａおよび２５２Ｂに電気的に連結されていて、所定の規模および周波数でＡＣ電力（電圧および電流）を制御的に発生するように構成される、電力源２５６を含む。
【００３２】
活性化デバイス２１０は、活性化デバイス２１０がプラズマ発生電場を適用するための電極を含まない点で、活性化デバイス１１０と異なる。代わりに、活性化デバイス２１０は、本明細書でさらに記載される通り、携帯可能なコンテナ２２０内に組込まれた電極に電力を供給するように構成される。携帯可能なコンテナ２２０がスロット２４０中に配設された時に、閉鎖コンパートメント２３０の内側にプラズマ発生電場を適用するために、電極の様々な構成が企図される。電極構成の例は、図２Ｂ〜２Ｄに詳述されており、各図に記載される１つまたは複数の電極は、電気伝導体２５２Ａおよび２５２Ｂ、ならびに電気的接触部２５４Ａおよび２５４Ｂを介して電源２５６と電気的に連結される。
【００３３】
図２Ｂは、スロット２４０および携帯可能なコンテナ２２０ｂを含む活性化デバイス２１０の一部を示す、装置２００の実施形態を略図で表す。携帯可能なコンテナ２２０ｂは、閉鎖コンパートメント２３０ｂと、閉鎖コンパートメント２３０ｂに実質的に巻かれ、それによりインプラント１３２に巻かれる、伸長した伝導体２６２を含む電極２６０と、を含む。電極２６０は、２つの電気的接触部２６４ａおよび２６４ｂと電気的に連結される。携帯可能なコンテナ２２０ｂがスロット２４０中に配置されると、電気的接触部２５４ａおよび２５４ｂが、それぞれ電気的接触部２６４ａおよび２６４ｂに接触し、それにより電源２５６からのプラズマ発生電場を電極２６０に供給できる。幾つかの実施形態によれば、プラズマは、誘導結合プラズマ（ＩＣＰ）動作モードで、携帯可能なコンテナ２２０ｂ中のインプラント１３２周辺で発生され得る。
【００３４】
図２Ｃは、スロット２４０および携帯可能なコンテナ２２０ｃを含む活性化デバイス２１０の一部を示す、装置２００の実施形態を略図で表す。携帯可能なコンテナ２２０ｃは、閉鎖コンパートメント２３０ｃと、インプラント１３２を実質的に包む円筒形電極２７０と、を含む。幾つかの実施形態によれば、電極２７０は、閉鎖コンパートメント２３０ｃを実質的に包み、それによりインプラント１３２を包む。携帯可能なコンテナ２２０ｃ上の伝導体２７６は、インプラント１３２と電気的に連結される。幾つかの実施形態によれば、伝導体２７６は、ホールダ１３４を介してインプラント１３２とガルバニー電流を流しながら接触している。円筒形電極２７０は、電気的接触部２７４と電気的に連結され、携帯可能なコンテナ２２０ｃ上の伝導体２７６は、電気的接触部２７４ｂと電気的に連結される。さらに、携帯可能なコンテナ２２０ｃがスロット２４０中に配設されると、電気的接触部２５４ａおよび２５４ｂが、それぞれ電気的接触部２７４ａおよび２７４ｂに接触し、それにより円筒形電極２７０とインプラント１３２の表面の少なくとも一部との間に電源２５６からプラズマ発生電場を供給できる。幾つかの実施形態によれば、電極２７０は、閉鎖コンパートメント２３０ｃの内側で、例えば閉鎖コンパートメントの壁の内面上に位置し、それによりインプラントに直接向かい合う。幾つかの実施形態によれば、プラズマは、静電容量結合プラズマ（ＣＰＣ）動作モードで、および／または誘導破壊放電（ＤＢＤ）動作モードで、携帯可能なコンテナ２２０ｃ中のインプラント１３２周辺で発生され得る。
【００３５】
図２Ｄは、スロット２４０を含む活性化デバイス２１０の一部および携帯可能なコンテナ２２０ｄの実施形態を略図で表す。携帯可能なコンテナ２２０ｄは、閉鎖コンパートメント２３０ｄと、一対の電極２８０ａおよび２８０ｂと、を含む。電極２８０ａおよび２８０ｂは、互いから電気的に切断されており、閉鎖コンパートメント２３０ｄの反対側に配列される。電極２８０ａおよび２８０ｂは、それぞれ電気的接触部２８４ａおよび２８４ｂと電気的に連結される。さらに、携帯可能なコンテナ２２０ｄがスロット２４０中に配設されると、電気的接触部２５４ａおよび２５４ｂが、それぞれ電気的接触部２８４ａおよび２８４ｂに接触し、それにより円筒形電極２８０ａと２８０ｂとの間に電源２５６からプラズマ発生電場を供給でき、それによりインプラント１３２の表面の少なくとも一部の周辺でプラズマを発生する。幾つかの実施形態によれば、携帯可能なコンテナ２２０ｄがスロット２４０中に配設されると、プラズマが、静電容量結合プラズマ（ＣＰＣ）動作モードで、および／または誘導破壊放電（ＤＢＤ）動作モードで、携帯可能なコンテナ２２０ｄ中のインプラント１３２周辺で発生され得る。
【００３６】
図３は、本発明の態様による携帯可能なコンテナ３００の実施形態を略図で表す。携帯可能なコンテナ３００は、先に記載された閉鎖コンパートメント１３０と実質的に類似していてかつ流体中に浸漬されたインプラント１３２を含有する、閉鎖コンパートメント３１０を含む。携帯可能なコンテナ３００は、気体受容器３２０と、開口および閉鎖の動作可能な弁３３０と、をさらに含み、弁３３０は閉鎖コンパートメント３１０および気体受容器３２０と流体連結される。弁３３０が開口されていれば、閉鎖コンパートメント３１０と気体受容器３２０との間で流体連通が可能であり、弁３３０が閉鎖していれば、コンパートメント３１０と気体受容器３２０との間の流体連通は不能である。幾つかの実施形態によれば、気体受容器３３０は、プラズマ点火に適した不活性ガス、例えばヘリウム、アルゴン、窒素などの、加圧されたイオン化可能な気体を含有し得る。幾つかの実施形態によれば、気体受容器３２０は、非常に低い圧力（例えば、０．１気圧または０．０１気圧またはそれ未満）で気体を含有し得る。幾つかの実施形態によれば、携帯可能なコンテナ３００は、周囲条件でインプラント１３２を貯蔵および運搬するために用いられ得る（即ち、インプラント３１２が、大気圧のアルゴンなどの他の気体に比較して、または低気圧の空気に比較して、より高い電場でイオン化され得る空気に浸漬されている）。したがって厳重な密閉は、閉鎖コンパートメント３１０で必要とされ得ず、それにより閉鎖コンパートメント３１０のコストおよび複雑さが低減し得る。インプラント３１２を用いる前に閉鎖コンパートメント３１０の内部でインプラント１３２をプラズマ処理する場合、弁３３０が開口され得、それにより閉鎖コンパートメント３１０を気体受容器３２０の気体でフラッシュし得る。幾つかの実施形態によれば、閉鎖コンパートメント３１０は、閉鎖されるが密閉され得ず、それにより閉鎖コンパートメント３１０から過剰な気体を排出でき、かつそれにより閉鎖コンパートメント３１０の内側の圧力を周囲圧力と実質的に等しく維持し得る。あるいは、気体受容器３２０は非常に低い圧力で気体を含有し、弁３３０は開口され得、それにより閉鎖コンパートメント３１０を気体受容器３２０内に部分的に排気し得る。幾つかの実施形態によれば、閉鎖コンパートメント３１０は密閉され得、それによりインプラントへのプラズマ処理を実施するのに十分な期間、例えば１０分間または２分間または１分間、真空が内側で維持され得る（閉鎖コンパートメントが、気体受容器３２０中に排気される場合）。携帯可能なコンテナ３００はさらに、先に記載された通り活性化デバイス１１０または２１０などの活性化デバイスのスロット中に配設され得、電気回路が活性化されて閉鎖コンパートメント３１０の内側でプラズマ発生電場を適用し得る。本明細書に記載された活性化デバイスと適合性のある、携帯可能なコンテナ３００の様々な実施形態が企図される。さらに、携帯可能なコンテナ３００の実施形態は、図１Ａ〜１Ｄに記載された電極構成と、ならびに／または図２Ａ〜２Ｄに記載された活性化デバイスおよび電極構成と適合性がある。
【００３７】
図４Ａは、生存する対象中にインプラントを設置する前のインプラントのプラズマ処理のための装置４００の実施形態を略図で表す。装置４００は、活性化デバイス４１０および携帯可能なコンテナ４２０を含む。携帯可能なコンテナ４２０は、先に記載された閉鎖コンパートメント１２０と実質的に類似していてかつ流体中に浸漬されたインプラント１３２を含有する、閉鎖コンパートメント４３０を含む。携帯可能なコンテナ４２０は、弁４４０および弁ポート４４２をさらに含む。弁４４０は、開口および閉鎖するように動作可能であり、それにより弁ポート４４２を閉鎖コンパートメント４３０とそれぞれ流体的に連結および解離する。
【００３８】
活性化デバイス４１０は、内部で携帯可能なコンテナ４２０を受けとるように構成されたチャンバー４５２を含む、スロット４５０を含む。活性化デバイス４１０は、選択された規模および周波数でＡＣ電力（電圧および電流）を制御的に発生するように構成された電力源４６２を含む、電気回路４６０をさらに含む。電気回路４６０は、電極が活性化デバイスのスロットと連結される、あるいは携帯可能なコンテナ４２０の閉鎖コンパートメントと連結される、図１Ｂ〜１Ｄおよび２Ｂ〜２Ｄに示される構成を含む、様々な構成で具象化され得る。チャンバー４５２に巻かれる伸長した伝導体を含む、破線で示される電極４６４は、そのような電極の１つの特別な、非限定的で可能な構成を例示する。
【００３９】
活性化デバイス４１０は、携帯可能なコンテナ４２０がスロット４５０中に配設されると弁ポート４４２と流体接続されるように構成された流体ポート４７０を含む点で、先に記載された活性化デバイス１１０または２１０と異なる。流体ポート４７０は、幾つかの実施形態により、プラズマの点火および発生に適した、不活性気体、例えばヘリウム、アルゴン、窒素などの所望のイオン化可能な気体で閉鎖コンパートメント４３０をフラッシュするために用いられ得る。したがって流体ポート４７０は、制御弁(ここでは図示されない)を介して、気体受容器４８０（活性化デバイス４１０の内側に維持されるか、または活性化デバイスから分離される）などの流体供給源と流体連結され得る。幾つかの実施形態によれば、流体ポート４７０は、ホースまたはパイプ４７２を介して気体受容器４８０と流体連結され得る。したがって幾つかの実施形態によれば、携帯可能なコンテナ４１０は、周囲条件でインプラント１３２を貯蔵および運搬するのに用いられ得る（即ち、インプラント３１２は空気中に浸漬されている）。先に記載された通り、厳重な密閉は、閉鎖コンパートメント４３０で必要とされ得ず、それにより携帯可能なコンテナ４２０のコストおよび複雑さが低減し得る。インプラント１３２を用いる前に閉鎖コンパートメント４３０の内側でインプラント１３２をプラズマ処理するために、携帯可能なコンテナ４２０はスロット４５０中に配置され得、流体ポート４７０は弁ポート４４２に連結され得る。弁４４０（およびここでは図示されていない、流体ポート４７０に連結された制御弁）がその後、開口され得、それにより流体ポート４７０を閉鎖コンパートメント４３０と流体接続し、かつ閉鎖コンパートメント４３０を気体受容器４８０の気体でフラッシュできる。幾つかの実施形態によれば、閉鎖コンパートメント４３０は、閉鎖され得るが密閉され得ず、それにより過剰の気体を閉鎖コンパートメント４３０から排出でき、かつそれにより、空気と比較して低い電場でイオン化され得る気体受容器４８０の気体を用いて、閉鎖コンパートメント３１０の内側の圧力を周囲圧力（例えば、大気圧）に実質的に等しく維持できる。
【００４０】
図４Ｂは、生存する対象中にインプラントを設置する前のインプラントのプラズマ処理のための装置５００の実施形態を略図で表す。装置５００は、活性化デバイス５１０および携帯可能なコンテナ４２０を含む。装置５００は、活性化デバイス５１０が気体受容器４８０の代わりに、制御弁（ここでは図示されない）を介しておよびおそらくはホースまたはパイプを介して流体ポート４７０と流体連結される真空ポンプ５２０を含む点で、装置４００と異なる。したがって、デバイス５１０の活性化の間、流体ポート（ｆＦｌｕｉｄ  ｐｏｒｔ）４７０は、閉鎖コンパートメント４３０の内側でプラズマを活性化させてインプラント１３２のプラズマ処理を実施するのに必要な期間、所望の低圧、例えば０．１気圧または０．０１大気圧に閉鎖コンパートメント４３０を吸い上げるために、弁ポート４４２を真空ポンプ５２０と流体接続させるために用いられ得る。したがって幾つかの実施形態によれば、携帯可能なコンテナ４１０は、周囲条件でインプラント１３２を貯蔵および運搬するのに用いられ得る（即ち、インプラント３１２は実質的に大気圧で空気中に浸漬される）。先に記載された通り、厳重な密閉は閉鎖コンパートメント４３０で必要とされ得ず、それにより携帯可能なコンテナ４２０のコストおよび複雑さを低減し得る。インプラント１３２を用いる前に閉鎖コンパートメント４３０の内側でインプラント１３２をプラズマ処理するために、携帯可能なコンテナ４２０がスロット４５０中に配置され得、かつ流体ポート４７０が弁ポート４４２に連結され得る。弁４４０がその後、開口され得、それにより真空ポンプ５２０を閉鎖コンパートメント４３０と流体接続し、ポンプ５２０を用いて閉鎖コンパートメント４３０を吸い上げることができる。幾つかの実施形態によれば、閉鎖コンパートメント４３０は、プラズマ処理に十分な所望の期間の間（例えば、１０分間、または１分間または０．５分間）、所望の低圧を維持するような程度に密閉され得、それによりプラズマの点火および維持をかなり容易にする。
【００４１】
生存する対象中での設置の前にインプラントを操作することに関連する滅菌規準を遵守するために、プラズマ活性化を非滅菌環境で（例えば、非滅菌室、ならびに必ずしも滅菌されていない手および道具を用いて）実施する。その後、携帯可能なコンテナは、例えば未滅菌の道具または手を用いて、滅菌環境中へ運ばれ得る。滅菌インプラントはその後、外科医の使用のために密閉コンパートメントから取り出されて滅菌トレー上へ、または外科医の滅菌された手などへ直接配置され得る。幾つかの実施形態によれば、携帯可能なコンテナは、外部カプセルと、外部カプセル内に含有され内部にインプラントを含有する内部カプセルと、を含み得る。プラズマ処理（内部カプセルの内側のインプラント周辺の空間で）の後、外部カプセルは、内部カプセルをインプラントと共に取り出すために開口され得る。その後、滅菌環境において、かつ滅菌された道具および手を用いて、内部カプセルが開口され得、滅菌インプラントがそこから抜き取られて、患者の体内に設置され得る。
【００４２】
したがって外部カプセルはさらに、外部カプセルが開口された時に内部カプセルを自由に放出するために構成されおよび寸法がとられ得る。本明細書での内部カプセルを自由に放出するために構成されるとは、外部カプセルを開口した後、内部カプセルが取り出され得、内部カプセルに接触することなく、内部カプセルを開口された外部カプセルから抜き取り得る、および取り出し得ることを意味する。例えば外部カプセルは、キャップにより閉鎖され得る開口部を有し得る。ユーザは、キャップを外すことにより外部カプセルを開口し、その後、開口面が下を向くように外部カプセルを保持することにより、内部カプセルを外部カプセルから自由に放出し、それにより開口部を通して内部カプセルを外部カプセルから落下および降下させることができる。幾つかの実施形態において、内部カプセルは外部カプセルの内側でしっかりと保持され得るが、ユーザによって動作される放出メカニズムを用いて、ユーザに直接内部カプセルを接触させることなく、内部カプセルを保持から放出し、それにより外部カプセルから内部カプセルを自由に放出できる。
【００４３】
幾つかの実施形態によれば、活性化デバイス４１０および５１０は、携帯可能なコンテナがスロット中に配設される際に好ましくはチャンバー４５２内でおよび具体的には携帯可能なコンテナ４２０の近位で、スロット４５０近位に位置する１つまたは複数の点火電極４９０を含み得る。図１０Ａおよび１０Ｂに表されるプラズマチャンバーに特に関し、かつ図１３に表される高電圧点火パルス発生装置に関して以下にさらに記載および詳述される通り、点火電極４９０は、高電圧の点火パルス発生装置（ここでは図示されない）に接続され、プラズマ点火およびプラズマ発生を容易にするために高電圧点火パルスを適用するように構成される。本明細書に記載される全ての活性化デバイスは同様に、プラズマ点火およびプラズマ発生を容易にするために、高電圧点火パルス発生装置に電気的に接続される点火電極を含み得ることが、理解されなければならない。
【００４４】
図５Ａは、外部カプセル６１０と、外部カプセル６１０の内側の内部カプセル６２０と、を含む、本明細書の教示による携帯可能なコンテナ６００の実施形態を略図で表す。外部カプセル６１０および内部カプセル６２０は、ポリマーまたはガラスなどの電気的に絶縁された材料で実質的に作製される。内部カプセル６２０は、支持体６１２によって外部カプセル６１０の内側で支持される。外部カプセル６１０は、開口可能なキャップ６１４を含み、外部カプセル６１０を開口して、そこから内部カプセル６２０を抜き取ることができる。幾つかの実施形態によれば、外部カプセル６１０は、外部カプセル６１０が開口されると内部カプセル６２０を自由に放出するような寸法および構成であり得る。内部カプセル６２０は、先に記載された通り閉鎖コンパートメントとして機能でき、ホールダ１３４によって支持され流体中に浸漬されたインプラント１３２を内部に含有する。内部カプセル６２０は、内部カプセル６２０からインプラントを抜き取るために内部カプセル６２０を開口することを可能にする、開口可能なキャップ６２２を含む。
【００４５】
携帯可能なコンテナ６００は、幾つかの実施形態によれば、内部カプセル６２０の内側およびインプラント１３２の周辺でプラズマ発生電場を適用するための電極６３０をさらに含み得る。電極６３０は、プラズマ発生電場を電極に供給するために適切な電源への接続を可能にするために、外部カプセル６１０の外側で電気的接触部４３２に電気的に接続され得る。様々な電極構成が、携帯可能なコンテナ６００の様々な実施形態で企図される。幾つかの実施形態によれば、少なくとも１つの電極または電極の全てが、内部カプセルの内側または内部カプセルの外側と、外部カプセルの内側または外部カプセルの外側に存在し得る。様々な実施形態によれば、例えば先の図１Ｂ〜１Ｄに記載される通り、電極の様々な電気構成が企図される。
【００４６】
幾つかの実施形態によれば、外部カプセル６１０および内部カプセル６２０は、閉鎖されるが密閉されず、このためインプラント１３２は、周囲条件にて携帯可能なコンテナ６００の内側で貯蔵および運搬され得る。幾つかの実施形態によれば、プラズマは、内部カプセル６２０の内側で発生され、一方でインプラント１３２は、周囲圧力および組成の空気中に浸漬される。幾つかの実施形態によれば、携帯可能なコンテナは、外部カプセル６１０と流体連結される弁６４０をさらに含む。弁６４０は、先に、例えば図４Ａに記載される通り、気体受容器からの気体で外部カプセルをフラッシュするために用いられ得る。弁６４０はさらに、先に、例えば図４Ｂに記載される通り、外部カプセル６１０を吸い上げるために用いられ得る。幾つかの実施形態によれば、内部カプセル６２０は、閉鎖され得るが密閉され得ず、外部カプセル６１０が気体でフラッシュされる時または吸い上げられる時に、外部カプセル６１０と内部カプセル６２０の内側の圧力および組成を比較的急速に（例えば、約１０分以内または１分以内または１０秒以内で）等しくさせる。幾つかの実施形態によれば、内部カプセル６２０は、一方向弁（ここでは図示されない）を含み、内部カプセル６２０から外部カプセル６２０中へ気体を流出させるが、反対方向の気体の流れを防止する。したがって、幾つかのそのような実施形態によれば、外部チャンバーを排気することは、内部カプセルの（部分的）排気を導き得る。インプラント１３２へのプラズマ処理を利用するために、携帯可能なコンテナ６００は、先に記載された通り、例えば活性化デバイス１００、２００、４００または５００などの活性化デバイスと共に用いられ得る。
【００４７】
図５Ｂは、外部カプセル６１０と、外部カプセル６１０の内側の内部カプセル６５２と、を含む、本明細書の教示による携帯可能なコンテナ６５０の実施形態を略図で表す。外部カプセル６１０および内部カプセル６５２は、ポリマーまたはガラスなどの電気的に絶縁された材料で実質的に作製される。携帯可能なコンテナ６５０は、以下に詳述される通り、外部カプセルの外側で電極により適用されるプラズマ発生電場に供されると内部カプセル６５２の内側でのプラズマ励起を容易にするように構成された、浮遊電極６６０をさらに含む。内部カプセル６５２は、１つまたは複数の支持体６１２によって外部カプセル６１０の内側で支持され得る。外部カプセル６１０は、開口可能なキャップ６１４を含み、外部カプセル６１０を開口し、そこから内部カプセル６５２を抜き取ることを可能にする。幾つかの実施形態によれば、外部カプセル６１０は、外部カプセル６１０が開口されると内部カプセル６５２を自由に放出するような寸法および構成であり得る。内部カプセル６５２は、先に記載された通り閉鎖コンパートメントとして機能でき、ホールダ１３４によって支持され流体中に浸漬されたインプラント１３２を内部に含有する。内部カプセルは、底部側に電気伝導性プレート６５４をさらに含む。図２Ｃ内の伝導体２７６と実質的に同様に機能することで、電気伝導性プレート６５４は、ホールダ１３４を介して、内部カプセル２５４の外側とインプラント１３２の間のガルバニー電流が流れる接触を可能にする。内部カプセル６５２は、内部カプセル６５２からインプラント１３２を抜き取るために内部カプセル６５２を開口することを可能にする、開口可能なキャップ６２２をさらに含む。
【００４８】
携帯可能なコンテナ６５０は、幾つかの実施形態によれば、内部カプセル６２０の内側およびインプラント１３２周辺でプラズマ発生電場を適用するために、第一の電極６６２および第二の電極６６４をさらに含み得る。第一の電極６６２および第二の電極６６４は、電極にプラズマ発生電場を適用するために適切な電源への接続を可能にするために、外部カプセルの外側で電気的接触部４３２ａおよび４３２ｂに、それぞれ電気的に接続され得る。様々な電極構成が、携帯可能なコンテナ６５０の様々な実施形態で企図される。図５Ｂは、第一の電極６６２が円筒形であり、その外側で外部カプセル６１０を包む、例示的実施形態を表す。第二の電極６６４は、その外側で、外部カプセル６１０の底部でプレートまたは厚板を含む。
【００４９】
浮遊電極６６０は、電気伝導性材料で実質的に作製されており、図５Ｂに表される通りらせん状の伸長した伝導体として形成され得る。追加または代わりとして、浮遊電極６６０は、中空の円筒形として、または外部カプセル６１０の内側および内部カプセル６５２の外側に配設されるような寸法である任意の他の適切な形状として成形され得る。浮遊電極６６０は、第一の電極６６２から、および第二の電極６６４から電気的に（ガルバニー電流が）切断されることに留意されたい。
【００５０】
動作の際、第二の電極６６４は、電気伝導性プレート６５４上に、つまりインプラント１３２上に電場を誘導する（例えば、静電容量結合を介して）。第一の電極６６２は、外部カプセル６１０の内側で電場を誘導する。浮遊電極６６０は、外部カプセル６１０と内部カプセル６５２との間の溝によって形成される電位バリアを低減するように構成され、それにより第一の電極６６２と第二の電極６６４との間に供給される電圧（例えば、ＲＦ高電圧）による内部カプセルの内側のプラズマ励起をかなり容易にする。
【００５１】
図５ｂの第一の電極６６２および第二の電極６６４と異なる電極が用いられる場合にも、本発明の外部カプセルと内部カプセルとの間の溝の中に配設される浮遊電極が、内部カプセルの内側のプラズマ励起を容易にするのに効果的であり得ることが、当業者に理解されなければならない。言い換えれば、外部カプセルと、外部カプセルの内側の内部カプセルと、電源から電力を受け取るように構成された外部カプセルの外側に配設された１つまたは複数の電極と、を含む携帯可能なコンテナ中で、外部カプセルと内部カプセルとの間に配設され、他の電極と電気的に絶縁された浮遊電極が、内部カプセルの内側でのプラズマ励起を容易にし得る。例えば、様々な電極構成が、例えば先の図１Ｂ〜１Ｄに記載される通り、携帯可能なコンテナ６５０の様々な実施形態で企図される。幾つかの実施形態によれば、携帯可能なコンテナ６５０は、外部カプセルを排気するため、または外部カプセルを気体受容器からの気体でフラッシュするために、先の図５Ａに記載される通り、流体ポート（ここでは図示されない）を備え得る。したがって、閉鎖コンパートメント６５２の内側でプラズマを発生させるために、携帯可能なコンテナ６５０は、先に記載された通り、例えば活性化デバイス１００、２００、４００または５００などの活性化デバイスと共に用いられ得る。
【００５２】
図６は、内側にインプラント１３２と、誘電性の非磁気材料で作製された円筒形コア６８８に巻かれる、伸長した伝導体６８６を含む電極６８４と、を含有する閉鎖コンパートメント６８２を含む、幾つかの実施形態による携帯可能なコンテナ６８０の実施形態を略図で表し、伸長した伝導体６８６は電気的に相互に接続される両端を有する。電極６８４は、閉鎖コンパートメントの内側に配設され、インプラントを実質的に取り囲んでいる。電極６８４は、例えば密閉されたフィードスルー（ｆｅｅｄ−ｔｈｏｕｇｈ）（ここでは図示されない）を介して、閉鎖コンパートメント６８２の外側で第一の接触部６９０ａに電気的に接続される。インプラント１３２は、例えば密閉されたフィードスルー（ここでは図示されない）およびホールダ１３４を介して、閉鎖コンパートメント６８２の外側で第二の接触部６９０ｂに電気的に接続される。携帯可能なコンテナ６８０は、例えば図２Ａの活性化デバイス２１０と共に、本明細書に記載されるインプラント１３２へのプラズマ処理を提供するために用いられ得る。
【００５３】
本発明の態様によれば、設置前のプラズマ処理のために、インプラントは、貯蔵および運搬されたコンテナから取り出され得、その後プラズマ処理のために活性化デバイス中に配置され得る。図７Ａは、生存する対象中でインプラントを設置する前のインプラント１３２のプラズマ処理のための、活性化デバイス７００を略図で表す。活性化デバイス７００は、プラズマ処理の間インプラントを支持するように構成されたインプラントホールダ１３４と、少なくとも１つの電極７１２および電力源７１４を含む電気回路７１０と、を含む。電気回路は、インプラントがインプラントホールダ１３４により支持される時に、インプラント１３２付近でプラズマ発生電場を適用するのに適した電力を、少なくとも１つの電極７１２に提供するように構成される。幾つかの実施形態によれば、活性化デバイスは、インプラントがホールダ１３４によって支持される時に、インプラントを内部に含有するような寸法のチャンバー７２０を含む。チャンバー７２０は、幾つかの実施形態によれば、開口チャンバーであり得、幾つかの実施形態によれば、チャンバーを閉鎖するように構成されたクロージュア（図示されない）を有する閉鎖可能なチャンバーであり得る。幾つかの実施形態によれば、チャンバーは、閉鎖され得るが密閉され得ない。
【００５４】
活性化デバイス７００において、インプラントは、周囲条件で、即ち実質的に大気圧で空気に浸漬されて、プラズマ処理（電気回路７１０の活性化による）を受け得る。例えば図１Ｂ〜１Ｄおよび図６に記載された構成を含む、周囲条件の空気中でプラズマを発生させ得る様々な電極構成が、企図される。非常に高い電圧での作業を回避するように（例えば、１０ＫＶを超えて作業することを回避、または５ＫＶを超えて作業することを回避）可能な限り低い電圧を用いて空気中でプラズマを発生させるために、プラズマが点火されるエアギャップは、最小限の幅でなければならない。したがって、１つまたは複数の電極７１２は、インプラントの形状および寸法に従った形状および寸法である。プラズマが点火する空隙を与えるため、アーキングを防止しかつインプラント表面の一箇所でのプラズマ集束を防止するために、電極とインプラントとの間の直接の接触を回避しなければならないことにさらに留意されたい。幾つかの実施形態によれば、電極（複数可）７１２は、プラズマ活性化の際にインプラント１３２から約２ｍｍ未満または約１ｍｍ未満または約０．５ｍｍ未満の距離を有し得る。幾つかの実施形態によれば、電極は絶縁され、即ち絶縁材料（例えば、ガラスまたはポリマー材料）によりコーティングされ、それにより誘導破壊放電（ＤＢＤ）動作モードでプラズマを発生させる。好ましくは電極絶縁体は、絶縁体とインプラントとの間に溝を確保するのに十分薄く、それによりインプラントと電極または電極絶縁体との非接触を確保する。
【００５５】
幾つかの実施形態によれば、インプラント１３２周辺でプラズマ発生を容易にすることは、インプラント周辺の圧力を低下させることにより、または空気に比較してプラズマ点火がより容易である（即ち、より低い電圧を利用して実現され得る）イオン化可能な気体により取り囲まれてインプラントをフラッシュすることにより、実現される。先に記載された通り、ヘリウム、アルゴンまたは窒素などの不活性気体が用いられ得る。図７Ｂは、生存する対象中でインプラントを設置する前のインプラント１３２のプラズマ処理のための、活性化デバイス７５０を略図で表す。デバイス７５０は、チャンバー７２０に流体接続するように、および流体をチャンバー７２０内へまたはチャンバー７２０から外部へ移動させるように構成された流体移動システム７６０をさらに含むことにより、デバイス７００と異なる。幾つかの実施形態によれば、流体移動システム７６０は、プラズマ発生の間チャンバー７２０に流体接続される気体受容器７６２を含む。幾つかの実施形態によれば、チャンバー７２０は、流体移動システム７６０に接続され、それにより気体受容器７６２と流体接続されるキャップ７７０を用いて、プラズマ発生の間閉鎖され得る。幾つかの実施形態によれば、チャンバー７２０は、閉鎖され得るが密閉され得ず、そのため気体受容器７６２からのチャンバーをフラッシュする過剰な気体はチャンバー７２０から流出し得、それによりチャンバー内の大気圧を維持し得る。幾つかの実施形態によれば、流体移動システム７６０は、気体ポンプ７６４（気体受容器７６２ではなく）を含み、それによりチャンバー７２０からの気体の吸い上げおよびプラズマ活性化の間の内部圧力の低下を可能にする。チャンバー７２０はインプラント１３２の寸法に適合するような寸法であり、それにより吸い上げられるべき比較的小さな自由容積を含有するため、チャンバー７２０が閉鎖されているが完全に密閉されていないとしても、プラズマの点火および発生を容易にするための効果的な圧力低下（例えば、０．１大気圧へ、またはさらに０．０１大気圧へ）を得られることに留意されたい。幾つかの実施形態によれば、フラッシュまたは吸い上げに必要とされる時間を含む、本明細書に記載された装置を利用するインプラントへの効果的プラズマ処理は、１０分未満、または約２分未満、またはさらに約１分未満であり得る。幾つかの実施形態によれば、キャップ７７０などの第一のキャップを介してチャンバー７２０と流体接続されるように構成された気体受容器７６２などの気体受容器を有する、活性化デバイス（ここでは表されていない）が提供され、この活性化デバイスは、キャップ７７０などの第二のキャップを介してチャンバー７２０と流体接続されるように構成された、気体ポンプ７６４などの（分離した）気体ポンプも含む。幾つかの実施形態によれば、活性化デバイスは、気体ポンプを介して過剰な気体をチャンバーから除去しながら、気体受容器からの気体でチャンバーをフラッシュするように構成され、それによりプラズマ発生のためのチャンバーの内側の気体の所望の組成および圧力に達する。
【００５６】
幾つかの実施形態によれば、活性化デバイス７００および７５０は、インプラントがチャンバー中に配設される時にチャンバー７２０中に、具体的にはインプラント１３２の近位に位置する１つまたは複数の点火電極を含み得る。具体的には図１０Ａおよび１０Ｂに表されるプラズマチャンバーに関し、および図１３に表される高電圧点火パルス発生装置に関して、以下にさらに記載および詳述される通り、点火電極７９０は、高電圧点火パルス発生装置７９２に接続され、プラズマ点火およびプラズマ発生を容易にするために高電圧点火パルスを適用するように構成される。
【００５７】
携帯可能なコンテナの認証
本発明の態様によれば、そのようなプラズマ活性化の前に、および／またはそのようなプラズマ活性化の間に、プラズマを活性化するための、内部にインプラントを収納する携帯可能なコンテナを認証することが有利であろう。例えば、コンテナのコンパートメントの内側の適切なプラズマ活性化を確実にするために、携帯可能なコンテナが活性化デバイスの専用のスロット中に適切に位置していることを認証することが、必要であり得る、または少なくとも有利であり得る。例えば、コンテナがスロットにない場合またはスロット中で誤配置される場合、高電圧の発生（コンテナの内側でプラズマを点火すること、またはプラズマを発生すること、またはプラズマを維持することを意図した）を防止することが有利であり得る。高電圧発生のそのような防止は、ユーザの偶発的感電または望ましくないアーキング、またはコンテナへのプラズマ発生電場の成功しなかった送達の他の望ましくない結果を防止するために必要とされ得る。幾つかの実施形態によれば、スロットの内側でのコンテナの正確な位置づけは、インプラントを収納するコンパートメントへの、活性化デバイスにより発生された電圧の適切な連結を確実にするために必要であり得る。例えば、活性化デバイス中のＲＦ電源とコンテナの電極の電気的接触を確実にすることが、必要であり得る、または少なくとも望まれる。幾つかの実施形態において、スロット中のコンテナのそのような正確な位置づけは、コンテナと活性化デバイスの適切かつ適当なインピーダンスマッチングを確実にするのに必要であり得る。幾つかの実施形態によれば、コンテナのコンパートメント内側でプラズマが実際に点火したことを確実にすること、プラズマ処理を検証すること、およびプラズマ処理を受けなかったインプラントの誤った植込みを予防することが、必要である、または少なくとも望ましい。幾つかの実施形態によれば、インプラントが貯蔵されたコンテナを同定することにより、特定のプラズマ処理プロトコルをインプラントの特定のタイプに関連づけ適用することが、必要であり得る、または少なくとも望ましい。言い換えれば、異なるコンテナ中にプラズマ処理用に異なるタイプのインプラントが貯蔵され、インプラントの各タイプは、コンテナ中に埋入された同定成分によって同定され得る。コンテナが、活性化デバイスのスロット中に位置づけられると、活性化デバイスは、コンテナの同定成分を認識することによりインプラントのタイプを同定し得、それにより間違ったプロトコルによるプラズマの適用を防ぎ、正しく適切なプロトコルによるプラズマの適用を確実に行い得る。したがって本発明の態様によれば、インプラントのプラズマ処理用の装置は、活性化デバイスおよび携帯可能なコンテナ（活性化デバイスから取り外し可能な）を含んで提供される。装置は、活性化デバイスおよび携帯可能なコンテナのうちの一方に取り付けられたフィールドトランスポンダと、活性化デバイスおよび携帯可能なコンテナの他方に取り付けられた受信機と、を含むコンテナ認証システムをさらに含む。フィールドトランスポンダから送信されたシグナルは、受信機によって受け取られ得、それにより携帯可能なコンテナの同一性または活性化デバイスに対するその位置を認証し得る。幾つかの実施形態によれば、認証システムは、活性化デバイスおよび携帯可能なコンテナの他方についても位置づけられた送信機をさらに含む。幾つかの実施形態によれば、送信機は、送信されるシグナルを送信し、このシグナルに対しフィールドトランスポンダが、受信機によって受け取られる応答シグナルで応答し得る。フィールドトランスポンダ（ｆｉｌｅｄ  ｔｒａｎｓｐｏｎｄｅｒ）は、受動的（リフレクタなど）であり得、または能動的（エネルギー源により動力化）であり得る。
【００５８】
実施例８Ａは、実質的に本明細書の教示により、生存する対象中にインプラントを設置する前のインプラント８０２（人工インプラント、インプラントもしくはグラフト用のアバットメント、または生体材料を含むインプラント）のプラズマ処理のための装置８００の実施形態を略図で表す。装置８００は、活性化デバイス８０および携帯可能なコンテナ８２０を含む。携帯可能なコンテナ８２０は、ホールダ８３４によって支持される人工インプラント８０２を内部に含有する閉鎖コンパートメント８３０を含む。幾つかの実施形態によれば、閉鎖コンパートメント８３０は、密閉され得、それにより周囲大気（即ち、空気）と著しく異なる圧力および組成の真空または大気を維持し得る。幾つかの実施形態によれば、閉鎖コンパートメント８３０は、先に記載された通り、密閉されない。活性化デバイスは、携帯可能なコンテナ８２０を内部に受けとるように構成されたチャンバー８４２を含む、スロット８４０を含む。活性化デバイス８１０は、閉鎖コンパートメント８３０中でプラズマ発生電場を生成するのに適した電力、例えば高電圧および高周波の電力を発生するように構成された、電力発生装置８４４を含む。閉鎖コンパートメント８３０は、そこからインプラント８０２を抜き取るために、好ましくはプラズマ処理に続いて、ユーザによって開口され得る。
【００５９】
活性化デバイス８１０は、シグナルを携帯可能なコンテナ８２０に向かって送信するように構成された送信機８５０をさらに含む。幾つかの実施形態によれば、送信機８５０は、携帯可能なコンテナ８２０がスロット８４０の近位またはスロットの内側にある時、シグナルを携帯可能なコンテナ８２０に向かって送信するように構成される。活性化デバイス８１０は、携帯可能なコンテナ８２０から応答シグナル、即ち、送信機８５０から送信された送信シグナルに対して反射または送信されたシグナルを受け取るように構成された、受信機８５２をさらに含む。携帯可能なコンテナ８２０は、送信機８５０から送信されたシグナルに応答して、応答シグナルを反射または送信するように構成された、フィールドトランスポンダ８５４を含む。携帯可能なコンテナに向かって、および／または携帯可能なコンテナから受信機８５２に向かって送信されたシグナルは、以下に例示される通り、ワイヤレスであり得（例えば、ＲＦシグナルまたは光学シグナルなどの電磁シグナル）、または電気的接触を利用した有線であり得る。
【００６０】
幾つかの実施形態によれば、送信機８５０は、所定の方向に沿って送信するように構成された指向性送信機であり、フィールドトランスポンダ８５４は、携帯可能なコンテナが明確な位置に、例えばスロット８４０中に適宜位置する場合のみ、フィールドトランスポンダ８５４が送信機８５０から送信されたシグナルの方向に位置し、結果的に応答シグナルを送り返すように、局在化される。幾つかの実施形態によれば、フィールドトランスポンダ８５４は、受動的であり、それにより送信されたシグナルの一部を受動的に反射する。幾つかの実施形態によれば、フィールドトランスポンダ８５４は、能動的であり、それにより応答シグナル（送信器８５０からの送信シグナルに比較して周波数が異なり得る、またはより強い強度を有し得る）を能動的に送信する。幾つかの実施形態によれば、能動的なフィールドトランスポンダ８５４は、バッテリーなどの携帯可能なエネルギー源によって通電され得る。幾つかの実施形態によれば、送信器８５０は必須ではなく、能動的なフィールドトランスポンダ８５４は、携帯可能なコンテナ８２０の妥当性または受信機８５４によって受け取られた時のその位置を認証する認証シグナルを能動的に送信するように構成され得る。幾つかのそのような実施形態によれば、能動的なフィールドトランスポンダ８５４は、携帯可能なコンテナがスロット中で適宜位置づけられると活性化デバイス中の受信機８５２に向けられるように構成された、レーザまたはＬＥＤなどの光源または指向性光源を含み得る。幾つかの実施形態によれば、能動的なフィールドトランスポンダ８５４は、携帯可能なコンテナがスロット中で適宜位置づけられると受信機８５２によって受け取られ得る、コード化されたＲＦシグナルを送信し得る。幾つかの実施形態によれば、能動的なフィールドトランスポンダ８５４は、携帯可能なコンテナに含まれるバッテリーなどの携帯可能なエネルギー源によって稼働され得る。幾つかの実施形態によれば、能動的なフィールドトランスポンダ８５４は、活性化デバイスのエネルギー源によって、無線で、または電線を通して稼働され得る。幾つかの実施形態によれば、携帯可能なコンテナ上および活性化デバイスのスロット上の電気的接触部は、携帯可能なコンテナがスロット中に挿入されると、互いに電気的接触し、能動的なフィールドトランスポンダ８５４の活性化（稼働）を可能にする電気回路を閉鎖する。幾つかの実施形態によれば、活性化デバイス８１０は、受信機８５２に機能的に連結するコントローラ（ここでは図示されない）をさらに含み得る。幾つかの実施形態によれば、コントローラは、フィールドトランスポンダ８５４からの応答シグナルの受け取りを示す受信機８５２からの出力を受取り得る。幾つかの実施形態によれば、コントローラは、応答シグナルが受信機８５２で受け取られると電力を発生するよう、および応答シグナルが受信機８５２で受け取られない時には電力を発生しないように電源８４４を制御するために、電源８４４と機能的に連結され得る。
【００６１】
装置８００は、活性化デバイス８１０が、携帯可能なコンテナ８２０中でプラズマ発生ＥＭ場を生成するために電源８４４と電気的に連結される電極８６０を含むように、構成される。したがって、携帯可能なコンテナ８２０は、プラズマ発生電場を生成するための電極を欠く（含まない）。図８Ｂは、電源８４４ａを含む活性化デバイス（図示されない）および携帯可能なコンテナ８２０ａを含む、装置８００ａの実施形態を略図で表す。装置８００ａは、装置８００ａの活性化デバイスがプラズマ発生電場を生成するための電極を欠くこと、およびそれに応じて、携帯可能なコンテナ８２０ａが閉鎖コンパートメント８３０aの内側でプラズマ発生電場を生成するのに適した電極８６０ａを含む点で、装置８００と異なる。携帯可能なコンテナ８２０ａの接触部８６２ａおよび８６４ａがそれぞれ活性化デバイスの接触部８６６ａおよび８６８ａと電気的に接触するように、電極８６０ａは、携帯可能なコンテナ８２０ａが活性化デバイスのスロット（ここでは図示されない）中に適宜位置づけられると、電源８４４ａと電気的に連結され得ることに、留意されたい。
【００６２】
本明細書の教示によれば、携帯可能なコンテナ８２０ａは、図８Ａに関して先に記載された通り、活性化デバイスからの送信シグナルに応答して応答シグナルを反射または送信するように構成された、フィールドトランスポンダ８５４ａを含む。幾つかの実施形態によれば、応答シグナルは、携帯可能なコンテナ８２０ａが活性化デバイスのスロットの内側に適宜位置する場合にのみフィールドトランスポンダ８５４ａにより反射または送信され、それにより電極８６０ａが接触部８６２ａ、８６６ａ、８６４ａおよび８６８ａを介して電源８４４ａと電気的に連結されることを認証する。
【００６３】
幾つかの実施形態によれば、送信機８５０、受信機８５２およびフィールドトランスポンダ８５４（ならびにそれぞれ、送信機８５０ａ、受信機８５２ａおよびフィールドトランスポンダ８５４ａ）は、それらの動作へのプラズマ励起場（ｐｌａｓｍａ  ｅｘｃｉｔａｔｉｏｎ  ｆｉｌｅｄ）の干渉を防止するために、例えば電磁シールド（ここでは図示されない）によって、遮蔽され得る。送信機、受信機およびフィールドトランスポンダのそれぞれは、遮蔽され得るか、または遮蔽され得ない。そのような遮蔽は、プラズマ励起場からの干渉が送信機、受信機またはフィールドトランスポンダの動作を損なうか否かを含む複数の判断基準に応じて、必要とされる場合または必要とされない場合がある。
【００６４】
図９Ａ〜９Ｆは、本明細書の教示による、フィールドトランスポンダを有する携帯可能なコンテナを認証するように構成された対応する装置の幾つかの実施形態を略図で例示する。図９Ａは、活性化デバイス８１０ｂおよび携帯可能なコンテナ８２０ｂを含む、装置８００ｂを略図で表す。活性化デバイス８１０ｂは、スロット８４０ｂの付近に位置し、かつスイッチ８５２ｂと機械的に連結される、強磁性体８５０ｂを含む。携帯可能なコンテナ８２０ｂは、強磁性体厚板８５４ｂ（例えば、鉄または磁気の厚板）を含む。携帯可能なコンテナ８２０ｂがスロット８４０ｂ中に挿入されると、強磁性体８５０ｂと強磁性体厚板８５４ｂとの間の磁場が一緒になって、スイッチ８５２ｂに回路を閉鎖させ、それにより携帯可能なコンテナ８２０ｂがスロット８４０ｂ中に適宜位置することを認証する。スイッチ８５２ｂは、コントローラ８５８ｂと機能的に連結され得、コントローラは、スイッチ８５２ｂの状態（開口または閉鎖）に応じて、先に記載された通り、電源８４４ｂの活性化を制御するように（または他の方法で携帯可能なコンテナ中のプラズマ発生ＥＭ場の適用を制御するように）構成されている。様々な実施形態によれば、強磁性体８５０ｂおよび強磁性体厚板８５４ｂは両者とも磁気である、または強磁性体８５０ｂは磁気であるが強磁性体厚板８５４ｂは磁気でない、または強磁性体８５４ｂは磁気であるが強磁性体厚板８５０ｂは磁気でない。
【００６５】
図９Ｂに略図で表される活性化デバイス８００ｃは、ＬＥＤなどの光源８５０ｃまたはレーザなどの集束ビーム源を含む。光源８５０ｃによって生成された光は、おそらくはチャンバー（ここでは図示されない）中の窓または開口部を通って、チャンバー８４２ｃに向けられる。携帯可能なコンテナ８２０ｃがスロット８４０ｃの内側に適宜位置づけられると、光源により生成された光ビームは、携帯可能なコンテナ８２０ｃ上に収容された反射物８５４ｃ（鏡など）から、活性化デバイス８１０ｃ中の光検出器８５２ｃに向かって反射される。光検出器からの検出シグナルはその後、チャンバー８４２ｃの内側の携帯可能なコンテナ８２０ｃの位置を認証し得、それにより携帯可能なコンテナ中のプラズマの活性化を可能にするように（例えば、コントローラに）構成される。幾つかの実施形態によれば、活性化デバイス８００ｃは、光源８５２ｃを含まないが、携帯可能なコンテナ８２０は、バッテリー（ここでは図示されない）により稼働される光源８５４ｃ１、例えば指向性光源を含む。光源８５４ｃ１は、携帯可能なコンテナ８２０ｃがスロット８４０ｃ中に位置づけられると光を光検出器８５２ｃに向かわせるように構成される。
【００６６】
図９Ｃは、送信機を含まない、関連する携帯可能なコンテナ８２０ｄの妥当性またはスロット８４０ｄ中のその位置を認証させる装置８００ｄの実施形態を略図で表す。携帯可能なコンテナ８２０ｄは、コードスティッカ８５４ｄを含むが、活性化デバイス８１０ｄは、携帯可能なコンテナ８２０ｄがスロット８４０ｄの内側に適宜位置づけられるとコードスティッカ上のコードを、おそらくはチャンバー（ここでは図示されない）中の窓または開口部を通して、読み取るように構成された光読取装置８５０ｄを含む。そのような読取りは、幾つかの実施形態において、専用の光源を用いずに周囲の光を用いて完遂され得る。幾つかの実施形態によれば、携帯可能なコンテナ８２０ｄは、コード読取装置を含み得、一方で活性化デバイス８１０ｄは、各コードスティッカを含み得る。コード読取装置は、携帯可能なコンテナ上のバッテリーから、またはスロットの電気的接触を通して、活性化デバイス内のエネルギー源から稼働され得る。
【００６７】
図９Ｄは、携帯可能なコンテナの位置にかかわらず、関連の携帯可能なコンテナ８２０ｅの妥当性を認証させる装置８００ｅの実施形態を例示する。活性化デバイス８１０ｅは、コントローラ８５８ｅと機能的に連結されるＲＦＩＤ読取装置８５０ｅを含み、一方で携帯可能なコンテナ８２０ｅは、ＲＦＩＤチップ８５４ｅを含む。携帯可能なコンテナ８２０ｅが活性化デバイス８１０ｅの付近にある時（しかし必ずしもスロット８４０ｅ中にはない）、ＲＦＩＤ読取装置８５０ｅは、ＲＦＩＤチップ８５４ｅを同定し得、それにより携帯可能なコンテナ８２０ｅの型を同定し得、おそらくは携帯可能なコンテナの内側のインプラントの型へのプラズマ活性化プロトコルの適合性を認証し得る。幾つかの実施形態によれば、ＲＦＩＤチップ８５４ｅは、バッテリーなどの携帯可能なコンテナの携帯可能なエネルギー源によって活性化され得、かつ連続的にまたは携帯可能なコンテナがスロット中に挿入される場合にのみＲＦシグナルを送信し得る。
【００６８】
図９Ｅは、関連の携帯可能なコンテナ８２０ｆの妥当性およびスロット８４０ｆ中の携帯可能なコンテナの位置の両方を認証させる装置８００ｆの実施形態を例示する。活性化デバイス８１０ｆは、コントローラ８５８ｆと機能的に連結されるデータコンタクタ８５０ｆを含み、一方で携帯可能なコンテナ８５０ｆは、同定チップ８５４ｆを含む。携帯可能なコンテナ８２０ｅがスロット８４０ｆ中にある時、データコンタクタ８５０ｆは、同定チップ８５４ｆを同定し得、それにより先に説明された通りスロット中の携帯可能なコンテナの適切な位置を認証し、かつ携帯可能なコンテナ８２０ｆの型を同定する。幾つかの実施形態によれば、活性化デバイス８１０ｆは、データコンタクタを含み得、一方で携帯可能なコンテナ８２０ｆは、各同定チップを含み得る。データコンタクタは、携帯可能なコンテナ上のバッテリーから、またはスロットの電気的接触部を通して、活性化デバイス内のエネルギー源から、稼働され得る。図９Ｆは、フィードバックループを利用して、スロット８４０ｇ中の携帯可能なコンテナ８２０ｇの位置、および携帯可能なコンテナの内側のプラズマの適当な実際の活性化の両方を認証させる装置８００ｇの実施形態を例示する。活性化デバイス８１０ｇは、おそらくは光学（例えば、スペクトル）フィルター８５０ｇと光学的に結合される、光検出器８５２ｇを含む。光検出器８５２ｇは、先に記載された通り、コントローラ８５８ｇと機能的に連結され得る。携帯可能なコンテナ８２０ｇは、携帯可能なコンテナの内側で発生されるプラズマの光を通過させる窓８５４ｇを含む。幾つかの実施形態によれば、窓８５４ｇは、光学フィルター（例えば、バンドパスフィルターなどのスペクトルフィルター）と光学的に結合され得、携帯可能なコンテナの内側で発生されるプラズマのグレアを実質的に有する光を窓に選択的に通過させる。コントローラ８５８ｇは、光検出器８５２ｇからシグナルを受取るように、幾つかの実施形態により構成され、プラズマが携帯可能なコンテナの内側で点火されたことを認証する。コントローラ８５８ｇは、幾つかの実施形態によれば、例えば装置８００ｇの活性化に続いて所定の期間（例えば、１秒）以内にシグナルが光検出器から受け取られない場合に（プラズマが携帯可能なコンテナの内側で添加されないことを意味する）電源８５８ｇを不活性化するように、プログラミングされ得る。
【００６９】
幾つかの実施形態によれば、先に記載された２つ以上のフィールドトランスポンダは、１つの携帯可能なコンテナ中に組込まれ得る。幾つかのそのような実施形態によれば、複数のフィールドトランスポンダ（または構築されたフィールドレスポンダ（ｆｉｌｅｄ  ｒｅｓｐｏｎｄｅｒ）、例えば、交互に反射するおよび反射しない隣接する部分に区分された鏡）を用いて、携帯可能なコンテナから空間的にコードされた応答（例えば、空間的にコードされた反射または空間的にコードされた送信）を発生し得る。幾つかの実施形態によれば、空間的にコードされた応答は、活性化デバイスのスロット中の携帯可能なコンテナの位置の検出正確性、および／または携帯可能なコンテナからの応答の妥当性を改善し得る。幾つかの実施形態によれば、同じ携帯可能なコンテナ上のフィールドトランスポンダは、必ずしも同じ型であるべきではない。例えば、特定の携帯可能なコンテナは、スロット中の位置を確定するための鏡などの、光学的反射厚板、および携帯可能なコンテナ、つまり内部に貯蔵されたインプラントを同定するための、ＲＦＩＤチップも有し得る。様々な実施形態によれば、本明細書に記載され、図８Ａ、８Ｂおよび９Ａ〜９Ｆの実施形態に例示される通り、フィールドトランスポンダを用いる携帯可能なコンテナの認証は、本明細書に記載される様々な装置で用いられ得る。具体的には、装置１００、２００、４００および５００の活性化デバイス１１０、２１０、４１０および５１０は、本明細書の教示による送信機および／または受信機を備え得る。さらに、携帯可能なコンテナ１２０、１２０ｃ、２２０、２２０ｂ〜２２０ｄ、３００、４２０、６００、６５０および６８０は、本明細書の教示による携帯可能なコンテナを認証するために、フィールドトランスポンダ（各活性化デバイスに備えられる受信機に対応）を備え得る。
【００７０】
乳房インプラント用の携帯可能なコンテナ
乳房インプラントの外科的植込みまたは定置を含む拡大乳房形成術は、例えば３０％までの被膜拘縮率を含む大きな合併症率を有する。被膜拘縮は、インプラント部位およびインプラント周辺の感染によって促進されると考えられている。医療手術の前のインプラント表面のプラズマ活性化は、インプラントの表面の親水性を増強することにより、およびそれにより例えば植込みの前に抗微生物液中でのインプラントの浸漬または湿潤の後で抗微生物液（抗生物質および防腐性液など）のインプラントへの接着を増進することにより、本明細書に教示および実証される通り、コンタミネーションのリスクを低減するために効果的に用いられ得る。インプラント表面のプラズマ活性化は、インプラント上の細菌コロニー形成の可能性も直接低下させ得る。プラズマ活性化後のインプラントの改善された親水性はまた、インプラントへの身体組織の接着を改善し得、それにより被膜拘縮の可能性を低下させ得る。
【００７１】
図１０Ａは、乳房インプラントへのプラズマ処理の提供を可能にするために構成されたコンテナ１０００の実施形態を略図で表す。乳房インプラントは、「シリコーンインプラント」（典型的にはシリコーンゲルが充填される）中でまたは「生理食塩水インプラント」（典型的には生理食塩水が充填される）中でのような、シリコーンシェルを含み得る。幾つかの実施形態によれば、プラズマ処理は、乳房インプラントの外科的植込みまたは定置を含む拡大乳房形成術などの医療手順が実施される予定の医院で提供され得る。幾つかの実施形態によれば、プラズマ処理は、そのような医療手順の前に、例えば手術前４８時間未満または２４時間未満にインプラントに提供され得る。幾つかの実施形態によれば、プラズマ処理は、そのような医療手順の直前に、即ち手術と同日に、例えば医療手順前６時間未満、好ましくは手術前１時間未満にインプラントに提供され得る。プラズマ処理の有益な効果はプラズマ処理後に徐々に衰退、減衰および消失し、このためプラズマ処理と植込みとの間の時間を短縮することが有利であることに留意されたい。
【００７２】
幾つかの実施形態によれば、プラズマ処理は、インプラントを親水性にするために用いられ、それによりプラズマ処理に暴露されたインプラントの外面の湿潤性を大きく改善する。幾つかのそのような実施形態によれば、コンテナは、プラズマ処理の後におよびコンテナからインプラントを取り出し対象中にインプラントを設置する前に、例えば抗微生物液で、インプラントを湿潤することを可能にし得る。
【００７３】
コンテナ１０００は、プラズマ活性化の間内部にインプラント（インプラントはここでは図示されない）を収納するように構成されたコンパートメント１０１０を含む。幾つかの実施形態によれば、コンパートメント１０１０は、乳房インプラントを内部に含有する寸法である、中空ドームの内部空間を有する形状であり得る。乳房インプラントは、例えばエラストマーの、軟質の塊として、例えばシリコーンゲルまたは生理食塩水組成物が充填されたシリコーンシェルとして作製され得る。コンパートメント１０１０は、コンパートメント基部１０１２およびコンパートメントカバー１０１４を含む。コンパートメント１０１０は、ロック１０１６がロックされるとコンパートメント基部１０１２に対しコンパートメントカバー１０１４を閉じてロックするように、かつロック１０１６の少なくとも３つが開口すると基部１０１２に対してカバー１０１４を持ち上げることによりコンパートメント１０１０を開口させるように構成された、ロック１０１６をさらに含む。
【００７４】
コンテナ１０００は、コンパートメントカバー１０１４上におよびコンパートメント基部１０１２上に位置する電極１０２０をさらに含む。電極１０２０は、電極群１０２０ａ、１０２０ｂ、１０２０ｃおよび１０２０ｄに群分けされ、各電極群の電極は、互いに電気的に接続される。各電極群は、４つの電極を含む。電極群１０２０ａは、電極１０２０ａ１、１０２０ａ２、１０２０ａ３および１０２０ａ４を含み、電極群１０２０ｂは、電極１０２０ｂ１、１０２０ｂ２、１０２０ｂ３および１０２０ｂ４を含み、電極群１０２０ｃおよび１０２０ｄも同様である。電極群１０２０ａおよび１０２０ｂの電極は、カバー１０１４上に位置し、一方で電極群１０２０ｃおよび１０２０ｄ（ここでは図示されない）の電極は、基部１０１２に位置する。
【００７５】
電極１０２０は、ワイヤ１０２４を通してコネクタ１０２２に配線される。１つの電極群中の全ての電極は、１つの電線に電気的に接続され、即ち電極群１０２０ａは、ワイヤ１０２４ａに接続され、電極群１０２０ｂは、ワイヤ１０２４ｂに接続され、他も同様である。電極１０２０は、適切な電源（例えば、高電圧、高周波数電源）をワイヤ１０２４に接続することにより、電極付近のプラズマ発生電場を生成するのに適した電力を供給され得る。幾つかの実施形態によれば、電極への電力供給の切替えを適用して、電力がコネクタ１０２２を通してワイヤ１０２４ａ、１０２４ｂ、１０２４ｃおよび１０２４ｄに連続で供給され、それにより電極群１０２０ａ、１０２０ｂ、１０２０ｃおよび１０２０ｄの電極が、それぞれ電力を連続で供給される。プラズマ発生電場を生成するのに適した電力は、幾つかの実施形態によれば、高電圧、例えば数百ボルトまたは数千ボルトの電圧で供給され得る。したがってコネクタ１０２２、ワイヤ１０２４および電極１０２０は、アーキングまたはユーザの偶発的感電を防止するために高電圧に関して適宜、絶縁される（例えば、適切な電気的絶縁体でコーティングされる）。
【００７６】
先に記載される通り、および以下にさらに詳述される通り、電極群が互いに電気的に識別されかつ互いに実質的に絶縁され、ならびに各群の電極が互いに接続される電極群に電極を群分けすることが、例示的実施形態として本明細書に提供されることが、理解されなければならない。例えば、カバー上の単一電極および基部上の単一電極；または基部上およびカバー上の複数の電極であり、基部上の電極が一緒に群分けされ（相互に接続され）、カバー上の電極が一緒に群分けされ（相互に接続され）、カバーおよび基部の電極群が互いから電気的に切断されているもの；または基部上およびカバー上の複数の電極であり、各電極が他の電極から電気的に切断され、それゆえ別個に活性化されるように構成されているものなどを含む、電極の様々な他の電気的配列が企図される。
【００７７】
電極の具体的構成を選択することおよび電極群へ電極を群分けすることは、複数の検討事項によって影響され得る。１つの検討事項は、処理されるインプラント表面上の、単一電極によるプラズマ発生の空間的範囲である。単一電極により発生される有用なプラズマの空間的範囲が広い程、効果的処理によりインプラント全体を覆うのに必要であり得る電極数が少なくなる。空間的範囲はまた、様々な因子、例えば電極とインプラントとの距離、電極の形状およびインプラントの局所形状などの幾何学的因子、プラズマ発生電場の強度などの電気的因子、ならびにインプラント周辺の気体の量および圧力などの周囲条件にも依存し得る。別の検討事項は、電力消費、即ち電力源により提供され得る総電力である。一般に、電源により発生される電力が高い程、同時に電力を供給され得る電極が多い。しかし、高い電力を供給することは、著しくより高価な構成要素、電源からのより複雑な過熱除去、および物理的により大きな電源という欠点をもたらし得る。電力消費に関連する検討事項は、インプラント中およびインプラント周辺で発生し得る熱であるが、インプラントの温度上昇は、非常に限定的にしておかなければならない。さらなる検討事項は、閉鎖電極間の相互作用であり、幾つかの実施形態および幾つかの動作モードにおいて、閉鎖空間の電極の同時活性化は、プラズマの空間的範囲の減少および電極により発生されるプラズマの有用な効果の減少をもたらす。電極１０２０の空間的配列およびコンテナ１０００中の電極群への電極の群分けは、そのような検討事項の特定の実施形態を例示し、８つの電極の全てを用いて、乳房インプラントの一方の側（頂部または底部）でプラズマを効果的に発生させる。各側での８つの電極は２つの電極群に群分けされ、それぞれが４つの電極からなり、かつ各群の４つの電極は、インプラントの１つの側（頂部または底部）の表面で広く空いて置かれ、および他の群の電極により挟まれて、同時に活性化される電極間の相互作用を最小限にする。
【００７８】
幾つかの実施形態によれば、コンテナ１０００の内側のプラズマ発生は、初期高電圧点火パルスによって発生される点火電場（ｉｇｎｉｔｉｏｎ  ｆｉｅｌｄ）により支援または促進され得る。そのような点火電場は、電極１０２０に供給されるより低い（ＲＦ）電圧を利用するプラズマの発生を可能にするように、閉鎖コンパートメント内部初期条件を発生するように、具体的には例えばコンテナのコンパートメントの内面上の気体中のイオン化分子、またはイオン化化学種の濃度を上昇させるように構成され得る。幾つかの実施形態によれば、１０ＫＶよりも高い電圧、おそらくは１００ＫＶよりも高い電圧で点火電気パルスが、供給され得る。幾つかの実施形態によれば、初期高電圧パルスは、５ＫＶ未満、好ましくは１ＫＶ未満または５００Ｖ未満の電圧（電極１０２０に供給される）により実行されるプラズマ発生電場でプラズマ発生を促進し得る。幾つかの実施形態によれば、高電圧点火パルスによって発生される点火電場は、コンパートメントの内側のアーキングを実行するように構成される（しかしプラズマ発生場は、アーキングを回避するように構成される）。
【００７９】
したがって幾つかの実施形態によれば、コンテナ１０００は、少なくとも１つの、好ましくは２つの高電圧真空フィードスルー１０３０ａおよび１０３０ｂ（図１０Ｂに示される）をさらに含む。各高電圧真空フィードスルー１０３０ａおよび１０３０ｂは、好ましくはコンパートメントの内側に、それぞれ位置する点火電極１０３２ａおよび１０３２ｂ（図１０に示される）へ、コンパートメント１０１０の外側から高電圧を伝導することを可能にする。ＨＶケーブルをそれぞれフィードスルー１０３０ａおよび１０３０ｂに接続することにより、高電圧は、コンパートメント１０１０の内側に位置する２つの点火電極１０３２ａと１０３２ｂとの間に供給され得、特に点火パルスが、フィードスルーを通してコンパートメント１０１０の内部に供給され得る。高電圧真空フィードスルー１０３０ａおよび１０３０ｂはコンパートメント１０１０の内部とコンパートメント外部の周囲雰囲気との間の圧力差に耐えるように構成され、それによりフィードスルーを通る気体漏出を予防し、かつ内側の所望の圧力および組成を有する気体混合物（おそらくは周囲雰囲気と異なる）の維持を支援することが強調されるべきである。
【００８０】
幾つかの実施形態によれば、コンテナ１０００は、携帯可能な気体受容器などの気体供給源に、または気体受容器に接続された管もしくはパイプに流体接続するように構成された気体ポート１０４０をさらに含み得る。したがってコンテナ１０００は、周囲条件（大気圧および大気組成）でコンパートメント１０１０の内側に収納されるインプラントと共に輸送または運搬または貯蔵され得、その後、先に説明された通りアルゴンなどの容易にイオン化可能な気体でコンパートメントをフラッシュすることによるプラズマ発生に適合され得る。約１００〜２００ａｔｍの圧力で約５ｃｃ〜約３００ｃｃの間の気体を含有する携帯可能な気体受容器（ここでは図示されない）を用いて、電源を活性化する前に、イオン化可能な気体でコンパートメントをフラッシュできる。気体ポート１０４０は、カバー１０１４上に位置し、コンパートメント１０１０の内部を気体供給源からの気体でフラッシュするためにコンパートメント１０１０の内部への流体連通を提供する。代わりにまたは追加として、気体ポート１０４０は、気体ポンプへ、または気体ポンプに接続された管もしくはパイプへ流体接続され得、それにより低圧の空気中でのプラズマ発生を促進するために気体ポンプによりコンパートメント１０１０の内部を吸い上げることを可能にする。
【００８１】
コンテナ１０００は、カバー１０１４上に位置しコンパートメント１０１０内部に流体連通を提供するように構成された、液体ポート１０４２をさらに含む。液体ポート１０４２は、プラズマ処理後に内部のインプラントをすすぐため、または湿潤するために、抗菌液などの流体をコンパートメント１０１０へ注入し得るように構成される。液体ポート１０４２は通常、閉鎖または密閉されており、それによりコンパートメント１０１０の内部を密閉しコンパートメント内への気体または混入物などの外来物質の自発的な侵入を予防し、コンパートメントからの気体の漏出も予防する。プラズマ処理の後に、および液体ポートを通して流体をコンパートメントに注入できるようにするために、液体ポートは開口され得るか、またはその密閉が制御可能に破壊され得る。幾つかの実施形態によれば、液体ポート１０４２は、ＭｙｌａｒもしくはＫａｐｔｏｎのホイルまたは例えば金属ホイルなどの破壊可能なシールを備え、破壊可能なシールは注射針により穿刺され得る。したがって、液体ポート１０４２を通して所望の液体によりインプラントをすすぐために、注射針を有し所望の液体を含有するシリンジが、破壊可能なシールが針によって穿刺されるまで液体ポート１０４２を通して進められ得、その後、シリンジを用いて液体をコンパートメント内に注入してインプラントを噴霧し、もしくはすすぎ、もしくは湿潤し、またはインプラントが流体中に浸漬されるようにコンパートメントの内部を充填する。
【００８２】
図１０Ｂは、半分解図でコンパートメント１０１０を略図により表す。明瞭にするためにロック１０１６の一部が図から省略される。インプラント１０５０は、使用の間インプラントをプラズマ処理するために、基部１０１２とカバー１０１４の間で、コンパートメント１０１０の内部１０６０に配設され得る。カバー１０１４は、以下にさらに詳述される通り、カバー上に置かれた複数の電極１０２０をそれぞれ収容するための、スルーホールとして形成される複数の電極ハウス１０７０を含む。カバー１０１４は、気体ポート１０４０のための入口ホール１０７２をさらに含む。カバー１０１４は、液体ポート１０４２のためのバイオホール１０７４をさらに含む。
【００８３】
基部１０１２もまた、基部上に位置する電極をそれぞれ収納するための複数の電極ハウス１０７０を含む。基部１０１２は、コンパートメント１０１０から外側へと内部１０６０からの圧縮気体の排出を可能にするための、排出ポート１０７６をさらに含む。したがって、アルゴンなどのイオン化可能な気体が気体ポート１０４０を通ってコンパートメント１０１０の内部１０６０（最初は、例えば空気を含有する）に送り込まれると、過剰な気体（空気とアルゴンの混合物）が排出ポート１０７６を通って外部へ排出し得、内部が、実質的に大気圧にて、イオン化気体で実質的に充填された状態になる。
【００８４】
基部１０１２は、基部１０１２のフロア１０８２の上をカバー１０１４に向かって突出するスペーサ１０８０をさらに含む。スペーサ１０８０はそれにより、インプラント１０５０がコンパートメント１０１０の内側で支持される時にフロア１０８２の上でインプラント１０５０を支持するように構成され電極１０７０から距離をおかれ、それによりプラズマが形成され得るインプラントのすぐ下に自由空間を確立する。スペーサ１０８０は、一部が開いたＣ形環として形成され、そのためインプラント１０５０がスペーサ１０８０上で支持される場合でも、環の内部とその外部との間で流体連通性が維持される。したがって、コンパートメント１０１０の内部１０６０がイオン化可能な気体でフラッシュされると、Ｃ形スペーサの内部もまた、Ｃの開口部を通してイオン化気体で換気され得、それにより環内部のプラズマ点火を容易にする。しかし、インプラントとフロアとの間に配列される複数の薄い柱、またはインプラントを支持するように構成されるフロア１０８２上に伸長される薄い網など、フロア１０８２から距離をおいてインプラント１０５０を支持するために様々な他の配列が利用され得ることが、理解されなければならない。
【００８５】
図１１は、電極１０２０を内部に収納する、カバー１０１４中の電極ハウス１０７０の断面を略図で表す（基部１０１２内の電極ハウスは、必要な変更を加えて同様に形成される）。電極ハウス１０７０は、カバー１０１４を通じるスルーホールとして形成され、比較的狭い外部区分１０９２および、内部１０６０に隣接するその一部で中空１０９４を画定するより広い内部区分を有する。電極２０２０は、針の形状をとり、電極１０２０が内部に配設されると狭い区分１０９２が密閉されるように、電極ハウス１０７０の狭い部分１０９２に適合する寸法である。電極１０２０はさらに、電極ハウス１０７０の中空１０９４の内側に位置するチップ１０９６を有するように形成される。幾つかの実施形態によれば、チップ１０９６７は、平滑であり得る。幾つかの実施形態によれば、チップ１０９６は、鋭利であり得る。電極ハウス１０７０は、カバー１０１４から突出する電極１０２０の一部を電気的に絶縁し機械的に防御するため、およびインプラントをチップ１０９６から防御するために、カバー１０１４の外面で外方へ延在し、かつコンパートメント１０１０の内部１０６０中に内方へ延在する絶縁バリア１０９８をさらに含み得る。
【００８６】
プラズマ発生電場のための電源
図１２Ａは、コンテナ１０００中でプラズマ発生電場を生成するのに適した電力、例えば高電圧および高周波の電力を発生するように構成された、電気回路１１００の実施形態を略図で表す。電気回路１１００は、電極群が電力を順々に受け取り、かつ１つの電極群のみの電極が電力を一度に受け取るように、電極群１０２０ａ〜１０２０ｄに連続的に電力を提供するように構成される。電気回路１１００は、共通電極出力１１０２および４つの高電圧出力１１０４、即ち、それぞれ高電圧出力１１０４ａ、１１０４ｂ、１１０４ｃおよび１１０４ｄを含む。電気回路１１００は、高電圧高周波数シグナルが各高電圧出力１１０４のそれぞれと共通電極出力１１０２との間で連続で生成されるように、高電圧、高周波数のシグナル（連結された電極に供給された時にプラズマ発生電場を生成するのに適する）を発生しかつ連続的に高電圧、高周波数のシグナルを４つの高電圧出力１１０４ａ〜１１０４ｄに切替えるように構成される。
【００８７】
電気回路１１００は、高電圧電力発生装置１１１０を含む。高電圧電力発生装置１１１０は、高出力端末１１１２と低出力端末１１１４の間で高電圧高周波数シグナルを発生するように構成される。高電圧電力発生装置１１１０はさらに、所定のスキームに従って、および入力端末１１１６中で高電圧電力発生装置１１１０に供給されるシグナルパラメータに従って、高電圧高周波数シグナルを発生するように構成される。幾つかの実施形態によれば、高電圧高周波数シグナルは、１００〜５００Ｖの間、または２５０〜１０００Ｖの間、または５００〜２０００Ｖの間、または１ＫＶ〜１０ＫＶの間、または１０ＫＶ〜２０ＫＶの間、または２０ＫＶ〜１００ＫＶの間の電圧を有し得る。幾つかの実施形態によれば、高電圧高周波数シグナルは、１００ＫＨｚ〜１００ＧＨｚの範囲で周波数を有し得る。幾つかの実施形態によれば、高電圧高周波数シグナルは、以下にさらに例示される通り、調整、例えばパルス調整され得る。
【００８８】
電気回路１１００は、４つの電圧スイッチ１１２０、即ち、それぞれ高電圧スイッチ１１２０ａ、１１２０ｂ、１１２０ｃおよび１１２０ｄをさらに含む。各高電圧スイッチ１１２０は、高出力端末１１１２と電気的に連結されるスイッチ入力端末１１２２を含む。各高電圧スイッチ１１２０は、スイッチ出力端末１１２４ａが高電圧出力１１０４ａに電気的に連結され、スイッチ出力端末１１２４ｂが高電圧出力１１０４ｂに電気的に連結されるなど、であるように、高電圧出力１１０４の１つへと選択的に電気的に連結されたスイッチ出力端末１１２４をさらに含む。各高電圧スイッチ１１２０は、スイッチコマンド端末１１２６をさらに含む。各高電圧スイッチ１１２０は、スイッチコマンド端末１１２６上に提供されるコマンドシグナルに従って、スイッチ入力端末１１２２とスイッチ出力端末１１２４との間で高電圧高周波シグナルを切替えるように、即ち接続または切断するように、構成される。
【００８９】
電気回路１１００は、スイッチコマンド端末１１２６ａ〜１１２６ｄへと選択的に電気的に連結されるスイッチコントローラ１１３０をさらに含む。スイッチコントローラ１１３０は、高電圧高周波数シグナルをそれぞれ高電圧出力１１０４ａ〜１１０４ｄに切替えるように高電圧スイッチ１１２０ａ〜１１２０ｄを連続的に命令するよう構成される。幾つかの実施形態によれば、スイッチコントローラ１１３０は、入力クロックシグナルから高電圧スイッチ１１２０への適切なコマンドシグナルを発生するために、１／１０（１−ｏｆ−１０）デコーダ／ドライバ１１３４を給送する、１０進カウンタ１１３２を含む。１／１０デコーダ／ドライバ１１３４の４つの出力、即ちＯ１〜Ｏ４は、それぞれスイッチコマンド端末１１２６ａ〜１１２６ｄを切替えるように接続される一方、当該技術分野で周知の通り、１／１０デコーダ／ドライバ１１３４の５番目の出力Ｏ５からのリセットシグナルは、コマンド端末１１２６ａ〜１１２６ｄを切替える連続するシーケンシャルコマンドシグナルを生成するために、十進カウンタ１１３２のリセット入力に接続される。
【００９０】
電気回路１１００は、高電圧電源１１１０およびスイッチコントローラ１１３０を制御するように構成された、ＣＰＬＤなどのコントローラ１１４０をさらに含む。コントローラ１１４０は、高電圧高周波数シグナルから高電圧出力１１０４への連続切替えのタイミングを決定するためのクロックシグナルなどのタイミングシグナルを、スイッチコントローラ１１３０に給送する。コントローラ１１４０はさらに、シグナルの電圧および周波数などの高電圧高周波数シグナルのパラメータと、パルス幅（ＰＷ）ならびにパルス繰返し数（ＰＲＦ）などの、パルスパラメータおよびタイミングなどの可能な調整パラメータとを決定するために、高電圧電源１１１０を制御する。
【００９１】
幾つかの実施形態によれば、図１２Ｂに略図として表される電気回路１２００は、コンテナ１０００中でプラズマ発生電場を生成するのに適した電力を提供するための電源として用いられ得る。電気回路１２００は、高電圧高周波数シグナルが４つの高電圧電源１２２０のうちの１つで別個に発生されるという点で電気回路１１０と異なり、各高電圧電源１２２０がステップアップトランスフォーマ１２２４（例えば、１：９０ステップアップトランスフォーマ）を含む発振器１２２２を含み、１つの電極群とのみ電気的に連結されるように構成される（例えば、電圧電源１２２０ａは高電圧出力１１０４ａを介して電極群１０２０ａと電気的に連結されるように構成され、電圧電源１２２０ｂは高電圧出力１１０４ｂを介して電極群１０２０ｂと電気的に連結されるように構成され、他も同様である）。したがって電気回路１２００は、電気回路１１００で用いられるようなおそらくは複雑で高価な高電圧スイッチの使用を回避し、さらに電気回路１１００での単一高電圧電源の代わりに４つの高電圧電源を必要とする。電気回路１１００に対する電気回路１２００のさらなる可能な利点は、各高電圧電源１２２０が、とりわけ高電圧電源の負荷により、決定される共振周波数で共振することである。言い換えれば、各高電圧電源１２２０は、自発的に共振周波数に調和し得、それによりコンテナの電極への最適な電力送達および最適なプラズマ発生に影響を及ぼし、それによりインピーダンスマッチングのステップが余剰になる。
【００９２】
高電圧電源１２２０は、低電圧電源１２１０から低電圧高電流電力供給で供給される。電気回路１１００または電気回路１２００などの電源を用いて、コンテナ１０００内のインプラント１０５０周辺でプラズマを発生させるために、高電圧出力１１０４ａは、おそらくは高電圧コネクタ１０２２を利用して、高電圧出力１１０４ａがワイヤ１０２４ａに電気的に接続され、高電圧出力１１０４ｂがワイヤ１０２４ｂに電気的に接続されるなど、であるように、ワイヤ１０２４ａに電気的に選択的に接続される。共通電極出力１１０２は、インプラント１０５０の近位に位置する共通（参照）電極（図に示されていない）に電気的に接続される。共通電極は、カバー電極（電極群１０２０ａおよび１０２０ｂ）の活性化の間コンテナ１０００の下に、およびベース電極（電極群１０２０ｃおよび１０２０ｄ）の活性化の間コンテナの上に位置する、金属板などの伝導体プレートとして形成され得る。追加または代わりとして、高電圧が電極群１０２０ａおよび１０２０ｂに供給されると、電極群１０２０ｃおよび１０２０ｄが、共通電極として一緒に用いられ（即ち、電気的に相互に接続され）、同様に高電圧が電極群１０２０ｃおよび１０２０ｄに供給されると、電極群１０２０ａおよび１０２０ｂが、一緒に用いられ、共通電極として電気的に相互に接続され得る。言い換えれば、幾つかの実施形態により、専用の共通電極の使用が、回避され得る。さらに幾つかの実施形態によれば、特に電気回路１２００の変形例では、各高電圧電源１２２０の両方の出力は、コンテナ１０００中の一対の電極、即ちカバーコンパートメント１０１４上の１つの電極およびコンパートメント基部１０１２上の１つの電極へと、選択的に電気的に接続される。したがって、高電圧電源１２２０の動作を連続で交互にすることは、交互の電極対の間のプラズマ発生電場に影響を及ぼし、それによりコンパートメント内でプラズマを発生させる（かつ専用の共通電極の使用を回避する）。
【００９３】
図１２Ｃは、乳房インプラントをプラズマ処理するために、コンテナまたはプラズマチャンバー（ここでは図示されない）中でプラズマ発生電場を生成するのに適した電力を発生するように構成された、さらに別の電気回路１２３０の実施形態を略図で表す。より詳細には、電気回路１２３０は、電極対の間で供給を連続で切替えながら、選択された対の電極の間でプラズマ発生電場を適用するように構成される。言い換えれば、電気回路１２３０は、任意の瞬間に一対のみが電力を供給されるように、電力を様々な電極対に連続で分配し得る。電気回路１２３０の変形実施形態によれば、複数の電極対が、電力を同時に供給され得る。電気回路１２３０の幾つかの変形実施形態によれば、図１４において以下に例示される通り、電極対への電力の連続分配は、電力が供給されない時間間隔が挟まれ得る。
【００９４】
電気回路１２３０での使用に適した例示的コンテナ（ここでは図示されない）は、コンテナ１０００のコンパートメント１０１０などのコンパートメントを有し得る。コンテナは、コンテナの電極全てが互いから電気的に切断される点で、コンテナ１０００と異なる。この実施形態によれば、電力は順次、単一電極対に連続で供給され、各電極対は、コンパートメント（コンパートメント基部１０１２上）の底部の１つの電極およびコンパートメント（コンパートメントカバー１０１２上）の頂部の１つの電極からなる。
【００９５】
電気回路１２３０は、高電流低電圧ＲＦ電力発生装置１２３２と、入力対導電（ｉｎｐｕｔ  ｐａｉｒ  ｌｅａｄｓ）１２３６を介してＲＦ電力発生装置１２３２と電気的に連結されるＲＦスイッチ１２３４と、を含む。ＲＦスイッチ１２３４は、入力対導電１２３６に供給される電力を、１つの（または幾つかの実施形態によれば、１つよりも多くの）出力対導線１２３８に、例えば出力対導線１２３８ａまたは出力対導線１２３８ｂなどに迂回させるように構成され、そのように動作可能である。ＲＦスイッチ１２３４は、当該技術分野で周知の通り、コマンド入力（ここでは図示されない）により出力対導線の間で電力をそのように分配させるように命令され得る。
【００９６】
電気回路１２３０は、複数の高電圧電源１２４０、即ち電源１２４０ａ〜電源１２４０ｎをさらに含む。各高電圧電源１２４０は、出力対導線１２３８と電気的に連結され、つまり、高電圧電源１２４０ａは出力対導線１２３８ａと電気的に連結され、高電圧電源１２４０ｎは出力対導線１２３８ｎと電気的に連結されるなどである。各高電圧電源１２４０は、高電圧電源の高電圧出力１２４４上に２つのトランスフォーマ１２４２ａ１および１２４２ａ２の出力の合計圧力を提供するようにそれぞれ電気的に接続された、２つのステップアップトランスフォーマ１２４２ａ１および１２４２ａ２を含む。電極対にプラズマ発生電場を提供するために、各高電圧出力は、高電圧出力１２４４ａの第一の導線１２４４ａ１が電極対１の一方の電極に接続され、かつ高電圧出力１２４４ａの第二の導線１２４４ａ２が電極対１の他方の電極に接続されるように、１つの電極対と電気的に連結される。
【００９７】
図１３は、初期高電圧パルス発生装置（ＨＶＰＧ）１２５０の実施形態を略図で表す。ＨＶＰＧ１２５０は、入力電極１２６０でトリガパルスを受け取るように、および出力電極１２６２ａと１２６２ｂの間で、一般には１ＫＶを超える増幅を有する、高電圧パルスを応答として発生するように構成される。ＨＶＰＧ１２５０は、ユーザがボタンを押して初期高電圧パルスを手動で発生させることができるように構成された、手動開始ボタン１２６４をさらに含む。ＨＶＰＧ１２５０は、ＤＣ電源接触部１２６６ａと１２６６ｂとの間で接続された６Ｖ／０．５Ａ  ＤＣ電源により稼働されるように構成される。
【００９８】
ＨＶＰＧ１２５０は、入力１２７２での低電圧を出力電極１２６２ｃおよび１２６２ｂで高電圧に変圧するように構成されたイグナイタ１２７０を含む。インプット１２７２での低電圧は、例えば数ボルトまたは数十ボルト、例えば６Ｖまたは１２Ｖまたは２４ボルトであり得る。出力電極１２６２ａと１２６２ｂの間の高電圧は、１ＫＶを超える、または１０ＫＶを超える、または１００ＫＶを超える、例えば１．５ＫＶまたは４０ＫＶまたは２００ＫＶであり得る。イグナイタ１２７０は、例えばステップアップトランスフォーマ１２７６に結合される増幅ステージ１２７４を含み得、一緒に発振器を形成し得る。ステップアップトランスフォーマ１２７６は、約８００の効果的なステップアップ比（二次／一次の巻数比）、または１００を超えるステップアップ比、または５０００を超えるステップアップ比を有し得る。ステップアップトランスフォーマに結合される電圧ダブラ１２７８を用いて、出力電圧をさらに増加させ得る。図１３に表される特定の電圧ダブラ１２７８は５倍電圧ダブラであり、それによりその入力電圧（ステップアップトランスフォーマ１２７６の出力）を５倍に増加するように構成されることが、当業者に認識されなければならない。
【００９９】
ＨＶＰＧ１２５０は、電流ドライバ１２８２に接続された活性化コイル１２８０ａを有する継電器１２８０をさらに含む。継電器１２８０は、常時閉入力接触部１２８０ｂと、常時開入力接触部１２８０ｃと、コイル１２８０ａが活性化されていない時常時閉入力接触部１２８０ｂに電気的に接続し、かつコイル１２８０ａが活性化されると常時開入力接触部１２８０ｃに電気的に接続する出力接触部１２８０ｄと、をさらに含む。ＨＶＰＧ１２５０は、出力接触部１２８０ｄとイグナイタ１２７０の入力１２７２の間に機能的に連結される、キャパシタ１２８６およびダイオード１２８８を含むパルスエネルギー保存部１２８４をさらに含む。
【０１００】
動作の際、初期高電圧パルスの発生の前に、キャパシタ１２８６は、継電器１２８０およびダイオード１２８８を介して、電源接触部１２６６から充電される。等しい電圧が、イグナイタ１２７８０の両方の入力接触部１２７２ａおよび１２７２ｂに供給され、こうしてイグナイタ１２７０は、キャパシタ１２８６が充電されている時または完全に充電された時には、不活性である。
【０１０１】
初期高電圧パルスを発生させるために、開始パルス（例えば、２００ｍ秒パルス幅）が、入力電極１２６０に供給され得、それにより電流ドライバ１２８２を活性化し、結果的に継電器１２８０を活性化し得る。継電器１２８０を活性化することにより、出力接触部が、常時開入力接触部１２８０ｃと電気的に接続され、それによりイグナイタ１２７０の入力接触部１２７２ｂを接地させる。キャパシタ１２８６はダイオード１２８８を介して地面に放電し得ず、このためイグナイタ１２７０を介して放電することに、留意されたい。キャパシタ１２８６のキャパシタ電圧はその後、イグナイタ１２７０の出力接触部１２６２ｃと１２６２ｂとの間の高電圧パルスに変換され、これはキャパシタ１２８６が実質的に放電されるまで継続する。
【０１０２】
初期高電圧パルスが、追加または代わりとして、手動開始ボタン１２６４を押すことによって発生され得る。手動開始ボタン１２６４を押すことで、活性化電圧を電流ドライバ１２８２に提供し、電流ドライバ１２８２に継電器１２８０を活性化させ、結果的に先に記載された通り初期高電圧パルスを発生させる。初期高電圧パルスの持続期間は、手動開始ボタン１２６４が押される時間に関係せず、キャパシタ１２８６がイグナイタ１２７０を介して放電するのにかかる時間によって、先に説明された通り、決定されることが、強調されなければならない。幾つかの実施形態によれば、初期高電圧パルスは、１マイクロ秒（μ秒）未満という短時間〜１秒を超える長時間の範囲での期間、持続し得る。幾つかの実施形態によれば、初期高電圧パルスは、指数関数的に減衰し得る。幾つかの実施形態によれば、初期高電圧パルス幅は、１ミリ秒（ｍｓ）〜５００ｍｓの間であり得る。幾つかの実施形態によれば、初期高電圧パルスは、約２５０ｍ秒の長さであり得る。
【０１０３】
ＨＶＰＧ１２５０は、以下にさらに記載される通り、初期高電圧パルスの発生に関する指標を提供するための、例えばプラズマ発生電場の強制的なシャットダウンを可能にするため、またはそのような初期高電圧パルスに供されるコンテナの電極からのプラズマ発生電力源を切断するための、ＲＦシャットダウン出力１２９０をさらに含む。開始パルスが入力電極１２６０に供給された時および／または手動開始ボタン１２６４が押された時に、ＲＦシャットダウン出力１２９０は正電圧シグナルを受け取り、初期高電圧パルスの同時発生を示すことに留意されたい。幾つかの実施形態によれば、ＲＦシャットダウン出力１２９０は、電気回路１１００または電気回路１２００などの高電圧高周波数電源と、コンテナ１０００との間で接続される高電圧切替えデバイス（ここでは図示されない）の制御入力と電気的に連結され得る。例えば、高電圧高周波数継電器（ここでは図示されない）を用いて、高電圧高周波数電源をコンテナ１０００の電極１０２０に制御可能に接続または切断し得る一方で、高電圧高周波数継電器は、ＨＶＰＧ１２５０のＲＦシャットダウン出力１２９０から提供されるＲＦシャットダウンシグナルにより命令される。したがって、初期高電圧点火パルスがＨＶＰＧ１２５０により発生される時、電極１０２０を供給する１つまたは複数の電源は切断されており、それにより高電圧高周波電源を、例えばコンテナ上の、無給電伝導経路を介するＨＶＰＧ１２５０からの高電圧漏出により損傷されることから防御する。幾つかの実施形態によれば、コンテナ１０００でのプラズマ点火およびプラズマ発生を容易にするために（そのようなプラズマ点火およびプラズマ発生の詳細は以下にさらに提供される）、初期高電圧パルスが、コンテナの電極に提供され得る。幾つかの実施形態によれば、初期高電圧パルスは、例えばフィードスルー１０３０ａへのイグナイタ１２７０の高電圧出力１２６２ａと、フィードスルー１０３０ｂへの高電圧出力１２６２ｂとの間で、高電圧ケーブルを接続すること（および先に記載された通りＨＶＰＧ１２５０を活性化すること）により、高電圧電極１０３２ａと１０３２ｂの間に供給され得る。出力電極１２６２を通して提供され得る電流を限定するために、ＨＶＰＧ１２５０は出力電極１２６２ｃと出力電極１２６２ａの間に保護抵抗器１２９２をさらに含むことに、留意されたい。
【０１０４】
本明細書に記載されたコンテナ１０００以外のコンテナ中でも、プラズマ点火を容易にするためにＨＶＰＧ１２５０が用いられ得ることが、強調されなければならない。言い換えれば、コンテナ１０００と併せたＨＶＰＧ１２５０の動作の記載は、例示的かつ実証的目的で提供され、限定的であると見なされるべきではない。幾つかの実施形態によれば、ＨＶＰＧ１２５０は、歯科インプラントのためのコンテナ中で、生体材料を内側で貯蔵するコンテナ中で、または整形外科インプラントを貯蔵するコンテナ中で、または対象の体内に設置されるもしくは植込まれることが予定される任意の物体もしくは物品を貯蔵することが予定されるコンテナ中でプラズマ点火を容易にするために用いられ得る。幾つかの実施形態によれば、本明細書に記載される初期高電圧パルスは、プラズマが活性化されるべき空間の外側に位置する電極の間で後のプラズマ点火を容易にするためにうまく適用され得る。言い換えれば、幾つかの実施形態によれば、初期後期電圧パルスを適用するための２つの（またはそれより多い）電極は、閉鎖コンパートメントまたは密閉コンパートメント（コンパートメントは、一部または全体が誘電性材料で作製され得る）の外側に配列され得、それによりプラズマに励起されるべきコンパートメントの内側で気体から分離され電気的に絶縁され得る。幾つかの実施形態によれば、インプラントを貯蔵するためのコンテナは、インプラントを収納する内部カプセルを収納する外部カプセルを含み得、初期高電圧パルスを適用するための電極は、外部カプセルの外側に配列され得る。幾つかの実施形態によれば、そのような電極は、外部カプセルの内側および内部カプセルの外側に配列され得る、または内部カプセルの内側に配列され得る、または第一の電極が任意のカプセルの内側もしくは外側に配列され、一方で第二の電極が第一の電極と独立して、かつ第一の電極にかかわらず、任意のカプセルの内側もしくは外側に配列されるように配列され得る。
【０１０５】
幾つかの実施形態によれば、コンテナ１０００でのプラズマ発生に適した高電圧高周波シグナルは、約１０ＫＨｚ〜約２０ＭＨｚの間、好ましくは約１００ＫＨｚ〜約１ＭＨｚの間、より好ましくは約２００ＫＨｚ〜約６００ＫＨｚの間の周波数を特徴とする。シグナルの周波数は、電源および負荷（即ち、電極およびインプラント）の具体的な電気的特性、例えば電源におけるステップアップトランスフォーマのコイルのインダクタンス、および負荷のキャパシタンス、特にコンテナ中の乳房インプラントのキャパシタンスの相違により変動し得ることに留意されたい。シグナルの電圧は、約０．５ＫＶ〜約１５ＫＶの間、好ましくは１〜１０ＫＶの範囲内、より好ましくは６〜８ＫＶの範囲であり得る。４つの電極により消費されるピーク電力は、約０．２Ｗ〜約２０Ｗ、および幾つかの実施形態によれば約１０ワットであり得る。幾つかの実施形態によれば、各電極群は、電源からの総電力消費が４０％〜８０％のデューティーサイクル（ＤＣ）、例えば約６０％のＤＣであるように、約１０％〜２０％のデューティーサイクルの電力を受け取り得る。図１４は、幾つかの実施形態による時間の関数として４つの電極群の間の電力分布１３００を略図で表す。電源は、２ｍ秒の総サイクル時間にわたり、４つのパルス１３１０ａ〜１３１０ｄをそれぞれ発生する。各パルスは、高電圧電源により１つの電極群へ分配され、例えばパルス１３１０ａが電極群１０２０ａへ、パルス１３１０ｂが電極群１０２０ｂへ分配されるなどである。先に提供されたパラメータによる乳房インプラントへのプラズマ適用は、表面張力が４０秒未満で０．０７２Ｎ／ｍ（水の表面張力）より大きくなるように、シリコーン乳房インプラントの外面全体を超親水性にするのに５分以下、２分以下、１分未満を必要とし得る。典型的には、インプラントの表面エネルギーが水の表面エネルギーよりも大きい場合、水は表面の液滴中に蓄積されず、むしろ実質的に０°の接触角を有する表面を湿潤させることに留意されたい。
【０１０６】
電極群の間の電力の様々な他の分配スキームが企図され、特定の調整スキームに供される特定の電極群へ、例えば電極群１０２０ｂ中の電極へ電力を供給することなどが用いられることに、さらに留意されたい。例えば、第一の電極群を用いるプラズマ処理が実施および完了され、その後に電力が第二の電極群に切替えらるなど。そのようなスキームによれば、電源が単一電極群の厳密に同じデューティーサイクルで用いられるため、処理のために消費される合計時間は、図１４で表された分配スキームに比較して長い。それにもかかわらず、高電圧切替えの要件は、そのような分配スキームではあまり厳重でない。
【０１０７】
図１５Ａ、１５Ｂおよび１５Ｃは、ビデオ録画からそれぞれ選択（捕捉）された、個々の画像１４０２、１４０４および１４０６であり、シリコーン乳房インプラント１４２０の約３ｍｍ上に位置する単一電極１４１０を示す（図中で乳房インプラントの境界線は見えない）。電極は、電極とインプラント表面の一部との間にプラズマ発生電場を生成するのに適した電力を供給される。グロー放電が、明滅し揺らぐプラズマフィラメントに沿って現れ、プラズマフィラメントは電極１４１０からインプラントに向かって実質的に下方に延在し、その後、効果的に処理される空間エリアを画定するアウトスカート（ｏｕｔｓｋｉｒｔ）１４３０上で消失するまで全方向にインプラント表面全体に広がる。
【０１０８】
乳房インプラントへのプラズマ処理
物理的実験
図１６Ａおよび１６Ｂは、本明細書の教示によるシリコーン乳房インプラントのプラズマ処理の影響を実証する。図１６Ａは、プラズマ処理の前のシリコーン乳房インプラント１５００の表面部分の写真を表す。着色水の２つの液滴１５０２ａおよび１５０２ｂは、インプラント１０５０の表面に穏やかに載せられ、表面の強い疎水性により半球状を維持する。図１６Ｂは、約４０秒の、本明細書の教示によるプラズマ処理後の、インプラント１５００の同じ表面部分の写真を表す。２滴の着色水の穏やかな処理（ｄｉｓｐｏｓｕｒｅ）は、インプラント表面上で流体を急速に広げ、比較的薄く比較的大きな表面の１つのしみ１５１０を形成させる。
【０１０９】
図１７は、４つのフーリエ変換赤外（ＦＴＩＲ）分光測定の結果を示すグラフ１５５０を略図で表す。曲線１５５２は、非処理のシリコーンインプラント上に載せられた生理食塩水のＦＴＩＲ分光法の結果を表す。曲線１５５４は、プラズマ処理されたシリコーンインプラント上に載せられた生理食塩水のＦＴＩＲ分光法結果を表す。曲線１５５６は、非処理シリコーンインプラント上に載せられた抗生物質液のＦＴＩＲ分光法結果を表し、曲線１５５８は、プラズマ処理されたシリコーンインプラント上に載せられた抗生物質液のＦＴＩＲ分光法結果を表す。結果は、本明細書の教示による１分未満のプラズマ処理を受けたシリコーン表面が、非処理シリコーンに比較して、生理食塩水および液体抗生物質の高い接着性を実証することを示す。
【０１１０】
特定の理論または仮説に拘束されるものではないが、本発明者らは、プラズマ処理がシリコーンの表面エネルギーを増大または増加させ得、それにより水または水溶液または水性懸濁液などの極性液による表面湿潤性を上昇させると推測する。本発明者らは、シリコーン表面の湿潤性を改善することにより、シリコーンの表面に沿って極性液中に含まれる薬剤の輸送の増進が実現され得る、と結論づける。追加または代わりとして、シリコーン表面へのそのような薬剤の接着増進は、プラズマ処理の結果として実現され得る。プラズマ処理のそのような有益効果は、例えばプラズマ処理後の時間経過に伴うシリコーンの表面エネルギーの緩徐な減少により、時間的に限られ得ることに、留意されたい。したがって、シリコーン表面に沿う極性液の顕著に増進された表面被覆、および／または液体中の薬剤の接着増進は、例えばプラズマ処理後１日または２日にわたり持続し得る。したがって、本明細書の教示による、効果的で妥当なプラズマ処理を利用する手術用インプラントの調製とそれに続く極性液での湿潤は、好ましくは植込み前２日および１日未満に実施され得る。最も好ましくは、プラズマ処理およびそれに続く湿潤は、手術前２、３時間以内に、好ましくは手術前６時間または１時間未満に、および好ましくは植込み処置の不可欠な部分として、かつ同じ施設内で実施されなければならない。
【０１１１】
インビトロ実験
本発明者らは、シリコーンインプラント上での可能な汚染を予防するための、先に記載されたデバイスおよび方法を利用するプラズマ処理の効果を測定する実験を実施した。実験において、８ｍｍのシリコーンディスクを、プラズマ処理および抗生物質液への浸漬後に細菌汚染に暴露した。結果は、処理されたシリコーンディスク上で細菌汚染は見出されなかったが、処理されず細菌汚染に同様に暴露された比較群でシリコーンディスクが汚染されたことを示す。
【０１１２】
乳房インプラント（Ｍｅｎｔｏｒ（テキサス州ダラス）による）で作製された直径８ｍｍのシリコーンディスクは、以下の表１に記載された通り異なる処理を受けた。
【表１】
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表１
ＢＣは、細菌濃度を表す；
（−）は、プラズマ処理なし、および抗生物質液中の浸漬なしを意味する；
（Ａ）は、抗生物質液中の浸漬を意味する；
（Ｐ）は、プラズマ処理を意味する；
（Ａ＋Ｐ）は、プラズマ処理と、その後の抗生物質液中の浸漬を意味する；
（乾燥）は、非プラズマ処理の乾燥シリコーンディスクを細菌汚染に暴露したことを意味し、（生理食塩水）は、非プラズマ処理のシリコーンディスクを、細菌汚染への暴露前に、滅菌生理食塩水により湿潤したことを意味する。
【０１１３】
プラズマ処理のために、ディスク（先の群７、８、９、および１０）を約４０秒間、直流プラズマに供した。各プラズマ処理で、３枚のディスクを同時に処理した。ディスクを、高電圧点電極の下で、共通シート電極の上の約１ｍｍ厚の絶縁層上に互いに隣り合って配置させた。プラズマを約６ＫＶの電圧、約１５０ＫＨｚの周波数で点火し、約５００Ｈｚの速度および約３０％のデューティーサイクルでパルスにした。ディスク周辺の大気は、実質的に大気圧（約１バール）のアルゴンからなり、約２リットル／秒の速度でプラズマ励起領域を通してフラッシュした。プラズマ活性化により、実質的に図１５Ａ〜１５Ｃに表される通り、ディスクの頂部表面に沿って揺らぐプラズマフィラメントが得られた。
【０１１４】
抗生物質液中に浸漬するために、ディスク（５、６、７および８）を、１ｇ／生理食塩水１リットルの濃度で、第一世代セファロスポリンであるＣｅｆａｍｅｚｉｎからなる抗生物質液を含有する試験管中に完全に浸漬した。
【０１１５】
汚染された表面の調製のために、２つの黄色ブドウ球菌接種物を調製し、最初のものは１０２ＣＦＵ／ｍｌを、および２番目のものは１０５ＣＦＵ／ｍｌを形成した。各接種物からの液滴５０μｌ（マイクロリットル）を、血液寒天プレート上に塗布した。液滴は、直径約２ｃｍにうまく分散した。３つの液滴（同一接種物からの）を、互いに均等な距離で各プレートに塗布し、それらの間に接触がないことを確認した。プレートを、完全に乾燥するまで滅菌フード中に３０分間、放置した。
【０１１６】
細菌汚染への暴露および細菌汚染の測定を、以下の通り実施した：各（処理後の）ディスク（「測定ディスク」）を、２枚のディスクが一緒にはり付くまで１２ｍｍ滅菌シリコーンディスク（「担体ディスク」）上に押し付けて、担体ディスクのみを保持することによる取り扱いを可能にした。測定ディスクを、寒天プレートの汚染エリア上を円運動で穏やかにこすり、各ディスクで右側に５つの円および左側に５つの円を確実に描いた。汚染の後、シリコーンディスクを、インキュベーションのためにエッペンドルフ管（１ｍｌ）中の増殖培地中に挿入した。インキュベーションの２４時間後に、増殖培地からの試料を播種して、細菌濃度をカウントした。ディスクを増殖培地中に挿入した８日後に、ディスクを管から取り出し、蛍光染色剤により染色して、共焦点顕微鏡法による検査に持ち込んだ。
【０１１７】
各ディスクの増殖培地の試料中での細菌カウントの平均結果を、表２に示す。
【表２】
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【０１１８】
結果は、１０２ＣＦＵ／ｍｌの「低い」細菌汚染により汚染されたディスク（表１の１、３、５、７および９行目）のうち、全く処理されなかったディスク（１および３行目）はその後汚染されたが（平均７×１０５ＣＦＵ／ｍｌが測定された）、抗生物質に浸漬されたディスク（５行目）、プラズマ処理されたディスク（９行目）および最初にプラズマ処理され、その後抗生物質に浸漬されたディスク（７行目）は汚染が見出されなかったことを示す。
【０１１９】
１０５ＣＦＵ／ｍｌの「高い」細菌汚染により汚染されたディスク（表１の２、４、６、８および１０行目）のうち、全く処理されなかったディスク（２および４行目）、抗生物質に浸漬された（前もってプラズマ処理されていない）ディスク（６行目）、およびプラズマ処理された（後に抗生物質に浸漬されなかった）ディスク（１０行目）はその後汚染された（平均７×１０６ＣＦＵ／ｍｌが測定された）。最初にプラズマ処理され、その後抗生物質に浸漬されたディスク（８行目）のみが、細菌汚染が見出されなかった。
【０１２０】
先に記載された通り、汚染への暴露後に８日間増殖培地中に保持されたディスクの共焦点顕微鏡測定は、実質的に類似の結果を示した。
【０１２１】
インビボ前臨床実験
ブタモデルにおいてシリコーン乳房インプラントをプラズマ処理することの影響を試験および検証するためのインビボ前臨床実験は、現在、本発明者らによって実施の最中である。試験の目的は、ブタにおいて実験的に感染された異物モデルを利用して、シリコーンインプラント表面活性化後にブドウ球菌感染に関する抗生物質浸漬をテストすることである。結果を、以下に関して評定する：
Ａ）インプラント上での感染およびバイオフィルム蓄積の減少、
Ｂ）被膜拘縮の減少、ならびに
Ｃ）安全性テスト  −  プラズマ表面の活性化に続いて抗生物質浸漬およびブタへの植込みを行った後の、予想外の安全性問題。
【０１２２】
この実験では、感染、炎症反応、バイオフィルム蓄積および被膜拘縮に関して、活性化インプラントを非活性化インプラント（対照）に比較する（「被膜」および被膜拘縮が本明細書では、患者の体内の、設置されたインプラント周辺での、生物学的被膜の形成、典型的にはコラーゲン線維の形成を指すことに留意されたい）。この試験では、予想外の副作用および／またはプラズマ活性化工程への他の利益が存在するかについて評価する。
【０１２３】
モデルは、乳房手術で用いられるインプラントと同一の、シリコーン乳房インプラント（体積１５０ｃｃ、Ｍｅｎｔｏｒ（米国ダラス）によるテクスチャタイプ）の使用に基づく。インプラントを、臨床現場で用いられるものと同一の無菌技術を利用して、乳首の下に入れる。各動物は、他のインプラントに対する参照として作用する４〜８個のインプラントを受ける。インプラントへのプラズマ処理を、例えば図１０および１１、ならびに関連の電気回路図において、先に記載されたデバイスなどのデバイスを用いて与える。
【０１２４】
１５０〜２５０ｋｇ体重の、成体の雌の農場ブタ（Ｌａｈａｖ  ＣＲＯ、Ｋｉｂｂｕｔｚ  Ｌａｈａｖ、イスラエル）を用いる。ブタを、例えば温度および湿度の、制御された条件下で飼育する。手術のために、ブタをＩＶ  ８ｍｌ  Ｐｅｎｔａｌおよび２０ｍｌ  ＫＣｌ注射により安楽死させる。ブタは、手術前に一晩、絶食させる。１〜３％イソフルラン吸入、１０ｎｇ／ｋｇケタミン、２ｍｇ／ｋｇクシラゼン（ｋｓｉｌａｚｅｎ）筋注およびアシバル（Ａｓｉｖａｌ）５ｍｇ静注により、麻酔を導入する。ブタの胴体を、１０％ポビドン−ヨウ素洗浄（Ｏｒｉｏｎ、オーストラリア西オーストラリア州ウェルシュプール所在）および７０％アルコールすすぎを利用して外科的に準備する。乳首の適度な暴露を維持しながら、滅菌ドレープを用いてブタを完全に覆う。抗微生物性Ｉｏｂａｎドレープ（３Ｍ  Ｈｅａｌｔｈ  Ｃａｒｅ、ミネソタ州セントポール所在）をあてて、全ての乳首を覆う。各インプラント配置での手袋および器具の交換、インプラント挿入前の恒常性の確保、インプラント操作の最小化、ならびにインプラントと皮膚の接触回避をはじめとする、ヒトの植込みで用いられるもののような標準の滅菌操作技術を用いる。
【０１２５】
鈍的切開を利用して、乳腺下ポケットを作る。乳房インプラントを、乳腺下ポケット中に無菌的に挿入する。その後、外科的創傷を、結節深層縫合および連続表皮下閉鎖の二層で閉じる。吸収性縫合糸の４−０無着色Ｍｏｎｏｃｒｙｌ（Ｅｔｈｉｃｏｎ，  Ｉｎｃ．、ニュージャージー州サマービル所在）を用いる。
【０１２６】
以下にさらに詳述される通り、インプラントをプラズマ処理し、抗生物質（セファロスポリン第一世代のＣｅｆａｍｅｚｉｎ  １ｇ／生理食塩水１リットル）に浸漬して、細菌により汚染させ、ポケットに挿入する。インプラントへのプラズマ処理を、例えば図１０および１１、ならびに関連の電気回路図において先に記載されたデバイスなどのデバイスを用いて与える。対照インプラントは、プラズマ処理を受けない。全てのプラズマ活性化インプラントは、同じＲＦパラメータを用いて、プラズマ活性化の同じ強度および期間を受ける。インプラントを、抗生物質への浸漬、汚染および植込みの直前に活性化（処理）し、植込みを活性化後３０分以内に確実に実施する。
【０１２７】
予備試験相では、雌ブタ１匹（ｎ＝１）が８つのインプラントを受け、そのうち４つ（群Ａ）はプラズマ処理されず、抗生物質に浸漬され、かつ黄色ブドウ球菌に汚染され（１０５コロニー形成単位）、他の４つ（群Ｂ）はプラズマ処理され、抗生物質に浸漬され、かつ黄色ブドウ球菌に汚染される（１０５コロニー形成単位）。図１８は、植込み術後のブタの写真を示す。画像上の標識Ｍ１、Ｍ２、・・・、Ｍ８は、８つのインプラントが設置された場所を表す。表３は、どのインプラントがプラズマ処理されたかを詳述する。
【表３】
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【０１２８】
抗生物質中の浸漬前に、群Ａ（プラズマなし）のインプラントを、プラズマ処理を受けさせずに、プラズマデバイス中に挿入し直後に取り出して、プラズマデバイスから生じる予想外の汚染などの偏りを回避する。各プラズマ処理インプラントの間に非処理インプラントが存在するように、間に挟む順番で（ｉｎｔｅｒｍｉｅｄｉａｔｅ  ｏｒｄｅｒ）、インプラントを植込む。手術後に、ブタを生存、直腸温度、体重、および術創治癒について、毎日モニタリングする。顕著な被膜拘縮が評価され得るまで、ブタを１〜２ヶ月間モニタリングする。プラズマ処理インプラントと未処理インプラントとの間のＣＣベーカーグレードの差を分析する。安楽死の後、以下について分析する：
１．被膜拘縮ベーカーグレード：
２．感染評価  −  発赤、分泌物、浮腫；
３．一般生菌数およびインプラントの蛍光共焦点顕微鏡分析によるバイオフィルム形成；
４．被膜拘縮  −  組織学的検査による被膜表面積測定および被膜の幅；
５．全血球算定値（ＣＢＣ）、Ｃ−反応性タンパク質採取（ＣＲＰ）；
６．インプラントの前処理に関する安全性問題を示す予想外または不測の影響；
７．インプラントシェルが無傷であること。
【０１２９】
予備試験の間に被膜拘縮が触感で評価され得る場合には、「本試験」を開始する。ＣＣベーカーＩＩ〜ＩＶが検出されない場合、次のブタはより高い接種細菌濃度および／または異なる細菌種を受ける。
【０１３０】
本試験相では、ブタ４匹（ｎ＝４）が、先に記載された「予備試験」の手順を受ける。各ブタでのインプラント順序（処理対未処理）をブタ間で変更して、植込む場所による全身的影響および偏りを回避する。表３は、関連の実験計画（ＤＯＥ）を要約する。
【０１３１】
高度試験相では、さらなるブタ５匹が、「本試験」のために先に記載されたものと同じ手順を受けるように計画される。
【表４】
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【０１３２】
異物感染物から回収された黄色ブドウ球菌の臨床単離物を、全てのインビボ実験に用いる。この菌株は、先に記載されたインビトロ実験で用いられ、シリコーンインプラント表面上で増殖およびバイオフィルム生成の能力を示した。
【０１３３】
Ｒａｍｂａｍ  ｍｅｄｉｃａｌ  Ｃｅｎｔｅｒ  ｍｉｃｒｏｂｉｏｌｏｇｙ  Ｌａｂｏｒａｔｏｒｙにて、上述のブドウ球菌の１０５ＣＦＵ接種物を、ピペッタを用いて寒天プレート上の対称的な場所１０箇所に、各場所で同じ滴下容量で滴下する。プレートを、完全に乾燥するまでフード中に３０分間、放置して乾燥させる。乾燥後、プレートを閉じて、運搬用の段ボール箱に入れる。
【０１３４】
インビボ実験が行われるＬＲＩまでの運転時間は、約２時間である。準備および余裕を考慮すると、汚染された寒天プレートは、汚染の３〜４時間後に使用される。この３〜４時間の期間に、寒天プレート上での細菌濃度に有意な変化はない。
【０１３５】
予防的処理を受けた後、各インプラント（群Ａ  −  抗生物質浸漬のみ、群Ｂ  −  プラズマ＋抗生物質浸漬）は寒天プレート上で、右に５回、左に５回の円運動で寒天培地に擦り付けられる。インプラントを平坦な（前）側からつかみ、寒天上に擦り付けるが、丸い側が汚染と接触する。インプラントをインプラントポケットに挿入する時、丸い側に可能な限り小さく触れるよう努める。
【０１３６】
臨床パラメータ（体重、直腸温度、および術創治癒）を、術後毎日検査する。創傷治癒を、１１日目に０〜３（０：正常な治癒、１：縫合線の閉鎖、排膿、２：一部裂開、排膿、３：完全な裂開、多量の排膿、および組織壊死）のスコアスケールを用いて評定する。
【０１３７】
安楽死後のインプラントおよび被膜の評価のために、インプラントが可能な限り急速に、かつ２時間未満で細菌分析に到着するように注意を払う。安楽死後に、生存するブドウ球菌数のカウントを、取り出されたインプラントから得られた標本で実施して、細菌量を定量する。ブドウ球菌のカウントを、全動物から採取されてすり潰された脾臓標本でも実施して、全身細菌播種について評定する。指定されたインプラントを滅菌条件下でブタから取り出し、生理食塩水を含む滅菌コンテナに入れて、生理食塩水で洗浄してプランクトン種の細菌を除去し、その後、２サイクルのボルテックスと音波処理（５分間、３７ｋＨｚ、音波浴）を行って、基質から細菌を放出させる。得られた懸濁液を系列希釈して、細菌計数のために血液寒天プレート上に載せる。各動物からの代表的なインプラント（先の表３による）を、蛍光共焦点顕微鏡測定を利用して視覚化する。各インプラントから小さな試料（１×１ｃｍ）を切り出し、４％ホルムアルデヒド中に入れる。その後、試料を共焦点顕微鏡に持ち込んで染色し、バイオフィルム形成を評価する。
【０１３８】
実施されるステップの詳細な順序は、以下の通りである：被膜拘縮の臨床評定（ベーカーグレード）を実施する。ブタを鎮静させ、安楽死用の台に載せる。手術前に慣用的に実施されるものと同様の方法を利用して、ブタの腹部を剃毛して消毒する。過去の経過観察で実施された通り触感による被膜拘縮の評価を実施し、ベーカーグレードスコアをインプラントに与える。触感によりベーカーグレードを決定した後、ブタを安楽死させる。
【０１３９】
滅菌道具を用いて可能な限り無菌的方法を維持しながら、腹部全体を分離する。腹部を滅菌ビニール袋に入れ、氷を含む冷却器中に置く。温度のモニタリングのために、サーモメータを冷却器内に置く。その後、被膜を４℃の冷蔵コンテナ中で細菌学的評定の場所へ輸送する。
【０１４０】
被膜を含むインプラントを、無菌的方法（滅菌道具、グローブおよび環境）を利用して、腹部から滅菌場所へ取り出す。各被膜を、フード内でインプラント番号を表記された滅菌ガラス板に載せる。被膜は、前側を上向きに位置づける。被膜の代表的な写真を撮影し、被膜の径（ｄｉｍｅｔｅｒｓ）（３つの測定：２つの直交軸に沿った径および被膜上に置かれた水準器を用いる高さ）を、滅菌プレート上で滅菌方式で滅菌キャリバを用いて、測定する。
【０１４１】
インプラントを、無菌的方法を利用して、フード内で被膜から抜き取る。被膜拘縮を、インプラントの「圧搾量」を評価することにより評定する。カプセルおよびインプラントを一緒に、同じ方向（前側を上）で滅菌プレートに戻す。インプラントを視覚的な損傷について精査し、３つの異なる角度からの写真を撮影する。
【０１４２】
インプラント表面と接触する６つの異なる接触プレートを適用することにより、各インプラント表面を、６つの異なる部位から採取する。接触プレートに、インプラント番号Ｘおよびプレート番号Ｙを意味する「Ｉｍｐ  Ｘ」および「Ｐｌ  Ｙ」を表記する。接触プレートを使用する前に、顕微鏡測定のための試料を後に抜き取るために、マーカーを使用して３つの部位（１．５×１．５ｃｍ）を表記し、それらの部位を接触から防護する。
【０１４３】
最初に、上部および側部（前部および側部）を４枚のプレートで接触させ、Ｐｌ  １が前部中心で接触し、プレートＰ１  ２〜４が側部で接触する。その後、滅菌グローブを用いて、インプラントを手で持ち上げ、さらなる２枚のプレートＰｌ  ５およびＰｌ  ６を後方と接触させる。接触プレートを３７℃で１８時間のインキュベーションに設置し、増殖をモニタリングする。一夜インキュベーションの後で１つのコロニーが得られたら、細菌カウントを実施する。コンフルエント増殖が得られたら、半定量分析を実施して、増殖のグレード（＋＋＋重度増殖、＋＋中等度、＋増殖したがコロニーのカウント不能）を示す。
【０１４４】
７ｍｍ径の被膜標本３つ（後方から１つ、前方から１つ、および側方から１つ）を、滅菌パンチャーを用いて切除する。被膜標本を、１ｍＬ滅菌生理食塩水を含む滅菌エッペンドルフ中に滅菌的手法で各標本を入れることにより、細菌カウント測定用にホモジナイズし、１，５ｍＬペステルを備えるペステルモーターミキサーを用いてホモジナイズする。ホモジナイズされた懸濁液を、系列希釈して血液寒天プレート上に載せる。１×２ｃｍサイズの被膜試料３つ（後方から１つ、前方から１つ、および側方から１つ）も切除する。各試料を平坦な厚紙に載せて、伸長状態を保持する。試料を、４％ホルムアルデヒドを含むあらかじめ表記されたバイアル中に入れる。バイアルは、インプラント番号Ｘおよび組織学的試料番号Ｙを意味する「Ｉｍｐ  Ｘ」および「Ｈｉｓ  Ｙ」が表記される。
【０１４５】
１×１ｃｍサイズのインプラントシェル試料３つを、以前に表記された場所から（後方から１つ、前方から１つ、および側方から１つ）切除して、インプラントを剥がす。試料を、４％ホルムアルデヒドを含むあらかじめ表記されたバイアル中に入れる。バイアルは、インプラント番号Ｘおよび顕微鏡測定試料番号Ｙを意味する「Ｉｍｐ  Ｘ」および「Ｍｉｃ  Ｙ」が表記される。その後、試料を顕微鏡評価に持ち込む。各被膜をまた、３つの部位（前方、後方、一方の側部）の壁厚についてキャリバを用いて測定する。データを収集して、分析する。
【０１４６】
幾つかの実施形態によれば、生存する対象の体内でのインプラントの設置を含む医療手順の前に、電気的絶縁材料で作製されたインプラントを処理する方法が提供される。幾つかの実施形態によれば、インプラントは、シリコーンで作製されるか、またはシリコーンの外部シェルもしくは外部表面を有する。幾つかの好ましい実施形態によれば、インプラントは、乳房インプラントである。方法は、以下のステップを含み得る（普遍性を失わず、明瞭にするために、本明細書の記載は乳房インプラントを対象とする）：
（ａ）本明細書の教示による乳房インプラントをプラズマ処理するためのデバイスが、医療的手順が実施される予定の医院において提供される。デバイスは、内部にインプラントと、インプラント付近のコンパートメントでプラズマを生成するための電極と、を含むように構成されたコンパートメントを有する、例えば本明細書に記載されたコンテナ１０００のようなコンテナを含み得る。デバイスは、コンテナの電極に供給されるとプラズマ発生電場を生成するのに適した電力を発生するように構成された、電力源をさらに含み得る。幾つかの実施形態によれば、コンテナは、使い捨て可能な構成要素であり、実質的に単回使用向きに構成される。幾つかの実施形態によれば、コンテナは、携帯可能であり、例えばインプラントの製造場所においておよびインプラントを医院に運搬する間インプラントを内部に貯蔵するように構成される。コンテナが携帯可能である実施形態において、コンテナは、動作および使用のために医院に定置された電源に電気的に接続され得る。したがって幾つかの実施形態によれば、植込まれる予定のインプラントは、積荷から受け取られ、プラズマが発生されるコンテナ内で貯蔵および運搬され得る。幾つかの実施形態によれば、植込まれる予定のインプラントは、積荷から受け取られ、その中でインプラントが運搬された包装から取り出され、プラズマ処理されるために本発明のコンテナ内に配設され得る。
【０１４７】
幾つかの実施形態によれば、デバイスは、動作ユニット含み得、動作ユニットは、電源と、制御ユニットと、を含み、気体ポンプまたは気体受容器も含み得る。幾つかのそのような実施形態によれば、動作ユニットは、電気的ケーブルを介して、およびおそらくは気体受容器からコンテナに気体を運搬するための管を介して、または／およびコンパートメントを吸い上げるために、コンテナに接続され得る。
（ｂ）幾つかの実施形態によれば、コンテナは、医院内の滅菌エリアに、おそらくは手術室に、置かれ得る。コンテナに電力を供給する電源、および／または電源に連結されユーザにデバイスを命令させるように構成される、デバイスの制御ユニットは、医院の非滅菌領域に位置し得、したがって「非滅菌」オペレータによって動作され得る。コンテナ付近の滅菌エリアで、乳房インプラント（設置のために医院内で受け取られた）は、インプラントが医院に運搬された包装から取り出され、コンテナのコンパートメント内に配設され得る。
（ｃ）コンパートメントは、閉鎖および密閉され得、イオン化可能な気体は、コンパートメント内に流れ得る。代わりにまたは追加として、コンパートメントの吸い上げを利用して、コンパートメントの内部で気体（例えば、気体、またはイオン化可能な気合と空気の混合物）の圧力または分圧を低下させ得る。代わりにまたは追加として、プラズマは点火され、周囲条件で、即ち、コンパートメント内の気体（空気）の周囲圧力および組成で維持され得る。
（ｄ）電力源が活性化され、それによりインプラントの実質的に周辺のコンパートメント内で、例えば電極（または幾つかの実施形態において、幾つかの電極の間）とインプラントとの間で、プラズマ発生を実行し得る。
（ｅ）プラズマ発生が完了した後、乳房インプラントは、治療上効果的な薬剤（または１種よりも多くの）を含有する液により湿潤され得る。治療上効果的な薬剤としては、抗微生物薬（抗生物質、防腐剤、および殺菌剤など）、麻酔薬、鎮痛薬、抗炎症剤、瘢痕化防止薬（ａｎｔｉ−ｓｃａｒｒｉｎｇ  ａｇｅｎｎｔｓ）、線維化抑制薬、抗癌性化合物、出血を抑制するための止血材料、ホルモン療法薬、幹細胞、および細胞前駆体を挙げることができる。防腐剤の例としては、Ｃｅｆａｍｉｚｉｎｅ、ゲンタマイシン、バンコマイシン、リファンピン、ミノサイクリンおよびクロキサシリンが挙げられる。防腐剤の例は、ベタジンである。抗炎症剤としては、プレドニゾン、デキサメタゾンおよびザフィルルカストが挙げられるが、これらに限定されない。抗癌性化合物としては、アルキル化剤、抗生物質薬、代謝抑制剤、ホルモン剤、植物由来薬剤およびそれらの合成誘導体、抗血管新生薬、分化誘導剤、細胞増殖停止誘導剤、アポトーシス誘導剤、細胞傷害剤、細胞の生体エネルギー両方に影響を及ぼす薬剤、即ち、細胞内ＡＴＰレベルならびにこれらのレベルを調節する分子／活性に影響を及ぼす薬剤、例えばモノクローナル抗体、キナーゼ阻害剤および増殖因子の阻害剤およびそれらの受容体、遺伝子療法剤、細胞療法、例えば肝細胞、またはそれらの任意の組合せが挙げられるが、これらに限定されない。
（ｆ）インプラントは、液体ですすがれ得る、または液体で噴霧され得る、または液体に浸漬され得る。幾つかの実施形態によれば、インプラントは、湿潤する前にコンテナから取り出され得、かつインプラントは、コンパートメントの外側で湿潤される。幾つかの実施形態によれば、適切な液体がコンテナのコンパートメントに注入されて、先に記載されたようにコンパートメントの液体ポートを通してインプラントを湿潤し得る。
（ｇ）インプラントを、例えば抗生物質液により湿潤した後、インプラントは、手術用に持ち出され、生存する対象の体内に設置され得る。幾つかの実施形態によれば、プラズマ処理は、手術前に、例えば手術前の４８時間未満または２４時間未満に、インプラントに提供され得る。幾つかの実施形態によれば、プラズマ処理は、そのような医療手順の直前に、即ち手術と同日、例えば手術前６時間未満、好ましくは手術前１時間未満にインプラントに提供され得る。プラズマ処理の有益効果は、プラズマ処理後に徐々に衰退、減衰および消失し、このためプラズマ処理と植込みの間の時間を短縮することが有利であることに留意されたい。
【０１４８】
したがって本発明の態様によれば、生存する対象中にインプラントを設置する前のインプラントのプラズマ処理のための装置（１００、２００、４００、５００、８００、８００ａ〜８００ｇ）が提供される。装置は、活性化デバイス（１１０、２１０、４１０、５１０、８１０、８１０ａ〜８１０ｇ）と、活性化デバイスから取り外しできる携帯可能なコンテナ（１２０、１２０ｃ、２２０、２２０ａ〜２２０ｃ、３００、４２０、６００、６５０、６８０、８２０、８２０ａ〜８２０ｇ）と、を含む。携帯可能なコンテナは、流体中に浸漬されたインプラントを含有する閉鎖コンパートメント（１３０、２３０、３１０、４３０、６２０、６５２、６８２、８３０、８３０ａ〜８３０ｇ） を含む。活性化デバイスは、携帯可能なコンテナを受けとるように構成されたスロット（１４０、２４０、４５０、８４０、８４０ａ〜８４０ｇ）を含む。活性化デバイスは、少なくとも１つの電極（１６０、１７０、１８０ａ、１８０ｂ、２６０、２７０、２８０ａ、２８０ｂ、４６４、６３０、６６２、６８４、８６０、８６０ａ〜８６０ｇ）と電気的に連結されるように構成され、かつ携帯可能なコンテナがスロット内に配設された時に、閉鎖コンパートメント中でプラズマ発生電場を適用するのに適した電力を少なくとも１つの電極に提供するように構成された、電気回路（１５０、２５０、４６０、８４６、８４６ａ〜８４６ｇ）をさらに含む。
【０１４９】
幾つかの実施形態によれば、閉鎖コンパートメント（１３０、２３０、３１０、４３０、６２０、６５２、６８２、８３０、８３０ａ〜８３０ｇ）は、微生物から密閉されながら周囲大気に換気され得、流体はそれにより周囲圧力および組成で維持される。
【０１５０】
幾つかの実施形態によれば、携帯可能なコンテナ（３００、４２０、６００）は、開放および閉鎖されるように動作可能であり、かつ閉鎖コンパートメントと流体連結された、弁（３３０、４４０、６４０）をさらに含む。幾つかの実施形態によれば、携帯可能なコンテナ（３００）は、圧縮気体を含有し弁と流体連通されている、気体受容器（３２０）をさらに含み、弁の開口が、気体受容器と閉鎖コンパートメントとの間の流体連通を可能にする。
【０１５１】
幾つかの実施形態によれば、活性化デバイス（４１０、５１０）は、携帯可能なコンテナがスロット（４５０）中に配設されると弁（４４０）に流体接続されるように構成される、流体ポート（４７０）を有する。幾つかの実施形態によれば、流体ポートは、活性化デバイスの流体供給源（４８０）と制御弁を介して流体連結される。幾つかの実施形態によれば、流体供給源は、気体受容器である。幾つかの実施形態によれば、流体ポート（４７０）は、活性化デバイスの気体ポンプ（５２０）と制御弁を介して流体連結される。
【０１５２】
幾つかの実施形態によれば、少なくとも１つの電極（１６０、２６０）は、単一電極からなる。
【０１５３】
幾つかの実施形態によれば、少なくとも１つの電極（１６０、２６０、６８４）は、携帯可能なコンテナがスロット（１４０ｂ、２４０）中に配置されるとインプラントに実質的に巻かれる伸長した伝導体（１７２、２６２、６８６）を含む。幾つかの実施形態によれば、伸長した伝導体（１７２、２６２）は、閉鎖コンパートメントに巻かれる。幾つかの実施形態によれば、伸長した伝導体（２６２）は、活性化デバイス（２１０）に含まれ、携帯可能なコンテナがスロット（２４０）中に配置される時に閉鎖コンパートメントに巻かれる。
【０１５４】
幾つかの実施形態によれば、少なくとも１つの電極（１７０、２７０、６６２）は、携帯可能なコンテナがスロット（１４０、２４０）中に配置されるとインプラントを実質的に包む円筒形伝導体（１７２、２７２）を含む。
【０１５５】
幾つかの実施形態によれば、装置（携帯可能なコンテナ６８０を有する活性化デバイス１１０）は、誘導結合プラズマ（ＩＣＰ）動作モードで密閉コンパートメント内でプラズマ発生するように構成される。
【０１５６】
幾つかの実施形態によれば、少なくとも１つの電極は、互いから電気的に切断された２つの電極（図１Ｃ中の１７０とインプラント１３２、図１Ｄ中の１８０Ａと１８０Ｂ、図２Ｃ中の２７０とインプラント１３２、図２Ｄ中の２８０Ａと２８０Ｂ）を含み、静電容量結合プラズマ（ＣＰＣ）動作モードでそれらの間にプラズマ発生電場を適用するように構成される。幾つかの実施形態によれば、２つの電極（図１Ｄ中の１８０Ａと１８０Ｂ）は、活性化デバイスに含まれ、携帯可能なコンテナがスロット中に配設されるとプラズマ発生電場を適用するように構成されている。
【０１５７】
幾つかの実施形態によれば、携帯可能なコンテナの電極の少なくとも１つ（図１Ｂ〜１Ｄ、２Ｂ〜２Ｄ、５Ｂ）は、閉鎖コンパートメントに含有される流体から電気的に絶縁され、それにより誘導破壊放電（ＤＢＤ）動作モードで閉鎖コンパートメント中でプラズマを発生するように構成されている。
【０１５８】
幾つかの実施形態によれば、プラズマ発生電場は、ＤＣ電場である。幾つかの実施形態によれば、プラズマ発生電場は、ＡＣ電場である。幾つかの実施形態によれば、プラズマ発生電場は、少なくとも１つの電極のいずれかの間の５ＫＶ未満の電圧で閉鎖コンパートメント中にプラズマを発生させる。
【０１５９】
幾つかの実施形態によれば、装置（１００、２００、４００、５００、８００、８００ａ〜８００ｇ）は、初期高電圧パルス発生装置（１２５０）をさらに含み、初期高電圧パルス発生装置は、携帯可能なコンテナがスロット中に配設された時に閉鎖コンパートメントの近位に位置する少なくとも１つの専用点火電極と電気的に連結するように構成されており、それにより少なくとも１つの点火電極を通して閉鎖コンパートメント内で高電圧点火電場を発生するように構成されている。
【０１６０】
幾つかの実施形態（図１Ｃ、図２Ｃ、図５ｂ、図６、図８Ｂ）によれば、少なくとも１つの電極は、携帯可能なコンテナがスロット中に配設された時にインプラント表面の少なくとも一部を含む。
【０１６１】
携帯可能なコンテナ（２２０ｂ、２２０ｃ、２２０ｄ、６００、６５０、６８０）が、閉鎖コンパートメントの外側で少なくとも１つの電気伝導体（２５４、２７４、２８４、４３２、６９０）と電気的に連結され、かつ閉鎖コンパートメントの内側でプラズマ発生電場を適用するために構成される、少なくとも１つの電極（２６０、２７０、２８０ａ、２８０ｂ、６３０、６６２、６８４）をさらに含む、請求項１に記載の装置。
【０１６２】
幾つかの実施形態によれば、携帯可能なコンテナ（６００、６５０）は、内部に閉鎖コンパートメント（６２０、６５２）を含有する外部カプセル（６１０）をさらに含む。幾つかの実施形態によれば、外部カプセルは、そこから閉鎖コンパートメントを自由に放出するために構成される。幾つかの実施形態によれば、携帯可能なコンテナ（６００、６５０）は、外部カプセル（６１０）の内側に配設され、外部カプセルの外側で少なくとも１つの電気伝導体（４３２）と電気的に連結されていて、閉鎖コンパートメントの内側でプラズマ発生電場を適用するために構成される、少なくとも１つの電極（６３０、コンパートメント６５０中のインプラント１３２）をさらに含む。幾つかの実施形態によれば、携帯可能なコンテナ（６５０）は、外部カプセルの内側に配設され、それにより外部カプセルの外側の任意の伝導体から電気的に絶縁されており、かつ閉鎖コンパートメント（６５２）を包む、または取り囲むように形成される、少なくとも１つの浮遊電極（６６０）をさらに含む。
【０１６３】
さらに本明細書の態様によれば、生存する対象中にインプラントを設置する前のインプラントのプラズマ処理のための活性化デバイス（７００、７５０）が提供される。活性化デバイスは、プラズマ処理中にチャンバー７２０中でインプラントを支持するように構成されたインプラントホールダ１３４を含む。活性化デバイスは、インプラントホールダの近位に位置し、好ましくはチャンバー中の、少なくとも１つの点火電極７９０と電気的に連結するように構成された、初期高電圧パルス発生装置７９２をさらに含む。初期高電圧パルス発生装置は、それにより、インプラントが点火電極を通してインプラントホールダにより支持されるとインプラント付近で高電圧点火電場を発生するように構成されている。活性化デバイスは、電力源７１４と、電力源と電気的に連結された少なくとも１つの電極７１２と、を含む電気回路７１０をさらに含む。電気回路は、インプラントがインプラントホールダによって支持されかつ周囲（大気）圧力で流体中に浸漬されている時、電極を通してアーキングを防止しながら、インプラント付近でプラズマ発生電場を適用するのに適した電力を少なくとも１つの電極７１２に提供するように構成される。
【０１６４】
幾つかの実施形態によれば、活性化デバイス（７５０）は、流体移動システム７６０と、インプラントホールダを含有し流体移動システムとの流体連通を有する、閉鎖可能なチャンバー７２０と、をさらに含む。流体移動システムは、流体供給源７６４と連結され、それによりプラズマ発生電場による内部でのプラズマ発生に適したイオン化可能な流体を閉鎖可能なチャンバーに供給するように構成されている。幾つかの実施形態によれば、流体供給源は、気体受容器である。幾つかの実施形態によれば、少なくとも１つの電極の１つは、インプラントがインプラントホールダによって支持される時インプラントに電気的に接触する。
【０１６５】
さらに本発明の態様によれば、生存する対象中に設置されるように構成されたインプラントを操作するための携帯可能なコンテナが提供される。携帯可能なコンテナは、内部にインプラントを含有する閉鎖コンパートメント（８３０、８３０ａ〜８３０ｇ）を含み、閉鎖コンパートメントは、ユーザによって開口されるように構成され、それにより携帯可能なコンテナからインプラントを取り出すことを可能にする。携帯可能なコンテナは、シグナルを送信するように構成されたフィールドトランスポンダ（８５４、８５４ａ〜８５４ｇ）をさらに含み、シグナルは、携帯可能なコンテナの同一性、またはシグナルを受けとるように構成された受信機（８５２、８５２ａ〜８５２ｇ）に対するその位置を認証するように構成されている。携帯可能なコンテナはさらに、イオン化可能な流体が携帯可能なコンテナから取り外しできる活性化デバイス（８１０、８１０ａ〜８１０ｇ）によって発生されるプラズマ発生電場に供されると閉鎖コンパートメントの内側のインプラント付近でイオン化可能な流体のプラズマ励起を可能にするように構成される。
【０１６６】
幾つかの実施形態によれば、フィールドトランスポンダは、磁石、鏡、光源、光学フィルター、コードスティッカ、ＲＦＩＤチップ、および接触同定チップからなる群から選択される。幾つかの実施形態によれば、フィールドトランスポンダは、電磁的に遮蔽されて、その動作におけるプラズマ発生電場の干渉を防止する。
【０１６７】
幾つかの実施形態によれば、携帯可能なコンテナ（８２０ａ）は、閉鎖コンパートメントの外側で電気伝導体（８６２ａ、８６２ｂ）と電気的に連結され、かつ閉鎖コンパートメントの内側でプラズマ発生電場を適用するように構成される、電気伝導性材料で作製された少なくとも１つの電極（８６０ａ）をさらに含む。
【０１６８】
幾つかの実施形態によれば、フィールドトランスポンダ（８５４ｄ）は、能動的である。幾つかの実施形態によれば、携帯可能なコンテナは、フィールドトランスポンダを稼働するためのバッテリーをさらに含む。
【０１６９】
幾つかの実施形態によれば、閉鎖コンパートメント（８３０、８３０ａ〜８３０ｇ）は、密閉され、所定の組成のイオン化可能な流体を封入している。携帯可能なコンテナは、それにより密閉コンパートメントの内側にインプラントを貯蔵し、携帯可能なコンテナを、内部に貯蔵されるインプラント共に、かつ閉鎖コンパートメントの密閉を損なわずに運搬し、電場を利用して流体中でプラズマを発生し、それによりインプラントを表面処理することができるように構成される。
【０１７０】
幾つかの実施形態によれば、閉鎖コンパートメント（８３０、８３０ａ〜８３０ｇ） は、閉鎖された外部カプセル（６１０）内にカプセル化される。幾つかの実施形態によれば、携帯可能なコンテナは、閉鎖された外部カプセルの内側に配設され、それにより閉鎖された外部カプセルの外側で任意の伝導体から電気的に絶縁され、閉鎖コンパートメントを包む、または取り囲むように形成される、少なくとも１つの浮遊電極（６６０）をさらに含む。
【０１７１】
幾つかの実施形態によれば、携帯可能なコンテナは、閉鎖コンパートメント内に突出していて、５ＫＶを超える電圧で高電圧点火パルスが供給されると閉鎖コンパートメントの内側で点火電場を発生するように構成される、少なくとも１つの点火電極（コンテナ１０００のコンパートメント１０１０での点火電極１０３２と類似）をさらに含む。
【０１７２】
さらに本発明の態様によれば、生存する対象中にインプラントを植込む前に、電気的絶縁材料で作製されたインプラントをプラズマ処理するためのプラズマチャンバー（１０００）が提供される。プラズマチャンバーは、内部にインプラントを収納するように適合された内部空間（１０６０）を画定する壁（１０１２、１０１４）を有する、閉鎖可能なコンパートメント（１０１０）を含む。プラズマチャンバーは、コンパートメントのフロア（１０８２）から突き出していて、インプラントの総表面積の約５％未満の表面積に沿ってインプラントと接触しながらフロアの上でインプラントを支持するように構成された、スペーサ（１０８０）をさらに含む。プラズマチャンバーは、閉鎖可能なコンパートメントの内部スペーサ（１０６０）を横切り互いに向き合う壁の上に位置する、少なくとも２つの電極（１０２０）をさらに含む。各電極は、その内部側面（即ち、内部空間１０６０に面する側部）上の壁で窪んだ空洞（１０９４）中に位置するチップ（１０９６）を有する。電極は、ＥＭ電源と電気的に連結して、閉鎖可能なコンパートメントの内側でプラズマ発生ＥＭ場を発生するように構成される。
【０１７３】
幾つかの実施形態によれば、インプラントは、ヘルニアメッシュなどのポリマーメッシュである。幾つかの実施形態によれば、インプラントは、乳房インプラントであり、内部空間（１０６０）は、ドームとして形成される。
【０１７４】
幾つかの実施形態によれば、チップ１０９６は、鋭利である。幾つかの実施形態によれば、チップは、平滑である。鋭利なチップは、電極に供給される電圧により発生する電場を増強するが、鋭利なチップは、空洞１０９４を越えて突出し、乳房インプラントと接触するまたは乳房インプラントを穿刺する幾らかのリスクを有し得る。
【０１７５】
幾つかの実施形態によれば、プラズマチャンバーは、閉鎖される場合に閉鎖可能なコンパートメント中への外来物質の自発的な侵入を予防し、開口される場合、インプラントをすすぐために、閉鎖可能なコンパートメント中への液体の導入を可能にするように構成された、液体ポート１０４２をさらに含む。幾つかの実施形態によれば、液体ポートは、シールにより閉鎖され、シールは、液体ポートを開口するために不可逆的に破壊されるように構成されている。
【０１７６】
幾つかの実施形態によれば、プラズマチャンバーは、コンパートメントの外部の気体供給源からの気体で閉鎖可能なコンパートメントをフラッシュすること、または閉鎖可能なコンパートメントから気体を吸い上げることを可能にするように構成された、気体ポート１０４０をさらに含む。
【０１７７】
幾つかの実施形態によれば、電極は、コンパートメントの壁上に分散された複数の電極（１０２０）を含む。
【０１７８】
幾つかの実施形態によれば、プラズマチャンバーは、電極と電気的に連結し、かつプラズマ発生電場を発生するのに適した電力を電極に供給するように構成された、高電圧電源（１１００、１２００、１２３０）をさらに含む。幾つかの実施形態によれば、高電圧電源（１１００、１２００、１２３０）は、電極間の電力供給を連続で分配するように構成される。
【０１７９】
幾つかの実施形態によれば、プラズマチャンバーは、閉鎖可能なコンパートメント（１０１０）の内部空間（１０６０）に突出していて、５ＫＶを超える電圧で高電圧点火パルスが供給されると閉鎖可能なコンパートメントの内側で点火電場を生成させるように構成される、少なくとも１つの点火電極（１０３２ａ、１０３２ｂ）をさらに含む。幾つかの実施形態によれば、プラズマチャンバーは、５ＫＶを超える高電圧点火パルスを生成させるように構成され、かつ少なくとも１つの点火電極と電気的に連結された、高電圧パルス発生装置１２５０をさらに含む。幾つかの実施形態によれば、高電圧パルス発生装置１２５０は、１０ＫＶを超えるまたは２０ＫＶを超えるまたは５０ＫＶを超えるまたは１００ＫＶを超える高電圧点火パルスを発生するように構成される。
【０１８０】
さらに本発明の態様によれば、生存する対象中にインプラントを植込むためにシリコーンインプラントを調製するための方法が提供される。方法は、インプラントを収納するプラズマチャンバー中でプラズマを発生させるステップを含む。方法は、プラズマを発生させるステップの後に、少なくとも１種の治療上効果的な薬剤を含む極性液でインプラントを湿潤するステップをさらに含む。方法は、生存する対象中にインプラントを設置するために、プラズマを発生させるステップの後に、プラズマチャンバーからインプラントを取り出すステップをさらに含む。
【０１８１】
幾つかの実施形態によれば、湿潤は、プラズマチャンバーからインプラントを取り出す前に実施される。幾つかの実施形態によれば、プラズマチャンバーからのインプラントの取り出しは、湿潤の前に実施される。
【０１８２】
幾つかの実施形態によれば、極性液は、水である。幾つかの実施形態によれば、治療上効果的な薬剤を含む水は、水溶液である。
【０１８３】
幾つかの実施形態によれば、少なくとも１種の治療上効果的な薬剤は、抗微生物薬、麻酔薬、鎮痛薬、抗炎症剤、瘢痕化防止薬、線維化抑制薬、抗癌性化合物、出血を抑制するための止血材料、ホルモン療法薬、幹細胞、および細胞前駆体からなる群から選択される。幾つかの実施形態によれば、少なくとも１種の治療上効果的な薬剤は、抗生物質、防腐剤、および殺菌剤からなる群から選択される抗微生物薬である。幾つかの実施形態によれば、少なくとも１種の治療上効果的な薬剤は、Ｃｅｆａｍｉｚｉｎｅ、ゲンタマイシン、バンコマイシン、リファンピン、ミノサイクリンおよびクロキサシリンからなる群から選択される抗生物質である。
【０１８４】
明瞭にするために、別の実施形態の文脈で記載される本発明の特定の特色はまた、１つの実施形態に合わせて提供され得ることを、認識されたい。反対に、簡潔にするために、１つの実施形態の文脈に記載される本発明の様々な特色はまた、別々に、または任意の適切な部分的組み合わせで、または適宜、本発明の任意の他の実施形態において、提供され得る。実施形態の文脈に記載される特色はいずれも、そのように明記されない限り、実施形態の本質的特色と見なされるべきでない。
【０１８５】
幾つかの実施形態による方法のステップは、特定の順序で記載され得るが、本発明の方法は、異なる順序で実施された記載されるステップの幾つかまたは全てを含み得る。本発明の方法は、記載されたステップの全て、または記載されたステップのほんのわずかを含み得る。開示された方法における特定のステップはいずれも、そのように明記されない限り、その方法の本質的ステップと見なされるべきでない。
【０１８６】
本発明は、その具体的実施形態と一緒に記載されているが、当業者に自明な数多くの改変、修正および変更が存在し得ることが明白である。したがって本発明は、添付の特許請求の範囲の範囲内に含まれるそのような改変、修正および変更の全てを包含する。本発明が本明細書に示された要素および／または方法の構成および配列の詳細への適用に必ずしも限定されないことが理解されなければならない。他の実施形態が、実践され得、実施形態は、様々な方法で実施され得る。
【０１８７】
本明細書で用いられる表現法および用語法は、説明を目的としており、限定と見なされるべきではない。本出願における任意の参考資料の引用または識別は、そのような参考資料が本発明の先行技術として利用可能であるということの承認と見なされるべきではない。選択された。選択された表題は、本明細書の理解を容易にするために本明細書で用いられており、必ずしも限定と見なすべきではない。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図１Ｄ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図２Ｄ】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
2018519873.tif 000023
【図９Ａ】
2018519873.tif 000024
【図９Ｂ】
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【図９Ｃ】
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【図９Ｄ】
2018519873.tif 000027
【図９Ｅ】
2018519873.tif 000028
【図９Ｆ】
2018519873.tif 000029
【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１１】
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【図１２Ａ】
2018519873.tif 000033
【図１２Ｂ】
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【図１２Ｃ】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５Ａ】
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【図１５Ｂ】
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【図１５Ｃ】
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【図１６Ａ】
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【図１６Ｂ】
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【図１７】
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【図１８】
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【国際調査報告】
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