(57)【要約】  歩行型リール芝刈り機は、刈り取り性能または電力性能を劣化させることなく、単一の芝刈り機がゴルフコースグリーンおよびティーボックスの草刈りを可能にする２つの異なる芝刈り位置に選択的に配置されることができる旋回後部牽引ドラムを有する。リール刈り込みユニットは、旋回後方シールドを有し、後方シールドは旋回可能に調整されて、リールの直径が摩耗により減少するにつれて、リールの軌道に対する半径方向の間隔を所望の量に維持することを可能にする。歩行型リール芝刈り機の対地速度は、ユーザが操作可能なスロットル制御装置およびスロットル減速制御装置を原動機スロットルに連結する機械的ケーブルアセンブリによって、芝刈り機の旋回中に自動的に減速される。最後に、下降位置に置かれたときに芝刈り機ハンドルアセンブリによってもたらされる梃子作用が、キックスタンドをより容易に展開するためにユーザによって使用される。【選択図】図１
2018530329.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
歩行型リール芝刈り機であって、
（ａ）フレームであり、前部ローラおよび前記フレームによって担持される１対の回転可能な後部牽引部材によって地面を転進するように支持され、前記後部牽引部材は、地面の上で前記フレームを自走させるために前記フレームによって担持される原動機によって駆動される、フレームと、
（ｂ）前記フレーム上の後方および上方に延伸するハンドルアセンブリであり、ユーザが、ウォークビハインド位置において前記フレームの後ろに立ち、前記ハンドルアセンブリを握り、前記ウォークビハインド位置から前記芝刈り機を操作することを可能にする、ハンドルアセンブリと、
（ｃ）前記フレームによって担持されるリール刈り込みユニットであり、前記リール刈り込みユニットは、前記前部ローラおよび前記フレームによって担持される後部牽引部材によってもたらされる地面輪郭追従のみを介して地面輪郭に追従することができるように、草刈り作業中に前記フレームに固定される、リール刈り込みユニットと、
（ｄ）前記前部ローラを前記フレームに接続して、前記前部ローラの前記フレームに対する垂直高さを上方または下方に調整して、前記リール刈り込みユニットによってもたらされる刈り高を調整する高さ調整構造と、
（ｅ）前記フレーム上で第１の芝刈り位置と第２の芝刈り位置との間でユーザによって選択的に再配置可能であるように、前記フレーム上に可動に取り付けられている前記後部牽引部材であり、前記第２の芝刈り位置は、前記第１の芝刈り位置と比較して、前記フレーム上で垂直下方に変位されており、前記第１の芝刈り位置と前記第２の芝刈り位置との間の前記後部牽引部材の動きは、前記高さ調整構造の動作とは独立しており、別個である、前記後部牽引部材と
を備える、歩行型リール芝刈り機。
【請求項２】
前記第２の芝刈り位置は付加的に、前記第１の芝刈り位置と比較して、前記フレーム上で後方に変位される、請求項１に記載のリール芝刈り機。
【請求項３】
前記後部牽引部材は、前記後部牽引部材を前記フレームに取り付ける駆動ハウジングの下端に回転可能に軸支され、前記駆動ハウジングは、前記後部牽引部材の前記第１の芝刈り位置と前記第２の芝刈り位置との間で前記駆動ハウジング、ひいては前記後部牽引部材を前後に旋回可能に動かすために、実質的に水平な旋回軸を中心とした円弧を通じて旋回するように、前記フレームに旋回可能に取り付けられる、請求項２に記載のリール芝刈り機。
【請求項４】
前記駆動ハウジングが旋回する前記実質的に水平な旋回軸は、前記原動機によって駆動され、前記フレームの前記自走を達成するために前記駆動ハウジング内に含まれる駆動トランスミッションを介して前記後部牽引部材に機械的動力を提供するドライブシャフトの軸を備える、請求項３に記載のリール芝刈り機。
【請求項５】
前記ドライブシャフトは、前記後部牽引部材が前記フレームの旋回中に異なる速度で回転することを可能にする差動装置を内部に含む、請求項４に記載のリール芝刈り機。
【請求項６】
前記後部牽引部材が、前記フレームの横幅を実質的に横切って延伸する細長い牽引ドラムの隣り合った分割ドラム半体を備える、請求項３に記載のリール芝刈り機。
【請求項７】
リール芝刈り機であって、
（ａ）地面を転進するように支持されるフレームであり、前記フレームは、一対の側方に離間された側板を有する、フレームと、
（ｂ）前記フレームによって担持されるリール刈り込みユニットであり、前記リール刈り込みユニットは、
（ｉ）実質的に水平な回転軸を中心に回転するように前記フレームの前記側板の間に回転可能に軸支された横方向に延伸する刈り込みリールで、前記刈り込みリールは複数のブレードを有する、刈り込みリールと、
（ｉｉ）前記フレームの前記側板の間に延伸する、横方向に延伸するベッドナイフで、前記ベッドナイフは刃先を有し、前記刃先は、前記刈り込みリールの円形回転軌道の下方位置において前記刈り込みリールの前記ブレードが、起立した刈られていない草を前記ベッドナイフの前記刃先に押し当てるときに、前記起立した刈られていない草を剪断作用において切断し、前記ベッドナイフと前記刈り込みリールとの間の剪断作用により、刈り草が発生し、前記刈り草は、前記剪断作用によって刈り草が発生した直後に前記フレームに対して概して後方に投げ出される、ベッドナイフとを備える、リール刈り込みユニットと、
（ｃ）前記フレームの前記側板の間に延伸する、横方向に延伸する草除けシールドであり、前記草除けシールドは、前記刈り草を概して前記フレームに対して前方に方向転換して排出するために、前記刈り取りリールの前記軌道の少なくとも上部後方四分円のほぼ周りに延伸する弓形部分を有し、前記草除けシールドの前記弓形部分は、前記刈り込みリールの前記軌道の前記上部後方四分円に対して所望の所定量の半径方向間隔を有し、前記草除けシールドは、前記刈り込みリールの磨耗によって引き起こされる前記刈り込みリールの直径の減少に起因して前記半径方向間隔が増加した後に、前記シールドの前記弓形部分が、前記半径方向間隔を前記所望の所定量まで復元する方向に旋回されることを可能にするために、実質的に水平な旋回軸の周りで前記フレームおよび前記リール刈り込みユニットに対して旋回可能に調整可能である、草除けシールドと
を備える、リール芝刈り機。
【請求項８】
前記草除けシールドの前記水平な旋回軸は、前記草除けシールドの下端に隣接して配置される、請求項７に記載のリール芝刈り機。
【請求項９】
前記草除けシールドの前記水平な旋回軸は、前記草除けシールドの両側から横方向外側に延伸する水平旋回ロッド突出部によって形成され、前記突出部は、重力によって、前記フレームの前記側板上の上向きに延伸するフック状ソケット内に落下して保持される、請求項８に記載のリール芝刈り機。
【請求項１０】
前記草除けシールドを所望の旋回調整位置に保持する解放可能なロック機構をさらに備える、請求項７に記載のリール芝刈り機。
【請求項１１】
前記草除けシールドの前記弓形部分は前記草除けシールドの後部であり、前記草除けシールドは、前記後部の上方および前方に垂直に配置された実質的に平坦な前部と、前記前部および前記後部を接続する中間移行部とをさらに含み、前記中間移行部は、前記中間移行部が前記弓形後部に接続するところから上方にのみ延伸して、前記草除けシールドの前記弓形後部によって排出される刈り草が前方に流れるきれいな邪魔にならない縁部を提供する、請求項７に記載のリール芝刈り機。
【請求項１２】
歩行型リール芝刈り機であって、
（ａ）フレームであり、前記フレームによって担持される複数の回転可能な地面係合部材によって地面を転進するように支持されるフレームと、
（ｂ）前記フレーム上で後方および上方に延伸するハンドルアセンブリであり、ユーザが、ウォークビハインド位置において前記フレームの後ろに立ち、前記ハンドルアセンブリを握り、前記ウォークビハインド位置から前記芝刈り機を操作することを可能にする、ハンドルアセンブリと、
（ｃ）前記フレームによって担持されるリール刈り込みユニットと、
（ｄ）前記フレーム上に担持される原動機であり、前記原動機はスロットルを有し、前記スロットルは、前記原動機の低アイドル速度と、前記原動機の公称最大動作速度との間のスロットル運動の範囲内で、前記スロットルの位置に応じて、前記原動機に可変回転速度を提供する、原動機と、
（ｅ）前記エンジンの前記回転速度に比例する対地速度において前記フレームを地面の上で自走させるために、前記地面係合部材の少なくとも１つを駆動するために前記原動機に動作可能に接続されている牽引駆動システムと、
（ｆ）対地速度制御システムであり、
（ｉ）ユーザ可動スロットル制御装置と、
（ｉｉ）ユーザ可動スロットル減速制御装置と、
（ｉｉｉ）前記スロットル制御装置および前記スロットル減速制御装置を前記原動機スロットルに動作可能に結合する機械的ケーブルアセンブリとを備え、前記機械的ケーブルアセンブリは、前記ユーザが、前記可動スロットル制御装置を操作して前記原動機スロットルを前記スロットル動作の範囲内で所望の位置に機械的に設定および維持して、前記フレームの所望の公称対地速度を規定することを可能にし、前記ユーザが、前記スロットル減速制御装置を作動状態で維持している限り、前記ユーザが、前記フレームの前記対地速度を前記公称対地速度より下回って一時的に減少させるように、前記スロットル制御装置の任意の動作とは無関係に前記スロットル減速制御装置を操作することを可能にし、前記ユーザがもはや前記スロットル減速制御装置を作動状態に維持しなくなると、前記フレームの前記対地速度が前記所望の公称対地速度に戻ることを可能にするように構成されている、対地速度制御システムと
を備える、歩行型リール芝刈り機。
【請求項１３】
前記スロットル減速制御装置は、前記ハンドルアセンブリ上に担持されるか、または前記ハンドルアセンブリの一部を形成しており、前記フレームの旋回の開始時に、前記ユーザが前記ハンドルアセンブリのハンドグリップを下方に押すことにより、自動的に作動状態に置かれて、前記フレームの前部を持ち上げ、前記フレームの前記旋回の終了時に前記フレームの前記前部が下降することを可能にするために、前記ユーザが前記ハンドルアセンブリの前記ハンドグリップの下方への押し下げを解除することにより前記作動状態から自動的に解放され、結果として、前記芝刈り機の対地速度の一時的な減少が、ユーザが開始する前記フレームの旋回の間に自動的に生じる、請求項１２に記載のリール芝刈り機。
【請求項１４】
前記スロットル減速制御装置は、前記ハンドルアセンブリの残りの部分に対する前記ハンドグリップの旋回マウントを備え、前記ハンドグリップマウントは、前記ハンドルアセンブリの残りの部分に対する実質的に水平な旋回軸周りの前記ハンドグリップの旋回運動を許容する、請求項１３に記載のリール芝刈り機。
【請求項１５】
前記ユーザが選択的に展開可能なロックであって、前記ユーザが前記スロットル減速制御装置を作動状態に置かないようにして、前記ロックが展開されている限り、前記スロットル減速制御装置を無効にする、ロックをさらに含む、請求項１２に記載のリール芝刈り機。
【請求項１６】
前記原動機が内燃機関である、請求項１２に記載のリール芝刈り機。
【請求項１７】
前記リール刈り込みユニットは、前記前部ローラおよび前記フレームによって担持される後部牽引部材によってもたらされる地面輪郭追従のみを介して地面輪郭に追従することができるように、草刈り作業中に前記フレームに固定される、請求項１２に記載のリール芝刈り機。
【請求項１８】
歩行型リール芝刈り機であって、
（ａ）フレームであり、前記フレームによって担持される複数の回転可能な地面係合部材によって地面を転進するように支持される、フレームと、
（ｂ）前記フレーム上の後方および上方に延伸するハンドルアセンブリであり、ユーザが、ウォークビハインド位置において前記フレームの後ろに立ち、前記ハンドルアセンブリを握り、前記ウォークビハインド位置から前記芝刈り機を操作することを可能にする、ハンドルアセンブリと、
（ｃ）前記フレームによって担持されるリール刈り込みユニットと、
（ｄ）キックスタンドアセンブリであり、
（ｉ）前記ハンドルアセンブリを収納位置から部分展開位置に旋回させるキックスタンドを備え、前記キックスタンドは、前記ハンドルアセンブリに当接する上部と、前記部分展開位置において地面より上に位置決めされたままの下側地面係合部分とを有し、
（ｉｉ）前記ハンドルアセンブリは、少なくとも１つの作動位置から、前記少なくとも１つの作動位置よりも直立していないキックスタンド展開位置まで、実質的に水平な旋回軸を中心として旋回するために前記フレームに旋回可能に接続され、
（ｉｉｉ）前記ハンドルアセンブリおよび前記フレームは、協働するロックを含み、前記ロックは、前記ユーザが、前記少なくとも１つの直立動作位置、または、前記ロックが前記ハンドルアセンブリを選択された位置に保持する前記キックスタンド展開位置のいずれかに前記ハンドルアセンブリを選択的に配置することを可能にし、
（ｉｖ）前記ハンドルアセンブリは、前記キックスタンド配置位置に配置され、保持されるとき、前記ユーザが、前記ハンドルアセンブリを押し下げて、使用することができ、前記キックスタンド展開位置にある前記ハンドルアセンブリによってもたらされる梃子作用を使用して、前記キックスタンドを前記部分展開位置からさらに押し下げて、前記キックスタンドの前記下方地面係合部分が地面に係合させられ、それによって、前記フレームの後部が地面の上に持ち上げられる完全展開位置にくることを可能にする、キックスタンドアセンブリと
を備える、歩行型リール芝刈り機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、草を鋭利なベッドナイフに当てて剪断するためにベッドナイフに当てて草を掃引する回転可能な刈り込みリールを有する歩行型リール芝刈り機に関する。
【背景技術】
【０００２】
ゴルフコースのグリーン上での非常に低い刈り高で、および、ゴルフコースのティーボックス上の低いが幾分高い刈り高で草を刈るための歩行型リール芝刈り機が知られている。従来、刈り取りの際に刈り取り品質および効率的な電力使用を維持するために、２つの異なるリール芝刈り機が、これらの２つの異なるが関連する用途に関連して一般的に使用されており、１つのリール芝刈り機はグリーン上での草刈りに最適化されており、もう１つのリール芝刈り機はティーボックス上での草刈りに最適化されている。両方のタイプのリール芝刈り機を購入、維持し、手元に置いておく必要があるとなると、これは明らかに、ゴルフコースの運営者にとってより費用がかかる。単一のリール芝刈り機がいずれかの作業においても刈り取りまたは電力性能を低下させずに両方の刈り作業に対応できるならば、この技術分野における進歩となろう。
【０００３】
リール芝刈り機、すなわち、歩行型リール芝刈り機、または、一般的な牽引フレームによって推進され得る１つもしくは複数のリール刈り込みユニットを備えるリール芝刈り機のいずれかの場合、刈り込みリールの直径は、リールが摩耗するにつれて減少する。この直径の減少は、刈り込みリールを部分的に取り囲んでリールの作動によって発生する刈り草を適切に誘導する、草除けシールドの能力に関して望ましくない。過去において、典型的なリール芝刈り機の草除けシールドは、リールの直径が小さくなったときに一定の間隔を維持しようとして下方に動かすことができる垂直方向に調整可能なリップを含んでいた。しかしながら、そのようなリップは、しばしば刈り草が衝突して蓄積する表面を呈し、したがって、刈り込みリールの磨耗を補うためにリップが展開されたときに草除けシールドの、刈り草を誘導する性能を劣化させる。草除けシールドがそこから刈り草を誘導して排出する能力を低下させることなく、摩耗に起因する刈り込みリールの直径の減少を補償するという問題に対するより良好な解決策を提供することができれば、当該技術分野においてさらなる進歩となろう。
【０００４】
米国特許第７，１１１，４４３号明細書は、ユーザが、刈り込み走行を、先行する刈り込み走行の方向とは反対方向にするために、芝刈り機を約１８０°にわたって揺動しているときのように、芝刈り機の旋回中に芝刈り機の対地速度を自動的に遅くする自動旋回時減速システムを有する歩行型リール芝刈り機を開示している。しかし、このようなシステムは、ユーザがそのような旋回を開始させるためにハンドルアセンブリを押し下げるときに生じるリール刈り込みユニットと芝刈り機のフレームとの間の向きの変化を検出することによって機能する。このシステムは、リール刈り込みユニットがフレームに対してその向きを変える固定ヘッドリール芝刈り機では機能しない。さらに、このシステムのいくつかの実施形態は、刈り込みユニットの向きの変化を検出するために何らかのタイプのスイッチまたはセンサ、および、そのような検出に応じて対地速度を低下させる複雑な電子コントローラを利用する。リール芝刈り機の技術分野において、固定ヘッドグリーン用芝刈り機に適用可能であり、かつ／または、電気部品ではなく単純な機械部品を有する、より単純な旋回時減速システムが必要とされている。
【０００５】
最後に、多くのリール芝刈り機は、典型的な牽引ドラムの分割ドラム半体の車軸上に搬送ホイールを設置できるように、ユーザがリール芝刈り機のフレームの後端を持ち上げるために選択的に展開できるキックスタンドを有する。しかし、このようなキックスタンドを展開するには、ユーザがキックスタンドを地面と係合させ、その後、リール芝刈り機を少なくとも部分的にキックスタンドの上に力ずくで引き上げるために、ハンドルアセンブリを手前上方に引き上げなければならない。これは、多くのユーザ、特に小柄なユーザには困難である。したがって、ユーザがキックスタンドを展開する際により多くの梃子作用を有する、より容易に展開可能なキックスタンドが望ましい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】米国特許第７，１１１，４４３号明細書
【発明の概要】
【０００７】
本発明の１つの態様は、フレームを備える歩行型リール芝刈り機に関し、フレームは、前部ローラ、および、フレームによって担持される１対の回転可能な後部牽引部材によって地面を転進するように支持される。後部牽引部材は、地面の上でフレームを自走させるためにフレームによって担持される原動機によって駆動される。ユーザが、ウォークビハインド位置においてフレームの後ろに立ち、ハンドルアセンブリを握り、ウォークビハインド位置から芝刈り機を操作することを可能にするために、後方および上方に延伸するハンドルアセンブリがフレーム上に設けられる。リール刈り込みユニットは、フレームによって担持される。リール刈り込みユニットは、前部ローラおよびフレームによって担持される後部牽引部材によってもたらされる地面輪郭追従のみを介して地面輪郭に追従することができるように、草刈り作業中にフレームに固定される。高さ調整構造は、前部ローラをフレームに接続して、前部ローラのフレームに対する垂直高さを上方または下方に調整して、リール刈り込みユニットによってもたらされる刈り高を調整する。後部牽引部材は、フレーム上で第１の芝刈り位置と第２の芝刈り位置との間でユーザによって選択的に再配置可能であるように、フレーム上に可動に取り付けられている。第２の芝刈り位置は、第１の芝刈り位置と比較して、フレーム上で垂直下方に変位される。第１の芝刈り位置と第２の芝刈り位置との間の後部牽引部材の動きは、高さ調整構造の動作とは独立しており、別個である。
【０００８】
本発明の別の態様は、地面を転進するように支持されるフレームを備えるリール芝刈り機に関し、フレームは、一対の側方に離間された側板を有する。リール刈り込みユニットは、フレームによって担持される。リール刈り込みユニットは、実質的に水平な回転軸を中心に回転するようにフレームの側板の間に回転可能に軸支された横方向に延伸する刈り込みリールを備え、刈り込みリールは複数のブレードを有する。リール刈り込みユニットは、フレームの側板の間に延伸する、横方向に延伸するベッドナイフをさらに備え、ベッドナイフは刃先を有し、刃先は、刈り込みリールの円形回転軌道の下方位置において刈り込みリールのブレードが、起立した刈られていない草をベッドナイフの刃先に押し当てるときに、起立した刈られていない草を剪断作用において切断し、ベッドナイフと刈り込みリールとの間の剪断作用により、刈り草が発生し、刈り草は、剪断作用によって刈り草が発生した直後にフレームに対して概して後方に投げ出される。さらに、フレームの側板の間に延伸する、横方向に延伸する草除けシールドが設けられている。草除けシールドは、刈り草を概してフレームに対して前方に方向転換して排出するために、ほぼ刈り込みリールの軌道の少なくとも上部後方四分円のほぼ周りに延伸する弓形部分を有する。草除けシールドの弓形部分は、刈り込みリールの軌道の上部後方四分円に対して所望の所定量の半径方向間隔を有する。草除けシールドは、刈り込みリールの磨耗によって引き起こされる刈り込みリールの直径の減少に起因して半径方向間隔が増加した後に、シールドの弓形部分が、半径方向間隔を所望の所定量まで復元する方向に旋回されることを可能にするために、実質的に水平な旋回軸の周りでフレームおよびリール刈り込みユニットに対して旋回可能に調整可能である。
【０００９】
本発明のまた別の態様は、フレームを備える歩行型リール芝刈り機に関し、フレームは、フレームによって担持される複数の回転可能な地面係合部材によって地面を転進するように支持される。ユーザが、ウォークビハインド位置においてフレームの後ろに立ち、ハンドルアセンブリを握り、ウォークビハインド位置から芝刈り機を操作することを可能にするために、後方および上方に延伸するハンドルアセンブリがフレーム上で担持される。リール刈り込みユニットおよび主要芝刈り機は、両方ともフレームによって担持される。原動機は、スロットルを有し、スロットルは、原動機の低アイドル速度と、原動機の公称最大動作速度との間のスロットル運動の範囲内で、スロットルの位置に応じて、原動機に可変回転速度を提供する。牽引駆動システムは、エンジンの回転速度に比例する対地速度においてフレームを地面の上で自走させるために、地面係合部材の少なくとも１つを駆動するために原動機に動作可能に接続される。最後に、対地速度制御システムは、ユーザ可動スロットル制御装置と、ユーザ可動スロットル減速制御装置と、スロットル制御装置およびスロットル減速制御装置を原動機スロットルに動作可能に結合する機械的ケーブルアセンブリとを備える。機械的ケーブルアセンブリは、ユーザが、可動スロットル制御装置を操作して原動機スロットルをスロットル動作の範囲内で所望の位置に機械的に設定および維持して、フレームの所望の公称対地速度を規定することを可能にし、ユーザが、スロットル減速制御装置を作動状態で維持している限り、ユーザが、フレームの対地速度を公称対地速度より下回って一時的に減少させるように、スロットル制御装置の任意の動作とは無関係にスロットル減速制御装置を操作することを可能にし、ユーザがもはやスロットル減速制御装置を作動状態に維持しなくなると、フレームの対地速度が所望の公称対地速度に戻ることを可能にするように構成される。
【００１０】
本発明の最後の態様は、フレームを備える歩行型リール芝刈り機に関し、フレームは、フレームによって担持される複数の回転可能な地面係合部材によって地面を転進するように支持される。ユーザが、ウォークビハインド位置においてフレームの後ろに立ち、ハンドルアセンブリを握り、ウォークビハインド位置から芝刈り機を操作することを可能にするために、後方および上方に延伸するハンドルアセンブリがフレーム上に設けられる。リール刈り込みユニットは、フレームによって担持される。キックスタンドアセンブリも設けられる。キックスタンドアセンブリは、ハンドルアセンブリを収納位置から部分展開位置に旋回させるキックスタンドを備え、キックスタンドは、ハンドルアセンブリに当接する上部と、部分展開位置においても地面より上に位置決めされたままの下側地面係合部分とを有する。ハンドルアセンブリは、少なくとも１つの作動位置から、少なくとも１つの作動位置よりも直立していないキックスタンド展開位置まで、実質的に水平な旋回軸を中心として旋回するためにフレームに旋回可能に接続される。ハンドルアセンブリおよびフレームは、協働するロックを含み、ロックは、ユーザが、少なくとも１つの直立動作位置、または、ロックがハンドルアセンブリを選択された位置に保持するキックスタンド展開位置のいずれかにハンドルアセンブリを選択的に配置することを可能にする。ハンドルアセンブリは、キックスタンド配置位置に配置され、保持されるとき、ユーザが、ハンドルアセンブリを押し下げて、使用することができ、キックスタンド展開位置にあるハンドルアセンブリによってもたらされる梃子作用を使用して、キックスタンドを部分展開位置からさらに押し下げて、キックスタンドの下方地面係合部分が地面に係合させられ、それによって、フレームの後部が地面の上に持ち上げられる完全展開位置にくることを可能にする。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
本発明は、以下の図面と併せて以下の詳細な説明においてより完全に説明され、図面全体を通じて、同様の参照符号は同様の要素を参照する。
【００１２】
【図１】本発明による歩行型リール芝刈り機の一実施形態の正面斜視図である。
【図２】図１の芝刈り機の後部斜視図である。
【図３】特に、芝刈り機の旋回時減速システムを示す、図１の芝刈り機の一部の斜視図である。
【図４】図３の旋回時減速システムの側面図である。
【図５】図３の旋回時減速システムの一部の拡大斜視図であり、図３で示す芝刈り機の向いている側面に対して、芝刈り機の反対側から見た拡大斜視図である。
【図６】特に、旋回時減速システムの第１の旋回速度設定部材および第２の旋回速度減速部材を示し、さらに、低速アイドル時に部材間に存在する角度オフセットまたは間隙を示す、図３の旋回時減速システムの一部の平面図である。
【図７】図３の旋回時減速システムの速度設定部材および速度減速部材の部分分解拡大斜視図である。
【図８】ハンドルアセンブリ、ハンドルアセンブリ上に担持される旋回キックスタンド、および図１の芝刈り機のフレームの後方の一部の拡大斜視図である。
【図９】特に図８の旋回キックスタンドを芝刈り機のハンドルアセンブリ上の収納位置において示す、芝刈り機の搬送ホイールが図９において取り外された状態の図１の芝刈り機の側面図である。
【図１０】図９と同様であるが、キックスタンド上のストッパがハンドルアセンブリの下面と当接係合状態に揺動している、ハンドルアセンブリ上の部分展開位置にある旋回キックスタンドを示す側面図である。
【図１１】図８の旋回キックスタンドおよび図８のハンドルアセンブリの一部の斜視図であり、特に、図１の芝刈り機のフレーム上の旋回調整位置にハンドルアセンブリをロックまたは保持するハンドルアセンブリのその部分を示す、斜視図である。
【図１２】特に、ドラムと、芝刈り機の後部で揺動するようにドラムを旋回可能に支持するギアボックスとを示しており、さらに、ギアボックスの１つが芝刈り機の後部から分解されて、図１２においては芝刈り機上の通常の向きから回転して、ギアボックスの背面を露出させて、それによって、図１３および図１４に示すドラムの２つの代替位置のいずれかにドラムを保持するための旋回および保持構造をより明確に示している、図１の芝刈り機の一部の拡大斜視図である。
【図１３】特に、第１の芝刈り位置にある芝刈り機のドラムを示す、図１２に示す芝刈り機の一部の側面図である。
【図１４】図１３と同様であるが、第１の芝刈り位置で達成可能な最適な刈り高よりも高い刈り高で草を適切に刈るように芝刈り機を構成するために、ドラムが、芝刈り機の後部を第１の芝刈り位置より幾分高いレベルまで持ち上げる第２の芝刈り位置へと揺動しているドラムを示す、側面図である。
【図１５】特に、刈り込みリールとベッドナイフとの相互作用によって刈られる刈り草を、芝刈り機フレーム上で上方および前方に誘導するための、芝刈り機の刈り込みリールに対応する草除けシールドを示す、図１の芝刈り機の一部の側面断面図である。
【図１６】リールの背後の実質的に連続した弓形表面の形成におけるベッドバーとシールドの後部との連携をより良好に示すためにリールが取り外された状態の図１５に示された芝刈り機の一部の正面斜視図である。
【図１７】特に、脱落した刈り込みリールを示す、図１の芝刈り機の一部の分解斜視図である。
【図１８】特に、前部ローラの溝によって芝刈り機のブレードを部分的に入れ子状にすることを可能にする、前部ローラの後方位置を示す、図１の芝刈り機の一部の側面図である。
【図１９】特に、前部ローラの溝内で、ブラシ毛を部分的に入れ子状にすることなく、ブラシタイプ芝刈りアタッチメントを収容するためのシャフト支持体内の前部ローラの前方位置を示す、図１８に示された前部ローラシャフト支持体の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
芝刈り機の全体構成
本発明による歩行型リール芝刈り機の一実施形態が、図１および図２に全体的に２として示される。本明細書で例示的に描写される芝刈り機２は、非常に低い刈り高でゴルフコースのグリーン上の草を刈るグリーン用芝刈り機を含む。より具体的には、芝刈り機２は、リール刈り込みユニットが芝刈り機２によってもたらされる地面輪郭追従動作とは別個の、独自の地面輪郭追従動作を有しない固定ヘッドグリーン用芝刈り機を含む。しかしながら、本発明の様々な特徴は、グリーン用芝刈り機または固定ヘッドグリーン用芝刈り機に限定されず、一般的に歩行型リール芝刈り機に使用されてもよい。
【００１４】
芝刈り機２は、様々な交差部材によってともに剛接合されている、一対の横方向に離間された側板６を含むフレーム４を含む。周方向に離間された複数の螺旋ブレード９を有する、横方向に延伸する刈り込みリール８は、フレーム４の側板６の間に回転可能に軸支されている。リール８がリール８の軸と一致する実質的に水平な回転軸を中心に回転すると、リールブレード９は、リール８の軌道の下部に隣接して配置された横方向に延伸するベッドナイフ１０に当てて起立した草を掃引する。ベッドナイフ１０は鋭利な刃先１１を有しており、そのため、リールブレード９がベッドナイフ１０の刃先に起立した草を押し当てると、起立した草の葉が剪断作用で切断される。図１５を参照されたい。リール８およびベッドナイフ１０はともに、リール刈り込みユニットを形成する。
【００１５】
芝刈り機フレーム４は、リール８の前方に配置された前部ローラ１２と、リール８の背後に配置された図２に見られる大径の後部牽引ドラム１４とによって地面を転進するように支持されている。ドラム１４は、２つの半体１６に分割され、草刈り作業中に芝刈り機２を駆動し、または、芝刈り機２に地上を自走させる。芝刈り機フレーム４には、差動トランスミッション１８が収容されている。差動装置１８の駆動シャフト２０は、別個の駆動系によってドラム半体１６に動作可能に結合されており、それによって、芝刈り機２が湾曲経路を走行しているときにドラム半体１６が異なる速度で回転することが可能であり、したがって、草の毛羽立ちが防止される。
【００１６】
ドラム半体１６の車軸は、ドラム半体１６を越えて横方向に延伸し、芝刈り機２がその通常の刈り込みモードに対して搬送モードに置かれたときに、搬送ホイール２２が任意選択的に取り付けられることを可能にする。図１および図２には搬送ホイール２２が示されているが、芝刈り機２が草刈りに使用されるときには搬送ホイール２２は存在しない。例えば、搬送ホイール２２が取り除かれて、ドラム１４が芝刈り機フレーム４の後端部に対する唯一の転がり支持体である図９および図１０を参照されたい。或いは、刈り込みモードと搬送モードの両方で芝刈り機２に残る単一組の牽引ホイールを選択して、ドラム１４を完全に取り除いてもよい。
【００１７】
内燃機関２４は、リール８およびそれを駆動するための差動装置１８に動力を供給するためにフレーム４に担持されている。エンジン２４は、低アイドル速度と公称最大動作速度との間でエンジン２４の速度を漸進的に増加させるための典型的なスロットル弁（図示せず）を含む。差動装置１８を介したドラム１４への駆動は、エンジン２４の速度に比例する対地速度を芝刈り機２に提供するように設計される。したがって、作業者は、エンジン２４の速度を減少させることによって芝刈り機２を減速させ、エンジン２４の速度を増加させることによって芝刈り機２を加速させる。リール８への駆動は、一定の剪定（リールブレード９上の基準点と草との連続的な接触の間で芝刈り機２が走行する前方距離の量）を維持するために、リール８の速度とドラム１４の速度との間で一定の速度比を維持する。リール８への駆動は、異なる速度比を選択して、ユーザが異なる剪定間で選択できるように、調整可能とすることができる。
【００１８】
芝刈り機フレーム４は、後方および上方に延伸するハンドルアセンブリ２６を含む。ハンドルアセンブリは、ユーザが両手で把持するのに十分に長い、横方向に延伸するハンドグリップ２８を含む。ユーザによる操作のためにハンドルアセンブリ２６には様々な操作制御装置が含まれている。
【００１９】
旋回時減速システム
本発明の一態様は、ユーザが異なる方向に向かうために芝刈り機２を旋回させるときはいつでも、芝刈り機２をユーザ設定対地速度から自動的に減速させる、図３および図４に全体的に３０で示す旋回時減速システムである。例えば、ゴルフコース上のグリーンのような芝生の表面をユーザが刈っているときに、毎回走行の終わりになされる。ユーザがある一定の走行の終わりに達すると、ユーザは、ハンドルアセンブリ２６を押し下げ、芝刈り機２の前部を地面から持ち上げ、草刈りを止め、ユーザは、次に、ハンドルアセンブリ２６の一方の側を前方に押しながらハンドルアセンブリ２６のその反対側を後方に引き、芝刈り機２を約１８０°揺動させて、反対方向に戻る次の走行のために芝刈り機２を位置決めし、最後に、ユーザは、ハンドルアセンブリ２６を押し下げるのを止めて、芝刈り機２の前部を下げて再び草と係合させて、次の走行が始まると草刈りを再開する。ここで説明する旋回時減速システム３０は、旋回手順中に芝刈り機２の対地速度を自動的かつ一時的に減速させ、それによって、ユーザは、旋回中に芝刈り機２よりも大きな円弧距離をカバーしなければならないことから芝刈り機２についていくという必要はない。減速システムがなければ、一部のユーザ、特に小柄なユーザは、旋回中に急に駆け足にならずには芝刈り機２に追いつくことができない。
【００２０】
ここで、図３および図４を参照すると、旋回時減速システム３０の一実施形態は、３つの主要な構成要素、すなわち、１）ハンドルアセンブリ２６に収容された、全体的に３２として示すユーザ可動スロットル制御装置、２）同じくハンドルアセンブリ２６に含まれるか、または、その一部を形成する、全体的に３４として示すユーザ可動スロットル減速制御装置、および、３）概して３６で示され、スロットル制御装置３２およびスロットル減速制御装置３４をエンジンスロットルバルブに結合する機械的ケーブルアセンブリを備える。これらの構成要素はともに、ユーザが、エンジンスロットルバルブをその運動範囲内で所望の位置に機械的に設定して、芝刈り機２の所望の公称対地速度を、第１の方向のケーブルアセンブリ３６の第１の運動によって規定し、一方、反対側の第２の方向のケーブルアセンブリ３６の第２の運動によって芝刈り機２の対地速度を一時的に公称対地速度よりも低く減速させることを可能にする。好ましくは、ユーザがハンドルアセンブリ２６のハンドグリップ２８を押し下げて、方向転換に備えて芝刈り機２の前部を地面から持ち上げるときはいつでも、芝刈り機２の旋回中に芝刈り機２の一時的対地速度減速が自動的に行われる。この自動操作は、ユーザがハンドルアセンブリ２６のハンドグリップ２８を押し下げる動作によって、ハンドルアセンブリ２６上に担持された、またはハンドルアセンブリ２６の一部を形成するスロットル減速制御装置３４が自動的に作動されるために生じる。
【００２１】
ここで本発明の旋回時減速システム３０の構成要素を説明すると、スロットル制御装置３２は、本体３８を備え、本体３８は、ハンドルアセンブリ２６のハンドグリップ２８に本体３８を締め付けるためのクランプ４０を有する。図３および図５を参照されたい。図５に最もよく示されているように、本体３８は、第１のボーデンケーブル４６ａの外側シース４４ａの上端を固定することができる開口４２を有する。本体３８は、第１のケーブル４６ａの内側ワイヤ５０ａの上端が取り付けられる、外向きに延伸する旋回レバー４８を含む。レバー４８は、ユーザによって設定されたいかなる位置において、何らかのタイプの摩擦付与機構により保持される。
【００２２】
スロットル制御装置３２は、ハンドグリップ２８を把持しているユーザが、ユーザの右手の親指を伸ばしてレバー４８と係合させて、レバー４８を前方に押すことができるように、ハンドグリップ２８上に配置されている。以下でより詳細に説明するように、この動作はエンジンスロットルバルブを前進させて、エンジンの速度、そしてその結果芝刈り機２の公称対地速度を所望の値に増加させる。反対に、ユーザは、レバー４８を引き戻して、エンジンスロットルバルブの位置を遅らせて、芝刈り機２のより低い公称対地速度を選択することができる。
【００２３】
スロットル減速制御装置３４は、ハンドルアセンブリ２６のハンドグリップ２８、特にハンドルアセンブリ２６の残りの部分に対するハンドグリップ２８の旋回マウントを備える。図３および図４を参照すると、ハンドグリップ２８は、ハンドルアセンブリ２６の残りの部分の上端の両側に隣接して配置された、横方向に離間されたヨークアーム５４を有する、下向きのＵ字形ヨークを含む。ヨークアーム５４は、ハンドグリップ２８が実質的に水平軸ｘ１を中心として旋回するように、水平旋回ピン５６によってハンドルアセンブリ２６の残りの部分に対して旋回される。
【００２４】
各ヨークアーム５４の前端は、ハンドルアセンブリ２６の残りの部分の一方の側で外向きに延伸するストッパ６０を取り囲むＵ字形の開口５８を有する。圧縮ばね６２が、各ヨークアーム開口５８の下部アーム６４と、ハンドルアセンブリ２６の残りの部分の固定当接部６６との間に配置される。図４を参照すると、ヨークアーム開口５８の下部アーム６４に作用する圧縮ばね６２は、ヨークアーム開口５８の上部アーム６８がハンドルアセンブリ２６の残りの部分のそれぞれのストッパ６０に当接するまで、ハンドグリップ２８を旋回ピン５６の周りで時計回りの方向に付勢する。このような位置では、ヨークアーム開口アーム５８の下部アーム６４とストッパ６０との間に小さな角度間隙がある。
【００２５】
ここで旋回時減速システム３０の最後の主要構成要素を見ると、ケーブルアセンブリ３６は、その上端がスロットル制御装置３２に上記のように接続された第１のボーデンケーブル４６ａと、その下端（図示せず）がエンジンスロットルバルブに接続された第２のボーデンケーブル４６ｂとを備える。この点に関して、第２のケーブル４６ｂの内側ワイヤ５０ｂの下端は、エンジンスロットルバルブに取り付けられており、一方、第２のケーブル４６ｂの外側シース４４ｂの下端は、エンジン２４に隣接するある点で芝刈り機フレーム４に固定して取り付けられている。外側シース４４ａ、４４ｂまたは第１のケーブル４６ａおよび第２のケーブル４６ｂの対向端は、取り付けプレート７２の各端部において隆起した耳部７０に締め付けられている。プレート７２は、例えば溶接によって、ハンドルアセンブリ２６の残りの部分の上部に固定されている。耳部７０は、第１のケーブル４６ａおよび第２のケーブル４６ｂの内側ワイヤ５０ａ、５０ｂが、図５に最もよく示されているように垂直方向にオフセットして互いに重なるように、プレート７２に対して異なる垂直高さにある。
【００２６】
ケーブルアセンブリ３６はさらに、本発明の旋回時減速システム３０の目的を果たすように第１のケーブル４６ａおよび第２のケーブル４６ｂの動きを結合する統合構造を含む。統合構造は、２つの部材、すなわち速度設定部材７４と減速部材７６とを含み、それらの両方は、プレート７２上に担持された上方に延伸する旋回ピン７８上に旋回可能に軸支されている。部材７４および７６は、旋回ピン７８を内部に受け入れるための整列した孔をその上に有する、垂直に離間したタブ７９および８０のセットによって旋回ピン７８に別個に旋回可能に取り付けられている。図７を参照されたい。様々なワッシャ（図示せず）をタブ７９，８０の間に使用してもよい。
【００２７】
速度設定部材７４は、旋回ピン７８の一方の側に横方向に変位されている別のセットのタブ８１を有する。第１のケーブルバレルコネクタ８２は、第２のケーブル４６ｂのワイヤ５０ｂの上端を速度設定部材７４に固定するための取り付け装置を形成するように、タブ８１を介して垂直に延伸している。具体的には、第１のコネクタ８２は、そのバレルの一端に、速度設定部材７４の上側タブ８１の上に載る拡大ヘッド８３を含む。第１のコネクタ８２は、タブ８１の間に位置する第１の貫通孔８４を含み、第２のケーブル４６ｂのワイヤ５０ｂが第１のコネクタ８２のバレルを通過するように、ワイヤ５０ｂの上端をこの貫通孔に挿入することができる。第１のコネクタ８２の他端の止めねじまたはボルト８３は、第１のコネクタ８２のバレルの他端にねじ込まれて、ワイヤ５０ｂに堅固かつ強固に係合する。このように接続されると、第２のケーブル４６ｂのワイヤ５０ｂの上端が速度設定部材７４に効果的に固定される。
【００２８】
速度設定部材７４に使用される第１のコネクタ８２は、第１の孔８４の上に配置された第２の貫通孔８５を有する。孔８５は、第１のケーブル４６ａのワイヤ５０ａが孔８５内で前後に自由にスライドするように、第１のケーブル４６ａの内側ワイヤ５０ａの下端をスライド可能に受け入れる。したがって、第１のケーブル４６ａのワイヤ５０ａは、第２のケーブル４６ｂのワイヤ５０ｂと同じように、速度設定部材７４に直接取り付けられない。代わりに、第１のケーブル４６ａのワイヤ５０ａは、離間された上下のケーブルバレルコネクタ８６ｕおよび８６ｌをそれぞれ担持し、ワイヤ５０ａ上に第１の当接部および第２の当接部を形成するようにそれに固定されている。コネクタ８６によって形成される当接部は、第１のコネクタ８２の両側にあり、上側コネクタ８６ｕは、速度設定部材７４の後壁７５の上方に配置されている。圧縮ばね８８は、ワイヤ５０ａの下端を取り囲み、ばね８８は、その下端が第１のケーブル４６ａのワイヤ５０ａ上の下側コネクタ８６ｌに当接しており、その上端が第２のケーブル４６ｂのワイヤ５０ｂ上の第１のコネクタ８２に当接している。
【００２９】
最後に、減速部材７６は、図６に最もよく示されているように、速度設定部材７４の後壁７５に重なるように配置された、横方向に延伸するフィンガ９０を含む。減速部材７６の反対側には細長い接続ロッド９４の一端が取り付けられた小穴９２が設けられている。接続ロッド９４の他端は、ハンドグリップ２８の１つのヨークアーム５４上の横方向に延伸するピン９７に引っ掛かるように、湾曲してフック９６になっている。したがって、減速部材７６は、ハンドグリップ２８の旋回運動により旋回ピン７８の周りを減速部材７６が旋回するように、ハンドグリップ２８に動作可能に接続される。
【００３０】
ここで、本発明の旋回時減速システム３０の動作に移ると、スロットル制御装置３２のレバー４８がハンドグリップ２８上の最も後ろに引っ張られた位置にあるとき、第１のケーブル４６ａは、図６に示すように配置され、その上の上側コネクタ８６ｕが、図示された位置に速度設定部材７４を保持し、それによって、第２のケーブル４６ｂがエンジンスロットルバルブを低アイドル設定に位置付ける。スロットル制御装置３２のこの非前進設定では、減速部材７６は、減速部材７６上のフィンガ９０と速度設定部材７４の後壁７５との間に小さな角度間隙ｇが存在するように、速度設定部材７４に対してわずかに角度を成して配向される。
【００３１】
芝刈り機２の所望の対地速度を選択するために、ユーザはスロットル制御装置３２のレバー４８を前方に押すことによってスロットル制御装置３２を前進させる。このとき、スロットル制御装置３２のレバー４８の動きにより、第１のケーブル４６ａの内側ワイヤ５０ａの下端が上昇すると、コネクタ８６ｕ、８６ｌが上方に引っ張られる。この動作の間、下側コネクタ８６ｌは、速度設定部材７４の第１のコネクタ８２を、２つの間に配置されたばね８８を介して上方に押す。速度設定部材７４のコネクタ８２に加えられる力は、速度設定部材７４を、図６の矢印ＣＣＷで示すように、旋回ピン７８を中心として反時計回りの方向に回転させる。この速度設定部材７４の回転は、第２のケーブル４６ｂのワイヤ５０ｂを上方に引っ張り、第２のケーブル４６ｂの内側ワイヤ５０ｂの下端とエンジンスロットルバルブとの接続によりエンジン２４のエンジンスロットルバルブをエンジン回転増大方向に回転させる。
【００３２】
スロットル制御装置３２のレバー４８が最高公称エンジン速度および芝刈り機２の公称対地速度に対応する最大前進位置に達するとき、速度設定部材７４の後壁７５が減速部材７６のフィンガ９０に当接しており、それらの間の角度間隙ｇは閉じられている。したがって、スロットル制御装置３２の動作は、ケーブルアセンブリ３６のケーブル５０ａ、５０ｂの両方を効果的にともに作動させ、それによって、スロットル制御装置３２の設定は、エンジン２４上のエンジンスロットルバルブの設定を規定する。これらの設定は、ユーザがスロットル制御装置３２を選択された位置に置いている限り変化しない。
【００３３】
ユーザがハンドルアセンブリ２６のハンドグリップ２８を押し下げて芝刈り機２の旋回を開始すると、押下の初期部において、ハンドグリップ２８を、ハンドルアセンブリ２６の残りの部分に対して旋回ピン７８の周りで旋回させる。この旋回運動の範囲は、ハンドグリップ２８のさらなる旋回運動をロックアウトするために、各ヨークアーム５４の下部アーム６４がその対応するストッパ６０に当たる前は、約１０°程度と非常に小さい。したがって、ハンドグリップ２８が、その短い初期旋回運動後にハンドルアセンブリ２６の残りの部分上でもはや旋回することができなくなると、ハンドグリップ２８に対するユーザによる継続的な下向きの力が、ハンドルアセンブリ２６を通して芝刈り機フレーム４に効果的に伝達されて、芝刈り機２の前部が通常の方法で地面から持ち上げられる。芝刈り機２の前部がそのように持ち上げられると、ユーザは前方に押して、ハンドグリップ２８の反対側では後方に引っ張って、芝刈り機２を異なる機首方位に旋回させることができる。
【００３４】
そのような動きがロックアウトされる前に、ハンドグリップ２８の初期下方旋回運動は短く限られているが、そのような運動は、図６の矢印ＣＷで示すように、接続ロッド９４が、減速部材７６を、旋回ピン７８を中心として時計回りの方向に旋回させる。減速部材７６のこの時計回りの方向への旋回運動によって、減速部材７６上のフィンガ９０が、速度設定部材７４の後壁７５を前方または下方に押す。これにより、速度設定部材７４も旋回ピン７８を中心として時計回りに旋回する。これによって、速度設定部材７４および第２のケーブル４６ｂの内側ワイヤ５０ｂが下方に押されて、エンジンスロットルバルブがそのアイドル位置に向かって押し戻されて、エンジン２４の速度が遅くなり、または低下する。これには、芝刈り機２の旋回中にのみ、芝刈り機２の対地速度を減速させる所望の効果がある。
【００３５】
ユーザが旋回終了時にハンドルアセンブリ２６から下方への圧力を解放すると、ハンドグリップ２８に作用するばね６２が、ハンドグリップ２８を通常の非旋回位置に戻す。この非旋回位置では、減速部材７６は対応して、図６に示すように、速度設定部材７４に対して間隙位置ｇに戻り、それによって、一時的な減速が終了する。一時的な減速の間に、スロットル制御装置３２のレバー４８の位置によって規定されるエンジンスロットルバルブの公称設定を効果的に提供する、第１のケーブル４６ａのワイヤ５０ａ上の上側コネクタ８６ｕおよび下側コネクタ８６ｌの位置は、ワイヤ５０ａ上で固定されたままであるか、または変化しないままである。減速部材７６の一時的な旋回に起因する速度設定部材７４の一時的な下方運動は、第１のケーブル４６ａのワイヤ５０ａ上の上側コネクタ８６ｕおよび下側コネクタ８６ｌの位置を変化させることなく、速度設定部材７４の第１のコネクタ８２と下側コネクタ８６ｌとの間に配置されるさらなる圧縮ばね８８を単純化する。したがって、ハンドルアセンブリ２６から下方への圧力が解放されると、システムは、レバー４８の設定によって規定される以前の構成にリセットされる。
【００３６】
上述の本発明の旋回時減速システム３０は、芝刈り機２を異なる方向回りでまたはその方向へと旋回させるのに従来用いられる通常の方法でハンドルアセンブリ２６を押し下げる以外に、作業者からの特別な操作または別個の操作なしに自動的に作動する。押下の第１の部分はハンドグリップ２８をその旋回ピンの周りでわずかに旋回させるため、ハンドルアセンブリ２６のハンドグリップ２８はスロットル減速制御装置３４として使用されるが、この事実は主としてユーザから隠され、ほとんどのユーザは気付かないものであり得る。加えて、旋回時減速システム３０は、全体を通じて純粋に機械的な構成要素および接続部を備え、したがって、電気スイッチ、配線およびより複雑なシステムの使用を避けることができる。本発明の旋回時減速システム３０は、ユーザにより選択される予め設定されたスロットルバルブ設定を乱すことなく、旋回中にエンジンのエンジンスロットルバルブを一時的に遅らせ、それによって、その旋回中に対地速度の一時的な減速をもたらし、単純で耐久性のある安価な機械システムを使用することを可能にする。このように、旋回中の減速が終了すると、エンジンスロットルバルブは、予め選択された設定にリセットされ、芝刈り機２の対地速度は、シームレスかつ容易に、その所望の公称値に戻って増加する。
【００３７】
図５に示すように、旋回時減速システム３０は、任意選択的に、水平な旋回軸ｘ２を中心とした選択的な旋回回転のために、旋回ハンドグリップ２８のヨークアーム５４の１つに隣接してハンドルアセンブリ２６の残りの部分に旋回可能に担持される旋回ロックアウトレバー９８を含んでもよい。図５に示される位置では、ロックアウトレバー９８は、その下端９９がヨークアーム５４の上部アーム６４から外れて配置され、ハンドグリップ２８の旋回運動が妨げられない。しかし、必要に応じて、ユーザは、ロックアウトレバー９８の上端を前方および下方に押して、レバー９８の下端９９を揺動させて、ヨークアーム５４の上部アーム６８と密接に離間または当接係合させることができる。これにより、旋回時減速システム３０を作動させるのに必要なハンドグリップ２８の旋回運動が妨げられる。したがって、レバー９８の下端９９がハンドグリップ２８の旋回を阻止するロックアウト位置に、単にレバー９８を置くことによって、ユーザは旋回時減速システム３０の動作を無効にするかまたはオフにすることができる。
【００３８】
キックスタンドアセンブリ
本発明の別の態様は、歩行型リール芝刈り機に使用される従来技術のキックスタンドよりも展開がはるかに容易なキックスタンドアセンブリ１００である。本発明に係るキックスタンドアセンブリ１００の一実施形態は、２つの主な構成要素、すなわち、１）ハンドルアセンブリ２６上で、収納位置から、キックスタンド１０２がハンドルアセンブリ２６に当接するが、地面よりも上に位置したままである部分展開位置へと旋回するキックスタンド１０２と、２）キックスタンド１０２を完全に展開するために芝刈り機２フレーム上で旋回するために選択的に解放され得るハンドルアセンブリ２６とを備える。ハンドルアセンブリ２６の旋回運動は、ユーザが、最初にハンドルアセンブリ２６を押し下げてキックスタンド１０２を地面に接触させ、次に下向きに押し続けて、芝刈り機フレーム４をキックスタンド１０２に対して後方上向きに傾斜位置へと引き上げる十分な梃子作用を生じさせ、ドラム１４を地面の上に持ち上げることを可能にする。要するに、キックスタンド１０２が地面に係合した後のハンドルアセンブリ２６の旋回は、本質的にジャッキハンドルとして作用する。これにより、ユーザは、キックスタンド１０２を完全に展開し、芝刈り機フレーム４を傾斜したドラム上昇位置に動かす作業を容易にするために、芝刈り機フレーム４に対する自らの梃子作用を増大させることができる。ドラム１４のこの位置において、搬送ホイール２２は、ドラム１４の車軸の外向きに延伸する部分に容易に取り付けられるか、または取り外され得る。
【００３９】
ここで図８〜図１１を参照すると、キックスタンドアセンブリ１００の第１の主要構成要素は、多くの形状を有することができる地面係合キックスタンド１０２を含む。本明細書に示すキックスタンド１０２の実施形態では、キックスタンド１０２の１つの適切な形状は、下側水平公差部材１０６によってともに接合される、横方向に離間された２つの垂直方向に延伸するチューブ１０４を含む。チューブ１０４は、各チューブ１０４上に水平な地面係合脚部１０８を備えるＬ字形の下端を有する。チューブ１０４の上端は、ハンドルアセンブリ２６の下側の一対の耳部上に担持される一対の旋回ピン１１０上に旋回可能に軸支されている。したがって、キックスタンド１０２は、実質的に水平な旋回軸ｘ３を中心に回転するようにハンドルアセンブリ２６に旋回可能に取り付けられる。
【００４０】
チューブ１０４の上端は各々、引っ張りばね１１２の下端に対する留め金としての役割を果たす、外向きに延伸する突起１１１を有する。各引っ張りばね１１２の上端は、ハンドルアセンブリ２６の片側の横方向外向きに延伸するタブ１１４に引っ掛けられている。図８および図９に最もよく示されているように、引っ張りばねは旋回軸ｘ３に対してオーバーセンタ関係を有する。図９では、このオーバーセンタ関係は、１つの引っ張りばね１１２の端部の接続点を通って延伸する軸ｙによって示されており、そのような引っ張りばね１１２は、明瞭化のために取り除かれている。引っ張りばね１１２の端部の接続点間の距離は、引っ張りばね１１２を伸張させて配置するのに十分な距離であるため、引っ張りばね１１２の伸張ならびに図８および図９に示すような旋回軸ｘ３に対する軸ｙに沿ったオーバーセンタ関係は、キックスタンド１０２を収納位置に付勢する。収納位置では、キックスタンド１０２は、ハンドルアセンブリ２６の下面に対して実質的に横臥する。
【００４１】
キックスタンド１０２を使用することが望ましい場合、ユーザは、キックスタンド１０２をハンドルアセンブリ２６から外方に手でつかんで旋回させ、キックスタンド１０２は図９の収納位置から図１０に示す部分展開位置に揺動する。部分展開位置では、キックスタンド１０２のチューブ１０４の上端に固定されたＵ字形ストッパ１１８の上壁１１６は、はめ合わされた対面当接係合においてハンドルアセンブリ２６の下面に接触することになる。さらに、図９の収納位置にキックスタンド１０２を保持するためにオーバーセンタ関係で以前に使用されていた引っ張りばね１１２は、図１０の部分展開位置において、引っ張りばね１１２の軸ｙがこの時点で旋回軸ｘ３の反対側にあるということにより明らかなように、反対のオーバーセンタ関係へと移動する。このように、引っ張りばね１１２は、この時点で、図１０に示す部分展開位置においてキックスタンド１０２を保持し、ストッパ１１８の上壁１１６はハンドルアセンブリ２６の下面に当接する。キックスタンド１０２の部分展開位置では、キックスタンド１０２の地面係合脚部１０８は、芝刈り機２が載っている地面の上に持ち上げられている。地面は図１０において、芝刈り機２のドラム１４および前部ローラ１２が載っている地平面ｇによって表されている。
【００４２】
キックスタンドアセンブリ１００の残りの第２の主要構成要素は、芝刈り機フレーム４の一部を形成する一対の平行な横方向に離間された四分円プレート１２０間の芝刈り機フレーム４上のハンドルアセンブリ２６の旋回取り付けである。ハンドルアセンブリ２６の下端は、実質的に水平な旋回軸ｘ４を中心に旋回回転するために、水平な旋回軸１２２によって旋回可能に取り付けられる。プレート１２０の上縁は、ユーザがハンドルアセンブリ２６の傾斜角度、ひいては地面上のハンドグリップ２８の高さを、いずれの戻り止め１２２が使用されるかに応じて、３つの異なる設定、すなわち、高、中、または低の設定のうちの１つに調整することを可能にする３つの離間した上向きの戻り止め１２２を有する。ハンドルアセンブリ２６の旋回高さ調整は、いずれの戻り止め１２２がハンドルアセンブリ２６上のロックピン１２４を受け入れるかに応じて、３つの設定のいずれか１つにロックすることができる。図１１に示すように、ピン１２４は、ハンドルアセンブリ２６の高位置、すなわち平均身長よりも背の高いユーザに適した位置に対応する最も高い戻り止め１２２に受け入れられる。最も高い戻り止め１２２に続く２つの戻り止め１２２は、ハンドルアセンブリ２６の中位置、すなわち平均身長を有するユーザに適した位置、およびハンドルアセンブリ２６の低位置、すなわち平均身長よりも背の低いユーザに適した位置に対応する。
【００４３】
上述した調整のためにハンドルアセンブリ２６を再配置するためには、ユーザがハンドルアセンブリ２６をプレート１２０から一時的にロック解除する方法がなければならない。そのための構造を図１１に示す。ハンドルロック解除構造は、固定された水平な旋回軸ｘ５を中心に旋回回転するためにハンドルアセンブリ２６の上部に旋回可能に取り付けられている操作制御レバー１２６を含む。レバー１２６は、旋回軸ｘ５の上方に配置された一対の接続ストラップ１２８によって連結されており、ストラップ１２８の下端はピン１２４を担持する。ピン１２４は、戻り止め１２２と係合するために、１つまたは複数のばね１３０によって下方に付勢される。ピン１２４が現在受け入れられている戻り止め１２２からピン１２４を解放するために、ユーザは、レバー１２６を引き戻すか、または上方に引っ張り、ストラップ１２８上で上方に引っ張ることによって、ピン１２４がばね１３０の付勢に抗して上方に持ち上げられて、ピン１２４を係合解除する。ピン１２４がそのように係合解除されると、ハンドルアセンブリ２６のハンドグリップ２８をユーザが押し下げることにより、ハンドルアセンブリ２６をプレート１２０に対して自由に調整される。
【００４４】
ハンドルアセンブリ２６がプレート１２０に対して自由に旋回運動するようになると、ハンドルアセンブリ２６の初期旋回は、特定のユーザの身長に合わせて地面の上でのハンドグリップ２８の垂直位置を調整するためにハンドルアセンブリ２６の高さを決定する３つの戻り止め１２２をカバーする角度範囲内になる。ハンドルアセンブリ２６の下方への任意の旋回運動は、当然、キックスタンド１０２の下降を開始し、その上の脚部１０８の地面ｇへの下降を開始する。しかしながら、戻り止め１２２の範囲にわたるハンドルアセンブリ２６の初期旋回は、キックスタンド１０２の脚部１０８を地面ｇに接触させることはない。ハンドルアセンブリ２６は、キックスタンド１０２が地面に接触するよりもさらに旋回されなければならない。
【００４５】
したがって、プレート１２０は、上述した３つの高さ調整止め１２２よりも実質的に水平に近い第４のより低い戻り止め１３２を備えるように拡張される。ユーザが第４の戻り止め１３２に達するために高さ調整止め１２２を越えてハンドルアセンブリ２６を旋回させ続けると、キックスタンド１０２はこの連続的な旋回の初期段階で地面と接触する。これが起こると、ユーザはハンドルアセンブリ２６に追加の力を加えて、ハンドルアセンブリ２６が、第４の戻り止め１３２に達するのに必要な程度のハンドルアセンブリ２６の継続的な旋回を終了するようにしなければならない。この連続的な旋回の仕上げ部の間、ハンドルアセンブリ２６は、地面に係合したキックスタンド１０２に対するレバーとして作用し、その結果、ジャッキハンドルのような機械的利点がユーザに提供される。継続的な旋回の仕上げ部の間にユーザが加える下向きの力は、芝刈り機２のフレームを地面に係合したキックスタンド１０２の方にわずかにかかって後方に引き戻して、地面との接触からドラム１４を持ち上げるように作用する。旋回ハンドルアセンブリが第４の戻り止め１３２に達し、ピン１２４がその中に着座すると、キックスタンド１０２は、ドラム１４が地面に対して十分に上昇した状態で完全に展開され、搬送ホイール２２の取り付けまたは取り外しを可能にする。旋回ハンドルアセンブリ２６によって提供される機械的利点は、従来の歩行型リール芝刈り機に使用されていた従来技術のキックスタンドの場合よりも、キックスタンド１０２を完全に展開する作業をはるかに容易にする。
【００４６】
スイングドラム
ここで図１２を参照すると、ドラム１４を含むドラム半体１６は、一対のギアボックス１３４の下端に回転可能に軸支されている。２つのドラム半体１６があるため、ドラム半体１６を支持し駆動するために、芝刈り機２の各側に１つずつの２つのギアボックス１３４がある。ギアボックス１３４は、概して互いに同一である。したがって、他方のギアボックスの説明に対しては、一方のギアボックス１３４の説明で足りる。
【００４７】
右側のギアボックス１３４は、図１２において、分解図で示され、その通常の位置に対して回転された向きで示されている。各ギアボックス１３４は、差動ドライブシャフト２０の１つによって作動可能に動力を与えられるギアトレインを収容する。ギアトレインの目的は、差動ドライブシャフト２０から受け取られる駆動トルクをギアボックス１３４を介して伝達し、それに応じて隣接するドラム半体１６を駆動することである。ギアボックス１３４を芝刈り機フレーム４の所定位置に固定するのではなく、本発明の一態様は、ギアボックス１３４が、整列した差動ドライブシャフト２０によって画定される水平な旋回軸ｘ６を中心に旋回することを可能にすることである。図１６を参照されたい。ドラム半体１６はギアボックス１３４の下端に回転可能に軸支されているので、芝刈り機２のフレームに対するギアボックス１３４の旋回もまた、ドラム１４を担持し、ギアボックス１３４の下端が円弧を経由して旋回するときに、ドラム１４を円弧を経由して旋回させる。
【００４８】
図１２に見られるように、ギアボックス１３４に隣接する側板６およびギアボックス１３４の背面は、ギアボックス１３４を２つの旋回調整位置の１つにロックまたは保持する保持機構を含む。保持機構は、１）側板６内の２つの離間された孔、すなわち、前穴１３６ｆおよび後穴１３６ｒ、２）ギアボックス１３４の背面内の２つの同様のねじ孔、すなわち前孔１３８ｆおよび後孔１３８ｒ、ならびに、３）ねじ付き機械ボルトの形態の保持ボルト１４０を含む。いずれかの時点で、ボルト１４０は、２セットの孔および穴のうちの１つのみに受け入れられる。すなわち、ボルト１４０は、側板６の前穴１３６ｆを通ってギアボックス１３４の背面の前孔１３８ｆにねじ込まれるか、或いは、ボルト１４０は、側板６の後穴１３６ｒを通ってギアボックス１３４の背面の後孔１３８ｒにねじ込まれる。図１２の各ギアボックス上のボルト１４０は、側板６の前穴１３６ｆを通って、ギアボックス１３４の背面の前孔１３８ｆに受け入れ可能であるように示されている。ボルト１４０のこの位置では、ギアボックス１３４およびそれによって担持されるドラム１４が、図１３に示す第１の芝刈り位置に配置される。
【００４９】
図１３に示されている第１の芝刈り位置は、グリーン用芝刈り機を含む芝刈り機の通常の芝刈り位置と考えられる。これは、ゴルフ場のグリーンをこの用途で必要とされる非常に低い刈り高まで刈り取るために必要な位置です。しかしながら、本出願人は、芝刈り機２が設定される相対的に小さい範囲の非常に低い刈り高よりも大きい刈り高を達成しようとするときに一般的に従来の方法で前部ローラ１２を芝刈り機フレーム４上に下向きに動かすことにより、芝刈り機２の刈り高を調整するとき、リール８とベッドナイフ１０との間の界面は、草刈りにとっての最適位置から後方にシフトすることに気付いた。したがって、芝刈り機２が設計されている最大刈り高を超える刈り高で草刈りを試みる場合、芝刈り機２は依然として草刈りを行うことができるが、電力使用量に関しては非常に非効率的であり、所望されるよりも出来ばえがよくない。
【００５０】
芝刈り機２のユーザが、刈り取り品質または電力使用効率における低下を経験することなく、芝刈り機２が設計されている範囲を超える刈り高で草を刈ることを望む特定の状況がある。例えば、０．０６インチ〜０．３１２インチを含む刈り高範囲においてゴルフコースのグリーン上で芝を刈るのではなく、ユーザは、０．２５０インチ〜１．０００インチを含む範囲内のより高い刈り高でゴルフコースのティー上の芝を刈ることを所望する場合がある。これを行うために２つの別々の芝刈り機を用意するのではなく、単一の芝刈り機を使用して両方を行うことができることが有利である。本発明の芝刈り機２では、これは、図１３に示す第１の芝刈り位置から外方にドラム１４を動かし、ドラム１４を、図１４に示すような第２の芝刈り位置へとさらに後退させてわずかに下方に動かした調整位置にドラム１４を配置することによって達成することができる。
【００５１】
上述したドラム１４の調整は、迅速かつ容易に達成することができる。ユーザは、ギアボックス１３４を芝刈り機フレーム４上の定位置に保持する２つの保持ボルト１４０を単に外す。これにより、ギアボックス１３４およびギアボックス１３４によって担持されるドラム１４が開放されて、旋回軸ｘ６の周りを旋回運動する。次いで、ユーザはギアボックス１３４の１つまたはドラム１４の車軸を把持して、旋回軸ｘ６を中心にギアボックス１３４を揺動または旋回させる。次いで、ユーザは、対応するギアボックス１３４の後孔１３８ｒが後穴１３６ｒと整列しているのを確認するために、１つの側板６の後穴１３６ｒを注視する。これが起こると、ユーザは保持ボルト１４０の１つを後穴１３６ｒを通って後孔１３８ｒに再挿入して、ギアボックス１３４を固定し、したがってドラム１４を旋回調整位置に固定する。当然、ユーザはまた、芝刈り機２の他方の側に設けられた側板６およびギアボックス１３４のために、後穴１３６ｒを通って後孔１３８ｒへともう１つの保持ボルト１４０を再挿入する。この追加の後孔および後穴は、一方の側のギアボックス１３４がその調整位置にボルト止めされた後に、他方の保持ボルト１４０を受け入れるために互いに位置合わせされる。
【００５２】
この旋回調整がなされた状態で、芝刈り機フレーム４に対するドラム１４の下降により、フレーム４の後端が持ち上げられて、この調整がなされていない場合の位置よりも上に上昇する。芝刈り機フレーム４の後端のこの上昇は、芝刈り機２の前部ローラ１２がより高い刈り高を達成するようにさらに垂直方向下向きに調整されている場合でも、ベッドナイフ１０とリール８との間の界面を最も効率的な刈り位置に前方にシフトさせる。したがって、ちょうど説明したような揺動ドラムの特徴を有する本発明の芝刈り機２は、ティーがグリーンよりも高い刈り高を必要とするにもかかわらず、電力使用量または刈り取り品質を犠牲にすることなく、二役をこなすことができる、すなわち、ゴルフコースのグリーンとティーの両方で草刈りを行うことができる。これは、図１３および図１４に示す２つの異なる可能な芝刈り位置のうちの１つの間の芝刈り機フレーム４上のドラム１４の選択的な再配置によって達成される。
【００５３】
旋回草除けシールド
ここで図１５を参照すると、リール８の軌道の下部は、矢印Ａによって示されるように、ベッドナイフ１０の刃先１１に向かって後方に回転する。リール８とベッドナイフ１０との間の刈り取り相互作用によって生じる刈り草は、芝刈り機フレーム４の後方により多く投げ出される。しかし、刈り草は、集草装置の開放口がリール８の上半分等に向かって後方に面した状態で、芝刈り機フレーム４の前面に通常取り付けられている、前方に取り付けられた集草装置（図示せず）に向け直されることが望ましい。したがって、刈り草は、リール８の後部の上を回って流れて、芝刈り機フレーム４に対して矢印Ｂの方向に前方に投げ出されるように、何らかの構造によって閉じ込められなければならない。
【００５４】
閉じ込め構造の第１の部分は、ベッドナイフ１０を芝刈り機２上に支持するベッドバー１４３の湾曲した前面１４１によって提供される。図１６を参照されたい。ベッドバー面１４１は、図１５の角度αで示される最初の角度の円弧でリール８の後部を閉鎖する。閉じ込め構造の第２の部分は、ベッドバー１４３の前面１４１から刈り草をピックアップする草除けシールド１４２である。本発明によるシールド１４２の一実施形態を図１５および図１６に示す。ベッドバー１４３は図１６に記載されているが、シールド１４２をよりよく示すために図１５からは取り除かれている。
【００５５】
シールド１４２は、円弓形の後部１４４と、後部の上方および前方に垂直に配置された実質的に平坦な前部１４６と、前部および後部を接続する中間移行部１４８とを備えるように形成されている。図１５に示すように、後方シールド部分１４４は、９０°をわずかに超え、または、ベッドバー面１４１の角度範囲αの頂部からリール８の軌道のほぼ頂部まで延在する角度範囲を有する。したがって、シールド１４２のベッドバー面１４１および後方シールド部分１４４は、ともに、リール８の軌道の円形後半部の後方に密接した間隔で配置された実質的に連続した弓形の刈り草閉じ込め面を形成する。
【００５６】
前方シールド部分１４６は、後方シールド部分１４４の垂直方向上方に配置されているが、後方シールド部分１４４の終端部から、前方シールド部分１４６の前縁１５０がリール８の最前方部分よりも実質的に前方で終端するように相当距離だけ延伸している。中間シールド部分１４８は、後方シールド部分１４４を前方シールド部分１４６に接続する実質的に垂直な壁であるが、そのような壁は、必要に応じて垂直ではなく傾斜していてもよい。シールド１４２は、芝刈り機フレーム４の実質的に全幅にわたって横方向に延伸しているが、シールド１４２の両側は芝刈り機フレーム４の側板６の内部に密接して終端している。図１６を参照されたい。
【００５７】
ここで図１５を参照すると、シールド１４２は、概してベッドバー面１４１と後方シールド部分１４４が互いに接触する、その下端に隣接して後方シールド部分１４４に固定された旋回ロッド１５２を含む。旋回ロッド１５２は、芝刈り機フレーム４の側板６上の上方に延伸するフック状ソケット１５４に軸支された両端を有する。したがって、シールド１４２は、旋回ロッド１５２の軸によって画定された実質的に水平な旋回軸ｘ７まわりに芝刈り機フレーム４上で回転するように旋回可能に軸支されている。
【００５８】
前方シールド部分１４６は、その両側に位置する、下方に延伸するフランジ１５６を有し、各フランジ１５６は、芝刈り機フレーム４の一方の側板６に比較的近密に隣接して配置されている。ボルト等のねじ締結具１５８は、各フランジ１５６に設けられた細長いスロット１６０を通って延伸している。締結具１５８は、締結具１５８のシャンクに締め付けられて、前方シールド部分１４６を芝刈り機フレーム４の側板６にボルト締めまたはクランプ締めするナット等を含む。これにより、芝刈り機フレーム４の旋回調整位置にシールド１４２を保持するための解除可能なロック機構が提供される。
【００５９】
後方シールド部分１４４は、それが覆うリール８の部分の後方に密接した間隔で配置されることが望ましい。しかしながら、リール８が摩耗し、リール８の直径が減少し始めると、後方シールド部分１４４とリール８との間の所望の間隔が増加し始め、それによって、その間の最適な間隔から劣化する。これが起こると、ユーザは、締結具１５８を緩め、シールド１４２の前縁１５０を把持し、後方シールド部分１４４と中間シールド部分１４８との間の接合線１６２がリール８の直径に対して最適な間隔へと低下するまで図１５の矢印ＣＷで示すようにシールド１４２を旋回軸ｘ７を中心に時計回りの方向に旋回させ、その後、締結具１５８を締め直すことができる。
【００６０】
ユーザは、シールド１４２のこの旋回調整を、迅速かつ容易に行うことができる。さらに、歩行型リール芝刈り機上の従来技術のシールドは、典型的には、中間シールド部分１４８上に担持された垂直方向に調整可能な壁によって設けられた別個の下方に突出したリップを、リール８に向かって下方に垂直方向に動かすことによってリール摩耗に対応し、リップは、調整されるときに後方シールド部分１４４の弓状面の下に動かされる。本出願人は、このリップが望ましくないことに、刈り草が蓄積し得る表面を呈し、リップはその後、後方シールド部分１４４からの刈り草の円滑な排出を妨げることを見出した。本発明のシールド１４２は、そのようなリップを有せず、旋回ロッド１５２によって提供される旋回動作によって調整可能となる。したがって、本発明のシールド１４２は、従来技術のシールドに見られる調整可能なリップ上にしばしば生じる蓄積または目詰まりなしに、その全長に沿って刈り草のための滑らかな連続流れ表面を提供する後方シールド部分１４４を有する。本明細書に記載の旋回調整シールド１４２は、歩行型リール芝刈り機に使用することに限定されるものではなく、個々にまたは横方向に離間されて互い違いに配置されたギャング構成のいずれかで、乗用芝刈り機の牽引フレーム、または、後方牽引器具などに取り付けられるリール刈り込みユニット上で使用されてもよい。
【００６１】
ドロップアウトリール
ここで図１７を参照すると、本発明の芝刈り機のさらなる態様は、芝刈り機フレーム４の側板６を、側板６を一緒に保持する交差部材から分解することなく、リール８を芝刈り機フレーム４に容易に設置または取り外しすることができるようにする取り付けシステムである。この点において、側板６は、そこに設けられた同一の切り欠き１６４を有し、各切り欠き１６４は、側板６の底縁に沿って開いている。切り欠き１６４の形状は様々であってよいが、好ましい実施形態では、各切り欠き１６４は、真っ直ぐな側縁と真っ直ぐな上縁とを有する正方形または長方形である。
【００６２】
同様に形成されたインサート１６６が設けられており、このインサート１６６は、切り欠き１６４に嵌合し、切り欠き１６４をふさぎ、それにより、芝刈り機フレーム４の側板６を完成させるか、または充填する。このように設置されると、各インサート１６６の側縁の上部は、１つの切り欠き１６４の側縁に当接し、各インサート１６６の上縁は、このような切り欠きの上縁に当接する。各インサート１６６の側縁には、外向きに延伸するタブ１７０が設けられている。タブ１７０は、インサート１６６が切り欠き１６４内に取り付けられるときに、切り欠き１６４の側縁に隣接して側板６に設けられたねじ孔１７４と整列する開口１７２を担持する。ねじ式機械締結具１７６が、インサート１６６のタブ１７０の開口１７２を通り、側板６の孔１７４にねじ込まれ、インサート１６６を側板６上の定位置にクランプ締めする。図１８は、芝刈り機フレーム４の一方の側板６上の切り欠き１６４内の適所にある１つのインサート１６６を示す。
【００６３】
２つの側面取り付け締結具１７６は、対応する切り欠き１６４内に各インサート１６６を固定する唯一の締結具ではない。さらに、各インサート１６６は、一対の分厚い垂直リブ１７８を有し、１つのリブ１７８が、インサート１６６内の円形開口１８０の前方に配置されており、他方のリブ１７８が、開口１８０の後ろに配置されている。側板６は、切り欠き１６４の上縁から上方に延伸する、同様に配置されたリブ１８２を有する。インサート１６６が切り欠き１６４内に設置されると、インサート１６６のリブ１７８は、側板６のリブ１８２に当接する。インサート１６６上のリブ１７８は、その全長に沿って延伸する穿孔された垂直通路（図示せず）を有し、その通路は、その上部および下部の両方で開いている。側板６上のリブ１８０は、その中に垂直ねじ孔（図示せず）を有し、この孔は、インサート１６６が切り欠き１６４内に受け入れられるとき、インサート１６６上のリブ１７８にて穿孔された通路と整列する。２つの追加の底部取り付け機械締結具１８４は、各インサート１６６を、その対応する切り欠き１６４内に固定するために使用される。追加の締結具１８４は、インサート１６６のリブ１７８の穿孔された通路を介して上方に貫通し、側板６のリブ１８２の孔にねじ込まれる。したがって、合計４つの締結具、すなわち、２つの側面取り付け締結具１７６および２つの底部取り付け締結具１８４が使用されて、各インサート１６６がその対応する切り欠き１６４に堅固に固定されて、各側板６が完成する。
【００６４】
リール８の両端は、リール８およびインサート１６６が芝刈り機フレーム４の側板６に対する取り付けおよび取り外しのためのサブアセンブリを効果的に形成するように、インサート１６６の円形開口１８０内に配置された軸受アセンブリ１８６を担持する。サブアセンブリの取り付けまたは取り外しを行うために、エンジンからリール８を駆動するギアボックスを一方の側板６から取り外す必要があり、芝刈り機が設置されている場合にはリール８から芝刈り機を駆動するギアボックスを他方の側板６から取り外す必要があり、設置されている場合には芝刈り機をリール８と前部ローラ１２との間から取り外す必要があり、ベッドバー１４３およびベッドナイフ１１０を取り外す必要がある。これらの構成要素を取り外した後、インサート１６６ならびにその締結具１７６および１８４にユーザがアクセスできるようになる。各インサート１６６をその対応する切り欠き１６４内に保持している締結具１７６，１８４（合計８つの締結具）が取り外されたとき、インサート１６６の間に保持されたリール８を含むサブアセンブリは、側板６自体を分解したり、前部ローラ１２を取り外したり、ドラム１４を取り外したり、またはハンドルアセンブリ２６を取り外す必要なしに、側板６の切り欠き１６４から単に抜け落ちる。これは、リール８が損傷して修理または交換する必要がある場合に、リール８の取り付けまたは取り外し作業を著しく容易にする。
【００６５】
２位置前部ローラ
ここで図１８および図１９を参照すると、前部ローラ１２は、固定貫通シャフト１９０上の軸受アセンブリ（図示せず）によって回転するように取り付けられたローラ本体１８８を備える。シャフト１９０の両端は、側板６に設けられたローラ高さ調整機構１９６のアーム１９４の下端に位置する縦長の水平スロット１９２（そのうちの一つが図１５に最もよく示されている）内に担持されている。シャフト１９０をスロット１９２の後端またはスロット１９２の前端のいずれかに押し付けまたはクランプ締めするために、止めねじの性質で作用するボルト１９８が設けられている。このようにクランプ締めされたとき、シャフト１９０は当然それ自体回転しない。代わりに、ローラ本体１８８は、ローラ本体１８８とシャフト１９０との間に介在された軸受アセンブリによって許容される回転運動によって、固定シャフト１２の周りを回転する。
【００６６】
図１８は、ボルト１９８によってスロット１９２の後端にクランプ締めされた前部ローラのシャフト１９０を示す。この位置において、従来の芝刈り機２００のナイフブレードは、部分的に、前部ローラ１２のローラ本体１８８の溝の中に入れ子になっている。言い換えれば、芝刈り機２００のナイフブレードの先端の軌道の前部は、前部ローラ１２のローラ本体１８８の軌道の後部とわずかに交差するが、ナイフブレードは、前部ローラ１２のローラ本体１８８の溝を通過して、ローラ本体１８８にぶつかるのを防止するように芝刈り機２００上に配置されているため損傷はない。芝刈り機の長手方向ホイール基部、すなわちシャフト１９０によって画定される前部ローラ１２の回転軸と、ドラム１４の回転軸との間の距離は可能な限り短く保つことが望ましい。したがって、図１８に示すように、シャフト１９０をスロット１９２の後端にクランプ締めすることによって達成される前部ローラ１２のシャフト１９０の後方位置決めが使用される。
【００６７】
前部ローラ１２の溝内に部分的に入れ子になっているナイフブレードを使用して本明細書に示されている芝刈り機２００は、芝刈り動作を行うために使用できる芝刈り機の唯一のタイプではない。例えば、一群のブラシ毛（図示せず）を有するブラシが、ナイフブレードを有する芝刈り機２００の代わりに用いられてもよい。ナイフを担持する芝刈り機２００と同じ直径のブラシタイプの芝刈り機が使用される場合、ブラシと前部ローラ１２の溝との間に入れ子は生じない。この場合、シャフト１９０を定位置にクランプ締めするために使用されるボルト１９８は、スロット１９２の前部でその位置から取り外すことができ、その後、シャフト１９０をスライドさせてスロット１９２の前端と接触させ、次いでボルト１９８をアーム１９４の後部にあるねじ孔１９９に再挿入して、前部ローラ１２のシャフト１９０をスロット１９２の前端に対してクランプ締めすることができる。これは、矢印Ｃによって概略的に示されている後孔１９９内にアーム１９４の後側にボルト１９８を再取り付けした図１９に示されている。これが完了すると、前部ローラ１２は、この時点で、ブラシタイプの芝刈り機を受け入れ、ブラシ毛と前部ローラ１２との間に入れ子が起こらないように、そのような芝刈り機に十分なスペースを提供するスロット１９２内のより前方の位置に動かされている。
【００６８】
したがって、上述したような２位置前部ローラ１２は、長手方向ホイール基部を可能な限り最短に維持しながら、必要に応じて入れ子を許可して、異なるタイプの芝刈り機を設置することを可能にし、入れ子でない構成がより適切である場合は追加のスペースが設けられる。これはすべて、単純な細長いスロット１８２を使用して達成され、前部ローラ１２のシャフト１９０は、単一の再配置可能なボルト１９８によってスロット１９２の後端または前端のいずれかに対してクランプ締めされる。上記の説明は、図１８および図１９におけるシャフト１９０の一方の側を参照しているが、シャフト１９０の他方の側に同じスロットおよびボルト構造が存在し、それによって、シャフト１９０の再配置は、そのようなシャフト端部が高さ調整機構１９６のアーム１９４のスロット１９２を通過するシャフト１９０の両端で行われなければならない。
【００６９】
変形例
芝刈り機２の前述の説明は、本発明による芝刈り機の一実施形態のみを示している。そのような実施形態の様々な変更が当業者には明らかであろう。例えば、単一の芝刈り機２が上述した様々な特徴のすべてを組み込んでいる可能性はあるが、すべての特徴を一緒に使用する必要はない。上述した特徴は各々、他の特徴のいずれも使用せずに、所与の芝刈り機２において個々に使用することができる。或いは、すべての特徴よりも少ないが複数の特徴を、様々な順列およびそれらの組み合わせにおいて、所与の芝刈り機で使用することができる。したがって、本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲によってのみ限定されるものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【国際調査報告】
2018530329.tif 000022
2018530329.tif 000023