(57)【要約】交換用グローブ組立体が概して本明細書に開示される。交換用グローブ組立体は、最外肩端部と、使用者の手を受け入れるように構成された最内手端部とを画定する交換用アクセス要素を有する。交換用シール組立体は、交換用アクセス要素の最外肩端部に係合し、かつ第１の結合構造を画定する前縁径方向面と、第２の結合構造を画定する後縁径方向面と、グローブポートにより受け入れられるように構成された外側環状表面とを画定する。第１のグローブキャップは、第１の側面と、第１の側面とは反対側の第２の側面とを有する。第１の側面は、前縁径方向面の第１の結合構造とシール可能に係合される第１の合わせ構造を画定する。第２の側面は、交換用シール組立体の後縁径方向面の第２の結合構造にシール可能に係合するように構成される第２の合わせ構造を画定する。
2018501120.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
最外肩端部と最内手端部とを有する交換用グローブと、
前記交換用グローブの前記最外肩端部にシール可能に係合する交換用シール組立体であって、前縁径方向面と、後縁径方向面と、環状ポートリングの内側環状表面に接触するように構成された外側環状表面とを有する交換用シール組立体と、
前記交換用シール組立体の前記前縁径方向面に結合されたグローブキャップと
を備える、グローブボックスのための交換用グローブ組立体。
【請求項２】
前記交換用シール組立体の前記外側環状表面とのシールされた摩擦嵌めを形成する外側スリーブを更に備える、請求項１または３〜８のいずれか一項に記載の交換用グローブ組立体。
【請求項３】
前記交換用シール組立体が、交換用内側支持リングと、前記交換用内側支持リングに当接する交換用内側ガスケットと、前記交換用内側支持リングに当接する交換用外側支持リングと、前記交換用外側支持リングに当接する交換用外側ガスケットとを備える、請求項１もしくは２または４〜８のいずれか一項に記載の交換用グローブ組立体。
【請求項４】
前記交換用グローブの前記最外肩端部が、前記交換用内側支持リングと前記交換用外側支持リングとの間にシール可能に係合される、請求項１〜３または５〜８のいずれか一項に記載の交換用グローブ組立体。
【請求項５】
前記グローブキャップが、シール組立体の後縁面とのシールを形成するように構成される前記前縁面のかなりの部分を画定する、請求項１〜４または６〜８のいずれか一項に記載の交換用グローブ組立体。
【請求項６】
前記グローブキャップが、前記交換用シール組立体の前記後縁径方向面とのスナップ嵌めを形成するように構成される、請求項１〜５または７もしくは８のいずれか一項に記載の交換用グローブ組立体。
【請求項７】
前記グローブキャップが、前記グローブボックスの外部の環境から前記交換用グローブの外表面を保護するように構成される、請求項１〜６または８のいずれか一項に記載の交換用グローブ組立体。
【請求項８】
前記グローブキャップと前記交換用シール組立体の前記前縁径方向面とがスナップ嵌めを形成する、請求項１〜７のいずれか一項に記載の交換用グローブ組立体。
【請求項９】
元のグローブポートシール組立体に当接するように、環状ポートリングにより画定されたポート開口部内に交換用グローブ組立体の前縁面を位置決めすることと、
交換用グローブ、交換用シール組立体、および前記交換用グローブ組立体のグローブキャップを前記環状ポートリングに部分的に押し込むことと、
前記グローブキャップの前記前縁面を前記元のグローブポートシール組立体の後縁面と合わせることと、
前記交換用シール組立体の前記前縁面から前記グローブキャップを外すことと
を含む、グローブボックス内のグローブを交換する方法。
【請求項１０】
前記交換用シール組立体を前記環状ポートリングに部分的に押し込むことにより前記交換用シール組立体から外側スリーブを取り外すことを更に含む、請求項９または１１〜１５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１１】
前記交換用シール組立体が交換用グローブの最外肩端部にシール可能に係合する、請求項９もしくは１０または１２〜１５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１２】
前記グローブキャップの前記前縁面と前記元のグローブポートシール組立体の前記後縁面とがスナップ嵌めを形成する、請求項９〜１１または１３〜１５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１３】
前記グローブキャップを外すことにより、前記交換用グローブの外表面が前記グローブボックスの内部の環境に曝される、請求項９〜１２または１４もしくは１５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１４】
前記交換用シール組立体から前記グローブキャップを外すために、前記交換用シール組立体から離れる方向に前記グローブキャップを手で押すことを更に含む、請求項９〜１３または１５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１５】
前記交換用シール組立体から前記グローブキャップを外すために、前記グローブキャップを前記交換用シール組立体の前記前縁面に対して回転させることを更に含む、請求項９〜１４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１６】
最外肩端部と、使用者の手を受け入れるように構成される最内手端部とを画定する交換用アクセス要素と、
前記交換用アクセス要素の前記最外肩端部に係合する交換用シール組立体であって、第１の結合構造を画定する前縁径方向面と、第２の結合構造を画定する後縁径方向面と、グローブポートにより受け入れられるように構成される外側環状表面とを画定する交換用シール組立体と、
第１のグローブキャップであって、
前記交換用シール組立体の前記前縁径方向面の前記第１の結合構造とシール可能に係合される第１の合わせ構造を画定する第１の側面と、
前記第１の側面とは反対側の第２の側面であって、前記交換用シール組立体の前記後縁径方向面の前記第２の結合構造にシール可能に係合するように構成される第２の合わせ構造を画定する第２の側面と
を有する第１のグローブキャップと
を備える交換用グローブ組立体。
【請求項１７】
前記交換用シール組立体の前記外側環状表面とシール係合する外側スリーブを更に備え、前記外側スリーブが開口部を画定する、請求項１６または１８〜２２のいずれか一項に記載の交換用グローブ組立体。
【請求項１８】
前記第１の合わせ構造と前記第１の結合構造とがスナップ嵌め接続部を画定する、請求項１６もしくは１７または１９〜２２のいずれか一項に記載の交換用グローブ組立体。
【請求項１９】
前記第１の合わせ構造と前記第１の結合構造とがバヨネット接続部を画定する、請求項１６〜１８または２０〜２２のいずれか一項に記載の交換用グローブ組立体。
【請求項２０】
前記第２の結合構造が、第２の交換用グローブ組立体の第２のグローブキャップにシール可能に係合するように構成される、請求項１６〜１９または２１もしくは２２のいずれか一項に記載の交換用グローブ組立体。
【請求項２１】
前記交換用シール組立体が、前記前縁径方向面を少なくとも部分的に画定する内側ガスケットと、前記後縁径方向面を少なくとも部分的に画定する外側ガスケットとを備える、請求項１６〜２０または２２のいずれか一項に記載の交換用グローブ組立体。
【請求項２２】
前記交換用シール組立体が内側リングと外側リングとを備え、前記交換用アクセス要素の前記最外肩端部が前記内側リングと前記外側リングとの間に保持される、請求項１６〜２１のいずれか一項に記載の交換用グローブ組立体。
【請求項２３】
交換用グローブ組立体の前縁面を、グローブポートの環状ポートリング内に配置されたグローブポートシール組立体の後縁径方向面と位置合わせすることであって、前記交換用グローブ組立体の前記前縁面のかなりの部分がグローブキャップにより画定される、位置合わせすることと、
前記交換用グローブ組立体の交換用シール組立体を前記環状ポートリングに押し入れ、それにより、前記グローブポートシール組立体をグローブボックスに向けて平行移動させ、かつ前記グローブキャップを前記環状ポートリングに押し込むことと、
前記グローブキャップを前記グローブポートシール組立体の前記後縁径方向面に結合することと、
前記交換用シール組立体の前記前縁面から前記グローブキャップを外すことと
を含む、グローブを交換する方法。
【請求項２４】
前記交換用シール組立体を押すことが、前記交換用シール組立体を前記交換用グローブ組立体の外側スリーブから外へ平行移動させることを更に含む、請求項２３または２５〜３０のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２５】
前記交換用グローブ組立体の前記前縁面を位置合わせすることが、前記交換用グローブ組立体の外側スリーブの前縁径方向面を前記環状ポートリング内に挿入することを含む、請求項２３もしくは２４または２６〜３０のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２６】
前記交換用シール組立体がアクセス要素の最外肩端部に係合する、請求項２３〜２５または２７〜３０のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２７】
前記交換用シール組立体を押すことにより、前記グローブキャップが前記グローブポートシール組立体の前記後縁径方向面に結合される、請求項２３〜２６または２８〜３０のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２８】
前記交換用シール組立体の前記前縁面から前記グローブキャップを外すために、前記グローブキャップを押すことを更に含む、請求項２３〜２７または２９もしくは３０のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２９】
前記交換用シール組立体から前記グローブキャップを外すために、前記グローブキャップを前記交換用シール組立体に対して回転させることを更に含む、請求項２３〜２８または３０のいずれか一項に記載の方法。
【請求項３０】
前記グローブキャップを前記グローブポートシール組立体の前記後縁径方向面に結合することが、前記グローブキャップを前記グローブポートシール組立体に対して回転させることを含む、請求項２３〜２９のいずれか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、全ての指定国に対する出願人である、米国国内企業であるＤｅｌａｗａｒｅ  Ｃａｐｉｔａｌ  Ｆｏｒｍａｔｉｏｎ，Ｉｎｃ．および全ての指定国に対する発明者である、米国国民であるＩｓａａｃ  Ｍ．Ｇｉｅｓｅｎの名義で２０１６年１月５日にＰＣＴ国際特許出願として出願されており、かつ２０１５年１月５日に出願された米国仮特許出願第６２／０９９８１７号明細書および２０１６年１月４日に出願された米国特許出願第１４／９８７５１８号明細書に対する優先権を主張するものであり、これらの内容の全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【０００２】
技術分野は、封じ込めを破ることない効率的な方式でのグローブなどのグローブボックス構成部品の交換に関する。
【背景技術】
【０００３】
種々の産業では、通常の周囲条件から隔離された環境において作業、試験、組み立てなどを行うことが好ましい。例えば、内部の廃棄物が外部の条件に実質的に影響を及ぼさないように、ホットセルまたはホットラボなどの周囲条件よりも実質的に汚れた環境にかかる活動を封じ込めることが好ましい場合がある。医療および医薬用途などの他の例では、外部の屑片および細菌がクリーン環境における条件に実質的に影響を及ぼさない、実質的によりクリーンな環境で活動が行われることが好ましいことがある。シールされたグローブシステムは、筐体の障壁におけるポート内にシールされたグローブを通して手および腕を伸ばす際の筐体外の作業者による筐体内での作業の実行を容易にする。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
グローブボックス内の物質を遠隔操作するためのグローブは摩耗部品である。通常の保守計画に従って交換が行われない場合、使用者がグローブを繰り返し曲げることによって当然ながら漏洩が生じる。また、グローブが早期に破損することもある。これらのシステムでの交換工程では、生産が停止され、コストのかかる労働力が利用される。また、グローブボックスの外部の領域の汚染を引き起こすグローブ破れの発生を低減することにより、これらのシステムでの交換をより安全にすることができる。必要とされるのは、場合により１人のみで実現できるグローブの保守点検と、より迅速であり、より簡単であり、より安全でありかつより安価な交換工程とを可能にするグローブ交換システムである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本技術は、添付の図面との関連で本技術の種々の実施形態の以下の詳細な説明を考慮してより詳細に理解および認識され得る。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】グローブを有するグローブポートの断面図である。
【図２】交換用グローブ組立体の断面図である。
【図３】本明細書に開示された技術に対応する方法における１つのステップの断面図である。
【図４Ａ】本明細書に開示された技術に対応する方法における別のステップの断面図である。
【図４Ｂ】図４Ａの詳細図である。
【図５】本明細書に開示された技術に対応する方法における更に別のステップの断面図である。
【図６】本明細書に開示された技術に対応する方法における更に別のステップの断面図である。
【図７】本明細書に開示された技術に対応する代替的なグローブ組立体構成を有するグローブポートの断面図である。
【図８】本明細書に開示された技術に対応する交換用グローブ組立体の断面図である。
【図９】図７および図８に示されている構成に関連するステップの断面図である。
【図１０】代替構成における図７に対応するグローブポートの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
図１は、グローブを有するグローブポートの断面図である。グローブボックス壁１２０は、グローブボックスの外側表面１２２から壁のグローブボックス側１２１を隔てる。環状ポートリング１００は、グローブボックス壁１２０のポート開口部１０２内に存在する。環状ポートリング１００内に配置されたアクセス要素は、グローブボックス壁１２０を通して使用者にグローブボックスの内部へのアクセスを提供するように構成される。本実施形態において、アクセス要素はグローブ１６０である。グローブ１６０の存在は、壁のグローブボックス側１２１からグローブボックスの外側へのまたはグローブボックスの外側から壁のグローブボックス側１２１へのいずれの汚染もなしに、グローブボックス壁１２０のグローブボックス側１２１へのアクセスを提供する。環状ポートリング１００は、略円筒状であるとともに、グローブボックス壁１２０の厚さにより画定されたポート開口部１０２を少なくとも部分的に貫通して延び、かつグローブボックス壁１２０の外側表面１２２を越えて延びる外側環状表面１２４を画定する。環状ポートリング１００はまた、内側環状表面１０６を画定する。
【０００８】
環状ポートリングは様々な材料を含むことができ、それら材料のいずれか、例えばステンレス鋼、アルミニウム、プラスチックが当技術分野において現在使用されている。一般的に、３００系ステンレス鋼が使用される。環状ポートリング１００の内側環状表面１０６は、１つまたは複数の追加のシール構造を画定するためにＯリングを受け入れるように構成される１つまたは複数の溝（図示せず）を画定することができる。
【０００９】
本実施形態ではグローブ１６０であるアクセス要素は、最外肩端部１６１と、最外肩端部１６１における開口部を通して使用者の手を受け入れるように構成される最内手端部１６２とを有する。少なくとも１つの実施形態において、グローブ１６０は、ネオプレンなどの実質的に不透過性の可撓性材料を含む。グローブ１６０の最外肩端部１６１は、グローブポートシール組立体１５０によって環状ポートリング１００の内側環状表面１０６にシール可能に固定される。
【００１０】
グローブポートシール組立体１５０は、グローブ１６０の最外肩端部１６１に係合する。グローブポートシール組立体１５０は、概して、前縁径方向面１５１と、後縁径方向面１５３と、グローブポートにより受け入れられるように構成される外側環状表面１５５とを画定する。「前縁」という用語は、グローブボックスに向けてグローブボックス壁１２０の外部から環状ポートリングに向けて先に挿入されるように構成される関係する構成部品／組立体の表面を指すものとして用いられる。「後縁」という用語は、前縁面に追従するように構成される構成部品／組立体の反対側の表面を指すものとして用いられる。多くの実施形態において、グローブポートシール組立体１５０の外側環状表面１５５は、環状ポートリング１００の内側環状表面１０６とのシールを形成するように構成される。
【００１１】
本実施形態において、グローブポートシール組立体１５０は、内側支持リング１５４と外側支持リング１５６との間のグローブ１６０の最外肩端部１６１に互いに係合する内側支持リング１５４および外側支持リング１５６を有する。内側支持リング１５４および外側支持リング１５６は、概して、グローブ１６０の最外肩端部１６１に機械的に係合してシールするように構成され、これは様々な構造構成を通じて実現することができる。様々な実施形態において、内側支持リング１５４および外側支持リング１５６は別個の構成部品であり、かつ様々ないくつかの他の実施形態において、内側支持リング１５４および外側支持リング１５６は単一の構成部品である。Ｏリングは、グローブ１６０の最外肩端部１６１とのシールを画定するように内側支持リング１５４と外側支持リング１５６との間に配置することができる。いくつかの実施形態では、内側支持リング１５４と外側支持リング１５６との間にＯリングが配置されない。
【００１２】
グローブポートシール組立体１５０は、環状ポートリング１００の内側環状表面１０６と内側支持リング１５４および外側支持リング１５６の一方または両方との間の接合部において、グローブボックスと外部環境との間にシールを生成するように構成される１つまたは複数のガスケット１５２、１５８を有する。本実施形態において、外側ガスケット１５８は、外側支持リング１５６と環状ポートリング１００の内側環状表面１０６との間にシール状態で配置される。同様に、内側ガスケット１５２は、環状ポートリング１００の内側環状表面１０６と内側支持リング１５４との間にシール状態で配置される。いくつかの実施形態では、内側ガスケット１５２および外側ガスケット１５８が別個の構成部品であり、その一方で他の実施形態では、内側ガスケット１５２および外側ガスケット１５８が単一の構成部品である。内側ガスケット１５２および外側ガスケット１５８が単一の構成部品である実施形態において、ガスケットは、内側支持リング１５４および外側支持リング１５６の上にスリーブまたはスリーブの一部分を形成することができる。いくつかの実施形態において、内側ガスケット１５２は、グローブポートシール組立体１５０の前縁径方向面１５１を少なくとも部分的に画定する。いくつかの実施形態において、外側ガスケット１５８は、グローブポートシール組立体１５０の後縁径方向面１５３を少なくとも部分的に画定する。グローブポートシール組立体１５０内の構成部品間、内側支持リング１５４と外側支持リング１５６との間などに１つまたは複数のＯリングを追加して使用することができる。
【００１３】
図２は、本明細書に開示された技術に対応する交換用グローブ組立体２００を示す。交換用グローブ組立体２００は、図１に示されているグローブポートに対応するものなど、グローブポート内のアクセス要素を代替するように構成される。交換用グローブ組立体２００は、交換用グローブ２６０と、交換用グローブ２６０の最外肩端部２６１にシール可能に係合する交換用シール組立体２５０とを有する。図１を参照して上で述べたグローブポートシール組立体と同様に、交換用シール組立体２５０は、前縁径方向面２５１と、後縁径方向面２５３と、グローブポートにより受け入れられるように構成される外側環状表面２５５とを有する。より詳細には、交換用シール組立体２５０は、当然ながら代替構成が考慮されるが、交換用内側支持リング２５４に当接する交換用内側ガスケット２５２を有し、交換用内側支持リング２５４は交換用外側支持リング２５６に当接し、交換用外側支持リング２５６は交換用外側ガスケット２５８に当接する。
【００１４】
交換用グローブ組立体２００のグローブキャップ２８０は、グローブボックス内部の環境に曝される交換用グローブ２６０の外表面をグローブボックス外部の環境から隔離する。グローブキャップ２８０は、概して、第１の側面２８２と、第１の側面２８２とは反対側の第２の側面２８４とを有し、ここで、第１の側面２８２は前縁側面とすることができ、かつ第２の側面２８４は後縁側面とすることができる。様々な実施形態では、グローブキャップ２８０の第２の側面２８４を交換用シール組立体２５０の前縁径方向面２５１とシール可能に係合させることができる。多くの実施形態において、グローブキャップ２８０の第２の側面２８４は、第１の合わせ構造２８６を画定し、かつ交換用シール組立体２５０の前縁径方向面２５１は第１の結合構造２５７を画定し、ここで、第１の合わせ構造２８６および第１の結合構造２５７は互いにシール可能に係合するように構成される。少なくとも１つの実施形態において、グローブキャップ２８０の第１の側面２８２は、交換用グローブ２６０の外表面２６４を環境からシールするために、交換用シール組立体２５０の前縁面との、例えば交換用内側支持リング２５４とのスナップ嵌め接続部を形成する。少なくとも１つの他の実施形態において、グローブキャップ２８０の第１の側面２８２は、交換用シール組立体２５０の前縁径方向面２５１とのバヨネット接続部を形成する。
【００１５】
外側スリーブ２９０は、概して、グローブボックスの外部の環境から交換用シール組立体２５０の外側環状表面２５５を保護するように構成され、ここで、交換用シール組立体２５０の外側環状表面２５５は、環状ポートリング１００の内側環状表面１０６に受け入れられるように構成される（図１参照）。外側スリーブ２９０は、交換用シール組立体２５０の外側環状表面２５５とシール係合することができる。外側スリーブ２９０は、概して、交換用シール組立体２５０の外側環状表面２５５をシール可能に受け入れるように構成される内側環状表面２９６を画定する。外側スリーブ２９０は、交換用シール組立体２５０の１つまたは複数の外側環状表面とのシールされた摩擦嵌めを形成することができる。例えば、１つの実施形態において、外側スリーブ２９０は、交換用内側ガスケット２５２および交換用外側ガスケット２５８との、締まり嵌めなどのシールされた摩擦嵌めを形成する。
【００１６】
外側スリーブ２９０は、概して、前縁径方向面２９８と、交換用シール組立体２５０を収容するように構成される、前縁径方向面２９８の中心にある開口部２９２とを画定する。開口部２９２は、概して、外側スリーブ２９０に対して中心にあるものとすることができる。外側スリーブ２９０は、交換用シール組立体２５０の後縁径方向面２５３に当接するように外側スリーブ２９０の内側環状表面２９６から内方に延びる径方向リップ２９４を画定する。概して、外側スリーブ２９０の径方向リップ２９４は、交換用シール組立体２５０の後縁径方向面２５３の少なくとも一部分を露出させる。いくつかの代替的な実施形態において、外側スリーブ２９０は、そのような径方向リップ２９４を画定しない。種々の実施形態において、外側スリーブ２９０は、交換用シール組立体２５０が外側スリーブ２９０の外へ少なくとも１方向に平行移動することを可能にするように構成される。
【００１７】
概して、交換用グローブ組立体２００の表面、以下により詳細に説明される交換用グローブ２６０の外表面２６４およびグローブキャップ２８０の第２の側面２８４など、特にグローブボックスの内部の環境に最終的に曝されるように構成されるこれらの表面は、使用前に滅菌される。また、通例、環状ポートリング（例えば、図１参照）の内側環状表面に当接するように構成される交換用シール組立体２５０の外側環状表面２５５、および外側スリーブ２９０の内側環状表面も環状ポートリングの汚染リスクを最小限に抑えるために滅菌される。
【００１８】
しかしながら、いくつかの実施形態において、交換用グローブ組立体２００は、外側スリーブ２９０を有さない。このような実施形態は、交換用シール組立体２５０の外側環状表面２５５が環状ポートリング内への挿入前に滅菌される状況において好ましい場合がある。このような実施形態はまた、グローブボックスが外部環境に対して汚染される状況において好ましい場合があり、そのため、グローブボックスの内容物を汚染する外部環境のリスクがほとんどない。
【００１９】
ここで、交換用グローブ組立体２００を設置して元のグローブ（図１参照）を取り外す工程について、図３〜図６を参照しながら説明する。図３に移ると（明確にするために、この特定の図から交換用グローブ２６０が省略されている）、交換用グローブ組立体２００の前縁面２０２は、元のグローブポートシール組立体１５０に当接するように（グローブボックスに対する）環状ポートリング１００最外端部におけるポート開口部１０２内に位置決めされる。交換用グローブ組立体２００の前縁面２０２（この前縁面２０２のかなりの部分がグローブキャップ２８０により画定される）は、環状ポートリング１００内に配置される元のグローブポートシール組立体１５０の後縁径方向面１５３と位置合わせされる。示されている実施形態を含むいくつかの実施形態において、交換用グローブ組立体２００の前縁面２０２を元のグローブポートシール組立体１５０の後縁径方向面１５３と位置合わせするために、（交換用グローブ組立体の前縁面２０２を部分的に画定する）外側スリーブ２９０の前縁径方向面２９８は、環状ポートリング１００内に部分的に挿入される。
【００２０】
図４Ａおよび図４Ｂにおいて、交換用グローブ２６０、交換用シール組立体２５０、およびグローブキャップ２８０は、環状ポートリング１００に部分的に押し込まれる。少なくとも１つの実施形態において、このような構成部品は、外側スリーブ２９０により画定された開口部２９２を通して環状ポートリング１００に手で押し込まれる。別の実施形態では、関連する構成部品を環状ポートリング１００に押し込むために工具が使用される。様々な実施形態では、交換用グローブ２６０、交換用シール組立体２５０およびグローブキャップ２８０をグローブボックス壁１２０のグローブボックス側１２１に向けて環状ポートリング１００に押し込むために、交換用シール組立体２５０の後縁径方向面２５３の少なくとも一部分に押圧力が加えられる。
【００２１】
外側スリーブ２９０と環状ポートリング１００の内側環状表面１０６とにより互いに生じる構造的な干渉は、外側スリーブ２９０がポート開口部１０２を通って前進するのを防止する。そのように、環状ポートリング１００を通して交換用グローブ２６０と交換用シール組立体２５０とグローブキャップ２８０とを前進させることより、外側スリーブ２９０が交換用シール組立体２５０のシール表面から取り外される。交換用シール組立体２５０は、交換用シール組立体２５０が外側スリーブ２９０から外へ環状ポートリング１００内に平行移動するときに、環状ポートリング１００の内側環状表面１０６とのシールを形成するように構成される。
【００２２】
グローブキャップ２８０は、概して、交換用シール組立体２５０から元のグローブポートシール組立体１５０に移される。そのように、グローブキャップ２８０は、元のグローブポートシール組立体１５０の後縁径方向面１５３に結合される。グローブキャップ２８０の第２の側面２８４が、交換用グローブ組立体２００の第１の結合構造２５７にシール可能に係合する第１の合わせ構造２８６を画定することが上で説明されている一方で。グローブキャップ２８０は、元のグローブポートシール組立体１５０の後縁径方向面１５３により画定された第２の結合構造１５９にシール可能に係合するように構成される第２の合わせ構造２８８をグローブキャップ２８０の第１の側面２８２上に更に画定する（図４Ｂ参照）。
【００２３】
元のグローブポートシール組立体１５０と交換用シール組立体２５０とが、全く同一ではないにしても概して構造的に同様であるように構成されるため、当然ながら交換用シール組立体２５０の後縁径方向面２５３も、他の交換用グローブ組立体の他のグローブキャップの第１の側面により画定された第２の合わせ構造だけでなく、グローブキャップ２８０の第１の側面２８２により画定された第２の合わせ構造２８８にシール可能に係合するように構成される第２の結合構造２５９を画定することになる。また、当然ながら、元のグローブポートシール組立体１５０の前縁径方向面１５１は、グローブキャップ２８０の第２の側面２８４により画定された第１の合わせ構造２８６にシール可能に係合するように構成される第１の結合構造１５７を画定することになる。
【００２４】
いくつかの実施形態では、交換用グローブ２６０、交換用シール組立体２５０、およびグローブキャップ２８０を環状ポートリング１００に押し込むと、グローブキャップ２８０の前縁面、すなわち第１の側面２８２が元のグローブポートシール組立体１５０の後縁径方向面１５３にシール可能に係合する。１つの例示的な実施形態として、シールはスナップ嵌めにより形成することができる。別の実施形態において、グローブキャップ２８０の第１の側面２８２である前縁面は、例えば、バヨネット接続部を通じてなど、別の手段により元のグローブポートシール組立体１５０の後縁径方向面１５３と合わせられる。このような例において、グローブキャップ２８０は、グローブキャップ２８０をグローブポートシール組立体１５０に対して回転させることにより、グローブポートシール組立体１５０の後縁径方向面１５３にシール可能に係合する。
【００２５】
図５を参照すると、外側スリーブ（現在示されていない）を取り外すことができており、かつ環状ポートリング１００を通して交換用グローブ組立体の残りの構成部品を適切な位置まで更に前進させている。いくつかの実施形態では、交換用シール組立体２５０の前縁径方向面２５１が環状ポートリング１００の前縁面と実質的に位置合わせされたときに適切な位置が達成される。この時点では、元のグローブ１６０および元のグローブポートシール組立体１５０が環状ポートリング１００から実質的に取り外されて、元のグローブポートシール組立体１５０の後縁径方向面１５１と交換用シール組立体２５０の前縁径方向面２５１との両方がグローブキャップ２８０に結合される。
【００２６】
図６を参照すると、グローブキャップ２８０が交換用シール組立体２５０の前縁径方向面２５１から外されており、かつ交換用グローブ２６０の外表面がグローブボックス内部の環境に曝されている。種々の実施形態において、交換用グローブ２６０は使用できる状態にある。いくつかの実施形態において、グローブキャップ２８０は、グローブキャップ２８０を交換用シール組立体２５０から離れる方向に手で押すことにより交換用シール組立体２５０の前縁面から外される。このような実施形態において、使用者は、例えば、交換用シール組立体２５０から離れる方向にグローブキャップ２８０を押すために、自らの手を交換用グローブ２６０内に挿入することができる。別の実施形態において、グローブキャップ２８０は、グローブキャップ２８０を交換用シール組立体２５０の前縁面に対して回転させることにより、交換用シール組立体２５０の前縁面から外される。
【００２７】
交換用シール組立体２５０から元のグローブポートシール組立体１５０にグローブキャップ２８０を移すことにより、交換用グローブ２６０などの交換用アクセス要素を使用することが可能となる。元のグローブポートシール組立体１５０にグローブキャップ２８０を移すことにより、元のグローブ１６０の内表面および元の外側支持リング１５６の内側環状表面（これらはグローブボックス外部の環境に既に曝されていた）が、汚染を防止するためにグローブボックスの内部環境から隔離される。
【００２８】
図７は、本明細書に開示された技術に対応する代替的なグローブ組立体構成を有するグローブポートの断面図を示す。グローブボックス壁３２０は、グローブボックスの外側表面３２２から壁のグローブボックス側３２１を隔てる。環状ポートリング３００は、グローブボックス壁３２０により画定されたポート開口部３０２内に配置される。グローブ３６０を有するアクセス要素３４０は、以下に説明される多くの構成部品を通じて環状ポートリング３００にシール可能に結合される。アクセス要素３４０は、グローブボックス壁３２０のグローブボックス側３２１へのアクセスを提供する。環状ポートリング３００は、略円筒状であるとともにグローブボックス壁３２０により画定されたポート開口部３０２を少なくとも部分的に通って延びるため、図１〜図６に関して上で説明したものと同様のものとすることができる。環状ポートリング３００は、外側環状表面３０４と内側環状表面３０６とを画定する。
【００２９】
本実施形態において、ポートカバー３１０は、ポート開口部３０２にわたって環状ポートリング３００とシール可能に連通するように枢動可能に配置される。図１０は、閉鎖位置にあるポートカバー３１０を示し、また、本説明のために図７と併せて参照することができる。ポートカバー３１０は、概して、例えばアクセス要素３４０が使用されてないときに屑片からアクセス要素３４０を守るために、環状ポートリング３００内に配置されたアクセス要素３４０をグローブボックス内における活動および物質から選択的に隔離するように構成される。ポートカバー３１０が本実施形態ではヒンジ３１２を有するが、いくつかの実施形態では、環状ポートリング３００の周りのグローブボックスからアクセス要素３４０を選択的にシールするために、ポートカバー３１０と併せて他の構造を使用することができる。ポートカバー３１０は、環状ポートリング３００に対してシールを形成するように構成されるシール表面３１６を画定する。ポートカバー３１０は、アクセス要素を収容するように構成される、シール表面３１６内に画定される空洞３１４を画定する。シール表面３１６は、いくつかの実施形態では、径方向表面とすることができる。図１〜図６に対応する実施形態がポートカバーを有し得ることと、概して図７〜図９に対応する実施形態が本技術の範囲から逸脱することなくポートカバーを欠くことがあり得ることとが認識されるであろう。
【００３０】
図７に戻ると、アクセス要素３４０は、グローブ３６０が環状ポートリング３００にシール可能に結合される点において図１〜図６に関する上記の説明と略一致する。しかしながら、本実施形態において、グローブ３６０はスリーブ３６５にシール可能に結合され、かつスリーブ３６５は環状ポートリング３００にシール可能に結合される。そのように、アクセス要素３４０は、グローブ３６０と、グローブをスリーブ３６５にシール可能に結合するグローブシール要素３７０と、スリーブ３６５との組み合わせである。グローブ３６０、グローブシール要素３７０、およびスリーブ３６５は、使用者がグローブボックス壁３２０を通してグローブボックスにアクセスできるように使用者の手および腕を収容するように互いに構成される。いくつかの実施形態では、現在示されているアクセス要素３４０を図１〜図６に対応するグローブポートに組み込み、かつ図１〜図６に関連するグローブを現在示されているグローブポートに組み込むことが望ましい場合がある。
【００３１】
スリーブ３６５は様々な構成を有することができるが、本実施形態では、スリーブ３６５が、最外肩端部３６７と第２のスリーブ端部３６９との間に延びる管状蛇腹形状を画定する。最外肩端部３６７は、グローブポートシール組立体３５０にシール可能に結合され、かつ第２のスリーブ端部３６９は、グローブシール要素３７０をシール可能に受け入れるように構成されるカフを画定する。グローブシール要素３７０は、グローブ３６０の最外肩端部３６１をシール可能に受け入れる。
【００３２】
グローブポートシール組立体３５０は、図１〜図６に関して上で説明したグローブポートシール組立体１５０と同様のものとすることができる。スリーブ３６５の第１の端部である、アクセス要素３４０の最外肩端部３６７は、グローブポートシール組立体３５０によりシール可能に固定される。この特定の実施形態において、グローブポートシール組立体３５０の内側支持リング３５４および外側支持リング３５６は、アクセス要素３４０の最外肩端部３６７にシール状態で係合する。グローブポートシール組立体３５０は、同じようにアクセス要素３４０の最外肩端部３６７を係合させる代替構成を有することができる。外側ガスケット３５８は、外側支持リング３５６と環状ポートリング３００の内側環状表面３０６とにシール状態で係合する。グローブポートシール組立体３５０は、内側支持リング３５４にシール状態で係合する内側ガスケット３５２を有する。
【００３３】
グローブシール要素３７０は、グローブシール要素３７０がスリーブ３６５のカフ３６９の内側環状表面との径方向シールを形成するように構成されることを除いて、上で説明したグローブポートシール組立体３５０と同様のものとすることができる。グローブ３６０の最外肩端部３６１は、グローブシール要素３７０の内側支持リング３７４と外側支持リング３７６との間にシール可能に固定される。１つまたは複数のグローブガスケット３７２、３７８は、カフ３６９とグローブ内側支持リング３７４とにシール接触して配置され、かつ／またはグローブ外側支持リング３７６は、グローブボックスとグローブボックスの外部の環境との間にシールを提供する。当然ながら代替構成が認識される。１つの例示的な代替構成において、グローブの最外肩端部は、カフ３６９の外側環状表面においてカフ３６９に結合するグローブシール要素３７０にシール可能に固定される。
【００３４】
図８は、交換用グローブ組立体４００の一例を示す。交換用グローブ組立体４００は、概して、交換用アクセス要素４４０と、交換用シール組立体４５０と、グローブキャップ４８０と、外側スリーブ４９０とを有する。交換用アクセス要素４４０は、概して、環状ポートリング３００内に配置される元のアクセス要素３４０（図７参照）と同様のものである。交換用アクセス要素４４０は、交換用シール組立体４５０によりシール可能に係合される最外肩端部４６１を画定する交換用スリーブセグメント４６５を有する。交換用スリーブセグメント４６５は、交換用グローブシール要素４７０をシール可能に受け入れる最外肩端部４６１の反対側の端部にカフ４６９を画定し、この交換用グローブシール要素４７０は、グローブ（明確するために省略されている）にシール可能に結合される。
【００３５】
図７に関して説明したグローブシール要素３７０と同様に、交換用グローブシール要素４７０を構成することができる。特に、交換用グローブ内側支持リング４７４および交換用グローブ外側支持リング４７６は、グローブの最外肩端部（示されていない）にシール可能に係合することができる。１つまたは複数の交換用グローブシールガスケット４７２、４７８は、カフ４６９の環状表面と交換用グローブ内側支持リング４７４とにシール接触して配置され、かつ／または交換用グローブ外側支持リング４７６は、グローブボックスとグローブボックスの外部の環境との間にシールを提供する。代替構成も可能である。
【００３６】
交換用シール組立体４５０は、交換用アクセス要素４４０の最外肩端部４６１にシール可能に係合する。交換用シール組立体４５０は、環状ポートリング３００内にシール可能に配置されるように構成される。交換用シール組立体４５０は、外側スリーブ４９０内にシール可能に配置される。交換用シール組立体４５０は、第１の結合構造４５７を画定する前縁径方向面４５１と、第２の結合構造４５９を画定する後縁径方向面４５３とを有する。第１の結合構造４５７は、グローブキャップ４８０にシール状態で係合する。第２の結合構造４５９もグローブキャップ４８０にシール可能に係合するように構成される。当然ながら代替構成が考慮されるが、本実施形態では、交換用シール組立体４５０は、交換用アクセス要素４４０の最外肩端部４６１にシール可能に係合する交換用内側支持リング４５４および交換用外側支持リング４５６を有する。交換用内側ガスケット４５２は、スリーブ４９０の内側環状表面と交換用内側支持リング４５４の先端面とに当接する。交換用外側ガスケット４５８は、スリーブ４９０の内側環状表面と交換用外側支持リング４５６の後端面とに当接する。
【００３７】
グローブキャップ４８０は、第１の側面４８２と第２の側面４８４とを有する。グローブキャップ４８０の第１の側面４８２は、交換用シール組立体４５０の第１の結合構造４５７にシール可能に係合する第１の合わせ構造４８６を画定する。グローブキャップ４８０の第２の側面４８４は、交換用シール組立体４５０の第２の結合構造４５９にシール可能に係合するように構成される第２の合わせ構造４８８を画定する。グローブキャップ４８０の側面は、上で説明してきたように、様々な機構を通じてそれぞれの径方向面に結合することができる。
【００３８】
外側スリーブ４９０は、概して、交換用シール組立体４５０を受け入れる開口部を画定する。外側スリーブ４９０は、交換用シール組立体４５０により画定された外側環状表面４５５とシール係合する。交換用シール組立体４５０およびその外側スリーブ４９０は、概して、外側スリーブ４９０からの交換用シール組立体４５０の直線的な平行移動を可能にするように互いに構成される。外側スリーブ４９０は、多数の実施形態において、環状ポートリング３００内に少なくとも部分的に挿入されるように構成される前縁径方向面４９８を画定する。外側スリーブ４９０の前縁径方向面４９８は、概して、外側スリーブ４９０が環状ポートリング３００を完全に通過するのが防止されるように環状ポートリング３００の内側環状表面３０６に干渉するように構成される。上で説明したように、外側スリーブ４９０は、全ての実施形態に存在するわけではない。
【００３９】
図９は、図７のグローブポート構成に交換用アクセス要素４４０を設置することに関連するステップを示す。アクセス要素３４０を有するグローブポートシール組立体３５０は、図７に示されているように、グローブポートの環状ポートリング３００内に配置される。交換用グローブ組立体４００の前縁面４０２は、前縁面４０２の少なくとも一部分が後縁径方向面３５３に当接するように、グローブポートシール組立体３５０により画定された後縁径方向面３５３と位置合わせされる。交換用グローブ組立体４００の先端面４０２のかなりの部分がグローブキャップ４８０により画定される。現在示されているグローブキャップ４８０構成では、グローブキャップ４８０とグローブポートシール組立体３５０の後縁径方向面３５３とが位置合わせされたときに、グローブキャップ４８０のいくつかの部分がグローブポートシール組立体３５０の後縁径方向面３５３を越えて延びることに留意されたい。元のアクセス要素３４０およびグローブポートシール組立体３５０の交換用アクセス要素４４０および交換用シール組立体４５０との交換は、図３〜図６に関して上で説明したものと同様である。
【００４０】
また、本明細書および添付の特許請求の範囲において使用される場合、「構成される」という語句が、特定の作業を実行するかまたは特定の構成を採用するように構築または構成されるシステム、装置または他の構造を説明することにも留意すべきである。「構成される」という語句は、「配設される」、「配設および構成される」、「構築および配設される」、「構築される」、「製造および配設される」などの他の同様の語句と交換可能に使用することができる。
【００４１】
本明細書における全ての刊行物および特許出願は、本発明が属する技術分野における通常の技術水準を示すものである。全ての刊行物および特許出願は、あたかも各個別の刊行物または特許出願が参照により具体的かつ個別に示されているのと同程度に参照により本明細書に組み込まれる。
【００４２】
本出願は、本主題の応用形態または変形形態を網羅することが意図されている。上記の説明は、例示的であり、限定的ではないように意図されることを理解されたい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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