(57)【要約】  本発明は、第１の端部と第２の端部との間で長手方向軸線（１１０）に沿って延びる部分的に圧潰可能な注出容器（１００）に関し、この容器は、第２の端部において流体を注出するための開口部（２０）を備え、容器（１００）は、圧潰可能部（１０２）及び保持部（１０１）を備え、この圧潰可能部及び保持部は、長手方向軸線（１１０）に沿って連続的に配置されており、圧潰可能部（１０２）は、実質的に容器の長手方向軸線（１１０）の方向に圧力を加えることによって、少なくとも部分的に保持部（１０１）の内部へ潰れるように構成されている。本発明は、部分的に圧潰可能な注出容器を備えるシステムに関し、内部の流体の注出を可能にするために、容器の長手方向軸線（１１０）に実質的に平行に容器（１００）の圧潰可能部（１０２）に圧力を加えるように構成された機械式作動装置（１０）を更に備える。【選択図】  図１ａ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の端部と第２の端部との間で長手方向軸線（１１０）に沿って延びる部分的に圧潰可能な注出容器（１００）であって、前記容器は、前記第２の端部において流体を注出するための開口部（２０）を備え、
前記容器（１００）は、圧潰可能部（１０２）及び保持部（１０１）を備え、
前記圧潰可能部と前記保持部は、前記長手方向軸線（１１０）に沿って連続的に配置されており、前記圧潰可能部（１０２）は、実質的に前記容器の前記長手方向軸線（１１０）の方向に圧力を加えることによって、少なくとも部分的に前記保持部（１０１）の内部へ潰れるように構成されている、部分的に圧潰可能な注出容器（１００）。
【請求項２】
前記容器（１００）の内部の流体を注出することを可能にするために、前記圧潰可能部（１０２）は、前記圧潰可能部（１０２）の形状を反転させ実質的に前記保持部（１０１）の内形に一致させることによって、潰れるように構成されている、請求項１に記載の部分的に圧潰可能な注出容器（１００）。
【請求項３】
前記圧潰可能部（１０２）は、前記第１の端部から前記保持部（１０１）に向かって前記長手方向軸線に沿って延びており、前記保持部（１０１）は、前記第２の端部から前記圧潰可能部（１０２）に向かって前記長手方向軸線に沿って延びている、請求項１又は２に記載の部分的に圧潰可能な注出容器（１００）。
【請求項４】
前記保持部（１０１）と前記圧潰可能部（１０２）は、潰れていない状態では、実質的に相補的な形状を有する、請求項１〜３のいずれか一項に記載の部分的に圧潰可能な注出容器（１００）。
【請求項５】
前記圧潰可能部（１０２）は、前記保持部（１０１）によって形成された壁よりも低剛性の壁を形成している、請求項１〜４のいずれか一項に記載の部分的に圧潰可能な注出容器（１００）。
【請求項６】
前記圧潰可能部（１０２）の厚さは、前記保持部（１０１）の厚さの２０％〜７０％であり、好ましくは前記保持部（１０１）の厚さの約４０％である、請求項１〜５のいずれか一項に記載の部分的に圧潰可能な注出容器（１００）。
【請求項７】
前記圧潰可能部（１０２）の厚さは、約２５０ミクロン±１００ミクロンであり、前記保持部（１０１）の厚さは、約６００ミクロン±１００ミクロンである、請求項１〜６のいずれか一項に記載の部分的に圧潰可能な注出容器（１００）。
【請求項８】
線状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、中密度ポリエチレン（ＭＤＰＥ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、及びポリプロピレン（ＰＰ）の群から採用される熱可塑性ポリオレフィン類、及び／又はポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、及び／又はバイオベースポリマー、及び／又は堆肥化可能ポリエステルなど容器を実質的に堆肥化可能にするポリマーのうちの１つ又は組み合わせなどの無菌処理可能なプラスチックで作製されている、請求項１〜７のいずれか一項に記載の部分的に圧潰可能な注出容器（１００）。
【請求項９】
エチレンビニルアルコール（ＥＶＯＨ）層などの少なくとも１つの酸素バリア層を更に備える、請求項８に記載の部分的に圧潰可能な注出容器（１００）。
【請求項１０】
ＵＶ光を吸収するために選択された黒色層などの少なくとも１つの光バリア層を更に備える、請求項８又は９に記載の部分的に圧潰可能な注出容器（１００）。
【請求項１１】
ＬＤＰＥ／黒色層／ＥＶＯＨ／ＬＤＰＥ、又はＭＤＰＥ／黒色層／ＥＶＯＨ／ＭＤＰＥ、又はＨＤＰＥ／黒色層／ＥＶＯＨ／ＨＤＰＥなどの構成を有する多層として構成されている、請求項８〜１０のいずれか一項に記載の部分的に圧潰可能な注出容器（１００）。
【請求項１２】
前記圧潰可能部（１０２）の前記壁は、前記保持部（１０１）の前記壁に一体化されている、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の部分的に圧潰可能な注出容器（１００）。
【請求項１３】
単一体として作製されており、前記圧潰可能部（１０２）と前記保持部（１０１）とが、横方向接合部（１２０）によって区切られており、前記横方向接合部（１２０）は、前記保持部（１０１）の内部への前記圧潰可能部（１０２）の変形限界を形成している、請求項１〜１２のいずれか一項に記載の部分的に圧潰可能な注出容器（１００）。
【請求項１４】
ボトルとして構成されており、流体が送り出される開口部（２０）と、前記開口部（２０）とは反対側にある基部（３０）とを備える、請求項１〜１３のいずれか一項に記載の部分的に圧潰可能な注出容器（１００）。
【請求項１５】
５ｍＬ〜２５０ｍＬの容量を有する、請求項１〜１４のいずれか一項に記載の部分的に圧潰可能な注出容器（１００）。
【請求項１６】
前記第１の端部は、機械式作動装置のための少なくとも１つのセンタリング凹部を備える、請求項１〜１５のいずれか一項に記載の部分的に圧潰可能な注出容器（１００）。
【請求項１７】
無菌処理された常温保存可能な流体、及び／又は超清浄条件下で充填された長期保存寿命を有する流体を内部に含む、請求項１〜１６のいずれか一項に記載の部分的に圧潰可能な注出容器（１００）。
【請求項１８】
請求項１〜１７のいずれか一項に記載の部分的に圧潰可能な注出容器（１００）を備えるシステムであって、内部の流体の注出を可能にするために、前記容器の前記長手方向軸線（１１０）に実質的に平行に前記容器（１００）の前記圧潰可能部（１０２）に圧力を加えるように構成された機械式作動装置（１０）を更に備える、システム。
【請求項１９】
前記機械式作動装置（１０）は、前記保持部（１０１）の内形と実質的に同じ形状を有するピストンを備える、請求項１８に記載のシステム。
【請求項２０】
前記機械式作動装置（１０）は、前記圧潰可能部（１０２）を前記保持部（１０１）の上に潰して、様々なサイズを有する容器（１００）の内容物を注出することができるように構成されている、請求項１８又は１９に記載のシステム。
【請求項２１】
前記機械式作動装置（１０）は、前記圧潰可能部（１０２）と前記保持部（１０１）を区切る横方向接合部（１２０）に至るまで前記保持部（１０１）の上に前記圧潰可能部（１０２）を潰すように構成されている、請求項２０に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体、特に粘性流体を注出するための部分的に圧潰可能な流体注出容器に関する。より具体的には、本発明は、部分的に圧潰可能で、その内容物を空にすることが可能な無菌処理可能な容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
無菌包装は、通常、例えば、食料品又は飲料などの腐敗しがちな物質の包装に使用される。無菌包装技術では、腐敗しがちな物質は、熱に急速にさらすことによって滅菌され、周囲温度まで急速に冷却され、その後滅菌されたパッケージ内に充填される。滅菌されたパッケージは、その後滅菌環境において密封される。無菌包装技術は、レトルト滅菌技術と比較して、腐敗しがちな物質のより多くの栄養素及び特性を保持し、より少ないエネルギーを使用する。
【０００３】
無菌包装技術は、腐敗しがちな物質が流動性である用途においてよく使用され、これらの状況では、無菌包装技術は、圧搾可能なパウチを使用する。圧搾可能なパウチは腐敗性物質を収容する。圧搾可能なパウチは、圧搾されると潰れて、圧力を加えることによって圧搾可能なパウチの内容物を容易に空にすることが可能である。圧搾可能なパウチは、多くの場合、可撓性を有する、多層の、複数の材料（例えば、プラスチック、金属、紙）で作製される。可撓性を有する、多層の、複数の材料（例えば、プラスチック、金属、紙）は、多くの場合、外部環境に対して特定のバリア特性を有するように製造される。
【０００４】
しかしながら、これらの圧搾可能なパウチは、特に粘性流体を処理するときに、パウチの内容物を容易に完全に送り出すことができないので、又はパウチの内部の内容物を完全に空にするために複雑な手段を必要とすることがあるので、いくつかの問題を投げかけ得る。
【０００５】
国際公開第２０１０／０８０２８０号（Ａ１）号には、流体内容物、典型的には患者に投与される栄養組成物を空にすることによって生成される吸引効果により、一方の壁が他方の壁の上に潰れる、部分的に圧潰可能なボトルについて記載されている。しかし、この装置は、その内部に粘性流体が収容されているときには適切に注出することができず、空にする吸引効果だけでその内容物の注出を完了することもできないであろう。
【０００６】
類似する装置が、例えば、従来技術の文献米国特許出願公開第２００７／２７２７０５（Ａ１）号に示されており、この装置では、換気することなく内容物が空になることによって容器の２つの壁が互いの上に潰れる。この容器の主な用途は加圧注入である。しかし、この容器は、内部に含まれる流体粘性製品を適切にも容易にも送り出せないであろう。
【０００７】
既存技術の欠点を克服し、それによって容易かつ衛生的な方法で粘性流体を送り出すことができ、内部に含まれる製品を完全に空にすることが可能な容器を提供する必要がある。
【発明の概要】
【０００８】
第１の態様によれば、本発明は、第１の端部と第２の端部との間で長手方向軸線に沿って延びる部分的に圧潰可能な注出容器に関し、この容器は、上記第２の端部において流体を注出するための開口部を備え、この容器は、圧潰可能部及び保持部を備え、圧潰可能部と保持部は、長手方向軸線に沿って連続的に配置され、圧潰可能部は、実質的に容器の長手方向軸線の方向に圧力を加えることによって、少なくとも部分的に保持部の内部へ潰れるように構成されている。
【０００９】
好ましくは、容器の内部の流体を注出することを可能にするために、容器の圧潰可能部は、圧潰可能部の形状を反転させ実質的に保持部の内形に一致させることによって、潰れるように構成されている。また、好ましくは、圧潰可能部は、第１の端部から保持部に向かって長手方向軸線に沿って延びており、保持部は、第２の端部から圧潰可能部に向かって長手方向軸線に沿って延びている。
【００１０】
典型的には、本発明によれば、容器の保持部と圧潰可能部は、潰れていない状態では、実質的に相補的な形状を有する。圧潰可能部は、典型的には、保持部によって形成された壁よりも低剛性の壁を形成している。
【００１１】
圧潰可能部の厚さは、典型的には、保持部の厚さの２０％〜７０％であり、好ましくは保持部の厚さの約４０％である。
【００１２】
好ましくは、圧潰可能部の厚さは、約２５０ミクロン±１００ミクロンであり、保持部の厚さは、約６００ミクロン±１００ミクロンである。
【００１３】
本発明によれば、部分的に圧潰可能な注出容器は、典型的には、線状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、中密度ポリエチレン（ＭＤＰＥ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、及びポリプロピレン（ＰＰ）の群から採用される熱可塑性ポリオレフィン類、及び／又はポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、及び／又はバイオベースポリマー、及び／又は堆肥化可能ポリエステルなど容器を実質的に堆肥化可能にするポリマーのうちの１つ又は組み合わせなどの無菌処理可能なプラスチックで作製されている。
【００１４】
好ましくは、本発明の部分的に圧潰可能な注出容器は、エチレンビニルアルコール（ＥＶＯＨ）層などの少なくとも１つの酸素バリア層を更に備える。より好ましくは、注出容器は、ＵＶ光を吸収するように選択された黒色層などの少なくとも１つの光バリア層を更に備える。
【００１５】
典型的には、本発明の部分的に圧潰可能な注出容器は、ＬＤＰＥ／黒色層／ＥＶＯＨ／ＬＤＰＥ、又はＭＤＰＥ／黒色層／ＥＶＯＨ／ＭＤＰＥ、又はＨＤＰＥ／黒色層／ＥＶＯＨ／ＨＤＰＥなどの構成を有する多層として構成されている。
【００１６】
可能な実施形態によれば、容器の圧潰可能部の壁は、保持部の壁に一体化されている。
【００１７】
本発明の部分的に圧潰可能な注出容器は単一体として作製することができ、圧潰可能部と保持部とが、横方向接合部によって区切られており、この横方向接合部は、保持部の内部への圧潰可能部の変形限界を形成している。
【００１８】
好ましくは、部分的に圧潰可能な注出容器は、ボトルとして構成されており、流体が送り出される開口部と、開口部とは反対側にある基部とを備える。
【００１９】
典型的には、本発明の容器は、５ｍＬ〜２５０ｍＬの容量を有する。
【００２０】
好ましくは、本発明の容器の第１の端部は、機械式作動装置のための少なくとも１つのセンタリング凹部を備える。
【００２１】
典型的には、本発明の容器は、無菌処理された常温保存可能な流体及び／又は超清浄条件下で充填され長期貯蔵寿命を有する流体を内部に含む。
【００２２】
第２の態様によれば、本発明は、上記されたような部分的に圧潰可能な注出容器を備えるシステムを指し、内部の流体の注出を可能にするために、容器の長手方向軸線に実質的に平行に容器の圧潰可能部に圧力を加えるように構成された機械式作動装置を更に備える。
【００２３】
好ましくは、本発明のシステムにおいて、機械式作動装置は、保持部の内形と実質的に同じ形状を有するピストンを備える。
【００２４】
典型的には、機械式作動装置は、保持部の上に圧潰可能部を潰して、様々なサイズを有する容器の内容物を注出することができるように構成されている。
【００２５】
本発明のシステムにおいて、機械式作動装置は、圧潰可能部と保持部を区切る横方向接合部に至るまで保持部の上に圧潰可能部を潰すように構成されている。
【００２６】
本発明の更なる特徴、利点及び目的は、当業者には、以下の本発明の発明を実施するための形態を読み、包含された図面の図と併せて解釈すると明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１ａ】本発明による部分的に圧潰可能な流体注出容器の概略図を示す。
【図１ｂ】本発明による部分的に圧潰可能な流体注出容器の概略図を示す。
【図１ｃ】本発明による部分的に圧潰可能な流体注出容器の概略図を示す。
【図２】図１ａに示された本発明による部分的に圧潰可能な流体注出容器のＡ−Ａ断面の概略図を示す。
【図３】ボトルとして構成された本発明による部分的に圧潰可能な流体注出容器の概略図を示す。
【図４】図２の細部Ｂによる、ボトルとして構成された本発明による部分的に圧潰可能な流体注出容器の開口部の詳細図を示す。
【図５】図２の細部Ｃによる、ボトルとして構成された本発明による部分的に圧潰可能な流体注出容器の基部の詳細図を示す。
【図６ａ】ボトルとして構成された本発明による部分的に圧潰可能な流体注出容器において圧潰可能部を潰して保持部内に反転させる際の様々なステップを示す。
【図６ｂ】ボトルとして構成された本発明による部分的に圧潰可能な流体注出容器において圧潰可能部を潰して保持部内に反転させる際の様々なステップを示す。
【図６ｃ】ボトルとして構成された本発明による部分的に圧潰可能な流体注出容器において圧潰可能部を潰して保持部内に反転させる際の様々なステップを示す。
【図６ｄ】ボトルとして構成された本発明による部分的に圧潰可能な流体注出容器において圧潰可能部を潰して保持部内に反転させる際の様々なステップを示す。
【図６ｅ】ボトルとして構成された本発明による部分的に圧潰可能な流体注出容器において圧潰可能部を潰して保持部内に反転させる際の様々なステップを示す。
【図７ａ】ボトルとして構成された本発明による部分的に圧潰可能な流体注出容器においてピストンを用いて圧潰可能部を潰して保持部内に反転させる際の様々なステップを示す。
【図７ｂ】ボトルとして構成された本発明による部分的に圧潰可能な流体注出容器においてピストンを用いて圧潰可能部を潰して保持部内に反転させる際の様々なステップを示す。
【図７ｃ】ボトルとして構成された本発明による部分的に圧潰可能な流体注出容器においてピストンを用いて圧潰可能部を潰して保持部内に反転させる際の様々なステップを示す。
【図７ｄ】ボトルとして構成された本発明による部分的に圧潰可能な流体注出容器においてピストンを用いて圧潰可能部を潰して保持部内に反転させる際の様々なステップを示す。
【図８】ボトルとして構成された本発明による部分的に圧潰可能な流体注出容器の２つの可能な実行サイズを示す。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
本発明は、流体、特に粘性流体を注出するための部分的に圧潰可能な流体注出容器１００に関する。より具体的には、本発明は、以下に更に詳細に説明するように、部分的に圧潰可能で、その内容物を空にすることが可能な無菌処理可能な容器１００に関する。
【００２９】
本出願では、「流体」という用語は流動性物質を指し、本質的に液体又は粘性ペースト若しくはゲル、又は液体、粘体、ペースト、ゲルのうちのいずれか１つとガス封入及び／又は分離した固体片、粒子、顆粒、ビーズ、チップなどとの混合物を指す。流体は、乳製品、飲料液体組成物又はアイスクリームミックスなどの食品であり得る。
【００３０】
本発明の容器１００は無菌包装とすることができ、好ましくは、腐敗しがちな物質、より好ましくは食品又は飲料を収容及び注出するために使用される。本発明の容器は、好ましくは、無菌処理された常温保存可能な製品向けである。しかし、本発明の容器は、超清浄条件下で充填された長期保存寿命を有する製品にも好都合であり得る。
【００３１】
図３に示すように、容器１００は、好ましくはボトルの形状を有するように構成されているが、他の形状もまた可能である。本発明の容器１００は、保持部１０１及び圧潰可能部１０２を備え、好ましくは、圧潰可能部１０２は半剛性（以下、半剛性壁１０２と称する）に構成されており、保持部１０１は剛性（以下、剛性壁１０１と称する）に構成されている。このようにして、潰れた形態では、半剛性壁１０２は、剛性壁１０１の内形に一致する。すなわち、半剛性壁１０２は、この剛性壁１０１の内形に一致するように外力が加えられると、その形状を反転させるように構成されている。剛性壁１０１を覆う半剛性壁１０２のこの反転プロセスの様々なステップが、添付の図６ａ〜６ｅ及び図７ａ〜７ｄに示されている。
【００３２】
本明細書の以下の説明において、「半剛性壁」という用語は、可撓性又は伸縮性であり、圧力が加えられた後にその元の形状又は元の位置に回復しない材料で壁が作製されていることを意味する。この明細書で使用される場合、「剛性壁」という用語は、剛性であり、圧力が加えられた後にその元の形状に戻る、又はその元の形状の非常に近くに留まることを意味する。
【００３３】
好ましくは、剛性壁１０１の内壁の上に半剛性壁１０２を潰すために半剛性壁１０２に加えられる外力は、好ましくはピストンである機械式作動装置１０によって加えられ、ピストンの外形は剛性壁１０１の内形に一致し、それによって、図７ａ〜図７ｄに示すように、半剛性壁１０２の正確な反転が可能になる。このように実行することにより、容器１００の内部の流体製品を、特にこの製品が粘性流体である場合に、完全に注出することが容易に可能になる。ピストン１０によって加えられる圧力は、実質的に容器１００の長手方向軸線１１０に加えられるか、又は長手方向軸線１１０に平行に加えられる。容器１００は、その端部のうちの１つに、内部の流体又は製品を注出することができる開口部２０を備え、この開口部２０は、例えば、図１ａ又は図２に示すように、容器１００の長手方向軸線１１０に対して実質的に横方向に配置される。更に、容器１００は、容器の長手方向軸線１１０に対して実質的に横方向に配置された基部３０も備え、ピストン１０は、容器の長手方向軸線１１０に対して実質的に平行に方向付けられた外圧を基部３０上に加えるようにする。典型的には、ピストン１０は、外部圧縮力を容器の半剛性壁１０２に加えることによって、開口部２０を通して流体を容器の外部に押し出すためのある一定の正の圧力を容器の内部に生成する。
【００３４】
したがって、本発明は、更に、機械式作動装置１０（好ましくはピストン）を備えるシステムに関し、機械式作動装置１０は、剛性壁１０１の内形と同様に寸法決めされて形成され、また、半剛性壁１０２と係合して剛性壁１０１の内形に反転させるように、半剛性壁１０２と相補的である。
【００３５】
図８に示されるように、同システムは、２つ以上の異なるサイズの容器１００で動作するようにプレビューすることができる。添付の図８では、大きな容器と小さい容器の２つの容器が示されている。２つの容器はそれぞれ、圧潰可能部１０２（又は半剛性壁１０２）及び保持部１０１（又は剛性壁１０１）を備え、圧潰可能部１０２は、ピストン１０によって加えられる力によって潰れ、その形状を反転させる。同ピストン１０は、常に、両部分１０１、１０２を分離する横方向接合部１２０（分割線とも呼ばれる）に至るまで両サイズの圧潰可能部１０２を圧縮する又は潰すことができる。両方の場合において、図８に示される各容器（大きい容器及び小さい容器）は、同じ開口部２０（同じ上部開口部２１及び同じ首部２２）を有し、このことは本発明によるシステムにおいて好ましい。ピストン１０は、好ましくは、大きいサイズの容器の保持部１０１の内形にしたがって大きく作製されることになる。したがって、この同じ寸法のピストン１０が小さいサイズの容器を圧縮するために使用される場合、ピストン１０は横方向接合部１２０に達する点で停止することになる。このようにして、同じ（同じ寸法の）ピストン１０が、添付の図８に概略的に示した大きいサイズの容器及び小さいサイズの容器の両方を圧縮することができることになる。重要なことは、内部の流体の注出の完了を可能にするために、ピストン１０の外形が、圧潰可能部１０２がその上に圧縮されることになる保持部１０１の内形に一致することである。
【００３６】
容器１００、より具体的には、容器１００の開口部２０は、添付の図の蓋又はキャップ（図示せず）を用いて、また、例えば、技術キャップを用いて閉じることができ、この蓋は、ピストン１０が容器の半剛性壁１０２にわたって圧力をかけるときに、開口部２０を空けておき、内部の流体の注出を可能にするように、取り外されるか又は開放されることになる。典型的には、容器１００は、無菌状態で充填されると、好ましくは開口部２０に溶着された材料によって密封される。容器１００は、この開口部２０上の蓋又はねじキャップでも密封することができる。容器１００は、開口部２０に溶着された材料、及びこの開口部へ蓋又はねじキャップを組み合わせることによって密封してもよい。容器１００の密封は、多くの場合、容器に充填される内容物の性質に依存する。容器はアルミニウムなどの金属箔で密封されることが好ましい。
【００３７】
本発明の容器１００は、好ましくはプラスチック材で作製されており、押出ブロー成形で製造される。容器１００の剛性壁１０１及び半剛性壁１０２はそれぞれ、プラスチックの流れを調節し、特殊なピン／ブッシング構成を使用することによって作られる押出ブロー成形は、無菌処理可能なプラスチック及び容器１００を均一な厚さで製造することができるという利点を有する。押出ブロー成形の間、押出ブロー成形装置のピン及びブッシングツールは、容器１００の厚さを調整するように調整することができる。押出ブロー成形は、容器を所望の形状に容易に製造できるという利点を有し、容器の全ての部分、開口部２０、半剛性壁１０２、剛性壁１０１、及び基部３０は、容器１００内に単一に一体化され、容器構造の弱点をもたらし得る容器の構成要素を別々に溶着する必要がなくなる。容器１００全体は、上述の容器を構成する単一部品として一体化されているので、内容物を容易にかつ完全に空にするために、これを説明したように部分的に潰すことができる。添付の図では、２つの部分１０１と１０２を接合するように、分割線又は横方向接合部１２０が示されている。しかしながら、押出ブロー成形プロセスからは、接合部１２０が更に得られることはないので、保持部１０１（剛性壁１０１）と圧潰可能部１０２（半剛性壁１０２）との間に連続的移行が存在することになる。
【００３８】
本発明の容器１００に使用される材料は、好ましくは、無菌処理可能なプラスチックであり、例えば、以下の単一材料、混合物、多層又はそれらの組み合わせとすることができる。
【００３９】
線状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）、及び／又は低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、及び／又は中密度ポリエチレン（ＭＤＰＥ）、及び／又は高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、及び／又はポリプロピレン（ＰＰ）などの熱可塑性ポリオレフィン、
エチレンビニルアルコール（ＥＶＯＨ）、
ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、及び／又はバイオベースポリマー、及び／又は堆肥化可能ポリエステルなど容器を実質的に堆肥化可能にするポリマー、
熱可塑性ポリオレフィン（上記のものから選択）及びエチレンビニルアルコール（ＥＶＯＨ）。
【００４０】
容器１００の壁は、少なくとも１つの酸素バリア層（これは、典型的には、エチレンビニルアルコール（ＥＶＯＨ）層によって得られる）及び、例えば、黒色層などの光バリア層を備える。この黒色層はＵＶ光を吸収するために選択され、容器１００の内容物は、容器の内容物を劣化させることがある光から確実に保護される。容器１００の壁は、無菌処理可能なプラスチックからなる多層であり、上述した熱可塑性ポリオレフィン及びエチレンビニルアルコール（ＥＶＯＨ）のいずれか１つとして配置されることが好ましい。最も好ましくは、壁は多層であり、以下の構成のうちの１つを有することができる。
ＬＤＰＥ／黒色層／ＥＶＯＨ／ＬＤＰＥ、又は
ＭＤＰＥ／黒色層／ＥＶＯＨ／ＭＤＰＥ、又は
ＨＤＰＥ／黒色層／ＥＶＯＨ／ＨＤＰＥ。
【００４１】
これらのポリエチレンは、容器１００に水／水分バリアを提供し、したがって、水／水分が容器に入出することを防止する。したがって、これらのポリエチレンは、容器の内容物の完全性（例えば、新鮮さ）を維持し、水／水分によって引き起こされ得る容器の劣化を防止する。
【００４２】
典型的には、半剛性壁１０２の厚さは、約２５０ミクロン±１００ミクロンである。剛性壁１０１の厚さは、約６００ミクロン±１００ミクロンである。半剛性壁１０２の厚さは、好ましくは剛性壁１０１の厚さの２０％〜７０％であり、より好ましくは剛性壁１０１の厚さの約４０％である。
【００４３】
半剛性壁１０２は、５Ｎ〜１０００Ｎ、好ましくは５Ｎ〜５００Ｎ、より好ましくは５Ｎ〜１００Ｎの加力で圧潰可能である。数回の試験を行い、それらの試験により、容器から流体がなくなるときに半剛性壁１０２に加えられる平均力は約４５Ｎであることが示された。参考までに、これらの試験は、この半剛性壁１０２を圧縮する機械内の要素を、容器の長手方向軸線１１０に平行な方向に最高４８０ｍｍ／分までの速度で移動させて行われ、この壁１０２を完全に圧縮及び反転させるための平均時間は、約９秒である。
【００４４】
「無菌処理可能なプラスチック」という用語は、プラスチックにいかなる劣化も生じさせることなく、及び／又はプラスチックのいかなる特性の劣化も生じさせることなく、無菌条件下で処理することができる少なくとも１つのプラスチックを意味する。
【００４５】
本明細書で使用される用語「圧縮された」又は「潰れた」は、使用時に容器の形状が変化し、自然にその形状が回復することはないことを理解すべきである。好ましくはボトルに似た形状を有する本発明の圧潰可能な容器１００は、空の時に（例えば図６ｅのように）圧縮するか又は潰して供給することができ、無菌充填の前に再ブローすることができる（そのため、例えば図６ａのように形状を回復することになる）。この構成により、ピストン１０からの外力が内部の製品を送り出すように半剛性壁１０２を剛性壁１０１内に反転させるときに、容器はシステム内に挿入されながら再び圧縮される又は潰される。
【００４６】
図１ｂ及び図４に示すように、容器１００の開口部２０は、縮小された直径を有する首部２２を備え、この首部２２は、蓋又はキャップが配置され得る（図示せず）上部開口部２１に開口している。図１ｃ及び図５は、容器１００の基部３０の詳細を示しており、基部３０は、好ましくは環状に形成された起立部３２及び基部３１の内側部を備える。また、図２及び図３は、横方向接合部１２０を示しており、横方向接合部１２０は、容器の長手方向軸線１１０に対して実質的に横方向に配置されており、半剛性壁１０２及び剛性壁１０１がそこで接合する形状になっている。
【００４７】
容器１００は、好ましくは、５ｍＬ〜２５０ｍＬの容量を有する。容器は、１０ｍＬ、２５ｍＬ、５０ｍＬ、７５ｍＬ、１００ｍＬ、１２５ｍＬ、１５０ｍＬ、１７５ｍＬ、２００ｍＬ、２２５ｍＬの容量を有してもよい。本体の半径及び高さなどの寸法が容器１００の容積を決定し、これらの２つのパラメータは、容器の意図された形状及び使用に応じて変更される。
【００４８】
本発明による容器１００の無菌処理可能なプラスチックにより、容器は、確実に従来技術によって容易にリサイクルされることができる。
【００４９】
本発明の容器１００の形状は、従来的であり、典型的にはボトルとして構成されており、保持、充填、包装、保管し易く、パウチから明らかであるように鋭い縁部が全くない。
【００５０】
本発明は、本発明の好適な実施形態を参照して説明されているが、添付の特許請求の範囲によって規定されている、本発明の範囲から逸脱することなく、当業者によって多くの修正及び変形を実施することができる。
【図１ａ】
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【図１ｂ】
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【図１ｃ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６ａ】
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【図６ｂ】
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【図６ｃ】
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【図６ｄ】
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【図６ｅ】
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【図７ａ】
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【図７ｂ】
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【図７ｃ】
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【図７ｄ】
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【図８】
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【国際調査報告】
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