(57)【要約】  本発明は、第１のカップの底部および底部から変形されたリムを備える、第１の使い捨てカップの底部上に物質を包囲するためのカプセルを提供し、カプセルは外周を有する底部と、外周から延在する壁と、開口とを備え、カプセルは、第１の使い捨てカップの内側に挿入された、第２の使い捨てカップの底部およびリムによって画定された空間に収容されるように構成される。カプセルは、少なくとも１つのハンドルおよび少なくとも１つの内壁をさらに備える。さらに本発明は、複数の使い捨てカップ、カプセル、および物質を、物質の鮮度を長期間保つ手法で包装する方法を提供する。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の使い捨てカップの底部および前記底部から変形されたリムを備える、前記第１の使い捨てカップの前記底部上に物質を包囲するためのカプセルであって、前記カプセルは、
外周を有する底部と、
前記外周から延在する壁と、
開口とを備え、
前記カプセルは、前記第１の使い捨てカップの内側に挿入された、第２の使い捨てカップの前記底部および前記リムによって画定された空間に収容されるように構成される、カプセル。
【請求項２】
前記壁の縁部から外方に延在するマージンをさらに備える、請求項１に記載のカプセル。
【請求項３】
前記壁に取り付けられた少なくとも１つのハンドルをさらに備える、請求項１に記載のカプセル。
【請求項４】
前記マージンに取り付けられた少なくとも１つのハンドルをさらに備える、請求項２に記載のカプセル。
【請求項５】
前記マージンの少なくとも一部は、前記第１の使い捨てカップの下部内のスロット内に収容されるように構成される、請求項２または４のいずれか１項に記載のカプセル。
【請求項６】
前記第１の使い捨てカップ内の前記スロットは実質的に１ｍｍの深さである、請求項５に記載のカプセル。
【請求項７】
前記壁の縁部の近くにスロットをさらに備え、前記カプセルのスロットは、前記第１の使い捨てカップの底部の実質的に近くで前記第１の使い捨てカップの前記壁に沿って、突起を収容するように構成される、請求項１または３のいずれか１項に記載のカプセル。
【請求項８】
前記少なくとも１つのハンドルは中空である、請求項３〜７のいずれか１項に記載のカプセル。
【請求項９】
前記カプセルを少なくとも２つのサブコンパートメントに分割する、少なくとも１つの内壁をさらに備える、請求項１〜８のいずれか１項に記載のカプセル。
【請求項１０】
第１のコンパートメントおよび第２のコンパートメントをさらに備え、前記第１のコンパートメントは前記カプセルが置かれる使い捨てカップの前記底部に面するように構成され、前記第２のコンパートメントは前記使い捨てカップの内部空間に面するように構成される、請求項１〜９のいずれか１項に記載のカプセル。
【請求項１１】
前記第２のコンパートメントはカバーで覆われる、請求項１０に記載のカプセル。
【請求項１２】
前記カバーは酸素および湿気に耐性のある材料から作成される、請求項１１に記載のカプセル。
【請求項１３】
液体を透過するカバーでさらに覆われる、請求項１〜１２のいずれか１項に記載のカプセル。
【請求項１４】
底部および前記底部から変形されたリムを備える複数の使い捨てカップと、外周を有する底部、前記外周から延在する壁、および開口を備える複数のカプセルとの積み重ねを備えるシステムであって、それぞれの前記カプセルは使い捨てカップの前記底部および前記リムによって画定された空間に収容される、システム。
【請求項１５】
前記複数のカプセルは、前記複数のカプセルによって包囲された物質が酸素および湿気に曝されるのを避けるように構成される、請求項１４に記載のシステム。
【請求項１６】
底部および前記底部から変形されたリムを備える複数の使い捨てカップと、外周を有する底部、前記外周から延在する壁、および開口を備える複数のカプセルと、前記カプセルによって包囲された物質とを積み重ねる方法であって、積み重ねる前記方法は、
前記底部およびリムを上方に向けて使い捨てカップを位置付けることと、
前記使い捨てカップの前記底部およびリムによって形成された空間内で前記開口を上方に向けてカプセルを提供することと、
物質を前記カプセルの中に提供することと、
前記底部およびリムを上方に向けて別の使い捨てカップで前記カプセルを覆うことと、
所望の数の使い捨てカップ、カプセル、および物質で積み重ねが形成されるまで、前記使い捨てカップの前記底部およびリムによって形成された空間内に前記開口を上方に向けてカプセルを提供する前記ステップから、前記前のステップを繰り返すこととを含む、方法。
【請求項１７】
底部および前記底部から変形されたリムを備える複数の使い捨てカップと、外周を有する底部、前記外周から延在する壁、および開口を備える複数のカプセルを積み重ねた中で包装された物質の鮮度を長期間保つ方法であって、それぞれの前記カプセルは使い捨てカップの前記底部および前記リムによって画定された空間に収容され、前記鮮度を保つ前記方法は、
前記積み重ねを酸素および湿気に耐性のある材料から作成された包装内に包装することを含む、方法。
【請求項１８】
不活性ガスを前記包装内に加えることをさらに含む、請求項１７に記載の前記鮮度を保つ方法。
【請求項１９】
前記不活性ガスは窒素である、請求項１８に記載の前記鮮度を保つ方法。
【請求項２０】
陰圧を前記包装内に生成することをさらに含む、請求項１７に記載の前記鮮度を保つ方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使い捨て食器のための付属品に関する。より詳細には、本発明は、物質を使い捨てカップ内に保存するためのカプセルに関する。
【背景技術】
【０００２】
インスタント飲料または食品の適用量、例えばコーヒー粉末、インスタントスープ粉末、刻んだ乾燥茶葉、インスタント・ジャガイモピューレ粉末などを調理するための固体および液体物質が入手可能であり、広く使われている。飲料または食品の適用量は、液体、例えば水もしくは牛乳を物質が含有されている食器に加え、物質を液体内に溶かす、つるす、または抽出させることによって調理される。このようなインスタント飲料または食品の適用量の調理の単純化を進め、速度を速めるために、インスタントの食器、例えばインスタント飲料または食品の適用量の調理のために物質を予め充填されたインスタントカップを提供する試みが行われている。
【０００３】
例えば米国特許出願公開第２００６／００９６４６２Ａ１号は、カップに水を加えると溶けるように水溶性の風味豊かな材料の固形が貼り付けられた底を有する、使い捨てカップを開示している。使い捨てカップの底に貼り付けられた水溶性の風味豊かな材料は覆われておらず、したがって水溶性の風味豊かな材料の鮮度に悪影響を及ぼす酸素および湿気に曝されやすい。さらに水溶性の風味豊かな材料は、固形に形成するために材料を凝固し、それを使い捨てカップ底に貼り付けるために、人工処理を受ける。このことにより一部の潜在的消費者、例えば人工処理された飲料および食品の購入を避ける人々がこの使い捨てカップを使用しないかもしれない。加えてこの使い捨てカップは、水溶性の風味豊かな材料の固形が覆われていない、または包装されていないので、包装されていない飲料および食品の市場取引を防止する規制がある国々では市場取引をされないことがある。さらにカップ内部で水溶性の風味豊かな材料をカバーで覆うことは、このような複数の使い捨てカップを、例えばカップ内部に材料および／またはカバーのない使い捨てカップを積み重ねるのと同様の方法で、最も小さくまとめて積み重ねることはできないはずである。これにより保存中および配送中にこれらのカップが占める空間が増加することがあり、それによって配送費用に影響を及ぼし、最終的に製品の価格が上がる。
【０００４】
飲料または食品物質を凝固するものではないが、むしろ液体を透過するカバーで物質を覆うものである別の手法は、例えば以下の公報に開示されている。中国実用新案第２５６４５０５Ｙ号は、紙茶カップの本体底部上に中間層がある紙茶カップを開示している。茶、コーヒー、および牛乳粉末などの水溶性飲料の乾燥粉末を、中間層内に適切に置くことができ、中間層は不織布を含む強い濾過性材料から作成される。追加の飲料を加える必要なしに、紙茶カップ内に即座に飲料を煎じることができ、したがって持ち運びにより便利であり、紙茶カップの使用に対してより実用的である。加えて中国実用新案第２００９８１７３８Ｙ号は使い捨て水カップを開示しており、カップ本体底部に茶が置かれ、茶の上部には通風性および透過性のある濾紙の層が提供され、濾紙の周囲はカップ底部の近くでカップ壁に固定されている。茶を、他の食用の浸出物、コーヒー、牛乳粉末、果汁粉末などに置き換えることができる。これらの手法は、使い捨てカップ底部上の物質を、液体を透過するカバーで覆うものである。飲料の調理中および摂取中に、カバーは使い捨てカップ内に留まり、この特性は、潜在的消費者、例えば飲料を摂取中に使い捨てカップ底部からカバーが外れるかもしれない可能性について憂慮するかもしれない人々が、この型の製品を使用しないかもしれない。さらにカバーは液体を透過させるので、カバーは、使い捨てカップ内に保存された材料の鮮度に悪影響を及ぼす恐れがある酸素および湿気の通路を遮断しない。加えて使い捨てカップ内にカバーがあることにより、上に論じたように複数のこのような使い捨てカップを小さくまとめて積み重ねることはできない。
【０００５】
飲料または食品物質をカバーし、飲料または食品を摂取中に使い捨てカップの中に依然として留まる、使い捨てカップ内のカバーが存在する問題に対する解決策は、例えば紙カップ、ならびにインスタントコーヒー、粉末牛乳、麦芽乳、および茶などの飲料を調理するための材料が保存されている、紙カップ内に置かれた装入中間層を開示している中国実用新案第２６８７０６５号によって提供されている。装入中間層は食用デンプン紙から作成される。したがってカップに水が加えられると、装入中間層は溶け、飲料材料を水で混合できる。紙カップ内に食用デンプン紙が存在し、紙カップ内で調理した飲料内に溶けた後、使用者がそのデンプン紙を摂取することにより、潜在的消費者、例えば食用紙の摂取に関して憂慮するかもしれない人々がこの型の製品を使用しないかもしれない。さらにデンプン紙は、紙カップ内に保存された材料の鮮度に悪影響を及ぼす恐れがある酸素および湿気の通路を遮断せず、紙カップ内に装入中間層があることにより、上に論じたように複数のこのような紙カップを小さくまとめて積み重ねることはできない。
【０００６】
市販されている別の手法は、使い捨てカップに取り付けられたカプセルであり、このカプセルはカバーを備え、飲料または食品物質はカプセル内に保存される。使用する前にカプセルのカバーを取り除き、使い捨てカップに液体を注ぐ。同様に中国実用新案第２６０６０８０Ｙ号は、カップ本体、カップ底部、およびカップ本体とカップ底部との間に形成されたチャンバを備えるカップが開示されており、支持フレームがチャンバの周囲の場所に配置され、チャンバの内壁に付けられ、シール膜で支持フレームの上を覆い、カップの下部に位置付けられたチャンバは、コーヒー、粉末牛乳、果汁粉末、インスタント茶、および混合インスタント飲料などの定量のインスタント飲料で充填される。使用前にシール膜を引き剥がし、カップに水を注ぐ。この手法は、適切なシール膜が使用さる場合、物質が酸素および湿気に曝されるのを避ける問題を解決するかもしれないが、摂取中に飲料または食品の適用量内にカプセルまたはチャンバが存在することに起因して、潜在的消費者がこの製品の使用を躊躇する問題、ならびに上に論じたようにカプセルまたはチャンバを抱える複数の使い捨てカップを小さくまとめて積み重ねることはできないという問題には依然として対応していない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
したがって飲料または食品の適用量の調理が容易に迅速に便利にでき、物質の鮮度を長期間保ち、さらに物質を含有する複数の使い捨てカップを、例えば内側に物質がない使い捨てカップを積み重ねるのと同様の方法で、最も小さくまとめて積み重ねることができる、飲料または食品の適用量の調理のために物質を含有する使い捨てカップが必要とされている。前述の公報において実証された現在利用可能な解決策は、この必要性に対応しない。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
そうでないと定義されない限り、本明細書で使用されるすべての技術用語および科学用語は、本発明が属する分野の当業者に一般的に理解される意味と同じ意味を有する。本明細書に記載された方法および材料と同様または等しい方法および材料を本発明の実施または試験に使用できるが、適切な方法および材料について以下に記載されている。矛盾する場合は、定義を含む本特許明細書が統制する。加えて材料、方法、および例は事例に過ぎず、限定を意図するものではない。
【０００９】
本発明の一態様によれば、底部および第１のカップの底部から変形されたリムを備える、第１の使い捨てカップの底部上に物質を包囲するためのカプセルが提供され、カプセルは外周を有する底部と、外周から延在する壁と、開口とを備え、カプセルは、第１の使い捨てカップの内側に挿入された、第２の使い捨てカップの底部およびリムによって画定された空間に収容されるように構成される。
【００１０】
一実施形態によれば、カプセルは壁の縁部から外方に延在するマージンをさらに備える。
【００１１】
別の実施形態によれば、カプセルは壁に取り付けられた少なくとも１つのハンドルをさらに備える。
【００１２】
さらに別の実施形態によれば、カプセルはマージンに取り付けられた少なくとも１つのハンドルをさらに備える。
【００１３】
なお別の実施形態によれば、マージンの少なくとも一部は、第１の使い捨てカップの下部内のスロット内に収容されるように構成される。
【００１４】
さらに別の実施形態によれば、第１の使い捨てカップ内のスロットは実質的に１ｍｍの深さである。
【００１５】
さらなる実施形態によれば、カプセルは壁の縁部の近くにスロットをさらに備え、カプセルのスロットは、第１の使い捨てカップの底部の実質的に近くで第１の使い捨てカップの壁に沿って、突起を収容するように構成される。
【００１６】
さらにさらなる実施形態によれば、少なくとも１つのハンドルは中空である。
【００１７】
なおさらなる実施形態によれば、カプセルは、カプセルを少なくとも２つのサブコンパートメントに分割する、少なくとも１つの内壁をさらに備える。
【００１８】
追加の実施形態によれば、カプセルは、第１のコンパートメントおよび第２のコンパートメントをさらに備え、第１のコンパートメントはカプセルが置かれる使い捨てカップの底部に面するように構成され、第２のコンパートメントは使い捨てカップの内部空間に面するように構成される。
【００１９】
さらに追加の実施形態によれば、第２のコンパートメントはカバーで覆われる。
【００２０】
なお追加の実施形態によれば、カバーは酸素および湿気に耐性のある材料から作成される。
【００２１】
一実施形態によれば、カプセルは液体を透過するカバーでさらに覆われる。
【００２２】
本発明の別の態様によれば、底部および底部から変形されたリムを備える複数の使い捨てカップと、外周を有する底部、外周から延在する壁、および開口を備える複数のカプセルとの積み重ねを備えるシステムが提供され、それぞれのカプセルは使い捨てカップの底部およびリムによって画定された空間に収容される。
【００２３】
一実施形態によれば、複数のカプセルは、複数のカプセルによって包囲された物質が酸素および湿気に曝されるのを避けるように構成される。
【００２４】
本発明のさらなる態様によれば、底部および底部から変形されたリムを備える複数の使い捨てカップと、外周を有する底部、外周から延在する壁、および開口を備える複数のカプセルと、カプセルによって包囲された物質とを積み重ねる方法が提供され、積み重ねる方法は、底部およびリムを上方に向けて使い捨てカップを位置付けることと、使い捨てカップの底部およびリムによって形成された空間内で開口を上方に向けてカプセルを提供することと、物質をカプセルの中に提供することと、底部およびリムを上方に向けて別の使い捨てカップでカプセルを覆うことと、所望の数の使い捨てカップ、カプセル、および物質で積み重ねが形成されるまで、使い捨てカップの底部およびリムによって形成された空間内に開口を上方に向けてカプセルを提供するステップから、前のステップを繰り返すこととを含む。
【００２５】
本発明の追加の態様によれば、底部および底部から変形されたリムを備える複数の使い捨てカップと、外周を有する底部、外周から延在する壁、および開口を備える複数のカプセルを積み重ねた中で包装された物質の鮮度を長期間保つ方法が提供され、それぞれのカプセルは使い捨てカップの底部およびリムによって画定された空間に収容され、鮮度を保つ方法は、積み重ねを酸素および湿気に耐性のある材料から作成された包装内に包装することを含む。
【００２６】
一実施形態によれば、複数の使い捨てカップを積み重ねた中で包装された物質の鮮度を長期間保つ方法は、不活性ガスを包装内に加えることをさらに含む。
【００２７】
別の実施形態によれば、不活性ガスは窒素である。
【００２８】
さらに別の実施形態によれば、複数の使い捨てカップを積み重ねた中で包装された物質の鮮度を長期間保つ方法は、陰圧を包装内に生成することをさらに含む。
【００２９】
実施形態は、例証のみとして添付図面を参照して本明細書に説明されている。ここで特に図を詳細に参照して、示されている詳細は例示のためであり、好ましい実施形態の例示的検討を目的としており、実施形態の原理および概念の側面の最も有用でかつ容易に理解される説明であると考えられるものを提供するために提示していることを強調するものである。この点について、基本的な理解に必要である以上に詳細に構造の詳細を示す試みは行われないが、図面とともに行う説明によっていくつかの形態を実際に具現化する方法が当業者には明らかになろう。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】例示的実施形態による、温かいまたは冷たい飲料または食品を含有するように適合された、従来技術の使い捨てカップの概略断面図である。
【図２Ａ】例示的実施形態による、使い捨てカップおよび使い捨てカップの底部上に物質を包囲するカプセルの概略断面図である。
【図２Ｂ】例示的実施形態による、使い捨てカップの底部上に置かれた少なくとも１つのハンドルをさらに備えるカプセルの概略断面図である。
【図３】例示的実施形態による、複数の使い捨てカップの積み重ねを備えるシステムの概略断面図である。
【図４】例示的実施形態による、使い捨てカップの底部の近くで使い捨てカップの壁に沿って突起を備える、使い捨てカップの底部上に位置付けられたカプセルの壁の縁部の近くにスロットを備える、カプセルの概略断面図である。
【図５】例示的実施形態による、カプセルのマージンの少なくとも一部を収容するように構成された、使い捨てカップの壁の下部にスロットを備える、使い捨てカップの底部上に位置付けられたカプセルの概略断面図である。
【図６】例示的実施形態による、少なくとも１つの中空ハンドルを備えるカプセルの概略断面図である。
【図７】例示的実施形態による、カプセルを３つのサブコンパートメントに分割する２つの内壁を備えるカプセルの概略断面図である。
【図８】例示的実施形態による、使い捨てカップの底部に面するように構成された第１のコンパートメント、および使い捨てカップの内部空間に面する第２のコンパートメントを備える一方で、第１のコンパートメントは、第１のコンパートメントを２つのサブコンパートメントに分割する内壁をさらに備える、カプセルの概略断面図である。
【図９】例示的実施形態による、液体を透過するカバーで覆われたカプセルの概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
少なくとも１つの実施形態を詳細に説明する前に、本発明は、その適用を以下の記述に示され、または図に説明された構成要素の構造および配置の詳細に限定されないことを理解されたい。本発明は他の実施形態も可能であり、または様々なやり方で実施もしくは実行することが可能である。また本明細書で利用される表現および専門用語は説明のためであり、限定とみなされるべきではないことも理解されたい。本明細書で以下に記載される様々な図を検討する際に、同様の番号は同様の部分を指す。図面は概して原寸に比例していない。
【００３２】
明確にするために、不必要な要素は一部の図面から割愛された。
【００３３】
本発明の１つの目的は、使い捨てカップの底部上に物質を包囲するように構成されたカプセルを提供することである。
【００３４】
本発明の別の目的は、空の使い捨てカップの積み重ねと同様の方法でカプセルを収容する、複数の使い捨てカップを小さくまとめて積み重ねることができる、使い捨てカップの底部上に置いた物質を包囲するように構成されたカプセルを提供することである。
【００３５】
本発明のさらに別の目的は、物質の鮮度を実質的に長時間保つことができる、使い捨てカップの底部上に置いた物質を包囲するように構成されたカプセルを提供することである。
【００３６】
本発明は、温かいまたは冷たい飲料または食品を含有するように適合された、典型的な使い捨てカップとともに使用するために適した開放カプセルを提供する。図１は、例示的実施形態による、温かいまたは冷たい飲料または食品を含有するように適合された、従来技術の使い捨てカップ１００、例えば紙で作成された使い捨てカップ１００の断面図を概略的に示す。使い捨てカップ１００は、必ずしもそうではないが、基本的に円錐台の形のカップ壁１１０、および例えば円盤型の底部１２０を備える。使い捨てカップ１００の壁１１０および底部１２０の内面は、典型的には使い捨てカップ１００の壁１１０および底部１２０を通って液体が漏れないように構成された防水材料の薄い層（図示せず）、例えばポリエチレンで覆われる。加えて底部１２０は、使い捨てカップ１００が表面上に立っているときに、使い捨てカップ１００を安定させるように構成されたリム１３０を提供するように変形される。一部の実施形態によれば、使い捨てカップ１００のリム１３０の高さは実質的に４〜８ｍｍの範囲である。使い捨てカップ１００のリム１３０および底部１２０は、どちらも使い捨てカップ１００の底部１２０の下に空間１４０を画定する。
【００３７】
本発明は、使い捨てカップ１００の底部１２０およびリム１３０によって画定された空間１４０内に収容するように構成されたカプセルを提供する。
【００３８】
図１に示された使い捨てカップ１００は、本発明のカプセルが適合する使い捨て食器の例示的実施形態に過ぎないことに留意されたい。本発明のカプセルは、当技術分野で公知のあらゆる使い捨て食器に適合するように構成され、この使い捨て食器は、これに限定されないが、例えばインスタントスープ粉末を含有する使い捨てボール、および乾燥麺およびソース粉末を含有する使い捨てマグなどの、使い捨て食器の底部から変形されたリムを備える。したがって利便性のみのために、用語「使い捨てカップ」が本願の明細書および特許請求の範囲を通して使用される。しかし用語「使い捨てカップ」の意味は、図１に示されたように使い捨て食器の底部から変形されたリムを有する、あらゆる使い捨て食器を指すことを理解されたい。
【００３９】
図２Ａは、例示的実施形態による、使い捨てカップ１００および使い捨てカップ１００の底部１２０上に物質５００を包囲する、カプセル１の断面図を概略的に示す。物質５００は飲料または食品の適用量の調理のために当技術分野で公知のあらゆる物質、例えば固体物質、粉末物質、および液体物質である。このような物質５００の例には、これに限定されないが、コーヒー粉末、刻んだ乾燥茶葉、インスタントスープ粉末、乾燥麺、インスタント・ジャガイモピューレ粉末などが含まれる。一実施形態によれば、カプセル１は外周（図示せず）を有する底部１０、壁２０、および開口３０を備える。
【００４０】
図３は、例示的実施形態による、複数の使い捨てカップ１００の積み重ねを備えるシステム２００の断面図を概略的に示す。この場合、カプセル１は、使い捨てカップ１００のそれぞれのカップの底部１２０およびリム１３０によって画定された各空間１４０内に収容される。図３に示されたように、カプセル１により、カプセル１のない複数の使い捨てカップ１００の積み重ねと同様の方法で、複数の使い捨てカップ１００を小さくまとめて積み重ねることができる。
【００４１】
一実施形態によれば、カプセル１の底部１０の構造および直径は、使い捨てカップ１００の底部１２０の構造および直径と類似しており、カプセル１の壁２０は、使い捨てカップ１００のリム１３０の構造および高さと類似した構造および高さを有する。別の実施形態によれば、カプセル１の底部１０の直径は、使い捨てカップ１００の底部１２０およびリム１３０によって画定された空間１４０の中にカプセル１を挿入しやすくするために、使い捨てカップ１００の底部１２０の直径より若干短い。例えばカプセル１の底部１０の直径は、使い捨てカップ１００の底部１２０の直径より実質的に１ｍｍ短い。さらに別の実施形態によれば、カプセル１の壁２０の高さは、使い捨てカップ１００のリム１３０の高さより低い。
【００４２】
図３から理解できるように、カプセル１が使い捨てカップ１００の底部１２０およびリム１３０によって画定された空間１４０内に収容されるとき、使い捨てカップ１００の底部１２０の内面は、内面と接触するカプセル１に対するカバーとして働く。したがって複数の使い捨てカップ１００を積み重ねた中のカプセル１によって包囲された物質５００は、物質５００が酸素および湿気に曝されない方法で良好に包装され、したがって物質５００の保存可能期間が延び、または換言すると物質５００の鮮度が長期間保たれる。
【００４３】
物質５００の鮮度を長期間保つことは、物質５００の鮮度を実質的に１年間保つことを意味することに留意されたい。物質５００が酸素および湿気に曝されるのを避けるあらゆる手段が本発明の範囲内であり、これに限定されないが、使い捨てカップ１００および／またはカプセル１を酸素および湿気に耐性がある材料で作成することと、使い捨てカップ１００の底部１２０によって覆われたカプセル１の内部、または複数の使い捨てカップ１００および物質５００を包囲するカプセル１の積み重ねを備える包装内から空気を除去し、陰圧を生成することと、窒素もしくはあらゆる他の適切なガスを使い捨てカップ１００の底部１２０によって覆われたカプセル１の内部、または複数の使い捨てカップ１００および物質５００を包囲するカプセル１の積み重ねを備える包装内に提供することとを含む。加えてカプセル１と接触する使い捨てカップ１００の底部１２０によって覆われたカプセル１の内部を物質５００が占有することにより、カプセル１の内部に捕捉される酸素および湿気の量が低減し、したがって保存中の物質５００の鮮度にも寄与する。
【００４４】
さらに本発明の使い捨てカップ１００およびカプセル１が作成される材料は、すべて食用で耐熱であり、したがって飲料または食品物質の保存と同様に、冷たいおよび熱い飲料または食品の適用量の調理にも使用可能である。
【００４５】
次に図２Ａに戻ると、さらに別の実施形態によれば、カプセル１は、カプセル１の壁２０の縁部から外方に延在するマージン４０をさらに備える。図３に示されたようにカプセル１を備えた使い捨てカップ１００の積み重ねにおいて、使い捨てカップ１００のリム１３０の下縁部はカプセル１のマージン４０を押圧し、使い捨てカップ１００の底部１２０に向かってカプセル１のマージン４０と接触し、したがってカプセル１の内部を封止し、カプセル１によって包囲された物質５００が酸素および湿気に曝されるのを防ぐ。なお別の実施形態によれば、複数の使い捨てカップ１００、カプセル１および物質５００を積み重ねて包装する工程の間に、カプセル１のマージン４０は使い捨てカップ１００の底部１２０に接着されてもよく、カプセル１のマージン４０はカプセル１の内部の封止を高め安定させるために、使い捨てカップ１００の底部１２０と接触する。カプセル１のマージン４０の使い捨てカップ１００の底部１２０への接着は、当技術分野で公知のあらゆる方法、例えば溶接、食用の接着剤による接着などで実行されてもよい。
【００４６】
カプセル１の内側に存在する物質が酸素および湿気に曝されるのを排除するために、いくつかのやり方がある。一実施形態によれば、カプセル１は酸素および湿気に耐性がある材料、例えばプラスチックまたはアルミ箔から作成される。別の実施形態によれば、カプセル１の内面は、酸素および湿気に耐性がある材料から作成された層で覆われる。さらに別の実施形態によれば、使い捨てカップ１００、または使い捨てカップ１００およびカプセル１を積み重ねた中のカプセル１のカバーとして働く、使い捨てカップ１００の少なくとも底部１２０は、酸素および湿気に耐性がある材料から作成される。なお別の実施形態によれば、カプセル１が収容されている空間１４０に面する、使い捨てカップ１００の底部１２０の表面およびリム１３０の内面は、どちらも酸素および湿気に耐性がある材料から作成され、または酸素および湿気に耐性がある材料層で覆われる。さらなる実施形態によれば、使い捨てカップ１００および物質５００を抱えるカプセル１の積み重ねは、酸素および湿気に耐性がある材料、例えばアルミニウム薄板で包装される。さらにさらなる実施形態によれば、包装の内側の酸素および湿気の量を低減するために、真空または陰圧を使い捨てカップ１００およびカプセル１の包装内に加えてもよい。
【００４７】
図２Ｂは、例示的実施形態による、使い捨てカップ１００の底部１２０上に置かれた少なくとも１つのハンドル５０をさらに備える、カプセル１の断面図を概略的に示す。好ましい実施形態によれば、カプセル１は、カプセル１により使い捨てカップ１００内に包囲された物質５００で飲料または食品の適用量を調理するために、液体を使い捨てカップ１００の中に注ぐ前に、カプセル１を使い捨てカップ１００から取り除きやすくするように構成された少なくとも１つのハンドル５０をさらに備える。一実施形態によれば、この少なくとも１つのハンドル５０は、カプセル１の壁２０の縁部から延在する。別の実施形態によれば、この少なくとも１つのハンドル５０は、カプセル１の壁２０の縁部に柔軟な手法で取り付けられ、したがってこの少なくとも１つのハンドル５０をカプセル１に対して折り畳むことができる。別の実施形態によれば、この少なくとも１つのハンドル５０の長さは、使い捨てカップ１００の壁１１０の高さと少なくとも同様である。好ましい実施形態によれば、この少なくとも１つのハンドル５０の長さは、使い捨てカップ１００の壁１１０の高さよりわずかに高い。別の好ましい実施形態によれば、この少なくとも１つのハンドル５０の長さは、使い捨てカップ１００の壁１１０の高さより実質的に１〜２ｍｍの範囲高い。したがってカプセル１が使い捨てカップ１００の底部１２０上に位置付けられると、この少なくとも１つのハンドル５０は、使い捨てカップ１００の壁１１０の上に、使用者がこの少なくとも１つのハンドル５０を掴みやすくし、カプセル１を使い捨てカップ１００から取り除きやすくする手法で突出する。さらなる実施形態によれば、この少なくとも１つのハンドル５０の幅は、複数の使い捨てカップ１００およびハンドル５０を備えるカプセル１の積み重ねを妨げないような幅である。好ましい実施形態によれば、この少なくとも１つのハンドル５０の幅は実質的に０．５ｍｍであり、これは複数の使い捨てカップ１００を積み重ねた中の使い捨てカップ１００の間の空間よりわずかに狭い。さらにさらなる実施形態によれば、カプセル１を使い捨てカップ１から取り除いた後、この少なくとも１つのハンドル１は、飲料または食品の適用量を使い捨てカップ１００内で調理する間に、攪拌棒として使用されてもよい。したがってこの少なくとも１つのハンドル５０は、また一部の実施形態によれば、カプセル１も食用であり耐熱である材料から作成される。
【００４８】
図４は、例示的実施形態による、使い捨てカップ１００の底部１２０の近くで使い捨てカップ１００の壁１１０に沿って突起１１７を備える、使い捨てカップ１００の底部１２０上に位置付けられたカプセル１の壁２０の縁部の近くにスロット２５を備える、カプセル１の断面図を概略的に示す。一実施形態によれば、カプセル１のスロット２５は、使い捨てカップ１００の突起１１７を収容するように構成され、したがって使い捨てカップ１００内に位置付けられた際にカプセル１の内部のさらなる封止、ならびにカプセル１の安定性も達成される。別の実施形態によれば、使い捨てカップ１００の突起１１７は使い捨てカップ１００の壁１１０に取り外し可能に取り付けられる。したがって包装工程中に、カプセル１により物質５００が包囲された後、カプセル１のスロット２５は使い捨てカップ１００の突起１１７に当技術分野で公知のあらゆる手法、例えば溶接、食用の接着剤による接着などで接着される。したがって使用前に、カプセル１を使い捨てカップ１００から取り除くことにより、突起１１７が使い捨てカップ１００の壁１１０から取り除かれる一方で、カプセル１のスロット２５には依然として取り付けられている。この手法では、飲料または食品の適用量を使い捨てカップ１００内で調理するときに、突起１１７は使い捨てカップ１００内に留まらない。
【００４９】
図５は、例示的実施形態による、カプセル１のマージン４０の少なくとも一部を収容するように構成された、使い捨てカップ１００の壁１１０の下部にスロット１１５を備える、使い捨てカップ１００の底部１２０上に位置付けられたカプセル１の断面図を概略的に示す。一実施形態によれば、スロット１１５は実質的に１ｍｍの深さである。別の実施形態によれば、カプセル１の開放側とマージン４０を合わせた直径は、スロット１１５が作成された使い捨てカップ１００の直径よりわずかに、例えば実質的に１ｍｍ長い。カプセル１のマージン４０の少なくとも一部がスロット１１５内に挿入されると、使い捨てカップ１００内に位置付けられた際にカプセル１の内部のさらなる封止、ならびにカプセル１の安定性が達成される。
【００５０】
図６は、例示的実施形態による、少なくとも１つの中空ハンドル５２を備えるカプセル１の断面図を概略的に示す。この実施形態によれば、この少なくとも１つの中空ハンドル５２の空間５５は物質を抱えるように構成され、物質は飲料または食品の適用量を使い捨てカップ１００内で調理する間に、カプセル１によって包囲された物質５００に加えられてもよい。例えばカプセル１はインスタントスープ粉末を包囲し、中空ハンドル５２はその空間５５内にコショウのような香辛料を含有してもよく、使用者は使い捨てカップ１００内で調理するときにスープに香辛料を加えてもよい。
【００５１】
なお別の実施形態によれば、カプセルは、カプセル１を少なくとも２つのサブコンパートメント１６に分割する、少なくとも１つの内壁１５を備える。図７は、例示的実施形態による、カプセル１を３つのサブコンパートメント１６に分割する、２つの内壁１５を備えるカプセル１の断面図を概略的に示す。カプセル１のこの少なくとも２つのサブコンパートメント１６、または図７に例示的に示されたような３つのサブコンパートメント１６は、少なくとも２つの物質５００、または図７に例示的に示されたような３つの物質５０２、５０４、および５０６を抱えるように構成され、これらの物質、例えばコーヒー粉末、砂糖、および乾燥牛乳粉末などは互いに分離されている。より具体的には、カプセル１のこの少なくとも２つのサブコンパートメント１６は、使い捨てカップ１００、およびカプセル１によって包囲された使い捨てカップ１００内の物質５００を保存中に、長期間混合される恐れがない物質５００を抱えるように構成される。
【００５２】
さらなる実施形態によれば、カプセル１は第１のコンパートメント６０および第２のコンパートメント７０を備え、この場合第１のコンパートメントはカプセル１が置かれた使い捨てカップ１００の底部１２０に面するように構成され、第２のコンパートメント７０は、使い捨てカップ１００の内部空間に面するように構成される。さらにさらなる実施形態によれば、カプセルの第１のコンパートメント６０および／または第２のコンパートメント７０は、第１のコンパートメント６０および／または第２のコンパートメント７０を少なくとも２つのサブコンパートメントにさらに分割する、少なくとも１つの内壁をさらに備える。図８は、例示的実施形態による、使い捨てカップ１００の底部１２０に面するように構成された第１のコンパートメント６０、および使い捨てカップ１００の内部空間に面する第２のコンパートメント７０を備える一方で、第１のコンパートメント６０は、第１のコンパートメント６０を２つのサブコンパートメント６７に分割する内壁６５をさらに備える、カプセル１の断面図を概略的に示す。コンパートメント６０、７０およびサブコンパートメント６７は、それぞれ上に論じたように個別の物質５００、５０４、および５０６を抱えるように構成される。追加の実施形態によれば、第２のコンパートメントは、第２のコンパートメント７０内に置かれた少なくとも１つの物質５０６が酸素および湿気に曝されるのを避けるために、好ましくはプラスチックおよびアルミ箔のような酸素および湿気に耐性のある物質から作成された、カバー７７で取り外し可能に覆われる。使用中に、使用者は、第２のコンパートメント７０内に保存された少なくとも１つの物質５０６を、カプセル１の第１のコンパートメント６０によって包囲された少なくとも１つの物質５０２および５０４を、使い捨てカップ１００内で調理される飲料または食品の適用量に加えるかどうかを決めてもよい。
【００５３】
図９は、例示的実施形態による、液体を透過するカバー８０で覆われたカプセル１の断面図を概略的に示す。一実施形態によれば、液体を透過するカバー８０で覆われたカプセル１は、使い捨てカップ１００内の液体で煎じるべき物質５００、例えば刻んだ乾燥茶葉を包囲するように構成され、煎じた後に物質５００を液体から取り除くことができる。液体を透過するカバー８０は、それを通して液体を通過させることができる材料、例えば織物、多孔性プラスチックなどから作成される。使用中、液体、例えば熱湯は、液体を透過するカバー８０で覆われたカプセル１を抱える使い捨てカップ１００の中に注がれ、カプセル１によって包囲された物質５００は追加された液体によって煎じられる。煎じられた飲料を摂取する前に、カプセル１は使い捨てカップ１から取り除かれてもよい。一部の実施形態により、液体を透過するカバー８０で覆われたカプセル１がハンドル５０をさらに備える場合、使用者はハンドル５０を手に持ち、カプセル１によって包囲された物質５００の抽出を促進するために、カプセル１を使い捨てカップ１００の中に注がれた液体に数回浸してもよい。追加の実施形態によれば、液体を透過するカバー８０は、カプセル１が液体、特に温かいまたは熱い液体に接触するときに、液体を透過するカバー８０がカプセル１の壁２０の縁部またはマージン４０に取り付けられたままである手法で、カプセル１の壁２０の縁部またはマージン４０に取り付けられる。例えば液体を透過するカバー８０は、カプセル１の壁２０の縁部もしくはマージン４０に溶接されてもよく、または防水の食用接着剤で接着されてもよい。
【００５４】
一実施形態によれば、底部および底部から変形されたリムを備える複数の使い捨てカップと、外周を有する底部、外周から延在する壁、および開口を備える複数のカプセルと、カプセルによって包囲された物質とを積み重ねる方法であって、積み重ねる方法は、底部およびリムを上方に向けて使い捨てカップを位置付けることと、使い捨てカップの底部およびリムによって形成された空間内で開口を上方に向けてカプセルを提供することと、物質をカプセルの中に提供することと、底部およびリムを上方に向けて別の使い捨てカップでカプセルを覆うことと、所望の数の使い捨てカップ、カプセル、および物質で積み重ねが形成されるまで、使い捨てカップの底部およびリムによって形成された空間内に開口を上方に向けてカプセルを提供するステップから、前のステップを繰り返すこととを含む。
【００５５】
別の実施形態によれば、底部および底部から変形されたリムを備える複数の使い捨てカップと、外周を有する底部、外周から延在する壁、および開口を備える複数のカプセルを積み重ねた中で包装された物質の鮮度を長期間保つ方法であって、それぞれのカプセルは使い捨てカップの底部およびリムによって画定された空間に収容され、鮮度を保つ方法は、酸素および湿気に耐性のある材料から作成された包装内に積み重ねて包装することを含む。さらに別の実施形態によれば、この方法は不活性ガス、例えば窒素を包装の中に加えることをさらに含む。
【００５６】
さらに別の実施形態によれば、複数の使い捨てカップを積み重ねた中で包装された物質の鮮度を長期間保つ方法は、例えば包装から空気を抜き、パッケージ内に真空を生成することにより、包装内に陰圧を生成することをさらに含む。
【００５７】
本発明のカプセルを使用することなく、物質を抱える使い捨てカップの積み重ねを包装すること、および不活性ガスを包装内に加えること、または包装内に陰圧を生成することのいずれかは、使い捨てカップの底部およびリムによって画定された空間に依然として空気が取り込まれているので、物質の鮮度を長期間保つという点から有効ではないことに留意されたい。一方、本発明のカプセルを使用することは、物質をカプセルで包囲することにより、使い捨てカップの底部およびリムによって画定された空間に取り込まれた空気の量を実質的に低減させるので、物質の鮮度を長期間保つという点から有効である。
【００５８】
わかりやすいように、個別の実施形態の状況で説明された本発明のある特定の特徴は、単一の実施形態に組み合わせて提供されてもよいことが理解される。逆に、簡潔にするために単一の実施形態の状況で説明された本発明の様々な特徴は、個別にまたはあらゆる適切な副結合に提供されてもよい。
【００５９】
本発明はその特定の実施形態とともに説明されたが、多くの代替形態、修正形態、および変形形態が当業者には明白になることが明らかである。したがって添付の特許請求の範囲の精神およびの広い範囲に収まるこのような代替形態、修正形態、および変形形態をすべて含むことが意図される。
【図１】
2018507148.tif 000002
【図２Ａ】
2018507148.tif 000003
【図２Ｂ】
2018507148.tif 000004
【図３】
2018507148.tif 000005
【図４】
2018507148.tif 000006
【図５】
2018507148.tif 000007
【図６】
2018507148.tif 000008
【図７】
2018507148.tif 000009
【図８】
2018507148.tif 000010
【図９】
2018507148.tif 000011
【手続補正書】
【提出日】平成28年9月13日(2016.9.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
使い捨てカップの中には、フタを用いて物質を覆い個別提供するものがある。当該フタは、最初のカップに追加の使い捨てカップを嵌め込み可能（挿入可能）な様に設計されており、追加の使い捨てカップが先行するカップの底部に到達し、同じ要領で、使い捨てカップの底部に次のカップが到達することで、フタにより物質を被覆することなく物質を覆うことが可能である。当該設計により、耐酸化性および耐湿性を確実にする方法で、一方が他方の内側に配置された使い捨てカップの量を包装することができる。当該包装の寸法は、使い捨てカップの底部に配置されるべきフタを用いて物質を被覆せずに、かつ積層であるカップの内側に他のカップを包装した使い捨て紙カップの量の同量と類似している。
【背景技術】
【０００２】
本発明は、例えば、１人分のコーヒーに関する。
一杯分のコーヒーを飲むのに、消費者にとって面倒で作業の煩わしい調理が必要となる。そのため、人々は安くて、便利で、速くて、かつ清潔な解決法を探している。また、人々は使い捨てカップのスリーブを購入する可能性があり、使い捨てカップの底部にコーヒーの１人分を用意する場合には、フタを取り除いて湯を注ぎさえすれば、安くて、便利で、速くてかつ清潔な解決策を楽しめる。
当然のことながら、消費者にとっては、コーヒーの質や香りを諦めることなく、また使用法や製品のコストに悩まされることなく、上記全てを得ることが望ましいだろう。
事実として、本発明者は、使い捨てカップにおいて、１人分用の様々なアイデアが既に特許として出願されていることを認識しており、しかしながら、それらのアイデアの全てが未解決の実質的な不利益を有することを認識している。例えば、コーヒーの質および香りを諦めなければならない問題および／またはユーザにとって大きな不利益を引き起こす問題および／または個人１人分の物質を付さずに使い捨てカップのスリーブ包装をする場合と同じ要領でスリーブ包装において使い捨てカップを包装することができない問題などがある。この不利益は、カップの購入の利便性および貯蔵性のネガティブな両面に重大な影響を与え、さらに製品の無視できない費用の増加をもたらす。そのため、以下に詳述する様に、従来の使い捨てカップは、多くの人々がこの製品を使用する可能性を妨げ、またそのため、皆が使用可能な製品とはいえない。
以下に、特許として登録された製品に由来する実施例およびそれらの問題点について詳細を示す。
【０００３】
例えば米国特許出願公開第２００６／００９６４６２Ａ１号は、カップに水を加えると溶けるように水溶性の風味豊かな材料の固形が貼り付けられた底を有する、使い捨てカップを開示している。使い捨てカップの底に貼り付けられた水溶性の風味豊かな材料は覆われておらず、したがって水溶性の風味豊かな材料の鮮度に悪影響を及ぼす酸素および湿気に曝されやすい。さらに水溶性の風味豊かな材料は、固形に形成するために材料を凝固し、それを使い捨てカップ底に貼り付けるために、人工処理を受ける。このことにより一部の潜在的消費者、例えば人工処理された飲料および食品の購入を避ける人々がこの使い捨てカップを使用しないかもしれない。加えてこの使い捨てカップは、水溶性の風味豊かな材料の固形が覆われていない、または包装されていないので、包装されていない飲料および食品の市場取引を防止する規制がある国々では市場取引をされないことがある。さらにカップ内部で水溶性の風味豊かな材料をカバーで覆うことは、このような複数の使い捨てカップを、例えばカップ内部に材料および／またはカバーのない使い捨てカップを積み重ねるのと同様の方法で、最も小さくまとめて積み重ねることはできないはずである。これにより保存中および配送中にこれらのカップが占める空間が増加することがあり、それによって配送費用に影響を及ぼし、最終的に製品の価格が上がる。
【０００４】
飲料または食品物質を凝固するものではないが、むしろ液体を透過するカバーで物質を覆うものである別の手法は、例えば以下の公報に開示されている。中国実用新案第２５６４５０５Ｙ号は、紙茶カップの本体底部上に中間層がある紙茶カップを開示している。茶、コーヒー、および牛乳粉末などの水溶性飲料の乾燥粉末を、中間層内に適切に置くことができ、中間層は不織布を含む強い濾過性材料から作成される。追加の飲料を加える必要なしに、紙茶カップ内に即座に飲料を煎じることができ、したがって持ち運びにより便利であり、紙茶カップの使用に対してより実用的である。加えて中国実用新案第２００９８１７３８Ｙ号は使い捨て水カップを開示しており、カップ本体底部に茶が置かれ、茶の上部には通風性および透過性のある濾紙の層が提供され、濾紙の周囲はカップ底部の近くでカップ壁に固定されている。茶を、他の食用の浸出物、コーヒー、牛乳粉末、果汁粉末などに置き換えることができる。これらの手法は、使い捨てカップ底部上の物質を、液体を透過するカバーで覆うものである。飲料の調理中および摂取中に、カバーは使い捨てカップ内に留まり、この特性は、潜在的消費者、例えば飲料を摂取中に使い捨てカップ底部からカバーが外れるかもしれない可能性について憂慮するかもしれない人々が、この型の製品を使用しないかもしれない。さらにカバーは液体を透過させるので、カバーは、使い捨てカップ内に保存された材料の鮮度に悪影響を及ぼす恐れがある酸素および湿気の通路を遮断しない。加えて使い捨てカップ内にカバーがあることにより、上に論じたように複数のこのような使い捨てカップを小さくまとめて積み重ねることはできない。
【０００５】
飲料または食品物質をカバーし、飲料または食品を摂取中に使い捨てカップの中に依然として留まる、使い捨てカップ内のカバーが存在する問題に対する解決策は、例えば紙カップ、ならびにインスタントコーヒー、粉末牛乳、麦芽乳、および茶などの飲料を調理するための材料が保存されている、紙カップ内に置かれた装入中間層を開示している中国実用新案第２６８７０６５号によって提供されている。装入中間層は食用デンプン紙から作成される。したがってカップに水が加えられると、装入中間層は溶け、飲料材料を水で混合できる。紙カップ内に食用デンプン紙が存在し、紙カップ内で調理した飲料内に溶けた後、使用者がそのデンプン紙を摂取することにより、潜在的消費者、例えば食用紙の摂取に関して憂慮するかもしれない人々がこの型の製品を使用しないかもしれない。さらにデンプン紙は、紙カップ内に保存された材料の鮮度に悪影響を及ぼす恐れがある酸素および湿気の通路を遮断せず、紙カップ内に装入中間層があることにより、上に論じたように複数のこのような紙カップを小さくまとめて積み重ねることはできない。
【０００６】
市販されている別の手法は、使い捨てカップに取り付けられたカプセルであり、このカプセルはカバーを備え、飲料または食品物質はカプセル内に保存される。使用する前にカプセルのカバーを取り除き、使い捨てカップに液体を注ぐ。同様に中国実用新案第２６０６０８０Ｙ号は、カップ本体、カップ底部、およびカップ本体とカップ底部との間に形成されたチャンバを備えるカップが開示されており、支持フレームがチャンバの周囲の場所に配置され、チャンバの内壁に付けられ、シール膜で支持フレームの上を覆い、カップの下部に位置付けられたチャンバは、コーヒー、粉末牛乳、果汁粉末、インスタント茶、および混合インスタント飲料などの定量のインスタント飲料で充填される。使用前にシール膜を引き剥がし、カップに水を注ぐ。この手法は、適切なシール膜が使用さる場合、物質が酸素および湿気に曝されるのを避ける問題を解決するかもしれないが、摂取中に飲料または食品の適用量内にカプセルまたはチャンバが存在することに起因して、潜在的消費者がこの製品の使用を躊躇する問題、ならびに上に論じたようにカプセルまたはチャンバを抱える複数の使い捨てカップを小さくまとめて積み重ねることはできないという問題には依然として対応していない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
したがって飲料または食品の適用量の調理が容易に迅速に便利にでき、物質の鮮度を長期間保ち、さらに物質を含有する複数の使い捨てカップを、例えば内側に物質がない使い捨てカップを積み重ねるのと同様の方法で、最も小さくまとめて積み重ねることができる、飲料または食品の適用量の調理のために物質を含有する使い捨てカップが必要とされている。前述の公報において実証された現在利用可能な解決策は、この必要性に対応しない。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
そうでないと定義されない限り、本明細書で使用されるすべての技術用語および科学用語は、本発明が属する分野の当業者に一般的に理解される意味と同じ意味を有する。本明細書に記載された方法および材料と同様または等しい方法および材料を本発明の実施または試験に使用できるが、適切な方法および材料について以下に記載されている。矛盾する場合は、定義を含む本特許明細書が統制する。加えて材料、方法、および例は事例に過ぎず、限定を意図するものではない。
【０００９】
本発明の一態様によれば、底部および第１のカップの底部から変形されたリムを備える、第１の使い捨てカップの底部上に物質を包囲するためのカプセルが提供され、カプセルは外周を有する底部と、外周から延在する壁と、開口とを備え、カプセルは、第１の使い捨てカップの内側に挿入された、第２の使い捨てカップの底部およびリムによって画定された空間に収容されるように構成される。
【００１０】
一実施形態によれば、カプセルは壁の縁部から外方に延在するマージンをさらに備える。
【００１１】
別の実施形態によれば、カプセルは壁に取り付けられた少なくとも１つのハンドルをさらに備える。
【００１２】
さらに別の実施形態によれば、カプセルはマージンに取り付けられた少なくとも１つのハンドルをさらに備える。
【００１３】
なお別の実施形態によれば、マージンの少なくとも一部は、第１の使い捨てカップの下部内のスロット内に収容されるように構成される。
【００１４】
さらに別の実施形態によれば、第１の使い捨てカップ内のスロットは実質的に１ｍｍの深さである。
【００１５】
さらなる実施形態によれば、カプセルは壁の縁部の近くにスロットをさらに備え、カプセルのスロットは、第１の使い捨てカップの底部の実質的に近くで第１の使い捨てカップの壁に沿って、突起を収容するように構成される。
【００１６】
さらにさらなる実施形態によれば、少なくとも１つのハンドルは中空である。
【００１７】
なおさらなる実施形態によれば、カプセルは、カプセルを少なくとも２つのサブコンパートメントに分割する、少なくとも１つの内壁をさらに備える。
【００１８】
追加の実施形態によれば、カプセルは、第１のコンパートメントおよび第２のコンパートメントをさらに備え、第１のコンパートメントはカプセルが置かれる使い捨てカップの底部に面するように構成され、第２のコンパートメントは使い捨てカップの内部空間に面するように構成される。
【００１９】
さらに追加の実施形態によれば、第２のコンパートメントはカバーで覆われる。
【００２０】
なお追加の実施形態によれば、カバーは耐酸化性および耐湿性のある材料から作成される。
【００２１】
一実施形態によれば、カプセルは液体を透過するカバーでさらに覆われる。
【００２２】
本発明の別の態様によれば、底部および底部から変形されたリムを備える複数の使い捨てカップと、外周を有する底部、外周から延在する壁、および開口を備える複数のカプセルとの積み重ねを備えるシステムが提供され、それぞれのカプセルは使い捨てカップの底部およびリムによって画定された空間に収容される。
【００２３】
一実施形態によれば、複数のカプセルは、複数のカプセルによって包囲された物質が酸素および湿気に曝されるのを避けるように構成される。
【００２４】
本発明のさらなる態様によれば、底部および底部から変形されたリムを備える複数の使い捨てカップと、外周を有する底部、外周から延在する壁、および開口を備える複数のカプセルと、カプセルによって包囲された物質とを積み重ねる方法が提供され、積み重ねる方法は、底部およびリムを上方に向けて使い捨てカップを位置付けることと、使い捨てカップの底部およびリムによって形成された空間内で開口を上方に向けてカプセルを提供することと、物質をカプセルの中に提供することと、底部およびリムを上方に向けて別の使い捨てカップでカプセルを覆うことと、所望の数の使い捨てカップ、カプセル、および物質で積み重ねが形成されるまで、使い捨てカップの底部およびリムによって形成された空間内に開口を上方に向けてカプセルを提供するステップから、前のステップを繰り返すこととを含む。
【００２５】
本発明の追加の態様によれば、底部および底部から変形されたリムを備える複数の使い捨てカップと、外周を有する底部、外周から延在する壁、および開口を備える複数のカプセルを積み重ねた中で包装された物質の鮮度を長期間保つ方法が提供され、それぞれのカプセルは使い捨てカップの底部およびリムによって画定された空間に収容され、鮮度を保つ方法は、積み重ねを耐酸化性および耐湿性のある材料から作成された包装内に包装することを含む。
【００２６】
一実施形態によれば、複数の使い捨てカップを積み重ねた中で包装された物質の鮮度を長期間保つ方法は、不活性ガスを包装内に加えることをさらに含む。
【００２７】
別の実施形態によれば、不活性ガスは窒素である。
【００２８】
さらに別の実施形態によれば、複数の使い捨てカップを積み重ねた中で包装された物質の鮮度を長期間保つ方法は、陰圧を包装内に生成することをさらに含む。
【００２９】
実施形態は、例証のみとして添付図面を参照して本明細書に説明されている。ここで特に図を詳細に参照して、示されている詳細は例示のためであり、好ましい実施形態の例示的検討を目的としており、実施形態の原理および概念の側面の最も有用でかつ容易に理解される説明であると考えられるものを提供するために提示していることを強調するものである。この点について、基本的な理解に必要である以上に詳細に構造の詳細を示す試みは行われないが、図面とともに行う説明によっていくつかの形態を実際に具現化する方法が当業者には明らかになろう。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】例示的実施形態による、温かいまたは冷たい飲料または食品を含有するように適合された、従来技術の使い捨てカップの概略断面図である。
【図２Ａ】例示的実施形態による、使い捨てカップおよび使い捨てカップの底部上に物質を包囲するカプセルの概略断面図である。
【図２Ｂ】例示的実施形態による、使い捨てカップの底部上に置かれた少なくとも１つのハンドルをさらに備えるカプセルの概略断面図である。
【図３】例示的実施形態による、複数の使い捨てカップの積み重ねを備えるシステムの概略断面図である。
【図４】例示的実施形態による、使い捨てカップの底部の近くで使い捨てカップの壁に沿って突起を備える、使い捨てカップの底部上に位置付けられたカプセルの壁の縁部の近くにスロットを備える、カプセルの概略断面図である。
【図５】例示的実施形態による、カプセルのマージンの少なくとも一部を収容するように構成された、使い捨てカップの壁の下部にスロットを備える、使い捨てカップの底部上に位置付けられたカプセルの概略断面図である。
【図６】例示的実施形態による、少なくとも１つの中空ハンドルを備えるカプセルの概略断面図である。
【図７】例示的実施形態による、カプセルを３つのサブコンパートメントに分割する２つの内壁を備えるカプセルの概略断面図である。
【図８】例示的実施形態による、使い捨てカップの底部に面するように構成された第１のコンパートメント、および使い捨てカップの内部空間に面する第２のコンパートメントを備える一方で、第１のコンパートメントは、第１のコンパートメントを２つのサブコンパートメントに分割する内壁をさらに備える、カプセルの概略断面図である。
【図９】例示的実施形態による、液体を透過するカバーで覆われたカプセルの概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
少なくとも１つの実施形態を詳細に説明する前に、本発明は、その適用を以下の記述に示され、または図に説明された構成要素の構造および配置の詳細に限定されないことを理解されたい。本発明は他の実施形態も可能であり、または様々なやり方で実施もしくは実行することが可能である。また本明細書で利用される表現および専門用語は説明のためであり、限定とみなされるべきではないことも理解されたい。本明細書で以下に記載される様々な図を検討する際に、同様の番号は同様の部分を指す。図面は概して原寸に比例していない。
【００３２】
明確にするために、不必要な要素は一部の図面から割愛された。
【００３３】
本発明の１つの目的は、使い捨てカップの底部上に物質を包囲するように構成されたカプセルを提供することである。
【００３４】
本発明の別の目的は、空の使い捨てカップの積み重ねと同様の方法でカプセルを収容する、複数の使い捨てカップを小さくまとめて積み重ねることができる、使い捨てカップの底部上に置いた物質を包囲するように構成されたカプセルを提供することである。
【００３５】
本発明のさらに別の目的は、物質の鮮度を実質的に長時間保つことができる、使い捨てカップの底部上に置いた物質を包囲するように構成されたカプセルを提供することである。
【００３６】
本発明は、温かいまたは冷たい飲料または食品を含有するように適合された、典型的な使い捨てカップとともに使用するために適した開放カプセルを提供する。図１は、例示的実施形態による、温かいまたは冷たい飲料または食品を含有するように適合された、従来技術の使い捨てカップ１００、例えば紙で作成された使い捨てカップ１００の断面図を概略的に示す。使い捨てカップ１００は、必ずしもそうではないが、基本的に円錐台の形のカップ壁１１０、および例えば円盤型の底部１２０を備える。使い捨てカップ１００の壁１１０および底部１２０の内面は、典型的には使い捨てカップ１００の壁１１０および底部１２０を通って液体が漏れないように構成された防水材料の薄い層（図示せず）、例えばポリエチレンで覆われる。加えて底部１２０は、使い捨てカップ１００が表面上に立っているときに、使い捨てカップ１００を安定させるように構成されたリム１３０を提供するように変形される。一部の実施形態によれば、使い捨てカップ１００のリム１３０の高さは実質的に４〜８ｍｍの範囲である。使い捨てカップ１００のリム１３０および底部１２０は、どちらも使い捨てカップ１００の底部１２０の下に空間１４０を画定する。
【００３７】
本発明は、使い捨てカップ１００の底部１２０およびリム１３０によって画定された空間１４０内に収容するように構成されたカプセルを提供する。
【００３８】
図１に示された使い捨てカップ１００は、本発明のカプセルが適合する使い捨て食器の例示的実施形態に過ぎないことに留意されたい。本発明のカプセルは、当技術分野で公知のあらゆる使い捨て食器に適合するように構成され、この使い捨て食器は、これに限定されないが、例えばインスタントスープ粉末を含有する使い捨てボール、および乾燥麺およびソース粉末を含有する使い捨てマグなどの、使い捨て食器の底部から変形されたリムを備える。したがって利便性のみのために、用語「使い捨てカップ」が本願の明細書および特許請求の範囲を通して使用される。しかし用語「使い捨てカップ」の意味は、図１に示されたように使い捨て食器の底部から変形されたリムを有する、あらゆる使い捨て食器を指すことを理解されたい。
【００３９】
図２Ａは、例示的実施形態による、使い捨てカップ１００および使い捨てカップ１００の底部１２０上に物質５００を包囲する、カプセル１の断面図を概略的に示す。物質５００は飲料または食品の適用量の調理のために当技術分野で公知のあらゆる物質、例えば固体物質、粉末物質、および液体物質である。このような物質５００の例には、これに限定されないが、コーヒー粉末、刻んだ乾燥茶葉、インスタントスープ粉末、乾燥麺、インスタント・ジャガイモピューレ粉末などが含まれる。一実施形態によれば、カプセル１は外周（図示せず）を有する底部１０、壁２０、および開口３０を備える。
【００４０】
図３は、例示的実施形態による、複数の使い捨てカップ１００の積み重ねを備えるシステム２００の断面図を概略的に示す。この場合、カプセル１は、使い捨てカップ１００のそれぞれのカップの底部１２０およびリム１３０によって画定された各空間１４０内に収容される。図３に示されたように、カプセル１により、カプセル１のない複数の使い捨てカップ１００の積み重ねと同様の方法で、複数の使い捨てカップ１００を小さくまとめて積み重ねることができる。
【００４１】
一実施形態によれば、カプセル１の底部１０の構造および直径は、使い捨てカップ１００の底部１２０の構造および直径と類似しており、カプセル１の壁２０は、使い捨てカップ１００のリム１３０の構造および高さと類似した構造および高さを有する。別の実施形態によれば、カプセル１の底部１０の直径は、使い捨てカップ１００の底部１２０およびリム１３０によって画定された空間１４０の中にカプセル１を挿入しやすくするために、使い捨てカップ１００の底部１２０の直径より若干短い。例えばカプセル１の底部１０の直径は、使い捨てカップ１００の底部１２０の直径より実質的に１ｍｍ短い。さらに別の実施形態によれば、カプセル１の壁２０の高さは、使い捨てカップ１００のリム１３０の高さより低い。
【００４２】
図３から理解できるように、カプセル１が使い捨てカップ１００の底部１２０およびリム１３０によって画定された空間１４０内に収容されるとき、使い捨てカップ１００の底部１２０の内面は、内面と接触するカプセル１に対するカバーとして働く。したがって複数の使い捨てカップ１００を積み重ねた中のカプセル１によって包囲された物質５００は、物質５００が酸素および湿気に曝されない方法で良好に包装され、したがって物質５００の保存可能期間が延び、または換言すると物質５００の鮮度が長期間保たれる。
【００４３】
物質５００の鮮度を長期間保つことは、物質５００の鮮度を実質的に１年間保つことを意味することに留意されたい。物質５００が酸素および湿気に曝されるのを避けるあらゆる手段が本発明の範囲内であり、これに限定されないが、使い捨てカップ１００および／またはカプセル１を耐酸化性および耐湿性がある材料で作成することと、使い捨てカップ１００の底部１２０によって覆われたカプセル１の内部、または複数の使い捨てカップ１００および物質５００を包囲するカプセル１の積み重ねを備える包装内から空気を除去し、陰圧を生成することと、窒素もしくはあらゆる他の適切なガスを使い捨てカップ１００の底部１２０によって覆われたカプセル１の内部、または複数の使い捨てカップ１００および物質５００を包囲するカプセル１の積み重ねを備える包装内に提供することとを含む。加えてカプセル１と接触する使い捨てカップ１００の底部１２０によって覆われたカプセル１の内部を物質５００が占有することにより、カプセル１の内部に捕捉される酸素および湿気の量が低減し、したがって保存中の物質５００の鮮度にも寄与する。
【００４４】
さらに本発明の使い捨てカップ１００およびカプセル１が作成される材料は、すべて食用で耐熱であり、したがって飲料または食品物質の保存と同様に、冷たいおよび熱い飲料または食品の適用量の調理にも使用可能である。
【００４５】
次に図２Ａに戻ると、さらに別の実施形態によれば、カプセル１は、カプセル１の壁２０の縁部から外方に延在するマージン４０をさらに備える。図３に示されたようにカプセル１を備えた使い捨てカップ１００の積み重ねにおいて、使い捨てカップ１００のリム１３０の下縁部はカプセル１のマージン４０を押圧し、使い捨てカップ１００の底部１２０に向かってカプセル１のマージン４０と接触し、したがってカプセル１の内部を封止し、カプセル１によって包囲された物質５００が酸素および湿気に曝されるのを防ぐ。なお別の実施形態によれば、複数の使い捨てカップ１００、カプセル１および物質５００を積み重ねて包装する工程の間に、カプセル１のマージン４０は使い捨てカップ１００の底部１２０に接着されてもよく、カプセル１のマージン４０はカプセル１の内部の封止を高め安定させるために、使い捨てカップ１００の底部１２０と接触する。カプセル１のマージン４０の使い捨てカップ１００の底部１２０への接着は、当技術分野で公知のあらゆる方法、例えば溶接、食用の接着剤による接着などで実行されてもよい。
【００４６】
カプセル１の内側に存在する物質が酸素および湿気に曝されるのを排除するために、いくつかのやり方がある。一実施形態によれば、カプセル１は耐酸化性および耐湿性がある材料、例えばプラスチックまたはアルミ箔から作成される。別の実施形態によれば、カプセル１の内面は、耐酸化性および耐湿性がある材料から作成された層で覆われる。さらに別の実施形態によれば、使い捨てカップ１００、または使い捨てカップ１００およびカプセル１を積み重ねた中のカプセル１のカバーとして働く、使い捨てカップ１００の少なくとも底部１２０は、耐酸化性および耐湿性がある材料から作成される。なお別の実施形態によれば、カプセル１が収容されている空間１４０に面する、使い捨てカップ１００の底部１２０の表面およびリム１３０の内面は、どちらも耐酸化性および耐湿性がある材料から作成され、または耐酸化性および耐湿性がある材料層で覆われる。さらなる実施形態によれば、使い捨てカップ１００および物質５００を抱えるカプセル１の積み重ねは、耐酸化性および耐湿性がある材料、例えばアルミニウム薄板で包装される。さらにさらなる実施形態によれば、包装の内側の酸素および湿気の量を低減するために、真空または陰圧を使い捨てカップ１００およびカプセル１の包装内に加えてもよい。
【００４７】
図２Ｂは、例示的実施形態による、使い捨てカップ１００の底部１２０上に置かれた少なくとも１つのハンドル５０をさらに備える、カプセル１の断面図を概略的に示す。好ましい実施形態によれば、カプセル１は、カプセル１により使い捨てカップ１００内に包囲された物質５００で飲料または食品の適用量を調理するために、液体を使い捨てカップ１００の中に注ぐ前に、カプセル１を使い捨てカップ１００から取り除きやすくするように構成された少なくとも１つのハンドル５０をさらに備える。一実施形態によれば、この少なくとも１つのハンドル５０は、カプセル１の壁２０の縁部から延在する。別の実施形態によれば、この少なくとも１つのハンドル５０は、カプセル１の壁２０の縁部に柔軟な手法で取り付けられ、したがってこの少なくとも１つのハンドル５０をカプセル１に対して折り畳むことができる。別の実施形態によれば、この少なくとも１つのハンドル５０の長さは、使い捨てカップ１００の壁１１０の高さと少なくとも同様である。好ましい実施形態によれば、この少なくとも１つのハンドル５０の長さは、使い捨てカップ１００の壁１１０の高さよりわずかに高い。別の好ましい実施形態によれば、この少なくとも１つのハンドル５０の長さは、使い捨てカップ１００の壁１１０の高さより実質的に１〜２ｍｍの範囲高い。したがってカプセル１が使い捨てカップ１００の底部１２０上に位置付けられると、この少なくとも１つのハンドル５０は、使い捨てカップ１００の壁１１０の上に、使用者がこの少なくとも１つのハンドル５０を掴みやすくし、カプセル１を使い捨てカップ１００から取り除きやすくする手法で突出する。さらなる実施形態によれば、この少なくとも１つのハンドル５０の幅は、複数の使い捨てカップ１００およびハンドル５０を備えるカプセル１の積み重ねを妨げないような幅である。好ましい実施形態によれば、この少なくとも１つのハンドル５０の幅は実質的に０．５ｍｍであり、これは複数の使い捨てカップ１００を積み重ねた中の使い捨てカップ１００の間の空間よりわずかに狭い。さらにさらなる実施形態によれば、カプセル１を使い捨てカップ１から取り除いた後、この少なくとも１つのハンドル１は、飲料または食品の適用量を使い捨てカップ１００内で調理する間に、攪拌棒として使用されてもよい。したがってこの少なくとも１つのハンドル５０は、また一部の実施形態によれば、カプセル１も食用であり耐熱である材料から作成される。
【００４８】
図４は、例示的実施形態による、使い捨てカップ１００の底部１２０の近くで使い捨てカップ１００の壁１１０に沿って突起１１７を備える、使い捨てカップ１００の底部１２０上に位置付けられたカプセル１の壁２０の縁部の近くにスロット２５を備える、カプセル１の断面図を概略的に示す。一実施形態によれば、カプセル１のスロット２５は、使い捨てカップ１００の突起１１７を収容するように構成され、したがって使い捨てカップ１００内に位置付けられた際にカプセル１の内部のさらなる封止、ならびにカプセル１の安定性も達成される。別の実施形態によれば、使い捨てカップ１００の突起１１７は使い捨てカップ１００の壁１１０に取り外し可能に取り付けられる。したがって包装工程中に、カプセル１により物質５００が包囲された後、カプセル１のスロット２５は使い捨てカップ１００の突起１１７に当技術分野で公知のあらゆる手法、例えば溶接、食用の接着剤による接着などで接着される。したがって使用前に、カプセル１を使い捨てカップ１００から取り除くことにより、突起１１７が使い捨てカップ１００の壁１１０から取り除かれる一方で、カプセル１のスロット２５には依然として取り付けられている。この手法では、飲料または食品の適用量を使い捨てカップ１００内で調理するときに、突起１１７は使い捨てカップ１００内に留まらない。
【００４９】
図５は、例示的実施形態による、カプセル１のマージン４０の少なくとも一部を収容するように構成された、使い捨てカップ１００の壁１１０の下部にスロット１１５を備える、使い捨てカップ１００の底部１２０上に位置付けられたカプセル１の断面図を概略的に示す。一実施形態によれば、スロット１１５は実質的に１ｍｍの深さである。別の実施形態によれば、カプセル１の開放側とマージン４０を合わせた直径は、スロット１１５が作成された使い捨てカップ１００の直径よりわずかに、例えば実質的に１ｍｍ長い。カプセル１のマージン４０の少なくとも一部がスロット１１５内に挿入されると、使い捨てカップ１００内に位置付けられた際にカプセル１の内部のさらなる封止、ならびにカプセル１の安定性が達成される。
【００５０】
図６は、例示的実施形態による、少なくとも１つの中空ハンドル５２を備えるカプセル１の断面図を概略的に示す。この実施形態によれば、この少なくとも１つの中空ハンドル５２の空間５５は物質を抱えるように構成され、物質は飲料または食品の適用量を使い捨てカップ１００内で調理する間に、カプセル１によって包囲された物質５００に加えられてもよい。例えばカプセル１はインスタントスープ粉末を包囲し、中空ハンドル５２はその空間５５内にコショウのような香辛料を含有してもよく、使用者は使い捨てカップ１００内で調理するときにスープに香辛料を加えてもよい。
【００５１】
なお別の実施形態によれば、カプセルは、カプセル１を少なくとも２つのサブコンパートメント１６に分割する、少なくとも１つの内壁１５を備える。図７は、例示的実施形態による、カプセル１を３つのサブコンパートメント１６に分割する、２つの内壁１５を備えるカプセル１の断面図を概略的に示す。カプセル１のこの少なくとも２つのサブコンパートメント１６、または図７に例示的に示されたような３つのサブコンパートメント１６は、少なくとも２つの物質５００、または図７に例示的に示されたような３つの物質５０２、５０４、および５０６を抱えるように構成され、これらの物質、例えばコーヒー粉末、砂糖、および乾燥牛乳粉末などは互いに分離されている。より具体的には、カプセル１のこの少なくとも２つのサブコンパートメント１６は、使い捨てカップ１００、およびカプセル１によって包囲された使い捨てカップ１００内の物質５００を保存中に、長期間混合される恐れがない物質５００を抱えるように構成される。
【００５２】
さらなる実施形態によれば、カプセル１は第１のコンパートメント６０および第２のコンパートメント７０を備え、この場合第１のコンパートメントはカプセル１が置かれた使い捨てカップ１００の底部１２０に面するように構成され、第２のコンパートメント７０は、使い捨てカップ１００の内部空間に面するように構成される。さらにさらなる実施形態によれば、カプセルの第１のコンパートメント６０および／または第２のコンパートメント７０は、第１のコンパートメント６０および／または第２のコンパートメント７０を少なくとも２つのサブコンパートメントにさらに分割する、少なくとも１つの内壁をさらに備える。図８は、例示的実施形態による、使い捨てカップ１００の底部１２０に面するように構成された第１のコンパートメント６０、および使い捨てカップ１００の内部空間に面する第２のコンパートメント７０を備える一方で、第１のコンパートメント６０は、第１のコンパートメント６０を２つのサブコンパートメント６７に分割する内壁６５をさらに備える、カプセル１の断面図を概略的に示す。コンパートメント６０、７０およびサブコンパートメント６７は、それぞれ上に論じたように個別の物質５００、５０４、および５０６を抱えるように構成される。追加の実施形態によれば、第２のコンパートメントは、第２のコンパートメント７０内に置かれた少なくとも１つの物質５０６が酸素および湿気に曝されるのを避けるために、好ましくはプラスチックおよびアルミ箔のような耐酸化性および耐湿性がある物質から作成された、カバー７７で取り外し可能に覆われる。使用中に、使用者は、第２のコンパートメント７０内に保存された少なくとも１つの物質５０６を、カプセル１の第１のコンパートメント６０によって包囲された少なくとも１つの物質５０２および５０４を、使い捨てカップ１００内で調理される飲料または食品の適用量に加えるかどうかを決めてもよい。
【００５３】
図９は、例示的実施形態による、液体を透過するカバー８０で覆われたカプセル１の断面図を概略的に示す。一実施形態によれば、液体を透過するカバー８０で覆われたカプセル１は、使い捨てカップ１００内の液体で煎じるべき物質５００、例えば刻んだ乾燥茶葉を包囲するように構成され、煎じた後に物質５００を液体から取り除くことができる。液体を透過するカバー８０は、それを通して液体を通過させることができる材料、例えば織物、多孔性プラスチックなどから作成される。使用中、液体、例えば熱湯は、液体を透過するカバー８０で覆われたカプセル１を抱える使い捨てカップ１００の中に注がれ、カプセル１によって包囲された物質５００は追加された液体によって煎じられる。煎じられた飲料を摂取する前に、カプセル１は使い捨てカップ１から取り除かれてもよい。一部の実施形態により、液体を透過するカバー８０で覆われたカプセル１がハンドル５０をさらに備える場合、使用者はハンドル５０を手に持ち、カプセル１によって包囲された物質５００の抽出を促進するために、カプセル１を使い捨てカップ１００の中に注がれた液体に数回浸してもよい。追加の実施形態によれば、液体を透過するカバー８０は、カプセル１が液体、特に温かいまたは熱い液体に接触するときに、液体を透過するカバー８０がカプセル１の壁２０の縁部またはマージン４０に取り付けられたままである手法で、カプセル１の壁２０の縁部またはマージン４０に取り付けられる。例えば液体を透過するカバー８０は、カプセル１の壁２０の縁部もしくはマージン４０に溶接されてもよく、または防水の食用接着剤で接着されてもよい。
【００５４】
一実施形態によれば、底部および底部から変形されたリムを備える複数の使い捨てカップと、外周を有する底部、外周から延在する壁、および開口を備える複数のカプセルと、カプセルによって包囲された物質とを積み重ねる方法であって、積み重ねる方法は、底部およびリムを上方に向けて使い捨てカップを位置付けることと、使い捨てカップの底部およびリムによって形成された空間内で開口を上方に向けてカプセルを提供することと、物質をカプセルの中に提供することと、底部およびリムを上方に向けて別の使い捨てカップでカプセルを覆うことと、所望の数の使い捨てカップ、カプセル、および物質で積み重ねが形成されるまで、使い捨てカップの底部およびリムによって形成された空間内に開口を上方に向けてカプセルを提供するステップから、前のステップを繰り返すこととを含む。
【００５５】
別の実施形態によれば、底部および底部から変形されたリムを備える複数の使い捨てカップと、外周を有する底部、外周から延在する壁、および開口を備える複数のカプセルを積み重ねた中で包装された物質の鮮度を長期間保つ方法であって、それぞれのカプセルは使い捨てカップの底部およびリムによって画定された空間に収容され、鮮度を保つ方法は、耐酸化性および耐湿性がある材料から作成された包装内に積み重ねて包装することを含む。さらに別の実施形態によれば、この方法は不活性ガス、例えば窒素を包装の中に加えることをさらに含む。
【００５６】
さらに別の実施形態によれば、複数の使い捨てカップを積み重ねた中で包装された物質の鮮度を長期間保つ方法は、例えば包装から空気を抜き、パッケージ内に真空を生成することにより、包装内に陰圧を生成することをさらに含む。
【００５７】
本発明のカプセルを使用することなく、物質を抱える使い捨てカップの積み重ねを包装すること、および不活性ガスを包装内に加えること、または包装内に陰圧を生成することのいずれかは、使い捨てカップの底部およびリムによって画定された空間に依然として空気が取り込まれているので、物質の鮮度を長期間保つという点から有効ではないことに留意されたい。一方、本発明のカプセルを使用することは、物質をカプセルで包囲することにより、使い捨てカップの底部およびリムによって画定された空間に取り込まれた空気の量を実質的に低減させるので、物質の鮮度を長期間保つという点から有効である。
【００５８】
わかりやすいように、個別の実施形態の状況で説明された本発明のある特定の特徴は、単一の実施形態に組み合わせて提供されてもよいことが理解される。逆に、簡潔にするために単一の実施形態の状況で説明された本発明の様々な特徴は、個別にまたはあらゆる適切な副結合に提供されてもよい。
【００５９】
本発明はその特定の実施形態とともに説明されたが、多くの代替形態、修正形態、および変形形態が当業者には明白になることが明らかである。したがって添付の特許請求の範囲の精神およびの広い範囲に収まるこのような代替形態、修正形態、および変形形態をすべて含むことが意図される。
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使い捨てカップに物質を有するカプセルを挿入するための方法であって、前記方法は、
前記物質を有する前記カプセルをリムに充填する工程であって、前記カプセルの環状の開口部のリムは前記物質で覆われず、かつ前記カプセルは前記環状の開口部により保持される、工程と、および
前記使い捨てカップの底部が前記カプセルのリムの上まで押されて、そこに前記物質を貯蔵する閉鎖空間が形成されるまで、前記使い捨てカップを前記カプセルの上に下ろす工程であって、前記使い捨てカップは、前記環状の開口部へ下がるように方向づけられ、前記底部において前記使い捨てカップの内径は、前記カプセルのリムの外径に等しく、かつ前記リムにおいて前記使い捨てカップの直径は前記底部における前記使い捨てカップの内径よりも大きい、工程と、
を包含する、方法。
【請求項２】
前記使い捨てカップは、前記使い捨てカップの底部および前記使い捨てカップの側壁により形成される円筒空間を更に含み、前記使い捨てカップの側壁は、前記使い捨てカップの環状の開口部と対向方向にある前記使い捨てカップの底部を越えて延在し、
前記円筒空間は、第２の環状の開口部で途切れ、かつ
前記円筒空間の内部の高さおよび直径は、前記カプセルの高さおよび前記カプセルの外径とそれぞれ等しい、
請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記カプセルは耐酸化性および耐湿性がある材料で作成され、それによって、前記物質が前記使い捨てカップの前記カプセルによって画定される不透過の容積中に不透過に含有され、かつ他方の使い捨てカップのカプセルはそこに挿入され、
前記他方の使い捨てカップは、前記使い捨てカップのそれと同一形状を有し、かつ前記他方の使い捨てカップは、その底部に配置されるもう１つのカプセルを有する、
請求項１または請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記方法は、溶接および／または接着剤によって前記底部と前記カプセルを堅く接合し、それによって、前記カプセルが前記物質の使用目的のため除去されるまで、前記閉鎖空間において前記物質が放出されないように貯蔵する、工程と
を更に包含する、請求項１または請求項２に記載の方法。
【請求項５】
前記方法は、
前記第２の側部において、前記カプセルの円筒状の壁により、外側へ広がり、環状のリングを形成する工程であって、
前記リングの外径は、近位側における前記使い捨てカップの内径よりもわずかに大きく、そのため、前記リングが底部に隣接するまで、前記カプセルは前記使い捨てカップへ圧力により挿入されるため、前記閉鎖空間を形成し、それによって、前記カプセルが前記物質の使用目的のため除去されるまで、前記閉鎖空間において前記物質が放出されないように貯蔵する、工程と
を包含する請求項１または請求項２に記載の方法。
【請求項６】
積層に配置される２つ以上の使い捨てカップを包装する工程を備える手段によって、長期間にわたり前記物質の新鮮さおよび香りを維持する工程であって、各々の使い捨てカップは、前記カプセルによって覆われる物質を含有する、工程と、
を更に包含する請求項１または請求項２に記載の方法。
【請求項７】
前記カプセルが、前記使い捨てカップから前記カプセルを除去するためのハンドルを更に備え、前記ハンドルは、その第１の端部で前記カプセルと接合しかつその第２の端部で前記リムの遠位端に到達する、請求項１または請求項２に記載の方法。
【請求項８】
前記ハンドルは、前記底部に含有される物質に対して、砂糖等の追加の物質を添加するため中空の外部構造を備える、
請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記物質は、乾燥材料および／または固体材料、および／または粉末、および／または液体、および／またはゲル状の材料、および／またはフレーバから作製される、
請求項１または請求項２に記載の方法。
【請求項１０】
前記カプセルは、前記カプセルを２つ以上の容積に分離する手段を備える、
請求項１または請求項２に記載の方法。
【請求項１１】
前記カプセルを分離する手段を備える全長は、前記円筒空間の深さ以下である、
請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
各容積は、液体不透過性の恒久的なカバーまたは除去可能な臨時カバーによって完全にまたは部分的に覆われている、
請求項１０または請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
請求項１に記載の方法により製造された製品。
【請求項１４】
請求項２に記載の方法により製造された製品。
【請求項１５】
請求項３に記載の方法により製造された製品。
【請求項１６】
請求項４に記載の方法により製造された製品。
【請求項１７】
請求項５に記載の方法により製造された製品。
【請求項１８】
請求項６に記載の方法により製造された製品。
【請求項１９】
請求項７に記載の方法により製造された製品。
【請求項２０】
請求項８に記載の方法により製造された製品。
【国際調査報告】
2018507148.tif 000012
2018507148.tif 000013