(57)【要約】  本発明は、カートリッジを有する可変計量量のエアレスアプリケータに関する。そのようなアプリケータの例には、例えば、シリンジおよびガンタイプアプリケータが含まれる。可変量セレクタが本アプリケータの一実施形態の特徴である。本アプリケータは多様なパススルーデバイスに取り付けることができる。【特許請求の範囲】
【請求項１】
アプリケータであって、
遠位端および近位端を有するハウジングと；
前記ハウジングの前記遠位端に取り付け可能であり前記ハウジングの内部と流体連通する交換可能な先端部と；
前記ハウジングに対して摺動可能にかつ回転可能に移動するように前記ハウジングに部分的に挿入可能なカートリッジであって、前記交換可能な先端部と流体連通するポンプであって、前記カートリッジの摺動を介した前記ポンプの作動によって前記先端部を介して前記カートリッジ内の流体を分配するためのポンプを有するカートリッジと；
前記カートリッジから分配される前記流体の所定の量を選択するための、前記ハウジングの前記近位端の可変量セレクタとを有し、
前記カートリッジは前記流体の所定の量が分配されるとき空気が前記カートリッジ内の流体と接触することを防止するための可動プラグを含み、
前記可変量セレクタは、前記カートリッジが前記ハウジング内に配置されているときに前記カートリッジを回転させることによって、前記カートリッジが前記ハウジングに対して摺動する長さを変えるためのストローク調節器を含む、
アプリケータ。
【請求項２】
アプリケータであって、
遠位端および近位端を有するハウジングと；
前記ハウジングの前記遠位端に取り付け可能であり前記ハウジングの内部と流体連通する交換可能な先端部と；
前記ハウジングに部分的または全体的に挿入可能でありかつ前記ハウジングに対して任意選択的に摺動可能および／または回転可能に移動するカートリッジであって、前記交換可能な先端部と流体連通するポンプであって、トリガを押し下げることによる前記ポンプの作動によって前記先端部を介して前記カートリッジ内の流体を分配するためのポンプを有し、前記トリガは、押し下げられるとレバーを移動し、前記カートリッジを摺動させ、前記ポンプを作動させ、流体の所望の量を分配する、カートリッジと；
前記カートリッジから分配される前記流体の所定の量を選択するための、前記ハウジングの前記近位端の可変量セレクタとを有し、
前記カートリッジは、前記流体の所定の量が分配されるとき空気が前記カートリッジ内の流体と接触することを防止するための可動プラグを含み、
前記可変量セレクタは、前記カートリッジが前記ハウジング内に配置されているときに前記カートリッジを回転させることによって、前記カートリッジが前記ハウジングに対して摺動する長さを変えるためのストローク調節器を含む、
アプリケータ。
【請求項３】
前記ストローク調節器が、前記ハウジングの前記近位端の異なる長さの複数の軸方向の溝と、前記溝の１つと係合するための前記カートリッジ上の突起とを含み、前記可変量セレクタは、分配される前記流体の所望の量に対応する前記溝の１つと前記突起が係合するように前記カートリッジを回転させることによって操作される、請求項１または２に記載のアプリケータ。
【請求項４】
前記軸方向の溝が、前記流体の３種類の個別の量に対応する３つの溝を含む、請求項３に記載のアプリケータ。
【請求項５】
前記ポンプが一方向逆止弁またはストップコックを含む、請求項１〜４のいずれか一項に記載のアプリケータ。
【請求項６】
前記可動プラグが、分配される前記流体を包含するためのキャビティを前記カートリッジ内に画成するために前記カートリッジ内に配置される、請求項１〜５のいずれか一項に記載のアプリケータ。
【請求項７】
前記ポンプが前記キャビティと前記ハウジングの前記先端部との間の流体経路内に配置される弁を含む、請求項６に記載のアプリケータ。
【請求項８】
前記弁が、前記ハウジングの前記先端部から前記キャビティに至る方向の前記流体経路に沿った流れを防止する一方、前記キャビティから前記ハウジングの前記先端部に至る方向の前記流れ経路に沿った流れを許容するように構成される、請求項７に記載のアプリケータ。
【請求項９】
前記流体が農薬、殺虫剤および殺菌剤の少なくとも１つを含む、請求項１〜８のいずれか一項に記載のアプリケータ。
【請求項１０】
前記交換可能な先端部が雄または雌ルアーロック接続具を含む、請求項１〜９のいずれか一項に記載のアプリケータ。
【請求項１１】
どれくらいの量の流体が分配されたかを示す表示カウンタをさらに含む、請求項１〜１０のいずれか一項に記載のアプリケータ。
【請求項１２】
前記表示カウンタが機械的集計手段を含む、請求項１１に記載のアプリケータ。
【請求項１３】
前記表示カウンタが機械的または電子的である、請求項１１に記載のアプリケータ。
【請求項１４】
前記カートリッジがさらに、前記流体が前記カートリッジから前記ポンプに流れることを許容するように前記ポンプと係合するための自動封止ポートを前記カートリッジの前端に含む、請求項１〜１３のいずれか一項に記載のアプリケータ。
【請求項１５】
前記カートリッジがさらに無線周波数認識ラベルを含む、請求項１〜１４のいずれか一項に記載のアプリケータ。
【請求項１６】
前記アプリケータがさらにデータ取り込みモジュールを含む、請求項１〜１５のいずれか一項に記載のアプリケータ。
【請求項１７】
前記データ取り込みモジュールがデータを電子的に送信することができる、請求項１６に記載のアプリケータ。
【請求項１８】
光源をさらに含む、請求項１〜１７のいずれか一項に記載のアプリケータ。
【請求項１９】
前記光源がＬＥＤ光源である、請求項１８に記載のアプリケータ。
【請求項２０】
請求項１または３〜１９のいずれか一項に記載のアプリケータを使用する方法であって、
・前記流体を予め充填されたカートリッジを前記アプリケータの前記ハウジングの細長い通路に挿入することと、
・前記可変量セレクタを使用して、分配される前記流体の所望の量を選択することと、
・前記カートリッジを摺動させることによって前記ポンプを作動させることと
を含む方法。
【請求項２１】
請求項２に記載のアプリケータを使用する方法であって、
・前記流体を予め充填されたカートリッジを前記アプリケータの前記ハウジングの細長い通路に挿入することと、
・前記可変量セレクタを使用して、分配される前記流体の所望の量を選択することと、
・前記トリガを押し下げることによって前記ポンプを作動させることと
を含む方法。
【請求項２２】
前記アプリケータの前記先端部がルアーロック接続具を有し、前記方法がさらに、パススルー送達デバイスを前記ルアーロック接続具に取り付けることを含む、請求項２０または２１に記載の方法。
【請求項２３】
前記流体が農薬、殺虫剤、殺菌剤またはそれらの任意の組合せからなる群から選択される、請求項２０〜２２のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２４】
農薬、殺虫剤、および殺菌剤またはそれらの任意の組合せを送達するための請求項１〜１９のいずれか一項に記載のアプリケータの使用。
【請求項２５】
前記アプリケータの前記先端部がルアーロック接続具を有し、前記方法がさらに、パススルー送達デバイスを前記ルアーロック接続具に取り付けることを含む、請求項２４に記載の使用。
【請求項２６】
前記流体が農薬、殺虫剤、殺菌剤またはそれらの任意の組合せからなる群から選択される、請求項２４または２５に記載の使用。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、概して、計量された量の流体を送達するためのアプリケータおよびカートリッジに関し、より詳細には、カートリッジを有する可変計量用量のエアレスシリンジおよびガンタイプアプリケータに関する。本開示はまた、その使用方法にも関する。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００２】
本開示の様々な実施形態は、エアレスアプリケータに関する。一実施形態では、エアレスアプリケータは、遠位端および近位端を有するハウジングと；ハウジングの遠位端に取り付け可能でありハウジングの内部と流体連通する交換可能な先端部と；ハウジングに対して摺動可能にかつ回転可能に移動するようにハウジングに部分的に挿入可能なカートリッジであって、交換可能な先端部と流体連通するポンプであって、カートリッジの摺動を介したポンプの作動によって先端部を介してカートリッジ内の流体を分配するためのポンプを有するカートリッジと；カートリッジから分配される流体の所定の量を選択するための、ハウジングの近位端の可変量セレクタとを有し、カートリッジは流体の所定の量が分配されるとき空気がカートリッジ内の流体と接触することを防止するための可動プラグを含み、前記可変量セレクタは、カートリッジがハウジング内に配置されているときにカートリッジを回転させることによって、カートリッジがハウジングに対して摺動する長さを変えるためのストローク調節器を含む。開示されるアプリケータの実施形態は、例えば、農薬、殺菌剤、殺虫剤、またはそれらの任意の組み合わせを送達するために使用することができる。
【０００３】
本発明のアプリケータは、例えば、有害生物の侵入を抑制または防止するために使用されてもよい。したがって、本発明は、例えば農薬、殺菌剤、殺虫剤、またはそれらの任意の組み合わせを送達するためにアプリケータを使用することを含む、有害生物の侵入を抑制および／または防止するための方法を含む。
【０００４】
開示されるアプリケータの実施形態は、シリンジおよびガンタイプアプリケータを含み得る。
【０００５】
本開示のこれらおよび他の詳細、目的および利点は、以下の記載およびその実施形態を示す図面から、より深く理解されるようになる、または明らかになるであろう。
【０００６】
以下、添付図面を参照して実施形態を記載するが、図面は必ずしも同じ縮尺比で描かれていない。適切であれば、いくつかの特徴は下にある特徴の説明および記載を助けるように示されていない場合がある。図面全体を通して同様の参照番号は同様の要素を示す。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】開示される主題の１つまたは複数の実施形態による、可変量セレクタを有するシリンジの斜視図である。
【図２】図１のシリンジの側面図である。
【図３】図１のシリンジの分解側面図である。
【図４】可変用量セレクタが５０μＬの位置にある図１のシリンジの部分断面図である。
【図５】可変用量セレクタが１００μＬの位置にある図１のシリンジの部分断面図を示す。
【図６】可変用量セレクタが１５０μＬの位置にある図１のシリンジの部分断面図である。
【図７】開示されるシリンジのさらなる実施形態の分解側面図である。
【図８】開示されるシリンジのなおもさらなる実施形態の斜視図であり、表示カウンタと可変用量セレクタの異なる調整量とを示している。
【図９】本発明によるガンタイプアプリケータの側面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
開示されたアプリケータの実施形態は、多くの利点を提供する。１つの利点は、流体の分配の正確さである。別の利点は、分配されるサイズすなわち用量の一貫性である。特定の実施形態のさらなる利点には、例えば、ラベル規制の遵守、過剰投与または廃棄物の低減、正確性を伴うデータ取り込みの自動適用およびその報告の改善、ならびにリアルタイムデータ分析の可能性が含まれる。開示されるアプリケータの実施形態はまた、操作者の使いやすさを向上させる。そのような向上には、カートリッジ交換の容易さ、分配される異なる生成物間の切り替えの容易さ、および疲労または反復動作の軽減が含まれる。
【０００９】
１つまたは複数の実施形態において、開示される主題は、予め選択された量の流体を制御された方法で分配するためのエアレスアプリケータに関する。アプリケータは、アプリケータの各作動が、予め選択された流体量を分配するように構成される。
【００１０】
ある実施形態では、図１に示すように、エアレスアプリケータ１００はシリンジであり、遠位端２および近位端３を有するハウジング１と；ハウジング１内に部分的に挿入可能であり、分配される流体のための材料チャンバとして機能する細長い通路１２を有する可動カートリッジ４と；可変量セレクタ５およびハウジング１の近位端３内に収容されたロック機構６と；カートリッジ４内に収容され、流体が分配されたときに空気が流体に接触することを防止する可動プラグ７とを含む。ある例では、図１に示すように、ロック機構６は、ハウジング１の近位端３に配置することができる。図２に示すように、エアレスシリンジはまた、ハウジング１の遠位先端２に、従来の方法で流体の分配を駆動するポンプ９を有する。ポンプ９は、例えば、一方向逆止弁、ストップコック、または当業者に知られている他のいずれかの適切な自動化または手動操作式弁を含むことができる。
【００１１】
交換可能な先端部８が、ハウジング１の遠位端２に取り外し可能に取り付けられている。ある実施形態では、交換可能な先端部８は、ルアーロックである。エアレスシリンジの１つまたは複数の例示的な使用において、交換可能な先端部８を使用して、チューブまたはホースをシリンジに取り付けて、分配される生成物をシリンジから離れた場所に運ぶことができ、または、例えばチューブを亀裂または他の狭い領域に滑り込ませ、次いでその中に材料を注入することによって、通常であればシリンジの先端部では到達できないであろう空間に材料を分配することができる。
【００１２】
特定の実施形態では、ポンプ９および戻しばね１０は、ハウジング１内に収容され、遠位端２に取り付けられる。カートリッジ４の遠位端の開口部が、弁２６を介してカートリッジ４から流体を放出することを可能にする。この実施形態では、戻しばね１０は、図７に示すように、ハウジング１に取り付けられ、リムーバブルカートリッジ４に取り付けられない。あるいは、図３に示すように、ポンプ９および戻しばね１０はリムーバブルカートリッジ４に取り付けてもよい。
【００１３】
エアレスアプリケータの可変量セレクタ５は、操作者が、アプリケータから計量されるべき流体の所望量または用量を、複数の所定量または用量から選択することを可能にする。例えば、操作者は３種類の計量された量のうちの１つから選択することができる。ある例示的な実施形態では、可変量セレクタ５は、所定量ごとに軸方向に延在する溝５ａ、ｂ、ｃを含む。（図４〜図６参照）。図１に示すように、溝５ａ〜ｃはロック機構６内に形成することができる。カートリッジ４の対応する突起４ａが、選択された溝５ａ〜ｃに嵌合し、カートリッジ４がハウジング１内を摺動する際に、溝内をシリンジの軸方向に移動することができる。可変量セレクタ５の各溝５ａ〜ｃの深さは、選択された量の流体を提供するのに必要なカートリッジ４の移動量（およびポンプ９のストロークの長さ）に対応する。したがって、溝はカートリッジ４の移動量を制限し、それにより操作者が所望より多くの量を分配するのを防止する。所望の量を分配するためにカートリッジを軸方向に押し込んだ後、アプリケータの本体内の戻しばね１０は、次の所望の量を分配するための準備として、カートリッジ４を初期の軸方向の位置に戻させる。操作者は、カートリッジ４が初期軸方向位置にあるとき、カートリッジ４を捻ることによって（すなわち、カートリッジをシリンジの円周方向にハウジング１に対して回転させることによって）、図１〜２に示す「オフ」位置（この位置ではカートリッジ４は溝６ａ内にロックされているので軸方向に摺動できない）から所望の量へ可変量セレクタ５を係合させることができる。可変量セレクタ５は、カートリッジ４が初期の軸方向位置にないとき、例えば、カートリッジ４が押されている間に所望量の意図しない変更を防止するために、カートリッジ突起４ａが異なる溝に移動することができないように構成されてもよい。このようにして、複数の連続した量を分配することができるアプリケータは、複数の異なる体積量を投与することもできる。可変量セレクタを特徴とするアプリケータの実施形態は、シリンジおよびガンタイプアプリケータを含む（可変量セレクタは図９には示されていない）。
【００１４】
開示された主題のアプリケータのさらに別の利点は、分配するための物質を、カートリッジの密封チャンバ内に密封されたエアレス状態で保持し、これによりアプリケータが任意の所望の期間にわたって複数の用量を分配する一方、そのような所望の使用期間を通して物質を密封された無菌状態に連続的に維持することが可能になる。
【００１５】
一実施形態では、可変量セレクタ５は、５０μＬ、１００μＬ、または１５０μＬの流体を分配するように設定することができる。図４に示すように、５０μＬの量が選択されると、カートリッジ４は、５０μＬに対応する可変量セレクタ５の溝５ａの遠位端で停止される。図５に示すように、１００μＬの量が選択されると、カートリッジ４は、１００μＬに対応する可変量セレクタ５の溝５ｂの遠位端で停止される。図６に示すように、１５０μＬの量が選択されると、カートリッジ４は、１５０μＬに対応する可変量セレクタ５の溝５ｃの遠位端で停止される。
【００１６】
可変量セレクタ５の遠位端の溝は、５０μＬ、１００μＬ、または１５０μＬ以外の量に対応するように測定されてもよい。ある実施形態では、溝は、例えば、１ｍＬ、３ｍＬ、および５ｍＬに対応するように測定されてもよい。別の実施形態では、溝は、任意の３種類の別個の体積量に対応するように測定されてもよい。
【００１７】
本明細書に開示された実施形態のいずれについても、アプリケータ１００のハウジング１は、例えば、ガラス、プラスチック、ポリプロピレン、ポリカーボネート等、またはカートリッジを保持することができる任意の材料から構成することができる。ハウジング１は、例えば、マイクロリットルまたは他の体積指標で体積を示すようにマーキングすることができる。中に開示された実施形態のいずれのカートリッジ４も、例えば、プラスチック、ポリプロピレン、ポリエチレン、ガラス、ポリカーボネート等、またはある体積の流体を保持することができる任意の材料から構成することができる。カートリッジ４の形状は、アプリケータ１００のハウジング１の輪郭と一致してもよい。カートリッジ４は、例えば、マイクロリットルなどで送達される体積を示すようにマーキングすることもできる。
【００１８】
ある例では、限定するものではないが、アプリケータのハウジングは、約１〜５０ｍＬの範囲、または他の所望の範囲の体積を保持することができ、ポンプ９および可動プラグ７は、３種類の別個の体積量の内の１つを軸方向移動を介して正確に分配し得る。移動される物質の正確な体積は、可動プラグ７の面積の、ポンプ９が作動されるときの可動プラグ７の移動長さ倍、という関数であり、したがって、移動される流体の合計体積は、可動プラグ７の直径および移動距離ならびにアプリケータのハウジング１内の残存長さによって制限される。移動される流体の正確な体積は、可変量セレクタ５を使用して選択される。
【００１９】
アプリケータは、カートリッジ４とハウジング１内に配置された内側基部１１との間に戻しばね１０を有することができる。基部１１を使用することによって、戻しばね１０の有無にかかわらず、可動プラグ７が遠位先端２の近くに移動するとき、ポンプ９の作動によって流体または他の物質が供給されるたびに、一定量の体積を送達することができる。
【００２０】
可動プラグ７は、物質の全てが分配され得るようにカートリッジ４の内部形状に対応するように成形されてもよい。
【００２１】
ある実施形態では、作業中に、カートリッジ４にある量の物質が予め充填され、可動プラグ７がカートリッジ４に挿入されて気密シールが形成される。次いでカートリッジ４をハウジング１に挿入する。可動プラグ７がハウジング１の遠位先端２に達するまで、カートリッジ４を正確に前進させて、正確な量を送達することができる。遠位端から分配される流体は可動プラグ７によって移動される体積に等しい。分配精度は、ハウジング１のサイズ、形状、および公差とは無関係である。
【００２２】
カートリッジ４は特定の体積に対して目盛りをつけてもよく、またはカートリッジ４は透明であり、目盛りでマーキングしてもよい。
【００２３】
可動プラグ７の形状が通路１２と整列すると、可動プラグ７は通路１２内を移動する。図２にも示される代替実施形態において、カートリッジ４は、ハウジング１の近位端３を越えて延在し得る。
【００２４】
カートリッジ４は、正確な量の流体を分配するのに十分な移動長さを提供する任意の形状であってもよい。
【００２５】
カートリッジ４は、手動で、または本明細書で上述したような他のいずれかの手段によって制御することができる。カートリッジ４のこのような制御は、本明細書に開示されたこの実施形態および他の実施形態において、所望の量の流体の正確で反復可能な送達を提供する。
【００２６】
ある実施形態では、アプリケータは、表示カウンタをさらに備えてもよい。シリンジ内で、表示カウンタ１３は、図８に示すように、機械的であってもよく、ここでは各押圧または作動が機械的にカウンタの１桁を前進させる。ガンタイプアプリケータでは、表示カウンタ２１は、図９に示すように、機械式または電子式であってもよい。機械的表示カウンタでは、表示カウンタは、カートリッジが作動された回数に対応して、実行されたアプリケーションの数をカウントする。表示カウンタは００にリセットすることができる。
【００２７】
ある実施形態では、カートリッジ４に、分配されるべき流体が予め充填され、可動プラグ７は、カートリッジ４の内側で流体の上にある。カートリッジ４が先端２に向かって移動されると、ポンプ９が作動され、戻しばね１０が圧縮され、流体の正確な体積がポンプ９を介してカートリッジ４から放出される。分配される流体の正確な体積は、可変用量セレクタ５によって決定される。カートリッジ４が放出すると、戻しばね１０はその開始位置に戻り、従ってポンプ９の弁を着座させ、さらなる流体の分配を許可しない。
【００２８】
カートリッジ４の内部はエアレスである。所望の量の流体が分配された後、分配された流体に起因するカートリッジ４の内部の真空効果のため、可動プラグ７はカートリッジ４の遠位端に向かって移動する。
【００２９】
別の実施形態では、シリンジの交換可能な先端部８に位置する雄ルアーロックは、パススルー送達デバイスに配置された雌ルアーロック（図示せず）に接続される。典型的なパススルーデバイスは、第２のシリンジ、ニードル、および予め充填されたシリンジ内に包含された物質を送達するのに適した他の先細デバイスを含む。
【００３０】
本明細書に開示されるエアレスシリンジおよびシステムは、複数の正確に計量された選択可能な量の流体を送達するために、１つのパッケージまたはシステムを使用する能力を提供する。本明細書に開示された実施形態は、例えば、農薬送達、殺虫剤送達、殺菌剤送達等のために使用することができる。
【００３１】
開示されたエアレスアプリケータの１つまたは複数の実施形態を使用する方法は、（必ずしも順にではなく）以下の１つまたは複数を含む：
・予め充填されたカートリッジをアプリケータのハウジングの細長い通路に挿入し、
・可変量セレクタを使用して分配すべき流体の所望の量を選択し、
・任意選択的に、（例えば、交換可能な先端部８を介して）アプリケータの先端に送達デバイス（例えば、チューブまたはホース）を取り付け、
・カートリッジをハウジングに対して摺動させることによってポンプを作動させる。
【００３２】
図９に示す別の実施形態では、アプリケータはガンタイプアプリケータ１４であり、カートリッジ１５を中に挿入することができる。図９に示すように、ガンタイプアプリケータ１４はトリガ１６を特徴とし、トリガ１６は押し下げられるとレバー１７を動かしてカートリッジ１５を摺動させ、ポンプ２５を作動させて所望の量の流体を分配する。ガンタイプ装置１４の本体内の戻しばね１８は、流体が分配された後にカートリッジを後退させる。
【００３３】
ある実施形態では、図９に示すガンタイプアプリケータ１４はさらに、以下のものの任意の組合せを含む：表示カウンタ２１；データ取り込みモジュール２２；バッテリ１９；充電ポート２０；光源２３；可変用量セレクタ（図示せず）；例えばルアーロック（図示せず）を含む、交換可能な先端。
【００３４】
バッテリ１９は、任意のタイプの充電式バッテリであってよい。充電ポート２０は、バッテリを取り外す必要なく充電することを可能にする。
【００３５】
データ取り込みモジュール２２は、分配された用量の回数、分配された個別の体積量、分配された累積体積量、適用される生成物、タイムスタンプ等、デバイスに関連するデータの取り込みを可能にする。データ取り込みモジュール２２は、さらに、データ管理および／またはソフトウェアシステムなどの受信ユニットにデータを遠隔送信するための手段を含み得る。ある実施形態では、データ取り込みモジュール２２は、ＢＬＵＥＴＯＯＴＨ（登録商標）、ＳＭＳ、Ｗｉ−Ｆｉまたはセルラー信号からなる群から選択される少なくとも１つの送信機を含むか、または記憶ディスク（ＳＩＭカード）上に取り込まれる。データを送信する手段は、データ管理および／またはソフトウェアシステムへのデータの送信を可能にする任意の手段であってよい。
【００３６】
表示カウンタ２１は、例えば、分配された用量の回数を表示する。表示カウンタ２１は、機械式でも電子式でもよい。電子表示カウンタは、ＬＣＤまたは類似のディスプレイを含むことができる。データ取り込みモジュール２２によって取り込まれた全てのデータが表示カウンタ２１に表示されるわけではない。
【００３７】
ガンタイプアプリケータ１４中で使用されるカートリッジ１５は、任意選択的に、カートリッジ１５の認識を可能にするラベルを備えることができる。ある実施形態では、カートリッジ１５は、製品無線周波数ＩＤ（「ＲＦＩＤ」）を含むことができる。この製品ＲＦＩＤは、ＲＦＩＤを読み取ることができる装置を使用してカートリッジを認識することを可能にする。
【００３８】
カートリッジはさらに、カートリッジの前端に自動封止ポート（図示せず）を含む。自動封止ポートは、ハウジング内のポンプ２５に正確に適合するように設計されており、ポンプ２５が作動されると流体を分配させる。カートリッジの設計の特徴は、カートリッジが、シリンジまたはガンタイプアプリケータのハウジングなど、アプリケータのハウジングにしっかりと嵌合することである。
【００３９】
本明細書に開示されたガンタイプアプリケータ１４は、光源２３をさらに備える。ある実施形態では、光源はＬＥＤライトである。光源は、例えば、キャビネットまたは狭い開口部等などの暗い場所で、生成物または物質を分配する際に操作者、例えば技術者を助けるかもしれない。
【００４０】
本開示をその特定の実施形態の特定の詳細を参照して記載してきた。そのような詳細を、それらが添付の特許請求の範囲に含まれる限りおよび含まれる程度までを除き、開示の範囲を限定するものとみなすことは意図するものではない。
【００４１】
開示される主題の他の実施形態では、交換可能な先端は、当業者に現在知られているかまたは後に知られる、シリンジ本体に固定して取り付けることができる他の適切な分配先端機構を含んでもよい。例えば、使い捨てニードルの取り付けを可能にするために、シリンジの分配先端部でルアーロックを使用することができる。シリンジの端部にニードルを取り付けるために、ネジ山付き継手、弾性プラグ、または嵌合エンドキャップなどの他のニードル接続手段を同様に使用することができる。シリンジ本体の下端部は、選択されたニードル接続手段を収容するのに必要とされるように成形されてもねじ山を付けられてもよい。中の物質を分配するために分配先端機構がシリンジに接続されるまで、シリンジの分配端部を気密式に密封するためのキャップまたは他の手段（図示せず）が使用されてもよい。
【００４２】
本明細書で特に説明も記載もされていないが、当業者であれば、開示されたエアレスアプリケータの実施形態は、例えば、限定しないが、シール、視覚的マーキング、異なる構成要素（例えばニードル）と接合するための先端用コネクタ、および機械アクチュエータ（例えばシリンジポンプ）と接合するための構造など、アプリケータに一般的に見られる様々な構成要素をさらに含むことができることを認識するであろう。
【００４３】
本明細書に記載された実施形態のいずれにおいても、カートリッジ４は別のカートリッジ４と交換されてもよく、アプリケータは再び使用されてもよい。
【００４４】
特許請求されるものは以下の通りである：
１．アプリケータであって、
遠位端および近位端を有するハウジングと；
前記ハウジングの前記遠位端に取り付け可能であり前記ハウジングの内部と流体連通する交換可能な先端部と；
前記ハウジングに対して摺動可能にかつ回転可能に移動するように前記ハウジングに部分的に挿入可能なカートリッジであって、前記交換可能な先端部と流体連通するポンプであって、前記カートリッジの摺動を介した前記ポンプの作動によって前記先端部を介して前記カートリッジ内の流体を分配するためのポンプを有するカートリッジと；
前記カートリッジから分配される前記流体の所定の量を選択するための、前記ハウジングの前記近位端の可変量セレクタとを有し、
前記カートリッジは前記流体の所定の量が分配されるとき空気が前記カートリッジ内の流体と接触することを防止するための可動プラグを含み、
前記可変量セレクタは、前記カートリッジが前記ハウジング内に配置されているときに前記カートリッジを回転させることによって、前記カートリッジが前記ハウジングに対して摺動する長さを変えるためのストローク調節器を含む、
アプリケータ。
２．アプリケータであって、
遠位端および近位端を有するハウジングと；
前記ハウジングの前記遠位端に取り付け可能であり前記ハウジングの内部と流体連通する交換可能な先端部と；
前記ハウジングに部分的または全体的に挿入可能でありかつ前記ハウジングに対して任意選択的に摺動可能および／または回転可能に移動するカートリッジであって、前記交換可能な先端部と流体連通するポンプであって、トリガを押し下げることによる前記ポンプの作動によって前記先端部を介して前記カートリッジ内の流体を分配するためのポンプを有し、前記トリガは、押し下げられるとレバーを移動し、前記カートリッジを摺動させ、前記ポンプを作動させ、流体の所望の量を分配する、カートリッジと；
前記カートリッジから分配される前記流体の所定の量を選択するための、前記ハウジングの前記近位端の可変量セレクタとを有し、
前記カートリッジは、前記流体の所定の量が分配されるとき空気が前記カートリッジ内の流体と接触することを防止するための可動プラグを含み、
前記可変量セレクタは、前記カートリッジが前記ハウジング内に配置されているときに前記カートリッジを回転させることによって、前記カートリッジが前記ハウジングに対して摺動する長さを変えるためのストローク調節器を含む、
アプリケータ。
３．前記ストローク調節器が、前記ハウジングの前記近位端の異なる長さの複数の軸方向の溝と、前記溝の１つと係合するための前記カートリッジ上の突起とを含み、前記可変量セレクタは、分配される前記流体の所望の量に対応する前記溝の１つと前記突起が係合するように前記カートリッジを回転させることによって操作される、請求項１または２に記載のアプリケータ。
４．前記軸方向の溝が、前記流体の３種類の個別の量に対応する３つの溝を含む、請求項３に記載のアプリケータ。
５．前記ポンプが一方向逆止弁またはストップコックを含む、請求項１〜４のいずれか一項に記載のアプリケータ。
６．前記可動プラグが、分配される前記流体を包含するためのキャビティを前記カートリッジ内に画成するために前記カートリッジ内に配置される、請求項１〜５のいずれか一項に記載のアプリケータ。
７．前記ポンプが前記キャビティと前記ハウジングの前記先端部との間の流体経路内に配置される弁を含む、請求項６に記載のアプリケータ。
８．前記弁が、前記ハウジングの前記先端部から前記キャビティに至る方向の前記流体経路に沿った流れを防止する一方、前記キャビティから前記ハウジングの前記先端部に至る方向の前記流れ経路に沿った流れを許容するように構成される、請求項７に記載のアプリケータ。
９．前記流体が農薬、殺虫剤および殺菌剤の少なくとも１つを含む、請求項１〜８のいずれか一項に記載のアプリケータ。
１０．前記交換可能な先端部が雄または雌ルアーロック接続具を含む、請求項１〜９のいずれか一項に記載のアプリケータ。
１１．どれくらいの量の流体が分配されたかを示す表示カウンタをさらに含む、請求項１〜１０のいずれか一項に記載のアプリケータ。
１２．前記表示カウンタが機械的集計手段を含む、請求項１１に記載のアプリケータ。
１３．前記表示カウンタが機械的または電子的である、請求項１１に記載のアプリケータ。
１４．前記カートリッジがさらに、前記流体が前記カートリッジから前記ポンプに流れることを許容するように前記ポンプと係合するための自動封止ポートを前記カートリッジの前端に含む、請求項１〜１３のいずれか一項に記載のアプリケータ。
１５．前記カートリッジがさらに無線周波数認識ラベルを含む、請求項１〜１４のいずれか一項に記載のアプリケータ。
１６．前記アプリケータがさらにデータ取り込みモジュールを含む、請求項１〜１５のいずれか一項に記載のアプリケータ。
１７．前記データ取り込みモジュールがデータを電子的に送信することができる、請求項１６に記載のアプリケータ。
１８．光源をさらに含む、請求項１〜１７のいずれか一項に記載のアプリケータ。
１９．前記光源がＬＥＤ光源である、請求項１８に記載のアプリケータ。
２０．請求項１または３〜１９のいずれか一項に記載のアプリケータを使用する方法であって、
・前記流体を予め充填されたカートリッジを前記アプリケータの前記ハウジングの細長い通路に挿入することと、
・前記可変量セレクタを使用して、分配される前記流体の所望の量を選択することと、
・前記カートリッジを摺動させることによって前記ポンプを作動させることと
を含む方法。
２１．請求項２に記載のアプリケータを使用する方法であって、
・前記流体を予め充填されたカートリッジを前記アプリケータの前記ハウジングの細長い通路に挿入することと、
・前記可変量セレクタを使用して、分配される前記流体の所望の量を選択することと、
・前記トリガを押し下げることによって前記ポンプを作動させることと
を含む方法。
２２．前記アプリケータの前記先端部がルアーロック接続具を有し、前記方法がさらに、パススルー送達デバイスを前記ルアーロック接続具に取り付けることを含む、請求項２０または２１に記載の方法。
２３．前記流体が農薬、殺虫剤、殺菌剤またはそれらの任意の組合せからなる群から選択される、請求項２０〜２２のいずれか一項に方法。
２４．農薬、殺虫剤、および殺菌剤またはそれらの任意の組合せを送達するための請求項１〜１９のいずれか一項に記載のアプリケータの使用。
２５．前記アプリケータの前記先端部がルアーロック接続具を有し、前記方法がさらに、パススルー送達デバイスを前記ルアーロック接続具に取り付けることを含む、請求項２４に記載の使用。
２６．前記流体が農薬、殺虫剤、殺菌剤またはそれらの任意の組合せからなる群から選択される、請求項２４または２５に記載の使用。
【００４５】
開示された実施形態の特徴は、追加的な実施形態を創り出すために、本発明の範囲内で統合、再編成、省略などされてもよい。さらに、特定の特徴は、他の特徴の対応する使用なしに利益を得るために使用されることがある。
【００４６】
このようにして、本開示により、エアレスアプリケータおよびカートリッジ、ならびにそのようなアプリケータおよびカートリッジを使用するシステムおよび方法が提供されることは明らかである。多くの代替物、修正物、および変形物が、本開示によって可能である。本発明の原理の適用を示すために特定の実施形態を詳細に示し、記載してきたが、本発明は、そのような原理から逸脱することなく他の方法で具体化されてもよいことは理解されよう。したがって、本出願人らは、本発明の趣旨および範囲内にあるそのような代替物、修正物、均等物および変形物のすべてを包含することを意図している。
【国際調査報告】
2018516534.tif 000002
2018516534.tif 000003