(57)【要約】血液流入のための遠位部と、球根形状の中央部と、血液流出のための近位部とを有する、ポリマに包まれた自己拡張性フレームを有する、静脈不全を治療するための植え込み可能弁を提供する。複数のポリマ小葉部は、静脈血流に応じて開閉する弁流出口を形成する複数の近位端と、前記球根形状部の遠位端の内側ポリマ表面と一体化した複数の遠位部とを有する。複数の小葉部は、球根形状部とともに、大部分がバイオミメティックな血脈洞領域を構成する。弁を開くと、血脈洞領域から血液が流出し、前記弁を通して非外傷的な円滑な血流がもたらされる。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ａ）血液流入のための遠位部と、中央部と、血液流出のための近位部とを有する拡張可能な基礎構造体を備え、
ｂ）前記中央部は、前記遠位部に隣接し、正面図において静脈よりも幅が広く、側面図において静脈の幅と概ね等しく、前記近位部に向かって次第に細くなる形に拡張された球根形状部を含み、
ｃ）前記基礎構造体は、生体適合性のある血栓抵抗性ポリマに埋め込まれることでフレームを形成し、前記フレームは、前記遠位部、前記中央部及び前記近位部の全体にわたって平滑な内面を有し、前記基礎構造体を露出させることなくその内側部分とほぼ段差なく設けられ、
ｄ）前記球根形状部の広幅部を横切る近位端と、前記球根形状部の遠位端で前記ポリマの内面と一体化した遠位部を有し、静脈血流に応じて開閉する弁流出口を形成する少なくとも２つのポリマ製のポリマ小葉部を備え、
ｅ）前記小葉部は、生体適合性のある血栓抵抗性ポリマから形成され、前記球根形状部とともにバイオミメティックな血脈洞領域を構成し、
ｈ）弁が開くと、前記血脈洞領域から血液が主にバイオミメティックに流出し、前記弁を通過する円滑で非外傷的な血流をもたらすことを特徴とする、静脈不全を治療するための植え込み可能弁。
【請求項２】
前記フレームは、生体適合性のある血栓抵抗性ポリマに埋め込まれ、前記遠位部、前記中央部及び前記近位部の全体にわたって平滑な内面及び外面を形成し、前記フレームを露出させることなくその内側部分及び外側部分とほぼ段差なく設けられている、請求項１に記載の植え込み可能弁。
【請求項３】
前記ポリマ小葉部及び前記内側部分のポリマ表面は、同じポリマである、請求項１に記載の植え込み可能弁。
【請求項４】
前記小葉部の遠位部は、その隣接する前記遠位部の端部における前記内側部分のポリマ表面と一体化されており、前記ポリマ小葉部及び前記内側部分のポリマ表面は、同じポリマである、請求項２に記載の植え込み可能弁。
【請求項５】
前記弁流出口は直線状である、請求項１に記載の植え込み可能弁。
【請求項６】
前記弁流出口はＳ字状である、請求項１に記載の植え込み可能弁。
【請求項７】
前記弁流出口が前記近位部に向かって螺旋状になっている、請求項１に記載の植え込み可能弁。
【請求項８】
前記弁流出口が逆流口を含む、請求項１に記載の植え込み可能弁。
【請求項９】
前記小葉部は１つ以上の逆流口を含む、請求項１に記載の植え込み可能弁。
【請求項１０】
前記球根形状部は、側面図において静脈よりも幅が狭い、請求項１に記載の植え込み可能弁。
【請求項１１】
前記弁流出口及び前記血脈洞領域が、前記球根形状部の下部約４分の１にある、請求項１に記載の植え込み可能弁。
【請求項１２】
前記フレームを埋め込んだポリマは、ウレタンポリマからなる、請求項１に記載の植え込み可能弁。
【請求項１３】
前記小葉部がウレタンポリマからなる、請求項１に記載の植え込み可能弁。
【請求項１４】
前記フレームは、自己拡張するニチノール、ステンレス又はコバルトクロムからなる、請求項１に記載の植え込み可能弁。
【請求項１５】
前記球根形状部は、非円形であり横方向に対称である、請求項１に記載の植え込み可能弁。
【請求項１６】
前記非円形の球根形状部は、楕円形、レーストラック形状、又は、複数の非円形が重なり合って形成される形状である、請求項１５に記載の植え込み可能弁。
【請求項１７】
前記非円形の最も短い部分の寸法が、静脈の幅よりも小さい、請求項１５に記載の植え込み可能弁。
【請求項１８】
ａ）請求項１に記載の植え込み可能弁を準備し、
ｂ）前記植え込み可能弁を圧縮して静脈内送達用カテーテルに挿入し、
ｃ）静脈内に前記カテーテルを配置し、前記静脈内の所望の部位に植え込み可能弁を送達し、
ｄ）植え込み可能弁を自己拡張させて静脈よりも大きくし、所望の部位又は位置で植え込み可能弁を保持することを含む、静脈不全の治療方法。
【請求項１９】
ａ）血液流入のための遠位部と、中央部と、血液流出のための近位部を有する自己拡張性の基礎構造体を備え、
ｂ）前記中央部は、前記遠位部に隣接し、正面図において静脈よりも幅広く、側面図において静脈の幅と概ね等しい又は狭く、非円形かつ横方向に対称であり、前記近位部に向かって次第に細くなる形に拡張された球根形状部を含み、
ｃ）前記基礎構造体は、前記遠位部、前記中央部及び前記近位部の全体にわたって平滑な内面を有し、前記基礎構造体を露出させることなくその内側部分とほぼ段差なく設けられた生体適合性のある血栓抵抗性ポリマに埋め込まれることでフレームを形成し、
ｄ）また、前記球根形状部の前記広幅部を横切る近位端と、前記球根形状部の遠位端で前記内側部分のポリマ表面と一体化した遠位部を有し、静脈血流に応じて開閉するＳ字状の弁流出口を形成する少なくとも２つのポリマ小葉部を備え、
ｅ）前記小葉部は、生体適合性のある血栓抵抗性ポリマから形成され、前記球根形状部とともにバイオミメティックな血脈洞領域を構成し、前記弁流出口及び前記血脈洞領域は、前記球根形状部の下部約４分の１にあり、
ｈ）弁を開くと、前記血脈洞領域から血液が主にバイオミメティックに流出し、前記弁を通過する円滑で非外傷的な血流をもたらすことを特徴とする、静脈不全を治療するための植え込み可能弁。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の相互参照）
本出願は、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる２０１５年１０月１３日出願の米国特許仮出願番号第６２／２８４,９２３号の優先権を主張するものである。
【０００２】
本発明は、血管用又は非血管用の植え込み可能（implantable）弁及び方法に関し、特に、静脈弁機能不全に関連する静脈不全を治療するための植え込み可能静脈弁及び方法に関する。植え込み可能弁は、主に、体液、好ましくは血液の一定方向の流れを最適化することができ、生体適合性のある血栓抵抗性ポリマに部分的又は完全に埋め込まれた拡張可能な基礎構造体からなるフレームのみからなり、フレームは内弁を囲んで、内弁と接続され、その一部として機能する。植え込み可能弁は、血管に挿入されたカテーテルから血管内に送ることができ、好ましくは、圧縮構造から拡張構造へと拡張可能である。
【背景技術】
【０００３】
人間の末梢循環系において、脚の静脈は重力に逆らって働き、心臓に向かって血液を送っている。解剖学的に正常な静脈の機能は、静脈ポンプの力を借りて開閉する一連の一方向弁や、筋収縮により血液の循環を助ける骨格筋の集合に強く依存する。弁は、特に９０ｍｍＨｇ超の圧力を受けることができる直立した姿勢で、重力による血管内の静水圧の効果を打ち消すための一方向の圧力調整器として作用する。末梢静脈系が適切に機能しない場合、静脈不全や、長期であれば慢性静脈不全（ＣＶＩ）として知られる疾患を発症する。
【０００４】
ＣＶＩは、静脈弁機能不全に伴う血液逆流又は血栓形成による静脈閉塞のいずれか、又は、その両者の組み合わせに起因するものである。静脈弁で逆流が生じると、血液が脚に鬱滞し、体液／血液細胞が皮膚や他の組織に漏出する。静脈弁機能不全は、主に先天的な弁の弱さによって生じるが、直接的外傷、血栓形成、ホルモンの変化（例えば、妊娠）、及び／又は、長時間の立位又は座位によっても生じる。この症状は、身体診察、静脈のデュプレックス超音波検査、及び静脈のエアープレチィスモグラフィ（空気脈波法）、あるいはそれほど一般的ではないが、静脈造影検査によって診断される。
【０００５】
ＣＶＩ自体は、表在静脈と深部静脈の両方で起こる。表在静脈は動脈と対になっていないため、表在静脈のＣＶＩは通常健康に及ぼす影響が少なく、循環器系の健全性への影響を心配することなく、容易に治療や除去することができる。深部静脈は皮膚のかなり下にあり、動脈と対になっている。これらの対となる静脈は体内の大部分の血液を輸送し、その血液循環における重要性から、通常は切除されない。ＣＶＩを治療しないことに伴うリスクは重大であり、深部静脈血栓症（ＤＶＴ）で重症となることや死亡することもある。ＤＶＴとは、典型的には、脚、大腿部又は骨盤の深部静脈に血栓が形成されることである。軽症の症例では、ＣＶＩが慢性的な皮膚の痒みや、わずかな痛みと腫れを引き起こすことがある。中等症から重症の症例では、ＣＶＩが日常生活を妨げるような浮腫、潰瘍及び感染症（蜂巣炎、リンパ管炎）を引き起こすこともある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
機能不全弁に対する現在のＣＶＩ治療は、弁の再建外科手術から血管内技術（カテーテルによる）まで多岐に及ぶ。逆流弁の外科的矯正は複雑で費用も高い。長期的な転帰は予測不可能で、治療上のリスクも高い。バルーン静脈形成、カテーテル血栓溶解、ステント移植など、外科手術の代替となる血管内処置の手段は急速に進歩している。これらのカテーテルを用いる新技術は治療を簡略化するが、最善の転帰であっても静脈の再疎通に限定され、静脈逆流を最小限に抑制する、又は、ＣＶＩや急性ＤＶＴの慢性症状を改善するものではない。
【０００７】
人工静脈弁開発の初期の試みでは、弁が傾いたり、弁で血栓が形成されたり、弁が送達された後の弁小葉の肥厚化やその他の問題により逆流が続くといったことがしばしば起こっていた。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、血液流入のための遠位部と、内弁を収容する中央部と、血液流出のための近位部とを有し、拡張可能な基礎構造体、好ましくは自己拡張性ニチノールを含む、静脈不全を治療するための植え込み可能弁を提供する。中央部は、好ましくは、遠位部と近位部の間にあり、遠位部に隣接し、近位部に向かってテーパ状（先細）になる、拡張された球根形状部である。球根形状部は、環状とすることができ、好ましくは、弁の最大幅部が任意の静脈よりも一方向において幅が広く、好ましくは、９０度回転させたときに任意の静脈とほぼ同じ幅又は狭くなるような非円形である。言い換えれば、球根形状部は、前後方向図において静脈よりも幅広であるが、側面図において静脈とほぼ同じ幅であり、好ましくは静脈より狭くなっている。基礎構造体は、生体適合性のある血栓抵抗性ポリマ、複数の層状ポリマ、又は血栓抵抗性コーティングを施したポリマに、完全に又は部分的に埋め込まれ、遠位部、中央部及び近位部の全体にわたって平滑な内面を形成し、基礎構造体を露出させることなくその内側部分とほぼ段差なく設けられる。好ましくは、基礎構造体は、その内側部分及び外側部分のいずれもが平滑なポリマ表面を呈するように、ポリマに埋め込まれる。本明細書では、ポリマで覆われた基礎構造体をフレームと称する。このフレームは、対象となる静脈を支える骨格となり、植え込み可能弁の形状を維持し、静脈内で植え込み可能弁を固定する機能を果たす。
【０００９】
装置の弁機能部である内弁は、フレームのポリマ壁と一体となった小葉弁である。生体適合性のある血栓抵抗性ポリマ製の複数の小葉部は、フレームのポリマ壁とともに、血脈洞領域と称する空間を形成する。内弁は、フレームの球根形状部又は中央部の内部、好ましくは、遠位部に隣接する下部約４分の１の内部に、又はより一般的には、球根形状部の最大幅部の内部に保持される。小葉部の遠位部は、フレーム壁に滑らかに結合し、複数の小葉部は、いずれも内弁の柔軟性を増すために遠位から近位に向かってテーパ状に薄くなっており、弁が閉じたときに弁流出口で互いに接触する。複数の小葉部は、連続的に又は部分的にテーパ状となってもよく、テーパが全く無くてもよい。
【００１０】
弁流出口は、球根形状の中央部の狭幅部を横切るように形成されており、血流に十分に対応できる横幅を有する。弁流出口は、直線状、Ｓ字状、螺旋状又はスパイラル状などとすることができる。中央部内における弁流出口と近位部の間の空間は上部領域を画定する。
【００１１】
弁の開閉によって、血脈洞領域から血液が主にバイオミメティックに流出し、ほぼ滞留することなく弁を通過する円滑で非外傷的な血流となるため、血栓形成の危険性が低くなる。内弁の材料は、滑らかで、循環する静脈血流に対する耐久性があり、正常な開閉機能中は血脈洞領域における線維形成を抑制する。本発明は罹患した脈管に使用されるため、可能な限り自然模倣を意図するものであり、完全でないこともありうる。
【００１２】
また、本発明は、適切な送達用（デリバリー）カテーテル内に本発明の弁を装填し、血管を通して患者の静脈の患部に弁を送達することを含む、静脈不全患者を治療する方法を提供する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
本発明の上記の及び他の態様、新規な特徴及び利点の１つ以上が、図面に示される本発明の好適な実施形態の以下の詳細な説明から明らかになるであろう。
【００１４】
【図１Ａ−１Ｇ】図１Ａ〜図１Ｇは、環状構造及び球根形状の中央部を有する本発明の植え込み可能弁の斜視図及び断面図である。
【図２Ａ−２Ｆ】図２Ａ〜図２Ｆは、環状構造を有する本発明の植え込み可能弁の斜視図及び断面図である。
【図３Ａ−３Ｇ】図３Ａ〜図３Ｇは、環状構造及び球根形状の中央部を有する本発明の植え込み可能弁の斜視図及び断面図である。
【図４Ａ−４Ｆ】図４Ａ〜図４Ｆは、環状構造を有する本発明の植え込み可能弁の斜視図及び断面図である。
【図５Ａ−５Ｈ】図５Ａ〜図５Ｈは、非円形で球根形状の中央部を有する本発明の植え込み可能弁の斜視図及び断面図である。
【図６Ａ−６Ｆ】図６Ａ及び図６Ｂは、Ｓ字状の弁流出口を有する好適な複数の小葉弁の斜視図であり、図６Ｃ〜図６Ｆは、図６Ａ及び図６Ｂの複数の小葉弁をディップ成形するためのマンドレルの斜視図及び平面図である。
【図７】図７は、環状構造及び球根形状の中央部を有する本発明の植え込み可能弁の斜視図である。
【図８】図８は、環状構造及び球根形状の中央部を有する本発明の植え込み可能弁の斜視図である。
【図９Ａ−９Ｂ】図９Ａ及び図９Ｂは、環状構造及び球根形状の中央部を有する本発明の植え込み可能弁の斜視図である。
【図１０】図１０は、環状構造を有する本発明の植え込み可能弁の斜視図である。
【図１１】図１１は、環状構造を有する本発明の植え込み可能弁の斜視図である。
【図１２】図１２は、環状構造及び球根形状の中央部を有する本発明の植え込み可能弁の斜視図である。
【図１３Ａ−１３Ｇ】図１３Ａ〜図１３Ｇは、環状構造及び球根形状の中央部を有する本発明の植え込み可能弁の斜視図及び断面図である。
【図１４Ａ−１４Ｇ】図１４Ａ〜図１４Ｇは、環状構造及び球根形状の中央部を有する本発明の植え込み可能弁の斜視図及び断面図である。
【図１５Ａ−１５Ｄ】図１５Ａ〜図１５Ｄは、本発明で使用される小葉弁の斜視図及び平面図である。
【図１６Ａ−１６Ｄ】図１６Ａ〜図１６Ｄは、本発明で使用される小葉弁の斜視図及び平面図である。
【図１７Ａ−１７Ｄ】図１７Ａ〜図１７Ｄは、本発明で使用される小葉弁の斜視図及び平面図である。
【図１８】図１８は、本発明で使用することができる基礎構造体の構成の平面図である。
【図１９】図１９は、本発明で使用することができる基礎構造体の構成の平面図である。
【図２０】図２０は、本発明で使用することができる基礎構造体の構成の平面図である。
【図２１】図２１は、本発明で使用することができる基礎構造体の構成の平面図である。
【図２２】図２２は、本発明で使用することができる基礎構造体の構成の平面図である。
【図２３】図２３は、本発明で使用することができる基礎構造体の構成の平面図である。
【図２４】図２４は、本発明で使用することができる基礎構造体の構成の平面図である。
【図２５】図２５は、本発明で使用することができる基礎構造体の構成の平面図である。
【図２６】図２６は、本発明で使用することができる基礎構造体の構成の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
ここで、装置に関するいくつかの用語について、矛盾がないように定義又は明確にしておく。植え込み可能弁と装置、弁小葉と小葉部２２、カテーテルと送達用システム、及び、いずれも典型的にはカテーテルへ挿入できる状態の小さな構成の装置を意味する、圧接された（crimped）と圧縮された（compressed）という用語は、それぞれが互換可能に使用される。圧接された装置とカテーテルは、ともにシステムを形成する。遠位及び近位は、動脈又は静脈内の一般的な関係を意味するものではなく、遠位は流入側又は流入部を意味し、近位は流出側又は流出部を意味する。基礎構造体１１については、ポリマに包まれた又は埋め込まれた場合にフレーム１０と呼ぶ。
【００１６】
本明細書で使用される場合、前後方向図とは、看者に装置の最大幅部が対向する側の図、側面図は見る者に対してこれを９０度回転したものを意味し（いずれも垂直方向図）、装置の垂直方向図とは、長手方向軸に対して垂直に装置を見るときの装置の図を意味し（装置がその長手方向軸に沿って回転したときに見られる垂直方向図は無数にあり、任意の垂直方向図が２次元的に表現されている）、垂直面又は横断面とは、装置と交差し、長手方向軸に垂直な面すべてを意味し、軸方向断面図又は横断図とは、長手方向軸に対して垂直に切断された場合の装置の断面図又は軸方向断面を意味し（長手方向軸に沿った軸方向断面図は無数にある）、近位軸方向図とは、近位部１２から軸方向に見た図を意味し、遠位軸方向図とは、遠位部１４から軸方向に見た図を意味する。
【００１７】
本明細書で使用される場合、Ｓ字状又は直線状とは、弁流出口１５でもある複数の小葉部同士の接点の近位軸方向図又は横断図におけるものを意味する。平行及び螺旋とは、垂直面にＳ字形状を作ることができる２本の経路を指すが、Ｓ字形状は、それぞれ平行又は螺旋と見なされるほどに完全な平行又は螺旋である必要はない。本明細書で使用される索状構造物は、所定の断面の中心を通過する。この定義では、索状構造物の所定の円とは、その直径のことである。
【００１８】
本明細書で使用される場合、大きめにする（oversizing）又は大きめの（oversized）とは、血管に対する装置の大きさについて、大きな隙間がなく血管が装置外周にぴったりとフィットするように装置の全ての部分が血管径よりも大きいことを意味し、例えば、遠位部１４がチューブである場合、チューブの直径は静脈２０の平均直径よりも大きい。また、大きめにする（oversizing）とは、装置の外周を静脈２０の外周よりも大きくすることを意味する場合もある。
【００１９】
ここで、同様の構成要素に同一の符号が付された図面を参照する。図１〜５は、静脈２０内で拡張される、単一のポリマ又は複数層のポリマに包まれた基礎構造体１１（本明細書では両者をあわせてフレーム１０と称する）を備える、本発明の植え込み可能装置のいくつかの実施形態を示す。フレーム１０は、矢印２４で示される血液流入のための遠位部１４と、血液流出（矢印２５）のための近位部１２と、部分１２と部分１４の間に位置する中央部又は球根形状部１６とを含む。部分１２と部分１４は、静脈２０の内径とほぼ等しい又は内径より大きい平均直径を有する。
【００２０】
フレーム１０のうち基礎構造体１１は、生体適合性のある血栓抵抗性ポリマに埋め込まれており、このポリマは、一実施形態では、遠位部１４、中央部１６及び近位部１２の全体にわたって平滑な内面を形成し、この表面は、基礎構造体１１を露出させることなくその内側部分とほぼ段差なく又は面一となっている。
【００２１】
基礎構造体１１は外部に露出してもよいが、血栓抵抗性ポリマが遠位部１４、中央部１６及び近位部１２の全体にわたって平滑な内面及び外面を形成し、それらの表面が基礎構造体１１のいずれの部分も露出させることなくフレーム１０の内側部分及び外側部分とほぼ段差なく又は面一に設けられていることが好ましい。
【００２２】
中央部１６は、拡大されて遠位部分１４に隣接した球根状とすることができ、近位部１２に向かって徐々に先細のテーパ状にすることができる（図１、３及び５）。部分１６は、遠位部１４及び近位部１２とほぼ同じ形状とすることもできる（図２及び図４）。
【００２３】
中央部１６は、環状で軸方向に対称とすることができるが（図１〜図４）、好ましくは、非円形で軸方向に非対称であり（図５）、この場合、中央部１６の最大拡張部における断面形状は楕円形（図５Ｈ）、レーストラック形状（図５Ｇ）、又は、非円形形状が重なり合ったもの、例えば、卵形、楕円形、レーストラック形状などが重なった非円形形状（図５Ｆ）とすることができる。弁の中央部１６は、正面図において静脈２０などの本来の血管より幅が広く、側面図において血管よりも幅が狭い又は略同じ幅とすることができる。製造における一例では、基礎構造体は、まず、３つの部分の全てが同じ直径を有するように形成されるが、次の形成作業において、球根形状部１６の少なくとも一部が軸方向断面においてレーストラック形状となり、球根形状部１６が、基礎構造体１１のその他のどの部分よりも正面図において最も広く、側面図において最も狭くなるように、中心部をつまんで球根形状部１６を形成する。
【００２４】
球根形状部１６は、好ましくは、正面図、例えば、図５Ｃ及び図５Ｅにおいては静脈２０よりも幅が広く、９０度回転させた側面図においては静脈２０よりも幅が狭く、好ましくは、静脈２０とほぼ同じサイズ（図５Ｄ）又は幅が狭い。
【００２５】
図１３及び図１４は別の実施形態を示しており、断面において球根形状部１６がＳ字状の弁流出口１５を有する楕円形（図１３Ｅ）又は環状（図１４Ｅ）となっている。また、図１４Ｅ及び図１７Ａ、Ｂに、弁流出口１５の端部にあって、血液の流出を促進し、滞留を防止する逆流開口部１７０を示す。逆流が最小に制御されることにより、停滞流を更に最小限に抑えることができる。血脈洞ポケット内又は弁流出口に沿って意図的に作られた１つ以上の穴により、遠位部分に向かう血流を、近位部に向かう血流よりも、はるかに少量とすることができ、逆流を最小限にすることができる。この血流は、停滞を防ぐために生成される。
【００２６】
図５Ｄは、図５Ｃの側面図であり、弁小葉２３が部分１１に接合する部分に球根形状（図５Ｃ）の名残はあるものの、球根形状部１６がほぼ静脈２０の幅まで狭くなっている状態を示している。図５Ｄと比べ、図１３Ｃ及び図１４Ｃでは、側面図において球根形状部１６は遠位部１４及び近位部１２と同じ幅となっている。図５Ｄ、図１３Ｃ及び図１４Ｃでは、側面図における球根形状部１６は、遠位部１４で又はこれに隣接した部分で狭くすることができる。この構成により、弁が開閉を繰り返すことに伴い、中央部１６に留まる血液の量を減少させることができる。静脈よりも狭い場合には圧力が増加し、弁を通過する血流を助けることができる。
【００２７】
図５Ｃ〜５Ｅ、図１３Ｂ〜１３Ｄ及び図１４Ｂ〜１４Ｄは、弁１５を形成する小葉部２２の位置を球根形状部１６の下部約４分の１内に収め、これにより比較的浅い血脈洞領域２１を形成して血液停滞を最小化する別の実施形態を示す。すなわち、球根形状部１６を分割する中心線が、部分１６の下半分を定める境界線とすると、弁流出口１５は、図示するように部分１６の下部約４分の１に位置している。
【００２８】
複数のポリマ小葉部２２は、それぞれの近位端が互いに接触し、静脈血流に応じて開閉する一方向の弁流出口１５を形成する。複数の小葉部の遠位部は、球根形状部１６の遠位端又は遠位部１４の近位端の内側のポリマ表面に接続される（好ましくはモールドされる）。
【００２９】
弁流出口１５は、直線状（図４、図５及び図１６）又は好ましくはＳ字状（図１〜３、図６〜９及び図１３〜１５）とすることができる。また、弁流出口１５は、平行（図３〜７、図９及び図１３〜１６）又は螺旋（スパイラル、図１、図２及び図８）とすることもできる。いずれの場合でも、弁流出口１５の幅は生まれ持った弁の幅に近く、本来の血流を妨げることはない。Ｓ字状の流出口では、弁が開いたときに一定のバイアスが生じ、これが弁の閉鎖を促進する。図６は、長さの異なる複数の小葉部２３を示す。なお、円筒部分はフレーム１０のポリマ壁の一部となる。図６Ｃ〜図６Ｆは、複数の弁小葉を円筒部分にディップ成形又はスプレー成形してフレームの内側部分にモールドするために使用できるマンドレルを示す。
【００３０】
小葉部２２、２３は、生体適合性のある血栓抵抗性ポリマから形成され、球根形状部１６（図１、図３及び図５）との間に、大部分がバイオミメティックな血脈洞領域２１を構成する。弁を開くと、血脈洞領域２１から血液が主にバイオミメティックに流出して上部領域２７を通過するバイオミメティックな血流となり、弁を通過する円滑で非外傷的な血流が血栓形成されることなく実現される。
【００３１】
図７〜図１２は、植え込み可能弁の別の実施形態を示す。図７では、中央部１６は全体として球形であり、Ｓ字状の弁流出口１５が部分１６の中央に位置している。図８では、中央部１６は、図１のような螺旋形状を有する弁が中央に位置する細長い形状となっている。中央部における内弁より下の部分は、遠位部１４の幅と整合するように構成されている。
【００３２】
図９Ａ〜図９Ｂは、図８と同様であるが、遠位部１４からＳ字状流出口が形成される部分１６の中心あたりまで延びる細長い形状の複数の小葉部２２である点で異なる。
【００３３】
図１０は、部分１６の下部が、遠位部１４から部分１６のほぼ中心にある複数の小葉部２２に向かって内側に次第に細くなる環状構造の実施形態を示す。複数の小葉部２２は、図１３Ｂに示す弁のようにＳ字状の弁流出口を形成する。図１１は、図１３と同様であるが、球根形状部１６と遠位部１４及び近位部１２が環状のポリマフレーム１０内部に形成されている点で異なる。図１２は、図８と同様であるが、球根形状部１６が逆卵形である点で異なる。
【００３４】
図１８〜図２６は、ポリマに包まれたフレーム１０の形成に使用される基礎構造体１１の形成に適したいくつかのパターンを示す。基礎構造体１１に関して言及する場合はすべて、自己拡張性基礎構造体、又は、バルーン拡張型基礎構造体などの機械拡張型基礎構造体を意図する。図に示されているのは、装置の製造及び最終的な機能を促進することができる基礎構造体の設計例である。
【００３５】
植え込み可能弁を所望の部位に保持するために、フレーム１０を静脈に対して大きめにすることができる。球根形状の中心部１１は、遠位部１４から径方向外方に延びており、軸方向の断面形状は、環状（図１３及び１４）又は好ましくは楕円形（図５Ｈ）、卵形状同士が重なったもの（図５Ｆ）、レーストラック形状（図５Ｇ）、砂時計形状又はこれに類似する形状などの非円形であり、そこから径方向内側に向かって次第に細くなり、フレーム１０の近位部１２に接合する。図５Ｆ〜図５Ｈは、球根形状部１６の好適な実施形態を示す。
【００３６】
内弁は２枚の小葉部を有することが好ましく、フレーム１０の壁から弁流出口までの長さが遠位部１４の直径の２分の１〜３倍に等しく、Ｓ字状流出口を有し、複数の小葉部は閉じたときに平行となる。また、例えば、３枚の小葉を有し、各小葉を分離する３本の放射状の線に沿ってそれぞれＳ字状となる部分を有する三葉弁とすることもできる。
【００３７】
中心部１６は、遠位部１４と球根形状部１６との接合部の流入側に一方向の内弁Ｖを収容している。内弁への流入を矢印２４、内弁からの流出を矢印２５で示し（いずれも心臓に向かう血流）、自己流動血流については矢印２６で示す。自己流動血流２６は、部分１６の外壁に近くてもよく、弁に近くてもよく、又は、これらの組み合わせであってもよい。更に、自己流動血流２６は、反時計回りの方向であっても時計回りの方向であってもよく、又は、これらを組み合せた複数の流れを有してもよい。血脈洞領域２１は、自己流動血流が主に生じる場所となっている。好適な実施形態では、フレームは、生体適合性のある血栓抵抗性ポリマに少なくとも部分的に埋め込まれた基礎構造体のみからなる。基礎構造体は、ニチノールなどの超弾性合金から形成される。球根形状の中心部は、索状構造物の最小部分が軸方向の断面において静脈の直径よりも小さくなっているが、その軸方向の断面の外周は静脈断面の外周より大きく、装置、特に、球根形状部が大きめとなっている。この実施形態では、小さな弁開口部で、局所的に最大圧力をもたらすことができる。複数の小葉部は、テーパ状にすることができ、この場合、各小葉部は、弁流出口で最大限の可撓性を発揮するように弁流出口で最も薄く、最大限の耐久性を発揮するようにフレームとの接続部で最も厚くなっていることが好ましい。更に、複数の小葉部が重複しうる領域と血液停滞が生じ得る領域を最小限に抑えるために、弁が十分に機能する範囲で複数の小葉部をできるだけ短くすることが望ましい場合がある。
【００３８】
ポリマは、強度、伸び及び耐久性に優れ、体内での高サイクル疲労用途に適したものを使用することができる。複数の小葉部及びフレームのポリマは、互いに隣接する異なるポリマとして形成することも、１つの連続した単一のポリマ材料又はブレンドとして構成することもできる。凝血抵抗性の低いポリマは、別の凝血抵抗性のポリマ又はコーティングが血液と接触する主な表面となるように組み合わせて使用してもよい。この構造を形成するにあたり、ディップコーティング、スプレーコーティング、又は、ポリマを溶媒中で液化して行う同様の方法の代替手段として、シート、プレモールド成形体又は同様の非液状の固体材料から製造することができる。例えば、ポリマシートから切り取った小葉部を、内弁又はフレームの他の部分に溶接又は取り付けることができる。
【００３９】
使用できるポリマとしては、ポリウレタン又はポリウレタンブレンド、シリコーン又はシリコーンブレンド、ポリカーボネート又はポリカーボネートブレンド、あるいは、抗血栓性を高めるものを含む積層ポリマがあり、これらは、成形可能かつキャスタブルであり、ディップコーティング、スプレーコーティング又は同様の方法などによって塗布することができ、平滑で血液適合性のある表面を得ることができる。また、非ポリマ材料を、単一のポリマ又は複数のポリマとブレンドすることもできる。ポリマ又はポリマブレンドは、血栓形成抵抗性を高め、内皮細胞形成を増強するために最適化することができる。全てのポリマが抗血栓性コーティングで覆われている場合、ポリマは特に抗血栓性でなくてもよい。
【００４０】
拡張可能な基礎構造体、拡張可能なフレーム及び装置は、バルーン拡張性又は自己拡張性とすることができる。自己拡張性の場合、拡張可能な基礎構造体は、ばね鋼、ニチノールなどの特定の金属、又は、異なる金属の複合材料を含む同様のものを使用した特定の弾性変形可能な材料や構造、あるいは、異なるポリマの複合材料を含むアクリレートなどの硬質ポリマで形成することができる。更に、拡張可能な基礎構造体は、編組又は織物ワイヤ又はチューブ、又は、レーザ切断又は機械加工の管類から形成することができる。自己拡張可能と自己拡張性とは、互いに言い換え可能である。バルーン拡張性の場合、拡張可能な基礎構造体は、部分的に焼鈍されたステンレス鋼、コバルトクロム、タンタル、マルテンサイト系ニッケル−チタンなどの特定の金属、又は、異なる金属の複合材料を含む同様のものを使用した特定の塑性又は永久変形可能な材料や構造、あるいは、異なる金属の複合材料を含む変形可能なポリマで形成することができる。弁は、タンタル、金又はプラチナ合金、又は、他の放射線不透過性の合金又は複合材料から形成された放射線不透過性マーカを有することができる。
【００４１】
遠位部及び近位部は、一定の長さを有する管状部となっているが、多少の長さを有する又は全く長さがない小チャネル又は開口として単に機能することもできる。遠位部及び近位部は、異なる形態とすることができ、例えば、遠位部が管状であり、近位部が、ザクロの上部のように球根形状部から広がるフレア状とすることができる。
【００４２】
遠位部は、径方向の強度に勾配をつけることができ、強度は、例えば、中心に近づくほど大きく、最遠位端に近づくほど弱くすることができる。近位部は、径方向の強度に勾配をつけることができ、強度は、例えば、中心に近づくほど大きく、最遠位端に近づくほど弱くすることができる。これらの特徴により、血管に過度のストレスを与えることなく更にサイズを大きめにし、及び／又は、流量を最適にするために更に緩やかで非外傷的なテーパ形状とすることが可能となる。
【００４３】
好適な実施形態では、静脈弁は、カテーテル内で圧接又は圧縮され、当技術分野で周知のように、血管内に配置されたときに径方向に拡張することができる。
【００４４】
様々な形態の植え込み可能の弁及びシステムを、静脈及び身体の他の血管内で使用することができ、血管又は非血管の脈管に送達することができる。
【００４５】
本発明は、
ａ）例えば、図５、図１３又は図１４に示すような植え込み可能弁を準備し、
ｂ）植え込み可能装置を圧縮し、これを静脈内送達用カテーテルに挿入し、
ｃ）静脈内にカテーテルを配置し、静脈内の所望の部位に植え込み可能弁を送達し、
ｄ）フレーム１０が静脈２０よりも大きくなるように植え込み可能弁を自己拡張させ、所望の部位又は位置で植え込み可能弁を保持することで、静脈不全を治療するために使用することができる。
【００４６】
図１、図３及び図５には、球根形状部１６が拡張し、静脈が装置の輪郭に沿っている状態が示される。
【００４７】
植え込み可能弁の経皮送達
植え込み可能人工弁は、好ましくは、経皮的カテーテルにより身体血管内に送達される。植え込み可能人工弁は、好ましくは、経カテーテル経皮送達に適応しており、カテーテル送達用システムによる治療点への導入に適した圧縮送達状態から、身体血管内の治療点で保持されるために径方向に拡張した移植状態に変形することができる。径方向に拡張可能な支持フレームは、自己拡張性又はバルーン拡張型のフレームを含む。これら両タイプの支持フレームの構造的特徴は当該技術分野において知られているため、本明細書では詳述しない。人工静脈弁などの末梢血管系への移植を意図した本発明に係る植え込み可能弁は、自己拡張性支持フレームを効果的に含んでいる。
【００４８】
本明細書で説明する好適な実施形態の多くは、静脈内へ装置を移植する場合を説明しているが、他の実施形態では、他の身体脈管内に埋め込まれる。導管、血管、輸送管、管状器官及びその他の身体通路には様々なタイプがあるが、「脈管」という用語は、これらすべての通路を含むことを意味する。
【００４９】
植え込み可能弁は、カテーテルを含むシステムを用いて体内の管腔に送達することができる。いくつかの実施形態では、植え込み可能弁は、所望の送達部位、例えば、身体血管内に運ばれる植え込み可能弁を圧接した形で支持するカテーテルによって体内で管腔内に送達することができる。部位に到達すると、植え込み可能弁は拡張し、例えば、脈管管腔の壁にしっかりと係合することにより、脈管内に確実に配置することができる。拡張機構は、例えば、カテーテルの遠位部に形成されたバルーンを膨張させることによって、金属又はポリマのフレームを径方向外方に拡張させ、フレームを塑性変形させ、管腔壁と接触する所定の拡張位置に固定することを含んでもよい。その後、拡張したバルーンを萎ませ、カテーテルを除去することができる。別の技術では、植え込み可能弁は、圧接後に自己拡張する弾性材料で形成される。体内への挿入時には、自己拡張性の植え込み可能弁は、カテーテル内腔内で拘束されている。フレームが所望の植え込み部位に送達されると、拘束具又はシースが除去されるか、装置が押し出されることで、植え込み可能弁がそれ自体の内部弾性復元力によって管腔壁まで自己拡張することができる。その後、送達時と反対の方向に引っ張って体からカテーテルを抜き、拡張した人工器官を体内の血管内に残す。
【００５０】
複数の小葉部が開くと、球根形状部の流出側で機械的な流出が起こり、血栓形成を防止する。開形状は、管腔内及び複数の小葉部を通り抜ける滑らかで非外傷的な血流をもたらす。血脈洞ポケット内又はＳ字形状に沿って意図的に作られた１つ以上の逆流開口部又は穴があってもよく、この場合、遠位部に向かう血流を、近位部に向かう血流よりもはるかに少量とすることができる。この血流が停滞を防止する。
【００５１】
図５に示す初期の植え込み可能弁の試作品を、以下のように製造した。
【００５２】
器具製作
ａ）ディップコーティング用の弁のモールドをＣＡＤで設計した後、ＡＢＳ樹脂で３Ｄ印刷し、弁構造用を意図した機械加工で丸みをつけた部分を本体に有し、熱硬化フレームが最終的に拡張した際の内径となる意図されるネガ形状として機械加工した。弁のモールドを溶媒に浸し、表面を調整して平らにした。次に、弁のモールドをシリコーンの薄層で被覆し、所定のポリマ材料がオーバーモールドできるよう平滑で非外傷的な表面とした。
ｂ）端部８ｍｍ、直径１０ｍｍの膨張部及び意図する弁構造及びフレーム用に丸みをつけた部分を本体に有する最終的に拡張したバルブ及び熱硬化フレームの所定のネガ形状として、熱硬化用マンドレルを１０ｍｍのステンレス鋼ロッドから製造した。
【００５３】
フレームの製造
ａ）一体化した弁構造と放射線不透過性マーカーを有するよう円周方向にパターン化してフレームを設計した。
ｂ）意図する圧接時直径と拡張時直径との間の直径を有するニチノールチューブから基礎構造体をレーザーカットした。
ｃ）カットした基礎構造体の内側の表面を砥石で研いだ。
ｄ）カットした基礎構造体の外側をマイクロブラスト加工した。
ｅ）基礎構造体を、フレームにしたとき内径が８ｍｍで、意図する弁構造が取り付けられる１０ｍｍの膨張部を有するように拡張させ、熱硬化した。
ｆ）その後、基礎構造体を電気研磨により表面仕上げした。
ｇ）タンタル放射線不透過性マーカーを、基礎構造体パターンで指定される形状にスエージ加工した。
【００５４】
バルブの製造
ａ）溶剤を用いたディップコーティング用にドラフトチャンバーを準備し、空気環境は温度及び湿度を制御した。
ｂ）テトラヒドロフランに溶解したウレタンとポリカーボネートからなる熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）ブレンドの５〜２０％溶液を調製し、２０００ｍＬのガラス容器に入れてドラフトチャンバー内に維持した。
ｃ）ニチノール製基礎構造体は、意図する弁方向の遠位端を部分的にディップコートし、意図する弁位置までの長さをＴＰＵブレンドで包み込んだ。
ｄ）部分的にディップコートされた基礎構造体を、ドラフトチャンバー内で機械的に回転させ、溶媒の蒸発中にＴＰＵ溶液を広げて平らにしてＴＰＵを凝固させた。部分的な基礎構造体のディップコーティング工程を繰り返して、網状薄膜に基礎構造体を完全に包み込み（例えば、フレームを形成し）、最終的に硬化した壁厚２〜７ミルのＴＰＵをフレーム及び弁のモールド上に得た。この工程は、湿度３０％未満、２０〜６０℃、ディップ時間３０分未満で連続的に実施した。
ｅ）その後、部分的に被覆された基礎構造体を弁モールド上に組み付けた。具体的には、部分的にディップコートした端部を直径８ｍｍの支持部分に配置し、熱硬化したフレームの直径１０ｍｍの膨張部ｎ弁モールドを配置した。
ｆ）弁モールドと基礎構造体との組立体に、ＴＰＵ溶液中で弁の近位方向から既にディップした遠位端に至る部分までディップコートを施し、ドラフトチャンバー内で機械的に回転させ、溶媒の蒸発中にＴＰＵ溶液を広げて平らにしてＴＰＵを凝固させた。この組立体のディップコーティング工程を繰り返して、網状薄膜に基礎構造体を完全に包み込み、最終的に硬化した壁厚２〜７ミルのＴＰＵを得て、最終的なフレームと弁モールドとの特徴的構造を形成した。
ｇ）最終コーティングされた組立体を、湿度２０％未満、６０℃で２４時間硬化させた後、ＴＰＵ成形した弁の特徴的構造を傷つけないように注意しながら弁モールドから取り出した。
ｈ）二葉弁が意図する動作を行うように、成形された弁の特徴的構造を切って開口を形成した。余分な材料をフレームから取り除いた後、必要に応じて弁小葉を成形した。
ｉ）最終的な支持されていない部分は、湿度２０％未満、６０℃、２４〜４８時間で完全に硬化させる。
【００５５】
この静脈弁の試作品を、漏斗を通して引き抜く方法及びラジアルクリンプヘッドの両方を用いて拡張状態から径方向に圧接して、外側シースとハンドル／プッシャーアセンブリからなるフレンチサイズ１０の格納カテーテルシース送達システムに装置を装填した。装填済のサイズ１０Ｆのカテーテルを８ｍｍの模擬血管のチューブ内にセットし、ハンドルを動かさずに保持したまま外側シースを近位に動かし、装置をシースから引き抜くことで装置を対象箇所に配置した。ポリマ被覆された基礎構造体（即ち、フレーム）を、模擬血管のチューブの内壁に押し付けるように自己拡張させて１０ｍｍの膨張部分の形とし、対象箇所を保持した。
【００５６】
順方向のポンプ流のサイクルの間で逆流を取り除くことができる循環ポンプに取り付けられ、人の歩行における典型的な骨格筋ポンプの流れとタイミングとなるように設計された底部流入口に垂直に配置された模擬血管のシリコーンチューブに試験用ベンチトップモデルを組み付けた。直立して立つ人及び歩いている人において典型的な頭部圧力を人工的に起こすため、ポンプの上方に距離をおいて貯水槽を配置した。貯水槽は、高さ及び静水圧を維持し、ループにサイフォンが形成されないようにするために、特定の充填レベルであふれ出した液体が下部ポンプに戻ることができるようにしている。試験モデルのループは水で満たされており、弁装置の試験品を、脚の深部静脈の典型的な高さ位置で模擬血管のループに配置した。水のループが一循環すると、試験品が弁（機能的に開放している）を通る順流を受け、そして水は抜き取られる。抜き取りの段階では、試験品の弁（機能的に閉じている）は、その近位側で静水圧を受けるため、還流又は逆流を防ぐ弁の能力を効果的に試験できる。試験条件下で動的流れを視覚化するために、配置された試験品の弁の周りに染料粒子を注入した。
【００５７】
本発明を、好ましい順序、範囲、比率、工程、工程の順、材料、構造、記号、数値、図、配色、形状、構成、特徴、構成要素又は設計を有するものとして説明したが、全般に本発明の原理に従って、本発明の属する分野で既知の又は慣習的な慣例に入るような本開示からの逸脱を含め、本明細書に記載され、本発明の範囲及び後で示す添付の特許請求の範囲に含まれる中心的な特徴に適用されるように、本発明の更なる変形、使用及び／又は適応させることが可能であることが理解される。したがって、本発明は、本明細書に示され／記載される好適な実施形態に限定されない。
【符号の説明】
【００５８】
１０  フレーム
１１  基礎構造体
１２  近位部
１４  遠位部
１６  中央部／球根形状部
１５  弁流出口
２０  静脈
２１  血脈洞領域
２２  小葉部
２３  弁小葉
２４  矢印
２５  矢印
２６  自己流動血流
２７  上部領域
【図１Ａ−１Ｇ】
2018530386.tif 000003
【図２Ａ−２Ｆ】
2018530386.tif 000004
【図３Ａ−３Ｇ】
2018530386.tif 000005
【図４Ａ−４Ｆ】
2018530386.tif 000006
【図５Ａ−５Ｈ】
2018530386.tif 000007
【図６Ａ−６Ｆ】
2018530386.tif 000008
【図７】
2018530386.tif 000009
【図８】
2018530386.tif 000010
【図９Ａ−９Ｂ】
2018530386.tif 000011
【図１０】
2018530386.tif 000012
【図１１】
2018530386.tif 000013
【図１２】
2018530386.tif 000014
【図１３Ａ−１３Ｇ】
2018530386.tif 000015
【図１４Ａ−１４Ｇ】
2018530386.tif 000016
【図１５Ａ−１５Ｄ】
2018530386.tif 000017
【図１６Ａ−１６Ｄ】
2018530386.tif 000018
【図１７Ａ−１７Ｄ】
2018530386.tif 000019
【図１８】
2018530386.tif 000020
【図１９】
2018530386.tif 000021
【図２０】
2018530386.tif 000022
【図２１】
2018530386.tif 000023
【図２２】
2018530386.tif 000024
【図２３】
2018530386.tif 000025
【図２４】
2018530386.tif 000026
【図２５】
2018530386.tif 000027
【図２６】
2018530386.tif 000028
【国際調査報告】
2018530386.tif 000029