(57)【要約】  流体ディスペンサーは、貯蔵器ボディ、発熱構造、ピストン、及び排出口を備える。前記貯蔵器ボディは、横断面、及び平行移動軸を備える。前記横断面は、前記平行移動軸に沿って均一である。流体が前記貯蔵器に収容されると、前記発熱構造は前記流体と熱的に連結する。前記発熱構造は、前記貯蔵器に収容された前記流体にエネルギーを与える。前記ピストンは、前記平行移動軸に沿って平行移動する。流体を収容するために利用可能な前記貯蔵器の容積は、前記ピストンと前記貯蔵器ボディの端部の間の距離によって規定される。前記ピストンが、前記平行移動軸に沿って前記端部に向かって移動するとき、前記発熱構造によってエネルギーを与えられた量の前記流体が、前記貯蔵器から流れ、前記排出口を通る。前記エネルギーを与えられた量の流体は、前記ピストンの平行移動の長さに線形比例する。
2018501081.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングと、
前記ハウジングが有する開口と、
貯蔵器を取り外し可能に受け入れるように構成及び配置される、前記ハウジング内の容器と、を備えるディスペンサーであって、
前記容器が前記貯蔵器を受け入れると、前記開口を介して前記貯蔵器の排出口が露出し、
前記ディスペンサーはさらに、
前記貯蔵器内に収容された流体の少なくとも一部にエネルギーを与えるように構成及び配置される発熱体と、
作動の際に、前記貯蔵器内においてエネルギーを与えられた所定量の流体が前記貯蔵器の露出した前記排出口を通過して流れることを誘発し、前記エネルギーを与えられた所定量を、前記開口を通して吐出させる吐出力を供給するアクチュエータと、
を備えることを特徴とするディスペンサー。
【請求項２】
前記アクチュエータは、前記吐出力を供給するために電気エネルギーを変換するコンバータを備えることを特徴とする請求項１に記載のディスペンサー。
【請求項３】
前記コンバータはモーターであることを特徴とする請求項２に記載のディスペンサー。
【請求項４】
エネルギーを持った流体の前記流れを誘導して前記所定量を吐出するために、前記貯蔵器が有するピストンを前記吐出力により所定の距離だけ平行移動させることを特徴とする請求項１に記載のディスペンサー。
【請求項５】
前記所定の距離は、エネルギーを与えられて吐出された流体の前記所定量に線形比例することを特徴とする請求項４に記載のディスペンサー。
【請求項６】
前記発熱体は、発熱構造における電流を誘導するように構成及び配置されており、
前記発熱構造は、前記貯蔵器内に収容された前記流体に熱的に結合されており、前記発熱構造における前記誘導電流が前記流体にエネルギーを与えることを特徴とする請求項１に記載のディスペンサー。
【請求項７】
前記ディスペンサーはさらに、前記ハウジングが有する前記開口に少なくとも物体が近接する場合、又は前記物体が前記開口に対して移動している場合にシグナルを発生させるセンサーを備え、前記シグナルは前記アクチュエータを作動させることを特徴とする請求項１に記載のディスペンサー。
【請求項８】
前記ディスペンサーはさらに、ある周波数帯域において電磁エネルギーを放出する源を備え、前記周波数帯域は前記可視スペクトル内にあり、前記放出された電磁エネルギーは前記ディスペンサーの少なくとも一部を照射することを特徴とする請求項１に記載のディスペンサー。
【請求項９】
前記周波数帯域はユーザの選択に基づくことを特徴とする請求項８に記載のディスペンサー。
【請求項１０】
前記放出された電磁エネルギーの強度はユーザの選択に基づくことを特徴とする請求項８に記載のディスペンサー。
【請求項１１】
前記ディスペンサーにおける前記照射された部分は、前記ハウジングにおいて前記開口の下方に配置された領域を少なくとも備えることを特徴とする請求項８に記載のディスペンサー。
【請求項１２】
前記源は発光ダイオード（ＬＥＤ）であることを特徴とする請求項８に記載のディスペンサー。
【請求項１３】
前記発熱体は、前記容器の少なくとも一部を囲み、
前記発熱体は、前記貯蔵器に収容された前記流体の少なくとも一部に略均一にエネルギーを与えるように構成及び配置されていることを特徴とする請求項１に記載のディスペンサー。
【請求項１４】
前記容器は、開位置及び閉位置に回転するように構成及び配置される回転容器であることを特徴とする請求項１に記載のディスペンサー。
【請求項１５】
前記ディスペンサーはさらに、前記容器、前記発熱体、及び前記アクチュエータのうち少なくとも一つを回転可能に回転させるように構成及び配置される回転アセンブリを備えることを特徴とする請求項１に記載のディスペンサー。
【請求項１６】
ハウジングと、
前記ハウジングが有する開口と、
貯蔵器を受け入れるように構成及び配置される、前記ハウジング内の容器と、を備える流体ディスペンサーであって、
前記容器が前記貯蔵器を受け入れると、前記開口を介して前記貯蔵器の排出口が露出し、
前記流体ディスペンサーはさらに、作動の際に、前記貯蔵器内のある量の流体が前記貯蔵器の前記排出口を通過して流れることを誘発し、前記開口を通じて前記量の流体を吐出させる吐出力を供給するアクチュエータと、
前記アクチュエータに電力を供給する電源と、
を備えることを特徴とするディスペンサー。
【請求項１７】
前記ハウジングは、前記開口の下方にベース部を備え、前記ハウジングは、前記ベース部と前記開口との中間でユーザの手を受け入れるように構成及び配置されることを特徴とする請求項１６に記載のディスペンサー。
【請求項１８】
前記ベース部は、前記開口の真下に位置する収納くぼみを備え、前記吐出された量の流体を収納するように構成及び配置されることを特徴とする請求項１７に記載のディスペンサー。
【請求項１９】
前記量の流体が前記貯蔵器の前記排出口を通過して流れる際、前記量の流体が前記開口の外周に接触することなく吐出されるように、前記開口が構成及び配置されていることを特徴とする請求項１６に記載のディスペンサー。
【請求項２０】
前記量はユーザの選択に基づくことを特徴とする請求項１６に記載のディスペンサー。
【請求項２１】
前記ディスペンサーはさらに、前記貯蔵器内に収容された前記流体の少なくとも一部にエネルギーを与えるように構成及び配置される発熱体を備えることを特徴とする請求項１６に記載のディスペンサー。
【請求項２２】
前記発熱体は誘導性発熱体であることを特徴とする請求項２１に記載のディスペンサー。
【請求項２３】
前記発熱体は抵抗性発熱体であることを特徴とする請求項２１に記載のディスペンサー。
【請求項２４】
前記発熱体は前記容器に近接することを特徴とする請求項２１に記載のディスペンサー。
【請求項２５】
前記発熱体は、前記容器の少なくとも一部を囲んでおり、前記貯蔵器に収容された前記流体の少なくとも一部に略均一にエネルギーを与えるように構成及び配置されていることを特徴とする請求項２１に記載のディスペンサー。
【請求項２６】
前記ディスペンサーはさらに、少なくとも一つのタッチ感知センサーを備え、前記少なくとも一つのタッチ感知センサーにより、前記ハウジングを通過するユーザの手を検知することが可能であることを特徴とする請求項１６に記載のディスペンサー。
【請求項２７】
前記ディスペンサーはさらに、少なくとも一つのタッチ感知センサーを備え、前記少なくとも一つのタッチ感知センサーにより、ハウジングを介して、ユーザの手を検知することが可能であることを特徴とする請求項１６に記載のディスペンサー。
【請求項２８】
前記容器は、開位置及び閉位置に回転するように構成及び配置される回転容器であることを特徴とする請求項１６に記載のディスペンサー。
【請求項２９】
前記ディスペンサーはさらに、前記容器を回転可能に回転させるように構成及び配置される回転アセンブリを備えることを特徴とする請求項１６に記載のディスペンサー。
【請求項３０】
前記ディスペンサーはさらに、回転アセンブリと発熱体とを備え、前記回転アセンブリは前記発熱体を回転可能に回転させるように構成及び配置されることを特徴とする請求項１６に記載のディスペンサー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この出願は、２０１４年１０月３１日に出願された、米国特許出願第１４／５３０，４７９号のＰＣＴ出願であり、その内容を参照し、ここに組み込むものである。
【０００２】
本発明は、粘性流体のディスペンサーに関し、具体的には、粘性流体を吐出する前に加熱する、モーションセンサー式及び／又は近接センサー式のディスペンサーに関する。
【背景技術】
【０００３】
モーションセンサー式のソープディスペンサーは、周知である。このようなディスペンサーは、ディスペンサーに接触する必要がないため、細菌や病気の蔓延を抑えるのに有利である。一般的に、自動ソープディスペンサーは、自由に流れ出すことができる、大量の流体を有する。このようなディスペンサーは、石鹸液を受け入れることができる大きなサイズの貯蔵器によって、石鹸液の残量を維持する機構を備える。石鹸液は、容器に残る。また、一般的に、石鹸液は、容器の外にあるディスペンサー機構と接触している。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
モーションセンサー式のディスペンサーは、個人用潤滑剤又は医療用投与物質のような、他の流体にも有利に使うことができ、特に、汚染しないという点で理想的である。しかし、他の流体は、ディスペンサーに残しておくと、汚れたり、不衛生であったりし、結果として容認出来ない浪費に繋がる。このため、他の流体を吐出する場合、既存の石鹸液吐出メカニズムを効果的に利用することができない。
【０００５】
更に、個人用潤滑剤のような流体を、吐出する前に温めたり加熱したりすることができるという点で有益である。本システム及び方法は、個人用潤滑剤又は他の粘性流体に利用できる、改良されたディスペンサー機構を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
発明の一つの観点によれば、ディスペンサーは、ハウジングを備え、ハウジングは、支持面に安定して載るベースを有する。また、ハウジングは、ベースの上方に位置する上部を備え、ベースと上部の間には、人間の手を受け入れることができる大きさの空隙がある。上部は、流体貯蔵器を受け入れることができる大きさの空洞と、上部の下面を通過し、空洞に直接延びる開口部とを構成する。押圧部材は、空洞内に位置する。アクチュエータは、押圧部材に接続され、開口部に向かう方向及び開口部から離れる方向に押圧部材を付勢する。流体貯蔵器は、空洞内に位置する。流体貯蔵器は、ネックを備え、ネックは、その先端部に圧力作動式の穴を有する。また、ネックは、開口部を通過して延びる。いくつかの実施形態では、ディスペンサーのうち、ベース以外の部分は、圧力作動式の穴の垂直下方の流路に位置していない。
【０００７】
他の観点によれば、ディスペンサーは、コントローラを備え、コントローラは、ハウジング内に搭載され、アクチュエータに動作可能に接続される。また、コントローラは、アクチュエータを選択的に作動させる。ディスペンサーは、近接センサーを備え、近接センサーは、ハウジング内に搭載され、空隙内での動きを検出する。センサーには、動作検出器又は他のセンサーがある。好ましい実施形態では、近接センサーは、動作可能にコントローラに接続され、コントローラは、近接センサーの出力に応じてアクチュエータを作動する。いくつかの実施形態では、近接センサーは上部内に搭載され、コントローラはベース内に搭載される。さらにディスペンサーは、ハウジング内の一部、好ましくは上部内に搭載される発光デバイスを備える。このような実施形態において、上部は、下方を向く半透明のパネルを備え、半透明のパネルは、発光デバイスよりも下方に位置する。少なくともいくつかの他の実施形態では、上部は、発光デバイスの下に位置するハウジングの薄肉部を備え、薄肉部は、光の少なくとも一部を通過させる。コントローラは、アクチュエータを稼働し、空隙内での動きを近接センサーが検出することに応じて、開始位置と終了位置を含む、互いに離間した複数の位置にアクチュエータを移動させる。また、コントローラは、終了位置にあるアクチュエータの位置を検出することに応じて、アクチュエータを稼働して開始位置に移動させる。さらに、ディスペンサーは、空洞と熱接触し、又は流体貯蔵器を温めるために配置された温度制御素子を備える。温度制御素子は、抵抗加熱器のような、発熱体であることが好ましい。
【０００８】
他の観点によれば、アクチュエータは、第一方向で押圧部材を付勢する。上部は、第一方向に略横断するように（すなわち、第一方向に略垂直に）配置された停止面を備え、停止面は、開口部の第一側面に対してオフセット位置にある。押圧部材は、開口部から上方へ延びる押圧面を備え、押圧面の垂線は、第一方向に略平行である。押圧部材は、開口部のうち、第一側面の反対側の第二側面に位置する。アクチュエータは、第一方向に垂直な押圧部材を付勢する。いくつかの実施形態では、上部は第一方向に直交して延びるレールを構成し、押圧部材はレールをスライド可能に支持する。流体貯蔵器は、折りたたみ可能であって、空洞内に位置する。空洞は、停止面に接する第一面と、押圧面に接する第二面を有し、ネックは第一面に接する。折りたたみ可能な貯蔵器のボディは、第一面及び第二面の間において、ボディの略全範囲にわたり、略一定な断面を有する。
【０００９】
他の観点によれば、押圧部材は、アクチュエータに回転可能に接続されたローラーを備え、ローラーは回転軸を構成する。アクチュエータは、空洞を横断して回転軸に垂直な第一方向であって、開口部に近づく方向及び開口部から離れる方向にローラーを移動させる。押圧部材は、ローラーを通過して延びる軸を備え、上部は、軸の端部と係合するガイドを構成する。アクチュエータは、フレキシブルであるが、略伸張性のない糸によって、軸の端部に接続される。ばねは、軸の端部に接続され、ローラーを開口部からオフセットした開始位置へ付勢する。
【００１０】
他の観点によれば、開口部は上部の下面を通過して第一方向に延びる。押圧部材は、開始位置に配置可能であって、開口部と押圧部材の間に空洞が構成される。アクチュエータは、第一方向に沿って、開始位置から開口部に向かって押圧部材を付勢する。いくつかの実施形態では、上部の下面は開口を構成する。蓋は、ヒンジで下面に取り付けられ、開口上に選択的に配置可能である。また、開口部は蓋内で構成される。いくつかの実施形態では、１つ以上の部材が、空洞から、空洞からオフセットした位置へ延び、各部材は、回転可能に上部に取り付けられる。各部材は、第一アーム及び第二アームを備える。第一アームは、押圧部材上で延び、押圧部材は、第一アームと開口部の間に位置する。第二アームは、アクチュエータに係合する。
【００１１】
他の観点によれば、第一ロッド及び第二ロッドはそれぞれ、第一端部において空洞の片側に回転可能に接続され、空洞の反対側に第二端部を有する。アクチュエータは、第一ロッドと第二ロッドを係合する。また、アクチュエータは、空洞を通過して開口部に向かって、第一ロッド及び第二ロッドを引っ張る。
【００１２】
種々の実施形態では、ディスペンサーは、ハウジング、ハウジングが有する開口、ハウジング内の容器、発熱体、及びアクチュエータを備える。開口は、吐出開口であってよい。容器又は空洞は、貯蔵器を取り外し可能に受け入れるように構成及び配置されている。容器が貯蔵器を受け入れると、貯蔵器の排出口が開口を介して露出する。発熱体は、貯蔵器内に収容されている流体にエネルギーを与えたり、貯蔵器内に収容されている流体を加熱したりするように、構成及び配置されている。アクチュエータが作動すると、アクチュエータは、エネルギーを与えられた貯蔵器内の所定量の流体が貯蔵器の露出した排出口を通過して流れることを誘発するように、吐出力を供給する。それに応じてディスペンサーは、エネルギーを与えられた所定量を、開口を通して吐出する。
【００１３】
アクチュエータは、吐出力を供給するために電気エネルギーを変換するコンバータを備える。少なくとも一つの実施形態では、コンバータは、電動ステッピングモーターのようなステッピングモーターである。貯蔵器が有するピストンを吐出力により所定の距離だけ平行移動させることで、エネルギーを与えられた流体の流れが誘発され、エネルギーを与えられた所定量の流体が吐出される。
【００１４】
いくつかの実施形態では、所定の距離は、エネルギーを与えられて吐出された流体の所定量に線形比例する。発熱体は、発熱構造において電流を誘導するように構成及び配置されていてよい。発熱構造は、貯蔵器内に収容されている流体と熱的に結合する。発熱構造における誘導電流は、流体にエネルギーを与え、又は流体を加熱する。
【００１５】
種々の実施形態では、ディスペンサーはさらに、物体がハウジング内の開口の近接位置にある場合又は物体が開口に対して動いている場合にシグナルを発生させる、センサーを備える。そのシグナルによって、アクチュエータが作動する。ディスペンサーはさらに、ある周波数帯域において、発光や波など、電磁エネルギーを放出するエネルギー源を備える。この周波数帯域は、可視スペクトル内に存在する。放出された電磁エネルギーは、ディスペンサーの少なくとも一部を照射する。周波数帯域は、ユーザの選択に基づく。放出された電磁エネルギーの強度は、ユーザの選択に基づく。ディスペンサーにおいて照射された部分は、ハウジングにおいて開口の下方に配置された領域を少なくとも備える。いくつかの実施形態では、エネルギー源は発光ダイオード（ＬＥＤ）である。
【００１６】
いくつかの実施形態では、ハウジングは、開口の下方にベース部を備える。ハウジングは、ベース部と開口との間でユーザの手を受け入れるように構成及び配置されている。ベース部は、開口の真下に位置する、収納くぼみ又は凹部を備えてよい。収納くぼみは、吐出された量の流体を収納するように構成及び配置されている。
【００１７】
所定量の流体が貯蔵器の排出口を通過して流れる際に、その所定量の流体が開口の外周に接触することなく吐出されるように、開口が構成及び配置されている。その所定量は、ユーザの選択に基づいてよい。発熱体は容器の少なくとも一部を囲むように構成及び配置されてよい。これにより、発熱体は貯蔵器に収容された流体の少なくとも一部に略均一にエネルギーを与える。少なくともいくつかの実施形態では、容器は、開位置及び閉位置に回転するように構成及び配置される回転容器である。ディスペンサーは、容器、発熱体、及びアクチュエータのうち少なくとも一つを回転可能に回転させるように構成及び配置される回転アセンブリを備えてよい。
【００１８】
いくつかの実施形態では、流体ディスペンサーは、ハウジングと、ハウジングが有する開口と、ハウジング内の容器と、アクチュエータと、電源と、を備える。開口は、吐出開口であってよい。容器は、貯蔵器を受け入れるように構成及び配置される。容器が貯蔵器を受け入れると、開口を介して貯蔵器の排出口が露出する。アクチュエータは、作動の際に、貯蔵器内のある量の流体が貯蔵器の排出口を通過して流れることを誘発する吐出力を供給し、開口を通じてその量の流体を吐出する。電源は、アクチュエータに電力を供給する。電源は、交流電源を含む。
【００１９】
少なくとも一つの実施形態では、ディスペンサーはさらに発熱体を備える。交流電源は、熱源に交流電流を供給する。発熱体は、容器に近接してよい。ディスペンサーはさらに、吐出力を供給するモーターを備えてよい。交流電源は、モーターに交流電流を供給する。ディスペンサーはさらに、少なくとも一つのタッチ感知センサーを備えてよい。そのタッチ感知センサーにより、ハウジングを介して、ユーザの手を検知できる。
【００２０】
流体貯蔵器は、貯蔵器ボディと、発熱構造と、ピストンと、貯蔵器ボディの表面に配置された排出口と、を備える。貯蔵器ボディは、第１端部と、第２端部と、横断面と、平行移動軸と、を備える。平行移動軸は、横断面と略直交する。平行移動軸は、第１端部及び第２端部により規定される。横断面は、平行移動軸に沿って略均一である。流体が貯蔵器内に収容される際に、発熱構造は、その流体と熱的に結合する。貯蔵器内に収容されたその流体の少なくとも一部にエネルギーを与えるように、又は貯蔵器内に収容された流体の少なくとも一部を加熱するように、発熱構造が構成及び配置されている。ピストンは、平行移動軸に沿って平行移動するように構成及び配置されている。流体の収容に利用できる貯蔵器の容積は、ピストンと貯蔵器ボディの第２端部との間の距離により規定される。貯蔵器の第２端部は、貯蔵器の閉端部であってよい。ピストンが平行移動軸に沿って第２端部に向かって平行移動する際、発熱構造がエネルギーを与えたある量の流体が、貯蔵器から排出口を通過して流れる。エネルギーを与えられた流体の量は、ピストンの平行移動長さに線形比例する。
【００２１】
いくつかの実施形態では、発熱構造は、貯蔵器ボディの横断面と略一致する横断面を備える導電性ディスクである。発熱構造は、貯蔵器ボディの第２端部に近接して配置されてよい。好ましい実施形態では、貯蔵器はさらに、ピストンが初期位置から平行移動したかどうかを示すように構成及び配置されている使用つまみを備える。貯蔵器ボディの第１端部は、ピストンを受け入れるための開端部である。貯蔵器ボディの第２端部は閉端部である。貯蔵器ボディは、円柱状のボディであってよい。第２端部は円柱ベースである。
【００２２】
少なくとも一つの実施形態では、排出口はバルブを備える。貯蔵器ボディの第２端部に向かうピストンの平行移動に応じて、貯蔵器内に収容された流体がバルブを通過して流れるように、バルブが構成及び配置されている。バルブはさらに、ピストンが平行移動しなかった際に貯蔵器内に流体を保持するように構成及び配置されている。排出口はバルブ保持具を備える。ディスペンサー内の空洞が貯蔵器を受け入れている場合においてバルブ保持具がディスペンサーの開口に噛み合うように、バルブ保持具が構成及び配置される。バルブ保持具は保持具外周を備える。貯蔵器内に収容された流体が排出口を通過して流れる場合において流体が保持具外周に接触しないように、保持具外周が構成及び配置される。
【００２３】
種々の実施形態では、排出口の横断面は、平行移動軸と略直交する方向を向いている。他の実施形態では、排出口の横断面は、平行移動軸と略平行となる方向を向いている。排出口を通過して流れる流体が、排出口を通過して流れる前に発熱構造に近接するように、排出口は発熱構造に近接して配置されてよい。ピストンは、モーターによって駆動するドライブシャフトと噛み合うように構成及び配置される駆動構造を備える。少なくとも一つの実施形態では、ピストンは、加圧ガスによって駆動するドライブシャフトと噛み合うように構成及び配置される駆動構造を備える。
【００２４】
いくつかの実施形態では、流体貯蔵器は、貯蔵器ボディと、発熱構造と、ピストンと、ノズルと、少なくとも一つの第１バルブと、を備える。いくつかの実施形態では、第２バルブを備える。貯蔵器ボディは、長手方向軸と、貯蔵器内に収容された流体の少なくとも一部を収容するように構成及び配置された容積と、を備える。流体が貯蔵器ボディの容積内に収容されると、発熱構造がそのボディ内に収容された流体と熱的に結合する。また、発熱構造は、そのボディ内に収容された流体の少なくとも一部にエネルギーを与えるように構成及び配置されている。ピストンは、貯蔵器ボディの長手方向軸の少なくとも一部に沿って平行移動するように構成及び配置されている。貯蔵器の表面に配置されたノズルは、貯蔵器内に収容された流体を流出させるように構成及び配置されている。第１バルブは、吐出力が貯蔵器に加えられない限りにおいて、ノズルを通過して流体が流れ出ることに対して抵抗を与える。第１バルブの抵抗を超えるためには、吐出力が流体の内圧を増加させる。
【００２５】
いくつかの実施形態では、貯蔵器は、開口を有するボトムキャップを備える。その開口により、ドライブシャフトが吐出力をピストンに加えることが可能となる。その吐出力がピストンに加えられると、ピストンが長手方向軸に沿って平行移動し、第１バルブの抵抗を超え、ノズルから流体の一部が流れ出る。貯蔵器はさらに、ノズルアセンブリを備えてよい。吐出力がノズルアセンブリに加えられると、ノズルアセンブリが貯蔵器ボディに対して平行移動し、第１バルブの抵抗を超えると、ノズルから流体の一部が流れ出る。
【００２６】
ノズルは傾斜したノズルであってよい。流体ディスペンサーが貯蔵器を受け入れる際、傾斜したノズルは略垂直の方向を向いている。少なくとも一つの実施形態では、流体ディスペンサーが貯蔵器を受け入れる際にノズルの位置の適切な調整を可能とする調整部材を備える。発熱構造は、貯蔵器ボディの容積の少なくとも一部を均一に覆い隠す導電性チューブ形状体を備える。好ましい実施形態では、発熱構造はステンレス鋼の発熱構造である。第１バルブはボールバルブであってよい。他の実施形態では、第１バルブはスプリングバルブである。いくつかの実施形態では、流体の流れの阻止及び許容を選択するように、第１バルブ及び第２バルブが共働する。いくつかの実施形態では第２バルブはボールバルブであるが、他の実施形態では第２バルブはスプリングバルブ又はニードルバルブである。
【００２７】
貯蔵器におけるいくつかの実施形態では、ピストンが以前に初期位置から平行移動したかどうかを可視的に表示するように構成及び配置されるシールを備える。貯蔵器はエアレスポンプ貯蔵器であってよい。貯蔵器は、変更されたボトル又はカスタマイズされたボトルであってよい。コスメティック業界では、カスタマイズされていないボトル又は変更されていないボトルに類似したボトルが利用されている。少なくとも一つの実施形態では、貯蔵器の不使用時において、ノズルから流体が流れ出ることを防止するように構成及び配置されているオーバーキャップを備える。
【００２８】
本発明の好ましい例や代替例について、以下の図面を参照して詳細に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の実施形態であって、圧縮部を内蔵するディスペンサーの第一実施形態の等角図である。
【図２】図１に示すディスペンサーの分解組立図である。
【図３】図１に示すディスペンサーの側面断面図である。
【図４】図１に示すディスペンサーの正面図である。
【図５】本発明の実施形態であって、ローリング部を内蔵するディスペンサーの第二実施形態の等角図である。
【図６】図５に示すディスペンサーの部分的な分解組立図である。
【図７】図５に示すディスペンサーの側面断面図である。
【図８】本発明の実施形態であって、プランジャーを内蔵するディスペンサーの第三実施形態の等角図である。
【図９】本発明の実施形態であって、図８のディスペンサーのプランジャー機構を示す等角図である。
【図１０】図８に示すディスペンサーの部分的な分解組立図である。
【図１１】図８に示すディスペンサーの側面断面図である。
【図１２Ａ】図８に示すディスペンサーの正面断面図である。
【図１２Ｂ】図８に示すディスペンサーの正面断面図である。
【図１３】図８に示すディスペンサーにおける、他の部分的な分解組立図である。
【図１４】本発明の実施形態において、図８のディスペンサーの作動アセンブリを示す等角図である。
【図１５】本発明の実施形態であって、ディスペンサーの第四実施形態の等角図である。
【図１６】本発明の実施形態であって、図１６のディスペンサー及び流体貯蔵器を示す等角図である。
【図１７Ａ】図１６に示すディスペンサーの断面図である。
【図１７Ｂ】図１６に示すディスペンサーの断面図である。
【図１７Ｃ】図１６に示すディスペンサーの断面図である。
【図１８】ここで開示される実施形態に対応する、もう一つの実施形態におけるディスペンサーの等角図であって、取り外し可能な流体貯蔵器を受け入れ、流体貯蔵器を露出するように蓋を開くディスペンサーを示す図である。
【図１９Ａ】ここで開示される実施形態に対応する、流体貯蔵器の分解図である。
【図１９Ｂ】ここで開示される実施形態に対応する、流体貯蔵器の組み立て図である。
【図２０Ａ】ここで開示される実施形態に対応する、発熱構造における誘導電流を示す図である。
【図２０Ｂ】ここで開示される実施形態に対応する実施形態の発熱体を示す図である。
【図２１Ａ】ここで開示される実施形態に対応するディスペンサーの分解図である。
【図２１Ｂ】ここで開示される実施形態に対応するディスペンサーの上面図であって、図１９Ａ及び１９Ｂの流体貯蔵器を受け入れ、流体貯蔵器を露出するように蓋を開くディスペンサーを示す図である。
【図２２Ａ】流体貯蔵器を受け入れたディスペンサーの側面断面図である。
【図２２Ｂ】図２２Ａの側面断面図の拡大図であって、ディスペンサーのアクチュエータがシャフトを格納した状態を示す図である。
【図２２Ｃ】ここで開示される実施形態に対応する、アクチュエータが備えるステッピングモーターの図である。
【図２３Ａ】ここで開示される実施形態に対応するディスペンサーの側面図であって、ディスペンサーが備える電磁波源が、ディスペンサーを照らすことを示す図である。
【図２３Ｂ】吐出開口を示す、ディスペンサーの内面の図である。
【図２４Ａ】図１９Ａ及び１９Ｂの流体貯蔵器の排出口の側面断面図である。
【図２４Ｂ】ここで開示される実施形態に対応する、図１９Ａ及び図１９Ｂの流体貯蔵器の、排出口のバルブの底面図である。
【図２５】ここで開示される実施形態に対応する、別の実施形態における流体貯蔵器の底面図である。
【図２６Ａ】もう一つの実施形態における、回転式の流体貯蔵器容器アセンブリを備えるディスペンサーを示す図であって、回転式容器アセンブリが閉位置に回転させた図である。
【図２６Ｂ】もう一つの実施形態における、回転式の流体貯蔵器容器アセンブリを備えるディスペンサーを示す図であって、回転容器アセンブリが開位置に回転させた図である。
【図２７】ここで開示される種々の実施形態に対応する回転アセンブリ２７６０の分解図である。
【図２８】ここで開示される種々の実施形態における流体ディスペンサーとともに利用される、もう一つの実施形態の流体貯蔵器の分解図である。
【図２９】ここで開示される種々の実施形態における流体ディスペンサーとともに利用される、もう一つの実施形態の流体貯蔵器の側面断面図であって、流体貯蔵器のノズルアセンブリが圧縮されていない状態を示す図である。
【図３０】ここで開示される種々の実施形態における流体ディスペンサーとともに利用される、流体貯蔵器のもう一つの側面断面図であって、流体貯蔵器のノズルアセンブリが圧縮された状態を示す図である。
【図３１Ａ】回転アセンブリを備えるディスペンサーの側面断面図であって、回転アセンブリが流体貯蔵器を受け入れ、閉位置に回転された状態を示す図である。
【図３１Ｂ】図３１Ａのディスペンサーの側面断面図であって、回転アセンブリが部分的に開位置に回転し、傾斜したノズルの適度な隙間を示す図である。
【図３２Ａ】ここで開示される実施形態に対応する、もう一つの実施形態の流体貯蔵器の分解図である。
【図３２Ｂ】図３２Ａの流体貯蔵器を組み立てたものを示す等角図である。
【図３２Ｃ】図３２Ａ及び図３２Ｂの流体貯蔵器を組み立てたものを示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
図１を参照すると、垂直方向１２と、垂直方向１２に対して垂直な前後方向１４と、垂直方向１２及び前後方向１４に対して垂直な横方向１６とにおいて、ディスペンサー１０を把握できる。垂直方向１２は、ディスペンサー１０を載せる平面に対して垂直である。また、横方向１６及び前後方向１４は支持面に対して平行である。
【００３１】
ディスペンサー１０は、前後−垂直の平面内でＣ字形状のハウジング１８を備える。さらに、ハウジング１８は、上部２０及びベース２２を備え、上部２０とベース２２の間に、垂直方向の空隙が構成される。上部２０は、貯蔵器２６を受け入れる空洞２４を構成する。貯蔵器２６は、ネック２８を備える。ネック２８は、開口部３０及びボディ３２を構成し、これらはネック２８に接続される。ネック２８は、ボディ３２を開口部に差し込むことができるように、より小さくてもよい。この開口部では、ボディ３２が通過することができないか、又は、ボディ３２が変形せずに通過することができない。空洞２４は、貯蔵器２６の取り外しを容易にするため、横方向１６でボディ３２よりも幅広である。開口部３０は、感圧式の開口部である。開口部３０は、ボディ３２に圧力がかからなければ、閉じているが、その圧力がしきい値を超えると、流体を通過させる。例えば、開口部３０は、技術的に既知の調味料ディスペンサーで使用されている、様々な「ｎｏ−ｄｒｉｐ」システムのいずれかである。
【００３２】
上部２０の一部を覆う蓋３４を用いることによって、空洞２４に容易にアクセスすることができる。蓋３４は、上部２０の垂直上方、上部２０の垂直下方、又は上部２０の外側面において、上部２０に取り付けることができる。蓋３４は、スナップフィット又は他の方法により、完全に、取り外したり、取り付けたりすることができる。また蓋３４は、上部にヒンジ式に取り付けられるか、又は、横方向にスライドして閉位置から出し入れされてもよい。例えば、引き出し構造は、貯蔵器２６を受け入れる空洞２４の一部を構成し、スライドによって上部２０の側面に出し入れするものでもよい。
【００３３】
押圧部材３６は、空洞２４の内外にスライドすることができる。これにより、押圧部材３６は、貯蔵器２６を圧縮することができる。さらに、押圧部材３６は、格納することができ、これにより、元の貯蔵器２６から抽出可能な量の流体を押し出した後に、詰替貯蔵器２６を差し込むことができる。押圧部材３６は、空洞２４の壁面で構成される停止面４０と対向する位置にある押圧面３８を構成する。
【００３４】
図２を参照すると、押圧部材３６は、ハウジング１８にスライド可能に取り付けられる。例えば、押圧部材３６は、１つ以上のスロット４２を構成する。スロット４２は、上部２０に固定されたレール４４を受け入れる。あるいは、押圧部材３６に形成されたレールは、上部２０によって構成されるスロット内に差し込まれてもよい。アクチュエータ４６は、押圧部材３６と係合する。これにより、アクチュエータ４６が押圧部材３６を貯蔵器２６に向かって動かすと、流体が貯蔵器２６から出る。アクチュエータ４６は、電動スクリュー、ウォームギア、サーボ、回転カム等のリニアアクチュエータである。特に、アクチュエータ４６は、電力供給のないときに、この状態を維持するのに有利である。アクチュエータ４６は、１つ以上のアクチュエータ取付具５０の内側に取り付けられる。アクチュエータ取付具５０は、上部２０、又はベース２２を含むハウジング１８の他の部分に固定される。図示する実施形態では、アクチュエータ４６は、スプレッダ４８によって押圧部材３６と係合しており、これにより、押圧部材３６のより広い範囲に、力が分散される。
【００３５】
ディスペンサー１０は、近接センサー５２を備える。近接センサー５２は、上部２０と下部２２の間の空隙内で人間の手を感知するように構成される。近接センサー５２が人間の手を感知する形態としては、反射光の検出、近接センサー５２に入射する光の遮断、熱痕跡又は温度変化の検出、インダクタンス若しくは静電容量の変化、又は、その他の方式による手の動き、手の接近、手の存在の検出といった、様々な手段がある。近接センサー５２は、上部２０の下面５４から下方に突出するか、下面５４を通過して、上部２０と下部２２の間の空隙内で、光、空気、又は熱エネルギーにさらされる。近接センサー以外に、音声作動式のセンサーが用いられてもよい。さらに、デバイスの同じ部分又は別々の部分に、多数のセンサーが用いられてもよい。
【００３６】
いくつかの実施形態では、１つ以上の発光素子５６が上部２０に搭載され、上部２０と下部２２の間の空隙へ光を照射する。例えば、下面５４又はその一部は、発光素子からの光が空隙に到達するように、半透明であるか、穴が開いている。発光素子５６は、発光ダイオード（ＬＥＤ）、白熱電球、又は他の発光装置である。あるいは、発光素子は、底面又は側面から発光してもよい。
【００３７】
ハウジング１８は、様々な構造又は形状で形成されてよい。図示する実施形態では、ハウジング１８は、湾曲した外部５８及び湾曲した内部６０を備える。これらが係合すると、ディスペンサー１０の部品を支持する、湾曲した空洞又はＣ字形状の空洞が形成される。湾曲部５８，６０の端は、平面であるか、又は平面を含む。特に、外側湾曲部５８が備える下端は、平坦な面に設置するために平坦な下面を有するか、平坦な面に設置するための共通な平面内に位置する３つ以上の点を有する。
【００３８】
コントローラ６２は、ハウジング１８内に取り付けられ、例えばベース２２内に取り付けられる。コントローラ６２は、アクチュエータ４６、近接センサー５２、発光素子５６の全て又はいくつかに対して、操作可能に接続される。コントローラ６２は、これらの構成要素にワイヤーで接続される。また、コントローラ６２は、バッテリ又は電源アダプタのような動力源（不図示）に接続される。コントローラ６２は、電子部品を取り付けられた印刷回路基板として実施される。この電子部品は、コントローラ６２の機能を発揮させるのに有効である。コントローラ６２は、その機能を発揮するため、プロセッサ、メモリ、又はその他の演算能力を有する。
【００３９】
図３及び図４を参照すると、上部２０の下面５４は、貯蔵器２６のネック２８を受け入れる開口部６６を構成する。図示するように、開口部３０は、流体がユーザの手に向かわず、ディスペンサーのベース２２以外の部分に向かわないように、自由に流体を吐出する。また、明らかなように、開口部３０及びネック２８は、押圧面３８よりも、停止面４０に近い場所に配置される。これにより、開口部３０内に差し込まれたネック３８は、貯蔵器２６のボディ３２がつぶされる際に、押圧面３８の進行を妨げない。ネック２８は、ボディ３２のうちの停止面４０と係合する表面にできる限り近づいた位置に配置される。開口部６６上において、例えば、貯蔵器２６を支持するハウジングの表面と平行に測定したときの、停止面４０と押圧面３８の間の距離を、例えばＸと定義すると、停止面４０と、ネック２８のうちの停止面に最も近い側との間の距離は、Ｘの１０％未満か、好ましくはＸの５％未満である。
【００４０】
さらに、上部２０の下面５４は、近接センサー５２の一部を支持したり、光、振動、熱エネルギー及びそれに類するものを近接センサー５２に到達させたりする、開口部６８を形成する。下面５４はさらに、発光デバイス５６からギャップに放射される光を通すための開口部を備える。あるいは、下面５４は、光を通過させるために、半透明又は透明であるか、その一部に半透明又は透明な部分を備える。いくつかの実施形態では、開口部６６の垂直下方に位置するベース２２の上面には、マーカー７０が形成される。マーカー７０は、ディスペンサー１０によって流体が吐出される場所を示し、例えば、くぼみ、ペイントマーク、又は他の視覚的指標である。
【００４１】
押圧部材３６は、作動方向７２で前後にスライドする。通常、作動方向７２は、例えば２０度以内で前後方向に略平行である。押圧面３８は、作動方向７２に対して略垂直である。例えば、押圧面３８の垂線は、作動方向７２に沿う軸に対して、プラスマイナス５度以内、好ましくはプラスマイナス１度以内である。また、停止面４０も、作動方向に略垂直である。すなわち、停止面４０の垂線は、作動方向に略平行である。しかし、図示する実施形態では、貯蔵器２６の差し込みを容易にするため、停止面４０は傾斜している。例えば、停止面の垂線は、作動方向７２から上向きに傾いており、その角度は２度から１０度の間か、０度以外の角度である。
【００４２】
いくつかの実施形態では、貯蔵器２６は、発熱素子７４によって直接的に、又は間接的に温められる。発熱素子７４は、コントローラ６２に動作可能に接続されるか、直接、電源に接続される。また、発熱素子７４は、この温調制御を行うことができる熱センサーを備える。図示する実施形態では、発熱素子７４は、押圧部材３６に接続される。例えば、発熱素子７４は、押圧面３８に垂直である、押圧部材の図示する下面に接続される。発熱素子７４は、押圧面３８のすぐ反対の位置７６ａか、停止面４０のすぐ反対の位置７６ｂに取り付けてもよい。いくつかの実施形態では、貯蔵器２６の周りの空気を単に温めれば十分であり、貯蔵器２６との熱接触や、貯蔵器２６に面する構造は、問わない。したがって、発熱素子７４は、上部２０の都合の良い場所に設置したり、ハウジング１８内の他の部分に設置したりしても良い。あるいは、他の温度制御素子は、流体を温めたり冷やしたり、流体の温度を維持したりするのに利用されてもよい。
【００４３】
コントローラ６２により、押圧部材３６は、図３に示す開始位置から、停止面４０付近の終了位置に移動する。コントローラ６２により、押圧部材３６は、開始位置と終了位置の間において、互いに離間した位置に移動する。例えば、コントローラ６２により、アクチュエータ４６は、近接センサー５２の出力に基づく動きの検出に応じ、押圧部材３６をある位置から次の位置に動かす。押圧部材３６が終了位置に到達し、その到達が検出されると、コントローラ６２は、アクチュエータ４６を動かすことにより、押圧部材３６を開始位置に動かす。押圧部材３６が開始位置から進んだ回数をカウントすることによって、終了位置への到達が検出される。例えば、コントローラ４６は、押圧部材がＮ回進んだ時に、開始位置に押圧部材を戻す。好ましい実施形態では、押圧部材３６の進行量を、ユーザがコントローラで調整してもよい。このようにして、個々のユーザは、開口部の下にあるユーザの手に吐出させる流体の量を、増やしたり減らしたりできる。このような目的のために、回転調節ノブ又は、上下矢印ボタンのような他のボタンが搭載されてもよい。
【００４４】
図５を参照すると、いくつかの実施形態では、押圧部材３６は、ローラー８０として実施される。ローラー８０は、貯蔵器２６を横切るように付勢されたとき、貯蔵器２６から流体を搾り出す。この操作を容易にするため、ボディ３２は、平坦であり、ボディ３２の長さ８２及び幅８４は、厚さ８６よりも実質的に大きい。幅８４の寸法は、空洞２４の内部に配置されたローラー８０の回転軸に平行であり、長さ８２は、ローラー８０の動作に応じた走行方向に平行である。厚さ８６の寸法は、長さ８２及び幅８４の寸法の両方に垂直である。ネック２８は、ボディ３２の長さの寸法８２において、ボディ３２の端部又は端部付近に位置する。特に、貯蔵器２６を差し込むことができるようにするため、ローラー８０は、図５に示すような、開始位置に位置する。ローラー８０が図に示す開始位置に位置する時、ネック２８は、ボディ３２のうち、ローラー８０に近い端とは反対側の端に位置する。
【００４５】
図６及び図７を参照すると、ローラー８０は、１つ以上の軸８８の周りで回転し、軸８８の端部は、ローラー８０の外に突出している。軸は、ローラー８０の作動方向７２を規定するとともに、作動方向７２に平行な上縁を有するリッジ部９０に載る。さらに、軸８８は、Ｕ字型カバー９２により、リッジ部９０に保持されている。カバー９２は、カットアウト部９４を備える。カットアウト部９４は、パラレルエッジ９６を有する。ローラー８０は、パラレルエッジ９６の間で走行する。カバー９２のエッジ９６又は他の部分は、軸８８がスライドするスロットを形成するために、リッジ部９０の反対側に位置する。カバー９２は、カットアウト９４から離れて上方に傾いた面９８を有し、これにより空洞２４の中へ貯蔵器２６を導入できる。カバー９２は、カットアウト部９４の両側に通路１００を構成したり、カットアウト部９４の両側に延びるＵ字型の通路を構成したりする。
【００４６】
いくつかの実施形態では、通路１００は、紐１０２を収容するためのスペースを有する。紐１０２は、エッジ９６とリッジ部９０との間で、軸をスロットに沿って引っ張る。図示する実施形態では、紐１０２は、軸８８の端部に固定されており、棒１０４の周りに巻き付いている。さらに、紐１０２のそれぞれは、共通の滑車１０６又はスプールに接続される。滑車１０６又はスプールは、回転アクチュエータ１０８を含むアクチュエータ４６によって駆動する。紐は、回転アクチュエータ１０８の回転に応じて滑車１０６に巻き取られ、これによりローラー８０が棒１０４及び開口部６６に向かって引っ張られる。開口部６６には、貯蔵器２６のネック２８が通される。また、ローラー８０を開始位置に戻すために、ばね１１０のような付勢部材が、ハウジング１８と、ローラー８０の両側の軸８８とに接続される。回転アクチュエータ１０８によって作用する力を取り除くと、ばね１１０はローラーを開始位置に戻すように付勢する。あるいは、ばねは、ローラーを、貯蔵器を圧縮させる前方位置に向かって付勢する。そのような実施形態の他、紐１０２及びアクチュエータ１０８は、ばねを引っ張ることによりローラーを進行させる役目を持つ。さらに、紐１０２及びアクチュエータ１０８は、ばね圧に逆らって、ローラーを非圧縮の開始位置に引っ張る。
【００４７】
回転アクチュエータは、この状態を維持し、例えば、位置を変えないときにはロックされる。これにより、開始位置から、開口部６６に最も近い終了位置までの間において、様々な位置にローラー８０が移動することができる。図６で明示するように、支持面１１２は、貯蔵器２６のボディ３２を支持し、ボディ３２は、ローラーが動いている間、ローラー８０と支持面１１２の間に挟まれる。
【００４８】
図５から図７の実施形態では、図１から図４の実施形態と同様に構成された、コントローラ６２、近接センサー５２、及び発光素子５６を有する。ここで開示される他の実施形態として、コントローラ６２は、近接センサー５２による検出に応じて、互いに離間した位置にローラー８０を走行させる。同様に、コントローラ６２は、ローラー８０が終了位置に到達したときに、ローラー８０を開始位置に戻すか、戻すことを許容する。図５から図７の実施形態は、図１から図４の実施形態と同様の発熱素子７４を備え、発熱素子７４は、支持面１１２と適合するような上部２０内の位置に配置されたり、上部２０内の空気を温めるような位置に配置されたりする。
【００４９】
図８を参照すると、実施形態では、貯蔵器カバー１２０は、下面５４にヒンジによって固定されるか、又はスナップフィット若しくは他の方法により固定され、完全に取り外し可能である。貯蔵器２６のネック２８を受け入れる開口部６６は、貯蔵器カバー１２０内に形成されている。したがって、使用時において、貯蔵器２６のボディ３２を座部１２２に載せたときに、ネック２８（図９から図１１参照）は、開口部６６内に位置する。座部１２２は、凹面又はそれ以外の面を有する。そして、貯蔵器カバー１２０は下面５４に取り付けられる。
【００５０】
図示する実施形態では、カバー１２０のうち、ヒンジで取り付けられた端部の反対側の先端部は、戻り止め機構と係合するリッジ部１２４又はリップ部１２４を備える。保持機構又は戻り止め機構は、カバー１２０を選択的に解除できる状態で保持するために利用されている。
【００５１】
図９から１１を参照すると、いくつかの実施形態では、貯蔵器カバー１２０は、ヒンジ式かつ解除可能に、開口部１２６内に取り付けられ、図示する機構において、開口部１２６が覆われる。ハブ１２８は、その上面にレジストレーションボス１３０を備える。ハブ１２８は、フロントスプリングアーム１３２を有し、フロントスプリングアーム１３２は、前後方向１４でハブ１２８から前方に延びる。また、フロントスプリングアーム１３２は、ハブ１２８から離れて側方に広がる。また、スプリングアーム１３２は、ハブ１２８から下方に曲がっており、フロントスプリングアーム１３２の先端部を繋ぐクロスバー１３４に固定される。図示するように、クロスバー１３４は、開口部１２６の一部に掛かる。また、クロスバー１３４は、カバー１２０を開口部１２６内に保持するため、リッジ部１２４と係合する。スプリングアーム１３２及びクロスバー１３４は、ばね鋼のような弾性素材であり、変形することにより、リッジ部がクロスバー１３４の上を通ることができる。上述したとおり、フロントスプリングアーム１３２は、ハブ１２８から下方に向かって曲がっており、ハブ１２８の底と、開口部１２８と、開口部１２６内に位置するカバー１２０の上面との間に、垂直空隙が存在する。
【００５２】
リアスプリングアーム１３６は、ハブ１２８に固定され、前後方向１４でハブ１２８から後方に突出する。また、リアスプリングアーム１３６は、横方向１６で互いに外方に広がり、垂直方向１２でハブ１２８から下方に曲がっている。リアスプリングアーム１３６は、軸部１３８に、回転可能に取り付けられる。軸部１３８は、横方向１６でカバー１２０から外方に突出する。軸部１３８は、横方向１６で延びる軸を有する円筒である。リアスプリングアーム１３６は、軸部１３８内に差込可能な、屈曲端部を備える。リアスプリングアーム１３６は、リアスプリングアーム１３６の付勢力の結果、軸部１３８と係合する状態を保つ。いくつかの実施形態では、フロントスプリングアーム１３２、リアスプリングアーム１３４、及びクロスバー１３４は、図示するような形状に曲げられた単体金属のロッド又はワイヤーの一部である。
【００５３】
軸部１３８は、アーム１４０によってカバー１２０に固定され、アーム１４０は、上部２０の外から上部２０内へ延びる。図示する実施形態では、アーム１４０は、アーチ型であり、その凹型の下面は、開口部１２６の縁に掛かる。
【００５４】
軸部１３８は、座部１４２に配置され、座部１４２は、アーム１４０の両側に位置する。図９及び図１０で明らかなように、座部１４２は、座部１４２に対して軸部１３８の差し込み及び取り外しが可能なように、開いた構造である。蓋３４は、ハブ１２８に係合し、リアスプリングアーム１３６を下方に付勢する。この結果、軸部１３８は、座部１４２へと付勢される。図示する実施形態（図１０参照）では、蓋３４は、空洞２４内でハブ１３８を適切な位置に保つために、ハブ１２８上に形成されたボス１３０を受け入れるレジストレーションホール１４４Ａを備える。図示する実施形態では、レジストレーションホール１４４Ａは、蓋１２４を完全に通過して延びる。いくつかの実施形態では、ホール１４４Ａを通るレジストレーションボス１３０をユーザが押し込むことでハブ１２８が沈む。そして、クロスバー１３４が付勢されてリッジ１２４との係合が解除される。この結果、貯蔵器カバー１２０が開口部１２６の外に落ちる。いくつかの実施形態では、ハブ１２８は、１つ以上のレジストレーションホール１４４Ａ、１４４Ｂを構成する。レジストレーションホール１４４Ａ、１４４Ｂは、１つ以上の棒１４５を受け入れる（図１１参照）。棒１４５は、蓋３４の内面又は上部２０の他のカバーに固定されている。
【００５５】
プランジャー１４６が略垂直方向１２で作動すると、流体は、空洞２４内の貯蔵器２６から押し出される。特に、プランジャー１４６は、ハブ１２８とカバー１２０の座部１２２の間の空隙内で略垂直に動く（図１２Ａ及び１２Ｂ参照）。例えば、プランジャーは開口部１２６の中心軸に略平行（例えば平行からプラスマイナス５度以内）に動く。いくつかの実施形態では、プランジャー１４６は、クロスバー１４８によって作動する。クロスバー１４８は、横方向１６でプランジャー１４６に掛かっており、また、プランジャー１４６を過ぎて外側横方向に延びている。図示する実施形態では、クロスバー１４８は、プランジャー１４６の上面に形成される、立ち上がった棒１５０又はチューブを通過する（図１４参照）。クロスバー１４８の端部は、垂直溝１５２の中でスライドする。垂直溝１５２は、上部２０内で構成され、開口部１２６の両側においてそれぞれ構成されている。図９から図１１で明らかなように、上部２０は、例えば２から１０度、水平からわずかに傾いている。溝１５２も、垂直から同様な角度で傾いている。溝１５２は、開口部１２６の中心軸又はプランジャー１４６の作動方向に平行である。例えば、溝１５２は、開口部１２６の両側に位置する棒１５４に形成される。いくつかの実施形態では、１つ以上のスプリング１５６は、クロスバー１４８、プランジャー１４６の部位、又はプランジャー１４６に取り付けられた他の構造に係合する（図９及び図１０参照）。スプリング１５６は、プランジャーを開口部１２６に向けて付勢する。スプリング１５６は、第一アーム１６０及び第二アーム１６２を備える。
【００５６】
図８及び図１２Ａに示すように、空洞２４の中に貯蔵器２６を差し込む際に、ユーザは、カバー１２０に貯蔵器２６を設置し、その後、カバー１２０を上向きに付勢することによって、貯蔵器２６を、プランジャー１４６に対抗して付勢することができる。図１２Ａの構成は、プランジャー１４６の開始位置である。図１２Ｂに示すように、プランジャー１４６がカバー１２０に向かって圧縮されると、貯蔵器２６のボディ３２が圧縮されることにより、プランジャー１４６が図１２Ｂに示す終了位置に到達するまで、開口部３０から流体が出る。ここで明示される他の実施形態として、プランジャー１４６は、図示した開始位置と終了位置の間において、互いに離間した複数の位置に動かされる。これにより、個別の量の流体が貯蔵器１２６から放出される。
【００５７】
図示する実施形態では、スプリング１５６は、棒１５０から外側横方向に位置する座部１５８に設置されるが、他の位置を有効に利用することもできる。図１２Ａ及び図１２Ｂで明らかなように、スプリング１５６の第一アーム１６０は、クロスバー１３４に対抗して押圧する。各スプリング１５６の第二アーム１６２は、アーム１６０でのねじりモーメントを打ち消すために上部２０の一部に係合している。
【００５８】
図１３及び図１４は、プランジャー１４６を動かす作動機構の例を示す。ここで、スプリング１５６は、作動機構の一部と考える。作動機構はロッド１６４を備える。ロッド１６４は、通常、前後方向１４で上部に沿って延びており、この上部は、上部２０の上向きの角度と同様に上向きに傾いている。ロッド１６４は、その第一端部に固定される第一アーム１６６を備える。第一アーム１６６は、スプレッダ４８によってリニアアクチュエータ４６と係合し、スプレッダ４８は、リニアアクチュエータ４６によって上下に動く。ロッド１６４は、第一端部の反対側の第二端部に固定される第二アーム１６８を備える。ロッド１６４は、上部２０によって構成されるスロット１７０内に設置することができる。
【００５９】
第二アーム１６８は、プランジャー１４６の上に延びており、アーム１６６の上昇に応じて上昇する。図示する実施形態では、アーム１６８はループであり、ループは、棒１５４の周りに延び、さらに、クロスバー１３４とプランジャー１４６の間で延びる。明らかなように、アクチュエータ４６はアーム１６６のみを上昇させるように力をかけることができる。よって、アーム１６８は、スプリング１５６の付勢力を打ち消すように動作可能であり、これにより、貯蔵器２６の差し込みが可能となる。流体を吐出するために、アクチュエータ４６は、スプレッダ５０を異なる位置に下げる。これにより、スプリング１５６の付勢力によって、貯蔵器２６から流体を吐出させることができる。いくつかの実施形態では、アクチュエータ４６は、アーム１６６と接続され、アクチュエータ４６は、アーム１６６とアーム１６８を、上昇及び下降させることができる。さらに他の実施形態では、スプリング１５６がプランジャー１４６を上方に付勢し、アクチュエータ４６は、プランジャー１４６をカバー１２０に向かって下方に付勢するように動作可能である。図１４に示すような、いくつかの実施形態では、ロッド１６４は、スプリング１５６のコイルを通過する。
【００６０】
図９から図１４の実施形態は、図１から図４の実施形態と同様に、コントローラ６２、近接センサー５２、及び発光素子５６を備える。ここで明示される他の実施形態として、コントローラ６２は、近接センサー５２による検出に応じて、互いに離間した位置にプランジャー１４６を動かす。同様に、コントローラ６２は、終了位置に到達したプランジャー１４６を開始位置に戻すか、戻すことを許容する。図９から図１４の実施形態は、同様に、貯蔵器２６、空洞２４、又は上部２０の中の空気に熱接触する発熱体７４を備える。
【００６１】
図１５及び図１６を参照すると、いくつかの実施形態では、上部２０及び下部２２は、図示するような構造である。特に、この構造はＣ字型でなく、上部２０と下部２２が両端で接合し、ユーザの手の一部を通すことができる開口部１８０を構成する。図１５及び図１６の実施形態では、図示する貯蔵器２６が使用される。図示するように、貯蔵器２６のボディ３２は、その高さに沿って略一定な断面を有する。ハンドル１８２は、ボディ３２のうち、ネック２８とは反対側に取り付けられ、これにより、貯蔵器２６の取り外しを容易に行うことができる。リップ又はショルダー１８４は、ハンドル１８２から突出して、ボディ３２から外側に向かって延びる。
【００６２】
上部２０は、貯蔵器２６を受け入れる開口部１８６を構成し、開口部１８６を囲む斜面１８８を備える。これにより、貯蔵器２６を開口部１８６に導入しやすくなる。座部１９０は、ショルダー１８４に係合するような形であり、開口部１８６に隣接する位置にある。
【００６３】
図１７Ａから図１７Ｃを参照すると、いくつかの実施形態では、開口部１８６は、上部２０に固定されたフレキシブルスリーブ１９２によって構成される。スリーブは、両端が開いており、貯蔵器２６のネック２８は、スリーブを通過して開口部６６の中に差し込まれる。いくつかの実施形態では、ワッシャー１９４が開口部６６の上方に位置しており、ワッシャー１９４を介してネック２８が挿入される。
【００６４】
図示する実施形態では、フレキシブルスリーブ１９２の両側に位置するアーム１９６によって、流体が貯蔵器２６から押し出される。スリーブの間では、角度１９８が構成される。スリーブは、スリーブ１９２の一方の側に位置するピボット２００において、ハウジング１８に対して回転可能に取り付けられる。さらに、スリーブは、スリーブ１９２を挟んでスリーブ１９２の反対側まで延びている。アーム１９６は、ピボット２００を構成する直線部を含む図示するような形で曲がった単体金属ロッドの一部である。ピボット２００の反対側では、リンク２０２は、ハウジング１８内において両方のバーアーム１９６に取り付けられているクロスバー２０４によって、アーム１９６に回転可能に取り付けられている。アクチュエータ４６は、アーム１９６とリンク２０２を連結する点と、リンク２０２とハウジング１８を連結する点との間の点において、リンク２０２に回転可能に連結される。しかし、アクチュエータ４６は、リンク２０２に沿うもう一つの点でリンク２０２に連結されてもよい。アクチュエータ４６は、ハウジング１８に回転可能に取り付けられ、これにより、アクチュエータ４６は動作中において回転する。
【００６５】
図１７Ａ及び図１７Ｂに示すように、アクチュエータ４６は、縮むことにより、フレキシブルスリーブ１９２の上からアーム１９６を引き下げ、開口部３０の外へ流体を押し出す。他の実施形態では、アクチュエータ４６は、開始位置（図１７Ａ）から終了位置（図１７Ｂ）までの間において、互いに離間した位置にアーム１９６を動かす。コントローラ６２は、終了位置に到達したアーム１９６を開始位置に戻すように、アクチュエータ４６を動かす。図示する実施形態では、コントローラ６２は、空間１８０の下方に位置する。
【００６６】
図１５から図１７Ｃの実施形態は、図１から図４の実施形態と同様に、コントローラ６２、近接センサー５２、及び発光素子５６を備える。ここで明示される他の実施形態において、コントローラ６２は、近接センサー５２による検出に応じて、互いに離間した位置にアーム１９６を移動させる。同様に、コントローラ６２は、終了位置に到達したアーム１９６を開始位置に戻すか、戻すことを許容する。図１５から図１７Ｃの実施形態は、同様に、貯蔵器２６、空洞２４、又はハウジング１８の中の空気に熱接触する発熱体７４を備える。
【００６７】
図１８は、ここで開示される実施形態に対応する、別の実施形態のディスペンサーの等角図である。蓋１８３４は、流体貯蔵器１８５０を露出するように開く。ディスペンサー１８００は、流体貯蔵器１８５０を取り外し可能に受け入れる。ディスペンサー１８００は、流体を吐出する前に、流体貯蔵器１８５０の中に収容された流体にエネルギーを与えたり、温めたりする。吐出する前に、流体を温めたり、加熱したり、別の方法で流体にエネルギーを与えたりすることで、ディスペンサー１８００に対するユーザの満足感を高めることができる。
【００６８】
後述するように、ディスペンサー１８００は発熱体を備え、発熱体が少なくとも流体貯蔵器１８５０の排出口に近接することにより、ディスペンサー１８００は、吐出される流体に、効果的にエネルギーを与えることができる。近接の重要性は、粘性や熱伝導性など、加熱される流体の性質に依存する。流体は、吐出される前に貯蔵器全体にわたって実質的に加熱されることが好ましい。排出口の近くに発熱体を配置することにより、発熱体と干渉することなく、貯蔵器１８５０の中でピストンを動かすことができる。発熱構造は、熱的に流体と結合する。
【００６９】
種々の実施形態では、少なくとも図１９Ａ，図１９Ｂ及び図２０Ａ，図２０Ｂにおいて更に述べるように、加熱プロセスが誘導加熱プロセスであるため、ディスペンサー１８００はエネルギー効率を高めることができる。誘導加熱により、流体を温めるのにより大きなエネルギーを利用することができる。例えば、流体の誘導加熱に付随してディスペンサー１８００も温まることが少なくなる。誘導加熱は、ハウジングやディスペンサー１８００の他の構成要素を温めるよりも、流体にエネルギーを集中させて温める。また、誘導加熱では、貯蔵器１８５０とディスペンサー１８００の間の電気的接続の懸念がないため、貯蔵器をディスペンサー１８００の中に容易に設置することで貯蔵器の中を加熱することができる。
【００７０】
さらに、貯蔵器１８５０を取り外したり、新しい流体貯蔵器に取り替えたりすることが必要となる前に、ディスペンサー１８００は、貯蔵器１８５０に収容された流体を全て、又はほとんど全て使い果たす。これは、少なくとも、ディスペンサー１８００が備えるアクチュエータと、貯蔵器１８５０が備える取替可能なピストンの間の相互作用によるものである。いくつかの実施形態では、貯蔵器１８５０は、剛体の貯蔵器である。剛体の貯蔵器により、完全に、又はほとんど完全に、貯蔵器１８５０の中身の流体をディスペンサー１８００によって使い果たすことができる。さらに、ディスペンサー１８００は、流体製品の無駄を減らす。種々の実施形態の貯蔵器１８５０は、少なくとも図１９Ａ，図１９Ｂ及び図２４Ａ，図２４Ｂにおいて説明する。また、以下で詳細に説明するように、いくつかの実施形態では、モーターがアクチュエータを作動させる。
【００７１】
ディスペンサー１８００のハウジングは空洞又は容器を備え、空洞又は容器は、流体貯蔵器１８５０を取り外し可能に受け入れる。好ましい実施形態では、空洞又は容器は、フィンガー溝１８５２又はくぼみを備える。フィンガー溝１８５２又はくぼみは、貯蔵器１８５０を挿入したり、ディスペンサー１８００から貯蔵器１８５０を取り外したりするときにユーザの指を入れる場所である。フィンガー溝１８５２により、貯蔵器１８５０をディスペンサー１８００に挿入したり、ディスペンサー１８００から取り外したりすることがより容易となる。
【００７２】
図１８に示されていないが、後述の図２２Ａ，図２２Ｂ，及び図２３Ｂで説明するように、ディスペンサー１８００のハウジングは、貯蔵器１８５０の排出口を露出する開口を備えており、貯蔵器１８５０の排出口は、例えば図１９Ａ，図１９Ｂの排出口１９１４である。ハウジングにおいて、開口は、ハウジングの下面に位置し、かつ、収納くぼみ１８２０の上方に位置する。収納くぼみ１８２０は、開口から吐出され、ユーザの手で受け止められなかったり、他の方法で捕まえられなかったりした流体を、適切に収納する。好ましい実施形態では、収納くぼみ１８２０は、ディスペンサー１８００のハウジングの、くぼみ部、又は、凹部である。収納くぼみ１８２０は、円形、楕円形、又は他の適切な形状のくぼみ部又は凹部である。収納くぼみ１８２０により、ユーザの手で捕まえられずに吐出された流体を容易に洗うことができる。
【００７３】
ディスペンサー１８００は、種々のユーザコントロールを備え、ユーザコントロールは、例えばスイッチ１８０２である。スイッチ１８０２は、ディスペンサー１８００の種々の機能のオン・オフを切り替えることができ、好ましくは、後述するナイトライトのオン・オフを切り替えることができる。他の実施形態では、スイッチ１８０２は、電源ボタンであり、又は、加熱機能をコントロールするものである。いくつかの実施形態では、スイッチ１８０２は、押圧可能なボタンである。ユーザは、スイッチ１８０２を押圧したり押し下げたりする。少なくとも一つの実施形態では、ディスペンサー１８００の現在の状態を示すために、スイッチ１８０２は、電磁エネルギー源を少なくとも一つ備え、電磁エネルギー源は、例えば発光ダイオードである。
【００７４】
スイッチ１８０２は、ディスペンサー１８００のロック／アンロックを切り替える機能を果たす。例えば、スイッチ１８０２を、所定時間として例えば３秒間押圧すると、ディスペンサー１８００はロックモードに移行する。ロックモードでは、ディスペンサー１８００はロックされ、流体を吐出しない。スイッチ１８０２の前方又は後方には、備え付けのＬＥＤ又は別のＬＥＤが位置し、ユーザがディスペンサー１８００をロックしているとき、周囲の環境を照らす。その後、電源スイッチ１８０２を所定時間押し下げると、ディスペンサー１８００をアンロックすることができ、ディスペンサー１８００は流体を吐出することができるようになる。
【００７５】
上述したように、図１８は開位置における蓋１８３４を示す図である。ユーザは、貯蔵器１８５０を挿入したり、ディスペンサー１８００から貯蔵器１８５０を取り外したりすることができる。いくつかの実施形態では、ユーザがディスペンサーのハウジングに埋め込まれたレール上で、蓋１８３４を前後にスライドさせたり、平行移動させたりすることにより、貯蔵器１８５０を収容する区画が開閉する。そのような実施形態では、ユーザが蓋１８３４を開閉しているとき、蓋１８３４は、ディスペンサー１８００のハウジングに埋め込まれたレールに取り付けられたままである。他の実施形態では、ユーザが蓋１８３４を開閉するとき、蓋１８３４はスナップオンしたり、スナップオフしたりする。このようなスナップは、触覚的及び／又は音声的なフィードバックを備える。他の実施形態では、蓋１８３４は、ヒンジ式に回転する蓋である。
【００７６】
少なくとも一つの実施形態では、磁力によって蓋１８３４が少なくとも部分的に固定される。ディスペンサー１８００のハウジング又は蓋１８３４の少なくとも一方には、１以上の磁石が埋め込まれ、磁力を供給する。少なくとも一つの実施形態では、ユーザが蓋１８３４を開けたときに、磁力によって蓋１８３４がディスペンサー１８００のハウジングに固定される。このような特徴により、ディスペンサー１８００の使用寿命の間に蓋１８３４が失われる可能性が減少する。少なくとも一つの実施形態では、ディスペンサー１８００は、蓋センサーを備える。蓋センサーは、ユーザにより蓋１８３４が開閉されるとき、開閉を検出する。このセンサーの動作は、磁気ホール効果に基づくものである。ユーザが蓋１８３４を開けると、蓋センサーは、ドライブシャフト、押圧部材、又はその他のアクチュエータ駆動部品のうち、少なくとも一つを格納する動作のきっかけとなり、例えば、図２１Ｂのドライブシャフト２１４８が格納される。ディスペンサー１８００により駆動部品が格納されると、ユーザはディスペンサー１８００から貯蔵器１８５０を取り外すことができる。
【００７７】
図１９Ａは、ここで開示される実施形態に対応する、流体貯蔵器１９５０の分解図である。ここで開示される、例えば図１８のディスペンサー１８００等の、種々の流体ディスペンサーは、流体貯蔵器１９５０を受け入れる。好ましい実施形態では、流体貯蔵器１９５０は、流体を収容する。ディスペンサーは、収容された流体にエネルギーを与え、吐出する。
【００７８】
流体貯蔵器１９５０は、貯蔵器ボディ１９０２を備える。好ましい実施形態では、貯蔵器ボディ１９０２は、剛性又は少なくとも半剛性のボディである。他の実施形態では、このように制約されるものではなく、貯蔵器ボディ１９０２は、柔軟性のあるボディでもよい。貯蔵器ボディ１９０２は、第１端部及び第２端部を備える。第１端部及び第２端部は、１本の軸で規定される。貯蔵器ボディ１９０２は、横断面を備える。軸は、横断面に対して略垂直である。好ましい実施形態では、横断面は、軸に沿って略均一である。軸は、平行移動軸である。
【００７９】
図１９Ａの実施形態では、貯蔵器ボディ１９０２は、シリンダー状のボディである。種々の実施形態では、シリンダー状のボディは、円筒シリンダー、楕円状シリンダー、パラボリックシリンダー、ハイパーボリックシリンダー、その他シリンダー表面が曲がったものに対応する。したがって、貯蔵器ボディ１９０２の横断面は、実質的に、円形、楕円形、パラボリック、ハイパーボリック、その他の曲がった形状になる。好ましい実施形態では、貯蔵器ボディ１９０２の第１端部及び第２端部は、シリンダーのベース又はシリンダーボディのエンドキャップである。平行移動軸は、シリンダーのベースとベースの間にあってもよい。
【００８０】
他の実施形態では、貯蔵器ボディ１９０２は、平行六面体形状を備えることができる。したがって、横断面は、実質的に平行四辺形の形状となり、例えば長方形や正方形となる。少なくとも一つの実施形態では、横断面は、４つよりも少ない又は多い数の側部を備えることができ、例えば、横断面は、三角形や八角形の形状である。この他、貯蔵器ボディ１９０２及び対応する横断面を他の形状にすることもできる。
【００８１】
貯蔵器ボディ１９０２は、光学的に透明なボディか、少なくとも光学的に半透明なボディである。このような実施形態では、ユーザは、貯蔵器１９５０の流体の残量を視覚的に調べることができる。他の実施形態では、貯蔵器ボディ１９０２は光学的に不透明である。少なくとも一つの実施形態では、貯蔵器ボディ１９０２は、貯蔵器１９５０の流体の残量を示す窓を除き、光学的に不透明である。
【００８２】
貯蔵器１９５０内に収容された流体は、光学特性を備える。例えば、光学的に透明な貯蔵器ボディ１９０２に電磁エネルギー源を照射すると、流体は、その光学特性によって、照射された電磁エネルギーの色又は周波数を発して、光を分散させる。少なくとも一つの実施形態では、ここで開示されるように、種々の流体ディスペンサーに含まれる電磁石エネルギー源によって、貯蔵器１９５０の中に収容された流体が照射されると、貯蔵器１９５０の中に収容された流体は、「蛍光」を発する。ここで開示されるように、種々のディスペンサーに埋め込まれた１以上の電磁エネルギー源は、貯蔵器１９５０及び／又は貯蔵器１９５０内に収容された流体の少なくとも一部を照射することができる。少なくとも一つの実施形態では、貯蔵器ボディ１９０２は、少なくとも一部の熱を断熱するボディである。このような実施形態では、貯蔵器１９５０の中に収容された流体は、効果的に熱エネルギーを保つ。したがって、これらの実施形態により、貯蔵器１９５０を受け入れるディスペンサーの熱効率が増加する。
【００８３】
いくつかの実施形態では、流体貯蔵器１９５０は、発熱構造１９２０を備える。図２０Ａ及び図２０Ｂにおいて説明するように、誘導により、発熱構造を加熱したり温めたりするためのエネルギーが供給される。好ましい実施形態では、発熱構造１９２０は、導電性の加熱ディスクである。発熱構造１９２０は、貯蔵器１９５０の中に収容された流体に熱的に接触する。いくつかの実施形態では、発熱構造は、流体に物理的に接触する。少なくとも一つの実施形態では、発熱構造１９２０は、バリアによって流体から物理的に隔離される。バリアは、例えば貯蔵器ボディ１９０２の中のチャンバーウォールである。このような実施形態では、貯蔵器１９５０は、発熱構造１９２０を受け入れるチャンバーを備える。チャンバーが発熱構造１９２０を受け入れて隔離するため、発熱構造１９２０は、収容された流体を汚染しない。
【００８４】
いくつかの実施形態では、発熱構造１９２０の横断面は、貯蔵器ボディ１９０２の横断面に略一致する。他の実施形態では、発熱構造１９２０の横断面は、貯蔵器ボディ１９０２の横断面から外れたものとなる。好ましい実施形態では、発熱構造１９２０は、貯蔵器ボディ１９０２の中に位置する。
【００８５】
流体貯蔵器１９５０は、排出口１９１４を備える。種々の実施形態では、排出口１９１４は、バルブ１９１０及びバルブ保持具１９１２を備える。バルブ１９１０は、例えば合成ゴム、プラスチック、ラテックスといった柔軟性のある材料から構成される。バルブ１９１０は、１以上のスリット、穴部、又はその他の開口部を備えており、貯蔵器に収容された流体は、バルブ１９１０を通って貯蔵器の外に流出することが可能である。図２４Ｂは、バルブのスリットの構成の一例である。少なくともいくつかの実施形態では、排出口１９１４は、ノズルである。このような実施形態では、流体貯蔵器１９５０のノズルアセンブリが、排出口１９１４を備える。
【００８６】
バルブ保持具１９１２は、バルブ１９１０を保持する。好ましい実施形態では、バルブ１９１０は、バルブ保持具１９１２と同心である。バルブ１９１０の外周は、バルブ保持具１９１２の内周に隣接又は近接する。図２３Ｂ、図２４Ａ及び図２４Ｂで説明するように、バルブ１９１０の１以上のスリット又は開口部を通って流体が流れるときに、流れる流体がバルブ保持具１９１２の内部を含むバルブ保持具１９１２に接触しないように、バルブ１９１０及びバルブ保持具１９１２が構成及び配置される。
【００８７】
更に、流体貯蔵器１９５０はピストン１９０４を備える。ピストン１９０４は、平行移動可能な、又は、変位可能なピストンである。ピストン１９０４は、平行移動軸に沿って平行移動する。ピストン１９０４は、１以上の使用つまみ１９０６又は凸部を備える。図１９Ａに示すように、貯蔵器ボディ１９０２の第１端部は、１以上の溝、くぼみ、又は他のそのような構造を備える。これらの溝又はくぼみは、使用つまみ１９０６と噛み合う。以下の図１９Ｂで説明するように、使用つまみ１９０６は、シグナルを供給する。このシグナルは、ピストン１９０４が少なくとも流体のいくらかの量を変位させたことを示すものである。少なくとも一つの実施形態では、ピストン１９０４は駆動構造１９０８を備える。駆動構造１９０８は、少なくともアクチュエータの一部と噛み合い、例えば、ここで開示される種々のディスペンサーが備える押圧部材と噛み合う。種々の実施形態では、押圧部材はドライブシャフトである。
【００８８】
以下で説明するように、ディスペンサーのアクチュエータは、ピストン１９０４を平行移動軸に沿って平行移動させるように動作する。ピストン１９０４の動作により流体貯蔵器１９５０の中の利用可能な貯蔵量が減るとき、流体貯蔵器１９５０に収容された流体は、排出口１９１４を通って貯蔵器１９５０の外に流れ出る。流体貯蔵器１９５０の中の利用可能な貯蔵量は、貯蔵器ボディ１９０２の横断面と、ピストン１９０４と貯蔵器ボディ１９０２の第２端部の間の距離とに依存する。好ましい実施形態では、第２端部は閉端部である。
【００８９】
すなわち、貯蔵器ボディ１９０２の第２端部に向かってピストン１９０４が平行移動することにより、利用可能な貯蔵量の減少が誘発される。ピストン１９０４を平行移動させる機械的作用により、収容された流体が変位し、流体の一部は、排出口１９１４を通って流される。
【００９０】
ピストン１９０４が平行移動しないとき、ピストン１９０４と貯蔵器ボディ１９０２の間の接触面が、貯蔵器１９５０の中に収容された流体を適切に保持するように、ピストン１９０４及び貯蔵器ボディ１９０２が構成及び配置される。ピストン１９０４の物理的寸法は、有効なピストンの横断面を含め、貯蔵器ボディ１９０２の横断面の少なくとも一つと、収容された流体の粘性とに依存する。このような実施形態では、ピストンの横断面、又は、少なくともピストンの外周が、貯蔵器ボディの横断面に略一致する。ガスケット、Ｏリング、その他これに類する構造により、変位可能なピストン１９０４と貯蔵器ボディ１９０２の内壁との間を密閉することができる。密閉により、収容された流体は適切に保持される。これにより、吐出力でピストン１９０４を平行移動させたり、変位させたりしても、貯蔵器１９５０は、収容された流体を貯蔵器ボディ１９０２の第１端部の外に漏らさない。
【００９１】
好ましい実施形態では、例えば吐出力などの力がピストン１９０４を貯蔵器ボディ１９０２の第２端部に向かって平行移動させたり、流体貯蔵器１９５０の利用可能な貯蔵量を減少させたりしない限り、バルブ１９１０は貯蔵器１９５０の中に流体を保持する。バルブ１９１０のスリット又は開口部は、例えば搾り出しケチャップボトルのような、調味料容器のスリットに似たものでもよい。バルブは、流体に向かう上向きのドーム形であることが好ましく、バルブが開いて吐出する前に、弾性のあるドームを下方に変位させる力が作用しなければならない。バルブ１９１０の１以上のスリット又は開口部は、物理的寸法及び構成が異なるものでもよい。このばらつきは、貯蔵器１９５０に収容された流体の粘性と、バルブ１９１０を構成する材料に依存する。スリットの物理的寸法及び構成を適切に選択することにより、吐出力がピストン１９０４を平行移動させたり、収容された流体を吐出させたりしない限り、流体は開口部を通って流れない。
【００９２】
バルブ１９１０は、弾性のあるゴムのような材料で構成される。このため、吐出力又は変位力で流体が開口部を通るまでは、スリット又は開口部は、実質的に閉じているか、自動的に塞がっている。吐出力によって変位すると、流体はスリット又は開口部を通って流れる。この効果は、乳児用ボトルのラバーニップルのセルフシールに類似するものである。ラバーニップルは、スリット又は穴を備える。乳児が真空又は吸引力を与えたり、圧力を与えてボトルが搾られたりしない限り、流体は、このようなラバーニップルのスリット又は穴を通って流れない。このように、吐出力が吐出力の閾値を超えない限り、バルブ１９１０は、流体の放出又は吐出に抵抗し、バルブ１９１０の抵抗に打ち勝つための圧力閾値よりも大きな圧力になるように、流体の内圧を増加させる。
【００９３】
図１９Ｂは、ここで開示される実施形態に対応する、組み立てられた流体貯蔵器１９５０を示す図である。図１９Ｂの好ましい実施形態では、組み立てられると、発熱構造１９２０は貯蔵器ボディ１９０２の内側に位置し、貯蔵器ボディ１９０２の第２端部に近接する。
【００９４】
したがって、図１９Ｂに示すように、排出口１９１４は、貯蔵器ボディ１９０２の表面に位置する。排出口を備えるその表面は、貯蔵器ボディ１９０２の第１端部及び第２端部に位置しない。むしろ、排出口１９１４は、シリンダー状のボディの曲面に位置する。排出口１９１４の横断面は、貯蔵器ボディ１９０２の平行移動軸に対して横断するものであるか、略直交するものである。しかし、他の実施形態ではそれほど制限されず、排出口１９１４は、貯蔵器ボディ１９０２の第２端部に位置し、排出口１９１４の横断面は、平行移動軸に対して略平行となる。排出口１９１４は、バルブ１９１０とバルブ保持具１９１２を同心円状に配置して示される。１以上のスリット又は開口部を備えるバルブ１９１０の表面は、バルブ保持具１９１２の部分の上方で凹んでいてもよい。この構成により、バルブ１９１０を通って流れる流体に対し、追加のクリアランスを与えることができる。
【００９５】
好ましい実施形態では、収容された流体の増加分を排出口１９１４の外に確実に流れるようにするため、排出口１９１４は、貯蔵器ボディ１９０２の第２端部に近接して配置される。これにより、ピストン１９０４が平行移動し、ピストン１９０４が貯蔵器ボディ１９０２の第２端部に物理的に接触するまで、流体が排出口１９１４を通って流れ続ける。この時点では、収容されている流体の全て又は少なくともほとんどが、変位するピストン１９０４によって変位可能である。これにより、貯蔵器１９５０は、適切に使い果たされる。
【００９６】
図１９Ｂは、収容された流体を吐出する前の、初期状態における流体貯蔵器１９５０を示す図である。ピストン１９０４の初期位置は、貯蔵器ボディ１９０２の第１端部に近接している。流体を保持する容積は、貯蔵器ボディ１９０２によって規定され、ピストン１９０４と、貯蔵器ボディ１９０２の第２端部との間に位置する。いくつかの実施形態では、ピストン１９０４の初期位置は、貯蔵器ボディ１９０２の中で使用つまみ１９０６が溝又は凹部と噛み合うような位置である。いくつかの実施形態では、使用つまみの代わりに、割れやすいか、脆いか、あるいは壊れやすい封止構造により、使用前であることを示すことができる。種々のディスペンサーアクチュエータは、ここで開示されるように、ピストン１９０４を平行移動させるときに作動荷重を感知することができる。荷重の感知により、ディスペンサーは、使用つまみ１９０６又は壊れやすい封止が損傷しているか否かを検出することができる。これにより、ディスペンサーは、貯蔵器１９５０が前に使用された経験があるものであるか、未使用のものであるかを判断することができる。
【００９７】
ディスペンサーのアクチュエータのドライブシャフトは、駆動構造１９０８と噛み合う。ドライブシャフトの平行移動により、ピストン１９０４は、貯蔵器ボディ１９０２の第２端部に向かって平行移動する。貯蔵器ボディ１９０２の第２端部に向かって平行移動するピストン１９０４により、使用つまみ１９０６と貯蔵器ボディ１９０２の溝又は凹部の間の係合力が誘発される。係合力により、使用つまみ１９０６は折れたり、壊れたり、曲がったり、変形したりする。
【００９８】
使用つまみ１９０６は、初期位置から外れると、変形する。使用つまみ１９０６が変形することにより、ユーザに対し、貯蔵器１９５０が、貯蔵器１９５０の中に収容された流体を、既にいくらかの量吐出したことを知らせる。例えば、変形した使用つまみ１９０６は、ピストン１９０４がその初期位置にないことを示す。衛生上又は安全上の理由から、ユーザは、既にいくらか使用された貯蔵器１９５０を捨てることや、あるいは使用しないことを望むかもしれない。変形した使用つまみ１９０６は、別の当事者が既に貯蔵器１９５０を使用したことを示す。衛生上の理由から、ユーザは、既に一部が使用された貯蔵器を捨てることを望むかもしれない。
【００９９】
図２０Ａは、ここで開示される実施形態に対応する、発熱構造２０２０における誘導電流を示す図である。いくつかの実施形態では、発熱構造２０２０は、導電性の加熱ディスクである。交流電源２０３０は、交流電流２０４０を発熱体２０１０に供給する。発熱体２０１０は、導電性素子である。図２０Ａに示すように、発熱体２０１０は、多重の導電コイルを備える。交流電流２０４０は、マクスウェルの電磁方程式に従って、変動磁場２０５０を生成する。さらに、マクスウェルの電磁方程式に従って、発熱構造２０２０のような導体が変動磁場２０５０に晒されるとき、交流電流２０６０のような電流が発熱構造２０２０に誘導される。交流電流２０６０が発熱構造２０２０に誘導されると、発熱構造２０２０の電気抵抗により、発熱構造２０２０が加熱される。
【０１００】
図１９Ａ及び図１９Ｂの流体貯蔵器１９５０内に収容された流体に例示される物質が、発熱構造２０２０と熱的に接触したり、熱的に結合したりし、電流が発熱構造２０２０を通ると、発熱構造２０２０は、その物質にエネルギーを与えたり、その物質を加熱したりすることができる。ここで開示されるように、発熱構造２０２０の誘導加熱には、発熱体２０１０と発熱構造２０２０の間の物理的な接触が必要ない。したがって、ここで開示される種々のディスペンサーは、誘導加熱を用いることにより、間接的に又は距離をあけて、発熱構造２０２０を加熱したり、あるいは発熱構造２０２０にエネルギーを与えたりすることができる。このように、発熱体２０１０は、発熱構造２０２０や発熱構造２０２０によってエネルギーを与えられた物質と物理的に離れているため、発熱体２０１０は、エネルギーを与えられた物質と物理的に接触した状態にならない。したがって、経路の汚染や、加熱された要素にユーザが接触することが減る。
【０１０１】
図２０Ｂは、ここで開示される実施形態に対応する、発熱体２０７０の実施形態を示す図である。図２０Ｂに示すように、好ましい実施形態では、発熱体２０７０は、プリント回路基板（ＰＣＢ：ｐｒｉｎｔｅｄ  ｃｉｒｃｕｉｔ  ｂｏａｒｄ）技術を用いて印刷されたものである。発熱体２０７０は、印刷された複数の導電コイル２０８０を備える。導電コイル２０８０は、ＰＣＢ技術を用いることにより、比較的安価に実装される。ＰＣＢは、公知の技術を用いて量産することができる。また、発熱体２０７０は、交流電流を複数の導電コイル２０８０に供給するためのターミナル２０９０を少なくとも一つ備える。したがって、物質を誘導加熱するアルゴリズム又は方法により、物質の特性に基づいて供給される電流の周波数を変化させることができる。
【０１０２】
少なくとも一つの実施形態では、供給された交流電流は、導電コイル２０８０における高周波数の交流電流である。発熱体は、誘導加熱により、距離を開けた発熱構造にエネルギーを与えたり、加熱したりすることに用いることができる。発熱体は、例えば発熱体２０７０であり、発熱構造は、例えば２０Ａの発熱構造２０２０や、図１９Ａ及び図１９Ｂの発熱構造１９２０である。種々のアルゴリズムは、供給される電流の周波数を変化させたり、交流電源を戦略的に制御したりする。交流電源は、例えば図２０Ａの交流電源２０３０である。また、種々のアルゴリズムは、発熱構造の温度やその加熱速度、及び、発熱構造と熱的に接触する物質の温度やその加熱速度を、選択的に制御することができる。
【０１０３】
図２１Ａは、ここで開示される実施形態に対応する、上述したディスペンサーの分解図である。ディスペンサー２１００は、ハウジングを備える。ハウジングは、フロントピース２１２２，アッパーピース２１５８，及びベースピース２１５６を備える。フロントピース２１２２は、少なくともユーザの片手を受け入れる空隙を備え、これにより、少なくともユーザの片手は、ディスペンサー２１００から吐出される流体を捕らえる。いくつかの実施形態では、ディスペンサー２１００のハウジングは、ベース部に取り付けられるラバーフット２１３２及びベースウェイト２１３０を備え、ラバーフット２１３２及びベースウェイト２１３０は、ナイトスタンドやテーブルのような表面に設置されているとき、ディスペンサー２１００を安定させる。
【０１０４】
また、ハウジングは流体貯蔵器２１５０を取り外し可能に受け入れる容器、空洞、又は区画を隠すための取り外し可能又はスライド可能な蓋２１３４を備える。ディスペンサー２１００は、電力を供給するための、取り外し可能な電源コード２１０４を備える。発熱体２１７２は、貯蔵器２１５０の中に収容された流体に、誘導的にエネルギーを与えたり、加熱したりする。発熱体は、プリント回路基板２１７０を備える。プリント回路基板２１７０は、導電コイルを備える。導電コイルは、貯蔵器２１５０の中の発熱構造に誘導電流を供給する。発熱構造と貯蔵器２１５０に収容された流体は、熱的に結合される。
【０１０５】
ディスペンサー２１００は、回路板２１６２を備える。回路板２１６２は、ディスペンサー２１００を動作可能にするための種々の電子デバイス及び／又は電子部品を備える。このようなデバイス及び／又は部品は、プロセッサデバイス及び／又はマイクロコントローラデバイス、ダイオード、トランジスタ、レジスタ、キャパシタ、インダクタ、電圧調整器、発振器、メモリデバイス、論理ゲート等を含んでもよいが、これらに限られるものではない。ディスペンサー２１００は、スイッチ２１０２を備える。ディスペンサー２１００は、ナイトライトを備える。少なくとも一つの実施形態では、ナイトライトは、スイッチ２１０２を通過する上方に可視光を発し、吐出モード又は他のユーザ選択のモードを示す。好ましい実施形態では、ナイトライトは、フロントピース２１２２における空隙の少なくとも一部を照らす。フロントピース２１２２における空隙は、ユーザが手を入れて吐出された量の流体を受け入れる場所である。図２３Ａで示されるように、いくつかの実施形態では、ナイトライトは、吐出開口の周りから可視光で下方を照らす。リングレンズ２１５６又は光ガイドは、望んだ照明効果を得るために光を収束したり、分光したりする。リングレンズ２１５６は、吐出開口の外周を囲んだり、包囲したりする。ディスペンサー２１００は、アクチュエータを備える。種々の実施形態では、アクチュエータは、電気モーター２１４６を備える。しかし、他の実施形態ではそのような制限はない。
【０１０６】
種々の留め具や連結器は、ディスペンサー２１００の部品を連結する。種々の留め具や連結器は、留め具２１３４，２１３６，及び２１３８を含むが、これらに限られるものではない。ディスペンサー２１００は、収納くぼみ２１２０を備える。収納くぼみ２１２０は、吐出され、ユーザの手で受け止められなかった流体を、阻止したり保持したりする。好ましい実施形態では、フロントピース２１２２が収納くぼみ２１２０を備える。
【０１０７】
図２１Ｂは、ここで開示される実施形態に対応するディスペンサーのもう一つの実施形態における上面図である。蓋２１３４は、図１９Ａ及び図１９Ｂの流体貯蔵器１９５０に例示される流体貯蔵器を露出するように開く。ディスペンサー２１００は、貯蔵器を取り外し可能に受け入れる。ディスペンサー２１００のアクチュエータは、変位可能なピストンを平行移動させるためのドライブシャフト２１４８を備える。変位可能なピストンは、例えば、図１９Ａ及び図１９Ｂのピストン１９０４である。いくつかの実施形態では、アクチュエータは、電気エネルギーを機械的作用に変換するデバイスを備える。デバイスは、例えば電気モーターである。その機械的な平行移動により、ドライブシャフト２１４８及び／又はアクチュエータの他の部品が駆動する。他の実施形態では、ドライブシャフト２１４８を駆動させるメカニズムとして他のものを用いてもよい。少なくとも一つの実施形態では、ドライブシャフト２１４８を駆動させるための油圧装置が用いられる。
【０１０８】
ディスペンサー２１００は、発熱体２１７０を備える。発熱体２１７０は、対応する発熱構造に誘導電流を発生させたり、供給したりする。対応する発熱構造は、例えば、図１９Ａ及び図１９Ｂの発熱構造１９２０であり、貯蔵器２１５０に埋め込まれるものである。誘導電流は、貯蔵器２１５０に収容された流体の少なくとも一部にエネルギーを与えたり、加熱したりする。好ましい実施形態では、ディスペンサー２１００が貯蔵器２１５０を受け入れているとき、貯蔵器２１５０の中の発熱構造は、発熱体２１７０に近接する。しかし、発熱体２１７０は、発熱構造とは物理的に離れる。貯蔵器２１５０のボディの第２端部は、発熱体２１７０と発熱構造の間のバリアとして働く。同様に、貯蔵器２１５０のボディの第１端部は、ドライブシャフト２１４８と貯蔵器のピストンが備える駆動構造とが噛み合うように配置される。駆動構造は、例えば図１９Ａ及び図１９Ｂの駆動構造１９０８であり、ピストンは、例えば１９Ａ及び図１９Ｂのピストン１９０４である。
【０１０９】
少なくとも一つの実施形態では、発熱体２１７０は、貯蔵器２１５０内に収容された流体の、流体タイプを検出するセンサーを備える。この検出により、受け入れられた貯蔵器２１５０の中に埋め込まれた、発熱構造の性質を決定することができる。発熱構造の性質は、例えば、導電率や磁気双極子の強さであるが、これらに限られない。決定された発熱構造の性質は、貯蔵器２１５０の中に収容された流体のタイプを示す。貯蔵器２１５０の中に収容された流体について、１以上の特性を決定するために、光学的及び／又は機械的な方法を含む他の方法を用いることができる。例えば、機械的な方法は、貯蔵器の形状や、貯蔵器２１５０でピストンを平行移動させるアクチュエータにかかる負荷を検出することに基づくものであり、流体の性質を決定するために用いることができる。検出された流体の性質に基づき、流体にエネルギーを与えるために用いられるアルゴルズムを変更することができる。
【０１１０】
他の実施形態では、受け入れられた貯蔵器２１５０は、発熱構造を備えるものでなくてもよい。このような実施形態では、受け入れられた貯蔵器２１５０の中に収容された流体は、抵抗性の導電体によって加熱され、抵抗性の導電体は、貯蔵器２１５０を受け入れる容器又は空洞に埋め込まれたり、隣接したりするものである。そのような実施形態では、誘導的というよりも直接的な加熱で流体にエネルギーを与える。
【０１１１】
少なくとも一つの実施形態では、ディスペンサー２１００は、貯蔵器２１５０内の流体の温度を測定したり検知したりする温度センサーを備える。ディスペンサー２１００は、発熱構造で検出された電流又は検出された流体の温度に基づいて発熱体２１７０の動作を変更することができる。例えば、流体が所定の最高温度に達すると、ディスペンサー２１００が備えるコントローラ又はプロセッサデバイスは、発熱体２１７０の電源をオフにしたり、あるいは発熱体２１７０の動作を停止させたりすることができる。流体の温度が所定の最高温度を下回ると、ディスペンサー２１００は発熱体２１７０の動作を再開することができる。ユーザは、ディスペンサー２１００に含まれる種々のユーザコントロールで、流体の最低温度及び最高温度を選択することができる。少なくとも一つの実施形態では、ディスペンサー２１００は、プログラム可能なサーモスタットを備える。
【０１１２】
ディスペンサー２１００は、電力供給装置及び／又は電源を備える。好ましい実施形態では、電源は、ディスペンサー２１００に交流電流を供給する。他の実施形態では、制限はされないが、例えば内部バッテリのような、直流電源によって動作を行うことができる。電力供給装置は、電源コード２１０４を備える。電源コード２１０４は、外部供給源からディスペンサー２１００へ電力を供給する。供給された電力は、ディスペンサー２１００の種々の部品に利用される。例えば、供給された電力は、プロセッサデバイス、アクチュエータ、発熱体２１７０、埋め込まれたナイトライト、及び様々なユーザインターフェースやユーザ選択デバイスに利用されるが、これらに限られるものではない。電源コード２１０４は、北米、ヨーロッパ、アジア、又はその他の地域用のプロングに用いられるウォールプラグＡＣアダプタを備える。フィンガー溝２１５２は、貯蔵器２１５２を挿入したり、ディスペンサー２１００の流体貯蔵器の容器又は空洞から貯蔵器２１５２を取り外したりすることをアシストする。
【０１１３】
ディスペンサー２１００は、種々のユーザコントロール及び／又はユーザインターフェースを備える。コントロールの少なくとも一つは、タッチ感知式のコントロール又はセンサーである。タッチ感知式のコントロールは、容量式のタッチセンサーでもよい。タッチ感知式のセンサー、コントロール、又は部品は、ディスペンサー２１００のハウジングの中に収容される。タッチ感知式の部品は、ハウジングを介して、ユーザの手の接触、近接、又は動きの少なくとも一つを感知する。好ましい実施形態では、吐出開口の下でユーザの手の近接又は動きを感知することにより、発熱体の電源がオンとなり、ディスペンサーを使用する準備が行われる。ディスペンサーが流体を適切に加熱すると、ユーザの手の第２の位置決めがトリガーとなり、一度の吐出が行われる。例えば、ユーザが吐出開口の下に手を置くと、近接センサーが吐出メカニズムのトリガーとなり、ある量の流体がユーザの手に吐出される。
【０１１４】
吐出動作又は吐出トリガーは、ドライブシャフト２１４８を所定距離だけ平行移動させることにより、貯蔵器２１５０からディスペンサー２１００を通して外に、所定量の流体を吐出する。所定距離は、所定量に対応する。少なくとも一つの実施形態では、ディスペンサー２１００は、タイマーを備える。タイマーは、前の吐出動作からロックアウト時間が経過しない限り、吐出動作が起こることを防ぐ。このロックアウトモードは、ディスペンサー２１００の吐出頻度を制限する。これにより、ユーザが誤って複数の吐出動作を引き起こす可能性が最小限に抑えられる。ロックアウト時間又は最大吐出頻度は、ユーザが種々のユーザコントロール又はユーザ選択を利用することによりプログラムすることができる。
【０１１５】
他のタッチ感知式又は近接／動き感知式の、コントロール又はセンサーは、輝度セレクタ２１１８、カラーセレクタ２１１６、ボリュームセレクタ２１１２、及びエジェクタ２１１４を備える。いくつかのユーザコントロールは、インジケータ又はアイコンによって示されるものである。インジケータ又はアイコンは、例えば輝度アイコン２１２８、又はカラーアイコン２１２６であり、対応するユーザコントロールの機能を示すためのものである。いくつかのユーザコントロール又はアイコンは、ユーザの選択又は他の機能を示すために電磁エネルギー源で点灯することができ、電磁エネルギー源は、例えばＬＥＤである。
【０１１６】
例えば輝度セレクタ２１１８又はカラーセレクタ２１１６といったユーザコントロールの少なくとも一つは、タッチ感知式のスライドコントロールであり、タッチ感知式のスライドコントロールは、ユーザがスライドコントロールを横切って指をスライドさせると、ユーザ選択を連続して変更させる。例えば、埋め込まれたナイトライトは、複数の周波数又は複数の色の可視光を提供するために、様々な周波数の電磁エネルギー源を複数備える。好ましい実施形態では、電磁エネルギー源は、ＬＥＤである。いくつかのＬＥＤは、異なる色で発光する。例えば、少なくとも一つの赤色ＬＥＤ、少なくとも一つの緑色ＬＥＤ、及び少なくとも一つの青色ＬＥＤがナイトライトに含まれ、光源を提供する。可視光の種々の色は、赤色、緑色、青色（ＲＧＢ）の成分を混合することによって生成することができる。
【０１１７】
このように、埋め込まれたナイトライトは、選択可能又は調整可能なＲＧＢナイトライトや光源でもよい。ユーザは、カラーセレクタ２１１６に沿って指をスライドさせることにより、ＬＥＤの選択を連続的に混合して作動させることができる。例えば、１以上の異なる色のＬＥＤの強度は、カラーセレクタ２１１６によって変更することができ、これにより、ナイトライトによって射出される様々な色の光が生成される。同様に、ナイトライトの全体的な輝度又は明度は、輝度セレクタ２１１８によって連続的に変更することで選択される。
【０１１８】
他のユーザセレクタ又はユーザコントロールは、ボリュームセレクタ２１１２を備える。ユーザは、ディスペンサー２１００によって吐出される１回分の流体の量を選択することができる。好ましい実施形態では、ユーザは、複数の所定の吐出量から１つを選択することができる。図２１Ｂに示す実施形態では、例えば、ボリュームセレクタ２１１２のサイズの異なる３つの流体の雫のアイコンに示すように、小・中・大の３つの所定量を利用することができる。
【０１１９】
ボリュームセレクタ２１１２は、タッチ感知式のユーザコントロールであるため、ユーザは、望みの量に対応する大きさの雫のアイコンをタッチすることができる。あるいは、アイコンをタッチする度に、１回分の量の選択が次の量へと変わり、点灯して選択状態を示す。小・中・大のそれぞれの雫のインジケータは、個々のＬＥＤである。現在選択されている量は、適切なＬＥＤを作動して、対応する雫アイコンを点灯することによって示されてもよい。他の実施形態では、吐出される量を連続的に選択することが可能である。このような実施形態では、ボリュームセレクタ２１１２は、スライドコントロールタッチ感知式セレクタである。
【０１２０】
ドライブシャフト２０４８は、アクチュエータの動作により、流体貯蔵器２１５０の中でピストンを平行移動させる。この平行移動の距離が変化することにより、ディスペンサー２１００が１回の吐出動作で吐出する量が変化する。好ましい実施形態では、貯蔵器２１５０の断面は均一であるため、１回の吐出動作で吐出される流体の量は、ピストンが平行移動する距離に線形比例する。すなわち、ディスペンサー２１００は、ボリュームセレクタ２１１２でのユーザ選択に基づいて、１回の吐出動作でドライブシャフト２１４８が駆動される距離を変化させる。
【０１２１】
エジェクタ２１１４は、タッチ感知式のコントロールである。エジェクタ２１１４が作動すると、ドライブシャフト２１４８は、貯蔵器２１５０の駆動メカニズムから離れるように平行移動して貯蔵器２１５０から後退し、ユーザは、ディスペンサー２１００から貯蔵器２１５０を取り外すことができる。少なくとも一つの実施形態では、ディスペンサー２１００は、ばね仕掛けのメカニズムを備え、ばね仕掛けのメカニズムは、ドライブシャフト２１４８が貯蔵器２１５０のボディを通過したとき、貯蔵器２１５０を自動的に外に出す。
【０１２２】
いくつかの実施形態では、ドライブシャフト２１４８が貯蔵器２１５０のボディを通過したとき、エジェクタ２１１４に含まれるＬＥＤが点灯し、ユーザが安全に貯蔵器２１５０を取り外すことができる旨を示す。他の実施形態では、受け入れ容器に埋め込まれたり、又は近接したりするＬＥＤが作動し、貯蔵器２１５０を安全に取り外すことができる旨を示す。貯蔵器２１５０のボディが透明か半透明である場合、貯蔵器２１５０内に残っている流体は照射される。他の実施形態では、受け入れ容器に埋め込まれているこのＬＥＤは、他の機能性を示すことができる。ユーザは、フィンガー溝２１５２を利用することにより、ディスペンサー２１００から貯蔵器２１５０を取り外すことができる。
【０１２３】
ディスペンサーに含まれる他のインジケータは、ディスペンサー２１００の加熱モードが作動している状態を示す。例えば、ディスペンサーが貯蔵器２１５０の中の流体を加熱しているとき、１以上のＬＥＤは、「点滅モード」又は緩やかなパルス発光モードで作動してよい。流体が所定の温度に到達すると、点滅又はパルス発光しているＬＥＤは、「ソリッド」モードに切り替わる。また、その代わりに、光の色を変化させて準備ができたことを示してもよい。インジケータを操作する他の方法は、ディスペンサー２１００のモード又は機能性を示すのに用いることができる。もう一つのインジケータは、貯蔵器２１５０が空の状態に近づいているため、補充又は交換する必要がある旨を示すことができる。他のインジケータは、ディスペンサー２１００のエラー状態を示すことができる。埋め込まれたナイトライトは、１以上のインジケータとして用いることができる。
【０１２４】
図２２Ａは、ディスペンサーのもう一つの実施形態の側面断面図であって、ここで開示される実施形態に対応する、受け入れられた状態の流体貯蔵器を示すものである。ディスペンサー２２００は、取り外し可能電源コード２２０４を備える。ディスペンサー２２００は、電源スイッチ２２０２を備える。図２２Ａは、ハウジングにおける空隙を示す。空隙は、吐出開口と収納くぼみ２２２０の中間のボリュームを規定する。空隙又はボリュームはユーザの手を受け入れ、吐出動作の間、ユーザの手は、ディスペンサー２２００から吐出される流体を受け止めたり、あるいは捕まえたりすることができる。
【０１２５】
ここで開示されるように、動き又は近接のセンサーは、ユーザの手がボリューム内に位置したり、ボリューム内で動いたりするのを検出する。図２３Ａに示すように、ディスペンサー２２００に含まれるナイトライトは、ユーザの手を受け入れるボリュームを照らす。ユーザの手の第１の動きは、発熱体を作動させることができる。適切に加熱されると、空隙内に更にユーザの手を配置することで、流体を吐出するように作動する。流体がハウジングの下方のベース部にこぼれ落ちたり、ユーザの手で捕らえられなかったりする場合は、収納くぼみ２２２０の中で流体が収納される。
【０１２６】
ディスペンサー２２２０のハウジングは、アクチュエータ空洞２２０９を備える。アクチュエータ空洞２２０９は、ディスペンサーのアクチュエータの種々の部品を受け入れ、例えば、図２２Ｃのステッピングモーター２２４６を受け入れる。アクチュエータのドライブシャフト又は押圧部材は、受け入れられた貯蔵器２２５０が備えるピストン２２０４を駆動させる。ピストン２２０４が備える変形した使用つまみは、アクチュエータのドライブシャフトがピストンを平行移動させ、貯蔵器２２５０の中に収容された流体の少なくとも一部が吐出されたことを示す。ディスペンサー２２００は、貯蔵器２２５０の中の流体にエネルギーを与えたり、加熱したりするための発熱体２２７０を備える。発熱体２２７０は、貯蔵器２２５０の中の発熱構造に電流を誘導する。
【０１２７】
図２２Ｂは、流体貯蔵器２２５０の拡大図である。流体貯蔵器２２５０は、ここで開示される実施形態に対応する、ディスペンサー２２００中に受け入れられる。好ましい実施形態では、ディスペンサー２２００が貯蔵器２２５０を受け入れると、ディスペンサー２２００の発熱体２２７０は、貯蔵器２２５０の中が備える発熱構造２２２０に近接して配置される。しかしながら、発熱体２２７０と発熱構造２２２０は、貯蔵器２２５０の第２端の壁が、その２つの導電性の部品を隔離しているため、物理的に接触していない。むしろ、発熱体２２７０における交流電流は、発熱構造２２２０に電流を誘導する。誘導電流は、貯蔵器２２５０内に収容された流体にエネルギーを与える。
【０１２８】
ディスペンサー２２００は、ディスペンサー２２００の下側に吐出口２２８０を備える。吐出口２２８０は、ディスペンサー２２００のハウジングのフロントピースに配置される。例えば、フロントピースは、図２１Ａのフロントピース２１２２である。貯蔵器２２５０の排出口は、ディスペンサー２２００の吐出口の上方で凹んでいる。さらに、排出口２２８０の外周２２５６は、外周２２５６が貯蔵器２２５０の排出口のバルブに当接しないように、構成及び配置される。したがって、ある量の流体は、貯蔵器２２５０のスリット又は開口を通って流れ、ディスペンサー２２００から吐出される。
【０１２９】
しかしながら、吐出される量の流体は、おそらく収納くぼみ２２２０を除いては、ディスペンサー２２００のどの部分にも接触しない。したがって、吐出された流体の洗浄が必要な部分は、ディスペンサー２２００において唯一、収納くぼみ２２２０のみである。流体貯蔵器２２５０は、ディスペンサー２２００の中に挿入される。さらに、流体貯蔵器２２５０は、複数回の吐出動作を通じることで、収容された流体を使い切ることができる。空の流体貯蔵器２２５０は、ディスペンサー２２００から取り外すことができ、ディスペンサー２２００によって吐出された流体の残留物又はその他の痕跡を残すことがない。
【０１３０】
図２２Ｃは、ここで開示される実施形態に対応する、アクチュエータが備えるステッピングモーター２２４６を示す図である。ステッピングモーター２２４６は、ここで開示される種々の実施形態のディスペンサーのアクチュエータが備えるものである。ステッピングモーター２２４６は、モーターハウジング２２４０を備える。モーターハウジング２２４０には、電気エネルギーを機械的作用に変換するための導電コイルが収容される。この機械的作用により、ドライブシャフト２２４８が駆動する。押圧部材又はドライブシャフト２２４８は、ディスペンサーから流体を吐出するために、貯蔵器においてピストンを平行移動させる。
【０１３１】
種々の実施形態では、ステッピングモーター２２４６は、ドライブシャフト２２４８が前進する全距離又はステップの総数を累積することを可能にする。好ましい実施形態では、ドライブシャフト２２４８が前進する各ステップにおいて、ドライブシャフト２２４８は、流体貯蔵器に含まれるピストンを、貯蔵器のボディの第２端部に向かって所定の距離だけ平行移動させたり、変位させたりする。貯蔵器のボディの断面が平行移動軸に沿って均一である場合、貯蔵器の中に収容された流体は、ピストンの変位によって所定量吐出され、貯蔵器の排出口の外に押し出される。したがって、ドライブシャフトが変位する全距離又はステップの総数を累積することにより、ディスペンサーから吐出される流体の総量を決定することができる。流体貯蔵器の最初の貯蔵量が分かっている場合、図２２Ａ及び図２２Ｂに例示されるディスペンサーは、貯蔵器にどの程度流体が残っているのか、決定することができる。
【０１３２】
図２３Ａは、ここで開示される実施形態に対応するディスペンサー２３００を示す図である。ディスペンサー２３００の下側の表面は、吐出開口２３８０を備える。ディスペンサー２３００に含まれるナイトライトは、空隙を照らす。空隙は、ディスペンサー２３００によって吐出される流体を、ユーザの手で捕らえる場所である。多色ＬＥＤに例示される電磁エネルギー源、及び、図２１Ａのリングレンズ２１５６に例示される光ガイド及び／又は光収束デバイスは、ナイトライトの機能を可能にする。ユーザは、ナイトライトの色や明るさを変更することができる。
【０１３３】
図２３Ｂは、ここで開示される実施形態に対応する、ディスペンサー２３００の実施形態のもう一つの図である。ディスペンサー２３００の下側の表面は、吐出開口２３８０を備える。図２３Ｂは、吐出開口２３８０の外周２３５６を示す。ディスペンサー２３００に受け入れられた貯蔵器の排出口は、吐出開口２３８０を介して露出される。排出口のバルブ２３１０は、見えるように示されている。バルブ２３１０は、開口２３８０上で凹んでいる。排出口のバルブ保持具２３１２は、バルブ２３１０のスリット又は開口を吐出開口の外周２３１２から隔離する。したがって、バルブ２３１０を通過して流体が流れると、流体は、吐出開口２３８０の外周２３５６を含むディスペンサー２３００から隔離される。すなわち、ディスペンサー２３００は、ディスペンサー２３００が吐出する流体から汚染されない。
【０１３４】
図２４Ａは、ここで開示される実施形態に対応し、図１９Ａ及び図１９Ｂの流体貯蔵器に例示される、流体貯蔵器の排出口２４１４の側面断面図を拡大したものである。図２４Ａは、貯蔵器ボディ２４０２を示す。排出口２４１４は、バルブ２４１０及びバルブ保持具２４１２を備える。バルブ２４１０及びバルブ保持具２４１２は、貯蔵器ボディ２４０２と噛み合う。バルブ２４１０は、バルブ保持具２４１２上で凹んでいる。貯蔵器の中に収容された流体は、吐出力によって吐出される。したがって、吐出される量の流体２４７０は、バルブ２４１９のスリット２４９０を通過して流れ出る。貯蔵器の中から貯蔵器の外側への移動の間、吐出される量の流体２４７０は、貯蔵器ボディ２４０４にも、バルブ保持具２４１２にも接触しなかった。吐出される量の流体２４７０は、表面張力及び重力場により、雫の形状に形成される。
【０１３５】
図２４Ｂは、ここで開示される実施形態に対応し、図１９Ａ及び図１９Ｂの流体貯蔵器１９５０に例示される、流体貯蔵器の排出口におけるバルブ２４１０の底面図である。バルブは、バルブ２４１０の第１サイドから第２サイドへ流体が流れるのを許容するスリット２４９０を備える。好ましい実施形態では、バルブ２４１０の第１サイドは、貯蔵器の内面である。第２サイドは、貯蔵器の外面である。
【０１３６】
種々の実施形態では、複数のスリットがスリット２４９０を形成する。図２４Ｂに示す実施形態は、交差する２つのスリットを備える。２つのスリットは、直交している。好ましい実施形態では、スリット２４９０は、そのスリット２４９０において、一方向スリットである。一方向スリットは、第１サイドから第２サイドへ流体が流れることを可能にするが、第２サイドから第１サイドへ流体が流れるのを妨害する。他の実施形態では、スリット２４９０は、双方向スリットであり、流体が各方向で自由に流れるのを許容する。
【０１３７】
図２５は、ここで開示される実施形態に対応する流体貯蔵器の別の実施形態における流体貯蔵器の底面図である。流体貯蔵器２５１４は、回転可能な流体貯蔵器であり、シングル流体供給部２５８０を複数備える。いくつかの実施形態では、各シングル流体供給部２５８０は、ブリスターパッケージ式のポッドに包装される。種々の実施形態のディスペンサーは、貯蔵器２５１４を回転させて、連続的に各シングル流体供給部２５８０をアクチュエータの押圧部材又はドライブシャフトと一列に並べることが可能である。ドライブシャフトは、各シングル流体供給部２５８０の中の流体を強制的に流れ出させたり、あるいは変位させたりすることができる。
【０１３８】
いくつかの実施形態では、流体の変位により、シングル流体供給部２５８０を覆うホイル又は薄膜が破裂したり、断裂したりする。他の実施形態では、例えばニードルやピンといったアクチュエータの部品により、ホイル又は薄膜を破裂させる。破裂又は断裂が起こると、流体がディスペンサーの吐出開口の外に流れ出る。アクチュエータは、次の吐出動作を待機するために、流体貯蔵器２５１４を回転させることができる。各シングル流体供給部２５８０を使い切ると、ユーザは、貯蔵器２５１４を取り外し、ディスペンサーに新しい流体貯蔵器を供給することができる。
【０１３９】
図２６Ａ及び図２６Ｂは、もう一つの実施形態において、回転式流体貯蔵器アセンブリを備えるディスペンサー２６００を示す図である。ディスペンサー２６００は、ハウジングと、そのハウジングにおける開口を備える。種々の実施形態では、回転アセンブリは、ディスペンサーのハウジングの一部として含まれる。回転アセンブリは、容器を備え、容器は、例えば図２７の容器２７７０である。容器は、例えば図２６Ｂの流体貯蔵器２６５０のような流体貯蔵器を取外し可能に受け入れる。容器が貯蔵器を受け入れると、貯蔵器の排出口は、開口を介して露出される。他の実施形態でも説明したように、ディスペンサー２６００は、アクチュエータを備え、アクチュエータは、例えば図２２Ｃのステッピングモーター２２４６である。アクチュエータが作動すると、アクチュエータは、貯蔵器の中の所定量の流体が排出口を通過して流れることを誘発するとともに、流体が開口を通過して吐出されるように、吐出力を供給する。少なくともいくつかの実施形態では、ディスペンサー２６００は、例えば図２７の導電コイル２７８０のような発熱体を備える。発熱体は、貯蔵器内の流体の少なくとも一部を加熱する。
【０１４０】
図２６Ａは、ディスペンサー２６００の、回転式流体貯蔵器又は回転式容器アセンブリが、閉位置に回転した状態を示す。蓋２６３４が閉じているため、図２６Ａにおいて、流体貯蔵器はディスペンサー２６００内に収容されて隠れている。図２６Ｂは、ディスペンサー２６００の回転式容器アセンブリが開位置に回転した状態である。開いているとき、ディスペンサー２６００の蓋２６３４は上方に角度をつけて回転した位置となり、流体貯蔵器２６５０は、露出する。図２６Ｂでは、ディスペンサー２６００は、流体貯蔵器２６５０をスライド式に受け入れ、これにより、流体貯蔵器２６５０は、ディスペンサー２６００に収容される。
【０１４１】
図２７は、ここで開示される種々の実施形態に対応する、回転式流体貯蔵器アセンブリ２７６０の分解図である。種々の実施形態では、回転式流体貯蔵器アセンブリ２７６０は、回転式容器アセンブリ、又は単純に回転式のアセンブリである。回転アセンブリ２７６０は、ここで開示される種々の実施形態のディスペンサーが備えるものであり、例えば、図２６Ａ及び図２６Ｂのディスペンサー２６００、及び、図３１Ａ及び図３１Ｂのディスペンサー３１００に含まれるものであるが、これらに限られるものではない。回転アセンブリ２７６０は、回転アセンブリボディ２７９０を備え、回転アセンブリボディ２７９０は、アクチュエータ２７４６及び流体貯蔵器用容器２７７０を受け入れる。アクチュエータ２７４６は、図２２４６のステッピングモーター２２４５に似たものでもよい。
【０１４２】
流体貯蔵器２７５０が流体貯蔵器用容器２７７０に挿入されたり、あるいは受け入れられたりすると、アクチュエータ２７４６のドライブシャフトは、流体貯蔵器２７５０に係合する。例えば、図３１Ａに示すように、ディスペンサー３１００は、貯蔵器３１５０を受け入れる。アクチュエータ３１４６は、ドライブシャフト３１４８を備える。ドライブシャフト３１４８は、開口３１０８を通過して、ピストン３１５０のピストン３１０４と係合する。この係合により、流体貯蔵器２７５０の中に収容された流体を吐出したり排出したりすることができる。アクチュエータ２７４６は、回転式アセンブリボディ２７９０の後方の、カップ状の部分に受け入れられる。流体貯蔵器用容器２７７０は、回転式アセンブリボディ２７９０の前方の、カップ状の部分に受け入れられる。このように、アセンブリボディ２７９０がその回転軸について回転したり、又は旋回したりするとともに、貯蔵器２７５０、容器２７７０、及びアクチュエータ２７４６のそれぞれも回転する。アクチュエータ２７４６は、アセンブリボディ２７９０と容器２７７０の両方における、開口、Ｕ字型チャネル、溝、又は、その他の開口を通過して、流体貯蔵器２７５０と係合する。アクチュエータ２７４６は、リニアアクチュエータでもよい。
【０１４３】
容器２７７０は、導電コイル２７８０を備える。導電コイル２７８０は、ディスペンサーの発熱体に含まれるものでもよい。導電コイル２７８０は、流体貯蔵器２７５０の中に収容された流体に、誘導的にエネルギーを与えたり、加熱したりするために用いられる。導電コイル２７８０は、図２０Ａ及び図２０Ｂで説明した誘導プロセスと同様にして、流体貯蔵器２７５０の中に収容された流体を誘導加熱してもよい。好ましい実施形態では、導電コイル２７８０は、容器２７７０の外面に位置するため、導電コイル２７８０は、流体貯蔵器２７５０の壁に物理的に接触しない。他の実施形態では、導電コイル２７８０は、容器２７７０の内面に沿って位置するか、容器２７７０の壁の中に埋め込まれる。図２７に示すように、導電コイル２７８０は、流体貯蔵器２７５０のボディを囲む。導電コイル２７８０は、貯蔵器２７５０に含まれる発熱構造に電流を誘導する。この誘導電流により、流体貯蔵器２７５０内に収容された流体を均一に誘導加熱することができる。
【０１４４】
回転アセンブリ２７６０は、導電コイル２７８０の間のノイズやクロストークを分離するためのチョークコイル２７９２と、アクチュエータ２７４６と、その他、回転アセンブリ２７６０を含む流体貯蔵器の中に収容される周波数感知式の電子部品とを備える。回転アセンブリ２７３４に含まれる蓋２７３４は、回転アセンブリが閉じると、図２６Ａに示す方法と同様にして流体貯蔵器２７５０を隠す。
【０１４５】
発光回路基板２７９４は、回転するボディ２７９０の底部に配置される。発光回路基板２７９４は、例えばＬＥＤのような発光体を少なくとも一つ備える。ＬＥＤは、ここで開示される種々の実施形態で説明した、ナイトライトとして使用されてもよい。発光回路基板２７９４は、モーションセンサーと、上方を向きつつ、開位置における容器２７７０の少なくとも一部を照らすもう一つのＬＥＤと、種々のコントロールを照らすその他のＬＥＤとのうち、少なくとも一つを備えてもよい。他の実施形態では、モーションセンサーは、ディスペンサーに含まれる他の回路基板に取り付けられる。モーションセンサーは、赤外線（ＩＲ）ＬＥＤであってもよい。発光回路基板２７９４は、対応する開口又はレンズと係合し、開口又はレンズは、回路基板２７９４による光の周波数に対して少なくとも一部は透明である。その構成は、図３１Ａ及び図３１Ｂにおける発光回路基板３１９４及びレンズ３１９６と同様の構成でもよい。
【０１４６】
留め金具又は連結器は、回転アセンブリ２７６０を閉位置で留めたり、固定したり、あるいは保持したりするために用いられる。種々の実施形態では、留め金具は、磁気素子である。留め金具は、ユーザが係合を解放するまで、回転アセンブリを閉位置で固定する。少なくともいくつかの実施形態では、ユーザは、蓋２７３４を簡単に押し下げることにより、留め金具の係合を解放することができる。留め金具は、係合／解放の動作において、ユーザに触覚的なフィードバックを提供することができる。留め金具は、蓋２７３４に一体化されていてもよい。
【０１４７】
図２８は、ここで開示される種々の実施形態の流体ディスペンサーとともに利用される流体貯蔵器の、もう一つの実施形態における分解図である。例えば、図２６Ａ及び図２６Ｂのディスペンサー２６００は、流体貯蔵器２８５０と同様に、流体貯蔵器から加熱された流体を受け取り、吐出する。流体貯蔵器２８５０は、ボトムキャップ２８０６、平行移動ピストン２８０４、貯蔵器ボディ２８０２、ポンプアセンブリ２８２０又はキャップアセンブリ２８２０、ノズルアセンブリ２８１４、及びオーバーキャップ２８３０を備える。貯蔵器２８５０は、バルブアセンブリ２８３２を備える。
【０１４８】
好ましい実施形態では、流体貯蔵器２８５０は、エアレスポンプ式の貯蔵器又はボトルにカスタマイズされたものである。種々の実施形態では、バルブアセンブリ２８３２は、ポンプアセンブリ２８２０又はキャップアセンブリ２８２０に一体化される。ポンプアセンブリ２８２０は、上部がスナップ式でもよい。好ましい実施形態では、バルブアセンブリ２８３２は、バルブアセンブリにおいて、内部チャンバー、経路、又は空洞に通じるバルブアセンブリ下方開口２８９２を備える。さらに、バルブアセンブリ上方開口も備える。例えば、図２９に示す流体貯蔵器２９５０のバルブアセンブリ上方開口２９９４は、バルブアセンブリ２８３２の上方開口と同様のものである。上方開口は、バルブアセンブリ２８３２の内部空洞を通過する流路である。この流路は、バルブアセンブリ２８３２の内部空洞の中に位置し、下方開口２８９２と上方開口の間に位置する。流路は、貯蔵器ボディ２８０２とノズル２８１２の間で流体の行き来を可能にする。この流路の中に配置された１以上のバルブは、流路を通る流れを選択的に遮断したり阻止したりする。バルブアセンブリ２８３２内の複数のバルブにより、貯蔵器ボディ２８０２から流体を上げ、ノズル２８３２を通して外に出すポンピング動作を行うことができる。バルブアセンブリの種々の実施形態は、図２９及び図３０を参照して詳細に説明する。
【０１４９】
貯蔵器ボディ２８０２は、例えば５ミリリットルボトルのようなボトルである。貯蔵器ボディ２８０２は、第１端部、第２端部、横断面、及び長手方向軸を備える。種々の実施形態では、ピストン２８０４が長手方向軸に沿って平行移動するため、長手方向軸は平行移動軸である。好ましい実施形態では、横断面は、貯蔵器ボディ２８０２の長さの少なくとも一部の長さについて、平行移動軸に沿って略均一である。図２８に示すように、ボディ２８０２の第１端部は、ピストン２８０４を受け入れる開端部である。貯蔵器ボディ２８０２は、シリンダー状のボディ、チューブ状のボディ、その他任意の貯蔵器やボトルのような構成であってもよい。
【０１５０】
ボトムキャップ２８０６は、その中心に位置する、開口２８０８又は他の開口部を備える。開口２８０８は、ディスペンサーが備えるアクチュエータのドライブシャフトと、流体貯蔵器２８５０の平行移動可能なピストン２８０４との間の係合を可能にする。ドライブシャフトは、開口２８０８に受け入れられるとともに、開口２８０８を通過する。そして、ドライブシャフトは、ピストン２８０４の底部又は後部の噛合部と物理的に接触するとともに係合する。ピストン２８０４の底部又は後部は、駆動構造である。ピストン２８０４と噛み合ったり係合したりすると、ドライブシャフトは、ピストン２８０４を貯蔵器ボディ２８０２に対して平行移動させる。ピストン２８０４の平行移動は、流体を押し出して皮下注射針を通過させるプランジャーの平行移動と同様のものである。少なくとも図２９及び図３０で説明するように、ピストン２８０４の平行移動は、ボディ２８０２の上端又は上部に向かうものであり、これにより、流体貯蔵器２８５０に収容された流体の一部が吐出される。流体は、ノズル２８１２から吐出される。ノズル２８１２は、ノズルアセンブリ２８１４の側面に配置される。図２８に示すようにノズル２８１２は、ノズルアセンブリ２８１４の側面又は外側面に配置される、突起部又は先端部を備える。
【０１５１】
ノズル２８１２は、貯蔵器２８５０の排出口に含まれてもよい。排出口は、バルブ保持具を備える。バルブ保持具は、ディスペンサーの中の空洞や容器が貯蔵器２８５０を受け入れると、ディスペンサーの吐出開口と噛み合う。少なくとも一つの実施形態では、バルブ保持具は、保持具の外周を含み、これにより、流体が排出口を通過して流れ出すとき、流体はバルブ保持具の外周に接触することなく流れる。
【０１５２】
ピストン２８０４の平行移動に加えて、ノズルアセンブリ２８１４の平行移動もまた貯蔵器ボディ２８０２の上端に向かうものであり、これにより、収容された流体の一部は、排出口又はノズル２８１２を通って吐出される。したがって、ユーザは、貯蔵器２８５０から流体を吐出させることができ、流体は、ノズルアセンブリ２８１４の上面にポンプ力を供給することにより吐出される。これにより、貯蔵器２８５０を手作業で取り扱うことができる。このように、ノズルアセンブリ２８１４を手作業で取り扱うか、ピストン２８０４を平行移動させるかのいずれかによって、流体が貯蔵器２８５０から吐出される。貯蔵器２８５０が使用されていないとき、あるいはディスペンサーに受け入れられてないときは、オーバーキャップ２８３０は、ノズルアセンブリ２８１４を手でポンピングする場合や、ノズルアセンブリ２８１４が動作する場合などの吐出動作における、不慮のトリガーを防止するために用いられる。以下で説明するように、好ましい実施形態では、オーバーキャップ２８３０は、ノズル２８１２が下向きの角度を構成するようにカスタマイズされる。
【０１５３】
いくつかの実施形態では、貯蔵器２８５０は、最初に、薄膜フィルム、ラベル、又はその他壊れやすかったり脆かったりするもの等のシールを備える。シールは、開口２８０８を覆う。貯蔵器２８５０の最初の使用の際、ディスペンサーのドライブシャフトは、このようなシールを破けさせたり、穴を開けたりする。ボトムキャップ２８０６においてシールに穴を開けることにより、貯蔵器２８５０がディスペンサーによって既に使用されたことを、ユーザに対して視覚的に示すことができる。種々の実施形態では、図１９Ａ及び図１９Ｂの使用つまみ１９０６と同様な、一回限りの使用つまみを備えることができる。これらの使用つまみは、ピストン２８０４、ポンプアセンブリ２８２０、バルブアセンブリ２８３２、又は貯蔵器２８５０のその他の構造とともに含まれるものでもよい。使用つまみは、ピストン２８９４が、その初期位置から平行移動したかどうかを示すことができる。
【０１５４】
ポンプアセンブリ２８２０又はバルブアセンブリ２８３２に含まれる使用つまみは、ピストン２８０４の平行移動やユーザの手作業でノズルアセンブリ２８１４を扱うことによる吐出動作が、トリガーされる前の状態である旨のシグナルを示すことができるため、特に有利である。ヒートシュリンク式のタンパーシールもまた、使用前の状態を示すために用いることができる。ここで開示される種々の実施形態では、ディスペンサーのアクチュエータは、ドライブシャフトにおける荷重や抵抗を感知することができる。これらの動作前においてシグナルを示すいずれのメカニズムも、アクチュエータに大きな負荷を与えることができる。したがって、ディスペンサーは、貯蔵器が吐出動作前に影響を受けているかどうかや、貯蔵器が未使用であるかどうかを自動的に検出することができる。さらに、ドライブシャフトが必要とする吐出力は、流体の粘性や他の特性によって異なる。また、必要な吐出力に影響を与える流体の粘性及び他の特性は、例えば貯蔵器２８５０のような貯蔵器に保存される流体ごとに異なる。例えば、粘性は、水系、オイル系、シリコーン系の潤滑剤で異なる。したがって、アクチュエータへの荷重を感知することにより、貯蔵器内に収容された流体を決定することができる。ディスペンサーは、ユーザに対し、流体貯蔵器２８５０が前の吐出動作及び／又は流体のタイプを受けたか否かを示すことができる。
【０１５５】
好ましい実施形態では、ポンプアセンブリ２８２０は、ディスペンサーに挿入されたときに適切な位置調整や向きを保証するための調整部材２８２２又はピン部分を備える。調整部材２８２２は、図２７の流体貯蔵器用容器２７７０に例示されるディスペンサーの流体貯蔵器の容器に対応する構造と噛み合ったり係合したりする、突起、ピン、又は、他の適切な構造を備える。このような実施形態では、調整部材２８２２がディスペンサーの容器におけるピン構造に対応して適切に位置調整されるときにのみ、流体貯蔵器２８５０を容器に挿入することができる。これにより、貯蔵器２８５０がディスペンサーに受け入れられると、貯蔵器２８５０がその長手方向軸について適切な向きで回転することが確実になる。適切な回転には、ノズル２８１２が下方位置を向くように配置するとともにディスペンサーの吐出開口に位置決めすることが必要である。
【０１５６】
いくつかの実施形態では、ノズル２８１２は下方に傾斜する（貯蔵器２８５０が垂直方向に配置されているとき）。ディスペンサーが流体貯蔵器２８５０を受け入れると、例えば図２６Ａのディスペンサー２６００のように、貯蔵器の長手方向軸は、ディスペンサーの吐出アーム内において、水平よりも上の角度を向く。例えば、図２７の回転アセンブリ２７６０が閉位置に回転するときのように、ディスペンサー及び回転アセンブリの中に貯蔵器２８５０が収容されると、ノズル２８１２の下向きの角度は、ノズル２８１２を略垂直かつ下方を向く。
【０１５７】
例えば、図３１Ａに示すように、貯蔵器３１５０は、ディスペンサー３１００に受け入れられる。貯蔵器３１５０は、下向きに傾斜した（垂直位置に向くとき）ノズル３１１２を備える。上向きに傾斜したディスペンサーアーム３１８０に受け入れられると、傾斜したノズル３１１２は、略垂直の方向を向く。このノズル３１１２を垂直方向に向かせることにより、垂直で明確な視線において、吐出された流体をユーザの手に流すことが可能になる。明確な視線は、吐出された流体がディスペンサーの表面に接触することを防ぐので、例えば図２３Ａ及び図２３Ｂの吐出開口２３８０のような、ディスペンサーの吐出開口を定期的に掃除する必要性を減らすことができる。好ましい実施形態では、流体貯蔵器２８５０が直立しているときにおいて水平よりも下向きに測定されたノズル２８１２の下方への傾斜角度は、水平よりも上向きに測定されたディスペンサーの吐出アームの角度と略同一である。ノズル２８１２は、バルブ保持具を備える。バルブ保持具は、例えば図２７の容器２７７０のような空洞又は容器に貯蔵器が挿入されると、ディスペンサーの開口に噛み合う。ノズル２８１２の排出口は、貯蔵器２８５０の長手方向軸に対して略垂直の方向を向く。
【０１５８】
貯蔵器ボディ２８０２は、貯蔵器２８５０に収容される流体の少なくとも一部を収容する容積を備える。流体を収容するのに利用可能な容積は、ピストン２８０４とボディ２８０２の他端の間の距離で実質的に規定される。好ましい実施形態では、貯蔵器ボディ２８０２は、誘導発熱構造２８１０を備える。図２０Ａ及び図２０Ｂで少なくとも説明されるように、例えば図２７の導電コイル２７８０のような発熱体は、このような発熱構造２８１０に誘導的に電流を発生させる。誘導発熱構造２８１０は、ボディ２８０２の外面の周りに配置される。いくつかの実施形態では、発熱構造２８１０は、内部構造である。
【０１５９】
発熱構造２８１０は、導電性チューブである。好ましい実施形態では、貯蔵器２８５０が組み立てられたときに、発熱構造２８１０がバルブアセンブリ２８３２の下方チャンバー２８２４の少なくとも一部を囲むように、発熱構造２８１０が構成及び配置される。発熱構造２８１０の少なくとも一部は、貯蔵器ボディ２８０２に収容された流体に露出している。例えば、図２９は、発熱構造２９１０の一部が貯蔵器２９５０の貯蔵器ボディ２９０２の容積に露出することを示すものである。他の実施形態では、発熱構造２８１０は、ポンプアセンブリ２８２０の下方チャンバー２８２４の外面の少なくとも一部を覆い隠す導電性チューブである。他の実施形態では、導電性チューブは、ボディ２８０２内の流体を収容する容積の少なくとも一部を含み、貯蔵器ボディ２８０２の内面の少なくとも一部を覆い隠す。発熱構造２８１０は、貯蔵２８５０内に収容された流体と熱的に結合する。
【０１６０】
発熱体２８１０は、銅、銀、金などの導電性材料で構成することができる。好ましい実施形態では、発熱体２８１０は、ステンレス鋼から構成される。発熱体２８１０は、ステンレス鋼のコイルである。ステンレス鋼は、腐食せず、ボディ２８０２内に収容されたいずれの流体も汚染しないため、有利な材料である。また、好ましい実施形態では、発熱体２８１０は磁気素子であることが好ましい。例えば図２７の回転アセンブリ２７６０のような回転アセンブリが貯蔵器２８５０を受け入れると、例えば図２７のコイル２７８０のような誘導コイルが発熱構造２８１０を囲む。導電性コイルにより、貯蔵器２８５０の中に収容された流体を略均一に加熱することができる。さらに、発熱体２８１０のチューブのような構成により、加熱サイクルをより迅速なものにすることができる。少なくとも一つの実施形態では発熱体２８１０は、バルブアセンブリ２８３２に一体化される。
【０１６１】
図２９は、ここで開示される種々の実施形態の流体ディスペンサーとともに利用される流体貯蔵器の、もう一つの実施形態における側面断面図である。流体貯蔵器のノズルアセンブリは、圧縮されていない状態である。貯蔵器２９５０は、ボトムキャップ２９０６を備える。ボトムキャップ２９０６は、中心開口２９０８を備え、中心開口２９０８により、ドライブシャフトがピストン２９０４と係合することができる。
【０１６２】
貯蔵器２９５０は、流体を収容する内部容積を規定する貯蔵器ボディ２９０２を備える。内部容積の少なくとも一部は、導電性のチューブ状の発熱構造２９１０に接触する。図２９に示すように、好ましい実施形態では、発熱構造２９１０は、バルブアセンブリの下方チャンバー２９２４の外面を覆い隠す。バルブアセンブリは、例えば図２８のバルブアセンブリ２８３２である。全体を通して説明したように、電流は発熱構造２９１０で誘導的に生成され、流体の内容物を加熱する。貯蔵器ボディ２９０２の内部容積において、バルブアセンブリ及びポンプアセンブリとともに流体のやり取りを行う。ポンプアセンブリは、例えば図２８のポンプアセンブリ２８２０である。バルブアセンブリ又はポンプアセンブリの少なくとも一方は、ノズルアセンブリ２９１４と流体のやり取りを行い、特に、下向きに傾斜したノズル２９１２と流体のやり取りを行う。
【０１６３】
図２８でも説明したように、流路は、バルブアセンブリを通るように存在する。１以上のバルブは、流路を通る流れを選択的に阻止したり、流れることを可能にしたりする。バルブアセンブリの下方の吸入口は、貯蔵器ボディ２９０２から加圧流体を吸入する。バルブハウジング２９５２は、下方のバルブを収容する。下方のバルブは、例えば吸入口２９９６からバルブアセンブリの下方チャンバー２９２４の間における流体の流れを阻止したり、流れることを可能にしたりするボールバルブである。上方スプリングバルブ２９１８は、以下で説明するように、バルブアセンブリの下方チャンバー２９２４とノズルアセンブリ２９１４のフローボリューム２９２６の間における流体の流れを阻止したり、流れることを可能にしたりする。スプリングバルブは、復元スプリング２９１６、下方の吸入用のオリフィス又は吸入口２９９２、及び、上方の排出用のオリフィス又は排出口２９９４を備える。下方吸入オリフィス２９９２及び上方排出オリフィス２９９４は、スプリングバルブ２９１８の内部の空洞、又は流路を通過させ、流体を行き来させる。ワンウェイバルブは、バルブ２９１８の中に配置される。バルブアセンブリの流路を通ってノズルアセンブリのフローボリューム２９２６へと流れる流体は、傾斜したノズル２９１２を通って貯蔵器２９５０から吐出される。
【０１６４】
ハウジング２９５２の中に収容される下方ボールバルブ及び上方スプリングバルブ２９１８は、吐出動作が引き起こされない限り、ノズル２９１２及びボディ２９０２の間における流体の行き来を防止する。吐出動作は、例えばピストン２９０４が上方に平行移動したり、ノズルアセンブリ２９１４が下方に平行移動したりするときに引き起こされる。図３０は、貯蔵器３０５０のノズルアセンブリの下方への平行移動を示す図である。
【０１６５】
吐出動作の間、ピストン２９０４が変位するため、ボディ２９０２内で流体の圧力が高まり、これによって下方ボールバルブ２９５２が変位する。ボールバルブ２９５２が変位すると、より高い圧力のボディ２９０２からバルブアセンブリの下方吸入口２９２６に流体が流れ込み、そして、ポンプアセンブリの中の、より低い圧力の下方チャンバー２９２４に流れ込む。
【０１６６】
貯蔵器２９５０が、例えば図３１Ａのディスペンサー３１００のようなディスペンサーの中に配置されたり、受け入れられたりすると、吐出部材は、ノズルアセンブリ２９１４が前方に平行移動することを防止する。図３１Ａに示すように、吐出部材３１８２は、貯蔵器３１５０のノズルアセンブリが平行移動することを防止する。ピストン２９０４が平行移動し続けると、下方チャンバー２９２４に流れ込む流体は、チャンバー２９２４の中で圧力を増し、圧力は、内部スプリング２９１６の復元力を超える。吐出部材がノズルアセンブリの平行移動を妨げているため、内部スプリング２９１６の復元力を超えると、ボディ２９０２がノズルアセンブリ２９１４に向かって平行移動する。
【０１６７】
内部スプリング２９１６の復元力を超え、貯蔵器ボディ２９０２がノズルアセンブリ２９１４に向かって平行移動すると、スプリングバルブ２９１８は、下方チャンバー２９２４内へ深く平行移動する。例えば、図３０に示すように、スプリングバルブは、下方チャンバー３０２４の中へ平行移動し、スプリングバルブの下方吸入口３０９２を、下方チャンバー３０２４における加圧流体に露出させる。加圧流体に押し込まれると、下方吸入口２９９２は、下方チャンバー３０２４の加圧流体の一部を吸入したり、受け入れたりする。圧力の差に起因して、流体は、スプリングバルブ２９１８の内部空洞を通り、ノズルアセンブリ２９１４の、上方のフローボリューム又はチャンバー２９２６に流れ込む。上方チャンバー２９２６から、流体が傾斜したノズル２９１２を通過して流れ出る。したがって、ピストン２９０４が上方に平行移動し、ボディ２９０２とノズルアセンブリ２９１４の間で相対的な平行移動が行われることにより、流体は、貯蔵器ボディ２９０２から流れ、ノズル２９１２を通過して貯蔵器２９５０の外に流れ出ることができる。
【０１６８】
吐出される流体から減圧されたり、機械的な負荷が減少したり、又はこれらの組み合わせによって、ピストン２９０４から変位力が除去されると、内部スプリング２９１６は、スプリングバルブ２９１８を初期位置に復元し、ノズル２９１２から更に流体が流れるのを阻止する。チャンバー２９２４内の圧力が低下すると、ハウジング２９５２内のボールバルブは、再びその初期位置に戻り、チャンバー２９２４の中へ更に流体が流れるのを阻止する。このようにして、ノズル２９１２や排出口を通過して外に流れ出る流体が遮断される。したがって、吐出力が内圧を増加させても、内圧がバルブの抵抗を超えない限り、ハウジング２９５２内のボールバルブ、及び、スプリングバルブ２９１８は、ノズル２９１２を通る流体の吐出に対して抵抗を与える。
【０１６９】
貯蔵器２９５０の手作業による取り扱いにおいても同様の原理で動作が行われるが、ノズルアセンブリ２９１４は、ボディ２９０２に向かって平行移動する。貯蔵器２９５０の手作業による取り扱いでは、１回の吐出動作で所定量の流体のみが吐出される。所定量の流体は、ノズルアセンブリ２９１４の１回のポンプで変位する流体の総量に基づくものである。さらに、貯蔵器２９０２の手作業による取り扱いでは、ハウジング２９５２の中のボールバルブは、下方チャンバー２９２４の加圧流体が貯蔵器ボディ２９０２の中へ逆流することを阻止する。ピストン２９０４の平行移動によって引き起こされる吐出動作においては、下方チャンバー２９２４からボディ２９０２の中への逆流がないため、下方のボールバルブは必要ない。したがって、いくつかの実施形態は、ボールバルブに例示される下方バルブを備えるものではない。
【０１７０】
ピストン２９０４の平行移動によって引き起こされる吐出動作のもう一つの利点は、平行移動及び変位の力がピストン２９０４に加えられる限り、流体が吐出され続けることである。すなわち、ドライブシャフトがピストン２９０４に変位力や吐出力を加える吐出動作１回で、望んだ量や所定の量の流体を吐出することができる。好ましい吐出動作では、約０．１〜０．２ｍＬを１回分の用量として流体を吐出する。しかし、ここで説明するように、他の実施形態はそのように限定するものではなく、ユーザは種々のディスペンサーで用量を選択することができる。さらに、貯蔵器２９５０は、貯蔵器２９５０が吐出ユニットの中へ挿入されているときの位置ずれを防止するための調整部材２９２２を備える。例えば、調整部材２９２２は、図２８の調整部材２８２２と同様のものである。
【０１７１】
図３０は、ここで開示される種々の実施形態の流体ディスペンサーとともに利用される流体貯蔵器の、もう一つの側面断面図である。流体貯蔵器３０５０のノズルアセンブリは、圧縮された状態である。スプリング３０１６の圧縮により、スプリングバルブは貯蔵器ボディ３００２に対して下方に平行移動し、吸入オリフィス３０９２は、下方チャンバー３０２４の加圧流体に露出する。上述したように、流体はスプリングバルブを通って上方チャンバーやノズルアセンブリのフローボリューム３０２６へと流れ込み、傾斜したノズル３０１２を通って流れ出る。
【０１７２】
すなわち、図３０は、下方に傾斜したノズル３０１２（又は排出口）と貯蔵器ボディ３００２の間における相対的な平行移動を示すものである。このような平行移動は、吐出動作によるものである。手作業による吐出動作では、ユーザは貯蔵器ボディ３００２に対してノズルアセンブリを下方に平行移動させる。ピストン３００４が上方のノズルアセンブリに向かって平行移動することにより引き起こされる吐出動作の場合、貯蔵器ボディ３００２は、ノズルアセンブリに対して平行移動する。このようなピストン３００４の平行移動により、ドライブシャフトは開口３００８を通過して係合することができる。チューブ状の発熱構造３０１０は、流体貯蔵器３０５０、吸入ポート３０９６、及びバルブハウジング３０５２の中に保存された流体を加熱する。バルブハウジング３０５２は、図示されているように、内部の下方のボールバルブを収容する。また、調整部材３０２２又はピン部材３０２２は、ディスペンサーに挿入されたときに適切な位置調整を確実にする。
【０１７３】
図３１Ａは、回転アセンブリを含むディスペンサーの側面断面図であり、回転アセンブリは、流体貯蔵器を受け入れ、閉位置に回転した状態である。図３１Ａのディスペンサー３１００の図は、図２２Ａに示すディスペンサー２２００の図と同様である。ディスペンサー３１００は、図２６Ａ及び図２６Ｂのディスペンサー２６００及びここで開示される他の実施形態のディスペンサーと同様の特徴を備える。例えば、ディスペンサー３１００は、ディスペンサーハウジングを備え、ディスペンサーハウジングは、上方に傾斜した吐出アーム３１８０を備える。ディスペンサー３１００の回転アセンブリは、図２７の回転アセンブリ２７６０と同様のものである。ディスペンサー３１００は、回転アクチュエータ３１４６とドライブシャフト３１４８を備える。ドライブシャフト３１４８は、貯蔵器３１５０の中心開口３１０８を通って貯蔵器３１５０のピストン３１０４と係合する。
【０１７４】
回転アセンブリは、導電コイル３１８０を備え、導電コイル３１８０は、貯蔵器３１５０の流体を収容するボディを囲む。貯蔵器３１５０のボディは、誘導発熱構造を備える。種々の実施形態では、導電コイル３１８０は、貯蔵器３１５０の一部を実質的に囲む。貯蔵器３１５０の一部は、発熱体に電流を誘導するための発熱構造を備える。例えば、図２９の発熱構造２９１０又は貯蔵器２９５０の配置を参照されたい。誘導電流は、貯蔵器３１５０の、貯蔵器ボディ３１０２に保存された内容物である流体を温めたり加熱したりする。電気コイル３１８０は、発熱体を均一に囲むため、流体は均一に加熱される。回転アセンブリは、発光回路基板３１９４を備え、発光回路基板３１９４は、ディスペンサー３１００のハウジングの少なくとも一部が透明な素子３１９６と一列に並ぶ。発光回路基板３１９４は、少なくとも一つの発光デバイスを備え、例えばＬＥＤを備える。ここで開示されるように、留め金具は、回転アセンブリを閉位置で留めたり、あるいは回転アセンブリを閉位置で連結したりするために用いられる。留め金具は、図３１Ｂの蓋３１３４に少なくとも部分的に埋め込まれた磁石製の留め金具でもよい。
【０１７５】
回転アセンブリが閉位置に位置するとき、貯蔵器３１５０の傾斜したノズル３１１２は、略垂直の方向を向き、ディスペンサー３１００の吐出開口の接触面から流体が吐出されることを阻止する。ノズル３１１２は剛性の吐出部材３１８２と隣接して位置するため、ノズル３１１２は、吐出動作で平行移動しない。むしろ、ディスペンサー３１５０のボディ３１０２が、ノズル３１１２に対して前方に変位する。図２９及び図３０における説明と同様、このようなボディの変位で貯蔵器３１５０から流体が流れ、吐出される。
【０１７６】
発光回路基板３１９４に加え、ディスペンサー３１００は、１以上の回路基板を備え、１以上の回路基板には、ディスペンサー３１００の動作を制御するための電子部品が装着される。回路基板の少なくとも一つは、プリント回路基板（ＰＣＢ）である。例えば、ディスペンサー３１００は上方ＰＣＢ３１６４、モーション／タッチセンサー、種々のＬＥＤインジケータ、誘導加熱コイル３１８０、ユーザコントロール等を備える。上方ＰＣＢ３１６４には、ディスペンサー３１００のナイトライトを制御する電子部品が装着される。同様に、下方ＰＣＢ３１６２は、アクチュエータ３１４６を制御するためのエレクトロニクスを収容する。電源コード３１０４は、上方ＰＣＢ３１６４と、下方ＰＣＢ３１６２と、アクチュエータ３１４６と、その他ディスペンサー３１００の電気的な駆動要素に電力を供給する。好ましい実施形態では、電源コード３１０４は、交流電力（ＡＣ）による電力を供給する。
【０１７７】
図３１Ｂは、図３１Ａのディスペンサー３１００の側面断面図であり、回転アセンブリが開位置へ部分的に回転した状態を示す図である。部分的に開いた状態であるとき、図３１Ｂは、回転アセンブリが開閉するときにおいて、（図３１Ａの）傾斜したノズル３１１２と、傾斜した吐出アーム３１８０の吐出部材３１８２との適切な隙間を示すものである。いくつかの実施形態では、回転アセンブリは、留め金具が外れたときに回転アセンブリが自動的に回転するように、ばねで荷重されている。完全に開くと、貯蔵器３１５０をディスペンサー３１００から取り外すことができる。アクチュエータ３１４６、ドライブシャフト３１４８、発光基板３１９４、貯蔵器３１５０、及び蓋３１３４は、回転アセンブリとともに回転する。開位置に回転すると、ドライブシャフト３１４８は、貯蔵器３１５０のピストン３１０４から自動的に後退する。
【０１７８】
図３２Ａは、ここで開示される実施形態に対応する、もう一つの実施形態の流体貯蔵器の分解図である。流体貯蔵器３２５０は、折りたたみ可能な、又はアコーディオン型の貯蔵器である、流体貯蔵器３２５０は、剛性の貯蔵器ボディ３２０２を備え、貯蔵器ボディ３２０２は、流体貯蔵器３２５０のボディを形成するために、柔軟な貯蔵器ボディ３２０６を受け入れたり、あるいは噛み合ったりする。柔軟な貯蔵器ボディ３２０６は、柔軟なアコーディオン状のボディを備える。柔軟なボディ３２０６は、貯蔵器３２５０に保存された流体の量に対応して膨張したり収縮したりする。
【０１７９】
流体貯蔵器３２５０は、排出口３２１４を備える。種々の実施形態では、排出口３２１４は、バルブ３２１０及びバルブ保持具３２１２を備える。排出口３２１４、バルブ３２１０、及びバルブ保持具３２１２は、それぞれ、図１９Ａ及び図１９Ｂの排出口１９１４、バルブ１９１０、バルブ保持具１９１２と同様のものであるか、図２４Ａ及び図２４Ｂの排出口２４１４、バルブ２４１０、バルブ保持具２４１２と同様のものである。流体貯蔵器３２５０は、平行移動可能なピストン３２０４を備える。好ましい実施形態では、ピストン３２０４は、柔軟な貯蔵器ボディ３２０６の先端部と噛み合う。柔軟なボディ３２０６は、流体貯蔵器のドライブシャフトと係合する溝又はくぼみ３２０８を備える。種々の実施形態では、ピストン３２０４は、柔軟なボディ３２０６の内部供給と係合し、ドライブシャフトがくぼみ３２０８と係合すると、ドライブシャフトはピストン３２０４を平行移動させる。
【０１８０】
好ましい実施形態では、ピストン３２０４は、中心に配置された突起又はくぼみを備え、突起又はくぼみは、貯蔵器３２０８のくぼみ３２０８と係合する。ピストン３２０４が排出口３２１４に向かって平行移動すると、流体が吐出され、柔軟なボディ３２０６は、貯蔵器３２５０内に収容された流体の減少量に応じてつぶれる。好ましい実施形態では、発熱構造が含まれる。発熱構造は、例えば、図１９Ａ及び図１９Ｂの発熱構造１９２０、図２０Ａ及び図２０Ｂの発熱構造２０２０、図２９の発熱構造２９１０、又は、ここで開示される他の発熱構造である。
【０１８１】
図３２Ｂは、図３２Ａの組み立てられた流体貯蔵器３２５０の底面図である。図３２Ｃは、図３２Ａ及び図３２Ｂの組み立てられた流体貯蔵器３２５０の側面図である。
【０１８２】
前述のように、本発明の好ましい実施形態を図示及び説明したが、本発明の精神及び範囲を逸脱しない限りにおいて、多くの変更が可能である。従って、本発明の範囲は、明示した好ましい実施形態に限定されない。代わりに、本発明は以下の請求項を参酌して全体的に決定される。
【図１】
2018501081.tif 000003
【図２】
2018501081.tif 000004
【図３】
2018501081.tif 000005
【図４】
2018501081.tif 000006
【図５】
2018501081.tif 000007
【図６】
2018501081.tif 000008
【図７】
2018501081.tif 000009
【図８】
2018501081.tif 000010
【図９】
2018501081.tif 000011
【図１０】
2018501081.tif 000012
【図１１】
2018501081.tif 000013
【図１２Ａ】
2018501081.tif 000014
【図１２Ｂ】
2018501081.tif 000015
【図１３】
2018501081.tif 000016
【図１４】
2018501081.tif 000017
【図１５】
2018501081.tif 000018
【図１６】
2018501081.tif 000019
【図１７Ａ】
2018501081.tif 000020
【図１７Ｂ】
2018501081.tif 000021
【図１７Ｃ】
2018501081.tif 000022
【図１８】
2018501081.tif 000023
【図１９Ａ】
2018501081.tif 000024
【図１９Ｂ】
2018501081.tif 000025
【図２０Ａ】
2018501081.tif 000026
【図２０Ｂ】
2018501081.tif 000027
【図２１Ａ】
2018501081.tif 000028
【図２１Ｂ】
2018501081.tif 000029
【図２２Ａ】
2018501081.tif 000030
【図２２Ｂ】
2018501081.tif 000031
【図２２Ｃ】
2018501081.tif 000032
【図２３Ａ】
2018501081.tif 000033
【図２３Ｂ】
2018501081.tif 000034
【図２４Ａ】
2018501081.tif 000035
【図２４Ｂ】
2018501081.tif 000036
【図２５】
2018501081.tif 000037
【図２６Ａ】
2018501081.tif 000038
【図２６Ｂ】
2018501081.tif 000039
【図２７】
2018501081.tif 000040
【図２８】
2018501081.tif 000041
【図２９】
2018501081.tif 000042
【図３０】
2018501081.tif 000043
【図３１Ａ】
2018501081.tif 000044
【図３１Ｂ】
2018501081.tif 000045
【図３２Ａ】
2018501081.tif 000046
【図３２Ｂ】
2018501081.tif 000047
【図３２Ｃ】
2018501081.tif 000048
【手続補正書】
【提出日】平成28年5月26日(2016.5.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングと、
前記ハウジングが有する開口と、
貯蔵器を取り外し可能に受け入れるように構成及び配置される、前記ハウジング内の容器と、を備えるディスペンサーであって、
前記容器が前記貯蔵器を受け入れると、前記開口を介して前記貯蔵器の排出口が露出し、
前記ディスペンサーはさらに、
誘導コイルを備えた発熱体と、
作動の際に、前記貯蔵器内においてエネルギーを与えられた所定量の流体が前記貯蔵器の露出した前記排出口を通過して流れることを誘発し、前記エネルギーを与えられた所定量を、前記開口を通して吐出させる吐出力を供給するアクチュエータと、
を備え、
前記容器が前記貯蔵器を受け入れると、前記誘導コイルが発熱構造内に電流を誘導することが可能となるように、前記誘導コイルは構成及び配置され、
前記発熱構造は、前記貯蔵器の前記ボディと共に収容された流体と熱的に結合されており、前記貯蔵器のボディ内に収容された流体の少なくとも一部に誘導的にエネルギーを与えることを特徴とするディスペンサー。
【請求項２】
前記アクチュエータは、前記吐出力を供給するために電気エネルギーを変換するコンバータを備えることを特徴とする請求項１に記載のディスペンサー。
【請求項３】
前記コンバータはモーターであることを特徴とする請求項２に記載のディスペンサー。
【請求項４】
エネルギーを持った流体の前記流れを誘導して前記所定量を吐出するために、前記貯蔵器が有するピストンを前記吐出力により所定の距離だけ平行移動させることを特徴とする請求項１に記載のディスペンサー。
【請求項５】
前記所定の距離は、エネルギーを与えられて吐出された流体の前記所定量に線形比例することを特徴とする請求項４に記載のディスペンサー。
【請求項６】
前記発熱体の前記誘導コイルは導電性コイルであって、前記誘導コイルに交流電流が導通すると、前記誘導コイルが前記発熱構造内に他の交流電流を誘導するように、前記導電性コイルが構成及び配置されており、
前記発熱構造は、前記貯蔵器のボディ内に収容された前記流体に熱的に結合されており、前記発熱構造内に誘導された他の交流電流が、前記貯蔵器の前記ボディ内に収容された前記流体に誘導的にエネルギーを与えることを特徴とする請求項１に記載のディスペンサー。
【請求項７】
前記ディスペンサーはさらに、前記ハウジングが有する前記開口に少なくとも物体が近接する場合、又は前記物体が前記開口に対して移動している場合にシグナルを発生させるセンサーを備え、前記シグナルは前記アクチュエータを作動させることを特徴とする請求項１に記載のディスペンサー。
【請求項８】
前記ディスペンサーはさらに、ある周波数帯域において電磁エネルギーを放出する源を備え、前記周波数帯域は前記可視スペクトル内にあり、前記放出された電磁エネルギーは前記ディスペンサーの少なくとも一部を照射することを特徴とする請求項１に記載のディスペンサー。
【請求項９】
前記周波数帯域はユーザの選択に基づくことを特徴とする請求項８に記載のディスペンサー。
【請求項１０】
前記放出された電磁エネルギーの強度はユーザの選択に基づくことを特徴とする請求項８に記載のディスペンサー。
【請求項１１】
前記ディスペンサーにおける前記照射された部分は、前記ハウジングにおいて前記開口の下方に配置された領域を少なくとも備えることを特徴とする請求項８に記載のディスペンサー。
【請求項１２】
前記源は発光ダイオード（ＬＥＤ）であることを特徴とする請求項８に記載のディスペンサー。
【請求項１３】
前記誘導コイルは、前記容器の少なくとも一部を囲み、
前記誘導コイルは、前記貯蔵器の前記ボディに収容された前記流体の少なくとも一部に略均一にエネルギーを与えるように構成及び配置されていることを特徴とする請求項１に記載のディスペンサー。
【請求項１４】
前記容器は、開位置及び閉位置に回転するように構成及び配置される回転容器であることを特徴とする請求項１に記載のディスペンサー。
【請求項１５】
前記ディスペンサーはさらに、前記容器、前記発熱体、及び前記アクチュエータのうち少なくとも一つを回転可能に回転させるように構成及び配置される回転アセンブリを備えることを特徴とする請求項１に記載のディスペンサー。
【請求項１６】
ハウジングと、
前記ハウジングが有する開口と、
貯蔵器を受け入れるように構成及び配置される、前記ハウジング内の容器と、を備える流体ディスペンサーであって、
前記容器が前記貯蔵器を受け入れると、前記開口を介して前記貯蔵器の排出口が露出し、
前記流体ディスペンサーはさらに、作動の際に、前記貯蔵器内のある量の流体が前記貯蔵器の前記排出口を通過して流れることを誘発し、前記開口を通じて前記量の流体を吐出させる吐出力を供給するアクチュエータと、
前記アクチュエータに電力を供給する電源と、
を備えることを特徴とするディスペンサー。
【請求項１７】
前記ハウジングは、前記開口の下方にベース部を備え、前記ハウジングは、前記ベース部と前記開口との中間でユーザの手を受け入れるように構成及び配置されることを特徴とする請求項１６に記載のディスペンサー。
【請求項１８】
前記ベース部は、前記開口の真下に位置する収納くぼみを備え、前記吐出された量の流体を収納するように構成及び配置されることを特徴とする請求項１７に記載のディスペンサー。
【請求項１９】
前記量の流体が前記貯蔵器の前記排出口を通過して流れる際、前記量の流体が前記開口の外周に接触することなく吐出されるように、前記開口が構成及び配置されることを特徴とする請求項１６に記載のディスペンサー。
【請求項２０】
前記量はユーザの選択に基づくことを特徴とする請求項１６に記載のディスペンサー。
【請求項２１】
前記ディスペンサーはさらに、前記貯蔵器内に収容された前記流体の少なくとも一部にエネルギーを与えるように構成及び配置される発熱体を備えることを特徴とする請求項１６に記載のディスペンサー。
【請求項２２】
前記発熱体は誘導性発熱体であることを特徴とする請求項２１に記載のディスペンサー。
【請求項２３】
前記発熱体は抵抗性発熱体であることを特徴とする請求項２１に記載のディスペンサー。
【請求項２４】
前記発熱体は前記容器に近接することを特徴とする請求項２１に記載のディスペンサー。
【請求項２５】
前記発熱体は、前記容器の少なくとも一部を囲んでおり、前記貯蔵器に収容された前記流体の少なくとも一部に略均一にエネルギーを与えるように構成及び配置されていることを特徴とする請求項２１に記載のディスペンサー。
【請求項２６】
前記ディスペンサーはさらに、少なくとも一つのタッチ感知センサーを備え、前記少なくとも一つのタッチ感知センサーにより、前記ハウジングを通過するユーザの手を検知することが可能であることを特徴とする請求項１６に記載のディスペンサー。
【請求項２７】
前記ディスペンサーはさらに、少なくとも一つのタッチ感知センサーを備え、前記少なくとも一つのタッチ感知センサーにより、ハウジングを介して、ユーザの手を検知することが可能であることを特徴とする請求項１６に記載のディスペンサー。
【請求項２８】
前記容器は、開位置及び閉位置に回転するように構成及び配置される回転容器であることを特徴とする請求項１６に記載のディスペンサー。
【請求項２９】
前記ディスペンサーはさらに、前記容器を回転可能に回転させるように構成及び配置される回転アセンブリを備えることを特徴とする請求項１６に記載のディスペンサー。
【請求項３０】
前記ディスペンサーはさらに、回転アセンブリと発熱体とを備え、前記回転アセンブリは前記発熱体を回転可能に回転させるように構成及び配置されることを特徴とする請求項１６に記載のディスペンサー。
【手続補正書】
【提出日】平成29年9月29日(2017.9.29)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングと、
前記ハウジングが有する開口と、
平行移動軸を規定する貯蔵器ボディと、
前記開口を介して前記貯蔵器の排出口を露出させるため、前記貯蔵器ボディを取り外し可能に受け入れるように構成される、前記ハウジング内の容器と、
導電性コイルを備える発熱体と、
前記貯蔵器ボディ内に配置されるピストンと、
重力方向以外の方向における吐出力を供給するために、前記貯蔵器ボディの前記平行移動軸に沿って前記ピストンを付勢するように構成されるアクチュエータと、を備え、
前記導電性コイルは、前記容器が前記貯蔵器を受け入れる場合において、前記貯蔵器の前記ボディの少なくとも一部を囲み、前記貯蔵器のボディ内に収容された流体の少なくとも一部にエネルギーを与えるよう構成及び配置され、
前記吐出力により、前記貯蔵器内においてエネルギーを与えられた所定量の流体が前記貯蔵器の露出した前記排出口を通過して流れることが誘発され、前記エネルギーを与えられた所定量が前記開口を通して吐出することを特徴とするディスペンサー。
【請求項２】
前記アクチュエータは、前記吐出力を供給するために電気エネルギーを変換するコンバータを備えることを特徴とする請求項１に記載のディスペンサー。
【請求項３】
前記コンバータはモーターであることを特徴とする請求項２に記載のディスペンサー。
【請求項４】
エネルギーを持った流体の前記流れを誘導して前記所定量を吐出するために、前記貯蔵器が有する前記ピストンを前記吐出力により所定の距離だけ平行移動させることを特徴とする請求項１に記載のディスペンサー。
【請求項５】
（削除）
【請求項６】
前記発熱体は発熱構造における電流を誘導するように構成されており、
前記発熱構造は、前記貯蔵器内に収容された前記流体に熱的に結合されており、前記発
熱構造における前記誘導電流が前記流体にエネルギーを与えることを特徴とする請求項１に記載のディスペンサー。
【請求項７】
前記ディスペンサーはさらに、前記ハウジングが有する前記開口に少なくとも物体が近接する場合、又は前記物体が前記開口に対して移動している場合にシグナルを発生させるセンサーを備え、前記シグナルは前記アクチュエータを作動させることを特徴とする請求項１に記載のディスペンサー。
【請求項８】
前記ディスペンサーはさらに、ある周波数帯域において電磁エネルギーを放出する源を備え、前記周波数帯域は前記可視スペクトル内にあり、前記放出された電磁エネルギーは前記ディスペンサーの少なくとも一部を照射することを特徴とする請求項１に記載のディスペンサー。
【請求項９】
前記周波数帯域はユーザの選択に基づくことを特徴とする請求項８に記載のディスペンサー。
【請求項１０】
前記放出された電磁エネルギーの強度はユーザの選択に基づくことを特徴とする請求項８に記載のディスペンサー。
【請求項１１】
前記ディスペンサーにおける前記照射された部分は、前記ハウジングにおいて前記開口の下方に配置された領域を少なくとも備えることを特徴とする請求項８に記載のディスペンサー。
【請求項１２】
前記源は発光ダイオード（ＬＥＤ）であることを特徴とする請求項８に記載のディスペンサー。
【請求項１３】
前記発熱体は、前記容器の少なくとも一部を囲み、
前記発熱体は、前記貯蔵器に収容された前記流体の少なくとも一部に略均一にエネルギーを与えるように構成されていることを特徴とする請求項１に記載のディスペンサー。
【請求項１４】
前記容器は、開位置及び閉位置に回転するように構成される回転容器であることを特徴とする請求項１に記載のディスペンサー。
【請求項１５】
前記ディスペンサーはさらに、前記容器、前記発熱体、及び前記アクチュエータのうち少なくとも一つを回転可能に回転させるように構成される回転アセンブリを備えることを特徴とする請求項１に記載のディスペンサー。
【請求項１６】
ハウジングと、
前記ハウジングが有する開口と、
貯蔵器を受け入れるように構成及び配置される、前記ハウジング内の容器と、を備える流体ディスペンサーであって、
前記容器が前記貯蔵器を受け入れると、前記開口を介して前記貯蔵器の排出口が露出し、
前記流体ディスペンサーはさらに、作動の際に、前記貯蔵器内のある量の流体が前記貯蔵器の前記排出口を通過して流れることを誘発し、前記開口を通じて前記量の流体を吐出させる吐出力を供給するアクチュエータと、
前記アクチュエータに電力を供給する電源と、
を備えることを特徴とするディスペンサー。
【請求項１７】
前記ハウジングは、前記開口の下方にベース部を備え、前記ハウジングは、前記ベース
部と前記開口との中間でユーザの手を受け入れるように構成及び配置されることを特徴とする請求項１６に記載のディスペンサー。
【請求項１８】
前記ベース部は、前記開口の真下に位置する収納くぼみを備え、前記吐出された量の流体を収納するように構成及び配置されることを特徴とする請求項１７に記載のディスペンサー。
【請求項１９】
前記量の流体が前記貯蔵器の前記排出口を通過して流れる際、前記量の流体が前記開口の外周に接触することなく吐出されるように、前記開口が構成及び配置されることを特徴とする請求項１６に記載のディスペンサー。
【請求項２０】
前記量はユーザの選択に基づくことを特徴とする請求項１６に記載のディスペンサー。
【請求項２１】
前記ディスペンサーはさらに、前記貯蔵器内に収容された前記流体の少なくとも一部にエネルギーを与えるように構成及び配置される発熱体を備えることを特徴とする請求項１６に記載のディスペンサー。
【請求項２２】
前記発熱体は誘導性発熱体であることを特徴とする請求項２１に記載のディスペンサー。
【請求項２３】
前記発熱体は抵抗性発熱体であることを特徴とする請求項２１に記載のディスペンサー。
【請求項２４】
前記発熱体は前記容器に近接することを特徴とする請求項２１に記載のディスペンサー。
【請求項２５】
前記発熱体は、前記容器の少なくとも一部を囲んでおり、前記貯蔵器に収容された前記流体の少なくとも一部に略均一にエネルギーを与えるように構成及び配置されていることを特徴とする請求項２１に記載のディスペンサー。
【請求項２６】
前記ディスペンサーはさらに、少なくとも一つのタッチ感知センサーを備え、前記少なくとも一つのタッチ感知センサーにより、前記ハウジングを通過するユーザの手を検知することが可能であることを特徴とする請求項１６に記載のディスペンサー。
【請求項２７】
前記ディスペンサーはさらに、少なくとも一つのタッチ感知センサーを備え、前記少なくとも一つのタッチ感知センサーにより、ハウジングを介して、ユーザの手を検知することが可能であることを特徴とする請求項１６に記載のディスペンサー。
【請求項２８】
前記容器は、開位置及び閉位置に回転するように構成及び配置される回転容器であることを特徴とする請求項１６に記載のディスペンサー。
【請求項２９】
前記ディスペンサーはさらに、前記容器を回転可能に回転させるように構成及び配置される回転アセンブリを備えることを特徴とする請求項１６に記載のディスペンサー。
【請求項３０】
前記ディスペンサーはさらに、回転アセンブリと発熱体とを備え、前記回転アセンブリは前記発熱体を回転可能に回転させるように構成及び配置されることを特徴とする請求項１６に記載のディスペンサー。
【国際調査報告】
2018501081.tif 000049
2018501081.tif 000050
2018501081.tif 000051
2018501081.tif 000052
2018501081.tif 000053