(57)【要約】  ハウジング、加熱要素（３２２）、通信インターフェース（３４６）、及びマイクロプロセッサ（３０８）を含むエアロゾル送達デバイス（１０２、３００）が提供される。加熱要素は、ハウジングの少なくとも一部を通る空気の流れに応答して作動し、エアロゾル前駆体組成物の構成要素を気化させ得、その空気は気化によって形成された蒸気と結合可能でありエアロゾルを形成する。通信インターフェースは、コンピューティングデバイス（１０４、４００）との無線の近接度に基づいた通信リンク（１０６）を有効にし得る。マイクロプロセッサは、通信インターフェースに連結され、近接度に基づいた通信リンクの状態に基づいて、または近接度に基づいた通信リンク上でコンピューティングデバイスから受信されたトリガ信号に応答して、エアロゾル送達デバイスの少なくとも１つの機能的要素を制御し得る。
2018509139.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアロゾル送達デバイスであって、
ハウジングと、
前記ハウジングの少なくとも一部を通る空気の流れに応答して作動し、エアロゾル前駆体組成物の構成要素を気化させるように構成された加熱要素であって、前記空気は前記気化によって形成された蒸気と結合可能でありエアロゾルを形成する、加熱要素と、
コンピューティングデバイスとの無線の近接度に基づいた通信リンクを有効にするように構成された通信インターフェースと、
前記通信インターフェースに連結され、前記近接度に基づいた通信リンクの状態に基づいて、または前記近接度に基づいた通信リンク上で前記コンピューティングデバイスから受信されたトリガ信号に応答して、前記エアロゾル送達デバイスの少なくとも１つの機能的要素を制御するように構成されたマイクロプロセッサと、を備える、エアロゾル送達デバイス。
【請求項２】
前記マイクロプロセッサが、前記近接度に基づいた通信リンクが切れた場合に前記エアロゾル送達デバイスの前記少なくとも１つの機能的要素を制御するように構成される、請求項１に記載のエアロゾル送達デバイス。
【請求項３】
前記マイクロプロセッサが、前記近接度に基づいた通信リンクの信号強度に基づいて前記エアロゾル送達デバイスの前記少なくとも１つの機能的要素を制御するように構成される、請求項１に記載のエアロゾル送達デバイス。
【請求項４】
前記マイクロプロセッサが前記エアロゾル送達デバイスの少なくとも１つの機能的要素を制御するように構成されることが、感覚フィードバック部材を制御してユーザ知覚可能フィードバックを提供するように構成されることを含む、請求項１に記載のエアロゾル送達デバイス。
【請求項５】
前記マイクロプロセッサが前記エアロゾル送達デバイスの少なくとも１つの機能的要素を制御するように構成されることが、少なくとも１つの機能的要素を制御して前記エアロゾル送達デバイスのロックされた状態を変えるように構成されることを含む、請求項１に記載のエアロゾル送達デバイス。
【請求項６】
コンピューティングデバイスであって、
通信インターフェースであって、
ハウジング、及び
前記ハウジングの少なくとも一部を通る空気の流れに応答して作動し、エアロゾル前駆体組成物の構成要素を気化させるように構成された加熱要素であって、前記空気は前記気化によって形成された蒸気と結合可能でありエアロゾルを形成する、加熱要素を含むエアロゾル送達デバイスとの無線の近接度に基づいた通信リンクを有効にするように構成された、通信インターフェースと、
前記通信インターフェースに連結され、前記近接度に基づいた通信リンクの状態に基づいて前記コンピューティングデバイスの少なくとも１つの機能的要素を制御するか、または前記近接度に基づいた通信リンク上で、前記エアロゾル送達デバイスへのトリガ信号の送信を引き起こし、それに応答して、前記エアロゾル送達デバイスの制御を有効にするように構成されたプロセッサと、を備える、コンピューティングデバイス。
【請求項７】
前記プロセッサが、前記コンピューティングデバイスの前記少なくとも１つの機能的要素を制御するように構成され、前記近接度に基づいた通信リンクが切れた場合に、請求項６に記載のコンピューティングデバイス。
【請求項８】
前記プロセッサが、前記コンピューティングデバイスの前記少なくとも１つの機能的要素を制御するように構成され、前記近接度に基づいた通信リンクの信号強度に基づく、請求項６に記載のコンピューティングデバイス。
【請求項９】
前記プロセッサが、前記トリガ信号の送信を引き起こすように構成され、前記トリガ信号の送信を引き起こし、前記エアロゾル送達デバイスの感覚フィードバック部材の制御を有効にしてユーザ知覚可能フィードバックを提供するように構成されることを含む、請求項６に記載のコンピューティングデバイス。
【請求項１０】
前記プロセッサが、前記トリガ信号の送信を引き起こすように構成され、前記トリガ信号の送信を引き起こして前記エアロゾル送達デバイスのロックされた状態を変えるように構成されることを含む、請求項６に記載のコンピューティングデバイス。
【請求項１１】
前記ハウジングの少なくとも一部を通る空気の流れに応答して作動し、エアロゾル前駆体組成物の構成要素を気化させるように構成された加熱要素を含むエアロゾル送達デバイスの動作を制御する方法であって、前記空気は前記気化によって形成された蒸気と結合可能でありエアロゾルを形成し、前記方法は、前記エアロゾル送達デバイスで、
コンピューティングデバイスとの無線の近接度に基づいた通信リンクを有効にすることと、
前記近接度に基づいた通信リンクの状態に基づいて、または前記近接度に基づいた通信リンク上で前記コンピューティングデバイスから受信されたトリガ信号に応答して、前記エアロゾル送達デバイスの少なくとも１つの機能的要素を制御することと、を含む、方法。
【請求項１２】
前記エアロゾル送達デバイスの前記少なくとも１つの機能的要素が、前記近接度に基づいた通信リンクが切れた場合に制御される、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記エアロゾル送達デバイスの前記少なくとも１つの機能的要素が、前記近接度に基づいた通信リンクの信号強度に基づいて制御される、請求項１１に記載の方法。
【請求項１４】
前記エアロゾル送達デバイスの少なくとも１つの機能的要素が、ユーザ知覚可能フィードバックを提供するように感覚フィードバック部材を制御することを含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１５】
前記エアロゾル送達デバイスの少なくとも１つの機能的要素が、前記エアロゾル送達デバイスのロックされた状態を変えるように少なくとも１つの機能的要素を制御することを含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１６】
前記ハウジングの少なくとも一部を通る空気の流れに応答して作動し、エアロゾル前駆体組成物の構成要素を気化させるように構成された加熱要素を含むエアロゾル送達デバイスと相互作用する方法であって、前記空気は前記気化によって形成された蒸気と結合可能でありエアロゾルを形成し、前記方法は、コンピューティングデバイスにおいて
前記エアロゾル送達デバイスとの無線の近接度に基づいた通信リンクを有効にすることと、
前記近接度に基づいた通信リンクの状態に基づいて前記コンピューティングデバイスの少なくとも１つの機能的要素を制御するか、または前記近接度に基づいた通信リンク上で、前記エアロゾル送達デバイスへのトリガ信号の送信を引き起こし、それに応答して、前記エアロゾル送達デバイスの制御を有効にすることと、を含む、方法。
【請求項１７】
前記コンピューティングデバイスの前記少なくとも１つの機能的要素を制御することを備え、前記近接度に基づいた通信リンクが切れた場合である、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記コンピューティングデバイスの前記少なくとも１つの機能的要素を制御することを備え、前記近接度に基づいた通信リンクの信号強度に基づく、請求項１６に記載の方法。
【請求項１９】
前記トリガ信号の送信を引き起こすことを備え、前記トリガ信号の送信を引き起こし、前記エアロゾル送達デバイスの感覚フィードバック部材の制御を有効にしてユーザ知覚可能フィードバックを提供することを含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項２０】
前記トリガ信号の送信を引き起こすことを備え、前記トリガ信号の送信を引き起こして前記エアロゾル送達デバイスのロックされた状態を変えることを含む、請求項１６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、喫煙物品などのエアロゾル送達デバイス、より具体的には、エアロゾル（例えば、電子タバコと一般的に称される喫煙物品）の製造のために電気的に生成された熱を利用し得るエアロゾル送達デバイスに関する。喫煙物品は、タバコから作製されても、もしくはタバコに由来しても、または別様にタバコを組み込んでもよい材料を組み込んでもよいエアロゾル前駆体を加熱するように構成され得、前駆体はヒトが消費するための吸入可能な物質を形成することができる。
【背景技術】
【０００２】
多くの喫煙デバイスが、使用のためにタバコを燃焼させることを必要とする喫煙製品の改良品または代替品として、長年にわたり提案されている。これらのデバイスの多くは、称されるところによれば、タバコの燃焼から生じる相当量の不完全燃焼生成物及び熱分解生成物を送達することなく、紙巻きタバコ、葉巻、またはパイプ喫煙に関連する感覚を提供するように設計されている。そのために、電気エネルギーを利用して揮発性材料を気化または加熱するか、あるいはタバコの著しい程度の燃焼を伴わずに紙巻きタバコ、葉巻、またはパイプ喫煙の感覚を提供することを試みる、数多くの喫煙製品、風味生成器、及び薬用吸入器が提案されている。例えば、Ｒｏｂｉｎｓｏｎらへの米国特許第７，７２６，３２０号、Ｇｒｉｆｆｉｔｈ  Ｊｒ．らへの米国特許出願公開第２０１３／０２５５７０２号、及びＳｅａｒｓらへの米国特許出願公開第２０１４／００９６７８１号に記載の背景技術に記載されており、これらの全てが、参照によりそれらの全体が本明細書に組み込まれる種々の代替的な喫煙物品、エアロゾル送達デバイス、及び発熱源を参照されたい。例えば、２０１４年２月３日出願のＢｌｅｓｓらへの米国特許出願第１４／１７０，８３８号の商標名及び商業的な供給源によって参照され、これが参照によりそれらの全体が本明細書に組み込まれる種々のタイプの喫煙物品、エアロゾル送達デバイス、及び電動発熱源を参照されたい。加えて、他のタイプの喫煙物品が、Ｃｏｌｌｉｎｓらへの米国特許第５，５０５，２１４号、Ｖｏｇｅｓへの米国特許第５，８９４，８４１号、Ｓｈａｙａｎへの米国特許第６，７７２，７５６号、Ｈｏｎへの米国特許出願公開第２００６／０１９６５１８号、及びＨｏｎへの米国特許出願公開第２００７／０２６７０３１号において提案されており、これらの全てが、参照によりそれらの全体が本明細書に組み込まれる。
【０００３】
電気エネルギーにより生成された熱を用いて、紙巻きタバコ、葉巻、またはパイプ喫煙の感覚を提供する喫煙物品、いかなる著しい程度までもタバコを燃焼または熱分解させることなくこれを行う喫煙物品、燃焼熱源を必要とせずにこれを行う喫煙物品、ならびに相当量の不完全燃焼生成物及び熱分解生成物を必ずしも送達することなくこれを行う喫煙物品を提供することが望ましいであろう。さらに、電子喫煙物品の製造に関する進展が望ましいであろう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許第７，７２６，３２０号明細書
【特許文献２】米国特許出願公開第２０１３／０２５５７０２号明細書
【特許文献３】米国特許出願公開第２０１４／００９６７８１号明細書
【特許文献４】米国特許第５，５０５，２１４号明細書
【特許文献５】米国特許第５，８９４，８４１号明細書
【特許文献６】米国特許第６，７７２，７５６号明細書
【特許文献７】米国特許出願公開第２００６／０１９６５１８号明細書
【特許文献８】米国特許出願公開第２００７／０２６７０３１号明細書
【発明の概要】
【０００５】
本開示は、エアロゾル送達デバイス、かかるデバイスを形成する方法、及びかかるデバイスの要素に関する。本開示の実装例の一態様に従って、エアロゾル送達デバイスが提供される。エアロゾル送達デバイスには、ハウジング、加熱要素、通信インターフェース、及びマイクロプロセッサが含まれる。加熱要素は、ハウジングの少なくとも一部を通る空気の流れに応答してエアロゾル前駆体組成物の構成要素を作動し、気化させるように構成され得、その空気は気化によって形成された蒸気と結合可能でありエアロゾルを形成する。通信インターフェースは、コンピューティングデバイスとの無線の近接度に基づいた通信リンクを有効にするように構成され得る。マイクロプロセッサは、通信インターフェースに連結され、近接度に基づいた通信リンクの状態に基づいて、または近接度に基づいた通信リンク上でコンピューティングデバイスから受信されたトリガ信号に応答して、エアロゾル送達デバイスの少なくとも１つの機能的要素を制御するように構成され得る。
【０００６】
いくつかの例において、マイクロプロセッサは、近接度に基づいた通信リンクが切れた場合にエアロゾル送達デバイスの機能的要素（複数可）を制御するように構成され得る。
【０００７】
いくつかの例において、マイクロプロセッサは、近接度に基づいた通信リンクの信号強度に基づいてエアロゾル送達デバイスの機能的要素（複数可）を制御するように構成され得る。
【０００８】
いくつかの例において、マイクロプロセッサがエアロゾル送達デバイスの少なくとも１つの機能的要素を制御するように構成されることは、感覚フィードバック部材を制御してユーザ知覚可能フィードバックを提供するように構成されることを含み得る。
【０００９】
いくつかの例において、マイクロプロセッサがエアロゾル送達デバイスの少なくとも１つの機能的要素を制御するように構成されることは、少なくとも１つの機能的要素を制御してエアロゾル送達デバイスのロックされた状態を変えるように構成されることを含み得る。
【００１０】
本開示の実装例の別の態様に従って、コンピューティングデバイスが提供される。コンピューティングデバイスには、通信インターフェース及びプロセッサが含まれる。通信インターフェースは、ハウジング及び加熱要素を含むエアロゾル送達デバイスとの無線の近接度に基づいた通信リンクを有効にするように構成され得る。上記と同様に、加熱要素は、ハウジングの少なくとも一部を通る空気の流れに応答してエアロゾル前駆体組成物の構成要素を作動し、気化させるように構成され得、その空気は気化によって形成された蒸気と結合可能でありエアロゾルを形成する。
【００１１】
コンピューティングデバイスのプロセッサは、通信インターフェースに連結され、近接度に基づいた通信リンクの状態に基づいてコンピューティングデバイスの少なくとも１つの機能的要素を制御するように構成され得る。あるいは、プロセッサは、近接度に基づいた通信リンク上で、エアロゾル送達デバイスへのトリガ信号の送信を引き起こし、それに応答して、エアロゾル送達デバイスの制御を有効にするように構成され得る。
【００１２】
いくつかの例において、プロセッサは、コンピューティングデバイスの機能的要素（複数可）を制御するように構成され得、近接度に基づいた通信リンクが切れた場合に。
【００１３】
いくつかの例において、プロセッサは、コンピューティングデバイスの機能的要素（複数可）を制御するように構成され得、近接度に基づいた通信リンクの信号強度に基づく。
【００１４】
いくつかの例において、プロセッサは、トリガ信号の送信を引き起こすように構成され得、トリガ信号の送信を引き起こし、エアロゾル送達デバイスの感覚フィードバック部材の制御を有効にしてユーザ知覚可能フィードバックを提供するように構成されることを含む。
【００１５】
いくつかの例において、プロセッサは、トリガ信号の送信を引き起こすように構成され得、トリガ信号の送信を引き起こしてエアロゾル送達デバイスのロックされた状態を変えるように構成されることを含む。
【００１６】
実装例の他の態様において、エアロゾル送達デバイスの動作をそれぞれ制御し、該デバイスと相互作用するための方法が提供される。本明細書において論述される特性、機能、及び利点は独立して、種々の実装例において達成され得るか、または以下の説明及び図面に関して見られ得るその他の実装例のさらなる詳細に組み合わせられ得る。
【００１７】
したがって、本開示は、以下の例示的な実装を含むが、これらに限定されない。
例示的な実装１：エアロゾル送達デバイスであって、ハウジングと、ハウジングの少なくとも一部分を通る気流に応答してエアロゾル前駆体組成物の構成要素を活性化しかつ気化するように構成された、加熱要素であって、空気が、気化によって形成された蒸気と結合可能でありエアロゾルを形成する、加熱要素と、コンピューティングデバイスとの無線の近接度に基づく通信リンクに影響を与えるように構成された、通信インターフェースと、通信インターフェースと連結され、かつ近接度に基づく通信リンクの状態に基づいて、または近接度に基づく通信リンクを介してコンピューティングデバイスから受信されたトリガ信号に応答して、エアロゾル送達デバイスの少なくとも１つの機能的要素を制御するように構成された、マイクロプロセッサと、を備える、エアロゾル送達デバイス。
【００１８】
例示的な実装２：マイクロプロセッサが、近接度に基づく通信リンクが切れた場合において、エアロゾル送達デバイスの少なくとも１つの機能的要素を制御するように構成される、先行または後続の例示的な実装のいずれかに記載のエアロゾル送達デバイス、またはそれらの組み合わせ。
【００１９】
例示的な実装３：マイクロプロセッサが、近接度に基づく通信リンクの信号強度に基づいてエアロゾル送達デバイスの少なくとも１つの機能的要素を制御するように構成される、先行または後続の例示的な実装のいずれかに記載のエアロゾル送達デバイス、またはそれらの組み合わせ。
【００２０】
例示的な実装４：エアロゾル送達デバイスの少なくとも１つの機能的要素を制御するように構成されたマイクロプロセッサが、感覚フィードバック部材を制御して、ユーザが知覚可能なフィードバックを提供するように構成されることを含む、先行または後続の例示的な実装のいずれかに記載のエアロゾル送達デバイス、またはそれらの組み合わせ。
【００２１】
例示的な実装５：エアロゾル送達デバイスの少なくとも１つの機能的要素を制御するように構成されたマイクロプロセッサが、少なくとも１つの機能的要素を制御して、エアロゾル送達デバイスのロック状態を変えるように構成されることを含む、先行または後続の例示的な実装のいずれかに記載のエアロゾル送達デバイス、またはそれらの組み合わせ。
【００２２】
例示的な実装６：コンピューティングデバイスであって、ハウジングと、ハウジングの少なくとも一部分を通る気流に応答してエアロゾル前駆体組成物の構成要素を活性化しかつ気化するように構成された、加熱要素であって、空気が、気化によって形成された蒸気と結合可能でありエアロゾルを形成する、加熱要素と、通信インターフェースと連結され、かつ近接度に基づく通信リンクの状態に基づいて、コンピューティングデバイスの少なくとも１つの機能的要素を制御するか、またはそれに応答してエアロゾル送達デバイスの制御に影響を与えるように、近接度に基づく通信リンクを介したエアロゾル送達デバイスへのトリガ信号の伝達を生じるように構成された、プロセッサと、を含む、エアロゾル送達デバイスを有する、無線の近接度に基づく通信リンクに影響を与えるように構成された通信インターフェースを備える、コンピューティングデバイス。
【００２３】
例示的な実装７：プロセッサが、コンピューティングデバイスの少なくとも１つの機能的要素を制御するように構成され、かつ近接度に基づく通信リンクが切れた場合である、先行または後続の例示的な実装のいずれかに記載のコンピューティングデバイス、またはそれらの組み合わせ。
【００２４】
例示的な実装８：プロセッサが、コンピューティングデバイスの少なくとも１つの機能的要素を制御するように構成され、かつ近接度に基づく通信リンクの信号強度に基づく、先行または後続の例示的な実装のいずれかに記載のコンピューティングデバイス、またはそれらの組み合わせ。
【００２５】
例示的な実装９：プロセッサが、ユーザが知覚可能なフィードバックを提供するように、エアロゾル送達デバイスの感覚フィードバック部材の制御に影響を与えるためのトリガ信号の伝達を生じるように構成されることを含む、トリガ信号の伝達を生じるように構成される、先行または後続の例示的な実装のいずれかに記載のコンピューティングデバイス、またはそれらの組み合わせ。
【００２６】
例示的な実装１０：プロセッサが、エアロゾル送達デバイスのロック状態を変えるためのトリガ信号の伝達を生じるように構成されることを含む、トリガ信号の伝達を生じるように構成される、先行または後続の例示的な実装のいずれかに記載のコンピューティングデバイス、またはそれらの組み合わせ。
【００２７】
例示的な実装１１：エアロゾル送達デバイスの動作を制御する方法であって、ハウジングの少なくとも一部分を通る気流に応答してエアロゾル前駆体組成物の構成要素を活性化しかつ気化するように構成された、加熱要素であって、空気が、気化によって形成された蒸気と結合可能でありエアロゾルを形成する、加熱要素を含み、エアロゾル送達デバイスにおいて、コンピューティングデバイスとの無線の近接度に基づく通信リンクに影響を与えることと、近接度に基づく通信リンクの状態に基づいて、または近接度に基づく通信リンクを介してコンピューティングデバイスから受信されたトリガ信号に応答して、エアロゾル送達デバイスの少なくとも１つの機能的要素を制御することと、を含む、方法。
【００２８】
例示的な実装１２：エアロゾル送達デバイスの少なくとも１つの機能的要素が、近接度に基づく通信リンクが切れた場合において制御される、先行または後続の例示的な実装のいずれかに記載の方法、またはそれらの組み合わせ。
【００２９】
例示的な実装１３：エアロゾル送達デバイスの少なくとも１つの機能的要素が、近接度に基づく通信リンクの信号強度に基づいて制御される、先行または後続の例示的な実装のいずれかに記載の方法、またはそれらの組み合わせ。
【００３０】
例示的な実装１４：エアロゾル送達デバイスの少なくとも１つの機能的要素の制御が、感覚フィードバック部材を制御して、ユーザが知覚可能なフィードバックを提供することを含む、先行または後続の例示的な実装のいずれかに記載の方法、またはそれらの組み合わせ。
【００３１】
例示的な実装１５：エアロゾル送達デバイスの少なくとも１つの機能的要素の制御が、少なくとも１つの機能的要素を制御して、エアロゾル送達デバイスのロック状態を変えることを含む、先行または後続の例示的な実装のいずれかに記載の方法、またはそれらの組み合わせ。
【００３２】
例示的な実装１６：エアロゾル送達デバイスと相互作用する方法であって、ハウジングの少なくとも一部分を通る気流に応答してエアロゾル前駆体組成物の構成要素を活性化しかつ気化するように構成された、加熱要素であって、空気が、気化によって形成された蒸気と結合可能でありエアロゾルを形成する、加熱要素を含み、コンピューティングデバイスにおいて、エアロゾル送達デバイスとの無線の近接度に基づく通信リンクに影響を与えることと、近接度に基づく通信リンクの状態に基づいてコンピューティングデバイスの少なくとも１つの機能的要素を制御することか、またはそれに応答してエアロゾル送達デバイスの制御に影響を与えるように、近接度に基づく通信リンクを介したエアロゾル送達デバイスのへトリガ信号の伝達を生じることと、を含む、方法。
【００３３】
例示的な実装１７：コンピューティングデバイスの少なくとも１つの機能的要素を制御することを含み、かつ近接度に基づく通信リンクが切れた場合である、先行または後続の例示的な実装のいずれかに記載の方法、またはそれらの組み合わせ。
【００３４】
例示的な実装１８：コンピューティングデバイスの少なくとも１つの機能的要素を制御することを含み、かつ近接度に基づく通信リンクの信号強度に基づく、先行または後続の例示的な実装のいずれかに記載の方法、またはそれらの組み合わせ。
【００３５】
例示的な実装１９：ユーザが知覚可能なフィードバックを提供するように、エアロゾル送達デバイスの感覚フィードバック部材の制御に影響を与えるためのトリガ信号の伝達を生じることを含む、トリガ信号の伝達を生じることを含む、先行または後続の例示的な実装のいずれかに記載の方法、またはそれらの組み合わせ。
【００３６】
例示的な実装２０：エアロゾル送達デバイスのロック状態を変えるためのトリガ信号の伝達を生じることを含む、トリガ信号の伝達を生じることを含む、先行または後続の例示的な実装のいずれかに記載の方法、またはそれらの組み合わせ。
【００３７】
この要約は、単に、本開示のいくつかの態様の基本的な理解を提供するように、いくつかの例示的な実施形態を要約する目的のために提供されている。したがって、上に記載されている例示的な実施形態は、単なる例であり、いかなる方法でも本開示の範囲または趣旨を限定するものと解釈されるべきでないことが理解されるだろう。この点において、本開示のこれら及び他の特徴、態様、及び利点は、下に簡潔に記載されている添付の図面と共に下記の詳細な説明を読むことで明らかになろう。本発明は、かかる特徴または要素が本明細書の特定の実施形態の説明において明示例に組み合わされているかどうかに関わらず、上に述べられている実施形態のうちの２つ、３つ、４つ以上の任意の組み合わせ、ならびに本開示に記載されている任意の２つ、３つ、４つ以上の特徴または要素の組み合わせを含む。本開示は、本開示の発明の任意の分離可能な特徴または要素が、その様々な態様及び実施形態において、文脈が別途明確に規定しない限り、結合可能であることを意図するものと見なされるべきであるように、全体的に読まれることを意図している。
【００３８】
このように本開示を前述の概括的な用語で説明したところで、これより添付の図面を参照することとなるが、これらは必ずしも縮尺どおりに描かれてはいない。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本開示の実装例に従ってそれぞれのシステムを示し、これらの各々にはエアロゾル送達デバイス及びコンピューティングデバイスが含まれる。
【図２】本開示の実装例に従ってそれぞれのシステムを示し、これらの各々にはエアロゾル送達デバイス及びコンピューティングデバイスが含まれる。
【図３】本開示の種々の実装例に従って、いくつかの例において図１のエアロゾル送達デバイスに対応し得るエアロゾル送達デバイスの部分的な断面図である。
【図４】本開示の種々の実装例に従って、いくつかの例において図１のコンピューティングデバイスに対応し得るコンピューティングデバイスを示す。
【図５】実装例に従って、エアロゾル送達デバイスの制御または相互作用に好適なソフトウェアアプリケーションのグラフィカルユーザインターフェース（ＧＵＩ）の一例を示す。
【図６】実装例に従って、エアロゾル送達デバイスの制御または相互作用に好適なソフトウェアアプリケーションのグラフィカルユーザインターフェース（ＧＵＩ）の一例を示す。
【図７】実装例に従って、エアロゾル送達デバイスの制御または相互作用に好適なソフトウェアアプリケーションのグラフィカルユーザインターフェース（ＧＵＩ）の一例を示す。
【図８】実装例に従って、エアロゾル送達デバイスの制御または相互作用に好適なソフトウェアアプリケーションのグラフィカルユーザインターフェース（ＧＵＩ）の一例を示す。
【図９】実装例に従って、エアロゾル送達デバイスの動作を制御する方法における種々の動作を示す。
【図１０】実装例に従って、エアロゾル送達デバイスと相互作用する方法における種々の動作を示す。
【発明を実施するための形態】
【００４０】
これより、本開示を、その実装例を参照して以下により十分に説明する。これらの実装例は、本開示が徹底的かつ完全であり、本開示の範囲を当業者に十分に伝えることとなるように記載される。実際には、本開示は多くの異なる形態で具現されてよく、本明細書に記載される実装例に限定されるものとして解釈されるべきではなく、むしろ、これらの実装例は、本開示が適用可能な法的要件を満たすことになるように提供されている。本明細書、及び添付の特許請求の範囲において使用される場合、「１つの（ａ）」、「１つの（ａｎ）」、「その（ｔｈｅ）」などの単数形は、文脈が別途明確に規定しない限り、複数の指示対象を含む。
【００４１】
以下に記載されるように、本開示の実装例は、エアロゾル送達システム、及びかかるエアロゾル送達システムの制御または相互作用に関する。本開示によるエアロゾル送達システムは、材料を加熱して（好ましくは、材料をいかなる著しい程度までも燃焼させることなく）吸入可能な物質を形成するために電気エネルギーを使用し、かかるシステムの構成要素は、手持ち式デバイスと見なされるのに十分に小型であることが最も好ましい製品の形態を有する。つまり、好ましいエアロゾル送達システムの構成要素の使用は、タバコの燃焼または熱分解の副生成物に主に起因するエアロゾルという意味での煙の生成をもたらすのではなく、むしろ、これらの好ましいシステムの使用は、これらに組み込まれたある特定の構成要素の揮発または気化に起因する蒸気の生成をもたらす。いくつかの実装例において、エアロゾル送達システムの構成要素は、電子タバコと特徴付けられ得、これらの電子タバコは、最も好ましくは、タバコ及び／またはタバコ由来の構成要素を組み込み、故にタバコ由来の構成要素をエアロゾル形態で送達する。
【００４２】
ある特定の好ましいエアロゾル送達システムのエアロゾル生成部品は、そのいずれの構成要素もいかなる著しい程度に燃焼させることなく、タバコに着火し、燃焼すること（故にタバコの煙を吸引すること）によって用いられる紙巻きタバコ、葉巻、またはパイプ喫煙感覚（例えば、吸入及び吐出習慣、味または風味の種類、感覚刺激作用、物理的感覚、使用習慣、目に見えるエアロゾルによって提供されるものなどの視覚的刺激など）の多くを提供し得る。例えば、本開示のエアロゾル生成部品のユーザは、従来型の喫煙物品を用いる喫煙者と同じように本部品を保持及び使用したり、本部品により生成されるエアロゾルの吸入のために本部品の一端を吸ったり、選択された時間間隔で吹かしたりまたは吸ったりすることができる。
【００４３】
本開示のエアロゾル送達システムはまた、蒸気生成物品または薬物送達物品であることを特徴としてもよい。したがって、かかる物品またはデバイスは、１つ以上の物質（例えば、風味及び／または薬学的活性成分）を吸入可能な形態または状態で提供するように適合されてよい。例えば、吸入可能な物質は、実質的に蒸気の形態（すなわち、その臨界点未満の温度で気相にある物質）であり得る。代替的に、吸入可能な物質は、エアロゾルの形態（すなわち、ガス中の固体微粒子または液滴の浮遊物）であってもよい。簡潔性を目的として、本明細書で使用される「エアロゾル」という用語は、目に見えるか否かにかかわらず、また煙様であると見なされ得る形態のものであるか否かにかかわらず、ヒトによる吸入に好適な形態または種類の蒸気、ガス、及びエアロゾルを含むことが意図される。
【００４４】
本開示のエアロゾル送達システムは、概して、ハウジングと称され得る外側本体または外郭内に提供される、いくつかの構成要素を含む。外側本体または外郭の全体的設計は様々であり得、エアロゾル送達デバイスの全体的なサイズ及び形状を画定し得る外側本体のフォーマットまたは構成は様々であり得る。典型的には、紙巻きタバコまたは葉巻の形状に似た細長い本体が、単一の一体型ハウジングから形成されてもよく、あるいは、細長いハウジングが、２つ以上の分離可能な本体で形成されてもよい。例えば、エアロゾル送達デバイスは、実質的に管形状であるために従来の紙巻きタバコまたは葉巻の形状に似てもよい、細長い外郭または本体を備えることができる。一例では、本エアロゾル送達デバイスの構成要素の全てが、１つのハウジング内に含まれる。代替的に、エアロゾル送達デバイスは、接合され分離可能である２つ以上のハウジングを備えてもよい。例えば、エアロゾル送達デバイスは、１つ以上の再使用可能な構成要素（例えば、再充電可能な電池、及び本物品の動作を制御するための種々の電子装置）を含むハウジングを備える制御体を一端に保有し得、もう一端では、使い捨ての部分（例えば、使い捨ての風味含有カートリッジ）を含む外側本体または外郭が、それに取り外し可能に取り付けられ得る。
【００４５】
本開示のエアロゾル送達システムは、電源（すなわち、電力源）、少なくとも１つの制御構成要素（例えば、電流その電源を物品の他の構成要素へ制御することなどにより、発熱のために電力を作動させ、制御し、調節し、停止させるための手段、例えば個々の、またはマイクロコントローラの一部としてのマイクロプロセッサ）、加熱器または発熱部材（例えば、単独または１つ以上のさらなる要素との組み合わせで「噴霧器」と一般的に称され得る、電気抵抗加熱要素または他の構成要素）、エアロゾル前駆体組成物（例えば、一般的には、「スモークジュース（ｓｍｏｋｅ  ｊｕｉｃｅ）」、「Ｅリキッド（ｅ−ｌｉｑｕｉｄ）」、及び「Ｅジュース（ｅ−ｊｕｉｃｅ）」と一般に称される成分など、十分な熱が適用されるとエアロゾルを生むことができる液体）、及びエアロゾル吸入のためにエアロゾル送達デバイスを吸うことを可能にする吸い口領域すなわち先端（例えば、吸われると、生成されたエアロゾルがそこから引き出され得るように、物品を通る画定された気流路）の何らかの組み合わせを備えることが最も好ましい。
【００４６】
本開示のエアロゾル送達システム内における、構成要素のより具体的なフォーマット、構成、及び配置は、本明細書に提供されるさらなる開示内容を踏まえれば明確となるであろう。さらに、種々のエアロゾル送達システムの構成要素の選択及び配置は、本開示の背景技術の節で参照される代表的な製品など、市販の電子エアロゾル送達デバイスを考慮すれば理解され得る。
【００４７】
種々の例において、エアロゾル送達デバイスは、エアロゾル前駆体組成物を保持するように構成される液溜めを備え得る。液溜めは、特に、多孔性材料（例えば、繊維性材料）から形成することができ、そのため多孔性基材（例えば、繊維性基材）と称され得る。
【００４８】
エアロゾル送達デバイスの液溜めとして有用な繊維性基材は、複数の繊維またはフィラメントから形成された織材料または不織材料であり得、天然繊維及び合成繊維のうちの一方または両方から形成され得る。例えば、繊維性基材は繊維ガラス材料を備え得る。特定の例では、酢酸セルロース材料が使用され得る。他の実装例では、炭素材料が使用され得る。液溜めは、実質的に容器の形態であり得、そこに含まれた繊維性材料を含み得る。
【００４９】
図１及び２は、本開示の実装例に従ってそれぞれのシステム１００、２００を示し、これらの各々にはエアロゾル送達デバイス１０２及びコンピューティングデバイス１０４が含まれる。以下でより詳細に示され、説明されるように、図１に示されるシステム１００は、エアロゾル送達デバイスの動作を制御するためのシステムであり得る。また図２において示されるシステム２００は、エアロゾル送達デバイスと相互作用するためのシステムであり得る。エアロゾル送達デバイス及びコンピューティングデバイスは、いずれかのシステムにおいて同一であり得る。しかしながら、いくつかの例において、エアロゾル送達デバイスは、少なくともその機能の点でシステム間で異なり得る。同様に、いくつかの例において、コンピューティングデバイスは、少なくともその機能の点でシステム間で異なり得る。
【００５０】
エアロゾル送達デバイス１０２は、ハウジングの少なくとも一部を通る空気の流れに応答してエアロゾル前駆体組成物の構成要素を作動し、気化させるように構成される加熱要素を含むいくつかの異なるデバイスのうちのいずれかとして具現されてよく、空気は気化によって形成された蒸気と結合可能でありエアロゾルを形成する。コンピューティングデバイス１０４も、いくつかの異なるモバイルコンピュータのうちのいずれかなどいくつかの異なるデバイスとして具現されてもよい。好適なモバイルコンピュータのより具体的な例には、ポータブルコンピュータ（例えば、ラップトップ、ノート、タブレットコンピュータ）、モバイル電話（例えば、携帯電話、スマートフォン）、ウェアラブルコンピュータ（例えば、スマートウォッチ）などが含まれる。他の例において、コンピューティングデバイスは、デスクトップコンピュータ、サーバコンピュータなどの使用など、モバイルコンピュータ以外として具現されてもよい。また別の例において、コンピューティングデバイスは、Ａｐｐｌｅ  Ｉｎｃによって開発されたｉＢｅａｃｏｎ（商標）技術を用いたものなどの電波ビーコンとして具現されてもよい。
【００５１】
示されているように、エアロゾル送達デバイス１０２及びコンピューティングデバイス１０４は、デバイス間の無線通信を可能にするように、本デバイス間の近接度に基づく通信リンク１０６を確立するように対をなし得る。近接度に基づく通信リンクは、多数の異なる近接度に基づくデバイス間通信技術のうちの１つ以上によって支持され得る。好適な技術の例には、種々の近距離無線通信（ＮＦＣ）技術、無線パーソナルエリアネットワーク（ＷＰＡＮ）技術などが含まれる。好適なＷＰＡＮ技術のより具体的な例には、ＩＥＥＥ  ８０２．１５規格によって規定されるものか、または別様に、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ  ｌｏｗ  ｅｎｅｒｇｙ（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ  ＬＥ）、ＺｉｇＢｅｅ、赤外線（例えば、ＩｒＤＡ）、無線自動識別（ＲＦＩＤ）、無線ＵＳＢなどが含まれる。好適な近接度に基づくデバイス間通信技術のまた他の例には、Ｗｉ−Ｆｉダイレクト、ならびにＩＥＥＥ  ８０２．１１規格に基づく、またはこれによって規定され、直接的なデバイス間通信を支持する、一定の他の技術が含まれる。
【００５２】
本開示の例示的な実装によると、システム１００、２００は、近接度に基づく通信リンク１０６に基づく、またはこれを介して送達される、多数の近接度に基づくサービスを提供し得る。いくつかの例では、エアロゾル送達デバイス１０２及び／またはコンピューティングデバイス１０４は、近接度に基づく通信リンクの状態に基づいて１つ以上の動作を行うように構成され得る。近接度に基づく通信リンクの状態は、近接度に基づく通信リンクが確立されているか、または切れている場合において、本デバイスが１つ以上の動作を行い得る、その存在によってなど、多数の異なる様式で示されてよい。別の例では、近接度に基づく通信リンクの状態が、いくつかの例では、受信された信号強度インジケータ（ＲＳＳＩ）（すなわち、通信リンクを介して受信された信号内に存在する電力）によって与えられ得る、その信号強度によって示され得る。
【００５３】
近接度に基づく通信リンク１０６の状態に基づいて、エアロゾル送達デバイス１０２及び／またはコンピューティングデバイス１０４によって行われる動作は、本デバイスが、ユーザが知覚可能なフィードバックを提供するように構成されることを含み得る。このフィードバックは、視覚、聴覚及び／または触覚（例えば、振動）フィードバックを含んでもよい。さらにまたは代替的に、本動作は、エアロゾル送達デバイスがエアロゾル送達デバイスのロック状態を変えるように構成されることを含み得る。したがって、例えば、本デバイスは、近接度に基づく通信リンクが切れているか、またはその信号強度が閾値レベル（エアロゾル送達デバイスとコンピューティングデバイスとの間の増加距離を示している）未満まで低下している場合において、ユーザが知覚可能なフィードバックを提供し得る。さらにまたは代替的に、例えば、エアロゾル送達デバイスがロックされ得、それによって、本デバイスまたはより具体的にはその構成要素（例えば、加熱要素）のうちの１つ以上が無効になり得る。
【００５４】
図２のシステム２００により具体的に示されているように、いくつかの例では、コンピューティングデバイス１０４は、それに応答してエアロゾル送達デバイスの制御に影響を与えるように、近接度に基づく通信リンク１０６を介してエアロゾル送達デバイス１０２にトリガ信号２０２を伝達するように構成され得る。いくつかの例では、トリガ信号の伝達は、ユーザによって規定されるか、または選択される、特定のユーザ選択または計画によってなど、コンピューティングデバイスのユーザによって開始され得る。他の例では、トリガ信号の伝達は、ユーザに規定され得るか、または規定され得ない、１つ以上の条件が満たされたときに開始され得る。
【００５５】
エアロゾル送達デバイス１０２は、近接度に基づく通信リンク１０６を介してコンピューティングデバイス１０４から受信されたトリガ信号に応答して１つ以上の動作を行うように構成され得る。エアロゾル送達デバイスによって行われる動作は、それが、ユーザが知覚可能なフィードバック（例えば、視覚、聴覚及び／または触覚フィードバック）を提供するように構成されることを含む。さらにまたは代替的に、本動作は、エアロゾル送達デバイスが、エアロゾル送達デバイスのロック状態を変えるように構成されることを含み得る。したがって、例えば、エアロゾル送達デバイスは、ユーザがそれらのエアロゾル送達デバイスを配置することを可能にし得る、トリガ信号に応答してユーザが知覚可能なフィードバックを提供し得る。さらにまたは代替的に、例えば、エアロゾル送達デバイスは、ユーザがそれらのエアロゾル送達デバイスを遠隔でロックすることを可能にし得る、トリガ信号に応答してロックされ得る。
【００５６】
いくつかの他の例では、電波ビーコンとして具現されているコンピューティングデバイス１０４は、近接度に基づく通信リンクを確立するように、エアロゾル送達デバイスを検出し、かつそれと対をなすときに、エアロゾル送達デバイス１０２を制御するためのトリガ信号を伝達し得る。トリガ信号は、電波ビーコンが配置されている環境において、ヒトがエアロゾル送達デバイスの使用を防ぐか、または可能にすることを可能にし得る、エアロゾル送達デバイスをロックするか、またはロック解除させ得る。別の例では、トリガ信号は、より高出力の電力（増加蒸気）、異なるフレーバートリガなどの一定の可変パラメータによりエアロゾル送達デバイスを動作させ得る。
【００５７】
図３及び４をこれより参照することとなるが、これらは、本開示の例示的な実装による、それぞれ、好適なエアロゾル送達デバイス及びコンピューティングデバイスのより具体的な例を示している。
【００５８】
図３は、いくつかの例において図１及び２のエアロゾル送達デバイス１０２に対応し得るエアロゾル送達デバイス３００を示す。図に示される断面図に見られるように、エアロゾル送達デバイスは、機能的な関係で恒久的または着脱可能に配列され得る、制御体３０２及びカートリッジ３０４を備え得る。制御体及びカートリッジの係合は、圧入係合（図示）、ねじ式係合、締まり嵌め、磁気係合などであり得る。具体的には、本明細書にさらに記載されるものなどの接続部品が使用され得る。例えば、制御体は、カートリッジ上の接続器に係合するように適合される連結器を含み得る。
【００５９】
特定の実装例では、制御体３０２及びカートリッジ３０４の一方または両方は、使い捨てであるもの、または再利用可能であるものと称され得る。例えば、制御体は、交換可能な電池または再充電可能な電池を有してもよく、したがって、典型的な電気コンセントへの接続、車の充電器（すなわち、シガーソケットレセプタクル）への接続、及びユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）ケーブルなどを介したコンピュータへの接続を含む、任意の種類の再充電技術と組み合わされることができる。例えば、一端にＵＳＢコネクタを、そして対向する端部に制御体コネクタを含むアダプタが、Ｎｏｖａｋらへの米国特許出願公開第２０１４／０２６１４９５号に開示されており、この特許出願は、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。さらに、いくつかの例では、Ｃｈａｎｇらへの米国特許出願公開第２０１４／００６０５５５号に開示されているように、カートリッジは単回使用カートリッジを含んでもよく、この特許出願公開は、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。
【００６０】
図３に示されるように、制御体３０２は、制御構成要素３０８（例えば、個々の、またはマイクロコントローラの一部としてのマイクロプロセッサ）、フローセンサ３１０、電池３１２、及び発光ダイオード（ＬＥＤ）３１４を含み得る制御体外郭３０６から形成され得、かかる構成要素は可変的に配列され得る。さらに、インジケータ（例えば、触覚フィードバック構成要素、音声フィードバック構成要素など）が、ＬＥＤに加えて、またはその代替品として含まれ得る。カートリッジ３０４は、液溜めハウジング内に蓄えられたエアロゾル前駆体組成物を加熱器３２２（時々、加熱要素とも称される）に逃がすかまたは別様に輸送するように適合された、液体輸送要素３２０と流体連通している液溜め３１８を封入する、カートリッジ外郭３１６で形成されてもよい。いくつかの例において、弁が液溜めと加熱器との間に配置され、液溜めから加熱器まで通過または送達されるエアロゾル前駆体組成物の量を制御するように構成され得る。
【００６１】
材料を通して電流が印加されると熱を生成するように構成された材料の種々の例を用いて、加熱器３２２を形成してもよい。これらの例の加熱器は、ワイヤコイルなどの抵抗加熱要素であり得る。ワイヤコイルを形成し得る例示的な材料としては、Ｋａｎｔｈａｌ（ＦｅＣｒＡｌ）、Ｎｉｃｈｒｏｍｅ、二珪化モリブデン（ＭｏＳｉ２）、珪化モリブデン（ＭｏＳｉ）、アルミニウムでドープした二珪化モリブデン（Ｍｏ（Ｓｉ，Ａｌ）２）、グラファイト、グラファイト系材料（例えば、炭素系の泡及び繊維）、及びセラミック（例えば、正または負温度係数セラミック）が挙げられる。本開示によるエアロゾル送達デバイスで有用な加熱器または加熱部材の実装例が以下でさらに説明され、本明細書で記載されるように、図３において示されるようなデバイスに組み込まれ得る。
【００６２】
形成されたエアロゾルがカートリッジ３０４から脱出することを可能にする開口部３２４が、カートリッジ外郭３１６（例えば、吸い口）内に存在してもよい。かかる構成要素は、カートリッジ内に存在し得る構成要素の代表であり、本開示により包含されるカートリッジ構成要素の範囲を限定することを意図しない。
【００６３】
カートリッジ３０４はまた、集積回路、メモリ構成要素、センサなどを含み得る、１つ以上の電子部品３２６を含んでもよい。電子部品は、有線または無線手段によって、制御構成要素３０８、及び／または外部デバイスと通信するように適合されてもよい。電子部品は、カートリッジまたはその基部３２８内のどこに配置されてもよい。
【００６４】
制御構成要素３０８及びフローセンサ３１０は別々に示されているが、気流センサが直接取り付けられている電子回路基板として、制御構成要素とフローセンサとが組み合わされてもよいことは理解される。さらに、電子回路基板は、電子回路基板が制御体の中心軸に対して長さ方向に平行となり得るという点で、図１の例示に対して水平に配置されてもよい。いくつかの例では、気流センサは、それ自体の回路基板、またはそれが取り付けられ得る他の基部要素を備えてもよい。いくつかの例では、フレキシブル回路基板が利用されてもよい。フレキシブル回路基板は、実質的に管形状を含む種々の形状に構成されてもよい。いくつかの例では、フレキシブル回路基板は、以下でさらに説明されるように、加熱器基板と組み合わせられるか、その上に重ねられるか、またはその一部もしくは全体を形成してもよい。
【００６５】
制御体３０２及びカートリッジ３０４は、それらの間の流体係合を容易にするように適合された構成要素を含み得る。図３に示されるように、制御体は、中に空洞３３２を有する連結器３３０を含んでもよい。カートリッジの基部３２８は、連結器に係合するように適合されてもよく、空洞内に収まるように適合された突出部３３４を含んでもよい。かかる係合は、制御体内の電池３１２及び制御構成要素３０８とカートリッジ内の加熱器３２２との電気接続を確立するだけでなく、制御体とカートリッジとの安定した接続を容易にすることができる。さらに、制御体外郭３０６は、吸気口３３６を含んでもよく、吸気口は、連結器に接続する外郭内の刻み目であってよく、これにより、周囲空気が連結器の周りを通り、外郭内に入ることが可能になり、次いで周囲空気は、連結器の空洞３３２を通過し、突出部３３４を通ってカートリッジ内に入る。
【００６６】
本開示で有用な連結器及び基部は、Ｎｏｖａｋらへの米国特許出願公開第２０１４／０２６１４９５号に記載されており、その開示内容は、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。例えば、図３に見られる連結器３３０は、基部３２８の内周３４０と対になるように構成された外周３３８を画定し得る。一例では、基部の内周は、連結器の外周の半径と実質的に等しいか、またはそれよりもわずかに大きい半径を画定し得る。さらに、連結器は、基部の内周において画定される１つ以上の陥凹３４４に係合するように構成された、外周における１つ以上の突起３４２を画定し得る。しかしながら、種々の他の例の構造、形状、及び構成要素を用いて、基部を連結器に連結させることができる。いくつかの例では、カートリッジ３０４の基部と制御体３０２の連結器との間の接続は、実質的に恒久的であってよいが、他の例では、それらの間の接続は解放可能であってもよく、その結果、例えば、制御体が、使い捨てかつ／または再充填可能であり得る１つ以上の追加のカートリッジと共に再使用されてもよい。
【００６７】
エアロゾル送達デバイス３００は、いくつかの例では、実質的に棒状、または実質的に管形状、または実質的に円筒形状であってもよい。他の例では、さらなる形状及び寸法（例えば、長方形または三角形の断面、多面的形状など）が包含される。
【００６８】
図３に示されている液溜め３１８は、容器であり得るか、または本発明に記載されているように、線維状の液溜めであり得る。例えば、液溜めは、この例では、カートリッジ外郭３１６の内側を取り巻く管の形状に実質的に形成された１つ以上の不織繊維の層を備え得る。エアロゾル前駆体組成物が液溜め内に保持され得る。例えば、液体成分は、液溜めによって吸着的に保持され得る。液溜めは、液体輸送要素３２０と流体連通し得る。液体輸送要素は、液溜め内に蓄えられたエアロゾル前駆体組成物を、毛管作用によって、この例では金属ワイヤコイルの形態である加熱器３２２に輸送することができる。したがって、加熱器は、液体輸送要素と加熱配置にある。本開示によるエアロゾル送達デバイスに有用な液溜め及び輸送要素の例示的な実装が、下にさらに記載されており、かかる液溜め及び／または輸送要素は、本明細書に記載される図３に示されているものなどの装置に組み込まれ得る。具体的には、下にさらに記載されている加熱部材及び輸送要素の特定の組み合わせが、本明細書に記載される図３に示されているものなどの装置に組み込まれ得る。
【００６９】
使用中、ユーザがエアロゾル送達デバイス３００を吸うと、フローセンサ３１０によって気流が検出され、加熱器３２２が作動し、エアロゾル前駆体組成物の成分が気化される。エアロゾル送達デバイスの吸い口を吸うことで、周囲空気が吸気口３３６に進入して、連結器３３０内の空洞３３２及び基部３２８の突出部３３４内の中央開口部を通過する。カートリッジ３０４内では、引き込まれた空気が形成された蒸気と組み合わさってエアロゾルを形成する。このエアロゾルは、加熱器からすぐに移動し、または別様に、加熱器から引き出され、かつエアロゾル送達デバイスの吸い口内の開口部３２４から出る。
【００７０】
いくつかの例では、エアロゾル送達デバイス３００は、多数の追加のソフトウェア制御機能を含み得る。例えば、エアロゾル送達デバイスは、電池入力、電池端子上の負荷、及び充電入力を検出するように構成された電池保護回路を含んでもよい。電池保護回路は、短絡保護及び低電圧ロックアウトを含んでもよい。エアロゾル送達デバイスはまた、周囲温度測定のための構成要素を含んでもよく、その制御構成要素３０８は、充電の状態前に、または充電中に、一定の温度（例えば、０℃）未満であるか、または一定の温度（例えば、４５℃）超である場合に、電池の充電を抑制するように、少なくとも１つの機能的要素を制御するように構成され得る。
【００７１】
電池３１２からの電力送達は、電力制御機構による本デバイス３００上での各吸入の行程にわたって変化し得る。本デバイスは、ユーザまたは不用意な機構により、本デバイスが連続的に吸入しようとする事象において、制御構成要素３０８が、少なくとも１つの機能的要素を制御して、ある時間（例えば、４秒）後に自動的に吸入を終了し得るように、「長期吸入」安全タイマーを含み得る。さらに、本デバイス上での吸入中の時間は、ある時間（例えば、１００秒）未満に制限され得る。監視安全タイマーは、その制御構成要素またはその上で動作するソフトウェアが不安定になり、かつ好適な時間間隔（例えば、８秒）内にタイマーの機能を果たさない場合、エアロゾル送達デバイスを自動的に再設定し得る。不用意な加熱を防ぐために、エアロゾル送達デバイスを永久的に無効にすることによってなど、フローセンサ３１０の不良または別様に故障の事象において、さらなる安全保護が提供され得る。４秒の最大吸入時間後に、本デバイスが停止せずに連続的に作動する、圧力センサの故障の事象において、吸入リミットスイッチが、本デバイスを動作停止し得る。
【００７２】
エアロゾル送達デバイス３００は、いったん取り付けられたカートリッジに対して規定数の吸入が達成されると（カートリッジ内のｅ液体充電に鑑みて計算された利用可能な吸入の数に基づく）、加熱器をロックアウトするように構成された吸入追跡アルゴリズムを含み得る。エアロゾル送達デバイスは、電力送達が非使用の規定期間後に自動的に節約され得る、スリープ、待機、または低電力モード機能を含み得る。電池３１２のすべての充電／放電周期が、耐用年数にわたって制御構成要素３０８によって監視され得るという点で、さらなる安全保護が提供され得る。電池が所定数の（例えば、２００）完全な放電及び完全な再充電周期に相当するものに到達した後、電池が枯渇したと判断され、制御構成要素が、少なくとも１つの機能的要素を制御して、電池のさらなる充電を防ぎ得る。
【００７３】
本開示によるエアロゾル送達デバイスの様々な構成要素は、当該技術分野に記載されており、かつ市販されている構成要素から選択され得る。本開示により使用され得る電池の例は、Ｐｅｃｋｅｒａｒらへの米国特許出願公開第２０１０／００２８７６６号に記載されており、これは、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【００７４】
エアロゾル送達デバイス３００は、エアロゾルの生成が所望されるときに（例えば、使用中の吸引時に）加熱器３２２への電力供給を制御するためのセンサ３１０または別のセンサもしくは検出器を組み込むことができる。したがって、例えば、エアロゾル送達デバイスが使用中に引き込まれないときに加熱器への電力供給を停止し、引き込み中の加熱器による熱の生成を作動するか、トリガするための電力供給を開始させる様式または方法が提供されている。検知または検出機構、それらの構造及び構成、それらの構成要素、及びそれらの動作の一般的な方法の追加の代表的な種類は、Ｓｐｒｉｎｋｅｌ．Ｊｒ．への米国特許第５，２６１，４２４号、ＭｃＣａｆｆｅｒｔｙらへの同第５，３７２，１４８号、及びＦｌｉｃｋへの国際特許出願公開第ＷＯ２０１０／００３４８０号に記載されており、これらのすべては、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【００７５】
エアロゾル送達デバイス３００では、吸入中に加熱器３２２への電力量を制御するために、制御構成要素３０８または別の制御機構を組み込むことが最も好ましい。電子部品、それらの構造及び構成、それらの特徴、及びそれらの動作の一般的な動作方法の代表的な種類は、Ｇｅｒｔｈらへの米国特許第４，７３５，２１７号、Ｂｒｏｏｋｓらへの同第４，９４７，８７４号、ＭｃＣａｆｆｅｒｔｙらへの同第５，３７２，１４８号、Ｆｌｅｉｓｃｈｈａｕｅｒらへの同第６，０４０，５６０号、Ｎｇｕｙｅｎらへの同第７，０４０，３１４号、Ｐａｎへの同第８，２０５，６２２号、Ｆｅｒｎａｎｄｏらへの米国特許出願公開第２００９／０２３０１１７号、Ｃｏｌｌｅｔらへの同第２０１４／００６０５５４号、Ａｍｐｏｌｉｎｉらへの同第２０１４／０２７０７２７号、及び２０１４年３月１３日に出願された、Ｈｅｎｒｙらへの米国特許仮出願第１４／２０９，１９１号に記載されており、これらのすべては、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【００７６】
エアロゾル前駆体を支持するための基板、液溜め、または他の構成要素の代表的な種類は、Ｎｅｗｔｏｎへの米国特許第８，５２８，５６９号、Ｃｈａｐｍａｎらへの米国特許出願公開第２０１４／０２６１４８７号、２０１３年８月２８日に出願された、Ｄａｖｉｓらへの米国特許仮出願第１４／０１１，９９２号、及び２０１４年２月３日に出願された、Ｂｌｅｓｓらへの同第１４／１７０，８３８号に記載されており、これらのすべては、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。さらに、一定の種類の電子タバコ内の種々の分配材料ならびにこれらの分配材料の構成及び動作は、Ｓｅａｒｓらへの米国特許出願公開第２０１４／０２０９１０５号に記載されており、これは、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【００７７】
蒸気前駆体組成物とも称される、エアロゾル前駆体組成物としては、例示の方法によって、多価アルコール（例えば、グリセリン、プロピレングリコール、及びそれらの混合物）、ニコチン、タバコ、タバコ抽出物、及び／または風味剤を含む、種々の成分が挙げられ得る。エアロゾル前駆体組成物内に含まれ得る種々の成分は、Ｒｏｂｉｎｓｏｎらへの米国特許第７，７２６，３２０号に記載されており、これは、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。エアロゾル前駆体組成物の追加の代表的な種類は、Ｓｅｎｓａｂａｕｇｈ，Ｊｒ．らへの米国特許第４，７９３，３６５号、Ｊａｋｏｂらへの同第５，１０１，８３９号、Ｂｉｇｇｓらへの同第６，７７９，５３１号、Ｚｈｅｎｇらへの米国特許出願公開第２０１３／０００８４５７号、及びＣｈｅｍｉｃａｌ  ａｎｄ  Ｂｉｏｌｏｇｉｃａｌ  Ｓｔｕｄｉｅｓ  ｏｎ  Ｎｅｗ  Ｃｉｇａｒｅｔｔｅ  Ｐｒｏｔｏｔｙｐｅｓ  ｔｈａｔ  Ｈｅａｔ  Ｉｎｓｔｅａｄ  ｏｆ  Ｂｕｒｎ  Ｔｏｂａｃｃｏ，Ｒ．Ｊ．  Ｒｅｙｎｏｌｄｓ  Ｔｏｂａｃｃｏ  Ｃｏｍｐａｎｙ  Ｍｏｎｏｇｒａｐｈ（１９８８年）に記載されており、これらのすべては、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【００７８】
ＬＥＤ及び関連する構成要素、聴覚的要素（例えば、スピーカー）、振動要素（例えば、振動モータ）などの、視覚的刺激すなわちインジケータをもたらす追加の代表的な種類の構成要素が、エアロゾル送達デバイス３００内に用いられ得る。好適なＬＥＤ構成要素、ならびにそれらの構成及び用途の例は、Ｓｐｒｉｎｋｅｌらへの米国特許第５，１５４，１９２号、Ｎｅｗｔｏｎへの同第８，４９９，７６６号、Ｓｃａｔｔｅｒｄａｙへの同第８，５３９，９５９号、及び２０１４年２月５日に出願された、Ｓｅａｒｓらへの米国特許仮出願第１４／１７３，２６６号に記載されており、これらのすべては、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【００７９】
本開示のエアロゾル送達システムに組み込まれ得る、さらなる他の特徴、制御、または構成要素は、Ｈａｒｒｉｓらへの米国特許第５，９６７，１４８号、Ｗａｔｋｉｎｓらへの同第５，９３４，２８９号、Ｃｏｕｎｔｓらへの米国特許第５，９５４，９７９号、Ｆｌｅｉｓｃｈｈａｕｅｒらへの同第６，０４０，５６０号、Ｈｏｎへの同第８，３６５，７４２号、Ｆｅｒｎａｎｄｏらへの同第８，４０２，９７６号、Ｋａｔａｓｅによる米国特許出願公開第２００５／００１６５５０号、Ｆｅｒｎａｎｄｏらへの２０１０／０１６３０６３号、Ｔｕｃｋｅｒらへの同第２０１３／０１９２６２３号、Ｌｅｖｅｎらへの同第２０１３／０２９８９０５号、Ｋｉｍらへの同第２０１３／０１８０５５３号、Ｓｅｂａｓｔｉａｎらへの同第２０１４／００００６３８号、Ｎｏｖａｋらへの同第２０１４／０２６１４９５号、及びＤｅＰｉａｎｏらへの同第２０１４／０２６１４０８号に記載されており、これらのすべては、それらの全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【００８０】
本開示の例示的な実装によると、エアロゾル送達デバイス３００は、コンピューティングデバイス（例えば、コンピューティングデバイス１０４）を有する無線の近接度に基づく通信リンク（例えば、近接度に基づく通信リンク１０６）に影響を与えるように構成された通信インターフェース３４６をさらに含み得る。制御構成要素３０８（例えば、マイクロプロセッサ）は、通信インターフェースに連結され得、かつ近接度に基づく通信リンクの状態に基づいて、または近接度に基づく通信リンクを介してコンピューティングデバイスから受信されたトリガ信号に応答して、エアロゾル送達デバイスの少なくとも１つの機能的要素を制御するように構成され得る。
【００８１】
いくつかの例では、制御構成要素３０８は、近接度に基づく通信リンクが切れている場合において、エアロゾル送達デバイス３００の機能的要素を制御するように構成され得る。さらにまたは代替的に、いくつかの例では、制御構成要素は、近接度に基づく通信リンクの信号強度（例えば、ＲＳＳＩ）に基づいて、エアロゾル送達デバイスの機能的要素を制御するように構成され得る。
【００８２】
エアロゾル送達デバイス３００の機能的要素は、近接度に基づく通信リンクの状態に基づく、またはリンクを介して受信されたトリガ信号に応答した、多数の異なる様式のうちのいずれかにより制御され得る。例えば、制御構成要素３０８は、感覚フィードバック部材（例えば、ＬＥＤ、聴覚的要素、振動要素）を制御して、ユーザが知覚可能なフィードバック（例えば、視覚、聴覚、触覚フィードバック）を提供するように構成され得る。さらにまたは代替的に、例えば、制御構成要素は、少なくとも１つの機能的要素を制御して、エアロゾル送達デバイスのロック状態を変えるように構成され得る。これは、例えば、加熱器３２２など、エアロゾル送達デバイスの１つ以上の構成要素を無効にすることを含み得る。
【００８３】
図４は、いくつかの例において、図１及び２のコンピューティングデバイス１０４に対応し得るコンピューティングデバイス４００を示している。下の図４に示され、かつ図４に関して記載されている構成要素、装置、または要素は、必須ではなくてもよく、したがって、一定の例では、いくつかは省略され得ることが理解されるだろう。さらに、いくつかの例では、図４に示され、かつ図４に関して記載されているものを超えて、追加のまたは異なる構成要素、装置、または要素が含まれ得る。
【００８４】
示されているように、コンピューティングデバイス４００は、本明細書に記載されている１つ以上の例示的な実装による機能を行うように構成可能な処理回路４０２を含み得る。より具体的には、例えば、処理回路は、データ処理、アプリケーション実行、及び／または１つ以上の例示的な実装による他の処理及び管理サービスを行うように構成され得る。
【００８５】
いくつかの例では、コンピューティングデバイス４００または一部分、もしくは処理回路４０２などのそれらの構成要素は、１つ以上のチップを各々含み得る、１つ以上の集積回路を介して実装され得る。したがって、いくつかの事例において、処理回路及び／またはコンピューティングデバイスの１つ以上のさらなる構成要素は、チップ上のシステムとして実装されてよい。
【００８６】
いくつかの例では、処理回路４０２は、プロセッサ４０４を含み得、いくつかの例では、図４に示されているものなど、メモリ４０６をさらに含んでもよい。処理回路は、ユーザインターフェース４０８、通信インターフェース４１０などの多数の構成要素の各々のうちの１つ以上と連通し得るか、または別様に、これらを制御し得る。
【００８７】
プロセッサ４０４は、様々な形態で具現され得る。例えば、プロセッサは、マイクロプロセッサ、コプロセッサ、コントローラ、または例えば、ＡＳＩＣ（特定用途向け集積回路）、ＦＰＧＡ（現場プログラム可能ゲートアレイ）、それらの組み合わせなどの集積回路を含む、種々の他のコンピューティングデバイスまたは処理装置などの種々のハードウェア処理手段として具現され得る。プロセッサは、単一のプロセッサとして図示されているが、複数のプロセッサを備え得ることが理解されるだろう。複数のプロセッサは、互いに動作可能に通信し得、かつ本明細書に記載されている１つ以上の機能を行うように集合的に構成され得る。いくつかの例では、プロセッサは、メモリ４０６内に蓄えられ得、かつ／または別様に、プロセッサにアクセス可能であり得る、指示を実行するように構成され得る。したがって、ハードウェアによって、またはハードウェアとソフトウェアとの組み合わせによって構成されていても、プロセッサは、それに従って構成されている、様々な例による動作を行う事が可能であり得る。
【００８８】
いくつかの例では、メモリ４０６は、１つ以上のメモリ装置を含み得る。メモリは、固定かつ／または取り外し可能な記憶装置を含んでもよい。いくつかの例では、メモリは、プロセッサ４０４によって実行され得るコンピュータプログラム指示を記憶し得る、非一時的コンピュータ読み取り可能な記録媒体を提供し得る。この点において、メモリは、コンピューティングデバイス４００が本開示の１つ以上の例示的な実装による様々な機能を行うことを可能にするための、情報、データ、アプリケーション、指示、及び／または同様のものを記憶するように構成され得る。いくつかの例では、メモリは、コンピューティングデバイスの構成要素の中で情報を処理するために、１つ以上のバスを介して、プロセッサ、ユーザインターフェース４０８、または通信インターフェース４１０のうちの１つ以上と通信し得る。
【００８９】
いくつかの例では、コンピューティングデバイス４００は、１つ以上のユーザインターフェース４０８を含むことができる。ユーザインターフェースは、処理回路４０２と通信して、ユーザ入力の指示を受信し、及び／またはユーザに聴覚的、視覚的、触覚的、機械的または他の出力を提供することができる。したがって、ユーザインターフェースは、例えば、キーボード、マウス、ジョイスティック、ディスプレイ、タッチスクリーンディスプレイ、マイクロフォン、スピーカ、振動モータ、１つ以上の生体測定入力デバイス（例えば、視覚的または感覚的追跡デバイス）、加速度計、ジャイロスコープ、及び／または他の入力／出力機構を含むことができるが、これらに限定されない。ユーザインターフェースがタッチスクリーンディスプレイを含む例では、ユーザインターフェースは、タッチの指示及び／または他の動きジェスチャまたはディスプレイへの他の入力を検出及び／または受信するようにさらに構成されてもよい。ユーザインターフェースは、例えば、コンピューティングデバイス上で実行されるソフトウェアアプリケーションのグラフィカルユーザインターフェース（ＧＵＩ）を表示するように構成され、エアロゾル送達デバイス（例えば、エアロゾル送達デバイス１０２）が、制御され、またはエアロゾル送達デバイスとの相互作用が実行され得る。ユーザインターフェースは、ユーザがコマンドを選択できるようにするための入力機構をさらに備えていてもよく、したがって、ユーザインターフェースを介して装置によって受信されもよい。
【００９０】
コンピューティングデバイス４００は、コンピューティングデバイスが１つ以上のネットワーク、他のコンピューティングデバイス、またはエアロゾル送達デバイス（例えば、エアロゾル送達デバイス１０２）などの他の適切に有効化されたデバイスと通信することを有効にする１つ以上の通信インターフェース４１０を含むことができる。通信インターフェースは、例えば、無線通信ネットワーク（例えば、セルラネットワーク、Ｗｉ−Ｆｉ、ＷＬＡＮなど）との通信を可能にするために無線、通信リンク（例えば、近接ベース通信リンク１０６）をサポートするためにアンテナ（複数のアンテナ）及びサポートするハードウェア及び／またはソフトウェアを含むことができる。例えば、通信インターフェースは、上述したもののような、様々な無線近接ベースのデバイス間通信技術をサポートするように構成することができる。いくつかの例では、通信インターフェースは、有線通信ケーブルを受けるための通信モデム、物理ポート（例えば、シリアルポート）、及び／またはケーブル、デジタル加入者回線（ＤＳＬ）ＵＳＢ、ＦｉｒｅＷｉｒｅ、Ｔｈｕｎｄｅｒｂｏｌｔ、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ、１つ以上の光伝送技術、及び／または有線通信リンクを実装するために使用され得る他の有線通信技術を含む。
【００９１】
本開示の例示的な実装形態によれば、通信インターフェース４１０は、無線、近接ベース通信リンク（例えば、近接ベース通信リンク１０６）が、エアロゾル送達デバイス（例えば、エアロゾル送達デバイス１０２）をもたらすように構成されてもよい。プロセッサ４０４は、通信インターフェースに結合され、近接ベース通信リンクの状態に基づいてコンピューティングデバイス４００の少なくとも１つの機能的要素を制御するように、または近接ベース通信リンク上のエアロゾル送達デバイスへトリガ信号を送信してそれに応答してエアロゾル送達デバイスの制御をもたらすようにさせるように構成されてもよい。
【００９２】
いくつかの例では、プロセッサ４０４は、近接ベース通信リンクが破損している場合にコンピューティングデバイス４００の機能的要素を制御するように構成することができる。追加的または代替的に、いくつかの例では、プロセッサは、近接ベース通信リンクの信号強度（例えば、ＲＳＳＩ）に基づいて、コンピューティングデバイスの機能的要素を制御するように構成されてもよい。しかし、いずれの場合においても、コンピューティングデバイスの機能的要素は、近接ベース通信リンクの状態に基づいて、いくつかの異なる方法のいずれかで制御することができる。例えば、プロセッサは、ユーザ感知可能フィードバック（例えば、視覚的、聴覚的、触覚的フィードバック）を提供するように、１つ以上のユーザインターフェース（例えば、ディスプレイ、スピーカ、振動モータ）を制御するように構成されてもよい。
【００９３】
いくつかの例では、プロセッサ４０４は、エアロゾル送達デバイスの制御を効果的にするためにトリガ信号の送信を、多数の異なる方法のいずれかで行わせるように構成することができる。トリガ信号に応答して、例えば、エアロゾル送達デバイスの感覚フィードバック部材（例えば、ＬＥＤ、聴覚要素、振動要素）は、ユーザ感知可能フィードバック（例えば、視覚的、聴覚的、触覚的フィードバック）を提供するように構成することができる。追加的または代替的に、例えば、エアロゾル送達デバイスのロック状態は、トリガ信号に応答して変更されてもよい。これは、例えば、エアロゾル送達デバイスの加熱要素のようなエアロゾル送達デバイスの１つ以上の構成要素を無効にすることを含むことができる。
【００９４】
簡単に図１に戻ると、いくつかの例では、コンピューティングデバイス１０４は、（コンピューティングデバイス上で実行可能な）ソフトウェアアプリケーションを実行することができる。このソフトウェアアプリケーションは、エアロゾル送達デバイス１０２の制御または相互作用が様々な例示的な実装形態に従って実行され得るＧＵＩを提供することができる。ＧＵＩは、エアロゾル送達デバイスを制御または相互作用するための１つ以上の選択可能なコマンド、及び／またはデバイス状態、またはエアロゾル送達デバイスに関する他の情報へのアクセスを提供することができる。ユーザは、タッチスクリーンディスプレイの適切な領域に触れること、音声コマンドを提供すること、及び／またはコンピューティングデバイスのユーザインターフェースによって提供され得る適切なキー、ボタン、または他の入力メカニズムを作動させることなどによって、コマンドを選択することができる。コンピューティングデバイスは、ユーザによって選択されたコマンドの指示を受信してもよく、コマンドに対応する１つ以上の動作を決定してもよい。コンピューティングデバイスは、いくつかの例ではトリガ信号を含む１つ以上のメッセージをフォーマットして送信し、ユーザコマンドに応答してエアロゾル送達デバイスによる１つ以上の命令された動作の実行を呼び出すことができる。いくつかの例では、これは、これは、読み出し要求として実施されるメッセージによって達成され得、例えば、２０１４年７月１０日に出願されたＡｍｐｏｌｉｎｉらへの米国特許出願第１４／３２７，７７６号に記載されている方法などのように、これらは、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【００９５】
本開示の例示的な実装形態の態様をさらに説明するために、エアロゾル送達デバイスの制御またはエアロゾル送達デバイスとの相互作用のための適切なソフトウェアアプリケーションの例示的なＧＵＩを示す図５〜８を参照する。
【００９６】
図５に示すように、ＧＵＩは、オンデマンドまたはある頻度でコンピューティングデバイス１０４に報告されるエアロゾル送達デバイス１０２に関するデバイスステータス情報を表示することができる。この情報には、電池レベル、電池の健全性、及び／またはカートリッジレベルが含まれる。電池レベルは、エアロゾル送達デバイスの電池（例えば、電池３１２）の現在のパーセンテージの充電を示すことができる。電池の健全性は、新しい電池を基準にした電池の現在の状態を示すことができる。いくつかの例では、電池の健全性は、その寿命を構成するように指定された所定の数（例えば、２００）で残り得る電池の充放電サイクル数を示すことができる。カートリッジレベルは、エアロゾル送達デバイス（例えば、カートリッジ３０４）のカートリッジに残っているエアロゾル前駆体組成物の量を示すことができる。
【００９７】
図６に示すように、ＧＵＩは、ユーザが、エアロゾル送達デバイス１０２を、コンピュータデバイス１０４上で動作するソフトウェアアプリケーションに対して検証することを有効にすることができる。いくつかの例では、これは、ソフトウェアアプリケーション、ひいてはコンピューティングデバイスにトリガ信号２０２を近接ベース通信リンクを介してエアロゾル送達デバイスに送信させるユーザ入力を含むことができる。これに応答して、エアロゾル送達デバイスは、ユーザの入力に応じて、単一または連続的なＬＥＤフラッシュのような、ユーザ感知可能フィードバックを提供することができる。
【００９８】
図７は、ＧＵＩがエアロゾル送達デバイス１０２を制御または相互作用するための１つ以上の選択可能なコマンドへのアクセスを提供する例を示す。これらのコマンドにより、ユーザは、感覚フィードバック部材（例えば、ＬＥＤ３１４）を無効にすることができる。追加的または代替的に、例えば、使用は、エアロゾル送達デバイスのハードロックまたは近接ロックを開始することができる。ハードロックコマンドを選択することによって、エアロゾル送達デバイスをロックすることに応答して、ソフトウェアアプリケーション、ひいてはコンピューティングデバイスが近接ベース通信リンクを介してエアロゾル送達デバイスにトリガ信号２０２を送信させることができる。近接ロックコマンドの選択は、同様のトリガ信号の送信をもたらし得る。しかしながら、この場合、エアロゾル送達デバイスが、近接ベース通信リンク１０６が破損しているか、またはその信号強度が閾値レベル（エアロゾル送達デバイスとコンピューティングデバイス１０６との間の増加した距離を示す）未満に低下する場合、信号は、エアロゾル送達デバイスをロックすることを有効にする。いくつかの例では、エアロゾル送達デバイスをロック解除するために、エアロゾル送達デバイス及びコンピューティングデバイスを修復して近接ベース通信リンクを再確立する必要があり得る。また、示されているように、コマンドは、ユーザがデバイス間の近接ベース通信リンクを終了させることを有効にすることができる。
【００９９】
図８は、いくつかの例示的な実装形態による、ＧＵＩによって提供され得る追加の情報を示す。示されているように、ＧＵＩは、エアロゾル送達デバイス１０２と共に使用された多数のカートリッジのカウンタを維持することができる。いくつかの例では、これはユーザによって管理されてもよい。他の例では、エアロゾル送達デバイスからのカートリッジが交換されたという指示に基づいて自動的に管理されてもよい。また、いくつかの例では、カウンタの管理方法に関係なく、ユーザはオンデマンドでカウンタをリセットすることができる。
【０１００】
図９は、ハウジングの少なくとも一部を通る空気の流れに応答してエアロゾル前駆体組成物の成分を活性化及び気化させるように構成された加熱要素を含むエアロゾル送達デバイスの動作を制御する方法９００における様々な動作を示し、空気は、それによって形成された蒸気と組み合わせてエアロゾルを形成する。この方法は、エアロゾル送達デバイスで行われる動作を含む。ブロック９０２に示すように、これらの動作は、コンピューティングデバイスとの無線、近接ベース通信リンクを達成することを含むことができる。そして、ブロック９０４に示すように、動作は、近接ベース通信リンクの状態に基づいて、または近接ベース通信リンクを介してコンピューティングデバイスから受信したトリガ信号に応答して、エアロゾル送達デバイスの少なくとも１つの機能的要素を制御することを含むことができる。
【０１０１】
いくつかの例では、エアロゾル送達デバイスの機能的要素は、近接ベース通信リンクが破損している場合、及び／または近接ベース通信リンクの信号強度に基づいて制御されてもよい。
【０１０２】
いくつかの例では、エアロゾル送達デバイスの少なくとも１つの機能的要素を制御することは、ユーザ感知可能フィードバックを提供するように感覚フィードバック部材を制御すること、及び／または少なくとも１つの機能的要素を制御して、エアロゾル送達デバイスのロック状態を変更することを含むことができる。
【０１０３】
図１０は、ハウジングの少なくとも一部を通る空気の流れに応答してエアロゾル前駆体組成物の成分を活性化及び気化させるように構成された加熱要素を含むエアロゾル送達デバイスと相互作用する方法１０００における様々な動作を示し、空気をそれによって形成された蒸気と組み合わせてエアロゾルを形成する。本方法は、コンピューティングデバイスで実行される動作を含む。ブロック１００２に示すように、これらの動作は、エアロゾル送達デバイスとの無線、近接ベース通信リンクを達成することを含むことができる。そして、ブロック１００４に示すように、動作は、近接ベース通信リンクの状態に基づいて、コンピューティングデバイスの少なくとも１つの機能的要素を制御すること、または近接ベース通信リンクを介してエアロゾル送達デバイスにトリガ信号を送信させ、それに応答してエアロゾル送達デバイスの制御を達成することを含むことができる。
【０１０４】
いくつかの例では、この方法は、コンピューティングデバイスの機能的要素を制御することを含むことができる。これらの例では、近接ベース通信リンクが破損している場合、及び／または近接ベース通信リンクの信号強度に基づいて、機能的要素を制御することができる。
【０１０５】
いくつかの例では、この方法は、トリガ信号の送信をさせることを含むことができる。これらの例では、トリガ信号の送信をさせることは、トリガ信号の送信をさせて、エアロゾル送達デバイスの感覚フィードバック部材の制御を達成し、ユーザ感知可能フィードバックを提供すること、及び／または、エアロゾル送達デバイスのロック状態を変更することを含むことができる。
【０１０６】
図９及び図１０のフローチャートの各ブロック、及びフローチャートのブロックの組み合わせは、ハードウェア及び／またはコンピュータ可読プログラム命令が格納された１つ以上のコンピュータ可読媒体を含むコンピュータプログラム製品などの様々な手段によって実施することができる。例えば、本明細書で説明される手順の１つ以上は、コンピュータプログラム製品のコンピュータプログラム命令によって具現化されてもよい。これに関して、本明細書で説明される手順を具現化することができるコンピュータプログラム製品は、コンピューティングデバイスの１つ以上のメモリデバイスによって格納され、コンピューティングデバイスのプロセッサによって実行されてもよい。いくつかの例では、上述の手順を具現化するコンピュータプログラム製品を含むコンピュータプログラム命令は、複数のコンピューティングデバイスのメモリデバイスによって格納されてもよい。理解されるように、そのようなコンピュータプログラム製品は、コンピュータまたは他のプログラム可能な装置上で実行される命令を含むコンピュータプログラム製品が、指定された機能をフローチャートブロック内で実装するための手段を生成するように、コンピュータまたは他のプログラム可能な装置上で実行され機械を製造することができる。
【０１０７】
さらに、コンピュータプログラム製品は、１つ以上のコンピュータ可読メモリがコンピュータまたは他のプログラム可能な装置を特定の方法で機能するように指示することができるように、コンピュータプログラム製品がフローチャートブロックで指定された機能を実施する製品を含むように、その上にコンピュータプログラム命令を格納することができる１つ以上のコンピュータ読み取り可能メモリを備えることができる。１つ以上のコンピュータプログラム製品のコンピュータプログラム命令は、コンピュータまたは他のプログラマブル装置上で実行される命令が、フローチャートブロックで指定された機能を実装するようにするように、コンピュータまたは他のプログラム可能な装置にロードして、コンピュータまたは他のプログラム可能な装置で一連の動作を実行して、コンピュータ実装プロセスを生成することもできる。したがって、フローチャートのブロックは、指定された機能を実行するための手段の組み合わせをサポートする。また、フローチャートの１つ以上のブロック及びフローチャートのブロックの組み合わせは、特定の機能を実行する専用ハードウェアベースのコンピュータシステム、または専用ハードウェアとコンピュータプログラム製品（複数含む）の組み合わせによって実装され得る。
【０１０８】
さらに、フローチャートに示されるブロックの順序付け及び対応する方法動作は、いくつかの実施例に従って実行され得る動作を説明するための非限定的な例として提供されることが理解されるであろう。フローチャートに関して図示及び説明される２つ以上のブロックの順序付けが、変更され、いくつかの例に従って、２つ以上のブロックに関連付けられる方法動作が、少なくとも部分的に並列に実行され得るように、フローチャートに示されたブロックの順序付け及び対応する方法動作は非限定的であることは理解されたい。さらに、いくつかの例では、フローチャートに関して図示及び説明される１つ以上のブロック及び対応する方法動作は任意であり、省略されてもよい。
【０１０９】
物品の使用の前述の説明は、本明細書で提供されるさらなる開示に照らして当業者には明らかであり得る軽微な変更によって、本明細書に記載される様々な例示的な実装形態に適用され得る。しかしながら、上記使用の説明は、物品の使用を制限することを意図するものではなく、本開示の必要なすべての要件に従うために提供される。図１〜４に示す物品に示されている要素のいずれも、または他の方法で上述したものは、本開示によるコンピューティングデバイスまたはエアロゾル送達デバイスに含まれてもよい。
【０１１０】
これらの開示が関連する技術分野の当業者であれば、前述の説明及び関連する図面において提示された教示を利用して、本明細書に記載される本開示の多数の変更形態及び他の実装例を発想するであろう。したがって、本開示が、開示された特定の実装例に限定されるものではなく、変更形態及び他の実装例が、添付の特許請求の範囲内に含まれるよう意図されるということは理解されるべきである。さらに、前述の説明及び関連する図面が、実装例を要素及び／または機能のある特定の組み合わせ例の文脈において説明しているが、要素及び／または機能の異なる組み合わせが添付の特許請求の範囲内を逸脱せずに代替の実装例によって提供され得ることが理解されるべきである。この点で、例えば、上ではっきりと記載されたもの以外の、要素及び／または機能の異なる組み合わせも、添付の特許請求のうちのいくつかに記載され得るように企図される。特定の用語が本明細書で使用されているが、これらは一般的意味及び説明的意味で使用されているに過ぎず、限定を目的とするものではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【手続補正書】
【提出日】平成28年11月28日(2016.11.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアロゾル送達デバイスであって、
ハウジングと、
前記ハウジングの少なくとも一部を通る空気の流れに応答して作動し、エアロゾル前駆体組成物の構成要素を気化させるように構成された加熱要素であって、前記空気は前記気化によって形成された蒸気と結合可能でありエアロゾルを形成する、加熱要素と、
コンピューティングデバイスとの無線の近接度に基づいた通信リンクを有効にするように構成された通信インターフェースと、
前記通信インターフェースに連結され、前記近接度に基づいた通信リンクの状態に基づいて前記エアロゾル送達デバイスの少なくとも１つの機能的要素を制御するように構成されたマイクロプロセッサであって、前記マイクロプロセッサが前記近接度に基づいた通信リンクの前記状態に基づいて、感覚フィードバック部材を制御してユーザ知覚可能フィードバックを提供するか、または少なくとも１つの機能的要素を制御して前記エアロゾル送達デバイスのロックされた状態を変えるように構成されることを含む、マイクロプロセッサと、を備える、エアロゾル送達デバイス。
【請求項２】
前記マイクロプロセッサが、前記近接度に基づいた通信リンクが切れた場合に前記エアロゾル送達デバイスの前記少なくとも１つの機能的要素を制御するように構成される、請求項１に記載のエアロゾル送達デバイス。
【請求項３】
前記マイクロプロセッサが、前記近接度に基づいた通信リンクの信号強度に基づいて前記エアロゾル送達デバイスの前記少なくとも１つの機能的要素を制御するように構成される、請求項１に記載のエアロゾル送達デバイス。
【請求項４】
コンピューティングデバイスであって、
通信インターフェースであって、
ハウジング、及び
前記ハウジングの少なくとも一部を通る空気の流れに応答して作動し、エアロゾル前駆体組成物の構成要素を気化させるように構成された加熱要素であって、前記空気は前記気化によって形成された蒸気と結合可能でありエアロゾルを形成する、加熱要素を含むエアロゾル送達デバイスとの無線の近接度に基づいた通信リンクを有効にするように構成された、通信インターフェースと、
前記通信インターフェースに連結され、前記近接度に基づいた通信リンクの状態に基づいて前記コンピューティングデバイスの少なくとも１つの機能的要素を制御するように構成されたプロセッサであって、前記プロセッサが前記近接度に基づいた通信リンクの前記状態に基づいて感覚フィードバック部材を制御してユーザ知覚可能フィードバックを提供するように構成されることを含む、プロセッサと、を備える、コンピューティングデバイス。
【請求項５】
前記プロセッサが、前記コンピューティングデバイスの前記少なくとも１つの機能的要素を制御するように構成され、前記近接度に基づいた通信リンクが切れた場合に、請求項４に記載のコンピューティングデバイス。
【請求項６】
前記プロセッサが、前記コンピューティングデバイスの前記少なくとも１つの機能的要素を制御するように構成され、前記近接度に基づいた通信リンクの信号強度に基づく、請求項４に記載のコンピューティングデバイス。
【請求項７】
前記ハウジングの少なくとも一部を通る空気の流れに応答して作動し、エアロゾル前駆体組成物の構成要素を気化させるように構成された加熱要素を含むエアロゾル送達デバイスの動作を制御する方法であって、前記空気は前記気化によって形成された蒸気と結合可能でありエアロゾルを形成し、前記方法は、前記エアロゾル送達デバイスで、
コンピューティングデバイスとの無線の近接度に基づいた通信リンクを有効にすることと、
前記近接度に基づいた通信リンクの状態に基づいて前記エアロゾル送達デバイスの少なくとも１つの機能的要素を制御することであって、前記近接度に基づいた通信リンクに基づいて、感覚フィードバック部材を制御してユーザ知覚可能フィードバックを提供すること、または少なくとも１つの機能的要素を制御して前記エアロゾル送達デバイスのロックされた状態を変えることを含む、制御することと、を含む、方法。
【請求項８】
前記エアロゾル送達デバイスの前記少なくとも１つの機能的要素が、前記近接度に基づいた通信リンクが切れた場合に制御される、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記エアロゾル送達デバイスの前記少なくとも１つの機能的要素が、前記近接度に基づいた通信リンクの信号強度に基づいて制御される、請求項７に記載の方法。
【請求項１０】
前記ハウジングの少なくとも一部を通る空気の流れに応答して作動し、エアロゾル前駆体組成物の構成要素を気化させるように構成された加熱要素を含むエアロゾル送達デバイスと相互作用する方法であって、前記空気は前記気化によって形成された蒸気と結合可能でありエアロゾルを形成し、前記方法は、コンピューティングデバイスにおいて
前記エアロゾル送達デバイスとの無線の近接度に基づいた通信リンクを有効にすることと、
前記近接度に基づいた通信リンクの状態に基づいて前記コンピューティングデバイスの少なくとも１つの機能的要素を制御することであって、前記近接度に基づいた通信リンクの前記状態に基づいて感覚フィードバック部材を制御してユーザ知覚可能フィードバックを提供することを含む、制御することと、を含む、方法。
【請求項１１】
前記コンピューティングデバイスの前記少なくとも１つの機能的要素を制御することを備え、前記近接度に基づいた通信リンクが切れた場合である、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記コンピューティングデバイスの前記少なくとも１つの機能的要素を制御することを備え、前記近接度に基づいた通信リンクの信号強度に基づく、請求項１０に記載の方法。
【国際調査報告】
2018509139.tif 000013
2018509139.tif 000014
2018509139.tif 000015