(57)【要約】ヘチマスポンジ用途：日常用−人肌の洗浄用、クレンジング用、マッサージ用【課題】設計上の解決策及びヘチマの特性、即ち、機能部が安定してその機能を発揮することができ、使用後に汚れのないという特性を最大限に利用することで、信頼性があり、利用者に安全で、スキンケア製品では自然素材を利用するという人々の基本ニーズに合致し、性能が改善された、工業生産に適した、機能部の両層がヘチマから成る、簡易且つ迅速に製造可能なヘチマスポンジを提供することを課題とする。【発明の要約】２つの層から成る機能部を含み、その２つの層のうち１つの層は、少なくともヘチマ果実の周壁の一部であり、その２つの層は、互いに隣り合うよう配置され、その周縁において布または生地から作成されたフレームによって連結されたスポンジであって、その２つの層は、「ヘチマ（Luffa cylindrica Roem)」種の微細繊維のヘチマから形成され、各層は、ヘチマ果実の周壁の一部であり、隣接する径方向隆起部を含み、２つの層は、前記径方向隆起部側において隣り合い、幅の狭い生地または布で形成されたフレームの下に配置された縫い目によってその周縁が互いに連結され、スポンジの一端に引っかけ用ループが配置されることを特徴とするスポンジとする。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
２つの層から成る機能部を含み、
前記２つの層のうち１つの層は、少なくともヘチマ果実の周壁の一部であり、前記２つの層は、互いに隣り合うよう配置され、その周縁において布または生地から作成されたフレームによって連結されたスポンジであって、
前記２つの層は、微細繊維のヘチマから形成され、各層は、前記ヘチマ果実の周壁の一部であり、隣接する径方向隆起部を含み、前記２つの層は、前記径方向隆起部側において隣り合い、幅の狭い生地または布で形成されたフレームの下に配置された縫い目によってその周縁が互いに連結され、前記スポンジの一端に引っかけ用ループが配置されることを特徴とするスポンジ。
【請求項２】
前記機能部の２層は、無漂白か、漂白されるか、染色されるか、または、抽出液で処理されたヘチマから形成されるか、あるいは、無染色か、自然の染め材で染色されるか、または自然の抽出液で処理されたオーガニックなヘチマから形成されることを特徴とする請求項１に記載のスポンジ。
【請求項３】
前記機能部は、異なる形状であることを特徴とする請求項１に記載のスポンジ。
【請求項４】
前記機能部の片側に、手の甲上の固定用に、幅の狭い生地から作成されたリンクが形成されることを特徴とする請求項１に記載のスポンジ。
【請求項５】
前記機能部の両端に、手のひら内の固定用に、紐や幅の狭い生地から作成されたループ状のグリップが形成されることを特徴とする請求項１に記載のスポンジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、家庭用品に関し、具体的には、植物性の材料、具体的にはヘチマ製の人肌の洗浄用、クレンジング用、マッサージ用のスポンジに関する。
【０００２】
提供するスポンジに最も近いスポンジ（特開２００２−３００９８４、２００２年１０月１５日公開）は、ネット材料から成る層と、中央部位や径方向の隆起部位を除いて縦方向に切断されたヘチマ果実から成り、内側からある層を切断することでその厚みが小さくされた層との２層によって形成された機能部を含む。それら機能部層は、隣り合い、その周縁が布製フレームによって連結される。手の甲上に固定することができるよう、細い布製リンクが機能部の一面上に設けられる。
【０００３】
その既知のスポンジは、機能部層の安定性が欠如しているため、機能を果たすうえで信頼性に欠けるという欠点がある。機能部層がヘチマ果実から成り、その厚みが、内側からある層を切断することで小さくされているためであり、その理由を以下に説明する。
【０００４】
ヘチマ果実の周壁の内皮部、径方向の隆起部は、密接して絡み合う構造を形成した、また、果実を補強する繊維から成り、ヘチマ果実の周壁を形成する安定構造の基本となる。ヘチマ果実の周壁の内皮部の除去は、繊維の絡みを分断し、ヘチマ果実の周壁の外皮部における形成構造の土台を破壊する。構造を形成し、果実を補強する繊維を切断してヘチマ果実の周壁の一部から機能部層を形成すると、それら繊維と、切断されたヘチマ果実の周壁の内皮部や径方向の隆起部に存在する安定構造の土台との繋がりがなくなるため、機能部層の形成構造が不安定なものとなり、機能部層がその機能を果たすうえで信頼性を欠くこととなり、スポンジが信頼性のないものとなる。
【０００５】
また、その既知のスポンジでは、もう一つの機能部層が、ネット材料から形成され、そのネット材料から形成された機能部層と、リンクコンタクトによって利用者の手が覆われるが、スキンケア製品では自然素材を利用するという人々の基本的なニーズと一致しない。
【０００６】
また、その既知のスポンジは、使用するヘチマ果実の周壁の厚みに応じて層の厚みを切断しなければならないため、ヘチマから機能部層を形成する工程は労力を要するものである、という欠点がある。
【０００７】
本発明は、設計上の解決策及びヘチマの特性、即ち、機能部が安定してその機能を発揮することができ、使用後に汚れのないという特性を最大限に利用することで、信頼性があり、利用者に安全で、スキンケア製品では自然素材を利用するという人々の基本ニーズに合致し、性能が改善された、工業生産に適した、機能部の両層がヘチマから成る、簡易且つ迅速に製造可能なヘチマスポンジを提供することを課題とする。
【０００８】
上記課題は、以下の方法によって解決される。
【０００９】
スポンジは、「ヘチマ（Luffa cylindrica Roem)」種の微細繊維のヘチマから形成された２層から成る機能部を含む。各機能層は、少なくともヘチマ果実の周壁の一部であり、径方向の隆起部も含む。２つの機能部層は、径方向の隆起部の側で互いに隣り合い、幅狭の生地または布でフレームされ、幅の狭い生地または布で形成されたフレームの下に配置された縫い目によってその周縁が互いに連結される。また、スポンジは、引っかけられるようその一端にループを有する。
【００１０】
本発明は、「ヘチマ（Luffa cylindrica Roem)」種の微細繊維のヘチマ（agrolib.ru/rastenievodstvo/item/f00/s01/e0001140/index.shtml）を使用する。このヘチマの果実は、密度が高く、柔らかな、微細繊維から成る網の目状である。そのヘチマ果実の周壁と径方向の隆起部とは、絡み合っているが、隣接するものではなく、また、柔らかく薄い繊維であるため、各繊維により網の目を形成する空間構造が規定される。ヘチマ果実の周壁の内皮部、及び、径方向の隆起部は、微細な構造を形成し、また、果実を補強する繊維から成る網の目である。ヘチマ果実の周壁の外皮部は、柔らかく薄い繊維から成る網の目である。ヘチマ果実の周壁及び径方向の隆起部を形成する繊維は、気孔率が高く毛管現象を起こしやすいという特徴を有する。
【００１１】
網の目構造において、径方向の隆起部とヘチマ果実の周壁の内皮部とが隣接する箇所では、網の目構造を形成し果実を補強する繊維が、径方向の隆起部の領域からヘチマ果実の周壁の内皮部の領域へと遷移しているのが明らかに見て取れる。これは、ヘチマ果実の周壁の構造形成の安定性が、径方向の隆起部とヘチマ果実の周壁の内皮部とが隣接する場所における繊維結合の連続性に依存することを示している。
【００１２】
本発明の機能部層は、径方向の隆起部を有するよう形成される。これにより、ヘチマ果実の周壁の内皮部に径方向の隆起部が接合された全ての領域において、繊維の絡みの連続性が保持されるため、ヘチマ果実の周壁の形成構造が安定し、機能部層が安定してその機能を発揮することができ、スポンジに信頼性がもたらされる。
【００１３】
機能部層は、気孔率が高く毛管現象を起こしやすい、柔らかな薄い繊維から形成された空間構造を有する網の目であるため、水分が素早く吸収され、また戻ることができ、繊維の細孔から汚れを完全に洗い流すことや、機能部層や機能部層間のスペースを完全に洗浄、換気、迅速乾燥することが可能となる。よって、スポンジの使用後汚れはなくなり、ユーザにとって安全なスポンジとなる。
【００１４】
柔らかく薄い繊維の気孔率が高く毛管現象が起こりやすいと、その使用時における繊維のボリュームが非常に大きくなるため、水分が素早く吸収され、また戻ることができ、また、網の目を形成する空間構造とあわせて、機能部層は高い弾性を得られる。よって、毛穴をしっかりとクレンジングすることや、スポンジによって死んだ皮膚細胞をゆっくり剥離すること、リンパドレナージュやマッサージ効果を与えること、また、保湿コスメに接触するとよく泡立つため、高い保湿性をもたらすことが可能となり、スポンジの特性を改善する。
【００１５】
２つの機能部層は、ヘチマから成るため、スキンケア製品では自然素材を利用するという人々の基本的なニーズに合致する。
【００１６】
２つの機能部層は、径方向の隆起部を有し、その隆起部側において隣り合うため、機能部のボリュームが大きくなり、スポンジは、ユーザの手に心地よくフィットし、ユーザ個々の身体的特性にあわせて快適に使用される。
【００１７】
スポンジは、例えば、卵型（図１に示される）や他の型等、様々な形状に形成され、手のひら内の固定用に、紐や幅狭の生地から作成したループ状のグリップを機能部の両端に有する、あるいは、手の甲上の固定用に、幅狭の生地から作成したリンクを機能部の片側に有することで、ユーザの身体的特性にあわせて人の肌をしっかりと洗浄、クレンジング、マッサージすることができ、ユーザが製品を使用する際に快適なコンディションを提供できる。
【００１８】
手の甲上の固定用に、弾性のある幅狭の生地から作成したリンクが機能部の片側に作成され、そのリンクは機能部の別の側にも配置することができるため、両方の機能部層を洗浄、クレンジング、マッサージ可能な有効層とすることができる。このため、スポンジの製品寿命は延びる。
【００１９】
機能部と径方向の隆起部の形成構造は、圧縮性があるという特徴を有しているため、連結、形状形成を確かなものとする。  
【００２０】
幅の狭い生地または布で形成されたフレームの下に配置された縫い目によって、２つの機能部層が周縁において連結されるため、スポンジの信頼性が増す。
【００２１】
ヘチマから成る機能部は、無漂白か、漂白されるか、染色されるか、または抽出液で処理される。オーガニックのヘチマから成る機能部は、様々な顧客のニーズに応じて、無染色か、自然の染め材で染色されるか、または自然の抽出液で処理される。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
本発明は、図面で示されており、図１は、スポンジの正面図であり、図２は、スポンジの側面図であり、図３は、図１のＡ−Ａ線の断面図であり、図４は、中央部が取り除かれる前のヘチマ果実を示す断面図であり、図５は、中央部が取り除かれた後のヘチマ果実を示す断面図である。
【００２３】
スポンジは、２つの機能部層１、幅狭の布または生地で作成されたフレーム３、同じ材料で作成された引っかけ用ループ４を有する。
【００２４】
スポンジは、以下のように作成される。ヘチマ果実の周壁７が線８に沿って縦方向に切断され、中央部５が、線９に沿って連続的に径方向の隆起部６から切断される。残りの部分であるヘチマ果実の周壁７、隣接する径方向の隆起部６を使用し、特定形状を有する、少なくとも１つの機能部層１が形成される。機能部は、２つの層１から成り、その２つの層は、径方向の隆起部６を含み、その径方向の隆起部６の側で隣り合い、縫い目２によってその周縁が互いに連結され、その周縁が幅狭の布または生地３でフレームされる。スポンジは、その一端に同じ材料で作成された引っかけ用ループ４を備える。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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