(57)【要約】本開示は、嵌合具を提供する。或る実施形態では、嵌合具が提供され、本嵌合具は、頂部と、基部と、頂部および基部を貫いて延在しているチャネルとを具備し、流動性材料が通過するようになっている。本嵌合具は、チャネルを横切って延在する可撓性弁を具備する。本可撓性弁は、この弁を通って流れるのを可能にするための、開いた細隙を有する。本可撓性弁は、エチレン／αオレフィンのマルチブロックコポリマーを含む。【選択図】図１
2018529589.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ｉ）  頂部と、
（ｉｉ）  基部と、前記頂部および前記基部を貫いて延在して流動性材料が通過するようになっているチャネルと、
（ｉｉｉ）  前記チャネルを横切って延在し且つこの弁を通って流れるのを可能にするための開いた細隙を有する可撓性弁であって、エチレン／αオレフィンのマルチブロックコポリマーを含む可撓性弁とを含む、嵌合具。
【請求項２】
前記頂部、前記基部、および前記可撓性弁がそれぞれ前記エチレン／αオレフィンのマルチブロックコポリマーを含む、請求項１に記載の嵌合具。
【請求項３】
前記可撓性弁が前記嵌合具に一体化されている、請求項１〜２のいずれか一項に記載の嵌合具。
【請求項４】
前記嵌合具が、射出成形された嵌合具である、請求項１〜３のいずれか一項に記載の嵌合具。
【請求項５】
前記基部が、前記チャネルの周囲に延在し且つ反対端にて一体的に結合している、一対の対向する側壁を含む、請求項１〜４のいずれか一項に記載の嵌合具。
【請求項６】
前記側壁に沿って延在している少なくとも１つのシーリングリブを含む、請求項５に記載の嵌合具。
【請求項７】
前記頂部、前記基部、前記可撓性弁、および前記少なくとも１つのシーリングリブがそれぞれ前記エチレン／αオレフィンのマルチブロックコポリマーを含む、請求項５〜６のいずれか一項に記載の嵌合具。
【請求項８】
底平面図から見たときに、前記側壁によりカヌー形状が画定されている、請求項５〜７のいずれか一項に記載の嵌合具。
【請求項９】
オーバーモールド構成要素を含み、前記可撓性弁が前記オーバーモールド構成要素の一要素である、請求項１に記載の嵌合具。
【請求項１０】
前記基部が、前記チャネルの周囲に延在し且つ反対端にて一体的に結合している、一対の対向する側壁を含み、
前記オーバーモールド構成要素が、前記側壁に付着した少なくとも１つのシーリングリブを更に含み、且つ前記シーリングリブが前記エチレン／αオレフィンのマルチブロックコポリマーを含む、請求項９に記載の嵌合具。
【請求項１１】
前記オーバーモールド構成要素がそれぞれ各側壁端部から延在する対向するウィングレットを更に含み、且つ前記ウィングレットが前記エチレン／αオレフィンのマルチブロックコポリマーを含む、請求項１０に記載の嵌合具。
【請求項１２】
剛性構成要素を含み、且つ前記頂部および前記基部が前記剛性構成要素の要素である、請求項９〜１１のいずれか一項に記載の嵌合具。
【請求項１３】
底平面図から見たときに、前記基部により円形状が画定されている、請求項１に記載の嵌合具。
【請求項１４】
第１の多層フィルムおよび第２の多層フィルムであって、各多層フィルムがシール層を含み、シール層が互いに対向し且つ前記第２の多層フィルムが前記第１の多層フィルム上に重畳されるように前記多層フィルムが配置された、第１の多層フィルムおよび第２の多層フィルムと、
前記第１の多層フィルムと前記第２の多層フィルムとの間に挟持された嵌合具と、
を含み、且つ前記嵌合具が、
（ｉ）  頂部と、
（ｉｉ）  基部と、前記頂部および前記基部を貫いて延在して流動性材料が通過するようになっているチャネルと、
（ｉｉｉ）  前記チャネルを横切って延在し、この弁を通って流れるのを可能にするように開いた細隙を有し、且つエチレン／αオレフィンのマルチブロックコポリマーを含む可撓性弁と、を含み、
前記基部が、前記第１の多層フィルムおよび前記第２の多層フィルムにシールされている、可撓性容器。
【請求項１５】
前記容器内の閾値内圧に応答して、前記細隙が開いて流れを可能にする、請求項１４に記載の可撓性容器。
【請求項１６】
底平面図から見たときに、前記基部により円形状が画定されている、請求項１４〜１５のいずれか一項に記載の可撓性容器。
【請求項１７】
前記頂部、前記基部、および前記可撓性弁がそれぞれ前記エチレン／αオレフィンのマルチブロックコポリマーを含む、請求項１４〜１６のいずれか一項に記載の嵌合具。
【請求項１８】
前記基部が、前記チャネルの周囲に延在し且つ反対端にて一体的に結合している、一対の対向する側壁と、
前記側壁に沿って延在している少なくとも１つのシーリングリブと、
を含む、請求項１４〜１７のいずれか一項に記載の嵌合具。
【請求項１９】
前記可撓性弁が前記嵌合具の前記頂部に位置する、請求項１４〜１８に記載の可撓性容器。
【請求項２０】
オーバーモールド構成要素を含み、前記可撓性弁が前記オーバーモールド構成要素の一要素である、請求項１４〜１９のいずれか一項に記載の嵌合具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、可撓性容器用の嵌合具に関する。
【背景技術】
【０００２】
可撓性パウチとしては、嵌合具を具備したものが公知である。嵌合具は、可撓性容器または可撓性パウチから流動性材料を送達するための、剛性の注ぎ口である。そのようなパウチは、しばしば「詰替パウチ（ｐｏｕｒ−ｐｏｕｃｈｅｓ）」と呼ばれている。
【０００３】
可撓性容器としては、流量制御弁付き嵌合具を有するものが公知である。ごく一般的なのは、例えば、シリコンまたはブチルゴムなどの架橋エラストマー膜から製造される、流量制御弁付き剛性嵌合具である。弁のエラストマー膜が、嵌合具とは独立に製造された後、剛性嵌合具に嵌合され、且つ組み立てられる。部品数が多いことから材料コストが割高となり、これら複数部品からなる嵌合具に必要な組立工程が多いことから、生産コストおよびリソースもまた増大している。そのため、従来の流量制御弁付き剛性嵌合具は高価であり、多くの場合、嵌合具は、残りの包装およびその内容物に比べてコストが嵩むものとなっている。これらの制約によって、この種の嵌合具に対応した包装用途の数が制限される。
【０００４】
したがって、部品数および生産工程を節減した流量制御弁付き可撓性容器用の嵌合具に対するニーズが存在する。コストの割安な可撓性包装用途に使用される流量制御弁付き嵌合具に対するニーズが更に存在する。
【発明の概要】
【０００５】
本開示は、エチレン／αオレフィンのマルチブロックコポリマーから構成される可撓性弁を備える嵌合具を提供する。エチレン／αオレフィンのマルチブロックコポリマーは、シリコンおよび／またはブチルゴムなどの従来の架橋エラストマー弁（膜）と比較して同程度またはそれ以上の性能を流量制御弁に付与するための十分な弾性を有する。
【０００６】
本開示は、嵌合具を提供するものである。或る実施形態では、嵌合具が提供されている。本嵌合具は、頂部と、基部と、頂部および基部を貫いて延在しているチャネルとを具備し、流動性材料が通過するようになっている。本嵌合具は、チャネルを横切って延在する可撓性弁を具備する。本可撓性弁は、この弁を通って流れるのを可能にするための、開いた細隙を有する。本可撓性弁は、エチレン／αオレフィンのマルチブロックコポリマーを含む。
【０００７】
本開示は、可撓性容器を提供するものである。或る実施形態では、可撓性容器が提供されていて、この可撓性容器は第１の多層フィルムと第２の多層フィルムとを備える。各多層フィルムは、シール層を備える。多層フィルムは、シール層同士が互いに対向し且つ第２の多層フィルムが第１の多層フィルム上に重畳されるように、配置されている。可撓性容器は、第１の多層フィルムと第２の多層フィルムとの間に挟持された嵌合具を備える。嵌合具は、頂部と、基部と、頂部および基部を貫いて延在しているチャネルと、を具備する。流動性材料は、このチャネルを介することによって、頂部および基部を通過することができる。本嵌合具は、チャネルを横切って延在する可撓性弁を具備する。本可撓性弁は、この弁を通って流れるのを可能にするための、開いた細隙を有する。本可撓性弁は、エチレン／αオレフィンのマルチブロックコポリマーを含む。基部は、第１の多層フィルムおよび第２の多層フィルムにシールされている。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、本開示の実施形態による、嵌合具の上面斜視図である。
【図２】図２は、図１の嵌合具の斜視図である。
【図３】図３は、図１の嵌合具の底平面図である。
【図４】図４は、本開示の実施形態による、嵌合具の上面斜視図である。
【図５】図５は、図４の嵌合具の斜視図である。
【図６】図６は、図４の嵌合具の底平面図である。
【図７】図７は、本開示の実施形態による、嵌合具付き可撓性容器の斜視図である。
【図８】図８は、本開示の実施形態による、嵌合具付き可撓性容器の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
定義
本明細書において元素周期表に言及した場合は常に、ＣＲＣ  Ｐｒｅｓｓ，  Ｉｎｃ．が２００３年に発行し且つ版権を保有する元素周期表を指すものとする。また、族に対する如何なる参照も、この元素周期表において族に付番するためｌＵＰＡＣ系を使用して反映された族に対する参照とする。そうでない旨が記述されていない場合、文脈から暗黙的に示唆されない場合、または当該技術分野における慣例ではない場合、全ての成分およびパーセントは重量基準である。米国特許実務に適合するように、特に、当該技術分野における合成技法、（本明細書中に記載されている任意の定義と矛盾しない限度において）定義、および一般知識の開示に関し、本明細書中に参照されている任意の特許、特許出願または公報の全容は、本明細書において参照により援用されている（あるいは、これらの等価な米国バージョンが、同様に参照により援用されている）。
【００１０】
本明細書において開示されている数値範囲には、下限値および上限値を含めた全ての値が包含される。明示的な値を含む範囲（例えば、１もしくは２、または３〜５、または６もしくは７）には、任意の２つの明示的な値の間の副範囲（例えば、１〜２；２〜６；５〜７；３〜７；５〜６など）が包含される。
【００１１】
そうでない旨が記述されていない場合、文脈から暗黙的に示唆されない場合、または当該技術分野における慣例ではない場合、全ての構成成分およびパーセントは重量基準であり、且つ全ての試験方法は本開示の出願日時点における最新版である。
【００１２】
本明細書において「組成物」という用語は、本組成物と、本組成物の材料から形成される反応生成物と、分解生成物と、を含む材料の混合物を指す。
【００１３】
「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」、「具備する（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」、「有する（ｈａｖｉｎｇ）」という用語およびこれらの派生語は、同一物が具体的に開示されているかどうかには関係なく、付加的な如何なる構成要素、工程または手順の存在も排除することを意図するものではない。誤解を生じないよう念の為に記すと、そうでない旨が記述されていない限り、「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」という用語を使用して請求された全ての組成物は、高分子であるかまたはそれ以外のものかを問わず、任意の追加的な添加剤、補助剤または化合物を包含しうる。対照的に、「から実質的になる（ｃｏｎｓｉｓｔｉｎｇ  ｅｓｓｅｎｔｉａｌｌｙ  ｏｆ）」という用語は、以降の何らかの詳説から、他の任意の構成要素、工程または手順（但し、実施可能性にとって不可欠でないものを除く）を除外するものである。「からなる（ｃｏｎｓｉｓｔｉｎｇ  ｏｆ）」という用語は、構成要素、工程または手順のうち、具体的に詳述または掲示されていないものを全て排除する。
【００１４】
密度は、ＡＳＴＭ  Ｄ  ７９２に準じて測定される。
【００１５】
弾性回復率は、以下のようにして測定される。単軸引張における応力歪み挙動は、Ｉｎｓｔｒｏｎ（商標）万能試験機を使用して、３００％ｍｉｎ−１の変形速度にて２１℃で測定される。ＡＳＴＭ  Ｄ  １７０８に準ずる微小試験片を使用して、３００％の歪みを生ずるまでの除荷サイクル後の荷重から、３００％の弾性回復率を定量する。全ての実験に対する回復率は、除荷サイクル後に、荷重がベースラインに戻った時点における歪みを使用して計算される。この回復率は、次式のように定義される。
回復率（％）＝１００＊（Ｅｆ−Ｅｓ）／Ｅｆ
式中、Ｅｆは、繰り返し荷重に対してかかる歪みであり、Ｅｓは、除荷サイクル後に荷重がベースラインに戻るときの歪みである。
【００１６】
本明細書において「エチレン系ポリマー」は、（重合性モノマーの総量を基準にして）５０ｍｏｌ％超の重合エチレンモノマーを含有し、且つ任意選択的に少なくとも１つのコモノマーを含有しうるポリマーである。
【００１７】
メルトフローレート（ＭＦＲ）は、ＡＳＴＭ  Ｄ  １２３８、すなわち２８０℃／２．１６ｋｇ（ｇ／１０分）の条件に準じて測定される。
【００１８】
メルトインデックス（ＭＩ）は、ＡＳＴＭ  Ｄ  １２３８、すなわち１９０℃／２．１６ｋｇ（ｇ／１０分）の条件に準じて測定される。
【００１９】
ショアＡ硬度は、ＡＳＴＭ  Ｄ  ２２４０に準じて測定される。
【００２０】
本明細書においてＴｍまたは「融点」（また、プロットされたＤＳＣ曲線の形状に準ずる溶解ピークとも呼ばれる）は、米国特許第５，７８３，６３８号に記載されているように、ポリオレフィン類融点またはピークを測定するＤＳＣ（示差走査熱量計法）技法により測定されるのが一般的である。ここで留意すべき点は、２種以上のポリオレフィン類を含むブレンドの多くは２つ以上の融点またはピークを有するのに対し、個々のポリオレフィン類の多くは融点またはピークを１つだけ含むことである。
【００２１】
本明細書において「オレフィン系ポリマー」は、（重合性モノマーの総量を基準にして）５０ｍｏｌ％超の重合オレフィンモノマーを含有し、且つ任意選択的に少なくとも１つのコモノマーを含有しうるポリマーである。オレフィン系ポリマーの例としては、限定されないが、エチレン系ポリマーおよびプロピレン系ポリマーが挙げられる。
【００２２】
「ポリマー」とは、モノマー（モノマーの種類が同じであるかそれとも異なるかを問わない）の重合によって調製され、重合形態において、ポリマーを構成する複数のおよび／または繰り返し「単位」もしくは「マー（ｍｅｒ）単位」を提供する、化合物である。ゆえに、「ポリマー」という総称には、モノマー１種類のみから調製されたポリマーを指すために通常用いられる「ホモポリマー」という用語と、少なくとも２種類のモノマーから調製されたポリマーを指すために通常用いられる「コポリマー」という用語とが包含される。また、「コポリマー」という用語には、全ての形態（例えば、ランダム、ブロックなど）のコポリマーが包含される。「エチレン／αオレフィンポリマー」および「プロピレン／αオレフィンポリマー」という用語は、上述されているように、エチレンまたはプロピレンの各々、および１種以上の追加的な重合性αオレフィンモノマーを重合することによって調製されたコポリマーを示す。なお、ポリマーは、多くの場合、１種以上の所定のモノマー「から製造される（ｍａｄｅ  ｏｆ）」、所定のモノマーまたはモノマータイプ「を主成分とする（ｂａｓｅｄ  ｏｎ）」、所定のモノマー含有量「を含む（ｃｏｎｔａｉｎｉｎｇ）」などと言われるが、この文脈において「モノマー」という用語は、未重合種を指すのではなく、所定のモノマーの残部（ｒｅｍｎａｎｔ）の重合物を指すものとして理解される。概して、本明細書においてポリマーは、対応するモノマーの重合形態である「単位」を基準とするものと言われている。
【００２３】
「プロピレン系ポリマー」は、（重合性モノマーの総量を基準にして）５０ｍｏｌ％超の重合プロピレンモノマーを含有し、且つ任意選択的に少なくとも１つのコモノマーを含有しうるポリマーである。
【００２４】
本開示は、嵌合具を提供する。或る実施形態では嵌合具が提供されている。この嵌合具は（ｉ）頂部と（ｉｉ）基部とを具備し、その頂部および基部をチャネルが貫いて延在することによって、流動性材料が通過するようになっている。嵌合具は、（ｉｉｉ）チャネルを横切って延在する可撓性弁を、更に具備する。本可撓性弁は、この弁を通って流れるのを可能にするための、開いた細隙を有する。可撓性弁は、エチレン／αオレフィンのマルチブロックコポリマーから構成される。
【００２５】
１．嵌合具
或る実施形態では、図１〜図３に示すような嵌合具１０が提供されている。嵌合具１０は、頂部１２と基部１４とを有する。嵌合具１０は、高分子材料の１種以上の（すなわち、ブレンド）から構成される。好適な高分子材料の例としては、限定されないが、エチレン系ポリマー、プロピレン系ポリマー、およびこれらの組み合わせが挙げられる。基部１４は、対向する可撓性フィルム間に配置され且つシールされて、以下に詳述するような可撓性容器を形成するように構造化されている。密閉部を頂部に固着するためのねじ山１６または他の構造を、頂部１２に具備させることもできる。
【００２６】
基部１４は、一対の対向する側壁を具備する。（底平面図から嵌合具を見たとき）側壁により形成される好適な形状の例としては、限定されないが、円、楕円、多角形および正多角形（三角形、正方形、五角形、六角形、七角形、八角形など）が挙げられる。
【００２７】
チャネル１８は、頂部１２および基部１４を貫いて延在する。このチャネル１８を介して、流動性材料が、嵌合具１０を通過することもできるし、あるいはさもなければこの嵌合具を経由して流出できるようにもなっている。可撓性弁１９はチャネル１８を横切って延在している。可撓性弁１９は、チャネル１８の長さ方向に沿った任意の場所に配置された任意の場所に位置しうる。
【００２８】
或る実施形態において、可撓性弁１９は、頂部１２に位置する。代替的に、可撓性弁１９は、基部１４に位置する。
【００２９】
可撓性弁１９は、以下に詳述するような、チャネル１８を介した流動性材料の流れを制御している。可撓性弁１９の形状は、扁平、凸状、または凹状でありうる。可撓性弁１９の厚さは、０．１ｍｍ、または０．２ｍｍ、または０．３ｍｍ、または０．４ｍｍ、または０．５ｍｍ〜０．６ｍｍ、または０．７ｍｍ、または０．８ｍｍ、または０．９ｍｍ、または１．０ｍｍ未満、または１．０ｍｍである。
【００３０】
可撓性弁１９は、この弁を通って流れるのを可能にするように開いた細隙２１を備える。図１および図３には、４つのフラップ２３ａ〜２３ｄを有する細隙２１を示してあるが、細隙２１は２、または３、または４、または５〜６、または７、または８、または９、または１０以上のフラップを有しうることが理解される。
【００３１】
可撓性弁１９は、エチレン／αオレフィンのマルチブロックコポリマーから構成されるか、あるいはさもなければエチレン／αオレフィンのマルチブロックコポリマーから形成される。
【００３２】
「エチレン／αオレフィンのマルチブロックコポリマー」という用語は、エチレンと、重合形態の１種以上の共重合性αオレフィンコモノマーと、を含むコポリマーであり、化学的もしくは物理的な特性の異なる２つ以上の重合モノマー単位からなる複数のブロックまたはセグメントにより特徴付けられる。「エチレン／αオレフィンのマルチブロックコポリマー」という用語は、２つのブロック（ジブロック）および２つ以上のブロック（マルチブロック）を備えるブロックコポリマーを含む。本明細書において、「インターポリマー」および「コポリマー」という用語は、同義に使用されている。コポリマー中の「エチレン」または「コモノマー」の量に言及した場合、これらの重合単位を意味することが了解される。一部の実施形態において、エチレン／αオレフィンのマルチブロックコポリマーは、次式で表すことができる。
（ＡＢ）ｎ
【００３３】
式中、ｎは、少なくとも１つの、好ましくは、２、３、４、５、１０、１５、２０、３０、４０、５０、６０、７０、８０、９０、１００もしくはそれ以上などの、１より大きい整数である。「Ａ」は硬質ブロックまたはセグメントを表し、且つ「Ｂ」は軟質ブロックまたはセグメントを表す。ＡおよびＢは、（実質的に分岐状または実質的に星形であるのとは対照的に）実質的に線状に、もしくは線状に、連結あるいは共有結合することが好ましい。他の実施形態において、ＡブロックおよびＢブロックは、ポリマー鎖に沿ってランダムに分散される。換言すれば、ブロックコポリマーは通常、以下の構造を有さない。
ＡＡＡ−ＡＡ−ＢＢＢ−ＢＢ
【００３４】
更に他の実施形態において、ブロックコポリマーは通常、異なるコモノマーを含む第３の種類のブロックを有さない。なお更に他の実施形態において、ブロックＡおよびブロックＢの各々は、実質的に無作為にブロックの内部に分散されたモノマーまたはコモノマーを有する。換言すれば、ブロックＡおよびブロックＢはいずれも、独特の組成を有し、且つ残りのブロックとは組成が実質的に異なる、２つ以上の副セグメントもしくは副サブブロック（先端セグメントなど）を含まない。
【００３５】
ブロックコポリマー全体のうちの過半数のモル分率をエチレンが占める（すなわち、ポリマーの総量の少なくとも５０ｍｏｌ％をエチレンが占める）ことが好ましい。少なくとも６０ｍｏｌ％、少なくとも７０ｍｏｌ％、または少なくとも８０ｍｏｌ％をエチレンが占め、そのポリマー全体のうちの実質的残部を、少なくとも１つの他のコモノマー（好ましくは炭素原子数が３以上もしくは４以上であるαオレフィン）が占めることが、より好ましい。一部の実施形態において、エチレン／αオレフィンのマルチブロックコポリマーは、エチレン５０ｍｏｌ％〜９０ｍｏｌ％、またはエチレン６０ｍｏｌ％〜８５ｍｏｌ％、またはエチレン６５ｍｏｌ％〜８０ｍｏｌ％を含む場合がある。エチレン／オクテンのマルチブロックコポリマーの多くは、本組成物のエチレン含有量が、ポリマー全体の８０ｍｏｌ％超で、オクテン含有量がポリマーの総量の１０〜１５ｍｏｌ％、または１５〜２０ｍｏｌ％である。
【００３６】
エチレン／αオレフィンのマルチブロックコポリマーは、様々な量の「硬質」セグメントおよび「軟質」セグメントを含む。「硬質」セグメントは、エチレンが、ポリマーの重量を基準にして９０重量％超、または９５重量％、または９５重量％超、または９８重量％超、最高１００重量％までの量で存在する、重合単位のブロックである。換言すれば、硬質セグメント中のコモノマー含有量（エチレン以外のモノマー含有量）は、ポリマーの重量を基準にして１０重量％未満、または５重量％、または５重量％未満、または２重量％未満であり、ゼロにまでなる場合もある。一部の実施形態において、硬質セグメントは、エチレンから誘導された全てまたは実質的に全ての単位を含む。「軟質」セグメントは、コモノマー含有量（エチレン以外のモノマー含有量）が、ポリマーの重量を基準にして５重量％超、または８重量％超、１０重量％超、または１５重量％超である、重合単位のブロックである。一部の実施形態において、軟質セグメント内のコモノマー含有量は、２０重量％超、２５重量％超、３０重量％超、３５重量％超、４０重量％超、４５重量％超、５０重量％超、または６０重量％超であり、最高１００重量％までとなる場合もある。
【００３７】
軟質セグメントは、エチレン／αオレフィンのマルチブロックコポリマー中に、エチレン／αオレフィンのマルチブロックコポリマーの総重量の１重量％〜９９重量％存在する場合もあれば、あるいはエチレン／αオレフィンのマルチブロックコポリマーの総重量の５重量％〜９５重量％、１０重量％〜９０重量％、１５重量％〜８５重量％、２０重量％〜８０重量％、２５重量％〜７５重量％、３０重量％〜７０重量％、３５重量％〜６５重量％、４０重量％〜６０重量％、または４５重量％〜５５重量％存在する場合もある。逆に、硬質セグメントが同様な範囲で存在する場合もある。軟質セグメントの重量百分率および硬質セグメント重量百分率は、ＤＳＣまたはＮＭＲから得られたデータに基づいて計算することも可能である。そのような方法および計算は、例えば、２００６年３月１５日にＣｏｌｉｎ  Ｌ．  Ｐ．  Ｓｈａｎ、Ｌｏｎｎｉｅ  Ｈａｚｌｉｔｔらの名前で出願された「Ｅｔｈｙｌｅｎｅ／α−Ｏｌｅｆｉｎ  Ｂｌｏｃｋ  Ｉｎｔｅｒ−ｐｏｌｙｍｅｒｓ」と題する米国特許第７，６０８，６６８号（Ｄｏｗ  Ｇｌｏｂａｌ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ  Ｉｎｃ．に付与）において開示されており、本開示の全容は本明細書において参照により援用されている。特に、硬質セグメントおよび軟質セグメント重量百分率、ならびにコモノマー含有量は、米国特許第７，６０８，６６８号の第５７段落〜第６３段落に記載されている方法で、定量することが可能である。
【００３８】
エチレン／αオレフィンのマルチブロックコポリマーは、２つ以上の化学的に独特の領域またはセグメント（「ブロック」と呼ばれるもの）を含み、好ましくは、直線的に結合（または共有結合されている）ポリマー（つまり、ペンダントまたはグラフト化された様式ではなく寧ろ、重合エチレン性官能基に関して末端同士で結合されている化学的に分化した単位を含む、ポリマー）である。或る実施形態において、ブロック同士は、組み込まれているコモノマーの量もしくはタイプ、密度、結晶化度の量、クリスタライト、そのような組成物のポリマーに起因するサイズ、立体規則性のタイプまたは度合い（アイソタクチックもしくはシンジオタクチック）、レジオ規則性またはレジオ非規則性分岐の量（長鎖分岐もしくはハイパー分岐を含む）、同質性または他の何らかの化学的もしくは物理的特性が相違する。或る実施形態では、モノマーの逐次付加、流動触媒またはアニオン性重合技法によって生成されるインターポリマー類を含めた先行技術のブロックインターポリマー類と比較して、本エチレン／αオレフィンのマルチブロックコポリマーは、それらの調製に使用される複数の触媒と組み合わせたシャトリング剤の作用に起因するポリマー多分散性（ＰＤＩまたはＭｗ／ＭｎもしくはＭＷＤ）、多分散ブロック長さ分布、および／または多分散ブロック数分布の両方の固有の分布により特徴付けられる。
【００３９】
或る実施形態において、エチレン／αオレフィンのマルチブロックコポリマーは、連続プロセスで生成され、且つ多分散指数（Ｍｗ／Ｍｎ）１．７〜３．５、または１．８〜３、または１．８〜２．５、または１．８〜２．２を有する。回分プロセスまたは半回分プロセスで生成された場合、エチレン／αオレフィンのマルチブロックコポリマーは、Ｍｗ／Ｍｎが１．０〜３．５、または１．３〜３、または１．４〜２．５、または１．４〜２である。
【００４０】
加えて、エチレン／αオレフィンのマルチブロックコポリマーは、ポアソン分布ではなく寧ろシュルツ・フローリー分布に適合するＰＤＩ（またはＭｗ／Ｍｎ）を有する。本エチレン／αオレフィンのマルチブロックコポリマーは、多分散ブロック分布とブロックサイズの多分散分布の両方を有する。この結果、ポリマー製品が形成され、且つ識別可能な物理的特性が改善される。多分散ブロック分布の理論的な便益は、以前にモデリングされており、且つＰｏｔｅｍｋｉｎ，  Ｐｈｙｓｉｃａｌ  Ｒｅｖｉｅｗ  Ｅ  （１９９８）  ５７  （６），  ｐｐ．  ６９０２−６９１２，  ａｎｄ  Ｄｏｂｒｙｎｉｎ，  Ｊ．  Ｃｈｅｍ．Ｐｈｖｓ．  （１９９７）  １０７  （２１），  ｐｐ  ９２３４−９２３８に記載されている。
【００４１】
或る実施形態において、本エチレン／αオレフィンのマルチブロックコポリマーは、最確のブロック長分布を有する。
【００４２】
更なる実施形態において、本開示のエチレン／αオレフィンのマルチブロックコポリマー（特に、連続的な溶液重合反応器内で製造されるもの）は、最確のブロック長分布を有する。本開示の一実施形態において、エチレンマルチブロックインターポリマーは、以下を有するものとして定義されている。
【００４３】
（Ａ）  Ｍｗ／Ｍｎ：約１．７〜約３．５、少なくとも１つの融点（Ｔｍ）：摂氏度数）、および密度（ｄ）：グラム／ｃｍ３である。ここで、Ｔｍおよびｄの数値は下記の関係に対応する。
Ｔｍ＞−２００２．９＋４５３８．５（ｄ）−２４２２．２（ｄ）２、且つ／あるいは、
（Ｂ）  Ｍｗ／Ｍｎ：約１．７〜約３．５。融解熱（ΔＨ）：Ｊ／ｇ、およびデルタ量（ΔＴ）：摂氏度数により特徴付けられ、最高のＤＳＣピークと最高の結晶分析分画（「ＣＲＹＳＴＡＦ」）のピークとの間の温度差として定義され、ΔＴおよびΔＨの数値は下記の関係を有する。
ΔＴ＞−０．１２９９  ΔＨ＋６２．８１（ΔＨがゼロより大きく、且つ最高１３０Ｊ／ｇである場合）
ΔＴ≧４８℃（ΔＨが１３０Ｊ／ｇより大きい場合）
ここで、ＣＲＹＳＴＡＦピークは、累積ポリマーの少なくとも５パーセントを使用して定量され、このポリマーの５パーセント未満が、識別可能なＣＲＹＳＴＡＦピークである場合、ＣＲＹＳＴＡＦ温度は３０℃であり、且つ／あるいは、
（Ｃ）  エチレン／αオレフィンのインターポリマーの圧縮成形フィルムを用いて測定したときの、歪み３００パーセントおよび１サイクルでの弾性回復率（Ｒｅ）：パーセント単位、ならびに密度（ｄ）：グラム／ｃｍ３である。ここで、エチレン／αオレフィンのインターポリマーが実質的に架橋相を含まない場合、Ｒｅおよびｄの数値は、下記の関係を満たす。
Ｒｅ＞１４８１−１６２９（ｄ）；且つ／あるいは、
（Ｄ）  ＴＲＥＦを使用して精留したときに４０℃〜１３０℃の間で溶出する分子量分画を有する。この分画のモルコモノマー含有量は、同じ温度の間で溶離する同等なランダムエチレンインターポリマー画分のモルコモノマー含有量と比べて少なくとも５パーセント高い。前記同等なランダムエチレンインターポリマーは、同じコモノマーを有し、そのメルトインデックス、密度およびモルコモノマー含有量は、（ポリマーの総量を基準にして）エチレン／αオレフィンのインターポリマーの１０パーセント以内であることを特徴とし；且つ／あるいは、
（Ｅ）  Ｇ’（２５℃）対Ｇ’（１００℃）の比率を約１：１〜約９：１の範囲内とした場合の、２５℃、Ｇ’（２５℃）での貯蔵弾性率、および１００℃、Ｇ’（１００℃）での貯蔵弾性率を有する。
【００４４】
エチレン／αオレフィンのマルチブロックコポリマーはまた、以下を有しうる。
【００４５】
（Ｆ）  ＴＲＥＦを使用して精留したときに４０℃〜１３０℃の間で溶出する分子量分画である。この分子量分画は、ブロック指数が少なくとも０．５、最高約１、分子量分布（Ｍｗ／Ｍｎ）が約１．３よりも大きいことを特徴とし；且つ／あるいは、
（Ｇ）  平均ブロック指数：ゼロより大きく且つ最高約１．０。および分子量分布（Ｍｗ／Ｍｎ）：約１．３超。
【００４６】
本エチレン／αオレフィンのマルチブロックコポリマーを調製するのに使用される好適なモノマーには、エチレン、およびエチレン以外の１種以上の付加重合性モノマーが包含される。好適なコモノマーの例としては、炭素原子数が３〜３０個、または３〜２０個、または４〜１２個の直鎖または分岐状αオレフィン類（例えば、プロピレン、１−ブテン、１−ペンテン、３−メチル−１−ブテン、１−ヘキセン、４〜メチル−１−ペンテン、３−メチル−１−ペンテン、１−オクテン、１−デセン、１−ドデセン、１−テトラデセン、１−ヘキサデセン、１−オクタデセンおよび１−エイコセン）；炭素原子数が３〜３０個、または３〜２０個のシクロオレフィン類（例えば、シクロペンテン、シクロヘプテン、ノルボルネン、５−メチル−２−ノルボルネン、テトラシクロドデセン、および２−メチル−１，４，５，８−ジメタノ−１，２，３，４，４ａ，５，８，８ａ−オクタヒドロナフタレン）；ジオレフィンおよびポリオレフィン、例えば、ブタジエン、イソプレン、４〜メチル−１，３−ペンタジエン、１，３−ペンタジエン、１，４〜ペンタジエン、１，５−ヘキサジエン、１，４−ヘキサジエン、１，３−ヘキサジエン、１，３−オクタジエン、１，４−オクタジエン、１，５−オクタジエン、１，６−オクタジエン、１，７−オクタジエン、エチリデンノルボルネン、ビニルノルボルネン、ジシクロペンタジエン、７−メチル−１，６−オクタジエン、４〜エチリデン−８−メチル−１，７−ノナジエン、および５，９−ジメチル−１，４，８−デカトリエン；および３−フェニルプロペン、４〜フェニルプロペン、１，２−ジフルオロエチレン、テトラフルオロエチレン、および３，３，３−トリフルオロ−１−プロペンが挙げられる。
【００４７】
或る実施形態において、コモノマーは、ブテン、ヘキセン、およびオクテンから選択される。
【００４８】
エチレン／αオレフィンのマルチブロックコポリマーは、本明細書において参照により援用されている米国特許第７，８５８，７０６号に記載されているような連鎖シャトリングプロセスを介して生成できる。特に、好適な連鎖シャトリング剤および関連情報は、第１６段落の第３９行〜第１９段落の第４４行に掲示されている。好適な触媒は、第１９段落の第４５行〜第４６段落の第１９行に記載されており、好適な助触媒は、第４６段落の第２０行〜第５１段落の第２８行に記載されている。このプロセスは、本文献全体を通して、特に、第５１段落の第２９行〜第５４段落の第５６行に記載されている。このプロセスは、また、例えば、米国特許第７，６０８，６６８号、米国特許第７，８９３，１６６号、および米国特許第７，９４７，７９３号に記載されている。
【００４９】
或る実施形態において、エチレン／αオレフィンのマルチブロックコポリマーは、硬質セグメントおよび軟質セグメントを有しており、以下を有するものとして定義されている。
【００５０】
Ｍｗ／Ｍｎ：１．７〜３．５、少なくとも１つの融点（Ｔｍ）：摂氏度数、および密度（ｄ）：グラム／ｃｍ３である。ここで、Ｔｍおよびｄの数値は、下記の関係に対応する。
Ｔｍ＜−２００２．９＋４５３８．５（ｄ）−２４２２．２（ｄ）２、
式中、ｄは０．８６ｇ／ｃｃ、または０．８７ｇ／ｃｃ、または０．８８ｇ／ｃｃ〜０．８９ｇ／ｃｃであり；
且つ
Ｔｍは、８０℃、または８５℃、または９０℃〜９５℃、または９９℃、または１００℃、または１０５℃〜１１０℃、または１１５℃、または１２０℃、または１２５℃である。
【００５１】
或る実施形態において、エチレン／αオレフィンのマルチブロックコポリマーは、エチレン／オクテンのマルチブロックコポリマーであり、下記特性（ｉ）〜（ｉｘ）のうちの１つ、幾つか、一部ないし全部の組み合わせを有する。
【００５２】
（ｉ）  溶融温度（Ｔｍ）：８０℃、または８５℃、または９０℃〜９５℃、または９９℃、または１００℃、または１０５℃〜１１０℃、または１１５℃、または１２０℃、または１２５℃；
（ｉｉ）  密度：０．８６ｇ／ｃｃ、または０．８７ｇ／ｃｃ、または０．８８ｇ／ｃｃ〜０．８９ｇ／ｃｃ；
（ｉｉｉ）  軟質セグメント：５０〜８５重量％および硬質セグメント：４０〜１５重量％；
（ｉｖ）  軟質セグメント中のオクテン：１０ｍｏｌ％、または１３ｍｏｌ％、または１４ｍｏｌ％、または１５ｍｏｌ％〜１６ｍｏｌ％、または１７ｍｏｌ％、または１８ｍｏｌ％、または１９ｍｏｌ％、または２０ｍｏｌ％；
（ｖ）  硬質セグメント中のオクテン：０．５ｍｏｌ％、または１．０ｍｏｌ％、または２．０ｍｏｌ％、または３．０ｍｏｌ％〜４．０ｍｏｌ％、または５ｍｏｌ％、または６ｍｏｌ％、または７ｍｏｌ％、または９ｍｏｌ％；
（ｖｉ）  メルトインデックス（ＭＩ）：１ｇ／１０ｍｉｎ、または２ｇ／１０ｍｉｎ、または５ｇ／１０ｍｉｎ、または７ｇ／１０ｍｉｎ〜１０ｇ／１０ｍｉｎ、または１５ｇ／１０ｍｉｎ、または２０ｇ／１０ｍｉｎ、または２５ｇ／１０ｍｉｎ、または３０ｇ／１０ｍｉｎ；
（ｖｉｉ）  ショアＡ硬度：６５、または７０、または７１、または７２〜７３、または７４、または７５、または７７、または７９（最大値８０）；
（ｖｉｉｉ）  ＡＳＴＭ  Ｄ  １７０８に準じて３００％ｍｉｎ−１変形速度にて２１℃で測定したときの、弾性回復率（Ｒｅ）：５０％、または６０％〜７０％、または８０％、または９０％；ならびに
（ｉｘ）  ブロックの多分散分布およびブロックサイズの多分散分布。
【００５３】
或る実施形態において、エチレン／αオレフィンのマルチブロックコポリマーは、エチレン／オクテンのマルチブロックコポリマーである。
【００５４】
本エチレン／αオレフィンのマルチブロックコポリマーは、本明細書において開示されている２つ以上の実施形態を含む場合がある。
【００５５】
エチレン／αオレフィンのマルチブロックコポリマーは、唯一の成分である場合もあれば、あるいは他のオレフィン系ポリマーとブレンドされる場合もある。ブレンド成分として好適なオレフィン系ポリマーの例としては、限定されないが、プロピレン系ポリマー、ＬＤＰＥ、ＬＬＤＰＥ、ＨＤＰＥ、およびこれらの組み合わせが挙げられる。
【００５６】
或る実施形態において、エチレン／オクテンのマルチブロックコポリマーは、ザ・ダウ・ケミカル・カンパニー（米国ミシガン州ミッドランド）から入手可能なＩＮＦＵＳＥ（商標）という商品名で販売されているものである。更なる実施形態において、エチレン／オクテンのマルチブロックコポリマーは、ＩＮＦＵＳＥ（商標）９８１７である。
【００５７】
或る実施形態において、エチレン／オクテンのマルチブロックコポリマーは、ＩＮＦＵＳＥ（商標）９５００である。
【００５８】
或る実施形態において、エチレン／オクテンのマルチブロックコポリマーは、ＩＮＦＵＳＥ（商標）９５０７である。
【００５９】
或る実施形態において、頂部１２、基部１４、および可撓性弁１９は、エチレン／αオレフィンのマルチブロックコポリマーから構成される一体型の構成要素を形成する。更なる実施形態において、頂部１２、基部１４、および可撓性弁１９の一体型の構成要素は、単一のエチレン／αオレフィンのマルチブロックコポリマーから構成される１つの単片である。
【００６０】
或る実施形態では、図３に示すように、（底平面図から嵌合具を見たときに）カヌー形状を画定する対向する側壁２０，２２が、基部１４に具備されている。側壁２０，２２は、チャネル１８の反対側の周囲に延在し且つ一体的に結合して、反対端２４，２６を形成している。嵌合具１０の基部１４が、２つの対向する可撓性フィルム間にシールされている場合、側壁２０，２２の形状および端部２４，２６の形状は、対向する可撓性フィルムから基部１４の直径中心２８への緩トランジションを可能にする。
【００６１】
或る実施形態において、少なくとも１つのシーリングリブ３０（以下、「シーリングリブ」と呼ぶ）は、側壁２０，２２に沿って延在している。シーリングリブ３０は、エチレン／αオレフィンのマルチブロックコポリマーを含む。
【００６２】
或る実施形態において、シーリングリブは、半円形、台形、半楕円形、多角形および矩形から選択される断面形状をしている。
【００６３】
或る実施形態では、図１に示すように、複数のシーリングリブ３０は側壁２０，２２の周囲に延在している。各シーリングリブ３０は、エチレン／αオレフィンのマルチブロックコポリマーを具備する。
【００６４】
或る実施形態において、基部１４は、エチレン／αオレフィンのマルチブロックコポリマーを含有するか、あるいはさもなければエチレン／αオレフィンのマルチブロックコポリマーから形成される。基部１４のエチレン／αオレフィンのマルチブロックコポリマーは、シーリングリブのエチレン／αオレフィンのマルチブロックコポリマーと同じである場合もあれば、または異なる場合もある。
【００６５】
或る実施形態において、基部は、シーリングリブに一体化されている。基部およびシーリングリブは、同じエチレン／αオレフィンのマルチブロックコポリマーから構成される。更なる実施形態において、基部およびシーリングリブは、単一のエチレン／αオレフィンのマルチブロックコポリマーのみから構成されている。
【００６６】
或る実施形態において、図１〜図３に示すように、嵌合具１０は一体型の構成要素である。嵌合具１０はその全体が、（全体的にまたは部分的に）エチレン／αオレフィンのマルチブロックコポリマーから形成される。頂部１２、基部１４、可撓性弁１９、およびシーリングリブ３０に含有されるエチレン／αオレフィンのマルチブロックコポリマーは、同じである場合もあれば、または異なる場合もある。更なる実施形態において、頂部１２、基部１４、可撓性弁１９、およびシーリングリブ３０はそれぞれ同じエチレン／αオレフィンのマルチブロックコポリマーから構成される。なお更なる実施形態において、頂部１２、基部１４、可撓性弁１９、およびシーリングリブ３０はそれぞれ、単一のエチレン／αオレフィンのマルチブロックコポリマーである同じエチレン／αオレフィンのマルチブロックコポリマーのみから構成されている。
【００６７】
更なる実施形態において、嵌合具１０は、一体型の構成要素であり、頂部１２、基部１４、可撓性弁１９、およびシーリングリブ３０はそれぞれ、単一のエチレン／αオレフィンのマルチブロックコポリマーのみから構成されている。
【００６８】
或る実施形態において、各側壁２０，２２の壁厚Ａ（図３）は、０．２ｍｍ、または０．４ｍｍ、または０．６ｍｍ、または０．８ｍｍ、または１．０ｍｍ、または１．５ｍｍ〜２．０ｍｍ、または２．５ｍｍ、または３．０ｍｍであり、且つ各シーリングリブ３０の厚さ（またはリブ高さ）は、厚さＡの１％または１０％、または２５％、または５０％、または７５％〜１００％、または１１０％、または１２５％、または１５０％、または１７５％、または２００％である。
【００６９】
２．オーバーモールド構成要素
或る実施形態では、図４〜図６に示すような嵌合具５０が提供されている。嵌合具５０には剛性構成要素５１とオーバーモールド構成要素５３とが具備されていて、剛性構成要素５１には、相互に一体化された頂部５２と基部５４とが具備されている。頂部５２および基部５４は、剛性高分子材料から構成されるか、あるいはさもなければ、剛性高分子材料から形成される。剛性高分子材料に好適な材料の例としては、限定されないが、プロピレン系ポリマー、エチレン系ポリマー、およびこれらの組み合わせが挙げられる。
【００７０】
或る実施形態において、剛性構成要素５１は、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、プロピレンホモポリマー、プロピレン／エチレンコポリマー（例えば、ＶＥＲＳＩＦＹという商標名で販売されているもの）、プロピレンインパクトコポリマー、およびこれらの組み合わせから選択される高分子材料から構成されるか、あるいはさもなければその高分子材料から形成される。
【００７１】
剛性構成要素５１はまた、ねじ山５６とチャネル５８とを備える。側壁６０，６２は、チャネル５８の反対側の周囲に延在し且つ一体的に結合して、反対端６４，６６を形成している。底平面図から見たときに、側壁６０および６２の形態は、図６に示すようなカヌー形状を形成している。基部５４の直径中心６８は、チャネル５８内にある。
【００７２】
嵌合具５０は、オーバーモールド構成要素５３を具備する。「オーバーモールディング」または「オーバーモールド構成要素」という用語は、２つ以上の材料を組み合わせて単一の構成要素を生成する成形プロセスを介して形成された構成要素を指す。オーバーモールディングプロセスでは、剛性の高分子材料をエラストマー材料にバインドするのがごく一般的であるが、他の高分子材料をオーバーモールドすることも可能である。構成要素をオーバーモールドするには、初めに、剛性の熱可塑性基材を成形する。次いで、この剛性の熱可塑性基材上に熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）を成形（すなわち、「オーバーモールド」）し、それにより、このＴＰＥを剛性の熱可塑性基材にバインドする。
【００７３】
オーバーモールディングに好適なプロセスの例としては、限定されないが、インサート成形およびマルチショット成形が挙げられる。インサート成形は、二工程プロセスである。最初に、剛性基材を成形してから、他の射出成形機で型穴内に配置し、ＴＰＥを基材上に直接噴射する。対照的に、単一操作で複数の材料を噴射する射出成形プレスに対して、マルチショット成形を実行する。これにより、基材の成形の直後に、ＴＰＥをオーバーモールドすることが可能になる。
【００７４】
或る実施形態において、１種以上のエチレン／αオレフィンのマルチブロックコポリマーは、剛性構成要素５１上にオーバーモールドされる。剛性構成要素５１（オリフィス、または穴など）は、溶融エチレン／αオレフィンのマルチブロックコポリマーを受容するように構成されている。オーバーモールディングプロセスでは、溶融エチレン／αオレフィンのマルチブロックコポリマーを剛性構成要素５１内に射出するか、あるいはさもなければ導入して、可撓性弁５９を生成する。オーバーモールドされた可撓性弁５９は、剛性構成要素５１に付着するか、あるいはさもなければこの剛性構成要素５１にバインドする。オーバーモールド可撓性弁５９は、いったん射出された後、固化し、チャネル５８を横切って延在する。
【００７５】
或る実施形態において、オーバーモールディングプロセスで、エチレン／αオレフィンのマルチブロックコポリマーに付着するか、あるいはさもなければ、同様に、このエチレン／αオレフィンのマルチブロックコポリマーを基部５４上にバインドする。オーバーモールド５３構成要素は、側壁６０および６２にバインドするシーリングリブ７０を備える。このシーリングリブ７０は、基部５４から外側へ放射状に延在している。また、シーリングリブ７０と一体化されたウィングレット７２および７４も、オーバーモールド構成要素５３に具備されている。ウィングレット７２および７４は、エチレン／αオレフィンのマルチブロックコポリマーから構成されていて、それぞれの端部６４，６６にある基部５４に付着されているか、あるいはさもなければバインドされている。
【００７６】
或る実施形態において、剛性構成要素５１は、エチレン／αオレフィンのマルチブロックコポリマーを排除するものであるか、あるいはさもなければ、エチレン／αオレフィンのマルチブロックコポリマーを全く含まない。更なる実施形態において、オーバーモールド構成要素５３は、エチレン／αオレフィンのマルチブロックコポリマーのみから構成されている。なお更なる実施形態において、オーバーモールド構成要素５３は、単一のエチレン／αオレフィンのマルチブロックコポリマーのみから構成されている。
【００７７】
或る実施形態において、各側壁６０，６２は、壁厚Ｂ（図６）が０．２ｍｍ、または０．４ｍｍ、または０．６ｍｍ、または０．８ｍｍ、または１．０ｍｍ、または１．５ｍｍ〜２．０ｍｍ、または２．５ｍｍ、または３．０ｍｍであり；且つ各シーリングリブ７０の厚さ（またはリブ高さ）は、０．４ｍｍ、または０．６ｍｍ、または０．８ｍｍ、または１．０ｍｍ、または１．２，ｍｍ、または１．４ｍｍ、または１．６ｍｍ、または１．８ｍｍ〜２．０ｍｍ、または２．２ｍｍ、または２．４ｍｍ、または２．６ｍｍ、または２．８ｍｍ、または３．０ｍｍである。
【００７８】
或る実施形態において、各側壁６０，６２は、壁厚Ｂが０．２ｍｍ、または０．４ｍｍ、または０．６ｍｍ、または０．８ｍｍ、または１．０ｍｍ、または１．５ｍｍ〜２．０ｍｍ、または２．５ｍｍ、または３．０ｍｍであり、且つ各シーリングリブ７０の厚さ（またはリブ高さ）は、厚さＢの１％、または１０％、または２５％、または５０％、または７５％〜１００％、または１１０％、または１２５％、または１５０％、または１７５％、または２００％である。
【００７９】
或る実施形態において、嵌合具は、（ｉ）ＨＤＰＥおよびプロピレン系ポリマーならびにこれらの組み合わせから選択される材料から構成される内側部と、（ｉｉ）エチレン／αオレフィンのマルチブロックコポリマーから構成される外側部と、を備える剛性構成要素を具備する。嵌合具はまた、エチレン／αオレフィンのマルチブロックコポリマーのみから構成されたオーバーモールド構成要素を備える。
【００８０】
剛性構成要素とオーバーモールド構成要素とを備えてなる嵌合具は、剛性構成要素を介して支持を強固にし、オーバーモールド構成要素によりシーリング性能を向上させ、且つフィルムシーリングプロセス中の故障率を低減するものであれば、好都合である。
【００８１】
３．可撓性容器
本開示は、可撓性容器を提供するものである。或る実施形態では、可撓性容器が提供されていて、この可撓性容器は第１の多層フィルムと第２の多層フィルムとを備える。各多層フィルムは、シール層を備える。多層フィルムは、シール層が互いに対向し且つ第２の多層フィルムが第１の多層フィルム上に重畳されるように、配置されている。可撓性容器は、第１の多層フィルムと第２の多層フィルムとの間に挟持された嵌合具を具備する。本明細書中に上述されているように、嵌合具は、嵌合具１０、嵌合具５０といったような任意の嵌合具とすることができる。嵌合具は（ｉ）頂部と（ｉｉ）基部とを具備し、その頂部および基部をチャネルが貫いて延在し、流動性材料が通過するようになっている。嵌合具はまた、（ｉｉｉ）チャネルを横切って延在する可撓性弁を具備する。可撓性弁は、この弁を通って流れるのを可能にするための、開いた細隙を有する。可撓性弁は、エチレン／αオレフィンのマルチブロックコポリマーから構成される。嵌合具の基部は、第１の多層フィルムおよび第２の多層フィルムにシールされている。
【００８２】
可撓性容器は、第１の多層フィルムと第２の多層フィルムとを具備する。可撓性容器は、２つ、３つ、４つ、５つまたは６つ以上の多層フィルムを備える場合があることが了解される。各多層フィルムは可撓性であり、少なくとも２つまたは少なくとも３つの層を有する。可撓性多層フィルムは、弾性、可撓性、変形性、および柔軟性を兼備する。各多層フィルムの構造および組成物は、同じである場合もあれば、または異なる場合もある。例えば、２つの対向する多層フィルムはそれぞれ別個のウェブから作られる場合があり、各ウェブは、固有の構造および／または固有の組成、仕上げ加工、または印刷を有する。代替的に、各多層フィルムは、構造および組成が同じありうる。
【００８３】
或る実施形態において、各多層フィルムは、構造および組成が同じ可撓性多層フィルムである。
【００８４】
各可撓性多層フィルムは、（ｉ）共押出しされた多層構造もしくは（ｉｉ）ラミネート、または（ｉｉｉ）、（ｉ）と（ｉｉ）との組み合わせでありうる。或る実施形態において、各可撓性多層フィルムは、シール層と、外層と、これらの層の間の結合層の、少なくとも３つの層を有する。結合層によって、シール層が外層に接合される。シール層と外層との間に配設された１種以上の任意選択的な内層が、可撓性多層フィルムに備わっている場合もある。
【００８５】
或る実施形態において、可撓性多層フィルムは、共押出しフィルムは、少なくとも２、または３、または４、または５、または６、または７ないし８、または９、または１０、または１１以上の層を有する。フィルムの構築に使用される幾つかの方法は、例えば、キャスト共押出法またはブローン共押出法、接着ラミネーション、押出ラミネーション、ヒートラミネーション、および蒸着等のコーティングによるものである。これらの方法の組み合わせもまた、可能である。フィルム層は、高分子材料以外にも、包装産業においてよく用いられる安定剤、滑剤、粘着防止剤、加工助剤、清澄剤、成核剤、色素または着色剤、充填材および補強剤などの添加剤、ならびにこれらに類するものを含む場合がある。特に有用なのは、好適な感覚刺激および／または光学特性を有する添加剤、ならびに高分子材料を選択することである。
【００８６】
シール層用の好適な高分子材料の例としては、限定されないが、オレフィン系ポリマー（例えば、任意のエチレン／Ｃ３−Ｃ１０αオレフィンの線状コポリマーもしくは分岐状コポリマー）；プロピレン系ポリマー（例えば、プラストマーおよびエラストマー；ランダムプロピレンコポリマー、プロピレンホモポリマーおよびプロピレンインパクトコポリマー）；エチレン系ポリマー（例えば、プラストマーおよびエラストマー、高密度ポリエチレン（「ＨＤＰＥ」）；低密度ポリエチレン（「ＬＤＰＥ」）；低密度の線状ポリエチレン（「ＬＬＤＰＥ」）；中密度ポリエチレン（「ＭＤＰＥ」）；エチレンアクリル酸またはエチレンメタクリル酸；ならびにこれらのイオノマー類で、亜鉛、ナトリウム、リチウム、カリウム、マグネシウム塩類、エチレン酢酸ビニルコポリマー類およびこれらのブレンドを含むものが挙げられる。
【００８７】
外層に好適な高分子材料の例としては、限定されないが、ラミネーション用の二軸方向または単軸延伸フィルム、および共押出しフィルムの製造に使用されるものが挙げられる。幾つかの高分子材料の例としては、限定されないが、二軸延伸テレフタル酸ポリエチレン（ＯＰＥＴ）、単軸延伸ナイロン（ＭＯＮ）、二軸延伸ナイロン（ＢＯＮ）、および二軸延伸ポリプロピレン（ＢＯＰＰ）挙げられる。構造上の便益をもたらすフィルム層を構築するのに有用な他の高分子材料は、ポリプロピレン類（例えば、プロピレンホモポリマー、ランダムプロピレンコポリマー、プロピレンインパクトコポリマー、熱可塑性ポリプロピレン（ＴＰＯ）およびこれらに類するもの；プロピレン系プラストマー（ＶＥＲＳＩＦＹ（商標）もしくはＶＩＳＴＡＭＡＸ（商標）など）；ポリアミド類（例えば、ナイロン６、ナイロン６，６、ナイロン６，６６、ナイロン６，１２、ナイロン１２など）；ポリエチレンノルボルネン、環状オレフィンコポリマー、ポリアクリロニトリル、ポリエステル類、コポリエステル類（ＰＥＴＧなど）；セルロースエステル類、ポリエチレン、およびエチレンコポリマー類（例えば、エチレンオクテンコポリマーを主成分とするＬＬＤＰＥ（ＤＯＷＬＥＸ（商標）など）、これらのブレンド、ならびにこれらの多層の組み合わせである。
【００８８】
結合層に好適な高分子材料の例としては、限定されないが、エチレンアクリル酸ビニル（「ＥＶＡ」）などの官能化エチレン系ポリマー類；無水マレイン酸でポリオレフィンにグラフト化したポリマー類（例えば、任意のポリエチレン、エチレンコポリマーまたはポリプロピレン）；およびエチレンアクリル酸メチル（「ＥＭＡ」）などのアクリル酸エチレンコポリマー類；エチレンコポリマー類を含有するグリシジル；プロピレンおよびエチレン系オレフィンブロックコポリマー類（ＯＢＣ）（例えば、ＩＮＴＵＮＥ（商標）（ＰＰ−ＯＢＣ）およびＩＮＦＵＳＥ（商標）（ＰＥ−ＯＢＣ）；両方ともザ・ダウ・ケミカル・カンパニーから入手可能）、ならびにこれらのブレンドが挙げられる。
【００８９】
可撓性多層フィルムは、構造的完全性に寄与しうるまたは特定の特性を提供しうる、付加的な層を備える場合がある。付加的な層は、直接的な手段により、あるいは適切な結合層を使用して、隣接するポリマー層に追加することが可能である。剛性もしくは不透明性などの付加的な機械的／光学性能を提供しうるポリマー、およびガスバリア特性または耐薬品性を提供しうるポリマーを、構造に追加してもよい。
【００９０】
任意選択的なバリア層に好適な材料の例としては、限定されないが、塩化ビニリデンとアクリル酸メチルとのコポリマー、メタクリル酸メチルまたは塩化ビニル（例えば、ＳＡＲＡＮ（商標）樹脂類（ザ・ダウ・ケミカル・カンパニーから入手可能）；ビニルエチレンビニルアルコール（ＥＶＯＨ）、金属箔（例えば、アルミニウム箔）が挙げられる。代替的に、ＢＯＮ、ＯＰＥＴ、またはＯＰＰなどのフィルム上に蒸着されたアルミニウム酸化物またはシリコン酸化物などの、改質高分子フィルムを使用することにより、（ラミネート多層フィルム中に使用した場合）バリア特性を得ることも可能である。
【００９１】
或る実施形態において、可撓性多層フィルムは、ＤＯＷＬＥＸ（商標）（ザ・ダウ・ケミカル・カンパニー）という商標名で販売されているＬＬＤＰＥ；シングルサイトＬＬＤＰＥ（実質的に線状もしくは線状のオレフィンポリマー類（例えば、ザ・ダウ・ケミカル・カンパニー製ＡＦＦＩＮＩＴＹ（商標）もしくはＥＬＩＴＥ（商標）という商標名で販売されているポリマー類（例えば、エチレン酢酸ビニル（ＥＶＡ）、エチレンアクリル酸エチル（ＥＥＡ）、プロピレン系プラストマー類もしくはエラストマー類（ザ・ダウ・ケミカル・カンパニー製ＶＥＲＳＩＦＹ（商標）など）；グラフト化オレフィン系ポリマー（ＭＡＨグラフト）、およびこれらのブレンドから選択される、シール層を備える。任意選択的な結合層は、エチレン系オレフィンブロックコポリマーＰＥ−ＯＢＣ（ＩＮＦＵＳＥ（商標）として販売されているもの）、またはプロピレン系オレフィンブロックコポリマーＰＰ−ＯＢＣ（ＩＮＴＵＮＥ（商標）として販売されているもの）のいずれかから選択される。外層は、樹脂５０重量％超を含み、融点（Ｔｍ）がシール層内のポリマーの融点よりも２５℃〜３０℃高いか、または４０℃もしくはそれ以上高く、外層ポリマーが、ＡＦＦＩＮＩＴＹ（商標）、ＬＬＤＰＥ（ＤＯＷＬＥＸ（商標）、ＶＥＲＳＩＦＹ（商標）もしくはＶＩＳＴＡＭＡＸ、ＥＬＩＴＥ（商標）、ＭＤＰＥ、ＨＤＰＥ、またはプロピレン系ポリマー（例えば、プロピレンホモポリマー、プロピレンインパクトコポリマーもしくはＴＰＯ）などの樹脂類から選択される。
【００９２】
或る実施形態において、可撓性多層フィルムは共押し出しされる。
【００９３】
或る実施形態において、可撓性多層フィルムは、ＬＬＤＰＥ（ＤＯＷＬＥＸ（商標）（ザ・ダウ・ケミカル・カンパニー）という商標名で販売されているもの）；シングルサイトＬＬＤＰＥ（実質的に線状もしくは線状のオレフィンポリマー類（例えば、ザ・ダウ・ケミカル・カンパニー製ＡＦＦＩＮＩＴＹ（商標）もしくはＥＬＩＴＥ（商標））という商標名で販売されているポリマー類（例えば、プロピレン系プラストマーまたはエラストマー（ザ・ダウ・ケミカル・カンパニー製ＶＥＲＳＩＦＹ（商標）など）、グラフト化オレフィン系ポリマー（ＭＡＨグラフト）、およびこれらのブレンドから選択される、シール層を備える。可撓性多層フィルムはまた、ポリアミドである外層を備える。
【００９４】
或る実施形態において、可撓性多層フィルムは、共押出しフィルムおよび／またはラミネートフィルムであり、シール層は、エチレンとαオレフィンモノマー（例えば、１−ブテン、１−ヘキセンまたは１−オクテン）とのエチレン系ポリマー（線状もしくは実質的に線状のポリマー、またはシングルサイト触媒による線状もしくは実質的に線状のポリマーなど）から構成され、このエチレン系ポリマーのＴｍは、５５℃〜１１５℃、および密度０．８６５〜０．９２５ｇ／ｃｍ３、または０．８７５〜０．９１０ｇ／ｃｍ３、または０．８８８〜０．９００ｇ／ｃｍ３である。外層は、ＬＬＤＰＥ、ＯＰＥＴ、ＯＰＰ（延伸ポリプロピレン）、ＢＯＰＰ、ポリアミド、およびこれらの組み合わせから選択される材料から構成される。
【００９５】
或る実施形態において、可撓性多層フィルムは、少なくとも５つの層を有する共押出しフィルムおよび／またはラミネートフィルムである。この共押出しフィルムは、エチレンとαオレフィン（例えば、１−ブテン、１−ヘキセンもしくは１−オクテン）とのコモノマーからなるエチレン系ポリマー（例えば、線状もしくは実質的に線状のポリマー、またはシングルサイト触媒による線状もしくは実質的に線状のポリマー）から構成されるシール層を有する。このエチレン系ポリマーは、Ｔｍが５５℃〜１１５℃であり、密度が０．８６５〜０．９２５ｇ／ｃｍ３、または０．８７５〜０．９１０ｇ／ｃｍ３、または０．８８８〜０．９００ｇ／ｃｍ３であり、ＬＬＤＰＥ、ＯＰＥＴ、ＯＰＰ（延伸ポリプロピレン）、ＢＯＰＰ、ポリアミドおよびにこれらの組み合わせから選択される材料で構成される最外層を有する。
【００９６】
或る実施形態において、可撓性多層フィルムは、共押出しフィルムおよび／またはラミネートフィルムは、少なくとも７つの層を有する。シール層は、エチレンとαオレフィンコモノマー（例えば、１−ブテン、１−ヘキセンまたは１−オクテン）とのエチレン系ポリマー（線状もしくは実質的に線状のポリマー、またはシングルサイト触媒による線状もしくは実質的に線状のポリマーなど）から構成される、このエチレン系ポリマーは、Ｔｍが５５℃〜１１５℃および密度０．８６５〜０．９２５ｇ／ｃｍ３、または０．８７５〜０．９１０ｇ／ｃｍ３、または０．８８８〜０．９００ｇ／ｃｍ３である。外層は、ＬＬＤＰＥ、ＯＰＥＴ、ＯＰＰ（延伸ポリプロピレン）、ＢＯＰＰ、ポリアミド、およびこれらの組み合わせから選択される材料から構成される。
【００９７】
或る実施形態において、可撓性多層フィルムは、エチレン系ポリマーを含有する少なくとも２つの層を有する、共押出し（もしくはラミネート）５層フィルムまたは共押出し（もしくはラミネート）７層フィルムである。各層において、エチレン系ポリマーは同じである場合もあれば、または異なる場合もある。
【００９８】
或る実施形態において、可撓性多層フィルムは、ＬＬＤＰＥ、ＯＰＥＴ、ＯＰＰ（延伸ポリプロピレン）、ＢＯＰＰおよびポリアミドから選択される材料を含有する少なくとも１つの層を有する、共押出しおよび／またはラミネート５層、あるいは共押出し（もしくはラミネート）７層フィルムである。
【００９９】
或る実施形態において、可撓性多層フィルムは、ＯＰＥＴまたはＯＰＰを含有する少なくとも１つの層を有する、共押出しおよび／またはラミネート５層、あるいは共押出し（もしくはラミネート）７層フィルムである。
【０１００】
或る実施形態において、可撓性多層フィルムは、ポリアミドを含有する少なくとも１つの層を有する、共押出し（またはラミネート）５層、あるいは共押出し（もしくはラミネート）７層フィルムである。
【０１０１】
或る実施形態において、可撓性多層フィルムは、７層共押出し（もしくはラミネート）フィルムであり、エチレンとαオレフィンモノマー（例えば、１−ブテン、１−ヘキセンまたは１−オクテン）とのエチレン系ポリマー（または線状もしくは実質的に線状のポリマー、またはシングルサイト触媒による線状もしくは実質的に線状のポリマー）から構成されるシール層を有する。このエチレン系ポリマーのＴｍｉは、９０℃〜１０６℃である。外層は、Ｔｍｏが１７０℃〜２７０℃のポリアミドである。フィルムのΔＴｍ（ΔＴｍ＝Ｔｍｏ−Ｔｍｉ）は、４０℃〜２００℃である。フィルムは、シール層内のエチレン系ポリマーとは異なる第２のエチレン系ポリマーから構成される内層（第１の内層）を有する。フィルムは、外層内のポリアミドと同じまたは異なるポリアミドから構成される内層（第２の内層）を有する。７層フィルムの厚さは、１００マイクロメートル〜２５０マイクロメートルである。
【０１０２】
或る実施形態では、図７および図８に示すような、可撓性容器９０が提供されている。可撓性容器９０は、２つの対向する多層フィルム間に挟持されているか、あるいはさもなければ配置されている嵌合具９２を具備する。多層フィルムは、本明細書中に既に開示されている、任意の可撓性多層フィルムでありうる。嵌合具９２は、本明細書において既に開示されている嵌合具１０または嵌合具５０のいずれかである可能性があり、この嵌合具９２は、基部９４と、エチレン／αオレフィンのマルチブロックコポリマーから構成される少なくとも１つのシーリングリブ９６と、を具備する。基部９４は、対向する多層フィルムのそれぞれのシール層の間に挟持されているか、あるいはさもなければこれらのシール層の間に位置付けられている。図７〜図８に、第１の多層フィルム９８ａ（前面層）と第２の多層フィルム９８ｂ（背面層）とガセットパネル９８ｃとを備える可撓性容器９０を示すが、この可撓性容器９０は異なる構造および異なる構成を有する場合があることが、了解される。第２の多層フィルム９８ｂは、第１の多層フィルム上に重畳される。各多層フィルムは、オレフィン系ポリマーを含有するそれぞれのシール層を有する。それぞれのシール層は、基部９４に接触している。
【０１０３】
対向する多層フィルムは、（それら多層フィルム間に嵌合具の基部が配置された状態で）共通の周辺縁端１００の周囲にシールされている。可撓性容器９０は、少なくとも周辺縁端１００部分に沿って位置する嵌合具シール１０２を具備する。嵌合具シール１０２は、前面多層フィルム９８ａと背面多層フィルム９８ｂとの間に挟持された基部９４を備える。
【０１０４】
嵌合具シール１０２は、ヒートシールプロセスにより形成される。本明細書において「ヒートシールプロセス」または「ヒートシーリング」という用語は、対向するヒートシールバー同士の間に２つ以上の高分子材料製フィルムを配置し、これらのヒートシールバーを互いに近づけて、フィルムを挟持し、フィルムに熱および圧力を印加することによって、対向するフィルム内表面（シール層）を接触させ溶融してヒートシールを形成するか、あるいは溶接してフィルムを相互に付着させる行為である。ヒートシーリングは、ヒートシーリング手順を実行するにあたって、シールバー同士を互いに近づくように、および互いに離れるように移動させるための、好適な構造ならびに機序を備える。
【０１０５】
嵌合具シール１０２は、（ｉ）エチレン／αオレフィンのマルチブロックコポリマー（シーリングリブ由来）、（ｉｉ）オレフィン系ポリマー（シール層由来）、または（ｉｉｉ）、（ｉ）と（ｉｉ）との組み合わせから構成されるか、あるいはさもなければそれらから形成される。本エチレン／αオレフィンのマルチブロックコポリマーで構成されるシーリングリブを有する本嵌合具９２（嵌合具１０または嵌合具５０のいずれか）は、ヒートシールプロセス中に変形し、ヒートシールプロセス完了後に元どおりに回復（反動）し、それにより、基部とフィルムとの間のシールが改善される。このことは、出願人による驚異的な発見であった。嵌合具シール１０２内での漏れの発生は、本嵌合具によって低減される。
【０１０６】
或る実施形態において、嵌合具シール１０２は、気密シールである。
【０１０７】
或る実施形態において、嵌合具シール１０２は、硬質シールである。本明細書において「硬質シール」は、フィルムを破壊しない限り手動では分離しづらいヒートシールであり、この点で、硬質シールは易壊シールとは相違する。本明細書において「易壊シール」は、フィルムを破壊する必要なしに手動で分離（または剥離）し易いヒートシールである。概して、易壊シールは、このシールに指部または手部で圧力を印加することによって分離または開くことができるように設計されているのに対して、硬質シールは、このシールに指部または手部で圧力を印加することによって無傷のままの状態を維持するように設計されている。
【０１０８】
可撓性容器９０は、嵌合具９２を具備する。嵌合具９２は、本明細書において既に開示されている、任意の嵌合具（嵌合具１０または嵌合具５０）でありうる。或る実施形態では、図７および図８に示すように、嵌合具９２は、可撓性弁１０４と細隙１０６とを備える。可撓性弁１０４に閾値内圧を印加しない限り、細隙１０６は閉じたままの状態に維持される。可撓性容器に対し、例えば人の手部による圧搾などの閾値圧力を超える圧力が印加された場合、可撓性容器中の液体内容物（すなわち、流動性材料）によって強引に細隙１０６がこじ開けられ、これにより、流動性材料内容物が、容器内部から嵌合具９２を経由して流出することが可能になる。
【０１０９】
このようにして、図７に示すように、可撓性容器が逆さの位置にある場合（例えば、嵌合具９２が下方向に向いているとき）でさえも、流動性材料内容物は、可撓性弁１０４を介して、可撓性容器９０の内部に保持される。細隙１０６を開いて可撓性容器９０の内部から流動性材料１１０を排出するのに必要な閾値圧力を付与するには、例えば、人の手部１０８で圧搾力を印加すれば十分な場合がある（図８）。
【０１１０】
或る実施形態において、可撓性弁は、嵌合具９２の頂部に位置する。可撓性弁が嵌合具の頂部に位置するときは、ヒートシーリングプロセス中に可撓性弁が損傷するリスクが低減あるいは排除される。
【０１１１】
本可撓性容器９０は、ボックスパウチ、ピローパウチ、スパウトｋシールドパウチ、スパウトサイドガセットパウチでありうる。可撓性容器内に嵌合具が取り付けられる位置は、２つの対向するフィルム間のシールが存在する任意の位置（すなわち、底部ガセットから前面パネルまでの位置、例えば、シール内の頂部、側部、または更には底部である場合さえありうる。換言すれば、嵌合具シール１０２は、２つ以上のフィルムが合流し、且つ一体的にヒートシールされる任意の場所にある可撓性容器上に位置する場合もあれば、またはさもなければその可撓性容器上に形成される場合もある。嵌合具シール１０２の好適な位置の例としては、限定されないが、可撓性容器の頂部、底部、側部、隅部、ガセット区域が挙げられる。
【０１１２】
本可撓性容器は、取っ手付きで形成される場合もあれば、あるいは取っ手無しで形成される場合もある。
【０１１３】
或る実施形態において、本可撓性容器９０は、自立型パウチ（ＳＵＰ）である。自立型パウチはガセットパネル９８ｃを具備し、ガセットパネル９８ｃはガセット周縁１１２を備える。ガセットパネル９８ｃは、多層フィルムと同じ構造および組成を有する多層フィルムから作られ、このガセットパネル９８ｃは（１）ＳＵＰおよびその内容物を漏れ出さないように支持する構造的完全性、および（２）ＳＵＰが転倒することなしに直立するための安定性（すなわち、水平表面もしくは実質的に水平表面等の支持表面上の基部）を備える。この意味で、このパウチは「自立型」パウチである。
【０１１４】
或る実施形態において、ガセットパネル９８ｃは、多層フィルムの一方または両方の拡張部分である。このガセットパネルは、褶曲手順によって多層フィルムの一方または両方から形成される。
【０１１５】
ＳＵＰの設置面積は、ガセット周縁１１２により画定されている。設置面積は多様な形状を有する場合がある。設置面積に好適な形状の例としては、限定されないが、円形、正方形、長方形、三角形、卵形、楕円体、眼の形状および涙形が挙げられる。更なる実施形態において、設置面積は楕円体の形状である。
【０１１６】
或る実施形態において、本可撓性容器は密閉部を備える。図１〜図２、図４〜図５、および図７〜図８に、ねじ式の密閉部の（嵌着したねじ式キャップで使用される）ねじ山を示す。了解されるように、嵌合具９２（すなわち、嵌合具１０または嵌合具５０）によって、他の密閉系を具現することが可能である。好適な密閉部の例としては、限定されないが、ねじ式キャップ、引上げ蓋式キャップ、スナップキャップ、液体もしくは飲料分取用の嵌合具（止水栓またはサムプランジャー）、コールダー（Ｃｏｌｄｅｒ）嵌合具コネクタ、不正開封明示機構付き注ぎ口、垂直ツイストキャップ、水平ツイストキャップ、無菌キャップ、バイトップ（ｖｉｔｏｐ）プレス、プレスタップ、プッシュオンタップ、レバーキャップ、コンロ（ｃｏｎｒｏ）嵌合具コネクタ、および他の型式の脱着自在の（且つ任意選択的に、再密閉可能な）密閉部が挙げられる。密閉部および／または嵌合具は、ガスケット付きのものもあれば、あるいはガスケット無しのものもある。
【０１１７】
或る実施形態において、可撓性容器９０の容積は、０．０５リットル（Ｌ）、または０．１Ｌ、または０．２５Ｌ、または０．５Ｌ、または０．７５Ｌ、または１．０Ｌ、または１．５Ｌ、または２．５Ｌ、または３Ｌ、または３．５Ｌ、または４．０Ｌ、または４．５Ｌ、または５．０Ｌ〜６．０Ｌ、または７．０Ｌ、または８．０Ｌ、または９．０Ｌ、または１０．０Ｌ、または２０Ｌ、または３０Ｌである。
【０１１８】
或る実施形態において、本可撓性容器は、エチレン系ポリマー９０重量％〜１００重量％から製造される。重量％は可撓性容器（内容物を除く）の総重量を基準とする。エチレン系ポリマー９０重量％〜１００重量％で製造された可撓性容器は、容易に再利用できる点で、好都合である。
【０１１９】
本可撓性容器は、液体食品（例えば、飲料）、オイル、塗料、グリース、化学物質、固形物を液体に溶かした懸濁液、および固体粒子状物質（粉末、粒体、顆粒状固形物）を含むがこれらに限定されない、流動性物質の保存に好適である。好適な液体類の例としては、限定されないが、シャンプー、コンディショナー、液体石鹸、ローション、ジェル、クリーム、香膏（ｂａｌｍ）および日焼け止めなどの液状パーソナルケア製品が挙げられる。他の好適な液体類としては、家事用／洗浄製品および自動車整備用製品が挙げられる。他の液体には、調味料（ケチャップ、マスタード、マヨネーズ）および離乳食などの液状食品が挙げられる。
【０１２０】
本可撓性容器は、容器に圧搾力を印加して排出させる必要のある、粘度の高い流動性物質を貯蔵するのに好適である。そのような圧搾可能な物質および流動性物質の例としては、限定されないが、グリース、バター、マーガリン、石鹸、シャンプー、動物飼料、ソースおよび離乳食が挙げられる。
【０１２１】
例としては、限定されないが、本開示の実施例が提供されている。
【実施例】
【０１２２】
実施例１
ザ・ダウ・ケミカル・カンパニーから入手可能なＩｎｆｕｓｅ（商標）９８１７（エチレン／αオレフィンのマルチブロックコポリマー：密度０．８７５ｇ／ｃｃおよびＭＩ１５ｇ／１０ｍｉｎ（１９０℃にて２．１６Ｋｇ））を、非粘着性シート間に２００℃にて３Ｂａｒの圧力で５分間押圧して、エチレン／αオレフィンのマルチブロックコポリマー製ペレットの扁平シートを作製する。結果として得られたシートは、厚さ０．８ｍｍのものである。
【０１２３】
直径１２ｍｍの円形部分をシートから切断して、可撓性弁を形成した。細隙を横引きして、可撓性弁用のフラップを形成するためのセクションを得る。次いで、カヌー形状の基部を有する予備成形済み標準嵌合具のチャネルに、可撓性弁を挿入する。嵌合具のチャネルに、可撓性弁を挿入して、接着剤で取り付ける。
【０１２４】
嵌合具の基部（カヌー形状の基部）を、５００ｍｌの可撓性ポリエチレン製の可撓性パウチにヒートシールする。可撓性パウチに水を満杯になるまで充填し、上下逆にしてぶら下げる。約１分後に可撓性弁を通過したのは水数滴だけであり、このことから、パッケージに圧力が印加されない限り、可撓性弁が流体を保持できることが明らかにされた。
【０１２５】
可撓性パウチに手部圧力を印加すると、可撓性パウチの内容液全部が、可撓性弁を通して吐出される。
【０１２６】
本開示は、本明細書中に記載されている本実施形態および例証だけに限定されるものではなく寧ろ、これらの実施形態の修正形態（本実施形態および様々な実施形態の要素の組み合わせのうち下記「特許請求の範囲」の範囲内に包含される部分を含む）を包含することを特に意図したものである。
【図１】
2018529589.tif 000003
【図２】
2018529589.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【手続補正書】
【提出日】平成30年4月3日(2018.4.3)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ｉ）  頂部と、
（ｉｉ）  基部と、前記頂部および前記基部を貫いて延在して流動性材料が通過するようになっているチャネルと、
（ｉｉｉ）  前記チャネルを横切って延在し、且つこの弁を通って流れるのを可能にするための開いた細隙を有する可撓性弁であって、エチレン／αオレフィンのマルチブロックコポリマーを含む可撓性弁と、
を含む、嵌合具。
【請求項２】
前記頂部、前記基部、および前記可撓性弁がそれぞれ前記エチレン／αオレフィンのマルチブロックコポリマーを含む、請求項１に記載の嵌合具。
【請求項３】
前記可撓性弁が前記嵌合具に一体化されている、請求項１〜２のいずれか一項に記載の嵌合具。
【請求項４】
前記基部が、前記チャネルの周囲に延在し且つ反対端にて一体的に結合している、一対の対向する側壁と、
前記側壁に沿って延在している少なくとも１つのシーリングリブと、
を含む、請求項１〜３のいずれか一項に記載の嵌合具。
【請求項５】
前記頂部、前記基部、前記可撓性弁、および前記少なくとも１つのシーリングリブがそれぞれ前記エチレン/αオレフィンのマルチブロックコポリマーを含む、請求項1〜４のいずれか一項に記載の嵌合具。
【請求項６】
底平面図から見たときに、前記側壁によりカヌー形状が画定されている、請求項4〜５のいずれか一項に記載の嵌合具。
【請求項７】
オーバーモールド構成要素を含み、前記可撓性弁が前記オーバーモールド構成要素の一要素である、請求項１に記載の嵌合具。
【請求項８】
前記基部が、前記チャネルの周囲に延在し且つ反対端にて一体的に結合している、一対の対向する側壁を含み、前記オーバーモールド構成要素が、前記側壁に付着した少なくとも１つのシーリングリブを更に含み、且つ前記シーリングリブが前記エチレン／αオレフィンのマルチブロックコポリマーを含む、請求項７に記載の嵌合具。
【請求項９】
前記オーバーモールド構成要素がそれぞれ各側壁端部から延在する対向するウィングレットを更に含み、且つ前記ウィングレットが前記エチレン／αオレフィンのマルチブロックコポリマーを含む、請求項８に記載の嵌合具。
【請求項１０】
剛性構成要素を含み、且つ前記頂部および前記基部が前記剛性構成要素の要素である、請求項7〜９のいずれか一項に記載の嵌合具。
【請求項１１】
第１の多層フィルムおよび第２の多層フィルムであって、各多層フィルムがシール層を含み、シール層が互いに対向し且つ前記第２の多層フィルムが前記第１の多層フィルム上に重畳されるように前記多層フィルムが配置された、第１の多層フィルムおよび第２の多層フィルムと、
前記第１の多層フィルムと前記第２の多層フィルムとの間に挟持された嵌合具と、
を含み、且つ前記嵌合具が、
（ｉ）  頂部と、
（ｉｉ）  基部と、前記頂部および前記基部を貫いて延在して流動性材料が通過するようになっているチャネルと、
（ｉｉｉ）  前記チャネルを横切って延在し、この弁を通って流れるのを可能にするように開いた細隙を有し、且つエチレン／αオレフィンのマルチブロックコポリマーを含む可撓性弁と、
を含み、前記基部が、前記第１の多層フィルムおよび前記第２の多層フィルムにシールされている、可撓性容器。
【請求項１２】
前記容器内の閾値内圧に応答して、前記細隙が開いて流れを可能にする、請求項１１に記載の可撓性容器。
【請求項１３】
前記頂部、前記基部、および前記可撓性弁がそれぞれ前記エチレン／αオレフィンのマルチブロックコポリマーを含む、請求項１１〜１２のいずれか一項に記載の嵌合具。
【請求項１４】
前記基部が、前記チャネルの周囲に延在し且つ反対端にて一体的に結合している、一対の対向する側壁と、
前記側壁に沿って延在している少なくとも１つのシーリングリブと、
を含む、請求項１１〜１３のいずれか一項に記載の嵌合具。
【請求項１５】
オーバーモールド構成要素を含み、前記可撓性弁が前記オーバーモールド構成要素の一要素である、請求項１１〜１４のいずれか一項に記載の嵌合具。
【国際調査報告】
2018529589.tif 000011
2018529589.tif 000012
2018529589.tif 000013