(57)【要約】  少なくとも１個の被給電装置に給電する電力スイッチング装置であり、その又はそれらの被給電装置に指令し、それを制御し及び／又は監視することができる。本電力スイッチング装置は更に遠隔装置間の通信をブリッジ可能であり、無線装置に関しては、例えば無線周波数（ＲＦ）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、光及び音響周波数、並びにＷｉＦｉ（登録商標）、有線及び無線インタネット、クラウド及び個人情報処理装置等の無線通信を使用する。システムでは、こうした電力スイッチング装置が、遠隔又は被給電装置の監視、それへの指令及び／又はそれの制御、データ管理アプリケーションへの情報の集約、データ格納、しきい値アラームの組み込み、利用可能な変数、機能及びデータの監視、並びに時刻への事象の関連付けに利用される。
2018508916.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
壁面電力レセプタクルに電気的に接続されるよう構成され、自スイッチの電力レセプタクルに挿された１個又は複数個の装置の遠隔電力監視及び制御向けに構成され、且つ、自スイッチの通信レンジ内にある無線装置又はＵＳＢデバイスをローカルネットワーク、インタネット及びクラウドストレージのうち１個又は複数個に接続することを可能化する通信ブリッジを提供するよう構成された、インタネット接続型の電力スイッチ。
【請求項２】
請求項１記載の電力スイッチであって、複数個の上記装置を自電力スイッチに挿せるよう適合化された電力スイッチであり、上記通信ブリッジが上記複数個の装置の直接遠隔監視及び遠隔制御のうち一種類又は複数種類を可能化すべく構成されており、その通信ブリッジにて、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）ローエネルギ、ローカルネットワーク向けのＷｉＦｉ（登録商標）、クラウドベースアプリケーション向けのＷｉＦｉ（登録商標）、赤外線、８０２．１１周波数、超音波周波数、Ｚｉｇｂｅｅ（登録商標）、Ｚｉｇｂｅｅ（登録商標）周波数、ＩＳＭ帯の無線測位スペクトラム周波数、ＩＳＭ帯の４２０ＭＨｚ〜４５０ＭＨｚ、ＩＳＭ帯の９０２ＭＨｚ〜９２８ＭＨｚ、ＧＳＭ（登録商標）帯の無線周波数、ＧＳＭ（登録商標）−４５０、並びにＧＳＭ（登録商標）−９００のうち１種類又は複数種類が使用される電力スイッチ。
【請求項３】
請求項１記載の電力スイッチであって、複数個の上記装置を自電力スイッチに挿せるよう適合化されており、上記複数個の装置が、ＷｉＦｉ（登録商標）及び上記通信ブリッジを介しアクセスされ又はオンボードメモリ上に格納される遠隔格納データを有し、その通信ブリッジが、ローカルデバイス、デスクトップコンピュータ、ローカルネットワーク側アプリケーション、クラウド、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）デバイス、ペアリング先装置、赤外線で制御される装置、８０２．１１周波数で制御される装置、超音波周波数で制御される装置、Ｚｉｇｂｅｅ（登録商標）又はＺｉｇｂｅｅ（登録商標）周波数で制御される装置、ＩＳＭ帯の無線測位スペクトラム周波数で制御される装置、ＩＳＭ帯の４２０ＭＨｚ〜４５０ＭＨｚの装置、ＩＳＭ帯の９０２ＭＨｚ〜９２８ＭＨｚの装置、ＧＳＭ（登録商標）帯の無線周波数で制御される装置、ＧＳＭ（登録商標）−４５０装置、或いはＧＳＭ（登録商標）−９００装置上に駐在するアプリケーションに対するものである電力スイッチ。
【請求項４】
請求項１記載の電力スイッチであって、更に制御アプリケーションを備え、それら制御アプリケーションが、自スイッチ上、デスクトップコンピュータ上、ラップトップコンピュータ上、タブレットコンピュータ上、携帯電話上、クラウドベースデバイス上、赤外線で制御される装置上、８０２．１１周波数で制御される装置上、超音波周波数で制御される装置上、Ｚｉｇｂｅｅ（登録商標）又はＺｉｇｂｅｅ（登録商標）周波数で制御される装置上、ＩＳＭ帯の無線測位スペクトラム周波数で制御される装置上、ＩＳＭ帯の４２０ＭＨｚ〜４５０ＭＨｚの装置上、ＩＳＭ帯の９０２ＭＨｚ〜９２８ＭＨｚの装置上、ＧＳＭ（登録商標）帯の無線周波数で制御される装置上、ＧＳＭ（登録商標）−４５０装置上、並びにＧＳＭ（登録商標）−９００装置上のうち、１個所又は複数個所に駐在する電力スイッチ。
【請求項５】
請求項１記載の電力スイッチであって、更に、可通信接続されている装置向けのプログラマブルなアラーム状態条件及びワーニングを備え、それらプログラマブルなアラーム状態条件及びワーニングが、自スイッチ上、デスクトップコンピュータ上、ラップトップコンピュータ上、タブレットコンピュータ上、携帯電話上、クラウドベースデバイス上、赤外線で制御される装置上、８０２．１１周波数で制御される装置上、超音波周波数で制御される装置上、Ｚｉｇｂｅｅ（登録商標）又はＺｉｇｂｅｅ（登録商標）周波数で制御される装置上、ＩＳＭ帯の無線測位スペクトラム周波数で制御される装置上、ＩＳＭ帯の４２０ＭＨｚ〜４５０ＭＨｚの装置上、ＩＳＭ帯の９０２ＭＨｚ〜９２８ＭＨｚの装置上、ＧＳＭ（登録商標）帯の無線周波数で制御される装置上、ＧＳＭ（登録商標）−４５０装置上、並びにＧＳＭ（登録商標）−９００装置上のうち、１個所又は複数個所に駐在する電力スイッチ。
【請求項６】
請求項１記載の電力スイッチであって、更に、複数のコヒーシブ通信を可能化すべく適合化されたファームウェアを備え、それらコヒーシブ通信が、ＷｉＦｉ（登録商標）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）及びＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）ローエネルギ通信出力のうち一通り又は複数通りから、自スイッチを通り、電話機、コンピュータ、タブレット、スマートデバイス、赤外線で制御される装置、８０２．１１周波数で制御される装置、超音波周波数で制御される装置、Ｚｉｇｂｅｅ（登録商標）又はＺｉｇｂｅｅ（登録商標）周波数で制御される装置、ＷｉＦｉ（登録商標）プロトコルで以て動作するがアクセスポイント特権を有していない装置、ＩＳＭ帯の無線測位スペクトラム周波数で制御される装置、ＩＳＭ帯の４２０ＭＨｚ〜４５０ＭＨｚで制御される装置、ＩＳＭ帯の９０２ＭＨｚ〜９２８ＭＨｚで制御される装置、ＧＳＭ（登録商標）帯の無線周波数で制御される装置、ＧＳＭ（登録商標）−４５０装置、並びにＧＳＭ（登録商標）−９００装置のうち１個又は複数個へと媒介される電力スイッチ。
【請求項７】
請求項１記載の電力スイッチであって、更に自スイッチ向けのデータ格納及び監視アプリケーションを備え、それらデータ格納及び監視アプリケーションが、自スイッチ上、デスクトップコンピュータ上、ラップトップコンピュータ上、タブレットコンピュータ上、携帯電話上、クラウドベースデバイス上、赤外線で制御される装置上、８０２．１１周波数で制御される装置上、超音波周波数で制御される装置上、Ｚｉｇｂｅｅ（登録商標）又はＺｉｇｂｅｅ（登録商標）周波数で制御される装置上、ＷｉＦｉ（登録商標）プロトコルで以て動作するがアクセスポイント特権を有していない装置上、ＩＳＭ帯の無線測位スペクトラム周波数で制御される装置上、ＩＳＭ帯の４２０ＭＨｚ〜４５０ＭＨｚで制御される装置上、ＩＳＭ帯の９０２ＭＨｚ〜９２８ＭＨｚで制御される装置上、ＧＳＭ（登録商標）帯の無線周波数で制御される装置上、ＧＳＭ（登録商標）−４５０装置上、並びにＧＳＭ（登録商標）−９００装置上のうち、１個所又は複数個所に駐在する電力スイッチ。
【請求項８】
請求項１記載の電力スイッチであって、複数個の装置とペアリングされるよう上記通信ブリッジが構成されており、更にそれら複数個の装置を制御するよう構成されたオンボードアプリケーションを備え、それら複数個の装置が、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）又はＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）ローエネルギ装置、赤外線で制御される装置、８０２．１１周波数で制御される装置、超音波周波数で制御される装置、Ｚｉｇｂｅｅ（登録商標）又はＺｉｇｂｅｅ（登録商標）周波数で制御される装置、ＷｉＦｉ（登録商標）プロトコルで以て動作するがアクセスポイント特権を有していない装置、ＩＳＭ帯の無線測位スペクトラム周波数で制御される装置、ＩＳＭ帯の４２０ＭＨｚ〜４５０ＭＨｚで制御される装置、ＩＳＭ帯の９０２ＭＨｚ〜９２８ＭＨｚで制御される装置、ＧＳＭ（登録商標）帯の無線周波数で制御される装置、ＧＳＭ（登録商標）−４５０装置、並びにＧＳＭ（登録商標）−９００装置のうち、１個又は複数個を含む電力スイッチ。
【請求項９】
請求項８記載の電力スイッチであって、ローカルネットワーク、コンピュータ、タブレット、携帯電話及びクラウドベースアプリケーションのうち１種類又は複数種類とのＷｉＦｉ（登録商標）通信を介し上記複数個の装置を制御するよう構成されている電力スイッチ。
【請求項１０】
請求項８記載の電力スイッチであって、更に自スイッチ向けのデータ格納及び監視アプリケーションを備え、それらアプリケーションが、自スイッチ上、並びに上記複数個の装置のうち１個又は複数個の装置上、のうち１個所又は複数個所に駐在する電力スイッチ。
【請求項１１】
請求項８記載の電力スイッチであって、更に自スイッチ向けの制御アプリケーションを備え、それら制御アプリケーションが、自スイッチ上、上記複数個の装置のうち１個又は複数個の装置上、並びにデスクトップコンピュータ、ラップトップコンピュータ、タブレッドコンピュータ、携帯電話及びクラウドベースデバイスのうち１個又は複数個の上、のうち１個所又は複数個所に駐在する電力スイッチ。
【請求項１２】
請求項８記載の電力スイッチであって、更に、上記複数個の装置向けのプログラマブルなアラーム状態条件及びワーニングを備え、それらプログラマブル状態状況及び警告が、自スイッチ上、上記複数個の装置のうち１個又は複数個の装置上、並びにデスクトップコンピュータ、ラップトップコンピュータ、タブレッドコンピュータ、携帯電話及びクラウドベースデバイスのうち１個又は複数個の上、のうち１個所又は複数個所に駐在する電力スイッチ。
【請求項１３】
請求項８記載の電力スイッチであって、更に、自スイッチを通り上記複数個の装置のうち１個又は複数個の間で媒介される複数のコヒーシブ通信を可能化すべく適合化されたファームウェアを備え、それら複数個の装置が自スイッチを介しＷｉＦｉ（登録商標）へとペアリングされる電力スイッチ。
【請求項１４】
請求項８記載の電力スイッチであって、更に、自スイッチを通り上記複数個の装置のうち１個又は複数個の間で媒介される複数のコヒーシブ通信を可能化すべく適合化されたファームウェアを備え、それら複数個の装置が自スイッチを介しＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）又はＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）ローエネルギ通信出力へとペアリングされる電力スイッチ。
【請求項１５】
請求項１記載の電力スイッチであって、更に、プログラマブル且つ減光可能な三色ＬＥＤ終夜灯を備える電力スイッチ。
【請求項１６】
請求項１記載の電力スイッチであって、１１５Ｖ／１５Ａ規格、ＮＥＭＡ５−１５スタイル、１１５Ｖ／２０Ａ規格、ＮＥＭＡ５−２０スタイル、相／中性／接地１１０Ｖ規格配線プラグ／レセプタクル、単相２２０Ｖ規格プラグ／レセプタクル、相／中性／接地２２０Ｖ規格配線、相／中性／接地１２７Ｖ規格配線、相／中性／接地２３０Ｖ規格配線、相／中性／接地２４０Ｖ規格配線、並びにＳＣＲ又はＴＲＩＡＣを電力出力に用いるリレー又はコンタクタのうち、１種類又は複数種類を備える電力スイッチ。
【請求項１７】
請求項１記載の電力スイッチであって、ＳＣＲ、ＴＲＩＡＣ、ＰＷＭ制御変圧器、フライバック制御変圧器及びフライバック制御インダクタのうち１種類又は複数種類を備え、それ又はそれらが、ＡＣ又はＤＣ電力出力に係るモータ速度制御用又は調光用に構成されている電力スイッチ。
【請求項１８】
請求項１記載の電力スイッチであって、ステップダウン変圧器、フライバック制御インダクタ、半波整流器及び容量分圧器並びに半波整流器のうち１個又は複数個を使用し、負荷をＡＣ及び整流ＤＣ電力出力のうち一方又は双方のためＡＣ電力に接続する電力スイッチ。
【請求項１９】
請求項１記載の電力スイッチであって、少なくとも１個のアクセスポイントＷｉＦｉ（登録商標）送受信機又はＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）ローエネルギ送受信機を含め複数個の無線機及び受信機と、赤外線、８０２．１１周波数、超音波周波数、Ｚｉｇｂｅｅ（登録商標）周波数、ＩＳＭ帯周波数及びＧＳＭ（登録商標）帯周波数のうち１通り又は複数通りを送受信するよう構成された少なくとも１個の更なる送受信機と、を有する電力スイッチ。
【請求項２０】
請求項１記載の電力スイッチであって、上記電力レセプタクルに接続するとき１８０°回動させうるよう構成されている電力スイッチ。
【請求項２１】
請求項１記載の電力スイッチであって、１個又は複数個のマニュアル接続又は分離スイッチを有する電力スイッチ。
【請求項２２】
請求項１記載の電力スイッチであって、更に電力出力を備え、自電力スイッチのその電力出力に接続されている装置の電力使用を計測するよう構成された電流モニタを有する電力スイッチ。
【請求項２３】
請求項１記載の電力スイッチであって、更に、自電力スイッチに接続されているＵＳＢデバイスの制御、監視及びそれへのデータの転送のうち１通り又は複数通り向けに構成されたＵＳＢポートを有する電力スイッチ。
【請求項２４】
請求項１記載の電力スイッチであって、複数個のＵＳＢデバイスからのプラグイン接続を受け入れるよう、且つ上記通信ブリッジを介しまたＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）又はＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）ローエネルギを使用しそれら複数個のＵＳＢデバイスを遠隔監視及び直接無線制御するよう、構成されている電力スイッチ。
【請求項２５】
請求項１記載の電力スイッチであって、複数個のＵＳＢデバイスからのプラグイン接続を受け入れるよう、且つ上記通信ブリッジを介しまたローカルネットワークへの接続にＷｉＦｉ（登録商標）を使用しそれら複数個のＵＳＢデバイスを遠隔監視及び直接無線制御するよう、構成されている電力スイッチ。
【請求項２６】
請求項１記載の電力スイッチであって、複数個のＵＳＢデバイスからのプラグイン接続を受け入れるよう、且つそれら複数個のＵＳＢデバイスを上記通信ブリッジを介し遠隔監視及び直接無線制御すると共にＷｉＦｉ（登録商標）を使用しクラウドベースアプリケーションに接続するよう構成されている電力スイッチ。
【請求項２７】
請求項１記載の電力スイッチであって、複数個のＵＳＢデバイスからのプラグイン接続を受け入れるよう、且つそれら複数個のＵＳＢデバイスに関連するデータをオンボードメモリ上に遠隔格納するよう構成されている電力スイッチ。
【請求項２８】
請求項１記載の電力スイッチであって、複数個のＵＳＢデバイスからのプラグイン接続を受け入れるよう、且つそれら複数個のＵＳＢデバイスに関連する遠隔格納データを、ＷｉＦｉ（登録商標）を介し、ローカルＵＳＢデバイス及びデスクトップコンピュータのうち１個又は複数個の上に駐在するアプリケーションへと送信するよう構成されている電力スイッチ。
【請求項２９】
請求項１記載の電力スイッチであって、複数個のＵＳＢデバイスからのプラグイン接続を受け入れるよう、且つそれら複数個のＵＳＢデバイスに関連する遠隔格納データをＷｉＦｉ（登録商標）を介しローカルネットワーク上の１個又は複数個のアプリケーションへと送信するよう構成されている電力スイッチ。
【請求項３０】
請求項１記載の電力スイッチであって、複数個のＵＳＢデバイスからのプラグイン接続を受け入れるよう、且つそれら複数個のＵＳＢデバイスに関連する遠隔格納データをＷｉＦｉ（登録商標）を介しクラウドへと送信するよう構成されている電力スイッチ。
【請求項３１】
請求項１記載の電力スイッチであって、複数個のＵＳＢデバイスからのプラグイン接続を受け入れるよう、且つそれら複数個のＵＳＢデバイスに関連する遠隔格納データを少なくとも１個のＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）制御される装置並びに少なくとも１個のペアリング先装置のうち１個又は複数個へと送信するよう構成されている電力スイッチ。
【請求項３２】
請求項１記載の電力スイッチであって、更にＵＳＢ制御アプリケーションを備え、それらＵＳＢ制御アプリケーションが、自スイッチ上、デスクトップコンピュータ上、ラップトップコンピュータ上、タブレットコンピュータ上、携帯電話上及びクラウドベースデバイスのうち１個所又は複数個所に駐在する電力スイッチ。
【請求項３３】
請求項１記載の電力スイッチであって、更に、自スイッチに接続されているＵＳＢデバイスに係るプログラマブルなアラーム状態条件及びワーニングを備える電力スイッチ。
【請求項３４】
請求項１記載の電力スイッチであって、更に、自スイッチとＵＳＢデバイスとの間を媒介する複数のコヒーシブ通信を可能化する、自スイッチ向けのファームウェアを備える電力スイッチ。
【請求項３５】
請求項１記載の電力スイッチであって、更に、ＵＳＢ通信出力と電話機、コンピュータ、タブレット及びスマートデバイスのうち１個又は複数個との間を媒介する複数のコヒーシブ通信を可能化するファームウェアを備える電力スイッチ。
【請求項３６】
請求項１記載の電力スイッチであって、更に、自スイッチ向けのＵＳＢデータ格納及び監視アプリケーションを備え、それらＵＳＢデータ格納及び監視アプリケーションがオンボードメモリ上に、或いはデスクトップコンピュータ、ラップトップコンピュータ、タブレットコンピュータ、携帯電話及びクラウドベースデバイスのうち１個又は複数個の上に駐在する電力スイッチ。
【請求項３７】
建屋ＡＣ電力に電気的に接続されるよう構成され、自スイッチの電力レセプタクルに挿された１個又は複数個の装置の遠隔電力監視及び制御向けに構成され、且つ、通信レンジ内にある無線装置又はＵＳＢデバイスをローカルネットワーク、インタネット及びクラウドストレージのうち１個又は複数個に接続することを可能化する通信ブリッジを提供するよう構成された、インタネット接続型の電力スイッチ。
【請求項３８】
請求項３７記載の電力スイッチであって、複数個の上記装置を自電力スイッチに挿せるよう適合化された電力スイッチであり、上記通信ブリッジが上記複数個の装置の直接遠隔監視及び遠隔制御のうち一種類又は複数種類を可能化すべく構成されており、その通信ブリッジにて、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）ローエネルギ、ローカルネットワーク向けのＷｉＦｉ（登録商標）、クラウドベースアプリケーション向けのＷｉＦｉ（登録商標）、赤外線、８０２．１１周波数、超音波周波数、Ｚｉｇｂｅｅ（登録商標）、Ｚｉｇｂｅｅ（登録商標）周波数、ＩＳＭ帯の無線測位スペクトラム周波数、ＩＳＭ帯の４２０ＭＨｚ〜４５０ＭＨｚ、ＩＳＭ帯の９０２ＭＨｚ〜９２８ＭＨｚ、ＧＳＭ（登録商標）帯の無線周波数、ＧＳＭ（登録商標）−４５０、並びにＧＳＭ（登録商標）−９００のうち１種類又は複数種類が使用される電力スイッチ。
【請求項３９】
請求項３７記載の電力スイッチであって、複数個の上記装置を自電力スイッチに挿せるよう適合化されており、上記複数個の装置が、ＷｉＦｉ（登録商標）及び上記通信ブリッジを介しアクセスされ又はオンボードメモリ上に格納される遠隔格納データを有し、その通信ブリッジが、ローカルデバイス、デスクトップコンピュータ、ローカルネットワーク側アプリケーション、クラウド、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）デバイス、ペアリング先装置、赤外線で制御される装置、８０２．１１周波数で制御される装置、超音波周波数で制御される装置、Ｚｉｇｂｅｅ（登録商標）又はＺｉｇｂｅｅ（登録商標）周波数で制御される装置、ＩＳＭ帯の無線測位スペクトラム周波数で制御される装置、ＩＳＭ帯の４２０ＭＨｚ〜４５０ＭＨｚの装置、ＩＳＭ帯の９０２ＭＨｚ〜９２８ＭＨｚの装置、ＧＳＭ（登録商標）帯の無線周波数で制御される装置、ＧＳＭ（登録商標）−４５０装置、或いはＧＳＭ（登録商標）−９００装置上に駐在するアプリケーションに対するものである電力スイッチ。
【請求項４０】
請求項３７記載の電力スイッチであって、更に制御アプリケーションを備え、それら制御アプリケーションが、自スイッチ上、デスクトップコンピュータ上、ラップトップコンピュータ上、タブレットコンピュータ上、携帯電話上、クラウドベースデバイス上、赤外線で制御される装置上、８０２．１１周波数で制御される装置上、超音波周波数で制御される装置上、Ｚｉｇｂｅｅ（登録商標）又はＺｉｇｂｅｅ（登録商標）周波数で制御される装置上、ＩＳＭ帯の無線測位スペクトラム周波数で制御される装置上、ＩＳＭ帯の４２０ＭＨｚ〜４５０ＭＨｚの装置上、ＩＳＭ帯の９０２ＭＨｚ〜９２８ＭＨｚの装置上、ＧＳＭ（登録商標）帯の無線周波数で制御される装置上、ＧＳＭ（登録商標）−４５０装置上、並びにＧＳＭ（登録商標）−９００装置上のうち、１個所又は複数個所に駐在する電力スイッチ。
【請求項４１】
請求項３７記載の電力スイッチであって、更に、可通信接続されている装置向けのプログラマブルなアラーム状態条件及びワーニングを備え、それらプログラマブルなアラーム状態条件及びワーニングが、自スイッチ上、デスクトップコンピュータ上、ラップトップコンピュータ上、タブレットコンピュータ上、携帯電話上、クラウドベースデバイス上、赤外線で制御される装置上、８０２．１１周波数で制御される装置上、超音波周波数で制御される装置上、Ｚｉｇｂｅｅ（登録商標）又はＺｉｇｂｅｅ（登録商標）周波数で制御される装置上、ＩＳＭ帯の無線測位スペクトラム周波数で制御される装置上、ＩＳＭ帯の４２０ＭＨｚ〜４５０ＭＨｚの装置上、ＩＳＭ帯の９０２ＭＨｚ〜９２８ＭＨｚの装置上、ＧＳＭ（登録商標）帯の無線周波数で制御される装置上、ＧＳＭ（登録商標）−４５０装置上、並びにＧＳＭ（登録商標）−９００装置上のうち、１個所又は複数個所に駐在する電力スイッチ。
【請求項４２】
請求項３７記載の電力スイッチであって、更に、複数のコヒーシブ通信を可能化すべく適合化されたファームウェアを備え、それらコヒーシブ通信が、ＷｉＦｉ（登録商標）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）及びＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）ローエネルギ通信出力のうち一通り又は複数通りから、自スイッチを通り、電話機、コンピュータ、タブレット、スマートデバイス、赤外線で制御される装置、８０２．１１周波数で制御される装置、超音波周波数で制御される装置、Ｚｉｇｂｅｅ（登録商標）又はＺｉｇｂｅｅ（登録商標）周波数で制御される装置、ＷｉＦｉ（登録商標）プロトコルで以て動作するがアクセスポイント特権を有していない装置、ＩＳＭ帯の無線測位スペクトラム周波数で制御される装置、ＩＳＭ帯の４２０ＭＨｚ〜４５０ＭＨｚで制御される装置、ＩＳＭ帯の９０２ＭＨｚ〜９２８ＭＨｚで制御される装置、ＧＳＭ（登録商標）帯の無線周波数で制御される装置、ＧＳＭ（登録商標）−４５０装置、並びにＧＳＭ（登録商標）−９００装置のうち１個又は複数個へと媒介される電力スイッチ。
【請求項４３】
請求項３７記載の電力スイッチであって、更に自スイッチ向けのデータ格納及び監視アプリケーションを備え、それらデータ格納及び監視アプリケーションが、自スイッチ上、デスクトップコンピュータ上、ラップトップコンピュータ上、タブレットコンピュータ上、携帯電話上、クラウドベースデバイス上、赤外線で制御される装置上、８０２．１１周波数で制御される装置上、超音波周波数で制御される装置上、Ｚｉｇｂｅｅ（登録商標）又はＺｉｇｂｅｅ（登録商標）周波数で制御される装置上、ＷｉＦｉ（登録商標）プロトコルで以て動作するがアクセスポイント特権を有していない装置上、ＩＳＭ帯の無線測位スペクトラム周波数で制御される装置上、ＩＳＭ帯の４２０ＭＨｚ〜４５０ＭＨｚで制御される装置上、ＩＳＭ帯の９０２ＭＨｚ〜９２８ＭＨｚで制御される装置上、ＧＳＭ（登録商標）帯の無線周波数で制御される装置上、ＧＳＭ（登録商標）−４５０装置上、並びにＧＳＭ（登録商標）−９００装置上のうち、１個所又は複数個所に駐在する電力スイッチ。
【請求項４４】
請求項３７記載の電力スイッチであって、複数個の装置とペアリングされるよう上記通信ブリッジが構成されており、更にそれら複数個の装置を制御するよう構成されたオンボードアプリケーションを備え、それら複数個の装置が、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）又はＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）ローエネルギ装置、赤外線で制御される装置、８０２．１１周波数で制御される装置、超音波周波数で制御される装置、Ｚｉｇｂｅｅ（登録商標）又はＺｉｇｂｅｅ（登録商標）周波数で制御される装置、ＷｉＦｉ（登録商標）プロトコルで以て動作するがアクセスポイント特権を有していない装置、ＩＳＭ帯の無線測位スペクトラム周波数で制御される装置、ＩＳＭ帯の４２０ＭＨｚ〜４５０ＭＨｚで制御される装置、ＩＳＭ帯の９０２ＭＨｚ〜９２８ＭＨｚで制御される装置、ＧＳＭ（登録商標）帯の無線周波数で制御される装置、ＧＳＭ（登録商標）−４５０装置、並びにＧＳＭ（登録商標）−９００装置のうち、１個又は複数個を含む電力スイッチ。
【請求項４５】
請求項４４記載の電力スイッチであって、ローカルネットワーク、コンピュータ、タブレット、携帯電話及びクラウドベースアプリケーションのうち１種類又は複数種類とのＷｉＦｉ（登録商標）通信を介し上記複数個の装置を制御するよう構成されている電力スイッチ。
【請求項４６】
請求項４４記載の電力スイッチであって、更に自スイッチ向けのデータ格納及び監視アプリケーションを備え、それらアプリケーションが、自スイッチ上、並びに上記複数個の装置のうち１個又は複数個の装置上、のうち１個所又は複数個所に駐在する電力スイッチ。
【請求項４７】
請求項４４記載の電力スイッチであって、更に自スイッチ向けの制御アプリケーションを備え、それら制御アプリケーションが、自スイッチ上、上記複数個の装置のうち１個又は複数個の装置上、並びにデスクトップコンピュータ、ラップトップコンピュータ、タブレッドコンピュータ、携帯電話及びクラウドベースデバイスのうち１個又は複数個の上、のうち１個所又は複数個所に駐在する電力スイッチ。
【請求項４８】
請求項４４記載の電力スイッチであって、更に、上記複数個の装置向けのプログラマブルなアラーム状態条件及びワーニングを備え、それらプログラマブル状態状況及び警告が、自スイッチ上、上記複数個の装置のうち１個又は複数個の装置上、並びにデスクトップコンピュータ、ラップトップコンピュータ、タブレッドコンピュータ、携帯電話及びクラウドベースデバイスのうち１個又は複数個の上、のうち１個所又は複数個所に駐在する電力スイッチ。
【請求項４９】
請求項４４記載の電力スイッチであって、更に、自スイッチを通り上記複数個の装置のうち１個又は複数個の間で媒介される複数のコヒーシブ通信を可能化すべく適合化されたファームウェアを備え、それら複数個の装置が自スイッチを介しＷｉＦｉ（登録商標）へとペアリングされる電力スイッチ。
【請求項５０】
請求項４４記載の電力スイッチであって、更に、自スイッチを通り上記複数個の装置のうち１個又は複数個の間で媒介される複数のコヒーシブ通信を可能化すべく適合化されたファームウェアを備え、それら複数個の装置が自スイッチを介しＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）又はＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）ローエネルギ通信出力へとペアリングされる電力スイッチ。
【請求項５１】
請求項３７記載の電力スイッチであって、更に入力配線及び出力配線を備え、その入力配線がオス型電球レセプタクル又はエジソンソケットを有し、出力配線が標準的なメス型照明ソケット又はエジソンソケットを有する電力スイッチ。
【請求項５２】
請求項３７記載の電力スイッチであって、更に入力配線及び出力配線を備え、その入力配線が相／中性／接地１１０Ｖ規格配線を有し、出力配線が標準的なメス型照明ソケット又はエジソンソケットを有する電力スイッチ。
【請求項５３】
請求項３７記載の電力スイッチであって、更に、プログラマブル且つ減光可能な三色ＬＥＤ終夜灯を備える電力スイッチ。
【請求項５４】
請求項３７記載の電力スイッチであって、１１５Ｖ／１５Ａ規格、ＮＥＭＡ５−１５スタイル、１１５Ｖ／２０Ａ規格、ＮＥＭＡ５−２０スタイル、相／中性／接地１１０Ｖ規格配線プラグ／レセプタクル、単相２２０Ｖ規格プラグ／レセプタクル、相／中性／接地２２０Ｖ規格配線、相／中性／接地１２７Ｖ規格配線、相／中性／接地２３０Ｖ規格配線、相／中性／接地２４０Ｖ規格配線、並びにＳＣＲ又はＴＲＩＡＣを電力出力に用いるリレー又はコンタクタのうち、１種類又は複数種類を備える電力スイッチ。
【請求項５５】
請求項３７記載の電力スイッチであって、ＳＣＲ又はＴＲＩＡＣ、ＰＷＭ制御変圧器、フライバック制御変圧器及びフライバック制御インダクタのうち１種類又は複数種類を備え、それ又はそれらが、ＡＣ又はＤＣ電力出力に係るモータ速度制御用又は調光用に構成されている電力スイッチ。
【請求項５６】
請求項３７記載の電力スイッチであって、ステップダウン変圧器、フライバック制御インダクタ、半波整流器及び容量分圧器並びに半波整流器のうち１個又は複数個を使用し、負荷をＡＣ及び整流ＤＣ電力出力のうち一方又は双方のためＡＣ電力に接続する電力スイッチ。
【請求項５７】
請求項３７記載の電力スイッチであって、少なくとも１個のアクセスポイントＷｉＦｉ（登録商標）送受信機又はＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）ローエネルギ送受信機を含め複数個の無線機及び受信機と、赤外線、８０２．１１周波数、超音波周波数、Ｚｉｇｂｅｅ（登録商標）周波数、ＩＳＭ帯周波数又はＧＳＭ（登録商標）帯周波数を送受信するよう構成された少なくとも１個の更なる送受信機と、を有する電力スイッチ。
【請求項５８】
請求項３７記載の電力スイッチであって、１個又は複数個のマニュアル接続又は分離スイッチを有する電力スイッチ。
【請求項５９】
請求項３７記載の電力スイッチであって、更に電力出力を備え、自電力スイッチのその電力出力に接続されている装置の電力使用を計測するよう構成された電流モニタを有する電力スイッチ。
【請求項６０】
請求項３７記載の電力スイッチであって、更に、自電力スイッチに接続されている被装着ＵＳＢデバイスの制御、監視又はそれへのデータの転送向けに構成されたＵＳＢポートを有する電力スイッチ。
【請求項６１】
請求項３７記載の電力スイッチであって、複数個のＵＳＢデバイスからのプラグイン接続を受け入れるよう、且つ上記通信ブリッジを介しまたＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）又はＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）ローエネルギを使用しそれら複数個のＵＳＢデバイスを遠隔監視及び直接無線制御するよう、構成されている電力スイッチ。
【請求項６２】
請求項３７記載の電力スイッチであって、複数個のＵＳＢデバイスからのプラグイン接続を受け入れるよう、且つ上記通信ブリッジを介しまたローカルネットワークへの接続にＷｉＦｉ（登録商標）を使用しそれら複数個のＵＳＢデバイスを遠隔監視及び直接無線制御するよう、構成されている電力スイッチ。
【請求項６３】
請求項３７記載の電力スイッチであって、複数個のＵＳＢデバイスからのプラグイン接続を受け入れるよう、且つそれら複数個のＵＳＢデバイスを上記通信ブリッジを介し遠隔監視及び直接無線制御すると共にＷｉＦｉ（登録商標）を使用しクラウドベースアプリケーションに接続するよう構成されている電力スイッチ。
【請求項６４】
請求項３７記載の電力スイッチであって、複数個のＵＳＢデバイスからのプラグイン接続を受け入れるよう、且つそれら複数個のＵＳＢデバイスに関連するデータをオンボードメモリ上に遠隔格納するよう構成されている電力スイッチ。
【請求項６５】
請求項３７記載の電力スイッチであって、複数個のＵＳＢデバイスからのプラグイン接続を受け入れるよう、且つそれら複数個のＵＳＢデバイスに関連する遠隔格納データを、ＷｉＦｉ（登録商標）を介し、ローカルＵＳＢデバイス及びデスクトップコンピュータのうち１個又は複数個の上に駐在するアプリケーションへと送信するよう構成されている電力スイッチ。
【請求項６６】
請求項３７記載の電力スイッチであって、複数個のＵＳＢデバイスからのプラグイン接続を受け入れるよう、且つそれら複数個のＵＳＢデバイスに関連する遠隔格納データをＷｉＦｉ（登録商標）を介しローカルネットワーク上の１個又は複数個のアプリケーションへと送信するよう構成されている電力スイッチ。
【請求項６７】
請求項３７記載の電力スイッチであって、複数個のＵＳＢデバイスからのプラグイン接続を受け入れるよう、且つそれら複数個のＵＳＢデバイスに関連する遠隔格納データをＷｉＦｉ（登録商標）を介しクラウドへと送信するよう構成されている電力スイッチ。
【請求項６８】
請求項３７記載の電力スイッチであって、複数個のＵＳＢデバイスからのプラグイン接続を受け入れるよう、且つそれら複数個のＵＳＢデバイスに関連する遠隔格納データを少なくとも１個のＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）制御される装置並びに少なくとも１個のペアリング先装置のうち１個又は複数個へと送信するよう構成されている電力スイッチ。
【請求項６９】
請求項３７記載の電力スイッチであって、更にＵＳＢ制御アプリケーションを備え、それらＵＳＢ制御アプリケーションが、自スイッチ上、デスクトップコンピュータ上、ラップトップコンピュータ上、タブレットコンピュータ上、携帯電話上及びクラウドベースデバイスのうち１個所又は複数個所に駐在する電力スイッチ。
【請求項７０】
請求項３７記載の電力スイッチであって、更に、自スイッチに接続されているＵＳＢデバイスに係るプログラマブルなアラーム状態条件及びワーニングを備える電力スイッチ。
【請求項７１】
請求項３７記載の電力スイッチであって、更に、自スイッチとＵＳＢデバイスとの間を媒介する複数のコヒーシブ通信を可能化する、自スイッチ向けのファームウェアを備える電力スイッチ。
【請求項７２】
請求項３７記載の電力スイッチであって、更に、ＵＳＢ通信出力と電話機、コンピュータ、タブレット及びスマートデバイスのうち１個又は複数個との間を媒介する複数のコヒーシブ通信を可能化するファームウェアを備える電力スイッチ。
【請求項７３】
請求項３７記載の電力スイッチであって、更に、自スイッチ向けのＵＳＢデータ格納及び監視アプリケーションを備え、それらＵＳＢデータ格納及び監視アプリケーションがオンボードメモリ上に、或いはデスクトップコンピュータ、ラップトップコンピュータ、タブレットコンピュータ、携帯電話及びクラウドベースデバイスのうち１個又は複数個の上に駐在する電力スイッチ。
【請求項７４】
無線通信向けに構成されておりローカルネットワーク、インタネット及びクラウドストレージのうち１種類又は複数種類と接続可能な情報処理装置と、
電力を使用し動作するよう構成された少なくとも１個の被給電装置と、
ＵＳＢ及び無線通信のうち一方又は双方向けに構成された少なくとも１個の遠隔装置と、
少なくとも１個の電力スイッチング装置と、
を備え、上記電力スイッチング装置が、
電源から電力を受け取るよう適合化されたコネクタと、
上記被給電装置からの電気的接続を受け入れその電気的接続を介しその被給電装置へと電力を供給するよう構成された電力レセプタクルと、
上記被給電装置への電力の供給を制御するよう構成されたスイッチング機構と、
１種類又は複数種類の通信プロトコルを介し無線通信を送受信可能であり、且つ、上記情報処理装置と上記遠隔装置の間に通信ブリッジを提供することによりその遠隔装置をローカルネットワーク、インタネット及びクラウドストレージのうち上記１種類又は複数種類に接続するよう構成された通信モジュールと、
を備えるシステム。
【請求項７５】
請求項７４記載のシステムであって、上記電源が電力アウトレットを備えるシステム。
【請求項７６】
請求項７４記載のシステムであって、上記電源が壁内のＡＣ電力線であり、上記コネクタが、電力アウトレットの介在なくそのＡＣ電力線に直接接続されるよう適合化されているシステム。
【請求項７７】
請求項７４記載のシステムであって、上記コネクタがオス型電源プラグを備え、上記レセプタクルが電力ソケットを備えるシステム。
【請求項７８】
請求項７４記載のシステムであって、上記コネクタが電球キャップを備え、上記レセプタクルが電球用ソケットを備えるシステム。
【請求項７９】
請求項７４記載のシステムであって、上記１種類又は複数種類の通信プロトコルが、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）ローエネルギ、ＷｉＦｉ（登録商標）、アクセスポイント特権無しのＷｉＦｉ（登録商標）、赤外線、８０２．７４７４周波数、超音波周波数、Ｚｉｇｂｅｅ（登録商標）、ＩＳＭ帯無線又はＧＳＭ（登録商標）無線を含むシステム。
【請求項８０】
請求項７４記載のシステムであって、上記情報処理装置が、デスクトップコンピュータ、ラップトップコンピュータ、タブレット、スマートフォン及びクラウドベースコンピュータのうち１個又は複数個を備えるシステム。
【請求項８１】
請求項７４記載のシステムであって、上記少なくとも１個の遠隔装置、上記電力スイッチング装置及び上記被給電装置のうち１個又は複数個が、上記通信ブリッジを介し無線で遠隔監視可能及び遠隔制御可能のうち一方又は双方であるシステム。
【請求項８２】
請求項７４記載のシステムであって、更に、上記スイッチング機構、被給電装置及び遠隔装置のうち１個又は複数個の動作を制御する制御アプリケーションを備え、それら制御アプリケーションが、上記電力スイッチング装置のオンボードメモリ、上記少なくとも１個の被給電装置、上記少なくとも１個の遠隔装置、上記情報処理装置、上記ローカルネットワーク、インタネット及び上記クラウドストレージのうち１個又は複数個に駐在するシステム。
【請求項８３】
請求項７４記載のシステムであって、上記電力スイッチング装置、上記少なくとも１個の被給電装置及び上記少なくとも１個の遠隔装置のうち１個又は複数個に関連するデータを監視及び格納するよう構成されており、その格納されたデータが、上記電力スイッチング装置のオンボードメモリ、上記少なくとも１個の被給電装置、上記少なくとも１個の遠隔装置、上記情報処理装置、上記ローカルネットワーク、インタネット及び上記クラウドストレージのうち１個又は複数個に駐在するシステム。
【請求項８４】
請求項７４記載のシステムであって、上記電力スイッチング装置、上記少なくとも１個の被給電装置及び上記少なくとも１個の遠隔装置のうち１個又は複数個のプログラマブルなアラーム状態条件を識別しそれに関する警告を提供するよう構成されており、それらアラーム状態条件用のプログラムが、上記電力スイッチング装置のオンボードメモリ、上記少なくとも１個の被給電装置、上記少なくとも１個の遠隔装置、上記情報処理装置、上記ローカルネットワーク、インタネット及び上記クラウドストレージのうち１個又は複数個に駐在するシステム。
【請求項８５】
請求項７４記載のシステムであって、上記情報処理装置及び上記遠隔装置が別々の無線通信プロトコルを使用して通信するシステムであり、更に、それら情報処理装置・遠隔装置間を媒介するコヒーシブ通信を可能化するファームウェアを備えるシステム。
【請求項８６】
請求項８５記載のシステムであって、上記別々の無線通信プロトコルが、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）ローエネルギ、ＷｉＦｉ（登録商標）、アクセスポイント特権無しのＷｉＦｉ（登録商標）、赤外線、８０２．１１周波数、超音波周波数、Ｚｉｇｂｅｅ（登録商標）、ＩＳＭ帯無線及びＧＳＭ（登録商標）無線により構成されるグループから選択されているシステム。
【請求項８７】
請求項７４記載のシステムであって、上記少なくとも１個の遠隔装置が、同じ通信プロトコルを使用し上記通信モジュールに同時接続される複数個の遠隔装置を含み、上記電力スイッチング装置内に駐在するオンボードアプリケーションを介しそれら複数個の遠隔装置を制御可能なシステム。
【請求項８８】
請求項８７記載のシステムであって、上記複数個の遠隔装置が上記通信ブリッジで以てペアリング可能であり、ペアリングされているときには、上記情報処理装置、上記ローカルネットワーク、コンピュータ、タブレット、携帯電話及びクラウドベースアプリケーションのうち１個又は複数個に駐在するアプリケーションによりそれら複数個の遠隔装置が制御されるシステム。
【請求項８９】
請求項７４記載のシステムであって、複数個の遠隔装置を上記通信ブリッジで以てペアリング可能であり、ペアリングされているときには、上記情報処理装置、上記ローカルネットワーク、インタネット又はクラウドアプリケーションからそれら複数個の遠隔装置が制御されるシステム。
【請求項９０】
請求項７４記載のシステムであって、上記通信モジュールが複数個の送信機及び受信機を備え、それら複数が、少なくとも１個のアクセスポイントＷｉＦｉ（登録商標）送受信機、少なくとも１個のＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）ローエネルギ送受信機、並びに赤外線、８０２．１１周波数、超音波周波数、Ｚｉｇｂｅｅ（登録商標）周波数、ＩＳＭ帯周波数又はＧＳＭ（登録商標）帯周波数用の他の少なくとも１個の送受信機のうち、１個又は複数個を備えるシステム。
【請求項９１】
請求項７４記載のシステムであって、上記電力スイッチング装置が、更に、上記被給電装置の電力使用を計測するよう構成された電流モニタを備えるシステム。
【請求項９２】
請求項７４記載のシステムであって、上記電力スイッチング装置が更にＵＳＢポートを備え、上記遠隔装置が、そのＵＳＢポートに挿せるよう構成されたＵＳＢデバイスを有するシステム。
【請求項９３】
電力スイッチング装置を電源に接続するステップと、
上記電力スイッチング装置の電力レセプタクルに被給電装置を接続することによりその被給電装置との電力接続を確立するステップと、
ローカルネットワーク、インタネット及びクラウドストレージのうち１種類又は複数種類に接続可能な情報処理装置を、第１通信プロトコルを使用し上記電力スイッチング装置の通信モジュールに無線接続するステップと、
第２通信プロトコルを使用し遠隔装置を上記電力スイッチング装置に接続するステップと、
上記情報処理装置及び上記遠隔装置を上記電力スイッチング装置を介しブリッジングすることにより、ローカルネットワーク、インタネット及びクラウドストレージのうち１種類又は複数種類にその遠隔装置を接続するステップと、
を有する方法。
【請求項９４】
請求項９３記載の方法であって、更に、上記電力スイッチング装置、上記被給電装置及び上記遠隔装置のうち１個又は複数個を遠隔監視又は制御するステップを有する方法。
【請求項９５】
請求項９３記載の方法であって、更に、上記電力スイッチング装置、上記被給電装置及び上記遠隔装置のうち１個又は複数個との関連で生成されたデータを、上記電力スイッチング装置上のメモリ、上記情報処理装置、上記ネットワーク、インタネット及びクラウドのうち１個又は複数個に格納するステップを有する方法。
【請求項９６】
請求項９３記載の方法であって、更に、上記電力スイッチング装置、上記被給電装置及び上記遠隔装置のうち１個又は複数個のアラーム状態及び条件を監視するステップを有する方法。
【請求項９７】
請求項９３記載の方法であって、更に、上記電力スイッチング装置、上記遠隔装置又は上記被給電装置向けの制御アプリケーションを、上記情報処理装置、上記遠隔装置、上記電力スイッチング装置、インタネット、上記ネットワーク及びクラウドのうち１個又は複数個の上に格納するステップを有する方法。
【請求項９８】
請求項９３記載の方法であって、上記電力スイッチング装置が、
電源から電力を受け取るよう適合化されたコネクタと、
上記被給電装置からの電気的接続を受け入れその電気的接続を介しその被給電装置へと電力を供給するよう構成された電力レセプタクルと、
上記被給電装置への電力の供給を制御するよう構成されたスイッチング機構と、
１種類又は複数種類の通信プロトコルを介し無線通信を送受信可能であり、且つ、上記情報処理装置と上記遠隔装置の間に通信ブリッジを提供することによりその遠隔装置をローカルネットワーク、インタネット及びクラウドストレージのうち上記１種類又は複数種類に接続するよう構成された通信モジュールと、
を備える方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願への相互参照）
本願は、この参照を以てその全容が本願に繰り入れられその一部となる２０１５年１月５日付米国暫定特許出願第６２／１０００００号に基づき米国特許法第１１９条（ｅ）の規定による利益を主張する出願である。
【０００２】
（開示の分野）
本件開示は、総じて電子装置との遠隔通信に関する。より具体的には、本件開示は、複数モードの遠隔通信に係るモジュールが装備されているため接続先電子装置間のブリッジとして働かせうる電力スイッチに関する。加えて、本件開示は、複数モードの遠隔通信が装備された電力スイッチを使用し電子装置と遠隔通信する方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
インターネットオフシングズ（ＩｏＴ）技術は多数の情報処理装置を被給電装置の遠隔自動化、制御及び監視へと導いてきた。情報処理装置・被給電装置間遠隔通信が可能でありその遠隔通信にて使用されるデータ通信、通信周波数及びプロトコルには多くの種類がある。往々にして、これらの種類の通信は互いに又は共通のユーザインタフェース向けに容易に適合化させることができない。このことで装置の相互通信能力が制約されうる。
【０００４】
更に、複数個の無線対応装置を有するシステムでは、各無線装置が無線ネットワーク例えばルータと個別に通信する必要がある。このことから、各装置が無線通信装置例えばルータのレンジ内に存していることが求められる。そのため、それらの装置を配置しうる場所やルータを配置しうる場所に対する制限が必要となり又は複数個のルータその他の無線アクセスポイントが必要になることがある。
【０００５】
加えて、この近接性条件により、装置・無線ネットワーク間接続に使用可能な無線通信の種類が制限されうる。無線通信技術の種類が異なればそのレンジも異なるからである。例えばＷｉＦｉ（登録商標）のレンジは数百フィート（１フィート＝約０．３ｍ）であろう。しかしながら、ＷｉＦｉ（登録商標）では望ましくない電力条件が強いられうる。これが問題となるのは、その無線装置が電源に常時接続されおらず電池から給電されている場合であろう。Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）技術例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）ローエネルギ（ＢＬＥ）は、他の通信技術に比べ必要エネルギが少ない点で、電池から給電される装置向けに望ましかろう。しかしながら、そのレンジが制約されているため、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）技術は、長めの距離での通信には相応しくない。即ち、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）プロトコルは、ある種の用途向けには相応しかろうが、レンジ制約があるため実用的でないことがある。また、ある種のシステムでは、第１の無線装置からのデータ又は情報を使用し第２の無線装置の動作が制御される。そのためには両装置を無線ネットワークに接続することが必要である。上述の通り、これには、両装置が無線ネットワークのレンジ内にあること並びに両装置がそのネットワーク上で動作するのに十分な電力を有していることが必須となる。
【０００６】
遠隔通信装置の一種に“スマートプラグ”と呼ばれるものがある。大まかに言えば、スマートプラグとは、電力線に接続された電力アウトレット例えば壁面コンセントのうち、遠隔装置との通信用の無線機を有するもののことである。その遠隔装置を使用することでスマートプラグの電力状態即ちオン又はオフを制御することができ、ひいてはそのスマートプラグに挿されている装置への給電を制御することができる。ある種の例では、スマートプラグにより遠隔装置へと情報を中継すること、例えばスマートプラグに挿されている装置（群）での電力使用をそのスマートプラグに組み込まれている電力計により計測して中継することができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記に鑑み、発明者が判断したところによれば、電力スイッチング装置を、少なくとも１個の被給電装置に給電するよう構成し且つ情報処理装置・遠隔装置間通信ブリッジを提供するよう構成することが、有益であろう。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
然るに、本件開示に包含される装置、システム及び方法によれば、１個又は複数個の遠隔装置間をブリッジングする共通の通信アクセスポイント、特に接続先電気的負荷の制御のための電力スイッチに統合されたものが提供される。本システムは、インターネットオフシングズ（ＩｏＴ）ネットワーク及びユーザインタフェースと媒介し、それに接続し、その一部分となり又はそれを有するシステムとしうる。それらＩｏＴネットワーク及びユーザインタフェースを介し、ユーザは、当該１個又は複数個の遠隔装置を制御し、監視し、或いはその自動制御及び監視をプログラミングすることができる。本願明細書での用法によれば、“インターネットオフシングズ”とは、電子回路、ソフトウェア、センサ及びネットワーク接続能が組み込まれた有形物体からなるネットワーク、特にそれら物体によるデータの収集及び交換を行えるようにするネットワークのことである。遠隔装置のうち１個又は複数個からの情報又はデータの受信を受け、ＩｏＴネットワークにより、自ＩｏＴネットワークに接続されている他の装置を制御し又は起動させることができる。
【０００９】
ある態様に係るシステムは統合型の電力スイッチング装置、特にその電力スイッチング装置に給電コードを介し接続されている装置を初め、その電力スイッチング装置に電気的に接続されている１個又は複数個の装置での電力使用及び／又はその装置の他の属性、特性若しくは機能等について指令、制御及び／又は監視するよう適合化された、電力スイッチング装置を有する。ある種の実施形態では、その電力スイッチング装置が、壁に挿せる電源プラグが装備されたハウジングの形態で体現される。他種実施形態では、その電力スイッチング装置が壁面電気コンセント内に組み込まれる。更に他種の実施形態では、それが、電球用ソケット内にねじ込めるアダプタ内に組み込まれる。
【００１０】
上記電力スイッチング装置には通信モジュール、特に少なくとも１個の遠隔無線装置と情報処理又は“スマート”装置との間の通信をブリッジングするよう構成された通信モジュールも装備される。更に、ユーザが上記少なくとも１個の無線装置に指令してそれを制御し、データ管理アプリケーションに情報を集約し、並びにデータを格納することができるよう、本システムを適合化させてもよい。好適なことに、こうしたシステムによれば、データ保存能力を利用できない又は利用できなかった装置に関するデータを指令又は制御対象装置上に保存することができる。格納されているデータを分析又は統合するよう、且つそのデータにアクセスするためのユーザインタフェースを提供するよう、本システムにプログラミングしてもよい。ある種の実施形態によれば、このユーザインタフェースをグラフィカルユーザインタフェースとすることができる。更に、自システムに接続されている装置の挙動を追跡し、接続されている装置により生成され又はそれに関連付けられているアラーム条件の成否を通知し、装置性能に関連付けられている変数を監視し、或いは事象を時刻と関連付けるよう、本システムにプログラミングしてもよい。
【００１１】
上記電力スイッチング装置は、どのような無線通信技術又はプロトコルにより、１個又は複数個の遠隔無線装置に無線接続可能としてもよい。それらの例としては、無線周波数（ＲＦ）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）ローエネルギ（ＢＬＥ）、ＷｉＦｉ（登録商標）、光（例えば赤外線及び可視光）、８０２．１１周波数、超音波周波数、Ｚｉｇｂｅｅ（登録商標）周波数、ＩＳＭ帯の無線周波数例えば４２０ＭＨｚ〜４５０ＭＨｚ及び９０２ＭＨｚ〜９２８ＭＨｚ、並びにＧＳＭ（登録商標）帯の無線周波数例えばＧＳＭ（登録商標）−４５０及びＧＳＭ（登録商標）−９００がある。電力スイッチング装置は、これに代え又は加え、ワイヤ又はケーブル例えばＵＳＢ接続により遠隔装置に接続可能なものにしてもよい。本件技術分野に習熟した者（いわゆる当業者）にはご認識頂くべきことに、上掲の例は限定的なものではないので、上記スイッチング装置を遠隔装置に接続し又は接続可能にする際に、どのような形態によっても、及び／又は、現在既知であり又は今後既知となるいずれの通信方式又はプロトコルを使用してもよい。
【００１２】
同様に、上記電力スイッチング装置は、いわゆる当業者にとり現在既知であるかそれとも今後開発されるのかを問わず、どのような種類の通信技術又はプロトコルによって、１個又は複数個の情報処理装置若しくはスマートデバイス又はインターネットオフシングズ（ＩｏＴ）に接続可能としてもよい。無線接続の例としては、ＷｉＦｉ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）ローエネルギ（ＢＬＥ）、無線周波数（ＲＦ）、光（例えば赤外線及び可視光）、８０２．１１周波数、超音波周波数、Ｚｉｇｂｅｅ（登録商標）周波数、ＩＳＭ帯の無線周波数例えば４２０ＭＨｚ〜４５０ＭＨｚ及び９０２ＭＨｚ〜９２８ＭＨｚ、並びにＧＳＭ（登録商標）帯の無線周波数例えばＧＳＭ（登録商標）−４５０及びＧＳＭ（登録商標）−９００、インタネット並びにクラウドがある。他種実施形態に従い、上記電力スイッチング装置を、ワイヤ若しくはケーブル例えばイーサネット（登録商標）ケーブル、ＬＡＮ、或いは現在既知であり又は今後既知となる他形態により、情報処理装置に接続してもよい。
【００１３】
ある種の実施形態に係るシステムでは、上記電力スイッチング装置に挿されている被給電装置の遠隔監視又は制御が可能とされる。その種の実施形態のうちあるものでは、被給電装置が遠隔通信モジュールを有している必要がなく、且つユーザが上記電力スイッチング装置の通信ブリッジを介し被給電装置を遠隔監視又は制御することができる。
【００１４】
ある種の実施形態に従い、本システムを、被給電装置に関連付けられているデータの遠隔保存が可能なものとしてもよい。その種の実施形態のうちあるものに従い、被給電装置自体を、データ格納用メモリを欠くものとしてもよい。そのデータは、上記電力スイッチング装置内のオンボードメモリ上に駐在させ又は格納するとよい。加えて、そのデータは、上記電力スイッチング装置に接続されている他の装置内、例えば情報処理装置内、或いはその情報処理装置に遠隔接続されている何らかの装置内に駐在させ又は格納するとよい。その種の実施形態のうちあるものによれば、データ格納及び監視アプリケーションを、上記電力スイッチング装置のオンボードメモリ上、或いはその電力スイッチング装置に接続されている他の装置内に、格納することができる。
【００１５】
ある種の実施形態によれば、制御アプリケーションにより、上記電力スイッチング装置、被給電装置（群）及び／又は遠隔装置（群）の動作を制御することができる。その種の実施形態のうちあるものによれば、その制御アプリケーションを、上記スイッチに実装されているメモリ上、上記電力スイッチング装置に遠隔接続されている情報処理装置上、或いはその情報処理装置に遠隔接続されている何らかの装置上に駐在させ又は格納することができる。
【００１６】
その種の実施形態のうちあるものに係るシステムは、被給電及び／又は遠隔装置（群）と関連するプログラマブルなアラーム状態条件及びワーニングを識別及び発令しうるプログラムを有する。例えば、上記電力スイッチング装置により、被給電装置への電流の流入停止の検出を受けアラームを発令させるとよい。その種の実施形態のうちあるものに従い、アラーム状態条件及びワーニングを識別及び発令しうるプログラムを、上記スイッチに実装されているメモリ上、上記電力スイッチング装置に遠隔接続されている情報処理装置上、或いはその情報処理装置に遠隔接続されている何らかの装置上に駐在させ又は格納するとよい。
【００１７】
ある種の実施形態に係るシステムは、ファームウェア（即ちマイクロコントローラ上の埋込コード）として、２個以上の遠隔装置の間又は上記電力スイッチング装置と１個又は複数個の遠隔装置との間でのコヒーシブ通信を可能にするそれを有する。本願で使用される“コヒーシブ通信”（凝集通信）は、直接的、統合的且つシームレスな通信のことを指している。本システムは、複数個の装置間でそうしたコヒーシブ通信を複数行えるものにすることができる。それら遠隔装置で使用される通信プロトコルは同一のものでも別々のものでもよい。例えば、そのファームウェアにより、二種類のＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）対応装置間での通信を可能にし、上記電力スイッチング装置を通信ブリッジとして使用しつつ互いにコヒーシブに通信させるとよい。また例えば、そのファームウェアにより、ＷｉＦｉ（登録商標）を使用した電力スイッチング装置・コンピュータ間通信並びにＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）又はＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）ローエネルギを使用した電力スイッチング装置・スマート家電間通信を可能としてもよい。
【００１８】
上掲の機能それぞれに係るアプリケーション及びファームウェアは、ＩｏＴネットワーク上のどの装置上、例えば上記電力スイッチング装置、遠隔装置又は情報処理装置上に格納させてもよい。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の効果の一つは、無線ネットワーク及び遠隔情報処理ユニットに接続する必要がある装置を少数にすることができることである。
【００２０】
本発明の他の効果は、装置を無線ネットワークに接続させること、ひいては遠隔情報処理ユニットをブリッジ機能を媒介に他の無線装置と通信させることができることである。従って、当該他の無線装置を無線ネットワークと直接通信させる必要がないので、それらの配置、使用、電源及び電力消費上の柔軟性が高まる。
【００２１】
本発明の更に他の効果は、電力スイッチに電気的に接続されている装置への給電を、そのスイッチにより、そのスイッチに無線接続されている他の装置からの情報、データ又はその装置の状態に基づき、またその無線装置をネットワークに直接接続することなく、制御することができることである。
【００２２】
本発明の他の目的及び効果については、その実施形態についての後掲の詳細な説明並びに添付図面を踏まえ明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】電力スイッチング装置の一実施形態の上斜視図である。
【図２】図１の電力スイッチング装置の前斜視図である。
【図３】図１の電力スイッチング装置の前斜視分解図、特にその内部部材を示す図である。
【図４】図１の電力スイッチング装置の後斜視分解図である。
【図５Ａ】電力スイッチング装置の第２実施形態の前立面図である。
【図５Ｂ】図５Ａの電力スイッチング装置、特にそのハウジングの前部を取り払った図である。
【図６】電力スイッチング装置の第３実施形態の側斜視図である。
【図７】電力スイッチング装置の第４実施形態の上斜視図である。
【図８】電力スイッチング装置の第５実施形態の上斜視図である。
【図９】電力スイッチング／ブリッジング装置、有線接続された家電、遠隔装置、並びにインターネットオフシングズ接続型情報処理装置を備えるシステムの模式図である。
【図１０】電力スイッチング／ブリッジング装置、有線接続された家電、複数個の遠隔装置及び無線情報処理装置を備えるシステムの模式図である。
【図１１】電力スイッチング装置・リモートコンピュータ間データ接続の模式図である。
【図１２】複数個の情報処理又は“スマート”装置並びに複数個の装置に無線接続可能な複数個の電力スイッチング装置を有するシステムの模式的ブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
図１及び図２に電力スイッチング装置１０の一実施形態を示す。スイッチング装置１０は、自電力スイッチング装置１０の内部部材をくるむハウジング又はエンクロージャ１２と、状態インジケータ１８と、電力レセプタクル３６と、電力コネクタ４６とを有している。
【００２５】
図２に図１の実施形態をより詳細に示す。電力スイッチング装置１０はハウジング１２内に入れられており、そのハウジング１２はプラグ内部材を略横方向に沿い囲むケーシング１１を有しており、またそのケーシング１１には例えばそれらへのスナップフィットにより上カバー１４及び下カバー１６が取り付けられている。図示実施形態では、ケーシング１１、上カバー１４及び下カバー１６により略煉瓦状形状がかたちづくられている。この略煉瓦状形状の最長軸は、米国にて通例な向きの電力ソケットにプラグを挿入したときに水平方向を向く。この向きが秀でている点は、北米規格フェースプレート上の電気差込口１個相当分の縦方向空間内に、電力スイッチング装置１０をコンパクトにフィットさせうる点にある。即ち、複数個の電力スイッチング装置１０を、複数個の差込口を伴うフェースプレートに書架類似の構成で挿しうる点にある。とはいえ、電力スイッチング装置１０は、本願記載の要素を収容し機能を実行するのに適するどのような幾何学的形状であってもよく、また世界中で使用されているいずれの構成の電気差込口向けであってもよい。
【００２６】
電力コネクタ４６はスイッチング装置１０の内部部材に電気的に接続されている。電力コネクタ４６は、電源（図示せず）との電力授受に投入できるよう構成されている。図示実施形態では、電力コネクタ４６が、米国にて広く使用されているオス型三極プラグの形態を採っており、電力レセプタクル又は差込口例えば壁面コンセントへの挿入に適合化されている。とはいえ、いわゆる当業者にはご理解頂くべきことに、電力コネクタ４６は、現在既知か今後開発されるかを問わず、電源からスイッチング装置１０の電気的構成部材への給電に適するいずれの形態又は構成にもすることもできる。例えば、電力コネクタ４６を、電源側からのオス型プラグの受け入れに適合化されているメス型電力レセプタクルとしてもよい。また例えば、電力コネクタ４６を、電力の受け入れ、例えば電源に接続されているＵＳＢプロングからの受け入れに適合化されているＵＳＢポートとしてもよい。逆に、電力コネクタ４６を、電源に接続されているＵＳＢポートへの接続に適合化されているＵＳＢプロングとしてもよい。
【００２７】
電力コネクタ４６は、ＡＣ電流、ＤＣ電流或いはその双方を含め、いわゆる当業者にとり既知な、どの形態の電気的エネルギを受領及び送給するよう構成してもよい。ある種の実施形態ではその入力にて相／中性／接地１１０Ｖ規格配線が使用されよう。本電力スイッチング装置では、１１５Ｖ／１５Ａ規格ＮＥＭＡ５−１５スタイル、１１５Ｖ／２０Ａ規格ＮＥＭＡ５−２０スタイル、相／中性／接地１１０Ｖ規格配線プラグ又はレセプタクル、単相２２０Ｖ規格プラグ又はレセプタクル、相／中性／接地２２０Ｖ規格配線、相／中性／接地１２７Ｖ規格配線、相／中性／接地２３０Ｖ規格配線、相／中性／接地２３０Ｖ規格配線、相／中性／接地２４０Ｖ規格配線、或いはリレー又はコンタクタも使用されうる。
【００２８】
電力レセプタクル３６は、被給電装置（図示せず）からの電気的接続を受け入れ、その装置に選択的に給電するよう構成されている。図示実施形態では、電力レセプタクル３６が、米国にて広く使用されているメス型プラグ差込口、例えば壁面コンセント上又は給電コードの端部にある差込口の形態を採っている。従って、レセプタクル３６により、米国内電気機器の給電コードの端部によく見られるオス型プロング（脚）を受け入れることができる。とはいえ、いわゆる当業者にはご理解頂くべきことに、電力レセプタクル３６は、現在既知か今後開発されるかを問わず、被給電装置への給電に適するどのような形態又は構成にすることもできる。他種実施形態に従い、電力レセプタクル３６を、既知の如く給電に適合させたＵＳＢポートとしてもよい。加えて、本願にて詳述する通り、電力スイッチング装置１０が１個又は複数個のＵＳＢポートを有していてもよく、そのＵＳＢポートを電力レセプタクル３６又は電力コネクタ４６から独立させてもよく、装着済ＵＳＢデバイスに対する給電、制御、監視又はデータ送信にそのＵＳＢポートを利用してもよい。このＵＳＢポートは、ハウジング１２の外面沿いにあるどの好適部位を介しアクセスされるようにしてもよい。例えば、図示実施形態に従い、ケーシング１１の前面１３を介しＵＳＢポート２９がアクセスされるようにするとよい。
【００２９】
電力レセプタクル３６は、電力が電力コネクタ４６に接続されているときに被給電装置に選択的に給電することができるよう、電力コネクタ４６との電力授受に選択的に投入することができる。この電力コネクタ４６・電力レセプタクル３６間選択的給電は、選択的に電力コネクタ４６及び電力レセプタクル３６を相互電力授受に投入させる内蔵電力スイッチ（図２には示さず）により制御するとよい。
【００３０】
電力コネクタ４６から電力レセプタクル３６への給電には、いわゆる当業者にとり既知なあらゆる機構を利用することができる。ある種の実施形態に従い、電力レセプタクル３６にてシリコン制御整流子（ＳＣＲ）又は交流用トライオード（ＴＲＩＡＣ）を出力に使用するとよい。本電力スイッチング装置にて、ＰＷＭ制御変圧器、フライバック制御変圧器、フライバック制御インダクタを調光に、或いはＡＣ又はＤＣ電力出力向けのモータ速度制御に使用してもよい。電力スイッチング装置１０にて、ステップダウン変圧器、フライバック制御インダクタ、半波整流器及び容量分圧器、或いは半波整流器を使用し、ＡＣ又は整流ＤＣ電力出力のため負荷をＡＣ電力に接続してもよい。
【００３１】
図示実施形態は電力レセプタクル３６を１個だけ有している。しかしながら、ご理解頂くべきことに、電力レセプタクルは何個設けてもよいし全く設けなくてもよい。複数個の電力レセプタクルを有する実施形態にて、それらレセプタクルを同種のものとし、例えば全てメス型プラグ差込口又は全てＵＳＢ給電ポートとしてもよいし、異種のものをいずれか好適な組合せにしてよい。更に、複数個ある電力レセプタクル全てを、単一の電力スイッチにより一括制御してもよいし、それぞれ１個又は複数個の電力レセプタクルへの給電を制御する複数個の電力スイッチにより個別制御してもよい。ある種の実施形態では、そのスイッチ（群）が、各電力レセプタクルへの給電用に、個別のＴＲＩＡＣを有する。例えば、２個の電力レセプタクルを電力制御するスイッチは、それぞれ個別の電力レセプタクルへの給電を制御するＴＲＩＡＣを２個有するものとなろう。
【００３２】
ケーシング１１の前面１３には、状態インジケータ１８がそれを通し配置され又は見える開口２７がある。図示実施形態では、状態インジケータ１８がケーシング１１の略中位に配向されている。しかしながら、状態インジケータ１８は、そのライトバーの配置が電力スイッチング装置１０の他内部部材の配置と抵触しない限り、ケーシング１１の中位から見て上方又は下方にある様々な高さに配向されていてもよい。図示実施形態では、状態インジケータ１８がケーシング１１の略全長に亘り延設されている。好適なことに、この構成により、電力スイッチング装置から発せられる光が強まり、また微照明室内でその電力スイッチング装置の全体形状が指し示される。しかしながら、他種実施形態に従い、状態インジケータが電源プラグ幅の一部分のみを占めるようにしてもよい。更に、本実施形態では状態インジケータ１８が連続バーの形態で示されているが、状態インジケータ１８はハウジング１２外への光の出射に適する他のいずれの形態を採ってもよい。そうした好適形態の例としては、円形ポイントからなるローやスリット状ポイントからなるローがある。
【００３３】
状態インジケータ１８には、ハウジング１２内に配置された１個又は複数個の内蔵照明素子（図示せず）からの光を表示させるとよい。個別ユーザの望みに従い、いわゆる当業者には理解されるであろう形態にて、それら照明素子をターンオン／オフさせてもよいし、それら照明素子の働きで表される光の輝度又は色を調整してもよい。ある種の実施形態に従い、それら照明素子を、遠隔装置（図１及び図２には示さず）例えばスマートフォンを使用し無線制御してもよい。ある種の例に従い、遠隔装置ユーザ・電力スイッチング装置１０間インタフェース用のコンピュータプログラム例えばアプリケーションをその遠隔装置が有することとし、照明装置の輝度及び色を制御するようそのプログラムを構成してもよい。アプリケーションの一例としては、Ａｐｐｌｅ，Ｉｎｃ．により販売されているＨｏｍｅＫｉｔ（登録商標）アプリケーションがある。
【００３４】
状態インジケータ１８により電力スイッチング装置１０の状態を示すようにしてもよい。図示実施形態では状態インジケータ１８がライトとされている。状態インジケータ１８を点灯及び／又は消灯させることで、電力スイッチング装置１０の状態が示される。例えば、状態インジケータ１８を点灯させることで、電力スイッチング装置１０がコネクタ４６を介し電力を受け取っていること、例えば“オン”していることを示すことことができる。状態インジケータ１８を消灯させることで、電力スイッチング装置１０がプラグ４６を介し電力を受け取っていないこと、例えば“オフ”していることを示すことができる。また例えば、状態インジケータ１８を点灯させることで、電力レセプタクル３６に給電されていることを示すことができ、消灯させることで、電力レセプタクル３６に給電されていないことを示すことができる。更に例えば、状態インジケータ１８の点灯／消灯状態により、スイッチング装置１０が遠隔情報処理ユニットを介しネットワークに無線接続されているか否かを示すことができる。
【００３５】
ある種の実施形態によれば、状態インジケータ１８を、複数通りの状態を示しうるよう構成することができる。ある種の実施形態では、これが種々のパターン又は照明により実現される。例えば、ある実施形態では、連続点灯中の状態インジケータ１８によって、電力スイッチング装置１０に対し給電中であることが示される。他の実施形態では、連続点灯中の状態インジケータ１８によって、電力レセプタクル３６に給電中であることが示される。ある種の実施形態に従い、スイッチング装置１０がネットワーク又はリモートな情報処理装置に対し無線接続に至ったときに、状態インジケータ１８を点滅させ又はそれにオン／オフパターンを反復させてもよい。
【００３６】
更に他種の実施形態では、状態インジケータ１８が多色表示用に構成され、色の違いにより状態の違いが示される。例えば、電力スイッチング装置１０又は電力レセプタクル３６に給電中であることが緑色によって示され、スイッチング装置１０が無線接続されていることが青色によって示されよう。更に他種の実施形態では、いわゆる当業者にはご理解頂くべきことに、状態インジケータ１８によって様々な色及び照明パターンが表示され、それにより特定の状態又は状態群が示される。
【００３７】
ある種の実施形態では、状態インジケータ１８にて１個又は複数個の発光ダイオード（ＬＥＤ）が利用される。幾つかのＬＥＤを色違いにしてもよい。ある種の実施形態ではそのＬＥＤ（群）が多色ＬＥＤとされる。その種の実施形態のうちあるものでは、ＬＥＤが三色以上とされ、或いは所望数以上の色とされる。加えて、そのＬＥＤが、いわゆる当業者にご理解頂くべき要領にてプログラミングすること及び減光させることが、できるものであってもよい。ある種の実施形態に従い、状態インジケータ１８を、微照明室又は暗室内に光をもたらすべく“終夜灯”として機能させてもよい。いわゆる当業者にはご理解頂くべきことに、上述の諸実施形態は一例に過ぎず、所望の状態又はその組合せを示すべく状態インジケータ１８にて採られる形態及び利用される方法は、現在既知か今後開発されるかを問わずどのようなものでもよい。
【００３８】
同じく図２ではケーシング１１の側面１７に電力レセプタクル３６があり、図２の実施形態ではそれがメス型電力ソケットの形態を採っている。電力レセプタクル３６は、例えばケーシング１１の側面上で、ライトバー１８に対し直角に配向されている。そのため、好適なことに、この電力レセプタクル３６はライトバー１８の外観を隠さず又は遮らない部位に位置することとなる。加えて、ハウジング１２の側面１７上に電力レセプタクル３６を配置することにより、電力スイッチング装置１０の使用時全体プロファイルが抑えられる。電力レセプタクル３６が横向きであるので、給電コードをその電力レセプタクル３６に挿しても、壁からの電力スイッチング装置の全高がその給電コードにより加増されない。電力レセプタクル３６は、あらゆる相応な被給電装置、機械又は家電に電力を送れる給電コード用のプラグを受け入れうるよう、構成されている。その装置の例としては、空調装置、照明、冷蔵庫、冷凍庫、洗濯機、ドライヤ、誘導コンロ、加湿器、扇風機、コンピュータ、テレビジョン、掃除機、或いはガレージドアオープナがある。図示実施形態では、電力レセプタクル３６が、北米規格構成に従い準備されたプラグを受け入れうるよう構成されている。しかしながら、電力レセプタクル３６は、既知であり又は今後既知となりうるいずれの電気プラグ構成を採るプラグを受け入れるようにも、構成することができる。
【００３９】
図３及び図４はそれぞれ電力スイッチング装置１０の分解図であり、その電力スイッチング装置１０の内部部材が見えるように表されている。ケーシング１１の側面１９には開口３９があり、この開口３９にはボタン３８が挿入される。ボタン３８は、電源基板３０上の電気的スイッチ（図示せず）に可作動連結されている。このボタンは、従ってハウジング１２又はその外部からアクセス可能な外部電源スイッチとして機能させることができ、ひいては電力コネクタ４６及び電力レセプタクル３６をマニュアルで接続及び分離させることができる。ある種の実施形態ではスイッチがリレー型スイッチとされ、そのリレー型スイッチが、電力レセプタクル３６に向かう電力、即ち電力レセプタクル３６に挿されている給電コードに向かう電力を制御しうるよう構成される。とはいえ、いわゆる当業者にはご理解頂けるように、このスイッチはどのような好適種類のスイッチにしてもよい。例えば、このスイッチを、機械式スイッチ例えばプルスイッチ、ロータリスイッチ又はトグルスイッチとしてもよく、電子スイッチ例えばソレノイドスイッチとしてもよく、或いはユーザがコネクタ４６・レセプタクル３６間電力接続の制御を行うことを可能にするのに適するどのようなスイッチとしてもよい。ある種の実施形態では、これに代え又は加え、電力スイッチング装置１０内にある個別モジュールの全て又は任意の一部、例えば無線通信モジュール２０への電力が、そのボタンにより制御される。スイッチを、ボタン３８による制御を受けるのに加え、後に詳述するように無線通信コマンドに応じ制御されるように構成してもよい。
【００４０】
下カバー１６及び上カバー１４を見るに、突起２１が下カバー１６に装着され、ケーシング１１の下部が相補的構造を有しているので、下カバー１６・ケーシング１１間を既知の形態でスナップフィット連結させることができる。突起２３が上カバー１４に装着され、ケーシング１１の上部がそれに対し相補的な構造を有しているので、それらの部品をスナップフィット連結することができる。図３及び図４に示す実施形態ではスナップフィットにより一体保持されているが、下カバー１６、上カバー１４及びケーシング１１は、いわゆる当業者にとり既知で好適なあらゆる機構で、例えば接着剤、ファスナ、ネジ、釘又はブラケットで、相互装着することができる。下カバー１６は複数個の長突起２５をも有している。これら長突起はライトバー１８の支えとなり、ライトバー１８が開口２７から外れることを防いでいる。
【００４１】
電力コネクタ４６は背面１５にある開口４３を通り延びている。電力コネクタ４６は、いわゆる当業者にご理解頂ける何らかの形態、例えばベリリウム銅スプリングクリップにより電源基板３０に電気的に装着されている。或いは、電力コネクタ４６を、いわゆる当業者にご理解頂ける形式、特にハウジングを軸“Ａ”周りで回動させうる形式でハウジングに装着してもよい。これにより、好適なことに、ユーザが、自分が望んでいる向き又は自分にとって便利な向きへと電力スイッチング装置１０を回動させることが、可能となる。
【００４２】
ラベル４２は、背面１５に、いわゆる当業者にご理解頂けるどのような好適機構により固定してもよく、例えば接着剤により固定してもよい。そのラベルが印刷情報、例えば監督官庁により表示が求められている情報、電力スイッチング装置１０の動作に関する指示等々を有していてもよい。図示実施形態では、ラベル４２が、それを介し電力コネクタ４６のプロング（脚）を難なく挿せる孔４３を有している。好適なことに、ラベル４３がこうして背面１５に固定されているので、電力スイッチング装置１０を差込口に挿しても、そのラベルによってユーザへの視覚的印象が妨げられない。とはいえ、仕様ラベルは、ケーシング１１、下カバー１６又は上カバー１４の他のいずれの好適面に固定してもよい。
【００４３】
同じく図３及び図４では、内蔵モジュール６０が電力スイッチング装置１０のハウジング１２内に収容されている。内蔵モジュール６０は３枚の印刷回路基板、即ち無線通信基板２０、ＡＣ電力基板３０及び電力計基板４０を備えている。
【００４４】
無線通信基板２０は少なくとも２個の無線通信モジュールを有している。ある種の実施形態では、それら無線通信モジュールのうち１個が比較的短レンジ、例えば一部屋相当のレンジで稼働し、他のモジュールが比較的長レンジで稼働する。好適なことに、本実施形態では、電力スイッチング装置１０が、単一の無線通信モード又は無線通信プロトコルしか有していない複数種類の装置と通信しうるように構成されている。図示実施形態における無線通信モジュールはＷｉＦｉ（登録商標）送受信機２２及びＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）ローエネルギ送受信機２４である。これら二種類のモジュールを使用する利点は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）ローエネルギ送受信機２４を、使用所要エネルギが比較的少ないローカルなＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）デバイス、例えば電池作動型のそれとの通信に利用できる一方、ＷｉＦｉ（登録商標）送受信機２２を、比較的長レンジな通信用、例えばＷｉＦｉ（登録商標）インタネットアクセスポイント向けに使用できることである。とはいえ、これらモジュールは、現在既知であり又は今後既知となりうるいずれの無線通信モード、例えばＲＦ通信、赤外線通信、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）通信、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）ローエネルギ（ＢＬＥ）、セルラ、並びにＷｉＦｉ（登録商標）通信のそれを使用し作動するようにも構成することができる。
【００４５】
ＡＣ電力基板３０は、図４に見られるように、電力コネクタ４６に電気的に接続されている。ＡＣ電力基板３０は、電力スイッチング装置１０内の他のモジュール例えば無線通信基板２０及び電力計基板４０にも電気的に接続されている。電力基板３０はＡＣ／ＤＣコンバータを有しており、電力スイッチング装置１０の（例．電力コネクタ４６を介した）電気的接続先たる電力アウトレットからその電力スイッチング装置１０内に流入する交流母線電力が、このＡＣ／ＤＣコンバータにより、電力スイッチング装置１０の諸モジュール及び機能への給電に適した直流電力へと変換される。電力基板３０が、母線電圧を電力スイッチング装置１０の構成部材に適した電圧へと変換する電圧コンバータを有していてもよい。
【００４６】
電力計基板４０は図３に示す位置にあり、内部ソケット３４に電気的に接続されている。電力計基板４０は、いわゆる当業者にはご理解頂けるように、ソケット３４に挿されている装置に流入する電力を計測するよう構成されている。電力計基板４０が、例えば、組み込まれている低インピーダンス抵抗器の端間電圧を計測可能な電圧計（図示せず）を有していて、内部ソケット３４に挿されている外部家電（図示せず）により引き込まれる電流がそれにより特定されるようにしてもよい。図示実施形態では内部ソケット３４が１個しか示されていないが、ご認識頂くべきことに、スイッチング装置１０が、複数個の装置に給電すべく複数個のソケット３４を有していてもよい。
【００４７】
ある種の実施形態では、内蔵モジュール６０が、内蔵モジュール６０の温度を計測する電子温度計をも有する。他種実施形態では、内蔵モジュール６０が、特定の外部無線装置との通信を認証しうるハードウェア認証モジュールを有する。このハードウェア認証モジュールは、例えばＲＳＡ、ディフィー・ヘルマン（ＤＨ）又は楕円曲線暗号（ＥＣＣ）を初め、いわゆる当業者にとり既知であるいずれの認証又は暗号化方法を使用するものであってもよい。
【００４８】
内蔵モジュール６０は、電力スイッチング装置１０の諸機能を制御するマイクロコントローラ６５をも有している。マイクロコントローラ６５は、ソフトウェア格納装置及びＣＰＵを有するものとすることができる。その格納装置は、いわゆる当業者にはご理解頂けるように、どのような好適コンピュータ可読格納媒体、例えばディスク、不揮発性メモリ等々を備えていてもよい（例．リードオンリメモリ（ＲＯＭ）、消去可能プログラマブルＲＯＭ（ＥＰＲＯＭ）、電気消去可能プログラマブルＲＯＭ（ＥＥＰＲＯＭ）、フラッシュメモリ、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）等々）。その格納装置上に組み込まれ又は埋め込まれるソフトウェアは、いわゆる当業者にはご理解頂けるように、コンピュータ可読プログラムコードとして実現しＣＰＵにより実行すればよく、それにはあらゆる好適な高級又は低級情報処理言語、例えばＰｙｔｈｏｎ、Ｊａｖａ（登録商標）、Ｃ、Ｃ＋＋、Ｃ＃、．ＮＥＴ、ＭＡＴＬＡＢ等々を使用しうる。そのＣＰＵは、電力スイッチング装置１０により実行される機能向けの制御プロトコルを体現及び実行することが可能なら、どういった好適なアーキテクチャ、どういった好適なシングルコア又はマルチコアマイクロプロセッサを有するものでもよい。
【００４９】
マイクロコントローラ６５は、そのソフトウェアの働きで且つユーザコマンドに応じ次の機能のうち一通り又は複数通りが実行されるように、構成するとよい：ソケット３４に挿されている装置に送給される電力を制御するためリレーその他のスイッチをターンオン及びオフさせる機能、個別のＬＥＤをターンオン及びオフさせる機能、及び／又は、ライトバー１８を特定の形式例えば信号用の形式又は終夜灯使用の形式で使用したいというユーザの望みに従いＬＥＤの色又は輝度を変化させる機能である。マイクロコントローラ６５を、スイッチ例えばある種の実施形態ではボタン３８によりマニュアル作動されるそれを制御し、且つそのスイッチ向けの無線送給コマンドを実行するよう、構成してもよい。
【００５０】
マイクロコントローラ６５により無線通信モジュールに指令することで、電力スイッチング装置１０の個別レンジ内にあるあらゆる電子装置にビーコンメッセージを送信させるようにしてもよい。このビーコン機能は、あるレンジ内にあるあらゆるモバイルデバイスに対しスイッチング装置１０により信号、例えば宛先付きのメッセージ又は情報を送信することを、可能にするものである。ある種の実施形態では、このビーコン機能のレンジが約２００フィートとされる。ビーコン機能向けプロトコルの例としては、Ａｐｐｌｅ，Ｉｎｃ．により開発されたｉＢｅａｃｏｎ（登録商標）プロトコルがある。このビーコン機能により、例えば、スイッチング装置１０の状態、ソケット３４に挿されている装置の状態（例．パワーオン又はオフ）、スイッチング装置１０と無線通信している装置の状態、或いは他のあらゆる相応な情報を、マイクロコントローラ６５にプログラミングされているところに従いユーザに送信することができる。例えば、スイッチング装置１０の無線通信先が一酸化炭素検出器であり、高レベル又は危険なレベルの一酸化炭素が検出されたら例えばスイッチング装置１０へとアラートを無線送信するよう、その一酸化炭素検出器がプログラミングされている場合、ユーザの遠隔装置により受信されるであろうビーコンメッセージをスイッチング装置１０により送信して危険を警告することができる。例えば、そのビーコンメッセージにより、その場所に近づいている人々に対し、危険な状態であるので進入しないように、と警告できよう。本発明の長所は、上掲のものを例として使用するなら、スイッチング装置１０にマルチモード通信能力があるため、実施形態にもよるが、一酸化炭素検出器が有しているであろうそれよりも長レンジのプロトコル（例．Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）に対するＷｉＦｉ（登録商標））でのビーコンメッセージ送信を含め、複数通りのプロトコルでのビーコンメッセージ送信が可能であるため、人々に対し、より早期に警告できる点にある。加えて、スイッチング装置１０が電力線に接続されているので、例えば一酸化炭素検出器の電池切れによりメッセージ送信が終端するリスクがない。
【００５１】
遠隔装置（例．モバイルデバイス）の近接性をＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）ローエネルギ送受信機２４により検出し、その近接性に応じマイクロコントローラ６５が何らかの動作を指令するようにしてもよい。物理的な近接性は、遠隔電子装置から受信した信号の強度（例．ｄＢ強度）を計測することにより監視することができる。マイクロコントローラ６５には、信号強度を距離に関連付けるアルゴリズム又はテーブルをプログラミングすることができる。例えば、ユーザのスマートフォンがスイッチング装置１０から見てある距離内にあると判別されたときに、マイクロコントローラ６５により、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）接続されているランプに指令してターンオンさせることや、他の何らかの装置（例．加熱／除熱、音楽プレイヤ等々）に指令することができる。また例えば、接近センサがトリガされたときに、マイクロコントローラ６５に指令することでリレースイッチを作動させて即ちボタン３８に可動作的につなげて、ソケット３４に挿されている装置に給電することができる。同様に、ユーザがスイッチング装置１０からある距離離れたことが（ユーザのスマートフォンを媒介にして）検出されたときに、その近接性機能により装置をターンオフさせ又は他の動作を採らせることができる。例えば、ユーザがスイッチング装置１０からある距離、即ち建屋外退出を示す距離に亘り離れたときに、スイッチング装置１０により（例．ＢＬＥを介し）ドアロックへとコマンド信号を送信することで、そのドアをロックし建屋を保全することができる。
【００５２】
視線に頼らず又は視線を必要とすることなくユーザを検出できるため、スイッチング装置１０の接近検出能力には既知の検出システム、例えばモーションセンサ、熱センサ、レーザ、超音波及びレーダ検出システムに勝る種々の長所がある。更に、ある種のシステム例えばある種のモーションセンサでは、例えば人が不動又はほぼ不動であるときに“だまされ”誰もいないと判定されることがありうる。加えて、多くの従来システムでは遅延、即ち誰も検出されなくなってから更なる動作例えばライトのシャットオフが採られるまでの期間が必須となる。この遅延はエネルギ浪費につながる。対するに、本発明によれば、ユーザの現在位置に基づき装置を制御することができる。
【００５３】
マイクロコントローラ６５により、電源プラグの動作についての情報を格納しユーザに送信させてもよい。例えば、電源プラグの温度について又は電力レセプタクル３６に電気的に接続されている家電に供給される電流についての温度計からの情報を、マイクロコントローラ６５により格納及び送信させてもよい。ある遠隔装置との接続を認証するのに使用される認証トークンを、そのハードウェア認証モジュールにインストールされているセキュリティプロトコルに従い、マイクロコントローラ６５により格納させてもよい。
【００５４】
図５Ａ及び図５Ｂに他実施形態の電源プラグ１１０を示す。電源プラグ１１０に備わる内部部材及び機能は図１〜図４の電源プラグ１０のそれと同一又は類似でよい。図５Ａ及び図５Ｂの実施形態と図１〜図４の実施形態との間の主たる違いは、外部電力レセプタクル１３６及び内部ソケット１３４の構成の違いにある。図示構成は、例えば英国、アイルランド、マルタ、マレーシア及びシンガポールでの使用に適している。注記すべきことに、この電力スイッチング装置は“縦型”構成を有しており、電源プラグ１０の“横型”構成とは対照的である。とはいえ、上述の通り、電力スイッチング装置１０，１１０は、既知であり又は既知となりうるどのような構成のプラグ及びソケットとの併用向けにも構成することができる。
【００５５】
電力スイッチング装置１０と同様、ハウジング１１２はケーシング１１１、上カバー１１４及び下カバー１１６で構成されており、略煉瓦状形状をかたちづくっているが、これはどのような好適又は所望形状にもすることができる。その略煉瓦状形状の最長軸は鉛直方向を向いている。この向きの場合、複数個の差込口を有しそれら差込口が水平方向に並んでいるフェースプレートに、行又は線に似た構成で複数個の電力スイッチング装置を挿すことができる。電力スイッチング装置１０との関連で上述した通り、電力スイッチング装置は、本館記載の構成要素を収容し且つ機能を実行するのに適したどのような幾何学的形状を採っていてもよい。
【００５６】
加えて、図示実施形態では、状態インジケータ（図示せず）を受け入れ又はそれが見えるようにする開口１２７と、電力レセプタクル１３６とが、共にケーシング１１１の前面１１３上に位置している。開口１２７がケーシング１１１を横切り水平方向に延びているので、図示実施形態の状態インジケータでは状態インジケータ１８に類する機能が提供される。側面１１７にある開口１３９は、ＡＣ電力基板１３０の隣にあるボタン（図示せず）を受け入れ又はそれへのアクセスを可能にしている。図１〜図４の実施形態でそうであったように、このボタンは、ソケット１３４に挿されている装置への電力流入を選択的に制御するリレーその他の電力スイッチを、制御するのに適している。
【００５７】
図６に、他の電力スイッチング装置の全体を参照符号２１０により示す。本装置２１０は図１〜図５との関連で上述した装置１０，１１０とほぼ同様であるので、数字“２”が前置されている類似の参照符号を使用し、類似する要素を示すことにする。更に、本装置２１０については図示されていないが、本装置２１０の内部部材は装置１０，１１０の内部部材とほぼ同一でよく、それらによる本装置２１０の制御及び作動も装置１０，１１０とほぼ同じ形態でよい。それら内部部材をいわゆる当業者にはご理解頂けるであろう形態にて変形することで、装置１０，１１０・本装置２１０間の違いを含め、本願記載の構造及び機能を本装置２１０に盛り込んでもよい。図１〜図５の電力スイッチング装置１０，１１０と図６の電力スイッチング装置２１０との間の主たる違いは、壁２５０に設けられた壁開口２４８内に実装すること又はその壁開口２４８を貫き実装することができるように電力スイッチング装置２１０が構成されていて、外部に配置される“スタンドアロン”型の装置とは対照的なことに本装置２１０の一部分が壁２５０の後方に埋め込まれ又は延びていることである。図示実施形態では、本装置２１０が、一般的な壁面電力ソケット向けに使用される壁開口内にフィットするよう構成されている。好適なことに、これにより、本電力スイッチング装置２１０が不測の損傷から保護される。同じく好適なことに、本電力スイッチング装置２１０は壁から突出していないので、ユーザから見れば通常の電力アウトレットと同様である。電力アウトレットに例えばプラグ又はプロングにより接続しなければならない電力コネクタの使用時とは異なり、本電力スイッチング装置２１０には、壁２５０を貫き又はその内側を走る電気配線２５２との電気的接続を介し、建屋電力から直に電力が引き込まれている。図示実施形態では、電力スイッチング装置２１０が２個の電力レセプタクル２３６を有していて、それらが電力アウトレットでよくある形式にて上下配置されている。図１〜図５の実施形態との関連で上述した通り、これら電力レセプタクルそれぞれを、単一の内蔵電力スイッチで以て一括制御することも、個別制御することもできる。
【００５８】
いわゆる当業者にはご理解頂くべきことに、本電力スイッチング装置２１０は２個の電力レセプタクル２３６を有しているが、電力レセプタクルを何個有していてもよいし、全く有していなくてもよいし、それらがどのような好適又は所望構成を採っていてもよい。ある種の実施形態では、本装置２１０にて（図６に示した２ソケット構成以外の）既知壁面電力レセプタクル構成が採られる。既知レセプタクル構成を使用する成果の一つは、本装置２１０にて既知の又は標準的な電装箱、壁開口、壁板等々を利用できることである。これにより実装を簡略化することができ、カスタムの箱、板等々に関わるコスト増もない。それにより、壁内電装箱、壁開口、壁板等々を取り替えず既存の標準的な壁面レセプタクルを本装置２１０に置換すること、ひいては単純な部品“交換”で済ますことが可能にもなりうる。他の成果は、本装置２１０を既存の電気的壁面取付具に類する外観、ひいては美的に望ましい外観にしうることである。例えば、本装置２１０を、室内又は建屋内にある他の標準的な壁取付具に類する外観にするとよい。
【００５９】
図７に、他の電力スイッチング装置の全体を参照符号３１０により示す。本装置は図１〜図６との関連で上述した装置１０、１１０及び２１０とほぼ同様であるので、数字“３”が前置されている類似の参照符号を使用し、類似する要素を示すことにする。更に、本装置３１０については図示されていないが、本装置３１０の内部部材は装置１０，１１０，２１０の内部部材とほぼ同一でよく、それらによる本装置３１０の制御及び作動も装置１０，１１０，２１０とほぼ同じ形態でよい。それら内部部材をいわゆる当業者にはご理解頂けるであろう形態にて変形することで、装置１０，１１０，２１０・本装置３１０間の違いを含め、本願記載の構造及び機能を本装置２１０に盛り込んでもよい。図７の電力スイッチング装置と前掲の実施形態との間の主たる違いは以下の通りである。装置３１０は、硬質ケーシング素材製のハウジング３１２と、そのハウジング３１２の側面３１７，３１９から延びる支持部３２８とを有している。そのため、本装置をある面上に安置するに当たり、その面上のあらゆる潜在的有害物質例えば水に対し、装置３１０の内部部材が高い又は離れた位置に来る形態で、安置することができる。加えて、本電力スイッチング装置３１０は、その一端がハウジング３１２に固定されていて他端に電力コネクタ３４６がある給電コード３３２から電力を受け取る。電力コネクタ２４６から延びる電気配線（図示せず）がコード２３２内を通り、ハウジング３１２の開口（図示せず）を抜け、本装置３１２の内部部材に電気的に接続されているので、電力コネクタ２４６から装置２１０の構成部材に給電することができる。
【００６０】
図示実施形態では、電力コネクタ３４６が、電力ソケット（図示せず）につなげるのに適した電気プラグとされている。従って、本電力スイッチング装置３１０は、屋内及び屋外のいずれでも、壁面コンセント（図示せず）からある距離を隔て配置し、電気コード３３２を介しその壁面コンセントへと電気的に接続するのに適している。
【００６１】
いわゆる当業者にはご理解頂くべきことに、図７では電力コネクタ３４６がプラグであるが、電力コネクタ３４６は、電源に接続し給電コード３３２経由で本装置３１０に給電するのに適していれば、現在既知か今後開発されるかを問わずどのような構成でもよい。更に他種の実施形態に従い、本装置３１０に電気コネクタ３４６を設けず、給電コード３３２内配線を電源に直結例えば“ハードワイヤ”接続してもよい。同じくご理解頂くべきことに、給電コード３３２は、本装置３１０を電源例えば壁面ソケットに対し所望の位置に配置しうるよう、望みに応じどのような長さにもすることができる。
【００６２】
図８に、他の電力スイッチング装置の全体を参照符号４１０により示す。本装置は図１〜図７との関連で上述した装置１０，１１０、２１０及び３１０とほぼ同様であるので、数字“４”が前置されている類似の参照符号を使用し、類似する要素を示すことにする。更に、本装置３１０については図示されていないが、本装置４１０の内部部材は装置１０，１１０，２１０，３１０の内部部材とほぼ同一でよく、それらによる本装置４１０の制御及び作動も装置１０，１１０，２１０，３１０とほぼ同じ形態でよい。それら内部部材をいわゆる当業者にはご理解頂けるであろう形態にて変形することで、装置１０，１１０，２１０，３１０・本装置４１０間の違いを含め、本願記載の構造及び機能を本装置４１０に盛り込んでもよい。本実施形態では、本電力スイッチング装置４１０の内部部材（図示せず）が略円筒状のハウジング４１２内に収容されている。本装置４１０は、例えばランプその他の照明取付具に備わる電球用ソケット内に嵌めうるよう構成されている。電力コネクタ４４６は、電球用ソケット例えばエジソンソケット内にねじ込めるオス型電球キャップを備えている。電力コネクタ４４６としてねじ込み口金を有するそれを図示したが、いわゆる当業者にはご認識頂けるように、電力コネクタは、照明取付具例えばピン口金、差込口金、ウェッジ口金、モーガルプレフォーカス口金等々につなげうるものであれば、いわゆる当業者にとり既知のどのような形状にもすることができる。電力レセプタクル４３６は、メス型照明ソケット例えばエジソンソケットとして構成されている。従って、電力スイッチング装置４１０を照明取付具内に挿入例えば螺入し、電力レセプタクル４３６内に挿入されている電球その他の電気的装置に電力スイッチング装置４１０により給電することができよう。電力レセプタクル４３６としてねじ込み口金付電球を受入可能なそれを示したが、いわゆる当業者にはご認識頂けるように、本装置４１０は、例えばピン口金、差込口金、ウェッジ口金、モーガルプレフォーカス口金等々を初め、いわゆる当業者にとり既知などの口金を有する電球をつなげるようにも、構成することができる。同じくいわゆる当業者にはご理解頂くべきことに、照明取付具及び電球（又はソケット４３６に接続されている他の装置）を諸実施形態に従い稼働させるため使用される電圧は、現在使用されており又はいわゆる当業者にとり既知であるいずれの電圧でもよく、例えば１２０Ｖでも２３６Ｖでもよい。好適なことに、電力スイッチング装置３１０により、照明取付具からエネルギを引き込んでいる電球によるエネルギの消費を直接監視することができる。加えて、本電力スイッチング装置４１０は、図１〜図５に示した実施形態の如く壁又は壁面ソケットに配することも、図７に示した実施形態の如く給電コードを有するものにすることも必要でない。図示実施形態では、そのランプ又は取付具自体の給電コードにより本装置４１０に給電される。本実施形態では装置４１０の位置に関し付加的な柔軟性を提供することができ、例えば壁の位置ではなく例えば部屋の中央に装置４１０を配することができるので、本装置４１０の通信先となりうる遠隔装置との関係で本装置４１０をより選択的に例えばより好適に配置することができる。その種の実施形態によれば、状況にもよるが、図１〜図７の実施形態で以て達成されるであろうそれより多数の遠隔装置のレンジ内に本装置４１０が収まるようにすることができる。
【００６３】
図９〜図１１に、本発明の電力スイッチング装置が採用されうる種々のシステムを模式的に示す。図示実施形態では、壁面コンセントに挿せる電力スイッチング装置１０が示されている。しかしながら、本願記載の装置１１０、２１０、３１０及び４１０を含め、どのような好適構成の装置を図９〜図１１のシステムにて利用してもよい。
【００６４】
図９〜図１１に模式的に示すように、電力スイッチング装置１０は、より詳細に後述する一種類又は複数種類の機能、例えば通信のブリッジング、装置の遠隔制御、装置の遠隔監視、遠隔装置及びシステムのアラーム状態条件の監視並びにデータ保存のため、システム又はＩｏＴネットワークの一部として使用することができる。このシステムではそれらの機能を遠隔装置との関係で実行することができ、その遠隔装置を無線のみで電力スイッチング装置１０にも被給電装置にも、例えば電力スイッチング装置１０から電力を受け取るプラグイン型の装置例えば家電にも接続することができる。接続、監視又は制御されうる装置又は同システム内に格納されるデータを生成しうる装置の例としては、電力スイッチング装置１０自体、サーモスタット、ドアロック、パーソナルセンサ例えば温度計、パーソナルロケータ、着座センサ、音響及びエンタテインメントシステム、子供用スリープモニタ、アラーム、調光又はモーション制御付の照明システム、環境モニタ並びにプラグイン家電がある。ご理解頂くべきことに、上掲のものは本発明のシステムに備わりうる装置についての幾つかの例に過ぎず、本発明はそれらの例により限定されず、且つ既存のものか今後開発されるものかを問わずいずれの装置も本発明で使用されうる。
【００６５】
ブリッジ機能については、図９に描出した実施形態に示す通り、電力スイッチング装置１０を遠隔装置７０・情報処理装置８０間通信ブリッジ又はリレーとして働かせることができる。電力スイッチング装置１０とペアリングされているいずれの遠隔装置からのコマンド又はテレメトリも、電力スイッチング装置１０内ファームウェア（即ちマイクロコントローラ６５内埋込コード）により変換し、続いてＷｉＦｉ（登録商標）又はＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等を介しＩｏＴ接続型情報処理装置へと送信することができるし、この逆も行うことができる。図９に示すように、遠隔装置７０たる図中の無線温度計には、例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）プロトコル７１を使用し通信するためのＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）無線機が装備されている。遠隔装置７０は情報例えば温度を電力スイッチング装置１０へと送信する。電力スイッチング装置１０には通信モジュールが装備されていて、その通信モジュールがＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）通信プロトコル７１及びＷｉＦｉ（登録商標）通信プロトコル７３を使用し情報を送信しうるよう適合化されている。電力スイッチング装置１０はＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）プロトコル７１を媒介にして遠隔装置７０から温度データを受信し、その情報をＷｉＦｉ（登録商標）通信プロトコル７３向けに変換する。
【００６６】
同じく図９に示すように、情報処理装置８０は、ある通信経路を介し電力スイッチング装置１０に可通信接続されている。図示実施形態では、その経路上に、電力スイッチ１０を伴う無線通信モジュール（例．ＷｉＦｉ（登録商標））用のインタネットアクセスポイント又はラジオビーコン７２、公衆インタネット（クラウド７６により表されているそれ）との通信用のインターネットサービスプロバイダ（通信線７４で表されているそれ）、並びにそのインターネットサービスプロバイダ７４と同じものでも違うものでもよいがインタネットから情報処理装置８０への通信を担うインターネットサービスプロバイダ（通信線７８で表されているそれ）がある。情報処理装置８０は、クラウド８１で表されているＩｏＴネットワーク内の他の装置にも接続することができる。
【００６７】
本システムは、情報処理装置８０のユーザと対電力スイッチング装置１０通信用の通信経路との間のインタフェース用の、実施形態によっては更に遠隔装置例えば遠隔装置７０との間のインタフェース用の、コンピュータプログラム例えばアプリケーションを有するシステムにすることができる。ある種の実施形態に従い、そのコンピュータプログラムを情報処理装置８０側アプリケーションとして格納してもよい。情報処理装置８０側アプリケーションの例としては、遠隔装置の制御系例えば制御パネルを模すグラフィカルユーザインタフェース７７を表示させるものがあろう。情報の受信又は送信に使用する情報処理装置８０は、例えばスマートフォン、タブレット、モバイルコンピュータ、デスクトップコンピュータ等々、好適であればどのようなコンピュータ化デバイスであってもよい。
【００６８】
この形態では、遠隔装置７０が自遠隔装置７０によるインタネットアクセスポイント７２への情報送信を可能化する通信インタフェースを有していない場合でも、情報処理装置８０にて遠隔装置７０から情報を受け取ることができる。そのため、例えば、遠隔装置７０にて、ほどほどの期待電池寿命を有する電池を利用することができる。
【００６９】
上掲の例では電力スイッチング装置１０がＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）プロトコル・ＷｉＦｉ（登録商標）プロトコル間通信ブリッジとして動作するが、ご理解頂くべきことに、装置７０及び８０と電力スイッチング装置１０との通信には、適するものであればどのような通信システム及びプロトコルを使用してもよい。例えば、遠隔装置７０及び情報処理装置８０をペアリングする通信ブリッジを、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）若しくはＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）ローエネルギ、赤外周波数、８０２．１１周波数、超音波周波数、Ｚｉｇｂｅｅ（登録商標）周波数、ＩＳＭ帯の無線測位スペクトラム周波数例えば４２０ＭＨｚ〜４５０ＭＨｚ及び９０２ＭＨｚ〜９２８ＭＨｚ、並びにＧＳＭ（登録商標）帯の無線周波数例えばＧＳＭ（登録商標）−４５０及びＧＳＭ（登録商標）−９００のうち、一種類を使用するそれにすることができる。ある種の実施形態に従い、遠隔装置をアクセスポイント特権無しのＷｉＦｉ（登録商標）プロトコルで稼働させてもよい。
【００７０】
同じく図９に示すように、ユーザは、遠隔装置７０に向けた制御コマンドを、情報処理装置８０からも、情報処理装置８０に可通信接続されている他のいずれのＩｏＴデバイス（図示せず）からも入力することができる。その通信文の入力に使用される手法は、キーパッド、タッチスクリーン又は音声コマンドを介するものを含め、いわゆる当業者にとり既知であり又は今後既知となりうるどのような手法にもすることができる。例えば、Ａｐｐｌｅ  Ｉｎｃ．により頒布されているＨｏｍｅＫｉｔ（登録商標）コマンドシステムが遠隔装置に装備されている場合、ユーザは、そのＨｏｍｅＫｉｔ（登録商標）システムに対し音声コマンドを発するだけで、電力スイッチング装置１０及び遠隔装置７０にコマンドを送ることができる。或いは、情報処理装置８０を、その情報処理装置８０に対する個別ユーザ入力無しで遠隔装置７０を制御するプログラムを有するものにすることもできる。
【００７１】
その通信文は次いで情報処理装置８０からインタネット７６を介しインタネットアクセスポイント７２へと送られ、そこから例えばＷｉＦｉ（登録商標）プロトコル７３により電力スイッチング装置１０へと送信される。電力スイッチング装置１０は、次いでそのコマンドをＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）プロトコル７１向けに変換して遠隔装置７０へと送信する。このような形式で、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）対応遠隔装置７０をインタネットを介し制御することができる。例えば、情報処理装置８０により遠隔装置７０にターンオン又はオフせよと指令することができる。また例えば、その遠隔装置がサーモスタットであり加熱又は除熱システムに可作動接続されている場合、ユーザは、その加熱／除熱システムを望み通り動作させるべくサーモスタットに指令することができる。ある種の実施形態に従い、遠隔装置７０により通信経路経由で情報処理装置８０へと情報が送信されるようにしてもよい。例えば、遠隔装置７０により計測／検知された温度をその遠隔装置７０から送信し、情報処理装置８０がその情報に基づく動作をプログラムに従い採るようにしても、及び／又は、情報処理装置８０がユーザにその情報例えば温度を通知するようにしてもよく、またその通知を、その情報処理装置８０のグラフィカルユーザインタフェース７７を介し行うようにしても、インタネット又は無線伝送（例えばＷｉＦｉ又はＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標））等を介する他情報処理装置（図示せず）への音声データ送信といった他の通信機構により行うようにしてもよい。
【００７２】
他の例としては“スマート”ドアロックとの遠隔通信に関連するものがある。スマートドアロックには電池から給電を受けるものが多々あるが、これは、建屋給電系からドアロックへの電気的配線が多くのドアデザインで実用的でないか、或いは特に改造利用に当たり高コストになるためである。電力を節約するため、スマートロックには往々にしてＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）又はＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）ローエネルギ通信無線機しか装備されない。本発明のシステムでは、ユーザが情報処理装置８０側アプリケーションを使用し通信文、例えばスマートドアロックを制御しそのドアをロック又はアンロック等するためのコマンドを入力することができる。そのコマンドは次いでインタネット７６及びアクセスポイント７２を介し電力スイッチング装置１０へと送信される。電力スイッチング装置１０は、次いでその通信文をＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）又はＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）ローエネルギプロトコル向けに変換し、スマートドアロックへと送信する。次いで、スマートドアロックがその通信文に反応し例えばドアをアンロックさせる。ある種の実施形態によれば、そのスマートドアロックにより、次いで、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）を介し電力スイッチング装置１０へと情報（例．ロックされたかアンロックされたかといったドアロックの状態）を逆送信することができる。その情報が電力スイッチング装置１０により例えばＷｉＦｉ（登録商標）プロトコル向けの変換を経てインタネットアクセスポイント７２へと送信され、インタネットを介し情報処理装置８０へと逆送されることで、例えばそのユーザが望んでいる動作が完遂されたことの確認となる。
【００７３】
本システムにて、電力スイッチング装置１０を利用し、その電力スイッチング装置１０に電気的に接続されている被給電装置７９の動作を遠隔制御してもよい。図示実施形態では被給電装置７９が電子レンジとして表されている。しかしながら、上述の通り、被給電装置７９は既知の又は既知となりうるどのような電力作動型装置であってもよい。
【００７４】
ある種の実施形態によれば、ＩｏＴ環境内で実行されるアプリケーションにてセンサ（図示せず）からのデータを使用することで、事前選択値に基づき被給電装置７９の接続状態をオンからオフへ又はその逆へと変化させることができる。これは、情報処理装置８０へのユーザ入力を介し直接的に実行してもよいし、プリセット時間その他の制限をプログラミングしておきそれを使用することによって実行してもよい。それらセンサは、電力スイッチ１０内ブリッジ機能を媒介にＩｏＴに接続してもよいし、他の電力スイッチブリッジを介し接続させても他の手段によりＩｏＴに接続させてもよい。それらセンサは例えば熱センサ又はモーションセンサとすることができる。いわゆる当業者にはご理解頂くべきことに、その熱センサ又はモーションセンサには、それらセンサにより所与時間後にエリア内で人物が検出されなかった場合に情報処理装置８０に信号を送るよう、プログラミングすることができる。或いは、その検知エリア内に人がいるとの信号をペアリングその他可通信接続されているセンサからある時間例えばプリセット時間以内に受信しなかった場合にそのエリア内に人がいないと結論づけるよう、情報処理装置８０にプログラミングしてもよい。情報処理装置８０はそれを受け電力スイッチング装置１０に信号を送ることで、電力スイッチング装置１０に電気的に又は無線により接続されている照明をターンオフさせることができる。同じ要領で、温度が所与値を超え上昇したら屋根裏換気扇をターンオフさせ、温度が設定ポイントよりも下がったらターンオフさせるよう、本システムにプログラミングしてもよい。それらセンサにより収集されたデータは、情報処理装置８０内に格納する等、ＩｏＴに接続されていてそうした格納が可能であるどのような装置内に格納してもよい。本システムでは、電力使用に関連するデータ及び接続先電力装置の状態例えばオン／オフに関連するデータ等を含め、様々な他種データをも、ＩｏＴに接続されていてそうした格納が可能なあらゆる装置内に格納させうる。
【００７５】
上述の通り、電力スイッチング装置１０があるエリア内例えばある部屋の中に配置されているときには、その電力スイッチング装置の無線レンジ内にあるどの装置も、或いはその電力スイッチから電力を受け取っているどの被給電装置も、データ格納が可能な１個又は複数個の装置にその電力スイッチング装置１０を介して無線接続することができる。この格納により、内部記憶ストレージを欠く装置により生成されたデータを記録することが可能となり、或いは複数個の装置からのデータを例えばユーザによるアクセスに備え格納するための統合的な場所を提供することができる。例えば、被給電装置７９例えばランプでの電力使用を、クラウド８１上に本拠を置く記憶ストレージに記録させ格納するとよい。加えて、そのデータは、例えば情報処理装置８０や電力スイッチング装置１０を含め、ＩｏＴネットワークに接続されているいずれの装置に格納してもよい。そうした電力使用の監視結果は、いわゆる当業者にとり既知のあらゆる方法、例えば上掲の如き電力スイッチング装置１０内の統合型電流モニタにより得ることができる。加えて、集中使用又は制御アプリケーションやインタネットアクセスポイントへの接続が容易でない装置、例えば無線通信能力を欠く被給電装置７９に関するデータを収集及び格納するとよい。好適なことに、このデータは、電話その他の情報処理装置が遠隔装置７０又は被給電装置７９に直にペアリングされていない場合でも、例えば装置１０内にある電力計測回路その他の検知部材により、遠隔装置７０又は被給電装置７９から収集することができる。その後は、コンピュータ、電話機、タブレットその他のスマートデバイス上で実行されるアプリケーションにより、そのデータにアクセスすること並びにＩｏＴ電力スイッチを介し接続されている装置を制御することができる。
【００７６】
同様の形式にて、本システムをアラーム条件の検出及びそれに関するメッセージの生成に使用してもよい。アラーム条件を検出及び警報するためのアプリケーションは、本システム内のどのような好適装置、例えば電力スイッチング装置１０、情報処理装置８０又はクラウド８１に属する装置に格納しその装置上で実行してもよい。注記すべきことに、このアプリケーションを、そのアラーム状態が監視されている装置上に格納する必要はない。アラーム条件は、正常状態からの重大な乖離たるあらゆる事態により組成されうる。アラーム条件の例としては、電力スイッチング装置１０に流れる電流が所定値を超え急上昇（サージ）したこと、被給電装置７９例えばランプ又はサーモスタットからの電力が切断されたこと等がある。そうしたアラーム条件は例えば停電又は電力過負荷により引き起こされうる。アラーム条件としては遠隔装置７０の状況に関係するもの、例えば電力スイッチング装置１０・遠隔装置７０間遠隔通信が切断された、といったものもある。アラーム条件としては、遠隔装置７０によって検出される環境条件に関係するものもある。例えば、遠隔装置７０が地下室内水検出器であり、水漏れを検出しうるよう構成されているものとする。遠隔装置７０により、こうしたアラーム状態についての情報を、例えば給電を受けているスイッチング装置１０を介し、本システムに接続されている他の装置又は情報処理装置８０へと上述の如く送信することができる。この形態により、遠隔装置７０を、電池切れなく長期間に亘り信頼性よく動作させることができる。これは、アクセスして電池の交換又は充電を行うことが容易でない場所に遠隔装置７０が所在している場合に、特に有益である。
【００７７】
本システムにて、いわゆる当業者にとり既知な何らかの手段を利用し、アラーム条件をユーザに通知してもよい。そうした手段としては、例えば、情報処理装置８０からの音響出力、電力スイッチング装置１０のステータスモニタからの光信号の送信、或いはユーザの携帯電話へのショートメッセージサービス（ＳＭＳ）メッセージの配信があろう。更に、アラーム条件の発生に応じ特定の制御機能を実行するよう、本システムにプログラミングしてもよい。例えば、被給電装置７９に対し異常な大電流が供給されたときに、本システムにより、被給電装置７９への電力をシャットオフするよう電力スイッチング装置１０に指令することができる。
【００７８】
図１０に、電力スイッチング装置１０が複数個の装置７０，８２及び情報処理装置８０に可通信接続されているシステムの一例を示す。ある種の実施形態では、装置７０，８２が同一通信プロトコルを使用し動作させうる装置、例えば共にＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）対応の装置とされることがある。だが、その種の実施形態では、装置７０，８２の位置が互いに遠く離れすぎていて直接に通信できないことがありうる。その場合でも、例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）プロトコル７１を介し両装置７０，８２を電力スイッチング装置１０と通信させることができる。こうすることで、その電力スイッチング装置１０を、アクセサリ装置７０，８２向けの送受信機又は基地局として実質的に働かせることができる。そのため、電力スイッチング装置１０のレンジ内にあるアクセサリ装置７０，８２を装置１０により制御し、監視し及び／又はそれらからデータを受信することができる。
【００７９】
他種実施形態では、それらが互いのレンジ内に存していても直接に通信しないよう、装置７０，８２にて別々の又は非コンパチブルな通信プロトコルが利用される。こうした実施形態でも、電力スイッチング装置１０にそれら別々の通信プロトコル間の変換を行わせることにより、図９との関連で上述した如く電力スイッチング装置１０を装置７０，８２間ブリッジとして働かせることができる。ある種の実施形態に従い、電力スイッチング装置１０により、装置７０及び装置８２と情報処理装置８０との間で情報を通信させてもよい。図示実施形態では、電力スイッチング装置１０がＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）プロトコル７１からの情報を変換し、ＷｉＦｉ（登録商標）プロトコル７３を使用し情報処理装置８０と通信している。これとは違い、装置７０及び８２のそれと同一の通信プロトコルを使用し電力スイッチング装置が情報処理装置８０と通信するようにしてもよいので、例えば、装置７０及び８２が共にＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）又はＢＬＥプロトコルを使用する一方で、装置１０のＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）／ＢＬＥレンジ内にある情報処理装置８０がその装置１０とペアリングされるようにしてもよい。ある種の実施形態では、例えば、ユーザにより要求された場合にのみ、或いはユーザが情報処理装置８０を電力スイッチング装置１０内接近センサのレンジ内に持ち込んだ場合にのみ、電力スイッチング装置１０により情報処理装置８０へと情報が送信される。その種の実施形態のうちあるものによれば、装置１０のＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）／ＢＬＥレンジ内へ又は外へと情報処理装置８０が移動したときに、装置１０にてプロトコルをＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）／ＢＬＥ・ＷｉＦｉ（登録商標）間で切り替えることができる。
【００８０】
従って、本発明によれば、例えばそれらを隔てる物理的距離や非コンパチブルなプロトコル故に互いに通信できないはずの装置７０，８２間での通信が可能となる。加えて、装置７０，８２のうち１個又は複数個を情報処理装置８０により監視すること及び／又は情報処理装置８０を使用し制御することができる。
【００８１】
例えば、図１０に示す実施形態では、電力スイッチング装置１０により無線温度計７０・ワイヤレスパワーキューブ８２間通信リンクが提供されている。装置８２に加熱／除熱ユニットが挿されている場合には、温度計７０が電力スイッチング装置１０を介し装置８２へと温度信号を送り、通知された温度に基づき装置８２が加熱／除熱ユニットを作動させることで、その加熱／除熱ユニットの所在場所における温度を制御することができる。他種実施形態に従い、温度計７０により電力スイッチング装置１０を介し情報処理装置８０へと温度計測結果を送信してもよいし、プラグ８２により電力スイッチング装置１０を介し情報処理装置８０へと加熱／除熱ユニット８２についての情報、例えば電力状態（オン／オフ）、エネルギ使用、動作時間等々を送信してもよい。更に他種の実施形態に従い、情報処理装置８０により、電力スイッチング装置１０を介し装置７０，８２のうち１個又は複数個へとコマンド命令を送信してもよい。これは、例えば上述した理由によって装置７０、装置８２及び／又は情報処理装置８０が互いに直接に通信していない（ある種の実施形態では通信できない）場合でも行える。
【００８２】
図１０には電力スイッチ１０に可通信接続された装置が２個しか示されていないが、電力スイッチング装置１０を、自電力スイッチング装置１０の通信レンジ内にある所望の多さの装置をブリッジングしうるよう使用及び構成することができる。即ち、ユーザは、電力スイッチング装置１０を介し多数のアクセサリ装置例えばライト又はランプを可通信接続させることができ、また電力スイッチング装置１０を介した可通信接続により、電力スイッチング装置１０に可通信接続されているライト全て又はその一部を制御させること（例．ターンオン又はオフさせること）ができる。好適なことに、この能力があるので、ユーザは、各アクセサリ装置に個別接続するのではなく単一の装置即ち電力スイッチング装置１０に自分の情報処理装置８０を接続するだけでよい。これは、特に、種々のホームオートメーション装置例えばプラグ及び／又はアウトレット、壁面スイッチ、テーブルタップ、ランプ、サーモスタット、ガレージドアオープナ、ドアロック及び家電がセットアップされている“接続型”家庭では有益なことである。注記すべきことに、図１０の実施形態では情報処理装置８０が電力スイッチング装置１０に直接接続されているが、他種実施形態によれば、情報処理装置８０をプラグに間接経路経由で、例えばインタネット、ローカルイントラネット、仲介スマートプラグ（群）又は他の通信システムを経由し接続することができる。
【００８３】
加えて、電力スイッチング装置１０が、自電力スイッチング装置１０のレンジ内にある所望の多さの装置間でコヒーシブ通信（即ち直接的、統合的且つシームレスな通信）を行えるようにするファームウェアを、有していてもよい。更に、そのファームウェアを、そうしたコヒーシブ通信を複数担いうるよう適合化させてもよい。ある種の実施形態では、そのファームウェアにより、同数の装置・コントローラ対を相手とする多数の通信であり、各通信が別々の装置を相手とするそれが担われる。そのファームウェアにより、各装置・コントローラ対間の通信をブリッジさせてもよい。ある種の実施形態では、そうした多数の装置全てが同一のプロトコルを使用し通信する。例えば、多数のＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）接続デバイス（図示せず）を、電力スイッチング装置１０を通信ブリッジとして使用し同期させ及び制御するとよい。その種の実施形態によれば、別々の対ＩｏＴネットワーク通信プロトコル又は接続を利用することなく、相互のやりとりを通じ多数の遠隔装置を制御することができる。
【００８４】
図１１に、システムの他実施形態として、例えば電力スイッチング装置１０を使用し装置例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）対応家電をリモートコンピュータシステム８４に可作動接続すること及び／又はそれら装置をリモートコンピュータシステム８４で以て制御することができるものを示す。図９及び図１０に示したように、例えば、電力スイッチング装置１０により、１個又は複数個の装置（図１１には示さず）からデータを受信することができる。次いで、電力スイッチング装置１０が、無線通信例えばＷｉＦｉ（登録商標）プロトコル７３を介しリモートコンピュータ８４と通信する。この通信は、種々のウェイポイント例えばＷｉＦｉ（登録商標）アクセスポイント７２、インターネットサービスプロバイダ７４及び公衆インタネット７６を介して実行されよう。ある種の実施形態によれば、ユーザが、例えばインタネット及びＷｉＦｉ（登録商標）通信を使用しリモートコンピュータ８４から電源プラグ１０へと情報又はコマンドを送ることができる。
【００８５】
こうしてリモートコンピュータ８４へと転送されたデータは、いわゆる当業者にはご理解頂くべきあらゆる好適な目的で使用されうる。例えば、電力スイッチング装置１０から受信した電気使用データをリモートコンピュータ８４にて格納及び分析するとよい。この使用データは、例えば、電力スイッチング装置１０に挿されている家電７９がターンオン又はオフされた日内時刻、１回又は複数回の“オン”期間中にその家電により引き込まれた電流の量、即ちエネルギ消費に対応する量、並びに家電７９による電力使用のピーク時刻で構成されうる。リモートコンピュータ８４が、このデータを分析して実行所要動作を決定するプログラム、例えば総消費電力の低減、ユーザの安楽等々を初め一通り又は複数通りの望ましい目標を達成する上で最も有利な空調ターンオンタイミングを決定するプログラムを、有していてもよい。リモートコンピュータ８４が、その家電から受信した情報以外の情報、例えば本システム又はクラウド（図１０には示さず）に接続されている他の情報処理装置から受信した情報を踏まえ、制御命令を生成するようにしてもよい。例えば、その空調装置による過去の電力消費、外気温、並びに送配電網全体での電力使用状況の各者に基づき、リモートコンピュータが、空調装置を動作させるのに最も有利なタイミングを決定すればよい。
【００８６】
上述した機能それぞれについて言えば、それら機能を実行するためのプログラムを単一の装置上に駐在させてもよいし、ＩｏＴネットワークに接続されている複数個の装置上に駐在させてもよい。即ち、電力スイッチング装置１０上、遠隔装置７０内、情報処理装置８０内、クラウド８１内及び／又はＩｏＴネットワーク内にあり相応な格納能力が装備されている他のあらゆる装置内に、プログラム、アプリケーション又はデータを駐在させ又は格納することができる。それらの例としては、例えば、上述したリモート格納データ、制御アプリケーション、プログラマブルなアラーム状態条件及びワーニング、データ格納アプリケーション、データ監視アプリケーション、並びに装置間コヒーシブ通信を可能化するファームウェアがある。例えば、上述の通り、電力レセプタクル３６に流れる電流が所定値を上回ったらいつでもアラーム信号を生成するよう、電力スイッチング装置１０にプログラミングするとよい。このプログラムは、電力スイッチング装置上のファームウェアとして例えばマイクロコントローラ６５上に排他格納するとよい。これに代え、プラグにより計測された電流の変化に応答するよう適合化されているアラームプログラムの諸部分を、遠隔装置７０上、情報処理装置８０上、或いはＩｏＴシステムに接続されているいずれかの装置上に格納することができる。
【００８７】
加えて、図９〜図１１には電力スイッチング装置１０・遠隔装置７０間無線接続を示したが、上述した機能それぞれを有線接続を媒介にして実現すること、例えばＵＳＢケーブルによるＵＳＢ接続を介した電力スイッチング装置１０とＵＳＢ対応装置の通信で実現することができる。上述の通り、電力スイッチング装置１０が、自電力スイッチング装置１０のハウジング１２の開口２９を介しアクセス可能なＵＳＢポートを有していてもよい。このＵＳＢ接続を利用し、ＵＳＢデバイスの制御、監視又はそれへのデータ転送を行うとよい。更に、電力スイッチング装置１０に複数個のＵＳＢポートを具備させることで、複数個のＵＳＢデバイスをそれに接続可能にし、例えば情報処理装置８０又はクラウド８１内装置により電力スイッチング装置１０の通信部材を介しそれらＵＳＢデバイスを遠隔監視及び／又は無線制御できるようにしてもよい。同様に、それらＵＳＢデバイスから得られたデータ又はそれらＵＳＢデバイスに関連付けられているデータは、電力スイッチング装置１０のマイクロコントローラ６５のオンボードメモリ上、“ローカル”なＵＳＢデバイス例えばデスクトップコンピュータ内、ローカルネットワーク又はクラウド上の装置内、或いは装置１０の通信ブリッジを介しそのＵＳＢデバイスに接続可能である他のいずれの装置内に、格納してもよい。同様に、被給電装置７９及び遠隔装置７０，８２との関連で上述した通り、本システムがＵＳＢデバイス向け制御アプリケーションを有していてもよいし、その通信が無線ではなくＵＳＢケーブルを介している点で違いはあるが、無線接続されている装置との関連で上述したそれに類する要領で接続先ＵＳＢデバイスに関しアラーム状態条件及びワーニングを検出及び発令するプログラムを、本システムが有していてもよい。更に、上述の通り、それらアプリケーション及びプログラムを電力スイッチング装置上に格納してもよいし、上述の通りＩｏＴネットワークに接続されているどのような装置上に格納してもよい。同様に、本システムが、自システム内の幾つかの好適な装置上に格納されており電力スイッチング装置・ＵＳＢデバイス間を媒介する複数のコヒーシブ通信を可能化するファームウェアと、ＵＳＢデバイスと電話機、コンピュータ、タブレット又はスマートデバイスとの間を媒介する複数のコヒーシブ通信を可能化するファームウェアとを備えていてもよい。更に、そのファームウェアによりそうしたコヒーシブ通信を複数提供してもよい。ある種の実施形態では、そのファームウェアにより、同数の装置・コントローラ対に対する通信でありそれぞれ別の装置を相手としている多数の通信が提供される。
【００８８】
一例に係り複数個の電力スイッチング装置が組み込まれているインターネットオフシングズ（ＩｏＴ）システムを、ブロック図形式の図８に示す。図１２からわかるように、システム８００は２個のエリア５００，６００、例えば建屋内の別々の部屋又は空間を包摂している。エリア５００内には電力スイッチング装置５１０がある。電力スイッチング装置５１０は、ある種の実施形態によれば上述の電力スイッチング装置のうちいずれか、例えば装置１０、１１０、２１０、３１０又は４１０とすることができる。スイッチング装置５１０は設備電源５０５と接続可能である。スイッチング装置５１０は電力スイッチ５２０と電気的に通信する電力レセプタクル５１５を有しており、電力はその電力スイッチ５２０により電源５０５から電力レセプタクル５１５へと選択的に供給される。被給電装置５２０ａ（ランプ）、５２０ｂ（扇風機）、５２０ｃ（家電）又は他のいずれかの被給電装置が、有線経路５２２ａ，５２２ｂ，５２２ｃを介しその電力レセプタクル５１５に電気的に接続されている。スイッチング装置５１０は１個又は複数個の無線受信機５２５をも内蔵しており、その無線受信機５２５は、無線経路５３２ａ，５３２ｂ，５３２ｃ，５３２ｄを介し、遠隔装置５３０ａ（モーションセンサ）、５３０ｂ（ドアロック）、５３０ｃ（サーモスタット）、５３０ｄ（リモートコントローラ）又は他のいずれかの遠隔装置と無線接続され及び通信するよう、構成されている。スイッチング装置５１０は、更に１個又は複数個の無線送信機及び／又は送受信機５３５を有しており、図示実施形態ではそれらがＷｉＦｉ（登録商標）無線機及びＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）無線機双方を有している。それら送受信機５３５は無線受信機（群）５２５と信号通信する。スイッチング装置５１０は有線／ケーブル接続用のＵＳＢポート５４０をも有している。
【００８９】
エリア６００内には電力スイッチング装置６１０がある。スイッチング装置６１０は設備電源６０５に接続可能である。スイッチング装置６１０は電力スイッチ６２０と電気的に通信する電力レセプタクル６１５を有しており、電力はその電力スイッチ６２０により電力レセプタクル６１５へと選択的に供給される。被給電装置６２０ａ（ランプ）、６２０ｂ（扇風機）、６２０ｃ（家電）又は他のいずれかの被給電装置が、有線経路６２２ａ，６２２ｂ，６２２ｃを介しその電力レセプタクル６１５に電気的に接続されている。スイッチング装置６１０は１個又は複数個の無線受信機６２５をも有しており、その無線受信機６２５は、無線経路６３２ａ，６３２ｂ，６３２ｃ，６３２ｄを介し、遠隔装置６３０ａ（ウオータバルブ）、６３０ｂ（湿度センサ）、６３０ｃ（サーモスタット）、６３０ｄ（漏れ検出器）又は他のいずれかの遠隔装置と無線接続され及び通信するよう、構成されている。スイッチング装置６１０は、更に１個又は複数個の無線送信機及び／又は送受信機６３５を有しており、図示実施形態ではそれらがＷｉＦｉ（登録商標）無線機及びＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）無線機双方を有している。それら送受信機６３５は無線受信機（群）６２５と信号通信する。スイッチング装置６１０は有線／ケーブル接続用のＵＳＢポート６４０をも有している。
【００９０】
スイッチング装置５１０及びスイッチング装置６１０は、共に、有線接続、無線接続又はその組合せたりうる通信経路５５０，６５０を介し、１個又は複数個の情報処理システム及び／又は装置７００ａ（ローカルコンピュータ）、７００ｂ（クラウドストレージ）、７００ｃ（スマートフォン）、７００ｄ（クラウドアプリケーション）、７００ｅ（タブレット）と無線通信することができる。それら情報処理システム、電力スイッチ及び遠隔装置が集合的にインターネットオフシングズ（ＩｏＴ）を形成している。
【００９１】
本システム８００は、本願記載の情報処理システム７００ａ，７００ｂ，７００ｃ，７００ｄ，７００ｅのうち１個又は複数個から作動させ、制御し、監視し、及び／又は、プログラミングすることができる。ある例によれば、ランプ５２０ａをスマートフォン７００ｃにより制御することができる。例えば、ユーザは、スマートフォン７００ｃを使用し送受信機５３５経由でスイッチング装置５１０と通信することで、開（オフ）ポジションから閉（オン）ポジションへ又はその逆へと切り替わるよう電力スイッチ５２０に指令することができ、それにより照明５２０ａをターンオン又はオフさせることができる。こうすることで、スイッチング装置５１０により、ＩｏＴに個別接続可能でないランプ５２０ａの制御が可能化される。
【００９２】
他の例によれば、ユーザがシステム４００に適宜プログラミングすることで、モーションセンサ５３０ａがエリア５００内で人を検知したときにシステム４００から電力スイッチ５２０に指令して電力スイッチ５２０を“オン”ポジションに切り替えランプ５２０ａをターンオンさせることができる。これに加え又は代え、エリア５００内（或いはサーモスタット５３０ｃにより制御されるいずれかのエリア内又は場所）の温度を所望の設定値に調整するよう、サーモスタット５３０ｃに指令してもよい。更には、エリア６００内（或いはサーモスタット６３０ｃにより制御されるいずれかのエリア内又は場所）の温度を調整するよう、システム４００からエリア６００内のサーモスタット６３０ｃに指令してもよい。このような形態では、各装置を個々別々にネットワーク又はＩｏＴに接続することなく、システム４００及び／又はユーザが複数個の装置を監視及び制御することができる。いわゆる当業者にはご理解頂くべきことに、上掲の動作例は単なる例であり、本発明では様々な動作モード及び方法が許容される。
【００９３】
図１２の実施形態では、２個のエリア５００，６００にて２個の電力スイッチング装置５１０，６１０が（各エリアで１個ずつ）使用され、その装置がある種の無線及びレセプタクル（電源差込口）装置を伴っているものを示したが、システムサイズ上の限度はない。本発明では、何個の電力スイッチ装置、無線装置及び／又はレセプタクル装置を伴うどのようなサイズのシステムも許容される。
【００９４】
電力スイッチング装置が、それぞれ本発明の譲受人に譲渡されておりこの参照を以てその全容が繰り入れられる後掲の関連米国特許出願に記載されている特徴のうち、１個又は複数個を付加的又は代替的に有していてもよい：「無線アグリゲータ」(Wireless Aggregator)と題しており同題の２０１３年４月５日付米国暫定特許出願第６１／８０９０７９号に基づく利益が主張されている２０１４年４月４日付米国特許出願第１４／２４５８２９号、「電力コードで以て家電をクラウドに接続するシステム」(System Connecting Appliances to the Cloud with Power Cord)と題する２０１４年７月３１日付米国暫定特許出願第６１／９９９５５７号に基づく利益が主張されており「電力コードによる装置・遠隔システム間通信システム及び方法」(Systems and Methods for Communication Between Devices and Remote Systems With a Power Cord)と題している２０１５年７月３１日付米国特許出願第１４／８１５７６１号、「パススルー壁面電力プラグ」(Pass-Through Wall Power Plug)と題する２０１４年８月１１日付米国暫定特許出願第６１／９９９９１４号に基づく利益が主張されており「通信リレーを有する多機能パススルー壁面電力プラグ及び関連する方法」(Multifunction Pass-Through Wall Power Plug With Communication Relay and Related Method)と題している２０１５年８月１１日付米国特許出願第１４／８２３７３２号、並びに「無線通信装置」(Wireless Transmission Device)と題する２０１４年５月２１日付米国特許出願第２９／４９１４９６号。
【００９５】
いわゆる当業者には本願での教示に基づきご認識頂けるように、上掲の実施形態及びその他の実施形態に対しては、本発明の神髄及び／又は技術的範囲から離隔することなく様々な変更及び修正を施しうる。例えば、本件開示では、上掲の記述で説明されたいずれか１個又は複数個の特徴（の一通り又は複数通りの任意組合せ）を有する実施形態等も許容される。従って、諸実施形態についてのこうした記述は、限定的な意味合いではなく例示として把握されるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【国際調査報告】
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