(57)【要約】  本発明は、圧力下で貯蔵された流体媒体を分注するために容器（３０）と共に使用するためのバルブカップ（１０）を提供する。バルブカップ（１０）は、バルブ（５０）を支持し、容器（３０）の開口部（３２）を密閉し、半結晶質ポリエステルから形成される。本発明はまた、容器（３０）を提供し、該容器（３０）は、開口部（３２）を取り囲む容器（３０）の少なくとも一部が半結晶質ポリエステルから形成される。さらに、バルブカップ（１０）は、金属または剛性材料から形成され、ポリエステルライニング（７０）をさらに含む。上記容器（３０）およびバルブカップ（１０）を含む分注システム（１）が提供され、容器（３０）とバルブカップ（１０）との間の溶接が容易になる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧力下で貯蔵された流体媒体を分注するための容器と共に使用するためのバルブカップであって、該バルブカップは、バルブを支持し、容器の開口部を密閉するように適合され、バルブカップは、半結晶質ポリエステルである第１のプラスチック材料から形成される、前記バルブカップ。
【請求項２】
第１のプラスチック材料が、示差走査熱量測定法を用いて測定した場合、３５％より大きな、好ましくは３８％より大きな結晶度を有する、請求項１に記載のバルブカップ。
【請求項３】
第１のプラスチック材料が、結晶化ＰＥＴ、ＰＢＴ、ＰＥＮ、ＰＥＮ／ＰＥＴコポリマー、または前記のいずれかの混合からなる群から選択される、請求項１または２に記載のバルブカップ。
【請求項４】
バルブカップが、バルブを受容し支持するように適合された中央開口部を含み、バルブカップが、中央開口部から半径方向に突出する１以上の強化部材を含み、１以上の強化部材は、バルブカップの剛性を増加させるように適合されている、請求項１〜３のいずれか一項に記載のバルブカップ。
【請求項５】
バルブカップが、容器のリップ部を受け入れるように構成された逆Ｕ字形受け部を含む、請求項１〜４のいずれか一項に記載のバルブカップ。
【請求項６】
逆Ｕ字形受け部が、リップ部を受け入れるときに容器に面する表面に少なくとも１つの突部を含み、突部は、リップ部に摩擦係合するように適合されている、請求項１〜５のいずれか一項、特に請求項５に記載のバルブカップ。
【請求項７】
流体媒体分注システムであって：開口部を含み、圧力下で流体媒体を貯蔵するための容器と；バルブと；バルブを支持し、容器の開口部を密閉するように適合されている、請求項１〜６のいずれか一項に記載のバルブカップとを含み、容器が、第２のプラスチック材料から形成され、第１のプラスチック材料が、第２のプラスチック材料に溶接可能である、前記システム。
【請求項８】
第２のプラスチック材料が、ポリエステル、好ましくはＰＥＴである、請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
バルブカップが、摩擦溶接、超音波溶接およびレーザ溶接の１つによって、容器に溶接可能である、請求項７または８に記載のシステム。
【請求項１０】
バルブカップが、容器に溶接され、それによってバルブカップと容器の開口部との間の密閉を提供する、請求項７〜９のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項１１】
開口部を含み、圧力下で貯蔵された流体媒体を分注するための容器であって、該容器は、容器の開口部を密閉するバルブを支持するバルブカップと共に使用され、
開口部に隣接する容器の少なくとも一部は、半結晶質ポリエステルである第１のプラスチック材料から形成される、前記容器。
【請求項１２】
第１のプラスチック材料が、示差走査熱量測定法を用いて測定した場合、３５％より大きな、好ましくは３８％より大きな結晶度を有する、請求項１１に記載の容器。
【請求項１３】
第１のプラスチック材料が、結晶化ＰＥＴ、ＰＢＴ、ＰＥＮ、ＰＥＮ／ＰＥＴコポリマー、または前記のいずれかの混合からなる群から選択される、請求項１１または１２に記載の容器。
【請求項１４】
容器が、ネック部を含み、該ネック部は開口部を容器の本体に接続し、容器のネック部全体は第１のプラスチック材料で形成される、請求項１１〜１３のいずれか一項に記載の容器。
【請求項１５】
容器全体が、第１のプラスチック材料で形成される、請求項１１〜１４のいずれか一項に記載の容器。
【請求項１６】
容器の開口部が、リップ部を含み、リップ部が、バルブカップの逆Ｕ字形受け部と係合するように適合されている、請求項１１〜１５のいずれか一項に記載の容器。
【請求項１７】
流体媒体分注システムであって、請求項１１〜１６のいずれか一項に記載の容器と、バルブと；バルブを支持し、容器の開口部を密閉するように適合されているバルブカップとを含み、バルブカップは、第２のプラスチック材料から形成され、第１のプラスチック材料が、第２のプラスチック材料に溶接可能である、前記システム。
【請求項１８】
第２のプラスチック材料が、ポリエステル、好ましくはＰＥＴである、請求項１７に記載のシステム。
【請求項１９】
バルブカップが、摩擦溶接、超音波溶接およびレーザ溶接の１つによって、容器に溶接可能である、請求項１７または１８に記載のシステム。
【請求項２０】
バルブカップが、容器に溶接され、それによってバルブカップと容器の開口部との間の密閉を提供する、請求項１７〜１９のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項２１】
圧力下で貯蔵された流体媒体を分注するための容器と共に使用するためのバルブカップであって、該バルブカップは、バルブを支持し、容器の開口部を密閉するように適合され、該バルブカップは、金属または剛性材料から形成され、バルブカップは、容器と接触するように適合されたバルブカップの少なくとも一部にポリエステルライニングを備える、前記バルブカップ。
【請求項２２】
バルブカップが、アルミニウムから形成され、ポリエステルライニングが、ＰＥＴから形成されている、請求項２１に記載のバルブカップ。
【請求項２３】
ポリエステルライニングが、バルブカップに被覆または接着剤によって固定されている、請求項２１または２２に記載のバルブカップ。ポリエステルライニングが、バルブカップの下側に設けられている、請求項２１〜２３のいずれか一項に記載のバルブカップ。
【請求項２４】
流体媒体分注システムであって、開口部を含み、圧力下で流体媒体を貯蔵するための容器；バルブ；および、バルブを支持し、容器の開口部を密閉するように適合された、請求項２１〜２３のいずれか一項に記載のバルブカップを含み、容器は、第２のプラスチック材料から形成され、ポリエステルライニングは、第２のプラスチック材料に溶接可能である、前記システム。
【請求項２５】
第２のプラスチック材料が、ポリエステル、好ましくはＰＥＴである、請求項２４に記載のシステム。
【請求項２６】
バルブカップが、摩擦溶接、超音波溶接およびレーザ溶接の１つによって、容器に溶接可能である、請求項２４または２５に記載のシステム。
【請求項２７】
バルブカップが、容器に溶接され、それによってバルブカップと容器の開口部との間の密閉を提供する、請求項２４〜２６のいずれか一項に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、圧力下で貯蔵された流体媒体を分注するためのバルブカップと容器との間の密閉性能および取り付けの改良に関する。圧力下で貯蔵された流体媒体を分注するためのシステムを組み立てる方法も記載されている。
【背景技術】
【０００２】
圧力下で貯蔵された流体媒体を分注するためのシステムは、一般的に周知である。多くのシステムは、消臭剤または塗料などのエアロゾルを一般的に細かいスプレーとして供給する。しかしながら、任意の流体媒体、例えば、シャンプーなどを貯蔵および分注することができる。
【０００３】
典型的なシステムは、容器、バルブ、およびバルブカップを含み、バルブカップは、通常、その中央部でバルブを支持し、また、容器の開口部を閉鎖する。容器の内容積は通常、バルブカップと、バルブカップとバルブとの間の密閉およびバルブカップと容器開口との間の密閉とで、加圧され維持される。バルブが作動されると、容器の内容積と外部環境との間の圧力差によって、流体媒体が容器から放出される。いくつかのシステムは、内部および外部容器を有する２段階容器を使用し、そのうちの１つは推進ガスを含み、他のものは、推進剤としても機能する流体媒体と共に単一の容器を使用することができる。
【０００４】
伝統的に、容器は金属、通常アルミニウムから作られる。最近では、とりわけコストおよび製造の容易さなどの様々な利点のために、これらの分注システムのための容器としてプラスチック、すなわちポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）を使用する傾向が高まっている。システムは安定していて、容器の内部圧力に耐えられるだけでなく、適切な密閉を提供する必要がある。
【０００５】
ＰＥＴ容器を使用する従来のシステムは、バルブカップとバルブとの適切な密閉係合を保証するために、典型的には、例えばアルミニウムのような金属をバルブカップに使用する。バルブカップは、容器の開口部のリップ部（lip）にクリンチされてもよい。バルブカップと容器との間の取り付けは、最も通常の動作温度ではしばしば十分にできるが、アルミニウムバルブカップと容器開口部との間の接続がもはや液密でなくなるように、ＰＥＴ容器が大きく変形する可能性がある。推進ガスおよび／または流体媒体が容器から排出されることがあるので、非常に不都合である。
【０００６】
DE3737265A1は、バルブカップをＰＥＴなどのプラスチックから追加的に形成することによって、この問題に対する解決策を提案している。この場合、バルブカップおよび容器は同じまたは類似の材料で作られているので、バルブカップは容器に溶接、例えば、摩擦溶接され得る。高い温度では、溶接部はバルブカップと容器との間の密閉を維持するのに十分である。
【０００７】
欧州の安全要件は、エアロゾルシステムが５０℃以上の温度に曝されないように規定している。しかしながら、実際には、そのような分注システムは、はるかに高い温度に曝される可能性がある。DE3737265A1の場合、開示された装置は、プラスチック製バルブカップが、バルブカップとバルブとの間の密閉が失われる程度までこれらの温度で変形し得るため、５０℃を超える温度で十分な密閉性能を提供しない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
したがって、５０℃以上の温度で十分な密閉性能を示す分注システムが必要である。ここで、５０℃を超える温度は、分注システムが曝される可能性のある妥当な温度、例えば１００℃までであると理解されるべきである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この問題は、圧力下で貯蔵された流体媒体を分注するための容器とともに使用するためのバルブカップであって、バルブを支持し、容器の開口部を密閉するように適合されたバルブカップによって解決され、
−バルブカップは、半結晶質ポリエステルである第１のプラスチック材料から形成される。
【００１０】
バルブカップは、バルブを支持する構成要素であり、分注されるべき流体媒体を収容するのに適した容器の開口部を覆うように配置される。半結晶質ポリエステルは、より非結晶質のポリエステルに比べてより大きな結晶度を有する。結果として、半結晶質ポリエステルは、少なくとも非結晶質ポリエステルと比較して、５０℃を超える温度に曝されたときに典型的には変形しない。このようにして、バルブカップの構造的剛性は、バルブカップによって保持されるバルブとバルブカップとの間の密閉が維持されるより高い温度で改善され得る。
【００１１】
さらなる実施形態は、上記のバルブカップを提供し、第１のプラスチック材料は、示差走査熱量測定法を用いて測定した場合、３５％より大きな、好ましくは３８％より大きな結晶度を有する。
【００１２】
結晶度は、より高い温度で剛性を有するプラスチック材料を提供する１つの特性である。典型的には、プラスチックは、ある割合の非結晶質領域およびある割合の結晶化領域を有し得る。高い温度に曝されると、非結晶質領域は、硬くて脆い状態からよりゴム状の軟らかい状態に遷移する。したがって、非結晶質領域はより大きな温度でプラスチックの変形をもたらすと考えられる。より高い結晶度を有する材料を提供することにより、より高い温度でのプラスチック材料の変形の程度を低減することができる。
【００１３】
さらなる注記として、結晶度は、一般に、ある方法に関して測定され−ここでは示差走査熱量測定法（ＤＳＣ）として与えられる。一般に、結晶度は本質的に平均値であるため、様々な方法でわずかに異なる結果が得られる。他の方法を使用する場合、ＤＳＣによって得られた値に関して適切なスケーリングが考慮されるべきである。
【００１４】
別の実施形態は、上述のバルブカップのいずれかを提供し、第１のプラスチック材料が、結晶化ＰＥＴ、ＰＢＴ、ＰＥＮ、ＰＥＮ／ＰＥＴコポリマー、または上記のいずれかの混合からなる群から選択される。
【００１５】
結晶化ＰＥＴ（ＣＰＥＴ）、ＰＢＴ、ＰＥＮ、およびＰＥＮ／ＰＥＴコポリマーは、半結晶質ポリエステルであるまたはあり得る。これらの材料は、高い温度での剛性だけでなく、パッケージングにおけるそれらの他の特性のために特に有利である。しかしながら、半結晶質であり得、そして、大きな温度で適切な程度に変形しないポリエステルもまた、半結晶質材料として使用され得る。さらに、第１のプラスチック材料として、ＣＰＥＴ、ＰＢＴ、ＰＥＮ、およびＰＥＮ／ＰＥＴの任意の混合を使用することができる。好ましい実施形態では、第１のプラスチック材料としてＰＢＴが使用される。
【００１６】
別の実施形態は、上記バルブカップのいずれかを提供し、バルブカップは、バルブを受け入れて支持するように適合された中央開口部を備える。バルブカップはまた、中央開口部から半径方向に突出する１以上の強化部材を備え、１以上の強化部材は、バルブカップの剛性を増加させるように適合される。
【００１７】
バルブカップの表面に強化部材を設け、バルブが支持されている位置から半径方向に延伸するようにしてもよい。強化部材は、バルブカップと同じ材料または異なる材料で作られてもよい。強化部材は、任意の変形を方向づけるか、またはチャネリング（channelling）することによって、機械的な意味でバルブカップの剛性を増加させることができる。強化部材は、バルブカップまたは別個の構成要素と一体的に形成され、それに取り付けられてもよい。
【００１８】
さらなる実施形態は、バルブカップが、容器のリップ部を受け入れるように構成された逆Ｕ字形受け部をさらに備える、上記バルブカップのいずれかを含む。
【００１９】
逆Ｕ字形受け部は、バルブカップの外面または直径上に設けられ、好ましくは、容器のリップ部を受け入れるような形状および大きさを有する。このようにして、バルブカップは、容器に対して確実に位置決めされ、例えば溶接によって適切に取り付けることができる。
【００２０】
さらに別の実施形態は、逆Ｕ字形受け部が、リップ部を受け入れるときに容器に面する表面上に少なくとも１つの突部を含み、突部は、リップ部と摩擦係合するように適合される。
【００２１】
逆Ｕ字形受け部には、バルブカップを容器に少なくとも一時的に固定するのを助けるための少なくとも１つの突部が設けられるため、バルブカップの変位を考慮することなく溶接を容易にすることができる。
【００２２】
この問題はまた、流体媒体分注システムであって：開口部を含み、圧力下で流体媒体を貯蔵するための容器と；バルブと；バルブを支持し、容器の開口部を密閉するようにさらに適合されている、上記いずれかのバルブカップとを含み、容器が、第２のプラスチック材料から形成され、第１のプラスチック材料が、第２のプラスチック材料に溶接可能である、前記システムによって解決される。
【００２３】
確実な密閉は、バルブカップとバルブとの間の密閉を維持するために剛性のバルブカップを設けるだけでなく、容器がバルブカップに対して適切に密閉されることを確実にすることによっても達成され得る。プラスチック容器は、例えばコストまたは製造の容易さのために、金属容器と比較して様々な理由で有利であり得る。しかしながら、いくつかのプラスチック容器は、より高い温度で変形しやすい傾向があり、例えば、ボトルに使用される従来のＰＥＴがそうである。
【００２４】
プラスチックバルブカップは、プラスチック容器への溶接を可能にする。そのため、容器が変形してもその間の密閉が壊れないように、容器はバルブカップに固定されている。言い換えれば、バルブカップと容器との間の密閉が維持される。したがって、剛性プラスチックバルブカップは、バルブとバルブカップとの間の密閉を維持しながら、プラスチック容器の利点を利用する能力を提供する。
【００２５】
上記のシステムの一実施形態では、第２のプラスチック材料はポリエステル、好ましくはＰＥＴである。
ポリエステル、特にＰＥＴは、パッケージング用途において多くの有利な性質を有する。それらは操作が容易であり、したがってバルブカップおよび容器を形成するのが比較的容易で迅速であり得る。ある場合には、ポリエステルは比較的安価であってもよい。一部のポリエステルもまたリサイクルすることができ、したがって全体的な間接費を低減することができる。最後に、いくつかのポリエステルは滅菌することができ、医療用途に特に有利である。
【００２６】
さらなる実施形態は、バルブカップが、摩擦溶接、超音波溶接、およびレーザ溶接のうちの１つによって容器に溶接可能である、上記システムのいずれかを提供する。
プラスチックおよび加圧容器を使用する場合、上記の溶接方法のいずれかを用いることが有利である。好ましくは、上記のシステムで使用される溶接は、バルブカップと容器との間に、より高い温度での容器の変形に起因し得る力に耐えることができる化学結合を提供する。
【００２７】
さらなる実施形態は、バルブカップが容器に溶接され、それによってバルブカップと容器の開口部との間の密閉を提供する、上記システムのいずれかを提供する。
場合によっては、容器の内容積を加圧する際に、アンダーカップガスを可能にするためにバルブカップと容器を別々に提供してもよい。
【００２８】
この問題は、開口部を含み、圧力下で貯蔵された流体媒体を分注するための容器によって解決され、容器は、容器の開口部を密閉するバルブを支持するバルブカップと共に使用され、
−開口部に隣接する容器の少なくとも一部は、半結晶質ポリエステルである第１のプラスチック材料から形成される。
【００２９】
上記の実施形態の代替案では、容器の少なくとも一部を半結晶質材料から形成することができる。好ましくは、この部分は、容器の開口部に隣接しているか、または接触している。このようにして、容器が高い温度になると、開口部に隣接しているか接触している部分は変形しない。換言すれば、高い温度では、開口部はその形状を維持する。このようにして、バルブカップとの任意の密閉を維持することができる。
【００３０】
さらなる実施形態は、示差走査熱量測定法を用いて測定した場合、第１のプラスチック材料が３５％より大きな、好ましくは３８％より大きな結晶度を有する、上記容器を提供する。
【００３１】
別の実施形態は、第１のプラスチック材料が、結晶化ＰＥＴ、ＰＢＴ、ＰＥＮ、ＰＥＮ／ＰＥＴコポリマー、または上記のいずれかの混合からなる群から選択される、上記いずれかの容器を提供する。好ましい実施形態では、第１のプラスチック材料としてＰＢＴが使用される。
【００３２】
さらに別の実施形態では、上記いずれかの容器がさらにネック部を含み、ネック部は開口部を容器の本体に接続し、容器のネック部全体が第１のプラスチック材料で形成される。
【００３３】
容器のネック部全体を半結晶質材料から形成することは、剛性の点で、また、半結晶質材料から形成された容器の部品と他の材料との間の張力および応力を低減する上で有利であり得る。
【００３４】
さらなる実施形態は、容器全体が第１のプラスチック材料で形成されている上記の容器のいずれかを提供する。これは、容器の本体内にごくわずかまたは応力または張力が全く生じず、したがって容器を特に圧力下およびより高い温度でより安定にするので有利であり得る。
【００３５】
別の実施形態では、上記容器のいずれかがリップ部を有し、容器の開口部がリップ部を備え、リップ部は、バルブカップの逆Ｕ字形受け部と係合するように適合されている。
【００３６】
この問題はまた、流体媒体分注システムであって、
−上記のいずれかの容器。
−バルブ；および
−バルブを支持し、容器の開口部を密閉するように適合されたバルブカップを含み、
−バルブカップは第２のプラスチック材料から形成され、
−第１のプラスチック材料は、第２のプラスチック材料に溶接可能である、前記システムによって解決される。
【００３７】
上記のように、容器がバルブカップに対して適切に密閉されることを確実にすることによって確実な密閉を達成することができる。プラスチックバルブカップは、コストおよび製造の容易さなどの様々な理由で有利であり得る。しかしながら、いくつかのプラスチックバルブカップは、より高い温度で変形する傾向があり得る。プラスチックバルブカップを使用することにより、プラスチック容器への溶接が可能になる。したがって、バルブカップが変形しても、バルブカップには密閉が壊れないように容器が固定される。言い換えれば、バルブカップと容器との間の密閉が維持される。
【００３８】
いくつかの構成では、容器の剛性部分は、バルブカップによって支持されたバルブに向かって半径方向に向けられるバルブカップのあらゆる変形に対して十分な剛性基礎を提供することができる。言い換えれば、容器の剛性部分に作用する半径方向の力は、バルブカップの中央でバルブの一部に圧縮力を生じさせる可能性がある。これは、バルブカップが変形可能なプラスチックで形成されていても、バルブがバルブカップによって確実に保持され密閉され得ることを意味する。
【００３９】
上記のシステムのさらなる実施形態では、第２のプラスチック材料は、ポリエステル、好ましくはＰＥＴである。
上記システムのいずれかの別の実施形態では、バルブカップは、摩擦溶接、超音波溶接、およびレーザ溶接のうちの１つによって容器に溶接可能である。
上記システムのいずれかのさらなる実施形態では、バルブカップが容器に溶接され、それによってバルブカップと容器の開口部との間の密閉が提供される。
【００４０】
この問題は、圧力下で貯蔵された流体媒体を分注するための容器と共に使用するためのバルブカップによって解決され、該バルブカップはバルブを支持し、容器の開口部を密閉するように適合され、
−バルブカップは、金属または剛性材料から形成され、
−バルブカップは、容器と接触するように適合されたバルブカップの少なくとも一部にポリエステルライニングを備える。
【００４１】
別のバルブカップでは、バルブカップは２つの材料；金属または剛性材料の本体、およびポリエステルライニングから形成されてもよい。金属または剛性材料は、５０℃を超える温度で変形したり歪んだりしない任意の適切な材料から形成することができる。すなわち、バルブカップの剛性は、金属または剛性材料によってもたらされ、これによりバルブがバルブカップによって確実に保持され密閉されることが保証される。
【００４２】
バルブカップはまた、金属または剛性材料のバルブカップの少なくとも一部を覆うポリエステルライニングを含む。好ましくは、バルブカップが容器に固定されるとき、この部分は容器に面する。このようにして、バルブカップはプラスチック容器に溶接され、それによりバルブカップと容器との間の密閉が可能になる。
上記バルブカップの別の実施形態では、バルブカップはアルミニウムから形成され、ポリエステルライニングはＰＥＴから形成される。
【００４３】
上記バルブカップのいずれかの別の実施形態では、ポリエステルライニングは、バルブカップによって被覆または保持され、接着剤によってバルブカップに固定されてもよい。ポリエステルライニングは、バルブカップの表面に直接被覆されてもよく、これにより、金属または剛性材料とポリエステルライニングとの間に化学結合を提供する。これは、ポリエステルライニングが加熱されると歪みを生じる場合に有利であり得る。あるいは、ポリエステルライニングは、バルブカップの特定の構成によって保持されてもよく、例えば、バルブカップは、ポリエステルライニングをクリンプ（crimp）またはクリンチ（clinch）することができるように成形されてもよい。これは、選択された材料のために被覆が不可能である場合、または化学結合がポリエステルライニングの変形に十分に耐えられない場合に有利であり得る機械的構成を提供する。
【００４４】
上記バルブカップのいずれかの別の実施形態では、ポリエステルライニングがバルブカップの下側に設けられている。
この問題はまた、流体媒体分注システムであって：
開口部を有し、圧力下で流体媒体を貯蔵するための容器と、
−バルブ；および
−バルブを支持し、容器の開口部を密閉するように適合されている上記バルブカップのいずれかを含み、
−容器は、第２のプラスチック材料から形成され、
−ポリエステルライニングは、第２のプラスチック材料に溶接可能である前記システムによって解決される。
【００４５】
上述のように、バルブカップとバルブとの間の密閉を維持するために剛性のバルブカップを設けるだけでなく、容器がバルブカップに対して適切に密閉されることを確実にすることによって、確実な密閉を達成することができる。プラスチック容器は、例えばコストまたは製造の容易さのために、金属容器と比較して様々な理由で有利であり得る。しかしながら、プラスチック容器は、より高い温度で変形しやすい傾向があり、例えば、ボトルに使用される従来のＰＥＴがそうである。
【００４６】
保持されたまたは被覆されたポリエステルライニングを含むバルブカップは、プラスチック容器へのプラスチック溶接を可能にする。そのため、容器が変形しても、容器はバルブカップに固定され、その間の密閉が壊れないようになっている。言い換えれば、バルブカップと容器との間の密閉が維持される。したがって、ポリエステルライニングを含む剛性のバルブカップは、バルブとバルブカップとの間の密閉を維持しながら、プラスチック容器の利点を利用する能力を提供する。
【００４７】
上記のシステムのさらなる実施形態では、第２のプラスチック材料は、ポリエステル、好ましくはＰＥＴである。
上記のシステムのさらなる実施形態では、バルブカップは、摩擦溶接、超音波溶接、およびレーザ溶接のうちの１つによって容器に溶接可能である。
上記システムのいずれかの別の実施形態では、バルブカップは容器に溶接され、それによってバルブカップと容器の開口部との間の密閉を提供する。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】図１は、本発明の第１実施形態による組み立てられた分注システムを示す図である。
【図２ａ】図２ａは、図１のバルブカップの断面図を示す。
【図２ｂ】図２ｂは、図２ａのバルブカップの上面図を示す。
【図３】図３は、図１のバルブカップおよび容器の分解図である。
【図４】図４は、本発明の第３実施形態によるバルブカップを示す図である。
【図５】図５は、分注システムを組み立てる例示的な方法を示す。
【発明を実施するための形態】
【００４９】
第１実施形態
図１は、本発明の原理による分注システム１を示す。分注システム１は、本発明の第１実施形態によるバルブカップ１０と、容器３０と、バルブ５０とを含む。典型的には、容器３０の内側領域は、大気圧よりも高い圧力に加圧される。流体媒体が容器内に貯蔵されるとき、この圧力は７バールであってもよいが、圧力はこれに限定されず、地域または政府の規制によってのみ制限される任意の所望の値をとることができる。バルブ５０は、使用者からバルブ５０に力が加えられると、バルブ５０を開位置に作動させることができるように、一般にバルブカップ１０によって固定位置に保持される。この位置では、圧力差によって、流体媒体がバルブ５０を介して容器３０から分注される。
【００５０】
バルブ５０は、図１に詳細に示されているが、任意の適切な公知のバルブをバルブ５０の代わりに使用できることを理解されたい。図１において、バルブ５０は、好ましくは円筒形であり、中空の内側部分を含む、本体５２を含み得る。プランジャ５３が設けられ、本体５２の中空の内側部分と連通してもよい。いくつかの実施形態では、プランジャ５３は、本体５２内に全体的に配置されてもよいが、好ましくは、本体５２から突出する分注チップ５４を有する。
【００５１】
分注チップ５４は、任意の断面形状を有することができるが、好ましくは円筒形である。分注チップ５４はまた、分注チップ５４の中空の内側部を画定する上部チャネル５５を含むことができる。分注チップ５４の下部には、貫通孔５６が設けられてもよい。なお、図１では、貫通孔５６は、上部チャネル５５の軸線に対して垂直に延びているが、貫通孔５６はこれに限定されるものではない。バルブ５０の本体５２はまた、本体５２の下部から延在する下部チャネル５７を含むことができる。図１に見られるように、１つの構成では、上部チャネル５５、下部チャネル５７、プランジャ５３および本体５２は、同じ共通中心軸を共有する。
【００５２】
プランジャ５３は、共通の中心軸方向にスライド可能に設けられていてもよい。プランジャ５３は、本体５２の中空部分に配置され、プランジャ５３の垂直フランジなどの受け入れ部分と連通するばね（図示せず）によって閉位置に付勢されてもよい。図１は、可能な閉鎖位置を示しており、これにより、下部チャネル５７は、以下により詳細に説明する密閉部材６０によって上部チャネル５５および貫通孔５６と流体連通することが防止される。バルブ５０を作動させるために、使用者は、本体５２の軸方向に下向きの力を加えて、貫通孔５６が本体５２の中空部分に連通するように、プランジャ５３を（図１に関して）下降させる。
【００５３】
このようにして、上部および下部チャネル５５、５７は、この開放位置で流体連通することができる。圧力差に基づいて、流体媒体は、下部チャネル５７、本体５２の中空部分、貫通孔５６、および最後に上部チャネル５５を通って、容器３０から排出することができる。キャップまたは他の方向性装置は、当該技術分野で知られているように、上部チャネル５５を出るときに流体媒体の流れを導くために、分注チップ５４と連通するように設けられてもよい。
【００５４】
必要に応じて、バッグ１００（図５参照）をバルブ５０に取り付けることができる。バルブ５０は、バッグ１００をバルブ５０に取り付けることを可能にする凹部５８または任意の他の手段を有することができる。好ましくは、バッグ１００は、バルブ５０の下部チャネル５７の周りに嵌合する開口部を有する。このようにして、バルブ５０が作動されたとき、バッグ１００の内容積は、下部チャネル５７と、したがって上部チャネル５５とも流体連通することができる。この任意の構成では、流体媒体をバッグ１００内に収容し、容器３０の壁とバッグ１００との間の容器３０の内容積を推進ガスで加圧することができる。あるいは、流体媒体は、バッグ１００の不在下で推進ガスとして作用することもできる。
【００５５】
バルブ５０は、バルブカップ１０によって支持されている。図１の例では、バルブ５０は、バルブカップ１０の中央に取り付けられ；すなわち、バルブカップ１０およびバルブ５０は、同じ中心軸を共有する。バルブカップ１０は、図２ａに見られるように、そのような目的のための中央開口部１１を有してもよい。しかしながら、バルブ５０の任意の取り付け構成を採用することができることを理解されたい。
【００５６】
また、図２ａおよび２ｂは、バルブ５０をバルブカップ１０に取り付けるための例示的な取り付け構成をさらに強調している。中央開口部１１は、バルブカップ１０の傾斜部１３によって画定されてもよい。傾斜部１３は、その最も厚い点で外径ｄ１を画定し、中央開口部１１に向かって傾斜し、中央開口部１１はｄ１より小さい直径を有する。直径ｄ１は、バルブ５０の本体５２の直径よりも大きいことが好ましい。一例の構成では、直径ｄ１は１４ｍｍであってもよいが、直径ｄ１はこの値に限定されない。
【００５７】
傾斜部１３は、傾斜している必要はないが、中央開口部１１に向かって少なくとも突出していなければならないことを理解されたい。傾斜部１３はまた、中央開口部１１に面する側部に配置された多数の第１内側突出部１２を有してもよい。図２ｂは、８つの第１内側突出部１２を示しているが、本発明はこれに限定されない。これらの第１内側突出部１２は、図１に見られるように分注チップ５４を堅固に支持するために、バルブ５０の分注チップ５４の外径と連通していてもよい。
【００５８】
バルブ本体５２は、図２ａにおいて、傾斜部分１３の下側に配置される第２内側突出部１４によって支持されてもよい。このようにして、バルブ５０は、バルブカップ１０の下側から（すなわち、図１の容器３０が配置されている方向から）本体５２の頂部が傾斜部１３の下側または傾斜部１３の下側に位置する密閉部材６０に接するまでバルブカップ１０を通してねじ込まれる。密閉部材６０を収容するために、図１に示すような本体５２の頂部に突出部を設けてもよい。バルブ本体５２の頂部の溝５９が、密閉部材６０の整列を助け、密閉部材６０が撓むことを可能にし、および／または圧力を均一にするのを助けるために設けられてもよい。
【００５９】
密閉部材６０は、図１に見られるように、分注チップ５４の外径を取り囲み、閉鎖位置で貫通孔５６を覆うような寸法であることが好ましい。プランジャ５３が使用者によって下方に押されると、密閉部材６０は溝５９のために撓むことができるが、これは必須ではない。
【００６０】
バルブ５０およびバルブカップ１０を組み立てる際には、密閉部材６０を第２内側突出部１４によって画成されたバルブカップ１０の下部領域に挿入してもよいし、バルブ本体５２の頂部に密閉部材６０を配置してもよい。いずれの場合でも、分注チップ５４が中央開口部１１を通過するとき、第２内側突出部１４は、バルブ本体５２を定位置に保持することができるように、バルブ５０がバルブカップ１０にねじ込まれる。いくつかの実施形態では、第２内側突出部１４は、バルブ本体５２に設けられた対応する受け部にスナップ嵌合される隆起部１５を含むことができる。図１は、この構成をより詳細に例示している。この構成により、バルブ５０をバルブカップ１０によって強固に保持して密閉することができる。
【００６１】
バルブカップ１０の構造は特に限定されない。図１、図２ａおよび図２ｂは、例示的な構成の１つを示しているが、具体的な構成はこれに限定されない。バルブカップ１０は、容器３０のリップ部３８を受け入れるように適合された逆Ｕ字形受け部１６を含むことができる。逆Ｕ字形受け部１６の外側は、バルブカップ１０の外寸または直径ｄ２を画定してもよい。好ましくは、直径ｄ２は、容器３０の開口部３２の外径よりも大きいことが好ましい。一例の構成では、直径ｄ２は３４．１ｍｍであってもよいが、直径ｄ２はこの値に限定されない。
【００６２】
逆Ｕ字形受け部１６は、バルブカップ１０が容器３０に取り付けられたとき、逆Ｕ字形受け部１６の内面が容器３０のリップ部３８に接触する空間を画定してもよい。内面の最も内側の表面は、バルブカップ１０の直径ｄ３を画定することができ、それは、開口部３２の内径と同じかまたはそれより小さくてもよい。一例の構成では、直径ｄ３は２４．８ｍｍであってもよいが、直径ｄ３はこの値に制限されない。
【００６３】
いくつかの構成では、内面の最外面には、最内面に向かって延在する突出部１７が設けられていてもよい。図１に示すように、突出部１７は、リップ部３８の下部と嵌め合わせることができる。好ましくは、突出部１７は、バルブカップ１０と容器３０とのスナップ嵌合係合を容易にし、正確な位置合わせを確実にすることによって、バルブカップ１０と容器３０との間の溶接処理の容易性を改善することができる。
【００６４】
逆Ｕ字形受け部１６は、リップ部３８が逆Ｕ字形受け部１６内に完全に含まれるように、リップ部３８の高さよりも大きな高さｈ１を有することができる。この構成は図１に示される。１つの構成では、高さｈ１は６．７ｍｍであるが、高さｈ１はこの値に限定されない。バルブカップ１０は、傾斜部１３の外側部分を逆Ｕ字形受け部１６の内側部分に接続する区分を有することもできる。この区分は、区分がリップ部３８の下に位置づけられるように高さｈ１よりも大きな第２高さｈ２を画定してもよい。１つの例示的な構成によれば、高さｈ２は、９．２５ｍｍであるが、高さｈ２はこの値に限定されない。
【００６５】
区分はまた、逆Ｕ字形受け部１６から反転部１３の外側に延在する多数の強化部材または部分１８を備えることができる。これは、バルブカップ１０の構造的剛性を高めるのを助ける一方で、生産コストと材料消費を削減する。図２ｂは、８つの強化部分１８を示しているが、その数はこれに限定されず、所望の構造要件に応じていくらかの強化部分１８を使用することができる。強化部分１８は、バルブカップ１０と同じ材料または異なる材料で作ることができる。強化部分１８は、バルブカップ１０と一体的に形成されてもよく、または別個の構成要素として形成されてもよい。
【００６６】
上述のように、バルブカップ１０は、容器３０に取り付けられるように構成されている。図３において、容器３０は、円形の開口部３２を含むが、任意の形状の開口部３２を使用することができる。容器３０は、開口部３２に接続された本体３４を備えることができる。いくつかの好ましい構成では、容器３０は、開口部３２を本体３４に接続するネック部３６を含むことができる。リップ部３８は、ネック部３６の一部として、または別個の構成要素として形成することができる。容器３０の一般的な寸法は、上述したバルブカップ１０の寸法に関する関係とは別に、特定の方法で限定されない。
【００６７】
本発明の第１実施形態によれば、バルブカップ１０は、半結晶質ポリエステルであるプラスチック材料から形成される。このようにして、より高い結晶度のために、推奨される５０℃を超えてバルブカップ１０の構造的剛性を確保することができる。いくつかの場合には、示差走査熱量測定法（ＤＳＣ）を使用して測定した場合、結晶度は３５％より大きく、好ましくは３８％より大きくすることができる。ＤＳＣは、材料の熱特性を測定するための十分に確立された方法であり、本明細書ではこれ以上説明しない。
【００６８】
本発明のバルブカップ１０に用いることができる１つの材料は、結晶化ＰＥＴ（ＣＰＥＴ）である。ＰＥＴは、それがどのように処理されるかに依存して、非結晶質または半結晶質のいずれかであり得る。典型的には、ＰＥＴは適切な金型（例えばバルブカップ）を用いて射出成形することができる。標準サイクル時間が使用される場合、得られるＰＥＴ生成物は完全に非結晶質である。半結晶質プラスチックは、結晶構造だけでなく非結晶質領域も表示するものである。加熱すると、非結晶質領域は、硬くて脆い状態からゴム状の、柔らかい、弾性の状態に遷移することができ；これが起こる温度はガラス転移温度として知られている。
【００６９】
半結晶質プラスチックでは、プラスチックの剛性は結晶度に比例し、これは本質的に結晶構造を示すプラスチックの割合を定義する。結晶構造は硬い状態からゴム状状態に移行しないので、結晶構造はその形状を保持し、したがって、非結晶質領域がガラス転移温度で遷移するときでさえ、半結晶質プラスチックの剛性を維持することができる。
【００７０】
ＰＥＴのおおよその結晶度は３０％〜４０％の範囲であるが、他のパーセンテージも可能である。ＣＰＥＴは、未加工のＰＥＴを加熱し、加熱されたＰＥＴを射出成形で使用される標準サイクルによって規定されるよりゆっくりと冷却させて結晶構造を形成させることによって形成することができる。したがって、ＣＰＥＴはより高い結晶度を有する。対照的に、非結晶質ＰＥＴ（ＡＰＥＴ）は、より迅速に冷却され、結晶構造の形成を防止する。
【００７１】
ＣＰＥＴはまた、材料中に結晶構造の形成を促進するために、核形成剤を添加してもよい。あるいは、例えばガラス粒子または繊維などの剛性および／または耐久性を高めるために、ＰＥＴに他の添加剤を導入してもよい。
【００７２】
典型的には、ＰＥＴフィルムおよびボトルは、限定的な結晶度を有し、通常、クリアで透明な材料をもたらす小さな微結晶を有する。これはおそらくＰＥＴの最も一般的な形態である。ＣＰＥＴは成形時により慎重な制御を必要とするため、製造コストが非常に高くなる。
【００７３】
ＣＰＥＴは、非結晶質ＰＥＴ（ＡＰＥＴ）よりも、特に高い温度での応力下での変形の影響を受けにくい。これは、主としてその中の結晶構造の剛性のためである。半結晶質ポリエステルは、結晶質領域と非結晶質領域の両方を含むので、それらはガラス転移温度によって特徴付けることができる。ＰＥＴの場合、ガラス転移温度は非結晶質ＰＥＴの場合の６７℃〜半結晶質ＰＥＴの場合の８１℃の間である。したがって、ＰＥＴの場合、ガラス転移温度が高いほど結晶度が高いことから、バルブカップ１０としてのガラス転移温度がより高いＰＥＴが望ましく、好ましくは７４℃以上である。
【００７４】
好ましい実施形態では、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）がバルブカップ１０のプラスチック材料として使用される。ＰＢＴは、通常の商業的環境においては常に半結晶質である。典型的には、結晶度は常に３０％より大きく、通常は４０％から５０％の範囲である。ガラス転移温度はＰＢＴでは約６６℃であるが、より高い結晶度のため、ＰＢＴは一般に非結晶質ＰＥＴより剛性が高くなる。これにより、ＰＢＴはバルブカップ１０としての使用のための優れた材料となる。
【００７５】
適切なさらに別の材料は、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）である。ＰＥＮは、特により高い温度において、非常に安定的である。ＰＥＮは、半結晶質構造を形成することもでき、約１２５℃のガラス転移温度を有する。ＰＥＴと比較して、ＰＥＮは、より高い酸素および水蒸気バリア、引張強度および曲げ弾性率を有する。さらに、ＰＥＮの成形および吹き込みサイクルは、ＰＥＴよりもはるかに短く、生産性が向上する。しかし、ＰＥＮのコストは現在、ＰＥＴよりもはるかに高い。
【００７６】
また、適切な半結晶質を示すならば、他の多くのポリエステルを使用してもよいことを理解されたい。ポリエステルの混合を使用することもできる。一例では、ＰＥＮ／ＰＥＴコポリマーを使用することができ、ＰＥＮの割合は、ＰＥＴの割合と比較して比較的低く、例えばコストの理由から１０〜２０％のＰＥＮである。ＰＥＴ／ＰＢＴコポリマー、またはＰＥＴ／ＰＢＴ／ＰＥＮコポリマーなどの他のコポリマーを使用してもよい。しかしながら、ＰＥＴ、ＰＢＴ、またはＰＥＮのいずれかを、他のポリエステルおよび／または核形成剤などの他の添加剤と混合して、半結晶質構造を形成することもできる。
【００７７】
さらに、バルブカップ１０が半結晶質ポリエステルから形成されている場合、容器が第２のプラスチック材料で形成されている場合、バルブカップ１０を容器３０に溶接することができる。溶接は、２つのプラスチックを一緒に溶接するための任意の適切な技術を使用して実行することができるが、摩擦溶接、超音波溶接、またはレーザ溶接のうちの１つであることが好ましい。第１実施形態では、容器３０は、任意の適切な結晶度を有するＰＥＴから形成され、続いてバルブカップ１０に溶接されてもよい。これにより、バルブカップ１０（例えば逆Ｕ字形受け部１６）は、高い温度が起こったときに容器３０の変形が生じた場合であっても、容器３０（例えば、リップ部３８）から分離されない。
【００７８】
本発明の第１実施形態によれば、バルブカップ１０の材料として半結晶質ポリエステルを使用することにより、カップ１０の変形または歪みが発生しないため、５０℃を超える温度でバルブ５０がバルブカップ１０に適切に保持されることが保証される。さらに、バルブカップ１０の材料として半結晶質ポリエステルを使用することは、プラスチック容器３０をバルブカップ１０に溶接することができ、したがって、容器３０とバルブカップ１０との間の密閉が、容器３０の変形が発生した場合であっても維持されることを意味する。したがって、容器３０として使用される場合のＰＥＴの有利な特性は、より高い温度での密閉性能を損なうことなく保持することができる。
【００７９】
しかしながら、容器３０の材料はＰＥＴに限定されず、任意の好適なポリエステルであってもよく、上記の半結晶質ポリエステルのいずれかから形成されてもよいことを理解されたい。
【００８０】
上述したように、バルブカップ１０の剛性は、強化部材１８を使用することによっても改善することができる。強化部材１８は、同じ半結晶質ポリエステルから形成されてもよく、または金属などの異なる材料から形成されてもよい。
【００８１】
なお、バルブカップ１０、容器３０およびバルブ５０の特定の構造に対する様々な変更が、本発明の第１実施形態の原理に従いながら行われ得ることを理解されたい。
【００８２】
第２実施形態
本発明の第２実施形態は、第１実施形態と同じであってもよいが、容器３０およびバルブカップ１０に使用される材料のみが異なる。すなわち、第１実施形態で説明した任意の構造的特徴が、第２実施形態に同様に存在する。
【００８３】
第２実施形態において、容器３０の一部は、第１実施形態のバルブカップ１０に使用される半結晶質ポリエステルのいずれかから形成されてもよい。具体的には、容器３０の開口部３２に隣接または接触する部分は、半結晶質ポリエステルから形成されることが好ましい。対照的に、バルブカップ１０は、ＰＥＴなどの任意のポリエステルから形成されてもよい。
【００８４】
第２実施形態では、容器３０の開口部３２は、半結晶質ポリエステルから形成されることにより、５０℃を超える温度でその剛性を維持する。バルブカップ１０は、バルブカップ１０がより高い温度で変形し始める場合、容器３０の開口部３２から半径方向内向きに作用する圧縮力のために、バルブ５０に対して密閉を維持することができる。
【００８５】
あるいは、バルブカップ１０は、バルブ５０から離れた領域、すなわち、傾斜部１３から離れる領域に任意の変形を導くように構成することができる。例えば、図２ａを参照すると、高さｈ１およびｈ２の差は、逆Ｕ字形受け部１６と傾斜部１３とを接続する区分に集中して変形を導くのを助けることができる。他の構造構成も考慮することができる。いくつかの場合では、強化部材１８は、バルブ５０を取り囲む位置でバルブカップ１０のどのような変形も防止するように構成することができる。
【００８６】
第２実施形態では、容器３０は、開口部３２に隣接するかまたは接触する部分のみにおいて、好ましくは、半結晶質ポリエステルから形成される。これは、リップ部３８のみを含み得る。あるいは、ネック部３６およびリップ部３８の全体を半結晶質ポリエステルから製造することができる。他の構成では、容器３０を形成することに関連する製造プロセスのコストおよび／または困難性を増大させる可能性があるが、容器３０全体を半結晶質ポリエステルから形成することができる。
【００８７】
第１実施形態と同様に、本発明の第２実施形態によれば、半結晶質ポリエステルを容器３０の少なくとも一部の材料として使用することにより、容器３０の開口部３２の変形または歪みが生じないため、バルブカップ１０が、５０℃を超える温度で容器３０によって適切に保持されることを保証する。これにより、バルブカップ１０のどのような変形も制限または適切に逸らすことができ、バルブ５０が安定して保持されることを意味する。
【００８８】
さらに、容器３０の開口部３２に近接する部分の材料として半結晶質ポリエステルを使用することは、ポリエステルバルブカップ１０を容器３０に溶接することができ、したがって、容器３０とバルブカップとの間の密閉が、バルブカップ１０の変形が生じた場合でも維持されることを保証する。バルブカップ１０として使用され、潜在的に容器３０の一部として使用される場合に、ＰＥＴを使用する有利な特性は、より高い温度で密閉性能を損なうことなく保持できることにある。
【００８９】
しかしながら、バルブカップ１０の材料はＰＥＴに限定されず、任意の適切なポリエステルであってもよく、上記の半結晶質ポリエステルのいずれかで形成されてもよいことを理解されたい。
【００９０】
第３実施形態
第３実施形態では、バルブカップ１０の主要材料は、金属または他の剛性材料であってもよい。好ましくは、主要材料はアルミニウムである。バルブカップ１０の構造は、第１実施形態と同様でよい。
【００９１】
図４は、本発明の第３実施形態に係るバルブカップ１０の一例を示している。図４において、ポリエステルライニング７０は、バルブカップ１０の表面に、好ましくは容器３０に接触する部分に設けられてもよい。ポリエステルライニング７０は、例えば、逆Ｕ字形受け部１６の内面などの容器３０と接触する領域に形成されてもよいし、バルブカップ１０の下部面上に全体的に形成されていてもよい。また、ポリエステルライニング７０は、バルブカップ１０上に被覆されていてもよいし、後で接着剤を介してバルブカップ１０に取り付けられるおよび／またはバルブカップ１０によって保持される別個の構成要素であってもよい。これに関して、バルブカップ１０は、ポリエステルライニング７０の一部をクランプまたは保持するように構成することができる。
【００９２】
ポリエステルライニング７０は、任意のポリエステルから形成することができるが、好ましくはＰＥＴから形成される。バルブカップ１０が金属、すなわちアルミニウムまたは他の剛性材料で形成されている場合、５０℃を超える温度でのバルブカップ１０の構造的剛性は、金属または剛性材料の構造的剛性によって保証される。換言すれば、金属または剛性材料は、５０℃を超える温度では変形しない。これは、バルブカップ１０がバルブ５０を確実に保持して密閉することができることを意味する。
【００９３】
バルブカップ１０の一部分上にポリエステルライニング７０を設けることは、ポリエステルライニング７０がポリエステル系容器３０、例えば第１実施形態の容器３０に上述の技術のいずれかを用いて溶接できることを意味する。このようにして、５０℃を超える温度で容器３０が変形してもバルブカップ１０および容器３０が分離することはなく、バルブカップ１０を容器３０に確実に取り付けることができ、その間の密閉が維持される。
【００９４】
したがって、第１および第２実施形態の両方で説明した効果は、第３実施形態によって実現することができ；すなわち、バルブ５０とバルブカップ１０との間の密閉と、バルブカップ１０と容器３０との間の密閉は、５０℃よりも高い温度で維持することができる。
【００９５】
図４に示すように、ポリエステルライニング７０には、第１実施形態の突出部１７と同様の突出部７７を設けてもよい。突出部７７は、ポリエステルライニング７０の一部として追加的に形成されてもよく、すなわち、ポリエステルライニング７０の厚さが変化してもよく、バルブカップ１０を被覆するときに突出部１７に続く自然な結果として形成されてもよい。
【００９６】
ポリエステルライニング７０は、第１および第２実施形態で論じたように、半結晶質ポリエステルから形成する必要はない。しかし、場合によっては、バルブライニング７０からの離脱を招く可能性のあるポリエステルライニング７０の変形を防止するために、バルブライニング７０は、半結晶質ポリエステルから形成されてもよい。
【００９７】
分注システムの組立方法
次に、第１〜第３実施形態のいずれかに係るバルブカップ１０を使用した分注システムの組立方法について説明する。
【００９８】
図５は、分注システムを組み立てる方法を例示している。最初に、バルブ５０がバルブカップ１０に結合される。この結合を実施する例示的な方法は、第１実施形態に関して記載されているので、ここでは繰り返さない。本質的に、バルブ５０およびバルブカップ１０の精密な構造に応じて、任意の方法または結合を実施することができる。
【００９９】
図５（ａ）に示す第１のステップは、バッグ１００をバルブ５０に連結することを含む。より具体的には、バッグ１００の開口部は、作動時にバルブ５０がバッグ１００の内部と流体連通するように、バルブ５０の下部、例えば下部チャネル５７に取り付けられる。バルブ５０には、図１の凹部５８のようなこの結合を容易にするための任意の手段を設けることができる。バルブ５０には、図１の凹部５８のようなこの結合を容易にするための任意の手段を設けることができる。バッグ１００は、接着剤、溶接、またはクランプなどの任意の適切な手段によって固定することができる。バッグ１００とバルブ５０との固定された配置における組み合わせは、一般に、バッグオンバルブ（ＢＯＶ）と呼ばれる。バッグ１００は、液体、気体、または流体不透過性であることが好ましい。
【０１００】
バッグ１００がバルブ５０に確実に取り付けられると、バッグ１００は、その底面積を低減するように折り畳まれてもよい。図５（ｂ）に示すように、バッグ１００は、底面積がバルブカップ１０の直径より小さくなるように折り畳まれてもよい。好ましくは、底面積は、ＢＯＶが開口部３２に挿入され得るように、バルブカップ１０が組み立てられるべき容器３０の開口部３２の直径より小さい。例示的な方法では、ＢＯＶは、底面積が、他の直径が可能であるが２５ｍｍまたは２２ｍｍ未満の直径ｄ４を有するように折り畳まれる。
【０１０１】
折り畳みは、ＢＯＶの底面積を減少させ、容器３０への挿入を可能にするように、任意の方法で実行されてもよい。一例では、平らなバッグ１００は、バッグ１００がバルブ５０の軸を中心とするらせん状の構成になるように、バルブ５０およびバルブカップ１０の軸周りに巻かれる。別の例では、バッグ１００は、コンサーティーナのように折り畳まれていてもよい。両方の場合において、好適な底面積がＢＯＶに提供されることが好ましい。
【０１０２】
公知の方法とは対照的に、ＢＯＶは、折り畳まれた形態でＢＯＶを保持するための収容スリーブまたはテープを備えていなくてもよい。むしろ、折り畳まれたＢＯＶは、好ましくは、図５（ｃ）に示すように、容器３０に直接挿入される。この工程において、ＢＯＶは、挿入の容易さを改善するために、折り畳まれた状態に維持された状態で、容器３０の開口部３２を介してスライドする。
【０１０３】
一度部分的に挿入されると、容器３０の内側領域は、ガス、好ましくは推進ガスで満たされてもよい。適切な推進ガスは、当該技術分野において公知であり、本明細書ではこれ以上説明しない。使用される方法は、好ましくは、ガスがバルブカップ１０の下を通り、バッグ１００と容器３０の内容積の間の領域を通ることを本質的に意味する、アンダーカップガスである。本発明では、容器３０の内容積は、１〜３バール、好ましくは１．５〜２．５バールの圧力に加圧することができる。
【０１０４】
図５（ｄ）に示されるように、ガス化が完了すると、バルブカップ１０が容器３０の開口部３２に接触するように、ＢＯＶが容器３０内に挿入される。好ましい構成では、バルブカップ１０には、逆Ｕ字形受け部１６が設けられ、容器３０には、リップ部３８が設けられている。これにより、容器３０のリップ部３８が逆Ｕ字形受け部１６に当接するまでＢＯＶを容器３０内に挿入することができる。
【０１０５】
より好ましくは、逆Ｕ字形受け部１６は、リップ部３８の下側にスナップ嵌合式に係合するように適合された突出部１７、７７を含む。このようにして、バルブカップ１０が容器３０のリップ部上に押し付けられると、突出部１７、７７がリップ部３８の上を通過し、その後、突出部１７、７７が一度リップ部３８を通過するとその静止状態に戻ることが可能なように、Ｕ字形受け部１６が僅かに変形する。バルブカップ１０をこのように確実に固定することは、バルブカップ１０が容器３０と確実に位置合わせできるため、溶接プロセスが改善された精度で行われることを確実にするのに役立つ。
【０１０６】
図５（ｅ）に示すように、バルブカップ１０を容器３０に溶接するために、溶接ヘッド１１０をバルブカップ１０の上に配置することができる。第１〜第３実施形態で説明したように、バルブカップ１０および容器３０は、少なくとも部分的にポリエステルから形成することができる。これは、バルブカップ１０を容器３０に溶接するように、摩擦溶接、超音波溶接、またはレーザ溶接などの溶接を行うことができることを意味する。溶接技術のいずれも使用することができ、これらの技術は、本明細書ではこれ以上詳細には説明しない。
【０１０７】
溶接が完了すると、分注システム１が組み立てられる。図５（ｆ）に示すように、保護オーバーキャップ１２０を追加して、バルブ５０の露出部分を覆うような、さらなる組み立てステップが可能であり得る。次に、組み立てられた分注システム１は、様々な消費者に輸送され、様々な異なる製品で充填されてもよい。分注システムを充填するために、分注される流体媒体は、バルブ５０を通ってバッグ１００内に、すなわち上部チャネル５５、貫通孔５６、下部チャネル５７を介して通過する。容器３０内の圧力は、バッグ１００が流体媒体で満たされると増加する。好ましくは、圧力は約６〜８バール、好ましくは６．５〜７．５バールに増加する。この圧力の増加は、バルブ５０が使用者によって作動されたときに流体媒体を分注するのを助ける。
【０１０８】
この方法のステップのいくつかまたは全ては、密閉された環境で実行されてもよいことに留意されたい。これは、圧力が増加したときに分注システム１を組み立てるのを助けることができる。
【０１０９】
この方法によれば、分注システムは、アンダーカップガスを経た後、バルブカップ１０を容器３０に溶接することによって組み立てられる。従来の方法は、バルブカップを容器にクリンチすることに頼っているが、本組立方法は、特に変更されたバルブカップ１０を容器３０に溶接することを利用する。溶接は、より低い圧力で、および分注される流体媒体の存在なしに実行されてもよい。これにより、より確実な溶接が保証され、分注される流体媒体の汚染を潜在的に防止することができる。
【０１１０】
したがって、本発明は、５０℃を超える温度で剛性になるように変更され、同時にバルブカップ１０と容器３０との間の溶接を可能にするバルブカップ１０または容器３０を提供する。主に、これは、高度の結晶度を有する半結晶質ポリエステルのいずれかを使用することによって、または金属または剛性材料バルブカップ上にポリエステル層を使用することによって達成することができる。これらの構成要素を含む分注システムを組み立てる方法もまた提供される。
【図１】
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【図２ａ】
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【図２ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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