(57)【要約】  本発明は、印刷インクを用いた包装材料のウェブのフレキソ印刷のための装置（１００）及びフレキソ印刷装置のための注入口モジュール（３０）に関する。この装置（１００）は、インクパンまたはチャンバ（３）と、少なくとも部分的にインクチャンバ内に回転するアニロックスロール（１）であって、印刷インクをインクチャンバ（３）から取り込み、該アニロックスロールと移動接触して回転する印刷シリンダ（２）に転写するためのアニロックスロール（１）と、を含み、インクチャンバ（３）がアニロックスロール（１）に沿って細長く軸方向に延在し、インクチャンバ（３）は、第１の軸方向端部（４）と、第１の軸方向端部（４）に対向する第２の軸方向端部（８）とを有し、当該装置は、インクチャンバ（３）の第１の軸方向端部に配置された第１の印刷インク注入口（３０ａ）と、インクチャンバ（３）の第２の軸方向端部に配置された第２の印刷インク注入口（３０ｂ）と、をさらに含む。
2018538179.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷インクを用いた包装材料のウェブのフレキソ印刷のための装置であって、
インクチャンバと、
少なくとも部分的にインクチャンバ内に回転するアニロックスロールであって、印刷インクを前記インクチャンバから取り込み、該アニロックスロールと移動接触して回転する印刷シリンダに転写するためのアニロックスロールと、
を含み、前記インクチャンバが前記アニロックスロールに沿って細長く軸方向に延在し、前記インクチャンバは、第１の軸方向端部と、前記第１の軸方向端部に対向する第２の軸方向端部とを有し、
当該装置は、前記インクチャンバの前記第１の軸方向端部に配置された第１の印刷インク注入口と、前記インクチャンバの前記第２の軸方向端部に配置された第２の印刷インク注入口と、をさらに含んでなることを特徴とする装置。
【請求項２】
前記第１の印刷インク注入口および前記第２の印刷インク注入口が、前記アニロックスロールの軸範囲に少なくとも部分的に平行に印刷インクを導くように配置されていることを特徴とする、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記第１の印刷インク注入口および前記第２の印刷インク注入口のそれぞれが、細長い出口を有することを特徴とする、請求項１または２に記載の装置。
【請求項４】
前記細長い出口が直立方向に細長いことを特徴とする、請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記第１の印刷インク注入口および前記第２の印刷インク注入口のそれぞれが、前記出口と同じ断面積を有する入口を有することを特徴とする、請求項３または４に記載の装置。
【請求項６】
前記第１の印刷インク注入口および前記第２の印刷インク注入口のそれぞれが、実質的に直角であることを特徴とする、請求項１〜５のいずれか一項に記載の装置。
【請求項７】
前記第１の印刷インク注入口および前記第２の印刷インク注入口のそれぞれが、入口と細長い前記出口との間で実質的に直角に延びるチャネルを含むことを特徴とする、請求項３または５に記載の装置。
【請求項８】
前記第１の印刷インク注入口が第１の注入口モジュール内に形成され、前記第２の印刷インク注入口が第２の注入口モジュール内に形成され、前記第１の注入口モジュールと前記第２の注入口モジュールとが、アニロックスロールシールをさらに含むことを特徴とする、請求項１〜７のいずれか一項に記載の装置。
【請求項９】
当該装置が印刷インクリザーバをさらに含み、前記第１の印刷インク注入口および前記第２の印刷インク注入口のそれぞれが、導管を介して前記印刷インクリザーバに流体接続されていることを特徴とする、請求項１〜８のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１０】
動作中、前記印刷インクリザーバから前記第１の印刷インク注入口と前記第２の印刷インク注入口とへ前記導管を介して前記印刷インクをポンプ送りするように構成された印刷インクポンプをさらに含むことを特徴とする、請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
フレキソ印刷装置用の注入口モジュールであって、円形の入口と、細長い出口と、前記入口と前記出口との間に実質的に直角に延びるチャネルとを含むことを特徴とする、注入口モジュール。
【請求項１２】
円形の前記入口は、細長い前記出口と同じ断面積を有することを特徴とする、請求項１１に記載の注入口モジュール。
【請求項１３】
アニロックスロールシールをさらに含んでなることを特徴とする、請求項１１または１２に記載の注入口モジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、印刷インクを用いた包装材料のウェブのフレキソ印刷のための装置の分野、およびフレキソ印刷装置のための注入口モジュール(an inlet module)に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、包装材料のウェブのフレキソ印刷は、薄く延びる、しばしば揮発性の印刷インクを使用して実施され、これは、ルート上で乾燥する時間を有する前に、印刷インクをインクパンまたはチャンバから包装材料ウェブに転写しなければならないことを意味する。この転写のために、円周面に彫刻されたセルを表示するハードロール（アニロックスロール）が使用され、その彫刻されたセルを介して、印刷インクがインクパンまたはチャンバから取り込まれ、アニロックスロールに移動接触する印刷シリンダロータリーに転写される。インクチャンバからの印刷インクの取り込みを容易にするために、アニロックスロールは、インクチャンバ内の印刷インクと直接接触して回転する。インクチャンバは、上部がアニロックスロールの円周面に接触する上軸細長ドクターブレードによって画定され、アニロックスロールの円周面に接触して同様に下軸方向に延びるドクターブレードによって下部が画定される。アニロックスロールの円周面に軽く当接する上部ドクターブレードは、インクチャンバから離れる前に取り込まれた余分なインクをこすり落としてリサイクルすることを意図している。アニロックスロールの円周面に軽く当接する下部ドクターブレードは、印刷インクがインクチャンバから漏出するのを防止するためのものである。
【０００３】
インクチャンバは、インクチャンバへの注入口および排出口を介して、連続的に循環する印刷インクによって所定のレベルまで充填される。印刷インクの品質は、均一な印刷結果が得られるように、粘度、温度およびその他の特性に関して外部ユニットにおいて連続的に調節される。従来の装置では、インクチャンバの軸方向端壁の両方をアニロックスロールの円周面に対して密封当接するまで延ばし、可能な限り少ない印刷インクをインクチャンバから横方向に漏れ出さないようにする。
【０００４】
別の従来技術の例によれば、端壁は、アニロックスロールの表面から離間した関係で配置され、この場合、形成されたそれぞれの端壁とアニロックスロールの円周面との間に形成されたギャップを介した印刷インクの漏出に対するシーリング事象は、印刷中の印刷インクの粘度とアニロックスロールの回転速度との間の観察された関係によってもたらされる。この関係によれば、印刷インクがこのように形成されたギャップを横切ってインクチャンバから漏れ出る傾向よりも大きい、アニロックスロールに付随する印刷インクの傾向を上回る回転速度が、それぞれの粘度に対して存在する。したがって、この先行技術の実施形態は、前述した実施形態に関して、摩耗したゴムシールの交換のために頻繁に繰り返される動作停止を必要としないという利点をもたらす。更なる利点は、上記のような摩擦熱のためにアニロックスロールに摩耗が生じないか又は非常に僅かな摩耗が生じることである。
【０００５】
しかしながら、この後者の実施形態に固有の１つの欠点は、印刷インクを印刷シリンダに移した後、アニロックスロールの円周面上の残存する印刷インクが乾燥してアニロックスロールに付着することがしばしば生じることで、その結果、ドクターブレードによってこすり取られず、アニロックスロールが動作中に回転するとき、アニロックスロールをインクパンまたはチャンバに付随させる。
【０００６】
本出願人による特許文献１は、洗浄液をアニロックスロールに塗布するためのスプレー装置と、相互に間隔をあけて配置された２つの端壁要素のユニットモジュールとして構成されたインクチャンバの軸方向端壁とを有する包装材料ウェブのフレキソ印刷用の改良された装置を開示している。この解決策は、少なくとも、フレキソ印刷装置の上述の問題および欠点を緩和する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】国際公開第２０１３／０６４４１５号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、包装材料のウェブのフレキソ印刷のための改良された装置を提供するために、最先端技術を改善することが依然として望まれている。例えば、エネルギー消費、並びにコンポーネントの消耗及び印刷品質を改善することが常に望ましい。
【０００９】
本発明の目的は、現状技術を改良し、上記の問題の少なくともいくつかを軽減し、印刷インクを有する包装材料ウェブのフレキソ印刷のための改良された装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の第１の態様によれば、印刷インクを用いた包装材料のウェブのフレキソ印刷のための装置が提供される。この装置は、
インクチャンバと、
少なくとも部分的にインクチャンバ内に回転するアニロックスロールであって、印刷インクをインクチャンバから取り込み、アニロックスロールと移動接触して回転する印刷シリンダに転写するためのアニロックスロールと、
を含み、インクチャンバはアニロックスロールに沿って細長く軸方向に延在し、インクチャンバは、第１の軸方向端部と、第１の軸方向端部に対向する第２の軸方向端部とを有し、
当該装置は、インクチャンバの第１の軸方向端部に配置された第１の印刷インク注入口と、インクチャンバの第２の軸方向端部に配置された第２の印刷インク注入口と、をさらに含んでなることを特徴とする。
【００１１】
本発明は、印刷インクがアニロックスロールの幅にわたって実質的に均一に分配されることを確実にするために、インクチャンバ内に高圧および／またはフローが必要であるという認識に基づいている。さもなければ、インク飢餓(ink starvation)としても知られているアニロックスロールの両端部へのインク不足が生じる。インクの高圧および／フローは、典型的には、ポンプ装置によって提供される。これは、もちろん、動作中にインクチャンバを連続的に補充するポンプ、およびインクチャンバ内に印刷インクを保持するシールおよび／または他のコンポーネントに高い要求をもたらす。さらに、高圧とインクチャンバへのフローに起因してインクチャンバ内に形成されたあぶく(froth)および／または泡(foam)が、アニロックスロールへのインク転写に有害となる。インクチャンバの各軸方向端部に２つの印刷インク注入口を有することにより、インクチャンバに沿った圧力がインクチャンバ全体にわたってより均一に分散され、ポンプによって提供される圧力およびフローを低減することができる。さらに、圧力およびフローが減少するにつれて、インクチャンバ内に形成されるあぶくおよび／または泡の量も減少する。したがって、本発明により、例えばポンプのようなコンポーネントのコストを、ポンプに供給される必要があるエネルギーと同様に、低減することができる。減圧によって、インクチャンバ内に印刷インクを保持するシールおよび／または他のコンポーネントに対する要求も低減することができる。
【００１２】
印刷インク注入口という用語は、本明細書中で、以後、印刷インクタンクまたは印刷インクリザーバなどの何らかの種類の印刷インク源からインクチャンバに印刷インクを供給する注入口として解釈されるべきである。インクチャンバという用語は、当該技術分野においてインクパンとしても知られている。
【００１３】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、第１印刷インク注入口および第２印刷インク注入口は、印刷インクをアニロックスロールの軸範囲に少なくとも部分的に平行に導くように配置される。言い換えれば、第１の印刷インク注入口は、少なくとも部分的に第２の印刷インク注入口に向けて印刷インクを導くように配置され、第２の印刷インク注入口は、印刷インクを少なくとも部分的に第１の印刷インク注入口に向けて送るように構成される。これは、印刷インク注入口が、印刷インクをそれぞれの注入口から少なくとも部分的にインクチャンバの中心に向かって導くことを意味する。これにより、インクチャンバの幅にわたって、改善されたより均一な圧力およびインク分配が達成される。さらに、軸方向の端部に向かうフローがないので、インクチャンバの軸方向端部におけるシール機能の必要性が低減される。インクチャンバの幅は、アニロックスロールの軸範囲で測定されるように解釈されるべきである。アニロックスロールの軸範囲に少なくとも部分的に平行という表現は、印刷インク注入口を介してインクチャンバに流入する印刷インクの方向が、例えば、アニロックスロールの回転軸に対して平行、或いはアニロックスロールの回転軸に対して１〜８９度の角度に向けられるように、アニロックスロールの回転軸に少なくとも部分的に従う。好ましくは、印刷インク注入口は、アニロックスロールの回転軸に平行な方向から３０度未満のずれで印刷インクを導く。
【００１４】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、第１の印刷インク注入口および第２の印刷インク注入口のそれぞれは、細長い出口を有する。細長い出口は、少なくとも１つの寸法において、注入口をより小さく、すなわち、細くすることを可能にする。出口は、印刷インクが流れ出る排出口として解釈されるべきである。
【００１５】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、細長い出口は、直立した方向に細長くされてもよい。直立方向は、垂直方向または垂直方向からのずれが３０度未満であると理解されるべきである。これにより、インクチャンバをより小さく、アニロックスロールから半径方向に測定した場合、より薄く、することができる。これによって、印刷インクを用いた包装材料のウェブのフレキソ印刷のための装置の他のコンポーネントを、アニロックスロールおよび／またはインクチャンバの近くに配置することができる。したがって、印刷インクを用いた包装材料のウェブのフレキソ印刷のための装置をよりコンパクトにすることができる。
【００１６】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、第１の印刷インク注入口および第２の印刷インク注入口のそれぞれは、出口と同じ断面積を有する入口を有する。これは、注入口を通る流れ抵抗を減少させ、克服すべきインクポンプの流抵抗がより少ないことを意味する。
【００１７】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、第１の印刷インク注入口および第２の印刷インク注入口のそれぞれは、実質的に直角である。コンパクトな装置を提供するために、注入口を直角にしてインクチャンバの幅を減少することができる。
【００１８】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、第１の印刷インク注入口および第２の印刷インク注入口のそれぞれは、入口と細長い出口との間で実質的に直角に延びるチャネルを有する。
【００１９】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、第１の印刷インク注入口が第１の注入口モジュール内に形成され、第２の印刷インク注入口が第２の注入口モジュール内に形成され、第１の注入口モジュールおよび第２の注入口モジュールのそれぞれは、アニロックスロールシールを更に含む。
【００２０】
アニロックスロールシールは、相互に間隔を置いて配置された２つの端壁要素として解釈されるべきである。インクチャンバに近接する端壁要素は、印刷インクの横方向の漏れを防止し、インクチャンバから遠位の端壁要素は、近位の端壁要素を通って漏れた印刷インクがインクチャンバから離れることを防止する。排水出口は、端壁要素の間に配置されてもよい。したがって、適用可能であれば、インクチャンバから横方向に漏れ出る印刷インクが端壁要素間に収集され、端壁要素間に配置された中間排出口を介して処理され、それによって飛散および汚れが生じることが防止される。アニロックスロールシールは、好ましくはゴムまたはプラスチック材料から製造される。アニロックスロールシールはまた、特許文献１に開示され、議論されており、アニロックスロールシールに関連するその部分は、「ユニットモジュール」としても知られ、この参照によって本明細書に組み込まれる。
【００２１】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、当該装置は、印刷インクリザーバをさらに含み、第１の印刷インク注入口および第２の印刷インク注入口の各々は、導管を介して印刷インクリザーバに流体接続されている。それぞれの注入口は、導管を介して印刷インクリザーバに別個に接続されてもよい。あるいは、印刷インクリザーバに一端のみを有するＴ字形導管を使用して、印刷インクリザーバと印刷インク注入口とを接続することができる。
【００２２】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、当該装置は、動作中に、印刷インクリザーバから第１の印刷インク注入口および第２のインク注入口にコンジットを介してポンプ印刷インクをポンピングするように構成された印刷インクポンプをさらに含む。印刷インクポンプは、印刷インクリザーバ内に、或いは導管に沿って配置することができる。印刷インクリザーバからそれぞれの注入口への別個の導管がある場合、複数のポンプが存在し得る。印刷インクポンプは、当該技術分野で知られている任意のポンプタイプであってもよく、空気圧式、液圧式、または電気式のような公知の方法で駆動されてもよい。
【００２３】
本発明の少なくとも第２の態様によれば、フレキソ印刷装置用の注入口モジュールが提供される。注入口モジュールは、円形の入口と、細長い出口と、入口と出口との間に実質的に直角に延びるチャネルとを含む。
【００２４】
本発明のこの第２の態様の効果および特徴は、本発明の第１の態様に関連して上述したものと概ね類似している。したがって、注入口モジュールは、フレキソ印刷装置で有利に使用され得る。本発明の第１の態様に関連して述べた実施形態は、本発明の第２の態様と大きく互換性があり、そのうちのいくつかの実施形態を以下に明示的に述べる。
【００２５】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、円形の入口は、細長い出口と同じ断面積を有する。
【００２６】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、注入口モジュールは、アニロックスロールシールをさらに含む。言い換えれば、注入口モジュールは、インクチャンバとアニロックスロールとの間のシール機構の一部ということだけでなく、インクチャンバへの印刷インクの注入口であるという、少なくとも２つの目的に役立ち得る。
【００２７】
注入口モジュールは、インクチャンバの軸方向端壁の一部を形成するように構成することができる。注入口モジュールは、インクチャンバの軸方向端壁全体を形成するように構成されてもよい。
【００２８】
一般に、特許請求の範囲で使用される全ての用語は、本明細書で明示的に定義されない限り、当該技術分野における通常の意味に従って解釈されるべきである。「ａ／ａn／the（要素、デバイス、構成要素、手段、ステップなど）」への全ての言及は、特に明記しない限り、前記要素、デバイス、コンポーネント、手段、ステップ等の少なくとも１つの例を参照するものとして広く解釈されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
上述した本発明の目的、ならびに追加の目的、特徴および利点は、本発明の好ましい実施形態の以下の説明および非限定的な詳細な説明を添付の図面と併せて参照することによって、より完全に理解されるであろう。
【００３０】
【図１】当該技術分野で知られている装置を示す斜視図である。
【図２】印刷インクを用いた包装材料のウェブを印刷するための技術分野で知られている装置を示す概略側面図である。
【図３】本発明による装置の上面図である。
【図４ａ】本発明による注入口モジュールを示す図である。
【図４ｂ】本発明による注入口モジュールを示す図である。
【図４ｃ】本発明による注入口モジュールを示す図である。
【図４ｄ】本発明による注入口モジュールを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
本発明の詳細な説明では、印刷インクを用いた包装材料のウェブのフレキソ印刷のための装置の実施形態が、主に、本発明の様々な実施形態による、印刷インクを用いた包装材料のウェブのフレキソ印刷のための装置と印刷インク注入口と示す概略図を参照して論じられる。これは、添付の図面に記載された実施形態以外の、印刷インクを用いた包装材料のウェブのフレキソ印刷のための装置の他のタイプまたは変形例など、他の状況でも適用可能であって、本発明の範囲を決して制限しないことに留意すべきである。さらに、本発明の実施形態に関連して言及された特定の構成要素が、本発明の他の実施形態ではこれらの構成要素を有利に使用することができないことを意味するものではない。
【００３２】
図１は、少なくとも図１および図２に関して参照により組み込まれた特許文献１に開示された公知の先行技術の装置を示しており、先行技術の装置の機能を理解するためでの開示である。図１に示された装置は、アニロックスロール１と、印刷(impression)プレートシリンダ２（以下、印刷シリンダと称する）の形態の印刷シリンダと、インクパンまたはチャンバ３とを有し、インクチャンバは、アニロックスロール１の一方側にそって軸方向に配置されている。インクチャンバ３は、第１のチャンバ壁４と、上方及び下方のドクターブレード５、６と、アニロックスロール１の円周面７の一部と、並びにインクチャンバ３のそれぞれの軸方向端部の端壁８とによって画定されている。第１のチャンバ壁４は、使用されるドクターブレード５、６の長さ、更にドクターブレードがどのように第１のチャンバ壁に固定されるかに依存し、湾曲、Ｃ字形またはＵ字形の壁として、或いは平面壁として設計され得る。適切には、ドクターブレードが固定される一体化ユニットとして、壁が設計される。
【００３３】
印刷インクの均一な品質および均一な特性を維持するために、インクは、チャンバから排出口１１を介して導出される前に、注入口９を介してインクチャンバ３を連続的に循環し、インクチャンバを所定のレベル１０に充填する。印刷インクの粘度、温度および均質性は、例えば、攪拌機および温度制御を含む、外部ユニット１２（概略的にのみ図示されている）内で調整される。アニロックスロール１から印刷シリンダ２に印刷インクを均一な品質で均一量を転写することが重要であり、その結果、印刷ウェブの異なる領域間で印刷結果に差異が生じない。そのような場合、印刷プロセスが動作中であるか否か、或いは何らかの理由で印刷ユニットが動作不能であるかどうかにかかわらず、印刷インクの連続循環は、重要な特性に関して印刷インクを監視し、調整する。アニロックスロール１は常に湿った状態に保たれ、印刷インクで満たされ、静止した停止時間でもインクが均一に塗布され、その結果、インクが乾燥せず、後の印刷工程でも問題が生じない。印刷インクは、インクチャンバの底部またはその近傍にある注入口９を介してインクチャンバ３内に導かれ、印刷インクがチャンバ内に充填されることを意図されている最大レベル１０の直ぐ上のレベルの排出口１１を介してチャンバから排出される。
【００３４】
端壁８は、アニロックスロール１の表面に面する端部がアニロックスロールの構造に接着するが、アニロックスロールの円周面７から離れた位置にあるように配置される。アニロックスロール１の円周面７と端壁８の端部との間には、約０.５ｍｍ〜約２ｍｍ、好ましくは約０.５ｍｍ〜約１.５ｍｍの幅を有するギャップ（間隙）が存在し、最も好ましくは約０.６ｍｍ〜約１.０ｍｍである。
【００３５】
使用時には、アニロックスロール１を含む装置のロール及びシリンダがある最小速度で回転され、インクチャンバ内の印刷インクは、このギャップに沿って液体フィルムを形成し、その結果、液体がもはやギャップ３を介してインクチャンバから漏れないようにする。液体食品の包装材料のウェブを印刷するためにしばしば使用され、約２０ｓの粘度を有する水性印刷インクの好ましいギャップ幅は約０.６〜約０.９ｍｍである。
【００３６】
図２は、当該技術分野において公知のフレキソ印刷装置を使用する印刷プロセスを概略的に示す。図２において、同様または同等の部分については、以前と同じ参照番号が使用されている。アニロックスロール１は、矢印の回転方向に回転され、ロール１の円周面に彫刻されたセル内の印刷インクを取り込むために、部分的にインクチャンバ３内にロール１に沿って軸方向に配置される。過剰に取り込まれたインクは、インクチャンバ３からの出口で、円周面に当接する上方のドクターブレード（図示していない）によってロール１からこすり取られる。彫刻されたセルに残った印刷インクは、回転するアニロックスロール１に付随して、アニロックスロール１と接触して回転する印刷シリンダ２に転写される。このように印刷シリンダ２に転写された印刷インクは、印刷シリンダ２と印刷シリンダ２に隣接して回転する対向圧力シリンダ１７との間のニップを介して導かれる包装材料のウェブ１６に転写するために、回転する印刷シリンダ２に付随する。転写された印刷インクをウェブの表面上に乾燥／硬化させた後、印刷されたウェブは、それ自体公知の方法でラミネーションおよび機械加工などのさらなる処理のためにロールアップされる。
【００３７】
良好な印刷品質を維持し、プロセス関連の品質破壊を低減するために、また印刷インクの制御されない漏れのために高価な印刷インクの不要な浪費および漏出を最小にするために、当該装置は、アニロックスロールに近接したスプレーまたはシャワーデバイス２０を備え、動作中、アニロックスロール１の円周面の特に敏感な領域に印刷インク用の洗浄流体を連続的または間欠的に噴霧することができる。そのような領域はアニロックスロール１の円周縁領域で、場合によっては（特に溶媒に対して顔料の割合が高い印刷インク）、アニロックスロール上で乾燥する傾向を示す。印刷インクの望ましくない乾燥は、適用された洗浄流体の助けにより効果的に中和され、アニロックスロールの表面上のこれらの敏感な領域内の残留印刷インクが常に可溶性形態に保たれることを確実にする。
【００３８】
ここで本発明に目を向けると、図３は、印刷インクを用いた包装材料のウェブのフレキソ印刷のための装置１００を示す。図１および図２に関連して説明した先行技術と同じ装置の部品および／またはコンポーネントには同じ参照符号が使用されている。装置１００は、インクチャンバ３と、インクチャンバ３から印刷インクを取り込み印刷シリンダ（図示せず）に転写するために少なくとも部分的にインクチャンバ３の内部に回転するアニロックスロール１とを含んでなる。印刷シリンダは、アニロックスロール１と移動接触して回転する。
【００３９】
インクチャンバ３は細長く、アニロックスロール１に沿って軸方向に延びている。インクチャンバ３は、第１の軸方向端部と、第１の軸方向端部に対向する第２の軸方向端部とを有する。アニロックスロール１は、典型的には約０.５ｍ〜２ｍ幅である。図３に示すように、インクチャンバ３は、アニロックスロール１よりも短い。インクチャンバ３は、図１に関連して説明したように、すなわち上方および下方のドクターブレード（図示せず）と、アニロックスロール１の円周面の一部と、並びにインクチャンバ３のそれぞれの軸方向端部のそれぞれの端壁とによって画定されている。
【００４０】
装置１００は、インクチャンバの第１の軸方向端部に配置された第１の印刷インク注入口３０ａと、インクチャンバの第２の軸方向端部に配置された第２の印刷インク注入口３０ｂとをさらに含む。第１および第２の印刷インク注入口３０ａ、３０ｂは、導管２９を介してインクリザーバ１２に流体接続されている。インクリザーバ１２は、動作中に、インクリザーバからのインクの流れを誘発するためのインクポンプ（図示せず）を含み得る。印刷インクの粘性、温度及び均質性は、インクリザーバ１２内で調整され得る。印刷インク注入口３０ａ、３０ｂは、インクチャンバ３の軸方向端壁のそれぞれの一部又は全部を形成することができる。
【００４１】
第１の印刷インク注入口３０ａおよび第２の印刷インク注入口３０ｂは、アニロックスロール１の軸範囲に少なくとも部分的に平行に印刷インクを導くように配置されている。言い換えれば、印刷インク注入口３０ａ、３０ｂは、インクチャンバ３の中心に向かってインクを導くように構成されている。
【００４２】
印刷インク注入口３０ａ、３０ｂは、図４ａ〜図４ｄにさらに明確に示されている細長い出口を有することができる。細長い出口は、垂直方向、すなわち、図１に示された下方のドクターブレードと上方のドクターブレードとの間と同じ方向に細長く、薄型のインクチャンバの構築を容易にする。印刷インク注入口３０ａ、３０ｂは、細長い出口と同じ断面積を有する注入口を有することができる。これによって、印刷インク３０ａ、３０ｂによるフロー制限が緩和される。
【００４３】
図３に示すように、印刷インク注入口３０ａ、３０ｂは実質的に直角で、印刷インクの流れを導管２９からインクチャンバ３の中心に向ける。これは、各印刷インク注入口３０ａ、３０ｂが、図４ａ〜図４ｄに示されるように、入口と細長い出口との間に実質的に直角に延びるチャネルを有することによってもたらされる。
【００４４】
印刷インク注入口３０ａ、３０ｂは、プラスチックまたはゴムで作ることができる。印刷インク注入口３０ａ、３０ｂは、図４ａ〜図４ｄに関連して以下でさらに説明する注入口モジュールとして形成されてもよい。注入口モジュールによって形成された印刷インク注入口３０ａ、３０ｂは、アニロックスロールシールを形成するように構成することができる。アニロックスロールシールは、図１に関連して説明した粘性シールであり、すなわち、印刷インク注入口３０ａ、３０ｂの一部が、アニロックスロール１の表面に面する端部がアニロックスロールの構造に接着するが、アニロックスロールの円周面から離れた位置にあるように配置される。アニロックスロール１の円周面と印刷インク注入口３０ａ、３０ｂの端部との間には、約０.５ｍｍ〜約２ｍｍ、好ましくは約０.５ｍｍ〜約１.５ｍｍの幅を有するギャップ（間隙）が存在し、最も好ましくは約０.６ｍｍ〜約１.０ｍｍである。さらに、アニロックスロールシールは、互いに間隔を置いて配置された２つの端壁要素を含む。インクチャンバ３に近接する端壁要素は、印刷インクの横方向の漏れを防止し、インクチャンバから遠位の端壁要素は、近位の端壁要素を通過して漏れた印刷インクがインクチャンバから離れることを防止する。排水出口が端壁要素の間に配置されてもよい。したがって、適用可能な場合には、インクチャンバ３から横方向に漏出する印刷インクは、端壁要素間に収集され、端壁要素間に配置された排水出口などを介して処理され得る。これにより、印刷インクの飛散や汚れを防止することができる。
【００４５】
使用時には、インクポンプ（図示せず）は、インクリザーバ１２から導管を介して印刷インク注入口３０ａ、３０ｂに印刷インクの流れを誘導し、印刷インク注入口３０ａ、３０ｂを介してそれぞれの軸方向端部からインクチャンバ３内に印刷インクを注入する。これによって、印刷インク注入口３０ａ、３０ｂを通る圧力及び流れは、インクチャンバ３内の均質なまたは少なくとも実質的に均一な圧力分布を得るために、例えば、図１の装置の中央の注入口に比べて低減することができる。インクチャンバ３内の実質的に均一な圧力分布は、アニロックスロール上のインク飢餓を緩和し、特に その横方向部分に向けてである。圧力および流れの減少は、発泡が少ないことを意味する。また、圧力および流れの減少は、ポンピング動作に必要なエネルギーが減少することを意味する。
【００４６】
図４ａ〜図４ｄは、図１〜図３に示される装置のような、フレキソ印刷装置のための注入口モジュール３０を示す。注入口モジュール３０は、プラスチックまたはゴムで作られ得る。注入口モジュール３０は、トップまたは底面から見て概ねＬ字形である。
【００４７】
注入口モジュール３０は、円形の入口３１と、細長い出口３４と、入口３１と出口３４との間に実質的に直角に延びるチャネル３２とを含む。図４ｃは、直角チャネル３２、すなわち９０度の曲がりを有するチャネルの断面を示す。細長い出口３４と、細長い出口３４が位置する注入口モジュール３０の部分とは、組み立て中にフレキソ印刷装置のインクチャンバ３に挿入される部分である。
【００４８】
円形の注入口３１は、細長い出口３４と同じ断面積を有する。これにより、フロー制限が減少する。図４ｂは円形入口３１から円錐形状を有する細長い出口３４への移行を示す。もちろん、他の形状または移行も可能であり、本発明の範囲内である。円形の入口３１は、インクリザーバからの導管を受け入れ、接続するようになっている。円形の入口３１は、内部または外部のスレッド等（図示せず）を有してもよい。
【００４９】
注入口モジュール３０は、２つの突出要素３３ａ、３３ｂによって形成されたアニロックスロールシールをさらに含む。突出要素３３ａ、３３ｂは、互いに間隔を置いて配置された２つの軸方向端壁要素である。突出要素３３ａ、３３ｂのエッジは、例えば、装置１００内で組み立てられたときに、アニロックスロール１の表面と面する。アニロックスロール１と突出要素３３ａ、３３ｂとの間に形成されるギャップの幅は、０.５ｍｍ〜２ｍｍである。細長い出口３４に最も近い突出要素３３ａは、また、インクチャンバに対しても近位の突出要素でもある。アニロックスロール１の回転中、近位の突出要素３３ａは、近位の突出要素３３ａとアニロックスロールとの間に形成されたギャップを通過して印刷インクが横方向に漏出するのを防止する。遠位の突出要素３３ｂは、印刷インクがインクチャンバ３から漏出することを防止する。インクチャンバ３は、２つの突出要素３３ａ、３３ｂの間で印刷インクを収集するように配置された排水孔などをさらに含むことができる。
【００５０】
図３に関連して上述した第１および第２の印刷インク注入口３０ａ、３０ｂは、図４ａ〜図４ｄに示された注入口モジュールとして注入口モジュールに形成することができる。
【００５１】
本発明は、主に、いくつかの実施形態を参照して説明された。しかし、当業者には容易に理解されるように、添付の特許請求の範囲によって定義されるように、上記に開示されたもの以外の他の実施形態も本発明の範囲内として等しく可能である。
【符号の説明】
【００５２】
１  アニロックスロール
２  印刷シリンダ
３  インクパン、インクチャンバ
４  第１のチャンバ壁
５、６  ドクターブレード
７  円周面
８  端壁
１２  インクリザーバ
１６  ウェブ
１７  対向圧力シリンダ
２９  導管
３０  注入口モジュール  
３０ａ  第１の印刷インク注入口
３０ｂ  第２の印刷インク注入口
３１  入口
３３ａ、３３ｂ  突出要素
３４  出口
１００  装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４ａ】
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【図４ｂ】
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【図４ｃ】
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【図４ｄ】
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【国際調査報告】
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