(57)【要約】  第２の家具要素に接続可能な第１の家具要素を有する家具物品。第１の家具要素は、該第１の家具要素の表面より上に延在するタブに隣接する溝部分を含む鍵を有する。第２の家具要素は、鍵穴を画定し、該鍵穴は、鍵の溝部分を受容するように構成された溝スロット部分と、鍵のタブを押圧して、第１の家具要素を第２の家具要素と共に保持するように構成されたタブスロット部分とを画定する。タブスロット部分は、第１及び第２の家具要素の最終的な組み立て形態において鍵のタブを受容するような寸法にされたダボ受座を含む。任意に、タブスロット部分は、鍵穴内の塵及び破片を受容するための端部部分を含む。
2018501843.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
家具要素との組み立てのための装置であって、
遠位端部と近位端部との間に広がる長さを有する円筒形鍵を含み、前記鍵は、前記遠位端部における第１のタブ及び前記近位端部における第２のタブを含み、前記鍵は、前記第１のタブに隣接する第１の溝部分及び前記第２のタブに隣接する第２の溝部分を有し、前記鍵は、前記第１の溝部分と前記第２の溝部分との間に広がる延長具を有する、装置。
【請求項２】
前記第１のタブが、第１のタブ直径を有し、前記第１の溝部分が、第１の溝直径を有し、前記第１のタブ直径が、前記第１の溝直径よりも大きい、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記延長具が、前記第１の溝直径よりも大きい延長具直径を有する、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記第１のタブが、前記第１の溝部分の長さとほぼ同じである長さを有する、請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記延長具が、前記第１のタブの前記長さまたは前記第２のタブの前記長さよりも長い長さを有する、請求項４に記載の装置。
【請求項６】
前記鍵が、前記第１のタブ、前記第２のタブ、及び前記延長具の前記長さに沿って広がる複数の平坦部分及び複数の窪みを有し、前記複数の平坦部分及び前記複数の窪みが、前記平坦部分のうちの１つが前記窪みのうちの２つの間に位置付けられるように交互の関係性で配置される、請求項１に記載の装置。
【請求項７】
前記複数の窪みの各々が、約２０度〜約９０度の角度を形成する、請求項６に記載の装置。
【請求項８】
前記複数の平坦部分の各々が、凸形状を有し、前記複数の窪みの各々が、凹形状を有する、請求項６に記載の装置。
【請求項９】
家具要素との組み立てのための装置であって、
遠位端部と近位端部との間に広がる長さを有する対称な鍵を含み、前記鍵が、前記遠位及び前記近位端部の各々における溝部分に隣接する圧縮可能タブを有し、前記圧縮可能タブの幅が、前記溝部分の幅よりも大きい、装置。
【請求項１０】
前記鍵が、円筒形である、請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
前記鍵が、前記溝部分の間に広がる延長具を含む、請求項９に記載の装置。
【請求項１２】
前記鍵が、前記タブのうちの少なくとも１つの長さに沿って広がる複数の平坦部分及び複数の窪みを有し、前記複数の平坦部分及び前記複数の窪みが、前記平坦部分のうちの１つが前記窪みのうちの２つの間に位置付けられるように交互の関係性で配置される、請求項９に記載の装置。
【請求項１３】
前記複数の窪みの各々が、約２０度〜約９０度の角度を形成する、請求項１２に記載の装置。
【請求項１４】
前記複数の平坦部分の各々が、凸形状を有し、前記複数の窪みの各々が、凹形状を有する、請求項１２に記載の装置。
【請求項１５】
家具要素を作製する方法であって、
遠位端部と近位端部との間に広がる長さを有する鍵を、家具要素と、前記近位端部が前記家具要素に挿入され、前記遠位端部が前記家具要素から離れる方向に延在するように組み立てることを含み、前記鍵の前記遠位端部が、第１の溝部分に隣接する第１のタブを含み、前記第１のタブ及び前記第１の溝部分の両方が、前記家具要素の外へ延在する、方法。
【請求項１６】
前記鍵が、実質的に円形の断面形状を有する、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記鍵を前記家具要素に取り付けることをさらに含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項１８】
前記取り付けることは、前記鍵の前記近位端部または前記家具要素のいずれかの上に糊または接着剤を提供することを含む、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記鍵の前記近位端部が、第２の溝部分に隣接する第２のタブ、及び前記第１の溝部分と前記第２の溝部分との間に広がる延長具を含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項２０】
前記鍵が、前記第１のタブ、前記第２のタブ、及び前記延長具の長さに沿って広がる複数の平坦部分及び複数の窪みを有し、前記複数の前記平坦部分及び前記複数の窪みが、前記平坦部分のうちの１つが前記窪みのうちの２つの間に位置付けられるように交互の関係性で配置される、請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
前記複数の窪みの各々が、約２０度〜約９０度の角度を形成する、請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
前記家具要素に、前記鍵の前記第１のタブ及び前記第１の溝部分を含まない部分の長さに対応する深さに穴を形成することと、
前記鍵の前記近位端部を前記穴に挿入することと、をさらに含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項２３】
家具物品であって、
鍵を含む第１の家具要素であって、前記鍵が、タブに隣接する溝部分を有する、第１の家具要素と、
鍵穴を有する第２の家具要素であって、前記鍵穴が、前記鍵の前記溝部分を受容するような寸法にされた溝スロット部分を画定し、前記鍵穴がまた、前記タブを受容するような寸法にされたタブスロット部分も画定し、前記タブスロット部分が、前記タブが前記タブスロット部分に沿って摺動するときに、前記鍵の前記タブを押圧して、前記第１の家具要素を前記第２の家具要素に接続するように構成される、第２の家具要素と、を備える、家具物品。
【請求項２４】
前記タブスロット部分が、前記タブを押圧するように構成された傾斜を含む、請求項２３に記載の家具物品。
【請求項２５】
前記タブスロット部分が、
ダボ受座を含み、前記ダボ受座内への前記タブの動きが、前記傾斜からの前記タブへの圧力を低減する、請求項２４に記載の家具物品。
【請求項２６】
前記ダボ受座が、前記タブを受容するような寸法にされた溝を含む、請求項２５に記載の家具物品。
【請求項２７】
前記タブスロット部分が、端部部分を含む、請求項２３に記載の家具物品。
【請求項２８】
前記溝スロット部分の幅が、前記鍵穴内に前記鍵を保持するように前記タブスロット部分の幅よりも小さい、請求項２３に記載の家具物品。
【請求項２９】
前記鍵の前記溝部分の幅が、前記鍵の前記タブの幅よりも小さい、請求項２３に記載の家具物品。
【請求項３０】
前記鍵が、第２の溝部分に隣接する第２のタブ、及び前記溝部分と前記第２の溝部分との間に広がる延長具を含む、請求項２３に記載の家具物品。
【請求項３１】
家具継手であって、
タブに隣接する溝部分を有する鍵であって、前記鍵が、第１の家具要素内に据え付けられ、前記溝部分及び前記タブが、前記第１の家具要素から延在する、鍵と、
第２の家具要素内に形成された鍵穴であって、前記鍵穴が、前記タブの前記溝部分を受容するような寸法にされた溝スロット部分を画定し、前記鍵穴が、前記タブを受容するような寸法にされたタブスロット部分を画定し、前記タブスロット部分が、前記タブが前記タブスロット部分に挿入されるときに前記鍵の前記タブを押圧する傾斜を有する、鍵穴と、備える、家具継手。
【請求項３２】
前記鍵穴が、前記タブを受容するような寸法にされたタブ開口部を含む、請求項３１に記載の家具継手。
【請求項３３】
前記タブ開口部が、前記タブの直径よりも大きい第１の直径から、前記タブの前記直径と実質的に同じ寸法である第２の直径まで広がる長さを有する、請求項３２に記載の家具継手。
【請求項３４】
前記傾斜が、０．５度〜３０度の角度を形成する、請求項３１に記載の家具継手。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
本発明は、フレームレス家具製品、及びフレームレス家具製品を組み立てるための方法に関する。
【０００２】
組み立てられて家具を形成する家具構成要素は、典型的には、家具構成要素を併せて組み立て、１つの家具を形成するために、予め開けられた穴と、ねじ、ボルト、ナット等の多様な外れた締結具とを有する。この様式で組み立てられる家具製品の多数の例としては、テーブル、椅子、ベンチ、本箱、机、鏡台、チェスト、ソファ、クローゼットシステム、キャビネット、及び他の種類の家具が挙げられる。
【０００３】
例えば、典型的なフレームレスキャビネットは、多数の予め開けられた穴を有するパネルと、キャビネットを形成するためにパネルと併せて組み立てるために使用されるねじ、ボルト、ナット、組み立て式（ＲＴＡ）締結具、カムロック等の多様な外れた締結具から組み立てられる。多くのフレームレスキャビネットは、平らな積み重ねられた構成で個人または消費者に販売され、その個人または消費者は次に、自宅または職場でキャビネットを組み立てる。キャビネットを組み立てるために、ドライバー、ハンマー、及びドリル等の工具が必要であるが、パネルは通常、工具のための隙間をほとんど提供しないため、それらは提供される締結具と共に使用することは困難である。さらに、予め開けられた穴の多くは、締結具を受容するために消費者によってさらに穴を開けることが必要である。典型的には、消費者は、これらのキャビネットを組み立てようとするために相当の時間を費やす。次に、これらのキャビネットが組み立てられた後、締結具の一部はパネル上に見え、したがってキャビネットの全体的な外観を損なう。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
したがって、この技術分野における改善が必要である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の１つの実施形態は、上パネル、底パネル、２つの側パネル、後パネル、及び後パネルの後方に位置付けられる２つの後ストレッチャーパネルを有するキャビネットシステムに関する。後ストレッチャーパネルの各々は、２つの側パネルと、上または底パネルのうちの１つと共に組み立てられる。上パネル、底パネル、２つの側パネル、後パネル、及び２つの後ストレッチャーパネルの各々は、内面及び外面を有する。キャビネットシステムが完全に組み立てられると、パネルの全ての外面及び内面は平坦であり、外部または内部表面上に見える金物または締結具を有さない。この平坦な外観は、消費者にとって視覚的に魅力的である。
【０００６】
本発明の別の実施形態は、上パネル、底パネル、２つの側パネル、後パネル、及び２つの後ストレッチャーパネルを有するキャビネットシステムに関する。側パネルの各々は、上縁部及び底縁部に沿って位置付けられる複数の鍵穴を含む。さらに、側パネルの各々は、後縁部に沿って複数の延在鍵穴を含む。上パネル、底パネル、及び後ストレッチャーパネルの各々は、追加的な締結具または糊を用いずに上パネル、底パネル、及び後ストレッチャーパネルを側パネルに取り付けるために、そのそれぞれの側縁部の各々に沿って側パネルの鍵穴及び延在鍵穴との係合のための複数の鍵を含む。所望により、糊または別の接着剤が、鍵との組み立てのために鍵穴及び延在鍵穴に追加され得る。有益なことに、鍵は、上パネル、底パネル、及び後ストレッチャーパネルに取り付けられ、したがって、消費者は、キャビネットシステムを組み立てるための追加的な工具を必要としない。さらに、キャビネットシステムが完全に組み立てられると、鍵、鍵穴、または延在鍵穴のうちのいずれも、いずれのパネル上にも見えない。
【０００７】
本発明の別の実施形態は、鍵穴及び延在鍵穴の特有の形状及び寸法、ならびに２つの家具要素を組み立てるための鍵穴及び延在鍵穴との鍵の相互作用を含む。例えば、組み立てのための鍵、鍵穴、及び延在鍵穴を含む家具要素のいくつかは、テーブル、椅子、ソファ、本棚、机、鏡台、化粧台、フレーム、ベッドを形成するために使用される種々の要素、及び家具要素に取り付けられ得る取っ手、引き手、金物、ヒンジ等の付属品を含む。第１の家具要素は、１つ以上の鍵穴及び／または延在鍵穴を含み、第２の家具要素は、対応する数の鍵を含み、単一の鍵が、単一の鍵穴または延在鍵穴のいずれかに挿入される。鍵は、鍵穴または延在鍵穴のいずれかに挿入される露出タブ及び露出溝部分を有する。他の実施形態は、鍵の異なる形状を含み得る。延在鍵穴は、延在鍵穴が、側パネルまたは家具製品の後縁部から開始し、後縁部と角度を形成するタブ誘導路部分を含むことを除き、鍵穴に極めて類似である。延在鍵穴のタブ誘導路部分は、側パネルまたは家具製品内のタブ開口部に延在する。鍵穴または延在鍵穴は、より大きい直径からより小さい直径へと漸減するタブ開口部を含み、より大きい直径は、タブ開口部へのタブの挿入を促進する。タブ開口部は、鍵の露出タブと露出溝部分の合わせた深さまたは厚さに対応する深さを有する。タブ開口部に隣接して、鍵穴は、露出タブを受容するような寸法にされたタブスロット部分と、露出溝部分を受容するような寸法にされた溝スロット部分とを含む。タブスロット部分は、タブの直径に対応する幅を有する。タブスロット部分はまた、傾斜、ダボ受座、及び端部部分も含み、これらの部品の各々は、鍵と鍵穴または延在鍵穴との間の接続に追加的な利益を提供する。タブ開口部からダボ受座に向かう傾斜の漸減は、キャビネットシステムの組み立て中にタブに力を加えさせる。本質的に、タブは、ダボ受座に向かって移動する際に傾斜によって圧迫される。次に、タブがダボ受座内に進入するかまたは入ると、使用者は、タブがダボ受座にスナップ嵌合する際に感触を感じる。ダボ受座は、露出タブの半径と一致する半径を有する湾曲した溝を有する。さらに、ダボ受座は、パネルまたは家具製品間の密接な接続または接合を提供する。ダボ受座の別の利益は、タブがダボ受座にスナップ嵌合する際に、タブ上で傾斜の漸減によって引き起こされる鍵の溝部分への応力が低減されることである。端部部分は、鍵穴内に保持され得る、側パネルまたは家具製品内の鍵穴または延在鍵穴の製造による塵または破片を受容するような寸法にされる。溝スロット部分は、上、底、後ストレッチャー、側パネル、または任意の他の家具製品を組み立てるときに、鍵が鍵穴の外へ引き抜かれ得ないように、タブスロット部分よりも小さい幅を有する。
【０００８】
本発明のまた別の特有の実施形態は、フレームレス家具製品またはキャビネットシステムの組み立てを含む。有益なことに、外れたねじ、釘、ボルト等の追加的な金物もしくは締結具、またはドライバー、ハンマー、ドリル等の工具は、フレームレス家具製品またはキャビネットシステムを組み立てるために必要ではない。その代わりに、上、底、及び後ストレッチャーパネルの縁部上に鍵が据え付けられ、側パネル内の鍵穴及び延在鍵穴が、フレームレス家具製品またはキャビネットシステムの素早く容易な組み立てを可能にする。さらに、パネルが組み立てられて、フレームレス家具製品またはキャビネットシステムが形成された後、鍵、鍵穴、または延在鍵穴のうちのいずれも見えず、したがって魅力的な外観を作り出す。
【０００９】
フレームレス家具製品またはキャビネットシステムの一実施形態を組み立てる１つの技術は、側パネルのうちの１つを、床またはテーブル等の実質的に平らな表面上に位置付けることを含む。次に、上及び底パネルは各々、単一の側パネルと共に組み立てられる。上または底パネルのうちのどちらが側パネルと共に最初に組み立てられるかは、問題ではない。上または底パネルのいずれかを側パネルと共に組み立てるためには、上または底パネル上の鍵の延在タブ及び溝部分が、側パネルの鍵穴のタブ開口部に挿入される。次に、上または底パネルは側パネルを横切ってスロットに向かって押され、その結果、タブはタブスロット部分に沿って進み、溝部分は溝スロット部分に沿って進む。より具体的には、タブはタブスロット部分に沿って押され、その結果、傾斜の角度はタブに力を加える。本質的に、タブは、タブがダボ受座に向かって移動する際に傾斜によって圧迫されるが、タブは概して、ダボ受座には進入しない。この位置において、傾斜は、タブに力を加えて、上及び底パネルの側パネルとの整列を維持する。
【００１０】
次に、後パネルが、側パネルのスロットならびに上及び底パネルのチャネルに挿入される。次に、上及び底パネル上の鍵の延在タブ及び溝スロット部分がもう一方の側パネル上の鍵穴のタブ開口部に進入するように、もう一方の側パネルが上及び底パネルと整列される。
【００１１】
上パネル、底パネル、側パネル、及び後パネルを含む、部分的に組み立てられたフレームレス家具製品は、後パネルが下を向き、床等の平らな表面に最も近くなる（しかし、その上に直接乗らない）ように回転される。次に、上及び底パネルが軽く叩かれるか、または押されて、側パネルと整列される。この整列ステップ中、タブはダボ受座内に進入するかまたは入り、使用者は、タブがダボ受座及び溝にスナップ嵌合する際に感触を感じる。次に、部分的に組み立てられたフレームレス家具製品は、後パネルが上を向くように回転される。後ストレッチャーパネルの各々は、後ストレッチャーパネル上のタブ及び溝部分を延在鍵穴のタブ誘導路部分の開始端部に挿入し、タブをタブ誘導路部分に沿ってタブ開口部へと摺動させることによって、側パネル及びそれぞれの上または底パネルと共に組み立てられる。タブがタブ開口部に進入すると、タブ及び溝部分は、傾斜に沿ってダボ受座へと押される。後ストレッチャーパネルが上パネルと共に完全に組み立てられると、後ストレッチャーパネルの縁部部分は、上パネルのチャネルに嵌合する。同様に、第２の後ストレッチャーパネルが底パネルと共に完全に組み立てられると、後ストレッチャーパネルの縁部部分は、底パネルのチャネルに嵌合する。
【００１２】
鍵及び鍵穴または延在鍵穴を利用して家具製品の種々の要素を接続する家具製品の他の例としては、数例を挙げると、テーブル、ベンチ、椅子、キャビネット、クローゼットシステム、本箱、マットレス、ソファ、鏡台、及び整理箪笥が挙げられる。これらの家具製品は、２つの側パネルと、鍵及び鍵穴または延在鍵穴を用いて側パネルに取り付けられる上、底、または後要素もしくはパネルのうちの１つ以上とを含み得る。例えば、ベンチシステムは、２つの側パネルと、側パネルの間に広がる１つ以上のパネルとを含み、その１つ以上のパネルは、鍵及び鍵穴または延在鍵穴の相互作用によって側パネルに接続される。さらに、これらの家具製品は、任意の種類の家具部品、例えば、脚、棚、側パネル、上パネル、底パネル、クッション、ヒンジ、取っ手、締結具、及び家具物品に取り付けられる他の種類の金物を含み得る。家具製品は、上記と同様に組み立てられ、鍵を有する第１の家具要素及び鍵穴を有する第２の家具要素が組み立てられる。第１の家具要素上の鍵の延在タブ及び溝スロット部分は、第２の家具要素の鍵穴のタブ開口部に挿入される。次に、第１の家具要素は、第２の家具要素を横切ってスロットに向かって押され、その結果、タブはタブスロット部分に沿って進み、溝部分は溝スロット部分に沿って進む。より具体的には、タブは、タブスロット部分に沿って押され、その結果、傾斜の角度はタブに力を加える。本質的に、タブは、タブがダボ受座に向かって移動する際に傾斜によって圧迫される。この位置において、傾斜は、タブに力を加える。タブがダボ受座に進入した後、タブへの力は低減され、第１及び第２の家具要素は完全に組み立てられる。第１及び第２の家具要素が完全に組み立てられるとき、第１の家具要素と第２の家具要素との間の密接な嵌合を確実にするのに十分な力がタブ上に留まる。
【００１３】
本発明のさらなる形態、目的、特徴、態様、利益、利点、及び実施形態は、詳細な説明及び添付の図面から明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の１つの実施形態に係るフレームレスキャビネットシステムの正面斜視図である。
【図２】図１に図示されるキャビネットシステムの上パネルの内面及び底パネルの内面の正面図である。
【図３】図２に図示される上パネルの側面図である。
【図４】図１に図示されるキャビネットシステムの２つの側パネルの内面の正面図である。
【図５】図１に図示されるキャビネットシステムの後パネルの内面の正面図である。
【図６】図１に図示されるキャビネットシステムの２つの後ストレッチャーパネルの各々の内面の正面図である。
【図７】図１に図示されるキャビネットシステムの鍵の一実施形態の側面図である。
【図８】図４に図示される側パネル内の鍵穴の断面図である。
【図９】図４に図示される側パネル内の延在鍵穴の部分断面図である。
【図１０】図４に図示される側パネル内の延在鍵穴の部分断面図である。
【図１１】図６に図示される後ストレッチャーパネルの端面図である。
【図１２】図８に図示される鍵穴の部分側面図である。
【図１３】図１０に図示される鍵穴の部分側面図である。
【図１４】本発明の第２の実施形態に係るベンチシステムの正面斜視図である。
【図１５】図１４に図示されるベンチシステムの第１の側パネルの内面の側面図である。
【図１６】図１４に図示されるベンチシステムの第２の側パネルの内面の側面図である。
【図１７】図１４に図示される任意の第３の側パネルの外面の側面図である。
【図１８】図１４に図示される任意の第４の側パネルの外面の側面図である。
【図１９】図１４に図示されるベンチシステムの第１の後パネルの正面図である。
【図２０】図１４に図示されるベンチシステムの第２の後パネルの正面図である。
【図２１】図１４に図示されるベンチシステムのシートパネルの正面図である。
【図２２】図１４に図示されるベンチシステムの第１のシート支持パネルの正面図である。
【図２３】図１４に図示されるベンチシステムの第２のシート支持パネルの正面図である。
【図２４】図１４に図示されるベンチシステムの第３の後パネルの正面図である。
【図２５】本発明の別の実施形態に係るフレームレスクローセストシステムの正面図である。
【図２６】図２５に図示されるクローゼットシステムの側パネルの内面の正面図である。
【図２７】図２５に図示されるクローゼットシステムの水平パネルの正面図である。
【図２８】本発明の鍵の第２の実施形態の正面斜視図である。
【図２９】図２８に図示される通りの鍵の正面図である。
【図３０】図２８に図示される通りの鍵の拡大左端面図である。
【図３１】本発明の継手の別の実施形態の斜視図である。
【図３２】図３１から組み立てられた継手の斜視図である。
【図３３】本発明の家具物品の別の実施形態の前要素の正面図である。
【図３４】本発明の家具物品の別の実施形態の第１の側要素の正面図である。
【図３５】本発明の家具物品の別の実施形態の第２の側要素の正面図である。
【図３６】本発明の家具物品の別の実施形態の後要素の正面図である。
【図３７】本発明の家具物品の別の実施形態の底要素の正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明の原理の理解を促す目的のために、ここで図面に図示される実施形態を参照し、具体的な用語を使用してそれらを説明する。しかしながら、それにより本発明の範囲が限定されることを意図しないことが理解される。説明される実施形態における任意の変更及びさらなる修正、ならびに本明細書に説明される本発明の原理の任意のさらなる応用は、本発明が関連する当業者に通常想起されるであろうと企図される。本発明の一実施形態を極めて詳細に示すが、本発明に関連しないいくつかの特徴は、明確さの目的のために示されない場合があることは、当業者には明らかであろう。
【００１６】
本発明は概して、特有の家具システム、及び家具構成要素を組み立てて、家具物品を形成する方法に関する。組み立てられ得る家具物品のいくつかの例としては、テーブル、椅子、ベンチ、本箱、机、鏡台、チェスト、ソファ、クローゼットシステム、キャビネット、及び他の種類の家具、ならびに家具物品の金物、締結具、及び他の装飾要素が挙げられる。典型的には、これらの家具物品は、２つの側構成要素と、上、中間、及び底構成要素等の複数の家具構成要素とを含み、上、中間、及び底構成要素の各々は、２つの側構成要素に取り付けられ、その間に広がる。上、中間、及び／または底構成要素の各々は、これらの構成要素の各々の一対の側縁部に沿って複数の鍵またはダボを含む。各具体的な種類の家具物品は、側構成要素の間に広がる異なる配置及び数の上、中間、及び／または底構成要素を必要としてもよい。例えば、第１の家具物品は、上構成要素と１つ以上の中間構成要素とを必要とするが、底構成要素が必要としなくてもよい。別の例として、第２の家具物品は、１つ以上の中間構成要素と底構成要素とを必要とするが、上構成要素は必要としなくてもよい。２つの側構成要素の各々は、各側面に沿って複数の鍵穴を含む。鍵穴は、鍵を受容及び保持して、上、中間、及び／または底構成要素を２つの側構成要素と接続するような寸法にされ、離間される。鍵穴の数及び定置または場所は、側構成要素が、それぞれ上、中間、及び／または底構成要素と組み立てられるときに、鍵の数及び定置と整列する。他の実施形態は、鍵及び鍵穴の異なる配置を含む。例えば、別の実施形態では、ベンチシステムは、複数の鍵穴を有する２つの側パネルと、複数の鍵を有する１つ以上のパネルとを含み、そのパネルは、鍵が鍵穴に挿入されるときに２つの側パネルの間に広がる。別の例として、一実施形態では、クローセストシステムは、水平パネルが単一の側パネルの両面に取り付けられるように、各面への少なくとも１つの水平パネルの取り付けを可能にするために、両側面に沿って複数の鍵穴を有する１つの側パネルを含む。したがって、水平パネルは、クローゼットシステムにおいて棚として機能し得る。さらに、異なる数の水平パネルが、側パネルの対の間に位置付けられ得る。また他の実施形態は、２つの家具要素を含み、第１の家具要素は鍵を含み、第２の家具要素は、鍵を受容して、それによって第１の家具要素を第２の家具要素に接続するための鍵穴を含む。
【００１７】
本発明の１つの実施形態は、図１に示される通りキャビネットシステム３０を含む。キャビネットシステム３０は、上パネル３２、底パネル３４、２つの側パネル３６、後パネル３８、及び２つの後ストレッチャーパネル４０（図６に図示される）を含む。後ストレッチャーパネル４０は、キャビネットシステム３０が組み立てられると後パネル３８の後方に位置付けられ、したがって、後ストレッチャーパネル４０は図１では隠されている。他の実施形態では、１つ以上の中間棚、引き出し、ラック、金物、及び／または衣類、靴、帽子等を吊るすためのバーが、上パネル３２、底パネル３４、及び側パネル３６のいずれかに取り付けられる。また他の実施形態では、上パネル、底パネル、後パネル、及び後ストレッチャーパネルのうちの全てではないがいくつかが、キャビネットシステム３０を形成するために含まれてもよい。
【００１８】
図２及び３に示される通り、上パネル３２は、一対の側縁部４２を含む。側縁部４２の各々に沿って、複数の鍵またはダボ４４が存在する。図示される実施形態では、側縁部４２の各々に沿って４つの鍵４４が互いから等距離に離間されて存在するが、他の実施形態は、より多いもしくはより少ない鍵４４、または鍵４４の各々の間の異なる間隔を含み得る。上パネル３２はまた、チャネル４８に隣接する側部分４６も含み、側部分４６及びチャネル４８は両方とも、一対の側縁部４２の間に上パネル３２の幅だけ広がる。チャネル４８は、後パネル３８と後ストレッチャーパネル４０（下記により詳細に説明される）の縁部部分１０８の合わせた厚さに対応する幅ＷのＵ字形状を有する。上パネル３２はまた、一対の側縁部４２の間に上パネル３２の幅だけ広がる、側部分４６に対向する前縁部５０も含む。この実施形態では、前縁部５０は、穴または締結具を有さない平坦な表面であり、その結果、キャビネットシステム３０が組み立てられるときに、使用者にはキャビネットシステム３０の美学的に魅力的な仕上げが見える。
【００１９】
底パネル３４も図２に示され、上パネル３２に極めて類似である。図示される実施形態では、上パネル３２は、底パネル３４に交換可能である。底パネル３４は、一対の側縁部５２を含む。側縁部５２の各々に沿って、複数の鍵またはダボ４４が存在する。この実施形態では、側縁部５２の各々に沿って４つの鍵４４が互いから等距離に離間されて存在するが、他の実施形態は、異なる数の鍵４４または鍵４４の各々の間の異なる間隔を含み得る。底パネル３４は、一対の側縁部５２の間に底パネル３４の幅だけ広がるチャネル５８に隣接する側部分５６をさらに含む。チャネル５８は、チャネル４８に類似であるか、またはチャネル４８と同じ寸法及び形状である。底パネル３４はまた、一対の側縁部５２の間に底パネル３４の幅だけ広がる、側部分５６に対向する底縁部６０も含む。図示される実施形態では、底縁部６０は、穴または締結具を有さない平坦な表面であり、その結果、キャビネット３０が組み立てられるときに、使用者にはキャビネットシステム３０の美学的に魅力的な仕上げが見える。
【００２０】
側パネル３６が、図４に図示される。側パネル３６の各々は、上縁部６６及び底縁部６８に沿って位置付けられる複数の鍵穴６４を有する内面６２を含む。側パネル３６の各々はまた、内面６２に対向する外面（図示されず）も有する。この実施形態では、側パネル３６の各々の外面は、平坦である。側パネル３６の各々はまた、後縁部７２に対向する前縁部７０も有し、前及び後縁部７０及び７２はそれぞれ、上及び底縁部６６及び６８の間にそれぞれ広がる。鍵穴６４の第１のセットは、上縁部６６の近くまたはその付近に内面６２に沿って位置し、鍵穴６４の第２のセットは、底縁部６８の近くまたはその付近に内面６２に沿って位置する。鍵穴６４は、下記により詳細に説明される通り、上及び底パネル３２及び３４を側パネル３６と共に保持するために、それぞれ上及び底パネル３２及び３４の鍵４４を受容及び保持するような寸法にされる。さらに、鍵穴６４の数及び定置または場所は、側パネル３６がそれぞれ上及び底パネル３２及び３４と組み立てられるときに、鍵４４の数または定置と整列する。鍵穴６４の各々は、側パネル３６の厚さよりも小さい深さを有する。
【００２１】
側パネル３６の各々の内面６２はまた、後縁部７２の付近にスロット７４を含む。スロット７４は、上縁部６６及び底縁部６８の両方の近くへ延在するが、スロット７４は、上及び底縁部６６及び６８と交差するように完全には延在しない。スロット７４は、後パネル３８の側縁部９０の長さ及び幅に対応する長さ及び幅を有する。スロット７４の深さは、後パネル３８の側縁部９０を受容及び保持して、後パネル３８を側パネル３６と共に保持するのに十分である。さらに、スロット７４の深さは、側パネル３６の厚さよりも小さい。後パネル３８が側パネル３６と組み立てられるとき、後パネル３８の側縁部９０は、側パネル３６のスロット７４のうちの１つに受容される。側パネル３６の内面６２はまた、複数の延在鍵穴７８を含み、延在鍵穴７８の開始端部８０は、側パネル３６の後縁部７２から開始する。延在鍵穴７８のさらなる詳細は、下記に説明される。延在鍵穴７８は、側パネル３６の厚さよりも小さい深さを有する。
【００２２】
後パネル３８が、図５に図示される。後パネル３８は、上縁部９２と底縁部９４との間に広がる一対の側縁部９０を含む。側縁部９０の長さＬは、側パネル３６の各々のスロット７４の長さに類似であるか、またはそれと同じである。後パネル３８はまた、スロット７４の幅Ｗに対応する深さまたは厚さＤを有する。後パネル３８が側パネル３６と共に組み立てられるとき、側縁部９０、及び側縁部９０に隣接する後パネル３８の一部分は、側パネル３６のスロット７４に嵌合する。より魅力的な外観のために、スロット７４の長さは、上パネル３２及び底パネル３４の厚さならびに側パネル３６内の鍵穴６４の場所に関連付けられる。この実施形態では、スロット７４の長さの寸法、上及び底パネル３２及び３４の厚さ、ならびに鍵穴６４の場所は、キャビネット３０が組み立てられるときに、上及び底パネル３２及び３４が、それぞれ上及び底縁部９２及び９４と接触して、それぞれ上及び底パネル３２及び３４と後パネル３８との間の間隙を排除するように選択される。
【００２３】
後ストレッチャーパネル４０が、図６及び１１に図示される。後ストレッチャーパネル４０は、上パネル３２または底パネル３４及び側パネル３６のいずれかとの使用に交換可能である。後ストレッチャーパネル４０は、上縁部１０２と底縁部１０４との間に広がる一対の側縁部１００を有する。図示される実施形態では、側縁部１００の各々に沿って２つの鍵４４が存在する。他の実施形態は、異なる数の鍵４４を含み得る。組み立てられた状態において、後ストレッチャーパネル４０のうちの１つの側縁部１００の長さは、側パネル３６の後縁部７２の長さの約３分の１〜約２分の１に広がる。鍵４４の数は、後ストレッチャーパネル４０に係合する側パネル３６の部分内の延在鍵穴７８の数に対応する。図示される実施形態では、後ストレッチャーパネル４０のうちの１つの側縁部１００に沿って２つの鍵４４を受容する側パネル３６の部分内に、２つの延在鍵穴７８が存在する。後ストレッチャーパネル４０上の鍵４４は、上及び底パネル３２及び３４上の鍵４４とそれぞれ同じである。他の実施形態では、後ストレッチャーパネル４０は、それぞれ上及び底パネル３２及び３４上の鍵とは異なる形状または寸法を有してもよい。
【００２４】
図１１に図示される通り、上縁部１０２に沿って、後ストレッチャーパネル４０の上縁部１０２の長さだけ広がる陥凹１０６が存在する。陥凹１０６は、上パネル３２の側部分４６または底パネル３４の側部分５６のいずれかの幅よりも小さいか、またはそれとほぼ同じである幅Ｗを有する。陥凹１０６はまた、上パネル３２のチャネル４８の深さＤによって画定されるような、またはそれと等しい側部分４６の厚さに対応する深さＤを有する。上縁部１０２はまた、陥凹１０６の深さＤよりも小さい上縁部１０２の総深さによって決定される縁部部分１０８を含む。後ストレッチャーパネル４０及び後パネル３８が上及び底パネル３２及び３４と組み立てられるとき、それぞれ上及び底パネル３２及び３４のチャネル４８及び５８は、それぞれ後パネル３８の上及び底縁部９２及び９４を受容する。さらに、チャネル４８及び５８は各々、後ストレッチャーパネル４０のうちの１つの縁部部分１０８を受容する。
【００２５】
キャビネットシステム３０の組み立て中、後ストレッチャーパネル４０の両方は、後ストレッチャーパネル４０上の鍵４４の各々のタブ１１０及び溝部分１１４が延在鍵穴７８の開始端部８０に挿入されるように、側パネル３６と共に組み立てられる。次に、後ストレッチャーパネル４０は、鍵４４が延在鍵穴７８に沿って摺動して、後ストレッチャーパネル４０を後パネル３８及び側パネル３６に接して位置付けるように、側パネル３６に沿って摺動される（下記により詳細に説明される）。
【００２６】
鍵４４が、図７に図示され、各端部１１２におけるタブ１１０と、タブ１１０の各々の隣の溝部分１１４と、及び溝部分１１４の間に広がる延長具１１６とを含む。タブ１１０、溝部分１１４、及び延長具１１６は各々、円筒形形状である。タブ１１０は、直径Ｄ１及び長さＬ１を有し、溝部分１１４は、直径Ｄ２及び長さＬ２を有し、延長具１１６は、直径Ｄ３及び長さＬ３を有する。図示される実施形態では、タブ１１０の直径Ｄ１は、溝部分１１４の直径Ｄ２よりも大きいが、長さＬ１及びＬ３はほぼ同じである。延長具１１６の直径Ｄ３は、タブ１１０の直径Ｄ１とほぼ同じであるが、長さＬ３は長さＬ１または長さＬ２のいずれかよりも長い。他の実施形態では、タブ１１０、溝部分１１４、及び延長具１１６の、それぞれ、直径Ｄ１、Ｄ２、及びＤ３ならびに長さＬ１、Ｌ２、及びＬ３は、互いに、または図示される実施形態によって変動し得る。さらに、他の実施形態では、鍵４４は異なる形状及び寸法であり得る。
【００２７】
鍵４４がそれぞれ上、底、または後ストレッチャーパネル３２、３４、及び４０のいずれかと共に組み立てられるとき、鍵４４の大部分は、タブ１１０及び隣接する溝部分１１４のうちの１つのみがパネルから延在するように、それぞれのパネルに挿入される。例えば、上パネル３２が側パネル３６と共に組み立てられるとき、鍵４４の露出タブ１１０及び隣接する溝部分１１４は側パネル３６の鍵穴６４に挿入され、鍵４４のタブ１１０及び溝部分１１４が鍵穴６４内に進むのに伴い、上パネル３２は側パネル３６を横切って摺動する（下記により詳細に説明される）。
【００２８】
側パネル３６上の鍵穴６４の断面が、図８に図示される。鍵穴６４は、タブ開口部１２０へのタブ１１０の挿入を促進し、容易にするように、タブ１１０の直径よりも僅かに大きい第１の直径１２２を有するタブ開口部１２０を含む。タブ開口部１２０は、第１の直径１２２よりも小さい第２の直径１２３を有する。第２の直径１２３は、タブ１１０とほぼ同じ寸法の直径である。タブ開口部１２０はまた、鍵４４のタブ１１０の長さＬ１と隣接する溝部分１１４の長さＬ２を合わせたものに対応する深さＤを有する。鍵穴６４はまた、タブ１１０を受容するような寸法にされたタブスロット部分１２４と、溝部分１１４を受容するような寸法にされた溝スロット部分１２６とを含む。タブスロット部分１２４は、タブ１１０の直径に対応し、またそれとほぼ同じである幅を有する。タブスロット部分１２４はまた、傾斜１２８、ダボ受座１３０、及び端部部分１３２も含む。傾斜１２８は、タブ開口部１２０からダボ受座１３０に向かって垂直方向に漸減する。傾斜１２８の漸減または角度Ａは、約０．５度〜約３０度の範囲であり得る。さらに、傾斜１２８は、タブスロット部分１２４においてタブ１１０を保持する、図１２に図示される幅Ｗを有する。
【００２９】
キャビネットシステム３０の組み立て中、タブ１１０は、タブスロット部分１２４に沿って押され、その結果、傾斜１２８の角度Ａはタブ１１０に力を加える。本質的に、タブ１１０は、ダボ受座１３０に向かって移動する際に傾斜１２８によって圧迫される。タブ１１０がダボ受座１３０内に進入するかまたは入ると、使用者は、タブ１１０がダボ受座１３０にスナップ嵌合する際に感触を感じる。ダボ受座１３０は、タブ１１０の半径と一致する半径を有する湾曲した溝１３４を有する。さらに、ダボ受座１３０は、傾斜１２８から僅かに隆起または上昇され、これは、タブ１１０への垂直力を低減するが、タブ１１０がタブスロット部分１２４内に係止されたままにする。したがって、ダボ受座１３０の別の利益は、タブ１１０がダボ受座１３０にスナップ嵌合する際に、タブ１１０上で傾斜１２８の漸減によって引き起こされる溝部分１１４への応力が低減されることである。端部部分１３２は、鍵穴６４が側パネル３６内に形成されたときに鍵穴６４内に保持され得る塵または破片を受容するような寸法にされる。溝スロット部分１２６は、上、底、及び側パネル３２、３４、及び３６が組み立てられるときに鍵４４が鍵穴６４の外へ引き抜かれ得ないように、タブスロット部分１２４よりも小さい幅を有する。
【００３０】
延在鍵穴７８は、図４、９、及び１０に図示される。延在鍵穴７８は、側パネル３６の後縁部７２上に開始端部８０を含む。延在鍵穴７８は、開始端部８０から開始し、後縁部７２に対して一定の角度でタブ開口部１５０へ延在するタブ誘導路部分１４０を含む。タブ誘導路部分１４０は、タブ１１０の長さＬ１と隣接する溝部分１１４の長さＬ２を合わせたものに対応する深さを有する。タブ開口部１５０は、タブ１１０をタブスロット部分１５４へ向かって回すことを促進し、容易にするように、タブ１１０の直径Ｄ１よりも僅かに大きい第１の直径１５２を有する。タブ開口部１５０は、第１の直径１５２よりも小さい、及び／またはタブ１１０の直径Ｄ１とほぼ同じ寸法である第２の直径１５３を有する。タブ開口部１５０はまた、タブ１１０の長さＬ１と隣接する溝部分１１４の長さＬ２を合わせたものに対応する深さを有する。
【００３１】
前述の通り、延在鍵穴７８は、タブ１１０を受容するような寸法にされたタブスロット部分１５４と、溝部分１１４を受容するような寸法にされた溝スロット部分１５６とを含む。タブスロット部分１５４は、タブスロット部分１２４に類似である。同様に、溝スロット部分１５６は、溝スロット部分１２６に類似である。タブスロット部分１５４は、タブ１１０の直径Ｄ１に対応する幅を有する。タブスロット部分１５４はまた、それぞれタブスロット部分１２４の傾斜１２８、ダボ受座１３０、及び端部部分１３２に類似した傾斜１５８、ダボ受座１６０、及び端部部分１６２を含む。同様に、傾斜１５８は、角度Ａに示される通り、タブ開口部１５０からダボ受座１６０に向かって漸減する。キャビネットシステム３０の組み立て中、タブ１１０は、タブスロット部分１５４に沿って押され、その結果、傾斜１５８の角度Ａは、タブ１１０に垂直力を加える。本質的に、タブ１１０は、ダボ受座１６０に向かって移動する際に傾斜１５８によって圧迫される。タブ１１０がダボ受座１６０内に進入するかまたは入ると、使用者は、タブ１１０がダボ受座１６０にスナップ嵌合する際に感触を感じる。ダボ受座１６０は、タブ１１０の直径と一致する半径を有する湾曲した溝１６４を有する。ダボ受座１６０の別の利益は、タブ１１０がダボ受座１６０にスナップ嵌合する際に、傾斜１５８の漸減または角度Ａによって引き起こされる溝部分１１４への応力が低減されることである。端部部分１６２は、延在鍵穴７８が側パネル３６内に形成されたときに延在鍵穴７８内に保持され得る塵または破片を受容するような寸法にされる。溝スロット部分１５６は、後ストレッチャーパネル４０及び側パネル３６が組み立てられるときに鍵４４が延在鍵穴７８の外へ引き抜かれ得ないように、タブスロット部分１５４よりも小さい幅を有する。
【００３２】
キャビネットシステム３０を組み立てるために、側パネル３６のうちの１つは、床またはテーブル等の実質的に平らな表面上に内面６２が上を向いた状態で位置付けられる。次に、上及び底パネル３２及び３４はそれぞれ、単一の側パネル３６と共に組み立てられる。上または底パネル３２及び３４のうちのどちらが側パネル３６と共に最初に組み立てられるかは、問題ではない。上パネル３２を側パネル３６と共に組み立てるために、上パネル３２上の鍵４４の延在タブ１１０及び溝部分１１４は、側パネル３６の鍵穴６４のタブ開口部１２０に挿入される。次に、上パネル３２は側パネル３６を横切ってスロット７４に向かって押され、その結果、タブ１１０はタブスロット部分１２４に沿って進み、溝部分１１４は溝スロット部分１２６に沿って進む。より具体的には、タブ１１０は、タブスロット部分１２４に沿って押され、その結果、傾斜１２８の角度Ａは、タブ１１０に力を加える。本質的に、タブ１１０は、タブ１１０がダボ受座１３０に向かって移動する際に傾斜１２８によって圧迫されが、タブ１１０は概して、ダボ受座１３０には進入しない。その後、傾斜１２８はタブ１１０に力を加えて、上及び底パネル３２及び３４の側パネル３６との整列を維持する。
【００３３】
底パネル３４は、上パネル３２と同様に側パネル３６と組み立てられる。次に、側縁部９０及び後パネル３８の側縁部９０に隣接する部分は、側パネル３６のスロット７４のうちの１つに受容される。さらに、後パネル３８の上縁部９２及び底縁部９４はそれぞれ、上及び底パネル３２及び３４のチャネル４８及び５８内にそれぞれ受容される。次に、もう一方の側パネル３６は、上及び底パネル３２及び３４上の鍵４４の延在タブ１１０及び溝部分１１４がパネル３６の反対側の鍵穴６４のタブ開口部１２０に進入するように、上及び底パネル３２及び３４と整列される。
【００３４】
次に、上パネル３２、底パネル３４、側パネル３６、及び後パネル３８を含む、部分的に組み立てられたキャビネットは、後パネル３８が下を向き、床等の平らな表面に最も近くなる（しかし、その上に直接乗らない）ように回転される。次に、上及び底パネル３２及び３４が軽く叩かれるか、または押されて、図１に図示される通り側パネル３６と整列される。この整列ステップ中、タブ１１０はダボ受座１３０内に進入するかまたは入り、使用者は、タブ１１０がダボ受座１３０及び溝１３４にスナップ嵌合する際に感触を感じる。ダボ受座１３０の別の利益は、タブ１１０がダボ受座１３０にスナップ嵌合する際に、傾斜１２８の漸減によって引き起こされる溝部分１１４への応力が低減されることである。次に、部分的に組み立てられたキャビネットは、後パネル３８が上を向くように回転される。後ストレッチャーパネル４０の各々は、後ストレッチャーパネル４０上のタブ１１０及び溝部分１１４を延在鍵穴７８のタブ誘導路部分１４０の開始端部８０に挿入し、タブ１１０をタブ誘導路部分１４０に沿ってタブ開口部１５０へと摺動させることによって、側パネル３６及びそれぞれの上または底パネル３２及び３４と共に組み立てられる。タブ１１０がタブ開口部１５０に進入すると、タブ１１０及び溝部分１１４は、傾斜１５８に沿ってダボ受座１６０へと押される。後ストレッチャーパネル４０が上パネル３２と共に完全に組み立てられると、後ストレッチャーパネル４０の縁部部分１０８は、上パネル３２のチャネル４８に嵌合する。同様に、第２の後ストレッチャーパネル４０が底パネル３４と共に完全に組み立てられると、後ストレッチャーパネル４０の縁部部分１０８は、底パネル３４のチャネル５８に嵌合する。
【００３５】
後ストレッチャーパネル４０の上及び底パネル３２及び３４への組み立ては、後ストレッチャーパネル４０と上パネル３２及び底パネル３４との間にそれぞれ９０°の角度を形成する。後ストレッチャーパネル４０の側パネル３６への組み立ては、後ストレッチャーパネル４０と側パネル３６との間に９０°の角度を作成する。さらに、鍵４４の鍵穴６４または延在鍵穴７８への組み立ては、追加的な金物、糊、または工具を用いずにパネルの組み立てを可能にする。別の重要な態様は、上パネル３２、底パネル３４、側パネル３６、後パネル３８、及び後ストレッチャーパネル４０がキャビネットへと組み立てられた後、これらのパネルの内面または外面のいずれの上にもねじ等の目に見える金物がなく、したがって魅力的な外観を作り出すことである。さらに、キャビネットシステム３０を組み立てるために、外れたねじ、釘、ボルト等の追加的な金物または締結後は必要とされず、その代わりに、上パネル３２、底パネル３４、及び後ストレッチャーパネル４０の縁部上に鍵４４が据え付けられ、工具及び別個の締結具を使用する必要なく、キャビネットシステム３０を素早く容易に組み立てることを可能にする。
【００３６】
本発明の別の実施形態は、図１４〜２４に示される通り、ベンチシステム２３０を含む。ベンチシステム２３０は、２つの側パネルと、側パネルの間に広がり、鍵及び鍵穴または延在鍵穴の相互作用によって側パネルに接続される１つ以上のパネルとを利用する１つの家具を図示する。他の種類の家具としては、数例を挙げると、ソファ、椅子、テーブル、本箱、机、鏡台、チェスト、及びクローゼットシステムが挙げられる。
【００３７】
ベンチシステム２３０は、第１の後パネル２３２、第２の後パネル２３４、シートパネル２３６、第３の後パネル２３８、第１のシート支持パネル２４０、第２のシート支持パネル２４２、第１の側パネル２４４、第２の側パネル２４６、任意の第３の側パネル２４８、及び任意の第４の側パネル２５０を含む。他の実施形態では、異なる数の後パネル、シート支持パネル、及び任意の側パネルがベンチシステム２３０に含まれ得る。例えば、代替的な実施形態は、第１の後パネル２３２及びシートパネル２３６、第１の側パネル２４４、及び第２の側パネル２４６を含む。
【００３８】
図１９に示される通り、第１の後パネル２３２は、一対の側縁部２６０を含む。側縁部２６０の各々に沿って、複数の鍵またはダボ４４が存在する。図示される実施形態では、側縁部２６０の各々に沿って３つの鍵４４が互いから等距離に離間されて存在するが、他の実施形態は、より多いもしくはより少ない鍵４４、または鍵４４の各々の間の異なる間隔を含み得る。第１の後パネル２３２はまた、一対の側縁部２６０の間に第１の後パネル２３２の幅だけ広がる、底縁部２６４に対向する前縁部２６２も含む。この実施形態では、前縁部２６２、底縁部２６４、内部表面２６６、及び内部表面２６６に対向する外部表面は、穴または締結具を有さない平坦な表面であり、その結果、ベンチシステム２３０が組み立てられるときに、使用者には穴が見えず、ベンチシステム２３０の美学的に魅力的な仕上げが存在する。
【００３９】
任意の第２の後パネル２３４が、図２０に示され、第１の後パネル２３２に極めて類似である。第２の後パネル２３４は、一対の側縁部２７０を含む。側縁部２７０の各々に沿って、複数の鍵またはダボ４４が存在する。この実施形態では、側縁部２７０の各々に沿って２つの鍵４４が離間されて存在するが、他の実施形態は、異なる数の鍵４４または鍵４４の各々の間の異なる間隔を含み得る。第２の後パネル２３４はまた、一対の側縁部２７０の間に第２の後パネル２３４の幅だけ広がる、底縁部２７４に対向する前縁部２７２も含む。図示される実施形態では、前縁部２７２、底縁部２７４、内部表面２７６、及び内部表面２７６に対向する外部表面は、穴または締結具を有さない平坦な表面であり、その結果、ベンチシステム２３０が組み立てられるときに、使用者にはベンチシステム２３０の美学的に魅力的な仕上げが見える。
【００４０】
図２１に示される通り、シートパネル２３６は、一対の側縁部２８０を含む。側縁部２８０の各々に沿って、複数の鍵またはダボ４４が存在する。図示される実施形態では、側縁部２８０の各々に沿って６つの鍵４４が互いから等距離に離間されて存在するが、他の実施形態は、より多いもしくはより少ない鍵４４、または鍵４４の各々の間の異なる間隔を含み得る。シートパネル２３６はまた、一対の側縁部２８０の間にシートパネル２３６の幅だけ広がる、底縁部２８４に対向する前縁部２８２も含む。この実施形態では、前縁部２８２、底縁部２８４、内部表面２８６及び内部表面２８６に対向する外部表面は、穴または締結具を有さない平坦な表面であり、その結果、ベンチシステム２３０が組み立てられるときに、使用者には穴が見えず、ベンチシステム２３０の美学的に魅力的な仕上げが存在する。
【００４１】
任意の第３の後パネル２３８が、図２４に示され、第１の後パネル２３２に極めて類似である。第３の後パネル２３８は、一対の側縁部２９０を含む。側縁部２９０の各々に沿って、鍵またはダボ４４の対が存在する。他の実施形態は、異なる数の鍵４４または鍵４４の各々の間の異なる間隔を含み得る。第３の後パネル２３８はまた、一対の側縁部２９０の間に第３の後パネル２３８の幅だけ広がる、底縁部２９４に対向する前縁部２９２も含む。図示される実施形態では、前縁部２９２、底縁部２９４、内部表面２９６、及び内部表面２９６に対向する外部表面は、穴または締結具を有さない平坦な表面であり、その結果、ベンチシステム２３０が組み立てられると、使用者には穴が見えず、ベンチシステム２３０の美学的に魅力的な仕上げが存在する。
【００４２】
第１の側パネル２４４及び第２の側パネル２４６が、それぞれ、図１５及び１６に図示される。第２の側パネル２４６は、第１の側パネル２４４と同一であるが、その鏡像であり、第２の側パネル２４６は、第１の側パネル２４４の特徴の全てを含む。したがって、第１の側パネル２４４のみが述べられる。
【００４３】
第１の側パネル２４４は、外面に対向する内面３００、後部分３０２、シート部分３０４、及び前部分３０６を含む。後部分３０２は、後部分３０２の上側部分３１０に沿って位置付けられる複数の鍵穴３０８を有する。複数の鍵穴３０８は、第１の側パネル２４４への鍵４４及び第１の後パネル２３２の取り付けを可能にするため、後部分３０２上に位置する。図示される実施形態では、３つの鍵穴３０８及び３つの鍵４４が存在するが、他の実施形態は、各々が同数存在する限り、より多いまたはより少ない鍵穴または鍵を含んでもよい。後部分３０２はまた、後部分３０２の中間部分３１４に沿って位置付けられる２つの鍵穴３１２を有する。鍵穴３１２は、第１の側パネル２４４への第２の後パネル２３４の鍵４４の取り付けを可能にする。図示される実施形態では、２つの鍵穴３１２及び２つの鍵４４が存在するが、他の実施形態は、各々が同数存在する限り、より多いまたはより少ない鍵穴及び鍵を含んでもよい。後部分３０２はまた、後部分３０２の下側部分３１８に位置する２つの鍵穴３１６を有する。鍵穴３１６は、第１の側パネル２４４への第３の後パネル２３８の鍵４４の取り付けを可能にする。図示される実施形態では、２つの鍵穴３１６及び２つの鍵４４が存在するが、他の実施形態は、各々が同数存在する限り、より多いまたはより少ない鍵穴及び鍵を含んでもよい。シート部分３０４は、第１の側パネル２４４へのシートパネル２３６の鍵４４の取り付けを可能にするために、複数の鍵穴３２０を有する。図示される実施形態では、６つの鍵穴３２０及び６つの鍵４４が存在するが、他の実施形態は、各々が同数存在する限り、より多いまたはより少ない鍵穴及び鍵を含んでもよい。鍵穴３０８、３１２、３１６、３２０は、第１の側パネル２４４上での場所を除き互いに同一である。さらに、鍵穴３０８、３１２、３１６、３２０は、鍵穴６４と同一である。
【００４４】
図示される実施形態では、第１の側パネル２４４は、それぞれ、第１のシート支持パネル２４０の端部部分及び第２のシート支持パネル２４２の端部部分を受容するような寸法にされた、第１の陥凹３３０及び第２の陥凹３３２を含む。他の実施形態は、第１及び第２の陥凹３３０及び３３２ならびに第１及び第２のシート支持パネル２４０及び２４２を含まなくてもよい。第１及び第２の陥凹３３０及び３３２は、図１５に描写される通り、第１の側パネル２４４が直立した位置にあるとき、シート部分３０４及び複数の鍵穴３２０の真下に位置付けられる。
【００４５】
第３の側パネル２４８及び第４の側パネル２５０が、それぞれ、図１７及び１８に図示される。第３の側パネル２４８及び第４の側パネル２５０は、それぞれ、第１の側パネル２４４及び第２の側パネル２４６と同じ形状及び寸法である。一実施形態では、第３の側パネル２４８は、糊または他の接着剤によって第１の側パネル２４４に取り付けられ、同様に第４の側パネル２５０は、糊または接着剤によって第２の側パネル２４６に取り付けられる。別の実施形態では、第３の側パネル２４８及び第４の側パネル２５０は各々、複数の鍵を含み、第１の側パネル２４４及び第２の側パネル２４６の外面は各々、鍵を受容及び保持して、第３の側パネル２４８及び第４の側パネル２５０を、それぞれ、第１の側パネル２４４及び第２の側パネル２４６に取り付けるために、対応する数の鍵穴を含む。他の実施形態では、第３の側パネル２４８及び第４の側パネル２５０は、含まれない。
【００４６】
一実施形態では、ベンチシステム２３０を組み立てるために、第１の側パネル２４４または第２の側パネル２４６のいずれかは、床等の実質的に平らな表面上に内部表面２６６が上を向いた状態で位置付けられる。次に、第１の後パネル２３２、第２の後パネル２３４、シートパネル２３６、及び第３の後パネル２３８が、第１の側パネル２４４と共に各々組み立てられる。第１の後パネル２３２、第２の後パネル２３４、シートパネル２３６、及び第３の後パネル２３８の組み立ての順序は、他の実施形態では変動し得る。
【００４７】
第１の後パネル２３２を第１の側パネル２４４と共に組み立てるために、鍵４４の延在タブ１１０及び溝部分１１４は、鍵穴３０８のタブ開口部に挿入される。次に、第１の後パネル２３２は第１の側パネル２４４を横切ってスロットに向かって押され、その結果、タブ１１０はタブスロット部分に沿って進み、溝部分１１４は溝スロット部分に沿って進む。鍵４４と鍵穴３０８との間の相互作用及び係合は、鍵４４と鍵穴６４との間の相互作用と同じである。第２の後パネル２３４を第１の側パネル２４４へ組み立てるために、鍵４４の延在タブ１１０及び溝部分１１４は、鍵穴３１２のタブ開口部に挿入され、第２の後パネル２３４は、第１の側パネル２４４を横切ってスロットに向かって押され、その結果、タブ１１０はタブスロット部分に沿って進み、溝部分１１４は溝スロット部分に沿って進む。鍵４４と鍵穴３１２との間の相互作用及び係合は、鍵４４と鍵穴６４との間の相互作用と同じであるか、またはそれに類似である。次に、シートパネル２３６及び第３の後パネル２３８が、第１の後パネル２３２が第１の側パネル２４４と共に組み立てられたのと同様に第１の側パネル２４４と共に組み立てられる。
【００４８】
一実施形態では、第１及び第２のシート支持パネル２４０及び２４２を第１の側パネル２４４と共に組み立てるために、第１のシート支持パネル２４０の端部部分及び第２のシート支持パネル２４２の端部部分は、それぞれ、第１及び第２の陥凹３３０及び３３２に挿入される。第２の側パネル２４６は、第１の後パネル２３２、第２の後パネル２３４、シートパネル２３６、及び第３の後パネル２３８の鍵４４の延在タブ１１０及び溝部分１１４を、それぞれ、鍵穴３０８、３１２、３１６、及び３２０のタブ開口部に挿入することによって組み立てられる。第１及び第２のシート支持パネル２４０及び２４２を第２の側パネル２４６と共に組み立てるために、第１のシート支持パネル２４０の対向する端部部分及び第２のシート支持パネル２４２の対向する端部部分は、それぞれ、第１及び第２の陥凹３３０及び３３２に挿入される。他の実施形態では、第１のシート支持パネル２４０及び第２のシート支持パネル２４２は、含まれない。
【００４９】
最後に、第３及び第４の側パネル２４８及び２５０が、第１及び第２の側パネル２４４及び２４６と共に組み立てられる。他の実施形態は、第３及び第４の側パネル２４８及び２５０を含まなくてもよい。
【００５０】
また別の実施形態では、クローゼットまたは棚システム４００が、図２５、２６、及び２７に図示される。図示されるクローゼットシステム４００は、３つの側パネル４０２及び９つの水平パネル４０４を含む。クローゼットシステム４００の他の構成は、より多いまたはより少ない水平パネル４０４及び／または側パネル４０２を含み得る。さらに、水平パネル４０４の長さ及び幅は、側パネル４０２の対の間で変動してもよい。例えば、一実施形態は、全てが第１の長さであり、第１の側パネル４０２と第２の側パネル４０２との間に広がる第１の複数の水平パネル４０４を含んでもよい。この実施形態はまた、全てが第２の長さであり、第２の側パネル４０２と第３の側パネル４０２との間に広がる第２の複数の水平パネル４０４も含み得る。水平パネル４０４の第１の長さ及び第２の長さは、異なっていてもよい。さらに、第２の複数の水平パネル４０４と比較して、異なる数の第１の複数の水平パネル４０４が存在してもよい。他の実施形態は、側パネル４０２に接続される引き出し、水平パネル４０４に取り付けられる扉、側パネルの間に広がる竿またはバー、及び他のクローゼット付属品を含んでもよい。
【００５１】
側パネル４０２は、側パネル４０２の内面４１２及び外面（図示されず）に沿って複数の鍵穴４１０を含む。複数の鍵穴４１０は、鍵穴６４と同じであるか、またはそれに類似である。図示される実施形態では、４列の鍵穴４１０が内面４１２上に位置付けられているが、他の実施形態は、異なる数の鍵穴４１０を含み得る。外面は、異なる数の鍵穴４１０列を含むか、または全く含まなくてもよい。内面４１２及び外面上の鍵穴４１０は、水平パネル４０４が単一の側パネル４０２の内面及び外面の両方に取り付けられるように、各面への少なくとも１つの水平パネル４０４の取り付けを可能にする。
【００５２】
水平パネル４０４は、側パネル４０２の鍵穴４１０に係合するために、その側縁部の各々に沿って対応する数の鍵４４を含む。この実施形態では、水平パネル４０４は、水平パネル４０４が側パネル４０２に取り付けられるときに鍵穴４１０に係合するように位置付けられた４つの鍵４４を含む。クローゼットシステムの他の実施形態では、鍵４４及び鍵穴４１０の他の構成が可能である。
【００５３】
鍵５４４の別の実施形態が、図２８、２９、及び３０に図示される。鍵５４４は、鍵４４に類似であるが、他の特有の特徴及び寸法を含む。鍵５４４は、鍵４４が本出願を通して説明される任意の場所において使用されてもよい。鍵５４４は、各端部５１２におけるタブ５１０と、タブ５１０の各々の隣の溝部分５１４と、溝部分５１４の間に広がる延長具５１６とを含む。タブ５１０、溝部分５１４、及び延長具５１６の各々は、円形の断面形状を有する。タブ５１０は、直径Ｄ１及び長さＬ１を有し、溝部分５１４は、直径Ｄ２及び長さＬ２を有し、延長具５１６は、直径Ｄ３及び長さＬ３を有する。他の実施形態では、タブ５１０、溝部分５１４、及び延長具５１６は、三角形、正方形、多角形、または楕円形等の代替的な断面形状を有する。図示される実施形態では、直径Ｄ１及びＤ３は、溝部分５１４の直径Ｄ２よりも大きい。一形態では、タブ５１０の直径Ｄ１は、延長具５１６の直径Ｄ３よりも２０〜５０パーセント大きい。タブ５１０及び延長具５１６の一実施形態は、約０．４０インチの直径Ｄ１及びＤ３を有し、溝部分５１４は、約０．３０インチの直径Ｄ２を有する。図示される実施形態では、タブ５１０の長さＬ１は、溝部分５１４の長さＬ２とほぼ同じである。例えば、長さＬ１及びＬ２は、約０．１０インチ〜０．５インチ以上の範囲である。他の実施形態では、タブ５１０または溝部分５１４のうちの一方が他方よりも長くなるように、長さＬ１は長さＬ２とは異なる。図示される実施形態では、延長具５１６は、タブ５１０または溝部分５１４のいずれかの長さＬ１またはＬ２よりも長い長さＬ３を有する。
【００５４】
タブ５１０は、複数の窪み５２０と交互である複数の平坦部分５１８によって形成される円筒形外側表面を有する。図示される実施形態では、１０個の平坦部分５１８及び１０個の窪み５２０が存在するが、他の実施形態は、より多いまたはより少ない平坦部分５１８または窪み５２０のいずれかを含み得る。平坦部分５１８の各々の幅は同じであるか、または幅は互いに変動し得る。窪み５２０は、平坦部分５１８の間に凹形状、切り込み、半円形状、または多角形形状を形成し得る。例えば、窪み５２０は、約０．０１０インチ〜約０．９０インチの範囲の半径を有する。別の例として、窪み５２０は、角度Ｂを形成し、それは、鋭角、鈍角、または直角であり得る。例えば、角度Ｂは、２０度〜約８０度の範囲であり得る。図示される実施形態では、角度Ｂは、約９０度である。代替的に、窪み５２０の各々は、特有の形状または互いに対する配向を有する。溝部分５１４は実質的に平坦な外側表面を有するが、他の実施形態は刻み目または窪みを含み得る。
【００５５】
延長具５１６は、タブ５１０に類似であり、複数の窪み５２４と交互である複数の平坦部分５２２によって形成される円筒形外側表面を含む。図示される実施形態では、平坦部分５２２は、平坦部分５１８と同じ形状及び寸法であるが、他の実施形態では、平坦部分５２２は、平坦部分５１８とは異なる形状または寸法を有し得る。図示される実施形態では、窪み５２４は、窪み５２０と同じ形状及び寸法であるが、他の実施形態では、窪み５２４は、窪み５２０とは異なる形状または寸法を有し得る。さらに、窪み５２０及び５２４は、鍵５４４が家具要素と共に組み立てられるときに、糊または接着剤をタブ５１０及び延長具５１６と共に保持する。
【００５６】
図３１及び３２では、本開示に係る継手のさらなる例が図示される。図示される実施形態では、テーブル脚６００は、天板６０２に対して組み立てられるためのものであるが、他の家具要素は、次に説明されるような同様の詳細を含み得る。このようにして、任意の２つの家具要素を組み立てることができ、第１の家具要素は、鍵を含み、第２の家具要素は、鍵穴を含む。テーブル脚６００は、天板６０２に取り付けられるために、テーブル脚の端部に２つの鍵５４４を有する。２つの鍵穴６６４は、天板６０２の下側上に、互いから短い距離に配置される。鍵穴６６４は、天板６０２の角の領域に配置される。鍵穴６６４は、湾曲した形態を有し、また上に説明される対応する方法で鍵穴６４の特徴の全てを含む。例えば、鍵穴６６４は各々、鍵穴６４に関して上記に説明される通り、タブ開口部、タブスロット部分、及び溝部分を有する。さらに、鍵穴６６４のタブスロット部分は、鍵穴６４と同様に傾斜、ダボ受座、及び端部部分を有する。天板６０２の鍵穴６６４は、２つの鍵５４４を受容するためのものである。テーブル脚６００は、天板６０２に対して組み立てられるためのものであり、この組み立てにおいて、鍵５４４が、鍵穴６６４のタブ開口部に挿入され、その後、テーブル脚６００は、鍵５４４が鍵穴６６４の傾斜の端部に到達するまで鍵５４４が鍵穴６６４の中を摺動し、次いで天板６０２の鍵穴６６４のダボ受座の中へと移動するような方法で、回される。組み立て中のテーブル脚６００の動きは、図３２の矢印によって示される。
【００５７】
家具物品を形成するために組み立てられる家具要素の別の例が、図３３、３４、３５、３６、及び３７にある。認識され得るように、任意の２つの家具要素を組み立てることができ、第１の家具要素は、鍵を含み、第２の家具要素は、鍵穴を含む。この実施形態では、箪笥またはキャビネットは、前要素７００、第１の側要素７０２、第２の側要素７０４、後要素７０６、及び底要素７０８を含む。前要素７００は、４つの前述の通りの鍵穴６４と、底要素７０８の縁部を受容するような寸法にされたスロット７１０とを含む。第１の側要素７０２及び第２の側要素７０４は各々、２つの延在鍵穴７８と、２つの鍵５４４と、底要素７０８の縁部を受容するような寸法にされた溝７１２とを含む。鍵５４４は、第１の側要素７０２及び第２の側要素７０４を前要素７００と共に組み立てるために、前要素７００の鍵穴６４への挿入のために配置される。後要素７０６は、４つの鍵５４４と、底要素７０８の縁部を受容するような寸法にされた溝７１４とを含む。
【００５８】
上記の鍵４４及び５４４のいずれも、糊、接着剤、溶接、他の取り付け手段によって等の異なる方法で、または家具要素と一体化して形成することによって、家具要素のいずれか取り付けられる。鍵４４及び５４４は、プラスチック、ポリマー、アクリル、硬材、軟材、または家具要素に適合する任意の他の材料で作製され得る。また有益なことに、対称な鍵４４及び５４４を使用することは、鍵のどちらの端部が家具要素から延在するか、または家具要素に挿入されるかが問題にならないため、費用効率が高いことが見出された。さらに、振動ボウルを有するボア及びダボ挿入機等の標準的な設備、または他の設備は、鍵の片方の端部を家具要素に挿入することを可能にする。上記の鍵穴のいずれも、ポイントツーポイント機械またはコンピュータ数値制御（ＣＮＣ）ルーター等の異なる方法で、家具要素のいずれかの中に形成される。鍵穴は、硬材、軟材、プラスチック、パーティクルボード、アクリル、ポリマー、石、グラナイト、及び石英、またはこれらの材料の任意の組み合わせで作製される家具要素に形成され得るが、他の材料が使用され得る。さらに、鍵及び鍵穴は、図示されるものより大きくまたは小さくてもよい。
【００５９】
本発明を図面及び前述の説明において詳細に図示及び説明してきたが、それは例示的であり、制約的な性質のものではないと考えられるべきであり、単に好ましい実施形態が示され、説明されており、以下の特許請求の範囲によって定義される本発明の趣旨に含まれる全ての変更、均等物、及び修正は、保護されることが望ましいことが理解される。本明細書に引用される全ての刊行物、特許、及び特許出願は、あたかも個々の刊行物、特許、または特許出願が具体的かつ個々に参照により組み込まれ、その全体が本明細書に記載されることが示されるかのように、参照により本明細書に組み込まれる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【国際調査報告】
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