(57)【要約】  ワインに酸素含有ガスを加えるワインエアレーション装置であって、大気圧条件下で測定したときに２１体積％超の酸素を含有する圧縮ガスを収容するガスシリンダと、メンブレン（３４）へ通じる管（１６）であって、前記ガスシリンダと流体連通された第１の端部を有する管と、を備え、前記メンブレンは、前記管（１６）の第２の端部と流体連通されており、前記メンブレンは、ワインボトルのネックを通って挿入可能であり、使用時に、酸素ガスが、メンブレンを介してワイン中に拡散する、ワインエアレーション装置において、前記メンブレンは、０．１μｍ〜１０μｍ、好適には１μｍ〜１０μｍの孔径を有する。
2018516544.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ワインに酸素含有ガスを加えるワインエアレーション装置であって、
大気圧条件下で測定したときに２１体積％超の酸素を含有する圧縮ガスを収容するガスシリンダと、メンブレンへ通じる管であって、前記ガスシリンダと流体連通された第１の端部を有する管と、を備え、前記メンブレンは、前記管の第２の端部と流体連通されており、前記メンブレンは、ワインボトルのネックを通って挿入可能であり、使用時に、酸素ガスが、メンブレンを介してワイン中に拡散する、ワインエアレーション装置において、
前記メンブレンは、０．１μｍ〜１０μｍ、好適には１μｍ〜５μｍの孔径を有することを特徴とする、ワインエアレーション装置。
【請求項２】
前記メンブレンは、円筒状に形成されており、前記メンブレンの直径は、その長さよりも短く、その軸線は、前記管の軸線の方向を有する、請求項１記載の装置。
【請求項３】
前記メンブレンは、高分子材料、好適には疎水性材料、より好適には疎水性ポリテトラフルオロエチレンから成る、請求項１または２記載の装置。
【請求項４】
前記酸素含有ガスが、メンブレンを通って流れ、ワイン中に微細気泡を形成し、該微細気泡は、０．３μｍ〜３００μｍ、好適には０．５μｍ〜１００μｍの平均直径を有する、請求項１から３までのいずれか１項記載の装置。
【請求項５】
前記メンブレンは、平滑であって、Ｒz１〜Ｒz５０、好適にはＲz３〜Ｒz２０の粗さを有する、請求項１から４までのいずれか１項記載の装置。
【請求項６】
前記ガスシリンダは、８０体積％超の酸素、好適には９９体積％超の酸素を収容する、請求項１から５までのいずれか１項記載の装置。
【請求項７】
前記メンブレンの表面は、親水性である、請求項１から６までのいずれか１項記載の装置。
【請求項８】
前記メンブレンの親水性の前記表面は、プラズマ処理により形成されている、請求項７記載の装置。
【請求項９】
前記メンブレンは、３５ｍｍ〜１５０ｍｍ、好適には５０ｍｍ〜１００ｍｍの長さと、８ｍｍ〜１６ｍｍ、好適には１０ｍｍ〜１４ｍｍの直径と、２ｍｍ〜５ｍｍ、好適には３ｍｍ〜４ｍｍの壁厚を有する円筒状に形成されている、請求項１から８までのいずれか１項記載の装置。
【請求項１０】
当該装置は、持ち運び可能である、請求項１から９までのいずれか１項記載の装置。
【請求項１１】
所定の体積のワイン、特にワインのボトルに酸素含有ガスを加える方法であって、
当該方法は、酸素をガスシリンダからメンブレンを通ってワイン中に導入することを含む、方法において、
前記メンブレンを通る酸素の流量が、８０秒〜３６０秒、好適には１２０秒〜３００秒の期間において、２０ｍｌ／分〜８０ｍｌ／分、好適には３０ｍｌ／分〜６０ｍｌ／分、より好適には３０ｍｌ／分〜５０ｍｌ／分であることを特徴とする、所定の体積のワイン、特にワインのボトルに酸素含有ガスを加える方法。
【請求項１２】
前記ガスシリンダが満杯であるとき、前記ガスシリンダ内の圧力が、２０ｂａｒ〜３００ｂａｒ、好適には１００ｂａｒ〜２００ｂａｒである、請求項１１記載の方法。
【請求項１３】
前記装置は、大気条件下で測定したときに６０秒〜３６０秒、好適には１２０秒〜３００秒の期間において、０．７５ｌのワインに、２０ｍｇ／ｌワイン〜４０ｍｇ／ｌワインの溶解酸素を供給可能である、請求項１１または１２記載の方法。
【請求項１４】
前記メンブレンは、プラズマ処理により処理されている、請求項１１から１３までのいずれか１項記載の方法。
【請求項１５】
前記ワインが、前記ワインボトルに収容されており、当該方法は、前記ワインボトルのネックを通って前記メンブレンを挿入するステップを有する、請求項１１から１４までのいずれか１項記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ワインに酸素含有ガスを加えるワインエアレーション装置であって、大気圧条件下で測定したときに２１体積％超の酸素を含有する圧縮ガスを収容するシリンダと、ガスをガスシリンダから管を通ってメンブレンへ導く第１の端部を有する管と、を備え、メンブレンは、管の第２の端部と接続されており、メンブレンは、ワインボトルのネックを通って挿入可能であり、これにより、使用時に、酸素ガスが、メンブレンを介してワイン中に拡散する、ワインエアレーション装置に関する。
【０００２】
コントロールされた量の酸素をワインに加えること、またはワインをエアレーションすることがワインの風味を改善することが知られている。通常は、使用前にデキャンタまたはカラフェを介してワインがエアレーションされる。新しく開発されたワインでは、ワイングラスの上方でボトルから中間容器内にワインを注ぎ込むベンチュリ式のシステムを使用してエアレーションされてもよく、ワインは、その後で、中間容器からワイングラスへ移るときに、ベンチュリ効果によりエアレーションされる。しかし、これら両方のエアレーション方法は、空気をワイン中に導入することができる速度に関して制限されている。
【０００３】
本発明の課題は、エアレーション方法を改善して、短時間でワイン中に導入される酸素の、より高くて効果的な流速により、消費直前により良好な風味を得るようにワインが良好にエアレーションされるようにすることである。
【０００４】
本発明によれば、請求項１に記載のワインエアレーション装置が提供される。
【０００５】
圧縮された酸素含有ガス（大量のガスが供給されることを可能にする）とガス拡散メンブレン（このガスのコントロールされた放出を可能にする）とを一緒に組み合わせることが、比較的高い流速の酸素ガスがコントロールされてワイン中に拡散することを可能にする。この管は、ガスシリンダから、ワインボトルに挿入されるべきメンブレンまでガスを導くために使用される。管は、ガスシリンダ側とメンブレンとにそれぞれ別個に接続された２つの端部を有する。
【０００６】
圧縮された酸素含有ガスは、ガスシリンダ内に収容されており、ガスシリンダは、たとえば約６．５ｃｍ〜７．５ｃｍの全長と約１．５ｃｍ〜２ｃｍの直径を有する、好適には小さなサイズを有し、かつ容易に持ち運び可能で、使い捨て可能であるように設計されかつ提供されている。本明細書で使用されるシリンダは、一般的に、圧力下でガスを貯蔵するかつ放出するように構成された容器である。シリンダは、好適には頂面を含むネックと出口と側面とを有する。シリンダの出口は、好適には、鋭利なまたは鈍いランスなどの穿孔エレメントにより開放することができる破壊可能な表面により包囲されている。ガスシリンダのネックは、約０．５ｃｍの直径と約１．５ｃｍ〜２ｃｍの長さを有するが、他のサイズも可能である。
【０００７】
そのようなシリンダの圧力範囲は、約２０ｂａｒ〜３００ｂａｒの範囲であってよく、前述のサイズと形状とを有する最も商業的なガスシリンダについては、圧力範囲は、約１５０ｂａｒ〜２００ｂａｒ、好適には１００ｂａｒ〜２００ｂａｒであってよい。
【０００８】
メンブレンの所定の体積において、メンブレンが０．５μｍ、０．８μｍであってよい０．１μｍ〜１０μｍの、好適には１μｍ、２μｍ、３μｍ、５μｍ、７μｍ、９μｍであってよい１μｍ〜１０μｍの孔径を有して一体的に形成されているので、メンブレンは、酸素ガスをワイン中に拡散させるための大きな表面積を有することができる。メンブレンのこの表面積対体積比を増加させることにより、ワインをエアレーションすることができる速度も増加する。通常は、１μｍ〜５μｍの孔径を有するメンブレンであってよい。メンブレンの拡散効果により、酸素ガスを効果的にワイン中に拡散させ、ワインと迅速に反応させることもできる小さな泡を形成することができ、これは、大気中へ逃げるガスが少なくなることを意味する。その結果、ガスシリンダ内の圧縮ガスを、ガスシリンダが持ち運び可能であり便利なように小さく構成されている場合、特により多くのワインに対して使用することができる。
【０００９】
メンブレンは、その軸線が管の軸線の方向を有する円筒状に形成されてよい。メンブレンの直径は、その長さよりも短い。直径と長さの比は、ワインとメンブレンとの接触面積とともにメンブレン内のガス分布を考慮して最適化されるべきであり、これにより、ボトル内のできるだけ多くのワインが可能な限りエアレーションされることが保証される。メンブレンは、３５ｍｍ〜１５０ｍｍ、好適には５０ｍｍ〜１００ｍｍの長さと、８ｍｍ〜１６ｍｍ、好適には１０ｍｍ〜１４ｍｍの直径と、２ｍｍ〜５ｍｍ、好適には３ｍｍ〜４ｍｍの壁厚とを有する。
【００１０】
管に対して垂直なメンブレンの底部は非多孔性であるので、ガスがメンブレンの底部を通ってワイン中に進入することができず、メンブレンの中央部を通過するだけである。この特別な構造により、メンブレンが、より効果的に、酸素をワイン中に進ませて、短時間で酸素とワインとの反応を増加させる小さな気泡を形成するようになる。
【００１１】
択一的に、メンブレンは、全体的に多孔性であり、これは、酸素含有ガスが底部および側壁の両方においてメンブレンを通流できることを意味する。底部は、好適には、エアレーション性能を高めるために丸み付けされている。
【００１２】
メンブレンは、好適には平滑であって、粗くない。メンブレンは、Ｒz１〜Ｒz５０、好適には約Ｒz３〜Ｒz２０の粗さを有してよい。
【００１３】
メンブレンは、多孔性高分子材料から成ってよく、これにより、メンブレンを通って拡散してワインと反応するガスの量が改善される。例示的な材料は、好適には疎水性であって重金属やシリコーンを有しない多孔性ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）である。
【００１４】
メンブレンの一部分は、疎水性材料から成ってよい。このようにすると、エアレーション中にワインがメンブレンに付着しにくくなるので、装置を容易に清潔に保つことができる。
【００１５】
好適には、メンブレンの表面は、親水性である。親水性の表面を有する疎水性メンブレンは、メンブレン全体に沿って微細な気泡を形成することにより、ワインエアレーションの性能を有利に改善することができる。メンブレンの親水性表面は、好適には、メンブレンの濡れ性を増加させるためにメンブレンの表面のエネルギを増加させるとともに、微細な気泡の形成を促進するためにメンブレンの表面張力に影響を及ぼすプラズマ処理により処理されることによって形成されている。
【００１６】
メンブレンは、好適には、ワインエアレーション装置に装着され、ワインボトルに挿入され、ガスシリンダ内に収容された圧縮酸素がワイン中に供給されるように、５０ｍｍの長さと１１ｍｍの直径と３ｍｍの壁厚とを有する。
【００１７】
メンブレンは、円筒とは異なる他の形状を有してもよい。メンブレンは、管の第１の端部から管の第２の端部へ向かう方向に面積が増加する横断面を有してよい。メンブレンは、メンブレンの両側に傾斜付けされた壁を有するファーツリー形状を有してよい。この特別な形状は、傾斜付けされた壁によって形成された角度が小さな気泡を、これらがメンブレンの孔から到来するときに、均一のより小さなサイズへと破壊することができるので、ワインとのより効果的な反応を達成できるという利点を有する。
【００１８】
装置は、ガスがメンブレンに到達する前に、シリンダから到来するガスの圧力を所定の圧力へと低下させるために圧力制限弁を有してよい。この場合、弁は、弁座と弁頭とを有してよく、弁座と弁頭との間の分離をコントロールするばね手段により所定の圧力が維持される。圧力制限弁により、メンブレンを通過するガスの圧力をより良好にコントロールすることができる。
【００１９】
装置は、装置をワインボトルのネックに取り付けるためのマウントをさらに有してよい。これにより、メンブレンをボトル内側のワイン容積部の中心へ向けて位置決めすることが可能になる。いくつかの態様では、マウントは、ワインボトルのネックに適合するように寸法付けされた栓を有してよい。マウントは、択一的にまたは追加的に、複数の脚部を有してよく、脚部は、ワインボトルのネックの外面へ下方に延びるようにそれぞれ寸法付けされている。しかし、マウントが意図された位置決め効果を達成するのに必要な任意の形状を有してよいことが理解される。
【００２０】
装置は、シリンダに設けられたシールを穿孔する穿孔エレメントをさらに有してよい。穿孔エレメントにより、装置は、溶着によりシールされたガスシリンダと一緒に使用することができる。このようなシリンダにより、中空管の態様であってよい穿孔エレメントが溶着部を穿孔して、ガスをシリンダから装置内へ逃がすことが可能になる。
【００２１】
この装置は、好適には、持ち運び可能であり、手で保持してワインのエアレーションを操作することができる。
【００２２】
シリンダと管とメンブレンとは、同軸であってよく、これにより、装置の容易に決定可能な重心が提供される。この軸線は、装置がワインボトル上に置かれたときにワインボトルのネックを通って延在してよい。このような構成により、装置がボトル上に置かれたとき、装置の重心は、ワインのネックを通って作用しやすくなり、装置がボトル上で安定していることが保証される。圧縮ガスは、大気圧下で測定したときに２１体積％超の酸素を含有する。圧縮ガスは、好適には５０体積％超の酸素、より好適には８０体積％超の酸素、特に好適には９０体積％超の酸素、さらに特に好適には９９体積％超の酸素を含有する。圧縮ガスは、技術的に純粋な酸素であってもよい。
【００２３】
本発明の第２の態様によれば、請求項９に記載の、所定の体積のワイン、特にワインのボトルに酸素含有ガスを加える方法が提供されている。ボトルは、０．５ｌ、０．７５ｌ、１ｌまたは２ｌの容積を有してよい。
【００２４】
好適には、ガスシリンダ内の圧力と、管およびメンブレンのサイズとは、ワインをエアレーションすることができるように適合されており、赤ワインでは２０ｍｇ／ｌ〜４０ｍｇ／ｌの溶解酸素の酸素化レベルが好適である。これは、２５ｍｇ／ｌ、３０ｍｇ／ｌ、３５ｍｇ／ｌの溶解酸素であってよい。ガスシリンダからワインまでの酸素の流速は、６０秒〜３６０秒、たとえば１００秒の期間で、好適には１２０秒〜３００秒の期間で、好適には約２０ｍｌ／分〜８０ｍｌ／分、より好適には２０ｍｌ／分〜６０ｍｌ／分、その上より好適には３０ｍｌ／分〜５０ｍｌ／分である。期間は、ワインの種類に依存して、１６０秒、１８０秒、２４０秒であってよい。この時間間隔においてこの流量でこのような量のワインをエアレーションできることは、ワインのエンドユーザにとって明確に有用である。というのも、デキャンタ、カラフェまたはベンチュリ式のエアレータを用いるよりもはるかに迅速にかつ効果的に、提供直前にワインボトルのエアレーションを容易に実行できるからである。
【００２５】
メンブレンによって形成される微小気泡は、１５０μｍ、２００μｍ、２５０μｍであってよい０．３μｍ〜３００μｍの平均直径、好適には１μｍ、５μｍ、１０μｍ、３０μｍ、５０μｍ、７０μｍ、９０μｍなどである０．５μｍ〜１００μｍの平均直径を有する。このような平均直径は、極めて細かく、したがって、酸素とワインとの間の接触面を大きくし、ワインのエアレーションがより迅速にかつ効果的になる。
【００２６】
シリンダからガスが流れるとき、メンブレンにおけるガスの圧力を、シリンダ内の圧力の５０％へと低下させることができる。より好適には、メンブレンにおける圧力を、シリンダ内の圧力の２５％へと低下させることができる。さらにより好適には、メンブレンの圧力を、シリンダ内の圧力の１０％へと低下させることができる。その上さらに好適には、メンブレンにおける圧力を、シリンダ内の圧力の４％へと低下させることができる。シリンダ内の圧力を増加させて、大きな圧力降下を有することにより、シリンダをより小さく、よりコンパクトにすることが可能となる。
【００２７】
この方法において、メンブレンは、上述の好適な任意の特徴を含んでよい。
【００２８】
この方法において、ワインがワインボトルに収容されてよく、この方法は、ワインボトルのネックを通ってメンブレンを挿入するステップをさらに有してよい。
【００２９】
また任意の態様の圧縮ガス源を用いてよいことが理解される。実際に、上述のガスシリンダは、使い捨て式、交換式または詰め替え式であってよい。この装置は、圧縮ガスシリンダの有無にかかわらず製造され、流通されてよい。
【００３０】
次に、本発明を、以下の図面を参照しながら説明する。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】エアレータアセンブリの平面図を示す。
【図２】ガスシリンダとメンブレンとの間のエアレータアセンブリの一部のより詳細な断面図を示す。
【図３】メンブレンの断面図を示す。
【図４】ファーツリー状のメンブレンの平面図を示す。
【図５】図４のＸの拡大図を示す。
【図６】択一的なメンブレンの平面図を示す。
【００３２】
以下、用語「下流」は、ガス経路においてメンブレン端部へ向かうことを意味し、用語「上流」は、ガス経路においてシリンダ端部へ向かうことを意味する。
【００３３】
図１に示されたエアレータアセンブリは、３つの主要部分、すなわちガスシリンダを保持するための本体１０と、単体のメンブレン３４と、本体とメンブレンとを一緒に接続する中央管１６とから構成されている。メンブレン３４は、円筒形の形状を有し、挿入方向にかつ包囲するワインボトルの長手軸線の方向にも延在している。使用時に、エアレータアセンブリは、０．７５ｌの流体内容量を有するワインボトル（図示されていない）のネックと係合するように配置される。しかし、エアレータアセンブリは、必要に応じてたとえばマグナムまたはジェロボアムのようなより大きなボトルに対して適合されてよい。
【００３４】
図２に示されているように、接続部１２が、本体１０を管１６に接続する。接続部１２は、本体１０の一部を形成する第１の部分１２Ａと、管１６の一部に接続して、これを包囲する第２の部分１２Ｂとから形成されている。第２の部分１２Ｂは、押嵌めにより第１の部分１２Ａに接続する。これらの接続状態において、接続部１２の２つの部分１２Ａ；１２Ｂは、ワインボトルのネックの内側に嵌合するように寸法付けされた円錐形状を形成する。
【００３５】
接続時にこれら２つの部分の間の流体シールを保証するために、第１の部分１２Ａは、第２の部分１２Ｂと係合するシーリングＯリング１２Ｃを有する。
【００３６】
図示されていないが、いくつかの選択的な弾性脚部が設けられてよい。弾性脚部は、接続部を起点とし、ワインボトルのネックを画定する傾斜付けされた面に適合するように成形されていて、かつエアレータアセンブリがワインボトル出口の上方に正しく配置されることを保証するのに役立つ。
【００３７】
圧縮ガスシリンダ２２は、本体１０に配置されたねじ山（図示されていない）により、本体１０の頂部に接続する。ガスシリンダ２２は、圧縮空気を収容することができるが、ガスシリンダ２２は、（大気条件下で測定した場合）２０ｂａｒ〜３００ｂａｒの圧力で、好適には、２１体積％超の酸素、最も好適には１００体積％の酸素を含む圧縮ガスを収容する。図２において最良に示されているように、シリンダ２２は、溶着されたフィルム２３を有し、フィルム２３は、シリンダが装置に接続されているときには、装置に設けられた穿孔管２５により穿孔されている。本体１０のカバー部１０Ａは、使用時に、シリンダ２２を包囲している。
【００３８】
ガスシリンダ２２から下流側へ、本体１０を完全に貫通する流体チャネル２４が設けられている。
【００３９】
流体チャネル２４は、まず穿孔管２５から延在し、シリンダ２２から到来するガス中のあらゆる不純物または粒子を除去するために、本体１０内に設けられたフィルタブロック２７を通って延在する。
【００４０】
フィルタブロック２７から下流側で、本体１０のチャネル２４の内側に、上流側の弁座２９Ａと、この弁座と係合可能な下流側の弁頭２９Ｂとから形成された弁２９が設けられている。弁２９は、約２０ｂａｒ〜３００ｂａｒであるシリンダ内のガスの圧力を、後述されるように、メンブレンにおける使用に適した約２ｂａｒ〜４ｂａｒの圧力へと絞る役割を有する。
【００４１】
弁２９の開閉は、弁２９から下流側で本体１０内のキャビティ３０の内側に配置された圧力調整システム３６によりコントロールされる。
【００４２】
圧力調整システム３６は、その下流側の端部に、Ｏリング４２により本体１０に対してシールする作動面３８を有する。またこの調整システムは、流体チャネル２４の内側に配置された細長い中央ピストン４０を有し、中央ピストン４０は、作動プレート３８と係合する。細長いピストン４０の上流側の端部は、弁頭２９Ｂと係合可能であり、後述されるように、ピストンを通るガスの流れを可能にするためにその細長い長さにわたって延在する流体チャネル（図示されていない）を含む。
【００４３】
調整システムの上流側の端部、すなわちシリンダ２２に最も近い端部に、キャビティ３０内で、当接プレート４４が、分離Ｏリング４６を介して本体１０に当接する。圧縮ばね４８が、作動プレート３８と当接プレート４４との間に配置されていて、これにより、作動プレートを下流方向へ付勢する。
【００４４】
使用時に、作動プレート３８は、圧縮ガスにより作動させられる。このガスの圧力が高すぎると、ガスの圧力は、圧縮ばね４８に起因する付勢力を上回るようになり、したがって、作動プレート３８とピストン４０を上流方向へ動かす。そうすると、ピストン４０は、弁頭２９Ｂを弁座２９Ａへ向けて移動させ、これにより、弁２９が、弁を通過する後続のガスの圧力を低下させる。
【００４５】
圧力調整システム３６の下流側で、オフセット流体チャネル５０が、流体チャネル２４の継続部を形成する。オフセット流体チャネル５０は、弁部材２６により選択的に閉鎖可能であり、弁部材２６は、本体１０の外面に配置されたスライド可能なスイッチ２８により操作される。図２に示された位置では、オフセット流体チャネル５０は、弁部材２６により遮断されている。
【００４６】
弁部材２６の下流側に、ワインボトルの内側で下流側へ延在する管１６が設けられている。
【００４７】
管１６の底部には、管１６に接続されたメンブレン３４が設けられている。使用時に、後述されるように、メンブレンは、エアレーションさせる（空気に触れさせる）ために、ワインに浸漬される。メンブレン３４は、約１００ｍｍの長さを有し、１０ｍｍ〜１４ｍｍの直径を有する。メンブレンに使用される材料は、好適には疎水性であるので、ワインを、コンポーネントがワインに浸漬されていた後でコンポーネントから容易に洗い流すことができる。
【００４８】
図３に示されているように、メンブレン３４は、頂部ａ３４と中央部３４ｂと底部３４ｃとを有する。管１６は、頂部３４ａにおいてシールされてメンブレンに進入し、ワインをエアレーションするためにガスを中央部３４ｂへ導く。メンブレンの底部３４ｃは、酸素が通過できない密な面である。中央部３４ｂは、１μｍ〜１０μｍ、特に１μ〜５μｍの孔径を有する多孔性材料を使用する、酸素エアレーションに有効な部分である。酸素は、管を通って、メンブレン３４により画定された空間に流入し、微細な気泡を形成することにより中央部３４ｂの微細な孔を通ってワイン中に放出される。その結果、酸素は、ワインと接触する面積が大きくなり、これにより、ワイン中の酸素含有量が増加し、ワインを通って大気中へ逃げるガスの損失が少なくなる。
【００４９】
メンブレンは、エアレーション中にワイン中の酸素含有量を短時間で増加させることができ、エアレーション後にメンブレンを容易に洗い流すことができるように選択または設計されている。最適な結果は、たとえば多孔性ＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）から成るメンブレンにより得られる。このメンブレンは、疎水性であり、ＰＦＯＡ（ペルフルオロオクタン酸）、重金属やシリコーンを含まず、１μｍ〜５μｍの孔径を有し、５０ｍｍの長さと１１ｍｍの直径と約３．２５ｍｍの壁厚とを有する円筒状に設計されている。またこのメンブレンは、１２０秒〜３６０秒の期間に３０ｍｌ／分〜５０ｍｌ／分の流速で０．７５ｌのワインをエアレーションすることができる小さなサイズの気泡を形成するのに特に効果的である。
【００５０】
図４に示されているように、メンブレンの変化態様は、ファーツリー状に成形されており、その形状は、領域Ｘに示されているように、傾斜付けされた壁により段状に形成された中央部３５ｂの下流側へ向かって増加する横断面を有する。傾斜付けされたこの壁は、図５に拡大して示されているように、たとえば４５°の傾斜角を形成し、これは、メンブレンから到来したときに気泡をより小さいサイズへと破壊するのに効果的に働くので、形成された気泡は、さらに減少させられて、酸素がワインとより効果的に反応させられる。
【００５１】
図６は、図１に示された装置に適合することができる択一的なメンブレン３４の平面図を示している。図３のメンブレンとは異なり、ここではメンブレンは、メンブレンの他の部分と同一の材料を有する、丸み付けされた底部３４ｃを有する。したがって、ガスシリンダから到来するガスは、メンブレン３４を全面的に通過することができる。メンブレン３４は、管に対してメンブレンの頂部３４ａを押し付けることにより管１６と接続されており、管１６は、好適にはステンレス鋼から成るので、ガスシリンダから到来するガスが専らメンブレンを通ってワイン中に流れることが保証される。好適には、メンブレン３４と接続された管１６の第２の端部に、ガス密にメンブレンに掛止するために、いくつかの丸み付けされた返しが設けられている。
【００５２】
まずガスシリンダ２２が本体１０と接続されると、穿孔可能な管２５が、ガスシリンダ２２上に設けられた、溶着されたフィルム２３を穿孔して、高圧ガスがシリンダから本体１０内に流れることが可能となる。次いで、この高圧ガスが、流体チャネルに沿って、フィルタブロック２７を通過し、弁２９を通過する。シリンダと弁２９との間を通過するとき、ガスは、ガスシリンダ内の圧力から２ｂａｒ〜４ｂａｒの間のより低い圧力へと絞られる。次いで、より低い圧力のガスは、ピストン４０内の流体チャネルを通過して、その下流側の端部から流出する。オフセット流体チャネル５０を通過する前に、ガスの一部は、作動プレート３８に作用する。前述のように、この下流側のガスの圧力が高すぎると、ガスの圧力は、圧縮ばね４８に起因する付勢力を上回るようになり、したがって、作動プレート３８とピストン４０とを上流方向へ動かす。そうすると、ピストン４０は、弁頭２９Ｂを弁座２９Ａへ向けて移動させ、これにより、弁２９は、弁を通過する後続のガスの圧力を低下させる。
【００５３】
次いで、作動プレート３８の下流側で、低圧ガスが、オフセット流体チャネル５０に流入する。弁２６が開放状態へと切り替えられると、オフセットチャネル５０から到来する圧縮ガスは、後述されるように、弁２６を通過して管１６に流入する。十分なガスがアセンブリを通過すると、弁２６は、（図３に示されているように）閉鎖状態へと切り替えられ、したがって、弁２６は、オフセットチャネル５０を遮断し、さらなるガスが管１６に到達することを阻止する。
【００５４】
ガスが管１６に進入すると、続いて、ガスは、メンブレン３４に流入する。メンブレン３４に進入するとき、酸素含有ガスは、大気圧より高くなっている。ワイン自体は大気圧下にある。その結果、メンブレン３４の内側面と外側面との間に圧力勾配が形成され、この圧力勾配により、圧縮ガスが、メンブレン３４を通って拡散して、ワインと反応する。このメンブレンは、これを通るガスの速い拡散速度が得られることを意味する比較的高い表面領域を有する。メンブレンに使用される材料に基づいて、これを通って拡散するガスは、小さな平均気泡サイズで気泡を形成する。したがって、このような小さな気泡の結果として、ガスは、迅速に拡散し、ワインと反応する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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