(57)【要約】  ユーザに装着するよう構成されたセンサパッチを含む、無線ＥＣＧセンサシステム。センサパッチは正極（１３２）及び負極（１３４）を有する基板（１２０）と、基板（１２０）に支持される受動型無線周波数識別（ＲＦＩＤ）（１４０）トランスポンダを含んでよい。ＲＦＩＤ（１４０）は、第１アンテナ（１４２）、第１アンテナ（１４２）と電気的に通じている、非一時的かつ不揮発性記憶媒体（１４４）並びに負荷変調スイッチ（１４６）、及び第１アンテナ（１４２）と電気的に通じ、かつ、記憶媒体（１４４）と負荷変調スイッチ（１４６）の両方とデータ通信しているマイクロコントローラ（１４８）を含んでよい。システムはまた、第２アンテナ（２２０）及び復調器（２３０）を有する質問器デバイス（２５０）を含んでよく、第２アンテナ（２２０）は、センサパッチにおける第１アンテナ（１４２）の共振周波数を有する電磁波を無線伝送するよう構成され、復調器（２３０）は第２アンテナ（２２０）によって無線伝送された電磁波の電圧振幅を測定するよう構成される。
2018509187.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線ＥＣＧセンサシステムであって、
前記無線ＥＣＧセンサシステムはユーザに装着するよう構成されるセンサパッチを備え、前記センサパッチは、
第１の部分及び第２の部分を有し、前記第１の部分と前記第２の部分との間で誘電分散を示すよう構成される基板であって、
正極が前記基板の前記第１の部分に支持され、
負極が前記基板の前記第２の部分に支持される、基板と、
前記基板に支持される受動型無線周波数識別（ＲＦＩＤ）トランスポンダであって、
第１アンテナと、
前記第１アンテナと電気的に通じている非一時的かつ不揮発性の記憶媒体と、
前記第１アンテナと電気的に通じている負荷変調スイッチと、
前記第１アンテナと電気的に通じており、前記記憶媒体及び前記負荷変調スイッチの両方とデータ通信しているマイクロコントローラと、を含む、ＲＦＩＤトランスポンダと、を有し、
前記無線ＥＣＧセンサシステムは前記センサパッチから独立し、ハウジングに支持されるよう構成される質問器デバイスを備え、前記質問器デバイスは、
電源と電気的に通じており、前記センサパッチの前記第１アンテナの共振周波数を有する電磁波を無線伝送するよう構成される第２アンテナと、
前記第２アンテナによって無線伝送された前記電磁波の電圧振幅を測定するよう構成される復調器と、を有し、
前記センサパッチの前記第１アンテナは、前記質問器デバイスの前記第２アンテナによって無線伝送された前記電磁波から、前記センサパッチの前記受動型ＲＦＩＤトランスポンダの動作用電力を誘導的に受信するよう構成され、
電力を受信すると、前記センサパッチの前記マイクロコントローラは、前記センサパッチの前記正極及び前記負極の少なくとも一方から心臓活動信号を受信し、前記センサパッチの前記記憶媒体から位置識別子を取得し、前記心臓活動信号と前記位置識別子を備える心臓事象読み取りを前記復調器に伝送すべく、前記電磁波の前記電圧振幅を変換して前記センサパッチの前記負荷変調スイッチを動作させるよう構成される、無線ＥＣＧセンサシステム。
【請求項２】
前記センサパッチは更に、前記基板に支持されるアナログ／デジタル変換器を有し、前記正極及び前記負極の少なくとも一方は、前記アナログ／デジタル変換器に前記心臓活動信号をアナログ形式で伝送するよう構成され、前記アナログ／デジタル変換器は、前記心臓活動信号をアナログ形式からデジタル形式に変換し、前記心臓活動信号をデジタル形式で前記マイクロコントローラに伝送するよう構成される、請求項１に記載の無線ＥＣＧセンサシステム。
【請求項３】
前記センサパッチは更に両方が前記基板に支持される増幅器及びアナログ／デジタル変換器を有し、前記正極及び前記負極の少なくとも一方は前記増幅器に前記心臓活動信号をアナログ形式で伝送するよう構成され、前記増幅器は増幅された心臓活動信号を定めるべく前記心臓活動信号を増幅形態に増幅し、前記増幅された心臓活動信号を前記アナログ／デジタル変換器に伝送すべく構成され、前記アナログ／デジタル変換器は前記増幅された心臓活動信号をアナログ形式からデジタル形式に変換し、前記増幅された心臓活動信号をデジタル形式で前記マイクロコントローラに伝送するよう構成される、請求項１又は２に記載の無線ＥＣＧセンサシステム。
【請求項４】
前記センサパッチの前記第１アンテナは、前記第２アンテナが前記センサパッチの前記第１アンテナから１メートル未満の距離に配置される場合、前記質問器デバイスの前記第２アンテナによって無線伝送される前記電磁波から、誘導的に電力を受信するよう構成される、請求項１から３の何れか一項に記載の無線ＥＣＧセンサシステム。
【請求項５】
前記第２アンテナによって無線伝送される前記電磁波は、ＬＦバンド（１２０−１５０ｋＨｚ）及びＨＦバンド（１３．５６ＭＨｚ）からなるグループから選択される周波数により特徴付けられる、請求項１から４の何れか一項に記載の無線ＥＣＧセンサシステム。
【請求項６】
前記電源はバッテリ及び電源ケーブルの少なくとも一方を含む、請求項１から５の何れか一項に記載の無線ＥＣＧセンサシステム。
【請求項７】
前記センサパッチの前記第１アンテナによって誘導的に受信された前記電力はＡＣ入力電圧を含み、前記センサパッチの前記ＲＦＩＤトランスポンダは更に、変換器及び調整器の少なくとも一方を有し、前記変換器は前記ＡＣ入力電圧をＤＣ出力電圧に変換するよう構成され、前記調整器は前記ＤＣ出力電圧を目標ＤＣバイアス範囲内に維持するよう構成される、請求項１から６の何れか一項に記載の無線ＥＣＧセンサシステム。
【請求項８】
前記センサパッチの前記マイクロコントローラは、前記センサパッチの前記記憶媒体上の前記心臓活動信号を格納するよう構成される、請求項１から７の何れか一項に記載の無線ＥＣＧセンサシステム。
【請求項９】
前記センサパッチの前記第１アンテナは、前記第２アンテナによって無線伝送された前記電磁波から前記位置識別子を受信するよう構成され、前記センサパッチの前記マイクロコントローラは前記センサパッチの前記第１アンテナから前記位置識別子を受信し、前記記憶媒体上に前記位置識別子を格納するよう構成される、請求項１から８の何れか一項に記載の無線ＥＣＧセンサシステム。
【請求項１０】
前記センサパッチの前記第１アンテナは、前記第２アンテナによって無線伝送された前記電磁波からパッチ識別子を受信するよう構成され、前記センサパッチの前記マイクロコントローラは前記センサパッチの前記第１アンテナから前記パッチ識別子を受信し、前記センサパッチの前記記憶媒体上に前記パッチ識別子を格納するよう構成される、請求項１から９の何れか一項に記載の無線ＥＣＧセンサシステム。
【請求項１１】
前記質問器デバイスは更に、前記復調器、及び有線ローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）並びに無線ＬＡＮの少なくとも一方とデータ通信している通信リンクを有し、前記復調器は前記通信リンクを通じてコンピューティングシステムに前記心臓事象読み取りを伝送するよう構成される、請求項１から１０の何れか一項に記載の無線ＥＣＧセンサシステム。
【請求項１２】
前記コンピューティングシステムは携帯電話を有する、請求項１１に記載の無線ＥＣＧセンサシステム。
【請求項１３】
前記センサパッチは更に複数のセンサパッチを含み、
前記複数のセンサパッチのそれぞれの前記第１アンテナの前記共振周波数は、他のセンサパッチのそれぞれの前記第１アンテナの前記共振周波数の各々とは異なるよう構成され、
前記質問器デバイスは、複数の伝送周波数の少なくとも１つが前記複数のセンサパッチの少なくとも１つの前記第１アンテナの前記共振周波数の各々と等しくなるような、前記複数の伝送周波数を含む電磁波を無線伝送するよう構成される、請求項１１に記載の無線ＥＣＧセンサシステム。
【請求項１４】
前記コンピューティングシステムは、前記複数のセンサパッチの少なくとも１つから伝送された前記心臓事象読み取りの各々から、不整脈を検出するよう構成される、請求項１３に記載の無線ＥＣＧセンサシステム。
【請求項１５】
前記複数のセンサパッチのそれぞれは、標準四肢誘導の３点誘導（アイントーベンの三角形）、変形中枢誘導（ＭＣＬ１）、Ｖ１リードを用いる標準四肢誘導の５点誘導、Ｖ５リードを用いる標準四肢誘導の５点誘導、ＥＡＳＩ（登録商標）５点誘導、及び補間された１２誘導からなるグループから選択されるＥＣＧ電極配置方法論に従い、前記ユーザ上に配置されるべく構成される、請求項１３に記載の無線ＥＣＧセンサシステム。
【請求項１６】
無線ＥＣＧセンサシステムを動作させる方法であって、前記無線ＥＣＧセンサシステムはセンサパッチ及び質問器デバイスを備え、前記センサパッチは、基板と、前記基板に支持され、前記基板上で電導性分離により配置された正極及び負極と、第１アンテナを有する受動型ＲＦＩＤトランスポンダと、非一時的かつ不揮発性記憶媒体と、負荷変調スイッチと、マイクロコントローラと、を有し、前記質問器デバイスは復調器及び第２アンテナを有し、前記方法は、
前記第２アンテナを用いて、前記センサパッチの前記第１アンテナの共振周波数に等しい周波数を有する電磁波を無線伝送する段階と、
前記第１アンテナを用いて、前記第２アンテナによって無線伝送された前記電磁波から前記センサパッチの受動型ＲＦＩＤトランスポンダの動作用電力を誘導的に受信する段階と、
電力を受信すると前記センサパッチのマイクロコントローラが少なくとも１回のスキャンを実行するよう動作させる段階と、を備え、前記少なくとも１回のスキャンを実行する段階は、
前記センサパッチの正極又は負極の少なくとも一方から心臓活動信号を受信する段階と、
前記センサパッチの記憶媒体から位置識別子を取得する段階と、
前記心臓活動信号と位置識別子を含む心臓事象読み取りを前記復調器に伝送すべく、前記センサパッチの負荷変調スイッチに電磁波の電圧振幅を変換するよう動作させる段階として定義される、少なくとも１回のスキャンを実行する段階である、方法。
【請求項１７】
前記センサパッチは、標準四肢誘導の３点誘導（アイントーベンの三角形）、変形中枢誘導（ＭＣＬ１）、Ｖ１リードを用いる標準四肢誘導の５点誘導、Ｖ５リードを用いる標準四肢誘導の５点誘導、ＥＡＳＩ（登録商標）５点誘導、及び補間された１２誘導からなるグループから選択されるＥＣＧ電極配置方法論に従い、前記センサパッチをユーザ上に配置することにより、前記ユーザに装着されるべく適合される、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記第２アンテナを前記第１アンテナから１メートル未満の付近に持ってくる段階を更に備える、請求項１６又は１７に記載の方法。
【請求項１９】
複数回の連続スキャンを実行すべく、前記センサパッチの前記マイクロコントローラを動作させる段階を更に備え、８６８ＭＨｚ未満のスキャンレートでは、前記複数回の連続スキャンが２回と生じない、請求項１６から１８の何れか一項に記載の方法。
【請求項２０】
前記センサパッチは複数のセンサパッチを含み、前記複数のセンサパッチのそれぞれの前記第１アンテナの前記共振周波数は、他の前記センサパッチの前記第１アンテナの前記共振周波数の各々とは異なるよう構成され、前記方法は更に、前記質問器デバイスを用いて、複数の伝送周波数の少なくとも１つが、前記複数のセンサパッチの少なくとも１つの前記第１アンテナの前記共振周波数の各々と等しくなるよう、前記複数の伝送周波数を有する電磁波を無線伝送する前記段階を備える、請求項１６から１９の何れか一項に記載の方法。
【請求項２１】
前記質問器デバイスは更に、前記復調器、及び有線ＬＡＮ並びに無線ＬＡＮの少なくとも一方とデータ通信している通信リンクを有し、前記方法は更に、前記通信リンクを通じてコンピューティングシステムに前記心臓事象読み取りを伝送する前記段階を備える、請求項１６から２０の何れか一項に記載の方法。
【請求項２２】
前記コンピューティングシステムを用いて、前記センサパッチによって伝送された前記心臓事象読み取りから不整脈を検出する段階、を更に備える、請求項２１に記載の方法。
【請求項２３】
ユーザの心臓の健康状態をモニタリングするためのシステムであって、前記システムは、
前記ユーザに装着されるよう構成されるセンサパッチを含むローカル感知サブシステムを備え、前記センサパッチは、
第１の部分及び第２の部分を有し、第１の部分と第２の部分との間の誘電分散を示すよう構成される基板であって、
正極が前記基板の前記第１の部分に支持され、
負極が前記基板の前記第２の部分に支持される、基板と、
前記基板に支持される受動型無線周波数識別（ＲＦＩＤ）トランスポンダであって、
第１アンテナと、
前記第１アンテナと電気的に通じている非一時的かつ不揮発性の記憶媒体と、
前記第１アンテナと電気的に通じている負荷変調スイッチと、
前記第１アンテナと電気的に通じており、前記記憶媒体及び前記負荷変調スイッチの両方とデータ通信しているマイクロコントローラを含む、ＲＦＩＤトランスポンダと、を有し、
前記システムは、前記センサパッチから独立した質問器デバイスを含む非接触質問器サブシステムを備え、前記質問器デバイスは、
電源と電気的に通じており、前記センサパッチの前記第１アンテナの共振周波数を有する電磁波を、無線伝送するよう構成される第２アンテナと、
前記第２アンテナによって無線伝送された前記電磁波の電圧振幅を測定するよう構成される復調器と、
前記復調器とデータ通信し、かつ、有線ローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）及び無線ＬＡＮの少なくとも一方とデータ通信している通信リンクと、を含み、
前記システムは、非一時的コンピュータ可読メモリ内に格納された命令を実行するための、プロセッサを有するコンピューティングシステムを含むリモートモニタリングサブシステムを備え、
前記ローカル感知サブシステムは、少なくとも１回のスキャンを実行するよう適合され、それぞれのスキャンは、前記第２アンテナによって無線伝送された前記電磁波から前記センサパッチの前記受動型ＲＦＩＤトランスポンダの動作用電力を誘導的に受信するための前記センサパッチの第１アンテナの使用として定義され、前記ローカル感知サブシステムは、前記正極及び前記負極の少なくとも一方から心臓活動信号を受信し、前記記憶媒体から位置識別子を取得し、前記心臓活動信号と位置識別子を含む心臓事象読み取りを伝送すべく前記電磁波の電圧振幅を変換するよう前記負荷変調スイッチを動作させるための、前記受動型ＲＦＩＤトランスポンダの前記マイクロコントローラの動作を実行するよう適合され、
前記非接触質問器サブシステムは、前記復調器が前記心臓事象読み取りを受信し、前記通信リンクに前記心臓事象読み取りを伝送するよう動作させるべく、前記復調器を動作するよう適合され、
前記リモートモニタリングサブシステムは、前記心臓事象読み取りから不整脈を検出すべく前記命令を実行するために適合される、システム。
【請求項２４】
前記センサパッチの前記第１アンテナは、前記第２アンテナが、前記センサパッチの前記第１アンテナから６インチ（１５．２４センチメートル）未満の距離に配置される場合、前記第２アンテナによって無線伝送される前記電磁波から、誘導的に電力を受信するよう構成される、請求項２３に記載のシステム。
【請求項２５】
前記リモートモニタリングサブシステムは、前記心臓事象読み取りから位置識別子及びパッチ識別子の少なくとも一方を生成すべく前記命令を実行するため、及び前記通信リンクを用いて、前記位置識別子及びパッチ識別子の少なくとも一方を前記非接触質問器サブシステムに伝送するために適合され、
前記非接触質問器サブシステムは、前記位置識別子及びパッチ識別子の少なくとも一方を前記ローカル感知サブシステムに伝えている電磁波を無線伝送すべく前記第２アンテナを使用するために適合され、
前記ローカル感知サブシステムは、前記センサパッチの第１アンテナから前記位置識別子及びパッチ識別子の少なくとも一方を受信し、前記位置識別子及びパッチ識別子の少なくとも一方をセンサパッチの記憶媒体上に格納すべく前記センサパッチのマイクロコントローラを使用するために適合される、請求項２３または２４に記載のシステム。
【請求項２６】
前記ローカル感知サブシステムは、複数回の連続スキャンを実行すべく適合され、８６８ＭＨｚ未満のスキャンレートでは、前記複数回の連続スキャンが２回と生じない、請求項２３から２５の何れか一項に記載のシステム。
【請求項２７】
前記センサパッチは複数のセンサパッチを有し、前記複数のセンサパッチのそれぞれの前記第１アンテナの前記共振周波数は、他の前記センサパッチの前記第１アンテナの前記共振周波数の各々とは異なるよう構成され、前記質問器デバイスは、複数の伝送周波数の少なくとも１つが、前記複数のセンサパッチの少なくとも１つの前記第１アンテナの前記共振周波数の各々と等しくなるよう前記複数の伝送周波数を有する電磁波を無線伝送すべく適合される、請求項２３から２６の何れか一項に記載のシステム。
【請求項２８】
前記複数の伝送周波数のそれぞれは、ＬＦバンド（１２０−１５０ｋＨｚ）及びＨＦバンド（１３．５６ＭＨｚ）からなるグループから選択される周波数により特徴付けられる、請求項２７に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、対象患者から電気信号を検出すべく用いられる無線電極に関するシステム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電極は患者の皮膚に装着され、患者の体内の電気インパルスを検出すべく用いられる。電気インパルスは、例えば、心電図（ＥＣＧ）を生成すべく用いられてよい。 
【０００３】
従来の電極は、電極から受信デバイスへと伸びる有線接続を有する。電極から受信された電気信号は、ケーブルを通じて送信され、その後、増幅されて受信デバイスに読み取られる。従って、ＥＣＧがとられている間、患者はモニタリングデバイスに物理的に接続されていなければならない。 
【０００４】
有線接続の使用は、患者活動又は他の活動に起因して電極が外れ得ることを意味する。また、有線接続は患者を特定の１つの機械につなぐことで患者の移動性を制限し、若しくは患者が受信デバイスから離される場合には、電極を用いる検出の一時停止を要求する。これは患者を搬送する場合、特に救急車と医療施設との間の運搬において、若しくは実際の医療施設内での運搬における課題となり得る。
【０００５】
有線電極の着用は患者に煩わしさと不快さを感じさせるので、患者コンプライアンスにおける課題でもある。電極モニタリングに対してのコンプライアンスの欠如（例えば、患者によってケーブルが電極から外されること）は、モニタリングの中断と、生じ得るエラー若しくは警告メッセージが医療スタッフに送信されることを意味する。従って、当技術分野においては有線接続を要することで提示される課題を呈するＥＣＧ取得のための解決策が必要である。
【０００６】
この背景技術の情報は、出願人が本発明に関連する可能性があると考える情報を明らかにすべく提供される。任意の先述の情報が本発明に対する先行技術を構成すると理解することは、必ずしも意図されるものではなく、またそのように解釈されるべきでもない。
【発明の概要】
【０００７】
以上を踏まえた上で、本発明の実施形態は無線電極システム及び方法に関し、電極からの信頼性のより高い信号モニタリングと改善されたデータ収集機能をもたらし得る。
【０００８】
本発明の例示的な態様は、ユーザに装着されるよう構成されたセンサパッチと、センサパッチから独立しハウジングに支持されるよう構成された質問器デバイスとを含む、無線ＥＣＧセンサシステムに向けられたものである。センサパッチは、第１の部分と第２の部分を有する基板を含み、第１の部分と第２の部分との間の誘電分散を示すよう構成され得る。正極は、基板の第１の部分に支持されてよく、負極は、基板の第２の部分に支持されてよい。センサパッチはまた、基板に支持される受動型無線周波数識別（ＲＦＩＤ）トランスポンダを含んでよい。 
【０００９】
ＲＦＩＤトランスポンダは、第１アンテナと、第１アンテナと電気的に通じている非一時的かつ不揮発性記憶媒体と、第１アンテナと電気的に通じている負荷変調スイッチと、第１アンテナと電気的に通じ、記憶媒体と負荷変調スイッチの両方とデータ通信しているマイクロコントローラとを含んでよい。
【００１０】
質問器デバイスは、電源と電気的に通じ、センサパッチの第１アンテナの共振周波数を有する電磁波を無線伝送するよう構成される第２アンテナ、及び第２アンテナによって無線伝送された電磁波の電圧振幅を測定するよう構成される復調器を含んでよい。
【００１１】
センサパッチの第１アンテナは、質問器デバイスの第２アンテナによって無線伝送された電磁波から、センサパッチの受動型ＲＦＩＤトランスポンダを動作させる電力を誘導的に受信するよう構成されてよい。電力を受信すると、センサパッチのマイクロコントローラは、センサパッチの正極及び負極の少なくとも一方から心臓活動信号を受信するよう構成され、センサパッチの記憶媒体から位置識別子を取得し、復調器に心臓活動信号と位置識別子とを含む心臓事象読み取りを伝送すべく、センサパッチの負荷変調スイッチが電磁波の電圧振幅を変換するよう動作させる。
【００１２】
いくつかの実施形態において、センサパッチは基板に支持されたアナログ／デジタル変換器を含んでよい。これらの実施形態において、正極及び負極の少なくとも一方は、心臓活動信号をアナログ／デジタル変換器にアナログ形式で伝送するよう構成されてよく、アナログ／デジタル変換器は心臓活動信号をアナログ形式からデジタル形式に変換し、心臓活動信号をデジタル形式でマイクロコントローラに伝送するよう構成される。
【００１３】
センサパッチは基板に支持される増幅器及びアナログ／デジタル変換器の両方を含んでもよい。いくつかの実施形態において、正極及び負極の少なくとも一方は、心臓活動信号をアナログ形式で増幅器に伝送するよう構成される。増幅器は、増幅された心臓活動信号を定めるべく、心臓活動信号を増幅形態に増幅するよう構成されてよく、増幅された心臓活動信号をアナログ／デジタル変換器に伝送する。アナログ／デジタル変換器は、増幅された心臓活動信号をアナログ形式からデジタル形式に変換するよう構成されてよく、デジタル形式の増幅された心臓活動信号をマイクロコントローラに伝送する。 
【００１４】
センサパッチの第１アンテナは、第２アンテナが、センサパッチの第１アンテナから１メートル未満の距離に配置される場合、質問器デバイスの第２アンテナによって無線伝送される電磁波から誘導的に電力を受信するよう構成されてよい。
【００１５】
第２アンテナによって無線伝送される電磁波は、ＬＦバンド（１２０−１５０ｋＨｚ）及びＨＦバンド（１３．５６ＭＨｚ）からなるグループから選択される周波数により特徴付けられてよい。電源は、バッテリ及び電源ケーブルの少なくとも一方を有する。
【００１６】
センサパッチの第１アンテナによって誘導的に受信される電力は、ＡＣ入力電圧であってよい。また、センサパッチのＲＦＩＤトランスポンダは変換器及び調整器の少なくとも一方を含んでよく、変換器はＡＣ入力電圧をＤＣ出力電圧に変換するよう構成され、調整器はＤＣ出力電圧を目標ＤＣバイアス範囲内に維持するよう構成される。
【００１７】
センサパッチのマイクロコントローラは、心臓活動信号をセンサパッチの記憶媒体上に格納するよう構成されてもよい。
【００１８】
いくつかの実施形態において、センサパッチの第１アンテナは、第２アンテナによって無線伝送された電磁波から位置識別子を受信し、位置識別子を記憶媒体上に格納するよう構成されてよい。更に、センサパッチは第２アンテナによって無線伝送された電磁波からパッチ識別子を受信し、パッチ識別子をセンサパッチの記憶媒体上に格納するよう構成されてもよい。
【００１９】
質問器デバイスは、復調器、及び有線ローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）若しくは無線ＬＡＮの少なくとも一方とデータ通信している、通信リンクを含んでよい。復調器は、通信リンクを通じて心臓事象読み取りをコンピューティングシステムに伝送するよう構成されてよい。いくつかの実施形態において、コンピューティングシステムは携帯電話を含んでよい。コンピューティングシステムは、複数のセンサパッチの少なくとも１つから伝送された心臓事象読み取りの各々から、不整脈を検出するよう構成されてよい。
【００２０】
いくつかの実施形態において、複数のセンサパッチが用いられる。複数のセンサパッチのそれぞれの第１アンテナの共振周波数は、他のセンサパッチのそれぞれの第１アンテナの共振周波数の各々とは異なるように構成されてよく、質問器デバイスは、複数の伝送周波数の少なくとも１つが、複数のセンサパッチの少なくとも１つの第１アンテナの共振周波数の各々に等しくなるよう、複数の伝送周波数を有する電磁波を無線伝送するよう構成されてよい。
【００２１】
いくつかの実施形態において、複数のセンサパッチのそれぞれは、標準四肢誘導の３点誘導（アイントーベンの三角形）、変形中枢誘導（ＭＣＬ１）、Ｖ１リードを用いる標準四肢誘導の５点誘導、Ｖ５リードを用いる標準四肢誘導の５点誘導、ＥＡＳＩ（登録商標）５点誘導、及び補間された１２誘導を含むグループから選択されるＥＣＧ電極配置方法論に従い、ユーザ上に配置されるべく構成される。
【００２２】
本発明のいくつかの実施形態は、非一時的コンピュータ可読メモリ内に格納された命令を実行するためのプロセッサを有するコンピューティングシステムを含む、リモートモニタリングサブシステムを含んでよい。 
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施形態による患者及びＥＣＧセンサシステムの透視図である。
【００２４】
【図２】図１のＥＣＧセンサの例示的な実施形態を上面から見た図である。
【００２５】
【図３】図１のＥＣＧセンサの側面図である。
【００２６】
【図４】図１の質問器の例示的な実施形態の図である。
【００２７】
【図５】ＥＣＧセンサシステムに関連する例示的な方法を示す。
【００２８】
【図６】図１の他のＥＣＧセンサの例示的な実施形態を上面から見た図である。
【００２９】
【図７】図１の他の質問器の例示的な実施形態の図である。
【００３０】
【図８】例示的なコンピュータシステムを示す。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下、本発明は、本発明の望ましい実施形態が示される添付の図面の参照により、ここでより完全に説明される。本発明は、しかしながら、多数の異なる形態で具現されてよく、ここで説明される実施形態に限定されるものとして解釈されるべきではない。むしろ、これらの実施形態は本開示が詳細かつ完全なものとなり、本発明の範囲が当業者に十分に伝わるように提供されるものである。当業者は本発明の実施形態の以下の説明が例示的なものであり、限定することを決して意図するものでないことを認識されたい。本発明の他の実施形態自体は、本開示の利益を有するこのような当業者に対して、容易に示唆されるであろう。本明細書全体を通じて、同様の数は同様の要素を指す。
【００３２】
以下の詳細な説明は例示目的のために多数の詳述を含むが、当業者であれば誰でも、以下の詳細に対する多数の変形並びに変更が、本発明の範囲内にあることを理解するであろう。従って、本発明の以下の実施形態は、特許請求された本発明の一般性を損なうことなく、かつ、これらに対して限定を加えることなく説明される。
【００３３】
本発明の詳細な説明において、当業者は「上」、「下」、「より高い」、「より低い」等の用語、並び同様の方向に関する他の用語が、複数の図面を参照して、読者の便宜上用いられていることに留意すべきである。また、当業者は、本発明の原理から逸脱することなく、位置、向き並びに方向を伝えるために、説明が他の用語を含んでよいことに注意すべきである。
【００３４】
さらに、この詳細な説明において、当業者は「概して」、「本質的に」、「主に」等の用語、及びその他の量に関する限定的な用語が、概して、参照された物体、特性、又は品質が、参照する対象の大部分を構成することを意味すべく用いられることに留意すべきである。これらいずれかの用語の意味は用いられるコンテキスト内で変わり、明らかに変更されてよい。
【００３５】
様々な図及び付随する本文によって示されて説明される本発明の本文の実施形態は、患者の身体から電気インパルスを検出すべく用いられ得る無線センサシステムを提供する。例えば、システムは患者の心電図のための情報を収集するべく、用いられてよい。
【００３６】
図１から図８は、無線ＥＣＧセンサ及び関連するシステムと方法の例示的な実施形態を示す。
【００３７】
図１に図示されるように、例示的な本発明の実施形態はＥＣＧセンサ１１０及びＥＣＧセンサ１１０から独立した質問器デバイス２５０を含む。使用に伴い、ＥＣＧセンサ１１０は患者３００に装着されてよい。 
【００３８】
ＥＣＧセンサ１１０は、質問器デバイス２５０から信号を受信することで電力供給されてよい。電力供給されたＥＣＧセンサ１１０は、その後患者３００から電気信号を検出し、質問器デバイス２５０に情報を送信してよい。質問器デバイス２５０は、その後ＥＣＧセンサ１１０からの情報をモニタリングシステム４００に伝送してよい。
【００３９】
図２及び図３に図示されるように、ＥＣＧセンサ１１０は、それらの間で誘電分散を示すよう形成された第１の部分１２２と第２の部分１２４を有する基板１２０を含んでよい。第１の部分１２２は正極１３２を含んでよく、第２の部分１２４は負極１３４を含んでよい。基板１２０は無線周波数識別デバイス（ＲＦＩＤ）１４０をも含む。ＲＦＩＤ１４０は、基板１２０の正極１３２と負極１３４との間の第３の部分１２６上、又は基板１２０上の任意の他の適切な位置に配置されてよい。基板は、所望される任意の材料から形成されてよい。いくつかの実施形態において、基板１２０は低電導率（例えば、プラスチック、ファブリックなど）を有する。
【００４０】
例えば、図２に図示されるように、電極１３２及び１３４はＲＦＩＤ１４０がその上で形成される、基板の非電導性部分（例えば、第３の部分１２６）により分離される。そうすることにより、電極１３２と１３４との間で電位差が検出され得る。
【００４１】
基板１２０は患者の身体に付着され得るパッチとして形成されてよいことを留意されたい。従って、ＥＣＧセンサ１１０の患者への適用は従来のＥＣＧセンサパッチと同様に行われてよい。
【００４２】
ＲＦＩＤという用語が、ＥＣＧセンサ１１０内で用いられる回路の例示的な動作の説明に用いられるが、本発明は従来のＲＦＩＤチップに限定されるものではない。図２に図示されるように、ＲＦＩＤ１４０は、マイクロコントローラ１４８と負荷変調スイッチ１４６に接続されたアンテナ１４２を含んでよい。マイクロコントローラ１４８は、負荷変調スイッチ１４６、外部メモリ１４４、及びアナログ／デジタルコントローラ（ＡＤＣ）１７０に接続されてもよい。ＡＤＣ１７０は、正極１３２と負極１３４に接続されてよい。 
【００４３】
アンテナ１４２は、電磁信号の特定の周波数が受信された場合に共振するよう構成されてよい。アンテナ１４２が正しい周波数を受信する場合、アンテナ１４２内で電力が生成され、ＥＣＧセンサ１１０のマイクロコントローラ１４８及び他の構成要素に電力供給すべく用いられる。アンテナ１４２の構造は特に限定されず、例えば、特定の周波数で共振するよう形成された金属コイルを含んでよい。アンテナ１４２は、電力をＡＣ信号として誘導的に受信してよい。アンテナ１４２は、受信した電力をＤＣ信号に変換する電力変換器を含んでもよい。アンテナ１４２は、ＤＣ出力電圧を目標ＤＣバイアス範囲内に維持するべく、電力変換器に接続された調整器を含んでもよい。
【００４４】
マイクロコントローラ１４８は、メモリ１４４と通信してよい。メモリ１４４は、マイクロコントローラ１４８と一体化していてよく、又はマイクロコントローラ１４８の外部にあってよい。メモリ１４４は、マイクロコントローラ１４８のためのソフトウェアを含んでよく、また、電極１３２及び１３４から収集されたデータ、ＥＣＧセンサ識別情報、アンテナ信号受信時刻情報、位置データなどを格納すべく用いられてよい。メモリ１４４は、ＥＣＧセンサ１１０に電力が供給されない場合に情報を保持するように、永続的（例えば、不揮発性）であってよい。従って、メモリ１４４は、不揮発性かつ非一時的な媒体であってよい。
【００４５】
上述のように、マイクロコントローラ１４８は、電極１３２及び１３４に、直接的若しくは間接的に、接続されてもよい。いくつかの実施形態において、マイクロコントローラ１４８は１又は複数のＡＤＣ１７０に接続され、その後、電極１３２及び１３４に接続される。ＡＤＣ１７０は、経時的に電極１３２及び１３４の両端における電圧差を読み取り、検出されたアナログ信号をデジタル信号に変換する。任意で、増幅器１８０は基板１２０上に含有されてもよい。増幅器１８０は電極１３２及び１３４の一方又は両方と、対応するＡＤＣ１７０との間に位置してよい。
【００４６】
平常動作中、アンテナ１４２によって受信された信号から、電力がマイクロコントローラ１４８に供給される。電気信号は電極１３２及び１３４を通じて身体から検知され、ＡＤＣ１７０によって変換されるがゆえに、マイクロコントローラ１４８に送信される。 
【００４７】
検出されたＥＣＧ信号は、その後、マイクロコントローラ１４８によって制御される負荷変調スイッチ１４６を使用し、アンテナ１４２によって伝送されてよい。更に、負荷変調スイッチ１４６を使用し、他の情報もアンテナ１４２を通じて送信され得る。伝送され得る他の情報は特に限定されず、ＥＣＧセンサ１１０のための識別情報、ＥＣＧデータのサンプルレートなどを含んでよい。実際に、メモリ１４４は、ＥＣＧセンサ１１０の識別情報と一緒に位置情報が伝送されるように、受信された位置情報（例えば、左胸側）を格納すべく用いられてよく、この情報は質問器２５０内にプログラムされるか、質問器２５０から受信されてよい。情報は間隔をあけずに、若しくは間隔をあけてデータパケットに送信されてよい。 
【００４８】
図３は、ＥＣＧセンサ１１０を簡略化した側面図を示す。図から分かるように、電極１３２及び１３４は、基板１２０の第１の部分１２２及び第２の部分１２４にそれぞれ位置してよい。第１の部分１２２及び第２の部分１２４は、距離Ｄだけ分離されている。距離Ｄは、第１の部分１２２及び第２の部分１２４との間、特に電極１３２及び１３４との間で誘電分散が生じるのに十分な大きさである。従って、Ｄは電極１３２及び１３４との間で電位差が検出され得るのに十分な大きさである。代替的に、距離Ｄは、電極がその上に位置する複数の部分の間の距離に基づくのではなく、電極１３２と１３４との間の最短距離に基づいて計算されてよい。
【００４９】
図４は、質問器デバイス２５０の一実施形態を示す。質問器デバイス２５０は、アンテナ１４２を通じてＥＣＧセンサ１１０によって受信された電磁信号の放射によってＥＣＧセンサ１１０の駆動並びに電力供給の両方を行い、ＥＣＧセンサ１１０から伝送されたＥＣＧ並びに他のデータを受信するよう構成されてよい。
【００５０】
質問器デバイス２５０は、ハウジング２１０、電源２２４に接続されたアンテナ２２０、マイクロコントローラ２４８、及び復調器２３０を含んでよい。復調器２３０及び／又はマイクロコントローラ２４８は、無線送信器２４０等の通信リンクに接続されてもよい。マイクロコントローラ２４８は、電源２２４、復調器２３０及び無線送信器２４０に接続され、これらを制御してよい。特定の構成要素を使用し例示的な実施形態が説明されてきたが、質問器デバイス２５０は、電磁信号をＥＣＧセンサ１１０に伝送することが可能な任意の構成要素を有するべく変更されてよく、電磁信号をＥＣＧセンサ１１０から受信するために変更されてよく、ＥＣＧセンサ１１０の電磁信号から受信されたデータを格納又は伝達するために変更されてよい。従って、本発明の実施形態において、任意の形態の送信器／受信器が用いられてよい。
【００５１】
１つの例示的な実施形態において、アンテナ２２０は、１又は複数のＥＣＧセンサ１１０に電力供給し得る、特定の１又は複数の周波数で信号を発するように駆動する。アンテナ２２０はまた、１又は複数のＥＣＧセンサ１１０から信号を受信するよう構成される。
【００５２】
復調器２３０は、アンテナ２２０からの帰還信号を読み取る。復調器２３０はまた、アンテナ２２０によって受信された情報を分析して処理するマイクロプロセッサを含んでよく、若しくはこれはマイクロコントローラ２４８によって行われてよい。一例は、ＥＣＧセンサ１１０の識別情報を読み取ること、及び特定のセンサに属すると識別されたＥＣＧデータを無線送信器２４０に送信することを含んでよい。無線送信器２４０は、その後、情報をモニタリングシステム４００に送信してよい。情報をモニタリングシステム４００に送信する方法は、特に限定されない。例えば、伝送は、無線ネットワーク接続、ブルートゥース（登録商標）、赤外線、無線周波数、音波などを通じて行われてよい。モニタリングシステム４００は、ＥＣＧ読み取り器、パーソナルコンピュータ、携帯電話などであってよい。
【００５３】
モニタリングシステム４００は、ＥＣＧ信号内にある特定のパターンを検出するよう構成されてよい。例えば、モニタリングシステム４００はＥＣＧ信号から検出され得る、不整脈、脈拍又は任意の他の心臓若しくは生物学的事象を検出すべく構成されてよい。
【００５４】
質問器２５０は、任意の適切な周波数で電磁波をＥＣＧセンサ１１０に発してよい。例えば、いくつかの実施形態において、アンテナ２２０はＬＦバンド（１２０−１５０ｋＨｚ）及びＨＦバンド（１３．５６ＭＨｚ）から選択される周波数を発することにより特徴付けられてよい。
【００５５】
電源２２４は、バッテリ又は他の蓄電デバイスであってよい。電源２２４への電力の直接供給及び／又は再充電のために、電源コード並びに外部電力を利用することも可能である。
【００５６】
ＥＣＧセンサ１１０は負荷変調スイッチ１４６を用いると説明されてきたが、本発明はそのような一実施形態に限定されない。振幅変調、周波数変調、Ｗｉ−Ｆｉプロトコル等などの他の手段が、信号の送信に用いられ得ることを、当業者ならば理解するであろう。
【００５７】
質問器デバイス２５０と通信し、質問器デバイス２５０から電力供給されている無線ＥＣＧセンサ１１０を有することで、患者を任意の関連する機械にも物理的に接続させることなく、モニタリングすることが可能となる。これにより病院側の処置の遂行が容易になり、患者にとって身体活動がより快適なものとなり、ＥＣＧモニタリングデバイスを着用することへのコンプライアンスが向上し得る。
【００５８】
質問器デバイス２５０がＥＣＧセンサ１１０に電力供給できる距離は特に限定されず、信号、電力、生じ得る干渉、及び患者並びに／若しくは医療提供者の他のニーズに基づき調整されてよい。例えば、質問器デバイス２５０は１メートル以上離れた距離のＥＣＧセンサ１１０に電力を伝送するよう構成されてよい。代替的に、質問器２５０は６インチ（１５．２４センチメートル）未満離れた距離のＥＣＧセンサ１１０に電力供給すべく構成されてよい。
【００５９】
図５は、無線ＥＣＧシステムの動作の例示的な方法を示す。方法は、ブロック５００で開始する。ブロック５１０で、質問器デバイスから信号が発せられる。伝送された信号は少なくとも１つのＥＣＧセンサアンテナ内に共振を生じさせるような信号となる。ブロック５２０で、ＥＣＧセンサは、ＥＣＧセンサのアンテナを共振させて電力を発生させる質問器デバイスから信号を受信する。ブロック５３０で、電気信号は電極により検出される。信号はマイクロコントローラに到達するより前に増幅され、及び／又はＡＤＣを用いて変換されてよい。ブロック５４０で、マイクロコントローラは、ＥＣＧセンサアンテナによって送られた信号を変化させるよう負荷変調スイッチを制御し、それにより質問器デバイスに情報を伝送する。ブロック５５０で、質問器デバイスはＥＣＧセンサからのメッセージを受信する。ブロック５６０で、復調器はＥＣＧ情報、及び任意の他の組み込まれた情報を伝送された情報から抽出する。ブロック５７０で、ＥＣＧ情報及び任意の他の所望される情報はモニタリングデバイスに伝送される。方法はブロック５８０で終了する。
【００６０】
ＥＣＧセンサ１１０の使用及び適用方法は特に限定されないことを、当業者であれば理解するであろう。例えば、複数のセンサパッチのそれぞれは、限定するものではないが、標準四肢誘導の３点誘導（アイントーベンの三角形）、変形中枢誘導（ＭＣＬ１）、Ｖ１リードを用いる標準四肢誘導の５点誘導、Ｖ５リードを用いる標準四肢誘導の５点誘導、ＥＡＳＩ（登録商標）５点誘導、及び補間された１２誘導を含むＥＣＧ電極配置方法論に従い、ユーザ上に配置されてよい。
【００６１】
いくつかの実施形態が、単一のＥＣＧセンサ１１０に対して信号を送信及び受信する質問器として説明されるが、これは説明の簡潔化のためになされ、本発明はそのようなものに限定されない。例えば、質問器は異なる周波数が異なるＥＣＧセンサ１１０と共振する複数の周波数上で信号を送信してよい。同様に、複数のセンサが区別され得るように、ＥＣＧセンサからの帰還信号は異なる周波数上で伝搬されてよい。全てのＥＣＧセンサ１１０が、異なる周波数に調整されるアンテナ１４２を有し得、質問器２５０がそれぞれのＥＣＧセンサ１１０に対する周波数で信号を発することも可能である。質問器は、複数の周波数を同時に発することのできる複数のアンテナ２２０を含んでよく、複数の周波数を順番に発する単一のアンテナを有してよく、又はこれらいくつかの組み合わせを有してよい。
【００６２】
更に、いくつかの実施形態において、複数のＥＣＧセンサ１１０は単一の周波数で共振／電力供給されてよい。ＥＣＧセンサ１１０はその後、制御信号に識別情報を組み込むか、そうでなければ信号を変換し、それにより質問器２５０によってＥＣＧセンサ１１０からの信号が受信されるときに、どの信号がどのＥＣＧセンサ１１０からのものか区別することができる。これは信号調整によって行われてよく、伝送される情報の第１の部分はＥＣＧセンサ情報であってよく、第２の部分はＥＣＧ信号データであってよく、又は当業者により理解されるであろう任意の他の適切な手段で行われてよい。
【００６３】
図６及び図７に図示されるように、本発明のいくつかの実施形態は蓄電回路１９０'を含んでよい。ここで図６及び図７を参照すると、蓄電回路１９０'及び関連要素が説明される。全ての他の要素は図１〜図５の要素と同様である。従って、同様の要素はプライム記号と共に標記され（例えば、２５０'）、説明はされない。
【００６４】
ＥＣＧセンサ１１０'内における蓄電回路１９０'の含有は、ＥＣＧセンサ１１０'が質問器２５０'からの信号によって電力供給されていない間の情報及び電力の蓄積を可能とし得る。これは質問器２５０'のスキャンレートを低減することにより消費電力の低減を可能にし得る。概して、心拍数及び他の情報を検出するためのＥＣＧの最小スキャンレートはおよそ８６８ＭＨｚである。しかしながら、実施される信号分析に応じて他のスキャンレートが見込まれる。
【００６５】
平常動作中、質問器２５０'は規則的あるいは不規則的な間隔で特定のＥＣＧセンサ１１０'のアンテナ１４２'と共振する信号を送信する。これらの信号は、質問器２５０'に情報を送り返すために、ＥＣＧセンサ１１０'に電力供給し、アンテナ１４２'内で共振する。同時に、アンテナ１４２'によって生成された電力のいくらかはキャパシタ１５０'内に蓄積されてよい。アンテナ１４２'が信号を受信していない場合、従ってＥＣＧセンサ１１０'への電力を生成していない場合、電極１３２'及び１３４'によって検出された電気信号は蓄電回路１９０'内に蓄積された電力を用いて、例えばメモリ１４４'内に、なおも蓄積され得る。ＥＣＧセンサ１１０'が質問器２５０'から再び信号を受信する場合、格納された信号及び現時点において検出される信号を伝送することができる。いくつかの実施形態において、信号は伝送の際にタイムスタンプ付けられるか、別の方法で順序付けられてよい。いくつかの実施形態において、データは先入れ先出しシステムで質問器２５０'に伝送されてよい。
【００６６】
いくつかの実施形態において、マイクロコントローラ１４８'は、キャパシタ１５０'がメッセージを送信するのに十分な電力を有するか（例えば、負荷変調スイッチ１４６'をアクティブ化するか）どうかを検出してよく、電極１３２'及び１３４'などのモニタリングを継続してよい。十分な電力が存在しない場合、マイクロコントローラ１４８'は適宜それ自体の動作を調整してよい。例えば、負荷変調スイッチ１４６'をアクティブ化するのに十分な電力が存在しない場合、データはその後メモリ１４４'に保存されてよく、負荷変調スイッチ１４６'はその時点においてアクティブ化されなくてよい。
【００６７】
質問器２５０'からの信号によって常に駆動／電力供給される必要のないＥＣＧセンサ１１０'を有することで、質問器２５０'からのより少ない信号伝送に起因する省電力化を可能にし、従って質問器２５０'のバッテリの長寿命化が可能となり得る。他のＥＣＧセンサ１１０'からの干渉を低減すべく、あるいはどのＥＣＧセンサ１１０'が情報を質問器２５０'に送信しているかをより容易に識別すべく、電力保持が可能であるＥＣＧセンサ１１０'の能力は、質問器２５０'が信号を異なる周波数で、別々に順次異なるＥＣＧセンサ１１０'に送信できるようにも用いられてよい。
【００６８】
より長い、若しくは信頼性の高い永続的な充電を提供するため、任意で、キャパシタ１５０'は再充電可能若しくは再充電不可能なバッテリ、又はいくつかの他の蓄電メカニズムと交換又はそれらによって増設されてよい。
【００６９】
いくつかの実施形態において、図７に示されて上述されるように、質問器２５０'はそれぞれが１又は複数の異なる周波数を発し得る複数のアンテナ２２０'を有してよい。従って、質問器２５０'は異なる周波数で動作している複数のＥＣＧセンサ１１０'に 電力供給でき、それらから同時に信号を受信できる。これにより１つのアンテナ２２０'だけから異なる周波数を連続的に送信する場合よりも高いスキャンレートが可能となり得る。質問器２５０'はそれぞれの周波数に対し異なるアンテナ２２０'を有してよく、又は同じアンテナ２２０'を通じて複数の周波数を伝送してよい。
【００７０】
当業者であれば本発明の１又は複数の態様はコンピューティングデバイス上で実行され得ることに留意するであろう。当業者はコンピューティングデバイスがプロセッサ、メモリユニット、入力及び出力を有する任意のデバイスであると理解され得ることにも留意するであろう。これは携帯電話、スマートフォン、タブレットコンピュータ、ラップトップコンピュータ、デスクトップコンピュータ、パーソナルデジタルアシスタントなどを含み得るが、それらに限定されることを意図するものではない。図８は、本発明の方法の態様を実施する１又は複数のコンピュータ実装段階を実行可能な、コンピュータ８１０の形態におけるモデル化されたコンピューティングデバイスを示す。コンピュータ８１０の構成要素は、システムメモリを含む様々なシステム構成要素をプロセッシングユニット８２０に結合する、プロセッシングユニット８２０、システムメモリ８３０及びシステムバス８２１を含んでよいが、それらに限定されない。システムバス８２１は、メモリバス若しくはメモリコントローラ、ペリフェラルバス、及び様々なバスアーキテクチャを利用する任意のローカルバスを含む、任意の数種のバスストラクチャであってよい。限定的でない例として、そのようなアーキテクチャはインダストリ スタンダード アーキテクチャ（ＩＳＡ）バス、マイクロチャンネルアーキテクチャ（ＭＣＡ）バス、エンハンスドＩＳＡ（ＥＩＳＡ）バス、ビデオ エレクトロニクス スタンダーズ アソシエーション（ＶＥＳＡ）ローカルバス、及びペリフェラル コンポーネント インターコネクト（ＰＣＩ）を含む。
【００７１】
コンピュータ８１０は暗号ユニット８２５を含んでもよい。要するに、暗号ユニット８２５はデジタル署名の検証、ハッシュの算出、ハッシュ値のデジタル署名及びデータの暗号化若しくは復号化に用いられ得る計算機能を有する。暗号ユニット８２５はキー及び他の秘密データを格納する保護されたメモリも有してよい。他の実施形態において、暗号ユニットの機能はソフトウェア内でインスタンス化され、オペレーティングシステムを介して実行されてよい。
【００７２】
コンピュータ８１０は通常様々なコンピュータ可読媒体を含む。コンピュータ可読媒体は、コンピュータ８１０がアクセスでき、揮発性若しくは不揮発性媒体、及びリムーバブル若しくはノンリムーバブル媒体の両方を含む、任意の利用可能な媒体であることができる。限定的でない例として、コンピュータ可読媒体はコンピュータ記憶媒体と通信媒体を含んでよい。コンピュータ記憶媒体は、コンピュータ可読命令、データ構造体、プログラムモジュール又は他のデータ等の情報の格納のための、任意の方法又は技術で実装される揮発性若しくは不揮発性媒体、リムーバブル若しくはノンリムーバブル媒体を含む。コンピュータ記憶媒体は、所望される情報を格納するために用いることができ、コンピュータ８１０がアクセスできる、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリ若しくは他のメモリ技術、ＣＤ−ＲＯＭ、デジタル汎用ディスク（ＤＶＤ）若しくは他の光ディスクストレージ、磁気カセット、磁気テープ、磁気ディスクストレージ若しくは他の磁気ストレージデバイス、又は任意の他の媒体を含むが、それらに限定されない。通信媒体は通常、搬送波若しくは他の搬送メカニズム等の変調されたデータ信号内に、コンピュータ可読命令、データ構造体、プログラムモジュール又は他のデータを組み込み、任意の情報配信媒体を含む。「変調されたデータ信号」という用語は、信号内の情報を符号化するために、それ自体の１又は複数の特性のセットを有する信号、又はそのように変更された信号を意味する。限定的でない例として、通信媒体は、有線ネットワーク若しくは直接有線接続等の有線媒体、及び音響、無線周波数、赤外線並びに他の無線媒体等の無線媒体を含む。上述の任意の組み合わせもまたコンピュータ可読媒体の範囲内に含まれるべきである。
【００７３】
システムメモリ８３０はリードオンリーメモリメモリ（ＲＯＭ）８３１とランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）８３２等の揮発性及び／又は不揮発性メモリの形態のコンピュータ記憶媒体を含む。スタートアップ中等の、コンピュータ８１０内の要素間での情報の伝送を助けるベーシックルーチンを含む、基本入出力システム８３３（ＢＩＯＳ）は通常、ＲＯＭ８３１内に格納される。ＲＡＭ８３２は通常、プロセッシングユニット８２０に即時にアクセス可能であり、及び／又はプロセッシングユニット８２０上で現在動作しているデータ及び／又はプログラムモジュールを含む。限定的でない例として、図８はオペレーティングシステム（ＯＳ）８３４、アプリケーションプログラム８３５、他のプログラムモジュール８３６及びプログラムデータ８３７を示す。
【００７４】
コンピュータ８１０は他のリムーバブル／ノンリムーバブル、揮発性／不揮発性コンピュータ記憶媒体を含んでもよい。単なる例として、図８は、ノンリムーバブルな不揮発性磁気媒体から読み込む、若しくはそこに書き込むハードディスクドライブ８４１、リムーバブルな不揮発性磁気ディスク８５２から読み込む、若しくはそこに書き込む磁気ディスクドライブ８５１、及びＣＤ  ＲＯＭ又は他の光媒体等のリムーバブルな不揮発性光ディスク８５６から読み込む、若しくはそこに書き込む光ディスクドライブ８５５を示す。例示的な動作環境で用いることのできる他のリムーバブル／ノンリムーバブル、揮発性／不揮発性コンピュータ記憶媒体は、磁気テープカセット、フラッシュメモリカード、デジタル汎用ディスク、デジタルビデオテープ、ソリッドステートＲＡＭ、ソリッドステートＲＯＭ等を含むが、それらに限定されない。ハードディスクドライブ８４１は通常、インタフェース８４０等のノンリムーバブルメモリインターフェースを通じてシステムバス８２１に接続され、磁気ディスクドライブ８５１及び光ディスクドライブ８５５は通常、インタフェース８５０等のリムーバブルメモリインターフェースによってシステムバス８２１に接続される。
【００７５】
上述され図８で図示されたドライブ、及びそれらに関連するコンピュータ記憶媒体は、コンピュータ８１０に関するコンピュータ可読命令、データ構造体、プログラムモジュール及び他のデータを格納することを提供する。図８において、例えば、ハードディスクドライブ８４１がＯＳ８４４と、アプリケーションプログラム８４５と、他のプログラムモジュール８４６と、プログラムデータ８４７とを格納しているとして図示されている。これらの構成要素はＯＳ８３４、アプリケーションプログラム８３５、他のプログラムモジュール８３６及びプログラムデータ８３７と同一であっても、異なっていてもよいことに留意されたい。本明細書においてＯＳ８４４、アプリケーションプログラム８４５、他のプログラムモジュール８４６及びプログラムデータ８４７が最小限の異なる複製であってよいことを示すために、これらに異なる数字が与えられる。ユーザは、キーボード８６２及び一般にマウス、トラックボール若しくはタッチパッドと呼ばれるカーソル制御デバイス８６１等の入力デバイスを通じて、コンピュータ８１０にコマンド及び情報を入力してよい。他の入力デバイス（図示せず）はマイクロフォン、ジョイスティック、ゲームパッド、サテライトディッシュ、スキャナなどを含んでよい。これら及びその他の入力デバイスは多くの場合、システムバスに連結されるユーザ入力インタフェース８６０を通じてプロセッシングユニット８２０に接続されるが、パラレルポート、ゲームポート、ユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ）等の他のインタフェースあるいはバスストラクチャにより接続されてもよい。モニタ８９１又は他の種類の表示デバイスもまた、グラフィックスコントローラ８９０等のインタフェースを介して、システムバス８２１に接続される。モニタに加えて、コンピュータは、出力ペリフェラルインタフェース８９５を通じて接続され得るスピーカ８９７及びプリンタ８９６等の他のペリフェラル出力デバイスを含んでもよい。
【００７６】
コンピュータ８１０は、リモートコンピュータ８８０等の１又は複数のリモートコンピュータへの論理接続を用いるネットワーク環境で動作してよい。リモートコンピュータ８８０は、パーソナルコンピュータ、サーバ、ルータ、ネットワークＰＣ、ピアデバイス又は他の共通ネットワークノードであってよく、通常、コンピュータ８１０に関して上述された多数のあるいは全ての要素を含むが、図８ではメモリストレージデバイス８８１だけが図示されている。図８に示される論理接続には、ローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）８７１、及びワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）８７３が含まれるが、他のネットワーク１４０が含まれてもよい。そのようなネットワーキング環境はオフィス、企業規模のコンピュータネットワーク、イントラネット及びインターネットにおいて普及している。
【００７７】
ＬＡＮネットワーキング環境において用いる場合、コンピュータ８１０はネットワークインタフェースすなわちアダプタ８７０を通じてＬＡＮ８７１に接続される。ＷＡＮネットワーキング環境において用いる場合、コンピュータ８１０は通常、モデム８７２、又はＷＡＮ８７３に亘って通信を確立するための、インターネット等の他の手段を含む。内蔵モデムあるいは外部モデムであってよいモデム８７２は、ユーザ入力インタフェース８６０、又は他の適切なメカニズムを介してシステムバス８２１に接続されてよい。ネットワーク環境において、コンピュータ８１０に関して、又はその一部として示されるプログラムモジュールは、リモートメモリストレージデバイスに格納されてよい。限定的でない例として、図８はリモートアプリケーションプログラム８８５をメモリデバイス８８１上に属するとして示す。
【００７８】
８７０と８７２の通信接続は、デバイスが他のデバイスと通信することを可能にする。８７０と８７２の通信接続は通信媒体の一例である。通信媒体は通常、搬送波若しくは他の搬送メカニズム等の変調されたデータ信号内に、コンピュータ可読命令、データ構造体、プログラムモジュール又は他のデータを組み込み、任意の情報配信媒体を含む。「変調されたデータ信号」は、信号内の情報を符号化するために、それ自体の１又は複数の特性のセットを有する信号、又はそのように変更された信号であってよい。限定的でない例として、通信媒体は、有線ネットワーク若しくは直接有線接続等の有線媒体、及び音響、無線周波数、赤外線並びに他の無線媒体等の無線媒体を含む。コンピュータ可読媒体は記憶媒体及び通信媒体の両方を含んでよい。
【００７９】
本発明の例示的な態様のいくつかは、本明細書において説明された複数の問題、及び議論されていないが当業者であれば発見可能な他の問題を解決するのに有益たり得る。
【００８０】
上述の説明は十分な具体性を含むが、これらは、いずれかの実施形態の範囲に対する限定としてではなく、提示されたそれら実施形態の例として解釈されるべきである。様々な実施形態の教示内で、多数の他の派生及び変形が可能である。本発明は、例示的な実施形態を参照して説明されているが、当業者であれば、本発明の範囲から逸脱することなく様々な変化がなされてよく、それらの要素を均等物で代用してよいことを理解されたい。更に、特定の状況又は材料を本発明の教示に適合させるために、それらの必須範囲から逸脱することなく、多数の修正がなされてよい。従って、本発明が、本発明を実施するためだけに予期される最良の又は単なるモードとして開示された特定の実施形態に限定されるのではなく、本発明は添付された特許請求の範囲内に属する全ての実施形態を含むことが意図される。また、図面及び説明において、本発明の例示的な実施形態が開示されており、特定の用語が用いられ得るが、これらは、別途記載がない限り、総括的及び記述的な意味だけに用いられ、限定目的ではなく、従って、本発明の範囲はこれらにより限定されるものではない。さらに、第１、第２などの用語の使用が、任意の順序又は重要性を示すのではなく、むしろ第１、第２などの用語は、１つの要素を他のものから区別するために用いられる。さらに、「ａ」、「ａｎ」などの用語の使用は、量の限定を示すものではなく、むしろ言及された事項の少なくとも１つが存在することを示すものである。
【００８１】
従って、本発明の範囲は、所与の例によってではなく、添付された特許請求の範囲及びそれらの法的な均等物によって決定されるべきである。
【図１】
2018509187.tif 000003
【図２】
2018509187.tif 000004
【図３】
2018509187.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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