(57)【要約】  【課題】    【解決手段】  表面シートと、ベース層と、前足パッドと、踵クッションと、安定クレードルとを有する靴中敷が開示される。前足パッドはブローンＥＶＡまたは他の素材製であってもよく、踵クッションはクリアＴＰＲ、軟質ポリウレタン、またはブローンＥＶＡ製であってもよい。ヒールカップは外側後部を取り囲んでおり、踵ポッド開口部／中足ポッド開口部は、踵パッドおよび中足パッドを取り替え可能なやり方で配置できるように、安定クレードル内に位置付けられている。中敷の上面（足接触面）には軟質の中足骨隆起ドームもあり、それは中足骨中足領域の直ぐ上に位置する。  【選択図】      １Ｂ
2018516118.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
靴内部に使用され、ユーザーの足に接触する上側と、挿入後、靴の内部に接触する底側と、使用中ユーザーの足の外部側に隣接する外側と、ユーザーの足の内部側すなわちアーチに隣接する内側とを有する輪郭形状の靴中敷であって、
前記ユーザーの足を受け入れサポートする輪郭形状を有するベース層であって、踵端と、趾端と、上面と、底面と、外側と、内側とを有し、前記外側および内側は、略前記踵端から前記趾端まで延び、
（ａ）前記中敷の底面上の前足パッド窪み領域であって、前記ベース層の中足から趾領域まで延び、前足パッドの挿入をサポートする前足パッド窪み領域と、
（ｂ）前記中敷の底面上の安定クッション窪み領域であって、前記中敷の中足から踵領域まで延び、安定クッションの挿入をサポートする安定クッション窪み領域と、
（ｃ）前記ベース層の上面に位置し、前記中敷の中足骨中足領域で隆起している中足骨ドームと、
（ｄ）前記ベース層の底面にあり、前記前足パッド窪み領域と前記中足／踵安定クッション窪み領域との間に位置している分離壁と
を有するベース層と、
前記安定クレードル窪み領域にあり前記ベース層の底面に位置する安定クレードルであって、
（ａ）内側アーチ領域にある前記中敷上の底面の隆起アーチサポートと、
（ｂ）前記中敷の底面にあって縦壁によって前記中敷の踵端を取り囲んでいるヒールカップと、
（ｃ）隆起した内側アーチにある第一セットの延伸横断リブと、
（ｄ）前記ヒールカップを取り囲む第二セットの縦断サポートリブと、
（ｅ）外側中足領域に配列された第三セットの縦断サポートリブ１３３と、
（ｆ）前記安定クレードルの底面の前記中足領域にある中足パッド開口部と、
（ｇ）前記安定クレードルの底面の前記踵領域にある踵パッド開口部と
を有する安定クレードルと、
前記前足窪み領域にある前記中敷の底面に位置している前足パッドと、
前記安定クレードルの前記踵パッド開口部の内側に位置する内側踵パッドと、
前記安定クレードルの前記踵パッド開口部の外側に位置する外側踵パッドと、
前記安定クレードルの前記中足パッド開口部に位置する中足踵パッドと、
前記中敷の踵端から趾端へ前記ベース層の上面全体に延びている表面シートと
を有するものである
靴中敷。
【請求項２】
請求項１記載の靴中敷において、前記ベース層はジェル素材で形成されているものである靴中敷。
【請求項３】
請求項１記載の靴中敷において、前記ベース層は、硬度１０〜３０Ａｓｋｅｒ＋／−３を有するポリウレタンポリエステルグリコール製である靴中敷。
【請求項４】
請求項１記載の靴中敷において、前記前足パッドはＴＰＲクリアジェル（熱可塑性ゴム）製である靴中敷。
【請求項５】
請求項４記載の靴中敷において、前記ＴＰＲジェルは１０〜２０Ａｓｋｅｒ＋／−３の硬度を有するものである靴中敷。
【請求項６】
請求項１記載の靴中敷において、前記前足パッドは約１．０ｍｍ〜１．５０ｍｍの幅間隔の溝パターンを有するものである靴中敷。
【請求項７】
請求項１記載の靴中敷において、前記踵パッドはプリブローしたＥＶＡ（エチレン酢酸ビニル）材料製である靴中敷。
【請求項８】
請求項７記載の靴中敷において、前記踵パッドは１０〜３５Ａｓｋｅｒ＋／−３の硬度を有するものである靴中敷。
【請求項９】
請求項１記載の靴中敷において、前記表面シートは６５％ナイロン／３５％ポリエステル製である靴中敷。
【請求項１０】
請求項１記載の靴中敷において、前記中敷の上側にある前記中足骨ドームは、前記中敷の底面にある上向きに湾曲した前記中足骨アーチドームに一致するものである靴中敷。
【請求項１１】
請求項１記載の靴中敷において、前記分離壁は前記ベース層の底面に位置しており、高さは約１ｍｍである靴中敷。
【請求項１２】
請求項１記載の靴中敷において、前記前足パッドおよび踵パッドはゴム製または合成ゴム製である靴中敷。
【請求項１３】
請求項１記載の靴中敷において、前記前足パッドおよび踵パッドはネオプレン合成ゴム製である靴中敷。
【請求項１４】
靴内部に使用され、ユーザーの足に接触する上側と、挿入後、靴の内部に接触する底側と、使用中ユーザーの足の外部側に隣接する外側と、ユーザーの足の内部側すなわちアーチに隣接する内側とを有する輪郭形状の靴中敷であって、
前記ユーザーの足を受け入れサポートする輪郭形状を有するベース層であって、踵端と、趾端と、上面と、底面と、外側と、内側とを有し、前記外側および内側は、略前記踵端から前記趾端まで延び、
（ａ）前記中敷の底面上の前足パッド窪み領域であって、前記ベース層の中足から趾領域まで延び、前足パッドの挿入をサポートする前足パッド窪み領域と、
（ｂ）前記中敷の底面上の安定クッション窪み領域であって、前記中敷の中足から踵領域まで延び、安定クッションの挿入をサポートする安定クッション窪み領域と、
（ｃ）前記ベース層の上面に位置し、前記中敷の中足骨中足領域で隆起している中足骨ドームと、
（ｄ）前記ベース層の底面にあり、前記前足パッド窪み領域と前記中足／踵安定クッション窪み領域との間に位置している分離壁と  
を有するベース層と、
前記安定クレードル窪み領域にあり前記ベース層の底面に位置する安定クレードルであって、
（ａ）内側アーチ領域にある前記中敷の底面の隆起アーチサポートと、
（ｂ）前記中敷の底面にあって、縦壁によって前記中敷の踵端を取り囲んでいるヒールカップと、
（ｃ）隆起した内側アーチにある第一セットの延伸横断リブと、
（ｄ）前記ヒールカップを取り囲む第二セットの縦断サポートリブと、
（ｅ）外側中足領域に配列された第三セットの縦断サポートリブ１３３と、
（ｆ）前記安定クレードルの底面の前記中足領域にある中足パッド開口部と、
（ｇ）前記安定クレードルの底面の前記踵領域にある踵パッド開口部と
を有する安定クレードルと、
前記前足窪み領域にある前記中敷の底面に位置している前足パッドと、
前記安定クレードルの前記踵パッド開口部の内側に位置する内側踵パッドと、
前記安定クレードルの前記踵パッド開口部の外側に位置する外側踵パッドと、
前記安定クレードルの前記中足パッド開口部に位置する中足踵パッドとを有するものである靴中敷。
【請求項１５】
請求項１４記載の靴中敷において、前記ベース層は、前記ベース層の底面にあり前記前足パッド窪み領域と前記中足／踵安定クッション窪み領域との間に位置している分離壁を有するものである靴中敷。
【請求項１６】
請求項１４記載の靴中敷において、前記ベース層の底面に位置している前記分離壁は高さが約１ｍｍである靴中敷。
【請求項１７】
請求項１４記載の靴中敷において、前記ベース層は、前記ベース層の上面にあり前記中敷の中足骨中足領域全体に隆起している踵ドームを有するものである靴中敷。
【請求項１８】
請求項１４記載の靴中敷において、前記ベース層は耐久性のナイロンファブリック製である靴中敷。
【請求項１９】
請求項１４記載の靴中敷において、前記ベース層はジェル素材で形成されているものである靴中敷。
【請求項２０】
請求項１４記載の靴中敷において、前記ベース層は、硬度３０Ａｓｋｅｒ＋／−３を有するポリウレタンポリエステルグリコール製である靴中敷。
【請求項２１】
請求項１４記載の靴中敷において、前記前足パッドはクリアＴＰＲジェル（熱可塑性ゴム）製である靴中敷。
【請求項２２】
請求項２１記載の靴中敷において、前記ＴＰＲジェルは１０〜２０Ａｓｋｅｒ＋／−３の硬度を有するものである靴中敷。
【請求項２３】
請求項１４記載の靴中敷において、前記前足パッドは約１．０ｍｍ〜１．５０ｍｍの幅間隔の溝パターンを有するものである靴中敷。
【請求項２４】
請求項１４記載の靴中敷において、前記踵パッドはプリブローしたＥＶＡ（エチレン酢酸ビニル）材料製である靴中敷。
【請求項２５】
請求項２４記載の靴中敷において、前記踵パッドは１０〜３５Ａｓｋｅｒ＋／−３の硬度を有するものである靴中敷。
【請求項２６】
請求項１４記載の靴中敷において、前記踵パッドは約１．０ｍｍ〜１．５０ｍｍの幅間隔の溝パターンを有するものである靴中敷。
【請求項２７】
請求項１４記載の靴中敷において、６５％ナイロン／３５％ポリエステル製の表面シートを更に有するものである靴中敷。
【請求項２８】
請求項１４記載の靴中敷において、前記中敷の上側にある前記中足骨ドームは、前記中敷の底面にある上向きに湾曲した前記中足骨アーチドームに一致するものである靴中敷。
【請求項２９】
請求項１４記載の靴中敷において、前記前足パッドおよびサポートクッションはゴム製または合成ゴム製である靴中敷。
【請求項３０】
請求項１４記載の靴中敷において、前記前足パッドおよびサポートクッションはポリマーであるネオプレン合成ゴム製である靴中敷。
【請求項３１】
靴内部に使用され、ユーザーの足に接触する上側と、挿入後、靴の内部に接触する底側と、使用中ユーザーの足の外部側に隣接する外側と、ユーザーの足の内部側すなわちアーチに隣接する内側とを有する輪郭形状の靴中敷を作製する方法であって、前記中敷は、
前記ユーザーの足を受け入れサポートする輪郭形状を有するベース層を提供する工程であって、前記ベース層は、踵端と、趾端と、上面と、底面と、外側と、内側とを有し、前記外側および内側は、略前記踵端から前記趾端まで延び、前記ベース層は、
（ａ）前記中敷の底面の前足パッド窪み領域であって、前記ベース層の中足から趾領域まで延び、前足パッドの挿入をサポートする前足パッド窪み領域と、
（ｂ）前記中敷の底面の安定クッション窪み領域であって、前記中敷の中足から踵領域まで延び、安定クッションの挿入をサポートする安定クッション窪み領域と、
（ｃ）前記ベース層の上面に位置し、前記中敷の中足骨中足領域で隆起している中足骨ドームと、
（ｄ）前記ベース層の底面にあり、前記前足パッド窪み領域と前記中足／踵安定クッション窪み領域との間に位置している分離壁と
を有する、ベース層を提供する工程と、
前記安定クッション窪み領域にあり前記ベース層の底面に安定クッションを位置付ける工程であって、前記安定クッションは、
（ａ）内側アーチ領域にある前記中敷の底面の隆起アーチサポートと、
（ｂ）前記中敷の底面にあって縦壁によって前記中敷の踵端を取り囲んでいるヒールカップと、
（ｃ）隆起した内側アーチにある第一セットの延伸横断リブと、
（ｄ）前記ヒールカップを取り囲む第二セットの縦断サポートリブと、
（ｅ）外側中足領域に配列された第三セットの縦断サポートリブ１３３と、
（ｆ）前記安定クレードルの底面の前記中足領域にある中足パッド開口部と、
（ｇ）前記安定クレードルの底面の前記踵領域にある踵パッド開口部と
を有する、安定クッションを位置付ける工程と、
前記前足窪み領域の底面に前足パッドを位置付ける工程と、
前記安定クレードルの前記踵パッド開口部に内側踵パッドを位置付ける工程と、
前記安定クレードルの前記踵パッド開口部に外側踵パッドを位置付ける工程と、
前記安定クレードルの前記中足パッド開口部に中足パッドを位置付ける工程と、
前記ベース層の上面全体に延びている表面シートを前記中敷の踵端から趾端へ配置する工程とを有するものである
方法。
【請求項３２】
請求項３１記載の靴中敷作製方法において、前記ベース層はジェル素材で形成されているものである方法。
【請求項３３】
請求項３１記載の靴中敷作製方法において、前記ベース層は、硬度１０〜３０Ａｓｋｅｒ＋／−３を有するポリウレタンポリエステルグリコール製である方法。
【請求項３４】
請求項３１記載の靴中敷作製方法において、前記前足パッドはクリアＴＰＲジェル（熱可塑性ゴム）製である方法。
【請求項３５】
請求項３４記載の靴中敷作製方法において、前記ＴＰＲジェルは１０〜２０Ａｓｋｅｒ＋／−３の硬度を有するものである方法。
【請求項３６】
請求項３１記載の靴中敷作製方法において、前記前足パッドは約１．０ｍｍ〜１．５０ｍｍの幅間隔の溝パターンを有するものである方法。
【請求項３７】
請求項３１記載の靴中敷作製方法において、前記踵パッドはプリブローしたＥＶＡ（エチレン酢酸ビニル）材料製である方法。
【請求項３８】
請求項３７記載の靴中敷作製方法において、前記踵パッドは１０〜３５Ａｓｋｅｒ＋／−３の硬度を有するものである方法。
【請求項３９】
請求項３１記載の靴中敷作製方法において、前記踵パッドは約１．０ｍｍ〜１．５０ｍｍの幅間隔の溝パターンを有するものである方法。
【請求項４０】
請求項３１記載の靴中敷作製方法において、前記踵パッド開口部は踵パッド開口部溝で囲まれているものである方法。
【請求項４１】
請求項３１記載の靴中敷作製方法において、前記ベース層は耐久性のナイロンファブリック製である方法。
【請求項４２】
請求項３１記載の靴中敷作製方法において、前記表面シートは６５％ナイロン／３５％ポリエステル製である方法。
【請求項４３】
請求項３１記載の靴中敷作製方法において、前記分離壁は前記ベース層の底面に位置しており、高さは約１ｍｍである方法。
【請求項４４】
請求項３１記載の靴中敷作製方法において、前記前足パッドおよびサポートクッションはゴム製または合成ゴム製である方法。
【請求項４５】
請求項３１記載の靴中敷作製方法において、前記前足パッドおよびサポートクッションはネオプレン合成ゴム製である方法。
【請求項４６】
請求項３１記載の靴中敷作製方法において、前記位置付ける工程は、前記素材を適所に鋳型成形することにより形成するものである方法。
【発明の詳細な説明】
【関連出願の相互参照】
【０００１】
本出願は、２０１５年５月２８日出願の米国仮特許出願第６２／１６７，８４３号、および２０１５年６月１９日出願の米国仮特許出願第６２／１８２，３０２号の恩恵を主張する。  
【技術分野】
【０００２】
本発明は一般的に、改善された靴に関し、特に改善されたクッション性およびサポートを着用者の足に提供する靴中敷に関する。  
【背景技術】
【０００３】
靴中敷（ｉｎｓｏｌｅ）は使用者の靴の中に挿入されて、着用者の快適さまたは足のサポートに関して１若しくはそれ以上の効果を発揮する。靴中敷は通常対で販売され、各対の１つは右足の靴に用いるようになっており、もう一方のものは使用者の左足の靴に用いられるようになっている。適切な構造を靴中敷に提供することによって、使用者の目的に適うようにすることは有益である。
【０００４】
人間の足はとても複雑な生物学的メカニズムを有する。人が歩くとき踵への衝撃によって足にかかる負荷は通常その人の体重の約１．５倍である。走ったりバックパック等の追加の重量を運んだりしている場合、足にかかる負荷は体重の３倍を超える。足の多くの骨、筋肉、靭帯および腱は、衝撃力を吸収／消滅させたり、体重および他の重量を運んだり、推進力を提供したりする。適切に設計された靴中敷は、斯かる機能を実行する際に足を補助し、怪我から足を保護できる。
【０００５】
靴中敷は、個人の特定のニーズに応えるため、特別誂えであってもよい。靴中敷はエンドユーザーの足の型に基づいて作製してもよいし、エンドユーザーの足の輪郭を型どって熱可塑性材料で作製してもよい。特別誂えの靴中敷は、量が少なく作製する時間や適応させる時間が長くかかるので、他の特別誂えの品物同様、高価になる傾向にある。従って、一般大衆用に斯かる特別誂えの靴中敷を作るのは実用的ではない。
【０００６】
一般大衆への提供が実用化されるためには、靴中敷は、各個人への調整や試着を要求することなくユーザーに利益を提供できるものでなければならない。店頭で一般的に入手可能な最初のタイプの靴中敷は、衝撃吸収を最大化するため、クッションを強調するものである。通常の個人用としては、クッション性靴中敷は、軽度ないし中度の活動、例えば歩いたり走ったりしているとき適切に機能する。すなわち、クッション性靴中敷は、斯かる活動に対して十分なクッションおよびサポートを提供する。しかし、もっと激しい活動あるいは技術的に困難な活動、例えば重いバックパックを運んだり険しい地形を移動したりする活動を行う場合は、通常のクッション用靴中敷は適切ではない。斯かる条件下では、クッション用靴中敷は十分なサポートやコントロールを提供することはなく、ひどく圧縮されることにより、使用中に底が抜ける傾向にある。
【０００７】
店頭で入手可能な別のタイプの靴中敷はコントロールを強調する。通常、斯かる靴中敷は、足の動きを制限することによって足の屈曲や捩じれをコントロールするため、比較的硬く曲がりにくいように作製される。剛直な構造は動きをコントロールするのには優れているが、融通性に乏しい。従って、足の動きが剛直構造により課せられた限界に達すると、足にかかる負荷が急激に変化し、足の組織にかかる負荷が増大する。腱や靭帯などの生物学的組織は負荷のかかる速度に敏感なので、負荷の急激な変化は足、踵あるいは脚に怪我または損傷を引き起こす。
【０００８】
上述の課題を考慮すると、クッションとコントローの両方を提供する、店頭で入手可能な靴中敷を提供するのが望ましい。クッションとコントローの両方を提供し、更に一般大衆がクロストレーニングやトライアスロン関連の活動中に実用的に使用できる靴中敷を提供することも望ましい。
【０００９】
本出願者は、サポートクッションやその上に複数のポッドを有する靴中敷に関して特許を取得している。斯かる特許には、米国特許番号第７,４８４，３１９号、米国特許番号第７，６６５，１６９号、米国特許番号第７，９０８，７６８号、及び米国特許番号第８，２５０，７８４号が含まれる。しかし、斯かる従来技術の特許は、向上したクッション性および安定性、靴使用中の靴中敷の動きの可能性、あるいは走行や歩行使用に適する向上したクッション特性の確立などの課題には応えていない。
【００１０】
製造が容易で、以下の内容を提供できる素材製の靴中敷が必要とされている。（１）踵および足の安定性を向上させること、（２）プッシュオフや着地中に、踵および前足にクッションを提供すること、（３）あらゆるタイプの靴の内側形状に合うように、特別誂えで輪郭の成形ができること、（４）極めて軽いこと、（５）向上したクッション能力を提供すること、および（６）動きまたは滑動が実質的にゼロであること。
【００１１】
改善されたクッション、サポートおよびコントロールを提供し、更に一般大衆の使用の面で実用的である靴中敷を提供するのが、本発明の目的である。上述の目的および特長並びに他の目的および特長は、改善された動作制御、サポートおよびクッションを提供する靴中敷によって提供される。靴中敷は、足のクッション、サポートおよび動作制御の望ましい組み合わせを協調的に達成する相互関連コンポーネントシステムを含む。
【００１２】
中敷は個人の特別のニーズに応えるため、特別注文であってもよい。それはエンドユーザーの足の型に基づいて作製してもよいし、エンドユーザーの足の輪郭に合わせて成形される熱可塑性材料で製作されてもよい。しかし、一般大衆用に斯かる中敷を製作するのは実際的ではない。特別注文の中敷は、他のほとんどの特別注文製品同様、量が少なく製作および適切な調整に多くの時間が必要だからである。
【００１３】
一般大衆の使用が実用的であるためには、中敷は、個々の調整および適合なしに、ユーザーに恩恵を提供できるものでなければならない。店頭で一般的に入手可能な最初のタイプの中敷は、インパクト吸収を最大にするため、足へのクッションを強調するものである。通常の個人にとって、クッション性の中敷は、歩いたり走ったりといった中程度の活動で適切に機能する。すなわち、クッション性の中敷は、斯かる活動において十分なクッションとサポートを提供する。しかし、より過酷な活動または技術的に挑戦的な活動をする場合、例えば重いバックパックを運んだり困難な地形を横断したりするような場合には、典型的なクッション性中敷は適切でない場合がある。斯かる条件下においては、クッション性中敷はそれ自体では十分なサポートやコントロールを提供しないであろうし、使用中に底が抜ける場合もある。
【００１４】
店頭で入手可能な別のタイプの中敷はコントロールを強調する。斯かる中敷は、通常、足の動きを制限することにより足の屈曲や捩じれをコントロールするため、比較的硬直かつ剛性に作られている。剛性のある構造は動きのコントロールには優れているが、柔軟性には乏しい。その結果、斯かる剛性構造が課す限界に足の動きが達すると、足にかかる負荷が急激に変化する傾向にあり、その結果、足の構造にかかる負荷が増大する場合がある。腱や靭帯などの生物学的組織は負荷のかかる速度に敏感なので、負荷の急激な変化は怪我や損傷を引き起こす場合がある。
【００１５】
上述の点を考慮すると、店頭で入手可能な中敷は、クッション性とコントロールの両方を提供するのが望ましいであろう。更に、クッション性とコントロールの両方を提供し、しかも一般大衆が実用的に使用できる中敷を提供するのが望ましいであろう。更に、別の中敷を入手する必要性を生じさせることなく、ユーザーが変更または調整し得る中敷を提供するのが望ましいであろう。  
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
改善されたクッション、サポートおよびコントロールを提供し、更に一般大衆の使用の面で実用的である中敷を提供するのが、本発明の目的である。上述の目的および特長並びに他の目的および特長は、改善された動作制御、サポートおよびクッションを提供する中敷によって提供される。中敷は、足のクッション、サポートおよび動作制御の望ましい組み合わせを協調的に達成する相互関連コンポーネントシステムを含む。コンポーネントにはフォームコア、半硬直な安定クレードル、およびいくつかのエラストマー性ポッドおよびパッドが含まれる。該コンポーネントの特性、その大きさおよび形状は、クッション性とコントロールの望ましいブレンドを提供するように、特に、望ましい生物力学的機能を達成するように選択される。  
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明の原理によれば、クッション性、安定性、およびコントロールを提供する中敷を形成するため、クッション性コアまたはベースが比較的硬質の安定クレードルおよびいくつかのエラストマー性ポッドと組み合わされる。ポッドの大きさ、形状、および素材特性を変化させることにより、回内運動の過剰／不足の問題、回外運動の過剰／不足の問題、および足の動きに関連する他の問題に対応する中敷が設計できる。
【００１８】
本発明の好ましい実施形態では、中敷のコンポーネントは互いに永久的に固定されることにより、目的のタイプまたはカテゴリの活動用に設計された中敷を創出する。広範な活動用に多くの中敷設計が利用可能である。本発明の代替実施形態では、中敷は、異なる特性を有するいくつかの交換可能なポッドを含むキットを有してもよい。エンドユーザーは、中敷をカスタマイズし特定の活動にそれを適合させるため、斯かるキットを用いてポッドを選択的に変化させてもよい。
【００１９】
本発明は、表面シートと、寸法設定されたストライプを有する趾パッドと、安定クレードル窪みおよび前足パッド窪みを有するベース層と、斜めに整列された隆起を有する前足パッドと、安定クレードルとを有する中敷に関し、該安定クレードルは、踵ポッド開口部と、中足ポッド開口部と、隆起した内側アーチにある第一セットの延伸横断リブと、ヒールカップを取り囲む第二セットの縦断サポートリブと、外側中足領域に整列された第三セットの縦断サポートリブとを有する。踵ポッド開口部は、安定クレードルの該踵ポッド開口部に除去可能に取り付けられた２つ以上の踵隣接連続パッド（内側踵パッドおよび外側パッド）を有するように構成され、中足ポッド開口部は、安定クレードルの該中足ポッド開口部に除去可能に取り付けられた少なくとも１つの中足パッドを有するように構成される。
【００２０】
外側または内側踵パッドは中敷の底面に位置している。中敷の底面にある内側または外側踵パッドあるいは中足パッドは、クリアＴＰＲ（熱可塑性ゴム）またはプリブローしたエチレン酢酸ビニル（ＥＶＡ）製であってもよいし、ＥＶＡ、ポリウレタン（ＰＵ）または硬度約１０〜３５Ａｓｋｅｒ  Ｃ＋／−３、厚さ約３．０ｍｍ＋／−０．５ｍｍの他の適切な素材で鋳型成形されていてもよいし、あるいは中敷のベース底面の素材と一体的に形成されていてもよい。内側または外側踵パッドの厚さは約１．５ｍｍ＋／−０．５ｍｍである。内側踵パッド、外側踵パッド、および中足パッドの取り付けは面ファスナ取付機構で達成できるので、斯かるクッションパッドは、特定の目的のためにユーザーによるカスタマイズが可能であり、その中には、ユーザーによるクッションパッドの固定、除去、および取り替えも含まれる。内側における安定クレードルの傾斜角は、中敷の外側における安定クレードルの傾斜角よりも大きい。通気孔が前足パッドに設けられており、斯かる通気孔は、空気の流れを促進するため、前足パッドおよびベース層を通して延びている。
【００２１】
前足パッドおよびベース層はブローンＥＶＡまたは他の素材製であってもよく、踵クッションはクリアＴＰＲ、軟質のポリウレタンまたはブローンＥＶＡであってもよい。あるいは、前足パッドはクリアＴＰＲジェル（熱可塑性ゴム）であってもよく、その場合、ＴＰＲジェルの硬度は１０〜２０Ａｓｋｅｒ＋／−３である。あるいは、前足パッドは、鋳型成形され予めブローイングされたエチレン酢酸ビニル（ＥＶＡ）、ポリウレタン（ＰＵ）、熱可塑性ゴム（ＴＰＲ）、または他の適切な素材製であってもよいので、約１０〜３０Ａｓｋｅｒ  Ｃ＋／−３の硬度を有し、中敷の趾端から中足領域まで並びに前足領域の内側から外側まで延びる。前足パッドがパターン化表面を有する場合、パターン間隔は約１ｍｍ、溝深さは約１ｍｍ、前足パッドの厚さは約１．５ｍｍ＋／−０．５ｍｍである。前足パッドは中敷のベース層に鋳型成形されていてもよく、その場合、前足パッドとベース層との間に固定された編地層を有していてもよいし、有さなくてもよい。
【００２２】
安定クレードルは半硬質素材であり、内側踵パッド、外側踵パッド、および中足パッドはクリアＴＰＲ，軟質のポリウレタン、またはブローンＥＶＡ製であってもよい。中敷の上面（足接触面）にはスーパーソフトな中足骨隆起ドームがあり、それは中足骨中足領域の直ぐ上に位置する。
【００２３】
中敷は、ベース層の上面を踵から趾まで延びる表面シート層を有する。抗菌剤で処理されたポリエステル製の表面シートが中敷の足接触面全体を覆っている。表面シートは６５％ナイロン／３５％ポリエステル製であってもよい。
【００２４】
軟質の中足骨ドームは中敷の中足上面（足接触面）に位置しており、通常、中足骨の下にそれは位置する。中足骨ドームの上側は、底面から上向きに湾曲した窪みとして一体的に形成されている。中足骨ドームは中敷の上面の上方に隆起しており、中敷の高インパクト点またはその近くでクッション性を改善する。
【００２５】
本発明の原理に従えば、クッション性のコアまたはベースは比較的硬直なサポートクッションおよびいくつかの他のパッドと組み合わされることにより、当業界で周知の中敷よりも大きいクッション性、安定性、およびコントロールを提供する中敷を形成する。パッドは、ベースまたはサポートクッションとは異なる剛性を有していてもよい。パッドおよびサポートクッションは回外運動の防止を助け、補足の踵パッドは回内運動の防止を助ける。本発明は、上述の要素の組み合わせを取り入れることにより、長径のアーチサポート、回内運動の防止、および回外運動の防止を改善するための、均衡のとれたアプローチを提供する中敷である。
【００２６】
コンポーネントの特性、その大きさおよび形状、およびその位置は、改善されたクッション性およびコントロールの望ましい組み合わせを提供するように、特に、望ましい生体力学的機能を達成するように選択される。パッドの大きさおよび圧縮特性は、回内運動の過剰／不足問題、回外運動の過剰／不足問題、および足の運動に関連する他の問題に対応するように調整可能であり、その中には、パッドの大きさ、形状、および素材特性の変更も含まれる。パッドおよびサポートクッションの剛性は、パッドの大きさ、形状、および素材特性を変更することにより、回内運動の過剰／不足問題、回外運動の過剰／不足問題、および足の運動に関連する他の問題に対応するように調整可能である。
【００２７】
上記特徴は斯かる中敷には新規な特徴であるように見え、他の中敷とは明白に異なっている。本中敷の作製方法も本発明のユニークで新規な特徴である。本発明は以下の目標を達成する。（１）足首および足の安定性を改善すること、（２）プッシュオフおよび着地中に踵および前足にクッションを提供すること、（３）過剰な回内運動／回外運動条件の防止を助けること、および（４）踵領域、中足領域、アーチ領域および前足領域に改善されたクッション特性を提供すること。本発明の好ましい実施形態において、中敷のコンポーネントは、特定のタイプ又はカテゴリの活動用に設計された中敷を作製するため、永久的に相互に固定されている。広範な活動に適合させるため、数多くの異なる中敷設計が可能である。  
【図面の簡単な説明】
【００２８】
本発明の上述の目的および特長並びに他の目的および特長は、以下の発明を実施するための形態を添付の図面と共に考慮することにより理解されるであろう。その場合、全図面にわたり、同一の参照番号は同一部分を言及するものとする。
【図１Ａ】図１Ａは、本発明の原理による全中敷の例示的実施形態の底斜視図である。
【図１Ｂ】図１Ｂは、本発明の原理による全中敷の例示的実施形態の分解斜視図である。
【図２】図２は、全中敷のベースを示す底平面図である。
【図３】図３は、全中敷の上面（背面）図である。
【図４】図４は、全中敷の内側（内部アーチ領域）図である。
【図５】図５は、全中敷の外側図である。
【図６】図６は、全中敷の前部（近位）図である。
【図７】図７は、全中敷の後部（近位）図である。
【図８】図８は、全中敷の底平面図であり、内側踵パッド、外側踵パッド、および中足パッドを分離状態で示してある。
【図９】図９は、本発明の原理による半中敷の例示的実施形態の底斜視図である。
【図１０】図１０は、半中敷の内側（内部アーチ領域）図である。
【図１１】図１１は、半中敷の外側図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
図１Ａ、１Ｂおよび２を参照すると、斯かる図面は本発明の中敷１０８の底面（靴側）の斜視図および底面図である。中敷１０８は、一般的に、趾端から踵端並びに中敷の内側から外側に、軸に沿って長径方向に延びた足形状をしている。中敷１０８は踵端（近位）から趾端（遠位）に延び、中敷のアーチ側に沿って上記趾端を上記踵端に接続する足のアーチ側の内側境界または内側と、中敷の他側で上記趾端を上記踵端に接続する他側（内側の反対側）の外側境界または外側とを有する。
【００３０】
中敷１０８は、足のクッション性、サポート、および動作コントロールの望ましい組み合わせを達成するために協調的に相互関連するコンポーネントシステムを含んでいる。コンポーネントには、ベース層１０２、半硬直な安定クレードル１０５、およびいくつかのエラストマー性ポッド１１９Ａ、１１９Ｂ、および１４９並びにパッド１１８Ａ、１１８Ｂ、および１４８が含まれる。コンポーネントの特性、その大きさおよび形状、およびその位置は、改善されたクッション性およびコントロールの望ましい組み合わせを提供するように、特に、望ましい生体力学的機能を達成するように選択される。本発明の原理によれば、ベース層１０２は、比較的硬直な安定クレードル１０５およびいくつかのエラストマー性パッド１１８Ａ、１１８Ｂ、および１４８と組み合わされることにより、クッション性、安定性、およびコントロールを提供する中敷を形成する。ポッドの大きさ、形状、および素材特性を変化させることにより、回内運動の過剰／不足の問題、回外運動の過剰／不足の問題、および足の動きに関連する他の問題に対応する中敷が設計できる。
【００３１】
本発明の好ましい実施形態では、中敷のコンポーネントは互いに永久的に固定されることにより、目的のタイプまたはカテゴリの活動用に設計された中敷を創出する。広範な活動用に多くの中敷設計が利用可能である。本発明の代替実施形態では、中敷は、異なる特性を有するいくつかの交換可能なポッド１１８Ａ、１１８Ｂ，および１４８を含むキットを有してもよい。エンドユーザーは、中敷をカスタマイズし特定の活動にそれを適合させるため、斯かるキットを用いてポッドを選択的に変化させてもよい。
【００３２】
本発明は、表面シート１２８と、寸法設定されたストライプを有する趾パッド１０９と、安定クレードル窪み１０２Ｂおよび前足パッド窪み１０２Ａを有するベース層１０２と、斜めに整列された隆起を有する前足パッド１０７と、安定クレードル１０５とを有する中敷に関し、該安定クレードルは、踵ポッド開口部１１９Ａ、１１９Ｂと、中足ポッド開口部１４９と、隆起した内側アーチ１１９にある第一セットの延伸横断リブ１３２と、ヒールカップ１０４を取り囲む第二セットの縦断サポートリブ１３３と、外側中足領域に整列された第三セットの縦断サポートリブ１３３とを有する。踵ポッド開口部１１９Ａ、１１９Ｂは、安定クレードルの該踵ポッド開口部１１９Ａ、１１９Ｂに除去可能に取り付けられた２つ以上の踵隣接連続パッド（内側踵パッド１１８Ａおよび外側踵パッド１１８Ｂ）を有するように構成され、中足ポッド開口部１４９は、安定クレードル１０５の中足ポッド開口部１４９に除去可能に取り付けられた少なくとも１つの中足パッド１４８を有するように構成される。
【００３３】
本明細書記載のベース層１０２、安定クレードル１０５、および踵／中足パッド１１８Ａ、１１８Ｂ、１４８は、ある「角度」の内側長径アーチサポートを提供し、それが改善された回内運動「コントロール」をわずかな角度だけ提供する。研究結果に基づけば、内側長径アーチサポートの「角度」は約１〜２度である。回内運動「コントロール」とは、後足の関節の周りに作用する回外モーメントの増加並びに回内モーメントの大きさの減少を意味する。本発明は、長径方向のアーチサポート、回内運動の防止、および回外運動の防止を改善するための、均衡のとれたアプローチを提供する中敷１００である。
【００３４】
中敷１００は、中足骨領域および中敷１００の前足パッド１０７上に位置する趾骨の近くに相互関連した前足領域、内側アーチに沿った隆起アーチサポート１１９、ヒールカップ１０４のすぐ前方に位置する踵領域、および踵領域と前足領域との間の中足領域１０６も有している。ユーザーの右の靴と左の靴は、右の靴と左の靴に挿入されるようにそれぞれ適合された中敷同様、互いに鏡像関係にある。図面には左の中敷だけが示してある。右中敷は左中敷の鏡像物であることは当業者には理解されるであろう。
【００３５】
前足パッド１０７とベース層１０２の底面とが異なる素材で作製される場合、前足パッド１０７とベース層１０２の素材との接着を増大させるため、ナイロンファブリックの薄い層を前足パッド窪み１０２Ｂにおける、前足パッドとベース底面との間に配置してもよい。あるいは、薄いファブリックは、同様なやり方で、サポートクッション窪み１０２Ａにおける、サポートクッション１０５とベース層１０２の間に配置してもよい。
【００３６】
前足窪み１０２Ａと安定クレードル窪み１０２Ｂとの間に分離壁１５１が存在する。該隆起分離壁１５１は、前足パッド１０７と中足／踵サポートクッション１０５との間のベース層１０２上にあり、中敷の中足骨領域と前足領域との間に、中敷の幅全体に亘って横方向にそれは位置している。
【００３７】
外側踵パッド１１８Ｂおよび／または内側踵パッド１１８Ａは中敷１０８の底面に位置している。中敷１０８の底面にある外側踵パッド１１８Ｂおよび／または内側踵パッド１１８Ａまたは中足パッド１４８は、クリアＴＰＲ（熱可塑性ゴム）またはプリブローしたエチレン酢酸ビニル（ＥＶＡ）製であってもよいし、ＥＶＡ、ポリウレタン（ＰＵ）または硬度約１０〜３５Ａｓｋｅｒ  Ｃ＋／−３、厚さ約３．０ｍｍ＋／−０．５ｍｍの他の適切な素材で鋳型成形されていてもよいし、あるいは中敷のベース底面の素材と一体的に形成されていてもよい。内側踵パッド１１８Ａまたは外側踵パッド１１８Ｂの厚さは約１．５ｍｍ＋／−０．５ｍｍである。
【００３８】
内側踵パッド１１８Ａ、外側踵パッド１１８Ｂ、および中足パッド１４８の取り付けは、それぞれ開口部１１９Ａ、１１９Ｂおよび１４９の底面に示される面ファスナ取付機構で達成できる。斯かる除去可能な取付により、クッションパッドは、特定の目的のためにユーザーによる交換、選択、およびカスタマイズが可能であり、その中には、ユーザーによるクッションパッドの固定、除去、および取り替えも含まれる。通気孔が前足パッド１０７に設けられており、斯かる通気孔は、空気の流れを促進するため、前足パッド１０７およびベース層１０２を通して延びている。
【００３９】
前足パッド１０７は、前足パッド窪み領域１０２Ａと本質的に同様に成形され、同位置に固定される。前足パッド１０７は、内側縁、外側縁、近位（後部）縁および遠位（前部）縁を有する。前足パッド１０７の内側縁は、上記中敷の内側境界から外側に間隔を空けて位置する線に沿って延びている。近位縁は、上記内側縁から上記後部頂点へ外側および近位方向に延び、第三中足骨頭方向に外側および遠位方向に延び、次に約第三中足骨頭から第五中足骨頭に沿って外側縁まで近位方向に延びる。
【００４０】
前足パッド１０７は、一般的に、中足骨頭領域の近位部分から中敷の遠位趾端まで、並びに中敷の内側から外側へ延びている。1つの実施形態では、前足パッドは前足パッド１０７窪み１０２Ａ内に固定される。前足パッド１０７は約１．５ｍｍ＋／−０．５ｍｍの厚さを有する。別の実施形態では、前足パッド１０７は中敷１００のベース層１０２の素材と一体的に形成される。前足パッド１０７はプリブローしたエチレン酢酸ビニル（ＥＶＡ）から鋳型成形されるのが好ましい。前足パッド１０７はＥＶＡ、ポリウレタン（ＰＵ）、熱可塑性ゴム（ＴＰＲ）、または他の適切な素材から鋳型成形されてもよい。
【００４１】
前足パッド１０７およびベース層１０２はブローンＥＶＡまたは他の素材で作製してもよく、踵クッションはクリアＴＰＲまたはブローンＥＶＡで作製してもよい。あるいは、前足パッド１０７はＴＰＲジェル（熱可塑性ゴム）製であってもよく、その場合、該ＴＰＲジェルは硬度１０〜２０Ａｓｋｅｒ＋／−３を有している。あるいは、前足パッド１０７は、鋳型成形され予めブローイングされたエチレン酢酸ビニル（ＥＶＡ）、ポリウレタン（ＰＵ）、熱可塑性ゴム（ＴＰＲ）、または他の適切な素材製であってもよいので、約１０〜３０Ａｓｋｅｒ  Ｃ＋／−３の硬度を有し、中敷１０８の趾端１０９から中足領域まで並びに前足領域の内側から外側まで延びる。前足パッド１０７がパターン化表面を有する場合、パターン間隔は約１ｍｍ、溝深さは約１ｍｍ、前足パッドの厚さは約１．５ｍｍ＋／−０．５ｍｍである。前足パッド１０７は中敷１０８のベース層１０２に鋳型成形されていてもよく、その場合、前足パッド１０７とベース層１０２との間に固定された編地層を有していてもよいし、有さなくてもよい。安定クレードル１０５は半硬質素材であり、内側踵パッド１１８Ａ、外側踵パッド１１８Ｂ、および中足パッド１４８はＴＰＲ、軟質ポリウレタン、またはブローンＥＶＡ製であってもよい。
【００４２】
本発明の原理によれば、ベース層１０２は、比較的硬直なサポートクレードル１０５およびいくつかの他のパッド１１８Ａ、１１８Ｂ、および１４８と組み合わされることにより、当業界で周知の中敷よりも優れたクッション性、安定性、およびコントロールを提供する中敷を形成する。中足パッド開口部１４９は安定クレードル１０５の内側中足平坦領域１０６に位置しており、ヒールカップ１０４は踵領域の外側後部を取り囲んでいる。パッド１１８Ａ、１１８Ｂ、および１４８は、ベース層１０２または安定クレードル１０５とは異なる剛性を有していてもよい。斯かるコンポーネントは回外運動の防止を助け、補足の踵パッドは回内運動の防止を助ける。斯かるコンポーネントは全て、上述の要素の組み合わせを取り入れることにより、長径のアーチサポート、回内運動の防止、および回外運動の防止を改善するための、均衡のとれたアプローチを提供する。
【００４３】
本発明は、ユーザーの靴の内側に適合する中敷であって、ユーザーの足が中敷の上部に置かれた場合に当該靴の内部底面に位置する中敷に関する。図１Ａ〜１Ｃおよび２Ａ〜２Ｂに示される中敷１０８は底部（靴側）および上部（足側）を有する。中敷１００はユーザーの足を受け入れサポートする輪郭形状のベース層１０２を有している。中敷１０８は靴の内側に使用されるものであり、その底側は靴への挿入後その内側に接触する。多くの場合、中敷１０８は、以前靴に使用されていた中敷の代わりに使用されるものである。
【００４４】
ベース層１０２は踵端、趾端、外側、および内側を有しており、該外側および内側は略上記踵端から上記趾端へ延びている。外側は使用中のユーザーの足の外側に隣接して置かれ、内側は使用中のユーザーの足の内側すなわちアーチに隣接して置かれる。輪郭形状は、中敷１００の内側に一般的に上向きに延び一体的に形成された隆起アーチサポート１１９を含む。隆起アーチサポート１１９は上向きに延びているので、使用中、靴内のユーザーの足のアーチに隣接して位置付けられる。
【００４５】
例えば、男性のサイズ９の中敷に関して大体の寸法が与えられる。中敷の長さと幅は２８．１ｃｍ（１１．０６３インチ）および９．７ｃｍ（３．８１３ｃｍ）である。長さと幅は中敷が使用される靴のサイズによって異なる。中敷の全厚さは趾領域近くの６．８ｍｍからアーチ領域の１２ｍｍの範囲である。アーチの高さは１５ｍｍである。前足および踵クッションは約４．０ｍｍの厚さを有する。中敷の上側で踵領域の中心近くから隆起踵領域または踵隆起端の上部まで縦に測定されたヒールカップの好ましい深さは約１５〜１６ｍｍである。
【００４６】
ベース層１０２はベース上面とベース底面を有する。ベース層１０２は、上記踵端近くのヒールカップ１０４と、内側のアーチ近くの輪郭アーチサポート１１９と、上記アーチサポート１１９と外側中足領域との間の中足領域１０６と、中敷１００の中足骨領域と趾端との間に位置する前足領域とを画定する。中敷１００の上面に隆起した中足骨ドーム１３４（図３Ａ、３Ｂ、６Ａ、および６Ｂに示される）は、中敷１００の高インパクト点においてまたはその近傍で該中敷のクッション特性を改善する。
【００４７】
コンポーネントの特性、その大きさおよび形状、およびその位置は、改善されたクッション性およびコントロールの望ましい組み合わせを提供するように、特に、望ましい生体力学的機能を達成するように選択される。パッドの大きさおよび圧縮特性は、回内運動の過剰／不足問題、回外運動の過剰／不足問題、および足の運動に関連する他の問題に対応するように調整可能であり、その中には、パッドの大きさ、形状、および素材特性の変更も含まれる。パッドおよびサポートクッションの剛性は、パッドの大きさ、形状、および素材特性を変更することにより、回内運動の過剰／不足問題、回外運動の過剰／不足問題、および足の運動に関連する他の問題に対応するように調整可能である。
【００４８】
ベース層１０２は踵から趾端まで該ベース層１０２の上面全体に延びる表面シート１２８で覆われており、中敷１００の上面を形成する。表面シート１２８は、中敷の全足接触面を覆うポリエステルまたはジェダイト製であり、抗菌剤で処理される。表面シート１２８は、通常、水疱の可能性を最小化するため、低摩擦係数を有する不織布ファブリック製である。あるいは、表面シート１２８は、天然源から得た特別な低温ヒスイを含む冷却ファブリック製であるのが好ましい。
【００４９】
表面シート１２８はベース層１０２の上面に固定され、表面シート１２８の上部面は、使用中ユーザーの足に接触する。表面シート１２８は中敷の上面にあるユーザーの足に接触するように配置され、上部冷却および換気機能を実行する。表面シート１２８は、ジェダイトトップクロス材料等の適切な材料製であってもよい。表面シート１２８は、ユーザーの足の水疱を防止する低摩擦ファブリック製であるのが好ましい。更に、表面シート１２８は、細菌の繁殖を防止し、悪臭を減少させるため、抗菌処理を含んでいてもよい。適切な処理は、Ｓｉｌｐｕｒｅ（登録商標）抗菌処理（Ｔｈｏｍｓｏｎ  Ｒｅｓｅａｒｃｈ  Ａｓｓｏｃｉａｔｅｓ，  Ｉｎｃ．，  Ｏｎｔａｒｉｏ，  ＣＡ）である。
【００５０】
中敷１０８の製造はオープン注入鋳型成形処理により達成できる。該処理は混合ポリウレタンまたはＴＰＲを開放鋳型に注入する工程から成る。ポリウレタン混合体は、鋳型に注入されると拡張し空洞を埋める。硬化後、ベース中敷は鋳型から除去される。前足クッションおよび踵クッションを使用する場合、接着剤でそれを窪みに固定してもよいし、あるいはポリウレタン注入操作中に適所に固定してもよい。前足クッションまたは踵クッションに接着されたファブリックに結合が生じる。
【００５１】
あるいは、前足パッド１０７は、ベース層１０２のベース底面の前足パッド窪み１０２Ｂから分離壁１５１まで、当該中敷ベース層１０２の底面に鋳型成形してもよい。前足パッド１０７とベース層１０２との間の前足パッド窪み１０２Ｂに、ファブリック層を挿入してもよい。中足／踵クッション１０５は、ベース層１０２のベース底面のサポートクッション窪み１０２Ａから分離壁１５１まで、当該中敷ベース層１０２の底面に鋳型成形してもよい。中足／踵サポートクッション１０５とベース層１０２との間の窪み１０２Ａに、ファブリック層を挿入してもよい。更に、中敷ベース層１０２の底面の踵ポッド開口部１１２に、踵パッド１１８を鋳型成形してもよい。
【００５２】
踵パッド１１８とベース層１０２との間のサポートクッション窪み領域１０２Ｂに、ファブリック層を挿入してもよい。前足パッド１０７、踵パッド１１８、および中足／踵サポートクッション１０５は、半永久的（または永久的）結合または接着を行うのに適した接着剤、特に使用時は液体であってもよいが固形化する接着剤を用いて、ベース層１０２の底面に相互に隣接して固定してもよい。
【００５３】
図３は本発明の中敷１００の上側（足側）を示しており、該中敷は、ベース層１０２上に置かれ中敷１００の上側を覆う表面シート１２８を有している。中足骨ドーム１３４は中敷１００の上面に隆起しており、各ドームがそれぞれ中敷１００の高インパクト点またはその近傍で該中敷のクッション特性を改善する。ベース層１０２の内側、ヒールカップ１０４、およびベース層１０２の外側１０６が図３に示してある。上側の涙形中足骨パッド１３４は、中敷の底面から上向きに湾曲した窪みとして一体的に形成される。表面シート１２８を通して延びる通気孔１０７Ａが示してある。
【００５４】
ベース層１０２は、中敷１００の足接触面に隆起中足骨ドーム１３４を有する。中足骨ドーム１３４は踵骨の下に位置しており、歩行または起立中にユーザーの踵に追加のクッション性を提供する。中足骨ドーム１３４は、中敷１００の上面（足接触面）から上向きに湾曲しており、足の中足領域の下にドーム状の接触面を形成する。中足骨ドーム１３４は、ベース層１０２とは別にクッションとして鋳型成形され、ベース層１０２の上側に固定されるのが好ましい。中足骨ドーム１３４は表面シート１２８によって覆われており、中敷の上面（足接触面）においてユーザーの足に連続した接触面を提供する。代替実施形態では、中足骨ドーム１３４はベース層１０２の上側を構成する素材と一体的に形成される。
【００５５】
中足骨ドーム１３４はスーパーソフトな低密度ポリウレタンで形成するのが好ましいが、ポリウレタンメモリフォーム、エチレングリコールポリウレタン、エチレン酢酸ビニル（ＥＶＡ）、プリブローしたＥＶＡ、ポリウレタン（ＰＵ）、熱可塑性ゴム（ＴＰＲ）、または他の適切な素材で形成してもよい。中足骨ドーム１３４素材の硬度は１０Ａｓｋｅｒ＋／−３未満から３０Ａｓｋｅｒ＋／−３超の範囲であってよい。
【００５６】
中足骨ドーム１３４は上面（足接触面）に位置しており、足の中足骨領域の直ぐ上にクッションを提供する。表面シート１２８は図３Ａに示してあり、中敷１００の露出した上面図が、表面シート１２８のない図３Ｂに示してある。表面シート１２８は、抗菌剤で処理される中敷１００の全足接触面を覆う。中敷１００の上面は、踵から趾端まで上面全体に延びる表面シート１２８で覆われている。表面シート１２８は、水疱の可能性を最小限に抑えるため、通常、摩擦係数の小さい不織布ファブリック層でできている、あるいは、表面シート１２８は、天然源から得られる特別な低温ヒスイを含む冷却ファブリック製であるのが好ましい。表面シートは６５％ナイロン／３５％ポリエステル製であってもよい。
【００５７】
図４および図５を参照すると、中敷１０８の内側図および外側図が示してあり、特に、寸法設定されたストライプを有する趾パッド１０９と、ベース層１０２と、斜めに整列された隆起を有する前足パッド１０７と、ヒールカップ１０４および内側１０６を有する安定クレードル１０５と、分離壁１５１と、内側踵パッド１１８Ａと、外側踵パッド１１８Ｂと、隆起した内側アーチ１１９にある第一セットの延伸横断リブ１３２と、ヒールカップ１０４を取り囲む第二セットの縦断サポートリブ１３３と、外側中足領域１０６に整列された第三縦断サポートリブ１３３とが示してある。縦断サポートリブ１３３および延伸横断リブ１３２は向上したクッション性をインパクト中に提供し、斯かる条件下において、これまで達成可能であった圧縮性よりも更に大きい圧縮性を可能にする。  
中足骨ドーム１３４は中敷１０８の中足上面（足接触面）にあり、それは通常、中足骨の下に位置する。上側の中足骨ドーム１３４は、底面から上向きに湾曲した窪みとして一体的に形成される。中足骨ドーム１３４は中敷の上面の上方に隆起しており、中敷１０８の高インパクト点またはその近くで中敷のクッション特性を改善する。
【００５８】
中敷の上面（足接触面）にある中足骨隆起ドーム（図３、図５、および図６に示される）は、中足骨中足領域の直ぐ上に位置する。中敷１０８は、ベース層１０２の上面全体を踵から趾まで延びる表面シート１２８を有する。ポリエステルの表面シート１２８は、抗菌剤で処理された中敷の足接触面全体を覆っている。表面シート１２８は６５％ナイロン／３５％ポリエステル製であってもよい。
【００５９】
傾斜角φ１１９２は内側アーチ１１９の側端と水平との間に提供される角度であり、３２度が好ましいが、２１度と４４度との間の範囲であってよい。傾斜角φ２１９３は安定クレードル１０６の外側端と水平との間に提供される角度であり、１６度が好ましいが、１１度と２１度との間の範囲であってよい。
【００６０】
図６を参照すると、趾端からヒールカップの方を見た中敷１０８の前端図が示してあり、隆起した踵領域を踵端１０４に見ることができ、隆起したアーチサポート１１９並びにベース層１０２および外側１０６も示してある。図７はヒールカップ１０４から趾領域の方を見た中敷１０８の踵端図であり、外側１０６、ベース層１０２上の隆起した内側アーチ１１９、並びに安定クレードル１０５上の延伸横断リブ１３２および縦断サポートリブ１３３も示してある。
【００６１】
図８に示されるように、本発明は、表面シート１２８と、寸法設定されたストライプを有する趾パッド１０９と、ベース層１０２と、斜めに整列された隆起および通気孔を有する前足パッド１０７と、踵ポッド開口部１１９Ａ、１１９Ｂを有する安定クレードル１０５と、中足ポッド開口部１４９と、隆起した内側アーチ１１９にある第一セットの延伸横断リブ１３２と、ヒールカップ１０４を取り囲む第二セットの縦断サポートリブ１３３と、外側中足領域に整列された第三縦断サポートリブ１３３とを有する中敷である。踵ポッド開口部１１９Ａ、１１９Ｂは、該踵ポッド開口部１１９Ａ、１１９Ｂにおいて安定クレードルに除去可能に取り付けられた、２つ以上の踵隣接連続パッド（内側踵パッド１１８Ａおよび外側踵パッド１１８Ｂ）を有するように構成され、中足ポッド開口部１４９は、中足ポッド開口部において安定クレードル１０５に除去可能に取り付けられた少なくとも１つの中足パッド１４８を有するように構成される。
【００６２】
半中敷設計が図９〜１１に示されているが、それはベース層１０２と、踵ポッド開口部１１９Ａ、１１９Ｂを有する安定クレードル１０５と、中足ポッド開口部１４９と、隆起した内側アーチ１１９にある第一セットの延伸横断リブ１３２と、ヒールカップ１０４を取り囲む第二セットの縦断サポートリブ１３３と、外側中足領域に整列された第三縦断サポートリブ１３３とを有する。踵ポッド開口部１１９Ａ、１１９Ｂは、該踵ポッド開口部１１９Ａ、１１９Ｂにおいて安定クレードルに除去可能に取り付けられた、２つ以上の踵隣接連続パッド（内側踵パッド１１８Ａおよび外側踵パッド１１８Ｂ）を有するように構成され、中足ポッド開口部１４９は、該中足ポッド開口部１４９において安定クレードル１０５に除去可能に取り付けられた少なくとも１つの中足パッド１４８を有するように構成される。
【００６３】
図１０および図１１に示されるように、半中敷の内側図および外側図はベース層１０２と、ヒルカップ１０４および内側１０６を有する安定クレードル１０５と、分離壁１５１と、内側踵パッド１１８Ａと、外側踵パッド１１８Ｂと、隆起した内側アーチ１１９にある第一セットの延伸横断リブ１３２と、ヒールカップ１０４を取り囲む第二セットの縦断サポートリブ１３３と、外側中足領域１０６に整列された第三縦断サポートリブ１３３とを有する半中敷を示している。縦断サポートリブ１３３および延伸横断リブ１３２は向上したクッション性をインパクト中に提供し、斯かる条件下において、これまで達成可能であった圧縮性よりも更に大きい圧縮性を可能にする。
【００６４】
傾斜角φ３１９４は内側アーチ１１９の側端と水平との間に提供される角度であり、３２度が好ましいが、２１度と４４度との間の範囲であってよい。傾斜角φ４１９５は安定クレードル１０６の外側端と水平との間に提供される角度であり、１６度が好ましいが、１１度と２１度との間の範囲であってよい。
【００６５】
足と地面との接触は一般的に三つの相、すなわち踵接地、中足サポートおよび足趾離地に分けられる。踵接地中、該踵は大きい力で地面にインパクトを与える。踵と地面との最初のインパクトの後、足は捩じれ、すなわち回内運動をし、踵の内側を地面に接触させる。足は、回内運動の量および回内運動の発生速度に敏感である。回内運動は自然であり、歩行または走行中に足にかかるストレスや力を吸収するので、ある程度の回内運動は望ましい。しかし、回内運動の過剰な量や速度は怪我を引き起こす可能性がある。
【００６６】
インパクトにクッションを与えるため、上述のコンポーネントは、相互に協調的に機能して以下のような本発明の目標を達成する。（１）足首および足の安定性の改善、（２）プッシュオフおよび着地中に踵および前足に更なるクッションを提供、（３）過剰な回内運動／回外運動条件の更なる防止、および（４）踵領域、中足領域、アーチ領域および前足領域に改善されたクッションの提供。サポートクッション１０５は、内側アーチ領域および踵領域の周囲を含む足の内側部分に沿って強固なサポートを提供し、足の回内運動量の制御に寄与する。
【００６７】
本発明の第一の好ましい実施形態において、ベース層１０２、特に、底面にベース層１０２が画成する窪み領域に固定される中敷の種々のパッドコンポーネントは、接着剤等の適切な手段を用いてベース層１０２に永久的に固着される。コンポーネントは、中敷鋳型成形分野で周知の技術を用いて鋳型成形プロセス中に固定してもよい。窪み領域にはベース面とパッド面を有する布、すなわち、上記ベース面に沿って上記ベース層１０２に固定し上記パッド面に沿って上記パッドに固定した布を敷いてもよい。あるいは、布はパッドに固定し、次に該複合構造体を窪み領域に固定してもよい。
【００６８】
改良型の中敷１０８が開示されている。開示されている中敷の実施形態は、ハイキングやバックパッキング等の活動中に足へのクッションの提供や回内運動の制御に有用であることが、容易に明白となるであろう。該中敷システムのコンポーネントは、他の活動に適応させるため、あるいは他のタイプの足の動きを制御するために改変し得ることは理解されるであろう。従って、本明細書の記載は、中敷コンポーネントの特定の厚さ、素材および特性の説明を含め、例示目的のみ並びに非制限的に提供されているものであり、本発明は添付の特許請求の範囲によってのみ限定されるものである。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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