(57)【要約】本体部分を有する送出槽を備えたガラス製造装置であり、本体部分は、本体部分の中心軸に沿って延在している円筒状内側表面を有する。一実施の形態において本体部分の上方端部は、送出槽に接続された導管の下流端部における移動経路の最上部分と、実質的に同等であるか、あるいはこれよりも低い。別の実施形態において送出管の中心軸は、送出槽の本体部分の中心軸からある距離だけずれている。さらに別の実施形態において送出槽は円錐状上部を含み、円錐状上部は、０°超から約２０°までのテーパ角を有している。さらなる実施形態においては方法が、上記で参照したガラス製造装置の実施形態の１つまたは任意の組合せで、ガラスを製造するステップを含む。
2018509364.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガラス製造装置であって、
送出槽に接続された下流端部を備えている、溶融材料を移動経路に沿って前記送出槽へと送出するように構成された、導管、
を備え、前記送出槽が本体部分を含み、該本体部分が、該本体部分の中心軸に沿って延在している円筒状内側表面を有し、前記本体部分の上方端部の高度が、前記導管の前記下流端部における前記移動経路の最上部分と、実質的に同等であるか、あるいはこれよりも低いことを特徴とするガラス製造装置。
【請求項２】
前記送出槽から前記溶融材料を受け入れるように構成された注入口を有する、成形槽をさらに備え、前記成形槽が、前記注入口から前記溶融材料を受け入れるように構成されたトラフと、ウェッジとをさらに含み、さらに、前記溶融材料が前記トラフから溢れ出て前記ウェッジの合流する表面を流れ落ちガラスリボンとして該ウェッジの底部から延伸され得るように、前記成形槽が構成されていることを特徴とする請求項１記載のガラス製造装置。
【請求項３】
前記円筒状内側表面が、前記本体部分の前記上方端部から前記本体部分の下方端部まで、実質的に一定の直径を有していることを特徴とする請求項１または２記載のガラス製造装置。
【請求項４】
前記送出槽が、前記本体部分の前記上方端部に取り付けられた、円錐状上部をさらに含み、該円錐状上部が、０°超から約２０°までのテーパ角の円錐状テーパを有していることを特徴とする請求項１から３いずれか１項記載のガラス製造装置。
【請求項５】
前記送出槽から前記溶融材料を受け入れるように構成された、送出管をさらに備え、前記送出管が、該送出管の中心軸に沿って延在している円筒状内側表面を有するものであり、前記送出管の前記中心軸が、前記送出槽の前記本体部分の前記中心軸からある距離だけずれているものであり、
前記送出槽の前記本体部分の前記中心軸からの、前記送出管の前記中心軸のずれの前記距離が、前記送出槽の前記本体部分の直径の０％超から約５０％である、または、
前記送出管の前記中心軸が、前記送出槽の前記本体部分の前記中心軸から、前記導管の前記下流端部から離れる方向にずれている、または、
前記送出管の前記中心軸が、前記送出槽の前記本体部分の前記中心軸と実質的に平行である
ことを特徴とする請求項１から４いずれか１項記載のガラス製造装置。
【請求項６】
ガラス製造装置において、
本体部分を備えた送出槽であって、前記本体部分が、該本体部分の中心軸に沿って延在している円筒状内側表面を有している、送出槽、および、
前記送出槽から溶融材料を受け入れるように構成された、送出管、
を備え、前記送出管が、該送出管の中心軸に沿って延在している円筒状内側表面を有するものであり、前記送出管の前記中心軸が、前記送出槽の前記本体部分の前記中心軸からある距離だけずれていることを特徴とするガラス製造装置。
【請求項７】
前記送出管から前記溶融材料を受け入れるように構成された注入口を有する、成形槽をさらに備え、前記成形槽が、前記注入口から前記溶融材料を受け入れるように構成されたトラフと、ウェッジとをさらに含み、さらに、前記溶融材料が前記トラフから溢れ出て前記ウェッジの合流する表面を流れ落ちガラスリボンとして該ウェッジの底部から延伸され得るように、前記成形槽が構成されていることを特徴とする請求項６記載のガラス製造装置。
【請求項８】
前記送出槽の前記本体部分の前記円筒状内側表面が、前記本体部分の上方端部から前記本体部分の下方端部まで、実質的に一定の直径を有していることを特徴とする請求項６または７記載のガラス製造装置。
【請求項９】
前記送出槽が、前記本体部分の前記上方端部に取り付けられた、円錐状上部をさらに含み、該円錐状上部が、０°超から約２０°までのテーパ角の円錐状テーパを有していることを特徴とする請求項６から８いずれか１項記載のガラス製造装置。
【請求項１０】
前記送出槽の前記本体部分の前記中心軸からの、前記送出管の前記中心軸のずれの前記距離が、前記送出槽の前記本体部分の直径の０％超から約５０％であることを特徴とする請求項６から９いずれか１項記載のガラス製造装置。
【請求項１１】
前記送出槽に接続された下流端部を有する、導管をさらに備え、前記送出管の前記中心軸が、前記送出槽の前記本体部分の前記中心軸から、前記導管の前記下流端部から離れる方向にずれていることを特徴とする請求項６から１０いずれか１項記載のガラス製造装置。
【請求項１２】
前記送出管の前記中心軸が、前記送出槽の前記本体部分の前記中心軸と実質的に平行であることを特徴とする請求項６から１１いずれか１項記載のガラス製造装置。
【請求項１３】
ガラス製造装置において、
本体部分を備えた送出槽であって、前記本体部分が、該本体部分の中心軸に沿って延在している円筒状内側表面を有している、送出槽、
を備え、さらに該送出槽が、該本体部分の上方端部に取り付けられた、円錐状上部をさらに含み、該円錐状上部が、０°超から約２０°までのテーパ角の円錐状テーパを有していることを特徴とするガラス製造装置。
【請求項１４】
前記送出槽から溶融材料を受け入れるように構成された注入口を有する、成形槽をさらに備え、前記成形槽が、前記注入口から前記溶融材料を受け入れるように構成されたトラフと、ウェッジとをさらに含み、さらに、前記溶融材料が前記トラフから溢れ出て前記ウェッジの合流する表面を流れ落ちガラスリボンとして該ウェッジの底部から延伸され得るように、前記成形槽が構成されていることを特徴とする請求項１３記載のガラス製造装置。
【請求項１５】
前記円筒状内側表面が、前記本体部分の前記上方端部から前記本体部分の下方端部まで、実質的に一定の直径を有していることを特徴とする請求項１３または１４記載のガラス製造装置。
【発明の詳細な説明】
【関連出願の説明】
【０００１】
本出願は、その内容が引用されその全体が参照することにより本書に組み込まれる、２０１５年２月２６日に出願された米国仮特許出願第６２／１２１２６４号の優先権の利益を米国特許法第１１９条の下で主張するものである。
【技術分野】
【０００２】
本開示は、一般にガラス製造装置および方法に関し、より具体的には、送出槽を備えたガラス製造装置、および送出槽を用いてガラスを製造する方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
ガラス製造装置に送出槽を提供するものは周知である。ガラス製造時に送出槽は、溶融材料をガラス製造装置の上流位置からガラス製造装置の下流位置へと送出するのを助けることができる。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
詳細な説明において説明されるいくつかの例示的な態様の基本的な理解を提供するために、以下に本開示の簡単な概要を示す。
【０００５】
本開示は、一般にガラス製造装置および方法に関し、より具体的には、送出槽を備えたガラス製造装置、および送出槽を用いてガラスを製造する方法に関する。
【０００６】
第１の実施形態によれば、ガラス製造装置は、送出槽に接続された下流端部を含む、導管を備えている。導管は、溶融材料を移動経路に沿って送出槽へと送出するように構成されたものでもよい。送出槽は本体部分をさらに備えたものでもよく、この本体部分は、本体部分の中心軸に沿って延在している、円筒状内側表面を有する。本体部分の上方端部の高度は、導管の下流端部における移動経路の最上部分と、実質的に同等であるか、あるいはこれよりも低いものとすることができる。
【０００７】
第１の実施形態の一実施の形態において、ガラス製造装置は、送出槽から溶融材料を受け入れるように構成された注入口を有する、成形槽をさらに備えていてもよい。特定の一実施の形態において、成形槽は、注入口から溶融材料を受け入れるように構成されたトラフと、ウェッジとをさらに備え得る。溶融材料がトラフから溢れ出て、ウェッジの合流する表面を流れ落ち、ガラスリボンとしてウェッジの底部から延伸され得るように、成形槽は構成され得る。
【０００８】
第１の実施形態の別の実施形態において、円筒状内側表面は、本体部分の上方端部から本体部分の下方端部まで、実質的に一定の直径を有し得る。
【０００９】
第１の実施形態のさらに別の実施形態において送出槽は、本体部分の上方端部に取り付けられた、円錐状上部をさらに含むものでもよく、この円錐状上部は、０°超から約２０°までのテーパ角の円錐状テーパを有し得る。特定の一実施の形態において、直立管を円錐状上部に接続してもよい。直立管は、送出槽内の圧力を均一にするように構成され得る。
【００１０】
第１の実施形態のさらに別の実施形態において、ガラス製造装置は、導管に取り付けられた直立管をさらに備えていてもよい。直立管は、送出槽内の圧力を均一にするように構成され得る。
【００１１】
第１の実施形態のさらなる実施形態において、ガラス製造装置は、送出槽から溶融材料を受け入れるように構成された、送出管をさらに備えていてもよい。送出管は、送出管の中心軸に沿って延在する、円筒状内側表面を備え得る。送出管の中心軸は、送出槽の本体部分の中心軸からある距離だけずれていてもよい。特定の一実施の形態において、送出槽の本体部分の中心軸からの、送出管の中心軸のずれの距離は、送出槽の本体部分の直径の０％超から約５０％の範囲でもよい。別の特定の実施形態において送出管の中心軸は、送出槽の本体部分の中心軸から、導管の下流端部から離れる方向にずれていてもよい。さらに別の特定の実施形態において、送出管の中心軸は、送出槽の本体部分の中心軸に実質的に平行でもよい。
【００１２】
第１の実施形態のさらなる実施形態においては、第１の実施形態のガラス製造装置でガラスを製造する方法が、溶融材料を移動経路に沿って、導管の下流端部を通じて送出槽の本体部分の内部へと通過させるステップを含み得る。本体部分の中の溶融材料の最上部分の高度は、導管の下流端部における溶融材料の最上部分と、実質的に同等であるか、あるいはこれよりも低いものとすることができる。特定の一実施の形態において、この方法はさらに、溶融材料を本体部分の内部に通過させ、さらに溶融材料を送出槽から成形槽へと通過させるステップを含み得る。さらに特定の実施形態において、この方法は、溶融材料を成形槽から延伸してガラスリボンにするステップをさらに含み得る。別の実施形態においてこの方法は、溶融材料を送出槽から送出管へと通過させるステップを含むものでもよく、この送出管は、送出管の中心軸に沿って延在する、円筒状内側表面を備えている。送出管の中心軸は、送出槽の本体部分の中心軸からある距離だけずれていてもよい。別の特定の実施形態においてこの方法は、本体部分の上方端部に取り付けられた円錐状上部によって画成された、領域内に、溶融材料を流入させるステップをさらに含み得、円錐状上部は、０°超から約２０°までのテーパ角の円錐状テーパを有している。
【００１３】
当然のことながら第１の実施形態は、単独で、あるいは上で論じた第１の実施形態の実施形態の１つまたは任意の組合せと組み合わせて提供され得る。
【００１４】
第２の実施形態によれば、ガラス製造装置が、本体部分を含む送出槽を備えたものでもよく、この本体部分は、本体部分の中心軸に沿って延在している円筒状内側表面を備えている。ガラス製造装置は、送出槽から溶融材料を受け入れるように構成された、送出管をさらに備えていてもよい。送出管は、送出管の中心軸に沿って延在する、円筒状内側表面を備え得る。送出管の中心軸は、送出槽の本体部分の中心軸からある距離だけずれていてもよい。
【００１５】
第２の実施形態の一実施の形態において、ガラス製造装置は、送出管から溶融材料を受け入れるように構成された注入口を有する、成形槽をさらに備えていてもよい。特定の一実施の形態において、成形槽は、注入口から溶融材料を受け入れるように構成されたトラフと、ウェッジとをさらに備え得る。溶融材料がトラフから溢れ出て、ウェッジの合流する表面を流れ落ち、ガラスリボンとしてウェッジの底部から延伸され得るように、成形槽は構成され得る。
【００１６】
第２の実施形態の別の実施形態において、送出槽の本体部分の円筒状内側表面は、本体部分の上方端部から本体部分の下方端部まで、実質的に一定の直径を有し得る。
【００１７】
第２の実施形態のさらに別の実施形態において送出槽は、本体部分の上方端部に取り付けられた、円錐状上部をさらに含むものでもよく、この円錐状上部は、０°超から約２０°までのテーパ角の円錐状テーパを有している。特定の一実施の形態において、ガラス製造装置は、円錐状上部に接続された直立管をさらに備えていてもよい。直立管は、送出槽内の圧力を均一にするように構成され得る。
【００１８】
第２の実施形態のさらに別の実施形態において、ガラス製造装置は、送出槽に接続された下流端部を有する導管と、この導管に取り付けられた直立管とをさらに備えている。直立管は、送出槽内の圧力を均一にするように構成され得る。
【００１９】
第２の実施形態のさらに別の実施形態において、送出槽の本体部分の中心軸からの、送出管の中心軸のずれの距離は、送出槽の本体部分の直径の０％超から約５０％の範囲でもよい。
【００２０】
第２の実施形態のさらに別の実施形態において、ガラス製造装置は、送出槽に接続された下流端部を有する導管をさらに備え得る。送出管の中心軸は、送出槽の本体部分の中心軸から、導管の下流端部から離れる方向にずれていてもよい。
【００２１】
第２の実施形態の別の実施形態において、送出管の中心軸は、送出槽の本体部分の中心軸に実質的に平行でもよい。
【００２２】
第２の実施形態のさらなる実施形態においては、第２の実施形態のガラス製造装置でガラスを製造する方法が、溶融材料を送出槽に通過させるステップと、溶融材料を本体部分の内部に、送出槽の本体部分の中心軸に沿った方向に通過させるステップと、溶融材料を送出槽から送出管へと通過させるステップと、溶融材料を送出管に、送出管の中心軸の方向に通過させるステップとを含み得る。特定の一実施の形態において、この方法はさらに、溶融材料を送出管から成形槽へと通過させるステップを含み得る。別の特定の実施形態において、この方法は、溶融材料を成形槽から延伸してガラスリボンにするステップをさらに含み得る。別の特定の実施形態において、この方法は、本体部分の上方端部に取り付けられた円錐状上部によって画成された領域内に、溶融材料を流入させるステップをさらに含み得る。円錐状上部は、０°超から約２０°までのテーパ角の円錐状テーパを有している。
【００２３】
当然のことながら第２の実施形態は、単独で、あるいは上で論じた第２の実施形態の実施形態の１つまたは任意の組合せと組み合わせて提供され得る。
【００２４】
第３の実施形態によれば、ガラス製造装置が、本体部分を含む送出槽を備えたものでもよく、この本体部分は、本体部分の中心軸に沿って延在している円筒状内側表面を備えている。送出槽は、本体部分の上方端部に取り付けられた、円錐状上部を含み得る。円錐状上部は、０°超から約２０°までのテーパ角の円錐状テーパをさらに有し得る。
【００２５】
第３の実施形態の一実施の形態において、ガラス製造装置は、円錐状上部に接続された直立管をさらに備えていてもよい。直立管は、送出槽内の圧力を均一にするように構成され得る。
【００２６】
第３の実施形態の別の実施形態において、ガラス製造装置は、送出槽から溶融材料を受け入れるように構成された注入口を有する、成形槽をさらに備えていてもよい。
【００２７】
第３の実施形態のさらに別の実施形態において、成形槽は、注入口から溶融材料を受け入れるように構成されたトラフと、ウェッジとをさらに備えていてもよい。溶融材料がトラフから溢れ出て、ウェッジの合流する表面を流れ落ち、ガラスリボンとしてウェッジの底部から延伸され得るように、成形槽は構成され得る。
【００２８】
第３の実施形態の別の実施形態において、円筒状内側表面は、本体部分の上方端部から本体部分の下方端部まで、実質的に一定の直径を有し得る。
【００２９】
第３の実施形態のさらに別の実施形態において、この方法は、円錐状上部によって画成された領域内に、溶融材料を流入させるステップを含み得る。
【００３０】
当然のことながら第３の実施形態は、単独で、あるいは上で論じた第３の実施形態の実施形態の１つまたは任意の組合せと組み合わせて提供され得る。
【００３１】
前述の一般的な説明および以下の詳細な説明は、本開示の実施形態を示したものであること、また説明および請求される実施形態の本質および特徴を理解するための概要または構成を提供するよう意図されたものであることを理解されたい。添付の図面は、実施形態のさらなる理解を提供するために含まれ、本明細書に組み込まれかつその一部を構成する。図面は本開示の種々の実施形態を示し、そしてその説明とともに、その原理および動作の説明に役立つ。
【００３２】
本開示のこれらおよび他の特徴、態様、および利点は、添付の図面を参照して読むと、さらに理解することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】第１の実施形態の送出槽を含むガラス製造装置を示した概略図
【図２】図１の線２−２に沿った、ガラス製造装置の断面斜視図
【図３】第２の実施形態の送出槽の側面図
【図４】図３の線４−４に沿った、第２の実施形態の送出槽の上面図
【図５】図４の線５−５に沿った、第２の実施形態の送出槽の垂直断面図
【図６】第３の実施形態の送出槽の側面図
【図７】図６の第３の実施形態の送出槽の垂直断面図
【図８】第４の実施形態の送出槽の側面図
【図９】図８の第４の実施形態の送出槽の垂直断面図
【図１０】第５の実施形態の送出槽の側面図
【図１１】図１０の第５の実施形態の送出槽の垂直断面図
【発明を実施するための形態】
【００３４】
ここで、本開示の実施形態を示した添付の図面を参照して、装置および方法を以下でより十分に説明する。可能な限り、図面を通じて、同じまたは同様の部分の参照に同じ参照番号を使用する。ただし、本開示は多くの異なる形で具現化され得、本書に明記される実施形態に限定されると解釈されるべきではない。
【００３５】
本開示の種々のガラス製造装置および方法を使用して、ガラス物品（例えば、容器、リボン等）を生成することができる。ある特定の例ではガラス製造装置および方法を使用して、ガラスリボンを含むガラス物品を生成することができ、ガラスリボンを１以上のガラスシートへとさらに処理することができる。例えばガラス製造装置は、ダウンドロー、アップドロー、フロート、フュージョン、プレス圧延、スロットドロー、または他のガラス成形技術によって、ガラスリボンを成形するように構成され得る。
【００３６】
これらのプロセスのいずれかによるガラスリボンを続いて分割し、所望のディスプレイ用途へとさらに処理するのに適した板ガラスを提供することができる。ガラスシートは、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、電気泳動ディスプレイ（ＥＰＤ）、有機発光ダイオードディスプレイ（ＯＬＥＤ）、プラズマディスプレイパネル（ＰＤＰ）などを具現化する、広範なディスプレイ用途に使用することができる。ガラスシートは、ある場所から別の場所への移送を必要とし得ることが多い。
【００３７】
図１は、ガラスリボン１０３を延伸するように構成された、一例のガラス製造装置１０１を概略的に示したものである。説明のために、ガラス製造装置１０１をフュージョンダウンドロー装置として図示しているが、アップドロー、フロート、プレス圧延、スロットドロー等のために構成された他のガラス製造装置を、さらなる例において提供してもよい。さらに、上述したように本開示の実施形態は、ガラスリボンを生成するものに限定されない。実際に、本開示において提示される概念は、様々なガラス製造装置で、様々なガラス物品を生成するために使用することができる。
【００３８】
図示のようにガラス製造装置１０１は、貯蔵容器１０９からバッチ材料１０７を受け入れるように構成された、溶解槽１０５を含み得る。バッチ材料１０７は、モータ１１３で動くバッチ送出装置１１１によって取り込むことができる。モータ１１３により所望量のバッチ材料１０７を、矢印１１７で示されているように溶解槽１０５内へと導入することができる。溶解槽１０５は次いでバッチ材料１０７を、多量の溶融材料１２１へと溶解することができる。
【００３９】
ガラス製造装置１０１は、溶解槽１０５の下流に位置しかつ第１の接続管１２９を用いて溶解槽１０５に結合された、清澄槽１２７、例えば清澄管をさらに含み得る。混合槽１３１、例えば攪拌チャンバを、清澄槽１２７の下流にさらに設置してもよく、また送出槽１３３が混合槽１３１の下流に設置され得る。図示のように、第２の接続管１３５で清澄槽１２７を混合槽１３１に結合させることができ、また第３の接続管１３７で混合槽１３１を送出槽１３３に結合させることができる。さらに図示されているように、送出槽１３３からフュージョンドロー装置１４０へと溶融材料１２１を送出するために、随意的な送出管１３９が位置付けられ得る。以下でより十分に論じるが、フュージョンドロー装置１４０は、溶融材料１２１を延伸してガラスリボン１０３にするように構成され得る。図示の実施形態においてフュージョンドロー装置１４０は、例えば送出管１３９によって送出槽１３３から溶融材料を直接または間接的に受け入れるように構成された注入口１４１を備えた、成形槽１４３を含み得る。提供される場合、送出管１３９は、送出槽１３３から溶融材料を受け入れるように構成され得、成形槽１４３の注入口１４１は、送出管１３９から溶融材料を受け入れるように構成され得る。
【００４０】
図示のように、溶解槽１０５、清澄槽１２７、混合槽１３１、送出槽１３３、および成形槽１４３は、ガラス製造装置１０１に沿って連続して設置され得る、溶融材料ステーションの例である。
【００４１】
溶解槽１０５と、成形槽１４３の機構は、典型的には、耐火材料、例えば耐火セラミック（例えば、セラミックレンガ、セラミック製の一体型成形本体等）から作製されている。ガラス製造装置１０１は典型的には、白金、または例えば白金ロジウム、白金イリジウム、およびこれらの組合せなどの白金含有金属から作製された、構成要素をさらに含み得るが、この構成要素は、モリブデン、パラジウム、レニウム、タンタル、チタン、タングステン、ルテニウム、オスミウム、ジルコニウム、およびこれらの合金などの、耐火金属、および／または二酸化ジルコニウムも含み得る。白金含有構成要素としては、第１の接続管１２９、清澄槽１２７（例えば、清澄管）、第２の接続管１３５、混合槽１３１（例えば、攪拌チャンバ）、第３の接続管１３７、送出槽１３３、送出管１３９、注入口１４１、および成形槽１４３の機構、のうちの１以上を挙げることができる。
【００４２】
図２は、図１の線２−２に沿った、ガラス製造装置１０１の断面斜視図である。図示のように成形槽１４３は、注入口１４１から溶融材料１２１を受け入れるように構成された、トラフ２００を備え得る。成形機器１４３は成形ウェッジ２０１をさらに備え、成形ウェッジ２０１は、成形ウェッジ２０１の対向する両端部間に延在する、一対の下向き傾斜合流面部分２０３、２０５を有する。一対の下向き傾斜合流面部分２０３、２０５は、延伸方向２０７に沿って合流して底部２０９を形成する。延伸平面２１１は底部２０９を通って延在し、このときガラスリボン１０３は、延伸平面２１１に沿って延伸方向２０７に延伸され得る。延伸平面２１１は図示のように底部２０９を二等分するものでもよいが、底部２０９に対して他の向きに延在するものでもよい。
【００４３】
図２を参照すると、一例において溶融材料１２１は、成形槽１４３の注入口１４１からトラフ２００内へと流入することができる。溶融材料１２１は次いで、対応する堰２０２ａ、２０２ｂを同時に越えて流れてトラフ２００から溢れ出し、さらに対応する堰２０２ａ、２０２ｂの外側表面２０４ａ、２０４ｂを覆って下向きに流れることができる。次いで、溶融材料の夫々の流れは成形ウェッジ２０１の下向き傾斜合流面部分２０３、２０５に沿って流れ、流れが合流して融合しガラスリボン１０３となる位置である、成形槽１４３の底部２０９から延伸される。ガラスリボン１０３は次いで、延伸平面２１１内において底部２０９から延伸方向２０７に沿って延伸され得る。
【００４４】
図２に示されているようにガラスリボン１０３は、第１の主表面２１３および第２の主表面２１５を備えて底部２０９から延伸され得る。図示のように、第１の主表面２１３および第２の主表面２１５は反対方向に向いており、これらの間の厚さ２１７は、例えば約５０μｍから約７５０μｍ、例えば約１００μｍから約７００μｍ、例えば約２００μｍから約６００μｍ、例えば約３００μｍから約５００μｍなど、約１ｍｍ以下とすることができる。
【００４５】
いくつかの実施形態において、ガラスリボンをフュージョンドローするためのガラス製造装置１０１は、少なくとも１つのエッジロールアセンブリ１４９ａ、１４９ｂをさらに含み得る。図示の各エッジロールアセンブリ１４９ａ、１４９ｂは、ガラスリボン１０３の対応する対向エッジ部分２２３ａ、２２３ｂに適切な仕上げを提供するように構成された、エッジロールの対２２１を含み得る。さらなる例においてガラス製造装置１０１は、第１の牽引ロールアセンブリ１５１ａおよび第２の牽引ロールアセンブリ１５１ｂをさらに含み得る。図示の各牽引ロールアセンブリ１５１ａ、１５１ｂは、ガラスリボン１０３を延伸平面２１１の延伸方向２０７に牽引するのを助けるように構成された、牽引ロールの対１５３を含み得る。
【００４６】
本開示のガラス製造装置１０１は、本開示の種々の実施形態による送出槽の特徴の１つまたは任意の組合せを組み込んだ、送出槽を含み得る。図１は、本開示の第１の実施形態による送出槽１３３を示している。図３〜５は、本開示の第２の実施形態による送出槽３０１を示している。図６および７は、本開示の第３の実施形態による送出槽６０１を示している。図８および９は、本開示の第４の実施形態による送出槽８０１を示している。図１０および１１は、本開示の第５の実施形態による送出槽１００１を示している。
【００４７】
送出槽１３３、３０１、６０１、および１００１の実施形態によって明示されているように、送出槽の本体部分の上方端部の高度は、導管１３７（例えば、図１に示されている「第３の導管」１３７）の下流端部１３８における移動経路の最上部分と、実質的に同等であるか、あるいはこれよりも低いものとすることができる。例として図３〜５の送出槽３０１を、特に区別されていない限り、送出槽３０１に対して説明されたものと同一または類似の特徴を他の送出槽１３３、６０１、および１００１の種々の特徴が含み得るという理解の下、説明する。
【００４８】
図３には、送出槽３０１に接続された導管１３７の下流端部１３８が示されている。一例において導管１３７は、移動経路３０３の上向き傾斜移動セグメントを随意的に画成し得る、中間セグメント１３６を含み得る。動作時に溶融材料１２１は、図５に示されているように、上向き傾斜移動セグメントに沿って導管１３７の下流端部１３８へと、方向５０１に移動することができる。溶融材料１２１は次いで水平移動セグメントに沿って、送出槽３０１の内部５０５へと方向５０３に移動することができる。一例において下流端部１３８の移動方向５０３は、重力の方向「Ｇ」に垂直に移動する実質的に水平なものでもよいが、さらなる例では他の方向を提供してもよい。導管１３７は、上流の溶融材料ステーション（例えば混合槽１３１）に接続された上流端部１３４から、送出槽に接続された下流端部１３８まで、延在しているように図示されているが、さらなる実施形態において導管は、提供される場合、送出槽に接続された下流端部１３８を備えているものでもよい。例えば、導管は下流端部を含む連結器を備えたものでもよく、このとき別の導管または上流の溶融材料ステーションを、この連結器に接続してもよい。
【００４９】
本開示の各送出槽は本体部分をさらに備えたものでもよく、この本体部分は、本体部分の中心軸に沿って延在している円筒状内側表面を備えている。種々の形状の円筒状内側表面を提供することができる。例えば円筒状内側表面は、中心軸に垂直な複数の平面に沿った断面形状が円形形状である、円形円筒状表面を含み得る。さらなる例において円筒状内側表面は、中心軸に垂直な複数の平面に沿った断面形状が夫々、楕円、放物線、または曲線形状である、楕円形円筒状表面、放物線円筒状表面、または他の曲線円筒状表面を含み得る。いくつかの実施形態において、円形の円筒状内側表面では製造が容易になり、また送出槽の本体部分の円形円筒状構成に沿った加熱コイルの据付けが単純化される。
【００５０】
図示のように送出槽１３３、３０１、６０１、８０１、および１００１は夫々、対応する本体部分１６１、３０５、６０３、８０３、および１００３を含み、これらはその本体部分の中心軸に沿って延在する、円形円筒状内側表面を備えている。実例として、図３〜５に示されている本体部分３０５の円形円筒状内側表面の特徴を、図１および６〜１１に示されている本体部分１６１、６０３、８０３、および１００３がこれと類似または同一の特徴を含み得るという理解の下、説明する。図３に示されているように、送出槽３０１の本体部分３０５は円筒状構成（例えば、円形円筒状構成）を有する。図５に示されているように、本体部分３０５は前方壁５０７と随意的な後方壁５０９とを含み得る。本体部分３０５は、本体部分３０５の中心軸５１３（例えば図示の対称軸５１３）を完全に囲み得る、および／または本体部分３０５の中心軸５１３を部分的に囲み得る、円形円筒状内側表面５１１を有する。例えば、図３〜５の実施形態から明らかであろうが、本体部分３０５の上方端部３０７（例えば最も上方の端部）と下方端部３０９（例えば最も下方の端部）との間の全高「Ｈ３」の、部分的高さ「Ｈ１」は、本体部分３０５の中心軸５１３を一部のみ囲む円形円筒状内側表面５１１ａを含み得る。実際には図示のように、本体部分３０５の一部５１５が導管１３７の下流端部１３８に対して横方向に開口して、溶融材料１２１が送出槽３０１の内部５０５へと少なくとも部分的に横方向に入るのを可能にすることができる。さらに図示されているように、本体部分３０５の全高「Ｈ３」の別の部分的高さ「Ｈ２」は、本体部分３０５の中心軸５１３を完全に囲む円形円筒状内側表面５１１ｂを含む。
【００５１】
図示されていないが、本体部分３０５の全高「Ｈ３」の全体が、本体部分３０５の中心軸５１３を完全に囲む円筒状内側表面（例えば円形円筒状内側表面）を含むものでもよい。このような例では、溶融材料１２１の全てまたは実質的に全ては、本体部分３０５の開口した上方端部３０７（例えば最も上方の端部）を通って本体部分３０５の内部に入ることができる。さらなる実施形態においては、図示されていないが、本体部分３０５の全高「Ｈ３」の全体が、本体部分３０５の中心軸５１３を部分的に囲む円筒状内側表面（例えば円形円筒状内側表面）を含み得る。このような例では、溶融材料１２１の相当な部分（例えば溶融材料１２１の実質的に全て）が、本体部分３０５の内部に横方向に入るように構成され得る。
【００５２】
円筒状内側表面の全高「Ｈ３」に沿った断面は、図５に示されかつ図３および４に概略的に示されている、半径「Ｒ１」を有する。半径「Ｒ１」は、溶融ガラスの全体の流量など、様々な因子に基づいて選択され得る。本体部分３０５の壁に円筒状の形状を提供すると、円形の外周を有する物体への据付けが比較的容易である加熱要素の収容を、助けるのに有益になり得る。半径「Ｒ１」は高さに沿って変化するものでもよいが、図示の実施形態において本体部分３０５は、本体部分３０５の上方端部３０７から本体部分３０５の下方端部３０９まで全高「Ｈ３」の全体に亘って、実質的に同じ半径「Ｒ１」と、結果として実質的に同じ直径（すなわち、直径＝２×Ｒ１）を有し得る。
【００５３】
本開示のいくつかの実施形態において、本体部分の上方端部の高度は、導管の下流端部における移動経路の最上部分と、実質的に同等であるか、あるいはこれよりも低くなり得る。例えば、図１、３〜７、１０および１１に示されているように、各送出槽１３３、３０１、６０１、および１００１の夫々の本体部分１６１、３０５、６０３、および１００３の上方端部の高度は、導管の下流端部における移動経路の最上部分と、実質的に同等であるか、あるいはこれよりも低い。本体部分の上方端部の高度を、導管の下流端部における移動経路の最上部分と実質的に同等であるか、あるいはこれよりも低いものとして提供すると、流れが沈滞する領域を減少させて、それにより導管の下流端部における移動経路の最上部分よりも本体部分の上方端部が高く位置している場合に起こり得る、望ましくないガラスの欠陥を防ぐ助けになり得ることが見出された。
【００５４】
図３〜５の実施形態に示されているように、送出槽３０１の本体部分３０５の上方端部３０７（例えば最も上方の端部３０７）の高度は、下流端部１３８における移動経路３０３の最上部分５１６の高度よりも（例えば、距離５１７だけ）低くなり得る。図６〜７の実施形態にさらに示されているように、送出槽６０１の本体部分６０３の上方端部６０５（例えば最も上方の端部６０５）の高度は、下流端部１３８における移動経路３０３の最上部分６０７の高度よりも（例えば、距離６０９だけ）低くなり得る。
【００５５】
図１および１０〜１１は、本体部分１６１、１００３の上方端部の高度が、導管の下流端部における移動経路の最上部分と実質的に等しくなり得る実施形態を示している。例として図１０および１１に示されている実施形態を、その類似または同一の特徴が図１に示されている実施形態に提供され得るという理解の下、説明する。例えば図１０および１１に示されているように、送出槽１００１の本体部分１００３の上方端部１００５（例えば最も上方の端部１００５）は、下流端部１３８における移動経路３０３の最上部分１００７の高度と実質的に等しくなり得る。
【００５６】
いくつかの実施形態において（例えば、図１および６〜１１参照）送出槽１３３、６０１、８０１、１００１は、本体部分の上方端部に取り付けられた、円錐状上部（例えば、円錐台形、双曲面、または他の多角形の上部）を含み得る。例えば図８〜９は、本体部分８０３の上方端部８０４に取り付けられ得る円錐状上部８０５を含む、送出槽８０１を示している。図示の円錐状上部８０５は、比較的大きいものとされ得るテーパ角「Ａ」を有した、円錐状テーパを備えたものでもよく、この場合、比較的多量のガラス溶融物が円錐状上部８０５の領域８０７内に蓄積し得る。さらなる実施形態において円錐状テーパのテーパ角「Ａ」は、０°超から約２０°までの範囲内になるように減少させてもよい。さらなる実施形態においてテーパ角「Ａ」は、例えば０°超から約１０°、０°超から約５°など、０°超から約１５°までの範囲内、また例えば約５°から約２０°、約５°から約１５°、約５°から約１０°、約１０°から約２０°、約１０°から約１５°、約１５°から約２０°などの範囲内になるように減少させてもよい。円錐状テーパを減少させると、円錐状上部によって画成される領域が減少し、結果として円錐状上部によって画成される領域内に存在するガラス溶融物の潜在的な沈滞領域が減少するため、望ましくなり得ることが見出された。
【００５７】
図１、６、７、および１０〜１１の実施形態の各送出槽１３３、６０１、および１００１は、上記で参照した０°超から約２０°までの範囲内の、上記で参照したテーパ角「Ａ」を有する円錐状上部を備えている。本開示全体を通じて「円錐状上部」には、円錐台形、双曲面、または他の多角形の上部など、広範な形状が含まれ得る。いくつかの例では、図８に示されているように円錐状上部は、円錐状上部の中心軸に垂直な平面に沿った複数の断面が円形の断面を含む、円形円錐状上部を含み得る。円錐状上部は、壁が中心軸に関して異なる角度でテーパされて、（例えば、導管および／または本体部分の）異なる高度に適応することができる、図１、６、７、および１０〜１１に示されているものなど、他の形状を含むものでもよい。例として図６〜７に示されている送出槽６０１の円錐状上部６１１の特徴を、送出槽１３３および１００１の円錐状上部がこれと同一または類似の特徴を含み得るという理解の下、説明する。図７は、中心軸６１６（例えば、図示の対称軸６１６）を有する円錐状上部６１１の断面を示したものである。円錐状上部６１１は円錐状壁６１３を含み、この円錐状壁６１３は、上記で参照した０°超から約２０°の範囲内のテーパ角「Ａ」だけ、中心軸６１６に向かって上向きおよび内向きにテーパされたものでもよい。このテーパされた角度とは、円錐状上部の中心軸６１６に垂直な平面に対する、壁の断面形状の角度である。本体部分６０３の上方端部６０５の高度は導管１３７の下流端部１３８における移動経路３０３の最上部分６０７よりも低いため、図７に示されている円錐状壁６１３の左側での角度「Ａ」は図７に示されている円錐状壁６１３の右側の角度「Ａ」よりも小さくなり、同時に全てのテーパ角「Ａ」は上記で参照した０°超から約２０°の範囲内である。
【００５８】
テーパ角「Ａ」のテーパが減少すると、円錐状上部６１１によって画成される領域６１５を減少させることができ、これによりこの領域内に蓄積および沈滞し得る溶融材料の量が減少する。さらに、いくつかの実施形態においてテーパ角「Ａ」は、あらゆる気泡を円錐状壁６１３の内側表面に沿って上向きに移動させるのにも十分なものとなり得、この気泡は、円錐状上部６１１の最上部分に通じるように位置付けられ得る図示の随意的な直立管７０１によって、放出することができる。
【００５９】
随意的であるが、本開示の各実施形態は、図６および７に示されている上記で参照した直立管７０１に類似または同一の直立管を含み得る。図示のように直立管７０１は、溶融材料１２１の自由表面７０３を直立管７０１の長さの範囲内に設定することができる、比較的小さい直径の管を含むものでもよい。直立管を比較的小さい直径とすると、直立管内に沈滞する溶融材料の量を減少させることができる。同時に直立管７０１は、周囲雰囲気に露出される溶融材料の自由表面７０３を提供し、それにより送出槽内の圧力を均一にすることができる。図示のように直立管７０１を円錐状上部６１１の頂点に提供してもよく、このとき円錐状壁６１３の内側表面に沿って移動する気泡は、周囲環境に放出させるために自由表面７０３へと上に移動するよう、直立管７０１内に供給され得る。
【００６０】
直立管は、提供される場合、気泡を放出させて送出槽内の圧力を均一にすることを依然として可能にしながら、円錐状上部から外して位置付けることもできる。一実施の形態では図３〜５に示されているように、直立管３１１を導管１３７に、例えば導管の下流端部１３８に取り付けてもよい。導管の下流端部１３８をさらに最も高い高度に設けることができると、気泡を直立管３１１へと、続いて除去するためにさらに効果的に移動させることができる。さらに直立管３１１を、送出槽３０１内の圧力を均一にすることができる位置に、さらに位置付けてもよい。図３および４に陰線で示されているように、直立管３１１ａを代わりに、傾斜した上部３１３の上方端部に設けてもよい。送出槽３０１内の溶融ガラスを通って上へと移動した気泡は、傾斜した上部３１３を上って移動し、直立管３１１ａまたは直立管３１１内に受け入れられ得る。
【００６１】
前述したように、いくつかの実施形態においてガラス製造装置１０１は、送出槽から溶融材料を受け入れるように構成された、送出管をさらに備え得る。いくつかの実施形態において送出管は、送出槽から溶融材料を受け入れるように構成され得、成形槽の注入口は、送出管から溶融材料を受け入れるように構成され得る。図１および３〜１１は、互いに類似した、または同一のものとすることも可能な送出管１３９の実施形態を示したものであるが、さらなる実施形態では異なる構成を提供してもよい。従って、本開示全体に亘るいずれかの実施形態の任意の送出管１３９に関する説明は、本開示全体に亘る他の実施形態の任意の送出管に適用することができる。
【００６２】
図５に示されているように送出管１３９は、中心軸５２１を中心に対称的に配置された、内側表面５１９を含み得る。さらに図５に示され、概略的に図３〜４に示されているように、内側表面５１９は、送出管１３９の中心軸５２１に沿って延在している、半径「Ｒ２」の円筒状内側表面５１９を含み得る。
【００６３】
いくつかの実施形態において、送出管の中心軸は、送出槽の中心軸と実質的に一致するものでもよい。例えば図６〜７の実施形態は、送出管１３９の中心軸５２１が送出槽６０１の本体部分６０３の中心軸７０５と実質的に一致し得ることを示している。図７にさらに図示されているように、いくつかの実施形態は、円錐状上部６１１の中心軸６１６に実質的に一致する、送出管１３９の中心軸５２１をさらに提供し得る。
【００６４】
本開示の実施形態は、送出槽の本体部分の中心軸からある距離だけずれたものとされ得る、送出管の中心軸をさらに随意的に提供する。例えば、図１、３〜５、および８〜１１に示されている実施形態は、送出槽の本体部分の中心軸からある距離だけずれている、送出管の中心軸を随意的に提供する。実例として図３〜５の実施形態を参照すると、送出管１３９の中心軸５２１は、送出槽３０１の本体部分３０５の中心軸５１３から距離５２３だけずれたものでもよい。種々の随意的な位置ずれの距離５２３を、本開示の態様に従って提供することができる。例えば位置ずれの距離５２３は、送出槽３０１の本体部分３０５の直径の０％超から約５０％でもよい。さらなる実施形態において位置ずれの距離５２３は、送出槽３０１の本体部分３０５の直径の、例えば、０％超から約４０％、０％超から約３０％、０％超から約２０％、０％超から約１０％、約１０％から約５０％、約１０％から約４０％、約１０％から約３０％、約１０％から約２０％、約２０％から約５０％、約２０％から約４０％、約２０％から約３０％、約３０％から約５０％、約３０％から約４０％、約４０％から約５０％などでもよい。さらにまたは代わりに、最小および最大の位置ずれの距離５２３を、本体部分の円筒状内側表面の半径「Ｒ１」と、送出管の円筒状内側表面の半径「Ｒ２」に関連するものとして表現することができる。一実施の形態において最大の位置ずれの距離５２３は、Ｒ１とＲ２の間の差とすることができる（すなわち、Ｒ１−Ｒ２）。別の例において最小の位置ずれの距離５２３は、Ｒ１とＲ２の間の差の半分、すなわち（Ｒ１−Ｒ２）／２とすることができる。
【００６５】
いくつかの実施形態において送出管の中心軸は、送出槽の本体部分の中心軸から、導管の下流端部から離れる方向にずれていてもよい。例えば図３〜５に示されているように、送出管１３９の中心軸５２１は、送出槽３０１の本体部分３０５の中心軸５１３から、導管１３７の下流端部１３８から離れる方向にずれていてもよい。特定の図示の実施形態において、位置ずれ方向は下流端部１３８における移動方向５０３を含み得るが、さらなる実施形態において位置ずれ方向は、導管の下流端部から離れ、かつ下流端部１３８の移動方向５０３に対して傾斜したものでもよい。
【００６６】
図示されていないが、本開示のいくつかの実施形態において送出管の中心軸は、送出槽の本体部分の中心軸に対して傾斜したものでもよい。あるいは、図３〜５の（および図１および８〜１１の実施形態にさらに示されている）実施形態を参照すると、送出管１３９の中心軸５２１は、送出槽３０１の本体部分３０５の中心軸５１３に対して実質的に平行でありかつ位置がずれたものでもよい。
【００６７】
実例として図３〜５に示されているように、テーパした移行部５２５を提供して、送出管を送出槽の本体部分に取り付けてもよい。テーパした移行部は、図示のように本体部分の半径「Ｒ１」が送出管の半径「Ｒ２」よりも大きいような、異なる内径に適応するべく設計され得る。テーパした移行部はさらに、送出槽の本体部分の中心軸と送出管の中心軸との間の、いかなる位置のずれにも適応することができる。
【００６８】
上で論じたガラス製造装置の種々の特徴は、単独で、または組み合わせて提供してもよく、いくつかの実施形態においてこれらの特徴は、導管１３７から成形槽１４３の注入口１４１への溶融材料の流線的な送出を助けることができる。結果として、溶融ガラスの沈滞領域を防ぐまたは最小限に抑えることができ、この溶融ガラスの沈滞領域が防がれずまたは最小限に抑えられずに流れ出ると、溶融材料から最終的に形成されるガラス物品に望ましくない筋が生じることがある。
【００６９】
図１〜７、１０および１１のガラス製造装置でガラスを製造する方法を、ここで図３〜５の実施形態を特に参照して説明する。この方法は、溶融材料１２１を、導管１３７の下流端部１３８を通る移動経路３０３に沿って、送出槽３０１の本体部分３０５の内部へと通過させるステップを随意的に含み得る。本体部分１６１、３０５、６０３、１００３内の溶融材料１２１の最上部分は、導管１３７の下流端部１３８における溶融材料１２１の最上部分と、実質的に同等である（１６１、１００３参照）か、あるいはこれよりも低い（３０５、６０３参照）高度になり得る。本体部分の中の溶融材料の最上部分を、導管の下流端部における溶融材料の最上部分と実質的に同等の高度か、あるいはこれよりも低い高度に設定すると、本体部分の内部の中で溶融材料の一部が沈滞するのを防ぐことができ、それにより溶融材料から最終的に形成されるガラス物品における望ましくない筋を、減少または排除するのを助けることができる。
【００７０】
図１〜５および８〜１１のガラス製造装置でガラスを製造する方法を、ここで図３〜５の実施形態を特に参照して説明する。この方法は、溶融材料１２１を送出槽３０１へと通過させるステップを随意的に含み得る。溶融材料１２１を次いで送出槽３０１から、送出管１３９の中心軸５２１に沿って延在している円筒状内側表面５１９を含む、送出管１３９へと通過させてもよく、このとき送出管１３９の中心軸５２１は、送出槽３０１の本体部分３０５の中心軸５１３から距離５２３だけずれている。一実施の形態では溶融材料を、本体部分の内部に、送出槽の本体部分の中心軸に沿った方向に通過させてもよい。例えば溶融材料を、本体部分の中心軸に沿った方向の方向成分を有する方向に、通過させることができる。溶融材料を次いで、送出槽から送出管へと通過させ、さらにこのとき送出管に、送出管の中心軸の方向に通過させてもよい。例えば溶融材料を、送出管の中心軸の方向の方向成分を有する方向に、通過させることができる。送出管の中心軸の位置を、送出槽の本体部分の中心軸からずれさせると、溶融材料は導管から送出槽を通過して送出管へと滑らかに移行することができる。従って、位置がずれた配置により、送出槽内で溶融材料の一部が沈滞するのを防ぐことができ、それにより溶融材料から最終的に形成されるガラス物品における望ましくない筋を、減少または排除するのを助けることができる。
【００７１】
図１、６、７、１０および１１のガラス製造装置でガラスを製造する方法を、ここで図６〜７の実施形態を特に参照して説明する。この方法は、本体部分６０３の上方端部６０５に取り付けられた円錐状上部６１１によって画成された領域６１５内に、溶融材料を流入させるステップを随意的に含むものでもよく、このとき円錐状上部６１１は、上記で参照した０°超から約２０°の範囲のいずれかの、円錐状テーパ角「Ａ」を含む。円錐状上部６１１に、上記で参照した０°超から約２０°の範囲の上記で参照したテーパ角「Ａ」を提供すると、円錐状上部によって画成される領域６１５を減少させることができ、それにより円錐状上部内の溶融材料の沈滞を防ぐことができる。従って、上記で参照したテーパ角「Ａ」により、円錐状上部によって画成される領域内で溶融材料の一部が沈滞するのを防ぐことができ、それにより溶融材料から最終的に形成されるガラス物品における望ましくない筋を、減少または排除するのを助けることができる。同時に上記で参照したテーパ角「Ａ」により、気泡を誘導して例えば直立管で集め、溶融材料の流れの中に取り込まれ得る気泡を減少させることができる。
【００７２】
種々の開示される実施形態は、その特定の実施形態に関連して説明される、特定の特徴、要素、またはステップを含み得ることが理解されよう。特定の特徴、要素、またはステップは、ある特定の実施形態の関連で説明されるが、代わりの実施形態と交換してまたは組み合わせて、種々の説明されていない組合せまたは置換の状態にし得ることも理解されよう。
【００７３】
本書では、名詞は「少なくとも１つ」の対象を指し、明確に反対の指示がなければ「唯一」に限定されるべきではないことも理解されたい。同様に「複数の」は、「２以上」を示すよう意図されている。
【００７４】
本書では範囲を、「約」ある特定の値から、および／または「約」別の特定の値までと表現することがある。このように範囲が表現されるとき、いくつかの実施形態が、そのある特定の値から、および／または他方の特定の値までを含む。同様に、値が先行詞「約」を用いて近似値で表現されるとき、その特定の値は別の態様を形成することを理解されたい。各範囲の端点は、他方の端点との関連で、また他方の端点とは無関係に、意味を持つものであることをさらに理解されたい。
【００７５】
本書では「実質的」、「実質的に」という用語およびその変形は、説明される特徴が、ある値または説明に、等しいまたは略等しいことを表示することを目的としている。
【００７６】
他に明確に述べられていなければ、本書に明記されるいずれの方法も、そのステップを特定の順序で実行する必要があると解釈されることを全く意図していない。従って、方法の請求項がそのステップが行われる順序を実際に説明していない場合、あるいはそれ以外に請求項または説明の中でそのステップが特定の順序に限定されるべきであると具体的に述べられていない場合には、何らかの特定の順序が推測されることは全く意図されていない。
【００７７】
特定の実施形態の種々の特徴、要素、またはステップは、移行句「備える」を用いて開示され得るが、移行句「から成る」または「から本質的に成る」を用いて説明され得るものを含め、代わりの実施形態が含意されることを理解されたい。従って、例えばＡ＋Ｂ＋Ｃを備えた装置に含意される代わりの実施形態には、装置がＡ＋Ｂ＋Ｃから成る実施形態と、装置がＡ＋Ｂ＋Ｃから本質的に成る実施形態とが含まれる。
【００７８】
本発明の精神および範囲から逸脱することなく、本開示の種々の改変および変形が作製可能であることは当業者には明らかであろう。従って、本開示の改変および変形が添付の請求項およびその同等物の範囲内であるならば、本発明はこのような改変および変形を含むと意図されている。
【００７９】
以下、本発明の好ましい実施形態を項分け記載する。
【００８０】
実施形態１
ガラス製造装置であって、
送出槽に接続された下流端部を備えている、溶融材料を移動経路に沿って前記送出槽へと送出するように構成された、導管、
を備え、前記送出槽が本体部分を含み、該本体部分が、該本体部分の中心軸に沿って延在している円筒状内側表面を有し、前記本体部分の上方端部の高度が、前記導管の前記下流端部における前記移動経路の最上部分と、実質的に同等であるか、あるいはこれよりも低いことを特徴とするガラス製造装置。
【００８１】
実施形態２
前記送出槽から前記溶融材料を受け入れるように構成された注入口を有する、成形槽をさらに備えていることを特徴とする実施形態１記載のガラス製造装置。
【００８２】
実施形態３
前記成形槽が、前記注入口から前記溶融材料を受け入れるように構成されたトラフと、ウェッジとをさらに備え、さらに、前記溶融材料が前記トラフから溢れ出て前記ウェッジの合流する表面を流れ落ちガラスリボンとして該ウェッジの底部から延伸され得るように、前記成形槽が構成されていることを特徴とする実施形態２記載のガラス製造装置。
【００８３】
実施形態４
前記円筒状内側表面が、前記本体部分の前記上方端部から前記本体部分の下方端部まで、実質的に一定の直径を有していることを特徴とする実施形態１記載のガラス製造装置。
【００８４】
実施形態５
前記送出槽が、前記本体部分の前記上方端部に取り付けられた、円錐状上部をさらに含み、該円錐状上部が、０°超から約２０°までのテーパ角の円錐状テーパを有していることを特徴とする実施形態１記載のガラス製造装置。
【００８５】
実施形態６
前記円錐状上部に接続され、前記送出槽内の圧力を均一にするように構成された、直立管をさらに備えていることを特徴とする実施形態５記載のガラス製造装置。
【００８６】
実施形態７
前記導管に取り付けられ、前記送出槽内の圧力を均一にするように構成された、直立管をさらに備えていることを特徴とする実施形態１記載のガラス製造装置。
【００８７】
実施形態８
前記送出槽から前記溶融材料を受け入れるように構成された、送出管をさらに備え、前記送出管が、該送出管の中心軸に沿って延在している円筒状内側表面を有するものであり、前記送出管の前記中心軸が、前記送出槽の前記本体部分の前記中心軸からある距離だけずれていることを特徴とする実施形態１記載のガラス製造装置。
【００８８】
実施形態９
前記送出槽の前記本体部分の前記中心軸からの、前記送出管の前記中心軸のずれの前記距離が、前記送出槽の前記本体部分の直径の０％超から約５０％であることを特徴とする実施形態８記載のガラス製造装置。
【００８９】
実施形態１０
前記送出管の前記中心軸が、前記送出槽の前記本体部分の前記中心軸から、前記導管の前記下流端部から離れる方向にずれていることを特徴とする実施形態８記載のガラス製造装置。
【００９０】
実施形態１１
前記送出管の前記中心軸が、前記送出槽の前記本体部分の前記中心軸と実質的に平行であることを特徴とする実施形態８記載のガラス製造装置。
【００９１】
実施形態１２
実施形態１のガラス製造装置でガラスを製造する方法であって、
前記溶融材料を前記移動経路に沿って、前記導管の下流端部を通じて前記送出槽の前記本体部分の内部へと通過させるステップ、
を含み、前記本体部分の中の前記溶融材料の最上部分の高度が、前記導管の前記下流端部における前記溶融材料の最上部分と、実質的に同等であるか、あるいはこれよりも低いことを特徴とする方法。
【００９２】
実施形態１３
前記溶融材料を前記本体部分の前記内部に通過させるステップ、および、
前記溶融材料を前記送出槽から成形槽へと通過させるステップ、
をさらに含むことを特徴とする実施形態１２記載の方法。
【００９３】
実施形態１４
前記溶融材料を前記成形槽から延伸してガラスリボンにするステップを、さらに含むことを特徴とする実施形態１３記載の方法。
【００９４】
実施形態１５
前記溶融材料を前記送出槽から送出管へと通過させるステップをさらに含み、前記送出管が、該送出管の中心軸に沿って延在している円筒状内側表面を有するものであり、前記送出管の前記中心軸が、前記送出槽の前記本体部分の前記中心軸からある距離だけずれていることを特徴とする実施形態１２記載の方法。
【００９５】
実施形態１６
前記本体部分の上方端部に取り付けられた円錐状上部によって画成された、領域内に、前記溶融材料を流入させるステップをさらに含み、前記円錐状上部が、０°超から約２０°までのテーパ角の円錐状テーパを有していることを特徴とする実施形態１２記載の方法。
【００９６】
実施形態１７
ガラス製造装置において、
本体部分を備えた送出槽であって、前記本体部分が、該本体部分の中心軸に沿って延在している円筒状内側表面を有している、送出槽、および、
前記送出槽から溶融材料を受け入れるように構成された、送出管、
を備え、前記送出管が、該送出管の中心軸に沿って延在している円筒状内側表面を有するものであり、前記送出管の前記中心軸が、前記送出槽の前記本体部分の前記中心軸からある距離だけずれていることを特徴とするガラス製造装置。
【００９７】
実施形態１８
前記送出管から前記溶融材料を受け入れるように構成された注入口を有する、成形槽をさらに備えていることを特徴とする実施形態１７記載のガラス製造装置。
【００９８】
実施形態１９
前記成形槽が、前記注入口から前記溶融材料を受け入れるように構成されたトラフと、ウェッジとをさらに備え、さらに、前記溶融材料が前記トラフから溢れ出て前記ウェッジの合流する表面を流れ落ちガラスリボンとして該ウェッジの底部から延伸され得るように、前記成形槽が構成されていることを特徴とする実施形態１８記載のガラス製造装置。
【００９９】
実施形態２０
前記送出槽の前記本体部分の前記円筒状内側表面が、前記本体部分の上方端部から前記本体部分の下方端部まで、実質的に一定の直径を有していることを特徴とする実施形態１７記載のガラス製造装置。
【０１００】
実施形態２１
前記送出槽が、前記本体部分の前記上方端部に取り付けられた、円錐状上部をさらに含み、該円錐状上部が、０°超から約２０°までのテーパ角の円錐状テーパを有していることを特徴とする実施形態１７記載のガラス製造装置。
【０１０１】
実施形態２２
前記円錐状上部に接続され、前記送出槽内の圧力を均一にするように構成された、直立管をさらに備えていることを特徴とする実施形態２１記載のガラス製造装置。
【０１０２】
実施形態２３
前記送出槽に接続された下流端部を有する、導管と、該導管に取り付けられ、前記送出槽内の圧力を均一にするように構成された、直立管とをさらに備えていることを特徴とする実施形態１７記載のガラス製造装置。
【０１０３】
実施形態２４
前記送出槽の前記本体部分の前記中心軸からの、前記送出管の前記中心軸のずれの前記距離が、前記送出槽の前記本体部分の直径の０％超から約５０％であることを特徴とする実施形態１７記載のガラス製造装置。
【０１０４】
実施形態２５
前記送出槽に接続された下流端部を有する、導管をさらに備え、前記送出管の前記中心軸が、前記送出槽の前記本体部分の前記中心軸から、前記導管の前記下流端部から離れる方向にずれていることを特徴とする実施形態１７記載のガラス製造装置。
【０１０５】
実施形態２６
前記送出管の前記中心軸が、前記送出槽の前記本体部分の前記中心軸と実質的に平行であることを特徴とする実施形態１７記載のガラス製造装置。
【０１０６】
実施形態２７
実施形態１７のガラス製造装置でガラスを製造する方法であって、
前記溶融材料を前記送出槽に通過させるステップ、
前記溶融材料を、前記送出槽の前記本体部分の内部に、該本体部分の中心軸に沿った方向に通過させるステップ、
前記溶融材料を、前記送出槽から前記送出管へと通過させるステップ、および、
前記溶融材料を前記送出管に、該送出管の中心軸の方向に通過させるステップ、
を含むことを特徴とする方法。
【０１０７】
実施形態２８
前記溶融材料を前記送出管から成形槽へと通過させるステップをさらに含むことを特徴とする実施形態２７記載の方法。
【０１０８】
実施形態２９
前記溶融材料を前記成形槽から延伸してガラスリボンにするステップを、さらに含むことを特徴とする実施形態２８記載の方法。
【０１０９】
実施形態３０
前記本体部分の上方端部に取り付けられた円錐状上部によって画成された、領域内に、前記溶融材料を流入させるステップをさらに含み、前記円錐状上部が、０°超から約２０°までのテーパ角の円錐状テーパを有していることを特徴とする実施形態２７記載の方法。
【０１１０】
実施形態３１
ガラス製造装置において、
本体部分を備えた送出槽であって、前記本体部分が、該本体部分の中心軸に沿って延在している円筒状内側表面を有している、送出槽、
を備え、さらに該送出槽が、該本体部分の上方端部に取り付けられた、円錐状上部をさらに含み、該円錐状上部が、０°超から約２０°までのテーパ角の円錐状テーパを有していることを特徴とするガラス製造装置。
【０１１１】
実施形態３２
前記円錐状上部に接続され、前記送出槽内の圧力を均一にするように構成された、直立管をさらに備えていることを特徴とする実施形態３１記載のガラス製造装置。
【０１１２】
実施形態３３
前記送出槽から溶融材料を受け入れるように構成された注入口を有する、成形槽をさらに備えていることを特徴とする実施形態３１記載のガラス製造装置。
【０１１３】
実施形態３４
前記成形槽が、前記注入口から前記溶融材料を受け入れるように構成されたトラフと、ウェッジとをさらに備え、さらに、前記溶融材料が前記トラフから溢れ出て前記ウェッジの合流する表面を流れ落ちガラスリボンとして該ウェッジの底部から延伸され得るように、前記成形槽が構成されていることを特徴とする実施形態３３記載のガラス製造装置。
【０１１４】
実施形態３５
前記円筒状内側表面が、前記本体部分の前記上方端部から前記本体部分の下方端部まで、実質的に一定の直径を有していることを特徴とする実施形態３１記載のガラス製造装置。
【０１１５】
実施形態３６
実施形態３１のガラス製造装置でガラスを製造する方法であって、前記円錐状上部によって画成された領域内に、前記溶融材料を流入させるステップを含むことを特徴とする方法。
【符号の説明】
【０１１６】
１０１    ガラス製造装置
１２１    溶融材料
１３３、３０１、６０１、８０１、１００１    送出槽
１３７    導管
１３８    下流端部
１３９    送出管
１６１、３０５、６０３、８０３、１００３    本体部分
３０３    移動経路
３０７、６０５、８０４、１００５    上方端部
３０９    下方端部
５０５    内部
５１１    円形円筒状内側表面
５１３、７０５    本体部分の中心軸
５１６    最上部分
５１９    内側表面
５２１    送出管の中心軸
【図１】
2018509364.tif 000003
【図２】
2018509364.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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