(57)【要約】  アーチ部材本体及び本体と一体のアーチ部材カップリングを備えるアーチ部材を形成する方法は、弾性材料を含む基板を設けることと、基板の一部を除去してアーチ部材を形成することと、を含む。アーチ部材本体は、本体の長さに沿って変化する断面幾何形状を含む。更に、歯科矯正装置を設計する方法は、歯科矯正装置の提案仕様書を提供することであって、歯科矯正装置が、アーチ部材本体及び本体と一体のアーチ部材カップリングを備えるアーチ部材と、１組のアンカとを含むことと、歯科矯正装置に関連する第１の歯列を表す第１のデジタル画像を提供することと、第１の歯列を表す目標デジタル画像を導出することと、目標デジタル画像に部分的に基づいて歯科矯正装置の提案仕様書を修正することと、修正された提案仕様書に基づいて歯科矯正装置を形成することと、を含む。
2018507751.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
アーチ部材本体及び前記本体と一体のアーチ部材カップリングを備えるアーチ部材を形成する方法であって、
弾性材料を含む基板を設けることと、
前記基板の一部を除去して前記アーチ部材を形成することと、を含む、方法。
【請求項２】
前記基板の前記一部を除去することが、前記基板をレーザ切断して前記アーチ部材を形成することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記基板の前記一部を除去することが、前記基板をエッチングして前記アーチ部材を形成することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記アーチ部材本体の一部を除去して、前記本体の長さに沿って変化する前記本体の厚さを提供することを更に含む、請求項１〜３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】
前記アーチ部材本体の一部を選択された形状に形成することを更に含む、請求項１〜３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
前記アーチ部材本体の前記一部を前記選択された形状に形成することが、前記アーチ部材本体の前記一部を前記選択された形状へと曲げることを含む、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記アーチ部材本体の前記一部を前記選択された形状に形成することが、前記アーチ部材本体の前記一部を前記選択された形状へと機械加工することを含む、請求項５に記載の方法。
【請求項８】
前記選択された形状が、フック、ねじり、及び段のうちの少なくとも１つを含む、請求項５に記載の方法。
【請求項９】
前記アーチ部材本体をヒートセットすることを更に含む、請求項１〜３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１０】
前記アーチ部材が自己結紮式アーチ部材を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
歯科矯正装置を特定する方法であって、
前記歯科矯正装置の提案仕様書を用意することを含み、前記歯科矯正装置が、アーチ部材本体及び前記本体と一体のアーチ部材カップリングを備えるアーチ部材と、１組のアンカとを備え、各アンカが、アンカカップリングと、前記アンカを歯の表面につなぐようになっているベースとを備え、各アーチ部材カップリングがアンカカップリングに解放可能に連結可能であり、前記アーチ部材本体が、前記本体の長さに沿って変化する断面幾何形状を有し、前記方法が更に
前記歯科矯正装置に関連する第１の歯列を表す第１のデジタル画像を提供することと、
目標の歯列を表す目標デジタル画像を導出することと、
前記目標デジタル画像に部分的に基づいて前記歯科矯正装置の前記提案仕様書を修正することと、
修正された前記提案仕様書に基づいて前記歯科矯正装置を形成することと、を含む、方法。
【請求項１２】
前記アーチ部材が自己結紮式アーチ部材を含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記歯科矯正装置を形成することが、アーチ部材本体及び前記本体と一体のアーチ部材カップリングを備えるアーチ部材を形成することを含み、前記アーチ部材を形成することが、弾性材料を含む基板を設けることと、
前記基板の一部を除去して前記アーチ部材を形成することと、を含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記アーチ部材本体の一部を除去して、前記本体の長さに沿って変化する前記本体の厚さを提供することを更に含む、請求項１１〜１３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１５】
前記アーチ部材本体の一部を選択された形状に形成することを更に含む、請求項１１〜１３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１６】
前記選択された形状が、フック、ねじり、及び段のうちの少なくとも１つを含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記アーチ部材本体をヒートセットすることを更に含む、請求項１１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
歯科矯正は、転位歯を適切な位置へ管理、誘導、及び矯正することに関連する歯科の領域及び専門分野である。歯科矯正治療は、患者の咬み合わせ（咬合とも呼ぶ）の欠陥を矯正すると共に、より良好な衛生状態を促し、全般的な歯の審美性及び健康を改善する上で有用であり得る。
【０００２】
歯科矯正処置は、多くの場合、ブラケットとして知られるスロット付き装置の使用を伴い、この装置は一般に、患者の前歯、犬歯、及び小臼歯に固定される。ブラケットを歯に配置した後、アーチワイヤを各ブラケットのスロットで受け入れる。アーチワイヤは、歯科矯正的に正しい位置へのそれぞれの歯の移動を誘導するためのトラックとして作用することができる。アーチワイヤの端部は、通常、患者の大臼歯に固定される、バッカルチューブとして知られる装置内に捕捉される。ブラケット、アーチワイヤ、及びバッカルチューブは、通常「ブレース」と総称される。
【０００３】
しかしながら、従来のブレースには固有の限界がある。例えば、口腔内のブラケット及びワイヤは、特にアーチワイヤの後ろ及びブラケットのタイウィングの下の領域内に食物及びプラークが溜まりやすい。プラークの蓄積による口腔衛生の低下は、虫歯、歯肉炎、歯周病などを含む更なる問題を生じさせるおそれがある。ブラケットに隣接したプラークの蓄積は、特に歯のエナメル質表面の脱灰及びいわゆる「白斑」病変を生じさせるおそれもあり、これは治療終了時にブレースを取り外した後にも残る。
【０００４】
可撤式装置は、食事中及び／又はブラッシング中に口から取り外すことができるため、このような問題の一部を大幅に軽減させることができる。可撤式装置は歯のメンテナンス及び洗浄を容易にするだけでなく、装置の洗浄も容易にする。広く普及している可撤式装置としては、Ａｌｉｇｎ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ（Ｓａｎｔａ  Ｃｌａｒａ，Ｃａｌｉｆ．）により製造されているポリマーアライナシェルが挙げられ、この装置は、歯を少しずつ漸進的に所望の配列に再配置することが意図されている。他の種類の装置には、Ｈａｗｌｅｙリテーナ又はＣｒｏｚａｔ装置に基づくものなど、ワイヤを埋め込んだ装置が挙げられ、これらは通常、歯の表面に受動的に接触する金属ワイヤを使用する。これらの装置を使用して歯の矯正移動を行うことができるが、このような装置は、最も一般的には、矯正が完了した後の歯の保定のために使用されている。ばねリテーナとも呼ばれるばねアライナは、クリアアライナとワイヤを埋め込んだリテーナとの両方の態様を組み合わせたものであり、歯科矯正に使用することもできる。しかしながら、このようなアライナは、歯に加えることのできる力の種類が限定されるため、治療可能な歯の不正咬合の幅が限定されるおそれがある。
【発明の概要】
【０００５】
一般に、本開示は、歯科矯正装置及びそのような装置を形成する方法の様々な実施形態を提供する。１つ以上の実施形態において、装置は１つ以上のアンカとアーチ部材とを含むことができる。各アンカは、アンカカップリングと、アンカを歯の表面につなぐようになっているベースとを含むことができる。更に、アーチ部材は、アーチ部材本体と、本体と一体の１つ以上のアーチ部材カップリングとを含むことができる。１つ以上の実施形態において、アーチ部材の本体は、本体の長さに沿って変化する断面幾何形状を含むことができる。アーチ部材カップリングは、アンカカップリングに解放可能に連結可能である。
【０００６】
一態様において、本開示は、アンカカップリングと第１のアンカを第１の歯の表面につなぐようになっているベースとを含む第１のアンカと、アンカカップリングと第２のアンカを第２の歯の表面につなぐようになっているベースとを含む第２のアンカとを含む歯科矯正装置を提供する。装置はまた、アーチ部材本体と、本体と一体の第１のアーチ部材カップリング及び第２のアーチ部材カップリングとを含むアーチ部材を含み、アーチ部材本体は、本体の長さに沿って変化する断面幾何形状を含む。第１のアーチ部材カップリングは第１のアンカのアンカカップリングに解放可能に連結可能であり、第２のアーチ部材カップリングは第２のアンカのアンカカップリングに解放可能に連結可能である。アーチ部材本体は、第１のアーチ部材カップリングと第２のアーチ部材カップリングとの間の第１の非線形部分を含み、この第１の非線形部分は、第１のアンカ及び第２のアンカが第１の歯及び第２の歯の表面に取り付けられたとき、かつ第１のアーチ部材カップリング及び第２のアーチ部材カップリングが第１のアンカ及び第２のアンカのアンカカップリングに解放可能に連結されたときに、第１の歯及び第２の歯の表面から離間するようになっている。
【０００７】
別の態様において、本開示は、アーチ部材本体及び本体と一体の複数のアーチ部材カップリングを含むアーチ部材と、アンカカップリングとアンカを歯の表面につなぐようになっているベースとを各々含む複数のアンカとを含む歯科矯正装置を提供する。各アーチ部材カップリングは、複数のアンカのうちの１つのアンカのアンカカップリングに解放可能に連結可能である。更に、アーチ部材本体の第１の部分は第１の矯正力を与えるようになっており、アーチ部材本体の第２の部分は第１の矯正力とは異なる第２の矯正力を与えるようになっている。複数のアンカのうちの１つのアンカが歯の表面に取り付けられたときに、アーチ部材本体は歯の表面に接触しないようになっている。
【０００８】
別の態様において、本開示は、アーチ部材本体及び本体と一体のアーチ部材カップリングを含むアーチ部材を形成する方法を提供する。方法は、弾性材料を含む基板を設けることと、基板の一部を除去してアーチ部材を形成することと、を含む。
【０００９】
別の態様において、本開示は、歯科矯正装置を特定する方法を提供する。方法は、歯科矯正装置の提案仕様書を用意することを含み、歯科矯正装置は、アーチ部材本体及び本体と一体のアーチ部材カップリングを含むアーチ部材を含む。装置はまた、アンカカップリングとアンカを歯の表面につなぐようになっているベースとを各々含む１組のアンカを含む。各アーチ部材カップリングは、アンカカップリングに解放可能に連結可能である。更に、アーチ部材本体は、本体の長さに沿って変化する断面幾何形状を含む。方法は、歯科矯正装置に関連する第１の歯列を表す第１のデジタル画像を提供することと、目標の歯列を表す目標デジタル画像を導出することと、目標デジタル画像に部分的に基づいて歯科矯正装置の提案仕様書を修正することと、修正された提案仕様書に基づいて歯科矯正装置を形成することと、を更に含む。
【００１０】
別の態様において、本開示は、歯科矯正装置を含む歯科矯正治療システムを提供する。歯科矯正装置は、アーチ部材本体及び本体と一体のアーチ部材カップリングを各々含む１組のアーチ部材を含む。１組のアーチ部材のうちの少なくとも１つのアーチ部材は、本体の長さに沿って変化する断面幾何形状を含むアーチ部材本体を含む。装置はまた、患者の歯列弓のそれぞれの歯に取り付けられるようになっている１組のアンカを含み、各アンカは、アンカカップリングとアンカを歯の表面につなぐようになっているベースとを含む。アーチ部材カップリングは、１組のアンカのうちの１つのアンカのアンカカップリングに解放可能に連結可能である。更に、１組のアーチ部材のうちの第１のアーチ部材は、少なくとも１つの歯を第１の配列から第２の配列へ移動させるようになっている第１の断面幾何形状を有し、１組のアーチ部材のうちの第２のアーチ部材は、少なくとも１つの歯を第２の配列から第３の配列へ移動させるようになっている第２の断面幾何形状を有する。
【００１１】
本明細書に記載されるすべての見出しは読者の利便性のためのものであって、特に断りのない限り、見出しの後に続く文面の意味を限定するために使用されるものではない。
【００１２】
「備える」という用語及びこの変化形は、明細書及び特許請求の範囲においてこれらの用語が用いられる箇所で限定的な意味を持たない。そのような用語は、記述されるステップ若しくは要素、又はステップの群若しくは要素の群を包含することを示唆するが、いかなる他のステップ若しくは要素、又は他のステップの群若しくは要素の群も排除しないことを示唆するものであると、理解されるであろう。
【００１３】
「好ましい」及び「好ましくは」という用語は、一定の状況下で一定の利益を提供できる、本開示の実施形態を指す。しかしながら、同じ又は他の状況において他の実施形態が好ましい場合もある。更に、１つ以上の好ましい実施形態の記載は、他の実施形態が有用ではないことを示唆するものではなく、本開示の範囲から他の実施形態を排除することを意図するものではない。
【００１４】
本出願において、「ａ」、「ａｎ」、及び「ｔｈｅ」という用語は、１つの実体のみを指すことを意図したものではなく、その説明のために具体的な例が用いられ得る一般的な部類を含む。「ａ」、「ａｎ」、及び「ｔｈｅ」という用語は、「少なくとも１つの」という用語と互換可能に使用される。その後に列挙が続く「〜のうちの少なくとも１つ」及び「〜のうちの少なくとも１つを備える」という語句は、その列挙内の項目のうちの任意の１つ、及び、その列挙内の項目のうちの２つ以上の任意の組み合わせを指す。
【００１５】
その後に列挙が続く「〜のうちの少なくとも１つ」及び「〜のうちの少なくとも１つを備える」という語句は、その列挙内の項目のうちの任意の１つ、及び、その列挙内の項目のうちの２つ以上の任意の組み合わせを指す。
【００１６】
本明細書で使用するとき、「又は」という用語は、内容が明確に他を指示しない限り、概ね「及び／又は」を含む普通の意味で利用される。本開示のある箇所における「及び／又は」という用語の使用は、他の箇所における「又は」の使用が「及び／又は」を意味できないことを意味するものではない。
【００１７】
「及び／又は」という用語は、列挙される要素のうちの１つ若しくはすべて、又は列挙される要素のうちの任意の２つ以上の組み合わせを意味する。
【００１８】
本明細書において、測定された量に関連して使用するとき、「約」という用語は、測定をし、測定の対象物及び使用された測定装置の精度と同等の水準の注意を行使した当業者によって期待される測定量における変動を指す。本明細書においては、「最大で」数字（例えば、「最大で５０」）という場合には、その数（例えば、「５０」）を含む。
【００１９】
本明細書ではまた、端点による数値範囲の記載は、その範囲内に包摂されるすべての数、並びにその端点を含むものである（例えば、１〜５は、１、１．５、２、２．７５、３、３．８０、４、５などを含む）。
【００２０】
用語解説
本明細書に記載する用語は、次に定義する意味を有する。
【００２１】
「変位するようになっている」は、歯科矯正装置のアンカが、アンカに連結されたアーチ部材本体に対して移動できるように設計されることを意味する。アーチ部材本体に対するアンカの移動は、並進移動、回転移動、並びに並進移動及び回転移動の組み合わせであってもよい。更に、アーチ部材本体に対するアンカの移動は、平面であっても任意の所望の経路に沿ったものであってもよい。
【００２２】
「角度付け」は、歯の長軸の近心方向又は遠心方向への傾きを意味する。
【００２３】
「断面幾何形状」は、アーチ部材本体の長さに直交する平面で取ったアーチ部材本体の断面形状を意味する。
【００２４】
「矯正力」は、歯科矯正装置による患者の歯の１つ以上に加えられる力を意味する。
【００２５】
「遠心」は、患者の湾曲した歯列弓の中心から離れる方向を意味する。
【００２６】
「顔側」は、患者の唇又は頬に向かう方向を意味する。
【００２７】
「歯肉側」は、患者の歯茎又は歯肉に向かう方向を意味する。
【００２８】
「傾斜」は、歯の長軸の頬舌方向又は顔舌方向への傾きを意味する。
【００２９】
「舌側」は、患者の舌に向かう方向を意味する。
【００３０】
「近心」は、患者の湾曲した歯列弓の中心に向かう方向を意味する。
【００３１】
「咬合側」は、患者の歯の外側先端に向かう方向を意味する。
【００３２】
「解放可能に連結可能である」は、アーチ部材カップリングをアンカのアンカカップリングに連結して、アーチ部材カップリングに連結されたアーチ部材がアンカに取り付けられたままになるようにし、適切な量の力を使用して、アンカカップリングを破壊又は改変することなく、アーチ部材カップリングをアンカカップリングから切り離すことができるようにすることを意味する。
【００３３】
「回転」は、長軸周りの移動による歯の回転を意味する。
【００３４】
「自己結紮式」は、アーチ部材を定位置に固定する追加のタイ、ワイヤ、クランプ、又は他のデバイスを使用する必要なく、１つ以上の歯の表面に取り付けられた１つ以上のアンカにアーチ部材を連結できることを意味する。
【００３５】
「トルク」は、歯の傾斜を変化させる矯正力を意味する。
【００３６】
本開示のこれらの態様及び他の態様は、以下の「発明を実施するための形態」から明らかとなるであろう。しかしながら、いかなる場合も、上記の概要は、特許請求される発明の主題を限定するものとして決して解釈されるべきではなく、発明の主題は付属の「特許請求の範囲」によってのみ定義されるものである。なお、特許請求の範囲は手続きにおいて補正される場合もある。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
本明細書の全体を通じて添付の図面を参照するが、図中、同様の参照符号は、同様の要素を示す。
【図１】患者の１つ以上の歯の表面に取り付けられた歯科矯正装置の一実施形態の概略斜視図である。
【図２】図１の歯科矯正装置の一部の概略斜視図である。
【図３】図１の歯科矯正装置の一部の概略平面図である。
【図４】図１の装置のアーチ部材の一部の概略斜視図である。
【図５】アーチ部材の別の実施形態の一部の概略斜視図である。
【図６】患者の１つ以上の歯の表面に取り付けられた歯科矯正装置の別の実施形態の一部の概略斜視図である。
【図７】図６の歯科矯正装置のアンカの概略斜視図である。
【図８】歯科矯正装置の別の実施形態の一部の概略斜視図である。
【図９】歯科矯正装置の別の実施形態の一部の概略斜視図である。
【図１０】歯科矯正装置の別の実施形態の一部の概略斜視図である。
【図１１】歯科矯正装置の別の実施形態の一部の概略斜視図である。
【図１２】歯科矯正装置の別の実施形態の一部の概略斜視図である。
【図１３】図１２の歯科矯正装置のアンカの概略斜視図である。
【図１４】歯科矯正装置の別の実施形態の一部の概略斜視図である。
【図１５】歯科矯正装置の別の実施形態の一部の概略斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３８】
一般に、本開示は、歯科矯正装置及びそのような装置を形成する方法の様々な実施形態を提供する。１つ以上の実施形態において、装置は、１つ以上のアンカとアーチ部材とを含むことができる。各アンカは、アンカカップリングとアンカを歯の表面につなぐようになっているベースとを含むことができる。更に、アーチ部材は、アーチ部材本体及び本体と一体の１つ以上のアーチ部材カップリングを含むことができる。１つ以上の実施形態において、アーチ部材の本体は、本体の長さに沿って変化する断面幾何形状を含むことができる。アーチ部材カップリングは、アンカカップリングに解放可能に連結可能である。
【００３９】
歯科矯正システムは、通常、応力を加えたアーチワイヤを歯列矯正ブラケットに取り付けることによって歯をまっすぐにすることに依拠する。歯は、アーチワイヤの最終形状又は弛緩形状まで移動し、ほぐれる。一般的な歯科矯正装置は歯科矯正アーチワイヤを含み、この歯科矯正アーチワイヤは、歯がまっすぐになるにつれて歯列矯正ブラケットのルーメン又はスロット内で摺動する。歯列矯正ブラケットに対するアーチワイヤの移動を、装置の摺動機構と呼ぶことができる。受動ブラケットにより、アーチワイヤのサイズにかかわらずアーチワイヤがスロット内で自由に移動することができる。これにより、アーチワイヤとブラケットとの間の摩擦が低減するため、治療の初期段階における歯の移動を速くすることができるが、治療の仕上げ段階において困難を生じさせるおそれがある。能動ブラケットは、アーチワイヤをアーチワイヤスロットの底部に押し付けて、ブラケット制御を向上させる傾向がある。このブラケット制御の向上により、施術者は治療の仕上げ段階において、より容易に歯を整列させることができる。しかしながら、能動ブラケットはアーチワイヤとブラケットとの間の摩擦量を増加させるため、歯科矯正システムの摺動機構を弱めるおそれがある。
【００４０】
本明細書に記載の歯科矯正装置の１つ以上の実施形態は、１つ以上のアーチ部材カップリングを有するアーチ部材を含むことができ、このアーチ部材カップリングは、１つ以上のアンカのアンカカップリングに解放可能に連結してアーチ部材がアンカに対して移動しないようにする。アーチ部材は、従来の歯科矯正システムの摺動機構を模倣する１つ以上の幾何形状に形成されたアーチ部材本体を含むことができる。１つ以上の実施形態において、様々な幾何形状は、摺動機構をたどらない経路を定めることができる。アーチ部材本体がアンカに対して移動しないため、１つ以上の実施形態において、アンカを実質的に簡単かつ小型にすることができる。これは、歯科矯正装置を配置するためのこの舌側方向の空間がいくらか限定されているため、歯科矯正装置が１つ以上の歯の舌側表面に取り付けられる場合に特に有利であり得る。更に、アーチ部材本体はアンカに対して移動しないため、アーチ部材本体とアンカとの間に摩擦がない。１つ以上の実施形態において、このようにアーチ部材とアンカとの間に摩擦がないことにより、歯をより短い期間でほぐし、まっすぐにすることができる。
【００４１】
現在の可撤式装置は、ある衛生的上の利点を提供する一方で、治療の有効性に関する欠点も有している。例えば、ポリマーシェルは、特定の歯科不正咬合を矯正する能力において限界を有する傾向がある。更に、このシェルはシェルと歯との間の比較的弱い機械的保定に依拠しているため、挺出、隙間閉鎖、及び大臼歯の移動を達成することが困難又は不可能となり得る。更に、ポリマーシェルは、透明であっても、依然として顔側の歯の表面を覆い、コーヒーなどの色の濃い液体で着色される又は液体が溜まることがあるため完全に美的にはなり得ない。一方、歯と係合するばね又はクラスプを使用するリテーナ状の装置は、ポリマーシェルと同じ欠点の多くを有する。これらの装置は全体として、精密なトルク、角度付け、回転、及び並進の制御が可能となるように歯と積極的に係合することができない。更に、これらの装置の多くは、歯の顔側表面上に存在する顔側ワイヤにより歯の前突を阻止するため、概ね美的ではない。
【００４２】
本明細書に記載の歯科矯正装置の１つ以上の実施形態を、施術者が容易に取り付け、取り外すことができる。これは装置が自己結紮式であり、すなわち、アーチ部材を定位置に固定する追加のタイ、ワイヤ、クランプ、又は他のデバイスを使用する必要なく、１つ以上の歯の表面に取り付けられた１つ以上のアンカに、装置のアーチ部材を連結することができるからである。装置が患者の１つ以上の歯の舌側表面に取り付けられるようになっている１つ以上の実施形態において、装置は、患者の歯により少なくとも部分的に見えなくなるため、クリアアライナよりも美的に優れたものになり得る。
【００４３】
図１〜図４は、歯科矯正装置１０の一実施形態の様々な概略図である。装置１０は、患者の１つ以上の歯１２に取り付けられた状態で図１に示される。装置１０は１つ以上のアンカ３０を含むことができ、１つ以上のアンカは、アンカカップリング３４と、アンカを歯１２の表面１３につなぐようになっているベース３２とを含む。装置１０はまた、アーチ部材本体２２と、アーチ部材本体に連結された１つ以上のアーチ部材カップリング２４とを含むアーチ部材２０を含むことができる。本明細書で更に説明するように、アーチ部材カップリング２４は、アンカカップリング３４に解放可能に連結可能であってもよい。
【００４４】
歯科矯正装置１０はまた、１つ以上のアンカ３０を含むことができる。少なくとも１つのアンカ３０は、アンカカップリング３４と、アンカを歯１２の表面１３につなぐようになっているベース３２とを含むことができる。例えば、装置１０は、第１のアンカ４０、第２のアンカ４２、及び第３のアンカ４４を含むことができる。第１のアンカ４０は、アンカカップリング３４と、それぞれのアンカを第１の歯１４の表面１５につなぐようになっているベース３２とを含むことができる。第２のアンカ４２は、アンカカップリング３４と、第２のアンカを第２の歯１６の表面１７につなぐようになっているベース３２とを含むことができる。そして、第３のアンカ４４は、アンカカップリング３４と、第３のアンカを第３の歯１８の表面１９につなぐようになっているベース３２とを含むことができる。更に、アーチ部材２０は、第１のアーチ部材カップリング２３、第２のアーチ部材カップリング２８、及び第３のアーチ部材カップリング２９を含むことができる。第１のアーチ部材カップリング２３は、第１のアンカ４０のアンカカップリング３４に解放可能に連結可能であってもよく、第２のアーチ部材カップリング２８は、第２のアンカ４２のアンカカップリング３４に解放可能に連結可能であってもよく、第３のアーチ部材カップリング２９は、第３のアンカ４４のアンカカップリング３４に解放可能に連結可能であってもよい。
【００４５】
アンカカップリング３４は、適切な形状又は形状の組み合わせを有することができる。例えば、アンカカップリング３４は、アーチ部材カップリング２４の１つ以上のタブ２６を受け入れるようになっているスロット３６を含むことができる。スロット３６は１つ以上の開口部３９を含むことができ、この開口部３９は、タブ２６のかえし２１を受け入れて、タブがスロット３６に解放可能に連結されるようになっている。アーチ部材カップリング２４をアンカカップリング３４から取り外すために、施術者はタブ２６同士をくっつけて、かえし２１がスロット３６の開口部３９に係合しなくなるようにすることができる。
【００４６】
アンカ３０は、任意の適切な材料又は材料の組み合わせを含むことができる。例えば、アンカ３０は、金属材料、ポリマー材料、ガラス材料、及びこれらの組み合わせを含むことができる。１つ以上の実施形態において、アンカ３０は、アーチ部材本体２２について説明したものと同じ材料を含むことができる。アンカ３０も、任意の適切な形状又は形状の組み合わせを有することができ、ベースがアンカを歯の表面につなぎ、アンカをアーチ部材カップリング２４に解放可能に連結するようになっている。
【００４７】
アンカ３０のベース３２は、歯１２の任意の適切な表面に適合するようにカスタマイズされた歯に面した表面外形を有することができる。例えば、１つ以上の実施形態において、ベース３２は、歯１２の舌側表面１３に適合するようにカスタマイズされた歯に面した表面外形を有する。カスタマイズされたベース３２を有することにより、患者の快適性のために、アンカ３０をより低い外形に構成することができる。１つ以上の実施形態において、アンカ３０のベース３２をカスタマイズして、ベース３２が自己位置決めの「鍵と鍵穴」機構を提供するようにしてもよく、この機構では、ベースが、単一の明確な位置及び向きでのみアンカ３０を歯１２に取り付けることができる輪郭を有する。任意の適切な技法又は技法の組み合わせ、例えば、米国特許第６，７７６，６１４号（Ｗｉｅｃｈｍａｎｎ他）、同第７，８１１，０８７号（Ｗｉｅｃｈｍａｎｎ他）、同第７，８５０，４５１号（Ｗｉｅｃｈｍａｎｎ他）、及び米国特許出願公開第２００５／０２７７０８４号（Ｃｉｎａｄｅｒ他）に記載された技法を使用して、カスタマイズされた結合可能なアンカを形成することができる。１つ以上の実施形態において、１つ以上のアンカ３０のベース３２は、必ずしも歯の特定の表面に適合するようにカスタマイズされていない任意の適切な形状の表面、すなわち「一般的な」ベースを含むことができる。
【００４８】
アンカ３０を、任意の適切な技法又は技法の組み合わせを使用して歯１２の表面１３に取り付けることができる。例えば、アンカ３０を、適切な接着剤又はセメントを使用して歯１２の表面１３に結合してもよい。アンカ３０を、接着により結合する必要はない。例えば、１つ以上のアンカ３０を歯科矯正バンドに溶接した後、適切なバンドセメントを使用してバンドをそれぞれの歯１２に固定してもよい。１つ以上の実施形態において、アンカ３０は、結合可能な舌側ボタン又は他の市販されている既製の結合可能な装置である。更に、アンカ３０を、ＴＲＡＮＳＢＯＮＤブランドの光硬化接着剤（３Ｍ  Ｃｏｍｐａｎｙ，Ｓｔ．Ｐａｕｌ，ＭＮから入手可能）などの硬化性複合歯科材料から完全に形成し、米国特許出願公開第２００７／００３１７７４号（Ｃｉｎａｄｅｒ他）に記載されているような技法を使用して、生体内で患者の歯の上で硬化させてもよい。
【００４９】
１つ以上のアンカにアーチ部材２０が連結される。１つ以上の実施形態において、アーチ部材は自己結紮式アーチ部材であってもよい。アーチ部材は、アーチ部材本体２２と、本体に連結された１つ以上のアーチ部材カップリング２４とを含む。１つ以上の実施形態において、アーチ部材カップリング２４は本体２２と一体であってもよい。アーチ部材２０は、任意の適切な数のアーチ部材カップリング２４、例えば１個、２個、３個、４個、５個、又はそれ以上のカップリングを含むことができる。任意の適切な技法又は技法の組み合わせを使用して、アーチ部材カップリング２４をアーチ部材本体２２に連結することができる。１つ以上の実施形態において、任意の適切な技法又は技法の組み合わせ、例えば溶接、接着剤を用いた接着などを使用して、アーチ部材カップリング２４をアーチ部材本体２２に取り付けることができる。１つ以上の実施形態において、アーチ部材カップリング２４をアーチ部材本体２２と一体に形成して、アーチ部材カップリングがアーチ部材本体２２と一体であるようにしてもよい。
【００５０】
アーチ部材カップリング２４は、任意の適切な材料又は材料の組み合わせを含むことができる。１つ以上の実施形態において、アーチ部材カップリング２４は、アーチ部材本体２２について説明したものと同じ材料又は材料の組み合わせを含むことができる。アーチ部材カップリング２４の各々は、同じ材料又は材料の組み合わせを含むことができる。１つ以上の実施形態において、１つ以上のアーチ部材カップリング２４は、１つ以上の追加のアーチ部材カップリング２４とは異なる材料を含むことができる。
【００５１】
アーチ部材カップリング２４は、任意の適切な形状又は形状の組み合わせを有することができ、アーチ部材カップリングが１つ以上のアンカカップリング３４に解放可能に連結可能であるようになっている。解放可能なカップリングの例が、例えば、米国特許第６，３０２，６８８号（Ｊｏｒｄａｎ他）、同第６，５８２，２２６号（Ｊｏｒｄａｎ他）、同第７，０１４，４６０号（Ｌａｉ他）、同第７，２５２，５０５号（Ｌａｉ）、及び同第８，８２７，６９７号（Ｃｉｎａｄｅｒ他）、並びに係属中の米国特許出願公開第２００５／０２７７０８４号（Ｃｉｎａｄｅｒ他）に記載されている。１つ以上の実施形態において、アーチ部材カップリング２４及びアンカカップリング３４は各々、２つ以上の側を有する断面形状を含むことができ、装置１０が力を与えて１つ以上の歯の角度付けを矯正できるようになっている。アーチ部材本体２２はアーチ部材カップリング２４及びアンカカップリングを介して歯に取り付けられた状態で示されているが、１つ以上の実施形態において、アーチ部材本体２２の一部が、任意の適切な技法又は技法の組み合わせ、例えば、歯の表面への直接結合を使用して歯１２の表面１３に直接取り付けられるようになっていてもよい。
【００５２】
アーチ部材カップリング２４及びアンカカップリング３４は、アーチ部材カップリングがアンカのアンカカップリングに連結されたときに、アーチ部材本体２２と１つ以上のアンカ３０とが固定関係にあるようになっていてもよい。言い換えると、アンカカップリング３４とアーチ部材カップリング２４とが連結されると、アーチ部材カップリング２４に隣接するアーチ部材本体２２が固定され、取り付けられた歯１２の表面１３に平行な方向へアンカに対して移動することができない、すなわち、アーチ部材本体はアンカに対して摺動することができない。１つ以上の実施形態において、アンカが歯１２に取り付けられ、アーチ部材カップリング２４がアンカのアンカカップリング２４に解放可能に連結されたときに、アンカ３０がアーチ部材本体２２に対して変位するようになっていてもよい。本明細書で使用されるとき、「変位するようになっている」という語句は、アンカ３０が、アンカに連結されたアーチ部材本体２２に対して、取り付けられた歯１２の表面１３に平行な方向へ移動することができるように設計されていることを意味する。１つ以上の実施形態において、アンカ３０はアーチ部材本体２２に対して移動することができる。１つ以上の実施形態において、アーチ部材本体はアンカ３０に対して移動することができる。１つ以上の実施形態において、アンカ３０とアーチ部材本体２２との両方が互いに対して移動することができる。
【００５３】
図１〜図４に示す実施形態において、アーチ部材カップリング２４は、アンカカップリング３４のスロット３６に係合するようになっている１つ以上のタブ２６を含む。各タブ２６は、任意の適切な形状又は形状の組み合わせを有することができる。１つ以上の実施形態において、タブ２６は弾性タブであってもよい。更に、１つ以上の実施形態において、１つ以上のタブ２６は、アンカカップリング３４のスロット３６内でタブを保持するようになっているかえし２１を含むことができる。言い換えると、アーチ部材カップリング２４は雄カップリングを含むことができ、アンカカップリング３４は雌カップリングを含むことができる。又は、アーチ部材カップリングは雌カップリングを含むことができ、アンカカップリングは雄カップリングを含むことができる。１つ以上の実施形態において、１つ以上のアーチ部材カップリング２４は、雌カップリングを含む１つ以上のアンカカップリング３４に連結する雄カップリングを含むことができ、１つ以上の追加のアーチ部材カップリングは、雄カップリングを含む１つ以上の追加のアンカカップリングに連結する雌カップリングを含むことができる。
【００５４】
カップリング２４、３４を連結し、互いに切り離すのに必要な力を十分に小さくして、患者がアーチ部材２０を容易に挿入及び取り外しできるようにしてもよい。１つ以上の実施形態において、これらの力を十分に大きくして、アーチ部材２０が患者の歯科構造体に連結し、治療中にアンカ３０のいずれからも意図せず外れることがないようにしてもよい。すなわち、カップリング２４、３４は、治療中に受ける通常の矯正力及び他の力を受けても連結されたままとなり得る。１つ以上の実施形態において、カップリング２４、３４は、できるだけ小さい係合力を生じさせるようになっている。１つ以上の実施形態において、離脱力は、離脱が患者に不快感を与えるほど大きすぎず、治療中に自然発生的な離脱が生じるほど小さすぎない。係合力及び離脱力の最適値は、歯によってかなり異なり、アーチ部材本体２２の構成に部分的に依存し得る。１つ以上の実施形態において、カップリング２４、３４を切り離すのに必要な力は、施術者のみがアーチ部材２０を取り外せるようなものであってもよい。
【００５５】
アーチ部材２０は、アンカ３０を通して患者の１つ以上の歯に矯正力を与えることにより、患者の歯に歯科矯正治療又は一連の治療を行うことができる。アーチ部材２０のアーチ部材本体２２は、剛性及び弾性などの広範囲の材料特性をもたらす任意の適切な材料又は材料の組み合わせを含むことができる。例えば、アーチ部材本体２２は、金属材料、ポリマー材料、ガラス材料、及びこれらの組み合わせを含むことができる。１つ以上の実施形態において、アーチ部材本体２２は、ニチノール、ステンレス鋼、ニッケルチタン、及びβチタンのうちの少なくとも１つを含むことができる。アーチ部材本体２２は、一体型の本体であっても、材料の１つ以上の層を含んでもよい。更に、アーチ部材本体２２は、長さに沿って一体型であってもよい。１つ以上の実施形態において、アーチ部材本体２２は、任意の適切な技法又は技法の組み合わせを使用して共に連結されるいくつかの部分を含むことができる。
【００５６】
アーチ部材本体２２を、施術者の必要に基づいて個々に構成することもできる。例えば、高レベルの矯正力が望ましい場合、所与のアーチ部材本体２２をステンレス鋼から作製することができ、低レベルの力が望ましい場合にはニッケルチタンから、中レベルの力が望ましい場合にはβチタンから作製することができる。１つ以上の実施形態において、本体２２は、ポリマー又は充填複合材料などの非金属材料を含む他の材料を含むことができる。更に、本体２２の断面幾何形状を、所望の矯正力を与えるように調整してもよい。例えば、本体２２の形状及び／又は断面寸法（例えば厚さ）を、所望の矯正力を与えるように調整してもよい。１つ以上の実施形態において、アーチ部材本体２２は本体の長さに沿って変化する断面幾何形状を有することができる。
【００５７】
アーチ部材本体２２は、任意の適切な断面幾何形状、例えば、形状、面積、向きなどを含むことができる。断面幾何形状は、一定であっても、アーチ部材本体２２の長さに沿って変化してもよい。例えば、アーチ部材本体２２は、任意の適切な形状又は形状の組み合わせを有することができる。アーチ部材本体２２は、任意の適切な断面形状、例えば、多角形（例えば、三角形、矩形など）、楕円形などを含むこともできる。アーチ部材本体２２の断面形状は、本体の長さに沿って均一であってもよい。１つ以上の実施形態において、アーチ部材本体２２の第１の部分は第１の断面形状を有することができ、アーチ部材本体の第２の部分は第１の断面形状とは異なる第２の断面形状を有することができる。アーチ部材本体２２は、均一な断面積又は本体の長さに沿って変化する断面積を含むことができる。
【００５８】
１つ以上の実施形態において、本体の形成後にアーチ部材本体２２の縁部を滑らかにして、患者に更なる快適性を与えることができる。更に、１つ以上の実施形態において、アーチ部材本体２２の１つ以上の部分を任意の適切な材料又は材料の組み合わせでコーティングして、本体の縁部を覆うコーティングを設けて快適性を高めることができる。アーチ部材本体２２を、更にアーチ部材カップリング２４間の部分で本体に施される１つ以上の保護カバーで覆って、本体に尖った角部がないようにしてもよい。カバーは、任意の適切な材料又は材料の組み合わせを含むことができる。１つ以上の実施形態において、カバーは、任意の所望の美的外観をもたらすことができる。更に、カバーは耐着色材料を含んで、カバーの審美性を維持することができる。
【００５９】
アーチ部材本体２２は、２つ以上のアーチ部材カップリング２４間に任意の適切な矯正力を与えるようになっていてもよい。任意の適切な技法又は技法の組み合わせを使用して、このような矯正力を与えることができる。例えば、図４に示すように、アーチ部材本体２２の断面幾何形状（例えば面積）は、本体の長さに沿って変化することができる。例えば、アーチ部材カップリング２３とアーチ部材カップリング２８との間に配設されるアーチ部材本体２２の第１の部分５０は、第１の断面幾何形状を有する。アーチ部材本体２２はまた、アーチ部材カップリング２８とアーチ部材カップリング２９との間に配設される、第２の断面幾何形状を有する第２の部分５２を含む。１つ以上の実施形態において、第１の部分５０の第１の断面幾何形状は、第２の部分５２の第２の断面幾何形状とは異なる。
【００６０】
アーチ部材本体２２の断面幾何形状は、任意の適切な平面又は本体の長さに沿った平面で変化することができる。１つ以上の実施形態において、アーチ部材本体２２の厚さを変化させて、任意の２つのアンカカップリング２４間の本体の断面幾何形状を（本体のその断面の一部で、又はアンカカップリング２４間で連続して）変化させることができる。例えば、１つ以上の実施形態において、図１に示すように、アーチ部材２０が１つ以上のアンカ３０を介して患者の１つ以上の歯１２に取り付けられたときに、アーチ部材本体２２の厚さは、近心−遠心方向に平行で歯の表面に直交する平面において変化することができる。１つ以上の実施形態において、アーチ部材２０が１つ以上のアンカ３０を介して患者の１つ以上の歯１２に取り付けられたときに、アーチ部材本体２２の厚さは、アーチ部材の近心−遠心長さに沿った顔側−舌側方向又は咬合側−歯肉側方向に直交し歯の表面に平行な平面において変化することができる。
【００６１】
アーチ部材本体２２の断面幾何形状を選択して、アーチ部材本体の１つ以上の部分に所望の曲げ剛性を与えることができる。アーチ部材本体２２の曲げ剛性を調整することにより、アーチ部材本体の長さに沿って変化し得る選択された矯正力を与えることができる。例えば、１つ以上の実施形態において、アーチ部材本体２２の第２の部分５２は、第２の部分が第１の部分５０の断面積よりも小さい断面積を有するため、第１の部分５０よりも小さい矯正力を与えることができる。アーチ部材本体２２の２つの部分５０、５２は本体の長さに沿って変化する断面幾何形状を有するものとして示されるが、アーチ部材本体の任意の適切な部分は変化する断面幾何形状を有して、アーチ部材２０のアーチ部材カップリング２４間に１つ以上の矯正力を与えることができる。
【００６２】
更に、アーチ部材本体２２の形状を任意の適切な平面で変化させて、アーチ部材のアーチ部材カップリング間に１つ以上の矯正力を与えることができる。アーチ部材本体２２は、任意の適切な形状又は形状の組み合わせを有することができる。例えば、図５は、アーチ部材１２０の別の実施形態の一部の概略斜視図である。図１〜図４のアーチ部材２０に関する設計考察及び可能性のすべてが、図５のアーチ部材１２０に等しく当てはまる。アーチ部材１２０は、アーチ部材本体１２２と、アーチ部材本体に連結されたアーチ部材カップリング１２４とを含む。アーチ部材本体１２２は、アーチ部材カップリング１２３、１２８間の第１の非線形部分１５０を含む。更に、アーチ部材本体１２２は、アーチ部材カップリング１２８、１２９間の第２の非線形部分１５２を含む。第１の非線形部分１５０は、第２の非線形部分１５２の第２の形状と同じ第１の形状を有することができる。１つ以上の実施形態において、第１の形状は第２の形状とは異なっていてもよい。任意の適切な形状又は形状の組み合わせをアーチ部材本体１２２に形成することができる。１つ以上の実施形態において、第１の非線形部分１５０及び第２の非線形部分１５２のうちの少なくとも１つは、例えば、Ｕ字形、Ｖ字形、Ｓ字形、正弦曲線などであってもよい。例えば、アーチ部材１２０がアンカ（例えば、図１〜図４のアンカ３０）を介して１つ以上の歯に取り付けられたときに、第１の非線形部分１５０は、歯肉方向、咬合方向、近心方向、遠心方向のうちの少なくとも１つに延びる正弦曲線形状を有することができる。
【００６３】
第１の非線形部分１５０及び第２の非線形部分１５２は、任意の方向又は方向の組み合わせに延びることができる。例えば、１つ以上の実施形態において、第１のアンカ及び第２のアンカ（例えば、図１のアンカ４０、４２）が第１の歯及び第２の歯（例えば、第１の歯１４及び第２の歯１６）の表面（例えば、表面１５、１７）に取り付けられ、第１のアーチ部材カップリング１２３及び第２のアーチ部材カップリング１２８が第１のアンカのアンカカップリング及び第２のアンカのアンカカップリングにそれぞれ連結されたときに、第１の非線形部分１５０及び第２の非線形部分１５２のうちの少なくとも１つは、歯肉方向、咬合方向、唇側方向、舌側方向のうちの少なくとも１つに延びることができる。
【００６４】
１つ以上の実施形態において、アーチ部材本体１２２の形状は、１つ以上の歯に取り付けられた１つ以上のアンカ（図示せず）のアンカカップリングにアーチ部材１２０が連結されたときに、近心−遠心方向に平行で歯の表面に直交する平面において変化することができる。１つ以上の実施形態において、アーチ部材本体１２２の形状は、近心−遠心方向に直交し歯の表面に平行な平面において変化することができる。１つ以上の実施形態において、第２の非線形部分１５２は、ばね１２１などの弧状部分、例えば正弦曲線部分を含むことができる。任意の適切なばね又はばねの組み合わせを使用することができる。ばね１２１を患者の口腔内に取り付けることができ、それを伸張又は圧縮させることにより所望の矯正力を与える。
【００６５】
１つ以上の実施形態において、第１の非線形部分１５０は、第１の矯正力をアーチ部材カップリング１２３、１２８が取り付けられた一方又は両方の歯に与えるようになっている第１の形状を有することができる。更に、第２の非線形部分１５２は、第２の矯正力をアーチ部材カップリング１２８、１２９に取り付けられた一方又は両方の歯に与えるようになっている第２の形状を有することができる。第１の矯正力は第２の矯正力と同じであってもよい。１つ以上の実施形態において、第１の矯正力は第２の矯正力とは異なる。
【００６６】
アーチ部材本体１２２の１つ以上の部分は、変化する断面幾何形状と非線形形状との両方を含むことができる。例えば、第２の非線形部分１５２は、第２の非線形部分１５２の長さに沿って変化する断面幾何形状を含むこともでき、例えば、第２の非線形部分１５２の厚さはばね１２１に沿って変化することができる。
【００６７】
図１〜図４に戻ると、非線形部分、例えば非線形部分５０、５２の１つ以上は、アンカ３０によって装置１０が取り付けられた歯の表面１５、１７から離間するようになっていてもよい。例えば、図１に示すように、第１のアンカ４０及び第２のアンカ４２が第１の歯及び第２の歯の表面に取り付けられ、第１のアーチ部材カップリング２３及び第２のアーチ部材カップリング２８が第１のアンカ４０及び第２のアンカ４２のアンカカップリングに解放可能に連結されたときに、第１のアーチ部材カップリング２３と第２のアーチ部材カップリング２８との間にあるアーチ部材本体２２の第１の非線形部分５０は、第１の歯１４及び第２の歯１６の表面１５、１７から離間するようになっていてもよい。第１の非線形部分５０は、第１の歯１４及び第２の歯１６の表面１５、１７から任意の適切な距離２だけ離間してもよい。第１の非線形部分５０は、第１の歯１４及び第２の歯１６の表面１５、１７の各々から同じ距離だけ離間してもよい。１つ以上の実施形態において、第１の非線形部分５０は、第１の非線形部分と第２の歯１６の表面１７との間の距離とは異なる、第１の歯１４の表面１５からの距離だけ離間することができる。アーチ部材本体２２の任意の適切な数の部分が、装置１０が連結される歯の表面から離間してもよい。１つ以上の実施形態において、アーチ部材本体２２全体が歯１２の連結表面から離間している。１つ以上の実施形態において、アーチ部材本体２２の１つ以上の部分は１つ以上の歯に接触でき、アーチ部材本体の１つ以上の部分は追加の歯から離間することができる。
【００６８】
アーチ部材２０及びアンカ３０の一方又は両方は、選択された治療を患者に提供するために使用可能な他のデバイス又は要素を含むことができる。例えば、１つ以上の実施形態において、２つのアーチ部材カップリング２４間の非線形部分の選択された形状は、フック、ねじり、段、ループ、及びばねのうちの少なくとも１つを含むことができる。例えば、アーチ部材本体２２は、長手方向（すなわち、概ねアーチ部材本体の長さに沿った方向）の移動を可能にする１つ以上の可撓性ばね（例えば、図５のばね１２１）を含むことができる。任意の適切な技法又は技法の組み合わせを使用して、ばねをアーチ部材本体２２と一体にしても、本体と別個に作製して本体に連結してもよい。ばねはアーチ部材本体２２の可撓性を高めることもできる。１つ以上の実施形態において、ばねは弾性であり、長手方向に引張力又は圧縮力を伝えることができる。Ｚばね、コイルばね、オメガループ、プッシュロッド、又はこれらの任意の組み合わせを含む様々な種類のばねを使用することができる。アーチ部材本体２２の可撓性を高めて長手方向の偏向を可能にすることにより、歯が不正咬合であるときに、ばねはアーチ部材カップリング２４とアンカカップリング３４との連結を容易にすることができる。患者の治療計画に基づいて、ばねをアーチ部材本体２２の任意の適切な部分に沿って設けることができる。アーチ部材２４は１つ以上のタブを含むことができ、このタブは、アンカ３０のうちの少なくとも１つに係合可能で、アーチ部材カップリング２４とアンカカップリング３４との連結を維持するようになっている。
【００６９】
任意の適切な技法又は技法の組み合わせを使用して、アーチ部材本体２２を製造することができる。１つ以上の実施形態において、基板の一部を除去することにより、アーチ部材本体２２を基板、例えば材料の板から形成することができる。例えば、ニチノール基板を切断又はエッチングしてアーチ部材本体２２を形成することができる。任意の適切な技法又は技法の組み合わせ、例えば、レーザ切断、水ジェット切断、エッチング（例えば、イオンビームエッチング）、打ち抜きなどを使用して、基板を切断又はエッチングすることができる。
【００７０】
任意の適切な技法又は技法の組み合わせを使用して、アーチ部材本体２２を任意の適切な形状又は形状の組み合わせに形成することができる。例えば、アーチ部材を材料の板から切断又はエッチングするときに、アーチ部材本体２２の形状を形成することができる。１つ以上の実施形態において、任意の適切な技法又は技法の組み合わせ、例えば曲げ、機械加工などを使用して、アーチ部材本体２２を形成した後、１つ以上の形状に成形してもよい。任意の適切な技法又は技法の組み合わせ、例えばヒートセットを使用して、アーチ部材本体２２の１つ以上の形状を固定してもよい。
【００７１】
本明細書で記載したように、アーチ部材本体２２は、本体の長さに沿って任意の適切な断面幾何形状を有することができる。１つ以上の実施形態において、アーチ部材本体が装置１０の１つ以上のアンカ３０に連結されたときに、アーチ部材本体２２は、アーチ部材本体２２の長さに沿って変化する咬合方向の厚さを有することができる。アーチ部材本体２２の厚さを変化させることにより、１つ以上の歯に加えられる矯正力を制御することができる。任意の適切な技法又は技法の組み合わせを使用して、この厚さを変化させることができる。１つ以上の実施形態において、切除、エッチング、研磨、切断などによりアーチ部材本体２２の一部を除去することによって、厚さを変化させることができる。アーチ部材本体２２はまた、１つ以上の部分が細長く、そのような部分の厚さを小さくしてもよい。
【００７２】
１つ以上の実施形態において、アンカ３０を、患者の歯の表面（例えば、舌側表面）上の予め選択された正確な位置に精密に配置し結合することができる。このために、米国特許第７，０２０，９６３号（Ｃｌｅａｒｙ他）及び同第７，４０４，７１４号（Ｃｌｅａｒｙ他）、並びに米国特許出願公開第２００６／０１７７７９１号（Ｃｉｎａｄｅｒ他）に記載されたような間接技法を使用することが有利となり得る。
【００７３】
装置１０は、様々なタイプの歯の移動を生じさせることができる。アーチ部材本体２２及びアンカ３０のアンカカップリング３４の構成、並びにアンカに対するアーチ部材本体の変位（例えば、アーチ部材本体の変形による）によって、装置１０は従来のアライナ及びワイヤ埋め込み装置の使用では達成が困難な場合がある方法で歯を移動させることができる。アーチ部材本体２２の１つ以上の部分を様々な構成に形成することができるため、装置１０は歯の内−外移動及び近心−遠心移動、並びに傾斜及び歯の回転移動の任意の組み合わせを生じさせることができる。１つ以上の可撓性ばねをアーチ部材本体に組み入れることにより、又は１つ以上のばねをアーチ部材本体に形成することにより、アーチ部材本体２２の長手方向軸に平行な歯の並進移動を行ってもよい。
【００７４】
任意の適切な技法又は技法の組み合わせを使用して、歯科矯正装置１０を製造することができる。例えば、１つ以上の実施形態において、高速製造技法を使用して、アーチ部材２０及びアンカ３０の一方又は両方を製造してもよい。１つ以上の実施形態において、製造業者又は施術者が標準ライブラリからアンカカップリング３４及びアーチ部材カップリング２４を選択してもよい。同様に、アーチ部材本体２２を標準ライブラリから選択し、施術者の治療目標に合わせて修正してもよい。治療の各段階についての歯の位置目標をソフトウェアにより、又は技術者により提案して、必要に応じて施術者が修正することができる。治療中、歯の位置目標の１つ以上を、例えば、本出願人の米国特許出願公開第２０１０／０２６０４０５号（Ｃｉｎａｄｅｒ他）に記載された歯の中間走査に含まれる情報から生成することができる。治療の最初に一連の装置をすべて製造するのではなく、次の装置を必要に応じて製造することができる。１つ以上の実施形態において、施術者は、装置を完全に施術者の診察室で作製することができる。これにより、治療の進行に伴って装置を調節するためのより高い柔軟性を施術者に与えることができる。
【００７５】
１つ以上の実施形態において、３Ｄ印刷技術を使用して、アーチ部材２０及びアンカ３０の一方又は両方を製造することができる。例えば、施術者が１つ以上のデータファイルを選択することができ、その後このデータファイルにより、３Ｄ印刷技術を使用して歯科矯正装置１０を製造することができる。
【００７６】
アーチ部材カップリング２４及びアンカカップリング３４を任意の適切な様式で設計して、アーチ部材カップリングがアンカカップリングに解放可能に連結可能であるようにすることができる。例えば、図６、図７は、歯科矯正装置２００の別の実施形態の一部の概略斜視図である。図１〜図４の歯科矯正装置１０に関する設計考察及び可能性のすべてが、図６、図７の装置２００に等しく当てはまる。装置２００は、アーチ部材本体２２２と、本体に連結された１つ以上のアーチ部材カップリング２２４とを含むアーチ部材２２０を含む。１つ以上の実施形態において、アーチ部材カップリング２２４はアーチ部材本体２２２と一体であってもよい。１つ以上のアーチ部材カップリング２２４は、アーチ部材本体２２２のスロット付き部分２２６を含むことができる。スロット付き部分２２６は任意の適切な形状又は形状の組み合わせを有することができ、任意の適切な寸法であってもよい。１つ以上の実施形態において、任意の適切な技法又は技法の組み合わせを使用して、スロット付き部分２２６を形成することができる。例えば、１つ以上の実施形態において、任意の適切な技法又は技法の組み合わせを使用してアーチ部材本体２２２を形成するときに、スロット付き部分２２６を形成することができる。１つ以上の実施形態において、アーチ部材本体２２２の形成後にスロット付き部分２２６を形成することができ、例えば、アーチ部材本体を切断又はエッチングしてスロット付き部分を形成することができる。１つ以上の実施形態において、スロット付き部分２２６は弾性である。
【００７７】
装置２００はまた、アンカカップリング２３４とアンカを歯２１２の表面２１４につなぐようになっているベース２３２とを各々含むことのできる１つ以上のアンカ２３０を含む。１つ以上のアンカカップリング２３４はポスト２３６を含むことができ、このポスト２３６は、ベース２３２から延び、アーチ部材本体２２２のスロット付き部分２２６を受け入れるようになっている。１つ以上の実施形態において、アーチ部材カップリング２２４は、アンカカップリング２３４に解放可能に連結可能である。
【００７８】
アンカ２３０は、任意の適切な形状又は形状の組み合わせを取り、任意の適切な寸法を有することのできるアンカカップリング２３４を含むことができる。図６、図７に示す実施形態において、アンカカップリング２３４は、アンカ２３０のベース２３２から延びるポスト２３６を含む。ポスト２３６は、任意の適切な形状又は形状の組み合わせを有することができる。例示した実施形態において、ポスト２３６は、アーチ部材カップリング２２４のスロット付き部分２２６に係合するようになっている円筒形状を含む。１つ以上の実施形態において、アンカカップリング２３４は、任意の適切な断面形状及び寸法を有することができる。例えば、１つ以上の実施形態において、アンカカップリング２３４は、多角形、楕円形、切頭円錐形の断面形状を有することができる。アンカカップリング２３４は、アンカ２３０のベース２３２から延びるアンカカップリングの長さに沿って一定の断面形状及びサイズを有することができる。１つ以上の実施形態において、アンカカップリング２３４は、アンカカップリングの長さに沿って変化する断面形状を有することができる。
【００７９】
１つ以上の実施形態において、アンカカップリング２３４のポスト２３６は、アーチ部材本体２２２のスロット付き部分２２６を保持してスロット付き部分２２６をポスト２３６に係合させたままにするアンダカット部分２３７を含むことができる。ポスト２３６は、任意の適切な寸法を有し、任意の適切な形状又は形状の組み合わせを有することができる。１つ以上の実施形態において、ポスト２３６は、歯２１２の表面２１４に直交する方向に、アーチ部材本体２２２のスロット付き部分２２６の幅よりも大きい断面積を有することができ、ポストがスロット付き部分に挿入されるときにスロット付き部分が広がるようになっている。アーチ部材を歯肉方向へ押してポスト２３６がスロット付き部分２２６に挿入されるようにすることにより、アーチ部材２２０をアンカ２３０に連結することができる。
【００８０】
１つ以上の実施形態において、ポスト２３６は、ベースに垂直な軸に沿ってベース２３２から延びることができ、アーチ部材をポストに遠心方向へ押し付けることにより、アーチ部材２２０をアンカ２３０に連結することができるようになっている。更に、ポスト２３６をアンカ２３０に形成しても、別個に製造してアンカのベース２３２に取り付けてもよい。ポスト２３６をベース２３２に直接取り付けてもよい。１つ以上の実施形態において、ポスト２３６をアンカ２３０の凹部２３９に挿入することができる。１つ以上の実施形態において、凹部２３９は、ポスト２３６の調節を可能にして、１つ以上の選択された矯正力を連結された歯２１２に与えることができるようになっていてもよい。１つ以上の実施形態において、１つ以上のアンカ２３０のポスト２３６の向きを、治療の１つ以上の段階で調節することができる。１つ以上の実施形態において、治療の様々な段階を通して１つ以上のアンカのポスト２３６の向きが固定されていてもよい。
【００８１】
任意の適切な矯正力を、取り付けられた歯に加えることができるように、アンカ２３０を成形してもよい。例えば、１つ以上の実施形態において、咬合面に直交する平面において歯の表面２１４に対する法線ベクトルと任意の適切な角度を形成する軸に沿ってポスト２３６が延びるように、ポスト２３６をベース２３２上に形成又は配設してもよい。適切な角度を選択することにより、取り付けられた歯のトルクを矯正可能な矯正力を、アーチ部材２２０によって歯に加えることができる。１つ以上の実施形態において、ポスト２３６が近心−遠心方向に平行な平面において歯の表面に対する法線と角度を形成するように、ポスト２３６がそれに沿って延びる軸を形成又は配設することができる。適切な角度を選択することにより、歯２１２の回転を矯正可能な矯正力を、アーチ部材２２０によって歯に加えることができる。１つ以上の実施形態において、ポスト２３６がこれらの平面の両方と角度を形成して歯２１２の角度付け及び回転の両方を矯正可能な矯正力を与えるように、ポスト２３６を形成又は配設することができる。１つ以上の実施形態において、アンカカップリング２３４は、アーチ部材カップリング２２４がアンカ２３０のアンカカップリングに連結され、アンカが歯２１２に取り付けられたときに、選択されたトルク、回転、角度付けのうちの少なくとも１つを歯に与えるようになっていてもよい。
【００８２】
例えば、図７は、図６の装置２００のアンカ２３０の概略斜視図である。アンカ２３０のポスト２３６はアンカ２３０の凹部２３９内に配設されて、ポストの幅に沿って延びる軸２３１が近心−遠心方向２０２と角度２０８を形成するようになっている。軸２３１と近心−遠心方向２０２との間に任意の適切な角度を形成することができる。アーチ部材２２０に連結されると、ポスト２３６の回転により、歯２１２の角度付けを矯正可能な矯正力を与えることができる。
【００８３】
図８は、歯科矯正装置３００の別の実施形態の一部の概略斜視図である。図１〜図４の歯科矯正装置１０に関する設計考察及び可能性のすべてが、図８の歯科矯正装置３００に等しく当てはまる。歯科矯正装置３００は、アーチ部材本体３２２と、本体に連結された１つ以上のアーチ部材カップリング３２４とを含むアーチ部材３２０を含む。装置３００はまた、アンカカップリング３３４と、アンカを歯の表面、例えば舌側表面につなぐようになっているベース３３２とを各々含む１つ以上のアンカ３３０を含む。１つ以上の実施形態において、アーチ部材カップリング３２４は、アンカカップリング３３４に解放可能に連結可能である。
【００８４】
アンカカップリング３３４は、アーチ部材３２０のアーチ部材カップリング３２４を受け入れるようになっているスロット３３６を含む。スロット３３６は任意の適切な形状又は形状の組み合わせを有することができる。アーチ部材カップリング３２４は、アンカカップリング３３４のスロット３３６に挿入されるようになっているスロット付き部分３２６を含むことができる。１つ以上の実施形態において、スロット付き部分３２６は弾性であって、アンカ３３０のスロット３３６内で圧縮され内部に保持されることができるようになっている。アーチ部材カップリング３２４はまた、アンカカップリング３３４のスロット３３６により受け入れられるようになっている１つ以上のタブ３２８を含むことができる。タブ３２８は、アンカカップリング３３４のスロット３３６に係合でき、アーチ部材３２０が、例えば、アンカ３３０に取り付けられた歯に角度付けを与えることができるようになっている。
【００８５】
アーチ部材３２０と図１〜図４のアーチ部材２０との１つの違いは、本体３２２が１つ以上の非線形（例えば弧状）部分を含み、この部分が、例示した実施形態において、アーチ部材３２０にばねのような効果を与え、アンカから歯肉方向へ実質的にずれるＶ字形部分３２３であることである。任意の適切な数のＶ字形部分を、アーチ部材カップリング３２４間に形成することができる。１つ以上の実施形態において、Ｖ字形部分３２３は、アーチ部材３２０が取り付けられた歯の表面に実質的に平行な平面に位置することができる。本明細書で使用されるとき、「実質的に平行」という用語は、Ｖ字形部分３２３（又は後述するＵ字形部分５２３）が、装置が取り付けられた１つ以上の歯の表面と約１０度以下の角度を形成する平面に位置することを意味する。Ｖ字形部分３２３は、アーチ部材３２０に取り付けられた１つ以上の歯に任意の適切な矯正力を与えることができる。アーチ部材３２０を１つ以上のアンカ３３０に連結でき、例えば図５のアーチ部材１２０のばね１２１に関して説明したように、アーチ部材を伸張又は圧縮させるようになっている。
【００８６】
図示しないが、アーチ部材３２０の１つ以上の部分は、アーチ部材カップリング３２４間に異なる幾何形状を含んで、Ｖ字形部分３２３により与えられる矯正力とは異なる１つ以上の矯正力を与えることができる。更に、アーチ部材本体３２２の断面幾何形状は、任意の適切な部分、例えば、Ｖ字形部分３２３を含む本体の部分で、アーチ部材本体の長さに沿って変化することができる。１つ以上の実施形態において、１つ以上のアーチ部材カップリング３２４間の近心−遠心距離を、Ｖ字形部分３２３が選択された頂角を有するように選択することができる。
【００８７】
アーチ部材カップリング３２４をアンカカップリング３３４のスロット付き部分３３６に押し込んで、アーチ部材カップリングの弾性スロット付き部分３２６を凹状部分の側面に対して圧縮することにより、アーチ部材３２０をアンカ３３０に連結することができる。したがって、アーチ部材カップリング３２４は、アンカカップリング３３４の凹状部分３３６内に摩擦嵌めされる。アンカカップリング３３４はまた、アーチ部材カップリング３２４が凹状部分３３６内に配設されたときにアーチ部材カップリング３２４に係合可能な張り出し部分を含むことができる。
【００８８】
任意の適切なカップリング３２４、３３４をアーチ部材３２０と共に使用して、アーチ部材カップリングがアンカカップリングに解放可能に連結可能であるようにしてもよい。例えば、図９は、装置４００の別の実施形態の一部の概略斜視図である。図１〜図４の装置１０及び図８の装置３００に関する設計考察及び可能性のすべてが、図９の装置４００に等しく当てはまる。装置４００は、アーチ部材本体４２２と、本体に連結された１つ以上のアーチ部材カップリング４２４とを含むアーチ部材４２０を含む。１つ以上の実施形態において、１つ以上のアーチ部材カップリング４２４はアーチ部材本体４２２と一体であってもよい。更に、１つ以上の実施形態において、本体４２２の断面幾何形状は、本体の長さに沿って変化することができる。装置４００はまた、アンカカップリング４３４と、アンカを歯（図示せず）の表面につなぐようになっているベース４３２とを各々含む１つ以上のアンカ４３０を含むことができる。１つ以上の実施形態において、アーチ部材カップリング４２４は、アンカカップリング４３４に解放可能に連結可能である。アンカカップリング４３４はまた、アーチ部材カップリング４２４がアンカカップリングに連結されたときにアーチ部材カップリング４２４に係合可能な張り出し部分を含むことができる。
【００８９】
装置４００と装置３００との１つの違いは、アンカ４３０がポスト４３６を含み、このポスト４３６に１つ以上の凹状部分４３７が形成されてアーチ部材カップリング４２４のスロット付き部分４２６を受け入れることである。スロット付き部分４２６は、アンカ４３０のポスト４３６に係合するようになっている。１つ以上の実施形態において、アーチ部材カップリング４２４はまた、任意の適切な形状又は形状の組み合わせを含み得るタブ４２８を含むことができる。タブ４２８は、アーチ部材４２０を１つ以上のアンカ４３０に対して連結し、切り離す際に施術者を助けることができる。
【００９０】
アーチ部材４２０をアンカ４３０に連結するために、アンカカップリング４２４をアンカカップリング４３４のポスト４３６に押し付けて、スロット付き部分４２６がポスト上で広がるようにする。スロット付き部分４２６がアンカ４３０の凹状部分４３７に係合すると、スロット付き部分は凹状部分の表面に対して収縮する。したがって、アーチ部材カップリング４２４はアンカカップリング４３４に対して摩擦嵌めされる。
【００９１】
図１０は、装置５００の別の実施形態の一部の概略斜視図である。図１〜図４の装置１０及び図８の装置３００に関する設計考察及び可能性のすべてが、図１０の装置５００に等しく当てはまる。装置５００は、アーチ部材本体５２２と、本体に連結された１つ以上のアーチ部材カップリング５２４とを含むアーチ部材５２０を含む。１つ以上の実施形態において、１つ以上のアーチ部材カップリング５２４はアーチ部材本体５２２と一体であってもよい。更に、１つ以上の実施形態において、本体５２２の断面幾何形状は、本体の長さに沿って変化することができる。装置５００はまた、アンカカップリング５３４と、アンカを歯（図示せず）の表面につなぐようになっているベース５３２とを含む１つ以上のアンカ５３０を含むことができる。１つ以上の実施形態において、アーチ部材カップリング５２４は、アンカカップリング５３４に解放可能に連結可能である。
【００９２】
装置５００と装置３００との１つの違いは、アーチ部材５２０の本体５２２が１つ以上のＵ字形部分５２３を含むことである。Ｕ字形部分５２３は任意の適切な形状又は形状の組み合わせを有することができる。更に、Ｕ字形部分５２３は、任意の平面内で延びる又は平面内に位置することができる。１つ以上の実施形態において、装置が１つ以上の歯に取り付けられたときに、Ｕ字形部分５２３は、患者の１つ以上の歯の表面に実質的に平行な平面に位置する。本体５２２は、各アーチ部材カップリング５２４間に任意の適切な数のＵ字形部分５２３を含むことができる。
【００９３】
装置５００と装置３００との別の違いは、１つ以上のアーチ部材カップリング５２４が、１つ以上のアンカ５３０に連結するようになっている１つ以上のタブ５２６を含むことである。例えば、１つ以上の実施形態において、アンカカップリング５３４はスロット５３６を含むことができる。スロット５３６は、任意の適切な形状又は形状の組み合わせを有することができる。１つ以上の実施形態において、スロット５３６は、アーチ部材カップリング５２４の１つ以上のタブ５２６を受け入れるようになっている。
【００９４】
アーチ部材カップリング５２４をアンカカップリング５３４のスロット５３６に押し込んでタブ５２６をスロットに係合させることにより、アーチ部材５２０を１つ以上のアンカ５３０に取り付ける又は連結することができる。アーチ部材カップリング５２４の１つ以上のタブ５２６は任意の適切な形状のかえし５２７を含むこともでき、このかえし５２７は、アンカカップリング５３４のスロット５３６に係合し、アーチ部材５２０をアンカ５３０との連結関係に保持する。更に、１つ以上の実施形態において、少なくとも１つのタブ５２６をスロット５３６の一部の周りで曲げて、アーチ部材５２０をアンカ５３０に連結させたままにしてもよい。
【００９５】
１つ以上の実施形態において、アーチ部材カップリング５２４は、ツールに係合するようになっている開口部５２９を含むこともでき、このツールを施術者が使用して、アーチ部材カップリング５２４をアンカカップリングに対して連結する及び／又は切り離すことができる。１つ以上の実施形態において、アンカ５３０は、カップリングが連結されたときにアーチ部材カップリング５２４の開口部５２９と位置合わせ可能な凹部（図示せず）を含むこともできる。施術者は、アーチ部材カップリング５２４の開口部５２９及びアンカ５３０の凹部にツールを挿入し、このツールをレバーとして使用してアーチ部材カップリングをアンカカップリング５３４から離して持ち上げることができる。
【００９６】
図示しないが、アーチ部材５２０の１つ以上の部分は、アーチ部材カップリング５２４間に異なる幾何形状を含んで、Ｕ字形部分５２３により与えられる矯正力とは異なる１つ以上の矯正力を与えることができる。更に、アーチ部材本体５２２の断面積は、本体の任意の適切な部分、例えばＵ字形部分５２３を含む本体の部分のアーチ部材の長さに沿って変化することができる。
【００９７】
図１１は、歯科矯正装置６００の別の実施形態の一部の概略斜視図である。図１〜図４の歯科矯正装置１０及び図８の歯科矯正装置３００に関する設計考察及び可能性のすべてが、図１１の歯科矯正装置６００に等しく当てはまる。装置６００は、アーチ部材本体６２２と、本体に連結された１つ以上のアーチ部材カップリング６２４とを含むアーチ部材６２０を含む。１つ以上の実施形態において、１つ以上のアーチ部材カップリング６２４はアーチ部材本体６２２と一体であってもよい。更に、１つ以上の実施形態において、本体６２２の断面幾何形状は本体の長さに沿って変化することができる。装置６００はまた、アンカカップリング６３４と、アンカを歯（図示せず）の表面につなぐようになっているベース６３２とを各々含む１つ以上のアンカ６３０を含むことができる。１つ以上の実施形態において、アーチ部材カップリング６２４は、アンカカップリング６３４に解放可能に連結可能である。
【００９８】
図１１の装置６００と図８の装置３００との１つの違いは、アーチ部材カップリング６２４が１つ以上の弾性フィンガ６２６を含むことである。任意の適切な数の弾性フィンガ６２６を、アーチ部材本体６２２に形成する又は取り付けることができる。弾性フィンガ６２６は、アーチ部材カップリング６２４をアンカ６３０のアンカカップリング６３４に解放可能に連結するようになっている。例示した実施形態において、アンカカップリング６３４は、アンカ６３０のベース６３２から延びるポスト６３６を含む。ポスト６３６は任意の適切な形状又は形状の組み合わせを取ることができる。１つ以上の実施形態において、ポスト６３６は、アーチ部材カップリング６２４の可撓性フィンガ６２６を受け入れるようになっている１つ以上の凹状部分６３７を含むことができる。
【００９９】
装置６００と装置３００との別の違いは、アーチ部材６２０が、アーチ部材が取り付けられた１つ以上の歯に任意の適切な矯正力を与えることのできる１つ以上のＳ字形部分６２３を含むことである。また、アーチ部材４２０、５２０とは異なり、非線形のＳ字形部分６２３は、アーチ部材カップリング６２４の咬合縁部領域及び歯肉縁部領域を実質的に超えて延びることはない。しかしながら、アーチ部材６２０は、アーチ部材カップリング６２４間に任意の適切な数のＳ字形部分を含むことができる。１つ以上の実施形態において、アーチ部材６２０を１つ以上のアンカ６３０に連結でき、例えば図５のばね１２１に関して説明したように、Ｓ字形部分を伸張又は圧縮させるようになっている。図示しないが、アーチ部材６２０の１つ以上の部分は、アーチ部材カップリング６２４間に異なる幾何形状を含んで、Ｓ字形部分６２３により与えられる矯正力とは異なる１つ以上の矯正力を与えることができる。更に、アーチ部材本体６２２の断面幾何形状は、本体の任意の適切な部分、例えばＳ字形部分６２３を含む部分のアーチ部材本体の長さに沿って変化することができる。
【０１００】
アーチ部材６２０をアンカ６３０に連結するために、アーチ部材カップリング６２４をアンカカップリング６３４に押し付けて、弾性フィンガ６２６をポスト６３６の周りで変位させるようにしてもよい。フィンガ６２６は、ポスト６３６の凹状部分６３７に係合して、アーチ部材６２０をアンカ６３０に連結したまま維持することができる。更に、１つ以上の実施形態において、フィンガ６２６は、取り付けられた歯に矯正力、例えば回転力を与えることもできる。
【０１０１】
図１２、図１３は、歯科矯正装置７００の別の実施形態の一部の概略斜視図である。図１〜図４の歯科矯正装置１０及び図８の歯科矯正装置３００に関する設計考察及び可能性のすべてが、図１２、図１３の装置７００に等しく当てはまる。装置７００は、アーチ部材本体７２２と、本体に連結された１つ以上のアーチ部材カップリング７２４とを含むアーチ部材７２０を含む。１つ以上の実施形態において、１つ以上のアーチ部材カップリング７２４はアーチ部材本体７２２と一体であってもよい。更に、１つ以上の実施形態において、本体７２２の断面幾何形状は本体の長さに沿って変化することができる。装置７００はまた、アンカカップリング７３４と、アンカを歯（図示せず）の表面につなぐようになっているベース７３２とを含む１つ以上のアンカ７３０を含むことができる。１つ以上の実施形態において、アーチ部材カップリング７２４は、アンカカップリング７３４に解放可能に連結可能である。
【０１０２】
図１２、図１３の装置７００と図１〜図４の装置１０との１つの違いは、アーチ部材カップリング７２４が、アンカのベース７３２から延びるアンカ７３０のポスト７３６に係合するようになっている１つ以上の弾性タブ７２６を含むことである。ポスト７３６は、アーチ部材カップリング７２４のタブ７２６に係合するようになっている１つ以上の凹状部分７３７を含むこともできる。
【０１０３】
アーチ部材７２０をアンカ７３０に連結するために、アーチ部材カップリング７２４をアンカカップリング７３４のポスト７３６に押し付けて、アーチ部材カップリングの弾性タブ７２６が凹状部分７３７に到達するまで、タブが偏向してポストの表面に係合するようになっている。タブ７２６が凹状部分７３７に係合すると、アーチ部材カップリング７２４はアンカカップリング７３４に解放可能に連結される。
【０１０４】
図１４、図１５は、歯科矯正装置８００の別の実施形態の一部の概略斜視図である。図１〜図４の歯科矯正装置１０及び図８の歯科矯正装置３００に関する設計考察及び可能性のすべてが、図１４、図１５の歯科矯正装置８００に等しく当てはまる。装置８００は、アーチ部材本体８２２と、本体に連結された１つ以上のアーチ部材カップリング８２４とを含むアーチ部材８２０を含む。１つ以上の実施形態において、１つ以上のアーチ部材カップリング８２４はアーチ部材本体８２２と一体であってもよい。更に、１つ以上の実施形態において、本体８２２の断面幾何形状は、本体の長さに沿って変化することができる。装置８００はまた、アンカカップリング８３４と、アンカを歯（図示せず）の表面につなぐようになっているベース８３２とを含む１つ以上のアンカ８３０を含むことができる。１つ以上の実施形態において、アーチ部材カップリング８２４は、アンカカップリング８３４に解放可能に連結可能である。
【０１０５】
図１４、図１５の装置８００と図１〜図４の装置１０との１つの違いは、アンカカップリング８３４が、アンカのベース８３２から延びるポスト８３６に隣接する少なくとも１つのクリップ８４０を含み、クリップ８４０がアーチ部材カップリング８２４のスロット８２６に係合するようになっていることである。アンカ８３０は、図１４及び図１５に示す実施形態において対のクリップ８４０を含む。各クリップ８４０は、概ね唇側−舌側方向（図１４）又は咬合−歯肉方向（図１５）に延びた後に互いに離れて外方へ曲がることのできる対のアーム部分８４２、８４４を含む。ポスト８３６の近心面及び遠心面の各々の突出部８３８がクリップ８４０を通って延びることにより、クリップ８４０をアンカ８３０上に保持する。
【０１０６】
二重クリップ構成を使用すると、アーチ部材カップリング８２４の各側のクリップごとに２つの係合点を活用することにより、単一のクリップの使用にまさる高い安定性をもたらすことができる。複数の係合点を有することは、アーチ部材８２０がポスト８３６の周りで回転することを防ぐのに役立つため、より確実な連結をもたらす。
【０１０７】
図１４及び図１５に、通常の弛緩した向きにあるクリップ８４０が示される。しかしながら、各クリップ８４０のアーム部分８４２は、所望であればスロット８２６に係合してスロット８２６に受け入れられるように互いに向かって移動可能である。アーム部分８４２、８４４の滑らかな外縁部により、アーチ部材カップリングスロット８２６をアーム部分８４２、８４４の湾曲外縁部に押し付けることによって、各クリップ８４０をアーチ部材に係合させることができる。アーチ部材カップリング８２４により湾曲縁部に圧力が及ぼされると、クリップ８４０をスロット８２６に入れるためにアーム部分８４２、８４４が互いに向かって偏向する。
【０１０８】
アーム部分８４２、８４４は、スロット８２６を通って延びると、互いに離れるように偏向して、クリップ８４０をその弛緩構成に戻す。クリップ８４０のアーム部分がスロット８２６の壁に係合すると、アーチ部材カップリング８２４はアンカカップリング８３４に解放可能に連結される。１つ以上の実施形態において、アーム部分８４２、８４４と突出部受容領域８４６との間の領域のクリップ８４０の幅は、スロット８２６の幅以上である。そのような実施形態において、クリップ８４０は十分な拡張力をアーチ部材カップリング８２４に加えることにより、アーチ部材８２２の長手方向軸に沿った方向へのアーチ部材本体８２０の移動を防止することができる。任意に、クリップ８４０の内面を粗くする、又はギザギザにする、又はクリップ８４０の内面に鋸歯、溝若しくは他の構造を設けて、クリップ８４０とアーチ部材８２０との間の確実な非摺動連結を容易にすることができる。
【０１０９】
アーチ部材８２０をアンカ８３０から取り外すために、施術者は適切な携帯型装置を使用してアーム部分８４２、８４４を共に圧縮することができ、アーチ部材カップリング８２４を圧縮されたクリップ８４０に沿って摺動させることができる。
【０１１０】
任意に、クリップ８４０の各々を、金属素材の平坦部分から切断する。適切な金属材料としては、ニチノール及びβチタンの合金などの形状記憶合金が挙げられる。クリップ８４０を、型押し、打ち抜き、化学エッチング、ＥＤＭ（放電加工）、レーザ切断、又は水ジェット切断プロセスを使用して素材から切断することができる。別の選択肢として、各クリップ８４０を形成した後、熱処理してその形状を固定してもよい。他の適切なクリップ機能が、米国特許第７，２５２，５０５号（Ｌａｉ）及び同第７，３６７，８００号（Ｌａｉ他）に示される。
【０１１１】
一般に、アーチ部材及びアンカの様々な実施形態を区別せずに使用して選択された治療を行うことができる。例えば、例示的な一実施形態において、患者の１つ以上の歯を図６、図７に示す装置２００のアンカ２３０に連結することができ、このアンカはカップリング２２４を含むアーチ部材に連結される。１つ以上の追加の歯を図１〜図４に示す装置１０のアンカ３０に連結することができ、このアンカは１つ以上のカップリング２４に連結される、又は、同じアーチ部材に連結される。１つ以上の実施形態において、装置の異なる実施形態を治療の異なる段階で使用することができる。例えば、図８の装置３００を早期の治療段階で使用することができ、図１〜図４の装置１０を同じ患者の後期の治療段階で使用することができる。
【０１１２】
本開示の歯科矯正装置の様々な実施形態を、任意の適切な歯科矯正治療システムと共に使用することができる。例えば、１つ以上の実施形態において、歯科矯正治療システムは、歯科矯正装置、例えば歯科矯正装置１０を含むことができる。歯科矯正装置は、１組のアーチ部材（例えば、図１〜図４のアーチ部材２０）を含むことができる。各アーチ部材２０は、アーチ部材本体２２と、本体に連結されたアーチ部材カップリング２４とを含むことができる。装置はまた、患者の歯列弓のそれぞれの歯に取り付けられるようになっている１組のアンカ（例えば、図１〜図３のアンカ３０）を含むことができる。各アンカ３０は、アンカカップリング３４と、アンカを歯の表面につなぐようになっているベース３２とを含むことができる。各アーチ部材カップリングは、１組のアンカのうちの１つのアンカのアンカカップリングに解放可能に連結可能である。
【０１１３】
１つ以上の実施形態において、１組のアーチ部材のうちの第１のアーチ部材は、少なくとも１つの歯を第１の配列から第２の配列へ移動させるように選択された幾何形状（例えば、形状、断面積など）を有することができる。更に、１つ以上の実施形態において、１組のアーチ部材のうちの第２のアーチ部材は、少なくとも１つの歯を第２の配列から第３の配列へ移動させるように選択された幾何形状（例えば、形状、断面積など）を有することができる。
【０１１４】
本明細書に記載の歯科矯正装置の様々な実施形態を、任意の適切な追加の装置と共に使用することができる。例えば１つ以上の実施形態において、図１〜図４の歯科矯正装置１０を、１つ以上のブラケット、バッカルチューブ、バンド、クリート、ボタン、可撤式装置（アライナトレイを含む）、口蓋拡張器、及びこれらの組み合わせと共に使用することができる。１つ以上の追加の装置は、歯科矯正装置（例えば、図１〜図４の装置１０）に連結されるようになっていてもよい。例えば、口蓋拡張器は、任意の技法又は技法の組み合わせを使用して歯科矯正装置に連結されるようになっていてもよい。１つ以上の実施形態において、１つ以上の追加の装置は１つ以上の装置と同時に使用されるが、そのような装置に連結されていなくてもよい。
【０１１５】
本明細書に記載の歯科矯正装置の様々な実施形態を、任意の適切な技法又は技法の組み合わせ、例えば米国特許出願公開第２０１０／０２６０４０５号（Ｃｉｎａｄｅｒ，Ｊｒ．）及び米国仮特許出願第６２／０９７，７３３号（代理人整理番号第７５１７４ＵＳ００２号）に記載の技法を使用して製造することができる。図１〜図４の歯科矯正装置１０に関し、１つの例示的な技法は、装置１０を形成するために使用可能な患者の歯の物理的歯科模型を準備することを含む。歯科模型の構成は、治療専門家が認識する目標の歯列を表すことができる。本明細書で定義されるとき、「目標の歯列」とは、治療専門家が想定する用途に応じて、患者の現在の歯列、所望の最終的な歯列、又は予想される中間の歯列であってもよい。１つ以上の実施形態において、目標の歯列は、１つ以上のアンカカップリングの所望の配列を含むこともできる。
【０１１６】
目標の歯列が患者の現在の歯列として定義される場合には、例えば、患者の歯列のアルギネート、ポリビニルシロキサン、若しくはポリエーテル印象から準備されたエポキシ樹脂キャスティング又は石膏キャスティングから、歯科模型を提供することができる。目標の歯列が中間の歯列又は最終的な歯列として定義される場合には、このキャスティングを個々の模型歯要素に区分することができ、歯要素を再配列して所望の歯列を形成することができる。更に、歯要素を元通りにワックスで固めて、歯科模型を提供することができる。１つ以上の実施形態において、歯科模型は再構成可能な歯科模型であってもよく、個々の歯を区分することなく再配列することができる。再構成可能な歯科模型の例は、例えば、米国特許第６，２２７，８５１号（Ｃｈｉｓｈｔｉ他）及び同第６，３９４，８０１号（Ｃｈｉｓｈｔｉ他）に記載されている。
【０１１７】
歯科模型は、歯科矯正装置１０を作製し構成するためのテンプレートとして使用することができる。アンカ３０を歯科模型のそれぞれの舌側及び／又は唇側の歯の表面に取り付けてもよい。任意の適切な技法又は技法の組み合わせを使用してアーチ部材２０を所望の構成に形成し、アーチ部材カップリング２４がアンカ３０のアンカカップリング３４に解放可能に連結可能であるようにしてもよい。１つ以上の実施形態において、アーチ部材本体２２を押し出しにより形成した後、公知の技法を使用して成形してもよい。１つ以上の実施形態において、基板の切断、型押し、又はエッチングによりアーチ部材本体２２を形成することができる。１つ以上の実施形態において、ポリマー材料を熱成形又はキャスティングしてアーチ部材本体２２を設けることができ、１つ以上のアーチ部材カップリング２４をアーチ部材本体に連結することができる。１つ以上の実施形態において、３Ｄ印刷技法を使用してアーチ部材本体２２を形成することができる。
【０１１８】
アーチ部材本体２２が形成されると、アーチ部材カップリング２４をアーチ部材本体に沿って配設して、アーチ部材カップリングがアーチ部材本体に連結されるようにしてもよい。アーチ部材カップリング２４がアーチ部材本体２２（例えば、図７、図８のアーチ部材本体３２０）に沿って形成される１つ以上の実施形態において、１つ以上のスロットをアーチ部材本体にスリッティング又はエッチングすることにより、アーチ部材カップリングを形成することができる。１つ以上の実施形態において、アーチ部材２０の熱成形又はキャスティング中にスロットをアーチ部材本体２２に配設してもよい。
【０１１９】
装置１０を使用するために、アンカ３０を歯科模型から患者の歯に移す。それぞれの歯に対するアンカ３０の正確な位置を維持するために、間接結合トレイ又は他の移送装置を使用することができる。アンカ３０が患者の歯の舌側表面にカスタマイズされることにより自己位置決め性を有する場合には、直接結合が実行可能な代替案となり得る。アーチ部材２０を患者の口腔内に配置し、アーチ部材カップリング２４を介してアンカ３０に解放可能に連結することができる。
【０１２０】
仮想空間で動作を行うことにより、これらのステップのうちの１つ以上を統合するか、又は排除することも可能である。様々なデジタル技法により、装置設計の精度を高め、従来は手で行われていた作製プロセスの側面を容易にすることができる可能性がある。
【０１２１】
１つの例示的な技法は、デジタル走査である。デジタル口腔内走査を用いて、又は印象若しくは歯科模型をデジタル走査することによって、患者の歯科構造体を表す仮想歯科模型を取り込むことができる。Ｂｒｏｎｔｅｓ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ，Ｉｎｃ．（Ｌｅｘｉｎｇｔｏｎ，ＭＡ）により開発され、例えば国際出願ＰＣＴ／ＷＯ２００７／０８４７２７号（Ｂｏｅｒｊｅｓ他）に記載された能動波面サンプリングを用いる口腔内スキャナなどの携帯型の口腔内スキャナを使用して、デジタル画像を提供することができる。１つ以上の実施形態において、他の口腔内スキャナ又は口腔内接触プローブを使用することができる。別の選択肢として、患者の歯の凹型印象を走査することによりデジタル構造データを提供してもよい。更に別の選択肢として、患者の歯の凸型物理的模型を撮像することにより、又は患者の歯の模型上で接触プローブを使用することにより、デジタル構造データを提供してもよい。例えば、アルギネート又はポリビニルシロキサン（ＰＶＳ）などの適切な印象材から患者の歯列の印象をキャスティングし、キャスティング材料（歯科矯正用石膏又はエポキシ樹脂など）を印象に注入し、キャスティング材料を硬化させることによって、走査に使用される模型を作製することができる。Ｘ線撮影、レーザ走査、コンピュータ断層撮影（ＣＴ）、磁気共鳴映像法（ＭＲＩ）、超音波画像診断を含む任意の適切な走査技法を、模型を走査するために使用することができる。他の可能な走査方法が、例えば米国特許出願公開第２００７／００３１７９１号（Ｃｉｎａｄｅｒ他）に記載されている。
【０１２２】
そこから、例えば治療専門家が仮想歯科模型をコンピュータ上で操作して、目標の歯列に到達することができる。目標の歯列の導出に使用可能なソフトウェア及びプロセスについての更なる詳細が、例えば、米国特許第６，７３９，８７０号（Ｌａｉ他）、同第８，１９４，０６７号（Ｒａｂｙ他）、同第７，２９１，０１１号（Ｓｔａｒｋ他）、同第７，３５４，２６８号（Ｒａｂｙ他）、同第７，８６９，９８３号（Ｒａｂｙ他）、及び同第７，７２６，９６８（Ｒａｂｙ他）に開示されている。
【０１２３】
歯科模型の準備を容易にし得る別のデジタル技法は、ラピッドプロトタイピングである。上記の技法のいずれかを使用して仮想歯科模型を作製した後、ラピッドプロトタイピング技法により、歯科模型をこの仮想歯科模型から直接作製することができる。アルギネート印象を取る必要又は石膏模型をキャスティングする必要がないことが有利である。ラピッドプロトタイピング技法の例としては、３次元（３Ｄ）印刷法、選択的領域レーザ積層法又は選択的レーザ焼結法（ＳＬＳ）、電気泳動積層法、ロボキャスティング、熱溶解積層法（ＦＤＭ）、薄膜積層法（ＬＯＭ）、ステレオリソグラフィ（ＳＬＡ）、及びフォトステレオリソグラフィが挙げられるが、これらに限定されない。凸型歯科模型を走査されたデジタルデータから形成するこれら及びその他の方法が、例えば米国特許第８，５３５，５８０号（Ｃｉｎａｄｅｒ）に開示されている。
【０１２４】
１つ以上の実施形態において、印象の採取又は口腔内走査に先立ってアンカ３０を患者の歯に取り付けることができる。アンカ３０を患者の歯に直接結合することができるため、アンカを物理的歯科模型に結合する必要及びアンカを患者の歯に移す必要がなくなることにより、プロセスを簡略化することができる。前述したように、不正咬合の歯列から目標の歯列への歯科模型の操作をコンピュータ上で行うことができる。他の考えられる利点がある。例えば、アンカ３０と患者の歯とを共に口腔内走査で取り込む場合、アンカ及び患者の歯の相対位置に基づいてワイヤ曲げ装置又はロボットを使用することによりアーチ部材２０をデジタル構成することができる。
【０１２５】
ラピッドプロトタイピングは、装置１０を作製するための物理的歯科模型を提供する必要もなくすことができる。ラピッドプロトタイピングを使用して歯科模型を作製することを示したが、ラピッドプロトタイピングを使用して装置１０の少なくとも一部を直接作製することも考えられる。アーチ部材本体２２、アンカ３０、及びカップリング２４、３４の構成を、ラピッドプロトタイピング技法を用いて行うことができる。直接的な作製は、装具１０の作製における中間ステップをなくすことにより、費用及び時間を節約できる可能性がある。
【０１２６】
装置１０を仮想歯科模型から直接作製する場合、物理的歯科模型は依然として、品質制御のために装置を確認するのに有用となり得る。これは、アーチ部材２０を物理的歯科模型に着座させ、各アーチ部材カップリング２４がそれぞれのアンカ３０に解放可能に連結していることを観察することによって行うことができる。装置１０が適切に構成され、歯科模型が目標の歯列を表すと仮定すると、アーチ部材２０はアンカ３０に解放可能に連結されたときに弛緩するはずである。更にこの手順を使用して、不正咬合の（又は望ましくない）歯列を表す歯科模型上の装置１０を確認することにより、アーチ部材２０のアーチ部材カップリング２４がアンカ３０の対応するアンカカップリング３４に適切に連結できることを確実にする。この場合、装置１０は有効な状態であるため、アーチ部材本体２２の１つ以上の部分が、アーチ部材２０をアンカ３０に解放可能に連結する際に力伝達係合で作用すべきである。
【０１２７】
１つ以上の実施形態において、装置１０のアーチ部材２０を治療中に再構成することができる。アーチ部材２０、及び１つ以上の実施形態において１つ以上のアンカ３０の再構成は、一連のアーチ部材を作製する効率的かつ費用効果の高い代替案となり得る。例えば、アーチ部材２０を再構成して、アーチ部材本体２２の１つ以上の部分を手で調節する（例えば、曲げる）ことにより、治療中に２つ以上の歯列を通して歯を誘導することができる。また、これを有利に使用して装置１０を再度有効な状態にすることができる。例えば、現在の装置１０が歯の移動を行うのに十分な矯正力を及ぼさなくなる程度まで患者の歯が移動した場合、治療専門家は、アーチ部材本体２２に適切な調節を行うことにより、装置によって加えられる矯正力を自由に回復させることができる。１つ以上の実施形態において、そのような調節を行って、１つ以上の歯の予想される逆戻りを過剰修正又は補償することもできる。任意に、口腔内走査又は他の走査技法を使用してアンカ３０の位置を予め取り込み、この情報を使用して、ワイヤ曲げ装置又はロボットを用いて自動でアーチ部材本体２２を構成することができる。
【０１２８】
１つ以上の実施形態において、一連の２つ以上のアーチ部材２０を形成することにより漸進的な治療を行うことができ、この治療では、１つ以上の歯に選択された矯正力を加えて、少なくとも１つ以上の歯について１つ以上の中間位置を通して、初期の不正咬合位置から最終目標位置へ歯が再配置されるようにする。
【０１２９】
本明細書に記載の歯科矯正装置の様々な実施形態を任意の適切な用途に使用することができる。１つの応用例において、装置（例えば、図１〜図４の歯科矯正装置１０）は患者の歯を現在の位置に維持するリテーナとして機能する。装置１０の作製に使用される歯科模型は、患者の現在の歯科構造体の複製である。歯科模型が患者の歯科構造体と同じ構成を有するため、装置１０は、口腔内に配置されると本質的にゼロの矯正力を歯に加えることになる。歯の１つ以上が逆戻りする又は位置若しくは向きを変えると、装置１０は定まらない歯を元の位置に強制的に戻すことができる。
【０１３０】
第２の応用例では、装置１０は、歯を現在の不正咬合位置から最終の所望の位置へ能動的に移動させるようになっていてもよい。より詳細には、アーチ部材カップリング２４がアンカカップリング３４に解放可能に連結されたときに１つ以上の矯正力を与えるように、アーチ部材本体２２の１つ以上の部分を成形することができる。成形部分が通常の構成に弛緩するにつれて、弾性アーチ部材本体２２の固有の復原力により、矯正力を１つ以上の歯に与えることができる。したがって、この応用例では、装置１０の作製に使用される歯科模型が、治療専門家により想定される最終的な歯列を表す。
【０１３１】
第３の応用例では、歯を最終的でない中間の歯列へ移動させるように、装置１０を構成することができる。この状況は、不正咬合の程度又は複雑さが、歯を最初の位置から最終的な位置へ再配置するのに単一の装置では不十分な場合に発生し得る。これらの場合、治療を多段階で行うことができ、２つ以上の一連のアーチ部材２０を１組のアンカ３０と共に連続的に使用して、歯を初期の不正咬合の歯列から最終的な矯正した歯列へ少しずつ漸進的に移動させる。ここで、装置１０の作製に使用される歯科模型は、治療中に観察可能な中間の歯列を表すことができる。
【０１３２】
第３の応用例の例示的な実施形態において、第１のアーチ部材２０をアンカ３０に連結して、患者の不正咬合歯を中間の歯列に再配置する。その後、第１のアーチ部材２０を口腔から取り外す。次に、第１のアーチ部材の弛緩時の構成とは異なる弛緩時の構成を有する第２のアーチ部材を同様に使用して、患者の歯を中間の歯列から最終的な歯列に再配置することができる。所望であれば、上記のプロセスを２つ以上の中間の歯列に拡張してもよい。１つ以上の実施形態において、第１のアーチ部材及び第２のアーチ部材は同じ構成を含むことができるが、第２のアーチ部材は、第１のアーチ部材とは異なる材料特性を有することができる。例えば、第２のアーチ部材の１つ以上の部分は、第１のアーチ部材により与えられる矯正力とは異なる矯正力を与える剛性を含むことができる。
【０１３３】
中間の歯列又は最終的な歯列を表す歯科模型は、物理的歯科キャスティングを手で形成し、切断し、再組立することによって作製することができる。デジタル技法を使用してもよい。例えば、コンピュータアルゴリズム又は治療専門家による入力を使用して最終的な歯列を決定することができ、治療を一連の個別のステップに細分することによって、１つ以上の中間の歯列を導出してもよい。１つ以上の実施形態において、中間の歯列の１つ以上が、例えば米国特許出願公開第２０１０／０２６０４０５号（Ｃｉｎａｄｅｒ）に記載された縮小画像を含むことができる。中間の歯列又は最終的な歯列が各々そのように導出されると、ラピッドプロトタイピング法を使用してそれぞれの歯科模型を直接作製することができる。任意の適切な技法又は技法の組み合わせを使用して、それぞれの中間アーチ部材２０又は最終アーチ部材２０を歯科模型から作製することができる。
【０１３４】
患者の歯の漸進的な治療を使用する１つ以上の実施形態において、任意の適切な技法又は技法の組み合わせを使用して、第２、第３、又はそれ以上の歯の中間走査を行うことができる。その後、施術者又は製造業者はこれらの中間走査を使用して１つ以上の追加のアーチ部材２０を提供することができ、この追加のアーチ部材２０は、１つ以上の矯正力を歯に与えて、１つ以上の歯が次の中間配置又は最終目標配置に再配置されるようになっている。任意の適切な技法又は技法の組み合わせ、例えば、米国特許出願公開第２０１０／０２６０４０５号（Ｃｉｎａｄｅｒ  Ｊｒ．）及び米国仮特許出願第６２／０９７，７３３（代理人整理番号第７５１７４ＵＳ００２号）に記載された技法を使用して、これらの中間走査、模型、及びアーチ部材を提供することができる。
【０１３５】
一般に、歯科矯正装置の提案仕様書を提供することにより歯科矯正装置（例えば、図１〜図４の装置１０）を形成することができ、ここでは、歯科矯正装置が、アーチ部材本体２２と、アーチ部材本体に連結されたアーチ部材カップリング２４とを含むアーチ部材２０を含む。装置はまた１組のアンカ３０を含み、各アンカは、アンカカップリング３４と、アンカを歯の表面につなぐようになっているベース３２とを含む。各アーチ部材カップリング２４は、アンカカップリング３４に解放可能に連結可能である。
【０１３６】
任意の適切な技法又は技法の組み合わせを使用して、歯科矯正装置１０に関連する第１の歯列を表す第１のデジタル画像を提供することができる。例えば、第１の歯列の歯を１つ以上の所望の位置へ物理的又は仮想的に移動させることにより、目標の歯列を表す目標デジタル画像を導出することができる。歯科矯正装置１０の提案仕様書を、目標デジタル画像に少なくとも部分的に基づいて修正することができる。そして、目標デジタル画像に基づいて歯科矯正装置１０を形成することができる。
【０１３７】
１つ以上の実施形態において、任意の適切な技法又は技法の組み合わせを使用して、第２の歯列を表す第２のデジタル画像を提供することができる。第２の歯列の少なくとも１つの歯が、第１の歯列の対応する歯とは異なる位置にあってもよい。例えば、第１の歯列の歯を所望の位置へ物理的又は仮想的に移動させることにより、第２の歯列を表す修正された目標デジタル画像を導出することができる。歯科矯正装置１０の提案仕様書を、修正された目標デジタル画像に部分的に基づいて修正することができる。そして、修正された提案仕様書に基づいて歯科矯正装置１０を修正することができる。
【０１３８】
実施形態
１．アンカカップリングと第１のアンカを第１の歯の表面につなぐようになっているベースとを備える第１のアンカと、アンカカップリングと第２のアンカを第２の歯の表面につなぐようになっているベースとを備える第２のアンカと、アーチ部材本体並びに本体と一体の第１のアーチ部材カップリング及び第２のアーチ部材カップリングを備えるアーチ部材であって、本体の長さに沿って変化する断面幾何形状を含むアーチ部材とを備え、第１のアーチ部材カップリングが第１のアンカのアンカカップリングに解放可能に連結可能であり、第２のアーチ部材カップリングが第２のアンカのアンカカップリングに解放可能に連結可能であり、更に、アーチ部材本体が、第１のアーチ部材カップリングと第２のアーチ部材カップリングとの間の第１の非線形部分を備え、第１の非線形部分が、第１のアンカ及び第２のアンカが第１の歯及び第２の歯の表面に取り付けられ、かつ第１のアーチ部材カップリング及び第２のアーチ部材カップリングが第１のアンカ及び第２のアンカのアンカカップリングに解放可能に連結されたときに、第１の歯及び第２の歯の表面から離間するようになっている、歯科矯正装置。
【０１３９】
２．第１のアーチ部材カップリングが第１のアンカのアンカカップリングに連結されたときに、アーチ部材本体と第１のアンカとが固定関係にある、実施形態１に記載の装置。
【０１４０】
３．第１のアンカが第１の歯に取り付けられ、第１のアーチ部材カップリングが第１のアンカのアンカカップリングに解放可能に連結されたときに、第１のアンカがアーチ部材本体に対して変位するようになっている、実施形態１に記載の装置。
【０１４１】
４．アーチ部材が自己結紮式アーチ部材を含む、実施形態１〜３のいずれか１つに記載の装置。
【０１４２】
５．第１のアンカ及び第２のアンカが第１の歯及び第２の歯の表面に取り付けられ、かつ第１のアーチ部材カップリング及び第２のアーチ部材カップリングが第１のアンカのアンカカップリング及び第２のアンカのアンカカップリングのそれぞれに連結されたときに、第１の非線形部分が、歯肉方向、咬合方向、唇側方向、舌側方向のうちの少なくとも１つに延びる、実施形態１〜４のいずれか１つに記載の装置。
【０１４３】
６．第１のアンカ及び第２のアンカが第１の歯及び第２の歯の表面に取り付けられ、かつ第１のアーチ部材カップリング及び第２のアーチ部材カップリングが第１のアンカのアンカカップリング及び第２のアンカのアンカカップリングのそれぞれに連結されたときに、第１の非線形部分が唇側方向及び舌側方向のうちの少なくとも１つに延びる、実施形態１〜４のいずれか１つに記載の装置。
【０１４４】
７．第１のアンカ及び第２のアンカが第１の歯及び第２の歯の表面に取り付けられ、かつ第１のアーチ部材カップリング及び第２のアーチ部材カップリングが第１のアンカのアンカカップリング及び第２のアンカのアンカカップリングのそれぞれに連結されたときに、第１の非線形部分が歯肉方向及び咬合方向のうちの少なくとも１つに延びる、実施形態１〜４のいずれか１つに記載の装置。
【０１４５】
８．アーチ部材本体が、第３のアーチ部材カップリングと、第２のアーチ部材カップリングと第３のアーチ部材カップリングとの間の第２の非線形部分とを備え、第１のアーチ部材カップリングと第２のアーチ部材カップリングとの間の第１の非線形部分の形状が、第２のアーチ部材カップリングと第３のアーチ部材カップリングとの間の第２の非線形部分の形状とは異なる、実施形態１〜７のいずれか１つに記載の装置。
【０１４６】
９．第１の非線形部分がＶ字形部分を含む、実施形態１〜８のいずれか１つに記載の装置。
【０１４７】
１０．第１の非線形部分がＵ字形部分を含む、実施形態１〜９のいずれか１つに記載の装置。
【０１４８】
１１．第１の非線形部分がＳ字形部分を含む、実施形態１〜１０のいずれか１つに記載の装置。
【０１４９】
１２．第１の非線形部分が正弦曲線形状部分を含む、実施形態１〜１１のいずれか１つに記載の装置。
【０１５０】
１３．第１のアンカ及び第２のアンカが第１の歯及び第２の歯の表面に取り付けられ、かつ第１のアーチ部材カップリング及び第２のアーチ部材カップリングが第１のアンカのアンカカップリング及び第２のアンカのアンカカップリングのそれぞれに連結されたときに、正弦曲線部分が歯肉方向及び咬合方向の両方に延びる、実施形態１２に記載の装置。
【０１５１】
１４．第１のアンカ及び第２のアンカが第１の歯及び第２の歯の表面に取り付けられ、かつ第１のアーチ部材カップリング及び第２のアーチ部材カップリングが第１のアンカのアンカカップリング及び第２のアンカのアンカカップリングのそれぞれに連結されたときに、正弦曲線部分が近心方向及び遠心方向の両方に延びる、実施形態１２に記載の装置。
【０１５２】
１５．第１のアンカのアンカカップリングが、第１のアンカのベースから延びるポストを備え、第１のアーチ部材カップリングが、第１のアンカのポストに解放可能に係合するようになっているアーチ部材本体のスロット付き部分を備える、実施形態１〜１４のいずれか１つに記載の装置。
【０１５３】
１６．第１のアンカのアンカカップリングがスロットを備え、第１のアーチ部材カップリングが、第１のアンカのアンカカップリングのスロットに解放可能に係合するようになっている弾性タブを備える、実施形態１〜１４のいずれか１つに記載の装置。
【０１５４】
１７．第１のアーチ部材カップリングが第１のアンカのアンカカップリングに連結され、かつ第１のアンカが第１の歯に取り付けられたときに、第１のアンカのアンカカップリングが、選択されたトルク、回転、及び角度付けのうちの少なくとも１つを第１の歯に与えるようになっている、実施形態１〜１６のいずれか１つに記載の装置。
【０１５５】
１８．アーチ部材が、第１のアンカ及び第２のアンカのうちの少なくとも１つに係合するようになっているタブを備える、実施形態１〜１７のいずれか１つに記載の装置。
【０１５６】
１９．アーチ部材本体の少なくとも一部が歯の表面に直接取り付けられるようになっている、実施形態１〜１８のいずれか１つに記載の装置。
【０１５７】
２０．アーチ部材が、アーチ部材本体の少なくとも一部の上に配設されたコーティングを更に備える、実施形態１〜１９のいずれか１つに記載の装置。
【０１５８】
２１．第１のアンカ及び第２のアンカのうちの少なくとも１つが第２のアンカカップリングを備える、実施形態１〜２０のいずれか１つに記載の装置。
【０１５９】
２２．アーチ部材本体の一部がフックを備える、実施形態１〜２１のいずれか１つに記載の装置。
【０１６０】
２３．アーチ部材本体の一部がループを備える、実施形態１〜２２のいずれか１つに記載の装置。
【０１６１】
２４．アーチ部材本体及び本体と一体の複数のアーチ部材カップリングを備えるアーチ部材と、アンカカップリングとアンカを歯の表面につなぐようになっているベースとを各々備える複数のアンカとを備え、各アーチ部材カップリングが、複数のアンカのうちの１つのアンカのアンカカップリングに解放可能に連結可能であり、アーチ部材本体の第１の部分が第１の矯正力を与えるようになっており、アーチ部材本体の第２の部分が第１の矯正力とは異なる第２の矯正力を与えるようになっており、更に、複数のアンカのうちの１つのアンカが歯の表面に取り付けられた場合に、アーチ部材本体が歯の表面に接触しないようになっている歯科矯正装置。
【０１６２】
２５．アーチ部材が自己結紮式アーチ部材を含む、実施形態２４に記載の装置。
【０１６３】
２６．少なくとも１つのアンカが歯に取り付けられ、かつ複数のアーチ部材カップリングのうちの１つのアーチ部材カップリングが少なくとも１つのアンカのアンカカップリングに解放可能に連結されたときに、複数のアンカのうちの少なくとも１つのアンカがアーチ部材本体に対して変位するようになっている、実施形態２４又は２５に記載の装置。
【０１６４】
２７．アーチ部材が、アーチ部材本体の少なくとも一部の上に配設されたコーティングを更に備える、実施形態２４〜２６のいずれか１つに記載の装置。
【０１６５】
２８．アーチ部材本体の第１の部分が第１の断面幾何形状を含み、アーチ部材本体の第２の部分が第１の断面幾何形状とは異なる第２の断面幾何形状を含む、実施形態２４〜２７のいずれか１つに記載の装置。
【０１６６】
２９．第１の断面幾何形状及び第２の断面幾何形状のうちの少なくとも１つがねじり部分を含む、実施形態２８に記載の装置。
【０１６７】
３０．第１の断面幾何形状及び第２の断面幾何形状のうちの少なくとも１つが段付き部分を含む、実施形態２８に記載の装置。
【０１６８】
３１．アーチ部材本体の少なくとも一部が歯の表面に直接取り付けられるようになっている、実施形態２４〜３０のいずれか１つに記載の装置。
【０１６９】
３２．アーチ部材本体及び本体と一体のアーチ部材カップリングを備えるアーチ部材を形成する方法であって、
弾性材料を含む基板を設けることと、
基板の一部を除去してアーチ部材を形成することと、を含む、方法。
【０１７０】
３３．基板の一部を除去することが、基板をレーザ切断してアーチ部材を形成することを含む、実施形態３２に記載の方法。
【０１７１】
３４．基板の一部を除去することが、基板をエッチングしてアーチ部材を形成することを含む、実施形態３２に記載の方法。
【０１７２】
３５．アーチ部材本体の一部を除去して、本体の長さに沿って変化する本体の厚さを提供することを更に含む、実施形態３２〜３４のいずれか１つに記載の方法。
【０１７３】
３６．アーチ部材本体の一部を選択された形状に形成することを更に含む、実施形態３２〜３５のいずれか１つに記載の方法。
【０１７４】
３７．アーチ部材本体の一部を選択された形状に形成することが、アーチ部材本体の一部を選択された形状に曲げることを含む、実施形態３６に記載の方法。
【０１７５】
３８．アーチ部材本体の一部を選択された形状に形成することが、アーチ部材本体の一部を選択された形状に機械加工することを含む、実施形態３６に記載の方法。
【０１７６】
３９．選択された形状がフックを含む、実施形態３６に記載の方法。
【０１７７】
４０．選択された形状がねじりを含む、実施形態３６に記載の方法。
【０１７８】
４１．選択された形状が段を含む、実施形態３６に記載の方法。
【０１７９】
４２．アーチ部材本体をヒートセットすることを更に含む、実施形態３２〜４１のいずれか１つに記載の方法。
【０１８０】
４３．歯科矯正装置を特定する方法であって、
歯科矯正装置の提案仕様書を提供することであって、歯科矯正装置が、アーチ部材本体及び本体と一体のアーチ部材カップリングを備えるアーチ部材と、アンカカップリングとアンカを歯の表面につなぐようになっているベースとを各々備える１組のアンカとを備え、各アーチ部材カップリングがアンカカップリングに解放可能に連結可能であり、アーチ部材本体が、本体の長さに沿って変化する断面幾何形状を含むことと、
歯科矯正装置に関連する第１の歯列を表す第１のデジタル画像を提供することと、
目標の歯列を表す目標デジタル画像を導出することと、
目標デジタル画像に部分的に基づいて歯科矯正装置の提案仕様書を修正することと、
修正された提案仕様書に基づいて歯科矯正装置を形成することと、を含む、方法。
【０１８１】
４４．アーチ部材が自己結紮式アーチ部材を含む、実施形態４３に記載の方法。
【０１８２】
４５．歯科矯正装置を備える歯科矯正治療システムであって、歯科矯正装置が、アーチ部材本体及び本体と一体のアーチ部材カップリングを各々備える１組のアーチ部材であって、１組のアーチ部材のうちの少なくとも１つのアーチ部材が、本体の長さに沿って変化する断面幾何形状を含むアーチ部材本体を備えるアーチ部材と、患者の歯列弓のそれぞれの歯に取り付けるようになっている１組のアンカであって、各アンカが、アンカカップリングとアンカを歯の表面につなぐようになっているベースとを備えるアンカとを備え、アーチ部材カップリングが、１組のアンカのうちの１つのアンカのアンカカップリングに解放可能に連結可能であり、１組のアーチ部材のうちの第１のアーチ部材が、少なくとも１つの歯を第１の配列から第２の配列へ移動させるようになっている第１の断面幾何形状を有し、１組のアーチ部材のうちの第２のアーチ部材が、少なくとも１つの歯を第２の配列から第３の配列へ移動させるようになっている第２の断面幾何形状を有する、歯科矯正治療システム。
【０１８３】
４６．１組のアーチ部材のうちの少なくとも１つのアーチ部材が自己結紮式アーチ部材を含む、実施形態４５に記載のシステム。
【０１８４】
４７．１組のアンカのうちの少なくとも１つのアンカが、１組のアーチ部材のうちの少なくとも１つのアーチ部材に対して変位するようになっている、実施形態４５又は４６に記載のシステム。
【０１８５】
４８．１組のアーチ部材のうちの少なくとも１つのアーチ部材が、歯の表面に直接取り付けられるようになっている部分を備える、実施形態４５〜４７のいずれか１つに記載のシステム。
【０１８６】
４９．１組のアーチ部材のうちの少なくとも１つのアーチ部材が、アーチ部材本体の少なくとも一部の上に配設されたコーティングを備える、実施形態４５〜４８のいずれか１つに記載のシステム。
【０１８７】
５０．１組のアーチ部材のうちの１つのアーチ部材に連結されるようになっている口蓋拡張器を更に備える、実施形態４５〜４９のいずれか１つに記載のシステム。
【０１８８】
本明細書に引用されるすべての参考文献及び刊行物は、それらが本開示と直接矛盾し得る場合を除き、それらの全容を参照によって本開示に明確に援用するものである。本開示の例示的実施形態について考察すると共に、本開示の範囲内の可能な変形例を参照した。本開示のこれらの及び他の変形例及び変更例は本開示の範囲から逸脱することなく当業者に明らかであろう。本開示は本明細書に記載された例示的実施形態に限定されないことを理解すべきである。したがって、本開示は、以下に記載の特許請求の範囲によってのみ限定されるものとする。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【国際調査報告】
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