(57)【要約】  本願は、木質繊維と、該木質繊維同士を結合してさらなる強度と耐水性とを付与するポリマーバインダー樹脂とを含む木質ファイバーボードを提供する。また、本願のファイバーボードは、耐熱・耐火成分である膨張性片状無機黒鉛およびケイ酸ナトリウムの配合により、不燃性および耐火性が付与されている。また、本願は、上記の無機黒鉛およびポリマー樹脂バインダーをファイバーボードに配合し、該ファイバーボード上に上記のケイ酸塩を塗布するための製造工程を提供する。
2018509322.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のリグノセルロース繊維と、耐火性を付与するための膨張性片状無機黒鉛とを含み、該膨張性片状無機黒鉛の含有量が１０〜５０重量％であるファイバーボード組成物。
【請求項２】
耐火性を付与するための適量の水性ポリマーバインダー樹脂をさらに含む請求項１に記載のファイバーボード組成物。
【請求項３】
耐火性を向上させるためのケイ酸塩をさらに含む請求項１または２に記載のファイバーボード組成物。
【請求項４】
前記膨張性無機黒鉛が、約２４０℃未満で膨脹しないことを特徴とする、請求項１に記載のファイバーボード組成物。
【請求項５】
前記水性ポリマーバインダー樹脂が、ラテックス、天然ゴム、グッタペルカ、スチレン−ブタジエンゴム、スチレン−イソプレンゴム、ポリイソプレン、ポリブタジエン、ポリクロロプレン、有機多硫化物、ブチルゴム、ハロゲン化ブチルゴム、塩素化ポリエチレン、クロロスルホン化ポリエチレン、エチレン−プロピレンゴム、ブタジエンアクリロニトリル共重合体、ポリビニルアセテート、ビニル−アクリル酸ポリマー、スチレン−アクリル酸ポリマーおよびその他のアクリル酸系ポリマーからなる群から選択されることを特徴とする、請求項２に記載のファイバーボード組成物。
【請求項６】
前記ケイ酸塩が、ケイ酸ナトリウムおよびケイ酸カリウムからなる群から選択されることを特徴とする、請求項３に記載のファイバーボード組成物。
【請求項７】
前記ケイ酸塩が、約１０％の水溶液であることを特徴とする、請求項３に記載のファイバーボード組成物。
【請求項８】
ファイバーボードの製造方法であって、
−複数のリグノセルロース繊維と水とを含むパルプスラリーを調製すること、
−前記パルプスラリーに、ファイバーボードに耐火性を付与するための膨張性無機黒鉛を添加すること、
−前記パルプスラリーおよび前記膨張性無機黒鉛をプレスして、少なくとも１層のプレファイバーボード組成物を形成すること、
−前記少なくとも１層のプレファイバーボード組成物を結着させて、プレファイバーボードを形成すること、
ならびに
−前記プレファイバーボードを乾燥させること
を含む方法。
【請求項９】
ファイバーボードに耐水性および強度を付与するための水性ポリマーバインダー樹脂を前記パルプスラリーに添加することをさらに含む、請求項８に記載の、ファイバーボードの製造方法。
【請求項１０】
ファイバーボードの耐火性を向上させるためのケイ酸塩で前記プレファイバーボードをコーティングすることをさらに含む、請求項８または９に記載の、ファイバーボードの製造方法。
【請求項１１】
ファイバーボードの凹凸を抑えるために、前記プレファイバーボードをロールプレスすることをさらに含む、請求項８〜１０のいずれか１項に記載の、ファイバーボードの製造方法。
【請求項１２】
前記膨張性無機黒鉛が、約２４０℃未満で膨脹しないことを特徴とする、請求項８に記載の方法。
【請求項１３】
前記膨張性無機黒鉛を、毎分約１０ ｌｂｓの速度で添加することを特徴とする、請求項８に記載の方法。
【請求項１４】
前記水性ポリマーバインダー樹脂が、ラテックス、天然ゴム、グッタペルカ、スチレン−ブタジエンゴム、スチレン−イソプレンゴム、ポリイソプレン、ポリブタジエン、ポリクロロプレン、有機多硫化物、ブチルゴム、ハロゲン化ブチルゴム、塩素化ポリエチレン、クロロスルホン化ポリエチレン、エチレン−プロピレンゴム、ブタジエンアクリロニトリル共重合体、ポリビニルアセテート、ビニル−アクリル酸ポリマー、スチレン−アクリル酸ポリマーおよびその他のアクリル酸系ポリマーからなる群から選択されることを特徴とする、請求項９に記載の方法。
【請求項１５】
前記水性ポリマーバインダー樹脂を、毎分約２〜３ガロンの速度で前記パルプスラリーに添加することを特徴とする、請求項９に記載の方法。
【請求項１６】
前記ケイ酸塩コーティングが、ケイ酸ナトリウムおよびケイ酸カリウムからなる群から選択されることを特徴とする、請求項１０に記載の方法。
【請求項１７】
前記ケイ酸塩コーティングが、約１０％の水溶液であることを特徴とする、請求項１０に記載の方法。
【請求項１８】
前記ロールプレスを約４５０〜５００°Ｆで行うことを特徴とする、請求項１１に記載の方法。
【請求項１９】
前記膨張性無機黒鉛の含有量が約３０重量％である、請求項１に記載のファイバーボード組成物。
【請求項２０】
前記膨張性無機黒鉛の含有量が約１５重量％である、請求項１に記載のファイバーボード組成物。
【請求項２１】
前記水性ポリマーバインダー樹脂の含有量が約１〜３％である、請求項１に記載のファイバーボード組成物。
【請求項２２】
本明細書に記載のファイバーボード。
【請求項２３】
本明細書に記載のファイバーボードの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、建築用ボード、特にファイバーボードに関する。
【背景技術】
【０００２】
構造用および装飾用のファイバーボード（セルロース繊維ボード）は、通常木材を原料とした、リグノセルロース繊維の結着により成形される均質なパネルであり、その密度は１０ ｌｂ／ｆｔ３（１６０ｋｇ／ｍ３）より大きく３１ ｌｂ／ｆｔ３（４９７ｋｇ／ｍ３）未満である。ファイバーボードは、繊維を絡ませて結着させることにより得られる一体化された結合が特徴であり、この結合は、その後、製造過程において加熱・加圧段階を経ることで強固なものとなる。ファイバーボードには、製造過程で繊維以外の材料を加えてもよく、それにより特定の性能を向上させたパネルを製造することができる。例えば、周知のワックスを加えて耐水性を付与することや、周知の植物性デンプンを加えて繊維同士の結合を強化することができる。また、木製ファイバーボード製造の長い歴史において、経済的な建築用カバーボードとして利用可能で、断熱性や防音効果も付与する木質繊維ボードは、建築関連プロジェクトの多くのセクターにとって好適であることもよく知られている。例えば、ファイバーボードは取り付けが簡単で軽量であるため、内装用の壁材や外装用シージング材として用いることができる。このように、ファイバーボード製造の歴史において、これまでの多くの進歩があったが、現在の技術水準においてもなお、ファイバーボードには特有の重大な欠点がある。例えば、現在使用されている建築用ボードおよびファイバーボードに関しては、以下の問題が挙げられる。
１）木質ファイバーボードは、燃えやすい性質を有するため、現行の建築基準法の規定により、素地のままであってはならない。
２）木質ファイバーボードは、カビや有機腐食により湿気劣化を起こしやすいため、現行の建築基準法の要件を満たすためには処理を施す必要がある。
３）木質ファイバーボードは、構造安定性が求められる他の建築用カバーボードと比べて、一般的に強度が低い。
４）木質ファイバーボードは、組成上、表面が滑らかでなく、取扱時に繊維が剥がれやすかったり、標準的な取付作業中に軽く毛羽立ったりするため、塗装などの建築上の仕上げを施す対象としては不向きである。
【０００３】
ここ数年の間に、商品グレードのファイバーボードの代替材として、石膏ボード、配向性ストランドボード（ＯＳＢ）、膨張ポリスチレン（ＥＰＳ）、ポリイソシアヌレートボード（Ｐｏｌｙｉｓｏ）などが供給されるようになり、これらの代替材により、ファイバーボードの需要は減退している。例えば、北アメリカにおけるファイバーボードの生産能力は過去５年間で３７．５％縮小している。しかし、これらの代替材にもそれぞれ問題があり、環境保全性に関しては、いずれもファイバーボードより劣っている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、木質繊維と、該木質繊維同士を結合してさらなる強度および耐水性を付与するポリマーバインダー樹脂とを含む木質ファイバーボードであって、さらに耐熱・耐火成分である膨脹性片状無機黒鉛およびケイ酸ナトリウムの配合により不燃性が付与された木質ファイバーボードに関する。
【０００５】
本明細書に記載の発明は、均質なファイバーボード（セルロース繊維ボード）パネルの耐火性を実質的に向上させる方法であって、製造工程において特定の公知の膨張性成分およびバインダー成分を添加混合することによりファイバーボード組成物の性能において予想外の顕著な向上が得られる方法を開示する。実際、この予想外の性能向上により、通常、デンスグラスボード、石膏ボード、コンクリートボード（ドライウォール）などの周知の無機系建築用ボードでしか得られない耐熱性や耐火性に匹敵するレベルの性能が得られる。
【０００６】
上述した現在の技術水準における欠点に対処するために、ファイバーボード製造の現在の技術水準と考えられる標準的な製造方法において好ましい成分を添加混合することが可能な製造工程を開発すべく研究を行った。本研究において、下記の課題を検討した。
（ａ）さらなる強度と耐水性とを付与するために本願の製造工程に加えることができる水性ポリマーバインダーであって、上述のワックスおよびデンプンを用いる現行の従来技術と同様の方法および同様の段階で導入することができる水性ポリマーバインダー。
（ｂ）ファイバーボード製造の現行の従来技術にも適合する公知の膨張剤および／または難燃剤。
（ｃ）強度と耐火性を向上させるために無機ケイ酸ナトリウムを使用する、平滑で許容される表面に仕上げるためにファイバーボードの表面に施す表面処理の好ましい方法。
【０００７】
本願において、「ファイバーボード」と「建築用ボード」という用語は、同じ意味で用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
以下、本発明の実施形態について、下記の図面を参照しながら説明する。
【０００９】
【図１】本願の一実施形態に係る建築用ボード製品を製造するための製造システムを示したブロック図である。
【００１０】
【図２】本願の一実施形態に係る建築用ボード製品を製造するための図１の製造システムの続きを示したブロック図である。
【００１１】
【図３】本願の一実施形態に係る、黒鉛の含有量が３０重量％である建築用ボードをサンプルとして実大規模の壁燃焼試験を行った際の平均炉内温度を示したグラフである。
【００１２】
【図４】本願の一実施形態に係る、黒鉛の含有量が１５重量％である建築用ボードをサンプルとして実大規模の壁燃焼試験を行った際の平均炉内温度を示したグラフである。
【００１３】
【図５】本願の建築用ボードをサンプルとして実大規模の壁燃焼試験を行った際の非加熱面の最高温度を示したグラフである。
【００１４】
【図６】本願の建築用ボードをサンプルとして実大規模の壁燃焼試験を行った際の非加熱面の平均温度を示したグラフである。
【００１５】
【図７】本願の建築用ボードをサンプルとして実大規模の壁燃焼試験を行った際の炉内圧力を示したグラフである。
【００１６】
【図８】従来のファイバーボードを熱試験に供した際の表面温度を示したグラフである。
【００１７】
【図９】ケイ酸塩コーティングを施したファイバーボードを熱試験に供した際の表面温度を示したグラフである。
【００１８】
【図１０】本願の一実施形態に係る黒鉛含有ファイバーボードを熱試験に供した際の表面温度を示したグラフである。
【００１９】
【図１１】本願の一実施形態に係る黒鉛含有ファイバーボードを熱試験に供した際の表面温度を示したグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本開示の第１の態様において、複数のリグノセルロース繊維と、耐火性の付与に適した量の膨張性無機黒鉛とを含有するファイバーボード組成物が提供される。前記リグノセルロース繊維は、木材や段ボール紙に由来するリグノセルロース繊維であってもよく、当業者に公知のその他の有機リグノセルロース繊維であってもよい。前記ファイバーボード組成物の構成要素である膨張性無機黒鉛は耐火性を付与する。この膨張性無機黒鉛は、約２４０℃未満で膨張しないものであってもよい。いくつかの実施形態において、この膨張性無機黒鉛は、約２２０℃未満で膨張しないものであってもよい。好適な膨張性無機黒鉛としては、Ａｓｂｕｒｙ  Ｃａｒｂｏｎｓ社で製造され、Ｅｘｐａｎｄａｂｌｅ  Ｇｒａｐｈｉｃ  Ｇｒａｄｅ  １７２２ＨＴ（以前の製品番号はＲＤ１８７０２ＨＴ）の製品コードで販売されている膨張性黒鉛が挙げられる。一実施形態において、本願のファイバーボードは、１５重量％〜３０重量％の黒鉛を含有する。別の実施形態において、本願のファイバーボードの黒鉛含有量はさらに高くてもよく、例えば、黒鉛を最大６０重量％まで含有することができる。本願のファイバーボードに含まれる黒鉛により、ファイバーボードの耐火性が向上する。例えば、本願のファイバーボードは、カナダ国家規格および国際規格が定める耐火性評価値を満たし、それを上回るものである。このような耐火性を有する本願のファイバーボードは、様々な産業や用途に用いることができ、例えば、建物の外装用シージング材として、また、住宅やビルの内装施工に用いることができる。
【００２１】
本願のファイバーボード組成物は、耐水性の付与に適した量の水性ポリマーバインダー樹脂をさらに含有していてもよく、様々な種類の水性ポリマーバインダー樹脂を用いることができる。例えば、前記水性ポリマーバインダー樹脂は、ラテックス、天然ゴム、グッタペルカ、スチレン−ブタジエンゴム、スチレン−イソプレンゴム、ポリイソプレン、ポリブタジエン、ポリクロロプレン、有機多硫化物、ブチルゴム、ハロゲン化ブチルゴム、塩素化ポリエチレン、クロロスルホン化ポリエチレン、エチレン−プロピレンゴム、ブタジエンアクリロニトリル共重合体、ポリビニルアセテート、ビニル−アクリル酸ポリマー、スチレン−アクリル酸ポリマーおよびその他のアクリル酸系ポリマー、ならびに当業者に公知のその他の水性ポリマーバインダー樹脂からなる群から選択されるものであってもよい。デンプン系バインダーの代わりに、このようなポリマーバインダー樹脂を用いることにより、より高強度のファイバーボードが提供される。このような高強度の本願のファイバーボード製品は、様々な産業において、ルーフィングシステム、外装用羽目板、防音材などの種々の用途に用いることができる。
【００２２】
本願のファイバーボード組成物は、耐火性の向上を目的として、ケイ酸塩をさらに含有していてもよい。ケイ酸塩は、約１０％の水溶液であってもよい。また、ケイ酸塩は、ケイ酸ナトリウムおよびケイ酸カリウムからなる群から選択されるものであってもよい。
【００２３】
また、本明細書では、ファイバーボード（セルロースボード）製造の現在の技術水準において、公知の膨張性無機黒鉛粒子の配合、および公知の特定のポリマーバインダー調合物の添加混合を可能にする新規の製造工程も開示される。
【００２４】
所望の強度および耐水性の付与には、種々のポリマーバインダーが有効であることが明らかとなり、そのようなポリマーバインダーには、例えば、天然ゴム、グッタペルカ、スチレン−ブタジエンゴム、スチレン−イソプレンゴム、ポリイソプレン、ポリブタジエン、ポリクロロプレン、有機多硫化物、ブチルゴム、ハロゲン化ブチルゴム、塩素化ポリエチレン、クロロスルホン化ポリエチレン、エチレン−プロピレンゴム、ブタジエンアクリロニトリル共重合体、ポリビニルアセテート、ビニル−アクリル酸ポリマー、スチレン−アクリル酸ポリマーおよびその他のアクリル酸系ポリマーなどの分散液を含む、当該技術分野で周知のラテックスが幅広く含まれていた。所望の要件を満たすために必要な性能を付与するバインダーとしては、スチレンアクリル酸系のエラストマー類に属し、スチレンとメチルアクリル酸の比率が１０／９０〜２０／８０で、ガラス転移点が５℃以上であるバインダーが好ましいことが分かった。このようなバインダーは、米国テキサス州ガーランド所在のＯｎａ  Ｐｏｌｙｍｅｒｓ社により製造されている。このようなバインダーによる強度および耐水性の向上は、ファイバーボードの製造過程において、インラインプレス成形の直前に行われるパルプスラリーの調製中に、該パルプスラリーに直接毎分約２〜３ガロンでインライン添加することにより達成された。
【００２５】
また、ＡＰＰ、ジアンモニウム塩、モノアンモニウム塩、ホウ酸塩、ホウ酸などの種々の公知の難燃剤および種々の公知の無機膨張剤を検討したところ、ファイバーボード製造の現行の従来技術において容易に分散させることが可能な、Ａｓｂｕｒｙ  Ｃａｒｂｏｎｓ社製の膨張性黒鉛およびＰＱ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ社製のケイ酸ナトリウムが本願に係る無機膨張剤として好ましいことが分かった。
【００２６】
本発明の方法で使用される木質繊維は、木材を再生処理するための慣用の方法により得られる。例えば、再生処理する木製品を切断して木材チップとした後、慣用の方法で処理して異物やその他の夾雑物を除去するといった処理方法が用いられる。慣用の異物除去方法においては、木材チップから金属性異物を除去するためにマグネット式ベルトコンベアを使用してもよい。次いで、木材チップを洗浄して処理するための慣用の方法を用いて、木材チップを処理してもよい。
【００２７】
図１に示すように、本願の建築用ボードを製造するための製造システム１００の一実施形態が提供される。この実施形態において、システム１００は、マシンチェスト１０２、定量供給ボックス１０４およびヘッドボックス１０８を含む。マシンチェスト１０２は、加工および／または処理により得られた木質繊維と水との混合物を含む（例えば、本明細書においては木材パルプスラリーとも称する）。製造過程において、マシンチェスト１０２に黒鉛が実質的に一定の速度で添加される。一定の速度で添加することにより、黒鉛が、木質繊維パルプと水との混合物と均一に混合され、均一な黒鉛・木質繊維混合物がヘッドボックス１０８に導入される。例えば、毎分１０ポンドの定速で黒鉛をマシンチェスト１０２に導入してもよい。また、黒鉛をマシンチェスト１０２に手動で添加してもよく、何らかの自動システムまたは自動要素（図示外）により添加してもよい。別の実施形態においては、黒鉛を製造工程の別の段階で導入してもよく、例えば、ヘッドボックス１０８に導入してもよく、またマシンチェスト１０２よりも前の段階で導入してもよい。
【００２８】
マシンチェスト１０２内で混合して得られた黒鉛・木質繊維混合物は、ポンプ１０６により、定量供給ボックス１０４を経由してヘッドボックス１０８へと送られる。オーバーフロー分は、定量供給ボックス１０４によりマシンチェスト１０２に戻されて、再循環される。いくつかの実施形態においては、特定の色を有する最終製品が得られるように、黒鉛・木質繊維混合物に着色装置１０３を用いて着色料を添加する。また、希釈装置１０５により水をヘッドボックス１０８に供給して循環させることにより、含水率の高い混合物が得られる。
【００２９】
次いで、黒鉛・木質繊維混合物は、平坦なワイヤーメッシュ面を有する成形台１１０上に均一に広げられる。成形台１１０へのエントリーポイント（ヘッドボックス１０８内で水と混合した後）における黒鉛・木質繊維混合物の構成は、水分が９９％程度、木質繊維と黒鉛が合計で１％程度となっている。黒鉛・木質繊維混合物は、成形台１１０に乗った状態で、複数のローラー１１８に向かって送られる。複数のローラー１１８に到達する前に、黒鉛・木質繊維混合物に含まれる水分は、成形台１１０のワイヤーメッシュを通して該混合物からろ去され、水管１１６に入る。また、成形台１１０に沿って配置された低真空吸引装置１１２と高真空吸引装置１１４によって、黒鉛・木質繊維混合物からさらに水分が除去されてもよい。低真空吸引装置１１２と高真空吸引装置１１４によって水分が除去された後の黒鉛・木質繊維混合物の構成は、水分が７０％程度、木質繊維と黒鉛が合計で３０％程度となっている。次いで、黒鉛・木質繊維混合物は、複数のローラー１１８を通って、所定の厚さになるように平坦化される。黒鉛・木質繊維混合物が成形台に乗って運ばれる間および該混合物が平坦化される間、オーバーヘッド真空吸引システム１１１によって、該混合物から水分が除去される。また、平坦化工程において、さらに水分が黒鉛・木質繊維混合物から除去されて、水管１１６へと流れ込む。平坦化工程を経た成形台１１０上の黒鉛・木質繊維混合物は、半硬質ボードの形態となる。この段階で、半硬質ボードに、コーティング噴霧装置１２６から供給される任意のコーティング剤が塗布されてもよい。この半硬質プレファイバーボードは、クロスカッター１２０により所定のサイズに裁断された後、乾燥システム２００に送られ、ここで乾燥および硬化が行われる。この段階における半硬質プレファイバーボードの構成は、水分が４８％程度、木質繊維と黒鉛が合計で５２％程度となっている。余剰の黒鉛・木質繊維混合物は、パルパー１２２へと送られ、一時保管庫１２３に蓄えられる。
【００３０】
図２は、本発明の一実施形態において、図１に示したファイバーボードの製造システム全体の一部をなす乾燥システム２００を示す。成形された半硬質ボードは、１以上のコンベア２０２上を流れて、１以上の乾燥機２０４へと送られる。乾燥機２０４によって、半硬質ファイバーボードに残存する水分の大半が除去される。乾燥機２０４によって相当量の水分が除去されるため、乾燥機２０４を経た乾燥後のファイバーボードの構成は、水分が５％程度、木質繊維と黒鉛が合計で９５％程度となる。乾燥されたファイバーボードは、乾燥機２０４から１以上のコンベア２０５上に搬出される。その後、１以上の鋸切断機２０６により所定のサイズに裁断されてもよい。ファイバーボードは、任意のサイズのボードに裁断することができる。乾燥後のファイバーボードは裁断された後、コンベア２０８上を進みながら、最終処理を受ける。例えば、ファイバーボードの表面は、カレンダー装置２１０によって平滑加工されてもよく、ファイバーボードの表面は、コーティング装置２１２によってポリマーコーティングが施されてもよく、また、ファイバーボードの表面は、ラミネート装置２１４によってラミネート加工されてもよい。１以上の最終処理が施されて完成したファイバーボード製品は保管しておいてもよい。完成したファイバーボードは、概寸４フィート×８フィート×１／２フィートのボードに裁断されてもよい。ファイバーボードは、任意のサイズに裁断することが可能であり、また、完成したファイバーボードの厚さは、目的の最終用途に応じて異なっていてもよい。
【００３１】
検討実験中に、解決すべき多くの課題があった。
【００３２】
１．ポリマーバインダー
（ａ）水性ポリマーエマルジョンは、現行の製造方法に適合するものであったが、ポリマー中の界面活性剤は親水性という性質ゆえに耐水性に影響を及ぼす存在であったため、製造工程において、該界面活性剤を改質して架橋させる必要があった。したがって、ポリマーバインダーに、新規の独自の界面活性剤と架橋剤を添加する必要があり、該架橋剤として、ポリマーバインダー調合物を木質繊維に染み込ませた後、水分を蒸発させると反応し始めるＦｅｄｅｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓ社製架橋剤ＷＢ３１Ｂ（金属錯体）を用いた。界面活性剤の架橋により、親水力が失われ、溶媒を用いる系よりも優れた浸透深さが保持される。
（ｂ）ポリマーバインダーが、アニオン性電荷を有するセルロース繊維と強い結合力で結合するためには、ポリマーバインダーを６以下のカチオン性ｐＨに調整する必要があった。
（ｃ）ポリマーバインダーは、木質繊維スラリーと混合させるために、マシンチェスト１０２に添加してもよく、ヘッドボックス１０８に添加してもよい。また、ポリマーバインダーは、製造工程の別の段階で添加してもよい。従来のバインダー（例えば、デンプン）の代わりに、ポリマーバインダーを使用することにより、より強固なファイバーボード製品が得られる。本願のファイバーボードは、強度特性の向上により、様々な産業において、従来のファイバーボードでは不可能であった種々の用途にも使用することが可能である。例えば、ある特定のレベルの構造強度、例えば、その上を歩行できるような構造強度が必要とされるルーフィング用途での使用が可能である。
（ｄ）ファイバーボードに含まれるポリマーバインダーの割合（％）について、約０〜１５％の範囲で検討した。
2018509322.tif 000003
【００３３】
表１．１は、バインダーとしてデンプンを含む従来のファイバーボードと、バインダーとしてポリマーを用いた本願のファイバーボードとを比較した表である。試験例のファイバーボード１７３Ｇ、１７４Ｉおよび１７４Ｈは、それぞれバインダーとしてデンプンを使用している。デンプンは可燃性の高い物質である。ファイバーボード１７３Ｇ、１７４Ｉおよび１７４Ｈにおける木質繊維および水分が占める割合（％）ならびにデンプンバインダーの重量はほぼ同じである。ファイバーボード１７３Ｇ、１７４Ｉおよび１７４Ｈの特徴としては、それぞれ用いたワックスの割合（％）が異なっており、１７３Ｇは０％、１７４Ｉは１．０９％、１７４Ｈは３．７０％である。ファイバーボードにワックスを用いることにより、２時間後および４時間後の吸水率が低減しており、ワックス含量が３．７０％と最も高いファイバーボード１７４Ｈの２時間後および４時間後の吸水率は最も低い値を示している。
【００３４】
表１．１に示すように、本願のファイバーボード１７０Ａおよび１７４Ｊは、バインダーとして上述したポリマーを使用している。ファイバーボード１７０Ａおよび１７４Ｊにおけるポリマーバインダーの固形分、木質繊維、架橋剤ＷＢ３１Ｂおよび水分が占める割合（％）ならびにポリマーバインダーの重量はほぼ同じである。ファイバーボード１７０Ａおよび１７４Ｊの特徴としては、それぞれ用いたワックスの割合（％）が異なっており、１７０Ａは０％、１７４Ｊは１．２４％である。
【００３５】
いずれもワックス成分を含まない、従来のファイバーボード１７３Ｇと本願のファイバーボード１７０Ａとを比較すると、ファイバーボードのバインダーとして、新規の独自の架橋剤ＷＢ３１Ｂを含む本願のポリマーバインダーを用いた場合、吸水率（２時間後および４時間後）が大幅に低減することが分かる。例えば、従来のファイバーボード１７３Ｇの４時間後の吸水率は３１９．１０％であるのに対し、本願のファイバーボード１７０Ａの４時間後の吸水率は３４．９６％である。
【００３６】
本願のファイバーボード１７４Ｊは、ワックスが１．２４％配合されており、この点でファイバーボード１７０Ａとは異なっている。しかし、このワックスの配合による吸水率の顕著な減少は見られず、本願のファイバーボード１７４ＪＡの４時間後の吸水率は３３．２１％であり、本願のファイバーボード１７０Ａ（ワックス非含有）の４時間後の吸水率は３４．９６％である。
【００３７】
従来のファイバーボード１７３Ｇ、１７４Ｉおよび１７４Ｈは、デンプンバインダーを用いて作製したものであり、吸水率の低減を目的としてワックス成分が配合されている。しかし、ファイバーボードにデンプンとワックスを使用することで生じる問題の一つとして、いずれも可燃性が高い物質であることが挙げられる。本願のファイバーボードは、デンプンもワックスも使用せずに製造されるため、従来のファイバーボードより燃えにくい。また、デンプンバインダーの代わりに、ポリマーバインダーを用いて製造された本願のファイバーボードは、デンプンバインダーを用いた従来のファイバーボードよりも吸水率が低い。
【００３８】
２．膨張性黒鉛
（ａ）膨張性黒鉛は層間化合物として知られており、その膨張率および膨脹能力は温度勾配により決定される。したがって、膨張性黒鉛がある特定の臨界値に達した時点で速やかに膨張が起こることが望ましい。このような膨張が始まる温度は、通常１５０℃〜２２０℃の範囲である。しかし、ファイバーボードの製造においては、乾燥工程で２４０℃より高い温度に設定したオーブン２０４（図２）を通過させる必要がある。そこで、膨張性黒鉛のメーカーに膨張開始温度の高い黒鉛の製造を委託することが必要不可欠であった。炭素鉱物の採掘において世界トップレベルの企業であるＡｓｂｕｒｙ  Ｃａｒｂｏｎｓ社は、当社の要件を満たす新規の高温反応性黒鉛を製造することに成功し、現在、この高温反応性黒鉛は、Ｅｘｐａｎｄａｂｌｅ  Ｇｒａｐｈｉｃ  Ｇｒａｄｅ  １７２２ＨＴ（以前の識別コードはＲＤ１８７０２ＨＴである）という商品名が付けられている。したがって、上記の課題は、膨張開始温度の高い膨張性黒鉛、特に１７２２ＨＴを用いることによって解決された。表１．２は、Ａｓｂｕｒｙ  Ｃａｒｂｏｎｓ社が販売する各種グレードの膨張性黒鉛製品の一般特性について、同社が提供しているデータを示したものである。前述した通り、本願にとって好ましい膨張性黒鉛のグレードは１７２２ＨＴであり、その理由として、この膨張性黒鉛の膨張開始温度が非常に高いこと（２２０〜２３０℃）、およびこの膨張性黒鉛が２４０℃付近に設定される炉内温度で機能することが挙げられる。
2018509322.tif 000004
（ｂ）膨張性黒鉛は液体ではなく固体であることから、ファイバーボードパネル全体に粒子を適切に分布させるために必要なフローをどの段階にどのようにして組み込むかという問題があった。様々なエントリーポイントを検討して、この課題を解決した。ファイバーボード製造の主要な成形加工ラインを通して、高容量撹拌による木質繊維スラリーの均一な分布が得られることから、好ましいエントリーポイントは、既存のヘッドボックス１０８であることが確認された。この段階で黒鉛を毎分１０ ｌｂｓの速度で添加した場合に、極めて均一な粒子分布が観察された。いくつかの実施形態においては、ヘッドボックス１０８よりも前のマシンチェスト１０２に、黒鉛を一定の速度で添加する。ファイバーボードの製造工程において、本明細書に記載した通りに黒鉛を導入することによって、耐火性が向上したファイバーボード製品が得られる。
【００３９】
３．表面処理
【００４０】
ボード表面の表面処理は、乾燥機２０４から搬出された完成ボードにケイ酸ナトリウムの表面コーティングを施すことにより行われる（検討実験は、ケイ酸ナトリウムとケイ酸カリウムの両方を用いて行ったが、より低コストであるケイ酸ナトリウムを好ましい方法として選択した）。表面処理は、速やかにファイバーボードの表面に浸透する無機ケイ酸ナトリウムの１０％水溶液（５％〜１００％の範囲で１０％より高濃度や低濃度の水溶液も検討したが、至適濃度は１０％であった）をスプレーコーティングすることにより最適に行われた。その後、ボードはカレンダープレスローラー２１０へと送られ、塗装用途に適した平滑性が付与された。いくつかの実施形態においては、図２に示すように、ファイバーボードは先にカレンダープレスローラー２１０に送られ、その後、コーティング装置２１２により表面処理が行われる。高温（４５０°Ｆ〜５００°Ｆ）加圧式の圧縮ローラーを更に使用することにより、ケイ酸ナトリウムの塗布効果が増強された。すなわち、ボード表面に平滑性が付与されるだけでなく、圧縮ローラーの使用により、溶剤である水が高温で瞬間的に揮発してケイ酸ナトリウムが硬化するため、滑らかなガラス様の外観が得られ、このガラス様の外観により、さらなる耐火性が付与された。この耐火性は、水ガラスとしても知られているケイ酸塩特有の化学的性質として周知である。
【００４１】
本願のファイバーボードが耐火性を有することを具体的に確認するために、実大規模の壁燃焼試験を行った。この試験には、天然パルプを原料とし、黒鉛、ポリマー樹脂バインダーおよびケイ酸塩コーティングを含むファイバーボードを用いた。第１のバッチのファイバーボードは、黒鉛の含有量が１５重量％（例えば、製造過程において、黒鉛を毎分５ ｌｂｓの速度で添加してもよい）になるように製造され、第２のバッチのファイバーボードは、黒鉛の含有量が３０重量％（例えば、製造過程において、黒鉛を毎分１０ ｌｂｓの速度で添加してもよい）になるように製造された。
【００４２】
図３は、黒鉛の含有量が３０重量％である第２のバッチのファイバーボードをＣＡＮ  ＵＬＣ  Ｓ１０１−１４による実大規模の壁試験に供した際の平均炉内温度のグラフである。図３において、Ｘ軸は、炉内温度（華氏）を示し、Ｙ軸は、ファイバーボードが燃焼して破損状態に達するまでの時間の長さ（分）を示す。実大規模の壁燃焼試験において、ファイバーボードの破損状態とは、ファイバーボードの熱損失量がＡＳＴＭの耐火基準を上回った時点を指す。図３に示すように、熱損失は３５分後と４０分後の２箇所で認められる。従来のファイバーボードを同様の実大規模の壁燃焼試験に供した場合は、５分以内に熱損失が起こることが想定される。したがって、本願のファイバーボードは、従来のファイバーボードより優れた耐火性を提供する。本願のファイバーボードの耐火性向上の一因として、製造過程でファイバーボードに黒鉛を添加したことが挙げられる。
【００４３】
図４は、黒鉛の含有量が１５重量％である第１のバッチのファイバーボードをＣＡＮ  ＵＬＣ  Ｓ１０１−１４による実大規模の壁試験に供した際の平均炉内温度のグラフである。図に示すように、グラフ上、熱損失が２５分後〜３０分後に認められる。したがって、黒鉛の含有量が１５重量％である第１バッチのファイバーボードと、黒鉛の含有量が３０重量％である第２のバッチのファイバーボードの実大規模の壁燃焼試験結果を比較すると、ファイバーボードの黒鉛の含有量が高いほど、熱損失現象が起こるまでの時間が長くなり、ファイバーボードの耐火性が向上することが分かる。
【００４４】
図５は、本願の建築用ボードをサンプルとして、ＣＡＮ  ＵＬＣ  Ｓ１０１−１４による実大規模の壁燃焼試験を行った際の非加熱面の最高温度を示したグラフである。
【００４５】
図６は、本願の建築用ボードをサンプルとして、ＣＡＮ  ＵＬＣ  Ｓ１０１−１４による実大規模の壁燃焼試験を行った際の非加熱面の平均温度を示したグラフである。
【００４６】
図７は、本願の建築用ボードをサンプルとして、ＣＡＮ  ＵＬＣ  Ｓ１０１−１４による実大規模の壁燃焼試験を行った際の炉内圧力を示したグラフである。
【００４７】
本願のファイバーボード（セルロース繊維ボード）は、その組成に高温で活性化される新規の膨張性黒鉛が含まれていることから、不燃性が付与されている。
【００４８】
また、本願のファイバーボード（セルロース繊維ボード）は、その組成にポリマーバインダーが含まれていることから、高い強度特性および耐水性を有する。
【００４９】
さらに、本願のファイバーボード（セルロース繊維ボード）は、ケイ酸ナトリウム（水ガラス）による表面処理および圧縮処理が施されていることから、その表面は、ケイ酸ナトリウム由来の耐火性を有するとともに、平滑で塗装可能な状態にある。
【００５０】
本願のファイバーボードの耐熱性に対するケイ酸塩と黒鉛のそれぞれの単独効果と、両者の併用効果を確認するために、ファイバーボードサンプルに対して熱試験を行った。ベースラインとして、標準的な従来のファイバーボードに対しても熱試験を行った。いずれの熱試験においても、炉内温度は約１５００°Ｆに維持された。図８〜１１のグラフにおいて、ボードの非加熱面の表面温度が炉内温度を上回る点は、熱損失現象を示しており、熱曝露されているファイバーボードの破損点と考えられる。
【００５１】
図８は、従来のファイバーボードに対して行った熱試験の結果を示したものである。図に示すように、従来のファイバーボードの非加熱面の表面温度は、およそ２分弱で１４００°Ｆをわずかに超えるまで急速に上昇し、ファイバーボードは破損状態に達した。
【００５２】
図９は、ケイ酸塩コーティングを施したファイバーボードに対して行った熱試験の結果を示したものである。前述した通り、ケイ酸塩コーティングは、ファイバーボードに耐火性を付与する。図９では、炉内温度は約１５００°Ｆであるにもかかわらず、曝露開始から３０分後の非加熱面の表面温度は約４００°Ｆまでしか上昇していない。ケイ酸塩コーティングが施されたファイバーボードが破損状態に達したのは、約３５〜４０分後である。したがって、同じ炉内温度条件下で２分以内に破損状態に達した従来のファイバーボードの図８に示した熱試験結果と比較すると、ファイバーボードに施したケイ酸塩コーティングによって、耐熱性が向上していることが分かる。
【００５３】
図１０は、本願において、黒鉛を所定の割合（％）で含むファイバーボードの熱試験の結果を示したものである。前述した通り、ファイバーボードの製造工程において、本願で提示したように黒鉛を配合することにより、ファイバーボードの耐火性が向上する。図１０では、炉内温度は約１５００°Ｆであるにもかかわらず、曝露開始から約３５分後の非加熱面の表面温度は約４００°Ｆまでしか上昇していない。黒鉛含有ファイバーボードが破損状態に達したのは、約４０〜５０分後である。したがって、同じ炉内温度条件下で２分以内に破損状態に達した従来のファイバーボードの図８に示した熱試験結果と比較すると、黒鉛を含有するファイバーボードは、耐熱性が向上していることが分かる。
【００５４】
図１１は、本願において、黒鉛を所定の割合（％）で含むとともにケイ酸塩コーティングが施されたファイバーボードの熱試験の結果を示したものである。図１１では、炉内温度は約１５００°Ｆであるにもかかわらず、曝露開始から約４５分後の非加熱面の表面温度は約４００°Ｆまでしか上昇していない。ケイ酸塩コーティングが施された黒鉛含有ファイバーボードが破損状態に達したのは、約５０〜５５分後である。したがって、黒鉛の配合とケイ酸塩コーティングとを併用して作製されたファイバーボードは、図９（ケイ酸塩コーティングを施しただけのファイバーボード）および図１０（例えば、黒鉛を配合しただけのファイバーボード）に示したいずれの試験例のファイバーボードよりも高い耐熱性を有する。また、同じ炉内温度条件下で２分以内に破損状態に達した従来のファイバーボードの図８に示した熱試験結果と比較しても、黒鉛の配合とケイ酸塩コーティングとを併用して作製されたファイバーボードは、耐熱性が顕著に向上している（例えば、熱曝露開始から５０分後に破損する）ことが分かる。
【００５５】
さらに、標準仕様（例えば、ＡＳＴＭ  １．１．１規格に準ずる）の石膏ボードと本願のファイバーボードサンプルとを比較するために、種々の試験（例えば、熱伝導率、吸水度を確認する試験）を行った。これらの試験には、厚さ約５／８インチの本願のファイバーボードサンプルを用いた。また、撥水面を有する５／８”の石膏ボードサンプルに対しても同様の試験を行った。
【００５６】
表２．１および表２．２に、ＡＳＴＭ  Ｃ５１８規格に準じて行った熱伝導率試験の結果を示す。表２．１は、上記石膏ボードの熱伝導率を示したものである。上記石膏ボードの熱抵抗を表すＲＳＩ値は０．０８℃・ｍ２／Ｗであり、測定面積当たりの熱流量は１２．４５Ｗであり、熱伝導率評価値は、Ｒ＝０．４８であった。
2018509322.tif 000005
【００５７】
表２．２は、本願のサンプルファイバーボード（例えば、商標名「Ｓｔａｒｂｏａｒｄ」のファイバーボード）の熱伝導性を示したものである。本願に記載の特性および性質を有するファイバーボード＃７の熱抵抗を表すＲＳＩ値は０．２９℃・ｍ２／Ｗであり、測定面積当たり熱流量は５．５３Ｗであった。試験に用いたもう一方の本願のファイバーボード＃８のＲＳＩおよび熱流量も、ファイバーボード＃７と同程度であった。ファイバーボード＃７の熱伝導率評価値はＲ＝１．６３であり、ファイバーボード＃８の熱伝導率評価値はＲ＝１．５９であった。
2018509322.tif 000006
【００５８】
よって、上記試験から、本願において製造されたファイバーボードは、石膏ボードに比べて耐熱性（例えば、ＲＳＩおよび熱流量）が向上していることが分かる。
【００５９】
表３．１、表３．２および表３．３は、ＡＳＴＭ  Ｄ３２８５「非吸水性の紙および板紙の吸水度標準試験法（「コッブ試験」としても知られている）」に準じて、石膏ボードサンプル（表３．１）および本願のファイバーボードサンプル（表３．２および表３．３）に対して行った吸水度試験の結果を示したものである。表３．１に、石膏ボードサンプルのコッブ試験の結果を示す。石膏ボードの４時間の平均吸収量は７７３．６４ｇ／ｍ２であり、平均表面吸収率は３．２４％であった。
2018509322.tif 000007
【００６０】
表３．２に、本願のファイバーボードサンプルのコッブ試験の結果を示す。本願のファイバーボードの２時間の平均吸収量は２４４．２２ｇ／ｍ２であり、平均表面吸収率は２．０６％であった。
2018509322.tif 000008
【００６１】
表３．３に、本願のファイバーボードサンプルのコッブ試験の結果を示す。本願のファイバーボードの４時間の平均吸収量は３０３．５７ｇ／ｍ２であり、平均表面吸収率は２．７２％であった。
2018509322.tif 000009
【００６２】
よって、上記試験から、本願において製造されたファイバーボードは、石膏ボードより吸収性および吸収特性（吸収量および表面吸収率（％））が低いことが分かる。
【００６３】
表４は、ＡＳＴＭ  Ｃ２０９（セルロース繊維断熱ボードの標準試験法−第１４章）規格に準じて行った浸水試験における、本願のファイバーボードサンプルによる吸収の結果を示したものである。表４に示すように、試験開始から２時間後の平均吸収率は６．８１％である。
2018509322.tif 000010
【００６４】
また、本願のファイバーボードに対して、強度試験も行った。表５に、ＡＳＴＭ  Ｃ２０８（第１３章）規格に準じて行った引張強度試験の測定結果を示す。表５に示すように、ファイバーボードの表面に対して垂直方向の引張強度を測定したところ、平均の正味の強度は、６２０．６７ｐｓｆ、２８１．５３ｋｇおよび２９．７２Ｋｐａであった。
2018509322.tif 000011
【００６５】
表６．１および表６．２は、ＡＳＴＭ  Ｃ２０９（第１０章）規格に準じて行った曲げ強度試験における、本願のファイバーボードの測定結果を示したものである。表６．１に示すように、「Ｍ」サンプルの、ボードパネルの長辺に対して垂直方向の平均曲げ強度は２８．５０ ｌｂｆであり、「Ｔ」サンプルの、ボードパネルの長辺に対して垂直方向の平均曲げ強度もほぼ同程度で、２７．８３ ｌｂｆであった。２週間硬化させた後、再び曲げ強度を測定したところ、表６．２に示すように、「Ｍ」サンプルの平均曲げ強度が２５．１７ ｌｂｆ、「Ｔ」サンプルの平均曲げ強度が２４．７０ ｌｂｆであり、両者の平均曲げ強度は同程度であった。一方、標準仕様（ＡＳＴＭ  １．１．１に準ずる）の石膏ボードの、ボードパネルの長辺に対して垂直方向の曲げ強度は２３．５ ｌｂｆである。したがって、本願のファイバーボードは、石膏ボードより高い曲げ強度を有する。
2018509322.tif 000012
2018509322.tif 000013
【００６６】
本願のファイバーボードの平均密度を算出した。表７に示すように、ほぼ均一に５／８”の厚さを有するファイバーボードの平均乾燥重量は４６０．９４ｇであり、平均密度は１９．９１ ｌｂｓ／ｆｔ３であった。
2018509322.tif 000014
【００６７】
以上、現時点で好ましい１以上の実施形態について例示的に説明したが、請求項に記載の本発明の範囲から逸脱することなく、多くの変形および修正が可能であることは当業者には明らかであろう。
【図１】
2018509322.tif 000015
【図２】
2018509322.tif 000016
【図３】
2018509322.tif 000017
【図４】
2018509322.tif 000018
【図５】
2018509322.tif 000019
【図６】
2018509322.tif 000020
【図７】
2018509322.tif 000021
【図８】
2018509322.tif 000022
【図９】
2018509322.tif 000023
【図１０】
2018509322.tif 000024
【図１１】
2018509322.tif 000025
【国際調査報告】
2018509322.tif 000026
2018509322.tif 000027
2018509322.tif 000028