(57)【要約】  折り畳んだ形状と展開した形状との間で相互に角度が変位するように、ヒンジ継手（１２、２２、４２）で相互に接続されたハンドルフレーム（３０）、前輪フレーム（１０）および後輪フレーム（２０）を有する、折り畳み式の子供用ベビーカーを提供する。ヒンジ継手は、互いに間隔を空けて配置されるとともに平行に延びる２つのヒンジ軸を有しており、当該軸を中心としてフレーム（１０、２０、３０）が相互に回転するようになっている。また、ベビーカーは、フレーム（１０、２０、３０）を展開した形状でロックするロック位置と、フレーム（１０、２０、３０）を相互に回転させて折り畳んだ形状とすることができるロック解除位置との間で移動可能なロック要素（４３、４４）を更に備えている。ロック要素（４３、４４）は、フレーム間において荷重をより良好に伝達するために平行なヒンジ軸を横断する方向に移動する。
2018526278.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハンドルフレームと、
前輪フレームと、
後輪フレームと、
互いに間隔を空けて配置されるとともに平行に延びる２つのヒンジ軸を中心として、相互に角度変位させるよう、前記ハンドルフレーム、前記前輪フレームおよび前記後輪フレームを接続するヒンジ継手であって、前記ハンドルフレーム、前記前輪フレームおよび前記後輪フレームを相互に回転させて折り畳まれた形状とすることが可能なロック解除位置と、前記ハンドルフレーム、前記前輪フレームおよび前記後輪フレームを展開された形状において固定するロック位置との間で移動可能なロック要素を有するヒンジ継手と、
を備え、
前記ロック要素は、２つの平行な前記ヒンジ軸を横断する方向に移動する、折り畳み式ベビーカー。
【請求項２】
前記ハンドルフレーム、前記前輪フレームおよび前記後輪フレームが主としてポリマーからなる、請求項１記載の折り畳み式ベビーカー。
【請求項３】
前記ロック要素は金属のロックピンであり、特に好ましい形態においては前記ロックピンが鋼鉄である、請求項１記載の折り畳み式ベビーカー。
【請求項４】
前記ロックピンは、最小断面寸法が５ｍｍである、請求項２記載の折り畳み式ベビーカー。
【請求項５】
前記ロックピンは、少なくとも４０ｍｍの長さであり、より好ましくは少なくとも５５ｍｍの長さである、請求項４記載の折り畳み式ベビーカー。
【請求項６】
前記ヒンジ継手は、前記ロック位置に位置するときに前記ロックピンの近傍において少なくとも２つの補強ベアリング面を有しており、各前記補強ベアリング面の間において前記ロックピンを介して構造的負荷を伝達することができる、請求項５記載の折り畳み式ベビーカー。
【請求項７】
前記ヒンジ継手は金属からなる複数の軸を有しており、少なくとも１つの前記補強ベアリング面が複数の前記軸のうちの１つの前記軸により形成される、請求項６記載の折り畳み式ベビーカー。
【請求項８】
前記補強ベアリング面は、前記ロックピンが前記ロック位置に移動したときに荷重支持位置に移動するとともに前記ロックピンが前記ロック位置から退避したときに前記荷重支持位置から離れるように移動する可動要素により形成される、請求項７記載の折り畳み式ベビーカー。
【請求項９】
前記ヒンジ継手は、ポリマーの前記後輪フレームと一体的に形成された、ポリマー材料からなるヒンジ枠体を有しており、
ポリマーの前記ハンドルフレームは、前記ヒンジ継手の内部において複数の前記軸のうちの１つを中心として回転させるための、一体的に形成された平歯車形成部を有しており、
前記前輪フレームは、前記ハンドルフレームの前記平歯車形成部と噛み合うようにするために、他方の前記軸に回転可能となるよう取り付けられた、一体的に形成されたポリマーの平歯車形成部を有している、請求項８記載の折り畳み式ベビーカー。
【請求項１０】
前記ロックピンは、前記ハンドルフレームによって部分的に規定されるとともに前記前輪フレームによって部分的に規定される溝部の内側をスライドする、請求項８記載の折り畳み式ベビーカー。
【請求項１１】
前記溝部は、前記ハンドルフレームにおける前記平歯車形成部の内部で部分的に規定されるとともに前記前輪フレームにおける前記平歯車形成部の内部で部分的に規定されており、
前記ロック位置に位置するときに、前記前輪フレームの前記溝部と、前記ハンドルフレームの前記溝部との位置が合う、請求項１０記載の折り畳み式ベビーカー。
【請求項１２】
前記ロックピンが前記ロック位置に向かって付勢されるようになっており、前記ロック解除位置が前記ハンドルフレームの内部にある、請求項１１記載の折り畳み式ベビーカー。
【請求項１３】
前記ヒンジ継手は、折り畳まれた形状から展開された形状へ移るときに前記ピンガイド面が前記ロックピンの動きを制限するよう、前記ベビーカーが折り畳まれたり展開されたりするときに前記ロックピンの先端部とスライドするよう係合するためのピンガイド面を有する、請求項１２記載の折り畳み式ベビーカー。
【請求項１４】
前記前輪フレームは、前記ピンガイド面から前記ロックピンの端部を受け入れるスライド面を有しており、前記前輪フレームにおける前記ロック位置を部分的に規定する前記溝部の方向に前記ロックピンを滑らかに導くようになっている、請求項１３記載の折り畳み式ベビーカー。
【請求項１５】
前記ピンガイド面および前記スライド面は、前記ピンガイド面が前記ロックピンの端部を前記スライド面に受け渡す移行点において共通の接線を有する、請求項１４記載の折り畳み式ベビーカー。
【請求項１６】
前記ロックピンが面取りされているか、または丸みを帯びている、請求項１５記載の折り畳み式ベビーカー。
【請求項１７】
前記ハンドルフレームは、グリップ部と、前記ロックピンを前記ロック解除位置に退避させるための、付勢された前記ロックピンに接続されたロック解除アクチュエータとを有する、請求項１６記載の折り畳み式ベビーカー。
【請求項１８】
前記ロックピンの移動方向と前記ハンドルフレームの長手方向は、前記ロック解除アクチュエータの作動が、前記ロックピンの移動方向と同等の方向における手動変位となるよう、互いに４５°未満の角度をなす、請求項１７記載の折り畳み式ベビーカー。
【請求項１９】
前記折り畳まれた形状において、前記ハンドルフレーム、前記後輪フレームおよび前記前輪フレームの前記長手方向が略平行である、請求項１８記載の折り畳み式ベビーカー。
【請求項２０】
前記前輪フレームは前輪アセンブリを有しており、
前記後輪フレームは後輪アセンブリを有しており、
前記前輪アセンブリは、折り畳まれた形状において前記前輪アセンブリが前記後輪アセンブリの内部に位置するよう、前記後輪アセンブリよりも短い軸間距離を有する、請求項１９記載の折り畳み式ベビーカー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乳幼児、幼児および小児のためのベビーカーに関する。特に、本発明は、収納および携帯性のためにコンパクトな形状に折り畳むような折り畳み可能なフレームを有するベビーカーに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、乳幼児や小児を運ぶ良く知られた手段として、ベビーカーが用いられている。しかしながら、それらのサイズのために、ベビーカーは概して折り畳み可能なフレームを有しており、このフレームを折り畳むことによって収納する際や車両内に積むためのよりコンパクトな形状にすることができるようになっている。
【０００３】
折り畳まれた形状をよりコンパクトなものとするために、折り畳み式ベビーカーにおいて特に複雑なヒンジ付きの伸縮式のフレームを有するものがある。このような構成によれば、折り畳まれた形状をコンパクトなものとすることが可能であると考えられるが、フレームの複雑さにより製造コストを増加させてしまう。また、フレームの構成が複雑であると、折り畳み機構の滑らかさおよび信頼性に対して不利に働く傾向がある。ここで、小児の両親にとっては、できるだけ迅速かつ簡単に、ベビーカーを折り畳んだり展開したりする操作を行う必要がある。
【０００４】
多くの国では、ベビーカーに適用される公けの設計基準および規制がある。これらの設計基準および規制は、指を挟んでしまうこと等の事故を防ぐとともに、所定の強度および剛性を満たすことを必要とする。公けの基準により特定される強度要件は、鋼材またはアルミニウム合金が従来からのフレーム材の選択肢であることを意味している。しかしながら、材料費と大量生産の観点から見ると、ポリマーフレームを用いることがより望ましい。ポリマーは軽量であり、人間工学的な形状に容易に成形することができ、また美的魅力を高めるために着色することができるという利点がある。しかしながら、要求される強度および構造的な基準を満たすためには、ポリマーは特別な複合材料でなければならず、非常に高価なものとなってしまう。あるいは、コンパクトな折り畳み式ベビーカーの目的に反する、より安価な（そして、より弱い）ポリマーを大きな断面積となるよう形成する必要がある。
【０００５】
これらの問題を念頭に置くと、公けの基準の構造要件を満たすとともに、滑らかに、簡単にかつ信頼性良くコンパクトな形状に折り畳むことのできる、主としてポリマーフレームを有する折り畳み式ベビーカーが必要とされていることがわかる。
【発明の概要】
【０００６】
従って、本発明は、ハンドルフレームと、前輪フレームと、後輪フレームと、互いに間隔を空けて配置されるとともに平行に延びる２つのヒンジ軸を中心として、相互に角度変位させるよう、前記ハンドルフレーム、前記前輪フレームおよび前記後輪フレームを接続するヒンジ継手であって、前記ハンドルフレーム、前記前輪フレームおよび前記後輪フレームを相互に回転させて折り畳まれた形状とすることが可能なロック解除位置と、前記ハンドルフレーム、前記前輪フレームおよび前記後輪フレームを展開された形状において固定するロック位置との間で移動可能なロック要素を有するヒンジ継手と、を備え、前記ロック要素は、２つの平行な前記ヒンジ軸を横断する方向に移動する、折り畳み式ベビーカーを提供する。
【０００７】
また、ハンドルフレーム、前輪フレームおよび後輪フレームが主としてポリマーからなることが好ましい。
【０００８】
本出願人は、ロック要素の動きがヒンジ軸を横断するようにロック要素を構成することにより、ロック要素自体がベビーカーの重要な構造要素、特に主折り畳みヒンジとすることが可能であることを発見した。このことにより、ベビーカーを、構造的に重要な部分に補強を施した主にポリマーからなるものとすることができる。
【０００９】
ロック要素は、様々な形態をとることができるが、生産を容易にするとともにヒンジ継手に組み込むために、ロックピンとして好都合に設けられる。従来から、折りたたみ式ベビーカーの主ヒンジ機構としては、ヒンジにより接続された２つのフレーム部材をまとめてロックするために、ヒンジ軸に平行に移動するロックピンまたは同等の構造が採用されている。このような構成は、２つのフレーム要素の相対的な回転を防止するのには十分であるものの、これらの要素の間における曲げまたは軸方向の荷重を伝達することはほとんどない。これに対し、ロックピンがヒンジ軸を横断する方向に延びるようロックピンを構成することにより、ロックピンはそれ自体で重要な負荷支持要素となる。特に、ロックピンにより、２つのフレーム要素の接続部分に負荷支持要素が形成され、これらの間でかなりの負荷を伝達するようになる。また、ロックピンが、ヒンジ軸を横断するよう延びており、フレーム要素の断面内において依然として快適に収まるので、よってフレーム要素の全体的なサイズに影響を与えることなく、物理的に大きくて強くすることも可能である。
【００１０】
好ましくは、ロックピンは金属製であり、特に好ましい形態においてはロックピンが鋼鉄である。好ましくは、ロックピンは、最小断面寸法が５ｍｍである。管状のロックピンの場合には押しつぶれさてしまう危険があるので、ロックピンは円柱形状であることが好ましい。好ましくは、ロックピンは、少なくとも４０ｍｍの長さであり、より好ましくは少なくとも５５ｍｍの長さである。
【００１１】
好ましくは、ヒンジ継手は、ロック位置に位置するときにロックピンの近傍において少なくとも２つの補強ベアリング面を有しており、各補強ベアリング面の間においてロックピンを介して構造的負荷を伝達することができる。ある態様では、ヒンジ継手は金属からなる複数の軸を有しており、少なくとも１つの補強ベアリング面が複数の軸のうちの１つの軸により形成される。
【００１２】
他の態様においては、補強ベアリング面は、ロックピンがロック位置に移動したときに荷重支持位置に移動するとともにロックピンがロック位置から退避したときに荷重支持位置から離れるように移動する可動要素により形成される。
【００１３】
好ましくは、ヒンジ継手は、ポリマーの後輪フレームと一体的に形成された、ポリマー材料からなるヒンジ枠体を有しており、ポリマーのハンドルフレームは、ヒンジ継手の内部において複数の軸のうちの1つを中心として回転させるための、一体的に形成された平歯車形成部を有しており、前輪フレームは、ハンドルフレームの平歯車形成部と噛み合うようにするために、他方の軸に回転可能となるよう取り付けられた、一体的に形成されたポリマーの平歯車形成部を有している。好ましくは、ロックピンは、ハンドルフレームによって部分的に規定されるとともに前輪フレームによって部分的に規定される溝部の内側をスライドする。好ましくは、溝部は、ハンドルフレームにおける平歯車形成部の内部で部分的に規定されるとともに前輪フレームにおける平歯車形成部の内部で部分的に規定されており、ロック位置に位置するときに、前輪フレームの溝部と、ハンドルフレームの溝部との位置が合う。好ましくは、ハンドルフレームにより規定される溝部の内部においてロックピンがばねによりロック位置に向かって付勢されるようになっている。
【００１４】
好ましくは、ヒンジ継手は、折り畳まれた形状から展開された形状へ移るときにピンガイド面がロックピンの動きを制限するよう、ベビーカーが折り畳まれたり展開されたりするときにロックピンの先端部とスライドするよう係合するためのピンガイド面を有する。特に好ましい形態においては、前輪フレームは、ピンガイド面からロックピンの端部を受け入れるスライド面を有しており、前輪フレームにおけるロック位置を部分的に規定する溝部の方向にロックピンを滑らかに導くようになっている。好ましくは、ピンガイド面およびスライド面は、ピンガイド面がロックピンの端部をスライド面に受け渡す移行点において共通の接線を有する。特に好ましい形態においては、ロックピンが面取りされているか、または丸みを帯びている。
【００１５】
好ましくは、ハンドルフレームは、グリップ部と、ロックピンをロック解除位置に退避させるための、付勢されたロックピンに接続されたロック解除アクチュエータとを有する。好ましくは、ロックピンの移動方向とハンドルフレームの長手方向は、ロック解除アクチュエータの作動が、ロックピンの移動方向と大まかに似ている方向における手動変位となるよう、互いに４５°未満の角度をなす。
【００１６】
特に好ましい形態においては、折り畳まれた形状において、ハンドルフレーム、後輪フレームおよび前輪フレームの長手方向が略平行である。
【００１７】
好ましくは、前輪フレームは前輪アセンブリを有しており、後輪フレームは後輪アセンブリを有しており、前輪アセンブリは、折り畳まれた形状において前輪アセンブリが後輪アセンブリの内部に位置するよう、後輪アセンブリよりも短い軸間距離を有する。
【００１８】
関連する態様では、ハンドルフレーム、後輪フレームおよび前輪フレームは、ガラス繊維強化ナイロン材料から形成される。好ましくは、ガラス繊維強化ナイロン材料は、２５乃至３５重量％のガラス繊維を含む複合材料である。
【００１９】
いくつかの実施形態では、後輪フレームは、後輪の回転を防止するブレーキ機構を足により作動させるよう構成されたブレーキアクチュエータペダルをさらに備えており、足裏のみを使用して、ペダルを係合位置と非係合位置との間で移動させることができる。このことにより、履物の上部におけるすり傷や、つま先部分に開口を有する履物を履いている人が怪我をすることや不快感を覚えることが防止されることが理解されよう。
【００２０】
本発明の一例が、添付の図面に示される好ましい実施形態のみを参照して説明される。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】明確さのためにチャイルドシートおよびフードを取り外した折り畳み式ベビーカーの斜視図である。
【図２】図１に示す折り畳み式ベビーカーの分解斜視図である。
【図３】左側のヒンジ継手の上部および左側の拡大分解斜視図である。
【図４】左側のヒンジ継手の底部および左側の拡大分解斜視図である。
【図５】ロックピンがロック位置にあるときの、展開された形状のヒンジ継手の縦断面図である。
【図６】後輪フレームの下部を分離して示す分解斜視図である。
【図７】図６において枠Ａで示される箇所の拡大斜視図である。
【図８】後輪フレームの上部を分離して示す分解斜視図である。
【図９】図８において枠Ｂで示される箇所の拡大斜視図である。
【図１０】前輪フレームの上側を分離して示す分解斜視図である。
【図１１】図１０において枠Ｃで示される箇所の拡大斜視図である。
【図１２】前輪フレームの下側を分離して示す分解斜視図である。
【図１３】図１２において枠Ｄで示される箇所の拡大斜視図である。
【図１４】チャイルドシート、格納可能なフードおよびカップホルダーとともに示される展開された形状のベビーカーの斜視図である。
【図１５】折り畳み形状に折り畳まれた図１４に示すベビーカーの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
図１には、展開された形状の折り畳み式ベビーカーが示されており（チャイルドシート、ハーネスおよびフード布については省略している）、前輪フレーム１０、後輪フレーム２０およびハンドルフレーム３０が一対のヒンジ継手４０の箇所で接続されている。ここで、チャイルドシート８０と、布で覆われた格納可能なフード８２と、カップホルダ８４とを備えたベビーカー全体については、図１４および図１５に、展開された形状および折り畳まれた形状がそれぞれ示されている。また、拘束ハーネス８６を有する布シート８０は、ハンドルフレーム３０および前輪フレーム１０に吊るされている。また、格納可能なフード３２、８２により必要に応じて影が形成される。また、前輪フレーム１０は、ステアリング性および操縦性のために鉛直軸を中心として回転可能となるよう取り付けられた２つのキャスター１１３、１１４を有する前輪アセンブリ１１を含んでいる。また、後輪フレーム２０は、乗り心地のために大径の車輪２１１を有する後輪アセンブリ２１と、ブレーキアセンブリ（図６および図７を参照して以下に説明する）とを有している。図２は、フレームを分離し、ヒンジ継手４０の内部要素を明らかにするものである。左右のヒンジ継手は左右対称であるため、左ヒンジ継手（図３、４および５を参照）の説明は、 両方のヒンジ継手にも同様に適用されることが理解されよう。
【００２３】
後輪フレーム２０は、一体的に形成された２つのヒンジ枠体２２を有している。また、各ヒンジ枠体は、一対の離間した金属製の軸４１および４２を有している。図４に最もよく示されているように、前輪フレーム１０は、一方の軸４２を中心として回転可能となるよう取り付けられているのに対し、ハンドルフレーム３０は金属の軸４１に回転可能に取り付けられている。また、ハンドルフレーム３０および前輪フレーム１０は、それぞれ、一体的に形成された平歯車形成部１２１、３１１を有している。より詳細には、平歯車形成部１２１、３１１の歯は、後輪フレーム２０に対するハンドルフレーム３０および前輪フレーム１０の回転を制御するよう噛み合うようになっている。
【００２４】
図５に最も良く示されているように、ハンドルフレーム３０と前輪フレーム１０とが組み合わされることにより、ロックピン４３がロック解除位置とロック位置との間でスライドする溝部３１３、１２２が形成されるようになっている。ロックピン４３は、ハンドルフレーム３０により規定される溝部３１３の内部にあるとき、ロック解除位置にある。ロック位置においては、図５に示されるように、ロックピン４３は前輪フレーム１０により規定される溝部１２２の内部に部分的に位置するとともに、ハンドルフレーム３０により規定される溝部３１３の内部にも部分的に位置している。また、ばね４４は、ロックピン４３をロック位置に向かって付勢するようになっている。
【００２５】
また、ロック位置においては、各フレームは展開された形状で固定されている。しかしながら、ロックピン４３はハンドルフレーム、前輪フレームおよび後輪フレームの相対的な回転を防止するだけでなく、各フレーム間において荷重を伝達するための高強度構造要素を提供するようになっている。この効果を向上させるために、金属ピン２２１および金属の軸４２は補強ベアリング面を形成するようなっており、曲げおよび軸方向の荷重がロックピン４３を介して各補強ベアリング面の間で伝達するよう配置されている。
【００２６】
フレーム内の荷重支持要素として、ロックピン４３は８ｍｍ角のステンレス鋼棒となっている。また、ピンの長さは、２つの軸の間または補強ベアリング面の間に延びるようになっている。なお、ロックピンは異なる材料であってもよく、様々な形状のものを採用することができる事が理解されよう。しかしながら、実用的な目的のためには、ロックピンは好都合には金属製であり、かつ４ｍｍの最小断面寸法および４０ｍｍの最小長さを有する。
【００２７】
図３、図４および図５を参照すると、金属ピン２２１は、前輪フレームおよび後輪フレーム（１０、２０）からの荷重がロックピン４３を介して相互におよびハンドルフレーム３０の金属製の軸４２に伝達されるよう金属製の軸４１に近接した位置に設けられている。ロックピン４３によって強度と剛性が向上することにより、ヒンジ継手４０のポリマー部分がより小さくコンパクトになる。
【００２８】
ベビーカーの滑らかで信頼性の高い折り畳みおよび展開は、利用者にとって重要である。これを容易にするために、ヒンジ継手は、前輪フレーム１０のスライド面１２と協働するヒンジ枠体２２上のピンガイド面３１２を有している。また、折り畳まれた形状においては、ロックピン４３の端部は、圧縮ばね４４によってピンガイド面３１２に向かって押し付けられるようになっている。ベビーカーが展開されると、ロックピン４３の端部は前輪フレーム１０の平歯車形成部１２１に向かってピンガイド面３１２に沿ってスライドする。
【００２９】
ロックピン４３の端部が平歯車形成部１２１と接触すると、各フレームの相対的な回転が平歯車構成部３１１、１２１の噛み合った歯によって正確に制御されるので、スライド面１２がピンガイド面３１２と揃うようになる。ロックピン４３、ピンガイド面３１２およびスライド面の精度の高い形状により、ピンガイド面３１２およびスライド面の両方の曲面は、ピンガイド面がロックピン４３の端部をスライド面１２に「受け渡す」際、またはその逆の際に、これらの面の間の移行点において共通の接線を有するようになる。
【００３０】
スライド面１２上に位置すると、ロックピン４３は、前輪フレーム１０の溝部１２２に向かってさらに移動する。溝部３１３と１１２との位置が合うと、ばね４４は、ロックピン４３の丸い端部を金属ピン２２１に抗してロック位置に付勢する。また、弧状の開口部１２３は、前輪フレーム１０がヒンジ枠体２２に対して回転するときに金属ピン２２１を収容する。
【００３１】
ベビーカーを折り畳むために、ハンドルフレーム３０には、ケーブルによってロックピン４３に接続されている、手動で作動される一対のトリガ３２を有するロック解除アクチュエータ３３が設けられている。手動トリガ３２は、使用者による引き込みのためにハンドルフレーム３０の把持部に近接した位置に設けられており、手動トリガ３２が引き込まれるとロックピン４３がロック解除位置に後退させられるようになっている（図５参照）。ハンドルフレーム３０の長手方向とロックピン４３の移動方向との間の角度は小さく保たれており、好ましくは４５度未満に保たれる。この角度を小さく保つことは、トリガ３２を引き込むために使用される手動の力が、より直接的かつ効率的にロックピン４３に加えられることを意味する。
【００３２】
ロックピンがロック解除位置にあるとき、ベビーカーは、前輪フレーム１０、後輪フレーム２０およびハンドルフレーム３０が互いに実質的に平行である折り畳まれた形状に折り畳むことができる。
【００３３】
図６、図７および図８を参照すると、後輪フレーム２０のブレーキ機構が詳細に示されている。ブレーキアクチュエータペダル２１２は、旋回軸２１４を介して後輪フレーム２０の下端に取り付けられている。ばね２１７およびくさび形の端部カップ２１８は、ブレーキペダル２１２に作用してオーバーセンター機構を提供するようになっており、このことによりペダル２１２は係合位置または係合解除位置に付勢される。また、係合位置においては、右側のロックスピゴット２１５および左側のロックスピゴット２１３は、ホイール２１１の回転を防止するために後輪ハブスプライン形成部２１６と係合するようになっている。
【００３４】
足による、オーバーセンター機構（２１７、２１８）のバランスポイントを超えたブレーキペダルの動作は、左右のロックスピゴット（２１３、２１５）を後部ハブスプラインとの係合から外し、車輪２１１が自由に回転するようにする。ブレーキケーブル２４は、ブレーキペダル２１２と、対応する左側のロックスピゴットのピボットマウントとの間に延びており、両方の車輪２１１のブレーキを同期させるようになっている。
【００３５】
また、ブレーキペダル２１２は、足裏または靴底のみを用いて作動されるような位置に配置されている。このことより、履物の上面へのすり傷や、つま先部分に開口を有する履物を履いている人の怪我を防ぐことができるようになる。
【００３６】
図１０、図１１、図１２および図１３を参照すると、前輪フレーム１０の前輪アセンブリ１１が詳細に示されている。前輪１１４は、ベビーカーのステアリング性および操縦性のために、鉛直軸１１６を中心として回転するように取り付けられたキャスターである。鉛直軸取付部は前輪フレーム１０の下端に挿入されており、締まりばめによって保持されるようになっている。また、回転可能なヒンジマウント１１２の鉛直軸は、止め輪を介して鉛直軸取付部の穴部分に保持される。また、ばね付ホイール取付部１１３は、ヒンジ軸１１７を介して回転可能なヒンジ取付部に回転可能となるよう取り付けられている。また、サスペンションばね１１５は、回転可能なヒンジ取付部１１２とばね付ホイール取付部１１３との間に作用して、前輪１１４にサスペンションを提供する。前輪に設けられたばね付きのサスペンションは、子供または幼児の乗り心地の質を向上させるとともに、地面の不規則性に起因する折り畳み可能なフレームへの衝撃荷重を軽減することが理解されよう。
【００３７】
本明細書中で使用される場合、「備える」およびその文法上の変形は、記載された特徴、整数、工程または成分またはその群の存在を特定するために理解されるべきであるが、１つまたは複数の他の特徴、整数、ステップ、構成要素またはそれらのグループの存在または追加を排除するものではない。
【００３８】
本発明は、ここでは一例としてのみ規定されている。この分野の熟練者は、広い発明概念の精神および範囲から逸脱しない多くの変形および変更を容易に認識できる。
【図１】
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【図２】
2018526278.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2018526278.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
2018526278.tif 000012
【図１１】
2018526278.tif 000013
【図１２】
2018526278.tif 000014
【図１３】
2018526278.tif 000015
【図１４】
2018526278.tif 000016
【図１５】
2018526278.tif 000017
【手続補正書】
【提出日】平成29年8月7日(2017.8.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
主としてポリマーからなるハンドルフレームと、
主としてポリマーからなる前輪フレームと、
主としてポリマーからなる後輪フレームと、
互いに間隔を空けて配置されるとともに平行に延びる、金属からなる２つのヒンジ軸を中心として、相互に角度変位させるよう、前記ハンドルフレーム、前記前輪フレームおよび前記後輪フレームを接続するヒンジ継手と、
前記ヒンジ継手に設けられ、前記ハンドルフレーム、前記前輪フレームおよび前記後輪フレームを相互に回転させて折り畳まれた形状とすることが可能なロック解除位置と、前記ハンドルフレーム、前記前輪フレームおよび前記後輪フレームを展開された形状において相互に固定するロック位置との間で摺動可能なロック要素と、
を備え、
前記ヒンジ継手は、ポリマーの前記後輪フレームと一体的に形成された、ポリマー材料からなるヒンジ枠体と、前記ヒンジ継手の内部において複数の前記ヒンジ軸のうちの1つを中心として回転するよう構成されるとともに、前記ハンドルフレームと一体的に形成された、ポリマー材料からなるハンドルフレーム平歯車形成部と、前記ハンドルフレーム平歯車形成部と噛み合うとともに、前記ヒンジ継手の内部において他方の前記ヒンジ軸を中心として回転可能するよう構成され、ポリマーの前記前輪フレームと一体的に形成された、ポリマー材料からなる前輪フレーム平歯車形成部と、を主として含んでおり、
前記ロック要素は、２つの溝部から構成される溝に受け入れられるとともに当該溝の内部においてスライドするよう配置されており、前記溝は、２つの前記ヒンジ軸を横断するよう延びており、一方の前記溝部は、前記ハンドルフレーム平歯車形成部の内部で部分的に規定され、他方の前記溝部は、前記前輪フレーム平歯車形成部の内部で部分的に規定され、
前記ロック位置に位置するときに、前記前輪フレームの前記溝部と、前記ハンドルフレームの前記溝部とが直線的に並ぶようになっており、
前記ヒンジ継手は、前記ロック位置に位置するときに前記ロックピンの近傍において少なくとも２つの補強ベアリング面を有しており、各前記補強ベアリング面の間において前記ロックピンを介して構造的負荷を伝達することができる、折り畳み式ベビーカー。
【請求項２】
前記ロック要素は金属のロックピンであり、特に好ましい形態においては前記ロックピンが鋼鉄である、請求項１記載の折り畳み式ベビーカー。
【請求項３】
前記ロックピンは、最小断面寸法が５ｍｍである、請求項２記載の折り畳み式ベビーカー。
【請求項４】
前記ロックピンは、少なくとも４０ｍｍの長さであり、好ましくは少なくとも５５ｍｍの長さである、請求項２または３記載の折り畳み式ベビーカー。
【請求項５】
少なくとも１つの前記補強ベアリング面は、金属からなる複数の前記ヒンジ軸のうちの１つの前記ヒンジ軸により設けられる、請求項１乃至４のいずれか一項に記載の折り畳み式ベビーカー。
【請求項６】
前記補強ベアリング面とは異なる前記補強ベアリング面は、前記前輪フレームの金属からなる前記ヒンジ軸の近傍に配置されている可動ピン要素により形成され、前記可動ピン要素は、前記ロックピンが前記ロック位置に移動したときに荷重支持位置に移動するよう構成されているとともに、前記ロックピンが前記ロック位置から退避したときに前記荷重支持位置から離れるように移動する、請求項５記載の折り畳み式ベビーカー。
【請求項７】
前記可動ピン要素は、前記前輪フレームの金属からなる前記ヒンジ軸と平行に延びており、前記前輪フレームの前記ヒンジ軸を中心として弓状の開口によりガイドされる、請求項６記載の折り畳み式ベビーカー。
【請求項８】
前記ロックピンが前記ロック位置に向かって付勢されるようになっており、前記ロック解除位置において前記ハンドルフレームに完全に収容される、請求項２乃至７のいずれか一項に記載の折り畳み式ベビーカー。
【請求項９】
前記ヒンジ継手は、前記ベビーカーが折り畳まれたり展開されたりするときに前記ロックピンの先端部とスライドするよう係合するためのピンガイド面を有しており、
前記ピンガイド面は、折り畳まれた形状から展開された形状へ移るときに前記ロックピンの動きを制限するよう構成されている、請求項８記載の折り畳み式ベビーカー。
【請求項１０】
前記前輪フレームは、前記ピンガイド面から前記ロックピンの端部を受け入れるスライド面を有しており、
前記スライド面は、前記ロック位置に到達する際に、前記ロックピンを前記前輪フレームにおける前記溝部の方向に滑らかに導くよう構成されている、請求項９記載の折り畳み式ベビーカー。
【請求項１１】
前記ピンガイド面および前記スライド面は、前記ピンガイド面が前記ロックピンの前記端部を前記スライド面に受け渡す移行点において共通の接線を有する、請求項１０記載の折り畳み式ベビーカー。
【請求項１２】
前記ロックピンの前記端部が面取りされているか、または丸みを帯びている、請求項１１記載の折り畳み式ベビーカー。
【請求項１３】
前記ハンドルフレームは、グリップ部と、前記ロックピンを前記ロック解除位置に退避させるための、付勢された前記ロックピンに接続されたロック解除アクチュエータとを有する、請求項８乃至１２のいずれか一項に記載の折り畳み式ベビーカー。
【請求項１４】
前記ロックピンの移動方向と前記ハンドルフレームの長手方向は、前記ロック解除アクチュエータの作動が、前記ロックピンの移動方向と同等の方向における手動変位となるよう、互いに４５°未満の角度をなす、請求項１３記載の折り畳み式ベビーカー。
【請求項１５】
前記折り畳まれた形状において、前記ハンドルフレーム、前記後輪フレームおよび前記前輪フレームの前記長手方向が略平行である、請求項１４記載の折り畳み式ベビーカー。
【請求項１６】
前記前輪フレームは前輪アセンブリを有しており、
前記後輪フレームは後輪アセンブリを有しており、
前記前輪アセンブリは、折り畳まれた形状において前記前輪アセンブリが前記後輪アセンブリの内部に位置するよう、前記後輪アセンブリよりも短い軸間距離を有する、請求項１５記載の折り畳み式ベビーカー。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乳幼児、幼児および小児のためのベビーカーに関する。特に、本発明は、収納および携帯性のためにコンパクトな形状に折り畳むような折り畳み可能なフレームを有するベビーカーに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、乳幼児や小児を運ぶ良く知られた手段として、ベビーカーが用いられている。しかしながら、それらのサイズのために、ベビーカーは概して折り畳み可能なフレームを有しており、このフレームを折り畳むことによって収納する際や車両内に積むためのよりコンパクトな形状にすることができるようになっている。
【０００３】
折り畳まれた形状をよりコンパクトなものとするために、折り畳み式ベビーカーにおいて特に複雑なヒンジ付きの伸縮式のフレームを有するものがある。このような構成によれば、折り畳まれた形状をコンパクトなものとすることが可能であると考えられるが、フレームの複雑さにより製造コストを増加させてしまう。また、フレームの構成が複雑であると、折り畳み機構の滑らかさおよび信頼性に対して不利に働く傾向がある。ここで、小児の両親にとっては、できるだけ迅速かつ簡単に、ベビーカーを折り畳んだり展開したりする操作を行う必要がある。
【０００４】
多くの国では、ベビーカーに適用される公けの設計基準および規制がある。これらの設計基準および規制は、指を挟んでしまうこと等の事故を防ぐとともに、所定の強度および剛性を満たすことを必要とする。公けの基準により特定される強度要件は、鋼材またはアルミニウム合金が従来からのフレーム材の選択肢であることを意味している。しかしながら、材料費と大量生産の観点から見ると、ポリマーフレームを用いることがより望ましい。ポリマーは軽量であり、人間工学的な形状に容易に成形することができ、また美的魅力を高めるために着色することができるという利点がある。しかしながら、要求される強度および構造的な基準を満たすためには、ポリマーは特別な複合材料でなければならず、非常に高価なものとなってしまう。あるいは、コンパクトな折り畳み式ベビーカーの目的に反する、より安価な（そして、より弱い）ポリマーを大きな断面積となるよう形成する必要がある。
【０００５】
これらの問題を念頭に置くと、公けの基準の構造要件を満たすとともに、滑らかに、簡単にかつ信頼性良くコンパクトな形状に折り畳むことのできる、主としてポリマーフレームを有する折り畳み式ベビーカーが必要とされていることがわかる。
【発明の概要】
【０００６】
従って、本発明は、ハンドルフレームと、前輪フレームと、後輪フレームと、互いに間隔を空けて配置されるとともに平行に延びる、金属からなる２つのヒンジ軸を中心として、相互に角度変位させるよう、前記ハンドルフレーム、前記前輪フレームおよび前記後輪フレームを接続するヒンジ継手であって、前記ハンドルフレーム、前記前輪フレームおよび前記後輪フレームを相互に回転させて折り畳まれた形状とすることが可能なロック解除位置と、前記ハンドルフレーム、前記前輪フレームおよび前記後輪フレームを展開された形状において固定するロック位置との間で移動可能なロック要素を有するヒンジ継手と、を備え、前記ロック要素は、２つの平行な前記ヒンジ軸を横断する方向に移動する、折り畳み式ベビーカーを提供する。
【０００７】
また、ハンドルフレーム、前輪フレームおよび後輪フレームは主としてポリマー材料からなるポリマーから構成されている。
【０００８】
本出願人は、ロック要素の動きがヒンジ軸を横断するようにロック要素を構成することにより、ロック要素自体がベビーカーの重要な構造要素、特に主折り畳みヒンジとすることが可能であることを発見した。このことにより、ベビーカーを、構造的に重要な部分に補強を施した主にポリマーからなるものとすることができる。
【０００９】
ロック要素は、様々な形態をとることができるが、生産を容易にするとともにヒンジ継手に組み込むために、ロックピンとして好都合に設けられる。従来から、折りたたみ式ベビーカーの主ヒンジ機構としては、ヒンジにより接続された２つのフレーム部材をまとめてロックするために、ヒンジ軸に平行に移動するロックピンまたは同等の構造が採用されている。このような構成は、２つのフレーム要素の相対的な回転を防止するのには十分であるものの、これらの要素の間における曲げまたは軸方向の荷重を伝達することはほとんどない。これに対し、ロックピンがヒンジ軸を横断する方向に延びるようロックピンを構成することにより、ロックピンはそれ自体で重要な負荷支持要素となる。特に、ロックピンにより、２つのフレーム要素の接続部分に負荷支持要素が形成され、これらの間でかなりの負荷を伝達するようになる。また、ロックピンが、ヒンジ軸（すなわち、軸）を横断するよう延びており、フレーム要素の断面内において依然として快適に収まるので、よってフレーム要素の全体的なサイズに影響を与えることなく、物理的に大きくて強くすることも可能である。
【００１０】
好ましくは、ロックピンは金属製であり、特に好ましい形態においてはロックピンが鋼鉄である。好ましくは、ロックピンは、最小断面寸法が５ｍｍである。管状のロックピンの場合には押しつぶれさてしまう危険があるので、ロックピンは円柱形状であることが好ましい。好ましくは、ロックピンは、少なくとも４０ｍｍの長さであり、より好ましくは少なくとも５５ｍｍの長さである。
【００１１】
ヒンジ継手は、ロック位置に位置するときにロックピンの近傍において少なくとも２つの補強ベアリング面を有しており、各補強ベアリング面の間においてロックピンを介して構造的負荷を伝達することができる。有利には、少なくとも１つの補強ベアリング面がヒンジ継手の金属からなる軸により形成される。
【００１２】
ある態様においては、上記の補強ベアリング面とは異なる補強ベアリング面は、金属からなるピン要素等の可動要素により（または、可動要素に）形成され、可動要素は、ロックピンがロック位置に移動したときに荷重支持位置に移動するとともにロックピンがロック位置から退避したときに荷重支持位置から離れるように移動する。
【００１３】
ヒンジ継手は、ポリマーの後輪フレームと一体的に形成された、ポリマー材料からなるヒンジ枠体を有しており、ポリマーのハンドルフレームは、ヒンジ継手の内部において複数の軸のうちの1つを中心として回転させるための、一体的に形成された平歯車形成部を有しており、前輪フレームは、ハンドルフレームの平歯車形成部と噛み合うようにするために、他方の軸に回転可能となるよう取り付けられた、一体的に形成されたポリマーの平歯車形成部を有している。本発明においては、ロックピンは、ハンドルフレームにおいて部分的に規定される溝部および前輪フレームによって部分的に規定される溝部からなる２つの溝部から構成される溝の内側に受け入れられるとともに当該溝の内部においてスライドするよう配置されている。好ましくは、溝部は、ハンドルフレームにおける平歯車形成部の内部で部分的に規定されるとともに前輪フレームにおける平歯車形成部の内部で部分的に規定されており、ロック位置に位置するときに、前輪フレームの溝部と、ハンドルフレームの溝部との位置が合う。好ましくは、ハンドルフレームにより規定される溝部の内部においてロックピンがばねによりロック位置に向かって付勢されるようになっている。
【００１４】
好ましくは、ヒンジ継手は、折り畳まれた形状から展開された形状へ移るときにピンガイド面がロックピンの動きを制限するよう、ベビーカーが折り畳まれたり展開されたりするときにロックピンの先端部とスライドするよう係合するためのピンガイド面を有する。特に好ましい形態においては、前輪フレームは、ピンガイド面からロックピンの端部を受け入れるスライド面を有しており、前輪フレームにおけるロック位置を部分的に規定する溝部の方向にロックピンを滑らかに導くようになっている。好ましくは、ピンガイド面およびスライド面は、ピンガイド面がロックピンの端部をスライド面に受け渡す移行点において共通の接線を有する。特に好ましい形態においては、ロックピンが面取りされているか、または丸みを帯びている。
【００１５】
好ましくは、ハンドルフレームは、グリップ部と、ロックピンをロック解除位置に退避させるための、付勢されたロックピンに接続されたロック解除アクチュエータとを有する。好ましくは、ロックピンの移動方向とハンドルフレームの長手方向は、ロック解除アクチュエータの作動が、ロックピンの移動方向と大まかに似ている方向における手動変位となるよう、互いに４５°未満の角度をなす。
【００１６】
特に好ましい形態においては、折り畳まれた形状において、ハンドルフレーム、後輪フレームおよび前輪フレームの長手方向が略平行である。
【００１７】
好ましくは、前輪フレームは前輪アセンブリを有しており、後輪フレームは後輪アセンブリを有しており、前輪アセンブリは、折り畳まれた形状において前輪アセンブリが後輪アセンブリの内部に位置するよう、後輪アセンブリよりも短い軸間距離を有する。
【００１８】
関連する態様では、ハンドルフレーム、後輪フレームおよび前輪フレームは、ガラス繊維強化ナイロン材料から形成される。好ましくは、ガラス繊維強化ナイロン材料は、２５乃至３５重量％のガラス繊維を含む複合材料である。
【００１９】
いくつかの実施形態では、後輪フレームは、後輪の回転を防止するブレーキ機構を足により作動させるよう構成されたブレーキアクチュエータペダルをさらに備えており、足裏のみを使用して、ペダルを係合位置と非係合位置との間で移動させることができる。このことにより、履物の上部におけるすり傷や、つま先部分に開口を有する履物を履いている人が怪我をすることや不快感を覚えることが防止されることが理解されよう。
【００２０】
本発明の一例が、添付の図面に示される好ましい実施形態のみを参照して説明される。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】明確さのためにチャイルドシートおよびフードを取り外した折り畳み式ベビーカーの斜視図である。
【図２】図１に示す折り畳み式ベビーカーの分解斜視図である。
【図３】左側のヒンジ継手の上部および左側の拡大分解斜視図である。
【図４】左側のヒンジ継手の底部および左側の拡大分解斜視図である。
【図５】ロックピンがロック位置にあるときの、展開された形状のヒンジ継手の縦断面図である。
【図６】後輪フレームの下部を分離して示す分解斜視図である。
【図７】図６において枠Ａで示される箇所の拡大斜視図である。
【図８】後輪フレームの上部を分離して示す分解斜視図である。
【図９】図８において枠Ｂで示される箇所の拡大斜視図である。
【図１０】前輪フレームの上側を分離して示す分解斜視図である。
【図１１】図１０において枠Ｃで示される箇所の拡大斜視図である。
【図１２】前輪フレームの下側を分離して示す分解斜視図である。
【図１３】図１２において枠Ｄで示される箇所の拡大斜視図である。
【図１４】チャイルドシート、格納可能なフードおよびカップホルダーとともに示される展開された形状のベビーカーの斜視図である。
【図１５】折り畳み形状に折り畳まれた図１４に示すベビーカーの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
図１には、展開された形状の折り畳み式ベビーカーが示されており（チャイルドシート、ハーネスおよびフード布については省略している）、前輪フレーム１０、後輪フレーム２０およびハンドルフレーム３０が一対のヒンジ継手４０の箇所で接続されている。ここで、チャイルドシート８０と、布で覆われた格納可能なフード８２と、カップホルダ８４とを備えたベビーカー全体については、図１４および図１５に、展開された形状および折り畳まれた形状がそれぞれ示されている。また、拘束ハーネス８６を有する布シート８０は、ハンドルフレーム３０および前輪フレーム１０に吊るされている。また、格納可能なフード３２、８２により必要に応じて影が形成される。また、前輪フレーム１０は、ステアリング性および操縦性のために鉛直軸を中心として回転可能となるよう取り付けられた２つのキャスター１１３、１１４を有する前輪アセンブリ１１を含んでいる。また、後輪フレーム２０は、乗り心地のために大径の車輪２１１を有する後輪アセンブリ２１と、ブレーキアセンブリ（図６および図７を参照して以下に説明する）とを有している。図２は、フレームを分離し、ヒンジ継手４０の内部要素を明らかにするものである。左右のヒンジ継手は左右対称であるため、左ヒンジ継手（図３、４および５を参照）の説明は、 両方のヒンジ継手にも同様に適用されることが理解されよう。
【００２３】
後輪フレーム２０は、一体的に形成された２つのヒンジ枠体２２を有している。また、各ヒンジ枠体は、一対の離間した金属製の軸４１および４２を有している。図４に最もよく示されているように、前輪フレーム１０は、一方の軸４２を中心として回転可能となるよう取り付けられているのに対し、ハンドルフレーム３０は金属の軸４１に回転可能に取り付けられている。また、ハンドルフレーム３０および前輪フレーム１０は、それぞれ、一体的に形成された平歯車形成部１２１、３１１を有している。より詳細には、平歯車形成部１２１、３１１の歯は、後輪フレーム２０に対するハンドルフレーム３０および前輪フレーム１０の回転を制御するよう噛み合うようになっている。
【００２４】
図５に最も良く示されているように、ハンドルフレーム３０と前輪フレーム１０とが組み合わされることにより、ロックピン４３がロック解除位置とロック位置との間でスライドする溝部３１３、１２２が形成されるようになっている。ロックピン４３は、ハンドルフレーム３０により規定される溝部３１３の内部にあるとき、ロック解除位置にある。ロック位置においては、図５に示されるように、ロックピン４３は前輪フレーム１０により規定される溝部１２２の内部に部分的に位置するとともに、ハンドルフレーム３０により規定される溝部３１３の内部にも部分的に位置している。また、ばね４４は、ロックピン４３をロック位置に向かって付勢するようになっている。
【００２５】
また、ロック位置においては、各フレームは展開された形状で固定されている。しかしながら、ロックピン４３はハンドルフレーム、前輪フレームおよび後輪フレームの相対的な回転を防止するだけでなく、各フレーム間において荷重を伝達するための高強度構造要素を提供するようになっている。この効果を向上させるために、金属ピン２２１および金属の軸４２は補強ベアリング面を形成するようなっており、曲げおよび軸方向の荷重がロックピン４３を介して各補強ベアリング面の間で伝達するよう配置されている。
【００２６】
フレーム内の荷重支持要素として、ロックピン４３は８ｍｍ角のステンレス鋼棒となっている。また、ピンの長さは、２つの軸の間または補強ベアリング面の間に延びるようになっている。なお、ロックピンは異なる材料であってもよく、様々な形状のものを採用することができる事が理解されよう。しかしながら、実用的な目的のためには、ロックピンは好都合には金属製であり、かつ４ｍｍの最小断面寸法および４０ｍｍの最小長さを有する。
【００２７】
図３、図４および図５を参照すると、金属ピン２２１は、前輪フレームおよび後輪フレーム（１０、２０）からの荷重がロックピン４３を介して相互におよびハンドルフレーム３０の金属製の軸４２に伝達されるよう金属製の軸４１に近接した位置に設けられている。ロックピン４３によって強度と剛性が向上することにより、ヒンジ継手４０のポリマー部分がより小さくコンパクトになる。
【００２８】
ベビーカーの滑らかで信頼性の高い折り畳みおよび展開は、利用者にとって重要である。これを容易にするために、ヒンジ継手は、前輪フレーム１０のスライド面１２と協働するヒンジ枠体２２上のピンガイド面３１２を有している。また、折り畳まれた形状においては、ロックピン４３の端部は、圧縮ばね４４によってピンガイド面３１２に向かって押し付けられるようになっている。ベビーカーが展開されると、ロックピン４３の端部は前輪フレーム１０の平歯車形成部１２１に向かってピンガイド面３１２に沿ってスライドする。
【００２９】
ロックピン４３の端部が平歯車形成部１２１と接触すると、各フレームの相対的な回転が平歯車構成部３１１、１２１の噛み合った歯によって正確に制御されるので、スライド面１２がピンガイド面３１２と揃うようになる。ロックピン４３、ピンガイド面３１２およびスライド面の精度の高い形状により、ピンガイド面３１２およびスライド面の両方の曲面は、ピンガイド面がロックピン４３の端部をスライド面１２に「受け渡す」際、またはその逆の際に、これらの面の間の移行点において共通の接線を有するようになる。
【００３０】
スライド面１２上に位置すると、ロックピン４３は、前輪フレーム１０の溝部１２２に向かってさらに移動する。溝部３１３と１１２との位置が合うと、ばね４４は、ロックピン４３の丸い端部を金属ピン２２１に抗してロック位置に付勢する。また、弧状の開口部１２３は、前輪フレーム１０がヒンジ枠体２２に対して回転するときに金属ピン２２１を収容する。
【００３１】
ベビーカーを折り畳むために、ハンドルフレーム３０には、ケーブルによってロックピン４３に接続されている、手動で作動される一対のトリガ３２を有するロック解除アクチュエータ３３が設けられている。手動トリガ３２は、使用者による引き込みのためにハンドルフレーム３０の把持部に近接した位置に設けられており、手動トリガ３２が引き込まれるとロックピン４３がロック解除位置に後退させられるようになっている（図５参照）。ハンドルフレーム３０の長手方向とロックピン４３の移動方向との間の角度は小さく保たれており、好ましくは４５度未満に保たれる。この角度を小さく保つことは、トリガ３２を引き込むために使用される手動の力が、より直接的かつ効率的にロックピン４３に加えられることを意味する。
【００３２】
ロックピンがロック解除位置にあるとき、ベビーカーは、前輪フレーム１０、後輪フレーム２０およびハンドルフレーム３０が互いに実質的に平行である折り畳まれた形状に折り畳むことができる。
【００３３】
図６、図７および図８を参照すると、後輪フレーム２０のブレーキ機構が詳細に示されている。ブレーキアクチュエータペダル２１２は、旋回軸２１４を介して後輪フレーム２０の下端に取り付けられている。ばね２１７およびくさび形の端部カップ２１８は、ブレーキペダル２１２に作用してオーバーセンター機構を提供するようになっており、このことによりペダル２１２は係合位置または係合解除位置に付勢される。また、係合位置においては、右側のロックスピゴット２１５および左側のロックスピゴット２１３は、ホイール２１１の回転を防止するために後輪ハブスプライン形成部２１６と係合するようになっている。
【００３４】
足による、オーバーセンター機構（２１７、２１８）のバランスポイントを超えたブレーキペダルの動作は、左右のロックスピゴット（２１３、２１５）を後部ハブスプラインとの係合から外し、車輪２１１が自由に回転するようにする。ブレーキケーブル２４は、ブレーキペダル２１２と、対応する左側のロックスピゴットのピボットマウントとの間に延びており、両方の車輪２１１のブレーキを同期させるようになっている。
【００３５】
また、ブレーキペダル２１２は、足裏または靴底のみを用いて作動されるような位置に配置されている。このことより、履物の上面へのすり傷や、つま先部分に開口を有する履物を履いている人の怪我を防ぐことができるようになる。
【００３６】
図１０、図１１、図１２および図１３を参照すると、前輪フレーム１０の前輪アセンブリ１１が詳細に示されている。前輪１１４は、ベビーカーのステアリング性および操縦性のために、鉛直軸１１６を中心として回転するように取り付けられたキャスターである。鉛直軸取付部は前輪フレーム１０の下端に挿入されており、締まりばめによって保持されるようになっている。また、回転可能なヒンジマウント１１２の鉛直軸は、止め輪を介して鉛直軸取付部の穴部分に保持される。また、ばね付ホイール取付部１１３は、ヒンジ軸１１７を介して回転可能なヒンジ取付部に回転可能となるよう取り付けられている。また、サスペンションばね１１５は、回転可能なヒンジ取付部１１２とばね付ホイール取付部１１３との間に作用して、前輪１１４にサスペンションを提供する。前輪に設けられたばね付きのサスペンションは、子供または幼児の乗り心地の質を向上させるとともに、地面の不規則性に起因する折り畳み可能なフレームへの衝撃荷重を軽減することが理解されよう。
【００３７】
本明細書中で使用される場合、「備える」およびその文法上の変形は、記載された特徴、整数、工程または成分またはその群の存在を特定するために理解されるべきであるが、１つまたは複数の他の特徴、整数、ステップ、構成要素またはそれらのグループの存在または追加を排除するものではない。
【００３８】
本発明は、ここでは一例としてのみ規定されている。この分野の熟練者は、広い発明概念の精神および範囲から逸脱しない多くの変形および変更を容易に認識できる。
【国際調査報告】
2018526278.tif 000018
2018526278.tif 000019
2018526278.tif 000020
2018526278.tif 000021