(57)【要約】  脳における脳室の中および外へ流体を移送するためのカテーテル組立体が、開示される。カテーテル組立体は、脳において永続的に据え付けられるシース、シースにおいて着脱可能に配備されるカテーテル、およびコネクタを包含する。ある態様において、コネクタは、内部および外部の接続部分を包含し、内部の接続部分は、シースおよびカテーテルにそれぞれ接続される。カテーテルの遠位端は、流体を移送するための１以上の腔および／または１以上の開口を包含してもよい。カテーテル組立体は、シャントバルブおよび遠位（例えば、腹部の）カテーテルに接続されてもよい。遠位カテーテルは、患者の皮膚の下に永続的に取り付けられている遠位シース内に、着脱可能に配備されてもよい。
2018516677.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カテーテル組立体であって、
脳の部分に永続的に取り付けられるように配列されるシース；
シース内に摺動可能に配備されるカテーテル；および
シースおよびカテーテルに接続されるコネクタであって、ここでコネクタは、流体が脳の中および外へ移送されることを可能にするように、１以上のポートを有する前記コネクタ、
を含む、前記カテーテル組立体。
【請求項２】
コネクタが、内部および外部の接続部分を包含し、内部の接続部分は、シースに接続され、および外部の接続ポーティングは、カテーテルに接続される、請求項１に記載のカテーテル組立体。
【請求項３】
内部の接続部分が、患者の頭蓋骨に取り付けられるように配列される、請求項２に記載のカテーテル組立体。
【請求項４】
外部の接続部分が、脳の中および外へ流体を移送するための１以上のポートを含む、請求項１に記載のカテーテル組立体。
【請求項５】
カテーテルの近位端が、１以上のポートの１つに取り付けられている、請求項４に記載のカテーテル組立体。
【請求項６】
カテーテルの遠位端が、シースを介して脳の脳室の中へ挿入されるように配列される、請求項１に記載のカテーテル組立体。
【請求項７】
シースが、カテーテルの外径よりも大きな内径を有する、請求項１に記載のカテーテル組立体。
【請求項８】
カテーテルが、シースの長さよりも長い長さを有する、請求項１に記載のカテーテル組立体。
【請求項９】
カテーテルが、シース内にぴったりと合う、請求項１に記載のカテーテル組立体。
【請求項１０】
カテーテルの外表面とシースの内表面との間の空間をさらに含む、請求項１に記載のカテーテル組立体。
【請求項１１】
空間が、カテーテルの外径とシースの内径との間の差に等しい、請求項１０に記載のカテーテル組立体。
【請求項１２】
カテーテルの外径とシースの内径との間の差が、約０．２５ｍｍ〜約０．５ｍｍの間である、請求項１１に記載のカテーテル組立体。
【請求項１３】
カテーテルの遠位端が、カテーテルの長さの残りに沿って延伸する単一の腔と連結している２以上の腔を含む、請求項１に記載のカテーテル組立体。
【請求項１４】
カテーテルの遠位端が、カテーテルの中へ流体を移送するための１以上の側開口を含む、請求項１に記載のカテーテル組立体。
【請求項１５】
１以上の開口が、１以上の引き延ばされたスリットまたは他の形状を包含する、請求項１４に記載のカテーテル組立体。
【請求項１６】
１以上の側開口が、カテーテルの壁において配備される、請求項１４に記載のカテーテル組立体。
【請求項１７】
１以上の側開口が、カテーテルにおける少なくとも１つの腔と連結している、請求項１４に記載のカテーテル組立体。
【請求項１８】
カテーテルが、切断されていない遠位端を有する、請求項１に記載のカテーテル組立体。
【請求項１９】
シャントバルブおよび遠位カテーテル組立体と組み合わせられる、請求項１に記載のカテーテル組立体。
【請求項２０】
遠位カテーテル組立体が、患者の皮膚の下に永続的に取り付けられている遠位シースにおいて少なくとも部分的に配備される遠位カテーテルを包含する、請求項１９に記載の組み合わせ。
【請求項２１】
患者の脳においてカテーテル組立体を据え付ける方法であって、
脳の表面と脳内の脳室との間の永続的な通路を作り出すために、患者の脳の中へシースを据え付けること；
シースを介して脳室の中へカテーテルを着脱可能に挿入すること、
を含む、前記方法。
【請求項２２】
カテーテルを挿入するステップの前に、シースの近位端に内部の接続部分を取り付けること、ここで内部の接続部分は、脳に永続的に取り付けられるように配列される；ここで、カテーテルを着脱可能に挿入するステップは、カテーテルの近位端に取り付けられている外部の接続部分を有するカテーテルを、着脱可能に挿入することを包含する、をさらに含む、請求項２１に記載の方法。
【請求項２３】
内部および外部の接続部分を一緒に接続することをさらに含む、請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
請求項１に記載のカテーテル組立体の閉塞したカテーテルを交換する方法であって、
シースから閉塞したカテーテルを摺動可能に除去すること；および
シースを介して脳の脳室の中へ第２カテーテルを摺動可能に挿入すること、
を含む、前記方法。
【請求項２５】
閉塞したカテーテルを摺動可能に除去するステップが、シースが脳に取り付けられているままで、閉塞したカテーテルをシースから摺動可能に除去することを包含する、請求項２５に記載の方法。
【請求項２６】
請求項１に記載のカテーテル組立体を使用する方法であって、脳内の脳室から流体を取り出すことを含む、前記方法。
【請求項２７】
流体を取り出すステップが、カテーテルにおける１以上の腔を介して流体を取り出すことを包含する、請求項２６に記載の方法。
【請求項２８】
流体を取り出すステップが、カテーテルの壁において配備される１以上の開口を介して流体を取り出すことを包含する、請求項２６に記載の方法。
【請求項２９】
流体を取り出すステップが、シースの内表面とカテーテルの外表面との間の空間を介して流体を取り出すことを包含する、請求項２６に記載の方法。
【請求項３０】
遠位カテーテルを介して脳室から腹部の空洞へ流体を移送することをさらに含む、請求項２６に記載の方法。
【請求項３１】
脳室から流体を移送するステップが、患者に永続的に取り付けられている遠位シースにおいて摺動可能に配備される遠位カテーテルを介して、流体を移送することを包含する、請求項２６に記載の方法。
【請求項３２】
シャントであって、
患者の脳において据え付けられるように配列されるカテーテル組立体；
シャントバルブ；および
遠位カテーテル組立体、ここで遠位カテーテル組立体は、遠位シース、および遠位シースにおいて摺動自在に配備される遠位カテーテルを包含する、前記遠位カテーテル組立体；を含み、
ここで遠位シースは、患者の首、胸、および腹部の少なくとも１つに永続的に皮下に取り付けられるように配列される、
前記シャント。
【請求項３３】
遠位カテーテルの遠位端が、遠位シースの遠位端を越えて外方に延伸する、請求項３２に記載のシャント。
【請求項３４】
遠位カテーテルが、遠位シース内にぴったりと合う、請求項３２に記載のシャント。
【請求項３５】
カテーテル組立体が、脳の部分に永続的に取り付けられるように配列されるシース、および、シースにおいて摺動可能に配備されるカテーテルを包含する、請求項３２に記載のシャント。
【請求項３６】
シャントであって、
脳の部分に永続的に取り付けられるように配列されるシース、および、シースにおいて摺動可能に配備されるカテーテルを包含する、カテーテル組立体；
シャントバルブ；および
遠位カテーテル、
を含む、前記シャント。
【請求項３７】
カテーテルが、シース内にぴったりと合う、請求項３６に記載のシャント。
【請求項３８】
シャントの内側表面とカテーテルの外側表面との間の空間をさらに含む、請求項３６に記載のシャント。
【請求項３９】
カテーテルおよびシースが、シャントバルブに接続される、請求項３６に記載のシャント。
【請求項４０】
シャントバルブにシースおよびカテーテルを接続するように配列されるコネクタをさらに含む、請求項３６に記載のシャント。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本願は、２０１５年６月１日に出願された「ＶＥＮＴＲＩＣＵＬＡＲ  ＳＨＵＴ  ＣＡＴＨＥＴＥＲ  ＡＳＳＥＭＢＬＹ  ＡＮＤ  ＭＥＴＨＯＤ  ＯＦ  ＶＥＮＴＲＩＣＵＬＡＲ  ＣＡＴＨＥＴＥＲ  ＲＥＰＬＡＣＥＭＥＮＴ」と題する米国仮出願シリアル番号６２／１６９，１８６について、３５  Ｕ．Ｓ．Ｃ．§１１９（ｅ）の下で利益を主張し、それは言及により全体として本明細書に取り込まれる。
【０００２】
分野
本発明は、一般的に医療用カテーテルに関し、特に水頭症の処置における使用のために好適なカテーテル組立体に関する。
【背景技術】
【０００３】
背景
水頭症は、よく見られる疾患であり、脳における拡大した脳室が関連し、およびすべての年齢の個人が経験し得る。典型的には、水頭症の処置は、脳における脳室腹膜シャント（ＶＰシャント）システムなどのシャントカテーテルを置くことを伴う。脳室心房および脳室胸膜シャント配置もまた、ある場合において行われてもよい。
【０００４】
概要
１つの態様によると、カテーテル組立体は、脳の部分に永続的に取り付けられるように配列されたシース、シースにおいて摺動可能に配備されたカテーテル、ならびに、シースおよびカテーテルに接続されたコネクタを包含し、ここでコネクタは、１以上のポートを有し、流体が脳の中および外へ移送されることを可能にする。
【０００５】
他の態様によると、患者の脳においてカテーテル組立体を据え付ける方法が、開示される。方法は、脳の表面と脳内の脳室との間の永続的な通路を作り出すために、患者の脳の中へシースを据え付けること、および、シースを介して脳室の中へカテーテルを着脱可能に挿入することを包含する。
【０００６】
他の態様によると、シャントが、開示される。シャントは、患者の脳において据え付けられるように配列されるカテーテル組立体、シャントバルブ、および遠位カテーテル組立体を包含し、ここで遠位カテーテル組立体は、遠位カテーテルシース、および、遠位カテーテルシースにおいて摺動自在に配備される遠位カテーテルを包含する。遠位カテーテルシースは、患者の首、胸、および腹部の少なくとも１つに永続的に皮下に取り付けられるように配列される。
【０００７】
さらに他の態様によると、シャントは、脳の部分に永続的に取り付けられるように配列されるシースと、ならびに、シース、シャントバルブ、および遠位カテーテルにおいて摺動可能に配備されるカテーテルとを包含する、カテーテル組立体を包含する。
【０００８】
前述の概念、および以下で議論される追加の概念は、いずれの好適な組み合わせにおいて配列されてもよく、本開示は、この点において限定されないことが、よく理解されるべきである。
【０００９】
本教示の前述および他の側面、態様、および特徴は、付随の図面と共に以下の記載からより十分に理解され得る。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
図面の簡単な説明
本発明の目的および特徴は、以下に記載される図面、および請求項を参照して、よりよく理解され得る。図面は、必ずしも原寸に比例しておらず、代わりに強調は、一般的に、本発明の原理を図示することに置かれている。
【００１１】
図面において、様々な図において図示される各同一の、またはほぼ同一の構成要素は、同様の数字によって表される。明瞭さの目的のために、すべての構成要素が、すべての図面においてラベルを付されてもよいわけではない。図面において：
【００１２】
【図１】図１は、水頭症を処置するために使用される既知のカテーテルの略図である；
【図２】図２は、水頭症を処置するために使用される既知のカテーテルの略図である；
【図３】図３は、１つの態様によるカテーテル組立体である；
【図４】図４は、他の態様によるカテーテル組立体である；
【図５Ａ】図５Ａは、他の態様によるカテーテル組立体である；
【図５Ｂ】図５Ｂは、図５Ａのカテーテル組立体のカテーテルの斜視図である；
【００１３】
【図６】図６は、１つの態様によるシースに取り付けられている、内部の接続部分の横断面図である；
【図７】図７は、外部の接続部分の斜視図である；
【図８】図８は、１つの態様によるシースの斜視図である；
【図９】図９は、１つの態様によるカテーテルの斜視図である；
【図１０】図１０は、１つの態様によるカテーテルの遠位端の斜視図である；
【００１４】
【図１１Ａ】図１１Ａは、様々な態様によるカテーテルの遠位端の斜視図である；
【図１１Ｂ】図１１Ｂは、様々な態様によるカテーテルの遠位端の斜視図である；
【図１２】図１２は、カテーテル組立体の据え付けおよび／または除去の略図である；
【図１３】図１３は、１つの態様による、据え付けられたカテーテル組立体の略図である；
【図１４Ａ】図１４Ａは、他の態様による、据え付けられたカテーテル組立体および遠位カテーテル組立体の略図である；
【図１４Ｂ】図１４Ｂは、図１４Ａにおいて１４Ｂとラベルを付されたボックスに示される、遠位カテーテル組立体の略図の拡大図である；
【図１５】図１５は、１つの態様による、カテーテル組立体を据え付ける順序のフロー図である；および
【図１６】図１６は、１つの態様による、カテーテル組立体の閉塞したカテーテルの除去および交換をする順序のフロー図である。
【００１５】
詳細な記載
水頭症は、拡大した脳室に関連する疾患であり、脳室は、脳の中心にある流体チャンバである。既知のとおり、４つの脳室−右側脳室および左側脳室、第３脳室および第４脳室−があり、その中で脈絡叢は、脳脊髄液（ＣＳＦ）を、１日あたり約３００〜５００ｃｃ生成する。ＣＳＦは、脳における一連の開口または孔を通じて、くも膜下腔の中へ流れ、そこで静脈系によって再吸収される。ＣＳＦ経路が発達上または後天的な異常によって閉塞し、または抹消された場合、ＣＳＦは、脳室系内の圧力下で蓄積する。かかる蓄積は、脳室が広がり始める原因となり、大脳皮質が薄くなり、および伸長することを引き起こす。
【００１６】
よく理解されるであろうとおり、患者は、脳室が拡大し、包囲する脳組織において圧力の増加および／または線維の伸長を引き起こすとき、徴候を示すようになるかもしれない。脳は、著しい神経損傷なしで脳室拡張にある程度は対応し得るが、このプロセスが続くと、結局、不可逆的な脳の損傷が生じるかもしれない。
【００１７】
水頭症の最も一般的な処置は、脳室腹膜シャント（ＶＰシャント）システムの配置である。脳室心房および脳室胸膜シャント配置も、ある場合において行われてもよい。典型的には、ＶＰシャントは、３つの主要な構成要素：脳室カテーテル、シャントバルブ、および遠位カテーテルを有する。脳室および遠位カテーテルは、典型的には薄い、単一の腔管であり、先端に複数の穴を伴う。
【００１８】
ＶＰシャントは、典型的には外科手術を介して据え付けられ、そこで頭皮に小さな切れ目を入れ、硬膜または外部の脳膜を開けるために、頭蓋骨に小さなドリルの穴を開ける。そして脳室カテーテルは、側脳室中へ挿入されてもよい。脳室が脳の中心にあるため、挿入される脳室カテーテルは、脳組織を通過し、脳室カテーテルの先端のみが脳室中へ置かれる。その後にシャントバルブは、拡大した脳室による圧力を制御するために、脳室カテーテルに取り付けられる。すなわち、シャントバルブは、脳室内の圧力レベルがシャントバルブ開口圧力を超過するとき、開かれてもよく、それによってＣＳＦは、脳内の圧力が（例えば、閾値の圧力より上に）上昇したことが発見されたときに排出されてもよい。シャントバルブはまた、圧力が適切なときに、ＣＳＦの排出を防ぐために閉じられてもよい。遠位（例えば、腹膜、心房、または胸膜の）カテーテルは、ＣＳＦを腹部、心房、または胸膜の空洞に排出するために、シャントバルブに接続されてもよい。
【００１９】
不運にも、ＶＰシャントシステムに伴う故障またはその失敗によるシャント修正のために複数の手術を受けることは、ＶＰシャントシステムを備える患者にとってとても一般的であり、これは、患者が再び、水頭症の徴候を示すようになることを引き起こす。例えば、シャント故障の頻度は、移植後の最初の５年内に４０〜６０％の範囲において報告されてきた。脳室カテーテルの障害は、シャント修正手術の最も一般的な理由の１つであり、修正の全件のうち７５％までを占める。例えば、脈絡叢、脳組織、凝固（clot）、デブリ、およびそのようなものを伴う、カテーテルの腔における貫通孔の１以上の障害が、生じるかもしれない。患者はまた、解剖学的変化の結果として修正を受けることを要するかもしれない。例えば、患者が成長するにつれ（例えば、新生児から青年期へ）、頭のサイズまたは患者の長さは、増加するかもしれず、据え付けられたカテーテルは、あまりにも小さくなり、したがって、脳室または腹部の外側に動くかもしれない。
【００２０】
シャント修正は、神経外科において最も一般的に行われる手術の１つであるが、手術中に生じ得る多数の問題がある。出願人は、かかる問題が、脳室カテーテルに関する現在の設計および技術に帰すことができるかもしれないことに気付いた。これは、例えば、カテーテルの頻繁に繰り返される障害を包含してもよい。他の例として、繰り返しの修正は、新しい脳室カテーテルを置くために脳の再穿刺を要求するかもしれず、これは、脳組織を繰り返し傷つける危険にさらす。手術中に新しい脳室カテーテルを小さな脳室中へ置くことには、困難があるかもしれない。したがって、複数の経路がこれらのケースにおいて必要とされるかもしれず、それはまた、患者を潜在的な脳損傷にさらすかもしれない。さらに、カテーテルは、脳室が小さいとき、最適以下の（suboptimally）、または脳室の外側に、置かれるかもしれない。脈絡叢は高い血管分布を有するので、特に脈絡叢がカテーテル腔に吸い込まれる状況において、手術中の出血および脳損傷のリスクもある。
【００２１】
小さな、スリット状の脳室を備える水頭症患者におけるこれらの課題のため、ニューロナビゲーション、内視鏡検査、または定位移植などの追加のツールおよび技術が、脳室カテーテル配置の正確さを強化するために、および、脳室カテーテルの再障害の割合を減少させるために必要とされるかもしれない。しかしながら、これらのツールおよび技術は、手術の存続期間を著しく引き延ばし、およびシャント感染のリスクを増加させ、さらに外科的介入のコストを増加させる。
【００２２】
上記の点から見て、出願人は、初期のＶＰシャント手術中に、脳において少なくとも部分的に、永続的に移植されるカテーテルシステムを提供することによって、様々な利点が達成されるかもしれないことに気付いた。その目的のために、本明細書に開示される態様は、脳において永続的に据え付けられるシースを有し、脳室中への挿入のために外部のシースにおいて摺動可能に受け入れられるカテーテルを備えるカテーテル組立体を包含する。
【００２３】
よく理解されるであろうとおり、永続的に据え付けられるシースを有することによって、脳は、各修正手術の間に穴を開けられる必要がないかもしれない。すなわち、シースが据え付けられた後、医師は、修正手技の間に閉塞したカテーテルを単に除去し、取り除けばよい。かかる態様において、新しいカテーテルは、シースを介して作り出される永続的な通路を通じて、同じ脳室における同じ位置中へ置かれる。これは、典型的には修正手術に伴う、繰り返される穿刺を介してなどの脳損傷のリスクを減少させてもよいだけでなく、出血のリスクを減少させてもよい。かかるシースはまた、脳室への通路が常に開いたままであることを確実にしてもよい。したがって、医師は、（例えば、脳室が小さな場合に）カテーテルを置くことが困難であろうこと、または、カテーテルの交換が最適以下の、または脳室の外側にあるであろうことを、心配する必要がない。加えて、修正手術の存続期間が、修正手術の標準的な時間よりも短くなるであろうことが期待される。なぜなら、脳室への既に据え付けられたチャネルがあるため、通路を位置づけることは、ずっと容易だからである。よく理解されるであろうとおり、より短い外科セッションは、患者にとって有利である。要するに、開示されるカテーテル組立体は、修正手術の複雑さおよび侵襲性を減少させてもよく、したがって、改善された患者の回復に役立ってもよい。
【００２４】
かかる永続的な脳室への通路はまた、医師が、据え付けられたカテーテルを有することなく、流体を排出することを可能にしてもよい。例えば、医師は、修正手術の間、新しいカテーテルの配置の前に、脳室から流体を排出してもよい。通路はまた、膜を開窓する（fenestrate）ために、脈絡叢の位置を見るために、または新しいカテーテルの適切な長さを決定するために、医師が内視鏡で脳室の探査を行うことを可能にしてもよい。例えば、医師は、新しいカテーテルの配置の前に脳室を探すために、内視鏡を通路中へ挿入してもよい。よく理解されるであろうとおり、かかるステップは、脳へのさらなる外傷（例えば、穿刺）なしに行われてもよい。
【００２５】
さらに、患者が成長すると小さくなりすぎて擦り抜け、修正手術を必要とするかもしれないカテーテルとは異なり、出願人は、開示されるシースは、新生児患者に据え付けられてもよく、成長し成年となってさえ脳室中へ永続的な通路を維持してもよいことに気付いた。言い換えれば、シースは、幼少から大人になるまで同じ患者に据え付けられたままでもよく、修正手術は、カテーテルを取り除く場合にのみ必要とされる。
【００２６】
開示されるシステムは、修正手術の間、脳への外傷を著しく減少させるかもしれないが、出願人は、外科医には、既存のカテーテルシステムを使用することを好む者もいるかもしれないことに気付いた。例えば、シースは、脳において、既存のカテーテルと比較してわずかに大きな断面開口を作り出すかもしれず、それは、望ましくないかもしれない。カテーテル組立体は、シースの直径が既存のカテーテルの直径と同じになるように設計されてもよい一方で、出願人は、脳におけるより大きな断面開口を伴ってさえ、開示されるカテーテル組立体の改善された外科の経験が、外科医に組立体の使用を考慮させるだけでなく、開示されるカテーテル組立体を好ましい処置の選択肢として採用することを奨励すると信じる。
【００２７】
他の側面によると、カテーテル組立体は、カテーテル障害の発生を減少させるように設計されてもよい。例えば、既存の脳室カテーテルが組立体において使用されてもよい一方で、組立体はまた、新しく設計されるカテーテルを包含してもよい。かかる新しく設計されるカテーテルは、脳室（例えば、遠位）端でのカテーテル壁において１以上の側開口を包含してもよく、それは、引き延ばされた開口、スリット開口、点眼（eye-drop）形状の開口、円形穴、もしくは他の好適な形状または形状の組み合わせなどのいずれの所望の形状を有する、スリットまたは開窓穴を包含してもよい。かかる新しく設計されるカテーテルはまた、遠位端に置かれる１以上の腔（例えば、３〜４つの腔）を包含してもよく、１以上の腔が、カテーテルの長さの残りに沿って延伸する中心腔と連結している。よく理解されるであろうとおり、かかる態様において、腔の１つが凝固を介してなど閉塞になる場合、ＣＳＦは、中心カテーテル腔へ、カテーテルの遠位端で他の腔の１以上を通過してもよい。
【００２８】
さらに他の側面によると、腹部、心房、または胸膜の空洞中へＣＳＦを排出するために、シャントバルブに接続される遠位カテーテル組立体が、開示される。既知のとおり、ＣＳＦを排出するために使用される伝統的なカテーテルは、先端および／または側面に単一の腔および開口を備える管を包含する。かかるカテーテルは、典型的には、脳から腹部の空洞へ延伸し、首、胸および／または腹部の壁において皮下に位置付けられる。理論によって拘束されることを望まず、これらのカテーテルは、徐々に石灰化するかもしれず、皮下組織に付着するかもしれず、壊れ、閉塞し、および／または短くなったときに交換の必要があるかもしれない。伝統的には、古い遠位カテーテルを除去するための手術は、古いカテーテル片を（例えば、一片ずつ）除去するための、頭、首、胸および／または腹部上の複数の切れ目を包含する。代替的に、古く、壊れた遠位カテーテルは、置いたままにしてもよく、新しいカテーテルが、新しい第２の道を形成するために、皮下に挿入される。言い換えれば、患者は、彼または彼女の皮膚の下の古いカテーテルおよび新しいカテーテルとともに生活する。
【００２９】
その目的のために、およびカテーテル組立体に類似して、出願人は、首、胸および／または腹部において少なくとも部分的に、永続的に移植される遠位カテーテル組立体を提供することによって、利点が実現されてもよいことに気付いた。したがって、本明細書に開示される態様は、脳に取り付けられているカテーテル組立体、シャントバルブ、およびシャントバルブを首、胸および／または腹部に接続する遠位カテーテル組立体を備えた、ＶＰシャントを含む。ある態様において、遠位カテーテル組立体は、遠位シース、および、遠位シースにおいて摺動可能に受け入れられる遠位カテーテルを包含する。かかる遠位カテーテルは、シャントトンネルを介して、頭と腹部の切れ目との間に接触して皮膚の下に置かれてもよい。使用において、カテーテルを取り除くために、医師は、遠位カテーテルを除去する必要があるだけであり、一方で遠位シースは、体に取り付けられたままである。
【００３０】
よく理解されるであろうとおり、頭に置かれたシャントバルブから腹部の空洞へのかかる永続的な皮下通路（例えば、遠位シース）を有することは、頭の小さな切れ目を通じて、腹部のカテーテルを除去する／を取り除く機会を与えてもよい。かかる態様において、新しい腹部のカテーテルは、腹部の切れ目を開けることを要せず、および腹部の空洞に再度入ることなく、この切れ目を通じて置かれてもよい。
【００３１】
次に図を検討すると、図１および図２は、既存の先行技術の脳室カテーテルを図示する。既知のとおり、かかるカテーテルは、薄い、管状の、管（例えば、シリコーンエラストマー管）を包含し、遠位端で全体の長さに沿って延伸する単一の腔および様々な数の穿孔を備える。よく理解されるであろうとおり、穴の数は、１６、２０、または３２の穴など、モデル次第で変わってもよい。一般的に、穴は、４行または６行の対向して置かれている穿孔において配列され、カテーテルの最も端で合計穿孔セグメントが１０〜１５ｍｍの長さを備える。
【００３２】
図３は、本開示によるカテーテル組立体２００の断面略図を包含する。よく理解されるであろうとおり、かかるカテーテル組立体は、脳室腹膜（ＶＰ）シャントにおける脳室カテーテル組立体として使用されてもよい。本明細書における目的のために、脳室カテーテル組立体は、脳の脳室内に置かれ、または連結しているカテーテル組立体を包含する。かかる脳室カテーテル組立体は、ＶＰシャントの他の構成要素−シャントバルブおよび遠位カテーテルとともに使用されてもよい。さらによく理解されるであろうとおり、カテーテル組立体はまた、脳室心房および脳室胸膜シャント、または他のシャントとともに使用されてもよい。
【００３３】
図３に示されるとおり、ある態様において、カテーテル組立体２００は、カテーテルシース２０２、シース内に摺動可能に受け入れられるカテーテル２０４、シース２０２およびカテーテル２０４の近位端をシャントバルブ（図示されない）に接続するコネクタ２０５を包含する。よく理解されるであろうとおり、コネクタ２０５は、記載されるであろうとおり、ＣＳＦが脳における脳室から通り得るように配列されてもよい。
【００３４】
本明細書における目的のために、シースは、カテーテルに渡って置かれる外部の被覆を包含する。ある態様において、シースは、形状において円筒形でもよいが、シースは他の形状を有してもよいことが、よく理解されるであろう。この図８に示されるとおり、シースは、上および下の両方で開口を包含し、カテーテルは、カテーテルの遠位端を脳の脳室中へ位置づけるために、開口の各々中へ滑らせることができる。
【００３５】
図３に戻ると、ある態様において、カテーテル２０４は、シースの内径D２よりも短いかまたはほぼ等しくなるように配列され、カテーテル２０４は、シース中へ摺動可能に挿入されてもよい。例えば、カテーテル２０４の外径D１は、約２ｍｍ〜約３ｍｍの間でもよく、一方でシースの内径D２は、約２ｍｍ〜約３．５ｍの間でもよい。かかる態様において、シースは、約２．５ｍｍ〜約４ｍｍの間の外径を有してもよく、シースの壁の厚さは、約０．３ｍｍ〜約０．８ｍｍの間でもよい。カテーテルは、約１．５ｍｍ〜約２．５ｍｍの間の内径を有してもよく、カテーテルの壁の厚さは、約０．３ｍｍ〜約０．８ｍｍの間である。１つの例示の態様において、シースの内径および外径は、約２．５ｍｍおよび約３ｍｍであり、それぞれ、約０．５ｍｍの壁の厚さを備える。かかる例示の態様において、カテーテルは、約１．５ｍｍおよび約２ｍｍの内径および外径を有してもよく、それぞれ、約０．５ｍｍの壁の厚さを備える。
【００３６】
ある態様において、図３において図示されるとおり、組立体は、カテーテル２０４の外表面とシース２０２の内表面との間の空間２０７があるように配列される。よく理解されるであろうとおり、かかる態様において、カテーテル２０４の外径D１および／またはシースの内径D２は、カテーテルとシースとの間の空間がない態様において、より大きくてもよい（例えば、図４を参照）。ある態様において、空間は、カテーテル２０４の外径D１とシースの内径D２との間の差に等しく、それは、約０．２５ｍｍと約０．５ｍｍとの間でもよいが、他の好適な距離が使用されてもよい。かかる態様において、ＣＳＦは、空間内をコネクタへ通ることができるようにしてもよく、したがって、ＣＳＦのための追加の排出チャネルを可能にする。記載されるであろうとおり、組立体２００は、互いに、およびシャントバルブ（示されない）にカテーテル２０４およびシース２０２を接続するように配列されるコネクタ２０５を包含してもよい。
【００３７】
ある態様において、図５Ａおよび図５Ｂに示されるとおり、カテーテルは、カテーテル２０４とシース２０２との間の空間を維持するために、カテーテル２０４の外表面２１１の外方に延伸する１以上の突起２０９を包含してもよい。よく理解されるであろうとおり、突起２０９は、いずれの形状でもよく、カテーテル２０４上のいずれの好適な位置に位置付けられてもよい。さらによく理解されるであろうとおり、突起は、カテーテル上に示されるが、他の態様において、突起は、シースの内側表面上に置かれてもよい。
【００３８】
ある態様において、図４に示されるとおり、カテーテル２０４は、シース内にぴったりと合い、カテーテルの外径は、シースの内径よりわずかに短いことを要するのみである。よく理解されるであろうとおり、直径における差は、カテーテルが修正手技の間、シースから除去可能でもよいように、十分大きいことを要するのみである。この点について、カテーテル２０４の外径D１は、シースの内径D２とほぼ同じでもよい。かかる態様において、カテーテルおよびシースは、シャントバルブ２４０に直接、接続されてもよい。よく理解されるであろうとおり、他の態様において、シースおよびカテーテルは、コネクタを介してシャントバルブに接続されてもよい。
【００３９】
図３に戻ると、ある態様において、カテーテルの長さL１は、シースの長さL２よりも長い。かかる態様において、カテーテル２０４の遠位端２１３は、シース２０２の遠位端２１５から外方に延伸してもよく、カテーテル２０４は、ＣＳＦを抽出し、または取り出すために、脳室（示されない）中へ挿入されてもよい。かかる態様において、カテーテル２０４は、カテーテルシース２０２よりも長くてもよく、よりよい流体排出のために、脳室におけるカテーテル先端の最も遠位端など、遠位端で側開口へのより大きなＣＳＦ接触表面を提供する。ある態様において、カテーテルは、先端を越えて約０．５ｃｍ〜約２ｃｍの間の外方に延伸してもよい。
【００４０】
ある態様において、シースの長さは、患者の頭のサイズおよび年齢に基づいて決定されてもよい。例えば、シースの長さは、約２ｃｍ〜約１０ｃｍの間で据え付けられてもよい。よく理解されるであろうとおり、据え付けられていないシースは、約１０〜２０ｃｍの間でもよく、外科医は、シースを必要とされるサイズに切ってもよい。
【００４１】
ある態様において、据え付けられたカテーテルの長さは、約４ｃｍ〜約１２ｃｍの間である。シースと同様に、据え付けられる長さは、患者の年齢および頭のサイズ次第であり、約１２〜２２ｃｍの長さにおいて提供されてもよく、外科医は、カテーテルをある大きさに切ってもよい。
【００４２】
図３および図６〜図７に示されるとおり、コネクタ２０５は、カテーテル２０４およびシース２０２をそれぞれ、バルブに接続するための、外部の接続部分２０６および内部の接続部分２０８を包含する。よく理解されるであろうとおり、コネクタは、２つの接続部分を有するように示されるが、他の態様において、コネクタは、単一の一片でもよい。さらに、コネクタは、カテーテルおよびシースに取り付けられて着脱可能であるように示されるが、他の態様において、１以上の接続部分は、それぞれの部分に永続的に取り付けられてもよい。使用において、外部の接続部分は、図３に示されるとおり、内部の接続部分に接合される。例えば、第１のコネクタ部分は、内部のコネクタ部分に圧入、スナップフィット、滑合、ねじ込み、または他の方法で適合的に接続されてもよい。
【００４３】
図６は、内部の接続片２０８を図示し、それは、本開示によるシース２０２に取り付けられて配列される。この図に示されるとおり、シース２０２は、ポート２１６を介して内部の接続片２０８に取り付けられてもよい。この点について、シース２０２の壁は、内部の接続部分２０８の遠位端２１７に渡って滑合してもよい。ある態様において、シース２０２はまた、絹のひもまたは糸２１９で結ばれることによって、内部の接続部分２０８に固定される。
【００４４】
１つの例示の態様において、ポート２１６の外径D３（例えば、内部の接続部分２０８の遠位端２１７の外径）は、約３ｍｍでもよく、シース２０２の内径D２は、圧入が達成され得るように、約３ｍｍでもよい。よく理解されるであろうとおり、他の好適な接続は、シースおよび内部の接続部分を接合するように使用されてもよい。他の態様において、シースおよび外部の接続部分はまた、統合的に形成されてもよい。１つの態様において、外部の接続部分の近位端に渡って置かれるシースの長さは、約５ｍｍである。
【００４５】
ある態様において、内部の接続部分２０８は、患者の頭蓋骨におけるドリル穴に合わせて、患者に取り付けられている。据え付けられるとすぐに、内部の部分２０８およびシース２０２は、永続的に据え付けられてもよく、したがって、例えば感染がある場合など通常でない状況下を除いて、除去されなくてもよい。
【００４６】
図３および図７は、外部の接続部分２０６を図示し、それは、カテーテル２０４に接続されるように配列される。内部の接続部分と同様に、カテーテル２０４は、外部の接続部分２０６の遠位端２２１上へ滑合されてもよく、ポート２２３で外部の接続部分に接合されてもよい。絹のひもまたは糸２１９はまた、外部の接続部分２０６にカテーテルを固定するために、カテーテル２０４および外部の接続部分２０６の周りで結ばれてもよい。よく理解されるであろうとおり、カテーテル２０２および外部の接続部分２０６は、他の好適な方法において接合されてもよく、他の態様において統合的に形成されてもよい。
【００４７】
ある態様において、ポート２２３の直径は、カテーテル２０４の内径より大きく、カテーテルは、使用の間、緩くなりにくい。１つの例示の態様において、カテーテル２０４の内径は、１．２ｍｍであり、一方でポート２２３の直径は、１．４ｍｍである。ある態様において、外部の接続部分の近位端に渡って置かれるカテーテルの長さは、約３ｍｍである。ある態様において、カテーテルは、シース２０２を通じてカテーテルを通すことによって、脳室中へ挿入されてもよく、カテーテル２０４に取り付けられている外部の接続部分２０６を伴う。次に、外部のコネクタ部分２０６は、内部の接続部分２０８中へぴったりと挿入されてもよく、それによって、シャントの据え付けを完了する。
【００４８】
図３および図７にも示されるとおり、外部の接続部分は、流体がコネクタ、したがって脳の中へ、またはその外へ通ることを可能にするための、１以上のポートを有してもよい。例えば、第１のポート２１２（図３を参照）は、外部の接続部分２０６の上に置かれてもよく、それは、自己密閉する（self-sealing）貫通可能なドームを有してもよく、例えば注射用薬のバイアルに見られる、自己密閉する膜のタイプなどである。ある態様において、ポート２１２は、ＣＳＦを除去するために（例えば、ＣＳＦの分析を行うために）、流体を注入するために（例えば、薬物を注入するために）、および／または、脳室カテーテル組立体内の流体の圧力（および、それによって脳室における圧力）を計測するために、使用されてもよい。外部の接続部分２０６はまた、ポート２２６を包含してもよく、それは、カテーテル組立体２００をシャントバルブ（示されない）に接続し、ＣＳＦの適切な取り出しを可能にするために、使用されてもよい。
【００４９】
外部の接続部分２０６はまた、シース２０２とカテーテル２０４との間の空間からの流体の取り出しを可能にする、複数の穴または他の開口２１０を包含してもよい。ある態様において、開口２１０を有する外部の接続部分２０６の部分は、直径約４ｍｍでもよく、形状においてやや半球状でもよい。前に記載したとおり、外部の接続２０６はまた、カテーテル２０２からの流体の取り出しを可能にするために、遠位端２２１でポート２２３を包含してもよい。
【００５０】
図８は、本開示によるシース２０２の斜視図における図示である。示される態様において、シース２０２は、薄い、中空の管である。シースは、シリコーンエラストマーで形成されてもよいが、他の好適な材料が使用されてもよい。シースはまた、抗凝固剤および／または抗生物質などの１以上のコーティングで被覆されてもよい。シースは、円筒形の形状にされたものとして示されるが、シースが他の好適な形状を有してもよいことは、よく理解されるだろう。ある態様において、シースは、そこに置かれる閉塞器（obturator）（図示されない）を包含する。カテーテルシース２０２および閉塞器は、標準的な脳室カテーテル配置技術を使用して、脳室中へ挿入されてもよく、その後に閉塞器は、除去されてもよい。脳において据え付けられるシース（および内部の接続部分）の図示は、図１２において見られてもよい。よく理解されるであろうとおり、一度据え付けられると、中空のシース２０２は、脳の表面と脳室との間のアクセストンネルまたは通路を作り出し、それは、カテーテル配置のために使用されてもよい。
【００５１】
図９は、本開示によるカテーテル２０４の斜視図である。示される態様において、カテーテルは、管状の管であり、シース中へ（および脳室中へ）挿入されてもよい。シースと同様に、カテーテルは、シリコーンエラストマーで形成されてもよいが、他の好適な材料が使用されてもよい。カテーテルはまた、抗凝固剤および／または抗生物質などの１以上のコーティングで被覆されてもよい。カテーテルは、カテーテルシースよりも長くてもよく、カテーテルの遠位端は、カテーテルシースの遠位端を越えて脳室中へ延伸する。
【００５２】
図１０に示されるとおり、ある態様において、カテーテル２０４は、単一の腔と相互接続され、連通する複数の内部のチャネルを包含する。例えば、カテーテルの遠位端２１３は、１以上の腔２２３を有してもよく、カテーテル２０４の長さの残りに沿って延伸する中心腔チャネル２２５を接合する。１つのかかる例において、カテーテルは、３〜４の腔を包含してもよい。本明細書における目的のために、腔を有するカテーテルの遠位端は、カテーテルの最後の１ｃｍ〜２ｃｍを包含してもよい。
【００５３】
図９および図１１Ａ〜図１１Ｂに示されるとおり、カテーテル２０４の遠位端２１３はまた、縦スリット２２７のような、カテーテル壁における１以上の開口を包含してもよい。よく理解されるであろうとおり、スリット２２７は、図９および図１１Ａ〜図１１Ｂに示されるが、開口は、いずれの好適なサイズまたは形状を有してもよい。例えば、開口は、引き延ばされた開口、点眼形状にされた開口、円形穴、もしくは他の好適な形状または形状の組み合わせでもよい。ある態様において、スリットは、約１ｃｍ〜約３ｃｍの間の長さL３を有してもよい。１つの例示の態様において、長さは、約２ｃｍでもよい。ある態様において、スリットの幅は、約０．２ｍｍ〜約０．８ｍｍの間、または約０．５ｍｍでもよい。腔と同様に、開口は、カテーテルの長さ（例えば、遠位端で）の最後の１ｃｍ〜２ｃｍに沿って置かれていてもよい。図１１Ａは、カテーテルの遠位端２１３が切断されていない態様の斜視図の図示である。よく理解されるであろうとおり、図１１Ａに示される破線は、図１１Ｂに示されるセクションが除去されていることを示唆する。
【００５４】
ある態様において、カテーテル２０４は、壁スリットおよび先端での１または複数の引き延ばされた、または楕円の開口を通じて、ＣＳＦの排出を可能にする。複数のチャネルは、広く多様な楕円の開口に接続され得る。よく理解されるであろうとおり、既知のカテーテルは、小さな穴を有する。楕円の開口およびスリット壁は、カテーテル腔中への組織の吸引を最小限にしてもよく、カテーテル障害のリスクを減少させてもよい。
【００５５】
他の側面によると、図１２および図１３、および図１５におけるフロー図において図示されるとおり、カテーテル組立体を据え付ける方法が、開示される。１つの態様によると、方法３００は、患者の頭皮３５０上に小さな切れ目を入れること、および、患者の頭蓋骨中へドリルで小さな穴を開け、患者の硬膜３５２を開くことを包含する。次に、方法は、前記脳内の脳室との間の通路を提供するために、例えば、閉塞器を備えるシース３５４を脳の中へ据え付けることを包含する。使用される場合、閉塞器は、その後除去されてもよい。据え付けられたシースを備える患者の例が、図１２において見られる。次に、シースの近位端は、内部の接続部分３５６に（例えば、ポートを介して）取り付けられ、および、シースおよび内部の接続部分は、頭蓋骨に永続的に取り付けられている。カテーテルは、遠位端が前記脳内の脳室中へ挿入されるまで、（遠位端を介して）シース３５８中へ着脱可能に挿入される。よく理解されるであろうとおり、カテーテルは、既存のカテーテルを包含してもよく、または、カテーテルは、１以上の腔および／または１以上の開口（例えば、スリット）を備えた遠位端を有するカテーテルを包含してもよい。さらによく理解されるであろうとおり、カテーテルの近位端は、外部の接続部分２０６に取り付けられていてもよく、それは、その後に内部の接続部分に取り付けられる。外部の接続部分２０６のポート２２６は、その後にＶＰシャント３６２のシャントバルブ２４０に接続されてもよい。よく理解されるであろうとおり、かかる据え付けとともに、シース２０２は、脳室中への永続的なアクセストンネルを作り出す。
【００５６】
図４に示されるとおり、カテーテルがぴったりとシース内に合い、コネクタが使用されない態様において、カテーテル組立体を据え付ける方法は、コネクタを包含するステップを除いて、図１５に示されるものに類似してもよい。言い換えれば、方法は、患者の頭皮３５０に切れ目を入れること、患者の頭蓋骨中へドリルで小さな穴を開け、患者の硬膜３５２を開くこと、シース３５４を据え付けること、カテーテル３５８を着脱可能に挿入すること、およびカテーテルおよびシースをシャントバルブ３６２に取り付けることを包含してもよい。
【００５７】
他の態様によると、カテーテルの場合に、カテーテルを除去し、交換する方法が開示される。かかる方法４００は、図１６のフロー図に示される。かかる態様において、方法は、シャントバルブの周りの頭で開き、シャントバルブからシース−カテーテルをはずすことを包含してもよく、次に、方法は、シース３７０から閉塞したカテーテルを除去すること、およびその後に新しいカテーテルをシース３７２中へ摺動可能に挿入することを包含してもよい。新しいカテーテルは、遠位端に取り付けられている外部の接続部分を有してもよく、それは、その後に脳における内部の接続部分に取り付けられるだろう。よく理解されるであろうとおり、カテーテルは、カテーテルの遠位端が脳室中へ挿入されるまで挿入される。さらによく理解されるであろうとおり、この手技の間、カテーテル２０４のみが除去され、交換される必要があり、シース２０２は、修正手術の間、脳において据え付けられたままである。
【００５８】
他の側面によると、遠位カテーテル組立体が開示される。図１２および図１３に示されるとおり、例えば、遠位カテーテル２３０は、流体を脳から腹部の空洞２３２へ移送するために、シャントバルブ２４０に接続されてもよい。ある態様において、図１２に示されるとおり、遠位カテーテルは、単一の腔を有する既知のカテーテルを包含してもよく、ＣＳＦを排出するために、（例えば、首、胸および腹部を介して）脳から腹部の空洞へ延伸して、皮下に置かれている。よく理解されるであろうとおり、本明細書に開示される、新しく設計されるカテーテルの１つはまた、この構成において使用されてもよい。
【００５９】
既知のとおり、カテーテルは、徐々に石灰化し、壊れ、閉塞し、分離し、または短くなるかもしれない。出願人は、脳において作り出される永続的な通路に類似した、永続的な皮下通路を作り出すことによって、利点が実現してもよいことに気付いた。その目的のために、図１４Ａおよび図１４Ｂに示されるとおり、ある態様において、遠位カテーテル組立体は、脳から腹部の空洞２３２へ延伸する遠位シース２３４、および、遠位シース内に摺動可能に配備される遠位カテーテル２３０を包含してもよい。
【００６０】
図１４Ａおよび図１４Ｂに示されるとおり、１つの態様において、遠位カテーテル２３０は、遠位シース２３４内にぴったり合ってもよい。他の態様と同様に、この態様における遠位シースの直径は、カテーテルよりもわずかに大きいことを要するのみであり、遠位カテーテルは、遠位シースから除去されてもよい。図１４Ｂに示されるとおり、遠位カテーテル２３０の部分は、遠位シース２３４を越えて外方に延伸してもよい。例えば、腹部の空洞における遠位カテーテルの長さは、約３０ｃｍ〜４０ｃｍの間でもよく、他方で、遠位シースの長さは、約１０ｃｍ〜１５ｃｍの長さの間のみでもよい。かかる態様において、遠位カテーテルは、遠位端で（例えば、カテーテルの最後の５ｃｍに渡って）複数の側面の穴またはスリットを包含してもよい。この図にも示されるとおり、遠位カテーテル２３０および遠位シース２３４は、シャントバルブ２４０に接続されてもよい。
【００６１】
他の態様によると、閉塞した遠位カテーテルを除去し、交換する方法が、開示される。かかる態様において、方法は、シャントバルブの周りの頭で開けること、シャントバルブからシースおよびカテーテルをはずすこと、遠位シースを除去することなく遠位カテーテルを引き出すこと、および、頭における同じ切れ目から遠位シースを通じて新しい腹部のカテーテルを摺動可能に挿入することを包含してもよい。よく理解されるであろうとおり、前に置かれた遠位シースを通じて頭から腹部の空洞への永続的な通路があるため、追加の切れ目が患者に入れられる必要はない。
【００６２】
ある態様において、遠位カテーテルは、約２ｍｍ〜約３ｍｍの間または約２．５ｍｍの外径を有してもよい。内径は、約１ｍｍ〜約２ｍｍの間または約１．５ｍｍでもよい。よく理解されるであろうとおり、壁の厚さは、約０．３ｍｍ〜約０．８ｍｍの間または約０．５ｍｍでもよい。据え付けられる長さはまた、患者の年齢および体のサイズ次第であろうし、約６０ｃｍ〜約９０ｃｍの間の範囲でもよく、および、長さにおいて約７０〜約１００ｃｍの間または長さにおいて約９０ｃｍのカテーテルからある大きさに切られてもよい。
【００６３】
ある態様において、遠位シースは、約２．５ｍｍ〜約３．６ｍｍの間または約２．６ｍｍの外径を有してもよい。内径は、約２．１ｍｍ〜約３．１ｍｍの間でもよい。壁の厚さは、約０．３ｍｍ〜約０．６ｍｍの間、または約０．５ｍｍでもよい。シースの長さはまた、約５０ｃｍ〜約７０ｃｍの間で据え付けられてもよいが、この長さは、患者の年齢およびサイズに基づいて変わるだろう。シースは、長さにおいて約７０ｃｍ〜約１００ｃｍの間、または長さにおいて約９０ｃｍのシースから、ある大きさに切られてもよい。
【００６４】
脳室カテーテル組立体は、脳室腹膜シャントの部分として使用される一方で、例えば、外部の脳室排出システムの部分として、流体を除去し、患者の腹部以外の位置へ運ぶためにも使用され得る。
【００６５】
また、カテーテル組立体は、脳における流体を除去することにおける使用のために開示されたが、他の流体を除去するために、カテーテル組立体が体の他の位置に据え付けられてもよいことは、よく理解されるであろう。
【００６６】
本明細書において与えられる理論的な記載は、正確であると考えられるが、本明細書において記載され、および主張されるデバイスの動作は、理論的な記載の正確さまたは妥当性に依拠しない。すなわち、本明細書における理論とは異なる基礎による、観察された結果を説明してもよい後の理論的な発展は、本明細書において記載される本発明を損なわないだろう。
【００６７】
明細書において特定されるいずれの特許、特許出願、特許出願公報、ジャーナル記事、本、発行された紙面、または他の公衆に利用可能な材料は、本明細書において言及によって全体としてここに取り込まれる。本明細書において言及によって取り込まれると言われ、しかし本明細書において明示的に規定される既存の定義、声明、または他の開示材料と衝突するいずれの材料、またはその部分も、取り込まれる材料と本開示材料との間で衝突が生じない限りで取り込まれるのみである。衝突の場合において、衝突は、好ましい開示として本開示を支持するように解決される。
【００６８】
本教示は、様々な態様および例と共に記載された一方で、本教示がかかる態様または例に限定されることは、意図されない。反対に、本教示は、当業者によってよく理解されるであろうとおり、様々な代替、修正、および均等を包含する。それに応じて、前述の記載および図面は、例としてのみである。
【００６９】
本発明の様々な側面は、前記の態様において明確に議論されていない単独、組み合わせ、または様々な配列において、使用されてもよく、したがって、その出願において、前述の記載または図示される図面において規定される構成要素の詳細および配列に限定されない。例えば、１つの態様において記載される側面は、他の態様において記載される側面を備える方法において組み合わされてもよい。
【００７０】
また、本発明は、方法として具現化されてもよく、その例は、提供されている。方法の部分として行われる行動は、いずれの好適な仕方において順序付けられてもよい。それに応じて、態様は、行動が図示される順序とは異なって行われるように構築されてもよく、それは、例示の態様において連続した行動として示されるとしても、ある行動を同時に行うことを包含してもよい。
【００７１】
請求要素を修正するための請求項における「第１の」、「第２の」、「第３の」などの順序を示す用語の使用は、それ自体で、他のまたは一時的な順序に渡って、いずれの１つの請求要素の優先、順位、または順序も暗示せず、その行動において方法は行われるが、請求要素を区別するために、ある名前を有する１つの請求要素を、同じ名前を有する他の要素から区別するラベルとして（しかし、順序を示す用語の使用のために）使用されるのみである。
【００７２】
また、本明細書において使用される語法および用語法は、記載の目的のためであり、限定するものとみなされるべきではない。「を包含すること」、「を含むこと」、または「を有すること」、「を含有すること」、「を伴うこと」および本明細書におけるそのバリエーションは、その後に列挙された項目および追加の項目と同様にその均等を網羅することを意味する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４Ａ】
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【図１４Ｂ】
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【図１５】
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【図１６】
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【国際調査報告】
2018516677.tif 000020
2018516677.tif 000021
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