(57)【要約】本発明は無煙タバコ用の容器（１）を提供するものであり、該容器は無煙タバコ袋（８）を保持するための空洞部を規定する如く用いられるベースを備え、上記空洞部は更に、上記無煙タバコ袋を所定のパターンに保持する如く用いられるポール（５）を備える。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
無煙タバコ用の容器であって、該容器は無煙タバコ袋を保持するための空洞部を規定する如く用いられるベースを備え、前記空洞部は更に、前記無煙タバコ袋を所定のパターンに保持する如く用いられるポールを備える、容器。
【請求項２】
前記ポールに少なくとも２個の無煙タバコ袋が取り付けられている、請求項１に記載の容器。
【請求項３】
前記無煙タバコ袋が食品グレードの糊料、好ましくは澱粉を用いて前記ポールに貼着され、及び／又は前記無煙タバコ袋が該袋の一部を該ポールの表面に設けられた孔又はスロットに挿入して取り付けられる、請求項１又は２に記載の容器。
【請求項４】
前記ポールが円筒状である、前掲の請求項のいずれか１項に記載の容器。
【請求項５】
前記ポールが多角柱状である、請求項１〜３のいずれか１項に記載の容器。
【請求項６】
前記無煙タバコ袋が前記多角柱の１つ又は複数の面、好ましくは該多角柱の各面に取り付けられている、請求項５に記載の容器。
【請求項７】
前記ポールが前記ベースと一体化されている、前掲の請求項のいずれか１項に記載の容器。
【請求項８】
前記ポールの長軸が前記ベースに対して実質的に垂直である、前掲の請求項のいずれか１項に記載の容器。
【請求項９】
前記ポールの前記長軸の方向における高さが１０〜３０ｍｍであり、該長軸に対して垂直な断面の面積が３〜３５０ｍｍ２である、前掲の請求項のいずれか１項に記載の容器。
【請求項１０】
所定のパターンに配された複数の無煙タバコ袋を備える、前掲の請求項のいずれか１項に記載の容器。
【請求項１１】
前記各袋の形状が主面と側面とを有する矩形状であり、該主面同士が接触し、及び／又は該側面が前記ベースと接触している、請求項１０に記載の容器。
【請求項１２】
前記容器が前記空洞部を閉鎖する蓋部を備える、前掲の請求項のいずれか１項に記載の容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は無煙タバコ袋用の容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
煙以外の手段によって用いられる故に「無煙」と銘打たれたタバコ製品が種々存在する。例えば、スヌースという熱処理された湿潤粉末タバコは通常、上唇の裏側に長時間挟んで用いられる。様々なタイプのスヌースが市販されている。ルーズスヌースは湿潤粉末状であり、分取して成形してから口内へ含む。ポーションスヌースは多孔質の不織材で出来た小袋に予め分包されている。
【０００３】
スヌースその他多くの無煙タバコの標準的な販売包装形態は、浅いドラム型の蓋付き成形容器であり、ポリプロピレン等のプラスチックで出来ている場合が多い。他の包装形態としては、金属又は蝋引き厚紙を用いたもの、或いはこれら両者を組み合わせた金属蓋付きの厚紙容器がある。
【発明の概要】
【０００４】
従来の容器内の無煙タバコの分包小袋の問題点として、これら小袋が容器内で動き回って変形してしまうことが挙げられる。つまり、ユーザーは袋を用いる前にその形を整えねばならない。
【０００５】
また、容器内で小袋の分布が偏ると、容器内の空間が効率的に利用されているとは言えず、ユーザーが小袋の残り個数を把握することも難しい。
【０００６】
更に、小袋同士が容器内で接触すると、小袋の外表面が汚れてしまう。小袋の多くは外表面の色が白、または薄い色なので、汚れは好ましくない。
【０００７】
したがって、無煙タバコ袋の保存性と外観の向上が望まれている。
【０００８】
本発明は無煙タバコ用の容器を提供するものであり、無煙タバコ袋を保持するための空洞部を規定する如く用いられるベースを備え、上記空洞部は更に、上記無煙タバコ袋を所定のパターンに保持する如く用いられるポールを備える。
【０００９】
好ましい実施態様では、上記ポールに少なくとも２個の無煙タバコ袋が取り付けられている。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の容器の空の状態を示す図である。
【図２】本発明の容器の空の状態を蓋と共に示す図である。
【図３】個々の無煙タバコ袋をポールの周囲に花弁状に配置した、本発明の容器を示す図である。
【図４】個々の無煙タバコ袋をポールの周囲に放射状に配置した、本発明の容器を示す図である。
【図５】図５（Ａ）は無煙タバコ袋の連続ストリップをポールの周囲に配置した本発明の容器を示す図であり、図５（Ｂ）は無煙タバコ袋の１本の連続ストリップを示す図である。
【図６】個々にプルタブの付いた無煙タバコ袋をポールの周囲に配置した、本発明の容器を示す図である。
【図７】複数の袋を取り付けできる様に複数の孔を設けたポールを備えた、本発明の容器の空の状態を示す図である。
【図８】個々の無煙タバコ袋をポールの周囲に花弁状に配置した、本発明の容器を示す図である。各袋はその一端をポール表面の孔に差し込む様にして取り付けられている。
【図９】本発明の容器の空の状態を示す図であり、ポールは複数の袋を取り付けできる様、その中央部に複数のスロットを有する。
【図１０】図１０（Ａ）は個々の無煙タバコ袋をポールの周囲に配置した、本発明の容器を示す図である。各袋はその一端をポール表面のスロットに差し込むようにして取り付けられている。図１０（Ｂ）は連続ストリップの形で提供されている各袋を示す図である。各袋はポールに挿入されている側の端部、又はポールに挿入されていない側の端部において、隣接する２つの袋とミシン目を境に連結している。
【図１１】本発明の容器の空の状態を示す図であり、複数の袋が取り付けできる様、ポールの頂部に複数のスロットが設けられている。ポールにはプラグ部も設けられている。
【図１２】図１２（Ａ）はベースの断面図であり、ポールがその底部と一体化された実施態様を示す。図１２（Ｂ）は本発明の同じ実施態様の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
「無煙タバコ」とは、煙以外の手段によって用いられる様々なタバコ製品を指す語である。これらの使用方法には、噛む、嗅ぐ、歯と歯茎の間に挟む、皮膚に貼る等が含まれる。無煙タバコのタイプとしては、ディッピングタバコ及びスヌース（下唇又は上唇と歯茎との間に挟む）、噛みタバコ、嗅ぎタバコ（鼻腔に吸入する）、タバコガム、溶解性タバコがある。
【００１２】
本発明によれば、無煙タバコ用の容器は、無煙タバコ袋を保持するための空洞部を規定する如く用いられるベースを備え、該空洞部は更にポールを備え、該ポールは上記無煙タバコ袋を所定のパターンに保持する如く用いられる。
【００１３】
上記容器は手頃な寸法と形状であればよいが、好ましい一実施態様においてはドラム型である。上記ベースは底部と、該底部の周縁から垂直に立ち上がる側壁部とを備える。この容器は木、金属、プラスチック、厚紙、或いはこれらの組み合わせ等、適宜の材料で作られていてよい。
【００１４】
好ましい一実施態様において、上記容器は該容器と同じ材料、又は異なる材料から成る蓋を備える。この蓋は、ユーザーが開けやすい様に１つ又は複数の凹部を備えてもよい。
【００１５】
好ましい一実施態様において、上記ベースの底部と、少なくとも上記側壁部の下方部分とは、一様な厚さを有する。ベースの上端で蓋が確実に閉まる様、側壁部の上方部分の厚さは該側壁部の下方部分及び底部の厚さより薄くてよい。
【００１６】
ポールが中空、且つ上記ベースの底部と一体化されている場合、該ポールの肉厚は該底部の厚さ、及び上記側壁部の少なくとも下方部分の厚さと同じであることが好ましい。本発明の容器の製造を単純明快に行う観点から、底部の厚さ、側壁部の少なくとも下方部分、及びポールの肉厚は一様であることが好ましい。
【００１７】
上記ベースで規定される空洞にはポールが備えられ、該ポールはその周囲に配置される袋の支持体として機能する如く用いられる。このポールはベース内の中心に設けられても、或いは偏心して設けられてもよいが、中心に設けられていることが好ましい。ポールはベースの底部と一体化されていても、或いは別体の部品として適宜な手段でベースと結合されていてもよいが、好ましい一実施態様において  該ポールは該ベースの底部と一体化されている。
【００１８】
上記ポールは適宜の形状を有してよい。好ましい一実施態様において、ポールは円筒状である。別の好ましい一実施態様において、ポールは多角柱状である。ポールの構造は中実であっても中空（チューブ状又は円筒状）であってもよい。ポールの断面積は一定であっても、或いはその長さ方向に沿って変化してもよい。例えば、ポールの太さは上広がりであっても裾広がりであってもよい。
【００１９】
上記ポールは、これに対する袋の取り付けを可能とするに適した構造とすることができる。このポールは、該ポールに袋を取り付けでき、且つ使用時にはユーザーがこれを取り外せる様、１つ又は複数の孔、細長いスロット、又は糊付け部を備える。これらの孔又はスロット、或いはこれら両方は様々な寸法、及び円形、矩形、三角形、長線状、Ｗ字形、Ｍ字形を含む様々な形状を有してよい。これらの孔又はスロットの寸法は、該孔又はスロットへ袋又はその一端部を容易に挿入できる様、袋の断面寸法に対応するものであってよい。
【００２０】
上記ポールは手頃な高さであってよいが、容器の側壁部の高さより高くあってはならない。本発明の容器が蓋を備えている実施態様では、ポールの高さは、ベースの底部から該ベースの頂部に置かれた蓋の内表面までの距離を超えてはならない。ポールの高さは、その長軸方向において１０〜３０ｍｍであることが好ましい。また、ポールの断面積は、その長軸に垂直な面内において３〜３５０ｍｍ２であることが好ましい。
【００２１】
本発明の容器内に配置される無煙タバコの袋は１本の連続ストリップの形態でもよく、或いは各々が複数の袋からなる複数本の連続ストリップの形態でもよいし、或いは各々が小分けになっていてもよい。袋が１本または複数本の連続ストリップの形態を採る場合、ユーザーがストリップから袋を容易に切り離せる様、個々の袋はミシン目で分割できることが好ましい。
【００２２】
これらの袋は適宜の形状を有してよい。好ましい一実施態様において、袋は実質的に三角形又は矩形の断面形状を有しているので（図４参照）、ユーザーはこれを口に含む前に形を整えなくとも、例えば歯茎と上唇の間に挟むことができる。好ましい一実施態様において 、各袋の形状は主面と側面とを有する矩形状とされ、この主面同士が互いに接触するか、又は各側面がベースに接触するか、或いはこれらの組合せである。
【００２３】
本発明の一実施態様において、容器内に配される各無煙タバコ袋はプルタブを備える。このプルタブは、袋の少なくとも一部の周囲に延在して設けられており、ユーザーはプルタブの露出部分を引っ張れば袋を１つ、容器から簡単に抜き取ることができる。これは、容器内の他の袋の配置を乱さずに１つの袋を抜き出せる点で有利である。
【００２４】
上記の各袋に封入される無煙タバコ製品は、スヌースであることが好ましい。
【００２５】
本発明の容器の使用時には、複数のタバコ袋はポールに物理的に取り付けることなく、該ポールの周囲にてこれに接触する様に配置することができる。或いは、袋を１箇所、又は複数箇所でポールに取り付けることもできる。ポールが多角柱状である場合は、袋を該多角柱の１面又は複数の面に取り付けることができ、好ましくはこの多角柱の各面に取り付ける。各袋をポールに取り付ける手段は、ユーザーが袋を傷つけたり引き裂いたりすること無く、必要時にこれを１つずつ取り出すことを可能とし、且つ中身のタバコがこぼれない様に袋が原形を維持できる手段とする。袋は糊料、好ましくは澱粉等の食品グレード糊料を用いてポールに貼着することができる。或いは、又は加えて、ポールの表面に設けられた孔又はスロットに袋の一部を差し込むようにして各袋を該ポールに取り付けることができる。
【００２６】
本発明の容器には、無煙刻みタバコ袋を該容器内で所定の位置に維持できるという利点がある。これにより、容器内の空間の有効利用が可能となり、ユーザーは袋の残り個数を容易に把握できる。ユーザーが１袋を選んで取り出すことも簡単であり、残りの袋の配置を乱すこともない。更に、容器内での袋の配置が決まっているために、袋同士を互いの接触から守り、袋の外表面の汚れを低減することができる。
【００２７】
以下、本発明の容器を図面を参照しながら更に詳しく説明するが、これらは例示に過ぎず、本発明を限定するものではない。
【００２８】
図１に、空洞を規定するベース（２）を備えた容器（１）を示す。このベース（２）は底部（３）と、該底部に垂直な側壁部（４）とを備える。上記空洞はポール（５）を備える。この図に示す本発明の一実施態様では、上記ポールはベースの中心に位置している。
【００２９】
図２は図１に示した容器を更に別体の蓋部（６）と共に示した図である。使用法として、この蓋部はベース（２）の頂部にぴったりと嵌合され、各袋を容器内の定位置に保つ。この図に示す実施態様では、ユーザーが蓋部（６）を開けるのに便利な様に、該蓋部に凹部（７）が設けられている。
【００３０】
図３ は、個々の無煙タバコ袋（８）をポール（５）の周囲に花弁の様に配置した容器の上面図である。ポール（５）に接触する袋（８）の一端部は、糊料、好ましくは澱粉等の食品グレード糊料を用いるか、或いは、ポールの表面に設けられたスロット又は孔（図示せず）に差し込むことを通じて、該ポールに取り付けることができる。或いは、各袋（８）はポール（５）に物理的に取り付けること無く、その周囲に配置される。 
【００３１】
図４は、個々の無煙タバコ袋（８）をポール（５）の周囲に放射状に配置した本発明の容器の上面図である。ポール（５）に接触する袋（８）の一端部は、糊料、好ましくは澱粉等の食品グレード糊料を用いるか、或いは、ポールの表面に設けられたスロット又は孔（図示せず）に差し込むことを通じて、該ポールに取り付けることができる。或いは、各袋（８）はポール（５）に物理的に固定すること無く、その周囲に配置される。
【００３２】
これら無煙タバコ袋の連続ストリップが複数本、ポールの周囲に配置された本発明の一実施態様を図５（Ａ）に示す。同図において、容器（１）は８本のストリップ（９）を収容し、各ストリップは２個の袋から成り、これらがポール（５）の周囲に配置されている。図５（Ｂ）は無煙タバコ袋  （８）の１本のストリップを示す。各袋はミシン目（１０）を境に連結されており、ユーザーがストリップから個々の袋を切り離すことができる。各連続ストリップに特に決まった長さはなく、手頃な数の袋で構成される。
【００３３】
本発明の容器から袋を使用時に取り出し易くするため、各袋にはプルタブが設けられていてよい。本発明のかかる実施態様を図６に示す。容器（１）内において、ポール（５）の周囲に無煙タバコ袋（８）が配置され、各袋の少なくとも一部の周囲にプルタブ（１１）が延在して設けられている。使用時には、ユーザーがプルタブを引き、容器から袋を１つ取り出す。
【００３４】
図７は本発明の容器（１）の空の状態を示し、ここでポール（５）はその表面に複数の孔（１２）を有し、複数の袋を取り付け可能とされている。図８は、個々の無煙タバコ袋（８）がポール（５）の周囲に花弁状に配置された状態の容器（１）を示す。各袋は、ポールの表面に設けられた孔にその一端部を差し込む形で、該ポールに取り付けられている。使用時には、ユーザーは袋をポールから引き抜いて取り外すことができる。
【００３５】
図９は、ポールに複数の袋が取り付けできる様、該ポールの中央部に複数のスロット（１３）が設けられた本発明の容器（１）の空の状態を示す。図１０Ａは、ポール（５）の周囲に個々の無煙タバコ袋（８）が配置された状態の容器（１）を示す。各袋は、ポールの表面に設けられたスロット（１３）にその一端を挿入する形で該ポールに取り付けられる。本実施態様では、袋はペアになっており、各ペアは上記ポールのスロットに挿入される端部とは反対側の端部においてミシン目を境に連結している。
【００３６】
他の実施態様（図示せず）において、袋のペアは容器内で互いに隣接しない袋同士を連結したものであってもよい。例えば、連結された袋が容器内で互いに対向する位置にあってもよい。これら袋同士は、スロット内に挿入される部分を介してポール内で連結され得る。
【００３７】
図１０Ｂは複数の袋（８）が連続ストリップ（９）として提供される実施態様を示す。各袋は、ポールに挿入されている側の端部、又はポールに挿入されていない側の端部において、ミシン目を境に隣接する２個の袋の各々と連結している。
【００３８】
図１１は、複数の袋が取り付けできる様、ポール（５）の頂部に複数のスロット（１４）が設けられた容器（１）の空の状態を示す。このポールはまた、スロットに挿入された各袋を定位置に保つためのプラグ部を備えている。
【００３９】
図１２Ａはベースの底部（３）と一体化された中空のポール（５）を備えた一実施態様を示す断面図である。このポールの肉厚はベースの底部の厚さと等しく、側壁部（１６）の下方部分の厚さとも等しい。これらの部材の厚さが等しいことにより、本発明の容器を単純明快なプロセスで製造することができる。図１２Ａに示す様に、側壁部の上方部分（１７）の厚さは薄くなっており、蓋（図示せず）がベースの頂部で確実に閉まるようになされている。この実施態様の平面図を図１２Ｂに示す。
【００４０】
ポールとベースとが一体化されていない別の実施態様（図示せず）においても、底部の厚さは側壁部の少なくとも下方部分の厚さと同じとされる。これにより、本発明の容器を単純明快なプロセスで製造できるという同様の利点が達成される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５ａ】
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【図５ｂ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０ａ】
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【図１０ｂ】
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【図１１】
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【図１２ａ】
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【図１２ｂ】
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【国際調査報告】
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