(57)【要約】  患者の審美歯科修復のモックアップを製造する方法は、修復を人工的に表現し、口に入れられ、患者の歯列の少なくとも一部に亘って一時的に着用されることが意図された歯科モックアップを表すデジタルデータのファイルを作成するステップ（Ｅ４）と、作成されたデジタルデータのファイルからモックアップを直接的に製造するステップ（Ｅ５）とを含む。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
取り外し可能に着用されることを意図した患者の審美歯科修復のモックアップ又はデンタルオーバーレイデバイスを製造する方法において、口内に入れられ、既存の歯列の少なくとも一部に亘って一時的に着用されるように適合化された審美歯科修復のモックアップ又はデンタルオーバーレイデバイスを表すデジタルデータのファイルを作成するステップ（Ｅ４）と、前記作成されたデジタルデータのファイルから前記モックアップ又は前記デンタルオーバーレイデバイスを直接的に製造するステップ（Ｅ５）とを含む方法。
【請求項２】
請求項１において、
初期の審美的外観を有する歯列の少なくとも一部を表す初期デジタルデータを取得するステップ（Ｅ１）と、
前記初期データに基づいて、前記初期の審美的外観において、前記歯列を少なくとも部分的に仮想的に表現するステップ（Ｅ２）と、
前記歯の仮想的な審美的外観を修正し、修正された審美的外観を取得するステップ（Ｅ３）とを有する方法。
【請求項３】
請求項２において、前記修正のステップ（Ｅ３）は、歯の色、歯の形状、歯のサイズ及び歯間間隔を含む歯の特徴のグループの少なくとも一部の修正を含む方法。
【請求項４】
請求項２または３において、前記修正のステップ（Ｅ３）は、後に前記歯にベニアを適用することによって行うことができる修正に対応する審美的修正を行うように適合化されている方法。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項において、前記歯科モックアップ又はデンタルオーバーレイデバイスを製造するステップ（Ｅ５）は、既存の歯の形状に少なくとも部分的に一致し、前記モックアップを前記既存の歯にクリップできるように少なくとも１つのハウジングを形成することを含む方法。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか１項において、
支持体として機能し、前記モックアップ又は前記デンタルオーバーレイデバイスをその上にクリップできる少なくとも１つの既存の歯において、前記モックアップ又は前記デンタルオーバーレイデバイスの咬合形状を表すデジタルデータを取得するサブステップ（Ｅ４１）、
前記モックアップ又はデンタルオーバーレイデバイスの前庭及び／又は舌側の歯肉端の全部又は一部を表すデジタルデータを取得するサブステップ（Ｅ４２）、及び／又は
個人の既存の歯列の咬合を判定し、前記モックアップ又は前記デンタルオーバーレイデバイスが咬合に与える影響が最小限となるように幾何学的限界を決定するサブステップ、
マンマシンインタフェース上で、前記モックアップ又は前記デンタルオーバーレイデバイスの仮想的３次元表現を行うサブステップ（Ｅ４’）を有する方法。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか１項において、前記モックアップ又は前記デンタルオーバーレイデバイスを製造するステップ（Ｅ５）は、少なくとも一部が既存の歯肉を覆うように意図された表面を形成する歯肉の一部を形成することを含む方法。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれか１項において、前記モックアップ又はデンタルオーバーレイデバイスを製造するステップ（Ｅ５）は、歯の位置ずれを矯正する機能を有することなく、歯列弓にクリップされるように適合化された前記モックアップ又は前記デンタルオーバーレイデバイスを形成することを含む方法。
【請求項９】
請求項１乃至８のいずれか１項において、前記モックアップ又は前記デンタルオーバーレイデバイスを製造するステップ（Ｅ５）は、後部に接続された前部を含む壁の形成を含み、前記前部のみが完全である方法。
【請求項１０】
請求項１乃至９のいずれか１項において、前記モックアップ又は前記デンタルオーバーレイデバイスを製造するステップ（Ｅ５）は、リサイクル可能な材料及び／又は生体適合性材料を用いて行われる方法。
【請求項１１】
請求項１乃至１０のいずれか１項において、前記モックアップ又はデンタルオーバーレイデバイスは、材料の付加を含む技術、特に、３次元印刷によって製造される方法。
【請求項１２】
請求項１乃至９のいずれか１項において、前記モックアップ又はデンタルオーバーレイデバイスは、材料の除去を含む技術、特に、材料ブロックの機械加工又はレーザ又はウォータージェットによるカッティングによって製造される方法。
【請求項１３】
患者の審美歯科修復のモックアップ又はデンタルオーバーレイデバイスのモックアップを製造するための制御デバイス（２）であって、初期の審美的外観を有する患者の歯列の少なくとも一部を表す初期デジタルデータを取得するモジュール（２０）と、前記患者の歯列の全部又は一部を、初期の審美的外観、及び前記初期の審美的外観を修正した少なくとも１つの審美的外観でそれぞれ表現する仮想モデルＭＯＤ０及びＭＯＤ１を生成するモジュール（２１）と、請求項１乃至８のいずれか１項に記載の患者の審美歯科修復のモックアップ又はデンタルオーバーレイデバイスを製造する方法を実行する中央制御及び処理ユニット（ＵＣ）（２６）とを備える制御デバイス。
【請求項１４】
請求項１３において、前記初期データに基づいて、前記初期の審美的外観において、前記歯列を少なくとも部分的に仮想的に表現するモジュール（２１）と、前記歯の仮想的な審美的外観を修正し、修正された審美的外観を取得するモジュールとを備える制御デバイス。
【請求項１５】
患者の審美歯科修復のモックアップ又はデンタルオーバーレイデバイスを製造するためのシステムであって、歯科モックアップを製造するためのデバイス（３）と、請求項１３または１４に記載の制御デバイス（２）とを備えるシステム。
【請求項１６】
請求項１５において、撮像デバイス（１）を備えるシステム。
【請求項１７】
処理ユニットによって実行されると、請求項１乃至１２のいずれか１項に記載の方法のステップの実行を制御するためのプログラムコード命令を含むコンピュータプログラム。
【請求項１８】
取り外し可能かつ再使用可能な着用を意図したデンタルオーバーレイデバイスであって、既存の歯の前庭面に重ね合わせられるように意図された少なくとも１つの非透明な前歯面と、前記デンタルオーバーレイデバイスを、支持体として機能する既存の歯の少なくとも１つへの取り外し可能な取付のための手段とを備えるデンタルオーバーレイデバイス。
【請求項１９】
請求項１８において、複数の一列の既存の歯の前面に重ね合わされるように意図された複数の前歯面を備えるデンタルオーバーレイデバイス。
【請求項２０】
請求項１８または１９において、既存の支持歯を収容するための少なくとも１つのハウジング、好ましくは、少なくとも２つのハウジングを備え、前記ハウジングは、前歯面を担う前壁、及び前記前歯面よりも小さな表面積を有し、特に、咬合への影響を最小にしながら、同じ既存の歯の舌側面の端部を覆うことが意図された反対側の後壁とを有し、前記２つの前壁及び後壁は、連結され、前記支持体として機能する既存の歯を挟み込み、クリッピングすることによって前記デンタルオーバーレイデバイスを前記既存の歯に取り付けることができるように設計されているデンタルオーバーレイデバイス。
【請求項２１】
請求項２０において、前記ハウジングは、前記支持体として機能する既存の歯の形状に少なくとも部分的に一致するデンタルオーバーレイデバイス。
【請求項２２】
請求項１８乃至２１のいずれか１項において、全ての方向において可変の厚さを有する前面を有し、及び／又は互いに異なる厚さを有する複数の前面を有するデンタルオーバーレイデバイス。
【請求項２３】
請求項１８乃至２２のいずれか１項において、いずれも既存の歯と直接接触するように意図され、前記既存の歯の前処理又は修正を行うことなく、いずれも既存の歯に取り外し可能に取り付けられるように意図されている前面と、必須ではない後面とを有するデンタルオーバーレイデバイス。
【請求項２４】
請求項１８乃至２３のいずれか１項において、一部が既存の歯肉又は既存の歯を覆うように意図された表面を形成する歯肉を模倣する部分を有するデンタルオーバーレイデバイス。
【請求項２５】
請求項１８乃至２４のいずれか１項において、前記デンタルオーバーレイデバイスの前記前壁のみが既存の歯の表面を完全に覆うデンタルオーバーレイデバイス。
【請求項２６】
請求項１８乃至２５のいずれか１項において、既存の歯の前庭面上に重ね合わされることを意図された少なくとも１つの前歯面を有し、前記既存の歯の舌側面を覆うように意図された後面を有さないデンタルオーバーレイデバイス。
【請求項２７】
請求項１８乃至２６のいずれか１項において、前記既存の歯の前庭面に重ね合わされることを意図された前歯面は、実際の歯の色に着色され、及び／又はデンタルオーバーレイデバイスは、生体適合性材料から製造されているデンタルオーバーレイデバイス。
【請求項２８】
請求項１８乃至２７のいずれか１項において、前記取り外し可能な取付のための手段は、接着剤、クリップ、固定手段及び／又は挿入手段を含むデンタルオーバーレイデバイス。
【請求項２９】
請求項１８乃至２８のいずれか１項において、前記デンタルオーバーレイデバイスの前記前面は、装飾要素を有し、特に、スクリーン印刷されたグラフィック表現、前記前面の全体を覆う少なくとも１つの着色層、又は蛍光性又は燐光性の塗料等の装飾塗料を有し、又は前記デンタルオーバーレイデバイスは、蛍光性又は燐光性要素等の装飾特性を組み込んだ材料を含むデンタルオーバーレイデバイス。
【請求項３０】
請求項１８乃至２９のいずれか１項において、前記デンタルオーバーレイデバイスの壁は、既存の歯を動かす力を加えないデンタルオーバーレイデバイス。
【請求項３１】
歯列の審美的外観を一時的に変更するために請求項１８乃至３０のいずれか１項に記載のデンタルオーバーレイデバイスを使用する使用方法において、前記使用は、再生可能であり、又は歯科治療の予定されている結果を視覚化し、前記デンタルオーバーレイデバイスは、歯科治療を施すことなく既存の歯に取り外し可能に取り付けられる使用方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯科の分野に関し、患者の審美歯科修復のモックアップ又はデンタルオーバーレイデバイス（dental overlay device）を製造するための方法及びシステムに関する。また、本発明は、患者の審美歯科修復のモックアップ又はデンタルオーバーレイデバイスを製造するための制御デバイスに関する。更に、本発明は、デンタルオーバーレイデバイス自体に関する。
【背景技術】
【０００２】
患者が１つ以上の歯の審美的欠点を矯正することを望む場合、潜在的な歯科矯正治療を補完するために、セラミックベニアを使用して審美歯科修復を行う施術が広く知られている。ベニアは、所望の審美効果を得るために、目に見える歯の前面に接着剤による結合によって取り付けられる。このような取り付けでは、べニアを接着する前に、既存の歯、特に、その前面を修正して、べニアを取り付けるための、特に、べニアを取り付けても厚くなりすぎないようにするための処置が行われる。この処置は、例えば、歯の厚さを薄くして、ベニアを受け入れるための空間を形成するために目に見える歯の前面を研削することを含み、したがって、永久的かつ不可逆的である。更に、通常、２つの接触面を不可逆的に強く結合する強力な接着剤が使用されるため、これに関連するベニアの接着も永久的である。したがって、ベニアを取り外して、審美歯科修復を行う前の損傷を受けていない初期状態の歯に戻すことはできない。
【０００３】
このような審美歯科処置は、高価で不可逆的である。
【０００４】
審美歯科処置は、本質的に主観的であり、このような審美歯科処置を行う前に、可能な限り、予想される最終結果を視覚化して、患者にこれを承諾させる必要がある。
【０００５】
第１の解決策は、できる限り所望の結果に近付けるために、患者の写真を修正して、歯科修復の仮想モックアップを患者に示すことである。これにより、簡単で、迅速で、安価な手法で、修復の最終結果を仮想的に視覚化して患者に示すことができる。しかしながら、現実的には、患者は、この結果を十分に理解することはできない。
【０００６】
第２の解決策は、例えば、以下のステップを実施することによって、１つ以上の一時的なモックアップを作成することである。
【０００７】
−例えば、アルギン酸塩又はシリコーンで患者の歯列及び顎の印象（impression）を作成する。
【０００８】
−この印象を用いて、例えば、石膏によって、歯列の３次元初期モデルを鋳造する。
【０００９】
−石膏モックアップ上にワックスアップ（wax up）を作成する。これは、初期の石膏モックアップにワックスを加えることによって、所望の最終的な歯列のモックアップを作成することを意味する。
【００１０】
−ワックスアップの印象を取り、印象の後面を穿孔することによってシリコーンキー（silicone key）を作成する。
【００１１】
−複合材料をキーに注入し、キーを口内に入れる。キーの後面の穿孔により、口内位置を確認できる。
【００１２】
−複合材料が硬化した後、キーを取り外し、複合材料で作成された一時的なモックアップを歯の上に直接配置できるようにする。
【００１３】
−可能であればモックアップ（又は一時的なモデル）を着色してバフ仕上げすることで、外観をより自然にすることができる。
【００１４】
複合材料製のモックアップは、歯の上で直接的に所望の形状に成形される。次に、患者の既存の歯がそのまま残っている状態で、治療されていない歯の頂部をこのモックアップで覆う。これにより、患者は、予定されている審美歯科修復を、ある程度の現実感で、生体内で確認できる。この段階では、予定されている審美歯科処置を変更することができ、１又は複数の他の一時的なモックアップを作成することもできる。予定されている審美歯科処置が患者によって確認され、特に審美的及び機能的な観点から、患者が完全に満足すると、患者が視覚によって確認し、モックアップを使用して検証することができた審美的効果と同様の結果を得るために、最終的な治療が準備され、患者に適用される。
【００１５】
１又は複数の一時的なモックアップを作成することは、複雑で時間がかかり、高価なプロセスである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
上述の課題に鑑み、本発明の目的は、笑顔を改善（smile makeover）するためのより安価で簡単な解決策を提案することである。
【００１７】
より具体的には、本発明の１つの目的は、上述した短所の全部又は一部を有さない、患者の審美歯科修復のモックアップを製造するための解決策を提案することである。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
この目的のために、本発明は、患者の審美歯科修復のモックアップ又はデンタルオーバーレイデバイスを製造する方法に関連し、この方法は、修復を人工的に表現し、口内に入れられ、患者の歯列の少なくとも一部に亘って一時的に着用されることが意図された歯科モックアップを表すデジタルデータのファイルを作成するステップと、作成されたデジタルデータのファイルからモックアップを直接的に製造するステップとを含む。
【００１９】
方法は、以下のステップを含むことができる。
【００２０】
初期の審美的外観を有する歯列の少なくとも一部を表す初期デジタルデータを取得するステップ。
【００２１】
初期データに基づいて、初期の審美的外観において、歯列を少なくとも部分的に仮想的に表現するステップ。
【００２２】
歯の仮想的な審美的外観を修正し、修正された審美的外観を取得するステップ。
【００２３】
修正のステップは、歯の色、歯の形状、歯のサイズ及び歯間間隔を含む歯の特徴のグループの少なくとも一部の修正を含んでいてもよい。
【００２４】
修正のステップは、後に歯にベニアを適用することによって行うことができる修正に対応する審美的修正を行うように意図されたものであってもよい。
【００２５】
歯科モックアップは、モックアップを既存の歯にクリップできるように既存の歯の形状に少なくとも部分的に一致する少なくとも１つのハウジングを有していてもよい。
【００２６】
方法は、以下のサブステップを有していてもよい。
【００２７】
モックアップをクリップできる少なくとも１つの支持歯のレベルで、患者の歯列の全部又は一部を表す仮想モデルのネガを考慮することによって、モックアップの咬合形状を表すデジタルデータを取得するサブステップ。
【００２８】
モックアップの前庭及び／又は舌側の歯肉端の全部又は一部を表すデジタルデータを取得するサブステップ。
【００２９】
モックアップは、歯の位置ずれを修正する機能を有することなく、歯列弓上にクリップされるように設計してもよい。
【００３０】
モックアップは、後部に接続された前部を含む壁を有していてもよく、前部のみが完全であってもよい。
【００３１】
モックアップは、リサイクル可能な材料及び／又は生体適合性の材料から製造してもよい。
【００３２】
モックアップは、付加技術を用いて、特に、３Ｄ印刷によって製造してもよい。
【００３３】
モックアップは、材料の除去を含む技術、特に、材料ブロックの機械加工又はレーザ又はウォータージェットによるカッティングによって製造してもよい。
【００３４】
また、本発明は、患者の審美歯科修復のモックアップを製造するためのデバイスに関連し、このデバイスは、初期の審美的外観を有する患者の歯列の少なくとも一部を表す初期デジタルデータを取得するモジュールと、患者の歯列の全部又は一部を、初期の審美的外観、及び初期の審美的外観を修正した少なくとも１つの審美的外観でそれぞれ表現する仮想モデルを生成するモジュールと、上述した患者の審美歯科修復のモックアップを製造する方法を実行する中央制御及び処理ユニット（ＵＣ）とを備える。
【００３５】
このデバイスは、初期データに基づいて、初期の審美的外観において、歯列を少なくとも部分的に仮想的に表現するモジュールと、歯の仮想的な審美的外観を修正し、修正された審美的外観を取得するモジュールとを備えていてもよい。
【００３６】
本発明は、更に、患者の審美歯科修復のモックアップを製造するためのシステムに関連し、このシステムは、歯科モックアップを製造するためのデバイスと、上述した制御デバイスとを備える。
【００３７】
このシステムは、撮像デバイスを備えていてもよい。
【００３８】
また、本発明は、処理ユニットによって実行されると、上述した方法のステップの実行を制御するためのプログラムコード命令を含むコンピュータプログラムに関連する。
【００３９】
このために、本発明は、取り外し可能かつ再使用可能な着用を意図したデンタルオーバーレイデバイスであって、既存の歯の前庭面に重ね合わせられるように意図された少なくとも１つの非透明な前歯面と、デンタルオーバーレイデバイスを、支持体として機能する既存の歯の少なくとも１つへの取り外し可能な取付のための手段とを備えるデンタルオーバーレイデバイスに関連する。
【００４０】
複数の一列の既存の歯の前面に重ね合わされるように意図された複数の前歯面を備えていてもよい。
【００４１】
デンタルオーバーレイデバイスは、既存の支持歯を収容するための少なくとも１つのハウジング、好ましくは、少なくとも２つのハウジングを備えていてもよく、ハウジングは、前歯面を担う前壁、及び前歯面よりも小さな表面積を有し、特に、咬合への影響を最小にしながら、同じ既存の歯の舌側面の端部を覆うことが意図された反対側の後壁とを有していてもよく、２つの前壁及び後壁は、連結され、支持体として機能する既存の歯を挟み込み、クリッピングすることによってデンタルオーバーレイデバイスを既存の歯に取り付けることができるように設計されていてもよい。
【００４２】
ハウジングは、支持体として機能する既存の歯の形状に少なくとも部分的に一致してもよい。
【００４３】
デンタルオーバーレイデバイスは、全ての方向において可変の厚さを有する前面を有していてもよく、及び／又は互いに異なる厚さを有する複数の前面を有していてもよい。
【００４４】
デンタルオーバーレイデバイスは、いずれも既存の歯と直接接触するように意図され、既存の歯の前処理又は修正を行うことなく、いずれも既存の歯に取り外し可能に取り付けられるように意図されている前面と、必須ではない後面とを有していてもよい。
【００４５】
デンタルオーバーレイデバイスの前壁のみが既存の歯の表面を完全に覆うようにしてもよい。
【００４６】
デンタルオーバーレイデバイスは、既存の歯の前庭面上に重ね合わされることを意図された少なくとも１つの前歯面を有し、既存の歯の舌側面を覆うように意図された後面を有さなくてもよい。
【００４７】
既存の歯の前庭面に重ね合わされることを意図された前歯面は、実際の歯の色に着色してもよく、及び／又はデンタルオーバーレイデバイスは、生体適合性材料から製造してもよい。
【００４８】
取り外し可能な取付のための手段は、接着剤、クリップ、固定手段及び／又は挿入手段を含んでいてもよい。
【００４９】
デンタルオーバーレイデバイスの前面は、装飾要素を有していてもよく、特に、スクリーン印刷されたグラフィック表現、前面の全体を覆う少なくとも１つの着色層、又は蛍光性又は燐光性の塗料等の装飾塗料を有していてもよく、又はデンタルオーバーレイデバイスは、蛍光性又は燐光性要素等の装飾特性を組み込んだ材料を含んでいてもよい。
【００５０】
デンタルオーバーレイデバイスの壁は、既存の歯を動かす力を加えなくてもよい。
【００５１】
また、本発明は、歯列の審美的外観を一時的に変更するために上述のデンタルオーバーレイデバイスを使用する使用方法に関連し、この使用は、再生可能であり、又は歯科治療の予定されている結果を視覚化し、デンタルオーバーレイデバイスは、歯科治療を施すことなく既存の歯に取り外し可能に取り付けられる。
【００５２】
本発明は、特許請求の範囲によって、より詳細に定義される。
【００５３】
本発明のこれらの目的、特徴及び利点は、添付図面に関連して非限定的な例として示される１つの特定の実施形態の以下の記述によって詳細に説明される。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の例示的な一実施形態に基づく、患者用の審美歯科修復のモックアップを製造するためのシステムを示す図である。
【図２】本発明の１つの特定の実施形態に基づく、患者の審美歯科修復のモックアップを製造するための方法のステップのフローチャートである。
【図３】１つの特定の例示的な実施形態に基づくデンタルオーバーレイデバイスの後面からの３次元図である。
【図４Ａ】様々な特定の例示的な実施形態に基づく装飾要素を有するデンタルオーバーレイデバイスの正面図である。
【図４Ｂ】様々な特定の例示的な実施形態に基づく装飾要素を有するデンタルオーバーレイデバイスの正面図である。
【図４Ｃ】様々な特定の例示的な実施形態に基づく装飾要素を有するデンタルオーバーレイデバイスの正面図である。
【図４Ｄ】様々な特定の例示的な実施形態に基づく装飾要素を有するデンタルオーバーレイデバイスの正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００５５】
本発明の方法によって、患者の審美歯科修復のモックアップを製造することができる。これは、想定される将来の審美歯科修復の人工的なプレゼンテーション又はシミュレーションを提供するモックアップの製造を含む。
【００５６】
ここで「審美歯科修復」とは、歯列矯正がない、すなわち、歯に持続的な力を加えることによって歯の位置を変更し、歯の位置ずれを修正するための処置を一切行わない、審美目的の歯科治療を意味する。例えば、審美歯科修復は、セラミック（又は他の適切な材料）から形成されたべニアを１つ以上の目に見える歯の面に取り付けることによって行うことができる。審美歯科修復の審美効果は、基本的に、関連する１又は複数の歯の審美的外観を変更することである。これは、目に見える前面のみでなく、例えば、既存の完全な歯を動かしたり、クラウン又は補綴物を嵌め込むことによって欠損している既存の歯の欠損部分を再生したりするような、歯の深部に対して処置を行う非審美的歯科治療と混同されるべきではない。非審美的歯科治療は、特に咀嚼など、歯が本来の機能を果たすことを可能にすることを主な目的としている。したがって、人工補綴物は、咀嚼中に強い力に耐えるという重要な技術的問題に対処しなければならない。対照的に、本発明に基づく歯の審美歯科修復では、関連する既存の歯は、以前と同様に咀嚼機能を継続し、これらの視覚的外観のみが変更される。当然ながら、本発明の審美歯科修復は、非審美歯科治療と組み合わせてもよく、例えば、歯の全部又は一部を形成する補綴物の追加を補うためにべニアを取り付けてもよい。
【００５７】
審美歯科修復の「人工的なプレゼンテーション」又は「シミュレーション」とは、後述する歯科モックアップは、将来の審美歯科修復の想定される結果を人為的に再現することを意味する。
【００５８】
「歯科モックアップ（dental mockup）」又はより単純に「モックアップ」は、審美修復に関係する歯の前面、すなわち、目に見える歯の面の全体を再現し、実際の歯、すなわち既存の歯に取り付けるためのデバイスが組み込まれた歯科用器具の形態をとることができる。一実施形態では、このようなモックアップは、患者の歯の少なくとも一部にクリッピングするための１又は複数のハウジング又はキャビティを含む。このようなハウジングは、モックアップの目に見える前面壁と、歯の頂部、又は側面を覆って延在する咬合面壁によってこれに接続されている少なくとも舌側の反対壁とによって画定され、これらの相補的な壁は、組み合わせてクリッピング機能を実現する。これらの壁は、あまり厚くないことが好ましい。モックアップは、様々な異なる形態をとり、様々な異なる材料を含み、患者の歯の全部又は一部に関わることができる。ハウジングには、歯の一部のみを収容してもよく、歯の全体を収容してもよい。モックアップの保持力を向上させるために、複数のハウジングを設けてもよい。モックアップのハウジングに収容された既存の歯を「支持歯（supporting tooth or teeth）」と呼ぶ。モックアップは、上顎歯列又は下顎歯列のいずれかを意図した１つのみであってもよいが、多くの場合、１つは患者の上顎歯列用であり、もう１つは下顎歯列用である２つのモックアップを製造する。
【００５９】
歯科モックアップは、患者の口内に入れられ、歯列の少なくとも一部に一時的に装着されるように設計されている。これは、歯列に一時的に取り付けられるように設計されており、歯の位置ずれを矯正する機能を発揮することはなく、換言すれば、歯科矯正機能はない。このモックアップは、患者の口内の１又は複数の歯に取り付けられても、時間の経過とともに歯を動かすような力を加えることはない。
【００６０】
他の実施形態によれば、モックアップは、その最小限の形態に小型化され、目に見える歯の前面のみから構成される。この場合、これは、例えば、実際の歯への接着剤による結合等の任意の手法によって取り付けることができる。この場合、モックアップは、一時的な取り付けを想定して設計されているため、このような結合は、当然、一時的である。使用される接着剤は、永久接着剤とは異なり、限られた期間の使用を意図しており、この期間は、例えば、数日間から数ヶ月の範囲内である。すなわち、この取り付けは可逆的である。したがって、このような場合も、モックアップは、取り外し可能であると言える。
【００６１】
本発明は、患者の口に入れることによって患者が一時的に着用できる、例えば、プラスチック製の歯科モックアップを製造することを可能にする速やかで低コストの手法を提供する。
【００６２】
すなわち、このモックアップは、歯科医院で患者に装着することができ、患者は、予定されている最終結果を生体内で直ちに確認でき、提案された審美歯科処置について、明確な判断材料に基づいて判断を下すことができる。
【００６３】
予定されている歯科修復のモックアップを製造する方法は、以下の要素を含むシステムによって実施される。
【００６４】
−撮像デバイス１、
−制御デバイス２、及び
−製造デバイス３
製造方法は、患者の歯列の全部又は一部に関する初期デジタルデータを取得する第１のステップＥ１を含む。歯列は、初期の審美的外観又は形態、又は審美的形相を有する。「審美的外観」とは、患者の歯の形態及び／又は審美的形相を意味する。審美的外観は、様々な審美的特徴、例えば、歯の色、歯の形状及び大きさ、並びに歯間間隔を含む。審美的外観には、歯科用べニアを用いて隠すことができる少量の歯の重なりも含まれる。いずれの場合も、患者の歯の審美的外観を決定するこれらの審美的特性は、歯に取り付けられるベニアに基づく歯科治療（又は「審美歯科修復」）によって変更できる特性である。
【００６５】
ステップＥ１は、撮像デバイス１が、歯列の全体又は一部の初期の外観のデジタル画像ＩＭｉ（捕捉される画像の総数をＮとして、ｉ＝１，２,…,Ｎ）を捕捉する画像捕捉サブステップＥ１０を含む。取得される画像は、歯の特性を含み、特に、形状、色、歯間間隔、位置（特に、小さな重なりを隠すため）といった属性の全部又は一部に関連する特性を含む。これらの属性は、関連する歯の審美的外観を表す。撮像デバイス１は、患者の口内の画像を直接的に撮像することが意図された口腔内カメラ（intra-buccal camera）であることが望ましい。これに代えて、既知の手法で、患者の歯列の全部又は一部の３次元モデルを歯列の印象から鋳造することによって予め作製してもよく、撮像デバイスを使用して、このモデルのデジタル画像を撮影してもよい。
【００６６】
画像データＩＭｉ（ｉ＝１，２,…，Ｎ）は、患者の歯列の全部又は一部の初期の外観を表す。これらは、送信サブステップＥ１１において、制御デバイス２に送信され、制御デバイス２によって受信される。
【００６７】
歯列をデジタル化して初期デジタルデータＩＭｉを送信するステップＥ１に続いて、受信した初期画像データ（すなわち、画像データＩＭｉ）に基づいて、患者の歯列の全部又は一部を仮想３Ｄで表現するステップＥ２を行う。制御デバイス２の１つのコンポーネントは、受信した画像データＩＭｉを処理し、初期仮想３ＤモデルＭＯＤ０を表す初期デジタルデータセットを生成する。このモデルＭＯＤ０は、患者の歯の全部又は一部の初期の外観（特に、形状、色、歯間間隔、位置に関して）を仮想的に表現する。例えば、モデルＭＯＤ０は、制御デバイス２の画面上に表示されることにより、仮想的に表現され、これにより、オペレータは、これを仮想的に視覚化し、操作できるようになる。
【００６８】
表現ステップＥ２に続いて、（完全に又は部分的に）モデル化された歯列を仮想的に修正するステップＥ３を行う。この修正ステップにより、モデル化された歯の審美的外観を修正できる。これは、モデル化された実際の歯列に審美的な修正を加えるように設計されている。これらの修正は、後に歯科用べニアを１つ以上の歯に適合させることによって行うことができる修正に対応する。修正可能な歯の特徴は、形態的特徴及び／又は審美的特徴であってもよい。これらは、例えば、以下の審美的特徴の少なくとも１つに関係する。
【００６９】
−歯の色
−歯の形状及び／又はサイズ（又は寸法）、例えば、磨耗した歯、壊れた歯、短すぎる歯、又はこのタイプの他の欠陥を有する歯
−歯間間隔
また、修正ステップＥ３では、少量の重なりといった、歯の小さな位置ずれを隠すこともできる。
【００７０】
１又は複数のモデル化された歯を修正し又は仮想的に修正することにより、歯列の審美的外観を修正できる。この審美的外観の修正は、個人の笑顔を改善し、美しくすることを意図している。これにより、特に、理想的な、矯正された歯列の前庭面が決定される。したがって、ステップＥ３では、初期の審美的外観から修正された審美的外観を有する患者の歯列の少なくとも一部の３次元仮想モデルＭＯＤ１が生成される。このモデルＭＯＤ１は、データセットＤＡＴＡ１によって定義される。また、このモデルは、潜在的に、既存の歯に修正又は治療を施すことなく、少なくとも１つの既存の歯に着脱可能に取り付けられる機能を実現するために適したハウジング又は形状を記述する。
【００７１】
ステップＥ２及びＥ３は、制御デバイス２のソフトウェアコンポーネントによって実行される。この場合、制御デバイス２のマンマシンインタフェース手段２５を用いて、オペレータが１又は複数のモデル化された歯を操作することによって、歯の修正された外観が仮想的に取得される。なお、ここでは、審美歯科用べニアを定義できる従来技術の任意の如何なる手法を行ってもよい。したがって、このステップは、完全に又は部分的に自動化できる。このステップの結果、患者の歯列の矯正された審美的外観の仮想モデルを表すデジタルデータセットが得られる。
【００７２】
この方法は、ステップＥ３で得られた修正された外観に基づいて、患者の歯列に適した歯科モックアップＧ１を仮想的に表現し、予定される審美歯科修復を人工的に再現するデジタルデータファイルＦ１を作成するステップＥ４に進む。「患者の歯列に適した」とは、モックアップが患者の既存の歯の少なくとも幾つかの形状に適合するように設計されていることを意味する。モックアップをクリッピング又は嵌め込みにより取り付けることができる実施形態では、モックアップは、患者の１つ以上の支持歯の形状に一致するように設計された表面を含み、デジタルデータは、これらの表面の３次元の幾何学的形状の定義を含む。
【００７３】
したがって、歯科モックアップＧ１を表すデジタルファイルＦ１は、モックアップの構造を定義するデジタルデータセットと、可能な場合、モックアップＧ１を構築する際に使用されるデータとを含む。これは、ステップＥ３で得られた修正された審美的外観を有する患者の歯列の全部又は一部の仮想モデルＭＯＤ１に基づいて、換言すれば、デジタルデータセットＤＡＴＡ１に基づいて、自動的に決定される。したがって、モックアップＧ１のデジタルファイルＦ１は、特に、製造デバイス３による歯科モックアップＧ１の製造を制御する命令データを含んでいてもよい。
【００７４】
モックアップＧ１は、患者の将来の審美歯科修復のモックアップを構成し、ここでは、この修復作業は、１又は複数の患者の目に見える歯の前面に１つ以上の歯科用べニアを取り付けることによって行われることが意図されている。
【００７５】
一実施形態によれば、モックアップＧ１は、互いに結合された前部及び後部を含み、支持歯を受け入れるためのハウジングを画定する。これは、支持歯の形状に適合するように設計されており、したがって、患者の口内に入れ、歯列の少なくとも一部に一時的に装着できる。前方部分は、患者の１つ以上の目に見える歯の前面を完全に覆うように意図された壁を含む。この前壁は、歯科用べニアを使用して審美歯科修復の予定されている最終結果を、特に、目に見える外面のレベルで人工的に再現する。これは、ステップＥ３の間に定義された修正された特性、特に、歯の形状、色、大きさ及び歯間間隔に関連する特性を反映させている。後部は、１又は複数の支持歯の後部を完全に又は部分的に覆うように設計された壁を有していてもよい。この壁は、透かし加工領域（openwork regions）を有していてもよい。１つの有利な実施形態では、モックアップの前部のみを完全にする（これは、モックアップに収容される支持歯の前面を完全に覆うことを意味する）。
【００７６】
歯にクリッピングされるモックアップの場合に実施されるステップＥ４は、以下のように、モックアップの輪郭を自動的に決定する幾つかのサブステップを含むことができる。
【００７７】
−サブステップＥ４１において、ステップＥ３で得られた患者の歯列の全部又は一部を表現する仮想モデルＭＯＤ１のネガを構築することにより、支持歯のレベルでモックアップの咬合形態を表現するデジタルデータを取得する。
【００７８】
−モックアップは、口が閉位置にあるとき、干渉が生じないように又はできる限り干渉が生じないように、上下２つの歯列弓が接触する際、これらの咬合に最も適合するように設計される。より具体的には、上顎歯列弓を意図したモックアップの後面は、好ましくは歯肉の限界までは延びていない。これらは、歯の咬合のレベルでは、すなわち、下顎歯列の歯が上顎歯列の歯の舌側面に当接する箇所では、如何なる材料も含まない。この咬合は、個人の既存の歯列の仮想再生によって自動的に検出され、上顎歯列オーバレイデバイスの後壁の寸法の限界を画定する。
【００７９】
−他のサブステップＥ４２では、口腔前庭及び／又は舌側における、モックアップの１又は歯肉端を表現するデジタルデータを取得する。第１の手法では、ステップＥ３で得られた患者の修復された歯列の全部又は一部を表現する仮想モデルＭＯＤ１のデジタルデータを考慮し、仮想モデルによって与えられた終了点に基づいて歯肉端を画定する。第２の手法では、特定のカテゴリの歯について、平均歯高を電子メモリに事前に保存し、これらの平均値及び関連する歯のタイプの知識に基づいて、歯肉端を計算する。モックアップの歯肉端は、実際の歯列と実際の歯肉との間の実際の境界に対応するように算出される。この計算により、モックアップの目に見える前面の高さを最適に調整できる。
【００８０】
変形例では、モックアップは、歯肉の一部も再生する。したがって、このモックアップは、既存の歯肉又は既存の歯を覆うことができる表面を含む。この変形例では、不規則な歯肉線に起因する審美上の不具合、具体的には、歯肉の後退によって歯の見栄えが悪くなる不具合を修正できる。この変形例により、連続的かつ審美的に満足できる歯肉線を再定義でき、同時に、モックアップの最適な歯肉端を画定できる。
【００８１】
次に、この方法は、歯科モックアップＧ１を製造するステップＥ５に進む。この製造は、製造デバイス３によって行われる。ここでは、３Ｄ印刷等の付加製造技術（additive manufacturing technique）を使用できる。これに代えて、材料の除去による製造技術を用いてもよい。この場合、歯科モックアップは、例えば、材料のブロックからの機械加工、又はレーザ又はウォータージェットによるカッティングによって製造される。いずれの場合も、製造方法は、例えば、樹脂又はセラミックタイプの生体適合性材料、又は金属を使用する。
【００８２】
製造ステップＥ５では、製造デバイス３は、製造される歯科モックアップに対応するデジタルファイルに基づいて制御され、駆動される。この特定の例では、制御デバイス２は、製造デバイス３に製造制御命令（例えば、使用される技術に応じて、３Ｄ印刷を制御する命令又は機械加工を制御する命令）を送信する。これに代えて、制御デバイス２は、ファイルＦ１を製造デバイスに送信してもよい。この場合、製造制御命令は、製造デバイスによってファイルＦ１から直接的に生成される。
【００８３】
歯科モックアップの製造に使用される材料は、生体適合性材料であってもよい。これは、リサイクル可能であることが望ましい。これは、使用済みの（最終的に、殆ど使用されていない）モックアップをリサイクルして新しいモックアップを製造できることを意味する。
【００８４】
モックアップを構築するためのデジタルファイルを作成することにより、患者の歯列の実際の３Ｄモデルを生成する中間ステップを必要とすることなく、このモックアップを直接的に製造できる。この結果、歯科医院において、モックアップを速やかに製造できる。患者が歯科医院に一回来院するだけで、患者の歯列（の全部又は一部）を表す初期データを取得し、モックアップを製造し、患者に試着させることもできる。
【００８５】
もちろん、複数のデジタルファイルＦ１、Ｆ２…を作成して、複数の歯科モックアップＧ１、Ｇ２…を製造してもよく、これにより、患者は、代替となる複数の審美歯科修復を試すことができる。
【００８６】
これに代えて、方法は、オペレータが、例えば、画面上のマンマシンインタフェースを使用して、個人の既存の歯列の仮想表現上に仮想的に置かれたモックアップを視覚化する中間ステップＥ４’を含んでいてもよい。この仮想表現は、３次元であり、オペレータは、実現される審美的結果を検証するため、モックアップの前面のみでなく、取り付け機能を確認するために、後面を視覚化することもできる。
【００８７】
モックアップの製造を駆動する制御デバイス２は、以下のモジュールを含む。
【００８８】
−この例では、画像データＩＭｉである初期外観を有する歯列の全部又は一部を表す初期デジタルデータを取得するモジュール２０
−患者の歯列の全部又は一部を、初期の審美的外観、及びこの初期の審美的外観を修正した少なくとも１つの審美的外観でそれぞれ表現する仮想モデルＭＯＤ０及びＭＯＤ１を生成するモジュール２１
−モジュール２１によって生成された初期の外観を修正した外観に対応する、患者の歯列に適した歯科モックアップＧ１を表す少なくともデジタルデータファイルＦ１を作成することができる作成モジュール２２
−製造デバイス３に接続するための接続インタフェース２３
−デジタルデータファイルＦ１に基づいてモックアップ製造デバイスを駆動することができるドライバモジュール２４
−マンマシンインタフェース手段２５
−中央制御及び処理ユニット（ＵＣ）２６
モジュール２０は、撮像デバイス１との接続のための接続インタフェースと、撮像デバイス１によって捕捉されて送信された画像データＩＭｉを含む初期デジタルデータを受信し、仮想モデルを生成するモジュール２１にこれらの初期データを供給する手段とを備える。受信された画像データは、撮像デバイス１を用いた患者の歯列の全部又は一部の画像捕捉によって取得されたものである。モジュール２０は、ステップＥ１１（受信）を実施することを意図している。
【００８９】
モデル生成モジュール２１は、以下のことを可能にするソフトウェア要素を組み込んでいる。
【００９０】
−初期の外観を有する患者の歯列の全部又は一部を表す第１の３次元仮想モデルＭＯＤ０を生成する。
【００９１】
−歯の審美的特徴（特に形状、色、大きさ、歯間間隔）を変更することによって修正された外観を有する患者の歯列の全部又は一部を表す少なくとも１つの第２の３次元仮想モデルＭＯＤ１を生成する。
【００９２】
−デバイス２の画面上で、生成された又は生成中の仮想モデルの表示を管理する。
【００９３】
生成モジュール２１は、ステップＥ２及びステップＥ３を実装するように設計されている。
【００９４】
作成モジュール２２は、歯科用器具に関するデジタルファイルＦ１を作成することを意図している。デジタルファイルは、患者の歯列に適したモックアップを表現し、初期の歯の構成に対して、少なくとも歯列の前面の外観を変更する審美歯科修復を再現する。作成モジュール２２は、ステップＥ４を実施するように設計されている。
【００９５】
接続インタフェース２３により、制御デバイス２は、モックアップの製造のための外部デバイス３、例えば、３Ｄプリンタに接続できる。
【００９６】
ドライバモジュール２４は、モジュール２２によって作成されたデジタルファイルに基づいて、製造デバイス３の動作を駆動するように設計されている。これは、歯科矯正器具（orthodontic appliance）の製造を駆動するために、製造デバイス３に制御命令を送信することを意図している。ドライバモジュール２４は、作成されたデジタルファイルに基づいて、製造ステップＥ５の実行を直接的に制御するように意図されている。
【００９７】
モジュール２１、２２、２４は、これらのモジュールが処理ユニット２６によって実行されると、対応する方法ステップを実行するためのソフトウェア命令を含むソフトウェアモジュールである。
【００９８】
マンマシンインタフェース２５は、表示画面及び／又はその他のデータフィードバック手段、キーボード及び／又はその他のデータ及び／又は制御入力手段、及びグラフィックインタフェースＧＵＩ（グラフィカルユーザインタフェース）を備える。
【００９９】
最後に、制御デバイス２は、ここではマイクロプロセッサを含む中央処理ユニット２６を備え、中央処理ユニット２６は、全ての要素２０〜２５に接続され、これらの動作を制御する。
【０１００】
本発明は、撮像デバイス１、制御デバイス２及び製造デバイス３を含むシステムにも関連する。このシステムの３つのコンポーネント１、２及び３は、ここでは別個である。撮像デバイス１及び製造デバイス３は、有線接続又は無線接続によって制御デバイスに接続してもよい。これに代えて、撮像デバイス１及び／又は製造デバイス３を制御デバイス２に組み込んでもよい。
【０１０１】
また、本発明は、プログラムが実行されると、処理ユニット、この例ではユニット２６が上述した方法のステップを実行するためのプログラムコード命令を含むコンピュータプログラムに関する。
【０１０２】
変形例では、歯科モックアップは、以下のステップを実施することによって、従来と同様の手法で製造してもよい。
【０１０３】
−例えば、アルギン酸塩又はシリコーンで患者の歯列及び顎の印象を作成する。
【０１０４】
−作成された印象を型として使用して鋳造を行うことにより、例えば、石膏で、歯列の３次元モデルを作成する。
【０１０５】
−熱成形によって、３次元モデルから歯科モックアップを成形する。
【０１０６】
−可能であれば、モックアップの加工（着色、バフ仕上げ又は他の審美的処理）を行う。
【０１０７】
変形例として、モックアップを長時間着用できるように設計してもよく、更に、半永久的又は永久な審美歯科修復を形成してもよい。この場合、非常に良好に機能し、安定して信頼性がある歯列弓へのクリッピングが選択される。この場合も、モックアップは、取り外し可能である。このような変形例では、モックアップは、デンタルオーバーレイデバイス（dental overlay device）となる。このようなデンタルオーバーレイデバイスは、着脱可能かつ再使用可能に着用されることを意図して作成してもよい。
【０１０８】
したがって、本発明は、例えば、勤務時間又はパーティーの間、ユーザの笑顔を一時的に改善するために、ユーザによって取り外し可能かつ再使用可能に着用されることを意図したデンタルオーバーレイデバイスも提供する。ユーザは、使用後、特に、夜間、デンタルオーバーレイデバイスを取り外すことができる。これは、再使用することができ、複数回着用できる。図３は、このようなデンタルオーバーレイデバイスの例を示している。
【０１０９】
「デンタルオーバーレイ（dental overlay）」又は「デンタルフェイシング（dental facing）」デバイスとは、ユーザの既存の歯の１つ以上の歯の前庭面（すなわち、口の外側を向いた面）を覆い、ユーザの笑顔、換言すれば、ユーザの既存の歯列の少なくとも一部の目に見える審美的外観を改善することを意図したデンタルデバイス又は器具を意味する。
【０１１０】
このデバイスは、歯列矯正治療機能、特に歯の位置ずれを矯正する機能を有していない。すなわち、このデバイスは、歯を動かような力を歯に加えることはない。更に、このデバイスは、歯の前処理を必要とすることなく、既存の歯に適合するように設計される。
【０１１１】
デンタルオーバーレイデバイスは、再使用可能な、換言すれば、その使用を更新できる歯科用器具の形態をとることができ、これは、ユーザの笑顔、すなわち、ユーザが笑ったときの目に見える歯の面の審美的外観を向上させるために、既存の歯の前庭面に重なるように意図されている１つ以上の非透明な前歯面を有する。デンタルオーバーレイデバイスは、１又は複数の既存の歯に着脱可能な手段を組み込んでおり、ここでは、これらの１又は複数の既存の歯を、支持体として機能する歯又は「支持歯」と呼ぶ。このデバイスは、ユーザ自身が口に入れるものであってもよい。
【０１１２】
一実施形態によれば、取付手段は、支持歯を収容し、この支持歯に取り付けるための１又は好ましくは複数のハウジング又はキャビティを含む。これらのハウジングは、支持歯を収容し、これらの支持歯を挟み込むことによってクリップされるように構成され、又は支持歯を単にハウジングに嵌め込むのみで取り付けることができ、これによって、デンタルオーバーレイデバイスが歯に取り付けられる。したがって、デンタルオーバーレイデバイスは、クリッピングタイプ又は嵌め込みタイプの取り外し可能な取付手段を備える。支持歯のためのハウジングは、この支持歯の形状に少なくとも部分的に適合する。ハウジングは、既存の歯の少なくとも前庭面の形状及び舌側面の一部に適合する。このようなデンタルオーバーレイデバイスの後面は、可能な限り既存の歯の自然な咬合に適合する。上顎歯列弓のためのデンタルオーバーレイデバイスの場合、この後面は、既存の歯の舌側面の咬合のレベルでは材料を含まず、したがって、この咬合に影響を与えない。このデバイスは、前庭側とは異なり、舌側では、歯肉の限界までは延びていない。したがって、上記のハウジングは、歯の周面の一部のみに適合する。
【０１１３】
換言すれば、支持歯を収容するハウジングは、前壁と、舌側に向けられるように意図された反対側の後壁とによって画定される。前壁は、審美機能を果たすために目に見える前歯面を担い又はこれを形成する。後部形状は、支持歯の舌側面の一部のみ、例えば、支持歯の上部（歯の歯肉端とは反対側の端部）のみを覆うように寸法決めされている。したがって、前壁のみが完全であり、支持歯の前庭面の全体を隠す。デンタルオーバーレイデバイスのこれらの２つの前壁及び後壁は、支持歯の上部を越えて延びる咬合壁によって互いに連結されている。支持歯を収容し、支持歯に固定するためのハウジングの前壁、後壁及び咬合壁は、クリッピング機能を実現することによって、すなわち、歯を挟み込むことによって、又は歯を単に嵌め込むことによって、デンタルオーバーレイデバイスが支持歯に取り付けられるように設計されている。したがって、デンタルオーバーレイデバイスは、取り付けられると、少量の力を加えることで嵌め込まれた歯によって支持される。このように、デンタルオーバーレイデバイスの様々な面は、これらが覆う既存の歯の表面と直接的に接触し、この間に空間はなく、したがって、ここに物が入り込んで挟まることもない。
【０１１４】
歯に取り付ける機能を有さず、既存の歯を収容又は収納することのみを意図した特定のハウジングを設けてもよい。デンタルオーバーレイデバイスは、歯の前庭面を覆うことが意図された前面のみを有する部分、したがって、取付機能を有さず、審美的機能のみを実現する部分を備えていてもよい。これらの前面は、デバイスの連続性を保証するために、横方向に互いに連結される。この手法により、デンタルオーバーレイデバイスを可能な最も単純な幾何形状にすることができ、十分な取り付けを達成するために必要とされる厳密な最小限まで、取付ハウジングの数を最小化できる。
【０１１５】
ここで、デンタルオーバーレイデバイスがユーザのＮ個の歯に影響を及ぼすととする。第１の実施形態では、デンタルオーバーレイデバイスは、それぞれＮ個の歯を受け入れるためのＮ個のハウジングを備え、Ｎ個のハウジングの全てがＮ個の支持歯を構成するＮ個の歯への取付機能を有するように設計される。有利な第２の実施形態では、このデバイスは、Ｎ個の歯をそれぞれ受け入れるためのＮ個のハウジングを備え、これらのＮ個のハウジングの一部のみであるｎ個のハウジングがｎ個の支持歯への取付機能を有するように設計される（ここで、ｎは、必ずＮより小さく、好ましくは、２以上である）。第３の実施形態では、デンタルオーバーレイデバイスは、ｐ個の歯を受け入れるためのｐ個のハウジングを含み、後壁に連結されていないＮ−ｐ個の前壁を含む（ｐは、必ずＮよりも小さく、好ましくは、２以上である）。したがって、これらのＮ−ｐ個の壁は、前壁に限定され、あるいは、咬合壁の全部又は一部を含むことができ、更に（２つの歯の間の）中間壁の全部又は一部であってもよいが、後壁は含まない。ｐ個ハウジングは、完全に又は部分的に、支持歯に取り付けられるよう構成してもよい。
【０１１６】
デンタルオーバーレイデバイスの壁は、あまり厚くなく、特に、後壁は、取付機能のみを果たす程度の厚さであることが好ましい。潜在的な取付機能に加えて、審美的機能を果たす前壁は、既存の歯の前庭面の欠点を補うために厚さが変化してもよく、この厚さは、必要に応じて厚くしてもよい。この厚さは、０．３ｍｍ以上であってもよく、実際の上限はない。但し、所望の審美効果は、通常、０．３〜３ｍｍの範囲内で変化する厚さで得られる。既存の歯の審美上の欠点を補うために、これらの厚さは、以下の解決法の全部又は一部に基づいて変化させることができる。
【０１１７】
−デンタルオーバーレイデバイスの前面の所与の高さ（この高さは、歯肉限界から歯肉の反対側に延びる方向に選択される。）について、前壁の厚さを変化させてもよく（すなわち、左右方向に変化させてもよく）、及び／又は
−この厚さは、歯肉限界から反対の限界まで変化させてもよく、及び／又は
−デバイスの様々な前面が異なる厚さを有するようにしてもよい。
【０１１８】
要約すると、本発明に基づくデンタルオーバーレイデバイスの前壁の厚さは、同一の前面及び／又は前面の集合体の全方向において変化させることができる。
【０１１９】
更に、前壁は、非透明である。これらは歯の色に着色される。後壁及び咬合壁は、透明であっても非透明であってもよく、例えば、歯の色に着色してもよい。最後に、デバイスは、異なる形状を有していてもよく、異なる材料を含んでいてもよく、ユーザの歯の全部又は一部に適用してもよい。
【０１２０】
デンタルオーバーレイデバイスは、上顎歯列又は下顎歯列のうちの１つに適用してもよい。上顎歯列用と下顎歯列用の２つのデバイスを計画してもよい。各デバイスは、上述したモックアップと同様に、任意の数の一列の歯に亘って、好ましくは、少なくとも一方の犬歯から他方の犬歯までを覆うように形成してもよい。デンタルオーバーレイデバイスは、中間平面に関して対称であることが望ましく、すなわち、右側部分は、左側部分と対称であることが望ましい。
【０１２１】
デンタルオーバーレイデバイスは、口内に入れられ、着脱可能かつ再使用可能に着用されるように設計されている。このデバイスは、歯の位置ずれを矯正する機能を働かせることなく、すなわち、歯科矯正機能又は他の歯科治療を伴うことなく、既存の歯列に一時的に着用されるように設計することが望ましい。このデバイスは、ユーザの口内の１又は複数の歯に取り付けられても、時間の経過とともに歯を動かすような力を加えることはない。このデバイスは、ユーザの笑顔を改善する審美的機能を有する。このデバイスは、問題なく何時間も着用でき、例えば、勤務時間中及び／又は夕方からのパーティの間に着用でき、特に、夜間には取り外すことができる。このデバイスは、再使用可能であり、何度も着用できるように設計されている。
【０１２２】
他の実施形態では、デンタルオーバーレイデバイスは、最小限の形態に小型化され、目に見える歯の前面のみからなる。この場合、このデバイスは、これらの歯に事前の処置を施すことなく、クリッピング以外の手法で、例えば、既存の歯に直接的に接合することによって取り付けられる。この実施形態では、デンタルオーバーレイデバイスを少なくとも１つの既存の歯に着脱可能に取り付ける手法は、接着剤による結合であるが、これは、永久的結合ではなく可逆的である。
【０１２３】
また、デンタルオーバーレイデバイスは、ユーザの口内の既存の歯以外の付属物に取り付けられるように設計してもよい。これは、インプラントであってもよく、インプラント上のアバットメントであってもよく、他の如何なる歯科修復であってもよい。このために、デバイスは、例えば、これらの構成要素へのクリッピングを可能にする取り外し可能な取付手段を備える。これに代えて、この取り外し可能な取付手段は、特に歯肉に垂直な動き方向で、これらの構成要素上に固定できるようにしてもよい。
【０１２４】
デンタルオーバーレイデバイスは、ユーザの歯の１つ（又は複数）が欠けている状況にも適応させることができる。このような場合、デンタルオーバーレイデバイスは、欠けている歯の容積と同等の容積のブロックを含むことができ、これを既存の２つの隣接する歯の間に挟み込み、欠けた歯によって生じる隙間を埋めるようにしてもよい。このブロックは、当然、欠けている歯の選択された審美的外観を再現する前面を有する。
【０１２５】
本発明のデンタルオーバーレイデバイスは、ユーザの歯列の審美的外観を一時的に変更するために使用してもよく、このデバイスの使用は、再生可能である。また、このデバイスは、ユーザについて予定されている歯科治療の予想される結果を視覚化するために使用することもできる。このユーザは、デンタルオーバーレイデバイスを数時間、又は１日中着用できるので、ユーザの歯列に対する歯科修復処置の予想される結果を最適に理解できる。
【０１２６】
図４Ａ〜図４Ｄに示すように、他の実施形態では、デンタルオーバーレイデバイスの１つ以上の前面は、装飾要素を有し、例えば、絵又は他のグラフィック表現（例えば、ミッキーマウスの頭、旗、ダイヤモンド）を前面にスクリーン印刷してもよく、装飾着色層を有していてもよく、複数の並置された着色層（例えば、青／白／赤の層）で前面の全体を覆ってもよい。この装飾は、例えば、特定の塗装によって、蛍光又は燐光効果を生じるように施してもよい。これに代えて、装飾効果は、例えば、デンタルオーバーレイデバイス自体の材料に蛍光体又は燐光性要素を組み込むことによって得ることもできる。
【０１２７】
より包括的に言えば、デンタルオーバーレイデバイスに関連して上述した特徴は、前述のモックアップに適用してもよく、逆にモックアップに関して上述した特徴をデンタルオーバーレイデバイスに適用してもよい。更に、本発明は、ユーザのためのデンタルオーバーレイデバイスの製造方法にも関連し、これは、上述した患者の審美歯科修復のモックアップの製造方法と同様である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図４Ｄ】
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【国際調査報告】
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