(57)【要約】  損傷したタンク（２）から液体が漏出することを防止するための漏れ防止デバイス（１）であって、−タンク内で液体の表面（３）に浮くことが可能である浮体（４）と、−可撓性ホース（５）とを備え、ホースの第１の端は浮体に固定され、ホースは、前記第１の端から或る距離の取付けポイント（８）においてタンクの壁に固定され、ホースは、タンクの内側において浮体と取付けポイントとの間で自由に延在し、ホースの第２の端は、真空ポンプ（９）の吸引側に接続可能であって、液体の表面の上のタンク内の気体充填空間（１０）から気体がホースを介して引抜かれることを可能にし、それにより、前記空間内に過小な圧力を生成する、漏れ防止デバイス。本発明は、同様に、こうしたデバイスを備える、液体を輸送するためのタンクに関する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
損傷したタンク（２）から液体が漏出することを防止するための漏れ防止デバイス（１）であって、
−浮体（４）であって、浮体（４）の少なくとも上側部が前記タンク（２）内で前記液体の表面（３）の上に位置付けられた状態で、前記タンク（２）内で前記液体の表面（３）に浮くことを可能にする浮力を有する、浮体（４）と、
−第１の端（６ａ）及び対向する第２の端（６ｂ）を有する可撓性ホース（５）とを備え、前記ホースの前記第１の端（６ａ）は前記浮体（４）に固定され、前記ホース（５）は、前記第１の端（６ａ）から或る距離の取付けポイント（８）において前記タンク（２）の壁（７）に固定され、前記ホース（５）は、前記タンク（２）の内側において前記浮体（４）と取付けポイント（８）との間で自由に延在し、前記ホースの前記第２の端（６ｂ）は、真空ポンプ（９）の吸引側に接続されてまたは接続可能であって、前記タンク（２）内の前記液体の表面（３）の上の前記タンク（２）内の気体充填空間から気体が前記ホース（５）を介して引抜かれることを可能にし、それにより、前記空間（１０）内に過小な圧力を生成することを特徴とする、漏れ防止デバイス。
【請求項２】
前記ホースの前記第１の端（６ａ）は、前記ホース（５）が、前記浮体の中心において前記浮体の下側（１７ａ）から突出するように前記浮体（４）に固定されることを特徴とする、請求項１に記載の漏れ防止デバイス。
【請求項３】
−吸引チャネル（１８）は前記浮体（４）内に配置され、
−前記吸引チャネル（１８）は、前記吸引チャネル（１８）の上側端に入口開口（２０）を有し、前記入口開口（２０）は、前記浮体（４）の一部であって、前記浮体（４）が前記タンク（２）内の前記液体の表面（３）に浮いているときに、前記タンク（２）内の前記液体の表面（３）の上に位置付けられるように構成される、前記浮体（４）の一部内に配置され、
−前記ホースの前記第１の端（６ａ）は、前記吸引チャネル（１８）の下側（ｌｏｗｅｒ）端（１９ａ）に接続されることを特徴とする、請求項１または２に記載の漏れ防止デバイス。
【請求項４】
逆止弁（２５）は、前記吸引チャネル（１８）の前記入口開口（２０）に配置されて、前記タンク（２）内の前記気体充填空間（１０）から前記ホース（５）を介して気体が全く引抜かれないときに前記入口開口（２０）を閉じたままにすることを特徴とする、請求項３に記載の漏れ防止デバイス。
【請求項５】
−前記吸引チャネル（１８）の前記入口開口（２０）は、前記浮体（４）の上側（１７ｂ）から突出するパイプ（２１）の上側端に設けられ、
−前記パイプ（２１）の上側端は、カバー（２２）内に受取られ、前記カバー（２２）は、前記入口開口（２０）を通って液体が前記吸引チャネル（１８）にしぶきをあげて入ることを防止するように構成されることを特徴とする、請求項３に記載の漏れ防止デバイス。
【請求項６】
前記吸引チャネル（１８）は、前記浮体の前記下側（１７ａ）から前記浮体の前記上側（１７ｂ）まで前記浮体（４）を横切って延在することを特徴とする、請求項３〜５のいずれか１項に記載の漏れ防止デバイス。
【請求項７】
前記ホースの前記第２の端（６ｂ）はシャットオフ弁（１１）に接続され、前記シャットオフ弁（１１）は前記タンク（２）に固定され、前記タンク（２）の外側からアクセス可能であることを特徴とする、請求項１〜６のいずれか１項に記載の漏れ防止デバイス。
【請求項８】
前記シャットオフ弁（１１）は結合部材（１３）に接続され、前記結合部材（１３）は、真空ポンプ（９）から吸引ホース（１５）の端に配置される対応する結合部材（１４）に着脱可能に係合するために構成されることを特徴とする、請求項７に記載の漏れ防止デバイス。
【請求項９】
−前記可撓性ホース（５）は、１つまたは複数の更なるシャットオフ弁（１１）に接続され、前記１つまたは複数の更なるシャットオフ弁（１１）は、互いから或る距離において前記タンク（２）に固定され、前記タンク（２）の外側からアクセス可能であり、
−前記それぞれの更なるシャットオフ弁（１１）は、結合部材（１３）に接続され、前記結合部材（１３）は、真空ポンプ（９）から吸引ホース（１５）の端に配置される対応する結合部材（１４）に着脱可能に係合するために構成されることを特徴とする、請求項７または８に記載の漏れ防止デバイス。
【請求項１０】
前記シャットオフ弁（１１）は、前記タンク（２）の外側または前記タンク（２）の内側で前記タンク（２）に搭載される接続パイプ（１６）によって互いに接続されることを特徴とする、請求項９に記載の漏れ防止デバイス。
【請求項１１】
液体を輸送するためのタンクであって、前記タンク（２）は請求項１〜１０のいずれか１項に記載の漏れ防止デバイス（１）を備えることを特徴とする、タンク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、損傷したタンクから液体が漏出することを防止するための、請求項１のプリアンブルによる漏れ防止デバイスに関する。本発明は、同様に、こうしたデバイスを備える、液体を輸送するためのタンクに関する。
【背景技術】
【０００２】
液体燃料及び他のタイプの液体は、種々のタイプのタンクで輸送され貯蔵される場合がある。こうしたタンクは、例えば事故または摩耗によって損傷される場合、タンク内の液体は、周囲環境に漏れる場合があり、それは、例えば、漏れるタンクの近傍における、材料損傷、環境汚染、ならびに健康及び安全ハザードの形態で多数の問題を引起こす場合がある。真空ポンプによってタンク内の液体の表面上の気体充填空間内に十分な過小の圧力を生成することによって、タンク内の液体の表面の下の漏れ口を通して液体が漏出することを防止され得ることが、例えば、特許文献１および特許文献２から過去に知られている。
【０００３】
漏れ防止デバイスは、特許文献３から過去に知られている。過去に知られているこのデバイスは、漏れシールパッドの形態を有し、漏れシールパッドは、タンクの外壁に取付けられて、タンク壁内の漏れ開口をカバーし、それにより、気体または液体が漏れ開口を通してタンクから漏出することを防止する。パッドは、真空ポンプによってパッドの真空チャンバ内に生成される過小の圧力の影響下でタンク壁に押付けられる。しかし、この漏れ防止デバイスは、制限されたエリアに集中する容易にアクセス可能な漏れになるときに使用するのに適するだけである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】英国特許出願公開第１０２０５８１号明細書
【特許文献２】独国特許発明第１５２５４６５号明細書
【特許文献３】国際公開第８７／０２６５０号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、損傷したタンクから液体が漏出することを防止するための新しくかつ好都合な漏れ防止デバイスを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明によれば、上述した目的は、請求項１で規定される特徴を有する漏れ防止デバイスによって達成される。
【０００７】
本発明の漏れ防止デバイスは、浮体であって、浮体の少なくとも上側部がタンク内で液体の表面の上に位置付けられた状態で、タンク内で液体の表面に浮くことを可能にする浮力を有する、浮体と、第１の端及び対向する第２の端を有する可撓性ホースとを備え、ホースの第１の端は浮体に固定され、ホースは、前記第１の端から或る距離の取付けポイントにおいてタンクの壁に固定され、ホースは、タンクの内側において浮体と前記取付けポイントとの間で自由に延在し、ホースの第２の端は、真空ポンプの吸引側に接続されてまたは接続可能であって、タンク内の液体の表面の上のタンク内の気体充填空間から気体がホースを介して引抜かれることを可能にし、それにより、前記空間内に過小な圧力を生成する。
【０００８】
本発明の漏れ防止デバイスによって、漏れ防止の過小な圧力は、簡単な方法でタンクの内側で達成される場合がある。例えばタンクが事故によって損傷したときに、タンク内の液体の表面の下の漏れ口を通して液体が漏出するとき、真空ポンプが、タンクの内側で可撓性ホースに接続され、真空ポンプが、動作して、可撓性ホースを介してタンク内の液体の表面の上のタンク内の気体充填空間から気体を引抜き、それにより、前記漏れ口を通って液体がタンクから漏出し続けることを防止するのに十分な過小な圧力を前記空間内で生成する。浮体は、タンクの支配的な傾きによらず、タンク内の液体の表面で常に浮くことになり、それにより、浮体は、可撓性ホースが、タンク内の液体の表面の上のタンク内の気体充填空間と流体連通状態で常に維持されることを保証する場合がある。更に、本発明の漏れ防止デバイスは、漏れ開口がアクセス不能である場合でも、使用される場合がある。
【０００９】
本発明の一実施形態によれば、ホースの前記第１の端は、ホースが、浮体の中心において浮体の下側から突出するように浮体に固定される。それにより、ホースの重量は、浮体を、その下側が垂直に下方に向く正しい位置で浮くことを維持することに寄与することになる。
【００１０】
本発明の別の実施形態によれば、ホースの前記第２の端はシャットオフ弁に接続され、シャットオフ弁はタンクに固定され、タンクの外側からアクセス可能である。シャットオフ弁は、必要とされるときに、真空ポンプと連通状態で可撓性ホースをタンクの内側に置き、可撓性ホースを周囲空気から遮断されたままにすることを容易にする。
【００１１】
本発明の別の実施形態によれば、前記シャットオフ弁は結合部材に接続され、結合部材は、真空ポンプから吸引ホースの端に配置される対応する結合部材に着脱可能に係合するために構成される。それにより、真空ポンプは、必要とされるときに、タンクの内側で可撓性ホースに容易かつ迅速に接続されてもよい。
【００１２】
本発明の別の実施形態によれば、可撓性ホースは、１つまたは複数の更なるシャットオフ弁に接続され、１つまたは複数の更なるシャットオフ弁は、互いから或る距離においてタンクに固定され、タンクの外側からアクセス可能であり、それぞれのこうした更なるシャットオフ弁は、結合部材に接続され、結合部材は、真空ポンプから吸引ホースの端に配置される対応する結合部材に着脱可能に係合するために構成される。その関連する結合部材を有するそれぞれのシャットオフ弁は、真空ポンプが、そこを通してタンクの内側で可撓性ホースに接続される場合があるアクセスポイントを構成する。幾つかのこうしたアクセスポイントを設けることによって、タンクが、事故に関連して、タンクの内側で可撓性ホースに対するアクセスが全く可能でない位置になるリスクが減少する。
【００１３】
本発明の漏れ防止デバイスの更なる有利な特徴は、以下の説明及び従属請求項から明らかになる。
【００１４】
本発明は、同様に、請求項１１で規定される特徴を有する、液体を輸送するためのタンクに関する。
【００１５】
本発明のタンクの更なる有利な特徴は、以下の説明から明らかになる。
【００１６】
添付図面を参照して、例として挙げられる本発明の実施形態の特定の説明が以下に続く。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態による、漏れ防止デバイスを備えるタンクを通る略縦断面図である。
【図２】真空ポンプがタンクの内側の可撓性ホースに接続された状態で見られる、図１のタンクを通る略縦断面図である。
【図３】図１の丸で囲んだエリアＩＩＩの詳細拡大図である。
【図４】図２の丸で囲んだエリアＩＶの詳細拡大図である。
【図５】図１の漏れ防止デバイスに含まれる浮体の下からの略斜視図である。
【図６】図５の浮体の上からの略斜視図である。
【図７】図５及び６の浮体を通る略垂直断面図である。
【図８】図５及び６の浮体の上からの略平面図である。
【図９】代替の変形による浮体を通る略垂直断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明の一実施形態による漏れ防止デバイス１は、図１〜４に概略的に示される。漏れ防止デバイス１は、液体を輸送しかつ／または貯蔵するためのタンク２と共に使用されて、タンクが事故または摩耗によって損傷される場合、タンク内の液体の表面３の下のタンクの壁内の穴またはクラックを通して液体がタンクから漏出することを防止する。そのため、漏れ防止デバイス１は、タンク２に予め搭載されて、タンクが損傷され液体がタンクから漏出し始める考えられる状況においていつでも使用できる。
【００１９】
漏れ防止デバイス１は、浮体４の少なくとも上側部がタンク２内で液体の表面３の上に位置付けられた状態で、タンク２内で液体の表面３に浮体４が浮くことが可能である浮力を有するように構成される。漏れ防止デバイス１は、同様に、第１の端６ａ及び対向する第２の端６ｂを有する可撓性ホース５を備える。ホースの第１の端６ａは浮体４に固定され、ホース５は、前記第１の端６ａから或る距離の取付けポイント８においてタンク２の壁７に固定され、ホース５は、タンク２の内側において浮体４と前記取付けポイント８との間で自由に延在する。ホースの第２の端６ｂは、真空ポンプ９（図２参照）の吸引側に接続されてまたは接続可能であって、浮体４の上でかつタンク２内の液体の表面３の上のタンク２内の気体充填空間１０から真空ポンプが気体を、ホース５を介して引抜くことを可能にし、それにより、前記空間１０内の圧力を、液体の表面３の下での考えられる漏れ口を通るタンク２からの液体の漏れが防止される低い値まで低減少させる。
【００２０】
示す実施形態において、ホースの前記第２の端６ｂはシャットオフ弁１１に接続され、シャットオフ弁１１はタンクに固定され、タンクの外側からアクセス可能である。シャットオフ弁１１は、結合部材１３に接続され、結合部材１３は、真空ポンプ９から吸引ホース１５の端に配置される対応する結合部材１４（図４参照）に着脱可能に係合するために構成される。
【００２１】
可撓性ホース５は、図１〜４に示すように、有利には、２つ以上のシャットオフ弁１１に接続され、２つ以上のシャットオフ弁１１は、互いから或る距離においてタンク２に固定され、タンク２の外側からアクセス可能であり、それぞれのシャットオフ弁１１は、結合部材１３に接続され、結合部材１３は、真空ポンプ９から吸引ホース１５の端に配置される対応する結合部材１４に着脱可能に係合するために構成される。示す例において、漏れ防止デバイス１は、関連する結合部材１３を有する３つのシャットオフ弁１１を備える。シャットオフ弁１１は、タンク２の外側でタンク２に搭載される接続パイプ１６によって互いに接続される。接続パイプ１６は、代替法として、タンク２の内側に搭載される。
【００２２】
それぞれのシャットオフ弁１１は、閉鎖位置と開口位置との間で操縦部材１２によって移動可能である弁部材（図示せず）を備える。操縦部材１２は、例えば、レバーまたはノブの形態を有する。
【００２３】
示す実施形態において、真空ポンプ９の吸引ホース１５は、必要性が生じると、シャットオフ弁１１の１つに接続される。しかし、本発明の漏れ防止デバイスは、代替法として、シャットオフ弁１１によってタンク２の内側で可撓性ホース５に永久的に接続される真空ポンプを備えてもよい。
【００２４】
可撓性ホース５の第１の端６ａは、図５及び７に示すように、有利には、ホース５が、浮体の中心において浮体の下側１７ａから突出するように浮体４に固定される。図５〜９に示す実施形態において、浮体４は、吸引チャネル１８を備え、可撓性ホース５の第１の端６ａは、吸引チャネル１８の下側端１９ａに接続され、入口開口２０は、吸引チャネル１８の上側端１９ｂに配置される。入口開口２０は、浮体４の一部であって、浮体４がタンク２内の液体の表面３に浮いているときに、タンク２内の液体の表面３の上に位置付けられるように構成される、浮体４の一部内に設けられる。示す例において、吸引チャネル１８は、浮体４の中心軸に沿って浮体の下側１７ａから浮体の上側１７ｂまで浮体４にわたって延在する。
【００２５】
図５〜８に示す実施形態において、吸引チャネル１８の入口開口２０は、浮体４の上側１７ｂから突出するパイプ２１の上側端に配置され、パイプ２１の上側端は、カバー２２内に受取られ、カバー２２は、入口開口２０を通って液体が吸引チャネル１８にしぶきをあげて入ることを防止するように構成される。カバー２２は、プレートまたは同様なものの形態の支持部材２３によってパイプ２１に固定され、気体は、図７及び８に示すように支持部材２３とカバー２２の内壁との間のギャップ２４を通して、または、支持部材２３内のギャップを通して、吸引チャネル１８の入口開口２０に向かってカバー２２に流入することを許可される。
【００２６】
図９に示す実施形態において、逆止弁２５は、吸引チャネル１８の入口開口２０に配置されて、タンク２内の液体の表面３の上の気体充填空間１０から可撓性ホース５を介して気体が全く引抜かれないときに入口開口２０を閉じたままにする。逆止弁２５は、例えばディスクの形態の弁部材２６を備え、弁部材２６は、吸引チャネル１８の上側端１９ｂでフロート４に移動可能に搭載される。真空ポンプ９によって生成される吸引チャネル１８における吸引効果の影響下で、弁部材２６は、閉鎖位置であって、弁部材２６が吸引チャネル１８の入口開口２０をカバーし、それにより、入口開口２０を通って液体が吸引チャネル１８にしぶきをあげて入ることを防止する、閉鎖位置から、開口位置であって、弁部材２６が入口開口２０から離れるように搖動する、開口位置まで移動可能である。停止部材２７は、有利には、吸引チャネル１８の入口開口２０に配置されて、弁部材２６の閉鎖位置を規定し、弁部材２６は、その閉鎖位置においてこの停止部材２７に当接するように構成される。弁部材２６は、好ましくは、ばね式であって、弁部材２６に作用するばね部材（図示せず）からのばね力の影響下でその閉鎖位置をとる。
【００２７】
本発明は、もちろん、上述した実施形態にいずれの点でも限定されない。逆に、その修正に対する多くの可能性が、添付特許請求の範囲で規定されるような本発明の基本的な考えから逸脱することなく当業者に明らかになる。  
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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