(57)【要約】  機能性材料の極細配線を印刷する方法が、開示されている。本方法は、内層を有する基材を用意する工程、及び基材の内層上にインクを堆積させることによって極細配線を印刷する工程であって、インクが、機能性材料と、基材の内層を部分的に溶解させ、インクを収縮させ、基材の内層中に沈み込ませ、これにより配線の幅を減少させる、溶媒混合物とを含む、上記印刷する工程を含む。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内層を有する基材を用意する工程と、
前記基材の内層上にインクを堆積させることによって極細配線を印刷する工程であって、前記インクが、機能性材料と、前記基材の内層を部分的に溶解させ、インクを収縮させ、基材の内層中に沈み込ませ、これにより前記配線の幅を減少させる、溶媒混合物とを含む、前記印刷する工程と、
を含む、機能性材料の極細配線を印刷する方法。
【請求項２】
前記機能性材料が導電性インクである、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記インクが銀ナノ粒子インクである、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記溶媒が、エタノール、エチレングリコール及びグリセロールの混合物である、請求項１から３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】
前記インクが、銀ナノ粒子インクであり、溶媒が、エタノール、エチレングリコール及びグリセロールの混合物であり、基材が、ポリエチレンテレフタラート（ＰＥＴ）であり、内層が、完全エポキシ化ビスフェノールＡ／ホルムアルデヒドノボラックコポリマーから構成されるＳＵ−８である、請求項１から３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
印刷後に、前記インク、内層及び基材を熱処理する工程を更に含む、請求項１から５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
前記インク、内層及び基材が、６０〜８０℃のような１つの温度で５分間熱処理される、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記インク、内層及び基材が、最初に４０〜６０℃で熱処理し、次いで７５〜９０℃で熱処理するというように段階的に熱処理される、請求項６に記載の方法。
【請求項９】
前記インク、内層及び基材が、４０℃から９０℃へゆっくり昇温することによって熱処理される、請求項６に記載の方法。
【請求項１０】
より大きな領域のインクを前記配線の各端部に堆積させることによって、前記配線に沿って長手方向にインクを抜き出す工程であって、より大きな領域が、前記配線の自由エネルギーより低い自由エネルギーを有し、これにより、より大きな領域のそれぞれに向かってインクを抜き出し、この結果、前記配線の幅を更に減少させる、上記抜き出す工程を更に含む、請求項１から９のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１１】
前記配線の高さ対幅比が、０．１１以上である、請求項１から１０のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１２】
印刷する工程が、インクジェットプリンタを使用して実施され、配線幅が、１０μｍ未満である、請求項１から１１のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１３】
前記配線幅が、１０μｍ未満である、請求項１から１１のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１４】
前記配線が、印刷可能な電子デバイスのトランジスタのゲートを画定するように印刷される、請求項１から１３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１５】
乾燥させているインクの表面張力を、インクが乾燥している基材の表面張力より小さい状態のままになるように制御する工程を更に含む、請求項１から１４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１６】
界面活性剤を不活性化して、前記配線の幅を更に減少させる工程を更に含む、請求項１から１５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１７】
前記溶媒混合物が、蒸発／乾燥中に変化する表面エネルギーを有する、請求項１から１６のいずれか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、一般に、印刷可能な電子デバイスのための製作法に関し、特に、印刷可能な電子デバイスの製作において細い配線を印刷するための技法に関する。
【背景技術】
【０００２】
フレキシブルで低コストの基材上への印刷は、ますます普及しつつある低コストの電子デバイスの製作法である。しかしながら、従来の印刷プロセスを使用して達成できる形状（feature）は、慣例的なフォトリソグラフィ法によって得られた形状と比較して、依然として大きすぎる。例えば商用のピコリットル容積のプリントヘッドによって直接印刷できる最も細い導電線は、幅が約３０μｍであることが報告された。高性能な電子デバイスの印刷を可能にするためには、配線幅等の形状サイズの低減が決定的に重要である。
【０００３】
滑らかで非多孔性の基材上に印刷する場合、従来の印刷技術を使用したときには通常、約３０μｍ〜５０μｍの配線幅を得ることができる。配線幅は、主に、基材表面とインクとの表面エネルギーの差異によって決定される。この差異並びにインク粘度、乾燥プロセス、基材温度、表面エネルギー及び表面張力等の他のパラメータを制御することにより、液滴体積が約１ｐｌ〜１０ｐｌの商用プリントヘッドを使用して、１５μｍの配線幅を印刷することができる。インクジェット印刷、フレキソ印刷、グラビア印刷及びスクリーン印刷等のスケール調整可能な印刷法の場合、１０〜３０μｍが直接印刷の限界である。幾つかの新たな技術が、より細い配線を印刷するために開発されてきたが、これらの技術は、更なる工程を必要とする。例えば、普及しているインクバンク（ｉｎｋ  ｂａｎｋ）による方法は、最初に、所望の表面エネルギーを有する材料を使用して基材をパターニングして、基材上への印刷後のインクの展延を制御することを必要とする。電気流体力学式ジェット印刷のような他の技法が、フェムトリットル容積のノズルを使用して幅が２μｍ未満の細い配線を印刷するために実証されてきた。しかしながら、電気流体力学式ジェット印刷は、大量生産用にスケール調整することができない。
【０００４】
表面張力の差異、粘度、乾燥プロセス及び他のパラメータを最適化する従来の方法では、配線幅を約１５μｍまで減少させることしかできない。パターニング工程は、印刷された配線の幅をサブマイクロメートルスケールに減少させることが可能であろうが、このパターニング工程も費用がかかるものであり、集積密度を低下させる機能に関係しない形状を導入する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
したがって、極細配線を印刷するためには、新たな又は改良型の印刷法が、非常に望ましいであろう。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本開示は、溶媒混合物を含有するインクと、インクを堆積した基材（又は内層）との相互作用を活用することによって、極細配線を印刷する新たな方法を提供する。溶媒混合物が、基材（又は内層）をわずかに溶解させる一方で、溶媒混合物の蒸発／乾燥により、配線幅の収縮が起きる。得られた配線は、くぼみ又は埋め込まれたプロファイルを有する。
【０００７】
したがって、本開示における本発明の一態様は、内層を有する基材を用意する工程、及び基材の内層上にインクを堆積させることによって極細配線を印刷する工程であって、インクが、機能性材料と、内層を部分的に溶解させる一方で、当該溶媒混合物の蒸発／乾燥により、インクを収縮させ、基材の内層中に沈み込ませ、これにより配線の幅を減少させる、溶媒混合物とを含む、上記印刷する工程の方法である。一実施形態において、表面エネルギーは、蒸発／乾燥中に変化し得る。
【０００８】
この概要は、特定の重要な本発明の態様を強調するために提供されているが、本開示におけるすべての本発明の態様の排他的又は限定的な規定であるように意図されていない。他の本発明の態様が、詳細な説明及び図面において開示されていることもある。
【０００９】
本技術の更なる特徴及び利点は、添付図面と一緒にして利用される、次の詳細な記述から明らかになる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】２３℃における時間の関数として、エタノール、エチレングリコール及びグリセリンの混合物の表面張力及びペンダントドロップ体積を示す。
【００１１】
【図２Ａ】新たに印刷された（エタノール、エチレングリコール及びグリセロールの混合物に基づく）赤色インクの配線を示す、図であり、この配線は、ＰＥＴ（例えば、Ｍｅｌｉｎｅｘ  ＳＴ５０５）上にインクジェット印刷されていた。
【００１２】
【図２Ｂ】７０℃で５分熱処理された後の配線を示す。
【００１３】
【図３】無架橋ＳＵ−８上におけるエチレングリコールとグリコール混合物との接触角を示す図であり、グリコールに対するエチレングリコールの比は、図１において使用された混合物中におけるグリコールに対するエチレングリコールの比と同じであり、ＳＵ−８は、ＰＥＴフィルム上にスピンコーティングされたフォトレジスト用エポキシであるが、紫外線への露光なしで、ソフトベークされただけであり、架橋のときに、ハードベークされる。
【００１４】
【図４Ａ】無架橋ＳＵ−８上に新たに印刷された銀ナノインクの光学顕微鏡画像を示す。
【００１５】
【図４Ｂ】７０℃で５分熱処理した後の無架橋ＳＵ−８上にある銀ナノインクの光学顕微鏡画像を示す。
【００１６】
【図５Ａ】１５μｍの収縮した配線の幅を有する、無架橋ＳＵ−８上に印刷された銀ナノインクの断面の走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）画像を示すが、この画像は、４５°の傾斜角で撮影されており、この結果、高さ較正のためには、Ｙ軸を０．７で割るべきである。
【００１７】
【図５Ｂ】５μｍの収縮した配線の幅を有する、無架橋ＳＵ−８上に印刷された銀ナノインクの断面の走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）画像を示すが、この画像は、４５°の傾斜角で撮影されており、この結果、高さ較正のためには、Ｙ軸を０．７で割るべきである。
【００１８】
【図６】配線幅を更に収縮させるためのドレイン機構（draining mechanism）を示し、 赤色領域は、インクにより被覆された領域を表し、矢印は、インクの収縮方向を示す。
【００１９】
【図７】銀（Ａｇ）ナノインクを使用してＳＵ−８／ＰＥＴ基材上に印刷された、極細銀配線の光学顕微鏡画像を示す。
【００２０】
【図８】本方法によって印刷された極細配線を概略的に示す。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
添付図面を通して、同様の特徴が同様の参照番号によって識別されていることに留意する。
【００２２】
導電性インク等の機能性材料の極細配線を印刷する方法が、本明細書において開示されている。一般に、本方法は、内層を有する基材を用意する工程、行為又は操作、並びに基材の内層上にインクを堆積させることによって極細配線を印刷する工程、行為又は操作であって、インクが、機能性材料と、基材の内層を部分的に溶解させ、インクを収縮させ、基材の内層中に沈み込ませ、これにより配線の幅を減少させる、溶媒混合物とを含む、上記工程、行為又は操作を含む。溶媒混合物の表面エネルギーは、蒸発／乾燥中に変化し得る。一実施形態において、機能性材料は、例えば銀ナノ粒子インク等の導電性インクである。機能性材料は、導体、半導体、誘電体、エレクトロルミネッセント材料、光起電性材料又は任意の他の電子的機能性材料であってよい。一実施形態において、溶媒は、エタノール、エチレングリコール及びグリセロールの混合物である。別の実施形態において、溶媒は、エタノール、エチレングリコール及びグリセロールの混合物であり、基材は、ポリエチレンテレフタラート（ＰＥＴ）であり、内層は、完全にエポキシ化されたビスフェノールＡ／ホルムアルデヒドノボラックコポリマーから構成されるＳＵ−８である。 配線幅は、印刷後にインク、内層及び基材を熱処理することによって更に細くすることができる。例えば、インク、内層及び基材は、７０℃で５分熱処理され、又は、５０℃で熱処理された後に７５℃で熱処理される。
【００２３】
配線を更に細くすることは、より大きな領域のインクを配線の各端部に堆積させることによって、配線に沿って長手方向にインクを抜き出す工程であって、より大きな領域が、配線の自由エネルギーより低い自由エネルギーを有し、これにより、収縮プロセス中により大きな領域のそれぞれに向かってインクを抜き出し、この結果、配線の幅を更に減少させる、上記抜き出す工程によって達成可能である。
【００２４】
本方法は、０．１１以上の配線の高さ対幅比を達成することができる。インクジェットプリンタを使用して実施される印刷は、１０μｍ未満の配線幅を達成することができる。これは、印刷可能な電子デバイスのトランジスタのゲートを印刷するのに非常に有用である。
【００２５】
一実施形態において、本方法は、乾燥中のインクの表面張力を、その上でインクが乾燥中である基材の表面張力より小さい状態のままになるように、制御する工程を更に含む。選択されたインクと、内層／基材との相互作用は、印刷された配線の幅を減少させる。場合によっては、この相互作用により、幅は、１．５〜３μｍに減少する。インクは、乾燥プロセス中に表面エネルギーを増大させ、配線幅を減少させる。インクは、選択された内層／基材を部分的に溶解させ、これにより、印刷された形状要素を乾燥プロセス中に内層／基材中に沈み込ませ、又は埋め込ませ、この結果、配線幅の更なる減少を促すことができる、溶媒を更に含有する。
【００２６】
本方法の複数の実施形態において、インクは、インクが基材上で十分に湿潤し、安定な配線縁部を形成することができ、次いで、この結果として、インクの表面張力及びインクと内層／基材との相互作用、即ち、インク中の溶媒による基材／内層の局所的で部分的な溶解の影響によって制御される態様で、堆積されたインクのディウェッティングプロセス（de-wetting process）により、基材上における印刷された配線の幅を収縮させることができるように選択される。したがって、少なくとも一部の実施形態において、幅が１０μｍ未満の極細配線を得るためには、選択されたインク溶媒（単数又は複数）と、内層／基材の溶解度との組合せが重要である。
【００２７】
インクは、基材上への堆積後、基材上における湿潤特性を変化させることができる。一例は、低い表面張力及び低い沸点を有する溶媒を含有する溶媒混合物を使用することである。この混合物は、最初は、基材を湿潤させるための表面エネルギーが低下しているが、揮発性溶媒が蒸発し、インクの表面エネルギーが増大するにつれて、濡れ性を徐々に喪失していく。図１は、時間に伴うエタノール、エチレングリコール及びグリセロールの混合物の表面張力及びペンダントドロップ体積の変化を明示している。表１は、本方法において使用できる溶媒のうちの幾つかの表面張力及び沸点を列記している。
【表１】
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【００２８】
赤色インクを上記溶媒混合物と配合し、ＰＥＴフィルム上に印刷すると、（例示として図２Ａに提示のように）幅が約７９μｍの安定な配線を形成することができた。しかしながら、印刷されたフィルムを５分間７０℃に加熱した後、インク配線幅は、（図２Ｂに提示のように）約２０μｍに収縮した。インクは、３７ｍＮ／ｍの初期表面張力を有していたが、この初期表面張力は、ＰＥＴ上における湿潤状態を満たすようにＰＥＴの表面張力（４６ｍＮ／ｍ）より十分に小さく、この結果、安定な配線をＰＥＴ上に形成することができた。インクの表面張力の値は、蒸発によってインクがエタノールを部分的に喪失した後、４３ｍＮ／ｍであると測定された。インク中にエタノールが残っていなかったとき、インクは、４８ｍＮ／ｍの表面張力を有していた。明らかに、熱処理によるエタノールの蒸発は、ＰＥＴ上におけるインクの湿潤状態を変化させ、配線を収縮させた。
【００２９】
電子デバイスを印刷するために、インクは、選択された基材上に印刷されたときに、輪郭がはっきりした配線を形成することができなければならない。これは、同一の後印刷（post-printing）による収縮が、各配線縁部に沿って同時に起きることを確実に可能にすることである。換言すると、収縮した配線は、実質的に一様な幅を有し、長さ方向に破断を有さないようにすべきである。２配線を超える配線を有するパターンが印刷された場合、この状態により、パターンが、印刷された配線の幅を収縮させた後で設計を維持できることが確実になる。なお、安定な配線が形成される前にディウェッティングが起きた場合、張出し若しくは断絶のある配線が出現し、又は整列した液滴さえ出現する。
【００３０】
後印刷プロセスにおける配線の収縮は、各配線縁部に沿って所望の速度で制御される。これにより、本方法によって収縮させた配線が、実質的に一様な幅を有し、配線の全長に沿って破断を有さないことも確実となる。収縮速度が配線縁部に沿って一様でない場合、よりゆっくり収縮する区域は、より速く収縮する区域より大きな領域を有し、したがって、より低い自由エネルギーを有する。したがって、収縮速度が高い場合は特に、より速く収縮する区域中のインクが、よりゆっくり収縮する区域に流れ、張出し又は断絶のある配線を生じさせるであろう。この一様でない速度に起因した効果は、収縮速度が高い場合に強化され得る。この状況は、回避すべきである。
【００３１】
溶媒の蒸発に基づいた収縮の場合、収縮の速度は、溶媒蒸発の速度及びインク粘度の適切な使用によって制御することができる。適切な後印刷プロセス温度の選択は、簡便で効果的な方法である。高温は、迅速な溶媒蒸発及び低いインク粘度のため、速いディウェッティング及び速い配線の収縮をもたらし得るが、低温における高いインク粘度は、収縮を進行できる度合いを限定する可能性がある。図２Ｂに示されるとおり、ＰＥＴ上の赤色インクの張出し及び配線の破断は、後印刷プロセス温度が６２℃に到達すると、回避することができる。更に、印刷された配線を、最初に短い期間にわたって５０℃に晒した後、７５℃で加熱した場合、張出し及び破断を回避することができ、同じレベルの収縮を達成することができる。この理由は、インク粘度が高く、配線の収縮が、５０℃においてゆっくりであるという点にある。５０℃において溶媒の大部分が蒸発すると、インク粘度が大幅に増大し、配線の収縮速度は、７５℃において穏やかになる。実際、このような段階的加熱プロセスにより、溶媒蒸発を粘度効果から切り離して、配線の収縮速度を効果的に制御することができる。
【００３２】
インク溶媒は、内層／基材の薄層をわずかに（又は部分的に）溶解させることができる。このインク溶媒による内層／基材の局所的な溶解は、図３に提示のように、基材上へのインクの展延を促す。これにより、収縮中に配線縁部を反対方向に引っ張り、この結果、張出し及び配線の破断の可能性を大幅に低減することができる。更に、表面張力が高くてあまり蒸発しないものである高い沸点を有する溶媒の場合、溶媒は、配線縁部に沿って引っ込む。したがって、溶解は、インクにより被覆された領域において継続し、ある限定された度合いに至るまでインクを基材中に沈み込ませることができる。このプロセスは、張出し及び配線の破断を防止するための機構も提供する。
【００３３】
図４に示すとおり、上記の溶媒−基材溶解プロセスを使用することによって、幅が３μｍの長い銀配線を得た。配線は、図３に提示のように、エタノール、エチレングリコール及びグリコールを含有する溶媒混合物を主体とした銀ナノ粒子インクを使用することによって、無架橋ＳＵ−８により被覆されたＰＥＴ上に印刷されていた。配線は、基材上にインクジェット印刷された後、４７μｍの幅であったが、７０℃における５分間の最適化された熱処理後、３μｍの幅に収縮した。幅が３μｍで長さが１センチメートル超の一様な配線を、本方法を使用して繰り返し得ることができる。これらの配線は、インクバンク等の何らかの予備パターニング工程なしで、１０ｐｌのノズルを有する商用プリントヘッドを用いたインクジェット印刷によって得られる、最も細い配線である。１ｐｌ容プリントヘッドを用いて希釈済みインクを使用することによって、１．５μｍの幅の配線を達成した。これらの配線は、印刷及び印刷可能な電子機器の分野において、「極細」であると考えられている。本明細書の目的に関して、「極細」という用語は、１０μｍ以下の配線幅を意味する。架橋ＳＵ−８上に印刷された同じインクは、架橋ＳＵ−８の表面エネルギーがインクの表面エネルギーより低いため、表面を適切に湿潤させることができない。エアプラズマ処理された架橋ＳＵ−８上に印刷したとき、インクは、インクの表面エネルギーが揮発性溶媒の蒸発によって増大したときでさえ、処理済み表面の表面エネルギーの方がインクの表面エネルギーより常に大きいため、収縮現象を示さなかった。更に、インクは、架橋ＳＵ−８を部分的に溶解させることもできない。したがって、選択されたインク（適切な溶媒を含有する）と、選択された内層／基材との適切な組合せが、その効果を達成するために重要である。
【００３４】
上記方法を使用して得られた極細配線は、独特な断面プロファイルを特徴とする。これらの極細配線の高さ／幅（Ｈ／Ｗ）比は、細い幅が配線幅の減少及び配線高さの増大によって達成されるため、非常に高い。配線の幅がｎ倍収縮したとき、対応する配線のＨ／Ｗ比は、元々の比のｎ２倍に増大する。Ｈ／Ｗ比は、配線幅が１７μｍ以下の場合、０．１１以上に到達し得る。この比は、インクジェット印刷、フレキソ印刷、グラビア印刷及びスクリーン印刷等のスケール調整可能な任意の印刷プロセスを使用して１つの層を印刷することによって、達成することができない。実際、極細の配線幅と高いＨ／Ｗ比との組合せは、上記に開示されている方法によって印刷／加工された配線の独特な構造的特徴である。
【００３５】
Ｈ／Ｗ比は、インク溶媒を使用して基材を溶解させることによって、０．７という極めて高い値に到達し得る。わずかな溶解は、高温によって促進され、インクによって被覆されたままの領域において継続する。したがって、印刷された配線は、収縮するにつれて、基材中に徐々に沈み込んでいく。この収縮又は埋込みプロセスは、配線が大幅に収縮して、Ｈ／Ｗ比が極めて高い極細の状態になったときでさえ、配線の張出し及び破断の回避において更なる肝要な役割を担う。図５は、収縮した配線の走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）画像を示している。ここで、収縮した配線は、ＰＥＴフィルム上のＳＵ−８コーティング中に部分的に埋め込まれている。配線は、非常に安定であり、基材に強固に付着している。
【００３６】
更に、０．４５μｍまで更に細くした配線を、抜出し方法を導入することによって得ることができる。抜出し方法は、収縮中に配線から一部のインクを抜き出す。抜出しは、例示として図６に提示のように、自由エネルギーが低い貯蔵器を各配線の端部に配置することによって達成される。印刷プロセスにおいて、より多くのインクを、円形、楕円形、正方形、ダイヤモンド形等の様々な形状となるように各配線の端部に印刷することができる。印刷されたパターンに後印刷処理を施して、印刷された形状要素を収縮させたとき、形状要素のすべての縁部は、矢印によって示されている方向に引っ込む。同時に、配線中のインクの部分もまた、配線の２つの端部にある領域に抜き取られるが、この領域は、より大きな体積のため、配線より低い自由エネルギーを有する。このインク抜出しプロセスは、配線を更に収縮させることができる。換言すると、この抜出し効果は、配線の断面積を更に減少させることができる。見かけの上では、機構は、太いソリッドワイヤーから細いソリッドワイヤーへの機械的な引寄せに類似している又は似ているが、抜出しにおいて外部エネルギーが必要とされず、配線が細長くないため、本質的に異なる。
【００３７】
幅が０．４５μｍで長さが１００μｍの銀配線は、本方法を使用して、繰り返し得ることができる。配線長さは、ある限定された量のインクのみを配線の各端部から抜き出すことができることによって、限定される。しかしながら、配線長さは、トランジスタの印刷等の数多くの用途において配線を使用するのに十分である。この場合もやはり、予備パターニング工程は、必要とされておらず、１回の印刷及び１回の後印刷プロセスのみが本方法に含まれており、本技法は、印刷可能な電子機器の製造にとって非常に有用にさせる。 
【００３８】
図７は、銀（Ａｇ）ナノ粒子インクを使用してＳＵ−８／ＰＥＴ基材上に印刷された、極細銀配線の光学顕微鏡画像を示している。ドッグボーン形パターンを、ナノ銀インクを使用して無架橋ＳＵ−８上に印刷し、次いで５分間７０℃に晒した。「ドッグボーン」形パターン又は「ダンベル形パターン」は、より大きな領域のインクを配線の各端部に有する任意の適切なパターンであってよい。より大きな領域は、配線の自由エネルギーより低い自由エネルギーを有するため、より大きな領域は、より大きな領域のそれぞれに向かって、配線からインクを引き寄せ（抜き出し）、この結果、大きな領域間の配線の幅を更に減少させる。
【００３９】
抜出しプロセスを配線収縮法と組み合わせた場合でさえ、張出し及び配線の破断を回避するように配線の収縮を制御するための重要事項は、インクと基材との適切な相互作用を使用することである。溶媒と一緒の選択されたインクは、選択された内層／基材をわずかに溶解させることができ、この結果、配線の狭窄（印刷された配線の幅の減少）は、３０μｍ超の初期幅から１０μｍ未満に減少させることができる。これにより、図８に概略的に示されている、くぼみ又は陥没のあるプロファイルが生じる。この図は、その上に溶媒含有インク１２が印刷された、基材１０を示している。溶媒は、基材を部分的に溶解させて、インクを基材中に沈み込ませ、又は埋め込む。図８は、くぼんだ部分１４を概略的に示している。基材を局所的及び部分的に溶解させることによって、本方法は、１．５μｍの極細配線の幅を達成することができ、１０ｍｍの長さにわたって印刷されたＡｇの場合、３μｍの極細配線の幅を達成することができる。サブマイクロメートルレベルまでの配線幅の更なる減少が、（ダンベル形又はドッグボーン形のパターンを使用した）抜出し機構の実装によって達成された。１００μｍの長さにわたって０．４５μｍという印刷されたＡｇ配線幅が、これらの２種の技法の組合せを使用して実証された。一実施形態において、本方法は、界面活性剤を不活性化して、配線の幅を更に減少させる工程を更に包含する。界面活性剤を不活性化することにより、ディウェッティングが達成され、この結果、配線の収縮が達成される。疎水性区域から親水性区域を分離するように界面活性剤分子を切断することができる、任意の化学物質が機能するであろう。化学的には、触媒をインクに添加して、高温等の特定の条件下で又はインクが光又は他のエネルギーに晒されたときに界面活性剤を分解することもできる。
【００４０】
「ある１つの（ａ）」、「ある１つの（ａｎ）」及び「その（ｔｈｅ）」という単数形は、そうではないと文脈により明瞭に記述されていない限り、複数の言及対象を含むと理解すべきである。したがって、例えば、「１個のデバイス」への言及は、当該デバイスのうちの１個又は複数への言及を含み、即ち、少なくとも１個のデバイスが存在することを含む。「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」、「有する」、「含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」及び「含有する」という用語は、そうではないと記載されていない限り、非限定的な用語（すなわち、「を含むが、これらに限定されるわけではない」を意味する）として解釈すべきである。本明細書において記述されたすべての方法は、そうではないと本明細書において示されていない限り又はそうではないと文脈により明瞭に否定されていない限り、任意の適切な順番で実施することができる。例又は例示的な文言（例えば、「等」）の使用は、本発明の実施形態をより良く例示又は記述することを単に意図しており、そうではないと主張されていない限り、本発明の範囲を限定するように意図されていない。
【００４１】
上記本発明の実施形態は、例示的なものにすぎないように意図されている。本明細書が対象としている当業者には理解されるように、数多くの明白な変更形態、修正形態及び改良形態が、本明細書において開示された本発明の概念（単数又は複数）から逸脱することなく、本明細書において提供された実施形態になされ得る。したがって、本出願人（単数又は複数）が希求する排他的権利の範囲は、添付の特許請求の範囲によってのみ限定されるように意図されている。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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