(57)【要約】本発明は、食用／飲用製品の調製のための液体物質を含有するカプセルに関し、該カプセルは、ａ）液体物質で充填される充填空洞を画定する本体であって、ｉ）該本体の第１の端部に提供された液体放出部分であって、それを通して該液体物質が該本体から放出され得る液体放出部分、及びｉｉ）該本体の第２の端部に提供されたアクセス領域、を有する本体と、ｂ）該本体に摺動可能に装着された少なくとも１つのセパレータであって、該セパレータは、該液体放出部分を通して該液体物質を放出するために液体放出方向に摺動するように作動され得、該セパレータの作動は、アクセス領域を通して適用される、セパレータと、を備える。
2018509351.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
食用／飲用製品の調製のための液体物質を含有するカプセルであって、前記カプセルが、
ａ）前記液体物質で充填される充填空洞を画定する本体であって、ｉ）前記本体の第１の端部に提供された液体放出部分であって、それを通して前記液体物質が前記本体から放出され得る液体放出部分、及びｉｉ）前記本体の第２の端部に提供されたアクセス領域、を有する本体と、
ｂ）前記本体に摺動可能に装着された少なくとも１つのセパレータであって、前記セパレータが、前記液体放出部分を通して前記液体物質を放出するために液体放出方向に摺動するように作動され得、前記セパレータの前記作動が、前記アクセス領域を通して適用される、セパレータと、を備える、前記カプセル。
【請求項２】
前記液体放出部分が、前記空洞と流体連通する分配チャネルを含み、前記分配チャネルが、前記第１の端部において前記カプセルの前記本体から延在し、前記液体物質が、前記分配チャネルにおける少なくとも１つの通路開口部を開封したときに前記分配チャネルを通して放出され得る、請求項１に記載のカプセル。
【請求項３】
前記少なくとも１つの通路開口部が、折り取り式クロージャによって封止され、その結果、前記折り取り式クロージャを折り曲げるまたは折ることによって、前記少なくとも１つの通路開口部が開封される、請求項２に記載のカプセル。
【請求項４】
前記液体放出部分が、前記空洞の前記第１の端部における開口部と、前記開口部を取り囲む一体型平面円周縁とを含み、前記開口部及び前記平面円周縁が、円周封止シームにおいて前記平面円周縁に対して封止されるカバーシートによって覆われ、前記液体物質が、前記カバーシートにおける少なくとも１つの通路開口部を形成したときに前記開口部を通して放出され得る、請求項１に記載のカプセル。
【請求項５】
前記少なくとも１つの通路開口部が、前記カバーシートを穿孔することによって形成される、請求項４に記載のカプセル。
【請求項６】
前記液体放出部分が、
ａ）前記カプセルの前記充填空洞の前記第１の端部における開口部と、
ｂ）前記開口部を取り囲む一体型平面円周縁と、
ｃ）前記空洞と流体連通し、前記平面円周縁によって前記開口部から延在する分配チャネルと、
ｄ）前記開口部、前記平面円周縁、及び前記分配チャネルを覆うカバーと、を含み、
前記液体物質が、前記分配チャネルにおける少なくとも１つの通路開口部を開封／形成したときに前記分配チャネルを通して放出され得る、請求項１に記載のカプセル。
【請求項７】
前記カバーが、円周封止シームにおいて前記平面円周縁に対して封止される薄層の形態である、請求項６に記載のカプセル。
【請求項８】
前記少なくとも通路開口部が、前記分配チャネルを封止する前記薄層の少なくとも一部分を剥がすことによって開封／形成される、請求項７に記載のカプセル。
【請求項９】
前記カバーが、金属またはプラスチック、特にアルミニウムホイルまたはプラスチックホイルからなる群から選択される材料（複数可）で作製される、請求項６に記載のカプセル。
【請求項１０】
前記分配チャネルが、前記分配チャネルにおける前記少なくとも１つの通路開口部を封止する開封可能クロージャを含み、その結果、前記クロージャの１つ以上の区域に力を加えることによって、前記少なくとも１つの通路開口部が開封される、請求項６に記載のカプセル。
【請求項１１】
前記カプセルが、前記カプセル内に含有される特定の物質に対応する識別手段を含み、それによって、前記カプセルを装填した分配デバイスが、前記カプセル及びその中に貯蔵された前記物質を自動的に識別することを可能にする、請求項１に記載のカプセル。
【請求項１２】
前記分配チャネルが、漏斗形態または半円錐形態を有し、それによって、前記物質の前記放出を促進することを可能にする、請求項６に記載のカプセル。
【請求項１３】
前記本体が、前記カプセルを対応する分配デバイスに正しく挿入するため、及び前記カプセルの前記本体の構造の変形を防止するための強化梁の役割を果たすために、前記本体の長さに沿って平行に配備される１つ以上の整列レールをさらに備える、請求項１に記載のカプセル。
【請求項１４】
前記カプセルが、前記カプセルの前記本体内に摺動可能に装着された複数のセパレータを使用することによって、複数用量または複数杯の前記調製のために使用され、前記セパレータは、前記セパレータが前記カプセルの前記空洞を２つ以上の区画に分割するような方法で離間され、前記２つ以上の区画の各々が、各区画に同一の液体物質または異なる液体物質のいずれかの液体物質を貯蔵するように適合される、請求項１に記載のカプセル。
【請求項１５】
前記セパレータが、円板様形態を有する、請求項１に記載のカプセル。
【請求項１６】
飲料または濃度の高い食品で充填されるためのカップまたは供給容器に、１つ以上の分配パイプを通して水を供給するための水源を備える飲料分配デバイスであって、液体物質で充填されるカプセルを受容し、作動させるように適合された受容及び作動ユニットを備え、前記受容及び作動ユニットが、前記カプセル内に摺動可能に装着されたセパレータを、直接的または間接的のいずれかで、前記カプセルの液体放出部分に向かって液体放出方向に押すことによって、前記液体物質の放出を引き起こすように適合された第１の作動装置を稼働させるための動力ユニットを含む、飲料分配デバイス。
【請求項１７】
前記水源が、貯水タンクまたは水供給線である、請求項１６に記載のデバイス。
【請求項１８】
前記カップを定置するためのプラットフォームをさらに備える、請求項１６に記載のデバイス。
【請求項１９】
前記分配パイプが、温水、冷水、炭酸水、周囲水、またはアルコール、ビール、もしくは天然の液体等の任意の種類の他の液体のいずれかを分配する、請求項１６に記載のデバイス。
【請求項２０】
前記第１の作動装置が、前記カプセルの前記本体におけるアクセス領域を通して、前記カプセルの前記セパレータの外側表面に係合するように適合される、請求項１６に記載のデバイス。
【請求項２１】
前記動力ユニットが、以下の稼働手段：空気圧式手段、水圧式手段、リニア電気モータ、手動式、またはそれらの任意の組み合わせ、のうちの少なくとも１つを含む、請求項１６に記載のデバイス。
【請求項２２】
前記カプセル及びその内容物を自動的に識別するための識別認識手段をさらに備える、請求項１６に記載のデバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、物質を分配することによる飲料の調製の分野に関する。より具体的には、本発明は、分配装置の手段によって容器から物質を分配することに関する。
【背景技術】
【０００２】
使い捨てのポッドまたはカプセルは、先行技術より周知であり、ＵＳ８，４９１，９４８、ＥＰ０５１２４６８、及びＥＰ２７８，７７３等の具体的な刊行物に説明されている。例えば、ＥＰ２７８，７７３は、飲料分配システムを開示している。この分配システムは、炭酸飲料の調製のための風味成分を含有する袋を空にするように適合される。袋は、分配ユニットに挿入され、この分配ユニットは、袋を圧縮し、その内容物を放出ノズルへと吐出するための手段を有する。しかしながら、かかる先行技術における解決策は、その中に貯蔵された物質を放出するために袋またはカプセルの本体を圧縮することを必要とする。この種類の解決策の主な欠点は、この開封及び放出方法のために分配装置が非常に汚れてしまい、したがって面倒な清掃作業を繰り返し必要とするということである。
【０００３】
本発明の目的は、容器の本体の圧縮の必要を排除しながら、物質を分配するための容器を提供することである。
【０００４】
本発明の他の目的及び利点は、説明が進むにつれ明らかとなるであろう。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、食用／飲用製品の調製のための液体物質を含有するカプセルに関し、該カプセルは、ａ）液体物質で充填される充填空洞を画定する本体であって、ｉ）該本体の第１の端部に提供された液体放出部分であって、それを通して該液体物質が該本体から放出され得る液体放出部分、及びｉｉ）該本体の第２の端部に提供されたアクセス領域、を有する本体と、ｂ）該本体に摺動可能に装着された少なくとも１つのセパレータであって、該セパレータは、該液体放出部分を通して該液体物質を放出するために液体放出方向に摺動するように作動され得、該セパレータの作動は、アクセス領域を通して適用される、セパレータと、を備える。
【０００６】
本発明の実施形態によると、液体放出部分は、空洞と流体連通する分配チャネルを含み、該分配チャネルは、第１の端部において該カプセルの本体から延在し、液体物質は、該分配チャネルにおける少なくとも１つの通路開口部を開封したときに該分配チャネルを通して放出され得る。
【０００７】
本発明の実施形態によると、少なくとも１つの通路開口部は、折り取り式クロージャによって封止され、その結果、該折り取り式クロージャを折り曲げるまたは折ることによって、該少なくとも１つの通路開口部が開封される。
【０００８】
本発明の実施形態によると、液体放出部分は、該空洞の第１の端部における開口部と、該開口部を取り囲む一体型平面円周縁とを含み、該開口部及び該平面円周縁は、円周封止シームにおいて該平面円周縁に対して封止されるカバーによって覆われ、該液体物質は、該カバーシートにおける少なくとも１つの通路開口部を形成したときに該開口部を通して放出され得る。
【０００９】
本発明の実施形態によると、少なくとも１つの通路開口部は、カバーシートを穿孔することによって形成される。
【００１０】
本発明の実施形態によると、液体放出部分は、ａ）該カプセルの充填空洞の第１の端部における開口部と、ｂ）該開口部を取り囲む一体型平面円周縁と、ｃ）該空洞と流体連通し、該平面円周縁によって該開口部から延在する分配チャネルと、ｄ）該開口部、該平面円周縁、及び該分配チャネルを覆うカバーと、を含み、液体物質は、該分配チャネルにおける少なくとも１つの通路開口部を開封／形成したときに該分配チャネルを通して放出され得る。
【００１１】
本発明の実施形態によると、カバーは、円周封止シームにおいて平面円周縁に対して封止される層の形態である。
【００１２】
本発明の実施形態によると、少なくとも通路開口部は、分配チャネルを封止する層の少なくとも一部分を剥がすことによって開封／形成される。
【００１３】
本発明の実施形態によると、カバーは、金属（例えば、アルミニウム）またはプラスチック等の材料から作製され得る。別法として、カバーは、カプセルの本体の一体型部品であり得る。
【００１４】
本発明の実施形態によると、分配チャネルは、該分配チャネルにおける少なくとも１つの通路開口部を封止する折り取り式クロージャを含み、その結果、該折り取り式クロージャを折り曲げるまたは折ることによって、該少なくとも１つの通路開口部が開封される。
【００１５】
本発明の実施形態によると、カプセルは、該カプセル内に含有される特定の物質に対応する識別手段を含み、それによって、該カプセルを装填した分配デバイスが、該カプセル及びその中に貯蔵された物質を自動的に識別することを可能にする。
【００１６】
本発明の実施形態によると、漏斗形態または半円錐形態を有し、それによって物質の放出を促進することを可能にする分配チャネル。
【００１７】
本発明の実施形態によると、本体は、該カプセルを対応する分配デバイスに正しく挿入するため、及び該カプセルの本体の構造の変形を防止するための強化梁の役割を果たすために、該本体の長さに沿って平行に配備される１つ以上の整列レールをさらに備えてもよい。
【００１８】
本発明の実施形態によると、カプセルは、該カプセルの本体に摺動可能に装着された複数のセパレータを使用することによって、複数用量または複数杯の調製のために使用され、該セパレータは、セパレータがカプセルの空洞を２つ以上の区画に分割するような方法で離間され、２つ以上の区画の各々が、各区画に同一の液体物質または異なる液体物質のいずれかの液体物質を貯蔵するように適合される。
【００１９】
本発明の実施形態によると、充填空洞内の調節可能な容積と封止された区画を作成するような方法で本体に一致する形態を有するセパレータ。例えば、セパレータがスペーサ／円板様形態を有するよりも、円筒形態を有する本体の場合。セパレータは、充填空洞を画定するカプセルの本体の構造に一致し得る任意の幾何学形態を有してもよい。
【００２０】
別の態様では、本発明は、飲料分配デバイスに関し、該デバイスが、飲料または濃度の高い食品で充填されるためのカップまたは供給容器に、１つ以上の分配パイプを通して水を供給するための水源を備え、液体物質で充填されるカプセルを受容し、作動させるように適合された受容及び作動ユニットを備え、該受容及び作動ユニットは、該カプセル内に摺動可能に装着されたセパレータを、直接的または間接的のいずれかで、該カプセルの液体放出部分に向かって液体放出方向に押すことによって、該液体物質の放出を引き起こすように適合された第１の作動装置を稼働させるための動力ユニットを含む。
【００２１】
本発明の実施形態によると、水源は、貯水タンクまたは水供給線である。
【００２２】
本発明の実施形態によると、本デバイスは、カップを定置するためのプラットフォームをさらに備える。
【００２３】
本発明の実施形態によると、分配パイプは、温水、冷水、炭酸水、周囲水、またはアルコール、ビール、もしくは天然の液体等の任意の他の種類の液体のいずれかを分配する。
【００２４】
本発明の実施形態によると、第１の作動装置は、該カプセルの本体におけるアクセス領域を通して、カプセルのセパレータの外側表面に係合するように適合される。
【００２５】
本発明の実施形態によると、動力ユニットは、以下の稼働手段：空気圧式手段、水圧式手段、リニア電気モータ、手動式、またはそれらの任意の組み合わせ、のうちの少なくとも１つを含む。
【００２６】
本発明の実施形態によると、本デバイスは、カプセル及びその内容物を自動的に識別するための識別認識手段をさらに備える。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施形態に係るカプセルの半透視背面斜視図を概略的に例証する。
【図２】図１のカプセルの半透視正面斜視図を概略的に例証する。
【図３】図１のカプセルの側断面図を示す。
【図４】本発明の実施形態に係る、図１のカプセルが挿入されるように適合された受容及び作動ユニットを有する飲料分配デバイスを概略的に例証する。
【図５Ａ】本発明の実施形態に係る、２つのセパレータを備えるカプセルの側断面図を示す。
【図５Ｂ】本発明の実施形態に係る、２つのセパレータを備えるカプセルの側断面図を示す。
【図６Ａ】図４の飲料分配デバイスの受容及び作動ユニットへの図１のカプセルの挿入を概略的に例証する。
【図６Ｂ】図４の飲料分配デバイスの受容及び作動ユニットへの図１のカプセルの挿入を概略的に例証する。
【図６Ｃ】図４の飲料分配デバイスの受容及び作動ユニットへの図１のカプセルの挿入を概略的に例証する。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
この説明全体を通して、「カプセル」という用語は、風味成分等の液体または液体系物質を保持するように適合された容器を示すために使用される。この用語は、いかなる具体的な形状、構築材料、または幾何学をも示唆せず、本発明は、全ての好適な液体物質容器に適用可能である。例えば、カプセルは、円筒形、長方形、または任意の他の好適な幾何学形態等を有してもよい。
【００２９】
本発明は、食用／飲用製品の調製のための液体物質を含有するカプセルに関する。製品は、軟らかい食品、飲料、乳児／新生児用フォーミュラ、または医療目的用の製品を含む経口投与に好適な任意の他の種類の製品であり得る。本発明の実施形態によると、カプセルは、液体物質で充填される充填空洞を画定する本体を備える。本体の第１の端部（例えば、カプセルの前端部）に提供された液体放出部分であって、それを通して液体物質がカプセルから放出され得る液体放出部分を有する本体。それに加えて、カプセルは、本体内に摺動可能に装着された少なくとも１つのセパレータを含み、該セパレータは、液体放出部分を通して液体物質を放出するために液体放出方向に摺動するように作動し得る。セパレータの作動は、その上に、本体の第２の端部（すなわち、カプセルの後端部）に配置されたアクセス領域を通して圧力が加えられるときに得られ得る。アクセス領域は、開口、弾性層もしくは要素、またはそれを通して圧力がセパレータに加えられて、それを液体放出方向に摺動することを可能にする任意の他の配置の形態であり得る。
【００３０】
液体放出部分は、多様な形態で実装され得る。例えば、本発明の実施形態によると、流体放出部分は、充填空洞と流体連通する分配チャネルを含んでもよい。分配チャネルは、第１の端部においてカプセルの本体から延在してもよく、液体物質は、分配チャネルにおける少なくとも１つの通路開口部を開封したときに分配チャネルを通して放出され得る。例えば、少なくとも１つの通路開口部は、（例えば、折り取り式クロージャの形式の）剛性の開封可能クロージャによって封止され得、したがって、クロージャの１つ以上の部分に力を加えることによって、クロージャは、脆弱化された線に沿って折れるか、または折れ曲がり、それによって少なくとも１つの通路開口部が開封される。
【００３１】
ここで本発明のいくつかの実施形態への参照がなされ、その実施例が添付の図面に例証される。可及的に、類似または同様の参照番号が、図中に使用されてもよく、類似または同様の機能性を示してもよい。図は、例証の目的のためにのみ本発明の実施形態を描写する。当業者は、本明細書に例証される構造及び方法の代替的な実施形態が本明細書に説明される本発明の原理から逸脱することなく用いられ得ることを、以下の説明から容易に認識するであろう。
【００３２】
「例えば（ｆｏｒ  ｅｘａｍｐｌｅ）」、「例えば（ｅ．ｇ．）」、「任意に」という用語は、本明細書で使用されるとき、非限定な例を紹介するために使用されることが意図される。特定のシステム構成要素例への特定の参照がなされているが、他の構成要素も使用することができ、ならびに／または構成要素例は、より少ない構成要素に組み合わせる、及び／もしくはさらなる構成要素に分割することができる。
【００３３】
図１〜３は、本発明の実施形態に係る、物質を含有するためのカプセル１を示す。カプセル１は、プラスチック、アルミニウム、積層段ボール紙等の材料で作製され得る本体を備える。好ましくは、カプセル１の本体は、アクセス領域（例えば、数字２によって示されるアクセス開口の形態）を備える底部３と、充填空洞を画定する、底部３から延在する側壁４とを有する。底部３の反対側には、平面円周縁５が側壁４と一体化され、そこから外側に延在する。円周縁５は、開口部６を取り囲む。この実施形態では、ホイル材料（例えば、アルミニウム）のカバーシート７が、円周封止シームまたは封止層の手段によって円周縁５に対して封止され、開口部６を閉鎖する。ホイル材料は、多層材料であり得る。他の実施形態では、開口部６は、剛性材料によって覆われ得るか、またはプラスチック、アルミニウム、積層段ボール紙等の材料で作製され得る、カプセル１の本体の一体型部品であり得る。
【００３４】
本発明の実施形態によると、カプセル１は、４つの整列レール１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃ、及び１４Ｄによって示される通り、側壁４の長さに沿って配備され得る１つ以上の整列レールを含んでもよい。整列レール１４Ａ〜１４Ｄはまた、図４及び５Ａ〜５Ｃに関して以下に説明される通り、対応する飲料分配デバイスにカプセル１を正しく挿入するためのガイド要素として使用されてもよい。それに加えて、整列レール１４Ａ〜１４Ｄはまた、カプセル１の構造を維持するのに役立ち得る強化梁として使用されてもよく（すなわち、カプセル１の本体の変形を防止し得る）、それによって、以下により詳細に説明される通り、カプセル１の本体内に摺動可能に装着されたセパレータ１１が充填空洞内を容易に摺動することを可能にする。
【００３５】
この実施形態では、カプセル１の液体放出部分は、ファイリング空洞と流体連通する分配チャネル９を含む。分配チャネル９は、前端部においてカプセル１の本体から延在し、ここでは、延在タブ８及びカバーシート７を有する円周縁５が、分配チャネル９のクロージャ壁を形成する。この実施形態では、分配チャネル９は、折り取り式クロージャ１３によって封止される通路開口部１５を含む。折り取り式クロージャ１３は、例えば、数字１２Ａ及び１２Ｂによって示される通り、１つ以上の押圧可能部分を含んでもよく、押圧可能部分１２Ａ、１２Ｂのうちの少なくとも１つに圧力が加えられたときに、それを通して通路開口部１５を開封してもよい。加えられた圧力の結果として、折り取り式クロージャ１３は、例えば折り曲げられるまたは折られることによって、通路開口部１５を開封してもよい。例えば、折り取り式クロージャ１３を折り曲げることは、分配チャネル９からのその脱離を引き起こしてもよく、またはそれは、少なくとも部分的に、カバーシート７の剥離を引き起こしてもよい。図に見られる通り、分配チャネル９は、一体化した充填空洞の部品であり、すなわち、充填空洞につながる。カバーシート７はまた、分配チャネル９及び折り取り式クロージャ１３を含む延在タブ８に対して封止される。
【００３６】
カプセル１は、その本体内に摺動可能に装着された少なくとも１つのセパレータ１１を備える。セパレータ１１は、液体放出方向に摺動して、空洞内に充填された液体物質を分配チャネル９を通して放出するように作動され得る。この実施形態では、セパレータ１１の作動は、アクセス開口２を通して適用される。セパレータ１１は、円板様形態を有してもよい（例えば、カプセル１の充填空洞内に配置された内部ピストンのように働く可動式内部円板）。いくつかの実施形態では、初期状態として、セパレータ１１は、底部３に隣接して位置付けられることができ、その結果、それはアクセス開口２を封止するためにも使用されてもよい。アクセス開口２は、外部部材（例えば、作動ロッド等の１つ以上の作動装置）が、セパレータ１１上に圧力を加える（例えば、セパレータ１１をカプセル１の後端部からカプセル１の前端部の液体放出部分に向かって押す）ことを可能にする。当業者によって理解されるであろう通り、セパレータ１１は、充填空洞の内部構造に応じて、円板様形態、長方形形態、楕円形形態等を含む異なる形態を有してもよい。
【００３７】
本発明の実施形態によると、通路開口部１５を封止する折り取り式クロージャ１３の封止ゾーン（分配チャネル９の放出端部の場所の下に数字１０によって示される）は、脆弱化される。例えば、これは、（例えば、スリットを形成することによって）封止ゾーン１０にその周辺の残りよりも小さい幅を与えることによって行われてもよい。その結果、分配チャネル９及び折り取り式クロージャ１３は、スリットによって形成される脆弱化部分（すなわち、数字１０によって示される封止ゾーン）によって分割される。
【００３８】
先行技術とは異なり、使用中、カプセル本体は圧縮されないが、セパレータ１１が稼働され（例えば、対応する作動ロッドを使用して開口２を介して押されることによって）、それによってカプセル１の内容物に加圧し、チャネル９の通路開口部１５を通してその放出を促す。セパレータ１１は、充填空洞からの全ての液体物質が分配チャネル９の通路開口部１５を通して放出されることを確実にするように適合される。それに加えて、折り取り式クロージャ１３上に圧力を加えることによって、通路開口部１５が開封される。いくつかの実施形態では、折り取り式クロージャ１３上に圧力を加えることによって、カバーシート７は、分配チャネル９の放出端部（すなわち、通路開口部１５）を覆う部分（すなわち、封止ゾーン１０）から剥がれ始めてもよい。その結果、分配チャネル９の放出端部を画定するタブ８の表面に通路が形成されて、物質が、充填空洞からチャネル９を通して通路を通過して、そこから放出されることを可能にする。
【００３９】
本発明のいくつかの実施形態によると、カプセル１は、カプセル１の本体内に摺動可能に装着された複数のセパレータを含んでもよい。かかる実施形態において、セパレータは、セパレータがカプセル１の空洞を２つ以上の区画に分割するような方法で離間され、２つ以上の区画の各々は、各区画に同一の液体物質または異なる液体物質のいずれかの液体物質を貯蔵するように適合される。図５Ａ及び５Ｂは、本発明の実施形態に係る、数字１１及び２１によって示される通り２つのセパレータを備えるカプセル１を概略的に例証する。これらの図の各々における矢印は、両スペレータ１１及び２１の動きの方向を示す。２つのセパレータ１１及び２１の使用は、空洞を２つの区画５１及び５２に分割する。かかる構成では、カプセル１は、複数用量または複数杯の調製、及び２つの異なる物質の混合に使用され得る。例えば、区画５１は牛乳を含んでもよく、区画５２はコーヒーの風味を含んでもよい。
【００４０】
ここで図４を参照すると、カプセル１は、例えば、貯水タンクまたは水供給線（図示せず）のいずれかから水を供給するための水源、飲料で充填されるためのカップまたは別の供給容器を定置するためのプラットフォーム（図示せず）等の共通の要素を備える飲料分配デバイス３０に取り付けられ、それと一緒に使用され得る。飲料分配デバイス３０は、１つ以上の分配パイプ（図示せず）を含んでもよく、それを通して、温水、冷水、炭酸水、周囲水のいずれかの水、または任意の種類の他の液体系物質、例えば、アルコール飲料、ビール、天然の液体、もしくは飲むまたは食べることによって消費され得る任意の他の液体が分配され得る。
【００４１】
本発明の実施形態によると、分配デバイス３０は、数字３２によって示される通り受容及び作動ユニットを備える。ユニット３５は、例えば、コーヒー濃縮液または清涼飲料用シロップ等の単回分の物質で充填された上記に説明されるカプセル１を受容し、作動させるように適合される。
【００４２】
ユニット３２は、第１の押圧部材３３（例えば、作動ロッド）を稼働させて、カプセル１のセパレータ１１を駆動する（すなわち、液体放出部分を通して液体物質を放出するために、セパレータ１１を液体放出方向に、例えば、カプセル１の開口部６に向かって、摺動するように作動させる）ように適合されたリニアモータ３１を含む。押圧部材３３は、カプセル１の底部３の開口２を通してセパレータ１１の外側表面に係合するように適合される。他の可能な実施形態では、駆動手段は、空気圧式手段、水圧式手段を備え得るか、または手動式であるように適合され得る。
【００４３】
分配デバイス３０は、セパレータ１１の作動の前またはそれと同時にクロージャ１３の区域１２ａ及び１２ｂ上に圧力を加えるように適合された１つ以上の初期押圧部材３４をさらに備える。クロージャ１３に加えられた圧力は、通路開口部１５を開封し（またはいくつかの実施形態では、カバーシート７を剥がし）、それによって少なくとも分配チャネル９の放出端部が現れる。押圧部材３４はまた、（図中に示される通り）モータ３１によって、または別個の作動機構（例えば、専用電気モータ）によって駆動されてもよい。例えば、クロージャ１３に加えられる力は、０．１〜１５キログラム（Ｋｇ）の範囲であり得、セパレータ１１に加えられる力は、０．１〜３０Ｋｇの範囲であり得る。
【００４４】
セパレータ１１は、有利なことに、充填空洞内の物質が複数用量または複数杯の調製または供給のために分配され得るように、カプセル１内に貯蔵された物質上に圧力を加えるように使用され得る。これは、無駄がごく僅かしかあり得ないことを意味し、これは経済的観点から有利である。
【００４５】
さらに、受容手段３２は、カプセル１の延在タブ８及び整列レール１４Ａ〜１４Ｄを有する円周縁５の厚さ及び形態に実質的に対応する深さ及び形態を有する窪み３４を備える前プレートを有してもよい。窪み３４は、カプセル１が受容手段内に１つの様式で定置され、それによって装置の適切な機能及び使用を確実にし得るという利点を有する。
【００４６】
それによって物質が加圧されるセパレータ１１の作動時には、通路開口部１５は既に開封されており（またはカバーシート７は既に少なくとも分配チャネル９の放出端部において剥がされており）、例えば、任意選択的に、折り取り式クロージャ１３の脆弱化部分が数字１０によって示されるゾーンにおいて折られたまたは折り曲げられた／移動されて、上記に説明される通り分配チャネル９の開封をもたらした後である。
【００４７】
セパレータ１１をさらに作動させることによって、全ての物質がカップまたは別の容器内に分配され得る。次に、周囲水、冷水、温水、または炭酸水が、デバイスのパイプを通して添加され得る。
【００４８】
図６Ａ〜６Ｃは、図４の飲料分配デバイス３０の受容及び作動ユニット３２へのカプセル１の挿入を概略的に例証する。図６Ａは、ユニット３２に挿入される前のカプセル１を示し、図６Ｂは、ユニット３２に取り付けられたカプセル１を示し、図６Ｃは、押圧部材３３及び３４によるセパレータ１１及び折り取り式クロージャ１３の作動を示し、ここでは、セパレータ１１はカプセル１の開口部６に隣接して位置付けられ、折り取り式クロージャ１３は折り曲げられているまたは折られている。
【００４９】
分配デバイス３０は、カプセル１の製品群を自動的に識別するための識別認識手段を備えてもよい（図示せず）。したがって、カプセル１は、識別手段を備えてもよい。例えば、識別手段は、カプセル１のカバーシート７、底部３、または側壁４に適用され得る。識別手段は、例えば、バーコード等の視覚的な識別手段であり得る。全ての電子識別手段が可能である。カプセルに適用される識別手段は、カプセル内に含有される特定の製品群に対応する。例えば、炭酸水製品（すなわち、炭酸製品群）としてマークされた濃縮物質（例えば、オレンジジュース、リンゴジュース）を有するカプセル１が対応する受容手段内に正しく定置されると、分配デバイス３０は、添加される特定の所定量の炭酸水がカップに必要であることを自動的に理解してもよい。冷水製品（すなわち、冷水無炭酸製品群）としてマークされた濃縮物質（例えば、オレンジジュース、リンゴジュース）を有するカプセルが対応する受容手段内に正しく定置されると、分配デバイス３０は、添加される特定の所定量の冷水がカップに必要であることを自動的に理解してもよい。同じ様式で、熱い飲料群の製品（例えば、コーヒー）を挿入するとき、分配デバイス３０は、追加される特定の所定量の湯がカップに必要であることを自動的に理解してもよい。換言すれば、分配デバイス３０は、識別される製品群に従って、冷水、湯、または炭酸水等の関連する液体の種類を供給する（すなわち、製品群は分配デバイス３０に適切な種類の液体を供給させる）。
【００５０】
本容器は、コーヒー用濃縮液、茶、チョコレート、スープ、牛乳またはヨーグルト飲料等の乳製品、フルーツジュース及び天然果汁、清涼飲料、スポーツ飲料等の多様な物質で充填され得る。しかしながら、上記に説明されるような様式の容器からの物質の分配の使用は、飲料及び食料品による用途のみに範囲を定められない。この原理を、例えば、薬剤の用量を分配するための医療用途において、非食品用途に使用することも可能である。
【００５１】
当業者によって理解されるであろう通り、図に説明される配置は、カプセル本体を圧縮することなく物質が放出され得るカプセルをもたらし、それによって、先行技術よりも遥かに清潔な結果が得られる。
【００５２】
全ての上記の説明及び実施例は、例証の目的のために提供されており、いかなるようにも本発明を制限することを意図するものではない。多数の異なる機構は、その全てが本発明の範囲を逸脱することなく用いられ得る。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【国際調査報告】
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