(57)【要約】炉を処理する方法は、据え付け領域のフットプリントにわたって且つ該フットプリントを越えて延びるよう構成された支持部材を用いて炉を支持する工程（I）を含む。フットプリントの外側にある支持面は、炉が据え付け領域の上方に懸下されるように、支持部材の少なくとも一対の互いに反対側にある端部を支持するよう構成される。この方法は、支持部材の互いに反対側にある端部を、流体のクッション上において支持面の上方に浮上させる工程（II）と、支持部材の互いに反対側にある端部が流体のクッションによって支持面の上方に浮上されている間、炉を支持部材と共に支持面に対して移動させる工程（III）とを更に含み得る。
2018506695.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
炉を処理する方法において、
（I）据え付け領域のフットプリントにわたって且つ該フットプリントを越えて延びる支持部材を用いて、前記炉を支持する工程であって、前記炉が前記据え付け領域の上方に懸下されるように、前記フットプリントの外側にある支持面が、前記支持部材の少なくとも一対の互いに反対側にある端部を支持する工程と、
（II）前記支持部材の前記互いに反対側にある端部を、前記支持面の上方に支持する工程と、
（III）前記支持部材の前記互いに反対側にある端部が支持されている間、前記炉を前記支持部材と共に前記支持面に対して移動させる工程と
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記工程（II）が、前記支持部材の前記互いに反対側にある端部を、流体のクッション上において前記支持面の上方に浮上させる工程を含む、請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記工程（III）が、前記支持部材の前記互いに反対側にある端部が前記流体のクッションによって前記支持面の上方に浮上されている間、前記炉を移動させる工程を含む、請求項２記載の方法。
【請求項４】
前記工程（I）において、前記炉が前記据え付け領域の上方に懸下されるように、前記炉が前記フットプリント内に配置される、請求項１〜３のいずれか一項記載の方法。
【請求項５】
前記工程（III）が、前記炉を前記フットプリントの外側にある位置へと移動させる工程を含む、請求項４記載の方法。
【請求項６】
前記工程（III）の後に、前記炉を補修する工程を更に含む、請求項４記載の方法。
【請求項７】
前記工程（III）が、前記炉が前記据え付け領域の上方に懸下されるように、前記炉を、前記フットプリントの外側にある位置から前記フットプリント内にある位置へと移動させる工程を含む、請求項１記載の方法。
【請求項８】
前記工程（III）の後に、前記支持部材を除去し、次に、前記炉を前記据え付け領域内にある支持構造体上に配置する工程を更に含む、請求項７記載の方法。
【請求項９】
前記炉が、前記フットプリントの外側にある位置において補修される、請求項７記載の方法。
【請求項１０】
前記工程（III）が、前記炉を所定の経路に沿って案内する工程を含む、請求項１〜９のいずれか一項記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【優先権の主張】
【０００１】
本願は、合衆国法典第３５巻第１２０条に基づき、２０１５年２月１３日に出願された米国特許出願第１４／６２１９１７号による優先権を主張するものであり、その内容に依拠すると共に、その全体を参照して本明細書に組み込む。
【技術分野】
【０００２】
本開示は、一般的に、炉を処理する方法に関し、より具体的には、炉を支持部材と共に支持面に対して移動させる工程を含む、炉を処理する方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
バッチ材料を受け取り、このバッチ材料を処理して溶融ガラスにするよう構成された溶融器を含み得る炉を設けることが知られている。一部の例では、溶融ガラスは更に処理されて帯状ガラスになり、次に、複数のガラスシートに分割され得る。
【発明の概要】
【０００４】
以下、詳細な説明において記載される幾つかの例示的な態様の基本的な理解のために、本開示の簡単な概要を示す。
【０００５】
１つの態様によれば、炉を処理する方法は、据え付け領域のフットプリントにわたって且つ該フットプリントを越えて延びるよう構成された支持部材を用いて炉を支持する工程（I）を含む。フットプリントの外側にある支持面は、炉が据え付け領域の上方に懸下されるように、支持部材の少なくとも一対の互いに反対側にある端部を支持するよう構成される。本方法は、支持部材の互いに反対側にある端部を、流体のクッション上において支持面の上方に浮上させる工程（II）と、支持部材の互いに反対側にある端部が流体のクッションによって支持面の上方に浮上されている間、炉を支持部材と共に支持面に対して移動させる工程（III）とを更に含む。
【０００６】
この態様の一例では、工程（I）において、炉が据え付け領域の上方に懸下されるように、炉がフットプリント内に配置される。１つの具体例では、工程（III）は、炉をフットプリントの外側にある位置へと移動させる。別の具体例では、工程（III）の後に、本方法は、支持部材を除去する工程を更に含む。例えば、一例では、支持部材を除去する工程は、炉を支持部材から持ち上げる工程を含む。別の具体例では、工程（III）の後に、本方法は、炉を補修する工程を更に含む。
【０００７】
この態様の別の例では、工程（III）は、炉が据え付け領域の上方に懸下されるように、炉をフットプリントの外側にある位置からフットプリント内にある位置へと移動させる工程を含む。１つの具体例では、工程（III）の後に、本方法は、支持部材を除去し、次に、炉を据え付け領域内にある支持構造体上に配置する工程を更に含む。別の例では、炉はガラス溶融炉を含み、本方法は、ガラス溶融炉を支持構造体上に配置した後、ガラス溶融炉を下流側ガラス製造装置に動作可能に接続する工程を更に含む。更に別の例では、支持部材を除去する工程は、炉を支持部材から持ち上げる工程を含む。更に別の例では、炉を配置する工程は、炉を支持構造体に合わせて下降させる工程を含む。１つの具体例では、炉を下降させる工程は、ジャッキを用いて炉を持ち上げ、１組の高さスペーサを除去し、ジャッキを用いて炉を下降させる工程を含む。別の例では、炉が、フットプリントの外側にある位置において組み立てられる。更に別の例では、炉が、フットプリントの外側にある位置において補修される。
【０００８】
この態様の更に別の例では、工程（III）は、炉を所定の経路に沿って案内することによって炉を移動させる。１つの具体例では、工程（III）は、支持部材をガイドレールによって所定の経路に沿って案内する工程を含む。
【０００９】
この態様の更に別の例では、流体のクッションは空気のクッションを含む。
【００１０】
上記の態様は、単独で、または、上述の態様の例のうちの１つと組み合わせて、もしくは任意の組合せで設けられ得る。
【００１１】
本開示の上記および他の特徴、態様、および長所は、添付の図面を参照して以下の詳細な説明を読めば、よりよく理解される。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】炉を除去し、炉を設置する工程を含む、帯状ガラスを延伸するよう構成されたフュージョンダウンドロー装置の模式図
【図２】図１の炉の据え付け領域の模式的な部分断面図
【図３】据え付け領域内の炉の、図２の線３−３に沿った模式的な断面図を示す
【図４】炉の基部の足部が支持構造体から離間されるように、炉がジャッキによって支持構造体から持ち上げられた、図３の炉を示す
【図５】基部の足部と支持構造体との間の空間内に少なくとも１つの第１の高さスペーサが配置された状態の、図４の持ち上げられた炉を示す
【図６】縮められたジャッキの上に少なくとも１つの第１のジャッキスペーサが配置された状態の、図５の少なくとも１つの第１の高さスペーサによって支持された持ち上げられた炉を示す
【図７】炉の基部の足部がその下にある高さスペーサから離間されるようにジャッキを伸長することによる、図６の炉の更なる持ち上げを示す
【図８】基部の足部と第１の高さスペーサとの間の空間内に少なくとも１つの第２の高さスペーサが配置された状態の、図７の更に持ち上げられた炉を示す
【図９】第１のジャッキスペーサの上方の空間内に少なくとも１つの第２のジャッキスペーサが配置された状態の、図８の更に持ち上げられた炉を示す
【図１０】炉の更なる持ち上げ、および、炉の基部の足部の下への支持部材の配置を示す
【図１１】ジャッキおよびジャッキスペーサが除去された状態の、支持部材上へと下降された図１０の炉を示す
【図１２】支持部材によって支持された炉の、図１１の線１２−１２に沿った上面図
【図１３】据え付け領域の上方に懸下された炉の、図１２の線１３−１３に沿った模式的な断面図
【図１４】支持部材の端部を支持している、据え付け領域のフットプリントの外側にある支持面を示す、図１３の１４、１５を見た拡大図
【図１５】支持部材の端部を、流体のクッション上において支持面の上方に浮上させる様子を模式的に示す、図１４に類似の図
【図１６】支持部材をガイドレールによって所定の経路に沿って案内する工程を示す模式的な上面図
【図１７】支持部材を有する炉の模式的な側面図
【図１８】ジャッキが炉を支持部材から持ち上げた状態の、図１７の支持部材を有する炉の模式的な側面図
【図１９】炉が流体支持ベアリング上へと下降された状態の、図１８の側面図を示す
【図２０】別の位置への移動のために、流体支持ベアリングにより流体のクッション上において支持面の上方に浮上された図１９の炉を示す
【図２１】所望の位置において、流体支持ベアリングを除去可能なように、炉を流体支持ベアリングから持ち上げる工程を示す
【図２２】炉を構築または補修するために、所望の位置において、流体支持ベアリングが除去され、下降されて支持面上に配置された炉を示す
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本開示の例示的な実施形態が示されている添付の図面を参照し、装置および方法をより完全に説明する。可能な場合には常に、同一または類似の部分を参照するために、図面を通して同一の参照番号が用いられる。しかし、本開示は多くの異なる形態で実施され得るものであり、本明細書において述べられる実施形態に限定されると解釈されるべきではない。
【００１４】
本開示の態様は、炉を処理する方法を含む。本開示の炉は、気体、液体および／または固体を加熱するための様々な用途で設けられ得る。一例において、本開示の炉は、バッチ材料を溶融させて溶融ガラスにするよう構成されたガラス溶融炉を参照して説明されるが、更なる例では、他のタイプの炉が設けられ得る。更に、図示されている例は、固体（例えば、バッチ）の相を液体（例えば、溶融ガラス）へと変えるよう構成された炉を設けるが、本開示の他の炉は、気体、液体および／または固体間の相変化を生じずに、または部分的な相変化のみを生じるよう、気体、液体および／または固体を単に加熱するために設けられ得る。一部の例では、炉は、例えば未焼結ハニカム体等の未焼結体を焼結して、ハニカムセラミック基体等のセラミックにするよう構成され得る。更なる例では、炉は、物品の熱処理を行うよう設計され得る。例えば、物品は、物品の微細構造を変えるために熱処理され得る。
【００１５】
本開示の方法は、炉を様々な方法で処理し得る。例えば、炉は、炉を別の構造体に対して移動させること（例えば、炉を据え付け領域内にある支持構造体上に配置する、炉を据え付け領域内にある支持構造体から除去する、炉を支持面に対して移動させる等）によって処理され得る。更なる例では、炉は、炉を組み立てる（例えば、最初の組み立て等）、炉を補修する（例えば、炉を修理する、炉を再構築する、日常保守を行う等）、炉を交換する、炉を動作させる（例えば、気体、液体、および／または固体を加熱するために炉を用いる）、または他の処理技術を行うことによって処理され得る。
【００１６】
本開示の方法は、材料を加熱するための加熱容器（例えば、溶融器）を有する炉を処理し得る。必要に応じて、炉は、特定の炉の動作を容易にするための１以上の更なる構成要素（例えば、加熱要素、熱管理装置、電子装置、電気機械的装置、支持構造体、または他の構成要素等）を含み得る。
【００１７】
一部の例では、炉は、図示されている溶融器１０６を含み得るガラス溶融炉１０５を含み得る。溶融器１０６に加えて、ガラス溶融炉１０５は、必要に応じて、例えば、固体のバッチ材料を溶融ガラスにするためにバッチ材料を加熱するよう構成された加熱要素（例えば、バーナー）等の１以上の更なる構成要素を含み得る。更なる例では、ガラス溶融炉１０５は、溶融器の近傍からの熱損失を低減するよう構成された熱管理装置（例えば、断熱構成要素）を含み得る。更に別の例では、ガラス溶融炉１０５は、バッチ材料を溶融させて溶融ガラスにするのを容易にするよう構成された電子装置および／または電気機械的装置を含み得る。更に、ガラス溶融炉１０５は、支持構造体（例えば、支持シャーシ、支持部材等）または他の構成要素を含み得る。
【００１８】
一部の例では、ガラス溶融炉は、帯状ガラスを製造するよう構成されたガラス製造装置の構成要素として組み込まれ得るが、更なる例では、ガラス溶融炉は他のガラス製造装置に組み込まれ得る。一部の例では、本開示のガラス溶融炉は、スロットドロー装置、フロートバス装置、ダウンドロー装置、アップドロー装置、圧延装置、または他の帯状ガラス製造装置を含むガラス製造装置の構成要素として組み込まれ得る。例として、図１は、後続の処理でガラスシート１０４にされる帯状ガラス１０３のフュージョンドローを行うフュージョンダウンドロー装置１０１の構成要素として組み込まれた、ガラス溶融炉１０５を模式的に示す。
【００１９】
ガラス製造装置（例えば、フュージョンダウンドロー装置１０１）は、必要に応じて、ガラス溶融炉１０５に対して上流に配置された、破線で模式的に表されている上流側ガラス製造装置１５１を含み得る。一部の例では、上流側ガラス製造装置１５１の一部または全体は、ガラス溶融炉１０５の一部として組み込まれ得る。
【００２０】
図示されている例に示されるように、上流側ガラス製造装置１５１は、貯蔵器１０９、バッチ送出装置１１１、およびモータ１１３を含み得る。貯蔵器１０９は、矢印１１７によって示されるようにガラス溶融炉１０５の溶融器１０６内へと供給され得る或る量のバッチ材料１０７を貯蔵するよう構成され得る。一部の例では、バッチ送出装置１１１は、所定の量のバッチ材料１０７を貯蔵器１０９から溶融器１０６へと送出するよう構成されたモータ１１３によって動力を供給され得る。更なる例では、モータ１１３は、溶融器１０６の下流にある溶融ガラスの感知されたレベルに基づいて、バッチ材料１０７を制御されたレートで導入するよう、バッチ送出装置１１１に動力を供給し得る。溶融器１０６内のバッチ材料１０７は、その後、加熱されて溶融ガラス１２１を形成し得る。
【００２１】
また、ガラス製造装置（例えば、フュージョンダウンドロー装置１０１）は、必要に応じて、ガラス溶融炉１０５に対して下流に配置された、破線で模式的に表されている下流側ガラス製造装置１５３を含み得る。一部の例では、下流側ガラス製造装置１５３の一部は、ガラス溶融炉１０５の一部として組み込まれ得る。例えば、後述する第１の接続管１２９、または下流側ガラス製造装置１５３の他の部分は、ガラス溶融炉１０５の一部として組み込まれ得る。
【００２２】
下流側ガラス製造装置１５３は、溶融器１０６の下流に配置され、上述の第１の接続管１２９を介して溶融器１０６に結合された第１のコンディショニングステーション（例えば、清澄器１２７等）を含み得る。一部の例では、溶融ガラス１２１は、溶融器１０６から第１の接続管１２９を介して清澄器１２７へと重力によって供給され得る。例えば、重力は、溶融ガラス１２１に、溶融器１０６から清澄器１２７へと第１の接続管１２９の内部経路を通過させるよう作用し得る。清澄器１２７内では、様々な技術によって溶融ガラス１２１から気泡が除去され得る。
【００２３】
下流側ガラス製造装置１５３は、更に、清澄器１２７の下流に位置し得る第２のコンディショニングステーション（例えば、溶融ガラス撹拌チャンバ１３１等）を含み得る。溶融ガラス撹拌チャンバ１３１は、均質な溶融ガラス組成物を供給するために用いられ得るものであり、それにより、清澄器から出た清澄後の溶融ガラス内に存在し得る不均質性の筋を低減または解消する。図示されるように、清澄器１２７は、第２の接続管１３５を介して溶融ガラス撹拌チャンバ１３１に結合され得る。一部の例では、溶融ガラス１２１は、清澄器１２７から第２の接続管１３５を介して溶融ガラス撹拌チャンバ１３１へと重力によって供給され得る。例えば、重力は、溶融ガラス１２１に、清澄器１２７から溶融ガラス撹拌チャンバ１３１へと第２の接続管１３５の内部経路を通過させるよう作用し得る。
【００２４】
下流側ガラス製造装置１５３は、更に、溶融ガラス撹拌チャンバ１３１の下流に位置し得る別のコンディショニングステーション（例えば、送出器１３３等）を含み得る。送出器１３３は、形成装置内へと供給される溶融ガラス１２１をコンディショニングし得る。例えば、送出器１３３は、溶融ガラス１２１の一貫した流れを調節して形成器１４３へと供給するアキュムレータおよび／または流れコントローラとして作用し得る。図示されるように、溶融ガラス撹拌チャンバ１３１は、第３の接続管１３７を介して送出器１３３に結合され得る。一部の例では、溶融ガラス１２１は、溶融ガラス撹拌チャンバ１３１から第３の接続管１３７を介して送出器１３３へと重力によって供給され得る。例えば、重力は、溶融ガラス１２１に、溶融ガラス撹拌チャンバ１３１から送出器１３３へと第３の接続管１３７の内部経路を通過させるよう作用し得る。
【００２５】
下流側ガラス製造装置１５３は、更に、下降管１３９および上述の形成器１４３を含み得る。下降管１３９は、送出器１３３から形成器１４３の導入口１４１へと溶融ガラス１２１を送出するよう配置され得る。次に、形成器１４３の形成ウェッジ１４７のルート部１４５から帯状ガラス１０３がフュージョンドローによって延伸されて、次に、ガラス分離装置（図示せず）によって分離されてガラスシート１０４になり得る。
【００２６】
図１は、フュージョンダウンドロー装置１０１の構成要素として組み込まれたガラス溶融炉１０５を示す。ガラス溶融炉１０５は、溶融器１０６を支持するよう構成された基部２０１を含み得る。図示されるように、基部２０１は、溶融器１０６に取り付けられた別個の構造体であり得るが、更なる例では、基部２０１は、溶融器１０６の一体の構成要素として組み込まれ得る。図２および図３に示されるように、基部２０１は、据え付け領域２０５内にある支持構造体２０３上に配置され得る。基部２０１は、溶融器１０６内の溶融ガラスおよび／またはバッチ材料の重量が、その下にある支持構造体２０３によって基部２０１と共に支持され得るように、溶融器１０６を支持し得る。
【００２７】
支持構造体２０３は、例えば、図３に示されている支持梁２０３ａ、２０３ｂ等の１以上の支持要素を含み得る。支持構造体２０３は、ガラス溶融炉１０５の重量を支持するよう構成されており、一方、ガラス溶融炉１０５の基部２０１は、支持構造体２０３に対して配置され、取り付けられる。支持構造体２０３は、ガラス溶融炉１０５の重量だけでなく、動作中には溶融器１０６内のバッチ材料および／または溶融ガラスの重量も支持するよう構成され得る。一部の例では、支持構造体２０３は、建物の基礎、または、中身が入ったガラス溶融炉１０５の重量を支持するよう構成された他のマウントに取り付けられ得る。支持構造体２０３は、据え付け領域２０５内に配置され得ると共に、図示されるように、必要に応じて、隣接する支持面２２１より低い高さ位置の凹みに配置され得る。図示しないが、更なる例では、据え付け領域２０５は、支持面２２１に位置し得るか、または支持面２２１より高く上昇され得る。例えば、図２および図３は、支持面２２１の高さ位置より低い高さ位置に配置された支持構造体２０３の上面２１３を示しているが、更なる例では、上面２１３は、支持面２２１と同一平面であり得るか、または、支持面２２１の高さ位置より高い高さ位置に配置され得る。
【００２８】
一部の例では、支持面２２１は、据え付け領域２０５に隣接する床（例えば、クリーンルーム）の表面を含み得る。支持面２２１は、バッチ材料および／または溶融ガラスが入っていないガラス溶融炉１０５の重量を支持するよう構成され得るが、一方、据え付け領域２０５内の支持構造体２０３は、動作中にガラス溶融炉１０５の溶融器１０６内に収容され得るバッチ材料および／または溶融ガラスに加えて、ガラス溶融炉１０５の重量を支持するよう構成され得る。
【００２９】
基部２０１は様々な構成を含み得る。一部の例では、基部２０１は、バッチ材料および／または溶融ガラスが入った溶融器１０６の重量を支持するよう設計された骨格または他の構造的構成を含み得る。図示されるように、基部２０１は、基部２０１の上部２０９を支持構造体２０３に対して離間させるよう設計された複数の足部２０７を含み得る。実際には、一部の例では、上部２０９は、足部２０７によって、支持構造体２０３の上面２１３と上部２０９の下面２１５との間に開口部２１１を画成するよう離間され得る。
【００３０】
図１１に示されるように、据え付け領域２０５は、重力「Ｇ」の方向に対して垂直な平面「Ｐ」に沿って延在する面積「Ａ」（図１２を参照）を有するフットプリント２１７（破線によって表されている）を含み得る。面積「Ａ」およびフットプリント２１７は、図１６の上面図に示されており、図１２の上面図では隠れていて破線によって表されている。図１１の視線１２−１２によって示されるように、フットプリント２１７は、重力「Ｇ」の方向において見ることができ、フットプリント２１７の面積「Ａ」の平面図は図１２および図１６に示されている。
【００３１】
フットプリント２１７の面積「Ａ」は、基部２０１が支持構造体２０３上に配置されるために支持面２２１より下に到るのを可能にするのに必要な空隙を設け得る。更に、図１１に示されるように、フットプリント２１７の面積「Ａ」は、更に、足部２０７の下面２１９を支持面２２１の高さ位置より高い高さ位置に配置するために、基部２０１が支持構造体２０３から垂直方向に持ち上げられるのを可能にする。フットプリント２１７は、支持面２２１にある開口部２２３の周囲によって囲まれ得る。図示されるように、一部の例では、フットプリント２１７は、必要に応じて、長さ「Ｌ」（図２、図１２、および図１６を参照）および幅「Ｗ」（図３、図１２、図１３、および図１６を参照）を有する長方形形状を含んでもよく、この場合、長方形のフットプリント２１７の面積「Ａ」は、長さ「Ｌ」と幅「Ｗ」との積（即ち、Ａ＝Ｌ×Ｗ）であり得る。図示しないが、フットプリントは、炉の用途および／または構成に応じて、例えば３つ以上の辺を有する多角形形状、円形形状、楕円形形状、および／または、別様で曲線を成す形状等の他の形状を含み得る。
【００３２】
一部の例では、炉１０５を据え付け領域２０５のフットプリント２１７の外側にある位置へと移動させることによって、炉１０５を処理することが所望され得る。据え付け領域２０５のフットプリント２１７の外側にある位置への炉１０５の移動は、図１において矢印１５５によって模式的に表されている。矢印１５５によって示されるように移動されたら、炉は（例えば、参照番号１５７によって示されるように手作業で、自動的に補修、または別様で）補修され得る。補修は、炉を修理するため、炉を再構築するため、日常保守を行うため、また別様で炉を補修するために行われ得る。この点に関して、補修は、炉を交換することを更に含み得る。炉１０５を据え付け領域２０５のフットプリント２１７の外側にある位置へと移動させることは、補修処理の複雑さを大きく低減し得ると共に、それにより、炉１０５を補修するのに必要な時間を低減し得る。その結果、炉を補修するために、据え付け領域２０５のフットプリント２１７の外側にある位置へと炉１０５を移動させることによって、炉１０５を補修する処理によって生じる労務費および／または生産性の損失が大きく低減され得る。
【００３３】
炉１０５を移動させる方法は、溶融器１０６からかなりの量の溶融ガラス１２１を除去することによって開始し得る。例えば、図３に示されるように、溶融ガラス１２１は、溶融器１０６の内部から実質的にまたは完全に出され得る。従って、溶融器１０６の内部には、炉１０５にかなりの重量を加え得る固体および／または液体は実質的に存在しない。一部の例では、炉１０５は、例えば、上流側ガラス製造装置１５１および／または下流側ガラス製造装置１５３等の他の構成要素からも取り外され得る。実際には、図２に示されるように、上流側ガラス製造装置１５１を炉１０５から取り外すために、バッチ送出装置１１１が炉１０５から切り離され得る。更に図示されるように、下流側ガラス製造装置１５３を炉１０５から取り外すために、第１の接続管１２９が炉１０５から切り離され得る。
【００３４】
一例では、炉１０５を移動させる方法は、炉を支持構造体２０３から持ち上げる工程を含み得る。持ち上げは様々な方法で達成され得る。例えば、リフトウインチは、炉１０５を支持構造体２０３から持ち上げるために基部２０１の持ち上げ用の小穴に取り付けられたリフト部材（例えば、リフトケーブル）を含み得る。更なる例では、炉１０５を支持構造体２０３から持ち上げるために、リフト部材（例えば、フォークリフトのフォーク）が基部２０１の下に挿入され得る。更なる例では、持ち上げはジャッキを用いて行われ得る。一部の例では、機械的ジャッキが用いられてもよく、この場合、炉１０５を支持構造体２０３から持ち上げるために、互いに対して回動され得る機械的にリンクされた部材が設けられる。更なる例では、炉１０５を支持構造体２０３から持ち上げるために、非圧縮性の流体（例えば、重油）を用いる液圧ジャッキが用いられ得る。図示されている例では、複数の空気圧ジャッキ２２５が開口部２１１内にそれぞれ配置され得る。図示されている例では、各支持梁２０３ａ、２０３ｂに３つのジャッキが関連づけられた６つの空気圧ジャッキ２２５が用いられ得る。更なる例では、任意の数のジャッキが様々な別の構成で用いられ得る。図４に示されるように、炉１０５を支持構造体２０３から持ち上げる方法は、空気圧ジャッキ２２５を空気で伸長する工程を含んでもよく、ここで、足部２０７の下面２１９と支持構造体２０３の上面２１３との間に空間４０１が設けられるように、基部２０１が上昇される。
【００３５】
一部の例では、炉１０５を所望の高さ位置まで十分に持ち上げるために、ジャッキの持ち上げストロークは１回で十分であり得る。更なる例では、炉１０５を、空気圧ジャッキ２２５の１回のストロークで達成され得るより高い高さ位置まで更に持ち上げることが所望され得る。例えば、炉を更に持ち上げるために、多重ジャッキ構成が用いられ得る。まず図５を参照して述べるように、炉１０５を、空気圧ジャッキ２２５の１回のストロークで達成され得るより高い高さ位置まで更に持ち上げるために、同じ組のジャッキ２２５が、ジャッキスペーサおよび高さスペーサと共に用いられ得る。
【００３６】
図５に示されるように、それぞれの足部２０７の下面２１９と支持構造体２０３の上面２１３との間の各空間４０１内に、第１の複数の高さスペーサ５０１が互いに積み重ねられて、第１の高さスペーサのスタックを構成し得る。或いは、図示されるように、空間４０１の一部または略全体を埋めるために、単一の第１の高さスペーサ５０３が設けられ得る。単一のスペーサを設ける場合は、空間４０１の少なくとも一部を埋めるのに要する時間が短縮され得るが、複数のスペーサは、スペーサの有効な高さを空間４０１の実際の高さにより正確に合わせることによって、空気圧ジャッキ２２５の１回の持ち上げストロークによって達成される最大高さ位置において係止することを可能にし得る。
【００３７】
図６に示されるように、炉１０５の重量が第１の高さスペーサ５０１、５０３によって支持されるように、空気圧ジャッキ２２５は空気を抜かれ得る。次に、第１の組のジャッキスペーサ（例えば、複数のジャッキスペーサ６０１および／または単一のジャッキスペーサ６０３）が、開口部２１１内の空気を抜かれた空気圧ジャッキ２２５の上方に配置され得る。図７に示されるように、基部２０１が空気圧ジャッキ２２５の２回目のストロークによって上昇されるように、空気圧ジャッキ２２５は再び空気で伸長され得る。空気圧ジャッキ２２５の２回目のストロークは、各足部２０７の下面２１９とそれぞれの第１の高さスペーサ５０１、５０３の上面７０３との間に更なる空間７０１を設ける。
【００３８】
更なる例では、炉１０５を、ジャッキの２回の持ち上げストロークによって設けられ得るより高い高さ位置まで更に持ち上げることが所望され得る。一例では、同じジャッキを用いた炉１０５の更なる持ち上げを容易にするために、少なくとも１つの更なる高さスペーサが設けられ得る。例えば、図８に示されるように、複数の第２の高さスペーサ８０１が互いに積み重ねられて、足部２０７の下面２１９と第１の高さスペーサ５０１、５０３の上面７０３との間の空間７０１を埋める第２の高さスペーサのスタックを構成し得る。或いは、図示されるように、空間７０１の一部または略全体を埋める単一の第２の高さスペーサ８０３が設けられ得る。
【００３９】
図９に示されるように、炉１０５の重量が第１の高さスペーサ５０１、５０３、並びに第２の高さスペーサ８０１、８０３によって支持されるように、空気圧ジャッキ２２５は空気を抜かれ得る。次に、第２の組のジャッキスペーサ（例えば、複数の第２のジャッキスペーサ９０１および／または単一のジャッキスペーサ９０３）が、第１の組のジャッキスペーサ６０１、６０３の上面９０５と上部２０９の下面２１５との間の空間内に配置され得る。
【００４０】
図１０に示されるように、基部２０１が空気圧ジャッキ２２５の３回目のストロークによって上昇されるように、空気圧ジャッキ２２５は再び空気で伸長され得る。空気圧ジャッキ２２５の３回目のストロークは、足部２０７の下面２１９が支持面２２１の高さ位置より距離Ｄ１だけ高くなるように、更なる上昇を提供する。図１０に更に示されるように、第１の高さスペーサ５０１、５０３、並びに第２の高さスペーサ８０１、８０３は除去されて、例えば複数の支持部材１００１ａ、１００１ｂ、１００１ｃ、１００１ｄ等の支持部材と交換され得る。４つの別個の支持部材が図示されているが、更なる例では、支持部材は、単一のまたは任意の数の支持部材を含み得る。支持部材は別個の支持梁として図示されているが、支持部材は、互いに接続された（例えば、一体に接続された、着脱可能に接続された）１以上の支持部材を含んでもよい。一例では、支持部材は支持フレームを含み得る。図示されている各支持部材１００１ａ、１００１ｂ、１００１ｃ、１００１ｄは、図１０〜図１１に示されるように、Ｉ字形の梁、即ち、「Ｉ」字形状の断面を含む梁を含み得る。図示しないが、支持部材は、管状の梁または他の構成を含んでもよい。支持部材は、鋼鉄または他の材料を含んでもよく、この場合、支持部材の構成および材料は、炉の支持と関連づけられる応力に耐えるよう設計され得る。
【００４１】
支持部材の構成に関係なく、支持部材は、据え付け領域２０５のフットプリント２１７にわたって且つフットプリント２１７を越えて延びるよう構成される。例えば、支持部材は、フットプリントの寸法より大きい長さを含み得る。例として、図示されている各支持部材１００１ａ、１００１ｂ、１００１ｃ、１００１ｄは、据え付け領域２０５のフットプリント２１７にわたって且つフットプリント２１７を越えて延びるよう構成される。例えば、図１２および図１３に最もよく示されているように、一例では、各支持部材１００１ａ、１００１ｂ、１００１ｃ、１００１ｄが、据え付け領域２０５のフットプリント２１７にわたって且つフットプリント２１７を越えて延びるように、据え付け領域２０５のフットプリント２１７の幅「Ｗ」より大きい長さ「Ｌｓ」を有する支持部材１００１ａ、１００１ｂ、１００１ｃ、１００１ｄが設けられ得る。
【００４２】
各支持部材は、フットプリント２１７にわたって且つフットプリント２１７を越えて延在し得るので、各支持部材１００１ａ、１００１ｂ、１００１ｃ、１００１ｄの互いに反対側にある端部１２０１、１２０３は、支持面２２１の上に配置され得る。更に、各支持部材の互いに反対側にある各端部１２０１、１２０３とフットプリント２１７の外側にある支持面２２１との間に、流体支持ベアリング（例えば、空気支持ベアリング、液体支持ベアリング、蒸気支持ベアリング等）が配置され得る。例えば、図１０に示され、および図１２の隠れた線で示されるように、各支持部材１００１ａ、１００１ｂ、１００１ｃ、１００１ｄの第１の端部１２０１には、それぞれの第１の端部１２０１とフットプリント２１７の外側にある支持面２２１との間に配置された流体支持ベアリング１００５ａ、１００７ａ、１００９ａ、１０１１ａがそれぞれ設けられ得る。同様に、図１２の隠れた線で更に示されるように、各支持部材１００１ａ、１００１ｂ、１００１ｃ、１００１ｄの第２の端部１２０３には、それぞれの第２の端部１２０３とフットプリント２１７の外側にある支持面２２１との間に配置された流体支持ベアリング１００５ｂ、１００７ｂ、１００９ｂ、１０１１ｂがそれぞれ設けられ得る。図１０〜図１２からわかるように、流体支持ベアリングは、支持面２２１上において支持部材１００１ａ、１００１ｂ、１００１ｃ、１００１ｄの重量を支持するよう構成され得る。
【００４３】
図１０に示されるように、炉１０５は、足部２０７の下面２１９が支持面２２１から第１の距離「Ｄ１」に配置される高さ位置まで持ち上げられ得る。支持部材が互いに対しておよび／または炉１０５に対して適切な位置に容易に配置され得るように、第１の距離「Ｄ１」は、支持部材と流体支持ベアリングとを合わせた高さ「Ｈ」より大きい距離であり得る。実際には、支持部材の上面１００２と下面２１９との間には空間１００３が存在し、それにより、炉１０５の重量は支持部材によって支持されない。
【００４４】
図１０に示されている位置では、支持部材は炉の重量を支持していないので、支持部材は互いに対しておよび炉に対して容易に移動可能である。従って、支持部材は互いに対して適切な位置に配向され得る。一部の例では、支持部材１００１ａ、１００１ｂ、１００１ｃ、１００１ｄは、互いに対して略平行に配置され得るが、更なる例では、支持部材は互いに対して角度をつけて配置されてもよい。更なる例では、支持部材は互いから等間隔で離間され得るが、炉の重量分布に基づいて、別の離間構成が所望され得る。更に、図１２を参照すると、支持部材は、第１の端部１２０１が第１の直線位置決め軸１２０５ａに沿って互いに位置合わせされ、第２の端部１２０３が第２の直線位置決め軸１２０５ｂに沿って位置合わせされるように構成され得る。それぞれの直線位置決め軸１２０５ａ、１２０５ｂに沿って端部を位置合わせすることは、後でより完全に述べるように、炉の所定の移動を案内するのを補助し得る。
【００４５】
更なる例では、支持部材１００１ａ、１００１ｂ、１００１ｃ、１００１ｄは、炉１０５に対して所望の所定の位置に配向され得る。例えば、図示されるように、支持部材の長さ「Ｌｓ」は、炉１０５の幅「Ｗ」に沿って中心合わせされ得る。実際には、図示されている例では、各位置決め軸１２０５ａ、１２０５ｂが炉１０５の中心軸１２０７から等距離に離間されるように、炉１０５の中心軸１２０７は、直線位置決め軸１２０５ａ、１２０５ｂ間に中心合わせされ得る。支持部材を中心合わせすることは、各支持部材の互いに反対側にある端部１２０１、１２０３間に負荷を均等に配分するのを補助し得る。更なる例では、支持部材（例えば、支持部材のうちの１つ、複数、または全て）の長さ「Ｌｓ」に沿った長軸は、炉１０５の中心軸１２０７に対して垂直であり得る。支持部材は別の角度で配置されてもよいが、支持部材の長軸が中心軸１２０７に対して垂直になるよう支持部材を配置することは、炉の移動中に支持部材を安定させるのを補助し得るものであり、それにより、支持部材の互いに対するおよび／または炉に対する位置が不意に変わる機会が最小限になる。
【００４６】
支持部材１００１ａ、１００１ｂ、１００１ｃ、１００１ｄが互いに対しておよび／または炉１０５に対して適切に配置されたら、空気圧ジャッキ２２５は空気を抜かれ、ジャッキスペーサと共に除去され得る。空気が抜かれたら、支持部材が炉１０５の重量を支持するように、炉１０５は支持部材１００１ａ、１００１ｂ、１００１ｃ、１００１ｄ上に配置され得る。実際には、図１１に示されるように、足部２０７の下面２１９から支持面２２１までの距離「Ｄ２」が、支持部材と流体支持ベアリングとを合わせた高さ「Ｈ」と等しくなるように、足部２０７の下面２１９が支持部材１００１ａ、１００１ｂ、１００１ｃ、１００１ｄの上面１００２上に配置され得る。
【００４７】
図１３に最もよく示されているように、ジャッキ２２５が空気を抜かれて除去されたら、支持部材は炉１０５の重量を支持し、炉は据え付け領域２０５の上方に懸下される。実際には、支持部材の長さ「Ｌｓ」の中心部分には、フットプリント２１７の外側にある支持面２２１上の互いに反対側にある端部１２０１、１２０３においてそれぞれの流体支持ベアリング（例えば、図１３に示されている１０１１ａ、１０１１ｂ）によって支持されている炉１０５の重量がかかる。
【００４８】
その結果、本開示の方法のいずれかは、据え付け領域２０５のフットプリント２１７にわたって且つフットプリント２１７を越えて延びるよう構成された支持部材（例えば、支持部材１００１ａ、１００１ｂ、１００１ｃ、１００１ｄ）を用いて炉１０５を支持する工程であって、炉１０５が据え付け領域２０５の上方に懸下されるように、フットプリント２１７の外側にある支持面２２１が、支持部材の少なくとも一対の互いに反対側にある端部１２０１、１２０３を支持するよう構成された工程を含む、炉１０５（例えば、ガラス溶融炉等）を処理する方法を含み得る。図示されるように、炉は、炉１０５が据え付け領域２０５の上方に懸下されるように、フットプリント２１７内に配置される。実際には、炉１０５の少なくとも一部は、フットプリント２１７の垂直方向の投影内に配置され、従って、垂直方向のフットプリント内に配置される。
【００４９】
炉１０５を支持部材と共に支持面２２１の上方において移動させることが所望され得る。例えば、図１６を参照すると、一例では、炉１０５を支持構造体と共に支持面２２１に沿って方向１６０１に移動させることが所望され得る。支持面２２１との滑り摩擦を低減または解消するのを補助するために、流体支持ベアリング（例えば、作用流体として空気を用いた空気ベアリングであり得る）が用いられ得る。実際には、流体支持ベアリング１００５ａ、ｂ、１００７ａ、ｂ、１００９ａ、ｂ、および１０１１ａ、ｂは、支持部材１００１ａ、１００１ｂ、１００１ｃ、１００１ｄの互いに反対側にある端部１２０１、１２０３を、流体（例えば、空気等）のクッション上において支持面２２１の上方に浮上させるために用いられ得る。
【００５０】
図１４および図１５は、本開示の態様に従って用いられ得る例示的な流体支持ベアリングの特徴を模式的に示している。例示的な流体支持ベアリングは空気ベアリングであり得るが、他のタイプの流体ベアリングも用いられ得る。説明の目的で、他の流体支持ベアリングのいずれかまたは全てに類似または同一の構造が用いられ得るものと理解して、流体支持ベアリング１０１１ａについて以下に述べる。図示されるように、流体マニホールド１４０３は、加圧された流体の供給源１４０１を、流体支持ベアリング１０１１ａと連通するよう選択的に配置し得る。加圧された流体の供給源１４０１は、ポンプ、コンプレッサ（例えば、エアコンプレッサ等）のシリンダー、または他の加圧された流体の供給源を含み得る。コントローラ１４０５は、流体支持ベアリング１０１１に所望のレベルの加圧された流体を所望のときに供給するよう、加圧された流体の供給源１４０１および／または流体マニホールド１４０３を動作させるために用いられ得る。図１５に示されるように、作動されたら、加圧された流体の流れが、流体支持ベアリング１０１１ａの底面およびそれに対応する支持部材１００１ｄの端部１２０１を支持面２２１から距離１５０３だけ浮上させる流体のクッション１５０１を生じる。距離１５０３は、約１ｍｍ〜約４ｍｍ、例えば約１ｍｍ〜約３ｍｍ等、例えば約２ｍｍ〜約３ｍｍ等の範囲内であり得る。
【００５１】
上述のように、炉１０５を処理する方法は、支持部材の互いに反対側にある端部を、流体のクッション上において支持面の上方に浮上させる工程を含み得る。流体のクッションは、炉を支持部材と共に支持面２２１に対して移動させるのに抵抗する支持面２２１との摩擦力を低減または防止する。
【００５２】
別の実施形態では、支持部材の互いに反対側にある端部は、互いに反対側にある端部を、車輪付きの装置または他の任意の形態の１または複数のローラ上に配置することによって支持面の上方に支持され得る。例えば、特定の実施形態では、支持部材の互いに反対側にある端部は、互いに反対側にある端部を、支持面上に配置されたレール上を転がるよう構成された車輪付きのトラック上に配置することによって、支持面の上方に支持され得る。
【００５３】
図１６に示されるように、炉１０５を処理する方法は、支持部材の互いに反対側にある端部１２０１、１２０３が、流体のクッション１５０１によって支持面２２１の上方に浮上されている間に、炉１０５を支持部材（例えば、支持部材１００１ａ、１００１ｂ、１００１ｃ、１００１ｄ）と共に支持面２２１に対して移動させる工程も含み得る。一例では、操作者は、方向１６０１への炉の移動を促すために、炉１０５または支持部材を方向１６０１に押したり引いたりし得る。例えば、操作者は、炉を手で押したり引いたりしてもよく、または、炉の移動を容易にする材料運搬車両もしくは他の装置を用いてもよい。
【００５４】
図１６に更に示されるように、本方法は、炉１０５をフットプリント２１７の外側にある位置へと移動し得る。実際には、炉は、支持面２２１にある開口部２２３から離れる方向にシフトされる。一例では、炉は、所定の経路に沿って案内され得る。例えば、隆起および溝機構、ガイドチャネル、または他の構成等の案内機構が、案内機構として用いられ得る。図示されている例では、案内機構は、方向１６０１に沿って延びる所定の経路に沿って延びるガイドレール１６０７ａ、１６０７ｂを含む。各ガイドレールは、方向１６０１に沿った炉１０５の所定の移動を案内するのを補助するための、（図１２に関して上述した）それぞれの位置決め軸１２０５ａ、１２０５ｂに沿って延在するよう構成されたベアリング面を含み得る。実際には、炉１０５を、案内経路から外れることなく経路に沿って方向１６０１に案内するために、ガイドレール１６０７ａ、１６０７ｂのベアリング面は、支持部材１００１ａ、１００１ｂ、１００１ｃ、１００１ｄの互いに反対側にある端部１２０１、１２０３の外側端部１６０３ａ、１６０３ｂに当接し得る。一部の例では、炉１０５に十分なより正確な移動経路を設けるために、ガイドレール１６０７ａ、１６０７ｂ間の距離は、支持部材の長さ「Ｌｓ」に近くなるよう微調整され得る。一例では、調節ねじ１６０９が、支持面２２１に固定された取付ブラケット１６０５ａ、１６０５ｂに調節可能に接続され得る。ガイドレール１６０７ａ、１６０７ｂ間の相対的な距離は、この調節ねじによって調節され得る。
【００５５】
炉１０５がフットプリント２１７の外側に配置されたら、本方法は、必要に応じて、炉を補修する工程を行うことによって、炉を更に処理し得る。炉は、炉を修理する、炉を交換する、炉を再構築する、日常保守を行う、または他の補修技術を行うことによって補修され得る。
【００５６】
或いは、補修する工程の前に、本方法は、必要に応じて行われる、支持部材を除去する工程を含み得る。支持部材は様々な方法で除去され得る。例えば、支持部材を除去する工程は、炉を支持部材から持ち上げる工程を含み得る。上述の炉を支持構造体２０３から持ち上げることに関して述べた持ち上げ構成は、支持部材１００１ａ、１００１ｂ、１００１ｃ、１００１ｄを除去する目的で炉１０５を持ち上げるのを容易にするために組み込まれ得る。図１７に示されるように、一例では、空間１７０１内に空気圧ジャッキ２２５が配置され、空気圧ジャッキ２２５は、その後、（図示されるように）単独で、またはジャッキスペーサと組み合わせて、炉を支持部材から持ち上げるために用いられ得る。実際には、図１８に示されるように、空気圧ジャッキ２２５は、空間１７０１内において、足部２０７の下面２１９と支持部材１００１ａ、１００１ｂ、１００１ｃ、１００１ｄの上面１００２との間に空間１８０１を設けるように、空気で伸長され得る。
【００５７】
図１８に示されるように炉１０５を持ち上げた後、図２２に示されるように、空気圧ジャッキ２２５が空気を抜かれて除去される前に、空気圧ジャッキ２２５、並びに流体支持ベアリング１００５ａ、ｂ、１００７ａ、ｂ、１００９ａ、ｂ、および１０１１ａ、ｂの両方が除去され得る。次に、必要に応じて、炉は、炉を修理する、炉を再構築する、炉を交換する、日常保守を行う、または他の補修技術を行うことによって、補修され得る。
【００５８】
或いは、炉１０５を更に移動させる必要がある場合には、炉が補修される前に、支持部材１００１ａ、１００１ｂ、１００１ｃ、１００１ｄが除去され、流体支持ベアリング１００５ａ、ｂ、１００７ａ、ｂ、１００９ａ、ｂ、および１０１１ａ、ｂが足部２０７の直下に再配置され得る。次に、図１９に示されるように、基部２０１の足部２０７が流体支持ベアリング１００５ａ、ｂ、１００７ａ、ｂ、１００９ａ、ｂ、および１０１１ａ、ｂによって直接支持されるように、空気圧ジャッキ２２５は空気を抜かれて除去され得る。炉１０５を移動させる際に、障害物を避けて炉１０５を動かす必要がある用途では、炉１０５を更に移動させる前に、支持部材１００１ａ、１００１ｂ、１００１ｃ、１００１ｄを除去することが所望され得る。例えば、支持部材がない状態では、炉１０５は、扉を通して別の部屋へと容易に移動され得る。
【００５９】
図２０に示されるように、流体支持ベアリングを用いて更なる移動を行うために、流体支持ベアリングと支持面２２１との間の摩擦を低減または防止するために、流体支持ベアリングは、流体支持ベアリングと支持面２２１との間に流体のクッション２００１を生じるよう再び作動され得る。その後、操作者は、上述のように、方向２００３への炉１０５の移動を生じさせる力を同様に加えればよい。
【００６０】
炉１０５は、最終的に、例えば、補修室、クリーンルーム、または他の位置等の所望の位置２１０１に到達し得る。次に、必要に応じて、図２１に示されるように、空気圧ジャッキ２２５が空気で伸長されて、流体支持ベアリング１００５ａ、ｂ、１００７ａ、ｂ、１００９ａ、ｂ、および１０１１ａ、ｂの除去を可能にし得る。図２２に示されるように、空気圧ジャッキ２２５は、その後、基部２０１の足部２０７が炉１０５を支持するために支持面２２１に直接係合するように、空気を抜かれて除去され得る。一例として、本方法は、例えば、保守技術員２２０１によって炉を補修する工程を行うことによって、炉を更に処理し得る。炉は、炉を修理する、炉を再構築する、炉を交換する、日常保守を行うまたは他の補修技術を行うことによって、補修され得る。
【００６１】
更なる例では、炉１０５を処理する方法は、フットプリント２１７の外側にある位置において炉を組み立てた後、炉を移動させる工程を含み得る。例えば、炉１０５は、フットプリント２１７の外側にある位置（例えば、位置２１０１）において、新しい炉として最初に組み立てられ得る。或いは、本方法は、フットプリント２１７の外側にある位置（例えば、位置２１０１）において、中古の炉の補修（例えば、中古の炉の修理、中古の炉の再構築、中古の炉の交換、中古の炉に対する日常保守、または他の補修技術等）を行った後で、炉を移動させる工程を含み得る。そのような例では、新しい炉を組み立てた後、または、中古の炉を補修した後で、本方法は、図１の矢印１５９によって模式的に示されているように、最終的に支持構造体（図２の２０３を参照）上に配置されるよう炉を移動させることによって、炉を処理する工程を更に含み得る。一部の例では、取付方法は、上述の工程の少なくとも一部または全てを逆に行うことを含み得る。
【００６２】
一例では、まず図２２を参照すると、補修または組み立て工程の後、本方法は、上述の空気圧ジャッキ（図２２には図示せず）を空間２２０３内に配置する工程を含み得る。図２１に示されるように、炉１０５を持ち上げるために、空気圧ジャッキ２２５が空気で伸長され得る。次に、基部２０１のそれぞれの足部２０７の下に流体支持ベアリング１００５ａ、ｂ、１００７ａ、ｂ、１００９ａ、ｂ、および１０１１ａ、ｂが配置され得る。
【００６３】
次に、図１９に示されるように、炉をフットプリント２１７の外側にある位置へと移動させる間、流体支持ベアリングは、図２０に示されるように、炉１０５を持ち上げて、炉を流体クッション２００１上に支持するよう作動され得る。図１８に更に示されるように、本方法は、更に、支持部材の第１および第２の端部１２０１、１２０３のそれぞれの下に流体支持ベアリング１００５ａ、ｂ、１００７ａ、ｂ、１００９ａ、ｂ、および１０１１ａ、ｂがある状態で、基部のそれぞれの足部２０７の下に支持部材１００１ａ、１００１ｂ、１００１ｃ、１００１ｄを挿入するために、空気圧ジャッキ２２５を用いて炉１０５を持ち上げる工程を含み得る。図１７に示されるように、炉１０５の重量が支持部材１００１ａ、１００１ｂ、１００１ｃ、１００１ｄによって支持されるように、空気圧ジャッキ２２５は空気を抜かれ得る。
【００６４】
従って、一例では、炉を処理する方法は、少なくとも、（図１６および図１７に示されているフットプリント２１７の外側にある位置において、）据え付け領域２０５のフットプリント２１７にわたって且つフットプリント２１７を越えて延びるよう構成された支持部材（例えば、支持部材１００１ａ、１００１ｂ、１００１ｃ、１００１ｄ）を用いて炉１０５を支持する工程を含み得る。更に、図１６および図１７に示されている位置において、フットプリント２１７の外側にある支持面２２１は、次に炉１０５が据え付け領域２０５の上方に懸下され得るように、支持部材１００１ａ、１００１ｂ、１００１ｃ、１００１ｄの互いに反対側にある端部１２０１、１２０３を支持するよう構成される。
【００６５】
本方法は、更に、支持部材１００１ａ、１００１ｂ、１００１ｃ、１００１ｄの互いに反対側にある端部１２０１、１２０３を、流体のクッション（例えば、空気のクッション１５０１）上において支持面２２１の上方に浮上させる工程を含み得る。本方法は、支持部材の互いに反対側にある端部１２０１、１２０３が流体のクッション１５０１によって支持面２２１の上方に浮上されている間、炉１０５を支持部材と共に支持面２２１に対して移動させる工程も含み得る。移動させる工程は、図１２および図１３に示されるように、炉１０５が据え付け領域２０５の上方に懸下されるように、炉を、フットプリントの外側にある位置（例えば、図１６および図１７を参照）からフットプリント２１７内（即ち、フットプリント２１７の垂直方向の投影内）にある位置へと移動させる工程を含む。
【００６６】
一例では、炉１０５をフットプリント内にある位置へと移動させる方法は、炉を所定の経路に沿って案内することによって炉を移動させる工程を含み得る。例えば、上述のように、本方法は、支持部材１００１ａ、１００１ｂ、１００１ｃ、１００１ｄをガイドレール１６０７ａ、１６０７ｂによって案内する工程を含み得る。炉を所定の経路に沿って案内することは、基部２０１を据え付け領域２０５のフットプリント２１７に位置合わせするのを補助するために有益であり得る。
【００６７】
本方法は、更に、支持部材（例えば、支持部材１００１ａ、１００１ｂ、１００１ｃ、１００１ｄ）を除去し、次に、炉１０５を据え付け領域２０５内にある支持構造体２０３上に配置する工程を含み得る。一例では、支持部材を除去する工程は、炉を支持部材から持ち上げる工程を含み得る。様々な持ち上げ技術が用いられ得る。例えば、炉を支持構造体２０３から持ち上げるために用いられる上述の持ち上げ技術のいずれかが、炉を支持部材から持ち上げるために同様に用いられ得る。例えば、持ち上げる工程は、ジャッキ（例えば、空気圧ジャッキ）によって、および／または、図１０に示されるようにスペーサと組み合わせたジャッキによって、炉１０５を持ち上げる工程を含み得る。
【００６８】
更なる例では、炉を支持構造体２０３上に配置する工程は、炉１０５を支持構造体に合わせて下降させる工程を含み得る。一例では、炉を下降させる工程は、理解されるように、例えば、図２〜図１０の方法の工程を逆に行うことによって、ジャッキ（例えば、空気圧ジャッキ）によって炉を持ち上げ、１組の高さスペーサを除去し、ジャッキ（例えば、空気圧ジャッキ）によって炉を下降させる工程を含み得る。
【００６９】
図２を参照すると、炉はガラス溶融炉を含み得るものであり、本方法は、炉を支持構造体上に配置した後で、ガラス溶融炉を下流側ガラス製造装置１５３に動作可能に接続する、および／または、ガラス溶融炉を上流側ガラス製造装置１５１に動作可能に接続する更なる工程を含み得る。実際には、図２に示されるように、上流側ガラス製造装置１５１を炉１０５に係合させるために、バッチ送出装置１１１が炉１０５に接続され得る。更に図示されるように、下流側ガラス製造装置１５３を炉１０５に係合させるために、第１の接続管１２９が炉１０５に接続され得る。
【００７０】
上述の炉を処理する様々な方法は、炉を動作させる（例えば、気体、液体および／または固体を加熱するために炉を用いる）工程、または他の処理技術も含み得る。実際には、図１を参照して上述したように、ガラス溶融炉を処理する方法は、最終的に延伸されて帯状ガラス１０３になり、分離されてガラスシート１０４になる溶融ガラス１２１を生じるために、バッチ材料を加熱するために炉を用いる工程を含み得る。
【００７１】
本発明の趣旨および範囲から逸脱することなく、本開示に対して様々な変形および変更が行われ得ることが、当業者には自明であろう。従って、本発明は、添付の特許請求の範囲およびそれらの等価物の範囲内である、本開示の変形および変更を網羅することが意図される。
【００７２】
以下、本発明の好ましい実施形態を項分け記載する。
【００７３】
実施形態１
炉を処理する方法において、
（I）据え付け領域のフットプリントにわたって且つ該フットプリントを越えて延びる支持部材を用いて、前記炉を支持する工程であって、前記炉が前記据え付け領域の上方に懸下されるように、前記フットプリントの外側にある支持面が、前記支持部材の少なくとも一対の互いに反対側にある端部を支持する工程と、
（II）前記支持部材の前記互いに反対側にある端部を、前記支持面の上方に支持する工程と、
（III）前記支持部材の前記互いに反対側にある端部が支持されている間、前記炉を前記支持部材と共に前記支持面に対して移動させる工程と
を含むことを特徴とする方法。
【００７４】
実施形態２
前記工程（II）が、前記支持部材の前記互いに反対側にある端部を、流体のクッション上において前記支持面の上方に浮上させる工程を含む、実施形態１記載の方法。
【００７５】
実施形態３
前記工程（III）が、前記支持部材の前記互いに反対側にある端部が前記流体のクッションによって前記支持面の上方に浮上されている間、前記炉を移動させる工程を含む、実施形態２記載の方法。
【００７６】
実施形態４
前記工程（I）が、前記炉が前記据え付け領域の上方に懸下されるように、前記炉を前記フットプリント内に配置する工程を含む、実施形態１記載の方法。
【００７７】
実施形態５
前記工程（III）が、前記炉を前記フットプリントの外側にある位置へと移動させる工程を含む、実施形態４記載の方法。
【００７８】
実施形態６
前記工程（III）の後に、前記支持部材を除去する工程を更に含む、実施形態５記載の方法。
【００７９】
実施形態７
前記支持部材を除去する工程が、前記炉を前記支持部材から持ち上げる工程を含む、実施形態６記載の方法。
【００８０】
実施形態８
前記工程（III）の後に、前記炉を補修する工程を更に含む、実施形態４記載の方法。
【００８１】
実施形態９
前記工程（III）が、前記炉が前記据え付け領域の上方に懸下されるように、前記炉を、前記フットプリントの外側にある位置から前記フットプリント内にある位置へと移動させる工程を含む、実施形態１記載の方法。
【００８２】
実施形態１０
前記工程（III）の後に、前記支持部材を除去し、次に、前記炉を前記据え付け領域内にある支持構造体上に配置する工程を更に含む、実施形態９記載の方法。
【００８３】
実施形態１１
前記炉がガラス溶融炉を含み、前記方法が、前記ガラス溶融炉を前記支持構造体上に配置した後に、前記ガラス溶融炉を下流側ガラス製造装置に動作可能に接続する工程を更に含む、実施形態１０記載の方法。
【００８４】
実施形態１２
前記支持部材を除去する工程が、前記炉を前記支持部材から持ち上げる工程を含む、実施形態１０記載の方法。
【００８５】
実施形態１３
前記炉を配置する前記工程が、前記炉を前記支持構造体に合わせて下降させる工程を含む、実施形態１０記載の方法。
【００８６】
実施形態１４
前記炉を下降させる前記工程が、ジャッキを用いて前記炉を持ち上げ、１組の高さスペーサを除去し、前記ジャッキを用いて前記炉を下降させる工程を含む、実施形態１２記載の方法。
【００８７】
実施形態１５
前記炉が、前記フットプリントの外側にある位置において組み立てられる、実施形態９記載の方法。
【００８８】
実施形態１６
前記炉が、前記フットプリントの外側にある位置において補修される、実施形態９記載の方法。
【００８９】
実施形態１７
前記工程（III）が、前記炉を所定の経路に沿って案内することによって前記炉を移動させる工程を含む、実施形態１記載の方法。
【００９０】
実施形態１８
前記工程（III）が、前記支持部材をガイドレールによって前記所定の経路に沿って案内する工程を含む、実施形態１７記載の方法。
【００９１】
実施形態１９
前記流体のクッションが空気のクッションを含む、実施形態２記載の方法。
【符号の説明】
【００９２】
１０１  フュージョンダウンドロー装置
１０３  帯状ガラス
１０４  ガラスシート
１０５  ガラス溶融炉
１０６  溶融器
１５１  上流側ガラス製造装置
１５３  下流側ガラス製造装置
２０１  基部
２０３  支持構造体
２０３ａ、２０３ｂ  支持梁
２０５  据え付け領域
２１７  フットプリント
２２１  支持面
２２５  空気圧ジャッキ
５０１、５０３、８０１、８０３  高さスペーサ
６０１、６０３、９０１、９０３  ジャッキスペーサ
１００１ａ、１００１ｂ、１００１ｃ、１００１ｄ  支持部材
１００５ａ、１００５ｂ、１００７ａ、１００７ｂ、１００９ａ、１００９ｂ、１０１１ａ、１０１１ｂ  流体支持ベアリング
１２０１、１２０３  互いに反対側にある端部
２００１  流体のクッション
１６０７ａ、１６０７ｂ  ガイドレール
【図１】
2018506695.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【手続補正書】
【提出日】平成29年11月10日(2017.11.10)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５７】
図１８に示されるように炉１０５を持ち上げた後、図２２に示されるように、空気圧ジャッキ２２５が空気を抜かれて除去される前に、流体支持ベアリング１００５ａ、ｂ、１００７ａ、ｂ、１００９ａ、ｂ、および１０１１ａ、ｂが除去され得る。次に、必要に応じて、炉は、炉を修理する、炉を再構築する、炉を交換する、日常保守を行う、または他の補修技術を行うことによって、補修され得る。
【国際調査報告】
2018506695.tif 000025
2018506695.tif 000026