【事件の表示】
　平成１１年特許願第３７５３０８号「インクジェット式記録装置、及び、インクジェット式記録ヘッドの駆動方法」拒絶査定不服審判事件〔平成１３年　６月　５日出願公開、特開２００１−１５０６７２〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１　手続の経緯
　
　本願は、平成１１年１２月２８日の出願（優先権主張　平成１１年１月２９日、平成１１年９月１４日）であって、平成１５年２月２８日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、同年４月３日付けで拒絶査定に対する審判請求がなされるとともに、同日付けで明細書についての手続補正（以下「本件補正」という。）がなされたものである。
　
　
第２　補正の却下の決定
　
［補正の却下の決定の結論］
　平成１５年４月３日付けの手続補正を却下する。
　
［理由］
　
１．本件補正について
　
　本件補正により、特許請求の範囲の記載は
　
「【請求項１】
　ノズル開口に連通した圧力室及びこの圧力室を膨張・収縮させる圧力発生素子を有する記録ヘッドと、駆動パルスを有する一連の駆動信号を生成する駆動信号生成手段とを備え、駆動パルスの供給により圧力発生素子を作動させてノズル開口からインク滴を吐出させるようにしたインクジェット式記録装置において、
　前記駆動信号生成手段は、メニスカスを圧力室内側に引き込むべく圧力室内を膨張させる引き込み要素と、引き込み要素によって膨張した圧力室を収縮させる第１収縮要素と、該第１収縮要素によって収縮した圧力室の状態を保持するホールド要素と、前記圧力室を再度収縮させる第２収縮要素とを含み、前記第１収縮要素始端と前記ホールド要素終端までの時間が前記圧電振動子の固有振動周期の１／２となる駆動パルスを生成し、
　前記駆動パルスを前記圧力発生素子に供給し、前記第１収縮要素および前記ホールド要素の供給によってインクを吐出させ、
　前記第２収縮要素の供給によってメニスカスの振動を抑制させることを特徴とするインクジェット式記録ヘッドの駆動方法。
【請求項２】
　ノズル開口に連通した圧力室及びこの圧力室を膨張・収縮させる圧力発生素子を有する記録ヘッドと、駆動パルスを有する一連の駆動信号を生成する駆動信号生成手段とを備え、駆動パルスの供給により圧力発生素子を作動させてノズル開口からインク滴を吐出させるようにしたインクジェット式記録装置において、
　前記駆動信号生成手段は、メニスカスを圧力室内側に引き込むべく圧力室内を膨張させる引き込み要素と、引き込み要素によって膨張した圧力室を収縮させる第１収縮要素と、該第１収縮要素によって収縮した圧力室の状態を保持するホールド要素と、前記圧力室を再度収縮させる第２収縮要素とを含み、前記第１収縮要素の傾きが前記第２収縮要素の傾きよりも急峻である駆動パルスを生成し、
　前記駆動パルスを前記圧力発生素子に供給し、前記第１収縮要素および前記ホールド要素の供給によってインクを吐出させ、
　前記第２収縮要素の供給によってメニスカスの振動を抑制させることを特徴とするインクジェット式記録ヘッドの駆動方法
【請求項３】
　ノズル開口に連通した圧力室及びこの圧力室を膨張・収縮させる圧力発生素子を有する記録ヘッドと、複数の駆動パルスを有する一連の駆動信号を生成する駆動信号生成手段とを備え、前記駆動パルスの供給により圧力発生素子を作動させてノズル開口からインク滴を吐出させるインクジェット式記録装置において、
　前記駆動信号生成手段は、メニスカスを圧力室内側に引き込むべく圧力室内を膨張させる引き込み要素と、引き込み要素によって膨張した圧力室を収縮させる第１収縮要素と、該第１収縮要素によって収縮した圧力室の状態を保持するホールド要素と、前記圧力室を再度収縮させる第２収縮要素とを含んだ駆動パルスを生成し、
　第１収縮要素および前記ホールド要素の供給によってマイクロドットを吐出させる駆動パルスと、
　前記マイクロドットよりも重量の大きいインク滴であるミドルドットを吐出させるための駆動パルスを含み、マイクロドットを吐出させる駆動パルス、前記ミドルドットを吐出させる駆動パルスの順に並んだ一連の駆動信号を生成することを特徴とするインクジェット式記録ヘッドの駆動方法。
【請求項４】
　前記駆動信号生成手段は、さらに前記ミドルドットよりも重量の大きいインク滴であるラージドットを形成させる駆動パルスを含む一連の駆動信号を生成することを特徴とする請求項３に記載のインクジェット式記録ヘッドの駆動方法。
【請求項５】
　前記一連の駆動信号はさらにメニスカスを微小に振動させる微振動パルスを含むことを特徴とする請求項３または請求項４に記載のインクジェット式記録ヘッドの駆動方法。」
　
から、
　
「【請求項１】
　ノズル開口に連通した圧力室及びこの圧力室を膨張・収縮させる圧力発生素子を有する記録ヘッドと、駆動パルスを有する一連の駆動信号を生成する駆動信号生成手段とを備え、駆動パルスの供給により圧力発生素子を作動させてノズル開口からインク滴を吐出させるようにしたインクジェット式記録装置において、
　前記駆動信号生成手段は、メニスカスを圧力室内側に引き込むべく圧力室内を膨張させる引き込み要素と、引き込み要素によって膨張した圧力室を収縮させる第１収縮要素と、該第１収縮要素によって収縮した圧力室の状態を保持するホールド要素と、前記圧力室を再度収縮させる第２収縮要素とを含み、前記第１収縮要素始端と前記ホールド要素終端までの時間が前記圧電振動子の固有振動周期の１／２となる駆動パルスを生成し、
　前記駆動パルスを前記圧力発生素子に供給し、前記第１収縮要素および前記ホールド要素の供給によってインクを吐出させ、
　前記第２収縮要素の供給によってメニスカスの振動を抑制させることを特徴とするインクジェット式記録ヘッドの駆動方法。
【請求項２】
　ノズル開口に連通した圧力室及びこの圧力室を膨張・収縮させる圧力発生素子を有する記録ヘッドと、駆動パルスを有する一連の駆動信号を生成する駆動信号生成手段とを備え、駆動パルスの供給により圧力発生素子を作動させてノズル開口からインク滴を吐出させるようにしたインクジェット式記録装置において、
　前記駆動信号生成手段は、メニスカスを圧力室内側に引き込むべく圧力室内を膨張させる引き込み要素と、引き込み要素によって膨張した圧力室を収縮させる第１収縮要素と、該第１収縮要素によって収縮した圧力室の状態を保持するホールド要素と、前記圧力室を再度収縮させる第２収縮要素とを含み、前記第１収縮要素始点から前記第２収縮要素終端までの時間が圧力発生室の固有振動周期Ｔｃである駆動パルスを生成し、
　前記駆動パルスを前記圧力発生素子に供給し、前記第１収縮要素および前記ホールド要素の供給によってインクを吐出させ、
　前記第２収縮要素の供給によってメニスカスの振動を抑制させることを特徴とするインクジェット式記録ヘッドの駆動方法。」
　
と補正された。
　
２．補正目的の適否
　
　本件補正後の請求項２は、本件補正前の請求項２から「前記第１収縮要素の傾きが前記第２収縮要素の傾きよりも急峻である駆動パルスを生成し」という事項を削除するとともに、新たに「前記第１収縮要素始点から前記第２収縮要素終端までの時間が圧力発生室の固有振動周期Ｔｃである駆動パルスを生成し」という事項を追加したものである。
　この補正は、本件補正前の請求項２に記載された発明特定事項の一部を削除するものであり、新たに追加された事項が、当該削除された事項の減縮に当たらないことは明らかであるから、特許請求の範囲の減縮に該当しないものである。
　また、本件補正後の請求項２が、本件補正前の請求項のいずれをも減縮したものでないことは明らかである。
　以上のように、本件補正が請求項２に係る補正を含む以上、本件補正は、特許請求の範囲の減縮に該当せず、また、請求項の削除、誤記の訂正又は明りようでない記載の釈明を目的とするものともいえないから、特許法第１７条の２第４項の規定に違反するものである。
　
［補正の却下の決定のむすび］
　
　本件補正は、平成１５年改正前特許法第１７条の２第４項の規定に違反するので、同法第１５９条第１項の規定において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。
　よって、補正の却下の結論のとおり決定する。
　
　
第３　本件審判請求についての当審の判断
　
１．本願発明の認定
　
　本件補正が却下されたから、本願の請求項２に係る発明（以下「本願発明」という。）は、平成１４年７月２２日付け手続補正により補正された明細書の特許請求の範囲【請求項２】に記載された事項によって特定される次のとおりのものと認める。
　
「ノズル開口に連通した圧力室及びこの圧力室を膨張・収縮させる圧力発生素子を有する記録ヘッドと、駆動パルスを有する一連の駆動信号を生成する駆動信号生成手段とを備え、駆動パルスの供給により圧力発生素子を作動させてノズル開口からインク滴を吐出させるようにしたインクジェット式記録装置において、
　前記駆動信号生成手段は、メニスカスを圧力室内側に引き込むべく圧力室内を膨張させる引き込み要素と、引き込み要素によって膨張した圧力室を収縮させる第１収縮要素と、該第１収縮要素によって収縮した圧力室の状態を保持するホールド要素と、前記圧力室を再度収縮させる第２収縮要素とを含み、前記第１収縮要素の傾きが前記第２収縮要素の傾きよりも急峻である駆動パルスを生成し、
　前記駆動パルスを前記圧力発生素子に供給し、前記第１収縮要素および前記ホールド要素の供給によってインクを吐出させ、
　前記第２収縮要素の供給によってメニスカスの振動を抑制させることを特徴とするインクジェット式記録ヘッドの駆動方法。」
　
２．引用刊行物に記載された事項
　
　原査定の拒絶の理由に引用された、本願の優先日前である平成９年１２月２２日に頒布された刊行物である、特開平９−３２７９０８号公報（以下「引用例」という。）には、次の事項が図示とともに記載されている。
　
【特許請求の範囲】
「【請求項１】  インクを貯留する圧力室と、前記圧力室からインクを噴射するためのノズルと、前記圧力室に前記インクを噴射するための圧力を与えるための圧電素子とを有する圧電型インクジェットヘッドの駆動方法において、
前記ノズル内で、インクが形成するメニスカスが初期位置から前記ノズル内の第１の所定位置に後退するように、前記圧電素子を駆動する第１のステップと、
前記メニスカスが前記ノズル内の第２の所定位置まで急速に前進するように、前記圧電素子を駆動する第２のステップと、
前記メニスカスが前記初期位置にゆっくりと前進するように、前記圧電素子を駆動する第３のステップとを有することを特徴とする圧電型インクジェットヘッドの駆動方法。
【請求項２】 （略）
【請求項３】  請求項１又は２の圧電型インクジェットヘッドの駆動方法において、
前記第２のステップと前記第３のステップとの間に、前記メニスカスが前記第２の所定位置で、所定時間停止するように、前記圧電素子を駆動する第５のステップを設けたことを特徴とする圧電型インクジェットヘッドの駆動方法。」
　
段落【０００１】
「【発明の属する技術分野】本発明は、圧電素子の歪みを利用して、圧力室からインクを噴出するための圧電型インクジェットヘッドの駆動方法に関し、特に、噴出するインク量を変化させるための圧電型インクジェットヘッドの駆動方法に関する。」
段落【０００２】
「インクジェットプリンタは、プリンタやファクシミリ等の装置に利用されている。このインクジェットプリンタの中で、圧電素子を利用した圧電型インクジェットプリンタが利用されている。圧電型インクジェットプリンタは圧電素子の歪みを利用して、圧力室からインクを噴出するものである。」
段落【００７８】
「図９は、本発明の第３の実施形態の説明図、図１０（Ａ）乃至図１０（Ｅ）は、本発明の第３の実施形態の動作説明図である。」
段落【００７９】
「図９の点線が、通常のインク粒量の場合の駆動波形であり、図の実線が、インク粒量を少なくした場合の駆動波形である。」
段落【００８０】
「図１０（Ａ）は、メニスカスを初期位置から圧力室方向に移動し始めた時のノズルとメニスカスの状態を示す。この時、図９に示すように、圧電素子５に、正の方向に傾きを持つ第１の駆動電圧を印加する。これにより、圧電素子５は、収縮し、圧力室６内は、負圧となる。これにより、メニスカスは、初期位置から圧力室方向に後退する。」
段落【００８１】
「図１０（Ｂ）は、圧電素子５を収縮から伸長に転じて、メニスカスをノズル１の出口方向に急速に移動しはじめた時のノズルとメニスカスの状態を示す。即ち、図９に示すように、圧電素子５に、正の傾きを持つ第１の駆動電圧をｔ1 時間印加する。従って、メニスカスは、ノズル１内を第１の所定位置まで後退する。この後退量は、通常のインク粒量の場合と同一である。」
段落【００８２】
「そして、負の傾きを持つ第２の駆動電圧を印加することにより、圧電素子５は、伸長に転じる。これにより、メニスカスは、ノズル１の出口方向に急速に移動する。」
段落【００８３】
「図１０（Ｃ）は、メニスカスがノズル内の第２の位置に到達した時に、圧電素子５の伸長速度を急減した時のノズルとメニスカスの状態を示す。即ち、図９に示すように、負の急激な傾きを持つ第２の駆動電圧をｔ2 時間圧電素子５に印加する。これによる電位差は、Ｖ4 である。」
段落【００８４】
「この状態では、ノズル１内のメニスカスの先頭にある少量のインクは、十分加速されている。そして、ノズル１内にあるそれより後方のインク液は、急激に減速された状態となる。そのため、メニスカス付近のインク液は、粒子化を開始する。」
段落【００８５】
「図１０（Ｄ）は、インク液が粒子化を開始した時に、メニスカスを停止した時のノズルとメニスカスの状態を示す。このように、メニスカスを一旦停止することにより、十分な運動エネルギーを持ったインク液に、不十分な運動エネルギーしか持たないインク液が混ざり合うことを防止できる。これにより、インク粒子の速度の低下及びインク粒量の増大を防止できる。」
段落【００８６】
「そして、ｔ5 時間経過後、負の緩い傾きを持つ第３の駆動電圧に変更する。これにより、圧電素子５は、伸長速度が遅くなる。」
段落【０１１１】
「図１４では、前述の第２の実施の形態と第３の実施の形態とを組み合わせた駆動波形を示す。しかし、時間ｔ6 を「０」とすれば、第３の実施の形態の駆動波形を示す。時間ｔ7 を「０」とすれば、第２の実施の形態の駆動波形を示す。時間ｔ6 とｔ7 を「０」とすれば、第１の実施の形態の駆動波形を示す。」
段落【０１１２】
「このようにして、印字波形生成部２１〜２３が、３種類の階調の駆動波形を発生する。これとともに、階調データ信号に応じて、各圧電素子５１〜５ｎに接続されたスイッチング回路６１〜６ｎが選択される。これにより、各圧電素子５１〜５ｎに、階調データ信号で指定された駆動波形が印加される。このため、各圧電素子５１〜５ｎにより駆動されるノズルからは、階調に応じたインク量のインク粒が噴射される。」
　
３．引用刊行物に記載された発明の認定　
　
ア．上記段落【００８０】及び【００８２】の記載によれば、圧電素子５が圧力室６を膨張・収縮させること、「正の方向に傾きを持つ第１の駆動電圧」（以下、単に「第１の駆動電圧」という。）がメニスカスを圧力室６内側に引き込むべく圧力室６内を膨張させるものであること、「負の傾きを持つ第２の駆動電圧」（以下、単に「第２の駆動電圧」という。）が正の方向に傾きを持つ第１の駆動電圧によって膨張した圧力室６を収縮させるものであることは、明らかである。
　
イ．上記【請求項１】、【請求項３】及び段落【００８５】の記載によれば、第１の所定位置から第２の所定位置まで前進したメニスカスが、前記第２の所定位置で所定時間停止するように、圧電素子が駆動されるものであるから、該圧電素子は、第２の駆動電圧によって収縮した圧力室の状態を保持する駆動電圧（以下、単に「保持電圧」という。）を含んだ駆動波形によって駆動されていることは明らかであり、さらに、段落【００８３】〜【００８５】の記載によれば、第２の駆動電圧および前記保持電圧の供給によってインクが吐出されることは明らかである。
　
ウ．上記【請求項１】、段落【００８３】及び【００８６】の記載によれば、「負の緩い傾きを持つ第３の駆動電圧」（以下、単に「第３の駆動電圧」という。）が、圧力室を再度収縮させるものであり、そして、第２の駆動電圧の傾きが第３の駆動電圧の傾きよりも急峻であることは明らかである。
　
　それ故、引用例には、次の発明（以下「引用発明」という。）が記載されているものと認める。
　
「ノズル１に連通した圧力室６及びこの圧力室６を膨張・収縮させる圧電素子５を有する圧電型インクジェットヘッドと、駆動波形選択部２４からの階調データ信号に応じて印字波形生成部２１〜２３からの駆動波形を選択し、圧電素子５１〜５ｎを駆動する駆動波形を生成する印字波形生成部２１〜２３、駆動波形選択部２４及びスイッチング回路６１〜６ｎとを備え、駆動波形の供給により圧電素子５を作動させてノズル１からインク粒子を吐出させるようにした圧電型インクジェットプリンタにおいて、
　前記印字波形生成部２１〜２３、駆動波形選択部２４及びスイッチング回路６１〜６ｎは、メニスカスを圧力室６内側に引き込むべく圧力室６内を膨張させる第１の駆動電圧と、第１の駆動電圧によって膨張した圧力室６を収縮させる第２の駆動電圧と、該第２の駆動電圧によって収縮した圧力室６の状態を保持する保持電圧と、前記圧力室６を再度収縮させる第３の駆動電圧とを含み、前記第２の駆動電圧の傾きが前記第３の駆動電圧の傾きよりも急峻である駆動波形を生成し、
　前記駆動波形を前記圧電素子５に供給し、前記第２の駆動電圧および前記保持電圧の供給によってインクを吐出させる圧電型インクジェットヘッドの駆動方法。」
　
４．本願発明と引用発明との対比
　
　本願発明と引用発明とを対比する。
　引用発明の「ノズル１」、「圧力室６」、「圧電素子５」、「圧電型インクジェットヘッド」、「駆動波形」、「インク粒子」、「第１の駆動電圧」、「第２の駆動電圧」、「保持電圧」、「第３の駆動電圧」が、それぞれ、本願発明の「ノズル開口」、「圧力室」、「圧力発生素子」、「記録ヘッド」又は「インクジェット式記録ヘッド」、「駆動パルス」、「インク滴」、「引き込み要素」、「第１収縮要素」、「ホールド要素」、「第２収縮要素」に相当する。
　また、引用発明の「駆動波形選択部２４からの階調データ信号に応じて印字波形生成部２１〜２３からの駆動波形を選択し、圧電素子５１〜５ｎを駆動する駆動波形を生成する印字波形生成部２１〜２３、駆動波形選択部２４及びスイッチング回路６１〜６ｎ」は、圧電素子を駆動するための信号を生成するものであるから、「駆動パルスを有する駆動信号を生成する駆動信号生成手段」に他ならない。
　
　してみれば、両者の一致点及び相違点は、次のとおりである。
　
［一致点］
「ノズル開口に連通した圧力室及びこの圧力室を膨張・収縮させる圧力発生素子を有する記録ヘッドと、駆動パルスを有する駆動信号を生成する駆動信号生成手段とを備え、駆動パルスの供給により圧力発生素子を作動させてノズル開口からインク滴を吐出させるようにしたインクジェット式記録装置において、
　前記駆動信号生成手段は、メニスカスを圧力室内側に引き込むべく圧力室内を膨張させる引き込み要素と、引き込み要素によって膨張した圧力室を収縮させる第１収縮要素と、該第１収縮要素によって収縮した圧力室の状態を保持するホールド要素と、前記圧力室を再度収縮させる第２収縮要素とを含み、前記第１収縮要素の傾きが前記第２収縮要素の傾きよりも急峻である駆動パルスを生成し、
　前記駆動パルスを前記圧力発生素子に供給し、前記第１収縮要素および前記ホールド要素の供給によってインクを吐出させるインクジェット式記録ヘッドの駆動方法。」　
　
［相違点１］
駆動信号生成手段が、本願発明では、駆動パルスを有する一連の駆動信号を生成するものであるのに対し、引用発明は、駆動パルスを有する駆動信号を生成するものではあるものの、一連の駆動信号を生成するものではない点。
　
［相違点２］
圧力発生素子に供給される第２収縮要素に関し、本願発明の第２収縮要素は、その供給によってメニスカスの振動を抑制させるものであるのに対して、引用発明はその点について定かでない点。
　
４．相違点の判断
　
（１）　まず、相違点１について検討する。
　本願発明における「駆動パルスを有する一連の駆動信号」とは、平成１４年７月２２日付け手続補正により補正された明細書の特許請求の範囲【請求項３】の「マイクロドットを吐出させる駆動パルス、前記ミドルドットを吐出させる駆動パルスの順に並んだ一連の駆動信号を生成する」及び段落【００７１】の「駆動信号生成回路８が生成する駆動信号ＣＯＭは、インク量の異なる複数種類の駆動パルスを一連に連続した信号である。」等の記載によれば、インク量の異なるインク滴を生成し得る複数の駆動パルスを連続して接続した駆動信号と解されるが、インクジェット式記録装置において、そのような「駆動パルスを有する一連の駆動信号」を生成する駆動信号生成手段を設けることは、従来より周知に過ぎない（例えば、原査定における拒絶理由で提示した特開平１１−２０１６５号公報及び特開平１０−８１０１４号公報参照。）。
　よって、引用発明の駆動信号生成手段（印字波形生成部２１〜２３、駆動波形選択部２４及びスイッチング回路６１〜６ｎ）として前記周知の駆動パルスを有する一連の駆動信号を生成する駆動信号生成手段を採用し、相違点１に係る本願発明の構成とすることは、当業者であれば容易に為し得ることである。
　
（２）　次に、相違点２について検討する。　
　引用発明は、上述したように圧力室を圧力発生素子により膨張・収縮させることによってインクを吐出させるものであるが、このようなインクジェット式記録装置においては、インク滴吐出後にメニスカスが振動することは当業者に広く知られている事項である。そして、そのメニスカスの振動は、必要のないインク小滴（いわゆるサテライト）を発生させたり、次のインク滴のインク量等に影響したりするから、メニスカスの振動を早く抑制することが要求されるのは自明であり、インク滴吐出後にメニスカスの振動を積極的に抑制することは当業者が普通に考える事項と認められる。
　実際に、インク滴吐出後のメニスカスの振動を抑制するために、圧力発生素子に供給される駆動パルスのうち、インク吐出後に圧力発生素子に供給される要素（駆動信号）によって、メニスカスの振動を抑制させることは当業者に周知の技術である（例えば、特開平６−３４００７５号公報の段落【０００３】及び【００１９】−【００３１】、特開平１０−３０５５７５号公報の段落【００３６】−【００４４】参照）。
　そうであれば、引用発明においても、インク吐出後のメニスカスの振動の抑制のために、上記周知技術を採用し、インク吐出後の圧力発生素子への第２収縮要素（第３の駆動電圧）の供給によってメニスカスの振動を抑制させることは、当業者であれば容易に思い付くことと認められる。
　よって、相違点２は格別のものではない。
　
　そして、上記相違点１及び２に係る本願発明の構成を採用することによって格別の作用効果が奏されるとも認めることはできない。
　したがって、本願発明は、引用発明及び周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
５．まとめ
　
　以上のとおり、本願発明は、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　
　
第４　むすび
　
　本件補正は却下されなければならず、本願発明が特許を受けることができない以上、本願のその余の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶を免れない。
　よって、結論のとおり審決する。