(57)【要約】  一意の識別子を有するタブ部分と、アンカー部分と、タブ部分をアンカー部分に接続しているテザー部分と、を含む識別タグについて説明する。アンカー部分は、タグを、パッチケーブルと、パッチパネルに配設されたポートとのうちの１つに固定する永久感圧性接着剤を有する。例示的な態様では、当該タグのタブ部分、アンカー部分及びテザー部分は、一体構造として形成されている。一意の識別子は、２次元コードであり、ネットワークセキュリティを向上させ、承認されていない読取デバイスによる一意の識別子の読み取りを防止するために、倒像としてプリントされている。【選択図】  図１Ａ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
識別タグであって、
一意の識別子が配設されたタブ部分と、
前記タグを、パッチケーブルと、パッチパネルに配設されたポートとのうちの１つに取り付けるアンカー部分と、
前記タブ部分を、前記タグの前記アンカー部分に接続しているテザー部分と、を備える、識別タグ。
【請求項２】
前記タグの前記タブ部分、前記アンカー部分及び前記テザー部分は、ポリマー原材料、不織布原材料及び紙ベースの原材料のうちの１つから切り取られた一体構造として形成されている、請求項１に記載のタグ。
【請求項３】
前記タグの前記アンカー部分に塗布された、低エネルギー表面に対する粘着性が良好な永久接着剤を更に備える、請求項１に記載のタグ。
【請求項４】
低エネルギー表面に対する粘着性が良好な永久接着剤が、前記アンカー部分のうち前記一意の識別子とは反対側に塗布されている、請求項３に記載のタグ。
【請求項５】
低エネルギー表面に対する粘着性が良好な永久接着剤が、前記アンカー部分のうち前記一意の識別子と同じ側に塗布されている、請求項３に記載のタグ。
【請求項６】
前記アンカー部分は、前記テザー部分を越え、前記テザー部分から横方向に離れるように延在して配設された接着テープセグメントである、請求項１に記載のタグ。
【請求項７】
前記接着テープセグメントは、頑丈な裏材材料の片面に配設された、プラスチック表面に対する粘着性が良好な永久接着剤を備える、請求項６に記載のタグ。
【請求項８】
前記一意の識別子は２次元コードである、請求項１〜７のいずれか一項に記載のタグ。
【請求項９】
前記一意の識別子は、１次元バーコード、２次元バーコード及びクイックレスポンスコードのうちの１つである、請求項１〜７のいずれか一項に記載のタグ。
【請求項１０】
前記一意の識別子は、ネットワークセキュリティを向上させるために、２次元コードの倒像として前記タブ部分にプリントされている、請求項１〜７のいずれか一項に記載のタグ。
【請求項１１】
前記一意の識別子を摩耗及び摩滅から保護するために、前記タグの前記タブ部分に配設された前記一意の識別子を覆って積層された、透明な別個の基板材料を更に備える、請求項１〜７のいずれか一項に記載のタグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書は、識別タグ、及び当該タグを高密度アプリケーションに適用するための一意の適用方法に関する。より詳細には、本明細書は、その一部分に配設された２次元の一意の識別子コードを有する識別タグに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在のデータセンター及び電気通信施設内では、何十万ではないにせよ、何万もの電気又は光ファイバーによるパッチング接続が行われる。データセンター及び通信設備は、典型的には、通信ラックを備える多くのパッチベイを有し、通信ラックは、他のラックに常駐するいくつかの通信機器がそこで相互接続されるパッチパネルを含む。例えば、典型的には、イーサネット（登録商標）スイッチは、データセンター内の種々のラックに配置された何ダースものサーバに接続され、これらの接続は、光ワイヤベースか、又は銅ワイヤベースのパッチパネル上で行われる。
【０００３】
最初に機器を設置した後、新た機器が追加される、又は既存の機器が置換又はアップグレードされる時に、データセンターは、いくつかの機器の位置を移動（move）、追加（add）及び変更（change）する（ＭＡＣ）ことができる。これらの変更をＭＡＣイベントと呼ぶ。ＭＡＣイベントが起こる時、担当者は、パッチベイにおいて１つ以上のパッチコードを手動で移動させる。パッチコードをそれぞれ手動で移動させると、違うパッチケーブルを移動させる、あるいは、将来のＭＡＣイベント並びに現行の通信の双方を危険にさらし得る誤った変更情報を用いてケーブル記録が修正されるという潜在的なリスクが生じる。更に、他の接続を妨げることを恐れて、パッチケーブルがその位置に放棄される場合がある。
【０００４】
個々のパッチケーブル及び相互接続の肯定的な識別を提供することは、これらの問題をなくすのに役立ち得る。しかしながら、接続のタグ付けは、データセンター及び通信設備で見られるものなど、高密度接続環境では、問題となることがある。これらの環境における接続の純粋な大きさを理由に、これらの接続のそれぞれに適切にタグ付けすることは、特に、タグ付けされた未識別の接続の既存の集団がある状況においては、膨大な作業である。現行のタグ付け手法は、典型的には、その接続の関係情報を用いて単一の接続に手動でタグ付けすることを含む。このプロセスは、手間がかかり、かつ潜在的にタグ付けエラーを起こしやすい。
【０００５】
更に、パッチパネルのパッチケーブル及びポートについての現行のラベルは、比較的大きくなり得る。接続密度が高い領域では、タグのサイズは膨大になり得る。現行のラベル付け概念に関する第２の問題は、タグがしばしば、パッチコードの何らか部分にしっかりと固定されるということであり、それは、設置後にタグを読み取る際の問題につながることがあり、タグの向きに合致するようにタグに対して読取機を位置決めすることが必要になることがあり、あるいは、読取機の向きに合致するようにパッチコードの何らかの部分を位置決めしなければならない。タグをしっかりとパッチコードに取り付けられる場合、読取機とタグとの間を正しい向きにする必要性は、軽微な障害となることから、パッチコード上のタグを読み取るためにサービスの中断を引き起こすことに及ぶ。
【０００６】
したがって、既存のタグ付けされていないパッチケーブル及びポートを有するデータセンター及び通信設備により効率的かつ正確にて設置できる、高密度環境で使用するための小型で読み取りが簡単なタグが必要である。
【発明の概要】
【０００７】
本発明の例示的な実施形態では、識別タグは、一意の識別子がその上に配設されたタブ部分と、当該タグを、パッチケーブルと、パッチパネルに配設されたポートとのうちの１つに取り付けるアンカー部分と、タブ部分を当該タグのアンカー部分に接続しているテザー部分と、を備える。パッチケーブルと、パッチパネルに配設されたポートとのうちの１つに例示的なタグを固定するために、永久感圧性接着剤をアンカー部分に塗布することができる。例示的な態様では、当該タグのタブ部分、アンカー部分及びテザー部分は、ポリマーシート原材料から切り取られた一体構造として形成されている。別の態様では、一意の識別子は、バーコード及びクイックレスポンスコードなどの２次元バーコートであり、ネットワークセキュリティを向上させ、承認されていない読取デバイスによる一意の識別子の読み取りを防止するために、２次元コードの倒像としてタブ部分にプリントすることができる。
【０００８】
上記の本発明の概要は、本発明のそれぞれの例示される実施形態又はあらゆる実装形態を説明することを意図したものではない。下記の図面及び発明を実施するための形態は、これらの実施形態をより具体的に例示する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
本発明は添付図面を参照して更に説明される。
【図１Ａ】本発明の一態様に係る３つの例示的なタグの概略図である。
【図１Ｂ】本発明の一態様に係る３つの例示的なタグの概略図である。
【図１Ｃ】本発明の一態様に係る３つの例示的なタグの概略図である。
【図２】本発明の一態様に係る代替的な例示的タグを示す図である。
【図３】本発明の一態様に係る、個々の光ファイバーコネクタ又はポートのアレイのパラレルタグ付けを可能にする例示的な位置合わせキャリヤアセンブリの分解図である。
【図４】例示的なパッチパネルに関して示された、図４の位置合わせキャリヤアセンブリの図である。
【図５Ａ】例示的なタグをパッチコードのアレイに適用するための例示的な方法を示す図である。
【図５Ｂ】例示的なタグをパッチコードのアレイに適用するための例示的な方法を示す図である。
【図５Ｃ】例示的なタグをパッチコードのアレイに適用するための例示的な方法を示す図である。
【図５Ｄ】例示的なタグをパッチコードのアレイに適用するための例示的な方法を示す図である。
【図５Ｅ】例示的なタグをパッチコードのアレイに適用するための例示的な方法を示す図である。
【図５Ｆ】例示的なタグをパッチコードのアレイに適用するための例示的な方法を示す図である。
【図６】例示的なタグをパッチコードのアレイに適用するために使用することができる例示的な取付ツールの等角図である。
【図７Ａ】例示的なタグをパッチパネルのポートアレイに適用するための例示的な方法を示す図である。
【図７Ｂ】例示的なタグをパッチパネルのポートアレイに適用するための例示的な方法を示す図である。
【図７Ｃ】例示的なタグをパッチパネルのポートアレイに適用するための例示的な方法を示す図である。
【図８Ａ】本発明の一態様に係るインライン読取デバイスの例示的な実施形態の２つの図を示す。
【図８Ｂ】本発明の一態様に係るインライン読取デバイスの例示的な実施形態の２つの図を示す。
【図８Ｃ】本発明の一態様に係るインライン読取デバイスの代替的な例示的な実施形態の図である。
【図９】本発明の一態様に係る、インライン読取デバイスにおいて使用可能な代替的な光学配置の概略図を示す。
【図１０Ａ】本発明の一態様に係るオフアクシス読取デバイスの代替的な例示的な実施形態の４つの図である。
【図１０Ｂ】本発明の一態様に係るオフアクシス読取デバイスの代替的な例示的な実施形態の４つの図である。
【図１０Ｃ】本発明の一態様に係るオフアクシス読取デバイスの代替的な例示的な実施形態の４つの図である。
【図１０Ｄ】本発明の一態様に係るオフアクシス読取デバイスの代替的な例示的な実施形態の４つの図である。
【図１１Ａ】例示的なタグと図１０Ａ〜図１０Ｃの読取デバイスとの間の相互作用を示す図である。
【図１１Ｂ】例示的なタグと図１０Ａ〜図１０Ｃの読取デバイスとの間の相互作用を示す図である。
【図１２Ａ】本発明の一態様に係るオフアクシス読取デバイスにおいて使用可能な代替的な読取機ヘッドの４つの図である。
【図１２Ｂ】本発明の一態様に係るオフアクシス読取デバイスにおいて使用可能な代替的な読取機ヘッドの４つの図である。
【図１２Ｃ】本発明の一態様に係るオフアクシス読取デバイスにおいて使用可能な代替的な読取機ヘッドの４つの図である。
【図１２Ｄ】本発明の一態様に係るオフアクシス読取デバイスにおいて使用可能な代替的な読取機ヘッドの４つの図である。
【図１３Ａ】本発明の一態様に係るオフアクシス読取デバイスにおいて使用可能な２つの代替的な光学配置の概略図である。
【図１３Ｂ】本発明の一態様に係るオフアクシス読取デバイスにおいて使用可能な２つの代替的な光学配置の概略図である。
【００１０】
本発明は様々な修正及び代替形態が可能であるが、その具体像を例として図面に示すと共に詳細に説明する。ただし、本発明は記載される特定の実施形態に限定されるものではないことを理解されたい。逆に、添付の「特許請求の範囲」に記載した発明の範囲を逸脱することなく、あらゆる変更、均等物、及び代替物が含まれることを意図している。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下の発明を実施するための形態では、本明細書の一部を構成する添付の図面を参照し、本発明を実施することができる特定の実施形態を例として示す。その際、「上」、「下」、「前」、「後」、「前縁」、「前方」、「後縁」などの方向に関する用語は、説明する図面の方向を基準として用いられている。本発明の各実施形態の構成要素は多数の様々な方向で位置決めされ得るため、方向に関する用語は、説明の目的で用いられており、限定するものではない。他の実施形態を利用することもでき、また、構造的又は論理的な変更が、本発明の範囲から逸脱することなくなされ得ることが理解される。したがって、以下の詳細な説明は、限定的な意味で解釈されるべきではなく、本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲によって定義される。
【００１２】
第１の例示的な態様では、新規の識別タグは、パッチケーブルのそれぞれの端部に、また、例えば、電気通信クローゼット、データセンター、中央局又は屋外施設キャビネット内のファイバー配線ハブ又はラックに配置されるパッチパネルベイのパッチパネル上のそれぞれのジャック／アダプタ位置に取り付けることができる。それぞれのタグは、一意の識別子を有するタブ部分と、パッチケーブルのそれぞれの端部又はパッチパネル内に配設されたジャック／アダプタに接続することができるアンカー部分と、タグのタブ部分をアンカー部分に接続しているテザー部分と、を含む。一意の識別子は、プリント、レーザーアブレーション、光ブリーチング又はタグのタブ部分上にマークを作製する他の好適な手段により生成される、クイックレスポンス（ＱＲ）コード又はバーコードのような小型の２次元コードとすることができる。２次元コードは、パッチケーブルのそれぞれの端部、及び／又はパッチコードの端部が接続されるジャック／アダプタを一意に識別することができる。
【００１３】
別の例示的な態様では、電気通信パッチパネルの個々のパッチコードコネクタ又はポート／ジャック／アダプタのアレイのパラレルタグ付けを可能にする位置合わせキャリヤアセンブリが開示される。本発明の位置合わせキャリヤアセンブリは、接続のいずれかも妨げることなく、パッチコード、パッチコードコネクタ及び／又はポート／ジャック／アダプタに簡単に適用することができるマルチタグテンプレートを生成するために、光ファイバーパッチパネルにおいて、高度な幾何学的規則性を利用する。予めプリントされたタグをまとめて適用すると、光接続を接続解除する必要なく、タグの頑丈で効率的で、かつ整然とした設置が可能になる。位置合わせキャリヤアセンブリは、複数のタグをそれらの対応するコネクタ又はポート（即ち、ジャック又はアダプタ）に位置合わせする位置合わせフィーチャを有する、第１の感圧性接着剤が被覆された位置合わせ要素又は位置合わせキャリアを備える。個々のタグをパッチコード、パッチコードコネクタ及び／又はポート／ジャック／アダプタに取り付けた後、接着剤が被覆された位置合わせキャリアを簡単に除去することができ、タグは、個々のコネクタ又はポートに永続的に取り付けられたままとなる。アレイのそれぞれのタグには予め番号が付されており、アレイの個々のタグのレイアウトは既知であるので、１つのタグのみ（例えば、最も右）をデータベースへと読み込むことが必要であり、アレイの全ての他のタグは、位置合わせキャリアに固定されたタグの元の番号に基づいて推測することができる。このタグ設置及びデータ入力方法は、データベースを完全にポピュレートするために読み込む必要があるタグの数を大幅に低減する。したがって、複数のタグを同時に適用する方法は、データセンター又は他の通信設備においてパッチケーブル接続の新規でレトロフィットなタグ付けを行う時の労力を大幅に節約する結果となり得る。
【００１４】
図１Ａは、例示的な新規の識別タグ１００を示す。それぞれのタグは、一意の識別子１１２がタブ部分の少なくとも片面に配設されたタブ部分１１０と、パッチケーブルの端部、パッチケーブル上のコネクタ、又はパッチパネル内に配設されたジャック／アダプタに接続することができるアンカー部分１２０と、タブ部分をタグのアンカー部分に接続しているテザー部分１３０と、を含む。例示的なタグのタブ部分及びテザー部分は、パンチングするか、ダイカットするか、レーザーカットするか、あるいは適切な原材料から適当な形状へと形成することができる。例示的な態様では、原材料は、可撓性プラスチック、不織布材料、耐久紙、紙とプラスチックとの積層体などからシートへと形成され得、アンカー部分は、適切なサイズに切り取られ、タブ部分の反対側のテザー部分の自由端上に適用される接着テープセグメントの形態とすることができる。接着テープセグメントは、低表面エネルギー表面を含む表面に対する粘着性が高く、フラギングが低く、かつ接着性が優れた第２の感圧性接着剤又は永久接着剤を備えなければならず、当該接着剤は、タブ及びテザーの原材料について説明するものなど、頑丈な裏材材料の片面に塗布されている。例示的な態様では、第２の感圧性接着剤の塗布された表面に対する結合強度は、例示的なタグを作製する材料に対する第１の感圧性接着剤の結合強度よりも高くなることがある。結合強度がこのように違うことにより、幾何学に標準的なオブジェクトのセットにタグを接着する時に、位置合わせキャリアからタグを別々に剥離する結果となる。
【００１５】
例示的な第１の感圧性接着剤は、再配置可能な接着剤又は他の低粘着性接着剤とすることができ、例示的なタグのアンカー部分を生成するために使用することができる例示的な接着テープは、３Ｍブランドの３００、５００、６００、７００、８００及び９００シリーズの接着剤から選択することができる。
【００１６】
代替的な態様では、第２の感圧性接着剤を、タグのアンカー部分に塗布することができる。本出願について好適な接着剤は、３００ＬＳＥ  Ｈｉｇｈ−Ｓｔｒｅｎｇｔｈ  Ａｃｒｙｌｉｃ  Ａｄｈｅｓｉｖｅ、３２０  Ｈｉｇｈ  Ｔｅｎａｃｉｔｙ  Ａｃｒｙｌｉｃ  Ａｄｈｅｓｉｖｅ、３５０  Ｈｉｇｈ  Ｈｏｌｄｉｎｇ  Ａｃｒｙｌｉｃ  Ａｄｈｅｓｉｖｅ、７００  Ｓｙｎｔｈｅｔｉｃ  Ｒｕｂｂｅｒ  Ａｄｈｅｓｉｖｅ、８００  Ｎａｔｕｒａｌ  Ｒｕｂｂｅｒ  Ａｄｈｅｓｉｖｅ及び９００Ｒ  Ｒｕｂｂｅｒ  Ａｄｈｅｓｉｖｅから選択され、これらはそれぞれ、３Ｍ社（米国ミネソタ州、セントポール）から入手可能である。
【００１７】
タブ部分とアンカー部分との間にフレキシブルなテザー部分が配設されたタグを使用することの１つの利点は、タグと読取機との相互作用が文字通り、はるかにフレキシブルであるということである。これにより、タグの読み取りを、信号接続との干渉の可能性がはるか低い状態ではるかに簡単に達成することが可能になる。
【００１８】
図１Ａに示したタグ１００のタブ部分１１０は概ね円形であるが、タブ部分は、一意の識別子に収容するのに十分な空間を提供する任意の２次元形状のものでもよい。ただし、タブ部分の最大サイズは、隣接するパッチコード、ジャック又はアダプタに配設される別のタブ部分と重ならないように制限される。例えば、タグ付けされているパッチングシステムがＲＪ−４５ベースのパネルである場合には、タブ部分の最大サイズは、約８ｍｍ以下でなければならない。タグ付けされているパッチングシステムがＳＣ光コネクタ形式のパネルである場合には、タブ部分の最大サイズは、約６ｍｍ以下でなければならず、タグ付けされているパッチングシステムがＬＣ光コネクタ形式のパネルである場合には、タブ部分の最大サイズは、約５ｍｍ以下でなければならない。例示的な態様では、ダイカットタブのサイズは、好ましくは幅５ｍｍ未満、より好ましくは幅４ｍｍ未満である。最も好ましくは、タグのテザー部分の幅は、タグのタブ部分の幅の約８０％以下である。
【００１９】
代替的な態様では、良好な粘着性を有する第２の感圧性接着剤又は永久接着剤のストライプを、好適な原材料のロールに被覆あるいは適用してもよい。第２の感圧性接着剤は、転写接着剤、又は片面の接着剤が反対側の接着剤と同じ若しくは異なる両面テープ、あるいは当該技術分野で既知の他の構造の形態であり得ることを理解されたい。また、「永久」は依然として、接着剤が意図的に除去され得る可能性を許容することを理解されたい。そのような場合、接着剤をきれいに除去できるようにすることが好ましい。原材料の接着剤が被覆された側に、
剥離ライナーを適用することができる。タグは、タブ部分とアンカー部分とテザー部分とがシート原材料で形成された単一のユニットとなるように、被覆された原材料から適切な形状に切り取ることができる。適切な切り取り方法は、ダイカット、レーザーカット、又は当技術分野で既知の他の好適な技法である。
【００２０】
その後、キャリヤウェブは、無傷のダイカットタグ材料を覆って、位置合わせして積層することができる。所望される場合には、積層に先立ち、キャリヤウェブ中にウィンドウをダイカットしてもよい。タグ材料を覆ってキャリヤウェブを積層した後、タグ原材料の非タブ部分（（いわゆる「ウィード」）をキャリヤウェブから剥ぎ取ることができ、タグのみがキャリヤウェブに取り付けられたままとする。
【００２１】
タグを取り囲むウィードを除去した後、剥離ライナーをキャリアに適用することができ、キャリアと剥離ライナーとの間にタグが挟まれる。いくつかの実施形態では、キャリアに適用する前に、剥離ライナーを２つ以上の長手方向セクションへと切り離すことが有用である。設置プロセスの間、むき出しの接着剤の露出を最小限に抑えると共に、構造体の構造的一体性を維持するために、複数のセクションを設置プロセスの異なる時点で除去することができる。
【００２２】
図２は、ラベルストックの無駄を最小限に抑えるようにラベルを敷設する例示的な方法を示す。個々のタグ１００は、材料及び製造効率を最大化するように混交される。図示していないが、キャリヤシート並びに剥離ライナーの双方が、製造効率を最大化する同様の混交スタイルで切り取られ得る。
【００２３】
一意の識別子は、タグのタブ部分にプリントあるいは適用される、ＱＲコード（登録商標）又はバーコードのような小型の２次元コードとすることができる。２次元コードを使用して、パッチケーブルの端部及び／又はパッチコードが接続されるジャック／アダプタを一意に識別することができる。一意の識別子は、基板上に２次元のデータ行列又はバーコードを生成することによって作製することができる。一意の識別子を生成するための技法は、約５×５ｍｍ以下、より好ましくは約４×４ｍｍ以下の寸法の正方形に１４×１４の２次元データ行列をプリントするのに十分な解像度を有しなければならない。一態様では、一意の識別子は、タグのタブ部分を備える原材料上に直接プリントすることができ、あるいは、代替的な態様では、一意の識別子は、シート原材料上に積層することができる別個の基板にプリントすることができる。代替的には、摩耗又は起こり得る摩滅からプリントを保護するために、タグのタブ部分に配設された一意の識別子を覆って、透明な別個の基板材料を積層することができる。
【００２４】
識別子は、製造プロセスのいかなる時点に作成してもよい。当業者には、タグは、それらの構造体において高レベルな位置合わせを必要とし、したがって、積層工程及び切り取り工程と同時に識別子を作成するのが最も好ましいことが認識されよう。
【００２５】
プリントされた一意の識別子は、例示的なタグの製造及び設置に関連する通常の操作により簡単には損傷を受けないように、十分に頑丈でなければならない。代替的には、一意の識別子が、例示的な識別タグのタブ部分に直接プリントされている場合には、通常の操作に起因する損傷から一意の識別子を保護するために、タグのタブ部分に透明な保護層を適用することができる。
【００２６】
例示的なタグのタブ部分上の一意の識別子について２次元コードを作成する複数の方法が存在する。ただし、一意の識別子のサイズが小さいことに起因して、高解像度技法は、多くの従来の技法に勝る利点を有する可能性がある。例えば、従来のデスクトッププリンタが十分な解像度を有する場合であっても、プリントの耐久性、タブに対する識別子の適切な位置合わせ、並びに、プリンタ毎の変動に関する問題があり得る。業務用のプリント技法及びレーザマーキング技法は、特に、これらの技法が、タグの作成並びにそれらの位置合わせ要件についてより好適であり得るウェブベースのプロセスにおいて採用することができるので、本出願においてより適切であり得る。工業用のインクジェット技法又はＵＶインクジェット技法もまた、一意の識別子をプリントするための実効的なプロセスであり得る。
【００２７】
例示的な態様では、レーザーを使用して、タブ構造内に含まれる反射層を選択的に破壊することができ、それにより、タグ反射率がイメージワイズに変更される。そのような適用において使用され得る可能な基板は、例えば、Ｖｉｋｕｉｔｉ（商標）Ｅｎｈａｎｃｅｄ  Ｓｐｅｃｕｌａｒ  Ｒｅｆｌｅｃｔｏｒ（ＥＳＲ）であり得る。例えば、反射性多層光学フィルム（ＭＯＦ）を黒色基板に積層することができ、あるいは、黒色被膜で被覆することができる。照明されると、ＭＯＦは照明光を反射する。ただし、レーザーを使用してＭＯＦを選択的に破壊し、下にある黒色基板を露出させた場合、２次元コードの形態でイメージワイズな反射が生成され得る。好適なレーザー波長は、画像の生成のために、赤外スペクトル、可視スペクトル、紫外（ＵＶ）スペクトルであり得る。また、ＭＯＦ反射率は、ある範囲の波長、一般的には、近ＩＲから可視、ＵＶ−Ａのものまでの範囲から選択することができる。Ｖｉｋｕｉｔｉ（商標）ＥＳＲ−Ｂは、例示的な黒色のオーバーコート反射フィルムである。
【００２８】
例示的な態様では、透明層が画像化レーザーによる損傷を受けないように、画像を生成するために使用されるレーザー放射に対して透明層が透過性である場合には、画像化よりも前に、ＭＯＦの頂部に透明なオーバーレイを配置することができる。これにより、画像化後に保護層を配置する必要なしに、保護層の下に画像を維持することが可能にする。
【００２９】
いくつかの事例では、一意の識別子は、肉眼では見えず、機械によってのみ読み取り可能であることが好ましい。そのような場合、可視及び反射において透過性である、あるいは近ＩＲ又は近ＵＶに吸収性のインクが使用され得る。同様に、反射スペクトル又は透過スペクトルが同様に調製されたＭＯＦのような基板を使用してもよい。
【００３０】
代替的な態様では、例示的なタグを作成するために使用される原材料は、そのガラス転移温度（Ｔｇ）超で制御可能かつ可逆的に伸張し、張力を加えて急冷して、歪んだ状態のままとなるようにすることができる。低解像度プリント法を使用して、この拡張されたシート原材料上に一意の識別子をプリントすることができる。タグは、キスカッティング、スタンピング、又は前述した他の方法のうちの１つによって形成することができ、次いで、シート原材料を、材料のＴｇ超に加熱することができる。当該材料は、その元の寸法まで弾性反跳し、小型の高解像度の一意の識別子がその上にプリントされたタグが産出される。
【００３１】
図１Ｂは、代替的な例示的タグ１００’を示す。タグ１００’は、一意の識別子１１２’がタブ部分の少なくとも片面に配設されたタブ部分１１０’と、パッチケーブルのそれぞれの端部、又はパッチパネル内に配設されたジャック／アダプタに接続することができるアンカー部分１２０’と、タブ部分をタグのアンカー部分に接続しているテザー部分１３０’と、を含む。図１Ｂに示したタグ１００’のタブ部分１１０’は、概ねフレアー形状を有する。この実施形態では、タブ部分とアンカー部分とテザー部分とは、単一の一体的な材質である。プラスチック表面に対する粘着性が良好な第２の感圧性接着剤又は永久接着剤１２２’は、アンカー部分１２０’のうち一意の識別子１１２’がプリントされた面とは反対側に配設される。例示的な態様では、タブ部分１１０’は、通常の操作を通じて識別子を損なうことを防止するために一意の識別子の頂部に配設された透明保護カバーフィルム１１５’を含むことができる。例示的な透明保護カバーフィルムは、ポリエステル、ポリスチレン、アクリルなどであり得る。
【００３２】
図１Ｃは、パッチパネルのポートで使用するための代替的な例示的ポートタグ１５０を示す。ポートの構成（即ち、ポートが、例示的なポートタグを装着することができる平坦な表面を有すること）を理由に、ポートタグ１５０は、一意の識別子１６２がタブ部分の少なくとも片面に配設されたタブ部分１６０を含み、プラスチック表面に対する粘着性が良好な第２の感圧性接着剤１６４は、タブ部分のうち一意の識別子と反対側に配設される。例示的な態様では、タブ部分１６０は、通常の操作を通じて識別子を損なうことを防止するために一意の識別子の頂部に配設された透明保護カバーフィルム１６５を含むことができる。タブ部分の裏面の第２の感圧性接着剤を使用して、パッチパネルのポート内に配設されたジャック／アダプタにポートタグを接続することができる。ポートタグ１５０のタブ部分１６０は、概ね円形の形状を有する。例示的な態様では、ポートタグ１６０は、パッチケーブルをマーキングするために使用されるタグ１００’よりも厚くすることができる。以下に更に詳しく説明するように、この厚さの違いにより、ポートのポートタグが、パッチケーブルのタグ１００’とは異なる方法で読取機デバイスの読取ヘッドと相互作用するスタブとして機能することが可能になる。
【００３３】
例示的な実施形態では、タグ１００’のタブ部分上の一意の識別子１１２’のサイズは、好ましくは約４ｍｍ×約４ｍｍとすることができて、より好ましくは約３ｍｍ×約３ｍｍとすることができる。タグのタブ部分１１０’は、好ましくは幅約５ｍｍ以下であり、そこに一意の識別子がプリントされており、より好ましくは幅約４ｍｍ未満とすることができる。タブ部分及びタグ全体のサイズが小さいことにより、非常に高密度のラベリング状況において効果的にタグを使用することが可能になる。
【００３４】
有利には、タグ／ポートは、パッチパネル上のポートで使用されるポートタグとパッチケーブルの端部のタグとを区別するために、一意の幾何学的形状、異なるスタイルの一意の識別子、及び／又は異なる色を有することができる。また、タグの材料選択は、パッチパネルシステムの種類（即ち、銅又は電気ベースのパッチパネルと光ベースパッチパネルとを）区別するため、あるいはパッチパネルシステムの異なる分類のために変動し得る。例えば、カテゴリー５ベースのパッチパネルシステムにラベル付けするために使用されるタグの特性は、カテゴリー６ベースのパネルシステムにラベル付けするために使用されるタグの特性とは異なり得る。この概念は、単一モードのファイバーパッチパネルとマルチモードのファイバーパッチパネルとを区別するために、あるいはＳＣコネクタパッチパネルとＬＣ接続パッチパネルシステムとを区別するために、光パッチパネルシステムに同様に適用することができる。また、これらの種類の特性を、例示的な読取機デバイスによりキャプチャし、それを保存し、所与の一意の識別子と関連付け、所与のタグを読み取ることによって伝達される情報に追加の寸法を提供することができる。
【００３５】
図３は、個々の光ファイバーコネクタ又はポートのアレイのパラレルタグ付けを可能にする例示的な位置合わせキャリヤアセンブリ３００の分解図を示す。例示的な位置合わせキャリヤアセンブリを組み付けた平面図は、図４に示される。データセンター及び通信設備のパッチパネルにおいて一般的に見られるような、オブジェクトの幾何学的に規則的なセットを識別するのに好適な、規則的な線形アレイで、複数のタグ１００が配列される。例示的な態様では、位置合わせキャリヤアセンブリは、位置合わせキャリアの片面に接着剤３２２が配設されたダイカット位置合わせキャリア３１０（図５Ａ）を含む。位置合わせキャリアは、フレーム内にそれを貫通してウィンドウ３１２が任意に配設された概ね矩形のフレーム３１１と、フレームの１つの長手方向端部に沿って配置された少なくとも１つの位置合わせフィーチャ３１４とを含む。タグのアレイは、タグのアンカー部分１２０の少なくとも一部分が図４に示すようにウィンドウ内に配設されるように、位置合わせキャリアの接着剤側に固定される。
【００３６】
位置合わせフィーチャ３１４は、パッチパネルに対する、又はタグ付けされるオブジェクトの他の幾何学的に規則的なセットに対する位置合わせキャリヤアセンブリの適切な位置決めを保証するために、パッチパネル上のフィーチャ（単数又は複数）と完全に一致する又はそれらと整列するように構成することができる。位置合わせフィーチャのサイズ及び形状は、タグが取り付けられるオブジェクトのアレイのフィーチャに応じて変動する。図３の例示的な実施形態では、位置合わせフィーチャ３１４は、図５Ｂに示すようにパッチパネル４００上の突起部４１４の周りの嵌合するように構成された長手方向端部の中点に配置された矩形のノッチの形態である。代替的には、例示的な位置合わせキャリヤアセンブリは、ノッチ付き又はクリップ付きの角部のような複数の位置合わせフィーチャを含むことができ、これらの位置合わせフィーチャの形状、数及び位置は、本発明の限定的特徴部とみなすべきではない。
【００３７】
例示的な態様では、位置合わせキャリア上の接着剤は、様々な接着剤から選択することができ、ただし、最も好ましいものは、プラスチックに対する粘着性が良好である再配置可能な接着剤であるが、これは低度から中度の剥離力できれいに除去することができる。
【００３８】
露出した接着剤を覆うために、ダイカット位置合わせキャリアの反対側の位置合わせキャリヤアセンブリの背面にスプリット剥離ライナー３２０を適用することができる。例示的な態様では、剥離ライナーは、位置合わせキャリアを貫通するウィンドウ、及び位置合わせキャリアのウィンドウ上に配設される複数の規則的に離間したタグのアンカー部分を含む、位置合わせキャリヤアセンブリの第１の部分に配設された第１のセクション３２０ａと、複数の規則的に離間したタグのタブ部分が位置合わせキャリア上の再配置可能な接着剤にそこで固定される、位置合わせキャリヤアセンブリの第２の部分に配設された第２のセクション３２０ｂと、を有するスプリット剥離ライナーであることができる。
【００３９】
図４は、光ファイバーパッチパネル４００のような典型的なパッチパネルにおいて、位置合わせキャリヤアセンブリ３００のスペーシングジオメトリを、どのようにして複数のアダプタ４１２（例えば、ＬＣアダプタ）とパッチケーブル（図示せず）の端部のコネクタ５０（例えば、ＬＣコネクタ）とを備えるポートアレイ４１０と整列させるかを示す。
【００４０】
コネクタ５０にタグを設置するために、スプリットライナーの第１のセクションを除去して、図５Ａに示すように、位置合わせキャリア３１０に取り付けられたスプリット剥離ライナーの第２のセクション３２０ｂのみを残す。例示的な態様では、タグ１００を、以下のようにコネクタ５０のブート５２に取り付けることができる。スプリット剥離ライナーの第１のセクションを除去すると、位置合わせキャリア３１０の長手方向前端部３１３上の接着剤３２２、並びにそれぞれのタグ１００に関連するアンカー部分１２０上の接着剤１２２が露出される。図５Ａは、スプリット剥離ライナーの第１のセクションが除去された状態の、位置合わせキャリヤアセンブリ３００の底部側を示す。図を見ると分かるように、位置合わせキャリア接着剤（即ち、第１の感圧性接着剤３２２）、及びタグ１００のアンカー部分１２０上の第２の感圧性接着剤１２２は露出しているが、タブ部分１１０は依然として、スプリット剥離ライナーの第２のセクション３２０ｂにより覆われている。
【００４１】
図５Ｂは、パッチパネル４００のポートアレイ４１０に接着剤で取り付けられている位置合わせキャリヤアセンブリ３００を示す。位置合わせキャリア３１０の長手方向前端部上の位置合わせフィーチャ３１２を使用して、アレイの中央ポスト４１４の中央に積層体を配置すると、ポートアレイに対する位置合わせキャリヤアセンブリ３００の単純な位置合わせが実現し、それにより、タグ１００のアンカー部分１２０は、それらが適用される個々のパッチケーブル１０上の装着位置の上方に整列する。
【００４２】
図５Ｃ及び図５Ｄは、取付ツール５００を使用して、どのようにして個々のパッチケーブル上の選択された装着位置に所与のタグ１００のアンカー部分１２０をしっかりと取り付けるかを示す。当該ツールの詳細な図を図６に示す。取付ツール５００は、２つのアーム５１０、５２０を備える一対の特殊なピンセットに似ており、当該アームは、取付ツールの第１の端部５０１で接合され、２つのアームの第２の自由端部５０２に、分離した円筒形の把持部分５３０が配設されている。取付ツールの分離した円筒形の把持部分を使用して、最初に、選択された装着位置の周りをテープフラグでくるむ。ツールの円筒形の部分の直径は、一般的には、選択されたパッチケーブル上の選択された装着位置の直径と同じとなるように選択される。選択された装着位置は、例えば図５Ａに示すように、コネクタ５０上のブート５２、あるいはコネクタが装着されるパッチコードの光ファイバーケーブル（図示せず）であり得る。ツール５００の把持部分は、分離した円筒形状を有するが、タグが装着される選択された装着位置と装着位置のジオメトリとに応じて、他のツール形状が可能である。
【００４３】
図５Ｃ及び図５Ｄは、取付ツール５００の分離した円筒形の把持部分５３０に嵌合する形態を使用して、どのようにして選択された装着位置にタグ１００のアンカー部分１２０をしっかりと完全に固定するかを示す。次に、取付ツールを使用して、それぞれのタグのアンカー部分を固定する。この技法は、従来の単一のタグを手動で設置するのとほぼ同じ時間で、１０個以上ものタグを設置できるようにすることによって、膨大な量の設置労力を節約する。図５Ｅは、タグのタグ１００のタブ部分１１０を解放する、スプリット剥離ライナーの第２の部分の除去を示す。図５Ｆは、位置合わせキャリアを除去した後のパッチパネル４００を示し、タグ１００の全てが、対応する装着位置に取り付けられている。位置合わせキャリヤアセンブリ３００におけるタグのジオメトリ及びスペーシングは、パッチパネルにおけるポートのジオメトリ及びスペーシングと一致するので、適用されたタグのジオメトリも画一的であり、後続のタグの読み取りをより簡単にすることが可能になる。
【００４４】
図７Ａは、単一の剥離ライナーを有するパッチパネル４００のポートにタグ付けするために最適化される同様の位置合わせキャリヤアセンブリ６００を示す。図７Ｂは、剥離ライナーが除去され、位置合わせキャリヤアセンブリがポート４１０のアレイ上に整列及び固定された状態の位置合わせキャリア６１０を示す。ポートの頂面は平坦なので、位置合わせキャリヤアセンブリを位置合わせし、固定することができ、ポートタグ１５０’を同じ操作で永続的に装着することができる。図７Ｃは、ポートのアレイから位置合わせキャリアを除去した後の、完全にラベル付けされたパッチパネルを示す。ポートタグは歴然としており、それらの全般的な形状及び幾何学的規則性は、パッチケーブルのアレイに配設されたタグ１００と同じである。
【００４５】
特に、一実施形態では、タグ１５０’は、一意の識別子１６２’がタブ部分の少なくとも片面に配設されたタブ部分１６０’と、パッチパネルのポートに配設されたジャック／アダプタに接続することができるアンカー部分１７０’と、タブ部分をポートタグのアンカー部分に接続しているテザー部分１８０’と、を含む。ポートタグ１５０’は本質的に、図１Ａに示したタグ１００に類似している。例えば、タグ１５０’のタブ部分１６０’は、概ね円形形状を有することができるが、他の形状が企図され、本発明の範囲に含まれると理解されるべきである。プラスチック表面に対する粘着性が良好な第２の感圧性接着剤は、アンカー部分１７０のうち、一意の識別子１６２’がそこからプリントされたポートタグの側とは反対側に配設される。
【００４６】
パッチパネル４００は、ＬＣコネクタ用に構成されたポートの２重アレイなので、ポートの下部アレイ及びパッチコードにタグ付けすることは、わずかにより困難であるが、位置合わせキャリヤアセンブリ（単数又は複数）を単に反転させ、上述したようにタグ／ポートタグを適用することによって単純になり得る。代替的な態様では、第２の感圧性接着剤は、例示的なタグのアンカー部分のうち一意の識別子と同じ側に配設することができ、それにより、２重アレイのポートの下部アレイ及びパッチコードに塗布した時に、上方から一意の識別子を見ることができる。
【００４７】
別の例示的な実施形態では、上述のタグ上の一意の識別子次元コードのうちの１つ以上を読み取ることができる顕微鏡レンズ系を備えるハンドヘルド式読取機デバイスが開示される。単一のタグを読み取ると、単一のパッチケーブル又はジャックの実体が識別され、複数のタグの読み取ると、これらのタグが同時に関連付けられる。例えば、パッチケーブルの一端のタグを読み取ると、そのパッチケーブルが一意に識別される。パッチケーブルの端部のタグとジャック上のポートタグとを同時に読み取ることは、当該パッチケーブルが当該ジャックと関連付けられる（即ち、挿入されている）ことを示す。
【００４８】
読取デバイスが読み取ったタグ（単数又は複数）の画像は、プロセッサにリレーすることができ、当該プロセッサはタグ上の一意の識別子コードを解読する。読み取ったタグ（単数又は複数）からの一意の識別子コード及び一意の識別子と相関する情報は、スプレッドシート、データベース又は別の好適なリポジトリのようなストレージアプリケーションに転送し、そこに記録することができる。読取機デバイスと復号メカニズムとストレージアプリケーションとの間に通信は、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）接続、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＷｉＦｉなどのような有線接続又は無線接続の任意の組合せを通じて達成することができる。解読メカニズム及びストレージアプリケーションは、読取機デバイスのローカルマイクロプロセッサ上に、「スマート」フォン又は他のポータブルデバイス上に、あるはネットワークデバイス上に完全に又は部分的に常駐することができる。
【００４９】
図８Ａ及び図８Ｂは、本開示で説明する例示的なタグを読み取ることが可能な例示的な読取機デバイス７００の２つの図を示す。単一のタグを読み取ると、単一のパッチケーブル又はジャックの実体が識別され、複数のタグの読み取ると、実体が一緒に関連付けられる。例えば、パッチケーブルの一端のタグを読み取ると、そのパッチケーブルが一意に識別される。パッチケーブルの端部のタグとジャック上のポートタグとを同時に読み取ることは、特定のパッチケーブルが特定のジャックと関連付けられる（即ち、挿入されている）ことを示すために使用することができる。タグのサイズが小さいことを理由に、読取機デバイスは、一意の識別子コードのデータマトリックスコードを効果的に読み取るために、読取機デバイスの読取機本体７１０内に、顕微鏡レンズ、プリント回路基板及びカメラモジュールを含むことができる。
【００５０】
例示的な態様では、読取機本体７１０は、読取機デバイス７００の第１の端部７０２にある、レンズ、電子回路及びカメラモジュールを保持する第１の本体セクション７１２と、読取機デバイスの第２の端部７０４にある、技能者が読取機を操作するためのハンドルとして機能し、特定の設計に必要な追加の電子回路、通信ハードウェア、電池又は他の構成要素を収容し得る第２の本体セクション７１４と、を備えることができる。例示的な読取機は、読取機に電力を提供する、及び／又は２次ストレージデバイスにデータを転送するためのコードを含むことができる。
【００５１】
例示的な態様では、カメラモジュールは、ボアスコープ型カメラモジュールとすることができる。ボアスコープ型カメラモジュールの１つの利点は、それらのサイズが非常に小さく、読取機デバイスをよりコンパクトにできることであり、これは、超高密度パッチパネルシステムにおいてタグを読み取る作業が必要な時に、非常に有益である。光学性能の点で、本出願のための例示的なボアスコープは、Ａｍａｚｏｎ．ｃｏｍに通じて入手可能なＸＣＳＯＵＲＣＥ  ７ｍｍ  Ｗａｔｅｒｐｒｏｏｆ  ２００ｘ  ＵＳＢ  Ｍｉｃｒｏｓｃｏｐｅ  Ｉｎｓｐｅｃｔｉｏｎ  Ｂｏｒｅｓｃｏｐｅである。
【００５２】
図８Ｂは、読取機７００の第１の端部７０２の概略断面図である。この例示的な態様では、読取機７００は、読取機の本体７１０に入る光λを読取機本体の側部の透明窓７１１を通して方向付けるための５０％反射体を含むことができ、それにより、光の一部分は、読み取り対象のタグ、例えばタグ１５０に衝突する。読取機７００はインライン読取機であり、タグの表面で反射した光の光路は、顕微鏡レンズ７３０を通ってカメラモジュール７３５まで概ね真っ直ぐな経路で進み、そこで、タグの画像がキャプチャされる。例示的な態様では、５０％反射体は、読取機の長手方向軸に対して４５°で配設することができる。代替的な態様では、他の反射角度が、特定の読取機設計において有用であり得、本開示の範囲内であると理解される。
【００５３】
図８Ｃは、代替的な読取機７００’の第１の端部７０２’の概略断面図である。読取機７００’はインライン読取機であり、タグ１５０の表面で反射した光の光路は、顕微鏡レンズ７３０’を通ってカメラモジュール７３５’まで概ね真っ直ぐな経路で進み、そこで、タグの画像がキャプチャされる。読取機７００’は、任意に、タグを適切に照明するＬＥＤアレイのような光源７７０’を含み得る。
【００５４】
読取機７００、７００’がキャプチャした画像はプロセッサにリレーされ、当該プロセッサはタグ上の一意の識別子コードを解読する。プロセッサは、読取機内のカメラモジュールのプリント回路基板７４０上に配置することができ、ラップトップコンピュータ、パーソナル携帯情報機器（ＰＤＡ）、スマートフォン、又は他のポータブル電子デバイスのような補助デバイスに画像情報を転送することができる。次いで、タグからの解読されたコード情報を、スプレッドシート、データベース、又は別の好適なリポジトリにそのコードを記録するアプリケーションに転送することができる。読取機デバイスと解読プロセッサとアプリケーションとの間に通信は、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）接続、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＷｉＦｉなどのような有線接続又は無線接続の任意の組合せを通じて達成することができる。
【００５５】
例示的なタグを読み取るために、読取機の第１の端部を、読み取り対象のタグと接触するくらい近づける。読取機の内部ソフトウェアは、読取機がタグの近くに配設されて、それにより、タグに合焦点した時点を認識するように設計することができ、デバイスが所望のタグの画像を自動的に収集することが可能になる。任意に、読取機は、タグの画像をキャプチャすべき時点をカメラに教えるために押下することができるアクティブ化ボタン（図示せず）を含むことができる。
【００５６】
図９は、インライン読取デバイスで使用可能な代替的な光学配置を示す。図９に示す例示的な態様では、図８に示した５０％反射体が、偏光ビームスプリッタ８５０と置換されており、任意選択の内部光源８７０が読取機に追加されている。図９の内部光源は、カメラモジュールの顕微鏡レンズをはるかに上回る、光源の望ましくない反射の可能性を最小限に抑えるために、顕微鏡レンズ８３０から離れるように移動している。例示的な態様では、偏光ビームスプリッタは、従来のガラス又は水晶の設計とすることができ、あるいは、ポリマー偏光ビームスプリッタ８５０（その全体が参照により本明細書に組み込まれる、ＰＣＴ公開ＷＯ２０１４／０３１４１７）とすることができる。
【００５７】
偏光ビームスプリッタ８５０は、第１のポリマープリズム８５１と、第２のポリマープリズム８５２と、第１及び第２のポリマープリズムのそれぞれの直角三角形の斜辺の間に配設され、そこに接着された反射型偏光子８５３と、を含む。偏光ビームスプリッタは、第１の偏光状態の偏光が、入射主表面から光学素子に入り、偏光ビームスプリッタを少なくとも２ｍｍ通って進み、出力主表面から偏光ビームスプリッタを出る時に、偏光ビームスプリッタを出る光の少なくとも９５％が第１の偏光状態で偏光するような低複屈折性を有する。
【００５８】
偏光ビームスプリッタ８５０は、光源８７０から入力面において、光λを受光するように配置される。この入射光は、一般には、ランダム偏光のものである。光λは、反射型偏光子８５３に入射し、第１の偏光の光、例えばｐ偏光光λｐは、反射型偏光子を透過し、第２のポリマープリズム８５２の近くに配設された吸光体８６０に衝突する一方で、第２の直交偏光の光、例えばｓ偏光光λｓは、ターゲット、例えばタグ１５０に向かって反射する。タグ１５０に衝突した光は、表面で部分的に反射する（λＲ）。多くの例示的なタグ材料の場合、当該表面での反射は、入力光が実質的に偏光している場合でも、偏光をランダム化する傾向がある。タグで反射した光が反射型偏光子８５３に当たった時、光は２つの直交偏光へと再び分解される。ｓ偏光λＲ−ｓは、光源へと反射して戻り、そこで吸収される。ｐ偏光λＲ−ｐは、反射型偏光子８５３を通って透過し、顕微鏡レンズ８３０を通過して、カメラモジュール８３５上に画像化される。
【００５９】
図１０Ａ〜図１０Ｃは、本開示で説明する例示的なタグを読み取ることが可能な例示的な読取機デバイス９００の３つの図を示す。タグのサイズが小さいことを理由に、読取機デバイスは、例示的なタグにプリントされた一意の識別子コードのデータマトリックスコードを効果的に読み取るために、読取機デバイスの読取機本体９１０に、フォールディングレンズ９５０、顕微鏡レンズ９３０、プリント回路基板９４０及びカメラモジュール９３５を組み込むことができる。
【００６０】
例示的な態様では、読取機本体９１０は、読取機デバイス９００の第１の端部９０２にある、レンズ、電子回路及びカメラモジュールを保持する第１の本体セクション９１２と、読取機デバイスの第２の端部９０４にある、読取機に電力を供給するための１つ以上のバッテリー（図示せず）を保持することができる第２の本体セクション９１４と、を備えることができる。更に、例示的な読取機デバイスは、読取機９００の第１の端部９０２に配設された読取機ヘッド９２０を含み、読取機ヘッドは、例示的な読み取り対象のタグと相互作用するように構成される。例示的な態様では、読取機ヘッドは、例示的なタグを読み取る間、その表面に隣接して載置するように構成された実質的に平坦な表面９２２を有することができる。読取機ヘッドは、タグ（単数又は複数）と読取機との間の適切なアライメントを促進するフィーチャを含むことができる。例えば、読取機ヘッド９２０は、例示的なタグ、例えば図１１ａ及び図１１Ｂに示したタグ１０００及び１０５０上の強磁性パッチと相互作用する読取機ヘッドの入口アパーチャに隣接して配設される、ＭｃＭａｓｔｅｒ  Ｃａｒｒから入手可能なＨｉｇｈ  Ｓｔｒｅｎｇｔｈ  １ｍｍ  Ｎｅｏｄｙｍｉｕｍ  Ｍａｇｎｅｔのような小さな高強度磁石９２５を含むことができる。タグ１０００、１０５０と例示的な読取デバイス９００との間の相互作用について以下に更に詳細に説明する。
【００６１】
例示的な態様では、カメラモジュールは、ボアスコープ型カメラモジュールとすることができる。ボアスコープ型カメラモジュールの１つの利点は、それらのサイズが非常に小さく、読取機デバイスをコンパクトにできることであり、これは、超高密度パッチパネルシステムにおいてタグを読み取らなければならない時に、非常に有益である。
【００６２】
読取機ヘッド９２０の入口アパーチャ９２４に、フォールディングレンズ９５０を配置することができ、それにより、読取機は、読取機９００の軸９０８に対して垂直方向にオフセットし、かつ、実質的に平行であるタグの一意の識別子コードを読み取ることができる。図１０Ｂに示した例示的な態様では、フォールディングレンズ９５０は、フォールディングミラー又はプリズムである。フォールディングミラー（プリズム）を使用すると、反射時に正しく読み取るように、一意の識別子コードを真の識別子コードの鏡像としてタグのタブ部分にプリントすることができる。このフィーチャはまた、向上したセキュリティフィーチャとして機能することができる。現在、２次元データコードを読み取るためのアプリケーションソフトウェアをスマートデバイス上に無料でダウンロードすることができる。このことを理由に、あるコードへのユニバーサルアクセスを与えることが好ましくないような場合でさえ、２次元データコードは極めて簡単で読み取られる。本発明の例示的な読取機デバイスは、従来の２次元コードの明示的な鏡像を使用して情報をコード化する。次いで、情報の読み取りは、上述したフォールディングミラー又はプリズムの使用などを通じて画像を反転させる光学的読取機を使用することによって達成される。フォールディングミラーのない読取機の場合、ソフトウェアを通じてタグの画像を反転させ、次いで、解釈してもよいことを認識されたい。データコードを反転させるミラーのこの単純なフィーチャにより、権限のない個人が識別子コードの偶然に読み取ることが防止される。
【００６３】
図１０Ｄは、読取機デバイス９００で使用される光学配置の概略図である。この例示的な態様では、直接光λは、読取機本体９１０の側部にある透明窓９１１を通って読取機９００の本体に入ってプリズムを透過し、それにより、直接光は、読み取り対象のタグ、例えばタグ１５０に衝突する。少量の光λｓｃは、直接光λがタグを衝突する前に、プリズムの傾斜面で反射又は散乱する。この散乱光は、読取機の本体内の適切な位置に吸光体９６０を置くことによって除去することができ、それにより、読取機がキャプチャする画像品質に対する影響がなくなる。タグの表面で反射した光λＲは、概ね直線の経路で進んだ後、プリズムの直角三角形の斜辺に当たり、プリズムは、元の方向に直交し、かつ、読取機の軸に沿って、顕微鏡レンズ９３０を通ってカメラモジュール９３５へと光の方向を変え、そこで、タグの画像がキャプチャされる。
【００６４】
フォールディングレンズを使用することによって、読取機デバイスの軸に対して垂直方向にオフセットし、実質的に平行なコードの読取が可能になり、読取機デバイスは、非常に高密度のデータセンター又は電気通信パッチング設備において使用するには、よりスリムでより人間工学的で、かつより簡単となり得る。
【００６５】
前述のように、読取機に対するテザー付きタグの正確な位置合わせは、読取機ヘッドに組み込まれた１つ以上の小さな強度磁石を、タグ上に配設された強磁性材料の対合パッチと併せて使用することによって達成することができる。
【００６６】
図１１Ａ及び図１１Ｂは、例示的なタグ１０００、１０５０がコネクタブート及びＬＣアダプタに、それぞれ装着された単一のＬＣアダプタの詳細な図である。タグ１０００、１０５０のそれぞれは、図１１Ａに示すように、一意の識別子１０１２、１０６２がタブ部分の少なくとも片面に配設されたタブ部分１０１０、１０６０と、パッチケーブル／コネクタのそれぞれの端部、又はパッチパネル内に配設されたジャック／アダプタに接続することができるアンカー部分１０２０、１０７０と、を含む。タグ１０００、１０５０のそれぞれは、タブ部分１０１０、１０６０をタグのアンカー部分１０２０、１０７０に接続している可撓性のテザー部分１０３０、１０８０を更に含む。更に、タグのそれぞれは、読取機ヘッド上の高強度の磁石（単数又は複数）と相互作用することができる、テザー部分１０３０、１０８０上に配設されたタグの強磁性パッチ１０３９、１０８９を含むことができる。この場合、可撓性のテザー部分１０３０、１０８０により、タグは、タグ上の強磁性パッチと読取機ヘッド上の磁石との間の相互作用に起因して、読取機に向かってアクティブに移動することが可能になる。したがって、読取機９００がタグ１０００に十分に近づいた時に、読取機ヘッド上の磁石（単数又は複数）は、タグ上の強磁性パッチを引きつけて、図１１Ｂに示すように、一意の識別子コードを読取機ヘッド９２０上の入口アパーチャと良好な位置合わせ精度で整列させ、それにより、読取機とタグと手動で係合する難易度が大幅に低減される。
【００６７】
例示的な態様では、強磁性パッチ１０３９、１０８９は、例えば、タグ１０００、１０５０のテザー部分にそれぞれ粘着結合される非常に薄い鋼板ストックで作製することができる。代替的な態様では、強磁性パッチは、例えば、鉄ファイリングがその中に混ざったインク又は塗料を使用して、プリント又は適用することができる。これらのタイプのインク及び塗料は、例えばＲｕｓｔｏｌｅｕｍ（商標）Ｍａｇｎｅｔｉｃ  Ｐｒｉｍｅｒから市販されている。強磁性パッチの位置は、適切な読取位置へとタグが配向されるように、読取機ヘッド内の磁石の位置と一致する。
【００６８】
図１１Ｂは、タグ１０００に作用した磁石を示し、タグを読み取るために適切な位置合わせで、読取機ヘッド９２０に対してタグをクランプ留めしている。オペレータはタグに物理的に接触できない（磁石がその作業を行う）ので、ポート位置において読取機を操作するために利用可能な余地があまりないにもかかわらず、パッチケーブル上にあるので、テザー付きタグ１０５０をポート／アダプタ上で採用することは困難ではなくなる。比較的強い磁石を用いても、読取機を後方に真っ直ぐに引いた場合、読取機はタグから離れてスライドし、タグが読取機から簡単に係合解除されることを留意されたい。これにより、タグを読み取る間、コネクタが偶発的に接続解除することが防止される。
【００６９】
図１２Ａ〜図１２Ｄは、読取機デバイス１１００の例示的な読取ヘッド１１２０の代替的な設計を示し、例示的なタグ上の一意の識別子コードと読取機との間に適切なアライメントを保証するために機械手段を採用する。図１２Ａは、例示的な読取機１１００の第１の端部１１０２の等角図であり、読取機ヘッド１１２０を示している。図１２Ｂは、例示的な読取機ヘッド１１２０の断面図であり、図１２Ａ及び図１２Ｃは、タグのタブ部分上に配置された一意の識別子を読み取るために、どのようにタグ１００’が読取機ヘッドと係合するかを示している。図１１Ｄは、ポートタグのタブ部分上に配置された一意の識別子を読み取るために、どのようにポートタグ１５０が読取機ヘッドと係合するかを示している。
【００７０】
読取機ヘッド１１２０は、概ね平坦なベース１１２２と、ベースを貫通する入口アパーチャ１１２４と、例示的なタグ１００’又は例示的なポートタグ１５０を適切に位置決めして読取機がより簡単に読み取ることができるようにするために入口アパーチャの両側に配設された位置決めガイド１１２５の対と、を含む。位置決めガイドは、レールの下で、位置決めガイド間に面取りチャネル１１２７を画定するために、ベースから離れているレールスペーサ１１２６を含むことができる。タグ１００のタブ部分１１０’のフレアー形状は、タブ部分上の一意の識別子を読取機の入口アパーチャと適切に整列させるために、面取りチャネル内に嵌合するように構成される。タグを例示的なタグ１００’と対合させるために、方向矢印１１９８が示すようにタグのテザー部分１３０’に沿って読取機が下に移動することができるまで、読取機ヘッドを、タグ１００’の上で方向矢印１１９７が示す方向に移動させる。タグ１００’のテザー部分がスライドして位置決めガイド間の面取りチャネルに入ると、タブ部分のフレアー部分が面取りチャネル内の当接面１１２８と接触するまで、方向矢印１１９９が示すように、読取機の第１の端部をタグのタブ部分に向かって移動させることができ、読取機の更なる移動が防止される。図１２Ｃは、タブ部分上の一意の識別子の読み取りを可能にするために、読取機ヘッドと係合する完全にタグ１００のタブ部分を示す。係合シーケンスを単に逆転させることにより、読取機読取機からタグの係合解除することが可能になる。タグ１００のキャプチャ及び読み取りは、オペレータがタグと読取機に係合するために必要な精度を最小限に抑え、また、タグを読み取る過程で接続が損なわれ得る可能性を最小限に抑える、可撓性のテザー部分により促進される。
【００７１】
例示的な態様では、ポートタグ１５０は、入口アパーチャに隣接するガイドレールの前端部により形成されているＵ形の受容部分１１２９とポートタグとの間に簡単な係合を可能にするために、約０．５ｍｍ〜約３ｍｍの有限厚さを有することができる。ポートタグ１５０を読み取るために、読取機１１００をポートタグに対して押し出し、それにより、ポートタグが、図１２Ｄに示すようにＵ形の受容部分に常駐する。Ｕ形の受容部分により、ポートタグスタブを入口アパーチャの上の位置決めガイド間に位置決めすることが可能になり、読取機に対するポートタグの正確な位置合わせが可能になる。タグ１００’及びポートタグ１５０の高さの違い、並びにそれらの形状の違いにより、読取機ヘッド１１２０上の入口アパーチャに隣接する位置に位置決めガイドにより形成された２つの個別の位置合わせフィーチャ（即ち、面取りチャネル１１２７及びＵ形の受容部分１１２９）が存在することが可能になる。
【００７２】
図１３Ａ及び図１３Ｂは、図１０Ａ及び図１０Ｂに示したデバイス９００と同様のオフアクシス読取デバイスにおいて使用可能な２つの同様の代替的な光学配置を示す。また図１３Ａ及び図１３Ｂと図９とを比較して、どのようにデバイスの別個の構成要素を、特定の適用例及び読取機設計に最も合うように偏光ビームスプリッタの周りに分散させることができるかを示す。
【００７３】
図１３Ａ及び図１３Ｂに示した例示的な態様では、図１０Ａ、図１０Ｂ及び図１０Ｄのフォールディングレンズを偏光ビームスプリッタと置換した。図１３Ａは、対称偏光ビームスプリッタ１２５０を利用するが、図１３Ｂは、わずかに長い光路長が必要な時に使用することができる非対称偏光ビームスプリッタ１２５０’を示している。更に、１３Ａ及び１３Ｂに示された両方の実施形態は、画像キャプチャを向上させるために読取機に追加することができる、ＬＥＤ１２７０の形態の任意選択の内部光源の使用を示す。例示的な態様では、偏光ビームスプリッタ１２５０、１２５０’は、従来のガラス又は水晶の設計とすることができ、あるいは、ポリマー偏光ビームスプリッタ１２５０（その全体が参照により本明細書に組み込まれる、ＰＣＴ公開ＷＯ２０１４／０３１４１７）とすることができる。
【００７４】
対称偏光ビームスプリッタ１２５０は、第１のポリマープリズム１２５１と、第２のポリマープリズム１２５２と、第１及び第２のポリマープリズムのそれぞれの直角三角形の斜辺の間に配設され、そこに接着された反射型偏光子１２５３と、を含み、第１のポリマープリズムと第２のポリマープリズムとは対称である。対照的に、対称偏光ビームスプリッタ１２５０’は、第１のポリマープリズム１２５１’と、第２のポリマープリズム１２５２’と、第１及び第２のポリマープリズムのそれぞれの直角三角形の斜辺の間に配設され、そこに接着された反射型偏光子１２５３’と、を含むが、第１のポリマープリズムと第２のポリマープリズムとは非対称である。例示的な態様では、第２のポリマープリズム１２５２は、図１３Ｂに示した第１のポリマープリズム１２５１’について示された三角形の断面ではなく、台形の断面を有することができる。第２のポリマープリズム１２５２’の台形形状は、最も有利な位置に焦点面を配置する際に更なる柔軟性を提供することができる追加の矩形のベース部分１２５２ａ’を含む。代替的な態様では、第１及び第２のプリズムについての上記言及は、ガラス又は水晶で形成することができる。
【００７５】
偏光ビームスプリッタ１２５０及び１２５０’は共に、第１の偏光状態の偏光が、入射主表面から光学素子に入り、偏光ビームスプリッタを少なくとも２ｍｍ通って進み、出力主表面から偏光ビームスプリッタを出る時に、偏光ビームスプリッタを出る光の少なくとも９５％が第１の偏光状態で偏光するような低複屈折性を有するべきである。
【００７６】
偏光ビームスプリッタ１２５０、１２５０’の形状は異なるが、それらの一般的な機能及び動作は同じであり、図１３Ａの偏光ビームスプリッタ１２５０に関して説明する。偏光ビームスプリッタ１２５０は、光源１２７０から光λを受光するように位置決めされる。この入射光は、一般には、ランダム偏光のものである。光λは、反射型偏光子１２５３に入射し、一方の第１の偏光の光、例えばｐ偏光光λｐは、反射型偏光子を透過し、ターゲット、例えばタグ１５０に衝突する一方で、第２の直交偏光の光、例えばｓ偏光光λｓは、吸光体１２６０に向かって反射する。タグ１５０を衝突した光は、表面で部分的に反射し、画像化光λｉと呼ぶことができる。多くの例示的なタグ材料の場合、表面での反射は、入力光（即ち、ｐ偏光光λｐ）が実質的に偏光している場合でも、偏光をランダム化する傾向がある。タグで反射した光が反射型偏光子１２５３に当たった時、光は２つの直交偏光へと再び分解される。光のｐ偏光成分λｉｐは、光源へと反射して戻り、そこで吸収される。光のｓ偏光成分λｉｓは、反射型偏光子１２５３を透過し、顕微鏡レンズ１２３０を通過して、カメラモジュール１２３５上に画像化される。
【００７７】
本発明の読取機の１つの利点は、読取機が読取機ヘッドの表面に焦点面を置く設定焦点距離を有するということである。設定焦点距離により、読取機内の顕微鏡レンズを固定することが可能になり、本発明の読取機を用いた例示的なタグの読み取りが簡略化される。
【００７８】
本発明の位置合わせキャリヤアセンブリ、タグ、並びに設置及び読取システムの他の利点は、一意の識別子が各タグに予めプリントされているので、また、位置合わせキャリヤアセンブリの元のタグアレイにおける各タグの位置が、パッチパネルの選択された装着位置に固定する前に分かっているので、既存のデータセンターにおけるタグのより速く、より単純な設置を含むことができる。したがって、同じ位置合わせキャリヤアセンブリ上に配設された他のタグを知るためにデータベースにスキャンする必要があるタグは１つだけである。その位置合わせキャリヤアセンブリのうちの残りのタグは、唯一のスキャンされたタグに対する位置合わせキャリヤアセンブリ上のそれらの既知の位置に基づいて、自動的にデータベースへとポピュレートすることができる。この利点は、パッチケーブルタグ並びにポートタグの両方について実現することができ、残りのタグの９０％以上程度を最初にスキャンする必要をなくすことによって、莫大な時間の節約につながる。この利点をタグの設置時に達成される労力の節約と組み合わせると、識別子タグを備える既存の設置をレトロフィットするために必要な労力が非常に著しく低減される。更に、タグの小型で幾何学的に均一な適用例により、設置がより整然となり、それにより、高密度設置における追加のクラッターが最小限に抑えられる。
【００７９】
本発明は、上述の特定の例に限定されるとみなされるべきではなく、むしろ、添付の「特許請求の範囲」において明確に記載された本発明の全ての態様を包含するものと理解されるべきである。本明細書を検討すると、本発明の対象とされる当業者には、様々な修正、等価なプロセス、並びに本発明の適用が可能となり得る多数の構造体が容易に明らかとなろう。「特許請求の範囲」は、こうした改変及び工夫を網羅することを目的としたものである。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図５Ｄ】
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【図５Ｅ】
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【図５Ｆ】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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【図９】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１０Ｃ】
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【図１０Ｄ】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１２Ｃ】
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【図１２Ｄ】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
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【国際調査報告】
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