【事件の表示】
　平成１１年特許願第１４３３５８号「通信ネットワーク及び通信ネットワーク・ノード装置」拒絶査定不服審判事件〔平成１２年　３月１４日出願公開、特開２０００−　７８１７６〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明
　　本願は平成１１年５月２４日の出願（優先権主張　平成１０年６月１９日）であって，その請求項１〜１３に係る発明は，平成１５年１２月２２日付け手続補正書により補正された明細書及び図面の記載からみて，特許請求の範囲の請求項１〜１３の各請求項に記載されたとおりのものと認められるところ，その請求項１に係る発明（以下，「本願発明」という。）は，次のとおりである。
　「【請求項１】
　信号の挿入及び分離を行う複数の通信ノード手段と，複数の伝送路とからなり，前記複数の通信ノード手段は前記複数の伝送路の接続により同一のネットワーク・トポロジを構成するように少なくとも第１のリング，第２のリング，第３のリング，及び第４のリングを構成し，前記第１のリングでは現用信号を右回り又は左回りのいづれかに伝送し，前記第１のリングの現用信号に対する予備資源として前記第１のリングと逆向き回りに信号を伝送する前記第２のリング及び前記第１のリングと同一方向に信号を伝送する前記第４のリングの予備資源を複数の現用信号間で共有して用い，前記第３のリングでは現用信号を第１のリングと逆向き回りに伝送し，前記第３のリングの現用信号に対する予備資源として前記第３のリングと逆向き回りに信号を伝送する前記第４のリング及び前記第３のリングと同一方向に信号を伝送する前記第２のリング予備資源を複数の現用信号間で共有して用いることにより，
　前記複数の通信ノード手段の内の第ｉ番目の通信ノード手段で信号を挿入し前記第１のリングを経由して第ｊ番目の通信ノード手段で信号を終端する第１の通信パスの障害回復や保守のために構成する迂回路として，前記第２のリング又は前記第４のリングに構成する迂回路を用い，
　前記複数の通信ノード手段の内の第ｍ番目の通信ノード手段で信号を挿入し前記第３のリングを経由して第ｎ番目の通信ノード手段で信号を終端する第２の通信パスの障害回復や保守のために構成する迂回路として，前記第４のリング又は前記第２のリングに構成する迂回路を用いる通信ネットワークにおいて，
　前記第ｊ番目の通信ノード手段が前記第１の通信パスにおける障害を検出すると，前記第１の通信パスの経路を切り替える旨の要求を前記第ｉ番目の通信ノード手段に送出し，前記第ｉ番目の通信ノード手段がこの要求を受け取ると前記第１の通信パスの信号を前記予備資源に送出し，この送出の後に，前記第ｊ番目の通信ノード手段が前記第１の通信パスを前記予備資源に切り替えることにより障害回復を行い，
　前記第ｎ番目の通信ノード手段が前記第２の通信パスにおける障害を検出すると，前記第２の通信パスの経路を切り替える旨の要求を前記第ｍ番目の通信ノード手段に送出し，前記第ｍ番目の通信ノード手段がこの要求を受け取ると前記第２の通信パスの信号を前記予備資源に送出し，この送出の後に，前記第ｎ番目の通信ノード手段が前記第２の通信パスを前記予備資源に切り替えることにより障害回復を行うことを特徴とする通信ネットワーク。」
　
２．引用文献
　これに対して，原査定の拒絶の理由に引用された，本願の出願の日前に頒布された「Ｒｉｎｇ Ｎｅｔｗｏｒｋにおけるプロテクション方式（Ｔｒａｎｓｏｃｅａｎｉｃ機能）の一例」（安藤　直樹・吉藤　裕輝著，電子情報通信学会全国大会，社団法人　電子情報通信学会発行，１９９８年　３月　６日，９８−春−通信２，p.350，Ｂ−８−３，以下，「引用文献」という。）には，図面とともに以下の事項が記載されている。
「１．はじめに　　　 
 　筆者らは，STS-1のPathレベルで切替可能な2.4G/s，400% ADM装置を用い，最大１６ノードで構成されるRing Networkのプロテクションの新機能として，障害時のPathの迂回径路を最短にする事を目的としたTransoceanic機能の実現方式を報告する。この方式は，従来の切替方式に大きな変更を加えることなく，切替処理時間もかわらない。 
 ２．切替方式　　　 
 　図１のような信号のPathが設定されていた場合，既存のRing Networkプロテクションは，障害時には，障害端ノードでStandby Lineへ信号を迂回させ，Work Lineの信号を救済する。この場合，図２のように，Ring Network内を一周迂回することになる。Transoceanic機能では，Add/Dropノードで直接信号をWork LineからStandby Lineへ切り替えることにより，この余分な迂回経路をなくし，最短経路で信号を救済できることになる。（図３）
 ３．実現方法　　　 
 　障害は，各ノードでK1/K2 Byteから切替方法（Ring Switch / Through Switch）を判定し，Pathの切替が実行される。 
 ・・・（中略）・・・ 
 Transoceanic機能では，以下のルールで信号を救済する。 
 （１）切替は，障害が影響を及ぼすPathのみ行う。PathのAdd/Dropノードと障害位置の考慮が必要。 
 （２）各ノードは，Path単位でRing SwitchまたはThrough Switchを行う。救済すべきPathのAdd/Dropノードであれば，そのPathをWork LineからStandby LineへRing Switchを行い，その他の無関係なStandby PathはThrough Switchを行う。 
 　各ノードでの切替方法の判定は変更せず，いずれのSwitchが発行されても，（２）に基づいた切替を行うことにより，Standby Lineを用いた最短の迂回経路を実現できる。 
 　実現方法としては，障害位置に応じたRing/ Through Switch時の経路情報を増やしておく。従来同様，経路情報は事前に生成させておき，障害時には適切な経路情報を選択することにより切替を行う。切替方式としては変更がないため，大きな変更を加えることなく，また切替時間も変わらずにTransoceanic機能を付加できる。」（第８〜４５行） 
 　 
 　上記摘記事項において，「ａｄｄ」は信号の挿入のことであり，「ｄｒｏｐ」は信号の分離のことであり，「Ｌｉｎｅ」は伝送路であり，「Ｗｏｒｋ」は現用のことであり，「Ｓｔａｎｄｂｙ」は予備のことであり，また，第１・・・第４との表記は任意であるから，図１及び図３の外側から２番目のリングを第１のリング，同３番目のを第２のリング，同１番目のを第３のリング，同４番目のを第４のリングと称することができ，また，図３の各ノードを１２時方向から時計回りに，順次，第１番目のノード〜第８番目のノードと称することができるから，引用文献には，次の発明（以下，「引用発明」という。）が記載されているものと認められる。 
 「信号の挿入及び分離を行う複数のノードと，複数の伝送路とからなり，前記複数のノードは前記複数の伝送路の接続により同一のネットワーク・トポロジを構成するように少なくとも第１のリング，第２のリング，第３のリング，及び第４のリングを構成し，前記第１のリングでは現用信号を右回りに伝送し，前記第１のリングの現用信号に対する予備資源として前記第１のリングと逆向き回りに信号を伝送する前記第２のリングを用い，前記第３のリングでは現用信号を第１のリングと逆向き回りに伝送し，
　前記複数のノードの内の第５番目のノードで信号を挿入し前記第１のリングを経由して第３番目のノードで信号を終端する第１の通信パスの障害回復や保守のために構成する迂回路として，前記第２のリングに構成する迂回路を用いる通信ネットワークにおいて，
　障害回復を行う通信ネットワーク。」 
　
３．対比　　
　そこで，本願発明と引用発明を対比検討すると，
　引用発明中の「ノード」は，通信で用いられている手段であるから通信ノード手段であり，また，引用発明中の「第５番目のノード」及び「第３番目のノード」における第５，第３は単なる例示であるから，本願発明中の「第ｉ番目の通信ノード手段」及び「第ｊ番目の通信ノード手段」に相当するということができるから，
　両者は，
「信号の挿入及び分離を行う複数の通信ノード手段と，複数の伝送路とからなり，前記複数の通信ノード手段は前記複数の伝送路の接続により同一のネットワーク・トポロジを構成するように少なくとも第１のリング，第２のリング，第３のリング，及び第４のリングを構成し，前記第１のリングでは現用信号を右回り又は左回りのいづれかに伝送し，前記第１のリングの現用信号に対する予備資源として前記第１のリングと逆向き回りに信号を伝送する前記第２のリングを用い，前記第３のリングでは現用信号を第１のリングと逆向き回りに伝送し，
　前記複数の通信ノード手段の内の第ｉ番目の通信ノード手段で信号を挿入し前記第１のリングを経由して第ｊ番目の通信ノード手段で信号を終端する第１の通信パスの障害回復や保守のために構成する迂回路として，前記第２のリング又は前記第４のリングに構成する迂回路を用いる通信ネットワークにおいて，
障害回復を行う通信ネットワーク。」の点で一致し，以下の点で相違する。
　
・相違点１
　本願発明では，第１のリングの現用信号に対する予備資源として，前記第１のリングと逆向き回りに信号を伝送する前記第２のリング以外に，「第１のリングと同一方向に信号を伝送する前記第４のリングの予備資源を複数の現用信号間で共有して」いるが，引用発明では，第１のリングの現用信号に対する予備資源として，第４のリングを用いる点，及びそれを複数の現用信号間で共有しているか不明である。
　また，同様に，本願発明では，第３のリングの現用信号に対する予備資源として，第４のリング及び第２のリング予備資源を複数の現用信号間で共有しているが，引用発明では，第３のリングの現用信号に対する予備資源として，第４のリング及び第２のリングを用いる点，及びそれを複数の現用信号間で共有しているか不明である。
　
・相違点２
　障害回復の具体的手法として，本願発明では，「前記第ｊ番目の通信ノード手段が前記第１の通信パスにおける障害を検出すると，前記第１の通信パスの経路を切り替える旨の要求を前記第ｉ番目の通信ノード手段に送出し，前記第ｉ番目の通信ノード手段がこの要求を受け取ると前記第１の通信パスの信号を前記予備資源に送出し，この送出の後に，前記第ｊ番目の通信ノード手段が前記第１の通信パスを前記予備資源に切り替え」ているが，引用発明では，具体的手法が不明である。
　
・相違点３
　上記相違点２に係る構成に対応させて，本願発明では，さらに，第ｍ番目の通信ノード手段及び第ｎ番目の通信ノード手段に関して，「前記複数の通信ノード手段の内の第ｍ番目の通信ノード手段で信号を挿入し前記第３のリングを経由して第ｎ番目の通信ノード手段で信号を終端する第２の通信パスの障害回復や保守のために構成する迂回路として，前記第４のリング又は前記第２のリングに構成する迂回路を用い」る点，及び「前記第ｎ番目の通信ノード手段が前記第２の通信パスにおける障害を検出すると，前記第２の通信パスの経路を切り替える旨の要求を前記第ｍ番目の通信ノード手段に送出し，前記第ｍ番目の通信ノード手段がこの要求を受け取ると前記第２の通信パスの信号を前記予備資源に送出し，この送出の後に，前記第ｎ番目の通信ノード手段が前記第２の通信パスを前記予備資源に切り替える」との限定がなされているが，引用発明中にその様な構成はない。
　
４．当審の判断
　そこで，上記相違点について検討する。
・相違点１について
　現用信号を伝送する２本のリングと，予備資源としての２本のリングからなる計４本のリングで構成した通信ネットワークにおいて，予備資源としての２本のリングを２本の現用信号間で共有することは，例えば，特開平１０−１１２７００号公報の図５及び関係記載，特開平６−３７７７６号公報図３〜図７及び関係記載，特開平７−２１２３８１号公報等に示されているように周知技術にすぎないから，引用発明においても，本願発明のように，第１のリングの現用信号に対する予備資源として，前記第１のリングと逆向き回りに信号を伝送する前記第２のリング以外に，第１のリングと同一方向に信号を伝送する前記第４のリングの予備資源を複数の現用信号間で共有させ，また，第３のリングの現用信号に対する予備資源として，第４のリング及び第２のリングを用い，しかも，それを複数の現用信号間で共有させる程度ことは，単なる設計的事項にすぎない。
　
・相違点２について
　通信ネットワークにおいて，受信側ノード手段で通信パスにおける障害を検出すると，前記通信パスの経路を切り替える旨の要求を送信側ノード手段に送出し，送信側ノード手段がこの要求を受け取ることにより，前記通信パスを予備資源に切り替える手法は，例えば，「ＡＴＭ網セルフヒーリング方式の実現」（川村　龍太郎・鴇沢　郁男著，電子情報通信学会技術研究報告，社団法人　電子情報通信学会発行，１９９４年５月２６日，Ｖｏｌ．９４，Ｎｏ．６８，ＣＳ９４−２０，p.６５〜７２）の図２及び「２．２故障復旧アルゴリズム」の項，特開平２−２５７７３５号公報の図２及び第３頁左上欄第９行以下等に記載されているように周知技術にすぎないから，引用発明において，「前記第ｊ番目の通信ノード手段が前記第１の通信パスにおける障害を検出すると，前記第１の通信パスの経路を切り替える旨の要求を前記第ｉ番目の通信ノード手段に送出し，前記第ｉ番目の通信ノード手段がこの要求を受け取ると前記第１の通信パスの信号を前記予備資源に送出し，この送出の後に，前記第ｊ番目の通信ノード手段が前記第１の通信パスを前記予備資源に切り替えるようになすことに，格別な創意工夫を認めることはできない。
　
・相違点３について
　障害が複数個所で発生したり，あるいは，１つの障害が複数の送受信ノード間に障害をもたらすことは，例示するまでもなく，当業者にほとんど自明なことであるから，「第ｊ番目の通信ノード手段」と「第ｉ番目の通信ノード手段」に関した上記障害回復のための構成を，「第ｍ番目の通信ノード手段」と「第ｎ番目の通信ノード手段」に対して，さらに付加する程度のことは，特に創意工夫を要するものとはいえず，また，（第２の）通信パスとして「第３のリング」を用いること，迂回路として「第４のリング又は前記第２のリングに構成する迂回路」とすることも，「第ｊ番目の通信ノード手段」と「第ｉ番目の通信ノード手段」に関した上記障害回復ための構成を前提とする以上，当然の設計的事項にすぎない。
　　
５．むすび
　以上のとおりであるから，本願の請求項１に係る発明は，引用文献に記載された発明，及び，周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものと認められ，特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって，結論のとおり審決する。