【事件の表示】
　特願２００２−２４６４６３「画像形成方法、画像形成装置、及び画像形成システム」拒絶査定不服審判事件〔平成１５年１０月１０日出願公開、特開２００３−２８７９３９〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本願は、平成１４年８月２７日（国内優先権主張、平成１３年９月２１日および平成１４年１月２８日）の出願であって、平成１７年６月２１日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、同年７月２２日に拒絶査定に対する審判請求がなされるとともに、同年８月２２日付けで手続補正（本件補正）がなされたものである。
　
２．平成１７年８月２２日付けの手続補正についての補正却下の決定
［補正却下の決定の結論］
平成１７年８月２２日付けの手続補正を却下する。
［理由］
（１）補正後の本願発明
　本件補正には、特許請求の範囲の請求項１を、
「複数の像担持体のそれぞれに形成された互いに色の異なるトナー像を第１の中間転写体に重ねて静電転写する工程と、その重ねトナー像より成る第１の画像を第２の中間転写体に静電転写する工程と、該第２の中間転写体上の第１の画像を記録媒体の一方の面に静電転写する工程と、前記像担持体のそれぞれに形成された互いに色の異なるトナー像を前記第１の中間転写体に重ねて静電転写して得た第１の中間転写体上の第２の画像を前記記録媒体の他方の面に静電転写する工程と、前記第１及び第２の画像を転写したあとの第１の中間転写体表面をクリーニング装置により清掃する工程と、該記録媒体
に転写した前記第１の画像と第２の画像を該記録媒体に一度に定着する工程を包含し
、前記第１の中間転写体の移動方向に沿って、前記クリーニング装置のクリーニング部材が第１の中間転写体に当接した位置と、前記像担持体上のトナー像が第１の中間転写体に転写される転写位置と、第１の中間転写体上の重ねトナー像が第２の中間転写体に転写される転写位置とが、この順に配置されている
と補正しようとする補正事項が含まれている。
　上記補正事項は、請求項１に記載した発明を特定するために必要な事項である補正前の請求項１に記載の「第１の中間転写体」に対しての、「クリーニング装置」の当接した位置と、「複数の像担持体」に形成されたトナー像の転写位置と、「第１の中間転写体」上に形成された重ねトナー像が第２の中間転写体に転写される位置との相対的配置関係が、「前記第１の中間転写体の移動方向に沿って、前記クリーニング装置のクリーニング部材が第１の中間転写体に当接した位置と、前記像担持体上のトナー像が第１の中間転写体に転写される転写位置と、第１の中間転写体上の重ねトナー像が第２の中間転写体に転写される転写位置とが、この順に配置されている」との限定を付加するものであって、特許法第１７条の２第４項第２号の特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　そこで、本件補正後の前記請求項１に記載された発明（以下、「本願補正発明」という。）が、特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（平成１５年改正前特許法第１７条第５項において準用する同法１２６条第４項の規定に適合するか）について以下に検討する。
　
（２）引用例
　原査定の拒絶の理由に引用された、本願出願前に頒布された刊行物である特開平８−１６０７０３号公報には、図面とともに以下の事項が記載されている。
（２−１）「像担持体上のトナー像を転写しうる第１の中間転写体と、該像担持体上のトナー像を第１の中間転写体上に転写する第１の転写手段とを備えた画像形成装置であって、転写材を搬送可能で、且つ第１の中間転写体上のトナー像を転写しうる第２の中間転写体と、第１の中間転写体上のトナー像を第２の中間転写体で搬送されている転写材の表面、又は第２の中間転写体上に転写する第２の転写手段と、第２の中間転写体上のトナー像を第２の中間転写体で搬送されている転写材の裏面に転写する第３の転写手段と、転写材の表面のみに画像形成する表面モード、裏面のみに画像形成する裏面モ
ード、及びその両面に画像形成する両面モードのいずれか一つを選択するための画像形成モード選択手段と、該画像形成モード選択手段による選択結果に基づいて画像形成プロセスを制御する制御手段とを設けたことを特徴とする画像形成装置。」（請求項１）
（２−２）「上記像担持体上に形成する複数のトナー像を、上記第１の中間転写体を介して、上記第２の中間転写体に重ね合わせて転写する請求項１の画像形成装置において、第１の中間転写体上に複数のトナー像をすべて重ね合わせて転写した後、第１の中間転写体上のトナー像を一括して第２の中間転写体上に転写するように制御する制御手段を設けたことを特徴とする請求項１の画像形成装置。」（請求項３）
（２−３）「【００３１】図２において、第１中間転写ベルト１９は、駆動ローラ２１、第１転写バイアスローラ２０ａ、及び従動ローラ群２０ｂ，２０ｃに張架されており、図示していない駆動モータにより後述する如く駆動制御される。また、この第１中間転写ベルト１９を感光体９に対して離接可能に駆動する図示しない離接機構が設けられている。
【００３２】また、第１中間転写ベルト１９の表面に対向する所定位置に、ベルトクリーニングユニット２２が設けられている。このユニット２２は、ブラシローラ２２ａ、ゴムブレード２２ｂ、及びベルトからの接離機構２２ｃなどで構成されている。このベルトクリーニングユニット２２の接離動作タイミングは、プリントスタートからＹ色（最終色の４色目）画像後端部のベルト転写が終了するまではベルト面から離間させておき、そして、その後の所定のタイミングに、接離機構２２ｃによってベルト面に接触させてクリーニングを行う。
【００３３】また、第１中間転写ベルト１９の駆動ローラ２１に巻きついた部分に対向するように、第１中間転写ベルト１９上のトナー像を転写しうる第２の中間転写体としての第２中間転写ベルト２３、及び第２の転写手段としての第２転写バイアスローラ２３ａを備えた第２の中間転写ベルトユニットが設けられている。第２中間転写ベルト２３は、第２転写バイアスローラ２３ａ、駆動ローラ２３ｂ、従動ローラ２３ｃ，ｄ等の複数の支持ローラによって、転写紙２４を上記第１中間転写ベルト１９の駆動ローラ２１との対向部から後述の定着装置２８まで直接搬送できるように張架されている。このように張架することにより、転写紙２４の裏面（図中の下面）に画像を形成す際において、トナー像が転写されている第２中間転写ベルト２３に転写紙２４の裏面が接触して転写されるが、裏面にトナー像が転写された状態の転写紙が他の搬送部材等に接触することなく定着装置に直接導かれるため、転写紙２４の裏面のトナー像が乱されることなく定着される。」（段落【００３１】ないし【００３３】）
（２−４）「【００４０】上記第２の中間転写ユニットから分離された転写紙が搬送される位置には、図５の拡大図に示すように上下一対の定着ローラ２８０ａ，ｂを備えた定着装置２８が設けられている。各定着ローラ２８０ａ，ｂの芯金部上に高離型性を有し且つ表面粗さが小さい材料の層（例えばＲＴＶシリコーンゴム層）が形成され、芯金部の内部にはヒータ２８１ａ，ｂを有している。このように表面部を高離型性を有し且つ表面粗さが小さく平滑性に優れた材料で構成することにより、色再現性を良くするために軟化温度の低いカラートナーによる画像が転写紙上に形成されている場合でも、定着ローラ２８０ａ，ｂへのトナーのオフセットを起こすことなく、転写紙の両面において良好なカラートナー像の定着を行うことができる。なお、上記定着ローラ２８０ａ，ｂの表面粗さは、ＪＩＳ１０点平均のＲｚで４μm以下が好ましく、更に２μm程度が好適である。」（段落【００４０】）
（２−５）「【００４４】次に、上記構成のカラー画像形成装置におけるトナー像形成プロセス及び転写プロセスを、Ｂｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙの形成順序の場合で説明する（ただし、トナー像形成順序はこれに限定されるものではない）。コピー動作が開始されると、カラースキャナー１で所定のタイミングからＢｋ画像データの読み取りがスタートし、この画像データに基づき、帯電器１２で一様に帯電された感光体９に対してレーザー光による光書き込み、潜像形成が始まる（以下、Ｂｋ画像データによる静電潜像をＢｋ潜像という。Ｃ、Ｍ、Ｙについて、それぞれＣ潜像、Ｍ潜像、Ｙ潜像という）。このＢｋ潜像の先端部から現像可能とすべくＢｋ現像器１４の現像位置に潜像先端部が到達する前に、現像スリーブ１４ａを回転開始して、Ｂｋ潜像を負帯電のＢｋトナーで現像する。そして以後、Ｂｋ潜像領域の現像動作を続け、潜像後端部がＢｋ現像位置を通過した時点で、現像不作動状態にする。これは少なくとも、次のＣ画像データによるＣ潜像先端部が到達する前に完了させる。
【００４５】そして、感光体９に形成したＢｋトナー像を、感光体９と等速駆動されている第１中間転写ベルト１９の表面に転写する（以下、感光体９から中間転写ベルトへのトナー像転写を「ベルト転写」という）。このベルト転写は、感光体９と第１中間転写ベルト１９とが接触した状態において、第１転写バイアスローラ２０ａに所定のバイアス電圧（本例では正電圧）を印加することで行う。
【００４６】ここで、感光体９側ではＢｋ工程の次にＣ工程に進むが、所定のタイミングからカラースキャナー１によるＣ画像データ読み取りが始まり、その画像データによるレーザー光書き込みで、Ｃ潜像形成を行う。Ｃ現像器１５はその現像位置に対して、先のＢｋ潜像後端部が通過した後で、かつＣ潜像の先端が到達する前に現像スリーブ１５ａを回転開始して、Ｃ潜像をＣトナーで現像する。以後、Ｃ潜像領域の現像を続け、潜像後端部が通過した時点で、先のＢｋ現像器の場合と同様に現像不作動状態にする。これもやはり次のＭ潜像先端部が到達する前に完了させる。なお、Ｍ及びＹの各工程についても、それぞれの画像データ読み取り、潜像形成及び現像の動作が上述のＢｋ、Ｃの工程と同様に行なわれる。
【００４７】このように第１中間転写ベルト１９には、感光体９に順次形成するＢｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙのトナー像が同ー面に順次位置合せされて転写され、４色重ねのトナー像を形成する。その後、第１中間転写ベルト１９上の４色重ねのトナー像は、第１中間転写ベルト１９が転写紙２４又は第２中間転写ベルト２３に接触した状態において、第２転写バイアスローラ２３ａに所定のバイアス電圧（本例では正電圧）を印加することによって、転写紙２４の表面又は第２中間転写ベルト２３上にー括転写される。ここで、第２中間転写ベルト２３上に４色重ねのトナー像がー括転写された場合には、転写チャージャ２３ｅによる正極性の転写放電によって第２中間転写ベルト２３上のトナー像が更に転写紙２４の裏面に転写される。」（段落【００４４】ないし【００４７】）
（２−６）図２及び上記（２−４）の摘記事項を参照すると、第１中間転写ベルト１９の移動方向に沿って、ベルトクリーニングユニット２２のクリーニング部材が第１中間転写ベルト１９に当接した位置と、感光体９上のトナー像が第１中間転写ベルト１９に転写される転写位置と、第１中間転写ベルト１９上の重ねトナー像が第２中間転写ベルト２３に転写される転写位置とが、この順に配置されていることがわかる。
　引用文献１に記載されている画像形成装置における各転写手段はいずれもバイアス転写ローラを用いる静電転写手段であることを考慮した上で上記摘記事項を総合勘案すると、引用文献１には次の発明が実質的に記載されている。
「単一の像担持体に形成された各色毎のトナー像を第１の中間転写体に順次重ねて静電転写する工程と、その重ねトナー像より成る第１の画像を第２の中間転写体に静電転写する工程と、該第２の中間転写体上の第１の画像を転写材の一方の面に静電転写する工程と、前記像担持体に形成された一色毎のトナー像を各色毎に前記第１の中間転写体に順次静電転写して得た第１の中間転写体上の第２の画像を前記転写材の他方の面に静電転写する工程と、前記第１及び第２の画像を転写したあとの第１の中間転写体をベルトクリーニングユニット２２により清掃する工程と、前記転写材に転写した前記第１の画像と第２の画像を該転写材に一度に定着する工程を包含し、前記第１の中間転写体の移動方向に沿って、前記ベルトクリーニングユニット２２のクリーニング部材が第１の中間転写体に当接した位置と、像担持体上のトナー像が第１の中間転写体に転写される転写位置と、第１の中間転写体上の重ねトナー像が第２の中間転写体に転写される転写位置とが、この順に配置されている画像形成方法。」
　
（３）本願補正発明（前者）と引用文献１に記載の発明（後者）の対比
　後者の「転写材」、「ベルトクリーニングユニット２２」は、それぞれ、前者の「記録媒体」、「クリーニング装置」に相当するから、両者は、
「像担持体に形成された互いに色の異なるトナー像を第１の中間転写体に重ねて静電転写する工程と、その重ねトナー像より成る第１の画像を第２の中間転写体に静電転写する工程と、該第２の中間転写体上の第１の画像を記録媒体の一方の面に静電転写する工程と、前記像担持体に形成された互いに色の異なるトナー像を前記第１の中間転写体に重ねて静電転写して得た第１の中間転写体上の第２の画像を前記記録媒体の他方の面に静電転写する工程と、前記第１及び第２の画像を転写したあとの第１の中間転写体表面をクリーニング装置により清掃する工程と、該記録媒体に転写した前記第１の画像と第２の画像を該記録媒体に一度に定着する工程を包含し、前記第１の中間転写体の移動方向に沿って、前記クリーニング装置のクリーニング部材が第１の中間転写体に当接した位置と、前記像担持体上のトナー像が第１の中間転写体に転写される転写位置と、第１の中間転写体上の重ねトナー像が第２の中間転写体に転写される転写位置とが、この順に配置されている画像形成方法。」
である点で一致しており、次の点で相違している。
　
（３−１）相違点：
　互いに色の異なるトナー像を第１の中間転写体に重ねて静電転写する工程において、前者は、「複数の像担持体のそれぞれに形成された互いに色の異なるトナー像を第１の中間転写体に重ねて静電転写する」ものであるのに対して、後者は、「単一の像担持体に形成された各色毎のトナー像を第１の中間転写体に順次重ねて静電転写する」ものである点。
　
（４）判断
　本願補正発明のように、像担持体に形成された各色毎のトナー像を中間転写体上に静電転写して重ねトナー像を形成し、さらに、中間転写体上に形成された重ねトナー像を記録媒体等に静電転写する形式の画像形成装置において、複数の像担持体を中間転写体に沿って配置して、像担持体のそれぞれに形成された互いに色の異なるトナー像を重ねて中間転写体上に静電転写する構成とすることは、本願出願前に周知である（審査時に引用された特開２００１−１１７３８４号公報の他に、特開平７−２０９９２３号公報、特開２０００−１１２２９０号公報［図１９及びその説明文］、特開２００１−６６９４８号公報、特開２００１−１３４１１２号公報参照）。
　引用文献１に記載の発明において、画像形成速度を向上させることなどを目的として、上記周知技術を採用することにより、上記相違点に係る構成とすることは適宜行われることにすぎず、また、上記相違点に係る構成を採用したことにより予期せざる格別の作用効果が奏せられるものとすることもできない。
　したがって、本願補正発明は、引用文献１に記載の発明、及び、周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。
　
（５）むすび
　以上のとおり、本件補正は、平成１５年改正前特許法第１７条の２第５項で準用する同法第１２６条第４項の規定に違反するものであり、特許法第１５９条第１項で読み替えて準用する特許法第５３条第１項の規定により却下されるべきものである。
　
３．本願発明について
　平成１７年８月２２日付けの手続補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項１に係る発明（以下、同項記載の発明を「本願発明」という。）は、平成１７年５月９日付け手続補正書の特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される、以下のとおりのものである。
「複数の像担持体のそれぞれに形成された互いに色の異なるトナー像を第１の中間転写体に重ねて静電転写する工程と、その重ねトナー像より成る第１の画像を第２の中間転写体に静電転写する工程と、該第２の中間転写体上の第１の画像を記録媒体の一方の面に静電転写する工程と、前記像担持体のそれぞれに形成された互いに色の異なるトナー像を前記第１の中間転写体に重ねて静電転写して得た第１の中間転写体上の第２の画像を前記記録媒体の他方の面に静電転写する工程と、前記第１及び第２の画像を転写したあとの第１の中間転写体表面をクリーニング装置により清掃する工程と、該記録媒体
に転写した前記第１の画像と第２の画像を該記録媒体に一度に定着する工程を包含して成ることを特徴とする画像形成方法。」
　
（１）引用例
　原査定の拒絶の理由に引用された引用例、および、その記載事項は、前記「２．（２）」に記載したとおりである。
　
（２）対比・判断
　本願発明は、前記２．で検討した本願補正発明から「前記第１の中間転写体の移動方向に沿って、前記クリーニング装置のクリーニング部材が第１の中間転写体に当接した位置と、前記像担持体上のトナー像が第１の中間転写体に転写される転写位置と、第１の中間転写体上の重ねトナー像が第２の中間転写体に転写される転写位置とが、この順に配置されている」との構成を省いたものである。
　そうすると、本願発明の構成要件を全て含み、さらに他の構成要件を付加したものに相当する本願補正発明が、前記「２．（４）」に記載したとおり、引用文献１に記載の発明、及び、周知技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も、同様の理由により、引用文献１に記載の発明、及び、周知技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
（３）むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用文献１に記載の発明、及び、周知技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　したがって、本願の他の請求項に係る発明についての判断を示すまでもなく、本願は拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。