(57)【要約】  過活動膀胱（ＯＡＢ）を治療するために膀胱組織を剥離するようになった蒸気送出システムおよび方法が提供される。蒸気送出システムは、凝縮性蒸気が標的組織に送出している間、このシステムを膀胱内に定着させるよう構成されたアンカー先端部を含む。一方法では、蒸気送出システムは、経尿道的に患者の体内に送り進められて、切迫性尿失禁感を生じさせる原因となっている膀胱の表面センサを含む場合のある膀胱の標的組織に接近する。蒸気送出システムは、組織に送出可能な高品質蒸気を提供する蒸気源を含む。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者の過活動膀胱を治療する方法であって、
蒸気送出カテーテルを前記患者の尿道中に挿入するステップと、
前記蒸気送出カテーテルの遠位アンカー先端部を経尿道的に前記患者の膀胱中に送り進めるステップと、
前記遠位アンカー先端部を切迫性尿失禁感を生じさせる原因となっている前記膀胱の表面センサを含む標的組織上にまたは該標的組織に隣接して位置決めするステップと、
前記遠位アンカー先端部を前記標的組織中に送り進めて前記膀胱を穿刺することなく前記膀胱を変形させるステップと、
蒸気を前記蒸気送出システムから前記標的組織に送出して前記表面センサを含む前記標的組織を剥離するステップとを含む、方法。
【請求項２】
１〜５００カロリーのエネルギーを前記標的組織に送出するステップを更に含む、請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記遠位アンカー先端部を前記標的組織中に１０ｍｍ未満、送り進めるステップを更に含む、請求項１記載の方法。
【請求項４】
前記遠位アンカー先端部を前記標的組織中に５ｍｍ未満、送り進めるステップを更に含む、請求項１記載の方法。
【請求項５】
前記遠位アンカー先端部は、前記標的組織中に５ｍｍを超えて延びることができない、請求項１記載の方法。
【請求項６】
前記遠位アンカー先端部は、前記標的組織中に１〜２ｍｍを超えて延びることができない、請求項１記載の方法。
【請求項７】
前記送り進めステップは、前記遠位アンカー先端部の針を前記標的組織中に送り進めるステップを更に含む、請求項１記載の方法。
【請求項８】
前記送出ステップは、蒸気を前記蒸気送出システムの遠位カテーテル先端部に設けられた蒸気送出ポートから送出するステップを更に含む、請求項１記載の方法。
【請求項９】
前記送出ステップは、蒸気を前記蒸気送出システムの前記遠位アンカー先端部に設けられた少なくとも１つの蒸気送出ポートから送出するステップを更に含む、請求項１記載の方法。
【請求項１０】
前記蒸気は、前記標的組織中に同心治療リングを形成するよう構成された１つまたは２つ以上の同心スプレーパターンを作るために前記蒸気送出ポートを通って送り出される、請求項８記載の方法。
【請求項１１】
前記標的組織を１〜３ｍｍの深さまで剥離するステップを更に含む、請求項１記載の方法。
【請求項１２】
蒸気送出システムであって、
ハンドル部分を含み、
前記ハンドル部分に連結された細長い可撓性シャフトを含み、前記細長い可撓性シャフトは、前記細長い可撓性シャフトを、患者の膀胱を穿通することなく、前記膀胱中に定着させるよう構成された遠位アンカー先端部を有し、
蒸気源を含み、
前記細長い可撓性シャフトに設けられるとともに前記蒸気源に流体結合された少なくとも１つの蒸気送出ポートを含み、
前記蒸気源に作動的に結合された電子制御装置を含み、前記電子制御装置は、蒸気を前記少なくとも１つの蒸気送出ポートから送出して前記膀胱を削るよう構成されている、蒸気送出システム。
【請求項１３】
前記遠位アンカー先端部は、円錐形の形をしている、請求項１２記載のシステム。
【請求項１４】
前記遠位アンカー先端部は、ピラミッドの形をしている、請求項１２記載のシステム。
【請求項１５】
前記遠位アンカー先端部は、針先端部から成る、請求項１２記載のシステム。
【請求項１６】
前記針先端部は、患者の体内への挿入中に前記細長い可撓性シャフト中に引っ込められるよう構成されるとともに蒸気送出に先立って前記細長い可撓性シャフトから送り出されて進められるよう構成されている、請求項１５記載のシステム。
【請求項１７】
前記少なくとも１つの蒸気送出ポートは、前記膀胱内に同心治療リングを形成するよう構成された１つまたは２つ以上の同心スプレーパターンを作るよう配置されている、請求項１２記載のシステム。
【請求項１８】
前記遠位アンカー先端部は、かじ取り可能である、請求項１２記載のシステム。
【請求項１９】
前記遠位アンカー先端部は、前記膀胱中に１０ｍｍを超えて延びることができない、請求項１２記載のシステム。
【請求項２０】
前記遠位アンカー先端部は、前記膀胱中に１〜５ｍｍを超えて延びることができない、請求項１２記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示内容、すなわち本発明は、最小侵襲方式を用いた膀胱の治療装置および関連方法に関する。特に、本発明は、凝縮可能な蒸気による過活動膀胱の治療に関する。
【０００２】
〔関連出願の説明〕
本願は、２０１５年５月１３日に出願された米国特許仮出願第６２／１６０，９６３号（発明の名称：SYSTEMS AND METHODS FOR TREATING THE BLADDER WITH CONDENSABLE VAPOR）の権益主張出願であり、この米国特許仮出願を参照により引用し、その記載内容全体を本明細書の一部とする。
【０００３】
本明細書において言及する全ての刊行物および特許文献を参考により引用し、これらの記載内容を本明細書の一部とするものとするが、その引用の程度は、あたかも個々の刊行物または特許文献の各々の記載内容が具体的にかつ個別的に本明細書の一部をなしているかのごとくである。
【背景技術】
【０００４】
過活動膀胱（ＯＡＢ）は、数百万の人々に影響を及ぼしている病態である。症状としては、我慢できないような強い尿意や尿失禁である。頻繁でかつ突然の尿意切迫感は、この障害によって影響を受ける人々のクオリティオブライフ（生活の質）にマイナスの影響を及ぼす場合がある。
【０００５】
ＯＡＢの現行の治療としては、水分制限、カフェインを避けることおよび骨盤底筋訓練を含むライフスタイルの変化が挙げられる。薬物もまた、ＯＡＢの幾つかの症状を治療することができるが、この効果はそこそこであるに過ぎない。外科的処置もまた、ボトックス注射または膀胱の電気的刺激を含む外科的処置もまた用いられるが、これら治療の長期間効能は分かっていない。
【０００６】
ＯＡＢは、排尿平滑筋と神経の両方の連結度（connectivity）および興奮度（excitability）の増大によって引き起こされるとされている。尿意にかかわる神経の興奮度および連結度の増大は、神経可塑性を調整する成長因子で決まる。神経伝達物質、プロスタグランジン、および成長因子、例えば神経成長因子は、筋または尿路上皮と神経との両方向連絡のためのメカニズムを提供し、このメカニズムは、切迫性尿失禁のあるなしにかかわらずＯＡＢをもたらす。
【発明の概要】
【０００７】
過活動膀胱を治療する方法が提供され、この方法は、蒸気送出システムを患者の膀胱中に挿入するステップと、蒸気送出システムの遠位部分を患者の膀胱まで送り進めるステップと、蒸気送出システム上にまたはこの中に設けられたカメラにより蒸気送出システムの遠位部分を観察するステップと、蒸気送出先端部を蒸気送出システムから膀胱組織中に配備して組織を穿刺しないで組織を変形させるステップと、蒸気を膀胱組織中に送出して膀胱内の神経、平滑筋、尿路上皮および他の興奮性組織に損傷を与えるステップとを含む。
【０００８】
幾つかの実施形態では、送出ステップは、過活動膀胱、有痛性膀胱症候群および／または間質性膀胱炎の症状を軽減する目的で興奮組織を壊死させることを念頭に置いて、１カロリーのエネルギーから５００カロリーのエネルギーを多数の場所で膀胱中に送出するステップを含む。
【０００９】
患者の過活動膀胱を治療する方法が提供され、この方法は、蒸気送出カテーテルを患者の尿道中に挿入するステップと、蒸気送出カテーテルの遠位アンカー先端部を経尿道的に患者の膀胱中に送り進めるステップと、遠位アンカー先端部を切迫性尿失禁感を生じさせる原因となっている膀胱の表面センサを含む標的組織上にまたはこの標的組織に隣接して位置決めするステップと、遠位アンカー先端部を標的組織中に送り進めて膀胱を穿刺することなく膀胱を変形させるステップと、蒸気を蒸気送出システムから標的組織に送出して表面センサを含む標的組織を剥離するステップとを含む。
【００１０】
幾つかの実施形態では、本方法は、１〜５００カロリーのエネルギーを標的組織に送出するステップを更に含む。
【００１１】
他の実施形態では、本方法は、遠位アンカー先端部を標的組織中に１０ｍｍ未満、送り進めるステップを更に含む。
【００１２】
変形実施形態では、本方法は、遠位アンカー先端部を標的組織中に５ｍｍ未満、送り進めるステップを更に含む。
【００１３】
一実施形態では、遠位アンカー先端部は、標的組織中に５ｍｍを超えて延びることができない。
【００１４】
別の実施形態では、遠位アンカー先端部は、標的組織中に１〜２ｍｍを超えて延びることができない。
【００１５】
幾つかの実施形態では、送り進めステップは、遠位アンカー先端部の針を標的組織中に送り進めるステップを更に含む。
【００１６】
別の実施形態では、送出ステップは、蒸気を蒸気送出システムの遠位カテーテル先端部に設けられた蒸気送出ポートから送出するステップを更に含む。
【００１７】
別の実施形態では、送出ステップは、蒸気を蒸気送出システムの遠位アンカー先端部に設けられた少なくとも１つの蒸気送出ポートから送出するステップを更に含む。
【００１８】
一実施形態では、蒸気は、標的組織中に同心治療リングを形成するよう構成された１つまたは２つ以上の同心スプレーパターンを作るために蒸気送出ポートを通って送り出される。
【００１９】
幾つかの実施形態では、本方法は、標的組織を１〜３ｍｍの深さまで剥離するステップを更に含む。
【００２０】
蒸気送出システムもまた提供され、この蒸気送出システムは、ハンドル部分と、ハンドル部分に連結された細長い可撓性シャフトとを含み、細長い可撓性シャフトは、細長い可撓性シャフトを、患者の膀胱を穿通することなく、膀胱中に定着させるよう構成された遠位アンカー先端部を有し、蒸気送出システムは、蒸気源と、細長い可撓性シャフトに設けられるとともに蒸気源に流体結合された少なくとも１つの蒸気送出ポートと、蒸気源に作動的に結合された電子制御装置とを更に含み、電子制御装置は、蒸気を少なくとも１つの蒸気送出ポートから送出して膀胱を削るよう構成されている。
【００２１】
幾つかの実施形態では、遠位アンカー先端部は、円錐形の形をしている。
【００２２】
他の実施形態では、遠位アンカー先端部は、ピラミッドの形をしている。
【００２３】
変形実施形態では、遠位アンカー先端部は、針先端部から成る。
【００２４】
一実施形態では、針先端部は、患者の体内への挿入中に細長い可撓性シャフト中に引っ込められるよう構成されるとともに蒸気送出に先立って細長い可撓性シャフトから送り出されて進められるよう構成されている。
【００２５】
幾つかの実施形態では、少なくとも１つの蒸気送出ポートは、膀胱内に同心治療リングを形成するよう構成された１つまたは２つ以上の同心スプレーパターンを作るよう配置されている。
【００２６】
他の実施形態では、遠位アンカー先端部は、かじ取り可能である。
【００２７】
幾つかの実施形態では、遠位アンカー先端部は、膀胱中に１０ｍｍを超えて延びることができない。
【００２８】
追加の実施形態では、遠位アンカー先端部は、膀胱中に１〜５ｍｍを超えて延びることができない。
【００２９】
次に、本発明を良好に理解するとともに本発明を実際にどのように実施すればよいのか分かるようにするために、添付の図面を参照して幾つかの好ましい実施形態を説明するが、これは非限定的な例示であるに過ぎず、図中、同一の参照符号は、添付の図面に記載された互いに類似している実施形態全体を通じ一貫して、対応の特徴を示している。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】蒸気送出システムの一実施形態を示す図である。
【図２】蒸気送出システムの遠位部分の拡大図である。
【図３】蒸気送出システムの遠位部分の別の実施形態を示す図である。
【図４】蒸気送出システムの遠位部分の更に別の実施形態を示す図である。
【図５】蒸気送出システムを用いた一治療方法を示す図（ＡおよびＢ）である。
【図６】蒸気送出システムを用いた治療方法を示す流れ図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
一般に、過活動膀胱を治療する一方法は、加熱状態の蒸気を導入してこれを、膀胱内の尿路上皮の表面の近くに位置していて切迫性尿失禁感を生じさせる興奮組織に接触させるステップを含む。この方法は、切迫性尿失禁または過活動膀胱（ＯＡＢ）、有痛性膀胱症候群および／または間質性膀胱炎を最小限に抑えるよう膀胱組織の局所剥離または焼灼を生じさせることができる。本発明は、ＯＡＢの治療に関し、特に、尿失禁の原因となっている膀胱内の興奮組織構造を経尿道的に剥離する治療に関する。
【００３２】
本システムは、水蒸気を含む蒸気媒体を送出する蒸気送出機構を含むのが良い。本システムは、少なくとも６０〜１４０℃の温度を有する蒸気を提供するよう構成された蒸気源を利用するのが良い。別の実施形態では、本システムは、１秒から３０秒までの範囲にある時間間隔の間、蒸気を送出するよう構成されたコンピュータ制御装置を更に含む。
【００３３】
幾つかの実施形態では、本システムは、蒸気と一緒に送出可能な薬理学的作用剤または他の化学物質もしくは化合物の源を更に含む。これら作用剤としては、麻酔薬、抗生物質もしくは毒素、例えばボトックス（Botox（登録商標））、またはガン組織細胞を治療することができる化学物質が挙げられるが、これらには限定されない。作用剤は、シーラント、接着剤、グルー、スーパーグルー、抗炎症薬、抗生物質などであっても良い。
【００３４】
図１は、蒸気送出システムの一実施形態を示している。蒸気送出システム１００は、患者の膀胱中に挿入可能に構成された細長い可撓性シャフト１０２および人間の手で掴むことができるハンドル部分１０４を含むのが良い。蒸気システム１００は、アンカー先端部１０８および１つまたは２つ以上の蒸気送出ポート１１０を備えた遠位カテーテル先端部１０６を含むのが良い。幾つかの実施形態では、遠位カテーテル先端部は、変形可能であるとともに／あるいはかじ取りまたは操向可能であるのが良い。
【００３５】
１つまたは２つ以上の蒸気送出ポート１１０は、蒸気源に流体結合されており、かかる蒸気送出ポートは、蒸気媒体の流れを蒸気源２５０から蒸気用の細長い可撓性シャフト１０２に通して膀胱組織中に送出するよう構成されているのが良い。蒸気送出システムは、患者から組織および／または流体を吸引する（例えば、蒸気送出ポートを通ってまたは遠位カテーテル先端部に設けられた別個の吸引ポートを通って）よう構成された吸引源３２０を更に含むのが良く、この蒸気送出システムは、蒸気送出前、蒸気送出中、および／または蒸気送出後に流体または冷却用灌注液を組織に送出するよう構成された流体源３００を更に含むのが良い。
【００３６】
図１の蒸気送出システム１００は、システムの種々の機能を作動させるよう構成されているのが良い複数の作動装置１０７、例えばトリガ、ボタン、またはレバーを含むのが良い。例えば、作動装置は、遠位カテーテル先端部をかじ取りするとともに／あるいは蒸気の流れ、吸引、および／または冷却用灌注を開始／停止させるよう構成されているのが良い。
【００３７】
蒸気媒体を発生させるとともに／あるいは遠位カテーテル先端部を通ってこの蒸気媒体を送出して組織を剥離しまたは損傷させるための蒸気源２５０が設けられている。蒸気源は、蒸気媒体、例えば水蒸気を送出することができる蒸気発生器であるのが良く、この蒸気媒体は、例えば毎秒カロリーの単位で測定される熱エネルギーの正確な送出量を提供するよう正確に制御される特性を有する。幾つかの実施形態では、蒸気源は、誘導加熱システムを含むのが良く、かかる誘導加熱システムでは、流れ媒体が誘導加熱されて凝縮性の蒸気を発生させる。蒸気源は、蒸気送出システムの外部に位置するのが良く、あるいは、変形例として、蒸気送出システムのハンドルおよび／または細長い可撓性シャフト中に組み込まれても良い。
【００３８】
制御装置２５５は、種々の蒸気送出パラメータを制御するよう設定されるのが良く、例えば、この制御装置は、選択された治療時間間隔、選択された圧力、または選択された蒸気特性に関して蒸気媒体を送出するよう設定されるのが良い。蒸気送出システム、蒸気発生器、および蒸気および流体をどのように組織に送出するかについてのそれ以上の細部は、米国特許第８，２７３，０７９号明細書および国際公開第２０１３／０４０２０９号パンフレットに見受けられ、これら両方の特許文献を参照により引用し、これらの記載内容を本明細書の一部とする。幾つかの実施形態では、電子制御装置はまた、蒸気送出システムの吸引および／または冷却灌注機能を制御するのが良い。
【００３９】
上述したように、蒸気送出システムは、蒸気源２５０、吸引源３２０、流体または灌注（液）源３００、光源１４０、および電子制御装置２５５に連結されるのが良く、この電子制御装置は、蒸気の発生および蒸気源からシャフトのルーメンを通り、そして遠位カテーテル先端部を通り、そして組織中への蒸気の送出を制御するよう構成されている。幾つかの実施形態では、電子制御装置は、蒸気送出システム上または蒸気送出システム内に設けられるのが良く、他の実施形態では、電子制御装置は、このシステムとは別個に設けられるのが良い。
【００４０】
依然として図１を参照すると、流体または灌注液源３００は、シャフトに設けられた別個のルーメンを通って流体、例えば生理的食塩水を提供してシステムの挿入中および組織への蒸気送出中、灌注および組織へのフラッシングを行うのが良い。幾つかの実施形態では、灌注は、血液およびデブリを組織ルーメンから除いて視認性を高めるために使用されるのが良い。灌注液はまた、灌注液と組織の直接的な接触と蒸気送出システムのシャフトの冷却との両方により患者の尿道および／または膀胱に対して冷却作用をもたらすことができる。と言うのは、流体がシャフトを通って灌注液源から流れて組織に接触するからである。
【００４１】
図２は、蒸気送出システムの遠位カテーテル先端部１０６の拡大図である。細長いシャフトおよび遠位カテーテル先端部は、軟性膀胱鏡のルーメン中に挿入されるよう寸法決めされるとともに形作られている。遠位カテーテル先端部は、組織を穿刺することなく組織を変形させるよう膀胱の組織中に部分的に押し込められまたは定着されるよう構成された遠位アンカー先端部１０８を更に含むのが良い。遠位アンカー先端部１０８が膀胱を変形させると、この遠位アンカー先端部は、蒸気送出システムを膀胱の標的組織内に定着させることができる。一実施形態では、とがった先端部は、円錐形またはピラミッド形のとがった先端部であるのが良い。とがった先端部がピラミッド形の先端部である実施形態では、ピラミッド形は、２つ、３つ、または４つ以上のフェースを有するのが良い。組織を穿刺しないで組織を変形させることによって、とがったアンカー先端部を治療されるべき標的神経またはセンサの近くで膀胱組織中に定着させることができ、この場合、膀胱の構造的健全性を損なうことはない。
【００４２】
とがったアンカー先端部が膀胱組織内に定着すると、蒸気を蒸気源から１つまたは２つ以上の蒸気送出ポート１１０に通して膀胱組織に送出するのが良い。幾つかの実施形態では、蒸気ポートは、アンカー先端部１０８の近位側でシャフトに設けられるのが良い。他の実施形態では、蒸気ポートは、アンカー先端部それ自体に設けられても良い。
【００４３】
アンカー先端部に対する蒸気ポートの位置は、組織中の所望の熱的剥離またはアブレーションに従って調節可能であるとともに設計可能である蒸気スプレーパターンを決定する。一実施形態では、蒸気ポートは、先端部および／または組織に同心状に配置されるのが良く、それにより膀胱組織内に同心治療リングを形成するよう構成された１つまたは２つ以上の同心スプレーパターンを作り出すことができる。蒸気は、膀胱組織の全厚を剥離することなく、標的膀胱センサを損傷させる特定の深さまで組織を剥離するよう膀胱に送出されるのが良い。例えば、幾つかの実施形態では、蒸気は、膀胱組織の１〜６ｍｍの深さを剥離するよう膀胱組織に送出されるのが良い。膀胱組織の全体を穿通しないでセンサを損傷させるという目的を達成するために組織のほんの僅かな深さについて治療することが望ましい。
【００４４】
遠位カテーテル先端部は、オプションとして、カテーテル先端部に設けられたマークであるのが良い視覚化特徴部１１２を有するのが良い。視覚化特徴部１１２として、例えば、縞模様、形状、色、または遠位カテーテル先端部に直接設けられた他の視覚的特徴部が挙げられる。遠位カテーテル先端部を剥離手技中に膀胱鏡を越えて伸長させると、視覚化特徴部を遠位カテーテル先端部が膀胱鏡を越えて適正な距離にわたって送り進められた時点を求めるよう膀胱鏡の視覚化下において（例えば、カメラを用いて）観察することができる。また、カテーテルに施されたマークを用いると、医師を誘導して医師がカテーテルを適正な向きに配置して蒸気パターンを所定のパターンで送出することができる。例えば、視覚化特徴部としては、蒸気送出ポートが遠位カテーテル先端部上で差し向けられる場所を指示するための特徴部が挙げられ、あるいは、視覚化特徴部は、蒸気送出ポートが設けられている区分でのみシャフトに設けられても良い。
【００４５】
蒸気送出システムのとがったアンカー先端部は、滑りを阻止するとともに医師が蒸気送出システムを膀胱内に押し込んでいるときに蒸気送出システムを定着させる。医師がより強く押すと、蒸気送出システムは、これが膀胱鏡を越えて伸長し続けているときに膀胱を変形させる。医師は、膀胱鏡からの視覚化特徴部の距離を観察することによって膀胱変形レベルを確認することができる。膀胱変形量はまた、蒸気送出ポートから膀胱組織上への蒸気付着パターンを決定する。適当な蒸気付着パターンが達成されると、蒸気を蒸気送出システムから膀胱組織上または膀胱組織中に送出するのが良い。
【００４６】
図３は、組織を完全に穿通することなく組織を変形させるよう膀胱の組織中に押し込められるよう構成された針アンカー先端部１１４を含む遠位カテーテル先端部１０６の変形実施形態を示している。針アンカー先端部１１４は、上述したとがったアンカー先端部と同様な仕方で作用することができる。幾つかの実施形態では、針アンカー先端部１１４は、針上にもしくは針内にまたは針のまさに遠位側の先端部のところに設けられた１つまたは２つ以上の蒸気送出ポートを有するのが良い。
【００４７】
幾つかの実施形態では、針アンカー先端部を膀胱へのナビゲーション中に遠位カテーテル先端部中に引っ込めることができ、そしてカテーテル先端部から送り出して進めてシステムを蒸気送出を可能にするために定着させる。例えば、蒸気送出システムに設けられた作動装置が針の前進および引っ込みを制御するのが良い。幾つかの実施形態では、針は、カテーテルの遠位先端部から限定された距離にわたって前進して膀胱組織を完全に穿通することがなくまたは穴あけすることがないように設計されるのが良い。例えば、膀胱組織は、典型的には、厚さが５ｍｍ〜１５ｍｍまでの範囲にあると言える。幾つかの実施形態では、針アンカー先端部１１４は、膀胱組織を穴あけすることがないよう組織中に１０ｍｍを超えて延びることができない。幾つかの実施形態では、医師は、患者の膀胱の厚さを求めることができ（例えば、視覚化により）そして針アンカー先端部の長さを膀胱の厚さよりも小さく調節することができる。他の実施形態では、針アンカー先端部は、組織中に１〜５ｍｍを超えて延びることができず、この長さは、カテーテル先端部を膀胱組織内に定着させるのに十分であるが、患者となりそうな人の大部分の膀胱組織を穴あけするに足るほど長くはない。システムが針アンカー先端部により組織内にいったん定着すると、蒸気を蒸気送出ポート１１０から膀胱組織に送出するのが良い。
【００４８】
図４は、図３を参照して上述した実施形態に類似した針アンカー先端部１１４を備えた遠位カテーテル先端部１０６の別の実施形態を示している。しかしながら、この実施形態では、蒸気送出ポート１１０は、カテーテルシャフトに設けられるのではなく、針アンカー先端部１１４それ自体上にまたはこの中に設けられている。蒸気送出ポート１１０は、例えば針アンカー先端部１１４の遠位端部に設けられても良い。この構成により、針アンカー先端部１１４は、遠位カテーテル先端部を組織中に定着させることができ、そして蒸気を蒸気送出ポート１１０から膀胱組織中に直接送出することができる。
【００４９】
図５を参照すると、本発明の装置および方法がＯＡＢの治療のために膀胱内の組織の正確で制御された熱剥離治療を提供する。特に、剥離治療は、切迫性尿失禁感を生じさせる膀胱内またはその近くに位置する表面センサを剥離してＯＡＢを治療するよう構成されている。
【００５０】
尿意切迫感という感覚認知は、２つの膀胱センサによって媒介できる。膀胱三角および後部尿道のところに位置するセンサは、圧力の僅かな変化に敏感であり、膀胱充填の早期警告システムとして機能することができる。切迫性尿失禁の幾つかの場合が結果として起こるのは、早期警告システムが機能しなくなって排尿筋収縮が第２のセンサの刺激直後に起こったときである。かくして、２つの形態の尿失禁が第１のセンサの機能喪失と関連している場合があり、一方は関連した周期と関係し他方は関連した周期とは関係せず、この差は、排尿筋の不安定性の存否である。本明細書において説明する方法は、センサを蒸気で剥離して尿失禁またはＯＡＢを最小限に抑える永続的な効果を達成する技術に関する。
【００５１】
図５Ａおよび図５Ｂには、蒸気送出システム１００および患者の膀胱中に挿入されたアンカー先端部１０８が示されている。図５Ｂは、アンカー先端部の拡大図である。図６は、患者の過活動膀胱を治療する方法を記載した流れ図６００を示しており、この方法は、以下のステップを含むのが良く、すなわち、第１に（図６の流れ図６００のステップ６０２において）、蒸気送出システム１００のアンカー先端部１０８、例えば上述したアンカー先端部を有するシャフトを患者の尿道中に挿入するのが良い。幾つかの実施形態では、蒸気送出システムのシャフトを患者の尿道中に挿入されている膀胱鏡中に挿入する。他の実施形態では、蒸気送出システムそれ自体のシャフトを尿道中に挿入するのが良い。
【００５２】
次に（図６の流れ図６００のステップ６０４において）、蒸気送出システムおよび／または膀胱鏡を経尿道的に患者の体内に送り進めるのが良く、ついには、アンカー先端部および／または膀胱鏡を含む蒸気送出システムの遠位部分が膀胱内に位置決めされるようになる。
【００５３】
次に（図６の流れ図６００のステップ６０６において）、蒸気送出システムの遠位アンカー先端部を送り進めて切迫性尿失禁感を生じさせる原因となっている膀胱の表面センサを含む標的場所上にまたはこれに隣接したところに位置決めするのが良い。膀胱鏡が用いられる実施形態では、蒸気送出システムの遠位アンカー先端部を膀胱鏡を介する視覚化において膀胱鏡の端部を越えて伸長させるのが良い。
【００５４】
次に（図６の流れ図６００のステップ６０８において）、遠位アンカー先端部を表面センサ上のまたはこれに隣接して位置する膀胱組織中に送り進めて膀胱組織を穴あけすることなく膀胱組織を変形させるのが良い。幾つかの実施形態では、遠位アンカー先端部は、かじ取り可能であり、この遠位アンカー先端部の向きを変えまたはこれを変形させて遠位アンカー先端部を治療されるべき表面センサ上に、この近くに、あるいはこれに隣接したところに正確に定着させるのが良い。
【００５５】
最後に（図６の流れ図６００のステップ６１０において）、蒸気送出システムを通って蒸気を表面センサを含む標的組織に送出して表面センサを剥離するのが良い。蒸気によって十分なエネルギーを表面センサに送出して表面センサを剥離するのが良く、この場合、膀胱への外傷を生じないようにする。幾つかの実施形態では、蒸気送出システムは、１〜５００カロリーのエネルギーを標的組織に送出するよう構成される。このプロセスを膀胱内の他の表面センサについて繰り返し実施するのが良く、ついには標的表面センサ全てが治療されるようにする。
【００５６】
本発明の特定の実施形態を詳細に上述したが、この説明は、例示目的であるに過ぎず、本発明の上述の説明は、網羅的ではないことは理解されよう。本発明の特定の特徴は、幾つかの図には示されているが他の図には示されておらず、これは便宜上であるに過ぎず、本発明に従って任意の特徴を別の特徴と組み合わせることができる。多くの変更および変形が当業者には明らかであろう。かかる変形および変更は、特許請求の範囲に記載された本発明の範囲に含まれることが意図されている。従属形式の請求項に記載されている特定の特徴を互いに組み合わせることができ、これらは本発明の範囲に含まれる。本発明はまた、従属形式の請求項が他の従属形式の請求項を参照した多項従属形式の請求項に択一的に記載されているかのごとくの実施形態を含む。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ−５Ｂ】
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【図６】
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【国際調査報告】
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