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　平成　８年特許願第１５０４７１号「ネットワークプリントシステムにおけるクライアント装置及びプリントサーバ」拒絶査定不服審判事件〔平成　９年１２月　２日出願公開、特開平　９−３１１７６９〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本願は、平成８年５月２３日の出願であって、平成１５年５月１日付で拒絶査定がなされ、これに対し、平成１５年６月５日に拒絶査定に対する審判請求がなされるとともに、平成１５年７月７日付で手続補正がなされたものである。
　
２．平成１５年７月７日付の手続補正についての補正却下の決定
［補正却下の決定の結論］
　平成１５年７月７日付の手続補正を却下する。
［理由］
（１）補正後の本願発明
　本件補正により、特許請求の範囲の請求項２は、
「ネットワークを介して接続された複数のプリンタを管理し、クライアント装置からのプリント指示に応じて前記複数のプリンタに対し印刷させるよう制御を行うプリントサーバであって、
　前記プリントサーバは、
　クライアント装置より送られる優先順位が付された複数のプリンタ設定項目間の論理関係により設定された選択基準に基づいて印刷させるプリンタを選定し、選択基準を満たすプリンタが存在しないとき、次の優先順位の選択基準に基づき印刷させるプリンタを選択することを特徴とするプリントサーバ。」と補正された。
　
　上記補正は、補正前の請求項４に記載した発明を特定するために必要な事項である「プリント装置」を「プリンタ」に限定し、「複数の選択基準」を「複数のプリンタ設定項目間の論理関係により設定された選択基準」に限定するものであって、特許法第１７条の２第４項第２号の特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　そこで、本件補正後の前記請求項２に記載された発明（以下、「本願補正発明」という。）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第４項の規定に適合するか）について以下に検討する。
　
（２）引用例
　原査定の拒絶の理由に引用された特開平６−３２４８２３号公報（以下、引用例という。）には、図面とともに以下の記載がある。
「【請求項１】　データ処理装置、プリント管理サーバ及び複数のプリンタが接続されたネットワークシステムのプリンタ管理方式に於て、
　前記各プリンタは、プリンタのそのときの状態に関する情報を出力するプリンタエージェントを備え、
　前記プリント管理サーバは、
　前記データ処理装置から出されたプリント要求を受け付け、前記各プリンタエージェントから出力されたプリンタのそのときの状態に関する情報を参照し、前記プリント要求に適合する候補プリンタを抽出する候補プリンタ抽出手段と、
　前記候補プリンタの何れかに前記プリント要求を転送する転送手段とを備えたことを特徴とするプリンタ管理方式。」（第２頁左欄第２行−第１５行）
　
「【請求項１０】　請求項１乃至請求項９記載の各プリンタ管理方式において、
　前記管理サーバは更に、
　抽象的印字品質とプリンタの具体的パラメータとの対応を定めた印字品質テーブルを有し、
　候補プリンタ抽出手段は、ユーザが指定した抽象的品質をこのテーブルに照合して対応するプリンタの具体的パラメータを取得し、
　前記プリンタエージェントから出力される各プリンタのそのときの状態を表わす情報とこの具体的パラメータとを照合し、
　ユーザが指定した抽象的印字品質の印刷出力が可能なプリンタを抽出することを特徴とするプリンタ管理方式。」（第２頁右欄第４５行−第３頁左欄第７行）
　
「【００４６】第７実施例について説明をする。この実施例は請求項１０の発明の一実施例で、この実施例は基本的には第１実施例と同じであるが、下記の点が異なる。
（１）特にプリンタの印字品質に着目したプリンタ選択を行なうこと。
（２）この選択を松、竹、梅等の抽象的表現でユーザが選択出来るようしたこと。
　印字品質に影響する要素として以下のようなものが考えられる。
　・印刷方式（レーザ／インクジェット／ワイヤドットなど）
　・分解能（ｄｐｉ）
　・階調の多さ
　・ドラムの摩耗度
　・現像機ブレードの摩耗度
　・トナーの残量（後に残るものほど質が悪い）
　・プリンタの型式、メーカの違い
　・使用している用紙の種類、銘柄の違い（裏紙などは質が落ちる）
　実施にあたってはこれら要素を適宜参酌する。
【００４７】図１９にこの実施例のプリント管理サーバ４Ｇ、ワークステーションクライアント２１Ｇ等の主要構成を示す。図に於て７１はキーボード、マウスなどで構成される入出力部、７２はプリント要求処理部で、入出力部７１から入力されるプリント要求に従い、ファイル格納部７３から該当する文書ファイル等を読み出して、通信処理部７４に供給する。通信処理部７４は、このプリント要求をネットワーク１を介してプリント管理サーバ４Ｇに供給するほか、ネットワーク１を介した種々のデータの授受を行なう。８１はプリント管理サーバ４Ｇ側の通信処理部であり、このプリント要求を受信するのを始め、ネットワーク１を介した種々のデータの授受を行なう。８２はジョブ処理部で、第１実施例の候補プリンタ抽出部４４、通常要求転送部４５、転送時刻算定部４７、タイマー４９、転送時期制御部５０、時刻指定要求転送部５１等と同様の機能を備える。４２Ｇ１はプリンタ情報テーブル管理部で、プリンタ情報テーブル４０Ｇ１の作成／更新を行なう。４２Ｇ２は印字品質条件テーブル管理部で、印字品質条件テーブル４０Ｇ２の作成／更新を行なう。８７はキーボード、マウスなどで構成される入出力部である。
【００４８】この実施例では次のようにして処理が行なわれる。先ずプリント管理サーバ４Ｇの管理者は、入出力部８７、プリンタ情報テーブル管理部４２Ｇ１を使用して、プリンタ情報テーブル４０Ｇ１を作成する。このプリンタ情報テーブル４０Ｇ１の内容例を図２０に示す。同様にして、入出力部８７、印字品質条件テーブル管理部４２Ｇ２を使用して印字品質条件テーブル４０Ｇ２を作成する。この印字品質条件テーブル４０Ｇ２の内容例を同じく図２０に示す。これによりこのシステムが提供する印字品質の種類と、その内容が決定される。勿論ここに挙げた例だけに限定される訳ではない。ユーザは入出力部７１を使用してプリント要求を発行する。この際、印刷出力を所望する文書ファイル等の名称を入力すると共に、その印字品質を「松、竹、梅」の何れかで指定する。何を指定するかは勿論任意である。一例を挙げれば、作成した文章の校正をするならば一番低いランクの「梅」、客先に出す文書なら一番ランクの高い「松」を指定するなどが考えられる。
【００４９】このプリント要求を受信したプリント要求処理部７２は、指定されたファイルをファイル格納部７３から読み出し、ユーザが指定した印字品質と共にジョブを作成し、プリント管理サーバ４Ｇに供給する。要求受付部４３はこのジョブを受け付け、スプール４８にスプールする。ジョブ処理部８２は、スプールされたジョブを取り出す。そしてこのプリントジョブの属性として指定されている印字品質を取り出し、印字品質条件テーブル４０Ｇ２をサーチして、これに対応する印字品質条件を取得する。ジョブ処理部８２はこの条件を基にプリンタ情報テーブル４０Ｇ１をサーチして、条件を満たすプリンタ３を見つけ出す。そして先に説明した各実施例と同様に、その中で一番早く印刷出力することが出来るプリンタ３を選び出し、それに当該ジョブを送信する。この第７実施例では、上記抽象的な形で印字品質の指定を行なうようにした。従って各プリンタの解像度その他、印字品質に影響を及ぼすパラメータについて、各ユーザがいちいち気を遣わなくても所望の印字品質の印刷物を容易に手にすることが出来る。また印字品質条件テーブル４０Ｇ２は随時更新することが出来る。従ってシステム運用に合わせ適宜更新を繰り返していくことにより、ユーザ、設置場所等、いわばそのシステムの個性にマッチした印刷環境を実現することが出来る。
【００５０】第８実施例について説明をする。この実施例は請求項１２の発明の一実施例で、そのプリント管理サーバ４Ｈ等の構成を図２１に、またプリンタ情報テーブル４０Ｈ１、印字品質条件テーブル４０Ｈ２の内容例を図２２に示す。この実施例は基本的には第７実施例と同じであるが、プリンタ情報に消耗品情報が加えられていることが第７実施例と異なる（図２２）。前述のように、トナーやインクの残量などの消耗品の状態は、印字品質に影響を与える。ドラムは単純な消耗品ではないが、印刷枚数が増えるに従って、表面が摩耗し、印字品質を低下させる。そこで、ここではドラムの汚れの状態も消耗品情報に含めた。なおこの情報は、具体的には印刷出力枚数などで表わされる。消耗品情報は、プリンタ情報テーブル管理部４２Ｈ１が定期的に収集して、プリンタ情報テーブル４０Ｈ１に反映する。これ以外は第７実施例の動作と同様である。説明を略す。この第８実施例によれば、要求を処理する時点での印字品質を出力に反映することが出来、そのときの状態に一層適合したプリンタ選択が行なわれる。従って、印字品質の関するユーザの希望を更に的確に反映した、より木目細かなプリントサービスを実現できる。」（第１２頁左欄第３１行−第１３頁左欄第３２行）
　
　引用例１の【００５０】及び図２２の「印字品質条件テーブル４０Ｈ２」には、「松、竹、梅」の何れかの抽象的な形での印字品質が印字品質に影響する複数の要素間の論理関係により設定されたものであることが示されている。
　したがって、引用例１には、
「ネットワークを介して接続された複数のプリンタを管理し、ワークステーションクライアントからのプリント要求に応じて前記複数のプリンタに対し印刷させるよう制御を行うプリント管理サーバであって、
　前記プリント管理サーバは、
　ワークステーションクライアントより送られる「松、竹、梅」の何れかの抽象的な形での印字品質の指定を行い、その抽象的な形での印字品質は印字品質に影響する複数の要素間の論理関係により設定されたものであり、当該抽象的な形での印字品質に基づいて印刷させるプリンタを選定することを特徴とするプリント管理サーバ。」（以下、「引用例１発明」という。）が開示されているものと認められる。
　
　同じく、原査定の拒絶の理由に引用された特開平６−１６１６８５号公報（以下、引用例２という。）には、図面とともに以下の記載がある。
　
「【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は、複数のプリンタがデータ転送路を介して接続されているコンピュータにおいて、プリンタを選択するシステムに関する。」（第２頁左欄第３１行−第３４行）
　
「【００１７】［実施例１］本発明の一実施例の構成を図３を用いて述べる。本実施例で参照するプリンタ選択条件４は、個々の出力データ３２に応じて必然的に決る条件を扱い、用紙サイズ、使用フォント、等の情報が記録されているものとする。一方、プリンタの検索時に必要となるプリンタ情報は、各プリンタの記憶装置上にあり、使用可能な用紙のサイズ、フォントの種類等が記録されているものである。尚、コンピュータと、各プリンタとの間の通信手段及び該通信手段を実現するハードウェアを「ネットワーク」と呼称する。ネットワーク３６は、ハードウェアに依存した物理的なアドレスと、上層のプログラムから参照される論理的なアドレス管理機構を持つ。これらのアドレスはネットワーク上の特定のコンピュータ又はプリンタへのパケット転送に用いられるが、多くのネットワークプロトコルにおいて、より抽象化の進んだ上層の処理手順を持っている。本発明の実施例においては、これらの上層の処理ルーチン群が、オペレーティングシステムによって供給されているものとして説明を行う。この様な管理機構によりプログラムはコンピュータやプリンタを名前と論理アドレスにより検出可能であり、また通信相手のプロセスとは通信ソケット、もしくは類似の機構を用いたパケットの送信／受信が可能であるものとする。
【００１８】本実施例において、プリンタ情報検索手段５によって検索され、出力可能プリンタとして認められたプリンタは、プリンタ情報表示手段３４により表示装置３５に表示される。表示にはプリンタ名を用いる。プリンタ名は個々のプリンタを識別するために一意に対応付けられている名前である。提示されたプリンタ名の一覧からユーザによって特定のプリンタが選択されると、プリンタ選択手段３は出力手段３７に選択されたプリンタ名をわたす。出力手段３７はプリンタ名を受け取り、従来の方法を用いて選択されたプリンタへの出力作業を実行する。
【００１９】以下に、本実施例を構成している各手段について具体的に動作を説明する。
【００２０】まず、プリンタ選択手段３の処理の流れを図４のフローチャートに示す。プリンタ選択手段３は、本実施例のプリンタ選択システムの本体処理を行う部分であり、ユーザとの対話処理も行っている。つまり、ユーザがマウス、キーボード等の入力装置１を用いてプリンタ選択に関する指示を行うと、ユーザインターフェース２の機能を介してプリンタ選択手段３が指示を受け取る。受け取ったそれぞれの指示に対応して、以降で詳細を述べる各手段を用いてプリンタ選択処理の実行を促すものである。ここでいうユーザインターフェース２には、メニュー処理ルーチン、ウインドウ処理ルーチン等、ユーザーインターフェースをサポートするための処理プログラムが多数用意されていて、ユーザの操作内容を受けとって各操作に適応する処理を実行するものである。
【００２１】プリンタ選択手段３は、プリンタ選択処理の指示を受け取ると、出力可能なプリンタを登録するためのプリンタ名登録領域３８を確保する（４１）。
【００２２】プリンタ名登録領域３８に保存されているデータの構造は、図５に示す形式をとるもので、出力可能なプリンタの総数ｎ５２、個々のプリンタの名前を表す文字列５３、及びプリンタの論理アドレス５４のフィールドからなっている。後述するプリンタ情報検出手段により検索されたプリンタの情報は、この領域に保存される。上記に示したプリンタ名登録領域３８を確保した後、プリンタ情報検索手段５を起動して、ネットワークにより接続されているプリンタの中から、使用可能なプリンタを検索する処理を実行する（４２）。この時、プリンタ情報検出手段には図５中に示したポインタ５１を渡し、登録領域３８への記録が実現される。ポインタ５１は事前に確保したプリンタ名登録領域３８の先頭アドレスを示すものである。
【００２３】プリンタの検索処理処理が終了すると、プリンタ名登録領域３８に保存されている出力可能なプリンタ数ｎの値を取得する（４３）。この結果、ｎの値がゼロであった場合は、出力データの条件に適合したプリンタが検出できなかったと判断し、代って印刷処理が行えるプリンタを指定する（４５）。代行プリンタの指定については、代行処理を行うかどうか、ユーザに確認メッセージを送った上で選出を行うものとする。代行プリンタの選出方法については、あらかじめ代行プリンタを設定しておく方法、或は他の条件で再度検索して選出する方法等が挙げられるが、詳細を省くことにする。」（第３頁左欄第３５行−第４頁左欄第１３行）
　
　したがって、引用例２には、
「複数のプリンタがデータ転送路を介して接続されているコンピュータにおけるプリンタを選択するシステムにおいて、
　用紙サイズ、使用フォント、等の情報が記録されているプリンタ選択条件に適合したプリンタを検索し、表示装置に表示し、ユーザによって特定のプリンタが選定され、プリンタ選択条件に適合するプリンタが存在しないとき、他の条件で再度検索して代行プリンタを選出すること。」（以下、「引用例２発明」という。）が開示されているものと認められる。
　　
（３）対比
　そこで、本願補正発明と引用例１発明とを比較すると、引用例１発明の「ワークステーションクライアント」、「プリント管理サーバ」及び「プリント要求」は、それぞれ本願補正発明の「クライアント装置」、「プリントサーバ」及び「プリント指示」に相当する。
　また、引用例１発明の「「松、竹、梅」の何れかの抽象的な形での印字品質」は、複数の要素間の論理関係により設定されたものであるから、引用例１発明の「松、竹、梅」は「選択基準」といえる。
　したがって、両者は、
「ネットワークを介して接続された複数のプリンタを管理し、クライアント装置からのプリント指示に応じて前記複数のプリンタに対し印刷させるよう制御を行うプリントサーバであって、
　前記プリントサーバは、
　クライアント装置より送られる複数の要素間の論理関係により設定された選択基準に基づいて印刷させるプリンタを選定することを特徴とするプリントサーバ。」
の点で一致し、以下の点で相違している。
　　
［相違点１］
　論理関係が、本願補正発明では、複数のプリンタ設定項目間のものであるのに対して、引用例１発明では、印字品質に影響する複数の要素間のものである点。
　
［相違点２］
　本願補正発明の選択基準は、優先順位が付された複数のものであり、選択基準を満たすプリンタが存在しないとき、次の優先順位の選択基準に基づき印刷されるプリンタを選択するものであるのに対し、引用例１発明の選択基準は複数の優先順位が付されたものではない点。
　
（４）判断
［相違点１］について
　印字品質に影響する複数の要素と、複数のプリンタ設定項目とは、共通するものが多いので、引用例１発明の論理関係を複数のプリンタ設定項目間の論理関係にすることに格別の困難性は認められない。
　
［相違点２］について
　引用例２発明は、ユーザによって特定のプリンタが選定され、プリンタ選択条件に適合するプリンタが存在しないとき、他の条件で再度検索して代行プリンタを選出するものであるから、プリンタを選出する基準を２つ有するもので、２つの基準には優先順位が付されているものと認められる。
　また、引用例１発明と引用例２発明とは、基準に基づき印刷させるプリンタを選択するもので共通するものであるから、引用例１発明の選択基準として、引用例２発明のように優先順位の付された２つの基準を用いることにより、選択基準を満たすプリンタが存在しないとき、次の優先順位の選択基準に基づき印刷されるプリンタを選択するように構成することは当業者が容易に想到し得たものと認められる。
　
　そして、本願補正発明の作用効果も、引用例１発明及び引用例２発明から当業者が予測できる範囲のものである。
　したがって、本願補正発明は、引用例１に記載された発明及び引用例２に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。
　
（５）むすび
　以上のとおり、本件補正は、特許法第１７条の２第５項で準用する同法第１２６条第４項の規定に違反するものであり、特許法第１５９条第１項で準用する特許法第５３条第１項の規定により却下されるべきものである。
　
３．本願発明について
　平成１５年７月７日付の手続補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項４に係る発明（以下、同項記載の発明を「本願発明」という。）は、平成１４年１０月７日付手続補正書の特許請求の範囲の請求項４に記載された事項により特定される、以下のとおりのものである。
「ネットワークを介して接続された複数のプリント装置を管理し、クライアント装置からのプリント指示に応じて前記複数のプリント装置に対し印刷させるよう制御を行うプリントサーバであって、
　前記プリントサーバは、
クライアント装置より送られる優先順位が付された複数の選択基準に基づいて印刷させるプリント装置を選定し、選択基準を満たすプリント装置が存在しないとき、次の優先順位の選択基準に基づき印刷させるプリント装置を選択することを特徴とするプリントサーバ。」
　
（１）引用例
　原査定の拒絶の理由に引用された引用例、および、その記載事項は、前記「２．（２）」に記載したとおりである。
　
（２）対比・判断
　本願発明は、前記２．で検討した本願補正発明の「プリンタ」及び「複数のプリンタ設定項目間の論理関係により設定された選択基準」を「プリント装置」及び「複数の選択基準」に拡張するものである。
　そうすると、本願発明の構成要件を全て含み、さらに他の構成要件を付加したものに相当する本願補正発明が、前記「２．（４）」に記載したとおり、引用例１発明及び引用例２発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も、同様の理由により、引用例１発明及び引用例２発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
（３）むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用例１に記載された発明及び引用例２に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。