(57)【要約】  液体フォトポリマー印刷ブランクを化学線に選択的に露光してレリーフ像印刷版を作製する方法。前記方法は、（１）頂部ガラスと上方化学線源との間にプログラマブルスクリーンを配置する工程であって、前記プログラマブルスクリーンが所望の画像の画像ファイルでプログラムされている工程と、（２）ある期間、前記プログラマブルスクリーンを介して前記上方化学線源からの化学線に前記液体フォトポリマーの層を露光して、前記バックシートに隣接する前記液体フォトポリマーの少なくとも一部を架橋及び硬化させ、前記液体フォトポリマー内にフロア層を作製する工程と、（３）前記レリーフ像の前記ネガを介し下方化学線源からの化学線に前記液体フォトポリマーの層を像様露光して、前記フロア層上の前記液体フォトポリマーの選択部分を架橋及び硬化させ、前記液体フォトポリマー内に前記レリーフ像を作製する工程とを含む。液体製版露光システムについても記載する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体フォトポリマー印刷ブランクを化学線に選択的に露光してレリーフ像印刷版を作製する方法であって、前記液体フォトポリマー印刷ブランクが、（ｉ）レリーフ像のネガを底部ガラス上に配置し、前記レリーフ像の前記ネガ上にカバーフィルムを配置する工程と、（ｉｉ）前記カバーフィルム及び前記レリーフ像の前記ネガ上に液体フォトポリマーの層を所定の厚みになるように配置する工程と、（ｉｉｉ）前記液体フォトポリマーの層上にバックシートを配置する工程と、（ｉｖ）前記バックシート上に頂部ガラスを配置する工程とによって作製され、前記方法が、
ａ．  前記頂部ガラスと上方化学線源との間にプログラマブルスクリーンを配置する工程であって、前記プログラマブルスクリーンが所望の画像の画像ファイルでプログラムされている工程と、
ｂ．  ある期間、前記プログラマブルスクリーンを介して前記上方化学線源からの化学線に前記液体フォトポリマーの層を露光して、前記バックシートに隣接する前記液体フォトポリマーの少なくとも一部を架橋及び硬化させ、前記液体フォトポリマー内にフロア層を作製する工程と、
ｃ．  その後、前記レリーフ像の前記ネガを介し、前記液体フォトポリマー印刷ブランクの底部を介して下方化学線源からの化学線に前記液体フォトポリマーの層を像様露光して、前記フロア層上の前記液体フォトポリマーの選択部分を架橋及び硬化させ、前記液体フォトポリマー内に前記レリーフ像を作製する工程と
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記液体フォトポリマーの層内に作製された前記フロア層が、複数の硬化島部を含み、前記レリーフ像が、前記硬化島部上に作製される請求項１に記載の方法。
【請求項３】
工程ｂ）の後且つ工程ｃ）の前に、不透明なスクリーンを提示するように前記プログラマブルスクリーンを再設定する工程を更に含み、前記不透明なスクリーンが、後続の像様露光工程中の前記頂部ガラスからの光反射を少なくとも実質的に阻止することができる請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記プログラマブルスクリーンが約５ｍｍ未満の厚みを有する請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記プログラマブルスクリーンが約２ｍｍ未満の厚みを有する請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記プログラマブルスクリーンが、リアルタイムで個々の画素又はピクセルの投影強度を調節することができる請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記プログラマブルスクリーンが、複数の光バルブ（ｖａｌｖｅ）又は光学シャッターを含み、前記複数の光バルブ又は光学シャッターが、それぞれ個々に、入射線がブロックされて光が透過しない第１の状態と入射線が透過して前記光バルブ又は光学シャッターを通る経路を進む第２の状態との間で切替え可能であり、
前記所望の画像の前記画像ファイルが、前記複数の光バルブをそれぞれ前記第１の状態又は前記第２の状態に切り替えることによって作製される請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記複数の光バルブ又は光学シャッターをそれぞれ制御する工程を含む請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記画像ファイルを調節する工程を更に含み、前記所望の画像が前記レリーフ像の前記ネガと一致し、工程ｃ）において作製された前記レリーフ像が工程ｂ）で作製された前記フロア層と見当合せされる請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
液体フォトポリマー印刷ブランクを化学線に選択的に露光してレリーフ像印刷版を作製する方法であって、前記液体フォトポリマー印刷ブランクが、（ｉ）下方化学線源と底部ガラスとの間に第１のプログラマブルスクリーンを配置する工程であって、前記第１のプログラマブルスクリーンが所望のレリーフ像の画像ファイルでプログラムされている工程と、（ｉｉ）前記底部ガラス上にカバーフィルムを配置する工程と、（ｉｉｉ）前記カバーフィルム上に液体フォトポリマーの層を所定の厚みになるように配置する工程と、（ｉｖ）前記液体フォトポリマーの層上にバックシートを配置する工程と、（ｖ）前記バックシート上に頂部ガラスを配置する工程とによって作製され、前記方法が、
ａ．  前記頂部ガラス上に第２のプログラマブルスクリーンを配置する工程であって、前記第２のプログラマブルスクリーンが所望のフロア像の画像ファイルでプログラムされている工程と、
ｂ．  ある期間、前記第２のプログラマブルスクリーンを介して前記液体フォトポリマーの層を化学線に露光して、前記バックシートに隣接する前記液体フォトポリマーの少なくとも一部を架橋及び硬化させ、前記液体フォトポリマー内に前記所望のフロア像を作製する工程と、
ｃ．  その後、前記第１のプログラマブルスクリーンを介し、前記液体フォトポリマー印刷ブランクの底部を介して前記液体フォトポリマーの層を化学線に像様露光して、前記フロア層上の前記液体フォトポリマーの選択部分を架橋及び硬化させ、前記液体フォトポリマー内に前記所望のレリーフ像を作製する工程と
を含むことを特徴とする方法。
【請求項１１】
工程ｂ）の後且つ工程ｃ）の前に、不透明なスクリーンを提示するように前記第２のプログラマブルスクリーンを再設定する工程を更に含み、前記不透明なスクリーンが、後続の像様露光工程中の前記頂部ガラスからの光反射を少なくとも実質的に阻止することができる請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記第１のプログラマブルスクリーン及び前記第２のプログラマブルスクリーンが、リアルタイムで個々の画素又はピクセルの投影強度を調節することができる請求項１０に記載の方法。
【請求項１３】
前記第１のプログラマブルスクリーンが、複数の光バルブ又は光学シャッターを含み、前記複数の光バルブ又は光学シャッターが、個々に、入射線がブロックされて光が透過しない第１の状態と入射線が透過して前記光バルブ又は光学シャッターを通る経路を進む第２の状態との間で切替え可能であり、
前記所望のレリーフ像の前記画像ファイルが、前記複数の光バルブをそれぞれ前記第１の状態又は前記第２の状態に切り替えることによって作製される請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記第２のプログラマブルスクリーンが、複数の光バルブ又は光学シャッターを含み、前記複数の光バルブ又は光学シャッターが、個々に、入射線がブロックされて光が透過しない第１の状態と入射線が透過して前記光バルブ又は光学シャッターを通る経路を進む第２の状態との間で切替え可能であり、
前記所望のフロア像の前記画像ファイルが、前記複数の光バルブをそれぞれ前記第１の状態又は前記第２の状態に切り替えることによって作製される請求項１２に記載の方法。
【請求項１５】
前記所望のレリーフ像の前記画像ファイル及び前記所望のフロア像の前記画像ファイルのうちの少なくとも１つを調節する工程を更に含み、前記所望のフロア像が前記所望のレリーフ像と一致し、工程ｃ）において作製された前記レリーフ像を工程ｂ）で作製された前記フロア像と見当合せされる請求項１２に記載の方法。
【請求項１６】
液体フォトポリマー樹脂からレリーフ像印刷版を作製するシステムであって、
ａ．  前記液体フォトポリマー樹脂を化学線に露光して、前記液体フォトポリマー樹脂の一部を架橋及び硬化させるための上方化学線源及び下方化学線源と、
ｂ．  前記レリーフ像印刷版の作製中に前記液体フォトポリマー樹脂を閉じ込めておくために前記上方化学線源と前記下方化学線源との間に配置される頂部露光ガラス及び底部露光ガラスと、
ｃ．  前記底部露光ガラスと前記液体フォトポリマーとの間に配置されるレリーフ像のネガであって、透明部分及び不透明部分を含み、前記透明部分が、前記底部露光ガラスを介して前記下方化学線源からの化学線に前記液体フォトポリマーを露光して前記液体フォトポリマーの一部を架橋及び硬化させることができる領域を画定し、前記不透明部分が、前記液体フォトポリマーが化学線に露光されず、硬化しない領域を画定する前記レリーフ像のネガと、
ｄ．  前記頂部露光ガラスと前記上方化学線源との間に配置されるプログラマブルスクリーンであって、所望の画像の画像ファイルがプログラム可能であり、前記画像ファイルが透明部分及び不透明部分を含む前記プログラマブルスクリーンと
を含むことを特徴とするシステム。
【請求項１７】
前記プログラマブルスクリーンが、複数の光バルブ又は光学シャッターを含み、前記複数の光バルブ又は光学シャッターが、それぞれ個々に、入射線がブロックされて光が透過しない第１の状態と入射線が透過して前記光バルブ又は光学シャッターを通る経路を進む第２の状態との間で切替え可能である請求項１６に記載のシステム。
【請求項１８】
前記プログラマブルスクリーンにおける前記複数の光バルブ又は光学シャッターのそれぞれの操作を個々に制御するために前記プログラマブルスクリーンに操作可能に接続されているコントローラを更に含む請求項１７に記載のシステム。
【請求項１９】
前記コントローラが、前記複数の光バルブ又は光学シャッターのそれぞれの操作を制御するためのソフトウェアと、前記複数の光バルブ又は光学シャッターのそれぞれに関連するデータを保存するためのデータ保存手段とを含む請求項１８に記載のシステム。
【請求項２０】
前記データ保存手段にデータを入力し、前記プログラマブルスクリーンに関連するデータを選択及び改変するためのユーザインタフェースを含む請求項１９に記載のシステム。
【請求項２１】
液体フォトポリマー樹脂からレリーフ像印刷版を作製するシステムであって、
ａ．  前記液体フォトポリマー樹脂を化学線に露光して、前記液体フォトポリマー樹脂の一部を架橋及び硬化させるための上方化学線源及び下方化学線源と、
ｂ．  前記レリーフ像印刷版の作製中に前記液体フォトポリマー樹脂を閉じ込めておくために前記上方化学線源と前記下方化学線源との間に配置される頂部露光ガラス及び底部露光ガラスと、
ｃ．  前記底部露光ガラスと前記下方化学線源との間に配置される第１のプログラマブルスクリーンであって、所望のレリーフ像の第１の画像ファイルがプログラム可能であり、前記第１の画像ファイルが透明部分及び不透明部分を含み、前記透明部分が、前記底部露光ガラスを介して前記下方化学線源からの化学線に前記液体フォトポリマーを露光して前記液体フォトポリマーの一部を架橋及び硬化させることができる領域を画定し、前記不透明部分が、前記液体フォトポリマーが化学線に露光されず、硬化しない領域を画定する前記第１のプログラマブルスクリーンと、
ｄ．  前記頂部露光ガラスと前記上方化学線源との間に配置される第２のプログラマブルスクリーンであって、所望のフロア像の第２の画像ファイルがプログラム可能であり、前記第２の画像ファイルが透明部分及び不透明部分を含む前記第２のプログラマブルスクリーンと
を含むことを特徴とするシステム。
【請求項２２】
前記第１のプログラマブルスクリーン及び前記第２のプログラマブルスクリーンが、それぞれ複数の光バルブ又は光学シャッターを含み、前記複数の光バルブ又は光学シャッターが、それぞれ個々に、入射線がブロックされて光が透過しない第１の状態と入射線が透過して前記光バルブ又は光学シャッターを通る経路を進む第２の状態との間で切替え可能である請求項２１に記載のシステム。
【請求項２３】
前記第１のプログラマブルスクリーン及び前記第２のプログラマブルスクリーンにおける前記複数の光バルブ又は光学シャッターのそれぞれの操作を個々に制御するために前記第１のプログラマブルスクリーン及び前記第２のプログラマブルスクリーンに操作可能に接続されているマイクロコントローラを更に含む請求項２１に記載のシステム。
【請求項２４】
前記マイクロコントローラが、前記複数の光バルブ又は光学シャッターのそれぞれの操作を制御するためのソフトウェアと、前記第１のプログラマブルスクリーン及び前記第２のプログラマブルスクリーンの前記複数の光バルブ又は光学シャッターのそれぞれに関連するデータを保存するためのデータ保存手段とを含む請求項２３に記載のシステム。
【請求項２５】
前記データ保存手段にデータを入力し、前記第１のプログラマブルスクリーン及び前記第２のプログラマブルスクリーンに関連するデータを選択及び改変するためのユーザインタフェースを含む請求項２４に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的に、液体フォト樹脂からレリーフ像印刷要素を作製する改善された方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
フレキソ印刷は、新聞の作製及び包装材の装飾印刷において広く用いられている。迅速で安価な加工及び長いプレスランに対する要求を満たすために、多数の感光性印刷版の処方が開発されている。
【０００３】
感光性印刷要素は、一般的に、支持層、１以上の感光性層、任意のスリップフィルム剥離層、及び任意の保護カバーシートを含む。保護カバーシートは、使用の準備が整うまで、プラスチック、又は版若しくは光硬化性要素をダメージから保護することができる任意の他の取り外し可能な材料から形成される。使用される場合、スリップフィルム剥離層は、典型的には、版を汚染から保護し、取り扱いの容易さを増大させ、インク受容層として作用するために保護カバーシートと光硬化性との間に設けられる。露光及び現像後、フォトポリマーフレキソ印刷版は、フロア層によって支持され、裏基材に固定される様々な画像要素からなる。
【０００４】
フレキソ印刷版は、広範な条件下で十分に機能することが非常に望ましい。例えば、印刷版は、厚紙、コート紙、新聞紙、カレンダー紙、及びポリプロピレン等のポリマーフィルムを含む広範な基材にレリーフ像を付与することができなければならない。重要な点として、画像は、プリンタが印刷しようとする印刷物全てについて迅速且つ忠実に転写されなければならない。
【０００５】
フレキソ印刷要素は、シートポリマーを使用する及び液体フォトポリマー樹脂を加工することを含む様々な方法で製造され得る。液体フォトポリマー樹脂から作製されるフレキソ印刷要素は、未硬化樹脂を印刷要素の非画像領域から回収し、更なる印刷版を作製するために使用することができるという利点を有する。液体フォトポリマー樹脂は、可撓性の観点からシートポリマーと比べて更なる利点を有し、単に機械の設定を変更するだけで任意の必要な版ゲージを作製することができる。
【０００６】
例えば、各発明主題全体が参照によって本明細書に援用される特許文献１〜４に記載されるように、液体フォトポリマー樹脂から印刷版を作製するための様々なプロセスが開発されている。
【０００７】
液体製版プロセスにおける典型的な工程は、
（１）キャスティング及び露光；
（２）回収；
（３）洗い出し；
（４）後露光；
（５）乾燥；及び
（６）タック除去
を含む。
【０００８】
キャスティング及び露光工程では、写真ネガは、典型的には底部プラテンガラス上に配置され、カバーフィルムは、露光ユニットにおいてネガ上に配置される。露光ユニットは、一般的に、その下にＵＶ光源（下方光）を備える底部プラテンガラスと、その上にＵＶ光源（上方光）を備える平坦頂部プラテンガラスを有する蓋とを含む。
【０００９】
フォトポリマー上にネガ像の詳細を正確に再現するには、ネガを可能な限りフォトポリマー層に近接して配置する必要がある。ネガ又はカバーフィルムのしわを全てなくすことができるように、真空（ｖａｃｕｕｍ）によって全ての空気を除去する。更に、底部プラテンガラスは、カバーフィルムとネガとの間の任意の空気を更に除去するために溝付きであってもよい。その後、液体フォトポリマーの層及びバックシート（即ち、ポリエステル又はポリエチレンテレフタラートの薄層）をカバーフィルム及びネガ上に所定の厚みになるようにキャスティングする。液体フォトポリマーに接着するように片側がコーティングされていてもよいバックシートを、露光後の版の裏材として機能するように、キャスティングされた液体フォトポリマーの層上に積層する。
【００１０】
上方及び／又は下方化学線源（即ち、上方及び下方光）は、フォトポリマーを化学線に露光して、ネガによって被覆されていない領域の液体フォトポリマーの層を選択的に架橋及び硬化させるために使用される。頂部化学線源は、印刷版のフロア層を作製するために使用され（即ち、バック露光）、一方、底部化学線源は、ネガを介してフォトポリマーを化学線に前面露光してレリーフ像を作製するために使用される。版ゲージは、保護されている底部露光ガラス上に液体フォトポリマーを分注した後、底部露光ガラスから所望の距離に頂部露光ガラスを配置することによって設置され得る。
【００１１】
上方光源を所定の時間起動させて、基材に隣接するフォトポリマーを版の表面全体に亘って均一に架橋させてフロアを形成する。その後、画像形成される領域を下方光源からの化学線に（即ち、底部プラテンガラスを介して）露光する。化学線は、ネガの透明な領域を透通し、その領域においてフォトポリマーを架橋させて、フロア層に結合するレリーフ像を形成する。下方光源に露光されない液体フォトポリマー（即ち、未硬化フォトポリマー）は、液体状態のままであり、回収され、再使用され得る。
【００１２】
使用される放射線の種類は、光重合性層における光開始剤の種類に一部依存している。デジタル的に画像作製されたマスク又は写真ネガは下層の材料が化学線に露光されるのを防ぐので、マスクによって被覆されている領域は重合しないが、マスクによって被覆されていない領域は化学線に露光され、重合する。この露光工程のために任意の従来の化学線源を使用してよい。好適な可視光源及びＵＶ光源の例としては、炭素アーク、水銀蒸気アーク、蛍光ランプ、電子フラッシュユニット、電子ビームユニット、写真用大光量ランプ、及び発光波長が、半導体の活性領域において使用される材料によって決定される発光ダイオード（ＬＥＤ）が挙げられる。
【００１３】
露光が完了した後、印刷版を露光ユニットから取り出し、化学線に露光されなかったフォトポリマー（即ち、ネガによって被覆されていたフォトポリマー）は液体のままであり、更に使用するために回収され得る。液体製版では、使用される樹脂が比較的高価であるので、樹脂の回収は光重合性樹脂印刷版の作製に関する重要なファクターである。紫外線に露光されなかった全ての領域において、樹脂は露光後も液体のままであり、回収することができる。典型的なプロセスでは、未硬化樹脂を更なる版の作製において再使用することができるように、プロセス工程において版から未硬化樹脂を物理的に除去する。この「回収」工程は、典型的には、掻き取り、真空引き、又は他の方法で印刷版の表面上に残留する液体フォトポリマーを除去することを含む。この回収工程は、フォトポリマー樹脂の材料コストを節約するだけでなく、現像用化学物質の使用及びコストも低減し、また、取り扱いが安全且つ容易であるより軽量の版が作製される。
【００１４】
次いで、洗い出し溶液を使用するノズル洗浄又はブラシ洗浄によって、回収工程後に残留する液体樹脂の任意の微量残渣を除去して、洗い出しされた版を得、硬化レリーフ像を残すことができる。典型的には、石鹸及び／又は洗剤を含む水溶液を用いて任意の残留未露光フォトポリマーを洗い流す洗い出しユニットに版を入れる。次いで、版を水ですすいで、任意の残留溶液を除去する。
【００１５】
印刷要素の硬化領域は、洗い出し（又は現像）溶液に不溶性であるので、洗い出し後、硬化光重合性樹脂で形成されるレリーフ像が得られる。硬化樹脂は特定のインクにも同様に不溶性であるので、フレキソ印刷において使用することができる。
【００１６】
その後、印刷版を様々な後露光及びタック除去工程に付す。後露光は、水及び塩溶液に版を浸漬し、印刷版を化学線（ＵＶ光）に更に露光して印刷版を完全に硬化させ、版の強度を増大させることを含み得る。次いで、印刷版をすすぎ、乾燥させてよい。タック除去工程（使用される場合）は、全くタックのない版表面を確保するために殺菌ユニット（光仕上げ機）を使用することを含み得る。この工程は、全ての版に必要である訳ではなく、その理由は、特定の樹脂はタックがないので、タック除去工程の必要無しに印刷機の準備が整うためである。
【００１７】
典型的には、液体フォトポリマーから調製される従来のフレキソ印刷要素におけるフロア領域は、版厚の少なくとも約半分を占め、版厚の残りはレリーフ領域である。フロアは、版に寸法安定性を付与し、レリーフ領域を支持する。しかし、フォトポリマーの多くはシート全体を被覆するフロアの作製において消費されるので、フロア領域を最小化し、回収し得る液体フォトポリマーの量を著しく増加させるこのプロセスの変形例が開発されている。これら印刷版は、一般的に、「面付け版（ｉｍｐｏｓｉｔｉｏｎ  ｐｌａｔｅｓ）」、「アイランド版（ｉｓｌａｎｄ  ｐｌａｔｅｓ）」、又は「Ｉ版」と呼ばれる。
【００１８】
Ｉ版は、液体製版プロセスに別の工程を追加することによって作製される。版全体に亘って延在するフロアを作製する代わりに、第２の写真ネガをフォトポリマー層上に配置する。このネガ（マスキングフィルムとも呼ばれる）にはネガ上の画像領域の輪郭が描かれている。マスキングフィルムを介して版を蓋からの上方ＵＶ光に第１の露光をして、基材に隣接する感光性層から硬化ポリマーの島部を形成させる。露光のタイミング及び強度は、基材から層のフリー表面までフォトポリマー層を介して重合が全体に広がるのを防ぐために制限される。次いで、レリーフ像のネガの下方からの第２の下方ＵＶ露光によって、このように作製された島部上に硬化した詳細なレリーフ像を形成させる。このプロセスは、例えば、各発明主題全体が参照によって本明細書に援用される特許文献５及び６に記載されている。レリーフ像のネガの各画像領域がマスキングフィルムの各透明な領域のほぼ中央にくるように、レリーフ像のネガ及びマスキングフィルムを整列させる。
【００１９】
Ｉ版の作製において困難なことの１つは、フロア領域に作製される島部が所望のレリーフ像と並ぶように、セットアッププロセスにおいてマスキングフィルムにネガを見当合せすることにある。マスキングフィルムは、典型的には、基材の表面上に適用され、スリップできるので、マスキングフィルムに見当ずれを生じさせる。特許文献５は、島部画像のデジタル表現が印刷されている基材を使用し、これを後で液体フォトポリマーの層に接着させることによってこの問題を解決することを試みた。
【００２０】
発明主題全体が参照によって本明細書に援用される特許文献７には、バックシートを介して液体フォトポリマー印刷ブランクの上面を複数のＵＶ  ＬＥＤを含む光バーで走査して選択された領域における液体フォトポリマーの層を硬化させて、バックシートに隣接する硬化ポリマーの島部を作製することによって、液体フォトポリマー印刷ブランクを化学線に選択的に露光してレリーフ像印刷版を作製する、Ｉ版を作製する別の方法が記載されている。光バーは、光バーが液体フォトポリマー印刷ブランクの表面上を走査するときに液体フォトポリマー印刷ブランクの表面が架橋及び硬化に付されて液体フォトポリマー内に硬化島部が作製されるように、光バーの幅全体に亘って配置された複数のＵＶ  ＬＥＤを含む。
【００２１】
製版プロセスにおいて多くの時間を要する工程の１つは、マスキングフィルム及び／又はレリーフ像のネガの作製である。版から印刷までより迅速に進行させることができる、液体フォト樹脂から印刷版を作製するための合理化されたプロセスが当技術分野において依然として必要とされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２２】
【特許文献１】米国特許第５，２１３，９４９号（Ｋｏｊｉｍａ等）
【特許文献２】米国特許第５，８１３，３４２号（Ｓｔｒｏｎｇ等）
【特許文献３】米国特許出願公開第２００８／０１０７９０８号（Ｌｏｎｇ等）
【特許文献４】米国特許第３，５９７，０８０号（Ｇｕｓｈ）
【特許文献５】米国特許出願公開第２０１２／００８２９３２号（Ｂａｔｔｉｓｔｉ等）
【特許文献６】米国特許出願公開第２０１４／００８００４２号（Ｍａｎｅｉｒａ）
【特許文献７】米国特許出願番号第１４／６９３，０６２号（Ｖｅｓｔ等）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００２３】
本発明の目的は、改善された液体フォトポリマー製版プロセスを提供することにある。
【００２４】
本発明の別の目的は、液体フォトポリマー製版プロセスにおけるマスキングフィルム及び／又はネガの必要性をなくす改善された液体製版プロセスを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２５】
この目的のために、一実施形態では、本発明は、一般的に、液体フォトポリマー印刷ブランクを化学線に選択的に露光してレリーフ像印刷版を作製する方法であって、前記液体フォトポリマー印刷ブランクが、（ｉ）所望のレリーフ像のネガを底部ガラス上に配置し、前記所望のレリーフ像の前記ネガ上にカバーフィルムを配置する工程と、（ｉｉ）前記カバーフィルム及び前記所望のレリーフ像のネガ上に液体フォトポリマーの層を所定の厚みになるように配置する工程と、（ｉｉｉ）キャスティングされた前記液体フォトポリマーの層上にバックシートを配置する工程と、（ｉｖ）前記バックシート上に頂部ガラスを配置する工程とによって作製され、前記方法が、
ａ．  前記頂部ガラスと上方化学線源との間にプログラマブルスクリーンを配置する工程であって、前記プログラマブルスクリーンが所望の画像の画像ファイルでプログラムされている工程と、
ｂ．  ある期間、前記プログラマブルスクリーンを介して前記上方化学線源からの化学線に前記液体フォトポリマーの層を露光して、前記バックシートに隣接する前記液体フォトポリマーの少なくとも一部を架橋及び硬化させ、前記液体フォトポリマー内にフロア層を作製する工程と、
ｃ．  その後、写真ネガを介し、前記液体フォトポリマー印刷ブランクの底部を介して下方化学線源からの化学線に前記液体フォトポリマーの層を像様露光して、前記フロア層上の前記液体フォトポリマーの選択部分を架橋及び硬化させ、前記液体フォトポリマー内に前記レリーフ像を作製する工程と
を含む方法に関する。
【００２６】
別の実施形態では、本発明は、また、一般的に、液体フォトポリマー印刷ブランクを化学線に選択的に露光してレリーフ像印刷版を作製する方法であって、前記液体フォトポリマー印刷ブランクが、（ｉ）下方化学線源と底部ガラスとの間に第１のプログラマブルスクリーンを配置する工程であって、前記第１のプログラマブルスクリーンが所望のレリーフ像の画像ファイルでプログラムされている工程と、（ｉｉ）前記底部ガラス上にカバーフィルムを配置する工程と、（ｉｉｉ）前記カバーフィルム上に液体フォトポリマーの層を所定の厚みになるように配置する工程と、（ｉｖ）キャスティングされた前記液体フォトポリマーの層上にバックシートを配置する工程と、（ｖ）前記バックシート上に頂部ガラスを配置する工程とによって作製され、前記方法が、
ａ．  前記頂部ガラス上に第２のプログラマブルスクリーンを配置する工程であって、前記第２のプログラマブルスクリーンが所望のフロア像の画像ファイルでプログラムされている工程と、
ｂ．  ある期間、前記第２のプログラマブルスクリーンを介して前記液体フォトポリマーの層を化学線に露光して、前記バックシートに隣接する前記液体フォトポリマーの少なくとも一部を架橋及び硬化させ、前記液体フォトポリマー内に前記所望のフロア像を作製する工程と、
ｃ．  その後、前記第１のプログラマブルスクリーンを介し、前記液体フォトポリマー印刷ブランクの底部を介して前記液体フォトポリマーの層を化学線に像様露光して、前記フロア層上の前記液体フォトポリマーの選択部分を架橋及び硬化させ、前記液体フォトポリマー内に前記所望のレリーフ像を作製する工程と
を含む方法に関する。
【００２７】
本発明をより深く理解するために、添付図面に関連する以下の記載を参照しなければならない。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係る液体製版配置を示す。
【図２】図２は、本発明の別の実施形態に係る液体製版配置を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
また、各図中の全ての要素に番号が振られている訳ではないが、同じ参照番号を有する全ての要素は類似又は同一の部分を示す。
【００３０】
本発明は、一般的に、上方ＵＶ光源から基材に隣接する液体フォトポリマーの層において島部又は他のフロア構造を作製するためのマスキングフィルム及び／又は写真ネガの必要性をなくすインポジションフレームワークで液体フレキソ印刷要素を露光する改善された方法に関する。
【００３１】
一実施形態では、本発明は、一般的に、液体フォトポリマー印刷ブランクを化学線に選択的に露光してレリーフ像印刷版を作製する方法であって、前記液体フォトポリマー印刷ブランクが、（ｉ）レリーフ像のネガを底部ガラス上に配置し、前記レリーフ像の前記ネガ上にカバーフィルムを配置する工程と、（ｉｉ）前記カバーフィルム及び前記レリーフ像のネガ上に液体フォトポリマーの層を所定の厚みになるように配置する工程と、（ｉｉｉ）キャスティングされた前記液体フォトポリマーの層上にバックシートを配置する工程と、（ｉｖ）前記バックシート上に頂部ガラスを配置する工程とによって作製され、前記方法が、
ａ．  前記頂部ガラスと上方化学線源との間にプログラマブルスクリーン（ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  ｓｃｒｅｅｎ）を配置する工程であって、前記プログラマブルスクリーンが所望の画像の画像ファイルでプログラムされている工程と、
ｂ．  ある期間、前記プログラマブルスクリーンを介して前記上方化学線源からの化学線に前記液体フォトポリマーの層を露光して、前記バックシートに隣接する前記液体フォトポリマーの少なくとも一部を架橋及び硬化させ、前記液体フォトポリマー内にフロア層を作製する工程と、
ｃ．  その後、前記レリーフ像の前記ネガを介し、前記液体フォトポリマー印刷ブランクの底部を介して下方化学線源からの化学線に前記液体フォトポリマーの層を像様露光して、前記フロア層上の前記液体フォトポリマーの選択部分を架橋及び硬化させ、前記液体フォトポリマー内にレリーフ像を作製する工程と
を含む方法に関する。
【００３２】
一実施形態では、フォトポリマーの少なくとも１層に作製されるフロア層は、複数の硬化島部を含み、前記硬化島部上にレリーフ像が作製される。
【００３３】
必要に応じて、プログラマブルスクリーンを介して上方化学線源からの化学線に液体フォトポリマーが露光されると、後続の像様露光工程中の頂部ガラスからの光反射を少なくとも実質的に阻止するために、不透明なスクリーンを提示するようにプログラマブルスクリーンを再プログラムしてよい。
【００３４】
版が像様露光されて前記版にレリーフ像が作製されると、更なる加工のためにユニットから製版配置を除去して、前記配置内の前記レリーフ像を露にしてよい。その後、次の版用にプログラマブルスクリーンを再プログラムしてよい。
【００３５】
別の実施形態では、プログラマブルスクリーンは、例えば、マスク露光を伴うフルバック露光を提供することが望ましいミッドプレートサイクル（ｍｉｄ−ｐｌａｔｅ  ｃｙｃｌｅ）のプログラムを変更又は改変し得る。したがって、先ず印刷要素全体に亘って十分な深さまで化学線への第１の露光を行って、前記印刷要素に所望の厚みの硬化フロア層を作製するように、プログラマブルスクリーンをプログラムしてよい。その後、プログラムを改変して硬化フロア層上に硬化フォトポリマーの島部を作製してよい。このようにして、後に所望のレリーフ像が作製される複数の島部を支持するために使用されるフロア薄層を有するレリーフ像印刷要素を調製することができる。別の実施形態では、プログラマブルスクリーンを使用して、ユーザが単にバック露光をフィルタしたい場合、例えば、高速フォトポリマーを用いて超薄版を作製している間、淡色スクリーン（ティントスクリーン；ｔｉｎｔ  ｓｃｒｅｅｎ）を適用することができる。
【００３６】
本発明の別の実施形態では、本明細書に記載されるプログラマブルスクリーンをレリーフ像のネガの代わりに使用してもよい。したがって、この例では、マスキングフィルム及びレリーフ像のネガの両方をプログラマブルスクリーンで置換することができる。
【００３７】
これらに基づいて、本発明は、また、一般的に、液体フォトポリマー印刷ブランクを化学線に選択的に露光してレリーフ像印刷版を作製する方法であって、前記液体フォトポリマー印刷ブランクが、（ｉ）下方化学線源と底部ガラスとの間に第１のプログラマブルスクリーンを配置する工程であって、前記第１のプログラマブルスクリーンが所望のレリーフ像の画像ファイルでプログラムされている工程と、（ｉｉ）前記底部ガラス上にカバーフィルムを配置する工程と、（ｉｉｉ）前記カバーフィルム上に液体フォトポリマーの層を所定の厚みになるように配置する工程と、（ｉｖ）キャスティングされた前記液体フォトポリマーの層上にバックシートを配置する工程と、（ｖ）前記バックシート上に頂部ガラスを配置する工程とによって作製され、前記方法が、
ａ．  前記頂部ガラス上に第２のプログラマブルスクリーンを配置する工程であって、前記第２のプログラマブルスクリーンが所望のフロア像の画像ファイルでプログラムされている工程と、
ｂ．  ある期間、前記第２のプログラマブルスクリーンを介して前記液体フォトポリマーの層を化学線に露光して、前記バックシートに隣接する前記液体フォトポリマーの少なくとも一部を架橋及び硬化させ、前記液体フォトポリマー内に前記所望のフロア像を作製する工程と、
ｃ．  その後、前記第１のプログラマブルスクリーンを介し、前記液体フォトポリマー印刷ブランクの底部を介して前記液体フォトポリマーの層を化学線に像様露光して、前記フロア層上の前記液体フォトポリマーの選択部分を架橋及び硬化させ、前記液体フォトポリマー内に前記所望のレリーフ像を作製する工程と
を含む方法に関する。
【００３８】
本発明に係るプログラマブルスクリーンの使用によって、より正確に画像形成される印刷要素を提供するために基材に隣接して作製される島部に所望のレリーフ像を正確と見当合せし得るように、画像ファイルプログラムをその場で（ｏｎ−ｔｈｅ−ｆｌｙ）改変することが可能になる。更に、プログラマブルスクリーンの使用によって、スクリーンによって表示される画像を単に変更することによって同じ画像の複数の版又は異なる画像の複数の版をユーザがより迅速且つ容易に作製できるようにもなる。
【００３９】
本発明のプログラマブルスクリーンは、好ましくは、約５ｍｍ未満、より好ましくは約２ｍｍ未満の厚みを有する。
【００４０】
一実施形態では、可撓性のプログラマブルスクリーンは、頂部ガラス上に直接配置され、露光工程中に所定の位置に確実にとどまるように好適な固定手段を用いて所定の位置に保持される。別の実施形態では、可撓性のプログラマブルスクリーンは、頂部ガラスから選択された距離の分離間し得、露光工程中に好適な固定手段を用いて所定の位置に確実に保持され得る。同様に、第２の可撓性のプログラマブルスクリーンをレリーフ像のネガの代わりに使用する場合、底部ガラスの直下に配置してもよく、底部ガラスから選択された距離の分離間させてもよく、また、好適な固定手段を用いて所定の位置に保持される。光硬化性層上にマスク又はスクリーンを介在させることによって光をブロックして画像を形成する任意のプロセスのように、プログラマブルマスクが表面に近接するほど、形成される画像がシャープになる。したがって、幾つかの実施形態では、液体フォトポリマーにおいてシャープな画像を作製するためにコリメータ（ｃｏｌｌｉｍａｔｏｒ）又は化学線源からの光の角度を調節する他の手段を使用することが必要な場合がある。
【００４１】
或いは、プログラマブルスクリーンが頂部露光ガラス下の液体フォトポリマーの層の直上に配置され得るか、又は第２のプログラマブルスクリーンを使用する場合、従来の液体製版プロセスにおける写真ネガと同様に配置され得るように、液体フォトポリマーの層上に透明なカバーフィルムを配置し得ることも企図される。当業者は、高品質レリーフ像印刷版を作製するためにプログラマブルスクリーンの最良の配置及び構成を決定できると考えられる。
【００４２】
プログラマブルスクリーンは、リアルタイムで個々の画素又はピクセルの投影強度を調節することができる装置である。ピクセルは、例えば液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）における画像の最小要素である。プログラマブルスクリーンは、好適な制御信号が提供されたとき、２つの状態（即ち、「オン」及び「オフ」）間を迅速に変化することができる。好ましい実施形態では、プログラマブルは、複数の光バルブ（ｖａｌｖｅ）又は光学シャッターを含む。光バルブ又は光学シャッターとは、要素を２つの状態間で切替え可能であることを意味する。第１の状態では、要素に対する線の入射がブロックされ、その結果、光がプログラマブルスクリーンを透過せず、セルが「不透明」になる。第２の状態では、入射線が透過又は反射してプログラマブルスクリーンのセルが通る経路を進む。したがって、プログラマブルスクリーンは、光バルブ又は光学シャッターのアレイを含み得、前記アレイは、例えば、発明主題全体が参照によって本明細書に援用される米国特許第６，１７７，９８０号（Ｊｏｈｎｓｏｎ）に記載されるように、透過型又は反射型の液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、デジタルミラー装置（ＤＭＤ）、有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）のアレイ、又は格子光バルブアレイであり得る。好ましい実施形態では、プログラマブルスクリーンは、ＬＣＤ又はＯＬＥＤの緊密に充填されたアレイを含む。
【００４３】
更に、プログラマブルスクリーンは、それに操作可能に接続されているコントローラ、好ましくはマイクロコントローラを含む。コントローラは、プログラマブルスクリーンにおける個々の光バルブをそれぞれ制御して、個々の光バルブがプログラマブルスクリーンの光バルブを光が透過する期間である「オン」又はプログラマブルスクリーンの光バルブを光が透過しない期間である「オフ」のいずれかであるようにプログラマブルスクリーンにおける複数の個々の光バルブをそれぞれ選択的に入切して、プログラマブルスクリーンに所望のパターンを作製する。更に、コントローラは、島部及び他の特徴の形状及び厚みを制御するために、光バルブがオン／オフである期間を制御することもできる。プログラマブルスクリーンにおける個々の光バルブを制御することによって、コントローラは、液体フォトポリマーの層に作製される島部のサイズ、厚み、及び位置、又は液体フォトポリマーに作製されるフロア層の厚みを制御することができる。
【００４４】
また、コントローラは、光バルブの操作を制御するためのソフトウェアと、プログラマブルスクリーンにおける各個々の光バルブに関連するデータを保存するためのデータ保存手段とを含む。ユーザインタフェースは、コントローラ及びプログラマブルスクリーンに操作可能に接続され、データ保存手段にデータを入力する手段及びプログラマブルスクリーンに関連する情報を選択する手段を含む。ユーザインタフェースは、タッチスクリーン又は他の入力手段を含み得、マイクロコントローラは、基材に隣接するフォトポリマーに作製される島部の数／サイズ／形状／深さ／位置に関連する情報を保存する。更に、プロセッサは、プログラマブルスクリーンがレリーフ像のネガと見当合せされているかを確認し、プログラマブルスクリーンにおける開口部がレリーフ像のネガと並ぶように調整するためにセルの状態（即ち、オン／オフ）を調整又は調節することができる。また、プロセッサは、像様露光工程中に頂部ガラスからの光の反射を阻止するためにプログラマブルスクリーンが不透明になるように、全ての光バルブが「オフ」になるように光バルブの操作を制御することもできる。最後に、スクリーンのプログラム可能性に起因して様々なサイズのレリーフ像印刷版を作製するために、プログラマブルスクリーンを使用することができる。
【００４５】
液体フォトポリマーの層の一部を選択的に架橋及び硬化させることによってレリーフ像印刷版に所望のレリーフ像を作製した後、レリーフ像印刷版のレリーフ表面から液体フォトポリマーを掻き取るか又は吸引することを含む様々な方法によって、レリーフ像の表面上に残留する未硬化（即ち、液体）フォトポリマーを除去してよい。
【００４６】
液体フォトポリマーの層で使用するためのフォトポリマー樹脂は、未硬化のときは流体であり且つ選択的波長の化学線に露光したときに硬化する任意の材料であってよい。かかるフォトポリマー樹脂は、フォトポリマー印刷版製造業界で非常に一般的に使用されているので、当業者に公知である。１以上の異なるフォトポリマー樹脂又は樹脂組成物を使用してよい。
【００４７】
未硬化のときは流体であり且つ選択的波長の化学線に露光したときに硬化する任意の液体フォトポリマー樹脂を本発明の実施において使用してよい。液体硬化性フォトポリマー樹脂の例としては、それぞれの発明主題全体が参照によって本明細書に援用される米国特許第３，５３７，８５３号（Ｗｅｓｓｅｌｌｓ等）、米国特許第３，７９４，４９４号（Ｋａｉ等）、米国特許第３，９６０，５７２号（Ｉｂａｔａ等）、及び米国特許第４，４４２，３０２号（Ｐｏｈｌ）に記載されているものが挙げられる。また、液体フォトポリマー樹脂は、抗酸化剤、促進剤、染料、阻害剤、活性化剤、フィラー、顔料、静電気防止剤、難燃剤、増粘剤、チキソトロープ剤、表面活性剤、光散乱剤、粘度調整剤、増量剤、可塑剤、及びタック除去剤等の添加剤を含んでいてもよいが、これらは一例であり、限定されるものではない。これら添加剤は、重合される１つ又はモノマー又は他の化合物と予めブレンドしておいてもよい。例えば、天然及び合成樹脂、カーボンブラック、グラスファイバー、木粉、粘土、シリカ、アルミナ、炭酸塩、酸化物、水酸化物、ケイ酸塩、ガラスフレーク、ガラスビーズ、ホウ酸塩、リン酸塩、珪藻土、タルク、カオリン、硫酸バリウム、硫酸カルシウム、炭酸カルシウム、酸化アンチモン等を含む様々なフィラーが、製版プロセスにおける光硬化反応又は他の工程に干渉することもなく、他の方法で阻害することもない量でフォトポリマー組成物中に含まれていてもよい。
【００４８】
好ましくは、露光ガラス上に配置されるカバーフィルムは、二軸延伸ポリプロピレン（ＢＯＰＰ）フィルム、ポリエステルフィルム、又はポリエチレンテレフタラート（ＰＥＴ）フィルムのいずれかであり、好ましくは、化学線に対して透明である。除去を支援するために、シリコーン剥離剤又は当技術分野において公知の他の剥離剤等の剥離剤でカバーフィルムを処理してもよい。また、好ましい実施形態では、しわを除去し、露光ガラス上の所定の位置に保持するために、カバーフィルム上を真空引きする。化学線への像様露光は、光重合性層の前側からであり、カバーフィルム層上に配置されている画像又はフィルムネガを含む。
【００４９】
次いで、フォトポリマー樹脂層をカバーフィルム及びネガ（使用される場合）上に配置する。この工程は、好ましくは、キャスティングによって達成され得る。フォトポリマー樹脂層をキャスティングするのと実質的に同時に、バックシートをフォトポリマー樹脂層上に積層するか又は他の方法で配置する。このバックシートは、好ましくは、ポリエステルフィルム、アクリルフィルム、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン樹脂、フェノール樹脂、及びこれらの１以上の組合せからなる群から選択される材料を含み得るが、これらは一例であり、限定されるものではない。このバックシートは、化学線に対して透明又は半透明でなければならない。更に、必要に応じて、結合コート層等でバックシートをコーティングしてもよく、その結果、液体フォトポリマーはより強固にバックシートに接着する。
【００５０】
液体フォトポリマーの層を露光ガラス上のネガに分注し、印刷性能に悪影響を与える気泡がフォトポリマー層内に形成されないように液体フォトポリマーの層に捕捉された空気又はガスを除去するための様々な手段が当技術分野において公知である。更に、米国特許第３，５９７，０８０号に記載されるように、貯蔵タンク筐体における液体フォトポリマー組成物の流動性を維持し、露光ガラスから過剰の組成物を除去するために設けられるドクターブレード上で液体フォトポリマー組成物が凝固するのを防ぐために加熱要素を設けてもよい。更に、液体フォトポリマーの粘度に応じて、ネガ上の液体フォトポリマーの流動を制御し、硬化前の液体フォトポリマーの厚みを維持するために、ネガの所望の外周の周りに無孔質材料を配置してもよい。
【００５１】
上方光源と下方光源の両方の化学線源は、任意の従来の化学線源であってよい。好適な可視光源及びＵＶ光源の例としては、炭素アーク、水銀蒸気アーク、蛍光ランプ、電子フラッシュユニット、電子ビームユニット、写真用大光量ランプ．及び発光波長が、半導体の活性領域において使用される材料によって決定される発光ダイオード（ＬＥＤ）が挙げられる。
【００５２】
図１に示されるように、本発明は、また、一般的に、液体フォトポリマー樹脂からレリーフ像印刷版を作製するシステムであって、
ａ．  液体フォトポリマー樹脂３０を化学線に露光して、前記液体フォトポリマー樹脂３０の一部を架橋及び硬化させるための上方化学線源１０及び下方化学線源２０と、
ｂ．  前記レリーフ像印刷版の作製中に前記液体フォトポリマー樹脂３０を閉じ込めておくために前記上方化学線源１０と前記下方化学線源２０との間に配置される頂部露光ガラス４０及び底部露光ガラス５０と、
ｃ．  前記底部露光ガラス５０と前記液体フォトポリマー３０との間に配置されるレリーフ像のネガ６０であって、透明部分及び不透明部分を含み、前記透明部分が、前記底部露光ガラス５０を介して前記下方化学線源２０からの化学線に前記液体フォトポリマー３０を露光して前記液体フォトポリマー３０の一部を架橋及び硬化させることができる領域を画定し、前記不透明部分が、前記液体フォトポリマー３０が化学線に露光されず、硬化しない領域を画定するレリーフ像のネガ６０と、
ｄ．  前記頂部露光ガラス４０と前記上方化学線源１０との間に配置されるプログラマブルスクリーン７０であって、所望の画像の画像ファイルをプログラム可能であり、前記画像ファイルが透明部分及び不透明部分を含むプログラマブルスクリーン７０と
を含むシステムに関する。
【００５３】
本明細書に記載されるように、前記システムは、プログラマブルスクリーン７０における複数の光バルブ又は光学シャッターのそれぞれの操作を個々に制御するための、プログラマブルスクリーン７０に操作可能に接続されているコントローラ８０も含む。前記コントローラ８０は、前記複数の光バルブ又は光学シャッターのそれぞれの操作を制御するためのソフトウェアと、前記複数の光バルブ又は光学シャッターのそれぞれに関連するデータを保存するためのデータ保存手段とを含む。
【００５４】
更に、図２に示されるように、本発明は、また、一般的に、液体フォトポリマー樹脂からレリーフ像印刷版を作製するシステムであって、
ａ．  前記液体フォトポリマー樹脂３０を化学線に露光して、前記液体フォトポリマー樹脂３０の一部を架橋及び硬化させるための上方化学線源１０及び下方化学線源２０と、
ｂ．  前記レリーフ像印刷版の作製中に前記液体フォトポリマー樹脂３０を閉じ込めておくために前記上方化学線源１０と前記下方化学線源２０との間に配置される頂部露光ガラス４０及び底部露光ガラス５０と、
ｃ．  前記底部露光ガラス５０と前記下方化学線源２０との間に配置される第１のプログラマブルスクリーン９０であって、所望のレリーフ像の第１の画像ファイルがプログラム可能であり、前記第１の画像ファイルが透明部分及び不透明部分を含み、前記透明部分が、前記底部露光ガラス５０を介して前記下方化学線源２０からの化学線に前記液体フォトポリマー３０を露光して前記液体フォトポリマー３０の一部を架橋及び硬化させることができる領域を画定し、前記不透明部分が、前記液体フォトポリマー３０が化学線に露光されず、硬化しない領域を画定する第１のプログラマブルスクリーン９０と、
ｄ．  前記頂部露光ガラス４０と前記上方化学線源１０との間に配置される第２のプログラマブルスクリーン７０であって、所望のフロア像の第２の画像ファイルがプログラム可能であり、前記第２の画像ファイルが透明部分及び不透明部分を含む第２のプログラマブルスクリーン７０と
を含むシステムに関する。
【００５５】
本発明では、先行技術よりもフィルムのコスト及びマスクの調製時間が著しく節約される。
【００５６】
以下のシーケンスは、本発明のプログラマブルスクリーンを使用する製版プロセスの一例であって、
ａ．  底部ガラス５０上にレリーフ像のネガ６０を配置する工程（或いは、底部ガラス５０の下且つ下方光源２０の上に第１のプログラマブルスクリーン９０を配置する工程）と、
ｂ．  透明カバーフィルム６５でレリーフ像のネガ６０を被覆して、レリーフ像のネガ６０を保護する工程（或いは、底部ガラス５０を透明カバーフィルム６５で保護する工程）と、
ｃ．  底部ガラス５０、レリーフ像のネガ６０（使用される場合）、及び透明カバーフィルム６５の間から空気を除去するために真空源（不図示）を起動させる工程と、
ｄ．  カバーフィルム６５上に液体フォトポリマー３０を注ぐ又はキャスティングする工程と、
ｅ．  液体フォトポリマー３０上にポリエステル基材３５を適用する工程と、
ｆ．  製版配置上まで頂部ガラス４０を下げる工程と、
ｇ．  頂部ガラス４０と基材３５との間から空気を除去するために真空源（不図示）を起動させる工程と、
ｈ．  頂部ガラス４０上にプログラマブルスクリーン７０を配置する工程であって、プログラマブルスクリーン７０が所望の画像の画像ファイルでプログラムされる工程と、
ｉ．  限られた時間、プログラマブルスクリーン７０の透明な領域を透通するように上方化学線源（上方ＵＶ光）１０を起動させ、ポリエステル基材３５に隣接する、透明な領域の下の液体フォトポリマー３０における垂直領域で液体フォトポリマーの層３０の一部を重合させ、島状フロア領域１００を形成する工程と、
ｊ．  画像露光工程中の上方ガラス４０からの光反射を阻止するために、不透明なスクリーンを提示するようにプログラマブルスクリーン７０を再プログラムする工程と、
ｋ．  レリーフ像のネガ６０（又はプログラマブルスクリーン９０）の透明な領域を透通するように下方化学線源２０（下方ＵＶ光）を起動させ、透明な領域の上（且つ垂直領域の下）の未重合液体フォトポリマーにおける垂直領域で更なる量の液体フォトポリマーの層３０を重合させて、レリーフ像１０５を形成する工程と、
ｌ．  更なる加工のためにユニットから製版配置を取り出して、レリーフ像１０５を露にする工程と
を含むプロセスを提供する。
【００５７】
以下の特許請求の範囲は、本明細書に記載する本発明の一般的及び具体的な特徴の全て、並びに文言上の問題として漏れている可能性のある本発明の範囲の全ての記述を網羅することを意図すると理解すべきである。
【図１】
2018536193.tif 000003
【図２】
2018536193.tif 000004
【国際調査報告】
2018536193.tif 000005