(57)【要約】  本発明は、フレキシブルチューブ（１２）用の硬質外殻（１０）に関し、フレキシブルチューブ（１２）用の硬質外殻（１０）は、長手方向の主要な配向を有する本体（２０）であって、上方壁（２６）、上方の長手方向の壁（２６）と対向して上方壁（２６）から離して配置された下方壁（２８）、および上方壁（２６）と下方壁（２８）とを連結する２つの側壁（３０）から構成される本体（２０）と、中央オリフィス（３２）を含む本体（２０）の前方長手方向端部に配置された硬質ヘッド（２２）と、を備える、フレキシブルチューブ（１２）用の硬質外殻（１０）であって、硬質外殻（１０）は、硬質材料から単一部品で作られ、各側壁の後方長手方向端部は、前記側壁の内面から内側に向かって突出するボスを有する。
2018500252.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
長手方向の主要な配向を有する本体（２０）であって、上方壁（２６）、長手方向の上方壁（２６）を向いて前記上方壁（２６）からある距離に配置された下方壁（２８）、および前記上方壁（２６）を前記下方壁（２８）へと連結する２つの側壁（３０）から構成される本体（２０）と、
中央オリフィス（３２）を備える前記本体（２０）の前方長手方向端部に配置された硬質ヘッド（２２）と、
を備え、
外殻（１０）が硬質材料から単一部品で作られた、フレキシブルチューブ（１２）用の硬質外殻（１０）であって、
各側壁（３０）の後方長手方向端部が、前記側壁（３０）の内面（３０ｉ）から内向きに突出するボス（４２）を備えることを特徴とする、フレキシブルチューブ（１２）用の硬質外殻（１０）。
【請求項２】
各ボス（４２）が、長手方向で前方に開放する溝を備えることを特徴とする請求項１に記載の硬質外殻（１０）。
【請求項３】
前記下方壁（２８）が、前記下方壁（２８）の後端（２８ａ）の縁において開放している長手方向の開口（３６）を備えることを特徴とする請求項１または２に記載の硬質外殻（１０）。
【請求項４】
前記開口（３６）が、前記下方壁（２８）の前縁端（２８ｂ）の後ろに配置された前縁を備えることを特徴とする請求項３に記載の硬質外殻（１０）。
【請求項５】
前記上方壁（２６）と前記下方壁（２８）のいずれか一方または両方が、略平坦であることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の硬質外殻（１０）。
【請求項６】
前記上方壁（２６）と前記下方壁（２８）のいずれか一方または両方が、前記外殻（１０）の外側に向かって凸状であることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の硬質外殻（１０）。
【請求項７】
前記上方壁（２６）と前記下方壁（２８）のいずれか一方または両方は、台形の形をしており、前記台形の平行な辺は、前記上方壁（２６）または前記下方壁（２８）の前方および後方の長手方向端部の縁から形成されることを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載の硬質外殻（１０）。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか一項に記載の硬質外殻（１０）と、前記外殻（１０）の内部のフレキシブルチューブ（１２）と、を備え、前記フレキシブルチューブ（１２）が、変形可能な材料から作られる本体（１４）と、分配オリフィスを備える前端（１６）と、閉止された後端（１８）と、を備える、アセンブリであって、
前記フレキシブルチューブ（１２）が、前記外殻（１０）の前端（２２）における前記フレキシブルチューブ（１２）の前端（１６）の弾性的な係合によって、前記外殻（１０）における所定位置に保持されることを特徴とするアセンブリ。
【請求項９】
前記外殻（１０）の本体（２０）の形が、前記フレキシブルチューブ（１２）の本体（１４）の形に類似していることを特徴とする請求項８に記載のアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体製品またはペースト状製品を収容するチューブを覆うように設計された硬質外殻に関する。
【０００２】
このチューブは柔軟であり、製品が分配されるにつれて徐々に圧縮されることになる。したがって、硬質外殻は、本質的に変化しない外観を保ち、チューブを偶発的な圧縮から保護もする。
【背景技術】
【０００３】
クリーム状またはペースト状の製品を収容する様々な種類の入れ物の中には、内容物を押し出すために圧迫されるフレキシブルチューブの形態の入れ物がある。
【０００４】
このチューブは、その壁の弾性があるかないかに依存して、チューブに加えられた圧力が解放された後にその元の形に戻ろうとすることがある。結果として、空気が、抜き出された製品の体積を埋め合わせるために、チューブの中に引き込まれる。
【０００５】
一部のチューブは、空気がチューブの内部へと入り込むのを防止するために、分配オリフィスを自動的に閉じる戻り防止装置が取り付けられている。
【０００６】
また、チューブは、製品が引き出されるにつれて、徐々に潰れていくことになる。
【０００７】
これらのチューブの変形は、チューブの全体の姿に悪影響を与える。
【０００８】
さらに、チューブの分配エンドピースが、例えばエンドピースに留め付ける種類のキャップによってまだ閉じられている間のチューブの変形は、チューブ内部に高い圧力を作り出す。そのため、製品は、制御不能な形で分配エンドピースを通じて漏れる可能性があり、これは使用者にとって不愉快である。
【０００９】
特許文献１の文献には、練り歯磨きなどの製品のための分配チューブを保護するための硬質外殻が記載されている。
【００１０】
この外殻は、製品チューブが間に置かれる2枚のプレートから構成される。
【００１１】
これらの2枚のプレートは分配チューブを部分的に包囲していることで、分配チューブに加えられ得る荷重のほとんどから分配チューブを保護する。
【００１２】
しかしながら、外殻は分配チューブを全体で包囲しておらず、そのため分配チューブは、外部から容易に視認可能であり、美的ではない。
【００１３】
さらに、この文献に記載されている外殻は、互いに対して自由に移動する2つの部品から作られており、そのため、チューブは2つの部品の間に組み付けられ得る。使用者は、2つの部品およびそれらの取り付け手段を操作するのが難しいと分かることになる。
【００１４】
さらに、チューブは、分配エンドピースが配置されたその端において、外殻に固定されるだけである。そのため、これは外殻においてチューブの安定性を悪化させ、チューブを外部力に曝してしまう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１５】
【特許文献１】米国特許第１８８９８８５号明細書
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明は、長手方向の主要な配向を有し、上方壁、長手方向の上方壁を向いて上方壁から離して配置された下方壁、および上方壁を下方壁へと連結する2つの側壁から作られる本体と、中央オリフィスを備える本体の長手方向の前端に配置された硬質ヘッドと、を備える、フレキシブルチューブ用の硬質外殻であって、硬質材料から単一部品で作られることを特徴とする、フレキシブルチューブ用の硬質外殻を開示している。
【００１７】
外殻が単一の部品で作られていることで、使用者は、フレキシブルチューブの組み立ての間に様々な部品を取り扱う必要がもはやないため、使用するのがより容易である。
【００１８】
好ましくは、各側壁の長手方向の後端は、側壁の内面から内向きに突出するボスを備える。
【００１９】
好ましくは、各ボスは、長手方向で前方に開放する溝を備える。
【００２０】
好ましくは、下方壁は、下方壁の後端の縁において開放している長手方向の開口を備える。
【００２１】
好ましくは、開口は、下方壁の前端縁の後ろに配置された前縁を備える。
【００２２】
好ましくは、上方壁と下方壁のいずれか一方または両方は略平坦である。
【００２３】
好ましくは、上方壁と下方壁のいずれか一方または両方は、外殻の外側に向かって凸状である。
【００２４】
好ましくは、上方壁と下方壁のいずれか一方または両方は、台形の形をしており、前記台形の平行な辺は、前記上方壁または前記下方壁の前方および後方の長手方向端部の縁から形成される。
【００２５】
本発明は、本発明にかかる硬質外殻と、外殻の内部のフレキシブルチューブと、を備え、前記チューブが、変形可能な材料から作られる本体と、分配オリフィスを備える前端と、閉止された後端とを備える、アセンブリであって、チューブが、外殻の前端におけるチューブの前端の弾性的な係合によって、外殻における所定位置に保持されることを特徴とする、アセンブリも開示している。
【００２６】
好ましくは、外殻の本体の形が、チューブの本体の形と類似している。
【００２７】
本発明の他の特性および利点は、添付の図を参照することでより良く理解される以下の詳細な記載を読むことで明確になる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明にかかる外殻の概略の上面図である。
【図２】図1に示した外殻の下面図である。
【図３】図1に示した外殻の後端の図である。
【図４】図1に示した外殻の前端の図である。
【図５】図1および図2に示した外殻の上面または下面の様々な図である。
【図６】図1および図2に示した外殻の前端の例の形である。
【図７】図1および図2に示した外殻の後端の様々な形を示す図である。
【図８】クリップ留めによる接続(solidarisation)手段を示す、本体の前端およびチューブのより大きい縮尺の詳細図である。
【図９】チューブ分配オリフィスが、可動カバーによって閉じられる、図8に示した図と同様の図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
図1〜図4は、フレキシブルチューブ12を収容する外殻10を示している。
【００３０】
フレキシブルチューブ12は、例えば化粧クリームなど、ペースト状または液体の製品を収容する。
【００３１】
チューブ12は、変形可能な材料から作られた本体14と、分配オリフィスを備える前端16と、閉止された後端18とを備えている。
【００３２】
1つの例の実施形態によれば、本体14は、チューブ12の後端18を作る真っ直ぐな縁を形成するために、折り畳みによってその後端において閉じられるチューブ状の円筒から得られる。
【００３３】
本発明がこのようなフレキシブルチューブに限定されないことと、チューブ12の形および/または寸法が図に示したものと異なり得ることとは、理解されるものである。
【００３４】
例えば、チューブ12の本体は、円錐台または凸状の形態であってもよい。
【００３５】
チューブ12の前端16の形は、チューブ12の本体14が作られる円筒の主要な部分の形と同様である。この場合、図4において特によく見られるように、チューブの前端16の形は円である。
【００３６】
本発明がこの形に限定されず、チューブの前端16が長円形または卵形でもあり得ることは、理解されるものである。
【００３７】
外殻10は、チューブ12を少なくとも部分的に覆うように設計される。
【００３８】
外殻10は、チューブ12の本体14が内部に嵌まる容積を画定する本体20と、チューブ12の前端16と協働する前端22と、チューブ12の後端18と協働する後端24とを備えている。
【００３９】
外殻10は、好ましくは、例えばプラスチックまたは任意の他の材料から成形されることで作られた単一の部品から作られる。
【００４０】
したがって、外殻10の本体20、前端22、および後端24は、同じ部品の一部分である。
【００４１】
外殻10の前端22は、チューブ12の前端16の形と関連付けられる形を有しており、好ましくは前端16と相補的である。
【００４２】
この場合、チューブ12の前端16は円錐形を有し、外殻10の前端22も円錐形を有する。
【００４３】
外殻10の前端22は、チューブ12の分配エンドピース34によって通過させられる中央オリフィス32を備えている。
【００４４】
本体20はチューブ12の本体14を包囲している。チューブ12の本体14は上方面26と下方面28とを備えており、上方面26と下方面28とは、側壁30によって互いと連結されている。本体20のこれらの4つの壁26、28、30は、チューブ12の本体14の周りに分配されている。
【００４５】
本体20の壁のそれぞれの形は、本体20がチューブ12の本体14をできるだけ包囲するように定められている。
【００４６】
この場合では、図1〜図3で見られるように、チューブ12の本体14と外殻10の本体20の壁26、28、30との間には、隙間がある。ある変形の実施形態によれば、チューブ12の本体14は、チューブ12が満たされるときに隙間がないようにして、外殻10の本体20に嵌まり入る。
【００４７】
外殻10が作られる材料は比較的硬い材料であり、具体的には、チューブ12の本体14が作られる材料より硬い。
【００４８】
したがって、チューブ12は、外殻10の内部にあるとき、製品を偶発的に排出させる可能性のある外部圧力から保護される。
【００４９】
この材料は透明とすることができ、そのため、使用者は、チューブ12の本体14の壁における銘文を見ることができる。
【００５０】
この材料は不透明または半透明であってもよく、これは反対に、チューブ12の本体14の壁における銘文を隠してしまう。
【００５１】
銘文は、外殻が作られる材料に拘わらず、チューブ12における銘文を置換または補足するために、外殻10の本体20の壁26、28、30に配置されてもよい。
【００５２】
前述したように、外殻10の本体20はチューブ12の本体14を全体的に包囲しており、本体14を外側からの荷重から保護している。
【００５３】
収容される製品のうちの特定の量を引き出すために、使用者がチューブ12の本体14を押す(sollicitate)ことができるようにするために、外殻10の下方壁28は、例えば本体14またはチューブ12を圧迫するために使用者の指が通過できる開口36を備えている。
【００５４】
この場合、図2で見られるように、開口36は、開口36が開放する下方壁28の後端28aから始まって、おおよそ下方壁28の前端28bまで、外殻10の長手方向の主要な方向に沿って延びている。
【００５５】
したがって、開口の前縁38は、下方壁が外殻10の前端22に連結されている下方壁28の前端28bの後ろに位置付けられている。
【００５６】
この場合、開口36の形は主として矩形であり、別の言い方をすれば、開口は、互いにある距離にある2つの長手方向縁40と、前縁38と、を備えている。開口36は、その後端において開放してもいる。
【００５７】
本発明の変形として、開口36の形は、異なっており、例えば、前縁38が円弧として形成された長円形であってもよく、または、開口36はその後端において閉じられてもよく、結果として、その後端は、下方壁28の後端28aからある距離において、後端28aの前に位置付けられる。
【００５８】
この開口36を使用することで、使用者は、チューブ12の本体14を自身の指と外殻の上方壁26との間で圧迫することで、製品の一部がエンドピース34を通じて排出されるように、チューブに収容される製品に圧力を発生させる。
【００５９】
開口36の寸法および形は、使用者がチューブ12の本体14全体を圧迫できるように定められており、そのため、チューブ12の内部に収容される製品すべてを取り出すことが可能である。
【００６０】
外殻10はその後端24において開放しており、そのため、チューブ12は、長手方向の主要な並進移動に沿って、この後端24を通じて本体20へと挿入され得る。
【００６１】
外殻10の後端24は、外殻10においてチューブ12を保持するための保持手段も備えている。この場合におけるこれらの保持手段は、2つのボス（boss）42から成り、ボス42の各々は、側壁30の内面の長手方向の後端によって支持されている。
【００６２】
各ボス42は、チューブ12が外殻10の内部の位置にあるときにチューブ12の後端18が後方の長手方向において当たって停止させられる停止要素を形成するために、関連付けられる内面30iから内向きに突出している。
【００６３】
外殻10におけるチューブ12の設置は、後端における開口を通じてチューブ12を外殻10へと徐々に挿入することで実施される。
【００６４】
チューブ12は、挿入がボス42によって邪魔されないように、および、チューブがボス42との接触によって変形されないように、外殻10においてその最終的な位置から前もって移動されている。この変位は、ボス42からずらすために、チューブ12をその長手方向の主軸の周りに回転することによって、または、チューブをその最終的な位置から下向きまたは上向きに若干動かすことによってのいずれかで、行われる。
【００６５】
外殻10の本体20の寸法は、チューブ12が外殻10に挿入され得るように定められている。チューブ12の寸法および大まかな形に依存して、チューブ12は、所与の機能的な隙間を伴って外殻10に嵌まることができる。
【００６６】
しかしながら、外殻10の本体の寸法は、チューブ12と外殻20の面との間のこれらの隙間の存在のためにチューブ12が外殻10から出てくるのを防止するように、定められてもいる。
【００６７】
図8および図9から見られるように、チューブ12は、外殻10の前端22におけるチューブ12の前端16の弾性的な係合によって、外殻において所定位置に保持される。
【００６８】
弾性的な係合は、好ましくは、エンドピース34が中央オリフィス32を完全に通過した後に前端22の中央オリフィス32において係合されるチューブ12のエンドピース34の基部において行われる。
【００６９】
例えば、図8に示しているように、チューブ12のエンドピース34は、キャップ(図示していない)がエンドピース34を閉じるために捩じ込めるように雄ネジ46を備えており、このネジ46の下に配置されたエンドピース34の基部は、ネジ外径より大きい直径を持つカラー48を備えている。中央オリフィス32の直径は、エンドピース34のネジ46の直径より大きく、カラー48の外側直径より小さい。
【００７０】
カラー48は、エンドピースが中央オリフィス32を通じて挿入されるとき、中央オリフィスにおいて外殻10の前端22の弾性的な変形を容易にするように定められた円錐前面50も備えている。
【００７１】
カラー48は、エンドピース34が完全に挿入されたとき、中央オリフィス32の縁と接触して圧し掛かる円錐後面52も備えている。
【００７２】
前面50の開いている角度は、後面52の開いている角度よりはるかに小さく、そのため後面の圧し掛かりは、エンドピース34を中央オリフィス32における位置へと押し込むことを可能にする。
【００７３】
図9に示した実施形態では、エンドピースは、エンドピース34に間接接合されていてエンドピース34を閉じるカバー54を備えている。
【００７４】
エンドピース34の外壁は滑らかであり、円錐前面50と、中央オリフィス32の縁と接触して圧し掛かる円錐後面とを備える、前述のものと同様のカラー48だけを備えている。
【００７５】
これらの2つの円錐面は、前述したように、中央オリフィス32の縁と協働する。
【００７６】
本発明は、弾性的な係合手段による保持のこの方法に限定されないことと、保持手段が、例えば外殻10の前端22の後縁においてといった、外殻の他の位置に置かれ得ることとは、理解されるものである。
【００７７】
外殻10の内部でのチューブの長手方向の保持のための弾性的な係合によって保持手段を補足するために、各ボス42は溝44を備えており、長手方向で前に向かって開放している。
【００７８】
ボス42の2つの溝44は、チューブ12の平坦にされた後端18を保持するように設計されている。
【００７９】
ボス42の溝44は、チューブ12の後端18のための長手方向の保持と、チューブ12の後端18の上向きまたは下向きの鉛直方向の変位に対する保持とを同時に提供する。
【００８０】
図5は、上方壁26および下方壁28の形を作る様々な方法を示している。好ましくは、これらの壁の形および寸法は同一であり、外殻10の内部に配置されたチューブ12の形の相関関係として定められる。
【００８１】
第1の実施形態によれば、2つの壁26、28は、図1および図2における実施形態のように、形が矩形である。
【００８２】
一変形によれば、2つの壁26、28は、平行な辺または底辺が壁26、28の前端および後端によって形成される二等辺三角形の形を有する。したがって、この台形の大きい底辺は、各壁26、28の前端または後端に位置付けられる。
【００８３】
さらに、一実施形態によれば、2つの壁26、28の一方および/または両方が略平坦である。
【００８４】
一変形の実施形態によれば、2つの壁26、28の一方および/または両方が、相当に湾曲されており、外殻の外側に向かって凸状である。
【００８５】
図4に描写されている実施形態によれば、外殻10の前端22は、回転錐面の形態になっており、別の言い方をすれば、外殻の主軸に対して直交する平面におけるその断面が円形である。
【００８６】
図6に示した一変形の実施形態によれば、外殻10の前端22の断面は、形が長円であり、この断面のもっとも大きい寸法の方向は、鉛直または水平であり得る。
【００８７】
最後に、図3に示しているように、外殻10の後端24は長円形であり、大きい寸法は、チューブ12の後端18の幅におおよそ等しい。
【００８８】
外殻10の後端24のこの長円の形は、図7に示しているように、外殻10の前端22の任意の形および任意の大きさに適用可能である。
【００８９】
第1の例によれば、外殻10の後端24の大きい寸法は、形が円である外殻10の前端22の直径におおよそ等しい。
【００９０】
第2の例によれば、外殻10の後端24の大きい寸法は、形が円である外殻10の前端22の直径より小さい。
【００９１】
第3の例によれば、外殻10の前端22は、図6に示しているように、形が長円であり、その大きい寸法は、外殻10の後端24の大きい寸法より大きい。
【符号の説明】
【００９２】
10  外殻
12  フレキシブルチューブ
14  本体
16  前端
18  後端
20  本体
22  前端
24  後端
26  上方面（上方壁）
28  下方面（下方壁）
28a  後端
28b  前端
30  側壁
30i  内面
32  中央オリフィス
34  分配エンドピース
36  開口
38  前縁
40  長手方向の縁
42  ボス
44  溝
46  雄ネジ
48  カラー
50  円錐前面
52  円錐後面
54  カバー
【図１】
2018500252.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2018500252.tif 000008
【図７】
2018500252.tif 000009
【図８】
2018500252.tif 000010
【図９】
2018500252.tif 000011
【国際調査報告】
2018500252.tif 000012
2018500252.tif 000013
2018500252.tif 000014
2018500252.tif 000015