(57)【要約】  本発明は、タイヤのためのトレッド（１）であって、トレッドに形成された複数の溝（３）と、複数の溝（３）によって境界付けられ、かつ円周方向表面と、横断表面（４１、４２）と、回転中に地面と接触することを意図された接触表面（２）とを有する複数の接触要素（４）であって、接触要素（４）が高さＨを有する、複数の接触要素（４）と、接触要素の横断表面（４１、４２）を円周方向に隣接する接触要素の横断表面（４１、４２）へ連結する少なくとも１つの連結部材（５）とを有する、トレッド（１）であって、連結部材のうちの１つと接触面（２）との間の距離ｈが高さＨの最大でも３０％に等しく、および連結部材（５）の材料が接触要素（４）の材料と異なり、および連結部材（５）の材料のヤング率が接触要素（４）の材料のヤング率より高い、トレッド（１）を提供する。
2018500239.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤ用トレッド（１）であって、前記トレッドに形成された複数の溝（３）と、複数の溝（３）によって境界付けられ、かつ円周方向表面と、横断表面（４１、４２）と、回転中に地面と接触することを意図された接触表面（２）とを有する複数の接触要素（４）であって、前記接触要素（４）が高さＨを有する、複数の接触要素（４）と、前記接触要素の前記横断表面（４１、４２）を円周方向に隣接する前記接触要素の前記横断表面（４１、４２）へ連結する少なくとも１つの連結部材（５）とを有する、トレッド（１）において、前記連結部材のうちの１つと前記接触面（２）との間の距離ｈが前記高さＨの最大でも３０％に等しいことと、前記連結部材（５）の材料が前記接触要素（４）の材料と異なることと、前記連結部材（５）の前記材料のヤング率が前記接触要素（４）の前記材料のヤング率より高いこととを特徴とする、トレッド（１）。
【請求項２】
前記連結部材（５）の前記材料の前記ヤング率が０．０５ＧＰａ〜２５０ＧＰａの範囲内である、請求項１に記載のトレッド（１）。
【請求項３】
前記円周方向に隣接する接触要素の前記円周方向に対向する横断表面（４１、４２）間の前記溝（３）の体積に対する、前記連結部材（５）が占める体積の割合が１０％以下である、請求項１または２に記載のトレッド（１）。
【請求項４】
１つの横断表面（４１、４２）に最大で５つの連結部材（５）が設けられる、請求項１乃至３のいずれか一項に記載のトレッド（１）。
【請求項５】
連結部材（５）が、円周方向に対して３０度以下の角度においてある方向に延在する、請求項１乃至４のいずれか一項に記載のトレッド（１）。
【請求項６】
前記連結部材（２５）の２つの端部（２５１、２５２）が前記横断表面（４１、４２）から長さＣにおいて前記接触要素（４）に埋め込まれ、前記長さは前記接触要素（４）の円周方向長さＬの半分より短い、請求項１乃至５のいずれか一項に記載のトレッド（１）。
【請求項７】
１つの連結部材（３５、３５’）の一方の端部が、前記接触要素（４）にその一方の横断表面（４１）を通じて挿入され、および別の連結部材（３５、３５’）の一方の端部が、前記接触要素（４）にその円周方向に対向する横断表面（４２）を通じて挿入され、ならびに１つのおよび別の連結部材（３５、３５’）の、前記接触要素（４）に挿入された部分が部分的に３次元的に重なり、それにより、前記接触要素（４）が、前記１つのおよび別の連結部材（３５、３５’）が存在する軸方向断面を含む、請求項１乃至５のいずれか一項に記載のトレッド（１）。
【請求項８】
前記連結部材（４５）が、同じ接触要素（４）の２つの横断表面（４１、４２）を通って連続的に延在する、請求項１乃至４のいずれか一項に記載のトレッド（１）。
【請求項９】
請求項１乃至８のいずれか一項に記載のトレッドを有するタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タイヤのためのトレッド、具体的には、騒音を低減するための２つの隣接する接触要素間の連結部材を有するトレッドと、そのようなトレッドを有するタイヤとに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、車両の高級化および品質向上は、乗員の快適さおよび環境への配慮の観点から、様々な騒音低減、具体的には通過騒音の低減に対する要望をもたらしている。
【０００３】
タイヤのトレッドの接触要素が回転中にコンタクトパッチに入るかまたはそれから離れるとき、トレッドは扁平化により強制的に曲げられる。この段階で、円周方向におけるトレッドの曲げ剛性の不均一性をもたらす軸方向に延在する周期的な溝の存在による幾何学的不連続性が、タイヤの内部構成に騒音を生じさせる。
【０００４】
円周方向におけるトレッドの曲げ剛性のそのような不均一性を減らすために、軸方向に延在する溝の体積の削減が有効であることが分かっている。しかしながら、軸方向に延在する溝の体積の削減は、トレッドのハイドロプレーニング性能を犠牲にすることも分かっている。したがって、ハイドロプレーニング性能を維持しつつ騒音性能を向上させる必要性がある。そのような必要性に応えて、以下の配置構成が提案されている。
【０００５】
特開第１９９５−３２９５１１Ａ号公報は、図５において、２つの対向する接触要素から交互に横溝に延在する複数の補強要素を有する空気式タイヤと、互いの重なりを有する補強要素とを開示する。
【０００６】
特開第２０１１−２５５７１６Ａ号公報は、図２において、トレッド表面により近い位置に橋梁状の補強部分を有し、かつ溝底部により近い位置に空洞部を有する空気式タイヤを開示する。
【０００７】
特開第２００１−５１１７３３Ａ号公報は、図１において、ゴムでできていて２つの対向する主壁を連結する連結要素を有する空気式タイヤトレッドを開示する。
【０００８】
上記配置構成は、十分なハイドロプレーニング性能を達成するために溝の体積を維持しつつ、騒音を低減するためにトレッドにおける曲げ剛性の不均一性を減らす傾向がある。
【０００９】
しかしながら、上記配置構成では、溝の体積に対する補強要素もしくは部分（または連結部材）の体積の割合は、十分なハイドロプレーニング性能を得るには依然として大きいものであった。したがって、十分な騒音性能と同時に十分なハイドロプレーニング性能を得ることは難しい。
【００１０】
定義：
「溝」は、通常の回転条件下では互いに接触しない２つのゴム面／サイドウォール間の空間であって、別のゴム面／底部により連結される空間である。溝は幅と深さとを有する。
【００１１】
「半径方向」はタイヤの回転軸に垂直な方向である。この方向はトレッドの厚さの方向である。
【００１２】
「横断方向」または「軸方向」はタイヤの回転軸に平行な方向である。
【００１３】
「円周方向」は、タイヤの回転軸を中心とする任意の円に接する方向である。この方向は、半径方向と横断方向との両方に垂直である。
【００１４】
「コンタクトパッチ」は、ＥＴＲＴＯ、ＪＡＴＭＡまたはＴＲＡなどのタイヤ規格において特定され、その定格圧力およびその定格荷重下で膨張された、タイヤの標準的なリムに取り付けられたタイヤの接地面である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
したがって、タイヤのためのトレッドを設計するための解決策を提供することが本発明の目的であり、前記トレッドは、ハイドロプレーニング性能を維持しつつ騒音性能を向上させるための接触要素の横断表面同士を連結する連結部材を有する。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明は、タイヤのためのトレッドであって、トレッドに形成された複数の溝と、複数の溝によって境界付けられ、かつ円周方向表面と、横断表面と、回転中に地面と接触することを意図された接触表面とを有する複数の接触要素であって、接触要素が高さＨを有する、複数の接触要素と、接触要素の横断表面を円周方向に隣接する接触要素の横断表面へ連結する少なくとも１つの連結部材とを有する、トレッドであって、連結部材のうちの１つと接触面との間の距離ｈが高さＨの最大でも３０％に等しく、および連結部材の材料が接触要素の材料と異なり、および連結部材の材料のヤング率が接触要素の材料のヤング率より高い、トレッドを提供する。
【００１７】
この配置構成は、円周方向におけるトレッドの曲げ剛性の均一な分布を有することを可能にし、これは、ハイドロプレーニング性能を維持しつつ騒音性能の向上をもたらす。
【００１８】
連結部材は、接触要素を構成する材料と異なり、接触要素を構成する材料より高いヤング率を有している材料でできているため、円周方向におけるトレッドの曲げ剛性の不均一性は大幅に減る。結果として、タイヤの内部構成の励振が減少し、したがってタイヤの回転中に生じる騒音も減少する。
【００１９】
同時に、連結部材を構成する材料のヤング率が接触要素を構成する材料のヤング率より高いことで、円周方向におけるトレッドの曲げ剛性の不均一性を効果的に減らすことが可能になる。結果として、連結部材は溝の体積を実質的に減らさず、したがってハイドロプレーニング性能が維持され得る。
【００２０】
少なくとも１つの連結部材と接触面との間の距離ｈを接触要素の高さＨの最大でも３０％に等しく設定することにより、連結部材は、溝底部から、円周方向におけるトレッドの曲げ剛性の不均一性を効果的に低減するのに十分遠くに位置することができ、これは溝における連結部材のさらにより少ない体積をもたらし、したがってハイドロプレーニング性能がさらに維持され得る。距離ｈは、好ましくは接触要素の高さＨの最大でも２０％に等しく、より好ましくは最大でも１５％に等しい。
【００２１】
別の有利な実施形態において、連結部材の材料のヤング率は０．０５ＧＰａ〜２５０ＧＰａの範囲内である。
【００２２】
この配置構成によると、円周方向におけるトレッドの曲げ剛性変動が効率的に制御され得る。結果として、トレッドから出される騒音レベルは減らされ得る。
【００２３】
このヤング率が０．０５ＧＰａ未満である場合、溝でのトレッドの硬直化は不十分となり、したがって騒音性能は十分に向上しない。このヤング率が２５０ＧＰａより大きい場合、溝でのトレッドの曲げ剛性は高くなり過ぎ、円周方向におけるトレッドの別の曲げ剛性変動がもたらされ、したがって騒音性能の向上は達成され得ない。
【００２４】
連結部材を構成する材料のヤング率は、好ましくは０．１ＧＰａ〜１５０ＧＰａの範囲、より好ましくは０．５ＧＰａ〜３ＧＰａの範囲である。
【００２５】
別の有利な実施形態において、円周方向に隣接する接触要素の円周方向に対向する横断表面間の溝の体積に対する、連結部材が占める体積の割合は１０％以下である。
【００２６】
この配置構成によると、騒音性能を向上させるためにそのようなトレッドの溝に連結部材が設けられたとしても、トレッドのハイドロプレーニング性能は維持される。
【００２７】
割合が１０％を超える場合、トレッドのハイドロプレーニング性能は損なわれる。割合は、好ましくは最大でも８％に等しく、より好ましくは０．１％〜５％の範囲である。
【００２８】
別の有利な実施形態において、接触要素の１つの横断表面に最大で５つの連結部材が設けられる。
【００２９】
この配置構成によると、騒音性能の向上およびトレッドの製造効率はバランスがとれている。１つの横断表面上にある連結部材の数が６つ以上である場合、トレッドの製造効率が低下する。１つの横断表面上にある連結部材の数は、好ましくは最大でも３つに等しい。
【００３０】
別の有利な実施形態において、連結部材は、円周方向に対して３０度以下の角度においてある方向に延在する。
【００３１】
この配置構成によると、連結部材に接する力が最小化され得、したがってトレッドからの騒音が効率的に減少する。円周方向に対する連結部材の上記の角度は、好ましくは最大でも２０度に等しく、より好ましくは最大でも１０度に等しく、なおより好ましくは０度〜５度の範囲である。
【００３２】
別の有利な実施形態において、連結部材の２つの端部は横断表面から長さＣにおいて接触要素に埋め込まれ、この長さは接触要素の円周方向長さＬの半分より短い。
【００３３】
この配置構成によると、トレッドの曲げ剛性の不均一性は減少し得る。同時に、連結部材は接触要素からの引き抜き力に十分に耐え得る。結果として、耐久性が向上し、同時に騒音性能が向上する。
【００３４】
別の有利な実施形態において、１つの連結部材の一方の端部が、接触要素にその一方の横断表面を通じて挿入され、および別の連結部材の一方の端部が、前記接触要素にその円周方向に対向する横断表面を通じて挿入され、ならびに１つのおよび別の連結部材の、前記接触要素に挿入された部分が部分的に３次元的に重なり、それにより、接触部材が、１つのおよび別の連結部材が存在する軸方向断面を含む。
【００３５】
この配置構成によると、横断表面からの引き抜き力に対するより強い耐性が得られ、同時に騒音性能が向上する。
【００３６】
別の有利な実施形態において、連結部材は、同じ接触要素の２つの横断表面を通って連続的に延在する。
【００３７】
この配置構成によると、連結部材を備えるトレッドが効率的に製造され得る。
【００３８】
本発明の他の特徴および利点は、非限定的な例として、本発明の目的の実施形態を示す添付図面を参照して以下でなされる説明から生じる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の第１実施形態によるトレッドの概略平面図である。
【図２】図１においてＩＩとして示される部分を示す拡大概略斜視図である。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿った断面図である。
【図４】本発明の第２実施形態によるトレッドの断面図である。
【図５】本発明の第３実施形態によるトレッドの断面図である。
【図６】本発明の第４実施形態によるトレッドの断面図である。
【図７】本発明の第５実施形態によるトレッドの概略平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００４０】
本発明の好ましい実施形態が図面を参照して以下で説明される。
【００４１】
本発明の第１実施形態によるタイヤのトレッド１が図１、２および３を参照して説明される。図１は、本発明の第１実施形態によるトレッド１の概略平面図である。図２は、図１においてＩＩとして示される部分を示す拡大概略斜視図である。図３は、図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿った断面図である。
【００４２】
トレッド１は、寸法２０５／５５Ｒ１６を有するタイヤのためのトレッドであり、ＸＸ’として示されるタイヤの円周方向に延在する複数の２つの円周方向溝３ａと、ＹＹ’として示される略タイヤ軸方向に延在する軸方向溝３ｂとを含む。
【００４３】
図１に示されるとおり、略長方形の平行六面体を有する複数の接触要素４がトレッド１に形成される。接触要素４は、円周方向溝３ａにより円周方向に境界付けられ、かつ軸方向溝３ｂにより軸方向に境界付けられる。したがって、接触要素４は、反対側の円周方向に面する２つの横断表面４１、４２を有する。上記２つの横断表面４１、４２間の距離は、接触要素４の円周方向長さＬに対応する。本実施形態において、円周方向長さＬは３０ｍｍである。
【００４４】
円周方向に隣接して配置される接触要素４は、軸方向溝３ｂによって円周方向に分離される。接触要素４は、その上部部分に、回転中に地面と接触することを意図された接触面２を有する。
【００４５】
トレッド１は、連結部材５に関する配置構成を除いて従来のトレッドと同じ構造を有し、従来の空気式ラジアルタイヤに取り付けられることを意図される。したがって、トレッド１の内部構成の説明は省略される。
【００４６】
２つの円周方向に隣接する接触要素４間に、細い棒形状を有する連結部材５が設けられる。図１および２に示されるとおり、連結部材５は、２つの円周方向に隣接する接触要素４間に軸方向溝３ｂにわたって延在する。
【００４７】
本実施形態において、円周方向に隣接する接触要素４間の、トレッド１における軸方向中央の領域には、１つの連結部材５が設けられる。すなわち、軸方向中央の領域において、円周方向に隣接する接触要素４は１つの連結部材５により連結される。
【００４８】
他方で、円周方向に隣接する接触要素４間の、トレッド１において軸方向に外側にある領域には、２つの連結部材５が設けられる。すなわち、軸方向に外側にある領域において、円周方向に隣接する接触要素４は２つの連結部材５により連結される。２つの連結部材５は同じ半径方向位置に位置付けられる。
【００４９】
本実施形態において、連結部材５は、タイヤの回転軸から同じ距離を保ちつつ実質的に円周方向に沿って延在するように配置される。すなわち、連結部材５は接触面２に平行に延在する。
【００５０】
１つの横断表面４１、４２上にある連結部材５の数は１〜５の範囲で変えられ得る。
【００５１】
各連結部材５は円周方向溝３ａに沿って延在し、したがって、タイヤの円周方向に対する連結部材５の延在方向の角度は０度である。
【００５２】
接触要素４は、図３に示すとおり高さ（半径方向長さ）Ｈを有する。連結部材５と接触面２との間の半径方向距離ｈは高さＨの３０％以下である。本実施形態において、高さＨは７．５ｍｍであり距離ｈは２ｍｍであり、したがって距離ｈは高さＨの２７％である。
【００５３】
連結部材５を構成する材料は接触要素４を構成する材料と異なり、連結部材５を構成する材料のヤング率は接触要素を構成する材料のヤング率より高い。本発明の場合、連結部材５は金属コード（ヤング率が１６０ＧＰａ）でできており、接触要素４はゴム組成物（ヤング率が０．０２ＧＰａ）でできている。
【００５４】
連結部材５は、タイヤの円周方向に離間して配置される２つの横断表面４１、４２間に画定または形成される軸方向溝３ｂの体積の最大でも１０％を占める。この場合、連結部材５は、連結部材５が１つの場合には体積にして軸方向溝３ｂの１．４％を占め、２つの連結部材５の場合には２．８％を占める。
【００５５】
本実施形態において、連結部材５の両端部は接触要素４の横断表面４１、４２へ接着剤により連結され、接触要素４へ貫入しない。
【００５６】
第１実施形態の配置構成において、円周方向におけるトレッド１の曲げ剛性の不均一性は大幅に減らすことができ、これはタイヤの内部構成の励振がより小さくなることをもたらす。したがって、タイヤの回転中に生じる騒音は減少し得る。
【００５７】
連結部材５を構成する材料のヤング率は、好ましくは０．１ＧＰａ〜１５０ＧＰａの範囲内、より好ましくは０．５ＧＰａ〜３ＧＰａの範囲内である。
【００５８】
連結部材５を構成する材料のヤング率が接触要素４を構成する材料のヤング率より高いことは、円周方向におけるトレッド１の曲げ剛性の不均一性を効率的に減らすことを可能にし、これは軸方向溝３ｂにおける連結部材の体積がより小さくなることをもたらす。したがって、ハイドロプレーニング性能は維持され得る。
【００５９】
この効果は、円周方向に隣接する接触要素４の円周方向に対向する横断表面４１、４２間の軸方向溝３ｂの体積に対する連結部材５が占める体積の割合を、最大でも１０％に等しくなるよう設定することにより、さらに強調される。
【００６０】
上記割合は好ましくは最大でも８％に等しく、より好ましくは少なくとも０．１％に等しく、最大でも５％に等しい。
【００６１】
連結部材５と接触面２との間の距離ｈを、接触要素４の高さＨの３０％に、または３０％未満に設定することにより、連結部材５は、円周方向におけるトレッド１の曲げ剛性の不均一性を効率的に低減するために溝底部から十分遠くに置かれる。
【００６２】
より短い距離ｈが設定される場合、より少ない数の連結部材が、円周方向におけるトレッド１の曲げ剛性の同じ不均一性を得るために必要となる。連結部材が接触表面の近くに置かれる上記配置構成により、円周方向におけるトレッド１の曲げ剛性の不均一性がより少ない数またはより少ない体積の連結部材５により得られ得る。したがって、軸方向溝３ｂにおける連結部材５の体積を減らすことができ、結果としてハイドロプレーニング性能が維持される。
【００６３】
１つの横断表面４１、４２上にある連結部材５の数は１〜５つの範囲で選択されるため、騒音性能の向上および製造効率はトレッド１においてバランスがとれている。
【００６４】
１つの横断表面４１、４２上にある連結部材５の数は、より好ましくは１〜３つの範囲である。
【００６５】
連結部材５のために材料され得る材料は、例えば、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合樹脂、セルロースアセテート、ポリアミド、Ｋｅｖｌａｒ（商標）、ポリカーボネート、ポリ−エーテル−エーテル−ケトン、ポリエチレンテレフタレート、ポリスチレン、熱可塑性ポリウレタンといった熱可塑性材料、エポキシ、フェノール、ポリエステル、エボナイトといった熱硬化性樹脂材料、鋼、真鍮といった金属材料、およびコード、ケーブル、短繊維またはワイヤの形態の炭素繊維、ガラス繊維、アラミド繊維、ＰＥＴ、ナイロン、植物性繊維といった強化剤との複合材料である。そのようなコード、ケーブル、短繊維またはワイヤの構造は、モノフィラメント、マルチフィラメント、または多成分フィラメントであり得る。
【００６６】
連結部材５は、接触要素４の横断表面４１、４２へのより良好な接着のために、接触要素４を構成する材料と同じ材料で覆われてもよい。接触要素４を構成する材料とより良好に接着する他の材料が連結部材５を覆うための材料として使用され得る。
【００６７】
２つ以上の連結部材５が１つの横断表面４１、４２に配置される場合、各連結部材５は異なる材料により構成されてもよい。
【００６８】
さらに、この場合、横断表面４１、４２における各連結部材５の半径方向位置は異なってもよい。
【００６９】
連結部材５は、接触要素４の軸方向中央に置かれてもよく、または接触要素４の軸方向に外側または内側に置かれてもよい。
【００７０】
代替的に、連結部材５は接触要素４を構成する材料と同じ材料で覆われてもよく、この材料は、好ましくは、連結部材５のより良好な耐久性のために、軸方向溝３ｂの底部から接触要素４の接触面２に向かって延在する。
【００７１】
本発明の第２実施形態によるタイヤトレッド２１は、図４を参照して説明される。図４は、本発明の第２実施形態の断面図である。この第２実施形態の構成は、図４に示される構成以外は第１実施形態のものと同様であり、したがって図４に基づいて説明がなされる。
【００７２】
第２実施形態において、連結部材２５の両端部２５１、２５２は、円周方向に配置された接触要素４の横断表面４１、４２を通じて接触要素４へ挿入されるか、または埋め込まれる。
【００７３】
第２実施形態において、接触要素４に挿入される部分の長さは長さＣを有し、この長さは接触要素４の円周方向長さＬの半分より短い。第２実施形態において、円周方向長さＣは５ｍｍである。
【００７４】
いかなる連結部材２５もない領域を設けることにより、トレッドの曲げ剛性の不均一性が減少する。加えて、接触要素４からの連結部材２５の引き抜き力に対する耐性は補強され、耐久性が増し、同時に騒音性能が向上する。
【００７５】
本発明の第３実施形態によるタイヤトレッド３１は、図５を参照して説明される。図５は、本発明の第３実施形態の断面図である。この第３実施形態の構成は、図５に示された配置構成以外、第１実施形態におけるものと同様であり、したがって図５に基づいて説明がなされる。
【００７６】
第３実施形態において、連結部材３５の両端部３５１、３５２が、円周方向に配置された接触要素４ａ、４ｂの横断表面４１、４２を通じて接触要素４ａ、４ｂへ挿入されるか、または埋め込まれる。さらに、別の連結部材３５’の両端部３５１’、３５２’が接触要素４ｂ、４ｃへ挿入されるか、または埋め込まれ、この接触要素４ｃは、接触要素４ｂに対して接触要素４ａと円周方向に反対方向に配置される。
【００７７】
すなわち、図５に示されるとおり、１つの連結部材３５の一方の端部部分３５２は、接触要素４ｂに、一方の円周方向に面するその一方の横断表面４１を通じて挿入され、別の連結部材３５’の一方の端部部分３５１’は、接触要素４ｂにその円周方向に反対側にある横断表面４２を通じて挿入される。接触要素４ｂに挿入された１つの連結部材３５の端部部分３５２は、接触要素４ｂに挿入された別の連結部材３５’の端部部分３５１’に半径方向に重なる。すなわち、端部部分３５２、３５１’は３次元的に重なる。
【００７８】
代替的に、接触部材が、端部部分３５２、３５１’が存在する軸方向断面を含むように、２つの連結部材３５、３５’の端部部分は他の方向に３次元的に重なってもよい。
【００７９】
連結部材３５、３５’の半径方向に重なる部分は、接触要素４からの引き抜き力に対する連結部材３５、３５’のより強い耐性をもたらし、したがって騒音性能を向上させ、一方で耐久性が高まる。
【００８０】
本発明の第４実施形態によるタイヤトレッド４１は、図６を参照して説明される。図６は、本発明の第４実施形態の断面図である。第４実施形態の構成は、図６に示された配置構成ではない第１実施形態におけるものと同様であり、したがって図６に基づいて説明が行われる。
【００８１】
第４実施形態において、図６に示されるとおり、１つの長い連結部材５が円周方向に配置された複数の接触要素４を連続的に通過する。
【００８２】
この実施形態において、各接触要素４へ個別の連結部材５を取り付ける必要がないため、連結部材５を備えるトレッド１は効率的に製造される。
【００８３】
本発明の第５実施形態によるタイヤトレッド５１は、図７を参照して説明される。図７は、本発明の第５実施形態を概略的に示す平面図である。
【００８４】
第５実施形態によるトレッド５１は、２つの円周方向溝３ａと、軸方向に外側にある領域に形成された複数の軸方向溝３ｂとを含む。２つの円周方向溝３ａは、ＸＸ’として示されるタイヤの円周方向に延在し、軸方向溝３ｂは、ＹＹ’として示されるタイヤ軸方向に延在する。
【００８５】
トレッド５１の軸方向中央の領域において、軸方向に対して略斜めに延在する斜めの軸方向溝５３が設けられる。円周方向溝３ａおよび斜めの軸方向溝５３は、軸方向中央の領域における中央接触要素５４の境界を定める。中央接触要素５４は、狭い円周方向溝３’によりさらに２つの部分、すなわち左側部分５４ａと右側部分５４ｂとに分割される。図７に示されるとおり、狭い円周方向溝３’は、中央接触要素５４の配列において互い違いに配置される。
【００８６】
斜めの軸方向溝５３の軸方向中央の部分５３ａは軸方向に延在し、斜めの軸方向溝５３の端部部分５３ｂ、５３ｃの両方は、それぞれ図７に示されるとおり軸方向に対して斜めの方向に延在する。したがって、中央接触要素５４の軸方向に外側にある部分において、横断表面４１’、４２’はタイヤ軸方向に対して斜めに延在する。斜めの軸方向溝５３はブーメラン状の形状を有する。
【００８７】
図７に示されるとおり、連結部材５５’は、隣接する中央接触要素５４の２つの横断表面４１’、４２’を連結するために設けられる。中央接触要素５４の軸方向中央の部分において、円周方向に延在する連結部材５５は、円周方向に隣接して配置される左側部分と５４ａ右側部分５４ｂとを連結する。
【００８８】
他方では、中央接触要素５４の軸方向に外側にある部分において、連結部材５５’はタイヤの円周方向に対して角度Ｂを形成する方向へ延在する。
【００８９】
第５実施形態において、角度Ｂは２５度に設定されるが、角度Ｂは０〜３０度の範囲で可変である。
【００９０】
図７に示される第５実施形態によると、連結部材により、円周方向におけるトレッドの曲げ剛性の不均一性を減らすことが可能であり、これはまたタイヤの回転中の騒音を減らす。
【００９１】
タイヤの円周方向に対して斜めの連結部材５５’の角度Ｂは、効率的な騒音削減と連結部材のより良い耐久性との両方のために連結部材５５’に接する力が生じるのを最小化する。連結部材５５’の角度Ｂは、好ましくは０〜２０度の範囲であり、より好ましくは０〜１０の範囲であり、なおより好ましくは０〜５度の範囲である。
【実施例】
【００９２】
本発明の効果を確認するために、本発明が適用される実施例の２つのタイプのタイヤおよび比較例の別のタイプのタイヤが用意された。これらのタイヤの内部構成は、乗用車タイヤのための典型的なラジアルタイヤ構成であった。
【００９３】
実施例１は、連結部材の材料として金属コード（ヤング率が１６０ＧＰａ）を使用する上記の実施形態において説明された、図４に示されるとおりのトレッドを有するタイヤであり、実施例２は、連結部材の材料としてナイロンケーブル（ヤング率が３ＧＰａ）を使用した以外は実施例１と同じタイヤであった。タイヤ軸方向に延在する溝にわたる２つの対向する横断表面の各々は、１つの連結部材により連結された。比較例は、連結部材なしのタイヤであり、タイヤ軸方向に延在する溝の７０％体積が接触要素（ゴム橋梁）を構成するものと同じゴム材料でその底部から充填され、参照例は連結部材およびゴム橋梁を有しないタイヤであった。
【００９４】
実施例、比較例および参照例のタイヤ寸法は全て２０５／５５Ｒ１６であり、６．５Ｊ×１６のリムへ取り付けられ、１８０ｋＰａへ膨張された。
【００９５】
騒音試験：
上記のリムに取り付けられ、上記の内部圧力へ膨張された未使用試験タイヤの音圧レベルｄＢ（Ａ）が、半無響チャンバにおいて、４５２ｄａＮの負荷をかけられ、ＩＳＯ表面を有する直径が２．７ｍのドラム上で８０ｋｐｈで走行している間、タイヤ接触部の軸方向中央から外側に１ｍ、半径方向にタイヤ回転軸から後方に０．２ｍにおいて設置された高さ０．３２ｍのマイクロフォンを介して測定された。結果は表１に示される。この表１において、結果は参照例についての１００を指標して表され、数字が大きいほど騒音性能が良いことを示す。
【００９６】
【表１】
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【００９７】
表１から分かるとおり、実施例タイヤは、タイヤ軸方向に延在する溝の体積を維持しつつ騒音性能の向上を示し、これはハイドロプレーニング性能の保全をもたらす
【００９８】
本発明は説明され、表現された例示のみに限定されるものではなく、その枠組から逸脱することなく様々な修正形態をなすことができる。
【００９９】
本発明のトレッドは、空気式タイヤのためだけでなく、ソリッドタイヤまたは可撓性スポークを備えるタイヤ（「ＴＷＥＥＬ」（登録商標）の商品名で知られる非空気式タイヤなど）などの非空気式タイヤのトレッド部分にも使用することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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