【事件の表示】
　平成　７年特許願第　６０１７８号「ノジュラ腐食に耐える被覆及び被覆を製造する方法」拒絶査定不服審判事件〔平成　８年　２月１６日出願公開、特開平　８−　４３５６８〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯 
　本願は、平成７年３月２０日の出願（パリ条約による優先権主張１９９４年３月２１日、米国）であって、平成１６年８月３０日付けで拒絶査定がなされ、これに対して平成１６年１２月３日に審判請求がなされたものである。
　
２．本願発明
　本願の請求項１に係る発明は、平成１６年１月２９日付けの手続補正によって補正された明細書及び図面の記載からみて、特許請求の範囲の請求項１に記載された以下のとおりのものと認める。（以下「本願発明」という。）
「水冷型核分裂炉において核分裂性物質の収納に使用されている間にノジュラ腐食に耐える被覆であって、該被覆は、内面域と、外面域とを含んでおり、ジルコニウム基合金マトリクスの断面と、該マトリクス内に設けられる析出物の形成に十分な濃度の合金元素とを備えており、高々２０重量ｐｐｍの窒素を含有しているノジュラ腐食に耐える被覆。」
　
３．引用刊行物に記載された発明
　本願の優先日前に頒布され、原査定の拒絶の理由に引用された特開昭６３−３５７４９号公報（以下「引用刊行物」という。）には、「耐食性のすぐれた原子炉燃料被覆管用Zr合金」の発明に関して、以下の事項が記載されている。
＜記載事項１＞
「〔従来の技術〕
　従来、一般に、原子力発電プラントの原子炉に加圧水型（ＰＷＲ）のものがあり、かつこの原子炉の燃料被覆管にはＺｒ合金が用いられ」（第１ページ右下欄第３〜６行）
＜記載事項２＞
「〔問題点を解決するための手段〕
　そこで、本発明者等は、上述のような観点から、原子炉の燃料被覆管として用いた場合に、よりすぐれた耐食性を示すZr合金を開発すべく、特に上記の従来Zr合金に着目し研究を行なった結果、相対的にSn含有量を低くした状態で、不可避不純物としての窒素の含有量を６０ｐｐｍ以下にすると、一段と耐食性が向上し、原子炉の燃料被覆管に用いた場合に、長期に亘る使用が可能となるという知見を得たのである。
　したがって、この発明は、上記に知見にもとづいてなされたものであって、
　Sn：０．２〜１．１５％、
　Fe：０．１８〜０．２４％、
　Cr：０．０７〜０．１３％
を含有し、残りがZrと不可避不純物からなり、かつ不可避不純物としての窒素含有量を６０ｐｐｍ以下とした組成を有する原子炉用燃料被覆管用Zr合金に特徴を有するものである。」（第２ページ左上欄第１〜１９行）
＜記載事項３＞
「また、不可避不純物としての窒素の含有量が６０ｐｐｍを超えると、Sn、Fe,およびCr成分の含有量を上記の通り限定しても耐食性向上効果は現れないことから、窒素含有量を６０ｐｐｍ以下と定めた。」（第２ページ右上欄第１１〜１５行）
　
　そして、原子炉の燃料被覆管は核分裂性物質の収納に使用されることは明らかであり、また、燃料被覆管は、管状部材であるので、内面域と、外面域とを含んでいることも明らかである。
　さらに、燃料被覆管は、Zr合金から構成されているので、ジルコニウム基合金マトリクスの断面を備えていることも明らかである。
　
　したがって、上記記載事項１乃至３に基づけば、引用刊行物１には
「加圧水型原子炉において核分裂性物質の収納に使用され耐食性が向上した燃料被覆管であって、該燃料被覆管は、内面域と、外面域とを含んでおり、ジルコニウム基合金マトリクスの断面と、該マトリクス内にSn：０．２〜１．１５％、Fe：０．１８〜０．２４％、Cr：０．０７〜０．１３％を含有し、窒素含有量が６０ｐｐｍ以下と定めた燃料被覆管」の発明（以下「引用発明」という。）が記載されている。
　　
４．対比
　本願発明と引用発明とを比較すると、
　引用発明の「加圧水型原子炉」は本願発明の「水冷型核分裂炉」に相当し、以下同様に、「使用され」は「使用されている間」に、「燃料被覆管」は「被覆」に、それぞれ相当する。
　また、引用発明の「耐食性が向上した」と本願発明の「ノジュラ腐食に耐える」とは、腐食に耐える点で一致する。
　さらに、引用発明の「該マトリクス内にSn：０．２〜１．１５％、Fe：０．１８〜０．２４％、Cr：０．０７〜０．１３％を含有し」と、本願発明の「該マトリクス内に設けられる析出物の形成に十分な濃度の合金元素とを備えており」とは、該マトリクス内に合金元素とを備えておりという点で一致する。
　また、引用発明の「窒素含有量が６０ｐｐｍ以下と定めた」と本願発明の「高々２０重量ｐｐｍの窒素を含有している」とは、含有量の上限値が定められた窒素を含有しているという上位概念で一致する。
　したがって、両者は、
「水冷型核分裂炉において核分裂性物質の収納に使用されている間に腐食に耐える被覆であって、該被覆は、内面域と、外面域とを含んでおり、ジルコニウム基合金マトリクスの断面と、該マトリクス内に合金元素とを備えており、含有量の上限値が定められた窒素を含有している腐食に耐える被覆。」の点で一致するが、以下の点で相違する。
[相違点１]
　被覆が耐える腐食が、本願発明は、ノジュラ腐食であるのに対して、引用発明は、腐食の種類が限定されていない点。
[相違点２]
　合金元素が、本願発明は、マトリクス内に設けられる析出物の形成に十分な濃度であるのに対して、引用発明は、析出物と濃度との関係が規定されていない点。
[相違点３]
　本願発明は、高々２０重量ｐｐｍの窒素を含有しているのに対して、引用発明は、窒素含有量が６０ｐｐｍ以下である点。
　
５．当審の判断
　上記相違点について検討する。
[相違点１]
　原子炉内で被覆（燃料被覆管）にノジュラ腐食が生じることは、本願の優先日前において周知事項であり（例えば、特開平２−１５９３３６号公報参照）、本願発明は、被覆が受ける腐食の類類を周知のノジュラ腐食と限定したに過ぎないので、相違点１に係る本願発明の構成要件は、格別なものとはいえない。
[相違点２]
　本願の特許請求の範囲の請求項３には、「【請求項３】　前記マトリクスは、次のような濃度範囲内に存在する合金元素、即ち、約０．０５重量％〜０．０９重量％の鉄と、約０．０３重量％〜０．０５重量％のクロムと、約０．０２重量％〜０．０４重量％のニッケルとを有している改質ジルカロイ２である請求項２に記載の被覆。」と記載されている。
　また、本願明細書の段落【００１５】の記載からみて、合金元素の濃度がこの濃度範囲、及びこの濃度範囲より高い場合には、本願発明のように、ジルコニウム基合金マトリクス内に析出物が形成されることは明らかである。
　一方、引用発明の合金元素の濃度は、Sn：０．２〜１．１５％、Fe：０．１８〜０．２４％、Cr：０．０７〜０．１３％であり、鉄、クロムについて、本願の請求項３に記載したそれぞれの濃度範囲、鉄：約０．０５重量％〜０．０９重量％、クロム：約０．０３重量％〜０．０５重量％よりいずれも高いので、引用発明においても、ジルコニウム基合金マトリクス内に析出物が形成されるといえる。
　してみると、相違点２は、実質的な相違点ではない。
[相違点３]
　引用刊行物には、「不可避不純物としての窒素の含有量を６０ｐｐｍ以下にすると、一段と耐食性が向上し」なる記載（記載事項２）がなされており、かつ、その下限値が記載されていないので、上記記載からみて、原子炉で使用される本願発明の被覆（燃料被覆管）の耐食性を更に向上させるために、窒素の含有量は、できるだけ少ない方がよいことは当業者にとって明らかである。
　してみると、引用刊行物には、窒素の含有量を６０ｐｐｍ以下とすることが記載されている以上、さらに耐食性を向上させるために、窒素の含有量をさらに少なくすること、すなわち本願発明のように２０ｐｐｍ以下とすることは、引用刊行物の記載に基づいて当業者が容易に想到し得る事項である。
　なお、本願発明のようなジルコニウム基合金マトリクスを備えた被覆（燃料被覆管）において、耐ノジュラ腐食性に悪影響を及ぼす窒素の含有量を２０ｐｐｍ以下とすることは、優先日前に頒布された特開平２−１５９３３６号公報（第２ページ右下欄第１８行〜第３ページ左上欄第７行）に記載されている事項でもある。
　
　そして、本願発明の効果は、引用刊行物の記載及び周知事項から当業者が予測し得る範囲内のものである。
　
　よって、本願発明は、引用刊行物に記載された発明及び周知事項に基づいて当業者が容易に発明することができたものである。　　
　
６．むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用刊行物に記載された発明及び周知事項に基づいて当業者が容易に発明することができたものであるから、特許法第２９条第２項により特許を受けることができない。
　
　よって、結論のとおり審決する。