【事件の表示】
　特願２０００−３３４２７４「超音波探触子」拒絶査定不服審判事件〔平成１４年　５月１４日出願公開、特開２００２−１３６５１４〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本願は、平成１２年１１月１日の出願であって、平成１５年９月１９日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、同年１０月２４日に審判請求がなされるとともに、同年１１月２１日付けで手続補正がなされたものである。
　
２．平成１５年１１月２１日付け手続補正についての補正却下の決定
[補正却下の決定の結論]
　平成１５年１１月２１日付け手続補正を却下する。
　
[理由]
（１）補正後の請求項１に記載された発明
　本件補正により、特許請求の範囲の請求項１は、次のとおりに補正された。
「【請求項１】　音波を送波する圧電体と、該圧電体の送波側に設けられた音響整合層と、該圧電体の送波側とは逆側に設けられたバッキング材とを有し、前記音響整合層を構成する材料またはバッキング材は非磁性かつ絶縁性であり、前記音響整合層は多層構造を有し、前記音響整合層を構成する材料またはバッキング材は、金属酸化
物と
音響インピーダンスが５〜９×１０
６
ｋｇ／ｍ
２
ｓで
二酸化タングステン、五酸化二タンタル、二酸化ハフニウム、酸化ニオブ、二酸化モリブデン、三酸化二ランタン、二酸化ジルコニウム
　
　本件補正は、請求項１に記載した発明を特定するために必要な事項である「音響整合層を構成する材料またはバッキング材」について、「金属酸化物または金属窒化物または金属硫化物または金属炭化物」を「金属酸化物」とし択一的記載の要素を削除し、「音響インピーダンスが５〜９×１０６ｋｇ／ｍ２ｓ」との構成を付加し、「金属酸化物は、タングステン酸化物、タンタル酸化物、ハフニウム酸化物、モリブデン酸化物、ニオブ酸化物、ジルコニウム酸化物、ランタン酸化物からなる群から選ばれるいずれか」を「金属酸化物は、二酸化タングステン、五酸化二タンタル、二酸化ハフニウム、酸化ニオブ、二酸化モリブデン、三酸化二ランタン、二酸化ジルコニウムからなる群から選ばれるいずれか」と上位概念から下位概念へ変更するものであって、平成１５年改正前の特許法第１７条の２第４項第２号の特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　
　そこで、本件補正発明が特許出願に際して独立して特許を受けることができるものであるか（平成１５年改正前の特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第４項の規定に適合するか）について以下に検討する。
　
（２）引用刊行物に記載された発明
　原査定の拒絶の理由に引用された特開平７−１８４８７６号公報（以下、「引用刊行物」という。）には、図面とともに次の事項が記載されている。
　
ア．「【請求項１】静磁場及び高周波磁場の各磁場発生手段と、検査対象からのスピン共鳴信号を検出する信号検出手段と、該信号検出手段の検出信号に対し演算を行う計算機および該計算機による演算結果の出力手段とを有し、超音波断層装置の超音波探触子と組み合わせて用いられる穿刺針の一部に、前記高周波磁場発生手段と前記信号検出手段を兼ねる受送信アンテナが配置され、前記穿刺針が穿刺された前記検査対象の穿刺部位近傍からの前記スピン共鳴信号の検出を行うことを特徴とするスピン共鳴を用いた検査装置。
【請求項２】前記スピンが核スピン又は電子スピンであることを特徴とする請求項１に記載のスピン共鳴を用いた検査装置。
・・・
【請求項９】前記超音波探触子は非磁性材料から構成されることを特徴とする請求項８に記載のスピン共鳴を用いた検査装置。」
イ．「【００１１】次に、図１を用いて本発明の実施例の１つを説明する。図１は核スピン信号の検出部３１と超音波探触子３２が組合せられて構成された穿刺可能な構造を示す。超音波探触子３２はリニア型、アレー型などの電子走査型あるいはメカニカル走査型であり、・・・これにより、特定の領域を高速で走査でき、検査対象の構造をほぼリアルタイムで画像化できる。圧電素子は・・・非磁性材料からなっており、核スピンの振舞に影響を与えない。・・・探触子を構成する圧電素子以外の他の部品も、スピン共鳴信号を乱さないように可能な限り非磁性体かつ非金属からなることが望ましい。・・・」
ウ．図２には、超音波探触子を核スピン共鳴装置のガントリ内で使用することが示されている。
　
　したがって、これらの記載事項からみて、引用刊行物には、
「圧電素子３３とそれ以外の他の部品を有し、前記他の部品はスピン共鳴信号を乱さないように非磁性体かつ非金属とする、核スピン共鳴装置のガントリ内で使用する超音波探触子３２。」
の発明が記載されている。（以下、「刊行物発明」という。）
　
（３）対比
　本件補正発明と刊行物発明とを対比すると、
　刊行物発明の「圧電素子３３」、「非磁性体」、「非金属」は、それぞれ本件補正発明の「圧電体」、「非磁性」、「絶縁性」に相当するところ、刊行物発明の「圧電素子３３とそれ以外の他の部品を有し、前記他の部品はスピン共鳴信号を乱さないように非磁性体かつ非金属とする」は、本件補正発明の「音波を送波する圧電体と、該圧電体の送波側に設けられた音響整合層と、該圧電体の送波側とは逆側に設けられたバッキング材とを有し、前記音響整合層を構成する材料またはバッキング材は非磁性かつ絶縁性であり」とは「音波を送波する圧電体と、該圧電体以外の他の部品を有し、前記圧電体以外の他の部品は非磁性かつ絶縁性であり」の点で共通する。
　そして、刊行物発明の「核スピン共鳴装置」は、本件補正発明の「核磁気共鳴撮像装置」に相当するところ、刊行物発明は、超音波探触子における「他の部品はスピン共鳴信号を乱さないように非磁性体かつ非金属とする」ことにより、本件補正発明の「超音波探触子を核磁気共鳴撮像装置のガントリ内においた場合、静磁場を歪ませる効果、渦電流の発生による磁場歪みの効果を通して、前記核磁気共鳴撮像装置による画像に歪み等の影響を与えないこと」は、当業者にとって技術的に自明のことである。
　
　したがって、両者は、
「音波を送波する圧電体と、該圧電体以外の他の部品を有し、前記圧電体以外の他の部品は非磁性かつ絶縁性であり、超音波探触子を核磁気共鳴撮像装置のガントリ内においた場合、静磁場を歪ませる効果、渦電流の発生による磁場歪みの効果を通して、前記核磁気共鳴撮像装置による画像に歪み等の影響を与えない、超音波探触子。」
である点で一致し、次の点で相違する。
（相違点１）
　本件補正発明は、圧電体の送波側に設けられた音響整合層と、該圧電体の送波側とは逆側に設けられたバッキング材とを有し、前記音響整合層は多層構造であるのに対し、刊行物発明では、圧電体以外の具体的な部品が明らかでない点。
（相違点２）
　本件補正発明は、音響整合層を構成する材料またはバッキング材は、金属酸化物と高分子材料との混合物であり、前記金属酸化物は、二酸化タングステン、五酸化二タンタル、二酸化ハフニウム、酸化ニオブ、二酸化モリブデン、三酸化二ランタン、二酸化ジルコニウムからなる群から選ばれるいずれかであるのに対し、刊行物発明では、このような構成が明らかでない点。
（相違点３）
　本件補正発明では、音響整合層を構成する材料またはバッキング材は、音響インピーダンスが５〜９×１０６ｋｇ／ｍ２ｓであるのに対し、刊行物発明では、このような構成が明らかでない点。
　
（４）判断
・相違点１について
　医療診断に用いる超音波探触子において、音響整合層とバッキング材とを形成することは、ごく一般的なことであり、音響整合層を多層にすることも技術常識［例えば、特開平１１−１５５８２８号公報（【００４１】）、特開昭５４−１５５０２８号公報（第２頁左上欄第１行〜第３行）、特開平７−３０３６３７号公報（【００１７】）、特開平１０−２８５６９５号公報（【００５０】）などを参照。］にすぎないから、刊行物発明の超音波探触子において、多層構造の音響整合層とバッキング材を形成することは、当業者が当然になし得ることである。
　
・相違点２について
　超音波探触子における音響整合層またはバッキング材に、高分子材料と酸化タングステンなどの金属酸化物との混合物を用いることは、周知技術［例えば、特開平１１−１５５８２８号公報（【００４２】）、特開昭５４−１５５０２８号公報（２．特許請求の範囲）、特開平７−３０３６３７号公報（【００１６】）などを参照。］であって、酸化数４の酸化タングステン（二酸化タングステン）は、空気中，室温で安定であることは技術常識［例えば、「岩波理化学辞典」第４版第９刷，１９９４年７月１８日発行，ｐ．４９７（酸化タングステンの項目）などを参照。］にすぎない。また、超音波探触子における音響整合層またはバッキング材に、高分子材料の充填材として二酸化モリブデン、ジルコニア（二酸化ジルコニウム）などを用いることも、周知技術［特開２０００−７８６９４号公報（【００１０】）、特開平１０−２８５６９５号公報（【００４８】，【００５５】）などを参照。］であるから、刊行物発明の超音波探触子において、音響整合層及びバッキング材を形成するに際し、該音響整合層またはバッキング材を、金属酸化物と高分子材料との混合物で形成し、前記金属酸化物に、二酸化タングステン，二酸化モリブデン，二酸化ジルコニウムなどを用いることは、当業者が適宜になし得ることである。
　
・相違点３について
　超音波探触子における音響整合層またはバッキング材の音響インピーダンスを５〜９×１０６ｋｇ／ｍ２ｓにすることは、周知技術［例えば、特開昭５４−１５５０２８号公報（第２頁左下欄第７行〜第２０行）、特開平６−３０９３３号公報（【００２３】）などを参照。］であり、刊行物発明の超音波探触子において、音響整合層及びバッキング材を形成するに際し、音響整合層またはバッキング材の音響インピーダンスを５〜９×１０６ｋｇ／ｍ２ｓにすることは、当業者が容易になし得ることである。
　
　そして、本件補正発明の作用効果も、刊行物発明及び上記周知技術から当業者であれば予測できる範囲のものである。
　したがって、本件補正発明は、刊行物発明及び周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により、特許出願の際に独立して特許を受けることができない。
　
（５）むすび
　以上のとおり、本件補正は、平成１５年改正前の特許法第１７条の２第５項で準用する同法第１２６条第４項の規定に違反するものであり、特許法第１５９条第１項の規定で読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。
　
３．本願発明について
（１）本願発明
　平成１５年１１月２１日付けの手続補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、平成１５年１月２２日付け手続補正書の特許請求の範囲の請求項１に記載された次のとおりのものである。
「【請求項１】　音波を送波する圧電体と、該圧電体の送波側に設けられた音響整合層と、該圧電体の送波側とは逆側に設けられたバッキング材とを有し、前記音響整合層を構成する材料またはバッキング材は非磁性かつ絶縁性であり、前記音響整合層は多層構造を有し、前記音響整合層を構成する材料またはバッキング材は、金属酸化物または金属窒化物または金属硫化物または金属炭化物と高分子材料との混合物であり、前記金属酸化物は、タングステン酸化物、タンタル酸化物、ハフニウム酸化物、モリブデン酸化物、ニオブ酸化物、ジルコニウム酸化物、ランタン酸化物からなる群から選ばれるいずれかであり、超音波探触子を核磁気共鳴撮像装置のガントリ内においた場合、静磁場を歪ませる効果、渦電流の発生による磁場歪みの効果を通して、前記核磁気共鳴撮像装置による画像に歪み等の影響を与えないことを特徴とする超音波探触子。」
　
（２）引用刊行物に記載された発明
　原査定の拒絶の理由に引用された引用刊行物及びその記載事項は、前記「２．（２）」に記載したとおりである。
　
（３）対比・判断
　本願発明は、前記２．で検討した本件補正発明の「音響整合層を構成する材料またはバッキング材」の限定事項について、「金属酸化物」を「金属酸化物または金属窒化物または金属硫化物または金属炭化物」との択一的記載にし、「音響インピーダンスが５〜９×１０６ｋｇ／ｍ２ｓ」との構成を削除し、「金属酸化物は、二酸化タングステン、五酸化二タンタル、二酸化ハフニウム、酸化ニオブ、二酸化モリブデン、三酸化二ランタン、二酸化ジルコニウムからなる群から選ばれるいずれか」を「金属酸化物は、タングステン酸化物、タンタル酸化物、ハフニウム酸化物、モリブデン酸化物、ニオブ酸化物、ジルコニウム酸化物、ランタン酸化物からなる群から選ばれるいずれか」と下位概念から上位概念へ変更したものである。
　そうすると、本願発明の構成要件を全て含み、さらに他の構成要件を付加したものに相当する本件補正発明が、前記「２．（４）」に記載したとおり、刊行物発明及び周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も、同様の理由により、刊行物発明及び周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
（４）むすび
　以上のことから、本願発明は、刊行物発明及び周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。