(57)【要約】カバーであって、上面（１４ａ）と裏面（１４ｂ）とを有する概ね正方形又は長方形の荷重支持パネル（１２）を含み、荷重支持パネル（１２）の縁の少なくともいくつかに荷重支持パネル（１２）の上に成形された傾斜路部材（２２）が設けられ、傾斜路部材（２２）は各々が上側傾斜面（２２ａ）と下側地面係合面（２２ｂ）とを画定し、地面係合面（２２ｂ）は荷重支持パネル（１２）の裏面（１４ｂ）の下に間隔を置いて配置されているカバーが記載されている。その製造方法も記載されている。
2018513291.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カバーであって、
上面と裏面とを有する概ね正方形又は長方形の形状を有する荷重支持パネルを含み、
前記荷重支持パネルの縁の少なくともいくつかに傾斜路部材が設けられ、前記傾斜路部材はそれらの長さに沿って前記荷重支持パネルに固定され、
前記傾斜路部材は各々が上側傾斜面と下側地面係合面とを画定し、
前記地面係合面は前記荷重支持パネルの裏面よりも下に間隔を置いて配置されている、カバー。
【請求項２】
前記傾斜路部材は可撓性プラスチック材料のものである、請求項１に記載のカバー。
【請求項３】
前記傾斜路部材の材料は比較的高密度のものである、請求項１又は２に記載のカバー。
【請求項４】
前記傾斜路部材は前記荷重支持パネルの縁の上にオーバーモールドされている、請求項１から３のいずれか一項に記載のカバー。
【請求項５】
前記パネルの縁に、前記傾斜路部材のオーバーモールド中に前記傾斜路部材の材料が通り又は広がる穴が形成されている、請求項４に記載のカバー。
【請求項６】
前記パネルの縁に、前記傾斜路部材の材料と相互に係合するように適合された機構が形成されている、請求項４に記載のカバー。
【請求項７】
前記機構は鋸歯形状である、請求項６に記載のカバー。
【請求項８】
前記パネルは、オーバーモールドされた前記傾斜路部材の材料が広がる凹部を画定し、前記凹部に、前記傾斜路部材の材料と相互に係合する機構が設けられている、請求項４に記載のカバー。
【請求項９】
前記機構は柱状部を含む、請求項８に記載のカバー。
【請求項１０】
前記カバーは前記カバーの４つの縁のすべてに隣接して傾斜路部材を含み、前記傾斜路部材は一度の成形作業で形成され、前記傾斜路部材は単一の要素として互いに一体的に形成されている、請求項１から９のいずれか一項に記載のカバー。
【請求項１１】
前記荷重支持パネルの上面に滑り止めの表面組織等が設けられている、請求項１から１０のいずれか一項に記載のカバー。
【請求項１２】
前記荷重支持パネルは、はっきりと見えるようにするために明るい色の材料のものある、請求項１から１１のいずれか一項に記載のカバー。
【請求項１３】
前記パネルに１つ以上の通気口が形成されている、請求項１から１２のいずれか一項に記載のカバー。
【請求項１４】
前記パネルにガスプローブポートが形成されている、請求項１から１３のいずれか一項に記載のカバー。
【請求項１５】
請求項１から１４のいずれか一項に記載のカバーの製造方法であって、
上面と裏面とを有する概ね正方形又は長方形の荷重支持パネルを成形するステップと、
前記荷重支持パネルの縁の少なくともいくつかの上に傾斜路部材をオーバーモールドするステップと
を含み、
前記傾斜路部材は各々が上側傾斜面と下側地面係合面とを画定し、
前記地面係合面は前記荷重支持パネルの裏面よりも下に間隔を置いて配置される、方法。
【請求項１６】
地面に形成された溝、空洞、穴等を覆うためのカバーであって、少なくとも１つの通気口が設けられたパネルを含むカバー。
【請求項１７】
荷重支持パネルであって、
上面と周囲とを有する荷重支持本体と、
前記周囲の少なくとも一部に沿って延びる可撓性縁部と
を含み、
前記可撓性縁部は、車両及び／又は歩行者が前記本体の上面の上へと移動するのを助ける傾斜した形状のものである、パネル。
【請求項１８】
路面又は歩道に形成された溝又は空洞の上に配置されるよう意図されたカバーの形態を取る、請求項１７に記載のパネル。
【請求項１９】
歩行者が高くなった歩道と路面レベルとの間で移動するのを助けるよう意図された傾斜路の形態を取る、請求項１７に記載のパネル。
【請求項２０】
荷重支持パネルであって、
上面を含むプラスチック材料形態の本体と、
前記本体内に形成された少なくとも１つの細長い溝又はくぼみであって、前記上面に対して実質的に平行に延びる細長い溝又はくぼみと、
前記本体の製造後に前記溝又はくぼみに挿入された、前記溝又はくぼみ内に位置する細長い補強部材と
を含むパネル。
【請求項２１】
前記細長い補強部材は中空形状のものである、請求項２０に記載のパネル。
【請求項２２】
前記補強部材はプラスチック材料の形態のものである、請求項２０又は２１に記載のパネル。
【請求項２３】
前記補強部材は押出成形又は引抜成形された形態のものである、請求項２２に記載のパネル。
【請求項２４】
前記本体は成形されたプラスチック材料の形態のものであり、前記細長い溝又はくぼみを形成するように成形されている、請求項２０から２３のいずれか一項に記載のパネル。
【請求項２５】
前記本体は周囲を画定し、可撓性縁部が設けられて前記周囲の少なくとも一部に沿って延び、前記可撓性縁部は車両及び／又は歩行者が前記本体の上面の上へと移動するのを助ける傾斜した形状のものである、請求項２０から２４のいずれか一項に記載のパネル。
【請求項２６】
前記可撓性縁部を設ける方法は、前記細長い補強部材を適切な位置に固定し、前記細長い補強部材が前記溝又はくぼみから外れるのを防ぐことに役立つ、請求項２５に記載のパネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、荷重支持パネルに関する。特に、本発明は、歩道の表面等に形成された穴、溝等を覆うのに適したカバーの形態の荷重支持パネルに関する。荷重支持パネルは、他の用途に、例えば平らでない地面の上に比較的平らな歩道を設けるために使用することができ、或いは歩行者が路面に形成された溝等の上を通ることを可能にするために使用することができる。実際には、本発明は、車両の重量を支えるよう意図され、車両が路面に形成された溝等の上を通ることを可能にする構成にも適用可能である。
【背景技術】
【０００２】
カバーの形態の荷重支持パネルは、歩道又は路面に溝又は空洞が形成されている場合にしばしば使用され、歩行者又は車両が歩道又は路面を利用し続けることを可能にする。
【０００３】
上記の用途で一般的に使用されるカバーは、様々な形態を取る。例えば、溝、空洞等の上に延在する金属材料シートを使用することができる。しかしながら、このような構成には２つの重大な欠点がある。第１に、シートが比較的厚い材料のものである場合があり、そのため歩行者にかなりのつまずく危険をもたらす可能性がある。第２に、シートがそれを支持している面の上を滑るか又は滑り落ちる危険性があり、これによりカバーが不適切に支持される可能性があり、歩行者の重量を安全に支えることができない可能性があるという付随的な危険性がある。また、このようなカバーの上を歩行者が通ると、大きな騒音が発生する可能性がある。
【０００４】
多数の他の形態のカバーが、例えば成形されたプラスチック材料の形態のものが知られている。これらのカバーは、それらの縁に隣接して、つまずく危険が生じるのを抑えることができる傾斜面等を含むように成形されることができ、金属シートよりも軽量のものであり、そのため取り扱いが容易である可能性があるが、カバーの滑る又は滑り落ちる危険性は依然として残っており、これを避けるために措置を取る必要がある。例として、カバーに形成された穴を通して支持地面に保持ピンを貫通させることができる。しかしながら、このような措置は、地面にその後の補修的な修復を必要とする更なる損傷をもたらし、カバーを適切な位置に固定するための追加の作業を怠って、その結果、上記のようにカバーが滑るか又は滑り落ちる可能性がある。
【０００５】
また、歩道を通れなくするか又は封鎖する場合、例えば、隣接する路面の縁に沿って歩道を迂回させ、適切な障害物を用いて迂回させた歩道の境界を定めることが知られている。多くの場合、路面に隣接する歩道は路面に比べて高いレベルにあるので、歩道のこのような迂回は利用者が歩道と路面との間の縁石を昇降するように歩道に段差を導入し、この段差は運動制限又は視力障害を有する人を妨げる可能性があり、或いはベビーカー等を押す歩行者にとって困難となる可能性がある。このような状況で、段差の存在による影響を減らして利用者が路面のレベルと歩道のレベルとの間で移動するのを助ける傾斜路の形態の荷重支持パネルを設けることが知られている。
【０００６】
荷重支持パネルを使用する場合、時間の経過と共にパネルが下にある地面に対して移動する危険性がある。このような移動は、パネルが不適切に支持される結果となり、最終的にパネルが不安定になり、例えばパネルの上を通る歩行者の重量を安全に支えることができない可能性がある。明らかに、このような状況下では、歩行者及びパネル付近の他の人が怪我をする危険性がある。
【０００７】
取り扱い及び輸送を助けるために、このような用途に使用される荷重支持パネルは、好都合には比較的軽量のものである。従来、このために鋼パネル等が使用されているが、次第に成形されたプラスチック材料パネルが使用されつつある。しかしながら、必要とされる重量支持能力を達成するには、一般にパネルの重量を増加させる金属補強部材をパネル内に組み込むことが必要であった。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の目的は、既知の構成に関連する欠点の少なくともいくつかを克服し又はその影響を軽減する荷重支持パネルを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一態様によれば、荷重支持パネルであって、上面と周囲とを有する荷重支持本体と、周囲の少なくとも一部に沿って延びる可撓性縁部とを含み、可撓性縁部は、利用者が本体の上面の上へと移動するのを助ける、傾斜した形状のものであるパネルが提供される。
【００１０】
荷重支持パネルは、例えば、概ね正方形又は長方形のものであることができる。
【００１１】
好都合には、可撓性縁部は、本体の全周囲の周りに延びている。代わりに、可撓性縁部は、例えば、本体の２つの反対の側部に隣接して延びていることができる。可撓性縁部は、好ましくはその長さに沿って本体に固定されている。
【００１２】
可撓性縁部は、好ましくは地面に係合する裏面を含む。
【００１３】
可撓性縁部は、好ましくは１つ以上の傾斜路部材によって画定される。地面に係合する面の少なくとも一部が、好ましくは荷重支持パネルの裏面よりも下に間隔を置いて配置されている。傾斜路部材は、好ましくは可撓性プラスチック材料のものである。好都合には、傾斜路部材の材料は比較的高密度のものである。比較的高密度の材料を用いることにより、当然のことながら、傾斜路部材はカバーにかなりの重量を加える。傾斜路部材に可撓性プラスチック材料を用いることにより、傾斜路部材は、使用時に下にある地面をしっかりとらえるように撓むことができる。結果として、下にある地面の上でカバーのスリップ又はスライドが抑制される。したがって、多くの用途においてカバーを適切な位置に固定するのにピン等を使用する必要はない（ただし、それでも必要に応じてこのような固定具を使用することができる）。歩行者がカバーの上を通る際の騒音の発生も抑制することができる。
【００１４】
このような構成は、可撓性縁部が地面の形状の変化に適応するように曲がって、使用時に荷重支持パネルの安定性を向上させることができる点で有利である。可撓性縁部の材料は、好ましくは使用時に地面の上での荷重支持パネルのスライド移動を回避又は低減するように選択される。
【００１５】
荷重支持パネルの裏面より下の地面係合面の間隔は、使用時に下にある地面に直接係合するのは荷重支持パネルの裏面ではなく傾斜路部材の地面係合面であることを確実にし、それによりスリップ又はスライドの危険性の軽減が達成されることを確実にする。
【００１６】
可撓性縁部は、好都合には本体の上に成形される。好都合には、傾斜路部材は、荷重支持パネルの縁の上にオーバーモールドされる。このような技術の使用により、傾斜路部材を適切な位置に固定するために他の固定具を設ける必要がなくなる。代わりに、傾斜路部材は、例えば、その後のパネルへのボルト締め又は他の取り付けのために別個の構成要素として製造されることができる。
【００１７】
好ましくは、パネルは、使用時にオーバーモールドされた傾斜路材料が貫通する穴が設けられた突出フランジを含む。結果として、傾斜路部材は、それらの長さに沿ってパネルにしっかりと固定される。代わりに、フランジに鋸歯型の形状部のような他の連結機構を設けることができる。
【００１８】
他の選択肢は、パネルが連結機構を画定するように成形された凹部を画定し、オーバーモールドされた傾斜路材料が連結機構と協働して傾斜路部材をそれらの長さに沿ってパネルにしっかりと固定することであってもよい。
【００１９】
更なる代替案では、パネルは、傾斜路部材をその長さに沿ってパネルに固定するために部品間に傾斜路部材の一部を挟むと同時に互いに固定されるように構成された２部品の形態のものであることができる。
【００２０】
当然のことながら、傾斜路部材がそれらの長さに沿って、連続的に又はそれらに沿って間隔を置いてパネルに固定されることを確実にすることによって、つまずく危険が生じることにつながり得る傾斜路部材のパネルからの分離の危険性が軽減される。
【００２１】
カバーがその４つの縁のすべてに隣接して傾斜路部材を含む場合、傾斜路部材は好都合には一度の成形作業で形成されることができ、傾斜路部材は単一の要素として互いに一体的に形成される。
【００２２】
可撓性縁部の材料は、好ましくは本体の形状よりも堅い形状であり、著しい損傷を受けることなく酷使及び衝撃に耐えることができる。
【００２３】
荷重支持パネルの上面には、滑り止めの表面組織等を設けることができる。荷重支持パネルは、はっきりと見えるようにするために明るい色の材料のものであることができる。
【００２４】
荷重支持パネルは、歩道又は路面に形成された溝又は空洞の上に配置されるよう意図されたカバーの形態を取ることができる。代わりに、荷重支持パネルは、歩行者が高くなった歩道とより低い路面レベルとの間で移動するのを助けるよう意図された傾斜路の形態を取ることができる。
【００２５】
本発明の別の態様によれば、上記のタイプのカバーの製造方法であって、上面と裏面とを有する概ね正方形又は長方形の荷重支持パネルを成形するステップと、荷重支持パネルの縁の少なくともいくつかの上に傾斜路部材をオーバーモールドするステップとを含み、傾斜路部材は各々が上側傾斜面と下側地面係合面とを画定し、地面係合面は荷重支持パネルの裏面よりも下に間隔を置いて配置されている方法が提供される。
【００２６】
傾斜路部材は、上記の技術のいずれかを用いてパネルと相互に係合することができる。
【００２７】
本発明の別の態様によれば、地面に形成された溝、空洞、穴等を覆うためのカバーであって、少なくとも１つの通気口が設けられたパネルを含むカバーが提供される。通気口を設けることにより、ガスが溝、空洞、穴等から逃げることを可能にし、溝、空洞、穴等における危険なガスの蓄積を回避することができる。パネルには、ガス測定を行うことを可能にするべくガスプローブを通すことができるように適合された閉鎖可能な穴を更に設けることができる。
【００２８】
本発明の別の態様によれば、荷重支持パネルであって、上面を含むプラスチック材料の形態の本体と、本体内に形成された少なくとも１つの細長い溝又はくぼみであって、上面に対して実質的に平行に延びる細長い溝又はくぼみと、本体の製造後に溝又はくぼみに挿入された、溝又はくぼみ内に位置する細長い補強部材とを含むパネルが提供される。
【００２９】
細長い補強部材は、好都合には中空形状のものであり、それによって軽量化を行うことができる。細長い補強部材は、例えば管状鋼の形態のものであり得るが、細長い補強部材は、好都合にはプラスチック材料の形態のものである。例として、細長い補強部材は、押出成形又は引抜成形された形態のものであることができる。
【００３０】
複数の補強部材を設け、例えば互いに平行に又はグリッド等を形成するように配置することができる。
【００３１】
補強部材は、好都合には軸方向に溝又はくぼみに滑り込ませられ、溝又はくぼみの形状は、好都合には補強部材を適切な位置に保持するような形状である。しかしながら、補強部材を異なる方向に挿入し且つ／又は適切な位置にボルト止めすること又は適切な接着剤を使用することなどの代替的な技術を用いて適切な位置に保持する構成も可能である。
【００３２】
本体は、好都合には成形されたプラスチック材料の形態のものであり、細長い溝又はくぼみを形成するように成形されている。例として、本体は、射出成形又はブロー成形された形態のものであることができる。代わりに、本体は、細長い溝又はくぼみを画定するように相互作用する２つ以上の部品から構成されることができる。
【００３３】
本体は好都合には周囲を画定し、可撓性縁部が設けられて周囲の少なくとも一部に沿って延び、可撓性縁部は利用者が本体の上面の上へと移動するのを助ける傾斜した形状のものである。可撓性縁部を設ける方法は、細長い補強部材を適切な位置に固定し、細長い補強部材が溝又はくぼみから外れるのを防ぐことに役立ち得る。縁部は、上文で概説したタイプのものであることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
添付図面を参照し、本発明を例として更に説明する。
【図１】本発明の一実施形態による荷重支持パネルを示す図である。
【図２】パネルの一部を示す概略断面図である。
【図３】別の概略断面図である。
【図４】代替的な実施形態を示す図である。
【図５】代替的な実施形態を示す図である。
【図６】代替的な実施形態を示す図である。
【図７】パネルの部品を逆さにした状態で示す、図１と同様のパネルを示す分解図である。
【図８】本発明の別の実施形態による荷重支持パネルを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
添付図面の図１から図３を参照すると、本発明の一実施形態によるカバー１０が示されている。この実施形態のカバー１０は、使用時に歩道に形成された溝又は空洞の上に配置されるカバーとしての使用が意図され、歩道に溝又空洞が存在するにもかかわらず安全な方法で歩行者が歩道を継続的に利用することを可能にする。本発明のこの実施形態は、歩道に形成された溝又は空洞を覆うのに使用するためのものであるが、必要に応じて、カバー１０の路面上での使用を可能にするようにカバー１０を変更することができ、カバー１０は通行する車両等の重量を安全に支えることを可能にするように変更される。また、カバー１０は、様々な他の用途で利用されるように使用又は適合されることができる。
【００３６】
図１及び図２に示すように、カバー１０は、成形されたプラスチック材料の形態の荷重支持パネル１２を含む。好ましくは、パネル１２は、補強された形態のものであり、例えば、鉄筋を組み込むか又はガラス繊維強化された形態のものである。パネルは、概ね正方形又は長方形の形状のものであり、平行又は概ね平行な縁の対を画定する。パネル１２は、好都合には滑り止めの表面コーティング又は表面組織が設けられた上面１４ａと、下面又は裏面１４ｂとを含む。パネル１２は、使用時に歩道を利用する歩行者にパネル１０の存在がはっきりと見えるように、好都合には明るい色又は高い可視性のプラスチック材料から成形される。
【００３７】
荷重支持パネル１０は更に、一連の可撓性傾斜路部材２２を含み、可撓性傾斜路部材２２の各々が、パネル１２のそれぞれの縁に隣接して延びる。図示の構成では、傾斜路部材２２はパネル１２の４つの縁のすべてに隣接して設けられ、傾斜路部材２２は、好都合には同時に形成され、実質的にパネル１２の全周の周りに延びる単一要素を形成するように互いに一体的に形成されている。しかしながら、必ずしもそうである必要はなく、別個の傾斜路部材２２を設ける構成も可能である。したがって、パネル１２が概ね正方形又は長方形のものである図示の構成では、パネルの角で互いに一体的に相互接続された４つの傾斜路部材２２がある。
【００３８】
図２及び図３に示すように、一連の離間した穴２４が、パネル１２の主要部分の縁でパネル１２の主要部分から突出するフランジ１２ａに形成される。傾斜路部材２２は、パネル１２の上にオーバーモールドされることによって形成されている。したがって、傾斜路部材２２の成形中に、傾斜路部材２２を形成する材料の一部が穴２４に流入し、それによって傾斜路部材２２の長さに沿って傾斜路部材２２を本体１２に固定する。
【００３９】
カバー１０を製造する方法は、荷重支持パネル１２を成形するステップと、パネル１２に上記穴２４を設けるステップと、パネル１２を適切な型に配置するステップと、傾斜路部材２２をパネル１２の縁の上にオーバーモールドするステップとを含み、好都合には傾斜路部材２２の全てを一度の作業でオーバーモールドすることが理解されるであろう。
【００４０】
傾斜路部材２２は、使用時に、図２に示すように、カバー１０が溝又は空洞２６の上に配置されると、傾斜路部材２２の各々の下側地面係合面２２ｂが溝又は空洞２６に隣接して地面に当接するように配置される。傾斜路部材２２の材料は、パネル１２の材料よりも可撓性があり、使用時にカバー１０が安定して支持されることを確実にするために下にある地面２８の変化に適応するように撓む。傾斜路部材２２の材料は、好都合にはカバー１０の下にある地面２８に対するスライド移動に抵抗するタイプのものである。好ましくは、傾斜路部材２２の形状は、部分的にパネル１２の縁より下に延びるような形状であり、その結果、下にある地面２８に当接するのは主に、パネル１２の裏面１４ｂではなく、傾斜路部材２２の地面係合面２２ｂである。
【００４１】
傾斜路部材２２は、上側傾斜面２２ａを画定する傾斜した形状のものであり、それによって歩行者がカバー１０の上へと移動するのを助け、カバー１０の存在によって生じるつまずく危険性の大きさを低減する。好都合には、傾斜路部材２２の材料は比較的堅牢であり、傾斜路部材２２に生じる損傷を最小限に抑えて使用中に起こりうる衝撃又は他の形態の酷使に耐えることができる。例として、傾斜路部材２２は、必要に応じて再生プラスチック材料から製造されることができる。
【００４２】
状況によっては、例えば安全性を高め且つぶつかられた場合にカバー１０がスライド又は移動する可能性を低減するために、カバー１０の重量を増加させることが望ましい場合がある。費用効果の高い方法でこれを実現し得る１つの方法は、上記の可撓性のある再生プラスチック材料のような比較的高密度の材料を使用することである。
【００４３】
カバー１０が比較的長い溝などを覆うのに使用され、２つ以上のこのようなカバー１０が互いに隣接して配置される場合、使用中にカバー１０の分離を防ぐために２つ以上のカバー１０を互いに接続することができる機構を設けることが好ましい場合がある。
【００４４】
図１に示すように、パネル１２には、好ましくは、ガスが溝２６から逃げることができるように配置された一連の通気口３０が形成され、溝２６内に危険なガスの蓄積を形成する危険性を軽減する。パネル１２には更に、プラグ３２によって閉じられたより大きな穴が形成され、使用中に溝２６内のガス濃度の測定を行うことができるように、この穴にセンサープローブを挿入することができる。
【００４５】
当然のことながら、上記の構成は、つまずく危険性が生じるのを抑制する形態のカバーが提供され、且つ安定性が向上したものであるように設計され、使用時にパネルのスリップ又はスライド移動を低減し、且つパネルが溝の上に不安定に配置されている場合に発生し得る騒音を低減する点で有利である。
【００４６】
図１から図３は、オーバーモールドされた傾斜路部材２２がパネル１２に形成された穴２４を通って延びる傾斜路材料の一部によって傾斜路部材２２の長さに沿ってパネル１２に固定されているカバー１０を示しているが、傾斜路部材２２をそれらの長さに沿ってパネル１２にしっかりと固定するための他の技術も可能である。例として、図４は、フランジ１２ａに鋸歯形状部３４が形成され、傾斜路部材２２をパネル１２にオーバーモールドした後、傾斜路部材２２の材料が鋸歯形状部３４と相互に係合して傾斜路部材２２とパネル１２との間に機械的ロックを形成する構成を示している。図５は、オーバーモールドされた傾斜路材料がパネル１２に形成された凹部３６に広がり、凹部３６にはこの場合は柱状部３８の形態の形成物が設けられ、傾斜路部材２２をパネル１２に固定するために傾斜路材料が形成物の周りに又は形成物と共に延びる代替案を示している。
【００４７】
図６は、パネル１２が、例えばパネル１２にボルト止めされることによってパネル１２に固定されるように配置されたクランプ部材４０を含み、パネル１２及びクランプ部材４０が、成形された傾斜路部材２２の一部をパネル１２に対してクランプして傾斜路部材２２をその長さに沿ってパネル１２に固定する構成を示している。
【００４８】
図７に示すように、パネル１２の裏面には一連の補強リブ４０が形成されることができ、リブ４０はパネル１２の残りの部分と一体的に成形されている。図示の構成では、リブ４０は２つの直交する方向に延びている。リブ４０はそれ自体、追加の補強材を含まず、むしろ単にパネル１２の残りの部分と同じプラスチック材料から成形されている。
【００４９】
リブ４０の一部に穴４２が形成され、隣り合うリブ４０の穴４２が互いに一直線になって溝又はくぼみ４４を画定する。溝又はくぼみ４４の寸法は、細長い補強部材４６をその中に受け入れることができるような寸法である。組み立て中に、補強部材４６は、好都合には軸方向に溝又はくぼみ４４に滑り込ませられ、溝又はくぼみ４４の形状は、好都合には補強部材４６を適切な位置に保持するような形状である。しかしながら、補強部材４６を異なる方向に挿入し且つ／又は補強部材４６を適切な位置にボルト止めすること又は適切な接着剤を使用することなどの代替的な技術を用いて適切な位置に保持する構成も可能である。
【００５０】
細長い補強部材４６は、好都合には正方形又は長方形断面の好都合には長い中空プラスチック材料チューブの形態を取り、好都合には押出成形又は引抜成形プロセスを用いて製造される。中空プラスチック材料の細長い補強部材を用いることが好ましいが、当然のことながら、本発明を重量が重要でない用途に使用する場合、中実の形態の補強部材を用いることが好ましい可能性がある。また、補強部材は、他の材料のものであることができる。例として、補強部材は、鋼の形態等のものであることができる。
【００５１】
上記の説明では、単一の細長い補強部材に言及しているが、実際には、多数のこのような部材を本体に形成されたそれぞれの溝又はくぼみに設けることができる。図７に示すように、このような補強部材がいくつか設けられている場合、一部の細長い補強部材が他の細長い補強部材に対して垂直に延びるような構成であることができる。
【００５２】
当然のことながら、上記の構成は、荷重支持強度が良好な荷重支持パネルが提供され、くぼみ又は溝内に配置された補強部材の存在によってパネルが補強される点で有利である。良好な強度であるが、補強部材の提供に好適なプラスチック材料を用いることにより、パネルは比較的軽量且つ低コストなものであることができる。傾斜した形状の縁部を設けることにより、つまずく危険性が生じることが抑制され、縁部を可撓性のある形態のものにする材料を用いることにより、パネルの安定性が向上し、使用時にパネルのスリップ又はスライド移動が低減され、パネルが溝の上に不安定に配置された場合に生じ得る騒音が低減される。
【００５３】
上記の説明は、歩道に形成された溝又は空洞を覆うよう意図されたカバーへの本発明の適用に関するものであるが、これは必要に応じて路面に形成された溝を覆うように変更することができ、図８は本発明の別の用途を示している。図８に示す構成では、荷重支持パネル５０は、高くなった歩道面とより低い路面との間の縁石の上を歩行者が移動するのを助けるよう意図された傾斜路の形態を取っている。パネル５０は、上記の方法と実質的に同じ方法で製造される。しかしながら、パネル５０の２つの対向する縁は、使用時に地面に当接するよう意図されていないので、縁部５２は、本体５４の周囲のうち使用時に地面に当接する２つの対向する部分にのみ隣接して形成される。本体５４の補強は、細長い補強部材５６（この場合、本体５４に形成された穴を通して視認可能）が上記のように配置される溝又はくぼみを形成することによって実現することができる。
【００５４】
上記の説明では、本体は、例えば射出成形、ブロー成形又は圧縮成形された形態のものであり、補強部材を収容するために使用される溝又はくぼみを画定する補強リブが本体と一体的に形成されているが、溝又はくぼみを他の方法で画定する構成も可能である。例として、補強リブを設けないことができ、代わりに補強部材を収容する溝又はくぼみを共に画定する位置決め機構を本体に形成することができる。また、本体は、溝又はくぼみを画定するように相互に係合する２つ以上の部品から形成されることができる。
【００５５】
添付の特許請求の範囲によって定められる本発明の範囲から逸脱することなく、上記の構成に対する幅広い変更及び修正を行うことができる。
【図１】
2018513291.tif 000003
【図２】
2018513291.tif 000004
【図３】
2018513291.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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