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　特願２０００−６０５１４３「冷蔵庫」拒絶査定不服審判事件〔平成１２年　９月２１日国際公開、ＷＯ００／５５５５４〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明
　本願は、２０００年３月１０日（優先権主張１９９９年３月１２日、１９９９年４月６日、日本国）を国際出願日とする出願であって、その請求項１に係る発明は、平成１６年８月３１日付けの手続補正によって補正された特許請求の範囲の請求項１に記載されたとおりの次のものと認められる（以下、「本願発明」という。）。
　
　「圧縮機と凝縮器と冷却器を含む冷凍サイクルを有し、本体内に複数の貯蔵室が形成された冷蔵庫であって、前記複数の貯蔵室を構成する冷蔵室及び冷凍室を前記本体の上部及び下部にそれぞれ形成し、前記冷凍室後方の左右方向の一側に設けた機械室と、他側に設けられ前記機械室と断熱壁を隔てて隣設した冷却室とを有し、前記冷凍室の下方に前記凝縮器を設け、前記圧縮機を前記機械室に収容する一方、前記冷却器を前記冷却室に収容し、前記冷却器の下端面を前記圧縮機の上端面より下げて高さ方向で段違い部が形成されるように前記圧縮機と前記冷却器とを左右方向に並べて配置し、前記段違い部において前記冷却器の下部に冷却器からの除霜水を受ける蒸発皿を設け、該蒸発皿を加熱するように前記凝縮器の一部を配置したことを特徴とする冷蔵庫。」
　
２．引用例
（１）原査定の拒絶の理由に引用した特開平１１−４４４７９号公報（以下、「引用例１」という。）には、図面とともに、次の記載がある。
　
・「【０００１】【発明の属する技術分野】本発明は、冷蔵庫に係り、最下段に冷凍室、その上段に野菜室を形成し、かつ冷凍室背部に冷却器等を収納するようにした冷蔵庫に関するものである。」
　
・「【００１７】まず、図１を参照して本実施形態の冷蔵庫を説明する。図１において、１は冷蔵庫本体で、この冷蔵庫本体１は、その内部に下から、冷凍室２、野菜室３、冷蔵室４を有している。換言すると、この冷蔵庫本体１は、野菜室３を冷蔵庫本体１の高さ方向中心に形成しているものである。これは利用頻度の高い冷蔵室４、野菜室３を使い勝手の良い位置に設けようとする現われである。」
　
・「【００２０】１１は冷却器で、この冷却器１１は、後述する圧縮機、メイン凝縮器等を伴って冷凍サイクルを構成する。また、１２は、前記冷却器１１の下部で後述する樋に取り付けられた除霜用管ヒータ、１３は、前記冷却器１１の上部に設置された冷気循環用送風機、１４は、前記除霜用管ヒータ１２の下部に設けられた樋を示す。しかして、除霜用管ヒータ１２、冷却器１１、そして冷気循環用送風機１３は、除霜用管ヒータを下にして上下に積み重ねられるようにして、縦位置に配置されている。」
　
・「【００２１】１６は、前記冷却器１１等が設置されている冷却器室１５と冷凍室２側とを区画する仕切板で、この仕切板１６は、冷気循環用送風機１３の吐出口（図示せず）を併せ形成しファンガードを兼ねている。１７は、冷凍室２の底部から背面にかけて形成された機械室で、この機械室１７は、冷凍室２の内容積を減らす方向（冷凍室２側にくぼまされている）に形成されている。換言すると、機械室カバー１８は冷凍室本体１寸法より後方にあまり出張らない寸法で取り付けられている。」
　
・「【００２２】１９は、機械室１７内に設置された圧縮機、２０は、その圧縮機１９の上部に設置された凝縮器主部に係るメイン凝縮器、２１は、冷蔵庫底部側機械室内に設置された除霜水蒸発用コンデンサー、２２は、このコンデンサー２１上に設置された除霜水蒸発皿である。この除霜水蒸発皿２２内に溜められる除霜水は、コンデンサー２１の熱を受けて蒸発促進されるものである。」
　
・「【００２６】次に、図２を参照して、除霜用管ヒータ１２、樋１４、除霜水蒸発皿２２、圧縮機１９等の関係について説明する。まず、圧縮機１９の高さ寸法は２００ｍｍ以上あるのが普通である。したがって、ベース２４の脚２４ａ（据付床面）から冷凍室底面２３ｂ迄の寸法Ｈ３（１００〜１５０ｍｍ）より高いのが普通である。それ故、圧縮機１９は冷却器室１５内の冷却器１１と高さ方向でオーバーラップするよう設置されている。換言すると、冷却器１１の下端は冷凍室底面２３ｂ近くに図に示す如く設置されているものである。そして、その冷却器１１の下端下方に設置される除霜用管ヒータ１２は樋１４内に近接して配設されているものである。」
　
・「【００３２】次に、図４を参照して機械室１７の説明を行う。図４において、２５は機械室冷却用送風機、２１は除霜水蒸発用コンデンサーで、このコンデンサー２１が設置されている所は図にも示す如く、冷蔵庫本体１の両側板１ａ，１ｂおよびダクト板２６、底板２７（図２参照）により囲まれた空間領域内である。この空間領域２８は、機械室１７に前記送風機２５を介在して連通している。したがって、コンデンサー２１を冷却すべく、冷蔵庫の前面側より矢印の如く空間領域２８内に吸い込まれた空気は、コンデンサー２１を冷却したのち、機械室冷却用送風機２５により圧縮機１９に吹き付けられる。このことにより圧縮機１９およびメイン凝縮器２０（図１，２参照、図４では破線部）が冷却される。また、この過程において、除霜水蒸発皿２２内の除霜水は除霜水蒸発用コンデンサー２１の熱を受け蒸発する。」
　
・「【００３５】また、このとき、樋１４は、断熱壁２３の底面２３ｂ内に埋め込まれ、除霜水は直接除霜水蒸発皿２２内に排水される。特に、このときの樋１４の排水口１４ａ（図２で図示）を高温となる圧縮機１９の手前に位置させることにより、該排水口１４ａは圧縮機１９と熱交換する前の空気と熱交換することになるので、結果として樋１４部を通しての冷凍室内への熱影響は小さくなるものである。」
　
　また、図２には、冷凍室及び冷却器の下方に蒸発皿を設け、冷却器からの除霜水を直接蒸発皿に排水する点が記載されている（上記【００３５】段落参照）。
　
　したがって、引用例１には、次の発明が記載されているものと認められる（以下、「引用例１発明」という。）。
　
　「圧縮機と凝縮器と冷却器を含む冷凍サイクルを有し、本体内に複数の貯蔵室が形成された冷蔵庫であって、前記複数の貯蔵室を構成する冷蔵室及び冷凍室を前記本体の上部及び下部にそれぞれ形成し、前記冷凍室後方に設けた機械室と、前記機械室と断熱壁を隔てて隣設した冷却器室とを有し、前記圧縮機の上方に前記凝縮器を設け、前記圧縮機を前記機械室に収容する一方、前記冷却器を前記冷却器室に収容し、前記冷却器の下端面を前記圧縮機の上端面より下げて高さ方向で段違い部が形成されるように前記圧縮機と前記冷却器とを前後方向に並べて配置し、前記冷凍室及び冷却器の下部に冷却器からの除霜水を受ける蒸発皿を設け、該蒸発皿を加熱するようにコンデンサーを配置したことを特徴とする冷蔵庫。」
　
（２）同じく、原査定の拒絶の理由に引用した特開平１０−３１８６５３号公報（以下、「引用例２」という。）には、図面とともに、次の記載がある。
　
・「【０００１】【発明の属する技術分野】本発明は、オープン形低温ショーケースの改良に関する。」
　
・「【０００２】【従来の技術】近年、薬事法の改正により例えばコンビニエンスストア等においても機能性ドリンクが販売されるようになる。この種の機能性ドリンクの販売に適した低温ショーケースとしては従来卓上形低温ショーケースが一般的であるが、この卓上形低温ショーケースは高さが高すぎて例えばスナック菓子類を陳列するコンビニエンスストアの非冷棚に設置すること等は不可能である。一方で開口が大きなオープン形ショーケースは知られており、これを小型化することにより、コンビニエンスストアの非冷棚に設置することは可能になる。」
　
・「【０００３】【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の一般的な構成によるオープン形ショーケースは、高さを低く、しかも奥行きを小さくすることはかなり困難である。」
　
・「【０００４】これを解消するために、例えばショーケース本体の後方に機械室を設け、この機械室の一方の側に圧縮機を配置すると共にこの機械室の他方の側に凝縮器を配置し、この機械室の他方の側の庫壁を凝縮器側に凹ませてこの凹んだ部分に冷却器を配置するようにしたオープン形低温ショーケースが提案される。」
　
・「【００１９】この実施形態では、図３に示すように機械室２００の一方の側に奥行きを必要とする圧縮機２３が配置され、機械室２００の他方の側には、比較的奥行きを必要としない凝縮器２５が配置される。機械室２００とショーケース本体１００とを仕切る断熱材５（庫壁）は、圧縮機２３の奥行き寸法Ｈ１と凝縮器２５の奥行き寸法Ｈ２とのほぼ差分に相当する奥行き寸法Ｈ３だけ、当該凝縮器２５の側に凹むように曲げて形成され、この凹んだ部分３００には冷却器７が設置される。これによれば圧縮機２３、凝縮器２５、冷却器７はきわめて効率よくコンパクトに設置されて低温ショーケース１の小型化かつ薄型化が図られる。」
　
３．対比
　本願発明と引用例１発明とを対比する。
　
　引用例１発明の「冷却器室」は本願発明の「冷却室」に相当し、同様に、「コンデンサー」は「凝縮器の一部」に相当するから、両者は、「圧縮機と凝縮器と冷却器を含む冷凍サイクルを有し、本体内に複数の貯蔵室が形成された冷蔵庫であって、前記複数の貯蔵室を構成する冷蔵室及び冷凍室を前記本体の上部及び下部にそれぞれ形成し、前記冷凍室後方に設けた機械室と、前記機械室と断熱壁を隔てて隣設した冷却室とを有し、前記凝縮器を設け、前記圧縮機を前記機械室に収容する一方、前記冷却器を前記冷却室に収容し、前記冷却器の下端面を前記圧縮機の上端面より下げて高さ方向で段違い部が形成されるように前記圧縮機と前記冷却器とを並べて配置し、前記冷却器からの除霜水を受ける蒸発皿を設け、該蒸発皿を加熱するように前記凝縮器の一部を配置したことを特徴とする冷蔵庫。」の点で一致し、次の点で相違する。
　
　［相違点１］
　本願発明では、冷凍室後方の左右方向の一側に機械室を設け、他側に前記機械室と断熱壁を隔てて隣設した冷却室を設け、圧縮機と冷却器とを左右方向に並べて配置するのに対して、引用例１発明では、冷凍室後方に機械室を設け、前記機械室と断熱壁を隔てて隣設した冷却室を設け、圧縮機と冷却器とを前後方向に並べて配置する点。
　
　［相違点２］
　本願発明では、冷凍室の下方に凝縮器を設け、段違い部において冷却器の下部に蒸発皿を設けるのに対して、引用例１発明では、圧縮機の上方に凝縮器を設け、冷凍室及び冷却器の下方に蒸発皿を設ける点。
　
４．判断
　上記相違点について検討する。
　
　相違点１について、
　引用例２には、低温ショーケースにおいて、圧縮機、凝縮器、及び冷却器を効率よくコンパクトに設置し、小型化かつ薄型化を図るために、庫内後方に設けた機械室において、その一側に圧縮機を配置し、前記圧縮機の側方の空間を利用して、前記機械室と断熱壁を隔てて隣設した空間を設け、そこに冷却器を前記圧縮機と左右方向に並べて配置した点が記載されている。
　
　また、冷蔵庫において、圧縮機、凝縮器、及び冷却器を効率よくコンパクトに設置し、収納スペースをできるだけ大きくすることは、従来周知の技術課題である。
　
　したがつて、引用例１発明において、収納スペースをできるだけ大きくするために、圧縮機と冷却器とを前後方向に並べて配置することに代えて、冷却器を圧縮機と左右方向に並べて配置し、それにより、上記相違点１に係る本願発明の構成を得ることは、当業者が容易に想到し得たことである。
　
　相違点２について、
　冷凍室の下方に凝縮器を設ける点は、従来周知である（例えば、特開平１０−２９２９７１号公報を参照。）。また、凝縮器と、蒸発皿を加熱するための凝縮器の一部とは、できるだけ近接していた方が配管上都合のよいことは当業者にとって明らかなことである。
　
　更に、冷却器からの除霜水を直接蒸発皿に排水できるようにするためには、蒸発皿を冷却器の下方に設けることが必要であるが、蒸発皿の大きさについては、他の構成要素との関連で当業者が適宜決定すべき設計事項である。
　
　したがって、引用例１発明において、凝縮器を冷凍室の下方に設け、また、蒸発皿を冷却器の下方に設け、これにより、上記相違点２に係る本願発明の構成を得ることは、当業者が容易に想到し得たことである。
　
　そして、本願発明の作用効果も、引用例１、引用例２の記載及び周知技術から当業者が予測できた範囲内のものである。
　
５．むすび
　本願発明は、引用例１に記載された発明、引用例２に記載された発明、及び、周知技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　
　よって、結論のとおり審決する。