【事件の表示】
　平成　９年特許願第２１５９８９号「インクジェット式記録装置」拒絶査定不服審判事件〔平成１０年　７月　７日出願公開、特開平１０−１８１０４５〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本願は、平成９年７月２５日（優先権主張：平成８年１１月１１日）に出願したものであって、平成１５年７月３日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、同年８月８日付けで拒絶査定に対する審判請求がなされるとともに、同年９月８日付けで手続補正がなされたものである。
　
２．平成１５年９月８日付けの手続補正についての補正却下の決定
［補正却下の決定の結論］
　平成１５年９月８日付けの手続補正（以下、「本件補正」という。）を却下する。
［理由］
　本件補正により特許請求の範囲の記載は
「【請求項１】　印刷データに対応してインク滴を吐出するインクジェット式記録ヘッドと、該記録ヘッドにインクを供給するインクカートリッジと、前記記録ヘッドを封止するとともに、吸引ポンプからの負圧を受けるキャッピング手段と、前記吸引ポンプにより前記記録ヘッドの吸引によりインクを排出させる吸引処理を制御する吸引制御手段と、前記記録ヘッドから排出されたインク量を積算して前記インクカートリッジのインク量を管理するインク残量判定手段とを備え、
　前記インク残量判定手段が、少なくとも印刷状態におけるインクエンドを判定する第１のレベルと、吸引処理を実行する直前におけるインクエンドを判定するための前記第１のレベルよりもインク残量が多い第２のレベルとの２種類を有し、
　前記インク吸引制御手段は、前記第２のレベルによりインクエンドと判定した場合には前記吸引処理を不実行とするインクジェット式記録装置。
　【請求項２】　印刷データに対応してインク滴を吐出するインクジェット式記録ヘッドと、該記録ヘッドにインクを供給するインクカートリッジと、前記記録ヘッドの所定印刷動作毎に印刷データに基づく前記記録ヘッドからのインク吐出量を加算するインク残量判定手段と、前記インクカートリッジの交換を検出するインクカートリッジ交換検出手段とを備え、
　インクエンド判定レベルより残量が若干多い第２のインクエンドレベルを下回った時点で、前記インクカートリッジ交換検出手段からの信号により前記インク残量判定手段をリセットするインクジェット式記録装置。
　【請求項３】　印刷データに対応してインク滴を吐出するインクジェット式記録ヘッドと、該記録ヘッドにインクを供給するインクカートリッジと、前記記録ヘッドを封止するとともに、吸引ポンプからの負圧を受けるキャッピング手段と、前記吸引ポンプにより前記記録ヘッドの吸引によりインクを排出させる吸引処理を制御する吸引制御手段と、前記記録ヘッドから排出されたインク量を積算して前記インクカートリッジのインク量を管理し、また前記記録ヘッドの所定印刷動作毎に印刷データに基づく前記記録ヘッドからのインク吐出量を加算するインク残量判定手段と、前記インクカートリッジの交換を検出するインクカートリッジ交換検出手段とを備え、
　前記インク残量判定手段が、少なくとも印刷状態におけるインクエンド判定レベルと、前記吸引処理直前におけるインクエンド判定レベルと、前記インクエンド判定レベルより残量が若干多い第２のインクエンドレベルの３つの判定レベルを有し、第２のインクエンド判定レベルを下回った時点で、前記インクカートリッジ交換検出手段からの信号により前記インク残量判定手段をリセットするインクジェット式記録装置。」
から
「【請求項１】　印刷データに対応してインク滴を吐出するインクジェット式記録ヘッドと、該記録ヘッドにインクを供給するインクカートリッジと、前記記録ヘッドを封止するとともに、吸引ポンプからの負圧を受けるキャッピング手段と、前記吸引ポンプにより前記記録ヘッドの吸引によりインクを排出させる吸引処理を制御する吸引制御手段と、前記吸引処理により前記記録ヘッドから排出されるインク量を予め積算して前記インクカートリッジのインク量を管理するインク残量判定手段とを備え、
　前記インク残量判定手段が、少なくとも印刷状態におけるインクエンドを判定する第１のレベルと、吸引処理を実行する直前にインクエンドと判定するための前記第１のレベルよりもインク残量の多い第２のレベルとの２種類の設定基準を有し、
　前記インク吸引制御手段は、前記吸引処理により前記記録ヘッドから排出されるインク量を予め積算したインクカートリッジのインク量と、前記第２のレベルとによりインクエンドと判定した場合には前記吸引処理を不実行とするインクジェット式記録装置。
　【請求項２】　印刷データに対応してインク滴を吐出するインクジェット式記録ヘッドと、該記録ヘッドにインクを供給するインクカートリッジと、印刷開始に先立って１パスの印刷により消費される平均的なインク量を見込み量として予め加算するインク残量判定手段とを備えたインクジェット式記録装置。」
に補正された。
　積算するインク量に関し、本件補正前の請求項１は、「記録ヘッドから排出され
た
る
予め
　また、本件補正後の請求項２は、本件補正前の請求項のいずれをも減縮したものでないことは一見して明らかである。
　そうすると、本件補正は、特許請求の範囲の減縮を目的とするものではなく、また、請求項の削除、誤記の訂正又は明りょうでない記載の釈明を目的とするものでもなく、特許法第１７条の２第４項の規定に違反するものであるから、特許法第１５９条第１項で読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下をすべきものである。
　
３．本願発明
　平成１５年９月８日付けの手続補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項１に係る発明は、平成１４年１１月２９日付け手続補正書の特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定されるものであり、その請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、以下のとおりである。
　
「印刷データに対応してインク滴を吐出するインクジェット式記録ヘッドと、該記録ヘッドにインクを供給するインクカートリッジと、前記記録ヘッドを封止するとともに、吸引ポンプからの負圧を受けるキャッピング手段と、前記吸引ポンプにより前記記録ヘッドの吸引によりインクを排出させる吸引処理を制御する吸引制御手段と、前記記録ヘッドから排出されたインク量を積算して前記インクカートリッジのインク量を管理するインク残量判定手段とを備え、
　前記インク残量判定手段が、少なくとも印刷状態におけるインクエンドを判定する第１のレベルと、吸引処理を実行する直前におけるインクエンドを判定するための前記第１のレベルよりもインク残量が多い第２のレベルとの２種類を有し、
　前記インク吸引制御手段は、前記第２のレベルによりインクエンドと判定した場合には前記吸引処理を不実行とするインクジェット式記録装置。」
　
４．引用刊行物
　原査定の拒絶の理由に引用され、本願出願の優先権主張日前に頒布された刊行物である特開平３−２７７５５８号公報（以下、「刊行物」という。）には、以下の記載が図示とともにある。
イ．「（産業上の利用分野）
　本発明は記録装置に適用されるインクのニアエンド検出装置に関し、より詳しくは、インクタンク内のインクの減少に伴って生じる抵抗変化を基にしてインクのニアエンドを検出する検出装置に関する。」（第１頁右下欄第１０〜１５行）
ロ．「（従来技術）
　ノズルからインクを吐出させて記録媒体上に記録情報に応じた記録書込みを行うインクジェット式記録装置では、インクタンク内のインクが消費され尽くすと、記録書込みが不能になるばかりでなく、ノズルに至る管路内に空気が入り込んでしまって新たにインクを補給しても記録書込みができるようになるまでに多大の時間を要するといった不都合か生じる。」（第１頁右下欄第１６行〜第２頁左上欄第４行）
ハ．「第１図は上述したインクのニアエンド検出原理を基に具体的に構成した本発明の一実施例を示したものであって、プラテン１に沿って往復動するキャリッジ２には、プラテン１に近接して印字ヘッド３が一体的に設けられ、またこの後方には、内部に発泡ポリウレタン樹脂等の多孔質材よりなるフォーム７を充填したインクタンク８が設けられている。このインクタンク８には、その蓋体９に外気の取入れを可能にする通気孔１０が設けられ、またその底面には、フォーム７との密着を図る台状の突部１１が形成されていて、この中心部から下方に向けてフォーム７内の水溶性インクを収容し保持するインク溜め１２が形成されている。このインク溜め１２には、その下端から印字ヘッド３の方向に延びる連通孔１３が設けられ、かつこの連通孔１３の端部はゴム栓１４により封止されていて、このゴム栓１４に、フィルタ室４を介して印字ヘッド３と連通する中空針５を挿通することにより、インクタンク８内に収容した水溶性インクを印字ヘッド３に供給することができるように構成されている。」（第２頁右下欄第８行〜第３頁左上欄第８行）
ニ．「第５図に示したインクエンド検出回路は本発明の第２の実施例をなすものである。このものは、抵抗が急激に増加を始める領域ｂでの抵抗変化量に応じた電圧Ｖ１と、さらに抵抗が増加した領域Ｃでの抵抗変化量に応じた電圧Ｖ２をそれぞれ第１、第２の設定値電圧として比較回路１７に入力し、微分回路１６により検出された抵抗変化量が第１の設定値電圧Ｖ１を超えたら、比較回路１７からの出力信号により警告ランプ等を点灯して、インクタンク８内のインクがインクエンドに近いことをパネル面等に表示し、さらに抵抗が増加して検出された抵抗変化量が第２の設定値電圧Ｖ２を超えたら、比較回路１７からの出力信号によりキャリッジ２がホームポジションに戻った時点で印字動作を停止させるようにしたものである。」（第３頁右下欄第１２行〜第４頁左上欄第７行）
ホ．「第６図に示した実施例は、電圧設定手段２０により比較回路１７に入力する設定値電圧を任意に変更できるようにしたものである。この実施例によれば、通常の印字時には、設定値電圧を第４図の領域ｃ内の抵抗変化量に対応するように設定しておき、印字不良が生じて印字ヘッド内のインクをポンプにより吸引して回復動作を行ったような場合には、設定値電圧を領域ｂの前半の抵抗変化量に対応するように電圧を低く設定し、インクが急激に消費されることにより、フォーム７からインク溜め１２内に空気が多量に侵入して領域ｂに至る時間が早まる結果、インクエンド検出時における実際のインクの残量が過大になるのを抑えるようにすることができる。」（第４頁左上欄第８行〜右上欄第１行）
　
　上記刊行物は、インクジェット式記録装置について記載されているから、印字ヘッド３は、印刷データに対応してインク滴を吐出するものと認められ、上記記載ホ．のポンプにより吸引する回復動作は、印字ヘッド３を封止するとともに、吸引ポンプからの負圧を受けるキャッピング手段と、前記吸引ポンプにより前記印字ヘッド３の吸引によりインクを排出させる吸引処理を制御する吸引制御手段によって行われることは明らかであり、上記記載ニ．から、第１の設定値電圧Ｖ１のときインク残量が多く、第２の設定値電圧Ｖ２のときインク残量が少ないことが明らかであるから、上記記載及び図面を含む刊行物全体の記載から、刊行物には、以下の発明が開示されていると認められる。
「印刷データに対応してインク滴を吐出するインクジェット式印字ヘッド３と、該印字ヘッド３にインクを供給するインクタンク８と、前記印字ヘッド３を封止するとともに、吸引ポンプからの負圧を受けるキャッピング手段と、前記吸引ポンプにより前記印字ヘッド３の吸引によりインクを排出させる吸引処理を制御する吸引制御手段と、前記インクタンク８のインク量を抵抗変化量に応じた電圧で検知し、比較回路１７からの信号により警告ランプ等を点灯したり、印字動作を停止させたりするインクエンド検出回路とを備え、
　前記インクエンド検出回路が、第２の設定値電圧Ｖ２と第２の設定値電圧Ｖ２よりインク残量の多い第１の設定値電圧Ｖ１とを有し、第２の設定値電圧Ｖ２は、抵抗変化量に応じた電圧が、該第２の設定値電圧Ｖ２を超えると比較回路１７からの出力信号によりキャリッジ２がホームポジションに戻った時点で印字動作を停止させるインクジェット式記録装置。」
　
５．対比
　そこで、本願発明と刊行物記載の発明とを比較すると、刊行物記載の発明の「印字ヘッド３」、「インクタンク８」、「警告ランプ等を点灯したり、印字動作を停止させたりする」及び「インクエンド検出回路」は、それぞれ本願発明の「記録ヘッド」、「インクカートリッジ」、「インク量を管理する」及び「インク残量判定手段」に相当し、刊行物記載の発明の「第２の設定値電圧Ｖ２」は、キャリッジ２がホームポジションに戻った時点で印字動作を停止させるための指標であり、つまり、インクタンク内のインク残量がそれ以上印字すべきでない状態を判定する指標であるから、本願発明の「印刷状態におけるインクエンドを判定する第１のレベル」に相当し、刊行物記載の発明の「第１の設定値電圧Ｖ１」のときのインク残量は、「第２の設定値電圧Ｖ２」のときのインク残量より多い状態であるから、刊行物記載の発明の「第１の設定値電圧Ｖ１」は、本願発明の「第１のレベルよりもインク残量が多い第２のレベル」に相当するので、両者は、
「印刷データに対応してインク滴を吐出するインクジェット式記録ヘッドと、該記録ヘッドにインクを供給するインクカートリッジと、前記記録ヘッドを封止するとともに、吸引ポンプからの負圧を受けるキャッピング手段と、前記吸引ポンプにより前記記録ヘッドの吸引によりインクを排出させる吸引処理を制御する吸引制御手段と、前記インクカートリッジのインク量を管理するインク残量判定手段とを備え、
　前記インク残量判定手段が、少なくとも印刷状態におけるインクエンドを判定する第１のレベルと、前記第１のレベルよりもインク残量が多い第２のレベルとの２種類を有するインクジェット式記録装置。」
の点で一致し、以下の点で相違している。
［相違点１］インク残量判定手段のインク量検知手段について、本願発明は、記録ヘッドから排出されたインク量を積算して検知しているのに対し、刊行物記載の発明は、抵抗変化量に応じた電圧で検知している点。
［相違点２］本願発明は、第２のレベルで吸引処理を実行する直前におけるインクエンドを判定し、第２のレベルによりインクエンドと判定した場合には前記吸引処理を不実行とするのに対し、刊行物記載の発明は、第２のレベルを有するものの、該第２のレベルは吸引処理を実行する直前におけるインクエンドを判定するものではなく、吸引処理を不実行とするものでもない点。
　
６．判断
（１）上記相違点１について検討する。
　刊行物記載の発明は、抵抗変化量を検知するために電極等を配置する必要があり、インクカートリッジの構造の複雑化を招く不都合がある。しかしながら、インクカートリッジの構造を簡素化することは自明の課題であり、記録ヘッドから排出されたインク量を積算してインク残量を検知し、インクカートリッジの構造を簡素化することは本願出願の優先権主張日前周知技術（例えば、特開平４−７１５８号公報）であるから、該周知技術を刊行物記載の発明に適用して、本願発明の上記相違点１のような構成とすることは、当業者が容易になし得る程度のことである。
　
（２）上記相違点２について検討する。
　刊行物の記載ロ．に、ノズルに至る管路内に空気が入り込むとインク書き込みの不都合を生じる旨記載され、刊行物記載の発明は、吸引ポンプでの吸引処理をするものであり、吸引ポンプでの吸引処理は、インク吐出を良好にするための行為であるから、吸引ポンプで吸引処理する際に、ノズルに至る管路内に空気が入り込まないようにインクが充分残存している状態で吸引すべきことは明らかである。さらに、記載ホ．に、ポンプにより吸引して回復動作を行ったような場合には、インクが急激に消費される旨記載されており、ポンプによる吸引処理は、通常の印字より大量のインクを消費することが明らかである。そうすると、吸引ポンプで吸引処理するときに、管路内に空気が入り込まないように吸引しなければならず、その吸引には大量のインクを消費するから、吸引処理のインク消費量に合わせたインクエンドレベル以上のインク残量レベルが要求され、吸引処理時にインク残量を検出することが、本願出願の優先権主張日前周知技術（例えば、特開平４−２３４６６９号公報）であり、インクエンドよりインク残量の多い判定レベル以下では吸引が不適当であることが本願出願の優先権主張日前周知技術（特開平６−２６２７７２号公報、「第２基準Ｌ２」がインクエンドよりインク残量の多い判定レベル）であって、刊行物記載の発明がインクエンドを判定するインク残量が低い第２の設定値電圧Ｖ２で印字動作を停止させるものであるから、それと同様に、インク残量が多いレベルで吸引処理を不実行（吸引処理を不実行とすること自体も周知技術（例えば、特開平４−２３４６６９号公報参照。）である。）とし、本願発明の上記相違点２のような構成とすることは、当業者が容易になし得る程度のことである。
　
　そして、本願発明の作用効果も、刊行物記載の発明及び周知技術から当業者が予測できる範囲のものである。
　
７．むすび
　以上のとおり、本願発明は、本願出願前に頒布された刊行物記載の発明及び周知技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものであり、他の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。