(57)【要約】  本発明は、対象１２の医学的状態を決定する超音波装置１０に関し、これは、上記対象からの超音波２３を受信し、上記対象の調音運動に対応する超音波信号２４を提供する超音波取得ユニット１４を有する。処理ユニット２６は、上記超音波取得ユニットに結合され、上記超音波信号の周波数変化を決定する。評価モジュール３２は、上記超音波信号を評価し、上記超音波信号の周波数変化に基づき、対象の医学的状態を決定する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
対象の医学的状態を決定する超音波装置であって、
前記対象から反射される超音波を受信し、前記対象の調音運動に対応する超音波信号を提供する超音波取得ユニットと、
前記超音波取得ユニットに結合され、時間にわたる前記超音波信号の周波数変化を決定する処理ユニットと、
前記超音波信号の周波数変化を評価し、時間にわたる前記超音波信号の周波数変化に基づき、対象の医学的状態を決定する評価モジュールとを有する、超音波装置。
【請求項２】
前記超音波信号の周波数変化が、前記対象の動き又は前記対象の部分の動きに対応する、請求項１に記載の超音波装置。
【請求項３】
前記超音波取得ユニットが、超音波を非接触の態様で受信する、請求項１に記載の超音波装置。
【請求項４】
前記処理ユニットが、前記超音波信号に基づき前記調音運動の振幅及び／又は速度を決定し、前記振幅及び／又は前記速度に基づき前記医学的状態を決定する、請求項１に記載の超音波装置。
【請求項５】
前記処理ユニットが、前記超音波信号の異なる周波数値を決定し、前記異なる周波数値に基づき前記医学的状態を決定する周波数分析ユニットを有する、請求項１に記載の超音波装置。
【請求項６】
前記処理ユニットが更に、前記超音波信号の累積エネルギーを決定し、前記累積エネルギーに基づき前記医学的状態を決定する、請求項１に記載の超音波装置。
【請求項７】
前記処理ユニットが、前記超音波信号の累積エネルギーを時間依存累積周波数エネルギーとして決定する、請求項６に記載の超音波装置。
【請求項８】
前記処理ユニットが、前記超音波信号に基づきエネルギースペクトルを決定し、前記エネルギースペクトルに基づき前記医学的状態を決定する、請求項１に記載の超音波装置。
【請求項９】
前記処理ユニットが、前記エネルギースペクトルの分散値を決定し、前記分散値に基づき前記医学的状態を決定する、請求項８に記載の超音波装置。
【請求項１０】
前記評価ユニットを記憶ユニットに接続し、前記対象の調音運動の以前の測定の結果を受信するためのデータインターフェースを更に有し、
前記評価ユニットが、前記周波数変化及び前記以前の測定の結果に基づき前記対象の医学的状態を決定する、請求項１に記載の超音波装置。
【請求項１１】
前記対象から受信される音を検出し、前記対象の音響活動を決定する音検出デバイスを更に有する、請求項１に記載の超音波装置。
【請求項１２】
前記評価ユニットが、前記超音波信号の周波数変化に基づき前記対象の医学的状態を決定するための評価モデルを有する、請求項１に記載の超音波装置。
【請求項１３】
対象の医学的状態を決定する方法において、
対象の調音運動に対応する超音波信号を超音波取得ユニットから受信するステップと、
時間にわたる前記超音波信号の周波数変化を決定するステップと、
前記超音波信号を評価し、時間にわたる前記超音波信号の周波数変化に基づき対象の医学的状態を決定するステップとを有する、方法。
【請求項１４】
対象の医学的状態を決定する超音波システムであって、
超音波を発する超音波エミッタと、前記対象から反射される超音波を受信し、前記対象の調音運動に対応する超音波信号を提供する超音波取得ユニットとを含む超音波トランスデューサと、
前記超音波取得ユニットに結合され、時間にわたる前記超音波信号の周波数変化を決定する処理ユニットと、
前記処理ユニットに接続され、前記対象の医学的状態を決定する評価モジュールと、
前記評価ユニットを記憶ユニットに接続し、前記対象の調音運動の以前の測定の結果を受信するためのデータインターフェースとを有し、
前記評価モジュールが、時間にわたる前記超音波信号の周波数変化及び前記以前の測定の結果に基づき、前記対象の医学的状態を決定する、超音波システム。
【請求項１５】
適切なコンピュータ又は処理ユニットにより実行されるとき、前記コンピュータ又は前記処理ユニットが請求項１３に記載の方法を実行するよう構成されたコンピュータ可読コードを有するコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、調音運動に基づき対象の医学的状態を決定する超音波装置に関する。本発明は更に、調音運動に基づき対象の医学的状態を決定する方法に関する。本発明は更に、対象の医学的状態を決定する超音波システム、及び対象の医学的状態を決定する方法ステップを実行するためのコンピュータプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えばパーキンソン病による、人の運動機能に影響を及ぼす神経疾患などの多数の変性性健康障害は、患者の発話障害をもたらす。障害の進行は、時間の経過と共に増加する可能性があり、疾患の進行のモニタリングは、診断にとって、又は物理的若しくは医薬的療法の有効性を評価するために重要であり得る。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
音響情報に基づき、及び生理学的技術を用いて、パーキンソン病のような病気を監視するための音声発声分析は、当該技術分野において既知であるが、この技術は患者の高レベルの協力を必要とする。これは、常に可能ではない可能性があり、ユーザにとって不快である。更に、疾患の進行を決定するために正確に使用され得る客観的測定結果は実現されることができない。他の技術は、電磁的なアーティキュログラフィーに基づかれ、歪みゲージを利用する。これは、必要とされる皮膚接触のために侵襲的であり、ユーザにとって不快である。
【０００４】
更に、自動音声及び話者認識、並びに音声活動検出のために超音波反射信号から抽出された特徴を利用することが知られている。
【０００５】
ＭｃＬｏｕｇｈｌｉｎらによる「Ｍｏｕｔｈ  ｓｔａｔｅ  ｄｅｔｅｃｔｉｏｎ  ｆｒｏｍ  ｌｏｗ  ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  ｕｌｔｒａｓｏｕｎｄ  ｒｅｆｌｅｃｔｉｏｎ」、ｃｉｒｃｕｉｔｓ、ｓｙｓｔｅｍｓ  ａｎｄ  ｓｉｇｎａｌ  ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ、Ｃａｍｂｒｉｄｇｅ、ＭＳ、ＵＳ、ｖｏｌｕｍｅ  ３４、Ｎｏ．４、９  Ｏｃｔｏｂｅｒ  ２０１４、ｐａｇｅｓ  １２７９−１３０４は、空気の反射から対象の唇が開いているか閉じているかを決定することができる非接触低周波超音波法を開示する。この方法は、複雑さの低い検出アルゴリズムを使用して唇の開状態と閉状態とを正確に区別することができ、干渉する可聴ノイズに対して非常に堅牢である。
【０００６】
本発明の目的は、対象の医学的状態を判断するため、正確かつユーザにとって快適に調音運動を検出することができる超音波装置を提供することにある。本発明の更なる目的は、対象の医学的状態を決定するための対応する超音波システムを提供することである。本発明の更なる目的は、対象の医学的状態を決定する対応する方法及び斯かる方法を実現するためのコンピュータプログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１の態様では、対象の医学的状態を決定する超音波装置が提供され、これは、
上記対象から反射される超音波を受信し、上記対象の調音運動に対応する超音波信号を提供する超音波取得ユニットと、
上記超音波取得ユニットに結合され、時間にわたる上記超音波信号の周波数変化を決定する処理ユニットと、
時間にわたり上記超音波信号を評価し、好ましくは時間にわたり上記超音波信号の周波数変化を評価し、時間にわたる上記超音波信号の周波数変化に基づき、対象の医学的状態を決定する評価モジュールとを有する。
【０００８】
本発明の更なる態様では、対象の医学的状態を決定する方法が提供され、この方法は、
対象の調音運動に対応する超音波信号を超音波取得ユニットから受信するステップと、
超音波信号の周波数変化を決定するステップと、
上記超音波信号を評価し、上記超音波信号の周波数変化に基づき対象の医学的状態を決定するステップとを有する。
【０００９】
本発明の更なる態様では、対象の医学的状態を決定する超音波システムが提供され、このシステムは、
超音波を発する超音波エミッタと、上記対象から反射される超音波を受信し、上記対象の調音運動に対応する超音波信号を提供する超音波取得ユニットとを含む超音波トランスデューサと、
上記超音波取得ユニットに結合され、時間にわたる上記超音波信号の周波数変化を決定する処理ユニットと、
上記処理ユニットに接続され、上記対象の医学的状態を決定する評価モジュールと、
上記評価ユニットを記憶ユニットに接続し、上記対象の調音運動の以前の測定の結果を受信するためのデータインターフェースとを有し、
上記評価モジュールが、時間にわたる上記超音波信号の周波数変化及び上記以前の測定の結果に基づき、上記対象の医学的状態を決定する。
【００１０】
本発明の更なる態様では、上記超音波信号の周波数変化を評価し、時間にわたる上記超音波信号の周波数変化に基づき、対象の医学的状態を決定するためのコンピュータプログラムが提供され、これは、適切なコンピュータ又は処理ユニットにより実行されるとき、コンピュータ又は処理ユニットが上記の方法のいずれかを実行するよう構成されたコンピュータ可読コードを有する。コンピュータプログラムは、通信ネットワークからダウンロード可能な、若しくはダウンロードされた、又はコンピュータ可読な記憶媒体に格納可能な、若しくは格納されたコンピュータ可読プログラムコードを有することができる。このコンピュータ可読プログラムコードは、コンピュータ又は処理ユニットで実行されるとき、コンピュータ又は処理ユニットに、本発明による方法の任意の実施形態のステップを実行させる。コンピュータプログラムは、サーバデバイス及びクライアントデバイスを含むシステムで動作するのに適しているとすることができる。ステップの一部はサーバデバイスで実行され、ステップの他の部分又は別の部分はクライアントデバイスで実行されることができる。サーバ及びクライアントデバイスは、互いに遠隔にあり、当技術分野で知られているように、有線又は無線通信により接続されることができる。代替的に、すべてのステップは、サーバデバイス又はクライアントデバイスで実行される。サーバデバイス及びクライアントデバイスは、有線又は無線通信プロトコルを使用して互いに通信する通信デバイスを持つことができる。
【００１１】
本発明の好ましい実施形態は、従属項において規定される。請求項に記載の方法が、請求項に記載のデバイス及び従属項に記載されるデバイスと類似する及び／又は同一の好ましい実施形態を持つ点を理解されたい。
【００１２】
本発明は、対象の顔の動きが超音波に基づき決定されるという考えに基づかれる。超音波の方向における顔の動きは、ドップラー効果による後方散乱された超音波の周波数におけるシフトを引き起こし、その結果、入射超音波ビームに平行な動きが検出され得る。このように検出される顔の動きは、対象の調音運動に対応し、その結果、調音運動の客観的かつ再現可能な評価が提供されることができる。更に、検出は超音波ベースであり、超音波の方向における動きが検出されるので、測定される対象又は患者は、通常通り発声することができ、持続的な発声は必要とされない。従って、測定の快適さが実質的に改善される。こうして、神経疾患のモニタリングのために、調音運動の正確で快適な測定が提供されることができる。時間にわたる超音波信号の周波数変化の測定の結果として、例えば、パーキンソン病、多発性硬化症（ＭＳ）、運動ニューロン疾患（筋萎縮性側索硬化症）、てんかん、又は複数の他の状態若しくは疾患などの神経学的状態又は疾患の変化又は進行が検出されることができる。
【００１３】
本発明の実施形態では、超音波信号の周波数変化が、超音波取得ユニットに対する対象の動き又は対象の一部の動きに対応する。これは、低い技術的努力で対象の調音運動を正確に決定することを可能にする。
【００１４】
本発明の一実施形態では、超音波取得ユニットは、対象との接触を必要とせずに超音波を受信するよう構成される。言い換えると、超音波取得ユニットは、非接触又は接触フリーで超音波を受信するよう構成される。超音波取得ユニットは好ましくは、調音運動を捕捉するため対象の口に向けられる。この場合、超音波取得ユニットと対象との間の距離は好ましくは、２０から１００ｃｍの間にある。これは、ユーザにとって快適な非侵入型測定を提供することを可能にする。なぜなら、ユーザは、センサを装着する必要がないか、又は測定ユニットに接触される必要がないからである。
【００１５】
本発明の一実施形態では、処理ユニットは、超音波信号に基づき調音運動の振幅及び／又は速度を決定し、振幅及び／又は速度に基づき医学的状態を決定するよう構成される。これは、低い技術的努力で超音波信号から特定のパラメータを抽出することを可能にする。その結果、測定の結果が再現可能であり、他の測定値と客観的に比較されることができる。
【００１６】
本発明の一実施形態では、処理ユニットは、超音波信号の異なる周波数値を決定し、異なる周波数値に基づき医学的状態を決定する周波数分析ユニットを有する。これは、例えば、フーリエ変換に基づき、低い技術的努力で周波数領域における超音波信号を効果的に評価することを可能にする。
【００１７】
本発明の一実施形態では、処理ユニットは更に、超音波信号の累積エネルギーを決定し、累積エネルギーに基づき医学的状態を決定するよう構成される。これは、対象の動きから生じるドップラーシフトを示す単一のパラメータを決定することを可能にし、その結果、医学的状態を決定するのに、周波数情報及びエネルギーにおける変化が考慮されることができる。
【００１８】
上記処理ユニットが、上記超音波信号の累積エネルギーを時間依存累積周波数エネルギーとして決定することが更に好ましい。これは、時間にわたる各周波数帯域におけるスピーチエネルギーの変化を決定することを可能にする。その結果、測定の精度が向上されることができる。
【００１９】
好ましい実施形態では、上記処理ユニットが、上記超音波信号に基づきエネルギースペクトルを決定し、上記エネルギースペクトルに基づき上記医学的状態を決定するよう構成される。これは、調音分解の堅牢な検出を提供し、対象の疾患の堅牢なモニタリングを提供することを可能にする。
【００２０】
更に好ましい実施形態では、上記処理ユニットが、上記エネルギースペクトルの分散値を決定し、上記分散値に基づき上記医学的状態を決定するよう構成される。これは、超音波信号のエネルギースペクトルから更なる客観的パラメータを決定することを可能にする。その結果、他の測定値との再現可能な比較が提供されることができる。
【００２１】
ある実施形態において、上記超音波装置は、上記評価ユニットを記憶ユニットに接続し、上記対象の調音運動の以前の測定の結果を受信するためのデータインターフェースを更に有し、上記評価ユニットが、上記周波数変化及び上記以前の測定の結果に基づき上記対象の医学的状態を決定するよう構成される。これは、低い技術的努力で疾患の進行又は治療の有効性を決定することを可能にする。
【００２２】
本発明の一実施形態では、上記超音波装置は、上記対象から受信される音を検出し、上記対象の音響活動を決定する音検出デバイスを更に有する。これは、対象の発話活動を決定し、対象の他の運動活動が検出されることを排除することを可能にする。これは、誤った測定を回避することを可能にする。更に、受信された超音波信号に基づき非調音運動検出器を含めることが可能であり、これにより、調音運動だけが監視されることが確実にされる。
【００２３】
一実施形態では、上記評価ユニットが、上記超音波信号の周波数変化に基づき上記対象の医学的状態を決定するための評価モデルを有する。これは、調音運動の障害を決定し、疾患の陽性又は陰性の進行が存在するかどうかを決定するため、特定の分類及び／又は経験若しくは兆候を利用することを可能にする。これは一般的に、測定の評価を改善することを可能にする。ある実施形態において、上記評価モデルは、周波数変化又は周波数変化に由来する特性パラメータの関数として、医学的状態又は発話障害を含む式又は特性曲線を有する。
【００２４】
上述したように、超音波装置は、超音波信号の評価に基づき、及び超音波信号の決定された周波数変化に基づき、測定される対象の顔の動きを決定することができる。その結果、対象の調音運動が正確かつ再現性よく決定されることができる。測定は対象から受信される超音波に基づかれるので、接触センサ等を使用せずに測定はユーザにとって快適に行われることができ、非侵襲的な測定が実現されることができる。特に、超音波信号の周波数領域に基づかれる評価は、入射超音波の伝搬方向に平行な対象の動きを決定する可能性を提供し、その結果、対象の医学的状態の正確な測定及び堅牢な決定が実現されることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】調音運動に基づき対象の医学的状態を決定する超音波装置の概略表現を示す図である。
【図２】周波数分析ユニットを含む超音波装置の詳細な概略ダイアグラムを示す図である。
【図３Ａ】対象の異なる医学的状態の超音波信号の２つのスペクトログラムを示す図である。
【図３Ｂ】対象の異なる医学的状態の超音波信号の２つのスペクトログラムを示す図である。
【図４Ａ】対象の異なる医学的状態の様々な音声エネルギーダイアグラムを示す図である。
【図４Ｂ】対象の異なる医学的状態の様々な音声エネルギーダイアグラムを示す図である。
【図５】対象の異なる医学的状態の様々な発声エネルギースペクトルを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
本発明のこれらの及び他の態様が、以下に説明される実施形態より明らとなり、これらの実施形態を参照して説明されることになる。
【００２７】
図１は、符号１０で一般的に示される超音波装置の概略図を示す。超音波装置１０は、対象１２又は患者１２の顔を検査するために適用される。超音波装置１０は、超音波２２を送信及び受信するための１つ又は複数のトランスデューサ要素１８、２０を含む少なくとも１つの超音波トランスデューサ１６を備える超音波ユニット１４を有する。
【００２８】
超音波トランスデューサ１６は、対象１２の顔又は口に向けられ、トランスデューサ要素１８の１つは、対象１２の顔に超音波２２を放射し、トランスデューサ要素２０の１つが、対象１２の顔から反射又は後方散乱された超音波２３を受信する。対象１２の調音運動中、即ち音声生成中の顔の動きは、ドップラー効果による反射又は後方散乱された超音波２３の周波数におけるシフトをもたらし、その結果、トランスデューサ要素２０により受信される超音波は、超音波ユニット１４により測定されることができる対象１２の調音運動に関する情報を含む。時間にわたり、調音運動の速度及び振幅における変化が、以下に説明されるように、反射又は後方散乱された超音波２３から、検出及び抽出されることができる。
【００２９】
受信される後方散乱又は反射された超音波２３に基づき、超音波ユニット１４は、一般に対象１２の調音運動に対応する、又はこれを含む超音波信号２４を提供する。
【００３０】
好ましい実施形態では、トランスデューサ１６は、図１に示されように、単一の超音波エミッタと単一の超音波受信要素の対を有する。
【００３１】
後方散乱又は反射された超音波２３は、ドップラー効果のため、放射された超音波２２とは異なり、そこでは、超音波２２の周波数における変化は、対象１２又は対象１２の一部、例えば、口や唇の動きから生じる。変更された周波数ｆｒは、
2018535715.tif 000003
により計算されることができる。ここで、ｆｃは、放出された超音波２２の周波数であり、
2018535715.tif 000004
は、測定される対象１２又は対象１２の一部の速度であり、ｃは、音の速度であり、
2018535715.tif 000005
は、対象１２の移動に起因するドップラーシフトである。速度
2018535715.tif 000006
は、トランスデューサ１６に向かう動きに対しては正であり、超音波トランスデューサ１６から離れる動きに対しては負であると仮定される。ドップラー効果の物理的性質のため、超音波２２の伝搬方向に平行な運動成分のみがドップラーシフトを生じ得る。
【００３２】
特定の実施形態では、超音波取得ユニット１４は、ドップラーシフトｆｒの信頼できる推定値を生成するために、音の速度ｃの値を推定するための温度センサを含むこともできる。
【００３３】
超音波取得ユニット１４は、対象１２の調音運動を捕捉するため、対象１２の顔又は口へと操縦又はこれに向けられる。ステアリングは、機械的に又はソフトウェアで実現されることができる。トランスデューサ１６の対象１２までの距離は、放射された超音波２２のレベル及び放射トランスデューサ要素１８のビーム幅に基づき、２０〜１００ｃｍであり得る。対象１２とトランスデューサ１６との間の距離は、好ましくは５０ｃｍである。超音波取得ユニット１４は、対象１２の調音運動を測定し、超音波信号２４を提供するため、コンピュータモニタ又は別個のスタンドに取り付けられることができる。
【００３４】
本発明の更に好ましい実施形態では、ユーザと超音波装置１４との間の距離は、医学的状態の正確な比較及び／又は追跡のため、測定セッション間で比較的一定に保たれる。このため、あごひげが使用されることができる。更に、超音波ユニット１４と対象１２との間の距離は、超音波送信機１８をパルスモードで動作させ、超音波受信機２０により受信されるユーザとデバイスとの間の超音波パルスの移動時間を計算することにより、測定が開始する前に計算されることができる。この距離は、モニタに提示されることができ、従って、ユーザは、モニタリングシステムを起動する前に自分の位置を快適に調整することができる。
【００３５】
超音波装置１０は、超音波取得ユニット１４に結合され、超音波取得ユニット１４から超音波信号２４を受信する処理ユニット２６を更に有する。処理ユニットは、ドップラーシフトに基づき超音波信号の周波数変化を決定し、周波数変化の少なくとも１つの特性パラメータを決定する。これは、調音運動に特徴的であり、他の測定値と比較されるか、又は対象１２の医学的状態を決定するために利用されることができる。
【００３６】
超音波信号２４から決定される特性パラメータは、放射された超音波２２の搬送周波数の横の周波数帯域における信号エネルギーであってもよい。本発明の一実施形態では、特性パラメータは、時間にわたり放出された超音波２２の搬送波周波数の外側の周波数帯域における平均累積エネルギーとして決定される。この平均累積エネルギーの低下又は減少は、以下に説明されるように、発話障害に関して観察されることができる。別の実施形態では、すべての周波数帯域にわたる平均エネルギースペクトルが、超音波信号２４から特性パラメータとして抽出される。
【００３７】
更なる実施形態では、エネルギースペクトルの分散値が、対象１２の医学的状態を決定するため、特性パラメータとして決定される。
【００３８】
超音波信号の周波数変化の決定の結果及び抽出された特性パラメータは、更なる評価のためデータベース２８に格納されてもよい。結果及び特性パラメータは、日、月、及び年を含む測定の時間又はそれぞれの測定値を識別する識別番号を含めて格納されてもよい。更に、マイクロホンにより記録された音声信号が、将来の可能な分析のため、例えばマイクロホンからの音響エネルギーと分析された超音波信号からの調音エネルギーとの比較のために格納されることもできる。
【００３９】
データベース２８が、超音波装置１０に物理的に格納されてもよく、又は遠隔のクラウドデータベースサーバのような異なる場所に格納されてもよいことは、従来技術に熟知している者により理解されるであろう。
【００４０】
超音波装置１０は、比較器モジュール３０を有することができる。これは、処理ユニット２６に接続されるか、又は処理ユニット２６の一部であり、超音波信号２４の周波数変化に基づき決定される特性パラメータを受信する。比較器モジュール３０は、データベース２８に接続され、処理ユニット２６から受信される特性パラメータと、対象１２の調音運動の以前の測定の間に決定されるデータベース２８からの特性パラメータとを比較する。比較器モジュール３０は、処理ユニット２６からの特性パラメータと、データベース２８からの特性パラメータとを比較し、対応するコンパレータ値を決定する。超音波装置１０は更に、評価モジュール３２を有する。これは、処理ユニット２６及び比較器モジュール３０に接続されるか、又は処理ユニット２６の一部であってもよい。
【００４１】
更に好ましい実施形態では、対象が動いていないときの反射された超音波搬送信号のエネルギーは、処理ユニット２６により計算される特徴を正規化するために使用される。その結果、以前のセッションで計算された特徴と、データベース２８に格納された特徴との比較が、正確に行われることができる。
【００４２】
評価モジュール３２は、処理ユニット２６から受信される特性パラメータを評価し、超音波信号２６に基づき対象１２の医学的状態を決定する。評価モジュール３２は、調音運動が損なわれていないか、又は損なわれているかどうかを決定する。超音波装置１０がコンパレータ値を提供する比較モジュール３０を備える場合、評価モジュールは、調音運動が劣化される障害を示すかどうか、又は薬物若しくは理学療法の実行により障害が改善されているかどうかを決定する。
【００４３】
評価モジュール３２は、抽出された特徴的な特徴に関連付けられる特定の条件に関する発話障害のモデルを組み込み、障害の正又は負の進行が生じているかどうかを決定することができる。これらのモデルは、追加のデータベース、及び継続的に更新されることができる専門家により実行される分類に基づかれる場合がある。モデルは、クラウド又は外部データベースに格納されることもできる。
【００４４】
一実施形態では、発話障害のモデルは、障害の重症度及び／又は医学的状態に基づき専門家によりタグ付けされた特徴データに基づかれる。次いで、患者の抽出された特徴に基づき患者の医学的状態を分類するのに、これらのデータクラスタが使用されることができる。分類に使用されることができる方法は、ｋ近傍法（ＫＮＮ）を含む。
【００４５】
別の実施形態では、発話障害に関連付けられる特徴データが、特定の医学的状態、例えばパーキンソン病に罹患し、発話障害の重症度が１人又は複数の専門家により評価された多数の患者にわたり、収集される。モデルは、特徴対深刻度プロットにおけるこれらの点の最良適合曲線に基づき推定される。例えば、線形回帰又は高次回帰が行われる。言い換えると、抽出された特徴的特徴に基づき、発話障害の重症度をモデル化するための式が推定される。
【００４６】
評価モジュール３２は、評価の結果及び調音運動の測定の結果を表示するモニタ（図示省略）に接続されることができる。
【００４７】
一実施形態では、超音波装置１０は、対象１２から受信される音響信号を測定するマイクロホンを更に有する。マイクロホンは、処理ユニット２６に接続される。処理ユニット２６は、対象１２が実際に話しているかどうか、又は対象が何らかの形で動いているかどうかを決定するため、対象の音声活動又は発話活動が検出されることができるかどうかを決定する。これは、調音運動の誤った測定を排除することができる。マイクロホンは好ましくは、広い帯域幅、例えば、２０〜２００００Ｈｚの間の人間の聴覚範囲における信号を捕捉する。
【００４８】
一実施形態では、処理ユニット２６は、超音波信号を分析し、著しい非調音運動が行われたかどうかを決定するアルゴリズムも含む。この場合、処理ユニット２６は、これらを補償するか、又は対象１２に測定を繰り返すように促す。
【００４９】
超音波装置１０が、対象１２から受信される音響信号を測定するマイクロホンを更に有する実施形態では、評価モジュールは、所与の医学的状態及び／又は対象の発話障害の進行を決定するため、音響及び調音ドメインの特徴の両方を含むモデルを格納することができる。斯かる特徴の一例は、音響エネルギーと調音エネルギーとの比を含むことができるが、これに限定されるものではない。
【００５０】
超音波装置１０は、一連の単語又は表現を対象１２に提示するディスプレイを更に有することができる。その結果、対象１２は、表示ユニットにより表示される個別の単語を繰り返して発音することができる。これは、システムが、測定の再現性を改善することを可能にする。なぜなら、それは、時間にわたり抽出された特徴的特徴の比較を簡単にするからである。更に、ヘッドフォン又はラウドスピーカが使用されることができる。この場合、事前に録音された音声信号が、試験シーケンスにおける単語又はフレーズを繰り返すよう対象１２を促す。
【００５１】
図２は、超音波取得ユニット１４に接続される処理ユニット２６の詳細な概略ブロック図を示す。
【００５２】
処理ユニット２６は、上述したように対象１２の調音運動に対応する超音波信号２４を超音波取得ユニット１４から受信する。処理ユニット２６は、例えば４０ｋＨｚの搬送周波数から４ｋＨｚのダウンミックス周波数へと超音波信号２４をダウンミックスする混合モジュール３４を有する。ダウンミックスされた信号３６は、エイリアシングを回避するため、ダウンミックスされた信号３６を再サンプリングする再サンプルモジュール３８に提供される。再サンプリングされた信号４０は、個別の時間依存再サンプリング信号４０の時間ブロックを決定し、時間ブロックを周波数分析ユニット４４に提供するセグメント化モジュール４２に提供される。周波数分析ユニット４４は、フーリエ変換、特に高速フーリエ変換（ＦＦＴ）を実行し、周波数ブロック４６をブロック分析ユニット４８に提供する。これは、周波数ブロック４６の周波数エネルギーを決定する。抽出モジュール５０は、周波数エネルギーから特性パラメータを抽出し、特性パラメータを評価モジュール３２に供給する。
【００５３】
図３Ａ及びＢは、超音波信号２４のスペクトログラムを示す。超音波信号２４の周波数は時間依存であることが示され、ここで、図３Ａは、正常な（損なわれていない）調音運動の超音波信号２４を示し、図３Ｂは、対象１２の障害のある調音運動の超音波信号２４を示す。図３Ａ及び図３Ｂから分かるように、障害のある調音運動は、検出された動きの速度及び振幅の低下をもたらし、これは、小さなドップラーシフト及び超音波２３の搬送帯域の横の低下された周波数エネルギーを生じさせる。超音波信号２４の評価のため、超音波２３の搬送波帯域（４ｋＨｚ）の横の周波数帯域における周波数エネルギーが利用される。搬送帯域外の周波数帯域は、情報帯域としても知られる。
【００５４】
本発明の一実施形態では、時間にわたる情報帯域における平均累積エネルギーが決定される。時間にわたる超音波信号２４の情報帯域の対応するエネルギーは、図４Ａ及び図４Ｂに示される。ここで、図４Ａに示されるエネルギーは、正常な障害のない調音運動に対応し、図４Ｂに示されるエネルギーは、障害のある調音運動に対応する。図４Ａ、Ｂは、障害が、減少した平均累積エネルギーをもたらすことを示す。
【００５５】
本発明の別の実施形態では、平均エネルギースペクトルが、すべての周波数ビンに基づき決定される。対応する平均エネルギースペクトルが図５に示される。４ｋＨｚでのピークは、搬送周波数に対応し、搬送周波数外（４ｋＨｚ±５０Ｈｚ)では、反射される超音波又は超音波信号２４のエネルギーは、正常な調音運動（実線）に対して大きく、障害のある調音運動（破線）のエネルギーは、減少される。搬送外の平均エネルギースペクトル以下の領域は、障害のない及び障害のある調音運動を区別するための特徴的な特徴として使用又は決定されることができる。
【００５６】
超音波信号２４から決定されるこれらの特徴的な特徴に基づき、調音的劣化の堅牢な検出が決定されることができる。
【００５７】
こうして、正確かつ比較可能で再現可能な調音運動の測定が提供されることができる。
【００５８】
本発明が図面及び前述の説明において詳細に図示され及び説明されたが、斯かる図示及び説明は、説明的又は例示的であると考えられ、本発明を限定するものではない。本発明は、開示された実施形態に限定されるものではない。図面、開示及び添付された請求項の研究から、開示された実施形態に対する他の変形が、請求項に記載の本発明を実施する当業者により理解及び実行されることができる。
【００５９】
請求項において、単語「有する」は他の要素又はステップを除外するものではなく、不定冠詞「ａ」又は「ａｎ」は複数性を除外するものではない。単一の要素又は他のユニットが、請求項に記載される複数のアイテムの機能を満たすことができる。特定の手段が相互に異なる従属項に記載されるという単なる事実は、これらの手段の組み合わせが有利に使用されることができないことを意味するものではない。
【００６０】
コンピュータプログラムは、他のハードウェアと共に又はその一部として供給される光学的記憶媒体又は固体媒体といった適切な媒体において格納／配布されることができるが、インターネット又は他の有線若しくは無線通信システムを介してといった他の形式で配布されることもできる。プロセッサ又は処理ユニットは、必要な機能を実行するためにソフトウェア（例えば、マイクロコード）を使用してプログラムされ得る１つ又は複数のマイクロプロセッサを使用するコントローラの一例である。しかしながら、コントローラは、プロセッサを使用するか又は使用しないで実現されることができ、いくつかの機能を実行するための専用ハードウェアと、他の機能を実行するためのプロセッサ（例えば、１つ又は複数のプログラムされたマイクロプロセッサ及び関連回路）との組み合わせとして実現されることもできる。
【００６１】
処理ユニット２６での実行により本発明の方法を実行するためのコンピュータプログラムコードは、Ｊａｖａ、Ｓｍａｌｌｔａｌｋ、Ｃ＋＋などのオブジェクト指向プログラミング言語、及び"Ｃ"プログラミング言語又は同様のプログラミング言語などの従来の手続き型プログラミング言語を含む１つ又は複数のプログラミング言語の任意の組み合わせで記述されることができる。プログラムコードは、スタンドアローンのソフトウェアパッケージ、例えばアプリとして処理ユニット２６上で完全に実行されることができるか、又は処理ユニット２６上で部分的に実行され、リモートサーバ上で部分的に実行されてもよい。後者のシナリオでは、リモートサーバは、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）若しくはワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）を含む任意のタイプのネットワークを介してヘッドマウントコンピューティングデバイスに接続されてもよく、又は外部コンピュータに対する接続が、例えばインターネットサービスプロバイダーを使用してインターネットを介してなされることができる。
【００６２】
本発明の態様は、本発明の実施形態による方法、装置（システム）及びコンピュータプログラムのフローチャート図及び／又はブロック図を参照して説明される。フローチャート図及び／又はブロック図の各ブロック、並びにフローチャート図及び／又はブロック図におけるブロックの組み合わせは、処理ユニット２６において全体又は一部が実行されるコンピュータプログラム命令により実現されることができる点を理解されたい。その結果、命令は、フローチャート及び／又はブロック図のブロックにおいて特定される機能／動作を実現する手段を作成する。これらのコンピュータプログラム命令は、コンピュータ可読媒体に格納されることもできる。これは、ポータブルコンピューティングデバイスを含む心肺蘇生誘導システムが特定の態様で機能することをもたらすことができる。
【００６３】
コンピュータプログラム命令は例えば、コンピュータ実現プロセスを生成するため、ポータブルコンピューティングデバイスにロードされ、ポータブルコンピューティングデバイス及び／又はサーバにおいて一連の動作ステップが実行されることをもたらすことができる。その結果、ポータブルコンピューティングデバイス及び／又はサーバにおいて実行される命令が、フローチャート及び／又はブロック図のブロックにおいて特定される機能／動作を実現するためのプロセスを提供する。コンピュータプログラムは、ポータブルコンピューティングデバイスを含む患者モニタリングシステムの一部を形成することができる。
【００６４】
本開示の様々な実施形態で使用され得るコントローラ要素の例は、従来のマイクロプロセッサ、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、及びフィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）を含むが、これらに限定されるものではない。
【００６５】
様々な実施形態において、プロセッサ又はコントローラは、ＲＡＭ、ＰＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、及びＥＥＰＲＯＭなどの揮発性及び不揮発性コンピュータメモリの１つ又は複数の記憶媒体に関連付けられてもよい。記憶媒体は、１つ又は複数のプロセッサ及び／又はコントローラで実行されるとき、必要な機能で実行する１つ又は複数のプログラムでエンコードされることができる。様々な記憶媒体が、プロセッサ若しくはコントローラ内に固定される、又は運搬可能とすることができる。その結果、そこに記憶された１つ又は複数のプログラムが、プロセッサ又はコントローラにロードされる。
【００６６】
請求項における任意の参照符号は、発明の範囲を限定するものとして解釈されるべきではない。
【図１】
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【図２】
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【図３ａ）】
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【図３ｂ）】
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【図４ａ）】
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【図４ｂ）】
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【図５】
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【国際調査報告】
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