(57)【要約】種々の実施形態は、スマート薬剤容器の使用を通して薬剤投与計画に対するアドヒアランスを開始するためのシステム及び方法に関する。前記容器は、投与量及び／又は薬剤情報、指示、ユーザー情報、メッセージ、通知、及びデバイス情報（例えば、バッテリーの状態、ネットワーク接続の状態）のような関連情報を表示する電子ディスプレイを含み得る。前記容器の開口の両側面に配置される一対の導電素子が、内容物（例えば、錠剤）が前記容器を出たときを確かめるために継続的に静電容量を測定するように構成され得る。一対以上の導電素子が、精度を改善し、ノイズの影響を低減するために使用されてもよい。プロセッサが、静電容量データを分析し、薬剤が前記容器から排出されたかどうか、もし排出されたなら、いくつの薬剤が排出されたか、を判定することができる。コンピュータシステムが、その後、遵守の状態を判定するために、その結果と計画された薬剤投与計画とを比較し得る。【選択図】図１
2018536449.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザーによる薬剤投与計画に対するアドヒアランスを監視するためのインテリジェント薬剤容器であって、該インテリジェント薬剤容器は、
開口を含むボトルであって、該開口を通して薬剤が排出され得る、ボトルと、
一対の導電素子であって、互いに実質的に平行になるように配向されて前記ボトルの前記開口内に、及び／又は、前記薬剤を囲う容器壁内に、配置されており、前記複数の導電素子は、継続的に静電容量を測定する、一対の導電素子と、
前記静電容量の変化を確認し、且つ、該変化に基づいて前記薬剤が前記一対の導電素子の間を通過しボトルを出たかどうかを判定するように構成されたプロセッサと、
前記一対の導電素子により記録された静電容量データを、リモートコンピュータデバイスとで交換するように構成された無線通信モジュールと、
前記薬剤投与計画に関する情報を表示することができる持続性電子ディスプレイと、
前記ボトルに固定して取り付けられ且つ前記ボトルの動きを認識するように構成された動作センサと、を備えるインテリジェント薬剤容器。
【請求項２】
薬剤容器であって、
開口を含むボトルであって、該開口を通して薬剤が排出され得る、ボトルと、
複数の導電素子の対であって、各対をなす導電素子は、互いに実質的に平行になるように配向されて前記ボトルの前記開口内に、及び／又は、前記薬剤を囲う容器壁内に、配置されており、前記複数の導電素子の対は、継続的に静電容量を測定する、複数の導電素子の対と、
前記薬剤が前記複数の導電素子の対の間を通過して前記ボトルを出ることによる前記静電容量の変化を確認するように構成されたプロセッサと、
前記複数の導電素子の対により記録されたデータを、コンピュータデバイスとで交換するように構成された無線通信モジュールと、を備える薬剤容器。
【請求項３】
前記薬剤投与計画に関する情報を表示することができる持続性電子ディスプレイと、
蓋が前記ボトルの前記開口上に配置されているかどうかを判定するように構成された蓋センサと、
前記ボトルに結合され且つ前記ボトルの動きを認識するように構成された動作センサと、を備える、請求項２に記載の薬剤容器。
【請求項４】
前記薬剤容器が、有線接続、無線誘導接続、又はこれら両方により充電可能である、請求項２に記載の薬剤容器。
【請求項５】
前記コンピュータデバイスが、
薬剤が前記ボトルから排出されたかどうかを判定するために、前記複数の導電素子の対により記録されたデータを分析し、
前記ボトル内の内容物が変化したかどうか、及び、前記内容物が変化した量を判定するために、前記複数の導電素子の対により記録されたデータを分析し、
該分析結果と前記薬剤容器のユーザーの薬剤投与計画とを比較し、
前記ユーザーが、前記薬剤投与計画を遵守しているかどうかを判定するように構成された、請求項２に記載の薬剤容器。
【請求項６】
ユーザーによりなされた陳述を記録し、且つ、前記無線通信モジュールを使用して該記録を前記コンピュータデバイスに送信するように構成されたオーディオ入力デバイスをさらに備える、請求項２に記載の薬剤容器。
【請求項７】
予め記録されたオーディオ記録を発信し、又は、前記無線通信モジュールによりリアルタイムでオーディオ記録を受信し、その後、発信するように構成されたオーディオ出力デバイスをさらに備える、請求項２に記載の薬剤容器。
【請求項８】
温度センサ、湿度センサ、又は圧力センサの少なくとも一つをさらに備える、請求項２に記載の薬剤容器。
【請求項９】
ユーザーに視覚的に情報を伝える一つ以上の発光ダイオードをさらに備える、請求項２に記載の薬剤容器。
【請求項１０】
ユーザーに聴覚的に情報を伝える一つ以上のスピーカをさらに備える、請求項２に記載の薬剤容器。
【請求項１１】
薬剤投与計画に対するアドヒアランスを監視するための方法であって、
動作センサにより、インテリジェント薬剤容器の動きを感知すること、
前記インテリジェント薬剤容器の開口内に、及び／又は、前記インテリジェント薬剤容器における内容物を囲う容器壁内に、配置された一対の導電素子により、前記一対の導電素子の間の静電容量を監視すること、
プロセッサにより、前記静電容量の変化を確認すること、
前記プロセッサにより、前記変化から、薬剤が前記インテリジェント薬剤容器から排出されたかどうかを判定すること、
無線通信モジュールにより、静電容量データをリモートコンピュータシステムに送信し、
前記プロセッサにより、前記薬剤が排出されたかどうかに関する判定と、前記インテリジェント薬剤容器のユーザーに関連する前記薬剤投与計画とを比較すること、及び、
前記プロセッサにより、前記比較に基づき、前記薬剤投与計画の遵守を判定することを備える、方法。
【請求項１２】
前記一対の導電素子が、前記インテリジェント薬剤容器の開口内に、及び／又は、前記容器壁内に、配置された、複数の対をなす導電素子の一つである、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
薬剤投与計画に対するアドヒアランスを監視するための方法であって、
動作センサにより、インテリジェント薬剤容器の動きを感知すること、
前記インテリジェント薬剤容器の開口内に、及び／又は、前記インテリジェント薬剤容器における内容物を囲う容器壁部内に、配置された一対の導電素子により、前記一対の導電素子の間の静電容量を監視すること、
前記インテリジェント薬剤容器に関連付けられた第１プロセッサにより、前記静電容量の変化を確認すること、
無線通信モジュールにより、静電容量データをリモートコンピュータシステムに送信すること、
前記リモートコンピュータシステムに関連付けられた第２プロセッサにより、前記変化、前記静電容量データ、又はこれら両方から、薬剤が前記インテリジェント薬剤容器から排出されたかどうかを判定すること、
前記第２プロセッサにより、前記薬剤が排出されたかどうかに関する判定と、前記インテリジェント薬剤容器のユーザーに関連する前記薬剤投与計画とを比較すること、及び、
前記第２プロセッサにより、前記比較に基づき、前記薬剤投与計画の遵守を判定することを備える、方法。
【請求項１４】
前記一対の導電素子が、前記インテリジェント薬剤容器の開口内に、及び／又は、前記容器壁内に、配置された、複数の対をなす導電素子の一つである、請求項１３に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本出願は、２０１５年１０月６日に出願された米国仮特許出願６２／２３７，９９４号の利益を主張するものであり、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【０００２】
本出願は、２０１６年９月２８日に出願された米国特許出願１５／２７９，２１１号の利益を主張するものであり、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【０００３】
技術分野
種々の実施形態は、薬剤の投与を管理し、薬剤投与計画の遵守を監視するためのシステム及び方法に関する。より詳細には、種々の実施形態は、薬剤が排出されたときを判定することにより、薬剤投与計画のアドヒアランスを監視することができる、インテリジェント（すなわち、「スマート」）薬剤容器に関する。
【背景技術】
【０００４】
薬剤処方の約３０％が守られておらず、慢性疾患（すなわち、長期症状）用の薬剤の５０％近くは、処方されたとおりに摂取されていない。この薬剤投与計画に対するアドヒアランスの欠如は、個々の健康及び社会全体の健康管理費用に劇的に影響する。ノンアドヒアランスによる米国の健康管理システムのコストは、年間２０００億ドルと見積もられている。
【０００５】
錠剤のような経口投与薬剤は、高コレステロール（例えば、リピトール（登録商標）、クレストール（登録商標））、関節炎（例えば、ヒュミラ（登録商標））及び糖尿病（例えば、ジャヌビア（登録商標））を含む様々な病気の治療によく用いられている。多くの薬剤は、全身作用させることが意図されているため、また、投与が容易であるために、経口摂取される。目薬のような局所作用型薬剤も、慢性疾患の治療によく用いられている。しかしながら、７５％に近い患者が、いくつかの非遵守な行動態様を認めており、３０％を超える患者が処方を守っておらず、５０％近い患者が処方された６月以内に処方をやめている。
【０００６】
忘れることがアドヒアランスに対する一つの障害であるが、これだけが障害ではない。誤った時間の薬剤摂取、早すぎる薬剤投与計画の中止、及び、誤った薬剤の摂取もまた、薬剤投与計画を守ることに対する深刻な障害を意味している。残念なことに、個人の健康を維持し又は改善するために不可欠となり得る薬剤投与計画に対するアドヒアランスを管理するための効果的なシステムはない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
詳細な説明
薬剤投与及び薬剤投与計画のアドヒアランスを監視するためのシステム及び方法に関する、種々の実施形態が本明細書に示される。より詳細には、種々の実施形態はインテリジェント（すなわち、「スマート」）薬剤容器に関し、該薬剤容器は、錠剤のような薬剤を保管し、薬剤が投与されたときを判定することができる。薬剤投与計画は、薬剤を投与することにより、人を健康にする又は健康に維持するための計画である。投与計画は、例えば、個人が摂取する又は投与されている薬剤は何か、一つ以上の服用量の薬剤が投与される時間及び／又は頻度、投与される薬剤の総量又は分量、投与される薬剤の継続時間（例えば、開始時及び終了時）等、を明らかにすることができる。
【０００８】
個人が薬剤投与計画を守ることができない多くの理由がある。例えば、個人は、単に薬剤の摂取を忘れたり、投与計画自体を誤解したり、一回量で管理されている薬剤の総量又は分量について誤ったり、再処方されることを忘れたりすることがある。他の負担（例えば、費用）もまた、個人が投与計画の要求を遵守するかどうかの影響に関与し得る。
【０００９】
このアドヒアランスの欠如は、人の健康に深刻な結果を生じさせ得る。多くの場合、身寄りの者又は医療専門家のような多数の人々は、その人が投与計画を守るかどうかについて大きな関心を有する。例えば、高齢の親を持つ子は、親が薬剤投与計画を守っているかどうかをその子が判定することができるように、薬剤が親に投与されたとき（又は投与されたかどうか）を知りたいと思うことがある。ノンアドヒアランスは、子を促して（例えば、なぜ薬剤が投与されなかったのかを明らかにし、将来において薬剤が適切に投与されることを確実にするように）行動を起こさせ得る。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本明細書に説明されるスマート薬剤容器は、電子ディスプレイを含み得、該電子ディスプレイは、服用量及び／又は薬剤情報、文字による指示、アニメーション、ユーザー情報、メッセージ（例えば、クラウドサービスにより配信されるテキストメッセージ）、通知、及びデバイス情報（例えば、バッテリーの状態、ネットワーク接続の状態）のような関連情報を表示する。さらに後述されるように、前記容器の内容物（例えば、錠剤）は、前記容器の開口における両側面に配置された二つの導電素子の間の静電容量を測定することにより判定され得る。前記開口が四角形状、六角形状等である場合、一組以上の導電素子が使用されてもよい。プロセッサは、静電容量データを分析して、薬剤が前記容器から排出されたか、そうであるなら、どれだけの薬剤が排出されたかを判定することができる。その後、前記スマート薬剤容器又は他のコンピュータデバイス（例えば、携帯電話、タブレット、コンピュータ、サーバ）が、遵守の状況を判定するために、その結果と計画された薬剤投与計画とを比較するように構成され得る。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
これら並びに他の目的、特徴及び特性は、添付の特許請求の範囲及び図面を併せた、全てが本明細書の一部をなす次の詳細な説明の教示から当業者にとってより明らかになるであろう。添付の図面は種々の実施形態の例示を含むが、これらの図面が特許請求の範囲の主題を制限する意図はない。
【００１２】
【図１】図１は、種々の実施形態に係る例としてのスマート薬剤容器の斜視図である。
【図２】図２は、種々の実施形態に係る例としてのスマート薬剤容器の斜視図である。
【図３】図３は、種々の実施形態に係る例としてのスマート薬剤容器の斜視図である。
【図４Ａ】図４Ａは、いくつかの実施形態に関するスマート薬剤容器の部分断面図である。
【図４Ｂ】図４Ｂは、薬剤を収容するための複数のセルを有するスマート薬剤容器の斜視図である。
【図５】図５は、スマート薬剤容器が音声認識技術を使用する際に起こり得る会話交換のサンプルを示す。
【図６】図６は、薬剤投与及び薬剤投与計画のアドヒアランスを監視するためのシステムのコンポーネントを示す一般化された図である。
【図７】図７は、種々の実施形態において起こり得る薬剤投与の管理のためのプロセスを示すフロー図である。
【図８】図８は、いくつかの実施形態において起こり得る薬剤投与計画のアドヒアランスを監視するためのプロセスのフロー図である。
【図９】図９は、種々の実施形態により本明細書に示される少なくともいくつかのオペレーションを実行し得るコンピュータシステムの一例を示すブロック図である。
【００１３】
図は、例示のみを目的として、詳細な説明全体にわたって説明される種々の実施形態を示す。特定の実施形態は、図面において例として示され、以下において詳しく説明されるが、本技術は種々の変更及び代替的な形態を受け入れる余地がある。しかしながら、この意図は、本発明を特定の示された実施形態に制限するものではない。従って、請求された主題が、添付の特許請求の範囲により定義されたように、全ての変更物、均等物及び代替物を包含することを意図する。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
用語
本出願を通して使用される用語、略語及び語句の簡単な定義は、下記のとおりである。
【００１５】
本明細書における「一つの実施形態」又は「一実施形態」の言及は、該実施形態との関連で説明される特定の特徴、構造又は特性が、開示される実施形態の少なくとも一つに含まれることを意味する。本明細書の各所における語句「一つの実施形態において」との表現は、必ずしも全てが同じ実施形態に対して言及される必要はなく、他の実施形態が複数の実施形態に相互排他的に分離され又は代替される必要もない。さらに、種々の特徴は、ある実施形態には示されてもよいが、他の実施形態には示されなくてもよい。同様に、種々の要件は、ある実施形態の要件を示してもよいが、他の実施形態の要件を示さなくてもよい。
【００１６】
文脈上明確に他の意味を要求する場合を除き、本明細書及び特許請求の範囲を通して、言語「備える」、「備えている」及び同様の言語は、排他的又は網羅的意味ではなく、包含的意味に解釈される。すなわち、「含んでいる、これらに制限されない」との意味である。本明細書で使用されるように、単語「接続された」、「結合された」、又はいくつかのこれらの変形は、二つ以上の要素の間の、直接又は間接の両方の、任意の接続又は結合を意味し、複数の要素間の接続の結合は、物理的、論理的又はそれらの組合せであり得る。例えば、二つのデバイスは、直接的に、又は、一つ以上の中間チャネル又はデバイスを経由して結合され得る。他の例として、複数のデバイスは、互いに物理的接続を共有せずに、情報はそれらの間を通過し得るように結合され得る。加えて、単語「本」、「上記の」、「下記の」及び同様の意味の言語は、本出願にて使用されるとき、本出願全体に言及しており、本出願の任意の個々の部分に言及しているものではない。文脈上許容される場合、単数又は複数を使用する上記詳細な説明中の単語は、それぞれ複数又は単数も含み得る。二つ又はそれより多い項目の列挙に関連する単語「又は」は、単語の次の解釈全てを包含する、すなわち、列挙された項目いずれか、列挙された項目全て、及び、列挙された項目のあらゆる組合せ、を包含する。
【００１７】
本明細書が、コンポーネント又は特徴が含まれ「ていてもよい」、含む「ことができる」、含み「得る」、含まれ「てもよい」、又は、特性を有「していてもよい」、「することができる」、「し得る」又は「してもよい」と述べる場合、個々のコンポーネント又は特徴が含まれること、又は、特性を有することを要求されない。
【００１８】
用語「モジュール」は、ソフトフェア、ハードウェア又はファームウェア（又はこれらのいずれかの組合せ）のコンポーネントに広く言及する。モジュールは、典型的には、特定の入力を使用して役立つデータ又は（一つ又は複数の）他のアウトプットを生成することができる機能的コンポーネントである。モジュールは、自己充足型であってもよく、自己充足型でなくてもよい。アプリケーションプログラム（「アプリケーション」とも呼ばれる）は、一つ以上のモジュールを含んでいてもよく、モジュールは、一つ以上のアプリケーションプログラムを含んでいてもよい。
【００１９】
詳細な説明において使用される用語は、たとえある特定の例に関連して使用されていても、広く合理的なように解釈されることを意図する。本明細書において使用される用語は、一般的に、本開示の文脈の範囲内において、また、各用語が使用される特定の文脈において、本技術分野の通常の意味を有する。便宜上、特定の用語は、例えば大文字の使用、イタリック体及び／又は引用符を使用して強調され得る。強調の使用は、用語の範囲及び意味に影響しない、すなわち、同じ文脈において、用語の範囲及び意味は、強調されているかどうかにかかわらず、同じである。同じ要素は、一以上の方法で説明され得ると理解されるであろう。
【００２０】
従って、代替的言語及び同義語が、ここで議論されるいずれか一つ以上の用語に使用されてもよく、用語がここで詳述され又は議論されているかどうかにかかわらず、特別な重要性は置かれていない。特定の用語の同義語が提供される。一つ以上の同義語の詳しい説明は、他の同義語の使用を除外しない。ここで議論される任意の用語の例を含む本明細書の任意の各所における例の使用は、例示のみであって、本開示の又は任意の例示された用語の範囲及び意味をさらに制限する意図はない。同様に、本開示は、本明細書において与えられる種々の実施形態に制限されない。
【００２１】
システムトポロジーの概要
図１は、スマート薬剤容器１００の斜視図であり、スマート薬剤容器１００は、電子ディスプレイ１０２及び一つ以上の光源１０４を含む。一般的に、電子ディスプレイ１０２は、ＥＩｎｋのような、電力消費が最小の持続性（すなわち、常時オン）ディスプレイを備える記憶ディスプレイである。しかしながら、電子ディスプレイ１０２は、従来の液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、発光ダイオード（ＬＥＤ）ディスプレイなどであってもよい。いくつかの実施形態では、電子ディスプレイ１０２は、タッチ感知式であり、タッチ機能が設けられている。タッチ機能は、ユーザーがメッセージを入力し、スマート薬剤容器１００により提示された質問に回答すること等を可能にし得る。
【００２２】
電子ディスプレイ１０２は、好ましくは、双方向デジタルラベルとして供される。例えば、電子ディスプレイ１０２は、ユーザーが、薬剤投与計画のアドヒアランスを監視するように構成されたクラウドベースサービス、医療専門家（例えば、医者、看護師、薬剤師）、医療法人（例えば、病院、薬局）等と容易に情報交換することを可能にし得る。ユーザーにより送られた情報は、例えば、ユーザーにより経験された副作用の説明、又は、前もって医療専門家により提示された質問に対する回答を含んでいてもよい。電子ディスプレイ１０２は、自動化されたコンテンツへ中継するように構成されてもよく、且つ／又は、使用者がネットワークを通して他者と容易に通信可能に構成されてもよい。以下のような他の情報も、電子ディスプレイ１０２に表示され得る、
・過去、現在及び今後の投薬情報
・薬剤の投与の仕方に関する指示（例えば、文字による指示、アニメーション）及び他の処方の細目（例えば、投与計画の完了までの進捗）
・薬剤名、並びに、起こり得る副作用、他の薬剤及び食品等との起こり得る相互作用に関する警告を含む他の関連情報  
・ユーザーの個人情報（例えば、ユーザーのプロフィールからの情報）
・スマート薬剤容器に出されたメッセージ（例えば、クラウドベースサービスからのメッセージ）
・容器に残っている内容物に関する情報
・再処方に関する通知、及び、
・デバイス情報（例えば、バッテリーの状態、ネットワーク接続の状態）
【００２３】
スマート薬剤容器１００は、さらに一つ以上の光源１０４を含み得る。光源１０４は、薬剤を投与することへの視覚的リマインダを提供することができる。いくつかの実施形態では、（一つ又は複数の）光源１０４は、ユーザーに情報を視覚的に伝達するマルチカラーＬＥＤである。例えば、（一つ又は複数の）光源１０４は、ユーザーが薬剤を投与するべきときは赤、薬剤が適切に投与されたときは緑、及び、スマート薬剤容器１００がネットワーク接続を確立し又は情報を受信／送信しているときは青、のパルスを発し得る。一般的に、（一つ又は複数の）光源１０４は、スマート薬剤容器１００のそれぞれの側面に結合されていることにより、全ての側面から視認可能になっている。しかしながら、いくつかの実施形態では、（一つ又は複数の）光源１０４は、いくつかの側面のサブセットにおいてのみ視認可能であってもよい。
【００２４】
図２は、スマート薬剤容器２００の斜視図であり、スマート薬剤容器２００は、少なくとも一つのオーディオセンサ２０２及び少なくとも一つのオーディオスピーカ２０４を含む。オーディオスピーカ２０４は、トーン、音声プロンプト、カスタムサウンド、又はそれらのいくつかの組合せを生成するように構成されている。例えば、これらの音は、薬剤が投与されるべきこと又は適切な投与に関する指示についての可聴的リマインダを提供する。一方、オーディオセンサ２０２（例えば、マイク）は、スマート薬剤容器２００のそば又は近くで発生した音を記録することができる。その結果、ユーザーは、薬剤投与中、家族のメンバー、医療専門家等と音声通信できるようになっていてもよい。図５に関してさらに後述するように、オーディオセンサ２０２は、ユーザーが発生した音を捕捉し記録してもよく、他の周囲の音を削除し又は実質的に除去してもよい。オーディオセンサ２０２及びオーディオスピーカ２０４は、共同してリアルタイム（又はリアルタイムに近い）、双方向音声通信が可能に使用され得る。このような通信は、電子ディスプレイに表示された情報又はアニメーションと対応していてもよい。
【００２５】
図３は、スマート薬剤容器３００の斜視図であり、スマート薬剤容器３００は、一つ以上のユーザー入力３０２、周囲の条件（例えば、温度、湿度、環境光又は「自然」光）を追跡するように構成された一つ以上のセンサ３０４、及び電源接続部３０６を含む。ここで、（一つ又は複数の）ユーザー入力３０２としてボタンが例示されている。しかしながら、入力は、タッチ感知式電子ディスプレイ、マイク及び音声認識技術を用いるプロセッサ、カメラ及びジェスチャー認識技術を用いるプロセッサ等によっても受信され得る。（一つ又は複数の）入力は、携帯電話又はラップトップのような他のコンピュータデバイスを使用することにも供され、他のコンピュータデバイスは、スマート薬剤容器３００と組み合わされる（すなわち、通信的に結合される）。
【００２６】
いくつかの実施形態では、スマート薬剤容器３００は、ユーザーのローカル環境の様々な状態を監視することができる（一つ又は複数の）センサ３０４を含む。例えば、（一つ又は複数の）センサ３０４は、ユーザーのローカル環境との相互作用を捕捉するように構成されたカメラ、環境光レベルを追跡するように構成された光センサ、ローカル湿度を監視するように構成された湿度センサ、ローカル温度を監視するように構成された温度計等を含んでいてもよい。これらの環境要因（及び他の環境要因）は、薬剤自体に影響を与え、又は、薬剤の摂取に影響を与えることがある。例えば、湿度及び／又は温度の変化は、ユーザーの薬剤代謝能力に影響を与え得る。各センサ３０４は、ローカル環境の値、容器内部（すなわち、薬剤が収容されている場所）の値、又は両方の値を測定するように構成されていてもよい。
【００２７】
電源供給部３０６は、スマート薬剤容器３００に結合されていてもよく、又は、スマート薬剤容器３００の中に構成されていてもよい。ここでは、電力を供給可能な標準ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）ポートを有するスマート薬剤容器３００が例示されている。代替的に又は追加的に、ｍｉｃｒｏＵＳＢ、Ｌｉｇｈｔｎｉｎｇ、ＳＡＴＡケーブル、固有の専用プロプリエタリーコネクタ等をサポートする他のポートが使用されてもよい。スマート薬剤容器３００は、一つ以上のバッテリー（例えば、単三形，単四形、リチウムボタン形）が収容されるバッテリー区画も含み得る。さらに、スマート薬剤容器３００は、充電のための充電スタンド内にスマート薬剤容器３００を配置することが可能な、容器の側面及び／又は底に沿う電源供給部３０６を含んでいてもよい。いくつかの実施形態では、スマート薬剤容器３００は、誘導充電を使用して充電される。すなわち、スマート薬剤容器３００は、送電パッドの上部に容器３００を置くことにより、共振誘導結合によって充電される。電力を低電力誘導伝送するために構成されたこのようなスマート薬剤容器３００は、典型的には、外面の電源供給部３０６を有していない。しかしながら、いくつかの例では、多数の方法（例えば、ＵＳＢポートを通して、及び、Ｑｉ標準に準拠したワイヤレス充電により）で充電可能であることが、スマート薬剤容器３００にとって好ましくなり得る。
【００２８】
図４Ａは、いくつかの実施形態に係るスマート薬剤容器４００における部分断面図の例示である。スマート薬剤容器４００は、動作センサ４０２、一対の導電素子４０４、蓋センサ４０６、及び通信モジュール４０８を含む。
【００２９】
動作センサ４０２は、容器４００の動きを表す動作センサデータを生成する。その結果、動作センサデータは、薬剤がスマート薬剤容器４００から排出され、それにより生じる、傾き、揺れ等のときを示し得る。動作センサ４０２は、例えば、排出されるときに容器において位置が変わる薬剤から生じる振動を確認することもできる。一般的に、動作センサ４０２は、スマート薬剤容器４００により行われる動きを認識することができる複数軸（例えば、４軸、６軸）センサである。動作センサ４０２は、スマート薬剤容器が通信モジュールを含む場合、無線経由（ＯＴＡ）のファームウェアアップデートを受信しインストールすることが可能になっていてもよい。
【００３０】
動作センサデータは、スマート薬剤容器４００の物理的動き又は動作を判定するために分析され得る。例えば、動作センサ４０２により経験された動きは、電子ディスプレイ（例えば、図１の電子ディスプレイ１００）を明るくさせる。他の例として、動作センサ４０２は、動作センサデータから加速度ベクトルを生成し得る。動作センサデータは、ベクトルに沿う動作センサ４０２（及びスマート薬剤容器４００）の加速度を示す。動作が薬剤の排出に関連する特有の動きと一致するかどうかを判定し、そして、それによって、薬剤がスマート薬剤容器４００により排出されたであろうことを判定するために、動作が分析され得る。いくつかの実施形態では、特定の投与のために排出された薬剤の総量又は分量を判定するために、動作センサデータ及び／又は関連する（一つ又は複数の）動作がさらに分析され得る。例えば、ユーザーが、スマート薬剤容器４００を二回ひっくり返した場合、ユーザーは、二つの錠剤を排出させた可能性がある。
【００３１】
スマート薬剤容器４００の内容物は、互いに実質的に平行に配置されている少なくとも一対の導電素子４０４を使用することで判定される。これらの導電素子４０４は、好ましくは、容器のリムに又はリム付近にも配置される。薬剤が容器を出て、導電素子４０４の間を進行するとき、導電素子の間の領域の比誘電率が変化して、静電容量の変化が測定される。静電容量の変化、及び静電容量の測定値自体が、薬剤が容器から排出されその場合にはいくつの薬剤が排出されたかを判定することに、その後使用され得る。
【００３２】
一対以上の導電素子が、さらに容器４００の開口内に配置され得る。このような実施形態では、各対の導電素子４０４は、個別の静電容量測定値を生成するように構成されている。共同して使用されるとき、これらの測定値は、静電容量の変化のより正確な、すなわちノイズの影響が少ない、測定値を生成することができる。例えば、長方形状の開口を有するスマート薬剤容器４００は、側壁に沿って二対の導電板を有し得る一方、六角形状の開口を有する容器は、三対の導電板を有し得る。さらに一対の導電素子４０４が、スマート薬剤容器４００の上部（例えば、蓋の底）と、底部とに沿って配置されてもよく、この導電素子は、容器に残っている薬剤の量を測定するように構成されている。いくつかの実施形態では、スマート薬剤容器４００は、異なる薬剤を保管するための複数区画を含む。各区画に残っている薬剤の総量及び／又は分量を正確に測定するために、少なくとも一対の導電素子４０４が、各区画内に配置されている。少なくとも蓋センサ４０６及び通信モジュール４０８が共同して、導電素子４０４は、薬剤を適切な投与量で適切な時間に自動的に排出されることを可能にしてもよい。
【００３３】
例えば、４側面、６側面、８側面等のスマート薬剤容器４００は、実質的に互いに平行に容器４００の側面に沿って配置された一対以上の導電素子を使用して静電容量の測定をすることができる。静電容量は、二対以上の異なる導電素子により測定することができ、それらの測定値は、ノイズ、内容物（例えば、薬物）の配置による誤差等を低減するために互いに共同して使用され得る。当業者は、６側面の容器が、別個の三対の導電素子を有し得、８側面の容器が、別個の四対を有し得ること等を理解するであろう。
【００３４】
図４Ｂにより例示されるように、スマート薬剤容器４００は、異なる薬剤又は異なる投与量の薬剤を収容するために使用することができる複数の（例えば、２、４）セル４１０をさらに含んでもよい。静電容量は、対をなす平行な壁の間で測定され得、各セルの内容物が個々に独立して測定され得る。各セルの内容物は、複数の対をなす導電素子４１２によっても測定され得、このような導電素子４１２は、ノイズ、内容物（薬剤）の位置変化による誤差等を低減するために互いに共同して使用される。
【００３５】
センサデータは、スマート薬剤容器４００が開閉されたかどうかを判定するための蓋センサ４０６によっても生成され得る。蓋センサ４０６は、例えば、スマート薬剤容器４００の開口に配向された光学センサ、蓋が上部にあるときに圧力が及ぼされる圧力センサ等であってもよい。一方で、通信モジュール４０８は、一つ以上の他のコンピュータデバイスとの接続を確立するように構成されている。コンピュータデバイスの例としては、携帯電話、タブレット、ポータブルメディアデバイス、ウェアラブルデバイス、ラップトップ、サーバ等が挙げられる。
【００３６】
接続は、電子ディスプレイ１０２、オーディオセンサ２０２、（一つ又は複数の）ユーザー入力３０２、（一つ又は複数の）周囲センサ３０４、動作センサ４０２、導電素子４０４、蓋センサ４０６等により記録された情報（例えば測定値）を、ネットワークを通して電子的に送信することを可能にする。一般的に、通信モジュール４０８は、スマート薬剤容器４００と（一つ又は複数の）他のインテリジェントデバイスとの間に無線通信リンクを確立する。例えば、スマート薬剤容器４００は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、セルラー（例えば、３Ｇ、４Ｇ）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ  Ｌｏｗ  Ｅｎｅｒｇｙ（ＢＬＥ）、近距離無線通信（ＮＦＣ）、無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）トランスミッター（例えば、ＷｉＦｉ／ＩＥＥＥ  ８０２．１１規格トランスミッター）、及び／又は他の無線技術にサポートされていてもよい。しかしながら、スマート薬剤容器４００は、代わりに又はさらに、有線接続（例えば、ＵＳＢ、ｍｉｎｉＵＳＢ）を介してセンサデータを送信するように構成され得る。
【００３７】
通信モジュール４０８は、電子モジュール区画内に保存され得、該区画は、追加的なモジュール及び／又はコンポーネント（例えば、プロセッサ、通信デバイス、集積電子機器、メモリ記憶デバイス、バッテリー、センサ）も保存し得る。例えば、いくつかの実施形態では、電子モジュール区画は、スマート薬剤容器４００の動き及び位置を検出するために使用され得るジェスチャー認識モジュールを含む。
【００３８】
当業者は、図１〜４に関して本明細書に示されるいくつかの又は全てのコンポーネントを含み得るスマート薬剤デバイスの実施形態を認識するであろう。いくつかの実施形態は、例えば、電子ディスプレイのみを含んでいてもよく、一方、他の例は、最も多く又は全ての前述のコンポーネントを含んでいてもよい。さらに、いくつかの実施形態は、本明細書には描写されていない又は示されていない、個人が薬剤投与計画を遵守する可能性を改善することに貢献する追加的なコンポーネントを含んでもよい。
【００３９】
図５は、スマート薬剤容器５００が音声認識技術を用いるとき、及び／又は、スマート薬剤容器５００自体とリモートコンピュータシステムとの間で可聴データを中継するときに起こり得るサンプルの会話交換を示す。いくつかの実施形態では、スマート薬剤容器５００は、オーディオセンサ（例えば、マイク）及びスピーカを含む。オーディオセンサは、ユーザーにより与えられる可聴会話要素（例えば、応答、質問）を記録することができる。音声／発話認識は、可聴会話要素を文字に変換し、キーワード、キーフレーズ等がユーザーにより話されたかどうかを判定するために使用され得る。特定のモジュール（例えば、発話認識モジュール、分析モジュール）が、これらのステップのいくつか又は全てを行うために使用されてもよい。このようにして、スマート薬剤容器５００は、ユーザーと医療専門家（例えば、医師、薬剤師）との間の会話交換を複製することができる。いくつかの実施形態では、自然言語処理（ＮＬＰ）技術及び／又は機械学習（ＭＬ）技術が、発話認識の効果、適切な会話要素の選択等を改善するために用いられてもよい。
【００４０】
いくつかの実施形態では、スマート薬剤容器５００は、何れの応答、質問等が該状況下で適切かを判定することにおいて、完全に自律的に又は半自律的（すなわち、人間の行動が必要でない）である。いくつかの実施形態では、スマート薬剤容器５００は、医療専門家（例えば、医師、薬剤師）がリモートロケーションからフィードバックを提供することを可能にする。その結果、薬剤が投与されている間、可聴監督及び可聴指示が提供され得る。医療専門家は、電子ディスプレイに、アニメーションのようなコンテンツを表示させることを開始できてもよい。他の通信の形態もまた、サポートされていてもよい。例えば、電子ディスプレイは、ユーザー及び医療専門家が文字ベースのメッセージを交換できるようにしてもよく、一方で、カメラは、医療専門家が視覚的に薬剤の投与を監督できるようにしてもよい。
【００４１】
ユーザーは、薬剤投与前、投与中、投与後にフィードバックを提供するように促されてもよい。例えば、スマート薬剤容器５００は、質問を提示（「最後の治療で何か問題がありましたか？」）し、応答を待つことにより会話交換を開始し得る。一旦、可聴応答（「いいえ」）が受信されると、スマート薬剤容器５００は、声認識を行い得る。文字、言葉、語句のような認識された要素は、薬剤投与計画を修正させてもよい。例えば、あるキーワード（例えば、図４において提示された質問に対する回答「はい」）が、ユーザーに追加の質問を出し、医療専門家にかかる等、指示してもよい。キーワード及びキーフレーズもまた、薬剤投与計画が達成されているかどうかを明らかにし、それによって、ユーザーの（一つ又は複数の）応答の中で認識される要素が、薬剤投与計画それ自体を修正するために使用されてもよい。
【００４２】
図６は、薬剤投与計画に従った薬剤の投与をレビューし、監視等するためのシステム６００のコンポーネントを示す一般化されたブロック図である。いくつかの実施形態では、スマート薬剤容器６０２は、インターネットのようなネットワーク６０６ａを通して別個のコンピュータシステム６０８（例えば、サーバ）に通信的に結合されている。スマート薬剤容器６０２及び／又は別個のコンピュータシステム６０８は、本明細書に示されるいくつかの又は全ての方法を行い得る。すなわち、システム６００は、スマート薬剤容器６０２及び別個のコンピュータシステム６０８に分散され得る。
【００４３】
いくつかの実施形態では、家族メンバー、医師、薬剤師等により制御されている一つ以上のネットワークアクセス可能なデバイス６１２ａ〜ｃが、スマート薬剤容器６０２、別個のコンピュータシステム６０８、又はその両方に通信的に結合されている。一つ以上のネットワーク６０６ａ〜ｂが、システム６００の種々のコンポーネントを通信的に結合させるために使用され得る。ネットワーク６０６ａは、ネットワーク６０６ｂと同じ、又は、ネットワーク６０６ｂとは別のものであり得る。
【００４４】
このような構成は、医薬品の試験における医師、薬剤師、管理者が、薬剤が投与されている間、ユーザー６０４を監督可能にする。スマート薬剤容器６０２、別個のコンピュータシステム６０８、及びネットワークアクセスデバイス６１２ａ〜ｃは、互いに無線で通信するように示されているが、いくつかの実施形態では、有線であってもよく、いくつかの場合はその方が好ましい。
【００４５】
図７は、種々の実施形態で起こり得る、薬剤を投与し、薬剤投与計画の遵守を監視するためのプロセス７００を示すフロー図である。ブロック７０２では、スマート薬剤容器は、質問及び応答のような会話要素のライブラリーにアクセスし得る。いくつかの実施形態では、会話要素のライブラリーは、ローカル保存されており（例えば、スマート薬剤容器の記憶装置の中に）、他の実施形態では、会話要素のライブラリーは、リモート保存されている（例えば、スマート薬剤容器に通信的に結合されているリモート記憶装置）。
【００４６】
ブロック７０４では、スマート薬剤容器は、ユーザーに対して、応答を引き出すことが意図される質問、陳述を示す。質問、陳述等は、ユーザーから特別な又は一般的な情報を引き出すよう求めてもよく、この情報は、薬剤投与計画の遵守を判定し、問題を確認し、その後の薬剤の服用量を修正する等のために使用され得る。例えば、スマート薬剤容器は、「今朝、薬剤を投与後、何か問題がありましたか？」と尋ねてもよい。不適切な又は予期されない回答は、追加的なフォローアップのために目印が付されてもよい。ブッロク７０６では、スマート薬剤容器は、患者から応答を受信する。一般的に、応答は、可聴的であるが、他の通信方法（例えば、文字ベースのメッセージ、視覚的ジェスチャー認識）も使用されてよい。
【００４７】
ブロック７０８では、スマート薬剤容器は、ユーザーから受信した応答の中の要素を認識する。種々の実施形態では、ユーザーがどのように応答を選択したかに応じて、文字、ジェスチャー及び／又は発話認識が用いられ得る。ブロック７１０では、スマート薬剤容器は、認識された要素に基づいて、マニュアル応答（例えば、医師又は薬剤師からの）が必要かどうかを判定し得る。
【００４８】
マニュアル応答が必要でない場合、ブロック７１２で示されるように、認識された要素（例えば、言葉、語句）は、適切なフォローアップ質問又は応答を確認するために使用され得る。例えば、発話認識が、薬剤投与後にユーザーが問題を示したことを示す場合、スマート薬剤容器は、追加的な情報をユーザーに尋ねてもよい。いくつかの実施形態では、ＮＬＰ技術及び／又はＭＬ技術が、ブロック７１４で示されるように、キーワード及びフレーズの認識精度を向上させるために用いられる。ＮＬＰ及び／又はＭＬは、スマート薬剤容器によりローカルで行われ得、別個のコンピュータデバイスによりリモートで行われ得、両方でも行われ得る。
【００４９】
しかしながら、マニュアル応答が必要になると判定された場合、スマート薬剤容器は、ブロック７１６で示されるように、医療専門家に関連する少なくとも一つのネットワークアクセス可能なコンピュータデバイス（例えば、携帯電話、タブレット、コンピュータ）の接続を開始し得る。少なくとも一つのネットワークアクセス可能なデバイスは、先述の別個のコンピュータデバイスと同じであってもよく、別であってもよい。ブロック７１８では、リアルタイム通信が、スマート薬剤容器と少なくとも一つのネットワークアクセス可能なコンピュータデバイスとの間の、聴覚的、視覚的、文字メッセージを中継することを容易にする。このようにして、スマート薬剤容器は、医療専門家が薬剤の投与をリモートで監督することを可能にする。
【００５０】
ブロック７２０では、スマート薬剤容器及び／又は別個のコンピュータデバイスは、応答の中の関連データを確認する。関連データは、予期されるものでも（例えば、ユーザー本人であることを確認するための名前又は電話番号の暗唱）、予期されないものでもよい（例えば、最近の症状を示す自発的な応答）。ブロック７２２では、いくつかの又は全ての関連データがスマート薬剤容器及び／又は別個のコンピュータデバイスにより保存される。関連データは、例えば、ユーザーに一致するデータベースエントリに保存されてもよい。いくつかの実施形態では、全ての関連データが保存される（例えば、危険な副作用のリスクが増加することを示すユーザー応答全体）。他の例では、関連データのサブセット又は概要が保存される（例えば、以前の一連の治療から、患者は症状がなかったという通知）。
【００５１】
図８は、いくつかの実施形態で起こり得る、薬剤投与計画に対するアドヒアランスを監視するためのプロセス８００のフロー図である。ブロック８０２では、スマート薬剤容器は、容器の動き（例えば、動作センサにより）を感知する。追加的に又は代替的に、スマート薬剤容器は、触覚センサ又は電子ディスプレイからユーザー入力を受信した後、可聴命令を確認した後等に、オンになり又は「起動」してもよい。ブロック８０４では、スマート薬剤容器は、少なくとも一対の導電素子に、該導電素子の間の静電容量を監視させる。ブロック８０６では、（一つ又は複数の）対をなす導電素子が、例えば、スマート薬剤容器から排出され、導電素子の間を通過する薬剤による静電容量の変化を確認する。
【００５２】
ブロック８０８では、スマート薬剤容器又はいくつかの他のコンピュータデバイスが、（一つ又は複数の）対をなす導電素子により生成された静電容量データから、薬剤がスマート薬剤容器から排出されたかどうかを判定する。一般的に、導電素子は、スマート薬剤容器における開口の対向する両側に配置される。精度は、ノイズの影響の低減を助ける一対以上の導電素子の使用により改善され得る。いくつかの実施形態では、スマート薬剤容器は、ブロック８１０で示されるように、薬剤が排出されたかどうかの判定をリモートコンピュータデバイスに送信する（例えば、医療専門家、家族メンバー、又は医薬品試験の管理者によるレビュー／分析のために）。ブロック８１２では、該判定が、ユーザーの薬剤投与計画と比較され、ブロック８１４では、薬剤投与計画の遵守が、比較の結果に基づいて判定される。例えば、薬剤投与計画が、ユーザーに正午に薬剤を投与することを要求する場合、薬剤がスマート薬剤容器から排出された（すなわち、導電素子が静電容量の変化を確認した）判定は、正午に又は正午頃になされるべきである。いくつかの実施形態では、遵守結果は、ユーザーの家族メンバー、医療専門家、医薬品試験の行政官等に伝えられてもよい。
【００５３】
コンピュータシステム
図９は、本明細書で示される少なくともいくつかのオペレーションが実行され得るコンピュータシステム９００の例を示すブロック図である。コンピュータシステムは、一つ以上のＣＰＵ（プロセッサ）９０２、メインメモリ９０６、不揮発性メモリ９１０、ネットワークアダプタ９１２（例えば、ネットワークインターフェース）、ビデオディスプレイ９１８、入出力デバイス９２０、コントロールデバイス９２２（例えば、キーボード及びポインティングデバイス）、記憶媒体を含むドライブユニット９２４、及びバス９１６に通信的に接続されている信号発生デバイス９３０を含んでもよい。バス９１６は、適切なブリッジ、アダプタ、又はコントローラにより接続された、一つ以上の、セパレート物理バス、ポイントツーポイント接続、又は両方を表す抽象概念として例示されている。従って、バス９１６は、例えば、システムバス、ペリフェラルコンポーネントインターコネクト（ＰＣＩ）バス又はＰＣＩＥｘｐｒｅｓｓバス、ＨｙｐｅｒＴｒａｎｓｐｏｒｔバス又はインダストリスタンダードアーキテクチャ（ＩＳＡ）バス、スモールコンピュータシステムインターフェース（ＳＣＳＩ）バス、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）、ＩＩＣ（Ｉ２Ｃ）バス、又はＦｉｒｅｗｉｒｅとも呼ばれる電気電子技術学会（ＩＥＥＥ）標準１３９４バスを含み得る。
【００５４】
種々の実施形態では、コンピュータシステム９００は、スタンドアロンデバイスとして作動するが、コンピュータシステム９００は、他のマシンと（例えば、有線又は無線で）接続されてもよい。ネットワーク化された配置では、コンピュータシステム９００は、クライアントサーバネットワーク環境のサーバ又はクライアントマシンの容量において、又は、ピアツーピア（又は分散された）ネットワーク環境におけるピアマシンとして、作動する。
【００５５】
コンピュータシステム９００は、サーバコンピュータ、クライアントコンピュータ、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）、ユーザーデバイス、タブレットＰＣ、ラップトップコンピュータ、携帯情報端末（ＰＤＡ）、携帯電話、ｉＰｈｏｎｅ、ｉＰａｄ、Ｂｌａｃｋｂｅｒｒｙ、プロセッサ、電話、ｗｅｂアプライアンス、ネットワークルータ、スイッチ又はブリッジ（switch or bridge）、コンソール、携帯コンソール、（携帯）ゲームデバイス、音楽プレイヤー、任意のポータブル、モバイル、携帯デバイス、若しくはコンピュータシステムにより行われる動作を指定する一連の指示を実行可能な任意のマシンであってもよい。
【００５６】
メインメモリ９０６、不揮発性メモリ９１０、及び記憶媒体９２６（マシン可読媒体とも呼ばれる）が、単一媒体であることが示されているが、用語「マシン可読媒体」及び「記憶媒体」は、一つ以上の一連の命令９２８を保存する単一媒体又は複合媒体（例えば、集中データベース又は分散データベース、並びに／若しくは、関連付けられたキャッシュ及びサーバ）を含むように行われるべきである。用語「マシン可読媒体」及び「記憶媒体」は、コンピュータシステムにより実行されるための一連の命令を保存し、エンコードし、又は送ることが可能であり、コンピュータシステムにここで開示された実施形態の一つ以上の方法を行わせる、任意の媒体を含むようにも理解されてもよい。
【００５７】
一般的に、開示の実施形態の実行を遂行するルーチンは、オペレーティングシステムの一部分又は特定のアプリケーション、コンポーネント、プログラム、オブジェクト、モジュール若しくは「コンピュータプログラム」と言われる一連の命令として実装されてもよい。コンピュータプログラムは、典型的には、コンピュータにおいて、種々の時間で種々のメモリ及び記憶装置にセットされている、一つ以上の命令（例えば、命令９０４、９０８、９２８）を備え、そして、一つ以上のプロセスユニット又はプロセッサ９０２により読み込まれて遂行されるときに、コンピュータシステム９００に、開示された種々の形態を含む要素を遂行するようにオペレーションを実行させる。
【００５８】
さらに、複数の実施形態は、完全に機能するコンピュータ及びコンピュータシステムという観点で示されているが、当業者であれば、種々の実施形態が様々な形態のプログラム製品として配布可能であり、本開示が実際に配布を成し遂げるために使用される特定タイプのマシン又はコンピュータ可読媒体に関わらず等しく適用されることを理解するであろう。
【００５９】
さらに、マシン可読記憶媒体、マシン可読媒体、又はコンピュータ可読（記憶）媒体は、以下に制限されないが、揮発性及び不揮発性記憶デバイス９１０、フロッピー及び他のリムーバルディスク、ハードディスクドライブ、光学ディスク（例えば、コンパクトディスク読取専用メモリ（ＣＤ  ＲＯＭ））、デジタル多目的ディスク（ＤＶＤ）のような記憶型媒体、並びに、デジタル及びアナログ通信リンクのような伝送型媒体を含む。
【００６０】
ネットワークアダプタ９１２は、コンピュータシステム９００が、コンピュータデバイス９００の外部のエンティティとネットワーク９１４においてデータを仲介することを、コンピュータシステム９００及び外部エンティティにサポートされている任意の知られた及び／又は従来の通信プロトコルを通して、可能にする。ネットワークアダプタ９１２は、一つ以上の、ネットワークアダプタカード、無線ネットワークインターフェースカード、ルーター、アクセスポイント、無線ルーター、スイッチ、マルチレイヤスイッチ、プロトコルコンバータ、ゲートウェイ、ブリッジ、ブリッジルーター、ハブ、デジタルメディアレシーバ、及び／又はリピータを含み得る。
【００６１】
ネットワークアダプタ９１２は、ファイアウォールを含んでいてもよく、いくつかの実施形態では、該ファイアウォールは、コンピュータネットワークにおけるデータにアクセスし／プロキシする許可を制御及び／又は管理し得、異なるマシン及び／又はアプリケーションの間の信頼レベルを変更するようにトラッキングし得る。ファイアウォールは、特定の一連のマシンとアプリケーションとの間、マシンとマシンとの間、並びに／又は、アプリケーションとアプリケーションとの間における予め決められた一連のアクセス権を有効にすることができる、ハードウェア及び／又はソフトウェアコンポーネントの任意の組合せを有する任意の数のモジュールであり得、例えば、それによってこれらの異なるエンティティ間で共有されているトラフィック及びリソースのフローを統制する。ファイアウォールは、追加的に、アクセスコントロールリストを管理し及び／又はアクセスコントロールリストにアクセスしてもよく、該リストは、例えば、個人、マシン及び／又はアプリケーションによるオブジェクトのアクセス権及びオペレーション権を含む許可、並びに、許可権が有効な状況を詳述する。
【００６２】
他のネットワークセキュリティ機能が実行されてもよく、ファイアウォールの機能に含まれてもよい。他のネットワークセキュリティ機能は、制限されないが、侵入防止、侵入検知、次世代ファイアウォール、パーソナルファイアウォール等を含み得る。
【００６３】
上述のように、本明細書において紹介される本技術は、例えば、ソフトウェア及び／又はファームウェアでプログラムされたプログラマブル回路（例えば、一つ以上のマイクロプロセッサ）、完全に専用のハードワイヤード（すなわち、プログラム不可能）回路、又はこのような形態の組合せ、により実装される。専用の回路は、例えば、一つ以上の、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、プログラマブルロジックデバイス（ＰＬＤ）、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）等の形態であり得る。
【００６４】
備考
特許請求の範囲の主題における種々の実施形態の前述の説明は、例示及び説明の目的のために提供されている。開示された明確な形態は、網羅的であること、又は、特許請求の範囲の主題を限定することを意図していない。多くの修正及び変更が、当業者に理解されるであろう。実施形態は、本発明の原理及び実用的な用途を最も良く説明するために選択され、示され、それにより、関連技術の当業者が、特許請求の範囲の主題、種々の実施形態、及び予期された特定用途に適した種々の修正を理解することができる。
【００６５】
実施形態は、完全に機能するコンピュータ及びコンピュータシステムという観点で示されているが、当業者は、種々の実施形態が様々な形態のプログラム製品として配布可能であり、本開示が実際に配布を成し遂げるために使用される特定タイプのマシン又はコンピュータ可読媒体に関わらず等しく適用されることを理解するであろう。
【００６６】
上述の詳細な説明は、特定の実施形態及び予期されたベストモードを示すが、どれほど上記詳述が本文中に表現されているとしても、実施形態は、多くの方法で実行され得る。システム及び方法の詳細は、それらの実施詳細において大きく変更されてもよいが、なお本明細書に包含される。上記したように、種々の実施形態の特定の特徴又は態様を示す際に使用される特別な用語は、該用語が、用語が関連する任意の特有の特性、特徴、又は発明の態様に制限されるよう本明細書において再定義されることを示すように取られるべきではない。一般的に、後述の特許請求の範囲において使用される用語は、それらの用語が本明細書において明示的に定義されない限り、本明細書において開示される特定の実施形態に本発明を制限するように解釈されるべきでない。従って、本発明の実際の範囲には、開示された実施形態だけでなく、特許請求の範囲に基づいて実施形態を実施し又は実行する全ての均等物が包含される。
【００６７】
本明細書において使用される言語は、原則的には、可読性及び教示の目的のために選択されており、本発明の主題を線引きし又は制限するために選択されたものではない。それゆえに、本発明の範囲は、詳細な説明により制限されず、むしろ特許請求の範囲により本出願の基礎が主張される。従って、種々の実施形態の開示は、例示的であることが意図され、次の特許請求の範囲に記載されている実施形態の範囲を制限しない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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