【事件の表示】
　平成１１年特許願第１５９６６３号「拡散粘着層、光学部材及び液晶表示装置」拒絶査定不服審判事件〔平成１２年１２月１５日出願公開、特開２０００−３４７００６〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本願は、平成１１年６月７日の出願であって、平成１６年７月３０日付で拒絶査定がなされ、これに対し、平成１６年９月１０日に拒絶査定に対する審判請求がなされたものである。
　
２．本願発明について
（１）本願発明
　本願の請求項１に係る発明（以下、同項記載の発明を「本願発明」という。）は、特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される、以下のとおりのものである。　
「光透過性の無着色粒子を分散含有して光拡散性を示す光透過性のアクリル系粘着層からなり、平均粒径が２〜８μmで、かつ粘着層の層厚未満の無着色粒子をアクリル系粘着性物質１００重量部あたり１５〜１００重量部含有し、その無着色粒子の屈折率をｎ１、アクリル系粘着性物質の屈折率をｎ２としたとき、式：−０．０８＜ｎ１−ｎ２＜−０．０１を満足して、厚さが５〜１００μmであり、前記の光拡散性が、垂直入射光の垂直透過方向に対し１０度又は３０度傾斜した方向における透過光の強度を前者Ｉ１０、後者Ｉ３０としたとき１００×Ｉ３０／Ｉ１０で定義される光拡散率に基づいて２〜７％であることを特徴とする拡散粘着層。」
　
（２）刊行物
　原査定の拒絶の理由に引用された特開平１１−８０６８８号公報（以下、「刊行物１」という。）には、以下の記載がある。
ア．「【請求項１】微粒子を分散させた樹脂からなる接着剤であり、該微粒子と該微粒子部分以外の樹脂部との屈折率比が後者が１に対して前者が１．００１〜１．２である光散乱性接着剤。」（【請求項１】）
　
イ．「【０００７】
【発明の実施の形態】
  本発明の光散乱性接着剤は、透過光を散乱させる機能を有する接着剤のことで、微粒子と該微粒子を分散させた接着性を有する樹脂部とからなる。該微粒子の屈折率は該微粒子部分以外の樹脂部の屈折率より高く、該微粒子と該樹脂部との屈折率比が後者が１に対して前者が１．００１〜１．２、より好ましくは１．００５〜１．１５、さらに好ましくは１．０１〜１．１程度がよい。
【０００８】
  本発明に用いられる微粒子は、光散乱層の構成成分である微粒子以外の樹脂部との屈折率比が上記の条件を満たし、透明で、樹脂部への分散性に優れていれば特に制限はない。また、形状は球状、特に真球状であることが好ましく、そのような微粒子としてはアクリル系樹脂、ポリウレタン系樹脂、ポリアミド系樹脂などからなる有機高分子化合物の微粒子や、シリカなどの無機化合物の微粒子が挙げられる。また、その粒径は平均粒径で０．５〜２５μｍ、より好ましくは１〜２０μｍ程度がよい。また、その添加量は、フィルムに塗布して光散乱性接着剤層とを形成させる際、光散乱性（ヘイズ値）が好ましくは３０％以上、より好ましくは４０％以上、さらに好ましくは５０％以上にするために、該樹脂部１００重量部に対して好ましくは１５〜８０重量部、より好ましくは２０〜６０重量部程度がよい。
【０００９】
  本発明における微粒子以外の樹脂部は、接着性を有し、透明でかつ該微粒子よりも屈折率が低いことを特徴としている。樹脂部は硬化させて固定化することができる接着剤や、粘着性を有する感圧接着剤等が挙げられるが、貼り直し等の容易性から感圧接着剤が好ましい。また、該樹脂は後方散乱を抑えるために屈折率が低いことが好ましく、１．３〜１．５５、より好ましくは１．３〜１．５２、さらに好ましくは１．３〜１．５０程度がよい。また、光散乱層の構成成分である微粒子との屈折率比が上記の条件を満たし、透明で、微粒子の分散性に優れていることが好ましい。この樹脂部の材質としては、上記の条件を満たすものであれば特に制限はないが、アクリル系感圧接着剤や、熱硬化性フッ素樹脂や、フルオロオレフィンとビニルエーテル、またはビニルエステルとの共重合体等が挙げられる。」（【０００７】〜【０００９】）
　
ウ．「【００１９】
  本発明の物品は、上記の光散乱性接着剤の層を有することを特徴とする。この物品としては、光散乱性を要求される物品、例えば透明なフィルム、偏光板、位相差板、楕円偏光板等の表示装置の表示面に使用される光学用のシート状物品が好ましい。また、上記の光散乱性接着剤の層の厚さは、該接着剤中に含まれている微粒子の最大粒子径よりも厚くなるようにすることが好ましく、そのような厚さは使用する微粒子の粒径によっても異なるが、好ましくは５〜１５０μｍ、より好ましくは１０〜１００μｍ、さらに好ましくは１５〜８０μｍ程度が良い。」（【００１９】）
　
　これらの記載によれば、刊行物１には、
「透明な微粒子を分散させた透明なアクリル系感圧接着剤からなる光散乱性接着剤であり、アクリル系感圧接着剤の屈折率を１．３〜１．５０とし、アクリル系感圧接着剤１００重量部に対して平均粒径１〜２０μｍの微粒子を２０〜６０重量部添加し、厚さが接着剤中に含まれている微粒子の最大粒子径よりも厚く、１５〜８０μｍとなるようにし、該微粒子と該樹脂部との屈折率比が後者が１に対して前者を１．０１〜１．１とした光散乱性接着剤。」
の発明（以下「刊行物１発明」という。）が開示されていると認められる。
　
　また、同じく、原査定の拒絶の理由に引用された国際公開９７／０１６１０号パンフレット（以下、「刊行物２」という。）には、以下の記載がある。
エ．「Briefly, in one aspect of the invention a light diffusing adhesive is provided comprising a mixture of a pressure-sensitive adhesive matrix having a refractive index of nl filled with organic, polymeric microparticles having a refractive index n2,wherein the absolute difference in the refractive indices of matrix and microparticles, that is, ｜nl-n2｜ is greater than zero and typically in the range of 0.01 to 0.2.（簡単に述べれば、本発明の１つの局面において、屈折率ｎ2を持つ有機重合体微粒子を充填した屈折率ｎ1を持つ感圧接着剤母材の混合物を含有する光拡散性接着剤を提供するが、ここで母材と微粒子の屈折率差の絶対値、すなわち、|ｎ1−ｎ2|はゼロより大きく、通常０．０１から０．２の範囲である。） 」（２頁５〜１０行目、日本語訳は当審による。）
　
オ．「Furthermore, the proper balance of particle sizes, particle compositions, refractive indices, particle loadings and other properties and parameters can be tailored to adjust light diffusing properties according to an intended end-use.
　Attachment or adherence of such light diffusing adhesives to other polarizing films, reflective substrates or other optical components is also provided by this invention. Due to the adhesive nature of these light diffusing materials, there is no need for additional layers of adhesive for laminating or bonding for surface attachment to substrates that could be detrimental to the optical performance of the light management device. Additionally, this invention provides a material that is not only light diffusing but is flexible, as well.（さらに、粒子サイズ、粒子組成、屈折率、粒子充填量と他の特性との適切なバランスおよびパラメーターを調整することによって、意図する最終用途に従って光拡散性特性を調節できる。本発明はまた、他の偏光フィルム、反射基板あるいは他の光学部品へのかかる光拡散性接着剤の添付あるいは接着も提供する。これらの光拡散性材料は接着性であるので、光マネージメントデバイスの光学性能に害となりうる、基板への表面アタッチメントのためのラミネート用あるいはボンディング用にさらに接着剤層を使用する必要はない。また本発明はただ光を拡散するだけではなく、さらに柔軟である材料を供給する。）」（２頁１９〜２８行目、日本語訳は当審による。）
　
　また、同じく、原査定の拒絶の理由に引用された特開平１０−６２７７９号公報（以下、「刊行物３」という。）には、以下の記載がある。
カ．「【請求項１０】
　平板状の光学的に等方性の透明媒質中に透明で光学的に等方性かつ前記透明媒質と屈折率の異なる略球形状の屈折体を前記平板状透明媒質の主面に対して概略平行に平面状に並べた層を単層または複数層設けた光学素子において、前記透明な媒質の屈折率をｎ１、前記球形状屈折体の屈折率をｎ２とし、層の数をａとすると、
０．６３≦（ｎ１／ｎ２）ａ≦０．８８
または
１．１２≦（ｎ１／ｎ２）ａ≦１．５７
の関係にあることを特徴とする光学素子。」（【請求項１０】）
キ．「【００６９】
　球を包んでいる透明媒質と球の屈折率ｎ１とｎ２は、どちらが大きくても良いが、両者の比が１から外れるほど一層当たりの拡散の程度が高くなる。ここで、球の部分を空気や窒素、不活性ガスなどの気体で構成すると、ｎ２がほぼ１であり、樹脂の屈折率は通常１．３〜１．７の範囲にあるので両者の比が十分に大きくなり視角特性が大幅に改善される。また、球に固体粒子を使用しないのでコスト低減効果も大きい。」（【００６９】）
　
　（３）対比
　そこで、本願発明と刊行物１発明とを比較すると、刊行物１発明の「透明な微粒子」、「透明なアクリル系感圧接着剤」、「光散乱性接着剤」は本願発明の「光透過性の無着色粒子」、「光透過性のアクリル系粘着層」、「拡散粘着層」に、それぞれ相当する。
　また、刊行物１発明における光散乱性接着剤の厚さは、接着剤中に含まれている微粒子の最大粒子径よりも厚く、１５〜８０μｍであるから、当然、「（無着色粒子は）粘着層の層厚未満」、「（拡散粘着層の）厚さが５〜１００μm」であるといえ、また、アクリル系感圧接着剤１００重量部に対して微粒子を２０〜６０重量部添加するのであるから、当然、「無着色粒子をアクリル系粘着性物質１００重量部あたり１５〜１００重量部含有し」ているといえる。
　してみれば、両者は、
「光透過性の無着色粒子を分散含有して光拡散性を示す光透過性のアクリル系粘着層からなり、粘着層の層厚未満の無着色粒子をアクリル系粘着性物質１００重量部あたり１５〜１００重量部含有し、厚さが５〜１００μmである拡散粘着層。」という点で一致し、以下の点で相違している。
　
［相違点１］
　無着色粒子の平均粒径を、本願発明は２〜８μmとしたのに対し、刊行物１発明では、１〜２０μｍとした点。
［相違点２］
　本願発明が、その無着色粒子の屈折率をｎ１、アクリル系粘着性物質の屈折率をｎ２としたとき、式：−０．０８＜ｎ１−ｎ２＜−０．０１を満足する構成としたのに対し、刊行物１発明では、微粒子と樹脂部との屈折率比を、後者が１に対して前者を１．０１〜１．１とした点。
［相違点３］
　本願発明が、光拡散性が、垂直入射光の垂直透過方向に対し１０度又は３０度傾斜した方向における透過光の強度を前者Ｉ１０、後者Ｉ３０としたとき１００×Ｉ３０／Ｉ１０で定義される光拡散率に基づいて２〜７％であるのに対し、刊行物１発明には、かかる限定が付されていない点。
　
（４）判断
［相違点１］について
　無着色粒子の平均粒径について、刊行物１発明の１〜２０μｍは、本願発明の２〜８μmを含むものである。そして、一般に数値範囲を最適化、好適化することは、当業者の通常の創作能力の発揮に過ぎないものと認められるところ、Ｉ．無着色粒子の平均粒径をどのような値とするかは、拡散粘着層としての得るべき性能等に基づいて当業者が適宜選択可能であると認められる点、II．無着色粒子の平均粒径を２〜８μmと規定した点に臨界的意義は認められない点、の２点を勘案すれば、「無着色粒子の平均粒径を２〜８μm」とすることに格別の困難性は認められない。
　
［相違点２］について
　上記刊行物２、３の記載（上記２．（２）の記載事項エ．カ．キ．）や技術常識も考慮すれば、透明な微粒子を分散させた透明な接着剤からなる光散乱性接着剤においては、透明な微粒子の屈折率と透明な接着剤の屈折率とを適度に異ならせればよいということは当業者にとって自明ともいえる事項であって、また、特に微粒子（本願発明の無着色粒子に相当）の屈折率を透明な接着剤（本願発明の粘着性物質に相当）の屈折率よりも小さくすることに格別の技術的な意義も認められない。
　してみれば、「無着色粒子の屈折率をｎ１、アクリル系粘着性物質の屈折率をｎ２としたとき、式：−０．０８＜ｎ１−ｎ２＜−０．０１を満足する」構成とした点については、当業者が適宜なし得る設計上の事項に過ぎないというべきである。
　
［相違点３］について
　上記刊行物２には、「粒子サイズ、粒子組成、屈折率、粒子充填量と他の特性との適切なバランスおよびパラメーターを調整することによって、意図する最終用途に従って光拡散性特性を調節できる。」旨記載されていると認められ（上記２．（２）の記載事項オ．参照）、材料、形状等を適宜設定することにより、様々な性能の光散乱性接着剤を作製することは、当業者の通常の創作能力の発揮に過ぎず、「光拡散性が、垂直入射光の垂直透過方向に対し１０度又は３０度傾斜した方向における透過光の強度を前者Ｉ１０、後者Ｉ３０としたとき１００×Ｉ３０／Ｉ１０で定義される光拡散率に基づいて２〜７％」と限定した点についても、何ら格別のものとは認められない。
　
　そして、本願発明の作用効果も、刊行物１〜３に記載された発明から当業者が予測できる範囲のものである。
　
（５）むすび
　
　以上のとおり、本願発明は、刊行物１〜３に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。