(57)【要約】  個人用呼吸保護デバイス（１０）が、上部パネル（１８）と、中央パネル（１６）と、下部パネル（２０）とを備え、中央パネルは、それぞれ第１及び第２の折り目、縫い目、溶接部、又は接合部によって上部パネル及び下部パネルのそれぞれから分離され、それによりデバイスは、保管のために第１及び第２の折り目、縫い目、溶接部、又は接合部に沿って平坦に折り畳まれ、使用の際は着用者の鼻及び口を覆うカップ状の空気室を形成するために広げられることが可能であり、上部パネルは、把持可能な上部タブ（４１）を有し、上部タブは、使用の際にデバイスを広げるために把持可能である。
2018515228.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上部パネルと、
中央パネルと、
下部パネルと、を備えた個人用呼吸保護デバイスであって、
前記中央パネルが、それぞれ第１及び第２の折り目、縫い目、溶接部、又は接合部によって前記上部パネル及び前記下部パネルのそれぞれから分離され、それによりデバイスが、保管のために前記第１及び第２の折り目、縫い目、溶接部、又は接合部に沿って平坦に折り畳まれ、使用の際は着用者の鼻及び口を覆うカップ状の空気室を形成するために広げられることが可能であり、
前記上部パネルが、把持可能な上部タブを有し、前記上部タブが、使用の際に前記デバイスを広げるために把持可能である、個人用呼吸保護デバイス。
【請求項２】
前記上部タブが、前記タブが前記上部パネルに接している収納位置と、前記上部タブが前記上部パネルから離れる方へ突出する展開位置との間で可動である、請求項１に記載の個人用呼吸保護デバイス。
【請求項３】
前記上部タブが、前記収納位置へ戻される時まで前記展開位置に留まる、請求項２に記載の個人用呼吸保護デバイス。
【請求項４】
前記上部タブが、前記収納位置と前記展開位置との間で動くとき、前記上部タブへの取付け線で折り畳まれる、請求項２又は３に記載の個人用呼吸保護デバイス。
【請求項５】
前記デバイスが、使用者の鼻と一致する形状となるノーズクリップを含み、前記上部タブの前記取付け線が前記ノーズクリップの近傍に位置し、それにより、前記マスクを広げる間に前記上部タブが前記ノーズクリップに作用して、前記ノーズクリップを変形させる、請求項４に記載の個人用呼吸保護デバイス。
【請求項６】
前記上部タブが、前記デバイスの長手方向の中心線上に位置決めされている、請求項１〜５のいずれか一項に記載の個人用呼吸保護デバイス。
【請求項７】
前記上部タブの長さが２５ｍｍ〜３５ｍｍであり、好ましくは３０ｍｍである、請求項１〜６のいずれか一項に記載の個人用呼吸保護デバイス。
【請求項８】
前記上部タブの幅が、前記上部パネルへの取付け線で、２５ｍｍ〜３５ｍｍであり、好ましくは３０ｍｍである、請求項１〜７のいずれか一項に記載の個人用呼吸保護デバイス。
【請求項９】
前記下部パネルが、前記下部パネルの外面の内部に取り付けられた把持可能な下部タブを有し、前記下部タブが、使用の際に前記デバイスを広げるために前記上部タブとともに把持可能である、請求項１〜８のいずれか一項に記載の個人用呼吸保護デバイス。
【請求項１０】
前記下部パネルが、保管されるとき、横方向の保管用の折り目を有し、前記折り目が前記内部区間を通って延び、前記下部タブが、前記横方向の保管用の折り目の近傍の位置で前記下部パネルに取り付けられている、請求項９に記載の個人用呼吸保護デバイス。
【請求項１１】
前記下部タブが、前記横方向の折り目の上又は下１０ｍｍの範囲内に位置決めされている、請求項１０に記載の個人用呼吸保護デバイス。
【請求項１２】
前記下部タブが、前記横方向の折り目上に位置決めされている、請求項１１に記載の個人用呼吸保護デバイス。
【請求項１３】
前記下部タブが、前記下部パネルへの取付け点で幅が１０ｍｍ〜４０ｍｍであり、好ましくは１５ｍｍである、請求項９〜１２のいずれか一項に記載の個人用呼吸保護デバイス。
【請求項１４】
前記下部タブが、前記デバイスの長手方向の中心線上に位置決めされている、請求項９〜１２のいずれか一項に記載の個人用呼吸保護デバイス。
【請求項１５】
前記下部タブの少なくとも一部分が、前記デバイスが折り畳まれているときに使用者に見える、請求項１〜１４のいずれか一項に記載の個人用呼吸保護デバイス。
【請求項１６】
前記下部パネルが、前記第２の折り目、縫い目、溶接部、又は接合部と前記下部パネルの下部外周との間のほぼ等距離の位置に前記横方向の折り目を形成するように折り畳まれている、請求項９に記載の個人用呼吸保護デバイス。
【請求項１７】
前記デバイスが、第１の内側カバーウエブと、帯電マイクロファイバを含有するウエブを有する濾過層と、第２の外側カバーウエブとを備えた多層構造を有し、前記第１及び第２のカバーウエブが、それぞれ前記濾過層の第１及び第２の反対側を向いた面に配置され、前記第２のカバーウエブには、鼻と一致する形状の要素が取り付けられている、請求項１〜１６のいずれか一項に記載の個人用呼吸保護デバイス。
【請求項１８】
前記中央パネルに固定された弾性的に柔軟なヘッドバンドを更に備えている、請求項１〜１７のいずれか一項に記載の個人用呼吸保護デバイス。
【請求項１９】
前記中央パネル上に配置された呼気弁を更に備えている、請求項１〜１８のいずれか一項に記載の個人用呼吸保護デバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、保管中には平坦に折り畳まれ、使用中には着用者の口及び鼻を覆うカップ状の空気室を形成することが可能な、レスピレータ又はフェースマスクとして知られている個人用呼吸保護デバイスに関する。
【背景技術】
【０００２】
濾過レスピレータ又はフェースマスクは、空気中に浮遊する粒子又は不快若しくは有毒なガスから人間の呼吸系を保護することが所望される多種多様な適用分野で使用される。概して、そのようなレスピレータ又はフェースマスクは、複数の形状で市販されているが、２つの最も一般的なものは、成形されたカップ状の形状、又は平坦に折り畳まれた形状である。平坦に折り畳まれた形状には、必要になるまで着用者のポケットに入れて持ち運ぶことができ、着用と着用の間には内側を清潔に保つために再び平坦に折り畳むことができるという利点がある。
【０００３】
そのような呼吸デバイスとしては、たとえば、レスピレータ、外科用マスク、クリーンルームマスク、フェースシールド、防塵マスク、ブレスウォーミングマスク、及び様々な他のフェースカバーが挙げられる。
【０００４】
平坦折り畳み式レスピレータは、典型的には、浮遊する粒子を使用者が吸入する前に空気から除去するシート濾材から形成される。したがって、レスピレータの性能は、吸入前に濾材を迂回する空気の流れを最小にすることに依拠する。迂回する空気の主要な経路は、レスピレータと使用者の顔との間に位置することが認識されている。したがって、迂回する空気流を最小にするには、レスピレータと顔との間にぴったりしたフィット性を提供することが必須である。これは特に、顔から鼻が突起していること、並びに様々な使用者の鼻のサイズ及び形状に人間工学的なばらつきがあることを考えると、使用者の鼻の部分において困難である。
【０００５】
平坦折り畳み式レスピレータは、典型的には、２つ以上のパネルを形成するように折り畳まれ又はつなぎ合わされたシート濾材から形成される。これらのパネルは、装着過程の前又は装着過程の間に、空気室を形成するために広げられる。多くの場合、吐き出すときの呼吸努力を低減させるために、これらのパネルの１つに呼気弁が設けられる。
【０００６】
レスピレータの使用者は、ゴーグル、手袋、又は保護衣などの追加の安全装備を着用していることが一般的である。このため、使用者がレスピレータを効率的に装着する能力が損なわれる可能性がある。これにより、フィット性又は快適さが損なわれるため、レスピレータの有効性が低減する可能性がある。
【０００７】
また使用者は、場合により、装着手順中にレスピレータの外縁を保持することが認識されている。これにより、使用者は、レスピレータの内側表面に触れる。これは、外科使用などの特定の環境において不都合になる可能性がある。
【０００８】
更に、装着前にレスピレータを十分に広げるかどうかが、装着の容易さ、及びレスピレータを定位置に着けた後に着用者が知覚する快適さに影響を及ぼすことが認識されている。したがって、レスピレータを広げて装着することの容易さを改善することが必要とされている。同様に、レスピレータの着脱中にレスピレータの内面に手で触る可能性を低減させることが必要とされている。
【０００９】
レスピレータの装着の容易さに影響を及ぼす１つの要因は、レスピレータの装着前及び／又は装着中に可鍛性のノーズクリップを鼻の形状に合わせて変形させる必要があることである。この動作は特に、使用者が手袋又は他の保護衣を着用している場合に困難となる可能性がある。
【００１０】
本発明の目的は、効果的に広がり、より容易に広げて着用できる個人用呼吸保護デバイスを提供することによって、上記の問題を少なくとも軽減することである。
【発明の概要】
【００１１】
したがって、本発明は、上部パネルと、中央パネルと、下部パネルとを備えた個人用呼吸保護デバイスであって、
中央パネルが、それぞれ第１及び第２の折り目、縫い目、溶接部、又は接合部によって上部パネル及び下部パネルのそれぞれから分離され、それによりデバイスが、保管のために第１及び第２の折り目、縫い目、溶接部、又は接合部に沿って平坦に折り畳まれ、使用の際は着用者の鼻及び口を覆うカップ状の空気室を形成するために広げられることが可能であり、
上部パネルが、把持可能な上部タブを有し、上部タブが、使用の際にデバイスを広げるために把持可能である、個人用呼吸保護デバイスを提供する。
【００１２】
有利な点として、上部パネルに取り付けられた把持可能なタブを提供することで、使用者は、レスピレータの内側表面に接触することなく、装着前にレスピレータを広げることが可能になる。
【００１３】
好ましくは、上部タブは、タブが上部パネルに接している収納位置と、上部タブが上部パネルから離れる方へ突出する展開位置との間で可動である。
【００１４】
この特徴には、装着中及び使用中に上部タブが最適の位置につくことができるという利点がある。装着中、タブは、上部パネルから離れる方へ突出して、使用者にとっての手の届きやすさを促進する。これは特に、使用者が手袋又は他の保護衣を着用している場合に有利である。デバイスが装着された後、上部タブを上部パネルに接する位置に収納し、それによってタブを使用者の視線の外に動かすことができる。
【００１５】
好ましくは、上部タブは、収納位置へ戻される時まで展開位置に留まる。
【００１６】
好ましくは、上部タブは、収納位置と展開位置との間で動くとき、上部タブへの取付け線で折り畳まれる。
【００１７】
好ましくは、デバイスは、使用者の鼻と一致する形状となるノーズクリップを含み、上部タブの取付け線はノーズクリップの近傍に位置し、それにより、マスクを広げている間に上部タブがノーズクリップに作用してノーズクリップを変形させる。
【００１８】
有利な点として、この特徴により、マスクが顔に付けられる前にノーズクリップが鼻のプロファイルに近似する形状をとることが確実になる。これにより、マスクと顔との間にぴったりしたフィット性が実現される可能性が増大する。
【００１９】
好ましくは、上部タブは、デバイスの長手方向の中心線上に位置決めされている。
【００２０】
好ましくは、上部タブの長さは２５ｍｍ〜３５ｍｍであり、最も好ましくは３０ｍｍである。
【００２１】
好ましくは、上部タブの幅は２５ｍｍ〜３５ｍｍであり、好ましくは３０ｍｍである。
【００２２】
好ましくは、下部パネルは、下部パネルの外面の内部に取り付けられた把持可能な下部タブを有し、下部タブは、使用の際にデバイスを広げるために上部タブとともに把持可能である。
【００２３】
好ましくは、下部パネルは、保管されるとき、横方向の保管用の折り目を有し、この折り目は、内部区間を通って延び、下部タブは、横方向の保管用の折り目の近傍の位置で下部パネルに取り付けられている。
【００２４】
好ましくは、下部タブは、横方向の折り目の上又は下１０ｍｍの範囲内に位置決めされている。
【００２５】
好ましくは、下部タブは、横方向の折り目上に位置決めされている。
【００２６】
好ましくは、下部タブは、下部パネルへの取付け点で幅が１０ｍｍ〜４０ｍｍであり、好ましくは１５ｍｍである。
【００２７】
好ましくは、下部タブは、デバイスの長手方向の中心線上に位置決めされている。
【００２８】
好ましくは、下部タブの少なくとも一部分は、デバイスが折り畳まれているときに使用者に見える。
【００２９】
好ましくは、下部パネルは、第２の折り目、縫い目、溶接部、又は接合部と下部パネルの下部外周との間のほぼ等距離の位置に横方向の折り目を形成するように折り畳まれている。
【００３０】
好ましくは、デバイスは、第１の内側カバーウエブと、帯電マイクロファイバを含有するウエブを有する濾過層と、第２の外側カバーウエブとを備えた多層構造を有し、第１及び第２のカバーウエブは、それぞれ濾過層の第１及び第２の反対側を向いた面に配置され、第２のカバーウエブには、鼻と一致する形状となる要素が取り付けられている。
【００３１】
好ましくは、個人用呼吸保護デバイスは、中央パネルに固定された弾性的に柔軟なヘッドバンドを備えている。
【００３２】
好ましくは、個人用呼吸保護デバイスは、中央パネル上に配置された呼気弁を更に備えている。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
本発明について、例示のみを目的として次に説明する。
【図１】平坦折り畳み式の形状にある本発明の個人用呼吸保護デバイスの前面図である。
【図２】平坦折り畳み式の形状にある図１の個人用呼吸保護デバイスの背面図である。
【図３】図２の線ＩＩＩ−ＩＩＩに沿って切り取った図１に示す個人用呼吸保護デバイスの横断面図である。
【図４】広がった形状で示す図１の個人用呼吸保護デバイスの前面図である。
【図５】すぐ使用できる広がった形状で示す図１の個人用呼吸保護デバイスの側面図である。
【図６】広がった形状で示す図１の個人用呼吸保護デバイスの背面図である。
【図７】広がった形状の横断面図でない側面図を点線で示した、中間の形状で示す図１の個人用呼吸保護デバイスの横断面図である。
【図８】図１のレスピレータの補強パネルの詳細な上面斜視図である。
【図９】使用者の顔の上に広がった形状で示す図１の個人用呼吸保護デバイスの前面斜視図である。
【図１０】図１の個人用呼吸保護デバイスの弁の詳細な前面斜視図である。
【図１１】図１の個人用呼吸保護デバイスの弁の代替実施形態の詳細な前面斜視図である。
【図１２】デバイスが平坦折り畳み式の形状にある本体へのヘッドバンドの取付けを示す、図２の線ＸＩ−ＸＩに沿って切り取った図１の個人用呼吸保護デバイスの一部の詳細な横断面図である。
【図１３】デバイスが広がった形状にある本体へのヘッドバンドの取付けを示す、図１２と同様に切り取った図１の個人用呼吸保護デバイスの一部の詳細な横断面図である。
【００３４】
図１は、全体を１０で示すレスピレータ（一般に、マスクとも呼ばれる）の形の個人用呼吸保護デバイスを示す。レスピレータ１０は、平坦折り畳み式レスピレータであり、図１〜３には、保管形状（平坦折り畳み式の形状又は平坦に折り畳まれた形状としても知られている）で示す。この形状では、レスピレータは実質上平坦であり、その結果、使用者のポケットの中に容易に保管することができる。
【００３５】
レスピレータ１０は、全体を１２で示す本体と、２つの区間１４Ａ、１４Ｂから形成されたヘッドバンド１４とを有する。本体１２は、中央パネル１６、上部パネル１８、及び下部パネル２０を有する。使用の際、上部パネル１８及び下部パネル２０は、中央パネル１６から外方へ広げられて、カップ状のチャンバ２２（図６に示す）を形成する。広げられた後、レスピレータは次いで、以下で更に詳細に説明するように、顔に取り付けられる。
【００３６】
レスピレータ１０は、以下で更に詳細に論じるように、３つの部分又はパネルを形成するように多層フィルタ材料を折り畳んで溶接した部分から形成される。レスピレータ１０は、第１の内側カバーウエブと、帯電マイクロファイバを含有するウエブを有する濾過層と、第２の外側カバーウエブとを備えた多層構造を有し、第１及び第２のカバーウエブは、それぞれ濾過層の第１及び第２の反対側を向いた面に配置される。
【００３７】
フィルタ材料は、内側又は外側のカバー又はスクリムの有無にかかわらず、複数の織布及び不織布材料から、単一又は複数の層で構成することができる。好ましくは、中央パネル１６は、たとえば、織布又は不織布スクリム、接着バー、印刷物、又は接合物などの補強手段を備える。適したフィルタ材料の例としては、マイクロファイバウエブ、解繊ウエブ、織布ウエブ若しくは不織布ウエブ（たとえば、エアレイド若しくは起毛した短繊維）、溶液ブロー繊維ウエブ、又はこれらの組合せが挙げられる。そのようなウエブを形成するのに有用な繊維としては、たとえば、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリブチレン、ポリ（４−メチル−１−ペンテン）、及びこれらの混紡などのポリオレフィン、１以上のクロロエチレン単位若しくはテトラフルオロエチレン単位を含有し、更にアクリロニトリル単位も含有できるものなどのハロゲン置換ポリオレフィン、ポリエステル、ポリカーボネート、ポリウレタン、ロジンウール、ガラス、セルロース、又はこれらの組合せが挙げられる。
【００３８】
濾過層の繊維は、濾過すべき微粒子のタイプに応じて選択される。繊維の適切な選択は、たとえば、柔らかさ又は湿気の制御を提供することによって、着用者に対する呼吸デバイスの快適さにも影響を及ぼすことができる。本発明で有用なメルトブローマイクロファイバのウエブは、たとえば、Ｗｅｎｔｅ，Ｖａｎ  Ａ．、「Ｓｕｐｅｒｆｉｎｅ  Ｔｈｅｒｍｏｐｌａｓｔｉｃ  Ｆｉｂｅｒｓ」、Ｉｎｄｕｓｔｒｉａｌ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ  Ｃｈｅｍｉｓｔｒｙ、Ｖｏｌ．４８、１３４２以下参照（１９５６）、及びＶａｎ  Ａ．Ｗｅｎｔｅらによる１９５４年５月２５日発行の「Ｍａｎｕｆａｃｔｕｒｅ  ｏｆ  Ｓｕｐｅｒ  Ｆｉｎｅ  Ｏｒｇａｎｉｃ  Ｆｉｂｅｒｓ」という題のＮａｖｅｌ  Ｒｅｓｅａｒｃｈ  Ｌａｂｏｒａｔｏｒｉｅｓの記事第４３６４号に記載されているように準備することができる。本発明で有用な濾材中のブローマイクロファイバの有効繊維径は、Ｄａｖｉｅｓ，Ｃ．Ｎ．、「Ｔｈｅ  Ｓｅｐａｒａｔｉｏｎ  ｏｆ  Ａｉｒｂｏｒｎｅ  Ｄｕｓｔ  Ｐａｒｔｉｃｌｅｓ」、Ｉｎｓｔｉｔｕｔｉｏｎ  ｏｆ  Ｍｅｃｈａｎｉｃａｌ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ、Ｌｏｎｄｏｎ、Ｐｒｏｃｅｅｄｉｎｇｓ１Ｂ、１９５２に記載の方法に従って計算すると、好ましくは３〜３０マイクロメートルであり、より好ましくは約７〜１５マイクロメートルである。
【００３９】
短繊維もまた、任意選択で、濾過層内に存在することができる。捲縮バルキング短繊維の存在により、ブローマイクロファイバのみからなるウエブよりも嵩高で低密度のウエブが提供される。好ましくは９０重量パーセント以下、より好ましくは７０重量パーセント以下の短繊維が、濾材内に存在する。短繊維を含有するそのようなウエブは、米国特許第４，１１８，５３１号（Ｈａｕｓｅｒ）に開示されている。
【００４０】
この濾過層又は１以上の他の濾材層内で、２成分短繊維を使用することもできる。概してコア部分より低い融点を有する外層を有する２成分短繊維を使用して、たとえばこの層を加熱し、その結果、２成分繊維の外層が流れて、２成分又は他の短繊維である隣接する繊維に接触することによって、繊維交差点でともに接合された弾性成形層を形成することができる。成形層はまた、短繊維ともに含まれる加熱流動性ポリエステルのバインダ繊維で準備することができ、成形層を加熱するとバインダ繊維が溶けて繊維交差点まで流れ、繊維交差点を取り囲む。冷却後、繊維の交差点に接合部が生じ、この繊維塊を所望の形状で保持する。また、アクリルラテックス又は粉末状の熱活性接着樹脂などのバインダ材料をウエブに塗布して、繊維の接合部を提供することもできる。
【００４１】
米国特許第４，２１５，６８２号（Ｋｕｂｉｋら）、米国特許第４，５８８，５３７号（Ｋｌａｓｓｅら）に開示されているような帯電繊維、又はエレクトレットを偏光若しくは帯電させる他の従来の方法、たとえば米国特許第４，３７５，７１８号（Ｗａｄｓｗｏｒｔｈら）若しくは米国特許第４，５９２，８１５号（Ｎａｋａｏ）のプロセスによる帯電繊維は、本発明で特に有用である。米国特許第ＲＥ．３１，２８５号（ｖａｎ  Ｔｕｒｎｈｏｕｔ）に教示されている帯電解繊繊維もまた、有用である。一般に、帯電プロセスは、材料をコロナ放電又はパルス高電圧にかけることを伴う。
【００４２】
活性炭又はアルミナなどの吸着粒子材料もまた、濾過層内に含むことができる。そのような粒子を有するウエブは、たとえば、米国特許第３，９７１，３７３号（Ｂｒａｕｎ）、米国特許第４，１００，３２４号（Ａｎｄｅｒｓｏｎ）、及び米国特許第４，４２９，００１号（Ｋｏｌｐｉｎら）に記載されている。粒子を有するフィルタ層からなるマスクは、ガス状物質からの保護に関して特に良好である。
【００４３】
本発明の呼吸デバイスの中央パネル１６、上部パネル１８、及び下部パネル２０のうちの少なくとも１つは、濾材を含まなければならない。好ましくは、中央パネル１６、上部パネル１８、及び下部パネル２０のうちの少なくとも２つが濾材を含み、中央パネル１６、上部パネル１８、及び下部パネル２０のすべてが濾材を含むこともできる。濾材から形成されない部分は、様々な材料から形成することができる。上部パネル１８は、たとえば、着用者の眼鏡の曇りを防止するために防湿層を提供する材料から形成することができる。中央パネル１６は、着用者による唇の動きを観察することができるように透明材料から形成することができる。
【００４４】
中央パネル１６は、中央パネル１６と上部部分１８との間の上部接合部２３と同じ位置に存在する曲線をなす上部周縁２４を有する。中央パネル１６と下部パネル２０との間の下部接合部２５と同じ位置には、曲線をなす下部周縁２６が存在する。接合部２３、２５は、超音波溶接部の形をとっているが、別法として、フィルタ材料の折り目又は代替の接合方法とすることができる。そのような代替の接合部は、接着接合、ステープリング、縫製、熱加工接続、圧迫接続、又は他の適した手段の形をとることができ、不連続又は連続な接合部とすることができる。これらの溶接又は接合技法はいずれも、接合された領域をある程度強く又は堅くする。
【００４５】
接合部２３、２５は、中央パネル１６とそれぞれ上部パネル及び下部パネル１８、２０との間に実質上気密性の封止を形成し、レスピレータの長手方向縁部２７まで延び、長手方向縁部２７で、中央、上部、下部パネル１６、１８、２０は集合的に、ラグ３１、３３の形のヘッドバンド取付け部分を形成する。中央パネル１６は、使用者が息を吐き出したときにフィルタ材料における圧力降下を低減させる呼気弁２８を有する。
【００４６】
上部部分１８は、以下で更に詳細に説明するように、レスピレータを広げて装着するのを助ける把持可能な上部タブ４１（以下、上部タブ４１と呼ぶ）を有する。上部タブ４１は、基部区間４５及び先端区間４７を有する。タブ４１は、超音波溶接部又は接着接合部によって、取付け線４３に沿って上部パネル１８に取り付けられる。図２で、上部タブ４１は、先端区間４７が上部部分１８に接しているその収納位置で示されている。上部タブ４１は、デバイス１０の長手方向の中心線Ｃ−Ｃ上に位置決めされ、その中心線に沿った長さは、２５ｍｍ〜３５ｍｍであり、好ましくは３０ｍｍである。取付け線４３の長さもまた、２５ｍｍ〜３５ｍｍであり、好ましくは３０ｍｍである。上部タブ４１は、Ｄｏｎ＆Ｌｏｗによる１５０ｇｓｍのＤａｌｔｅｘポリプロピレンのスパンボンド材料から形成される。
【００４７】
上部タブ４１の取付け線は、周知の構造の可鍛性のノーズクリップ３０と同じ位置に存在する。ノーズクリップ３０は、カバーウエブの外面への上部タブ４１の溶接又は接合を可能にするように、カバーウエブの下に位置決めされる。取付け線４３をノーズクリップ３０に隣接して位置決めすることで、以下で更に詳細に説明するように、上部タブ４１が装着中にノーズクリップ３０に直接作用することが可能になる。
【００４８】
使用の際、ノーズクリップ３０は、レスピレータ１０と使用者の顔との間に形成される封止を改善するために、使用者の顔と一致する形状となる。ノーズクリップ３０は、上部部分１８の上部外周３８において中心に配置される。ノーズクリップ３０は、上部パネル１８の内側に位置する図７に示すノーズパッド３５とともに動作し、鼻と上部パネル１８との間の接触点を柔らかくする目的を果たす。
【００４９】
次に図３を参照すると、保管形状にあるレスピレータ１０の特徴の配置が、より詳細に示されている。上部タブ４１は、上部パネル１８の外面上に位置決めされた状態で示されている。上部パネル１８は、折り畳まれたレスピレータ１０の後側で、下部パネル２０に重なる状態で示されている。下部パネル２０は、横方向の折り目３６（図２に長い点線で示す）で折り畳まれる。横方向の折り目３６は、下部パネル２０を外側区間４０及び内側区間４２に分割する。下部パネル２０には、以下で更に詳細に説明するように、レスピレータを広げて装着するのを助ける把持可能な下部タブ３２が取り付けられる。下部タブ３２の基部は、横方向の折り目３６の近傍の位置で下部パネル２０の外面の内部（すなわち、下部外周５０（図６に示す）及び下部接合部２５の内方）に取り付けられ、理想的には図３に示す折り目３６に取り付けられる。下部タブ３２の位置決めは、横方向の折り目の両側１０ｍｍの範囲内で変更することができる。下部パネル２０への取付け点における下部タブ３２の幅は１５ｍｍであるが、この幅は、１０ｍｍ〜４０ｍｍの範囲で変更することができる。
【００５０】
図４、図５、及び図６は、レスピレータ１０を広がった形状で示す。図４及び図５で、上部タブ４１は、上部パネル１８に接している収納位置で示されている。図６で、上部タブ４１は、以下で更に詳細に説明するように展開位置にある。
【００５１】
図４、図５、及び図６を詳細に参照すると、中央パネル１６は、図１〜３に示すように平坦ではなくなり、ここでは弁２８からラグ３１、３３に向かって後方へ湾曲している。この湾曲の形状は、使用者の顔の口の部分とほぼ一致する形状となる。上部パネル１８は、使用者の鼻の形状に一致する突出部を形成するように、曲線をなす上部周縁２４で旋回して湾曲する。同様に、下部パネル２０は、使用者の首の形状に一致する湾曲を形成するように、曲線をなす下部周縁２４で旋回する。
【００５２】
図１〜３に示す折り畳まれた形状と図４〜６に示す広がった形状との間でレスピレータ１０を広げることについて、図７を参照してより詳細に次に説明する。
【００５３】
図７は、図３と同じ線に沿って切断したレスピレータ１０の横断面図を示すが、レスピレータは、中間の形状で示されている。点線は、比較のために広がった形状のレスピレータを示す。
【００５４】
レスピレータを広げて装着するために、使用者は、上部タブ４１を把持し、タブ４１の先端区間を方向Ａに引っ張ることによって、図２〜５に示す収納位置から動かす。これにより、タブ４１は、図６、図７、及び図９に示す展開位置へ動かされる。上部タブ４１が使用者によって方向Ａに引っ張られると、可鍛性のノーズクリップ３０に力が加わり、ノーズクリップ３０は、使用者の鼻梁の湾曲に近似する形状に変形する。これにより、取付け線４３が湾曲し、使用者がその収納位置に戻すまで展開位置に留まることを可能にするのに十分な湾曲が、上部タブ４１の構造に提供される。同時に、上部タブ４１は、上部パネル１８に作用してレスピレータ１０を広げる。
【００５５】
使用者は、反対の手で下部タブ３２を保持し、下部タブ３２を図７に示す方向Ｂに引っ張って、横方向の折り目３６の谷側に広げる力を加える。タブは、把持を改善するようなテキスチャを付けることができ、又はレスピレータの本体とより良好に区別するために着色することができる。この広げる力により、折り目３６は中央パネル１６に対して後方及び下方へ動かされる。これにより、下部パネル２０は、曲線をなす下部周縁２４で旋回する。同時に、下部タブ３２の基部からラグ３１、３３へ負荷が伝達される。これにより、ラグ３１、３３が内方へ引っ張られて、中央パネル１６を湾曲させる。中央パネル１６の湾曲により、上部部分１８に負荷が加えられる（主にラグ３１、３３を介して）。これにより、図６及び図７に示すように、上部部分１８の長手方向の中心が高くなる。
【００５６】
使用者が図７に示す中間位置を越えて引き続き下部タブ３２を引っ張ると、中央パネル１６がますます湾曲するため、ラグ３１、３３は引き続き互いに近づく。これにより、上部部分１８は引き続き上方へ動かされ、下部パネル２０は下方へ動かされて、広がった位置（図７の点線）の方へ進む。このようにして、下部タブ３２は、レスピレータ１０を広げるために使用者によって加えられる負荷が、レスピレータ１０を広げるために最も効果的かつ効率的に利用されることを確実にすることによって、レスピレータを広げる機構を改善する。
【００５７】
下部パネル２０は、パネル４０（長い点線で示す）の形の補強シートを含むことが示されている。補強パネル４０は、多層フィルタ材料の一部を形成し、その補強特性が当技術分野でよく知られている材料から形成される。補強パネル４０は、ほぼ砂時計の形状であり、第１の対の翼４２と、くびれ部分４４と、第２の対の翼４６と、前面区間４８とを含むことが、図８により詳細に示されている。前面区間４８は、下部パネル２０の下部外周５０（図６に示す）と同じ位置に存在し、くびれ区間は、横方向の折り目３６と同じ位置に存在する。レスピレータ１０が折り畳まれた形状にあるとき、補強パネル４０は、線Ｂ−Ｂに示す横方向の折れ目に沿って折り畳まれる。レスピレータ１０が、上述したように折り畳まれた位置から広がると、補強パネル４０も、横方向の折れ線Ｂ−Ｂで広がる。レスピレータが広がった形状（図４〜６に示す）に近づくと、横方向の折れ線Ｂ−Ｂに沿った折り目は平坦になり、補強パネルは、線Ｃ−Ｃに示す長手方向の折れ目で湾曲する。パネル４０が長手方向の折れ線Ｃ−Ｃに沿って湾曲することで、横方向の折れ線Ｂ−Ｂで折り畳まれることが防止され、補強パネル４０、それによって下部パネル２０に更なる剛性が与えられる。この更なる剛性は、少なくとも部分的に、補強シート４０が長手方向の折れ線Ｃ−Ｃで折り畳まれることによって、レスピレータ１０が凹面の外角から凸面の外角へ広がるため、すなわち折り目が長手方向の折れ線Ｃ−Ｃで中心を越えるときに山折りが形成されるために与えられる。これは、下部パネル２０がつぶれるのを防止するのに役立ち、したがって顔の顎の部分に対する下部パネル２０の形状の一致性が改善される。
【００５８】
レスピレータ１０が広がった後、使用者は、レスピレータの広がったカップ状の空気室を、顔を覆うように位置決めし、レスピレータを装着するためにヘッドバンドを図９に示すように位置決めすることが可能になる。
【００５９】
使用の際にレスピレータ１０をより容易に位置決めするために、レスピレータは、図１０により詳細に示す把持部分２９を有する弁２８を備える。弁２８は、商品名３Ｍ（商標）Ｓｃｏｔｃｈ−Ｗｅｌｄ（商標）Ｈｏｔ  Ｍｅｌｔ  Ｓｐｒａｙ  Ａｄｈｅｓｉｖｅ  ６１１１３Ｍ（商標）で市販されているものなどの接着剤を使用して中央部分に接着される。弁２８は、吐き出した空気が弁２８を通過することを可能にするために開口５２を含む側壁５１を有する。側壁５１は、湾曲した形状を有し、内方へ延びる中間部分と、外方へ延びる基部５４及び上部区間５６とを有する。弁２８の上面５８には、上方へ延びる突条６０が配置され、突条６０は、外方へ延びるリブ６２を有する。
【００６０】
湾曲した側壁５１は、これらの湾曲部が使用者の指の湾曲に一致するため、把持領域２９として作用する。把持領域の性能は、把持領域を延ばす突条６０を提供することによって改善される。性能は、把持領域２９をより容易に把持及び保持できるようにするリブ６２を提供することによって更に改善される。湾曲した側壁５１、突条６０、リブ６２は、個別かつ集合的に、把持領域２９を把持すべきであるという印を使用者に対して形成する。
【００６１】
図１０は、より高い突条６０’を有する点で弁２８とは異なる弁２８’の代替実施形態を示す。本発明の範囲内で、他の形の把持領域、たとえば側壁５０、突条６０、及び／又はリブ６２に対してテキスチャを付け又は着色した表面も、使用者に対する印として作用し得ることが考えられる。
【００６２】
次に図１１及び図１２を参照すると、ヘッドバンド取付けラグ３１、３３へのヘッドバンド１４の取付けがより詳細に示されている。ヘッドバンド１４は、全体を７０で示すヘッドバンドモジュールによって、本体１２に取り付けられる。モジュール７０は、ヘッドバンド１４を有し、ヘッドバンド１４は、その上側が上部タブ７２に接合され、その下側が下部タブ７４に接合される。タブ７２、７４は、上述したフィルタ材料を形成するために使用された不織布材料から形成される。不織布材料タブ７２、７４は、商品名３Ｍ（商標）Ｓｃｏｔｃｈ−Ｗｅｌｄ（商標）Ｈｏｔ  Ｍｅｌｔ  Ｓｐｒａｙ  Ａｄｈｅｓｉｖｅ  ６１１１で市販されているものなどの周知の接着剤７８を使用して、ヘッドバンド１４に接合される。
【００６３】
次いで、モジュール７０は、ラグ３１、３３に超音波溶接されて、下部タブ７４と本体１２との間に溶接部７６を形成する。
【００６４】
図１１で、ヘッドバンドモジュールは、レスピレータが折り畳まれた位置にある状態で示されている。レスピレータ１０が広げられると、ヘッドバンドは伸びて、ラグ３１、３３を外方へ引っ張り出す。
【００６５】
図１２で、ヘッドバンドモジュールは、レスピレータが広がった位置にある状態で示されている。ヘッドバンド１４が伸びることで、モジュール７０は湾曲し、下部タブ７４は張力がかかった状態で保持される。これにより、下部タブ７４及びラグ３１、３３の交差点Ｄに強い負荷が作用する。しかし、溶接部７６は、剥離状態（すなわち、ヘッドバンドが伸びることによって、点Ｄの溶接部の縁部に極めて強い引張荷重が印加される）に比較的強い。これにより、接着剤よりはるかに剥離に強い溶接部ではなく接着接合部が剥離状態になる従来技術の取付け技法に比べて、改善が提供される。
【００６６】
本明細書に記載する特定の特徴は、本発明の利益のために別個に又は組み合わせて使用することができることが理解されよう。たとえば、以下の特徴のいずれか１つ以上を本発明と有利に組み合わせることができることが想定される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【国際調査報告】
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