【事件の表示】
　特願２００１−３７７３７４「ネットワーク集線装置」拒絶査定不服審判事件〔平成１５年６月２７日出願公開、特開２００３−１７７８３５〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１　手続の経緯・本願発明
　本願は、平成１３年１２月１１日の出願であって、平成１５年６月３０日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、同年７月７日に拒絶査定に対する審判請求がなされるとともに、同年８月５日付けで手続補正がなされたものである。
　
２　平成１５年８月５日付けの手続補正（以下、「本件補正」という。）についての補正却下の決定
［補正却下の決定の結論］平成１５年８月５日付けの手続補正を却下する。
［理由］本件補正により、特許請求の範囲の請求項１は、
「【請求項１】通信ネットワーク上で複数の端末と接続され、磁性を有する取付面に対してマグネットにより取り付けられるネットワーク集線装置であって、前記端末からの通信ケーブルが接続されるコネクタと、当該ネットワーク集線装置内の各部に対して動作電源を供給するための電源コードと、前記端末間の通信状態を示す表示部とを備え、当該ネットワーク集線装置を地面に対して略垂直な取付面上に取り付けた場合に下面となる面に、前記コネクタと前記電源コードを配置し、前記取付面と垂直な上面に、前記表示部を配置したネットワーク集線装置。」と補正された。
　上記補正は、請求項１に記載された発明を特定するために必要な事項である「取付面」について「磁性を有する」との限定を付加するものであり、また、「表示部を配置」する面について「取付面と垂直な上面」との限定を付加するものであって、特許法第１７条の２第４項第２号の特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　そこで、本件補正後の前記請求項１に記載された発明（以下、「本願補正発明」という。）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第４項の規定に適合するか）について以下に検討する。
　
（１）引用刊行物記載の発明
　これに対して、原査定の拒絶の理由に引用された、本願の出願の日前である平成１１年９月７日に頒布された「特開平１１−２４３６２８号公報」（以下、「引用例」という。）には、図面とともに、次の事項が記載されている。
　(1)　「【請求項１】磁性材からなる取り付け面にマグネットにより吸着固定する取り付け手段を有することを特徴とするネットワーク集線装置。
【請求項２】後面を取り付け面に面接させ設置した状態で装置本体下面に端末接続用ポートを有し、且つ前面に状態表示部を有することを特徴とするネットワーク集線装置。
【請求項３】装置本体の側面に交流電源入力部とバックボーン接続用ポートとを有することを特徴とする請求項２記載のネットワーク集線装置。」
　(2)　「【０００７】また更に、装置本体を壁面に取り付けた場合は状態表示部が前記装置本体の上面・下面・左右側面のいずれかになるため前面から状態表示部の表示が見にくい、などの問題がある。また、従来のネットワーク集線装置では、端末接続用ポート、ＡＣ入力部およびバックボーン接続用ポートが装置本体の前面または後面に配置されていて、場合によっては端末接続用のケーブル、交流電源コード（以下、ＡＣ電源コードと称す）およびバックボーン接続用のケーブルの全てまたは一部が同一方向に接続されることがある。このため、装置本体をパッチパネルシステムへ組み込んで使用する場合などに前記各ケーブルやコードの分離などの配線管理が複雑であると共に装置本体周辺に余分なスペースが必要である、などの問題がある。」
　(3)　「【００１６】また、図１に示すようにネットワーク集線装置は、装置本体１後面の４隅に、マグネット素子９を挿入するマグネット挿入部４を有している。マグネット素子９は、図３（ａ）に示すように板状のマグネット７と、マグネット７に接着され且つ突起部８ａおよび爪部８ｂをその両端に一体的に有する断面が凹型のマグネットカバー８とからなり、マグネット素子９の突起部８ａをマグネット挿入部４の突起受け穴４ａに斜め方向から挿入した後、マグネット素子９を押さえ込むことによって、マグネットカバー８の爪部８ｂがマグネット挿入部４の爪４ｂによって固定される。したがって、図３（ｂ）に示すようにマグネット素子９がマグネット挿入部４内に保持されるので、マグネット素子９によって、図５に示すように、装置本体１をスチール製のデスク１２（やキャビネット）などの側面へ容易に取り付けることができる。
【００１７】なお、本実施例ではマグネットカバー８の突起部８ａと爪部８ｂおよびマグネット挿入部４の突起受け穴４ａおよび爪４ｂによってマグネット素子９がマグネット挿入部４内に保持される構造になっているため、例えば、図４に示すようにマイナスドライバー１１などの先端を爪４ｂと爪部８ｂとのある方のマグネット挿入部４とマグネット素子９との隙間へ差し込んで、突起受け穴４ａのある方向と反対の方向へマイナスドライバー１１を押し倒すことによってマグネット素子９をマグネット挿入部４から取り外すことが可能である。
【００１８】なお、マグネット素子９またはマグネット７の保持方法としては、前記構造によるものに限らず、例えば、装置本体１とマグネット７とを両面テープなどの接着材料によって貼り合わせる方法もある。また、マグネットの個数は、実施例の個数に限定されず、１個でも複数でもよい。図６は本発明の一実施例のネットワーク集線装置の外観を示す斜視図であり、本装置は、装置本体１の下面に端末接続用ポート１４、装置本体１の前面に発光ダイオード（ＬＥＤ）などよりなる状態表示部１５、装置本体１の左側面にＡＣ入力部１６およびバックボーン接続用ポート１７を有してしる。
【００１９】図７は図６のネットワーク集線装置を壁面に取り付けたときのケーブルの接続例を示した斜視図である。本装置は、図７に示すように、通常の設置状態では端末接続用ポート１４が下面に位置するため、端末接続用ポート１４に端末接続用のツイスト・ペア・ケーブル２０を接続しない状態で長時間放置しておいても、端末接続用ポート１４に広く用いられているモジュラージャック・コネクタの内部に埃がたまることがなく、また、状態表示部１５が装置本体１の前面になるため状態表示部１５の表示が見やすい。」
　(4)　「【００２２】しかし、本実施例に示すネットワーク集線装置１では、前述のように、状態表示部１５が前面から確認できる通常の設置状態において、ネットワーク集線装置１の下面に端末接続用ポート１４があるため、パッチコード３４をパッチパネルシステム３０の下側に接続することができ、さらに装置本体１の側面にＡＣ入力部１６およびバックボーン接続用ポート１７があるため、ＡＣ電源コード２２とバックボーン接続用のＡＵＩケーブル２１とを夫々、パッチパネルシステム３０の左側に設置された装置本体１の左側面のＡＣ入力部１６とバックボーン接続用ポート１７とに接続することができるため、ネットワーク集線装置１設置用のスペースおよび接続ケーブルの配線スペースを従来のネットワーク集線装置４１より少なくすることができる。また、パッチコード３４とＡＣ電源コード２２およびＡＵＩケーブル２１とを装置本体１から容易に分離することが可能である。」
　
　この記載事項によると、引用例には、「ネットワーク上で複数の端末と接続され、磁性材からなる取り付け面に対してマグネットにより取り付けられるネットワーク集線装置であって、前記端末からのツイスト・ペア・ケーブルが接続される端末接続用ポートと、当該ネットワーク集線装置内の各部に対して動作電源を供給するためのＡＣ電源コードと、状態を示す状態表示部とを備え、当該ネットワーク集線装置を地面に対して略垂直な取り付け面上に取り付けた場合に、下面となる面に前記端末接続用ポートを配置し、また、側面となる面に前記ＡＣ電源コードを配置し、前記取り付け面と平行な前面に、前記状態表示部を配置したネットワーク集線装置。」の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されていると認められる。
　
（２）対比
　ここで、引用発明でいう「ネットワーク」は、本願補正発明でいう「通信ネットワーク」に対応していることは当業者において明らかである。
　そして、本願補正発明と引用発明を対比すると、引用発明における「磁性材からなる取り付け面」「ツイスト・ペア・ケーブル」「端末接続用ポート」「ＡＣ電源コード」「状態表示部」は、それぞれ本願補正発明における「磁性を有する取付面」「通信ケーブル」「コネクタ」「電源コード」「状態を示す表示部」に相当するものと認める。
　
　したがって、両者は、以下のとおりの一致点及び相違点を有するものと認められる。
　（一致点）
「通信ネットワーク上で複数の端末と接続され、磁性を有する取付面に対してマグネットにより取り付けられるネットワーク集線装置であって、前記端末からの通信ケーブルが接続されるコネクタと、当該ネットワーク集線装置内の各部に対して動作電源を供給するための電源コードと、状態を示す表示部とを備え、当該ネットワーク集線装置を地面に対して略垂直な取付面上に取り付けた場合に下面となる面に、前記コネクタを配置し、所定の面に、前記表示部を配置したネットワーク集線装置。」
　（相違点）
　(1)　表示部が示す状態が、本願補正発明では、端末間の通信状態であるのに対して、引用発明では、表示する状態の内容が明らかではない点。
　(2)　ネットワーク集線装置を地面に対して略垂直な取付面上に取り付けた場合に、電源コードを、本願補正発明では、下面となる面に配置するのに対して、引用発明では、側面となる面に配置する点。
　(3)　表示部を、本願補正発明では、取付面と垂直な上面に配置するのに対して、引用発明では、取付面と平行な前面に配置する点。
　
（３）判断
　上記相違点について検討する。
　相違点(1)
　引用発明におけるネットワーク集線装置には、表示部を構成する発光ダイオード（ＬＥＤ）と、端末からの通信ケーブルが接続されるコネクタとが対応して備えられており、また、通信ネットワーク上で複数の端末と接続され、表示部を備えるネットワーク集線装置において、前記表示部により端末間の通信状態を示すことは常套手段であることから（この点、特開平７−２３０４３号公報、特開平１０−４１０３１号公報等を参照）、引用発明における表示部により端末間の通信状態を示すことは当業者が適宜なし得ることと認める。
　
　相違点(2)
　引用発明における電源コードは、ネットワーク集線装置を地面に対して略垂直な取付面上に取り付けた場合に側面となる面に配置されているが、電源コードをネットワーク集線装置のどの面に設けるかは、前記ネットワーク集線装置周囲のスペース、他の物体との相対的な位置関係等の使用環境等に応じて、適宜設定されることから、引用発明における電源コードを、ネットワーク集線装置周囲のスペース、他の物体との相対的な位置関係等の使用環境等に応じて、当該ネットワーク集線装置を地面に対して略垂直な取付面上に取り付けた場合に下面となる面に配置することは、当業者が適宜なし得ることと認める。
　
　相違点(3)
　引用発明における表示部は、取付面と平行な前面に配置されているが、表示部の表示内容を確認することの容易性、視認性等を向上すべく、前記表示部を前記ネットワーク集線装置のどの面に設けるかは、前記ネットワーク集線装置の使用環境、ユーザの利用状況等に応じて、適宜設定されることから、引用発明における表示部を、表示部の表示内容を確認することの容易性、視認性等を向上すべく、ネットワーク集線装置の使用環境、ユーザの利用状況等に応じて、取付面と垂直な上面に配置することは、当業者が適宜なし得ることと認める。
　
　また、本願補正発明の効果についてみても、上記構成の採用に伴って当然に予測される程度のものにすぎず、格別顕著なものがあるとは認められない。
　したがって、本願補正発明は、引用発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。
　
（４）むすび
　以上のとおり、本件補正は、特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第４項の規定に違反するので、特許法第１５９条第１項の規定において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。
　
３　本願発明
　平成１５年８月５日付けの手続補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項１に係る発明は、同年３月７日付けの手続補正書によって補正された明細書及び図面の記載からみて、上記請求項１に記載されたものと認められるところ、請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は次のとおりのものである。
「【請求項１】通信ネットワーク上で複数の端末と接続され、取付面に対してマグネットにより取り付けられるネットワーク集線装置であって、前記端末からの通信ケーブルが接続されるコネクタと、当該ネットワーク集線装置内の各部に対して動作電源を供給するための電源コードと、前記端末間の通信状態を示す表示部とを備え、当該ネットワーク集線装置を地面に対して略垂直な取付面上に取り付けた場合に下面となる面に、前記コネクタと前記電源コードを配置し、前記表示部を配置したネットワーク集線装置。」
　
（１）引用例
　原査定の拒絶の理由に引用された引用例、及びその記載事項は、前記「２　（１）」に記載したとおりである。
　
（２）対比・判断
　本願発明は、前記２で検討した本願補正発明から、「取付面」の限定事項である「磁性を有する」との構成、及び、「表示部を配置した」の限定事項である「取付面と垂直な上面に」との構成を省いたものである。
　そうすると、本願発明の構成要件をすべて含み、さらに他の構成要件を付加したものに相当する本願補正発明が、前記「２　（３）」に記載したとおり、引用例に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も同様の理由により、引用例に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
（３）むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用例に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。