【事件の表示】
　平成　８年特許願第１３７６２８号「遊技機の押しボタン構造」拒絶査定不服審判事件〔平成　９年１１月２８日出願公開、特開平　９−３０６２８０号〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本願は、平成８年５月８日の出願であって、平成１５年５月６日付けでなされた拒絶査定に対し、平成１５年６月１１日に審判請求がなされるとともに、同日付けで手続補正がなされたものである。
　
２．平成１５年６月１１日付けの手続補正についての補正却下の決定
［補正却下の決定の結論］
　平成１５年６月１１日付けの手続補正（以下、「本件補正」という。）を却下する。
［理由］
（１）補正後の本願発明
　本件補正により、特許請求の範囲の請求項１は、
「遊技機の前面側にボタン本体の一端がカバー表面から突出して形成されかつ他端が前記遊技機内のスイッチ本体に係合され、前記ボタン本体の一端を押圧操作することにより前記スイッチ本体のオン・オフ制御を行う押しボタンを備えた遊技機の押しボタン構造において、
　前記押しボタンは、
前記スイッチ本体の上部に位置する部分が前記スイッチ本体の幅より広い幅の空隙部を有し、前記スイッチ本体の側部に位置する部分が
前記空隙部の上端部から前記スイッチ本体の側面に垂直で
前記ストッパーの前記スイッチ本体の上部に位置する部分において、前記スイッチ本体の側面に平行な断面がほぼＳ字状に形成されて前記スイッチ本体に係合する、
　なお、補正後の請求項１には、それぞれ「前記空隙部の上端部から前記スイッチ本体の側面に平行で」と記載されているが、カバー１３の内壁面に沿う方向は、本願の図２（ｅ）等に見られるように、スイッチ本体の側面に垂直な方向と認められるので、前記記載の「平行」は「垂直」の誤記と認め、上記のように認定した。
　
（２）補正の目的
　本件補正は、請求項１に記載した発明を特定する事項である「スイッチ本体をオンするストロークを規定するストッパー」について、「スイッチ本体の上部に位置する部分がスイッチ本体の幅より広い幅の空隙部を有し」の限定を付加し、更に、ストロークを規定する部分が、「スイッチ本体の側部に位置する部分」であるとの限定を付加し、同じく「押しボタン取付部」について、カバーの内壁面に沿う方向に突出する形成が、「ストッパーの空隙部の上端部からスイッチ本体の側面に垂直」であるとの限定を付加し、同じく「スイッチ係合部」について、「断面がほぼＳ字状に形成される」の断面が、「ストッパーのスイッチ本体の上部に位置する部分において、スイッチ本体の側面に平行である」との限定を付加するものであって、特許法第１７条の２第４項第２号の特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　そこで、本件補正後の前記請求項１に記載された発明（以下、「本願補正発明」という。）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（平成１５年改正前特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第４項の規定に適合するものか）について以下検討する。
　
（３）独立特許要件
ア．引用刊行物
　原査定の拒絶の理由に引用された特開平２−１２９８１７号公報（以下、「引用刊行物１」という。）には、次の事項が図面と共に記載されている。
（ア）「第１図および第２図に示すようにケース１内のプリント基板２上に自己復帰型のスイッチ３が取り付けられている。スイッチ３の前方において、押しボタン４の筒状部５がケース１の案内部６に前進、後退可能に支持され、筒状部５の開放端側の外周に突設された抜け止め部７が案内部６の端部に係合されて抜け止めされるようになっている。押しボタン４の内側中央部には支持部８が突設され、この支持部８にコイルスプリング９の一側が嵌着されて支持され、コイルスプリング９の他側は操作部材１０の支持部１１に嵌着されて支持されている。この操作部材１０の操作部１２がスイッチ３に当接され、この状態で押しボタン４がコイルスプリング９の弾性によりスイッチ３の非作動位置に後退され、抜け止め部７が案内部６の端部に係合されて抜け止めされている。押しボタン４の内側外周部にはこの押しボタン４の前進限を規制するためのストッパ１３が突設され、このストッパ１３は押しボタン４をコイルスプリング９の弾性に抗して押圧して前進させ、コイルスプリング９の反撥弾性により操作部材１０の操作部１２でスイッチ３を押圧して作動させる状態でスプリング基板２に当接し、押しボタン４の前進を規制し得るように設定されている。
　次に上記実施例の動作について説明する。
　押しボタン４を第２図に示すようにコイルスプリング９の弾性に抗して押圧して前進させ、コイルスプリング９の反撥弾性で操作部材１０の操作部１２によりスイッチ３を押圧して作動させる。このとき、ストッパ１３により押しボタン４の前進を所定の位置で止めることができ、押しボタン４に過大な押圧力を加えてもスイッチ３に所定の圧力を超える圧力が加わらないようにすることができ、スイッチ３の損傷を防止することができる。また、上記のようにスイッチ３をコイルスプリング９の反撥弾性による一定の圧力で作動させることができるので、スイッチ３の耐久性を向上させ、高寿命化を図ることができる。そして、押しボタン４の押圧を解放することにより、コイルスプリング９の反撥弾性により押しボタン４を第１図に示すようにスイッチ３の非作動位置である元位置に復帰し、これにより操作部材１０がスイッチ３を解放する。
　このように、上記実施例によれば、スイッチ３はコイルスプリング９の変位による一定の圧力で作動させるので、過大な押圧によるスイッチ３の破傷を防止し、スイッチ３の耐久性を向上させることができる。」（２頁左下欄６行〜３頁左上欄１３行）
（イ）第１図には、押しボタン４の一端がケース１表面から突出して形成され、押しボタン４の内側外周部に、スイッチ３の幅より広い空隙部を有するストッパ１３が設けられた押しボタン構造が図示されている。
　
　上記（ア）（イ）の記載事項によると、引用刊行物１には、「ケース１内のプリント基板２上に取り付けられるスイッチ３の前方において、一端がケース１表面から突出して形成され、筒状部５がケース１の案内部６に前進、後退可能に支持され、押圧して前進させてスイッチ３を作動させ、押圧を解放することにより後退させてスイッチ３を解放する押しボタン４において、押しボタン４の内側外周部に、スイッチ３の幅より広い空隙部を有し、押しボタン４の前進を規制し得るように設定されて突設するストッパ１３と、押しボタン４の内側中央部には支持部８が突設され、この支持部８に一側が嵌着されて支持され、他側はスイッチ３に当接する操作部材１０に支持されるコイルスプリング９とを備えている押しボタン。」の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されていると認められる。
　
　同じく、原査定の拒絶の理由に引用された特開平７−２２０５５５号公報（以下、「引用刊行物２」という。）には、次の事項が図面と共に記載されている。
　
「…このような構成の従来のタクトスイッチにおいて、タクトスイッチを動作させるアクチェータの構造は、材質はプラスチックが一般的であり、スイッチ動作時の押下力に耐えられるよう円筒形状、或いは十字リブ形状等に形成されることが多かった。」（段落【０００６】）
　
「…図１、図２に本発明の１実施例の要部の側面断面図を示す。図１は、図３の従来例に対応するもので、１は機器操作のため操作者が押下するアクチェータであり、弾性を有する手段として、その背面からＳ字状で、やや薄肉に形成したアーム状の衝撃吸収アーム１ｄを一体に延在させ、さらにその先端を突出させて、後述の別体のタクトスイッチを作動させる押下部１ａとする。また、１ｂは脱落防止の爪であり、後述のカバーの穴に係止される。２は前記タクトスイッチで、内部にノンロックの押し釦スイッチとしての機構を備え、プリント板３の所定部にそのリード２ｂを嵌入してマウントされ、トップ部２ａが前記アクチェータ１の押下部１ａに押下されて作動する。４は機器の前面を覆うカバーである。」（段落【００１１】）
　
イ．対比
　そこで、本願補正発明と引用発明を比較すると、引用発明の「スイッチ３」、「押しボタン４」、「ケース１」は、その機能、構造からみて、本願補正発明の「スイッチ本体」、「ボタン本体の一端を押圧操作することによりスイッチ本体のオン・オフ制御を行う押しボタン」、「カバー」にそれぞれ相当し、また、引用発明の「押しボタン４の内側外周部に、スイッチ３の幅より広い空隙部を有し、押しボタン４の前進を規制し得るように設定されて突設するストッパ１３」は、本願補正発明の「ストッパー」に相当し、この引用発明のストッパ１３は、本願補正発明の「ストッパー」と同様に、スイッチ３（スイッチ本体）の上部に位置する部分がスイッチ３（スイッチ本体）の幅より広い幅の空隙部を有し、スイッチ３（スイッチ本体）の側部に位置する部分がスイッチ３（スイッチ本体）をオンするストロークを規定していることは明らかである。さらに、引用発明の「押しボタン４の内側中央部…支持部８に一端が嵌着され、他側はスイッチ３に当接する操作部材１０に支持されるコイルスプリング９」と、本願発明の「前記ストッパーの前記スイッチ本体の上部に位置する部分において、前記スイッチ本体の側面に平行な断面がほぼＳ字状に形成されて前記スイッチ本体に係合する、弾性を有するスイッチ係合部」は、弾性を有するスイッチ作動手段である点で共通している。
　してみると、両者は、「ボタン本体の一端がカバー表面から突出して形成されかつ他端がカバー内のスイッチ本体に係合され、前記ボタン本体の一端を押圧操作することにより前記スイッチ本体のオン・オフ制御を行う押しボタンを備えた押しボタン構造において、
　前記押しボタンは、前記スイッチ本体の上部に位置する部分が前記スイッチ本体の幅より広い幅の空隙部を有し、前記スイッチ本体の側部に位置する部分が前記スイッチ本体をオンするストロークを規定するストッパーと、弾性を有するスイッチ作動手段とを備えている押しボタン構造。」である点で、一致し、次の点で相違する。
　
＜相違点１＞
　本願補正発明が、「ストッパーの空隙部の上端部からスイッチ本体の側面に垂直でカバーの内壁面に沿う方向に突出して形成され、カバーの内壁面に設けられた突起部に嵌合する開口が形成された押しボタン取付部」を備えているのに対して、引用発明では、押しボタン４の筒状部５をケース１の案内部６に前進、後退可能に支持している点。
＜相違点２＞
　弾性を有するスイッチ作動手段が、本願補正発明では、「ストッパーのスイッチ本体の上部に位置する部分において、スイッチ本体の側面に平行な断面がほぼＳ字状に形成されてスイッチ本体に係合する、弾性を有するスイッチ係合部」であるのに対して、引用発明では、押しボタン４の内側中央部の支持部８に一側が嵌着されて支持され、他側はスイッチ３に当接する操作部材１０に支持されるコイルスプリング９である点。
＜相違点３＞
　本願補正発明が、「ストッパーと、押しボタン取付部と、スイッチ係合部とが一体に樹脂成型されている」のに対して、引用発明では、そのようになっていない点。
＜相違点４＞
　本願補正発明が、「遊技機の押しボタン構造であって、遊技機の前面側にボタン本体の一端がカバー表面から突出して形成されかつ他端が遊技機内のスイッチ本体に係合されている」のに対して、引用発明は、遊技機の押しボタン構造ではない点。
　
ウ．判断
　そこで、これらの相違点について以下検討する。
（ア）相違点１について
　スイッチ本体とボタン本体とからなる押しボタンにおいて、スイッチ本体の側面に垂直でケースやカバーの内壁面に沿う方向に突出して形成され、ケースやカバーの内壁面に設けられた突起部に嵌合する開口が形成された押しボタン取付部を備えたものは、周知の技術（特開昭６３−３０１４３７号公報、実願昭６１−２２１８９号（実開昭６２−１３５３２７号）のマイクロフィルム参照）であるので、引用発明の押しボタンにおいて、筒状部５に代えて押しボタン取付部を設け、本願補正発明の相違点１に係る発明特定事項とすることは、引用発明及び周知の技術から当業者が容易に想到し得たことである。
（イ）相違点２について
　引用刊行物２記載の「Ｓ字状で、やや薄肉に形成したアーム状の衝撃吸収アーム１ｄ」は、機能、構造からみて、本願発明の「Ｓ字状に形成されていてスイッチ本体に係合する、弾性を有するスイッチ係合部」に相当し、また、引用刊行物２記載の「Ｓ字状で、やや薄肉に形成したアーム状の衝撃吸収アーム１ｄ」は、図１、図２からみて、スイッチ２（スイッチ本体）の側面に平行な断面がほぼＳ字状に形成されていると認められるので、引用刊行物２には、スイッチ２（スイッチ本体）の側面に平行な断面がほぼＳ字状に形成されていてスイッチ２（スイッチ本体）に係合する、弾性を有するスイッチ係合部が記載されていると云える。そして、ストッパーを有する引用発明に、弾性を有するスイッチ作動手段として引用刊行物２記載のスイッチ係合部を適用した場合、スイッチ係合部が、ストッパーのスイッチ本体の上部に位置する部分において、スイッチ本体の側面に平行な断面がほぼＳ字状に形成されてスイッチ本体に係合することは明らかである。
　したがって、弾性を有するスイッチ係合部として、引用発明のコイルスプリングに代えて引用刊行物２に記載されたスイッチ係合部を採用して、本願補正発明の相違点２に係る発明特定事項とすることは、引用発明及び引用刊行物２に記載された発明から当業者が容易に想到し得たことである。
（ウ）相違点３について
　引用刊行物２に、「従来のタクトスイッチにおいて、タクトスイッチを動作させるアクチェータの構造は、材質はプラスチックが一般的であり、」と記載されており、また、ボタン本体と押しボタン取付部とスイッチ係合部を一体とした押しボタンは周知の技術である（例えば、実願昭６１−２２１８９号（実開昭６２−１３５３２７号）のマイクロフィルム参照）。
　したがって、引用刊行物２に記載された発明及び上記周知の技術に接した当業者は、押しボタンを製造するに当たって、各構成部材を一体に樹脂成形して押しボタンを構成することは容易に考えつくことであると云えるので、本願補正発明の相違点３に係る発明特定事項とすることは、引用発明、引用刊行物２に記載された発明、及び上記周知の技術から当業者が容易に想到し得たことである。
（エ）相違点４について
　遊技機のカバー表面から、ボタン本体の一端を突出して形成し、他端が遊技機内のスイッチ本体に係合される、遊技機の押しボタンは、本願明細書にも記載されているように従来周知の技術であるので、本願補正発明の相違点４に係る発明特定事項とすることは当業者が容易に想到し得たことである。
　
　そして、相違点１〜４によって本願補正発明が奏する作用、効果も、引用発明、引用刊行物２に記載された発明、及び周知の技術から予測される範囲のものであって、格別なものではない。
　
　したがって、本願補正発明は、引用発明、引用刊行物２に記載された発明、及び周知の技術に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。
　
オ．むすび
　以上のとおり、本件補正は、平成１５年改正前特許法第１７条の２第５項で準用する同法第１２６条第４項の規定に違反するものであり、特許法第１５９条第１項において読み替えて準用する特許法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。
　
３．本願発明
　本件補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、平成１４年１２月２０日付けの手続補正書により補正された特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される次のとおりのものである。
「遊技機の前面側にボタン本体の一端がカバー表面から突出して形成されかつ他端が前記遊技機内のスイッチ本体に係合され、前記ボタン本体の一端を押圧操作することにより前記スイッチ本体のオン・オフ制御を行う押しボタンを備えた遊技機の押しボタン構造において、
　前記押しボタンは、前記スイッチ本体をオンするストロークを規定するストッパーと、このストッパーの上端部で前記カバーの内壁面に沿う方向に突出して形成され，前記カバーの内壁面に設けられた突起部に嵌合する開口が形成された押しボタン取付部と、前記スイッチ本体に係合し，断面がほぼＳ字状に形成されて弾性を有するスイッチ係合部とが一体に樹脂成型されて構成されていることを特徴とする遊技機の押しボタン構造。」
　
４．引用刊行物
　原査定の拒絶の理由に引用された引用刊行物、および、それらの記載事項は、前記「２．（３）ア」に記載したとおりである。
　
５．対比・判断
　本願発明は、前記「２．」で検討した本願補正発明の「ストッパー」から、限定事項である「前記スイッチ本体の上部に位置する部分が前記スイッチ本体の幅より広い幅の空隙部を有し、前記スイッチ本体の側部に位置する部分が」の記載を省いたものであり、同じく、「押しボタン取付部」から、限定事項である「このストッパーの前記空隙部の上端部から前記スイッチ本体の側面に垂直で」の記載を省き、「このストッパーの上端部で」としたものであり、「スイッチ係合部」から、限定事項である「前記ストッパーの前記スイッチ本体の上部に位置する部分において、前記スイッチ本体の側面に平行な」の記載を省いたものである。
　そうすると、本願発明の構成要件を全て含み、さらに他の構成要件を付加したものに相当する本願補正発明が、前記「２．（３）」に記載したとおり、引用発明、引用刊行物２に記載された発明、及び周知の技術に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も、同様の理由により、引用発明、引用刊行物２に記載された発明、及び周知の技術に基いて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
６．むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用発明、引用刊行物２に記載された発明、及び周知の技術に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。