(57)【要約】  本発明は電気デバイスを含むタンクに関し、第１のコネクタ（１００）に取付けられた電気デバイス（４００）を含むタンク（３００）であって、前記第１のコネクタは第２のコネクタ（２００）に結合するように適合され、第１のプラスチック部品（１１０）と少なくとも１つの第１の導電性コンタクト要素（１２１、１２２）とを含み、少なくとも１つの前記第１の導電性コンタクト要素が前記電気デバイスと電気的に接続され、前記第２のコネクタは第２のプラスチック部品と少なくとも１つの第２の導電性コンタクト要素とを含み、少なくとも１つの前記第２の導電性コンタクト要素が少なくとも１つの前記第１の導電性コンタクト要素と結合するように構成されたタンクであって、前記第１のプラスチック部品は、少なくとも１つの前記第１の導電性コンタクト要素の周りに延びる閉曲線に沿って前記タンク内部のプラスチック部分に溶接される。
2018535523.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のコネクタに取付けられた電気デバイスを含むタンクであって、前記第１のコネクタは第２のコネクタに結合するように適合され、第１のプラスチック部品と少なくとも１つの第１の導電性コンタクト要素とを含み、少なくとも１つの前記第１の導電性コンタクト要素が前記電気デバイスと電気的に接続され、前記第２のコネクタは第２のプラスチック部品と少なくとも１つの第２の導電性コンタクト要素とを含み、少なくとも１つの前記第２の導電性コンタクト要素が少なくとも１つの前記第１の導電性コンタクト要素と結合するように構成されたタンクであって、
前記第１のプラスチック部品は、少なくとも１つの前記第１の導電性コンタクト要素の周りに延びる閉曲線である外周縁に沿って前記タンク内部のプラスチック部分に溶接され、
前記第２のプラスチック部品は、コネクタ開口部を取り囲む前記タンクの外側にまたは前記第１のプラスチック部品の前記外周縁に溶接された外周縁を含み、前記第２のコネクタの前記第２のプラスチック部品が前記タンク内部の前記プラスチック部分であることを特徴とするタンク。
【請求項２】
前記第１のプラスチック部品は、少なくとも１つの前記第１および第２の導電性コンタクト要素の周りで、閉曲線に沿って前記第２のコネクタの前記第２のプラスチック部品に溶接されていることを特徴とする請求項１に記載のタンク。
【請求項３】
前記第１のコネクタが前記タンク内部で前記第２のコネクタに結合され、前記第１および第２のコネクタが完全に前記タンク内に配置されていることを特徴とする請求項２に記載のタンク。
【請求項４】
前記電気デバイスが少なくとも１つの接続ケーブルを含み、少なくとも１つの前記接続ケーブルが、前記第１のプラスチック部品内に密封的に一体化された端部を有し、少なくとも１つの前記第１の導電性コンタクト要素が少なくとも１つの前記接続ケーブルの少なくとも１つの接続ワイヤに電気的に接続されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載のタンク。
【請求項５】
前記電気デバイスが２つの接続ケーブルを有し、前記第１のコネクタが、前記第１のプラスチック部品の内部の前記２つの接続ケーブルに接続された２つの導電性コンタクト要素を含むことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載のタンク。
【請求項６】
少なくとも１つの前記第１または前記第２の導電性コンタクト要素が少なくとも１つの接続ピンを含み、少なくとも１つの前記第２または前記第１の導電性コンタクト要素が、少なくとも１つの前記接続ピンを受容するための寸法の少なくとも１つのコンタクトバスを含むことを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載のタンク。
【請求項７】
前記第１のプラスチック部品は、少なくとも１つの前記第１の導電性コンタクト要素と前記閉曲線との間に第１の位置決め要素を含み、前記第２のプラスチック部品は、前記第１の位置決め要素と協働するように構成された第２の位置決め要素を含み、前記第２のコネクタの位置決めが前記第１および第２の位置決め要素によって導かれることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載のタンク。
【請求項８】
タンク内の電気デバイスを接続する方法であって、
第１のコネクタを有する前記電気デバイスを設けるステップであって、前記第１のコネクタが、第１のプラスチック部品と前記電気デバイスに電気的に接続された少なくとも１つの第１の導電性コンタクト要素とを含む、前記電気デバイスを設けるステップと、
前記第１のプラスチック部品が閉曲線に沿って前記タンク内部のプラスチック部分に接着され、第２のコネクタが前記第１のコネクタに結合されるように前記タンクを組み立てるステップであって、前記第２のコネクタが、第２のプラスチック部品と少なくとも１つの第２の導電性コンタクト要素とを含み、少なくとも１つの前記第２の導電性コンタクト要素が少なくとも１つの前記第１の導電性コンタクト要素に結合されている前記タンクを組み立てるステップと、
を含んでなることを特徴とするタンク内の電気デバイスを接続する方法。
【請求項９】
前記タンクを組み立てるステップは、前記第１のプラスチック部品が、少なくとも１つの前記第１の導電性コンタクト要素の周りに延びる閉曲線である外周縁に沿って前記タンク内部のプラスチック部分に溶接されるように実行されることを特徴とする請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記第２のプラスチック部品は、コネクタ開口部を取り囲む前記タンクの外側にまたは前記第１のプラスチック部品の前記外周縁に溶接された外周縁を含み、前記第２のコネクタの前記第２のプラスチック部品が前記タンク内部の前記プラスチック部分であることを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記第１のプラスチックコネクタは、接続ケーブルをプラスチック材料でオーバーモールドし、少なくとも１つの前記第１の導電性コンタクト要素を前記接続ケーブルの接続ワイヤに接続することによって作られることを特徴とする請求項８〜１０のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１２】
前記タンクを組み立てるステップは、
- 第１のプラスチック部品を閉曲線に沿って第１のタンクシェルの内側に接着させるステップと、
- 前記第１のタンクシェルを第２のタンクシェルに接着して、電気デバイスを囲むタンクを形成するステップと、
- 前記第２のコネクタを前記第１のコネクタに結合するステップと、
を含んでなることを特徴とする請求項８〜１０のいずれか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の分野は、電気デバイスを有するタンクの分野で、特に車両用タンクに関する。特定の実施形態は、電気デバイスを含むタンクと、タンク内の電気デバイスを接続する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
電気ケーブルまたはデータケーブルを漏れ止め（leak tight）の方法でスルーホールを介して取付ける必要がある場合、従来技術の解決策によれば、スルーホールの壁とケーブルとの間に配置されたＯリングまたは接着剤が使用される。この解決策の欠点は、Ｏリングが時間経過後に良好な圧縮特性を失う傾向があることである。その結果、耐久性の問題から長期間に亘ってシーリングが保証されない。さらに、プラスチック部品は、一定の応力が加えられるとクリープを示す傾向がある。その結果、Ｏリングは一定の応力を受ける場合に適切に維持されない。接着剤の欠点は、取付けが永久的であることである。
【０００３】
さらに、標準的な漏れ防止電気コネクタが存在する。しかしながら、このような電気コネクタは、高価な機械式ロック機構を有し、２つの相手コネクタ間にシール、通常はリップシールを必要とする。さらに、そのような標準的な漏れ防止電気コネクタでは、コネクタ上のそれぞれの接続ワイヤは、通常、それ自体のワイヤシールを有する。このようなコネクタは、コネクタが高価で、シール損傷の危険性があり、双方の相手方コネクタのロック機構に多くの部品が必要であるという欠点を有する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】国際公開第２０１５／１１４０２５号(PCT/EP2015/051741)パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の実施形態の目的は、改良された方法で、ヒータ、ポンプまたはセンサなどのタンク内の電気デバイスを、密封されたインターフェースを介して接続することができるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の態様によれば、第１のコネクタに取付けられた電気デバイスを含むタンクが提供される。第１のコネクタは、第２のコネクタに結合されるように適合され、第１のプラスチック部品と少なくとも１つの第１の導電性コンタクト要素とを含む。少なくとも１つの第１の導電性コンタクト要素は、タンク内の電気デバイスに電気的に接続される。第２のコネクタは、第２のプラスチック部品と少なくとも１つの第２の導電性コンタクト要素とを含む。少なくとも１つの第２の導電性コンタクト要素は、少なくとも１つの第１の導電性コンタクト要素と結合するように構成されている。第１のコネクタは、タンクの少なくとも一部分に配置され、その第１のプラスチック部品は、少なくとも１つの第１の導電性コンタクト要素の周りに延びる閉曲線に沿ってタンク内のプラスチック部分に接着される。
【０００７】
第１のコネクタの第１のプラスチック部品を閉曲線に沿ってタンク内のプラスチック部分に接着することによって、タンク内の流体が少なくとも１つの第１の導電性コンタクト要素に到達できないような良好なシールが得ることができる。閉曲線は、例えば、リングの形状、長方形、楕円形など、任意の形状を有することができる。さらに、閉曲線は、少なくとも１つの第１の導電性コンタクト要素の周りに延びる表面領域の一部であってもよい。閉曲線を有することにより、タンクの内部領域と少なくとも１つの第１の導電性コンタクト要素との間にシールが得られる。
【０００８】
好ましい実施形態では、タンク内のプラスチック部分は、次のいずれかである。すなわち、タンク内のコネクタ開口部を囲むタンクの内側、第２のコネクタの第２のプラスチック部品、タンク内のフランジ開口部の中または周囲に配置された取付けフランジの内側のいずれかである。
【０００９】
プラスチック部分が、タンク内のコネクタ開口部、すなわちタンクの内壁部分のコネクタ開口部を囲むタンクの例えば内壁部分のような内側である場合、好ましくは、第１のコネクタは、少なくとも１つの第１の導電性コンタクト要素がタンクの外側からアクセス可能であって、さらに、第２のコネクタがタンクの外側から第１のコネクタに結合され得るように取付けられる。
【００１０】
タンク内のプラスチック部分が第２のコネクタの第２のプラスチック部品である場合、第１のプラスチック部品は、第１および第２のコネクタの第１および第２の導電性コンタクト要素を囲むように第２のプラスチック部品に接着される。このようにして、第１のコネクタはタンク内の第２のコネクタに結合され、良好なシールが保証される。
【００１１】
タンク内のプラスチック部分がタンク内のフランジ開口部の中またはその周囲に配置された取付けフランジの内側であるとき、第１のプラスチック部品は、取付けフランジ内のコネクタ開口部の周りに、閉曲線に沿って、第１のコネクタがタンクの外側から取付けフランジのコネクタ開口部を介してアクセス可能になるように、取付けフランジの内側に接着される。
【００１２】
第１のプラスチック部品が閉曲線に沿ってタンク内のコネクタ開口部を囲むタンクの内側に接着される実施形態では、第２のプラスチック部品は閉曲線に沿ってタンクの外側に接着されてよく、タンク内のコネクタ開口部を囲む。このようにして、第１および第２の導電性コンタクト要素は、タンクの外側からのあらゆる影響に対してもシールされる。
【００１３】
第１のプラスチック部品が第２のコネクタの第２のプラスチック部品に接着される実施形態では、第１のプラスチック部品は、少なくとも１つの第１および第２の導電性コンタクト要素の周りに、第２のコネクタの第２のプラスチック部品の対応する周縁に接着される周縁を含み得る。そして、第１のコネクタは、第１および第２のコネクタがタンク内に完全に配置されるように、タンク内の第２のコネクタに結合される。このような実施形態では、タンクの内側または取付けフランジの内側に溶接されたさらなる第１のコネクタが設けられてもよく、さらに第１のコネクタは、タンクの第２のコネクタに接続される少なくとも１つのケーブルを有し得る。これは、２つの電気デバイスをタンク内で直列に接続することが望ましい場合に有用である。
【００１４】
例示的な実施形態では、電気デバイスは、少なくとも１つの接続ケーブルを含み、少なくとも１つの接続ケーブルは、例えば、接続ケーブルの端部の上に第１のプラスチック部品をオーバーモールディング(overmoulding)することによって、第１のプラスチック部品に密封的に一体化された端部を有する。少なくとも１つの第１の導電性コンタクト要素は、第１のプラスチック部品の内部の少なくとも１つの接続ケーブルの少なくとも１つの接続ワイヤに電気的に接続され得る。これは、例えば、接続ケーブルの接続ワイヤの端部に導電性コンタクト要素を圧着することによって接続される。
【００１５】
例示的な実施形態では、電気デバイスは２つの接続ケーブルを有し、第１のコネクタは、第１のプラスチック部品の内部の２つのそれぞれの接続ケーブルに接続された２つの導電性コンタクト要素を含む。
【００１６】
例示的な実施形態では、少なくとも１つの第１または第２の導電性コンタクト要素は、少なくとも１つの剛性コネクタピンを含み、少なくとも１つの第２または第１の導電性コンタクト要素は、少なくとも１つのコネクタピンを受容するための寸法にされた少なくとも１つの剛性コネクタバスを含み得る。言い換えれば、第１のコネクタまたは第２のコネクタのいずれかに少なくとも１つのコネクタピンを設け、対応する第２または第１のコネクタに対応するコンタクト要素、典型的には接触バスを設けることができる。例示的な実施形態では、第１および第２の導電性コンタクト要素の両方が、それぞれ第１および第２のプラスチック部品の外側に突出してもよい。他の実施形態では、第１または第２のコンタクト要素は、それぞれのコネクタのプラスチック部品に配置されてもよい。例えば、コンタクトバスは、コネクタのプラスチック部品に配置されてもよい。
【００１７】
好ましい実施形態では、第１および／または第２のコネクタは、溶融プラスチック材料を用いて接続ケーブルをオーバーモールドすることによって作られる。例示的な実施形態では、オーバーモールディングは、ケーブルを、第１のキャビティを含む第１の型部分と、第２のキャビティを含む第２の型部分との間に配置するステップを含み、ここで第１および第２のキャビティはケーブルを囲むボリュームの範囲を定め、ワイヤを加熱している間またはワイヤを加熱した直後にケーブルの周りにプラスチック材料を射出するステップを含む。好ましくは、加熱は、ワイヤを、第１および第２の型部分によって形成された型の外部の電源に接続することによって行われる。あるいは、加熱は、前記第１および第２の型部分によって形成された型の外側からワイヤに積極的に熱を加えることによって行うことができる。
【００１８】
好ましい実施形態では、オーバーモールディングは、プラスチックシース（プラスチック被覆）とプラスチック材料とを融合することによって、ケーブルのプラスチックシースがプラスチック材料に結合するようなものである。好ましくは、プラスチックシースは、ポリマーの絡み合いがシースとプラスチック材料とのインターフェースに生成され得るという意味で、プラスチック材料と適合するポリマー材料で作られる。好ましくは、プラスチック材料は熱可塑性材料であり、シースは熱可塑性材料でできている。可能な実施形態では、シースは、ＰＡ６６等のポリアミド材料で作られ、ポリマー材料もまたポリアミド材料で作られている。場合により、プラスチック材料は、シースの材料との適合性を保証する添加剤を含むポリエチレンまたはポリプロピレンであってもよい。このようなオーバーモールド技術は、本出願人の名義で特許文献１に記載されており、この参照によって本明細書に含まれるものとする。
【００１９】
好ましい実施形態では、第１のプラスチック部品は、溶接によってタンク内のプラスチック部分に接着される。これはホットプレート溶接であることが好ましいが、レーザー溶接であってもよい。
【００２０】
例示的な実施形態では、第１のプラスチック部品は、少なくとも１つの第１の導電性コンタクト要素と閉曲線との間に第１の位置決め要素を含み、第２のプラスチック部品は、第１の位置決め要素と協働するように構成された第２の位置決め要素を含み、第２のコネクタの位置決めは、第１および第２の位置決め要素によって案内される。これらの位置決め要素は、第１および第２の導電性コンタクト要素の周りに、第１および第２のコネクタの結合側から外側に突出する部分であり得る。
【００２１】
本発明の第２の態様によれば、タンク内の電気デバイスを接続するための方法が提供される。この方法は、電気デバイスに第１のコネクタを設けるステップを含み、第１のコネクタは、第１のプラスチック部品と、電気デバイスと電気的に接続された少なくとも１つの第１の導電性コンタクト要素とを含む。この方法は、第１のプラスチック部品が閉曲線に沿ってタンク内のプラスチック部分に接着され、第２のコネクタが第１のコネクタに結合されるようにタンクを組み立てるステップをさらに含み、第２のコネクタは、第２のプラスチック部品と少なくとも１つの第２導電性コンタクト要素とを含み、前記少なくとも１つの第２導電性コンタクト要素は、前記少なくとも１つの第１導電性コンタクト要素と結合されている。
【００２２】
例示的な実施形態では、タンク内のプラスチック部分は、タンク内のコネクタ開口部を囲むタンクの内側、第２のコネクタの第２のプラスチック部品、タンクのフランジ開口部内に配置された取付けフランジの内側、のいずれか一つである。
【００２３】
プラスチック部分が、タンク内のコネクタ開口部、すなわちタンクの内壁部分のコネクタ開口部を囲むタンクの内側、すなわち内壁部分である場合、タンクの組み立ては、
- 第１のプラスチック部品を閉曲線に沿って第１のタンクシェルの内側に接着させるステップと、
- 第１のタンクシェルを第２のタンクシェルに接着させて、電気デバイスを含むタンクを形成するステップと、
- 第２のコネクタを第１のコネクタに結合するステップと、を含み得る。
【００２４】
好ましくは、第１のコネクタは、少なくとも１つの第１の導電性コンタクト要素がタンクの外側からコネクタ開口部を介してアクセス可能であるように、第１のタンクシェルの内側に対向して配置され、第２のコネクタはタンクの外側から第１のコネクタに結合され得る。
【００２５】
タンク内のプラスチック部分が第２のコネクタの第２のプラスチック部品である場合、第１のプラスチック部品は、第１および第２のコネクタの第１および第２の導電性コンタクト要素を囲むように第２のプラスチック部品に接着される。このようにして、第１のコネクタはタンク内の第２のコネクタに結合され、良好なシールが保証される。タンクの組み立ては、
- 第２のコネクタを第１のコネクタに結合するステップと、
- 第１のプラスチック部品を閉曲線に沿って第２のプラスチック部品に接着するステップと、
- 電気デバイスと第１および第２のコネクタとを第１のタンクシェルと第２のタンクシェルとの間に配置するステップと、
- 電気デバイスを含むタンクが形成されるように、第１のタンクシェルを第２のタンクシェルに接着するステップと、を含んでなる。
【００２６】
タンク内のプラスチック部分がタンク内のフランジ開口部の内またはその周囲に配置された取付けフランジの内側であるとき、第１のプラスチック部品は、取付けフランジ内のコネクタ開口部の周りに、閉曲線に沿って取付けフランジの内側に接着され、第１のコネクタが、タンクの外側から取付けフランジ内のコネクタ開口部を介してアクセス可能である。タンクの組み立ては、
- 第１のプラスチック部品を閉曲線に沿って取付けフランジの内側に接着させるステップと、
- タンク内またタンクのタンクシェル内のフランジ開口部に取付けフランジを取付ける（第１および第２のタンクシェルの接合は、タンクまたはタンクシェル内に取付けフランジを取付ける前または後に実行され得る）ステップと、
- 第２のコネクタを第１のコネクタに結合するステップと、を含んでなる。
【００２７】
好ましい実施形態では、接着は、ホットプレート溶接またはレーザー溶接のような溶接によって行われる。
【００２８】
当業者であれば、本発明はタンク内に１つの第１コネクタを設けることに限定されないことを理解する。より詳細には、関連する第２のコネクタを有するタンク内に２つ以上の第１のコネクタを設けることができる。また、本発明は、参照により本明細書に含まれる特許文献１に記載されている技術のような他の技術と組み合わせてもよい。より詳細には、タンク内の第２のコネクタに接続された接続ケーブルが、タンク内の開口に溶接されたオーバーモールドプラスチック部品に設けられてもよい。
【００２９】
例示的な実施形態では、第１のプラスチックコネクタは、接続ケーブルをプラスチック材料でオーバーモールドし、少なくとも１つの第１の導電性コンタクト要素を接続ケーブルの接続ワイヤに接続することによって作られる。
【００３０】
本発明の実施形態は、添加剤タンク、特に尿素タンクのようなディーゼル添加剤のタンク、ガソリンまたはディーゼルの燃料タンク、他の燃料タンクなどに使用することができる。本発明によるタンクは好ましくはプラスチックで形成され、例えば、少なくとも１種の合成樹脂ポリマーを含む材料で作られている。好ましい実施形態では、タンクはポリエチレンで形成される。しかしながら、すべてのタイプのプラスチックも適切であり得る。熱可塑性プラスチックの範疇に属するプラスチックが特に適している。「熱可塑性」という用語は、熱可塑性エラストマーおよびそのブレンドを含む任意の熱可塑性ポリマーを意味すると理解されたし。「ポリマー」という用語は、ホモポリマーおよびコポリマー（特に二元または三元コポリマー）の両方を意味すると理解されたし。好ましくは、タンクはまた、例えば、２つのHDPE層の間のEVOH（部分的に加水分解されたエチレン／酢酸ビニルコポリマー）層などのEVOHのような燃料または添加剤不浸透性樹脂の層を含む。あるいは、タンク内の液体／蒸気に対して不透過性にする目的のために、タンクに表面処理（フッ素化またはスルホン化）を施してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
添付の図面は、本発明のデバイスの現在の好ましい非限定的な例示的実施形態を例示するために使用される。本発明の上記特徴および他の利点および本発明の目的は、それらにより明らかになるであろうし、本発明を添付の図面と併せて解釈することで以下の詳細な説明からより明確に理解されるであろう。
【００３２】
【図１】第１のコネクタを含むタンクの例示的な実施形態の断面を示す概要図。
【図２】第２のコネクタに結合された図１の第１のコネクタの断面を示す概要図。
【図３】第２のコネクタに結合された第１のコネクタを有する取付けフランジを含むタンクの例示的な実施形態の断面を示す概要図。
【図４】２つのヒータと、第２のコネクタに結合された第１のコネクタとを含むタンクの例示的な実施形態の断面を示す概要図で、第１のコネクタと第２のコネクタの両方がタンクの内側に配置されている。
【図５】互いに結合することができる第１のコネクタおよび第２のコネクタの例示的な実施形態を概略的に示す斜視図。
【図６】互いに結合することができる第１のコネクタおよび第２のコネクタの別の例示的な実施形態を概略的に示す斜視図。
【図７】フレームに一体化された第２のコネクタに結合された第１のコネクタを含むタンクの例示的な実施形態の断面を示す概要図。
【図８Ａ】いくつかの可能な閉曲線を概略的に示す平面図。
【図８Ｂ】いくつかの可能な閉曲線を概略的に示す平面図。
【図８Ｃ】いくつかの可能な閉曲線を概略的に示す平面図。
【図８Ｄ】いくつかの可能な閉曲線を概略的に示す平面図。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
図１は、ヒータ、ポンプ、センサ等の電気デバイス４００に取付けられた第１のコネクタ１００を含むタンク３００の例示的な実施形態を示す。第１のコネクタ１００は、プラスチック部品１１０と、プラスチック部品１１０の結合面１２０から突出する２つの導電性コンタクト要素１２１、１２２とを含む。第１の導電性コンタクト要素１２１、１２２は、第１のコネクタ１００のプラスチック部品１１０に一体化されたケーブル１３１、１３２を介して電気デバイス４００と電気的に接続され、ケーブル１３１、１３２はそれぞれ第１の導電性コンタクト要素１２１、１２２に電気的に接続されている。第１のコネクタ１００は、図２に示すように、第２のコネクタ２００と結合するように構成されている。第２のコネクタ２００は、第２のプラスチック部品２１０と、第２のコネクタ２００の結合面２２０から突出する２つの第２の導電性コンタクト要素２２１、２２２とを含む。２つの第２の導電性コンタクト要素２２１、２２２は、それぞれ第１の導電性コンタクト要素１２１、１２２と結合するように構成されている。
【００３４】
第１のプラスチック部品１１０は、閉曲線１５０に沿って、すなわち、リング面に沿って、タンク３００内部のプラスチック部分に溶接され、ここではタンクの内側３５０はタンク３００のコネクタ開口部３３０を囲んでいる。閉曲線１５０は、第１の導電性コンタクト要素１２１、１２２の周りに延在する、すなわち、それを囲みまたはそれを含む。典型的な実施形態では、タンク３００は、周囲フランジ３１１、３２１に沿って溶接され、タンク３００を形成する第１のシェル３１０および第２のシェル３２０を含む。第１のコネクタ１００の閉曲線１５０に沿った溶接は、タンク３００の第１および第２のシェル３１０、３２０が溶接される前に実行されてもよい。例示的な実施形態では、第１のコネクタ１００は、タンク３００の外側から、ホットプレート溶接またはレーザー溶接によって、タンクの内側３５０に溶接される。後者の場合、好ましくは、レーザー溶接のための透明な材料かれタンクは製造され、その一方、第１のプラスチック部品１１０は、好ましくは、熱を吸収するように構成された黒いプラスチック材料のようなプラスチック材料から製造される。
【００３５】
第１のプラスチック部品１１０は、第１のプラスチック部品１１０の外側に突出する導電性コンタクト要素１２１、１２２がタンクの外側からアクセス可能であるように溶接されている。より具体的には、第１および第２の導電性コンタクト要素１２１、１２２は、第１のコネクタ１００の結合側１２０において、第１のプラスチック部品１１０の外側に突出している。第１のコネクタ１００の他のケーブル側１３０において、第１および第２のケーブル１３１、１３２は電気デバイス４００に電気を供給する。第１および第２のケーブル１３１、１３２は、第１のプラスチック部品１１０に密封的に一体化された端部を有し、２つの第１の導電性コンタクト要素１２１、１２２は、第１のプラスチック部品１１０の内部で、２本の接続ケーブル１３１、１３２の２本の接続ワイヤに電気的に接続されている。
【００３６】
２つの電気ケーブル１３１、１３２は、シースとプラスチック材料とのインターフェースにポリマーの絡み合いが生じるという意味で、プラスチック部品１１０の熱可塑性材料と適合する熱可塑性ポリマー材料で形成されたプラスチックシースを有することができる。シースは、例えばポリアミド材料から作られ、熱可塑性プラスチック材料は、例えば、極性を高めるための化合物（例えば、無水マレイン酸でグラフトされたPE、PRIEX（登録商標））、ポリアミド材料または相溶性ポリプロピレン材料を任意に含む相溶性ポリエチレン材料である。過剰の無水マレイン酸を過剰にグラフトしたポリエチレンは、グラフトされた無水マレイン酸がポリマーに極性を導入して、ポリオレフィンとより極性の高い材料またはEVOHまたはポリアミドのようなポリマーとの間の相溶性を達成するという利点を有する。より一般的には、当業者は、シースおよびプラスチック部品のための多くの適合する材料が存在することを理解する。プラスチック溶接互換性を示す表（例えば、レーザー溶接会社LPFKのwww.lpkfusa.com/lq参照）が存在する。このような溶接適合表は、オーバーモールドされる２つの材料（シース材料および形成される部品のプラスチック材料）の適合性の良好な指標をさらに提供する。
【００３７】
さらに、第１のコネクタ１００の第１のプラスチック部品１１０は、結合側１２０に第１の位置決め要素１４０を含み、第２のコネクタ２００の第２のプラスチック部品２１０は、結合側２２０に対応する位置決め要素２４０を有する。第１および第２の位置決め要素１４０、２４０は、例えば、第１及び第２コンタクト要素１２１、１２２、２２１、２２２の周りに延びる円筒形部分で、テレスコピック方式で協働するように構成されている。位置決め要素１４０、２４０の端部は、互いに対して位置決め要素１４０、２４０の案内をさらに容易にするために面取りされ得る。
【００３８】
任意選択で、第２のプラスチック部分２１０は、閉曲線２５０に沿ってタンク３００の外側３６０に溶接され得る。このようにして、導電性結合部分１２１、１２２、２２１、２２２は、第１および第２のコネクタ１００、２００の結合側１２０、２２０の間の湿気進入を防止するように、外側からシールされる。
【００３９】
図３は、本発明の第２の例示的な実施形態を概略的に示す。この実施形態では、タンク３００は、取付けフランジ５００によって密閉されたフランジ開口部３４０を有する。この実施形態では、第１のコネクタ１００は、取付けフランジ５００内のコネクタ開口部５３０の周りに、閉曲線１５０に沿って、取付けフランジ５００の内側５５０に溶接されている。換言すれば、第１のコネクタ１００は、取付けフランジ５００の浸漬側に溶接されている。第１の導電性コンタクト要素１２１、１２２は、取付けフランジ５００内のコネクタ開口部５３０を介して、第１のコネクタ１００の結合側１２０の外側に突出している。第１のコネクタ１００は、図１および図２に示される第１の例示的な実施形態である第１のコネクタ１００と同一であってもよく、同様の方法で電気デバイスと結合されてもよい。第２のコネクタ２００は、第２のプラスチック部品２１０がフランジ５００の外側５６０に溶接されていない点を除いて、図２に示される第２のコネクタ２００と同一であってもよい。しかしながら、代替的な実施形態では、第２のコネクタ２００は、図２の第２のコネクタ２００と同様であって、取付けフランジ５００の外側５６０に溶接されてもよい。図示されていないさらに別の実施形態では、第２のコネクタの上にカバーを設けてもよい。また、第２のコネクタ２００は、取付けフランジ５００の外側５６０のような、タンク３００の外部に取付けられた電子ユニットの一部であってもよい。
【００４０】
図７に示す別の実施形態では、第２のコネクタ２００は、カバー９００に取付けられたフレーム８００に一体化されている。特に、第２のコネクタ２００の第２のプラスチック部品２１０は、フレーム８００の一体化部分であってもよい。スナップフィット接続のような任意のタイプの適切な手段によって、フレーム８００はカバー９００に接続され得る。いくつかのコンポーネント８０１、８０２、８０３、すなわち、センサまたは制御部品などの電子部品を、フレーム８００および／またはカバー９００に取付けることができる。さらに、第２のコネクタに直接的または間接的に接続されたカバー９００の側壁に第３のコネクタ９１０が設けられてもよい。この実施形態では、第１のコネクタ１００は、図１の実施形態のようにタンク壁の内側３５０に溶接されてもよく、図３の実施形態のように取付けフランジの内側５５０に溶接されてもよい。
【００４１】
図４は、本発明の第３の例示的な実施形態を概略的に示す。この実施形態では、タンク３００は、２つのヒータ４００、６００を含む。第１のコネクタは、電気デバイス４００について上述したのと同じ方法で第１のヒータ４００に接続される。第２のコネクタ２００も、図２の第２のコネクタと同様である。しかしながら、図４の実施形態では、第１および第２のコネクタ１００、２００の両方がタンク３００内に完全に配置され、第１のコネクタ１００のプラスチック部品１１０の外周縁１５０が、第２のコネクタ２００の第２のプラスチック部品の外周部２５０に溶接されている。第２のコネクタ２００のケーブル側２３０に設けられたケーブル２３１、２３２は、第２のヒータ６００の一体化された部分である。このようにして、第１および第２のヒータは、タンク内に直列に結合され得る。接続ケーブル２３１、２３２は、任意の適切なケーブル接続ピース７００を介してタンクの外に引き出すことができる。また、接続ピース７００の代わりに、図１および図２または図３の実施形態のように、第１および第２のコネクタ１００、２００をさらに設けてもよい。換言すれば、タンク内のコネクタ開口部の周りでタンクの内側に溶接された第１コネクタ１００と共に、タンク内で完全に第２コネクタ２００に結合された第１コネクタ１００が設けられてもよい。
【００４２】
本発明の他の実施形態では、タンク内に並列に接続された２つのヒータを設けることができる。これは、例えば、図６の第１および第２のコネクタ１００、２００を使用することができる。図６の第１のコネクタ１００をタンクの内側に溶接することができ、接続ピン１２１、１２２がタンクの外側に突出する。この実施形態では、第１のコネクタ１００は、４つのケーブルワイヤ端部１３１、１３２、１３１´、１３２´を含む。例えば、第１のヒータに接続された第１のワイヤ１３１と、例えば第２のヒータに接続された第２のワイヤ１３１´とは、双方、第１のコンタクトピン１２１に接続されている。同様に、第１のヒータに接続された第２のワイヤ１３２と、例えば第２のヒータに接続された第２のワイヤ１３２´とは、双方、第２のコンタクトピン１２２に接続されている。このようにして、第１および第２のヒータを並列に給電することができる。もちろん、第１のヒータを第２のヒータと独立して接続するために、２つの第１のコネクタ１００と２つの第２のコネクタ２００とを設けることも可能である。
【００４３】
図５は、第１および第２のコネクタの例示的な実施形態を示す斜視図である。この実施形態では、第１のコネクタ１００の第１のプラスチック部品１１０は、複数の円筒形部分で形成され、第２のコネクタ２００は、複数の円筒形部分に対応して形成される。当業者は、本発明が円筒形のコネクタに限定されず、例えば、図６の実施形態における他の形状も同様に可能であることを理解する。第１および第２のコネクタ１００、２００の様々な構成要素を、様々な実施形態において上述したので、ここでは繰り返さない。
【００４４】
閉曲線１５０は、図８Ａ〜図８Ｄに示すような様々な形状を有することができる。第１の例示的な実施形態では、閉曲線１５０は、図１のように、２つの導電性コンタクト要素１２１、１２２を囲むリング形状の表面の一部分である。第１の例示的な実施形態では、閉曲線１５０は、３つの導電性コンタクト要素１２１、１２２、１２３を囲む三角形状の表面の一部分である。第３の例示的な実施形態では、閉曲線１５０は、１つの導電性コンタクト要素１２１を囲む正方形である。第４の例示的な実施形態では、閉曲線１５０は、６つの導電性コンタクト要素１２１、１２２ 、１２３、１２４、１２５、１２６を囲む楕円である。
【００４５】
本発明の方法の実施形態は、尿素タンク、ディーゼルタンク、燃料タンク等のタンク内に配置された電気器具のための密封されたインターフェースを得ることを可能にする。
【００４６】
本発明の原理は、特定の実施形態に関連して上記に述べられているが、この説明は単なる例示であって、添付の特許請求の範囲によって決定される保護の範囲を限定するものではないことを理解されたい。
【符号の説明】
【００４７】
１００  第１のコネクタ
１１０  第１のプラスチック部品
１２０  結合側
１２１、１２２  導電性コンタクト要素、接続ピン、コンタクトピン
１３１、１３２  ケーブル
１４０  位置決め要素
１５０  閉曲線
２００  第２のコネクタ
２１０  第２のプラスチック部品
２２０  結合面
２２１、２２２  第２の導電性コンタクト要素
２４０  位置決め要素
２５０  閉曲線
３００  タンク
３１０  第１のシェル
３２０  第２のシェル
３１１、３２１  周囲フランジ
３４０  フランジ開口部
３５０  タンクの内側
３６０  タンクの外側
４００  電気デバイス、ヒータ
５００  取付けフランジ
５３０  コネクタ開口部
５５０  内側
５６０  外側
６００  ヒータ
７００  接続ピース
８００  フレーム
８０１、８０２、８０３  コンポーネント
９００  カバー
９１０  第３のコネクタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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【図８Ｄ】
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【国際調査報告】
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