(57)【要約】１つ以上の製品を分配するための飲料ディスペンサが開示される。飲料ディスペンサは、分配口を有するハウジングと、ハウジング内に配置されたシャフトと、シャフトに回転可能に取り付けられたトレイと、を備える。トレイは、分配口に向かってシャフトに対して傾斜され得る。トレイは、このトレイ上に配置された１つ以上の製品のうちの１つが分配された後、このトレイ上に配置された１つ以上の製品を重力によって分配口へと回転させることができる。【選択図】図１
2018536483.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つ以上の製品を分配するための装置であって、
分配口を備えたハウジングと、
前記ハウジング内に配置されたシャフトと、
前記シャフトに回転可能に取り付けられたトレイと、を備え、
前記トレイは、前記分配口に向かって前記シャフトに対して傾斜され、
前記トレイは、当該トレイ上に配置された前記１つ以上の製品のうちの１つが分配された後、重力によって、当該トレイ上に配置された前記１つ以上の製品を前記分配口へと回転させる、装置。
【請求項２】
前記トレイは、複数のトレイを含む、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記分配口は、複数の分配口を含む、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記複数の分配口は、互いにオフセットされている、請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記複数のトレイは、異なる方向に傾斜する、請求項４に記載の装置。
【請求項６】
前記ハウジング上にアクセスドアをさらに備える、請求項１に記載の装置。
【請求項７】
前記ハウジング内に配置されたフレームをさらに備える、請求項１に記載の装置。
【請求項８】
前記シャフトは、前記フレームに取り付けられている、請求項７に記載の装置。
【請求項９】
前記シャフトおよび前記トレイに取り付けられた傾斜軸受をさらに備える、請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
前記シャフトは、鉛直である、請求項１に記載の装置。
【請求項１１】
前記ハウジングと熱伝達可能な冷却ユニットをさらに備える、請求項１に記載の装置。
【請求項１２】
前記ハウジングは、前記冷却ユニットから１以上の空気流を促進して、前記１つ以上の製品のうちの少なくとも１つの過冷却を助長するように構成される、請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
１つ以上の製品を分配するための装置であって、
複数の分配口を備えたハウジングと、
前記ハウジング内に配置された鉛直のシャフトと、
前記シャフトに回転可能に取り付けられた複数の円形トレイと、を備え、
前記１つ以上の製品は、前記複数の円形トレイ上に配置され、
前記複数の円形トレイは、前記複数の分配口に向かって前記シャフトに対して傾斜され、
前記複数の円形トレイは、当該複数のトレイ上に配置された前記１つ以上の製品のうちの１つが分配された後、重力によって、前記複数の円形トレイ上に配置された前記１つ以上の製品を前記複数の分配口へと回転させる、装置。
【請求項１４】
前記複数の分配口は、互いにオフセットされている、請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
前記複数の円形トレイは、異なる方向に傾斜する、請求項１４に記載の装置。
【請求項１６】
前記複数の分配口は、互いに一直線上に整列される、請求項１３に記載の装置。
【請求項１７】
前記複数の円形トレイは、同一方向に傾斜する、請求項１６に記載の装置。
【請求項１８】
前記ハウジング内に配置されたフレームをさらに備える、請求項１３に記載の装置。
【請求項１９】
前記シャフトは、前記フレームに取り付けられている、請求項１８に記載の装置。
【請求項２０】
１つ以上の製品を分配するための方法であって、
分配口を備えたハウジングを提供することと、
前記ハウジング内にシャフトを位置決めすることと、
前記シャフトにトレイを回転可能に取り付けることと、を含み
前記トレイは、前記分配口に向かって前記シャフトに対して傾斜され、
前記トレイは、当該トレイ上に配置された前記１つ以上の製品のうちの１つが分配された後、重力によって、前記トレイ上に配置された前記１つ以上の製品を前記分配口へと回転させる、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［関連出願の相互参照］
[0001]  本開示は、参照することによりその全体が本明細書に組み込まれる、２０１５年１１月２５日出願の米国仮特許出願第６２／２５９，９０５号の優先権および利益を主張する。
【０００２】
[0002]  本開示は、概して、飲料ディスペンサに関連し、より具体的には、少なくとも１つの傾斜した重力補助式回転トレイを有する飲料ディスペンサに関連する。
【背景技術】
【０００３】
[0003]典型的な冷たい飲料の陳列棚（merchandizer）は、消費者が容易に製品へアクセスすることができるように設計されている。例えば、大抵の陳列棚は、中実または透明なドアを備え、消費者は、このドアを開けて製品棚の製品にアクセスする。場合によって、製品が製品棚から取り除かれると、その場所が空いたままになる。そのような場合、次の消費者は、次に購入可能な製品を得るためにより奥にまで手を伸ばさなくてはならず、これが消費者にとって難しい場合がある。前方開放型の冷却器は、製品へのより容易なアクセスを提供するが、製品を所望の温度に維持するには、より大きくてより高価な冷却システムを要する。
【発明の概要】
【０００４】
[0004]  上述した需要および／または問題の一部または全ては、本開示の特定の実施形態によって対処することができる。例えば、一実施形態では、１つ以上の製品を分配するための飲料ディスペンサが開示される。この飲料ディスペンサは、分配口を有するハウジングと、ハウジング内に配置されるシャフトと、シャフトに回転可能に取り付けられたトレイとを備え得る。トレイは、分配口に向かってシャフトに対して傾斜され得る。トレイは、このトレイ上に配置された１つ以上の製品のうちの１つが分配されるか、あるいはそれ以外の方法でトレイから取り除かれた後、トレイ上に配置された１つ以上の製品を重力によって分配口へと回転させることができる。
【０００５】
[0005]  この飲料ディスペンサの他の特徴および態様は、以下に続く図面および詳細な説明の検討を通して、当業者には明白であろう、あるいは明白になるであろう。全ての他の特徴および態様、ならびに他のシステム、方法および組立品の実施形態は、本説明に含まれることが意図され、かつ、添付の特許請求の範囲内に含まれることが意図されている。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
[0006]  添付の図面を参照して詳細な説明を記載する。同一の参照番号の使用は、同様または同一の物を示し得る。さまざまな実施形態では、図面内に例示されたもの以外の要素および／または構成部品が利用されることもあり、また、さまざまな実施形態では、一部の要素および／または構成部品が存在しないこともある。図面内の要素および／または構成部品は、必ずしも縮尺通りに製図されているわけではない。本開示の全体を通して、単数および複数の用語は、文脈によって交換できるように使用され得る。
【０００７】
【図１】[0007]  図１は、本開示の１つ以上の実施形態に係る飲料ディスペンサの上方斜視図である
【図２】[0008]  図２は、本開示の１つ以上の実施形態に係る飲料ディスペンサの正面図である。
【図３】[0009]  図３は、本開示の１つ以上の実施形態に係る飲料ディスペンサの背面図である。
【図４】[0010]  図４は、本開示の１つ以上の実施形態に係る飲料ディスペンサであって、例示を目的としてハウジングおよび一部の製品が取り除かれた状態を示す上方斜視図である。
【図５】[0011]  図５は、本開示の１つ以上の実施形態に係る飲料ディスペンサであって、例示を目的としてハウジングおよび一部の製品が取り除かれた状態を示す正面図である。
【図６】[0012]  図６は、本開示の１つ以上の実施形態に係る飲料ディスペンサであって、例示を目的としてハウジング、上段トレイ、および一部の製品が取り除かれた状態を示す上方斜視図である。
【図７】[0013]  図７は、本開示の１つ以上の実施形態に係る飲料ディスペンサであって、例示を目的としてハウジング、上段トレイ、および一部の製品が取り除かれた状態を示す正面図である。
【図８】[0014]  図８は、本開示の１つ以上の実施形態に係る飲料ディスペンサであって、例示を目的としてハウジング、上段トレイ、中段トレイ、および一部の製品が取り除かれた状態を示す上方斜視図である。
【図９】[0015]  図９は、本開示の１つ以上の実施形態に係る飲料ディスペンサであって、例示を目的としてハウジング、上段トレイ、中段トレイ、および一部の製品が取り除かれた状態を示す側面図である。
【図１０Ａ】[0016]  図１０Ａは、本開示の１つ以上の実施形態に係る飲料ディスペンサの分配機構を模式的に示す。
【図１０Ｂ】[0016]  図１０Ｂは、本開示の１つ以上の実施形態に係る飲料ディスペンサの分配機構を模式的に示す。
【図１０Ｃ】[0016]  図１０Ｃは、本開示の１つ以上の実施形態に係る飲料ディスペンサの分配機構を模式的に示す。
【図１０Ｄ】[0016]  図１０Ｄは、本開示の１つ以上の実施形態に係る飲料ディスペンサの分配機構を模式的に示す。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
[0017]  以下、飲料ディスペンサ（および本飲料ディスペンサの個々の構成部品）のいくつかの実施形態について説明する。飲料ディスペンサの製造方法および使用方法もまた開示される。飲料ディスペンサは、少なくとも１つの傾斜した重力補助式回転トレイを備え得る。例えば、回転トレイは、分配口またはアクセス口の方向に傾斜され得る。製品が分配されると（つまり、製品が分配口またはアクセス口を介してトレイから取り除かれると）、トレイ上の残りの製品の重心が移ることで不均衡が生じ得る。そして、トレイは重力を利用して回転し、別の製品を分配口へ運ぶことができる。このように、トレイの傾斜および回転により、重力を利用してトレイ上の別の製品が分配口またはアクセス口に対して自己整列することが可能になるため、この飲料ディスペンサは、いずれの動力または駆動機構も必要としない。結果として、トレイは、製品が分配された後、自動的に別の製品を分配口へと回転させることができる。
【０００９】
[0018]  一般的に、冷たい飲料陳列棚または冷却器とも呼ばれる飲料ディスペンサは、１つ以上の製品を分配する、あるいはその他の方法で１つ以上の製品へのアクセスを可能にするように構成され得る。飲料ディスペンサは、分配口またはアクセス口を有するハウジングと、ハウジング内に配置されるシャフトと、シャフトに回転可能に取り付けられたトレイとを備え得る。トレイは、分配口またはアクセス口に向かって、シャフトに対して傾斜され得る。このように、トレイは、このトレイ上の製品が分配されるか、あるいはその他の方法でトレイから取り除かれた後、重力によって、トレイ上の別の製品を分配口へと回転させることができる。
【００１０】
[0019]  いくつかの例では、飲料ディスペンサは、いくつかのトレイと、いくつかの分配口またはアクセス口とを備えてもよい。例えば、複数のトレイが、シャフトに沿って鉛直に積み重ねられてもよい。各トレイは、それぞれの分配口またはアクセス口に関連付けられ得る。ある例では、複数の分配口またはアクセス口は、互いにオフセットされ得る。つまり、分配口またはアクセス口は、ハウジングを中心にして互い違いに配置され得る。そのような場合、複数のトレイは、異なる方向に傾斜し得る。他の例では、複数の分配口またはアクセス口は、一直線上に整列されてもよい。その場合、複数のトレイは、同一方向に傾斜し得る。さらに他の例では、複数の分配口またはアクセス口の一部がオフセットされ、一部が一直線上に整列されてもよい。そのような場合、複数のトレイの一部は異なる方向に傾斜し、複数のトレイの一部は同一方向に傾斜し得る。任意の数の分配口またはアクセス口およびトレイを使用することができる。
【００１１】
[0020]  特定の実施形態において、ハウジングは、透明であり、内部に製品を入れるためのアクセスドアを備え得る。さらに、ハウジング内にはフレームが配置されてもよい。シャフトはフレームに取り付けられ得る。例えば、フレームはシャフトを鉛直の向きに支持することができる。いくつかの例では、冷却ユニットは、ハウジングと熱伝達可能であってよい。例えば、冷却ユニットは、その上部にハウジングが配置されるベースを形成し得る。
【００１２】
[0021]  本開示のこれらの実施形態および他の実施形態は、以下に続く開示の詳細な説明において添付の図面を参照してより詳細に説明する。セクションタイトルおよび対応する概要を含むこの簡単な導入部分は、読み手の利便性のために設けられており、特許請求の範囲または手順セクションを限定することを意図しない。さらに、上述した技術および以下に記載する技術は、多くの方法により、多くの背景において実施することができる。以下、図面を参照して、いくつかの実施および背景の例をより詳細に説明する。ただし、以下で説明する実施および背景は、多数存在するうちの一部である。
【００１３】
[0022]  図１〜３は、飲料ディスペンサ１００を示している。本明細書に記載される多様な実施形態において、飲料ディスペンサ１００は、温度制御製品陳列棚、冷たい飲料陳列棚、または冷却器とも呼ぶことができる。飲料ディスペンサ１００は、ハウジング１０２を備え得る。いくつかの例では、ハウジング１０２は、円形の封入容器であり得る。ハウジング１０２は、少なくとも部分的に透明であり得るか、または、１つ以上の透明パネルを含み得る。ハウジング１０２のサイズ、形状、および構成は多様であり得る。ハウジング１０２は、このハウジング１０２内に１つ以上の製品１０６を入れるためのアクセスドア１０４を備え得る。ある例では、アクセスドア１０４は、ハウジング１０２の後方部分に配置された開き戸であり得る。このように、ハウジング１０２は、内部に１つ以上の製品１０６を収容するように構成され得る。アクセスドアのサイズ、形状、および構成は多様であり得る。
【００１４】
[0023]  いくつかの例では、１つ以上の製品１０６は、瓶、缶、パウチ等の飲料容器を含み得る。生鮮食品もしくは飲料および／または保存食品もしくは飲料といった他の製品または物品がハウジング１０２内に貯蔵されてもよい。ハウジング１０２内には、あらゆる物品を収容することができる。ハウジング１０２は、断熱され得る。ハウジング１０２は、冷却されても加熱されてもよい。以下で説明するように、製品１０６は、分配されるか、あるいは他の方法でアクセスされて、ハウジング１０２から取り除かれ得る。
【００１５】
[0024]  ハウジング１０２は、１つの分配口１０８またはいくつかの分配口１０８を備え得る。本明細書に記載される多様な実施形態において、分配口１０８は、アクセス口とも呼ばれることがある。分配口１０８は、製品１０６を取り除くのに適した、ハウジング１０２を貫通する孔または開口を含み得る。分配口１０８のサイズ、形状および構成は、多様であってよい。製品１０６は、分配口１０８を介してハウジング１０２から分配され得る。つまり、消費者は、分配口１０８を介して製品１０６にアクセスすることができる。例えば、消費者は、分配口１０８から製品１０６を引き出すことにより、製品１０６をハウジング１０２から取り除くことができる。いくつかの例では、分配口１０８は、ハウジング１０２の熱効率を上げるためにドア等を備えてもよい。以下で説明するように、任意の数の分配口１０８を使用することができる。
【００１６】
[0025]  図４〜８に示すように、特定の実施形態では、ハウジング１０２内にはシャフト１１０が配置され得る。シャフト１１０は、細長い棒等でよい。シャフト１１０のサイズ、形状および構成は、多様であってよい。一例の実施形態では、シャフト１１０は、ハウジング１０２内で中央に位置付けられ、ハウジング１０２の底部１１２からハウジング１０２の上部１１４に向けてシャフト１１０の（図９に示すような）軸１１６に沿って延在し得る。いくつかの例では、シャフト１１０は、フレーム１１８によってハウジング１０２内に支持されてもよい。フレーム１１８は、上部１２０、底部１２２、および１つ以上の側方支持部１２４を備え得る。フレーム１１８のサイズ、形状および構成は多様であってよい。いくつかの例では、フレーム１１８は省略され、シャフト１１０がハウジング１０２に直接取り付けられてもよい。
【００１７】
[0026]  トレイ１２６は、シャフト１１０に回転可能に取り付けられ得る。いくつかの例では、トレイ１２６は、リップ１３０を有する円形ベース１２８を備え得る。円形ベース１２８は、空気流が円形ベース１２８を通りやすくするための１つ以上の孔またはスロットを有し得る。また、リップ１３０は、さらに空気流がトレイ１２６通り、かつトレイ１２６の周囲に行き渡りやすくするための１つ以上の孔またはアーチ路を備え得る。トレイ１２６のサイズ、形状および構成は多様であってよい。製品１０６は、ハウジング１０２内でトレイ１２６上に貯蔵され得る。
【００１８】
[0027]  トレイ１２６は、分配口１０８に向かって、シャフト１１０に対して傾斜され得る。つまり、トレイ１２６の（図９に示すような）回転軸１３２は、シャフト１１０の軸１１６から、分配口１０８の方向にオフセットされ得る。換言すれば、トレイ１２６の回転軸１３２は、鉛直方向に対して特定角度オフセットされる。いくつかの実施形態では、このオフセット角度は、製品を、リップ１３０に接触するまでトレイ１２６の円形ベース１２８に沿って滑らせることができる程度に大きな角度である。いくつかの例では、トレイ１２６は、傾斜軸受１３４（または他のタイプの旋回機構）を介してシャフト１１０に取り付けられてもよく、そうすることで、トレイ１２６が傾斜面上で回転可能になり得る。このようにして、トレイ１２６は、このトレイ１２６上に配置された製品１０６のうちの１つが分配された後、トレイ１２６上に配置された製品１０６を、重力によって分配口１０８へと回転させることができる。例えば、１つの製品１０６が分配されると（つまり、分配口１０８を介してトレイ１２６から取り除かれると）、トレイ１２６上の残りの製品１０６の重心が移ることで不均衡が生じ得る。そして、トレイ１２６は重力を利用して回転し、別の製品１０６を分配口へ運ぶことができる。このように、トレイ１２６は、重心の不均衡により回転が引き起こされる重力補助式であってよい。トレイ１２６は、このトレイ１２６の傾きおよび回転により、重力を利用して分配口１０８に対して自己整列することができるため、いずれの動力または駆動機構を使用することなく、１つの製品１０６が分配された後に、自動的に別の製品１０６を分配口１０８へと回転させることができる。
【００１９】
[0028]  いくつかの例では、飲料ディスペンサ１００は、いくつかのトレイ１２６およびいくつかの分配口１０８を備え得る。例えば、複数のトレイ１２６がハウジング内でシャフト１１０に沿って鉛直に積み重ねられてもよい。任意の数のトレイ１２６および任意の数の分配口１０８を使用することができる。
【００２０】
[0029]特定の実施形態において、各トレイ１２６はそれぞれの分配口１０８に関連付けられ得る。いくつかの例では、複数の分配口１０８は、互いにオフセットされ得る。つまり、分配口１０８は、ハウジング１０２を中心にして互い違いに配置されてもよい。そのような場合、図２に示すように、複数のトレイ１２６は、それぞれの分配口１０８に向けて異なる方向に傾斜し得る。他の例では、複数の分配口１０８は、一直線上に整列されてもよい。そのような場合、複数のトレイ１２６は同一方向に傾斜し得る。さらに他の例では、複数の分配口１０８の一部がオフセットされ、一部が一直線上に整列されてもよい。そのような場合、複数のトレイ１２６の一部は異なる方向に傾斜し、複数のトレイ１２６の一部は同一方向に傾斜し得る。さらに他の例では、いくつかのトレイ１２６が単一の分配口１０８に関連付けられてもよい。任意の数の分配口１０８およびトレイ１２６を使用することができる。
【００２１】
[0030]  いくつかの例では、冷却ユニット１３６は、ハウジング１０２と熱伝達可能であってよい。例えば、冷却ユニット１３６は、上部にハウジング１０２が配置されるベースを形成し得る筐体１３８内に配置され得る。冷却ユニット１３６によって生成された冷気は、ハウジング１０２内で循環され、１つ以上のファンを介して製品を冷却することができる。ハウジング内の空気流は、空気が分配口１０８の周りを鉛直方向に流れるか、あるいはその他の態様で分配口１０８の開口に対して垂直な方向になるように構成され得る。よって、飲料ディスペンサ１００からの冷却空気の放出を制限することができる。したがって、本開示の飲料ディスペンサ１００は、内部に収容された冷却製品に対して、前方開放型の冷却器と同程度に簡単なアクセスを提供する一方、ガラスドア型の冷却器と同程度に改善されたエネルギ効率およびコストを有する。本開示では、冷凍サイクルまたは氷溜め（ice well）を含む任意のタイプの冷却ユニット１３６を使用することができる。いくつかの例では、冷却ユニット１３６は、加熱デバイスなどであってもよい。
【００２２】
[0031]  図１０Ａ〜１０Ｄは、飲料ディスペンサ１００の分配機構の実施形態例を模式的に示している。上述したように、トレイ１２６は、シャフト１１０に対して分配口１０８に向けて傾斜され得る。図１０Ａおよび１０Ｂに示すように、トレイ１２６にはいくつかの製品１０６が充填され得る。トレイ１２６上には、図示されたよりも多いまたは少ない製品１０６が置かれてもよい。この場合、各製品１０６は、トレイ１２６の外周１４０に沿って配置される。製品１０６は、トレイ１２６上のどこに位置付けられてもよい。いくつかの例では、トレイ１２６は、製品１０６を適所に保持することが可能な区画１４２等を備えてもよい。
【００２３】
[0032]  引き続き図１０Ａおよび１０Ｂを参照すると、いくつかの例では、複数の製品１０６の全体的な重心１４４は、トレイ１２６の回転軸１３２を中心に位置付けられ得る。このようにすると、トレイ１２６は回転し得ない。しかし、図１０Ｃおよび１０Ｄに示すように、トレイ１２６上に配置された製品のうち１つ以上の製品１４６が分配されるか、あるいはその他の方法で取り除かれると、トレイ１２６に残された製品１０６の全体の重心はトレイ１２６の回転軸１３２から離れる方向に移ることで不均衡が生じ得る。そして、トレイ１２６は重力を利用して回転し、別の製品１０６を分配口１０８へ運ぶことができる。トレイ１２６は、このトレイ１２６の傾きおよび回転により、重力を利用して分配口１０８に対して自己整列することができるため、いずれの動力または駆動機構を使用することなく、１つの製品１０６が分配された後に、自動的に別の製品１０６を分配口１０８へと回転させることができる。
【００２４】
[0033]  本明細書に記載される多様な実施形態において、飲料ディスペンサ１００は、内部に収容された１つ以上の製品１０６の冷却または過冷却を助長するように動作し得る。例えば、飲料等の製品を冷凍せずに過冷却するためには、製品の温度は、約２〜３Ｆ°の温度域内に精密に維持され得る。製品温度の厳密な制御を維持するために精巧なセンサおよびファン構成に頼らずとも、飲料ディスペンサ１００のハウジング１０２内の様々な冷却区域を通るように製品を周期的に回転させることで、製品を、冷凍することなく、過冷却温度等の所望の温度に維持するのに十分な精度による温度制御を助長することができる。つまり、ハウジング１０２内での製品の回転に基づき、飲料ディスペンサ１００の様々な区域内の製品の温度を均等化する機会は、製品を静置した場合よりも高い。いくつかの例では、製品の過冷却をさらに助長するために、分配口１０８のそれぞれに１つ以上のドアを付加して、暖気の取り込みを少なくしてもよい。
【００２５】
[0034]  上述したように、ハウジング１０２内の空気流は、空気が分配口１０８の周りを鉛直方向に流れるか、あるいはその他の態様で分配口１０８の開口に対して垂直な方向になるように、構成され得る。いくつかの例では、１つ以上の製品１０６の過冷却を促進するために、ハウジング１０２は、空気分布が、より冷たい空気または冷却空気の流量の増加が集中し得る１つ以上の過冷却ゾーンを構築するようにさらに構成され得る。例えば、そのような過冷却ゾーンの１つは、分配口１０８内または分配口１０８の周りにある１つ以上の製品１０６を取り囲む領域内にあり得る。
【００２６】
[0035]  特定の実施形態において、ハウジング１０２内に様々な過冷却ゾーンを構成して、異なる過冷却温度で異なる製品を過冷却するのを助長するようにしてもよい。例えば、図２に示すように、複数の製品分配口１０８は、互いにオフセットされ得る。したがって、異なる過冷却ゾーンが、２つ以上の製品分配口１０８を中心に構成されてもよい。いくつかの実施形態において、凍結を防ぐために精密な温度制御を必要とする製品ほど、または、過冷却温度の低い製品ほど、ハウジング１０２の底部近くに位置付け、制御の強化を助長することができる。さらに、分配口１０８の１つ以上は、単に冷却された製品を提供する一方、分配口１０８の他の１つ以上は過冷却された製品を提供するようにしてもよい。例えば、最上部の分配口１０８が冷却された製品を提供し、最下部の分配口１０８が過冷却された製品を提供するようにしてもよい。他の構成が使用されてもよい。
【００２７】
[0036]  一例では、第１の製品が、第１の分配口のすぐ隣にあり、第１の分配口からの第１の製品の次の分配に備えてアクセス可能であるようにすることができる。隣接製品は、第１の製品のいずれかの側のすぐ隣、かつ第１の製品の後ろ側にあり、第１の製品と接触してもよい。隣接製品には、第１の製品のすぐ隣にあってこの第１の製品に接触する製品に加え、さらに別の製品が含まれてもよい。ハウジング１０２内の空気流は、第１の製品および隣接製品を、これらの製品を過冷却温度に維持する空気流の中に存在させるような第１の冷却ゾーンを生成するように構成され得る。ハウジング１０２内のさらに別の製品は、第１の冷却ゾーンよりも高い温度である第２の冷却ゾーン内に維持され得る。第２の冷却ゾーンでは、ハウジング１０２内の空気流は、第２の冷却ゾーン内の製品が、これら製品の過冷却温度に近い温度（例えば、当該製品の過冷却温度のおよそ５Ｆ°以内等）に維持されるように構成され得る。さらに別の冷却ゾーンを使用して、製品を、第１および第２の冷却ゾーンとは異なる温度に維持するようにしてもよい。
【００２８】
[0037]  いくつかの例では、冷却ゾーンは、製品が回転して分配口１０８に近づくにつれ、徐々に温度が低くなるようにしてもよい。任意の数の冷却ゾーンを使用することができる。例えば、分配口１０８から最も遠い冷却ゾーンは、分配口１０８に最も近い冷却ゾーンよりも高い温度を有し得る。このように、製品は、分配口１０８に向けて回転するにつれて徐々に冷却されることができる。このような場合、例えば、製品は、分配口に向けて回転されるにつれ、冷却状態から過冷却状態へと移り得る。同様に、特定の実施形態では、ハウジング１０２の中心に最も近い冷却ゾーンが、分配口１０８に最も近いハウジング１０２の外周に沿った冷却ゾーンよりも高い温度を有してもよい。局所化された冷却ゾーンにより、飲料ディスペンサ１００の効率を高めることができる。
【００２９】
[0038]  本開示の特定の実施形態について説明したが、本開示の範囲には、多くの他の変形例や代替的な実施形態が含まれる。例えば、特定のデバイスまたは構成部品に関連して説明した機能性のいずれかが、別のデバイスまたは構成部品によって実行されてもよい。さらに、特定のデバイス特性について説明したが、本開示の実施形態は、多くの他のデバイス特性に関連し得る。さらに、構造的な特徴および／または方法論的行為に特有の言葉を使用して実施形態を説明したが、当然のことながら、本開示は、必ずしも説明された特定の機能または行為に限定されない。むしろ、特定の特徴および行為は、実施形態を実施するための例示的な形態として開示されている。とりわけ、「〜することができる」「〜してもよい」「し得る」(“can”、“might”または“may”）といった条件付きの言葉は、別途記載がないかぎり、あるいは使用された文脈の範囲で別の理解がなされない限り、一般的には、特定の実施形態が特定の特徴、要素、および／または工程を含み得る一方、他の実施形態はそれらを含まないこともあると伝えることが意図されている。したがって、そのような条件付きの言葉には、一般的に、当該特徴、要素、および／または工程が、１つ以上の実施形態にどのような形であれ必須であることを示唆する意図はない。
【図１】
2018536483.tif 000003
【図２】
2018536483.tif 000004
【図３】
2018536483.tif 000005
【図４】
2018536483.tif 000006
【図５】
2018536483.tif 000007
【図６】
2018536483.tif 000008
【図７】
2018536483.tif 000009
【図８】
2018536483.tif 000010
【図９】
2018536483.tif 000011
【図１０Ａ】
2018536483.tif 000012
【図１０Ｂ】
2018536483.tif 000013
【図１０Ｃ】
2018536483.tif 000014
【図１０Ｄ】
2018536483.tif 000015
【国際調査報告】
2018536483.tif 000016
2018536483.tif 000017