(57)【要約】  この方法は、放送に含まれるように構成された少なくとも１つの予定されたアヴェイルトーンを示す自動再生リストを受信することを含む。この方法は、前記放送に対応して提供されるフィードを受信することを含む。この方法は、前記自動再生リストに基づく、少なくとも１つの予定された前記アヴェイルトーンのそれぞれについての信号を受信することを含む。この方法は、少なくとも１つの前記アヴェイルトーンが前記放送中に発動したか否かを、対応する前記信号に基づいて特定することを含む。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
アヴェイル比較部で行われる方法であって、
放送に含まれるように構成された少なくとも１つの予定されたアヴェイルトーンを示す自動再生リストを受信し、
前記放送に対応して提供されるフィードを受信し、
前記自動再生リストに基づく、少なくとも１つの予定された前記アヴェイルトーンのそれぞれについての信号を受信し、
少なくとも１つの前記アヴェイルトーンが前記放送中に発動したか否かを、対応する前記信号に基づいて特定することを特徴とする方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法であって、
少なくとも１つの前記アヴェイルトーンが発動したことを示す、前記フィードに含まれる通知を受信することを特徴とする方法。
【請求項３】
請求項２に記載の方法であって、
前記信号を受信してから所定時間が経過したか否かを特定し、
前記通知を前記所定時間内に受信した場合は、前記通知があったと特定し、
前記所定時間が経過した場合は、前記通知がなかったと特定することを特徴とする方法。
【請求項４】
請求項３に記載の方法であって、
通知がなかったことを示す警告を生成することを特徴とする方法。
【請求項５】
請求項１に記載の方法であって、
前記信号は、放送中のチャンネルでの再生に基づいて生成されるか、再生について前記自動再生リストが取得されて外部システムによって生成されるか、再生について前記自動再生リストが取得されて前記アヴェイル比較部によって生成されるか、これらの組合せによって生成されるか、の少なくとも１つであることを特徴とする方法。
【請求項６】
請求項１に記載の方法であって、
前記フィードは、集約された複数のフィードを含んでいることを特徴とする方法。
【請求項７】
請求項３に記載の方法であって、
少なくとも１つの前記アヴェイルトーンのそれぞれに対して、前記通知の有無の結果を含むログを生成することを特徴とする方法。
【請求項８】
請求項７に記載の方法であって、
前記ログは時間の設定が可能であり、前記ログは、当該設定された時間内において、データ量、チャンネル、及び前記アヴェイルトーンの状態に基づいてフィルタリングして検索可能に構成されていることを特徴とする方法。
【請求項９】
請求項１に記載の方法であって、
前記アヴェイルトーンは、キュートーン、ケーブルテレビ技術者協会（ＳＣＴＥ）１０４によって生じるイベント信号、汎用インタフェース（ＧＰＩ）の信号の利用、ＡＣ３エンコーダの利用、Ａｃｔｉｖｅ  Ｆｏｒｍａｔ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ（ＡＦＤ）の信号の利用、及び、Ｖチップの信号の利用のうちの１つであることを特徴とする方法。
【請求項１０】
請求項１に記載の方法であって、
前記放送がテレビ放送であり、前記フィードがリターンフィードであることを特徴とする方法。
【請求項１１】
放送システムとの接続を確立するように構成されている送受信機と、
放送に含まれるように構成された少なくとも１つの予定されたアヴェイルトーンを示す自動再生リストを受信するように構成されており、前記放送に対応して提供されるフィードを受信するように構成されており、前記自動再生リストに基づく、少なくとも１つの予定された前記アヴェイルトーンのそれぞれについての信号を受信するように構成されており、少なくとも１つの前記アヴェイルトーンが前記放送中に発動したか否かを、対応する前記信号に基づいて特定する演算装置と、
を備えることを特徴とするアヴェイル比較部。
【請求項１２】
請求項１１に記載のアヴェイル比較部であって、
少なくとも１つの前記アヴェイルトーンが発動したことを示す、前記フィードに含まれる通知を受信するように前記演算装置が構成されていることを特徴とするアヴェイル比較部。
【請求項１３】
請求項１２に記載のアヴェイル比較部であって、
前記信号を受信してから所定時間が経過したか否かを特定し、前記通知を前記所定時間内に受信した場合は、前記通知があったと特定し、前記所定時間が経過した場合は、前記通知がなかったと特定する、前記通知を前記所定時間内に受信した場合は前記通知があったと特定するように前記演算装置が構成されていることを特徴とするアヴェイル比較部。
【請求項１４】
請求項１３に記載のアヴェイル比較部であって、
通知がなかったことを示す警告を生成するように前記演算装置が構成されていることを特徴とするアヴェイル比較部。
【請求項１５】
請求項１１に記載のアヴェイル比較部であって、
前記信号は、放送中のチャンネルでの再生に基づいて生成されるか、再生について前記自動再生リストが取得されて外部システムによって生成されるか、再生について前記自動再生リストが取得されて前記アヴェイル比較部によって生成されるか、これらの組合せによって生成されるか、の少なくとも１つであることを特徴とするアヴェイル比較部。
【請求項１６】
請求項１１に記載のアヴェイル比較部であって、
前記フィードは、集約された複数のフィードを含んでいることを特徴とするアヴェイル比較部。
【請求項１７】
請求項１３に記載のアヴェイル比較部であって、
少なくとも１つの前記アヴェイルトーンのそれぞれに対して、前記通知の有無の結果を含むログを生成するように前記演算装置が構成されていることを特徴とするアヴェイル比較部。
【請求項１８】
請求項１７に記載のアヴェイル比較部であって、
前記ログは時間の設定が可能であり、前記ログは、当該設定された時間内において、データ量、チャンネル、及び前記アヴェイルトーンの状態に基づいてフィルタリングして検索可能に構成されていることを特徴とするアヴェイル比較部。
【請求項１９】
請求項１１に記載のアヴェイル比較部であって、
前記アヴェイルトーンは、キュートーン、ケーブルテレビ技術者協会（ＳＣＴＥ）１０４によって生じるイベント信号、汎用インタフェース（ＧＰＩ）の信号の利用、ＡＣ３エンコーダの利用、Ａｃｔｉｖｅ  Ｆｏｒｍａｔ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ（ＡＦＤ）の信号の利用、及び、Ｖチップの信号の利用のうちの１つであることを特徴とするアヴェイル比較部。
【請求項２０】
実行可能なプログラムが記憶されている、コンピュータが読取可能な非一過性の記憶媒体において、
前記プログラムがマイクロプロセッサに実行させる演算には、
放送に含まれるように構成された少なくとも１つの予定されたアヴェイルトーンを示す自動再生リストを受信することと、
前記放送に対応して提供されるフィードを受信することと、
前記自動再生リストに基づく、少なくとも１つの予定された前記アヴェイルトーンのそれぞれについての信号を受信することと、
少なくとも１つの前記アヴェイルトーンが前記放送中に発動したか否かを、対応する前記信号に基づいて特定することと、
が含まれていることを特徴とする記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
テレビ放送は放送局から配信局へ送信され、最終的に消費者へ配信され得る。従って、放送システムは、テレビ放送の提供元から中継局までの第１の送信を必要とし、この中継局は、テレビ放送の中継局から視聴者までの第２の送信を行う。この放送システムは、テレビ放送内の予め定められた利用可能なスロットに、配信局がコマ番組を挿入するようにして番組を代替し得る。例えば、配信局は、地元に対して第２の送信を実行し、利用可能なスロットに、地元の視聴者に向けたコマ番組を挿入し得る。
【０００２】
放送局は、テレビ放送中にいつ番組を代替することが可能かを配信局に指示する自動化処理を用い得る。具体的には、デジタル信号、可聴又は不可聴のキュートーン又はアヴェイルトーンが放送局から配信局への第１の送信において、放送信号に挿入され得る。従って、配信局がアヴェイルトーンの包含を受信又は識別すると、配信局は自らの裁量で、配信局に対応する地元に選択されたコマ番組に提供されるように、利用可能なスロットを当該選択したコマ番組に置き換え得る。
【０００３】
放送局がアヴェイルトーン等の信号を挿入する放送システムは、テレビ放送に関するいくつかの観点の検証を行うためのフィードバックループを含む。具体的には、フィードバックループは第１の送信で使用される通信媒体からのものであり得る。フィードバックループを使用して検証される観点としては、映像及び／又は音声の品質を含む。更に、フィードバックループは、アヴェイルトーンが適切に変換されれたこと及びその後に送受信されたこと等のような、アヴェイルトーンが適切に埋め込まれたことを検証し得る。検出されたアヴェイルトーンが適切に挿入及び送信されたことをフィードバックループが示す場合であっても、従来の検証システムを使用して検出できない不慮のエラーが発生し得る。
【発明の概要】
【０００４】
本発明は、アヴェイル比較部で行われる方法であって、放送に含まれるように構成された少なくとも１つの予定されたアヴェイルトーンを示す自動再生リストを受信し、前記放送に対応して提供されるフィードを受信し、前記自動再生リストに基づく、少なくとも１つの予定された前記アヴェイルトーンのそれぞれについての信号を受信し、少なくとも１つの前記アヴェイルトーンが前記放送中に発動したか否かを、対応する前記信号に基づいて特定する方法に関する。
【０００５】
本発明は、放送システムとの接続を確立するように構成されている送受信機と、放送に含まれるように構成された少なくとも１つの予定されたアヴェイルトーンを示す自動再生リストを受信するように構成されており、前記放送に対応して提供されるフィードを受信するように構成されており、前記自動再生リストに基づく、少なくとも１つの予定された前記アヴェイルトーンのそれぞれについての信号を受信するように構成されており、少なくとも１つの前記アヴェイルトーンが前記放送中に発動したか否かを、対応する前記信号に基づいて特定する演算装置と、を備えるアヴェイル比較部に関する。
【０００６】
本発明は、実行可能なプログラムが記憶されている、コンピュータが読取可能な非一過性の記憶媒体であり、前記プログラムがマイクロプロセッサに実行させる演算には、放送に含まれるように構成された少なくとも１つの予定されたアヴェイルトーンを示す自動再生リストを受信することと、前記放送に対応して提供されるフィードを受信することと、前記自動再生リストに基づく、少なくとも１つの予定された前記アヴェイルトーンのそれぞれについての信号を受信することと、少なくとも１つの前記アヴェイルトーンが前記放送中に発動したか否かを、対応する前記信号に基づいて特定することと、が含まれている。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】例示的実施形態に関する放送システムを示す図。
【０００８】
【図２】例示的実施形態に関する図１の放送システムのアヴェイル比較部を示す図。
【０００９】
【図３】例示的実施形態に関する予定されたアヴェイルトーンを検証する方法を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
例示的実施形態は、以下の説明及び添付図面を参照することで更に理解されるであろう。この添付図面では、同様の構成要素に同一の参照符号が付与されている。例示的実施形態は、放送における信号の検証のための装置、システム、及び方法に関する。具体的には、例示的実施形態は、信号が時間又は再生リストに高感度となり得る送信工程の上流において信号を検証するためのシステムを提供する。例示的実施形態は、更に、指示が適切に受信されるように、再生リストに沿って自動的に信号が再生されていることを検証するためのシステムも提供する。信号、放送、検証、送信工程、予定、及び、これらに関する方法は、以下で更に詳細に説明される。
【００１１】
初めに、テレビ放送と、指示として信号を使用したことに関連した例示的実施形態が説明される。しかしながら、当業者は、送信中に指示（例えば、デジタル信号、音声、映像等）が挿入されるあらゆる送信手法に例示的実施形態が使用され得ることを理解するだろう。例えば、ラジオ放送も指示として信号を使用する送信手法になり得る。また、音声又は映像をストリーミング送信するノンリニア放送、ポッドキャスト等も信号を使用する他の例になり得る。従って、ここでのテレビ放送は全ての送信手法を代表するものである。ここでの信号伝達は、所定の予定で定められた時間に部分的に挿入される全ての指示を代表するものである。
【００１２】
図１は、例示的実施形態の放送システム１００を示す。放送システム１００は、送信手法に関する。具体的には、放送システム１００は、テレビ放送に使用され得る。放送システム１００は、テレビ放送を最終到達点であるディスプレイ装置まで送信することを可能にする、自動化された機能を含み得る。放送システム１００は、放送局１０５と、通信媒体１１０と、配信局１１５と、消費者１２０と、を含み得る。例示的実施形態では、放送システム１００は更にアヴェイル比較部１２５を含み得る。
【００１３】
放送局１０５は、テレビ放送を行うあらゆる送信元であり得る。例えば、放送局１０５は、放送するための番組を制作又は提供し得る。放送局１０５の具体例は、ネットワークに番組を提供するニューヨーク州のニューヨーク市のビアコムインターナショナル社である。また、例えば、放送局１０５は、ニコロデオン、ＭＴＶ、及びコメディセントラル等である。従って、送信がテレビ放送である場合、放送局１０５は、テレビ局に送信するための生放送又は録画されたコンテンツを提供する組織又は法人に相当するテレビ放送ネットワークであってもよい。
【００１４】
テレビ放送は、様々な手段により放送局１０５から送信され得る。即ち、テレビ放送は、通信媒体１１０を介して送信され得る。通信媒体１１０は、衛星通信又はファイバ通信等のあらゆる送信方法であり得る。通信媒体１１０は、放送局１０５がテレビ放送を送信するための有線又は無線の通信システムを利用してもよい。更に、通信媒体１１０は、放送局１０５が放送システム１００の１又は複数の送信先に直接的又は間接的な経路でテレビ放送を送信するようなネットワーク構成を用いてもよい。
【００１５】
放送局１０５は、通信媒体１１０を介して、テレビ放送を配信局１１５へ送信し得る。配信局１１５は、テレビ放送を再送信する中継局であり、特に、配信局１１５は、配信局１１５が関連している地理的な地域へ再送信を行う。テレビ放送は、放送のうち許可されたタイムスロットについて、選択された変更とともに再送信され得る。変更が行われない場合、受信したテレビ放送に含まれるコマ番組がそのタイムスロットで再生される。
【００１６】
配信局１１５は様々な異なる法人又は構成部分を含んでいてもよい。例えば、配信局１１５は、放送局１０５から受信したテレビ放送を配信するサービスプロバイダであるマルチチャネルビデオ番組配信局（ＭＶＰＤ）であってもよい。ＭＶＰＤは、中継を介さない衛星放送の提供者等の衛星に基づくシステムや、有線放送の提供者等のケーブルに基づくシステムや、光ファイバの提供者等の通信線に基づくシステムを含んでいてもよい。他の例では、配信局１１５は、複数のケーブル又は中継を介さない衛星放送のシステムを介して放送局１０５から受信したテレビ放送を配信するサービスプロバイダであるマルチシステムオペレータ（ＭＳＯ）であってもよい。更なる例では、配信局１１５は、放送局１０５からテレビ放送を受信する地元の放送局であるアフィリエイト放送局であってもよい。アフィリエイト放送局は、多くの場合において、放送局１０５とは独立している。
【００１７】
配信局１１５は、あらゆる通信システムを使用して、テレビ放送を消費者１２０に再送信し得る。消費者１２０は、テレビ放送に関連する映像を流したり音声を流したりする、終端となるディスプレイ装置であってもよい。配信局１１５が消費者１２０にテレビ放送を再送信するための通信システムは、配信局１１５によって利用される使用可能なシステムに基づくものである。例えば、通信システムは衛星に基づくシステムや、光ファイバに基づくシステムや、ケーブルに基づくシステムを含んでいてもよい。一般的に、消費者１２０は配信局１１５の会員として加入している。消費者１２０は、適切な部品又は装置であって、テレビ放送を適切に配信するために通信システムを用いるための適切な部品又は装置を有していてもよい。
【００１８】
図１の放送システム１００は複数の更なる構成要素を有し得ることに留意されたい。具体的には、テレビ放送を提供する更なる放送局１０５が存在し得る。そのため、放送システム１００には、通信媒体１１０を用いて配信局１１５にテレビ放送を送信する、他の放送局（図略）が存在し得る。もう１つの例では、テレビ放送を放送局１０５から受信する更なる配信局１１５が存在し得る。そのため、通信媒体１１０を用いて放送局１０５からテレビ放送を受信する、１又は複数の配信局１１５が存在し得る。更にもう１つの例では、配信局１１５から送信されたテレビ放送を最終的に受信する、１又は複数の消費者１２０又は終端となる装置が存在し得る。このように、複数の放送局１０５が存在して、それぞれが通信媒体１１０を介して、テレビ放送を複数の配信局１１５に提供し得る。それぞれの配信局１１５は、テレビ放送を複数の消費者１２０に提供し得る。
【００１９】
放送システム１００において、キュートーン、アヴェイルトーン、その他の音、映像、又はデジタル信号（以下、これらを合わせて又は個別にアヴェイルトーンと称する）を挿入する装置を放送局１０５は利用し得る。これらは、広告又は販売促進を配信局１１５の裁量で地元の広告に置き換えることを配信局１１５に知らせるためのものである。上述したように、配信局１１５は、地元の広告が地方の業者に利用されるように、地理的な場所に応じたテレビ放送を提供し得る。これは、地方の市場の視聴者が地理的に関連のある広告を受け取る仕組みである（例えば、全国向け又は地域向けの広告を、地元の広告で置き換えることができる。）また、もし配信局１１５がこの機能を使用しない場合、全国的な又は一般的なコマ番組が、放送局１０５によるテレビ放送に元から含まれているものとして使用される。従って、配信局１１５がこの機能を使用して地元のコマ番組を含める予定であれば、放送内のどこに使用可能なスロットがあるかを指示するアヴェイルトーンが提供され得る。
【００２０】
アヴェイルトーンは１又は複数の信号音又はデジタル信号であり、配信局１１５にコマ番組を挿入可能であることを指示するメッセージを構成する。放送システム１００との関連において、アヴェイルトーンは、特に、ｄｕａｌ−ｔｏｎｅ  ｍｕｌｔｉ−ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  ｓｉｇｎａｌｉｎｇ（ＤＴＭＦ）、不可聴の信号音、又は、単なるデジタル信号（例えばＭＰＥＧメタデータに含まれる）であってもよい。アヴェイルトーンは、更に、放送中においてコマ番組の挿入が許可される開始位置を示す第１信号音と、放送中においてコマ番組の挿入が許可される終了位置を示す第２信号音と、を含んでいてもよい。従って、テレビ放送に適切に埋め込まれた又は挿入された場合、放送局１０５は自動的に指示を配信局へ１１５へ提供する。
【００２１】
放送局１０５は、テレビ放送が配信局１１５及び最終的に消費者１２０に送信及び提供されたことを確認するために、更に監視機能を使用し得る。また、アヴェイルトーンをテレビ放送に挿入するという機能は放送局１０５、配信局１１５、消費者１２０にとって重要であるため、放送局１０５はアヴェイルトーンを監視機能にも用い得る。そのため、通信媒体１１０を介して、リターンフィードが放送局１０５に提供され得る。例示的実施形態では、放送システム１００は、アヴェイル比較部１２５を抜ける単一のリターンフィードが図示されているが、通信媒体１１０からのリターンフィードは直接的に放送局１０５に戻ってもよいし（図略）、アヴェイル比較部１２５を通過して間接的に放送局１０５に戻ってもよい。
【００２２】
通信媒体１１０によって供給されるリターンフィードは、単なる例であることに留意されたい。他の構成では、リターンフィードは、放送局１０５の下流側にある、テレビ放送を受信するあらゆる構成要素によって、放送局１０５に戻り得る。放送局１０５が通信媒体１１０から受信したリターンフィードは、放送局１０５によって提供されたテレビ放送の映像及び音声の品質を含む様々な指標を監視するために用いられ得る。リターンフィードは、アヴェイルトーンが適切に埋め込まれているかを特定するために用いることができる。特に、放送局１０５は、アヴェイルトーンが適切に変換されたかを監視する。例えば、この変換は、アナログ信号（例えばＤＴＭＦ又は不可聴のもの）、デジタル信号（例えば、ケーブルテレビ技術者協会（ＳＣＴＥ）１０４）、汎用インタフェース（ＧＰＩ）クロージャー等の様々なタイプの信号を、ＳＣＴＥ−３５等の異なるタイプの信号へ変換することを含んでいてもよい。
【００２３】
放送局１０５は、更にアヴェイルトーンが通信媒体１１０へ適切に送信されて通信媒体１１０から適切に受信したことについても監視することができる。放送局１０５は、アヴェイルトーンが送信され適切に受信されたというシステムを用いることができるが、この検査は、アヴェイルトーンが埋め込まれていたかに限定される。即ち、放送局１０５は、予定されたアヴェイルトーンが正しく放送されたことを自動的に検証できない可能性がある。上記の監視システムは、予定されたアヴェイルトーンが適切に発動されたかを知る方法を提供しない。アヴェイルトーンが発動されなかった場合、利益が失われてしまう障害に拡大する。例えば、アヴェイルトーンが適切に予定に組み込まれているが、装置の不具合によって、アヴェイルトーンに挿入されている信号が装置又はそのサブシステムに受信されないことが生じ得る。この場合は、上述の監視システムによってエラーであると特定されない可能性がある。従来では、アヴェイルトーンが発動されたか否かの実際の特定には主調整室のオペレータによる面倒な手動での確認が含まれる。具体的には、この確認は、これらのオペレータによって手動でログを確認することで行われる。この作業は、長時間にわたる科学捜査としては実用的である可能性はあるが、以下の実施形態に記載するように短時間を目的とする場合は、非効率的かつ非実用的である。
【００２４】
従って、例示的実施形態は、従来よりもテレビ放送の送信工程において早い上流側において、アヴェイルトーンの発動を検証するためのシステムを提供する。具体的には、例示的実施形態では、この検証機能を提供するためにアヴェイル比較部１２５を用いる。上述したように、アヴェイル比較部１２５は、リターンフィードがアヴェイル比較部１２５によって受信されるように、放送システム１００内に配置され得る。従って、アヴェイル比較部１２５によって実行された分析の結果（及びリターンフィード自体）は、放送局１０５に提供され得る。以下で更に詳細に説明するように、アヴェイル比較部１２５は、監視及び警告の目的で、自動再生リストによって放送中に予定されているアヴェイルトーンと、リターンフィードで受信されたアヴェイルトーンと、を特定し得る。
【００２５】
当初は、アヴェイルトーンは、様々な異なるシステムを用いて配信されたであろう。当業者は、これらのアヴェイルトーン配信システムのそれぞれに利点と欠点があることを理解するであろう。具体的には、これらのアヴェイルトーン配信システムのそれぞれは、自身に起因する故障モードを備え得る。例えば、故障モードには、Ｅｖｅｒｔｚ７７２１ｄｄ４＋ＧＰＩカード、ＤＥＭＳコンピュータ、ＮＭＸコンピュータの故障、ＤＥＭＳ又はＮＭＸとエンコーダシャーシ間の通信の不具合、アップリンクエンコーダの構成上の不具合、最終的にＧＰＩ／ＳＣＴＥ１０４の入力から生成されたＩＲＤによるＳＣＴＥ−３５メッセージの適切な受信／復号化等の不具合が含まれ得る。例示的実施形態は、これらの故障とは独立して動作するように構成され、監視及び警告の目的で以下に説明する機能を提供し得る。
【００２６】
図２は、本発明の実施形態に関する図１の放送システム１００のアヴェイル比較部１２５を示す。アヴェイル比較部１２５は、以下で更に詳細に説明する機能を実行するように構成されたあらゆる構成要素であってもよい。例えば、アヴェイル比較部１２５は、情報を受信し、分析結果を送信する有線又は無線の装置であってもよい。他から独立して構成されているアヴェイル比較部１２５は一例であることに留意されたい。当業者が理解するように、別の例示的実施形態では、アヴェイル比較部１２５は、放送局１０５に統合された構成要素であってもよい。アヴェイル比較部１２５は、演算装置２０５と、メモリ装置２１０と、表示装置２１５と、入出力装置２２０と、送受信機２２５と、他部品２３０と、を含み得る。
【００２７】
演算装置２０５は、アヴェイル比較部１２５の複数のアプリケーションを実行するように構成され得る。例えば、演算装置２０５は、通信媒体１１０からの処理前のリターンフィードを集約するように構成された集約部２３５を実行し得る。具体的には、例示的実施形態のアヴェイル比較部１２５は、様々な異なる通信媒体からの複数のリターンフィードを分析して、アヴェイルトーンがテレビ放送に適切に挿入され埋め込まれていることを検証するように構成され得る。このように、集約部２３５は、個々のリターンフィードを組み合わせて、分析のために組み合わされたリターンフィードを生成し得る。しかしながら、集約部２３５の使用は一例に過ぎず、アヴェイル比較部１２５は集約の有無にかかわらず、リターンフィードのそれぞれを処理してもよいことに留意されたい。集約部２３５が、構成要素及び／又はアプリケーションとして、アヴェイル比較部１２５の演算装置２０５によって実行されることは、一例に過ぎないことに留意されたい。即ち、集約部２３５は、複数の通信媒体１１０からのリターンフィードを受信し、アヴェイル比較部１２５への配信前にそれらを集約する中継要素であり得る。
【００２８】
もう１つの例では、アヴェイル比較部１２５は、検証アプリケーション２４０を実行し得る。検証アプリケーション２４０は、アヴェイル比較部１２５によって受信された自動再生リスト１３０で予定されたアヴェイルトーンが発動され、配信局１１５によって適切に受信された可能性が高いか否かを特定するように構成され得る。以下で更に詳細に説明するように、自動再生リスト１３０は、管理者から手動入力を介して受信されるか、放送局１０５から受信されるか、又は自動再生リスト１３０を提供することができる別のシステムを介して受信されるかであり得る。検証アプリケーション２４０は、アヴェイルトーンが発動されたか否かに関する情報を含むリターンフィードを受信し得る。そのため、検証アプリケーション２４０は、予定されたアヴェイルトーンが発動されたか否かを特定し得る。
【００２９】
上記のアプリケーションは、それぞれが演算装置２０５によって実行されるアプリケーションであるが、これは一例であることに留意されたい。これらのアプリケーションに関連する機能は、アヴェイル比較部１２５に別個に組み込まれた構成要素として示されている。あるいは、この機能は、アヴェイル比較部１２５に結合されたモジュールの構成要素、例えばファームウェアとともに又はファームウェアとは別にアヴェイル比較部１２５に統合された回路であり得る。
【００３０】
メモリ２１０は、アヴェイル比較部１２５によって実行される動作に関連するデータを記憶するように構成されたハードウェア部品であり得る。具体的には、メモリ２１０は、集約部２３５及び検証アプリケーション２４０に関連するデータを記憶し得る。例えば、メモリ２１０は、集約部２３５がその機能を実行するために（少なくとも一時的に）様々なリターンフィードを記憶し得る。もう１つの例では、メモリ２１０は、分析の間に用いるための自動再生リスト１３０を記憶し得る。
【００３１】
表示装置２１５は、ユーザに対してデータを表示するように構成されたハードウェア部品であり、入出力装置２２０は、ユーザが入力を行うことができるハードウェア部品であり得る。例えば、表示装置２１５は、管理者等のユーザが、検証アプリケーション２４０の分析の進捗状況及び特定結果を見ることを可能とする。表示装置２１５及び入出力装置２２０は、別個の部品であるが、タッチスクリーンのように一緒に統合されていてもよい。送受信機２２５は、有線又は無線の方法でデータを送信及び／又は受信するように構成されたハードウェア部品であり得る。送受信機２２５は、実行される異なるアプリケーションの機能に関連する様々な異なる周波数又は周波数帯（例えば、一連の連続する周波数）で動作し得る。具体的には、送受信機２２５は、通信経路を確立することを可能とする。この通信経路により、送受信機２２５は通信媒体１１０からリターンフィードを受信するとともに、リターンフィード及び検証アプリケーション２４０による分析結果が放送局１０５へ送信される。
【００３２】
上述したように、自動再生リスト１３０は、放送局１０５によって送信されたテレビ放送において発動されることが予め定められたアヴェイルトーンの予定であり得る。従って、自動再生リスト１３０は、テレビ放送中に利用可能なタイムスロットを示すことができる。配信局１１５は、自身の裁量でこのタイムスロットにコマ番組を挿入し得る。利用可能なタイムスロットは、管理者又は番組ディレクターによって手動で決定され、自動再生リスト１３０に入力され得る。自動再生リスト１３０は、利用可能なタイムスロットの所定の予定であるので、自動再生リスト１３０は、アヴェイルトーンの予定も含み得る。自動再生リスト１３０は、更に、テレビ放送において予定されており、テレビ放送のリターンフィードから特定される、自動再生リスト１３０内のアヴェイルトーンがテレビ放送においていつ再生されたかに対する信号を提供するために用いられ得る。
【００３３】
上述したように、アヴェイル比較部１２５は、複数のリターンフィードを受信し得る。複数のリターンフィードは、異なる通信媒体１１０を介して送信される単一のテレビ放送用であり得る。しかし、複数のリターンフィードは、複数の異なるテレビ放送用でもあってもよい。従って、それぞれの固有のテレビ放送は、関連付けられた自動送信リスト１３０を有し得る。しかし、この関連付けは単なる一例であることに留意されたい。他の例示的実施形態では、固有の通信媒体を使用するそれぞれの固有のテレビ放送は、関連付けられた自動再生リスト１３０を使用する。あるいは、このテレビ放送は、全てのテレビ放送で使用可能であって放送局１０５が有する汎用自動再生リスト１３０を使用し得る（例えば、テレビ放送の２分のタイムスロット中の全てにおいて最初の３０秒間）。アヴェイル比較部１２５は、これらの自動再生リスト１３０のそれぞれを（例えば、入出力装置２２０を介して）受信し得る。
【００３４】
自動再生リスト１３０が受信されると、検証アプリケーション２４０は、テレビ放送のためにアヴェイルトーンがいつ発動される予定であるかを特定し得る。具体的には、テレビ放送に対応するリターンフィードを受信することによって、検証アプリケーション２４０は、自動再生リスト１３０に示される予定されたアヴェイルトーンが、放送中に適切に発動されたか否かを特定し得る。つまり、検証アプリケーション２４０は、予定されたアヴェイルトーンが自動再生リスト１３０に基づいていつ再生されるかを示す指示又は通知を受信すること、及び、その後所定の時間内に対応する通知をリターンフィードから受信すること、によって検証機能を発揮し得る。通知が受信されるであろう所定の時間は、管理者の選択と、テレビ放送の送信やリターンフィードの受信の補償や予想される遅延の調整等の様々な要因と、の両方又は一方に基づいて特定される。
【００３５】
対応する通知が受信されるであろう所定の時間は、予定されたアヴェイルトーンが再生されるべき時間の後のあらゆる所定の時間である。所定の時間は、異なる方法で利用されてもよい。具体的には、与えられたチャンネル又は放送のための自動再生リスト１３０は、予定されたアヴェイルトーンが再生されるべき適切な機会を含み得る。例えば、特定のチャンネルは、与えられた１時間に再生される３つのアヴェイルトーンを有していてもよい（例えば、この１時間のうち１４分から３２分まで、この１時間のうち３４分から５２分まで、そしてこの１時間のうち４６分から後の１時間の４分まで）。検証アプリケーション２４０は、対応する信号がこれらの適切な機会の外で検出された場合、又はこれらの適切な機会で検出されなかった場合に、予定されたアヴェイルトーンが再生されたか否かを特定し得る。
【００３６】
自動再生リスト１３０内のアヴェイルトーンの再生についての信号は、この再生を検証アプリケーション２４０に示すために異なるシステムを活用し得る。第１の例では、放送した（集約した）チャンネル上のアヴェイルトーンの再生を通知するシステムを装置のドライバ内に組み込むことによってこの信号が生成され得る。この信号は、再生システムとアヴェイル比較部１２５との間における、単純なネットワーク管理プロトコル（ＳＮＭＰ）、データベースレコードの挿入、専用プロトコル、標準ベースのプロトコル等であり得る。第２の例では、この信号は外部システム（例えば設備管理装置）によって生成され得る。この外部システムは、自動再生リスト１３０を取得して、アヴェイルトーンの再生を探索し、アヴェイルトーンの再生が起こった場合にアヴェイル比較部１２５に当該信号で知らせる。第３の例では、この信号は、更なるアプリケーションを介してアヴェイル比較部１２５によって生成され得る。このアプリケーションは、アヴェイルトーンの自動再生リスト１３０を取得し、それらを後でリターンフィードに含まれるアヴェイルトーンの通知と比較するために内部に記憶する。当業者であれば、上述の例示的実施形態は、単独又はどのような組み合わせで実施されたか理解するだろう。
【００３７】
リターンフィード内で提供される指示は、あらゆる既知のシステムに基づいて特定され得る。例えば、リターンフィードは、放送局１０５から送信されたテレビ放送と実質的に同じ放送である。従って、受信されるリターンフィードは、対応する通知の生成の有無を特定するために、既知のシステムを用いて発動されたアヴェイルトーンを含み得る。従って、検証アプリケーション１２５は、自動再生リスト１３０内に示されている（アヴェイルトーンの再生の信号から特定される）予定されたアヴェイルトーンが、放送局１０５からのテレビ放送で発動されたか否かを、所定の時間内のリターンフィードに含まれる、対応する通知を用いて特定することができ得る。検証アプリケーション１２５は、予定されたアヴェイルトーンがないことを特定し、このエラーをユーザに知らせる警告を生成してもよい。発動されていないアヴェイルトーンがあるという検出不能のエラーを他の監視機構が発見し損なう場合であっても、発動されていないアヴェイルトーンをこのようにして特定できる。
【００３８】
例示的実施形態は、更なる特徴を更に組み込むことができる。第１の例では、検証アプリケーション２４０又は更なるアプリケーションは、ログ作成機能及び／又はトレンディング機能を備えるように構成され得る。これらの機能は、設定可能な時間（例えば、設定日数）の間にアヴェイル比較部１２５によって実行されるすべての活動の検索可能なログを生成し得る。また、このログは、日付、チャンネル、アヴェイルトーンの状態（例えば、正常に発動されたか否か）等の選択によってフィルタリングして検索可能である。第２の例では、例示的実施形態は、アヴェイルトーンを、あらゆるＳＣＴＥ１０４によって生じるイベント信号（例えば、放送網の停止、マルチプラットホームプレイスメントオポチュニティ等）、ＧＰＩの信号、５．１ＧＰＩのトリガを受信した従来の再生システムのためのＡＣ３モードと内部ＡＣ３エンコーダを使用せずに比較すること、ＡＦＤ及びＶチップ等の信号等の利用によって、当該アヴェイルトーンを他の信号に組み込んで拡張し得る。
【００３９】
図３は、例示的実施形態に従う予定されたアヴェイルトーンを検証するための典型的な方法３００を示す。具体的には、方法３００は、放送局１０５によって送信されるテレビ放送内に挿入されたアヴェイルトーンが自動再生リスト１３０に基づいて適切に発動されたか否かを、アヴェイル比較部１２５の検証アプリケーション２４０により特定する処理を表す。方法３００は、図１の放送システム１００及び図２のアヴェイル比較部１２５に関して説明される。
【００４０】
ステップ３０５において、アヴェイル比較部１２５は、自動再生リスト１３０を受信する。上述のように、自動再生リスト１３０は、放送局１０５によって送信されたテレビ放送に対応し得る。また、自動再生リスト１３０は放送局１０５、手動入力、さらなる構成要素等の如何なる発信元からも受信し得る。ステップ３１０において、アヴェイル比較部１２５は、自動再生リスト１３０に基づいてアヴェイルトーンの予定を特定する。即ち、アヴェイル比較部１２５は、予定されたアヴェイルトーンがテレビ放送中のいつに発動されることが予想されるかを特定する。
【００４１】
ステップ３１５において、アヴェイル比較部１２５は、通信媒体１１０からリターンフィードを受信する。上述したように、テレビ放送は、通信媒体１１０を介して放送局１０５から配信局１１５に送信され、配信局１１５はテレビ放送を消費者１２０へ再送信し得る。テレビ放送は、監視の目的のために放送局１０５に返送され得る。更に、アヴェイル比較部１２５は、通信媒体１１０からのリターンフィードを受信し得る。
【００４２】
ステップ３２０において、アヴェイル比較部１２５は、自動再生リスト１３０で示されているように、テレビ放送内で次に発動される予定のアヴェイルトーンを選択する。例えば、テレビ放送は３０分の番組で、２分間続くコマーシャル時間が３回あり、第１コマーシャル時間が第１回目に開始し、第２コマーシャル時間が第１回目に続く第２回目に開始し、第３コマーシャル時間は、第２回目に続く第３回目に開始する。第１コマーシャル時間には４つのコマーシャルが含まれ、それぞれは３０秒間続く。自動再生リスト１３０は、第１コマーシャルスロット（第１コマーシャル時間の時間０から開始する）と第３コマーシャルスロット（第１コマーシャル時間の第６０秒から開始）が利用可能なタイムスロットであり、配信局１１５によって選択されたコマ番組で置き換え得る。従って、これらのコマーシャルスロットには、テレビ放送中に既にアヴェイルトーンが挿入されている。ステップ３２０において、方法３００の第１の反復において、アヴェイル比較部１２５は、この第１コマーシャル時間を第１コマーシャルスロットにおいて選択し得る。
【００４３】
ステップ３２５において、検証アプリケーション２４０は、テレビ放送においてアヴェイルトーンが適切に発動されたか否かを、受信されたリターンフィードに基づいて特定する。上述したように、自動再生リスト１３０は、予定されたアヴェイルトーンの再生についての信号を生成するための基となるものを提供し得る。従って、この信号は、テレビ放送のリターンフィードの対応する位置における予想されたアヴェイルトーンの存在を示し得る。リターンフィードは、テレビ放送においてアヴェイルトーンが発動されたか否かの通知を提供し得る。従って、通知が受信された場合、これはアヴェイルトーンが発動されたことを示すことができ、一方で通知の不在はアヴェイルトーンが発動されなかったことを示し得る。上述したように、対応する信号が受信されたか否か（例えば、この機会から外れた、又は、この機会で送り損ねた）を特定する際に上記の適切な機会が使用され得る。
【００４４】
アヴェイルトーンが発動された旨の通知が受信された場合、検証アプリケーション２４０は、方法３００をステップ３４０に続ける。しかしながら、アヴェイルトーンの通知が受信されない場合、検証アプリケーション２４０は方法３００をステップ３３０に続ける。ステップ３３０において、検証アプリケーションは、自動再生リスト１３０の信号が送信される時間から、所定の時間が経過したか否かを特定する。上述したように、この所定の時間は、通知が受信されて、信号の指示として充足するための機会を示し得る。所定の時間にまだ達していない場合、検証アプリケーション２４０は、方法３００をステップ３２５に戻すことができる。しかしながら、所定の時間が経過した場合、検証アプリケーション２４０は、方法３００をステップ３３５に続ける。ステップ３３５において、検証アプリケーション２４０は、適切に発動されていないアヴェイルトーンに対応する警報を生成する。続いて、検証アプリケーション２４０は、方法３００をステップ３４０に続ける。
【００４５】
ステップ３４０において、検証アプリケーション２４０は、実行された活動の結果を記録し得る。例えば、アヴェイルトーンが発動された場合、この結果が記録されることがあり得る。もう１つの例では、アヴェイルトーンが発動されなかった場合、この結果も記録されることがあり得る。従って、ログ記録機能は、放送局１０５からのテレビ放送に対応するこの自動再生リスト１３０に対して実行され得る。
【００４６】
ステップ３４５において、検証アプリケーション２４０は、テレビ放送において更なるアヴェイルトーンが発動されると予想されるか否かを特定する。上述のように、第１コマーシャル時間は、第３コマーシャルスロット内で別のアヴェイルトーンを発動し得る。従って、検証アプリケーション２４０は、方法３００をステップ３２０に戻し得る。このプロセスは、それぞれのアヴェイルトーンが適切に発動されたか否か分析されるまで継続され得る。即ち、自動再生リスト１４０は、それぞれの予定されたアヴェイルトーンの発動を示す対応する信号を提供することができるので、ログ機能には、予定されたすべてのアヴェイルトーンがテレビ放送において適切に発動されたか否かが示され得る。
【００４７】
方法３００は、後続の放送が現在の放送に続いて予定される場合、連続的に繰り返されてもよいことに留意されたい。従って、新しく到来した再生リスト及び新しく到来したリターンフィードデータによって、予定されたアヴェイルトーンが一定の放送全体にわたって再生されるか否かを特定する際、繰返しの処理が中断される。
【００４８】
例示的な実施形態は、予定されたアヴェイルトーンが放送で発動されるか否かを検証する装置、システム、及び方法を提供し得る。放送中のアヴェイルトーンの予定は予め特定されており、放送中に発動が生じたことの基となるデータとして提供され得る。具体的には、予定されたアヴェイルトーンを示す自動再生リストが提供され得る。また、放送のリターンフィードはアヴェイルトーンが放送中に適切に発動されたか否かの通知を含んで提供し得る。従って、例示的実施形態は、予定されたアヴェイルトーンがいつ発動されたか、又は、予定されたアヴェイルトーンの発動を防止する問題が存在するか否かの特定が可能である。
【００４９】
当業者であれば、上述の例示的実施形態は、任意の適切なソフトウェア又はハードウェア構成、又はそれらの組み合わせで実施されてもよいことを理解するだろう。例示的実施形態を実装するための典型的なハードウェアプラットフォームは、例えば、互換性のあるオペレーティングシステムを備えたＩｎｔｅｌ  ｘ８６ベースのプラットフォーム、Ｍａｃプラットフォーム及びＭＡＣ  ＯＳ、ｉＯＳ、Ａｎｄｒｏｉｄ等のオペレーティングシステムを有するモバイル機器を含み得る。更なる例では、上記の方法の例示的実施形態は、コンパイルされたときにプロセッサ又はマイクロプロセッサ上で実行される、コンピュータが読取可能な非一過性の記憶媒体に記憶されたコード行を含むプログラムとして具体化され得る。
【００５０】
本発明の様々な変更は、本発明の意図及び範囲から逸脱することなくなされ得るべきであることは明らかである。従って、本発明は、本発明に付属の請求項及びそれらと同等の範囲内において、変更と変化を包含することが意図される。
【図１】
2018535576.tif 000003
【図２】
2018535576.tif 000004
【図３】
2018535576.tif 000005
【手続補正書】
【提出日】平成30年5月17日(2018.5.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
アヴェイル比較部で行われる方法であって、
放送に含まれるように構成された少なくとも１つの予定されたアヴェイルトーンを示す自動再生リストを受信し、
前記放送に対応して提供されるフィードを受信し、
前記自動再生リストに基づく、少なくとも１つの予定された前記アヴェイルトーンのそれぞれについての信号を受信し、
少なくとも１つの前記アヴェイルトーンが前記放送中に発動したか否かを、対応する前記信号に基づいて特定することを特徴とする方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法であって、
少なくとも１つの前記アヴェイルトーンが発動したことを示す、前記フィードに含まれる通知を受信することを特徴とする方法。
【請求項３】
請求項２に記載の方法であって、
前記信号を受信してから所定時間が経過したか否かを特定し、
前記通知を前記所定時間内に受信した場合は、前記通知があったと特定し、
前記所定時間が経過した場合は、前記通知がなかったと特定し、
通知がなかったことを示す警告を生成することを特徴とする方法。
【請求項４】
請求項１に記載の方法であって、
前記信号は、放送中のチャンネルでの再生に基づいて生成されるか、再生について前記自動再生リストが取得されて外部システムによって生成されるか、再生について前記自動再生リストが取得されて前記アヴェイル比較部によって生成されるか、これらの組合せによって生成されるか、の少なくとも１つであることを特徴とする方法。
【請求項５】
請求項１に記載の方法であって、
前記フィードは、集約された複数のフィードを含んでいることを特徴とする方法。
【請求項６】
請求項３に記載の方法であって、
少なくとも１つの前記アヴェイルトーンのそれぞれに対して、前記通知の有無の結果を含むログを生成し、
前記ログは時間の設定が可能であり、前記ログは、当該設定された時間内において、データ量、チャンネル、及び前記アヴェイルトーンの状態に基づいてフィルタリングして検索可能に構成されていることを特徴とする方法。
【請求項７】
請求項１に記載の方法であって、
前記アヴェイルトーンは、キュートーン、ケーブルテレビ技術者協会（ＳＣＴＥ）１０４によって生じるイベント信号、汎用インタフェース（ＧＰＩ）の信号の利用、ＡＣ３エンコーダの利用、Ａｃｔｉｖｅ  Ｆｏｒｍａｔ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ（ＡＦＤ）の信号の利用、及び、Ｖチップの信号の利用のうちの１つであることを特徴とする方法。
【請求項８】
放送システムとの接続を確立するように構成されている送受信機と、
放送に含まれるように構成された少なくとも１つの予定されたアヴェイルトーンを示す自動再生リストを受信するように構成されており、前記放送に対応して提供されるフィードを受信するように構成されており、前記自動再生リストに基づく、少なくとも１つの予定された前記アヴェイルトーンのそれぞれについての信号を受信するように構成されており、少なくとも１つの前記アヴェイルトーンが前記放送中に発動したか否かを、対応する前記信号に基づいて特定する演算装置と、
を備えることを特徴とするアヴェイル比較部。
【請求項９】
請求項８に記載のアヴェイル比較部であって、
少なくとも１つの前記アヴェイルトーンが発動したことを示す、前記フィードに含まれる通知を受信するように前記演算装置が構成されていることを特徴とするアヴェイル比較部。
【請求項１０】
請求項９に記載のアヴェイル比較部であって、
前記信号を受信してから所定時間が経過したか否かを特定し、前記通知を前記所定時間内に受信した場合は、前記通知があったと特定し、前記所定時間が経過した場合は、前記通知がなかったと特定する、前記通知を前記所定時間内に受信した場合は前記通知があったと特定し、通知がなかったことを示す警告を生成するするように前記演算装置が構成されていることを特徴とするアヴェイル比較部。
【請求項１１】
請求項８に記載のアヴェイル比較部であって、
前記信号は、放送中のチャンネルでの再生に基づいて生成されるか、再生について前記自動再生リストが取得されて外部システムによって生成されるか、再生について前記自動再生リストが取得されて前記アヴェイル比較部によって生成されるか、これらの組合せによって生成されるか、の少なくとも１つであることを特徴とするアヴェイル比較部。
【請求項１２】
請求項８に記載のアヴェイル比較部であって、
前記フィードは、集約された複数のフィードを含んでいることを特徴とするアヴェイル比較部。
【請求項１３】
請求項１０に記載のアヴェイル比較部であって、
少なくとも１つの前記アヴェイルトーンのそれぞれに対して、前記通知の有無の結果を含むログを生成するように前記演算装置が構成されており、
前記ログは時間の設定が可能であり、前記ログは、当該設定された時間内において、データ量、チャンネル、及び前記アヴェイルトーンの状態に基づいてフィルタリングして検索可能に構成されていることを特徴とするアヴェイル比較部。
【請求項１４】
請求項８に記載のアヴェイル比較部であって、
前記アヴェイルトーンは、キュートーン、ケーブルテレビ技術者協会（ＳＣＴＥ）１０４によって生じるイベント信号、汎用インタフェース（ＧＰＩ）の信号の利用、ＡＣ３エンコーダの利用、Ａｃｔｉｖｅ  Ｆｏｒｍａｔ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ（ＡＦＤ）の信号の利用、及び、Ｖチップの信号の利用のうちの１つであることを特徴とするアヴェイル比較部。
【請求項１５】
実行可能なプログラムが記憶されている、コンピュータが読取可能な非一過性の記憶媒体において、
前記プログラムがマイクロプロセッサに実行させる演算には、
放送に含まれるように構成された少なくとも１つの予定されたアヴェイルトーンを示す自動再生リストを受信することと、
前記放送に対応して提供されるフィードを受信することと、
前記自動再生リストに基づく、少なくとも１つの予定された前記アヴェイルトーンのそれぞれについての信号を受信することと、
少なくとも１つの前記アヴェイルトーンが前記放送中に発動したか否かを、対応する前記信号に基づいて特定することと、
が含まれていることを特徴とする記憶媒体。
【国際調査報告】
2018535576.tif 000006