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　平成　７年特許願第２５８１０２号「インクジェットプリンタ用インクカートリッジ、及びカートリッジへのインクの充填方法」拒絶査定不服審判事件〔平成　８年　５月２８日出願公開、特開平　８−１３２６３６〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本願は、平成７年９月１１日（優先権主張平成６年９月１６日）の出願であって、平成１５年７月１４日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、同年８月２２日付けで拒絶査定に対する審判請求がなされるとともに、同年９月１９日付けで手続補正がなされたものである。
　
２．本願発明
　平成１５年９月１９日付けの手続補正によって補正された特許請求の範囲請求項１には、次のとおり記載されている。
「インクを溜めるインク室と、前記インク室に下部の連通孔を介して連通するとともに前記インクを吸収する多孔質体を収容するフォーム室と、記録ヘッドに連通するインク供給口とを有し、前記インク室のインクを前記多孔質体を経由させて記録ヘッドに供給するインクカートリッジにおいて、
　前記インク室が前記フォーム室を介してのみ大気に連通され、また少なくとも前記インク供給口に対向する領域の圧縮率が他の領域よりも高くなるように前記多孔質が収容され、前記多孔質のインク吸収量が前記インク室に初期充填されたインク量の１乃至３倍であるインクジェットプリンタ用インクカートリッジ。」
　
　上記記載の内「多孔質」は、「多孔質体」の誤記と認められるから、本願請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、以下に記載された事項により特定されたとおりのものと認める。
「インクを溜めるインク室と、前記インク室に下部の連通孔を介して連通するとともに前記インクを吸収する多孔質体を収容するフォーム室と、記録ヘッドに連通するインク供給口とを有し、前記インク室のインクを前記多孔質体を経由させて記録ヘッドに供給するインクカートリッジにおいて、
　前記インク室が前記フォーム室を介してのみ大気に連通され、また少なくとも前記インク供給口に対向する領域の圧縮率が他の領域よりも高くなるように前記多孔質体が収容され、前記多孔質体のインク吸収量が前記インク室に初期充填されたインク量の１乃至３倍であるインクジェットプリンタ用インクカートリッジ。」
　
３．引用刊行物
　原査定の拒絶の理由に引用され、本願優先日前に頒布された刊行物である特開平６−４００４３号公報（以下、「刊行物」という。）には、以下の記載が図示とともにある。
イ．【００２２】（構成）図２に示すように、インクタンクの本体は、インクジェット記録ヘッドと連結するための開口部２を持ち、負圧発生部材３を収容した負圧発生部材収容部４と該負圧発生部材収容部にリブ５を介して隣接し、インクタンク底部１１で連通したインクを収容するインク収容部６とからなる。
ロ．【００２３】（動作原理（１））図２は、本発明のインクタンクにインクジェット記録ヘッドへインクを供給するジョイント部材７が挿入され、負圧発生部材に圧接してインクジェット記録装置が稼動可能な状態になったときの模式断面図である。尚、ジョイント部材の端部にはインクタンク内のゴミを排除するためにフィルターが設置されている場合もある。
ハ．【００２４】インクジェット記録装置が稼動するとインクジェット記録ヘッドのオリフィスからインクが吐出され、インクタンクにインク吸引力が発生する。インク９はこの吸引力によりインク収容部６からリブ端部とインクカートリッジ底部１１との隙間部８を通り、負圧発生部材収容部４へ、負圧発生部材３を通ってジョイント部材７内に引き込まれインクジェット記録ヘッドへ供給される。これにより隙間部８以外は密閉しているインク収容部６の内部の圧力が低下し、インク収容部６と負圧発生部材収容部４との間に圧力差を生じる。記録が継続すると、その圧力差は上昇を続けるが、負圧発生部材収容部は大気連通孔により大気に開放されているため、空気は負圧発生部材を通ってリブ端部８とインクカートリッジ底部１１との隙間部８からインク収容部４に入る。この時点で、インク収容部６と負圧発生部材収容部４との間の圧力差が解消される。インクジェット記録中はこの動作が繰り返され、ある一定の負圧がインクカートリッジ内に得られる。また、インク収容部内のインクは、インク収容部内の壁面に付着するインク以外は、ほぼ全て使用できるためインク使用効率が向上する。
ニ．【００２５】（動作原理（２））上述した本インクタンクの動作原理（１）を元に、本インクタンクの動作原理を説明するための簡単なモデルを図１０に示し、より詳細な動作原理（２）を述べる。
ホ．【００２６】インク収容部１０６は、インク収容部６に相当し、インクが入っている。１０２、１０３−１、１０３−２は負圧発生部材３に相当する毛細管であり、そのメニスカスの力により、インクタンク内に負圧を発生させる。１０７はジョイント部材７に相当し、図示されないインクジェット記録ヘッドと結合されており、インクタンクからインクを供給するインク供給部であり、オリフィスからインクが吐出されることで、インクの流れＱが生じる。
ヘ．【００２７】この図は、インク収容部、負圧発生部材にインクが十分充填された状態から、負圧発生部材中の供給可能なインク及び、インク収容部から、少しインクを消費した状態に相当し、記録ヘッドのオリフィスでの水頭圧とインク収容部１０６内での減圧状態と、１０２、１０３−１、１０３−２の毛細管力が釣り合った状態で、インク供給部から、インク供給がなされると、１０３−１、１０３−２の毛細管の高さはほとんど変化せず、インク収容部１０６からインクが隙間部８に相当する１０８を通り消費される。その際のインク収容部１０６での負圧の増大により、１０２の毛細管のメニスカスが変位して、気泡形状となり、更に、そのメニスカスが破れることで、大気が気泡として、インク収容部１０６内に取り込まれることで、１０３−１、１０３−２の毛細管の高さを変化させずに、すなわち負圧発生部材中のインク分布はほとんどが変化せずに、ほぼ内圧の平衡を維持したまま、インク供給分だけ、インク収容部１０６からインクが消費されるのである。
ト．【００４０】本発明のインクタンクにおいて、インクジェット記録ヘッドにおける負圧を制御するためには、負圧発生部材３の選定、形状、寸法はもとより、リブ端部８の形状、寸法、リブ端部８とインクタンク底部１１との隙間８の形状、寸法、負圧発生部材収容部４とインク収容部６の容積割合、ジョイント部材７のインクタンクへの挿入量、形状、寸法、フィルター１２の形状、寸法、目の荒さ及びインクの表面張力などを最適化することが重要となる。
チ．【００４１】本発明で使用する負圧発生部材は、それ自身、液体（インク）の自重及びわずかな振動に対してもインクを保持する能力を有するものであれば従来公知の部材が使用できる。例えば、繊維を網状に網込んだ綿状体や連通孔を有する多孔質体などがあげられる。インク保持力及び負圧発生などが調整容易なポリウレタンフォームなどのスポンジが好ましい。特に、フォームの場合には、フォーム製造時に所望の多孔密度となるように調整できるので好ましい。尚、フォームを熱圧縮処理をして更に多孔密度を調整した場合には、加熱による分解物が発生し、インク物性を変化させ、記録品位に悪影響を及ぼす場合があるので、洗浄などの処理が必要となる。また、各種インクジェット記録装置に対応したインクカートリッジを製造するためそれに応じた多孔密度のフォームが要求されるが、熱圧縮を施していない特定のセル数（１インチ当りの空孔の数）を持つフォーム材を所望の寸法にカットし、負圧発生部材収容部に圧縮挿入し、多孔密度、毛細管力を調整することが好ましい。
リ．【００５７】また、このようにならないまでも、インク供給部の内圧は図１３のｂの状態のように、隙間部の吸収体のポアサイズによって決まる一定の負圧を越えて、更に大きくなる場合もある。これは、吸収体はその周囲を負圧発生部材収容部の内壁によって、多少圧縮されているが、隙間部においては壁が存在しないので、圧縮されていないため、その周囲に比べて圧縮率が若干小さいため、ちょうど図１２で示したモデルのような状態となっていると考えられる。
ヌ．【００５８】この図は、ある程度、負圧発生部材収容部からインクを消費した状態である。この状態から、更にインクを供給すると、吸収体のポアサイズがＲ2 、Ｒ3 、Ｒ4 の中で一番大きいＲ4 の部分のメニスカスがＲ3 、Ｒ4 の部分に比べて大きく変位移動し、引き続き隙間部の近くにまで来ると、急にメニスカス力が弱まるため、インク収容部側にまでメニスカスが移動して、そのメニスカスが破断することで、大気がインク収容部にとり込まれる。この時には、Ｒ2 の部分からだけではなく、Ｒ3 、Ｒ4 の部分からも少しインクが消費される。この際のメニスカスの移動の際の圧力損失△Ｐは比較的大きなものとなる。
ル．【図２】から、負圧発生部材収容部４とインク収容部６とがほぼ同じ容積であり、負圧発生部材収容部４とインク収容部６の両方にほぼ一杯にインクが充填されていること、負圧発生部材３（多孔質体）がジョイント部材７で押されていることが看取できる。
　
　上記記載ハ．から、インク収容部６が前記負圧発生部材収容部４を介してのみ大気に連通しているものと認められ、上記記載リ．ヌ．ル．から、開口部２にジョイント部材７を挿入すると、負圧発生部材収容部４に収容されていて開口部２に対向する部分の負圧発生部材３（多孔質体）が、ジョイント部材７で押され、他の領域よりも圧縮されるものと認められる。よって、上記記載及び図面を含む刊行物全体の記載から、刊行物には、以下の発明が開示されていると認められる。
「インクを溜めるインク収容部６と、前記インク収容部６に下部の隙間部８を介して連通するとともに前記インクを吸収する多孔質体を収容する負圧発生部材収容部４と、インクジェット記録ヘッドに連通する開口部２とを有し、前記インク収容部６のインクを前記多孔質体を経由させてインクジェット記録ヘッドに供給するインクタンクにおいて、
　前記インク収容部６が前記負圧発生部材収容部４を介してのみ大気に連通され、また少なくとも前記開口部２に対向する領域がジョイント部材７で押されることによって他の領域よりも圧縮されるように前記多孔質体が収容され、負圧発生部材収容部４とインク収容部６とがほぼ同じ容積で、両方にほぼ一杯にインクが充填されたインクジェットプリンタ用インクタンク。」
　
４．対比
　そこで、本願発明と刊行物記載の発明とを比較すると、刊行物記載の発明の「インク収容部６」、「隙間部８」、「負圧発生部材収容部４」、「インクジェット記録ヘッド」、「開口部２」及び「インクタンク」は、それぞれ本願発明の「インク室」、「連通孔」、「フォーム室」、「記録ヘッド」、「インク供給口」及び「インクカートリッジ」に相当し、刊行物記載の発明の「開口部２に対向する領域がジョイント部材７で押されることによって他の領域よりも圧縮される」ことは、その部分の圧縮率が高くなることであるから、本願発明の「インク供給口に対向する領域の圧縮率が他の領域よりも高くなる」ことに相当する。よって、両者は、
「インクを溜めるインク室と、前記インク室に下部の連通孔を介して連通するとともに前記インクを吸収する多孔質体を収容するフォーム室と、記録ヘッドに連通するインク供給口とを有し、前記インク室のインクを前記多孔質体を経由させて記録ヘッドに供給するインクカートリッジにおいて、
　前記インク室が前記フォーム室を介してのみ大気に連通され、また少なくとも前記インク供給口に対向する領域の圧縮率が他の領域よりも高くなるように前記多孔質体が収容されたインクジェットプリンタ用インクカートリッジ。」
の点で一致し、以下の点で相違している。
［相違点］本願発明は、多孔質体のインク吸収量がインク室に初期充填されたインク量の１乃至３倍であるのに対し、刊行物記載の発明は、そのような限定が付されていない点。
　
５．判断
　上記相違点について検討する。
　刊行物記載の発明は、インク室（インク収容部６）とフォーム室（負圧発生部材収容部４）がほぼ同じ容積で、両方にほぼ一杯にインクが充填されているから、フォーム室の多孔質体が吸収するインク吸収量は、フォーム室の容積から多孔質体の体積を差し引いた量であって、インク室に充填されたインク量より多孔質体の体積分少ないのであるが、多孔質体は、かなり空隙（インクが吸収される。）を有しているから、フォーム室の容積から差し引かれる体積は少量である。（つまり、多孔質体のインク吸収量がインク室に充填されたインク量の１倍を若干下回る程度である。）
　また、インク室より吸収体を充填した室を大きくすることは、特開平６−７９８８２号公報、特開平５−１６２３３２号公報に示すように、当業者が適宜設計し得る程度のことである。そして、本願発明が、多孔質体のインク吸収量がインク室に初期充填されたインク量の１乃至３倍とした点で、格別の効果が見いだせないから、インク室よりフォーム室を充分大きくし、インクを十分充填して、上記相違点のような構成とすることは、当業者が容易になし得る程度のことである。
　なお、請求人は審判請求の理由で「本願発明は、フォーム室にはインク室よりも多くのインクが初期に充填されているため、３色のインクを１つのカートリッジで提供する場合、各色インクの消費量のアンバランスに起因するインク室側の液面のばらつきを無くして、インクの残存量に対する消費者の無用な心配を無くすることができ(段落番号００４３)、またカートリッジ廃棄時には、インクが多孔質体に吸収されていてインク室に液の状態では存在していないから、カートリッジからインクが容易に漏洩するのを防止でき(段落番号００４４)、さらにインク室のインクの有無がカートリッジ全体のインクのニアエンドを表示することになるから、新しいカートリッジを準備する時間的余裕を得ることができる(段落番号００４５)などの効果がある。」と主張するが、本願発明は、３色のインクを１つのカートリッジで提供するものではないから、請求人の主張は、請求項の記載に基くものではない。
　
６．むすび
　以上のとおり、本願発明は、本願優先日前に頒布された刊行物記載の発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができず、本願は拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。