【事件の表示】
　平成　７年特許願第　５２２２１号「静電荷像現像用キャリア」拒絶査定不服審判事件〔平成　８年　９月２７日出願公開、特開平　８−２４８６８９〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１　手続の経緯
　本願は、平成７年３月１３日の出願であって、平成１５年４月３０日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、同年６月５日に拒絶査定に対する審判請求がなされたものである。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
第２　本願発明
　本願請求項１ないし５に係る発明は、平成１５年４月１日付け手続補正書により補正された明細書の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１ないし５に記載されたとおりのものであり、本願請求項１に係る発明は、次のとおりのものと認める。
「【請求項１】　表面重合被覆法により形成されたポリオレフィン樹脂被覆層を磁性体粒子の表面に設けてなる静電荷像現像用キャリアであって、
　機能性微粒子がキャリア表面に固定されてなり、
　当該キャリアの重量平均粒径が２０〜１００μｍであって、機能性微粒子の平均一次粒径がキャリアの重量平均粒径に対して１／１００以下であり、
　下記の式により求められる真球度αが１．０〜２４．０の範囲にあることを特徴とする静電荷像現像用キャリア。
【数１】
」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
第３　刊行物に記載された事項
１．原査定の拒絶の理由に引用された、本願の出願前に頒布された刊行物１（特開平６−２６６１６８号公報）には、以下の事項が記載されている。
（１ａ）「【請求項１】キャリア芯粒子表面でポリオレフィン系モノマーを重合してなるポリオレフィン系樹脂被覆層を備えたキャリアにおいて、少なくともその表面をキャリアの平均粒径の１／１０以下の微粒子で表面処理してなるキャリア。」
（１ｂ）「【発明が解決しようとする課題】
  本発明は上記事情に鑑みなされたものであり、初期および繰り返し使用時においてもトナーに対する帯電性が安定したポリオレフィン系樹脂被覆キャリアを提供することを目的とする。
  また、本発明は環境変動に対する安定性に優れたポリオレフィン系樹脂被覆キャリアを提供することを目的とする。
　また、本発明はキャリアの抵抗、荷電性等の特性を簡単に制御できるポリオレフィン系樹脂被覆キャリアを提供することを目的とする。」（【０００９】〜【００１１】）
（１ｃ）「本発明者等は、撥水性及び離形性に優れたポリオレフィン系樹脂を用いて被覆したキャリアについて鋭意研究した結果、キャリア芯材表面でオレフィン系モノマーを重合することにより被覆層を形成したキャリアの帯電安定性及び環境安定性に劣るという問題が、キャリア表面をキャリアの平均粒径の１／１０以下の微粒子で処理することにより解決されることを見出した。上記キャリアにおいては、芯材表面でオレフィン系モノマ−を重合させて被覆層を形成する時に、全面に均一に被覆層が形成されるのではなく触媒等の存在により被覆層は凹凸を持って形成されるとともに、ポリオレフィン系樹脂の分子が重合により網目状に形成されて被覆層表面にしわや約０．０１〜３μｍ程度の細孔等の微小な表面欠陥が形成される。このため、上記ポリオレフィン系樹脂被覆キャリアを用いた現像剤を繰り返し使用すると、現像剤中の微粒子、例えば流動化剤等の後処理剤、トナーの荷電制御剤、着色剤等の微粒子がキャリア被覆層のしわや細孔に取り込まれて、初期と耐刷後とで、トナーに対するキャリアの荷電性が変化してしまい、安定したトナー帯電量が得られないという問題が生じるものと考えられる。また、ポリオレフィン系樹脂は撥水性に優れた材料であるにもかかわらず、上記キャリア
が湿度変化等の環境変動に対する荷電性等の変化が大きいという問題も、上記表面欠陥に水分が吸着し易いためであると考えられる。」
（【００１３】）
（１ｄ）「本発明のキャリアはキャリア芯粒子表面をポリオレフィン系樹脂で被覆した構成を有している。ここでポリオレフィンとは、オレフィンモノマー、例えば、エチレン、プロピレン、ブテン、ブタジエン等のオレフィンモノマーの重合物をいう。」（【００１４】）
（１ｅ）「キャリア芯粒子としては、静電潜像担持体へのキャリア付着(飛散)防止の点から小さくとも２０μｍ（平均粒径）の大きさのものを使用し、キャリアスジ等の発生防止等画質の低下防止の点から大きくとも１００μｍのものを使用する。具体的材料としては、電子写真用二成分キャリアとして公知のもの、例えばフェライト、マグネタイト、鉄、ニッケル、コバルト等の金属、これらの金属と亜鉛、アンチモン、アルミニウム、鉛、スズ、ビスマス、ベリリウム、マンガン、セレン、タングステン、ジルコニウム、バナジウム等の金属との合金あるいは混合物、酸化鉄、酸化チタン、酸化マグネシウム等の金属酸化物、窒化クロム、窒化バナジウム等の窒化物、炭化ケイ素、炭化タングステン等の炭化物との混合物および強磁性フェライト、ならびにこれらの混合物等を適用することができる。」（【００１５】）
（１ｆ）「本発明において、ポリオレフィン被覆層表面を処理する微粒子としては、キャリアの平均粒径の１／１０以下の粒径を有する微粒子を使用することができる。
  ポリオレフィン被覆層表面の表面を処理する微粒子は、キャリア粒子に対して０．００１〜１０重量％、好ましくは０．０１〜１．０重量％使用することが望ましい。
　このような微粒子でトナーと接触する被覆層表面のしわ又は細孔等の表面欠陥を処理することにより、初期および耐刷後の荷電の安定性並びに耐環境性を向上させることができるとともに、微粒子の選択によりキャリアに所望の特性を付与することができる。」（【００３５】〜【００３６】）
（１ｇ）「このような微粒子でトナーと接触する被覆層表面のしわ又は細孔等の表面欠陥を処理することにより、初期および耐刷後の荷電の安定性並びに耐環境性を向上させることができるとともに、微粒子の選択によりキャリアに所望の特性を付与することができる。
　使用する微粒子は、トナ−の違い又は現像方式の違いにより要求される特性に応じて適宜選択することができる。例えば、現像性を著しく低下させることなくエッジ効果を強調したい場合には、微粒子として高誘電性微粒子を、帯電の立ち上がり及び現像性を向上させる場合には導電性微粒子を、トナ−帯電量の制御範囲を拡大したい場合には荷電性微粒子を、耐刷中の帯電量の変動を抑え現像剤の耐久性を向上させるには後処理剤用微粒子をそれぞれ使用すればよい。」（【００３７】〜【００３８】）
（１ｈ）「ポリオレフィン被覆層表面の表面欠陥を微粒子で封孔する処理は、例えばキャリア粒子と微粒子とを機械的に混合する処理、キャリア粒子と微粒子とを機械的に混合した後加熱処理することにより行うことができる。キャリア粒子と微粒子とを機械的に混合する装置としては、例えばメカノミル（岡田精工社製）、メカノフュ−ジョンシステム（ホソカワミクロン社製）、ペイントコンディショナー（レッドデビル社製）等を使用することができる。また、加熱処理する装置としては、スピラコ−タ−（岡田精工社製）、サフュ−ジングシステム（日本ニュ−マチック社製）等を使用することができる。」（【００４８】）
（１ｉ）実施例におけるキャリアＩ製造例として、
「キャリアＩ製造例
  アルゴン置換した内容積５００ｍｌのフラスコに、・・・、粘性を有する透明なチタン含有触媒成分の溶液を得た。
　アルゴン置換した内容積１リットルのオートクレーブに・・・を入れ撹拌
を開始した。上記チタン含有重合触媒成分をチタン原子として０．０２ミリモル添加、約１時間反応を行った。その後、オートクレーブ上部ノズルよりカーボンブラック（Ｋｅｔｃｈｅｎ  Ｂｌａｃｋ  ＥＣ：ライオンアクゾ社製）０．２２ｇを投入した。・・・次いで水素を供給し、２ｋｇ／ｃｍ２Ｇに昇圧した後、全圧を６ｋｇ ／ｃｍ２Ｇに保つようにエチレンを連続的に供給しながら４５分間重合を行い、全量４７２ｇのフェライトおよびカーボンブラック含有ポリエチレン組成物を得た。さらにここで得られたポリエチレンコートフェライト粒子を目開き７５μm のふるいで凝集物を除去すると共に目開き３８μmのふるいで遊離ポリエチレン粒子を除去することによりキャリアＩを得た。キャリアＩは平均粒径６０μｍ、電気抵抗３．０×１０８Ω・ｃｍ、比誘電率１０．５であった。」（【００５６】〜【００５７）
（１ｊ）実施例におけるキャリア製造例Ａとして、
「キャリアＡ製造例
  キャリアＩ製造例において得られたキャリア１００重量部と疎水性ルチル型酸化チタン（平均粒径３０ｍμ、比誘電率１１４）０．１重量部とをペイントコンディショナー（レッドデビル社製）で１０分間混合した後、スピラコーター（岡田精工社製）を用いて９０℃で４０分間加熱処理し、風力分級により遊離微細粒子を除去してキャリアＡを得た。キャリアＡは電気抵抗１．０×１０１０Ω・ｃｍ、比誘電率１５．０であった。」（【００６２】）
（１ｋ）「【発明の効果】本発明のキャリアは耐久性、耐スペント性、耐環境性に優れ、長期に渡って安定した帯電性を有し、カブリ等の生じない良好な複写画像を形成することができる。」（【０１０３】） 　　　　　　　　　　　
第４ 対比・判断
１．本願の請求項１に係る発明と、刊行物１に記載された発明との対比
（１）刊行物１に記載された発明
　刊行物１の（１ｅ）には、請求項１に記載の「キャリア芯粒子」の具体的材料の例としてフェライト、マグネタイト等の磁性体粒子を用いることが記載されている。
　また、（１ｉ）に記載の、芯粒子としてフェライト粒子を用いた平均粒径が６０μｍである「キャリアＩ」は、請求項１に記載の「キャリア芯粒子表面でポリオレフィン系モノマーを重合してなるポリオレフィン系樹脂被覆層を備えたキャリア」に相当し、（１ｊ）に記載の「キャリアＡ」は、前記キャリアＩ１００重量部に疎水性ルチン型酸化チタン（平均粒径３０ｍμ）０．１重量部を機械的に混合した後加熱処理して得られたものであって、請求項１に記載の「キャリア芯粒子表面で・・・において、少なくともその表面をキャリアの平均粒径の１／１０以下の微粒子で表面処理してなるキャリア」に相当する。そして、（１ｊ）に記載の、前記「微粒子」に相当する「疎水性ルチン型酸化チタン（平均粒径３０ｍμ）」は、「３０ｍμ」という数値からみて、前記「疎水性ルチン型酸化チタン」の平均一次粒径が３０ｍμであることを意味するものである。
　以上のことから、刊行物１には、次の発明（以下、「刊行物１発明」という。）が記載されている。
「磁性体粒子からなるキャリア芯粒子の表面でポリオレフィン系モノマーを重合してなるポリオレフィン系樹脂被覆層を備えたキャリアにおいて、前記キャリアと前記キャリアの平均粒径の１／１０以下の平均一次粒径を有する微粒子とを機械的に混合した後加熱処理することによって、前記キャリアを表面処理してなるキャリア。」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
（２）本願の請求項１に係る発明（以下、「本願請求項１発明」という。）と、刊行物１発明との対比
　刊行物１発明における「キャリア」は「静電荷像現像用キャリア」であって、刊行物１発明における「キャリア芯粒子表面でポリオレフィン系モノマーを重合してなるポリオレフィン系樹脂被覆層」とは、本願請求項１発明における「表面重合被覆法により形成されたポリオレフィン樹脂被覆層」に相当するので、刊行物１発明における「磁性体粒子からなるキャリア芯粒子の表面でポリオレフィン系モノマーを重合してなるポリオレフィン系樹脂被覆層を備えたキャリア」は、本願請求項１発明における「表面重合被覆法により形成されたポリオレフィン樹脂被覆層を磁性体粒子の表面に設けてなる静電荷像現像用キャリア」に相当する。
　そして、刊行物１の（１ｅ）には「キャリア芯粒子」の平均粒径が小さくとも２０μｍ、大きくとも１００μｍであることが記載され、（１ｉ）には、前記「磁性体粒子からなるキャリア芯粒子の表面で・・・ポリオレフィン系樹脂被覆層を備えたキャリア」に相当する「キャリアＩ」の平均粒径が６０μｍであることが記載されているが、いずれも平均のとり方についての記載がなく、何の平均粒径であるかは不明であるものの、（１ｉ）における「ここで得られたポリエチレンコートフェライト粒子を目開き７５μm のふるいで凝集物を除去すると共に目開き３８μmのふるいで遊離ポリエチレン粒子を除去することによりキャリアＩを得た。」との記載からみて、前記「キャリアＩ」の粒径範囲は３８〜７５μｍであることを勘案すると、前記「キャリアＩ」の重量平均粒径は少なくとも３８〜７５μｍの範囲内にあるものと認められる。
　また、刊行物１発明における「微粒子」とは、（１ｇ）の記載からみて、例えば高誘電性微粒子、導電性微粒子、荷電性微粒子のように、トナ−の違い又は現像方式の違いにより要求される特性に応じて適宜選択することができる微粒子であるので、本願請求項１発明における「機能性微粒子」に相当する。
　そして、前記第４　１．（１）で検討したように、（１ｊ）に記載の、前記「機能性微粒子」に相当する「疎水性ルチン型酸化チタン」の平均一次粒径は３０ｍμであり、先に検討したように「キャリアＩ」の重量平均粒径は３８〜７５μｍの範囲内にあることから計算すると、前記平均一次粒径は、「キャリアＩ」の重量平均粒径の１／１２６７〜１／２５００の範囲内にあるので、刊行物１発明における「前記キャリアの平均粒径の１／１０以下の平均一次粒径を有する微粒子」とは、少なくとも「前記キャリアの重量平均粒径の１／１００以下の平均一次粒径を有する微粒子」を、実質的に包含している。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　以上のことから、本願請求項１発明と刊行物１発明とは、
「表面重合被覆法により形成されたポリオレフィン樹脂被覆層を磁性体粒子の表面に設けてなる静電荷像現像用キャリアであって、
　キャリア表面が機能性微粒子により表面処理されてなり、
　当該キャリアの重量平均粒径が３８〜７５μｍの範囲内にあって、機能性微粒子の平均一次粒径がキャリアの重量平均粒径に対して１／１００以下である静電荷像現像用キャリア。」である点で一致し、以下の点で相違している。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
・相違点１：表面処理について、本願請求項１発明では、該表面処理によって「機能性微粒子がキャリア表面に固定されて」いるのに対し、刊行物１発明では、該表面処理によって機能性微粒子がキャリア表面に固定されているかどうかについては記載されていない点。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
・相違点２：機能性微粒子により表面処理されてなる静電荷像現像用キャリアについて、本願請求項１発明の該キャリアは、本願請求項１に記載の【数１】により求められる真球度αが１．０〜２４．０の範囲にあるのに対し、刊行物１には前記真球度αに関する記載がなく、刊行物１発明の該キャリアの真球度αの範囲は不明である点。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
２．相違点についての判断
（１）相違点１について検討する。
　本願請求項１発明における表面処理について、本願明細書の【００３０】には、「本発明のキャリアを製造するに際しては、表面重合被覆法により得られる前記キャリア材料と、前記機能性微粒子とを混合し、当該キャリア材料の表面に、機械的応力あるいは機械的−熱的応力を加える処理（以下「キャリア表面の複合・平滑化処理」ともいう）を施すことにより、キャリア材料の表面に機能性微粒子を固定化（複合化）させると共に、表面の凹凸の程度を小さくすること（平滑化）が好ましい。」と記載され、本願明細書の【００５０】（本願の実施例１）には、「キャリア材料の製造例１で得られたキャリア材料（ａ）９９．７５部と、下記化１で示されるカリックスアレン系化合物よりなる荷電制御微粒子（平均粒径０．１５μｍ）０．２５部とを、高速攪拌混合装置「ヘンシェルミキサー」（三井三池社製）に投入し、攪拌羽根周速２０ｍ／秒、１００℃の加熱条件下で３０分間かけて攪拌混合することによって複合・平滑化処理を実施し、次いで、目開き１０６μｍの篩を通過させて凝集物を除去することにより、荷電制御微粒子が固定されたポリエチレン樹脂被覆キャリアを得た。」と記載されていることからみて、本願請求項１発明における表面処理は、表面処理前のキャリアと機能性微粒子とを機械的に混合した後加熱処理することにより行われている。
　一方、前記第４　１．（１）で検討したように、刊行物１発明における表面処理も、本願請求項１発明と同様に、表面処理前のキャリアと機能性微粒子とを機械的に混合した後加熱処理することにより行われている。
　そして、刊行物１の（１ｆ）および（１ｇ）における「このような微粒子でトナーと接触する被覆層表面のしわ又は細孔等の表面欠陥を処理することにより」との記載、（１ｈ）における「ポリオレフィン被覆層表面の表面欠陥を微粒子で封孔する処理は」との記載、さらに（１ｊ）に記載の「キャリアＡ」の製造例からみて、刊行物１発明における「表面処理」とは、機能性微粒子によってキャリアの被覆層の表面欠陥を封孔する処理を意味するものであるので、刊行物１発明における機能性微粒子は、表面処理後は当然キャリア表面に固定されていると認められる。
　よって、刊行物１発明の機能性微粒子は、本願請求項１発明のものと同様に、キャリア表面に固定された状態にあるものと認められるので、前記相違点１は実質的な差異ではない。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
（２）上記相違点２について検討する。
　本願請求項１に記載の【数１】によれば、実測比表面積値は「ＢＥＴ比表面積ＳＢ」、理論比表面積値は「６／（重量平均粒径Ｄ・真密度ρ）」であり、後者の「６／（重量平均粒径Ｄ・真密度ρ）」は、本願明細書の【００３８】〜【００４１】における（重量平均粒径Ｄの測定条件）および（真密度ρの測定条件）の記載からみて、粒子を粒度分布から真球と仮定して算出された比表面積に相当する値であると認められるので、前記「真球度α」とは、「粒子のＢＥＴ比表面積」／「粒子を粒度分布から真球と仮定して算出された比表面積」の式により算出される値である。
　また、本願明細書の【００３４】における「本発明のキャリアにおいて、表面平滑性の指標となる真球度αは１．０〜２４．０の範囲であることが必要とされ」との記載からみて、本願請求項１発明における前記真球度αは、キャリアの表面平滑性の指標として用いられている値であるところ、例えば特開平４−１８８１６１号公報の特許請求の範囲および第２頁左下欄第１６行〜第３頁左上欄第９行、特開平５−５３３７４号公報の【請求項２】および【００３８】〜【００４０】、特開平４−２４２７５４号公報の【請求項１】および【０００６】〜【０００７】に記載のように、「粒子を粒度分布から真球と仮定して算出された比表面積」／「粒子のＢＥＴ比表面積」の式で算出される、本願請求項１発明における「真球度α」の逆数に相当する「ワーデルの真の球形化度」をキャリアの表面平滑性の指標となる値として用い、好適なキャリア特性を得るために前記「ワーデルの真の球形化度」を適切な範囲に決定することは、当該技術分野において本願出願前に周知の技術である。
　そして、前記第４　２．（１）で検討したように、刊行物１発明における「表面処理」とは、機能性微粒子によってキャリアの被覆層の表面欠陥を封孔する処理、すなわちキャリア表面を平滑にしようとする処理を意味するものであることから、好適なキャリア特性が当然要求される刊行物１発明において、得られたキャリアの表面平滑性の指標として、前記周知技術である「ワーデルの真の球形化度」の逆数である「真球度α」を用いることは当業者が容易に想到し得た事項であり、また、平滑にするとは前記「真球度α」の値を１．０に近づけることであるから、前記「真球度α」の値を１．０〜２４．０の範囲に決定することは、キャリアの表面処理条件や、表面処理により得られるキャリア特性を勘案して、当業者が適宜なし得る設計的事項に過ぎない。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
（３）発明の効果について
　本願明細書の【００８１】に記載されている「本発明の静電荷像現像用キャリアによれば、画像濃度が高く、高い解像度を有し、カブリ等の画像欠陥のない高品位の出力画像を、長期にわたって安定的に形成することができる。」という効果は、刊行物１の（１ｋ）に「本発明のキャリアは耐久性、耐スペント性、耐環境性に優れ、長期に渡って安定した帯電性を有し、カブリ等の生じない良好な複写画像を形成することができる。」 との記載があること、前記第４　２．（２）で検討した、当該技術分野における周知技術である「ワーデルの真の球形化度」に関する記載からみて、当業者が予想し得た程度のものであって、格別顕著なものではない。　　　　　　　　　　　　　　　　　　
第５　むすび
　以上検討したように、本願請求項１に係る発明は、刊行物１に記載された発明、および当該技術分野における周知技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、他の請求項について検討するまでもなく、本願は特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。