(57)【要約】  本発明は、流体を定量供給するためのシステム（１）であって、流体用の容器（２）および該容器と連結された供給装置を備え、容器が、形状保持用の外容器（５）および該外容器と連結された可撓性の内容器（４）を備え、周囲雰囲気と流体連通される空間を、内容器（４）と外容器（５）との間に設けることができ、供給装置が、ハウジングおよび／またはフレームを含み、ハウジングおよび／またはフレームの少なくとも一部分が、容器と一体に形成されている、流体を定量供給するためのシステムに関する。本発明は、流体を定量供給するためのシステムを製造する方法にさらに関する。【選択図】  図７Ｂ
2018520954.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体を定量供給するためのシステムであって、前記流体用の容器および該容器と連結された供給装置を備え、前記容器が、形状保持用の外容器および該外容器と連結された可撓性の内容器を備え、周囲雰囲気と流体連通される空間を、前記内容器と前記外容器との間に設けることができ、前記供給装置が、ハウジングおよび／またはフレームを含み、前記ハウジングおよび／または前記フレームの少なくとも一部分が、前記容器と一体に形成されている、流体を定量供給するためのシステム。
【請求項２】
前記内容器および前記外容器が、前記容器のネックまたはその近くで相互に連結されており、前記内容器または前記外容器の少なくとも一方が、前記供給装置の前記ハウジングおよび／または前記フレームの一体化された前記部分を形成するように前記ネックを越えて延在している、請求項１に記載の、流体を定量供給するためのシステム。
【請求項３】
前記供給装置の前記ハウジングおよび／または前記フレームの一体化された前記部分が、前記外容器と一体に形成されている、請求項１または２に記載の、流体を定量供給するためのシステム。
【請求項４】
前記供給装置の前記ハウジングおよび／または前記フレームの一体化された前記部分が、前記内容器と一体に形成されている、請求項１〜３のいずれか一項に記載の、流体を定量供給するためのシステム。
【請求項５】
前記供給装置の一体化されていない部分が、前記ハウジングおよび／または前記フレームのうち前記容器と一体に形成された前記部分に機械的に固定されている、請求項１〜４のいずれか一項に記載の、流体を定量供給するためのシステム。
【請求項６】
前記外容器がＰＥＴを含み、前記内容器がポリオレフィン、特にＰＥまたはＰＰを含む、請求項１〜５のいずれか一項に記載の、流体を定量供給するためのシステム。
【請求項７】
前記供給装置が、複数の可動部分を備え、該可動部分の少なくとも１つが、前記容器と一体に形成されている、請求項１〜６のいずれか一項に記載の、流体を定量供給するためのシステム。
【請求項８】
前記可動部分が、前記内容器および前記外容器の一方と一体に形成されており、前記ハウジングおよび／または前記フレームの一体化された前記部分が、前記内容器および前記外容器の他方と一体に形成されている、請求項７に記載の、流体を定量供給するためのシステム。
【請求項９】
前記可動部分が、前記外容器と一体に形成された付勢部材を備える一方で、前記ハウジングおよび／または前記フレームの一体化された前記部分が、前記内容器と一体に形成されている、請求項６を引用する請求項７または請求項６を間接的に引用する請求項８に記載の、流体を定量供給するためのシステム。
【請求項１０】
前記容器が、射出成形とその後のブロー成形によって形成されている、請求項１〜９のいずれか一項に記載の、流体を定量供給するためのシステム。
【請求項１１】
前記容器が、共押出成形とその後のブロー成形によって形成されている、請求項１〜９のいずれか一項に記載の、流体を定量供給するためのシステム。
【請求項１２】
流体を定量供給するためのシステムを製造する方法であって、
前記流体用の容器を製造するステップであって、前記容器が、形状保持用の外容器および該外容器と連結された可撓性の内容器を備える、ステップと、
ハウジングおよび／またはフレームを備える供給装置を製造するステップと、
前記容器と前記供給装置を組み立てるステップであって、前記供給装置の前記ハウジングおよび／または前記フレームの少なくとも一部分が、前記容器と一体に形成されており、前記容器と前記供給装置を組み立てる前記ステップが、前記供給装置の前記ハウジングおよび／または前記フレームのうち前記容器と一体に形成された前記部分に、前記供給装置の一体化されていない部分を取り付ける工程を含むステップと
を含む方法。
【請求項１３】
前記容器を製造する前記ステップが、前記容器のネックまたはその近くで前記内容器と前記外容器を相互に連結する工程と、前記内容器または前記外容器の少なくとも一方が、前記供給装置の前記ハウジングおよび／または前記フレームの一体化された前記部分を構成するように前記ネックを越えて延在するよう、前記内容器または前記外容器の前記少なくとも一方を形成する工程とを含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記容器を製造する前記ステップ中に、前記供給装置の前記ハウジングおよび／または前記フレームの一体化された前記部分が、前記外容器と一体に形成される、請求項１２または１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記容器を製造する前記ステップ中に、前記供給装置の前記ハウジングおよび／または前記フレームの一体化された前記部分が、前記内容器と一体に形成される、請求項１２〜１４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１６】
前記容器と前記供給装置を組み立てる前記ステップが、前記ハウジングおよび／または前記フレームのうち前記容器と一体に形成された前記部分に、前記供給装置の一体化されていない前記部分を機械的に固定する工程を含む、請求項１２〜１５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１７】
前記容器を製造する前記ステップが、ＰＥＴを含む材料から前記外容器を製造する工程と、ポリオレフィン、特にＰＥまたはＰＰを含む材料から前記内容器を製造する工程とを含む、請求項１２〜１６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１８】
前記供給装置が、複数の可動部分を備え、前記容器を製造する前記ステップが、前記可動部分の少なくとも１つを一体に形成する工程を含み、前記容器と前記供給装置を組み立てる前記ステップが、前記一体に形成された可動部分と前記供給装置の一体化されていない前記部分とを係合させる工程を含む、請求項１２〜１７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１９】
前記容器を製造する前記ステップが、前記可動部分と、前記内容器および前記外容器の一方とを一体に形成する工程と、前記ハウジングおよび／または前記フレームの一体化された前記部分と、前記内容器および前記外容器の他方とを一体に形成する工程とを含む、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記容器を製造する前記ステップが、前記可動部分を構成する付勢部材を前記外容器と一体に形成する工程と、前記ハウジングおよび／または前記フレームの一体化された前記部分を前記内容器と一体に形成する工程とを含む、請求項１７を引用する請求項１８または請求項１７を間接的に引用する請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
前記容器を製造する前記ステップが、前記容器のプリフォームを射出成形し、次に前記プリフォームをブロー成形して前記容器にする工程を含む、請求項１２〜２０のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２２】
前記プリフォームが、内層および外層を含み、前記プリフォームを射出成形する工程が、多成分射出成形プロセスの２つの連続する手順で、前記内層および前記外層の一方を射出成形し、次に前記内層および前記外層の他方を射出成形することを含む、請求項２１に記載の方法。
【請求項２３】
前記プリフォームが、内層および外層を含み、前記プリフォームを射出成形する前記工程が、別々の射出成形プロセスで前記内層および前記外層を射出成形することを含み、前記内層および前記外層が、前記射出成形後に組み立てられる、請求項２１に記載の方法。
【請求項２４】
前記容器を製造する前記ステップが、多層管を共押出成形し、次に前記多層管をブロー成形して前記容器にする工程を含む、請求項１２〜２０のいずれか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体用の容器および該容器と連結された供給装置を備える、流体を定量供給するためのシステムに関する。このような流体供給システムは、一般的に知られており、トリガスプレーと呼ばれている。トリガスプレーは、例えば洗浄剤、消臭剤などの種々の流体を供給するために使用されている。
【背景技術】
【０００２】
トリガスプレーは、従来より、例えばスーパーマーケット、ガーデニングセンター、ＤＩＹ店などの通常の小売店で最終消費者によって購入されている。トリガスプレーの製造および充填が行われる工場から最終的な販売場所までのトリガスプレーの輸送は、通常は、トリガスプレーがしっかりと梱包され、直立姿勢で確実に固定される、特別に設計された梱包箱または特別な寸法の梱包箱で行われる。次に、このような梱包箱は、通常は、トリガスプレーを棚に置くスタッフによって販売場所で開梱される。最終消費者は、自分のショッピングカートまたはバスケットにトリガスプレーを置き、会計後、トリガスプレーを自宅または事業所に運ぶ責任を負う。トリガスプレーは、普通は直立姿勢で運ばれるため、また、最終消費者は通常は自分の購入品を大事に扱うため、トリガスプレーは、通常は輸送中に損害を受けない。
【０００３】
近年、電子商取引がますます重要になってきている。専門家および消費者の両方が、ますますインターネットを通じて製品を注文するようになっている。これらの製品は、次に、通常の郵便または宅配業者のいずれかによって購入者の自宅または事業所に発送される。注文のサイズに応じて、製品は、個別に、または多くの（しばしば異なる）製品を含む配送品の一部分として発送され得る。これらの製品は、通常、すぐに損傷する危険性を減らすように梱包されるが、製品が所定の向きで輸送されることを保証するために、それ以上の予防策は普通は取られない。このため、トリガスプレーの場合、トリガスプレーが、水平姿勢または逆さまの姿勢で発送される可能性があり、より重いまたはより硬い場合がある他の製品と接触する可能性がある。したがって、トリガスプレーが輸送中に変形し、その結果、流体の一部分または全部がトリガスプレーから漏れることになり得る危険性がある。このことが、トリガスプレーの価値に影響するだけでなく、漏れた液体が、トリガスプレーと共に梱包された他の製品に損害を与えることにもなり得る。
【発明の概要】
【０００４】
本発明の目的は、発送される姿勢と無関係に輸送中に少なくとも実質的に漏れを生じさせない、流体供給システムまたはトリガスプレーを提供することである。本発明によれば、これは、上で説明した種類の流体供給システムであって、容器が、形状保持用の外容器および該外容器と連結された可撓性の内容器を備え、周囲雰囲気と流体連通される空間を、内容器と外容器との間に設けることができ、供給装置が、ハウジングおよび／またはフレームを含み、ハウジングおよび／またはフレームの少なくとも一部分が、容器と一体に形成されている流体供給システムで達成される。
【０００５】
言い換えれば、本発明は、機能的に供給装置に属する部分と容器とを構造的に一体化することを提案する。容器の一体部分として供給装置のハウジングおよび／またはフレームの一部を作製することによって、供給装置と容器との結合が安定化され、これにより、容器のネックまたはその近くでの変形および漏れが防止される。さらに、内容器および外容器ならびにこれらの間の空間を設けることによって、供給装置には通気口が不要となり、これにより、さらなる潜在的な漏れの原因が取り除かれる。
【０００６】
流体供給システムの一実施形態では、内容器および外容器は、容器のネックまたはその近くで相互に連結され、内容器または外容器の少なくとも一方は、供給装置のハウジングおよび／またはフレームの一体化された部分を形成するようにネックを越えて延在する。このようにして、装置の最も重要な部分が強化および安定化されて、漏れが防止される。
【０００７】
供給装置のハウジングおよび／またはフレームの一体化された部分は、外容器と一体に形成されてもよい。外容器は、多くの場合、内容器に比べて強くて耐久性のある材料で作製される。
【０００８】
あるいは、供給装置のハウジングおよび／またはフレームの一体化された部分は、内容器と一体に形成されてもよい。内容器の材料は、外容器に比べて可撓性が高く、しばしば安価であり得る。
【０００９】
ハウジングおよび／またはフレームの一部分が外容器と一体化される一方で、その他の部分が内容器と一体化されることも考えられる。このようにして、各部分に最適な材料を選択することができる。
【００１０】
構造的に単純な流体供給システムは、ハウジングおよび／またはフレームのうち容器と一体に形成された部分に、供給装置の一体化されていない部分を機械的に固定するときに得られる。機械的連結は迅速に確立することができるため、供給システムは、組み立てラインでの自動製造を実現する。
【００１１】
流体供給システムの一実施形態では、外容器はＰＥＴを含み、内容器はポリオレフィン、特にＰＥまたはＰＰを含む。ＰＥＴは、そのガスバリア性、その強度、およびその安定性、ならびにその優れた仕上がりのために選択することができ、一方、ポリオレフィンは、その耐薬品性および可撓性のために選択することができる。
【００１２】
供給装置が、複数の可動部分を備え、これらの少なくとも１つが、容器と一体に形成される場合、別個の部品の数がさらに低減され、これにより、流体供給システムの組み立てが容易になる。
【００１３】
その場合、可動部分は、内容器および外容器の一方と一体に形成されてもよく、ハウジングおよび／またはフレームの一体化された部分は、内容器および外容器の他方と一体に形成されてもよく、これにより、機能が分離され、各機能に対して最適な材料を選択することができる。
【００１４】
外容器がＰＥＴを含み、内容器がポリオレフィンを含む場合、可動部分が、外容器と一体に形成された付勢部材を備える一方で、ハウジングおよび／またはフレームの一体化された部分は、内容器と一体に形成されてもよい。ＰＥＴの付勢部材は、比較的強くて安定性があり得る。
【００１５】
流体供給システムは、容器が射出成形とその後のブロー成形によって形成されるときに非常に効率的に製造することができる。
【００１６】
あるいは、容器は、共押出成形とその後のブロー成形によって形成されてもよい。
【００１７】
本発明は、流体を定量供給するためのシステムを製造する方法であって、
流体用の容器を製造するステップであって、前記容器が、形状保持用の外容器および該外容器と連結された可撓性の内容器を備えるステップと、
ハウジングおよび／またはフレームを備える供給装置を製造するステップと、
容器と供給装置を組み立てるステップと
を含む方法にさらに関する。
【００１８】
このような方法は、従来より、トリガスプレーなどの流体供給システムを製造するために使用されている。この従来の方法は、製造工場への供給および／または在庫の保持を行わなければならない比較的多くの別個の部品の使用を必要とする。さらに、従来の方法は、多大な時間およびコストを要する比較的多くの手順を必要とする。そして最後に、従来の製造方法の一部分の手順は、生産損失を招く比較的多くの製造誤差または故障を伴う。
【００１９】
本発明は、使用する部品および手順の数を少なくし、かつ故障率を低減する、流体供給システムがより効率的に作製され得る改善された方法を提供することを目的とする。本発明によれば、これは、供給装置のハウジングおよび／またはフレームの少なくとも一部分が容器と一体に形成されることで、また、容器と供給装置を組み立てるステップが、供給装置のハウジングおよび／またはフレームのうち容器と一体に形成された部分に、供給装置の一体化されていない部分を取り付ける工程を含むことで達成される。
【００２０】
本発明の方法を実施するいくつかの好ましい方法は、従属請求項１３〜２４に規定されている。
【００２１】
一実施形態では、容器を製造するステップは、容器のプリフォームを射出成形する工程と、その次にプリフォームをブロー成形して容器にする工程とを含む。
【００２２】
その場合に、プリフォームが、内層および外層を含むとき、プリフォームを射出成形する工程は、多成分射出成形プロセスの２つの連続する手順で、内層および外層の一方を射出成形し、次に内層および外層の他方を射出成形することを含んでもよい。このようにして、組み立て手順の数が低減される。
【００２３】
あるいは、プリフォームが、同様に内層および外層を含むとき、プリフォームを射出成形する工程は、別々の射出成形プロセスで内層および外層を射出成形することを含んでもよく、内層および外層は、前記射出成形後に組み立てられてもよい。このようにして、層を射出成形するために比較的単純な型を使用することができる。
【００２４】
本発明は、添付の図面を参照して、その多くの例示的な実施形態により例示される。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】従来のトリガスプレーを輸送する際に生じる問題を示す。
【図２】これらの問題の解決に寄与する、本発明の供給システムの特徴を示す。
【図３】図３Ａは、本発明の流体供給システムの第１の実施形態の外観斜視図を示し、図３Ｂは、内容器が既に部分的に空にされた、本発明の流体供給システムの第１の実施形態の部分切欠斜視図を示す。
【図４】図４Ａは、プリフォームであって、そこから図３の流体供給システムの容器がブロー成形されるプリフォームを示し、図４Ｂは、プリフォームのブロー成形後の流体供給システムを示す。
【図５】図５Ａは、図４のプリフォームの斜視図を示し、図５Ｂは、図４のプリフォームの縦断面図を示す。
【図６】図６Ａは、図５のプリフォームからブロー成形された容器の同様の図を示し、図６Ｂは、図５のプリフォームからブロー成形された容器の別の同様の図を示す。
【図７】図７Ａは、流体供給システムを組み立てる方法を示す斜視図であり、図７Ｂは、流体の供給に使用する際の完成したシステムを示す縦断面図である。
【図８】図８Ａは、図７の流体供給システムに使用される供給装置の変形例を示す縦断面図であり、図８Ｂは、図７の流体供給システムに使用される供給装置の別の変形例を示す縦断面図である。
【図９】図９Ａは、完成した状態の、図３〜図７の流体供給装置の斜視図を示し、図９Ｂは、プリフォームおよび供給装置の分解斜視図を示す。
【図１０】本発明の流体供給システムの代替実施形態の分解斜視図を示す。
【図１１】図１１Ａは、プリフォームであって、そこから図１０の流体供給システムの容器がブロー成形されるプリフォームの斜視図を示し、図１１Ｂは、同プリフォームの縦断面図を示す。
【図１２】図１２Ａおよび１２Ｂは、図１１のプリフォームをブロー成形して得られた容器の同様の図を示す。
【図１３】図１３Ａは、図１０〜図１２の実施形態の容器のネックに供給装置を取り付ける方法を示す部分縦断面側面図であり、図１３Ｂは、同容器の上面図である。
【図１４】図１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃは、従来のシステムと比較した場合の、この実施形態の流体供給システムのコンパクト性を示す。
【図１５】図１５Ａおよび１５Ｂは、従来の流体供給システムに勝る、本発明の流体供給システムの様々な利点を示す。
【図１６】図１６Ａおよび１６Ｂは、従来の供給装置と比較した場合の、本発明の供給装置の一体化されていない部分のコンパクト性を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
他の物品Ａ１〜Ａｎも含む梱包箱で従来の流体供給システムまたはトリガスプレーＴＳを輸送する際の主な問題は、トリガスプレーＴＳに作用する力Ｆが変形（特に、供給装置Ｄと容器Ｃとの接続部Ｉ（図１）の）の原因となる場合があることである。これらの力Ｆは、トリガスプレーＴＳが、同じ注文の一部分を成す無作為の物品Ａと共に梱包されたときに梱包箱Ｐ内で適切に支持されないことによって生じる。接続部Ｉは、普通は容器Ｃのネックにあり、そこで、供給装置Ｄは、容器Ｃに螺合またはスナップ留めされる。この領域の変形（曲がった矢印によって模式的に示されている）は、容器Ｃの内容物の漏れＬをもたらし得る。トリガスプレーＴＳの変形は別として、別の漏れの原因は、普通は供給装置Ｄのシリンダに配置され、トリガＴが押し下げられるたびに露出される通気口Ｖにある。というのも、このような露出が、トリガスプレーＴＳがインターネット注文の一部分として他の物品Ａと共に梱包箱Ｐで輸送されているときに生じる場合があるからである。
【００２７】
本発明によって提案される解決策の一部分が、図２に模式的に示されている。容器または「ボトル」２の一体部分として供給装置３のハウジングおよび／またはフレームの部分６（図示の実施形態では「シュラウド」という）を形成することによって、安定した流体供給システム１が得られ、容器２のネック領域１６における漏れが防止される。このことは、真っ直ぐなまたは曲がっていない矢印によって模式的に表現されている。
【００２８】
流体供給システム１の容器２は、可撓性の内容器またはバッグ４および形状保持用のまたは堅い外容器５（図３Ｂ）を備える。図示の実施形態において、内容器は、ポリオレフィン（例えば、ＰＥまたはＰＰ）製であってもよく、一方、外容器５は、ＰＥＴ製であってもよい。ポリオレフィンは、優れた耐薬品性を有し、可撓性を提供し、一方、ＰＥＴは、良好なガスバリア性を有し、強度および安定性ならびに優れた仕上がりを提供する。このように、内容器４および外容器５は、相補的な性質を有する。流体供給システムの使用意図に応じて、内層および外層に他の材料を選択してもよいことは明らかであろう。
【００２９】
内容器４および外容器５は、ネック１６またはその近くで互いに連結されている。図示の実施形態では、内容器４および外容器５は、例えば、その開示が参照により本明細書に組み込まれる国際公開第２００９／０４１８０９号パンフレットに記載されているように、容器２の底部１７で互いにさらに連結されている。この連結部は、プリフォーム２３の外層２５の底部３５を貫通する、内層２４の突起３１を含む。内容器４と外容器５との間の空間１８は、開口１９によって周囲の雰囲気に接続され得る。図示の実施形態では、開口１９は、内容器４と外容器５との連結部の近くまたはその周りで底部１７に形成されている。あるいはまたはさらに、開口は、ネック領域１６または外容器５の任意の他の部分に形成されてもよい。この開口により、周囲空気が、流体が内容器４から供給されるときに常に空間１８を満たすことが可能になるため、従来の容器で必要とされるような、容器の内部と流体連通する通気口は不要である。このようにして、さらなる潜在的な漏れの原因が取り除かれる。
【００３０】
容器２の層の一方、すなわち、内容器４または外容器５のいずれかは、供給装置３のハウジングおよび／またはフレームの一体化された部分６を形成するようにネック領域１６を越えて延在する。この実施形態では、ＰＰ製の内容器４が延在して供給装置３のシュラウド３６を形成している。言い換えれば、機能的な観点から供給装置３の一部分を形成するシュラウド３６は、容器２と構造的に一体化されている。
【００３１】
容器２と一体成形されていない、供給装置３の部分７は、多くの可動部分を有する。この実施形態では、供給装置３の一体化されていない部分７は、ピストン１１が往復運動するように配置されたピストンチャンバ１０を含む一体型本体またはフレーム１３を含む（図９Ｂ）。ピストン１１は、フレーム１３に揺動可能に連結されたトリガ９によって駆動される。２つの付勢部材２２は、ピストン１１がピストンチャンバ１０の端壁から離される、ピストン１１の伸長位置に来る待機位置にトリガ９を付勢する。ピストンチャンバ１０は、流体入口２０に接続されおり、流体入口２０は、容器２内に延在する浸漬管２１に接続され得る。ピストンチャンバ１０は、フレーム１３に形成された流出路１４にさらに接続されている。
【００３２】
トリガ９を操作すると、ピストン１１は、ピストンチャンバ１０の端壁３２に向かって移動し、ピストンチャンバ１０内に存在する流体または空気を加圧する。トリガ９を解放すると、付勢部材２２が、待機／伸長位置に向かってトリガ９およびピストン１１を移動させ、これにより、ピストンチャンバ１０内に部分真空が発生して、容器２から流体が引き出される。トリガ９の反復操作により、圧力下でピストンチャンバ１０は流体で満たされる。ピストンチャンバ１０と流出路１４との間には、予圧弁１２、例えば、その開示が参照により本明細書に組み込まれる国際公開第２００８／１１６６５６号パンフレットに詳細に記載されているドーム状のダイヤフラム弁が配置される。フレーム１３と、シュラウド３６および容器２と一体成形された壁２８との間に配置されることにより、予圧弁１２には、予張力が加えられている。この予圧弁１２は、ピストンチャンバ１０内で所定の圧力に達したときにのみ流体が供給されることを確実にする。流出路１４は、加圧流体の流れを噴霧に変換するノズル１５で終端している。
【００３３】
図示の実施形態では、シュラウド３６だけでなく、供給装置３の機能部分も形成する付勢部材２２も、容器２と一体に形成されている。ただし、シュラウド３６は、内容器４と一体に形成されているが、付勢部材２２は、外容器５（すなわち、２つの層の他方）と一体に形成されている。
【００３４】
内容器４および外容器５は共に、射出成形とその後のブロー成形によって形成される。射出成形の結果、試験管のような形状のプリフォーム２３が得られる（図４Ａ、図５Ａ、図５Ｂ）。このプリフォーム２３は、内層２４および外層２５を有し、これらは、ブロー成形後に、それぞれ内容器４および外容器５を形成する（図４Ｂ、図６）。シュラウド３６および付勢部材２２は、層２４、２５が射出成形されるときに形成され、ブロー成形の間その形状および寸法を維持する。内層２４および外層２５は、別々に射出成形された後に、互いに連結されてもよいし、多成分射出成形プロセスで形成されてもよい。
【００３５】
容器２と一体に形成されていない、供給装置３の部分７（図示の実施形態では、フレーム１３、トリガ９、ピストン１１、およびノズル１５）は、機械的固定によって、容器２（ハウジングの一体化された部分６と、この事例ではシュラウド３６と、一体化された付勢部材２２とを含む）に組み付けられる。フレーム１３の突起３４およびシュラウド３６の内側の凹部３３によるスナップフィット（図７Ａ）、ねじ固定、またはバヨネットによる連結を含む様々な形態の機械的固定を考えることができる。これらの固定システムはすべて、フレーム１３の下縁２６と容器２のネック１６との間の優れたシールを保証する。供給装置３の一体化されていない部分７が、容器２に対して、矢印の方向に押し付けられると、ノズル１５が、シュラウド３６の凹部２９内に収容される一方で、トリガ９は、シュラウド３６の開口３０を通って下方に突出する。
【００３６】
容器２は、内容器４と外容器５との間の空間１８に置換空気Ｒを通すことによって通気される（図７Ｂ）ため、流体と接触する内容器４の内部には、「頂部」の空気がまったく（または少なくともほとんど）存在しない。その結果、入口２０または浸漬管２１が流体と常に接触することになるため、流体供給システム１は、任意の可能な向きで使用することができるようになる（図７Ｃ）。実際には、正確に縁まで容器を満たすことができないことから、流体レベルＦＬ上に少量の空気が残り得るので、入口２０を長くしてもよい（図８Ｂ）し、浸漬管２１を使用してもよい（図８Ａ）。その場合でも、このような浸漬管は、以下に述べるように、従来のトリガスプレーの浸漬管よりもはるかに短くすることができる。
【００３７】
図１０に示すように、本発明の根底にある原理は、その開示が参照により本明細書に組み込まれる国際公開第２０１３／０４３９３８号パンフレットに開示されている種類の、エアゾール噴霧器の機能を有するバッファリングトリガスプレー（ｂｕｆｆｅｒｉｎｇ  ｔｒｉｇｇｅｒ  ｓｐｒａｙｅｒ）にも適用することができる。この流体供給システム１の供給装置３は、主に、バッファ２７の存在によって第１の実施形態の供給装置３と異なる。このバッファ２７は、ピストンチャンバ１０内で加圧されたが、流体がピストンチャンバ１０から供給される速度でノズル１５を通過することができなかった余剰の流体を収容する役割を果たす。さらに、ピストンチャンバ１０は、フレーム１３内に、先の実施形態のように水平にではなく垂直に配置されている。その結果、ピストン（図示せず）も垂直方向に往復運動する。そして、決定的な違いとしては、予圧弁（図示せず）が、出口通路（同じく図示していないが、同様に垂直に延びている）とノズル１５との間に配置されていることが挙げられる。
【００３８】
この実施形態では、供給装置３のハウジングおよび／またはフレームの部分６（ここでは、シュラウド３６）のみが容器２と一体に形成されている。この実施形態では、付勢部材２２は、トリガ９と一体に形成されており、供給装置３の非一体化部７の一部分を形成している。第１の実施形態と同様に、シュラウドは、内容器４と一体に形成され、内容器４は、同様にＰＰ製であり、一方、外容器５は、ＰＥＴ製である。内容器４および外容器５は、ここでも、プリフォーム２３の内層２４および外層２５をブロー成形することによって作製される（図１１、図１２）。第１の実施形態と同様に、内層２４および外層２５は、プリフォーム２３または容器２のネック１６またはその近くで互いに連結されている。内層２４および外層２５は、ブロー成形後に容器２の底部１７の一部分となる、プリフォーム２３の底部３５またはその近くでさらに連結されている。通気口１９は、同様に容器２の底部１７に配置されている。
【００３９】
この実施形態では、シュラウドは、２つの部分、すなわち、供給システム１の外周の約４分の３にわたって延在する第１の部分３６と、第１の部分３６によって開いたままになっている隙間を部分的に埋める第２の部分３７とから構成されている。第１のシュラウド部分３６と第２のシュラウド部分３７との間には、２つのスロット３８が形成されている。これらのスロット３８は、供給システム１の使用中にトリガ９が押し下げられるときにトリガ９の縁部３９を収容する役割を果たす。第２のシュラウド部分３７は、ストッパ、およびトリガ９に作用する補助的な付勢部材としての役割も果たす。容器２は、トリガ９の下部を押し下げたときに収容するための凹部４０を含み、トリガの移動を制限するためのストッパとしても機能する。
【００４０】
供給装置３のハウジングおよび／またはフレームの部分６（シュラウド）を容器２に一体化することによって、ネック１６を、従来のトリガスプレーよりも小さくすることができる。これは、ネック１６が、供給装置３のフレームの縁部２６（図１３Ａ）と共にシールを形成するだけでよく、トリガスプレーまたは流体供給装置１に作用する大きな荷重に耐える必要がないためである。その結果、供給装置３の一体化されていない部分７は、距離ｄによって示されているだけ、容器２の中にさらに挿入することができる。流体供給システム１の全体は、国際公開第２０１３／０４３９３８号パンフレットのバッファリングトリガスプレーよりもコンパクトにすることができ、その２つの変形例を、図１４Ａおよび図１４Ｂに示す。本出願人によって商標Ｉｍｐｒｅｓｓ（商標）で市販されている、国際公開第２０１３／０４３９３８号パンフレットのバッファリングトリガスプレーまたは流体供給システム１０１は、シール縁部１２６および容器１０２のネック１１６から高さｈ１まで延在する供給装置１０３を有する（図１４Ａ）。本出願人は、Ｉｍｐｒｅｓｓ（商標）Ｍｉｎｉという、このバッファリングトリガスプレー２０１のよりコンパクトなバージョンを既に開発している。このよりコンパクトなバージョンでは、シール縁部２２６より上の供給装置３の高さは、値ｈ２まで低減されている（図１４Ｂ）。しかしながら、ＩｍｐｒｅｓｓおよびＩｍｐｒｅｓｓ  Ｍｉｎｉの供給システムの両方は、十分な強度および安定性を確保するために一定の寸法を必要とする、容器と供給装置との連結部に依拠している。ハウジングおよび／またはフレームの一部分と容器とを一体化することによって、本発明は、流体供給システム１が、従来技術のＩｍｐｒｅｓｓ  Ｍｉｎｉバッファリングトリガスプレーよりもさらに低い、シール縁部２６より上の高さｈ３を有することを可能にする。
【００４１】
先の実施形態と同様に、供給装置３の一体化されていない部分７は、スナップフィットによって、一体化された部分６を含む容器２に組み付けられる。そしてこの場合も同様に、内容器４と外容器５との間の空間１８への通気により、頂部の空気が（実質的に）なくなるので、流体供給システム１は、任意の所望の向きで使用することができる。
【００４２】
本発明の流体供給システムおよび本発明の流体供給システムの製造方法は、図１５Ａおよび図１５Ｂならびに図１６Ａおよび図１６Ｂに示すように、従来のトリガスプレーおよび従来のトリガスプレーの製造方法に勝る多くの利点を提供する。
【００４３】
最初に図１５を参照すると、従来技術では、組み立て中の（長い）浸漬管３２１の位置ずれおよび充填ラインでの流体供給システム１の充填がしばしば問題となっていた。浸漬管３２１は、容器３０２の底までずっと延びていなければならなかったので、比較的長いものであった。また、浸漬管３２１は、比較的細く、可撓性を有するものであったため、容器３０２のネック３１６に向けるのが容易ではなかった（図１５Ａの上部）。本発明の流体供給システム１は、浸漬管を必要としないか、または非常に限られた長さの浸漬管２１しか必要としないため、この問題はもはや生じない（図１５Ｂの上部）。
【００４４】
充填ラインで従来技術の容器３０２に充填する際に生じる別の問題は、流体が充填口５００から吐出される圧力に起因して、流体が発泡し始めることであった（図１５Ａの中央）。この発泡は、漏れおよび容器３０２の不完全な充填につながっていた。本出願の容器２は、流体で満たされるべき内容器４と外容器５との間に空間１８を有する二重壁容器であるため、発泡を効果的に抑制することができる。圧力源４２によって加圧空気または別のガスを空間１８に供給することができ、空間１８内の圧力は、内容器４に注入される流体が発泡するのを防止する（図１５Ｂの中央）。
【００４５】
従来技術の容器３０２のさらに別の問題は、容器３０２の壁が薄かったことから、容器３０２の壁の厚さに対して垂直方向の、容器３０２の耐久性または安定性がごく小さいものであったことである。その結果、容器３０２の側壁にラベル３４１（例えば、内容物の商標を示し、情報を提供するラベル）を貼り付けることが困難であった（図１５Ａの下部）。一方、本出願の容器２は、内層と外層との間の空間１８に加圧空気を充填して、ラベル４１を貼り付けるための安定した表面を提供することを可能にする（図１５Ｂの下部）。
【００４６】
最後に、長い浸漬管３２１を有する従来技術の供給装置３０３は、特定の寸法の梱包箱Ｐへのこれらの装置の梱包に関して非効率であった（図１６Ａ）。本出願の供給システム１は、浸漬管２１を非常に短くするか、またはこれを完全に無しで済ませることを可能にすることから、はるかに多い数の供給装置３を、同様の梱包箱に梱包することができるため、保管コストおよび輸送コストが低減される（図１６Ｂ）。
【００４７】
本発明について、多くの例示的な実施形態を用いて説明したが、本発明がこれらの実施形態に限定されないことは明らかであろう。例えば、ハウジングおよび／またはフレームの他の部分を容器と一体化することができる。また、供給装置のハウジングおよび／もしくはフレームの部分または可動部分は、本明細書で説明および図示したのと異なる、二重壁容器の他の層と一体化することができる。さらに、図示の実施形態では、二重壁容器は、射出成形によって作製されたプリフォームをブロー成形することによって作製されているが、二重壁押出成形品に基づいてブロー成形を行うこともできる。その場合、二重壁押出成形品をブロー成形して、ハウジングおよび／またはフレームの一体化された部分を含む容器にする前に、例えば切断によって押出成形品の一部分を成形してよい。最後に、本発明は、トリガ式流体供給器だけに適用可能なのではなく、押しボタンまたは垂直可動レバーなどの他の種類の作動装置によって操作される流体供給システムにも同様に適用することができる。垂直可動作動装置を有するこのような供給システムは、液体石鹸またはローションにしばしば使用される。
【００４８】
本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲によってのみ規定される。
【図１】
2018520954.tif 000003
【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０】
2018520954.tif 000020
【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１３Ａ】
2018520954.tif 000025
【図１３Ｂ】
2018520954.tif 000026
【図１４Ａ−１４Ｃ】
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【図１５Ａ】
2018520954.tif 000028
【図１５Ｂ】
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【図１６Ａ】
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【図１６Ｂ】
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【手続補正書】
【提出日】平成30年2月28日(2018.2.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体を定量供給するためのシステムであって、前記流体用の容器および該容器と連結された供給装置を備え、前記容器が、形状保持用の外容器および該外容器と連結された可撓性の内容器を備え、周囲雰囲気と流体連通される空間を、前記内容器と前記外容器との間に設けることができ、前記供給装置が、ハウジングおよび／またはフレームを含み、前記ハウジングおよび／または前記フレームの少なくとも一部分が、前記容器と一体に形成されている、流体を定量供給するためのシステム。
【請求項２】
前記内容器および前記外容器が、前記容器のネックまたはその近くで相互に連結されており、前記内容器または前記外容器の少なくとも一方が、前記供給装置の前記ハウジングおよび／または前記フレームの一体化された前記部分を形成するように前記ネックを越えて延在している、請求項１に記載の、流体を定量供給するためのシステム。
【請求項３】
前記供給装置の前記ハウジングおよび／もしくは前記フレームの一体化された前記部分が、前記外容器と一体に形成されている、または
前記供給装置の前記ハウジングおよび／もしくは前記フレームの一体化された前記部分が、前記内容器と一体に形成されている、請求項１または２に記載の、流体を定量供給するためのシステム。
【請求項４】
前記供給装置の一体化されていない部分が、前記ハウジングおよび／もしくは前記フレームのうち前記容器と一体に形成された前記部分に機械的に固定されている、ならびに／または
前記外容器がＰＥＴを含み、前記内容器がポリオレフィン、特にＰＥもしくはＰＰを含む、ならびに／または
前記供給装置が、複数の可動部分を備え、該可動部分の少なくとも１つが、前記容器と一体に形成されており、
任意選択的に、前記可動部分が、前記内容器および前記外容器の一方と一体に形成されており、前記ハウジングおよび／もしくは前記フレームの一体化された前記部分が、前記内容器および前記外容器の他方と一体に形成されている、かつ
任意選択的に、前記可動部分が、前記外容器と一体に形成された付勢部材を備える一方で、前記ハウジングおよび／もしくは前記フレームの一体化された前記部分が、前記内容器と一体に形成されている、請求項１〜３のいずれか一項に記載の、流体を定量供給するためのシステム。
【請求項５】
前記容器が、
射出成形とその後のブロー成形によって形成されている、または
共押出成形とその後のブロー成形によって形成されている、請求項１〜４のいずれか一項に記載の、流体を定量供給するためのシステム。
【請求項６】
流体を定量供給するためのシステムを製造する方法であって、
前記流体用の容器を製造するステップであって、前記容器が、形状保持用の外容器および該外容器と連結された可撓性の内容器を備える、ステップと、
ハウジングおよび／またはフレームを備える供給装置を製造するステップと、
前記容器と前記供給装置を組み立てるステップであって、前記供給装置の前記ハウジングおよび／または前記フレームの少なくとも一部分が、前記容器と一体に形成されており、前記容器と前記供給装置を組み立てる前記ステップが、前記供給装置の前記ハウジングおよび／または前記フレームのうち前記容器と一体に形成された前記部分に、前記供給装置の一体化されていない部分を取り付ける工程を含むステップと
を含む方法。
【請求項７】
前記容器を製造する前記ステップが、前記容器のネックまたはその近くで前記内容器と前記外容器を相互に連結する工程と、前記内容器または前記外容器の少なくとも一方が、前記供給装置の前記ハウジングおよび／または前記フレームの一体化された前記部分を構成するように前記ネックを越えて延在するよう、前記内容器または前記外容器の前記少なくとも一方を形成する工程とを含む、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記容器を製造する前記ステップ中に、
前記供給装置の前記ハウジングおよび／もしくは前記フレームの一体化された前記部分が、前記外容器と一体に形成される、または
前記供給装置の前記ハウジングおよび／もしくは前記フレームの一体化された前記部分が、前記内容器と一体に形成される、請求項６または７に記載の方法。
【請求項９】
前記容器と前記供給装置を組み立てる前記ステップが、前記ハウジングおよび／もしくは前記フレームのうち前記容器と一体に形成された前記部分に、前記供給装置の一体化されていない前記部分を機械的に固定する工程を含む、ならびに／または
前記容器を製造する前記ステップが、ＰＥＴを含む材料から前記外容器を製造する工程と、ポリオレフィン、特にＰＥもしくはＰＰを含む材料から前記内容器を製造する工程とを含む、ならびに／または
前記供給装置が、複数の可動部分を備え、前記容器を製造する前記ステップが、前記可動部分の少なくとも１つを一体に形成する工程を含み、前記容器と前記供給装置を組み立てる前記ステップが、前記一体に形成された可動部分と前記供給装置の一体化されていない前記部分とを係合させる工程を含み、
任意選択的に、前記容器を製造する前記ステップが、前記可動部分と、前記内容器および前記外容器の一方とを一体に形成する工程と、前記ハウジングおよび／もしくは前記フレームの一体化された前記部分と、前記内容器および前記外容器の他方とを一体に形成する工程とを含み、かつ
任意選択的に、前記容器を製造する前記ステップが、前記可動部分を構成する付勢部材を前記外容器と一体に形成する工程と、前記ハウジングおよび／もしくは前記フレームの一体化された前記部分を前記内容器と一体に形成する工程とを含む、請求項６〜８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１０】
前記容器を製造する前記ステップが、
前記容器のプリフォームを射出成形し、次に前記プリフォームをブロー成形して前記容器にする工程を含む、または
多層管を共押出成形し、次に前記多層管をブロー成形して前記容器にする工程を含む、請求項６〜９のいずれか一項に記載の方法。
【国際調査報告】
2018520954.tif 000032
2018520954.tif 000033
2018520954.tif 000034