(57)【要約】  パッチコード、管理システム、及びその管理方法が提供される。パッチコード（１０）は、接続ライン部（１１）と、接続ライン部（１１）の第１の端に配設された第１のコネクタ（２１）と、接続ライン部（１１）の第２の端に配設された第２のコネクタ（２２）と、第１の識別子を含む第１のコネクタ（２１）の近くに配設された第１の通信ユニット（３１）と、第２の識別子を含む第２のコネクタ（２２）の近くに配設された第２の通信ユニット（３２）と、を備え、この第１と第２の識別子は、それぞれ第１のコネクタと第２のコネクタを識別するための固有の識別情報を含み、第１の識別子は、第２の識別子とは異なる。管理システム及び管理方法は、自己識別によりパッチコードの両端におけるコネクタを判別することができる。【選択図】図３Ａ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
接続ライン部と、
前記接続ライン部の第１の端に配設された第１のコネクタと、
前記接続ライン部の前記第１の端とは反対側の第２の端に配設された第２のコネクタと、を備えるパッチコードであり、
前記パッチコードは、
第１の識別子を含む前記第１のコネクタの近くに配設された第１の通信ユニットと、
第２の識別子を含む前記第２のコネクタの近くに配設された第２の通信ユニットと、を更に備え、
前記第１と第２の識別子は、それぞれ前記第１のコネクタと前記第２のコネクタを識別するための固有の識別情報を含み、前記第１の識別子は、前記第２の識別子とは異なる、パッチコード。
【請求項２】
前記第１の通信ユニットは、第１の読み出し専用領域（３１１）及び第１の読み書き可能領域（３１２）を備え、前記第１の識別子は、前記第１の読み出し専用領域に保存され、
前記第２の通信ユニットは、第２の読み出し専用領域及び第２の読み書き可能領域を備え、前記第２の識別子は、前記第２の読み出し専用領域に保存される請求項１に記載のパッチコード。
【請求項３】
前記第１の通信ユニットの前記第１の読み書き可能領域は、少なくとも前記第２の通信ユニットの前記第２の識別子を保存し、
前記第２の通信ユニットの前記第２の読み書き可能領域は、少なくとも前記第１の通信ユニットの前記第１の識別子を保存する請求項２に記載のパッチコード。
【請求項４】
前記第１の識別子と前記第２の識別子は、特定の規則に従って前記第１の通信ユニット内に第１の複合識別子を形成し、
前記第２の通信ユニット内の前記第２の識別子と前記第１の識別子は、特定の規則に従って前記第２の通信ユニット内に第２の複合識別子を形成する請求項３に記載のパッチコード。
【請求項５】
前記第１の複合識別子は、前記第２の複合識別子とは異なる、請求項４に記載のパッチコード。
【請求項６】
前記第１の識別子と前記第２の識別子は、順次前記第１の複合識別子を形成し、前記第１の複合識別子は、前記第１の読み書き可能領域内に保存され、
前記第２の識別子と前記第１の識別子は、順次前記第２の通信ユニット内にて前記第１の複合識別子を形成し、前記第２の複合識別子は、前記第２の読み書き可能領域内に保存される、請求項４に記載のパッチコード。
【請求項７】
前記第１の通信ユニットは、第１のキャリアを介して前記第１のコネクタと着脱自在に接続され、
前記第２の通信ユニットは、第２のキャリアを介して前記第２のコネクタと着脱自在に接続される、請求項１に記載のパッチコード。
【請求項８】
前記パッチコードは、金属製のケーブル、又は光ファイバケーブルである、請求項１に記載のパッチコード。
【請求項９】
前記第１と第２の通信ユニットは、ＲＦＩＤタグである、請求項１に記載のパッチコード。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか一項に記載の複数のパッチコードと、
前記パッチコードの前記第１のコネクタ又は前記第２のコネクタを差し込むのに適した複数のポートを備えた配線パネルと、
前記複数のポートの近くにそれぞれ配設され、前記第１の通信ユニット及び／又は前記第２の通信ユニットと無線通信をする少なくとも１つの通信マッチングユニットと、
前記複数の通信マッチングユニットと接続する通信端末とを備えるパッチコード管理システム。
【請求項１１】
前記第１と第２の通信ユニットは、ＲＦＩＤタグであり、前記通信マッチングユニットは、ＲＦＩＤアンテナであり、前記通信端末は、ＲＦＩＤ読み取り部であり、前記第１と第２の通信ユニットは、非接触の無線周波数識別技術によって前記通信マッチングユニットと通信する、請求項１０に記載のパッチコード管理システム。
【請求項１２】
パッチコード管理方法であって、前記パッチコードは、接続ライン部と、前記接続ライン部の第１の端に配設された第１のコネクタと、前記接続ライン部の前記第１の端とは反対側の第２の端に配設された第２のコネクタと、前記第１のコネクタの近くに配設された第１の通信ユニットと、前記第２のコネクタの近くに配設された第２の通信ユニットとを備え、
前記方法は、
対応する第１のコネクタを識別するための固有の識別情報を含む前記第１の識別子を前記パッチコードの前記第１の通信ユニットに書き込む工程と、
対応する第２のコネクタを識別するための固有の識別情報を含む前記第２の識別子を前記パッチコードの前記第２の通信ユニットに書き込む工程と、を備え、
前記第１の識別子は、前記第２の識別子とは異なる、パッチコード管理方法。
【請求項１３】
前記第１の通信ユニットの前記第１の識別子を読み出す工程と、
前記第２の通信ユニットの前記第２の識別子を読み出す工程と、
前記第２の通信ユニットに読み出した前記第１の識別子を書き込む工程と、
前記第１の通信ユニットに読み出した前記第２の識別子を書き込む工程と、を更に備える請求項１２に記載の管理方法。
【請求項１４】
前記第１の識別子と前記第２の識別子とにより、特定の規則に従って前記第１の通信ユニット内に第１の複合識別子を形成する工程と、
前記第２の識別子と前記第１の識別子とにより、特定の規則に従って前記第２の通信ユニット内に第２の複合識別子を形成する工程と、を更に備え、
前記第１の複合識別子は、前記第２の複合識別子とは異なる、請求項１３に記載の管理方法。
【請求項１５】
前記パッチコードの前記第１のコネクタを配線パネルの１つのポートに挿入する工程と、
前記第１のコネクタに対応する前記第１の通信ユニットの前記第１の識別子と、前記ポートの情報とをデータベースに書き込む工程と、を更に備える請求項１２に記載の管理方法。
【請求項１６】
対応するポートの情報を前記データベース内において前記第１の識別子により探す、又は前記ポートの情報により対応する第１の識別子を探す工程と、
前記ポートの識別された情報により前記第１のコネクタを探して位置を特定する、又は前記識別された第１の識別子により前記ポートの位置を探して特定する工程と、を更に備える請求項１５に記載の管理方法。
【請求項１７】
前記パッチコードの前記第１のコネクタを配線パネルの１つのポートに挿入する工程と、
前記第１の通信ユニットの前記第１の複合識別子と前記ポートとをデータベースに書き込む工程と、を更に備える請求項１４に記載の管理方法。
【請求項１８】
対応するポートの情報を前記データベース内において前記第１の複合識別子により探す、又は前記ポートの情報により対応する第１の識別子を探す工程と、
前記ポートの識別された情報により前記第１のコネクタを探して場所を特定する、又は前記第１の複合識別子により前記ポートの位置を探して特定する工程と、を更に備える請求項１７に記載の管理方法。
【請求項１９】
前記パッチコードの前記第１のコネクタと前記第２のコネクタをそれぞれ配線パネルの第１と第２のポートに挿入する工程と、
前記第１の通信ユニットの前記第１の識別子及び前記第１の複合識別子並びに前記第１のポートの情報をデータベースに書き込む工程と、
前記第２の通信ユニットの前記第２の識別子及び前記第２の複合識別子並びに前記第２のポートの情報をデータベースに書き込む工程と、を更に備える請求項１４に記載の管理方法。
【請求項２０】
前記第１の識別子及び／又は前記第１の複合識別子により前記データベース内において前記第２のコネクタの前記第２の識別子を探す工程と、
前記第２の識別子により前記第２のコネクタを探す工程と、を更に備える請求項１９に記載の管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークケーブル管理の分野に関し、特にスマート配線装置及び管理システムに用いられるパッチコード、及びその管理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ブロードバンドネットワークの発展及び普及に伴って、ネットワーク管理者は、広い範囲の又は極めて広い範囲のネットワークケーブルを管理する必要がある。
【０００３】
従来のケーブル管理システムにおいては、ポート情報は、紙の書類に記載し、バックオフィスの管理コンピュータに手動で入力する必要がある。こうした処理は、人為的なミスにより、実際の接続情報とバックオフィスの管理コンピュータにある情報との間における不一致に繋がることがよくある。また、コンピュータ室、データセンター、又は他の運用現場内のケーブルは非常に乱雑である場合があり、例えばどのポートが使用されていて、どのポートが不使用なのかなどの実際のポート使用率を知ることはとても難しい。特に、統合された配線の変更時にスイッチと配線盤との間のネットワーク接続を変更する必要がある際に、手違いが発生しやすくなる。
【０００４】
より最近では、金属製の付属物やタグが各パッチコードの接合部に付けられていて、赤外線、磁性、導電性接触などによりパッチコードの存在を検出する。一方、非接触のＲＦＩＤ技術ソリューションが提案されている。例えば、同じ識別子を備えたＲＦＩＤタグがパッチコードの両端にあるコネクタにそれぞれ設けられている通信接続システムが、提案されている。パッチコードのコネクタが配線パネルのポートに挿入されると、対応するＲＦＩＤアンテナがＲＦＩＤタグの識別子を検出して、パッチコードの存在を識別する。しかし、ＲＦＩＤ技術ソリューションを適用する場合、パッチコードの２つの端を判別することができず、パッチコードの２つの端のうち、特定の端がどちらのポートに挿入されているのかを効果的に区別することができないという欠点がある。
【０００５】
よって、この分野においては、改善されたパッチコードとその識別方法及び／又はパッチコード識別システムは、関心の高いテーマになっている。
【発明の概要】
【０００６】
本発明は、従来技術における少なくとも１つ以上の技術的課題を克服又は軽減することを狙いとする。
【０００７】
本発明の１つの目的は、２つの端におけるコネクタの判別を自己識別によって実現することが可能なパッチコードを提供することである。
【０００８】
本発明のもう１つの目的は、２つの端におけるコネクタの判別を自己識別によって実現することが可能なパッチコード管理方法を提供することである。
【０００９】
本発明のもう１つの目的は、両端におけるコネクタの判別を自己識別によって実現することが可能なパッチコード管理システムを提供することである。
【００１０】
本発明の第１の態様は、パッチコードを提供し、このパッチコードは、
接続ライン部と、
接続ライン部の第１の端に配設された第１のコネクタと、
接続ライン部の第１の端とは反対側の第２の端に配設された第２のコネクタとを備え、
第１の通信ユニットは、第１のコネクタに設定され、第１の識別子を含み、
第２の通信ユニットは、第２のコネクタに設定され、第２の識別子を含み、
第１と第２の識別子は、第１のコネクタと第２のコネクタをそれぞれ識別するための固有の識別情報を含み、第１の識別子は、第２の識別子とは異なることを特徴とする。
【００１１】
本発明の実施形態によれば、パッチコードの第１の通信ユニットは、第１の読み出し専用領域及び第１の読み書き可能領域を備え、第１の識別子は、第１の読み出し専用領域に保存される。第２の通信ユニットは、第２の読み出し専用領域及び第２の読み書き可能領域を備え、第２の識別子は、第２の読み出し専用領域に保存される。任意に、第１の読み出し専用と第１の読み書き可能領域は連続であり、順序立っており、第１の読み出し専用は、第１の読み書き可能領域より前に位置する。第２の読み出し専用領域と第２の読み書き可能領域は、連続であり、順序立っており、第２の読み出し専用領域は、第２の読み書き可能領域より前に位置する。第１の通信ユニットの第１の読み書き可能領域は、少なくとも第２の通信ユニットの第２の識別子を保存し、第２の通信ユニットの第２の読み書き可能領域は、少なくとも第１の通信ユニットの第１の識別子を保存する。好ましくは、第１の識別子と第２の識別子は、ある特定の規則に従って第１の通信ユニット内において順次第１の複合識別子を形成し、それに応じて、第２の識別子と第１の識別子は、ある特定の規則に従って第２の通信ユニット内において順次第２の複合識別子を形成する。
【００１２】
本発明の一部の実施形態によれば、パッチコードの第１の通信ユニットは、射出成型工程又は接着剤によって第１のコネクタに結合され、第２の通信ユニットは、射出成型工程又は接着剤によって第２のコネクタに結合されている。一方、本発明の他の実施形態によれば、第１の通信ユニットは、第１のキャリアにより第１のコネクタに着脱自在に接続されてもよく、第２の通信ユニットは、第２のキャリアにより第２のコネクタに着脱自在に接続されてもよい。
【００１３】
好ましくは、パッチコードは、金属製のケーブル又は光ファイバケーブルであり、第１と第２の通信ユニットは、ＲＦＩＤタグである。
【００１４】
本発明の第２の態様によれば、パッチコード管理システムが提供され、このパッチコード管理システムは、上記したような複数のパッチコードと、パッチコードを差し込むのに適した第１のコネクタ又は第２のコネクタに関する複数のポートを備えた配線パネルと、複数のポートの近くにそれぞれ配設され、第１の通信ユニット及び／又は第２の通信ユニットと無線通信をする複数の通信マッチングユニットと、複数の通信マッチングユニットに接続された通信端末と、を備える。
【００１５】
好ましくは、第１と第２の通信ユニットは、ＲＦＩＤタグであり、通信マッチングユニットは、ＲＦＩＤアンテナであり、通信ターミナルは、ＲＦＩＤ読み取り部を備え、第１と第２の通信ユニットは、非接触の無線周波数識別技術によって通信マッチングユニットと通信する。
【００１６】
本発明の第３の態様によれば、パッチコード管理方法が提供され、このパッチコードは、接続ライン部と、第１のコネクタと、第２のコネクタと、通信ユニットと、第２の通信ユニットとを備える。この第１のコネクタと第２のコネクタは、それぞれ第１の端と接続ライン部の第１の端と反対側の第２の端に配設される。第１の通信ユニットは、第１のコネクタに設定され、第２の通信ユニットは、第２のコネクタに設定される。この管理方法は、対応する第１のコネクタを識別するための固有の識別情報を含んだ第１の識別子をパッチコードの第１の通信ユニット内に書き込む工程と、対応する第２のコネクタを識別するための固有の識別情報を含んだ第２の識別子をパッチコードの第２の通信ユニット内に書き込む工程と、を含み、第１の識別子は、第２の識別子とは異なる。この方法によれば、異なる第１と第２の識別子を使用して、パッチコードの２つの端において第１のコネクタと第２のコネクタとにそれぞれラベル付けすることが実現する。
【００１７】
より詳細には、上記管理方法は、第１の通信ユニット内の第１の識別子を読み出し、第２の通信ユニット内の第２の識別子を読み出し、読み出した第１の識別子を第２の通信ユニット内に書き込み、読み出した第２の識別子を第１の通信ユニット内に書き込むことを更に備える。また、第１の識別子と第２の識別子は、ある特定の規則に従って第１の通信ユニット内において第１の複合識別子を形成し、そして、第２の識別子と第１の識別子は、ある特定の規則に従って第２の通信ユニット内において第２の複合識別子を形成し、第１の複合識別子は、第２の複合識別子とは異なる。
【００１８】
本発明の一部の実施形態によれば、パッチコードの第１のコネクタは、配線パネルの１つのポートに挿入され、第１のコネクタに対応する第１の通信ユニットの第１の識別子の情報及びこのポートの情報は、データベースに書き込まれる。このとき、第１の識別子は、データベース内の対応するポートの情報を探すのに使用される、又はポートの情報は、対応する第１の識別子を探すのに使用され、一方、ポートの識別された情報は、第１のコネクタを探して場所を特定するのに使用される、又は識別された第１の識別子は、ポートの位置を探して特定するのに使用される。
【００１９】
本発明の他の実施形態によれば、パッチコードの第１のコネクタは、配線パネルの１つのポートに挿入され、第１の通信ユニットの第１の複合識別子の情報及びこのポートの情報は、データベースに書き込まれる。このとき、第１の複合識別子は、データベース内の対応するポートの情報を探すのに使用される、又はポートの情報は、対応する第１の複合識別子を探すのに使用され、一方、ポートの識別された情報は、第１のコネクタを探して場所を特定するのに使用される、又は第１の複合識別子は、ポートの位置を探して特定するのに使用される。
【００２０】
本発明の更に一部の他の実施形態によれば、パッチコードの第１のコネクタと第２のコネクタは、それぞれ配線パネルのポートに挿入され、第１の通信ユニットの第１の識別子及び第１の複合識別子の情報と対応するポートの情報がデータベースに書き込まれ、第２の通信ユニットの第２の識別子及び第２の複合識別子の情報と対応するポートの情報がデータベースに書き込まれる。このとき、第１の識別子及び／又は第１の複合識別子は、データベース内における第２のコネクタの第２の識別子を探すのに使用され、識別された第２の識別子は、第２のコネクタを探すのに使用される。
【００２１】
少なくとも本発明の一部の実施形態は、以下の技術的効果を達成する。本発明の実施形態によって提供されるパッチコード、その管理方法、及びその管理システムは、両端のコネクタに固有の識別子をそれぞれ配設することで、無線周波数技術によって各端におけるコネクタの固有の識別子を維持し、同一のパッチコードの両端にそれぞれ反対側の端の情報を含ませることで自己識別によってパッチコードの両端におけるコネクタを判別し、パッチコードの各端に関する固有の自己識別を維持しながら２つの端についてマッチングを行い、探し、そして場所を特定する。
【００２２】
本発明の他の達成可能な目的及び技術的効果は、具体的な実施形態に関する説明及び概略図と共に、以下の具体的な実施形態において示される。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
本発明の上記及びその他の目的、特徴、及び利点をより明確にし、容易に理解するために、以下の段落では、添付の図面や特定の実施形態と共に本発明を説明する。
【図１】本発明の１つの特定の実施形態に基づくパッチコードの構造概略図を示す。
【図２】本発明によるパッチコードの実施形態における第１と第２の通信ユニットの概略図を示す。
【図３Ａ】本発明の１つの特定の実施形態に基づくパッチコード管理システムの構造図を示す。
【図３Ｂ】本発明の１つの特定の実施形態に基づくパッチコード管理システムの構造図を示す。
【図４】本発明の一部の特定の実施形態に基づくパッチコード管理方法の例を概略するフロー図を示す。
【図５】本発明の一部の特定の実施形態に基づくパッチコード管理方法の例を概略するフロー図を示す。
【図６】本発明の一部の特定の実施形態に基づくパッチコード管理方法の例を概略するフロー図を示す。
【図７】本発明の一部の特定の実施形態に基づくパッチコード管理方法の例を概略するフロー図を示す。
【図８】本発明の一部の特定の実施形態に基づくパッチコード管理方法の例を概略するフロー図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
本発明の特定の実施形態を以下に記載し、その特定の実施形態の例が図に示され、同じ参照符号は、常に同じ又は同様のものを示す。以下の図に示された特定の実施形態は、本発明を説明するためのものであり、本発明を限定する意図は無い。
【００２５】
本発明の実施形態では、図１に示すようなネットワークケーブルシステムに適用可能なパッチコード（１０）を提供する。パッチコードは、接続ライン部（１１）と、接続ライン部（１１）の第１の端に配設された第１のコネクタ（２１）と、接続ライン部（１１）の第１の端とは反対側の第２の端に配設された第２のコネクタ（２２）とを備える。本発明の実施形態によれば、第１の識別子を含む第１の通信ユニット（３１）が第１のコネクタ（２１）の近傍に配設され、第２の識別子を含む第２の通信ユニット（３２）が第２のコネクタ（２２）の近傍に配設され、第１と第２の識別子は、対応する第１のコネクタ（２１）と第２のコネクタ（２２）を識別する固有の識別情報をそれぞれ含み、第１の識別子は、第２の識別子とは異なる。第１の識別子を含む第１の通信ユニット（３１）と第２の識別子を含む第２の通信ユニット（３２）は、パッチコードの２つの端にそれぞれ配設され、第１の識別子は第２の識別子と異なるため、パッチコードの２つの端を効果的に判別することができ、従って、パッチコードの２つの端の自己識別が実現する。
【００２６】
本発明の実施形態によれば、パッチコード（１０）は、金属製／導電性パッチコード又は光ファイバーパッチコードであってもよい。特に、接続ライン部（１１）は、金属コアケーブル、ガラス製光ファイバケーブル、その他のエネルギ又は光電信号の送信用の単芯又は多芯ケーブルハーネス、例えば電気信号通信用多芯ツイストペアワイヤケーブルハーネス又は単芯／多芯光ファイバ等であってもよい。パッチコードの２つの端における第１のコネクタ（２１）と第２のコネクタ（２２）は、配線盤上のポートにパッチコードを接続及び固定するために使用され、これらのポート間におけるエネルギ通信又は信号通信を実現する。例えば、第１のコネクタ（２１）と第２のコネクタ（２２）としては、ＲＪ４５コネクタ、ＦＣ、ＳＣ又はＬＣ光ファイバコネクタなどを使用してもよい。図１に示すような実施形態においては、パッチコード（１０）は、多芯ツイストペアワイヤケーブルハーネスであり、第１のコネクタ（２１）と第２のコネクタ（２２）は、ＲＪ４５コネクタである。
【００２７】
例えば、図２は、パッチコードの実施形態における第１と第２の通信ユニットの概略図を示す。図に示すように、第１の通信ユニット（３１）は、第１の読み出し専用領域（３１１）及び第１の読み書き可能領域（３１２）を備える。本明細書において「Ａ」と記載されている第１の通信ユニットの第１の識別子は、第１の読み出し専用領域（３１１）に保存される。同様に、第２の通信ユニット（３２）は、第２の読み出し専用領域（３２１）及び第２の読み書き可能領域（３２２）を備え、本明細書において「Ｂ」と記載されている第２の通信ユニットの第２の識別子は、第２の読み出し専用領域（３２２）に保存される。１度書き込みが行われると、第１及び第２の識別子は、恒久的なものとなるか又は上書きができない読み出し専用の情報となる。１つの態様においては、第１の通信ユニット（３１）の第１の読み書き可能領域（３１２）は、少なくとも第２の通信ユニット（３２）の第２の識別子（Ｂ）を保存し、第２の通信ユニット（３２）の第２の読み書き可能領域（３２２）は、少なくとも第１の通信ユニット（３１）の第１の識別子（Ａ）を保存する。このようにして、同じパッチコードの２つの端における通信ユニットは、他端にある通信ユニットの情報を含む。よって、パッチコードの各端に関する固有の自己識別を維持したまま、２つの端についてのマッチングを実現できる。
【００２８】
又は、パッチコードの自己識別のための識別子情報に加えて、他の情報、例えば第１と第２の読み書き可能識別子、パッチコードの種類と使用状況をそれぞれパッチコードの第１と第２の読み書き可能領域に書き込んでもよい。
【００２９】
また、他の実施形態においては、第１の識別子（Ａ）と第２の識別子（Ｂ）を使用して、順次、第１の識別子（Ａ）と第２の識別子（Ｂ）とを連結する又はある特定のアルゴリズム（例えば加算Ａ＋Ｂ、乗算Ａ×Ｂなど）を使用するなど、ある特定の規則に従って、第１の通信ユニット（３１）内において本明細書中で「ＡＢ」と記載される第１の複合識別子を形成してもよい。同様に、第２の識別子（Ｂ）と第１の識別子（Ａ）で、順次、第２の識別子（Ｂ）と第１の識別子（Ａ）とを連結する又はある特定のアルゴリズム（例えば加算Ｂ＋Ａ、乗算Ｂ×Ａなど）を使用するなど、ある特定の規則に従って本明細書中で「ＢＡ」と記載される第２の複合識別子を第２の通信ユニット（３２）内において形成してもよい。第１の複合識別子（ＡＢ）と第２の複合識別子（ＢＡ）は、第１及び第２の読み書き可能領域（３１２、３２２）内にそれぞれ保存してもよい。例えば、第１の通信ユニット（３１）の第１の読み出し専用領域（３１１）内における第１の識別子（Ａ）が、第２の通信ユニット（３２）の第２の読み出し専用領域（３２１）内における第２の識別子（Ｂ）に結合されている場合、第１の複合識別子（ＡＢ）を第１の通信ユニット（３１）の第１の読み書き可能領域（３１２）内に保存してもよい。
【００３０】
あるいは、第１の識別子（Ａ）が第２の読み書き可能領域（３２２）内に保存されている場合、第２の複合識別子（ＢＡ）を第２の通信ユニット（３２）の第２の読み書き可能領域（３２２）内に保存してもよい。
【００３１】
このようにして、第１の通信ユニット（３１）と第２の通信ユニット（３２）は、自ユニット内部に保存された識別子の一意性を維持する。この利点は、配線盤のポートに挿入される接続線に対して、各通信ユニットに保存されている固有の識別子及び／又は複合識別子を個別に記録することを通じて、配線盤上のパッチコードのどちらか一方の端に関連するポート位置を別々に探すことがなお可能ということである。よって、固有の識別子及び／又は複合識別子を使用してパッチコードの他端を探してもよい。それゆえ、二端マッチング方法を使用して、各両端の一意性を失うこと無く、パッチコードを識別できる。
【００３２】
本発明の実施形態によれば、第１の通信ユニット（３１）と第２の通信ユニット（３２）は、無線周波数識別（radio frequency identification、ＲＦＩＤ）タグであってもよく、このタグは、無線周波数信号を介して情報を送信することができる非接触の無線チップを備える。ＲＦＩＤタグの具体的な形態としては、プラスチックパッケージ内の近距離無線通信（near-field communication、ＮＦＣ）チップ（ＩＳＯ１５６９３）などがある。非接触通信によるＲＦＩＤタグの通信距離は、１ミリメートル未満〜数センチメートル、例えば約３ｍｍであってもよい。本発明によるＲＦＩＤタグは、短波（high frequency、ＨＦ）、極超短波（ultrahigh frequency、ＵＨＦ）、又はその他の周波数レンジにおける動作周波数によるアクティブ又はパッシブタグであってもよい。
【００３３】
図２において、本発明によるパッチコードにおける第１の通信ユニット（３１）と第２の通信ユニット（３２）の両方は、読み出し専用領域と読み書き可能領域とを含むので、ＲＦＩＤタグのメモリ回路は、固有の識別子を保存する読み出し専用領域と自由に書き込むことができて追加の情報を読み出すことができる読み書き可能領域とを含むように配設されている。例えば、メモリ回路としては、電気的消去再書込可能ＲＯＭ（electrically erasable programmable read-only memory、ＥＥＰＲＯＭ）、フラッシュメモリなどがある。図１及び図２に示す実施形態においては、ＲＦＩＤタグ内のメモリ回路は、ＥＥＰＲＯＭである。第１のコネクタ（２１）に関連するＲＦＩＤタグ（すなわち、第１の通信ユニット（３１））の読み書き可能領域は、少なくとも第２のコネクタ（２２）のＲＦＩＤタグ（すなわち、第２の通信ユニット（３２））からの第２の識別子「Ｂ」を保存する。一方、第２のコネクタ（２２）のＲＦＩＤタグ（すなわち、第２の通信ユニット（３２））の読み書き可能領域は、少なくとも第１のコネクタ（２１）のＲＦＩＤタグ（すなわち、第１の通信ユニット（３１））からの第１の識別子を保存し、パッチコードの２つの端のマッチングを可能とする。また、ＲＦＩＤタグの書き込み及び読み出しは、ＲＦＩＤアンテナを介した非接触通信によるＲＦＩＤ読み取り装置で実現されてもよい。
【００３４】
本発明の実施形態によれば、第１の通信ユニット（３１）と第２の通信ユニット（３２）は、様々な物理的及び／又は機械的手段によって第１のコネクタ（２１）と第２のコネクタ（２２）に取り付けられてもよい。本発明の一部の実施形態によれば、第１の通信ユニット（３１）と第２の通信ユニット（３２）は、射出成型工程又は接着剤によって第１のコネクタ２１と第２のコネクタ２２に結合されてもよい。一方、本発明の別の実施形態においては、第１の通信ユニット（３１）と第２の通信ユニット（３２）は、キャリア（carrier）によって第１のコネクタ（２１）と第２のコネクタ（２２）に着脱自在に接続されてもよい。より詳細には、通信ユニットは、埋め込み、表面実装、及びスナップジョイント（snap joint）などの機械的手段によってコネクタと接続されてもよく、射出成型工程及び接着など他の手段によって接続されてもよい。通信ユニットとコネクタとの間の接続について硬さ、信頼性、及び堅固さが実現できる限り、任意の接続方法を適用してもよい。
【００３５】
例えば、図１に示す実施形態において、第１の通信ユニット（３１）と第２の通信ユニット（３２）は、着脱自在に接続された第１と第２のキャリア（２９、３０）を備えている。第１のキャリア（２９）は、第１のコネクタ（２１）の第１のコネクタハウジング（１８）と着脱自在に接続され、第２のキャリア（３０）は、第２のコネクタ（２２）の第２のコネクタハウジング（２８）と着脱自在に接続され、これにより、固有の識別子を保存する能力を持たない既存のパッチコードを元にしてパッチコード（１０）を得ることができ、パッチコードを再設計する必要が無い。
【００３６】
よって、本発明の実施形態によるパッチコードは、パッチコードの２つの端におけるコネクタを自己識別により判別することができ、同じパッチコードの２つの端が確実にそれぞれ反対側の端の情報を含むようにさせることで、パッチコードの各端に関する固有の自己識別を維持しながら２つの端のマッチングが実現できることは、明らかである。
【００３７】
本発明の実施形態は、パッチコード管理システム（１）を更に提供する。図３Ａ及び図３Ｂに示すように、パッチコード管理システムは、複数のパッチコード（１０）、配線パネル（４）、複数の通信マッチングユニット６（図３Ｂ）、通信端末（７）を備える。配線パネル（４）は、パッチコード（１０）の第１のコネクタ（２１）及び／又は第２のコネクタ（２２）を差し込むのに適した複数のポート（５）を備えている。複数の通信マッチングユニット（６）は、複数のポート（５）の近くにそれぞれ配設され、コネクタが挿入されるポートに隣接するスロット（３）を通信ユニットが通過した後、第１の通信ユニット（３１）及び／又は第２の通信ユニット（３２）と無線通信をする。通信端末（７）は、複数の通信マッチングユニット（６）と接続する。１つの例としての態様においては、通信端末（７）と複数の通信マッチングユニット（６）は、プリント回路基板（８）に組み込まれてもよい。又は、これらは、有線にて接続されてもよい。上記したパッチコードの他の態様については、本発明のパッチコード識別システムの説明内を参照してもよい。
【００３８】
図３Ａに示す実施形態においては、第１の通信ユニット（３１）と第２の通信ユニット（３２）は、ＲＦＩＤタグであってもよく、図３Ｂに示す通信マッチングユニット（６）は、ＲＦＩＤアンテナであってもよい。通信ターミナル（７）は、ＲＦＩＤ読み取り部を備え、第１の通信ユニット（３１）と第２の通信ユニット（３２）に関する情報を読み取り、書き込み、及び制御する。第１の通信ユニット（３１）と第２の通信ユニット（３２）は、非接触の無線周波数識別技術によって通信マッチングユニット（６）と通信する。
【００３９】
発明システムのいくつかの態様においては、配線パネル（４）は、通信端末（７）によって制御可能な各ポート（５）に隣接して設けられている表示要素（９）を備えてもよい。
【００４０】
本発明の実施形態で示されているようなパッチコード管理システムにおいては、パッチコード（１０）のコネクタ（２１、２２）の１つが配線パネル（４）の任意のポート（５）に挿入されているとき、パッチコードのコネクタに関連する通信ユニットに保存されている識別子が、そのポートに配設される通信マッチングユニット（６）を通じて読み取られ、これにより、そのコネクタがそのポートに接続されていることを確認し、そのコネクタを識別してもよい。一部の実施形態において、ポートに配設された通信マッチングユニットは、パッチコードのコネクタにある第１又は第２の通信ユニット内の第１又は第２の複合識別子を読み取ってもよい。第１の複合識別子がＡＢで、第２の複合識別子がＢＡである場合、システムは、２つの端が同じパッチコード上にあることを識別してもよく、それにより、システムデータベース内の２つの対応するポートが、同じパッチコードによって相互に接続されていると記される。このようにして、ポートとパッチコードのコネクタがマッチングされてもよく、これにより、表示やパッチコードの接続関係の確認などの用途が容易になる。
【００４１】
各コネクタは固有の識別子を有し、一部の実施形態においては、各コネクタは固有の複合識別子を有するので、固有の識別子（Ａ）及び／又は複合識別子（ＡＢ）に関連付けられたパッチコードの端における固有の配線パネルポートは、システムデータベースにおいてその固有の識別子（Ａ）及び／又は複合識別子（ＡＢ）を検索することで識別されてもよい。同様に、同じパッチコードの他方のコネクタとポートを識別してもよい。このようにして、パッチコードの１つの端が位置する１つのポートを追跡することが可能になり、ポート不具合の診断に対して場所の特定や識別などが容易になり、また、パッチコードの１つの端が見つかった場合、２つ目の端は、システムデータベースを相互参照することでその位置を特定できる。
【００４２】
従来のマッチング識別方法では、従来技術において、パッチコードの２つの端に同じ識別子を備えたパッチコードを有する。これらのシステムにおいては、パッチコードの１つの識別子が既知の場合、１つのパッチコード上の２つのポートを探すことに使用してもよいが、２つの対応するポート内におけるパッチコードの２つの端の位置は識別できない。また、パッチコードの１つの側が位置するポートを正確に追跡することは実現できない。
【００４３】
よって、明らかに、本発明の実施形態によって提供されるパッチコード管理システムに関しては、パッチコードは、両端のコネクタに固有の識別子をそれぞれ配設することで、無線周波数技術を備える各端のコネクタが固有の自己識別を維持し、そして、同一のパッチコードの両端がそれぞれ反対側の端の情報を含むことで自己識別によってパッチコードの両端のコネクタを判別し、パッチコードの両端に関する固有の自己識別を維持しながら２つの端をマッチングする。
【００４４】
それに応じて、本発明の実施形態は、パッチコード管理方法を更に提供する。図１に示すように、パッチコードは、接続ライン部（１１）と、接続ライン部（１１）の第１の端に配設された第１のコネクタ（２１）と、接続ライン部（１１）の第１の端とは反対側の第２の端に配設された第２のコネクタ（２２）と、第１のコネクタ（２１）に設定された第１の通信ユニット（３１）と、第２のコネクタ（２２）に設定された第２の通信ユニット（３２）とを備える。
【００４５】
図４は、固有の識別子を通信ユニットに書き込むことを示すブロック図である。本発明の１つの実施形態によって提供されるパッチコード管理方法は、対応する第１のコネクタ（２１）を識別するための固有の識別情報を含んだ第１の識別子（Ａ）をパッチコードの第１の通信ユニット（３１）内に書き込むブロック４１に示される工程と、対応する第２のコネクタ（２２）を識別するための固有の識別情報を含んだ第２の識別子（Ｂ）をパッチコードの第２の通信ユニット（３２）内に書き込むブロック４２に示される工程とを含み、第１の識別子は、第２の識別子とは異なる。このような工程は、通信ユニットの製造者によって完了してもよいし、ネットワークに通信ユニットを設置する必要があるときにパッチコードのユーザによって完了してもよい。
【００４６】
例えば図２に示されるようないくつかの実施形態においては、第１の通信ユニット（３１）は、第１の読み出し専用領域（３１１）と第１の読み書き可能領域（３１２）を備え、第２の通信ユニット（３２）は、第２の読み出し専用領域（３２１）と第２の読み書き可能領域（３２２）を備える。第１又は第２の識別子（Ａ、Ｂ）は、それぞれ対応する第１のコネクタ（２１）又は第２のコネクタ（２２）の読み出し専用領域（３１１、３２１）に保存され、第１及び／又は第２の識別子は、容易には変更されることは無く、特に、第１又は第２の識別子は、事故や誤用によって削除されることは無い。
【００４７】
図５に示すように、パッチコード管理方法は、配線パネルの１つのポートにパッチコードの第１のコネクタを挿入する工程（ブロック５１）と、第１の通信ユニットから第１の識別子（Ａ）を読み出す工程（ブロック５２）と、ブロック５３に示すようにシステムデータベースに第１のコネクタに対応する第１の通信ユニットの第１の識別子（Ａ）の情報とポート（Ｐ１）の情報を書き込む工程とを更に備える。任意に、上記方法は、第１の識別子（Ａ）に基づいてデータベース内の対応するポート（Ｐ１）の情報を探す工程（ブロック５４）と、ポート（Ｐ１）の識別された情報に基づいて第１のコネクタの位置を特定する工程とを更に備えてもよい。１つの例としての態様においては、この特定工程は、ブロック５５に示すようにポート情報Ｐ１に関連するポートにおける表示要素を起動することで、容易にすることができる。又は、上記方法は、任意に、ポート（Ｐ１）の情報に基づいて対応する第１の識別子Ａを探すブロック５６に示される工程と、ブロック５７に示されるように、ポートについての識別された情報に基づいて第１のコネクタの位置を探して特定する、又は識別子Ａの位置において表示要素を起動する工程を備えてもよい。よって、上記方法は、ポート情報を使用してポートに接続されているコネクタ又はパッチコードを探す手段、又は第１の識別子を使用して配線パネル上の複数のポート内のコネクタについての特定のポート位置を特定する手段を備える。
【００４８】
一方、図６に示す別の実施形態において、パッチコード管理システム（１）は、パッチコード管理方法を実施してもよく、このパッチコード管理方法は、コネクタ（２１）の第１の通信ユニット内の第１の識別子（Ａ）を読み出す工程（ブロック６１）と、第２のコネクタ（２２）の第２の通信ユニット内の第２の識別子（Ｂ）を読み出す工程（ブロック６２）と、読み出した第１の識別子（Ａ）を第２のコネクタ（２２）の第２の通信ユニットの読み書き可能部内に書き込む工程（ブロック６６）と、読み出した第２の識別子（Ｂ）を第１のコネクタ（２１）の第１の通信ユニットの読み書き可能部内に書き込む工程（ブロック６５）とを備える。任意に、上記方法は、ブロック６３に示すように特定の規則に従って第１の識別子（Ａ）と第２の識別子（Ｂ）とで第１の複合識別子（ＡＢ）を形成する工程と、第１のコネクタ（２１）の第１の通信ユニットの読み書き可能部内に第１の複合識別子（ＡＢ）を保存する工程（ブロック６５）とを更に備えてもよい。また、ブロック６４に示すように特定の規則に従って第２の識別子（Ｂ）と第１の識別子（Ａ）とで第２の複合識別子ＢＡを形成してもよく、第２の複合識別子（ＢＡ）は、第２のコネクタ（２２）の第２の通信ユニットの読み書き可能部内に保存されてもよい（ブロック６６）。どのように作られたかによって、第１の複合識別子と第２の複合識別子は、同じであってもよいし、異なっていてもよい。好ましくは、第１の複合識別子は、第２の複合識別子とは異なり、異なる第１と第２の複合識別子を利用することによって第１のコネクタと第２のコネクタとを判別してもよい。そして、第１の複合識別子と第２の複合識別子とを使用することで、同一パッチコードの第１のコネクタと第２のコネクタの接続が実現し、パッチコードの２つの端において第１のコネクタと第２のコネクタとにそれぞれラベル付けし、１つの端における複合識別子によって他端のポートを識別する。
【００４９】
任意に、図７に示すような別の実施形態において、図６に示す方法は、配線パネルの１つのポートにパッチコードの第１のコネクタを挿入する工程（ブロック７０）と、コネクタの第１の通信ユニットから第１の複合識別子（ＡＢ）を読み出す工程（ブロック７１）と、システムデータベースに第１の通信ユニットの第１の複合識別子（ＡＢ）の情報とポート（Ｐ１）の情報を書き込む工程（ブロック７２）とを更に備えることができる。任意に、上記方法は、第１の複合識別子（ＡＢ）に基づいてデータベース内の対応するポート（Ｐ１）の情報を探す工程（ブロック７３）と、ポート（Ｐ１）の識別された情報に基づいて第１のコネクタを探して場所を特定する工程と、ポート（Ｐ１）の情報に基づいて対応する第１の複合識別子（ＡＢ）を探す工程と、第１の複合識別子（ＡＢ）に基づいてポートの位置を探して特定する工程とを更に備えることができ、これにより、第１の複合識別子及び／又はポート情報を使用して第１のコネクタと挿入ポートとを探して場所を特定することが実現できる。
【００５０】
図８に示す本発明の別の実施形態において、この方法は、パッチコードの第１のコネクタと第２のコネクタを配線パネルの対応するポートに挿入し（ブロック８０）、コネクタ内の通信ユニットから識別子（Ａ、ＡＢ、Ｂ、及び／又はＢＡ）を読み取る工程（ブロック８１）と、ブロック８２に示すような、第１の通信ユニットの第１の識別子（Ａ）及び／又第１の複合識別子（ＡＢ）の情報と第１のコネクタに対応するポート（Ｐ１）の情報をシステムデータベースに書き込み、第２の通信ユニットの第２の識別子（Ｂ）及び／又は第２の複合識別子（ＢＡ）の情報と第２のコネクタに対応するポート（Ｐ２）の情報をシステムデータベースに書き込む工程とを備える。また、データベースにおいて、第１の通信ユニットと第２の通信ユニットとの間の関係が確立される。この方法は、第１の識別子（Ａ）及び／又第１の複合識別子（ＡＢ）に基づいてデータベース内において第２のコネクタの第２の識別子（Ｂ）及び／又は第２の複合識別子を探す工程（ブロック８３）と、識別した第２の識別子（Ｂ）又は第２の複合識別子（ＢＡ）に基づいて第２のコネクタに対するポート情報（Ｐ２）を探し、場所を特定する工程（ブロック８４）とを更に備えることができる。上記システムは、任意に、配線パネル上の表示要素を起動して第２のコネクタの物理的位置に関する援助をしてもよい（ブロック８５）。ブロック８６〜８８は、第２の識別子（Ｂ）及び／又は第２の複合識別子（ＢＡ）を備える場合に第１のコネクタを見つけるための類似の処理を示している。よって、パッチコードの１つの端における識別子及び／又は複合識別子を使用して、そのパッチコードの他端におけるコネクタの位置とそれに対応するポートを探して、特定できる。
【００５１】
本発明の一部の実施形態によれば、上記パッチコード識別方法において、パッチコードの第１の通信ユニットは、射出成型工程又は接着剤によって第１のコネクタに結合され、第２の通信ユニットは、射出成型工程又は接着剤によって第２のコネクタに結合されている。又は、第１及び第２の通信ユニットは、それぞれ第１及び第２のコネクタに着脱自在に接続されることができる。好ましくは、第１及び第２の通信ユニットは、パッチコード識別方法においてはＲＦＩＤタグである。
【００５２】
パッチコード管理方法内で適用されたパッチコードは、金属製ケーブル又は光ファイバケーブルとすることができ、第１の通信ユニット及び第２の通信ユニットは、ＲＦＩＤタグとすることができ、第１の通信ユニットと第２の通信ユニットとに対して様々な物理的及び／又は機械的方法（射出成型工程、接着剤、又は着脱可能な接続）を適用してもよい。上記パッチコード管理方法で適用されたパッチコードの他の態様に関しては、本発明の実施形態にて説明されたパッチコードの上記説明や記載を参照してもよい。従って、本明細書においては述べる必要は無い。
【００５３】
本発明の実施形態によるパッチコードは、パッチコードの２つの端におけるコネクタを自己識別により判別することができ、同じパッチコードの２つの端が確実にそれぞれ反対側の端の情報を含むようにさせることで、パッチコードの各端に関する固有の自己識別を維持しながら２つの端のマッチングが実現してもよい。
【００５４】
本発明の具体的の実施形態は、あくまでも例示であり、本発明の原理及び機能を説明するために使用され、本発明を限定する意図は無い。当業者であれば、本発明の要旨及び範囲から逸脱しない本発明の変更や改善も本発明の範囲内であることは理解できる。本発明の保護の範囲は、この特許出願に規定されている範囲に従う。
【図１】
2018500819.tif 000003
【図２】
2018500819.tif 000004
【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
2018500819.tif 000006
【図４】
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【図５】
2018500819.tif 000008
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
2018500819.tif 000012
2018500819.tif 000013