【事件の表示】
　平成１１年特許願第１４０５８４号「画像処理装置および画像処理方法並びに画像処理手順を記憶したコンピュータ読み取り可能な記憶媒体」拒絶査定不服審判事件〔平成１２年１１月３０日出願公開、特開２０００−３３３０１４〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本願は、平成１１年５月２０日の出願であって、平成１６年３月３日付で拒絶査定がされ、これに対し、平成１６年４月８日に拒絶査定不服審判が請求されたものである。
　
２．本願発明
　本願の請求項１ないし６に係る発明は、平成１４年９月１９日付の手続補正書により補正された明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１ないし６に記載されたとおりのものと認められるところ、その請求項１に記載された発明（以下、「本願発明」という。）は次のとおりである。
　
　「画像処理装置において、網点画像を形成するドットに対応する画像データ中の孤立点を検出する検出手段と、前記検出手段の検出結果に基づいて、画像データを孤立点データと非孤立点データとに分離する分離手段と、前記分離手段により分離された前記孤立点データのみに対して平滑化処理を行う平滑化手段と、前記平滑化手段により平滑化された孤立点データと前記分離手段により分離された前記非孤立点データとを合成する合成手段と、を有することを特徴とする画像処理装置。」
　
３．引用例
　これに対して、原査定の拒絶の理由に引用された、特開平２−１８６８７６号公報（以下、「引用例」という。）には、次の事項が図面と共に記載されている。
　
（１）「本発明はデジタル複写機、デジタルファクシミリ等に用いられる画像処理装置に関し、特に画像の特徴を識別し、その特徴に応じ良好な画像を得ることができる画像処理装置に関する。」（１頁左下欄１８行〜右下欄１行）
（２）「１２は画像データを２値化し２値化された注目画素のデータとその近傍の画像データから画像の孤立度を算出する孤立性検出器、１３は画像の空間周波数により、エッジ量を算出するエッジ検出器、１４は孤立性検出器１２とエッジ検出器１３から出力された値により、その画像データが網点領域なのか、あるいは文字や細線の領域なのかを識別する推論器、１５は推論器１４における画像の識別結果により、平滑化処理されたデータとエッジ強調されたデータとの切換えを行う平滑化／エッジ強調回路、」（２頁右上欄１８行〜左下欄８行）
（３）「孤立性検出器１２における網点画像の検出法としては、単位面積内の各画素について孤立性を求め、それらの合計値がある一定閾値以上となる領域を網点領域とする方法を用いる。一般に網点画像はその線数（審決注：「複」は誤記）が増す程、単位面積内に含まれる孤立ドットが増大するので、孤立性がある閾値以上になる領域は網点領域と識別できる。」（２頁左下欄１６行〜右下欄２行）
（４）「以上述べた２つの画調抽出の為の物理量（エッジ検出器１３の出力及び孤立性検出器１２の出力）は、その特徴が強ければ強い程大きい値、いわゆる多値出力となる。
　抽出した特徴量の値から像修正を行う処理のルールは以下の通りである。
ルール１：エッジ検出器１３の出力値が大きければエッジ強調処理を強くする。
ルール２：孤立性検出器１２の出力が大きければ平滑化処理を強くする。
　上記ルールに従い平滑化処理又はエッジ強調処理のいずれかを選択するとともに、それぞれの処理における処理の割合を段階的に切換りえていく。本実施例においては、ハードウェアの規模も考慮して２つの平滑化処理、つまり弱い平滑化処理と強い平滑化処理（本実施例では、この２つを平滑化処理を行う場合と行わない場合とするが、平滑化処理の割合を変える構成としてもよい。）と２つのエッジ強調処理（弱いエッジ強調と、強いエッジ強調）とを前記孤立性検出器１２、エッジ検出器１３の出力に応じて選択的に使用する方式を用いる。」（３頁右下欄１５行〜４頁左上欄１５行）
（５）「第９図は平滑化／エッジ強調回路１５のブロック図である。スムージング回路１８では第１０図に示された係数によりスムージングが行われる。（途中省略）セレクタ２１では推論器１４からの２ビットの信号に応じて前述の表に示すような処理、例えばスムージングが選択されれば信号２０１が２値化回路１６に出力され、強いエッジ強調が選択されれば信号２０２が、また弱いエッジ強調が選択されれば信号２０３が２値化回路６に対して出力される。」（４頁左下欄２行〜１８行）
　
　したがって、（１）ないし（５）の記載及び図面から、引用例には
　「孤立性検出器、エッジ検出器、推論器、及び平滑化／エッジ強調回路を備え、前記孤立性検出器は、画像データを２値化し２値化された注目画素のデータとその近傍の画像データから画像の孤立度を算出し、前記エッジ検出器は、画像の空間周波数によりエッジ量を算出し、前記推論器は、前記孤立性検出器及び前記エッジ検出器から出力された値により、その画像データが網点領域あるいは文字・細線領域のいずれであるかを識別し、前記平滑化／エッジ強調回路は、前記推論器における画像の識別結果により、平滑化処理されたデータとエッジ強調されたデータとの切換えを行うことを特徴とする画像処理装置。」の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されている。
　
４．対比
（１）引用発明においては、孤立性検出器から出力された画像の孤立度、及びエッジ検出器から出力されたエッジ量に基づき、画像データが網点領域あるいは文字・細線領域のいずれであるかを推論器で識別しており、したがって引用発明の「孤立性検出器」及び「推論器」は、本願発明の「網点画像を形成するドットに対応する画像データ中の孤立点を検出する検出手段」に相当する。
（２）引用発明においては、単位面積内の各画素の孤立性の合計値が一定閾値以上となる領域を網点領域とし、また孤立性検出器の出力が大きければ平滑化処理を強くする、すなわち平滑化処理を行うとしている。
　さらに、引用発明の平滑化／エッジ強調回路は、推論器における画像の識別結果により、平滑化処理されたデータとエッジ強調されたデータとの切換えを行っている。
　したがって、引用発明の「平滑化／エッジ強調回路」は、本願発明の「孤立点データに対して平滑化処理を行う平滑化手段」に相当する。
（３）引用発明の平滑化／エッジ強調回路は、推論器からの信号に応じてスムージング回路、又はエッジ強調回路からの信号をセレクタを介して２値化回路に対して出力しており、該セレクタは、推論器における画像の識別結果により、平滑化処理が行われた網点領域の画像データと、エッジ強調が行われた文字・細線領域の画像データとを切換えて出力している。
　したがって、引用発明の「平滑化／エッジ強調回路」は、異なる処理が施された領域の画像データを実質的に合成している点において、本願発明の「合成手段」と一致する。
　
　したがって、本願発明と引用発明を対比すると、両者は、
　「画像処理装置において、網点画像を形成するドットに対応する画像データ中の孤立点を検出する検出手段と、孤立点データに対して平滑化処理を行う平滑化手段と、前記平滑化手段により平滑化された孤立点データと非孤立点データとを合成する合成手段と、を有することを特徴とする画像処理装置。」に係るものである点で一致し、以下の点で相違する。
　
［相違点］
　本願発明が「検出手段の検出結果に基づいて、画像データを孤立点データと非孤立点データとに分離する分離手段」を備えており、また本願発明の「平滑化手段」が「分離手段により分離された孤立点データのみに対して平滑化処理を行」っており、さらに本願発明の「合成手段」が「平滑化手段により平滑化された孤立点データと分離手段により分離された非孤立点データとを合成」しているのに対し、引用発明は、前記「分離手段」に係る構成を有しておらず、平滑化処理を画像データ全体に対して行っている点。
　
５．判断
　上記相違点について検討する。
　
　画像処理装置において、他の領域への影響を防ぐために、画像の特定の領域を分離し、該領域のみに対して何らかの画像処理を施すことは、例えば原査定の拒絶の理由に引用された特開昭６１−１５７１６９号公報の「しかしボカシ（又は周辺画素との平均化）により解像度の低下をまぬがれない。即ちモアレを除去しようとすれば解像度が低下し、解像度を保とうとすればモアレは除去できない。従って網点画像領域だけをあらかじめ抽出し、その部分だけにかかる手法を適用する事が必須となる。このため所謂像域分離技術が必要となる。」（２頁左下欄１４〜２０行）という記載にみられるように、当業者に周知の技術である。
　さらに、引用発明においても、画像データ中の網点領域の識別が行われており、網点領域の近傍の文字・細線領域に対する平滑化処理の影響を防ぐために、画像全体から網点領域のみを分離し、該網点領域に対してのみ平滑化処理を行い、他の領域と合成するように構成することは、当業者が容易に想到し得たものと認められる。
　そして、本願発明の奏する作用効果も、引用発明の奏する作用効果から当業者が予測できる以上の格別のものとも認められない。
　
６．むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　したがって、本願は、他の請求項に係る発明について検討するまでもなく、拒絶されるべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。