(57)【要約】  折り畳み式コンテナが、本開示に記載され、基部、２つの端壁、及び２つの側壁を備えうる。上記側壁の各々は、折り曲げ可能な複数の可動接続パネルを備え、それにより、上記コンテナは、より小型の構成へと折り畳まれることができる。上記コンテナは、屋根をさらに備える。上記屋根は上記各壁の１つ以上と可動に接続されており、それにより、上記各壁は上記屋根に対して動きうる。
2018536601.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基部と、
上記基部に可動に接続された第１の側壁であって、当該第１の側壁は、上記基部に可動に接続された下部中央台形パネルと、上記下部台形パネルに可動に接続された上部中央台形パネルと、上記上部中央台形パネルに可動に接続された第１の三角形パネルと、上記上部中央台形パネルに可動に接続された第２の三角形パネルと、上記下部中央台形パネル及び上記第１の三角形パネルに可動に接続された第１の側部台形パネルと、上記下部中央台形パネル及び上記第２の三角形パネルに可動に接続された第２の側部台形パネルと、を備え、上記第１の三角形パネルは上端を有し、上記第１の側部台形パネルは上辺を有し、上記第１の側部台形パネルの上記上辺は、上記第１の側壁の組み立て配置において、上記第１の三角形パネルの上記上端と同一線上に配置される、第１の側壁と、
上記基部に可動に接続され、上記第１の側壁に対向する第２の側壁と、
上記基部、上記第１の側壁、及び上記第２の側壁に可動に接続された第１の端壁と、
上記基部、上記第１の側壁、及び上記第２の側壁に可動に接続され、上記第１の端壁に対向する第２の端壁と、を備える、折り畳み式コンテナ。
【請求項２】
上記基部の上方に配置され、上記第１の端壁、上記第２の端壁、上記第１の側壁、及び上記第２の側壁と可動に連携する屋根をさらに備える、請求項１に記載の折り畳み式コンテナ。
【請求項３】
基部と、
上記基部に可動に接続された第１の側壁であって、上記基部に可動に接続された下部中央台形パネルと、上記下部台形パネルに可動に接続された上部中央台形パネルと、上記上部中央台形パネルに可動に接続された第１の三角形パネルと、上記上部中央台形パネルに可動に接続された第２の三角形パネルと、上記下部中央台形パネル及び上記第１の三角形パネルに可動に接続された第１の側部台形パネルと、上記下部中央台形パネル及び上記第２の三角形パネルに可動に接続された第２の側部台形パネルと、を備える第１の側壁と、
上記基部に可動に接続され、上記第１の側壁に対向する第２の側壁と、
上記基部、上記第１の側壁、及び上記第２の側壁に可動に接続された第１の端壁と、
上記基部、上記第１の側壁、及び上記第２の側壁に可動に接続され、上記第１の端壁に対向する第２の端壁と、
上記基部の上方に配置された屋根であって、当該屋根は、上記第１の端壁、上記第２の端壁、上記第１の側壁、及び上記第２の側壁と可動に連携し、且つレールを備えており、上記第１の端壁は第１のガイドをさらに備え、上記第２の端壁は第２のガイドをさらに備え、上記第１のガイド及び上記第２のガイドは上記レールと可動に連携する、屋根と、を備える、折り畳み式コンテナ。
【請求項４】
上記第２の側壁は、上記基部に可動に接続された第２の下部中央台形パネルと、上記第２の下部台形パネルに可動に接続された第２の上部中央台形パネルと、上記第２の上部中央台形パネルに可動に接続された第３の三角形パネルと、上記第２の上部中央台形パネルに可動に接続された第４の三角形パネルと、上記第２の下部中央台形パネル及び上記第３の三角形パネルに可動に接続された第３の側部台形パネルと、上記第２の下部中央台形パネル及び上記第４の三角形パネルに可動に接続された第４の側部台形パネルと、を備える、請求項１に記載の折り畳み式コンテナ。
【請求項５】
基部と、
上記基部に可動に接続された第１の側壁であって、上記基部に可動に接続された下部中央台形パネルと、上記下部台形パネルに可動に接続された上部中央台形パネルと、上記上部中央台形パネルに可動に接続された第１の三角形パネルと、上記上部中央台形パネルに可動に接続された第２の三角形パネルと、上記下部中央台形パネル及び上記第１の三角形パネルに可動に接続された第１の側部台形パネルと、上記下部中央台形パネル及び上記第２の三角形パネルに可動に接続された第２の側部台形パネルと、を備える第１の側壁と、
上記基部に可動に接続され、上記第１の側壁に対向する第２の側壁と、
上記基部、上記第１の側壁、及び上記第２の側壁に可動に接続された第１の端壁と、
上記基部、上記第１の側壁、及び上記第２の側壁に可動に接続され、上記第１の端壁に対向する第２の端壁と、を備え、
上記第１の側壁は、当該第１の側壁に取り付けられた複数の外ヒンジを備える、折り畳み式コンテナ。
【請求項６】
上記第１の側壁は、当該第１の側壁に取り付けられた複数の内ヒンジをさらに備える、請求項５に記載の折り畳み式コンテナ。
【請求項７】
上記下部中央台形パネルは、外ヒンジによって上記基部に可動に接続されており、
上記下部中央台形パネルは、内ヒンジによって上記上部中央台形パネルに可動に接続されている、請求項５に記載の折り畳み式コンテナ。
【請求項８】
上記第１の三角形パネルは、外ヒンジによって上記上部中央台形パネルに可動に接続されており、
上記第１の三角形パネルは、内ヒンジによって上記第１の側部台形パネルに可動に接続されている、請求項５に記載の折り畳み式コンテナ。
【請求項９】
上記第２の三角形パネルは、第２の外ヒンジによって上記上部中央台形パネルに可動に接続されており、
上記第２の三角形パネルは、第２の内ヒンジによって上記第２の側部台形パネルに可動に接続されている、請求項８に記載の折り畳み式コンテナ。
【請求項１０】
上記第１の側部台形パネルは、第１の内ヒンジによって上記下部中央台形パネルに可動に接続されており、
上記第２の側部台形パネルは、第２の内ヒンジによって上記下部中央台形パネルに可動に接続されている、請求項５に記載の折り畳み式コンテナ。
【請求項１１】
基部と、
上記基部に可動に接続された第１の側壁であって、上記基部に可動に接続された下部中央台形パネルと、上記下部台形パネルに可動に接続された上部中央台形パネルと、上記上部中央台形パネルに可動に接続された第１の三角形パネルと、上記上部中央台形パネルに可動に接続された第２の三角形パネルと、上記下部中央台形パネル及び上記第１の三角形パネルに可動に接続された第１の側部台形パネルと、上記下部中央台形パネル及び上記第２の三角形パネルに可動に接続された第２の側部台形パネルと、を備える第１の側壁と、
上記基部に可動に接続され、上記第１の側壁に対向する第２の側壁と、
上記基部、上記第１の側壁、及び上記第２の側壁に可動に接続された第１の端壁と、
上記基部、上記第１の側壁、及び上記第２の側壁に可動に接続され、上記第１の端壁に対向する第２の端壁と、
上記基部の上方に配置され、上記第１の端壁、上記第２の端壁、上記第１の側壁、及び上記第２の側壁と可動に連携し、且つ４つの隅を備える屋根であって、上記４つの隅の各々は当該４つの隅の各々に配置されたツイストロック受けを備え、各ツイストロック受けはチャンバを備え、上記チャンバ内には保持器の少なくとも一部が可動に配置されており、上記保持器は上記ツイストロック受けに挿入されたツイストロックと可動に連携する、屋根と、を備える、折り畳み式コンテナ。
【請求項１２】
上記保持器は、ガイドキャッチを備え、
上記ガイドキャッチは、上記屋根の隅に隣接して配置されたガイドに可動に係合する、請求項１１に記載の折り畳み式コンテナ。
【請求項１３】
上記ガイドキャッチは、上記ガイドから可動に外れることにより、上記コンテナを折り畳む、請求項１２に記載の折り畳み式コンテナ。
【請求項１４】
基部と、
上記基部に可動に接続された第１の側壁であって、上記基部に可動に接続された下部中央台形パネルと、上記下部台形パネルに可動に接続された上部中央台形パネルと、上記上部中央台形パネルに可動に接続された第１の三角形パネルと、上記上部中央台形パネルに可動に接続された第２の三角形パネルと、上記下部中央台形パネル及び上記第１の三角形パネルに可動に接続された第１の側部台形パネルと、上記下部中央台形パネル及び上記第２の三角形パネルに可動に接続された第２の側部台形パネルと、を備える第１の側壁と、
上記基部に可動に接続され、上記第１の側壁に対向する第２の側壁と、
上記基部、上記第１の側壁、及び上記第２の側壁に可動に接続された第１の端壁と、
上記基部、上記第１の側壁、及び上記第２の側壁に可動に接続され、上記第１の端壁に対向する第２の端壁と、
上記第１の端壁及び上記第２の端壁のうちの少なくとも１つにヒンジによって取り付けられたドアと、を備える、折り畳み式コンテナ。
【請求項１５】
基部と、
上記基部に可動に接続された第１の側壁であって、上記基部に可動に接続された第１の下部中央台形パネルと、上記第１の下部台形パネルに可動に接続された第１の上部中央台形パネルと、上記第１の上部中央台形パネルに可動に接続された第１の三角形パネルと、上記第１の上部中央台形パネルに可動に接続された第２の三角形パネルと、上記第１の下部中央台形パネル及び上記第１の三角形パネルに可動に接続された第１の側部台形パネルと、上記第１の下部中央台形パネル及び上記第２の三角形パネルに可動に接続された第２の側部台形パネルと、を備える第１の側壁と、
上記基部に可動に接続され、上記第１の側壁に対向する第２の側壁であって、上記基部に可動に接続された第２の下部中央台形パネルと、上記第２の下部台形パネルに可動に接続された第２の上部中央台形パネルと、上記第２の上部中央台形パネルに可動に接続された第３の三角形パネルと、上記第２の上部中央台形パネルに可動に接続された第４の三角形パネルと、上記第２の下部中央台形パネル及び上記第３の三角形パネルに可動に接続された第３の側部台形パネルと、上記第２の下部中央台形パネル及び上記第４の三角形パネルに可動に接続された第４の側部台形パネルと、を備える第２の側壁と、
上記基部、上記第１の側壁、及び上記第２の側壁に可動に接続された第１の端壁と、
上記基部、上記第１の側壁、及び上記第２の側壁に可動に接続された第２の端壁であって、上記第２の側壁は上記第１の側壁に対向する、第２の端壁と、
上記基部の上方に配置され、上記第１の端壁、上記第２の端壁、上記第１の側壁、及び上記第２の側壁と可動に連携する屋根と、
上記第１の端壁及び上記第２の端壁のうちの１つに取り付けられたドアと、を備える、折り畳み式複合一貫輸送コンテナ。
【請求項１６】
上記屋根はレールを備え、
上記第１の端壁は第１のガイドをさらに備え、
上記第２の端壁は第２のガイドをさらに備え、
上記第１のガイド及び上記第２のガイドは上記レールと可動に連携し、
上記屋根は第２のレールをさらに備え、
上記第１の端壁は第３のガイドをさらに備え、
上記第２の端壁は第４のガイドをさらに備え、
上記第３のガイド及び上記第４のガイドは上記第２のレールと可動に連携する、請求項１５に記載の折り畳み式複合一貫輸送コンテナ。
【請求項１７】
ツイストロック受けをさらに備え、
上記ツイストロック受けは保持器を備え、それによって上記保持器は上記ツイストロック受けに挿入されたツイストロックと可動に連携し、
上記保持器はガイドキャッチを備え、
上記ガイドキャッチは、上記第１のガイド、上記第２のガイド、上記第３のガイド、及び上記第４のガイドのうちの少なくとも１つに可動に係合し、それによって、上記ガイドキャッチは、上記第１のガイド、上記第２のガイド、上記第３のガイド、及び上記第４のガイドのうちの上記少なくとも１つから可動に外れて上記コンテナを折り畳む、請求項１６に記載の折り畳み式複合一貫輸送コンテナ。
【請求項１８】
基部と、
上記基部に可動に接続された第１の側壁であって、第１の外ヒンジによって上記基部に可動に接続された第１の下部中央台形パネルと、第１の内ヒンジによって上記第１の下部台形パネルに可動に接続された第１の上部中央台形パネルと、第２の外ヒンジによって上記第１の上部中央台形パネルに可動に接続された第１の三角形パネルと、第３の外ヒンジによって上記第１の上部中央台形パネルに可動に接続された第２の三角形パネルと、第２の内ヒンジによって上記第１の下部中央台形パネルに可動に接続され、且つ第３の内ヒンジによって上記第１の三角形パネルに可動に接続された第１の側部台形パネルと、第４の内ヒンジによって上記第１の下部中央台形パネルに可動に接続され、且つ第５の内ヒンジによって上記第２の三角形パネルに可動に接続された第２の側部台形パネルと、を備える第１の側壁と、
上記基部に可動に接続され、上記第１の側壁に対向する第２の側壁であって、第４の外ヒンジによって上記基部に可動に接続された第２の下部中央台形パネルと、第６の内ヒンジによって上記第２の下部台形パネルに可動に接続された第２の上部中央台形パネルと、第５の外ヒンジによって上記第２の上部中央台形パネルに可動に接続された第３の三角形パネルと、第６の外ヒンジによって上記第２の上部中央台形パネルに可動に接続された第４の三角形パネルと、第７の内ヒンジによって上記第２の下部中央台形パネルに可動に接続され、且つ第８の内ヒンジによって上記第３の三角形パネルに可動に接続された第３の側部台形パネルと、第９の内ヒンジによって上記第２の下部中央台形パネルに可動に接続され、且つ第１０の内ヒンジによって上記第４の三角形パネルに可動に接続された第４の側部台形パネルと、を備える第２の側壁と、
第７の外ヒンジによって上記基部に可動に接続され、第８の外ヒンジによって上記第１の側壁に可動に接続され、且つ第９の外ヒンジによって上記第２の側壁に可動に接続された第１の端壁と、
第１０の外ヒンジによって上記基部に可動に接続され、第１１の外ヒンジによって上記第１の側壁に可動に接続され、第１２の外ヒンジによって上記第２の側壁に可動に接続された第２の端壁であって、上記第２の側壁は上記第１の側壁に対向する、第２の端壁と、
上記基部の上方に配置され、上記第１の端壁、上記第２の端壁、上記第１の側壁、及び上記第２の側壁と可動に連携し、且つレールを備える屋根であって、上記第１の端壁は第１のガイドをさらに備え、上記第２の端壁は第２のガイドをさらに備え、上記第１のガイド及び上記第２のガイドは上記レールと可動に連携する屋根と、
上記屋根に取り付けられたツイストロック受けであって、上記ツイストロック受けは保持器を備え、それによって上記保持器は上記ツイストロック受けに挿入されたツイストロックと可動に連携し、上記保持器はガイドキャッチを備え、上記ガイドキャッチは上記第１のガイド及び上記第２のガイドのうちの少なくとも１つに可動に係合し、それによって上記ガイドキャッチは上記第１のガイド及び上記第２のガイドのうちの上記少なくとも１つから可動に外れてコンテナを折り畳む、ツイストロック受けと、
上記第１の端壁及び上記第２の端壁のうちの１つにヒンジによって取り付けられたドアと、を備える、折り畳み式複合一貫輸送コンテナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、コンテナ、より具体的には、組み立て構成と折り畳み構成のあいだを移行できるコンテナに関する。
【背景技術】
【０００２】
複合一貫輸送コンテナは、道路経由、鉄道経由、及び水上経由で地域的にも国際的にも貨物を輸送するのに用いられる規格サイズのコンテナであり、現在約二千万個のそのようなコンテナが幅広く用いられている。それらは通常硬質な鋼鉄でできているため、満載であっても空であっても体積は変わらない。空の複合一貫輸送コンテナが、一度に輸送されるコンテナの大部分を構成する。保管されようとも輸送されようとも、空の複合一貫輸送コンテナは、それらのサイズ及びそれらの全体積を収めるのに要する空間のせいで、取り扱い及び保管に難題を引き起こす。
【０００３】
折り畳み式複合一貫輸送コンテナを設計しようと試みられてきた結果、組み立て構成から折り畳み構成へ又はその逆へ移行するのに２人以上を必要とし、また当該移行に数分を要するコンテナが実現した。このような折り畳み式複合一貫輸送コンテナを取り扱うには余分な時間及び労力が必要なため、これらのコンテナは、多忙な輸送中枢及び他の商業の流れにおいて用いるには不向きである。
【０００４】
そのため、これらの難題及び他の難題をより良く解決することができる折り畳み式コンテナが求められている。
【発明の概要】
【０００５】
本開示は、複数部分に分かれた壁を有するコンテナを含む。当該コンテナは、これらの壁を折り曲げることによって折り畳まれ、折り曲げられた壁を広げることによって組み立てられる。本開示は、折り畳み式複合一貫輸送コンテナを含む、様々な種類の折り畳み式コンテナをも含む。
【０００６】
本開示は、基部と、上記基部に可動に接続された第１の側壁であって、上記基部に可動に接続された下部中央台形パネルと、上記下部台形パネルに可動に接続された上部中央台形パネルと、上記上部中央台形パネルに可動に接続された第１の三角形パネルと、上記上部中央台形パネルに可動に接続された第２の三角形パネルと、上記下部中央台形パネル及び上記第１の三角形パネルに可動に接続された第１の側部台形パネルと、上記下部中央台形パネル及び上記第２の三角形パネルに可動に接続された第２の側部台形パネルと、を備える第１の側壁と、上記基部に可動に接続され、上記第１の側壁に対向する第２の側壁と、上記基部、上記第１の側壁、及び上記第２の側壁に可動に接続された第１の端壁と、上記基部、上記第１の側壁、及び上記第２の側壁に可動に接続され、上記第１の端壁に対向する第２の端壁と、を備える、折り畳み式コンテナを含む。  
【０００７】
他の態様において、上記折り畳み式コンテナは、上記基部の上方に配置され、上記第１の端壁、上記第２の端壁、上記第１の側壁、及び上記第２の側壁と可動に連携する屋根をさらに備えてもよい。さらなる態様において、上記屋根はレールを備えてもよく、上記第１の端壁は第１のガイドをさらに備えてもよく、上記第２の端壁は第２のガイドをさらに備え、上記第１のガイド及び上記第２のガイドは上記レールと可動に連携する。さらに他の態様において、上記第２の側壁は、上記基部に可動に接続された第２の下部中央台形パネルと、上記第２の下部台形パネルに可動に接続された第２の上部中央台形パネルと、上記第２の上部中央台形パネルに可動に接続された第３の三角形パネルと、上記第２の上部中央台形パネルに可動に接続された第４の三角形パネルと、上記第２の下部中央台形パネル及び上記第３の三角形パネルに可動に接続された第３の側部台形パネルと、上記第２の下部中央台形パネル及び上記第４の三角形パネルに可動に接続された第４の側部台形パネルと、を備えてもよい。さらに別の態様において、上記第１の側壁は、当該第１の側壁に取り付けられた複数の外ヒンジをさらに備えてもよい。別の態様において、上記第１の側壁は、当該第１の側壁に取り付けられた複数の内ヒンジをさらに備えてもよい。さらなる態様において、上記下部中央台形パネルは、外ヒンジによって上記基部に可動に接続されてもよく、上記下部中央台形パネルは、内ヒンジによって上記上部中央台形パネルに可動に接続されている。さらに別の態様において、上記第１の三角形パネルは、外ヒンジによって上記上部中央台形パネルに可動に接続されてもよく、上記第１の三角形パネルは、内ヒンジによって上記第１の側部台形パネルに可動に接続されている。さらなる態様において、上記第２の三角形パネルは、第２の外ヒンジによって上記上部中央台形パネルに可動に接続されてもよく、上記第２の三角形パネルは、第２の内ヒンジによって上記第２の側部台形パネルに可動に接続されている。さらに別の態様において、上記第１の側部台形パネルは、第１の内ヒンジによって上記下部中央台形パネルに可動に接続されてもよく、上記第２の側部台形パネルは、第２の内ヒンジによって上記下部中央台形パネルに可動に接続されている。さらなる態様において、上記折り畳み式コンテナは、上記基部の上方に配置され、上記第１の端壁、上記第２の端壁、上記第１の側壁、及び上記第２の側壁と可動に連携し、且つ４つの隅を備える屋根であって、上記４つの隅の各々は当該４つの隅の各々に配置されたツイストロック受けを備え、各ツイストロック受けはチャンバを備え、上記チャンバ内には保持器の少なくとも一部が可動に配置されており、上記保持器は上記ツイストロック受けに挿入されたツイストロックと可動に連携する、屋根をさらに備えてもよい。さらに別の態様において、上記保持器は、ガイドキャッチを備えてもよく、上記ガイドキャッチは、上記屋根の隅に隣接して配置されたガイドに可動に係合する。さらに別の態様において、上記ガイドキャッチは、上記ガイドから可動に外れ、上記コンテナを折り畳んでもよい。別の態様において、上記折り畳み式コンテナは、上記第１の端壁及び上記第２の端壁のうちの１つにヒンジによって取り付けられたドアをさらに備えてもよい。
【０００８】
本開示は、基部と、上記基部に可動に接続された第１の側壁であって、上記基部に可動に接続された第１の下部中央台形パネルと、上記第１の下部台形パネルに可動に接続された第１の上部中央台形パネルと、上記第１の上部中央台形パネルに可動に接続された第１の三角形パネルと、上記第１の上部中央台形パネルに可動に接続された第２の三角形パネルと、上記第１の下部中央台形パネル及び上記第１の三角形パネルに可動に接続された第１の側部台形パネルと、上記第１の下部中央台形パネル及び上記第２の三角形パネルに可動に接続された第２の側部台形パネルと、を備える第１の側壁と、上記基部に可動に接続され、上記第１の側壁に対向する第２の側壁であって、上記基部に可動に接続された第２の下部中央台形パネルと、上記第２の下部台形パネルに可動に接続された第２の上部中央台形パネルと、上記第２の上部中央台形パネルに可動に接続された第３の三角形パネルと、上記第２の上部中央台形パネルに可動に接続された第４の三角形パネルと、上記第２の下部中央台形パネル及び上記第３の三角形パネルに可動に接続された第３の側部台形パネルと、上記第２の下部中央台形パネル及び上記第４の三角形パネルに可動に接続された第４の側部台形パネルと、を備える第２の側壁と、上記基部、上記第１の側壁、及び上記第２の側壁に可動に接続された第１の端壁と、上記基部、上記第１の側壁、及び上記第２の側壁に可動に接続された第２の端壁であって、上記第２の側壁は上記第１の側壁に対向する、第２の端壁と、上記基部の上方に配置され、上記第１の端壁、上記第２の端壁、上記第１の側壁、及び上記第２の側壁と可動に連携する屋根と、上記第１の端壁及び上記第２の端壁のうちの１つに取り付けられたドアと、を備える、折り畳み式複合一貫輸送コンテナをも含む。
【０００９】
別の態様において、上記屋根はレールを備えてもよく、上記第１の端壁は第１のガイドをさらに備え、上記第２の端壁は第２のガイドをさらに備え、上記第１のガイド及び上記第２のガイドは上記レールと可動に連携し、上記屋根は第２のレールをさらに備え、上記第１の端壁は第３のガイドをさらに備え、上記第２の端壁は第４のガイドをさらに備え、上記第３のガイド及び上記第４のガイドは上記第２のレールと可動に連携する。さらなる態様において、上記折り畳み式複合一貫輸送コンテナは、ツイストロック受けをさらに備えてもよく、上記ツイストロック受けは保持器を備え、それによって上記保持器は上記ツイストロック受けに挿入されたツイストロックと可動に連携し、上記保持器はガイドキャッチを備え、上記ガイドキャッチは、上記第１のガイド、上記第２のガイド、上記第３のガイド、及び上記第４のガイドのうちの少なくとも１つに可動に係合し、それによって、上記ガイドキャッチは、上記第１のガイド、上記第２のガイド、上記第３のガイド、及び上記第４のガイドのうちの上記少なくとも１つから可動に外れて上記コンテナを折り畳む。
【００１０】
本開示は、基部と、上記基部に可動に接続された第１の側壁であって、第１の外ヒンジによって上記基部に可動に接続された第１の下部中央台形パネルと、第１の内ヒンジによって上記第１の下部台形パネルに可動に接続された第１の上部中央台形パネルと、第２の外ヒンジによって上記第１の上部中央台形パネルに可動に接続された第１の三角形パネルと、第３の外ヒンジによって上記第１の上部中央台形パネルに可動に接続された第２の三角形パネルと、第２の内ヒンジによって上記第１の下部中央台形パネルに可動に接続され、且つ第３の内ヒンジによって上記第１の三角形パネルに可動に接続された第１の側部台形パネルと、第４の内ヒンジによって上記第１の下部中央台形パネルに可動に接続され、且つ第５の内ヒンジによって上記第２の三角形パネルに可動に接続された第２の側部台形パネルと、を備える第１の側壁と、上記基部に可動に接続され、上記第１の側壁に対向する第２の側壁であって、第４の外ヒンジによって上記基部に可動に接続された第２の下部中央台形パネルと、第６の内ヒンジによって上記第２の下部台形パネルに可動に接続された第２の上部中央台形パネルと、第５の外ヒンジによって上記第２の上部中央台形パネルに可動に接続された第３の三角形パネルと、第６の外ヒンジによって上記第２の上部中央台形パネルに可動に接続された第４の三角形パネルと、第７の内ヒンジによって上記第２の下部中央台形パネルに可動に接続され、且つ第８の内ヒンジによって上記第３の三角形パネルに可動に接続された第３の側部台形パネルと、第９の内ヒンジによって上記第２の下部中央台形パネルに可動に接続され、且つ第１０の内ヒンジによって上記第４の三角形パネルに可動に接続された第４の側部台形パネルと、を備える第２の側壁と、第７の外ヒンジによって上記基部に可動に接続され、第８の外ヒンジによって上記第１の側壁に可動に接続され、且つ第９の外ヒンジによって上記第２の側壁に可動に接続された第１の端壁と、第１０の外ヒンジによって上記基部に可動に接続され、第１１の外ヒンジによって上記第１の側壁に可動に接続され、第１２の外ヒンジによって上記第２の側壁に可動に接続された第２の端壁であって、上記第２の側壁は上記第１の側壁に対向する、第２の端壁と、上記基部の上方に配置され、上記第１の端壁、上記第２の端壁、上記第１の側壁、及び上記第２の側壁と可動に連携し、且つレールを備える屋根であって、上記第１の端壁は第１のガイドをさらに備え、上記第２の端壁は第２のガイドをさらに備え、上記第１のガイド及び上記第２のガイドは上記レールと可動に連携する、屋根と、上記屋根に取り付けられたツイストロック受けであって、上記ツイストロック受けは保持器を備え、それによって上記保持器は上記ツイストロック受けに挿入されたツイストロックと可動に連携し、上記保持器はガイドキャッチを備え、上記ガイドキャッチは上記第１のガイド及び上記第２のガイドのうちの少なくとも１つに可動に係合し、それによって上記ガイドキャッチは上記第１のガイド及び上記第２のガイドのうちの上記少なくとも１つから可動に外れて上記コンテナを折り畳む、ツイストロック受けと、上記第１の端壁及び上記第２の端壁のうちの１つにヒンジによって取り付けられたドアと、を備える、折り畳み式複合一貫輸送コンテナをさらに含む。
【００１１】
別の態様において、本開示は、本明細書に記載された折り畳み式コンテナであって、複合一貫輸送コンテナである折り畳み式コンテナを含む。更なる態様において、上記折り畳み式コンテナは、上記折り畳み式コンテナの上記第１の端壁及び上記第２の端壁のうちの１つに形成されたドアをさらに備えてもよい。さらに別の態様において、上記第１の端壁及び上記第２の端壁、及び上記第１の側壁及び上記第２の側壁は、鋼製であってもよい。
【００１２】
本開示のこれらの態様及び他の態様は、より詳細に以下に記載され、以下の通りに簡潔に記載されたる図面において示される。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本開示の態様を含む折り畳み式コンテナの斜視図を示す。
【図２Ａ】図１の折り畳み式コンテナの左半分の側面図を示す。
【図２Ｂ】図１の折り畳み式コンテナの右半分の側面図を示す。
【図３】図１の折り畳み式コンテナの、切断線Ａ-Ａに沿った断面図を示す。ガイドの部分は取り除かれている。
【図４】図１の折り畳み式コンテナの、コンテナが部分的に折り畳まれた状態での斜視図を示す。屋根は取り除かれている。
【図５】図１の折り畳み式コンテナの、部分的に折り畳まれた状態での斜視図を示す。屋根で見えないコンテナの部分は破線で示されている。
【図６】図１の折り畳み式コンテナの、部分的に折り畳まれた状態での側面図を示す。複数のレールのうちの１本のレールの一部を示すために屋根の裾の一部が切り取られている。
【図７】図１の折り畳み式コンテナの、コンテナが部分的に折り畳まれた状態での上面図を示す。屋根及びガイドが取り除かれ、ドアが端壁に定められていないとともに、端壁で見えないコンテナの部分は破線で示されている。
【図８】図７に示された折り畳み式コンテナの、コンテナが完全に折り畳まれた状態での構成及び各部分の上面図を示す。端壁で見えないコンテナの部分は破線で示されている。
【図９】図１の折り畳み式コンテナの屋根の一部の斜視図を示す。当該一部以外の残りの部分は取り除かれている。
【図１０】図９に示された屋根の一部の、切断線Ｂ-Ｂに沿った断面の斜視図を示す。
【図１１】図１の折り畳み式コンテナの上部隅の内側の一部の側面図である。上記上部隅の内側の一部は破線で示されている。
【図１２】図１１に示された折り畳み式コンテナの上部隅の内側部分の切り取り上面図を示す。
【図１３】図１２に示された折り畳み式コンテナの上部隅の内側部分の、ツイストロックが保持器に係合して当該保持器がコック位置にある状態での切り取り上面図を示す。
【図１４】図１の折り畳み式コンテナの部分の一部の、各段階（図Ａの完全に組み立てられた段階と、図Ｂの部分的に折り畳まれた段階と、図Ｃの完全に折り畳まれた段階）における側面図を示す。上記部分は、屋根の一部と、ガイドと、第１の端壁と、基部の一部とを含むが、側壁は取り除かれている。
【発明の詳細な説明】
【００１４】
本開示は、完全に組み立てられた構成から折り畳まれた構成に再構成可能な可動側壁と可動端壁とを備え、それにより体積を減らすことができる折り畳み式コンテナに関する。本開示に含まれる折り畳み式コンテナは、複数の可動パネルで形成された側壁を備える。当該複数の可動パネルが折り曲げられることによってコンテナが折り畳まれ、当該複数の可動パネルが広げられることによってコンテナが組み立てられる。本開示に含まれる折り畳み式コンテナは、開示された特徴が適する任意の種類のコンテナを含み得、貯蔵容器、製品箱、配送箱、複合一貫輸送コンテナ、及び一時貯蔵庫が挙げられるが、これらに限定されない。本開示に含まれる折り畳み式コンテナは、例えば、鋼板又は波形板金等の金属、プラスチック、ボール紙、木、パーティクルボード、又はコンテナの製造材料として用いられる当該分野で既知の他の材料等の、任意の適当な材料で形成することができる。
【００１５】
本明細書で用いられるとき、単数形「ａ」、「ａｎ」、及び「ｔｈｅ」は、特記されない限り、複数形を含む。本明細書で用いられるとき、「少なくとも１つ」という文言は、１つ以上の全ての数を含む。本明細書で用いられるとき、「及び／又は」という文言は、記載された要素のうちの１つ又は全て、或いは記載された要素の２つ以上の組み合わせを指す。本明細書で用いられるとき、「可動に接続され」という文言は、２つ以上の構成要素間の関係であって、１つ又は両方の構成要素が互いに接続されたままで互いに対して可動であるという関係を指す。本明細書で用いられるとき、「可動に連携する」という文言は、２つ以上の構成要素間の関係であって、１つ又は両方の構成要素が、相互に作用して又は１つ以上の他の構成要素と作用して機能を果たしながら動くという関係を指す。本明細書で用いられるとき、「ヒンジによって接続され」という文言は、２つ以上の構成要素間の関係であって、当該２つ以上の構成要素が直接的に又は間接的に１つ以上のヒンジによって接続され、当該２つ以上の構成要素のうちの少なくとも１つが、当該ヒンジの動作によって動くという関係を指す。
【００１６】
図１から図１４は、複合一貫輸送コンテナとして示された折り畳み式コンテナ１００の様々な態様を示す。図示された折り畳み式コンテナ１００は基部１１２及び屋根１１０を備えている。基部１１２には、第１の側壁１０２、対向する第２の側壁１０４、第１の端壁１０６、及び対向する第２の端壁１０８が可動に接続されている。屋根１１０は、上記の各壁の上に配置され、基部１１２の上方に配置される。図１に示されるように、折り畳み式コンテナ１００は、組み立てられると、通常直角柱であるように構成されている。第１の側壁１０２及び第２の側壁１０４は直角柱の長辺に沿って配置され、直角柱の短辺に沿って配置される第１の端壁１０６及び第２の端壁１０８より長い。屋根１１０は、折り畳み式コンテナが組み立てられた位置にある場合も折り畳まれた位置にある場合も、基部１１２の上方に配置される。屋根１１０の少なくとも一部は、折り畳み式コンテナ１００が組み立てられた位置にある場合に、通常、基部１１２に平行に配置され、また基部１１２に類似の形状及びサイズである。第１の側壁１０２、第２の側壁１０４、第１の端壁１０６、及び第２の端壁１０８は、複数の下端外ヒンジ１５６によって基部１１２に可動に接続されている。第１の側壁１０２及び第２の側壁１０４の各々は、１つ以上の隅部外ヒンジ１５４によって、それぞれ、互いに対向する第１の端壁１０６及び第２の端壁１０８に同様に接続されている。
【００１７】
屋根１１０は、基部１１２、第１の端壁１０６、第２の端壁１０８、第１の側壁１０２、及び第２の側壁１０４の領域にわたって広がる天板１１１を備える。裾１１５が屋根１１０の天板１１１から垂れ下がり、且つ天板１１１の縁を囲んで延伸しており、このため、コンテナ１００が図１に示されるように組み立て配置にある場合に、裾１１５の各部分が第１の側壁１０２、第２の側壁１０４、第１の端壁１０６、及び第２の端壁１０８のそれぞれに隣接する。コンテナ１００が組み立て配置にある場合、第１の端壁１０６、第２の端壁１０８、第１の側壁１０２、及び第２の側壁１０４の各々の上端は、天板１１の下に配置され、且つ裾１１５の下又は内側に配置される。第１の端壁１０６、第２の端壁１０８、第１の側壁１０２、及び第２の側壁１０４が裾１１５の内側にあるようにコンテナ１００が構成された場合、裾１１５は、第１の側壁１０２、第２の側壁１０４、第１の端壁１０６、及び第２の端壁１０８の各々の高さの一部まで広がる。裾１１５の２つの長辺の内側部分に沿って伸びるよう配置されているのが、第１のレール１１８及び第２のレール１２０である。第１のレール１１８及び第２のレール１２０の各々は、第１の端壁１０６及び第２の端壁１０８に接続された１つ以上のガイドの少なくとも一部を受け入れるように、また上記１つ以上のガイドの上記少なくとも一部と連携するように構成されており、それにより、屋根１１５が上記壁に近接したままでコンテナを組み立てたり折り畳んだりできる。
【００１８】
図４に示されるように、第１の端壁１０６の外側から見ると、第１の端壁１０６の右上隅から延伸する第１のガイド１７６、及び第１の端壁１０６の左上隅から延伸する第２のガイド１７４が、第１の端壁１０６に接続されている。第１のガイド１７６は、移動するように、また第１のレール１１８に係合するように配置されている。第２のガイド１７４は、第２のレール１２０に可動に係合するように配置されている。屋根１１０及び第１の端壁１０６が組み立てられたり折り畳まれたりする場合に、第１のガイド１７６及び第２のガイド１７４が第１のレール１１８及び第２のレール１２０とそれぞれ連携して、屋根１１０と第１の端壁１０６との相対配置を維持する。第２の端壁１０８の外側から見ると、第２の端壁１０８は、第２の側壁１０８の左上隅から延伸する第３のガイド１７８、及び第２の側壁１０８の右上隅から延伸する第４のガイド１８０を備える。第３のガイド１７８は、移動するように、また上記第１のレール１１８に係合するように配置されている。第４のガイド１８０は、第２のレール１２０に可動に係合するように配置されている。同様に、屋根１１０及び第２の端壁１０８が組み立てられたり折り畳まれたりする場合に、第３のガイド１７８及び第４のガイド１８０が、それぞれ第１のレール１１８及び第２のレール１２０と可動に連携して、屋根１１０と第２の端壁１０８との相対配置を維持する。第１のガイド１７６、第２のガイド１７４、第３のガイド１７８、及び第４のガイド１８０のうちの１つ以上は、第１のレール１１８及び第２のレール１２０のそれぞれの中に少なくとも部分的に配置されて、上記レールのそれぞれに対する配置を維持しながら、上記レールのそれぞれの長さの少なくとも一部に沿って移動可能なアーム、ピン、ローラ、又は他の適した構造の形態をとることができる。
【００１９】
図２Ａ、図２Ｂ、及び図３に示されるように、第１の側壁１０２及び第２の側壁１０４の各々は、複数の可動パネルを備える。当該複数の可動パネルは、組み立ての際に連携して第１の側壁１０２及び第２の側壁１０４を形成し、コンテナ１００が折り畳まれる際に折れ曲がって部分的に互いに重なることができる。第１の側壁１０２及び第２の側壁１０４は、同一の数及び構成のパネル及びヒンジを用いて全く同じに形成されるので、本開示では、各側壁のパネル及びヒンジは同一の名称及び同一の番号を与えられる。複数のパネルの各々は、隣接するパネルに可動に接続されて互いの上に折れ曲がることができるようになっており、それにより、第１の側壁１０２及び第２の側壁１０４が折り畳まれることができるようになっている。第１の側壁１０２及び第２の側壁１０４の各々は、パネル間に形成された接合部のいくつかに沿って、第１の側壁１０２及び第２の側壁１０４のそれぞれの外面１６２に配置された複数の外ヒンジ１５２と、第１の側壁１０２及び第２の側壁１０４のそれぞれの内面１６４に配置された複数の内ヒンジ１５０とを備える。複数の外ヒンジ１５２は、隣接するパネルのいくつかのあいだに配置されてそれらのパネルを接続し、それらのパネルが接合部に沿って外側に折れ曲がることを可能にする。一方、複数の内ヒンジ１５０は、接続されたパネルが接合部に沿って内側に折れ曲がることを可能にする。
【００２０】
より具体的には、第１の側壁１０２及び第２の側壁１０４の各々は、一組の中央に配置された台形パネル、つまり、上部中央台形パネル１２２及び下部中央台形パネル１２４を備える。上部中央台形パネル１２２は、上辺２０２、底辺２００、左辺２０４、及び右辺２０６の４辺を有する。上辺２０２は、第１の側壁１０２の上辺の一部を規定することができ、底辺２００に平行に配置されている。底辺２００は、上辺２０２、左辺２０４、及び右辺２０６より長い。左辺２０４は、右辺２０６に平行でない。左辺２０４及び底辺２００は連携して、９０°未満の第１の鋭角２０５を成す。右辺２０６及び底辺２００は連携して、９０°未満の第２の鋭角２０７を成す。左辺２０４及び右辺２０６は、長さが等しく、底辺２００の長さ及び上辺２０２の長さより短くてもよい。上辺２０２及び左辺２０４は連携して、９０°より大きい第１の鈍角２０９を成し、上辺２０２及び右辺２０６は連携して、９０°より大きい第２の鈍角２１１を成す。
【００２１】
下部台形パネル１２４は、底辺２１０、上辺２１２、左辺２１４、及び右辺２１６の４辺を有する。上辺２１２は、底辺２１０に平行であり、底辺２１０の長さより短い長さを有する。底辺２１０は、第１の側壁１０２及び第２の側壁１０４のそれぞれの底辺の一部を規定することができる。左辺２１４は、右辺２１６に平行でないが、右辺２１６と長さが等しい。左辺２１４及び右辺２１６の各長さは、上辺２１２の長さ及び底辺２１０の長さより短い。左辺２１４及び上辺２１２は連携して、９０°より大きい第１の鈍角２１３を成し、上辺２１２及び右辺２１６は連携して、９０°より大きい第２の鈍角２１５を成す。左辺２１４及び底辺２１０は連携して、９０°未満の第１の鋭角２１７を成し、底辺２１０及び右辺２１６は連携して、９０°未満の第２の鋭角２１９を成す。
【００２２】
下部中央台形パネル１２４の第１の鋭角２１７は、上部中央台形パネル１２２の第１の鋭角２０５に等しく、下部中央台形パネル１２４の第２の鋭角２１９は、第１の中央台形パネル１２２の第２の鋭角２０７に等しい。鋭角２０５、２０７、２１７及び２１９は全て互いに等しくてもよい。さらに、第１の中央台形パネル１２２の第１の鈍角２０９は、下部中央台形パネル１２４の第１の鈍角２１３に等しくてもよく、上部中央台形パネル１２２の第２の鈍角２０７は、下部中央台形パネル１２４の第２の鈍角２１５に等しくてもよい。鈍角２０９、２１１、２１３及び２１５は全て互いに等しくてもよい。さらに、下部中央台形パネル１２４の上辺２１２は、上部中央台形パネル１２２の底辺２００に隣接し、上部中央台形パネル１２２の底辺２００と長さが等しくてもよい。また、上部中央台形パネル１２２の左辺２０４は、第１の側壁１０２及び第２の側壁１０４が組み立てられた構成にある場合に、下部中央台形パネル１２４の左辺２１４と同一線上にある。同様に、上部中央台形パネル１２２の右辺２０６は、第１の側壁１０２及び第２の側壁１０４が組み立てられた構成にある場合に、下部中央台形パネル１２４の右辺２１６と同一線上にある。
【００２３】
一態様において、上部中央台形パネル１２２の高さは、下部中央台形パネル１２４の高さに等しくてもよい。或いは、上部中央台形パネル１２２の高さは、下部中央台形パネル１２４の高さより低くてもよい。上部中央台形パネル１２２は、水平接合部１３４に沿って、下部中央台形パネル１２４に隣接して配置され且つ下部中央台形パネル１２４に接する。水平接合部１３４は、第１の側壁１０２及び第２の側壁１０４が組み立て構成にある場合に、第１の側壁１０２及び第２の側壁１０４のそれぞれの長さの大部分にわたって伸び、第１の側壁１０２及び第２の側壁１０４のそれぞれの上端及び下端から等距離に配置されている。２つの内ヒンジ１５０は、水平接合部１３４に沿って並んでおり、上部中央台形パネル１２２を下部中央台形パネル１２４に可動に接続する。上部中央台形パネル１２２及び下部中央台形パネル１２４はともに、合同な右辺及び左辺と合同な角度とを有する等脚台形の形状をしている。
【００２４】
第１の三角形パネル１３０は、上辺２２０、左辺２２２、及び右辺２２４を有する。上辺２２０は、第１の側壁１０２が組み立て構成にある場合に、上部中央台形パネル１２２の上辺２０２と同一線上にあり、第１の側壁１０２の上辺の一部を形成する。上辺２２０は、左辺２２２と同じ長さであり、左辺２２２と連携して直角２２１を成す。左辺２２２は、上端２２０に垂直に配置され、右辺２２４と鋭角２２３を成す。右辺２２４は、第１の三角形パネル１３０の斜辺を形成し、上部中央台形パネル１２２の左辺２０４に隣接し、それによって左上対角線接合部１４０が形成される。右辺２２４は、上端２２０と連携して、鋭角２２３と等しいつまり合致し且つ４５°に等しい鋭角２２５を成す。
【００２５】
第２の三角形パネル１３２は、上辺２２６、左辺２２８、及び右辺２３０を有する。上辺２２６は、コンテナ１００が完全に組み立てられた場合に、上部中央台形パネル１２２の上辺２０２と同一線上にあり、第１の側壁１０２及び第２の側壁１０４のそれぞれの上辺の一部を形成する。上辺２２６は、右辺２３０と同じ長さであり、右辺２３０と連携して直角２２７を成す。右辺２３０は、上端２２０に垂直であり、左辺２２８と鋭角２３１を成す。左辺２２８は、第２の三角形パネル１３２の斜辺を形成し、上部中央台形パネル１２２の右辺２０６に隣接し、右上対角線接合部１４２を形成する。左辺２２８は、上端２２６と連携して、鋭角２３１と等しいつまり合致し且つ４５°に等しい鋭角２２９を成す。第１の三角形パネル１３０及び第２の三角形パネル１３２は、等辺を有する二等辺三角形の形状であり、且つ互いに合同である。
【００２６】
第１の側部台形パネル１２６は、上辺２３２、左辺２３４、右辺２３６、及び底辺２３８の４辺を有する。上辺２３２は、コンテナ１００が組み立てられた場合に、第１の三角形パネル１３０の上端２２０と同一線上にあり、第１の側壁１０２の上辺の一部を形成する。左辺２３４は、上辺２３２に垂直であり、上辺２３２と連携して第１の直角２３３を成し、ぞれぞれの側壁の上辺から底辺へ延伸する。第１の側壁１０２の場合、第１の側部台形パネル１２６の左辺２３４は、第１の端壁１０６に隣接して配置され、１つ以上の隅部外ヒンジ１５４によって第１の端壁１０６に可動に接続されている。第２の側壁１０４の場合、第１の台形パネル１２６の左辺２３４は、第２の端壁１０８に隣接して配置され、１つ以上の隅部外ヒンジ１５４によって第２の端壁１０８に可動に接続されている。底辺２３８は、左辺２３４と連携して鋭角２３５を成す。底辺２３８は、下部中央台形パネル１２４の左辺２１４に隣接し、下部中央台形パネル１２４の左辺２１４と長さが同じであり、内側に折れ曲がり且つ内ヒンジ１５０によって接続された左下対角線接合部１４４を形成する。底辺２３８は、右辺２３６と連携して鈍角２３７を成す。右辺２３６は、第１の側部台形パネル１２６の左辺２３４に平行である。右辺２３６は、第１の三角形パネル１３０の左辺２２２に隣接して配置され、第１の三角形パネル１３０の左辺２２２と長さが同じであり、内側に折れ曲がり且つ内ヒンジ１５０によって接続された左垂直接合部１３６を形成する。右辺２３６は、上辺２３２と連携して第２の直角２３９を成す。
【００２７】
第２の側部台形パネル１２８は、上辺２４２、左辺２４６、右辺２４４、及び底辺２４８の４辺を有する。上辺２４２は、第１の側壁１０２及び第２の側壁１０４のそれぞれが組み立てられた場合、第２の三角形パネル１３２の上端２２６と同一線上にあり、第１の側壁１０２の上辺の一部を形成する。右辺２４４は、上辺２４２に垂直であり、上辺２４２と連携して第１の直角２４９を成し、第１の側壁１０２及び第２の側壁１０４のそれぞれの上辺から第１の側壁１０２及び第２の側壁１０４のそれぞれの底辺へ延伸する。第１の側壁１０２の場合、右辺２３４は、第２の端壁１０８に隣接して配置され、１つ以上の隅部外ヒンジ１５４によって第２の端壁１０８に可動に接続されている。第２の側壁１０４の場合、右辺２３４は、第１の端壁１０６に隣接して配置され、１つ以上の隅部外ヒンジ１５４によって第１の端壁１０６に可動に接続されている。底辺２４８は、右辺２４４と連携して鋭角２４５を成す。底辺２４８は、下部中央台形パネル１２４の右辺２１６に隣接して配置され、下部中央台形パネル１２４の右辺２１６と長さが同じであり、内側に折れ曲がり且つ内ヒンジ１５０によって接続された右下対角線接合部１４６を形成する。底辺２４８は、左辺２４６と連携して鈍角２４７を成す。左辺２４６は、第２の側部台形パネル１２８の右辺２４４に平行である。左辺２４６は、第２の三角形パネル１３２の右辺２３０に隣接して配置され、第２の三角形パネル１３２の右辺２３０と長さが同じであり、内側に折れ曲がり且つ内ヒンジ１５０によって接続された右垂直接合部１３８を形成する。左辺２４６は、上辺２４２と連携して第２の直角２４９を成す。左側部台形パネル１２６及び第２の側部台形パネル１２８は、互いに合同である。
【００２８】
第１の側壁１０２及び第２の側壁１０４の各々は、パネルが必要に応じて広げられたり折り畳まれたりできるように、第１の側壁１０２及び第２の側壁１０４の各々の範囲に形成された複数の接合部を備える。水平接合部１３４は、上部中央台形パネル１２２の底辺２００と下部中央台形パネル１２４の上辺２１２との間に配置されている。左垂直接合部１３６は、第１の側部台形パネル１２６の右辺２３６と第１の三角形パネル１３０の左辺２２２との間に配置されている。右垂直接合部１３８は、第２の側部台形パネル１２８の左辺２４６と第２の三角形パネル１３２の右辺２３０との間に配置されている。左上対角線接合部１４０は、第１の三角形パネル１３０の右辺２２４と上部中央台形パネル１２２の左辺２０４との間に配置されている。左下対角線接合部１４４は、左上対角線接合部１４０と同一線上にあり、第１の側部台形パネル１２６の底辺２３８と下部中央台形パネル１２４の左辺２１４との間に配置されている。右上対角線接合部１４２は、上部中央台形パネル１２２の右辺２０６と第２の三角形パネル１３２の左辺２２８との間に配置されている。右下対角線接合部１４６は、右上対角線接合部１４２と同一線上にあり、下部台形パネル１２４の右辺２１６と第２の側部台形パネル１２８の底辺２４８との間に配置されている。コンテナ１００が組み立てられた場合に上記接合部を部分的に又は完全に封止するのに適した材料を、各接合部における隣接するパネルの一方又は両方に沿って細長く配置してもよい。このような材料は、高分子材料であってもよい。
【００２９】
コンテナ１００は、複数の内ヒンジ１５０及び複数の外ヒンジ１５２、１５４及び１５６を備える。複数の内ヒンジ１５０は、折り曲げられると、各内ヒンジ１５０が当該内ヒンジ１５０が取り付けられた２つのパネルに対して内側にあるように、また当該内ヒンジ１５０の末端折り曲げ位置がコンテナ１００の内側に最も近いように、構成されている。複数の外ヒンジ１５２、１５４及び１５６は、折り曲げられると、各外ヒンジ１５２、１５４及び１５６が、当該外ヒンジ１５２が取り付けられた２つのパネルに対して外側にあるように、また当該外ヒンジ１５２、１５４及び１５６の末端折り曲げ位置がコンテナ１００の内側に対して遠位であるように構成されている。複数の内ヒンジ１５０は、側壁１０２及び１０４のそれぞれの内面１６４上において上記接合部のうちのいくつかに沿って並んでおり、複数の外ヒンジ１５２、１５４及び１５６は、側壁１０２及び１０４のそれぞれの外面１６２上において他の接合部に沿って並んでいる。より具体的には、１つ以上の内ヒンジ１５０は、水平接合部１３４、左垂直接合部１３６、右垂直接合部１３８、左下対角線接合部１４４、及び右下対角線接合部１４６の各々に沿って配置されている。複数の内ヒンジ１５０は、各接合部に隣接し且つ当該各接合部を形成するパネルに動作可能に接続されており、それによって、第１の側壁１０２及び第２の側壁１０４のそれぞれが折り畳まれる場合に当該隣接パネルが互いに対して折れ曲がることができる。それぞれの側壁が折り畳まれるとき、上述の接合部１３４、１３６、１３８、１４４及び１４６の各々においてパネルが内側に折れ曲がるが、その際、複数の内ヒンジ１５０により、パネルを折り曲げることができ、且つ、折り曲げても隣接するパネル同士の接続は維持される。複数の外ヒンジ１５２は、左上対角線接合部１４０及び右上対角線接合部１４２の各々に沿って配置されており、それによって、第１の側壁１０２及び第２の側壁１０４のそれぞれが完全な組み立て配置から折り畳み配置に移る際に、上部中央台形パネル１２２が外側に折れ曲がることができる。複数の隅部外ヒンジ１５４が左側壁端接合部１３５及び右側壁接合部１３７に沿って配置されており、それによって、第１の側壁１０２及び第２の側壁１０４のそれぞれが第１の端壁１０６及び第２の端壁１０８に可動に接続されている。複数の隅部外ヒンジ１５４は接合部１３５及び１３７に沿って配置され、第１の側部台形パネル１２６及び第２の側部台形パネル１２８がそれぞれ端壁１０６及び端壁１０８に向かって内側にスイングできるようにしている。複数の下端外ヒンジ１５６は、第１の側壁１０２及び第２の側壁１０４の基部接合部１４８に沿って配置されており、下部中央台形パネル１２４が基部１１２に向かって内側にスイングできるようにしている。
【００３０】
図４から図８に示されるように、コンテナ１００が折り畳まれる場合、下部中央台形パネル１２４は、基部１１２に向かって内側に折れ曲がり、底辺２１０が基部１１２の外縁に近接して配置され、上辺２１２が基部１１２の内部に沿って配置される。また、上部中央台形パネル１２２は、外側に折れ曲がり下部台形パネル１２４の上に折り畳まれ、上辺２０２が下部中央台形パネル１２４の底辺２１０に隣接して配置され、底辺２００が基部１１２の内側に沿って上辺２１２に隣接して配置される。第１の三角形パネル１３０及び第２の三角形パネル１３２は、上部中央台形パネル１２２の上に折れ曲がり、第１の三角形パネル１３０の左辺２２２及び第２の三角形パネル１３２の右辺２３０が基部１１２の内側に沿って上部中央台形パネル１２２の底辺２００及び下部中央台形パネル１２４の上辺２１２に重なる。第１の三角形パネル１３０の右辺２２４及び第２の三角形パネル１３２の左辺２２８は、下方に折れ曲がって上部中央台形パネル１２２の中間部分に沿って重なり、上部中央台形パネル１２２の上辺２０２に垂直になり、第１の三角形パネル１３０及び第２の三角形パネル１３２の各々が上部中央台形パネル１２２上に折れ曲がる。第１の側部台形パネル１２６及び第２側部台形パネル１２８はそれぞれ、左側壁端接合部１３５及び右側壁端接合部１３７に沿って内側に折れ曲がり、その結果、第１の側部台形パネル１２６及び第２側部台形パネル１２８がそれぞれ第１の三角形パネル１３０及び第２の三角形パネル１３２上に折れ曲がる。
【００３１】
図８に示されるように、コンテナ１００が完全に折り畳まれた場合、第１の端壁１０６は、第１の側壁１０２の第１の側部台形パネル１２６及び第２の側壁１０４の第２の側部台形パネル１２８上に折り曲げられる。第１の側部台形パネル１２６の下には、順に、第１の三角形パネル１３０があり、その直下には第１の三角形パネル１３０の領域と面積が等しい上部中央台形パネル１２２の部分があり、その下に下部中央台形パネル１２４の部分がある。同様に、第２の端壁１０８は、第２の側部台形パネル１２８上に折り曲げられ、第２の側部台形パネル１２８の下には、第２の三角形パネル１３２と、第２の三角形パネル１３２の領域と面積が等しい上部中央台形パネル１２２の部分とが配置され、これらパネル及びパネル部分の全ての下には、下部中央台形パネル１２４の部分がある。
【００３２】
図１に示されるように、上記第１の端壁１０６には、第１の端壁１０６にヒンジで取り付けられた第１のドア１１４及び第２のドア１１６によって閉めることができる開口を形成してもよい。第１のドア１１４及び第２のドア１１６を閉めることでコンテナ１００を閉じ、第１のドア１１４及び第２のドア１１６を開けることでコンテナ１００の内側に入ることができる。
【００３３】
図９及び図１０に示されるように、屋根１１０は、天板１１１と、天板１１１の縁から下方に延伸し且つ当該縁を囲んで延伸する裾１１５とを備える。屋根１１０は、第１の側壁１０２に隣接して配置された第１のレール１１８と、第２の側壁１０４に隣接して配置された第２のレール１２０とを備える。第１のレール１１８及び第２のレール１２０は、屋根１１０の長さの全長又は長さのかなりの部分に沿って延伸してもよく、第１の端壁１０６及び第２の端壁１０８に取り付けられた第１のガイド１７６、第２のガイド１７４、第３のガイド１７８、及び第４のガイド１８０のうちの１つのガイドの一部を形成する複数のローラ２６６のうちの１つのローラの少なくとも一部を受けるように構成されている。より具体的には、第１のレール１１８は、第１の端壁１０６上の第１のガイド１７６及び第２の端壁１０８上の第３のガイド１７８と連携するように配置されており、第２のレール１２０は、第１の端壁１０６上の第２のガイド１７４及び第２の端壁１０８上の第２のガイド１８０と連携するように構成されている。第１のレール１１８及び第２のレール１２０は、裾１１５の長辺部分の下部に、又は図１０に示されるように当該長辺部分の中間部分に沿って配置されてもよい。より具体的には、複数のローラ２６６は、第１のレール１１８及び第２のレール１２０のそれぞれと屋根１１０の天板１１１との間に配置してもよく、コンテナ１００が折り畳まれたり広げられたりする場合に、第１のレール１１８及び第２のレール１２０のそれぞれの長さの一部に沿って行ったり来たりして転がってもよい。
【００３４】
図４に示されるように、第１の端壁１０６及び第２の端壁１０８の各々は、４つのガイド１７４、１７６、１７８及び１８０のうちの２つを備える。当該ガイド１７４、１７６、１７８及び１８０は、コンテナ１００が組み立てられる場合にも折り畳まれる場合にも、屋根１１０の一部と係合して、第１の端壁１０６及び第２の端壁１０８に対する屋根１１０の相対的な向きを定めるのを助ける。
【００３５】
より具体的には、図４に示されるように、第１の端壁１０６は、第１のガイド１７６及び第２のガイド１７４を備え、第２の端壁１０８は、第３のガイド１７８及び第４のガイド１８０を備える。第１のガイド１７６は、第１の端壁１０６の内面に取り付けられ、第１の端壁１０６の内側から見ると、第１の端壁１０６の左上隅に配置されている。図１１から図１４に示されるように、ガイド１７６、１７４、１７８及び１８０の各々は、第２のガイド１７４で例示するように、ブラケット２６２を備え、ブラケット２６２によって各ガイドが第１の端壁１０６又は第２の端壁１０８に取り付けられる。ばね２６０が、ブラケット２６２に取り付けられており、それぞれの端壁から内側に延伸するアーム２６４に動作可能に接続されている。ばね２６０は、アーム２６４がブラケット２６２を軸にして動くだけでなくブラケット２６２から離れブラケット２６２を中心にして回転するように、アーム２６４と連携する。アーム２６４は、ブラケット２６２を軸にして動くことができ、或いはコンテナ１００が折り畳まれている最中のように十分な力がアーム２６４に加えられた場合に、アーム２６４は、ばね２６０のアーム２６４への可動な接続により、どの方向にも動くことができる。ローラ２６６は、アーム２６４から第２の側壁１０４の方へ突出するピンに軸方向に取り付けられている。ローラ２６６は、ピンを中心にして回転可能であり、第１の端壁１０６の主要面に通常平行に配置することができる。ローラ２６６は、レール１２０と屋根１１０の天板１１１とによって形成された通路に配置されている。ローラ２６６は、レール１２０に沿って移動可能である。
【００３６】
アーム２６４は、図１３に示されるように、ピンの形状をとることができるガイドキャッチ１７３を受けるように構成された開口を有する。コンテナ１００が組み立てられ直立状態にある場合、ガイドキャッチ１７３は、アーム２６４の開口に配置され、それによってアーム２６４の移動を防止する。ガイドキャッチ１７３は、コンテナ１００が組み立てられた際にガイド１７４を固定し続けるように構成された保持器１７２の一部を形成する。保持器１７２は、ガイドキャッチ１７３が取り付けられた保持器アーム１６８も備える。保持器１７２は、屋根１１０の裾１１５に取り付けられており、一対のばね１７０を備える。当該一対のばね１７０は保持器アーム１６８と連携して、保持器１７２を裾１１５の外面から離れて内側へ寄らせながら、保持器１７２が第１の端壁１０６に通常平行な軸に沿って２方向に移動できるようにする。保持器１７２は、保持器アーム１６８から延伸するツイストロックピン１７１も備える。
【００３７】
図１に示されるように、屋根１１０は、屋根１１０の各隅に隣接したツイストロック受け１６０を備える。ツイストロック受け１６０は、コンテナ１００を移動又は所定の位置で固定するのに用いることができる従来のツイストロック、又はコンテナ１００を組み立てたり折り畳んだりするに用いることができる改良ツイストロック３００をツイストロック受け１６０の中に挿入可能にする１つ以上の開口を有してもよい。図１１から図１３に示されるように、ツイストロック受け１６０の各々は、コンテナ１００の中に可動に取り付けられたツイストロックピン１７１の少なくとも一部を含む。各保持器１７２は、ガイド１７４、１７６、１７８及び１８０のうちの１つに係合したり、ガイド１７４、１７６、１７８及び１８０のうちの１つから外れたりするように構成されている。コンテナ１００が組み立てられた状態にあるとき、ガイド１７４はコンテナ１００の隅に隣接して配置され、ガイドキャッチ１７３と係合しており、このとき、保持器１７２はコンテナ１００の内側へ寄らせたスタート位置にある。ガイド１７４がガイドキャッチ１７３と係合することによって、ガイド１７４が第１のレール１１８に沿ってコンテナ１００の中線の方へ移動することを防止し、それによって、コンテナ１００を組み立てられた状態に保てる。改良ツイストロック３００がツイストロック受け１６０に挿入され捩じられると、改良ツイストロック３００は、ツイストロックピン１７１と係合し、コック位置に達するまでツイストロックピン１７１を裾１１５の外壁に向かって外側へ押しやる。それによって、保持器１７２全体が移動し、その結果、ガイドキャッチ１７３が第２のガイド１７４のアーム２６４の開口から離れ、第２のガイド１７４から外れる。それによって、第２のガイド１７４は、コンテナ１００の中線の方へ第２のレール１２０に沿って自由に移動し、コンテナ１００を折り畳むことができる。ばね１７０は、保持器１７２がコック位置に移動すると縮む。改良ツイストロック３００がツイストロックピン１７１から外れると、ばね１７０は保持器１７２をスタート位置に押し戻す。本開示は、複数のガイドが係合してコンテナ１００の組み立て構成を保持し、複数のガイドが外れてコンテナ１００が折り畳まれることを可能にする保持器アセンブリの他の構成をも含む。
【００３８】
ある構成において、ツイストロックピン１７１は、当該ツイストロックピン１７１をスタート位置とコック位置との間で行き来させるように設計された改良ツイストロック３００と係合し、それによってコンテナ１００が適宜折り畳まれたり組み立てられたりできるように構成されている。ツイストロックピン１７１は、コンテナ１００を移動又は所定の位置で固定するのに用いられる従来のツイストロックがツイストロックピン１７１に係合してコンテナ１００を折り畳んだり組み立てたりするプロセスを開始することのないように、配置且つ構成される。改良ツイストロック３００は、その先端に、ツイストロック先端に通常設けられる空きを超えて伸びる部分を有してよい。それにより、このツイストロック先端は、回されるとツイストロックピン１７１と係合するが、一方、従来のツイストロック先端は、回されてもツイストロックピン１７１に当たらないであろう。
【００３９】
代替的な構成では、ツイストロック受けを軸に旋回するようにツイストロック受けに隣接して取り付けられたアームを備える保持器を、コンテナの内側に設けてもよい。当該アームはガイドキャッチを備えており、当該ガイドキャッチは、ガイドとレールの中央部分との間に配置されており、それによって、当該ガイドをレールの近位端で保持しコンテナを直立組立構成で保持することができる。改良ツイストロックをツイストロック受けに挿入し回転させて、アームと係合させて当該アームを上方に旋回させ、それによってガイドキャッチを上方に移動させガイドから離すことができる。そして、ガイドがレールに沿って自由に動くことで、コンテナが折り畳まれる。保持器のこれらの構成及び他の構成は、本開示において予期され、本開示に含まれるものである。
【００４０】
組み立てられたコンテナ１００を折り畳む場合、使用者は、屋根１１０の四隅の各々に配置されたツイストロック受け１６０に同時に挿入することができる４つのツイストロックを備えるフォークリフト又はスタッカーを用いる。各改良ツイストロック３００は、それぞれのツイストロック受け１６０に配置された各ツイストロックピン１７１と係合し、当該ツイストロックピン１７１をスタート位置からコック位置へ動かす。それによって、ガイドキャッチ１７３は、ガイド１７４、１７６、１７８及び１８０のそれぞれから外れる。図１４に示されるように、各ガイドは、第２のガイド１７４で例示するように、それから、コンテナ１００の中線に向かって内側に移動することができ、それによって、第１の端壁１０６がコンテナ１００内に折れ曲がることができる。第１の側壁１０２及び第２の側壁１０４は、各々がヒンジによって第１の端壁１０６及び第２の端壁１０８に接続されており、それによって、上述したようにパネルが互いの上に折れ曲がって第１の側壁１０２及び第２の側壁１０４が折り畳まれる。スタッカー上のツイストロック３００が重力によりコンテナ１００を下げ、壁が折れ曲がると、屋根１１０が基部１１２に向かって下方に動く。コンテナ１００が完全に折り畳まれると、各壁は基部１１２と屋根１１０との間に挟まれる。それによって、折り畳まれた構成におけるコンテナ１００の体積が大幅に減る。折り畳まれたコンテナ１００は、より簡単に移動や保管ができ、組み立てられたコンテナを置くよりも多くの数のコンテナを所定の場所に置くことができる。
【００４１】
複合一貫輸送コンテナの形態をとる折り畳み式コンテナの一例において、第１の側壁１０２及び第２の側壁１０４はともに、長さが約１２．２メートルであり、高さが約２．６メートルである。第１の端壁１０６及び第２の端壁１０８は、幅が約２．４４メートルであり、高さが約２．６メートルである。屋根１１０及び基部１１２はともに、幅が約２．４４メートルであり、長さが約１２．２メートルである。第１の側壁１０２及び第２の側壁１０４と第１の端壁１０６及び第２の端壁１０８とは、波形鋼板で形成されている。本開示は、様々なサイズ及び製造資材でできた折り畳み式コンテナを含むと理解されたい。
【００４２】
本明細書に記載されたコンテナ、メカニズム、及び構成要素に対して様々な変更及び変形を行うことができ、そのような変更や変形も本開示に予期され且つ含まれるということは当業者にとって明らかであろう。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【国際調査報告】
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