(57)【要約】  機械の第1および第2の部分の相対変位を測定するように、機械に取り付けるための密封されたエンコーダモジュール。密封エンコーダモジュールは、スケールと、スケール信号レシーバを備えている読み取りヘッドと、少なくともスケールと前記スケール信号レシーバをカプセル化する一体型保護ハウジングと、を備えることができる。密封エンコーダモジュールは、読み取りヘッドによって検出されたスケール信号に関する診断情報を測定して出力するように構成されてもよい。
2018536167.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
機械の第1および第2の部分の相対的な変位を測定するべく、機械に取り付けるための密封エンコーダモジュールであって、
スケール、
スケール信号レシーバを備えている読み取りヘッド、および
少なくとも当該スケールと前記スケール信号レシーバとをカプセル化する保護ハウジング、を備え、
当該密封エンコーダモジュールは、当該読み取りヘッドによって検出されたスケール信号に関する診断情報を測定して出力するように構成されていることを特徴とする密封エンコーダモジュール。
【請求項２】
当該読み取りヘッドは、前記診断情報を測定して出力するように構成されていることを特徴とする請求項1に記載の密封エンコーダモジュール。
【請求項３】
前記診断情報を、人間が検知可能な信号の形態で出力する少なくとも1つの出力装置を備えることを特徴とする請求項1または2に記載の密封エンコーダモジュール。
【請求項４】
前記出力装置は、視覚的出力装置から成ることを特徴とする請求項3に記載の密封エンコーダモジュール。
【請求項５】
前記出力装置は、光信号を放射するように構成されていることを特徴とする請求項4に記載の密封エンコーダモジュール。
【請求項６】
前記少なくとも1つの出力装置が、前記読み取りヘッドに設けられていることを特徴とする請求項3ないし5のいずれか一項に記載の密封エンコーダモジュール。
【請求項７】
前記読み取りヘッドは、当該読み取りヘッドを機械の第1および第2の可動部分のうちの一方に取り付けるため、前記保護ハウジングの外部に取り付け用ブロックを備え、そして前記出力装置は、前記取り付け用ブロックに設けられていることを特徴とする請求項3ないし6のいずれか一項に記載の密封エンコーダモジュール。
【請求項８】
前記少なくとも1つの出力装置が、前記保護ハウジングに設けられていることを特徴とする請求項3ないし5のいずれか一項に記載の密封エンコーダモジュール。
【請求項９】
当該保護ハウジング内の当該スケール信号レシーバの配置は、当該スケールおよび保護ハウジングとは独立していることを特徴とする請求項１ないし８のいずれか一項に記載の密封エンコーダモジュール。
【請求項１０】
当該保護ハウジングは、前記スケール信号レシーバが通って、当該機械の一部分に取り付けられ得る少なくとも1つのコンプライアント（従順）なシール部材を備えることを特徴とする請求項1ないし９のいずれか一項に記載の密封エンコーダモジュール。
【請求項１１】
前記スケールは、回転式スケールから成ることを特徴とする請求項1ないし10のいずれか一項に記載の密封エンコーダモジュール。
【請求項１２】
前記スケールまたはスケール信号レシーバは、当該機械のシャフトに取り付けられるべく構成され、且つ当該スケールおよび信号レシーバの他方が取り付けられる当該保護ハウジングの第2の部分に対して回転可能に構成されている当該保護ハウジングの第1の部分に取り付けられ、そして
第1および第2のコンプライアント（従順）なシール用リングが、当該スケール/スケール信号レシーバの反対側の当該保護ハウジングの第1および第2の部分の間に設けられていることを特徴とする請求項11に記載の密封エンコーダモジュール。
【請求項１３】
光学式スケールおよび読み取りヘッドを備えていることを特徴とする請求項1ないし12のいずれか一項に記載の密封エンコーダモジュール。
【請求項１４】
当該密封エンコーダモジュールは、当該スケールと当該スケール信号レシーバとの第1の自由度における相対位置を測定するように構成され、且つ
当該診断情報は、当該第1の自由度以外の少なくとも1つの自由度での当該スケールと当該スケール信号レシーバとの相対的な位置関係に依存し、故に、それを示していることを特徴とする請求項1ないし1３のいずれか一項に記載の密封エンコーダモジュール。
【請求項１５】
当該スケール信号は、当該機械の第1および第2の部分の当該相対変位の前記尺度を決定するために使用されることを特徴とする請求項1ないし1４のいずれか一項に記載の密封エンコーダモジュール。
【請求項１７】
機械の第1および第2の部分の相対的な変位を測定するように機械に取り付けるための密封エンコーダモジュールであって、
前記密封エンコーダモジュールは、
スケール、
スケール信号レシーバを備える読み取りヘッド、および
少なくとも当該スケールと前記スケール信号レシーバとをカプセル化する保護ハウジング、を備え、
当該スケール信号レシーバは、当該保護ハウジングの内部に配置される当該スケール信号レシーバの電子機器が収容され、当該密封エンコーダモジュールの保護ハウジングに入る汚染物から保護される外部ケースを備えることを特徴とする密封エンコーダモジュール。
【請求項１８】
当該スケール信号レシーバは、当該スケールを感知するための光学素子を備え、前記光学素子は、当該密封エンコーダモジュールの保護ハウジングに侵入する汚染物から保護されるように、当該外部ケースに収容されていることを特徴とする請求項17に記載の密封エンコーダモジュール。
【請求項１９】
第1の自由度において、機械の第1および第2の部分の相対変位を測定するように機械に取り付けるための密封エンコーダモジュールであって、
当該密封エンコーダモジュールは、
スケールと、
スケール信号レシーバを備えている読み取りヘッドと、
少なくとも当該スケールと前記スケール信号レシーバとをカプセル化する一体の保護ハウジングと、を備え、
当該密封エンコーダモジュールは、当該第1の自由度以外の少なくとも１つの自由度において、当該スケールと当該スケール信号レシーバとの位置的関係に関する診断情報を測定し出力するように構成されていることを特徴とする密封エンコーダモジュール。
【請求項２０】
前記請求項1ないし1９のいずれか一項に記載の密封エンコーダモジュールを
備えることを特徴とする機械。
【請求項２１】
第1の自由度において、機械の2つの相対的に可動な部分の相対位置を測定するための密封エンコーダモジュールをセットアップ（設定）する方法であって、
当該密封エンコーダモジュールは、
スケール、
スケール信号レシーバを備えている読み取りヘッド、および
少なくとも当該スケールと前記スケール信号レシーバをカプセル化する保護ハウジングとを備え、
当該密封エンコーダモジュールは、診断情報を測定して出力するように構成され、  当該方法は、当該スケールと当該スケール信号レシーバが、第1の自由度以外の少なくとも1つの自由度において、所望の相対的な位置的関係にあるかを決定するために、前記診断情報を使用することを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンコーダ装置に関する。例えば、本発明は、密封エンコーダとして一般に知られているもの、また、一般に、封入エンコーダとしても知られているものに関する。
【背景技術】
【０００２】
エンコーダは、機械の制御システムに、位置（または、その派生物、例えば、速度および／または加速度）のフィードバック、例えば、機械の他の部分に対する機械の一の部分の位置／動作のためのフィードバック制御を提供するために、多くの産業において使用されている。理解されるように、典型的には、機械の一部分にはスケール（目盛り）が設けられ、スケールを読み取るための読み取りヘッドが機械の他の部分に設けられ、スケールと読み取りヘッドの相対位置、したがって、機械の部分の相対位置が、エンコーダの測定次元に沿って読み取りヘッドによって検出される。
【０００３】
このようなエンコーダによって利用される技術は、それらが使用される環境がクリーンで、且つ、汚染物、例えば、ごみ、埃、および湿気（例えば、油および／または水をベースにし得る）のないことを要求する可能性がある。スケールおよび／または読み取りヘッドの汚染は、エンコーダの性能に悪影響を及ぼす可能性がある。多くの産業において、エンコーダを使用するこのような機械は、適切にクリーンな環境で動作し、その場合には、一般に、「露出エンコーダ」（または「開封エンコーダ」）と呼ばれるものを使用することができる。露出／開封エンコーダの読み取りヘッドは、視覚的セットアップインジケータ（例えば、本出願人（Ｒｅｎｉｓｈａｗ  ｐｌｃ．）から入手可能な「ＴＯＮｉＣ（登録商標）」および「ＲＥＳＯＬＵＴＥ（登録商標）」エンコーダを参照、また、特許文献１（ＵＳ  ５２４１１７３）および特許文献２（ＵＳ  ８５０５２１０）を参照）を備えることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許第５２４１１７３号明細書
【特許文献２】米国特許第８５０５２１０号明細書
【特許文献３】米国特許公開第２０１２／０７２１６９号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、例えば、作業環境がクリーンでなく、流体および固体のデブリ（破片）が支配的である工作機械産業のような場合がある。このような場合、そのような有害な環境に対して、エンコーダのスケールおよび読み取りヘッドを保護する必要がある。知られているように、これは、スケールおよび読み取りヘッドをかかる汚染から保護する密封された障壁をもたらすべく、本出願人（Ｒｅｎｉｓｈａｗ  ｐｌｃ．）から入手可能な「ＴＯＮｉＣ（登録商標）」または「ＲＥＳＯＬＵＴＥ（登録商標）」エンコーダを覆うように、設置された露出／開封エンコーダの上に、カバーを配置することによって達成される。しかしながら、典型的には、これらの状況では、一般に、密封型（封入型としても知られる）エンコーダと呼ばれる、異なるタイプのエンコーダが使用される。このような密封された／封入されたエンコーダは、スケールと読み取りヘッドと一体型の保護ハウジングとを備え、保護ハウジングがスケールおよび読み取りヘッドの少なくともスケール信号受信部分を封入し、そしてこれらが一緒に、単一のモジュールとして提供され且つ設置されている。
【０００６】
本発明は、改良されたエンコーダ装置を提供する。特に、本発明は、密封エンコーダの改良に関する。例えば、本発明によれば、スケール、読み取りヘッド、および保護ハウジング（例えば、一体型の保護ハウジング）を備えている密封エンコーダモジュールが提供される。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１の態様によれば、測定次元／自由度（例えば、線形または回転式であり得る）における、機械の第１および第２の部分の相対的な変位を測定するべく、機械に取り付けるための密封エンコーダモジュールが提供される。密封エンコーダモジュールは、スケール、スケール信号レシーバを備えている読み取りヘッド、および、少なくともスケールとスケール信号レシーバとをカプセル化する保護ハウジングとを備えることができる。密封エンコーダモジュールは、測定し、そして診断情報を出力するように構成されてもよい。診断情報は、特に、エンコーダモジュールの測定次元／自由度以外の少なくとも１つの次元／自由度におけるスケールとスケール信号レシーバとの相対的配置を示すものであってもよい。したがって、診断情報は、特に、エンコーダモジュールの測定次元／自由度以外の少なくとも１つの次元／自由度において、スケールとスケール信号レシーバの相対配置に依存することができる。密封エンコーダモジュールは、読み取りヘッドによって検出されたスケール信号に関する診断情報を測定して出力するように構成されてもよい。
【０００８】
したがって、以下でより詳細に説明されるように、読み取りヘッドによって検出されるスケール信号は、エンコーダモジュールの測定次元／自由度以外の少なくとも１つの次元／自由度における、スケールとスケール信号レシーバの相対的配置に依存することができる。理解されるように、エンコーダモジュール（例えば、読み取りヘッド）はまた、スケールと読み取りヘッドの相対位置（すなわち、測定次元／自由度における位置情報）に関する情報を測定し出力するようにも構成される。したがって、エンコーダモジュールは、位置および診断情報の両方を測定して出力するように構成することができる。
【０００９】
測定および診断情報を出力することは、例えば、スケールとは独立して配置されているスケール信号レシーバを有する密封エンコーダモジュールについて、以下により詳細に説明されるように、密封エンコーダモジュールの性能を監視するため、および／または密封エンコーダモジュールの設置／セットアップを助けるのに特に有用であることが判明している。
【００１０】
したがって、密封エンコーダモジュールは、前記診断情報を測定するように構成された少なくとも１つのプロセッサを備えることができる。理解されるように、プロセッサは、特定のアプリケーション（例えば、フィールドプログラマブルゲートアレイ「ＦＰＧＡ」）用に構成される特注のプロセッサに加えて、用いられるアプリケーションのニーズに応じて（例えば、ソフトウェアを介して）プログラムされ得る、より一般的なプロセッサを備えていることができる。少なくとも１つのプロセッサは、前記診断情報を測定するべく、読み取りヘッドによって検出されたスケール信号を分析するように構成され得る。この、または、他の少なくとも１つのプロセッサは、前記診断情報の出力を制御するように構成されてもよい。例えば、この、または、他の少なくとも１つのプロセッサは、スケール信号の前記分析の結果に基づいて、出力装置（例えば、視覚出力装置）の動作を制御するように、構成されてもよい。位置および診断情報は、同じまたは異なるプロセッサによって測定されてもよい。
【００１１】
理解されるように、エンコーダモジュールは、測定され出力される診断情報が読み取りヘッドによって検出されるスケール信号の品質に関する情報を備えていることができるように、構成され得る。診断情報は、（例えば、測定次元／自由度における）位置情報、および、特に、例えば、信頼できるおよび／または正確な位置情報を提供するために、表現の適合性の尺度を提供することができる。前記診断情報を出力することは、スケール信号の品質を分析するように構成されたプロセスの結果として測定される少なくとも１つのパラメータに少なくとも部分的に基づいて、出力を提供することを備えていてもよい。例えば、視覚出力装置などの出力装置の制御は、前記少なくとも１つのパラメータに基づくことができる。
【００１２】
診断情報出力は、複数の所定のカテゴリのうちの１つに限定されてもよい。そのようなカテゴリは、検出されたスケール信号の異なるレベルの品質を表すことができる。例えば、診断情報は、検出されたスケール信号が不良であるか良好であるかを示すべく、制限されてもよい。理解されるように、許容可能、および／または最適であるというような、追加的／代替的なカテゴリも利用可能であろう。したがって、エンコーダモジュールは、スケール信号が含まれるカテゴリを決定して出力するように構成されてもよい。例えば、検出されたスケール信号の品質を分析するプロセスを介して、少なくとも１つのパラメータが測定される実施形態では、この方法は、（例えば、所定の閾値の使用を介して）パラメータがどのカテゴリに入るかを決定することを備えることができる。選択肢として、発光体などの１つ以上の視覚出力装置が、決定されたカテゴリを反映する（例えば、放射される光の色が、決定されたカテゴリに依存する）ように制御されてもよい。
【００１３】
理解されるように、診断情報は、必ずしも複数の所定のカテゴリのうちの１つに限定される必要はない。むしろ、例えば、少なくとも１つのパラメータが、検出されるスケール信号の品質を分析するプロセスを介して測定される実施形態では、測定された未加工のパラメータが診断情報として出力されてもよい。
【００１４】
上述したように、診断情報は、特に、エンコーダモジュールの測定次元のもの以外の少なくとも１つの次元／自由度において、スケールとスケール信号レシーバの相対的配置に依存する（したがって、それを示している）。例えば、診断情報は、スケールおよびスケール信号レシーバの横方向の位置、ライドハイト、ピッチ、ロールまたはヨーのうちのいずれか１つ、任意の組み合わせ、またはすべてに互いに依存する（したがって、それらを示している）。したがって、例えば、診断情報は、スケールおよびスケール信号レシーバが、測定次元のそれ以外の少なくとも１つの自由度において、所望の相対的配置にあるときか、またはそうでないときかに依存する（したがって、それを示している）。そのような配置情報は、以下により詳細に説明されるように、スケールとは独立して配置されるスケール信号レシーバを有している実施形態にとって、特に有用である。
【００１５】
選択肢として、スケールに関して移動可能なエンコーダモジュールの部分は、前記診断情報を測定して出力するように構成されてもよい。例えば、選択肢として、読み取りヘッドは、前記診断情報を測定して出力するように構成されてもよい。したがって、選択肢として、読み取りヘッドは前記少なくとも１つのプロセッサを備えていることができる。
【００１６】
選択肢として、エンコーダモジュールは、１つ以上の人間が検知可能な信号の形態で、診断情報を出力するように構成される。密封エンコーダモジュールは、人間が検知可能な信号として前記診断情報を出力するための少なくとも１つの出力装置を備えることができる。前記出力装置は、前記診断情報を示している信号を出力してもよい。前記出力装置は、視覚的出力装置を備えることができる。前記出力装置は、光信号を放射するように構成されてもよい。選択肢として、少なくとも１つの出力装置が前記読み取りヘッドに設けられる。選択肢として、前記少なくとも１つの出力装置は、前記保護ハウジングに設けられる。以下でより詳細に説明されるように、読み取りヘッドは、読み取りヘッドを機械の第１および第２の可動部分のうちの１つに取り付けるために、前記保護ハウジングの外側の取り付け用ブロックを備え、そして前記出力装置は前記取り付け用ブロックに設けられてもよい。
【００１７】
選択肢として、エンコーダモジュールは、診断情報を１つ以上の電子信号の形態で出力するように構成されている。例えば、エンコーダモジュールは、診断情報を外部装置に出力するように構成されてもよい。したがって、エンコーダモジュールは、前記電子信号をワイヤレスで、またはワイヤに沿って送信するためのインターフェースを備えることができる。
【００１８】
スケール信号は、機械（測定次元／自由度において）の第１および第２の部分の相対変位の前記尺度を測定するために、スケールを検出するように構成されている（使用中には、使用されている）１つ以上の（例えば、読み取りヘッド内の）センサによって検出された信号であってもよい。スケール信号は、機械の第１および第２の部分の相対変位の前記尺度を測定するために用いられる、スケールからの検出信号であってもよい。スケール信号は、増分（インクリメンタル、ｉｎｃｒｅｍｅｎｔａｌ）スケール信号であってもよい。したがって、診断情報は、読み取りヘッドの増分（インクリメンタル）信号センサの出力から測定されてもよい。増分スケール信号は、干渉縞であり得る。スケール信号は、基準マーク信号であってもよい。したがって、診断情報は、読み取りヘッドの基準マーク信号センサの出力から測定されてもよい。スケール信号は、絶対（アブソリュート）スケール信号であってもよい。スケール信号は、スケールの画像（例えば、スケールの１次元または２次元の画像）であってもよい。したがって、診断情報は、読み取りヘッドの画像センサの出力から測定されてもよい。言い換えると、診断情報は、スケールの画像（例えば、１次元または２次元の画像）から測定されてもよい。
【００１９】
選択肢として、診断情報を測定するために使用されるスケール信号は、相対変位の前記尺度を測定するために使用される信号ではない。選択肢として、診断情報が測定されるスケール信号は、その出力が機械の第１および第２の部分の相対変位の前記尺度を測定するために使用されるように構成されているセンサ以外の、少なくとも１つのセンサによって検出される。そのようなセンサは、「診断センサ」と呼ぶことができる。したがって、換言すれば、エンコーダモジュールは、機械の第１および第２の部分の相対変位の前記尺度を測定するためには、診断センサの出力が使用されないように構成されてもよい。
【００２０】
理解されるように、保護ハウジングは、密封エンコーダモジュールの一体部分とされてもよい。スケールと読み取りヘッドの少なくとも１つは、保護ハウジングに取り付けられてもよい。密封エンコーダモジュールは、スケールおよびスケール信号レシーバの少なくとも１つが、保護ハウジングを介して、機械の一部分（その位置が密封エンコーダモジュールによって測定される）に取り付けられるように構成されてもよい。ハウジングは、機械の一部分に取り付けられるように構成されてもよい。保護ハウジングは、スケールおよび／またはスケール信号レシーバが、機械の一部分に取り付けられるように構成されている、１つ以上の取り付け用特徴部を備えることができる。したがって、選択肢として、保護ハウジングは、スケールと、エンコーダモジュールが取り付けられるように構成されている機械の部分との間に位置されてもよい。任意選択的に、保護ハウジングは、スケール信号レシーバと、エンコーダモジュールが取り付けられるように構成されている機械の部分との間に位置されてもよい。
【００２１】
シール（例えば、少なくとも１つのシール用リップ）が、密封エンコーダモジュールの相対的に可動な部分の間に設けられてもよい。例えば、保護ハウジングと相対的に移動可能な読み取りヘッドとの間である（以下により詳細に説明される）。選択肢として、保護ハウジングは、複数の（例えば、第１および第２の）相対的に移動可能な部分を備えている。選択肢として、前記ハウジングの前記複数の（例えば、第１および第２の）相対的に可動な部分は、密封エンコーダモジュールによって相対位置が測定される、機械のそれぞれの異なる部分に取り付けられるように構成されている。シール（例えば、少なくとも１つのシール用リップ）が、保護ハウジングの相対的に可動な部分の間に設けられ得る。選択肢として、スケールは保護ハウジングの第１の部分に取り付けられ、そして読み取りヘッドは保護ハウジングの第２の部分に取り付けられてもよい。
【００２２】
選択肢として、スケールまたはスケール信号レシーバは、機械のシャフトに取り付けられるように構成された保護ハウジングの第１の部分（例えば、シャフト部分）に取り付けられ、そしてスケールおよび信号レシーバの他方が取り付けられる保護ハウジングの第２の部分に対して回転可能に構成されている。選択肢として、少なくとも１つのコンプライアント（従順）な（ｃｏｍｐｌｉａｎｔ）シール用リングが、保護ハウジングの第１の部分と第２の部分との間に設けられる。選択肢として、第１および第２のコンプライアント（従順）なシール用リングが、保護ハウジングの第１の部分と第２の部分との間に設けられる。前記第１および第２のシール用リングは、スケール／スケール信号レシーバの反対側に設けられてもよい。
【００２３】
スケール信号レシーバは、スケールおよび／またはスケールが取り付けられている保護ハウジングの部分に対して付勢され／支持するように構成されてもよい。したがって、密封エンコーダモジュールは、「一体型ベアリング」（したがって、「一体型ベアリング」または「ガイド型」のエンコーダモジュールとして知られているもの）を備えていることができる。しかしながら、必ずしもそうである必要はない。例えば、保護ハウジング内へのスケール信号レシーバの配列は、スケールおよび保護ハウジングから独立していてもよい。したがって、エンコーダモジュールは、「一体型ベアリングなし」である、すなわち、「ベアリングレス」のエンコーダモジュールであると説明されてもよい。したがって、理解されるように、スケール信号レシーバはまた、「外部的に制約されている」または「案内されていない」とも説明されることもできる。これを見るもう１つの方法は、スケール信号レシーバが、保護ハウジングの内部に懸架保持されている（換言すれば、懸架された状態にある）ということである。
【００２４】
選択肢として、スケール信号レシーバおよび保護ハウジングは、スケールの測定次元に沿って互いに対して移動可能である。選択肢として、スケール信号レシーバは、保護ハウジングの内部に配置されて（そして、それにより保護され）てもよいが、保護ハウジングには取り付けられない。選択肢として、シールは、スケール信号レシーバと保護ハウジングとのスケールの測定次元に沿う相対移動を可能にする。したがって、以下により詳細に説明されるように、シールは測定次元に沿って延在していてもよい。シールはまた、スケール信号レシーバと保護ハウジングとのいくらかの相対運動を他の次元でも受容することができる。
【００２５】
選択肢として、（エンコーダの測定次元に沿う以外の少なくとも１つの自由度における）スケールおよびスケール信号レシーバの配列は、選択的に調整可能である。例えば、選択肢として、スケールとスケール信号レシーバの横方向の位置、ライドハイト、互いに関してのピッチ、ロールまたはヨーのうちの少なくとも１つまたは任意の組合せは、選択的に調整されてもよい。したがって、選択肢として、エンコーダモジュールは、そのような調整を容易にする調整機構を備えることができる。追加的または代替的に、このような調整は、スケールおよび／または読み取りヘッドが機械のそれぞれの部分に取り付けられる特徴部によって容易にされてもよい。例えば、スケールおよび／または読み取りヘッドが機械のそれぞれの部分に取り付けられる特徴部は、スケールおよびスケール信号レシーバの前記少なくとも１つの自由度における位置関係において、いくらかの柔軟性を可能にし得る。このような調整可能性は、保護ハウジング内のスケール信号レシーバの配列が、スケールおよび保護ハウジングとは独立している（例えば、「一体型ベアリングなし」／「案内されていない」／「ベアリングレス」／「外部から制約されている」など）実施形態において特に有用である。
【００２６】
選択肢として、スケール信号レシーバは、保護ハウジングの内部に配置され（そして、保護され）るが、保護ハウジングには取り付けられない。この場合、保護ハウジングはシールを備えることができ、それを通して保護ハウジングの外側の部分にスケール信号レシーバが接続され得る。理解されるように、スケール信号レシーバが接続されるべく構成され得る保護ハウジングの外側の部分は、機械の一部分であってもよく、機械の（スケールが固定されている）他の部分に相対する位置／移動が測定される。スケール信号レシーバは、マウント部材を介して、保護ハウジングの外側に位置されている機械の一部分に接続されてもよい。保護ハウジング内のスケール信号レシーバの配列がスケールおよび保護ハウジングから独立している実施形態では、スケール信号レシーバは、保護ハウジングの外側に位置される機械の一部分に堅固に接続されてもよい。したがって、マウント部材は、剛性のマウント部材とされてもよい。したがって、前記剛性の接続／剛性のマウント部材は、保護ハウジング内のスケール信号レシーバの位置および向きが、６つの自由度のすべてにおいて、スケール信号レシーバが取り付けられるべく構成されている保護ハウジングの外側の部分によって指示され得る（および、習得される）。例えば、読み取りヘッドが（以下に説明する）取り付け用特徴部を備える実施形態では、保護ハウジング内のスケール信号レシーバの位置および向きは、６自由度のすべてで、取り付け用特徴部によって指示され得る（および習得される）（例えば、前記取り付け用特徴部が設けられている取り付け用ブロックによって指示される／習得される）。例えば、スケール信号レシーバは、シールを通過する剛性の読み取りヘッドマウント部材に堅固に固定されてもよい。したがって、スケール信号レシーバのシールの第１の側（保護ハウジング内）の位置および向きは、読み取りヘッドマウントによって指示され（および、習得される）得る。
【００２７】
選択肢として、保護ハウジングは、スケール信号レシーバを介して機械の一部分に取り付けることができる、少なくとも１つの（例えば、細長い、選択肢として、線形の）コンプライアント（従順）なシール部材を備えている。
【００２８】
前記マウントは、スケール信号レシーバが取り付けられる機械の部分によって提供され得る。例えば、機械自体は、保護ハウジングに挿入され、スケール信号レシーバに接続される（剛性の）取り付け用ブラケットを備えることができる。選択肢として、読み取りヘッドは、読み取りヘッドを機械の一部分に固定するために、保護ハウジングの外側に配置された１つ以上の取り付け用特徴部を備えている読み取りヘッドマウントを備えることができる。理解されるように、読み取りヘッドは、機械の一部分に解放可能に固定されるように構成されてもよい。１つ以上の取り付け用特徴部は、取り付け用ブロックに設けられ得る。取り付け用特徴部は、例えば、解放可能な締結具（例えば、ボルト）が中へおよび／またはそこを通過する（および任意選択的には係合する）孔を備えていることができる。理解されるように、読み取りヘッドのスケール信号レシーバは、読取りヘッドマウント（これは、上述のように、スケール信号レシーバと保護ハウジングの外側の部分との間の堅固な接続を保証するようにされてもよい）に堅固に接続されてもよい。理解されるように、スケール信号レシーバ、読み取りヘッドマウントおよびブレードは、単一のモノリシック構造として形成されてもよく、または互いに強固に接続された複数の別個に形成されたユニットを備えていてもよい。
【００２９】
マウントは、シールを通って延びるように構成された（例えば、剛性の）ブレード状部材を備えることができる。読み取りヘッドが上記のような読み取りヘッドマウントを備える実施形態では、ブレード状部材は、保護ハウジングの内側に配置されているスケール信号レシーバと保護ハウジングの外側に配置されている取り付け用特徴部との間のシールを通って延在することができる。ブレード状部材は、第１および第２の縁部（換言すると、前縁および後縁）を備えることができる。ブレード状部材は、第１および第２の端部に向かって先細りになっていてもよい。ブレード状部材は、保護ハウジングの内側と外側との間を、例えば、スケール信号レシーバと、１つ以上の取り付け用特徴部が設けられている取り付け用ブロックとの間を通過するワイヤおよび／または空気用の内部の通路／チャネルを備えることができる。
【００３０】
保護ハウジングは、保護ハウジングを機械の一部分（例えば、スケール信号レシーバが取り付けられるように構成されている機械の異なる部分に、機械の前記部分は互いに対して相対的に移動可能である）に取り付けるための１つ以上の取り付け用特徴部を備えてもよい。前記１つ以上の取り付け用特徴部は、保護ハウジングの取り外し可能な取り付けを容易にするように構成されてもよい。取り付け用特徴部は、解放可能な締結具（例えば、ボルト）が中へおよび／またはそこを通って延在する（および選択肢として、係合する）ことができる孔であってもよい。
【００３１】
理解されるように、スケール信号レシーバは、スケールから信号を受信する、保護ハウジングの内側に配置された読取りヘッドの一部分であってもよい。スケール信号レシーバは、スケール信号と相互作用する、例えば、スケール信号を検出し、および／またはスケール信号が検出される前にスケール信号を操作するように、１つ以上の構成要素を備えていることができる。例えば、光学式エンコーダの場合、スケール信号レシーバは、回折光学素子および／または屈折光学素子などの１つ以上の光学素子を備えることができる。例えば、スケール信号レシーバは、１つ以上のレンズおよび／または１つ以上の回折格子を備えることができる。スケール信号レシーバは、スケール信号を別の構成要素に導くための１つ以上の信号ガイドを備えることができる。例えば、光学式エンコーダの場合、スケール信号レシーバは、ウエーブガイド、例えば、光ガイド（例えば、光ファイバー）備えてもよい。信号ガイドは、スケール信号と相互作用する、例えば、スケール信号を操作する、次の構成要素にスケール信号を搬送するように構成されてもよい。信号ガイドは、スケール信号を検出するように構成されている１つ以上の検出器／センサ、例えば、トランスデューサに、スケール信号を搬送するように構成されてもよい。
【００３２】
選択肢として、読み取りヘッドは、スケール信号（上述したように、読み取りヘッドの１つ以上の構成要素によって操作されたものであるか、そうでなくてもよい）を感知するための１つ以上のセンサを備えている。センサは、複数のセンサ素子、例えば、センサ素子のアレイを備えていてもよい。スケール信号レシーバは、センサを備えることができる。選択肢として、センサは、読み取りヘッドの他の場所に配置されていてもよい。例えば、センサは、保護ハウジングの外側に配置されている読み取りヘッドの一部分に配置されてもよい。例えば、読み取りヘッドが取り付け用ブロックを備えている（以下に詳細に説明される）実施形態では、センサ（および実際には、上述の他の任意の構成要素）は、取り付け用ブロックに配置されてもよい。
【００３３】
スケール信号レシーバが外部ケーシングを備える実施形態（以下により詳細に記載される）では、スケール信号レシーバは、スケールからの信号をスケール信号レシーバに入力させるのを可能にする１つ以上の特徴部を備えることができる。例えば、光学式エンコーダの場合、スケール信号レシーバはウィンドウを備えることができる。
【００３４】
読み取りヘッドは、スケールに向かってエネルギーを放出するための１つ以上のエミッタを備えることができる。例えば、読み取りヘッドは、スケールを（例えば、赤外線範囲から紫外線範囲の光で）照らすように構成された少なくとも１つの光源を備えていることができる。スケール信号レシーバは、前記１つ以上のエミッタを備えることができる。選択肢として、前記１つ以上のエミッタは、読み取りヘッドの別の部分（例えば、取り付け用ブロックによるなどの保護ハウジングの外側）によって提供されてもよい。
【００３５】
選択肢として、読み取りヘッド、例えば、スケール信号レシーバ（例えば、そのセンサ（単数または複数））が、スケールから来る光によって生成された信号を検出するように構成される。選択肢として、光はスケールを通って透過される。選択肢として、光はスケールから反射される。したがって、選択肢として、読み取りヘッド、例えば、スケール信号レシーバは、エミッタ（例えば、光源）およびセンサを備えている。エミッタおよびセンサは、スケールの同じ側に配置されてもよい。したがって、エンコーダは、反射エンコーダ装置であってもよい。
【００３６】
理解されるように、スケールは、変位、位置（または、その派生物、例えば、速度および／または加速度）を測定するために、読取りヘッドによって読み取られ得るいくつかの形態の特徴部／マーキングを有するであろう。そのような特徴部は、パターンを画定してもよい。例えば、増分（インクリメンタル）スケールは、周期的なパターンを画定し、そして、（例えば、スケールと読み取りヘッドとの間に相対的な動きが生じたとき）読み取りヘッドで周期的な信号を発生させるために使用され得る、スケール特徴部／マークを備えることができる。スケールは、細長くてもよい。スケールは、特徴部／マーキングがその内部および／またはその上部に形成される基板を備えることができる。
【００３７】
選択肢として、エンコーダ装置は、回折ベースのエンコーダ装置である。選択肢として、スケールは、（紫外から赤外の範囲の）光を回折するように構成された特徴部を備え、それは次に、読み取りヘッド内のセンサに結果の信号を形成するために使用される。選択肢として、読み取りヘッドは、読み取りヘッドアセンブリ内のセンサに信号を形成するために、スケールの前および／または後で、光と相互作用するように構成された１つ以上の光学素子を備えている。選択肢として、読み取りヘッドは、１つ以上のレンズおよび／または１つ以上の回折格子を備えている。選択肢として、読み取りヘッドは、読み取りヘッド内のセンサに干渉縞を形成するために、スケールからの光と相互作用するように構成された回折格子を備えている。選択肢として、センサは、各組が干渉縞の異なる位相を検出するように構成されている、２つ以上の互いに組み合わされた（ｉｎｔｅｒｄｉｇｉｔａｔｅｄ）センサの組を備える電子格子（ｅｌｅｃｔｒｏｇｒａｔｉｎｇ）を備えている。
【００３８】
選択肢として、スケールは、スケールの長さに沿う一連の（例えば、連続した）一意的に識別可能な、位置を画定する絶対スケール特徴部を備えている。
【００３９】
選択肢として、読み取りヘッドは、スケールの画像を検出するように構成されている。選択肢として、読み取りヘッド（例えば、スケール信号レシーバ）は、センサにスケールの画像を形成するように構成された少なくとも１つの結像光学素子を備えている。選択肢として、読み取りヘッドは、画像を取り込むのに適した少なくとも１つのセンサ、少なくとも１つのＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ−Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）またはＣＭＯＳ（Ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ  Ｍｅｔａｌ−Ｏｘｉｄｅ−Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）センサを備えている。
【００４０】
理解されるように、本出願における光学への言及および光への言及は、紫外から赤外線の範囲（包括的）の電磁放射（ＥＭＲ）を指すものとする。
【００４１】
理解されるように、読取りヘッドは、スケール信号レシーバとスケールの相対位置に関する情報（本明細書では「位置情報」と呼ぶ）を測定して出力するように構成されてもよい。選択肢として、読み取りヘッドは、例えば、前記位置情報を形成するために、１つ以上の検出器／センサからの出力を処理するように構成された１つ以上のプロセッサ装置を備えている。位置信号は、増分位置情報とされてもよい。例えば、位置信号は直角位相（ｑｕａｄｒａｔｕｒｅ）信号を備えることができる。選択肢として、位置信号は、絶対位置情報を備えている。前記１つ以上のプロセッサ装置は、スケール信号レシーバおよび／または読取りヘッドアセンブリの別の部分（例えば、読み取りヘッドマウント内）に配置されてもよい。
【００４２】
エンコーダ装置は、磁気式、誘導式、容量式、および／または光学式のエンコーダ装置から成ってもよい。したがって、スケールは、磁気的、誘導的、容量的、および／または光学的スケールを備えることができる。選択肢として、エンコーダ装置は、光学式エンコーダ装置から成ってもよい。
【００４３】
スケールは、ロータリスケールであってもよい。ロータリスケールは、一般にディスクスケール（スケール特徴部がディスクの面に設けられているもの）と呼ばれるものであってもよい。ロータリスケールは、一般にリングスケールと呼ばれるもの（スケール特徴部がディスクの周縁部に設けられているもの）であってもよい。選択肢として、スケールは円弧状である。選択肢として、スケールは線形スケールを備えていることができる。
【００４４】
選択肢として、エンコーダモジュールは、０．１ｍｍ以上、例えば０．２ｍｍ以上、例えば０．５ｍｍ以上の公称ライドハイト（ｒｉｄｅ−ｈｅｉｇｈｔ）を有している。選択肢として、エンコーダ装置は、５ｍｍ以下、例えば２ｍｍ以下、例えば１ｍｍ以下の公称ライドハイトを有する。選択肢として、エンコーダモジュールの許容されるライドハイト変動（「公差」）は、＋／−５０μｍ（ミクロン）以上、選択肢として、＋／−７５μｍ（ミクロン）以上、例えば、少なくとも＋／−１００μｍ（ミクロン）である。
【００４５】
保護ハウジングは、細長くてもよい。保護ハウジングは実質的に真っ直ぐであってもよい。保護ハウジングは、実質的に管状の形態を備えていることができる。前記管状の保護ハウジングの断面形状は、必ずしも円形である必要はなく、例えば他の規則的または不規則な形状を備えていることもできる。例えば、前記管状の保護ハウジングの断面形状は、実質的に長方形であってもよい。任意選択的に、保護ハウジングは円形、例えば環状、例えばリング形状である。
【００４６】
前記シールは、エンコーダ装置の測定次元に沿って延在することができる。選択肢として、シールは、例えば、保護ハウジングのギャップにわたる、および／または、例えば、保護ハウジング内の正の（例えば、空気の）圧力を介してのガスの流れによってもたらされる。選択肢として、シールは物理的バリアを備えている。シールは、複数の、例えば、一対のシール部材を備えることができる。例えば、シールは、複数の（例えば、１対の）シール用リップ（例えば、細長いまたは環状／リング状であり得る）を備えることができる。スケール信号レシーバが、マウント部材を介して、保護ハウジングの外側に配置される、機械の一部分に接続されるように構成され得る実施形態では、マウント部材は、シールを、例えば、シール用リップの間を通過することもでき得る。例えば、上述のブレード状部材は、当該シールを、例えば、シール用リップの間を通過し得る。
【００４７】
選択肢として、シール（例えば、シール用リップ）はコンプライアント（従順）である。選択肢として、シール（例えば、シール用リップ）は、弾性的である。例えば、シール（例えば、シール用リップ））は、エンコーダモジュールの相対的に可動な部分の相対的な動きを可能にするように、十分にコンプライアント（従順）である。例えば、シールは、例えば、部材、例えば、ブレード状部材と保護ハウジング／シールとが互いに相対的に移動することを可能にすることによって、スケール／保護ハウジングとスケール信号レシーバとの相対的な移動を可能にし得る。選択肢として、シール（例えば、シール用リップ）は、シールされた構成に向けてそれらの弾力によって付勢されている。シール（例えば、シール用リップ））は、例えば、熱可塑性ポリウレタンのようなポリウレタン、および／またはフッ素化エラストマーから成ってもよい。
【００４８】
読み取りヘッドは、少なくとも１つの振動制御装置を備えることができる。そのような装置は、スケール信号レシーバがスケールとは独立に（例えば、「外部的に制約されている」）配列されている、以下でより詳細に説明される実施形態に対し、特に、有益であり得る。理解されるように、そのような振動制御装置は、（例えば、スケール信号レシーバの）読み取りヘッドの振動に対する感受性を低減するように構成されてもよい。振動制御装置は、外部励振のせいで、システムの少なくとも一部分（例えば、読み取りヘッドのスケール信号レシーバ）の応答を低減するように構成された装置とされてもよい。振動制御装置は、読み取りヘッドとは独立して、例えば、スケール信号レシーバとは独立して振動するように、構成された少なくとも１つの部材を備えることができる。振動制御装置は、保護ハウジングの内部に配置された、読取りヘッドアセンブリの部分（例えば、スケール信号レシーバｍ）とは独立した共振周波数で構成されている、少なくとも１つの部材を備えることができる。選択肢として、振動制御装置は、保護ハウジングの内部に配置された読み取りヘッドの部分とは異なる、（例えば、スケール信号レシーバのものとは異なる）共振周波数で構成された少なくとも１つの部材を備えている。
【００４９】
振動制御装置は、同調質量ダンパを備えることができる。同調質量ダンパは、それが設置されている読み取りヘッドアセンブリの少なくとも一部分（例えば、少なくともスケール信号レシーバの部分）の振動の大きさを、その部品の共振周波数およびその周辺で低減するように調整されてもよい。同調質量ダンパは、少なくとも１つのばね要素を備えることができる。同調質量ダンパは、少なくとも１つのダンパ要素を備えることができる。同調質量ダンパは、少なくとも１つの質量要素を備えることができる。少なくとも１つのばねの剛性「ｋ」、少なくとも１つのダンパの減衰係数「ｃ」および少なくとも１つの質量の質量「ｍ」は、それが設置されている読み取りヘッドアセンブリの少なくとも部分（例えば。少なくともスケール信号レシーバの）振動の大きさを、その部分の共振周波数およびその周りで低減するように選択（換言すると、調整）されてもよい。
【００５０】
スケール信号レシーバは、外部ケースを備えていることができる。外部ケースは、保護ハウジングの内部に配置されるスケール信号レシーバの構成要素を、保護ハウジングにたまたま侵入する汚染物（例えば、切粉や冷却液などの固体または流体、または例えば、水分）から保護するように構成されてもよい。特に、外部ケースは、流体、例えば、液体に対して保護を提供するように構成されてもよい。前記外部ケースは、前記構成要素をカプセル化してもよい。前記構成要素は、任意のワイヤおよび／または任意のプリント回路基板を含む電気的構成要素を備えることができる。前記構成要素は、スケール信号と相互作用するように構成されている上述の構成要素を備えていることができる。外部ケースは、密封された本体、例えば、密封されたケースとされてもよい。
【００５１】
したがって、スケール信号レシーバのセンサ構成要素は、密封された本体／外部ケース内に収容され得る。換言すれば、例えば、スケール信号の検出に使用されるスケール信号レシーバの電気的構成要素および／または他の構成要素は、密封された本体／外部ケース内に収容され得る。例えば、光学式エンコーダ装置の場合には、レンズ、回折格子、ビームステアリング装置、またはビームディバイダなどの光学素子が、密封された本体／外部ケースに収容されてもよい。読み取りヘッドのエミッタ（例えば、発光体）は、密封された本体／外部ケース内に収容され得る。密封された本体／外部ケースのウィンドウ（例えば、密封ウィンドウ）が、スケール信号が密封された本体／外部ケースに入ることを可能にするために設けられてもよい。
【００５２】
外部ケースのさらなる任意選択的な特徴が、本発明の第２の態様に関連して以下に説明される。簡潔化のためにここでは繰り返されないが、本発明の第１の態様および他の態様に等しく適用可能であり、逆もまたしかりである。
【００５３】
本発明の第２の態様によれば、機械の第１および第２の部分の相対変位を測定するために、機械に取り付ける密封エンコーダモジュールが提供され、密封エンコーダモジュールは、スケールと、スケール信号レシーバを備える読み取りヘッドと、少なくともスケールおよび前記スケール信号レシーバをカプセル化する保護ハウジングとを備え、スケール信号レシーバは、読み取りヘッドの１つ以上の構成要素が内部に収容される外部ケースを備えている。
【００５４】
スケール信号レシーバに外部ケースを設けることは、スケール信号検出器の１つ以上の構成要素（すなわち、スケール信号の検出に効果的な構成要素、例えば、電子構成要素および／またはスケールからの信号を感知および／または操作するような、生成および／または相互作用のために使用される他の構成要素）が、喩え汚染物が保護ハウジングの内部に入ることができるとしても、保護されるのを保証する助けとなる。特に、外部ケースは、流体、例えば、液体に対して保護を提供するように構成されてもよい。これにより、エンコーダ装置の信頼性および寿命を向上させることができる。そのような構成要素は、任意のワイヤおよび／または任意のプリント回路基板を含んでいる電子構成要素を備えることができる。そのような構成要素はセンサを備えることができる。そのような構成要素は、スケール信号と相互作用する（例えば、読み取りヘッドのセンサによって感知される前にスケールから信号を操作するために使用される）構成要素を備えることができる。そのような構成要素は、エミッタ、例えば、スケールを照らすための発光体を備えることができる。エンコーダ装置が光学式エンコーダ装置を備えている場合、スケール信号レシーバの光学的な構成要素もまた、前記外部ケース内に配置されてもよい。
【００５５】
外部ケースは、剛性のケースとされてもよい。このような剛性のケースは、保護ハウジングに入る固体物に対して、（任意のワイヤおよび／または任意のプリント回路基板を含む）１つ以上の構成要素を保護するように構成されてもよい。外部ケースは、実質的に箱状であってもよい。例えば、それは、概略的に、長方形断面輪郭を有していてもよい。外部ケースは、スケール信号レシーバの１つ以上の構成要素が配置される空間／内部容積を提供することができる。外部ケースは、スケール信号レシーバの１つ以上の構成要素が取り付けられる構造体（例えば、耐力構造体）を提供することができる。外部ケースは、機械の第１および第２の部分のうちの一方に取り付けられ得る（構成され得る）。これは、保護ハウジングを介して行うことができる。これは、読み取りヘッドマウントを介して、例えば、本発明の他の態様に関連して上述された通りである。例えば、外部ケースは、機械の第１および第２の部分のうちの一方に、取り付け用ブロックを介して取り付けられ得る。保護ハウジングがシールを備え、それを通して、スケール信号レシーバが保護ハウジングの外側の部分に接続され得る実施形態では、外部ケースは、シールを通って延在する部分を備えることができる。例えば、（上述したような）ブレード状部材が存在する実施形態においては、ブレード状部材は、外部ケースの一部分とされてもよい。特に、ブレード状部材は、ワイヤまたは他の電気的／光学的な構成要素を含み、保護ハウジングに入る汚染物から保護することができる。
【００５６】
理解されるように、外部ケースは、複数の構成要素、例えば、本体および蓋を備え、これらは共に、読取りヘッドの１つ以上の構成要素が内部に収容される内部容積を画定している。
【００５７】
外部ケースは、保護ハウジング内に配置されるスケール信号レシーバの任意のワイヤおよび任意のプリント回路基板を含む、少なくともすべての電子部品をカプセル化できる。光学式エンコーダの場合、外部ケースは、スケール信号がそこを通ってケーシングに入り、および／または発光体からの光が外部ケースからスケールに向かってそこを通って出て行く、１つ以上のウィンドウの外側を除いて、スケール信号の検出に使用される光学素子のすべて（例えば、１つ以上のレンズ、回折格子、ビームスプリッタ、光源、およびビームステアラの任意の組み合わせ）をカプセル化してもよい。したがって、理解されるように、このようなウィンドウはいずれも、外部ケースの一部分を形成することができる。選択肢として、（例えば、電子部品の裸の電子機器を遮蔽する）保護シェルまたは本体を備えている任意の電子部品は、それ自体が、外部ケースの一部分を形成することができる。
【００５８】
エンコーダ装置は、反射光学式エンコーダ装置から成ることができる。そのような実施形態では、スケールを照らすための光源と、スケールを検出するための検出器が、スケールの同じ側に配置されてもよい。そのような実施形態では、同じ（例えば、単一の）外部ケースが、光源と検出器とを備えることができる。
【００５９】
好ましくは、外部ケースは、国際保護マーキング（また、進入保護マーキングとして知られている）、国際電子工学委員会（Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｅｌｅｃｔｒｏｔｅｃｈｎｉｃａｌ  Ｃｏｍｍｉｓｓｉｏｎ（ＩＥＣ）の規格６０５２９に従って、少なくともレベル４の固体粒子保護と、少なくともレベル４の液体進入保護とを提供する。言い換えれば、好ましくは、外部ケースは、少なくともＩＰ４４のＩＰ定格を有している。外部ケースは、少なくともレベル５、任意選択的に、少なくともレベル６までの固体粒子保護を提供してもよい。外部ケースは、少なくともレベル５、任意選択的に、少なくともレベル６、例えば、少なくともレベル７までの液体進入保護を提供してもよい。換言すると、外部ケースは、ＩＰｘｙのＩＰ定格を有することができ、ここで、ｘ（固体粒子保護に関連する）は、少なくとも４（例えば４〜６）であり、且つ、ｙ（液体進入保護に関連する）は、少なくとも４（例えば、４〜７）である。理解されるように、本発明の他の態様に関連して、上記および下記で説明された特徴は、本発明のこの態様にも等しく適用可能であり、逆もまた同様である。
【００６０】
本発明の第３の態様によれば、互いに相対的に移動可能なスケールおよび読み取りヘッドアセンブリを備え、読み取りヘッドアセンブリは、スケール信号レシーバを備え、スケールおよびスケール信号レシーバは、保護ハウジングの外側に配置される汚染物からそれらを保護するように構成されている保護ハウジング内に配置されており、且つ保護ハウジングはシールを備えており、これを通して、スケール信号レシーバが保護ハウジングの外側の部分に接続され得、保護ハウジングの内部のスケール信号レシーバの配列は、スケールおよび保護ハウジングとは独立であることを特徴とするエンコーダ装置が提供される。理解されるように、本発明の他の態様に関連して、上記および下記で説明された特徴は、本発明のこの態様に等しく適用可能であり、逆もまた同様である。
【００６１】
本発明の第４の態様によれば、読み取りヘッドアセンブリの少なくとも１つの部分（例えば、スケール信号レシーバ部分）の振動に対する感受性を低減するように構成された少なくとも１つの振動制御装置を備える、エンコーダ装置用の読み取りヘッドアセンブリ（例えば、スケール特徴部を検出するための少なくとも１つのセンサを備えている）が提供される。したがって、本出願は、スケール特徴部を検出するための少なくとも１つのセンサと、読み取りヘッドの残部とは独立して振動するように構成された少なくとも１つの振動制御装置とを備えるエンコーダ装置用の読み取りヘッドを記載している。少なくとも１つの振動制御装置を読み取りヘッドに設けることにより、それが取り付けられている機械から伝達される振動を制御することができる。これは、読み取りヘッドが、振動の影響を受け易い構造体を介して（例えば、細長い部材を介して）、機械に取り付けられている場合に特に有用である。理解されるように、本発明の他の態様に関連して上記および下記で説明される特徴は、本発明のこの態様に等しく適用可能であり、逆もまた同様である。したがって、例えば、読み取りヘッドは、スケール信号レシーバを備えることができる。スケール信号レシーバは、少なくとも１つの振動制御装置を備えることができる。スケール信号レシーバが、細長いブレードを介して取り付けられる実施形態では、スケール信号レシーバおよび／または細長いブレードは、少なくとも１つの振動制御装置を備えることができる。
【００６２】
本発明の第５の態様によれば、上述したような、エンコーダ装置および／または読み取りヘッドを備える機械が提供される。
【００６３】
本発明の別の態様によれば、第１の自由度で機械の２つの相対的に可動な部分の相対的位置を測定するための密封エンコーダモジュールをセットアップする方法が提供され、密封エンコーダモジュールは、スケールと、スケール信号レシーバを備える読み取りヘッドと、少なくともスケールと前記スケール信号レシーバをカプセル化する一体型保護ハウジングとを備え、密封エンコーダモジュールは、診断情報を測定して出力するように構成されており、当該方法は、スケールとスケール信号レシーバが第１の自由度以外の少なくとも１つの自由度で所望の相対位置関係にあるかを測定するために、前記診断情報を使用することを備えている。当該方法は、スケールとスケール信号レシーバが第１の自由度以外の少なくとも１つの自由度で所望の相対位置関係にないという指示に応答して、スケールとスケール信号レシーバの相対位置を調整するオペレータを備えることができる。上記および下記の説明によれば、診断情報は、発光体を介してオペレータに提示される。したがって、本方法は、発光体の出力に応答して、例えば、発光体によって放出された光の色に応答して、スケールおよびスケール信号レシーバの相対位置を調整するオペレータを備えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
本発明の実施形態が、添付の図面を参照して、単なる例として説明される。
【図１ａ】図１ａは、本発明の一態様による密封エンコーダを概略的に示されている。
【図１ｂ】図１ｂは、図１ａの密封されたエンコーダを模式的に示しており、保護ハウジングの内部に配置されたスケールおよびスケールセンサアセンブリを示すために、保護ハウジングの一部が切り欠かれている。
【図１ｃ】図１ｃは、図１ａの密封エンコーダ装置を通る断面図である。
【図１ｄ】図１ｄは、図１ａの密封エンコーダを模式的に示しており、保護ハウジングの内部に配置されたスケールおよびスケールセンサアセンブリを示すために、保護ハウジングの一部が切り欠かれている。
【図２ａ】図２ａは、本発明の一態様による密封エンコーダ装置の別の実施形態の概略図であり、保護ハウジングの内部に配置されたスケールおよびスケールセンサアセンブリを示すために、保護ハウジングの一部が切り欠かれている。
【図２ｂ】図２ｂは、本発明の一態様による密封エンコーダ装置の別の実施形態の概略図であり、保護ハウジングの内部に配置されたスケールおよびスケールセンサアセンブリを示すために、保護ハウジングの一部が切り欠かれている。
【図２ｃ】図２ｃは、図２ａおよび図２ｂの密封エンコーダ装置の断面図である。
【図２ｄ】図２ｄは、密封エンコーダ装置の別の実施形態の断面図である。
【図３】図３は、密封エンコーダと共に使用するのに適した読取りヘッドアセンブリの別の代替実施形態の図であり、その内部の構成要素を露出させるべく、信号受信モジュールの一部が切り取られている。
【図４】図４は、図３の密封エンコーダ装置の信号受信モジュールの図である。
【図５】図５は、図３および図４の信号受信モジュールに使用される、同調質量ダンパ（ｔｕｎｅｄ  ｍａｓｓ  ｄａｍｐｅｒ）の図である。
【図６ａ】図６ａは、読取りヘッドアセンブリに振動制御装置を実装する別の方法を示している。
【図６ｂ】図６ｂは、読取りヘッドアセンブリに振動制御装置を実装する別の方法を示している。
【図７ａ】図７ａは、読取りヘッドアセンブリに振動制御装置を実装するさらに別の方法を示している。
【図７ｂ】図７ｂは、読取りヘッドアセンブリに振動制御装置を実装するさらに別の方法を示している。
【図８ａ】図８ａは、振動制御装置を実装するさらなる方法を概略的に示す図である。
【図８ｂ】図８ｂは、振動制御装置を実装するさらなる方法を概略的に示す図である。
【図８ｃ】図８ｃは、振動制御装置を実装するさらなる方法を概略的に示す図である。
【図９ａ】図９ａは、本発明の回転式の実施形態を概略的に示す図である。
【図９ｂ】図９ｂは、本発明の回転式の実施形態を概略的に示す図である。
【図１０ａ】図１０ａは、本発明によるロータリエンコーダ実装の別の実施形態を示している。
【図１０ｂ】図１０ｂは、本発明によるロータリエンコーダ実装の別の実施形態を示している。
【発明を実施するための形態】
【００６５】
最初に図２ａないし図２ｄを参照するに、本発明による密封エンコーダモジュール１０２が示されている。密封エンコーダモジュール１０２は、複数の特徴部（図示せず）を有するスケール１０４と、スケールから信号を受信するスケール信号レシーバ１０６を備える読み取りヘッドアセンブリ１０３とを備えている。記載された実施形態では、密封エンコーダモジュール１０２は、読取りヘッドアセンブリ１０３がスケール１０４を読み取るために赤外線〜紫外線範囲の電磁放射（ＥＭＲ）を利用するという点で、光学式エンコーダである。特に、この記載された実施形態では、位置測定エンコーダ装置は光学式アブソリュートエンコーダである。したがって、スケールは、一連の一意に識別可能な特徴部、例えば、読取りヘッドアセンブリ１０３が読取り且つスケール１０４の長さに沿った固有の位置を測定すべく処理することができるコード、を備えている。しかしながら、理解されるように、位置測定エンコーダ装置は、必ずしもアブソリュートエンコーダである必要はない。例えば、それは、増分（インクリメンタル）光学式エンコーダであってもよい。さらに、エンコーダ装置は、光学式エンコーダである必要はなく、例えば、エンコーダ装置は、磁気（ｍａｇｎｅｔｉｃ）エンコーダ、または例えば、誘導（ｉｎｄｕｃｔｉｖｅ）エンコーダであってもよい。
【００６６】
読取りヘッドアセンブリ１０３は、外部プロセッサ装置（図示せず）と通信する。例えば、説明される実施形態では、無線接続ではなく物理的接続（例えば、ケーブル１０５）から成る通信チャネルを介しての、コントローラである。通信チャネルは、読取りヘッドアセンブリ１０３が外部プロセッサ装置からデータ（例えば、インストラクション）を受信するのみならず、外部プロセッサ装置にデータ（例えば、位置情報／信号）を送信することができるような、双方向であってもよい。読取りヘッドアセンブリ１０３への電力は、物理的接続を介して、例えば、ケーブル１０５を介して供給されてもよい。しかしながら、必ずしもそうである必要はない。例えば、読取りヘッドアセンブリ１０３は、電池などの内部電源を備えることができる。
【００６７】
スケール１０４およびスケール信号レシーバ１０６は、保護ハウジング１０８の内側に配置され、保護ハウジング１０８は保護ハウジング１０８の外部の汚染物質からそれらを保護する。スケール１０４は保護ハウジング１０８に固定されており、一方、スケール信号レシーバ１０６は保護ハウジング１０８内でスケール１０４の長さに沿って移動し得る。使用時には、保護ハウジング１０８は機械（図示せず）の第１の部分に固定され、スケール信号レシーバ１０６は機械（図示せず）の第２の部分に固定される。理解されるように、機械の第１および第２の部分は、互いに対して相対的に移動可能である。読取りヘッドアセンブリは、（例えば、孔１１５を通るねじ付きボルトのような１つ以上の解放可能な締結具を介して）機械の第２の部分に直接的に固定されている取り付け用ブロック１１４と、取り付け用ブロック１１４とスケール信号レシーバ１０６との間に接続され、それらの間に延在しているブレード１１６とをさらに備えている。光源１１３は、取り付け用ブロック１１４の一端部に設けられ、エンコーダに関する診断情報をオペレータ／インストーラに中継するべく（本発明の他の実施形態に関連してより詳細に後述されるように）使用される。
【００６８】
保護ハウジング１０８は、スケール１０４とスケール信号レシーバ１０６が存在する保護ハウジング１０８の内部を外部汚染物からシールする一対のシール用リップ１１２の形態のシール１１１をさらに備えている。ブレード１１６は、一対のシール用リップ１１２の間を通過する。シール用リップ１１２は、ブレード１１６、ひいては、スケール信号レシーバ１０６が、保護ハウジング１０８、ひいては、スケール１０４の長さに沿って動くのを許容するように分かれることができるようにコンプライアント（従順）であるが、ブレード１１６の周りでは一緒に閉じるように十分に弾性的でもあり、それによって、固体および流体（特に、液体および水分）の汚染物質に対する物理的な障壁を形成する。言い換えれば、ブレード１１６は、シール用リップ１１２の間でシールの長さに沿って移動するときに、シール用リップ１１２を分離させ、そして、シール用リップは、ブレード１１６が存在しない場合には一緒に閉じるのに十分な弾性を有する。
【００６９】
保護ハウジング内のスケール信号レシーバ１０６の配置は、スケール１０４または保護ハウジング１０８から独立している。それは、取り付け用ブロック１１４にしっかりと接続されている。特に、スケール信号レシーバ１０６は、ブレード１１６にしっかりと接続され、ブレード１１６は、順に、取り付け用ブロック１１４にしっかりと接続されている。したがって、すべての自由度におけるスケール信号レシーバ１０６の位置は、取り付け用ブロック１１４の位置によって検出され、したがって、使用中に取り付け用ブロック１１４が固定されている機械の第２の部分の位置によって検出され、スケール１０４または保護ハウジング１０８の内部の他の部分によってではない。
【００７０】
記載された実施形態では、スケール信号レシーバ１０６の位置および動作は、スケール１０４または保護ハウジング１０８によっては、いずれの形でも制約または案内されない。スケール信号レシーバ１０６と取り付け用ブロック１１４との間の剛性の取り付けの故に、スケール信号レシーバ１０６の６つの自由度の全てでの位置および動作は、取り付け用ブロック１１４、したがって、取り付け用ブロック１１４が固定されている機械の部分の位置および動きによって制約、且つ案内される。したがって、スケール信号レシーバ１０６の位置および動きは、「外部的に制約されている」と記述されてもよい。また、スケール信号レシーバ１０６は、スケール１０４にもたれていない。したがって、このような密封エンコーダは、「一体型ベアリング無し」、すなわち、「ベアリングレス」と記述されてもよい。我々は、この「ベアリングレス」は、（本願と同じ優先日および優先権主張の「エンコーダ装置」と題された同時係属のＰＣＴ特許出願の主題である）密封エンコーダについて新規な配置であり、そして、スケール信号レシーバをスケールに対して付勢し／もたれさせ、スケール信号レシーバとその取り付け用ブロックとの間にコンプライアント（従順）な結合をもたらす、密封された「一体型ベアリング」のリニアエンコーダの既知の構成とは対照的であると考えている。このような「一体型ベアリング」構成の例は、図１ａ〜１ｄに示されている実施形態に関連して以下に説明される。このような構成は、「内部的に制約されている」と記述されてもよい。
【００７１】
理解されるように、所望であれば、取り付け用ブロック１１４に対するスケール信号レシーバ１０６の相対的なセットアップ位置を調整するための調整機構が設けられてもよい（例えば、スケール信号レシーバがブレード１１６に接続され、および／またはブレード１１６が、例えばマイクロ／グラブスクリューの操作によって、少なくとも１つの線形および／または１つの回転の自由度における、それらの相対位置の選択的調整を容易にするジョイントを介して、取り付け用ブロック１１４に取り付けられてもよい。このような選択的調整機構は、エンコーダ装置のセットアップ／アライメントを補助するために有用であり得る。しかしながら、理解されるように、このような選択的調整機構は、スケール信号レシーバ１０６と読み取りヘッドマウント１１４との間の堅固な接続、したがって、スケール信号レシーバ１０６とそれが取り付けられる機械の部分との間の堅固な接続をもたらす（すなわち、使用／操作中に、スケール信号レシーバ１０６のすべての自由度における位置／向きが、依然として、取り付け用ブロック１１４が取り付けられている機械の第２の部分によって征服／指示される）。
【００７２】
記載された実施形態では、スケール信号レシーバ１０６は、スケール１０４または保護ハウジング１０８に全く接触しない。したがって、スケール信号レシーバ１０６の周りには、それとスケール１０４および保護ハウジング１０８の内部との間に隙間が存在する。記載された実施形態において実際には、図示されているように、（スケール信号レシーバ１０６と読み取りヘッドマウント１１０を備えている）読み取りヘッドアセンブリ１０３と保護ハウジング１０８との間の唯一の接触は、ブレード１１６と一対のシール用リップ１１２との間である。理解されるように、シール用リップ１１２の一対は、ブレード１１６を収容するための挙動および収縮において可撓性および弾性を有し、それによって、スケール信号レシーバ１０６の位置を制約すなわち制御しない。
【００７３】
さらに、記載された実施形態では、スケール信号レシーバ１０６は、内部にスケール信号レシーバの電気部品が配置される外部ケース１０７を備えている。スケール１０４から来るスケール信号を検出するためのスケール信号レシーバ１０６のセンサ、およびセンサにスケール信号を形成するための任意の関連する構成要素（例えば、レンズ、回折格子および／またはミラーなどの光学素子）もまた、スケール信号レシーバの外部ケース１０７の内部に設けられてもよい。外部ケース１０７は、汚れが不注意にリップシール１１２を通過した場合、外部ケース１０７の内部のスケール信号レシーバ１０６の構成部品（特に、電気的および光学的部品）が保護されるように、構成されている（例えば、密封されている）。
【００７４】
理解されるように、外部ケース１０７が設けられている実施形態では、外部ケース１０７の内部に配置されているセンサにスケール信号が到達することを可能にするべく、ウィンドウ（例えば、図３および図４のウィンドウ２３２）が設けられてもよい。選択肢として、ウィンドウは、スケール信号に影響を与える材料を有さない（例えば、その唯一の目的が、スケールからの信号が読み取りヘッドのセンサで受信される信号の形態に寄与せずに、外部ケース１０７に入ることを単に許容することである）。選択肢として、ウィンドウは、スケールから来る信号を、向きを変えるべく構成されてもよい（例えば、ミラーを備えてもよい）。選択肢として、ウィンドウは、センサで検出される所望の信号を生成するように、スケールからの信号と相互作用するように構成されてもよい。例えば、それは、回折格子および／またはレンズを備えてもよい。いずれにしても、理解されるように、ウィンドウ２３２の外側は、保護ハウジング１０８に入る汚染からシールされない。ウィンドウは外部ケース１０７の一部を形成するが、ウィンドウの内側と、スケール１０４から来る信号を操作するべく構成されている他の構成要素（例えば、光学素子）とは、汚染から保護されているからである。
【００７５】
スケール信号レシーバ１０６に外部ケース１０７を設ける利点は、スケール信号レシーバ１０６がスケールに対して独立して配置される（例えば、「ベアリングレス」または「外部的に制約されている」）実施形態に対して有益であるだけではなく、スケール信号レシーバがスケールに対してバイアスされている（「一体型のベアリング」を備えている）、例えば、関節式リンケージを介して読み取りヘッドマウントに取り付けられ、その位置が「内部的に制約されている」実施形態にもまた有益であり得る（例えば、図１ａ〜図１ｄに関連して以下に記載されるタイプの封入エンコーダにおいても有益であり得る）。したがって、理解されるように、この態様に関連して、図１ａ〜１ｄに関連して記載されたような関節式リンケージが提供されてもよい。しかしながら、外部ケース１０７を設けることは、「一体型のベアリング」を備える封入エンコーダ（例えば、の復元力を改善させることはできるが、汚染物がシール用リップ１２を通過しスケールに上陸したような場合に、これは、エンコーダ装置の性能に悪影響を及ぼす可能性がある。例えば、十分な汚染物がスケール特徴部に上陸した場合には、これは、スケールから来る信号に悪影響を及ぼす可能性がある。また、削りくずのような固体汚染物が保護ハウジングに入り、読み取りヘッドのベアリング２０が走行するトラック上に落ちると、これは、スケール信号レシーバが汚れを乗り越えるとき、スケール信号レシーバとスケールの相対位置／向きに悪影響を及ぼす可能性がある。もちろん、スケールとは独立して配置されたスケール信号レシーバを有する封入エンコーダ（例えば、「外部から制約された」）は、このような問題に悩まされないという追加の利点を有している。
【００７６】
本発明の他の実施形態に関連して以下により詳細に説明されるように、スケール信号レシーバ１０６は、（機械コントローラのような）外部装置に、例えば、位置信号を、ケーブル１０５を介して提供するために処理される信号をスケールから受け取る。例えば、位置を測定するための処理は、スケール信号レシーバ１０６内の１つ以上のプロセッサ装置によって、および／または取り付け用ブロック１１４などの読み取りヘッドアセンブリの別の部分の１つ以上のプロセッサ装置によって実行されてもよい。選択肢として、ブレード１１６が、スケール信号レシーバ１０６と取り付け用ブロック１１４との間にワイヤを通過させるのを可能にするための１つ以上のチャネルを備えてもよい。あるいは、無線通信が使用されるか、または、ブレード１１６への外部の有線接続が使用されてもよい。ブレード１１６が１つ以上のチャネルを備えている場合には、空気（例えば、空気供給ライン１０９を介して供給される）がブレード１１６（例えば、ブレード１１６の孔）を介して、保護ハウジング１０８の内部のスケール信号レシーバに通され得る。
【００７７】
理解されるように、図２ａないし図２ｄは概略的であり、典型的には、スケール１０４とスケール信号レシーバ１０６との間の分離（しばしば、ライドハイト（ｒｉｄｅ−ｈｅｉｇｈｔ）と呼ばれる）は、図示されたものよりずっと小さい。所望のライドハイトはエンコーダに依存するが、例えば、光学式エンコーダの典型的なライドハイトは、０．２４ｍｍ〜２ｍｍの範囲にあることができる。記載された特定の例では、公称ライドハイトは、＋／−０．１５ｍｍの公差で０．８ｍｍである。
【００７８】
図２ａないし図２ｄに示される密封エンコーダモジュール１０２は、任意の向きで使用されてもよい。図２ａないし図２ｄにおいて、取り付け用ブロック１１４は、スケール信号レシーバ１０６および保護ハウジング１０８の真上に位置されるべく示されている。しかしながら、必ずしもそうである必要はない。例えば、密封エンコーダモジュール１０２は、その側面に、または逆さまにさえ（取り付け用ブロック１１４がスケール信号レシーバ１０６および保護ハウジング１０８の真下に位置されるように）取り付けられ得る。実際、そのような配列は、外部の汚染物が重力のために、保護ハウジング１０８のリップシール１１２から落ちる傾向があるため、有利である。
【００７９】
同様に、一対のシール用リップ１１２は、スケールが位置されている保護ハウジング１０８の側の反対である保護ハウジング１０８の側に直接に設けられる必要はない。例えば、図２ｃに示されている向きを参照すると、シール用リップ１１２は、ブレード１１６が垂直に対向して水平に延在するように、保護ハウジングの垂直側面の１つに設けられる。あるいは、それらは、（本実施形態に示されているように、シール１１１が２対のシール用リップ１１２を含んでいる）図２ｄに示されているように、保護ハウジングのコーナー／エッジの１つに沿って２つの側面の間に設けることができる。
【００８０】
さて、図３ないし図５を参照するに、別の読取りヘッドアセンブリ２０３が示されている。図３ないし図５の読取りヘッドアセンブリ２０３は、図２の読取りヘッドアセンブリ１０３と多くの類似点を共有し、例えば、スケール信号レシーバ２０６、取り付け用ブロック２１４、発光体２１３、およびスケール信号レシーバ２０６と取り付け用ブロック２１４との間に剛性の接続を提供するブレード２１６を備えている（したがって、スケール信号レシーバ２０６は「外部的に制約されている」）。図３は、読取りヘッドアセンブリ２０３を単独で示されているが、理解されるように、読取りヘッドアセンブリ２０３は、図２ａないし図２ｄに示されているような保護ハウジングの内部に配置されているスケールを読み取るために使用されるべく意図されている。したがって、スケール信号レシーバ２０６もまた保護ハウジングの内部に配置され、そしてブレード２１６は、一対のシール用リップなどの保護ハウジング内の細長いシールを通過することも意図されている。図２ａないし図２ｄの実施形態と同様に、スケール信号レシーバ２０６は光学式読取りヘッドであるが、必ずしもそうである必要はない。
【００８１】
図２のスケール信号レシーバ１０６と同様に、図３および図４のスケール信号レシーバ２０６は、保護外部ケース２０７を備えている。この場合、スケール信号レシーバ２０６内の構成要素は、保護外部ケース２０７と、スケール信号レシーバ２０６に近接したブレード２１６の端部に設けられ、スケール信号レシーバ２０６がブレード２１６に取り付けられる取り付け面２１７とによって保護（例えば、シール）される。外部ケース２０７と取り付け面２１７との間の界面には、シール部材が設けられてもよい（例えば、ガスケットが、外部ケース２０７とブレード２１６の取り付け面２１７との間に挟み込まれてもよい）。
【００８２】
図示されているように、（図２の構成のように）スケール信号レシーバ２０６と取り付け用ブロック２１４との間に垂直に延びるブレード２１６ではなく、この実施形態では、ブレードは、垂直でない角度、例えば、約４５度でスケール信号レシーバ２０６と取り付け用ブロック２１４との間に延在している。これは、密封エンコーダモジュールが垂直または水平に取り付けられているか否かにかかわらず、ブレードの上に落下するあらゆる液体がシール用リップから離れて落下するように、ブレードが向けられることができるようにするためである。
【００８３】
図３および図４に示されているように、スケール信号を検出するためのスケール信号レシーバの構成要素を備えている光学ユニット２３０が示されている。具体的には、光学ユニットは、スケールを照明する光源２５２と、スケールを画像化するように構成されたレンズ２５４と、前記画像が収まり、前記画像を検出するように構成されたセンサ２５６（例えば、１次元または２次元のＣＣＤまたはＣＭＯＳセンサ）と、光源からの光をスケールに向けるように構成されたビームステアラ（ｓｔｅｅｒｅｒ）２５８とを備えている。図示されているように、センサ２５６は、プリント回路基板（ＰＣＢ）２４０上に搭載されてもよい。ケーブル（図示せず）が、ＰＣＢ２４０を取り付け用ブロック２１４内のプロセッサ装置に接続している。画像がセンサによって得られると、画像は、取り付け用ブロック２１４内に配置されたプロセッサ装置に渡され、これは、位置を測定すべく、（既知の方法、例えば、特許文献３（ＵＳ２０１２  ／  ０７２１６９）に説明されているような方法で）画像を処理する。特許文献３の内容は、この参照によって本明細書に組み込まれている。測定された位置は、例えば、ケーブル２０５に沿って送信される１つ以上の信号を介して、（例えば、機械コントローラなどの）外部装置に伝達される。理解されるように、他の構成（配列）も可能である。例えば、すべての処理は、スケール信号レシーバ２０６に配置されている１つ以上のプロセッサ装置によって実行されてもよい。別の代替実施形態では、センサ装置（例えば、ＣＣＤまたはＣＭＯＳ）が、取り付け用ブロック内に配置され、そしてブレード２１６を通って延在する光ガイド（例えば、光ファイバ）を介して、スケール信号を受け取ることができる。したがって、この場合、スケール信号レシーバ２０６は、スケールからの信号／光を単に収集し、読取りヘッドアセンブリの他の場所に配置されているセンサに通過させるだけである。
【００８４】
上述したように、診断情報を中継するための発光体２１３（図２ａないし図２ｄの実施形態では、１１３）が、エンコーダモジュール、例えば、読み取りヘッドアセンブリによって提供されてもよい。そのような発光体は、オペレータ／インストーラへの診断情報を中継するために使用されてもよい。例えば、光源によって放射される光の色および／または明るさが、診断情報を再生するべく制御される。選択肢として、発光体は、診断情報を中継するように、特定の方法で点滅するように構成されてもよい。したがって、例えば、設置時または後続の時点（例えば、後続の時点でエンコーダを再びセットアップする必要がある場合など）に生じる、エンコーダのセットアップ中に、診断情報（例えば、発光体の出力）が、エンコーダが適切にセットアップ（設定）されていることを確認するべく、オペレータ／インストーラによって使用されてもよい。特に、スケール信号レシーバがスケールとは独立して配置されている実施形態の場合、オペレータは、スケール信号レシーバがスケールに対して（測定次元以外の自由度において）所望の位置に配置されているかどうかを調べるのに、診断情報を使用することができ、そして、そうでない場合は、それに応じて位置関係を調整することができる。
【００８５】
例えば、発光体は、読み取りヘッド（例えば、スケール信号レシーバ）とスケールとの相対的なセットアップに依存する視覚信号を、放射するように制御されてもよい。これは、エンコーダモジュールの設置中、読み取りヘッドがスケールから良好な信号を受信していることを確認するために、特に有用である。例えば、エンコーダモジュールは、発光体２１３の色が相対的なセットアップに依存するように構成されてもよい（例えば、読み取りヘッドが良好／強いスケール信号を受信しているときには緑色光が放射され、且つ読み取りヘッドが乏しい／弱いスケール信号を受信しているときには赤色光が放射されてもよい）。このような読み取りヘッドとスケールの相対的なセットアップを示すための視覚的な指示は、「独立して配置されている」および「内部的に制約されている」エンコーダ装置の両方にとって有用である。このような読み取りヘッドとスケールの相対的なセットアップを示すための視覚的な指示は、（上述のように）取り付け用ブロックに対するスケール信号レシーバの相対的なセットアップ位置を調整するための調整機構が設けられている場合に、特に有用である。
【００８６】
記載された実施形態では、位置を測定するために使用される取り付け用ブロック２１４内のプロセッサもまた、診断情報を測定するためにセンサ２５６によって検出される画像を処理するように構成されている（しかしながら、理解されるように、これは必ずしもそうである必要はなく、別のプロセッサが使用されてもよい）。記載された実施形態では、プロセッサは、センサによって検出された信号の品質に基づいて、診断情報を測定するように構成されている。この特定の実施形態では、（エンコーダモジュールのセットアップ中に、または画像の解析によって提供され得る）スケールの特徴部の基本の空間周波数ωで、センサによって取得された画像をフーリエ変換するように構成されている。フーリエ変換の大きさ（ｍａｇｎｉｔｕｄｅ）  Ａが、次いで、確立される。理解されるように、フーリエ変換は、実数部Ｒおよび虚数部τを提供し、大きさＡは、以下の式（１）から計算されてもよい。
Ａ ＝ √［Ｒ（Ｆ（ω）］2 ＋ ［τ（Ｆ（ω）］2  または
Ａ2 ＝ ［Ｒ（Ｆ（ω）］2 ＋ ［τ（Ｆ（ω）］2        （１）
ここで、Ｆ（ω）は、空間周波数ωにおける表現のフーリエ変換を表す。
【００８７】
平方根を計算することは計算集約的であるので、セットアップ指示出力を測定するため、Ａの代わりにＡ2を使用することが好ましいことが理解されよう。この方法は、次いで、発光体２１３をどのように制御するかを決定するべくＡ（またはＡ2）を閾値と比較することを備えている。例えば、Ａ（またはＡ2）が閾値以下の値を有する場合、発光体は赤色光を出力するように制御され、Ａ（またはＡ2）が閾値を超える値を有する場合には、発光体は緑色の光を出力するように制御される。
【００８８】
理解されるように、Ａ（またはＡ2）は、表現において得られるような特徴部の大きさに依存する。これは、順に、（測定されるべきものである）スケールに対する読み取りヘッドのセットアップ（設定）によって影響される。Ａ（またはＡ2）はまた、表現における特徴部の数に依存する。したがって、スケールに沿う特徴部の密度に著しい変動がある場合、この方法は、これを補償するためのステップを備えることができる。例えば、この補償は、Ａ（またはＡ2）を表現における特徴部の数で除算することによって達成されてもよい。
【００８９】
記載された実施形態では、この方法は、特徴部の実質的に基本空間周波数での表現をフーリエ変換することを含んでいる。フーリエ変換は、それが共に使用されているスケールに基づく、特徴部の仮定された基本空間周波数を使用してもよい。仮定された基本周波数が正確に正しくない場合であっても、この方法は依然として表現の質の有用な指標を提供することができる。選択肢として、特徴部の基本空間周波数は、フーリエ変換を実行する前に画像を分析することによって決定されてもよい。これは、画像化されるとき特徴部の実際の基本空間周波数が、ライドハイト／倍率作用のせいで著しく変化する実施形態において、有用であり得る。
【００９０】
さらに、理解されるように、フーリエ変換が、特徴部の基本空間周波数において実質的に実行されるということは、必ずしも、必要ではない。例えば、この方法は、何らかの他の周波数、例えば、空間周波数の高調波でフーリエ変換を実行することを含むことができる。選択肢として、この方法は、１つ以上の周波数でフーリエ変換を実行し、異なる空間周波数でフーリエ変換の大きさを比較することを含むことができる。
【００９１】
診断情報を測定するために絶対スケールの画像をどのように処理されてもよいかについてのさらなる詳細は、特許文献２（米国特許第８５０５２１０号）に記載されており、その内容は、この参考によって本明細書に組み込まれている。理解されるように、診断情報が測定され得る他の方法も存在する。例えば、特許文献２（米国特許第８５０５２１０号）に記載されているように、画像化されるとき異なるタイプのスケールの特徴部の相対的な大きさが測定されてもよく、それは検出されたスケール信号の品質を示し得る。
【００９２】
図示されているように、この実施形態においては、スケール信号レシーバ２０６はまた、この特定の実施形態では同調質量ダンパ２６０から成る（実際には、この実施形態は複数の振動制御装置から成る）振動制御装置を備えている。発明者らは、少なくとも１つの振動制御装置の使用が、エンコーダ装置の寿命および／または計量性能を改善させ得ることを見出した。これは、特に、スケール信号レシーバがしっかりと取り付けられている細長いアームまたは薄いブレードのような、振動に敏感な部材（例えば、振動を伝達および／または増幅する部材）を介して、スケール信号レシーバが構造体にしっかりと取り付けられている場合である。例えば、上述の実施形態の「外部に制約された」スケール信号レシーバの場合には、振動は、剛性の取り付け配列を経由してスケール信号レシーバへと通過される。振動制御装置は、スケール信号レシーバが曝されるそのような望ましくない振動を制御する方法を提供する。
【００９３】
理解されるように、振動制御装置は、外部励振によるシステム（例えば、スケール信号レシーバ）の応答を低減するように構成された装置とされてもよい。上述したように、この特定の例では、振動制御装置は、それが設置されているシステムの振動の大きさをシステムの共振周波数およびその付近で低減するように調整されている同調質量ダンパ２６０を備えている。理解されるように、同調質量ダンパは、ばね、ダンパおよび質量を備えている。ばねの剛性「ｋ」、ダンパの減衰係数「ｃ」および質量の質量「ｍ」は、それが取り付けられているシステムの振動の大きさをシステムの共振周波数の周りに減少させるように選択される（換言すれば「調整」される）。この実施形態では、同調質量ダンパは、ばねおよびダンパ要素を提供する一対のエラストマーリング２６２（例えば、ゴムリング）と、質量要素を提供する本体２６４とを備えている。したがって、各エラストマーリング２６２は、エネルギーを吸収し、エネルギーを熱に変換することによって、ばねおよびダンパとして作用する。本体２６４は、適切な高質量を提供しながら本体２６４が十分に小さいサイズを有してもよいように、十分に稠密な材料（例えば黄銅）から成っている。
【００９４】
典型的には、調整された質量ダンパの質量は、減衰させようとするシステムの質量のかなりの割合である必要がある（この場合、保護ハウジングの内側に配置される読取りヘッドアセンブリの部分、特にスケール信号レシーバ２０６）。例えば、この場合、同調質量ダンパ２６０の質量は、スケール信号レシーバ２０６の質量の少なくとも１％、選択肢としては、スケール信号レシーバ２０６の質量の少なくとも２％、例えば、スケール信号レシーバ２０６の質量の約５％である。例えば、この場合、同調質量ダンパ２６０の質量は、スケール信号レシーバ２０６の質量の３０％未満、選択肢としては、スケール信号レシーバ２０６の質量の２５％未満になるように構成されてもよい。
【００９５】
図４に示されているように、同調質量ダンパ２６０は、スケール信号レシーバ２０６によって提供される円筒形の孔の内側に配置されている。上述の特定の実施形態では図示されていないが、円筒状の孔の側面は複数の細長い軸方向に延びる隆起部（または「スプライン」）を備え、その結果、エラストマーリング２６２の外周が前記隆起部に係合し、それにより、エラストマーリング２６２と孔の内側との間の接触面積を低減させるようにしている。これは、エラストマーリング２６２の剛性を低く維持するのを助け、それは次に、同調質量ダンパ２６０の固有振動数を減少させるのに役立っている。かかる構成が、所望の減衰効果を得るために、より大きな質量２６４またはより柔らかいエラストマーリング２６２を使用する必要性を回避させている。
【００９６】
理解されるように、エラストマーリング２６２および同調質量ダンパ２６０が配置される円筒状の孔は、エラストマーリング２６２が孔内で圧潰／圧縮されるような形状および大きさにされてもよい。理解されるように、このような場合であっても、質量要素２６４は、スケール信号レシーバ２０６とは独立して運動／振動する。あるいは、エラストマーリング２６２、および同調質量ダンパ２６０が配置されている円筒状の孔は、エラストマーリング２６２が孔の中で圧潰／圧縮されないような形状および大きさにされてもよい。したがって、エラストマーリング２６２および同調質量ダンパ２６０が配置されている円筒形の孔は、エラストマーリング２６２が孔内で揺れ動く／跳ね返るような形状および大きさにされてもよい。
【００９７】
図６ａ、図６ｂ、図７ａおよび図７ｂは、適切な振動制御装置のさらなる代替実施形態を示している。図６ａおよび図６ｂに関して、振動制御装置は、ばねおよびダンパ要素３６２を介して、スケール信号レシーバ２０６の外部ケース２０７に接続された質量要素３６４を備えている。この場合、ばねおよびダンパ要素３６２は、ゴムなどのエラストマー材料のブロックである。したがって、質量要素３６４は、ばねおよびダンパ要素３６２の柔軟性のために、スケール信号レシーバ２０６とは独立して振動することが可能である（エネルギーを吸収し、エネルギーを熱に変換することによって、ばねとダンパとして作用する）。
【００９８】
図７ａおよび図７ｂは、同調質量ダンパ４６０を備えている別の代替実施形態を示している。この場合、同調質量ダンパ４６０は、スケール信号レシーバ２０６の外部ケース２０７の一体部分（例えば、単一の成形品を介する）として形成された質量４６４を備えている。同調質量ダンパはまた、スケール信号レシーバ２０６の外部ケース２０７の一体部分として形成されているばね要素４６６を備えている。図７ｂの断面図に示されているように、外部ケース２０７によって提供されるばね要素４６６の材料は、質量４６４がスケール信号レシーバ２０６の残りに対して相対的に移動および振動することを可能にするのに十分なほど柔軟であるように十分に薄い。この実施形態では、一体的に形成されたばね要素４６６の存在の結果として、外部ケース２０７のトラフ（溝）の周りに延在しているエラストマーリング４６２から成る、別個の減衰要素４６２（図７ｂに示されている）が設けられている。
【００９９】
理解されるように、図６ｂおよび図７ｂはまた、ブレード２１６がワイヤ（図示せず）および／または空気（上述した通り）の通過のために、如何に中空であり得るかの方法を示している。これらの図はまた、取り付け用ブロック２１４が少なくとも１つのプロセッサ装置２４２のような構成要素のための空間を、（上により詳細に説明されているように）どのようにして備えることができるかを示している。
【０１００】
図８ａに概略的に示されているように、同調質量ダンパのばね部分およびダンパ部分は、共通の部品によって提供される必要はない。例えば、同調質量ダンパ５６０の一例は、質量５６２と、１つ以上の（この場合は４つの）ばね５６６（実質的な減衰作用をほとんどまたは全く有さない）と１つ以上（この場合は４つ）の減衰要素５６４とを備えることができる。
【０１０１】
上述の実施形態では、振動制御装置は、同調質量ダンパを備えている。しかしながら、理解されるように、必ずしもそうである必要はない。例えば、振動制御装置は、振動吸収装置６６０を備えることができ、その一例が図８ｂに示されている。概略的に示されているように、振動吸収装置６６０は、質量要素６６２と、質量６６２が外部ケース２０７および他のスケール信号受信ユニット２０６とは独立して運動／振動することを可能にする１つ以上のばね６６６（この例では４つのばね６６６）とを備えることができる。
【０１０２】
図８ａおよび図８ｂに示されている実施形態においては、振動コントローラ５６０、６６０が、スケール信号レシーバ２０６の外部ケース２０７に設けられた凹部内に配置されているが、理解されるように、他の配置も可能である。例えば、図８ｃに示されているように、振動コントローラ７７０（質量要素７６２、ばね７６６、および任意選択的にダンパ要素７６４を備えている）が、スケール信号受信ユニット２０６の外部ケース２０７の側部に接続されてもよい。
【０１０３】
上述の実施形態では、エンコーダおよびスケールは線形である。しかしながら、理解されるように、本発明は、例えば、ディスクおよび／またはリングエンコーダのようなロータリエンコーダの非線形のエンコーダ／スケールにも等しく適用可能である。図９ａ、図９ｂ、図１０ａおよび図１０ｂは、そのような実施形態の例示的な実装を概略的に示している。図９ａの実施形態では、スケール８０４がディスクの面（破線で示されている）上に設けられ、円筒形の保護ハウジング８０８内に収容されている。読取りヘッドアセンブリのブレード２１６が通過することができる円形のシール８１１が円筒形の保護ハウジング８０８の端面に設けられている（ただし、理解されるように、必要に応じて、円筒形の保護ハウジング８０８の円筒状の側面に設けられてもよい）。図９ｂの実施形態では、スケール９０４は、リングの周側面（破線で示されている）に設けられ、円筒状の保護ハウジング９０８内に収容されている。読取りヘッドアセンブリのブレード２１６が通過することができる。円形のシール９１１が、円筒形の保護ハウジング９０８の円筒状の側面に設けられている（ただし、理解されるように、必要に応じて、円筒状の保護ハウジング９０８の端面に設けられてもよい）。これらの実施形態において、（スケール信号レシーバ２０７、取り付け用ブロック２１４、およびブレード２１６を備えている）読取りヘッドアセンブリは、上述のものと同一のものであってもよい（ただし、これらの中で図９ａの実施形態では、ブレードがシール８１１の曲率に従うべく湾曲されることが有益であろう）。これらの実施形態の両方において、発光体２１３が取り付け用ブロック２１４に設けられ、そしてエンコーダは、診断情報を中継するべく発光体を制御するように構成されている。
【０１０４】
図１０ａおよび図１０ｂは、本発明による密封回転式エンコーダモジュール３０２の代替の実施形態を示している。この実施形態では、密封回転式エンコーダモジュール３０２が、（図１０ｂの断面図に最もよく示されているように）複数の特徴部（図示せず）を有するスケール３０４と、スケール３０４からの信号を受け取るスケール信号レシーバ３０６を備える読み取りヘッドとを備えている。
【０１０５】
スケール３０４およびスケール信号レシーバ３０６は、保護ハウジング３０８の内側に配置されており、保護ハウジング３０８は、保護ハウジングの外部の汚染物質からそれらを保護する。この実施形態では、保護ハウジングは、第１の部分３０８ａおよび第２の部分３０８ｂを備えている。スケール信号レシーバ３０６は、保護ハウジングの第１の部分３０８ａに取り付けられ、そしてスケール３０４は、保護ハウジングの第２の部分３０８ｂに取り付けられている。第１および第２のシール用リップ３１２は、第１の部分３０８ａと第２の部分３０８ｂとの間にシールを提供する一方で、保護ハウジングの第１の部分３０８ａおよび第２の部分３０８ｂの回転軸Ａの周りの相対的な運動を可能にする。したがって、例えば、保護ハウジングの第２の部分３０８ｂは機械（図示せず）の回転可能なシャフトに取り付けられ（例えばクランプされ）、そして保護ハウジングの第１の部分３０８ａは、機械（図示せず）の固定部分に取り付けられる（例えばクランプされる）ことができる。
【０１０６】
上述した実施形態の場合と同様に、スケール信号レシーバ３０６は、スケール信号レシーバの光学的および電気的な構成要素が内部に収容され且つ保護される外部ケース３０７を備えている。また、上述した実施形態と同様に、エンコーダモジュール３０２は、上述した実施形態では物理的接続（例えば、ケーブル３０５）を備えている通信チャネルを介して、外部のプロセッサ装置（図示せず）、例えば、コントローラと通信する。特に、位置信号は、ケーブルを介して外部プロセッサ装置に送信されてもよい。この実施形態では、スケール信号レシーバ３０６は、位置情報を形成するために、スケール信号を検出して処理するためのセンサおよびプロセッサを備えている。しかしながら、理解されるように、エンコーダモジュール３０２の別の部分が、センサおよび／またはプロセッサ（例えば、保護ハウジングの第１の部分３０８ａに沿った別の場所に配置された別個の構成要素）を備えていてもよい。
【０１０７】
上述した実施形態と同様に、密封回転式モジュール３０２は、診断情報をオペレータ／インストーラに中継する発光体３１３を備えている。そのような発光体３１３は、本発明の他の実施形態に関連して上述した方法に従って、プロセッサ（例えば、検出されたスケール信号を処理するためのと、同じプロセッサ）によって制御されてもよい。
【０１０８】
上述の実施形態の場合と同様に、エンコーダモジュール３０２は、光学式アブソリュートエンコーダを備えるが、必ずしもそうである必要はない。
【０１０９】
図１ないし図９に関連して上述した実施形態では、読取りヘッドアセンブリは、スケール信号レシーバ１０６、２０６、取り付け用ブロック１１４、２１４およびブレード１１６、２１６を備えている。しかしながら、理解されるように、読取りヘッドアセンブリは、スケール信号レシーバのみを備えることができる。例えば、ブレードが、スケール信号レシーバが取り付けられる機械によって提供されてもよい。例えば、上述の実施形態に関連して、密封エンコーダモジュールが、取り付け用ブロックおよび／またはブレードなしで供給され得るだけでなく、むしろ、保護ハウジングの内部に配置された（または配置される）スケール信号レシーバだけが供給され得る。セットアップの間、スケール信号レシーバは、エンコーダ装置が設置されている機械によって提供されるブレードまたは等価物に接続されてもよい。
【０１１０】
上述した実施形態では、エンコーダは、反射光学式エンコーダであり（例えば、読み取りヘッドがスケールから反射された光によってスケールを検出し、読み取りヘッドの光源および検出器／センサがスケールの同じ側に配置されている）。理解されるように、エンコーダは、透過型光学式エンコーダ（この場合、読み取りヘッドの光源および検出器／センサがスケールの反対側にある）であってもよい。理解されるように、本発明は、非光学式エンコーダ（例えば、磁気式、誘導式および／または容量式エンコーダ）にも適用可能である。
【０１１１】
上述したように、スケールは、読み取りヘッドアセンブリのセンサによって検出可能な信号を提供するために使用される特徴部を備えている。上述の実施形態では、エンコーダ／スケールは、アブソリュートエンコーダ／スケールから成る。読取りヘッドは、得られた画像を解読して絶対位置を測定する。しかしながら、必ずしもそうである必要はない。例えば、エンコーダ／スケールは、インクリメンタル（相対値）エンコーダ／スケール（基準マーク有り／無し）とされてもよい。よく知られているように、読み取りヘッドは、スケールおよび読み取りヘッドの相対的な動きおよび／または位置を測定するために使用され得る直角位相（ｑｕａｄｒａｔｕｒｅ）信号を出力するように構成されてもよい。この場合、発光体１３、１１３、２１３をどのように制御するかを決定するために使用されてもよい診断情報を測定するために、代替技術が使用されてもよい。例えば、エンコーダモジュール（例えば、読み取りヘッド）は、発光体１３、１１３、２１３をどのように制御するかを決定するために、直角位相信号レベルが所与の閾値レベルを上回るか下回るかを判定するように構成されてもよい。このような方法（プロセス）のさらなる詳細は、特許文献１（米国特許第５２４１  １７３号）に記載されており、その内容は、本明細書中に参考として援用される。
【０１１２】
エンコーダは回折ベースであってもよい。例えば、スケールセンサアセンブリのセンサによって検出された信号は、光を回折するスケール（およびスケールセンサアセンブリ内の１つ以上の回折格子）によって形成される（例えば、スケールセンサアセンブリのセンサにおける干渉縞を形成する）。
【０１１３】
理解されるように、本出願における光への言及は、紫外線から赤外線の範囲内の電磁放射（ＥＭＲ）を含んでいる。
【０１１４】
上述した図２ないし図９の実施形態では、振動に対するスケール信号レシーバの感受性を低減するために振動制御装置が使用されている。しかしながら、理解されるように、振動制御装置は任意選択的である。例えば、図１０の実施形態は、振動制御装置を備えていない。振動制御装置を必要としない理由は数多くある。例えば、振動制御装置は、エンコーダが曝されるべき振動の周波数およびスケール信号レシーバの共振周波数に依存して、不必要であり得る。選択肢として、スケール信号レシーバに誘起される振動は、スケール信号レシーバの構造的安定性に影響を及ぼさないように、および／または所望の許容誤差内にある測定誤差を生じないように、十分に小さくされてもよい。さらに、エンコーダ装置がスケールに対して独立して配置されていない（例えば、「一体型ベアリング」を備えている）本発明の実施形態では、スケール信号レシーバがスケールに対して付勢されているせいで、振動制御装置が必要とされる蓋然性は低い。本発明のこのような例示的な実施形態が、図１ａないし１ｄに関連して以下に説明される。
【０１１５】
上記の図２ないし１０の実施形態は、スケールとは独立して配置されるスケール信号レシーバを備えている。しかしながら、理解されるように、本発明はまた、スケール信号レシーバがスケールに対して独立して配置されていない密封エンコーダモジュール（例えば、「一体型のベアリング」を備えている）にも等しく適用可能である。本発明のそのような実施形態は、図１ａないし１ｄに関連して、以下に説明される。
【０１１６】
上述の実施形態において、スケール信号レシーバは、スケール信号レシーバの構成要素をカプセル化する外部ケーシングを備えている。しかしながら、これは必ずしもそうである必要はない。例えば、電子的および／または他の（例えば光学的な）構成要素は露出されてもよい。例えば、ＰＣＢ２４０は保護ハウジング１０８内に露出されてもよい。本発明のこのような例示的な実施形態が、図１ａないし１ｄに関連して以下に説明される。
【０１１７】
上記の実施形態は、スケール信号に関する診断情報を測定して出力するように構成された密封エンコーダ装置の発明が、（特に、スケール信号レシーバがスケールとは独立して保護ハウジングの内部に配置されている、換言すれば、「外部的に制約されている」）新規なタイプの密封エンコーダに関連して実施され得る方法を示している。しかしながら、理解されるように、スケール信号に関する診断情報を測定して出力するように構成された密封エンコーダ装置の発明はまた、「内部的に制約されている」（例えば、特許文献２（ＵＳ４５９５９９１）に記載されているようなエンコーダ）として説明され得る、読み取りヘッドがスケールに対して拘束されているような伝統的に構成された密封エンコーダ装置にも用いられ得る。
【０１１８】
本発明の一態様による「内部的に制約されている」、「一体型ベアリング」の密封エンコーダモジュール２の例が、図１ａないし図１ｄに概略的に示されている。図示されているように、密封エンコーダモジュール２は、スケール４と、スケール信号レシーバ６を備えている読み取りヘッドアセンブリとを備えている。スケール４およびスケール信号レシーバ６は、保護ハウジング８の内側に配置され、保護ハウジング８は、保護ハウジングの外部の汚染物質からそれらを保護する。スケール４は保護ハウジング８に固定され、一方、読み取りヘッドアセンブリのスケール信号レシーバ６が、保護ハウジング８内のスケール４の長さに沿って移動することができる。使用時には、保護ハウジング８が機械（図示せず）の第１の部分に固定され、読取りヘッドアセンブリは、機械の第１の部分に対して、ｘ軸に沿って移動可能な第２の部分に固定されている。実際には、使用中、機械の第１の部分（したがって、保護ハウジング／スケール）が移動するように構成され、および／または機械の第２の部分（したがって、読み取りヘッド）が移動するように構成されてもよい。
【０１１９】
読取りヘッドアセンブリは、機械の第２の部分に直接的に（例えば、取り付け用ブロック１４のボルト孔１５を通るボルトを介して）固定される取り付け用ブロック１４と、ブレード１６と、スケール信号レシーバ６をブレード１６に接続する関節式リンケージ１８とを備えている（詳細は後述する）。上述の実施形態との関連で説明したのと同様に診断情報を中継する発光体１３が、取り付け用ブロックに設けられている。
【０１２０】
保護ハウジング８は、スケール４およびスケール信号レシーバ６が存在する保護ハウジング８の内部を、外部汚染物質からシールする一対のシール用リップ１２の形態のシールをさらに備えている。ブレード１６はシール（一対のシール用リップ１２の間）を通過し、シール用リップ１２は、ブレード１６の移動、したがって、保護ハウジング８／スケール４の長さに沿うスケール信号レシーバ６の移動を可能にする。
【０１２１】
スケールの長さに沿う以外のすべての自由度におけるスケール４に対するスケール信号レシーバ６の位置は、スケール４に係合し支持する、スケール信号レシーバ６内のベアリング２０（例えば、ローラーベアリング）によってしっかりと制御されている（しかし、理解されるように、保護ハウジングの内側に対して付加的に／代替的に支持し得るであろう）。ばね（図示せず）が、スケール信号レシーバのベアリング２０をスケール４に対して付勢している。機械の第１および第２の部分の軸線のずれは、関節式リンケージ１８によって調節される。この実施形態において、関節式リンケージ１８は、少なくとも１つの枢動連結部を含んでいる継ぎ手によって提供されている。関節式リンケージは、取り付け用ブロック１４に対するスケール信号レシーバ６のピッチング、ローリングおよびヨーイング（すなわち、相互に直交する３つの軸の回りの回転運動）、並びに、取り付け用ブロック１４に対するスケール信号レシーバ６の測定次元（スケールの長さ）に直交する方向の横方向の動きを可能にする。したがって、測定次元に沿う（図示の実施形態では、ｘ軸に沿う）以外の、スケール信号レシーバ６の位置および動作が、スケール４によって制約される。換言すると、スケール信号レシーバ６は、スケール４によって案内される。それ故に、関節式リンケージ１８は、図１に示されている実施形態ではｘ軸に沿っている、エンコーダ装置の測定次元（機械の第１および第２の部分の運動方向と一致していなければならない）に沿った以外の全ての自由度において、スケール信号レシーバ６と取り付け用ブロック１４とを切り離す。当業者には理解されるように、読み取りヘッドがスケールに対して拘束される方法は、例えば公知である。
【０１２２】
また、図１ｂに示されているように、読み取りヘッドアセンブリが電力を受け、読み取りヘッドアセンブリと外部プロセッサ装置（例えば、機械コントローラ）との間の通信を容易にすべく、電力／通信ケーブル５が設けられてもよい。さらに、保護ハウジング８内に空気を供給するための空気供給ライン９を設けて、保護ハウジング８内に正圧を生成させてもよい。したがって、シール用リップ１２が完全なシールを形成しない場合（特に、リップシールがブレード１６によって分離される場合）、正圧のせいで、保護ハウジング８から空気が流出する傾向がある。それにより、正の圧力は、保護ハウジング８内に侵入しようとする物理的汚染物に対してさらなる抵抗を提供する。理解されるように、このような汚染物は、固体および／または流体の汚染物を備えていることがで、それらの例は、削りくず、液体（例えば、冷却剤）および／または空気含有水分を含んでいる。また、図示のように、読み取りヘッドアセンブリを介して（例えば、取り付け用ブロック１４およびブレード１６を通る導管を介して）保護ハウジングの内部に空気を供給する別の空気供給ライン７が設けられてもよい。
【０１２３】
記載された実施形態では、診断情報を中継するための発光体１３、１１３、２１３、３１３がエンコーダモジュールに設けられている。他の実施形態では、このような発光体が追加または代替として提供される場合、エンコーダモジュールは、１つ以上の電子信号の形態の診断情報を測定して外部装置（例えば、コントローラ）に、例えばケーブル１０５、２０５、３０５を介して出力すべく構成され得る。例えば、読み取りヘッドによって検出されたスケール信号の品質に関する診断情報が、エンコーダモジュールによって測定され、出力されてもよい。この情報を受信する外部装置は、例えば、この情報をオペレータに表示することができる。このような診断情報は、オペレータがエンコーダモジュールの状態を判断する、例えば、エンコーダモジュールが適切に動作しているかどうかを判定し、もしそうでなければ、処置をする（エンコーダモジュールが取り付けられている機械を停止させる、および／またはエンコーダモジュールを交換する）のを助けるのに有用であり得る。
【０１２４】
上述の実施形態の大部分においては、発光体１３、１１３、２１３が読み取りヘッドに設けられている。しかしながら、理解されるように、これは必ずしもそうである必要はない。例えば、図１ａ、１ｂおよび１ｄに示されているように、発光体１３’は保護ハウジング８に設けられてもよい。この場合、保護ハウジング８は、発光体に電力を供給するための内部電源（例えば、バッテリ）を備えることができ、および／または外部電源に接続されてもよい。さらに、保護ハウジング８は、発光体をどのように制御するかを測定するために、読み取りヘッドから診断情報を受け取るように構成されてもよい。選択肢として、保護ハウジング８は、読み取りヘッドによって検出されたスケール信号を受信するように構成され、そして発光体をどのように制御するかを決定するために、診断情報自体を測定するように構成されている。いずれにしても、保護ハウジングは、（例えば、受信された診断に応答して、および／または診断情報自体を測定した後に）発光体をどのように制御するかを測定するように構成された、それ自体のプロセッサ装置を備えてもよい。
【０１２５】
理解されるように、保護ハウジング上に発光体を設けることは、図１ａから図１ｄに示されるタイプのエンコーダ装置に独占的ではなく、他の図に関連して上述された実施形態にも等しく適用可能である。例えば、図２ａ、図２ｂ、図９ａおよび図９ｂに示されているように、発光体１１３’、２１３’は、読取りヘッドに加えてまたは読取りヘッドの代わりに、保護ハウジング１０８、８０８、９０８に設けられてもよい。また、上述のように、実施形態の図１０は、保護ハウジング３０８に発光体３１３を備えている。
【０１２６】
また理解されるように、読み取りヘッドアセンブリおよび保護ハウジングを、それらが機械に取り付けられていないときなどに、所定の物理的関係に保つために、ブラケット（例えば、「トランジットブラケット」）などが使用されてもよい。
【図１ａ】
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【図１ｂ】
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【図１ｃ】
2018536167.tif 000005
【図１ｄ】
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【図２ａ】
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【図２ｂ】
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【図２ｃ】
2018536167.tif 000009
【図２ｄ】
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【図３】
2018536167.tif 000011
【図４】
2018536167.tif 000012
【図５】
2018536167.tif 000013
【図６ａ】
2018536167.tif 000014
【図６ｂ】
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【図７ａ】
2018536167.tif 000016
【図７ｂ】
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【図８ａ】
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【図８ｂ】
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【図８ｃ】
2018536167.tif 000020
【図９ａ】
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【図９ｂ】
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【図１０ａ】
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【図１０ｂ】
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【国際調査報告】
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2018536167.tif 000026
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