【事件の表示】
　平成　９年特許願第　３８２４５号「画像形成装置」拒絶査定不服審判事件〔平成１０年　９月　２日出願公開、特開平１０−２３２５６９〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本件発明 
　本願は、平成９年２月２１日の出願であって、平成１５年２月２６日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、同年４月３日に拒絶査定に対する審判請求がなされるとともに、同年５月１日付けで手続補正がなされ、これに対し、当審で平成１８年２月１７日付けでこの手続補正の却下、及び同日付けで最初の拒絶理由を通知したところ、同年４月２０日付けで手続補正がなされたものである。
　
　したがって、本願の請求項１乃至請求項３に係る発明は、平成１８年４月２０日付け手続補正書により補正された明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１乃至請求項３に記載された事項により特定されるとおりのものと認められるところ、その請求項１に記載された発明（以下、「本件発明１」という。）は次のとおりのものである。
 
　「潜像担持体に形成されたトナー像を、転写材担持体に直接転写し、転写されたトナー像の濃度を計測して、その計測結果をもとに現像および転写条件の少なくとも一方の調整を行うプロセスコントロール機能を有する画像形成装置において、上記転写材担持体には、電源部に接続された導電体層と、弾性的性質を有する発泡体からなる半導電体層と、誘電体層とが設けられていると共に、上記プロセスコントロール時に、上記潜像担持体に形成されたトナー像を転写材担持体に転写する前に、転写材担持体の電荷を除去する除電手段を備えており、上記半導電体層は厚み方向において、発泡粒径の小さい密の状態の側と、発泡粒径の大きい粗の状態となっている側とからなり、上記発泡粒径の大きい粗の状態の側が上記導電体層と接していることを特徴とする画像形成装置。」
　
２．引用刊行物 
　これに対して、当審において通知された拒絶理由に引用された本願出願前国内において頒布された特開平８−１０６２２３号公報（以下、「引用刊行物１」という。）には、図面とともに次の記載がある。
 
（１−１）「像担持体上に順次形成された各色のトナー像を、転写材担持体上に担持された転写材上に順々に重ねあわせて転写するカラー画像形成装置であって、前記転写材担持体上にトナー濃度測定用トナー像を形成しトナー濃度を検知する濃度検知手段と、該濃度検知手段の出力によって画像濃度を制御する制御装置とを備え、前記転写材担持体が導電性円筒と、該導電性円筒上に設けられた導電性のゴム又は樹脂の発泡体からなる導電性弾性層と、その上に設けられた光透過性の誘電体層とを有するカラー画像形成装置…」（【請求項１】）
　
（１−２）「ところで、このようなカラー画像形成装置は、使用する環境、プリント枚数等の諸条件によって画像濃度が変動すると、正しい濃度色調が得られなくなるという問題があった。そこで、転写ドラム上に直接、即ち誘電体層であるＰＶｄＦシート上に濃度検知用のトナー像、所謂パッチを形成し、その濃度を検知し、これを露光量、現像バイアス等にフィードバックすることにより、安定な画像を得ることが行なわれていた。」（段落【００１８】）
　
（１−３）「実施例１　図１において、本実施例のカラー画像形成装置は、像担持体として感光ドラム１１３を有し、感光ドラム１１３の周囲には、複数の現像器を有する回転式現像装置１１４、転写材担持体である転写ドラム１０８等を概略備えている。…転写ドラム１０８は、その中心に転写バイアスが印加される金属シリンダー（アルミニウムシリンダー）１０１を有し、金属シリンダー１０１には導電性接着剤１０３により導電性連続発泡スポンジ１０２が巻き付けられており、…又、転写ドラム１０８の周りには、…転写材１０６を転写ドラム１０８に静電吸着するための吸着ローラ１０７、転写動作後、転写ドラム１０８の表面を除電するための除電ローラ１０９、…先ず、感光ドラム１０３上にイエロー色に対応する静電潜像が半導体レーザーにより書き込まれ、潜像に応じてイエロー現像器114aからトナーが供給され現像される。…その後も同じようにしてシアン、マゼンタ、ブラックの順に現像、転写が行われ、…カラー画像形成においては特に色バランス、濃度が重要な要因であり、本実施例においては、上記の画像形成工程を開始する前に、転写ドラム上、即ち転写紙が介在しないＰＶｄＦシート１０４上に１０ｍｍ角程度の濃度検知用トナー像（以下、パッチと称す）を各色印字し、その濃度を赤外光を利用した濃度センサ３０２により検知し、現像バイアス又は潜像形成時の電位を制御することにより適切なトナー量を得ることができる。」（段落【００３１】〜【００３７】）
 
　上記（１−３）の記載等を参照すると、引用刊行物１のカラー画像形成装置は、像担持体上に形成されたトナー像を、転写ドラム上に直接転写し、転写されたトナー像濃度の計測結果をもとに現像条件の調整を行うプロセスコントロール機能を有しているということができることを考慮して、上記摘記事項を総合勘案すると、引用刊行物１には、以下の発明が実質的に記載されている。
　
「像担持体上に形成されたトナー像を、転写ドラム上に直接転写し、転写されたトナー像濃度の計測結果をもとに現像条件の調整を行うプロセスコントロール機能を有する画像形成装置において、上記転写ドラムには、転写バイアスが印加される導電性円筒と、導電性のゴム又は樹脂の発泡体からなる導電性弾性層と、誘電体層とが設けられていると共に、転写動作後、転写ドラムの表面を除電するための除電ローラを備えた画像形成装置。」
  
３．対比
　そこで、本件発明１と引用刊行物１記載の発明とを対比すると、引用刊行物１記載の発明における「像担持体」、「転写ドラム」、「転写バイアスが印加される導電性円筒」、「樹脂の発泡体からなる導電性弾性層」、「除電するための除電ローラ」は、本件発明１における「潜像担持体」、「転写材担持体」、「電源部に接続された導電体層」、「弾性的性質を有する発泡体からなる半導電体層」、「電荷を除去する除電手段」にそれぞれ相当する。
　
　したがって、両者は、
「潜像担持体に形成されたトナー像を、転写材担持体に直接転写し、転写されたトナー像の濃度を計測して、その計測結果をもとに現像条件の調整を行うプロセスコントロール機能を有する画像形成装置において、上記転写材担持体には、電源部に接続された導電体層と、弾性的性質を有する発泡体からなる半導電体層と、誘電体層とが設けられていると共に、転写材担持体の電荷を除去する除電手段を備えた画像形成装置。」
の点で一致し、以下の点で相違している。
 
［相違点１］除電が、本件発明１では、プロセスコントロール時に、潜像担持体に形成されたトナー像を転写材担持体に転写する前に行われているのに対し、引用刊行物１記載の発明では、かかる特定がない点。
 
［相違点２］弾性的性質を有する発泡体からなる半導電体層が、本件発明１では、厚み方向において発泡粒径の小さい密の状態の側と発泡粒径の大きい粗の状態の側とからなり、上記発泡粒径の大きい粗の状態の側が導電体層と接しているのに対し、引用刊行物１記載の発明では、かかる特定がない点。
  
４．判断
［相違点１］について
　引用刊行物１記載の発明においては、転写動作後除電を行っているが、連続工程においては、転写動作後がすなわち、転写動作前ということになる。したがって、プロセスコントロール時においても、転写工程前に除電を行うことは当業者が適宜なし得ることにすぎない。
  
［相違点２］について
　一般に画像形成装置に用いられる接触回転部材の発泡体層において、表面を平滑にするために表面側を発泡粒径の小さい密の状態とし、弾性的性質を得るために導電体等の芯金と接する裏面側を発泡粒径の大きい粗の状態としたものは、特開平５−２４９８０５号公報、特開昭５８−４２０７２号公報、特開昭６４−３５４６４号公報、特開昭６３−６８８７１号公報、特開平２−２９６２６７号公報に記載されるように周知であり、引用刊行物１に記載の弾性的性質を有する発泡体からなる半導電体層において、弾性的性質を保持しつつ表面を平滑にするために、表面側を発泡粒径の小さい密の状態、裏面の導電体層と接する側を発泡粒径の大きい粗の状態として、相違点に係る構成とすることは、当業者が容易に想到し得ることにすぎない。
 
　上述したように、相違点１及び相違点２にそれぞれ格別のことは認められず、また相違点１及び相違点２に係る構成を組み合わせたことにより予期せぬ格別の作用効果が奏せられるものと認めることもできない。
  
５．むすび
　以上のとおり、本願請求項１に係る発明は、引用刊行物１に記載された発明、及び周知技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　そして、請求項１に係る発明が特許を受けることができないものである以上、他の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。