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　平成１０年特許願第１４０６８０号「照射野外黒化処理装置」拒絶査定不服審判事件〔平成１１年１２月　７日出願公開、特開平１１−３３２８５８〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本願は、平成１０年５月２２日の出願であって、平成１４年１２月２７日（起案日、発送日１５年１月７日）付けで拒絶査定がなされ、これに対し、同年２月６日に審判請求が行われるとともに、同年３月１０日に手続補正が行われたものである。
　
　
２．平成１５年３月１０日付け手続補正についての補正の却下の決定
　
［補正却下の決定の結論］
　平成１５年３月１０日付け手続補正（以下「本件補正」という）を却下する。
　
［理由］
　
（１）本件補正前（拒絶査定時）の特許請求の範囲
　本件補正前（拒絶査定時）の特許請求の範囲の請求項１の内容は、次のとおりである。
「照射野絞りを使用して撮影された放射線画像の照射野外領域に対して黒化処理を施す照射野外黒化処理装置において、
　選択可能な、前記放射線画像を表す画像データに基づいて前記照射野外領域を認識する第１の方法および前記照射野絞りに対応するテンプレート情報に基づいて前記照射野外領域を認識する第２の方法に基づいて、前記黒化処理を施す領域を決定する黒化領域決定手段と、
　前記撮影の撮影部位、撮影方法、撮影装置および照射野形状の少なくとも１つが撮影メニュー情報として入力される撮影メニュー情報入力手段と、
　入力された撮影メニュー情報に基づいて、前記第１の方法もしくは第２の方法を前記黒化領域決定手段に選択させる制御手段と
　を備えたことを特徴とする照射野外黒化処理装置。」
　
（２）本件補正後特許請求の範囲
　本件補正により、特許請求の範囲の請求項１は、次のとおりに補正された。
「照射野絞りを使用して撮影された放射線画像の照射野外領域に対して黒化処理を施す照射野外黒化処理装置において、
　選択可能な、前記放射線画像を表す画像データに基づいて前記照射野外領域を認識する第１の方法、前記照射野絞りに対応するテンプレート情報に基づいて前記照射野外領域を認識する第２の方法および照射野外領域を無しとする方法に基づいて、前記黒化処理を施す領域を決定する黒化領域決定手段と、
　前記撮影の撮影部位、撮影方法、撮影装置および照射野形状の少なくとも１つが撮影メニュー情報として入力される撮影メニュー情報入力手段と、
　入力された撮影メニュー情報に基づいて、前記第１の方法、第２の方法および照射野外領域を無しとする方法のいずれかを前記黒化領域決定手段に選択させる制御手段と
　を備えたことを特徴とする照射野外黒化処理装置。」
　
（３）本件補正の内容
　本件補正は、請求項１について、
（補正事項１）「黒化領域決定手段」を、補正前の「選択可能な、前記放射線画像を表す画像データに基づいて前記照射野外領域を認識する第１の方法および前記照射野絞りに対応するテンプレート情報に基づいて前記照射野外領域を認識する第２の方法に基づいて、前記黒化処理を施す領域を決定する」から、「選択可能な、前記放射線画像を表す画像データに基づいて前記照射野外領域を認識する第１の方法、前記照射野絞りに対応するテンプレート情報に基づいて前記照射野外領域を認識する第２の方法および照射野外領域を無しとする方法に基づいて、前記黒化処理を施す領域を決定する」とする、
（補正事項２）「制御手段」を、補正前の「入力された撮影メニュー情報に基づいて、前記第１の方法もしくは第２の方法かを前記黒化領域決定手段に選択させる」から、「入力された撮影メニュー情報に基づいて、前記第１の方法、第２の方法および照射野外領域を無しとする方法のいずれかを前記黒化領域決定手段に選択させる」とする、
ものである。
　
（４）判断
（４−１）　（補正事項１）は、本件補正前の「前記放射線画像を表す画像データに基づいて前記照射野外領域を認識する第１の方法、前記照射野絞りに対応するテンプレート情報に基づいて前記照射野外領域を認識する第２の方法」に加えて新たに「照射野外領域を無しとする方法」が加えられているものである。これは請求項１の発明特定事項に対して構成要素が直列的に付加されているものではなく、この「照射野外領域を無しとする方法」が発明特定事項である「黒化領域決定手段」の選択可能な「方法」の一つとして付け加えられているものである。すなわち「黒化領域決定手段」において選択可能な「方法」が増えているものであり、択一的記載の要素の付加に当たるものである。したがって、この（補正事項１）の補正は特許請求の範囲の減縮には該当しない。
（４−２）　（補正事項２）は、本件補正前の「前記第１の方法、第２の方法」に加えて新たに「照射野外領域を無しとする方法」が加えられているものである。これは請求項１の発明特定事項に対して構成要素が直列的に付加されているものではなく、この「照射野外領域を無しとする方法」が発明特定事項である「制御手段」の選択可能な「方法」の一つとして付け加えられているものである。すなわち「制御手段」において選択可能な「方法」が増えているものであり、択一的記載の要素の付加に当たるものである。したがって、この（補正事項２）の補正は特許請求の範囲の減縮には該当しない。
　
　そして、上記補正事項１、２は請求項の削除、誤記の訂正、明りょうでない記載の釈明を目的とするものにも該当しないことは明らかである。
　よって、特許請求の範囲の請求項１についての上記補正事項が、特許法第１７条の２第４項に規定するいずれの事項を目的とするものとも言えない。
　
（５）むすび
　以上のとおり、本件補正は、特許法第１７条の２第４項の規定に違反するものであり、特許法第１５９条第１項で読み替えて準用する特許法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。
　
　
（６）独立特許要件違反について
　上記（１）〜（５）によって、本件補正は却下されるべきものであるが、仮に本件補正が特許法第１７条の２第４項の規定に違反していないとしても、以下の（６−１）〜（６−４）に示す検討のように、本件補正後の請求項１に記載された発明（以下、「本願補正発明」という）が特許出願の際に独立して特許を受けることができるものとは認められない。
　
（６−１）引用例
　原査定の拒絶の理由に引用した特開平４−７０６４４号公報（以下「引用例１」という）には、図面とともに次の記載がある。
ａ．「照射野絞を通して被写体の放射線画像が記録された記録シート上の画像データに基づいて、前記記録シート上に形成された放射線画像の照射野を認識する放射線照射野認識方法において、
　前記画像データに基づいて照射野を認識する、互いに種類の異なる照射野認識方法を多数用意し、撮影方法あるいは撮影部位に基づいて、前記多数の照射野認識方法の中から、その撮影方法、撮影部位および／または撮影装置に最適の照射野認識方法を選択し、実行することを特徴とする放射線照射野認識方法。」（特許請求の範囲の請求項１）
ｂ．「照射野絞を通して被写体の放射線画像が記録された記録シート上の画像データに基づいて、互いに異なる演算方法により前記記録シート上に形成された放射線画像の照射野を認識する、複数種の放射線照射野認識方法を実行する放射線照射野認識手段を実行する放射線照射野認識手段を内蔵したメモリと、
　前記放射線画像の撮影方法、撮影部位および／または撮影装置についての情報を入力する入力手段と、
　該入力手段により入力される前記放射線画像の撮影方法、撮影部位および／または撮影装置についての情報と、該撮影方法、撮影部位および／または撮影装置に適する、前記メモリに記憶された放射線照射野認識手段とを対応づける対照データを記憶したテーブルと、
　前記入力手段により入力された前記放射線画像の撮影方法、撮影部位および／または撮影装置についての情報に応じて、前記テーブルに記憶された対照データを参照して、該撮影方法、撮影部位および／または撮影装置に最適な照射野認識手段を選択し、この選択された照射野認識手段に前記画像データを供給して照射野を認識する照射野検出手段とからなる放射線画像の照射野検出装置。」（特許請求の範囲の請求項２）
ｃ．「（従来の技術）　記録された放射線画像を読み取って画像データを得、この画像データに適切な画像処理を施した後、画像を再生記録することは種々の分野で行なわれている。」（第２頁左上欄第７〜１１行）
ｄ．「一方、記録シートに放射線画像を撮影記録するに際しては、被写体の観察に必要の無い部分に放射線を照射しないようにするために、あるいは観察に不要な部分に放射線を照射するとその部分から観察に必要な部分に散乱線が入り画質性能が低下するため、放射線が被写体の必要な部分および記録シートの一部にのみ照射されるように放射線の照射域を制限する照射野絞りを使用して撮影を行うことも多い。
　ところが、前述のようにして画像データを分析して読取条件、画像処理条件を求めるにあたって、分析に用いた画像データが、照射野絞りを用いて撮影した記録シートから得られた画像データである場合、この照射野の存在を無視して画像データを分析しても撮影記録した放射線画像が正しく把握されず、誤った読取条件、画像処理条件が求められ観察適正の優れた放射線画像が再生記録されない場合が生ずる。
　これを解決するためには、読取条件、画像処理条件を求める前に、照射野を認識し、照射野内の画像データに基づいて読取条件、画像処理条件を求める必要がある。
　照射野を認識する方法には各種の方法があるが、その一例として、放射線照射野が頭部撮影のときに多い円形であっても、あるいは楕円やその他の多角形等不規則な形状をしていても正確に照射野を認識することのできる汎用性のある方法として、照射野内に含まれる所定の点とシート端部とを結ぶ放射状の複数の線分上に沿った各画素に対応する画像データに基づいて、照射野の輪郭上にあると考えられる輪郭点を上記各線分について求め、これらの輪郭点に沿った線で囲まれる領域を照射野と認識する方法が、本出願人により既に提案されている（特開昭 63-259538号）。
　また矩形の照射野の検出に適する照射野認識の方法も、本出願人により既に提案されている（特開昭61-39039号）。
　これは、照射野が矩形の場合において、該矩形の隣接する２辺に沿ってＸ、Ｙ軸を選定し、・・・、これらのＸ、Ｙ軸方向に延びる輪郭によって囲まれた領域を照射野と認識する方法である。したがって、この方法は照射野が矩形である場合に適している。
　さらに、矩形の照射野の輪郭がボケて、ある程度の幅を有する場合においても照射野を適正に認識することができるようにした照射野認識方法が、本出願人により既に提案されている（特開昭64-11465号）。
　・・・
　また、本出願人は他にも多くの照射野認識方法を提案している。（特開昭62-15536号、特開昭62-15537号、特開昭62-15539号公報等）
　このような照射野認識方法により、まず照射野を求め、その後求められた照射野内に対応する画像データを分析することにより、適切な読取条件、画像処理条件が求められる。」（第３頁右上欄１１行〜第４頁右上欄第１４行）
ｅ．「（発明が解決しようとする課題）
　これら、照射野を認識する方法には多数の方法が提案されているが、・・・。
　すなわち、これら各種の照射野認識方法は、それぞれその方法が適する撮影方法（通常撮影、拡大撮影、断層撮影等）や撮影部位（頭部、頸部、胸部、腹部等）があるので、それら撮影方法や撮影部位に応じて最適な方法が選択されなければならない。」（第４頁右上欄第１５行〜同頁左下欄第６行）
ｆ．「（作用および効果）
　本発明の照射野検出方法および装置によれば、画像データに基づいて照射野を認識する、互いに種類の異なる照射野認識方法を多数用意し、この多数の照射野認識方法の中から、撮影方法、撮影部位、および／または撮影装置の種類に基づいて最適な照射野認識方法を選択するものであるから、」（第５頁右上欄第３〜９行）
ｇ．「この最適な照射野認識方法を選択するため、前述のような互いに種類の異なる複数の照射野認識方法（１）、（２）、（３）．．．をメモリ内４に多数用意し、撮影方法、撮影部位および／または撮影装置の種類に基づいて前記多数の照射野認識方法（１）、（２）、（３）．．．の中から最適な照射野認識方法を選択する。このため、撮影方法や撮影部位（被写体）に関するデータを入力するＩＤターミナル６と、必要に応じてこれに加えて撮影装置７からの情報を入力するメニュー入力手段８を設け、この入力手段８から出力されるメニュー（撮影方法、撮影部位および／または撮影装置の種類に関する情報）と、該メニューに適する、前記メモリに記憶された放射線照射野認識手段とを対応づける対照データを記憶したテーブル５を用意し、前記メニュー入力手段８により入力されたメニューに応じて、前記テーブル５に記憶された対照データを参照して該メニューに最適な照射野認識手段を選択し、この選択された照射野認識手段に前記画像データを供給して照射野を認識するものである。」（第５頁左下欄第５頁〜同頁右下欄第５行）
　
　これらの記載から、引用例１には、
　「照射野絞を使用して撮影された放射線画像に対して、互いに異なる計算方法により放射線画像の照射野を認識するための複数種の放射線照射野認識方法を実行する放射線照射野認識手段を内蔵したメモリと、
　前記放射線画像の撮影方法、撮影部位および／または撮影装置についての情報を入力する入力手段と、
　該入力手段により入力される前記放射線画像の撮影方法、撮影部位および／または撮影装置についての情報と、該撮影方法、撮影部位および／または撮影装置に適する、前記メモリに記憶された放射線照射野認識手段とを対応づける対照データを記憶したテーブルと、前記入力手段により入力された前記放射線画像の撮影方法、撮影部位および／または撮影装置についての情報に応じて、前記テーブルに記憶された対照データを参照して、該撮影方法、撮影部位および／または撮影装置に最適な照射野認識手段を選択する照射野検出手段と、
　からなる放射線画像の照射野検出装置。」（引用例１記載の発明）
が記載されているものと認められる。
　
　また、原査定の拒絶の理由に引用した特開平１０−７１１３８号公報（以下「引用例２」という）には、図面とともに次の記載がある。
ｈ．「ところでＸ線フイルムや蓄積性蛍光体シートに放射線画像を撮影記録するに際しては、放射線の照射による生体への影響を極力小さくする観点、および観察に不要な部分からの散乱光による画質性能の低下等を防止する観点から、放射線が被写体の必要な部分にのみ照射されるように照射域を制限する照射野絞りを使用することが多い。
　照射野絞りを用いて撮影を行なった場合、蓄積性蛍光体シート等の記録媒体には、照射野絞りの開口輪郭の内部領域（照射野領域）に被写体等の画像が記録され、開口輪郭の外側領域には放射線が到達せず未露光状態となる。したがってこの開口輪郭は画像のエッジ部となる。」（明細書【０００３】〜【０００４】段）
ｉ．「ここで、上記照射野領域か否かの判定は例えば、上記照射野絞りの開口輪郭が画像のエッジ部になることを利用して、画像データの変化が急峻な部分を探索することによって自動的に求めることができる。具体的な方法については特開昭63 - 259538号等により種々の方法が開示されている。
　上記のようにして適切な画像処理がなされた画像データはＣＲＴ等の表示手段やレーザプリンタ等の記録手段により、可視像として再生され、観察に供される。
　しかし、上記再生された可視像の照射野領域外の領域は、ＣＲＴに表示される場合はその輝度が略最高値となり、またはフイルムに記録される場合はその濃度が略最低値となり、照射野領域内の部分が如何に観察適性に優れたものであっても照射野領域外からの光が目に強く入射されるため非常に眩しく感じて、見にくいものとなってしまう。
　そこで従来、この見にくさを解消するために照射野領域外の領域を黒化処理することが行なわれていた。この黒化処理とは、本来放射線が到達しないために輝度が略最高値、または濃度が略最低値となる照射野領域外の領域の画像データを、輝度が低レベルの値、または濃度が高レベルの値となるデータに強制的に置換する処理であり、照射野領域外の領域を暗くして、照射野内の可視像の観察読影性能を向上させるものである（特開平3 - 98174号）。」（明細書【０００６】〜【０００９】段）
　
　また、原査定の拒絶の理由に引用した特公平６−６６８５５号公報（以下「引用例３」という）には、図面とともに次の記載がある。
ｊ．「記録媒体上に照射野絞りをかけて放射線画像情報が記録されている場合の前記照射野を検出する照射野検出装置であって、
前記記録媒体から読み取った画像情報から該記録媒体上の各位置における画像データを求め、この画像データを微分処理して上記各位置における微分値から成る微分画像を作成する微分画像作成手段と、
照射野輪郭対応部分を有すると共に該照射野輪郭対応部分中の各位置と他の部分中の各位置とが異なる値をもつ多値画像テンプレートであって、照射野輪郭対応部分の形状及びサイズが実際の撮影に使用され得る各種照射野絞りにおける照射野輪郭の形状及びサイズに応じて種々異なるテンプレートを多数記憶するテンプレート記憶手段と、
上記微分画像上の微分値あるいはこの微分値を処理した値と上記各テンプレート上の値との相関を求める相関演算手段と、
上記相関が最も大きいテンプレートにおける照射野輪郭対応部分の内側を照射野として検出する照射野検出手段とを備えて成ることを特徴とする照射野検出装置。」（明細書【請求項１】）
　
　また、原査定の拒絶の理由に引用した特開平２−２７１３４２号公報（以下「引用例４」という）には、図面とともに次の記載がある。
ｋ．「（産業上の利用分野）
　本発明は、・・・放射線画像記録時に放射線が照射されなかった領域が存在するか否かを判別する方法に関するものである。」（明細書第１頁右下欄第２〜６行）
ｌ．「放射線照射野Ｂを認識する処理は、特に照射野Ｂが不規則な形状をしている場合には複雑なアルゴリズムを用いて行われるので、放射線照射野外領域有無判別回路２５０における放射線照射野外領域有無判別処理よりも長時間を要する。・・・。
　なお上記の実施例では、放射線照射野認識処理を放射線照射野外領域有無判別処理とともに並行して開始させるようにしているが、放射線照射野外領域有無判別処理が終了してから、その結果に応じて照射野外認識処理を実行あるいは全く省略するようにしても構わない。」（明細書第６頁右上欄第１５行〜同頁左下欄第９行）
　
（６−２）対比
　そこで、本願補正発明と上記引用例１記載の発明とを対比すると、引用例１の「放射線照射野認識手段が内蔵されるメモリ」「入力手段」「最適な照射野認識手段を選択する照射野検出手段」はそれぞれ本願発明の「黒化領域決定手段」「撮影メニュー情報入力手段」「制御手段」に相当するものと認められるのであるから、両者は、
「照射野絞りを使用して撮影された放射線画像に対して処理を施す装置において、
　選択可能な照射野外領域を認識する方法に基づいて前記黒化処理を施す領域を決定する黒化領域決定手段と、
　前記撮影の撮影部位、撮影方法、撮影装置の少なくとも１つが撮影メニュー情報として入力される撮影メニュー情報入力手段と、
　入力された撮影メニュー情報に基づいて、放射線照射野外領域検出方法を前記黒化領域決定手段に選択させる制御手段とを備えたこと
　を特徴とする装置。」
である点で一致し、下記の点において相違しているものである。
　
（相違点１）
　本願補正発明に記載されている発明は「照射野絞りを使用して撮影された放射線画像の照射野外領域に対して黒化処理を施す照射野外黒化処理装置」であるのに対し、引用例１に記載の発明では「照射野絞を使用して撮影された放射線画像に対して、互いに異なる計算方法により放射線画像の照射野を認識するための複数種の放射線照射野認識方法を実行する放射線画像の照射野検出装置」である点。
（相違点２）
　本願補正発明では、黒化領域決定手段における黒化処理を施す領域を決定する方法が、前記放射線画像を表す画像データに基づいて前記照射野外領域を認識する第１の方法、前記照射野絞りに対応するテンプレート情報に基づいて前記照射野外領域を認識する第２の方法および照射野外領域を無しとする方法、から選択可能であるのに対し、引用例１記載の発明では、照射野外領域を無しとする方法について記載されておらず、単に互いに種類の異なる照射野認識方法を多数用意しているもの、とされている点。
（相違点３）
　本願補正発明では、制御手段が撮影メニュー情報に基づいて、前記の第１の方法、第２の方法および照射野外領域を無しとする方法のいずれかを黒化領域決定手段に選択させているの対し、引用例１に記載の発明では、最適な照射野認識方法を選択する、とされている点。
　
（６−３）相違点の判断
　以下で上記の相違点について検討する。
（相違点１について）
　引用例１に記載されている発明は、絞りが掛けられた画像データから照射野領域の検出、すなわち「領域の内外を線引きする」という点において照射野外領域の検出も行っていると見ることができるものであり、放射線画像において視認性の向上を図ることを目的とする照射野外黒化処理の必要性が従来広く周知（上記の引用例２、等を参照）であることを鑑みれば、引用例１に記載されている発明においても視認性の向上を図ることは当然なことであるから、引用例１に記載の発明で検出された照射野外について照射野外黒化処理を行うように構成することは当業者にとって容易であると判断される。
（相違点２について）
　引用例１には、照射野外領域を認識する方法として、本願補正発明の第１の方法に相当する「放射線画像を表す画像データに基づいて照射野外領域を認識する」方法が記述されていると共に、上記の摘記事項（６−１）ｄで照射野認識方法の一例として例示されている文献である特開昭６２−１５５３７号公報の内容は、「照射野絞りに対応するテンプレート情報に基づいて照射野外領域を認識する」方法であり、これは上記の引用例３等にも記載されているように周知な方法であって、本願補正発明の第２の方法に相当するものである。したがって引用例１には、撮影メニュー情報に基づいて選択可能な本願補正発明の第２の方法も、選択可能な方法として実質的に記載されているものと認められる。
　ところで、引用例４の摘記事項ｋ、ｌの記載は放射線画像の照射野外領域を検出する際に、放射線画像の撮影条件（引用例４では照射野絞りの有無）を検出して、所定の条件（引用例４では「絞りが使われておらず、そのため照射野外領域が画像中に存在しない場合」）において、照射野外領域の検出を行わないようにする方法と言えるものであり、しかも引用例４では所定の条件において自動的に該方法が選択される旨の記載がある（上記摘記事項ｌを参照）。そして、照射野領域の内外を線引きする２つの方法を選択できる引用例１に記載の発明においても、照射野を設定しないことは当然にあるから、前記２つの方法に加えて引用例４に記載された「照射野外領域を無しとする方法」を付加することは当業者にとって容易に想到し得る程度のものと認められる。
（相違点３について）
　引用例１に記載の発明においては、２以上の照射野認識方法を「方法の数」を限定しないで利用することが可能なものであり、もし、「方法の数」を限定し、その照射野認識方法が特定されるならば、それを明記することは単なる設計的な事項に過ぎない。
　
　そして、本願補正発明の作用効果も、引用例１記載の発明および引用例２〜４記載の事項に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許出願の際に独立して特許を受けることができないものである。
　
（６−４）むすび
　以上のとおり、本件補正は、平成１５年改正前の特許法第１７条の２第５項で準用する同法第１２６条の第４項の規定に違反するものであり、特許法第１５９条第１項で読み替えて準用する特許法第５３条第１項の規定により却下されるべきものである。
　
　
３．本願発明について
（１）本願発明
　平成１５年３月１０日付け手続補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項１に係る発明（拒絶査定時の請求項に記載の発明。以下、「本願発明」という）は、平成１４年９月３０日付け手続補正書の特許請求の範囲の請求項１に記載された次のとおりのものである。
「照射野絞りを使用して撮影された放射線画像の照射野外領域に対して黒化処理を施す照射野外黒化処理装置において、
　選択可能な、前記放射線画像を表す画像データに基づいて前記照射野外領域を認識する第１の方法および前記照射野絞りに対応するテンプレート情報に基づいて前記照射野外領域を認識する第２の方法に基づいて、前記黒化処理を施す領域を決定する黒化領域決定手段と、
　前記撮影の撮影部位、撮影方法、撮影装置および照射野形状の少なくとも１つが撮影メニュー情報として入力される撮影メニュー情報入力手段と、
　入力された撮影メニュー情報に基づいて、前記第１の方法もしくは第２の方法を前記黒化領域決定手段に選択させる制御手段と
　を備えたことを特徴とする照射野外黒化処理装置。」
　
４．対比・判断
　本願発明は、上記本願補正発明の照射野外黒化処理装置における黒化領域決定手および制御手段についての限定である、「照射野外領域を無しとする方法」を省いたものであって、上記本件補正発明が前記の２．（６）に記載した理由のとおり当業者が容易に発明をすることができたものと認められるから、本願発明も、同様の理由により、上記の引用例に記載された発明および周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものと認められる。
　
　
５．むすび
　以上のとおりであるので、本願請求項１に係る発明は、特許法２９条２項の規定により特許を受けることができないから、本願は拒絶されるべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。