(57)【要約】  小炭化水素の炭化水素逆浸透に適切である、非対称膜構造が提供される。オルト−およびメタ−キシレンからのパラ−キシレンの分離は、炭化水素逆浸透を使用して実行可能である分離の例である。炭化水素逆浸透分離は、種々の様式で、パラ−キシレンの異性化および回収システムに組み込むことができる。
2018535218.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
キシレンの異性化および分離のためのシステムであって、
少なくともパラ−キシレン豊富フラクションを生成するように構成された、沸点分離に基づく分離段階と；
前記分離段階からの前記パラ−キシレン豊富フラクションを受け取るために、前記分離段階と流体連絡しており、製品出口および残留物出口を含むキシレン回収ユニットと；
残留物流の少なくとも一部を受け取るために、前記残留物出口と流体連絡している膜構造と；
前記膜構造からの残留物を受け取るために、前記膜構造と流体連絡している液相異性化反応器と
を含み、
前記膜構造が、複数の膜層を含み、第１の膜層が、少なくとも２０ｎｍの中央細孔径を有する少なくとも０．２ｃｍ３／細孔ｇの細孔体積を含み、第２の膜層が、少なくとも約１００ｍ２／ｇのＢＥＴ表面積を有する多孔性カーボン層を含み、前記第２の膜層が、約５．８オングストローム〜約６．８オングストロームの中央細孔径を有する最小実質的細孔径ピークを含む細孔径分布を有する、
キシレンの異性化および分離のためのシステム。
【請求項２】
キシレンの異性化および分離のためのシステムであって、
少なくともパラ−キシレン豊富フラクションを生成するように構成された、沸点分離に基づく分離段階と；
パラ−キシレンおよび残留物を含む透過物を形成するための少なくとも１つの膜構造と；
前記膜構造から残留物を受け取るために、前記膜構造と流体連絡している異性化反応器と
を含み、
少なくとも１つの前記膜構造が、複数の膜層を含み、前記膜構造の第１の膜層が、少なくとも２０ｎｍの中央細孔径を有する少なくとも０．２ｃｍ３／細孔ｇの細孔体積を含み、前記膜構造の第２の膜層が、少なくとも約１００ｍ２／ｇのＢＥＴ表面積を有する多孔性カーボン層を含み、前記第２の膜層が、約５．８オングストローム〜約６．８オングストロームの中央細孔径を有する最小実質的細孔径ピークを含む細孔径分布を有する、
キシレンの異性化および分離のためのシステム。
【請求項３】
前記異性化反応器が、液相異性化反応器を含む、請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記少なくとも１つの膜構造が、前記パラ−キシレン豊富流を受け取るために、前記分離段階と流体連絡しており、前記異性化反応器が、前記分離段階への異性化残留物の少なくとも一部のリサイクルのために、前記分離段階と流体連絡している、請求項２または３に記載のシステム。
【請求項５】
キシレン回収ユニットをさらに含み、
前記異性化反応器が、前記パラ−キシレン豊富流を受け取るために、前記分離段階と流体連絡しており、
前記少なくとも１つの膜構造が、異性化されたパラ−キシレン豊富流の少なくとも一部を受け取り、透過物および残留物を形成するために、前記異性化反応器と流体連絡しており、前記第１の膜構造が、前記分離段階への前記残留物の少なくとも一部のリサイクルのために、前記分離段階と流体連絡していて、
前記キシレン回収ユニットが、前記透過物の少なくとも一部を受け取るために、前記少なくとも１つの膜構造と流体連絡しており、前記キシレン回収ユニットが、製品出口および残留物出口を含み、前記異性化反応器が、前記残留物出口と流体連絡している、
請求項２または３に記載のシステム。
【請求項６】
前記キシレン回収ユニットが、パラ−キシレン晶析装置、疑似移動床式分離器またはそれらの組合せを含む、請求項１または５に記載のシステム。
【請求項７】
前記少なくとも１つの膜構造が、第１の膜構造および第２の膜構造を含み、
前記異性化反応器が、前記パラ−キシレン豊富流を受け取るために、前記分離段階と流体連絡しており、
前記第１の膜構造が、異性化されたパラ−キシレン豊富流の少なくとも一部を受け取り、第１の透過物および第１の残留物を形成するために、前記異性化反応器と流体連絡しており、前記第１の膜構造が、前記分離段階への前記第１の残留物の少なくとも一部のリサイクルのために、前記分離段階と流体連絡していて、
前記第２の膜構造が、前記第１の透過物を受け取り、第２の透過物および第２の残留物を形成するために、前記第１の膜構造と流体連絡しており、前記第２の膜構造が、前記異性化反応器への前記第２の残留物の少なくとも一部のリサイクルのために、前記異性化反応器と流体連絡している、
請求項２または３に記載のシステム。
【請求項８】
前記分離段階が、低沸騰フラクション、ボトムフラクションまたはそれらの組合せを生成するように、さらに構成される、請求項１〜７のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項９】
異性化溶出物を製造するための液相異性化の条件下でのキシレン含有供給物を異性化触媒に曝露させることと；
前記キシレン含有供給物および前記異性化溶出物と比較して、パラ−キシレンが豊富な透過物を製造するために、前記異性化溶出物の少なくとも一部において、膜分離を実行することと
を含む、キシレンの異性化および分離のための方法であって、
前記膜構造が、複数の膜層を含み、前記膜構造の第１の膜層が、少なくとも２０ｎｍの中央細孔径を有する少なくとも０．２ｃｍ３／細孔ｇの細孔体積を含み、前記膜構造の第２の膜層が、少なくとも約１００ｍ２／ｇのＢＥＴ表面積を有する多孔性カーボン層を含み、前記第２の膜層が、約５．８オングストローム〜約６．８オングストロームの中央細孔径を有する最小実質的細孔径ピークを含む細孔径分布を有する、
方法。
【請求項１０】
少なくとも第１のフラクションおよび低沸騰フラクションを形成するために供給原料を分離することをさらに含み、前記キシレン含有供給物が、前記第１のフラクションを含むか、または少なくとも第１のフラクションおよび高沸騰フラクションを形成するために供給原料を分離することをさらに含み、前記キシレン含有供給物が、前記第１のフラクションの少なくとも一部を含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
膜分離を実行することが、残留物を形成することをさらに含み、前記キシレン含有供給物が、前記残留物の少なくとも一部を含む、請求項９または１０に記載の方法。
【請求項１２】
パラ−キシレン晶析装置、疑似移動床式分離器またはその組合せを使用して、前記透過物からキシレンを回収することをさらに含む、請求項９〜１１のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１３】
前記膜分離が、約１８０℃〜約３００℃の温度において実行されるか、または前記膜分離を実行することが、複数の膜構造を使用することを含み、前記キシレン含有供給物の少なくとも一部が、第１の膜構造に暴露されて、第１の透過物を形成し、前記第１の透過物の少なくとも一部が、第２の膜構造に暴露されて、第２の透過物を形成するか、あるいはそれらの組合せである、請求項９〜１２のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１４】
前記膜構造が、１００℃において少なくとも約２００ＭＰａの貯蔵弾性率を含むか、または前記最小実質的細孔径ピークが、前記ピーク高さの半分において、約１．０オングストローム以下のピーク幅を有するか、あるいはそれらの組合せである、請求項９〜１３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１５】
前記第１の膜層が多孔性カーボン層を含むか、または前記第１の膜層が多孔性金属構造を含む、請求項１〜１４のいずれか一項に記載のシステムまたは方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（分野）
本明細書は、一部、種々の化合物の逆浸透膜分離に基づく、混合キシレンの処理および分離に関する。
【背景技術】
【０００２】
（背景）
多くの石油精製および化学物質製造プロセスには、所望の製品を単離するための１つ以上の分離プロセスが含まれる。膜分離は、分離を実行するための低エネルギー必要条件のため、潜在的に望ましい分離方法である。しかしながら、膜分離の使用は、適切な膜が、商業規模分離を実行するために利用可能である状況に限定される。
【０００３】
他のＣ８芳香族化合物からのパラ−キシレンの分離は、沸点分離によって実行することが困難である分離の例である。現在の商業的方法では、オルトおよびメタ−キシレンからパラ−キシレンを分離するために、選択的結晶化または疑似移動床式クロマトグラフィーを必要とする。これらの方法は、エネルギーおよび／または装置集中的である。
【０００４】
特許文献１は、炭化水素化合物の逆浸透分離における使用のための再生セルロース膜、そのような芳香族抽出溶媒を記載する。再生セルロース膜は、そのような溶媒の存在下、細孔膨潤に影響されやすい。
【０００５】
特許文献２は、非対称ポリイミド繊維膜を使用して、芳香族溶媒からアルキル芳香族化合物を分離するための方法を記載する。この膜は、Ｃ８〜２０アルキル基によってアルキル化された単環芳香族化合物からベンゼン、トルエンおよび／またはエチルベンゼンを少なくとも部分的に分離するために適切であると記載される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】米国特許第４，５１０，０４７号明細書
【特許文献２】米国特許第４，５７１，４４４号明細書
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００７】
（要旨）
種々の態様において、キシレンの異性化および／または分離を実行する（又は行う）ためのシステムおよび方法が提供される。例えば、一態様において、キシレンの異性化および分離のためのシステムは、少なくとも（１つの）パラ−キシレン豊富フラクションを生成するように構成された、沸点分離に基づく分離段階（又は分離ステージ（separation stage））と；分離段階からのパラ−キシレン豊富フラクションを受け取るために分離段階と流体連絡しており、製品出口および残留物出口を含むキシレン回収ユニットと；残留物流の少なくとも一部を受け取るために、残留物出口と流体連絡している膜構造と；膜構造からの残留物を受け取るために、膜構造と流体連絡している液相異性化反応器とを含むことができる。
【０００８】
別の態様において、キシレンの異性化および分離のためのシステムは、少なくとも（１つの）パラ−キシレン豊富フラクションを生成するように構成された、沸点分離に基づく分離段階と；パラ−キシレンおよび残留物を含む透過物を形成するための少なくとも１つの膜構造と；膜構造から残留物を受け取るために、膜構造と流体連絡している異性化反応器とを含むことができる。
【０００９】
なお別の態様において、キシレンの異性化および分離のための方法は、異性化溶出物を製造するための液相異性化の条件下でのキシレン含有供給物を異性化触媒に曝露させることと；キシレン含有供給物および異性化溶出物と比較して、パラ−キシレンが豊富な透過物を製造するために、異性化溶出物の少なくとも一部において膜分離を実行する（又は行う）ことを含むことができる。
【００１０】
いくつかの態様において、膜構造は、複数の膜層を含む膜構造に相当（又は対応）することができる。第１の膜層は、少なくとも２０ｎｍの中央細孔径を有する少なくとも０．２ｃｍ３／細孔ｇの細孔体積を有し、第２の膜層は、少なくとも約１００ｍ２／ｇ（または少なくとも約３００ｍ２／ｇ）のＢＥＴ表面積を有する多孔性カーボン層を含み、第２の膜層は、約５．８オングストローム〜約７．０オングストロームの中央細孔径を有する最小実質的細孔径ピークを含む細孔径分布を有する。任意選択的に、最小実質的細孔径ピークは、約５．８オングストローム〜約６．８オングストローム、または約６．０〜約６．５オングストロームの中央細孔径を有することができる。任意選択的に、膜構造は、中空繊維膜構造に相当（又は対応）することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】混合芳香族インプット流からのより高純度のパラ−キシレンの流れの分離のためのプロセス構造を概略的に示す。
【図２】混合芳香族インプット流からのより高純度のパラ−キシレンの流れの分離のための炭化水素逆浸透膜を含むプロセス構造を概略的に示す。
【図３】混合芳香族インプット流からのより高純度のパラ−キシレンの流れの分離のための炭化水素逆浸透膜を含むプロセス構造を概略的に示す。
【図４】混合芳香族インプット流からのより高純度のパラ−キシレンの流れの分離のための炭化水素逆浸透膜を含むプロセス構造を概略的に示す。
【図５】非対称膜構造の例を示す。
【図６】熱分解の前および後の非架橋ポリフッ化ビニリデンから形成された膜構造の例を示す。
【図７】事前架橋を行う、および行わない、ポリフッ化ビニリデン膜構造の熱分解によって形成された多孔性カーボン膜構造の細孔径分布の例を概略的に示す。
【図８】ポリフッ化ビニリデンおよび多孔性カーボン膜構造上のＮ２物理吸着の例を示す。
【図９】非対称多孔性カーボン膜構造に関しての種々の単環芳香族化合物に対する単一成分パーミアンス値を示す。
【図１０】非対称多孔性カーボン膜構造に関しての種々の単環芳香族化合物に対する単一成分パーミアンス値を示す。
【図１１】非対称多孔性カーボン膜構造に関してのパラ−キシレンおよびオルト−キシレンに対する拡散係数値を示す。
【図１２】非対称多孔性カーボン膜構造に関してのパラ−キシレンおよびオルト−キシレンに対する圧力の作用としての吸着を示す。
【図１３】パラ−キシレンおよびオルトキシレンの５０：５０および９０：１０混合物の炭化水素逆浸透分離からの結果を示す。
【図１４】パラ−キシレンおよびオルトキシレンの５０：５０および９０：１０混合物の炭化水素逆浸透分離からの結果を示す。
【図１５】パラ−キシレンおよびオルトキシレンの５０：５０および９０：１０混合物の炭化水素逆浸透分離からの結果を示す。
【図１６】架橋を行う、および行わないポリフッ化ビニリデン膜構造に対する貯蔵弾性率値を示す。
【図１７】金属粒子の混合物およびポリマー結合剤の押出成形から形成された押出成形構造の例を示す。
【図１８】図１７の押出成形構造の焼結によって形成された多孔性金属構造を示す。
【図１９】多孔性金属構造に対する細孔径分布を示す。
【図２０】非対称膜構造の例を示す。
【図２１】トルエンおよびｎ−ヘプタンに対する非対称膜構造を通しての単一成分パーミアンスの例を示す。
【図２２】混合芳香族インプット流からのより高純度のパラ−キシレンの流れの分離のための炭化水素逆浸透膜を含むプロセス構造を概略的に示す。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
（詳細な説明）
種々の態様において、例えば、小炭化水素の炭化水素逆浸透に適切な非対称膜構造が提供される。特定の例において、非対称膜構造は、オルト−キシレン（ｏ−キシレン）およびメタ−キシレン（ｍ−キシレン）からのパラ−キシレン（ｐ−キシレン）の分離に適切である最小または制御された細孔径を有する非晶質細孔ネットワークを有することができる。ポリフッ化ビニリデン（または別の部分的フッ化モノマー）から非対称膜構造を製造する方法も提供される。適切な非対称膜構造の例は、中空繊維膜であることができる。膜構造を形成するためにポリマーが使用される場合、膜構造は、その後、使用前に架橋および／または熱分解することができる。いくつかの態様において、膜構造の架橋は、膜構造の種々の部分を安定化させることができ、したがって、望ましい特性が達成され、かつ／または次の熱分解ステップの間に維持される。いくつかの態様において、ポリマーは、事前架橋を必要とすることなく、熱分解後に望ましい細孔構造を維持することができる。次いで、ポリマー膜構造を、より高い比率の炭素対水素比を有する多孔性カーボン構造に変換するために、熱分解を使用することができる。
【００１３】
本明細書中、「Ｃｘ」という表記は、少なくとも５０重量％の、炭素数「ｘ」を含有する炭化水素を有する炭化水素流を意味する。「Ｃｘ＋」という表記は、少なくとも５０重量％の、「ｘ」またはそれ以上の炭素を含有する炭化水素を有する炭化水素流を意味する。これらの定義に関して、炭化水素流は、流れの中の化合物の少なくとも一部が、炭素および水素以外のヘテロ原子を含有する流れを含むように定義される。
【００１４】
本明細書中、沸点分離に基づく分離段階は、蒸留、分留、フラッシュ分離、気液分離、および／または結果の分離フラクションの組成が、分離状態における分離段階への供給物の成分の蒸気圧に実質的に依存する他の分離法に基づく分離を実行するための１つ以上の分離器を含む分離段階を意味する。これは、（供給物の性質次第で）実質的に類似の沸点範囲を有する分離フラクションを潜在的に製造することができる膜分離とは対照的である。
【００１５】
非対称の膜構造
種々の態様において、本明細書に記載の膜は、非対称の膜構造を有する膜に相当することができる。非対称の膜構造において、第１の膜層は、多孔性支持層に相当することができ、一方、第２の膜層は、選択的層に相当することができる。第２の膜層または選択的層は、膜分離間に供給物に曝露される層に相当することができる。ポリマーが、膜構造の少なくとも一部を形成するために最初に使用される態様において、他に指定されない限り、このセクションに記載された特性は、いずれの架橋および／または熱分解後の膜構造の特性に相当する。
【００１６】
第２の膜層または選択的層は、非晶質相互連結細孔構造を有することができる。非晶質相互連結細孔構造は、炭化水素逆浸透のために適切な条件下での分子径に基づく化合物の選択的分離を可能にすることができる。選択的層を通って種を浸透する通過は、分離の間に制限されるため、選択的層は、膜を横断する望ましい輸送レートを維持するために比較的薄くなることができる。例えば、選択的層の厚さは、約０．０８μｍ〜約５μｍであることができる。態様次第で、選択的層の厚さは、約０．１μｍ〜約５μｍまたは約０．１μｍ〜約３μｍまたは約０．１μｍ〜約２．０μｍまたは約０．１μｍ〜約１．５μｍまたは約０．１μｍ〜約１．０μｍまたは約０．１μｍ〜約０．５μｍであることができる。
【００１７】
輸送のために十分な数の細孔を提供するために、選択的層は、５オングストローム〜１００オングストロームまたは５〜７５オングストロームまたは５〜５０オングストロームまたは５オングストローム〜３５オングストロームまたは５オングストローム〜２０オングストロームの細孔径を有する細孔に対して、少なくとも約１００ｍ２／ｇまたは少なくとも約２００ｍ２／ｇまたは少なくとも約３００ｍ２／ｇまたは少なくとも約５００ｍ２／ｇまたは少なくとも約７００ｍ２／ｇの窒素吸着によって測定された表面積（ＢＥＴ）を有することができる。特に、選択的層は、５〜７５オングストロームまたは５〜３５オングストロームまたは５〜２０オングストロームの細孔径を有する細孔あたり、少なくとも約３００ｍ２／ｇまたは少なくとも約５００ｍ２／ｇの表面積を有することができる。選択的層の細孔は、単峰性分布、二峰性分布または多峰性分布などのいずれの種類の細孔径分布を有することができる。
【００１８】
一部、非晶質細孔構造の相互連結性に基づき、選択的層の輸送特徴は、最小中央細孔径に相当する（細孔幅分布などの）細孔径分布における実質的細孔径ピークに基づいて定義することができる。実質的細孔径ピークは、本明細書中、細孔体積の少なくとも５体積％に相当する細孔径分布におけるピークとして定義される。細孔径分布における細孔径ピークの最大高さに相当する細孔径を、中央細孔径と呼ぶことができる。細孔径ピークの幅は、最大高さの半分における細孔径ピークの幅に基づいて特徴づけることができる。
【００１９】
パラ−キシレンおよび／またはエチルベンゼンからのオルト−キシレンおよび／またはメタ−キシレンの分離のために、選択的層は、約５．８オングストローム〜約６．８オングストローム、または約６．０オングストローム〜約７．０オングストローム、または約６．０オングストローム〜約６．８オングストロームの最小中央細孔径に相当する実質的細孔径ピークを有することができる。例として、選択的層は、約６．２オングストロームなどの約６．０オングストローム〜約６．５オングストロームの最小中央細孔径に相当する実質的細孔径ピークを有することができる。
【００２０】
上記の種々の細孔径が、膜構造が液体に曝露される場合および液体が存在しない場合の両方で、選択的層に存在する細孔径に相当することは注目される。例えば、最小中央細孔径に相当する実質的細孔径ピークは、分離用液体が存在する場合、膜構造が分離用液体に暴露されない場合の径から１０％以下、または５％以下、または２％以下異なる径を有することができる。これは、分離用液体に曝露される時に細孔径の変化（典型的に増加）を示す、種々の「膨潤性」ポリマー膜構造とは対照的である。分離用液体は、分離される成分、または分離される成分のための溶媒および／もしくは担体に相当することができる。適切な溶媒の例としては、限定されないが、水、２５℃および１バール（１００ｋＰａ）において液体である炭化水素、２５℃および１バール（１００ｋＰａ）において液体であるアルコール、またはそれらの組合せが含まれる。
【００２１】
非晶質細孔ネットワークを特徴づける別の様式は、最小中央細孔径に相当する実質的細孔径ピークの幅に基づくことができる。最小中央細孔径に対する細孔径分布の幅は、分離膜として機能する選択的層の能力に影響を与えることができる。有効な分離のために、最小中央細孔径ピークの幅は、分離される標的化合物の分子径における差異と関連して特徴づけることができる。いくつかの態様において、（すなわち、ピーク高さの半分において）最小中央細孔径に相当する実質的細孔径ピークの幅は、分離のための標的化合物間の分子径における差異の約７５％以下または約６０％以下または約５０％以下または約４０％以下であることができる。分離のための標的化合物は、一部、化合物の相対的分子径および相対的分子量に基づいて定義することもできる。パラ−キシレンおよび／またはエチルベンゼンからのオルト−キシレンおよび／またはメタ−キシレンの分離のために、分離成分の分子径における差異は、約１．１オングストローム以下である。これらの標的化合物が同一分子量（すなわち、分離のための分子量が、０．１ｇ／モル未満で異なる）を有することは注目される。
【００２２】
第１の層は、粘性流が、細孔構造内で第１の層を横切ることを可能にするために十分開口している細孔ネットワークを有しながら、第２の層に構造的支持を提供することができる。これは、第１の層において少なくとも約２０ｎｍの中央細孔径を有することに相当することができるが、数十ミクロンまでのいずれかの都合のよい細孔径も、多孔性構造が逆浸透条件下で構造的に安定している限り、潜在的に適切となることが可能である。いくつかの態様において、第１の層に対する適切な細孔体積は、少なくとも約０．２ｃｍ３／ｇ、または少なくとも約０．３ｃｍ３／ｇであることが可能である。第１の層の厚さは、２０ミクロン〜２００ミクロンなどの適切な構造的支持を提供する、いずれかの都合のよい厚さであることができる。
【００２３】
別の構造完全性の指標は、膜構造の貯蔵弾性率であることが可能である。種々の態様において、膜構造は、１００℃の温度、または２００℃もしくは３００℃の温度において、少なくとも約１００ＭＰａ、または少なくとも約２００ＭＰａ、または少なくとも約３００ＭＰａ、または少なくとも約４００ＭＰａの貯蔵弾性率を有することができる。
【００２４】
膜構造が製造される方法の性質次第で、遷移領域が、第２の選択的層および第１の支持層の間に存在することができる。遷移領域は、いずれかの都合のよい厚さも有することができるが、典型的に、数ミクロン以下の範囲であろう。いくつかの態様において、遷移領域は、第２の選択的層の特性から第１の支持層の特性まで移行する細孔特性の勾配を有することができる。
【００２５】
膜構造を特徴づける別の様式は、単一成分輸送研究によるものである。単一成分輸送研究のための一使用は、膜の欠陥密度を特徴づけることである。種々の態様において、本明細書に記載される膜構造は、低い欠陥密度を有する膜構造に相当することができる。特定の理論によって結び付けられずに、部分的フッ化ポリマーから構成される膜構造は、例えば、中空繊維膜構造を形成するための部分的フッ化ポリマーの紡糸によって、低い欠陥密度を有するように形成することができると思われる。部分的フッ化ポリマー膜構造からの低欠陥密度は、熱分解後に形成される多孔性カーボン膜構造をもたらすことができる。部分的フッ化ポリマー膜構造の熱分解および／またはそのような膜構造の架橋も、膜構造に存在する欠陥数を減少させる補助となり得る。より一般的に、適切な支持層が利用可能である場合、種々のポリマー膜構造は、（例えば、熱分解による）多孔性カーボン膜構造への変換後、適切に低い欠陥密度をもたらすことができる。
【００２６】
欠陥は、望ましい分離のため、膜の選択性を減少するか、低下させるか、または最小化することができる、膜を通しての選択不可能な透過経路を提供する。膜貫通圧力が増加すると、これらの選択不可能な透過経路を通しての流れは、有意に増加することができる。この増加は、膜貫通圧力における増加よりも相対的に速い。膜構造における欠陥密度は、供給物が加圧され、かつ透過物が大気圧（Ｐ透過物  約１４．７ｐｓｉ）において吸出される透過研究によって特徴づけることができる。研究温度は、供給物（又はフィード）および透過物が液相にあるように選択することができる。研究のために好ましい温度は、０℃〜２００℃；または１０℃〜１５０℃、または２０℃〜１００℃、または２５℃〜７５℃であることが可能である。膜を通してのモル流束、Ｎｉ（モル／メートル２秒）は、供給物圧力の作用（Ｐ供給物）として測定される。研究のための初期供給物圧力は、Ｐ供給物が、Ｐ透過物より少なくとも３倍高いか、またはＰ透過物より少なくとも６倍高いか、または好ましくは、Ｐ透過物より少なくとも１０倍高いように選択することができる。いくつかの態様において、特徴決定は、可能な限り高い供給物圧力で開始することができる。これは、２００〜８００ｐｓｉａまたは４００ｐｓｉａ〜７５０ｐｓｉａまでの範囲にあることができる。許容範囲内の欠陥数を有する高品質の膜において、パーミアンス、Ｎｉ／（Ｐ供給物−Ｐ透過物）は、供給圧力が２倍になった場合、５倍未満、そして供給圧力が４倍になった場合、１０倍未満増加することができる。欠陥がより少ない、より高品質の膜において、パーミアンス、Ｎｉ／（Ｐ供給物−Ｐ透過物）は、供給圧力が２倍になった場合、３倍未満、または供給圧力が４倍になった場合、６倍未満増加することができる。欠陥がさらにより少ない、非常に高品質の膜において、パーミアンス、Ｎｉ／（Ｐ供給物−Ｐ透過物）は、供給圧力が２倍になった場合、２倍未満、そして供給圧力が４倍になった場合、４倍未満変化することができる。欠陥がなおさらにより少ない、さらに高品質の膜において、パーミアンス、Ｎｉ／（Ｐ供給物−Ｐ透過物）は、供給圧力が２倍になった場合、１．１５倍未満、そして供給圧力が４倍になった場合、１．２５倍未満変化する。透過物が液相にある限り、０．５〜１０ｂａｒａ、または１〜５ｂａｒａの範囲の透過物の圧力を使用して膜の品質を特徴づけることも可能である。したがって、膜品質は、一般に、約５０ｋＰａ〜１０００ｋＰａ、または約１．０ＭＰａ〜約５．５ＭＰａ、または約２．０Ｍｐａ〜約５．０ＭＰａの圧力に対して特徴づけることができる。膜の欠陥密度を特徴づけるための単一成分透過研究を実行することにおいて、膜の特徴的細孔径よりもわずかに大きい最小寸法を有する分子を使用することが一般に好ましい。本明細書中、非晶質、相互連結膜構造を有する膜の特徴的寸法は、細孔径（すなわち、細孔幅）分布における最小実質的ピークの中央細孔径に相当することができる。理想的には、最小分子寸法は、膜中の細孔の特徴的寸法よりも約０．５〜０．６オングストローム大きいか、または膜中の細孔の特徴的寸法よりも約１．０〜１．２オングストローム大きいか、または膜中の細孔の特���的寸法よりも約２．０〜２．２オングストローム大きいか、または膜中の細孔の特徴的寸法よりも約５．０〜５．３オングストローム大きいか、または膜中の細孔の特徴的寸法よりも約１０．０〜１０．４オングストローム大きい。広範囲の分子の最小寸法は、文献に文書化されている。さらに、または代わりに、当業者は、定量化学計算を使用して、最小分子寸法を計算することができる。約６オングストロームの特徴的径を有する膜に関して、オルト−キシレンは、それが特徴的径よりも約０．５〜０．８オングストローム大きい最小分子径を有するため、欠陥密度を特徴づけるために使用することができる。
【００２７】
許容範囲内の欠陥数を有する膜に関して、細孔径は、２つの異なる径の分子による単一成分透過研究を実行することによっても特徴づけることができる。分子は、膜の特徴的細孔径を一括するように選択される。より狭い細孔径分布を有する膜に関して、分子は、０．５〜２オングストロームで、それらの最小寸法において異なることが可能である。許容範囲内の逆浸透膜に関して、１０ｂａｒａより高い膜貫通圧力（Ｐ供給物−Ｐ透過物）を有する同一温度および圧力条件において測定された単一成分パーミアンスの比率を、細孔径分布を特徴づけるために使用することができる。種々の態様において、単一成分パーミアンスの比率は、膜の細孔径分布を特徴づけるために使用される少なくとも１対の分子に関して、２より高く、好ましくは６より高く、より好ましくは１０より高く、なおより好ましくは２０より高いことが可能である。任意選択的に、比較の単一成分透過研究は、少なくとも２０ｂａｒａ、または少なくとも３０ｂａｒａ、または少なくとも５０ｂａｒａ、または少なくとも１００ｂａｒａの膜貫通圧力などの、より高い膜貫通圧力において実行することができる。次いで、細孔径分布の幅は、許容範囲内のパーミアンスの比率を生じる最小分子径の差異から得ることができる。約５．８オングストローム〜約７．０オングストローム、例えば、少なくとも約６オングストロームの特徴的径を有する膜に関して、単一成分パラ−キシレンおよびオルト−キシレン浸透の比較を使用して、細孔径を特徴づけることができる。２より高い膜貫通圧力を有する同一温度および圧力条件で測定された単一成分パーミアンスの比率を有する膜は、選択的であると考えられ、１０より高い比率の場合、非常に選択的であると考えられ、２０より高い比率の場合、極めて選択的であると考えられる。
【００２８】
非対称構造−中空繊維の製造例
第１の（選択的）層および第２の（多孔性支持）層を有する非対称膜構造を製造するための一方法は、最初に非対称中空繊維構造を製造することであることが可能である。非対称中空繊維構造を形成するために適切な材料は、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）である。他の部分的フッ化エチレンポリマー、部分的フッ化プロピレンポリマーおよび部分的フッ化エチレン−プロピレンコポリマーも適切な材料であることが可能である。本明細書中、部分的フッ化エチレンポリマーは、１〜３のモノマー単位あたりの平均フッ素数を有するエチレンポリマーとして定義される。同様に、部分的フッ化プロピレンポリマーは、１〜３のポリマー主鎖炭素対あたりの平均フッ素数を有するプロピレンポリマーとして定義される。
【００２９】
他の態様において、他の種類のポリマーも、非対称膜構造の形成のために適切となることが可能である。適切なポリマーの他の例としては、限定されないが、（Ｃｉｂａ  Ｓｐｅｃｉａｌｔｙ  Ｃｈｅｍｉｃａｌｓから入手可能なＭａｔｒｉｍｉｄ（登録商標）５２１８などの）ポリイミドポリマー、（Ｓｏｌｖａｙ  Ｓｐｅｃｉａｌｔｙ  Ｐｏｌｙｍｅｒｓから入手可能なＴｏｒｌｏｎ（登録商標）ポリマーなどの）ポリアミド−イミドポリマー、（ＳＡＢＩＣから入手可能なＵｌｔｅｍ（登録商標）樹脂などの）ポリエーテルイミドポリマー、および部分的または完全フッ化ポリエチレンおよび／またはポリプロピレンポリマー（またはコポリマー）、例えば、ポリフッ化ビニリデンまたはポリテトラフルオロエチレンが含まれる。より一般的に、適切なポリマーとしては、ガラス状ポリマー、高い固有微多孔（ｉｎｔｒｉｎｓｉｃ  ｍｉｃｒｏｐｏｒｏｓｉｔｙ）を有するポリマー、および／または架橋ポリマーが熱分解条件に暴露される場合に多孔性カーボン構造を形成することが知られているポリマーが含まれていてもよい。
【００３０】
中空繊維非対称膜構造は、２種のＰＶＤＦ溶液（または他の部分的フッ化ポリマー溶液）を用いて、同時環状紡糸口金を使用することによって形成することができる。二重層中空繊維紡糸プロセスにおいて、溶媒、非溶媒およびポリマーを含むポリマー溶液を調製することができる。コアポリマー溶液に関して、ジメチルアセトアミド（ＤＭＡｃ）を溶媒として使用することができ、かつ塩化リチウム（ＬｉＣｌ）および水の混合物を非溶媒として使用することができる。シースポリマー溶液に関して、ジメチルアセトアミドおよびテトラヒドロフランの混合物を溶媒として使用することができ、そしてエタノールを非溶媒として使用することができる。コアおよびシースポリマー溶液の両方に関して、フッ化ポリ（ビニリデン）をポリマー供給源として使用することができる。非対称二重層中空繊維は、非溶媒転相技術によって作成することができる。これは、乾燥ジェット湿潤クエンチ紡糸として知られている。上記ポリマー溶液は、非溶媒クエンチ浴中へ紡糸口金を通って押出され、そしてさらに、望ましい速度の回転ドラム上に供給されることができる。
【００３１】
種々の態様において、中空繊維構造中のシース層およびコア層は、上記の第２の層および第１の層を形成するために、さらに処理することができる。適切な処理の例としては、ポリマーの架橋および架橋ポリマーの熱分解を含むことができる。さらなる処理の前に、コア層は、膜構造の多孔性または第１の層に類似の多孔性層であることが可能である。いくつかの態様において、さらなる処理の前のコア層の細孔体積は、少なくとも約０．０２ｃｍ３／ｇであることが可能であり、この細孔体積は、少なくとも約２０ｎｍの中央細孔径を有する細孔に相当する。さらなる処理の前に、シース層は高密度層であることが可能であるが、シース層は、上記の第２の層とは異なる細孔構造を有することができる。例えば、ＰＶＤＦがポリマーとして使用される場合、さらなる処理の前のシース層は、約１００ｍ２／ｇ以下、または約５０ｍ２／ｇ以下、または約３０ｍ２／ｇ以下の表面積（ＢＥＴ窒素吸着）を有することが可能である。この種類の低表面積は、細孔の限定的な利用可能性のため、限定的な浸透性を有するシース層を示すことができる。
【００３２】
架橋ポリマーの構造
非対称膜構造が、部分的フッ化エチレンまたはプロピレンから形成されるポリマーなどのポリマーを使用して形成される態様において、膜構造は架橋可能である。第１の高密度（シース）層および第２の多孔性（コア）層の両方の架橋のために適切である、いずれの都合のよい架橋方法も使用可能である。
【００３３】
適切な架橋法の一例は、膜構造を、メタノールベースの架橋溶液に浸漬することであることが可能である。架橋溶液は、水酸化ナトリウムおよびｐ−キシリレンジアミンをメタノール中に溶解することによって形成することができる。さらに、ＨＦが沈下したら、酸化マグネシウム粉末を溶液に添加することが可能である。膜構造を溶液中に浸漬し、そして１２時間〜９６時間などの望ましい期間、室温でゆっくりと撹拌することができる。いくつかの態様において、異なる架橋剤の選択は、選択的層における異なる最小中央細孔径をもたらし得る。
【００３４】
架橋前および／または後に、（中空繊維構造などの）膜構造を、溶媒交換し、そして乾燥させることが可能である。溶媒交換のための適切な液体の例は、メタノールおよび水である。乾燥手順の例は、５０℃〜１５０℃の温度で、１００ｋＰａ未満、または１０ｋＰａ未満、または１ｋＰａ未満の圧力下で乾燥させることであることが可能である。
【００３５】
ポリマー膜構造の熱分解
いずれかの任意選択の架橋後でも、ポリマー膜構造を熱分解させることができる。ポリマー膜構造の熱分解によって、少なくとも一部のポリマー構造を、より炭質材料に変換することができる。換言すれば、膜構造における炭素対水素比を増加させることができる。熱分解後、膜構造の層を、多孔性カーボン層と呼ぶことができる。細孔径次第で、選択的層を、代わりに炭素モレキュラーシーブと呼ぶことができる。
【００３６】
熱分解は、窒素および／または希ガス（例えばアルゴン）を含む雰囲気などの不活性雰囲気において、膜構造を加熱することによって実行することができる。雰囲気は、５０ｖｐｐｍ未満または１０ｖｐｐｍ未満などの酸素の減少または最小含有量を有することができる。熱分解の間、膜構造は、標的温度に達するまで、所望の過熱プロフィールによって、不活性雰囲気中で加熱可能である。熱分解に関する標的温度は、４００℃〜６５０℃の範囲であることが可能である。例えば、熱分解温度は、少なくとも約４００℃、または少なくとも約４５０℃、または少なくとも５００℃、または少なくとも５５０℃、および／または約６５０℃以下、または約６００℃以下であることが可能である。標的温度は、３０分〜５時間などの期間、維持されることができる。標的温度を達成するための加熱プロフィールは、いずれの都合のよいプロフィールであることも可能である。任意選択的に、加熱プロフィールは、複数の加熱速度を含むことができる。例えば、初期温度ランプは、１０℃／分などのより高いレートであることが可能であり、そして温度ランプは、熱分解オーブン中の温度が標的温度に接近すると、１つ以上のより低い値まで減少する。一般に、温度ランプレートは、所望のプロフィールの性質次第で、望ましい数の温度ランプレートで、０．１℃／分〜２５℃／分の範囲であることができる。任意選択的に、加熱プロフィールは、ある期間、標的熱分解温度以外の１つ以上の温度を維持することができる。
【００３７】
非対称構造−多孔性金属支持の製造例
上記の例において、二重層紡糸プロセスを使用することによって、二重層中空繊維構造が形成された。非対称構造の製造のための別の選択肢は、最初に中空繊維構造を形成し、そして次に、非対称構造を提供するためのコーティング層を添加することであることが可能である。これによって、コアまたは第１の層および追加のコーティング層のための別々の処理条件、例えば、コア層に対してより過酷な条件、または追加のコーティング層に対してより過酷な条件を可能にする。
【００３８】
最初に中空繊維構造を形成して、そして次に、コーティング層を添加することによって非対称構造を形成する場合、初期中空繊維構造は、金属または金属強化繊維構造に相当することが可能である。例えば、金属粒子は、中空繊維紡糸システムを使用する押出成形に関して、ポリマー結合剤などの結合剤と混合させることができる。次いで、得られた押出成形中空繊維は、結合剤を除去し、そして多孔性金属構造を形成するために、焼成／焼結させることが可能である。より一般的に、多孔性金属構造は、層または他の構造の押出成形（または他の形成）を可能にする、いずれかの都合のよい種類のプロセスを使用して形成することができる。例えば、金属粒子およびポリマー結合剤の混合物を押出成形し、所望の厚さのシートを形成することができる。次いで、ポリマー部分を除去し、そして押出シートの形状を有する多孔性金属支持構造を形成するために、シートを、以下に記載されるように焼成することができる。次いで、非対称構造は、多孔性金属支持構造のシート上に所望のポリマーのコーティング層を析出させることによって形成することができる。別の例として、金属粒子およびポリマー結合剤の混合物は、中空繊維形状などの所望の形状を有する構造を形成するためにキャスティングすることができる。多孔性金属構造を形成するための焼成／焼結の後、ポリマーのコーティング層は、非対称膜構造の形成を可能にするために、多孔性金属構造の表面に添加することができる。
【００３９】
適切な金属粒子としては、限定されないが、ステンレス鋼、ニッケル、クロム、銅、銀、金、白金、パラジウムおよびその組合せを含み、かつ／またはそれらから構成される金属粒子を含むことができる。金属粒子は、約２．０μｍ〜約５．０μｍの平均特徴的長さを有することができる。長円体または卵形体などの形状を含む、ほぼ球体形状を有する粒子に関して、特徴的長さは、粒子の少なくとも１つの軸に沿う粒子の長さに相当することができる。例としては、球体の直径、または長円の長軸に沿う長さを含むことができる。異形を有する、および／または円筒型形状（１つの軸が、別の軸より実質的に長い）を有する粒子に関して、特徴的長さは、粒子のいずれかの配向と関連する最大長さに相当することができる。粒子の特徴的長さは、得られる多孔性金属多孔性支持における細孔径に影響を与えることができることは注目される。
【００４０】
ポリマーは、金属粒子のための適切な結合剤であることが可能である。適切な結合剤の例としては、限定されないが、上記の部分的フッ化ポリマーを含むことができる。結合剤に対する金属粒子の量は、金属粒子および結合剤の混合物の押出成形を可能にする、いずれかの都合のよい量であることが可能である。種々の態様において、混合物中の金属対結合剤の体積比および／または重量比は、約０．５（金属より結合剤が多い）〜約５であることが可能である。金属および結合剤の混合物は、前駆体組成物に相当することができる。
【００４１】
中空繊維、平坦な層またはシート、あるいは別の押出成形／キャスティング構造を形成するための押出成形またはキャスティングの後、押出成形／キャスティング構造を、多孔性金属（膜）構造を形成するために適切な条件下で、焼成／焼成することが可能である。多孔性金属構造を形成するための焼結は、部分的焼結に相当することができる。焼成の間、前駆体組成物のポリマー（または他の結合剤）部分を除去することができる。結合剤の除去の間および／または後、焼結を実行して、金属粒子を一緒に流れさせ、多孔性金属構造を形成することができる。多孔性金属膜構造は、追加時間で任意選択的に焼成することができる。次いで、得られた多孔性金属構造を、選択的層のその後の析出／形成の間に、未変化の形態で実質的に残すことができる。多孔性金属構造は、最終的な二重層膜構造の第２または構造的支持層に相当することができる。焼成および／または焼結後、多孔性金属構造は、約０．５〜約５．０μｍの平均細孔径を有することができる。焼成および／または焼結後、多孔性金属膜構造は、第２または構造的支持層に関して上記で確認された他の特性を有することができる。
【００４２】
押出成形／キャスト構造の焼成および／または焼結は、ポリマーまたは他の結合剤の分解に適切である温度において実行することができる。焼成および／または焼結のための温度は、連続膜構造（すなわち、多孔性金属膜構造）を形成するための金属粒子の焼結にも適切であることが可能である。いくつかの態様において、焼成および焼結は、押出成形／キャスト構造の加熱のための単一温度プログラムまたはプロフィールにしたがって実行することができる。そのような態様において、焼結は、ポリマー／結合剤分解のための焼成および金属粒子の焼結の両方を意味するために使用することができる。
【００４３】
個々の焼成および焼結プロセスが実行される態様において、焼成温度は、約４００℃〜約８００℃、または約４５０℃〜約７００℃であることが可能である。焼成は、ポリマーまたは他の結合剤の分解を促進することができる、酸素含有雰囲気中で実行することができる。焼成は、約１０分〜１０時間、または約１時間〜約８時間などの、結合剤の分解または他の除去のために適切である都合のよい期間で実行することができる。ポリマーまたは他の結合剤の除去の間および／または後、金属粒子は、多孔性金属構造を形成するために焼結することができる。焼結条件としては、約８００℃〜約１３００℃、または約９００℃〜約１２００℃の温度を含むことができる。焼結雰囲気は、酸素含有雰囲気、あるいは窒素または希ガス雰囲気などの不活性雰囲気であることが可能である。焼結は、約１時間〜約２４時間実行することができる。多孔性金属膜構造の形成が、金属の融点より高い焼結温度を必要としないことは注目される。任意選択的に、焼結条件は、焼成条件と実質的に類似することが可能である。
【００４４】
押出成形／キャスト構造の温度を増加する１つの選択肢は、温度プログラムまたはプロフィールにしたがって、押出成形構造の温度を増加させることであることが可能である。温度プログラムは、一連のプログラムステップを含むことができる。一例として、１１００℃で押出成形層を焼結するための温度プログラムは、５０℃〜２００℃の温度において約５℃／分の第１の温度ランプレートで開始することができる。次いで、温度ランプレートを、２００℃〜３００℃で約１℃／分まで減少させることができる。次いで、温度ランプレートを、３００℃〜４００℃で約５℃／分まで増加させることができる。次いで、温度ランプレートを、４００℃〜６００℃で約１℃／分まで減少させることができる。次いで、温度ランプレートを、６００℃〜１１００℃で約５℃／分まで増加させることができる。約１１００℃の温度に達した時、次いで、温度を、約６０分などの所望の期間、維持することができる。もちろん、ランプレート、ランプレートを変化させるための温度、最終温度、および／または最終温度における時間の長さの他の組合せを使用することができる。さらに、または代わりに、１つ以上の追加的な温度プラトー（すなわち、約０℃／分のランプレート）も、最終温度に達する前に含まれることができる。そのようなプラトーを、都合のよい、または所望の時間の長さの間、維持することができる。さらに、または代わりに、温度プログラムの最終温度は、温度プログラムにおいてより以前に達成した温度よりも低くなることが可能である。
【００４５】
多孔性金属構造の形成後、ポリマー層は、析出によってなど、多孔性金属構造上に形成されることができる。析出されたポリマー層は、二重層膜構造のための選択的層となることができる。いかなる特定の理論によっても結び付けられずに、多孔性金属構造は、構造的および化学的に安定した支持層を提供することができるため、選択的層を形成するための条件は、それほど過酷ではないと考えられる。さらに、支持層からの支持は、選択的層が、選択的層の形成の間に構造完全性を維持することを潜在的に補助することができる。これらの特徴は、上記の二重層中空繊維構造の直接形成に適切ではないポリマーを使用する、選択的層の形成を可能にすることができる。例えば、Ｍａｔｒｉｍｉｄ（登録商標）ポリマーなどのポリイミド材料は、多孔性金属支持層上での選択的層の形成のために適切となることが可能である。多孔性金属構造は、前もって焼成されるため、多孔性金属構造は、炭素膜細孔ネットワークの形成の間に選択的ポリマー層に支持を提供することができる。例えば、非対称中空繊維構造を形成することの１つの潜在的な困難は、中空繊維構造の最終焼なまし／熱分解の前に選択的層が可塑化および崩壊する可能性があるということである。架橋によって、この結果を避けることができるが、架橋後に適切な選択的層を形成するポリマーを使用することを必要とすることは、形成することができる選択的層の種類を制限する可能性がある。多孔性金属膜支持を使用することは、選択的層として機能するために適切な薄さを残しながら、炭素膜を形成するための選択的層の焼なまし／熱分解の間に選択的（ポリマー）層が可塑化および崩壊することを可能にするおそれがある。これは、非架橋ポリマーが、安定した細孔ネットワークを有する炭素膜構造を形成することができる限り、架橋されていないポリマーの選択的層での使用を可能にすることができる。
【００４６】
Ｍａｔｒｉｍｉｄ（登録商標）ポリマーは、細孔ネットワークに関して約３〜４オングストローム径を有する選択的層を形成するために使用することができる。選択的層を形成するために適切なポリマーの他の例としては、限定されないが、（Ｃｉｂａ  Ｓｐｅｃｉａｌｔｙ  Ｃｈｅｍｉｃａｌｓから入手可能なＭａｔｒｉｍｉｄ（登録商標）５２１８などの）ポリイミドポリマー、（Ｓｏｌｖａｙ  Ｓｐｅｃｉａｌｔｙ  Ｐｏｌｙｍｅｒｓから入手可能なＴｏｒｌｏｎ（登録商標）ポリマーなどの）ポリアミド−イミドポリマー、（ＳＡＢＩＣから入手可能なＵｌｔｅｍ（登録商標）樹脂などの）ポリエーテルイミドポリマー、および部分的または完全フッ化ポリエチレンおよび／またはポリプロピレンポリマー（またはコポリマー）、例えば、ポリフッ化ビニリデンまたはポリテトラフルオロエチレンが含まれる。より一般的に、適切なポリマーとしては、ガラス状ポリマー、高い固有微多孔（ｉｎｔｒｉｎｓｉｃ  ｍｉｃｒｏｐｏｒｏｓｉｔｙ）を有するポリマー、および／または架橋ポリマーが熱分解条件に暴露される場合に多孔性カーボン構造を形成することが知られているポリマーが含まれていてもよい。
【００４７】
多孔性金属構造上にポリマー層を析出するための１つの選択肢は、ディップコーティングプロセスの使用であることが可能である。多孔性金属構造は、選択的層のために所望のポリマーを含有するポリマー溶液に浸漬することができる。次いで、多孔性金属構造を、多孔性金属膜構造上に所望の厚さのコーティング層の形成を可能にするために都合のよい速度で引き出すことができる。いくつかの態様において、ディップコーティングのための都合のよい引き抜き速度は、約１ｃｍ／秒〜約１０ｃｍ／秒に相当することができる。一例として、中空繊維に相当する多孔性金属構造は、ディップコーティングによって中空繊維の外部に析出されたポリマー層を有することができる。中空繊維の終端は、封着終端に相当することができる。封着終端は、エポキシまたは他の封着材料によって終端を物理的に封着するなどの、いずれかの都合のよい方法によって形成することができる。コーティング層が中空繊維の外部上に形成されるように、封着終端によって開始して、中空繊維をポリマー溶液に浸漬することができる。
【００４８】
次いで、選択的層を形成するために、多孔性金属構造上に形成されたコーティング層を乾燥および／または熱分解することができる。乾燥は、溶媒が、約１００℃以下の温度および任意選択的に約１００ｋＰａ−ａ未満の圧力においてコーティング層から除去される、任意の初期プロセスに相当することができる。熱分解は、窒素および／または希ガス（例えば、アルゴン）を含む雰囲気などの不活性雰囲気において膜構造を加熱することによって実行することができる。雰囲気は、５０ｖｐｐｍ未満または１０ｖｐｐｍ未満などの酸素の減少または最小含有量を有することができる。熱分解の間、膜構造は、標的温度に達するまで、所望の過熱プロフィールによって、不活性雰囲気中で加熱可能である。熱分解に関する標的温度は、４００℃〜６５０℃の範囲であることが可能である。例えば、熱分解温度は、少なくとも約４００℃、または少なくとも約４５０℃、または少なくとも５００℃、または少なくとも５５０℃、および／または約６５０℃以下、または約６００℃以下であることが可能である。標的温度は、３０分〜５時間などの期間、維持されることができる。標的温度を達成するための加熱プロフィールは、いずれの都合のよいプロフィールであることも可能である。任意選択的に、加熱プロフィールは、複数の加熱速度を含むことができる。例えば、初期温度ランプは、１０℃／分などのより高いレートであることが可能であり、そして温度ランプは、熱分解オーブン中の温度が標的温度に接近すると、１つ以上のより低い値まで減少する。一般に、温度ランプレートは、所望のプロフィールの性質次第で、望ましい数の温度ランプレートで、０．１℃／分〜２５℃／分の範囲であることができる。任意選択的に、加熱プロフィールは、ある期間、標的熱分解温度以外の１つ以上の温度を維持することができる。
【００４９】
一例として、５００℃で熱分解するための温度プログラムは、５０℃〜２５０℃の温度において約１０℃／分の第１の温度ランプレートで開始することができる。次いで、温度ランプレートを、２００℃〜４８５℃で約４℃／分まで減少させることができる。次いで、温度ランプレートを、４８５℃〜５００℃で約０．２℃／分までさらに減少させることができる。約５００℃の温度に達した時、次いで、温度を、約１２０分などの所望の期間、維持することができる。もちろん、ランプレート、ランプレートを変化させるための温度、最終温度、および／または最終温度における時間の長さの他の組合せを使用することができる。さらに、または代わりに、１つ以上の追加的な温度プラトー（すなわち、約０℃／分のランプレート）も、最終温度に達する前に含まれることができる。そのようなプラトーを、都合のよい、または所望の時間の長さの間、維持することができる。さらに、または代わりに、温度プログラムの最終温度は、温度プログラムにおいてより以前に達成した温度よりも低くなることが可能である。
【００５０】
コーティング層の熱分解によって、非対称膜構造の形成をもたらすことができる。非対称膜構造は、メソ細孔欠陥を実質的に含まないことが可能である。メソ細孔欠陥に関して非対称膜構造を特徴づけるための選択肢は、一定圧力気体透過システムにおけるＨｅおよびＮ２透過の相対的速度を決定することであることが可能である。例えば、単一成分気相透過データは、約１００ｐｓｉａ（約７００ｋＰａ−ａ）の膜上流圧力および約３５℃の温度において集めることができる。次いで、単一成分気相透過速度を、ＨｅおよびＮ２などの２種の異なる成分に関して決定することができる。次いで、Ｈｅ透過速度に対するＮ２透過速度の比率を、約３．７の低圧における巨大細孔を通るＨｅ／Ｎ２透過に関するＫｎｕｄｓｅｎ選択性と比較することができる。種々の態様において、非対称膜構造に関するＮ２に対するＨｅの透過速度の比率は、少なくとも約８．０、または少なくとも約１０、または少なくとも約１２、例えば、約１００以上までであることができる。
【００５１】
非対称膜構造を特徴づけるための別の選択肢は、単一成分液相透過に基づくことが可能である。例えば、非対称膜構造を、透過に関して興味深い液体に浸漬および／または充填することができる。次いで、液体を使用して、非対称膜構造の選択的層側を、一定圧力で加圧することができる。加圧の間、加圧の間の膜破損の可能性を減少または最小化するために、加圧速度を約２００ｋＰａ／分未満などの閾値未満に制限することは望ましくあり得る。次いで、ある圧力においての定常状態流束を経時的に測定し、液体に関する液相透過速度を決定することができる。
【００５２】
一例として、ステンレス鋼多孔性繊維基体のための前駆体構造（金属粒子および結合剤）を、上記のように押出成形することができる。押出成形は、ストレートなステンレス鋼基体を得るために、キャピラリー石英チュービングを通して、構造を通過／押出成形することを含むことができる。前駆体構造は、酸化を最小化しながら、炭素をポリマー結合剤から除去するために、約３０分間、約６００℃で焼成可能である。より一般的に、完全温度プロフィールは、ステンレス鋼構造（長さおよび直径）の全収縮が約６５％であるように、焼成を実行するために選択することができる。次いで、得られたステンレス鋼基体を、上記のようにディップコーティングすることができる。ディップコーティングの前に、基体を、非極性（中性）溶媒に、あらかじめ浸漬することができる。ディップコーティング溶液は、例えば、テトラヒドロフランなどの約７０重量％の溶媒中に約１８重量％のＰＶＤＦを含有する溶液に相当することができる。ディップコーティングは、５０℃〜１００℃などの高温で実行することができる。ディップコーティング後、同様の高温で水洗浄を実行することができる。基体上に形成されたＰＶＤＦ層は、次いで、上記のように架橋することができる。架橋環境から構造を除去した後、過剰量の塩基を除去するために、加温された脱イオン水で複数回、構造をフラシュすることによって、構造を洗浄することができる。これによって、ステンレス鋼基体を酸性環境に曝露することを回避することができる。最終的に、架橋ポリマー構造は、非対称膜構造を形成するために、上記のような熱分解条件に曝露することができ、そこで、選択的層は、熱分解の間に形成された炭素膜に相当し、そして基体または支持層は、ステンレス鋼層または構造に相当する。
【００５３】
炭化水素逆浸透
本明細書に記載される非対称的膜は、炭化水素逆浸透に基づく膜分離を実行するために使用することができる。炭化水素逆浸透は、一般に、分離が、少なくとも２種の炭化水素または炭化水素性成分を含有する炭化水素液体上で実行される、選択的膜分離を意味する。炭化水素性成分は、酸素または窒素などのヘテロ原子を含有し得る炭素および水素を含有する化合物を意味する。いくつかの態様において、炭化水素性化合物は、ほぼ同数の炭素およびヘテロ原子（すなわち、炭素または水素以外の原子）を有する化合物を含むように定義される。ほぼ同数の炭素およびヘテロ原子を有する炭化水素性化合物の例としては、限定されないが、糖および／または他の糖質が含まれる。いくつかの態様において、逆浸透または正浸透分離における成分として使用される炭化水素性化合物は、炭素より少ないヘテロ原子を有する炭化水素性化合物に限定することができる。
【００５４】
このプロセスは、分離される炭化水素または炭化水素性成分が、供給物および透過物の両方において液相にあるように実行される。本明細書中、逆浸透プロセスは、膜の長さに沿って少なくとも１つの位置に関して、分離される炭化水素分子（および／または炭化水素性分子）が、供給物および透過物の両方において液相にあるようなプロセスとして定義される。いくつかの態様において、濃度、温度および圧力次第で、供給物または透過物のいずれかにおいて、二相液体／気体混合物を製造することができる他の成分も存在し得る。炭化水素または炭化水素性成分以外の存在することが可能である気体状分子種の例としては、水素、窒素、二酸化炭素、一酸化炭素、硫化水素が含まれる。メタン、エタン、エチレン、プロパンガスまたはブタンガスなどの他の軽炭化水素成分は、圧力、温度および濃度次第で、供給物または透過物のいずれかにおいて、二相液体／気体混合物を製造することができる。存在することが可能である別の非炭化水は、水または水蒸気である。
【００５５】
非晶質細孔ネットワークの相互連結性に基づき、細孔ネットワークに関して最小中央細孔径を有する実質的細孔径ピークは、選択的層を通過することができる化合物の有効径を決定することができる。細孔ネットワークの最小中央細孔径未満の分子径を有する第１の成分は、膜構造の選択的層を選択的に通過することができるが、細孔ネットワークの最小中央細孔径より大きい分子径を有する第２の成分は、少ない量または最少量で、選択的層を通過することができる。
【００５６】
炭化水素逆浸透において、分子径の差異に基づき、第１の炭化水素（または炭化水素性）成分は、第２の炭化水素（または炭化水素性）成分から分離される。特定の理論によって結び付けられないが、相互連結非晶質細孔ネットワークの性質に基づき、浸透種は、ネットワークを通して複数の拡散ルートを有し、したがって、より速い／小さい拡散分子が、より大きい細孔を通してか、または連結した別経路を通して、よりゆっくり／大きい分子を通過することが可能であると考えられる。これは、細孔チャネルが、より遅い拡散／より大きい分子によって詰まる可能性がある、結晶質細孔構造とは対照的である。この対照は、細孔が浸透種によって完全に充填される液相分離において、特に重要である。
【００５７】
逆浸透分離を実行するために、膜構造の供給物側面における圧力は、「浸透圧」、またはより高純度の溶液が、膜を横切って、より純度の低い溶液へと材料を移送することを引き起こす傾向のある可能性のある原動力に打ち勝つために十分に大きくなることが可能である。浸透圧未満の圧力において、膜を横切って移送された透過物の量は限定されることが可能である。炭化水素（または炭化水素性）成分に対する浸透圧は、成分の性質、および膜に対する供給物中の成分の濃度次第であることが可能である。浸透圧に打ち勝つための適切な供給物圧力の例は、少なくとも約３０バール（３．０ＭＰａ）または少なくとも約３５バール（３．５ＭＰａ）または少なくとも約４０バール（４．０ＭＰａ）または少なくとも約５０バール（５．０ＭＰａ）、および／または最高約２００バール（２０ＭＰａ）以下または約１７０バール（１７ＭＰａ）以下または約１５０バール（１５ＭＰａ）以下であることが可能である。
【００５８】
選択的炭化水素逆浸透において、少なくとも１つの炭化水素および／または炭化水素性成分の液相モル分率は、供給物中よりも透過物でより高くなることが可能である。いくつかの態様において、液相中のこの成分のモル分率は、供給物中のモル濃度が０．１％〜１０％の範囲にある場合、透過物中で少なくとも２００％より高く、供給物中のモル濃度が１０％〜２０％の範囲にある場合、透過物中で１００％より高く、供給物中のモル濃度が２０％〜４０％の範囲にある場合、透過物中で７５％より高く、供給物中のモル濃度が４０％〜６０％の範囲にある場合、透過物中で５０％より高く、供給物中のモル濃度が６０％〜８０％の範囲にある場合、透過物中で２０％より高く、そして供給物中のモル濃度が８０％〜９０％の範囲にある場合、透過物中で１０％より高くなることが可能である。好ましくは、供給物中のモル濃度が０．１％〜１０％の範囲にある場合、透過物中で少なくとも５００％より高く、かつ供給物中のモル濃度が１０％〜２０％の範囲にある場合、透過物中で２５０％より高くなることが可能である。
【００５９】
膜性能の別の測量は、供給物中の１対の炭化水素または炭化水素性成分の選択性であることが可能である。２成分選択性は、供給物中の濃度によって割られた膜モジュールから流れる透過物中のそれらのモル濃度の比率として定義される。１対の分子ＡおよびＢに関して、分子は、選択性が１以上であるように選択することができる：
選択性＝［ＸＡ（透過物）／ＸＢ（透過物）］／［ＸＡ（透過物）／ＸＢ（透過物）］
式中、ＸＡ（透過物）は、透過物中のＡのモル分率であり、ＸＢ（透過物）は、透過物中のＢのモル分率であり、ＸＡ（供給物）は、供給物中のＡのモル分率であり、そしてＸＢ（供給物）は、供給物中のＢのモル分率である。その選択性が、２より高い、または５より高い、または１０より高い、または２０より高い、または４０より高い、または１００より高い、少なくとも１対の炭化水素および／または炭化水素性成分があるように、膜が逆浸透プロセスにおいて操作されることが好ましい。これは、ａ）分子ＡおよびＢを分離することができる範囲内の最小中央細孔径を有し、ｂ）低い欠陥密度を有し、かつｃ）選択的浸透のための熱力学的原動力を提供するために十分高い膜貫通圧力で操作されることができる膜を使用して達成することができる。膜貫通圧力は、少なくとも約１０バールまたは少なくとも約２０バールまたは少なくとも約５０バールまたは少なくとも約１００バールであることが可能である。任意選択的に、しかし好ましくは、選択的分離が妥当な商業的タイムスケールにおいて生じるように、膜を横切っての供給物の流速は十分に速くなることが可能である。
【００６０】
炭化水素逆浸透に関して、供給物は、透過物が吸い出される圧力より少なくとも２バール高い圧力において膜上で流れることができる。より好ましくは、供給物は、透過物の圧力よりも少なくとも５バール高い圧力、または透過物の圧力よりも少なくとも１０バール高い圧力、または透過物の圧力よりも少なくとも５０バール高い圧力、または透過物の圧力よりも少なくとも１００バール高い圧力、または透過物の圧力よりも少なくとも２００バール高い圧力である。膜貫通圧力（供給物および透過物の間の圧力差）が、２バールから５バールへ、または２バールから１０バールへ、または２バールから２０バールへ、または２バールから１００バールへと増加すると、膜を通して選択的に輸送される分子種の流束が増加することが好ましい。
【００６１】
上記において注目され、そして定義されるように、逆浸透分離において、分離される炭化水素および／または炭化水素性種は、膜の長さに沿って少なくとも１点において、膜の供給物および透過物の側面の両方において液相にある。１つの操作モードにおいて、分離される炭化水素または炭化水素性種は、膜モジュールに導入される供給物の液相にあり、かつ分離される種の少なくとも１つは、主に、膜モジュールから引き出される透過物の液相にある。透過物における圧力は、炭化水素種属が膜の透過物の側面に沿って少なくとも１点において液相にあるように十分であることが可能である。透過物の圧力は、０．２５ｂａｒａ以上であることが可能である。１つの操作モードにおいて、透過物の圧力は、１〜５ｂａｒａの範囲にあることが可能であり、これによって、膜の透過物の側面における真空の必要を減少するか、最小化するか、または排除することができる。
【００６２】
種々の態様において、炭化水素逆浸透分離のための温度は、約０℃〜約３００℃のいずれかの都合のよい温度であることが可能である。所与の分離のための温度は、透過物の成分の性質および残留物の性質次第であることが可能である。態様次第で、分離温度は、約０℃〜約１００℃または約５０℃〜約１５０℃または約１００℃〜約２００℃または約１５０℃〜約２５０℃または約２００℃〜約３００℃であることが可能である。代わりに、分離温度は、少なくとも約０℃または少なくとも約２５℃または少なくとも約５０℃または少なくとも約７５℃または少なくとも約１００℃または少なくとも約１２５℃または少なくとも約１５０℃または少なくとも約１７５℃または少なくとも約２００℃、および／あるいは約３００℃以下または約２７５℃以下または約２５０℃以下または約２２５℃以下または約２００℃以下または約１７５℃以下または約１５０℃以下または約１２５℃以下または約１００℃以下であることが可能である。
【００６３】
上記のように、膜構造の非晶質細孔ネットワークは、逆浸透条件下での分離を可能にすることができる。膜構造に関する別の考慮は、逆浸透条件下での膜構造の完全性を維持するために十分な構造安定性を提供することがあり得る。膜構造のための構造的支持の少なくとも一部分は、第２の多孔性層によって提供することができる。任意選択的に、追加的支持は、膜構造を支持するか、または包装するために、追加的な非膜材料を使用することによって提供することができる。
【００６４】
追加的構造完全性を提供するための別の選択肢は、中空繊維膜構造を使用することであることができる。中空繊維膜構造の輪状性質は、膜構造が自立することを可能にすることができる。構造の一例において、複数の中空繊維膜構造が分離体積中に位置することができる。分離のための供給物は、体積中に導入することができる。膜分離からの透過物は、中空繊維膜の中空穴に入ることができる。中空繊維の穴の中の透過物は、次いで、分離体積から輸送されることができる。
【００６５】
種々の炭化水素分離は、本明細書に記載の炭化水素逆浸透分離として潜在的に実行されることができる。潜在的分離の例としては、限定されないが、以下が含まれる。
１）ｏ−キシレンおよびｍ−キシレンからのパラ−キシレンの分離。パラ−キシレンは、約５．８オングストロームの分子直径を有するが、他方、ｏ−キシレンおよびｍ−キシレンは、約６．８オングストロームの直径を有する。
２）パラ−ジエチルベンゼンからのパラ−キシレンの分離。他のＣ８化合物からのパラ−キシレンの分離のための疑似移動床式分離器において、パラ−ジエチルベンゼンが、脱着間に床中でパラ−キシレンを置き換えるために使用される。この分離は、蒸留によって実行可能であるが、逆浸透分離は、パラ−ジエチルベンゼン脱着剤から追加的なパラ−キシレンの回収を可能にすることができた。
【００６６】
構成例：キシレン分離
図１〜４は、本明細書に記載の膜構造を使用して、キシレン分離／精製ループをどのように変更させることができるかという一例を概略的に示す。図１は、典型的なパラ−キシレン回収ループの一例を示す。図１中、Ｃ８＋芳香族化合物の混合物を含むインプット流１１０を、より高沸点の化合物１２５（すなわち、Ｃ９＋）をＣ８化合物１２３から分離するための蒸留塔１２０に通過させる。蒸留塔１２０に導入する前に、Ｃ８＋異性体流１４５をインプット流１１０に添加することができる。Ｃ８化合物１２３の流れは、典型的にエチルベンゼンを含むことが注目される。次いで、より高純度のパラ−キシレン流１３３、およびパラ−キシレン枯渇抽残液またはろ液１３５への分離のために、Ｃ８化合物１２３の長さをパラ−キシレン回収ユニット１３０に通過させる。パラ−キシレン回収ユニット１３０は、例えば、疑似移動床式分離器であることが可能である。抽残液１３５は、オルトおよびメタ−キシレンから所望のパラ−キシレン生成物への変換のための異性化ユニット１４０に導入することができる。異性化ユニット１４０は、水素インプット流１４１を受け取ることもできる。異性化溶出物１４５は、Ｃ８異性化糖ならびに他の副産物を含むことができる。例えば、供給物の性質次第で、異性化ユニットは、任意選択的に、エチルベンゼンの分解の間に生成される可能性のあるベンゼン／トルエン流１４７および／または軽質ガス１４９などの追加的な副産物を生成する可能性がある。これらのＣ７−生成物は、例えば、任意の追加的な蒸留塔１２８を使用して、異性化溶出物１４５から分離することができる。任意の追加的な蒸留塔１２８からの残留フラクションは、Ｃ８＋異性化糖に相当することができる。異性化ユニット１４０におけるプロセスの間、エチルベンゼンが抽残液１３５中に存在する場合、追加的Ｃ９＋化合物も製造可能である。結果として、Ｃ８＋異性化糖流１５５は、パラ−キシレン回収ユニット１３０への導入の前に蒸留塔１２０中で蒸留可能である。
【００６７】
Ｃ８芳香族異性体の沸点における類似性のため、蒸留は、他のキシレンおよび／またはエチルベンゼンからのパラ−キシレンの分離のための有効な方法ではない。その代わりに、パラ−キシレンは、典型的に、選択的吸着または結晶化などの他の都合のよい方法によって、Ｃ８芳香族フラクションまたは流れから分離される。米国特許第５，７５０，８２０号明細書および同第８，５２９，７５７号明細書（これらのそれぞれは、全体として参照によって本明細書に組み込まれる）には、疑似移動床式と呼ぶことができる選択的吸着方法が記載されている。選択的吸着または結晶化によって、パラ−キシレン豊富生成物流と、他のＣ８異性体を含有するパラ−キシレン枯渇流の形成をもたらすことができる。パラ−キシレン枯渇流を、例えば、パラ−キシレンを形成するために他のＣ８異性体の少なくとも一部分を異性化することができる、キシレンの異性化のプロセスのための供給源として使用および／またはリサイクルすることができる。次いで、異性化生成物にさらなる分離を行い、追加的なパラ−キシレンを回収することができる。
【００６８】
炭化水素逆浸透膜の使用によって、パラ−キシレン分離のための構造のいくつかの種類の改良を可能にすることができる。図２は、改良の１種の例を示す。図２中、図１のパラ−キシレン回収ユニット１３０は、一連の炭化水素逆浸透膜２５０と置き換えられた。図２中、抽残液２３５は、逆浸透膜２５０からの組み合わせられた抽残液に相当するが、より高純度のパラ−キシレン流２３３は、最終逆浸透膜２５０からの透過物に相当する。任意選択的に、より高純度のパラ−キシレン流２３３のために望ましい純度を達成するために、単一逆浸透膜２５０は十分であることが可能である。炭化水素逆浸透膜を使用して達成することができる高透過速度およびパラ−キシレン選択性は、膜分離が商用的精製速度をもたらすことを可能にし、かつ／または精製のために必要な分離段階またはユニットの数を減少もしくは最小化することができる。
【００６９】
図３は、異性化ユニット１４０および任意の追加的蒸留ユニット１２８によって生成したＣ８＋異性化糖流１５５を分離するために炭化水素逆浸透膜３６０が使用される別の変形を示す。これによって、パラ−キシレン豊富流３６３、および蒸留塔に戻すことができるパラ−キシレンの少ないＣ８＋流３６５の製造を可能にすることができる。図３に示される構造において、インプット流１１０中へのパラ−キシレンの少ないＣ８＋流３６５の添加によって、パラ−キシレン含有量がより低い、組み合わせられた流れがもたらされる。結果として、蒸留塔１２０からのＣ８流３２３を、抽残液３３５とともに異性化ユニット１４０中に導入することができる。炭化水素逆浸透膜３６０からのパラ−キシレン豊富流３６３は、パラ−キシレン豊富流１３３の形成のためにパラ−キシレン回収ユニット１３０に通過した流れである。
【００７０】
図４は、図２および３の特徴が組み合わせられた、なお別の変形を示す。図４中、Ｃ８＋異性化糖流１５５を、炭化水素逆浸透膜４６０、４６１および４６２などの一連の炭化水素逆浸透膜に通過させる。複数の炭化水素逆浸透膜の使用によって、別個のパラ−キシレン回収ユニットの必要を潜在的に排除しながら、より高純度のパラ−キシレン流４３３の製造を可能にすることができる。図４中、逆浸透膜４６１および４６２からの残留物流４６８および４６９は、蒸留塔１２０からのＣ８流３２３とともに異性化ユニット１４０に戻される。逆浸透膜４６０からの残留物４３５は、蒸留塔１２０に戻される。
【００７１】
典型的に化学または石油化学プラントで見られるキシレン流は、エチルベンゼンも含有する。エチルベンゼンは、他のキシレン異性体と類似の沸点を有するため、エチルベンゼンは、従来のキシレンの異性化および分離システムにおいて難点となる可能性がある。したがって、蒸留によってエチルベンゼンをキシレンから分離しようとする試みによって、キシレンの異性化および分離のプロセスから、わずかな収量を導くことができる。気相中、高温（例えば、４００℃）で操作される従来の異性化技術では、キシレンおよび脱アルキル化エチルベンゼンがベンゼンに異性化される。蒸気相異性化は、液相異性化よりも低い効率および／またはスループットを持有するが、従来の液相異性化プロセスは、エチルベンゼンを除去および／または変換することが困難となる可能性がある。これは、液体異性化システムにおけるエチルベンゼンの蓄積を導く可能性がある。気相異性化の間にもたらされる分解は、そのような蓄積を減少または最小化することができる。
【００７２】
参照によって全体的に本明細書に組み込まれる、米国特許第８，６９７，９２９号明細書は、液相異性化システムの一例を記載する。簡単に説明すると、キシレンの液相異性化は、２９５℃未満の温度、および液相中でキシレンを維持するために十分な圧力で実行することができる。実施形態において、このプロセスは、ゼオライト、好ましくは、ＺＳＭ−５およびＭＣＭ−４９からなる群から選択される少なくとも１種を含む触媒を利用する。実施形態において、このプロセスは、結合剤とともにＺＳＭ−５を含む触媒を利用するか、またはＺＳＭ−５は、自己結合し得る。任意選択的に、触媒は、次の特徴の１つ以上によって特徴づけることができる：ＺＳＭ−５は、プロトン型（ＨＺＳＭ−５）である；ＺＳＭ−５は、０．１ミクロン未満の結晶径を有する；ＺＳＭ−５は、４５ｍ２／ｇより高いメソ細孔表面積（ＭＳＡ）を有する；ＺＳＭ−５は、９未満のゼオライト表面積（ＺＳＡ）対メソ細孔表面積（ＭＳＡ）比；２０〜５０の範囲のシリカ対アルミナ重量比を有する。異性化触媒を含有する反応器は、触媒の固定床などの、触媒の少なくとも１つの床を含むことができる。反応器は、ダウンフロー反応器、アップフロー反応器として、または別の都合のよい様式で操作されることができる。
【００７３】
従来液相異性化プロセスは、２９５℃未満、好ましくは、２８０℃未満の温度、および液相中での反応を維持するために十分である圧力における異性化のために適切な触媒と一緒に、Ｃ８芳香族炭化水素を含む供給流と接触させることを含む。当業者は、本発明が実施されてよい、より低い温度などの他の操作特性を決定することが可能であろう。低限は、例えば、１８０℃または１９０℃または２００℃または２１０℃などより高くあってもよい。流速は、本開示の分野の当業者によって選択されることが可能であるが、有利に、０．１〜１００時間−１  ＷＨＳＶ、好ましくは、０．５〜２０時間−１  ＷＨＳＶ、そしてより好ましくは、１〜１０時間−１  ＷＨＳＶの範囲内で選択されてよい。
【００７４】
追加的なキシレンの異性化および分離の構成
図２２は、選択的膜とともに使用することができる、キシレンループ構成の別の例を提供する。図２２中、キシレン含有供給物８１０を、蒸留塔８８０または別の種類の精留塔／分離器に導入することができる。蒸留塔８８０は、より低い沸騰フラクション８８２およびボトムフラクション８８７を生成することができる。ボトムフラクション８８７は、供給物８１０から、例えば、Ｃ９＋化合物が豊富であることができる。より低い沸騰フラクション８８２は、供給物８１０から、例えば、パラ−キシレン、オルト−キシレン、メタ−キシレン、エチルベンゼンおよびＣ７−化合物の１種またはそれ以上が豊富であることができる。より低い沸騰フラクション８８２は、次いで、Ｃ７−化合物を含む軽質フラクション８２９およびキシレン豊富流８２３を形成するために、精留塔８２０中を通過させることができる。蒸留塔８８０および精留塔８２０の組合わせが、沸点範囲に基づいた分離を実行するための複数の分離器を含む単一分離段階として見なされることができることは注目される。この点で、キシレン豊富流８２３は、なお、メタ−キシレンおよび／またはオルト−キシレンの実質的な部分を含有することができ、したがって、パラ−キシレン回収ユニット８３０は、好ましくは、回収ユニットの疑似移動床式型に相当することができる。パラ−キシレン回収ユニット８３０は、パラ−キシレン生成物流８３３および残留物流８３５を生成することができる。残留物流８３５は、選択的膜８５０を通過させて、エチルベンゼンが豊富な透過物８５７およびメタ−キシレンが豊富な残留物８５５を製造することができる。次いで、残留物８５５を液相異性化反応器８４０に通過させることができる。次いで、液相異性化反応器８４０からの異性化溶出物８４５は、蒸留塔８８０への追加的な供給物８１０として使用することができる。
【実施例】
【００７５】
実施例−ＰＶＤＦ中空繊維膜構造の特徴決定（又は特徴付け又はキャラクタリゼーション）
中空繊維非対称的膜構造は、上記のように、２種のＰＶＤＦ溶液を用いて、同時環状紡糸口金を使用することによって形成された。溶媒、非溶媒およびポリマーを含むポリマー溶液を調製した。コアポリマー溶液に関して、ジメチルアセトアミド（ＤＭＡｃ）を溶媒として使用し、そして塩化リチウム（ＬｉＣｌ）および水の混合物を非溶媒として使用した。シースポリマー溶液に関して、ジメチルアセトアミドおよびテトラヒドロフランの混合物を溶媒として使用し、そしてエタノールを非溶媒として使用した。コアおよびシースポリマー溶液の両方に関して、フッ化ポリ（ビニリデン）をポリマー供給源として使用した。非対称二重層中空繊維は、非溶媒転相技術によって作成した。上記ポリマー溶液は、非溶媒クエンチ浴中へ紡糸口金を通って押出され、そしてさらに、望ましい速度の回転ドラム上に供給された。
【００７６】
中空繊維構造の形成後、いくつかの中空繊維構造は、事前に架橋することなく熱分解された。他の中空繊維構造は、架橋され、次いで、熱分解された。
【００７７】
図５は、架橋された（上部の一連）、または架橋され、そしてアルゴン雰囲気中で熱分解された（下部の一連）中空繊維構造のＳＥＭ顕微鏡写真を示す。図５に示されるように、中空繊維構造のコア部分の多孔性は、熱分解後の最終中空繊維膜構造において維持される。これによって、中空繊維構造に元々存在する非対称構造（高密度のシース、多孔性のコア）が、中空繊維膜構造を形成するために熱分解が使用された後も維持されることが可能となる。
【００７８】
図５に示される、維持された非対称膜構造は、架橋が使用されない場合の熱分解前後の中空繊維構造を示す図６のＳＥＭ顕微鏡写真に示される構造と対照的である。左の顕微鏡写真に、熱分解前の中空繊維構造が示される。外側のシース層および多孔性コアの間の気孔率における差異は、顕微鏡写真で見ることができる。右の顕微鏡写真器は、熱分解後の構造を示す。架橋が実行されなかったため、コアの中の細孔構造は崩壊し、ずっと対称的な高密度の構造が得られた。
【００７９】
図１６は、熱分解の前にＰＶＤＦ構造を架橋することの影響に関しての追加的な詳細を提供する。図１６は、架橋および非架橋構造の両方に関して、熱分解プロセスの間の平坦および中空繊維構造の構造的弾性率を示す。図１６に示されるように、熱分解前に架橋されていないＰＶＤＦ構造は、実際に、より高い初期構造的弾性率値を有する。しかしながら、非架橋構造を加熱することによって、構造的弾性率が約１００℃の温度において０に達するまで、構造的弾性率は急速に減少する。０の構造的弾性率において、ＰＶＤＦ構造は、液体様特性を得る。構造的弾性率のこのような喪失は、架橋が熱分解前に実行されない場合、コアの気孔率の損失に相当すると考えられる。それとは対照的に、架橋構造は、１００℃付近の温度において、最大構造的弾性率を達成する。架橋構造のさらなる加熱によって、漸近的に約５００ＭＰａに接近する構造的弾性率値が得られる。
【００８０】
熱分解前の架橋の使用によって、シース層において形成した非晶質細孔構造の性質にも衝撃を与える。図７は、架橋されたか、架橋されずに形成された中空繊維膜構造の熱分解後のシース層に関する細孔径分布（代わりに、本明細書では、細孔幅として記載される）を示す。図７の細孔径分布は、窒素物理吸着（ＢＥＴ）から誘導される。図７に示されるように、事前の架橋を行わないＰＶＤＦ中空繊維構造において熱分解が実行された場合、得られるシース層は、約５．２オングストロームの中央径で単峰性細孔径分布を有した。架橋後に熱分解が実行された場合、得られるシース層は、６．３オングストロームおよび８．２オングストロームの中央細孔径で二峰性細孔分布を有した。したがって、中空繊維構造の架橋は、複数の利益をもたらす。図５に示されるように、熱分解後に構造の非対称性を維持することに加えて、熱分解前に架橋を実行することは、細孔径分布における最小細孔径ピークのための中央細孔径も増加させる。
【００８１】
図８は、架橋後、ならびに架橋および熱分解後の、形成された中空繊維構造のシース層の窒素物理吸着データを示す。図８に示されるように、シース層は、最初に形成される場合、最小表面積を有する。架橋は、わずかに表面積を増加させ得るが、架橋表面の表面積は、最初に形成される場合、表面の表面積に類似しているように思われる。５０ｃｍ２／ｇ未満の表面積値に基づき、形成されたシースおよび架橋後のシースは、両方とも最小量の細孔構造を有する。それとは対照的に、架橋および熱分解後、シース層は、７００ｃｍ２／ｇより大きい表面積を有する。これは、熱分解が、実質的な細孔構造の形成を引き起こすことを示す。
【００８２】
ＰＶＤＦ中空繊維構造の架橋および熱分解後に形成された実質的細孔ネットワークは、分子の炭化水素逆浸透分離のために使用することができる。分離のための適切な分子は、６．２オングストローム最少中央細孔径の細孔ネットワークと比較して適切な径を有することができる。図９は、圧力の作用としてのパラ−キシレン（５．８オングストローム）およびオルト−キシレン（６．８オングストローム）に対する単一化合物パーミアンス（左垂直軸）の一例を示す。図９は、単一化合物パーミアンス値に基づき予想される相対的な選択性（右軸）も示す。図９に示されるように、予想されたか、または理想的な選択性は、膜に対する供給物圧力が増加するほど、増加する。図１０は、種々のキシレン異性体、ならびに追加的な化合物、ベンゼン、トルエンおよびエチルベンゼンに関する、３４０ｋＰａ−ａ、１０３０ｋＰａ−ａおよび１３８０ｋＰａ−ａにおけるパーミアンス値を示す。図１０に示されるように、パラ−キシレンは、トルエンに匹敵する（そしてエチルベンゼンにいくらか匹敵する）パーミアンス値を有する。これは、ベンゼンに対するより高いパーミアンス値、ならびにメタ−キシレンおよびオルト−キシレンに対するより低いパーミアンス値とは対照的である。
【００８３】
図１１は、膜への供給物中の成分の部分的圧力に基づく、パラ−キシレンおよびオルト−キシレンの拡散係数を示す。図１１における拡散係数値は、膜試料におけるリアルタイム吸収に基づいて計算された。膜物質を、微量化学てんびんに取り付けられた石英パンに置いた。試料が、流動窒素流中のキシレンの種々の相対圧力に曝露されたら、試料の重量を毎分１度測定した。図１１は、拡散係数値の比率も示す。図１１に示されるように、パラ−キシレンの拡散係数は、類似条件下でのオルト−キシレンの拡散係数よりほぼ一桁大きい。図１２は、圧力の作用が類似である場合の、パラ−キシレンおよびオルト−キシレンに関する吸着した重量パーセントを示す。溶媒和に基づく代わりに、パラ−キシレンおよびオルト−キシレンの間の拡散係数における差異は、それぞれの化合物の細孔ネットワークを経由してシース層を横断する能力に基づく。
【００８４】
図９および１０は、５５０℃における熱分解後に形成された膜構造に関する単一成分流束および理想的選択性を示す。図１３は、熱分解温度の変化に基づく、膜構造の理想的選択性の変化を示す。図１３中、白抜きの記号は、４５０℃、５００℃および５５０℃におけるｐ−キシレンパーミアンスの作用としての理想的選択性に相当する。ベタ塗り記号は、ｐ−キシレンおよびｏ−キシレンの５０／５０組成物または９０／１０組成物のいずれかの測定値に相当する。図１３に示されるように、熱分解標的温度を増加させることによって、パラ−キシレンおよびオルト−キシレンの分離に関する選択性の増加が引き起こされる。特定の理論によって結び付けられないが、これは、細孔径分布においてピークが狭くなることによると考えられる。これによって、シース層を横切っての流速の全体的減少を引き起こすことが可能であるが、シース層を横切ってのパラ−キシレンの浸透に関する選択性の増加を可能にすることができる。図１３の測定された多成分選択性は、単一成分値に基づき予測された選択性より高いことも注目される。これは、いくつかの種類の膜に関して、多成分選択性は、単一成分測定に基づき予測された選択性よりも低くなる傾向があることができるため、驚くべき結果である。
【００８５】
図１４は、図１３に示される測定データ点に関して、透過物中の得られたパラ−キシレン含有量を示す。図１４に示されるように、パラ−キシレン濃度が増加した透過物を形成することに関して、この膜は有効であった。供給物圧力が増加する場合も、透過物中のパラ−キシレン濃度は増加した。９０／１０比の供給物に関して、より高い圧力において、純粋が９９重量％に近いパラ−キシレン透過物が形成した。
【００８６】
図１５は、図１３に示されるデータ点に関する、膜構造を横切っての全流束に対する透過物中のパラ−キシレンに関する選択性の比較を提供する。図１５中、ＭＦＩフレームワーク型の種類の従来の結晶質モレキュラーシーブに対する透過物流束（又は透過物フラックス（permeate flux））と比較しての選択性も示される。上記のとおり、結晶質細孔構造は、炭化水素逆浸透に相当する液相状態での使用に適切ではあり得ない。その代わりに、結晶質膜は、気相分離条件を必要とする。図１５に示されるように、これは、膜を横切ってのより低い透過速度をもたらす。炭化水素逆浸透が液相条件下で実行されるため、透過速度は、図１５に示された従来ＭＦＩフレームワーク型モレキュラーシーブに関する気相条件下での浸透よりも、ほぼ一桁高い。
【００８７】
実施例−多孔性金属構造を含む膜構造
図１７は、ステンレス鋼粒子およびＰＶＤＦの押出成形混合物から形成された単層中空繊維構造の一例を示す。ステンレス鋼粒子は、ＳＳ３１６Ｌステンレス鋼から構成された、ほぼ球形の粒子であった。粒子は、約３．０μｍの平均直径（特徴的長さ）を有した。ステンレス鋼粒子およびＰＶＤＦの混合物を押出成形し、約３２０μｍの外径および約２１５μｍの内径を有する押出成形中空繊維構造を形成した。これは、ほぼ、約５３μｍの厚さに相当する。次いで、押出成形中空繊維構造を、温度プログラムにしたがって焼成した。約７〜８時間かけて、１１００℃まで押出成形中空繊維構造の温度を増加させた後、押出成形中空繊維構造を約１１００℃の温度において約１時間焼成し、図１８に示される多孔性金属膜構造を形成した。焼結プロセスの長さは、金属粒子の部分的焼結によって、多孔性金属膜構造を形成することが可能となるように選択された。図１９は、種々の焼成温度、ならびにステンレス鋼金属粒子およびポリマー結合剤の種々の（重量の）混合物を使用して、上記手順にしたがって形成された多孔性金属構造の細孔径分布を示す。図１９に示される重量パーセントは、金属粒子およびポリマー結合剤の全重量に対するステンレス鋼金属粒子の重量パーセントに相当する。図１９に示すように、多孔性金属構造の細孔ネットワーク中の細孔に対する平均細孔径は、焼成温度に基づき、ならびに／または金属および結合剤の相対量に基づき、実質的に変化するようには見えない。しかしながら、焼成温度の増加は、多孔性金属構造を形成する場合、温度の増加に伴って減少するピーク強度に基づき、利用可能な細孔の全体積を減少するように見える。利用可能な細孔体積のこのような縮小は、浸透のために利用可能な細孔チャネルの数の減少に相当すると考えられる。
【００８８】
次いで、多孔性金属膜構造は、ディップコーティング手順を使用して、Ｍａｔｒｉｍｉｄ（登録商標）５２１８によってコーティングされて、コーティング層が形成された。多孔性金属膜構造は、ジクロロメタンで均衡化された１５重量％のポリマー溶液（すなわち、ジクロロメタン溶媒中１５重量％ポリマー）を使用してディップコーティングされた。得られたコーティング層は、（５５０℃まで上昇させる適切な温度プログラムの後）約５５０℃において約１２０分間熱分解され、図２０に示される非対称膜構造が形成された。熱分解法は、他は、本明細書に記載される非対称膜の熱分解と類似していた。熱分解後、非対称膜構造の選択的層は、３〜４オングストロームの最小中央細孔径ピークを有した。約７ｃｍの活性長さを有する非対称膜構造の単繊維を、非対称膜構造の特徴決定のためのモジュールに装填した。繊維のＨｅ／Ｎ２選択性は約１３．８であり、これは、非対称膜構造が、メソ細孔（またはそれ以上）の欠陥を実質的に有さないことを示すと考えられる。
【００８９】
また、非対称膜構造に相当する繊維は、両成分に関して２２℃および類似の圧力において、トルエンおよびｎ−ヘプタンの単一成分液相浸透に基づき特徴づけられた。時間の作用としての逆浸透状態における膜を通してのトルエンおよびｎ−ヘプタンの単一成分浸透は、図２１に示される。図２１は、トルエンが、非対称膜構造を通過することが可能であったが、ｎ−ヘプタンパーミアンスの量はより限定的であったことを示す。図２１に示された定常状態単一成分パーミアンス量に関して、単一成分トルエン液相パーミアンスは、約５．０９×１０−１５モル／ｍ２−ｓ‐Ｐａであったが、単一成分ｎ−ヘプタン液相パーミアンスは、約６．０４×１０−１７モル／ｍ２−ｓ−Ｐａであった。これは、約８４のｎ−ヘプタンに対するトルエンに関する選択性に相当する。トルエンの従来の分子直径は約５．８オングストロームであるが、ｎ−ヘプタンの従来の分子直径は約４．３オングストロームであるため、これは、驚くべき結果であるように見える。しかしながら、トルエン環の主に平坦な性質のため、いくつかの方向において、トルエンの見掛けの分子直径が、ｎ−ヘプタンよりも小さくなることが可能であり得る。さらに、または代わりに、多孔性カーボン膜は、アスファルテン系材料との表面特性のいくつかの類似性を有し得る。アスファルテン系材料におけるｎ−ヘプタンの比較的低い溶解性は、減少したパーミアンスを有するｎ−ヘプタンと関連することは可能である。（単一成分パーミアンスから誘導された）上記された１３．８のＨｅ／Ｎ２選択性に基づき、多孔性カーボン膜は、相対的に欠陥がないと考えられ、したがって、トルエンがメソ細孔チャネルにおいて主に輸送されると考えられない。図２１に基づき、逆浸透によるｎ−ヘプタンからのトルエンの分離に関して、透過物中へのトルエンの輸送の速度が、分離条件のための圧力を増加することによって強化することができると考えられる。
【００９０】
追加的な実施形態
実施形態１
キシレンの異性化および分離のためのシステムであって、少なくとも（１つの）パラ−キシレン豊富フラクション（para-xylene enriched fraction）を生成するように構成された、沸点分離に基づく分離段階（又は分離ステージ（separation stage））と；上記分離段階からの上記パラ−キシレン豊富フラクションを受け取るために、上記分離段階と流体連絡（又は流体接続もしくはフルードコミュニケーション（fluid communication））しており、製品出口（又は生成物出口（product outlet））および残留物出口（residual outlet）を含むキシレン回収ユニットと；残留物流（residual stream）の少なくとも一部を受け取るために、上記残留物出口と流体連絡している膜構造（membrane structure）と；上記膜構造からの残留物（又は膜残留物（retentate））を受け取るために、上記膜構造と流体連絡している液相異性化反応器（liquid phase isomerization reactor）とを含み、上記膜構造が、複数の膜層を含み、上記膜構造の第１の膜層が、少なくとも２０ｎｍの中央細孔径（又はメジアンポア径（median pore size））を有する少なくとも０．２ｃｍ３／細孔ｇの細孔体積（又はポアボリューム（pore volume））を有する多孔性金属構造または多孔性カーボン層を含み、上記膜構造の第２の膜層が、少なくとも約１００ｍ２／ｇのＢＥＴ表面積を有する多孔性カーボン層（porous carbon layer）を含み、上記第２の膜層が、約５．８オングストローム〜約７．０オングストローム、または約６．０オングストローム〜約７．０オングストローム、または約５．８オングストローム〜約６．８オングストローム、または約６．０オングストローム〜約６．５オングストロームの中央細孔径を有する最小実質的細孔径ピーク（smallest substantial pore size peak）を含む細孔径分布（pore size distribution）を有する、
キシレンの異性化および分離のためのシステム。
【００９１】
実施形態２
上記分離段階が、低沸騰フラクション(lower boiling fraction)、オルト−キシレン豊富フラクション（ortho-xylene enriched fraction）、ボトムフラクション（bottoms fraction）またはそれらの組合せを生成するように、さらに構成される、実施形態１のシステム。
【００９２】
実施形態３
上記キシレン回収ユニットが、パラ−キシレン晶析装置（para-xylene crystallizer）、疑似移動床式分離器（simulated moving bed separator）またはそれらの組合せを含む、実施形態１または２のシステム。
【００９３】
実施形態４
キシレンの異性化および分離のためのシステムであって、少なくとも（１つの）パラ−キシレン豊富フラクションを生成するように構成された、沸点分離に基づく分離段階と；パラ−キシレンおよび残留物（又は膜残留物（retentate））を含む透過物（又は膜透過物（permeate））を形成するための少なくとも１つの膜構造と；上記膜構造から残留物を受け取るために、上記膜構造と流体連絡している異性化反応器とを含み、少なくとも１つの上記膜構造が、複数の膜層を含み、上記膜構造の第１の膜層が、少なくとも２０ｎｍの中央細孔径を有する少なくとも０．２ｃｍ３／細孔ｇの細孔体積を有する多孔性金属構造または多孔性カーボン層を含み、上記膜構造の第２の膜層が、少なくとも約１００ｍ２／ｇのＢＥＴ表面積を有する多孔性カーボン層を含み、上記第２の膜層が、約５．８オングストローム〜約７．０オングストローム、または約６．０オングストローム〜約７．０オングストローム、または約５．８オングストローム〜約６．８オングストローム、または約６．０オングストローム〜約６．５オングストロームの中央細孔径を有する最小実質的細孔径ピークを含む細孔径分布を有する、キシレンの異性化および分離のためのシステム。
【００９４】
実施形態５
上記異性化反応器が、液相異性化反応器を含む、実施形態４のシステム。
【００９５】
実施形態６
上記少なくとも１つの膜構造が、上記パラ−キシレン豊富流（para-xylene enriched stream）を受け取るために、上記分離段階と流体連絡しており、上記異性化反応器（isomerization reactor）が、上記分離段階への異性化残留物（isomerized retentate）の少なくとも一部のリサイクルのために、上記分離段階と流体連絡している、実施形態４または５のシステム。
【００９６】
実施形態７
上記少なくとも１つの膜構造が、第１の膜構造および第２の膜構造を含み、上記異性化反応器が、上記パラ−キシレン豊富流を受け取るために、上記分離段階と流体連絡しており、上記第１の膜構造が、異性化されたパラ−キシレン豊富流の少なくとも一部を受け取り、第１の透過物（又は膜透過物（permeate））および第１の残留物（又は膜残留物（retentate））を形成するために、上記異性化反応器と流体連絡しており、上記第１の膜構造が、上記分離段階への上記第１の残留物の少なくとも一部のリサイクルのために、上記分離段階と流体連絡しており、かつ上記第２の膜構造が、上記第１の透過物を受け取り、第２の透過物および第２の残留物を形成するために、上記第１の膜構造と流体連絡しており、上記第２の膜構造が、上記異性化反応器への上記第２の残留物の少なくとも一部のリサイクルのために、上記異性化反応器と流体連絡している、実施形態４〜６のいずれかのシステム。
【００９７】
実施形態８
キシレン回収ユニットをさらに含み、上記異性化反応器が、上記パラ−キシレン豊富流を受け取るために、上記分離段階と流体連絡しており、上記少なくとも１つの膜構造が、異性化されたパラ−キシレン豊富流の少なくとも一部を受け取り、透過物および残留物を形成するために、上記異性化反応器と流体連絡しており、上記第１の膜構造が、上記分離段階への上記残留物の少なくとも一部のリサイクルのために、上記分離段階と流体連絡していて、上記キシレン回収ユニットが、上記透過物の少なくとも一部を受け取るために、上記少なくとも１つの膜構造と流体連絡しており、上記キシレン回収ユニットが、製品出口および残留物出口を含み、上記異性化反応器が、上記残留物出口と流体連絡している、実施形態４〜７のいずれかのシステム。
【００９８】
実施形態９
異性化溶出物（isomerized effluent）を製造するための液相異性化の条件下でのキシレン含有供給物（xylene-containing feed）を異性化触媒に曝露させることと；キシレン含有供給物および／または異性化溶出物と比較して、パラ−キシレンが豊富な透過物を製造するために、キシレン含有供給物の少なくとも一部、異性化溶出物の少なくとも一部またはそれらの組合せにおいて、膜構造を使用して、膜分離を実行する（又は行う）ことを含む、キシレンの異性化および分離のための方法であって、上記膜構造が、複数の膜層を含み、上記膜構造の第１の膜層が、少なくとも２０ｎｍの中央細孔径を有する少なくとも０．２ｃｍ３／細孔ｇの細孔体積を有する多孔性金属構造または多孔性カーボン層を含み、上記膜構造の第２の膜層が、少なくとも約１００ｍ２／ｇのＢＥＴ表面積を有する多孔性カーボン層を含み、上記第２の膜層が、約５．８オングストローム〜約７．０オングストローム、または約６．０オングストローム〜約７．０オングストローム、または約５．８オングストローム〜約６．８オングストローム、または約６．０オングストローム〜約６．５オングストロームの中央細孔径を有する最小実質的細孔径ピークを含む細孔径分布を有する、
方法。
【００９９】
実施形態１０
少なくとも第１のフラクションおよび低沸騰フラクション（lower boiling fraction）、少なくとも第１のフラクションおよび高沸騰フラクション（higher boiling fraction）、またはそれらの組合せを形成するために供給原料（feedstock）を分離することをさらに含み、上記キシレン含有供給物が、上記第１のフラクションの少なくとも一部を含む、実施形態９の方法。
【０１００】
実施形態１１
膜分離を実行する（又は行う）ことが、残留物を形成することをさらに含み、上記キシレン含有供給物が、上記残留物の少なくとも一部を含む、実施形態９〜１０のいずれかの方法。
【０１０１】
実施形態１２
パラ−キシレン晶析装置、疑似移動床式分離器またはその組合せを使用して、上記透過物からキシレンを回収することをさらに含み、実施形態９〜１１のいずれかの方法。
【０１０２】
実施形態１３
上記膜分離が、約１８０℃〜約３００℃、または約２００℃〜約２８０℃の温度において実行される（又は行われる）、実施形態９〜１２のいずれかの方法。
【０１０３】
実施形態１４
上記膜分離を実行する（又は行う）ことが、上記複数の膜構造を使用することを含み、上記キシレン含有供給物の少なくとも一部が、第１の膜構造に暴露されて、第１の透過物を形成し、上記第１の透過物の少なくとも一部が、第２の膜構造に暴露されて、第２の透過物を形成する、実施形態９〜１３のいずれかの方法。
【０１０４】
実施形態１５
上記膜構造が、１００℃において少なくとも約２００ＭＰａの貯蔵弾性率（storage modulus）を含む、実施形態１〜１４のいずれのシステムまたは方法。
【０１０５】
実施形態１６
上記最小実質的細孔径ピークが、上記ピーク高さの半分において、約１．０オングストローム以下のピーク幅を有する、実施形態１〜１５のいずれのシステムまたは方法。
【０１０６】
実施形態１７
上記実施形態のいずれかのシステムまたは方法によって形成されたパラ−キシレンを含む透過物。
【０１０７】
本発明が、特定の実施形態を参照して説明および例示されたが、当業者は、本発明が、本明細書に必ずしも例示されていない変形をもたらすことを理解するであろう。この理由のため、参照は、本発明の真の範囲を決定するという目的のための添付の請求の範囲のみにされるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【国際調査報告】
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