【事件の表示】
　平成９年特許願第２０３９２５号「血管造影剤注入用針の針先カバー」拒絶査定不服審判事件〔平成１１年２月９日出願公開、特開平１１−３３１１３号〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明
　本願は、平成９年７月１５日の出願であって、その請求項１に係る発明は、平成１８年３月２９日付けの手続補正書で補正された明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される以下のとおりのもの（以下、「本願発明」という。）である。
「透明又は半透明のプラスチックにより構成された、血管造影剤の針先を挿入する針保持部と、針保持部に連接した造影剤貯留室を有する血管造影剤注入用針の針先カバーにおいて、針保持部に１つの針挿入孔を有する針保持板を設けるとともに、造影剤貯留室を針保持部よりも太径に構成し且つ貯留室の上部に空気抜き用の細孔を設けたことを特徴とする血管造影剤注入用針の針先カバー。」
　
２．引用刊行物
　これに対して、当審における拒絶の理由に引用した本願出願前に頒布された刊行物である特開平３−１７８６７１号公報（以下「刊行物１」という。）には、図面とともに次の事項が記載されている。
（ａ）「１．キャップ本体１の少なくとも注射針２の針先部３を収容する針先部収容空間４の周壁部分を透明乃至半透明材料で透視可能に形成した注射キャップにおいて、針先部３から出た薬液を捕捉する薬液捕捉手段Ａをキャップ本体１の内部に設けた事を特徴とする注射針キャップ
２．キャップ本体１の注射針２の針途中部６を収容する針途中部収容空間７に薬液流出防止用絞り孔５を設け、この絞り孔５で前記薬液捕捉手段Ａを構成した事を特徴とする請求項１に記載の注射針キャップ」（特許請求の範囲、請求項１，２）
（ｂ）「《発明が解決しようとする課題》注射器のシリンジ内の注射液上の空気は、患者の体内への注入による事故を避けるために、投与前に充分に追い出しておく必要がある。
　この空気の追い出しの操作は、注射針キャップを取外した状態で、注射器を上向きにして、ピストンを押し込んで行く事により行なわれ、針先から注射液が出たことを確かめて終了するが、この際に、針先から出た注射液は、周囲に飛び散ったり、注射針を伝って針ホルダやシリンジの先端部に付着したりして、注射器を操作する医師・看護婦などの注射投与者の手指への付着や周辺還境への汚染が問題となる。
　注射液は患者に対しては使用目的に応じた薬効を発揮する反面、患者以外の人に対しては有害になる場合がある。
　特に、最近では、医学の飛躍的な進歩に伴ない、極微量で高度の薬効を有する医薬が多種多様に急速に開発・実用化されてきだしており、取扱いを厳重にすべきものがある。例えば、極微量でも活性の高いホルモン製剤、バイオ技術によって開発されたタンパク製剤、又は血液製剤などがこれに当る。
　第２２図に示す従来の注射針キャップ１０１を注射針１０２に被せて、シリンジ内の空気の追い出しを行なうようにすることにより、針先から注射液が周囲に飛び散ることは防ぐことが考えられる。
　しかし、針先から出た薬液は、注射針やキャップ内を伝って、針ホルダーやシリンジ先端部に付着し、注射投与者の手指への付着や周辺還境への汚染を防ぐことができない。
　本発明は、シリンジ内の空気追い出し時に、注射針から出た注射液が、注射投与者や周辺還境を汚染するのを防ぐことを課題とする。」（第２頁左上欄第１３行〜左下欄第７行）
（ｃ）「◎第２発明（第１〜１２図参照）前記注射液は、粘性や表面張力により絞り孔５から流れ出さず、針先部収容空間４に捕捉される。」（第３頁右上欄第１１〜１３行）
（ｄ）「第１図乃至第１２図に示すものは、薬液捕捉手段Ａとして絞り孔５を設けてある。
　即ち、キャップ本体１の注射針２の針途中部６を収容する針途中部収容空間７に薬液流出防止用絞り孔５を設けてある。」（第４頁左上欄第１〜５行）
（ｅ）「第９図および第１０図に示すキャップ本体１は、下部１ａの内側に固定した上部１ｂ下端の針途中部６の針先部３近くに絞り孔５を形成してある。
　第１１図に示すキャップ本体１は、下部１ａの内側に固定した上部１ｂ下端の針途中部６の根元部８近くに絞り孔５を形成してある。
　第１２図に示すキャップ本体１は、中間内側に絞り孔５を有する中間部材９を固定してある。
　第１３図乃至第１５図に示すものは、薬液捕捉手段Ａとして、ゴム、独立気泡体（たとえば発泡スチロール）、疎水性フィルタ等のように注射針２が突き通し可能な材料で薬液流出防止用中仕切り部材１１を設けてある。
　即ち、キャップ本体１の注射針２の針途中部６を収容する針途中部収容空間７に薬液流出防止用中仕切り部材１１を設け、中仕切り部材１１は注射針２が突き通し可能な材料で形成してある。」（第４頁右上欄第８行〜左下欄第４行）
（ｆ）第１１図には、薬液捕捉手段Ａが絞り孔５を有する板状部から形成されるとともに、薬液捕捉手段Ａに針先収容部空間４が連接され、注射針２の針先部３が薬液捕捉手段Ａの１つの絞り孔５を介して針先収容部空間４に挿入されることが図示されている。
　また、第１３〜１５図には、薬液捕捉手段Ａによって注射針が保持される態様が図示されている。
　
　これらの記載事項及び図示内容を総合すると、刊行物１には、
「注射針２の針先部３を挿入するとともに針先部３から出た薬液を捕捉する薬液捕捉手段Ａと、薬液捕捉手段Ａに連接し薬液捕捉手段Ａとともに薬液を捕捉する針先部収容空間４を有する薬液注入用注射針キャップにおいて、少なくとも針先部収容空間４の周壁部分を透明乃至半透明材料で透視可能に形成し、薬液捕捉手段Ａに注射針２が挿入される１つの絞り孔５を有する板状部を設けた薬液注入用注射針キャップ。」の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されていると認められる。
　
３．対比
　そこで、本願発明と引用発明とを対比すると、後者における「注射針２の針先部３」が、その機能・構造等からみて前者における「針先」に相当し、同様に、「絞り孔５」が「針挿入孔」に、相当している。
　また、後者の「薬液捕捉手段Ａ」と前者の「針保持部」とは、「針先挿入部」という概念で共通している。
　また、後者の「薬液を捕捉する針先部収容空間４」と前者の「造影剤貯留室」とは、「薬液貯留室」という概念で共通している。
　また、後者の「薬液注入用注射針キャップ」と前者の「血管造影剤注入用針の針先カバー」とは、「薬液注入用針の針先カバー」という概念で共通している。
　また、後者の「板状部」と前者の「針保持板」とは、「板状部」という概念で共通している。
　したがって、両者は、
「針先を挿入する針先挿入部と、針先挿入部に連接した薬液貯留室を有する薬液注入用針の針先カバーにおいて、針先挿入部に１つの針挿入孔を有する板状部を設けた薬液注入用針の針先カバー。」の点で一致し、以下の点で相違している。
　
　相違点１：本願発明は、血管造影剤注入用として用いられるのに対し、引用発明は、注入される薬液が何であるのか明らかでない点。
　相違点２：本願発明では、針先カバーが透明又は半透明のプラスチックにより構成されているのに対し、引用発明では、少なくとも針先部収容空間４の周壁部分が透明乃至半透明材料で透視可能に形成されているものの、注射針キャップ全体が透明乃至半透明の材料で形成されているか否かが明らかでなく、且つ透明乃至半透明の材料がプラスチックであるか否かも明らかでない点。
　相違点３：本願発明では、針先挿入部は針保持部であり、針保持部に１つの針挿入口を有する針保持板を設けているのに対し、引用発明では、薬液捕捉手段Ａは注射針２を保持するか否かが明らかでなく、板状部が針保持板に相当するか否かが明らかでない点。
　相違点４：本願発明では、造影剤貯留室を針保持部よりも太径に構成し且つ貯留室の上部に空気抜き用の細孔を設けているのに対し、引用発明では、そのような構成となっていない点。
　
４．当審の判断
　そこで上記相違点について検討する。
　まず、相違点１について検討する。
　引用発明は、注入される薬液が特に特定されていないが、引用発明を血管造影剤用として用いることを阻害する事由は特に見当たらないから、引用発明を血管造影剤の注入用として用いることは当業者であれば必要に応じて容易に想到し得ることである。
　次に、相違点２について検討する。
　引用発明では、少なくとも針先部収容空間４の周壁部分が透明乃至半透明材料で透視可能に形成されているのであるから、針先部収容空間４の周壁部分以外の部分についても必要に応じて透明乃至半透明の材料で形成する程度のことは単なる設計的事項にすぎない。また、引用発明の透明乃至半透明の材料としては、プラスチックかガラスが用いられているものと考えられるが、必要に応じてプラスチックを選択する程度のことも単なる設計的事項にすぎない。
　次に、相違点３について検討する。
　刊行物１の第１３〜１５図には、薬液捕捉手段Ａによって注射針が保持される態様が図示されており、引用発明の薬液捕捉手段Ａにおいても、必要に応じて絞り孔５の径を注射針を保持できるような大きさとして、注射針を保持させるようにすることは当業者であれば容易に想到し得ることである。
　次に、相違点４について検討する。
　本願の明細書の段落【０００８】には、「針保持部に連設する造影剤貯留室の形状には特に制限はなく、例えば円筒状、断面多角形の柱状等種々のものとすることができる。貯留室の寸法としては、注入用針全体を保護し、かつある程度の量の造影剤を貯留できるものであれば特に制限はないが、通常は貯留室の容積が１〜１０ｍｌ、好ましくは２〜５ｍｌ程度となるように構成する。」と記載されており、該記載からみて、貯留室の径を針保持部よりも太径に構成した点は、貯留室の形状として針保持部よりも太径となる形状を単に採用したという程度のことであると認められるから、貯留室の径を針保持部よりも太径に構成した点は、単なる設計的事項にすぎない。
　また、本願の明細書の段落【０００８】には、さらに「この貯留室には、所望により空気抜き用の細孔を設けることによって、造影剤の貯留をより円滑に行うことができる。設置する細孔の形状や位置、数等は造影剤が漏洩しないものであれば、特に制限はない。」と記載されており、該記載からみて、貯留室に空気抜き用の細孔を設けたのは造影剤の貯留を円滑に行うためであると認められる。しかし、密閉された空間内に液体等を貯留する際に、密閉された空間から空気が抜けず貯留が円滑に行われない場合には、空気抜き孔を設けるとよいことは技術常識であり、引用発明においても針先部収容空間４の空気が抜けず、貯留が円滑に行えない場合には、必要に応じて空気抜き孔を設けることは当業者であれば容易に想到し得ることである。また、空気抜き孔を細孔としたり、設ける位置を貯留室の上部とした点は単なる設計的事項にすぎない。
　よって、相違点１〜４に係る本願発明の発明特定事項とすることは、引用発明及び技術常識等から当業者が容易に想到し得ることである。
　そして、本願発明の効果も引用発明及び技術常識等から予測される程度のものである。
　
５．むすび
　したがって、本願発明は、引用発明及び技術常識等に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるので、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。