【事件の表示】
　特願２０００−１８２６４０「画像形成装置」拒絶査定不服審判事件〔平成１４年　１月１１日出願公開、特開２００２−　　６６４０〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
【本願発明】　
　本願は、平成１２年６月１９日の出願であって、原審において、平成１５年７月８日付で拒絶理由が通知され、これに対し、同年９月１２日に手続補正がなされたところ、平成１５年１０月２日付で拒絶査定がなされ、これに対し、同年１１月６日に拒絶査定に対する審判請求がなされたものであって、その請求項１乃至６に係る発明は、上記手続補正により補正された明細書及び図面の記載からみて、本願の特許請求の範囲の請求項１乃至６に記載された「画像形成装置」に関するものであるところ、その請求項１に記載された発明（以下、「本願発明」という。）は、次の事項により特定されるとおりのものである。
　
「【請求項１】感光体上に形成されたトナー像が転写される無端ベルト状の転写体と、前記転写体上において当該転写体の移動方向に沿って形成された複数の検出パターン像と、前記転写体の移動方向に沿って配置され前記検出パターン像を読み取る複数の像読取手段とを備え、
　互いに隣接する前記像読取手段の間隔が互いに隣接する前記検出パターン像の間隔より小さいことを特徴とする画像形成装置。」
　 
【引用例】 
 　原査定の拒絶の理由に引用された本願出願前に頒布された刊行物である特開平９−１７５６８７号公報（以下、「引用刊行物」という。）には、図面とともに、次の事項が記載されている。 
（ａ）「【請求項１】  用紙またはトナー像を担持する無端状べルトからなり、搬送方向に関して所定のピッチで複数のマークが繰り返し設けられた担持体と、
前記担持体の搬送方向に互いにずらして設けられ、前記担持体上に設けられた複数のマークを順次読み取る光電型の二つのセンサーと、
前記担持体を駆動する駆動手段と、
前記担持体が前記駆動手段によって駆動されているときに、前記二つのセンサーの出力に基づき前記二つのセンサーが同一のマークを検知する時間差を演算する演算手段と、
前記演算手段による演算結果に基づいて、前記駆動手段による駆動速度を制御する制御手段とを有することを特徴とするべルト搬送装置。」（特許請求の範囲の請求項１） 
　 
（ｂ）「【００１１】そこで本発明は、ベルトの表面速度を精度よく、かつ非接触で測定できるべルト搬送装置を提供することを課題とする。」（段落番号【００１１】） 
　
（ｃ）「【００１２】
【課題を解決するための手段】図１に示すように、一対のロール１，２を周回して、用紙またはトナー像を担持するべルト３が巻かれている。このベルト３には、図２に示すように、表面端部の非画像部全周に渡ってほぼ一定ピッチの濃淡縞を有するタイミングマーク４を予め印刷する。また、べルト３のタイミングマーク４に対向した位置に、光電型の２つのセンサー５Ａ，５Ｂをべルト３の搬送方向（矢印で示す）にずらして設ける。これらの２つのセンサー５Ａ，５Ｂにより、ベルト３上のタイミングマーク４の通過を検知する。２つのセンサー５Ａ，５Ｂからは、図３に示すような、波形が同じで、位相が２つのセンサー５Ａ，５ＢのピッチＤに対応した時間だけずれた信号が出力される。２つのセンサー５Ａ，５Ｂの出力は、図４に示すように、制御回路６の演算部７に供給され、同一マークが各々のセンサー５Ａ，５Ｂにより検知された時間の差が演算される。すなわち、あるマークが一定区間であるセンサーピッチＤを通過するために要した時間が演算される。そして、この演算により求められた時間に基づいて、制御部８によりベルト３のロール１又は２を回転駆動する駆動モータ（図示せず）を制御する。」（段落番号【００１２】）
　 
（ｄ）「【００２４】また、感光体１９に隣接して中間転写装置２４が配置されている。この中間転写装置２４は、三角状に配置された三つのロール２５，２６，２７、これらのロール２５，２６，２７に巻きかけられた中間転写ベルト２８、クリーナ２９、速度検知センサ３０等を備えている。なお、ロール２５は駆動ロールであり、図示しない駆動モータにより回転駆動される。感光体１８の表面に順次形成された各色のトナー像は、中間転写ベルト２８の表面の同じ位置に重ねて転写され、フルカラーのトナー像が形成される。
【００２５】速度検知センサ３０は、図１に示すセンサー５Ａ，５Ｂと同様な、べルトの搬送方向に距離Ｄだけずらして配置された２つのセンサーを備えている。なお、測定の周波数応答を向上するために、マークのピッチＤ’を、２つのセンサーがべルトの搬送方向の同一直線上に配列可能な距離より小さくする必要がある場合には、図６に示すように、２つのセンサー５Ａ，５Ｂをベルト２８の搬送方向とは垂直方向に、相互のセンサーが干渉しない程度の距離を離して配置すればよい。また、ベルト上のマークは、中間転写ベルト２８端部の非画像エリアに全周に渡ってほぼ一定ピッチＬ’で予め印刷されている。」 （段落番号【００２４】及び【００２５】）
 　
（ｅ）「【００２７】次に、速度検知の方法を図７のフローチャートに基づいて示す。
【００２８】今、ジョブスタート信号が入力されると（ステップ１０１）、まず検知したベルト上のマーク数をカウントするカウンターがリセット（ｎ＝０）される（ステップ１０２）。なお、このカウンターは、図４に示す演算部７に含まれているものとする。続いて、ベルト２８の駆動モータ（図示せず）が起動される（ステップ１０３）ことにより、ベルト２８の搬送が始まるため、センサー５Ａおよび５Ｂが、図３に示すような波形を出力し始める。この波形をもとに、演算部７は、２つのセンサー５Ａ，５Ｂが、ある同一マークを検知した時刻の差を演算する。すなわち、マークのカウント値をインクリメントしながら（ステップ１０４）、ｎ番目のマークが２つのセンサー５Ａ，５Ｂ間の距離Ｄを通過するために要した時間Δｔnを演算していく（ステップ１０５）。本実施例では、信号の立ち上がりを利用しているが、もちろん立ち下がりの信号を用いても良い。」 （段落番号【００２７】及び【００２８】）
　
（ｆ）図３　
 　
　ここで、引用刊行物に記載された「中間転写ベルト２８」は、図５からも無端ベルト状であることは明らかであるから、これらの記載によれば、引用刊行物には、 
「感光体上に形成されたトナー像が転写される無端ベルト状の中間転写ベルト２８と、前記中間転写ベルト上において当該中間転写ベルトの移動方向に沿って形成された複数のほぼ一定ピッチの濃淡縞を有するタイミングマーク４と、前記中間転写ベルトの移動方向に沿って配置され前記タイミングマーク４を検知する複数のセンサー５Ａ、５Ｂとを備えた画像形成装置。」
　
 との発明（以下、「引用刊行物記載発明」という。）が開示されていると認めることができる。  　 
 　 
【対比】
　そこで、本願発明と引用刊行物記載発明とを比較すると、引用刊行物記載発明の「中間転写ベルト２８」「タイミングマーク４」「検知する」「センサー５Ａ，５Ｂ」は、本願発明の「転写体」「検出パターン像」「読み取る」「像読取手段」に相当することは明らかであるから、両者は、 
「感光体上に形成されたトナー像が転写される無端ベルト状の転写体と、前記転写体上において当該転写体の移動方向に沿って形成された複数の検出パターン像と、前記転写体の移動方向に沿って配置され前記検出パターン像を読み取る複数の像読取手段とを備えた画像形成装置」 
 の点で一致し、以下の点で相違している。 
 ［相違点］：本願発明が、互いに隣接する前記像読取手段の間隔が互いに隣接する前記検出パターン像の間隔より小さいのに対して、引用刊行物記載発明では、タイミングマーク４のピッチと、センサー５Ａ、５Ｂのピッチとの大小関係について、必ずしも明らかでない点。
 　
【判断】
　相違点について検討する。
　本願発明において、互いに隣接する像読取手段の間隔を、互いに隣接する検出パターンの間隔より小さくしたことの技術的意義について、本願明細書には、「第１の像読取手段１がある検出パターン像７を検出した後であって同一の検出パターン像７を第２の像読取手段が検出する前に、第１の像読取手段１が次の検出パターンを検出しないようにすることができる。」（段落番号【００４１】）と記載されている。
　ところで、引用刊行物の図３には、２つのセンサーＡ、Ｂの出力の波形が記載され、センサーＡがマーク１を検出した時点からΔｔ１時間後にセンサーＢがマーク１を検出し、センサーＢによるマーク１の検出後にセンサーＡがマーク２を検出すること、すなわち、第１の像読取手段（センサーＡ）がある検出パターン像（マーク１）を検出した後であって同一の検出パターン像（マーク１）を第２の像読取手段（センサーＢ）が検出した後に、第１の像読取手段が次の検出パターン（マーク２）を検出することが示されている。
　このような出力の波形は、互いに隣接する像読取手段の間隔を、互いに隣接する検出パターンの間隔より小さくした場合に生じることは明らかであり、互いに隣接する像読取手段の間隔を、互いに隣接する検出パターンの間隔より小さくすることにより、第１の像読取手段がある検出パターン像を検出した後であって同一の検出パターン像を第２の像読取手段が検出する前に、第１の像読取手段が次の検出パターンを検出しないようにすることは、引用刊行物の記載に基づいて当業者が容易になし得ることである。
　そして、互いに隣接する像読取手段の間隔を小さくしたり、互いに隣接する検出パターン像の間隔を小さくすれば、転写体の移動速度の検出精度は向上すると考えられるが、仮に像読取手段の間隔を固定して、検出パターン像の間隔を像読取手段の間隔よりも更に小さくしていけば、その方が検出精度は向上すると考えられる。よって、像読取手段の間隔を、検出パターン像の間隔より小さくしたとしても、必ずしも転写体の移動速度の検出精度が向上するわけでなく、本願発明の作用効果は、引用刊行物記載発明及び引用刊行物の図３の記載から、当業者にとって容易に予測できる程度のことである。
　したがって、本願発明は、引用刊行物記載発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものである。 
 　 
【むすび】
　以上のとおりであるから、本願発明は、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものであり、他の請求項について検討するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。