【事件の表示】
　特願２０００−３６２５０３「使い捨て紙おむつ」拒絶査定不服審判事件〔平成１４年　６月　４日出願公開、特開２００２−１５９５２９〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１　手続の経緯
　本願は、平成１２年１１月２９日の出願であって、平成１５年９月１１日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、平成１５年１０月１６日に拒絶査定に対する審判請求がなされるとともに、平成１５年１１月１２日に手続補正がなされたものである。
　
２　平成１５年１１月１２日にした手続補正（以下、「本件手続補正」という。）についての補正却下の決定
〔補正却下の決定の結論〕
　本件手続補正を却下する。
〔理由〕
（１）補正後の本願発明
　本件手続補正により、明細書の特許請求の範囲の請求項１は、
「【請求項１】　使用面側を覆う透液性表面シートと、非使用面側を覆う防漏シートとの間に吸収体が介在されるとともに、前記防漏シートの外面側に外装シートが配設された使い捨て紙おむつにおいて、
　股間部を境に２つ折りにした製品状態で、おむつ製品長さに対する側部接合部長さの比が５０％以下であり、ウエスト開口部製品幅に対する、前記外装シート股間幅または吸収体股間幅のいずれか大きい方の寸法の比が４０％以下であるとともに、前記吸収体は一般部吸収体と、この一般部吸収体の体液排出範囲を含む上面部分に積層された嵩高部吸収体とからなり、前記嵩高部吸収体は、幅寸法が一般部吸収体股間幅の２０〜９０％、長さ寸法が一般部吸収体長の２０〜９０％であるとともに、前記一般部吸収体よりも高目付けの吸収体とされることを特徴とする使い捨て紙おむつ。」と補正された。
　上記補正は、補正前の請求項１に記載された発明を特定する事項である「前記吸収体の体液排出部を含む範囲に、幅寸法が吸収体股間幅の２０〜９０％、長さ寸法が吸収体長の２０〜９０％であるとともに、他の吸収体部分よりも吸収能力の高い嵩高部を形成した」を「前記吸収体は一般部吸収体と、この一般部吸収体の体液排出範囲を含む上面部分に積層された嵩高部吸収体とからなり、前記嵩高部吸収体は、幅寸法が一般部吸収体股間幅の２０〜９０％、長さ寸法が一般部吸収体長の２０〜９０％であるとともに、前記一般部吸収体よりも高目付けの吸収体とされる」と補正するものであって、「吸収体」について、「一般部吸収体」と「嵩高部吸収体」とからなるとの限定をし、「他の吸収体部分よりも吸収能力の高い嵩高部」について、「一般部吸収体の体液排出範囲を含む上面部分に積層された嵩高部吸収体」と限定するとともに、「一般部吸収体よりも高目付けの吸収体とされる」と限定するものである。これらの限定した事項は、願書に最初に添付した明細書又は図面に記載されている。しかも、補正後の請求項１に記載された発明は、補正前の請求項１に記載された発明と、発明の産業上の利用分野及び解決しようとする課題が異なるものではない。
　したがって、上記補正は、特許法第１７条の２第４項第２号に規定する特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　そこで、本件手続補正後の上記請求項１に記載された事項により特定される発明（以下、「本願補正発明」という。）が、特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（平成１５年改正前特許法第１７条の２第５項において準用する特許法第１２６条第４項の規定に適合するか）について、以下に検討する。
　
（２）引用例の記載事項 
（２−１）原査定の拒絶の理由に引用された、本願の出願前に頒布された刊行物である特開平５−７６５６５号公報（以下、「引用例１」という。）には、次の記載がある。 
　ａ「【０００１】【産業上の利用分野】本発明は使い捨ておむつ、特に、幼児用、成人用あるいは失禁者用として用いられる使い捨ておむつに関する。」
　ｂ「【００２８】第２実施例による使い捨ておむつ２１は、液透過性のトップシート１５と、これに相対するバックシート１６と、これら両シート間に配置された吸収体１７とを有する吸収性本体２３と、着用時に着用者のウエストを囲んで上記吸収性本体を着用者にあてて保持する撥水性の最外層シート２とを備えた使い捨ておむつ２１において、上記吸収体１７の形状が、中央凹部６を有する、砂時計型又はＴ字型であり、該吸収体の中央凹部６には、該吸収体１７の長手方向に沿って弾性材４が張設されており、且つ、上記バックシートが上記吸収性本体３の中央領域２５のみにおいて、最外層シート２２に接着されていることを特徴とする。
　ｃ「【００２９】上記構成を更に詳述すると、上記最外層シート２２には、この第２実施例では弾性材は張設されていないが、第１実施例と同様にウエストフラップ１０ａ、１０ｂ、サイドフラップ８、８、９、９、中央凹部６等に弾性材を張設した構成であってもよい。吸収性本体２３内に配置される吸収体１７は、図５に示すように、第２実施例では、中央凹部６に対応して中央が凹んだ略砂時計型形状に形成されているが、該砂時計型形状は第１実施例とは別の砂時計型形状である。」
　ｄ「【００３３】尚、該第２実施例による使い捨ておむつ２１は、上述した実施例と同様にパンツ型のものであっても、またはファスナーテープで止着するいわゆるフラット型のものであってもよい。……」
　ｅ「【００２０】バックシート１６は、熱可塑性樹脂にフイラーを加えて延伸した透湿性のある液不透過性シートや肌着に近い感触を有したもの、例えば、フィルムと不織布との複合材あるいはフィルムと織布の複合材等が用いられる。……」
　以上の記載及び図５ないし図７によれば、引用例１には、
「使用面側を覆う液透過性のトップシートと、非使用面側を覆う液不透過性のバックシートとの間に吸収体が介在されるとともに、前記液不透過性のバックシートの外面側に最外層シートとが配設されたパンツ型の使い捨ておむつ」
の発明が記載されていると認められる。
（２−２）同じく、原査定の拒絶の理由に引用された、本願の出願前に頒布された刊行物である特開２０００−１４００２２号公報（以下、「引用例２」という。）には、次の記載がある。
　ｆ「【０００２】【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】一般に、液透過性のトップシートと、液不透過性のバックシートと、両シート間に介在された液体保持性の吸収体とを具備したパンツ型の使い捨ておむつが知られている。
　ｇ「【０００４】本発明は、経血や尿等の排出された体液を効果的に吸収することができ、特に股下部から臀部にかけて体の窪みに沿って密着するパンツ型吸収性物品を提供することを目的とする。」
　ｈ「【０００５】【課題を解決するための手段】本発明は、液透過性のトップシートと、液不透過性のバックシートと、両シート間において股下部相当位置に配設される実質的に縦長の液体保持性の吸収体とを具備するパンツ型吸収性物品であって、上記吸収体には、その長手方向に延びる少なくとも一本の縦溝が該吸収体の臀部相当位置における上記バックシート側に形成されており、かつ上記パンツ型吸収性物品の上記縦溝と少なくとも交差する方向に伸縮性を有する弾性部材が配設されているパンツ型吸収性物品を提供することにより、上記目的を達成したものである。」
　ｉ「【００１０】……この実施形態によれば、吸収体１３の縦長帯状の中央部分には、その周囲の部分より坪量が実質的に高くなった隆起部１３ａが形成されていて、装着時において、股下部のうち特に臀部におけるさらに良好な密着感が得られるようになっている。」
　以上の記載並びに図２及び図３によれば、引用例２には、
「縦長帯状の中央部分に隆起部１３ａが形成された吸収体１３を備えた使い捨ておむつなどのパンツ型吸収性物品」
の発明が記載されていると認められる。
　
（３）対比 
　本願補正発明と引用例１記載の発明とを対比すると、引用例１記載の発明の「液透過性のトップシート」、「液不透過性のバックシート」、「最外層シート」及び「使い捨ておむつ」は、本願補正発明の「透液性表面シート」、「防漏シート」、「外装シート」及び「使い捨て紙おむつ」に相当するから、両者は、
「使用面側を覆う透液性表面シートと、非使用面側を覆う防漏シートとの間に吸収体が介在されるとともに、前記防漏シートの外面側に外装シートが配設された使い捨て紙おむつ」
である点で一致し、以下の点で相違する。 
　相違点１ 
　本願補正発明では、股間部を境に２つ折りにした製品状態で、おむつ製品長さに対する側部接合部長さの比が５０％以下であり、ウエスト開口部製品幅に対する、外装シート股間幅または吸収体股間幅のいずれか大きい方の寸法の比が４０％以下であるのに対して、引用例１記載の発明では、股間部を境に２つ折りにした製品状態での、おむつ製品長さに対する側部接合部長さの比、及びウエスト開口部製品幅に対する、外装シート股間幅または吸収体股間幅のいずれか大きい方の寸法の比が不明である点。
　相違点２ 
　本願補正発明では、吸収体は一般部吸収体と、この一般部吸収体の体液排出範囲を含む上面部分に積層された嵩高部吸収体とからなり、嵩高部吸収体は、幅寸法が一般部吸収体股間幅の２０〜９０％、長さ寸法が一般部吸収体長の２０〜９０％であるとともに、一般部吸収体よりも高目付けの吸収体とされるのに対して、引用例１記載の発明では、吸収体が嵩高部吸収体を備えることについて言及がない点。
　
（４）相違点の検討 
　そこで、上記各相違点について検討する。 
（４−１）相違点１について
　本願補正発明において、股間部を境に２つ折りにした製品状態で、おむつ製品長さに対する側部接合部長さの比を５０％以下とし、ウエスト開口部製品幅に対する、外装シート股間幅または吸収体股間幅のいずれか大きい方の寸法の比を４０％以下としたのは、本願明細書の記載によると、脚周りカットラインを縦方向に深くするとともに、股間幅を狭くして、股間部がもこもこせずにすっきりした印象になるようにする（本願明細書段落【００１０】）、股間部及び脚周り部分の外観をすっきりさせる（同段落【０００８】）ためである。しかしながら、肌着のパンツなど下半身に着用する衣料において、脚周りカットラインを縦方向に深くするとともに、股間幅を狭くして、股間部及び脚周り部分の外観をすっきりさせることは、例示するまでもなく、本願の出願前に周知の技術的事項であり、脚周りカットラインの縦方向の深さをどの程度とするか、言い換えると、側部接合部の長さをどの程度とするか、また、股間幅をどの程度に狭くするかは、当業者が適宜決め得る設計的事項といえるから、下半身に着用する使い捨て紙おむつに、上記技術的事項を適用して本願補正発明の相違点１に係る事項とすることは、当業者が容易に想到し得たことである。
（４−２）相違点２について
　引用例２には、尿等の排出された体液を効果的に吸収することができるように（上記記載ｇ）、中央部分に隆起部１３ａが形成された吸収体１３を備えた使い捨ておむつなどのパンツ型吸収性物品の発明、が記載されており、該「隆起部１３ａ」は、本願補正発明の「嵩高部吸収体」に対応する。もっとも、本願補正発明の「嵩高部吸収体」は、一般部吸収体の体液排出範囲を含む上面部分に積層され、幅寸法が一般部吸収体股間幅の２０〜９０％、長さ寸法が一般部吸収体長の２０〜９０％であるとともに、一般部吸収体よりも高目付けの吸収体とされる、というものである。
　しかし、引用例２記載の使い捨ておむつなどのパンツ型吸収性物品における本願補正発明の「嵩高部吸収体」に対応する「隆起部１３ａ」は、吸収体１３の縦長帯状の中央部分に形成されているものであり、図２には、幅寸法、長さ寸法とも吸収体１３よりも短い形状の隆起部１３ａが示されており、隆起部１３ａが形成される範囲は、本願補正発明における「幅寸法が一般部吸収体股間幅の２０〜９０％、長さ寸法が一般部吸収体長の２０〜９０％」と格別の差異のあるものとは認められない。
　また、使い捨て紙おむつの技術分野において、吸収体を下部吸収体と、下部吸収体の上面に積層された上部吸収体とで形成し、上部吸収体の坪量又は密度を下部吸収体のそれよりも高くして吸収能力を高くすることは、本願の出願前に周知の技術的事項（例えば、ア．特表平８−５０８６６２号公報　イ．実願平２−６６４０５号（実開平４−２５７２２号）のマイクロフィルム　ウ．特開平６−２９６６４５号公報参照。）にすぎない。そして、平成１５年１１月１２日付けの手続補正書（審判請求書）４頁９ないし２０行の「刊行物４に記載される隆起部の構成は、……隆起部分は厚みが厚い分、坪量は高くなっていますが、図３に示されるように、隆起部を含めて一体的に作製される吸収体と判断され、単位容積当たりの繊維密度は、隆起部以外の一般吸収体と、隆起部分の吸収体とは均一とされるものであるのに対して、本願発明における嵩高部吸収体は、体液排出部となる部分により高い吸収能力を確保するために、一般部吸収体よりも高目付けの吸収体、すなわち一般部吸収体よりも単位容積当たりの吸収量を高めた高吸収能の吸収体を別体として積層するものであります。」との記載によると、本願補正発明における「目付け」は、密度と同じ意味で使用されていると解されるから、引用例２記載の使い捨ておむつなどのパンツ型吸収性物品における「隆起部１３ａ」を、本願補正発明のように、それ以外の吸収体の部分すなわち一般部吸収体よりも高目付の吸収体を別体に積層して形成することは、当業者が適宜行う設計的事項といえる。
　そうすると、引用例１記載の発明に、尿等の排出された体液を効果的に吸収することができるように、引用例２記載の、中央部分に隆起部１３ａが形成された吸収体１３を備えた使い捨ておむつなどのパンツ型吸収性物品の発明を適用し、その際に、隆起部を、一般部吸収体よりも高目付の吸収体を別体に積層して形成し、本願補正発明の相違点２に係る事項とすることは、当業者が容易に想到し得たことといわざるを得ない。
　しかも、本願補正発明が奏する効果も、引用例１及び２記載の発明並びに周知の技術的事項から当業者が予測できたものであり、格別顕著なものとはいえない。
　したがって、本願補正発明は、引用例１及び２記載の発明並びに周知の技術的事項に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により、特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。 
　
（５）まとめ
　以上のとおり、本件手続補正は、平成１５年改正前特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第４項の規定に違反するものであり、特許法第１５９条第１項において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下されるべきものである。
　
３　本願発明について
（１）本願発明
　上記のとおり、本件手続補正は却下されたので、本願の請求項１ないし５に係る発明は、平成１５年８月８日に補正された明細書の特許請求の範囲の請求項１ないし５に記載された事項により特定されるものであるところ、請求項１は、以下のとおり記載されている。
「【請求項１】　使用面側を覆う透液性表面シートと、非使用面側を覆う防漏シートとの間に吸収体が介在されるとともに、前記防漏シートの外面側に外装シートが配設された使い捨て紙おむつにおいて、
　股間部を境に２つ折りにした製品状態で、おむつ製品長さに対する側部接合部長さの比が５０％以下であり、ウエスト開口部製品幅に対する、前記外装シート股間幅または吸収体股間幅のいずれか大きい方の寸法の比が４０％以下であるとともに、前記吸収体の体液排出部を含む範囲に、幅寸法が吸収体股間幅の２０〜９０％、長さ寸法が吸収体長の２０〜９０％であるとともに、他の吸収体部分よりも吸収能力の高い嵩高部を形成したことを特徴とする使い捨て紙おむつ。」
（以下、請求項１に係る発明を、「本願発明」という。）
　
（２）引用例の記載事項
　原査定の拒絶の理由に引用された引用例１及び２並びにその記載事項は、上記２（２）に記載したとおりである。
　
（３）対比・判断
　本願発明は、上記２（１）で検討した本願補正発明から、「吸収体」についての、「一般部吸収体」と「嵩高部吸収体」とからなるとの限定事項を省き、「嵩高部」の限定事項である「一般部吸収体の体液排出範囲を含む上面部分に積層された嵩高部吸収体」との事項を省き、同じく「嵩高部」の限定事項である「一般部吸収体よりも高目付けの吸収体とされる」との事項を、上位概念の「他の吸収体部分よりも吸収能力の高い」としたものである。
　そうすると、本願発明を特定する事項の一部を限定したものに相当する本願補正発明が、上記２（４）に記載したとおり、引用例１及び２記載の発明並びに周知の技術的事項に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も、同様の理由により、引用例１及び２記載の発明並びに周知の技術的事項に基いて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
（４）むすび
　したがって、本願発明は、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものであり、他の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶されるべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。