(57)【要約】  本発明において、充填設備、販売業者、及び使用者間のシリンダー（Ｔ）の動きを追跡するための、シリンダー追跡システム及びシリンダー追跡方法が提供される。前記システムは、シリンダー（Ｔ）のカラー（４）の内側に設けられ、視覚的なコード（６）を有する識別子（５）と、再充填設備に配置され、シリンダー（Ｔ）の充填の「前」及び／又は「後」に視覚的なコード（６）を読み取り、シリンダー（Ｔ）の識別情報を形成するために視覚的なコード（６）を解読する読取ユニット（１１）を含む、読取システム（１０）と、シリンダー（Ｔ）上の視覚的なコード（６）を読み取り、シリンダー（Ｔ）の識別情報を形成するために、視覚的な読取コード（６）を解読する、携帯読取機（１２）と、読取システム（１０）及び携帯読取機（１２）によって取得される、シリンダー（Ｔ）の識別情報が送信され、シリンダー（Ｔ）の識別情報と関連付けられる他のデータが保存される、サーバと、を備える。前記方法は、シリンダー（Ｔ）の各々の動きにおいて、シリンダー（Ｔ）上の視覚的なコード（６）を読み取るステップと、サーバにとって必須の情報を送信するステップと、を含む。
2018515403.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
充填設備、販売業者、及び使用者間の移動の際に流体状の燃料が貯蔵され、少なくとも１つの本体（１）と、前記本体（１）に配置され、前記本体（１）から、又は前記本体（１）へと、流体状の燃料を供給する少なくとも１つのバルブ（２）と、前記本体（１）に配置される少なくとも１つのハンドル（３）と、前記ハンドル（３）を前記本体（１）に接続する少なくとも１つのカラー（４）と、を有する、少なくとも１つのシリンダー（Ｔ）を追跡するためのシリンダー追跡システムであって、
前記カラー（４）の内側に設けられ、接続される前記シリンダー（Ｔ）に固有の識別情報を含む、少なくとも１つの視覚的なコード（６）を有する少なくとも１つの識別子（５）と、
前記再充填設備に配置され、関連するシリンダー（Ｔ）の識別情報を形成するために、シリンダー（Ｔ）の充填の「前」及び／又は「後」に前記視覚的なコード（６）を読み取り、視覚的な読取コード（６）を解読する少なくとも１つの読取ユニット（１１）を含む、少なくとも１つの読取システム（１０）と、
関連する前記シリンダー（Ｔ）の識別情報を形成するために、前記シリンダー（Ｔ）上の前記視覚的なコード（６）を読み取り、前記視覚的な読取コード（６）を解読する少なくとも１つの携帯読取機（１２）と、
前記読取システム（１０）及び前記携帯読取機（１２）によって取得される前記シリンダー（Ｔ）の識別情報が送信され、前記シリンダー（Ｔ）の識別情報も、前記識別情報と関連付けられる他のデータも保存される、少なくとも１つのサーバと、を備えることを特徴とする、シリンダー追跡システム。
【請求項２】
前記読取ユニット（１１）は、少なくとも１つのカメラと、前記シリンダー（Ｔ）の識別情報を取得するために、前記カメラによって撮られる前記視覚的なコードが分析される、少なくとも１つの制御ユニットと、を含むことを特徴とする、請求項１に記載のシリンダー追跡システム。
【請求項３】
前記読取システム（１０）は、少なくとも２つの読取ユニット（１１）を含むことを特徴とする、請求項１に記載のシリンダー追跡システム。
【請求項４】
前記読取システム（１０）は、６つの読取ユニット（１１）を含むことを特徴とする、請求項３に記載のシリンダー追跡システム。
【請求項５】
前記読取システム（１０）は、軸の周囲で前記読取ユニット（１１）を駆動する少なくとも１つの駆動システムを含むことを特徴とする、請求項１に記載のシリンダー追跡システム。
【請求項６】
前記識別子（５）は、前記カラー（４）に接続されるプレート状であることを特徴とする、請求項１に記載のシリンダー追跡システム。
【請求項７】
前記識別子（５）は、少なくとも１つの孔（９）を含むことを特徴とする、請求項６に記載のシリンダー追跡システム。
【請求項８】
前記識別子（５）は、少なくとも２つの視覚的なコード（６）を含むことを特徴とする、請求項１に記載のシリンダー追跡システム。
【請求項９】
前記識別子（５）は、少なくとも１つの製造番号（７）を含むことを特徴とする、請求項１に記載のシリンダー追跡システム。
【請求項１０】
前記識別子（５）は、少なくとも１つのブランド（８）情報を含むことを特徴とする、請求項１に記載のシリンダー追跡システム。
【請求項１１】
前記携帯読取機（１２）は、前記視覚的なコード（６）を読み取るためにカスタマイズされたデバイスの形式であることを特徴とする、請求項１に記載のシリンダー追跡システム。
【請求項１２】
前記携帯読取機（１２）は、前記視覚的なコード（６）を読み取るための特別なソフトウェアを有する携帯スマートデバイスであることを特徴とする、請求項１に記載のシリンダー追跡システム。
【請求項１３】
前記読取システム（１０）は、前記シリンダー（Ｔ）に設けられる前記カラー（４）、及び前記識別子（５）の画像を撮る、少なくとも１つの読取ユニット（１１）と、前記シリンダー（Ｔ）の識別情報を取得するために前記読取ユニット（１１）によって撮られる画像中の前記視覚的なコード（６）を分析する、少なくとも１つのスキャナと、撮られた画像によって取得された前記識別情報を前記サーバに送信する、少なくとも１つの送信要素と、を備えることを特徴とする、請求項１に記載のシリンダー追跡システム。
【請求項１４】
請求項１から１３のいずれか一項に記載のシリンダー追跡システムを用い、充填設備、販売業者、及び使用者間の移動の際に少なくとも１つのシリンダー（Ｔ）を追跡するために考案されるシリンダー追跡方法であって、
前記シリンダー（Ｔ）の識別情報を形成するために、前記シリンダー（Ｔ）の前記カラー（４）に設けられる前記識別子（５）上の視覚的なコード（６）を、前記充填設備での前記シリンダー（Ｔ)の再充填の「前」及び／又は「後」に、前記読取ユニット（１０）において少なくとも１つの読取システム（１０）によって読み取るステップと、
形成された前記識別情報を時間の情報と共に前記サーバに送信するステップと、
前記シリンダー（Ｔ）の識別情報を形成するために、充填された前記シリンダー（Ｔ）の前記視覚的なコード（６）を、前記販売業者への前記シリンダー（Ｔ）の配送の際に、少なくとも１つの携帯読取機（１２）によって読み取るステップと、
形成された前記識別情報を、時間の情報及び前記シリンダーが配送される前記販売業者に関する情報と共に前記サーバに送信するステップと、
前記シリンダー（Ｔ）の識別情報を形成するために、前記シリンダー（Ｔ）の視覚的なコード（６）を、前記使用者への前記シリンダー（Ｔ）の販売の際に、少なくとも１つの携帯読取機（１２）によって読み取るステップと、
形成された前記識別情報を、前記時間の情報及び前記シリンダーが販売される前記使用者に関する情報と共に前記サーバに送信するステップと、
空の前記シリンダー（Ｔ）の識別情報を形成するために、前記使用者から取得した空の前記シリンダー（Ｔ）上の前記視覚的なコードを、少なくとも１つの携帯読取機（１２）によって読み取るステップと、
形成された前記識別情報を、前記時間の情報と共に前記サーバに送信するステップと、を備える、シリンダー追跡方法。
【請求項１５】
前記シリンダー（Ｔ）の識別情報を取得するステップの際、前記シリンダー（Ｔ）に設けられる前記カラー（４）、及び前記識別子（５）の画像を撮るステップを備えることを特徴とする、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
撮られた画像もまた、形成された前記識別情報を前記時間の情報と共に前記サーバに送信するステップの際、前記サーバに送信されることを特徴とする、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記識別子（５）の情報が失われたとき、前記サーバ内で一致する情報を使用して失われた情報を回復するステップを含むことを特徴とする、請求項１６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連のある技術分野）
本発明は、流体状の燃料が貯蔵されるシリンダーを追跡するための追跡システム及び追跡方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、天然ガス、プロパンガス、ブタンガス等のガス燃料は、使用者へと運ぶために、高圧の下、液化され、シリンダーに貯蔵される。購入されたシリンダーは、使用者によって、オーブン、加熱ボイラ、給湯器、及び同様のデバイスに接続して使用される。シリンダー内の燃料を使い切ると、使用者は、販売業者を通じて、空のシリンダーを充填されたものに交換する。また、空のシリンダーは、再充填するために充填設備へと販売業者によって戻され、充填後、使用者に返却される。
【０００３】
そのような詰め替え可能なシリンダーを充填し、充填設備から販売業者に戻し、使用者に販売し、使用者から受け取った空のシリンダーの充填設備への配送を追跡することは、セキュリティのために最も重要なことである。シリンダーが追跡されていない場合、配給業者は、法律に従い、刑事上の制裁を受け、セキュリティの観点から、無許可の団体によるシリンダーの再充填、及び使用者への販売を含む深刻な問題に直面する可能性がある。さらに、そのような無許可の充填において、異なる添加剤がシリンダーに導入され、その結果、燃料の質が悪化するかもしれない。このことは、使用者の安全性に対して危険性を有するだけでなく、オリジナルのシリンダーのブランド価値を低下させる。
【０００４】
米国特許出願公開第２０１２／１８７１９７号で開示されるような技術水準において、ＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）要素がシリンダーを追跡するために用いられるかもしれない。しかしながら、前記ＲＦＩＤ要素は高価であり、また、磁場の影響を受けるため、前記要素は容易に壊れやすい。シリンダーの充填の回数を考慮すると、ＲＦＩＤ要素はシリンダーの追跡に好ましくない。
【発明の概要】
【０００５】
本発明において、充填設備、販売業者、及び使用者間のシリンダーの動きを追跡するためのシリンダー追跡システム及びシリンダー追跡方法が提供される。前記追跡システムは、
少なくとも１つの本体と、本体に配置され、本体から、又は本体へと、流体状の燃料を供給する少なくとも１つのバルブと、本体に配置される少なくとも１つのハンドルと、前記ハンドルを本体に接続する少なくとも１つのカラーと、前記カラーの内側に設けられ、接続されるシリンダーに固有の識別情報を含む少なくとも１つの視覚的なコードを有する少なくとも１つの識別子と、を有する、少なくとも１つのシリンダーと、
シリンダーに燃料が充填される再充填設備に配置され、シリンダーの充填の「前」及び／又は「後」に前記視覚的なコードを読み取り、関連するシリンダーの識別情報を形成するために、視覚的な読取コードを解読する少なくとも１つの読取ユニットを含む、少なくとも１つの読取システムと、
シリンダー上の視覚的なコードを（例えば、販売業者への充填されたシリンダーの発送と、使用者への配送との間に、及び／又は、使用者からの空のシリンダーの回収と、充填設備への配送との間に）読み取り、関連するシリンダーの識別情報を形成するために、視覚的な読取コードを解読する少なくとも１つの携帯読取機と、
読取システム及び携帯読取機によって取得されるシリンダーの識別情報が送信され、シリンダーの識別情報（すなわち、製造番号、製造日、重量、再充填日、及び検査日等）と関連付けられる他のデータが保存される少なくとも１つのサーバと、を備える。
【０００６】
前記シリンダー追跡方法は、
前記シリンダーの識別情報を形成するために、前記シリンダーのカラーに設けられる識別子上の視覚的なコードを、前記再充填設備でのシリンダーの再充填の「前」及び／又は「後」に、読取ユニットにおいて少なくとも１つの読取システムによって読み取るステップと、
形成された識別情報を時間の情報と共に前記サーバに送信するステップと、
前記シリンダーの識別情報を形成するために、充填されたシリンダーの視覚的なコードを、販売業者へのシリンダーの配送の際に、少なくとも１つの携帯読取機によって読み取るステップと、
形成された識別情報を、時間の情報及びシリンダーが配送される販売業者に関する情報と共に前記サーバに送信するステップと、
前記シリンダーの識別情報を形成するために、シリンダーの視覚的なコードを、使用者へのシリンダーの販売の際に、少なくとも１つの携帯読取機によって読み取るステップと、
形成された識別情報を、時間の情報及びシリンダーが販売される使用者に関する情報と共に前記サーバに送信するステップと、
空のシリンダーの識別情報を形成するために、使用者から取得した空のシリンダー上の視覚的なコードを、少なくとも１つの携帯読取機によって読み取るステップと、
形成された識別情報を、時間の情報と共に前記サーバに送信するステップと、を含む。
【０００７】
（本発明の目的）
本発明の目的は、
流体状の燃料が貯蔵されるシリンダーを追跡するための、シリンダー追跡システム及びシリンダー追跡方法と、
信頼性があり、速い方法でシリンダーを追跡するためのシリンダー追跡システム及びシリンダー追跡方法と、
及び、シリンダーに設けられる識別子要素が丈夫で長持ちするシリンダー追跡システム及びシリンダー追跡方法と、を提供することである。
【０００８】
（図面の説明）
本発明に係るシリンダー追跡システムの例示的な実施形態は、添付の図面で示される。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明に係るシリンダー追跡システムで用いられるシリンダーの斜視図
【図２】本発明に係るシリンダー追跡システムで用いられる識別子の詳細図
【図３】本発明に係るシリンダー追跡システムで用いられる読取システムの斜視図
【図４】本発明に係るシリンダー追跡システムで用いられる携帯読取機の斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
（発明の説明）
流体状の燃料（例えば、ＬＰＧ等の液化ガス燃料）は、使用者へと運ばれるために、シリンダーに貯蔵される。ガス燃料が貯蔵されるシリンダーは、使用地域及び本来の目的に基づいて様々な形状及び大きさ（例えば、２ｋｇのキャンピングシリンダー、１２ｋｇの家庭用シリンダー、２４ｋｇ又は４５ｋｇの工業用シリンダー等）を有してもよい。前記シリンダー内の燃料を使い切ると、再充填するために、シリンダーは充填設備に戻される。充填設備、販売業者、及び使用者間を移動する際、シリンダーの追跡は、セキュリティにとって最も重要である。それゆえ、本発明において、シリンダーを追跡するためのシリンダー追跡システム及びシリンダー追跡方法が提供される。
【００１１】
図１〜図４に示すように、本発明に係るシリンダー追跡システムは、
少なくとも１つの本体（１）と、本体（１）に配置され、本体（１）から、又は本体（１）へと、流体状の燃料を供給する少なくとも１つのバルブ（２）と、本体（１）（好ましくは、例えば、前記バルブ（２）の周囲）に配置される少なくとも１つのハンドル（３）と、前記ハンドル（３）を本体（１）に接続する少なくとも１つのカラー（４）と、前記カラー（４）の内側に（すなわち、出入り口（２）に面する部分に）設けられ、接続されるシリンダー（Ｔ）に固有の識別情報を含む少なくとも１つの視覚的なコード（６）を有する少なくとも１つの識別子（５）と、を有する、少なくとも１つのシリンダー（Ｔ）と、
シリンダー（Ｔ）に燃料が充填される充填設備に配置され、関連するシリンダー（Ｔ）の識別情報を形成するために、シリンダー（Ｔ）の充填の「前」及び／又は「後」に前記視覚的なコード（６）を読み取り、視覚的な読取コード（６）を解読する少なくとも１つの読取ユニット（１１）を含む、少なくとも１つの読取システム（１０）と、
関連するシリンダー（Ｔ）の識別情報を形成するために、シリンダー（Ｔ）上の視覚的なコード（６）を（例えば、販売業者への充填されたシリンダー（Ｔ）の発送と、使用者への配送との間、及び／又は、使用者からの空のシリンダー（Ｔ）の回収と、充填設備への配送との間に）読み取り、視覚的な読取コード（６）を解読する少なくとも１つの携帯読取機（１２）と、
読取システム（１０）及び携帯読取機（１２）によって取得されるシリンダー（Ｔ）の識別情報が送信され、シリンダー（Ｔ）の識別情報も、前記識別情報と関連付けられる他のデータ（すなわち、製造番号、製造日、重量、再充填日、及び検査日等）も保存される少なくとも１つのサーバと、を備える。
【００１２】
本発明に係るシリンダー追跡システムの例示的な実施形態では、充填設備で燃料が充填されるシリンダー（Ｔ）上の視覚的なコード（６）は、シリンダー（Ｔ）の識別情報を得るために、前記読取システム（１０）によって読み取られる。取得された識別情報はサーバに送信される。前記サーバにおいて、関連するシリンダー（Ｔ）に関するデータは、時間の情報及び（例えば、シリンダー（Ｔ）に適用される）プロセス情報と共に更新される。（例えば、空のシリンダーが読み取られる日がサーバに記録される。）シリンダー（Ｔ）が充填された後、シリンダー（Ｔ）上の視覚的なコード（６）を、読取システム（１０）によって読み取ることによって取得される識別情報は、サーバに送信される。関連するシリンダー（Ｔ）に関するデータは、時間の情報と共に再び更新される。（例えば、シリンダーの充填日がサーバに記録される。）その結果、シリンダー（Ｔ）が充填される時間に関する情報が記録される。充填されたシリンダー（Ｔ）が販売業者へと運ばれる際、シリンダー（Ｔ）上の視覚的なコード（６）は、携帯読取機（１２）によって読み取られ、（販売情報と共に）取得された識別情報がサーバに送信される。その結果、シリンダー（Ｔ）がいつ運ばれ、どの販売業者に運ばれたかもまた記録される。携帯読取機（１２）で視覚的なコード（６）を読み取ることによって、シリンダー（Ｔ）を使用者に販売する際（使用者の手元にある空のシリンダーを、販売業者によって持ち込まれた充填されたものに交換する際）、どのシリンダーが誰に販売されるかも記録される。また、ここで、使用者から取得した空のシリンダー（Ｔ）上の視覚的なコード（６）を読み取ることで、充填設備へと戻されるシリンダー（Ｔ）を記録することができる。本発明に係るシリンダー追跡システムにおいて、シリンダー（Ｔ）上の視覚的なコード（６）は、シリンダー（Ｔ）の販売及び再充填の全ての段階で読み取られ、関連する情報がサーバに送信されるため、シリンダー（Ｔ）が違法に充填及び販売されることが防がれる。その結果、使用者への低質で有害な燃料の販売が防がれる。
【００１３】
本発明に係るシリンダー追跡システムを用い、充填設備、販売業者、及び使用者間の移動の際に少なくとも１つのシリンダー（Ｔ）を追跡するために考案されるシリンダー追跡方法は、
前記シリンダー（Ｔ）の識別情報を形成するために、前記シリンダー（Ｔ）のカラー（４）に設けられる識別子（５）上の視覚的なコード（６）を、前記充填設備でのシリンダー（Ｔ)の充填の「前」及び／又は「後」に、読取ユニット（１０）において少なくとも１つの読取システム（１０）によって読み取るステップと、
形成された識別情報を時間の情報（視覚的なコード（６）が読み取られる日付と時刻）と共に前記サーバに送信するステップと、
前記シリンダー（Ｔ）の識別情報を形成するために、充填されたシリンダー（Ｔ）の視覚的なコード（６）を、販売業者へのシリンダー（Ｔ）の配送の際に、少なくとも１つの携帯読取機（１２）によって読み取るステップと、
形成された識別情報を、時間の情報（視覚的なコード（６）が読み取られる時刻）及びシリンダーが配送される販売業者に関する情報と共に前記サーバに送信するステップと、
前記シリンダー（Ｔ）の識別情報を形成するために、シリンダー（Ｔ）の視覚的なコード（６）を、使用者へのシリンダー（Ｔ）の販売の際に、少なくとも１つの携帯読取機（１２）によって読み取るステップと、
形成された識別情報を、時間の情報（視覚的なコード（６）が読み取られる時刻）及びシリンダーが販売される使用者に関する情報と共に前記サーバに送信するステップと、
空のシリンダー（Ｔ）の識別情報を形成するために、使用者から取得した空のシリンダー（Ｔ）上の視覚的なコードを、少なくとも１つの携帯読取機（１２）によって読み取るステップと、
形成された識別情報を、時間の情報（視覚的なコード（６）が読み取られる時刻）と共に前記サーバに送信するステップと、を含む。
【００１４】
本発明の例示的な実施形態において、前記読取ユニット（１１）は、少なくとも１つのカメラと、少なくとも１つの制御ユニットと、を含む。本実施形態では、カメラによって撮られる視覚的なコード（６）は、シリンダー（Ｔ）の識別情報を取得するために、制御ユニットによって分析される。本発明に係る例示的な実施形態において、前記視覚的なコード（６）は、バーコード又は２次元コードの形式である。視覚的なコード（６）の形式に基づいて、前記制御ユニットは、数字のデータ又は英数字のデータを生成する。（視覚的なコード（６）がバーコードの形式の場合、数字のデータが取得され、視覚的なコード（６）が２次元コードの形式の場合、英数字のデータが取得される。）前記視覚的なコード（６）は、各々のシリンダー（Ｔ）によって変わるため、制御ユニットで視覚的なコード（６）を分析することによって取得されたデータ（識別情報）もまた、各々のシリンダー（Ｔ）によって変わる。このようにして、会社の全てのシリンダー（Ｔ）は個々に追跡される。
【００１５】
本発明の別の実施形態では、前記読取システム（１０）は、少なくとも２つ（好ましくは６つ）の読取ユニット（１１）を備える。本実施形態では、複数の読取ユニット（１１）の使用により、カラー（４）の内側に設けられた識別子（５）は、ある読取ユニット（１１）が読み取れない場合であっても、少なくとも別の読取ユニット（１１）によって読み取られる。
【００１６】
本発明の別の実施形態では、前記読取システム（１０）は、軸（すなわち、シリンダーのバルブ（２）を通る鉛直の軸）の周囲で読取ユニット（１１）を駆動する少なくとも１つの駆動システム（図示せず）を含む。本実施形態では、前記駆動システムは、カラー（４）の内側に設けられた識別子（５）を読み取る位置に配置するように、読取ユニット（１１）を駆動する。このように、識別子（５）は、読取ユニット（１１）によって適切に読み取られる。
【００１７】
本発明の他の好ましい実施形態では、前記識別子（５）は、カラー（４）に接続されるプレート状（すなわちシート状）である。本実施形態では、識別子（５）は、カラー（４）と接続するための、少なくとも１つの孔（９）を備える。前記孔（９）は、好ましくは、識別子（５）の中心に設けられる。本実施形態では、プレート状の識別子（５）は、好ましくは、リベットによってカラー（４）に接続される。このように、識別子（５）は、実用的で信頼性のある方法でカラー（４）に接続される。
【００１８】
本発明の他の好ましい実施形態では、前記識別子（５）は少なくとも２つの視覚的なコード（６）を含む。本実施形態では、視覚的なコード（６）の１つが損傷を受け、又は適切に読み取れない場合には、他の視覚的なコード（６）が読み取られ得る。
【００１９】
本発明の他の好ましい実施形態では、前記識別子（５）は、少なくとも１つの製造番号（７）を含む。他の好ましい実施形態では、識別子（５）は、少なくとも１つのブランド（８）情報を含む。
【００２０】
本発明の他の好ましい実施形態では、前記読取システム（１０）は、好ましくは、（識別子（５）を有する、又は有しないカラーであるかもしれない、）シリンダー（Ｔ）に設けられるカラー（４）、及び識別子（５）の画像を撮る（写真を撮る）、カメラの形式の少なくとも１つの読取ユニット（１１）と、シリンダー（Ｔ）の識別情報を取得するために読取ユニット（１１）によって撮られる画像（識別子（５）を有する画像）中の視覚的なコード（６）を分析する少なくとも１つのスキャナと、撮られた画像によって取得された識別情報をサーバに送信する、少なくとも１つの送信要素と、を備える。本実施形態では、識別子（５）を有する、又は有しないカラーの写真が撮られ、識別子（５）を有するカラーの写真も、識別子（５）の視覚的なコード（６）から取得された識別情報もサーバに送信されると、全ての写真から集められる、製造番号（７）、製造日、及び検査日のような情報は、シリンダー（Ｔ）の識別情報と一致する。（別の情報が識別子（５）にあるとき、前記別の情報もまた、シリンダー（Ｔ）の識別情報と一致する。）それゆえ、シリンダー（Ｔ）に関する情報は、サーバにおいて、速くかつ実用的な方法で一致する。さらに、例えば、識別子（５）の情報が失われたとき、失われた情報は識別子（５）の他の情報によって回復するかもしれない。例えば、視覚的なコード（６）が失われたとき、識別子（５）内の製造番号（７）は、サーバ内の製造番号と一致する視覚的なコード（６）の情報を得るために用いられる。
【００２１】
本発明の例示的な実施形態では、前記携帯読取機（１２）は、前記視覚的なコード（６）を読み取るためにカスタマイズされたデバイスの形式である。別の実施形態では、携帯読取機（１２）は、視覚的なコード（６）を読み取るための特別なソフトウェアを有する携帯スマートデバイス（すなわち、携帯電話又はタブレット）である。
【００２２】
本発明に係るシリンダー追跡システムでは、シリンダー（Ｔ）上の識別子（５）がカラー（４）の内側に配置されるので、識別子上の視覚的なコード（６）が壊れるのを防ぎ、その結果、識別子（５）を長持ちさせる。さらに、充填設備の読取システム（１０）は少なくとも２つの読取ユニット（１１）を備えるので、カラー（４）の内側に配置される識別子（５）は簡易な方法で読み取られる。
【００２３】
図面に示される全ての部分に参照数字を個々に割り当て、これらの番号に対応する用語を以下に記載する。
【符号の説明】
【００２４】
Ｔ  シリンダー
１  本体
２  バルブ
３  ハンドル
４  カラー
５  識別子
６  視覚的なコード
７  製造番号
８  ブランド
９  孔
１０  読取システム
１１  読取ユニット
１２  携帯読取機
【図１】
2018515403.tif 000003
【図２】
2018515403.tif 000004
【図３】
2018515403.tif 000005
【図４】
2018515403.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】平成29年2月28日(2017.2.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
充填設備、販売業者、及び使用者間の移動の際に流体状の燃料が貯蔵され、少なくとも１つの本体（１）と、前記本体（１）に配置され、前記本体（１）から、又は前記本体（１）へと、流体状の燃料を供給する少なくとも１つのバルブ（２）と、前記本体（１）に配置される少なくとも１つのハンドル（３）と、前記ハンドル（３）を前記本体（１）に接続する少なくとも１つのカラー（４）と、を有する、少なくとも１つのシリンダー（Ｔ）を追跡するためのシリンダー追跡システムであって、
前記カラー（４）の内側に設けられ、接続される前記シリンダー（Ｔ）に固有の識別情報を含む、視覚的なコード（６）を有する少なくとも１つの識別子（５）と、
前記再充填設備に配置され、関連するシリンダー（Ｔ）の識別情報を形成するために、シリンダー（Ｔ）の充填の「前」及び／又は「後」に前記視覚的なコード（６）を読み取り、視覚的な読取コード（６）を解読する読取ユニット（１１）を含む、少なくとも１つの読取システム（１０）と、
関連する前記シリンダー（Ｔ）の識別情報を形成するために、前記シリンダー（Ｔ）上の前記視覚的なコード（６）を読み取り、前記視覚的な読取コード（６）を解読する少なくとも１つの携帯読取機（１２）と、
前記読取システム（１０）及び前記携帯読取機（１２）によって取得される前記シリンダー（Ｔ）の識別情報が送信され、前記シリンダー（Ｔ）の識別情報も、前記識別情報と関連付けられる他のデータも保存される、少なくとも１つのサーバと、を備え、
前記識別子は少なくとも２つの視覚的なコード（６）を備え、前記読取システム（１０）は少なくとも２つの読取ユニット（１１）を備えることを特徴とする、シリンダー追跡システム。
【請求項２】
前記読取ユニット（１１）は、少なくとも１つのカメラと、前記シリンダー（Ｔ）の識別情報を取得するために、前記カメラによって撮られる前記視覚的なコードが分析される、少なくとも１つの制御ユニットと、を含むことを特徴とする、請求項１に記載のシリンダー追跡システム。
【請求項３】
前記読取システム（１０）は、６つの読取ユニット（１１）を含むことを特徴とする、請求項１に記載のシリンダー追跡システム。
【請求項４】
前記読取システム（１０）は、軸の周囲で前記読取ユニット（１１）を駆動する少なくとも１つの駆動システムを含むことを特徴とする、請求項１に記載のシリンダー追跡システム。
【請求項５】
前記識別子（５）は、前記カラー（４）に接続されるプレート状であることを特徴とする、請求項１に記載のシリンダー追跡システム。
【請求項６】
前記識別子（５）は、少なくとも１つの孔（９）を含むことを特徴とする、請求項５に記載のシリンダー追跡システム。
【請求項７】
前記識別子（５）は、少なくとも１つの製造番号（７）を含むことを特徴とする、請求項１に記載のシリンダー追跡システム。
【請求項８】
前記識別子（５）は、少なくとも１つのブランド（８）情報を含むことを特徴とする、請求項１に記載のシリンダー追跡システム。
【請求項９】
前記携帯読取機（１２）は、前記視覚的なコード（６）を読み取るためにカスタマイズされたデバイスの形式であることを特徴とする、請求項１に記載のシリンダー追跡システム。
【請求項１０】
前記携帯読取機（１２）は、前記視覚的なコード（６）を読み取るための特別なソフトウェアを有する携帯スマートデバイスであることを特徴とする、請求項１に記載のシリンダー追跡システム。
【請求項１１】
前記読取システム（１０）は、前記シリンダー（Ｔ）に設けられる前記カラー（４）、及び前記識別子（５）の画像を撮る、少なくとも１つの読取ユニット（１１）と、前記シリンダー（Ｔ）の識別情報を取得するために前記読取ユニット（１１）によって撮られる画像中の前記視覚的なコード（６）を分析する、少なくとも１つのスキャナと、撮られた画像によって取得された前記識別情報を前記サーバに送信する、少なくとも１つの送信要素と、を備えることを特徴とする、請求項１に記載のシリンダー追跡システム。
【請求項１２】
請求項１から１１のいずれか一項に記載のシリンダー追跡システムを用い、充填設備、販売業者、及び使用者間の移動の際に少なくとも１つのシリンダー（Ｔ）を追跡するために考案されるシリンダー追跡方法であって、
前記シリンダー（Ｔ）の識別情報を形成するために、前記シリンダー（Ｔ）の前記カラー（４）に設けられる前記識別子（５）上の視覚的なコード（６）を、前記充填設備での前記シリンダー（Ｔ)の再充填の「前」及び／又は「後」に、前記読取ユニット（１０）において少なくとも１つの読取システム（１０）によって読み取るステップと、
形成された前記識別情報を時間の情報と共に前記サーバに送信するステップと、
前記シリンダー（Ｔ）の識別情報を形成するために、充填された前記シリンダー（Ｔ）の前記視覚的なコード（６）を、前記販売業者への前記シリンダー（Ｔ）の配送の際に、少なくとも１つの携帯読取機（１２）によって読み取るステップと、
形成された前記識別情報を、時間の情報及び前記シリンダーが配送される前記販売業者に関する情報と共に前記サーバに送信するステップと、
前記シリンダー（Ｔ）の識別情報を形成するために、前記シリンダー（Ｔ）の視覚的なコード（６）を、前記使用者への前記シリンダー（Ｔ）の販売の際に、少なくとも１つの携帯読取機（１２）によって読み取るステップと、
形成された前記識別情報を、前記時間の情報及び前記シリンダーが販売される前記使用者に関する情報と共に前記サーバに送信するステップと、
空の前記シリンダー（Ｔ）の識別情報を形成するために、前記使用者から取得した空の前記シリンダー（Ｔ）上の前記視覚的なコードを、少なくとも１つの携帯読取機（１２）によって読み取るステップと、
形成された前記識別情報を、前記時間の情報と共に前記サーバに送信するステップと、を備える、シリンダー追跡方法。
【請求項１３】
前記シリンダー（Ｔ）の識別情報を取得するステップの際、前記シリンダー（Ｔ）に設けられる前記カラー（４）、及び前記識別子（５）の画像を撮るステップを備えることを特徴とする、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
撮られた画像もまた、形成された前記識別情報を前記時間の情報と共に前記サーバに送信するステップの際、前記サーバに送信されることを特徴とする、請求項１３に記載の方法。
【手続補正書】
【提出日】平成29年6月16日(2017.6.16)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
充填設備、販売業者、及び使用者間の移動の際に流体状の燃料が貯蔵され、少なくとも１つの本体（１）と、前記本体（１）に配置され、前記本体（１）から、又は前記本体（１）へと、流体状の燃料を供給する少なくとも１つのバルブ（２）と、前記本体（１）に配置される少なくとも１つのハンドル（３）と、前記ハンドル（３）を前記本体（１）に接続する少なくとも１つのカラー（４）と、を有する、少なくとも１つのシリンダー（Ｔ）を追跡するためのシリンダー追跡システムであって、
前記カラー（４）の内側に設けられ、接続される前記シリンダー（Ｔ）に固有の識別情報を含む、視覚的なコード（６）を有する少なくとも１つの識別子（５）と、
前記再充填設備に配置され、関連するシリンダー（Ｔ）の識別情報を形成するために、シリンダー（Ｔ）の充填の「前」及び／又は「後」に前記視覚的なコード（６）を読み取り、視覚的な読取コード（６）を解読する読取ユニット（１１）を含む、少なくとも１つの読取システム（１０）と、
関連する前記シリンダー（Ｔ）の識別情報を形成するために、前記シリンダー（Ｔ）上の前記視覚的なコード（６）を読み取り、前記視覚的な読取コード（６）を解読する少なくとも１つの携帯読取機（１２）と、
前記読取システム（１０）及び前記携帯読取機（１２）によって取得される前記シリンダー（Ｔ）の識別情報が送信され、前記シリンダー（Ｔ）の識別情報も、前記識別情報と関連付けられる他のデータも保存される、少なくとも１つのサーバと、を備え、
前記識別子は少なくとも２つのバーコード及び／又は２次元コードの形式の視覚的なコード（６）を備え、前記読取システム（１０）は少なくとも２つの読取ユニット（１１）を備え、前記読取システム（１０）は軸の周囲で前記読取ユニット（１１）を駆動する少なくとも１つの駆動システムを含むことを特徴とする、シリンダー追跡システム。
【請求項２】
前記読取ユニット（１１）は、少なくとも１つのカメラと、前記シリンダー（Ｔ）の識別情報を取得するために、前記カメラによって撮られる前記視覚的なコードが分析される、少なくとも１つの制御ユニットと、を含むことを特徴とする、請求項１に記載のシリンダー追跡システム。
【請求項３】
前記読取システム（１０）は、６つの読取ユニット（１１）を含むことを特徴とする、請求項１に記載のシリンダー追跡システム。
【請求項４】
前記識別子（５）は、前記カラー（４）に接続されるプレート状であることを特徴とする、請求項１に記載のシリンダー追跡システム。
【請求項５】
前記識別子（５）は、少なくとも１つの孔（９）を含むことを特徴とする、請求項４に記載のシリンダー追跡システム。
【請求項６】
前記識別子（５）は、少なくとも１つの製造番号（７）を含むことを特徴とする、請求項１に記載のシリンダー追跡システム。
【請求項７】
前記識別子（５）は、少なくとも１つのブランド（８）情報を含むことを特徴とする、請求項１に記載のシリンダー追跡システム。
【請求項８】
前記携帯読取機（１２）は、前記視覚的なコード（６）を読み取るためにカスタマイズされたデバイスの形式であることを特徴とする、請求項１に記載のシリンダー追跡システム。
【請求項９】
前記携帯読取機（１２）は、前記視覚的なコード（６）を読み取るための特別なソフトウェアを有する携帯スマートデバイスであることを特徴とする、請求項１に記載のシリンダー追跡システム。
【請求項１０】
前記読取システム（１０）は、前記シリンダー（Ｔ）に設けられる前記カラー（４）、及び前記識別子（５）の画像を撮る、少なくとも１つの読取ユニット（１１）と、前記シリンダー（Ｔ）の識別情報を取得するために前記読取ユニット（１１）によって撮られる画像中の前記視覚的なコード（６）を分析する、少なくとも１つのスキャナと、撮られた画像によって取得された前記識別情報を前記サーバに送信する、少なくとも１つの送信要素と、を備えることを特徴とする、請求項１に記載のシリンダー追跡システム。
【請求項１１】
請求項１から１０のいずれか一項に記載のシリンダー追跡システムを用い、充填設備、販売業者、及び使用者間の移動の際に少なくとも１つのシリンダー（Ｔ）を追跡するために考案されるシリンダー追跡方法であって、
前記シリンダー（Ｔ）の識別情報を形成するために、前記シリンダー（Ｔ）の前記カラー（４）に設けられる前記識別子（５）上の視覚的なコード（６）を、前記充填設備での前記シリンダー（Ｔ)の再充填の「前」及び／又は「後」に、前記読取ユニット（１０）において少なくとも１つの読取システム（１０）によって読み取るステップと、
形成された前記識別情報を時間の情報と共に前記サーバに送信するステップと、
前記シリンダー（Ｔ）の識別情報を形成するために、充填された前記シリンダー（Ｔ）の前記視覚的なコード（６）を、前記販売業者への前記シリンダー（Ｔ）の配送の際に、少なくとも１つの携帯読取機（１２）によって読み取るステップと、
形成された前記識別情報を、時間の情報及び前記シリンダーが配送される前記販売業者に関する情報と共に前記サーバに送信するステップと、
前記シリンダー（Ｔ）の識別情報を形成するために、前記シリンダー（Ｔ）の視覚的なコード（６）を、前記使用者への前記シリンダー（Ｔ）の販売の際に、少なくとも１つの携帯読取機（１２）によって読み取るステップと、
形成された前記識別情報を、前記時間の情報及び前記シリンダーが販売される前記使用者に関する情報と共に前記サーバに送信するステップと、
空の前記シリンダー（Ｔ）の識別情報を形成するために、前記使用者から取得した空の前記シリンダー（Ｔ）上の前記視覚的なコードを、少なくとも１つの携帯読取機（１２）によって読み取るステップと、
形成された前記識別情報を、前記時間の情報と共に前記サーバに送信するステップと、を備える、シリンダー追跡方法。
【請求項１２】
前記シリンダー（Ｔ）の識別情報を取得するステップの際、前記シリンダー（Ｔ）に設けられる前記カラー（４）、及び前記識別子（５）の画像を撮るステップを備えることを特徴とする、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
撮られた画像もまた、形成された前記識別情報を前記時間の情報と共に前記サーバに送信するステップの際、前記サーバに送信されることを特徴とする、請求項１２に記載の方法。
【国際調査報告】
2018515403.tif 000007
2018515403.tif 000008
2018515403.tif 000009