【事件の表示】
　平成　９年特許願第　７８８３７号「透析器接続用カプラー」拒絶査定不服審判事件〔平成１０年　９月２２日出願公開、特開平１０−２４８９２４号〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本願は、平成９年３月１３日の出願であって、平成１５年１０月１０日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、平成１５年１１月２０日に拒絶査定に対する審判請求がなされるとともに、同年１２月１７日付けで手続補正がなされたものである。
　
２．平成１５年１２月１７日付けの手続補正についての補正却下の決定
［補正却下の決定の結論］
　平成１５年１２月１７日付けの手続補正（以下、「本件補正」という。）を却下する。
　
［理由］
（１）補正後の本願発明
　本件補正により、特許請求の範囲の請求項１は、
「血液透析器の透析液用プラグとの密着部位をその内腔に有した連結管と、該連結管を被覆するように設けられ、連結管内に透析液用プラグを狭持する位置から両者を開放する位置の間を摺動可能なスリーブからなり、前記透析液用プラグ先端が連結管と当接する部位に
環状の
かつ環状のシール材が前記連結管内壁に段部および該段部の内壁に対して水平方向に連接されて形成された凹部にその一部を嵌合されて固定され
ボールベアリング式
と補正された。（下線は補正箇所を示す。）
　上記補正は、出願当初の特許請求の範囲の請求項１に記載した発明を特定するために必要な事項である「シール材」について「環状の」との限定を付加するとともに、「かつ環状のシール材が前記連結管内壁に段部および該段部の内壁に対して水平方向に連接されて形成された凹部にその一部を嵌合されて固定され」との限定を付加し、「透析器接続用カプラー」について「ボールベアリング式」との限定を付加したものであって、特許法第１７条の２第４項第２号の特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　そこで、本件補正後の前記請求項１に記載された発明（以下、「本願補正発明」という。）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（平成１５年改正前特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第４項の規定に適合するか）について以下に検討する。
　
（２）引用例
　原査定の拒絶の理由に引用した特開平９−５１９４５号公報（以下、「引用例」という。）には、図面とともに次の事項が記載されている。
　（ａ）「血液浄化器の継手管部と浄化液の供給ないし排出を行う浄化液チューブとを接続するカプラにおいて、前記血液浄化器の使用時と洗浄ないし消毒時とのシール位置を異なるように構成することを特徴とする血液浄化器用カプラ。」（特許請求の範囲の請求項１）
　（ｂ）「本発明は、血液透析等の血液浄化を行う血液浄化器における透析液ないし濾液等の浄化液側の継手管部の改良に係り、特にこの継手管部を構成する接続、分離可能なカプラ・・・（中略）・・・に関するものである。」（段落【０００１】）
　（ｃ）「図１に示す本発明に係るカプラ５０は、一端に浄化液チューブを接続するためのチューブ接続端５２を備えた第１のカプラ分割体５０ａと、他端側を継手管接続部５４とし、前記カプラ分割体５０ａとの結合部に段部５６を形成して、ここに第１のシール部材としての断面山形の環状シール部材５８を嵌挿すると共にボールロック機構２０を設け、さらに前記シール部材５８とボールロック機構２０との間に第２のシール部材としてのシールリング５９を装着してなる第２のカプラ分割体５０ｂとから構成されている。
　なお、前記ボールロック機構２０は、前記第２のカプラ分割体５０ｂに対して、従来と同様に、複数のロック用ボール２２と、このボール２２のロック操作を行うためのスリーブ２４と、このスリーブ２４を弾力的に保持するコイルスプリング２６と、前記スリーブ２４を所定位置に係止するためのストッパ２８とからなる構成として設けられている。
　このようにして、本実施例に係るカプラ５０は、前記第１のカプラ分割体５０ａと第２のカプラ分割体５０ｂとをねじ結合によって結合する際に、その結合段部５６において、シール部材５８を挾持固定することができる。
　従って、前記構成からなる本実施例のカプラ５０によれば、血液浄化器（図示せず）の継手管部３０との接続に際しては、図３の（ａ）に示すように、その先端部３２がシール部材５８に当接する位置まで挿入することができると共に、係止溝部３４にボールロック機構２０のボール２２が嵌入係止して、浄化液チューブと血液浄化器とは、カプラ５０を介して相互に液密に連通接続することができる。」（段落【００３４】〜【００３７】）
　（ｄ）「図９の（ａ）に示す本発明に係るカプラ５０は、その基本構成において、図１に示すカプラ５０と同一である。しかるに、本実施例に係るカプラ５０は、一端に浄化液チューブを接続するためのチューブ接続端５２を備えた第１のカプラ分割体５０ａと、他端側を継手管接続部５４とし、前記カプラ分割体５０ａとの結合部に段部５６を形成して、ここに第１のシール部材としての断面山形の環状シール部材５８を嵌挿すると共にボールロック機構２０を設け、さらに前記ボールロック機構２０のボール２２の継手管部挿通面側にパッキン６６を被着してなる第２のカプラ分割体５０ｂとから構成されている。その他の構成は、図１に示すカプラ５０の構成と同一である。」（段落【００５０】）
　（ｅ）「血液浄化器の継手管部３０との接続に際しては、図１１の（ａ）に示すように、その先端部３２がシール部材５８に当接する位置まで挿入することができると共に、係止溝部３４にボールロック機構２０のボール２２がパッキン６６を介して嵌入係止し、浄化液チューブと血液浄化器とは、カプラ５０を介して相互に液密に連通接続することができる。」（段落【００５１】）
　（ｆ）また、前記（ｃ）に摘記した事項によれば、ボールロック機構２０は、従来と同様のものであり、引用例には、従来の技術におけるボールロック機構２０について、「このように構成されたカプラ１０は、前記継手管接続部１４を血液浄化器の継手管部に接続する場合、例えば図２３に示すように、前記スリーブ２４をスプリング２６の弾力に抗して後退（図２２において左方向に移動）させることにより、ボール２２のロック状態が解除されて、継手管部３０の挿入を許容し、その先端部３２がＯ−リング１８等に接する位置まで挿入することができる。
　そこで、前記スリーブ２４を手放すと、スプリング２６の弾力によりストッパ２８の位置まで前進（図２２において右方向に移動）し、この時ボール２２は継手管部３０の係止溝部３４に嵌入した状態でロックされる（図２３参照）。」（段落【０００４】〜【０００５】）と記載されている。この記載事項及び図９に図示された構造からみて、スリーブ２４は、「カプラ５０を被覆するように設けられ、カプラ５０内に継手管部３０を狭持する位置から両者を開放する位置の間を摺動可能」であるということができる。
　（ｇ）また、図９（ａ）には、断面山形の環状シール部材５８を段部５６に嵌挿した態様が図示されており、この図によれば、断面山形の環状シール部材５８とは、円筒部と、該円筒部の先端方向端部に設けられた第１円盤部と、前記円筒部の基端方向端部に設けられた第２円盤部とからなる断面Ｕ字状の環状シール部材５８を意味するものと解される。
　（ｈ）さらに、図９（ａ）には、環状シール部材５８の第１円盤部が、第２のカプラ分割体５０ｂに形成された段部５６および該段部５６の内壁に対して水平方向に連接されて形成された凹部にその一部を嵌挿されている態様が図示され、また、第１のカプラ分割体５０ａと第２のカプラ分割体とをねじ結合することによって、環状シール部材５８の第２円盤部が、第１のカプラ分割体５０ａと第２のカプラ分割体５０ｂとに挟持されてカプラ５０の内壁に固定されている態様が図示されている。
　（ｉ）また、図１１（ａ）には、継手管部３０の先端部３２が環状シール部材５８の第１円盤部に当接して、カプラ５０の内腔に「密着部位」が形成されている態様が図示されている。
　
　これらの事項を総合すると、引用例には、
「血液浄化器の継手管部３０との密着部位をその内腔に有したカプラ５０と、該カプラ５０を被覆するように設けられ、カプラ５０内に継手管部３０を狭持する位置から両者を開放する位置の間を摺動可能なスリーブ２４からなり、前記継手管部３０の先端部３２がカプラ５０と当接する部位に環状シール部材５８が配設され、かつ環状シール部材５８が段部５６および該段部５６の内壁に対して水平方向に連接されて形成された凹部にその一部を嵌挿され、他の部分で前記カプラ５０内壁に固定されている血液浄化器用カプラ。」の発明（以下、「引用発明」という。）
が記載されていると認めることができる。
　
（３）対比
　そこで、本願補正発明と引用発明とを対比すると、後者における「血液浄化器」は、その機能又は作用からみて、前者における「血液透析器」に相当し、以下同様に、「継手管部３０」が「透析液用プラグ」に、「カプラ５０」が「連結管」に、「スリーブ２４」が「スリーブ」に、「継手管部３０の先端部３２」が「透析液用プラグ先端」に、「環状シール部材５８」が「環状のシール材」に、「段部５６」が「段部」に、「嵌挿されて」が「嵌合されて」に、「血液浄化器用カプラ」が「ボールベアリング式透析器接続用カプラー」に、それぞれ相当する。
　
　してみると、本願補正発明と引用発明とは、
「血液透析器の透析液用プラグとの密着部位をその内腔に有した連結管と、該連結管を被覆するように設けられ、連結管内に透析液用プラグを狭持する位置から両者を開放する位置の間を摺動可能なスリーブからなり、前記透析液用プラグ先端が連結管と当接する部位に環状のシール材が配設されているボールベアリング式透析器接続用カプラー。」
の点で一致し、以下の点で相違する。
　相違点１：本願補正発明においては、「環状のシール材が連結管内壁に段部および該段部の内壁に対して水平方向に連接されて形成された凹部にその一部を嵌合されて固定されている」のに対して、引用発明においては、環状のシール材が段部および該段部の内壁に対して水平方向に連接されて形成された凹部にその一部を嵌合され、他の部分で前記連結管内壁に固定されている点。 
　
（４）判断
　上記相違点について検討する。
　引用発明においては、前記「２．（２）（ｇ）及び（ｈ）」に摘記したように、環状シール部材５８は断面Ｕ字状であり、その第１円盤部が、第２のカプラ分割体５０ｂに形成された段部５６および該段部５６の内壁に対して水平方向に連接されて形成された凹部にその一部を嵌挿されている。即ち、引用発明においても、環状のシール材が「段部および該段部の内壁に対して水平方向に連接されて形成された凹部にその一部を嵌合されて」いるということができ、この点においては本願補正発明と引用発明との間に差異はない。
　そうすると、上記相違点は、本願補正発明においては、環状のシール材が凹部に嵌合された部分で連結管内壁に固定されているのに対して、引用発明においては、環状のシール材（環状シール部材５８）が凹部に嵌合された部分（第１円盤部の凹部に嵌合された部分）で連結管（カプラ５０）内壁に固定されているかどうか明らかでない点、と言い換えることができる。
　ところで、環状のシール材を凹部に嵌合して固定することは、従来から広く一般に採用されている、シール技術における常套手段にすぎず、周知技術であるということができる。
　一方、引用発明においては、前記「２．（２）（ｈ）」に摘記したように、第１のカプラ分割体５０ａと第２のカプラ分割体５０ｂとをねじ結合することによって、環状シール部材５８の第２円盤部が、第１のカプラ分割体５０ａと第２のカプラ分割体５０ｂとに挟持されてカプラ５０の内壁に固定されているので、第１円盤部を凹部でカプラ５０の内壁に固定する必要は必ずしもない。しかしながら、環状シール部材５８のカプラ５０内壁への固定をより一層確実なものにするためには、第１円盤部の凹部に嵌合された部分についてもカプラ５０の内壁に固定するように構成することは、上記周知技術を考慮すると、当業者が容易に想到し得たことであるといえる。
　また、環状シール部材５８が第２円盤部を有しない形状の場合には、環状シール部材５８をカプラ５０内壁に固定するための手段が必要となり、また、カプラ５０が二つの分割体から構成されたものではなく一体成形されたものである場合にも、環状シール部材５８をカプラ５０内壁に固定するための手段が必要となる。そのような場合においても、環状シール部材５８を第１円盤部の凹部に嵌合された部分でカプラ５０内壁に固定するように構成することは、上記周知技術を考慮すると、当業者が容易に想到できたことであるといえる。
　してみると、引用発明において、環状のシール材（環状シール部材５８）を連結管（カプラ５０）内壁にその一部（第１円盤部の凹部に嵌合された部分）を凹部に嵌合して固定することは、当業者が容易に想到できたことであるといえる。
　したがって、上記相違点に係る本願補正発明の構成は、当業者が容易に想到し得たものである。
　
　そして、本願補正発明の効果も、引用発明及び周知技術から当業者が予測できる範囲内のものであって格別なものとはいえない。
　
　したがって、本願補正発明は、引用発明及び周知技術に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。
　
（５）むすび
　以上のとおり、本件補正は、平成１５年改正前特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第４項の規定に違反するものであり、特許法第１５９条第１項において読み替えて準用する特許法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。
　
３．本願発明について
　本件補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項１に係る発明（以下、同項記載の発明を「本願発明」という。）は、出願当初の特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される、以下のとおりのものである。
「血液透析器の透析液用プラグとの密着部位をその内腔に有した連結管と、連結管を被覆するように設けられ、連結管内に透析液用プラグを狭持する位置から両者を開放する位置の間を摺動可能なスリーブとからなる透析器接続用カプラーにおいて、透析液用プラグ先端が連結管と当接する部位にシール材が設けられ、前記連結管内腔の密着部位が形成されて成ることを特徴とする透析器接続用カプラー。」
　
（１）引用例
　原査定の拒絶の理由に引用された引用例、および、その記載事項は、前記「２．（２）」に記載したとおりである。
　
（２）対比・判断
　本願発明は、前記「２．（１）」で検討した本願補正発明から「シール材」についての限定事項である「環状の」との構成を省くとともに、「かつ環状のシール材が前記連結管内壁に段部および該段部の内壁に対して水平方向に連接されて形成された凹部にその一部を嵌合されて固定され」との構成を省き、「透析器接続用カプラー」についての限定事項である「ボールベアリング式」との構成を省いたものである。
　そうすると、本願発明の構成要件をすべて含み、さらに他の構成要件を付加したものに相当する本願補正発明が、前記「２．（３）及び（４）」に記載したとおり、引用発明及び周知技術に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も、同様の理由により、引用発明及び周知技術に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
（３）むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用発明及び周知技術に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。