【事件の表示】
　平成１０年特許願第１１８４４７号「エンジンの気筒判定装置」拒絶査定不服審判事件〔平成１１年１１月　９日出願公開、特開平１１−３１１１４８〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明
　本件出願は、平成１０年４月２８日の出願であって、その請求項１ないし７に係る発明は、平成１８年３月２７日付けの手続補正書により補正された明細書及び図面の記載からみて、特許請求の範囲の請求項１ないし７に記載された事項により特定されるとおりのものと認められるところ、その請求項１に記載された発明（以下、「本願発明」という。）は次のとおりである。
　
　「【請求項１】　カム軸に装着した第１シグナル部材と第２シグナル部材、及び、該第１シグナル部材と第２シグナル部材に各々対向して配置されたクランク角センサとカム角センサ、を備え、
　前記第１シグナル部材は、エンジンの気筒数と同じ数の凹部群又は凸部群を備え、該凹部群又は凸部群の内の一つの群は、その凹部又は凸部の数を他の群の数と異なる数とすると共に、
　前記第２シグナル部材は、エンジンの気筒数と同じ数の、エンジン吸気又は排気バルブ開閉タイミング用凹部又は凸部を備え、
　前記第２シグナル部材の出力信号に基づいて、前記一つの群に対応する気筒は、前記カム角センサの出力信号間に出力される前記クランク角センサの出力信号数で気筒判定をすると共に、前記他の群に対応する気筒は、前記カム角センサの出力信号間に出力される前記クランク角センサの出力信号数と、該出力信号数に連続するその前の出力信号数で気筒判定をすることを特徴とするエンジンの気筒判定装置。」
　
２．引用文献記載の発明
（１）これに対して、当審における、平成１８年１月２０日付けで通知した拒絶の理由に引用した、本願の出願前に頒布された「特開平５−１３３２６７号公報」（以下、「引用文献」という。）には、図面とともに次の事項が記載されている。
　
　ア．「【請求項１】  機関各気筒の所定のクランク位置にて基準パルスを発生する第１のパルス発生手段と、この基準パルス間にて点火順序が連続するそれぞれの気筒間で異なる順列組み合わせとなるパルス列を発生する第２のパルス発生手段と、基準パルス間のパルス列を計数するパルス列計数手段と、このパルス列の順列組み合わせから気筒を判別する判別手段とを設けてなる内燃機関の気筒判別装置。」（第２頁第１欄第２〜９行。）
　
　イ．「【００１１】
【実施例】以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。
【００１２】図２に示すように、エンジン１０のクランクシャフト１１に設けたドライブプレート１２にタイミングプレート１３が取付けられ、タイミングプレート１３の側方に基準位置センサ１４が、外周側に回転角センサ１５が配設される。
【００１３】基準位置センサ１４に対応してタイミングプレート１３の側部には、各気筒の圧縮上死点前の所定の位置にそれぞれ突起１６が設けられ、突起１６が通過する毎に基準位置センサ１４から基準パルスが出力されるようになっている。・・・【００１５】一方、クランクシャフト１１にタイミングベルト等を介して連結されるカムシャフト１８のカムスプロケット１９がタイミングプレートを兼ね、カムスプロケット１９の側方に気筒判別センサ２０が配設される。
【００１６】基準位置センサ１４、回転角センサ１５、気筒判別センサ２０は、電磁ピックアップが用いられる。
【００１７】カムスプロケット１９の側部には、基準位置センサ１４から出力される各基準パルス間にそれぞれ連続する基準パルス間で所定の順列組み合わせを得る数の突起２１（センサ２０とでパルス発生手段を構成する）が設けられ、突起２１が通過する際に気筒判別センサ２０からパルスが、つまり基準パルスの出力順に連続するそれぞれの気筒間で気筒判別センサ２０から異なる順列組み合わせのパルス列が出力されるようになっている。」（第１頁第２欄第１０〜４２行。）
　
　ウ．「【００１８】図３のように、６気筒エンジンであれば、基準位置センサ１４から各気筒＃１〜＃６（点火順）の圧縮上死点（Ｔ．Ｄ．Ｃ）前の所定のクランク位置θ1にて基準パルスを発生するように各突起１６の位置が定められると共に、気筒判別センサ２０から発生するパルスは、それぞれ連続する気筒＃１〜＃２，＃２〜＃３，＃３〜＃４，＃４〜＃５，‥‥＃６〜＃１間のパルスの数の組み合わせが気筒数に相当する６種類の順列組み合わせ、例えば１→２，２→２，２→１，１→３，‥‥１→１となるように、各基準パルス間にそれぞれ気筒数の半分以下の１〜３つの突起２１が設定される。
【００１９】なお、気筒判別センサ２０からのパルスは、基準パルスの発生から一定のタイミングθ2、一定の間隔θｐで発生し、また次の基準パルスの発生前にθ3以上あくように設定される。
【００２０】この基準位置センサ１４、気筒判別センサ２０のパルス信号から、制御回路（気筒判別手段）２２が気筒判別を行う。
【００２１】制御回路２２は、図４のように基準位置センサ１４から基準パルスが入力されると、気筒判別カウンタをリセットし、気筒判別センサ２０から入力されるパルスをカウントする（ステップ１０１〜１０３）。
【００２２】次に、基準位置センサ１４から基準パルスが入力されると、気筒判別カウンタをストップし、カウント値を記憶する（ステップ１０４，１０５）。
【００２３】気筒判別カウンタのストップとリセットは同時で、基準パルスの入力毎に前回のカウント値ならびに今回のカウント値を記憶する。
【００２４】そして、この前回のカウント値と今回のカウント値の数の組み合わせを、気筒の順列識別値と比較し、次の基準パルス入力時の気筒を判別する（ステップ１０６，１０７）。
【００２５】なお、図３では前回のカウント値が１で、今回のカウント値が２のときは＃２気筒を、前回のカウント値が２で、今回のカウント値が２のときは＃３気筒を判別する。
【００２６】このように、連続する気筒間のパルスの順列組み合わせによって気筒を判別するため、短期間に例えば６気筒エンジンでは１回転前に、次気筒を的確に判別できる。」（第２頁第２欄第４３行から第３頁第３欄第３２行。）
　
　エ．「パルスの順列組み合わせから気筒を判別するため、それぞれの気筒において発するパルスは気筒数の半分以下で済み、このため突起２１の検出ピッチを十分に取ることができる。・・・【発明の効果】以上のようにこの発明は、機関各気筒の所定のクランク位置に、点火順序が連続するそれぞれの気筒間で異なる順列組み合わせとなるパルス列を発生させ、このパルス列の順列組み合わせから気筒を判別する構成としたので、各気筒を的確に早期に判別できると共に、カム軸側等のレイアウトに制約されることなく、装置を容易に設置可能になる。」（第３頁第４欄第２〜１９行。）
　
（２）ここで、上記記載事項２．（１）ア．ないしエ．及び第１ないし４図から、次のことがわかる。
　ア．上記記載事項２．（１）イ．における「図２に示すように、エンジン１０のクランクシャフト１１に設けたドライブプレート１２にタイミングプレート１３が取付けられ、タイミングプレート１３の側方に基準位置センサ１４が・・・配設される。・・・基準位置センサ１４に対応してタイミングプレート１３の側部には、各気筒の圧縮上死点前の所定の位置にそれぞれ突起１６が設けられ、突起１６が通過する毎に基準位置センサ１４から基準パルスが出力されるようになっている。・・・カムシャフト１８のカムスプロケット１９がタイミングプレートを兼ね、カムスプロケット１９の側方に気筒判別センサ２０が配設される。」から、カムシャフト１８のカムスプロケット１９の側方に気筒判別センサが配設されること、クランクシャフト１１に取付けられたタイミングプレート１３の側方に基準位置センサ１４が配設されること、タイミングプレート１３の側部には、各気筒の圧縮上死点前の所定の位置にそれぞれ突起１６が設けられていること、がわかる。
　また、上記記載事項２．（１）イ．における「基準位置センサ１４に対応してタイミングプレート１３の側部には、各気筒の圧縮上死点前の所定の位置にそれぞれ突起１６が設けられ、突起１６が通過する毎に基準位置センサ１４から基準パルスが出力されるようになっている。・・・基準位置センサ１４、・・・気筒判別センサ２０は、電磁ピックアップが用いられる。・・・カムスプロケット１９の側部には、・・・突起２１（センサ２０とでパルス発生手段を構成する）が設けられ、突起２１が通過する際に気筒判別センサ２０からパルスが、・・・出力されるようになっている。」から、カムシャフト１８のカムスプロケット１９とクランクシャフト１１に各々対向して配置された気筒判別センサ２０と基準位置センサ１４を備えていることがわかる。
　
　イ．上記記載事項２．（１）イ．における「カムスプロケット１９の側部には、基準位置センサ１４から出力される各基準パルス間にそれぞれ連続する基準パルス間で所定の順列組み合わせを得る数の突起２１（センサ２０とでパルス発生手段を構成する）が設けられ、突起２１が通過する際に気筒判別センサ２０からパルスが、つまり基準パルスの出力順に連続するそれぞれの気筒間で気筒判別センサ２０から異なる順列組み合わせのパルス列が出力されるようになっている。」、及び、上記記載事項２．（１）ウ．における「図３のように、６気筒エンジンであれば、基準位置センサ１４から各気筒＃１〜＃６（点火順）の圧縮上死点（Ｔ．Ｄ．Ｃ）前の所定のクランク位置θ1にて基準パルスを発生するように各突起１６の位置が定められると共に、気筒判別センサ２０から発生するパルスは、それぞれ連続する気筒＃１〜＃２，＃２〜＃３，＃３〜＃４，＃４〜＃５，‥‥＃６〜＃１間のパルスの数の組み合わせが気筒数に相当する６種類の順列組み合わせ、例えば１→２，２→２，２→１，１→３，‥‥１→１となるように、各基準パルス間にそれぞれ気筒数の半分以下の１〜３つの突起２１が設定される。」、図３から、カムスプロケット１９の側部には、１〜３つの突起２１からなる突起群がエンジンの気筒数と同じ数だけ設けられていること、＃５気筒の燃焼行程に対応しては突起２１が３個形成され、他の気筒の燃焼行程に対応する突起２１群の突起２１の数とは異なっていることがわかる。
　
　ウ．上記記載事項２．（２）イ．から、カムスプロケット１９は、側部に、エンジンの気筒数と同じ数の突起２１群を備えていること、突起２１群の一つの群は、その突起２１の数を他の群の数と異なる数とされていることがわかる。
　
　エ．上記記載事項２．（１）イ．における「タイミングプレート１３の側部には、各気筒の圧縮上死点前の所定の位置にそれぞれ突起１６が設けられ」、及び、全ての気筒の行程が一巡するのにクランクシャフトが７２０°回転することから、タイミングプレート１３は、エンジンの気筒数の半分の数の突起１６を備えていることがわかる。
　
　オ．上記記載事項２．（１）ア．における「基準位置センサ１４に対応してタイミングプレート１３の側部には、各気筒の圧縮上死点前の所定の位置にそれぞれ突起１６が設けられ、突起１６が通過する毎に基準位置センサ１４から基準パルスが出力されるようになっている。」、及び、上記記載事項２．（１）ウ．における「この基準位置センサ１４、気筒判別センサ２０のパルス信号から、制御回路（気筒判別手段）２２が気筒判別を行う。【００２１】制御回路２２は、図４のように基準位置センサ１４から基準パルスが入力されると、気筒判別カウンタをリセットし、気筒判別センサ２０から入力されるパルスをカウントする（ステップ１０１〜１０３）。【００２２】次に、基準位置センサ１４から基準パルスが入力されると、気筒判別カウンタをストップし、カウント値を記憶する（ステップ１０４，１０５）。【００２３】気筒判別カウンタのストップとリセットは同時で、基準パルスの入力毎に前回のカウント値ならびに今回のカウント値を記憶する。【００２４】そして、この前回のカウント値と今回のカウント値の数の組み合わせを、気筒の順列識別値と比較し、次の基準パルス入力時の気筒を判別する（ステップ１０６，１０７）。【００２５】なお、図３では前回のカウント値が１で、今回のカウント値が２のときは＃２気筒を、前回のカウント値が２で、今回のカウント値が２のときは＃３気筒を判別する。【００２６】このように、連続する気筒間のパルスの順列組み合わせによって気筒を判別するため、短期間に例えば６気筒エンジンでは１回転前に、次気筒を的確に判別できる。」から、タイミングプレート１３の出力信号に基づいて、突起２１群に対応する気筒は、前記基準位置センサ１４の出力信号間に出力される前記気筒判別センサ２０の出力信号数と、該出力信号数に連続するその前の出力信号数で気筒判定をすることがわかる。
　
（３）上記記載事項２．（２）から、引用文献には、次のような発明（以下、「引用文献記載の発明」という。）が記載されているものと認められる。
　
　「カムシャフト１８のカムスプロケット１９と、クランクシャフト１１に設けたタイミングプレート１３、及び、該カムスプロケット１９とタイミングプレート１３に各々対向して配置された気筒判別センサ２０と基準位置センサ１４、を備え、
　前記カムスプロケット１９は、エンジンの気筒数と同じ数の突起２１群を備え、該突起２１群の一つの群は、その突起２１の数を他の群の数と異なる数とすると共に、
　前記タイミングプレート１３は、エンジンの気筒数の半分の数の、突起１６を備え、
　タイミングプレート１３の出力信号に基づいて、突起２１群に対応する気筒は、前記基準位置センサ１４の出力信号間に出力される前記気筒判別センサ２０の出力信号数と、該出力信号数に連続するその前の出力信号数で気筒判定をする内燃機関の気筒判別装置。」
　
３．対比
　本願発明と引用文献記載の発明とを対比すると、引用文献記載の発明における「カムシャフト１８のカムスプロケット１９」、「気筒判別センサ２０」、「突起２１群」、「内燃機関の気筒判別装置」が、本願発明における「カム軸に装着した第１シグナル部材」、「クランク角センサ」、「凹部群又は凸部群」、「エンジンの気筒判定装置」に相当する。
　また、引用文献記載の発明の「基準位置センサ１４の出力信号」は、その信号を基準にしてクランク角センサの信号をカウントするようにしたものである「基準信号」である限りにおいて、本願発明の「第２シグナル部材の出力信号」に相当する。したがって、また、引用文献記載の発明の「突起１６」、「タイミングプレート１３」は、それぞれ、前記「基準信号」を出力させるための凸部、前記「基準信号」を出力させるための凸部を備えたシグナル部材であって、エンジンの回転に同期して回転する軸に装着した第２のシグナル部材、である限りにおいて、本願発明の「エンジン吸気又は排気バルブ開閉タイミング用凹部又は凸部」、「第２シグナル部材」に相当する。そして、引用文献記載の発明の「基準位置センサ１４」は、シグナル部材に対向して配置され、基準信号を出力するセンサである限りにおいて、本願発明の「カム角センサ」に相当する。
　
　したがって、両発明は、
　「カム軸に装着した第１シグナル部材と、エンジンの回転に同期して回転する軸に装着した第２のシグナル部材、及び、該第１シグナル部材と、エンジンの回転に同期して回転する軸に装着した第２のシグナル部材に各々対向して配置されたクランク角センサと基準信号を出力するセンサ、を備え、
　前記第１シグナル部材は、エンジンの気筒数と同じ数の凹部群又は凸部群を備え、該凹部群又は凸部群の内の一つの群は、その凹部又は凸部の数を他の群の数と異なる数とすると共に、
　前記エンジンの回転に同期して回転する軸に装着した第２のシグナル部材は、基準信号を出力させるための凸部を備え、
　エンジンの回転に同期して回転する軸に装着した第２のシグナル部材の出力信号に基づいて、群に対応する気筒は、基準信号を出力するセンサの出力間に出力される前記クランク角センサの出力信号数と、該出力信号数に連続するその前の出力信号数で気筒判定をするエンジンの気筒判定装置。」
である点で一致し、次の点で相違している。
　
（１）相違点１
　本願発明においては、「エンジンの回転に同期して回転する軸に装着した第２のシグナル部材」が「カム軸に装着した」ものであって、第２のシグナル部材に備えられた「凹部又は凸部」が「エンジン吸気又は排気バルブ開閉タイミング用凹部又は凸部」であり、エンジンの気筒数と同じ数だけ第２シグナル部材に備えられているのに対し、引用文献記載の発明においては、「エンジンの回転に同期して回転する軸に装着した第２のシグナル部材」である「タイミングプレート１３」はクランク軸に装着したものであって、タイミングプレート１３に備えられた突起１６が「エンジン吸気又は排気バルブ開閉タイミング用」ではなく、エンジンの気筒数の半分の数だけタイミングプレート１３に備えられている点。
　
（２）相違点２
　本願発明においては、「一つの群に対応する気筒は、前記カム角センサの出力信号間に出力される前記クランク角センサの出力信号数で気筒判定をする」構成であるのに対し、引用文献記載の発明においては、この構成を有していない点。
　
４．判断
（１）相違点１について。
　本願発明の「エンジン吸気又は排気バルブ開閉タイミング用凹部又は凸部」と引用文献記載の発明の「突起１６」は、共に、各気筒の所定角度で発生する基準信号を発生させるためのものである。そして、本願出願前に周知である可変バルブタイミング機構を備えたエンジンにおいて各気筒の所定角度で発生する信号をエンジン吸気又は排気バルブ開閉タイミング用に用いることは、本願出願前に周知の技術的事項（特開平６−２４８９８６号公報、特開平１０−１８８６９号公報（平成１０年１月２０日公開）、特開平９−８８６４５号公報）であり、引用文献記載の発明におけるエンジンを可変バルブタイミング機構を備えたものとすることに何ら阻害要因はない。また、基準信号を発生する手段としてのセンサをカム軸に装着したセンサとすることは、本願出願前に周知である（特開平１−２１９３４２号公報、特開平３−１１５７５９号公報）。そして、カム軸の１回転に同期してクランク軸が２回転することから、基準パルスを発生させる手段は、カム軸に設けた場合に、クランク軸に設けた場合の２倍必要であることは、当業者にとって技術常識といえるものである。それ故、基準パルスを発生させる凸部または凹部をカム軸に設けた場合に、その個数を気筒数と同じとすることは設計的事項である。
　したがって、引用文献記載の発明に上記周知の技術的事項を適用し、上記相違点１に係る本願発明の構成とすることは、当業者が容易に想到し得るものである。
　
（２）相違点２について。
　エンジンの気筒判定装置において、特定気筒のみに対応させて他の気筒よりも多数のパルスが出力されるように構成し、最大のパルス数をカウントしたときに当該特定気筒と判定することは、本願出願前に周知の技術的事項である（特開昭５８−２３２３９号公報、特開平１−２７７６６３号公報。）。
　したがって、上記周知の技術的事項を引用文献記載の発明に適用すれば、「一つの群に対応する気筒は、前記カム角センサの出力信号間に出力される前記クランク角センサの出力信号数で気筒判定をする」構成とすることは、当業者が容易に想到し得るものである。
　よって、上記周知の技術的事項を引用文献記載の発明に適用し、上記相違点に係る本願発明の構成とすることは、当業者が容易に想到し得るものである。
　また、本願発明を全体として検討しても、引用文献記載の発明及び上記周知の技術的事項から予測される以上の格別の効果を奏するとも認めることができない。
　
５．むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用文献記載の発明及び本件特許出願前に周知の技術的事項に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。