(57)【要約】水耕システムの一部を形成するプランター（10）に関する。プランター（10）は、長手方向に延びている少なくとも2つの液体チャネル（14.1、14.2）を画定する長手方向ボディ（12）と、ボディ（12）において画定される少なくとも2つの植物ホルダー（16、18）とを含み、植物ホルダー（16、18）は長手方向ボディ（12）の外周上に間隔を空けて配され、少なくとも2つの植物ホルダー（16、18）の各々は、長手方向に延びている少なくとも2つの液体チャネル（14.1、14.2）のうちの1つと流体流連通している。2018513695.tif 000003
2018513695.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
長手方向に延びている少なくとも2つの液体チャネルを画定する長手方向ボディと；
該ボディにおいて画定され、該長手方向ボディの外周上に間隔を空けて配された少なくとも2つの植物ホルダーであって、その各々が、該長手方向に延びている少なくとも2つの液体チャネルのうちの1つと流体流連通している、少なくとも2つの植物ホルダーと
を含む、プランター。
【請求項２】
長手方向ボディが、長手方向に延びている少なくとも2つの液体チャネルを画定するように内部で分割されている長手方向導管を含む、請求項1記載のプランター。
【請求項３】
各植物ホルダーが、中に植物を受けることができるホルダー口部を画定している、請求項1記載のプランター。
【請求項４】
ホルダー口部が、圧平された円柱状楕円形および円柱状円形のうちのいずれか1つの形状である、請求項3記載のプランター。
【請求項５】
少なくとも2つの植物ホルダーが、長手方向ボディの向かい合う側に位置している、請求項1記載のプランター。
【請求項６】
少なくとも2つの植物ホルダーが、長手方向ボディの長さにわたって向かい合う側に交互に間隔を空けて配されている、請求項1記載のプランター。
【請求項７】
植物ホルダーの各々が、長手方向に延びている液体チャネルのうちの異なる1つと流体流連通している、請求項1記載のプランター。
【請求項８】
長手方向ボディが、該長手方向ボディの各端部に接続用構成部を含んでいる、請求項1記載のプランター。
【請求項９】
接続用構成部が、対応するプランターの対応する接続用構成部に嵌まるような形状および寸法である、請求項8記載のプランター。
【請求項１０】
プランターの長手方向ボディの下部作用端部が、該プランターの下に設置される対応するプランターの長手方向ボディの上部作用端部にある対応する接続用構成部に嵌まるための接続用構成部を有し、かつ、プランターの長手方向ボディの上部作用端部が、該プランターの上に設置される対応するプランターの長手方向ボディの下部作用端部にある対応する接続用構成部に嵌まるための接続用構成部を有する、請求項9記載のプランター。
【請求項１１】
接続用構成部が、対応するプランターのスピゴット構成部およびソケット構成部にそれぞれ嵌まるような形状および寸法であるソケット構成部およびスピゴット構成部の形態である、請求項9記載のプランター。
【請求項１２】
プランターの長手方向ボディの下部作用端部が、該プランターの下に設置される対応するプランターの長手方向ボディの上部作用端部にあるソケット構成部内に嵌まるためのスピゴット構成部を有し、かつ、プランターの長手方向ボディの上部作用端部が、該プランターの上に設置される対応するプランターの長手方向ボディの下部作用端部にあるスピゴット構成部を受けるためのソケット構成部を有する、請求項10記載のプランター。
【請求項１３】
プランターの長手方向ボディの下部作用端部が、該プランターの下に設置される対応するプランターの長手方向ボディの上部作用端部にあるスピゴット構成部を受けるためのソケット構成部を有し、かつ、プランターの長手方向ボディの上部作用端部が、該プランターの上に設置される対応するプランターの長手方向ボディの下部作用端部にあるソケット構成部内に嵌まるためのスピゴット構成部を有する、請求項10記載のプランター。
【請求項１４】
各植物ホルダーが、それに対応する液体チャネルと流れ連通しているインレット開口部およびアウトレット開口部を含んでいる、請求項1記載のプランター。
【請求項１５】
重力による、インレット開口部を通り植物ホルダーに入る液体流とアウトレット開口部を通り植物ホルダーから出る液体流とを可能にするように、インレット開口部がアウトレット開口部より上に位置している、請求項14記載のプランター。
【請求項１６】
長手方向に延びている少なくとも1つの気体チャネルを含み、該気体チャネルが、その長さに沿って間隔を空けて配された複数の気体アウトレットを有する、請求項1記載のプランター。
【請求項１７】
気体アウトレットがプランターボディの外部に対して開口している、請求項16記載のプランター。
【請求項１８】
気体アウトレットがノズルの形態である、請求項17記載のプランター。
【請求項１９】
接続用構成部が、隣接するプランターボディの液体チャネルを互いに接続するための液体チャネル接続用構成部を含む、請求項8記載のプランター。
【請求項２０】
接続用構成部が、隣接するプランターボディの気体チャネルを互いに接続するための気体チャネル接続用構成部を含む、請求項8記載のプランター。
【請求項２１】
植物支持体を取り付けるための、各植物ホルダーと関連した外部取付用構成部を含む、請求項1記載のプランター。
【請求項２２】
取付用構成部が植物ホルダー口部より下に位置する、請求項21記載のプランター。
【請求項２３】
植物支持体が、植物ホルダー内に植えられた匍匐植物が該植物ホルダーの口部から成長したときに該匍匐植物を支持するように構成された匍匐植物用トレリスの形態である、請求項21記載のプランター。
【請求項２４】
少なくとも2つの植物ホルダーの口部内に嵌まるような形状および寸法である栽植用インサートを含む、請求項1記載のプランター。
【請求項２５】
栽植用インサートが、実生苗用トレイ、栽植用トレイ、および播種用クリップのうちのいずれか1つまたは複数から選択される、請求項24記載のプランター。
【請求項２６】
実生苗用トレイが、植物ホルダーの形状に合わせた形状の円柱形ボディの形態であり、かつ、該植物ホルダーのインレット開口部と対応づけられたインレット開口部を含み、該実生苗用トレイが、該実生苗用トレイからの実生苗の流出を伴わない液体の排水を可能にするような排水用スリットを提供するために複数部分に切り込みを入れられた平面基部を含む、請求項25記載のプランター。
【請求項２７】
栽植用トレイが、植物ホルダーの形状に合わせた形状の円柱形ボディの形態であり、かつ、該植物ホルダーのインレット開口部と対応づけられたインレット開口部を含み、該栽植用トレイが、該実生苗用トレイからの実生苗の流出を伴わない液体の排水を可能にするような排水用スリットを提供するために複数部分に切り込みを入れられた平面基部を含む、請求項25記載のプランター。
【請求項２８】
栽植用トレイの側壁の一部も排水用スリットを含む、請求項27記載のプランター。
【請求項２９】
側壁の一部が基部に向かってわずかに先細になっている、請求項27記載のプランター。
【請求項３０】
播種用クリップが、プランター口部を閉じるための平面ボディを有し、かつ、植物の茎と係合するような形状のスロットを有する下方に突出したプレートを備えている、請求項25記載のプランター。
【請求項３１】
細長の直立型プランターを形成するように互いに接続された請求項1〜30のいずれか一項または複数項に記載の複数のプランターを含むプランタータワーであって、プランタータワーの側面から植物ホルダーが延びている、プランタータワー。
【請求項３２】
植物ホルダーが、互いに接続された長手方向ボディの長さにわたって向かい合う側に交互に間隔を空けて配されている、請求項31記載のプランタータワー。
【請求項３３】
互いに接続された複数のプランターの端部に接続するような形状および寸法である少なくとも1つの端部部材を含む、請求項31記載のプランタータワー。
【請求項３４】
複数のプランターの最上端部に接続するための最上端部部材と、該複数のプランターの最下端部に接続するための最下端部部材という、2つの端部部材を含む、請求項33記載のプランタータワー。
【請求項３５】
少なくとも1つの端部部材が、ソケットおよびスピゴットの様式でプランターの長手方向ボディの端部に嵌まるような形状である、請求項33記載のプランタータワー。
【請求項３６】
少なくとも1つの端部部材が、長手方向に延びている液体チャネルと整合するように対応づけられた2つの液体導管を含む、請求項33記載のプランタータワー。
【請求項３７】
少なくとも1つの端部部材が、プランターを通って延びている気体チャネルと整合するように対応づけられた気体導管を含む、請求項33記載のプランタータワー。
【請求項３８】
少なくとも1つの端部部材が、長手方向ボディの端部の整合するスピゴット構成部およびソケット構成部に嵌まるための、ソケット構成部を備えた1つの面と、スピゴット構成部を備えた1つの面という、2つの面を有するボディを含む、請求項35記載のプランタータワー。
【請求項３９】
最上端部部材が、長手方向に延びている2つの液体チャネル内に液体を導くため、および、長手方向に延びている少なくとも1つの気体チャネル内に気体を導くための、相互接続された複数のプランターの最上端部に取り付けられるインテーク用クロージャーの形態である、請求項34記載のプランタータワー。
【請求項４０】
最下端部部材が、長手方向に延びている2つの液体チャネルから液体を導くため、および、長手方向に延びている少なくとも1つの気体チャネルから気体を導くための、相互接続された複数のプランターの最下端部に取り付けられるアウトレット用クロージャーの形態である、請求項34記載のプランタータワー。
【請求項４１】
少なくとも1つの端部部材が、任意のあふれた液体を受けるための集水用トレイを含む、請求項33記載のプランタータワー。
【請求項４２】
液体チャネルが、相互接続されたプランターの長さにわたって延びている、請求項36記載のプランタータワー。
【請求項４３】
各プランターが気体チャネルを含み、該気体チャネルが、相互接続されたプランターの長さにわたって延びている、請求項31記載のプランタータワー。
【請求項４４】
請求項31〜43のいずれか一項または複数項に記載のプランタータワーのアレイであって、該プランタータワーが、間隔を空けた平行な列に配列され、該列が、インテーク用クロージャーを介して各プランタータワーの最上部に接続された最上部液体気体供給ラインを備えており、該列が、アウトレット用クロージャーを介して各プランタータワーの最下部に接続された最下部液体気体回収ラインをさらに備えている、プランタータワーのアレイと；
該液体供給ラインおよび該液体回収ラインに接続された液体循環システムと；
該気体供給ラインおよび該気体回収ラインに接続された気体循環システムと
を含む、水耕温室。
【請求項４５】
プランターの気体アウトレットがプランターボディの外部に向けられており、該気体アウトレットが、隣接するプランタータワー内の植物の葉に十分なガス交換を提供するのに有利であるように、該植物に向けられている、請求項44記載の水耕温室。
【請求項４６】
部分的に閉鎖された囲いを含み、該囲いが、空調装置、高圧ファン、ダンパー、液体もしくは気体を液体回収ラインから液体供給ラインもしくは気体供給ラインに再循環させるためのコイル式冷却器、地熱式加温器／冷却器、熱ポンプ、湿度コントローラー、および赤外線コントローラーのうちのいずれか1つまたは複数を備えている、請求項44記載の水耕温室。
【請求項４７】
液体循環システムに栄養分を添加するための、該液体循環システムに接続された栄養分供給用添加ポンプを備えている、請求項44記載の水耕温室。
【請求項４８】
液体循環システム内の液体を濾過するための、該液体循環システムに接続された濾過用設備を備えている、請求項44記載の水耕温室。
【請求項４９】
実質的に本願明細書において説明および図示されている、請求項1記載のプランター。
【請求項５０】
実質的に本願明細書において説明および図示されている、請求項31記載のプランタータワー。
【請求項５１】
実質的に本願明細書において説明および図示されている、請求項44記載の水耕温室。
【請求項５２】
実質的に本願明細書において説明されている、新しいプランター、新しいプランタータワー、および新しい水耕温室。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
発明の分野
本発明は水耕法に関する。具体的には、本発明は、プランターと、プランタータワーと、水耕温室とに関する。
【背景技術】
【０００２】
発明の背景
本発明者らは、水耕法のシステムおよび構成について認識している。具体的には、本発明者らは先に南アフリカ特許出願第2014/02082号を提出した。
【０００３】
既存のプランターでは、植物が互いに入り込んで成長してプランター内で互いにくっつきやすく、このため、プランターからの植物の収穫に手間がかかる。
【０００４】
さらに、本発明は、成長を妨げることなく栽植密度を向上させるという目的も有する。
【発明の概要】
【０００５】
本発明の1つの局面において、
長手方向に延びている少なくとも2つの液体チャネルを画定する長手方向ボディと；
該ボディにおいて画定され、該長手方向ボディの外周上に間隔を空けて配された少なくとも2つの植物ホルダーであって、その各々が、該長手方向に延びている少なくとも2つの液体チャネルのうちの1つと流体流連通している、少なくとも2つの植物ホルダーと
を含むプランターが提供される。
【０００６】
長手方向ボディは、長手方向に延びている少なくとも2つの液体チャネルを画定するように内部で分割されている単一の長手方向導管を含んでいてもよい。
【０００７】
各植物ホルダーは、中に植物を受けることができるホルダー口部を画定してもよい。具体的には、ホルダー口部は、圧平された円柱状楕円形、円柱状円形などの形状であってもよい。
【０００８】
1つの態様において、少なくとも2つの植物ホルダーは、長手方向ボディの向かい合う側に位置していてもよい。具体的には、前記少なくとも2つの植物ホルダーは、長手方向ボディの長さにわたって向かい合う側に交互に間隔を空けて配されていてもよい。
【０００９】
植物ホルダーの各々は、長手方向に延びている液体チャネルのうちの異なる1つと流体流連通していてもよい。
【００１０】
長手方向ボディは、長手方向ボディの各端部に接続用構成部を含んでいてもよい。
【００１１】
接続用構成部は、対応するプランターの対応する接続用構成部に嵌まるような形状および寸法であってもよい。
【００１２】
プランターの長手方向ボディの下部作用端部は、該プランターの下に設置される対応するプランターの長手方向ボディの上部作用端部にある対応する接続用構成部に嵌まるための接続用構成部を有していてもよく、そして、プランターの長手方向ボディの上部作用端部は、該プランターの上に設置される対応するプランターの長手方向ボディの下部作用端部にある対応する接続用構成部に嵌まるための接続用構成部を有していてもよい。
【００１３】
1つの態様において、接続用構成部は、対応するプランターのスピゴット構成部およびソケット構成部にそれぞれ嵌まるような形状および寸法であるソケット構成部およびスピゴット構成部の形態であってもよい。
【００１４】
プランターの長手方向ボディの下部作用端部は、該プランターの下に設置される対応するプランターの長手方向ボディの上部作用端部にあるソケット構成部内に嵌まるためのスピゴット構成部を有していてもよく、そして、プランターの長手方向ボディの上部作用端部は、該プランターの上に設置される対応するプランターの長手方向ボディの下部作用端部にあるスピゴット構成部を受けるためのソケット構成部を有していてもよい。
【００１５】
反対の例において、プランターの長手方向ボディの下部作用端部は、該プランターの下に設置される対応するプランターの長手方向ボディの上部作用端部にあるスピゴット構成部を受けるためのソケット構成部を有していてもよく、そして、プランターの長手方向ボディの上部作用端部は、該プランターの上に設置される対応するプランターの長手方向ボディの下部作用端部にあるソケット構成部内に嵌まるためのスピゴット構成部を有していてもよい。
【００１６】
各植物ホルダーは、それに対応する液体チャネルと流れ連通しているインレット開口部およびアウトレット開口部を含んでいてもよい。具体的には、重力による、インレット開口部を通り植物ホルダーに入る液体流とアウトレット開口部を通り植物ホルダーから出る液体流とを可能にするように、インレット開口部がアウトレット開口部より上に位置していてもよい。
【００１７】
プランターは、長手方向に延びている少なくとも1つの気体チャネルであって、その長さに沿って間隔を空けて配された複数の気体アウトレットを有する気体チャネルを、含んでいてもよい。気体アウトレットはプランターボディの外部に対して開口していてもよい。気体アウトレットはノズルの形態であってもよい。
【００１８】
接続用構成部は、隣接するプランターボディを互いに接続するような形状および寸法であってもよい。接続用構成部は、隣接するプランターボディの液体チャネルを互いに接続するための液体チャネル接続用構成部を含んでいてもよい。接続用構成部は、隣接するプランターボディの気体チャネルを互いに接続するための気体チャネル接続用構成部を含んでいてもよい。
【００１９】
プランターは、植物支持体を取り付けるため、植物ホルダー口部の近くに外部取付用構成部を含んでいてもよい。具体的には、取付用構成部は、植物ホルダー口部より下に位置していてもよく、そして、例えば匍匐植物用トレリスなどの、さまざまな種類の植物支持体を受けてもよい。この態様において、匍匐植物用トレリスは、植物ホルダー内に植えられた匍匐植物が植物ホルダー口部から成長したときに該匍匐植物を支持するように構成されてもよい。
【００２０】
外部取付用構成部は、さらに、植物への照明およびそれによる植物の成長を向上させるため、植物の葉の近くで照明手段を支持できてもよい。照明手段は、特定周波数の光を照射するように機能できる発光ダイオード（LED）の形態であってもよい。
【００２１】
プランターは、前記少なくとも2つの植物ホルダーの口部に嵌まるような形状および寸法である栽植用インサートをさらに含んでいてもよい。
【００２２】
栽植用インサートは、実生苗用トレイ、栽植用トレイ、播種用クリップなどのうちのいずれか1つまたは複数から選択されてもよい。
【００２３】
実生苗用トレイは、植物ホルダーの形状に合わせた形状の円柱形ボディの形態であってもよい。実生苗用トレイは深さが約43mmであってもよい。実生苗用トレイは、植物ホルダーのインレット開口部と対応づけられたインレット開口部を含んでいてもよい。実生苗用トレイは、排水用スリットを提供するために複数部分に切り込みを入れられた平面基部を含んでいてもよい。実生苗用トレイからの実生苗の流出を伴わない液体の排水を可能にするように、排水用スリットは幅が0.5mm未満であってもよい。
【００２４】
栽植用トレイは、植物ホルダーの形状に合わせた形状の円柱形ボディの形態であってもよい。栽植用トレイは深さが約117mmであってもよい。栽植用トレイは、植物ホルダーのインレット開口部と対応づけられたインレット開口部を含んでいてもよい。栽植用トレイは、排水用スリットを提供するために複数部分に切り込みを入れられた平面基部を含んでいてもよい。栽植用トレイの側壁の一部もまた排水用スリットを含んでいてもよい。側壁の前記一部は、基部に向かってわずかに先細になっていてもよい。実生苗用トレイからの実生苗の流出を伴わない液体の排水を可能にするように、排水用スリットは幅が0.5mm未満であってもよい。
【００２５】
播種用クリップは、プランター口部を閉じるための平面ボディを有していてもよく、そして、植物の茎と係合するような形状のスロットを有する、下方に突出したプレートを備えていてもよい。
【００２６】
本発明の別の局面において、
細長の直立型プランターを形成するように互いに接続された上述の複数のプランターを含むプランタータワーであって、プランタータワーの側面から植物ホルダーが延びている、プランタータワー
が提供される。
【００２７】
プランタータワーは、互いに接続された8〜16個のプランターを含んでいてもよい。
【００２８】
プランタータワーは、互いに接続された複数のプランターの端部に接続するような形状および寸法である少なくとも1つの端部部材を含んでいてもよい。
【００２９】
具体的には、プランタータワーは、複数のプランターの最上端部に接続するための最上端部部材と、複数のプランターの最下端部に接続するための最下端部部材という、2つの端部部材を含んでいてもよい。
【００３０】
前記少なくとも1つの端部部材は、ソケットおよびスピゴットの様式でプランターの長手方向ボディの端部に嵌まるような形状であってもよい。
【００３１】
前記少なくとも1つの端部部材は、長手方向に延びている液体チャネルと整合するように対応づけられた2つの液体導管を含んでいてもよい。
【００３２】
前記少なくとも1つの端部部材は、プランターを通って延びている気体チャネルと整合するように対応づけられた気体導管を含んでいてもよい。
【００３３】
前記少なくとも1つの端部部材は、長手方向ボディの端部の整合するスピゴット構成部およびソケット構成部に嵌まるための、ソケット構成部を備えた1つの面と、スピゴット構成部を備えた1つの面という、2つの面を有するボディを含んでいてもよい。
【００３４】
最上端部部材は、長手方向に延びている2つの液体チャネル内に液体を導くため、および、長手方向に延びている少なくとも1つの気体チャネル内に気体を導くための、相互接続された複数のプランターの最上端部に取り付けられるインテーク用クロージャーの形態であってもよい。
【００３５】
最下端部部材は、長手方向に延びている2つの液体チャネルから液体を導くため、および、長手方向に延びている少なくとも1つの気体チャネルから気体を導くための、相互接続された複数のプランターの最下端部に取り付けられるアウトレット用クロージャーの形態であってもよい。
【００３６】
前記少なくとも1つの端部部材は、任意のあふれた液体を受けるための集水用トレイを含んでいてもよい。
【００３７】
液体チャネルは、相互接続されたプランターの長さにわたって延びていてもよい。
【００３８】
プランタータワーの各プランターは気体チャネルを含んでいてもよく、気体チャネルは、相互接続されたプランターの長さにわたって延びている。
【００３９】
本発明の別の局面において、
プランタータワーが間隔を空けた平行な列に配列された、プランタータワーのアレイであって、該列は、インテーク用クロージャーを介して各プランタータワーの最上部に接続された最上部液体気体供給ラインを備えており、該列は、アウトレット用クロージャーを介して各プランタータワーの最下部に接続された最下部液体気体回収ラインをさらに備えている、プランタータワーのアレイと；
液体供給ラインおよび液体回収ラインに接続された液体循環システムと；
気体供給ラインおよび気体回収ラインに接続された気体循環システムと
を含む水耕温室が提供される。
【００４０】
上述の気体アウトレットがプランターボディの外部に向けられている1つの態様において、気体アウトレットは、隣接する植物の葉に十分なガス交換を提供するのに有利であるように、隣接するプランタータワー内の植物に向けられていてもよい。
【００４１】
温室は、部分的に閉鎖された囲いを含んでいてもよく、該囲いは、空調装置、高圧ファン、ダンパー、液体もしくは気体を液体回収ラインから液体供給ラインもしくは気体供給ラインに再循環させるためのコイル式冷却器、地熱式加温器／冷却器、熱ポンプ、湿度コントローラー、および赤外線コントローラーなどのうちのいずれか1つまたは複数を備えていてもよい。
【００４２】
温室は、液体循環システムに栄養分を添加するための、液体循環システムに接続された栄養分供給用添加ポンプを備えていてもよい。
【００４３】
温室は、液体循環システム内の液体を濾過するための、液体循環システムに接続された濾過用設備をさらに含んでいてもよい。
【００４４】
次に、以下の図面を参照しながら、非限定的な実施例によって本発明を説明する。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】図1aおよび1bは、本発明の1つの局面に従うプランターの三次元図を示す。
【図２】図2aおよび2bは、図1のプランターの2つの半分部分を示す。
【図３】組み立てられた図1のプランターを含むプランタータワーを示す。
【図４】図4aおよび4bは、プランター構成の端部部材の三次元図を示す。
【図５】プランターの実生苗用トレイを示す。
【図６】プランターの栽植用トレイを示す。
【図７】プランターの匍匐植物用トレリスを示す。
【図８】プランター構成の播種用クリップを示す。
【図９】本発明のさらなる局面に従う水耕温室を示す。
【発明を実施するための形態】
【００４６】
本発明の態様
図1に、本発明の1つの局面に従うプランター10が示されている。図2aおよび2bに最もよく示されているように、プランター10は、長手方向ボディ12を、2つの半分部分12.1および12.2の状態で有する。
【００４７】
図1および2に示されているように、長手方向ボディ12は、長手方向に延びている2つの液体チャネル14.1および14.2を画定する。
【００４８】
プランター10は、長手方向ボディの外周上に画定される2つの植物ホルダー16、18を含む。図2に見られるように、2つの植物ホルダー16、18は、植物ホルダーへの液体インレットを画定する開口部16.1、18.1と、植物ホルダーからの液体アウトレットを画定する開口部16.2、18.2とを有する。
【００４９】
図1および2に見られるように、植物ホルダー16、18は、圧平された円柱状楕円形の形態であるホルダー口部を有する。
【００５０】
図1および2に見られるように、2つの植物ホルダー16、18は、長手方向ボディの向かい合う側に交互に間隔を空けて配される。
【００５１】
図1および2に見られるように、長手方向ボディは、長手方向ボディ12の端部に、ソケット構成部およびスピゴット構成部の形態である接続用構成部20、22を有する。図3に見られるように、接続用構成部は、対応するプランターのスピゴット構成部およびソケット構成部にそれぞれ嵌まるような形状および寸法である。
【００５２】
重要な点として、プランター10の長手方向ボディ12の下部作用端部は、該プランターの下に設置される対応するプランター10の長手方向ボディ12の上部作用端部にあるソケット構成部20内に嵌まるためのスピゴット構成部22を有する。
【００５３】
図2に見られるように、各植物ホルダー16、18は、それに対応する液体チャネル14.2および14.1の一部をそれぞれ形成するインレット開口部16.1、18.1およびアウトレット開口部16.2、18.2をそれぞれ有する。図に見られるように、液体がインレット開口部16.1、18.1を通って植物ホルダー16、18に流入し、そしてアウトレット開口部16.2、18.2を通って植物ホルダーから流出するのを可能にするように、インレット開口部16.1、18.1はアウトレット開口部16.2、18.2より上に位置している。
【００５４】
図2に見られるように、各植物ホルダー18は、互いに接続されたときに完全な植物ホルダーを画定する2つの半分部分を含む。
【００５５】
プランター10は、長手方向に延びている気体チャネル24をさらに含む。気体チャネル24は、その長さに沿って間隔を空けて配された複数のアウトレットを有する。具体的には、気体チャネル24は、プランターボディ12の外部に対して開口しているアウトレット26を有する（図3を参照）。プランターが図9に示されているようなアレイに組み立てられたとき、気体アウトレット26はノズルの形態であり、ノズルは、隣接するプランタータワー内の植物の葉に対する十分なガス交換を確保するために、該植物に向けられる。
【００５６】
図1に見られるように、プランターは、植物支持体を取り付けるため、植物ホルダー口部の近くに外部取付用構成部28を有する。そのような植物支持体の1つの実施例は図7に示されている植物用トレリス30であり、このトレリスは、ソケットおよびスピゴットの様式で取付用構成部28に嵌まることができる、対応する取付用構成部32を有する。匍匐植物用トレリス30は、植物ホルダー内に植えられた匍匐植物（図には示していない）が植物ホルダー口部16、18から成長したときに該匍匐植物を支持するように構成される。
【００５７】
プランター10はまた、プランターアセンブリ50に追加的な構造強度を提供できるかまたは匍匐植物がその上で成長できる構造を提供するためのワイヤ、ひも、またはケーブルを保持するための、孔34の形態である外部取付用構成部も有する。
【００５８】
各プランター10はまた、植物ホルダー16、18の口部に嵌まるような形状および寸法である、（図5、6、および8に示されているような）栽植用インサートも含む。栽植用インサートは、実生苗用トレイ、栽植用トレイ、および播種用クリップから選択される。栽植用インサートは、特定の植物に対する適性に基づいて選択されてもよい。
【００５９】
図5に、植物ホルダー16、18の口部に嵌まるような形状および寸法である実生苗用トレイ60が示されている。実生苗用トレイ60は深さが約43mmである。実生苗用トレイ60は、植物ホルダーのインレット開口部16.1、18.1と対応づけられたインレット開口部60.1を有する。実生苗用トレイ60は、排水用スリット60.2を提供するために複数部分に切り込みを入れられた平面基部を有する。実生苗用トレイ60からの実生苗の流出を伴わない液体の排水を可能にするように、排水用スリット60.2は幅が0.5mm未満である。
【００６０】
図6に、植物ホルダー16、18の口部に嵌まるような形状および寸法である栽植用トレイ70が示されている。栽植用トレイ70は深さが約117mmであり、そして、植物ホルダー16、18の形状に合わせた形状の円柱形ボディの形態である。栽植用トレイ70は、植物ホルダーのインレット開口部16.1、18.1と対応づけられたインレット開口部70.1を有する。栽植用トレイ70は、排水用スリットを提供するために複数部分に切り込みを入れられた平面基部を有する。栽植用トレイの側壁の一部もまた排水用スリット70.2を有する。側壁の前記一部は、基部に向かってわずかに先細になっている。実生苗用トレイ70からの実生苗の流出を伴わない液体の排水を可能にするように、排水用スリットは幅が0.5mm未満である。
【００６１】
図8に播種用クリップ80が示されている。播種用クリップ80は植物ホルダー16、18の口部に嵌まるような形状である。播種用クリップ80は、プランター口部を閉じるための平面ボディを有し、そして、下方に突出したプレート80.2、および植物の茎と係合するような形状のスロット80.3を備えている。播種用クリップ80は、植物ホルダー16、18の口部から播種用クリップ8を取り外すために互いに向かって圧縮することができる指用突出部80.1をさらに含む。
【００６２】
図3は、本発明のさらなる局面に従うプランタータワー50を示している。この実施例において、プランタータワー50は、細長の直立型プランターを形成するように互いに接続された、上述の2つのプランター10.1、10.2を含み、プランタータワー50の側面から植物ホルダー16、18が延びている（理解されるべき点として、好ましい態様において、プランタータワーは、図9に示されているように、互いに接続された約8個のプランターを含む）。
【００６３】
プランタータワー50は、プランター10の長手方向ボディ12の最上端部または最下端部にソケットおよびスピゴットの様式で嵌まるような形状である、図4に最もよく示されているような（図4において取り付けられてはいない）2つの端部部材52を備えている。
【００６４】
端部部材52は、長手方向に延びている液体チャネル14.2、14.1と整合するように対応づけられた2つの液体導管54、56を有する。端部部材52はまた、プランターを通って延びている気体チャネル24と整合するように対応づけられた気体導管58も各々有する。
【００６５】
端部部材52の各々は、プランター10の長手方向ボディ12の端部にある整合するスピゴット構成部22およびソケット構成部20に嵌まるための、ソケット構成部52.1を備えた上面と、スピゴット構成部52.2を備えた下面という、2つの面を有するボディを有する。上面および下面は、（図9に示されているような）端部部材を横切る最上部液体気体供給ラインと最下部液体気体回収ラインとを受けるための、くぼんだクレードル構成部をさらに含む。この実施例において、上側のクレードル構成部は50mm〜65mmのパイプと合うような寸法であり、下側のクレードル構成部は110mm〜160mmのパイプと合うような寸法である。
【００６６】
この実施例において、プランタータワー50は、複数のプランター10.1、10.2の最上端部に接続するための最上端部部材52と、複数のプランター10.1、10.2の最下端部に接続するための最下端部部材52とを含む。最上端部部材52と最下端部部材52とは、形状および寸法は同一であるが、それぞれインテーク用クロージャー52およびアウトレット用クロージャー52として機能する。
【００６７】
相互接続された複数のプランターの最上端部に取り付けられたインテーク用クロージャー52は、長手方向に延びている2つの液体チャネル14.1、14.2内に液体を導き、かつ、長手方向に延びている気体チャネル24内に気体を導くように機能できる。
【００６８】
相互接続された複数のプランターの最下端部に取り付けられたアウトレット用クロージャー52は、長手方向に延びている2つの液体チャネル14.1、14.2から液体を導くように機能できる。
【００６９】
液体チャネル14.1、14.2および気体チャネル24は、相互接続されたプランター10の長さにわたって延びている。
【００７０】
端部部材52の下面は、端部部材の外周上に集水用トレイ57も含む。端部部材52が最下端部部材として用いられるとき、集水用トレイ57はプランタータワー50からあふれた液体を受けるように機能できる。
【００７１】
図3に見られるように、プランタータワー50の長さにわたって向かい合う側に交互に間隔を空けて配されている植物ホルダー16、18は、植物の日光への最大のアクセスおよび空間を提供する。さらに、根が下向きに成長するにつれ、液体チャネル14.1、14.2の中に入る可能性もあるが、直下または直上のいかなるプランターの植物による干渉を受けることなく、根が成長するための最大の備えがなされている。
【００７２】
図9は、本発明のまたさらなる局面に従う水耕温室100を示している。水耕温室100は上述のプランタータワーのアレイを含む。この図には、プランタータワー50.1〜50.10の列が1つのみ（例示的な目的で）示されているが、実際には、水耕温室は、間隔を空けて平行に配された複数のプランタータワー列を含む。
【００７３】
前記列は、インテーク用クロージャー52を介して各プランタータワー50の最上部に接続された最上部液体気体供給ライン102を備えている。前記列は、アウトレット用クロージャー52を介して各プランタータワー50の最下部に接続された最下部液体気体回収ライン103をさらに備えている。
【００７４】
水耕温室100は、液体供給ライン102および液体回収ライン103に接続された液体循環システム（図には示していない）と、気体供給ライン102および気体回収ライン103に接続された気体循環システム（図には示していない）とを含む。
【００７５】
この実施例において、最上部液体気体供給ライン102は、前記列内の各プランタータワー50の最上端部部材52が取り付けられる、直径50mm〜65mmのプラスチック製外部パイプを含む。直径50mm〜65mmのプラスチック製外部パイプは、それを通して液体および気体がプランタータワー50内に供給される、離間して配置された複数の孔を含む。最上端部部材（インレット用クロージャー）52はコネクターによってパイプに固定される。この実施例において、コネクターは、端部部材52のコネクター孔59の中に通されるケーブルタイ（図には示していない）の形態である。
【００７６】
この実施例において、最下部液体気体回収ライン103は、前記列内の各プランタータワー50の最下端部部材（アウトレット用クロージャー）52が取り付けられる、直径110mm〜160mmのプラスチック製外部パイプを含む。直径110mm〜160mmのプラスチック製外部パイプは、それを通して液体および気体がプランタータワー50から受けられる、離間して配置された複数の孔を含む。最下端部部材52はコネクターによってパイプに固定される。この実施例において、コネクターは、端部部材52のコネクター孔59の中に通されるケーブルタイ（図には示していない）の形態である。
【００７７】
水耕温室は、空調装置、高圧ファン、ダンパー、液体もしくは気体を液体回収ラインから液体供給ラインもしくは気体供給ラインに再循環させるためのコイル式冷却器、地熱式加温器／冷却器、熱ポンプ、湿度コントローラー、および赤外線コントローラーのうちのいずれか1つまたは複数を備えている、部分的に閉鎖された囲い（図には示していない）を含む。
【００７８】
水耕温室はまた、液体循環システムに栄養分を添加するための、液体循環システムに接続された栄養分供給用添加ポンプ（図には示していない）も備えている。
【００７９】
水耕温室は、液体循環システム内の液体を濾過するための、液体循環システムに接続された濾過用設備（図には示していない）をさらに備えている。
【００８０】
本発明者らは、本明細書に説明されている本発明が、新しいプランター、プランタータワー、および水耕温室を提供すると考えている。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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