(57)【要約】  多数のユーザに対して逆オークションを運営するシステム。このシステムは、クロックを有するサーバと、開始時間および加入者リストを含む逆オークションデータとを有し、サーバは、データ通信ネットワークを介して複数のユーザの複数のユーザ装置と通信する。サーバは、オークションデータを加入者リストの１人以上のユーザに送信し、ユーザがオークションを閲覧していることを示すデータを加入者リスト内のユーザから受信し、ユーザが逆オークションを閲覧していることを示す各メンバーから受信したデータに基づいて加入者リストのサブセットとしてアクティブユーザリストを作成し、アクティブユーザリスト内の各ユーザ装置をクロックと同期させ、逆オークションに参加することを示すデータをアクティブユーザリスト内のユーザから受信し、アクティブユーザリストのサブセットとして参加者ユーザリストを作成し、参加者ユーザリストのユーザ装置から入札データおよびクロックデータを受信するように構成される。入札データは、ボタンに対応するユーザ装置のインターフェースの１つの位置から、ターゲットに対応するユーザ装置のインターフェースの第２の位置までの動きの検出を含む。獲得ユーザは、逆オークションの開始以降最小時間内になされた入札を表すクロックデータによって決定される。
2018536930.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
加入者ユーザのうちの１オーディエンスのために逆オークションをホストする方法であって、前記加入者ユーザは、前記逆オークションをホストするように適合されたリモートオークションサーバと通信し、かつ前記リモートオークションサーバによって制御されるように適合されたユーザ装置を各々有し、前記方法が、
前記サーバ上に前記加入者ユーザのリストを格納するステップと、
前記サーバ上に、
前記逆オークションの対象となるアイテムと、
前記逆オークションの対象となるアイテムの初期価格と、
前記逆オークションが開始されることになっている時間と
を含む逆オークションデータを格納するステップと、
前記サーバ上に、時間同期信号を提供するように適合されたクロック信号を生成するステップと、
前記加入者ユーザのリストから１人以上のライブユーザを決定し、前記決定したライブユーザのライブユーザリストを作成し、次に前記逆オークションデータを表示するように前記ライブユーザリストの各ユーザの前記ユーザ装置を制御するステップと、
前記各ライブユーザの前記ユーザ装置をサーバクロックと同期させるステップと、
前記逆オークションが開始されることになっている時間に前記逆オークションを開始するステップと、
前記ライブユーザリストからのユーザがボタングラフィックに対応して前記ユーザ装置のインターフェース上で第１の位置を選択したことを検出し、前記ライブユーザのサブセットとして前記サーバ上に参加者ユーザのリストを格納し、次に前記逆オークションに参加する資格を有することを前記各参加者ユーザに通知するステップと、
前記サーバクロックと同期し逆オークションプロセスの残り時間に関連付けられたカウントダウン時間を前記各ユーザ装置の前記インターフェース上に表示するように前記各ライブユーザの前記ユーザ装置を制御するステップと、
前記各ユーザ装置の前記インターフェース上にアイテム価格を表示し、前記カウントダウン時間に基づいて前記アイテム価格を減少させるように前記各ライブユーザの前記ユーザ装置を制御するステップと、
少なくとも前記各参加者ユーザの前記各ユーザ装置の前記インターフェース上にターゲットグラフィックが表示され、前記インターフェースの第２の位置に示されるように前記各ライブユーザの前記ユーザ装置を制御するステップと、
前記参加者ユーザの前記ユーザ装置の前記インターフェースの前記第１の位置から前記第２の位置までのドラッグ動作を検出するステップと、
前記ドラッグ動作が前記第２の位置に到達したことを判断し、前記ドラッグ動作が前記第２の位置に到達した時間を決定し、次に前記逆オークションを終了するステップと
を含む、方法。
【請求項２】
最高のクロック時間に基づき前記第２の位置に到達した最初のユーザに基づいて前記第２の位置に最初に到達したユーザを決定することによって、前記参加者ユーザのリストから獲得ユーザを決定するステップと、
前記獲得ユーザに前記逆オークションに獲得したことを通知するステップと
をさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記獲得ユーザに通知するステップは、前記逆オークションが前記クロックに従って停止された時点の前記アイテム価格を前記獲得ユーザに通知するステップを含む、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記獲得ユーザに通知するステップは、前記獲得ユーザに一意のメディアコンテンツを表示するステップをさらに含む、請求項２に記載の方法。
【請求項５】
前記各参加者ユーザは、各ユーザが少なくとも所定の選択時間の経過後に前記インターフェースの前記第１の位置を選択した後に決定される、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記所定の選択時間は、約３秒である、請求項４に記載の方法。
【請求項７】
前記逆オークションが開始され前記逆オークションが終了する前に、前記参加者ユーザが前記第１の位置を選択解除したことを検出し、次に前記参加者ユーザを前記参加者ユーザリストから削除するステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記方法が、前記逆オークションの参加資格を有するユーザにスワイプ方向を示すグラフィックを表示するステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記スワイプ方向を示すグラフィックが、ボタングラフィックからターゲットグラフィックへのスワイプ経路を示す、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記方法が、第１のカウントダウンタイマが所定の時間閾値を下回るときにカウントダウンメディアグラフィックを表示するステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
前記所定の時間閾値は５秒である、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記方法は、前記逆オークションが開始されることになっている時間までの前記カウントダウン時間を表示するステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１３】
前記逆オークションの対象となる前記アイテム価格が、第２のカウントダウン時間の間、前記初期価格からゼロまで減少する、請求項１に記載の方法。
【請求項１４】
前記方法が、前記逆オークションが開始される前に前記各ユーザ装置に広告媒体を表示するステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１５】
前記方法は、前記逆オークションが終了したときに前記各参加者ユーザに副賞情報を通知するステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１６】
前記副賞情報が、１つ以上のバウチャーまたはクーポンである、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記方法は、前記各参加者ユーザが前記第１の位置を選択した時間の長さを決定し、次に前記時間の長さに基づいてバウチャーの価値を決定するステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１８】
前記逆オークションの前記対象となるアイテムが、１つ以上の支援事業によって提供される、請求項１に記載の方法。
【請求項１９】
前記方法は、前記逆オークションの開始前に前記加入者リストのユーザに広告媒体を表示することをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項２０】
前記逆オークションを終了するステップが、前記参加者リストのユーザに広告媒体を表示するステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項２１】
非一時的コンピュータ可読媒体製品であって、非一時的コンピュータ可読媒体は、少なくとも１つのプロセッサによって実行されると方法を行う命令を含み、前記方法が、
加入者ユーザのうちの１オーディエンスのために逆オークションを発生させるステップあって、前記加入者ユーザは、前記逆オークションをホストするように適合されたリモートオークションサーバと通信し、かつ前記リモートオークションサーバによって制御されるように適合されたユーザ装置を各々有し、
前記方法はさらに、
前記サーバ上に前記加入者ユーザのリストを格納するステップと、
前記サーバ上に、
前記逆オークションの対象となるアイテムと、
前記逆オークションの対象となるアイテムの初期価格と、
前記逆オークションが開始されることになっている時間と
を含む逆オークションデータを格納するステップと、
前記サーバ上に、時間同期信号を提供するように適合されたクロック信号を生成するステップと、
前記加入者ユーザのリストから１人以上のライブユーザを決定し、前記決定したライブユーザのライブユーザリストを作成し、次に前記逆オークションデータを表示するように前記ライブユーザリストの各ユーザの前記ユーザ装置を制御するステップと、
前記各ライブユーザの前記ユーザ装置をサーバクロックと同期させるステップと、
前記逆オークションが開始されることになっている時間に前記逆オークションを開始するステップと、
前記ライブユーザリストからのユーザがボタングラフィックに対応して前記ユーザ装置のインターフェース上で第１の位置を選択したことを検出し、前記ライブユーザのサブセットとして前記サーバ上に参加者ユーザのリストを格納し、次に前記逆オークションに参加する資格を有することを前記各参加者ユーザに通知するステップと、
前記サーバクロックと同期し逆オークションプロセスの残り時間に関連付けられたカウントダウン時間を前記各ユーザ装置の前記インターフェース上に表示するように前記各ライブユーザの前記ユーザ装置を制御するステップと、
前記各ユーザ装置の前記インターフェース上にアイテム価格を表示し、前記カウントダウン時間に基づいて前記アイテム価格を減少させるように前記各ライブユーザの前記ユーザ装置を制御するステップと、
少なくとも前記各参加者ユーザの前記各ユーザ装置の前記インターフェース上にターゲットグラフィックが表示され、前記インターフェースの第２の位置に示されるように前記各ライブユーザの前記ユーザ装置を制御するステップと、
前記参加者ユーザの前記ユーザ装置の前記インターフェースにおける前記第１の位置から前記第２の位置までのドラッグ動作を検出するステップと、
前記ドラッグ動作が前記第２の位置に到達したことを判断し、前記ドラッグ動作が前記第２の位置に到達したクロック時間を決定し、次に前記逆オークションを終了するステップと
を含む、非一時的コンピュータ可読媒体製品。
【請求項２２】
逆オークションのためのシステムであって、
加入者ユーザのリストを格納するように構成されたデータベースと、
クロックと
を備えるオークションサーバと、
情報サーバと通信するデータ通信ネットワークと、
複数のユーザ装置であって、各ユーザ装置が前記データ通信ネットワークを介して前記オークションサーバと通信するように構成された通信モジュールを有する、前記複数のユーザ装置と
を備え、
前記各ユーザ装置が、アプリケーションプログラムを格納するように構成されたメモリと、プロセッサによるアプリケーションプログラムの表示および動作を容易にするように構成されたインターフェースとを有し、前記アプリケーションプログラムは、
前記逆オークションの対象となるアイテムと、
前記逆オークションの対象となるアイテムの初期価格と、
前記逆オークションが開始されることになっている時間と
を含む逆オークションデータを前記サーバから受信し、
前記ユーザ装置と前記サーバとの間に時間同期を提供するように適合されたクロック信号を前記サーバから受信し、
前記ユーザ装置の前記インターフェース上に前記逆オークションデータを表示し、
前記逆オークションが開始されることになっている時間に前記逆オークションを開始し、
前記インターフェース上の第１の位置にボタングラフィックを表示し、
ユーザが前記ボタングラフィックを選択したことを示すデータを前記サーバに送信し、
前記ユーザが前記逆オークションの参加資格を有するという通知を受信し、
サーバクロックと同期し前記逆オークションプロセスの残り時間に関連付けられたカウントダウン時間を前記ユーザ装置の前記インターフェース上に表示するように各ライブユーザの前記ユーザ装置を制御し、
前記各ユーザ装置の前記インターフェース上にアイテム価格を表示し、前記カウントダウン時間に基づいて前記アイテム価格を減少させるように前記各ライブユーザの前記ユーザ装置を制御し、
少なくとも各参加者ユーザの前記各ユーザ装置の前記インターフェース上にターゲットグラフィックが表示され、前記インターフェースの第２の位置に示されるように前記各ライブユーザの前記ユーザ装置を制御し、
前記参加者ユーザの前記ユーザ装置の前記インターフェースにおける前記第１の位置から前記第２の位置までのドラッグ動作を検出し、
前記ドラッグ動作が前記第２の位置に到達したことを判断し、前記ドラッグ動作が前記第２の位置に到達した時間を決定し、次に前記逆オークションの終了を示すグラフィックを表示する命令を含む、システム。
【請求項２３】
クロックと、開始時間および加入者リストを含む逆オークションデータとを有するサーバを備えるシステムであって、前記サーバはデータ通信ネットワークを介して複数のユーザの複数のユーザ装置と通信し、前記サーバは、
オークションデータを前記加入者リスト内の１人以上のユーザに送信し、
前記ユーザがオークションを閲覧していることを示す前記加入者リスト内の前記ユーザからのデータを受信し、
前記ユーザが前記逆オークションを閲覧していることを示す各メンバーから受信したデータに基づいて、前記加入者リストのサブセットとしてアクティブユーザリストを作成し、
前記アクティブユーザリスト内の前記各ユーザ装置を前記クロックと同期させ、
前記逆オークションに参加することを示す前記アクティブユーザリスト内の前記ユーザからのデータを受信し、
前記アクティブユーザリストのサブセットとして参加者ユーザリストを作成し、
前記参加者ユーザリスト内の前記ユーザ装置から入札データおよびクロックデータを受信するように構成され、
前記入札データは、ボタンに対応する前記ユーザ装置のインターフェースの１つの位置から、ターゲットに対応する前記ユーザ装置の前記インターフェースの第２の位置までの移動の検出を含み、
獲得ユーザは、前記逆オークションの開始以降最短時間内になされた入札を表す前記クロックデータによって決定される、システム。
【請求項２４】
ユーザ電子装置の集団と、データ通信ネットワークを介して前記ユーザ装置と通信するリモートコントローラとを備えるシステムであって、前記コントローラは、前記ユーザ電子装置のディスプレイに逆オークションを発生させて、  
前記逆オークションの残り時間の表示とオークションの現在の値段の表示とを含む逆オークション詳細を提示し、
前記ユーザ装置のユーザがディスプレイ上の第１の位置から前記ディスプレイの第２の位置まで動かすことができる前記各ユーザ電子装置の前記ディスプレイのオペレータを提示し、
前記ユーザ電子装置の前記第２の位置に前記オペレータが到着することによって、前記装置は入札データを前記リモートコントローラに送信し、前記逆オークションで入札が実行されるように動作可能であるシステム。
【請求項２５】
前記リモートコントローラは、前記ユーザ電子装置の集団内の前記各ユーザ装置に時間同期データを提供するようにさらに動作可能であり、前記入札データは、前記時間同期データから導出されるタイムスタンプデータをさらに含む、請求項２４に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子装置を使用してブランド小売店との消費者関与を提供することに関する。
【背景技術】
【０００２】
本明細書中に他に示されていない限り、この項に記載されるマテリアルは、本出願の請求項の先行技術ではなく、この項に含まれることによって先行技術であると認められるものではない。
【０００３】
物理的に店舗を訪れる可能性のある消費者数が減少したため、オンライン小売業が物理的な小売店舗の収益に影響を与えている。一部の小売業者は、オンラインのマーケティング手法よりも消費者関与においてより効果的であることが多い店内のマーケティング手法を用いて商品を販売することができるように、消費者に店舗を訪れてもらう意欲がある。オンラインで買い物することを好むかもしれない小売店の物理的な場所を訪れるように、消費者を動機付けようとする希望がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、先行技術の状態を改善するために、または少なくとも公衆に有用な選択肢を提供するために少なくとも何らかの方法をとることである。本発明の他の目的は、単なる例として与えられる以下の説明から明らかになるであろう。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本明細書では、特許明細書および他の文書を含む外部情報源が参照されている場合、これは一般に本発明の特徴を論じるための文脈を提供することを目的とする。他に明記しない限り、そのような情報源への参照は、いかなる管轄においても、かかる情報源が先行技術であるか、または当該分野における共通の一般知識の一部をなすことを認めるものとして解釈されるべきではない。
【０００６】
したがって、１つの広い態様では、本発明は、加入者ユーザのうちの１オーディエンスのために逆オークションをホストする方法であって、加入者ユーザは、逆オークションをホストするように適合されたリモートオークションサーバと通信し、かつリモートオークションサーバによって制御されるように適合されたユーザ装置を各々有し、方法は、サーバ上に加入者ユーザのリストを格納するステップと、サーバ上に、逆オークションの対象となるアイテム、逆オークションの対象となるアイテムの初期価格、および逆オークションが開始されることになっている時間を含む逆オークションデータを格納するステップと、サーバ上に、時間同期信号を提供するように適合されたクロック信号を生成するステップと、加入者ユーザのリストから１人以上のライブユーザを決定し、決定したライブユーザのライブユーザリストを作成し、次に逆オークションデータを表示するようにライブユーザリストの各ユーザのユーザ装置を制御するステップと、各ライブユーザのユーザ装置をサーバクロックと同期させるステップと、逆オークションが開始されることになっている時間に逆オークションを開始するステップと、ライブユーザリストからのユーザがボタングラフィックに対応して自分のユーザ装置のインターフェース上で第１の位置を選択したことを検出し、ライブユーザのサブセットとしてサーバ上に参加者ユーザのリストを格納し、次に逆オークションに参加する資格を有することを各参加者ユーザに通知するステップと、サーバクロックと同期し逆オークションプロセスの残り時間に関連付けられたカウントダウン時間を各ユーザ装置のインターフェース上に表示するように各ライブユーザのユーザ装置を制御するステップと、各ユーザ装置のインターフェース上にアイテム価格を表示し、カウントダウン時間に基づいてアイテム価格を減少させるように各ライブユーザのユーザ装置を制御するステップと、少なくとも各参加者ユーザの各ユーザ装置のインターフェース上にターゲットグラフィックが表示され、インターフェースの第２の位置に示されるように各ライブユーザのユーザ装置を制御するステップと、参加者ユーザのユーザ装置のインターフェースにおける第１の位置から第２の位置までのドラッグ動作を検出するステップと、ドラッグ動作が第２の位置に到達したことを判断し、ドラッグ動作が第２の位置に到達したクロック時間を決定し、次に逆オークションを終了するステップとを備える。
【０００７】
いくつかの実施形態では、最高のクロック時間に基づき第２の位置に到達した最初のユーザに基づいて第２の位置に最初に到達したユーザを決定することによって、参加者ユーザのリストから獲得ユーザを決定し、獲得ユーザに逆オークションに獲得したことを通知する。
【０００８】
いくつかの実施形態では、獲得ユーザに通知するステップは、クロックに従って逆オークションが停止された時点のアイテム価格を獲得ユーザに通知するステップを含む。
【０００９】
いくつかの実施形態では、獲得ユーザに通知するステップは、獲得ユーザに一意のメディアコンテンツを表示するステップをさらに含む。
【００１０】
いくつかの実施形態では、各参加者ユーザは、各ユーザが少なくとも所定の選択時間の経過後にインターフェースの第１の位置を選択した後に決定される。
【００１１】
いくつかの実施形態では、所定の選択時間は約３秒である。
【００１２】
いくつかの実施形態では、本方法は、逆オークションが開始され逆オークションが終了する前に、参加者ユーザが第１の位置を選択解除したことを検出し、次にその参加者ユーザを参加者ユーザリストから削除するステップをさらに含む。
【００１３】
いくつかの実施形態では、本方法は、逆オークションの参加資格を有するユーザにスワイプ方向を示すグラフィックを表示するステップをさらに含む。
【００１４】
いくつかの実施形態では、スワイプ方向を示すグラフィックは、ボタングラフィックからターゲットグラフィックへのスワイプ経路を示す。
【００１５】
いくつかの実施形態では、本方法は、第１のカウントダウンタイマが所定の時間閾値を下回る場合にカウントダウンメディアグラフィックを表示するステップをさらに含む。
【００１６】
いくつかの実施形態では、所定の時間閾値は５秒である。
【００１７】
いくつかの実施形態では、本方法は、逆オークションが開始されることになっている時間までのカウントダウン時間を表示するステップをさらに含む。
【００１８】
いくつかの実施形態では、逆オークションの対象となるアイテム価格は、第２のカウントダウン時間の期間中、初期価格からゼロまで減少する。
【００１９】
いくつかの実施形態では、本方法は、逆オークション開始前に各ユーザ装置に広告媒体を表示するステップをさらに含む。
【００２０】
いくつかの実施形態では、方法は、逆オークションが終了したときに、各参加者ユーザに副賞情報を通知するステップをさらに含む。
【００２１】
いくつかの実施形態では、副賞情報は、１つ以上のバウチャーまたはクーポンである。
【００２２】
いくつかの実施形態では、本方法は、各参加者ユーザが第１の位置を選択した時間の長さを決定し、次にその時間の長さに基づいてバウチャーの価値を決定するステップをさらに含む。
【００２３】
いくつかの実施形態では、逆オークションの対象アイテムは、１つ以上の支援事業によって提供される。
【００２４】
いくつかの実施形態では、本方法は、逆オークション開始前に加入者リストのユーザに広告媒体を表示するステップをさらに含む。
【００２５】
いくつかの実施形態では、逆オークションを終了するステップは、参加者リストのユーザに広告媒体を表示するステップを含む。
【００２６】
別の広い態様では、本発明は、非一時的コンピュータ可読媒体製品であって、非一時的コンピュータ可読媒体は、少なくとも１つのプロセッサによって実行されると方法を行う命令を含み、方法は、加入者ユーザのうちの１オーディエンスのために逆オークションを発生させるステップあって、加入者ユーザは、逆オークションをホストするように適合されたリモートオークションサーバと通信し、またリモートオークションサーバによって制御されるように適合されたユーザ装置を各々有し、方法はさらに、サーバ上に加入者ユーザのリストを格納するステップと、サーバ上に、逆オークションの対象となるアイテム、逆オークションの対象となるアイテムの初期価格、および逆オークションが開始されることになっている時間を含む逆オークションデータを格納するステップと、サーバ上に、時間同期信号を提供するように適合されたクロック信号を生成するステップと、加入者ユーザのリストから１人以上のライブユーザを決定し、決定したライブユーザのライブユーザリストを作成し、次に逆オークションデータを表示するようにライブユーザリストの各ユーザのユーザ装置を制御するステップと、各ライブユーザのユーザ装置をサーバクロックと同期させるステップと、逆オークションが開始されることになっている時間に逆オークションを開始するステップと、ライブユーザリストからのユーザがボタングラフィックに対応して自分のユーザ装置のインターフェース上で第１の位置を選択したことを検出し、ライブユーザのサブセットとしてサーバ上に参加者ユーザのリストを格納し、次に逆オークションに参加する資格を有することを各参加者ユーザに通知するステップと、サーバクロックと同期し逆オークションプロセスの残り時間に関連付けられたカウントダウン時間を各ユーザ装置のインターフェース上に表示するように各ライブユーザのユーザ装置を制御するステップと、各ユーザ装置のインターフェース上にアイテム価格を表示し、カウントダウン時間に基づいてアイテム価格を減少させるように各ライブユーザのユーザ装置を制御するステップと、少なくとも各参加者ユーザの各ユーザ装置のインターフェース上にターゲットグラフィックが表示され、インターフェースの第２の位置に示されるように各ライブユーザのユーザ装置を制御するステップと、参加者ユーザのユーザ装置のインターフェースにおける第１の位置から第２の位置までのドラッグ動作を検出するステップと、ドラッグ動作が第２の位置に到達したことを判断し、ドラッグ動作が第２の位置に到達した時間を決定し、次に逆オークションを終了するステップとを備える。
【００２７】
別の広い態様では、本発明は、逆オークションのためのシステムであって、加入者ユーザのリストを格納するように構成されたデータベースおよびクロックを備えるオークションサーバと、情報サーバと通信するデータ通信ネットワークと、複数のユーザ装置であって、各ユーザ装置がデータ通信ネットワークを介してオークションサーバと通信するように構成された通信モジュールを有する複数のユーザ装置とを備え、各ユーザ装置は、アプリケーションプログラムを格納するように構成されたメモリと、プロセッサによるアプリケーションプログラムの表示および動作を容易にするように構成されたインターフェースとを有し、アプリケーションプログラムは、逆オークションの対象となるアイテム、逆オークションの対象となるアイテムの初期価格、および逆オークションが開始されることになっている時間を含む逆オークションデータをサーバから受信し、ユーザ装置とサーバとの間に時間同期を提供するように適合されたクロック信号をサーバから受信し、ユーザ装置のインターフェース上に逆オークションデータを表示し、逆オークションが開始されることになっている時間に逆オークションを開始し、インターフェース上の第１の位置にボタングラフィックを表示し、ユーザがボタングラフィックを選択したことを示すデータをサーバに送信し、ユーザが逆オークションの参加資格を有するという通知を受信し、サーバクロックと同期し逆オークションプロセスの残り時間に関連付けられたカウントダウン時間をユーザ装置のインターフェース上に表示するように各ライブユーザのユーザ装置を制御し、各ユーザ装置のインターフェース上にアイテム価格を表示し、カウントダウン時間に基づいてアイテム価格を減少させるように各ライブユーザのユーザ装置を制御し、少なくとも各参加者ユーザの各ユーザ装置のインターフェース上にターゲットグラフィックが表示され、インターフェースの第２の位置に示されるように各ライブユーザのユーザ装置を制御し、参加者ユーザのユーザ装置のインターフェースの第１の位置から第２の位置までのドラッグ動作を検出し、ドラッグ動作が第２の位置に到達したことを判断し、ドラッグ動作が第２の位置に到達した時間を決定し、次に逆オークションの終了を示すグラフィックを表示する命令を含む。
【００２８】
別の広範な態様では、本発明は、クロックと、開始時間および加入者リストを含む逆オークションデータとを有するサーバを備えるシステムであって、サーバはデータ通信ネットワークを介して複数のユーザの複数のユーザ装置と通信し、サーバは、オークションデータを加入者リスト内の１人以上のユーザに送信し、ユーザがオークションを閲覧していることを示す加入者リスト内のユーザからのデータを受信し、ユーザが逆オークションを閲覧していることを示す各メンバーから受信したデータに基づいて、加入者リストのサブセットとしてアクティブユーザリストを作成し、アクティブユーザリスト内の各ユーザ装置をクロックと同期させ、逆オークションに参加することを示すアクティブユーザリスト内のユーザからデータを受信し、アクティブユーザリストのサブセットとして参加者ユーザリストを作成し、参加者ユーザリスト内のユーザ装置から入札データおよびクロックデータを受信するように構成され、入札データは、ボタンに対応するユーザ装置のインターフェースの１つの位置から、ターゲットに対応するユーザ装置のインターフェースの第２の位置までの移動の検出を含み、獲得ユーザは、逆オークションの開始以降最短時間内になされた入札を表すクロックデータによって決定される。
【００２９】
別の広範な態様では、本発明は、ユーザ電子装置の集団と、データ通信ネットワークを介してユーザ装置と通信するリモートコントローラとを備えるシステムであって、コントローラは、逆オークションのユーザ電子装置の表示を発生させて、逆オークションの残り時間の表示とオークションの現在の値段の表示とを含む逆オークションの詳細を提示し、ユーザ装置のユーザがディスプレイ上の第１の位置からディスプレイの第２の位置まで動かすことができる各ユーザ電子装置のディスプレイのオペレータを提示し、ユーザ電子装置の第２の位置にオペレータが到着することによって、その装置は入札データをリモートコントローラに送信し、逆オークションで入札が実行されるように動作可能である。
【００３０】
いくつかの実施形態では、リモートコントローラは、ユーザ電子装置の集団内の各ユーザ装置に時間同期データを提供するようにさらに動作可能であり、入札データは、時間同期データから導出されるタイムスタンプデータをさらに含む。
【００３１】
別の広範な態様では、本発明は、ユーザ電子装置のディスプレイ用のグラフィカルユーザインターフェースであって、ユーザは、ネットワークを介してユーザ電子装置への接続を有する加入者データベースに含まれるユーザを含み、インターフェースは、オークションの残り時間の表示とオークションの現在の値段の表示とを含むオークションの詳細の表示を備え、第１のグラフィカルオブジェクトは、入札を可能にするように選択可能であって、選択されると、第１のグラフィカルオブジェクトが第２のグラフィカルオブジェクトに置き換えられ、ユーザ識別情報を含むデータが、参加者データベースを生成するように構成されたリモートサーバに送信され、第２のグラフィカルオブジェクトは、オークションでの入札を可能にするように選択可能である。
【００３２】
別の広範な態様では、本発明は、オンライン販売を制御するシステムであって、ネットワークを介してユーザ電子装置のデータベースに含まれる複数の電子装置と通信するプログラマブル制御装置であって、複数の電子装置は、オークションデータを受信して表示するように構成され、オークションデータは、少なくとも１つの販売アイテムとオークション開始時間とを含み、複数の電子装置は、オークションの残りの時間の表示とオークションの現在の値段の表示とを含むオークションの詳細を備えるグラフィカルユーザインターフェースを提供するように構成されるかまたは構成可能であり、第１のグラフィカルオブジェクトは入札を可能にするように選択可能であって、選択されると、第１のグラフィカルオブジェクトは第２のグラフィカルオブジェクトに置き換えられ、第２のグラフィカルオブジェクトは、入札を可能にするように選択可能である。
【００３３】
別の広範な態様では、本発明は、オンライン販売を制御するシステムであって、システムは、オンライン販売への加入者向けにグラフィカルユーザインターフェースを各々生成する加入者電子装置のセットと通信するように動作可能であるプログラマブル制御装置を制御するように構成されることを含み、第１の加入者サーバは、各加入者を識別する情報を担持する加入者データを格納するように動作可能であり、第２の加入者サーバは、サブセット内の各加入者のグラフィカルユーザインターフェースにおける入力に依存する加入者のサブセットを識別する情報を担持するデータを格納するように動作可能であり、第１または第２の加入者サーバは、各々の加入者のサブセット加入者装置においてグラフィカルユーザインターフェースにプレゼンテーションをアップロードするように動作可能であり、プレゼンテーションは、（時間的に変化する）リアルタイム情報を担持し、１つ以上の加入者のサブセットに格納されたデータに応じてプレゼンテーションを調整するように動作可能であり、１つ以上のサブセットは、プレゼンテーションに担持されたリアルタイム情報に関連するグラフィカルユーザインターフェースでの入力に応じて選択される。
【００３４】
別の広範な態様では、本発明は、オンライン販売を制御するシステムであって、システムは、各加入者を識別する情報を担持する加入者データを格納するように動作可能な第１の加入者サーバと、第１の加入者サーバ複数の加入者電子装置と通信するプログラマブル制御装置と、各加入者の電子装置に提供されるグラフィカルユーザインターフェースを介して、入力メッセージの受信に応じて、第１の加入者サーバの加入者のサブセットを識別する情報を担持するデータを格納するように動作可能な第２の加入者サーバとを備える。
【００３５】
別の広範な態様では、本発明は、電子装置上のオークションを容易にするためのシステムであって、プログラマブル制御装置と、プログラマブル制御装置に結合されたメモリとを備え、メモリには命令が格納され、命令によってプログラマブル制御装置は、ユーザ加入者リストの１つ以上のユーザ電子装置にデータを送信し、データは販売アイテムとオークション開始時間の詳細を含みユーザ電子装置に表示されるように構成され、１つ以上のユーザ電子装置からオークションに参加することを選ぶことを示す参加意思メッセージを受信し、参加するユーザ電子装置に１つ以上のオークションパラメータを表示し、ユーザ電子装置から購入意思メッセージを受信し、オークションに獲得したことを示すメッセージをユーザ電子装置に出力し、オークションに獲得しなかったことを示すメッセージを加入者リストの他のユーザ電子装置に出力する。
【００３６】
いくつかの実施形態では、購入意志メッセージはタイムスタンプデータを含み、獲得ユーザの電子装置は、最も速い応答を示すタイムスタンプデータを有する購入意志メッセージに関連付けられる。
【００３７】
別の広範な態様では、本発明は、オークションを容易にするためのシステムであって、オークション情報を表示しユーザ入力を提供するように構成されたディスプレイを有する複数のユーザ電子装置と、通信ネットワークによって複数の電子装置に接続されたプログラマブル制御装置と、プログラマブル制御装置に結合されたメモリとを備え、メモリには命令が格納され、命令によってプログラマブル制御装置は、ユーザ加入者データベースのユーザ電子装置にデータを送信し、データは販売アイテムとオークション開始時間の詳細を含みユーザ電子装置に表示されるように構成され、１つ以上のユーザ電子装置からオークションに参加することを選ぶことを示す参加意思メッセージを受信し、参加するユーザ電子装置に１つ以上のオークションパラメータを表示し、ユーザ電子装置から購入意思メッセージを受信し、オークションに獲得したメッセージをユーザ電子装置に出力し、オークションに獲得しなかったメッセージをリストの他のユーザ電子装置に出力する。
【００３８】
別の広範な態様では、本発明は、電子装置の集団内の複数の電子装置と通信するためのシステムであって、少なくとも１つのサーバから受信したデータを表示するように構成されたディスプレイを用いて提示されるユーザインターフェースを備え、サーバは、接続された電子装置の各々に時間を示すデータを出力するように構成される。
【００３９】
別の広範な態様では、本発明は、ユーザ電子装置のディスプレイ用のグラフィカルユーザインターフェースであって、ユーザは、ネットワークを介してユーザ電子装置への接続を有する加入者データベースに含まれるユーザを含み、インターフェースは、オークションの残り時間の表示とオークションの現在の値段の表示とを含むオークションの詳細の表示を備え、第１のグラフィカルオブジェクトは、入札を可能にするように選択可能であって、選択されると、第１のグラフィカルオブジェクトが第２のグラフィカルオブジェクトに置き換えられ、第２のグラフィカルオブジェクトは、入札を可能にするように選択可能である。
【００４０】
いくつかの実施形態では、ユーザによる第１のグラフィカルオブジェクトの選択により、データがオークションコントローラに送信され、オークションコントローラが参加者ユーザのデータベースをコンパイルするように構成される。
【００４１】
いくつかの実施形態では、オークション参加者は、ユーザデータベース内の１人以上のユーザから受信される購入意思メッセージの受信によって決定される。
【００４２】
いくつかの実施形態では、第２のグラフィカルオブジェクトは、ディスプレイ上の第１の位置からディスプレイ上の第２の位置までディスプレイ上で移動可能であり、グラフィカルオブジェクトの第２の位置への到着によりオークションに入札が発生する。
【００４３】
いくつかの実施形態では、グラフィカルオブジェクトの第２の位置への到着は、入札予定データメッセージをオークションコントローラに送信させるように動作可能である。
【００４４】
いくつかの実施形態では、入札意図データメッセージは、入札が行われた時間を示すタイムスタンプデータを含む。
【００４５】
いくつかの実施形態では、オークションコントローラは、第１のグラフィカルオブジェクトを選択する各オークション参加者装置に時間同期データを提供するように構成される。
【００４６】
先の請求項のいずれかに記載のシステムにおいて、入札意思データメッセージは、時間同期データから導出されたタイムスタンプデータをさらに含む。
【００４７】
別の広範な態様において、本発明は、上に記載の任意の１つ以上を、他に記載の任意の１つ以上と組み合わせたものに関する。
【００４８】
本発明の他の態様は、単なる例として与えられる以下の説明および添付の図面への参照から明らかになるであろう。
【００４９】
本明細書で使用する場合、「および／または」という用語は、「および」または「または」あるいは両方を意味する。本明細書および特許請求の範囲において使用する用語「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」は、「少なくとも一部分を構成する」を意味する。本明細書およびその用語を含む特許請求の範囲の文言を解釈する場合、各文言中にその用語が付いている特徴は全て存在する必要があるが、他の特徴も存在し得る。「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｅ）」および「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｅｄ）」などの関連する用語は、同様に解釈されるべきである。
【００５０】
本明細書に開示された任意の数の範囲（例えば、１〜１０）へのいかなる参照にも、その範囲内の全ての有理数（例えば、１、１．１、２、３、３．９、４、５、６、６．５、７、８、９および１０）、およびその範囲内の任意の範囲の有理数（例えば、２から８、１．５から５．５および３．１から４．７）への参照が組み込まれる。
【００５１】
上記および下記に引用された全ての出願、特許および刊行物の全開示は、参照により本明細書に組み込まれる。本発明は、概して、本申請の本明細書で個別にまたは集合的に言及または示された部分、要素および特徴、および任意の２つ以上の部分、要素または特徴のいずれかまたは全ての組み合わせであるとも言うことができ、本発明が関連する技術分野における既知の均等物を有する特定の整数に言及する場合、そのような既知の均等物は、個別に記載されているかのように本明細書に組み込まれるものとみなされる。
【００５２】
本発明が関連する当業者には、添付の特許請求の範囲に規定された本発明の範囲から逸脱することなく、本発明の構造の様々な変更および広範に異なる実施形態および用途が示唆される。本明細書中の開示および説明は、純粋に例示的なものであり、決して限定するものではない。
【００５３】
本発明は、以下の図面を参照することにより、よりよく理解することができる。図面の要素は、必ずしも互いに縮尺を合わせる必要はなく、むしろ本発明の原理を明瞭に例示することに重点を置いている。さらに、同様の参照番号は、いくつかの図を通して対応する部分を示す。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】実施形態で使用するための一般化されたシステムを示す。
【図２】一般に含まれるハードウェア要素のブロック図を含む典型的なモバイル装置またはスマートフォンの例を示す。
【図３】一実施形態による管理システムの特徴の詳細図を示す。
【図４】例えば図３に示すようなシステムによって容易にすることができる一実施形態によるプロセスを示す。
【図５】一実施形態によるプログラマブル制御装置によって実行されるプロセスの詳細図を示す。
【図６】図５のプロセスステップの詳細図を示す。
【図７】表示画面の例となる実施形態を示す。
【図８】表示画面の別の例となる実施形態を示す。
【図９】対話式のカウントダウンを示す。
【図１０】表示画面の実施形態の別の例を示す。
【図１１】「ＩＮ」ボタンを例示する。
【図１２】獲得ユーザに対して表示できるアニメーションの例を示す。
【図１３】オークションの獲得者に示すことができるさらなる表示の例を示す。
【図１４】オークション参加者に示される表示を示す。
【図１５】オークション参加者に示される表示を示す。
【図１６】オークション参加者に示される表示を示す。
【図１７】オークション参加者に示される表示を示す。
【図１８】１つ以上のオークションにまたがるユーザの参加の概要を示す。
【図１９】１つ以上のオークションにまたがるユーザの参加の概要を示す。
【発明を実施するための形態】
【００５５】
本明細書には代表的な方法およびシステムを記載する。「代表的」という言葉は、本明細書では、「例、事例、または例示としての役割を果たす」ことを意味するために使用されることを理解されたい。本明細書で「代表的」または「例示的」と説明されている実施形態または特徴は、必ずしも他の実施形態または特徴よりも好ましいまたは有利であると解釈されるべきではない。より一般的には、本明細書に記載の実施形態は限定を意味するものではない。開示されたシステムおよび方法の特定の態様は、多種多様な異なる構成で配置および組み合わせることができ、これらの全てが本明細書で企図されていることは容易に理解されるであろう。
【００５６】
本明細書および特許請求の範囲において言及される「システム」という用語は、ソフトウェア、ハードウェア、またはそれらの組み合わせを含み得る。例えば、ソフトウェアは、機械コード、ファームウェア、埋め込みコード、およびアプリケーションソフトウェアであり得る。また、例えば、ハードウェアは、回路、プロセッサ、コンピュータ、集積回路、集積回路コア、能動センサまたは受動センサ、またはそれらの組み合わせであり得る。
【００５７】
本明細書および特許請求の範囲で言及される「ユーザ」という用語は、人物などの個人、またはグループ、または人々、または１つ以上の商品またはサービスの小売業者または広告主などの事業を指す。
【００５８】
本明細書に記載の実施形態は、オンライン取引とゲーミフィケーションを統合するモバイルアプリケーションおよびウェブプラットフォームを提供するシステムに関する。ゲーミフィケーションとは、システム、サービス、およびアクティビティをユーザにとってより楽しくし動機付けするプロセスを指す。ゲーミフィケーションは一般に、とりわけユーザの関与を改善する試みにおいて、ゲームで使用される設計要素であるがいわゆる非ゲームのコンテキストで使用される設計要素を使う。
【００５９】
本発明者らは、ユーザに魅力的なライブ体験を提供することが、文脈に沿った広告にある期間曝され得るユーザまたは「プレイヤー」を引き付ける最良の方法であることを確認した。そのため、顧客登録とコンバージョンの向上につながる明確な経路を作りながら、商品とサービスに関する誇大宣伝を同時に構築する能力が作り出されている。刺激的な環境下で消費者に商品やサービスを公開することによって顧客と小売業およびブランドとを結び付けることにより、消費者関与を改善することができる。
【００６０】
本明細書に記載の実施形態は、オークションが短い時間（例えば１分）しか持続せず、オークションの期間中にアイテムの値段が最高または推奨額からゼロまで下がる、逆オークション、競り下げまたはダッチオークションとして知られているものの提供に関する。
【００６１】
逆オークションでは、潜在的入札者は、逆オークション期間中に入札を行うことができ、入札を行った最初の入札者が、入札が行われた時点のアイテムの値段でオークションされているアイテムを獲得する。したがって、潜在的入札者が入札するためにかかる時間が長いほどアイテム価格は低くなるが、別の潜在的入札者が入札する可能性が高まる。したがって、逆オークションはただ１つの入札を有する。その入札が発生すると、逆オークションが完了する。
【００６２】
本明細書に記載された実施形態は、年齢、性別、場所および関心事など、各オークションプロセス内のユーザデータを分析することによって、小売業者の優良体顧客を決定することに関する。例えば、顧客はソーシャルメディアアカウントおよび関連する詳細を使用して登録することができる。この情報により、潜在的な逆オークション参加者を特定の小売業者に関心を持つ可能性が高いターゲットとすることができ、報酬プロセスを利用して小売業者を訪問するように促すことができる。
【００６３】
オークションの完了後、オークション参加者または獲得者は、小売業者の目的地を訪問してコンバージョンを行うように促される。小売業者はオークションの興奮を利用してベンダーの利益を増やす機会を改善することができる。小売業者は、オンラインストアと物理的な会場の両方であってもよい。例えば、オークションに参加しているユーザに報酬を提供することができ、それにより、商品の贈呈または店頭割引が提供される。緊急性を生むために、報酬には時間制限が課されることがある。
【００６４】
本発明の実施形態で使用するための一般化されたシステムを図１に示す。システム１０１は、１人以上のユーザによって手動で動作可能であるか、または自動的に動作するように予め設定され、通信ネットワーク１０２を介してサーバ１００に接続された複数のユーザ電子装置１０３を備える。通信ネットワークは、ＬＡＮ、セルラネットワーク、ＷｉＦｉネットワーク、インターネット、リピータステーション、またはこれらの要素の２つ以上の組み合わせなどの有線または無線リンクであってもよい。地上ベースまたは衛星信号中継ステーションなどのリピータステーションもネットワーク１０２に含めることができる。
【００６５】
ユーザ電子装置１０３は、携帯電話、スマートフォン、パーソナルデジタルアシスタント、タブレット、ノートブックコンピュータ、自動車ナビゲーションシステム、スマートテレビ、ウェアラブル電子装置または他の多機能モバイル通信装置または娯楽装置を含む様々な装置のうちのいずれか１つであってもよい。電子装置１０３は、サーバ、サーバのグループ、またはデスクトップコンピュータなどの非モバイルコンピューティング装置であってもよい。電子装置１０３は、スタンドアロン型装置であってもよく、または、例えば自動車、トラック、バス、航空機、または列車などの車両に組み込むことができる。さらに、電子装置１０３は、他の電子装置１０３と直接通信する。装置は手持ち式であってもよく、車両や卸売店または小売店１０４などの建物設備と一体化していてもよい。電子装置１０３は、さらに、様々な集中型または分散型コンピューティング装置のいずれであってもよい。例えば、コンピュータ、グリッドコンピューティングリソース、仮想化コンピュータリソース、クラウドコンピューティングリソース、ルータ、スイッチ、ピアツーピア分散コンピューティング装置、またはそれらの組み合わせが挙げられる。特に、本明細書に記載された実施形態で使用するために最も適用可能な装置１０１は、本発明の実施形態で最大レベルの参加を促すと考えられるタッチスクリーン機能を備えた手持ち式スマートフォン装置またはタブレットであると想定される。
【００６６】
図１に示す通信ネットワーク１０２は、様々なネットワークであり得る。例えば、通信ネットワークは、無線通信、有線通信、光、超音波、またはそれらの組み合わせを有してもよく、衛星通信、セルラ通信、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）および赤外線は含まれ得る無線通信の例である。イーサネット（登録商標）、デジタル加入者回線、家庭へのファイバ、電話サービスは、通信ネットワークに含まれ得る有線通信の例である。
【００６７】
ユーザ電子装置１０３は、頭上の衛星からのＧＰＳ位置情報および／または陸上測位システムからのＡＧＰＳ情報を受信するように構成されたＧＰＳ受信機などの位置情報受信装置をさらに備えることができる。
【００６８】
図２は、一般に含まれるハードウェア要素のブロック図を含む典型的なモバイル装置またはスマートフォンの例を示す。モバイル装置１０３は、モバイル装置に適した様々な異なるタイプの市販のプロセッサのうちの任意のものであり得るプロセッサ１１０を含むことができる。ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、フラッシュメモリ、リムーバブルメモリ、またはプロセッサによって読み取り可能な他のタイプのメモリなどのメモリ１１１は、通常、プロセッサ１１０にアクセス可能である。メモリ１１１は、オペレーティングシステム（ＯＳ）１１２ならびにアプリケーションプログラム１１３を格納するように構成されてもよい。プロセッサ１１０は、直接的にまたは適切な中間ハードウェアを介して、ビジュアルディスプレイ１１４に結合されてもよく、またキーパッド、タッチパネルセンサまたはタッチセンシティブインターフェース、スピーカおよびマイクなどの１つ以上の入出力（Ｉ／Ｏ）装置１１５に結合されてもよい。
【００６９】
プロセッサ１１０は、動作および性能を制御するように動作する任意の処理回路またはプロセッサを備える。例えば、プロセッサは、オペレーティングシステムアプリケーション、ファームウェアアプリケーション、メディア再生アプリケーション、メディア編集アプリケーション、または任意の他のアプリケーションを実行するために使用することができる。いくつかの実施形態では、プロセッサは、ディスプレイを駆動し、ユーザインターフェースから受信した入力を処理することができる。
【００７０】
いくつかの実施形態では、ディスプレイ１１４はタッチセンシティブであり、ユーザが画面上に表示されたグラフィックと直接的かつ物理的に対話することを可能にする。タッチスクリーンは、通常、ユーザ装置上で動作する情報処理システムの視覚表示の上部に積層された入力装置である。ユーザは、特別なスタイラスおよび／または１本以上の指で画面をタッチすることによって、単純またはマルチタッチジェスチャを介して情報処理システムを入力または制御することができる。ユーザは、タッチスクリーンを使用して、表示されているものに反応し、それがどのように表示されるかを制御することができる。例えば、タッチスクリーンに触れることは、テキストサイズをズームすること、またはグラフィック描写された仮想ボタンを選択することであり得る。タッチスクリーンは、マウス、タッチパッド、またはその他の中間装置（スタイラス以外、スタイラスは最新のタッチスクリーンの大半ではオプションである）を使用するのではなく、表示されているものとユーザが直接対話することを可能にする。
【００７１】
プロセッサ１１０は、アンテナ１１７とインターフェースで接続するトランシーバ１１６に結合されてもよい。トランシーバ１１６は、モバイル装置１０１の性質に応じて、アンテナ１１７を介してセルラネットワーク信号、ワイヤレスデータ信号、または他のタイプの信号を送信および受信するように構成されてもよい。このようにして、通信ネットワークとの接続を確立することができる。さらに、いくつかの実施形態では、ＧＰＳ受信機１１８は、ＧＰＳ信号を受信するためにアンテナ１１７を使用するか、ＧＰＳ信号を受信するために別のアンテナを備えることもできる。本明細書で説明するモバイル装置は、ネットワークを介してリモートシステムに情報を送受信し、ユーザに情報を表示し、ユーザが情報を入力できるようにすることができる。
【００７２】
本発明の実施形態を容易にするために、ユーザ装置１０３は、情報を受信し、情報を表示し、ユーザから入力を受け取り、ユーザ入力情報を遠隔地に送信するように動作可能なソフトウェアアプリケーションを含む。アプリケーションは、アプリケーションストアなどの仮想ストアからダウンロードすることができる。ユーザ装置にソフトウェアアプリケーションをロードする他の手段も可能である。
【００７３】
いくつかの実施形態では、オークション環境のゲーミフィケーションは、ユーザ入力に対する対話式応答を提供するグラフィック表示によって強化される。例えば、タッチセンシティブディスプレイにスワイプ動作を提供することができる。タッチセンシティブではないディスプレイについては、マウスまたはポインティング装置を使用して、電子装置の画面上に表示されたグラフィカルオブジェクトを選択して移動させることによって、対話式動作を生成することができる。
【００７４】
図３は、一実施形態による管理システム１００の特徴の詳細図を示す。オークションサーバ１２２は、１人以上のユーザと販売アイテムを調和させるための１つ以上のプロセスを容易にする。この説明の目的のために、参照するサーバは、一般的には、要求に対する受信および応答を容易にするコンピュータプログラムをホストすることができるマシンである。サーバの目的は、データ、ハードウェアおよびソフトウェアリソースを他の装置と共有することである。サーバは、データベースサーバ、ファイルサーバ、メールサーバ、ウェブサーバ、および／またはアプリケーションサーバなどの１つ以上の機能を容易にすることができる。
【００７５】
オークションサーバ１２２は、通常、メモリに格納された命令を実行するためのプログラマブル制御装置を有する。いくつかの実施形態では、プログラマブル制御装置はコンピュータである。しかしながら、プログラマブル制御装置は、同様に、マイクロコントローラまたはプログラマブル論理回路などの装置であってもよい。プログラマブル制御装置による実行のための命令を格納するメモリが設けられている。さらに、メモリは、ユーザ情報および／またはオークションの販売アイテムに関する情報など他の情報を格納するために設けられてもよい。いくつかの実施形態では、メモリは、地理的に別個の場所にまたは同じ場所に配置され得るいくつかのメモリ装置で構成される。例えば、メモリ装置は、プログラマブル装置への接続を有する１つ以上のサーバの一部として設けられてもよい。さらに、これらのサーバは、ローカルサーバおよびクラウドサーバなどの異なる場所に配置されてもよい。
【００７６】
メモリは、例えば、ハードドライブ、ソリッドステートドライブ、フラッシュメモリ、ＲＯＭなどの永久メモリ、任意の他の適切なタイプの記憶コンポーネント、またはそれらの任意の組み合わせを含む、１つ以上の記憶媒体を含むことができる。メモリは、例えば、メディアデータ、アプリケーションデータファームウェア、ユーザ嗜好情報データ、認証情報（例えば、正当なユーザに関連するデータのライブラリ）、ライフスタイル情報データ、運動情報、取引情報データ、無線接続情報データ、サブスクリプション情報データ、コンタクト情報データカレンダー情報データ、および任意の他の適切なデータ、またはそれらの任意の組み合わせを格納することができる。メモリは、キャッシュメモリ、ＲＡＭなどの半永久的メモリ、および／または一時的にデータを格納するために使用される１つ以上の異なるタイプのメモリを含むことができる。いくつかの実施形態では、メモリは、電子装置のアプリケーションを動作させるために使用されるデータ、または記憶装置に格納され得る任意の他のタイプのデータを格納するためにも使用され得る。いくつかの実施形態では、メモリおよび記憶装置を単一の記憶媒体として組み合わせることができる。
【００７７】
図３に示す実施形態には、１つの記憶装置に一緒に配置されてもよいし、２つ以上の記憶装置にわたって分散されてもよいいくつかのデータベースが示されている。具体的には、オークションサーバ１２２は、登録ユーザ１２６のリスト、マルチメディア１２４を含むデータベース、小売業者など１つ以上の売り手１２７の詳細を有するデータベース、および分析データベース１２８を含むデータベースに接続される。
【００７８】
いくつかの実施形態では、オークションサーバ１２２は、登録ユーザから１つ以上のユーザサブセットを生成するように構成される。例えば、サーバは、オークションに参加しているユーザのリストを生成するように構成することができる。サブセットは、オークションへの参加を示すデータをユーザから受信したときに、ユーザデータベース１２６から識別しているユーザの詳細をコピーすることによって構築される。
【００７９】
オークションサーバ１２２は、インターネットであり得るネットワーク１０２を介して多数のユーザ装置１２１に接続される。ユーザ装置１２１のうち、オークションサーバは、オークションが完了すると、獲得者１２０にも接続される。
【００８０】
いくつかの実施形態では、ネットワーク１０２を介してユーザ装置１２１に接続された賞品サーバ１２５がある。賞品サーバは、オークションサーバに組み込まれてもよく、別個のユニットであってもよい。賞品サーバ１２５は、１つ以上の賞品に関連する情報、およびそれらの賞品をどこでどのように受け取ることができるかを格納するように構成されている。賞品に関連する情報は、通常、賞品サーバ１２５に接続された賞品データベース１２９に格納される。
【００８１】
いくつかまたは全てのデータベースは、様々な装置間の通信を可能にするように動作可能なＩ／Ｏ回路を含むことができる。例えば、Ｉ／Ｏ回路は、アナログ信号および他の信号をデジタルデータに変換（および必要に応じてエンコード／デコード）するように動作可能である。いくつかの実施形態では、Ｉ／Ｏ回路はまた、デジタルデータを任意の他のタイプの信号に変換することができ、その逆も可能である。例えば、Ｉ／Ｏ回路は、（例えばマルチタッチ画面からの）物理的な接触入力、（例えばマウスやセンサからの）物理的な動き、（例えばマイクからの）アナログオーディオ信号、または他の任意の入力を受信し変換することができる。デジタルデータは、制御回路、メモリ、または他の任意の構成要素との間で提供および受信され得る。また、オークションソフトウェアは、単一のサーバの記憶装置／媒体上に配置されて実行されてもよく、または相互作用する様々なサーバ上に分散された別個の部分を有してもよいことが理解されるべきである。
【００８２】
オークションサーバ１２２は、好ましくは、ユーザ詳細サーバ、オークション詳細サーバおよび参加者データベースなどのメモリを有するプログラマブル制御装置である。１つ以上のサーバまたはサーバ上の記憶装置は、プログラマブル制御装置によって実行可能な命令を格納する。この命令は、プログラマブル制御装置が、ユーザ加入者データベース内の１つ以上のユーザ電子装置にデータを送信するようなものである。
【００８３】
データには、価格やオークションの開始時間など、販売アイテムに関する情報が含まれる。例えば、ユーザ電子装置は、データを受信し、例えばそのオークションデータなど表示するために選択されたアイテムをパースするようにプログラムされてもよい。ユーザ電子装置は、ユーザが選択することを可能にする対話式のグラフィカルオブジェクトを提供するようにさらに構成される。ユーザ電子装置は、例えばソフトウェアアプリケーションをダウンロードすることによって構成することができ、ソフトウェアアプリケーションは、ディスプレイおよびユーザ制御インターフェースなどのユーザ装置の物理的要素にインターフェースし、データを入力してサーバ１２２に送信し、表示用にサーバからデータを受信することを可能にする。表示用のデータは、ボタンのグラフィカル表示を含むことができ、ボタンがクリック、選択またはスワイプされたことをインターフェースが検出した場合、その検出を通信し、それに応答して機能を実行することができる。オークションに入るまたは参加するユーザの意思を示すボタンが備える１つの機能は、データメッセージをオークションサーバに送信するために使用される。サーバは、データメッセージを受信し、ユーザ加入者データベース１２６内のユーザからユーザを識別する。次に、プログラマブル制御装置は、そのオークションに参加したいことを示す各ユーザからのデータメッセージの受信に基づいて、加入者ユーザのリストから参加者ユーザのリストを生成する。参加リスト内のユーザには、特定のオークションの詳細に関するさらなる情報が提供され、参加者リスト内のユーザの各電子装置には、アイテムを購入するボタンまたは少なくとも購入する意思のボタンを含む、ユーザに対してディスプレイ上に提示するためのオークション情報が提供される。例えば、ユーザ電子装置は、ユーザ電子装置からの購入意思メッセージに関連する情報をプログラマブル制御装置に送信するように構成されてもよい。これに応答して、プログラマブル制御装置は、オークションに獲得したメッセージをそのユーザ電子装置に出力し、他の誰かがオークションを１つ持っていることを示すメッセージをリスト上の他のユーザ電子装置に出力するように構成されてもよい。
【００８４】
いくつかの実施形態では、ユーザ電子装置は、電子装置のユーザのディスプレイ用のグラフィカルユーザインターフェースを有するか、または提供する。このユーザは、ネットワークを介してユーザ電子装置に接続する加入者データベースからのものである。例えば、インターフェースは、オークションの残り時間の表示やオークションの現在の値段の表示など、オークションの詳細を示すものを表示することができる。さらに、インターフェースは、入札を可能にするために選択可能な第１のグラフィカルオブジェクトを表示することができ、選択されると、第１のグラフィカルオブジェクトは第２のグラフィカルオブジェクトに置き換えられる。グラフィカルオブジェクトのセクションを表すデータは、参加者リストを生成するように構成されたリモートサーバに送信される。第２のグラフィカルオブジェクトは、オークションに入札できるように選択可能である。
【００８５】
いくつかの実施形態では、オークションサーバは、オンライン販売を制御するシステムの一部であり、オンライン販売への加入者向けのグラフィカルユーザインターフェースを各々生成する加入者電子装置のセットと通信するように動作可能なプログラマブル制御装置を有する。システムは、各加入者を識別する情報を担持する加入者データを格納する第１の加入者サーバと、サブセット内の各加入者のグラフィカルユーザインターフェースにおける入力に応じて加入者のサブセットを識別する情報を担持するデータを格納するように動作可能な第２の加入者サーバとを有する。第１または第２の加入者サーバは、加入者サブセットの各々の加入者装置におけるグラフィカルユーザインターフェースにプレゼンテーションをアップロードするように動作可能である。プレゼンテーションは（時間的に変化する）リアルタイム情報を有し、加入者サブセットの１つ以上について格納されたデータに応じてプレゼンテーションを調整するように動作する。例えば、リアルタイム情報は、競り下げオークション内の同じアイテムの現在の値段および／または競り下げオークションの残り時間を含む。選択された１つ以上のサブセットは、プレゼンテーションによって担持されるリアルタイム情報に関連するグラフィカルユーザインターフェースの入力に依存する。
【００８６】
図４は、例えば図３に示すようなシステムによって容易にすることができる一実施形態によるプロセスを示す。中央と多数の加入者ユーザとの間で逆オークションを開始するために、オークションアイテムデータベース１２７からオークションデータが取り出され（１３０）、ユーザデータベース１２６から加入者ユーザの詳細が取り出される。オークションされる特定の商品またはサービスは、時間帯および広告主収入を含む考慮事項に依存し得る。含まれるユーザは、データベース内の全てのユーザであってもよいし、選択されたユーザであってもよい。例えば、特定の人口統計的領域または関心領域において選択されたユーザは、販売アイテムに関心がある可能性が高いであろう。オークションアイテムは、オークションが始まる時間および販売される商品の詳細などのオークション情報と共に、ユーザに一斉通信される（１３０）。
【００８７】
ユーザは、モバイル装置またはコンピュータ上で、好ましくはオークション情報を表示するように構成された専用アプリケーションソフトウェア上で、オークションの詳細を受け取る。例えば、オークションソフトウェアは、オークションの時間を含むオークションの詳細を受信し、オークションの時間を示すクロックまたはオークションが始まるまでの残り時間などのキーデータを表示するように構成される。ソフトウェアアプリケーションは、さらに、販売アイテムに関する詳細を表示するように構成することができる。例えば、任意の関連する値段の情報と共に商品またはサービスの写真が提供されてもよい。
【００８８】
アプリケーションソフトウェアは、さらに、ユーザがオークションに参加して入札を可能にしたいことを示す、装置のユーザによって任意に選択可能なボタンを提供するように構成される。例えば、アプリケーションソフトウェアは、ボタンが選択されたときにオークションサーバに「入札意思」メッセージを送信するように構成される。ボタンの選択は、例えば、１クリックによって、または一定期間、またはオークションが終了するまでボタン上を絶えず指で押さえていることによって行うことができる。好ましい実施形態では、ユーザインターフェース上にボタンが設けられ、ユーザがボタン上を指で押さえたときに「入札意思」メッセージがサーバに送信される。ユーザから入札意思メッセージを受信すると、そのユーザは参加者ユーザのリストに追加される。ユーザがオークション中にボタンの選択を解除すると、ユーザは参加者リストから削除される。
【００８９】
ポイントの蓄積や現物化可能な特典など、購入意思ボタンが選択されている間に他の機能を実行することが可能である。そのような場合、ボタン上に指を長く置いておくほどより多くのポイントが蓄積されるため、ユーザはオークションの長さに耐えるように促され、より長い広告に曝される。可能な限り長い間購入意思ボタンを選択することにより、ユーザは、オークションに入札しようする際に興奮を感じるように促される。
【００９０】
ステップ１３１において、オークションサーバ１２２は、ユーザ情報を受信し、オークションに参加したいユーザのリスト１２３をコンパイルまたは格納するように構成される。ユーザ参加を促す１つの方法は、ユーザが入札意思ボタンを選択する時間量に基づいて、オークションに入ることに対する賞品を提供することである。
【００９１】
ステップ１３５では、オークションが開始される。逆オークションまたは競り下げオークションでは、入札の残り時間を表示するタイマがオークション参加者に提供される。典型的には、オークションアイテムの値段は高額で始まり、入札が行われるまで時間の経過と共に減少する。最初の入札者がオークションの獲得者である。最初に入札しない参加者はオークションに勝たない。入札は、例えば、ユーザが現在押さえているボタンをドラッグすることを可能にするユーザインターフェースの提供によって行うことができる。スワイプ動作は、表示画面上のボタンの位置をターゲットにドラッグするために使用されてもよい。最初のボタン位置から画面上の他の位置に配置されているターゲットへのスワイプ動作が、購入意思を表すために必要なアクションである。
【００９２】
好ましい実施形態では、ユーザが購入意図ボタンを選択すると、アプリケーションプログラムは、入札意思ボタンからいくらか離れて位置するターゲットボタンのグラフィックを表示することによって応答する。入札を行うには、指またはマウスアイコンの位置を、ディスプレイを横切ってターゲットボタンの位置までスワイプまたはドラッグする必要がある。入札意図ボタンとターゲットボタンとの間の経路は、ターゲットボタンに向かって指し示すアニメーション矢印のようなグラフィックを用いて補うことができる。
【００９３】
ステップ１３３において、オークションは、現在表示されている値段で販売アイテムに入札したいことを示すメッセージをユーザから受信するときに勝ち取られる。ステップ１３３において、獲得ユーザに、獲得したアイテムをどのように回収することができるかの詳細が送信される。詳細には、商品またはサービスを入手することができる物理的なまたはオンラインの小売店の場所が含まれ得る。
【００９４】
ステップ１３４で、参加者データベース１２３から参加者リストが検索され、賞品データベース１２９から賞品が取り出される。現物化可能な賞品の詳細が、獲得しなかったオークション参加者に送信される。賞品の提供は、ユーザがオークションに参加し、入札する可能性を動機付けする。しかしながら、賞品の提供は、例えば物理的またはオンラインの１つの小売店でのみ現物化され得る賞品を現物化するようにユーザをさらに動機付ける。
【００９５】
図５は、特定の代表的な一実施形態によるプログラマブル制御装置によって実行されるプロセスの詳細図を示し、図６は、プロセスステップ２５０の詳細図を示す。オークションが始まる前に、ユーザに対してディスプレイに関連情報が表示される。
【００９６】
図５および図６によって概説される１つの代表的な実施形態では、図４に示す逆オークションプロセスは、オークションサーバと、通信中のデータ通信ネットワークを介してオークションサーバと通信する多数のユーザ装置とを含むシステムによって実施することができる。サーバは、加入者ユーザのリストを含むデータベースを格納するメモリを有する。サーバはまた、各ユーザ装置の時間基準として、すなわち各ユーザ装置のユーザが逆オークションの残り時間について正確な情報を有するように各々を同期するために使用されるクロックを有する。サーバはまた、逆オークションの対象となるアイテムに関する情報、逆オークションの対象となるアイテムの初期価格、逆オークションが開始される時間を格納する。
【００９７】
各ユーザ装置は、データ通信ネットワークを介してユーザ装置のインターフェースとサーバとの通信を制御するアプリケーションプログラムなどのソフトウェアを格納するように構成されたメモリを有する。特に、アプリケーションプログラムは、サーバから逆オークションデータを受信する命令を発生させるように構成されている。アプリケーションプログラムは、ユーザ装置とサーバとの間の時間同期を可能にするために、サーバからクロックデータを受信するように構成されている。アプリケーションプログラムはまた、逆オークションデータをユーザ装置のインターフェース上に表示させるように構成されている。
【００９８】
逆オークションは通常、ユーザが出席するために準備することを可能にする所定の時間に開始される。出席するとは、ユーザが自分のユーザ装置上にアプリケーションプログラムをロードし、そのユーザ装置がサーバにデータを送受信できるようにすることを単に意味する。アプリケーションプログラムは、ライブオークションが始まる前にカウントダウンを表示するようにオプションで構成されてもよい。例えば、カウントダウンは、ユーザの緊張感を高め、逆オークションプロセスへの関与を促す、最後の１０秒のマルチメディア表示であってもよい。
【００９９】
アプリケーションプログラムはまた、ユーザ装置上に表示されるグラフィックを生成するように構成される。グラフィックは、少なくともインターフェースの第１の位置にボタングラフィックを表示し、少なくとも各参加者ユーザの各ユーザ装置のインターフェース上でインターフェースの第２の位置に表示されるターゲットグラフィックを表示する。いくつかの実施形態では、グラフィックの表示は、ユーザ装置のユーザがログインしているか否か、および／または逆オークションに参加を希望することを選択したか否かに依存する。
【０１００】
アプリケーションプログラムは、ユーザが逆オークションに参加することを可能にするグラフィックまたは仮想ボタンを、ユーザ装置のユーザが選択したことを検出し、ユーザがそのボタンを選択したことを示すデータをサーバに送信するように構成される。サーバは、ユーザが逆オークションに参加する資格を有することを通知するデータを構成する。
【０１０１】
サーバは、加入者ユーザのリストをメモリに格納する。加入者ユーザのリストから、さらにユーザのサブセットが作成される。逆オークションが発生するようにスケジュールされている場合、サーバは、アラームとして各加入者ユーザに通知を送信するように構成することができる。通知の有無にかかわらず、加入者ユーザはユーザ装置上にソフトウェアアプリケーションをロードし、発生する予定の１つ以上の逆オークションに関連するデータを受信することができる。逆オークションプロセスに参加することを希望するユーザは、それを示すデータをサーバに送信する。データは、ユーザが自分の装置上に表示された仮想ボタンを選択した結果として送信されてもよい。データは、データの送信元のユーザをサーバが識別できるように、ユーザに関する詳細を含む。サーバは、次に、加入者ユーザのリストからオークションに参加したい「ライブ」ユーザのサブセットを生成するように構成される。
【０１０２】
逆オークションが開始されると、ユーザにさらなる仮想ボタンが提供される。好ましい実施形態では、ユーザが逆オークションに入札する資格を有するために、第１のボタンが選択され押されなければならない。また、第１のボタンは、逆オークションに入札する資格を得るために、最小の時間量で選択され押される必要がある。サーバは、ユーザが第１の仮想ボタンを選択して押したことを示すデータをユーザ装置から受信するように構成される。サーバは、ライブユーザのリストからオークションに参加しているユーザのサブセットを作成するように構成されている。参加者ユーザのリストは、参加者ユーザであるユーザの期間と共に、他の箇所で説明したボーナスプロモーションなどの第２の機能を刺激するために使用することができる。ユーザが参加者リストに入ると、以前に入っていない場合、サーバは、ユーザ装置の時間とサーバのクロックとの同期を可能にするために、ユーザ装置にデータを送信するように構成される。これにより、逆オークションの残り時間および販売アイテムの現在減少している価格と、全てのユーザとが時間同期していることが保証される。
【０１０３】
ユーザが入札を行うためには、指でタッチスクリーン上をドラッグするか、マウスをクリックして移動させるなど、参加するために選択した仮想ボタンの第１の位置から仮想ターゲットの第２の位置にドラッグしなければならず、ターゲットに到達すると入札が行われる。例えば、アプリケーションプログラムは、各ライブユーザのユーザ装置を制御して、サーバクロックに同期し、かつ逆オークションプロセスの残り時間に関連するカウントダウン時間をユーザ装置のインターフェース上に表示するように構成することができる。アプリケーションプログラムは、各ライブユーザのユーザ装置を制御して、各ユーザ装置のインターフェース上にアイテム価格を表示し、カウントダウン時間に基づいてアイテム価格を減少させる。アプリケーションプログラムは、参加者ユーザのユーザ装置のインターフェースにおける第１の位置から第２の位置までのドラッグ動作を検出する。次に、アプリケーションプログラムは、ドラッグ動作が第２の位置に到達したことを判断し、ドラッグ動作が第２の位置に到達したクロック時間を決定し、逆オークション終了を示すグラフィックを表示する。
【０１０４】
図７は、タイマ３００がオークションが始まるまでの残り時間を示す例となる一実施形態を示す。また、１つ以上の写真および書かれた説明を含んでいてもよいオークションアイテム３０２も示す。ボタン３０３がユーザに提供され、ユーザは、将来のオークション開催通知が提供されるように、ウォッチリストに次のオークションを追加することを選択することができる。ボタン３０３が押されると、表示は、図８に示すように、１つ以上の広告３１９を示す新しい表示に変わることができる。好ましい実施形態では、ユーザがボタンをターゲットにスワイプすることによって入札し、オークションが終了し、ボタンが消えるように構成されるか、またはユーザがボタンを放して入札を無効にし、オークション参加者リストから削除されるかのいずれかまで、ボタンは継続的に押される。
【０１０５】
図９に示すように、オークション開始前に、対話式カウントダウンタイマ３０５がディスプレイに提供される。オークションアイテムに関する情報３０７は、オプションとして、ブランド３０６のような関連する供給者情報と共に示されてもよい。ユーザが他のユーザによる参加の段階およびオークションのアクティビティの起こり得る段階を予測できるように、プレイヤーの数が表示されてもよい（３０４）。このような因子は、環境のゲーミフィケーションを向上させる。
【０１０６】
図１０は、オークション開始時の表示の例を示す。クロック、特にドロップクロックが３０８に示されている。代表的な実施形態では、ドロップクロック３０８は、ここでは時間が進むにつれてクロック面の周りを回転する有色領域によって示されるように、アニメーション化される。販売アイテムの画像はクロック３１０の背景に示されている。時間が経過すると販売アイテムの金額が表示され（３０９）、設定された金額で減少する。例えば、アイテム価格は小売値で始まり、オークションの過程でゼロまで下がる可能性がある。
【０１０７】
ユーザがオークションに入札することを可能にするボタン３１１が設けられている。図１１は「ＩＮ」ボタンを例示する。ユーザがボタンを選択すると、ボタンは図１１に示すように「ＢＵＹ」ボタンに変化する。「ＩＮ」から「ＢＵＹ」へのボタンの遷移は、過失によってボタンが押されてオークション中のアイテムが購入されることを減らす第１の機能を提供し、第２に、ユーザがオークションプロセスに関与しさらなる段階の予測を構築することを可能にする。オークションが進行すると、クロック３０８が進み、値段３０９が低下する。「ＢＵＹ」ボタンが有効になると、ユーザはボタンを選択するか、または選択およびドラッグして現在提示されている値段で入札を行い、オークションに勝つことができる。
【０１０８】
図１２は、獲得ユーザおよび／またはオークションに参加した全ユーザに表示することができるアニメーション３１３の例を示す。図１３は、オークション獲得者および／またはオークションに参加した全ユーザに表示することができるさらなる表示の例を示す。例えば、獲得ユーザ３１４の名前または写真を表示することができる。
【０１０９】
図１４〜図１７は、小売店またはオンラインストアで現物化されてもよい賞品３１６、３１７、３１８、３１９を得る選択肢を含む、オークション参加者に見せることができる表示を示す。したがって、幅広い配置機会を有する従来型の広告スペースを提供することができる。広告を掲載する主な理由は、小売店やオンラインストアへの消費者訪問を増やし、それがコンバージョンの向上につながるためである。図１８および図１９は、１つ以上のオークションにまたがるユーザ参加の概要を示し、ボタン３１５を選択することによって祝賀的なマルチメディア表示を表示するオプションを含むことができる。
【０１１０】
逆オークションプロセスに関与する人の観点から見るとプレイは非常に簡単であり、最初にユーザはＦａｃｅｂｏｏｋ（登録商標）にサインアップするか、テキストフィールドに詳細を入力する必要がある。ユーザが登録すると、ユーザは逆オークションに参加する資格を有する。
【０１１１】
各オークションは、オークション画像によって示される開始時間を有する。オークションは自動的に開始され、ブラウザウィンドウを占有する。広告メディアと５秒カウントダウンタイマを表示した後、ライブの価格制限なしの逆オークションに入る。画面の中央には、１分間カウントダウンするクロックが表示される。１分間の逆オークション期間中、値段はその完全な小売値からゼロまで低下する。
【０１１２】
ユーザが入札して獲得するためには、スマートフォンのタッチスクリーンディスプレイに指を置くか、または自分のコンピュータ上をマウスでクリックして保持することによって、３秒間（ＩＮ）ボタンを押し続ける必要がある。ユーザが３秒間押し続けると、（ＩＮ）ボタンが黄色に変わり、（ＢＵＹ）に変化し、またユーザは、上へのスワイプを促す上向きの脈動矢印を見る。
【０１１３】
（ＩＮ）ボタンを押しているだけであれば、ユーザは何も購入していない。ユーザがオークションアイテムを購入したい場合は、支払いを希望する値段でドロップクロックを通って上にスワイプし、それを行う最初のオークション参加者であればオークションに獲得する。
【０１１４】
ユーザが（ＩＮ）ボタンを押している間、ユーザは「ボーナスバック」を獲得しており、「ボーナスバック」は、毎月末に行われるボーナスバックオークションで実在するアイテムを購入するために使用できる内部通貨である。ユーザが（ＩＮ）ボタンを押している間、ユーザは、ユーザの「プライズバンク」に送信される賞品を獲得する機会も有する。
【０１１５】
ウォッチリストヒント：オークションカタログを閲覧中、ユーザはウォッチリストにアイテムを追加し、オークションの開始時期についてアラームを送信するようにサーバをプログラムすることができる。
【０１１６】
使用中、プログラマブル制御装置は、加入者データベース内のユーザにデータを送信するように構成される。このデータには、販売アイテムおよびオークション開始時間に関する詳細が含まれる。電子装置上で動作するソフトウェアアプリケーションは、オークションデータを受信し、各ユーザの電子装置にデータを表示するように構成される。プログラマブル制御装置は、例えば、ユーザがオークションの入札資格を希望することを示すボタンを選択した場合など、オークションに参加することを選択した１人以上のユーザからの参加意思メッセージを受信するようにさらに構成される。競り下げオークションのプロセスが進行すると、ユーザは、ネットワークを介してプログラマブル装置に購入意思メッセージを送信するように動作可能な電子装置上の対話式のグラフィカルディスプレイを選択することができる。プログラマブル制御装置が受信する最初の購入意思メッセージが獲得ユーザである。プログラマブル装置が受信した各参加意思メッセージは、参加者ユーザのリストをコンパイルするために使用され、参加者ユーザにはオークション終了時に賞品または報酬オファーが提供される。
【０１１７】
いくつかの実施形態では、プログラマブル制御装置は、各参加者の電子装置を、サーバ上に実装することができる中央クロックと時間同期させるように構成される。時間同期は、複数のユーザを共通の時間に同期させるために重要である。
【０１１８】
いくつかの実施形態では、ユーザがオークションにオプトインすると、オークションサーバ１２２は、ユーザ電子装置１０３に、オークション時間を共通の時間と同期させるように動作可能なデータを送信するように構成される。このようにして、各ユーザ装置には、現在のオークション開始時間、オークション残り時間、アイテムの現在価格または現在の入札、およびオークションプロセスに現在参加しているユーザの数を含む時間同期オークション情報が提供される。さらに、時間同期は、入札が行われてオークションが勝ち取られたときに、入札が無駄に行われないよう他のユーザに即座に通知することを完全に保証するか、または実質的に保証する。この目的のために、ユーザが入札を行うと、そのユーザの電子装置からオークションサーバにデータメッセージが送信される。いくつかの実施形態では、メッセージは、オークションサーバから受信した時間同期データに基づくタイムスタンプを含む。短い時間内にいくつかの入札を受信した場合、オークションサーバは、最も早く入札が行われたことを示すタイムスタンプを有する受信メッセージを決定するように構成される。したがって、最も早い入札がオークションの獲得者に相当する。
【０１１９】
前述の説明は、既知の均等物を有する要素または整数に対してなされたものであり、そのような均等物は、個々に記載されているかのように含まれる。例として特定の実施形態を参照して本発明を説明したが、本発明の範囲または精神から逸脱することなく修正および／または改良を行うことができることを理解されたい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【国際調査報告】
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