(57)【要約】  本発明は、下部本体部分および上部本体部分を有する風力タービン本体；風力エネルギーを風力タービン本体の回転に変換するために上部本体部分に取付けられた少なくとも１つの翼と；風力タービン本体の回転を電気エネルギーに変換するために風力タービン本体に取付けられたエネルギー変換器と；を含む浮動式垂直軸風力タービンに関する。エネルギー変換器は、第１のエネルギー変換器部品と、この第１のエネルギー変換器部品との関係において比較的静止状態に保たれるべき第２のエネルギー変換器部品とを含む。エネルギー変換器は、第１のエネルギー変換器部品と風力タービン本体の下部本体部分との間の第１の解除可能な機械的結合および第１のエネルギー変換器部品と風力タービン本体の上部本体部分との間の第２の解除可能な機械的結合を用いて風力タービン本体に取付けられている。
2018520297.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
沖合施設のための浮動式風力エネルギー・ハーベスティング装置において、
−  長手方向風力タービン本体軸に沿って延在する細長い風力タービン本体であって、前記風力エネルギー・ハーベスティング装置が作動中であるときに主として水面下にあるべき下部本体部分と前記風力エネルギー・ハーベスティング装置が作動中であるときに主として水面上にあるべき上部本体部分とを含む、風力タービン本体と；
−  風力エネルギーを前記長手方向風力タービン本体軸を中心とした前記風力タービン本体の回転に変換するために前記上部本体部分に取付けられた少なくとも１つの翼と；
−  前記風力タービン本体の前記回転を電気エネルギーに変換するために前記風力タービン本体に取付けられたエネルギー変換器と；
を含む風力エネルギー・ハーベスティング装置であって、
前記エネルギー変換器は、前記風力タービン本体の回転に応答して回転するために前記風力タービン本体に結合された第１のエネルギー変換器部品と、前記風力タービン本体との関係において比較的静止状態に保たれるべき第２のエネルギー変換器部品とを含み、前記第２のエネルギー変換器部品との関係における前記第１のエネルギー変換器部品の結果としての回転は、前記エネルギー変換器によって電気エネルギーに変換され、
前記エネルギー変換器は、前記第１のエネルギー変換器部品と前記風力タービン本体の前記下部本体部分との間の第１の解除可能な機械的結合、および、前記第１のエネルギー変換器部品と前記風力タービン本体の前記上部本体部分との間の第２の解除可能な機械的結合を用いて、前記風力タービン本体に取付けられている、浮動式風力エネルギー・ハーベスティング装置。
【請求項２】
前記風力エネルギー・ハーベスティング装置が作動中であるときに前記エネルギー変換器が前記水面上に配置されているような形で構成されている、請求項１に記載の浮動式風力エネルギー・ハーベスティング装置。
【請求項３】
前記上部本体部分が第１の本体フランジを含み；
前記下部本体部分が第２の本体フランジを含み；
前記第１のエネルギー変換器部品が第１のエネルギー変換器フランジおよび第２のエネルギー変換器フランジを含み；
前記第１の本体フランジが前記第１のエネルギー変換器フランジに対し解除可能な形で連結され、前記第２の本体フランジが前記第２のエネルギー変換器フランジに対し解除可能な形で連結されている、
請求項１または２に記載の浮動式風力エネルギー・ハーベスティング装置。
【請求項４】
前記第１の本体フランジが、第１の解除可能な締結用配置体を用いて前記第１のエネルギー変換器フランジに対して解除可能な形で連結され、
前記第２の本体フランジが、第２の解除可能な締結用配置体を用いて前記第２のエネルギー変換器フランジに対して解除可能な形で連結されている、
請求項３に記載の浮動式風力エネルギー・ハーベスティング装置。
【請求項５】
前記第１および第２の解除可能な締結用配置体の各々が、複数のボルトおよび対応するナットを含む、請求項４に記載の浮動式風力エネルギー・ハーベスティング装置。
【請求項６】
前記第１の本体フランジおよび前記第２の本体フランジのうちの少なくとも１つが、
−  前記風力タービン本体に対する前記エネルギー変換器の解除可能な取付けのための第１の穴のセットと、
−  前記第１の本体フランジと前記第２の本体フランジの間における前記風力タービン本体に対する風力タービン本体保持用配置体の一時的な解除可能な取付けのための第２の穴のセットと、
を含む、請求項３ないし５のいずれか１項に記載の浮動式風力エネルギー・ハーベスティング装置。
【請求項７】
前記エネルギー変換器がさらに、
−  前記第１のエネルギー変換器部品および前記第２のエネルギー変換器部品に機械的に結合された制動用配置体と；
−  前記第２のエネルギー変換器との関係において前記第１のエネルギー変換器部品の回転速度を低減させるように前記制動用配置体を制御するための処理回路と、
を含む、請求項１ないし６のいずれか１項に記載の浮動式風力エネルギー・ハーベスティング装置。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれか１項に記載の前記浮動式風力エネルギー・ハーベスティング装置の前記エネルギー変換器を交換する方法において、
−  前記上部本体部分および前記下部本体部分に保持用配置体を取付けるステップであって、前記保持用配置体が、前記上部本体部分および前記下部本体部分の相対的配置を維持するように配置され構成されている、前記保持用配置体を取付けるステップと；
−  前記第１の解除可能な機械的結合および前記第２の解除可能な機械的結合を解除するステップと；
−  前記エネルギー変換器と前記上部本体部分および前記下部本体部分の各々との間の軸力を低減させるステップと；
−  前記エネルギー変換器を取外すステップと；
−  前記上部本体部分と前記下部本体部分の間に交換用エネルギー変換器を配置するステップと；
−  前記第１の解除可能な機械的結合および前記第２の解除可能な機械的結合を用いて前記上部本体部分および前記下部本体部分に対して前記交換用エネルギー変換器を取付けるステップと；
−  前記エネルギー変換器と前記上部本体部分および前記下部本体部分の各々との間の軸力を増大させるステップと；
−  前記保持用配置体を切り離し、取外すステップと；を含む、方法。
【請求項９】
前記エネルギー変換器は、少なくとも当初は、前記風力タービン本体の長手方向軸に対して実質的に直交する方向に前記エネルギー変換器を移動させることによって取外される、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記浮動式風力エネルギー・ハーベスティング装置が、前記風力タービン本体の回転を実質的に防止するための制動用配置体を含み、前記方法が、
−  前記上部本体部分および前記下部本体部分に対して前記保持用配置体を取付ける前に前記風力タービン本体の回転を防止するように前記制動用配置体を制御するステップ
をさらに含む、請求項８または９に記載の方法。
【請求項１１】
−  前記保持用配置体および前記交換用エネルギー変換器を運搬する浮動の船舶を提供するステップと；
−  前記保持用配置体が前記上部本体部分と前記下部本体部分との間に配置された状態となるような形で、前記風力タービン本体との関係において前記船舶を操縦するステップと；
をさらに含む、請求項８ないし１０のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１２】
前記軸力を低減させるステップが、
−  前記保持用配置体を加熱して拡張させるステップ；
を含む、請求項８ないし１１のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１３】
前記軸力を低減させるステップが、
−  前記エネルギー変換器を冷却して収縮させるステップ；
を含む、請求項８ないし１２のいずれか１項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、沖合施設用の浮動式風力エネルギー・ハーベスティング装置、および浮動式風力エネルギー・ハーベスティング装置のためのメンテナンス方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
風力エネルギーは長い間、清潔かつ安全な形態のエネルギーであるものとして知られている。近年、発電のための風力タービンの使用が増加している。生成される電気の大部分は、陸上風力タービンに由来するものである。
【０００３】
しかしながら、新たな風力タービン向けの好適地を陸上に見出すことは、時として困難であり、海上の風が陸上の風に比べ強くより一貫したものであることも知られている。他方で、沖合の風力タービンは、著しく厳しい条件に耐えることができなければならず、これまでのところ、設置およびメンテナンスのためのアクセスはより困難でコストのかかるものであることが判明している。
【０００４】
したがって、沖合で使用するのに好適な風力タービンを開発することに多くの努力が払われてきた。
【０００５】
特に沖合の場所における信頼性およびコスト効率の高いタービン基礎の設置は、大きな課題であることが分かっているため、１つのアプローチは、沖合で使用するための浮動式風力タービンを開発することにあった。
【０００６】
特に興味深い開発は、浮動式垂直軸風力タービン（ＶＡＷＴ）であり、この場合、ＶＡＷＴの浮動式タービン本体は、水を一種の軸受として有効に使用して水中で回転する。
【０００７】
以上で言及した風力タービン基礎の高コストで複雑な建設の必要性を事実上無くしかつ比較的コスト効率の高いこのアプローチは、特許文献１（国際公開第２０１１／００８１５３号）および特許文献２（蘭国特許発明第１０３５０２６号明細書）中に記載されている。
【０００８】
ただし、全ての沖合用風力タービンに関して、メンテナンスは、特に非常に大型の風力タービンについて、難易度の高いものであることがなおも予想される。
【０００９】
したがって、改良の余地が存在するように思われる。特に、特許文献１および特許文献２中に記載のタイプの浮動式垂直軸風力タービンの容易なメンテナンスを提供することが望ましいと考えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】国際公開第２０１１／００８１５３号
【特許文献２】蘭国特許発明第１０３５０２６号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
先行技術が有する上述のおよび他の欠点を考慮すると、本発明の目的は、改良された浮動式風力エネルギー・ハーベスティング装置を提供すること、および詳細にはこのような風力エネルギー・ハーベスティング装置の容易なメンテナンスを提供することにある。
【００１２】
したがって、本発明の第１の態様によると、沖合施設のための浮動式風力エネルギー・ハーベスティング装置において、長手方向風力タービン本体軸に沿って延在する細長い風力タービン本体であって、風力エネルギー・ハーベスティング装置が作動中であるときに主として水面下にあるべき下部本体部分と風力エネルギー・ハーベスティング装置が作動中であるときに主として水面上にあるべき上部本体部分とを含む風力タービン本体と；風力エネルギーを長手方向風力タービン本体軸を中心とした風力タービン本体の回転に変換するために上部本体部分に取付けられた少なくとも１つの翼と；風力タービン本体の回転を電気エネルギーに変換するために風力タービン本体に取付けられたエネルギー変換器と；を含む風力エネルギー・ハーベスティング装置であって、エネルギー変換器は、風力タービン本体の回転に応答して回転するためにタービン本体に結合された第１のエネルギー変換器部品と、風力タービン本体との関係において比較的静止状態に保たれるべき第２のエネルギー変換器部品とを含み、第２のエネルギー変換器部品との関係における第１のエネルギー変換器部品の結果としての回転は、エネルギー変換器によって電気エネルギーに変換され、エネルギー変換器は、第１のエネルギー変換器部品と風力タービン本体の下部本体部分との間の第１の解除可能な機械的結合および第１のエネルギー変換器部品と風力タービン本体の上部本体部分との間の第２の解除可能な機械的結合を用いて、風力タービン本体に取付けられている、浮動式風力エネルギー・ハーベスティング装置が提供される。
【００１３】
上部本体部分および下部本体部分の各々がそれ自体、異なる機能を果たし得る複数の部分から形成されていてよいということを理解すべきである。例えば、下部本体部分は、風力エネルギー・ハーベスティング装置を全体として直立して浮動させ、こうして長手方向風力タービン本体軸が概して垂直である状態に保つために浮力提供部分とバラスト部分（錘）を含むことができる。当然のことながら、風および／または波の作用は、典型的に、長手方向風力タービン本体軸の向きを変動させ、垂直方向から偏向させ得る。
【００１４】
上述の浮力提供部分およびバラスト部分に関して、これらの部分は有利には、浮力中心と質量中心を分離するために、可能なかぎり離隔されてよい。この配置が、風力エネルギー・ハーベスティング装置の安定した作動を提供する。
【００１５】
下部本体部分は主として水面下にあるべきであるとは、下部本体部分の長さの半分超が水面下にあることを意味すると理解すべきである。
【００１６】
上部本体部分および下部本体部分は、有利には第１のエネルギー変換器部品を介して連結固定することができ、こうして、上部本体部分の１回転が下部本体部分の１回転を結果としてもたらすようになっている。
【００１７】
エネルギー変換器は有利には、発電機／電動機であってよく、第１のエネルギー変換器部品および第２のエネルギー変換器のうちの一方は、少なくとも１つの磁石を含むことができ、第１および第２のエネルギー変換器部品のもう一方は少なくとも１つのコイルを含むことができ、こうして、第２のエネルギー変換器部品との関係における第１のエネルギー変換器部品の回転の結果として、少なくとも１つのコイルの導体が、少なくとも１つの磁石によって生成される磁場の中を運動するようになっている。
【００１８】
有利には、第１のエネルギー変換器部品は少なくとも１つの磁石を含み、第２のエネルギー変換器部品は少なくとも１つのコイルを含み、こうしてエネルギー変換器からおよびエネルギー変換器への電流の伝導を容易にすることができる。代替的には、１つ以上の発電機／電動機が、第１のエネルギー変換器部品および第２のエネルギー変換器部品の一方の中に含まれていてよく、（発電機モードにある場合）第１および第２のエネルギー変換器部品の間の相対的回転によって駆動されてよい。例えば、１つ以上の発電機／電動機は、第２のエネルギー変換器部品に取付けられ、（発電機モードにある場合）第１のエネルギー変換器部品上のピニオンにより駆動されてよい。
【００１９】
錨泊用配置体または制動用配置体に第２のエネルギー変換器部品を機械的に結合できるようにするため、第２のエネルギー変換器部品にアームを連結し、こうして第１のエネルギー変換器部品と第２のエネルギー変換器部品の間の所望の相対的回転を達成することができる。
【００２０】
上述の電流は、上述のアームに沿って延在し得る導体中をエネルギー変換器からまたはエネルギー変換器へ伝導され得る。
【００２１】
さらに、エネルギー変換器は、風力エネルギー・ハーベスティング装置の作動を制御するための制御ユニットを含んでいてよい。例えば、制御ユニットは、エネルギー変換器を、発電機としての機能と電動機としての機能の間で交番させるべく制御するように構成されていてよい。さらに、制御ユニットは、下部本体部分および／または上部本体部分内に配置され得る１つ以上のアクチュエータ（単複）を制御するように構成され得る。
【００２２】
下部本体部分および／または上部本体部分内に配置された１つ以上のアクチュエータの作動をエネルギー変換器内に含まれた制御ユニットが制御できるようにするために、風力エネルギー・ハーベスティング装置はさらに、エネルギー変換器と下部本体部分および上部本体部分のうちの少なくとも１つとの間に、電気信号用の解除可能な電気的結合を含むことができる。考えられるアクチュエータの例は、下部本体部分内に具備されたポンプおよび少なくとも１つの翼を制御するための上部本体部分内の翼ピッチ制御アクチュエータであり得る。
【００２３】
第１および第２の機械的結合が解除可能であるとは、第１および第２の機械的結合を係合解除し再係合することができるということを意味するものと理解すべきである。例えば、第１および第２の機械的結合の各々は、少なくとも１つの取外し可能かつ再利用可能な締結具を用いて達成可能である。
【００２４】
本発明は、交換および／またはメンテナンスを必要とする確率の高い機能性を、現場において装置の残りの部分から比較的容易に切り離して取り外すことのできるモジュール式ユニット内にまとめることによって、浮動式風力エネルギー・ハーベスティング装置のメンテナンスをより容易で安全なものにすることができるという認識に基づくものである。当該発明者は、さらに、下部本体部分および上部本体部分を提供し、エネルギー変換器を介して、詳細には下部および上部風力タービン本体部分と共に回転する第１のエネルギー変換器部品を介して、上部本体部分と下部本体部分を解除可能な形で機械的結合することによって、これを達成できるということも認識した。
【００２５】
本発明の実施形態はこうして、特に風力エネルギー・ハーベスティング装置が非常に大型である場合に、ＶＡＷＴタイプの浮動式風力エネルギー・ハーベスティング装置のより単純でより安全なメンテナンスを提供する。このことが今度は、この浮動式風力エネルギー・ハーベスティング装置の寿命全体にわたり生成される単位電気エネルギーあたりのコストを削減する。
【００２６】
本発明の実施形態に係る浮動式風力エネルギー・ハーベスティング装置は、有利には、風力エネルギー・ハーベスティング装置が作動中である場合に、エネルギー変換器が水面上に配置されているような形で構成されてよい。
【００２７】
このことは、例えば、下部本体部分および上部本体部分の好適な寸法決定を通して達成され得る。例えば、下部本体部分内に含まれ得る上述の浮力提供部分およびバラスト部分は、エネルギー変換器が全体として水面上にあるような形に寸法決定されてよい。当然のことながら、エネルギー変換器は、特に大波および強風の場合に、間欠的に少なくとも部分的に水面下にあり得る。
【００２８】
エネルギー変換器のこの配置により、エネルギー変換器へのアクセスが容易になり、海水に対するその曝露は削減される。
【００２９】
さまざまな実施形態によると、上部本体部分は、第１の本体フランジを含むことができ；下部本体部分は第２の本体フランジを含むことができ；第１のエネルギー変換器部品は第１のエネルギー変換器フランジおよび第２のエネルギー変換器フランジを含むことができ；第１の本体フランジは、第１のエネルギー変換器フランジに対し解除可能な形で機械的に連結され得、第２の本体フランジは、第２のエネルギー変換器フランジに対し解除可能な形で機械的に連結され得る。
【００３０】
フランジは、ボルトおよびナットなどの好適な締結具を用いて互いに解除可能な形で連結されてよい。代替的には、連結されたフランジの１つの中の孔はネジ孔であってよい。
【００３１】
連結されたフランジ間の界面は、下部本体部分と上部本体部分の間から外へのエネルギー変換器の滑動を容易にするように平面であり得る。代替的には、フランジ対の少なくとも１つは、フランジ対によって形成される機械的結合を横断したトルクの移送を改善するために、対応する溝またはトラックを有していてよい。
【００３２】
例えば、下部本体部分とエネルギー変換器の間のフランジ対は、平面である界面を有していてよく、上部本体部分とエネルギー変換器の間のフランジ対は、上部本体部分から第１のエネルギー変換器部品へのトルクの信頼性の高い移送を提供するため、溝および溝の中に嵌合する対応する隆起（ridges）を有することができる。
【００３３】
概して、第１の機械的結合および第２の機械的結合は、結合が解除される場合に風力タービン本体の長手方向軸に直交する方向にエネルギー変換器を取外すことができるような形で構成されてよい。
【００３４】
さまざまな実施形態によると、第１の本体フランジおよび第２の本体フランジの少なくとも一方は、風力タービン本体に対するエネルギー変換器の解除可能な取付けのための第１の穴のセット；および第１の本体フランジと第２の本体フランジの間の風力タービン本体に対する風力タービン本体保持用配置体の解除可能な一時的な取付けのための第２の穴のセットを含むことができる。
【００３５】
第１の穴のセットは、エネルギー変換器が下部本体部分と上部本体部分の間に取付けられている一方で下部および上部風力タービン本体部分に対する風力タービン保持用配置体の取付けを容易にするため、第２の穴のセットに比べて風力タービン本体の長手方向軸により近接して配置され得る。
【００３６】
実施形態によると、さらに、エネルギー変換器は追加で、第１のエネルギー変換器部品および第２のエネルギー変換器部品に機械的に結合された制動用配置体；および第２のエネルギー変換器部品との関係において第１のエネルギー変換器部品の回転速度を低減させるように制動用配置体を制御するための処理回路を含むことができる。処理回路は、例えば、風力エネルギー・ハーベスティング装置の他の機能を制御するための制御ユニット内に含められてよい。
【００３７】
本発明のさまざまな実施形態に記載の、浮動式風力エネルギー・ハーベスティング装置のエネルギー変換器を交換する方法において、上部本体部分および下部本体部分に保持用配置体を取付けるステップであって、保持用配置体が、上部本体部分および下部本体部分の相対的配置を維持するように配置され構成されている、保持用配置体を取付けるステップと；第１の解除可能な機械的結合および第２の解除可能な機械的結合を解除するステップと；エネルギー変換器と上部本体部分および下部本体部分の各々との間の軸力を低減させるステップと；エネルギー変換器を取外すステップと；上部本体部分と下部本体部分の間に交換用エネルギー変換器を配置するステップと；第１の解除可能な機械的結合および第２の解除可能な機械的結合を用いて上部本体部分および下部本体部分に対して交換用エネルギー変換器を取付けるステップと；エネルギー変換器と上部本体部分および下部本体部分の各々との間の軸力を増大させるステップと；保持用配置体を切り離し、取外すステップと；を含む、方法が提供されている。
【００３８】
エネルギー変換器を取外す前に、取外しを可能にするのに充分なだけ軸力を低減させる。有利には、上部本体部分の質量の結果としてエネルギー変換器上に作用する圧縮力を、エネルギー変換器が取外される前にゼロまたはゼロ近くまで低減させてよい。
【００３９】
本発明のさまざまな実施形態に係る方法のステップは、必ずしも何らかの特定の順序で実施される必要はない。例えば、交換用エネルギー変換器を上部本体部分および下部本体部分に取付ける前に、エネルギー変換器と上部本体部分および下部本体部分の各々との間の軸力を増大させてもよい。
【００４０】
同様に、交換用エネルギー変換器は、異なるエネルギー変換器であるかまたは部品交換などのメンテナンス後の予め取外された同一のエネルギー変換器であり得るという点も指摘しておくべきである。
【００４１】
エネルギー変換器は有利には、少なくとも当初は、風力タービン本体の長手方向軸に実質的に直交する方向にエネルギー変換器を移動させることによって取外し可能である。
【００４２】
さらに、浮動式風力エネルギー・ハーベスティング装置は、風力タービン本体の回転を実質的に防止するための制動用配置体を含むことができ、この方法は、上部本体部分および下部本体部分に対して保持用配置体を取付ける前に風力タービン本体の回転を防止するように制動用配置体を制御するステップをさらに含ことができる。
【００４３】
風力タービン本体は、制動用配置体が活動化されていても、ゆっくりと回転できるということを理解すべきである。
【００４４】
様々な実施形態によると、本発明の方法は、さらに、保持用配置体および交換用エネルギー変換器を運搬する浮動の船舶を提供するステップと；保持用配置体が上部本体部分と下部本体部分との間に配置された状態になるような形で、風力タービン本体との関係において船舶を操縦するステップと、をさらに含むことができる。換言すると、浮動の船舶は、エネルギー変換器を交換する前に風力タービン本体と好適な形でドッキングすることができる。
【００４５】
上部および下部本体部分とエネルギー変換器との間の軸力は、有利には、保持用配置体を加熱することおよび／またはエネルギー変換器を冷却することによって一時的に低減され得る。代替的には、または組合せた形で、保持用配置体は、例えば上部本体部分を上昇させるために液圧を利用し得る昇降用配置体を含んでいてよい。
【００４６】
要約すると、さまざまな実施形態によると、本発明は、下部本体部分および上部本体部分を有する風力タービン本体；風力エネルギーを風力タービン本体の回転に変換するために上部本体部分に取付けられた少なくとも１つの翼と；風力タービン本体の回転を電気エネルギーに変換するために風力タービン本体に取付けられたエネルギー変換器と；を含む浮動式ＶＡＷＴに関する。エネルギー変換器は、第１のエネルギー変換器部品と、この第１のエネルギー変換器部品との関係において比較的静止状態に保たれるべき第２のエネルギー変換器部品とを含む。エネルギー変換器は、第１のエネルギー変換器部品と風力タービン本体の下部本体部分との間の第１の解除可能な機械的結合および第１のエネルギー変換器部品と風力タービン本体の上部本体部分との間の第２の解除可能な機械的結合を用いて風力タービン本体に取付けられている。
【００４７】
本発明のこれらのおよび他の態様について、ここで、本発明の例示的実施形態を示す添付図面を参照しながらさらに詳細に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の一例示的実施形態に係る風力エネルギー・ハーベスティング装置の概略的斜視図である。
【図２】図１の風力エネルギー・ハーベスティング装置内に含まれるエネルギー変換器および、エネルギー変換器と下部および上部風力タービン本体部分との間の連結の拡大図である。
【図３】本発明に係る方法の例示的実施形態を概略的に示す流れ図である。
【図４ａ】図３の流れ図の方法を実施する場合に使用できる浮動の船舶の一実施例を概略的に示す。
【図４ｂ】図３の流れ図の方法を実施する場合に使用できる浮動の船舶の一実施例を概略的に示す。
【図５】エネルギー変換器を取外す前の風力タービン本体に対する保持用配置体の取付けを概略的に示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００４９】
図１は、浮動式垂直軸風力タービン（ＶＡＷＴ）１の形をした浮動式風力エネルギー・ハーベスティング装置を概略的に示す。図１では、ＶＡＷＴ１は、海２の上を浮動し風３に曝露されている状態で示されている。
【００５０】
図１によると、ＶＡＷＴ１は、長手方向風力タービン本体軸５に沿って延在する細長い風力タービン本体を含む。図１に概略的に示されているように、風力タービン本体は、主として水面８の下に配置された下部本体部分７と、主として水面８の上に配置された上部本体部分１０とを含む。ＶＡＷＴ１はさらに、上部本体部分１０に取付けられた翼１１ａ〜ｃ、および下部本体部分７と上部本体部分１０の間で風力タービン本体に取付けられたエネルギー変換器１２を含む。
【００５１】
以下でさらに詳述するように、エネルギー変換器１２は第１のエネルギー変換器部品１４と第２のエネルギー変換器部品１５とを含む。第１のエネルギー変換器部品１４は、下部本体部分７および上部本体部分１０と共にタービン本体軸を中心にして回転するように下部本体部分７および上部本体部分１０に対し解除可能な形で機械的に結合されている。第２のエネルギー変換器部品１５は、第１のエネルギー変換器部品１４との関係において比較的静止した状態に第２のエネルギー変換器部品１５を保つために、アーム１８を介して錨泊用配置体１７に結合される。
【００５２】
図１に概略的に示されているように、下部本体部分７は、ＶＡＷＴ１を全体的に垂直に保ち、エネルギー変換器１２を水面８の上方に保つように寸法決定された浮力提供部分２０およびバラスト部分２１を含む。
【００５３】
浮力提供部分２０は、ＶＡＷＴ１を不沈にする発泡体が充填された空間、およびＶＡＷＴ１の浮力の制御を可能にするためのタンク（図示せず）を含むことができる。タンクには、水中の塩分濃度変動および下部本体部分７上の有機物成長などの因子を補償するために、ＶＡＷＴ１のレベルを制御するように、制御可能な形で水を充填することができる。
【００５４】
図１に概略的に標示されているように風３が吹いた場合、風と翼１１ａ〜ｃの間の相互作用の結果としての力は、風力タービン本体を長手方向軸５を中心として回転させる。こうして、今度は、第２のエネルギー変換器部品１５との関係における第１のエネルギー変換器部品１４の回転が結果としてもたらされる。この相対的回転が電気エネルギーに変換される。
【００５５】
図１中のＶＡＷＴのほとんどの部分は、堅牢であり得、鋼およびコンクリートなどの比較的安価で頑丈な材料で製造可能であり、空気または水以外の何かと接触した場合でも動かない。したがって、ＶＡＷＴ１のほとんどの部分は、ＶＡＷＴ１の寿命中作動状態にある確率が高い。しかしながら、エネルギー変換器１２は、少なくともＶＡＷＴ１の寿命中のいずれかの時点でメンテナンスまたは交換を必要とする可能性がある。
【００５６】
エネルギー変換器１２のメンテナンスまたは交換を容易にするため、第１のエネルギー変換器部品１４は、以上で説明したように、下部本体部分７と上部本体部分１０の間に解除可能な形で機械的に連結されている。
【００５７】
ここで、エネルギー変換器１２の構成および、エネルギー変換器１２と下部本体部分７および上部本体部分１０との間の機械的結合の一実施例について、図２を参照しながら説明する。
【００５８】
図２を見れば分かるように、上部本体部分１０は第１の本体フランジ２５を含み、下部本体部分７は第２の本体フランジ２６を含み、第１のエネルギー変換器部品１４は第１のエネルギー変換器フランジ２７および第２のエネルギー変換器フランジ２８を含む。
【００５９】
第１の本体フランジ２５は、ここではボルト３０ａ〜ｂおよびナット３１ａ〜ｂの形をした（図２では全てのボルトおよびナットが見えるわけではない）解除可能な締結具を用いて、第１のエネルギー変換器フランジ２７に対して解除可能な形で連結される。同様に、第２の本体フランジ２６は、ボルト３２ａ〜ｃおよびナット３３ａ〜ｃを用いて（図２では全てのボルトが見えるわけではない）、第２のエネルギー変換器フランジ２８に対し解除可能な形で連結されている。
【００６０】
図２に概略的に標示されているように、エネルギー変換器１２は、第２のエネルギー変換器部品１５から遠隔の場所までエネルギー変換器により生成された電流を導くための電気配線３５を含む。
【００６１】
その上、エネルギー変換器１２は、第１のエネルギー変換器部品１４に取付けられたディスク３７および第２のエネルギー変換器部品１５に取付けられたブレーキキャリパ３８ａ〜ｂを含む制動用配置体を含む。ブレーキキャリパ３８ａ〜ｂは、エネルギー変換器１２内に含まれる制御回路（図２には図示せず）によって制御されている。
【００６２】
以上で本発明に係る浮動式風力エネルギー・ハーベスティング装置の例示的実施形態について説明してきたが、本発明の一実施形態に係るメンテナンス方法について、ここで、図３の流れ図および図４ａ〜ｂおよび図５中の各図を参考にして、また該当する場合にはひき続き図１および図２を参照しながら説明する。
【００６３】
第１のステップ１００では、特殊なメンテナンス船をＶＡＷＴ１とドッキングさせる。図４ａ〜ｂを参照すると、例示的メンテナンス船４０は、ＶＡＷＴ１との安全なドッキングおよびエネルギー変換器１２の交換を可能にするための開口部４１、保持用配置体４２およびクレーン４３を有する。船舶４０はデッキ上に交換用エネルギー変換器４５ａ〜ｂを運搬している。
【００６４】
ＶＡＷＴ１と船舶４０とのドッキングを可能にするため、ブレーキキャリパ３８ａ〜ｂを起動させることによりＶＡＷＴ１を制動するようにエネルギー変換器１２内に含まれている制御ユニットに対し信号を無線で送信することによって、ＶＡＷＴ１の回転を最初に停止させる。その後、ＶＡＷＴ１の第１の本体フランジ２５および第２の本体フランジ２６と保持用配置体４２を整列させるように、船舶４０の垂直レベルを船舶４０内のタンク（図４ａ〜ｂには図示せず）を用いて制御する。
【００６５】
保持用配置体４２は、ＶＡＷＴ１の下部本体部分７および上部本体部分１０に対する一時的取付けを可能にするように構成されており、図４ａ〜ｂには見られないものの、さらに保持用配置体を拡張させるため保持用配置体４２の内部に高温流体を循環させるための流路を含む。図４ａ〜ｂに概略的に標示されているように、船舶４０は、保持用配置体４２の内部を循環する流体を加熱するための加熱用配置体４７を含む。
【００６６】
図３の流れ図に戻ると、保持用配置体４２は、ステップ１０１において、下部風力タービン本体部分７および上部風力タービン本体部分１０に取付けられる。図５に概略的に標示されているように、保持用配置体４２はボルト４８ａ〜ｉを用いて第１の本体フランジ２５に、そしてボルト４９ａ〜ｉを用いて第２の本体フランジ２６に連結される。上述の流路５０は、図５に概略的に標示されている。
【００６７】
まずは保持用配置体４２を下部本体部分７と上部本体部分１０の間で幾分かのあそびを伴って配置し、次に保持用配置体を加熱してそれを第１の本体フランジ２５および第２の本体フランジ２６と接触させることが好都合であり得る。その後、上部ボルトセット４８ａ〜ｉおよび下部ボルトセット４９ａ〜ｉを締め付けることができる。
【００６８】
次のステップ１０２では、上部本体部分１０および下部本体部分７に取付けている、ボルト３０ａ〜ｃ、３２ａ〜ｃおよびナット３１ａ〜ｃ、３３ａ〜ｃを取外すことによって、エネルギー変換器１２を解除する。
【００６９】
その後、ステップ１０３では、保持用配置体４２内の流路５０を通ってより多くの高温流体を循環させるように加熱用配置体４７を作動させることによって、下部本体部分７および上部本体部分１０を分離する。保持用配置体が拡張した後、クレーン４３を用いて、ステップ１０４でエネルギー変換器１２を取外し、船舶４０のデッキ上に置く。
【００７０】
その後、ステップ１０５で、クレーン４３を用いて、下部本体部分７と上部本体部分１０の間に交換用エネルギー変換器４５ａを配置する。
【００７１】
ステップ１０６では、下部本体部分７および上部本体部分１０に対し交換用発電機４５ａを取付け、その後ステップ１０７において、上部ボルトセット４８ａ〜ｉおよび下部ボルトセット４９ａ〜ｉを取外し、保持用配置体を冷却させる（または保持用配置体を能動的に冷却する）ことおよび船舶４０をＶＡＷＴ１から離れるように移動させることによって、保持用配置体を係合解除する。
【００７２】
当業者であれば、本発明が決して上述の好ましい実施形態に限定されないことを認識するものである。反対に、添付のクレームの範囲内で、多くの修正および変形形態が考えられる。
【００７３】
クレーム中、「〜を含む（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」なる用語は、他の要素またはステップを排除せず、不定冠詞「ａ」または「ａｎ」は、複数を排除しない。単一のプロセッサまたは他のユニットが、クレーム中に列挙されている複数の品目の機能を果たすことができる。特定の手段が、互いに異なる従属クレーム中で列挙されているという事実だけで、これらの手段の組合せを有利に使用できないことが暗示されるわけではない。クレーム中の参照符号はいずれも、範囲を限定するものとみなされるべきものではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４ａ】
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【図４ｂ】
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【図５】
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【国際調査報告】
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