(57)【要約】  水処理システムは、圧力容器、電子機器モジュール及び任意に交換可能な覆いを備える水処理機関を有する。水処理機関は、水用ライン及び電源用ラインのための係留部及び単一接続点を備えてもよい。係留部は、電子機器モジュールが取り外された場合にのみアクセス可能な解除部を有してもよい。水処理機関は円形であってもよく、水用ライン及び電源用ラインは、円形形状を角張らせる接線によって境界が示される領域内に配置されてもよい。電子機器モジュールは、さまざまな代替交換可能ディスプレイの１つを受容するように構成されてもよい。電子機器モジュールは、複数の異なるタイプのディスプレイが利用できる電力及びデータを提供する単一の表示ポートを有してもよい。水処理システムは、一体型シールを備える柔軟なエンドキャップであって、圧力容器内の中心にこのエンドキャップ自体を置くような形状であるエンドキャップを有する交換可能カートリッジを備えてもよい。
2018515334.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水処理部品を内蔵する圧力容器であって、前記圧力容器は、入水口、出水口及び電源インレットを有す得る単一接続点を備える圧力容器と、
前記圧力容器に取り外し可能に搭載される電子機器モジュールと、
解除可能に前記単一接続点に嵌着される係留部であって、前記係留部は給水ライン、還水ライン及び電源供給ラインに連結され、前記係留部は、前記給水ラインを前記入水口に、前記還水ラインを前記出水口に、前記電源供給ラインを前記電源インレットに同時に連結する単一の動作によって前記単一接続点に嵌合するように構成される、係留部と、を具備する水処理機関。
【請求項２】
前記係留部と前記単一接続点とは、前記係留部を前記単一接続点に固定するロック機構を協働して形成する、請求項１に記載の水処理機関。
【請求項３】
前記ロック機構は解除部を備え、前記解除部は前記電子機器モジュールが前記圧力容器から取り外された場合にのみアクセス可能である、請求項２に記載の水処理機関。
【請求項４】
前記単一接続点の電源インレットは電源アウトレットに電気的に連結され、
前記電子機器モジュールは電源インレットを備え、前記電子機器モジュールの電源インレットは、前記電子機器モジュールが前記圧力容器上に配置された場合に、前記電源アウトレットに自動的に連結されるように位置決めされる、請求項１に記載の水処理機関。
【請求項５】
前記圧力容器は基部及びマニホールドを備え、前記マニホールドは前記基部の上方に配置され、前記単一接続点は前記マニホールドに組み込まれる、請求項４に記載の水処理機関。
【請求項６】
前記マニホールドは外周部を有し、前記単一接続点は前記外周部内に配置される、請求項５に記載の水処理機関。
【請求項７】
前記係留部は前記電子機器モジュールと前記圧力容器との間に配置される部分を備え、前記係留部は、前記電子機器モジュールが前記圧力容器から取り外された場合にのみ、前記圧力容器から取り外し可能であるとともに前記圧力容器に設置可能である、請求項１に記載の水処理機関。
【請求項８】
前記係留部は、前記係留部が前記電子機器モジュールと前記圧力容器とに連結される係止位置と、前記係留部が前記電子機器モジュールと前記圧力容器とから切り離される開放位置との間で移動可能なアクチュエータを備える、請求項１に記載の水処理機関。
【請求項９】
前記アクチュエータは、前記係止位置と前記開放位置との間で手動で枢動可能なボタンを備える、請求項８に記載の水処理機関。
【請求項１０】
前記ボタンは、前記ボタンが前記係止位置にある場合にのみ前記電子機器モジュールに機械的に嵌着するように構成される第１の部分と、前記ボタンが前記係止位置にある場合にのみ前記圧力容器に機械的に嵌着するように構成される第２の部分とを備える、請求項９に記載の水処理機関。
【請求項１１】
前記第２の部分は、前記ボタンが前記係止位置にある場合に前記圧力容器に選択的に係合する留め金を有する垂直方向可動フックである、請求項１０に記載の水処理機関。
【請求項１２】
前記係留部は、係留部ハウジングを備え、係留部ハウジングは前記電子機器モジュールと前記圧力容器との間の部分を備える、請求項１に記載の水処理機関であって、
前記係留部は、前記電子機器モジュールが前記圧力容器から取り外された場合にのみ前記圧力容器から取り外し可能であるとともに前記圧力容器に設置可能である、水処理機関。
【請求項１３】
前記圧力容器は、タンク、マニホールド及びカラーを備え、前記マニホールドは前記入水口及び前記出水口を備え、前記カラーは前記マニホールドを前記タンクに固定し、
前記カラーは、前記係留部のための座部を提供するように構成される係留部キーを備え、前記係留部キーは、前記カラーが全体的に着座している場合に前記入水口及び前記出水口と位置が合う、請求項１２に記載の水処理機関。
【請求項１４】
前記係留部は、上昇位置と折り畳み位置との間で枢動可能に移動可能な枢動係留部ヘッドを備え、前記係留部ヘッドは、前記折り畳み位置にある場合に前記入水口及び前記出水口に係合する、請求項１に記載の水処理機関。
【請求項１５】
前記圧力容器はキー溝を備え、前記係留部は前記キー溝に嵌合するように構成されるキーを備え、前記キー及びキー溝は前記係留部ヘッドと前記入水口との間の位置合わせと、前記係留部ヘッドと前記出水口との間の位置合わせを提供する、請求項１４に記載の水処理機関。
【請求項１６】
前記係留部ヘッドは、前記電子機器モジュールが前記圧力容器上に適切に設置される場合に前記電子機器モジュールの下に配置される、請求項１５に記載の水処理機関。
【請求項１７】
水処理部品を内蔵する圧力容器であって、入水口及び出水口を有する単一接続点を備える圧力容器と、
解除可能に前記単一接続点に嵌着される係留部であって、前記係留部は給水ライン及び還水ラインに連結され、前記係留部は、前記給水ラインを前記入水口に、前記還水ラインを前記出水口に同時に連結する単一の動作によって前記単一接続点に動作可能に相互接続されるように構成される、係留部と、を具備する水処理アセンブリ。
【請求項１８】
前記圧力容器は、タンク、マニホールド及びカラーを備え、前記カラーは前記マニホールドを前記タンクに選択的に結合し、前記カラーは全体的着座位置を有し、
前記係留部は、前記カラーが前記全体的着座位置にある場合にのみ前記単一接続点に搭載可能である、請求項１７に記載の水処理アセンブリ。
【請求項１９】
前記圧力容器上に配置される電子機器モジュールをさらに備える、請求項１８に記載の水処理アセンブリであって、
前記係留部は前記電子機器モジュールと前記圧力容器との間に少なくとも部分的に配置され、前記電子機器モジュールは、前記係留部を前記単一接続点に設置するか前記単一接続点から取り外すために、前記圧力容器から取り外す必要がある、水処理アセンブリ。
【請求項２０】
前記圧力容器上に配置される電子機器モジュールをさらに備える、請求項１７に記載の水処理アセンブリであって、
前記係留部は、前記係留部が前記電子機器モジュールと前記圧力容器とに連結される係止位置と、前記係留部が前記電子機器モジュールと前記圧力容器とから切り離される開放位置との間で移動可能なアクチュエータを備える、水処理アセンブリ。
【請求項２１】
前記係留部は、上昇位置と折り畳み位置との間で枢動可能に移動可能な枢動係留部ヘッドを備え、係留部ヘッドは、前記折り畳み位置にある場合に前記入水口及び前記出水口に係合する、請求項１７に記載の水処理アセンブリ。
【請求項２２】
前記圧力容器はキー溝を備え、前記係留部は、前記係留部が前記圧力容器に設置される場合に、前記キー溝に嵌合するように構成されるキーを備え、前記キー及びキー溝は前記係留部ヘッドと前記入水口との間の位置合わせと、前記係留部ヘッドと前記出水口との間の位置合わせを提供する、請求項２１に記載の水処理アセンブリ。
【請求項２３】
入水口及び出水口を備える単一接続点を圧力容器に設ける工程と、
給水ライン及び還水ラインに連結される係留部を設ける工程であって、前記係留部は、給水ラインを入水口に連結する第１の接続部と、還水ラインを出水口に連結する第２の接続部とを有する、工程と、
前記第１の接続部を前記入水口に、前記第２の接続部を前記出水口に同時に連結する単一の動作によって前記係留部を圧力容器に解除可能に搭載する工程と、を含む、水処理機関を設置する方法。
【請求項２４】
前記単一接続点は電源インレットを備え、前記係留部は電源供給ラインに連結され、前記電源供給ラインを前記電源インレットに連結する第３の接続部を備える、請求項２３に記載の方法であって、
前記係留部搭載工程は、前記第１の接続部を前記入水口に、前記第２の接続部を前記出水口に、前記第３の接続部を前記電源インレットに同時に連結する単一の動作によって前記係留部を前記圧力容器に搭載する工程としてさらに定義される、方法。
【請求項２５】
電子機器モジュールを圧力容器上に設置する工程をさらに含む、請求項２３に記載の方法であって、
前記係留部搭載工程は、前記係留部を前記電子機器モジュールと前記圧力容器とに固定する工程を含む、方法。
【請求項２６】
前記係留部搭載工程は、
前記係留部を前記圧力容器に固定する工程と、
前記係留部を折り畳み位置に移動させ、前記第１の接続部を前記入水口に動作可能に係合させ、前記第２の接続部を前記出水口に動作可能に係合させる工程と、を含む、請求項２３に記載の方法。
【請求項２７】
前記係留部搭載工程の後に電子機器モジュールを前記圧力容器上に設置する工程をさらに含む、請求項２３に記載の方法であって、
前記係留部の少なくとも一部が前記電子機器モジュールと前記圧力容器との間に取り込まれる、方法。
【請求項２８】
水処理部品を内蔵する圧力容器と、
前記圧力容器に搭載される電子機器モジュールであって、前記水処理部品の動作に関する電力及びデータを提供する表示ポートを備える、電子機器モジュールと、
前記水処理部品の動作に関する情報を表示するディスプレイであって、前記表示ポートに取り外し可能に連結され、前記表示ポートから電力を取得し、前記データの少なくとも一部の機能として動作する、ディスプレイと、を具備する水処理機関。
【請求項２９】
複数の代替ディスプレイをさらに備える、請求項２８に記載の水処理機関であって、
前記ディスプレイのそれぞれが前記表示ポートに選択的に連結可能である、水処理機関。
【請求項３０】
前記ディスプレイのそれぞれが前記データの別々のサブセットの機能として動作する、請求項２９に記載の水処理機関。
【請求項３１】
前記表示ポートは凹部に配置され、前記ディスプレイは前記凹部に嵌合する、請求項２８に記載の水処理機関。
【請求項３２】
前記表示ポートは凹部に配置され、前記ディスプレイは、前記電子機器モジュールの上に配置され、前記凹部に嵌合するコネクタモジュールを備える、請求項２８に記載の水処理機関。
【請求項３３】
前記電子機器モジュールは、少なくとも１つの経路であって、前記ディスプレイは、ディスプレイの前記電子機器モジュールに対する位置を変化させるために、前記経路内で動作可能に係合され、前記経路に沿って動作可能である、経路を備える、請求項３２に記載の水処理機関。
【請求項３４】
前記経路は弓状であり、前記ディスプレイは前記弓状経路に沿って回転運動可能である、請求項３３に記載の水処理機関。
【請求項３５】
前記ディスプレイは、回路基板と、前記回路基板に搭載される複数のＬＥＤと、前記データの関数として前記ＬＥＤを選択的に照らす制御回路と、図形画像を有する画面と、前記ＬＥＤからの光を前記画面に送る導光部と、を備え、前記制御回路は選択的に前記図形画像を照らすことができる、請求項２８に記載の水処理機関。
【請求項３６】
基部と、マニホールドと、コネクタ環とを備える圧力容器であって、前記コネクタ環は前記マニホールドを前記基部に選択的に固定するように構成され、前記コネクタ環はマニホールドを前記基部から取り外すことができる開放位置と前記マニホールドを前記基部に固定する着座位置との間で回転可能であり、前記コネクタ環は操作位置と折り畳み位置との間で移動可能なハンドルを有し、前記マニホールドは前記コネクタ環が前記着座位置にあり、前記ハンドルが折り畳み位置にある場合にのみ前記ハンドルを受容可能なハンドル座を有する、圧力容器
を具備する水処理システム。
【請求項３７】
前記コネクタ環は前記基部の少なくとも一部及び前記マニホールドの少なくとも一部を覆うように配置される、請求項３６に記載の水処理システム。
【請求項３８】
前記コネクタ環は、軸方向延伸壁と径方向延伸フランジとを有する、概ねリング形状である、請求項３７に記載の水処理システム。
【請求項３９】
前記コネクタ環は前記軸方向延伸壁上に配置される雌ネジを備え、前記基部は前記雌ネジに螺合するように構成される雄ネジを備える、請求項３８に記載の水処理システム。
【請求項４０】
前記コネクタ環は、前記軸方向延伸壁に配置される複数の径方向離間雌ネジを備え、前記基部は、前記雌ネジに螺合するように構成される複数の径方向離間雄ネジを備える、請求項３８に記載の水処理システム。
【請求項４１】
前記ハンドルは中間ヒンジと一次ヒンジとを備える、請求項３６に記載の水処理システム。
【請求項４２】
前記ハンドルは、前記ハンドルを前記折り畳み位置から離れるように促す付勢要素を備える、請求項４１に記載の水処理システム。
【請求項４３】
前記ハンドル座は、前記マニホールドの上面から上方に延びる一対の離間突起によって形成される、請求項４１に記載の水処理システム。
【請求項４４】
前記マニホールド及び前記基部は、前記マニホールドが前記基部に着座した場合に嵌着する、少なくとも１つのキー及び少なくとも１つの凹部を備え、前記少なくとも１つのキー及び前記少なくとも１つの凹部は、前記マニホールドと前記基部との間の適切な位置合わせを容易にする、請求項３６に記載の水処理システム。
【請求項４５】
前記マニホールド及び前記基部は、複数の放射対称性のキーと複数の放射対称性の凹部とを備え、前記キー及び前記凹部は前記マニホールドが前記基部に適切に着座した場合に嵌着し、前記キー及び前記凹部は前記マニホールドと前記基部との間の適切な位置合わせを容易にする、請求項３６に記載の水処理システム。
【請求項４６】
前記ハンドルは一次ヒンジで前記コネクタ環に枢動可能に搭載され、前記一次ヒンジは、前記ハンドルを前記操作位置と前記折り畳み位置との間で径方向に折り畳むことができるようにする、請求項３６に記載の水処理システム。
【請求項４７】
前記ハンドルは二次ヒンジをさらに備え、前記二次ヒンジは前記ハンドルの長手方向中央に向けて配置されて、前記ハンドルを径方向に折り畳み、前記折り畳み位置にある場合に前記ハンドルの長手方向の延伸を短縮することができるようにする、請求項４６に記載の水処理システム。
【請求項４８】
電子機器モジュールをさらに備える、請求項３６に記載の水処理システムであって、
前記電子機器モジュールは前記ハンドル座を覆う前記マニホールドの上に配置され、前記ハンドルは、前記ハンドルが前記折り畳み位置にある場合に、前記電子機器モジュールの下に隠される、水処理システム。
【請求項４９】
前記マニホールドは、前記ハンドル座が配置される上面を備え、前記マニホールドは、前記上面から上方に延びる複数の補足突起を備え、前記補足突起は、前記ハンドル座に適切に位置合わせされる場合を除いて、前記ハンドルが前記折り畳み位置に全体的に移動するのを防ぐ、請求項４８に記載の水処理システム。
【請求項５０】
第１の円形エンドキャップと、
前記第１のエンドキャップから軸方向に離間する第２の円形エンドキャップと、
前記第１のエンドキャップと前記第２のエンドキャップとの間に配置される第１の水処理部品と、を具備する交換可能水処理カートリッジであって、
前記第１のエンドキャップは、前記第１のエンドキャップから前記第２のエンドキャップとは逆方向に軸方向に延びる環状シールを有し、前記第１のエンドキャップは、フィルターハウジングと係合する場合に漏れ止めシールを作り出すのに充分な弾力性のある材料から製造される、交換可能水処理カートリッジ。
【請求項５１】
前記第１の水処理部品はフィルターであり、前記フィルターは、周方向外表面と、周方向内表面と、前記外表面と前記内表面との間で延びる水流経路とを有する、請求項５０に記載の交換可能水処理カートリッジ。
【請求項５２】
前記第１のエンドキャップは、前記第１のエンドキャップを通る軸方向水流経路を提供する中央開口を備える、請求項５１に記載の交換可能水処理カートリッジ。
【請求項５３】
前記フィルターから径方向内方に配置される第２の水処理部品をさらに備える、請求項５２に記載の交換可能水処理カートリッジ。
【請求項５４】
前記第２の水処理部品は紫外線ランプを備え、前記紫外線ランプは、前記第１のエンドキャップが支持する第１の端部と、前記第２のエンドキャップが支持する第２の端部とを有する、請求項５３に記載の交換可能水処理カートリッジ。
【請求項５５】
前記紫外線ランプは、閉口端を有するランプスリーブを備え、前記ランプスリーブの前記閉口端は前記第２のエンドキャップの座部に嵌合する、請求項５４に記載の交換可能水処理カートリッジ。
【請求項５６】
前記フィルターと前記紫外線ランプとの間に配置される反射体をさらに備える、請求項５５に記載の交換可能水処理カートリッジ。
【請求項５７】
前記反射体は、前記第１のエンドキャップに固定される第１の端部と、前記第２のエンドキャップから離間して、前記フィルターと前記紫外線ランプとの間に径方向流路を形成する第２の端部と、を有する、請求項５６に記載の交換可能水処理カートリッジ。
【請求項５８】
前記第１のエンドキャップは、前記第１のエンドキャップから前記第２のエンドキャップに向かって軸方向に延びる環状首部を備え、前記反射体は前記首部を覆って装着され、前記首部によって支持される、請求項５７に記載の交換可能水処理カートリッジ。
【請求項５９】
前記首部及び前記反射体は、少なくとも１つのタブと少なくとも１つの開口とを備え、前記タブは、前記開口に嵌合して、前記反射体と前記首部とを相互に固定する、請求項５８に記載の交換可能水処理カートリッジ。
【請求項６０】
前記紫外線ランプの前記第１の端部に固定されるランプ端部であって、ランプ用電子機器を支持するランプ端部と、
前記ランプ端部及び前記ランプ用電子機器を覆うように装着されるランプカバーと、をさらに備える、請求項５７に記載の交換可能水処理カートリッジ。
【請求項６１】
前記ランプカバーはランプスリーブ開口を備え、前記ランプスリーブは前記ランプスリーブ開口に嵌合する、請求項６０に記載の交換可能水処理カートリッジ。
【請求項６２】
前記ランプスリーブカバーは、前記ランプカバーと前記ランプスリーブとの間に漏れ止めシールを作り出すのに充分な弾力性のある材料から製造される、請求項６１に記載の交換可能水処理カートリッジ。
【請求項６３】
前記第１のエンドキャップと前記ランプカバーとの間に配置されるカラーをさらに備える、請求項６０に記載の交換可能水処理カートリッジ。
【請求項６４】
前記カラーは、前記カラーを通る水流経路を作り出すために少なくとも１つのアパチャーを形成する、請求項６１に記載の交換可能水処理カートリッジ。
【請求項６５】
前記カラーは、リング形状であり、前記カラーを通る水流経路を作り出すために複数の径方向延伸長孔を形成する、請求項６０に記載の交換可能水処理カートリッジ。
【請求項６６】
前記カラーは可視光に対して透明か半透明である材料から製造され、前記紫外線ランプが発する可視光が透過できる、請求項６５に記載の交換可能水処理カートリッジ。
【請求項６７】
前記第１のエンドキャップは、径方向内方に開口する経路を形成するフランジを備え、前記カラーは前記経路に嵌合する外縁を有する、請求項６５に記載の交換可能水処理カートリッジ。
【請求項６８】
前記ランプカバーは、外方に開口する凹部を形成し、前記カラーは前記ランプカバーの凹部に嵌合する内縁を有する、請求項６７に記載の交換可能水処理カートリッジ。
【請求項６９】
前記ランプカバー及び前記第１のエンドキャップは、前記カラーによって漏れ止めシールを作り出すのに充分な弾力性のある材料から製造される、請求項６８に記載の交換可能水処理カートリッジ。
【請求項７０】
前記第２のエンドキャップは、前記反射体の前記第２の端部と位置合わせされ、前記第２の端部から離間する環状貫通部を備える、請求項５７に記載の交換可能水処理カートリッジ。
【請求項７１】
前記第２のエンドキャップは、前記下端キャップから前記上端キャップに向かって軸方向に延びる環状リブを備え、前記環状リブは、前記フィルターの外周面を隙間なく囲む、請求項７０に記載の交換可能水処理カートリッジ。
【請求項７２】
前記第２のエンドキャップは、環状リブを越えて径方向外方に延びる周方向棚を備える、請求項７１に記載の交換可能水処理カートリッジであって、
前記フィルター周りに配置される前置フィルターであって、前記棚の上で支持される前置フィルターをさらに備える、交換可能水処理カートリッジ。
【請求項７３】
前記フィルター周りに配置される前置フィルターをさらに備え、前記前置フィルターは第１の前置フィルターエンドキャップと第２の前置フィルターエンドキャップとを有し、前記第１の前置フィルターエンドキャップは前記第１の円形エンドキャップに係合し、前記第２の前置フィルターエンドキャップは前記第２の円形エンドキャップに係合する、請求項７１に記載の交換可能水処理カートリッジであって、
前記第１及び第２の前置フィルターエンドキャップと前記第１及び第２の円形エンドキャップとは、前記第１の前置フィルターエンドキャップと前記第１の円形エンドキャップとの間と、前記第２の前置フィルターエンドキャップと前記第２の円形エンドキャップとの間に漏れ止めシールを作り出すのに充分な弾力性のある材料から製造される、交換可能水処理カートリッジ。
【請求項７４】
前記第２のエンドキャップは、前記第２のエンドキャップから前記第１のエンドキャップとは逆方向に軸方向に延びる環状スリーブを備える、請求項７１に記載の交換可能水処理カートリッジ。
【請求項７５】
前記第２のエンドキャップは、前記第２のエンドキャップから前記第１のエンドキャップとは逆方向に軸方向に延びる複数の径方向延伸フィンを備える、請求項７２に記載の交換可能水処理カートリッジ。
【請求項７６】
協働して内部空間を形成する基部及びマニホールドを有する圧力容器であって、前記圧力容器は前記マニホールドを前記基部に選択的に相互接続するコネクタ環を備え、前記マニホールドは可視光に対して透明か半透明であるハブを有する、圧力容器と、
前記内部空間に嵌合する交換可能フィルターカートリッジであって、前記フィルターカートリッジは、上端キャップと下端キャップとの間に配置されるフィルター及び紫外光源を備え、前記フィルターは、概ねリング形状であって内部空間を形成し、前記紫外光源は前記内部空間に配置され、前記交換可能フィルターカートリッジは、前記紫外光源を覆う光源カバーと、前記上端キャップと前記光源カバーとの間に配置されるカートリッジカラーとを備え、前記カートリッジカラーは、前記紫外光源が発する可視光を前記内部空間から前記マニホールドの前記ハブに通過できるようにする光流路を形成する、交換可能フィルターカートリッジと、
前記マニホールドの上に配置され、紫外光源インジケータを有する取り外し可能な電子機器モジュールであって、前記紫外光源インジケータは前記マニホールドの前記ハブと光通信し、前記ハブを通過する光が前記紫外光源インジケータに到達する可能性のある、電子機器モジュールと、
を具備する、水処理システム。
【請求項７７】
前記マニホールドは、入水口、出水口及び電源インレットを有する単一接続点を備え、前記電子機器モジュールは、前記単一接続点が、前記電子機器モジュールを前記マニホールドの上に配置する場合に、アクセス可能であるような形状である、請求項７６に記載の水処理システム。
【請求項７８】
給水ラインと、還水ラインと、電源供給ラインとに連結される係留部をさらに備え、前記係留部は、前記単一接続点に選択的に設置可能である、請求項７７に記載の水処理システムであって、
前記係留部を設置すると、前記給水ラインを前記入水口に、前記還水ラインを前記出水口に、前記電源供給ラインを前記電源インレットに同時に接続する、水処理システム。
【請求項７９】
前記係留部及び前記単一接続点は、前記係留部を前記単一接続点に選択的に固定するロック機構を備え、前記ロック機構は解除部を備える、請求項７８に記載の水処理システム。
【請求項８０】
前記解除部は、前記電子機器モジュールが前記マニホールド上に配置される場合に、前記電子機器モジュールによって隠され、前記マニホールドから前記電子機器モジュールを取り外すと、前記単一接続点からの前記係留部の取り外しが容易になる、請求項７９に記載の水処理システム。
【請求項８１】
前記上端キャップは、前記上端キャップから前記マニホールドに向かって軸方向に延びる環状シールを備え、前記環状シールは前記入水口を前記出水口から分離して、前記フィルターを通る水流経路を作り出す、請求項８０に記載の水処理システム。
【請求項８２】
前記交換可能カートリッジは、前記フィルターと前記紫外光源との間に配置される反射体を備え、前記反射体は、前記上端キャップに結合される第１の端部と、前記下端キャップから離間して、水が前記フィルターと前記紫外光源との間を流れることができるようにする隙間を形成する第２の端部とを有する、請求項７６に記載の水処理システム。
【請求項８３】
前記カートリッジのカラーは、水が前記内部空間から前記出水口に流れることができるようにする少なくとも１つのアパチャーを形成する、請求項８２に記載の水処理システム。
【請求項８４】
前記電子機器モジュールは誘導性一次コイルを備え、前記紫外光源は誘導性二次コイルを備え、前記電子機器モジュールが無線で電力を前記紫外光源に提供する、請求項７６に記載の水処理システム。
【請求項８５】
前記マニホールドは、前記入水口又は前記出水口の少なくとも１つに配置される水流センサを備え、前記水流センサは、水流量に比例して変化する磁界の変動を生じさせ、前記電子機器モジュールは、前記水流センサに基づいて水流量を無線で感知する磁場センサを備える、請求項８４に記載の水処理システム。
【請求項８６】
前記電子機器モジュール及び前記紫外光源インジケータを覆うように装着される上部覆いをさらに備え、前記上部覆いは、透明か半透明である少なくとも一部を備え、前記紫外光源インジケータを前記上部覆いを通して見ることができる、請求項７６に記載の水処理センサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水処理システム、特に、住宅で利用されるか商業的に利用されるユースポイント（ｐｏｉｎｔ−ｏｆ−ｕｓｅ）水処理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
水処理システムは一般に、人間が消費するための水を処理するために使用される。典型的な水処理システムは、病原体、汚染化学物質及び濁りを水から除去するように構成される。多種多様な処理機構が従来の水処理システムに採用されている。従来の処理方法の多くが大きく分けて、物理的過程及び／又化学的過程を用いる固体分離か、加熱、放射線照射又は化学物質の添加による殺菌のいずれかに分類される。例えば、従来の水処理システムは、炭素ろ過機能、非炭素ろ過機能、蒸留機能、オゾン処理機能、逆浸透機能、イオン交換用部品、塩素処理用部品、曝気処理部品、促進酸化法用部品、凝固用部品、沈降用部品又は紫外線放射用部品を備えることが多い。
【０００３】
従来のユースポイント水処理システムは、流し台又は給水器などの単一の出水口で使用されるように設計されている。典型的なユースポイント水処理システムは加圧式水供給装置に接続され、水を流しながら処理する。いくつかの適用例では、水処理システムは流し台に隣接する調理台上に配置される。調理台の適用例では、水処理システムは、典型的には水栓の端部に接続され、水栓内の水が出水口から出る前に水処理システムを通して送出できる。他の適用例では、水処理システムは調理台の下、例えば、流し台の下の戸棚に配置される。調理台の下の典型的な適用例では、水処理システムは、標準水栓の上流にある給水ラインに接続される。このような適用例では、水処理システムは、調理台の上方にあって流し台に隣接して設置される補助水栓に連結され、処理済みの水を送り出してもよい。ユースポイント水処理システムは多種多様な環境で使用される。この多様性は、処理対象の水の性質及び品質だけでなく、周囲環境の物理的特性及び美的特性にも関係している。その結果、さまざまな異なる環境での使用に適合可能な単一のユースポイント水処理システムを提供することが望ましい。
【０００４】
従来のユースポイント水処理システムの多くが、交換可能炭素フィルター及び交換可能紫外線ランプなど、いずれ交換する必要のある水処理用消耗部品を備える。操作者にとって水処理用消耗部品を取り除いて交換しやすい水処理システムを提供するのが望ましい。
【発明の概要】
【０００５】
本発明は、水処理システムを使用するであろう環境に応じて、さまざまな交換可能な覆いに装着可能な水処理機関（ｗａｔｅｒ  ｔｒｅａｔｍｅｎｔ  ｅｎｇｉｎｅ）を有するユースポイント水処理システムを提供する。一実施形態では、この覆いは上部覆い半体と底部覆い半体とを備え、水処理機関は中央バンドを備えてもよい。水処理機関は、使用にあたって、このバンドが底部覆いの上端に係合している状態で底部覆いに嵌合してもよく、上部覆いは、覆いの底縁がバンドの先端に係合している状態で水処理機関の上部を覆って装着されてもよい。上部覆いは、上部覆いに覆われたディスプレイを見ることを可能にする半透明領域又は透明領域を備えてもよい。
【０００６】
一実施形態では、覆いは概ね円形であり、電源供給ライン及び水用ラインは、覆いの円形形状を角張らせる接線によって境界を示される領域内に配置される。この境界を示す接線は、少なくとも約９０度で互いに交差してもよい。
【０００７】
一実施形態では、水処理機関は、水用ラインの上方にある水処理機関の上部に位置づけられる電子機器モジュールを備える。水処理システムは、電力で動作する水処理部品を備えてもよく、電子機器モジュールは水処理部品に電力を無線で伝送してもよい。例えば、水処理機関は、電子機器モジュールに近い水処理容器に位置づけられる紫外線光源を備えてもよい。これによって、水処理部品が全体的に密封され、いずれの接続具も貫通しないようにできる。
【０００８】
一実施形態では、水処理機関は、入水口、出水口及び電力のためのコネクタを備える単一接続点を備える。一実施形態では、接続点は、電子機器モジュールが水処理機関から取り外された場合にのみアクセスできる手動操作の解除部を備える。
【０００９】
一実施形態では、水処理機関は、さまざまな代替交換可能ディスプレイの１つを受容するように構成されてもよい。水処理機関は、複数の異なるタイプのディスプレイによって利用可能な電力及びデータを供給する単一の表示ポートを有する電子機器モジュールを備えてもよい。各ディスプレイは、表示ポートに接続され、電力と、表示ポートから供給されるデータのうちその表示機能を発揮する部分とを利用するように構成されてもよい。
【００１０】
一実施形態では、水処理機関は、水処理機関の上に位置づけられる接続点を備える。接続点は、水処理機関の全体の設置面積が増大しないように、水処理機関の外周部内にあってもよい。
【００１１】
一実施形態では、水処理機関は、電子機器モジュールに位置づけられた読取機が流量計を読み取ることができるように、電子機器モジュールの外部であるが、ごく近くに位置づけられる無線流量計を備える。一実施形態では、流量計は、システムを通って流れる水の量に比例する回転速度で回転するタービンを備える。タービンは、電子機器モジュールに位置づけられるホール効果センサをはじめとする磁場センサが読み取ることができる１つ以上の磁石を備えてもよい。
【００１２】
一実施形態では、水処理機関は、協働して交換可能カートリッジを収容する基部及びマニホールドを備える。交換可能カートリッジは、柔軟なエンドキャップを備えてもよい。上端キャップは、マニホールドと相互作用して内部流路を形成する一体型環状シールを備えてもよい。下端キャップは、基部に嵌合したときにこのキャップ自体が中央に位置するような形状であってもよい。
【００１３】
一実施形態では、交換可能カートリッジは紫外線ランプ及びカーボンブロックフィルターを備える。紫外線ランプの上端は、カートリッジの上部から突出し、電子機器モジュールの底部の対応する凹部内に延びる。紫外線ランプの上端は、電子機器モジュールが備える誘導性一次コイルから電力を無線で受け取るように構成される誘導性二次コイルを備える。防水カバーを紫外線ランプの上端を覆って装着して、電子機器を浸水から保護してもよい。長孔のあるカラーをこのカバーと上端キャップとの間に装着してもよい。カラーの長孔によって水及び光が通過できるようになる。カラーは、光透過率を向上させるために、可視光に対して透明であってもよい。
【００１４】
一実施形態では、マニホールドはコネクタ環によって基部に固定される。コネクタ環は、マニホールドを覆って装着され、基部に螺合される。コネクタ環は、コネクタ環が、閉じたときに、マニホールドを堅固に締め付けて基部及びフィルターカートリッジと漏れ止め係合するように、マニホールドに係合する内フランジを備えてもよい。コネクタ環は、コネクタ環を回転させる場合に機械的利点を提供する一体型ハンドルを備えてもよい。ハンドルは、折り畳まれてマニホールドの上部の座部に収められるように構成されてもよい。コネクタ環及びマニホールドは、コネクタ環が適切に閉じられた場合にのみ、ハンドルがマニホールドの座部と位置が合うように構成されてもよい。これによって、コネクタ環を適切に閉じるのを確実にするのに役立ってもよい。
【００１５】
一実施形態では、水処理システムは、補足水処理用部品、配水部品、水温部品及び添加物（例えば、ビタミン、鉱物をはじめとする栄養補助剤のほか、香味料及び炭酸塩化）を水に導入できる部品などの補助部品と容易に相互接続するように構成されてもよい。水処理システム及び補助部品は、水処理システムの底部と補助部品とに容易に固定される交換可能底板によって相互接続されてもよい。水処理システム及び補助部品はこのほか、ハウジングのアクセス開口を閉じたり、選択的に開けたりして、水用ライン及び電源用ラインを配線できるようにする交換可能壁板を備えてもよい。水処理システムはこのほか、隣接する部品間に設置することができる接続パネルを備えてもよい。
【００１６】
代替実施形態では、圧力容器はタンク、タンクアダプタ、マニホールド、カラーを備える。タンクは、交換可能カートリッジを受容する大きさ及び形状である薄壁構造であってもよい。タンクは、マニホールド、タンクアダプタ及びカラーと相互作用する、フランジ付き開放端を有してもよい。マニホールドは、タンクの開放端を閉じるように構成され、入水口及び出水口を備える。例えば、マニホールドはタンクフランジに対して固定されてもよい。シールをマニホールドとフランジとの間に装着して、漏れ止めインターフェースを提供してもよい。タンクアダプタは、フランジに係合するタンク周りに装着されるリング状構造である。タンクアダプタは、タンク周りに周方向に延び、カラーに対する嵌合構造を提供する。カラーは、マニホールドを覆って装着され、タンクアダプタと相互に固定されるように構成される。例えば、タンクアダプタ及びカラーは、カラーをタンクアダプタに螺合可能にする、噛み合うネジ山を備えてもよい。カラー及びタンクアダプタは、使用にあたって、相互作用し、マニホールドとタンクフランジを固定し圧縮する。
【００１７】
別の代替実施形態では、水処理システムは、ユーザの操作労力を容易化し簡素化するために、供給口と処理済み水用出水口とを組み合わせて単一のアセンブリにする係留部（ｔeｔｈeｒ）を備えてもよい。一実施形態では、係留部は、ユーザが操作して係留部を圧力容器に固定したり圧力容器から解除する突出ボタンを備える。この実施形態では、係留部は、マニホールドの供給口及び処理済み水用出水口を覆って装着され、カラーの下に係止されるように構成されてもよい。底部は露出され、係留部の状態（例えば、適切に設置されているか、解除されているか）を示す、見てすぐわかる可視指示を提供するように構成される。
【００１８】
別の実施形態では、水処理システムは、電子機器モジュールを水処理システムから取り外した後にのみ、係留部が設置されるか取り外しされるように構成される係留部及び電子機器モジュールを備えてもよい。これによって、水を放出する可能性のある部品と相互作用する前にユーザに電子機器モジュールを移動させることを促すことになるため、電子機器モジュールを損傷から保護するのに役立つ。例えば、一実施形態では、係留部は電子機器モジュールの下に設置されてもよい。この実施形態では、係留部は、マニホールドの入水口及び出水口に嵌合し、電子機器モジュールによって概ね覆われるように比較的薄型であってもよい。別の例では、係留部は、電子機器モジュールの上方に延びてもよいが、電子機器モジュールが先ず取り外されなければ下部に配置されている通水部にアクセスできないようにする係留部ハウジングを備えてもよい。係留部ハウジングは、通水部にアクセスするには電子機器モジュールを取り外さなければならなくなるように電子機器モジュールの下に物理的に取り込まれる、１つ以上の機構部を備えてもよい。
【００１９】
本発明は、使いやすく、多種多様な設定での使用に適用可能なユースポイント水処理システムを提供する。水用ライン及び電源用ラインを単一の係留部に組み込むことにより、保守をはじめとするさまざまな目的のために水処理システムを接続及び分離するのを容易にする。係留部の解除ボタンを電子機器モジュールによって隠すと、係留部を分離する前に電子機器モジュールを取り外さなければならないようにするのに役立つ。これによって、電子機器モジュールが水に暴露するリスクを低下させることができる。交換可能カートリッジは、基部内に設置するのが容易な柔軟なエンドキャップを備え、所望の流路を確立するのに役立つ一体型シールを備えることができる。水処理システムは、紫外線ランプからの光によって直接照らされる安定した紫外線光インジケータを提供するように構成されてもよい。電子機器モジュールは、電力及びデータを複数の交換可能ディスプレイに供給できるポートを備えてもよい。例えば、電子機器モジュールは、電力とデータ出力を統合する単一の表示ポートを備えてもよい。圧力容器は、コネクタ環を用いて接続される基部及びマニホールドを備えてもよい。コネクタ環は、折り畳まれて収納位置に収まることができる一体型ハンドルを有してもよい。マニホールドは、折り畳まれたハンドルを受容することができる座部を備えてもよい。水処理システムは、コネクタ環が適切に設置されて初めてハンドルを折り畳んでマニホールドの座部に収められるように構成されてもよい。ハンドルは、折り畳まれて座部に収められた時点で、コネクタ環を所定の位置に係止するのに役立つ。水処理機関は、接続可能な覆いに必要に応じて装着できる。例えば、水処理機関は、上部覆い及び底部覆いを備えてもよい。覆いの構成は、所望の美観を提供するために変化させてもよい。水処理システムは、補足処理部をはじめとする機構部を提供することができるさまざまな補助部品と組み合わせてもよい。水処理システムは、さまざまな水用ライン及び電源用ラインを配線する選択肢を提供する交換可能な底板及び壁板の一群を備えてもよい。
【００２０】
ここに挙げた本発明の目的、利点及び構成要件をはじめとする目的、利点及び構成要件は、現在の実施形態及び図面の記載を参照してさらに全面的に理解され、評価されるであろう。
【００２１】
本発明の実施形態を詳細に説明する前に、本発明は、下記に説明され図面に示される構成要素の動作又は構成の詳細及び配列に限定されるものではないことを理解する必要がある。本発明は、さまざまな他の実施形態で実施され、ここに明確に開示されていない代替的方法で実施あるいは実行されてもよい。また、ここで用いられる表現及び用語は説明を目的とするものであり、限定するものであると考える必要のないことを理解する必要がある。「含む」及び「備える」などの用語は、その後に列挙した項目とその等価物のほか、追加項目とその等価物を包含することを意味するものである。また、種々の実施形態の記載では項目を列挙してもよい。明言されていない限り、項目の列挙は、本発明をいずれかの特定の順序又は数の構成要素に限定すると解釈するべきではない。あるいはまた、項目を列挙することによって、列挙した工程又は構成要素に統合されるか結合される可能性のあるあらゆる追加工程又は構成要素が、本発明の範囲から除外されると解釈すべきではない。「Ｘ、Ｙ及びＺの少なくとも１つ」という請求の範囲の構成要件の記載はいずれも、Ｘ、Ｙ又はＺのいずれか１つを個別に含むことと、Ｘ、Ｙ及びＺの任意の組み合わせ、例えば、Ｘ、Ｙ、Ｚと、Ｘ、Ｙと、Ｘ、Ｚと、Ｙ、Ｚとを含むことを意味する。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１Ａ】本発明の実施形態による水処理機関の正面斜視図。
【図１Ｂ】水処理機関の後面斜視図。
【図１Ｃ】水処理機関の分解図。
【図２Ａ】覆い内に内包される水処理機関を組み込む水処理システムの正面斜視図。
【図２Ｂ】水処理システムの後面斜視図。
【図２Ｃ】水処理システムの上面図。
【図３】水処理システム及び多様な代替覆いの斜視図。
【図４Ａ】水処理機関の分解を示す図。
【図４Ｂ】水処理機関の分解を示す図。
【図４Ｃ】水処理機関の分解を示す図。
【図４Ｄ】水処理機関の分解を示す図。
【図４Ｅ】水処理機関の分解を示す図。
【図４Ｆ】水処理機関の分解を示す図。
【図４Ｇ】水処理機関の分解を示す図。
【図４Ｈ】水処理機関の分解を示す図。
【図４Ｉ】水処理機関の分解を示す図。
【図５Ａ】水処理機関の断面斜視図。
【図５Ｂ】交換可能カートリッジの断面斜視図。
【図６Ａ】電子機器モジュール及び係留部の斜視図。
【図６Ｂ】電子機器モジュールの部分分解斜視図。
【図６Ｃ】一部を除去された電子機器モジュールの断面図。
【図７Ａ】代替電子機器モジュール及び係留部の斜視図。
【図７Ｂ】代替電子機器モジュールの部分分解斜視図。
【図８Ａ】標準ディスプレイを組み込んだ水処理機関の斜視図。
【図８Ｂ】標準ディスプレイを取り外した水処理機関の部分分解斜視図。
【図９Ａ】第１の代替ディスプレイを組み込んだ水処理機関の斜視図。
【図９Ｂ】第１の代替ディスプレイを取り外した水処理機関の部分分解斜視図。
【図１０】標準ディスプレイの分解斜視図。
【図１１Ａ】第１の代替ディスプレイの斜視図。
【図１１Ｂ】第１の代替ディスプレイの分解斜視図。
【図１２Ａ】第２の代替ディスプレイの斜視図。
【図１２Ｂ】第２の代替ディスプレイの分解斜視図。
【図１３Ａ】スタンドに載置した水処理システムの斜視図。
【図１３Ｂ】スタンドに載置した水処理システムの後面斜視図。
【図１３Ｃ】スタンドに載置した水処理システムの上面図。
【図１４】スタンドに隣接する水処理システムの後面斜視図。
【図１５Ａ】スタンドに設置中の水処理システムの第１の斜視図。
【図１５Ｂ】スタンドに設置中の水処理システムの第２の斜視図。
【図１６Ａ】水処理機関及び付属装置の正面斜視図。
【図１６Ｂ】水処理機関及び付属装置の後面斜視図。
【図１７】それぞれ対応する覆い内に内包された水処理機関及び付属装置の斜視図。
【図１８Ａ】付属装置の分解を示す図。
【図１８Ｂ】付属装置の分解を示す図。
【図１８Ｃ】付属装置の分解を示す図。
【図１８Ｄ】付属装置の分解を示す図。
【図１８Ｅ】付属装置の分解を示す図。
【図１９Ａ】異なる補助部品と組み合わされた水処理システムを含む代替システムの斜視図。
【図１９Ｂ】異なる補助部品と組み合わされた水処理システムを含む代替システムの斜視図。
【図１９Ｃ】異なる補助部品と組み合わされた水処理システムを含む代替システムの斜視図。
【図１９Ｄ】異なる補助部品と組み合わされた水処理システムを含む代替システムの斜視図。
【図１９Ｅ】異なる補助部品と組み合わされた水処理システムを含む代替システムの斜視図。
【図２０Ａ】代替システムを通過するようにルート決めされた送水管を示す概略図。
【図２０Ｂ】代替システムを通過するようにルート決めされた送水管を示す概略図。
【図２０Ｃ】代替システムを通過するようにルート決めされた送水管を示す概略図。
【図２０Ｄ】代替システムを通過するようにルート決めされた送水管を示す概略図。
【図２０Ｅ】代替システムを通過するようにルート決めされた送水管を示す概略図。
【図２０Ｆ】代替システムを通過するようにルート決めされた送水管を示す概略図。
【図２１Ａ】代替システムの後面斜視図。
【図２１Ｂ】代替システムの後面斜視図。
【図２１Ｃ】代替システムの後面斜視図。
【図２１Ｄ】代替システムの後面斜視図。
【図２１Ｅ】代替システムの後面斜視図。
【図２２】水処理システム用スタンド、給水器及び補助フィルターを示す分解斜視図。
【図２３】基部の斜視図。
【図２４Ａ】マニホールドの上面斜視図。
【図２４Ｂ】マニホールドの底面斜視図。
【図２５】コネクタ環の斜視図。
【図２６Ａ】係留部の上面斜視図。
【図２６Ｂ】係留部の底面斜視図。
【図２７】代替圧力容器の斜視図。
【図２８】代替圧力容器の分解斜視図。
【図２９】代替圧力容器の断面図。
【図３０Ａ】第１の代替係留部を備えるアセンブリの斜視図。
【図３０Ｂ】第１の代替係留部を備えるアセンブリの斜視図。
【図３０Ｃ】第１の代替係留部を備えるアセンブリの斜視図。
【図３１】第１の代替係留部を備えるアセンブリの部分分解図。
【図３２】ボタンが係止位置にある第１の代替係留部を備え、フィンガーが接続管フックに係合している状態を示すアセンブリの断面図。
【図３３】ボタンが係止位置にある第１の代替係留部を備え、内側スカートが電子機器モジュールに係合している状態を示すアセンブリの断面図。
【図３４】ボタンが開放位置にあり、係留部が圧力容器から離れている第１の代替係留部を備えるアセンブリの部分分解断面図。
【図３５】第２の代替係留部を備えるアセンブリの部分分解斜視図。
【図３６】第２の代替係留部を備えるアセンブリの部分分解斜視図。
【図３７】部分的に設置された第２の代替係留部を備えるアセンブリの斜視図。
【図３８】全体的に設置された第２の代替係留部を備えるアセンブリの斜視図。
【図３９】第２の代替係留部を備えるアセンブリの断面斜視図。
【図４０Ａ】第３の代替係留部を備えるアセンブリの斜視図。
【図４０Ｂ】第３の代替係留部を備えるアセンブリの斜視図。
【図４０Ｃ】第３の代替係留部を備えるアセンブリの斜視図。
【図４１】第３の代替係留部を備えるアセンブリの部分分解斜視図。
【図４２】第３の代替係留部を備えるアセンブリの斜視図。
【図４３】第３の代替係留部を備えるアセンブリの断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
Ｉ．概説
本発明の一実施形態による水処理機関１０を図１Ａ〜図１Ｃに示す。水処理機関１０は一般に、圧力容器１２と電子機器モジュール１４を備える。この実施形態の圧力容器１２は、カーボンブロックフィルター１６と紫外線ランプ１８を内蔵する。圧力容器１２は、一つの動作で給水ライン２２と、還水ライン２４と、電源供給ライン２６とを接続及び分離可能にする単一の接続点２０を備える。接続点２０は、圧力容器１２の周辺内の圧力容器１２の上に配置されてもよい。図示された実施形態では、水処理機関１０は、水用ライン及び電源用ラインを担持し、接続点２０に取り付けられるように構成される係留部９２を備える。係留部９２は、係留部９２を接続点２０の所定の位置に固定するロック機構を備える。ロック機構は解除部２９を備える。電子機器モジュール１４は、水処理機関１０の動作を監視し制御する。電子機器モジュール１４は、水用ラインの上方の圧力容器１２の上に配置されてもよい。電子機器モジュール１４は、複数のディスプレイ３００、３２０及び３２０’のいずれか１つを受容するか、いずれか１つと交信するように構成されてもよい。図示された実施形態では、電子機器モジュール１４は、代替ディスプレイの領域に対して電力及びデータを供給する表示ポート２５２を備えてもよい。図示された実施形態では、係留部の解除部２９は、電子機器モジュール１４が圧力容器１２上に設置されている場合にはアクセスできない。これにより、係留部９２を取り外す前に電子機器モジュール１４を取り外す動きが促進され、電子機器モジュール１４が水にさらされるのを防ぐのに役立つ。この実施形態の圧力容器１２は、基部６０と、マニホールド６２と、コネクタ環６８とを備え、協働して交換可能カートリッジ３４を内蔵する。交換可能カートリッジ３４は、カーボンブロックフィルター１６と紫外線ランプ１８を備える。交換可能カートリッジ３４は、「柔軟な」エンドキャップ３６及び３８を備えてもよい。上端キャップ３６は、マニホールド６２に対して押し付けられて内部水流経路の形成に役立つ一体型環状シール４０を備える。下端キャップ３８は、次第に細くなって、基部６０に嵌合する自己調芯嵌着部（ｓｅｌｆ−ｃｅｎｔｅｒｉｎｇ  ｉｎｔｅｒｆｉｔ）を提供する。
【００２４】
水処理機関１０は、上部覆い５０と底部覆い５２を備える覆いアセンブリ内に内包されて、完成形態の水処理システム１１を形成してもよい（図２Ａ〜図２Ｃを参照）。覆い５０及び５２は、水処理システム１１を個別の適用例に合わせてカスタマイズできるように交換可能であってもよい（図３を参照）。開示目的のために、図２Ａ〜図２Ｃは、図３に示される覆いアセンブリのなかの１つに内蔵される水処理機関１０を示す。図２Ｃに最も端的に示されていると思われるように、図示された実施形態の覆い５０及び５２は一般に、上から見ると外形が円形である。しかし、この実施形態の上部覆い５０はこのほか、水用ライン及び電源用ラインを収容するための延長部を備える。延長部の上面は、上面の外形の接線であり、互いに９０度以上で交差する２つの線によって画定される境界内に包含されてもよい。これにより、実際には、上面外形の「丸みを角張らせる」ことになり、図２Ｃに示されるように、水処理システム１１を直角コーナーに適切に収めることができる。
【００２５】
水処理システム１１は、水処理機関１０の上流及び下流に配置可能なさまざまな補助部品と容易に組み合わせることができるように構成されてもよい。例えば、水処理システム１１は、補助フィルター５００のような補足水処理装置と組み合わせてもよい（図１７を参照）。補助フィルター５００は、小さめではあるが水処理システム１１の外形と概ね一致する外形を有してもよい。水処理システム１１は、給湯器６００と追加的又は選択的に組み合わされてもよい（図１９Ｄ及び図１９Ｅを参照）。給湯器６００は、水処理システム１１と補助フィルター５００の「角張った丸み」の外形と相補形の上面外形を有してもよい。
【００２６】
「垂直」、「水平」、「上部」、「底部」、「上方」、「下方」、「内側」、「内方」、「外側」及び「外方」など、方向を示す用語は、図面に示される実施形態の方向性に基づいて発明を記載するのに役立つように用いられる。方向を示す用語を用いることによって、発明が特定の方向に限定されると解釈するべきではない。
【００２７】
ＩＩ．水処理システム
本発明の実施形態によるユースポイント水処理システム１１が図１〜図１２に示される。この実施形態のユースポイント水処理システム１１は概ね、交換可能な覆いアセンブリ内に内包可能な水処理機関１０を備える。覆いアセンブリは、下記にさらに詳細に記載するように、上部覆い５０と底部覆い５２を備える。水処理機関１０は概ね、圧力容器１２と電子機器モジュール１４を備える。一般的に言えば、圧力容器１２は、この実施形態の水処理用部品を内蔵し、電子機器モジュール１４は水処理システム１１の監視及び制御を実施する。この実施形態では、水処理用部品は、カーボンブロックフィルター１６と紫外線ランプ１８を備える。しかし、水処理用部品は適用例によって異なってもよい。異なる水処理用部品を用いるさまざまな実施形態では、圧力容器１２は、要望に応じて代替水処理用部品を収容するように構成されてもよい。例えば、圧力容器の大きさ、形状及び構成は変化させてもよい。他の適用例のいくつかでは、水処理機関１０は、必ずしも圧力容器１２に適合せず、別の圧力容器に適合する可能性のある水処理用部品を備えてもよい。水処理機関１０及び圧力容器１２は、このような種類の適用例に使用できるように構成されてもよい。
【００２８】
ここで図１Ｃを参照すると、この実施形態の圧力容器１２は概ね、基部６０、マニホールド６２及びコネクタ環６８を備え、協働して交換可能カートリッジ３４を内蔵する。この実施形態では、基部６０は概ねバケツの形状を有し、交換可能カートリッジ３４を隙間なく受容するように構成され概ね筒状である空間を形成する（図２３参照）。この実施形態では、基部６０は、上から見たときに概ね円形の外形を有するが、適用例に応じて、例えば、代替交換可能カートリッジの大きさおよび形状に一致するように変化させてもよい。基部６０の底部の内部は、交換可能カートリッジ３４の下端部の対応する特徴と相互作用するように構成される構造的特徴を備え、交換可能カートリッジ３４を基部６０内の中心に置き、その中心に保持するのに役立つようにしてもよい。このような構造的特徴は適用例に応じて変化させてもよいが、図示された実施形態では、基部６０の底部の内部は、交換可能カートリッジ３４の底部にある環状スリーブ４５４及び先細フィン４５６と相互作用する、輪郭に沿って放射状に延びる複数のフィン７０及び環状のハブ７２を備える（図４Ｉ及び図５Ａ参照）。図示された特徴は例示に過ぎず、フィン７０及びハブ７２とスリーブ４５４及びフィン４５６の数、大きさ、形状及び構成は適用例によって変化させてもよい。
【００２９】
基部６０は、水処理機関１０を交換可能な上部覆い５０及び底部覆い５２に適合可能にする追加の特徴のほか、マニホールド６２と基部６０を相互接続する構造を備えてもよい。水処理機関１０を底部覆い５２内の中心に位置付けるのに役立つように、基部６０は、基部６０の外周に沿って設けられ外方に延びる環状リップ７６と、基部６０の外表面に沿って縦に延び外方に突出する複数のリブ７４とを備えてもよい。環状リップ７６及びリブ７４の数、大きさ、形状及び構成は、適用例によって変化させてもよい。環状リップ７６及び／又はリブ７４は、必要ないか要望されていない場合には除去してもよい。
【００３０】
基部６０は、基部６０とマニホールド６２との間の適切な位置合わせを促進するように構成されてもよい。図示された実施形態では、基部６０は、基部６０の上端から上方に延びる３つの放射対称性のキー９４を備える。キー９４は、マニホールド６２の対応する凹部９６に受容されるように構成される。この実施形態では、キー９４は、下記にさらに詳細に記載するように、コネクタ環６８が全体的に着座したときに、ハンドル９０がハンドル座８８の１つに位置合わせされることを確実にするであろう３つの代替位置の１つでマニホールドを基部に取り付けることができるように構成される。
【００３１】
基部６０は、（下記に記載の）コネクタ環６８のような中間接続構造体によってマニホールド６２を基部６０に固定可能にする相互接続の特徴を備えてもよい。例えば、この実施形態では、３つの３分の１回転ネジ山６６が上端の真下の基部６０の外面周りの放射対称性の位置に配置される。基部６０の雄ネジ６６は、コネクタ環６８の内側表面の対応する雌ネジ９８と相互作用するように構成される。ネジ６６及び９８のこの配置により、３つの代替位置の１つでコネクタ環６８を基部６０に固定することができる。接続構造体の数、大きさ、形状及び構成は、記載したように適用例によって変化させてもよい。例えば、３つの雄ネジ６６は、異なる数のネジ山、バヨネット式接続具、スナップロック閉鎖、掛け金、締結具をはじめ、原則的に基部６０とマニホールド６２を相互固定するか両者の相互固定を促進することが可能なあらゆる構造体に交換されてもよい。
【００３２】
マニホールド６２は、概ね円形であり、基部６０を閉鎖するように構成され、水用ライン及び電源用ラインを担持する係留部９２を用いて水用ライン及び電源用ラインを水処理機関１０に取り付ける単一の接続点２０を提供するように構成される（図２４Ａ及び図２４Ｂ参照）。マニホールド６２は、概ね円盤形状の本体７８を備える。本体７８は、本体７８の中心から上方に延びて（下記にさらに詳細に記載するように）紫外線ランプ１８を収容する中心ハブ８０を有する。図示された実施形態では、ハブ８０は、可視光に対して透明か半透明であり、紫外線ランプ１８から発光される可視光が圧力容器１２内の紫外線ランプ１８から電子機器モジュール１４の紫外線光インジケータ１９４に移動できる。ハブ８０は、本体７８の残りの部分とは別に製造されるか、本体７８と一体の部分として製造されてもよい（この場合、本体７８は透明材料又は半透明材料から全体的に製造されてもよい。あるいは、本体７８及びハブ８０はインサート成形又は二重射出成形工程を用いて製造してもよい）。マニホールド６２は、基部６０の上端に係合するように構成される外周シール６３を備えてもよい（図５Ａ参照）。外周シール６３は、使用中には、マニホールド６２と基部６０との間の漏れ止めシールとして機能してもよい。これとは別に（あるいはこれに加えて）、（図示しない）外周シールを基部６０の上端に設けてもよい。
【００３３】
下記にさらに詳細に記載するように、コネクタ環６８は、マニホールド６２上の収納位置に折り畳み可能なハンドル９０を備える。この実施形態のマニホールド６２の上面は、折り畳まれたハンドル９０を受容するように構成される３つの放射対称性のハンドル座８８を備える。ハンドル座８８は、コネクタ環６８が適切に着座した場合にのみハンドル９０を受容するように位置づけられる。マニホールド６２は、マニホールドの強化に役立つ追加の支持リブ９３を備えてもよい。
【００３４】
上記のように、マニホールド６２は、水用ライン及び電源用ラインを水処理機関１０に同時に接続可能にする単一接続点２０を備える。図示された実施形態では、接続点２０は、本体７８上に位置づけられ、入水口２３、出水口２５及び電源コネクタ２７を概ね備える。入水口２３は、本体７８を通って縦に延びる入口流路８４に流体連通している。圧力容器１２内に流路を収容するために、入口流路８４の下端部は、環方向に楕円形であって、（以下に記載の）環状シール４０の範囲内に留まりながら流路に適正な断面領域を提供する。出水口２５は、入水口２２から径方向内側に位置づけられてもよい。出水口２５は、本体７８を通って縦に延びる出口流路８６に流体連通している。電源コネクタ２７は、係留部９２のコネクタから電力を受け取り、伝導体に沿って電子機器モジュールの電源コネクタ９５に電力を伝達するように構成される（図４Ｃ参照）。電子機器モジュール電源コネクタ９５は、電子機器モジュール１４が圧力容器１２に適切に着座した場合に、電子機器モジュール１４の電源接続ポート２５０との電気的接続が自動的に確立されるように位置づけられる。接続点２０はこのほか、係留部９２を接続点２０上の部位に係止する留め金を備えてもよい。例えば、凹部１６２（図５Ａ参照）を接続点２０に形成して、係留部９２に組み込まれた係止フィンガー１６４を受容するようにしてもよい。係止フィンガー１６４は、係留部９２が接続点２０に全体的に着座したときに、凹部１６２と自動的に係合してもよく、（下記に記載の）係留部９２上の解除ボタン２９を用いて操作者が分離してもよい。
【００３５】
ここで図１Ｂを参照すると、係留部９２は、水用ライン２２、２４と電源供給ライン２６と結合され、水処理機関１０の接続点２０に容易に接続され、接続点２０から容易に取り外されるように構成される。係留部９２は、接続点２０に物理的及び機械的に嵌着するように構成される本体１７０を概ね備える。本体１７０は、入口通水部１７２ａと、出口通水部１７２ｂと、電源コネクタ台座１７４とを概ね備える（図２６Ａ及び図２６Ｂ参照）。この実施形態では、通水部１７２ａ及び１７２ｂは、水用ライン及び電源コードが水処理システム１１の背面を駆け上がることができるようないくぶん逆Ｕ字の形状を有し、水処理機関１０の設置面積を最小にするのに役立つ。この形状によってこのほか、係留部９２を接続点２０に下方動作で取り付けることができる。図示された実施形態では、例えば、標準的な圧縮嵌めを用いて入口通水部１７２ａの一端が未処理の水用給水ライン２２に連結され、他端が入水口２３に嵌合するように構成される。同じように、例えば、標準的な圧縮嵌めを用いて出口通水部１７２ｂの一端が処理済み水用還水ライン２４に連結され、他端が出水口２５に嵌合するように構成される。通水部１７２ａ及び１７２ｂは原則的に、入水口２３及び出水口２５に押し下げられた場合に漏れ止め接続を提供することができるあらゆる種類の水用連結具であってよい。電源コネクタ台座１７４は、通水部１７２ａと１７２ｂとの間に位置づけられ、電源コード２６のプラグ端部１７７を受容するように構成されてもよい。例えば、台座１７４の形状は、プラグ端部１７７が締まり嵌め又はスナップ式ロックによって台座１７４に保持されるように、プラグ端部１７７の形状と一致するように構成されてもよい。プラグ端部１７７はこれとは別に、原則的には締結具のような他の適切な手法を用いて、係留部９２に固定されてもよい。以上の通り、係留部９２は、係留部９２を接続点２０に固定するロック機構を備えてもよい。ロック機構は、凹部１６２に選択的に連結されて係留部９２を接続点２０に固定するように構成される係止フィンガー１６４を備えてもよい。ロック機構はこのほか、フィンガー１６４を凹部１６２から取り外すために手動で作動させることができる解除ボタン２９を備えてもよい。解除ボタン２９は、係留部９２上の位置であって、電子機器モジュール１４が圧力容器１２の上部に着座したときにアクセスできない位置に位置づけられてもよい。以上の通り、この位置決めは、取り外しの際に圧力容器１２、係留部９２及び／又は水用ライン２２及び２４から少量の水がこぼれる可能性があるため、係留部９２を取り外す前に圧力容器１２から電子機器モジュール１４を取り外すことができるようにすることによって電子機器モジュール１４を水から保護するのに役立つ。ここで図１Ｃを参照すると、水用ライン２２、２４及び電力コード２６は、水用ラインと電源コードをともに保持し、もつれを防ぎ、整然とした外観を促進するのに役立つ複数のクリップ１８０によってまとめてもよい。クリップ１８０の数、大きさ、形状及び構成は、適用例によって変化させてもよい。クリップは、除去するか、水用ライン及び電源コードを管理することを目的とした他の構造と置き換えてもよい。
【００３６】
図示された実施形態では、マニホールド６２は、（下記にさらに詳細に記載するように）コネクタ環６８によって基部６０に固定される。この実施形態では、コネクタ環６８は、基部６０とマニホールド６２とを相互接続するだけでなく、水処理機関１０の外周周りに延びて上部覆い５０と底部覆い５２とに係合する環状バンド７１を形成する。ここで図１Ｃを参照すると、図示された実施形態のコネクタ環６８は、概ね逆Ｌ字の断面形状を有する環状構造である（図２５参照）。さらに具体的には、コネクタ環６８は、垂直壁６８ａと水平フランジ６８ｂを概ね備える。垂直壁６８ａは、基部６０の上端に取り付けられるように構成され、基部６０の雄ネジ６６と相互螺合するように構成される雌ネジ９８を備える。水平フランジ６８ｂは、垂直壁６８の上端から内方に延び、マニホールド６２の上面とその外周で係合するように構成される。バンド７１は、コネクタ環６８の外表面によって形成され、底部覆い５２の上端に載置されて上部覆い５０の底縁を受容するように構成される。バンド７１の大きさ、形状及び構成は、要望通りに適用例によって変化する。いくつかの適用例では、バンド７１は除去されてもよく、上部覆い５０及び底部覆い５２は、互いに直接係合するか、何らかの他の中間構造に係合してもよい。図示された実施形態では、バンド７１は、水処理機関１０が上部覆い５０及び底部覆い５２内に収まった場合でも露出している。これにより、水処理システム１１の美観は、コネクタ環６８を異なる外観を有する代替コネクタ環と単に交換することによって変えることができる。例えば、ステンレス鋼部品に囲まれている環境では、コネクタ環６８（又はバンド７１）はステンレス鋼から製造されるか、ステンレス鋼の外観を有することができるのに対し、白い部品に囲まれた環境では、コネクタ環６８（又はバンド７１）は白くすることができる。
【００３７】
図示された実施形態では、コネクタ環６８は、コネクタ環６８を締めたり緩めたりする際の機械的優位性を提供するために使用することができるハンドル９０を備える。ここで図４Ｂ〜図４Ｆを参照すると、ハンドル９０は、使用しないときにはマニホールド６２の上方の空間に折り畳まれて収まるように構成されてもよい。ハンドル９０はこのほか、マニホールド６２上に折り畳まれる場合に、その設置面積が減少するように半分に折り畳まれるように構成されてもよい。さらに具体的には、ハンドル９０は、中間ヒンジ１５０回りに半分に折り畳まれ、一次ヒンジ１５２回りに折り畳まれてハンドル座８８に収まることが可能であってもよい。（図示しない）バネをはじめとする付勢部品をハンドル９０に組み込み、ハンドル９０を少なくとも部分的に折り畳まれていない位置に付勢することによってユーザがアクセスしやすくしてもよい。図示されてはいないが、バネは、ハンドル９０の半体の一方に位置づけられるか、一方に隣接して位置づけられるコイルバネであるか、ヒンジ１５０又は１５２に組み込まれてもよい。
【００３８】
コネクタ環６８の上端は、圧力容器１２と電子機器モジュール１４との間の適切な位置合わせを促進するように構成されてもよい。例えば、図示された実施形態では、コネクタ環６８は、コネクタ環６８から上方に延び、電子機器モジュール１４の底部の対応する凹部１５６に嵌着するように構成される複数のキー１５４を備える（図４Ｅ及び図４Ｆ参照）。この実施形態では、ハンドル９０の一次ヒンジ１５２はこのほか、キーを形成する。キー１５４及び凹部１５６の数、大きさ、形状及び構成は、適用例によって変化してもよい。
【００３９】
以上の通り、水処理機関１０は、水処理機関１０の動作を監視し制御する電子機器モジュール１４を備える。図示された実施形態では、電子機器モジュール１４は、圧力容器１２内の水位より上方で圧力容器１２の上に位置づけられる。電子機器モジュール１４は、電子機器モジュール１４が下降してマニホールド６２上の所定の位置に収まるときに、マニホールド６２の電源コネクタ９５に自動的に接続されるように構成される電源接続ポート２５０（図４Ｂ）を備える。図示された実施形態の電子機器モジュール１４は、プリント基板１８２に内蔵される（図示しない）制御回路構成と、交換可能カートリッジ３４に無線で電力を転送する誘導性一次コイル１８４とを概ね備える。このような部品は、上部ハウジング１８６と底部ハウジング１８８を備えるハウジングアセンブリ内に内蔵される。図示された実施形態では、上部ハウジング１８６と底部ハウジング１８８とは、水が制御回路構成に到達するリスクを低下させる漏れ止めシールを作り出すような方法で結合される。図示された実施形態では、電子機器モジュール１４は、紫外線ランプ１８が動作中に照らされる紫外線ランプインジケータ１９４を備える。この実施形態の紫外線ランプインジケータ１９４は、電子機器モジュール１４の上面に配置され、紫外線ランプ１８が発する光によって直接に照らされる。例えば、この実施形態の紫外線ランプインジケータ１９４は、半透明であり、紫外線ランプ１８から直接照らされた場合に光る。図４Ａに最も端的に示されていると思われるように、ランプインジケータ１９４は、ロゴマークの形状であるか、何らかの他の図形画像又は図形要素を提示してもよい。この機能を促進するために、交換可能カートリッジ３４と、マニホールド６２と、電子機器モジュール１４とは、紫外線ランプ１８が発する何らかの光が交換可能カートリッジ３４から電子機器モジュール１４を介して紫外線ランプインジケータ１９４の下面に至るように通過することができる光流路を協働して形成するように構成される。下記にさらに詳細に記載するように、この実施形態の交換可能カートリッジ３４は、可視光に対して透明か半透明であり、紫外線ランプ１８が発した可視光を交換可能カートリッジ３４からマニホールド６２に通過させるカラー１９６を備える。同じように、マニホールド６２のハブ８０は、透明材料又は半透明材料から製造され、可視光がマニホールド６２の下方から電子機器モジュール１４と紫外線ランプインジケータ１９４とに至るように通過できるようにする。この実施形態の底部ハウジング１８８は、紫外線ランプ１８が発する可視光がマニホールド６２から紫外線ランプインジケータ１９４に通過することができるようにする透明材料又は半透明材料から製造される。この実施形態では、底部ハウジング１８８は、底部ハウジング１８８の無目母材を介して直接光を紫外線ランプインジケータ１９４に移動するのに役立つように構成される複数の小平面１９８を備えてもよい。典型的な紫外線ランプは、紫外線光のほか、何らかの可視光も発する。光流路は、紫外線ランプ１８が発する可視光が紫外線ランプインジケータ１９４を照らすことができるようにする。紫外線ランプ１８が紫外線ランプインジケータ１９４を照らすのに十分な可視光を発生させない適用例では、システムは、蛍光物質をはじめとした、少なくともいくらかの紫外線光を可視光に変換することができる物質を備えてもよい。別の代替物として、電子機器モジュール１４は、（図示しない）紫外線光センサを備えてもよく、センサが、紫外線ランプ１８が紫外線光を十分に発していることを示す場合にＬＥＤをはじめとするインジケータを照らしてもよい。
【００４０】
制御回路構成は、水処理機関１０の動作の監視、例えば、水処理機関１０に配置された１つ以上のセンサからの動作に関するデータを収集するために用いられてもよい。図示された実施形態では、水処理システムは、制御回路が無線で水流量計を監視できるように電子機器モジュール１４に隣接する位置で、出水口２５（図５Ａ参照）に配置された水流量計３１を備えてもよい。例えば、磁石を内蔵したタービンを有する水流量計を水入力ライン又は水出力ライン内に配置し、ラインを流れる水量に比例して回転させることができる。制御回路構成は、ホール効果センサをはじめとして、回転する磁石が作り出す地場の変化に基づいてタービンの回転率を判定できる磁場センサを備えてもよい。制御回路構成は、タービンの回転率に基づいて水流量を判定するようにプログラムされてもよい。内蔵磁石を組み込んださまざまな水流量計が多数の既知の供給業者から市販されている。この情報は、交換可能カートリッジ３４の耐用年数に達した時点を判定するのに用いることができるデータとして、フィルター及び紫外線ランプに関する使用データ／寿命データを保持するために、制御回路構成によって用いられてもよい。制御回路構成は、水質センサ、水圧センサ、水温センサ、電気負荷センサ、漏れ検知センサ及び時間基準の判定を実施するためのクロックなど、水処理機関の動作と関係している可能性のある情報を提供する他の種類のセンサと相互作用するように構成されてもよい。図示された実施形態の水流量計はマニホールド６２の出水口２５に配置されているが、水流量計はこれとは別に、係留部９２又はマニホールド６２の入水口２２など、原則的に水流経路に沿った他のあらゆる場所に位置づけられてもよい。
【００４１】
図示されてはいないが、制御回路構成は、交換可能カートリッジ３４に内蔵されたＲＦＩＤチップと通信することができるＲＦＩＤトランシーバをはじめとするＲＦＩＤシステムを備えてもよい。制御回路は、使用にあたって、交換可能カートリッジ３４のＲＦＩＤチップからの読み出し及びＲＦＩＤチップへの書き込みが可能であってもよい。ＲＦＩＤシステムは、交換可能カートリッジ３４のＲＦＩＤチップに保存された固有の識別子に基づいて、制御回路が各交換可能カートリッジ３４を独自に識別することができるようにしてもよい。ＲＦＩＤシステムは、交換可能カートリッジ３４に関するデータを追跡し、その情報を交換可能カートリッジ３４に内蔵されたＲＦＩＤチップに保存可能であってもよい。例えば、ＲＦＩＤシステムは、交換可能カートリッジ３４の操作時間及び操作方法に関する情報を保存するのに用いられてもよい。この情報は、交換可能カートリッジ３４がその寿命に近づいているときに操作者に通告するのに用いられてもよい。例えば、フィルター寿命警告インジケータを（下記で考察する）ディスプレイ３００で照らしてもよい。また、ＲＦＩＤシステムからのフィードバックを制御回路構成が用いて、水処理機関１０を停止させるか、交換可能カートリッジ３４の寿命がすでに完全に尽きてしまっている場合には他の是正措置を講じてもよい。ＲＦＩＤトランシーバ及びＲＦＩＤチップを備えるＲＦＩＤシステムは、さまざまな供給業者から市販されている。
【００４２】
以上の通り、電子機器モジュール１４は、無線で電力を交換可能カートリッジ３４に供給するように構成される誘導性一次コイル１８４を備える。この実施形態では、交換可能カートリッジ３４は、動作するのに電力を必要とする紫外線ランプ１８を備える。その結果、制御回路及び誘導性一次コイル１８４は、紫外線ランプ１８に適した量の電力を提供するように構成される。代替実施形態では、交換可能カートリッジ３４は、電力を必要とする追加又は代替水処理用部品を備えてもよい。そのような代替実施形態では、制御回路及び誘導性一次コイル１８４は、適切な量の電力を供給するように構成されてもよい。ここで図４Ｂ及び図５Ａを参照すると、電子機器モジュール１４は、いくぶんリング形状であり、マニホールド６２の中心ハブ８０に密接するように構成される円形開口１９０を有する。誘導性一次コイル１８４は、円形開口１９０を形成する壁周りに巻き付けられてもよい。図５に最も端的に示されていると思われるように、交換可能カートリッジ３４は、誘導性一次コイル１８４にきわめて接近して中心ハブ８０に配置される誘導性二次コイル１９２を備えてもよい。
【００４３】
図示された実施形態では、電子機器モジュール１４は、さまざまな代替ディスプレイの１つを受容可能である。代替ディスプレイの使用を容易にするために、電子機器モジュール１４は、代替ディスプレイに対して出力されるデータ及び電力を提供する単一の表示ポート２５２を備える。例えば、表示ポート２５２は、電子機器モジュール１４が交換可能ディスプレイの少なくとも１つに有用である可能性のあるデータを伝送する伝達経路を備えてもよい。例えば、データは、電力の状況、紫外線ランプの状況、紫外線ランプの強度、交換可能フィルターの存在、交換可能フィルターの消費済み寿命、交換可能フィルターの残り寿命、水流の状況、水流量、水温、水質をはじめとして、原則として操作に関係するか、さもなければユーザにとって興味深い任意のデータを含んでもよい。電子機器モジュール１４は、必要に応じて、従来の通信プロトコルを使用するか、カスタマイズされたプロトコルを使用してもよい。図示された実施形態では、ディスプレイ表示データを伝達経路を経てディスプレイに伝送し、ディスプレイは、そのディスプレイに適したデータのみを利用するように構成される。これとは別に、異なるデータを表示ポートの異なるピンに供給することができる。この種の代替実施形態により、ディスプレイは、そのディスプレイの操作に関係のないピン上のデータを無視するように構成できる。図示された実施形態の電子機器モジュール１４は、データをディスプレイに伝送するように構成されるが、代替実施形態ではこのほか、ディスプレイからデータを受け取り可能であってもよい。例えば、ディスプレイは、ユーザ入力ボタン又はセンサを備えてもよく、ディスプレイ上のボタンの操作又はセンサの出力は、表示ポート２５２を介して電子機器モジュール１４に戻してもよい。代替ディスプレイは、同一量の電力で動作するように構成されてもよい。各代替ディスプレイは、表示ポート２５２に接続され、提供された電力及びデータを利用してその表示機能を実行するように構成される。データを全く必要としないディスプレイであれば、必要のないデータを単に無視すればよい。表示ポート２５２はこのほか、保守又は製品サポートのための通信に用いられてもよい。例えば、保守技術員がシステムの状態を診断するのにデータを用いることもある。これに加えて、あるいはこれとは別に、電子機器モジュール１４は、下記に記載する遠隔拡大ディスプレイ３２０’のような遠隔ディスプレイ又は電子機器モジュール１４と相互作用できるアプリケーションを実行する別の電子装置と無線で相互作用するように構成されてもよい。例えば、この別の電子装置は、スマートフォン、タブレット型コンピュータ、ラップトップコンピュータをはじめ、無線通信能力（例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＷｉＦｉ又はＮＦＣ通信手段）を用いて電子機器モジュール１４と相互作用するように構成されるソフトウェアアプリケーションを実行する電子コンピュータ装置であってもよい。
【００４４】
開示目的のために、３つの代替ディスプレイが図８Ａ〜図１２Ｂを参照して記載される。ここで図８Ａ及び図８Ｂを参照すると、電子機器モジュール１４には、限られた機能を発揮する基本ディスプレイ３００を取り付けてもよい。基本ディスプレイ３００は、電子機器モジュールの凹部３０２に嵌合させてもよく、表示ポート２５２に直接プラグ接続してもよい。この実施形態では、ディスプレイ３００は、大きさ及び形状が電子機器モジュール１４の凹部と一致する。図１０に示されるように、基本ディスプレイ３００は、裏カバー３１０、回路基板３０４、導光部３０６、画面３１２及び前面カバー３１１を備えてもよい。回路基板３０４は、入力プラグ３０７、（図示しない）コントローラ及び複数のＬＥＤ３０８ａ〜３０８ｃを概ね備える。入力プラグ３０７は、表示ポート２５２に嵌合するように構成される。コントローラは、水処理機関１０がプラグ接続され起動された場合にＬＥＤ３０８ａを照らし、水が水処理機関１０を通過した場合にＬＥＤ３０８ｂを照らし、保守が必要な場合、例えば、交換可能カートリッジ３４を交換する必要がある場合又はシステム内に何か他の故障状態がある場合にＬＥＤ３０８ｃを照らすようにプログラムされてもよい。導光部３０６は、ＬＥＤ３０８ａ〜３０８ｃから画面３１２に光を伝送する３つの光流路を形成する。ＬＥＤ３０８ａ〜３０８ｃはそれぞれ、図形画像を画面３１２に照らし出すように構成されてもよい。例えば、ＬＥＤ３０８ａは、システムが起動していることを示すためのアイコン３１４ａ又は図形画像を照らし出してもよく、ＬＥＤ３０８ｂは、システム内の水の流れ及び紫外線光の有無を記号化するための一対のアイコン３１４ｂ又は図形画像を照らし出してもよく、ＬＥＤ３０８ｃは、ユーザに保守が必要であることを通知するためのアイコン３１４ｃ又は図形画像を照らし出してもよい。前面カバー３１１は、画面３１２を覆ってもよく、画面３１２上の図形画像が、下に配置したＬＥＤ３０８ａ〜３０８ｃによって照らされたときに可視化されるように透明又は半透明であってもよい。この実施形態では、紫外線光インジケータ１９４は、電子機器モジュール１４の中央開口１９０を覆うように載置される円盤形状の部品であってもよい。紫外線光インジケータ１９４は、可視光に対して透明又は半透明であってもよく、紫外線ランプ１８が発する可視光によって照らし出されるアイコン又は図形画像を備えてもよい。
【００４５】
拡大ディスプレイ３２０を図９Ａ、図９Ｂ、図１１Ａ及び図11Ｂに示す。拡大ディスプレイ３２０は、基本ディスプレイ３００で入手できるよりも多くの情報を提供するように構成される。この実施形態では、拡大ディスプレイ３２０は、電子機器モジュール１４の上に搭載され、凹部３０２に着座するコネクタモジュール３２２によって電子機器モジュールに電気的に接続される。この実施形態のコネクタモジュール３２２は、基本ディスプレイ３００と実質的に同一の大きさ及び形状であり、このため、実質的に凹部３０２に隙間なく収まる。コネクタモジュール３２２は、表示ポート２５２に嵌合するように構成される入力プラグ３３１を備える。図示されてはいないが、コネクタモジュール３２２は、電線で拡大ディスプレイ３２０に電気的に接続される。拡大ディスプレイ３２０は、底部材３３３ａ及び３３３ｂ、回路基板３３４、導光部３３５、上部カバー３３６及び画面３３０を概ね備える（図９Ａ及び図１１Ｂ参照）。この実施形態では、回路基板３３４は、（図示しない）コントローラと複数のＬＥＤ３３８ａ〜３３８ｉを概ね備える。コントローラは、ＬＥＤ３３８ａ〜３３８ｉを必要に応じて点灯させて情報をユーザに提供するように構成される。画面３３０は、下部に配置したＬＥＤ３３８ａ〜３３８ｉによって照らし出される図形画像を備える（図９Ａ及び図１１Ｂ参照）。この実施形態では、ＬＥＤ３３８ａは、水処理機関１０がプラグ接続され電力を受け取っていることを示すために点灯する。このＬＥＤ３３８ａは、システムが「作動中」であることを示すためのロゴをはじめとする画像の形態で図形画像３２１ａを画面３３０に照らし出してもよい。ＬＥＤ３３８ｂ及び３３８ｃは、水がシステムを通過するときに交互に点灯する。このようなＬＥＤ３３８ｂ及び３３８ｃは、水の滴下を表す形態で図形画像３２１ｂを画面３３０に照らし出してもよい。使用にあたって、このような図形画像を交互に点灯させることによって水滴が動く様子を表すことによって水が流れていることを伝えてもよい。同じように、ＬＥＤ３３８ｄは、水が水処理機関１０を通過している場合に点灯する。ＬＥＤ３３８ｄは、図形画像３２１ｃを、水を表すために選択された画面３３０に照らし出してもよい。ＬＥＤ３３８ｅは、紫外線ランプ１８が適切に動作している場合に点灯する。ＬＥＤ３３８ｅは、図形画像３２１ｄを、紫外線ランプ又は紫外線光を表すために選択された画面に照らし出してもよい。ＬＥＤ３３８ｄは、紫外線ランプが適切に動作している場合に点滅してもよい。ＬＥＤ３３８ｆ〜３３８ｉは、交換可能カートリッジ３４の残り寿命の視覚表示を提示するために点灯してもよい。各ＬＥＤは、それぞれが交換可能カートリッジ３４の寿命の４分の１を表す図形画像３２１ｅ〜３２１ｈを照らし出す。例えば、交換可能カートリッジ３４の寿命が１００%と７５%との間にある場合に、ＬＥＤ３３８ｆ〜３３８ｉの４つすべてが点灯してもよい。交換可能カートリッジ３４の寿命が７４%と５０%との間である場合に、３つのＬＥＤ３３８ｆ〜３３８ｈが点灯してもよい。交換可能カートリッジ３４の寿命が４９%と２５%との間である場合に、２つのＬＥＤ３３８ｆ及び３３８ｇが点灯してもよい。���換可能カートリッジ３４の寿命が２４%と１%との間である場合、１つのＬＥＤ３３８ｆが点灯してもよい。最終的に、交換可能カートリッジ３４の寿命が完全に消尽した場合に、すべてのＬＥＤが消されてもよい。これとは別に、ＬＥＤはこのほか、フィルターの寿命が減っていくにつれて色が変化するようにできる。例えば、ＬＥＤは、フィルター寿命が１００%と５１%との間である場合に青色に点灯してもよい。フィルター寿命が５０%と１０%との間である場合に黄色に点灯してもよい。フィルター寿命が１０%を下回る場合に赤色に点灯してもよい。この実施形態では、紫外線光インジケータ１９４が拡大ディスプレイ３２０に直接組み込まれている。紫外線光インジケータ１９４の点灯を促進するために、一対の弓状開口３２８が拡大ディスプレイ３２０を貫通して形成されて画面３３０を部分的に点灯させてもよい（図１１Ｂ参照）。カスタマイズを容易にするために、拡大ディスプレイ３２０は、電子機器モジュール１４に対して可動域内で回転できるように、電子機器モジュール１４に搭載される。さらに具体的には、拡大ディスプレイ３２０は、電子機器モジュール１４の中心に回転可能に搭載され、電子機器モジュール１４の上面で経路３２６に枢動可能に係合する偏心スカート３２４を備える。例えば、１つ以上の（図示しない）フィンガーをスカート３２４から下方に延ばして経路３２６に嵌着するようにしてもよい。この機能性を図示するために、図９Ｂは、ディスプレイ３２０を２つの代替方向で示す。さらに具体的には、ディスプレイ３２０ａは経路３２６に対して最も時計方向寄りの位置に示され、ディスプレイ３２０ｂは経路３２６に対して最も反時計方向寄りの位置に示される。ディスプレイ３２０ａ及び３２０ｂはディスプレイ３２０の動作域内の反対方向の両極端を図示する。なお、ディスプレイ３２０は、経路３２６に沿って回動して、図示された両極端の間の任意の位置に位置づけてもよい。
【００４６】
遠隔拡大ディスプレイ３２０’を図１２Ａ及び図１２Ｂに示す。遠隔拡大ディスプレイ３２０’は、水処理機関１０から離れた位置、例えば、調理台の下に水処理機関１０が配置されるという状況下では調理台の上面での使用を目的としたものである。遠隔拡大ディスプレイ３２０’は、記載した点及び図面に示した点を除いて、拡大ディスプレイ３２０と概ね同一である。拡大ディスプレイ３２０と類似しているため、遠隔拡大ディスプレイ３２０’を、拡大ディスプレイ３２０と遠隔拡大ディスプレイ３２０’との間の主な差を理解するのに必要な場合を除いて、詳細には説明しない。開示を容易にするために、図１２Ａ及び図１２Ｂは、アポストロフィ又はダッシュ記号が付いていることを除いて、拡大ディスプレイ３２０に関して用いられる符号に一致する符号を含む。例えば、回路基板３３４’は、拡大ディスプレイ３２０に関連して上記に記載される回路基板３３４と一致する。遠隔拡大ディスプレイ３２０’は、底部カバー３３７’、基部３３２’、回路基板３３４’、導光部３３５’、画面３３０’、上部カバー３３６’、透明又は半透明窓３３９’及び外輪３４０’を概ね備える。この実施形態では、遠隔ディスプレイ３２０’は、画面３３０’を覆う窓３３９’を備える。窓３３９’は、透明か半透明であって、画面上の図形画像が照らされない限りは窓３３９’から見えるようにならない「死面（ｄｅａｄ  ｆｒｏｎｔ）」ディスプレイを提供する。この実施形態では、外輪３４０’は、窓３３９’と上部カバー３３６’とに取り付けられる。カバー３３６’は、基部３３２’に接合されて、回路基板３３４’及び導光部３３５’を包囲してもよい。回路基板３３４’は、拡大ディスプレイ３２０のコントローラ及びＬＥＤ配列３３８ａ〜３３８ｉと原則的に同一である（図示しない）コントローラ及びＬＥＤ配列３３８ａ’〜３３８ｉ’を備えてもよい。さらに、回路基板３３４’は、電子機器モジュール１４から無線で水処理機関データを受信するように構成される無線受信機（又は無線トランシーバ）を備えてもよい。無線受信機／送受信機は、Ｗｉ‐Ｆｉ又はＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）など、原則的にあらゆる無線通信プロトコルを用いて、電子機器モジュール１４から情報を受信してもよい。遠隔拡大ディスプレイ３２０’は、電子機器モジュール１４に組み込まれていない場合には、別個の電源を備えてもよい。例えば、電力を、電源アダプタ又はパワーブリック（ｐｏｗｅｒ  ｂｒｉｃｋ）などの専用の電源によって回路基板３３４’に供給してもよい。必要に応じて、無線誘導電力を用いるなどして、電力を遠隔拡大ディスプレイ３２０’に無線で伝送可能である。別の例では、遠隔拡大ディスプレイ３２０’は、内部電池又は内部コンデンサ（例えば、超コンデンサ又はウルトラコンデンサ）のような電気エネルギー蓄積装置によって電力供給されてもよい。
【００４７】
電子機器モジュール１４は、適用例によって変化させてもよい。例えば、代替電子機器モジュール１４’を図７Ａ及び図７Ｂに示す。電子機器モジュール１４’は、図面に記載されるか示される範囲以外では、上記で考察した電子機器モジュール１４と概ね同一である。この実施形態では、電子機器モジュール１４’は、統合ディスプレイを備えない水処理機関１０で使用されるように構成されるが、むしろディスプレイを使用しないか、上記で考察した拡大ディスプレイ３２０’のような遠隔ディスプレイを使用して動作してもよい。これとは別に、ディスプレイは、スマートフォン、タブレット又はコンピュータのような無線で接続された装置で実施される適用例であってもよい。また、この実施形態の電子機器モジュール１４’は、制御回路が水処理機関１０を通過する水の流れを防ぐことを可能にする水流弁１５’を備える。例えば、制御回路は、交換可能カートリッジ３４の寿命が尽きた場合、交換可能カートリッジ３４が設置されていない場合、紫外線ランプ１８が適切に動作していない場合、又は制御回路がエラー状態又は故障状態を認識している場合に水流弁１５’を閉鎖するように構成されてもよい。ここで図７Ｂを参照すると、電子機器モジュール１４’は、係留部９２’と入水口との間に配置されるソレノイド作動式水流弁１５’と下部に配置される（図示しない）マニホールドとを備える。ソレノイド作動式水流弁１５’は、例示に過ぎず、他の電磁弁のような他の種類の弁と交換してもよい。この実施形態では、係留部９２’は、水流弁１５’を別の形態で収容するように構成されてもよい。例えば、この実施形態では、電子機器モジュール１４’の上部ハウジング１８６’は延伸して水流弁１５’を覆ってもよい。図示のように、水流弁１５’の入口は、上部ハウジング１８６’を貫通して突出してもよい。電子機器モジュール１４’の構成のこの変更に適応するために、係留部９２’の水流弁１５’の入り口を覆う部分は、係留部９２’の他の部分よりも実質的に薄くてもよい。
【００４８】
この実施形態では、交換可能カートリッジ３４は、上端キャップ３６と下端キャップ３８との間に封入されるカーボンブロックフィルター１６及び外線ランプ１８を概ね備える（図４Ｉ、図５Ａ及び図５Ｂ参照）。交換可能カートリッジは、代替フィルター及び代替処理機構のような追加及び／又は代替水処理システム部品を備えてもよい。図示された実施形態では、カーボンブロックフィルター１６は、概ね筒状であり、紫外線ランプ１８を受容するように構成される中央開口４００を形成する。水処理機関は、水がカーボンブロックフィルター１６を通して中央開口４００へ径方向内方に流れるように構成されてもよい。カーボンブロックフィルター１６は、Ｋｕｅｎｎｅｎによる米国特許第６,３６８,５０４号に開示されるカーボンブロックフィルターなど、原則的に任意の所望のろ材を備えてもよい。米国特許第６,３６８,５０４号は、参照することによりその内容が全体的に本明細書の一部を構成する。この実施形態では、カーボンブロックろ材は、活性炭素粒子及びバインダーを含有する。炭素粒子は平均粒径が約６０ミクロンから約８０ミクロンの範囲であり、ここで、炭素粒子は、約１４０メッシュより大きな炭素粒子がわずか約１０重量％であり、５００メッシュよりも小さな炭素粒子がわずか約１０重量%である粒径分布を有する。これとは別に、ろ材は、別の炭素混合物及び／又は別のバインダーを含有することもあり得る。さらに別の実施例では、ろ材は、層状ろ紙、プリーツろ紙、プリーツ織フィルター、樹脂製ビーズ材、中空繊維膜フィルターをはじめとして、原則的に所望される可能性のあるあらゆる種類のろ材など、活性炭以外の材料であることもあり得る。
【００４９】
以上の通り、交換可能カートリッジ３４は、主に紫外線光で水を消毒するように機能する紫外線ランプ１８を備える。この実施形態の紫外線ランプ１８は、紫外線ランプ１８、紫外線ランプ端部４１８、紫外線ランプスリーブ４０６、紫外線ランプ電子機器４０８及び紫外線ランプカバー４１０を概ね備える紫外線ランプアセンブリ４０４の一部である。図示された実施形態では、紫外線ランプ１８は、並んでいる脚部を有するシングルエンドガス放電灯であるが、紫外線ランプ１８は、所望レベルの紫外線光を発生させることができるものであれば、原則的にいかなる紫外線ランプでもよい。例えば、ガス放電灯の代わりに、紫外線ランプ１８は、１つ以上の紫外線ＬＥＤを備えてもよい。さまざまな適切な紫外線ランプが市販されている。紫外線ランプ１８は、ランプ端部４１８に物理的に接続され、紫外線ランプ電子機器４０８に電気的に接続される。ランプ端部４１８は、紫外線ランプ１８を交換可能カートリッジ３４内に取り付ける取付構造を提供し、紫外線ランプ電子機器４０８を受容し支持するように構成される。図示された実施形態では、ランプ端部４１８は、誘導性二次コイル１９２を受容するように構成され、この実施形態では電線コイルである環状ボビン４２０を備える。
【００５０】
紫外線ランプ電子機器４０８は、電力を供給し、紫外線ランプ１８の動作を制御する。例えば、この実施形態では、紫外線ランプ電子機器４０８は、電子機器モジュール１４の誘導性一次コイル１８４から電力を無線で受信する誘導性二次コイル１９２を概ね備える。紫外線ランプ電子機器４０８は、誘導性二次コイル１９２で誘導された電力の任意の所望の変換、適応又は転換を実施して紫外線ランプ１８への電力供給を最適化できる回路を備えてもよい。紫外線ランプ電子機器４０８はこのほか、紫外線ランプ１８の動作を制御する制御回路を備えてもよい。制御の観点から、紫外線ランプ電子機器４０８は、ランプのプレヒート及び点灯のような適切なランプ起動のほか、時間とともに紫外線ランプ１８の動作を調節して寿命に応じてランプに生じる変化を調節する操作を実施してもよい。例えば、いくつかの紫外線ランプの動作特性は、時間とともに変化し、紫外線ランプ電子機器４０８は、紫外線ランプ１８が長期間一貫した紫外線光出力を提供するように、ランプの寿命に応じて動作電力を徐々に増大させてもよい。
【００５１】
図示された実施形態では、紫外線ランプ１８及び紫外線ランプ電子機器４０８は、紫外線ランプスリーブ４０６及び紫外線ランプカバー４１０に包囲される。この実施形態では、紫外線ランプカバー４１０は、紫外線ランプ電子機器４０８を覆って紫外線ランプスリーブ４０６の開放端を受容するレセプタクルを提供する紫外線ランプ端部４１８を覆って装着されるように構成される。図５Ｂに示されるように、紫外線ランプカバー４１０は、紫外線ランプ端部４１８から延びる嵌合突起４２４に嵌着するように構成される内側環状リブ４２２を備える。リブ４２２及び突起４２４は、紫外線ランプ端部４１８を紫外線ランプカバー４１０内に固定する。紫外線ランプカバー４１０の開放端は、紫外線ランプスリーブ４０６の開放端を受容するように構成される。紫外線ランプカバー４１０の開放端の内径は、紫外線ランプスリーブ４０６が紫外線ランプカバー４１０内に摩擦によって保持されるように、紫外線ランプスリーブ４０６の外径に一致する。この実施形態では、紫外線ランプスリーブ４０６の開放端は小さな外側リブ４２８を備える。紫外線ランプカバー４１０の内表面はこのほか、外側リブ４２８を受容し着座させるように構成される対応する環状凹部４３０を備える。紫外線ランプカバー４１０はこのほか、内方に延びて紫外線ランプスリーブ４０６の端部と係合するように構成される内側肩部４２６を備える。内側肩部４２６は、紫外線ランプスリーブ４０６が紫外線ランプカバー４１０の開放端内に適切に着座するのを確実にするのに役立つ。漏れ止めシールを紫外線ランプスリーブ４０６と紫外線ランプカバー４１０との間に設けて、水が紫外線ランプ１８又は紫外線ランプ電子機器４０８に到達するのを防ぐ。図示された実施形態では、紫外線ランプカバー４１０は、紫外線ランプ電子機器４０８と、紫外線ランプ１８の電極端と、紫外線ランプスリーブ４０６の開放端とに嵌合する。この実施形態では、紫外線ランプカバー４１０は、紫外線ランプスリーブ４０６を封止する比較的柔軟な弾力材から製造される。この実施形態では、エンドキャップ３６及び３８は柔軟な弾力材から製造される。例えば、紫外線ランプカバー４１０は熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）又はシリコーンから製造されてもよい。いくつかの適用例では、紫外線ランプカバー４１０と紫外線ランプスリーブ４０６との間のインターフェースにシーリング材を提供することが望ましい可能性がある。この実施形態では、紫外線ランプカバー４１０はこのほか、カラー４１４に嵌着するように構成される環状凹部４１２を備える。環状凹部４１２は、カラー４１４の内縁を隙間なく受容する大きさと形状である。
【００５２】
以上の通り、交換可能カートリッジ３４の両端を上端キャップ３６及び下端キャップ３８によって閉鎖する。この実施形態では、エンドキャップ３６及び３８は柔軟な弾力材から製造される。例えば、上端キャップ３６及び下端キャップ３８は、熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）又はシリコーンから製造してもよい。上端キャップ３６は、概ね円盤形状であり、紫外線ランプ１８が上端キャップ３６を貫通して紫外線ランプカバー４１０まで上方に延びることを可能にする中央開口４３２を形成する。この実施形態では、上端キャップ３６は、上方及び内方に延びて、カラー４１４を受容するように構成される経路４３５を形成するフランジ４３４を備える。この実施形態の上端キャップ３６はこのほか、中央開口４３２の外周周りに下方に延びる環状首部４３６を備える。首部は、（下記に記載される）反射体４０２と連動するように構成される。図示された実施形態では、首部４３６は、反射体４０２の対応する機構部に嵌着するように構成される１つ以上の外方延伸タブ４３８を備える。例えば、図５Ａに示されるように、反射体４０２は小開口４４０を備える。小開口４４０を通ってタブ４３８が延びて、上端キャップ３６に対して所定の場所に反射体４０２を固定する。図５Ｂが示すタブ／開口対は１つのみだが、上端キャップ３６及び反射体４０２は、首部４３６及び反射体４０２の外周周りに配置される複数のタブ／開口対を備えてもよい。この実施形態では、上端キャップ３６はこのほか、首部４３６から外方に離間した下方延伸円形リブ４４２を備える。リブ４４２は首部４３６と同心であり、互いに協働して反射体４０２の上端を受容し着座させる狭い経路４３７を形成する。経路４３７は、リブ４４２と首部４３６との間の締まり嵌めが漏れ止めシールを作り出すように反射体４０２を隙間なく受容するように構成される。必要に応じて、シーリング材をこの経路に設けてもよい。上端キャップ３６はこのほか、外周縁から上方に延びる一体型環状シール４０を備える。この実施形態では、環状シール４０は、マニホールド６２の下面に係合して圧力容器１２内に内部流路を形成するように構成される。さらに具体的には、環状シール４０は、入口流路８４を出口流路８６から分離する。この分離によって、最終的には水が入口流路８４を通って入り、カーボンブロックフィルター１６を通過して径方向内方に流れ、反射体４０２を流れ落ちて紫外線チャンバの下端部に至り、その後、紫外線ランプスリーブ４０６と反射体４０２との間に形成される空間で紫外線ランプ１８の全長に沿って上方に流れ、カラー４１４の長孔を通って出口流路８６から出ることになる。図示された実施形態では、上端キャップ３６はこのほか、カーボンブロックフィルター１６の周方向縁を囲む下方延伸フランジ４４４を備える。
【００５３】
下端キャップ３８は交換可能カートリッジ３４の下端部を閉鎖する。下端キャップ３８は概ね円盤形状である。下端キャップ３８の上面は、紫外線ランプスリーブ４０６の閉口端を受容し収容するランプ用台座４４６を形成する。図５Ｂに最も端的に示されていると思われるように、ランプ用台座４４６は、紫外線ランプスリーブ４０６の閉口端と形状が隙間なく一致する概ね球状の凹部であるように構成される。これにより、下端キャップ３８が紫外線ランプスリーブ４０６の自由端を堅固に保持することができる。この実施形態では、下端部３８の上面はこのほか、ランプ用台座４４６を包囲する環状貫通部４４８を形成する。環状貫通部４４８は、水が反射体４０２の自由端を越えて下方に流れ、径方向内方に流れて紫外線チャンバに至ることができるように構成される。図示された実施形態では、下端キャップ３８は、カーボンブロックフィルター１６の周方向縁を包囲する上方延伸環状リブ４５０を備える。下端キャップ３８は、リブ４５０を越えて下端キャップ３８の外周周りに延びて前置フィルター４７０を収容する構造を提供する棚４５２を備える。図示された実施形態では、下端キャップ３８の底面は、交換可能カートリッジ３４の下端部を基部６０内の中心に置くのに役立つように構成される。図示のように、図示された実施形態の下端キャップ３８は、ハブ７２に嵌合するように構成される中央の環状スリーブ４５４と、交換可能カートリッジ３４が基部６０に挿入された場合にハブ７２を覆う位置に環状スリーブ４５４を導くのに役立つ複数の先細フィン４５６とを備える。
【００５４】
以上の通り、交換可能カートリッジ３４は、紫外線ランプカバー４１０を上端キャップ３６に相互接続するカラー４１４を備える。図示された実施形態では、カラー４１４は、いくぶん円錐台状であり、上端キャップ３６に係合する底部フランジ４６０と、紫外線ランプカバー４１０に係合する上端フランジ４６２とを有する。この実施形態のカラー４１４は、水及び紫外線光がカラー４１４を通過可能にする複数の長孔４１６を形成する。長孔４１６の数、大きさ、形状又は構成は、必要に応じて適用例によって変化させる。この実施形態では、カラー４１４は、紫外線ランプ１８が発する可視光に対して透明又は半透明である材料から製造される。以上の通り、透明材料又は半透明材料を使用することにより、追加の可視光がカラー４１４を通過して紫外線ランプインジケータ１９４に至ることが可能になる。
【００５５】
交換可能カートリッジ３４はこのほか、カーボンブロックフィルター１６と紫外線ランプ１８との間に配置される反射体４０２を備えてもよい。反射体４０２は、概ね筒状であり、紫外線光を反射するために紫外線ランプアセンブリ１８に面する内表面を有してもよい。反射体の断面形状は、適用例によって変化させてもよい。例えば、反射体４０２は、断面が概ね円形であってもよい。これとは別に、反射体４０２は、反射して処理対象の水に到達する紫外線光を最大化するために、紫外線ランプアセンブリの形状に一致するように構成されるさらに複雑な断面形状を有してもよい。反射体４０２は、一端が上端キャップ３６に固定されてもよい。反射体４０２の両端は、下端キャップ３８に到達せずに終端し、水を反射体４０２の内部に流入可能にする隙間を作り出してもよい。この実施形態では、反射体４０２は、反射体としてだけではなくバッフルとしても機能し、カーボンブロックフィルター１６を通過した水を紫外線ランプ１８の下端に送る。これにより、交換可能カートリッジ３４を通過している水が、原則的に紫外線ランプ１８の全長に沿って通過するようになり、水が適切な放射線量の紫外線放射に確実に曝露するようにするのに役立つ。
【００５６】
図示された実施形態では、交換可能カートリッジ３４は、カーボンブロックフィルター６０の外表面周りに取り外し可能に装着される前置フィルター４７０を備える。前置フィルター４７０は、エンドキャップ４７４と４７６との間に装着されるオープンセル発泡体（ｏｐｅｎ‐ｃｅｌｌ  ｆｏａｍ）などの前置フィルター用ろ材４７２を備えてもよい。この実施形態では、前置フィルター用ろ材４７２は、カーボンブロックフィルター６０全体に密着するプリーツ型ポリプロピレン材料から製造される。しかし、前置フィルター用ろ材４７２は、原則的に水との使用に適したものであれば、いかなる前置フィルター用ろ材でもよい。図示された実施形態では、前置フィルター用エンドキャップ４７４及び４７６は、互いに概ね同一であり、前置フィルター４７０はカーボンブロックフィルターを覆って設置可能である。いずれの軸方向でも、図５Ｂに示されるように、前置フィルター用エンドキャップ４７４は上端キャップ３６に係合するように構成されてもよく、前置フィルター用エンドキャップ４７６は、環状リブ４５０に係合しながら棚４５２上に載置されるように構成されてもよい。
【００５７】
図示された実施形態では、カーボンブロックフィルター１６及び紫外線ランプ１８は、単一のカートリッジに統合され、まとめて交換される。これとは別に、カーボンブロックフィルター１６及び紫外線ランプ１８は、互いに分離可能であり、別々に交換可能であってもよい。
【００５８】
以上の通り、水処理機関１０は、上部覆い５０及び底部覆い５２を備える覆いアセンブリ内に装着されてもよい。覆いアセンブリの設計及び構成は、適用例によって変化させてもよい。例えば、図３は、５種類の代替覆いアセンブリに包囲される水処理機関１０を示す。各アセンブリは上部覆い及び底部覆いを備える。図示された実施形態では、上部覆い５０は、電子機器モジュール１４を覆って装着されるように構成され、コネクタ環６８の上端に載置される。このように、上部覆い５０は、電源供給ラインに水用ラインを収容するように構成される拡張部を備えてもよい。図示された実施形態では、いずれの上部覆い拡張部も、円形の外形に接して互いに約９０度に配置される２線によって画定される境界内に装着されるように構成される。また、上部覆い５０は、透明か半透明であるか、下部に配置された任意のディスプレイ（例えば、ディスプレイ３００、３２０又は３２０’）を見えるようにできる透明か半透明の領域を備えてもよい。図示された実施形態では、底部覆い５２は、概ね円形のバケツであり、適切な大きさの筒状空間を形成して水処理機関１０の底部を受容する。このような実施形態では、コネクタ環６８の底縁は、水処理機関が覆いアセンブリに着座した場合に、底部覆い５２の上端に載置されるように構成される。このような実施形態から明らかなように、水処理システム１１の美観は、上部覆い５０、底部覆い５２及びコネクタ環６８に大きく影響される。このため、水処理システム１１の美観は、異なる覆い及び異なるコネクタ環を設置することによって、水処理機関１０の大部分に影響を及ぼすことなく変更可能である。
【００５９】
ここで、水処理機関１０の組み立て及び分解について、図４Ａ〜図４Ｉを参照して説明する。この考察を進めるために、水処理機関１０は、覆いアセンブリのない状態で示される。水処理機関１０が覆いアセンブリ内に配置されている場合、上部覆い５０を先ず取り外して、下部に配置されている水処理機関１０にアクセスしてもよい。図４Ａは、係留部９２が取り付けられ、電子機器モジュール１４が着座した状態の組み立てられた水処理機関１０を示す。図４Ｂは、水処理機関１０から取り外された電子機器モジュール１４を示す。図示された実施形態では、電子機器モジュール１４は、水処理機関１０から単に持ち上げられている。水処理機関１０の残りの部分から電子機器モジュール１４を持ち上げて外すと、マニホールド６２に配置された電源コネクタ９５から電子機器モジュールが自動的に切り離される。電子機器モジュール１４を取り外した時点で、係留部９２をマニホールド６２の接続点２０から切り離すことができる。さらに具体的には、電子機器モジュール１４を取り外すと、係留部解除ボタン２９にアクセスできるようになる。単に解除ボタン２９を押すだけで通水部１７２Ａ及び１７２Ｂと電気プラグ端部１７７とを備える係留部９２を接続点２０から取り外すことができる（図４Ｃ）。以上の通り、コネクタ環６８は、折り畳まれてマニホールド６２のハンドル座８８に収まるハンドル９０を備えてもよい。図４Ｄは、ハンドル９０が折り畳まれて操作位置に収まっていない状態の水処理機関１０を示す。コネクタ環６８を基部６０から取り外すために、ハンドル９０は、基部６０に対してコネクタ環６８を回転させるために用いることができる。図４Ｅは、切り離し位置へと回転させられたコネクタ環６８を示す。コネクタ環６８は、基部６０から切り離された時点で、基部６０から持ち上げられてマニホールド６２を解放することができる。図４Ｇは、基部６０から持ち上げられて外されたマニホールド６２を示す。これにより、下部に配置されている交換可能カートリッジ３４にアクセスできるようになる。交換可能カートリッジ３４はこのとき、図４Ｈに示されるように、基部６０から持ち上げることができる。図４Ｉは、交換可能カートリッジ３４の下端部を示す。上記に記載されるように、交換可能カートリッジ３４の下端部は、基部６０の底部の対応する機構部と相互作用して、交換可能カートリッジ３４の下端部を基部６０に挿入したときに自動的に中心に置くのに役立つ先細り機構を備える。
【００６０】
図１３Ａ、図１３Ｂ、図１４、図１５Ａ及び図１５Ｂに示される代替実施形態では、水処理システム１１’は、単一接続点と、水用ライン及び電源用ライン用の筐体とを提供するスタンド４８０を備えてもよい。図示された実施形態では、スタンド４８０は、台座４８６、直立部４８８及び旋回ドック４９０を備える。図示された実施形態では、台座４８６は、水処理システム１１’と概ね同一の直径を有する円盤である。台座４８６の大きさ、形状及び構成は、要望に応じて適用例によって変化させてもよい。この実施形態の直立部４８８は、互いに約９０°以上で交わる２本の接線によって画定される境界線を備え、水処理システム１１’の外形の「丸みを角張らせ」ている（図１３Ｃ参照）。これにより、さらに機能的な外形を提供することができ、水処理システム１１’がさらに広範囲の空間に効率的に適合できるようにしてもよい。この実施形態では、直立部４８８は概ね中空であり、スタンド４８０の基部から旋回ドック４９０まで水用ライン及び電源用ラインを通す経路を形成する。図１３Ａ及び図１３Ｂに最も端的に示されていると思われるように、直立部４８８は、水用ライン及び電源用ラインを収容するための後部開口４８２を備えてもよい。この実施形態の旋回ドック４９０は、直立部４８８の上端に枢動可能に連結され、受け台部分４９４及び一体型係留部４９６を備える。受け台部分４９４は、水処理システム１１’の覆いアセンブリの一部に沿って延びるように構成される。係留部４９６は、マニホールド６２の単一接続点に相互接続するように構成される。図示された実施形態では、旋回ドック４９０は、（図示しない）バネをはじめ、ドック４９０を外側の位置に付勢する機構を備えて、水処理システム１１’を受領しやすくしてもよい。図示された実施形態では、水処理システム１１’は、上部覆い５０’及び底部覆い５２’を備えてもよい。上部覆い５０’は具体的には、旋回ドック４９０と相互作用するように構成されてもよい。さらに具体的には、上部覆い５０’は、旋回ドック４９０と大きさ及び形状が正確に同一である開口を形成してもよい。図１５Ａ及び図１５Ｂは、スタンド４８０上の水処理システム１１’を図示する。図１５Ａは、スタンド４８０上に設置するための受け台部分４９４に隣接して位置づけられる水処理システム１１’を示す。この時点で、水処理システム１１’を、マニホールド６２の接続点を係留部４９６に合わせるように回転させてもよい。図１５Ｂは、スタンド４８０上に部分的に設置される水処理システム１１’を示す。図１５Ｂでは、水処理システム１１’は、受け台部分４９４に沿って持ち上げられて、マニホールド６２の接続点が係留部４９６に係合する。この工程に続いて、水処理システム１１’及びドック４９０を、水処理システム１１’が台座４８６に載置されるまで内方に枢動できる。図示されたスタンド４８０は例示に過ぎない。スタンドの大きさ、形状及び構成は、要望に応じて適用例によって変化してもよい。
【００６１】
ＩＩＩ．補助部品
図示された実施形態では、水処理システム１１は、水処理システム１１の上流及び／又は下流の補助部品に迅速に相互接続するように構成される。水処理システム１１は、多種多様な代替構成のさまざまな補助部品に接続されてもよい。補助部品には、原則的に水処理システム１１に追加の機構を付与するのに用いられる可能性のあるあらゆる部品が含まれる。例えば、補助部品は、適用例に特有の懸念に対処できる可能性のある特殊なろ過性能又は処理性能を付加するものであってもよい。特殊なろ過システム及び処理システムはとりわけ、金属酸化物処理システム、織物ろ材及び不織布ろ材、特殊炭素フィルターろ材、膜処理システムのほか、ヒ素汚染、過剰な酢酸塩、過剰な全有機体炭素及び水の硬度など、種々の水質に関する懸念に対処することができる他のろ過及び消毒システムを備えてもよい。特殊なろ過性能及び処理性能に加えて、補助部品はこのほか、温水／冷水／周囲水を分配するか、フッ化物、ビタミン、鉱物をはじめとする栄養／食品補助剤のほか、香味料、着色料及び炭酸塩化などの添加物を水に導入する能力を備えてもよい。
【００６２】
補助部品の一例、補助フィルター５００を図１６Ａ、図１６Ｂ、図１７及び図１８Ａ〜図１８Ｅに示す。この実施形態では、補助フィルター５００は、圧力容器５０４内に内蔵された追加フィルター５０２を備える。この実施形態では、圧力容器５０４は、基部５０６、マニホールド５０８及び固定カラー５１０を概ね備える。この実施形態の基部５０６は、水処理機関１０に関連して上記に記載した基部６０と概ね同一である。マニホールド５０８は、基部５０６の上面を閉じるように構成され、入口ポート５１２及び出口ポート５１４を備える。入口ポート５１２はマニホールド５０８の外縁の方に配置されてもよいのに対し、出口ポート５１４はマニホールド５０８の中心近くに配置してもよい。マニホールド５０８は、固定カラー５１０によって基部５０６に固定される。この実施形態では、固定カラー５１０は、基部５０６上の対応する雄ネジ５１８と結合する雌ネジ５１６を備える。図１８Ｄ及び図１８Ｅに最も端的に示されていると思われるように、追加フィルター５０２は、交換可能フィルターカートリッジ５２０の形態で設けられる。交換可能フィルターカートリッジ５２０は、紫外線ランプもいかなる電子機器も備えない点を除いて、交換可能フィルターカートリッジ３４に類似する。いくつかの適用例では、交換可能フィルターカートリッジ５２０はこのほか、水処理機関１０に関連して上記で考察したＲＦＩＤシステムのようなＲＦＩＤ技術を備え、システムが独自にカートリッジ５２０を識別し、寿命、動作条件をはじめ、潜在的興味のあるデータを追跡できるようにしてもよい。例えば、交換可能フィルターカートリッジ５２０は、水処理機関１０のＲＦＩＤトランシーバーと交信するＲＦＩＤチップ又はＲＦＩＤタグを備えてもよい。この実施形態では、交換可能フィルターカートリッジ５２０は、上端キャップ５２４と下端キャップ５２６との間に配置されるろ材５２２を概ね備える。この実施形態の上端キャップ５２４は環状シール５２８を備える。環状シール５２８は、マニホールド５０８の底面と係合して入口ポート５１２を出口ポート５１４から分離し、これによって圧力容器５０４に入った水が出口ポート５１４を通って圧力容器５０４を出る前にフィルターカートリッジ５２０を通過するようになるように構成される。上端キャップ５２４はこのほか、水がフィルター５２０の中央から出水口５１４へ流れることを可能にする中央開口５３１を形成する。上端キャップはこのほか、交換可能フィルターカートリッジ５２０を基部５０６から取り外すのを容易にするハンドル５２９を備える。この実施形態では、ハンドル５２９は、上方に枢動して交換可能フィルターカートリッジ５２０を基部５０６から持ち上げる構造を提供し、マニホールド５０８を収納するために使用されない場合には下方に枢動して上端キャップ５２４に平らに接することができる。図１８Ａに最も端的に示されていると思われるように、このシステムは、給水ラインを入口ポート５１２に接続し、環水ラインを出口ポート５１４に接続するように構成される係留部５３０を備えてもよい。この実施形態の補助フィルター５００は電力を必要としないが、この実施形態のマニホールド５０８はこのほか、係留部５３０を介して供給される電力を別の部品（ここでは水処理機関１０）に伝送可能にする貫通電源コード５３２を備える。電源コード５３２は、係留部５３０の（図示しない）電源供給ポートと位置合わせするために入口ポート５１２と出口ポート５１４との間の空間に収まる第１の端部５４０と、係留部５３０の（図示しない）電源リターンポートと位置合わせするように位置づけられる第２の端部５４２とを備える。図１６Ａ及び図１６Ｂに最も端的に示されていると思われるように、補助フィルター５００は、係留部５３０を覆って装着されて整然とした美観を提供するように構成されるカバー５３８を備えてもよい。ここで図１７を参照すると、水処理機関１０及び補助フィルター５００は、適合した覆いアセンブリに装着してもよい。さらに具体的には、水処理機関は上部覆い５０と底部覆い５２を備えてもよいのに対し、補助フィルター５００は上部覆い５４４と底部覆い５４６を備えてもよい。この実施形態では、固定カラー５１０の底部は、底部覆い５４６の上端に係合してもよく、上部覆い５４４の底縁は固定カラー５１０の上面と係合してもよい。
【００６３】
補助装置５００は例示に過ぎない。交換可能フィルターカートリッジ５２０は、フィルターカートリッジ５２０と原則的に同一の形状因子を有する他のフィルターなど、多種多様な代替処理部品と交換してもよい。補助装置５００は、マニホールドを適正な形状因子を有する代替マニホールドと交換することによって、異なる形状因子を有する代替処理部品に装着できる。また、補助装置の大きさ、形状及び構成は適用例によって変化させてもよい。
【００６４】
図示された実施形態では、水処理システム１１は、さまざまな代替構成の補助部品の種々の組み合わせと相互接続するように構成される。いくつかの実施形態では、水処理システム１１は、底板７００によって補助フィルター５００のような補助部品に接続されてもよい（図１６Ａ、図１６Ｂ、図１７及び図１８Ａ〜図１８Ｅ参照）。この実施形態では、補助フィルター５００は、上流位置か下流位置で水処理システム１１に結合されてもよい。これは、給水ラインと、還水ラインと、電源コードとを適切な方法で接続することによって達成してもよい。この実施形態では、底板７００は、水処理システム１１及び補助フィルター５００と相互作用するように構成される輪郭曲線を備えてもよい。例えば、底板７００は、形状が水処理システム１１及び補助フィルター５００の基部と一致する凹部を備えてもよい。別の例では、底板７００は、水処理システム１１及び補助フィルター５００の底部を着座させるように構成される円形リングを備えてもよい。
【００６５】
図１９Ａ〜図１９Ｅは、水処理システム１１’と、最大２つの補助部品とを備える種々の代替実施形態を示す。図示された実施形態では、水処理機関１１’及び補助部品（例えば、補助フィルター５００’及び給水器６００）は、それぞれの後部覆いで相互接続されるように構成される。図１９Ａは、何も補助部品が取り付けられていない状態でスタンド４８０に載置された水処理システム１１’を示す。図２０Ａは、図１９Ａの水処理システム１１’を通して水用ラインを配線する方法の１つを示す略図である。図１９Ｂは、補助フィルター５００’と結合された水処理システム１１’を示す。この配置では、補助フィルター５００’は、水処理システム１１’の下流に配置され、水に対して補足の後処理を実施してもよい（図２０Ａの略図参照）。これとは別に、補助フィルター５００’は、水処理システム１１’の上流に配置され、水に対して補足の前処理を実施してもよい（図２０Ｃの略図参照）。どちらの実施形態でも、給水ライン、還水ライン及び電源供給ラインは後部覆いを通って配線される。図１９Ｃは、２つの補助フィルター５００ａ’及び５００ｂ’に結合された水処理システム１１’を示す。図２０Ｆの略図に示されるように、２つの補助フィルター５００’の一方が水処理システム１１’の上流に接続されて前処理を実施し、他方の補助フィルター５００’が水処理システム１１’の下流に接続されて後処理を実施してもよい。図示されてはいないが、補助フィルター５００’をどちらも上流か下流に接続して、２段工程の前処理か２段工程の後処理を実施してもよい。
【００６６】
図１９Ｄは、給水器６００と組み合わせた水処理システム１１’を示す。給水ポイントの提供に加えて、給水器６００はこのほか、補助フィルターをはじめ、給湯器、冷水器又は添加物を水に導入するシステムなどの補助部品のような処理部品を備えてもよい。図２０Ｅは、水処理システム１１’と組み合わせた給水器６００を示す略図である。この実施形態では、給水器６００は、システムから水を供給する唯一の手段である。必要に応じて、接続具（例えば、「Ｙ字型」接続具）を水処理システム１１’の処理済み水用出水口に連結して、処理済みの水を給水器６００と、流し台に取り付けられた（図示しない）補助水栓のような別の部品とに送ることができるようにしてもよい。
【００６７】
図１９Ｅは、給水器６００及び補助フィルター５００’と組み合わせた水処理システム１１’を示す。この実施形態では、補助フィルター５００’は、図２０Ｄの略図に示されるように、水処理システム１１’の下流に接続されるとともに給水器６００の上流に接続される。この実施形態では、給水器６００は、システムから水を供給する唯一の手段である。図１９Ｄに示されるシステムと同じように、接続具（例えば、「Ｙ字型」接続具）を水処理システム１１’の処理済み水用出水口又は補助フィルター５００’の出口に連結して、処理済みの水を給水器６００と、流し台に取り付けられた（図示しない）補助水栓のような別の部品とに送ることができるようにしてもよい。
【００６８】
図１９Ａ〜図１９Ｅ及び図２０Ａ〜図２０Ｆに示される実施形態では、水処理システム１１’及び種々の補助部品（例えば、補助フィルター５００、５００’及び給水器６００）は、水用ライン及び電源用ラインをシステムを通して配線するための開口を選択的に提供する交換可能壁板を備えてもよい。図示された実施形態では、交換可能壁板は、水処理システム１１’及び種々の補助部品の後部覆いに組み込まれる。後部覆いは、水処理システム１１及び補助部品（例えば、補助フィルター５００、５００’及び給水器６００）のためのハウジングに直接組み込まれるか、スタンド４８０又は補助フィルター５００又は５００’のような補助部品を受容するように構成されるスタンドなどの部品の後部に取り付けられる付属品に直接組み込まれてもよい。例えば、図２２は、（図示されているのは水処理システム１１’用のスタンド４８０のみであるが）水処理システム１１’、給水器６００及び（図示されているのは補助フィルター５００’用のスタンド５８０’のみであるが）補助フィルター５００’のほか、さまざまな代替底板７２２ａ〜７２２ｄ及び代替壁板７２０ａ〜７２０ｄを備えるシステムの分解図である。この実施形態では、各部品の後部覆いは、交換可能壁板７２０ａ〜７２０ｄを受容するように構成される開口を備える。壁板７２０ａは、後部覆いの対応する部分を全体的に閉鎖することを目的とする中空ではない壁板である。壁板７２０ａの上端部は、後部覆いに係合することを目的としたフランジ７２４を備え、下端部は、（下記に記載の）底板７２２ａ〜７２２ｄのリブ７２８に係合することを目的とした長孔７２６を備える。壁板７２０ｂは、水用ライン及び電源用ラインが後部覆いの対応する部分を通って配線できるようにする開口７３０を有する通過可能な壁板である。壁板７２０ｂは、水用ライン及び電源用ラインを切断することなく開口７３０に収めることができるようにする狭い隙間７３２を形成してもよい。追加の選択肢を提供するために、壁板７２０ｂの鏡像バージョンを提供してもよい。鏡像バージョンは、図２２に壁板７２０ｄとして示され、開口７３０及び隙間７３２を備える。壁板７２０ｃは、隣接する部品を連結するのに使用することを目的とした通過可能な壁板である。壁板７２０ｃは、水用ライン及び電源用ラインの配線を可能にする開口７３０を備える。壁板７２０ｃの底部は、水用ライン及び電源用ラインを切断することなく開口７３０に収めることを可能にする隙間７３２を備えてもよい。この実施形態では、壁板７２０ｃの上端部は、隣接する部品の後部覆いを係合するように構成される二重フランジ７２４を備え、下端部は、底板の対応するリブ７２８に係合するように構成される二重長孔７２６を備える。
【００６９】
また、各覆いの底部は、交換可能底板７２２ａ〜７２２ｄを受容するように構成される。底板７２２ａ〜７２２ｄは、使用にあたって、組み合わされた部品の橋渡しをして相互接続し、交換可能壁板７２２ａ〜７２２ｄを取り込んで所定の位置に固定する。この実施形態では、底板７２２ａ〜７２２ｄはそれぞれ、底板を組み合わされた部品のそれぞれに締結具（例えば、ネジ）によって固定する１つ以上のボス７３４を備える。底板７２２ａ〜７２２ｄのそれぞれはこのほか、壁板７２０ａ〜７２０ｄそれぞれの底部の対応する長孔７２６に連結する複数のリブ７２８を備える。底板７２２ａは、水処理システム１１’を、追加部品を何も設けずに単独で用いる場合に使用することを目的とするものである。底板７２２ｂは、水処理システム１１’を補助フィルター５００又は５００’と組み合わせて使用する場合に使用することを目的とするものである。この底板７２２ｂは、補助フィルター５００又は５００’を水処理システム１１’のいずれの側にも配置することができるという意味では両手利きである。底板７２０ｃは、水処理システム１１’を給水器６００と組み合わせて使用する場合に使用することを目的とするものである。底板７２２ｃは、右利き用バージョンにも左利き用バージョンにも設けて、給水器６００を水処理システム１１’のいずれの側にも配置できるようにしてもよい。底板７２２ｄは、水処理システム１１’を給水器６００及び補助フィルター５００又は５００’と組み合わせて使用する場合に使用することを目的とするものである。底板７２２ｄは、補助フィルター５００又は５００’及び水処理システム１１’を給水器６００のいずれの側にも配置することができるという意味では両手利きである。図示されてはいないが、システムはこのほか、水処理システム１１’を２つの補助フィルター５００又は５００’と組み合わせて使用する場合に使用することを目的とする追加の底板を備えてもよい。
【００７０】
例えば、図２１Ａ〜図２１Ｅは、壁板７２０ａ〜７２０ｄ及び底板７２２ａ〜７２２ｄの配置が異なる種々の代替実施形態を示す。図２１Ａは、スタンド４８０に設置される水処理システム１１’を示す。この実施形態では、後部覆い（例えば、直立部分）は、中空ではない交換可能壁板７２０ａ及び通過可能な交換可能壁板７２０ｂを備える。図に示すように、水用ライン及び電源用ラインは、通過可能な壁板７２０ｂを通してスタンド４８０内に配線することができる。水処理システム１１’は底板７２２ａに装着される。図２１Ｂは、水処理システム１１’及び補助フィルター５００’を備える代替配置を示す。この実施形態では、水処理システム１１’は、露出した中空ではない壁板７２０ａを備えるスタンド４８０を備え、補助フィルター５００’は、露出した通過可能な壁板７２０ｄを備えるスタンド５８０’を備える。通過可能な壁板７２０ｄを通して、水用ライン及び電源用ラインをシステム内に送り込んだりシステムから送り出したりする。さらに、単一の相互接続壁板７２０ｃを、それぞれの後部覆いが互いに当接するスタンド４８０及びスタンド５８０’に設置する。相互接続壁板７２０ｃは、２つの隣接する部品間（例えば、水処理システム１１’と補助フィルター５００’との間）に水用ライン及び電源用ラインを経路設定可能にする開口を備える。スタンド４８０とスタンド５８０’とは底板７２２ｂによって連結される。図２１Ｃは、給水器６００と組み合わされた水処理システム１１’を示す。この実施形態では、水処理システム用スタンド４８０は、露出している中空ではない壁板７２０ａを備え、給水器６００は、露出した通過可能な壁板７２０ｄを備える。通過可能な壁板７２０ｄを通して、水用ライン及び電源用ラインをシステム内に送り込んだりシステムから送り出したりする。さらに、単一の相互接続壁板７２０ｃを、互いに当接するスタンド４８０及びディスペンサー６００に設置する。相互接続壁板７２０ｃは、水処理システム１１’と給水器６００との間に水用ライン及び電源用ラインを経路設定可能にする開口を備える。スタンド４８０とディスペンサー６００とは底板７２２ｃによって連結される。図２１Ｄは、給水器６００及び補助フィルター５００’と組み合わされた水処理システム１１’を示す。この実施形態では、水処理システム用スタンド４８０は、露出している中空ではない壁板７２０ａを備え、補助フィルター用スタンド５８０’は、露出した通過可能な壁板７２０ｄを備える。通過可能な壁板７２０ｄを通して、水用ライン及び電源用ラインをシステム内に送り込んだりシステムから送り出したりする。さらに、第１の相互接続壁板７２０ｃを、互いに当接するスタンド４８０及びディスペンサー６００に設置し、第２の相互接続壁板７２０ｃを、互いに当接するディスペンサー６００及びスタンド５８０’に設置する。スタンド４８０と、ディスペンサー６００と、スタンド５８０’とは底板７２２ｄによって連結される。図２１Ｅは、水用ライン及び電源用ラインを補助フィルター用スタンド５８０’よりも水処理システム用スタンド４８０内に送り込んだり、スタンド４８０から送り出したりすること以外、図２１Ｄの配置に類似する配置を示す。この実施形態では、水処理システム用スタンド４８０は、露出した通過可能な壁板７２０ｂを備え、補助フィルター用スタンド５８０’は、露出した中空ではない壁板７２０ａを備える。さらに、第１の相互接続壁板７２０ｃを、互いに当接するスタンド４８０及びディスペンサー６００に設置し、第２の相互接続壁板７２０ｃを、互いに当接するディスペンサー６００及びスタンド５８０’に設置する。スタンド４８０と、ディスペンサー６００と、スタンド５８０’とは底板７２２ｄによって連結される。
【００７１】
代替圧力容器
代替圧力容器を図２７〜図２９に示す。この実施形態では、圧力容器１２”は、タンク６０”、タンクアダプタ６１”、マニホールド６２”及びカラー６８”を概ね備える（図２８参照）。図示されたタンク６０”は、概ね筒状の薄壁構造であり、上部が開いており、底部が閉じた円形である。図に示すように、この実施形態のタンク６０”は、（交換可能カートリッジ３４のような）交換可能カートリッジを受容する大きさ及び形状であるが、タンク６０”の大きさ及び形状は、適用例によって変化させてもよい。この実施形態では、タンク６０”は、開いた上部周りに延びてマニホールド６２”、タンクアダプタ６１”及びカラー６８”と相互作用する一体型フランジ６７”を備える。フランジ６７”の大きさ及び形状は、適用例によって変化させてもよい。図示された実施形態では、タンク６０”は、例えば、スタンピング又はハイドロホーミングによって鋼材から製造される。しかし、タンク６０”は、樹脂又は他の金属など、原則的にあらゆる適切な代替材料から、射出成形又は熱成形など、あらゆる適切な代替製造方法によって製造されてもよい。
【００７２】
マニホールド６２”は、タンク６０”の開放端を閉じるように構成される。図示されたマニホールド６２”は、概ね円盤形状の本体７８”及び中心ハブ８０”を備える。ハブ８０”は、圧力容器１２”の水を紫外線光によって処理する紫外線ランプを収納するために設けられてもよい。図示のように、マニホールド６２”は、フランジ６７”に係合する大きさ及び形状である。図２９に最も端的に示されていると思われるように、シール６３”をマニホールド６２”とフランジ６７”との間に装着して漏れ止めインターフェースを提供してもよい。この実施形態では、マニホールド６２”は、水用ラインと、場合によっては電源用ラインとを担持する係留部を取り付ける単一接続点２０”を提供するように構成される。例えば、マニホールド６２”は、互いにきわめて近接した入水口２３”及び出水口２５”を備える。図示されてはいないが、電源コネクタをこのほか、マニホールド６２”上に配置して、電子機器モジュールとの電気的接続を容易にしてもよい。
【００７３】
以上の通り、圧力容器１２”は、マニホールド６２”をタンク６０”に固定する構造を備える。この実施形態では、この構造は、マニホールド６２”及びタンク６０”を両側から閉じ込めるタンクアダプタ６１”及びカラー６８”を概ね備える。図示されたタンクアダプタ６１”は、タンク６０”周りに装着され、フランジ６７”に係合することができる環状構造である。タンクアダプタ６１”は、タンク６０”周りに円周方向に延びてタンクアダプタ６１”とカラー６８”とを相互に固定する嵌合構造を提供する。この実施形態では、嵌合構造は、カラー６８”の内側の対応する雌ネジ９８”に相互に嵌合可能な１つ以上の雄ネジ６６”を備える。しかし、嵌合構造は適用例によって変化させてもよい。
【００７４】
カラー６８”は、マニホールドを覆って装着され、タンクアダプタ６１”と相互に固定されるように構成される。この実施形態では、カラー６８”は、垂直壁６８ａ”及び水平フランジ６８ｂ”を概ね備える。垂直壁６８ａ”は、タンク６０”の上端周りに装着されるように構成され、タンクアダプタ６１”の雄ネジ６６”と迅速に相互作用するように構成される雌ネジ９８”を備える。水平フランジ６８ｂ”は、垂直壁６８ａ”の上端から内方に延び、マニホールド６２”の上面にその外周周りで係合するように構成される。使用にあたっては、カラー６８”とタンクアダプタ６１”とが相互作用して、マニホールド６２”とタンクフランジ６７”との間でシール６３”を圧縮する。
【００７５】
代替圧力容器１２”は、ここで考察する代替水処理システムの原則的にいずれに組み込まれてもよい。いくつかの適用例では、圧力容器１２”の種々の機構を、特定の水処理システムに組み込みやすくするように変更する必要があってもよい。例えば、マニホールド６２”の供給口２３”及び処理済み水用出水口２５”の位置、大きさ及び構成は、係留部と、電子機器モジュールと、ハウジングとの所望の組み合わせに対応するように変更されてもよい。上記で考察した他の実施形態と同じように、圧力容器１２”は、外側ハウジング又は外側覆い内に内包されてもよい。外側ハウジング又は外側覆いを備える適用例では、カラー６８”は、露出しても、外側ハウジング又は外側覆い内に隠してもよい。
【００７６】
係留部の代替配置
上記で考察したように、本発明の一実施形態による水処理システムは、水用ライン及び電源用ラインを圧力容器に取り付ける単一の接続部を提供する係留部を備えてもよい。係留部の使用により、水処理システムの給水ライン、処理済み水用還水ライン及び電源に対する接続及び分離を簡素化してもよい。いくつかの適用例では、係留部は、水用ラインに対する接続部を組み込んでいるだけでもよい。例えば、電力を必要としない水処理システムを伴う適用例又は電力が水処理システムに無線電力供給装置又は係留部とは別の電源コードを用いて供給される場合では電気的接続がなくてもよい。
【００７７】
係留部の設計及び構成は、適用例によって変化させてもよい。図示のために、係留部の種々の例を下記に記載する。このような実施形態のそれぞれでは、係留部は、圧力容器が上記の圧力容器１２”と概ね同一であるという状況下で記載される。記載及び図示されるように、水処理システムの選択された部品の設計及び構成は、係留部と相互作用するようにカスタマイズしてもよい。例えば、マニホールド、カラー及び／又は電子機器モジュールは、係留部を支持及び／又は連結するように特に構成されてもよい。
【００７８】
代替係留部８０６を図３０Ａ〜図３４に示す。図３０Ａ〜図３４は、圧力容器８０２、電子機器モジュール８０４及び係留部８０６を有するアセンブリを示す。この実施形態では、係留部８０６は、係留部８０６を係止又は解除するためにユーザが手動で起動する突出ボタン８０８を備える。下記にさらに詳細に示すように、ボタン８０８が係止位置に移動すると、係留部８０６が電子機器モジュール８０４及びカラー８１１と相互接続される。また、突出ボタン８０８は、ボタン８０８の位置を視覚的に容易に認識できる表示を提供する。図示された実施形態では、係留部８０６は、係留部フレーム８１８、接続管フック８２０、コネクタアセンブリ８１０、ボタン８０８及び係留部ハウジング８２２を概ね備える。係留部フレーム８１８は、係留部８０６の主要構造部品を提供する。係留部フレーム８１８は、下記にさらに詳細に記載するようにボタン８０８を枢動可能に受容するように構成される軸部分８２４を備える。係留部フレーム８１８はこのほか、コネクタアセンブリ８１０を係留部フレーム８１８に取り付けるネジを受容するように構成されるネジボス８２８を備える（図３３参照）。図３３は１つのネジボス８２８を示すに過ぎないが、図示された実施形態の係留部フレーム８１８は、（下記に記載する）コネクタアセンブリ８１０の取付タブ８３５に位置合わせされた２つのネジボス８２８を備える。
【００７９】
図示された実施形態では、接続管フック８２０は、選択的にカラー８１１と係合することによって係留部８０６を固定するのに役立つように構成される可動部品である。図示のように、この実施形態の接続管フック８２０は、係留部フレーム８１８とコネクタアセンブリ８１０との間に配置され、カラー８１１と選択的に係合及び分離するように垂直に移動可能である。図示された接続管フック８２０は、垂直に延びる構造であり、中央開口８３０及び留め金８３２を備える。中央開口８３０は、ボタン８０８から延びるフィンガー８３４を受容するように構成される。フィンガー８３４は、ボタン８０８が係止位置と開放位置との間を移動すると、接続管フック８２０が係留部８０６内を垂直に移動するようになるように構成される。留め金８３２は、接続管フック８２０がボタン８０８の移動によって係止位置に持ち上げられるときにカラー８１１の底縁とかみ合う形状である。
【００８０】
コネクタアセンブリ８１０は、システムに入る水と、システム内に存在する処理済みの水のための水流経路を提供する。この実施形態では、コネクタアセンブリ８１０は２つのＬ字状通水コネクタ８１０ａ及び８１０ｂを備える。通水コネクタ８１０ａ及び８１０ｂは、単一の部品として組み合わされても、別々の部品であってもよい。給水ラインは通水コネクタ８１０ａの一端に接続され、処理済み水の還水ラインは通水コネクタ８１０ｂの一端に接続される。通水コネクタ８１０ａ及び８１０ｂの両端はそれぞれ、マニホールド８１４の入水口８１２ａ及び出水口８１２ｂに嵌着するように構成される。この実施形態では、入水口８１２ａ及び出水口８１２ｂは、係留部８０６を水平方向に移動させることによって通水コネクタ８１０ａ及び８１０ｂが設置されるように、水平に延びる。通水コネクタ８１０ａ及び８１０ｂの両端は、原則的にあらゆる接続具又は他の漏れ止め接続構造を備えてもよい。例えば、通水コネクタ８１０ａ及び８１０ｂは、ネジ式取付具、圧縮嵌め、摩擦取付具をはじめ、適用例に適したあらゆる接続具又は連結具を備えてもよい。コネクタアセンブリ８１０はこのほか、コネクタアセンブリ８１０をネジによって係留部フレーム８１８に固定できるようにする一対の取付タブ８３５を備える。
【００８１】
係留部８０６は、係留部の部品の大部分を包囲する係留部ハウジング８２２を備える。この実施形態では、係留部ハウジング８２２は、係留部フレーム８１８、接続管フック８２０、コネクタアセンブリ８１０及びボタン８０８の周りに装着される。係留部ハウジング８２２は、係留部フレーム８１８の所定の位置にスナップ嵌めされてもよい。例えば、図３２〜図３４に示されるように、係留部ハウジング８２２は、係留部フレーム８１８周りにスナップ嵌合する突起８２３及び８２５を備えてもよい。この実施形態では、係留部ハウジング８２２の上端は開放されてボタン８０８を露出する。係留部ハウジング８２２の開放上端は、ボタン８０８が係止位置にある場合にはボタン８０８の上面と平行に延び、開放位置にある場合にはボタン８０８の上面に対して著しく斜めになっていてもよい。
【００８２】
図示された実施形態では、係留部８０６は、係留部８０６を係止及び解除するために起動される、露出した突出ボタン８０８を備える。係止位置にある場合に、係留部８０６は電子機器モジュール８０４及びカラー８１１に係合される（図３２及び図３３参照）。この実施形態のボタン８０８は、その底面に、係留部フレーム８１８の軸部分８２４と結合するように構成される軸部分８２６を備える。この実施形態では、軸部分８２４及び８２６は、互いにスナップ式に係止されるように構成される。しかし、この配置は、ボタン８０８の適切な移動を可能にする他の構造と置き換えてもよい。設置された場合、ボタン８０８は、係止位置と開放位置との間の係留部フレーム８１８に対して手動で枢動可能である。この実施形態では、ボタンは、ボタン８０８が係止位置にある場合に、電子機器モジュール８０４の対応する開口８４０と選択的に係合するように構成される内側スカート８３８を備える。図３３に示されるように、内側スカート８３８は、ボタン８０８が係止された場合に開口８４０に隙間なく受容される。内側スカート８３８は、開口８４０と機械的に相互作用することができる他の構造と置き換えてもよい。この実施形態のボタン８０８はこのほか、ボタン８０８と係留部ハウジング８２２との間の空間をボタン８０８の動作範囲全体にわたって塞ぐように構成される外側スカート８４２を備える（図３２及び図３４参照）。ボタン８０８は、接続管フック８２０に嵌着するフィンガー８３４を備える。フィンガー８３４は、ボタン８０８が係止位置に移動した場合に接続管フック８２０を持ち上げるように構成され、ボタン８０８が開放位置に移動した場合に接続管フック８２０を押し下げるように構成される。動作中に、ボタン８０８が係止位置に移動すると、内側スカート８３８が電子機器モジュール８０４の開口８４０に連結され、接続管フック８２０の留め金８３２がカラー８１１に連結される。まとめると、このような連結接続が係留部８０６を水処理システムに固定する。
【００８３】
代替実施形態では、係留部は、電子機器モジュールが圧力容器上にない場合に限って設置及び除去できるように構成されてもよい。これによって、使用中に、電子機器モジュールが潜在的に有害な水に暴露されるのを防ぐのに役立ててもよい。例えば、図３５〜図３９は、圧力容器９０２と、圧力容器９０２上に搭載される電子機器モジュール９０４と、電子機器モジュール９０４の下に概ね隠される係留部９０６とを有する代替実施形態を示す。この実施形態では、係留部９０６は、コネクタアセンブリ９０８、一対の旋回軸９１０ａ及び９１０ｂ、Ｌ型継手９１２、係留部ヘッド９１４及び係留部ハウジング９１６を概ね備える。コネクタアセンブリ９０８は、給水ライン及び還水ラインを係留部９０６に固定する機構を提供する２つの通水コネクタ９０８ａ及び９０８ｂを備える。コネクタ９０８ａ及び９０８ｂは、原則的にあらゆる接続具又は他の漏れ止め接続構造を備えてもよい。例えば、通水コネクタ９０８ａ及び９０８ｂは、ネジ式取付具、圧縮嵌め、摩擦取付具をはじめ、適用例に適したあらゆる接続具又は連結具を備えてもよい。この実施形態では、係留部９０６は、カラー９１１上のキー溝９１８に嵌合するように構成される。このため、コネクタアセンブリ９０８は、垂直方向上方への摺動によってキー溝９１８に嵌合するように構成されるキー９２０を備える。キー９２０及びキー溝９１８は、留め金をはじめ、キー９２０及びキー溝９１８を嵌着位置に保持するのに役立つ一体型機構部を備えてもよい。この実施形態のコネクタアセンブリ９０８はこのほか、コネクタアセンブリ９０８を係留部ハウジング９１６にネジ９２３によって固定する取付タブ９２２を備える。コネクタアセンブリ９０８はこのほか、通水コネクタ９０８ａ及び９０８ｂに流体連通する一対の旋回軸座９２４ａ及び９２４ｂを備える。旋回軸座９２４ａ及び９２４ｂは、旋回軸９１０ａ及び９１０ｂを漏れ防止のために確実に受容するように構成される。例えば、旋回軸９１０ａ及び９１０ｂは、エポキシ樹脂をはじめとする接着剤によって旋回軸座９２４ａ及び９２４ｂ内に固定されてもよい。別の例では、旋回軸座９２４ａ及び９２４ｂと旋回軸９１０ａ及び９１０ｂは、このような旋回軸座と旋回軸をスナップ嵌合して漏れ止め連結関係にすることができる連結構造を備えてもよい。
【００８４】
図示された実施形態では、コネクタアセンブリ９０８は、旋回軸９１０ａ及び９１０ｂによってＬ型継手９１２に連結される。この実施形態では、旋回軸９１０ａ及び９１０ｂは種々の機能を発揮する。旋回軸９１０ａ及び９１０ｂは、Ｌ型継手９１２がコネクタアセンブリ９０８に対して旋回できるように、Ｌ型継手９１２とコネクタアセンブリ９０８とを相互に固定する。また、旋回軸９１０ａ及び９１０ｂは、コネクタ９０８ａ及び９０８ｂとＬ型継手９１２との間に流路を提供する。図示された実施形態では、旋回軸９１０ａ及び９１０ｂはそれぞれ、内部水流路を形成する概ねＬ字状構造である。図３５に示されるように、旋回軸９１０ａ及び９１０ｂはそれぞれ、Ｌ型継手９１２の対応する座部９２８に嵌合するニップル９２６を備える。ニップル９２６及び座部９２８は、漏れ止めであるにもかかわらず枢動可能な接続を提供するように構成される。
【００８５】
以上の通り、Ｌ型継手９１２は、旋回軸９１０ａ及び９１０ｂによってコネクタアセンブリ９０８に枢動可能に連結される。Ｌ型継手９１２は、旋回軸９１０ａ及び９１０ｂと係留部ヘッド９１４との間の流体連結を提供する一対の内部流路を形成する。内部流路は、旋回軸９１０ａ及び９１０ｂの流路とＬ型継手９１２の流路との間に流体連結が存在するように、座部９２８に流体連通する。Ｌ型継手９１２はこのほか、下記のように係留部ヘッド９１４を受容するように構成される係留部ヘッド容器９３４を形成する。係留部ヘッド容器９３４は、係留部ヘッド９１４の嵌め合い部分と一致し、この部分を隙間なく受容する大きさ及び形状であってもよい。
【００８６】
図示された実施形態では、係留部ヘッド９１４は、係留部ヘッド９１４が選択的に圧力容器９０２と係合し、圧力容器９０２から分離できるように、Ｌ型継手９１２とともに枢動するように構成される。図示のように、この実施形態の係留部ヘッド９１４は、Ｌ型継手９１２の係留部ヘッド容器９３４に嵌合するように構成される第１の端部と、供給口９０５ａ及び処理済み水用出水口９０５ｂに動作可能に連結するように構成される第２の端部とを備える。係留部ヘッド９１４は、原則的にあらゆる漏れ止め継手を用いて、容器９３４に固定されてもよい。例えば、係留部ヘッド９１４は、エポキシ樹脂をはじめとする接着剤を用いてＬ型継手９１２に連結されてもよい。係留部ヘッド９１４は、係留部ヘッド９１４を通って延び、第２の端部で出現して、供給口９０５ａを覆って装着できる供給ポート９３８ａと、処理済み水用出水口９０５ｂを覆って装着できる返送ポート９８３ｂとを形成する一対の内部流路を形成する。図示されてはいないが、シールを設けて漏れ止めシールを作り出してもよい。
【００８７】
この実施形態の係留部ハウジング９１６は、コネクタアセンブリ９０８と旋回軸９１０ａ及び９１０ｂとを覆う覆いである。係留部ハウジング９１６は、係留部ハウジング９１６をネジ９２３によってコネクタアセンブリ９０８に固定できるようにするネジボスを備えてもよい。係留部ハウジング９１６の設計及び構成は、適用例によって変化させてもよい。いくつかの適用例では、係留部ハウジングを除去してもよい。
【００８８】
使用にあたっては、係留部９０６は、Ｌ型継手９１２及び係留部ヘッド９１４を直立位置に旋回させた後、コネクタアセンブリ９０８をカラー９１１に結合することによって設置される。さらに具体的には、コネクタアセンブリ９０８は、キー９２０をキー溝９１８まで垂直方向上方に移動させるために操作される。キー９２０が全体的に着座した時点で、Ｌ型継手９１２及び係留部ヘッド９１４を水平位置に至るまで下方に旋回させ、供給ポート９３８ａを供給口９０５ａに動作可能に連結し、返送ポート９８３ｂを処理済み水用出水口９０５ｂに連結する。いくつかの適用例では、係留部ヘッド９１４と圧力容器９０２との間の相互接続は、係留部９０６を折り畳み位置に保持するのに十分なのもであってもよい。例えば、接続具の配置は、部品をまとめて保持するために十分な摩擦の相互作用を提供してもよい。あるいは、接続具は、十分な機械的連結を提供する機構部を備えてもよい。必要に応じて、係留部ヘッド９１４及び／又は圧力容器９０２は、掛け金、タブ、ネジ又はスナップ嵌めなど、係留部ヘッド９１４を水平位置に機械的に固定する追加構造を備えてもよい。なお、キー９２０／キー溝９１８は、水処理システムを操作する前にカラー９１１が適切に着座するのを確実にするのに役立つ。カラー９１１が適切に着座しなかった（例えば、適切に締結されなかった）場合、係留部９０６は、供給口９０５ａ又は返送口９０５ｂに位置合わせされないため、圧力容器９０２に接続することができなくなるであろう。係留部９０６が設置された時点で、電子機器モジュール９０４は、圧力容器９０２上に設置されて、Ｌ型継手９１２及び係留部ヘッド９１４を覆ってもよい。いくつかの適用例では、電子機器モジュール９０４は圧力容器９０２に堅固に取り付けられてもよい。そのような適用例では、固定された電子機器モジュール９０４は、係留部ヘッド９１４に係合して、係留部ヘッド９１４を水平位置に保持するか、保持するのに役立つようにしてもよい。
【００８９】
図４０Ａ〜図４３は、圧力容器９５２と、圧力容器９５２上に搭載された電子機器モジュール９５４と、一部が電子機器モジュール９５４の下に取り込まれた係留部９５６とを有する別の代替実施形態を示す。係留部９０６を用いた場合と同じように、係留部９５６の設置又は取り外しを可能にするには電子機器モジュール９５４を圧力容器９５２から取り外す必要がある。この実施形態では、係留部９５６は、コネクタアセンブリ９５８と、一対のマニホールドコネクタ９６０ａ及び９６０ｂと、係留部ハウジング９６２とを概ね備える。マニホールド９６４及びカラー９６６は、係留部９５６に嵌着するように特に構成される。さらに具体的には、マニホールド９６４は、係留部ハウジング９６２を受容し支持するように構成される係留部壁９６８を備え、カラー９６６は、コネクタアセンブリ９５８を受容するように構成される係留部キー９７０を備える。係留部キー９７０は、水処理システムが操作される前に、カラー９６６が適切に着座するのを確実にするのに役立つ。カラー９６６が適切に着座しなかった（例えば、適切に締結されなかった）場合、係留部キー９７０はマニホールド９６４に対して傾くであろう。その結果、係留部キー９７０に配置される係留部９５６は、マニホールド９６４の供給口９６５ａ又は返送口９６５ｂに適切に位置合わせされないであろう。
【００９０】
この実施形態では、コネクタアセンブリ９５８は、給水ライン及び還水ラインを係留部９５６に固定する機構を提供する２つの通水コネクタ９５８ａ及び９５８ｂを備える。通水コネクタ９５８ａ及び９５８ｂは、原則的にあらゆる接続具又は他の漏れ止め接続構造を備えてもよい。例えば、通水コネクタ９５８ａ及び９５８ｂは、ネジ式取付具、圧縮嵌め、摩擦取付具をはじめ、適用例に適したあらゆる接続具又は連結具を備えてもよい。この実施形態では、通水コネクタ９５８ａ及び９５８ｂは、単一の構造として組み合わされているが、必要に応じて別々の部品であることもあり得る。
【００９１】
以上の通り、係留部９５６は、コネクタアセンブリ９５８をマニホールド９６４に結合するように構成される一対のマニホールドコネクタ９６０ａ及び９６０ｂを備える。さらに具体的には、マニホールドコネクタ９６０ａは、通水コネクタ９５８ａに連結され、供給口９６５ａを覆って選択的に装着されるように設計され、マニホールドコネクタ９６０ｂは、通水コネクタ９５８ｂに連結され、処理済み水用出水口９６５ｂを覆って選択的に装着されるように設計される。種々のコネクタ９５８ａ及び９５８ｂと９６０ａ及び９６０ｂは、原則的にあらゆる漏れ止め継手を用いて接続されてもよい。例えば、マニホールドコネクタ９６０ａ及び９６０ｂのそれぞれの一端を、セメントをはじめとする接着剤によって対応する通水コネクタ９５８ａ及び９５８ｂに結合し、マニホールドコネクタ９６０ａ及び９６０ｂのそれぞれの他端を供給口９５６ａ及び処理済み水用出水口９５６ｂに摩擦で嵌着するように構成してもよい。追加構造を設けて、コネクタアセンブリ／マニホールドコネクタをマニホールド９６４に固定してもよい。例えば、掛け金、タブ、スナップ嵌合又はネジを用いて、係留部９５６を供給口９５６ａ及び処理済み水用出水口９５６ｂ上の所定の位置に固定してもよい。この実施形態では、マニホールドコネクタ９６０ａ及び９６０ｂは、互いに分離されており、個別にコネクタアセンブリ９５８に結合する。代替実施形態では、２つのマニホールドコネクタを組み合わせて単一の部品にしてもよい。他の代替実施形態では、コネクタアセンブリ９５８とマニホールドコネクタ９６０ａ及び９６０ｂは、単一の一体型部品として一体的に形成されてもよい。
【００９２】
係留部ハウジング９６２は、係留部９５６の大部分を覆う覆いを形成するように構成される。図示された実施形態では、係留部ハウジング９６２は、コネクタアセンブリ９５８とマニホールドコネクタ９６０ａ及び９６０ｂを覆うように配置される。係留部ハウジング９６２とコネクタアセンブリ９５８とは、単一のユニットとして圧力容器９５２に設置され、圧力容器９５２から取り外されるように、例えば、ネジ又は接着剤によって、相互に固定されてもよい。これとは別に、係留部ハウジング９６２は、コネクタアセンブリ９５８から概ね分離されていてもよく、コネクタアセンブリ９５８が供給口９５６ａ及び処理済み水用出水口９５６ｂに固定された時点でコネクタアセンブリ９５８を覆って設置されてもよい。この実施形態では、係留部ハウジング９６２は、ハウジングから外方に延び、電子機器モジュール９５４が設置された時点で電子機器モジュール９５４の下に取り込まれるように構成される一対の脚部９７２を備える。代替実施形態では、係留部ハウジング９６２は、電子機器モジュール９５４の下に取り込まれるか、そうでなければ電子機器モジュール９５４によって固定される代替構造を備えてもよい。これに加えて、あるいはこれとは別に、係留部ハウジング９６２はマニホールド９６４又はカラー９６６に固定されてもよい。図示された実施形態では、係留部ハウジング９６２は、係留部壁９６８を覆うように装着できる大きさ及び形状である。係留部ハウジング９６２は、例えば、スナップ式係止機構部又はネジのような締結具によって係留部壁９６８に固定されてもよい。係留部９５６及び係留部ハウジング９６２がマニホールド９６４上に設置された時点で、電子機器モジュール９５４は、圧力容器９５２上に設置されて、係留部ハウジング９６２の脚部９７２を覆ってもよい。いくつかの適用例では、電子機器モジュール９５４は、圧力容器９５２に堅固に取り付けてもよい。そのような適用例では、固定された電子機器モジュール９５４は、脚部９７２に係合して、マニホールドコネクタ９６ａ及び９６ｂを供給口９５６ａ及び処理済み水用出水口９５６ｂに係合した状態で保持するか保持するのに役立ててももよい。
【００９３】
図示されてはいないが、係留部８０６、９０６及び９５６はこのほか、例えば、水処理システム１０に関連して上記で考察した係留部９２に示されるように、統合電源接続部を備えてもよい。例えば、係留部８０６、９０６又は９５６のいずれか１つが、電源コードのプラグ端部を受容するように構成される電源コネクタ台座を備えることによって、統合電源接続部を備えてもよい。電源コネクタ台座は、プラグ端部の形状に一致するように構成され、プラグ端部が座部に締まり嵌め又はスナップ式ロックによって保持されるようにしてもよい。プラグ端部はこれとは別に、締結具など、原則的に他の適切な技術を用いて係留部に固定されてもよい。電源コネクタ台座は、必要に応じて、マニホールド又は電子機器モジュールに固定された対応する電源コネクタと一直線上に並ぶように配置されてもよい。例えば、電源コネクタ台座は、係留部を設置すると、自動的に通水部を接続するだけでなく、自動的に電源コネクタを接続するように位置決めされてもよい。
【００９４】
ここまでの記載は、本発明のここに挙げた実施形態に関するものである。種々の変更及び変化を、添付の請求の範囲に記載の発明の主旨及びさらに広い態様から逸脱することなく加えることができる。このような変更及び変化は、均等論をはじめとする特許法の原則に従って解釈されることになる。この開示は例示を目的として提示されるものであり、発明の全実施形態の包括的記載として解釈すべきでも、請求の範囲をここに挙げた実施形態に関連して図示又は記載された特定の要素に限定するためのものであると解釈すべきでもない。例えば、制限することなく、記載された発明のあらゆる個別の要素を、実質的に類似する機能性を発揮するか、さもなければ適正に動作する代替要素と置き換えてもよい。この代替要素には、現在知られている代替要素、例えば当業者に現在知られているものなどと、将来開発される可能性のある代替要素、例えば当業者が開発と同時に代替物であると認識する可能性を否定できないものなどが含まれる。また、開示された実施形態には、協調して記載された複数の構成要件と、利益の集積を協働して提供する可能性のある複数の構成要件とが含まれる。本発明は、特許されたクレームに明示的に記載された場合を除き、このような構成要件のすべてを含むか、規定された利益のすべてを提供する実施形態のみに限定されるものではない。例えば、冠詞「ａ」、「ａｎ」、「ｔｈｅ」又は「前記」を用いて単数形で表されるクレーム要素に対する言及はいずれも、その要素を単数形に限定することにはならない。
【００９５】
排他的財産権又は特権を主張する発明の実施形態を以下に定義する。
【図１Ａ−１Ｂ】
2018515334.tif 000003
【図１Ｃ】
2018515334.tif 000004
【図２Ａ−２Ｂ】
2018515334.tif 000005
【図２Ｃ】
2018515334.tif 000006
【図３】
2018515334.tif 000007
【図４Ｄ】
2018515334.tif 000008
【図４Ｅ】
2018515334.tif 000009
【図４Ｆ】
2018515334.tif 000010
【図４Ｇ】
2018515334.tif 000011
【図４Ｈ】
2018515334.tif 000012
【図４Ｉ】
2018515334.tif 000013
【図５Ａ】
2018515334.tif 000014
【図５Ｂ】
2018515334.tif 000015
【図６Ａ】
2018515334.tif 000016
【図６Ｂ】
2018515334.tif 000017
【図６Ｃ】
2018515334.tif 000018
【図７Ａ】
2018515334.tif 000019
【図７Ｂ】
2018515334.tif 000020
【図８Ａ】
2018515334.tif 000021
【図８Ｂ】
2018515334.tif 000022
【図９Ａ】
2018515334.tif 000023
【図９Ｂ】
2018515334.tif 000024
【図１０】
2018515334.tif 000025
【図１１Ａ】
2018515334.tif 000026
【図１１Ｂ】
2018515334.tif 000027
【図１２Ａ】
2018515334.tif 000028
【図１２Ｂ】
2018515334.tif 000029
【図１３Ａ】
2018515334.tif 000030
【図１３Ｂ】
2018515334.tif 000031
【図１３Ｃ】
2018515334.tif 000032
【図１４】
2018515334.tif 000033
【図１５Ａ】
2018515334.tif 000034
【図１５Ｂ】
2018515334.tif 000035
【図１６Ａ】
2018515334.tif 000036
【図１６Ｂ】
2018515334.tif 000037
【図１７】
2018515334.tif 000038
【図１８Ａ】
2018515334.tif 000039
【図１８Ｂ】
2018515334.tif 000040
【図１８Ｃ】
2018515334.tif 000041
【図１８Ｄ】
2018515334.tif 000042
【図１８Ｅ】
2018515334.tif 000043
【図１９Ａ】
2018515334.tif 000044
【図１９Ｂ】
2018515334.tif 000045
【図１９Ｃ】
2018515334.tif 000046
【図１９Ｄ】
2018515334.tif 000047
【図１９Ｅ】
2018515334.tif 000048
【図２０Ａ】
2018515334.tif 000049
【図２０Ｂ】
2018515334.tif 000050
【図２０Ｃ】
2018515334.tif 000051
【図２０Ｄ】
2018515334.tif 000052
【図２０Ｅ】
2018515334.tif 000053
【図２０Ｆ】
2018515334.tif 000054
【図２１Ａ】
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【図２１Ｂ】
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【図２１Ｃ】
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【図２１Ｄ】
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【図２１Ｅ】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４Ａ】
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【図２４Ｂ】
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【図２５】
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【図２６Ａ】
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【図２６Ｂ】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０Ａ】
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【図３０Ｂ】
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【図３０Ｃ】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０Ａ】
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【図４０Ｂ】
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【図４０Ｃ】
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【図４１】
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【図４２】
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【図４３】
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【国際調査報告】
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