【事件の表示】
　平成１１年特許願第２３６５３９号「弾球遊技機」拒絶査定不服審判事件〔平成１３年　３月１３日出願公開、特開２００１−　６２０７４〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続きの経緯
　本願は、平成１１年８月２４日の出願であって、平成１４年１月３１日付の拒絶理由が通知され、平成１４年４月４日付で意見および手続補正がなされ、平成１４年１０月３１日付の拒絶査定がなされ、平成１４年１２月５日の審判請求であって、同日付で手続補正がなされたものである。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
２．平成１４年１２月５日付の手続補正についての補正却下の決定　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
［補正却下の決定の結論］
　　平成１４年１２月５日付の手続補正を却下する。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
［理由］
（１）補正後の本願発明　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　補正後の本願発明は、平成１４年１２月５日付の手続補正による特許請求の範囲の請求項１において特定される以下のとおりのものである。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　「【請求項１】１個又は複数個の図柄を表示する図柄表示手段(23)(26)と、遊技球の検出を条件に前記図柄表示手段(23)(26)の前記図柄を所定時間変動させる図柄始動手段(14)(16)と、前記図柄表示手段(23)(26)の図柄変動中に前記図柄始動手段(14)(16)が検出した遊技球の球数を予め設定された上限保留個数内で記憶可能な保留球数記憶手段(35)(39)と、前記図柄表示手段(23)(26)の変動動作の終了後に、該図柄表示手段(23)(26)に前記保留球数記憶手段(35)(39)の記憶保留球数分の図柄変動を行わせる保留球数消化手段(36)(40)と、図柄変動後に前記図柄表示手段(23)(26)が予め定められた特定の図柄を表示することを条件に遊技者に有利な所定遊技状態を発生させる所定遊技状態発生手段(34)(41)とを備えた弾球遊技機において、変動時間短縮の条件を充足したときに所定遊技状態の終了後に前記図柄の変動時間を短縮させる変動時間短縮手段(47)と、前記変動時間の短縮中に前記上限保留個数を多くする上限保留個数変化手段(43)とを備えたことを特徴とする弾球遊技機。」（以下、「本願補正発明」という。）
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　そして、平成１４年１２月５日付の手続補正は、平成１４年４月４日付の手続補正の内容を下位概念化し、発明を特定するための事項の限定に相当するものであり、平成１５年改正前特許法第１７条の２第４項第２号の特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　そこで、本願補正発明が、特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（平成１５年改正前特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第４項に適合するか）について以下に検討する。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
１）引用例について
ａ）引用例１とその記載事項
　原査定の拒絶の理由に引用された特開平１１−２１６２３７号公報（以下、「引用例１」という。）には、以下の技術事項が図面とともに記載されている。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
・記載事項１
　「【発明が解決しようとする課題】以上のように、従来の遊技機では始動記憶の最大値は固定値であり、そのために、無効とされる変動開始の条件成立が多くなって遊技者にとって不利になってしまうという課題がある。特に、大当たり遊技状態は、識別情報の変動を開始することができない状態であるが、その状態の継続時間は長い。従って、大当たり遊技状態では始動記憶＝最大値の状態が継続することが多く、新たに生じた変動開始の条件成立が無効にされてしまうことが多い。」（段落【０００５】）
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
・記載事項２
　「本発明は、そのような課題を解決するためになされたものであって、変動開始の条件成立が無効にされてしまうことなく遊技者にとって不利を生じさせない遊技機を提供することを目的とする。」（段落【０００６】）
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
・記載事項３
　「【課題を解決するための手段】本発明による遊技機は、表示状態が変化可能な可変表示装置を含み、可変表示装置に表示される識別情報の表示結果があらかじめ定められた特定の表示態様となった場合に所定の遊技価値が付与可能となる遊技機であって、変動開始の条件が成立してもその条件成立にもとづいて識別情報の変動を直ちに開始できないときにその変動開始条件の成立を記憶する始動記憶部と、所定の条件が成立すると始動記憶部の記憶上限数を通常時よりも増やす始動記憶制御部とを備えたものである。始動記憶制御部は、変動開始条件が成立しても識別情報の変動を開始できない期間が長い場合には記憶上限数を増やすようにしてもよい。識別情報の変動を開始できない期間が長い場合として、例えば、大当り動作中やリーチ動作中がある。始動記憶制御部は、無効となる変動開始条件の成立が多くなると始動記憶部の記憶上限数を増やし、無効となる変動開始条件の成立が少なくなると始動記憶部の記憶上限数を減らすようにしてもよい。始動記憶制御部は、遊技者に有利な遊技状態で始動記憶部の記憶上限数を増やすようにしてもよい。遊技者に有利な遊技状態として、例えば、大当り発生確率が高くなっている確率変動時や識別情報変動時間が短縮されている時間短縮時がある。また、遊技機は、大当り動作が終了すると、打球の発射を止め、それまでに始動記憶部に記憶されていた変動開始条件の成立に応じて識別情報の変動を行うように構成されていてもよい。」（段落【０００７】）
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
・記載事項４
　「・・・また、打球が始動入賞口１４に入り始動口センサ１７で検出されると、図柄の変動を開始できる状態であれば、画像表示部９内の図柄が回転を始める。図柄の変動を開始できる状態でなければ、始動入賞記憶を１増やす。なお、始動入賞記憶については、後で詳しく説明する。画像表示部９内の画像の回転は、一定時間が経過したときに停止する。停止時の画像の組み合わせが大当り図柄の組み合わせであると、大当り遊技状態に移行する。・・・」（段落【００１２】）
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
・記載事項５
　「打球が遊技盤６に設けられている始動入賞口１４に入賞すると、始動口センサ１７がオンする。・・・始動口センサ１７がオンしたことを判定する・・・オンしたことを検出した場合には、始動入賞記憶数が始動記憶上限値に達しているかどうか確認する・・・始動入賞記憶数が始動記憶上限値に達していなければ、始動入賞記憶数を１増やし・・・、大当り判定用乱数の値を抽出する。そして、各始動入賞記憶数ｎ（ｎ＝２，３，・・・，始動記憶上限値）に対応して設けられている乱数値格納エリアに抽出した乱数を格納する・・・また、この実施の形態では、所定の状況において始動記憶上限値は４を越える所定値に設定され、その他の状況においては始動記憶上限値は４に設定される。」（段落【００３０】）
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
・記載事項６
　「・・・始動入賞記憶数の値を確認する・・・始動入賞記憶数が０でなければ、始動入賞記憶数＝１に対応する乱数値格納エリアに格納されている値を読み出すとともに・・・、始動入賞記憶数の値を１減らし、かつ、各乱数値格納エリアの値をシフトする・・・すなわち、始動入賞記憶数＝ｎ（ｎ＝２，３，・・・）に対応する乱数値格納エリアに格納されている値を、始動入賞記憶数＝ｎ−１に対応する乱数値格納エリアに格納する。」（段落【００３１】）
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
・記載事項７
　「この実施の形態では、例えば、大当たり遊技中には、始動記憶上限値が通常時の値よりも大きな値になるように制御される。この例では、大当たり遊技中には２０とされる。・・・」（段落【００４４】）
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
・記載事項８
　「このような制御によって、図１２のタイミング図におけるＰ〜Ｒの期間において、始動記憶上限値が２０に設定される。上述したように、大当たり遊技状態に要する時間は比較的長く、しかも、その間新たな図柄変動を開始できない。従って、何等の制御もなされないと、容易に始動入賞記憶が最大値に達してしまい、その後、始動入賞口１４に打球が入賞しても無効となる。ところが、この例のように、大当たり遊技中には始動記憶上限値が大きな値になるようにすれば、無効となる始動入賞はほぼなくなり、遊技者に不利になることはない。」（段落【００４６】）
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
・記載事項９
　「なお、この例では図１２に示されたＰ〜Ｒの期間において始動記憶上限値が２０に設定されたが、大当たり報知表示のための期間も含めてＱ〜Ｒの期間において始動記憶上限値を２０に上げてもよい。」（段落【００４７】）
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
・記載事項１０
　「始動記憶上限値を大きくする制御を、大当り遊技動作中やリーチ動作中以外にも行ってもよい。・・・」（段落【００５３】）
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
・記載事項１１
　「なお、この実施の形態では、確変図柄で大当りが生ずると大当り発生確率が上げられる確率変動機能を有する遊技機（確変機）について説明したが、所定の図柄の組合せ（時短図柄）で大当りが生ずると、例えば次に大当りが発生するまで各回の図柄変動時間を短縮する時間短縮機能を有する遊技機（時短機）にも、始動記憶上限値可変制御を適用することができる。・・・このような処理によって、時短図柄で大当りが生じ大当り遊技が行われているときにのみ、全ての始動入賞が有効になる状態になる。時短大当りも、図柄変動時間が短縮されるという遊技者にとって極めて有利な状況を発生させる。従って、この場合も、遊技者にとって極めて有利な状況において、遊技者にとってさらに有利になる。」（段落【００６１】）
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　以上の記載事項１〜１１及び図１〜２３の記載によれば、引用例１には次の発明が記載されていると認められる。
　「１個又は複数個の図柄が変化可能な画像表示部と、始動口に入賞球が入賞して始動口センサがオン状態になったことを検出した場合に、画像表示部の図柄を変動させ、一定時間が経過したときに図柄の回転を停止させ、図柄の変動中に始動口に入り検出された入賞球を予め設定された始動記憶上限値内で始動入賞記憶数を記憶する始動記憶部と、画像表示部の全図柄の変動が停止した後に、始動記憶上限値内で記憶された始動入賞記憶数の分図柄変動を行い、図柄変動後に画像表示部が表示する識別情報の表示結果があらかじめ定められた特定の表示態様となった場合に遊技者に大当たり遊技状態を付与する遊技機において、大当たり遊技中には始動記憶上限値を通常時よりも増す始動記憶制御部を備えたことを特徴とする遊技機。」（以下、「引用例１に記載された発明」という。）
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
２）対比
　引用例１に記載された発明と本願補正発明を対比すると、引用例１に記載された発明の「画像表示部」は本願補正発明の「図柄表示手段」に相当している。以下同様に、「始動口に入賞球が入賞して始動口センサがオン状態になったことを検出した場合に」は「遊技球の検出を条件に」、「画像表示部の図柄を変動させ、一定時間が経過したときに図柄の回転を停止させ」は「所定時間変動させ」、「図柄の変動中に」は「図柄表示手段の図柄変動中に」、「始動口に入り検出された入賞球を」は「検出した遊技球の球数を」、「始動記憶上限値」は「上限保留個数」、「始動入賞記憶数」は 「記憶保留球数」、「始動記憶部」は「保留球数記憶手段」、「全図柄の変動が停止した後に」は「図柄表示手段の変動動作の終了後に」、「始動記憶上限値内で記憶された始動入賞記憶数の分図柄変動を行い」は「記憶保留球数分の図柄変動を行わせる」、「画像表示部が表示する識別情報の表示結果があらかじめ定められた特定の表示態様となった場合に遊技者に大当り遊技状態を付与する」は「予め定められた特定の図柄を表示することを条件に遊技者に有利な所定遊技状態を発生させる」、「始動記憶上限値を通常時よりも増す始動記憶制御部」は「上限保留個数を多くする上限保留個数変化手段」および「遊技機」は「弾球遊技機」にそれぞれ相当している。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　そして、引用例１に記載された発明は、以下の構成を実質的に具備しているといえる。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
・実質的具備事項１
　引用例１に記載された発明は、始動口に入賞球が入賞して始動口センサがオン状態になったことを検出した場合に画像表示部の図柄を変動させているが、これはとりもなおさず図柄の変動を始動させているのであるから、その機能を実現できる手段を当然に有していると解される。
　また、引用例１に記載された発明の「画像表示部」が本願補正発明の「図柄表示手段」、以下同様に「始動口１４に入賞球が入賞して始動口センサがオン状態になったことを検出した場合に」は「遊技球の検出を条件に」、「画像表示部の図柄を変動させ、一定時間が経過したときに図柄の回転を停止させ」は「所定時間変動させ」に相当していることは上記したとおりである。
　そうすると、引用例１に記載された発明は、「遊技球の検出を条件に図柄表示手段の図柄を所定時間変動させる図柄始動手段」なる構成を実質的に具備しているということができる。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
・実質的具備事項２
　引用例１の記載事項６の「・・・始動入賞記憶数の値を確認する・・・始動入賞記憶数が０でなければ、始動入賞記憶数＝１に対応する乱数値格納エリアに格納されている値を読み出すとともに・・・、始動入賞記憶数の値を１減らし、かつ、各乱数値格納エリアの値をシフトする・・・すなわち、始動入賞記憶数＝ｎ（ｎ＝２，３，・・・）に対応する乱数値格納エリアに格納されている値を、始動入賞記憶数＝ｎ−１に対応する乱数値格納エリアに格納する。」なる記載から、引用例１に記載された発明は、画像表示部の全図柄の変動が停止した後に、始動記憶上限値内で記憶された始動入賞記憶数の分だけ図柄変動を行うものであり、始動入賞記憶数は保留されていた球数に他ならないから、保留個数を一つずつ消化していると言い換えることができ、かつ、そのような機能を実現し得る手段を具備していると解される。
　そして、引用例１に記載された発明の「画像表示部」「全図柄の変動が停止した後に」「始動記憶部」は、本願補正発明の「図柄表示手段」「変動動作の終了後に」「保留球数記憶手段」にそれぞれ相当していることは上記したとおりである。
　そうすると、引用例１に記載された発明は、「図柄表示手段の変動動作の終了後に、図柄表示手段に保留球数記憶手段の記憶保留球数分の図柄変動を行わせる保留球数消化手段」なる構成を実質的に具備しているということができる。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
・実質的具備事項３
　引用例１に記載された発明の「図柄変動後に画像表示部が表示する識別情報の表示結果があらかじめ定められた特定の表示態様となった場合に遊技者に大当り遊技状態を付与する」とは、図柄変動後に画像表示部が予め定められた特定の図柄を表示することを条件に遊技者に大当たり遊技状態を発生させていることに他ならない以上、その大当たり遊技状態を発生し得る手段を当然に有していると解される。
　そして、引用例１に記載された発明の「画像表示部」は本願補正発明の「図柄表示手段」、同様に「画像表示部が表示する識別情報の表示結果があらかじめ定められた特定の表示態様となった場合に遊技者に大当り遊技状態を付与する」は「予め定められた特定の図柄を表示することを条件に遊技者に有利な所定遊技状態を発生させる」に相当していることは上記したとおりである。
　そうすると、引用例１に記載された発明は、「図柄変動後に図柄表示手段が予め定められた特定の図柄を表示することを条件に遊技者に有利な所定遊技状態を発生させる所定遊技状態発生手段」なる構成を実質的に具備しているということができる。
　そこで、本願補正発明と引用例１に記載された発明を対比すると、
　「１個又は複数個の図柄を表示する図柄表示手段と、遊技球の検出を条件に図柄表示手段の図柄を所定時間変動させる図柄変動手段と、図柄変動手段の図柄変動中に図柄変動手段が検出した遊技球の球数を予め設定された上限保留個数内で記憶可能な保留球数記憶手段と、図柄表示手段の変動動作の終了後に、図柄表示手段に保留球数記憶手段の記憶保留球数分の図柄変動を行わせる保留球数消化手段と、図柄変動後に図柄表示手段が予め定められた特定の図柄を表示することを条件に遊技者に有利な所定遊技状態を発生させる所定遊技状態発生手段とを備えた弾球遊技機において、上限保留個数を多くする上限保留個数変化手段を備えたことを特徴とする遊技機。」の点で一致し、以下の点で相違していると認められる。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
＜相違点１＞
　引用例１に記載された発明においては「変動時間短縮の条件を充足したときに、所定遊技状態の終了後に、図柄の変動時間を短縮する変動時間短縮手段を有していない」のに対して、本願補正発明が「変動時間短縮の条件を充足したときに、所定遊技状態の終了後に、図柄の変動時間を短縮する変動時間短縮手段を有する」点
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
＜相違点２＞
　上限保留個数変化手段が、引用例１に記載された発明においては「変動時間の短縮中に上限保留個数を多くするか否か明確でない」のに対して、本願補正発明においては「変動時間の短縮中に上限保留個数を変化する」点
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
３）判断
　上記相違点について検討する。
　ａ）相違点１について
　引用例１の記載事項１１の「・・・所定の図柄の組合せ（時短図柄）で大当りが生ずると、例えば次に大当りが発生するまで各回の図柄変動時間を短縮する時間短縮機能を有する遊技機（時短機）にも、始動記憶上限値可変制御を適用することができる。・・・このような処理によって、時短図柄で大当りが生じ大当り遊技が行われているときにのみ、全ての始動入賞が有効になる状態になる。時短大当りも、図柄変動時間が短縮されるという遊技者にとって極めて有利な状況を発生させる。・・・」なる記載から、時間短縮機能を有する時短機は知られており、引用例１の発明の可変表示手段すなわち図柄表示手段にも変動時間短縮機能が適用可能であり、所定の図柄の組み合わせで大当たり時に、図柄の変動時間を短縮することが示されており、その際時短機能を実現できる手段が常識的に必要となると解される。
　したがって、上記記載事項１１は「変動時間短縮の条件を充足したときに、所定遊技状態の終了後に、図柄の変動時間を短縮する変動時間短縮手段を設けることができる」点を示唆しているということができる。
　ところで、先の拒絶の査定に用いた引用例２、引用例３、引用例４、および引用例１の記載事項８の「・・・図１２のタイミング図におけるＰ〜Ｒの期間において、始動記憶上限値が２０に設定される。上述したように、大当たり遊技状態に要する時間は比較的長く、しかも、その間新たな図柄変動を開始できない。従って、何等の制御もなされないと、容易に始動入賞記憶が最大値に達してしまい、その後、始動入賞口１４に打球が入賞しても無効となる。ところが、この例のように、大当たり遊技中には始動記憶上限値が大きな値になるようにすれば、無効となる始動入賞はほぼなくなり、遊技者に不利になることはない。」なる記載から、通常の大当たり遊技中の無効球の発生を少なくするために、始動記憶上限値を大きくして、遊技者の不利な状況を解決して遊技者の興趣を高めることは、周知な技術にすぎない。
　そうすると、上記周知技術を参酌しつつ、上記引用例１に記載された発明における時短機への適用に関する示唆に基づき、引用例１に記載された発明の可動表示部に、変動時間短縮の条件を充足したときに大当たり遊技状態の終了後に変動時間短縮手段を採用すること、すなわち上記相違点１に係る構成とすることは、当業者が容易になしえる程度のことという他はなく、その採用により得られた遊技者に変動時間短縮時において始動記憶上限値まで保留記憶しても、その保留記憶分を変動時間の短縮によって速やかに消化でき、保留個数が上限になった後の無駄を少なくできるというきわめて遊技者に有利な状況を発生させることができる作用効果はその採用時に予期し得る程度のことにすぎない。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
ｂ）相違点２について
　審判請求人は、審判請求書において「仮に変動時間短縮中に始動記憶上限値まで保留記憶しても、その保留記憶分を変動時間の短縮によって速やかに消化できて、保留個数が上限になった後の無駄を少なくでき、変動時間の短縮中は図柄変動時間が短く、各図柄変動が短時間で順次終了するため、保留記憶分の図柄変動が速やかに消化でき、仮に変動時間短縮中にある保留個数になっても、その保留個数が継続する最大の期間は、短縮状態での１回の図柄変動時間であり、通常の図柄変動時間と比較して短時間で１回の図柄変動が終了し、これによって、仮に保留個数が上限値になっても短縮状態での１回の図柄変動時間内にその時点の図柄変動が終了し、保留個数が上限値から１個減少するので、保留個数が上限になった後の図柄始動手段による遊技球の検出の無駄を極力少なくできる」との利点を主張している。
　一方、引用例１の記載事項１１の「・・・所定の図柄の組合せ（時短図柄）で大当りが生ずると、例えば次に大当りが発生するまで各回の図柄変動時間を短縮する時間短縮機能を有する遊技機（時短機）にも、始動記憶上限値可変制御を適用することができる。・・・」なる記載から、引用例１に記載された発明を時短機に適用した場合、大当たり遊技状態中に始動記憶上限値が通常値より上がっている状態で記憶された始動入賞数は時短時に消化されることになり、そして、記憶された始動入賞数が消化されるまでの期間は図柄変動時間の短縮中と言い換えることができることから、結果として大当たり遊技状態終了後から次の大当たり遊技状態発生時までの期間である図柄変動時間の短縮中において上限保留個数は通常値よりも多くなると解される。
　さらに、上記のとおり、引用例１に記載された発明の始動記憶上限値の可変制御が、変動時間の短縮中において適用可能であるから、この適用に伴う作用効果は審判請求人が主張する上記利点と同じという他はない。
　したがって、本願補正発明の「変動時間の短縮中」と引用例１に記載された発明の「変動時間の短縮時」は単に表現が相違しているにすぎないということができる。
　そうすると、変動時間の短縮中に上限保留個数を多くすること、すなわち上記相違点２に係る構成とすることは、上記相違点１において示した周知技術を参酌しつつ、引用例１に記載された発明並びに引用例１に記載された示唆に基づいて、当業者が容易になしえる程度のことにすぎない。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　以上のとおり、本願補正発明は、引用例１に記載された発明および周知技術に基づいて当業者が容易に発明できたものである。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
４）作用効果
　本願補正発明によって奏する効果も、引用例１に記載された発明および周知技術から普通に予測できる範囲内のものであって格別のものがあるとは認められない。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
５）むすび
　上記のとおりであるので、本願補正発明は、引用例１に記載された発明および周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであり、特許法第２９条第２項により特許を受けることができない。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
（２）補正却下の判断
　上記（１）のとおり、本願補正発明は、平成１５年改正前特許法第１７条の２第５項で準用する同法第１２６条第４項の規定に違反するものであるので、平成１４年１２月５日付の手続補正は、特許法第１５９条第１項で準用する特許法第５３条第１項の規定により却下されるべきものである。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
３．本願発明について
　平成１４年１２月５日付の手続補正は上記のとおり却下されたので、本願発明は、平成１４年４月４日付の手続補正書における特許請求の範囲の請求項１において特定される以下のものである。
「【請求項１】　１個又は複数個の図柄を表示する図柄表示手段(23)(26)と、遊技球の検出を条件に前記図柄表示手段(23)(26)の前記図柄を所定時間変動させる図柄始動手段(14)(16)と、前記図柄表示手段(23)(26)の図柄変動中に前記図柄始動手段(14)(16)が検出した遊技球の球数を予め設定された上限保留個数内で記憶可能な保留球数記憶手段(35)(39)と、前記図柄表示手段(23)(26)の変動動作の終了後に、該図柄表示手段(23)(26)に前記保留球数記憶手段(35)(39)の記憶保留球数分の図柄変動を行わせる保留球数消化手段(36)(40)と、図柄変動後に前記図柄表示手段(23)(26)が予め定められた特定の図柄を表示することを条件に遊技者に有利な所定遊技状態を発生させる所定遊技状態発生手段(34)(41)とを備えた弾球遊技機において、変動時間短縮の条件を充足したときに所定遊技状態の終了後に前記図柄の変動時間を短縮させる変動時間短縮手段(47)と、前記図柄の変動時間が短時間のときに前記上限保留個数を多くする上限保留個数変化手段(43)とを備えたことを特徴とする弾球遊技機。」（以下、「本願発明」という。）
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
１）引用例について
　引用例１の記載及びそれらの記載事項は上記２．（１）１）に記載したとおりである。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
２）対比・判断
　本願発明は、上記２．（１）で検討した本願補正発明の「変動時間の短縮中に」を「図柄の変動時間が短時間のときに」と表現を変えたものであり、また、上記２．（１）３）の相違点２で検討した同じ理由により本願補正発明の「変動時間の短縮中」は本願発明の「図柄の変動時間が短時間であるときに」と言い換えることができる。
　そうすると、本願発明の構成要件をすべて含む本願補正発明が、上記に記載したとおり、引用例１に記載された発明および周知技術に基づいて当業者が容易に発明することができたものであるので、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものであるから、本願発明も、同様の理由により、引用例１に記載された発明および周知技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものである。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
３）むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用例１に記載された発明および周知技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。