【事件の表示】
　平成１１年特許願第３４４５０４号「金属材料の片面めっき方法及び装置」拒絶査定不服審判事件〔平成１３年６月１９日出願公開、特開２００１−１６４３９８〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
Ｉ．出願の経緯の概要、及び本願発明
　本願は平成１１年１２月３日の出願であって、その請求項１〜４に係る発明（以下、「本願発明１」〜「本願発明４」という。）は、平成１５年２月１７日に提出された手続補正書により補正された明細書の特許請求の範囲の請求項１〜４に記載された事項により特定されるとおりのものと認められるところ、本願発明１は次のとおりのものである。
「フープ状の金属材料の一方の面に片面めっきする方法であって、前記金属材料の他方の面と直接接する空間にエアを噴射して陽圧とした状態で、前記金属材料の一方の面にめっき液を噴射することを特徴とする金属材料の片面めっき方法。」
　　
II．証拠の記載事実
　これに対して、原査定の拒絶の理由に引用され、本願出願前に頒布された刊行物である引用例２には、次の記載がある。
（１）引用例２（特開平６−１３６５９２号公報）
(1-1)「【請求項１】めっき槽と、アノード電極装置と、カソード電極装置とを含むめっき装置であって、
前記アノード電極装置及び前記カソード電極装置は、前記めっき槽の槽内において互いに対向するように前記めっき槽に取り付けられており、
前記カソード電極装置は、リング状カソード電極と、押え部材と、ケース部材とを含み、前記カソード電極が被めっき物の外周縁を受け、・・・前記ケース部材が前記カソード電極及び前記被めっき物の後方に閉じられた空間を形成すると共に、前記空間に連なる気体導入路を有するめっき装置。
【請求項２】前記ケース部材は、前記空間に連なる気体排出路を有する請求項１に記載のめっき装置。
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【請求項５】前記めっき槽は、前記めっき液が噴流として供給されるものであり、
前記カソード電極装置は、前記カソード電極及び前記被めっき物が前記めっき液の噴流内に位置するように取り付けられている請求項４に記載のめっき装置。」（請求項１、２、５）
(1-2)「【従来の技術】各種電子部品用基板、ＩＣ用ウエハ、薄膜磁気ヘッド用ウエハ等においては、被めっき物である基板もしくはウエハ上の限られた平面積内でめっきをしなければならない。そのためのめっき装置は、通常、めっき槽と、アノード電極装置と、カソード電極装置とを含む。アノード電極装置及びカソード電極装置は、槽内において互いに対向するようにめっき槽に取り付けられている。カソード電極装置は、リング状カソード電極と、押え部材とを含んでいる。カソード電極は被めっき物の外周縁を受け、押え部材は被めっき物をカソード電極に押付ける。」（段落【0002】）
(1-3)「ケース部材は、カソード電極及び被めっき物の後方に閉じられた空間を形成すると共に、空間に連なる気体導入路を有しているから、気体導入路を通して空間内に導入された気体の圧力により、空間内へのめっき液の漏れを阻止できる。このため、被めっき物の背面側にめっきが付着することがない。」（段落【0007】）
(1-4)「カソード電極装置３は、リング状カソード電極３１と、押え部材３２と、ケース部材３３とを含んでいる。カソード電極３１は被めっき物４の外周縁を受け、押え部材３２は被めっき物４をカソード電極３１に押付けている。」（段落【0011】）
(1-5)「ケース部材３３はカソード電極３１及び被めっき物４の後方に、閉じられた空間３４を形成している。また、ケース部材３３は空間３４に連なる気体導入路３５及び気体排出路３７を有する。気体導入路３５を通して導入される気体は、空気や窒素などである。３６はカソード電極３１に導通する端子である。」（段落【0011】）
(1-6)「被めっき物４は、各種電子部品用基板、ＩＣ用ウエハ、薄膜磁気ヘッド用ウエハ等であり、めっき液１１と接する下面４１がめっき付着面となっており、空間３４側に位置する背面４２はめっきを必要としない面となっている。」（段落【0012】）
(1-7)「背面４２に押え部材３２からの押し付け力が加わり、その押し付け力により、めっき付着面となる下面４１の外周縁がカソード電極３１に接触し導通する。」（段落【0012】）
(1-8)「押え部材３２が被めっき物４をカソード電極３１に押付けるから、押え部材３２の押付け力によって被めっき物４をカソード電極３１に接触させることができ」（段落【0013】）
(1-9)「ケース部材３３は、カソード電極３１及び被めっき物４の後方に閉じられた空間３４を形成すると共に、空間３４に連なる気体導入路３５を有しているから、気体導入路３５を通して空間３４内に導入された気体の圧力により、空間３４内へのめっき液１１の漏れを阻止できる。このため、被めっき物４の下面４１とカソード電極３１との接触界面からの液漏れがなくなり、被めっき物４の背面４２側にめっきが付着することがない。空間３４内の圧力は気体排出路３６の直径または弁３７の調整によって適正な値に調整できる。」（段落【0014】）
(1-10)「図示の押え部材３２は棒状であって、ケース部材３３にねじ止めなどの手段によって取りつけられ、先端が空間３４を通して被めっき物４の背面４２に接触し、被めっき物４をカソード電極３１に押付けている。」（段落【0015】）
(1-11)「めっき槽１にはめっき液１１が噴流ａとして供給される。そのための具体的構成として、アノード電極装置２はめっき槽１の下側に配置され、カソード電極装置３３は上側に配置されている。アノード電極装置２はめっき液供給路１２を有しており、めっき液１１はめっき液供給路１３を通して噴流となる。カソード電極装置３は、カソード電極３１及び被めっき物４がめっき液１１の噴流ａ内に位置するように取り付けられている。」（段落【0016】）
(1-12)「図１」（第４頁）には、めっき装置の概略が示され、同図において、被めっき物４は、ケース部材３３内の空間に直接接していること、及び、被めっき物４の一方の面にめっき液を噴射することが読み取れる。
　　
III．対比・判断
　引用例２には、めっき液と接する下面がめっき付着面となっており、空間側に位置する背面はめっきを必要としない面となって（摘記1-6）めっきすることが記載されており、これは片面めっき方法に含まれるものといえる。したがって、本願発明１と引用例２に記載された発明とは、片面めっき方法の点で共通している。
　引用例２には、被めっき物は、各種電子部品用基板、ＩＣ用ウエハ、薄膜磁気ヘッド用ウエハ等（摘記1-6）であることが記載されており、かつ、引用例２はカソード電極及びアノード電極（摘記1-1）を具備した電気めっきに係る技術を記載したものであることからすると、引用例２では、導電性材料をめっきの対象物としているといえる。
　また、引用例２には、ケース部材は、カソード電極及び被めっき物の後方に閉じられた空間を形成すると共に、空間に連なる気体導入路を有しているから、気体導入路を通して空間内に導入された気体の圧力により、空間内へのめっき液の漏れを阻止でき、このため、被めっき物の背面側にめっきが付着することがないこと（摘記1-3）、気体として空気が挙げられること（摘記1-5）が記載されている。また、引用例２には、ケース部材３３は、カソード電極３１及び被めっき物４の後方に閉じられた空間３４を形成すると共に、空間３４に連なる気体導入路３５を有し、気体導入路３５を通して空間３４内に導入された気体の圧力により、空間３４内へのめっき液１１の漏れを阻止でき、このため、被めっき物４の下面４１とカソード電極３１との接触界面からの液漏れがなくなり、被めっき物４の背面４２側にめっきが付着することがなく、空間３４内の圧力は気体排出路３６の直径または弁３７の調整によって適正な値に調整できること（摘記1-9）が記載されている。そして上記のとおり、気体の圧力により空間内へのめっき液の漏れを阻止しうるものであることからすると、ケース部材３３内はエアを導入して陽圧とした状態であるといえる。
　また、引用例２には、ケース部材３３は、カソード電極３１及び被めっき物４の後方に閉じられた空間３４を形成すること（摘記1-9）が記載され、また、図１から、被めっき物４は、ケース部材３３内の空間に直接接していることが読み取れる（摘記1-12）ことからすると、被めっき物は、ケース部材の空間と直接接しているといえる。
　また、引用例２には、被めっき物である導電性材料の一方の面にめっき液を噴射すること（摘記1-1、1-11、1-12）が記載されているといえる。
　一方、引用例２には、被めっき物として導電性材料の記載があるものの、「フープ状の金属材料」の記載は見当たらなく、また、エアをケース部材に導入することの記載があるものの、「噴射」することの記載は見当たらない。
　以上のことからすると、本願発明１は、引用例２に記載されたものと、
「導電性材料の一方の面に片面めっきする方法であって、前記導電性材料の他方の面と直接接する空間にエアを導入して陽圧とした状態で、前記導電性材料の一方の面にめっき液を噴射することを特徴とする導電性材料の片面めっき方法。」
の点で一致し、そして、
（イ）本願発明１では、被めっき物である導電性材料が「フープ状の金属材料」であるのに対して、引用例２には当該「フープ状の金属材料」の記載が見当たらない点、及び、
（ロ）本願発明１では、エアの導入は「噴射」して行なうものであるのに対して、引用例２には「噴射」して行なうことの記載が見当たらない点、で相違している。
　　
　そこで、これら相違点（イ）及び（ロ）について、以下、検討する。
相違点（イ）について
　片面めっきがフープ状の金属材料に対して適用されることは本願出願前から周知であり、この事実は拒絶理由通知に先行技術文献として示された特開平２−１５３０８９号公報（特許請求の範囲、図１，６，７参照）ほか、特開昭６３−１０３０９５号公報（特許請求の範囲、図１〜８参照）、特開昭４９−１１２５７１号公報（特許請求の範囲、図１，２参照）、特開昭４９−１０５７３１号公報（特許請求の範囲、図１，２参照）、及び特開昭４９−８９６３６号公報（特許請求の範囲、図１，２参照）にも示されるとおりである。
　そして、引用例２の記載では、被めっき物として、ウエハのほか「各種電子部品用基板」等（摘記1-6）が挙げられており、被めっき物としては、ウエハ等の特定形状のものに限定されているとはいえず、一方、引用例２には、引用例２に記載された片面めっき方法は、被めっき物がフープ状の金属材料である場合には適用できないとする特段の記載も見当たらない。したがって、引用例２に記載された片面めっき方法を、フープ状の金属材料の片面めっきに適用することに格別の困難性があるとはいえない。
　また、引用例２には、気体の圧力により、空間３４内へのめっき液１１の漏れを阻止でき、このため、被めっき物４の下面４１とカソード電極３１との接触界面からの液漏れがなくなり、被めっき物４の背面４２側にめっきが付着することがないこと（摘記1-3、1-9）が記載されている。したがって、引用例２には、背面にめっき液がもれることがない（本願明細書段落【0022】参照。）という本願発明１の効果も開示されているといえ、本願発明１のめっき漏れの抑制効果は、当業者が予期し得ない効果とはいえない。
　なお、引用例２には気体の圧力のほか、押え部材を用いることが記載されている（摘記1-1）。しかし、この押え部材については、従前から、被めっき物をカソード電極に押付けて導通させるために用いられてきたものであること（摘記1-2、1-7、1-8）が引用例２に記載されており、気体圧によるめっき液のもれ防止とは別の目的のものといえ、したがって、引用例２には、めっき液のもれ防止は、実質的に上記した気体圧によってなされることが開示されているといえる。なおかつ、本願発明１は、請求項１の記載からみて、何らかの押え部材を有することを排除するものでもない。
　したがって、当該押え部材の有無の点は、本願発明１と引用例２に記載された発明との実質的な相違点を構成しないものである。
　以上のとおりであるから、相違点（イ）は、当業者が容易になし得たことである。
　　
相違点（ロ）について
　本願発明１では、「金属材料の面と直接接する空間にエアを噴射して陽圧とした状態で」と特定されて、エアの噴射は、上記空間を陽圧にするために用いられているといえる。そして、本願発明１では、例えば、噴射速度、噴射圧力等の噴射条件の詳細や、噴射口の配置や形状、噴射方向等についての特段の特定はなされておらず、「噴射」に上記以上の意義があるとすることはできない。
　一方、引用例２には、ケース部材は被めっき物の後方に閉じられた空間を形成することと共に、気体導入路を通して空間内に導入された気体の圧力により空間内へのめっき液の漏れを阻止できること（摘記1-9）が記載されており、気体の「導入」により空間の圧力を高めることが記載されているといえる。
　してみれば、本願発明１における「噴射」も、引用例２における「導入」も、被めっき物背面空間の圧力を上げるものである点で共通しており、「噴射」と「導入」に実質的な差異があるとはいえない。また、引用例２に記載された「導入」にかえて「噴射」とすることに格別の困難性があるともいえず、なおかつ、本願明細書及び図面の記載を見ても、「導入」ではなく「噴射」とすることにより、当業者が予期し得なかった格別の効果を奏したと認め得る記載は見当たらない。
　　
　以上「相違点（イ）について」及び「相違点（ロ）について」の欄に記載したとおり、相違点（イ）及び（ロ）は当業者が容易になし得たことであり、したがって、本願発明１は、引用例２に記載された発明及び周知の事実に基いて当業者が容易に発明をすることができた発明である。
　　
　なお、審判請求書提出と同時に提出した補正書（提出なし）で補正したと請求人が主張する発明についても検討したが、本審決と結論において相違はない。
　　
IV．むすび
　以上のとおりであるから、本願発明１は特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることはできない。
　したがって、本願発明２〜４についてあらためて検討するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。