【事件の表示】
　平成　５年特許願第１３４０６１号「スポット溶接機」拒絶査定不服審判事件〔平成　６年　７月　５日出願公開、特開平　６−１８２５５９〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１　手続の経緯 ・本願発明
　本願は、平成５年５月１２日（優先権主張平成４年５月１２日、平成４年１０月１９日）の出願であって、その請求項１〜１１に係る発明は、特許請求の範囲の請求項１〜１１に記載されたとおりのものと認められるところ、その請求項４に係る発明（以下「本願発明」という。）は、以下のものである。
　「被溶接板材に所定の加圧力で接触して、この被溶接板材間に溶接電流を流すための第１及び第２のチップ電極と、この第１及び第２のチップ電極を保持し、このチップ電極に前記加圧力を伝えるための第１及び第２のアームと、この第１及び第２のアームの少なくとも一方を移動させて前記第１及び第２のチップ電極間に前記加圧力を印加するための加圧シリンダと、前記第１及び第２のチップ電極間の距離を検出する検出手段と、前記加圧シリンダの移動速度を前記検出手段の出力に応じて可変制御することで、前記第１及び第２のチップ電極間の距離を、最大値から最小値の間において設定可能とする速度制御手段とを具えたスポット溶接機。」
　
２　引用刊行物記載の発明
　これに対して、原査定の拒絶の理由に引用された、「特開平１−１０７９７６号公報 」（以下「引用例」という。）には、次のように記載されている。
（ア）「第１図を参照して、（１）は加圧シリンダ（２）により開閉される１対のガンアーム（３）（３）を有する抵抗溶接機たるＸ形の溶接ガンを示し、開示しないロボットにより溶接ガン（１）をワークＷの複数の溶接部位に順次移動し、各溶接部位で両ガンアーム（３）（３）を閉じてその先端の電極（４）（４）間にワークＷを挾んで加圧し、溶接トランス（５）による該両電極（４）（４）間への通電でワークＷのスポット溶接を行うようにした。
　加圧シリンダ（２）は、サーボアンプ（６ａ）により制御されるサーボ弁（６）と、ドライバアンプ（７ａ）により制御されるレギュレータ（７）とを具備する空圧サーボ回路（８）よって作動制御される複動エアシリンダで構成され、ガンアーム（３）（３）の閉じ動作に際して給気される該加圧シリンダ（２）の−方のエア室の圧力から溶接ガン（１）の加圧力を検出する圧力センサ（９）を設けると共に、一方のガンアーム（３）に連動するラック（１０ａ）に咬合する他方のガンアーム（３）上のピニオン（１０ｂ）の回転角から前記電極（４）（４）間の距離（以下ガン開度と記す）を検出する開度センサを設けた。」（２頁右上欄１４行〜左下欄１４行）、
（イ）「即ち、溶接ガン（１）が各溶接部位に到達したとき、ロボットコントローラ（１１）から溶接部位の判別信号がガンコントローラ（１２）に入力され、ガンコントローラ（１２）の記憶部から溶接ガン（１）が到達した溶接部位に対応する溶接条件データが読出される。
　溶接条件データには、溶接電流と通電時間、加圧力、ガン開度に関する第１と第２の開度データが含まれており、第１開度データは溶接部位のワークの厚さより少許大きな値に、又第２開度データは次の溶接部位への移動途中でのワークとの干渉防止に必要な値に設定される。」（２頁右下欄１〜１２行）、
（ウ）「ここで、ＣＰＵ（１３）には開度センサ（１０）からＡ／Ｄコンバータ（１０ｃ）を介してガン開度の検出信号が入力されており、ＣＰＵ（１３）においてガン開度が第１開度データで定められる設定値即ち溶接部位のワークの厚ｌ０より少許大きな設定値ｌ１に減少したか否かの判別が行われ、ガン開度が該設定値ｌ１に減少すると、ＣＰＵ（１３）からの指令信号によりサーボアンプ（６ａ）を介してサーボ弁（６）が加圧シリンダ（１）への給気を行う給気位置と給気を停止する中立位置とに短周期で交互に切換えられ、その結果加圧シリンダ（１）へのエア供給量が減少し、これに伴い電極（４）（４）の閉じ速度が低下して、ガン開度は設定値ｌ１を下回ってから第２図示の如く緩やかに変化し、電極（４）（４）がワークＷに低速度で当接して衝撃力が緩和される。」（３頁左上欄２〜１６行）、
（エ）「そして、通電終了時から所定のホールド時間Ｔ２経過後にＣＰＵ（１３）にガンコントローラ（１２）から第２開度データが送信され、ＣＵＰ（１３）からサーボアンプ（６ａ）に開度設定信号が入力され、ガン開度が第２開度データで定められる設定値ｌ２になるように電極（４）（４）を開くべくサーボ弁（６）が作動し、ガン開度が該設定値ｌ２になってこれが開度センサ（１０）からの信号で確認されると、ＣＰＵ（１３）からガンコントローラ（１２）を介してロボットコントローラ（１１）に溶接完了信号が送信され、ロボットが作動して溶接ガン（１）が次の溶接部位に移動される。」（３頁右上欄８〜１８行）。
　
　また、同引用例第１図には、ワークＷの断面形状が示されており、この断面形状からすると、ワークＷは板状のものであることが明らかである。
　
　これらの記載および第１、第２図の記載を総合すると、引用例には、次の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されていると認められる。
「板状ワークＷに所定の加圧力で接触して、このワークＷ間に溶接電流を流すための電極（４）（４）と、この電極（４）（４）を保持し、この電極に前記加圧力を伝えるための両ガンアーム（３）（３）と、この両ガンアーム（３）（３）の一方を移動させて前記電極（４）（４）間に前記加圧力を印加するための加圧シリンダ（２）と、前記電極（４）（４）間の距離（ガン開度）を検出する開度センサと、ガン開度が第１の開度データである設定値ｌ１に減少すると電極（４）（４）の閉じ速度を低下させて、電極（４）（４）がワークＷに低速度で当接するようにし、通電終了後、ガン開度を第２開度データで定められる設定値ｌ２として次の溶接部位に移動させるようにする制御手段とを具えた溶接ガン（１）。」
　
３　対比
　本願発明と引用発明を対比すると、後者における「板状ワークＷ」は、溶接の対象となる部材であるから、前者における「被溶接板材」に相当し、また、後者における「電極（４）（４）」は、前者における「第１及び第２のチップ電極」に、「両ガンアーム（３）（３）」は、「第１及び第２のアーム」に、「加圧シリンダ（２）」は、「加圧シリンダ」に、「距離（ガン開度）を検出する開度センサ」は、「距離を検出する検出手段」に、それぞれ、その機能からみて相当し、後者における「溶接ガン（１）」は、被溶接板材を、両電極間で局部的に抵抗溶接するものであるから、前者における「スポット溶接機」に相当すると認められる。
　また、後者において、「ガン開度が第１の開度データである設定値ｌ１に減少すると電極（４）（４）の閉じ速度を低下させて、電極（４）（４）がワークＷに低速度で当接するように」することは、機能的にみて、前者における「加圧シリンダの移動速度を前記検出手段の出力に応じて可変制御すること」に他ならない（なお、本願請求項４には、「・・・可変制御することで、・・・距離を、・・・設定可能とする速度制御手段」と記載されており、速度制御手段は「可変制御する」機能を有していることが明らかである。）。
　
　したがって、両者は、以下の、一致点、相違点を有すると認められる。
（一致点）
「被溶接板材に所定の加圧力で接触して、この被溶接板材間に溶接電流を流すための第１及び第２のチップ電極と、この第１及び第２のチップ電極を保持し、このチップ電極に前記加圧力を伝えるための第１及び第２のアームと、この第１及び第２のアームの少なくとも一方を移動させて前記第１及び第２のチップ電極間に前記加圧力を印加するための加圧シリンダと、前記第１及び第２のチップ電極間の距離を検出する検出手段と、前記加圧シリンダの移動速度を前記検出手段の出力に応じて可変制御する速度制御手段とを具えたスポット溶接機。」
　
（相違点）
　速度制御手段が、前者においては、「加圧シリンダの移動速度を前記検出手段の出力に応じて可変制御する」ことで、「第１及び第２のチップ電極間の距離を、最大値から最小値の間において設定可能とする」ものであるのに対し、後者においては、「加圧シリンダの移動速度を前記検出手段の出力に応じて可変制御」し、「通電終了後、ガン開度を第２開度データで定められる設定値ｌ２として次の溶接部位に移動させるようにする」ものである点
　
４　当審の判断
　上記相違点について検討すると、上記したとおり、本願発明の速度制御手段は、「加圧シリンダの移動速度を前記検出手段の出力に応じて可変制御する」ことで、「第１及び第２のチップ電極間の距離を、最大値から最小値の間において設定可能とする」ものである。しかし、「加圧シリンダの移動速度を前記検出手段の出力に応じて可変制御する」ことにより、加圧シリンダの移動速度が可変制御されることは明らかであるものの、移動速度を可変制御することで、チップ間の距離の設定がどのようになされるかは、必ずしも、明らかであるとはいえない。
　
　そこで、本願明細書の発明の詳細な説明を参酌すると、本願明細書（平成１５年４月１４日付け手続き補正書）には、「第３の発明に係るスポット溶接機によれば、速度制御手段が加圧シリンダの移動速度を検出手段の出力すなわち電極間距離に応じて可変制御しているので、チップ電極が被溶接板材に接近するに従って加圧シリンダの移動速度を適当に減速制御すれば、被溶接板材にチップ電極が接触する際の衝撃力を小さくすることができるので、板材の損傷を防ぐことができると共にチップ電極自身の摩耗を防止することもできる。また、速度制御手段が速度制御を行うことで、第１及び第２のチップ電極間の距離を最大値から最小値の間において設定可能であるから、第１又は第２の発明と同様に、電極間距離を所望の位置に位置決め停止することもできる。」（段落【００１６】）と記載されている。
　この記載からすると、「加圧シリンダの移動速度を前記検出手段の出力に応じて可変制御すること」は、「第１及び第２のチップ電極間の距離を、最大値から最小値の間において設定可能とする」ための前提となる機能であり、「第１及び第２のチップ電極間の距離を、最大値から最小値の間において設定可能とする」とは、第１及び第２のチップ電極間の距離を、最大値から最小値の間において設定して、位置決め停止を可能とする」ことの意味であることが認められる。
　
　上述のとおり、引用発明の速度制御手段は、「加圧シリンダの移動速度を前記検出手段の出力に応じて可変制御する」機能を有している。そして、引用例には、「ＣＰＵ（１３）からの指令信号によりサーボアンプ（６ａ）を介してサーボ弁（６）が加圧シリンダ（１）への給気を行う給気位置と給気を停止する中立位置とに短周期で交互に切換えられ、その結果加圧シリンダ（１）へのエア供給量が減少し、これに伴い電極（４）（４）の閉じ速度が低下して」（上記記載（ウ）参照）と記載されており、この記載および第１図の記載（サーボ弁（６）の回路図）からすると、上記機能は、サーボ弁（６）の給気と給気の停止を制御することにより実現されているものと認められる。
　他方、引用例には、「ＣＵＰ（１３）からサーボアンプ（６ａ）に開度設定信号が入力され、ガン開度が第２開度データで定められる設定値ｌ２になるように電極（４）（４）を開くべくサーボ弁（６）が作動し」と記載されており、この記載および第１図の記載（サーボ弁（６）の回路図）からすると、サーボ弁（６）が加圧シリンダ（１）からの排気を行うことによって、電極（４）（４）が開き、排気の停止によって、第２開度データで定められる設定値ｌ２に位置決め停止され得るものと解される。
　そうすると、引用発明においても、「加圧シリンダの移動速度を前記検出手段の出力に応じて可変制御する」ためのサーボ弁を前提として、第１及び第２のチップ電極間の距離の設定（位置決め停止）が可能とされているということができる。
　
　引用発明において、第２開度データは、「次の溶接部位への移動途中でのワークとの干渉防止に必要な値」（上記記載（イ））であり、開度の最大値であるかもしれず、必ずしも、開度の最大値から最小値の間の値であるとはいえないが、上述のとおり、引用例においても、任意の開度を設定し得るし、溶接部位によっては、干渉防止に必要な値が、開度の最大値から最小値の間の値にある場合が存在することも容易に予測できるから、引用発明において、第１及び第２のチップ電極間の距離を最大値から最小値の間において設定可能とする（最大値から最小値の間において位置決め停止を可能とすること）は、当業者ならば容易に想到できることというべきである。
　
　以上のとおり、上記相違点は、当業者が容易に想到できるものである。また、本願発明において、当業者の予測できない作用効果が奏されていると認めることもできない。
　
５　むすび
　以上のとおりであり、本願発明は、引用発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法２９条２項の規定により特許を受けることができない。
　したがって、その余の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶されるべきである。
　よって、結論のとおり審決する。