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　平成　６年特許願第２５１０４８号「放射線画像読取りにおけるシェーディング補正方法」拒絶査定不服審判事件〔平成　８年　５月　７日出願公開、特開平　８−１１６４３７〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明
　本願は、平成６年１０月１７日の出願であって、平成１６年９月１６日付で拒絶査定がされ、これに対して同年１０月２８日に拒絶査定不服審判が請求されるとともに、同年１１月２９日付で手続補正がなされたものである。
　同手続補正は、補正前の請求項２ないし５を削除したものであるので、特許法第１７条の２第３項第１号に規定する請求項の削除を目的とするものに該当し、適法な補正である。
　そして本願の請求項１に係る発明は、同手続補正で補正された特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される次のとおりのものと認める。（以下、「本願発明」という。）
「【請求項１】
放射線画像が蓄積記録された蓄積性蛍光体シートの片面または両面に励起光を照射し、該励起光の照射により前記シートの両面から発せられる前記放射線画像を担持する輝尽発光光を各々光電的に検出することにより２つの画像信号を得、該各画像信号を加算比を変えて加算することにより前記放射線画像を表す加算画像信号を得る放射線画像読取りにおけるシェーディング補正方法であって、
　前記各画像信号のシェーディングを補正するシェーディング補正データを前記シートの各面毎に予め求め、前記各画像信号を加算する前に、該各シェーディング補正データに基づいて前記シェーディングによる前記各画像信号の変動を前記シートの各面に対応して補正することを特徴とするシェーディング補正方法。」
　
２．引用例
（１）原査定の拒絶の理由に引用された、本願の出願前である平成６年９月２２日に公開された特開平６−２６６０２８号公報（以下、「引用例１」という。）には、次の事項が記載されている。
　ア　「【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は蓄積性蛍光体シートに蓄積記録された放射線画像を読み取る放射線画像読取装置に関し、さらに詳しくは、放射線画像をその蓄積性蛍光体シートの両面から読み取る両面読取りに用いられる放射線画像読取装置に関するものである。」
　イ　「【００１７】次いで、図２を用いてこのＸ線画像読取装置10により蓄積性蛍光体シートからＸ線画像を読み取る様子を説明する。図１に示すＸ線撮影装置１において、被写体のＸ線画像が蓄積性蛍光体シート５に蓄積記録される。このＸ線画像が記録された蓄積性蛍光体シート５をエンドレスベルト19a 、19b 上にセットする。この所定位置にセットされた蓄積性蛍光体シート５は、そのエンドレスベルト19a 、19b により、矢印Ｙ方向に搬送（副走査）される。一方、レーザ光源11から発せられた光ビームはモータ12により駆動され矢印方向に高速回転する回転多面鏡13によって反射偏向され、前記シート５に入射し副走査の方向（矢印Ｙ方向）と略垂直な矢印Ｘ方向に主走査する。この光ビームが照射されたシート５の箇所からは、蓄積記録されているＸ線画像情報に応じた光量の輝尽発光光14a 、14b （ここで、輝尽発光光14a 、14b はそれぞれシート５の上方、下方から発散されたものを示す）が発散される。この輝尽発光光14a は集光ガイド15a によって導かれ、フォトマルチプライヤ（光電子増倍管）16a によって光電的に検出される。上記集光ガイド15a はアクリル板等の導光性材料を成形して作られたものであり、直線状をなす入射端面が蓄積性蛍光体シート５上の主走査線に沿って延びるように配され、円環状に形成された出射端面に上記フォトマルチプライヤ16a の受光面が結合されている。上記入射端面から集光ガイド15a 内に入射した輝尽発光光14a は、該集光ガイド15a の内部を全反射を繰り返して進み、出射端面から出射してフォトマルチプライヤ16a に受光され、放射線画像を表わす輝尽発光光14aの光量がフォトマルチプライヤ16a によって電気信号に変換される。同様に、輝尽発光光14b は集光ガイド15b によって導かれ、フォトマルチプライヤ（光電子増倍管）16b によって光電的に検出される。
【００１８】フォトマルチプライヤ16a から出力されたアナログ出力信号Ｓ1 は対数増幅器17a で対数的に増幅されて記憶装置18に入力される。ここで、アナログ出力信号Ｓ1 は記憶装置48内のＡ／Ｄ変換器でデジタル化され、第１の画像信号が得られる。ここでも同様に、フォトマルチプライヤ16b から出力されたアナログ出力信号Ｓ2 は対数増幅器17b で対数的に増幅されて記憶装置18に入力される。ここで、アナログ出力信号Ｓ2 は記憶装置48内のＡ／Ｄ変換器でデジタル化され、第２の画像信号が得られる。これら２つの画像信号は、この記憶装置18の演算器により足し合わされて、最終的な画像信号が得られる。この最終的な画像の信号レベルは、シート５の各画素から発せられた輝尽発光光の光量の対数と比例している。このように、励起光の照射により発せられた輝尽発光光を両面から集光することとなるので、集光効率が上昇し、得られた画像のＳ／Ｎ比は向上したものである。」
　
　以上の記載事項によると引用例１には、
「放射線画像が蓄積記録された蓄積性蛍光体シートの片面に励起光を照射し、該励起光の照射により前記シートの両面から発せられる前記放射線画像を担持する輝尽発光光を各々光電的に検出することにより２つの画像信号を得、該各画像信号を記憶装置の演算器により足し合わせることにより前記放射線画像を表す画像信号を得る放射線画像読取り方法」の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されていると認められる。
　
（２）同じく原査定の拒絶の理由に引用された、特開平５−１１１４８０号公報（以下、「引用例２」という。）には、次の事項が記載されている。
　ウ　「【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は人体等の骨塩の定量方法、さらに詳しくはエネルギーサブトラクションの手法を用いて骨塩定量分析を行う方法に関するものである。」
　エ　「【００１１】そこで本出願人によりエネルギーサブトラクションを用いた骨塩定量分析方法が提案されている（特願平2-114611号参照）。このエネルギーサブトラクションを用いた方法とは、２枚以上の蓄積性蛍光体シートのそれぞれに、軟部組織と骨部組織を含む被写体を透過したそれぞれエネルギーが異なる放射線を照射して前記被写体の放射線画像を記録し、これらのシートに励起光を走査して前記放射線画像を光電的に読み取ってデジタル画像信号に変換し、各画像の対応する画素間でこのデジタル画像信号の減算を行って放射線画像の前記骨部組織のみの画像を形成する差信号を得るエネルギーサブトラクションにおいて、前記被写体の放射線画像を得る際に骨塩量が段階的に変化した人骨を模擬した骨塩レファレンスを同時に写し込んでおき、前記骨部組織のみの画像（骨部画像）上で骨部組織の陰影の濃度と骨塩レファレンスの濃度とを比較することにより骨塩量を定量化する方法である。
【００１２】さらに、この方法は、被写体を透過しない、エネルギーが異なる放射線を照射した蓄積性蛍光体シートから、蓄積性蛍光体シートのムラ、放射線の照射ムラおよび読取りムラ等のいわゆるシェーディングを補正するための画像信号を得、この画像信号と放射線画像との間で引き算を行って、シェーディングを補正してより精度の高い骨塩定量分析を行うようにしている。」
　オ　「【００３０】図５は上記のようにして得られた２つのデジタル画像信号logＳA 、log ＳB に基づくサブトラクション処理を模式的に表わした図である。画像18は、画像信号log ＳAが担持する画像であって撮影に際しＸ線源３の管電圧を高圧（例えば120kV)として撮影により得られた画像である。また画像19はＸ線源の管電圧を低圧（60kV）とした撮影により得られた画像である。これらの２つの画像18、19のそれぞれには、人体の腰部の骨の陰影18a、19a 、軟部組織の陰影18b 、19b 、骨塩レファレンスの陰影18c 、19c が写し込まれている。
【００３１】ここで、軟部組織18b 、19b は各個人によりその厚さ等が大幅に異なりこのままでは骨塩量の定量化が難しいため、サブトラクション処理、即ち２つの画像18、19の互いに対応する各画素毎に
            Ｓsub ＝Ａ logＳA −Ｂ logＳB ＋Ｃ            ……(1)
                      （但し、Ａ、Ｂ、Ｃは係数を表わす）
の演算処理を行うことにより差信号Ｓsub が得られ軟部組織の陰影18b 、19b が消去された骨部画像20を得ることができる。」
　カ　「【００３８】上記実施例においては、２つのデジタル画像信号log ＳA ，log ＳB にサブトラクション処理を施してから補正用画像信号を算出してシェーディングの補正を行うようにしているが、サブトラクション処理を行う前に、デジタル画像信号log ＳA ，log ＳB それぞれについて補正用の画像信号を求めて、シェーディングの補正を行った後サブトラクション処理を行うようにしてもよい。
【００３９】すなわち、図８に示すように、高圧画像信号log ＳAと低圧画像信号log ＳB それぞれについて、概平坦部における副走査方向の複数の画素列に沿った画像信号から補正用画像信号ＳA (j) ，ＳB (j) を求め、画像信号log ＳA ，log ＳB それぞれの間で引き算を行って、画像信号ＳA ′(i,j) ，ＳB ′(i,j) を得、この画像信号からＡ・ＳA ′(i,j) −Ｂ・ＳB ′(i,j) ＋Ｃ＝Ｓsub の演算を対応する画素毎に行って、エネルギーサブトラクション画像を得るようにしてもよい。このようにして得られたサブトラクション画像は、上述した本発明の実施例と同様に、シェーディング補正のなされた高精度の放射線画像を担持してなるものであり、骨塩定量分析を精度良く行うことができる。」
　
３．対比
　本願発明と引用発明を対比する。
　引用発明は、２つの画像信号を得、該各画像信号を記憶装置の演算器により足し合わせているので、２つの画像信号を得、該各画像信号を加算することにより放射線画像を表す加算画像信号を得ていることに相当する。
　
　この点を踏まえると、両者は、
「放射線画像が蓄積記録された蓄積性蛍光体シートの片面に励起光を照射し、該励起光の照射により前記シートの両面から発せられる前記放射線画像を担持する輝尽発光光を各々光電的に検出することにより２つの画像信号を得、該各画像信号を加算することにより前記放射線画像を表す加算画像信号を得る放射線画像読取り方法」
で一致し、次の点で相違する。
　
【相違点】
【相違点１】
　本願発明は、各画像信号のシェーディングを補正するシェーディング補正データをシートの各面毎に予め求め、前記各画像信号を加算する前に、該各シェーディング補正データに基づいて前記シェーディングによる前記各画像信号の変動を前記シートの各面に対応して補正しているのに対し、引用発明にはシェーディングを補正する構成が記載されていない点。
　
【相違点２】
　放射線画像を表す加算画像信号を得るのに際し、本願発明は、各画像信号を加算比を変えて加算しているのに対し、引用発明は、そのような構成でない点。
　
４．当審の判断
　上記相違点について検討する。
【相違点１】について
　蓄積性蛍光体シートから光電的に検出された２つの画像信号を演算する前に、予め求められた各シェーディング補正データに基づいて各画像信号の変動を補正する構成は、引用例２の前掲カに「サブトラクション処理を行う前に、デジタル画像信号log ＳA ，log ＳB それぞれについて補正用の画像信号を求めて、シェーディングの補正を行った後サブトラクション処理を行うようにしてもよい。」と記載のように公知の技術である。
　よって、光電的に検出することにより２つの画像信号を得、該各画像信号を加算する引用発明に、上記公知の技術を適用して、各画像信号のシェーディングを補正するシェーディング補正データをシートの各面毎に予め求め、各画像信号を加算する前に、該各シェーディング補正データに基づいてシェーディングによる各画像信号の変動をシートの各面に対応して補正するよう構成することは、両者が同一の技術分野に属し、かつ適用に際し阻害要因も認められないことから、当業者が容易になし得たことと認められる。
　
【相違点２】について
　放射線画像を表す加算画像信号を得るのに際し、明るさの違う２つの画像信号を、明るさに合わせて加算比を変えて合成することは、当業者が適宜なし得る設計的事項であり、引用例２には、前掲オの(1)式に見られるように、係数Ａ，Ｂを用いて加算比を変えて係数Ｂがマイナスである加算をする構成、すなわち、２つの放射線画像信号を加算比を変えて加算する構成が記載されている。
　そして、引用発明の放射線画像を表す加算画像信号を得る構成に、上記公知の各画像信号を加算比を変えて加算する構成を適用することは、当業者が容易に想到し得たことと認められる。
　そしてこのことは、特開平３−１０７９４２号公報の公開公報第６頁左下欄第１９行〜同頁右下欄第６行の「重ね合せ演算回路５４は、入力される２つの画像信号logＳ1、　logＳ2を適当な重み付けをした上で対応する画素毎に加算して、デジタルの加算信号
　Ｓsub　＝ａ・logＳ1　＋　ｂ・logＳ2　＋　ｃ
［ａ、ｂは重み付け係数、ｃはバイアス成分である］
を求める。」にも開示されている。
　
　以上のとおり、相違点１及び相違点２は当業者が引用発明に引用例２記載の技術を適用することにより、容易に推考できたものであり、効果についても、当業者が予測できる範囲内のものにすぎない。
　
５．むすび
　したがって、本願発明は、引用例１及び２記載の発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであり、特許法２９条２項の規定により特許を受けることができないから、本願は拒絶されるべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。