(57)【要約】腐りやすい物品のコールドチェーンの監視のための方法及びシステムは、少なくとも１つの環境パラメータを監視するための少なくとも１つの環境センサ（１０２）と、少なくとも１つの環境センサ（１０２）の各々からの複数の読取り値を記録するためのコントローラ（１０４）と、バーコードを介して、複数の読取り値に関連付けられた少なくとも１つのアラームステータスを表示するための機械読取り可能ディスプレイ（１１４）と、を含んでいる。
2018503186.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
腐りやすい物品のコールドチェーンの監視のための装置であって、
少なくとも１つの環境パラメータを監視するための少なくとも１つの環境センサと、
前記少なくとも１つの環境センサの各々からの複数の読取り値を記録するためのコントローラと、
バーコードを介して、前記複数の読取り値に関連付けられた少なくとも１つのアラームステータスを表示するための機械読取り可能ディスプレイと、を含む、前記装置。
【請求項２】
前記バーコードが、一次元のバーコードである、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記バーコードが、二次元のバーコードである、請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記バーコードが、静的なバーコードの部分を含んでいる、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の装置。
【請求項５】
前記バーコードが、前記複数の読取り値と関連付けられた動的なバーコードの部分を含んでいる、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の装置。
【請求項６】
前記バーコードが、少なくとも１つの製品の識別名または少なくとも１つの製造者の識別名を含んでいる、先行請求項のいずれか一項に記載の装置。
【請求項７】
前記少なくとも１つのアラームステータスが、前記少なくとも１つの環境センサからの最後の読取り値を含んでいる、先行請求項のいずれか一項に記載の装置。
【請求項８】
前記少なくとも１つのアラームステータスが、逸脱アラームステータスを含んでいる、先行請求項のいずれか一項に記載の装置。
【請求項９】
腐りやすい物品のコールドチェーンの監視方法であって、
少なくとも１つの環境センサを提供することと、
前記少なくとも１つの環境センサを介して、少なくとも１つの環境パラメータを監視することと、
コントローラを介して、前記少なくとも１つの環境センサの各々からの複数の読取り値を記録することと、
機械読取り可能ディスプレイを介して、前記複数の読取り値と関連付けられた少なくとも１つのアラームステータスと関連付けられたバーコードを表示することと、を含む、前記方法。
【請求項１０】
前記バーコードが、一次元のバーコードである、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記バーコードが、二次元のバーコードである、請求項９に記載の方法。
【請求項１２】
前記バーコードが、前記複数の読取り値と関連付けられた動的なバーコードの部分を含んでいる、先行請求項のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１３】
前記バーコードが、少なくとも１つの製品の識別名または少なくとも１つの製造者の識別名を含んでいる、先行請求項のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１４】
前記少なくとも１つのアラームステータスが、前記少なくとも１つの環境センサからの最後の読取り値を含んでいる、先行請求項のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１５】
前記少なくとも１つのアラームステータスが、逸脱アラームステータスを含んでいる、先行請求項のいずれか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書に開示の主題は、環境パラメータの監視、ならびに、機械読取り可能ディスプレイを介してアラームステータスを監視するためのシステム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
通常、コールドチェーン分配システムは、温度に影響されやすく腐りやすい物品を移送及び分配するために使用される。たとえば、食物及び薬品は、温度、湿度、及び他の環境要素の影響を受けやすい場合がある。コールド・チェーン・システムにより、腐りやすく環境に影響されやすい物品を、損害または他の望ましくない影響なしで効果的に輸送及び分配することが可能であることが有利である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
環境パラメータセンサは、しばしば、コールドチェーン、そしてひいては、輸送される物品の状況及び完全性を監視するために、コールドチェーン分配システムに使用される。近年の環境パラメータ・センシング・システムは、後に検索されることになるデータを記録する場合があるが、アラームステータスまたは状況を、コールドチェーン分配システム内の他のデバイスに通信しない場合がある。機械読取り可能ディスプレイを介しての、移送中のアラーム状況及びステータスのリアルタイムでの監視を可能にするシステム及び方法が望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の一実施形態によれば、腐りやすい物品のコールドチェーンの監視のための装置は、少なくとも１つの環境パラメータを監視するための少なくとも１つの環境センサと、少なくとも１つの環境センサの各々からの複数の読取り値を記録するためのコントローラと、バーコードを介して、複数の読取り値に関連付けられた少なくとも１つのアラームステータスを表示するための機械読取り可能ディスプレイと、を含んでいる。
【０００５】
上述の１つまたは複数の特徴に加え、または、代替的に、さらなる実施形態は、バーコードが一次元のバーコードであることを含むことができる。
【０００６】
上述の１つまたは複数の特徴に加え、または、代替的に、さらなる実施形態は、バーコードが二次元のバーコードであることを含むことができる。
【０００７】
上述の１つまたは複数の特徴に加え、または、代替的に、さらなる実施形態は、バーコードが、静的なバーコードの部分を含んでいることを含むことができる。
【０００８】
上述の１つまたは複数の特徴に加え、または、代替的に、さらなる実施形態は、バーコードが、複数の読取り値に関連付けられた動的なバーコードの部分を含んでいることを含むことができる。
【０００９】
上述の１つまたは複数の特徴に加え、または、代替的に、さらなる実施形態は、バーコードが、少なくとも１つの製品の識別名または少なくとも１つの製造者の識別名を含んでいることを含むことができる。
【００１０】
上述の１つまたは複数の特徴に加え、または、代替的に、さらなる実施形態は、少なくとも１つのアラームステータスが、少なくとも１つの環境センサからの最後の読取り値を含んでいることを含むことができる。
【００１１】
上述の１つまたは複数の特徴に加え、または、代替的に、さらなる実施形態は、少なくとも１つのアラームステータスが、逸脱アラームステータスを含んでいることを含むことができる。
【００１２】
本発明の一実施形態によれば、腐りやすい物品のコールドチェーンの監視方法は、少なくとも１つの環境センサを提供することと、少なくとも１つの環境センサを介して、少なくとも１つの環境パラメータを監視することと、コントローラを介して、少なくとも１つの環境センサの各々からの複数の読取り値を記録することと、機械読取り可能ディスプレイを介して、複数の読取り値と関連付けられた少なくとも１つのアラームステータスと関連付けられたバーコードを表示することと、を含んでいる。
【００１３】
上述の１つまたは複数の特徴に加え、または、代替的に、さらなる実施形態は、バーコードが一次元のバーコードであることを含むことができる。
【００１４】
上述の１つまたは複数の特徴に加え、または、代替的に、さらなる実施形態は、バーコードが二次元のバーコードであることを含むことができる。
【００１５】
上述の１つまたは複数の特徴に加え、または、代替的に、さらなる実施形態は、バーコードが、複数の読取り値に関連付けられた動的なバーコードの部分を含んでいることを含むことができる。
【００１６】
上述の１つまたは複数の特徴に加え、または、代替的に、さらなる実施形態は、バーコードが、少なくとも１つの製品の識別名または少なくとも１つの製造者の識別名を含んでいることを含むことができる。
【００１７】
上述の１つまたは複数の特徴に加え、または、代替的に、さらなる実施形態は、少なくとも１つのアラームステータスが、少なくとも１つの環境センサからの最後の読取り値を含んでいることを含むことができる。
【００１８】
上述の１つまたは複数の特徴に加え、または、代替的に、さらなる実施形態は、少なくとも１つのアラームステータスが、逸脱アラームステータスを含んでいることを含むことができる。
【００１９】
上述の実施形態の技術的機能には、バーコードを介して、複数の読取り値に関連付けられた少なくとも１つのアラームステータスを表示するための機械読取り可能ディスプレイが含まれている。本発明の他の態様、特徴、及び技術は、図面と合わせて、以下の説明からより明らかになるであろう。
【００２０】
本発明であると見なされる主題は、本明細書に添付の特許請求の範囲に特に指摘されるとともに、明確に請求されている。本発明の、先の特徴及び他の特徴、ならびに利点は、添付図面と合わせて、以下の詳細な説明から明らかである。添付図面において、同様の要素はいくつかの図において同様に符号が付されている。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施形態とともに使用するのに適している例示的なコールドチェーン分配システムの概略図である。
【図２】本発明の実施形態にかかる、例示的な環境パラメータモニタの概略図である。
【図３】本発明の実施形態にかかる、環境パラメータを監視するための方法のフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
ここで図面を参照すると、図１は、環境パラメータモニタとともに使用するのに適している、例示的なコールドチェーン移送または分配システムの概略図を示している。例示的実施形態では、コールドチェーン移送システム２０は、移送デバイス２４、被制御環境２６、腐りやすい物品４０、環境モニタ４２、及びバーコードスキャナ４４を含んでいる。例示的実施形態では、移送デバイスは、コンベアベルトまたは任意の他の適切な移送デバイスである。本明細書に記載の実施形態は、倉庫、積込みドック、搬入ドック、及び、道路、鉄道、海路で運送される運送用コンテナ、または任意の他の適切なコンテナ内で利用される移送デバイスに適用され得ることを理解されたい。移送デバイス２４は、被制御環境２６内にある場合がある。
【００２３】
例示的実施形態では、環境制御システム２８は、温度、湿度、ＣＯ2レベル、及び他の状況などの所望の環境パラメータを被制御環境２６に提供するために、移送デバイス２４に関連付けられている。特定の実施形態では、環境制御システム２８は、所望の温度及び湿度の範囲を提供することが可能である冷蔵システムである。例示的実施形態では、腐りやすい物品４０は、腐りやすい物品４０と同じ環境にさらされる環境モニタ４２と関連付けられている。例示的実施形態では、腐りやすい物品４０は、食物、薬、または、コールドチェーンでの移送を必要とする任意の他の適切な物品を含んでいる。環境モニタ４２は、腐りやすい物品４０上に直接置かれることを含め、被制御環境２６内の様々な位置に配置され得る。
【００２４】
例示的実施形態では、環境モニタ４２は、パラメータを監視し、ディスプレイを介してバーコードスキャナ４４に情報を提供する。特定の実施形態では、バーコードスキャナ４４は、コールドチェーン事業の既存の物流インフラの一部である。特定の実施形態では、バーコードスキャナ４４は、在庫管理及び追跡を含む複数の機能のために利用される。例示的実施形態では、既存のバーコードスキャナ４４が、環境モニタ４２から情報を集めるために利用される。
【００２５】
図２は、環境モニタ１００の例示的構造を示している。例示的実施形態では、環境モニタ１００は、少なくとも１つの環境パラメータセンサ１０２、コントローラ１０４（たとえば、マイクロプロセッサ）、及び機械読取り可能ディスプレイ１１４を含んでいる。環境モニタ１００は、図１に記載するように、コールドチェーン事業及び移送に使用され得る。
【００２６】
例示的実施形態では、少なくとも１つのセンサ１０２が、環境パラメータを監視し、センサの読取り値を生成するために利用される。環境パラメータには、位置データ、湿度、時間、温度、衝撃、振動、周囲の光、ならびにガスの放出（二酸化炭素及びエチレンなど）が含まれ得る。したがって、適切なセンサ１０２は、所望のパラメータを監視するのに利用される。有利には、センサ１０２が、監視されることになる腐りやすい物品、及び、対応する環境の感度に応じて、特定用途のために選択され得る。例示的実施形態では、温度が監視される。特定の実施形態では、ユーザは、温度または他のパラメータを許容可能な範囲に維持し、監視することを望んでいる。
【００２７】
例示的実施形態では、センサ１０２からの読取り値が、コントローラ１０４によって受信されるとともに処理される。例示的実施形態では、センサ１０２からの読取り値が、所望の監視期間の間、メモリ１１０に受信されるとともに記録される。特定の実施形態では、読取り値は、時間、位置スタンプ、または他の関連する情報とともにさらに増大する。メモリ１１０内に記録されるデータには、読取り値が、対応するパラメータ、検知された時間、及び／または検知された位置に関して設定された（上か下の）限界を超えたかどうかの、センサ１０２からの読取り値が含まれる場合がある。
【００２８】
コントローラ１０４を含むことにより、さらなる分析を実施することが可能になる。特定の実施形態では、コントローラ１０４は、対応するセンサ１０２に関する所定の範囲または限界がプログラムされるか、受領している。センサ１０２の読取り値が、対応するパラメータ、時間、位置に関して設定された（上か下の）限界を超えた場合、センサの読取り値が記録され得る。特定の実施形態では、アラーム信号が機械読取り可能ディスプレイ１１４を介して表示される。
【００２９】
特定の実施形態では、メモリ１１０に記録されるデータは、環境データへの干渉を防止するために、認証される。メモリ１１０内のデータは、符号が付されるか、暗号化されるか、別様に認証され得る。有利には、そのような認証により、記録されたデータが正確であることを確実にし、記録された環境の状況の正確な分析が可能になる。
【００３０】
例示的実施形態では、コントローラ１０４は、機械読取り可能ディスプレイ１１４を介して、バーコードリーダ１１８と通信する。機械読取り可能ディスプレイ１１４は、任意の適切な機械読取り可能な記号表示を表示し得、バーコードリーダ１１８は、この機械読取り可能な記号表示を読み取り得る。この機械読取り可能な記号表示には、限定ではないが、一次元のバーコード、二次元のバーコードなどが含まれる。二次元のバーコードの記号表示には、データマトリクス、ＭａｘｉＣｏｄｅ、ＰＤＦ４１、ＰＤＦ４１７  Ｔｒｕｎｃａｔｅｄ、ＱＲ  Ｃｏｄｅ、Ｃｏｄａｂｌｏｃｋ  Ｆ、Ａｚｔｅｃ  Ｃｏｄｅなどが含まれ得る。特定の実施形態では、バーコードには、人間が読取り可能である要素が含まれ得る。人間が読取り可能である要素は、選択的に表示されるか、定期的に表示される場合がある。特定の実施形態では、バーコードリーダ１１８は、機械読取り可能ディスプレイ１１４から判定される情報を表示することができる。他の実施形態では、バーコードリーダ１１８と関連付けられたシステムは、機械読取り可能ディスプレイ１１４によって提供された情報を送受信することができる。
【００３１】
バーコードには、上述の記録されたデータまたは分析されたデータ（限定ではないが、最後の既知の読取り値、アラーム、及び逸脱データなど）の伝達が含まれる場合がある。このデータにより、関連する環境パラメータのリアルタイムでの監視が可能になる。例示的実施形態では、バーコードは、環境モニタ１００に関連付けられた腐りやすい物品の生存性を反映することができる。特定の実施形態では、追加のサポート情報及びリソースがバーコードによって提供される。たとえば、バーコードは、環境モニタ１００に関連付けられた追跡または情報プログラムへのダウンロードリンクを提供する場合がある。例示的実施形態では、担当のパーティがセンサ１０２、任意のパラメータの所定の限界を超える逸脱、及び、任意のアラーム状況を、バーコードリーダ１１８に関連付けられたシステム、またはバーコードリーダ１１８インターフェースを介して監視することができる。さらに、担当のパーティは、環境モニタ１００によって内部で監視されない、さらなるパラメータを監視する場合がある。特定の実施形態では、担当のパーティは、望ましくない影響を避けるか最小化するために、腐りやすい物品に関するリアルタイムの決定をすることができる。監視されたパラメータまたは、環境制御の欠如若しくは故障などの重要な事象に応じて、担当のパーティは、指示及び決定を行うことができる。そのような決定には、コンベアのオペレータ／移送のプロバイダとの通信、先制的な物品の除去、第三者へのパラメータの逸脱の報告、腐りやすい物品の、環境が制御された貯蔵設備へのルート変更、及び／またはさらなる処理が含まれ得る。例示的実施形態では、バーコードは、二進数での受領／拒絶の判定を通信または促進することができる。
【００３２】
特定の実施形態では、バーコードの各部には、限定ではないが、環境のモニタの製造者の識別名、製品の製造者の識別名、製品の識別名、運送情報などの、静的な情報が含まれている。特定の実施形態では、バーコードの一部分には、静的情報に加え、動的情報が含まれている。ここでは、動的情報は、可変環境情報を含むか、上述の複数の環境パラメータを表示する。特定の実施形態では、バーコード全体が、可変環境情報に応じて変化するか、複数の環境パラメータを表示する動的バーコードである。
【００３３】
例示的実施形態では、バーコードリーダ１１８は、複数の機能のために利用される。有利には、多くのコールドチェーン設備が近年、識別、及び、他の機械読取り可能な情報のためのバーコードスキャナのインフラを利用している。したがって、アラームステータス及び他の環境情報を、機械読取り可能ディスプレイ１１４などの機械読取り可能なインターフェースを介して提供することにより、バーコードリーダ１１８などの近年のインフラ及びデバイスが、さらなる情報及び機能を提供するために利用することができる。
【００３４】
例示的実施形態では、環境モニタ１００は、ユーザが直接かつ局所的に環境モニタ１００と相互作用することを可能にする、ユーザインターフェース１０６及びユーザ読取り可能なデータディスプレイ１０８を含んでいる。例示的実施形態では、環境モニタ１００は、ステータス情報及び関連するデータ点をディスプレイ１０８に表示することができる。特定の実施形態では、ユーザインターフェース１０６により、ユーザが、監視操作、ならびに、データ及びアラーム状況の確認を停止及び開始することが可能になる。有利には、環境モニタ１００の局所的使用及び確認により、経路、貯蔵及び物品の受領に関するオンサイトでの確認及び判定を行うことを許容することができる。特定の実施形態では、ユーザ読取り可能なデータディスプレイ１０８により、基本的なアラームステータスを人間のユーザに提供することができ、一方、機械読取り可能ディスプレイ１１４は、バーコードリーダ１１８に詳細な情報を提供する。
【００３５】
例示的実施形態では、ローカルインターフェース１１２により、腐りやすい物品がチェックポイントまたは目的地に到達した後に、二次的なデータのダウンロードが促進される。データは、外部のダウンロードデバイス１２０に伝達される場合がある。局所的にダウンロードされたデータは、認証されるか、特性表示の目的のためのさらなるデータを提供するか、受領者／輸送者のプロトコルに関するデータを提供する場合がある。ローカルインターフェース１１２は、限定ではないが、ＵＳＢ、シリアル伝送、光学伝送、ローカルＷｉ−Ｆｉ、パーソナル・エリア・ネットワーク、または任意の他の適切なローカルインターフェースを含む、任意の適切な局所的方法によってデータを伝達する場合がある。
【００３６】
図３は、環境パラメータ、特にコールド・チェーン・システムにおける環境パラメータを監視するための例示的な方法２００を示している。操作２０２では、腐りやすい食品及び薬剤を含む、腐りやすい物品が、適切なコールドチェーン移送を介して移送される。
【００３７】
操作２０４では、適切な環境モニタ１００が、腐りやすい物品がさらされる環境パラメータを監視するために、腐りやすい物品に関連付けられるように置かれる。
【００３８】
操作２０６では、パラメータは、コントローラ１０４によって監視される。監視操作は、感度の要件及び技術要件に応じて、所望の任意の周期でサンプリングし得る。コントローラ１０４は、パラメータの逸脱の場合におけるアラーム状況を判定するための、予め規定されたパラメータの限界を含み得る。
【００３９】
操作２０８では、センサ１０２からの読取り値は、後の確認のために、メモリ１１０に記録される。メモリ１１０に記録されたデータには、センサの読取り値、時間、位置、アラーム、及び任意の他の適切な情報が含まれ得る。
【００４０】
操作２１０では、メモリ１１０に記録されたデータは、アラーム状況または逸脱状況に関して監視され得る。特定の実施形態では、最後の既知の温度、または他のセンサの読取り値が、操作２１２で表示されるように監視される。
【００４１】
操作２１２では、所望のアラーム状況、逸脱状況、またはステータスが、機械読取り可能ディスプレイ１１４を介して表示される。機械読取り可能ディスプレイ１１４に表示される情報は、バーコードスキャナによって読み取られる場合がある。機械読取り可能ディスプレイ１１４は、現在の状況またはステータスを反映した、静的であるか、部分的に動的であるか、完全に動的であるバーコードを示し得る。
【００４２】
本明細書に使用される用語は、もっぱら、特定の実施形態を説明する目的のためのものであり、本発明を限定することは意図していない。本発明の記載が例示及び説明の目的のために提供されたが、排他的であるか、開示の形態に本発明を限定することを意図するものではない。本明細書には記載されていない多くの変更、変化、代替、交換、または均等の構成が、本発明の範囲及び精神を逸脱することなく、当業者には明らかになるであろう。さらに、本発明の様々な実施形態を記載したが、本発明の態様には、記載の実施形態のいくつかのみが含まれる場合があることを理解されたい。したがって、本発明は、上述の記載によって限定されるものとは見られず、添付の特許請求の範囲によってのみ限定される。
【図１】
2018503186.tif 000003
【図２】
2018503186.tif 000004
【図３】
2018503186.tif 000005
【国際調査報告】
2018503186.tif 000006
2018503186.tif 000007
2018503186.tif 000008