(57)【要約】  パッケージが開示される。パッケージは、パッケージのアクセス開口に設けられた少なくとも１つのバルブ又は閉塞装置を含む。可撓性パッケージを構成し且つ可撓性パッケージから内容物を計量分配する方法も開示される。ブラケットシールを選択的に適用して、閉塞装置をパッケージに封止し、閉塞装置内の圧力を制御し、且つ製品流路を定めて、ユーザによる十分な圧力の後に製品の計量分配を容易にする。
2018515400.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
バルブ閉塞装置を有するパッケージであって、
第１のパネル部分と、
第２のパネル部分と、
突出した閉塞装置とを含み、
少なくとも前記第１のパネル部分及び前記第２のパネル部分は、内部空洞を定め、
前記突出した閉塞装置は、突出したバルブ部分と、ブラケットシールとを有し、
当該パッケージの部分への圧力の適用後に前記突出したバルブ装置によって内容物を押し得るように、前記ブラケットシールは、前記ブラケットシールの間に流路を創り出すよう設けられる、
パッケージ。
【請求項２】
前記突出したバルブ部分は、流体を収容する、請求項１に記載のパッケージ。
【請求項３】
前記流体は、気体である、請求項２に記載のパッケージ。
【請求項４】
前記突出したバルブ部分は、形状記憶特性を有する材料である、請求項１に記載のパッケージ。
【請求項５】
前記材料は、剛性又は半剛性の材料である、請求項４に記載のパッケージ。
【請求項６】
前記突出したバルブ部分の少なくとも部分の上に掛かるように構成されるインターフェース材料を更に含む、請求項１に記載のパッケージ。
【請求項７】
前記インターフェース材料は、前記第２のパネルの部分である、請求項６に記載のパッケージ。
【請求項８】
前記インターフェース材料は、前記第１のパネル及び前記第２のパネルと別個に設けられる膜層である、請求項６に記載のパッケージ。
【請求項９】
前記ブラケットシールは、前記突出したバルブ部分を取り囲む２つの対向するブラケットシールを含む、請求項１に記載のパッケージ。
【請求項１０】
前記２つの対向するブラケットシールのうちの少なくとも１つは、前記突出したバルブ部分の部分と接触する、請求項９に記載のパッケージ。
【請求項１１】
前記２つの対向するブラケットシールは、Ｃ形状シール、Ｖ形状シール、長方形シール、Ｕ形状シール、及び半円形シールで構成される群から選択される、成形シールを定めるように設けられる、請求項９に記載のパッケージ。
【請求項１２】
バルブ閉塞装置を有するパッケージであって、
第１のパネル部分と、
第２のパネル部分と、
突出した閉塞装置と、
インターフェース材料とを含み、
少なくとも前記第１のパネル部分及び前記第２のパネル部分は、内部空洞を定め、
前記突出した閉塞装置は、前記第１のパネル部分に封止されるベース層と、突出したバルブ部分と、対向するブラケットシールとを有し、
当該パッケージの部分への圧力の適用後に前記突出したバルブ装置によって内容物を押し得るように、前記インターフェース材料は、前記突出したバルブ部分の部分の上に掛けられて、前記対向するブラケットシールの間に並びに前記インターフェース材料と前記突出したバルブ部分との間に流路を創り出す、
パッケージ。
【請求項１３】
前記突出したバルブ部分は、流体を収容する、請求項１２に記載のパッケージ。
【請求項１４】
前記流体は、気体である、請求項１３に記載のパッケージ。
【請求項１５】
前記突出したバルブ部分は、形状記憶特性を有する材料である、請求項１２に記載のパッケージ。
【請求項１６】
前記材料は、剛性又は半剛性の材料である、請求項１５に記載のパッケージ。
【請求項１７】
前記対向するブラケットシールは、前記突出したバルブ部分を取り囲む、請求項１２に記載のパッケージ。
【請求項１８】
前記２つの対向するブラケットシールのうちの少なくとも１つは、前記突出したバルブ部分の部分と接触する、請求項１２に記載のパッケージ。
【請求項１９】
前記対向するブラケットシールは、Ｃ形状シール、Ｖ形状シール、長方形シール、Ｕ形状シール、及び半円形シールで構成される群から選択される、成形シールを定めるように設けられる、請求項１２に記載のパッケージ。
【請求項２０】
前記２つの対向するブラケットシールのうちの少なくとも１つは、前記突出したバルブ部分の部分と接触し、前記突出したバルブ分の部分を封止して、前記突出したバルブ部分内の圧力を増大させる、請求項１２に記載のパッケージ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の参照）
この出願は、２０１５年４月９日に出願された米国仮特許出願第６２／１４５，４８４号の優先権及び利益を主張し、その全文を本明細書中に参照として援用する。
【０００２】
本発明は、一般的には、可撓性（フレキシブル）パッケージング（包装）に関し、より具体的には、封止されるバルブ閉塞装置を有するパッケージ、並びに封止されるバルブ閉塞装置を有するパッケージの製造方法及び使用方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
液体を収容するために用いられる従来的な可撓性パッケージングは、典型的には、１回使用パッケージであるか、或いは複数回使用製品のためのネジ又はスナップキャップを備える付属品の追加を含む。１回使用パッケージはより安価であるが、ひとたびパッケージが開封されると、製品の全てが使用されるか或いは他の容器に移されなければならない。何故ならば、パッケージを再び封止する手段がないからである。製品が初期的に開封された後に、全ての製品を使用し或いは他の容器に移す必要がないので、付属品又は他の閉塞機構を含む多数回使用パッケージは有益であるが、それらは極めて高価であり（例えば、製造コスト及び材料コスト）、それらを操作するには両手が必要である。
【０００４】
幾つかのパッケージは、パッケージを再閉塞するために、漏れ止め又は漏れ防止ジッパを使用する。押し止め機構(press-to-close  mechanisms)及びジッパの様々な設計が、水密又は液密シールを維持するのに適している。しかしながら、ジッパ及び押し止め機構の両方の連結部材は、流体が漏れるのを許容することもあり、それらはパッケージ内の流体を適切に封止する機構の能力に悪影響を与える反復的な使用の後に塑性変形を受けることがある。その上、ジッパ及び押し止め機構は、気密シールに適さないことがある。従って、パッケージの内容物は、酸化及び臭気の放出のような他の風媒問題の影響を受け易い。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
結果的に、従来的なパッケージ設計、構成、及び製造方法に関する上述の問題を実質的に解決する可撓性パッケージが必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、バルブ型の閉塞又は封止装置を含む、パッケージ及びパッケージ形成方法を提供することによって、上記で特定された問題の多くを解決する。１つの実施態様では、固体又は流体のような内容物を保持するための可撓性パッケージが提供される。可撓性パッケージは、内部空洞を定める可撓性本体と、計量分配部分（例えば、喉部分又は非テーパ部分）とを含み得る。ユーザによるパッケージの部分への十分な圧力の適用後にパッケージの内部内容物の選択的な放出をもたらすよう、計量分配部分に又は計量分配部分内に配置される（例えば、概ね気泡形状の又は同等の閉塞体のような）突出した閉塞体を構成し得る。
【０００７】
他の実施態様は、可撓性パッケージから流体を計量分配する方法に向けられる。この方法は、可撓性パッケージの本体部分を狭窄して、本体の部分に設けられる突出したバルブ閉塞体を通じて可撓性パッケージの内部空洞内の流体内容物を押し出すことを含む。
【０００８】
更に他の実施態様は、可撓性パッケージを形成する方法に向けられる。この方法は、パッケージに突出した閉塞体を設けることを含む。バルブ部品がパネルにひとたび取り付けられると、対向するパネルを、熱結合又は当業者に既知の他の方法によって適用されるブラケットシール及びバルブ部品を備えるパネルを覆って又はそのようなパネルの上に配置し得る。気泡をバルブ部品として用いるならば、製品の異なる粘性のために必要とされる圧力の量を変更することができ、気泡の各端の内と外でブラケットシールを調節して、気泡の全体的な構造及び圧力のレベルを増大させ或いは減少させることができる。
【０００９】
他の実施態様は、可撓性パッケージを形成する方法に向けられており、バルブ閉塞体は、対向するパッケージパネル部分よりもむしろ、突出した閉塞部分の上に掛けられる別個の膜層とインターフェース接続して、バルブ装置を越える流体流を許容し且つ選択的に制限する。
【００１０】
上記概要は、本発明の各々の例示される実施態様、請求項の実施態様又は実施を記載することを意図しない。本発明のために実施される詳細な技術及び好適な実施態様は、当業者が請求項の発明の構成を十分に理解するために、添付の図面に随伴する以下の段落において記載される。前述の構成及び以下に説明する構成は、本発明の範囲から逸脱せずに、特定の組み合わせにおいてのみならず、他の組み合わせにおいて或いは隔離されて用いられてよいことも理解される。
【００１１】
本発明は、添付の図面に関連する本発明の様々な実施態様の以下の詳細な記載を考慮してより完全に理解されることがある。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施態様に従った事前成形気泡バルブ／閉塞パッチを示している。
【図２】本発明の実施態様に従った事前成形気泡バルブ／閉塞パッチを示している。
【図３】本発明の実施態様に従った事前成形気泡バルブ／閉塞パッチを示している。
【図４】本発明の実施態様に従った事前成形気泡バルブ／閉塞パッチを示している。
【図５】本発明の実施態様に従った気泡の外縁と整列させられたブラケットシールを有する気泡バルブ／閉塞装置を示している。
【図６】本発明の実施態様に従った気泡の外縁と整列させられたブラケットシールを有する気泡バルブ／閉塞装置を示している。
【図７】本発明の実施態様に従った気泡の外縁と整列させられたブラケットシールを有する気泡バルブ／閉塞装置を示している。
【図８】本発明の実施態様に従った加圧を増大させるよう気泡の外縁と重なり合ったブラケットシールを有する気泡バルブ／閉塞装置を示している。
【図９】本発明の実施態様に従った加圧を増大させるよう気泡の外縁と重なり合ったブラケットシールを有する気泡バルブ／閉塞装置を示している。
【図１０】本発明の実施態様に従った気泡バルブ／閉塞装置を有するパッケージを示している。
【図１１】本発明の実施態様に従った気泡バルブ／閉塞装置を有するパッケージを示している。
【図１２】本発明の実施態様に従ったバルブ／閉塞装置としての使用のための剛性又は半剛性材料の側面図及び頂面図を示している。
【図１３】本発明の実施態様に従ったバルブ／閉塞装置及び対応するパッケージとして用いられる図１２の剛性又は半剛性材料を示している。
【図１４】本発明の実施態様に従ったバルブ／閉塞装置及び対応するパッケージとして用いられる図１２の剛性又は半剛性材料を示している。
【図１５】本発明の実施態様に従ったバルブ／閉塞装置及び対応するパッケージとして用いられる図１２の剛性又は半剛性材料を示している。
【図１６】本発明の実施態様に従った気泡バルブ／閉塞装置及び引裂き部分を有するパッケージを示している。
【図１７】本発明の実施態様に従った気泡バルブ／閉塞装置及び引裂き部分を有するパッケージを示している。
【図１９】本発明の実施態様に従った様々な形状及び大きさのバルブ／閉塞装置を示している。
【図２０】本発明の実施態様に従った様々な形状及び大きさのバルブ／閉塞装置を示している。
【図２１】本発明の実施態様に従った様々な形状及び大きさのバルブ／閉塞装置を示している。
【図２２】本発明の実施態様に従ったバルブ／閉塞装置のための様々なブラケット封止構成及び構造を示している。
【図２３】本発明の実施態様に従ったバルブ／閉塞装置のための様々なブラケット封止構成及び構造を示している。
【図２４】本発明の実施態様に従ったバルブ／閉塞装置のための様々なブラケット封止構成及び構造を示している。
【図２５】本発明の実施態様に従ったバルブ／閉塞装置のための様々なブラケット封止構成及び構造を示している。
【図２６】本発明の実施態様に従ったバルブ／閉塞装置のための様々なブラケット封止構成及び構造を示している。
【図２７】本発明の実施態様に従ったバルブ／閉塞装置のための様々なブラケット封止構成及び構造を示している。
【図２８】本発明の実施態様に従ったパッケージパネルよりもむしろ別個の膜又は材料層とインターフェース接続するバルブ／閉塞装置を示している。
【図２９】本発明の実施態様に従ったパッケージパネルよりもむしろ別個の膜又は材料層とインターフェース接続するバルブ／閉塞装置を示している。
【図３０】本発明の実施態様に従ったパッケージパネルよりもむしろ別個の膜又は材料層とインターフェース接続するバルブ／閉塞装置を示している。
【図３１】本発明の実施態様に従ったパッケージパネルよりもむしろ別個の膜又は材料層とインターフェース接続するバルブ／閉塞装置を示している。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明は様々な修正及び代替的な形態に従うが、それらの詳細が一例として図面に示され、詳細に記載されている。しかしながら、本発明を記載の特定の実施態様に限定することを意図しないことが理解されるべきである。逆に、本発明は、添付の請求項によって定められる本発明の精神及び範囲内に入る全ての修正、等価物、及び代替物を含む。例示的な目的のために、図中の斜線又は陰影は、概して、パッケージの封止部分若しくは破砕部分及び／又は一体化された装置を実証するために提供されている。
【００１４】
図１乃至３１を概ね参照すると、本発明に従った可撓性パッケージ１０(flexible  package)が示されている。パッケージ１０は、概して、正面パネル部分１２と、背面パネル部分１４とを含む。更に、特に直立パッケージを定める実施態様では、ガセット式の(gusseted)又は非ガセット式の(non-gusseted)底パネル部分１５を含み得る。パネル１２，１４，１５の接合及び／又は成形は、調整可能な内部容積を有する内部空洞２１を概ね定める。内部空洞２１は、製品又は他の物体及び材料をその中に貯蔵し、輸送し且つ／或いは計量分配（ディスペンス）し得る。ガセット式の又は非ガセット式の側面パネル部分も含んでよい。多くの場合、パネル部分をウェブ、膜（フィルム）又は層と呼ぶ。
【００１５】
「頂」(“top”)、「底」(“bottom”)、「正面」(“front”)、「側面」(“side”)、「背面」(“back”)等への言及は、例示的な目的のためであるに過ぎず、開示する発明の範囲を限定することを意図しない。
【００１６】
本発明に従ったパッケージは、全体的に又は部分的に、可撓性、剛性、半剛性、又は半可撓性の材料又はパネルで構成された、パッケージを含み得る。手短に言えば、ポリエチレン、ポリエステル、金属箔、ポリプロピレン、ポリエチレン、又はナイロン、ポリエステルのような他の材料及び同等の膜でラミネートされたポリプロピレンのような可撓性シート材料で、パッケージパネル部分を構成し得る。増大された障壁特性(barrier  properties)を提供するために、実施態様は前記材料及び同等の材料の複合層又はラミネート層を用い得る。一般的に、そのような複合又はラミネート実施態様では、好適な封止特性を有する材料を、異なる好適な特性（例えば、有益な酸素障壁特性）を有する材料に接合し、接着し或いは積層し得る。それにも拘わらず、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、特定の使用法及び製造ニーズに基づき、単一シート、複合材／ラミネート、及び当業者に知られている無数の他の材料及び技法が実施されてよい。特定の実施態様における本発明は、可撓性パッケージが、さもなければ必要とされるよりも安価な又はより安価な材料を用いて作られるのを可能にする。
【００１７】
１つの実施態様において、正面パネル部分１２及び背面パネル部分１４は、１つの連続的なウェブ材料で形成される。代替的な実施態様において、パネル部分の少なくとも１つは、本発明のパッケージ１０を形成するよう、他のそれぞれのパネル部分に接合され或いは封止される、別個のウェブ材料であり得る。例えば、正面パネル部分１２及び背面パネル部分１４を別個の非連続的なウェブシート材料から互いに接合させることができ、パネル部分１２乃至１４のうちの１つが更に延びて底パネル部分１５を定めることができる。直立パウチ(stand  up  pouch)を形成する様々な構成において、底パネル部分１５は、パッケージ１０内の材料の受入れ及除去に従うパッケージ１０の動作的な膨張及び収縮並びにそのそれぞれの能力を更に促進するよう、当業者に知られているガセットを含み得る。
【００１８】
本明細書に詳述するシステム、装置、構成及び方法の様々な実施形態が、米国特許第８，６１３，５４７号及び第７，８８３，２６８号に開示されているものを含む、多くの既知のパッケージ、システム及び方法と共に使用するために想定され、且つそれらの特徴を含み得る。従って、上記で特定される特許開示は、その全文が本明細書中に参照として援用される。
【００１９】
図１及び図２を参照すると、本発明のパッケージ１０は、気泡形状の閉塞体(closure)、中空又は中実の突起、拡張部材、凸形状構成、又はアクセス開口の選択的な遮蔽をもたらす形状及び大きさを有する任意の同等の構造又は構成を含む、１つ又はそれよりも多くのバルブ閉塞体２０を含み得る。エンドユーザによって圧力が加えられると、内部空洞２１内からの製品は閉塞体２０を越えて押し出され得るが、（パッケージ１０の移動、転倒、又は完全な逆さまの配置さえも伴う）そのような圧力が加えられるまで、内部空洞内に留まる。
【００２０】
装置２０を材料２２のパッチに適用することができ、端部分２４がパッチ材料２２への封止のために気泡形状装置から延びている。装置２０の内部２６を、流体（例えば、空気若しくは液体）又は海綿状の若しくは同等の形状記憶材料で充填し得る。材料２２のパッチを事前形成し、パッケージ１０の任意の部分に沿って配置して、本明細書に記載する制限的なバルブ機能性をもたらすことができる。
【００２１】
空気加圧気泡、又は（パッケージの圧搾後にバルブ閉塞体を元の形状にスプリングバックさせる）容認性(forgiveness)、可撓性及び形状記憶を有する、ゴムのような他の種類の閉塞バルブを含む、バルブ閉塞体２０の適用では、本発明の封止及び配置システムが望ましい。この封止方法は、バルブ閉塞体２０に対向するパネル１４（又は１２）がバルブを押し下げ、選択的な計量分配が行われるまで、製品又は空気がバルブを通り過ぎる如何なる機会も摘み取ること(pinching  off)を可能にする。
【００２２】
更に、幾つかの種類のバルブ２０を用いるならば、特にバルブが記憶又は容認性のない又は余りないより固体の材料であるならば、対向するパネルの材料をバルブ２０自体の内に又は上に実際に封止することは望ましくない。そのような用途では、パッケージ１０が圧搾されるか或いは他の方法で適切な圧力を受けるときに、バルブ材料２０から離れる方向に撓んで(flex)、空気又は液体がバルブ材料２０を通り過ぎるのを可能にするよう、パッケージ１０の可撓性材料が頼りにされる。
【００２３】
概ね凸形状の気泡のような流体又は気体（例えば、空気）で満たされたバルブ２０を用いるならば、構造をパッケージに封止することに関して問題があり得る。１つの問題は、気泡が内部に特定の量の圧力を備えて作られることである。この圧力は、典型的には、パッケージの対向パネルを気泡の上に掛けて(drape)、パッケージが圧搾されるときにシャンプー又は他の同等の液体のような高粘性の材料が気泡を通過するのを可能にするために必要とされる、最低限の圧力である。気泡内の同じ量の圧力は、より多く加圧されないならば、それがそれほど望まれないときに、水のようなより低い粘性の材料が気泡を過ぎて漏れるのを可能にしてよい。加えて、対向するパネル（又は膜／パネル６０）を気泡の上に封止するときに、シールを創り出すことに由来する熱が、気泡の十分に大きい部分内に又はそれに沿ってあるならば、気泡材料は実際に分離し、空気又は気体が気泡から出るのを可能にし、よって、気泡を本質的に余り効果的でなくさせ或いは役に立たなくさえさせる。これは、特にそれが粘性のより低い液体について望まれるときに、気泡をより多く加圧するのを極めて困難にする。これらの理由のために、バルブを意図した通りに働かせるよう、特別に設計されたシール構成が必要である。本発明はこれらの問題の各々を解決する。
【００２４】
図３乃至図１１の実施態様を参照すると、気泡の各端で、気泡２０の端に重ねることが可能な若しくは端から気泡領域の外側に気泡幅の中央に向かって進む(run)ことが可能な、ブラケットシール装置２９又は他のシールが提供されている（図５乃至図７）。図５乃至７に示すように、ブラケット及びそれぞれのシールは、閉塞体２０の外縁と整列させられる（例えば、外縁と僅かに係合し或いは接触する）。それにより、ユーザによるパッケージの部分の狭窄後のパッケージ内容物の最終的な通過のために、経路３２が定められる。よって、マットレス上でシートの全ての四隅を引き下げて皺を取り除くのと同様に（例えば、図５）、膜１４（又は膜６０）の対向するパネルを気泡の上に掛け得る。掛けられたパネル１４の部分を閉塞体２０の端２４に封止し得る。従って、対向するパネル１４は気泡の上に完全に形成され、空気間隙を残さない。これは、より大きな粘性の材料のために必要とされるときに、気泡２０内の如何なる空気又は気体も過度に加圧せず、望ましい又は最小限の力で気泡２０を越えて製品を搾り出すことを可能にする。圧搾するときに、材料が通過するに応じて、気泡２０は内向きに撓み、対向するパネル１４は気泡２０から離れる方向に撓む。ユーザがひとたび圧搾を停止すると、気泡閉塞体２０及び対向するパネル１４（又は６０）は互いに撓んで戻り、互いに位置して、ユーザがパッケージを再び十分に圧搾するまで、液体又は空気が通過するのを可能にしない。
【００２５】
ブラケット３０は、内向きに延びる部分２９ａを含み得る。ブラケット２９を気泡２０の端で気泡２０の中心線に向かってだけ進ませるが、（通路３２を定める）その部分２９ａにおいて気泡２０から離れる或いは気泡２０と接触しないことによって、気泡圧力を精細に調整することができ、例えば、より低い粘性の材料についてはより高い圧力を与えるが、実際のバブルシールでは過剰な損害を与える熱を創り出さない。
【００２６】
図８及び９に示すように、ブラケット２９は、気泡２０の外縁３４（ハッシュマークで示されたシール領域３４）と重なり合って、気泡バルブ２０の上で対向する膜１４（又は６０）の圧力又は張力の増大を伴う気泡閉塞体２０を提供し得る。図８は、増大させられた圧力を加え、それにより、閉塞体２０の拡張されたプロファイルを増加させた、そのような閉塞体２０を示している。
【００２７】
図１０及び図１１は、パッケージ１０（図１０）上のブラケットシール装置２９によって創り出されたシール部分３０を含む、適用された装置２０を示している。
【００２８】
特定の実施態様において、ブラケットシール３０の端又は部分３０ａは、パッケージ１０が圧搾されるときに、製品が通路３２に沿って気泡２０を越えて流れるために、気泡２０の中心に１／３を残して、気泡２０の幅の約１／３だけ気泡２０の中心線に向かって走り得る。
【００２９】
この方法及びパッケージングシステムは、図１２乃至図１５に示すように、パッケージ１０のパネル（例えば、パネル１２）に取り付けられた閉塞体材料５０の剛性又は半剛性部品(piece)でも良好に機能する。対向するパネル１４（又は６０）が、ブラケットシール３０で閉塞体バルブ部品５０の周りに封止されるが、剛性部品の材料の上に封止されないとき、それはバルブとして機能し、特定の量の圧力が適用されないならば、液体又は他のパッケージ内容物はそれを通過させられない。シール部分Ｓで描写するように物体２０の両端の周りで対向するパネル１４を封止するが、その略中央に通路３２を残すことによって、剛性材料周囲の周りに創り出される張力は、空気又は液体が通過するのを可能にしないような張力である。その上、流体又は流路は、ユーザがパッケージを圧搾して、対向するパネル１４をバルブ閉塞体材料５０から離れる方向に撓ませるときに、その略中心線で生じる。ブラケットシール３０がその輪郭又は周囲の直ぐ外側で追従して、例えば、パッケージ１０が圧搾されるときに、製品又は流体が通過する小さな間隙３２を中央に残して、それらの領域において正面パネル１２及び背面パネル１４を共にシールする限り、剛性又は半剛性のバルブ部品は、多数の形状及び大きさであり得る。前述の気泡材料と同様に、バルブ部品構造が許容するときには、対向するパネルの材料の外側端又は部分を封止するのが望ましい。
【００３０】
特定の実施態様では、ブラケットシールが対向するパネル１４（又は膜６０）の間の周囲の部分を封止して、製品が装置５０の周囲の周りで漏れる機会を更に封止し得るよう、バルブ閉塞装置５０を、その外周面の全部又は一部の周りでテーパさせ或いはフレアさせ得る。更に、様々な実施態様では、装置５０のあらゆる表面、縁、又は部分が材料に封止される必要はない。
【００３１】
望ましいかもしれないが、特定の実施態様では、バルブ装置５０をパネルのうちの１つに付着させる必要はない。よって、それがパネルに封止されないで或いは取り付けられないで、ブラケットシール３０を用いて対向パネル１２，１４の間に捕捉されるだけであるならば、圧力がパッケージに加えられるまで、空気又は液体は依然として遮断される。この場合、空気又は液体は、バルブ部品の両側を通過し得る。
【００３２】
バルブブラケットを備えるパッケージ１０を作る或いは形成するためのプロセスステップの１つの実施態様は、バルブ閉塞体２０，５０がパッケージ１０のパネルのうちの１つ（例えば、パネル１２）に取り付けられるよう、バルブ閉塞体２０，５０（例えば、気泡材料、発泡体状部品、剛性又は半剛性材料、又は形状及び厚みを有する任意の構造）を適用することを含む。これは熱、接着剤、又は当業者に知られた他のプロセスによって行われ得る。バルブ部品がひとたび１つのパネルに取り付けられると、対向するパネル（例えば、パネル１４）は、バルブ部品及びブラケットシール３０が熱接着又は当業者に知られた他の方法で適用された状態で、パネルを覆って(over)又は上に(onto)配置される。製品の異なる粘性のために要求される圧力の量を変更し得るバルブ装置として気泡２０を用いるならば、閉塞体２０の各端に出入りするようブラケットシール３０を調節して、本明細書中で詳述したように、気泡内の圧力を増大させ或いは減少させ得る。これは、パッケージが圧搾されるときに、パッケージ内の製品がバルブ閉塞体２０，５０を越えて横断する容易さ又は難しさを相応して調整する。これらのプロセスは、予め作られたパウチ機械、任意の種類のフォーム、充填、及び封止機械、又は当業者に知られている他のパッケージングラインマシン及びプロセスの実行中又は実行前に行われることができる。
【００３３】
ブラケットシール３０がひとたび所定の位置に配置されると、材料は、パウチ又はパッケージング機械の残部を通過して、パウチの残部を形成し得る。パウチは、それらがバルブの機能と干渉しない限り、複数のパネル、ガセット、ハンドル、形状、又は任意の他のパッケージに見出される他の構成を有し得る。
【００３４】
図１６乃至図１７に示すように、パッケージを製品で充填し、（例えば、頂シール部分５２で）封止し得る。スリット、引裂きノッチ、又は同等の開口構成５４を設けて、（例えば、図１６の側面シールにおいて）頂部分５２の開放を容易化し得る。特定の実施態様において、バルブ閉塞装置をパッケージの中央頂部分に近接して示したが、本明細書に記載する装置２０，５０及び方法を、パッケージに、並びに、パッケージの狭い喉部又は漏斗部分、パッケージの側面、パネル１２，１４から延出するパッケージの底等を含む、パッケージのどこかに設け得る。他のシール又は封止されたパッケージ部分５６を、装置２０，５０又は対応するブラケットシール３０の上に又は周りに含め得る。
【００３５】
図１９乃至図２１を参照すると、楕円形又は長円形、円形及び長方形を含む、様々な形状及び大きさで構成された、バルブ装置（２０又は５０）が設けられている。本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、使用について、他の形状及び大きさも想定される。パッチを備える或いは備えないバルブ装置を取り付けて給送し得る。
【００３６】
図２２乃至図２７は、様々なブラケットシール３０の構成を備える本発明の実施態様を描写している。シール３０を、長手に（図２２）、傾斜して（図２３）、内向きに面するシール部分を備えて周囲に（図２４）、Ｖ形状に（図２５及び図２６）、Ｃ形状に（図２７）、並びに無数の他の構成、形状、及び構造で、装置２０の部分に又はその周りに適用し得る。本明細書で詳述するように、１つ又はそれよりも多くの流体又は流路３２が、様々な実施態様のブラケットシール３０の間に定められる。
【００３７】
図２８乃至３１を参照すると、バルブ装置（２０又は５０）は、他の実施態様において開示されるようにバルブの上に置かれる対向パネル（１２，１４）を有するよりもむしろ、別個の膜又は材料層６０で覆われ(draped)得る。他の実施態様のように流体がバルブ２０とパネル部分（１２，１４）との間を通るよりもむしろ、装置２０を通過して内部空洞２１から出る流体通路６２が、装置２０と外部材料層６０との間に定められる（図２９）。結果的に、バルブ２０とインターフェース接続する或いはバルブ２０で覆う対向パネル（例えば、１４）を有することなく、バルブ２０をパッケージ１０のパネルのうちの１つ又はそれよりも多く（例えば、１２）に取り付け得る。代わりに、膜６０がバルブ２０とインターフェース接続し、それにより、パッケージ１００の任意の部分又はパネルでのバルブ２０の取付け又は適用を許容する。更に、様々な層２２，２４，６０を単一のパネル又はパッケージ１００の対向パネルに封止し得る。図３１は、膜層６０及び層２２がパッケージのパネル部分（再び、同じ又は反対のパネル）への取付けのために適合された実施形態を実証している。
【００３８】
本発明は、その精神又は本質的な属性から逸脱することなく、他の特定の形態において具現されてよく、従って、本実施態様は、全ての点において例示的であり、限定的でないと考えられるのが望ましい。同様に、本発明を形成するための上述の方法及び技法は、例示的なプロセスであり、本発明を製造／形成する方法を本明細書で具体的に定める方法に限定することを意図しない。無数の様々な不特定のステップ及び手順を行って、本発明のパッケージを創成又は形成し得る。更に、そのような組み合わせが本明細書に具体的に記載されていないとしても、本明細書に記載する様々な実施態様の構成及び特徴を組み合わせて、本発明の範囲内の追加的な実施形態を形成し得る。
【００３９】
本明細書で記載するパッケージ及びパッケージ形成の実施態様のための正面、背面及び側面パネルへの言及は、向き及び方向の理解を容易にするために提供されており、限定的であることを意図しない。例えば、バルブ装置、又はパッケージの他の構造若しくは部分を、本明細書における正面、背面、側面、底等への言及に拘わらず、パッケージの任意の部分に又はその部分に沿って提供し得る。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【国際調査報告】
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