【事件の表示】
　平成　４年特許願第２４１５４８号「吸収製品」拒絶査定不服審判事件〔平成　５年　９月２４日出願公開、特開平　５−２４５１６８号〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明
　本願は、平成４年９月１０日（パリ条約による優先権主張１９９１年９月１１日、アメリカ合衆国）の出願であって、その請求項１〜１４に係る発明は、平成１５年４月１５日付け手続補正書により補正された明細書又は図面の記載からみて特許請求の範囲の請求項１〜１４に記載されたとおりのものと認められるところ、その請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は次のとおりである。
「一定の長さと幅寸法を有し、前部ウエストバンド部分、後部ウエストバンド部分、およびこれら前後のウエストバンド部分を結合する中間部分を含む裏面シート層と、
　前記裏面シート層に重ね合わされた吸収体と、
　前記吸収体に向かい合うように配置されて、前記吸収体を前記裏面シート層との間で全体的に挟むようになっており、指定された内部表面を有し、前記裏面シート層中間部分の少なくとも一部分の上において前記裏面シート幅と大体において同一の広がりを持つ幅寸法を有する液体透過性中間移行層と、
　前記移行層の前記内部表面上に位置する液体透過性側面ライナー層とを有し、この側面ライナー層は、前記移行層の幅寸法より小さい幅寸法を有し、約１５から約４０ｇｓｍの範囲内の基本重量を有し、約1.０から約3.０の範囲内の繊維デニールを有する２成分繊維からなるボンデッド・カーデッド・ウェブからなっていると共に、当該側面ライナー層は、少なくとも約1.５ｍｌ／秒の浸透率指数と約0.８ｇｍ以下の保持指数を有するように製造されていることを特徴とする吸収製品。」
　
２．引用例
　原査定の拒絶の理由に引用された特開平２−１６８９４９号公報（以下、「引用例１」という。）、特開昭６２−２５０２０１号公報（以下、「引用例２」という。）には、次の事項が図面と共に記載されている。
（１）引用例１
ア．　「それぞれのカバー、転移層、及び蓄積層を有する一体化吸収性構造体において、ａ）該それぞれの層の少なくとも二つが、流体転移を促すために、互いに実質的に付着されており、ｂ）該それぞれの層が、カバー層から蓄積層に所定の正の密度勾配を有し、ｃ）該層の各々が、予備選択された流体保持及び転移容量を有し、ｄ）該カバー及び転移層が、長さと幅で、流体の分散に優先して、次に続く層に転移を促す傾向があり、該蓄積層が、長さと幅にわたって、流体の分散と保持を促す傾向があることを特徴とする一体化吸収性構造体。」（特許請求の範囲第１項）
イ．　「カバー層は、好ましくは、比較的低密度の分厚い高弾性の不織ウェブ材料であり、約０．１乃至１．０ｏｚ／ｙｄ２の坪量を有する。…（中略）…繊維デニールは、約１乃至３．５である。…（中略）…カバー層は、ポリエステルの如く、唯一のタイプの繊維から成るか、又はそれは、低融点成分と高融点成分を有する二成分又は共役成分から成る。…（中略）…二成分繊維は、ポリエステル芯とポリエチレン鞘から作成される。」（３頁右下欄１３行〜４頁左上欄１６行）
ウ．　「カバーは、流体を容易に通過させるように処置される。カバー層はまた、流体を迅速に吸収性構造の他の層に転移するために機能する。カバーは、下側層に垂直に、そして沈着点から水平に、両方向に流体を移動させることができる。」（４頁右上欄１２行〜１７行）
エ．　「カバー層の別の重要な属性は、水浸透性である。カバー層は、非常に流体浸透性であり、流体は、迅速にそれを通過する。好ましくは、カバー層は、０．１７ｐｓｉの圧力差において、少なくとも約５０ｆｔ３／ｆｔ２／分の水浸透性を有する。」（４頁右下欄２行〜６行）
オ．　「内側においてカバー層に隣接し、かつカバー層に結合されて、流体転移層がある。転移層は、カバー層から体液を収容し、かつ、高密度蓄積層が流体を吸収する機会を有するまで、それを保持する手段を設ける。転移層は、好ましくは、カバー層よりも密であり、そして小孔の大きな割合を有する。これらの属性は、転移層に体液を含ませ、そしてカバー層の外面からそれを離して保持させ、これにより流体がカバー層とその表面を再び湿らすのを防止する。しかし、転移層は、好ましくは、あまり密ではなく、蓄積層への層による流体の通過を防止しない。」（５頁左上欄１８行〜右上欄９行）
カ．　「蓄積層は、層を通って溶出させることなしに、流体を吸収かつ保持することができ、その結果流体は、標準使用中、転移及びカバー層に逆流しない。また、それは、極めて薄いが、流体を保持するための大きな容量を有する。」（６頁右下欄６行〜１０行）
キ．　「本発明の生理用ナプキンの好ましい実施態様が、第１図と第２図に示される。本発明の生理用ナプキンは、かさ高で高弾性のカバー層１０を含む。カバー層１０に直接に隣接し、かつ結合されて、流体転移層２０がある。…（中略）…転移層２０に直接に隣接し、かつ結合されて、流体蓄積層３０がある。…（中略）…選択的に、蓄積層３０は、不浸透障壁層７０に接着剤により結合される。」（９頁左下欄２行〜右下欄７行）
ク．　第１図、第２図には、それぞれが一定の長さと幅寸法を有するカバー層１０、流体転移層２０、蓄積層３０、不浸透障壁層７０が順に重ね合わされた一体化吸収性構造体であって、特に、流体転移層２０の幅寸法より大きい幅寸法を有するカバー層１０と、蓄積層３０に向かい合うように配置されて、蓄積層３０を不浸透障壁層７０との間で全体的に挟むようになっている流体転移層２０が図示されている。
　
　上記ア〜クの記載事項及び第１図、第２図からみて、引用例１には次の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されていると認められる。
「一定の長さと幅寸法を有する不浸透障壁層７０と、不浸透障壁層７０に重ね合わされた蓄積層３０と、蓄積層３０に向かい合うように配置されて、蓄積層３０を不浸透障壁層７０との間で全体的に挟むようになっていて、内外表面を有する転移層２０と、移転層２０の表面上に位置するカバー層１０を有し、このカバー層１０は、転移層２０の幅寸法より大きい幅寸法を有し、約０．１乃至１．０ｏｚ／ｙｄ２の坪量を有し、約１乃至３．５の繊維デニールを有する二成分繊維からなる不織ウェブ材料からなっていて、該カバー層は、０．１７ｐｓｉの圧力差において、少なくとも約５０ｆｔ３／ｆｔ２／分の水浸透性を有する一体化吸収構造体。」
　
（２）引用例２
ア．　「（１）液体透過性トップシートと、前記のトップシートに組合わされた液体不透過性バックシートと、前記のトップシートと前記のバックシートとの間に配置された吸収性コアと、吸収性製品の各縁に隣接して配置された弾性収縮性ガスケット　カフスと、前記のガスケット　カフスに隣接して配置され、遠位縁と近位縁とを有するバリヤ　カフスとを含む一体型使い捨て吸収製品。」（特許請求の範囲第１項）
イ．　「第１図はオシメ２０の好ましい実施態様を示し、この場合にトップシート３８とバックシート４２は同延長を有し、吸収性コア４４より全体として大なる長さ寸法と幅寸法とを有する。トップシート３８がバックシート４２の上に重ね合わされて、オシメ２０の外周２８を成す。外周２８はオシメ２０の外周すなわち縁部を成す。この外周２８は、末端縁３２と縦縁３０とを含む。オシメ２０は前ウエスト部分２２と後ウエスト部分２４とを有し、これらのウエスト部分はそれぞれオシメ２０の外周２８の末端縁３２からオシメ２０の横中心線３４に向かって、オシメ２０の長さの約１／４〜約１／３の長さ延在している。これらのウエスト部分は、オシメ２０を着用したときに着用者のウエストを包囲する部分を成す。股部分２６は、ウエスト部分２２と２４との中間部分であって、着用されたときに着用者の両脚の間に配置され胴体下部を覆う部分を成す。」（３頁右下欄２０行〜４頁左上欄１７行）
ウ．　第１図〜第４図には、トップシート３８とバックシート４２が同一の長さ寸法と幅寸法を有し、トップシート３８がバックシート４２の上に重ね合わされているオシメ２０が図示されている。
　
３．対比
　本願発明と引用発明とを比較すると、引用発明の「一体化吸収性構造体」、「不浸透障壁層７０」、「蓄積層３０」は、その構造及び機能からみて、本願発明の「吸収製品」、「裏面シート層」、「吸収体」にそれぞれ相当し、引用発明の「カバー層１０」は、液体透過性を有し、人体からの排出物を最初に吸収する部材であるから、本願発明の「液体透過性側面ライナー層」に相当し、引用発明の「転移層２０」は、カバー層１０に隣接し、カバー層１０から体液を収容し、蓄積層３０に転移するものであって、内外表面を有しているから、本願発明の「指定された内部表面を有し」ている「液体透過性中間移行層」に相当する。また、引用発明のカバー層１０の坪量「約０．１乃至１．０ｏｚ／ｙｄ２」は、メートル法に換算すると「約３．３９〜約３３．９ｇ／ｍ２」であって本願発明の「約１５から約４０ｇｓｍ」の範囲内の基本重量を含むものであり、同じく繊維デニール「約１乃至３．５」は「約１．０から約３．０」を含むものであり、更に、本願発明の「ボンデッド・カーデッド・ウェブ」は不織布ウェブ材料であるといえるから、引用発明のカバー層１０（本願発明の液体透過性側面ライナー層に相当）は、「約１５から約４０ｇｓｍの範囲内の基本重量を有し、約1.０から約3.０の範囲内の繊維デニールを有する２成分繊維からなる不織布ウェブ材料からなっている」点で本願発明と共通する。
　してみれば、本願発明と引用発明は、
「一定の長さと幅寸法を有する裏面シート層と、前記裏面シート層に重ね合わされた吸収体と、前記吸収体に向かい合うように配置されて、前記吸収体を前記裏面シート層との間で全体的に挟むようになっており、指定された内部表面を有している液体透過性中間移行層と、前記移行層の前記内部表面上に位置する液体透過性側面ライナー層とを有し、この側面ライナー層は、約１５から約４０ｇｓｍの範囲内の基本重量を有し、約1.０から約3.０の範囲内の繊維デニールを有する２成分繊維からなる不織布ウェブ材料からなっている吸収製品。」である点で一致し、次の点で相違する。
　
＜相違点１＞
　裏面シート層に関し、本願発明は、前部ウエストバンド部分、後部ウエストバンド部分、およびこれら前後のウエストバンド部分を結合する中間部分を含むものであるのに対して、引用発明は、前後のウエストバンド部分及びそれらを結合する中間部分を含むものではない点。
＜相違点２＞
　液体透過性中間移行層に関し、本願発明は、裏面シート層中間部分の少なくとも一部分の上において裏面シート幅と大体において同一の広がりを持つ幅寸法を有するのに対して、引用発明は、そのような構成ではない点。
＜相違点３＞
　液体透過性側面ライナー層に関し、本願発明は、移行層の幅寸法より小さい幅寸法を有し、不織布ウェブ材料がボンデッド・カーデッド・ウェブからなっていると共に、少なくとも約1.５ｍｌ／秒の浸透率指数と約0.８ｇｍ以下の保持指数を有するように製造されているのに対して、引用発明は、移行層の幅寸法より大きい幅寸法を有しており、また、不織布ウェブ材料がボンデッド・カーデッド・ウェブからなっているか否か明確でなく、更に、水浸透性が、０．１７ｐｓｉの圧力差において、少なくとも約５０ｆｔ３／ｆｔ２／分であるが、浸透率指数、保持指数が本願発明と同じ指数を有するか否か明確でない点。
　
４．当審の判断
　上記相違点について以下検討する。
（１）相違点１について
　引用例２には、トップシート３８とバックシート４２が同一の長さ寸法と幅寸法を有し、トップシート３８がバックシート４２の上に重ね合わされていて、前ウエスト部分２２と後ウエスト部分２４と股部分２６とを有するオシメ２０すなわち吸収製品が記載されている。そして、引用例２の記載の「バックシート４２」、「前ウエスト部分２２」、「後ウエスト部分２４」、「股部分２６」は、その構造からみて、本願発明の「裏面シート層」、「前部ウエストバンド部分」、「後部ウエストバンド部分」、「前後のウエストバンド部分を結合する中間部分」にそれぞれ相当する。
　したがって、引用例２には、吸収製品であって、前部ウエストバンド部分、後部ウエストバンド部分、およびこれら前後のウエストバンド部分を結合する中間部分を含む裏面シート層が記載されていると云えるから、吸収製品の裏面シート層を、相違点１に係る本願発明の構成とすることは、引用例２
に記載された発明から当業者の容易に想到し得たことである。
（２）相違点２について
　液体透過性中間移行層の幅寸法をどの程度にするかは、吸収体の大きさ等を考慮して当業者が適宜決めることであり、特に、液体透過性中間移行層を、前記裏面シート層中間部分の少なくとも一部分の上において前記裏面シート幅と大体において同一の広がりを持つ幅寸法とすることにより本願発明特有の作用、効果を奏するとも認められない。
　したがって、液体透過性中間移行層を、相違点２に係る本願発明の構成とすることは当業者の適宜なし得た設計的事項である。
（３）相違点３について
　吸収製品の分野において、体と直接接する液体透過性側面ライナー層の不織布ウェブ材料としてボンデッド・カーデッド・ウェブを用いることは周知の技術である（例えば、特開平２−１４０１６３号公報参照）。
　また、液体透過性側面ライナー層は、「実際の使用の際に付与されるべきさまざまなレベルの性能要求に合致するように制作され」（段落【００６２】）るものであって、液体透過性側面ライナー層の大きさは、吸収製品の要求される性能やコスト等に応じて設計上適宜決めることであり、しかも、移行層の幅寸法より小さい幅寸法とすることによる特段の技術的意義も認められないから、液体透過性側面ライナー層の幅寸法を移行層の幅寸法より小さくすることは当業者の適宜なし得た設計的事項である。
　更に、液体透過性側面ライナー層において、本願発明と引用発明は、両者とも排出物をすばやく吸収し、他の層へ迅速に移動させる機能を有するもの
であり、そのために、高い水浸透率と低い保持指数を備えている点では共通している。そして、高い水浸透率、低い保持指数をどの程度にするかは当業者が実験等によって適宜決めるものであり、しかも、液体透過性側面ライナー層を特に、少なくとも約1.５ｍｌ／秒の浸透率指数、約0.８ｇｍ以下の保持指数を示すものとすることによる臨界的意義も認められない。
　したがって、液体透過性側面ライナー層を、相違点３に係る本願発明の構成とすることは、当業者の容易に想到し得たことである。
　
　そして、本願発明の作用、効果についても、引用発明、引用例２に記載された発明及び周知の技術から予測される範囲内のものであって、格別顕著なものではない。
　
５．むすび
　以上のように、本願発明は、引用発明、引用例２に記載された発明及び周知の技術に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。