(57)【要約】  いくつかの態様において、静的な印刷されたディスプレイを含む費用低減タッチ感応ユーザインターフェースを提供する、方法及び装置が開示される。本方法及びシステムは、タッチ感応ユーザインターフェースとの相互作用を通してユーザを案内するために、照明を提供することを含んでもよい。本方法及びシステムは、構成可能な印刷されたディスプレイを含んでもよい。飲料供給装置において費用低減タッチユーザインターフェースの使用を提供する、更なる態様が開示される。
2018513063.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料供給システムであって、
飲料を供給するように構成された供給ポートと、
１つ以上のタッチ感応エリアを備える透明タッチパネルと、
前記透明タッチパネルの後ろに配設された印刷されたディスプレイパネルであって、前記印刷されたディスプレイパネルが、前記飲料供給システムのユーザのための選択可能な選択肢と関連付けられた１つ以上の部分を画定する視覚マーキングを備え、前記１つ以上の部分が、前記１つ以上のタッチ感応エリアに対応する、印刷されたディスプレイパネルと、
前記透明タッチパネルからの入力を受信して、前記入力に基づいて前記ポートに前記飲料を供給させるように構成されたプロセッサと、を備える、飲料供給システム。
【請求項２】
１つ以上の光を更に備え、前記プロセッサが、前記１つ以上の部分のうちの少なくとも１つを照明するよう前記１つ以上の光を制御するように更に構成されている、請求項１に記載の飲料供給システム。
【請求項３】
前記プロセッサと通信している近接センサを更に備え、前記近接センサが、前記透明タッチパネルに近接する前記ユーザの存在を検出するように構成されている、請求項２に記載の飲料供給システム。
【請求項４】
前記プロセッサが、前記近接センサからの信号に応じて、第１の点灯モード又は第２の点灯モードを提供するよう前記１つ以上の光を制御するように更に構成されている、請求項３に記載の飲料供給システム。
【請求項５】
前記印刷されたディスプレイパネルと前記透明タッチパネルとの間に配設されたマスク層を更に備え、前記マスク層が、照明されたときに透明になり、それにより、前記印刷されたディスプレイパネルを露出する、少なくとも１つの陰影領域を含む、請求項２に記載の飲料供給システム。
【請求項６】
前記透明タッチパネル及び前記印刷されたディスプレイパネルが、前記供給ポートから遠隔にある、請求項１に記載の飲料供給システム。
【請求項７】
送信機を更に備え、前記プロセッサが、前記ユーザの選択に対応するデータを送信するよう前記送信機を制御するように更に構成されている、請求項６に記載の飲料供給システム。
【請求項８】
前記送信機が、赤外線送信機、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）送信機、又はＷｉ−Ｆｉ送信機を含む、請求項７に記載の飲料供給システム。
【請求項９】
前記選択可能な選択肢が、飲料選択肢、風味追加、原料追加、風味除去、原料除去、供給命令、及び取消選択のうちの１つ以上を含む、請求項１に記載の飲料供給システム。
【請求項１０】
前記印刷されたディスプレイパネルが、紙、厚紙、又は半透明フィルムを備える、請求項１に記載の飲料供給システム。
【請求項１１】
前記視覚マーキングが、前記印刷されたディスプレイパネル上に印刷され、塗装され、又は光複写されている、請求項１に記載の飲料供給システム。
【請求項１２】
前記印刷されたディスプレイパネルが、複数の層を備える、請求項１に記載の飲料供給システム。
【請求項１３】
飲料選択プロセスを通してユーザを案内する方法であって、
第１の設定における点灯を提供することであって、前記点灯が、透明タッチパネルの後ろに配設された印刷されたディスプレイパネルの第１の部分を照明し、前記第１の部分が、飲料供給システムの前記ユーザのための選択可能な選択肢と関連付けられている、提供することと、
前記透明タッチパネルからユーザ選択の第１の指示を受信することと、
前記第１の設定とは異なる第２の設定における点灯を提供することと、を含み、前記第２の設定における前記点灯が、前記ユーザ選択を示す、方法。
【請求項１４】
ユーザ選択の第２の指示を受信することと、
前記第１の設定における点灯を提供することと、を更に含み、前記第１の設定における前記点灯が、前記ユーザ選択を示す、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記第１の設定が、第１の輝度を含み、前記第２の設定が、第２の輝度を含み、前記第２の輝度が、前記第１の輝度よりも明るい、請求項１３に記載の方法。
【請求項１６】
前記第１の設定が、第１の色の照明を含み、前記第２の設定が、第２の色の照明を含み、前記第２の色の前記照明が、前記ユーザ選択を示す、請求項１３に記載の方法。
【請求項１７】
前記第２の設定における前記点灯が、前記印刷されたディスプレイパネルの第２の部分の照明を提供し、前記第２の部分における前記照明が、次に利用可能なユーザ選択を示す、請求項１３に記載の方法。
【請求項１８】
前記印刷されたディスプレイパネルが、多層印刷されたディスプレイパネルを含み、前記第１の設定が、前記多層印刷されたディスプレイパネルの第１の層の点灯を提供することを含み、前記第２の設定が、前記多層印刷されたディスプレイパネルの第２の層の点灯を提供することを含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１９】
前記印刷されたディスプレイパネルが、多層印刷されたディスプレイパネルを含み、前記第１の設定が、前記多層印刷されたディスプレイパネルの第１の層の点灯を提供することを含み、前記方法が、時刻に基づいて、多層印刷されたディスプレイパネルの第２の層の点灯を提供することを更に含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項２０】
飲料を供給する方法であって、
センサから信号を受信することであって、前記センサが、飲料供給機の供給ポートの下に位置し、前記信号は、カップが前記供給ポートから飲料を受け取るために位置付けられるときに、前記カップに付着された１つ以上の導体に対応する、受信することと、
前記信号に基づいて、前記カップに対応する識別を判断することと、
前記判断に応答して前記飲料を供給することと、を含む、方法。
【請求項２１】
前記カップに付着された前記導体が、前記カップの外面に付着された水溶性導電性インクを含み、前記インクが、所定期間、水分に露出された後に溶解する特性を有する、請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
前記導体が、印刷された導体を含む、請求項２０に記載の方法。
【請求項２３】
前記導体が不可視である、請求項２０に記載の方法。
【請求項２４】
頂部部分及び底部部分を有する袋と、
前記底部部分から前記頂部部分まで前記袋の内面上に印刷され、かつ前記袋の前記内面を通して前記袋の外面まで接続的に露出された１つ以上の導体であって、電圧が印加されるときに、前記袋内の液体のレベルに対応する可変量の静電容量を提供するように構成されている、１つ以上の導体と、を備える、バッグインボックス容器。
【請求項２５】
１つ以上の部分を画定する印刷されたディスプレイと、
前記印刷されたディスプレイ上に重ね合わされたタッチパネルと、
前記タッチパネルからの入力を受信するように構成されたプロセッサであって、前記入力が、前記１つ以上の部分のうちの１つに対応するユーザ選択を示す、プロセッサと、を備える、装置。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
タッチ感応ディスプレイは、典型的には、ＬＣＤディスプレイの上に層で重ねられたタッチ感応表面から構築される。タッチディスプレイは、モバイルデバイス及び他の消費者製品において広く使用されるが、それらの費用は、いくつかの他の製品におけるそれらの使用を妨げる。例えば、多くの飲料供給マシンは、飲料価格を最低限に保つために、これらの供給マシンが低費用であるという要求に起因して、現在のところ、現代的なタッチユーザインターフェース機能を利用しない。これらの飲料供給マシンは、現代的なタッチユーザインターフェースを使用することに慣れている消費者にとって、古びて見えるか又は時代遅れに見える場合がある。消費者は、これらのマシンから飲料を供給する経験を楽しまない場合がある。したがって、タッチに基づくユーザインターフェースの廉価な実現形態が必要とされる。加えて、現在の飲料供給マシンは、ユーザの飲料選択のためにいくつかの押しボタンスイッチを含み得る。これらのスイッチは、普通、保守を必要とし、それらは、時が経つにつれて摩耗し得、ユーザ選択に応答し損なう場合がある。より信頼性の高い、保守の少ない解決策が、これらの既存のシステムに優る改善であろう。したがって、当技術分野ではこれらの欠点及び他の欠点に対処するための改善されたシステム及び方法が望まれている。
【発明の概要】
【０００２】
上記の背景に照らして、本明細書に記載のいくつかの態様についての基本的な理解を提供するために、本開示の単純化された概要を以下に提示する。この概要は、広範囲に及ぶ概観ではなく、主要な要素又は必要不可欠な要素を特定することや、特許請求の範囲を画定することを意図したものではない。以下の概要は、単に、下記で提供するより詳細な説明への前置きとして、記載される様々な態様を単純化された形態で提示するものである。
【０００３】
本開示の態様は、印刷されたディスプレイを含む低費用タッチ感応ユーザインターフェースを提供するための装置を含む。いくつかの態様は、相互作用を通してユーザを案内するための照明のために使用する方法を含む。
【０００４】
本開示の他の態様は、容量センサの使用によって、カップの識別を可能にするための印刷されたコードを備えるカップを含んでもよい。他の態様は、一旦、カップが識別されたときの、飲料供給機挙動のための方法を含んでもよい。
【０００５】
本開示の態様は、印刷導体を使用したバッグ又は袋内の内容物のレベル検出に関する。
【０００６】
この概要は、本明細書に記載の新規な特徴の網羅的なリストではなく、特許請求の範囲を限定するものではない。これらの特徴及び他の特徴は、下記でより詳細に説明する。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
本明細書におけるいくつかの特徴は、添付図面において、限定としてではなく、例として例示されている。図面において、同様の数字は、図面間の類似した要素を参照する。
【０００８】
【図１】本開示の態様による飲料供給機の実施形態を例示する。
【０００９】
【図２】本開示の態様によるタッチディスプレイの例を例示する。
【００１０】
【図３】本開示の態様によるタッチユーザインターフェースアセンブリの例を例示する。
【００１１】
【図４】本開示の態様によるマスク層の実施形態を例示する。
【００１２】
【図５】本開示の態様によるタッチユーザインターフェースアセンブリ例の構成要素の分解組立図を例示する。
【００１３】
【図６】本開示の態様によるタッチユーザインターフェースアセンブリ例の構成要素の断面図を例示する。
【００１４】
【図７】本開示の態様による飲料供給システムに含まれ得るタッチユーザインターフェース例のシステム図を例示する。
【００１５】
【図８Ａ】本開示の態様による構成可能なタッチディスプレイの実施形態を例示する。
【図８Ｂ】本開示の態様による構成可能なタッチディスプレイの実施形態を例示する。
【図８Ｃ】本開示の態様による構成可能なタッチディスプレイの実施形態を例示する。
【００１６】
【図９】本開示の態様による飲料供給機の実施形態を例示する。
【００１７】
【図１０Ａ】本開示の態様による分散型飲料供給システムの例を例示する。
【図１０Ｂ】本開示の態様による分散型飲料供給システムの例を例示する。
【００１８】
【図１１】本開示の態様によるいくつかの実施形態にあるようなモバイルアプリケーションインターフェースの例を例示する。
【００１９】
【図１２】本開示の態様による飲料供給機の実施形態を例示する。
【００２０】
【図１３】本開示の態様によるカップの実施形態を例示する。
【００２１】
【図１４】本開示の態様による印刷されたレベルセンサの実施形態を例示する。
【００２２】
【図１５】本開示の態様による自動販売機の実施形態を例示する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
様々な例示的な実施形態に関する以下の説明では、添付図面を参照する。添付図面は、本明細書の一部分を構成し、添付図面において、実例として、本開示の態様を実施することができる様々な実施形態を示す。本開示の範囲から逸脱することなく、他の実施形態を利用することができ、構造的変更及び機能的変更を行うことができることが理解されるべきである。
【００２４】
図１は、いくつかの実施形態にあるような、タッチディスプレイ１１０を含む飲料供給機例１００を図示する。
【００２５】
図２は、飲料供給機１００に含まれ得るような、タッチディスプレイ２００の実施形態の例を例示する。いくつかの実施形態では、タッチディスプレイ２００は、見出しエリア２１０を含んでもよく、この見出しエリア２１０において、消費者に種々の選択を行うことを促すために図形、文字、又は他の視覚情報が配置され得る。タッチディスプレイ２００は、ユーザがタッチして選択し得る種々の飲料選択肢２２０を含んでもよい。いくつかの実施形態では、タッチディスプレイ２００は、種々の風味若しくは原料追加又は除去選択肢、例えば、風味追加選択２３０などを含んでもよい。いくつかの実施形態は、供給命令、例えば、注入選択２４０、種々の水供給選択２５０、及び取消選択２６０などを含んでもよい。図２は、本明細書における開示を所与とした、多くの可能な配列のうちの１つを図示する。
【００２６】
図３は、タッチディスプレイ２００のいくつかの実施形態に含まれ得るような、タッチユーザインターフェースアセンブリ３００を例示する。タッチパネル３１０は、投影型容量タッチ感応パネルであってもよく、１つ以上のガラス層、電極層、絶縁材料、及び接着剤を含む、種々の層から構築されてもよい。タッチパネル３１０は、画像又は他の視覚情報が、タッチパネル３１０を通して見られ得るように、透明であってもよい。タッチパネル３１０は、１つ以上のタッチ感応エリアをサポートしてもよく、それらのエリア内のタッチによってユーザが相互作用できるようになる。いくつかの実施形態では、単一のタッチエリアを使用して、ユーザ入力を受け付けてもよい。それらの実施形態では、タッチパネル３１０は、タッチ位置の座標又は別の指示を提供してもよい。他の実施形態では、複数のタッチエリアが提供されてもよく、ユーザ入力は、タッチされたエリアに基づいて判断されてもよい。
【００２７】
制御ユニット３４０は、タッチパネル３１０とインターフェースをとって、タッチパネル３１０からタッチ行為を受信し、他の行為を行ってもよい。例えば、制御ユニット３４０は、ユーザによって選択される飲料を供給するように飲料供給システムを制御してもよい。
【００２８】
印刷されたディスプレイ３２０は、タッチパネル３１０の後ろに位置付けられてもよく、どこにタッチするかをユーザに通知する画像又は他の視覚情報を提供してもよく、また、広告又は装飾を提供してもよい。印刷されたディスプレイ３２０は、印刷されたディスプレイ３２０を、タッチパネル３１０経由でユーザによって選択され得る１つ以上の部分に区切る視覚マーキングを含んでもよい。印刷されたディスプレイ３２０は、紙、厚紙、半透明フィルム、又は他の材料から構築されてもよい。いくつかの実施形態では、印刷されたディスプレイ３２０は、各層が視覚情報を含み得る１つ以上の層を含んでもよい。印刷されたディスプレイ３２０は「印刷されたディスプレイ」と称されるが、任意の画像又は視覚情報が、印刷、塗装、光複写等を含む、種々の適用方法によって、印刷されたディスプレイ３２０に適用されてもよい。いくつかの実施形態では、印刷されたディスプレイの視覚情報が、タッチユーザインターフェースアセンブリ３００内に別個の層又は構成要素を含むのではなくて、タッチ表面の裏側に印刷されてもよい。
【００２９】
いくつかの実施形態では、印刷されたディスプレイ３２０は、例えば、費用を低減するための改良として、デジタルディスプレイを置き換えるように構成されてもよい。
【００３０】
いくつかの実施形態では、点灯ユニット３３０が、印刷されたディスプレイ３２０の後ろに又はさもなければその近接に位置付けられて、印刷されたディスプレイ３２０の種々の部分の照明を提供してもよい。点灯ユニット３３０は、光を印刷されたディスプレイ３２０の種々の部分に集束又は方向付けるための、種々の色のＬＥＤなどの光、ライトパイプ、レンズ、又は他の手段を含んでもよい。いくつかの実施形態では、レンズ又はライトパイプは、点灯が手動又は制御ユニット３４０によるプログラム制御下のいずれかで方向付けられ得るように、移動可能であってもよい。
【００３１】
制御ユニット３４０は、タッチディスプレイ２００の動作を管理し得る。制御ユニット３４０は、１つ以上のプロセッサ、メモリ、及び／又は個別論理を含んでもよい。いくつかの実施形態では、制御ユニット３４０は、クロック、カレンダリングソフトウェア、センサへのインターフェース、例えば、飲料利用可能性又は他の在庫レベルなどを含んでもよい。制御ユニット３４０は、タッチパネル３１０に接続されて、タッチパネルを動作させ、かつタッチパネル３１０からのユーザ入力を受信してもよい。例えば、いくつかの実施形態では、制御ユニット３４０が、ユーザによってタッチされたタッチパネル上の場所を表す座標を受信してもよい。
【００３２】
いくつかの実施形態では、点灯ユニット３３０が、タッチパネル３１０によって受信されたユーザ入力に応答して、印刷されたディスプレイの部分を順次照明するように、制御ユニット３４０によって制御されてもよい。いくつかの実施形態では、点灯ユニット３３０は、ある特定の部分、例えば、ユーザ焦点のための又は次のユーザ入力のための部分を照明するように制御されてもよい。照明は、ユーザが相互作用のステップを通して動くことを助けるように適用されてもよい。制御ユニット３４０は、点灯ユニット３３０に、印刷されたディスプレイ３２０が複数の層を含む実施形態において印刷されたディスプレイ３２０の種々の層を照明させてもよい。
【００３３】
ある実施形態では、印刷されたディスプレイ３２０は、ＬＣＤディスプレイを含む既存のタッチディスプレイ実現形態とは対照的に、静的かつ不変であってもよく、したがって、ユーザを案内する又はフィードバックをユーザに提供するために他の機構が開発された。例えば、照明は、ユーザ選択に応答して変動してもよく、振動（複数可）（触覚フィードバック）が、例えば、モータ又は圧電デバイスによって、生成されてもよく、クリック又はビープを含む可聴音響が、ユーザ入力後に生成されてもよい。いくつかの実施形態では、照明の種々の輝度が、提供されてもよい。例えば、半分の輝度（５０％）の照明が、印刷されたディスプレイ３２０の利用可能でユーザ選択可能な部分を指示し得る。一方、最大輝度（１００％）の照明が、ユーザがある特定の部分を選択したことを指示し得る。いくつかの実施形態では、背景領域が、より低いパーセンテージの輝度、例えば２０％又は他のパーセンテージなどにおいて、照明されてもよい。当業者は、光の種々の他の輝度が、フィードバック又はガイダンスをユーザに提供するために使用されてもよいことを理解するであろう。照明輝度のパーセンテージは、様々な実施形態において、０％〜１００％であり得る。いくつかの実施形態では、ユーザは、前に選択された部分を選択解除してもよく、それにより、照明は、半分の輝度に戻り、その部分が選択解除されたこと、及びユーザによる選択のために再び利用可能であることを指示してもよい。いくつかの実施形態では、種々の色の点灯を使用して、ユーザを案内又はユーザにフィードバックを提供してもよい。
【００３４】
図４は、印刷されたディスプレイ３２０の１つ以上の層を備え得るようなマスク層４００の実施形態の例を例示する。いくつかの実施形態では、マスク層４００は、印刷されたディスプレイ３２０とは別個の層であってもよい。マスク層４００は、印刷されたディスプレイ３２０の種々の部分を、それらの部分が点灯ユニット３３０によって照明されない限りユーザに不可視であるように、隠してもよい。マスク層４００は、陰影領域４１０を含んでもよく、照明されたときに、マスク層の後ろの印刷されたディスプレイ部分の可視性を提供する。陰影領域４１０は、それらが印刷されたディスプレイ３２０上の視覚情報の部分を覆うように位置付けられてもよい。照明されたとき、陰影領域は、透明になってもよく、画像又は他の視覚情報が陰影領域４１０を通して見られることを可能にする。陰影領域４１０は、種々のフィルムから構築されてもよい。制御ユニット３４０は、マスク層４００の種々の部分を照明するように点灯ユニット３３０を制御して、印刷されたディスプレイ３２０の対応する部分を、タッチパネル３１０を通して可視にすることができる。
【００３５】
図５は、本開示の態様によるタッチユーザインターフェースアセンブリ例５００のいくつかの構成要素の分解組立図を例示する。タッチユーザインターフェースアセンブリ５００は、タッチ感応エリア５２０を有する、タッチパネル５１０を含んでもよい。タッチパネル５１０は、支持フレーム５３０に付着されてもよい。
【００３６】
図６は、本開示の態様によるタッチユーザインターフェースアセンブリ例６００の構成要素の断面図を例示する。いくつかの実施形態では、印刷されたディスプレイ６３０は、印刷されたディスプレイ６３０がタッチパネル６２０を通してユーザに可視であり得るように、タッチパネル６２０と支持フレーム６１０との間に層を備えてもよい。いくつかの実施形態では、印刷されたディスプレイ６２０は、タッチユーザインターフェースアセンブリ６００の構成又はアップグレートを容易にするために、交換可能又はスクロール可能であってもよい。
【００３７】
図７は、本開示の態様に従い得るような飲料供給機例のシステム図７００を例示する。制御ユニット７１０は、タッチユーザインターフェース７４０からのユーザ入力を受け付け得る。タッチユーザインターフェース７４０経由の飲料のユーザ選択に応答して、制御ユニット７１０は、選択された飲料を供給するように供給ユニット７２０を制御してもよい。制御ユニット７１０は、原料レベルに関連するセンサユニット７３０からの入力を受信してもよい。
【００３８】
図８Ａ〜Ｃは、構成可能なタッチディスプレイ８００の実施形態例を図示する。例示される実施形態では、種々のオブジェクト（図形、他の視覚情報）が、点灯ユニット３３０及びマスク層４００の使用により、ユーザに可視になり得る。図８Ａでは、いくつかのオブジェクトがユーザに可視であり得る。可視オブジェクトは、点灯ユニット３３０によって照明されたマスク層４００の後ろにあるオブジェクトであってもよい。いくつかの実施形態では、可視オブジェクトは各々、可視オブジェクト上の表面（タッチパネル３１０）のタッチにより、ユーザ選択可能であってもよい。図８Ｂでは、点灯ユニット３３０が、マスク層４００の更なる領域を照明し得、それにより、更なるオブジェクト、例えば、オブジェクト８２０及び８６０などが可視になる。図８Ｃでは、点灯ユニット３３０が、マスク層４００のより多くの領域を照明し得、それにより、更なるオブジェクト、例えば、オブジェクト８１０、８３０、８４０、及び８５０などが可視になる。それゆえ、タッチディスプレイ８００の構成が、照明の使用により修正されて、ユーザ選択のために種々のオブジェクトが可視になり得ることを認識されたい。
【００３９】
マスク層４００を用いない実施形態では、選択不可能な品目がユーザに可視であり得るにもかかわらず、照明を使用して、品目選択のステップを通してユーザを案内してもよい。
【００４０】
いくつかの実施形態では、点灯ユニット３３０が、飲料を選択するための相互作用により、ユーザを導く又は先導するように制御されてもよい。例えば、印刷されたディスプレイ３２０の特定の部分が、相互作用のステップに関連する順序に従って照明されてもよい。これは、ユーザのための相互作用を単純化するのに役立ち得る。例えば、利用可能な飲料選択と関連付けられたアートワーク又は図形（オブジェクト）、例えば、オブジェクト８２０などが、ユーザが飲料選択を行うのに役立つために最初に照明されてもよい。次に、照明が、風味選択、例えば、オブジェクト８５０及び８４０などに適用されてもよい。最終的に、照明は、「注入」オブジェクト８７０に適用されて、飲料供給プロセスが最終段階に進んだことをユーザに警告してもよく、そして、飲料が供給され得る。
【００４１】
いくつかの実施形態では、タッチディスプレイ８００が、飲料製品又は風味付けの利用可能性に基づいて、構成されてもよい。例えば、万一、風味付けが利用不可能であれば、制御ユニット３４０は、その風味付けに関連するオブジェクトを照明しないように、点灯ユニット３３０を制御してもよい。
【００４２】
いくつかの実施形態では、印刷されたディスプレイ３２０は、多層、半透明フィルムを含んでもよい。点灯ユニット３３０からの照明は、特定の層をより可視的にし得る一方で、他の層はあまり可視的でないことができる。例えば、多層フィルムのうちの１つの層が、炭酸飲料に関連する画像を提供してもよく、一方で、別の層が、ジュースに関連する画像を提供してもよい。
【００４３】
いくつかの実施形態では、タッチディスプレイ８００が、時刻に基づいて、構成されてもよい。例えば、朝の時間に、制御ユニット３４０が、ジュースに関連するオブジェクトを照明するように点灯ユニット３３０を制御してもよく、一方で、午後又は夕方の時間に、制御ユニット３４０が、炭酸飲料に関連するオブジェクトを照明するように点灯ユニット３３０を制御してもよい。いくつかの実施形態では、印刷されたディスプレイ３２０の種々の層が、１日のうちの特定の期間に照明されてもよい。他の実施形態では、構成は、飲料供給機が、ディスプレイによって提供される空間に通常適合するものよりも多くの飲料又は原料選択肢をサポートすることを可能にし得る。これらの実施形態では、ユーザ選択可能なエリアが提供されて、ユーザが更なる選択肢を表示することを可能にし得る。例えば、選択可能なエリアが、印刷されたディスプレイ３２０の異なる層の照明を通して、タッチディスプレイ８００の再構成をもたらしてもよい。
【００４４】
いくつかの実施形態では、近接センサを使用して、ユーザの存在を検出してもよい。近接センサとして、光学センサが挙げられ得る。いくつかの実施形態では、タッチディスプレイ８００の挙動は、ユーザの存在に応じて、変化してもよい。例えば、ユーザが近くで検出されないとき、ユーザインターフェースは、「引き寄せ」モードに入ってもよく、そのモードでは、ユーザインターフェースが、照明又は音響を使用して、関与していない又はまだ関与されていないユーザの注意を引き寄せてもよい。別の例では、ユーザが近傍で検出されるとき、ユーザインターフェースは、最初のユーザ入力に応答し得る「準備完了」モードに入ってもよい。印刷されたディスプレイ３２０のある特定の部分には、タッチディスプレイ８００の動作に関してユーザを助けるために、照明が提供されてもよい。例えば、典型的には、相互作用において最初に選択されたオブジェクトが、ユーザの注意をそれらのオブジェクトに引くために照明されてもよい。
【００４５】
ユーザがユーザインターフェースにおいてオブジェクトを選択するとき、印刷されたディスプレイ３２０の種々の部分には、照明が提供されてもよい。飲料供給機例を続けると、ある特定の飲料が選択される場合、その飲料に関連する部分が照明されてもよく、一方で、他の飲料に関連する部分が照明されないことがあり得、それにより、選択が認識されたというフィードバックをユーザに提供する。
【００４６】
また、一旦、飲料が選択されたら、印刷されたディスプレイ３２０の種々の他の部分には、ユーザのための有効な次の選択を指示するために照明が提供されてもよい。例えば、「注入」部分が、照明されてもよく、又は風味追加部分が、これらの部分のいずれかが有効な次の選択であることをユーザに指示するように照明されてもよい。
【００４７】
加えて、飲料選択後、種々の風味追加部分が、それらが選択可能であることをユーザに指示するように照明されてもよい。上記に開示されるように、いくつかの実施形態では、照明の種々の輝度が、提供されてもよい。例えば、半分の輝度の照明が、可能なユーザ選択を指示し得、一方で、最大輝度の照明は、ユーザがオブジェクトを選択したことを指示し得る。いくつかの実施形態では、ユーザは、オブジェクトを選択解除してもよく、それにより、照明は、半分の輝度の照明に戻り、オブジェクトが選択解除されたこと、及びユーザによる選択のために再び利用可能であることを指示してもよい。
【００４８】
いくつかの実施形態では、限定された数の風味選択が、許可されてもよい。例えば、３つの風味選択が許可され得る実施形態では、第３の風味の選択後、任意の追加の風味追加に対応するオブジェクトの照明が、オフにされてもよく又は輝度を低くされてもよく、タッチパネルは、これらのオブジェクトに対応するエリア内のユーザ入力に応答しなくてもよい。
【００４９】
いくつかの実施形態では、一旦、ユーザが飲料及び任意の風味選択を通して進んだら、インターフェースは、ユーザが飲料の供給を選択する準備が整い得る。供給命令、例えば、注入８７０に対応する印刷されたディスプレイ３２０の部分が、照明されてもよい。いくつかの実施形態では、タッチパネル３１０上の注入エリアは、ユーザがそれを複数回選択して、飲料を容器の満杯まで供給し得るように、又はユーザが飲料を試飲して、次いで、対応するエリアに追加的にタッチして供給し続けることを可能にするために、利用可能なままであってもよい。
【００５０】
タッチユーザインターフェースは、ユーザ入力がある特定のエリアからもはや受け付けられ得ないように、及びインターフェースが最初の状態にリセットし得るように、いくつかの実施形態では、タイムアウトしてもよい。
【００５１】
いくつかの実施形態では、インターフェースは、「クリーニング」モードを含んでもよく、そのモードでは、タッチパネルは、例えば１５秒などの所定の期間、入力に応答しなくなってもよい。「掃除」モードは、飲料を供給せずに、拭き取りを容易にするためにユーザ入力、又はさもなければクリーニングのためにユーザインターフェースのタッチを不能状態にする。所定期間の満了において、インターフェースは、「クリーニング」モードを出て、通常動作に戻ってもよい。
【００５２】
いくつかの実施形態では、タッチディスプレイ８００は、手動で構成及び／又は再構成されてもよい。例えば、図８Ａに図示されるものから図８Ｂ又は８Ｃのものへのタッチディスプレイの再構成は、１つ以上の取り外し可能な印刷された図形、例えば、印刷されたディスプレイ３２０などの手動交換によって達成されてもよい。いくつかの実施形態では、手動交換は、制御ユニット３４０に通信されてもよい。例えば、印刷されたディスプレイは、例えば、導電性印刷によって適用され得るような、コードを含んでもよく、コードは、センサ、例えば、センサユニット７３０などによって読み取られてもよい。他の実施形態では、印刷されたディスプレイ３２０の手動交換が、手動入力によって制御ユニット３４０に通信されてもよい。
【００５３】
図９は、本開示の態様による飲料供給機９００の実施形態を例示する。例示される実施形態では、飲料供給機９００が、同時に独立して２つの飲料の供給を提供するために、２つのタッチディスプレイ２００を含む。３つ以上のタッチディスプレイが、いくつかの実施形態に含まれてもよいことが当業者によって理解されるべきである。
【００５４】
図１０Ａは、いくつかの実施形態にあるような分散型飲料供給システム１０００の例を例示する。いくつかの実施形態では、遠隔タッチディスプレイ１０１０は、飲料供給機１０２０から遠隔に位置してもよく、ユーザが飲料供給機にアクセスすることなく飲料を選択することを可能にする。示される例示において見られるように、遠隔タッチディスプレイ１０１０は、ユーザによってアクセス可能なカウンタートップ上に設置されてもよい一方で、飲料供給機１０２０は、自動販売機販売作業者によるアクセスのためにカウンターの後ろに位置付けられてもよい。いくつかの実施形態では、遠隔タッチディスプレイ１０１０は、特に、赤外線、Ｗｉ−Ｆｉ、又はＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）を含む無線通信を使用して、飲料供給機１０２０と通信してもよい。他の実施形態では、遠隔タッチディスプレイ１０１０は、有線接続により飲料供給機１０２０と通信してもよい。いくつかの実施形態では、遠隔タッチディスプレイ１０１０が飲料供給機１０２０と直接通信してもよい一方で、他の実施形態では、通信は、請求又は受注システムなどの仲介を介してもよい。
【００５５】
いくつかの実施形態では、飲料供給機１０２０は、遠隔タッチディスプレイ１０１０と同様のユーザインターフェースを含んでもよい。他の実施形態では、飲料供給機１０２０は、異なるユーザインターフェースを含んでもよく、例えば、ユーザインターフェースは、タッチパネルを有しなくてもよい。いくつかの実施形態では、飲料供給機１０２０のユーザインターフェースは、遠隔タッチディスプレイ１０１０を介してユーザによって行われる選択に対応する照明を提供してもよい。
【００５６】
いくつかの実施形態では、遠隔タッチディスプレイ１０１０は、印刷された電子機器を含んでもよい。かかる実施形態により、可撓性マットの形態での遠隔タッチディスプレイ１０１０の製造が可能になり得る。照明が、遠隔タッチディスプレイ１０１０に含まれる、ＬＥＤ光、例えば、印刷されたＬＥＤによって提供されてもよい。
【００５７】
図１０Ｂは、飲料供給機１０２０などの飲料供給機と通信するために赤外線送信機１０４０を含む遠隔タッチディスプレイ１０３０の実施形態を例示する。
【００５８】
図１１は、本開示の態様によるモバイルアプリケーション１１００の例を例示する。いくつかの実施形態では、モバイルアプリケーションは、モバイルデバイス、例えば、携帯電話、タブレットコンピュータ、ラップトット等で実行されてもよい。モバイルアプリケーション１１００は、飲料供給機１０２０などの飲料供給機を介した供給のための飲料のユーザ選択を可能にし得る。モバイルアプリケーションと飲料供給機１０２０との間の通信は、特に、赤外線、Ｗｉ−Ｆｉ、又はＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）などの任意のサポートされた無線手段を介してもよい。モバイルアプリケーション１１００は、列に並んでいる間に飲料の選択を行う能力をユーザに提供してもよく、それにより、待ち時間が短縮される。
【００５９】
いくつかの実施形態では、モバイルアプリケーション１１００は、他の種類の飲料供給機又は他の製品供給機とともに使用されてもよく、ユーザが供給機にタッチすることなく飲料又は製品を選ぶことを可能にし得る。これによりユーザが供給機とインターフェースをとる必要なく上述のモバイルデバイスなどのパーソナルデバイス上で選択プロセスを完了させることが可能になるため、いくらかのユーザによって好まれる場合がある。これは、ユーザがモバイルアプリケーション１１００を熟知するようになり、種々の供給機インターフェースの使用法を学ぶ必要がなくなり得るため、特に有用であり得る。
【００６０】
本開示の別の態様は、種々の有利なプロセスが実現され得るように、カップと関連付けられた識別子を提供してもよい。図１２は、カップ１２１０及び飲料供給機１２２０を含むカップ識別システム１２００の例を例示する。カップが本明細書における図示において言及されているが、これらの教示を考慮してボトルの種々の形状及びサイズ等を含む種々の他の容器も使用されてもよいことが当業者によって理解されるであろう。いくつかの実施形態では、カップ１２１０は、識別子１２３０を含んでもよく、これにより、飲料供給機１２２０によって認識されるようになり得る。供給システムは、センサ１２４０によって生成される電界の変化によりカップの存在を検出し、かつ／又はカップを識別するために、投影型静電容量センサなどのセンサ１２４０を有してもよい。いくつかの実施形態では、センサ１２４０は、相互容量センサであってもよく、マルチタッチ検出のためのサポートを含んでもよい。センサ１２４０は、上述のセンサユニット７３０内に含まれてもよい。センサ１２４０は、実施形態に応じて種々の場所に位置付けられてもよい。いくつかの実施形態では、センサ１２４０は、液滴受け１２６０に付着されて水平に位置付けられてもよい。他の実施形態では、センサ１２４０は、例えば、供給機ポート１２５０の真下の支持部材１２７０に付着されて垂直に位置付けられてもよい。
【００６１】
いくつかの実施形態では、識別子１２３０は、センサ１２４０によって読み取られ得るパターンにおけるカップ１２１０上で、種々のプロトコルを使用して、種々の周波数で通信することができる導電性印刷及び／又は半導体を含んでもよい。いくつかの実施形態では、導体は、導電性インクを含んでもよい。様々な実施形態では、導体は、カップの底部に、カップ材料の層間に、カップの表面上に、又はカップに付着され得るステッカー上に印刷されてもよい。印刷導体は、可視であってもよく、又は可視マーキングが追加されてもよく、これにより、ユーザが印刷導体の存在を認識することができるようになる。例えば、可視マーキングは、「飲み物２つまでの制限」又は「無制限飲み物」などのカップと関連付けられた特徴に関する情報を伝えるユーザへのメッセージを含んでもよい。いくつかの実施形態では、マーキングは、アートワーク又は図形であってもよい。
【００６２】
いくつかの実施形態では、カップ１２１０がセンサ１２４０にごく近接して設置されると、導体のパターンは、センサ１２４０によってマルチタッチ入力として認識され得る。センサからの入力を使用して、パターンが捕捉され、例えば、制御ユニット３４０によって、カップが識別され得る。いくつかの他の実施形態では、各印刷導体の形状及び位置は、センサによって読み取られてもよい。
【００６３】
センサ１２４０は、カップ１２１０が供給位置に設置されるとマーキングが読み取られ得るように位置付けられてもよい。他の実施形態では、センサ１２４０は、ユーザが供給飲料前のセンサ１２４０付近でカップを通すか、又は保持することができるように、種々の他の場所位置付けられてもよい。
【００６４】
いくつかの既存の飲料供給機は、ＲＦＩＤを含むカップを認識することができるが、これらの既存の解決策の問題は、ＲＦＩＤがカップにかなりの費用を増大させることである。本明細書に開示される識別子は、いくつかの実施形態では、低費用解決策を提供することができる。
【００６５】
図１３は、本開示のいくつかの態様によるカップ１３００の実施形態の例を例示する。いくつかの実施形態では、カップ１３１０は、外面上に印刷導体のマーキングを含んでもよい。品目１３２０は、カップ１３１０の底部の拡大図を表す。図示される実施形態では、印刷導体マーキングは、品目１３２０上で可視である。１つ以上のマーキング１３３０がセンサ１２４０によって使用されて、カップの配向を決定することができる。この図解では星形が示されているが、種々のマーキングを使用して同じ効果をもたらしてもよいことを理解されたい。他のマーキング１３４０は、カップの識別として読み取られてもよい。いくつかの実施形態では、印刷導体は、ユーザには不可視である場合がある。例えば、印刷導体は、紙カップの紙の層などの覆いによって覆い隠されてもよい。いくつかの実施形態では、印刷導体は、カップと視覚的に調和する材料を使用して印刷されてもよい。他の実施形態では、印刷導体は小さい場合があり、そのため、それらは肉眼では不可視である場合がある。
【００６６】
様々な実施形態では、一連の番号付け又は識別方法を使用して、カップ毎に一意の識別を提供することができる。例えば、当業者であれば、例えば、共通バーコードに見られる点又は線パターンが使用されてもよいことを理解するであろう。あるいは、数値印刷が使用されてもよい。一連の文字又は他の形状が使用されてもよい。センサ１２４０によって認識可能であり、かつ十分な数の一意の配列を含む任意のパターン又は形状が使用されてもよい。
【００６７】
いくつかの実施形態では、印刷導体のインクは、洗い流されるか、又はさもなければ凝結若しくは湿気に曝されると認識不可能になり得る。この特徴を使用して、カップの１回目の使用中に凝結がインクを洗い流し、これにより、センサ１２４０によってもはや読み取られることができないようになり得る１回使用カップを提供することができる。供給機１２２０は、識別不可能なカップに飲料を供給しない場合がある。
【００６８】
図１４は、本開示の態様による印刷されたレベルセンサ１４００の実施形態を例示する。いくつかの実施形態では、バッグインボックス（bag-in-a-box、ＢｉＢ）１４１０を使用して、清涼飲料シロップなどの飲料原料を飲料供給機１００などの飲料供給機に供給することができる。いくつかの実施形態では、複数のＢｉＢ１４１０が積み重ねられるか、又はラック１４２０上に設置されてもよい。ＢｉＢ１４１０は、ＢｉＢを飲料供給機１００に接続するためのホースを含んでもよい。いくつかの実施形態では、ＢｉＢ１４１０は、波形ファイバーボードボックス内にプラスチック又は金属化フィルムから成るバッグ又は袋を含んでもよい。バッグインボックスの問題は、それが典型的には不透明材料で構築され、任意の時点でどのくらいの内容物がボックス内に残っているかの決定を困難にすることである。多くの場合、ベンダーは、レベルに気づかず、予想外に売り切れになる場合がある。これは、ラッシュアワー中に、又はベンダーがバッグインボックスを満杯のバッグインボックスと交換する時間がない場合がある他の忙しいときに特に問題になり得る。ユーザに残りレベル読み取り値が提供される場合、それにより動作が改善されるが、低費用解決策が所望される。本開示の態様は、容量測定が袋内の内容物のレベルに対応し得るように、内面などの袋の表面上に印刷された電子レベルセンサを含んでもよい。
【００６９】
いくつかの実施形態では、レベルセンサは、所定の距離離間され、かつ袋の液体内容物に曝された複数の印刷導体を含んでもよい。他の実施形態では、レベルセンサは、単一の印刷導体を備えてもよい。印刷導体又は導体は、例えば、ＢｉＢ内の穴を通過することによって、ＢｉＢ１４１０の外部に電気的に接続されて、静電容量センサなどのセンサへの外部接続を可能にすることができる。
【００７０】
使用中に内容物のレベルが低下するにつれて、印刷導体と関連付けられたセンサの読み取り値が変化し、それにより、内容物のレベルを示す。内側の印刷導体は、内容物のレベルが変化するにつれて静電容量を変化させ得る。レベルセンサは、上述の感知ユニット７３０内に含まれてもよい。
【００７１】
いくつかの実施形態では、ラック１４２０は、無線又は有線通信を使用して、読み取り値をセンサから外部監視設備、例えば、飲料供給機１００に送信してもよい。
【００７２】
図１５は、本開示の態様による自動販売機１５００の実施形態を例示する。いくつかの自動販売機では、製品は、ユーザが購入可能な品目を見ることができるように、窓を通して表示されてもよい。円１５１０などの印刷されたディスプレイが、窓の後ろの品目に対応する位置で、窓に付着されるか、又は印刷されてもよい。印刷又は付着された視覚ディスプレイは、どこを選択すべきかのガイダンスをユーザに提供してもよい。タッチパネルは、窓上に設置されてもよく、又は窓自体がタッチ性能を含んでもよく、ユーザが飲料選択を行うために円１５１０にタッチすることが可能になる。
【００７３】
本発明は、本発明を実行する現在の好ましい様式を含む、特定の例に関して記載されているが、当業者は、添付の特許請求の範囲に記述されている、本発明の趣旨及び範囲内にある、前述のシステム及び技法の多くの変形例及び置換例が存在することを理解するであろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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【図９】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【国際調査報告】
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