(57)【要約】  本発明は、各放射線ソースから放射される放射線が検出器表面の異なる範囲を覆う、ステレオチューブ放射線撮像システムに関する。更に、本発明は、両方の放射線ソースが独立して動作し、各々が検出器表面エリアの一部を覆う、ステレオチューブ撮像方法に関する。これは、既知のステレオチューブ撮像と比較して、放射線量を低減し得、体内の対象物追跡の改善等、ステレオチューブ撮像の新しい可能性をもたらし得るという点で、有利である。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像システムを用いて関心対象物を走査する方法であって、当該撮像システムは、検出器表面を含む検出ユニット、並びに、前記検出器表面の第１のエリアに向けて放射線を放射する第１の放射線放射領域、及び、前記検出器表面の第２のエリアに向けて放射線を放射する第２の放射線放射領域を含む放射ユニットを含み、前記関心対象物は対象物速度で対象物方向に身体を通過し、前記方法は、
前記身体を前記撮像システムの検査領域内に配置することと、
前記第１の放射線照射領域から放射線を放射することと、
前記関心対象物が前記検査領域に到達した時点から、前記身体を前記対象物速度で前記対象物方向に前記検査領域を通過させることとを含む方法において、
前記撮像システムは関心対象物ロケータユニットを更に含み、前記方法は更に、
前記関心対象物ロケータを用いて関心対象物位置を決定するステップと、
前記関心対象物位置が前記検査領域内にあるかどうかを決定するステップと、
決定された前記関心対象物位置が前記検査領域外である時に前記第２の放射線放射領域から放射線を放射するステップと
を含む、方法。
【請求項２】
前記第２の放射線放射領域は、前記対象物方向に対して前記第１の放射線放射領域の後ろにあり、前記検査領域が前記関心対象物を越えた場合、前記第２の放射線放射領域から放射線を放射する、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記第１の放射線放射領域は、前記対象物方向に対して前記第２の放射線放射領域の後ろにあり、前記関心対象物が前記検査領域を越えた場合、前記第２の放射線放射領域から放射線を放射する、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記検出ユニットは、前記関心対象物が移動する前記身体の残りの長さの少なくとも一部につき、前記検査領域に対する前記関心対象物の位置を予測するための関心対象物位置予測ユニットを含み、すぐに来る前記関心対象物位置が前記検査領域外であると予測される場合、前記第２の放射線放射領域から放射線が放射される、請求項１乃至３の何れか一項に記載の方法。
【請求項５】
前記身体は血管であり、前記関心対象物は造影剤ボーラスである、請求項１乃至４に記載の方法。
【請求項６】
検出器表面を含む検出ユニット、並びに、検出器表面エリアの第１のエリアに向けて放射線を放射する第１の放射線放射領域、及び、前記検出器表面エリアの第２のエリアに向けて放射線を放射する第２の放射線放射領域を含む放射ユニットを含む撮像システムにおいて、前記検出器表面の前記第１のエリアは、前記検出器の前記第２のエリアとは異なる、撮像システム。
【請求項７】
対象物速度および対象物方向で身体を通過する関心対象物が前記撮像システムの検査領域内にいつ到達するかを決定するための手段と、
前記身体を前記対象物速度及び前記対象物方向で前記検査領域を通過させる手段と、
関心対象物ロケータユニットと、
関心対象物位置が前記検査領域内であるかどうかを決定する手段と
を更に含む、請求項６に記載の撮像システム。
【請求項８】
前記検出器表面の前記第１のエリアと前記検出器表面の前記第２のエリアとが実質的にオーバーラップしない、請求項６又は７に記載の撮像システム。
【請求項９】
前記検出器表面の前記第１のエリアと前記検出器表面の前記第２のエリアとで前記検出器表面の全体を実質的にカバーする、請求項６乃至８の何れか一項に記載の撮像システム。
【請求項１０】
前記放射ユニットは、前記第１の放射線放射領域からのみ放射される放射線、前記第２の放射線放射領域からのみ放射される放射線、又は、両方から同時に放射される放射線を切り替える、請求項６乃至９の何れか一項に記載の撮像システム。
【請求項１１】
前記放射ユニットは、前記第１の放射線放射領域から放射される放射線の強度が徐々に減少され、前記第２の放射線放射領域から放射される放射線の強度が徐々に増加されるように構成される、請求項６乃至１０の何れか一項に記載の撮像システム。
【請求項１２】
前記第１の放射線放射領域からの放射線を可変的にコリメートするための第１のコリメータと、前記第２の放射線放射領域からの放射線を可変的にコリメートするための第２のコリメータとを含む、請求項６乃至１１の何れか一項に記載の撮像システム。
【請求項１３】
前記検出器表面は連続する、請求項６乃至１２の何れか一項に記載の撮像システム。
【請求項１４】
Ｘ線撮像システム又はコンピュータ断層撮影撮像システムである、請求項６乃至１３の何れか一項に記載の撮像システム。
【請求項１５】
撮像システムを用いて関心対象物を走査する方法であって、当該撮像システムは、検出器表面を含む検出ユニット、並びに、前記検出器表面の第１のエリアに向けて放射線を放射する第１の放射線放射領域、及び、前記検出器表面の第２のエリアに向けて放射線を放射する第２の放射線放射領域、を含む放射ユニットを含み、前記方法は、
前記第１の放射線放射領域から前記関心対象物を照射するステップと、
前記第２の放射線放射領域から前記関心対象物を照射するステップと
を含む、方法。
【請求項１６】
前記検出器表面の第１のエリアと前記検出器表面の前記第２のエリアとは実質的にオーバーラップせず、前記検出器表面の第１のエリアと前記検出器表面の前記第２のエリアとは互いに隣接している、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記関心対象物は、まず、前記第１の放射線放射領域からのみ照射され、続いて前記第１の放射線放射領域からのみ前記関心対象物を放射する、請求項１５又は１６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、検出器表面を含む検出ユニット、並びに、検出器表面エリアの第１のエリアに向けて放射線を放射する第１の放射線放射領域、及び、検出器表面エリアの第２のエリアに向けて放射線を放射する第２の放射線放射領域、を含む放射ユニットを含む、撮像システムに関する。本発明は更に、当該撮像システムを用いて関心対象物を走査する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
Ｘ線撮像システム又はコンピュータ断層撮影等の放射線撮影システムにおいて、放射線は、通常、例えばコリメートされ得るコーンビーム等のビーム形態で放射される。その既知の変形例は、２つの焦点を有するＸ線放射ユニットを含む、いわゆるステレオチューブ放射線撮像システムであり、関心領域は、２つの焦点から放射される放射線によって照射される。関心領域を横断した後の２つの焦点の放射線は、検出ユニットによって検出される。関心領域は、２つのオフセット放射線ビームによって同時に撮像されるので、検出された放射線データから関心領域の立体（３Ｄ）画像を生成することが可能である。
【０００３】
放射線量の増加及び技術的な複雑さ等の短所がステレオ撮像の長所を往々にして上回るため、ステレオチューブ放射線撮像装置は、まだ広く実施されていない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、例えば、放射線量を減少することによって、又は、ステレオチューブ撮像によってのみ得られる特有の特徴を追加することによって、ステレオチューブ撮像の長所と短所とのバランスを図ることであり、これは、ステレオチューブ撮像の受け入れを改善することができる。
【０００５】
本発明の実施形態は、請求項１‐７に記載の撮像システムに向けられている。
【０００６】
本発明の別の実施形態は、請求項８‐１５に記載の撮像システムを用いて関心対象物を走査する方法に向けられている。
【０００７】
本発明の更に別の態様及び実施形態は、以下の詳細な説明を読んで理解するとすぐに、当業者によって分かるだろう。多くの追加の長所及び利益は、以下の好ましい実施形態の詳細な説明を読むとすぐに、当業者には明らかであろう。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
本発明は、以下の図面によって説明される。
【０００９】
【図１】図１は、例示的なステレオチューブコンピュータ断層撮影撮像システムを示す。
【図２】図２ａ乃至図２ｄは、２つ以上のソース及び検出ユニットを用いて放射ユニットを動作する模式的な実施形態を示し、図２ａは既知の動作を示す。
【図３】図３ａ乃至図３ｄは、２つのソース及び検出ユニットを用いて放射ユニットを動作する他の模式的な実施形態を示す。
【図４】図４ａ乃至図４ｄは、本発明による身体を通過する対象物を撮像する模式的なシーケンスを示し、対象物は、身体を通る経路の一部に対しては、狭い幅に起因して、より低い速度を有する。
【図５】図５ａ乃至図５ｄは、本発明による身体を通過する対象物を撮像する模式的なシーケンスを示し、対象物は、身体を通る経路の一部に対しては、広い幅に起因して、より高い速度を有する。
【図６】図６ａ乃至図６ｄは、本発明による身体を通過する対象物を撮像する模式的なシーケンスを示し、放射ユニットは３つの放射線ソースを有する。
【図７】図７は、本発明による撮像システムを用いて、関心対象物を走査する方法のフローチャートを示す。
【図８】図８は、本発明による撮像システムを用いて、身体を通過する関心対象物を追跡する方法のフローチャートを示す。
【００１０】
本発明は、様々な部品及び部品の構成、並びに、様々な処理動作及び処理動作の構成における形態をとる。図面は、好ましい実施形態を例示するためだけのものにすぎず、本発明を限定するものと解釈されるべきではない。よりよく視覚化するために、特定の特徴が省略されてもよいし、又は寸法が縮尺通りでなくてもよい。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明は、ステレオチューブコンピュータ断層撮影（ＣＴ）システムを例として説明される。本発明は、介入用及び診断用のＸ線撮像システム、又は、これら若しくはＣＴを含む組み合わせを含むだけでなく、他の放射線ベースの撮像システムでの使用にも適している。
【００１２】
図１は、既知のステレオチューブコンピュータ断層撮影装置１の模式図を示す。Ｘ線放射検出器２及びＸ線ユニット３１、３２は、回転可能なガントリ４に取り付けられている。患者等の被走査体は可動台５上に配置され、走査中に検査領域６を通ってｚ方向に移動する一方で、ガントリ４は検査エリアの周りを回転し、ｚ方向においてガントリ４上で空間的にオフセットされた２つの別個のＸ線放射領域３１、３２からＸ線照射線が放射される。これは、各々が自身の焦点を有する２つの放射線ソース又は２つの焦点を有する１つのソースを使用することによって、又は、外部フィルタシステム若しくはコリーメタシステムを使用することによって、実施され得る。被検体を通過したＸ線はＸ線検出器２によって検出され、検出されたＸ線放射線は電子情報に変換され、その電子情報は更なる処理装置（図示せず）において更に処理されて、医師等のユーザに表示される視覚情報となる。検出器２は、シンチレーション等の様々な原理を使用して、Ｘ線放射線を電子情報に変換し、Ｘ線放射線は別の波長の放射線に変換される。代替の変換方法は、直接変換材料（テルル化カドミウム亜鉛又はテルル化カドミウム等）によって、Ｘ線が直接、電子に変換される、直接変換である。
【００１３】
図２ａは、ステレオチューブ撮像システムの既知の動作を示し、両方の放射線放射領域３１、３２からの放射線は、検出器２に向けて照射され、両方とも実質的に全ての検出器エリアを覆い、放射領域において交互に動作し得る。こうして生成された検出データは、（２次元画像と比較して）走査された物体への更なる洞察を提供し得る３次元画像を形成するように再構成され得る。このような既知のステレオチューブ撮像の更なる長所は、所与の物理的な検出器のサイズのシステムが、単一のソーススキャナよりも大きなカバレッジ（すなわち、１回転当たりの走査量）を提供することである。一方、実効円錐角はこれによって増大し、従って、再構成された画像は、単一のソーススキャナよりもコーンビームアーチファクトをより強く被り得る。
【００１４】
図２ｂは、ステレオチューブ放射線撮像の長所を保持するが、著しく低下した円錐角でコーンビームアーチファクトを減少させ、よって、走査時間又はカバレッジが画質（コーンビームアーチファクト）よりも重要でない場合に、好ましい取得モードとなる、本発明の撮像システムの一実施形態を示す。この実施形態では、放射線放射領域３１、３２からの放射線ビーム６１、６２の各々は、検出器２の表面の一部のみを照射し、それによって各放射領域からの光線の最大の円錐角を減少させる。既知のステレオチューブ撮像の別の潜在的な問題として、残光がもはや角度のぼけにつながることはないが、実効的に、他の焦点からの小さな断片が、常に投影データに表示され得るので、アーチファクトを引き起こし得る。これは、画質に対する要求が非常に高い場合（例えば、頭部撮像）には、特に問題になる可能性がある。この問題はまた、検出器表面の異なる部分が２つの放射領域３１、３２から照射されることによって克服される。オーバーラップが小さい程、残光に起因するアーチファクトの可能性が低くなる。
【００１５】
図２ｂにおいて、放射線ビーム６１、６２は対称であり、実質的に等しいサイズの検出器表面エリアを覆う。しかし、各放射領域３１、３２からの放射線は、検出器表面の異なるサイズのエリアを覆う放射線ビーム６１、６２を得るために、異なり得るか又は可変的にコリメートされ得る。これは、大部分の放射線を所望の検出器表面エリアに向けるのに有利であり、他のエリアで受信される放射線量はより低い。
【００１６】
図２ｃに示される実施形態は、本発明の撮影システムの特に有利な実施形態であり、検出器の実質的に隣接する部分は、放射線放射領域３１、３２の各々から照射される。この取得モードでは、両方の放射領域３１、３２は同時に動作でき、データの角度サンプリングを改善し、再構成された画像におけるサンプリングアーチファクトの減少及び空間分解能の向上をもたらす。同時に、同じ画質を提供しながら、２つの放射領域の各々の円錐角と同じ円錐角を有する単一のソースシステムよりも、２倍優れたカバレッジ、よって、走査速度である。２つの放射線ビーム６１、６２は、より強くコリメートされ得、長い走査時間を犠牲にして、より小さい円錐角をもたらす。この実施形態の観点から、実質的に隣接するという文言は、両方の放射線ビーム６１、６２のオーバーラップが、検出器表面エリア全体の、１０％以下、より好ましくは５％以下、最も好ましくはオーバーラップがない（例えば、エッジのみで接触する）ことを意味すると考えられるべきである。
【００１７】
本発明の撮像システムは、２つの放射線撮像領域６１、６２を有するものに限られない。図２ｄに示されるように、第３の放射線放射領域３３は容易に追加されることができ、これにより放射線ビーム６１、６２、６３の各々が部分的に（好ましくは実質的に隣接して）、検出器表面を照射する。これは、より多くのオプションを生成するのに有利であり、そのいくつかは本書で更に説明される。
【００１８】
放射線放射領域６１、６２から検出器表面の一部のみを照射することにより、放射領域６１、６２が独立して動作される時、すなわち、放射線がそれらから必ずしも同時に放射されるとは限らない時に、更なる有利な実施形態が利用可能である。身体の一部は、（図３ａ乃至図３ｄに示されるように）単一の放射領域をオンにして走査され得、例えば、関心領域周辺の領域は、コンテキストを提供するためだけに必要であるか、又は、関心領域として詳細な撮像を必要としない（例えば、接近時に関心領域の開始を決定する）。特に関心のある被走査体の領域につき、その領域の画像データをより多く生成するために、（図２ｂ又は図２ｃに示されるように）第２の放射領域も同様にオンにされ得、より精製された画像の再構成が可能になる。関心領域が検査領域６外に移動された時、ビーム６１、６２のうちの１つが再びオフにされ得る。明らかに、ビーム６１、６２のオーバーラップが（図３ａ、図３ｂと比較して図３ｃ、図３ｄのように）より小さい場合、表面エリア当たりに受信される放射線量は減少されるが、オーバーラップが小さくなると又はなくなると画質も劣化する。
【００１９】
前述のように、各放射領域から放射線を別々に走査することが更にできる本発明の撮像システムで生じる特に興味深いオプションは、身体を通過する対象物を追跡する改良された性能であり、当該身体自体は、撮像システム１の検査領域６を通って並進される。本発明は、狭窄した血管を通った造影剤ボーラスの追跡の例を用いて更に説明される。本発明は、この例又は医用撮像に限定されず、撮像システムが体内の対象物を検出できるとすると、物体の移動速度が局所的に変化される、任意の身体を通過する任意の対象物を追跡するように容易に適合されることができる。
【００２０】
造影剤ボーラス追跡は、患者の身体１００内の血管１０１を通る血流を視覚化するために医用撮像で使用され、これにより狭窄の機能的影響を定量化する手段を提供する。造影剤ボーラス１０３を患者の血管１０１に注入した後、撮像システム１の検査領域６内の所定の強度レベルに到達した瞬間から、撮像システムにより追従される。撮像データは、血管１０１を通過するボーラス１０３のレートに対応するレートで取得される。ソースは検査領域６を回る、つまり、関心領域が検査領域６を通って一定の速度で並進されるが、検査領域は通常、関心領域の移動方向に対して位置を変えず、関心領域の特性とは無関係に、規則的な間隔で取得が行われる。
【００２１】
ボーラス１０３を追跡すること、すなわち言い換えると、ボーラス１０３が検査領域６内に留まることを確実にすることは、ボーラス１０３の速度が血管１０１を通して一定でないことがあるため、しばしば複雑である。それは、例えば狭窄に起因して、血管の局所的な狭い幅１０２の影響を受け得る。造影剤ボーラス１０３は通常、動脈狭幅１０２に出くわすと加速する。ボーラス１０３は、実際には、適切な視覚化のためには速すぎることがあり、撮像システムは検査領域を「越える」ことがある。動脈の解剖学的構造に基づいて、血管１０１を含む身体１００の並進速度に影響を与えることが必要な場合があるが、動脈狭幅１０２の正確な位置が常に事前に知られているわけではないため、これは実現が技術的に非常に困難である。
【００２２】
取得間隔、並進速度、及び、関心領域の位置を決定することは全て、ボーラスの不足を避けるために、走査中に決定される及び／又は適合されることが考えられる。しかし、これは撮像システムの重大な再設計及びコスト増加を伴うため、数秒以内又は更に速くこれらの間の正確な相互作用を要し、これは厳密な計算能力を要し、機械的にも単純ではない。
【００２３】
図４ａ乃至図４ｄは、撮像システムの重大な再設計なしにボーラス追跡を改善する本発明の実施形態を示し、それにより、そのようなシステムの受容を増大できるステレオチューブ放射線撮像素子の追加の特徴を追加する。図４ａ乃至図４ｄにおいて、例えばヒト又は動物の身体１００の、例えば動脈又は静脈の血管１０１を通過する造影剤ボーラス１０３が示される。明確にするために、ボーラス１０３は現実の状況とは異なる変形可能な粒子として概略的に描かれ、ボーラス１０３は、不透明度を徐々に増減させながら、多かれ少なかれ一定の長さにわたって引き伸ばされた流体である。血管１０１は、狭い幅１０２を含み、この例では狭窄を含み、血管壁上に形成される。造影剤ボーラスは、対象物速度ｖで主方向ｘに移動する。身体は、第１の放射領域３１及び第２の放射領域３２を有する検出器３、並びに、検出器２を含む放射線撮像システムの検査領域を通して並進される。造影剤ボーラス１０３が検査領域６に到達する（又は、少なくともコントラストが所定の強度レベルを超えて増加する）と、ボーラス１０３と身体１００との相対速度が実質的に同じで、ボーラス１０３が撮像システム１の検査領域６内に留まるように、身体１００は検査領域６を通って方向ｘに速度ｖで移動される。
【００２４】
図４ａにおいて、ボーラス１０３は、狭窄１０２の前（近位）の血管１０１の部分にある。ボーラス１０３は、第１の放射領域３２からのみ放射される放射線ビーム６１によって撮像される。（例えば、放射領域３１をオフにすることによって、又は、放射領域３１の前に閉じられたシャッターを有することによって）放射領域３１からの放射線は、検査領域を通って放射されることはない。この例では、放射線ビーム６１は、（図３ｄに示される実施形態に対応する）検出器２の表面のほぼ後方半分を覆う部分のみを照射するように、コリメートされる。放射線ビーム６１は、（例えば、図３ａに対応するような）検出器２のより小さい又はより大きい（例えば、完全な）検出器エリアを覆うようにコリメートされ得る。
【００２５】
図４ｂにおいて、ボーラス１０３が狭幅１０２に到達することで、物体速度ｖが上昇し、ボーラス１０３が検査領域６１を越える。この点において、図４ｃに示されるように、放射線ビーム６２を用いて完全なボーラス１０３を撮像するために、放射ユニット３は放射領域３１をオンにし、これはまた、（図３ｃに対応する）検出器２の表面のほぼ前方半分を覆っている部分のみを照射するようにコリメートされる。放射領域３２は、（強度を減少することによって）直ちに又は徐々にオフにされ得るが、また、オンにされたままにされ得るか、より低い強度で動作され得る。同様に、放射領域３１は、（強度を増加することによって）直ちに又は徐々にオンにされ得る。結果として、ボーラス１０３は常に完全に撮像されるだけでなく、狭い幅のエリア及びその周りがより長くかつより強く撮像され、画像を形成するためにより多くのデータを提供するが、狭くないエリアは、（同じ放射線強度の）検出器の完全な照射と比較して、より少ない線量を潜在的に受信する。
【００２６】
狭い幅１０２の後（遠位）では、速度ｖは狭窄の近位とほぼ同じに戻るが、図４ｄに示される状況では、ボーラス１０３は依然として放射線ビーム６２によって完全に撮像される。放射線ビーム６２がボーラス１０３を越えるように速度が低下する場合、放射ユニットはボーラスを撮像するために、放射領域３２を再びオンにし得る（及び、任意に放射領域６２をオフにする）。
【００２７】
図５ａ乃至図５ｄは、血管１０１が局所的な拡い幅１０４を含んでいることを除いて、図４ａ乃至図４ｄと同様の状況を示し、これにより速度ｖが局所的に減少し、検査ビーム６１はボーラス１０３を越え得る。これは、放射領域３１の後ろの放射領域３２をオンにすることによって解決され得る。この状況は、上述のように且つ図４ａ乃至図４ｄに示されるような局所的狭い幅を伴う状況と、反対であるが、類似する。
【００２８】
ボーラス１０３が完全に放射線ビーム６１、６２内にあるかどうかを決定することは、インラインで行うことができ得、処理ユニットは検出データを分析し、ボーラス１０３が依然として放射線ビーム６１、６２内にあるかどうかを決定する。これはもちろん、迅速な処理と、他の照射領域からの放射線の放射に切り替えることができるドライバとの即時通信とを要する。
【００２９】
代替的には又は追加的に、撮像装置は、関心対象物が移動する身体の残りの長さの少なくとも一部につき、検査領域に対する関心対象物の位置を予測することができる関心対象物位置予測ユニットを含み得る。次いで、放射線放射領域３１、３２の間の切り替えが予期できる。関心対象物位置予測ユニットは、例えば、低い強度のスカウト走査等の、又は、身体について既知の他の既に利用可能なデータから、同一の身体の先の走査を利用できる。
【００３０】
検出器２の表面の実質的に隣接する部分を各々照射する別個の放射領域３１、３２を有することにより、両方のビームが少なくとも検出器２の表面の大部分を横切って互いにオーバーラップし合う既知のステレオチューブ撮像と比較して、更なる長所がなお可能である。
【００３１】
図６ａ乃至図６ｄは、第３の放射領域３３が放射ユニット３内に存在する実施形態を示し、これは、対象物速度ｖの更なる変化を補うことを可能にする。移動する関心対象物１０３（例えば、身体１００内の血管を通過する造影剤ボーラス）は、個別に、順次に、又は一緒に、放射領域３１、３２、又は３３の何れかによって撮像され得る。この構成は、より技術的な及び計算上の複雑さを要し得るが、身体１００を一定でない速度で通過するボーラス１０３を追跡する際の更なる柔軟性を可能にする。この実施形態において、放射線ビーム６１、６２及び６３の各々は、検出器２の表面の約３分の１を覆う隣接領域を照射し、表面エリア当たりの受信される放射線を更に低減する。この実施形態は、４つ以上の放射領域を使用して更に拡張され得るが、撮像システム１のガントリ４上の空間は限られており、機構の駆動及び計算がより複雑になり、実際に、より能力が必要とされる。
【００３２】
図７は、本発明による撮像システムを用いて関心対象を走査する方法のフローチャートを示す。まず、関心対象物が第１の放射線放射領域から照射され（７０１）、次に、関心対象が第２の放射線放射領域から照射される（７０２）。
【００３３】
図８は、本発明による撮像システムを用いて、身体を通過する関心対象物を追跡する方法のフローチャートを示す。身体が、撮像システムの検査領域内に配置された後、第１の放射線放射領域から放射線が放射される（８０１）。関心対象物が検査領域に到達した瞬間から、身体が、関心対象物と同じ速度で同じ方向に、検査領域を通過する（８０２）。関心対象物の位置が決定され（８０３）、関心対象物の位置が検査領域内にあるかどうか決定される。決定された関心対象物の位置が検査領域外にある場合、第２の放射線放射領域からの放射線が放射される（８０５）。任意のステップとして、関心対象物が移動する身体の残りの長さの少なくとも一部につき検査領域に対する関心対象物の位置が予測され（８０５）、すぐに来る関心対象物の位置が検査領域外であると予測される場合、第２の放射線放射領域から放射線が放射される（８０５）。
【００３４】
本発明は、図面及び先述の説明において詳細に図示され説明されてきたが、そのような図示及び説明は、例示的又は代表的であって制限的ではないと考慮されるべきであり、本発明は開示された実施形態に限定されない。
【００３５】
当業者によって、特許請求された発明を実施するにあたり、図面、明細書、及び添付の請求項の研究から、開示された実施形態の他のバリエーションが理解され達成され得る。請求項において、「含む」の文言は他の要素又はステップを除外するものではなく、不定冠詞「ａ」又は「ａｎ」は複数を除外するものではない。単一のプロセッサ又は他のユニットは、請求項に記載される複数項目の機能を満たすことができる。特定の手段が、相互に異なる従属請求項に記載されているという単なる事実は、これらの手段の組合せを有利に使用できないことを意味するわけではない。請求項のいかなる参照符号も、範囲を限定するものとして解釈されるべきではない。
【図１】
2018503407.tif 000003
【図２ａ−２ｄ】
2018503407.tif 000004
【図３ａ−３ｄ】
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【図４ａ】
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【図４ｂ】
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【図４ｃ】
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【図４ｄ】
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【図５ａ】
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【図５ｂ】
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【図５ｃ】
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【図５ｄ】
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【図６ａ】
2018503407.tif 000014
【図６ｂ】
2018503407.tif 000015
【図６ｃ】
2018503407.tif 000016
【図６ｄ】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
2018503407.tif 000020
2018503407.tif 000021
2018503407.tif 000022