(57)【要約】  折り畳み可能な濾過フェイスピース呼吸マスクを開示する。呼吸マスクは、境界線を有するマスク本体を含み、境界線は、第１の部分と第２の部分とに分離する。呼吸マスクはまた、使用中に着用者の口の上に本質的に配置されるように、境界線上のマスク本体の中央領域に配置された呼気弁を含む。境界線は、バルブの場所で不連続である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
マスク本体を備える折り畳み可能な濾過フェイスピース呼吸マスクであって、前記マスク本体は、前記マスク本体を第１の部分と第２の部分とに分離する境界線を有し、前記呼吸マスクは、前記境界線上かつ前記マスク本体の中央領域に配置されることで使用中に着用者の口の上に本質的に配置される呼気弁を更に有し、前記境界線が前記弁の場所で不連続である、折り畳み可能な濾過フェイスピース呼吸マスク。
【請求項２】
前記境界線は前記マスク本体を二分する、請求項１に記載の折り畳み可能なフェイスピース呼吸マスク。
【請求項３】
前記境界線は、溶接線、継ぎ目、又は折り目を含む、請求項１又は２に記載の折り畳み可能なフェイスピース呼吸マスク。
【請求項４】
前記境界線によって、前記マスク本体の前記第１の部分及び前記第２の部分の少なくとも一部を前記境界線に沿って折り畳むことが可能になる、請求項３に記載の折り畳み可能なフェイスピース呼吸マスク。
【請求項５】
前記マスク本体は、前記境界線を含む中央パネルを備え、前記境界線は、前記中央パネルを前記第１の部分と前記第２の部分とに分離し、前記マスク本体は、前記中央パネル内に折り畳むことができるように前記中央パネルの前記第１の部分に接合された第１のパネルを更に備え、前記マスク本体は、前記中央パネル内に折り畳むことができるように前記中央パネルの前記第２の部分に接合された第２のパネルを備える、請求項１〜４のいずれか一項に記載の折り畳み可能な濾過フェイスピース呼吸マスク。
【請求項６】
前記マスク本体の前記第１の部分が前記マスク本体の上部分を形成し、かつ前記第２の部分が前記マスク本体の下部分を形成するように、前記境界線が横方向に延在する、請求項１〜５のいずれか一項に記載の折り畳み可能なフェイスピース呼吸マスク。
【請求項７】
前記マスク本体は、前記中央パネル内に折り畳むことができるように前記中央パネルの前記上部分に接合された第１のパネルを備え、前記マスク本体は、前記中央パネル内に折り畳むことができるように前記中央パネルの前記下部分に接合された第２のパネルを備える、請求項６に記載の折り畳み可能な濾過フェイスピース呼吸マスク。
【請求項８】
前記マスク本体は構造パターンを更に含む、請求項１〜７のいずれか一項に記載の折り畳み可能な濾過フェイスピース呼吸マスク。
【請求項９】
前記構造パターンは約５〜３０ｃｍ２の面積を占める、請求項８に記載の折り畳み可能な濾過フェイスピース呼吸マスク。
【請求項１０】
前記呼気弁が前記構造パターン内に配置される、請求項８又は９に記載の折り畳み可能な濾過フェイスピース呼吸マスク。
【請求項１１】
前記構造パターンは、溶接線、継ぎ目、及びステッチ線のうちの少なくとも１つを含む線を含み、それぞれの線は厚さ約２〜７ｍｍである、請求項８〜１０のいずれか一項に記載の折り畳み可能な濾過フェイスピース呼吸マスク。
【請求項１２】
前記構造パターンは、第１の溶接パターン及び第２の溶接パターンを含み、前記第１の溶接パターン及び前記第２の溶接パターンは、前記マスク本体の前記第１の部分及び前記第２の部分の一方又は両方に設けられるが前記境界線を横断しない、請求項８に記載の折り畳み可能な濾過フェイスピース呼吸マスク。
【請求項１３】
前記第１の溶接パターン及び前記第２の溶接パターンのそれぞれは１つ以上の三角形を含む、請求項１２に記載の折り畳み可能な濾過フェイスピース呼吸マスク。
【請求項１４】
前記呼気弁は、前記第１の構造パターンと前記第２の構造パターンとの間に配置される、請求項１２又は１３に記載の折り畳み可能な濾過フェイスピース呼吸マスク。
【請求項１５】
前記マスク本体は、濾過層及び１つ以上のカバーウェブ層を含む濾過構造体を更に備える、請求項１〜１４のいずれか一項に記載の平坦折り畳み式濾過フェイスピース呼吸マスク。
【請求項１６】
前記弁は、前記マスク本体の外側に、矩形又は球状であって、１ｃｍ超かつ６ｃｍ未満の最長軸線を有する弁ハウジングを有する、請求項１〜１５のいずれか一項に記載の折り畳み可能な濾過フェイスピース呼吸マスク。
【請求項１７】
前記マスク本体に固定されたハーネスを更に備える、請求項１〜１６のいずれか一項に記載の折り畳み可能な濾過フェイスピースマスク。
【請求項１８】
折り畳み可能な濾過フェイスピース呼吸マスクを形成する方法であって、
マスク本体を備える折り畳み可能な濾過フェイスピース呼吸マスクであって、前記マスク本体は、前記マスク本体を第１の部分と第２の部分とに分離する境界線を含む、折り畳み可能な濾過フェイスピース呼吸マスクを準備することと、
使用中に着用者の口の上に本質的に配置されるように、前記境界線を通って前記マスク本体の中央領域に呼気弁を配置するための開き口を形成することと、
前記呼気弁を前記マスク本体に取り付けることと、を含む、方法。
【請求項１９】
折り畳み可能な濾過フェイスピース呼吸マスクであって、
境界線により分離された第１の部分及び第２の部分を含むマスク本体であって、前記境界線はマスク本体折り目線を含む、マスク本体と、
前記マスク本体に接続されたハーネスと、
前記境界線上かつ前記マスク本体の中央領域に配置された呼気弁であって、ベース、及び前記ベースに取り付けられたカバーを含む、呼気弁と、
前記呼気弁の前記ベースに接続され、前記ベースの外周から延在する支持要素であって、前記マスク本体がカップ形状構成である時には、前記支持要素は前記マスク本体と接触している、支持要素と、を備える、折り畳み可能な濾過フェイスピース呼吸マスク。
【請求項２０】
前記支持要素は、前記呼気弁の前記ベースを完全に包囲する、請求項１９に記載の呼吸マスク。
【請求項２１】
前記支持要素は、前記呼気弁の前記ベースと一体である、請求項１９又は２０に記載の呼吸マスク。
【請求項２２】
前記呼吸マスクは、前記呼気弁の前記ベースに接続され、前記ベースの前記外周から延在する第２の支持要素を含み、前記支持要素は、前記ベースの前記外周から第１の方向に延在し、前記第２の支持要素は、前記ベースの前記外周から第２の方向に延在する、請求項１９又は２０に記載の呼吸マスク。
【請求項２３】
前記境界線は、前記マスク本体を二分する、請求項１９〜２２のいずれか一項に記載の呼吸マスク。
【請求項２４】
前記境界線は、前記マスク本体を横切って横方向に延在し、前記第１の部分は、前記マスク本体の上部分を含み、前記第２の部分は、前記マスク本体の下部分を含む、請求項１９〜２３のいずれか一項に記載の呼吸マスク。
【請求項２５】
前記境界線は、前記マスク本体の外周の頂部外周セグメントから下部外周セグメントまで垂直に延在し、前記第１の部分は、前記マスク本体の右側部分を含み、前記第２の部分は、前記マスク本体の左側部分を含む、請求項１９〜２３のいずれか一項に記載の呼吸マスク。
【請求項２６】
前記支持部材は空気透過性支持部材を含む、請求項１９〜２５のいずれか一項に記載の呼吸マスク。
【請求項２７】
前記空気透過性支持部材は透かし網目構造体を含む、請求項２６に記載の呼吸マスク。
【請求項２８】
前記空気透過性支持部材はメッシュを含む、請求項２６に記載の呼吸マスク。
【請求項２９】
前記支持部材は、前記支持部材に入る空気が前記マスク本体を通るように方向付けるようになっている１つ以上の空気チャネルを含む、請求項１９〜２８のいずれか一項に記載の呼吸マスク。
【請求項３０】
前記支持部材は、前記ベースに枢動可能に取り付けられる、請求項１９〜２９のいずれか一項に記載の呼吸マスク。
【請求項３１】
前記支持部材の一部分は、前記マスク本体と前記マスク本体の外周に接続されたタブとの間に設けられる、請求項１９〜３０のいずれか一項に記載の呼吸マスク。
【請求項３２】
前記ハーネスは前記支持部材に接続される、請求項１９〜３１のいずれか一項いずれか一項に記載の呼吸マスク。
【請求項３３】
前記マスク本体は、内側カバーウェブ、外側カバーウェブ、及び前記内側カバーウェブと前記外側カバーウェブとの間に設けられた濾材を更に含む、請求項１９〜３２のいずれか一項に記載の呼吸マスク。
【請求項３４】
前記支持部材は、前記マスク本体の前記濾材と前記内側カバーウェブとの間に設けられる、請求項３３に記載の呼吸マスク。
【請求項３５】
前記支持部材は、前記マスク本体の前記濾材と前記外側カバーウェブとの間に設けられる、請求項３３に記載の呼吸マスク。
【請求項３６】
濾過フェイスピース呼吸マスクを製造する方法であって、
マスク本体を形成することと、
前記マスク本体に、前記マスク本体を第１の部分と第２の部分とに分離するマスク本体折り目線を形成することであって、前記第１の部分及び前記第２の部分は前記マスク本体折り目線を中心に回転するようになっている、マスク本体折り目線を形成することと、
支持要素が前記呼気弁のベースに接続されて前記ベースの外周から延在し、かつ前記マスク本体と接触するように、前記本体折り目線の上で呼気弁を前記マスク本体の中央領域に接続することと、を含む、方法。
【請求項３７】
前記呼気弁を前記マスク本体の前記中央領域に接続する前に、前記マスク本体の前記中央領域に開口部を形成することを更に含み、前記呼気弁を接続することは、前記呼気弁が前記開口部を実質的に覆うように前記開口部の上に前記呼気弁を設けることを含む、請求項３６に記載の方法。
【請求項３８】
前記マスク本体の前記中央領域の前記開口部は、前記マスク本体折り目線を形成する前に形成され、前記マスク本体折り目線は、前記開口部と交差する、請求項３７に記載の方法。
【請求項３９】
前記マスク本体折り目線を形成することは、前記マスク本体を折り畳むことを含む、請求項３６〜３８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項４０】
前記本体折り目線の上で前記呼気弁を前記マスク本体の前記中央領域に接続する前に、前記マスク本体を展開することを更に含む、請求項３９に記載の方法。
【請求項４１】
前記マスク本体にハーネスを取り付けることを更に含む、請求項３６〜４０のいずれか一項に記載の方法。
【請求項４２】
前記マスク本体に前記ハーネスを取り付けることは、前記支持要素に前記ハーネスを取り付けることを含む、請求項４１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【関連出願の相互参照】
【０００１】
本出願は、本明細書に参照として組み込まれる、２０１５年９月３０日出願の「ＦＯＬＤＡＢＬＥ  ＦＡＣＥ−ＰＩＥＣＥ  ＲＥＳＰＩＲＡＴＯＲ  ＷＩＴＨ  ＥＸＨＡＬＡＴＩＯＮ  ＶＡＬＶＥ」と題するロシア特許出願第２０１５１４１５６９号の利益を主張する。
【技術分野】
【０００２】
本開示は、呼気弁を含む折り畳み可能な濾過フェイスピース呼吸マスクに関する。
【背景技術】
【０００３】
呼吸マスクは一般に、（１）不純物又は汚染物質が着用者の呼吸器系に入るのを防ぐこと、並びに（２）他の人又は物が、着用者によって吐き出された病原体及び他の汚染物質に曝されないように保護すること、という２つの一般的な目的のうちの少なくとも１つのために、人の呼吸通路上に着用される。第１の状況では、呼吸マスクは、着用者にとって有害な粒子が空気に含まれる環境、例えば自動車車体修理工場において着用される。第２の状況では、呼吸マスクは、他の人又は他の物に対する汚染の危険性がある環境、例えば手術室又はクリーンルームにおいて着用される。
【０００４】
種々の呼吸マスクが、これらの目的のいずれか（又は両方）を満たすように設計されている。一部の呼吸マスクは、マスク本体自体が濾過機構として機能するので、「濾過フェイスピース」として分類されている。取り付け可能なフィルタカートリッジ（例えば、米国再特許第３９，４９３号（Ｙｕｓｃｈａｋら）参照）又はインサート成形されたフィルタ要素（例えば、米国特許第４，７９０，３０６号（Ｂｒａｕｎ）参照）と共にゴム又はエラストマーのマスク本体を使用する呼吸マスクとは異なり、濾過フェイスピース呼吸マスクは、フィルタカートリッジの取り付け又は交換の必要がないように、濾材がマスク本体全体の大半を覆うように設計されている。濾過フェイスピース呼吸マスクは、一般に、２つの構成、すなわち成形呼吸マスク及び平坦折り畳み式呼吸マスクのうちの一方の構成となる。
【０００５】
成形濾過フェイスピース呼吸マスクは、通常、マスク本体にカップ形状構成を与えるために、熱接着繊維の不織ウェブ又は透かし編目のプラスチックメッシュを含む。成形呼吸マスクは、使用中にも保管中にも同一の形状を維持する傾向がある。成形濾過フェイスピース呼吸マスクを開示する特許の例としては、米国特許第７，１３１，４４２号（Ｋｒｏｎｚｅｒら）、同第６，９２３，１８２号、同第６，０４１，７８２号（Ａｎｇａｄｊｉｖａｎｄら）、同第４，８５０，３４７号（Ｓｋｏｖ）、同第４，８０７，６１９号（Ｄｙｒｕｄら）、同第４，５３６，４４０号（Ｂｅｒｇ）、及び米国意匠特許第２８５，３７４号（Ｈｕｂｅｒら）が挙げられる。
【０００６】
平坦折り畳み式呼吸マスクは、出荷及び保管のためによりコンパクトな形態に折り畳み、呼吸マスクとしての使用中にはカップ形状の形態にすることができる。平坦折り畳み式呼吸マスクの例は、米国特許第６，５６８，３９２号及び同第６，４８４，７２２号（Ｂｏｓｔｏｃｋら）、同第６，３９４，０９０号（Ｃｈｅｎ）並びに欧州特許第２２９８４１９号（Ｓｐｏｏ）に示されている。そのようなマスクの本体は一般に、いくつかのパネル、典型的には、中央パネル、上部パネル及び下部パネルを含む。上部パネル及び下部パネルは折り目線によって中央部分に接合されており、保管のために中央パネル内に折り畳むことができる。他のタイプの平坦折り畳み式呼吸マスクは、折り畳み可能な中央パネルを含む。
【０００７】
使用中、濾過フェイスピース呼吸マスクは、それらの意図されるカップ形状構成を維持しなければならない。人の顔に着用されている間にマスクが他の物体にぶつかるのと共に、何度も着用されて着用者の呼気からの多量の水分に曝された後、既知のマスクは、圧潰又はシェルに押し込まれた窪みを有し易くなり得る。着用者は、マスクを顔からずらしてマスクの内部からこの窪みを押すことによって、窪みを取り除くことができる。しかしながら、窪みを取り除くために顔からマスクをずらす必要があることは望まれず、また、健康リスクの原因となり得る。
【０００８】
マスクの内部空間からの温かく湿った呼気の排出を改善させるために、製造業者はしばしば呼気弁を取り付ける。呼気弁は、一方向弁である。呼気弁は、温かく湿った呼気をマスクの内部から迅速に排出することを可能にするが、着用者が吸い込む時には閉鎖位置にある。
【０００９】
しかしながら、呼気弁を平坦折り畳み式呼吸マスクに加えると、構造的不安定性が更に増大される可能性があり、呼吸マスクは、特に、使用中に弁が着用者の口に直接又は近接して配置された時により圧潰しやすくする。
【００１０】
したがって、着用者に良好な快適性を有し、呼吸抵抗を低減する平坦折り畳み式呼吸マスクを提供する需要がある。好ましくは、そのようなマスクは、着用者に向上した快適性を提供しながら、許容可能な、あるいは更に向上した圧潰抵抗を有する。
【発明の概要】
【００１１】
以下に、マスク本体を備える折り畳み可能な濾過フェイスピース呼吸マスクであって、マスク本体は、マスク本体を本質的に等しい２つの部分に分離する境界線を有し、呼吸マスクは、境界線上かつマスク本体の中央領域に配置されることで使用中に着用者の口の上に本質的に配置される呼気弁を更に有し、境界線が弁の場所で不連続である、折り畳み可能な濾過フェイスピース呼吸マスクが提供される。
【００１２】
本発明の別の態様では、折り畳み可能なフェイス濾過呼吸マスクを形成する方法であって、（ａ）マスク本体を備える折り畳み可能な濾過フェイスピース呼吸マスクであって、マスク本体は、マスク本体を本質的に等しい２つの部分に分離する境界線を含む、折り畳み可能な濾過フェイスピース呼吸マスクを準備することと、（ｂ）使用中に着用者の口の上に本質的に配置されるように、境界線を通ってマスク本体の中央領域に呼気弁を配置するための開き口を生成することと、（ｃ）呼気弁をマスク本体に取り付けることと、を含む、方法が提供される。
【００１３】
別の態様では、本開示は、境界線により分離された第１の部分及び第２の部分を含むマスク本体を備える、折り畳み可能な濾過フェイスピース呼吸マスクであって、境界線は、マスク本体折り目線と、マスク本体に接続されたハーネスとを含む、折り畳み可能な濾過フェイスピース呼吸マスクを提供する。本呼吸マスクは、境界線上のマスク本体の中央領域に配置された呼気弁を更に備え、呼気弁は、ベース及びベースに取り付けられたカバー、並びに呼気弁のベースに接続され、ベースの外周から延在する支持要素であって、マスク本体がカップ形状構成である時にはマスク本体と接触している、支持要素と、を更に含む。
【００１４】
別の態様では、本開示は、マスク本体を形成することと、マスク本体に、マスク本体を第１の部分と第２の部分とに分離するマスク本体折り目線を形成することであって、第１の部分及び第２の部分は、マスク本体折り目線を中心に回転するようになっている、マスク本体折り目線を形成することと、を含む、濾過フェイスピース呼吸マスクを製造する方法を提供する。本方法は、支持要素が呼気弁のベースに接続されてベースの外周から延在し、かつマスク本体と接触するように、本体折り目線の上で呼気弁をマスク本体の中央領域に接続することと、を更に含む。
【００１５】
本開示による呼吸マスクは、境界線よりも上又はそれよりも下に弁が位置する同じ呼吸マスクと比較して、より優れた快適性を着用者に提供し得る。呼吸マスクは、弁がない同じ呼吸マスクと比較して、より低い呼吸抵抗を提供する。呼吸マスクはまた、増大した又は少なくとも同様の圧潰抵抗を提供し得る。本発明の呼吸マスクの別の利点は、弁が境界線上に配置され、その境界線に沿って、マスク本体の少なくとも２つの部分の少なくとも一部がカップ形状の形態へと展開するので、特に視認性が不十分な状況下で、より簡単により速くそのカップ形状の形態へと展開できるようになることである。また、境界線上の中央に配列された弁は、呼吸マスクを展開後にカップ形状の形態に保つことを助けることができる。
【００１６】
用語集
以下に詳述された用語は、定義された意味を有することになる：
「備える」は、特許専門用語において標準であるその定義を意味し、「含む」、「有する」、又は「含有する」とほぼ同義である制約のない用語である。「備える」、「含む」、「有する」及び「含有する」、並びにこれらの変形は、一般的に使用される制約のない用語であるが、本発明は、「本質的に〜からなる」などのより狭義の用語を使用して適切に記載することもでき、これは、本発明の呼吸マスクがその意図される機能を果たす際の性能に対して悪影響を及ぼす物体又は要素のみを除外するという点で、制約のない用語に準ずる用語である。
「中央領域」は、マスクを着用した時に着用者の口の前に位置する、呼吸マスクのマスク本体の領域を意味する。
「汚染物質」は、粒子（粉塵、ミスト及びフュームを含む）、及び／又は一般には粒子とみなされない場合もあるが（例えば、有機蒸気等）空気中に浮遊していることがある他の物質を意味する。
「横方向寸法」は、呼吸マスクを正面から見た時に、呼吸マスクの側部から側部まで横方向に延びる寸法を意味する。
「カップ形状構成」は、人の鼻及び口を適切に覆うことが可能な任意の容器型の形状を意味する。
「外部気体空間」は、吐き出された気体がマスク本体及び／又は呼気弁を通過してそれらを越えた後に入る、周囲大気気体空間を意味する。
「濾過空気」は、濾過又は清浄して汚染物質を取り除いた又は低減させた、ある体積の大気周囲空気を意味する。
「濾過フェイスピース」は、マスク本体自体が通過する空気を濾過するように設計され、この目的を達成するためにマスク本体に取り付けられた又は成形された識別可能なフィルタカートリッジ又はインサート成形されたフィルタ要素が別個にないことを意味する。
「フィルタ」又は「濾過層」は、空気透過性材料の１つ以上の層を意味し、これらの層（単数又は複数）は、これらの層を通り抜ける空気流から汚染物質（粒子など）を除去することを主目的とするように適合されている。
「濾材」は、それを通過した空気から汚染物質を取り除くように設計されている空気透過性構造体を意味する。
「濾過構造体」は、濾材又は濾過層を含む構成体を意味する。
「第１側部」は、マスク本体を横断寸法に対して垂直に二分する平面の一方の側に位置するマスク本体の領域を意味する。
「適合」は、マスク本体を着用すること、取り外すこと、又は調整することのうちの１つ又はこれらの組み合わせを意味する。
「フランジ」は、人が把持するのに十分な表面積を有する突出部を意味する。
「正面方向に」は、マスク本体が折り畳まれた状態のときに、マスク本体外周から離れて延びることを意味する。
「ハーネス」は、マスク本体が着用者の顔面上で支持されるように補助する構造体又は部品の組み合わせを意味する。
「しるし」は、識別マーク（単数又は複数）、パターン（単数又は複数）、画像（単数又は複数）、開口部（単数又は複数）、又はこれらの組み合わせを意味する。
「一体的（integral）」は、同時に共に製造されること、すなわち、後から連結される２つの別個に製造される部品としてではなく、１つの部品として共に作製されることを意味する。
「内部気体空間」は、マスク本体と人の顔面との間の空間を意味する。
「横方向に」は、マスク本体が折り畳まれた状態のときに、マスク本体を横断寸法に対して垂直に二分する平面から離れて延びることを意味する。
「境界線」は、折り目、継ぎ目、溶接線、接着線、ステッチ線、ヒンジ線、及び／又はこれらの組み合わせを意味する。
「長手方向軸線」は、マスク本体を横断寸法に対して垂直に二分する線を意味する。
「マスク本体」は、人の口及び鼻を覆ってフィットするように設計され、外部気体空間から分離された内部気体空間が画定されるようにする空気透過性の構造体（その層及び部品を互いに接合させる継ぎ目及び結合部を含む）を意味する。
「ノーズクリップ」は、少なくとも着用者の鼻の周りの密閉性を改善するために、マスク本体上で使用するように適合された（ノーズフォーム以外の）機械的デバイスを意味する。
「外周」は、呼吸マスクを着用した時に全体的に着用者の顔に隣接して配置される、マスク本体の外縁部を意味する。
「プリーツ」とは、それ自体の上に折り返されるように設計された、又は折り返されている一部分を意味する。
「ポリマー」及び「プラスチック」はそれぞれ、１種以上のポリマーを主に含み、他の成分も含有し得る材料を意味する。
「複数」は、２つ以上を意味する。
「好ましい」及び「好ましくは」は、特定の状況下で特定の恩恵を与える得る本開示の実施形態について言及するが、同じ又は他の状況下では、他の実施形態が好ましいこともある。更には、１つ以上の好ましい実施形態の記載は、他の実施形態が有用ではないことを示唆するものではなく、本開示の範囲から他の実施形態を排除することを意図するものではない。
「呼吸マスク」は、人によって着用され、呼吸するための濾過空気を着用者に提供する空気濾過デバイスを意味する。
「第２側部」は、マスク本体を横断寸法に対して垂直に二分する平面の一方の側に位置するマスク本体の領域を意味する（第２側部は第１側部に対向している）。
「ぴったりしたフィット（snug fit）」又は「ぴったりとフィットする（fit snugly）」は、本質的に気密の（又は実質的に漏れのない）フィットが（マスク本体と着用者の顔面との間に）もたらされることを意味する。
「タブ」は、別の構成要素に取り付けるための十分な表面積を呈する部位を意味する。
「横方向に伸長する」とは、概ね横方向次元で伸長することを意味する。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本開示による、折り畳み可能な濾過フェイスピース呼吸マスク１０の概略斜視図である。
【図２】図１に示した呼吸マスク１０の概略正面図である。
【図３】折り畳まれた状態における図１のフェイスピース呼吸マスク１０の概略正面図である。
【図４】構造的パターンを含む折り畳み可能な濾過フェイスピース呼吸マスク１０の概略斜視図である。
【図５】濾過構造体１６の断面図である。
【図６】折り畳み可能な濾過フェイスピース呼吸マスクの別の実施形態の概略正面平面図である。
【図７】図６の呼吸マスクの呼気弁の概略正面平面図である。
【図８】図７の呼気弁の概略断面図である。
【図９】図７の呼気弁の弁カバーの概略斜視図である。
【図１０】折り畳み可能な濾過フェイスピース呼吸マスクの別の実施形態の概略正面平面図である。
【図１１】折り畳み可能な濾過フェイスピース呼吸マスクの別の実施形態の概略正面平面図である。
【図１２】折り畳み可能な濾過フェイスピース呼吸マスクの別の実施形態の概略正面平面図である。
【図１３】折り畳み可能な濾過フェイスピース呼吸マスクの別の実施形態の概略正面平面図である。
【図１４】折り畳み可能な濾過フェイスピース呼吸マスクの別の実施形態の概略背面平面図である。
【図１５】濾過フェイスピース呼吸マスクの製造方法の一実施形態の概略平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本開示は、折り畳み可能な濾過フェイスピース呼吸マスク構造体の様々な実施形態を提供する。呼吸マスクを折り畳んで、使用のためにカップ形状の形態に、並びに保管又は輸送のためによりコンパクトな形態にすることができる。呼吸マスクは、マスク本体を備える。マスク本体は、マスク本体を２つの本質的に等しい部分に分離する境界線を包む。これは、これらの部分が等しいサイズのものであってもよく、境界線がマスク本体を二分すること、あるいは、これらの部分が、一方の部分では他方の部分のサイズの２倍まである場合、又は、一方の部分が他方の部分サイズの１．５倍以下若しくは他方の部分のサイズの１．１倍以下であり得る場合の、同様なサイズであり得ることを意味する。
【００１９】
境界線は、折り目、継ぎ目、又は溶接線でもよく、マスク本体の圧潰抵抗を支持し得る。１つ以上の実施形態では、境界線により、マスク本体の２つの部分の少なくとも一部を境界線に沿って折り畳むことが可能になる。１つの特定の実施形態では、境界線は折り目である。
【００２０】
呼気弁は、装着した時に本質的に着用者の口の上に配置されるように、前から見た時のマスク本体の中央領域に配置される。本明細書で使用される、本質的に着用者の口の上に配置される、は、着用者の口の上に、又は着用者の口に近接して、つまり、呼吸マスクの着用時に着用者の鼻と顎との間の領域に配置されることを意味する。更に、境界線上に弁が配置される。境界線は不連続である。境界線は、弁が呼気弁として機能できるようにするために、呼気弁の場所で中断されている。
【００２１】
本開示のマスク本体は、折り畳み可能な接続、例えば、プリーツ又は折り目線によってマスク本体に接合された、追加の第１のパネル及び第２のパネルを更に備えてもよい。この場合、マスク本体は、中央パネルを形成し、呼気弁がその上に配置される境界線を含む。
【００２２】
境界線は横方向に延びてもよく、マスク本体を上部分と下部分とに分離する。そのようなマスク本体は、折り畳み可能な接続、例えば、プリーツ又は折り目線によってマスク本体の上部分に接合された、上部の追加パネルを、追加パネルをマスク本体の上部分の少なくとも一部内に折り畳むことができるように更に備えてもよい。そのようなマスク本体はまた、又はそれに加えて、折り畳み可能な接続、例えば、プリーツ又は折り目線によってマスク本体の下部分に接合された、追加の下部パネルを、マスク本体の下部分の少なくとも一部内に折り畳むことができるように更に備えてもよい。
【００２３】
マスク本体の２つの部分のうちの少なくとも１つは、１つ以上の構造線を含んでいてもよい。そのような構造線は、マスク本体を更に安定させる。そのような線は、溶接線及び継ぎ目を含む。溶接線は、典型的には、繊維の大部分が無孔の中実タイプの固着状態へと凝固されるように、濾過構造体の繊維を圧縮する。構造線は、厚さ約１〜７ｍｍ、より一般的には厚さ約４〜５ｍｍであってもよい。濾過構造体が１つ以上の層を含む場合、これらの層は、本質的に、溶接線のベースにおいて結合する。
【００２４】
構造線又は複数の構造線は、境界線に対して平行方向、対角方向、又は直交方向に延びていてもよい。好ましい実施形態では、構造線は、好ましくは呼気弁に近接した又は呼気弁に接続される構造パターンを形成するように、配列される。好ましくは、マスク本体の両方の部分が構造パターンを含む。弁は、構造パターン内に、又はいくつかの構造パターンの間に配置されてもよく、好ましくは、これらのパターンを接続している。好ましい実施形態では、マスク本体の両方の部分がいくつかの構造パターンを含み、２つ以上の構造パターンの連結部に呼気弁が配置される。
【００２５】
別の実施形態では、本開示による呼吸マスクは、境界線が十分な構造的安定性をもたらすので、あるいは、境界線並びに１つ又は２つ以上の追加の線が十分な構造的安定性をもたらすので、いかなる構造パターンをも含まない。そのような線は、互いに平行に配列してもよく、あるいは、互いに平行ではないように配列してもよい。
【００２６】
本開示による呼吸マスクは、弁が境界線よりも上又はそれよりも下に配置された同じ呼吸マスクと比較して、より優れた快適性を着用者に提供し得る。呼吸マスクは、弁がない同じ呼吸マスクと比較して、より低い呼吸抵抗を提供する。呼吸マスクはまた、呼気弁が境界線よりも上又はそれよりも下に配置された同じ呼吸マスクと比較して、増大した又は少なくとも同様の圧潰抵抗を提供しながら、増大した快適性をも着用者に提供する。本発明の呼吸マスクの別の利点は、弁が境界線上に配置され、その境界線に沿って、マスク本体の少なくとも２つの部分の少なくとも一部がカップ形状の形態へと展開するので、特に視認性が不十分な状況下で、より簡単にかつより速く、マスク本体をそのカップ形状の形態へと展開できるようになることである。通常は呼吸マスクの最も顕著な特徴部であり、したがって、発見しやすい弁を把持し、少なくとも２つの部分を把持することによって、呼吸マスクを展開することができる。また、境界線上の中央に配列された弁は、呼吸マスクを展開後、カップ形状の形態に保つことの助けとなり得る。
【００２７】
更に、圧潰抵抗性を提供するための、追加層又はより重い層の必要性が少なくなり得る。追加層の使用は、呼吸抵抗及び製品原価の増加をもたらし得る。したがって、本開示は、追加層又はより重い層の付加コストなしに、着用者の快適性を改善させると共にマスク本体の意図される使用中形状を保つという利益を提供する。
【００２８】
次に、本開示を図面及び図面に示した特徴部の組み合わせに限定する意図なく、図面を参照することによって、本開示をより詳細に説明する。図面に示した特徴部又は特徴部の組み合わせのすべてが、必ずしも、本開示を実施するために不可欠な特徴部であるわけではない。
【００２９】
図１は、着用者の顔の上で開かれた状態の、折り畳み可能な濾過フェイスピース呼吸マスク１０の一例を示す。呼吸マスク１０は、着用者が呼吸するための濾過空気を提供するために、本開示に従って使用されてもよい。図示するように、濾過フェイスピース呼吸マスク１０は、マスク本体１２及び任意選択的なハーネス１４を含む。ハーネス１４は、フランジ２８ａに取り付けられた（ここでは、ステープル留めされた）ストラップ２６を有する。フランジは、例えば、ＰＣＴ特許出願国際公開第２０１０／０８０２０１号に記載されているようなものである。
【００３０】
マスク本体１２は、吸気が着用者の呼吸器系に入る前に通過しなければならない濾過構造体１６を有する。濾過構造体１６は周囲環境から汚染物質を取り除き、着用者が濾過空気を吸い込むようにさせる。マスク本体１２は、（ここでは頂部として示されている）第１の部分１８と（ここでは下部として示されている）第２の部分２０とにマスク本体を分離する、境界線２２を含む。図１に示す境界線２２は、マスク本体１２の中央領域１９を横切って横方向に延びている。マスク本体１２の中央領域１９の境界線２２上に呼気弁１００が配置される。境界線２２は、空気が内部気体空間から弁を介して外部に通ることができるように、弁１００の場所で中断されている、又は十分に不連続である。マスク本体１２は、上部セグメント２４ａ及び下部セグメント２４ｂを含む外周２３も含む。
【００３１】
任意選択的なノーズクリップ３０を、マスク本体に、例えば、マスク本体１２の第１の部分１８の、マスク本体１２の外面上又はカバーウェブの下に配置してもよい。
【００３２】
マスク本体１２の第１の部分１８及び／又は第２の部分２０は、図１に示した実施形態では上部パネル及び下部パネルである、追加の上部パネル１６１及び追加の下部パネル１６２にそれぞれ接続され得る。上部パネル１６１及び下部パネル１６２は、（下部分１８及び上部分２０で構成される）マスク本体の中央パネルに折り畳み可能に接続され得る。代替的に又はそれに加えて、マスク本体の第１の部分１８及び第２の部分２０に、あるいは、追加の上部パネル１６１及び下部パネル１６２にプリーツを接続してもよい。
【００３３】
マスク本体１２の下部分２０は、上部分１８より広い濾材表面積を含んでもよい。マスク本体１２はまた、マスク本体の外周２３に沿って固定されている外周ウェブ（図示せず）を含んでもよい。外周ウェブは、外周２３でマスク本体の上に折り畳んでもよい。外周ウェブはまた、外周２３の縁部の周囲で折り畳まれて固定される内側カバーウェブ５８（図５）の延出部分であってもよい。ノーズクリップ３０は、マスク本体の上部分１８上に、濾過構造体１６と外周ウェブ５４との間で、上部セグメント２４ａに隣接した中央に配置され得る。ノーズクリップ３０は、着用者の鼻の輪郭にフィットするように着用者の手作業で適合させることが可能な、しなやかで柔軟な金属又はプラスチックで作製することができる。ノーズクリップ３０は、アルミニウムから作製されてもよく、直線状であってよいが、頂部から見た際に、米国特許第５，５５８，０８９号及び意匠特許第４１２，５７３号（Ｃａｓｔｉｇｌｉｏｎｅ）に示されるｍ字形のノーズクリップのような他の形状を取ってもよい。
【００３４】
図２は、図１の呼吸マスク１０を正面から示しており、図３は、圧潰された又は折り畳まれた状態の呼吸マスクを示しており、その状態は、出荷時及び顔から外している時での保管に特に有益である。
【００３５】
図４は、マスク本体が構造パターン３１を追加的に有して、図１に示した呼吸マスク１０を示す本開示の一実施形態を示す。構造パターン３１は、線（例えば継ぎ目又は溶接線）で構成され得る。典型的には、その線は、厚さ１〜７ｍｍ、より一般的には厚さ約４〜５ｍｍである。好ましくは、構造パターン３１は溶接パターンである。図４に示した構造パターン３１は、三角形を形成する線のセットにより構成される。好ましくは、構造パターンは、境界線２２を横断しない。図４に示した構造パターン３１は、マスク本体の第１の部分１８に、かつ境界線２２を横断せずに設けられる、第１の構造パターン３２ａ及び第２の構造パターン３２ｃ、好ましくは溶接パターンを含む。構造パターン３１は、長手方向軸線３４のそれぞれの側に第１の溶接パターン３２ａ及び第２の溶接パターン３２ｃを含む。図４に示したマスク本体１２はまた、マスク本体１２の下部分２０の長手方向軸線３４のそれぞれの側に、第３の構造パターン３２ｂ及び第４の構造パターン３２ｄを有する。第３の溶接パターン３２ｂ及び第４の溶接パターン３２ｄは、境界線２２の下側に、かつ境界線２２とは交差せずに設けられている（第４のパターン３２ｄは図４では見えていない）。各溶接パターンは、例えば、丸められた角を有し、内部に一対の三角形が設けられたより大きな三角形を含む、トラス型形状を呈してもよい。三角形のそれぞれは、より大きな三角形の内側で、三角形のそれぞれの２つの辺が三角形のそれぞれの部分的な辺を形成するよう収まっていてもよい。好ましくは、図４に示すように、溶接パターン３２ａ〜３２ｄは、境界線２２のそれぞれの側で、好ましくは、図４に示した実施形態では長手方向軸線３４である境界線に直交する軸線のそれぞれの側でも対称性が存在するように、マスク本体１２上に提供される。構造パターン３１は三角形パターンであるように本図面において例示されているが、二次元閉鎖パターンは、方形、台形、菱形などの四辺形を含む、他のトラス型形態をとってもよく、マスク本体内に溶接又は縫製される。構造パターン３１は、閉鎖パターンでもよく、あるいは、非閉鎖パターンでもよい。代替的なパターンは、限定はしないが、境界線２２に平行な及び／又はそれに直交する複数の直線又は曲線を含む。
【００３６】
構造パターンが二次元閉鎖溶接パターンである場合、約５〜３０平方センチメートル（ｃｍ２）、より一般には約１０〜１６ｃｍ２の表面積を占め得る。
【００３７】
図４に示した呼吸マスクは、図２に示したものに類似する正面図を有し、図３に示すように圧潰する又は折り畳むことができる。
【００３８】
図５は、本開示による呼吸マスクの濾過構造体１６が、内側カバーウェブ５８、外側カバーウェブ６０、及び濾過層６２のような１つ以上の層を含み得ることを図示している。内側カバーウェブ５８及び外側カバーウェブ６０は、濾過層６２を保護し、濾過層６２からの繊維が緩んでマスクの内部に入り込むのを防ぐために備えられてもよい。呼吸マスクの使用中、空気はマスク内部に入り込む前に層６０、６２、及び５８を順次通過する。マスクの内部気体空間内に配置された空気は、その後、着用者により吸引されてよい。着用者が息を吐くと、空気は逆方向に層５８、６２、及び６０を順次通過する。あるいは、吐き出された空気が濾過構造体１６を通過せずに、内部気体空間から急速に排出され外部気体空間に入ることを可能にする呼気弁（図示せず）を、マスク本体に備えてもよい。典型的には、カバーウェブ５８及び６０は、濾過構造体の、特に着用者の顔と接触する側で、心地よい感覚をもたらす不織布材の選択肢から作製される。本発明の支持構造体と共に使用され得る様々なフィルタ層及びカバーウェブの構成体の詳細を、以下に記述する。着用者へのフィット及び快適性を向上させるために、エラストマーのフェイスシールを、濾過構造体１６の外周２３に固定することができる。このようなフェイスシールは、呼吸マスクを着用した時に内側に向かって放射状に延在して着用者の顔に接触してもよい。フェイスシールの例は、米国特許第６，５６８，３９２号（Ｂｏｓｔｏｃｋら）、同第５，６１７，８４９号（Ｓｐｒｉｎｇｅｔｔら）、及び同第４，６００，００２号（Ｍａｒｙｙａｎｅｋら）、並びにカナダ特許第１，２９６，４８７号（Ｙａｒｄ）に記述されている。濾過構造体１６はまた、少なくとも１つ以上の層５８、６０、又は６２に対して、典型的には外側カバーウェブ６０の外面に対して、構造的な網又はメッシュを並置してもよい。そのようなメッシュの使用は、２００８年１２月１８日出願の、米国特許出願第１２／３３８，０９１号、表題「Ｅｘｐａｎｄａｂｌｅ  Ｆａｃｅ  Ｍａｓｋ  ｗｉｔｈ  Ｒｅｉｎｆｏｒｃｉｎｇ  Ｎｅｔｔｉｎｇ」に記載されている。
【００３９】
本開示に関して使用されるマスク本体は、様々な異なる形状及び構成をとってもよい。概して、濾過構造体の形状及び構造は、マスク本体の全体的な形状に対応する。濾過構造体は、濾過層及び２つのカバーウェブを含む複数の層で図示されているが、濾過構造体は、単に１つの濾過層又は濾過層の組み合わせを含んでもよい。例えば、より微細かつ選択的な下流の濾過層の上流にプレフィルタを設けてもよい。加えて、活性炭などの吸着剤材料を、濾過構造体を含む繊維及び／又は様々な層の間に設けてもよい。更に、別個の粒子濾過層を吸着層と併せて使用して、粒子と蒸気の両方に対する濾過を提供することができる。濾過構造体は、カップ形状構造を提供する補助となる１つ以上の補強層を含んでもよい。濾過構造体はまた、その構造的一体性に貢献する１つ以上の水平及び／又は垂直の境界線を有する場合もある。
【００４０】
本開示のマスク本体に使用される濾過構造体は、粒子捕捉タイプ又はガス及び蒸気タイプのフィルタであり得る。濾過構造体は、フィルタ層の一方の側から他方の側に液体が移動するのを防ぐバリア層であり得、これにより、例えば、液体エアゾール又は液体（例えば、血液）の飛沫がフィルタ層に浸透するのを防止できる。用途に応じて、本開示の濾過構造体の構築には、類似の又は異なる濾材の複数の層を使用することができる。本発明の層状マスク本体に有効に使用できるフィルタは、マスク着用者の呼吸労力を最小限に抑えるために、一般に圧力低下が小さい（例えば、面速度毎秒１３．８センチメートルで約１９５〜２９５パスカル未満）。濾過層は更に、予想される使用条件においてそれらの構造を概ね維持するよう、可撓性及び十分な剪断強さを有する。粒子捕捉フィルタの例としては、微細な無機繊維（グラスファイバーなど）又はポリマー合成繊維の１つ以上のウェブが含まれる。合成繊維ウェブには、メルトブローン法などのプロセスによって製造されるエレクトレット帯電ポリマーマイクロファイバーが含まれ得る。帯電したポリプロピレンから形成されたポリオレフィンマイクロファイバーは、粒子捕捉用途に特に有用である。代替的なフィルタ層は、呼吸空気から有害気体又は悪臭気体を除去するための吸着成分を含んでもよい。吸着剤は、接着剤、結合剤又は繊維質構造によりフィルタ層に接合される粉末又は顆粒を含んでもよい。米国特許第６，３３４，６７１号（Ｓｐｒｉｎｇｅｔｔら）及び同第３，９７１，３７３号（Ｂｒａｕｎ）を参照されたい。吸着剤層は、繊維性発泡体又は網状発泡体などの基材をコーティングし、薄い凝集性層を形成することによって、形成することができる。吸着剤材料としては、活性炭（化学処理済み、又は未処理）、多孔質アルミナ−シリカ触媒基材、及びアルミナ粒子を挙げることができる。様々な構成に適合され得る吸着性濾過構造体の例が、米国特許第６，３９１，４２９号（Ｓｅｎｋｕｓら）に記述されている。
【００４１】
濾過層は、典型的には、所望の濾過効果を達成するように選択される。濾過層は、一般的に、粒子及びその他の汚染物質を、濾過層を通過する気体流から高い割合で除去する。繊維性フィルタ層については、繊維は濾過する物質の種類によって選択され、典型的に、成型作業中に互いに結合してしまわないものが選ばれる。示されているように、濾過層は様々な形状及び形態で提供されることができ、典型的には厚さが約０．２ミリメートル（ｍｍ）〜１センチメートル（ｃｍ）、より典型的には約０．３ｍｍ〜０．５ｃｍであり、それは概ね平面的なウェブであることができる、又は拡張表面積を提供するために波形状であることができるであろう。例えば、米国特許第５，８０４，２９５号及び同第５，６５６，３６８号（Ｂｒａｕｎら）を参照されたい。濾過層には更に、接着剤又は他の任意の方法によって接合された複数の濾過層をも含まれ得る。本質的に、濾過層の形成用として知られている（又は後に開発される）好適な任意の材料を、濾過材料として使用することができる。特に持続的帯電（エレクトレット）状態にある時には、メルトブローン繊維のウェブが特に有用である（例えば、米国特許第４，２１５，６８２号（Ｋｕｂｉｋら）を参照されたい）。これらのメルトブローン繊維は、約２０マイクロメートル（μｍ）未満（「ブローンマイクロファイバー」をＢＭＦと称する）、典型的には約１〜１２μｍの有効繊維直径を有するマイクロファイバーであってもよい。有効繊維直径は、Ｄａｖｉｅｓ，Ｃ．Ｎ．、Ｔｈｅ  Ｓｅｐａｒａｔｉｏｎ  Ｏｆ  Ａｉｒｂｏｒｎｅ  Ｄｕｓｔ  Ｐａｒｔｉｃｌｅｓ，Ｉｎｓｔｉｔｕｔｉｏｎ  Ｏｆ  Ｍｅｃｈａｎｉｃａｌ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ，Ｌｏｎｄｏｎ，Ｐｒｏｃｅｅｄｉｎｇｓ  １Ｂ，１９５２に従って測定され得る。特に好ましいのは、ポリプロピレン、ポリ（４−メチル−１−ペンテン）、及びこれらの組み合わせから形成される繊維を含むＢＭＦウェブである。特にマイクロフィルム形態の、帯電小繊維化フィルム繊維、並びに、ロジン−ウール繊維性ウェブ及びグラスファイバーウェブ若しくは溶液ブロー繊維、又は静電スプレー繊維が適していることもある。例えば、米国特許第６，８２４，７１８号（Ｅｉｔｚｍａｎら）、同第６，７８３，５７４号（Ａｎｇａｄｊｉｖａｎｄら）、同第６，７４３，４６４号（Ｉｎｓｌｅｙら）、同第６，４５４，９８６号及び同第６，４０６，６５７号（Ｅｉｔｚｍａｎら）、並びに同第６，３７５，８８６号及び同第５，４９６，５０７号（Ａｎｇａｄｊｉｖａｎｄら）に開示されているように、繊維を水と接触させることにより、繊維を帯電させることができる。米国特許第４，５８８，５３７号（Ｋｌａｓｓｅら）に開示されているようなコロナ放電、又は同第４，７９８，８５０号（Ｂｒｏｗｎ）に開示されているような摩擦帯電によって、繊維を帯電させることもできる。更に、ハイドロ充電プロセスにより製造されたウェブの濾過性能強化のために、添加剤を繊維に含めることができる（米国特許第５，９０８，５９８号（Ｒｏｕｓｓｅａｕら）を参照）。特に、フッ素原子をフィルタ層の繊維の表面に設けることにより、油性ミスト環境での濾過性能を改善することができる。例えば、米国特許第６，��９８，８４７（Ｂ１）号、同第６，３９７，４５８（Ｂ１）号、及び同第６，４０９，８０６（Ｂ１）号（Ｊｏｎｅｓら）を参照されたい。
【００４２】
着用者の顔に接触するための滑らかな表面を提供するために内側カバーウェブを使用することができ、またマスク本体内の遊離繊維を封入するため、又は審美的理由から、外側カバーウェブを使用することができる。カバーウェブは、典型的には、任意の重大な濾過の利点を濾過構造体に提供しないが、濾過層の外側（又は上流）に設けられると、プレフィルタとして作用することができる。適切な快適性を得るため、内側カバーウェブは、好ましくは坪量が比較的低く、比較的細い繊維で形成されている。より具体的には、カバーウェブは約５〜５０ｇ／ｍ２（典型的には１０〜３０ｇ／ｍ２）の坪量を有するように形成されてもよく、繊維は３．５デニール未満（典型的には２デニール未満、より典型的には０．１デニール超かつ１デニール未満）であってもよい。カバーウェブに用いられる繊維は、約５〜２４マイクロメートル、典型的には７〜１８マイクロメートル、より典型的には８〜１２マイクロメートルの平均繊維直径を有することが多い。カバーウェブ材料はある程度の弾性（典型的には、必ずというわけではないが、破断時に１００〜２００％）を有してもよく、可塑的に変形可能であってもよい。カバーウェブに適した材料としては、ブローンマイクロファイバー（ＢＭＦ）材料、特にポリオレフィンＢＭＦ材料、例えばポリプロピレンＢＭＦ材料（ポリプロピレンブレンド、及びポリプロピレンとポリエチレンとのブレンドをも含む）が挙げられる。カバーウェブ用のＢＭＦ材料の製造に適したプロセスは、米国特許第４，０１３，８１６号（Ｓａｂｅｅら）に記載されている。ウェブは、繊維を、滑面、典型的には、滑面ドラム又は回転コレクタ上に集めることによって形成されてもよい。米国特許第６，４９２，２８６号（Ｂｅｒｒｉｇａｎら）を参照されたい。スパンボンド繊維が同様に用いられてもよい。
【００４３】
典型的なカバーウェブは、ポリプロピレン、又は５０重量％以上のポリプロピレンを含むポリプロピレン／ポリオレフィンブレンドから製造され得る。これらの材料は、着用者に程度の高い柔らかさ及び快適性を提供し、またフィルタ材料がポリプロピレンＢＭＦ材料である時、層間に接着剤を必要とすることなく、フィルタ材料に固定された状態に保たれることが見出されている。カバーウェブに使用するのに好適なポリオレフィン材料としては、例えば、１種のポリプロピレン、２種のポリプロピレンのブレンド、並びにポリプロピレンとポリエチレンとのブレンド、ポリプロピレンとポリ（４−メチル−１−ペンテン）とのブレンド、及び／又はポリプロピレンとポリブチレンとのブレンドを挙げることができる。カバーウェブ用の繊維の一例は、約２５ｇ／ｍ２の坪量を提供し、０．２〜３．１の範囲内の（１００本の繊維にわたって測定された、約０．８の平均を有する）繊維デニールを有する、Ｅｘｘｏｎ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎからのポリプロピレン樹脂「Ｅｓｃｏｒｅｎｅ  ３５０５Ｇ」から作製されたポリプロピレンＢＭＦである。別の好適な繊維は、約２５ｇ／ｍ２の坪量を提供し、約０．８の平均繊維デニールを有する、ポリプロピレン／ポリエチレンＢＭＦ（樹脂「Ｅｓｃｏｒｅｎｅ  ３５０５Ｇ」を８５％、及び同じくＥｘｘｏｎ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎからのエチレン／アルファ−オレフィンコポリマー「Ｅｘａｃｔ  ４０２３」を１５％含む混合物から製作される）である。好適なスパンボンド材料は、Ｃｏｒｏｖｉｎ  ＧｍｂＨ（Ｐｅｉｎｅ，Ｇｅｒｍａｎｙ）から商品名「Ｃｏｒｏｓｏｆｔ  Ｐｌｕｓ  ２０」、「Ｃｏｒｏｓｏｆｔ  Ｃｌａｓｓｉｃ  ２０」及び「Ｃｏｒｏｖｉｎ  ＰＰ−Ｓ−１４」で入手可能であり、Ｊ．Ｗ．Ｓｕｏｍｉｎｅｎ  ＯＹ（Ｎａｋｉｌａ，Ｆｉｎｌａｎｄ）から商品名「３７０／１５」で入手可能な、梳綿ポリプロピレン／ビスコース材料である。
【００４４】
本開示で使用されるカバーウェブは好ましくは、処理後にウェブ表面からの繊維のはみ出しが非常に少なく、よって滑らかな外面を有する。本開示で使用され得るカバーウェブの例は、例えば、米国特許第６，０４１，７８２号（Ａｎｇａｄｊｉｖａｎｄ）、同第６，１２３，０７７号（Ｂｏｓｔｏｃｋら）、及び国際公開第９６／２８２１６（Ａ）号（Ｂｏｓｔｏｃｋら）に開示される。
【００４５】
ハーネスに使用されるストラップ（単数又は複数）は、様々な材料、例えば熱硬化性ゴム、熱可塑性エラストマー、編組み又は編込みされた織糸／ゴムの組み合わせ、非弾性の編組み構成要素、及びその他から作製され得る。ストラップ（単数又は複数）は、弾性材料、例えば弾性の編組み材料から形成されてもよい。ストラップは、好ましくはその全長の２倍より大きく拡張され、その弛緩状態に戻り得る。ストラップはまた、その弛緩状態の長さの３倍又は４倍まで伸びることも可能であり、かつ張力が取り除かれると、なんら損傷を受けずにその元の状態に戻ることができる。したがって、弾性限度は、ストラップの弛緩状態における長さの２倍、３倍、又は４倍以上であるのが好ましい。典型的には、ストラップ（単数又は複数）は、長さ約２０〜３０ｃｍ、幅３〜１０ｍｍ、厚さ約０．９〜１．５ｍｍである。ストラップ（単数又は複数）は、連続ストラップとして第１タブから第２タブまで延在してもよく、又はストラップは、更なる締結具又はバックルにより互いに接合され得る複数の部品を有してもよい。例えば、ストラップは、マスク本体を顔から除去する際に、着用者により迅速に分離され得る締結具により一緒に結合された第１の部分及び第２の部分を有してもよい。本開示に関して使用され得るストラップの例が、米国特許第６，３３２，４６５号（Ｘｕｅら）に示されている。ストラップの１つ以上の部分を一緒に接合するのに使用され得る締結機構又留め金機構の例は、例えば、米国特許第６，０６２，２２１号（Ｂｒｏｓｔｒｏｍら）、同第５，２３７，９８６号（Ｓｅｐｐａｌａ）、及び欧州特許第１，４９５，７８５Ａ１号（Ｃｈｉｅｎ）に示されている。
【００４６】
本明細書で説明するように、濾過フェイスピース呼吸マスクは、任意の好適な呼気弁を含むことができる。例えば、図６〜図９は、折り畳み可能な濾過フェイスピース呼吸マスク２００の一実施形態の様々な図である。呼吸マスク２００は、マスク本体２１２、呼気弁２７０、及び呼気弁のベース２７２に接続された支持要素２７６を含む。図１〜図５の呼吸マスク１０に関する設計考慮事項及び可能性はすべて、図６〜図９の呼吸マスク２００に等しく当てはまる。図示されていないが、呼吸マスク２００はまた、任意の好適な技術又は技術の組み合わせを使用して任意の好適な場所においてマスク本体２１２に接続することができる、ハーネスを含むことができる。
【００４７】
図６に示すように、マスク本体２１２は、境界線２２２によって分離される第１の部分２１８及び第２の部分２２０を含む。境界線２２２は、任意の好適な境界線とすることができる。１つ以上の実施形態では、境界線２２２は、マスク本体折り目線を含む。
【００４８】
境界線２２２は、図６に示すように、第１の部分２１８がマスク本体の上部分を含み、第２の部分２２０がマスク本体の下部分を含むように、マスク本体２１２を横切って横方向に延在することができる。１つ以上の実施形態では、境界線２２２は、本明細書で更に説明するように、頂部外周セグメントから下部外周セグメントまで垂直に延在することができる。
【００４９】
呼気弁２７０は、境界線２２２上の任意の好適な場所に設けられる。１つ以上の実施形態では、呼気弁２７０は、境界線２２２上のマスク本体２１２の中央領域２０２に設けられる。本明細書で使用する場合、用語「中央領域」は、呼吸マスク２００を着用者が着用した時に着用者の口に直接又はそこに近接して設けられる、マスク本体２１２の一部分を指す。呼気弁２７０は、本明細書で説明する任意の好適な呼気弁とすることができる。図６に示した実施形態では、呼気弁２７０は、ベース２７２（図７）、及びベースに取り付けられたカバー２７４（図９）を含む。呼気弁２７０はまた、弁フラップ２８０（図８）を含むことができる。
【００５０】
図７〜図８に示すように、呼気弁２７０のベース２７２は、ベースから延在する封止面２８２を有する弁座２７３、及び同じくベースから延在するフラップ保持面２８６を含む。ベース２７２はまた、カバー２７４に係合するように適合されている係合面２９０を含み、それにより、カバーがベースに接続される。係合面２９０は、カバー２７４が、ベース２７２に取り付けられたままであるが、必要に応じて、例えば、係合面がカバーと摩擦嵌めを形成する時には取り外すことができるような、任意の好適な形状又は形状の組み合わせを含むことができる。
【００５１】
弁フラップ２８０は、フラップが閉じられ、また、フラップ保持面２８６において弁座２７３に片持ち式に支持される時には、封止面２８２に載置される。フラップ２８０は、吐出中、呼吸マスク２００の内部気体空間が有意な圧力に達した時、封止面２８２からフラップの自由端２８１まで持ち上がる。封止面２８２は、任意の適切な形状、又は形状の組み合わせをとることができる。１つ以上の実施形態では、封止面２８２は、側面から見た時に（図８）、凹形の断面で長手方向寸法に全体的に湾曲するように適合することができ、ニュートラル状態では、すなわち、着用者が吸い込んでも吐き出してもいない時にはフラップを封止面に向かって付勢又は押圧することができるように、フラップ保持面２８６に対して整列しておらず、相対配置されていてもよい。封止面２８２は、封止リッジ２８９の最端部にあってもよい。フラップ２８０はまた、例えば、米国再特許第３７，９７４号として再発行された米国特許第５，６８７，７６７号（Ｂｏｗｅｒｓ）に記載されるように、横断方向に湾曲させることができる。
【００５２】
呼吸マスク２００の着用者が吐き出すと、呼気は、通常、マスク本体２１２及び呼気弁２７０の両方を通過する。マスク本体内の濾材並びに／又は成形及びカバー層とは対照的に、呼気弁２７０を通過する呼気の割合が最も高いと、最高の快適性が得られる。呼気が封止面２８２から弁フラップ２８０を持ち上げることによって、呼気が内部気体空間から呼気弁２７０のオリフィス２９２を通って排出される。フラップの固定部又は静止部２８５に関連付けられた弁フラップ２８０の周縁部又は外周縁部は、吐出中、本質的に静止しているが、弁フラップの残りの周縁部は、吐出中、封止面２８２から持ち上げられている。
【００５３】
弁フラップ２８０は、静止部２８５において、オリフィス２９２に対して中央に配置されていないフラップ保持面２８６上の弁座２７３に固定されており、弁座上にフラップを装着し、配置するのを助けるピン２８７を有することができる。弁フラップ２８０は、例えば、音波溶接、接着剤、機械クランプなどを使用して、フラップ保持面２８６に固定することができる。
【００５４】
図８は、弁フラップ２８０が閉鎖位置にあり、封止面２８２上で停止している状態と、点線２８８による開放位置にある状態を示す。流体は、概ね矢印２０４によって表示される方向にて弁２７０を通過する。呼吸マスクの内部から呼気を排出するために濾過フェイスピース呼吸マスク上で弁２７０を使用する場合、流体流２０４は呼気流を表す。弁２７０を吸気弁として使用する場合、流体流れ２０４は吸気流を表す。オリフィス２９２を通過する流体は弁フラップ２８０に力を加え、フラップの自由端２８３を封止面２８２から持ち上げて、弁を開放位置に配させる。弁２７０が呼気弁として使用される場合、弁は、呼吸マスクが図６に示されるように直立に配置された時、弁フラップ２８０の自由端２８３が固定端よりも下に位置するような向きで呼吸マスク２００上に配置される。これによって、呼気を下方にそらせ、着用者の眼鏡類上で水分が凝縮することを防止できる。
【００５５】
図７は、明確性のために弁フラップ２８０が取り除かれた状態の、正面から見たベース２７２を示す。弁オリフィス２９２は、封止面２８２から内側に半径方向に設けられ、封止面及び最終的には弁２７０を安定化させる交差部材２８４を有することができる。また、交差部材２８４は、吸気している間、弁フラップ２８０が反転してオリフィス２９２の中に入ることを防止することができる。交差部材２８４上に溜まった水分はフラップ２８０の開放を妨げることがあり、したがって、弁の開放を妨げないように、交差部材２８４のフラップに面する表面を、側面から見た時に（図８）、封止面２８２より下にわずかに窪ませることができる。
【００５６】
封止面２８２は、オリフィス２９２を取り囲む又は包囲して、望ましくない汚染物がこれを通ることを防ぐ。封止面２８２及び弁オリフィス２９２は、正面から見たとき、本質的にあらゆる形状を呈することができる。例えば、封止面２８２及びオリフィス２９２は、正方形、矩形、円形、楕円形などであってよい。封止面２８２の形状はオリフィス２９２の形状と一致する必要はなく、逆もしかりである。例えば、オリフィス２９２は円形であってもよく、封止面２８２は長方形であってもよい。しかしながら、封止面２８２及びオリフィス２９２は、流体流の方向に向かって見た時に円形の断面を有することができる。
【００５７】
ベース２７２は、任意の好適な材料又は材料の組み合わせを含むことができる。１つ以上の実施形態では、ベース２７２は、一体型部品の本体成形される比較的軽量のプラスチックを含むことができる。ベース２７２は、射出成形技法を利用することによって製造することができる。弁フラップ２８０と接触する封止面２８２は、良好な封止が生じることを保証するために実質的に均一に平滑であるように形成されて、封止リッジの上部に載置されてもよい。１つ以上の実施形態では、封止面２８２の幅は、弁フラップ２８２との封止を形成するには十分な幅であるが、凝縮した水分により生じた接着力により、弁フラップの開放が著しくより困難になるほどの幅ではない。１つ以上の実施形態では、封止面２８０の幅は、少なくとも約０．２ｍｍ〜０．５ｍｍ以下とすることができる。図７〜図８に示した弁２７０及びそのベース２７２は、例えば、米国特許第５，５０９，４３６号及び同第５，３２５，８９２号（Ｊａｐｕｎｔｉｃｈら）により完全に説明されている。
【００５８】
図９は、他の図７〜図８に示される呼気弁と共に使用するのに適し得る弁カバー２７４を示す。弁カバー２７４は内部チャンバを画定し、弁フラップ２８０は、閉鎖位置から開放位置へと内部チャンバ内を移動することができる。弁カバー２７４は、弁フラップ２８０が損傷を受けないように保護することができ、また、呼気を着用者の眼鏡から離れるように下向きに方向付けるのを補助することができる。図示のように、弁カバー２７４は、弁カバーによって画定された内部チャンバから呼気を逃がすことを可能にするための１つ以上の開口部２７５を有してもよい。開口部２７５を通って内部チャンバから流出する空気は、着用者の眼鏡類から離れるように概ね下向き方向で外部気体空間に入る。
【００５９】
本明細書で説明するように、呼気弁２７０は、弁のベース２７２に接続しており、ベースの外周２７１から延在する支持要素２７６を含む。支持要素２７６は、マスク本体が図６に示すようなカップ形状構成である時には、マスク本体２１２と接触している。１つ以上の実施形態では、支持要素２７６は、着用者による呼吸マスクの利用時に、カップ形状構成を維持するように呼吸マスクのマスク本体２１２を補助することができる。１つ以上の実施形態では、支持要素２７６は、着用者による呼吸マスク２７０の利用時のマスク本体２１２の圧潰防止を助けることができる。
【００６０】
支持要素２７６は、任意の好適な形状又は形状の組み合わせをとることができ、任意の好適な寸法を有することができる。支持要素２７６は、支持要素がベースを完全に包囲するように、ベース２７２の外周２７１全体から延在することができる。例えば、図７に示すように、支持要素２７６は、呼気弁２７０のベース２７２を完全に包囲している。１つ以上の実施形態では、支持要素２７６は、本明細書で更に説明するように、ベース２７２の外周２７１の一部分又は複数の部分から延在することができる。
【００６１】
マスク本体２１２は、本明細書で説明する任意の好適なマスク本体を含み得る。１つ以上の実施形態では、マスク本体２１２は、内側カバーウェブ、外側カバーウェブ、及び内側カバーウェブと外側カバーウェブとの間に設けられた濾材を含むことができる。１つ以上の実施形態では、支持部材２７６を、マスク本体２１２の濾材と内側カバーウェブとの間に設けることができる。１つ以上の実施形態では、支持部材２７６を、マスク本体２１２の濾材と外側カバーウェブとの間に設けることができる。更に、１つ以上の実施形態では、支持部材２７６を、マスク本体２１２の外側カバーウェブの外面に設けることができる。更に、１つ以上の実施形態では、支持部材２７６を、マスク本体２１２の内側カバーウェブの内面に設けることができる。
【００６２】
更に、支持要素２７６は、任意の好適な寸法を有することができる。１つ以上の実施形態では、支持要素２７６は、ベース２７２の外周２７１から少なくとも５ｍｍ〜５０ｍｍ以下の距離２０１で延在することができる。
【００６３】
１つ以上の実施形態では、支持要素２７６はベース２７２と一体である。１つ以上の実施形態では、支持要素２７６は、任意の好適な技術又は技術の組み合わせを使用して別個に製造され、ベース２７２に接続される。
【００６４】
支持要素２７６は、任意の好適な材料又は材料の組み合わせを含むことができる。１つ以上の実施形態では、支持要素２７６は、ベース２７２を形成するために使用されるものと同じ材料を含む。１つ以上の実施形態では、支持要素２７６は、ベース２７２を形成するために利用される材料とは異なる材料又は組み合わせ材料を含むことができる。
【００６５】
支持要素２７６は、一体部品とすることができる。１つ以上の実施形態では、支持要素２７６は、呼吸マスク２００の内部気体空間と外部気体空間との間の流体通路を提供する、支持要素を貫通して設けられた１つ以上の空気チャネル又は開口部を含むことができる。そのような１つ以上の空気チャネルは、マスク本体２１２を通って支持部材２７６に入る空気を方向付けるように適合することができる。例えば、１つ以上の実施形態では、支持部材２７６は、空気透過性支持部材を含むことができる。任意の好適な技法又は技法の組み合わせを利用して、空気透過性支持部材を形成することができる。例えば、１つ以上の実施形態では、部材が空気透過性であるように、支持部材２７６を貫通して１つ以上の開口部を形成することができる。１つ以上の実施形態では、空気透過性支持部材２７６は、透かし編目構造体を含むことができる。更に、１つ以上の実施形態では、空気透過性支持部材２７６は、メッシュを含むことができる。
【００６６】
本明細書で説明するように、濾過フェイスピース呼吸マスクの１つ以上の実施形態は、呼吸マスクのマスク本体の頂部外周セグメントから下部外周セグメントまで延在する垂直境界線を含むことができる。例えば、図１０は、濾過フェイスピース呼吸マスク３００の別の実施形態の概略斜視図である。図６〜図９の濾過フェイスピース呼吸マスク２００に関する設計考慮事項及び可能性はすべて、図１０の濾過フェイスピース呼吸マスク３００に等しく当てはまる。
【００６７】
呼吸マスク３００は、境界線３２２によって分離される第１の部分３１８及び第２の部分３２０を含む、マスク本体３１２を含む。境界線３２２は、マスク本体折り目線を含む。呼吸マスク３００はまた、マスク本体３１２に接続された１つ以上のストラップ３２６を有する、ハーネス３１４を含む。呼気弁３７０は、境界線３２２上のマスク本体３１３の中央領域３０２に設けられている。境界線３２２は、頂部外周セグメント３０４からマスク本体の外周３０１の下部外周セグメント３０６まで、垂直に延在する。したがって、第１の部分３１８はマスク本体３１２の右側部分を含み、第２の部分３２０はマスク本体の左側部分を含む。呼気弁３７０は、任意の好適な呼気弁、例えば、図６〜図９の呼気弁２７０を含むことができる。呼気弁３７０は、ベース３７２、及びベースに取り付けられたカバー３７４を含む。
【００６８】
呼吸マスク３００はまた、ベース３７２の外周３７１から延在する、ベースに接続された支持要素３７６を含む。支持要素３７６は、マスク本体が図１０に示すようなカップ形状構成である時には、マスク本体３１２と接触している。
【００６９】
本明細書で説明するように、呼気弁の１つ以上の実施形態の支持要素は、着用者が吐き出す時に流体が支持要素を通って流れることを可能にする、１つ以上の開口部を含むことができる。例えば、図１１は、呼吸マスク４００の別の実施形態の概略斜視図である。図６〜図９の呼吸マスク２００に関する設計考慮事項及び可能性はすべて、図１１の呼吸マスク４００に等しく当てはまる。呼吸マスク４００と呼吸マスク２００との間での１つの違いは、呼吸マスク４００が、呼吸マスク弁４７０のベース４７２に接続され、かつ、マスク本体４１２の外面４１３に設けられた、メッシュを含む支持要素４７６を含むということである。
【００７０】
呼吸マスク４００と呼吸マスク２００との間での別の違いは、支持部材４７６を、呼吸マスクのマスク本体４１２のサイドタブ４１４内に設ける又は押し込むことができることである。支持要素４７６をサイドタブ４１４に押し込むことによって、支持要素は、サイドタブを補強し、呼吸マスクのマスク本体４１２に追加の支持を提供することができる。
【００７１】
本明細書で説明するように、支持部材は、任意の好適な形状又は形状の組み合わせをとることができる。更に、支持部材は、呼吸マスクに追加の機能を与えることができる。例えば、図１２は、呼吸マスク５００の別の実施形態の概略斜視図である。図６〜図９の呼吸マスク２００に関する設計考慮事項及び可能性はすべて、図１２の呼吸マスク５００に等しく当てはまる。呼吸マスク５００は、ベース５７２、及びベースに取り付けられたカバー５７４を含む、呼気弁５７０を備える。呼吸マスク５００はまた、弁５７０のベース５７２に接続され、かつ、マスク本体５１２の外面５１３に設けられた支持要素５７６を含む。支持部材５７６は、呼吸マスク５００のマスク本体５１２の内部気体空間と外部気体空間との間を空気又は流体が通過することを可能にする開口部５７７を含む。支持要素５７６はまた、呼気弁５７０をハーネス５１４に接続するように適合されている上部ループ５０２及び下部ループ５０４を含む。ハーネス５１４のストラップは、ループ５０２、５０４を通して供給され、任意の好適な技術又は技術の組み合わせを使用して支持要素５７６に取り付けることができる。
【００７２】
本明細書で説明する呼吸マスクは、呼吸マスクのマスク本体に設けられた１つ以上の境界線を含むことができる。例えば、図１３は、濾過フェイスピース呼吸マスク６００の別の実施形態の概略斜視図である。図６〜図９の呼吸マスク２００に関する設計考慮事項及び可能性はすべて、図１３の呼吸マスク６００に等しく当てはまる。呼吸マスク６００と呼吸マスク２００との間での１つの違いは、呼吸マスク６００のマスク本体６１２が、マスク本体折り目線を提供する第１の境界線６２２、第２の境界線６２１、及び第３の境界線６２３を含むことである。境界線６２１、６２２、６２３のそれぞれは、マスク本体６１２を横切って横方向に延在する。また、呼吸マスク６００は、第１の境界線６２２上のマスク本体６１２の中央領域６０２に設けられた呼気弁６７０をも含む。１つ以上の実施形態では、呼気弁６７０は、第２の境界線６２１及び第３の境界線６２３の一方又は両方に設けることもできる。更に、第２の境界線６２１は、サイドタブ６１４内へと延在し、マスク本体６１２に追加の圧潰抵抗を提供することができる２重トラス構造体を生成することができる。
【００７３】
呼吸マスク６００と呼吸マスク２００との別の違いは、呼気弁６７０が弁６７０が支持要素を含まないことである。その代わりに、図示の実施形態では、境界線６２１、６２２、６２３がマスク本体６１２への支持を提供することができる。１つ以上の実施形態では、呼吸マスクは、本明細書で説明するような１つ以上の支持要素を含むことができる。
【００７４】
本明細書で説明するように、呼気弁のベースに接続された支持要素は、ベースを完全に包囲することができる。１つ以上の実施形態では、支持要素は、呼吸マスクのマスク本体に追加の支持を提供するために、ベースの外周から延在する２つ以上の要素又は部分を含むことができる。例えば、図１４は、濾過フェイスピース呼吸マスク７００の別の実施形態の概略斜視背面図である。図６〜図９の呼吸マスク２００に関する設計考慮事項及び可能性はすべて、図１４の呼吸マスク７００に等しく当てはまる。呼吸マスク７００は、境界線７２２を含むマスク本体７１２を含む。図１４に示した実施形態では、境界線７２２は、垂直の境界線である。また、呼吸マスク７００は、マスク本体７１２の中央領域７０２にて境界線７２２上に設けられた呼気弁７７０をも含む。呼気弁７７０は、ベース７７２、及びベースに接続されたカバー（図示せず）を含む。呼吸マスク７００はまた、呼気弁７７０のベース７７２に接続され、ベースの外周７７１から延在する支持要素７７６をも含む。呼吸マスク７００はまた、同じく呼気弁７７０のベース７７２に接続され、ベースの外周７７１から延在する第２の支持要素７７７を含む。支持要素７７６は、第１の枢動点７７８においてベース７７２に接続され、第２の支持要素７７７は、第２の枢動点７７９においてベースに接続される。２つの支持要素を含むものとして示されているが、呼吸マスク７００は、弁２７０のベース７７２に接続された任意の好適な数の支持要素を含むことができる。
【００７５】
１つ以上の実施形態では、支持要素７７６及び第２の支持要素７７７の一方又は両方は、マスク本体が図１４に示すようなカップ形状構成である時に、支持要素がマスク本体７１２と接触する位置に支持要素を設けることができるように、それぞれの枢動点７７８、７７９を中心として枢動するように適合されている。したがって、支持要素７７６、７７７は、呼吸マスク７００が保管構成である、即ち、保管のために平坦に折り畳まれている時に、支持要素が実質的にベース７７２の上に設けられるように、枢動点７７８、７７９を中心として枢動することができる。そのような支持要素７７６、７７７は、支持要素がベース７７２の外周７７１から延在している時に、マスク本体７１２に追加の支持を提供することができる。
【００７６】
本開示による呼吸マスクは、任意の好適な技術又は技術の組み合わせを使用して準備することができる。構造パターンを備える呼吸マスクは、例えば、欧州特許第２２９８４１９（Ａ１）号（Ｓｐｏｏら）に記載されるように準備することができる。次いで、呼気弁をマスク本体に取り付ける。本質的に、呼気を内部気体空間から外部気体空間へと迅速に送り出すために、内部気体空間から呼気の排出を促進し、かつマスク本体に適切に固定され得る任意の呼気弁が、本開示に関連して使用され得る。一般的には、呼気弁は弁座を含む。弁座は、典型的には、可撓性の弁フラップを担持するオリフィスを含む。オリフィスは、典型的には、円形又は楕円形である。弁フラップは、呼吸用マスクの着用者が吸引する時には弁座を封止してオリフィスを閉鎖し、着用者が吐き出す時には、弁座から離れるように持ち上がってオリフィスを開放するように設計される。したがって、吸気は、マスクの濾材を通ってマスクに入るのに対し、呼気は、マスクの吐出開き口、弁座のオリフィス、最終的には弁カバーの開口部を通って外に出る。弁カバー又は弁ハウジングは、マスクの外側（使用中に着用者とは反対側を向いた側）に配置される。弁ハウジングは、約１ｃｍ〜約６ｃｍの最長軸線又は直径を有し得る。弁ハウジングは任意の好適な形状を有してもよく、典型的には、矩形、円形、又は楕円形である。弁ハウジングは、マスク本体を介して弁座と接続され得る。他の実施形態では、弁ハウジングは弁座には取り付けられておらず、マスク本体にのみ取り付けられている。既知の呼気弁を使用してもよい。例えば、米国特許第７，１８８，６２２号、同第７，０２８，６８９号、及び同第７，０１３，８９５号（Ｍａｒｔｉｎら）、同第７，４２８，９０３号、同第７，３１１，１０４号、同第７，１１７，８６８号、同第６，８５４，４６３号、同第６，８４３，２４８号、及び同第５，３２５，８９２（Ｊａｐｕｎｔｉｃｈら）、同第６，８８３，５１８号（Ｍｉｔｔｅｌｓｔａｄｔら）、並びに同再特許第３７，９７４号（Ｂｏｗｅｒｓ）を参照されたい。呼気弁（又はそのハウジング及び弁座）は、既知の方法によって、例えば国際公開第９９／２４１１９号に記載されるように、例えば、超音波溶接によって、又は接着剤を使用することによって、呼吸用マスクに取り付けてもよい。弁をマスクに取り付ける前に、呼気弁の弁座又はフラップ／ダイアフラムを受け入れるために、オリフィス、例えば、円形のオリフィスをマスク本体に生成してもよい。マスク本体の内側に弁座を取り付け、マスク本体の反対側にある外側に弁ハウジングを取り付けてもよい。例えば、境界線を貫通して穴をあけることによって、境界線上に開き口を生成することができる。代替的には、所望の位置に穴を設けるように呼吸マスクのマスク本体を構成し、組み付けてもよく、それにより、穿孔ステップの必要がなくなる。
【００７７】
図１５は、呼気弁を含む濾過フェイスピース呼吸マスクの製造方法８００の一実施形態の概略斜視図である。図６〜図９の濾過フェイスピース呼吸マスク２００に関して説明してきたが、方法８００を利用して、呼気弁を含む任意の好適な濾過フェイスピース呼吸マスクを形成することができる。方法８００は、８０２において、マスク本体素材２１３を提供することを含む。マスク本体素材２１３は、任意の適切な材料又は材料の組み合わせを含むことができる。方法８００は、８０４において、マスク本体素材２１３からマスク本体２１２を形成することを更に含む。任意の好適な技術又は技術の組み合わせを使用して、マスク本体２１２に開口部又は開き口２０１を形成することができ、例えば、開口部は、型抜きによって形成することができる。８０６において、任意の好適な技術又は技術の組み合わせを使用して、マスク本体折り目線２２２を形成することができる。図示のように、マスク本体折り目線２２２がマスク本体２１２を第１の部分２１８と第２の部分２２０とに分離するようにマスク本体２１２を折り畳むことによって、マスク本体折り目線を形成される。第１の部分２１８及び第２の部分２２０は、マスク本体折り目線２２２を中心に回転するように適合することができる。更に、１つ以上の実施形態では、マスク本体フルライン２２２を形成する前に、マスク本体２１２の中央領域２０２に開口部２０１を形成することができ、マスク本体折り目線は開口部２０１と交差する。
【００７８】
８０６において、呼吸マスク２００に追加の機能を提供することができ、例えば、マスク本体２１２に追加の溶接線を形成することができ、マスク本体にハーネスを接続することができる。１つ以上の実施形態では、図１２の呼吸マスク５００に関して説明したように、ハーネスの１つ以上のストラップを支持要素２７２に取り付けることによって、ハーネスをマスク本体２１２に取り付けることができる。
【００７９】
８０８において、任意の好適な技術又は技術の組み合わせを使用して、マスク本体がカップ形状構成になるようにマスク本体２１２を開くことができる。８１０において、呼気弁２７０が折り目線２２２上の中央領域２０２に配置されるように、かつ、支持要素２７２が呼気弁のベース２７４に接続され、ベースの外周から延在し、マスク本体２１２と接触するように、呼気弁２７０をマスク本体２１２に接続することができる。任意の好適な技術又は技術の組み合わせを使用して、呼気弁２７０をマスク本体２１２に接続することができる。１つ以上の実施形態では、呼気弁２７０が開口部を実質的に覆うように開口部２０１の上に呼気弁を設けることによって、呼気弁をマスク本体２１２の中央領域２０２に接続することができる。１つ以上の実施形態では、呼気弁２７０は、開口部２０１を完全に覆う。
【実施例】
【００８０】
呼気弁を受け入れるための円形の穴を、３Ｍ  Ｃｏｍｐａｎｙ（米国）から製品名ＶＦＬＥＸ（登録商標）で市販されている業務用の平坦な折り畳み式濾過フェイス呼吸マスクの４つの溶接線パターンの接合部に、中央パネルの折り目を貫通してあけた。超音波溶接によって、呼気弁（３Ｍ  Ｃｏｍｐａｎｙから市販されているＣＰＣ弁）をマスク本体に溶接した。マスクは、呼気弁のない同じマスクと比較して、減少した呼吸抵抗を示した。弁を備えるマスクと、呼気弁が中央プリーツよりも上又はそれよりも下に配置されたこと以外は同じように用意されたマスクとを比較し、２５人の成人からなるテストパネル調査にかけた。パネルの大部分（２５人中１５人）が、プリーツに弁を備えるマスクを最も快適であるとランク付けした。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【国際調査報告】
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