(57)【要約】  電気バスは、キャリアと、少なくとも１対の導電素子とを有する。少なくとも１対の導電素子は、キャリアの長手方向に沿って線状に延び、少なくとも１対の導電素子の各対の少なくとも一部がキャリアの表面に露呈している。キャリアの表面に隣接した電気バスに、コネクタが解除可能に結合されるようになっている。コネクタは、少なくとも１対の導電接点を有し、キャリアの長手方向で任意の所望の位置で、導電接点と係合する。
2018536964.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
キャリアと、前記キャリアに沿って線状に配列された少なくとも１対の導電素子と、前記キャリアに保持され線状に配置された強磁性の素子とを備えている電気バスとの接続を行う機器であって、
前記電気バスに解放可能に結合されることに適合しているハウジングを備え、
前記ハウジングは、
少なくとも１対の前記導電素子と電気的に結合するように配列された少なくとも１対の導電接点と、
単一の線形な磁場を発生させ、前記強磁性の素子と磁気的に共働する少なくとも１個の磁石とを備えている、機器。
【請求項２】
前記導電接点の対は、少なくとも１対の前記導電素子から電気信号を受けるように設けられている請求項１記載の機器。
【請求項３】
前記ハウジングは、少なくとも１対の前記導電素子に電気的に接続された出力インターフェースを備えている請求項１記載の機器。
【請求項４】
前記導電接点の対は、少なくとも１対の前記導電素子に電気信号を供給するように設けられている請求項１記載の機器。
【請求項５】
少なくとも１対の前記導電素子に電気的に結合された低電圧ＤＣ電力の電力供給源を備えている請求項４記載の機器。
【請求項６】
平坦な作用面を備えているキャリアと、
前記キャリアに保持された少なくとも１対の導電素子とを備え、
少なくとも１対の前記導電素子のそれぞれは、前記キャリアの長手方向に線状に延び、前記導電素子の少なくとも一部は、前記キャリアの前記平坦な作用面上に露呈し、前記平坦な作用面と面一である、電気バス。
【請求項７】
さらに、前記キャリアに保持され、前記キャリアの前記長手方向に線状に延びている強磁性の素子を備えている請求項６記載の電気バス。
【請求項８】
前記強磁性の素子は、少なくとも１対の前記導電素子の間に配置されている請求項７記載の電気バス。
【請求項９】
前記強磁性の素子はその全体が前記キャリア内に配置されている請求項７記載の電気バス。
【請求項１０】
前記キャリアのそれぞれでの互いに反対側の側面は、下側の切片部を備え、前記下側の切片部は、前記キャリアを装着面に取り付けるのに使用される請求項６記載の電気バス。
【請求項１１】
少なくとも１対の前記導電素子のそれぞれでの互いに反対側の側面は、下側の切片部を備え、前記下側の切片部は、少なくとも１対の前記導電素子のそれぞれを前記キャリアに取り付けるのに使用される請求項６記載の電気バス。
【請求項１２】
少なくとも１対の前記導電素子のうち一つ以上は、バネ性を有し、これにより、前記キャリアがコイル状に巻かれた形態から解放されたときに、ほぼ直線的になるようにする請求項６記載の電気バス。
【請求項１３】
少なくとも１対の前記導電素子と前記強磁性の素子とのうち一つ以上は、バネ性を有し、これにより、前記キャリアがコイル状に巻かれた形態から解放されたときに、ほぼ直線的になるようにする請求項７記載の電気バス。
【請求項１４】
前記キャリアと少なくとも１対の前記導電素子とは、強度を下げた複数の点を備え、電気バスの長さを短縮することを可能にする請求項６記載の電気バス。
【請求項１５】
さらに、前記キャリアに保持され、少なくとも１対の前記導電素子に電気的に接続されている複数のＬＥＤを備え、
少なくとも１対の前記導電素子は、複数のＬＥＤに電力を供給する請求項６記載の電気バス。
【請求項１６】
前記複数のＬＥＤは、一体型のＬＥＤ回路に内蔵されている請求項１５記載の電気バス。
【請求項１７】
１個以上の機器に、複数チャンネルの電力及び／又は通信信号を供給するための２対以上の導電素子を備えている請求項６記載の電気バス。
【請求項１８】
キャリアと、少なくとも１対の導電素子とを有する電気バスを備え、
少なくとも１対の前記導電素子のそれぞれは、前記キャリアの長手方向に線状に延び、少なくとも１対の前記導電素子の少なくとも一部が、前記キャリアの第１面に露呈し、
低電圧ＤＣ電力信号を少なくとも１対の前記導電素子に供給する電力供給源であって、電気接点ボックス封止部内に収容されるように設けられている電力供給源を備えている電気バスシステム。
【請求項１９】
前記電力供給源は少なくとも１対の導電接点を備え、前記キャリアの第２面は少なくとも１対の開口を備え、
前記電気バスが前記電気接点ボックス封止部の上に設置されたときに、少なくとも１対の前記導電接点は少なくとも１対の前記導電素子と係合する請求項１８記載の電気バスシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気バス，電気バスシステム、及び電気バスに接続される機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
米国の発電所は、ほぼ独占的に高電圧交流電流（ＡＣ）を介して、住居用、商業用及び産業用の電力を供給する。しかし、そのような住居、商業施設及び工場で見られる機器は、低電圧直流電流（ＤＣ）の電力で運用されるものがますます増加している。例えば、充電可能なバッテリーを利用するほぼ全ての製品、例えば、ラップトップ、携帯電話、スマートフォン、パーソナルオーディオ機器、等々は、機器の電力管理及び／又は充電のために低電圧ＤＣを必要とする。
【発明の概要】
【０００３】
典型的なコンセントから来るＡＣ電圧をそのような機器に給電するのに必要なＤＣ電圧に変換するには、しばしば変圧器という「塊のもの（ｂｒｉｃｋ）」が必要とされる。しかしながら、このような変圧器という「塊のもの」を使用するシステムは、欠点を有する。例えば、必要な変圧器という「塊のもの」は、スペースを無駄にし、典型的には、ＡＣコンセントを中心とする領域を乱雑にする。かつ／又はＡＣコンセントは、しばしば、これらの電子機器を再充電するのに都合のよい場所にはない。
【０００４】
さらに、ＬＥＤ照明用の低電圧ＤＣを利用する多くの既知のバスシステムが存在するが、これらのシステムは、ＵＳＢなどのコネクタに依存する電子機器を含む広範囲の機器に電力を供給するように最適化されていない。
【０００５】
この概要では、以下の詳細な説明においてさらに詳述する単純化された形態での発明の概念の選択を提示することを行う。この概要は、請求項に記載した発明内容の要点又は本質的な特徴を特定することは意図しないし、請求項に記載した発明内容の範囲を限定することも意図しない。
【０００６】
本開示は、ＤＣ電力又は信号を配分することに関して上述した問題の少なくともいくつかに対処する。この目的のために、改良したシステムを説明する。本システムは、バス及び対応するコネクタの使用を介して、所与の空間、例えば住宅、仕事場、車両などにおいて、電力、例えば低電圧ＤＣ電力、又は通信信号を配分することが可能である。ここに記載する実施形態では、バスは少なくとも一つの導電素子（導体）を含み、導電素子は、所与の空間、例えば住宅、仕事場などの所望の表面に固着できるキャリアに設けられている。これに関して、バスは、例えば、接着剤、面ファスナー（ｈｏｏｋ−ａｎｄ−ｌｏｏｐ  ｆａｓｔｅｎｅｒ）、磁石、機械的な下側の切片部（ｕｎｄｅｒｃｕｔ）、ねじなどを含む、任意の数の手法で当該表面に固着してもよい。いくつかの説明された実施形態では、キャリアは、材料の帯体又はコイルの形態を取ることができるが、他の説明された実施形態では、キャリアは、その他に従来から既知の建材の形状、一片の成形品、レール類、床の板などの形態を有してもよい。キャリアの形態にかかわらず、コネクタは好ましくは、バスへの取り付けのためにサイズが定められて配置され、電力の受電を意図する機器にバスから低電圧ＤＣ電力を配電するのに使用が必要とされる電気部品及び機能、例えばＵＳＢポートを備えることとなる。非限定的な例として、コネクタは、永久的にバスに接続されていても（又は、それと一体的に形成されていても）よく、磁気を使用して、又は機械的構造の使用などを介して、バスに解放可能かつ容易に接続されてもよい。所定の空間内の所望の位置にコネクタを配置可能にするために、コネクタに取り付けられたときにバスに対して移動、例えばスライドできる機能をコネクタに与えることが望ましいことも意図される。
【０００７】
前述の説明は、主題となるバスシステムの一般的な説明を提供するが、主題となるバスシステムの目的、利点、特徴、性質、及び関係性を一層理解することは、例示的な実施形態を示す以下の詳細な説明及び添付の図面から得られる。この説明及び図面は、後述する請求項に記載する発明の原理が使用され得る様々な方法を示すものである。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
以下に説明するバスシステムを一層よく理解するために、次の図面を参照することができる。
【０００９】
【図１】スプリッタを複数のバスへの給電の制御に用いる例示的な伝送バスシステムの例としての回路図である。
【図２】コネクタが、スイッチと、バスへの給電の制御に用いるセンサとを有する、例示的な伝送バスシステムの例としての回路図である。
【図３】電力供給源がバスキャリア内に埋め込まれている例のバスシステムを示す。
【図４Ａ】電力供給源がバスのための入力コネクタの中にある例のバスシステムを示す。
【図４Ｂ】電力供給源がバスのための入力コネクタの中にある例のバスシステムを示す。
【図５Ａ】バスと建物の電源とに同時に、電力供給源が直接接続される例示的なバスシステムを示す。
【図５Ｂ】バスと建物の電源とに同時に、電力供給源が直接接続される例示的なバスシステムを示す。
【図６Ａ】壁の凹部内の電気接点ボックス封止部に収容された電力供給源と、これに用いる例示的なバスとを示す。
【図６Ｂ】壁の凹部内の電気接点ボックス封止部に収容された電力供給源と、これに用いる例示的なバスとを示す。
【図６Ｃ】壁の凹部内の電気接点ボックス封止部に収容された電力供給源と、これに用いる例示的なバスとを示す。
【図７Ａ】壁に取り付け可能な入力コネクタと、図１２に示したような離れた電力供給源から電力を受電するように構成され、一緒に使用される例示的なバスとを示す。
【図７Ｂ】壁に取り付け可能な入力コネクタと、図１２に示したような離れた電力供給源から電力を受電するように構成され、一緒に使用される例示的なバスとを示す。
【図７Ｃ】壁に取り付け可能な入力コネクタと、図１２に示したような離れた電力供給源から電力を受電するように構成され、一緒に使用される例示的なバスとを示す。
【図７Ｄ】壁に取り付け可能な入力コネクタと、図１２に示したような離れた電力供給源から電力を受電するように構成され、一緒に使用される例示的なバスとを示す。
【図８Ａ】一例のキャリアに保持された対の電気バス又は信号バスの２組からなる例のバスを示し、これらのバスは、図１２に示したような電力供給源の別のチャンネルによって個別に通電されうる。
【図８Ｂ】一例のキャリアに保持された対の電気バス又は信号バスの２組からなる例のバスを示し、これらのバスは、図１２に示したような電力供給源の別のチャンネルによって個別に通電されうる。
【図９Ａ】キャリア内に保持され、面一構造のインターフェースをなす対の電気バス又は信号バスの２組からなる例のバスを示し、これらのバスは、図１に示したようなスプリッタ入力コネクタによって通電されうる。
【図９Ｂ】キャリア内に保持され、面一構造のインターフェースをなす対の電気バス又は信号バスの２組からなる例のバスを示し、これらのバスは、図１に示したようなスプリッタ入力コネクタによって通電されうる。
【図１０】電気バスの対、及び一体型の通信用のバス、又は、レール型キャリアに保持された二次の電気バスの対を備えている例示的なバスシステムを示す。
【図１１】押し出し成型されたキャリア，強磁性の材料，導電材料を含む横断面のさまざまな例の伝送バスを示し、押し出し成型されたキャリアは電気的にも磁気的にも非伝導性のものであり、強磁性の材料はコネクタとの磁気的かつ機械的な結合に用いられ、導電材料はコネクタとの電気的な結合に用いられる。
【図１２】本件で開示された例のバスシステムとともに用いる例の、中心に設置された複数チャンネル電力供給部を示す。
【図１３】例示的なバスシステムを示し、これは少なくとも１個のコネクタが、過電流及び／又は過電圧からの保護を行う機構と、操作センサ又はセンサスイッチとを備えている。
【図１４Ａ】コネクタとバスとの間で正しい姿勢を確実にするために磁気を用いるバスシステムを示す。
【図１４Ｂ】コネクタとバスとの間で正しい姿勢を確実にするために磁気を用いるバスシステムを示す。
【図１４Ｃ】コネクタとバスとの間で正しい姿勢を確実にするために磁気を用いるバスシステムを示す。
【図１４Ｄ】コネクタとバスとの間で正しい姿勢を確実にするために磁気を用いるバスシステムを示す。
【図１５】壁の凹部の封止部内に、電力供給源を収容する例の空間を示す。
【図１６Ａ】他の例のバスを示す。
【図１６Ｂ】他の例のバスを示す。
【図１７Ａ】図１６Ａ，１６Ｂのバスに接続された例のコネクタを示す。
【図１７Ｂ】図１６Ａ，１６Ｂのバスに接続された例のコネクタを示す。
【図１８Ａ】建材の形状になっているキャリアを備えた、別の例のバスを示す。
【図１８Ｂ】建材の形状になっているキャリアを備えた、別の例のバスを示す。
【図１９Ａ】建材の形状になっているキャリアを備えた、別の例のバスを示す。
【図１９Ｂ】建材の形状になっているキャリアを備えた、別の例のバスを示す。
【図２０】建材の形状になっているキャリアを備えたバスに接続される例のコネクタを示す。
【図２１】図６Ｂ，６Ｃ，７Ｃ，７Ｄのバスに送られる電力の例を示す。
【図２２Ａ】住宅の環境の中でバスシステムの例としての使用を示す。
【図２２Ｂ】図２２Ａ中で破線で囲んだ部分を拡大して、住宅の環境の中でバスシステムの例としての使用を示す。
【図２３Ａ】容易に短くできる例のバスを示す。
【図２３Ｂ】容易に短くできる例のバスを示す。
【図２４Ａ】対応する電気回路図とともに、一体型ＬＥＤ照明を有するさらに他の例のバスを示す。
【図２４Ｂ】対応する電気回路図とともに、一体型ＬＥＤ照明を有するさらに他の例のバスを示す。
【図２５Ａ】対応する電気回路図とともに、一体型ＬＥＤ照明を有するさらに他の例のバスを示す。
【図２５Ｂ】対応する電気回路図とともに、一体型ＬＥＤ照明を有するさらに他の例のバスを示す。
【図２６】建物のデッキ（ｄｅｃｋ）の環境でのバスシステムの例としての使用を示す。
【図２７】キッチンの環境でのバスシステムの例としての使用を示す。
【図２８】キッチンの環境でのバスシステムの例としての使用を示す。
【図２９Ａ】強磁性のコアを有する円形のキャリア内に実施された例のバスを示す。
【図２９Ｂ】強磁性のコアを有する円形のキャリア内に実施された例のバスを示す。
【図３０Ａ】弾性的に巻き取り可能なバスを示す。
【図３０Ｂ】弾性的に巻き取り可能なバスを示す。
【図３１Ａ】床の板の形状のキャリアを備えたバスを示す。
【図３１Ｂ】床の板の形状のキャリアを備えたバスを示す。
【図３２Ａ】面一形態の組み合わせ面を有するバスと、キャリア内に導電素子を保つ例示的形状を有する導電素子を備えたバスとを示す。
【図３２Ｂ】面一形態の組み合わせ面を有するバスと、キャリア内に導電素子を保つ例示的形状を有する導電素子を備えたバスとを示す。
【図３３Ａ】面一形態の組み合わせ面を有するバスと、他のキャリア内にバスキャリアを保つ例示的な形状を有するバスキャリアとを示し、他のキャリアは床の板の例示的形状を有する。
【図３３Ｂ】面一形態の組み合わせ面を有するバスと、他のキャリア内にバスキャリアを保つ例示的な形状を有するバスキャリアとを示し、他のキャリアは床の板の例示的形状を有する。
【図３３Ｃ】面一形態の組み合わせ面を有するバスと、他のキャリア内にバスキャリアを保つ例示的な形状を有するバスキャリアとを示し、他のキャリアは床の板の例示的形状を有する。
【図３４Ａ】面一形態の組み合わせ面を有するバスと、他の面の中にバスキャリアを保つ例示的形状を有するバスキャリアとを示す。
【図３４Ｂ】面一形態の組み合わせ面を有するバスと、他の面の中にバスキャリアを保つ例示的形状を有するバスキャリアとを示す。
【図３５Ａ】面一形態の組み合わせ面を有するバスと、バスキャリアを装填面に固定する屈曲可能な下側の切片部を備えたバスキャリアとを示す。
【図３５Ｂ】面一形態の組み合わせ面を有するバスと、バスキャリアを装填面に固定する屈曲可能な下側の切片部を備えたバスキャリアとを示す。
【図３６Ａ】面一形態の組み合わせ面を有するバスと、じゅうたん類などの下にバスキャリアを保持する下側の切片部を備えたバスキャリアとを示す。
【図３６Ｂ】面一形態の組み合わせ面を有するバスと、じゅうたん類などの下にバスキャリアを保持する下側の切片部を備えたバスキャリアとを示す。
【図３７Ａ】バスキャリアとして薄いテープを用いるバスを示す。
【図３７Ｂ】バスキャリアとして薄いテープを用いるバスを示す。
【図３７Ｃ】バスキャリアとして薄いテープを用いるバスを示す。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
下記の例の方法及び装置の説明には、詳細に説明されている一つ以上の形態に本説明の範囲を限定させる意図はない。つまり、以下の記載は、他の形態がその記載の内容に従うように、例示的であることを意図している。
【００１１】
ここで説明する伝送バスシステムは、電力、電気信号を伝送し、距離の離れた任意の点においてそのアクセスを行うことを可能にするのに用いられる。以下の説明から明らかになるように、説明されるバスシステムは、散乱状態を排除するように、つまり例えば、あちこちに固定で配置された電気コンセントに直接の取り付けを要するワイヤ又はケーブルをプラグから敷設する必要をなくすように、低電圧ＤＣ電力及び／又は信号を室内空間に導入することを可能にする。また、必要に応じて室内を個人ベースで使用するように調整することができる。また後に明らかになるように、ここで説明される伝送バス及び／又は電気バスは、電力、通信、等々を含んだ任意の適した信号を伝送するために、任意の適した導電性の帯体、バー、ワイヤ、等々を使用してよい。換言すれば、説明されている伝送バスは特定の導電媒体には限定されない。
【００１２】
全体として、説明されるバスシステムは、低電圧ＤＣ（又は他の適した信号）を伝送バス（又は複数の伝送バス）に供給する電力供給源（又は信号源）を備えている。例によっては、電力供給源又は電力供給装置は、例えば低電力使用スタンバイモード及びフルパワー使用モードまで複数モードの機能があってよい。２個以上のモードの機能間で切換え可能な電力供給源（供給装置）を有することで、さらに効率的なエネルギー利用が達成できる。当該分野の通常レベル技術者であれば、電力供給源又は電力供給装置はここで言及したものだけでなく、他のモードの機能も有することができることを理解するであろう。
【００１３】
図１に示すように、電力の電気バス、例えばバス４３０又は４３２への流れの制御の一つの方法（例えば、スイッチオン・オフ、増加・減少など）は、制御信号を発生させることのできる機器４３４を利用して行うものである。これは例えば、スマートフォン、タブレットコンピュータ、センサなどである。何らかの目的で必要に応じて、又はプログラミングされて、制御機器４３４は電力供給源４３６、電源、及び／又は他の機器に１個以上の制御信号を送ってよい。この他の機器は、スイッチ４３８などの機構に、例えば、電気的に接続された１個以上の電気バス、即ちバス４３０，４３２などへの電力をオン・オフに切り替えるものである。必須ではないが、図８〜１０に示したのと同じキャリアを伴った複数の導電素子を用いて、複数の電気バスを提供することができる。本例のスイッチ４３８は、例によってはワイヤスプリッタ（ｗｉｒｅ  ｓｐｌｉｔｔｅｒ）内に設置できる。一例では、制御機器４３４はスイッチ４３８と直接的に通信でき、これは例によっては、電力供給源４３６とバス４３０，４３２の間に配置できる。電気バス４３０，４３２のそれぞれは、１個以上の機器４４０Ａ〜４４０Ｅ，４４２Ａ〜４４２Ｅにそれぞれ接続でき、エネルギーが付与されると、バス４３０，４３２のそれぞれから負荷を引き出す。さらに、制御機器は、例えば近接感知、動き感知などを含む任意の種類の感知を利用することができる。単なる一例として、近接検知が利用される場合であれば、制御機器が所与の場所から除去されたと判定されたとき（例えば、制御機器がモバイル機器中に実施されているとき）、及び／又はユーザが制御機器から閾値の距離を越えた位置にいると判定されたとき（例えば、制御機器が物体検知装置として実施されているとき）、制御機器は、電気バス４３０，４３２のうちの一つ以上に対する電力を遮断するように機能することができる。同様に、動作感知が利用される場合であれば、制御機器は、制御機器が静止していると感知されないとき、及び／又は一定期間、ユーザ等、所定の物体の状態を制御機器が感知しなかったときに、制御機器は、電気バス４３０，４３２のうちの一つ以上に対する電力を遮断するように機能することができる。該分野の通常レベル技術者には、このようなタイプの検知を使用して同様の方法で電力を入れることができることは理解されることである。センサが利用される場合、センサ４３４は、電力供給源４３６に組み込まれてよく、又は所与の目的のために必要に応じて電力供給源４３６から離れて配置されてよいことが理解される。さらに、制御機器は、電力供給源４３６及び／又はスイッチ４３８と、任意の適切な通信プロトコルを用いて無線で、又は有線で通信することができる。
【００１４】
本開示は、リモートセンサ又は無線制御機器の図１で示される例以外の多種多様な構成も意図している。例えば、そのような構成の別例は図２に示されている。従って、本例のスイッチ４３８及びセンサ４３４は、電力供給源４３６から電気バス４４６に電力を供給するコネクタ４４４に含まれる。エネルギーが供給されると、バス４４６は複数の機器４４８Ａ〜４４８Ｅに負荷を提供することができる。さらに別例では、電力供給装置はセンサ及び／又はスイッチを含んでよい。
【００１５】
図３〜７を参照する。必要な単一の電力供給源４３６から散乱状態を取り除く機能を有する例のバスシステムを図示している。例えば、入力として１２０ＶのＡＣを受電し、出力として２４ＶのＤＣを供給する電力供給源である。図３に、バスキャリア４００に直接内蔵された電力供給源４３６を示す。図４Ａ，４Ｂに、バスに接続される入力コネクタ４２７内に位置する電力供給源４３６を示す。図５Ａ，５Ｂに、ＡＣ壁ソケット５０１に直接はめこまれる電力供給源４３６を示す。ソケットはバスに同時に接続する接点を有する。図６Ａ，６Ｂ，６Ｃに、壁内で電気接点ボックス封止部４３７に収容された電力供給源４３６を示す。これは、住宅空間の中にはまったく侵入しないものである。またこの電力供給源は導電接点４３９を有していてよい。これは電力供給源４３６から延び、バスに設けられた導電素子４５１（導体）と係合する。例えば、図６Ｂに示したバスの裏面に形成された開口４５３を介して延びている。またこの開口４５３は任意の特定の目的のために必要に応じて延ばされてよい。あるいは、バスの全長にわたって敷設することも可能であり、入力コネクタと結合する必要があるバスの位置を制限しないようにする。図示しないが、接点４３９が貫通する開口を有するカバーが、電気接点ボックス４３７を覆って取り付けられることを想定している。また図７Ａ，７Ｂ，７Ｃは、装着面４５５、例えば壁に位置決めされる電気的な入力コネクタ４５７を示している。これは、離れて位置する電力供給源からバスへ入力電力を供給する。またバスへの給電のためのバス面と対面する空間を使用せずに、バスへの持続的なアクセスを可能にする。特に図７Ａは、装着面４５５に取り付ける前の電気的な入力コネクタ４５７を示す。図７Ｂは、装着面４５５に取り付けられた電気的な入力コネクタ４５７を示す。図７Ｃは、電気的な入力コネクタ４５７（図７Ｄ参照）に取り付けられたバスを示す。装着面４５５内に電気的な入力コネクタ４５７を保持するために、装着面に設けた対応構造と係合するようになった構造の弾性的なロックタブ４６１、又は類似したものが、図示した電気的な入力コネクタのハウジングに設けられていてよい。
【００１６】
図８〜１０を参照すると、電力用の一次バス１２８２と、電力用又は通信用の二次バス１２８４とを有する例示的なバス１２８０（及び１２００）が図示されている。一次バス１２８２は例えば、キャリアに設けられた導電素子１２８２Ａ，１２８２Ｂで構成される。二次バス１２８４は例えば、キャリアに設けられた導電素子１２８４Ａ，１２８４Ｂで構成される。限定することを意図するものではないが、導電素子は銅合金材料から構成できる。通信バス１２８４は、通信、ネットワーク、ＰＳＴＮ、ＶＯＩＰ、インターネット、イーサネット（登録商標）、電話、シリアル、ＵＳＢ、あるいは当該分野で知られた任意の他のタイプの通信バスであってよい。制御機器１２８６は、通信バス１２８４に、バスシステム１２８０の第１領域１２８８で取り付け可能である。周辺機器１２９０は、例えば、出力コネクタの使用を介して、又は周辺機器が一体型の出力コネクタを有する場合は直接的に、バスシステム１２８０の第２領域１２９２において電気バス１２８２及び通信バス１２８４に取り付けるものとする。例として、電気バス１２８２と通信バス１２８４は、周辺機器１２９０が制御機器１２８６から離れた位置にあったとしても、制御機器１２８６、例えばコンピュータが周辺機器１２９０、例えばコンピュータモニタと通信することを可能にする。二次バスは、通信のみならず、追加の電力を供給するのにも有用である。バスに接続されたさまざまな負荷に二つ以上の電圧レベルが必要な場合、機器が専用の電力供給源を必要とする場合、また、所定のバスの長さを越えて接続される機器に十分な電力を供給するために必要な電力密度が高くなる場合、二次バスは特に有用である。図８Ａ，８Ｂ，９Ａ，９Ｂに特に示すように、後に詳述するコネクタ（入力、出力のいずれであれ）に設けられた１個以上の磁石と共働する強磁性の材料１２８３を有する１個以上の領域を、キャリアはさらに備えていてもよい。
【００１７】
特定の断面を有したバスには多くの利便性が存在するが、同様に、特定の材料で形成されるバスの多くの利便性が存在する。例えば図１１は、非導電性の可撓性キャリアに加えて、強磁性のワイヤ１４０８を含んだ四例のバス１４００，１４０２，１４０４，１４０６を図示している。例によっては、強磁性のワイヤ１４０８は、バス１４００，１４０２，１４０４，１４０６の１本に、一つの機器が磁気的に取り付けられることを可能にする。従って、そのような例では、機器は１回の動作で電気的かつ機械的にバス１４００，１４０２，１４０４，１４０６に結合できる。さらに、可撓性で、電気的に非導電性のキャリアを用いて、図３０Ａ，３０Ｂに示すコイル状に巻かれた形態でバスを供給してもよい。これは好ましくは、制限されていない場合に線状に延びるものである。後に理解されるように、使用前のバスが大きな長さであっても梱包して移送することを、このコイル形状は簡便にするものである。バスの１個以上の導電素子１４０１、及び／又は強磁性のワイヤ１４０８が、バネ性を備えてもよい。壁、机、又は他のまっすぐな表面などで容易に使用できるように、梱包から取り出したときに、バネ性によってバスをほぼ直線的にする。さらに、さまざまな長さの表面にバスを設置することに役立てるために、刻み目、穿孔、強度を下げた部分など４２００をバス（キャリアと、導電素子・強磁性の素子とを含む）に形成することも意図している。これにより、図２３Ａ，２３Ｂに示した所望の長さに、容易にバス（３５００’’）を（機械的に破壊又は切断することによって）短くすることができる。
【００１８】
他の例として、図１６Ａ，１６Ｂは、キャリア素子３５０４内にそれぞれ保持された導電素子３５０２を含んでいるバス３５００を示す。図示した本実施形態でキャリア素子３５０４は、絶縁材料、例えばプラスチックで形成されている。このキャリア素子３５０４は、強磁性の材料から形成された、さらに他のキャリア素子３５０６に取り付けられている。これにより、図１７Ａ，１７Ｂにさらに示す、上述のような、１個以上のコネクタに磁気的に接続可能にする。即ち図１７Ａ，１７Ｂにコネクタ３６００を示している。コネクタ３６００は、ハウジング、磁石３６０２、導電接点３６０４、及びＵＳＢポート３６０６を備え、導電接点３６０４は、コネクタ３６００が磁気でバス３５００に結合されたときに、導電素子３５０２と係合するようなサイズと配置とでハウジング上に設けられている。ＵＳＢポート３６０６は、ＵＳＢケーブルを用いて導電接点３６０４と接続された機器に、導電素子３５０２からのＤＣ電力を給電可能にする。また任意の突起３６０８がコネクタ３６００に設けられ、コネクタ３６００とバス３５００との間で不適正に組み合わせることを防止することに用いられる。後に理解されるように、何らかの目的のために必要に応じて、他のタイプのポートがコネクタ３６００に形成されてもよい。また、図示した部品の形状と配置とが、所望の目的を達成するために変形されてよいことは、理解されることである。例えば、図２９Ａ，２９Ｂに示した筒型形状をバスに採用してもよい。
【００１９】
さらに、図１２は一つの例の複数チャンネルの電力供給装置１５００を図示する。例によっては、充電可能なバッテリーを利用する多数の製品、例えば、ラップトップ、携帯電話、スマートフォン、等々に低電圧ＤＣ電力を提供する数個の変圧器という「塊のもの」を、単一の電力供給装置１５００は交換させたり、及び／又は補完したりする。電気コンセントからのＡＣ電圧を、そのような機器への給電に必要なＤＣ電圧に変換するこれら変圧器という「塊のもの」は、変換プロセス中にしばしばエネルギーを無駄にする。本例の電力供給装置１５００は、無駄にされるエネルギー量を減少させる。本例の電力供給装置１５００は、複数の出力チャンネルを有し、ＬＥＤ照明などの他の負荷に直接電力を供給するとともに、本件で開示する１個以上の伝送バスシステムに電力を供給する。
【００２０】
例えば、本例の電力供給装置１５００は、１個以上の制御機器１５０２、即ち、センサ、及び／又は、スマートフォン、タブレットコンピュータ、コンピュータなどのスマート機器と通信することで電力消費を減少させる。本例の電力供給装置１５００は１個以上の制御機器１５０２と、無線、又は他の任意の適した通信プロトコルを介して通信する。特に一つの例では、その１個以上の制御機器１５０２は、晴れた日中、等々には照明を低減又は切断するため、電力供給装置１５００への感知光の強度に関する情報を通信する光感知機能を備えている。さらに別な例では、その１個以上の制御機器１５０２は、利用者の存在を検出しないときに、電気バスへのエネルギー供給を絶つために、近接距離の環境における利用者の不在を電力供給装置１５００に通信するモーション感知機能、及び／又は他の適切な感知機能を備えていてよい。同様に、制御機器がシステムの範囲の外側又は内側にあるものとして自分自身を検出したときに、制御機器１５０２は制御信号を送信することができる。さらに別な例では、制御機器１５０２は、目的に応じて必要な情報を電力供給装置１５００に通信する任意の適した種類の感知機能を有してよい。
【００２１】
本例の電力供給装置１５００は１個以上の入力部１５０８を介して電力を受電する。その１個以上の入力部１５０８はＡＣ電力、ＤＣ電力、あるいはその両方を所望に応じて受電することができる。単なる例示であるが、その１個以上の入力部１５０８は１２０ＶのＡＣ電力、２３０ＶのＡＣ電力、及び／又は３８０ＶのＤＣ電力を受電する。
【００２２】
予期せぬ電力損失を防止するため、本例の電力供給装置１５００はバッテリーバックアップ１５０６を含んでよい。図示の例では、バッテリーバックアップ１５０６は２４ＶのＤＣ電力を供給し、電力供給装置１５００に一体化されている。あるいは、バッテリーバックアップ１５０６は、電力供給装置１５００に一体化されていない周辺機器でよい。
【００２３】
多様な電力需要を満たすため、電力供給装置１５００は、非制御出力部１５１４と制御出力部１５１６との両方を含む。非制御出力部１５１４は電力が決して切断されない（か、ローカルに制御することが望まれる）機器に電力を供給するために使用できるが、制御出力部１５１６はエネルギー使用需要がさほど一定しない機器に電力を供給するのに適している。非制御出力部１５１４と制御出力部１５１６とは、所望に応じて電力を出力できる。
【００２４】
電力供給装置１５００は、安全性その他の理由で電力を制限又はカットする機能性を有してよいとして開示されているが、本開示は、図１３に示すように、過電圧及び／又は過電流が関与する状態に対して保護を行う機構１５５４を備えているコネクタ１５５０，１５５２の例を意図している。この機構１５５４は、電力供給装置１５００の機能性に付加されてもよいし、それに代替して用いてもよい。過電流及び／又は過電圧に対して保護する機構１５５４は、例によってはヒューズと同様に作用するが、この機能を実行する複数の方法が存在することは、当該分野の通常レベル技術者には理解されることである。機構１５５４はいくつかの状況に対して保護を行う。例えば、もし誰かが不適切な電力供給源に接続したような場合に、装置及び／又は人における、損傷又はけがを防止するなどする。例によっては、コネクタ１５５０は、バスへの電力の制御を可能にするためにセンサスイッチ１５５６を含む。センサスイッチ１５５６は例によっては、負荷を必要とする機器１５６０Ａ〜１５６０Ｅをサポートするバス１５５８に供給される電力に関して、別のコントローラとして機能するセンサ（例えば、電力供給装置１５００、スプリッタ４３８、機構１５５４などに加えて）と関係付けられていてよい。しかし他の例では、コネクタ１５５２は、過電圧と過電流に対する保護のための機構１５５４に加えて別にセンサスイッチを含んではいない。よって、電力供給装置１５００、スプリッタ（ｓｐｌｉｔｔｅｒ：分配器）４３８、及び／又は機構１５５４は、負荷を必要とする機器１５６４Ａ〜１５６４Ｅをサポートするバス１５６２に供給される電力を制御するように、機能する。
【００２５】
図１５に、電力供給源２１０２を備えた仕事場スペース環境２１００を示す。本例では、電力供給源２１０２は仕事場の壁２１０６の凹部封止部２１０４の中に収容されている。またこの図示した凹部封止部２１０４は好ましくは、接点ボックスの形態を取ることは、当該分野の通常レベル技術者には理解されることである。壁が家具の一部となっている本例では、凹部封止部２１０４は、電力供給源２１０２内の空気対流を可能にするダクト配管２１０８を備えている。さらに他の例では、電力供給源は、機器に給電する電力を供給することに加えて、バッテリーバックアップを充電し、短時間の停電の発生の場合にも機器を継続して使用することを可能にしてもよい。図６に示すもっと他の例では、接点ボックス封止部に電力供給源を入れることが望ましい。これは例えば、見える場所から壁内に電力供給源を収容して隠し、地域の電気に関わる建築法規を遵守するなどして、構造物の内部に接点ボックス封止部を収容することが可能である。
【００２６】
上述したように、バスの導電素子のためのキャリアは、任意の所望の形態を取りうる。さらに他の例として、図１８Ａ，１８Ｂに、１個の建材３７０２の形状をキャリアが有するバス３７００を示している。四半円で丸くなった成形品という特定の形状で図示したものであるが、同じ目的のために他の建材、例えば図３１Ａ，３１Ｂに示した舌片と溝の床材なども利用可能であることは理解されることである。図示した実施形態で、建材３７０２の一片は、導電素子３７０４（導体）が配置されたチャンネルを備えている。相補的な形状と配置とを有する配電素子の組（その一例を図２０に示す）と、磁石とを有するコネクタ３９００に磁気的に結合するために、図示した例の建材は、やはり強磁性の材料３７０６の帯体を備えている。強磁性の材料３７０６は長尺材料として描かれている（これにより、バス３７００上の任意の位置にコネクタ３９００を配置することを可能にする）が、所望の目的を達成するために必要に応じて分けて配列可能であることは理解されることである。さらに、図１９Ａ，１９Ｂに示したシステム（３７００’）には、例えば、キャリアが非絶縁の材料から形成されている場合は、任意の絶縁部３８００を設けることができる。
【００２７】
上述したように、コネクタ３９００は、図２２Ａ，２２Ｂに示すバスシステムからの電力及び／又は信号を要する機器に接続させるための、ポート及び／又はワイヤ・ケーブルを備えていてもよい。これに加えて、図２１に示すように、キャリアで導電素子と同じ側にある電力供給源から、又は任意の目的のために望まれる反対側から、電力をバスに供給してもよい。図２２Ａ，２２Ｂに示すように、バスシステムがコーナーを横断することを必要とする場合には、これまでに既知の相補的形状のジャンパ素子を設けることが可能であり、隣接するバスの導電素子の相互の間で電気的な結合（係合）を容易にする。
【００２８】
また、部屋の中央の床から、又はデスクトップから、電力にアクセスすることも有用である。この場合、平面、例えば床と面一形態（ｆｌｕｓｈ）になるように、バスを意図して設置することが好ましく、図３１〜３７に示すように、突条が開裂を引き起こすリスクをなくしたり、凹部が汚れを集めることをなくしたりする。面一形態のバスは、また壁材、デスクトップなどにも有用である。さらにキャリア３２０１は、台形形状などの形状に設けられ、下側の切片部（ｕｎｄｅｒｃｕｔ）を設けている。下側の切片部は、建材３２０５の一片に設けられた対応形状の受け部３２０３、又は机、又は図３３Ａ〜３３Ｃ，３４Ａ，３４Ｂに示すようなキャリア／装着面の他の形状の中の位置に、キャリアを固定する（ｈｏｌｄ）。同様に図３４，３５に示すように、キャリア中のバスを固定する下側の切片部を備えた形状を、導電素子１４０１に形成してもよい。さらに図３５Ａ，３５Ｂは、屈曲可能な（ｄｅｆｌｅｃｔａｂｌｅ）下側の切片部３６０１を備えたキャリアを示す。もし装着面にある長孔の縁に設置者がアクセスできないときに、屈曲可能な下側の切片部３６０１は有用である。また、平張り式の手法（ｆｌｕｓｈ  ｓｙｓｔｅｍ）も、他の床敷材の例に有用なものである。例えば図３６Ａ，３６Ｂは、じゅうたん３７０１の下面の下に位置させるように下側の切片部を有するキャリア構造を示す。キャリアのこの部分が、導電素子をじゅうたん３７０１の上面と面一形態に保って保持する。なお、好ましい実施形態では、キャリアは、平坦な作用面を備えている。導電素子の少なくとも一部は、キャリアの平坦な作用面上に露呈し、平坦な作用面と面一である。
【００２９】
図１４Ａ〜１４Ｄに他の形態のバスを示す。図示したバスでは、バスキャリア１４１０は１本の幅狭で線状の強磁性の帯体１４０３を備え、コネクタ１４０５（入力、出力のいずれであれ）はハウジング内に１個以上の磁石１４０７を備え、これは単一の線形な磁場を与えるものである。このように磁石１４０７と強磁性の帯体１４０３との間の磁気的な関係は、二つのうちただ一つの位置でコネクタ１４０５はバスキャリア１４１０に載ることを確実にする。即ち、図１４Ｃ，１４Ｄに示す適正な接続のための正しく揃った状態に自動で修正されるように、この磁場によって向きが正しくないコネクタ１４０５を直す。コネクタ接点と電気バスとの間の電気的接触を行うために、このいずれか一つの位置が意図して用いられるので、磁気コネクタを単にバスシステムに対して十分に近く載せるだけで、良好な接続が確実にされ、磁場がこれらを互いに引き寄せることを可能にする。必要な場合は、コネクタとバスとは、相補的なキー係合する部分を有してよく、二つの位置のうちただ一つでバスに結合されることをコネクタに確実に可能にする。
【００３０】
図３７Ａ〜３７Ｃに、面一形態のバスシステムの他の例を示す。導電素子３８０１と強磁性の帯体３８０３とは両方とも、テープに取り付けられた薄い帯体である。この薄いテープは、強磁性の帯体３８０３がテープの下面に取り付けられることを可能にし、接続された機器への磁気的な吸着を十分なものとする。図３７Ｃに示した例では、導電素子の一つがやはり強磁性の帯体の機能を有する。
【００３１】
図２４Ａ，２４Ｂ，２５Ａ，２５Ｂを参照すると、ここに図示した、他の例示的なバスシステムは、一体型のＬＥＤ照明を備え、一体型のバスを介して、光の照射と電力への付加的なアクセスとを提供する。図２４Ａ，２４ＢでＬＥＤ（Ｌ１〜Ｌ６）はバスの導電素子に直接接続されているが、図２５Ａ，２５Ｂでバスの導電素子は一体型のＬＥＤ回路に接続されている。
【００３２】
最後に、図２６に、建物のデッキ（ｄｅｃｋ）の環境に設置された例示的なシステムを示す。図２７，２８にキッチンに設置された例示的なシステムを示す。ただし、ここで説明する例示的な環境は限定的なものを意図してはいないことが理解される。主題となるシステム及び方法は、低電圧配電が望ましいいかなる場所でも使用可能である。
【００３３】
また、キャリアを塗装したい場合には、導電素子を保護するために、導電素子をフィルムなどの取り外し可能な基材で覆うことができることも理解されることである。
【００３４】
本発明の特定の実施形態を詳細に説明してきたが、当業者には、本開示の全体的な内容を考慮して、これらの詳細に対する様々な変更及び代替案が創出可能であることは、理解されることである。例えば、当業者には、記載された各実施形態の一つ又は複数の特徴及び構成要素を、何らかの目的に要するものと同じ機能を実行するために他の記載された実施形態に組み込むことができることは、理解されることである。従って、記載された特徴は、特定の実施形態に限定されるものではなく、適用可能な実施形態にわたって自由に使用され得ることが理解される。さらに、図示されて説明された構成要素のサイズ、形状、配置、及び／又は個数は、所与の必要性を満たすために必要に応じて可変であることが理解される。従って、説明され図示された実施形態は、添付の請求項及びその等価物の全範囲に与えられることとなる本発明の範囲を限定するものではない。
【００３５】
さらに、以下の実施態様項を開示する。
（実施態様項１）
キャリアと、キャリアに沿って線状に配列された少なくとも１対の導電素子と、キャリアに保持され線状に配置された強磁性の素子とを備えている電気バスとの接続を行う機器であって、
電気バスに解放可能に結合されることに適合しているハウジングを備え、
ハウジングは、
少なくとも１対の導電素子と電気的に結合するように配列された少なくとも１対の導電接点と、
単一の線形な磁場を発生させ、強磁性の素子と磁気的に共働する少なくとも１個の磁石とを備えている、機器。
（実施態様項２）
少なくとも１対の導電素子に電気的に結合された低電圧ＤＣ電力の電力供給源を備えている実施態様項１記載の機器。
（実施態様項３）
平坦な作用面を備えているキャリアと、
キャリアに保持された少なくとも１対の導電素子とを備え、
少なくとも１対の導電素子のそれぞれは、キャリアの長手方向に線状に延び、導電素子の少なくとも一部は、キャリアの平坦な作用面上に露呈し、平坦な作用面と面一である、電気バス。
【００３６】
本出願は、２０１３年９月１８日に出願された米国特許出願第１４／０３０，７６８号の利益を主張するとともに、その一部継続出願となるものであり、この出願は、２０１２年１１月１３日に出願された米国仮出願第６１／７２５，７９５号、２０１３年２月２５日に出願された米国仮出願第６１／７６８，９０７号、２０１２年１０月３日に出願された米国仮出願第６１／７４４，７７７号、及び２０１２年１０月３日に出願された米国仮出願第６１／７４４，７７９号の利益を主張する。これらの開示は、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
2018536964.tif 000009
【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図７Ａ】
2018536964.tif 000013
【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
2018536964.tif 000015
【図７Ｄ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４Ａ】
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【図１４Ｂ】
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【図１４Ｃ】
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【図１４Ｄ】
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【図１５】
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【図１６Ａ】
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【図１６Ｂ】
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【図１７Ａ】
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【図１７Ｂ】
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【図１８Ａ】
2018536964.tif 000034
【図１８Ｂ】
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【図１９Ａ】
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【図１９Ｂ】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２Ａ】
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【図２２Ｂ】
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【図２３Ａ】
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【図２３Ｂ】
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【図２４Ａ】
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【図２４Ｂ】
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【図２５Ａ】
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【図２５Ｂ】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９Ａ】
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【図２９Ｂ】
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【図３０Ａ】
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【図３０Ｂ】
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【図３１Ａ】
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【図３１Ｂ】
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【図３２Ａ】
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【図３２Ｂ】
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【図３３Ａ】
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【図３３Ｂ】
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【図３３Ｃ】
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【図３４Ａ】
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【図３４Ｂ】
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【図３５Ａ】
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【図３５Ｂ】
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【図３６Ａ】
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【図３６Ｂ】
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【図３７Ａ】
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【図３７Ｂ】
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【図３７Ｃ】
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【国際調査報告】
2018536964.tif 000071
2018536964.tif 000072
2018536964.tif 000073