(57)【要約】  本発明は、流体透過性トップシートと、バックシートと、トップシートとバックシートとの間に配置された吸収性要素と、を備える吸収性物品に関するものであり、吸収性物品は、１分後に測定された厚み膨張度が少なくとも１５０％である。本発明は更に、流体透過性トップシートと、バックシートと、トップシートとバックシートとの間に配置された吸収性要素と、を備える吸収性物品に関するものであり、吸収性物品は、乾燥厚みと１分後に測定された厚み膨張度との比が３ｍｍ／％以下である。
2018535740.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ａ．流体透過性トップシートと、
ｂ．バックシートと、
ｃ．該トップシートと該バックシートとの間に配置された吸収性要素と、を備える吸収性物品であって、
ｄ．前記吸収性物品は、本明細書に記載される動的厚み膨張試験に従って１分後に測定された、少なくとも１５０％の厚み膨張度を含む、吸収性物品。
【請求項２】
前記吸収性物品が、本明細書に記載される動的厚み膨張試験に従って１分後に測定された、１５０％〜６００％の厚み膨張度を含む、請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項３】
ａ．流体透過性トップシートと、
ｂ．バックシートと、
ｃ．該トップシートと該バックシートとの間に配置された吸収性要素と、を備える吸収性物品であって、
ｄ．前記吸収性物品は乾燥厚みを有し、
ｅ．前記吸収性物品は、本明細書に記載される動的厚み膨張試験に従って１分後に測定された厚み膨張度を有し、
ｆ．前記乾燥厚みと前記厚み膨張度との比が３ｍｍ／％以下である、吸収性物品。
【請求項４】
前記乾燥厚みと前記厚み膨張度との前記比が、１ｍｍ／％〜３ｍｍ／％である、請求項３に記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記乾燥厚みと前記厚み膨張との前記比が、１．５ｍｍ／％〜２．８ｍｍ／％である、請求項３又は４のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項６】
前記吸収性物品が、１ｍｍ〜１０ｍｍの乾燥厚みを有する、請求項１〜５のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項７】
前記吸収性物品が、本明細書に記載されるバンチ圧縮試験に従って測定された、１０Ｎ以下の乾燥ピーク剛性を有する、請求項１〜６のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項８】
前記吸収性物品が、本明細書に記載されるバンチ圧縮試験に従って測定された、０．５Ｎ〜６Ｎの乾燥ピーク剛性を有する、請求項１〜７のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項９】
前記吸収性物品が、本明細書に記載されるＳＡＢＡＰ試験に従って測定したとき、０．５ｍｌ／秒〜６ｍｌ／秒の捕捉速度を有する、請求項１〜８のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項１０】
前記吸収性物品が、本明細書に記載されるＳＡＢＡＰ試験に従って測定したとき、０．１ｇ以下の再湿潤値を有する、請求項１〜９のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項１１】
前記吸収性要素が２つ以上の層を含み、上側層は前記トップシートに近い側に配置され、下側層は前記バックシートに近い側に配置され、前記上側層は、長手方向軸、横方向軸、垂直方向軸、１つ以上の包囲可能要素、及び１つ以上の個別の連続気泡発泡体部を含む不均質塊層である、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項１２】
前記包囲可能要素が繊維であり、好ましくは合成繊維である、請求項１１に記載の吸収性物品。
【請求項１３】
前記１つ以上の個別の連続気泡発泡体部が、前記包囲可能要素を包囲する、請求項１１〜１２のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項１４】
前記連続気泡発泡体部が、前記長手方向軸、前記横方向軸、対角線方向軸、又はこれらの組み合わせのうち１つに対して平行なストライプの形状である、請求項１１〜１３のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項１５】
前記連続気泡発泡体部がＨＩＰＥ発泡体を含む、請求項１１〜１４のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特に薄型で可撓性があり、かつ形状を保持して衣類のように身体と共に動くことができ、それにもかかわらず流体を吸収する高い性能を有し、特に、これら流体を速やかに吸収するのに有効な、吸収性物品に関する。
【０００２】
これは特に、日常的に着用する製品であってより多量の尿排泄物を吸収する必要がある製品に関連し、月経用と失禁用の両方に着用される製品を含む。
【０００３】
本発明の吸収性物品は、例えば、おむつ、失禁用ブリーフ、トレーニングパンツ、おむつホルダ及びライナ、清潔な衛生用衣類などであり得る。
【背景技術】
【０００４】
薄型で可撓性があり、衣類のようでありながら高吸収性の製品を提供するには、２つの具体的な課題がある。第１は、より大量の排泄物体積を収容するために、コアシステム内に十分な流体貯蔵体積を持たせることであり、第２は、衣類を着用して身体的圧縮力がかかった状態で形状及び流体貯蔵体積を維持することである。
【０００５】
従来、失禁用又は重度の月経用製品などの高吸収性製品は、もたらされる多量の排泄物を急速に吸収するために、比較的厚い（６ｍｍ超）。
【０００６】
最近では、高吸収性を有する、より薄い製品（６ｍｍ未満）が開発されているが、これらの製品は一定して初期形状を保ち、圧力下でコア貯蔵体積を維持するために、より硬く、変形しにくくなっている。
【０００７】
このようなタイプの製品では、更なる制限が生じる。すなわち、身体的圧縮力がかかると製品は屈曲（可塑的変形）する傾向があり、その可塑的に変形した形状を元通りに伸ばし、製品を、流体を最適に吸収しかつ流体貯蔵体積を維持するための望ましい形状に戻すために、パンティが十分な回復力を（動きの中で、弾性及び材料伸張により）提供することは、もはやできなくなる。
【０００８】
このような制限を克服するために、乳児用おむつ及び従来型の成人向け失禁用製品に使用されるものとして、高速高吸水性ポリマーなどの、流体を吸収すると膨潤する高速吸収性材料の使用が提案されている。
【０００９】
これらの材料はより高密度で、吸収すると膨潤するが、経血及び／又は尿の多量排泄時には吸収速度が遅すぎ、典型的に、流体が容易に侵入でき、膨潤可能貯蔵材料により吸収されるまでの間、流体が保持され得るよう、一時的な流体収容として嵩高い捕捉体積を必要とする。これらの捕捉体積により、吸収性物品の厚さの増大が不可避となる。
【００１０】
薄型可撓性高吸収性物品で生じる別の問題は、ユーザーが日常生活の中で動く際、特に、尿又は経血が繰り返し生じた後にその吸収性物品に吸収された状態のときに、流体吸収速度を最大化し、かつ身体形状にフィットした快適な形状を維持するための、望ましい形状を保持することができないことである。
【００１１】
しばしば、ストレス時、又は切迫失禁の初期段階では、吸収性物品は複数回の排泄吸収にわたって着用されることがある。よって、一旦吸収した状態でも、着用者の女性が恐れることなく、又は製品の垂れ下がりなしに、又はより厚い製品若しくは乳児用おむつで典型的に生じる顕著な膨らみ（これは吸収性物品をより目立たせ、ユーザーが恥ずかしい思いをすることがある）なしに、現在の活動を続けることができるよう、望ましい「衣類のような」着用感、形状安定性及び吸収特性を維持することが重要である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
よって、本発明の技術上の目的は、薄型で可撓性があり、衣類にフィットし、かつ流体を吸収した状態でもその形状と吸収速度特性を継続的な形で維持することができる、吸収性物品を提供することである。
【００１３】
これらの問題は、測定が比較的簡単かつ所与の構造を変えることが比較的簡単な吸収性物品の特定の特性を識別することによって、及び、単独で、又は組み合わせることによってより効果的に、従来技術のソリューションに比べて格段に優れて、上述の技術的問題を解決する吸収性物品を提供するための最適範囲である、これらの特性の値の範囲を特定することによって、画期的に解決されている。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
一態様において、本発明は、流体透過性トップシートと、バックシートと、トップシートとバックシートとの間に配置された吸収性要素と、を備える吸収性物品に関するものであり、吸収性物品は、本明細書に記載される動的厚み膨張試験に従って１分後に測定された少なくとも１５０％の厚み膨張度を有する。
【００１５】
別の一態様において、本発明は、流体透過性トップシートと、バックシートと、トップシートとバックシートとの間に配置された吸収性要素と、を備える吸収性物品に関するものであり、吸収性物品は、乾燥厚みと、本明細書に記載される動的厚み膨張試験に従って１分後に測定された厚み膨張度とを有し、乾燥厚みと厚み膨張度との比が３ｍｍ／％以下である。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
本明細書は、本発明の主題を特定して指摘し明確に請求する特許請求の範囲をもって結論とするが、本発明は添付図面と関連させた次の説明から更に容易に理解できると考えられる。
【図１】生理用ナプキンの一実施形態の斜視図である。
【図２】図１の生理用ナプキンの、線２−２での断面図である。
【図３】図１の生理用ナプキンの、線３−３での断面図である。
【図４】不均質塊のＳＥＭ顕微鏡写真である。
【図５】不均質塊のＳＥＭ顕微鏡写真である。
【図６】ある代替パターンの上面図である。
【図７ａ】代替パターンの上面図である。
【図７ｂ】代替パターンの上面図である。
【図７ｃ】代替パターンの上面図である。
【図８ａ】代替パターンの平面図である。
【図８ｂ】代替パターンの平面図である。
【図８ｃ】代替パターンの平面図である。
【図９Ａ】動的厚み膨張試験を実施するための装置の概略図である。
【図９Ｂ】動的厚み膨張試験を実施するための装置の概略図である。
【図１０】動的厚み膨張試験を実施するための装置の概略図である。
【図１１】ＳＡＢＡＰ試験を実施するための装置の概略図である。
【図１２Ａ】ＳＡＢＡＰ試験を実施するための装置の概略図である。
【図１２Ｂ】ＳＡＢＡＰ試験を実施するための装置の概略図である。
【図１３】バンチ圧縮試験を実施するための装置の概略図である。
【図１４Ａ】バンチ圧縮試験を実施するための装置の概略図である。
【図１４Ｂ】バンチ圧縮試験を実施するための装置の概略図である。
【図１５Ａ】バンチ圧縮試験方法で得られる代表的な曲線である。
【図１５Ｂ】バンチ圧縮試験方法で得られる代表的な曲線である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本明細書で使用するとき、用語「吸収性物品」は、尿、経血、及び糞便などの身体滲出物を吸収し、封じ込める用具を指す。用語「使い捨て」は、本明細書において、１回の使用後、洗濯される、又はさもなければ吸収性物品として復元若しくは再利用されるようには意図されていない吸収性物品を説明するために使用される。吸収性物品の例としては、おむつ、幼児用トレーニングパンツ、成人失禁用衣類、及び生理用ナプキン、パンティライナ、陰唇間用具、痔パッド、身体適用パッドなどの女性用衛生衣類が挙げられる。吸収性物品は、身体に当てることができ、又は下着に当てることができる。
【００１８】
本発明による吸収性物品、及びトップシート、バックシート、吸収性コアなどのその構成要素、並びにそれらの構成要素の任意の個々の層は、身体に面する表面及び衣類に面する表面を有する。本明細書で使用するとき、「身体に面する表面」とは、着用者の身体に向けて又は身体に隣接して着用されることが意図される物品又は構成要素の表面を意味し、一方で「衣類に面する表面」はその反対側であり、使い捨て吸収性物品が着用されたときに、着用者の衣類に向けて着用される又は衣類に隣接して配置されることが意図される。
【００１９】
一般に、本発明の吸収性物品は、トップシートと、バックシートと、このトップシートとバックシートとの間に配された吸収性「コア」又は「要素」と、最終的に他の任意選択的な中間層、例えば典型的に、トップシートとコアとの間に配される捕捉／分配層とを備える。
【００２０】
本明細書で使用するとき、用語「吸収性コア構造」は、２つ又はそれ以上の吸収性コア層を有する吸収性コアを指す。各吸収性コア層は流体を保持することができる。
【００２１】
本明細書で使用するとき、用語「２成分繊維」は、別個の押出成形機から押し出されるが共に紡糸されて１つの繊維を形成する、少なくとも２種類の異なるポリマーから形成された繊維を指す。２成分繊維は、コンジュゲート繊維又は多要素繊維と呼ばれることもある。ポリマーは、２成分繊維の断面においてほぼ一定に配置された異なる領域に配置され、２成分繊維の長さに沿って連続的に延びる。そのような２成分繊維の構成は、例えば、１つのポリマーが別のポリマーにより取り囲まれたシース／コア配置とするか、又はサイドバイサイド配置、パイ型配置、又は「海島型」配置とすることができる。
【００２２】
本明細書で使用するとき、用語「２構成成分繊維」は、同じ押出成形機からブレンドとして押し出される少なくとも２種類のポリマーから形成された繊維を指す。２構成成分繊維は、繊維の断面領域にわたって比較的一定に配置された異なる領域に配置される様々なポリマー成分を有しておらず、様々なポリマーは、通常、繊維の全長に沿って連続しておらず、その代わり、通常、無作為に始まり終端するフィブリルを形成している。２構成成分繊維は、多成分繊維と呼ばれることもある。
【００２３】
本明細書で使用するとき、「包囲可能要素」とは、発泡体によって包囲されることができる要素を指す。包囲可能要素は、例えば、繊維、繊維群、タフト、又は２つの開口の間のフィルム部分であり得る。その他の要素が本発明によって企図されることが理解される。
【００２４】
「繊維」は、本明細書で使用する場合、繊維状構造体の一部であり得る任意の材料を指す。繊維は、天然であっても合成であってもよい。繊維は、吸収性であっても非吸収性であってもよい。
【００２５】
「繊維状構造体」は、本明細書で使用する場合、１つ以上の繊維に分解することができる材料を指す。繊維状構造体は、吸収性又は吸着性にすることができる。繊維状構造体は、毛管作用、並びに多孔性及び透過性を呈することができる。
【００２６】
本明細書で使用するとき、用語「メルトブローイング」は、溶融した熱可塑性材料を、微細で、通常は円形の複数の金型毛管を通して、通常は加熱された、集束する高速の気体（例えば、空気）流（溶融した熱可塑性材料のフィラメントを細繊化し、その直径を縮小する）の中へ、溶融糸又はフィラメントとして押し出すことによって、繊維が形成されるプロセスを指す。その後、メルトブローン繊維は、高速気体流により運ばれ、多くの場合はまだ粘着性があるうちに、収集表面上に堆積されて、無作為に分散されたメルトブローン繊維のウェブを形成する。
【００２７】
本明細書で使用するとき、用語「単一成分」繊維とは、１種類のポリマーのみを使用して１つ以上の押出成形機によって形成される繊維を指す。これは、着色、静電気防止特性、潤滑、親水性などのために、少量の添加物が添加されている１種のポリマーから形成される繊維を除外することを意味しない。これらの添加物、例えば着色用の二酸化チタンは、一般に、約５重量％未満、より典型的には、約２重量％未満の量で存在する。
【００２８】
本明細書で使用するとき、用語「非円形繊維」は、円形でない断面を持つ繊維を記述しており、「形作られた繊維」及び「毛管チャネル繊維」を包含する。かかる繊維は中実又は中空であり得、それらは、３葉形、デルタ形であり得、好ましくはその外表面上に毛管路を有する繊維である。毛管路は、例えば「Ｕ型」、「Ｈ型」、「Ｃ型」及び「Ｖ型」など、様々な断面の形状であってもよい。１つの実用的な毛管路繊維はＴ−４０１であり、４ＤＧ繊維と呼ばれ、Ｆｉｂｅｒ  Ｉｎｎｏｖａｔｉｏｎ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ（Ｊｏｈｎｓｏｎ  Ｃｉｔｙ，ＴＮ）から入手可能である。Ｔ−４０１繊維は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴポリエステル）である。
【００２９】
本明細書で使用するとき、用語「不織布ウェブ」は、個々の繊維又は糸が入り組んではいるものの、ランダムに配向された繊維を典型的には有しない織布又は編布におけるような繰り返しパターンとして入り組んではいない構造を有するウェブのことを指す。不織布ウェブ又は布地は、例えば、メルトブローイングプロセス、スパンボンディングプロセス、スパンレーシングプロセス、水流交絡、エアレイイング、及びカード熱結合を含む結合されたカードウェブプロセスのような、多くのプロセスから形成されてきた。不織布の坪量は、通常、１平方メートル当たりのグラム数（ｇｓｍ）で表される。積層体ウェブの坪量は、構成要素層及び任意のその他の付加成分を合わせた坪量である。繊維直径は、通常はマイクロメートルで表され、繊維寸法は、繊維の長さ当りの重量の単位であるデニールで表すこともできる。本発明の物品での使用に適した積層体ウェブの坪量は、ウェブの最終用途により、１０ｇｓｍ〜１００ｇｓｍの範囲とすることができる。
【００３０】
本明細書で使用するとき、用語「ポリマー」には、一般に、ホモポリマー、コポリマー（例えば、ブロック、グラフト、ランダム、及び交互コポリマーなど）、ターポリマーなど、並びにこれらのブレンド及び変性物が含まれるが、これらに限定されない。更に、特に限定しない限り、用語「ポリマー」は、材料のあらゆる可能な幾何学的構成を含む。その形態としては、これらに限定されるものではないが、アイソタクチック、アタクチック、シンジオタクチック、及びランダム対称が挙げられる。
【００３１】
本明細書で使用するとき、「スパンボンド繊維」は、押し出されるフィラメントの直径を持つ微細で、通常は円形をした複数個の紡糸口金の毛管から、溶融した熱可塑性材料をフィラメントとして押し出し、その後急激に縮小させることにより形成される小径繊維を指す。スパンボンド繊維は、収集表面上に堆積するとき、概して粘着性ではない。スパンボンド繊維は一般に連続しており、７マイクロメートル超、より詳細には約１０〜４０マイクロメートルの平均直径（少なくとも１０本の繊維の試料サイズから）を有する。
【００３２】
本明細書で使用するとき、「層構造（strata又はstratum）」は、１つ以上の層に関し、その層構造内の構成要素は、接着剤、圧力接合、熱溶接、圧力接合と熱接合との組み合わせ、水流交絡、ニードルパンチ、超音波接合、又は当該技術分野で周知の同様の接合方法の必要なしに、密接に合わせられており、これによって個々の構成要素は、他の構成要素の物理的構造に影響することなしには層構造から全体を分離させることはできないようになっている。層構造間には別個の接合は不要であるが、意図される用途に応じて、接合技法を採用して追加の一体性をもたらし得ることが、当業者には理解されよう。
【００３３】
本明細書で使用するとき、「タフト」又はチャドは、不織布ウェブの繊維の別個の一体的延長部に関連する。各タフトは、ウェブの表面から外向きに延びる複数のループ状の整列した繊維を含むことができる。別の実施形態では、各タフトは、ウェブの表面から外向きに延びる複数のループ状ではない繊維を含むことができる。別の実施形態では、各タフトは、２つ以上の一体化された不織布ウェブの繊維の一体的延長部である複数の繊維を含むことができる。
【００３４】
本発明の特定の実施形態を例示及び説明してきたが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱せずに、他の様々な変更及び変形を行うことができることは当業者には明白であろう。
【００３５】
発明を実施するための最良の形態
上述のように、本発明は、特定の定義済み最適範囲にある、容易に測定可能な数多くの特性を有する吸収性物品に関する。各特性のそれぞれの範囲は本発明による吸収性物品を提供するが、異なる範囲及び好ましい範囲を任意の方法で組み合わせて、本発明の実施形態を開発することができる。
【００３６】
該当する特性は下記の通りである。
ａ）動的厚み膨張試験に従って５分後に測定された厚み膨張度（％）、
ｂ）動的厚み膨張試験に従って１分後に測定された厚み膨張度（％）、
ｃ）バンチ圧縮試験に従って測定された乾燥ピーク剛性
ｄ）ＳＡＢＡＰ試験に従って測定された捕捉速度及び再湿潤
ｅ）乾燥厚み
ｆ）動的厚み膨張試験に従って５分後又は１分後に測定された厚み膨張度（％）
【００３７】
動的厚み膨張試験は、下記の方法セクションの記述に従って実施される。このパラメータは、制御された条件下で液体事象に曝されたときの、吸収性物品の一部分の厚み増加を定義する。本発明による吸収性物品は、少なくとも７５％、又は少なくとも１２５％、又は少なくとも１５０％、又は少なくとも２７５％、又は１５０％〜６００％、又は２７５％〜６００％、又は３００％〜５００％、又は２７５％〜６００％の、５分後に測定された厚み膨張度（％）を有し得る。
【００３８】
動的厚み膨張試験で５分後に測定された厚み膨張度が、吸収性物品の合計膨張容量を表すものであると見出されたが、更にまた、同じ試験の実施中で１分後に測定された厚み膨張度（％）の値が独立の値を有することが見出された。これは、１分後に測定された値が、所与の吸収性物品に液体がどれだけ速く吸収され得るかを示すものだからである。
【００３９】
本発明による吸収性物品は、少なくとも１５０％、又は１５０％〜６００％、又は２００％〜６００％、又は１５０％〜２５０％の、１分後に測定された厚み膨張度（％）を有し得る。
【００４０】
ｃ）バンチ圧縮試験に従って測定された乾燥ピーク剛性
バンチ圧縮試験は、下記の方法セクションの記述に従って実施される。この乾燥ピーク剛性の値は、着用者の脚の間で圧縮されたときに物品を変形させるのに必要な力を示す。典型的に知られている、低い乾燥ピーク剛性を有する吸収性物品は、着用するのに快適な薄いパンティライナ製品であるが、これらは捕捉速度が低く、流体を吸収する性能も低い。一方、本発明による吸収性物品は、剛性レベルが低減されると同時に、高い捕捉速度及び／又は高い厚み膨張度（％）値を有する。本発明による吸収性物品は、１０Ｎ以下、又は７Ｎ以下、又は６Ｎ以下、又は０．５〜６Ｎ、又は０．５〜４Ｎ、又は０．５〜２Ｎの、乾燥ピーク剛性を有し得る。
【００４１】
ｄ）ＳＡＢＡＰ試験に従って測定された捕捉速度及び再湿潤
ＳＡＢＡＰ試験は、下記の方法セクションの記述に従って実施される。この値は、吸収性物品が急速に流体を捕捉する性能を表す。典型的に、高い捕捉速度を有する吸収性物品は、厚く嵩高く、硬い物品である。一方、本発明による吸収性物品は、高い捕捉速度と、低厚み及び低剛性とを併せ持つ。
【００４２】
本発明による吸収性物品は、少なくとも０．５ｍｌ／ｓ、又は１〜６ｍｌ／ｓ、又は１．５〜６ｍｌ／ｓ、又は２〜６ｍｌ／ｓの捕捉速度を有し得る。
【００４３】
ＳＡＢＡＰ試験は更に、吸収性物品の再湿潤性能を測定する。一般に、本発明による吸収性物品は、０．１ｇ以下の再湿潤値を有する。
【００４４】
ｅ）乾燥厚み
吸収性物品の乾燥厚みは、下記の方法セクションの乾燥厚み方法に従って測定される。低い厚みを有する従来技術の吸収性物品は、流体を吸収する容量が低く、吸収速度も低い。一方、本発明による吸収性物品は、比較的低い厚みを有するが、高い捕捉速度と高い厚み膨張度（％）を有する。本発明による吸収性物品は、１０ｍｍ以下、又は４．５ｍｍ以下、又は１〜１０ｍｍ、又は１〜４．５ｍｍ、又は１〜３．５ｍｍの乾燥厚みを有し得る。
【００４５】
更に、上述のパラメータの一部の間の付加的関係が、吸収性物品の改善された性能を定義する際に有意義であることが見出された。特に、本発明による吸収性物品は、（独立して、あるいは、上記パラメータａ〜ｅに示す値及び範囲との組み合わせで）下記の関係を有し得る。
ｉ）本発明による吸収性物品は、動的厚み膨張試験に従って５分後に測定された厚み膨張度（％）と、バンチ圧縮試験に従って測定された乾燥ピーク剛性との比が、少なくとも０．５％／Ｎ、又は少なくとも０．７５％／Ｎ、又は０．５〜５％／Ｎ、又は０．７５〜４％／Ｎ、又は０．７５〜３％／Ｎであり得る。
ｉｉ）本発明による吸収性物品は、ＳＡＢＡＰ試験に従って測定された捕捉速度と、バンチ圧縮試験に従って測定された乾燥ピーク剛性との比が、少なくとも０．５ｍｌ／Ｎｓ、又は少なくとも０．６ｍｌ／Ｎｓ、又は０．６〜２ｍｌ／Ｎｓ、又は０．６〜３ｍｌ／Ｎｓであり得る。
ｉｉｉ）本発明による吸収性物品は、（ｉｉによる）捕捉速度と乾燥ピーク剛性との比に乾燥厚みを掛けた値が、少なくとも１．７ｍｌ＊ｍｍ／Ｎｓ、又は少なくとも２ｍｌ＊ｍｍ／Ｎｓ、又は２〜８７ｍｌ＊ｍｍ／Ｎｓ、又は２．５〜６７ｍｌ＊ｍｍ／Ｎｓであり得る。
ｉｖ）本発明による吸収性物品は、乾燥厚みと、動的厚み膨張試験に従って１分後に測定された厚み膨張度（％）との比が、３ｍｍ／％以下、又は２．５ｍｍ／％以下、又は１〜３ｍｍ／％、又は１．５〜２．８ｍｍ／％であり得る。
【００４６】
本発明による吸収性物品は、１つ以上の上記パラメータを有し得、及び／又は記載された範囲のパラメータ間の関係を有し得るが、一般に、吸収性物品は、請求項に示す範囲内の複数のパラメータ、及び／又はパラメータ間の複数の関係を有することが好ましい。
【００４７】
本発明は、流体透過性トップシートと、バックシートと、トップシートとバックシートとの間に配された吸収性要素とを含む吸収性物品に関するものであり、吸収性物品は、本明細書に記載される動的厚み膨張試験に従って５分後に測定された厚み膨張度が、少なくとも２７５％、又は２７５％〜６００％、又は３００％〜５００％である。この吸収性物品は更に、本明細書に記載される動的厚み膨張試験に従って１分後に測定された厚み膨張度が、少なくとも１５０％、又は１５０％〜２５０％である。この吸収性物品の乾燥厚みは、１０ｍｍ以下、又は１〜１０ｍｍ、又は１〜４．５ｍｍ、又は１〜３．５ｍｍであり得る。この吸収性物品の、バンチ圧縮試験に従って測定された乾燥ピーク剛性は、１０Ｎ以下、又は０．５〜６Ｎ、又は０．５〜４Ｎ、又は０．５〜２Ｎであり得る。ＳＡＢＡＰ試験に従って測定された捕捉速度は、少なくとも０．５ｍｌ／ｓ、又は１〜６ｍｌ／ｓ、又は１．５〜６ｍｌ／ｓ、又は２〜６ｍｌ／ｓであり得る。ＳＡＢＡＰ試験に従って測定された再湿潤は、０．１ｇ以下であり得る。
【００４８】
別の一態様において、本発明は、流体透過性トップシートと、バックシートと、トップシートとバックシートとの間に配された吸収性要素とを備える吸収性物品に関するものであり、この吸収性物品は、乾燥厚みが４．５ｍｍ以下であり、かつ本明細書に記載される動的厚み膨張試験に従って５分後に測定された厚み膨張度が、少なくとも７５％、又は少なくとも１５０％である。本発明の吸収性物品は、乾燥厚みが２〜４．５ｍｍ、５分後の厚み膨張度が１５０〜６００％であり得る。この吸収性物品は更に、動的厚み膨張試験に従って１分後に測定された厚み膨張度が、少なくとも１５０％、又は１５０％〜２５０％である。この吸収性物品の乾燥厚みは１〜３．５ｍｍであり得る。吸収性物品の、バンチ圧縮試験に従って測定された乾燥ピーク剛性は、１０Ｎ以下、又は０．５〜６Ｎ、又は０．５〜４Ｎ、又は０．５〜２Ｎであり得る。ＳＡＢＡＰ試験に従って測定された捕捉速度は、少なくとも０．５ｍｌ／ｓ、又は１〜６ｍｌ／ｓ、又は１．５〜６ｍｌ／ｓ、又は２〜６ｍｌ／ｓであり得る。ＳＡＢＡＰ試験に従って測定された再湿潤は、０．１ｇ以下であり得る。
【００４９】
別の一態様において、本発明は、流体透過性トップシートと、バックシートと、トップシートとバックシートとの間に配された吸収性要素と、を備える吸収性物品に関するものであり、この吸収性物品は、本明細書に記載される動的厚み膨張試験に従って５分後に測定された厚み膨張度と、本明細書に記載されるバンチ圧縮試験に従って測定された乾燥ピーク剛性とを有し、厚み膨張度と、乾燥ピーク剛性との比は、少なくとも０．５％／Ｎ、又は少なくとも０．７５％／Ｎ、又は０．５〜５％／Ｎ、又は０．７５〜４％／Ｎ、又は０．７５〜３％／Ｎである。この吸収性物品は更に、本明細書に記載される動的厚み膨張試験に従って５分後に測定された厚み膨張度が少なくとも２７５％であり、かつ、本明細書に記載されるバンチ圧縮試験に従って測定された乾燥ピーク剛性が１０Ｎ以下であり得る。この吸収性物品は更に、本明細書に記載される動的厚み膨張試験に従って６０秒後又は１分後に測定された厚み膨張度が少なくとも７５％であり、かつ、本明細書に記載されるバンチ圧縮試験に従って測定された乾燥ピーク剛性が６Ｎ以下であり得る。この吸収性物品は更に、本明細書に記載される動的厚み膨張試験に従って５分後に測定された厚み膨張度が少なくとも７５％であり、かつ、本明細書に記載されるバンチ圧縮試験に従って測定された乾燥ピーク剛性が６Ｎ以下であり得る。ＳＡＢＡＰ試験に従って測定された再湿潤は、０．１ｇ以下であり得る。
【００５０】
別の一態様において、本発明は、流体透過性トップシートと、バックシートと、トップシートとバックシートとの間に配された吸収性要素と、を備える吸収性物品に関するものであり、この吸収性物品は、本明細書に記載される動的厚み膨張試験に従って１分後に測定された厚み膨張度が、少なくとも１５０％、又は１５０〜６００％、又は２００〜６００％である。この吸収性物品の乾燥厚みは、１０ｍｍ以下、又は１〜１０ｍｍ、又は１〜４．５ｍｍ、又は１〜３．５ｍｍであり得る。吸収性物品の、バンチ圧縮試験に従って測定された乾燥ピーク剛性は、１０Ｎ以下、又は０．５〜６Ｎ、又は０．５〜４Ｎ、又は０．５〜２Ｎであり得る。ＳＡＢＡＰ試験に従って測定された捕捉速度は、少なくとも０．５ｍｌ／ｓ、又は１〜６ｍｌ／ｓ、又は１．５〜６ｍｌ／ｓ、又は２〜６ｍｌ／ｓであり得る。ＳＡＢＡＰ試験に従って測定された再湿潤は、０．１ｇ以下であり得る。
【００５１】
別の一態様において、本発明は、流体透過性トップシートと、バックシートと、トップシートとバックシートの間に配された吸収性要素と、を備える吸収性物品に関するものであり、この吸収性物品は、乾燥厚みと、本明細書に記載される動的厚み膨張試験に従って１分後に測定された厚み膨張度とを有し、この乾燥厚みと厚み膨張度との比は、３ｍｍ／％以下、又は２．５ｍｍ／％以下、又は１〜３ｍｍ／％、又は１．５〜２．８ｍｍ／％である。この吸収性物品の乾燥厚みは、１０ｍｍ以下、又は１〜１０ｍｍ、又は１〜４．５ｍｍ、又は１〜３．５ｍｍであり得る。この吸収性物品の、バンチ圧縮試験に従って測定された乾燥ピーク剛性は、１０Ｎ以下、又は０．５〜６Ｎ、又は０．５〜４Ｎ、又は０．５〜２Ｎであり得る。ＳＡＢＡＰ試験に従って測定された捕捉速度は、少なくとも０．５ｍｌ／ｓ、又は１〜６ｍｌ／ｓ、又は１．５〜６ｍｌ／ｓ、又は２〜６ｍｌ／ｓであり得る。ＳＡＢＡＰ試験に従って測定された再湿潤は、０．１ｇ以下であり得る。
【００５２】
別の一態様において、本発明は、流体透過性トップシートと、バックシートと、トップシートとバックシートとの間に配された吸収性要素と、を備える吸収性物品に関するものであり、この吸収性物品は、本明細書に記載されるＳＡＢＡＰ試験に従って測定された捕捉速度と、本明細書に記載されるバンチ圧縮試験に従って測定された乾燥ピーク剛性とを有し、捕捉速度と乾燥ピーク剛性との比は、少なくとも０．５ｍｌ／Ｎ／ｓ、又は少なくとも０．６ｍｌ／Ｎｓ、又は０．６〜３ｍｌ／Ｎｓ、又は０．６〜２ｍｌ／Ｎｓである。この吸収性物品は更に、捕捉速度と乾燥ピーク剛性との比にｍｍ単位の乾燥厚みを掛けた値が、少なくとも１．７ｍｌ＊ｍｍ／Ｎｓ、又は少なくとも２ｍｌ＊ｍｍ／Ｎｓ、又は２〜８７ｍｌ＊ｍｍ／Ｎｓ、又は２．５〜６７ｍｌ＊ｍｍ／Ｎｓであり得る。ＳＡＢＡＰ試験に従って測定された捕捉速度は、少なくとも０．５ｍｌ／ｓ、又は１〜６ｍｌ／ｓ、又は１．５〜６ｍｌ／ｓ、又は２〜６ｍｌ／ｓであり得る。この吸収性物品の、バンチ圧縮試験により測定された乾燥ピーク剛性は、１０Ｎ以下、又は０．５〜６Ｎ、又は０．５〜４Ｎ、又は０．５〜２Ｎであり得る。この吸収性物品の乾燥厚みは、１０ｍｍ以下、又は１〜１０ｍｍ、又は１〜４．５ｍｍ、又は１〜３．５ｍｍであり得る。ＳＡＢＡＰ試験に従って測定された再湿潤は、０．１ｇ以下であり得る。
【００５３】
本発明による吸収性物品は、例えば、下記に述べるように、コア構造を吸収性要素内に組み込んで製造され得る。
【００５４】
吸収性コア構造
吸収性コア構造を開示する。この吸収性コア構造は２つ又はそれ以上の吸収性コア層を有する。この吸収性コア層は接合していてもよく、分離していてもよい。一実施形態において、吸収性コア層の１つは、１つ以上の包囲可能要素と、１つ以上の個別の連続気泡発泡体部とを含む、不均質塊層である。
【００５５】
一実施形態において、吸収性コア構造は二層システムであり、この上層は、１つ以上の包囲可能要素と、１つ以上の個別の連続気泡発泡体部とを含む、不均質塊層である。この上層の不均質塊層は、上述で定義されたように層構造であり得る。この下層は、超吸収性ポリマーを含む吸収性層である。吸収性コア構造は、超吸収性ポリマーを含む吸収性層の上及び下に、追加層を含み得る。
【００５６】
吸収性コア構造は、米国特許出願第６１／９８８，５６５号（２０１４年５月５日出願）、同第６２／１１５，９２１号（２０１５年２月１３日出願）、又は同第６２／０１８，２１２号に記載されているもののような、不均質塊層を含み得る。不均質塊層は、奥行き、幅、及び高さを有する。
【００５７】
吸収性コア構造は、米国特許第８，１２４，８２７号（２００８年１２月２日出願、Ｔａｍｂｕｒｒｏ）、米国特許出願第１２／７１８，２４４号（２０１０年９月９日発行）、同第１２／７５４，９３５号（２０１０年１０月１４日発行）、又は米国特許第８，６７４，１６９号（２０１４年３月１８日発行）に記載されているもののような、基材及び超吸収性ポリマー層を含み得る。
【００５８】
発泡体部の１つ以上の個別の部分が、要素を包囲する。発泡体部の個別の部分は連続気泡発泡体である。一実施形態において、発泡体は、高内相エマルション（ＨＩＰＥ）発泡体である。
【００５９】
本発明の以下の説明において、使用中に着用者の方向を向く、物品の表面又はその各構成要素の表面は、着用者に面する表面と呼ばれる。反対に、使用中に衣類の方向を向く面は、衣類に面する表面と呼ばれる。本発明の吸収性物品及びそのいずれかの要素、例えば吸収性コアはしたがって、着用者に面する表面及び衣類に面する表面を有する。
【００６０】
この不均質塊層は、不均質塊に組み込まれた１つ以上の個別の連続気泡発泡体部、及び１つ以上の連続気泡発泡体に組み込まれた１つ以上の包囲可能要素を、互いに絡み合うことができるように含む。
【００６１】
連続気泡発泡体部は、不均質塊の１体積％〜不均質塊の９９体積％、例えば、５体積％、１０体積％、１５体積％、２０体積％、２５体積％、３０体積％、３５体積％、４０体積％、４５体積％、５０体積％、５５体積％、６０体積％、６５体積％、７０体積％、７５体積％、８０体積％、８５体積％、９０体積％、又は９５体積％などを構成し得る。
【００６２】
不均質塊層は、包囲可能要素同士の間、包囲可能要素と包囲された要素との間、及び包囲された要素同士の間に見られる空隙を有し得る。空隙は気体を封じ込め得る。空隙は、例えば、一定量の体積の不均質塊の総体積の５％、１０％、１５％、２０％、２５％、３０％、３５％、４０％、４５％、５０％、５５％、６０％、６５％、７０％、７５％、８０％、８５％、９０％など、一定量の体積の不均質塊の総体積の１％〜９５％に相当し得る。
【００６３】
不均質塊中の連続気泡発泡体部と空隙との組み合わせは、例えば、不均質塊１ｇ当たり１０ｇ／ｇ〜２００ｇ／ｇ（例えば、不均質塊１ｇ当たり４０ｇ／ｇ、６０ｇ／ｇ、８０ｇ／ｇ、１００ｇ／ｇ、１２０ｇ／ｇ、１４０ｇ／ｇ、１６０ｇ／ｇ、１８０ｇ／ｇ、又は１９０ｇ／ｇなど）の吸収度を示し得る。吸収性は、ＥＤＡＮＡ  Ｎｏｎｗｏｖｅｎ  Ａｂｓｏｒｐｔｉｏｎ  ｍｅｔｈｏｄ  １０．４−０２に従って定量化され得る。
【００６４】
連続気泡発泡体部は、例えば塊内の繊維などの包囲可能要素の１つ以上を連続気泡発泡体が包囲するように、不均質塊内かつ不均質塊全体にわたって絡み合う、個別の発泡体部である。連続気泡発泡体は、包囲可能要素の周囲で重合されてよい。
【００６５】
一実施形態において、個別の連続気泡発泡体部は、１つを超える包囲可能要素を包囲してもよい。包囲可能要素は、束として一緒に包囲されてもよい。あるいは、２つ以上の包囲可能要素は、別の包囲可能要素と接触することなく、個別の連続気泡発泡体部に包囲されてもよい。
【００６６】
一実施形態において、連続気泡発泡体部は、包囲可能要素が包囲可能要素の軸線に沿って、包囲可能要素の軸線に沿った長さの５％〜９５％にわたって包囲されるように、包囲可能要素を包囲してもよい。例えば、１本の繊維が、繊維の長さに沿って、繊維の全長の５０％超の距離にわたって包囲されてもよい。一実施形態において、包囲可能要素は、その表面積の５％〜１００％が、１つ以上の連続気泡発泡体部によって包囲されてもよい。
【００６７】
一実施形態において、２つ以上の連続気泡発泡体部が、包囲可能要素が包囲可能要素の軸線に沿って、包囲可能要素の軸線に沿った長さの５％〜１００％にわたって包囲されるように、同一の包囲可能要素を包囲してもよい。
【００６８】
ある層が所与の断面において包囲可能要素を取り囲むように、連続気泡発泡体部は包囲可能要素を包囲する。所与の断面において包囲可能要素を取り囲む層は、０．０１ｍｍ〜１００ｍｍ、例えば、０．１ｍｍ、０．２ｍｍ、０．３ｍｍ、０．４ｍｍ、０．５ｍｍ、０．６ｍｍ、０．７ｍｍ、０．８ｍｍ、０．９ｍｍ、１．０ｍｍ、１．２ｍｍ、１．４ｍｍ、１．６ｍｍ、１．８ｍｍ、２．０ｍｍ、２．２ｍｍ、２．４ｍｍ、２．６ｍｍ、２．８ｍｍ、又は３ｍｍなどであり得る。この層の寸法は、包囲可能要素の断面に沿った全ての点で等しくなくてもよい。例えば、一実施形態において、包囲可能要素は、断面に沿ったある点で０．５ｍｍ、同一断面に沿った異なる点で１．０ｍｍ包囲されてよい。
【００６９】
連続気泡発泡体部は、不均質塊層全体にわたって連続していないという点で、個別と見なされる。不均質塊層全体にわたって連続していないとは、不均質塊層内の任意の所与の点で、連続気泡吸収性発泡体が、不均質塊層の長手方向面、鉛直面、及び横方向面の断面の少なくとも１つにおいて連続的でないことを表す。非限定的な実施形態において、吸収性発泡体は、不均質塊層内の所与の点について断面の横方向面及び垂直面において連続していない。非限定的な実施形態において、吸収性発泡体は、不均質塊層内の所与の点について断面の長手方向面及び鉛直面において連続していない。非限定的な実施形態において、吸収性発泡体は、不均質塊層内の所与の点について断面の長手方向面及び横方向面において連続していない。
【００７０】
連続気泡発泡体が不均質塊の長手方向面、鉛直面、及び横方向面の断面の少なくとも１つにおいて連続していない実施形態において、包囲可能要素又は連続気泡発泡体部の一方又は両方は、不均質塊全体にわたって共連続的（bi-continuous）であってもよい。
【００７１】
連続気泡発泡体部は、不均質塊内の任意の点に位置してもよい。非限定的な実施形態において、発泡体部は、包囲可能要素を構成する要素によって包囲され得る。非限定的な実施形態において、発泡体部の一部のみが不均質塊の要素と絡まるように、発泡体部は不均質塊の外周に位置してもよい。
【００７２】
非限定的な実施形態において、連続気泡発泡体部は、流体と接触すると膨張して、個別の連続気泡発泡体部のチャネルを形成してもよい。連続気泡発泡体部は、流体によって膨張する前に接触していてもよく、接触していなくてもよい。
【００７３】
連続気泡発泡体は、重合される前に包囲可能要素上に組み込まれてもよい。連続気泡発泡体部は、組み合わせられて包囲可能要素の不均質混合物を作り出す２つ以上の異なる包囲可能要素の中又はその上に重合される前に、含浸されてもよい。２つ以上の異なる包囲可能要素は、例えば、繊維の混合物中で２種類以上の繊維を用いることによって、又は１つ以上の繊維に界面活性剤をコーティングすることによって、ある包囲可能要素が複数の第２の包囲可能要素に包囲され得るように、絡み合ってよい。２つ以上の異なる包囲可能要素は、例えば疎水性、繊維径、繊維、又は組成といった包囲可能要素の固有の特性又は物理的特性のために包囲可能要素が不均質塊内で輪郭形成されるように、鉛直面、長手方向面、及び／又は横方向面のいずれかに沿って不均質塊内で積層されてもよい。列挙される包囲可能要素の任意の固有特性又は物理特性が本明細書で企図されることが理解される。
【００７４】
非限定的な実施形態において、連続気泡発泡体部は、連続気泡発泡体部と包囲可能要素とが絡み合うように、連続気泡発泡体部が包囲可能要素内又は上に含浸される前に、部分的に重合されてもよい。包囲可能要素の中又はその上に含浸された後、液状又は固形状のいずれかである連続気泡発泡体が重合されて、１つ以上の連続気泡発泡体部を形成する。連続気泡発泡体は、例えば、熱重合、紫外線重合、及び赤外線重合などの任意の既知の方法を用いて重合されてよい。油中水型連続気泡発泡体エマルションの重合後に、得られた連続気泡発泡体は、実質的に乾燥した連続気泡発泡体を得るために除去することが必要な水相で飽和している。飽和水相の除去又は脱水は、ニップローラを使用して真空で行われ得る。ニップローラを使用することにより、不均質塊の厚さも減少させることができ、その結果、不均質塊内で絡み合っている連続気泡発泡体部が流体に晒されるまで、不均質塊は薄いままである。
【００７５】
連続気泡発泡体は、所望の発泡体密度、ポリマー組成、比表面積、又は孔径（気泡サイズとも称される）に応じて、異なる化学組成、物理的性質、又はこれらの両方を備えて製造され得る。例えば、化学組成によっては、連続気泡発泡体は０．００１０ｇ／ｃｃ〜約０．２５ｇ／ｃｃの密度を有する場合がある。好ましくは０．０４ｇ／ｃｃである。
【００７６】
連続気泡発泡体の孔径の平均直径は、１〜８００μｍ、例えば、５０〜７００μｍ、１００〜６００μｍ、２００〜５００μｍ、３００〜４００μｍの範囲であり得る。
【００７７】
いくつかの実施形態において、発泡体部は比較的均一な気泡サイズを有する。例えば、１つの主表面上の平均気泡サイズは、対向する主表面と比べて、ほぼ同じであってもよく、又は１０％以下で変化してもよい。他の実施形態において、発泡体の１つの主表面の平均気泡サイズは、対向する表面と異なっていてもよい。例えば、熱硬化性材料を発泡させる際に、気泡構造の底部の気泡の一部が圧潰して、１つの表面の平均気泡サイズが小さくなることも珍しくない。
【００７８】
本発明により生成される発泡体は、比較的連続した気泡である。これは、発泡体の個々の気泡又は孔が、隣接している気泡と実質的に遮られずに連通していることを指す。このように実質的に連続気泡である発泡体構造の気泡は、発泡体構造内である気泡から別の気泡へと流体を容易に移送させるのに十分な大きさの気泡内開口部又は窓部を有する。本発明の目的のために、発泡体は、平均直径サイズが少なくとも１μｍである発泡体の少なくとも約８０％の気泡が、少なくとも１つの隣接している気泡と流体連通している場合に、「連続気泡」であると見なされる。
【００７９】
連続気泡であることに加えて、特定の実施形態において、発泡体は、発泡体が水性流体を吸収できるのに十分な程度の親水性を有し、例えば、発泡体の内面を、重合後に発泡体中に残る残留した親水化界面活性剤若しくは塩によって、選択された重合後発泡体処理手順（以下）によって、又はこれら両方の組み合わせによって、親水性にすることができる。
【００８０】
特定の実施形態において、例えば、特定の吸収性物品で用いられるとき、連続気泡発泡体は可撓性であってよく、また適切なガラス転移温度（Ｔｇ）を示し得る。Ｔｇは、ポリマーのガラス質状態とゴム質状態との間の遷移の中間点を表す。
【００８１】
特定の実施形態において、この領域のＴｇは、およそ周辺温度条件で使用される発泡体については約２００℃未満となり、他の特定の実施形態においては約９０℃未満となる。Ｔｇは５０℃未満であってもよい。
【００８２】
連続気泡発泡体部は、任意の好適な方法で不均質塊にわたって分布され得る。一実施形態において、連続気泡発泡体部は、小さい部が大きい部の上方に位置するように、垂直軸線に沿って輪郭形成されてもよい。あるいは、それらの部は、より小さな部がより大きな部の下方となるように輪郭形成されてもよい。別の実施形態において、連続気泡部は、軸線に沿ってサイズが交互となるように、垂直軸線に沿って輪郭形成されてもよい。
【００８３】
一実施形態において、連続気泡発泡体部は、連続気泡発泡体部の１つ以上の特性に応じて、長手方向軸線、横方向軸線、又は垂直軸線のうちのいずれか１つに沿って輪郭形成されてもよい。連続気泡発泡体部がそれに応じて不均質塊内で輪郭形成され得る特性としては、例えば、吸収性、密度、気泡サイズ、及びこれらの組み合わせを挙げることができる。
【００８４】
一実施形態において、連続気泡発泡体部は、連続気泡発泡体の組成に応じて、長手方向軸線、横方向軸線、又は垂直軸線のうちのいずれか１つに沿って輪郭形成されてよい。連続気泡発泡体部は、所望の特性を示すある組成を不均質塊の前部に有し、異なる特性を示すように設計された異なる組成を不均質塊の後部に有し得る。連続気泡発泡体部の輪郭形成は、上述した軸線又は配向のいずれかを中心に対称又は非対称のいずれかであってよい。
【００８５】
連続気泡発泡体部は、不均質塊の長手方向軸線及び横方向軸線に沿って、任意の好適な形態で分布されてよい。一実施形態において、連続気泡発泡体部は、上平面図で見たときにデザイン又は形状を形成する方法で分布されてよい。連続気泡発泡体部は、ストライプ、楕円形、正方形、又は任意のその他の既知の形状若しくはパターンを形成する方法で分布されてもよい。
【００８６】
一実施形態において、異なる種類の発泡体が１つの不均質塊内で使用されてもよい。例えば、発泡体部のいくつかは重合したＨＩＰＥであってよく、その他の部は例えばポリウレタンなどの連続気泡発泡体から製造されてよい。それらの部は、不均質塊の性能を最適化するために、それらの特性に基づいて、塊内の特定の位置に位置決めされ得る。
【００８７】
一実施形態において、連続気泡発泡体は、ポリＨＩＰＥとも称される高内相エマルション（ＨＩＰＥ）の重合から作製される熱硬化性ポリマー発泡体である。ＨＩＰＥを形成するために、水相及び油相は約８：１〜１４０：１の比で組み合わされる。特定の実施形態において、水相と油相との比は約１０：１〜約７５：１であり、特定の他の実施形態において、水相と油相との比は約１３：１〜約６５：１である。これは、「水／油」又はＷ：Ｏ比と呼ばれ、得られるポリＨＩＰＥ発泡体の密度を決定するために用いることができる。上論のように、油相は、１つ以上のモノマー、コモノマー、光開始剤、架橋剤、及び乳化剤に加えて、任意成分を含有してよい。水相は、水を含有し、特定の実施形態においては、電解質、反応開始剤、又は任意成分などの１つ以上の成分を含有する。
【００８８】
連続気泡発泡体は、水相と油相との組み合わせから、これらの組み合わせられた相を混合チャンバ又は混合領域内で剪断撹拌することにより、形成することができる。組み合わせられた水相及び油相は、剪断撹拌に供されて、所望の大きさの水滴を有する安定したＨＩＰＥを生成する。反応開始剤は水相中に存在してもよく、又は反応開始剤は、発泡体作製プロセス中に、また特定の実施形態において、ＨＩＰＥが形成された後に導入されてもよい。エマルション製造プロセスはＨＩＰＥを生成し、得られるＨＩＰＥ発泡体が所望の構造的特徴を有する程度に水相液滴が分散される。混合領域における水相と油相との組み合わせの乳化は、羽根車などの混合又は撹拌装置の使用、必要な剪断を付与するのに必要な速度で一連の静的ミキサに組み合わせられた水相及び油相を通すこと、又は両方の組み合わせを伴い得る。一旦形成されると、ＨＩＰＥは次いで混合領域から引き出す又はポンプ吸引することができる。連続プロセスを用いてＨＩＰＥを形成するための１つの方法は、１９９２年９月２２日に発行された米国特許第５，１４９，７２０号（ＤｅｓＭａｒａｉｓら）、１９９８年１０月２７日に発行された米国特許第５，８２７，９０９号（ＤｅｓＭａｒａｉｓ）、及び２００２年４月９日に発行された米国特許第６，３６９，１２１号（Ｃａｔａｌｆａｍｏら）に記載されている。
【００８９】
エマルションを混合領域から引き出し又はポンプ吸引し、完全に重合する前に、塊内又はその上に含浸させることができる。完全に重合したら、個別の発泡体部が、塊を構成する要素によって分割されるように、また、個別の発泡体部の一部が、不均質塊を構成する１つ以上の要素の一部を包囲するように、発泡体部と要素とを絡み合わせる。
【００９０】
重合後、得られる発泡体部は、実質的に乾燥している発泡体部を得るために除去することが必要な水相で飽和している。特定の実施形態において、発泡体部は、例えば、発泡体を含む不均質塊を１対以上のニップローラを通して移動させることによって、圧縮を用いて水相の大部分を圧搾除去することができる。ニップローラは、発泡体部から水相を圧搾するように配置することができる。ニップローラは、多孔質であることができ、発泡体から水相を引き出すのに役立つように内部から真空が適用されてもよい。特定の実施形態において、第１のニップローラが孔を有するかメッシュ様材料からなるベルト等の液体透過性ベルト上に位置し、第２の対向するニップローラが第１のニップローラに面して液体透過性ベルトの下に位置するように、ニップローラを対にして配置することができる。両方のローラが発泡体の外に水相を吹きとばす及び引き付けるように、対の一方、例えば第１のニップローラを加圧し、対の他方、例えば第２のニップローラを真空にしてもよい。ニップローラを加熱して、水相の除去を補助することもできる。特定の実施形態において、ニップローラは、非剛性発泡体、すなわち、発泡体部の圧縮により壁が破壊されない発泡体にのみ適用される。
【００９１】
特定の実施形態において、ニップローラの代わりに、又はニップローラと組み合わせて、水相は、発泡体部が熱される乾燥領域に発泡体部を送り通すことにより、真空に曝露することにより、又は熱と真空への曝露との組み合わせにより、水相を除去してもよい。例えば、強制空気オーブン、ＩＲオーブン、マイクロ波オーブン、又は電波オーブンに発泡体を通すことにより、熱を適用してもよい。発泡体を乾燥させる程度は、用途に依存する。特定の実施形態において、５０％超の水相を除去する。特定の他の実施形態において、乾燥プロセス中に、９０％超、更に他の実施形態において、９５％超の水相を除去する。
【００９２】
一実施形態において、連続気泡発泡体は、高内相エマルション（ＨＩＰＥ）の連続油相を有するモノマーの重合から生成される。ＨＩＰＥは２つの相を有してもよい。１つの相は、重合してＨＩＰＥ発泡体を形成するモノマーと、ＨＩＰＥの安定化に役立つ乳化剤と、を有する連続油相である。油相はまた、１つ以上の光開始剤を含んでもよい。モノマー成分は、油相の約８０重量％〜約９９重量％、また特定の実施形態においては約８５重量％〜約９５重量％の量で存在し得る。油相に可溶性であり、かつ安定した油中水型エマルションの形成に好適な乳化剤成分は、油相の約１重量％〜約２０重量％の量で油相中に存在し得る。エマルションは、約１０℃〜約１３０℃、また特定の実施形態においては約５０℃〜約１００℃の乳化温度で形成され得る。
【００９３】
一般的に、モノマーは、油相の約２０重量％〜約９７重量％の、少なくとも１つの実質的に水不溶性である一官能性アルキルアクリレート又はアルキルメタクリレートを含む。例えば、この種のモノマーは、エチルヘキシルアクリレート、ブチルアクリレート、ヘキシルアクリレート、オクチルアクリレート、ノニルアクリレート、デシルアクリレート、イソデシルアクリレート、テトラデシルアクリレート、ベンジルアクリレート、ノニルフェニルアクリレート、ヘキシルメタクリレート、２−エチルヘキシルメタクリレート、オクチルメタクリレート、ノニルメタクリレート、デシルメタクリレート、イソデシルメタクリレート、ドデシルメタクリレート、テトラデシルメタクリレート、及びオクタデシルメタクリレートなどの、Ｃ４〜Ｃ１８アルキルアクリレート及びＣ２〜Ｃ１８メタクリレートを含み得る。
【００９４】
また、油相は、油相の約２重量％〜約４０重量％、また特定の実施形態においては約１０重量％〜約３０重量％の、実質的に水不溶性である多官能性架橋アルキルアクリレート又はメタクリレートを有し得る。この架橋コモノマー又は架橋剤を添加して、得られるＨＩＰＥ発泡体に強度及び弾性を付与する。この種の架橋モノマーの例は、２つ以上の活性化アクリレート基、メタクリレート基、又はこれらの組み合わせを含有するモノマーを有し得る。この基の非限定的な例としては、１，６−ヘキサンジオールジアクリレート、１，４−ブタンジオールジメタクリレート、トリメチロールプロパントリアクリレート、トリメチロールプロパントリメタクリレート、１，１２−ドデシルジメタクリレート、１，１４−テトラデカンジオールジメタクリレート、エチレングリコールジメタクリレート、ネオペンチルグリコールジアクリレート（２，２−ジメチルプロパンジオールジアクリレート）、ヘキサンジオールアクリレートメタクリレート、グルコースペンタアクリレート、ソルビタンペンタアクリレートなどが挙げられる。架橋剤のその他の例は、エチレングリコールアクリレート−メタクリレート及びネオペンチルグリコールアクリレート−メタクリレートなどの、アクリレート部分とメタクリレート部分との混合物を含有する。混合架橋剤中のメタクリレート：アクリレート基の比は、必要に応じて、５０：５０からその他の任意の比まで様々であってよい。
【００９５】
任意の第３の実質的に水不溶性であるコモノマーを、油相の約０重量％〜約１５重量％、特定の実施形態において約２重量％〜約８重量％、油相に添加して、ＨＩＰＥ発泡体の特性を改変することができる。特定の実施形態において、得られるＨＩＰＥ発泡体に強靱性を付与する「強靱化」モノマーが望ましい場合がある。これらとしては、スチレン、塩化ビニル、塩化ビニリデン、イソプレン、及びクロロプレンなどのモノマーが挙げられる。理論に縛られるものではないが、かかるモノマーは、重合中（「硬化」としても知られている）にＨＩＰＥを安定化させて、より優れた強靱性、引張強度、耐摩耗性などが得られる、より均質かつより良好に形成されたＨＩＰＥ発泡体をもたらすのに役立つと考えられる。また、モノマーを添加して、２０００年１２月１２日に発行された米国特許第６，１６０，０２８号（Ｄｙｅｒ）に開示されているように難燃性を付与することもできる。モノマーを添加して、色（例えば、ビニルフェロセン）、蛍光特性、耐放射線性、放射線不透過性（例えば、鉛テトラアクリレート）を付与して、電荷の分散、入射赤外光の反射、電波の吸収、ＨＩＰＥ発泡体支柱上における湿潤可能表面の形成、又はＨＩＰＥ発泡体における任意のその他の望ましい特性をもたらすことができる。場合によっては、これら追加のモノマーは、ＨＩＰＥのＨＩＰＥ発泡体への変換プロセス全体を遅延させる場合があるが、望ましい特性を付与すべきである場合は、このトレードオフは必須である。したがって、かかるモノマーを用いて、ＨＩＰＥの重合速度を減速させることができる。この種のモノマーの例は、スチレン及び塩化ビニルを有し得る。
【００９６】
油相は、ＨＩＰＥを安定化させるために用いられる乳化剤を更に含有してもよい。ＨＩＰＥで用いられる乳化剤としては、（ａ）分枝鎖Ｃ１６〜Ｃ２４脂肪酸、直鎖不飽和Ｃ１６〜Ｃ２２脂肪酸、及び直鎖飽和Ｃ１２〜Ｃ１４脂肪酸のソルビタンモノエステル、例えば、ソルビタンモノオレエート、ソルビタンモノミリステート、及びソルビタンモノエステル、ソルビタンモノラウレートジグリセロールモノオレエート（ＤＧＭＯ）、ポリグリセロールモノイソステアレート（ＰＧＭＩＳ）、及びポリグリセロールモノミリステート（ＰＧＭＭ）、（ｂ）分枝鎖Ｃ１６〜Ｃ２４脂肪酸、直鎖不飽和Ｃ１６〜Ｃ２２脂肪酸、又は直鎖飽和Ｃ１２〜Ｃ１４脂肪酸のポリグリセロールモノエステル、例えば、ジグリセロールモノオレエート（例えば、Ｃ１８：１脂肪酸のジグリセロールモノエステル）、ジグリセロールモノミリステート、ジグリセロールモノイソステアレート、及びジグリセロールモノエステル、（ｃ）分枝鎖Ｃ１６〜Ｃ２４アルコール、直鎖不飽和Ｃ１６〜Ｃ２２アルコール、及び直鎖飽和Ｃ１２〜Ｃ１４アルコールのジグリセロール脂肪族エーテル、並びにこれら乳化剤の混合物を挙げることができる。１９９５年２月７日に発行された米国特許第５，２８７，２０７号（Ｄｙｅｒら）、及び１９９６年３月１９日に発行された米国特許第５，５００，４５１号（Ｇｏｌｄｍａｎら）を参照されたい。用いることができる別の乳化剤は、コハク酸アルキル、グリセロール、及びトリグリセロールから形成されるコハク酸ポリグリセロール（ＰＧＳ）である。
【００９７】
そのような乳化剤及びそれらの組み合わせは、それらが、約１重量％〜約２０重量％、特定の実施形態においては約２重量％〜約１５重量％、及び別の特定の実施形態においては約３重量％〜約１２重量％の油相を有することができるように、油相に添加されてよい。ある特定の実施形態において、特に、例えば、約６５℃を超えるより高い温度で、気泡サイズ、気泡サイズ分布、及びエマルションの安定性の更なる制御を提供するために、共乳化剤も使用され得る。共乳化剤の例としては、ホスファチジルコリン及びホスファチジルコリン含有組成物、脂肪族ベタイン、長鎖Ｃ１２〜Ｃ２２二価脂肪族四級アンモニウム塩、短鎖Ｃ１〜Ｃ４二価脂肪族四級アンモニウム塩、長鎖Ｃ１２〜Ｃ２２ジアルコイル（アルケノイル）−２−ヒドロキシエチル、短鎖Ｃ１〜Ｃ４二価脂肪族四級アンモニウム塩、長鎖Ｃ１２〜Ｃ２２二価脂肪族イミダゾリニウム四級アンモニウム塩、短鎖Ｃ１〜Ｃ４二価脂肪族イミダゾリニウム四級アンモニウム塩、長鎖Ｃ１２〜Ｃ２２一価脂肪族ベンジル四級アンモニウム塩、長鎖Ｃ１２〜Ｃ２２ジアルコイル（アルケノイル）−２−アミノエチル、短鎖Ｃ１〜Ｃ４一価脂肪族ベンジル四級アンモニウム塩、短鎖Ｃ１〜Ｃ４モノヒドロキシ脂肪族四級アンモニウム塩が挙げられる。特定の実施形態において、ジタロージメチルアンモニウムメチルサルフェート（ＤＴＤＭＡＭＳ）を補助乳化剤として用いてもよい。
【００９８】
油相は、光開始剤を、油相の約０．０５重量％〜約１０重量％、特定の実施形態において約０．２重量％〜約１０重量％で含むことができる。少量の光開始剤は、ＨＩＰＥ発泡体に光をより透過させて、ＨＩＰＥ発泡体のより深部で重合させることができる。しかし、酸素含有環境で重合が行われる場合は、重合を開始させ、かつ酸素阻害に打ち勝つのに十分な光開始剤が存在すべきである。光開始剤は、ラジカル、カチオン、及び重合反応を開始させることができるその他の種の生成を伴って、光源に対して速やかかつ効率的に応答することができる。本発明で用いられる光開始剤は、約２００ナノメートル（ｎｍ）〜約８００ｎｍ、特定の実施形態において約２００ｎｍ〜約３５０ｎｍの波長の紫外線を吸収することができる。光開始剤が油相中に存在する場合、好適な種類の油溶性光開始剤としては、ベンジルケタール、α−ヒドロキシアルキルフェノン、α−アミノアルキルフェノン、及びアシルホスフィンオキシドが挙げられる。光開始剤の例としては、２−ヒドロキシ−２−メチル−１−フェニルプロパン−１−オンと組み合わせられた２，４，６−［トリメチルベンゾイルジホスフィン］オキシド（これら２つの５０：５０ブレンドは、Ｃｉｂａ  Ｓｐｅｃｉａｌｉｔｙ  Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ（Ｌｕｄｗｉｇｓｈａｆｅｎ，Ｇｅｒｍａｎｙ）によりＤＡＲＯＣＵＲ（登録商標）４２６５として販売されている）、ベンジルジメチルケタール（Ｃｉｂａ  ＧｅｉｇｙによりＩＲＧＡＣＵＲＥ  ６５１として販売されている）、α−，α−ジメトキシ−α−ヒドロキシアセトフェノン（Ｃｉｂａ  Ｓｐｅｃｉａｌｉｔｙ  ＣｈｅｍｉｃａｌｓによりＤＡＲＯＣＵＲ（登録商標）１１７３として販売されている）、２−メチル−１−［４−（メチルチオ）フェニル］−２−モルホリノ−プロパン−１−オン（Ｃｉｂａ  Ｓｐｅｃｉａｌｉｔｙ  ＣｈｅｍｉｃａｌｓによりＩＲＧＡＣＵＲＥ（登録商標）９０７として販売されている）、１−ヒドロキシシクロへキシル−フェニルケトン（Ｃｉｂａ  Ｓｐｅｃｉａｌｉｔｙ  ＣｈｅｍｉｃａｌｓによりＩＲＧＡＣＵＲＥ（登録商標）１８４として販売されている）、ビス（２，４，６−トリメチルベンゾイル）−フェニルホスフィンオキシド（Ｃｉｂａ  Ｓｐｅｃｉａｌｉｔｙ  ＣｈｅｍｉｃａｌｓによりＩＲＧＡＣＵＲＥ  ８１９として販売されている）、ジエトキシアセトフェノン、及び４−（２−ヒドロキシエトキシ）フェニル−（２−ヒドロキシ−２−メチルプロピル）ケトン（Ｃｉｂａ  Ｓｐｅｃｉａｌｉｔｙ  ＣｈｅｍｉｃａｌｓによりＩＲＧＡＣＵＲＥ（登録商標）２９５９として販売されている）、並びにオリゴ［２−ヒドロキシ−２−メチル−１−［４−（１−メチルビニル）フェニル］プロパノン］（Ｌａｍｂｅｒｔｉ  ｓｐａ（Ｇａｌｌａｒａｔｅ，Ｉｔａｌｙ）によりＥＳＡＣＵＲＥ（登録商標）ＫＩＰ  ＥＭとして販売されている）が挙げられる。
【００９９】
ＨＩＰＥの分散水相は、水を有することができ、また、反応開始剤、光開始剤、又は電解質などの１つ以上の成分を有してもよく、特定の実施形態において、この１つ以上の成分は少なくとも部分的に水溶性である。
【０１００】
水相の１つの成分は、水溶性電解質であってよい。水相は、水相の約０．２重量％〜約４０重量％、特定の実施形態においては約２重量％〜約２０重量％の水溶性電解質を含有し得る。電解質は、主に油溶性であるモノマー、コモノマー、及び架橋剤が水相にも溶解する傾向を最低限に抑える。電解質の例としては、カルシウム又はマグネシウムなどのアルカリ土類金属の塩化物又は硫化物、及びナトリウムなどのアルカリ土類金属の塩化物又は硫化物が挙げられる。かかる電解質は、リン酸塩、ホウ酸塩、及び炭酸塩、並びにこれらの混合物などの無機対イオンを含む、重合中にｐＨを制御するための緩衝剤を含み得る。水溶性モノマーを水相中で用いてもよく、その例は、アクリル酸及び酢酸ビニルである。
【０１０１】
水相中に存在し得る別の成分は、水溶性フリーラジカル反応開始剤である。反応開始剤は、油相中に存在する重合性モノマーの合計モル数に基づいて最高約２０モルパーセントで存在し得る。特定の実施形態において、反応開始剤は、油相中の重合性モノマーの合計モル数に基づいて約０．００１モルパーセント〜約１０モルパーセントの量で存在する。好適な反応開始剤としては、過硫酸アンモニウム、過硫酸ナトリウム、過硫酸カリウム、２，２’−アゾビス（Ｎ，Ｎ’−ジメチレンイソブチルアミジン）ジヒドロクロリド、及びその他の好適なアゾ反応開始剤が挙げられる。特定の実施形態において、乳化系を妨げる恐れのある早期重合の可能性を低減するために、モノマー相への反応開始剤の添加は、乳化直後又は乳化の終わり付近であってよい。
【０１０２】
水相中に存在する光開始剤は、少なくとも部分的に水溶性であってよく、約０．０５重量％〜約１０重量％、特定の実施形態において約０．２重量％〜約１０重量％の水相を有することができる。少量の光開始剤は、ＨＩＰＥ発泡体に光をより透過させて、ＨＩＰＥ発泡体のより深部で重合させることができる。しかし、酸素含有環境で重合が行われる場合は、重合を開始させ、かつ酸素阻害に打ち勝つのに十分な光開始剤が存在すべきである。光開始剤は、ラジカル、カチオン、及び重合反応を開始させることができるその他の種の生成を伴って、光源に対して速やかかつ効率的に応答することができる。本発明で用いられる光開始剤は、約２００ナノメートル（ｎｍ）〜約８００ｎｍ、特定の実施形態においては約２００ｎｍ〜約３５０ｎｍ、及び特定の実施形態においては約３５０ｎｍ〜約４５０ｎｍの波長の紫外線を吸収することができる。光開始剤が水相中に存在する場合、好適な種類の水溶性光開始剤としては、ベンゾフェノン、ベンジル、及びチオキサントンが挙げられる。光開始剤の例としては、２，２’−アゾビス［２−（２−イミダゾリン−２−イル）プロパン］ジヒドロクロリド、２，２’−アゾビス［２−（２−イミダゾリン−２−イル）プロパン］ジサルフェート脱水物、２，２’−アゾビス（１−イミノ−１−ピロリジノ−２−エチルプロパン）ジヒドロクロリド、２，２’−アゾビス［２−メチル−Ｎ−（２−ヒドロキシエチル）プロピオンアミド］、２，２’−アゾビス（２−メチルプロピオンアミジン）ジヒドロクロリド、２，２’−ジカルボキシメトキシジベンザルアセトン、４，４’−ジカルボキシメトキシジベンザルアセトン、４，４’−ジカルボキシメトキシジベンザルシクロヘキサノン、４−ジメチルアミノ−４’−カルボキシメトキシジベンザルアセトン、及び４，４’−ジスルホキシメトキシジベンザルアセトンが挙げられる。本発明で用いることができる他の好適な光開始剤は、１９８９年４月２５日に発行された米国特許第４，８２４，７６５号（Ｓｐｅｒｒｙら）に列挙されている。
【０１０３】
前述の成分に加えて、他の成分がＨＩＰＥの水相又は油相のいずれかに含まれてもよい。例としては、例えば、ヒンダードフェノール、ヒンダードアミン光安定剤などの酸化防止剤、例えば、フタル酸ジオクチル、セバシン酸ジノニルなどの可塑剤、例えば、ハロゲン化炭化水素、リン酸塩、ホウ酸塩、三酸化アンチモン又はリン酸アンモニウム又は水酸化マグネシウムといった無機塩などの難燃剤、染料及び顔料、蛍光剤、例えば、デンプン、二酸化チタン、カーボンブラック、又は炭酸カルシウムなどの充填剤片、繊維、連鎖移動剤、例えば、活性炭微粒子などの臭気吸収剤、溶解ポリマー、溶解オリゴマー、及び同様物が挙げられる。
【０１０４】
不均質塊は、包囲可能要素と、発泡体の個別の部と、を含む。包囲可能要素は、例えば、不織布、繊維状構造体、エアレイドウェブ、湿式ウェブ、高ロフト不織布、ニードルパンチウェブ、水流交絡ウェブ、繊維トウ、織物ウェブ、ニットウェブ、フロック加工されたウェブ、スパンボンドウェブ、層状のスパンボンド／メルトブローンウェブ、カード繊維ウェブ、セルロース繊維及びメルトブローン繊維のコフォームウェブ、短繊維及びメルトブローン繊維のコフォームウェブ、並びにこれらの層状の組み合わせである層状ウェブなどのウェブであり得る。
【０１０５】
包囲可能要素は、例えば、捲縮セルロース塊、毛羽立ちセルロース繊維、エアフェルトとしても知られる木材パルプ繊維、及び織物繊維などの、従来の吸収性材料であり得る。包囲可能要素は、例えば、合成繊維、熱可塑性微粒子又は繊維、３成分繊維、及び、例えば、ポリエチレン／ポリプロピレン、ポリエチルビニルアセテート／ポリプロピレン、ポリエチレン／ポリエステル、ポリプロピレン／ポリエステル、コポリエステル／ポリエステルなどのポリマーの組み合わせを有するシース／コア繊維などの２成分繊維などの繊維であり得る。包囲可能要素は、上掲の材料及び／又は上掲の複数の材料（単独で又は組み合わせて）の任意の組み合わせであり得る。
【０１０６】
包囲可能要素は、疎水性であっても親水性であってもよい。一実施形態において、包囲可能要素は、疎水性となるように処理されてもよい。一実施形態において、包囲可能要素は、親水性となるように処理されてもよい。
【０１０７】
不均質塊の構成成分繊維は、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル、及びこれらのブレンドなどのポリマーからなってもよい。繊維は、スパンボンド繊維であってもよい。繊維は、メルトブローン繊維又はナノ繊維であってもよい。繊維は、セルロース、レーヨン、綿、若しくは他の天然材料、又はポリマーと天然材料とのブレンドを含んでもよい。繊維はまた、ポリアクリレートなどの超吸収性材料、又は好適な材料の任意の組み合わせをも含み得る。繊維は、単成分、２成分、及び／若しくは２構成成分、非円形（例えば、毛管路繊維）であってもよく、０．１〜５００マイクロメートルの範囲の主断面寸法（例えば、円形繊維の直径）を有してもよい。不織布前駆体ウェブの構成成分繊維は、化学（例えば、ポリエチレン及びポリプロピレン）、（単及び２）成分、デニール（マイクロデニール及び２０超のデニール）、形状（すなわち、毛管及び円形）などの特性の点で異なる、異なる繊維型の混合物でもあり得る。構成成分繊維は、約０．１デニール〜約１００デニールの範囲であってもよい。
【０１０８】
一態様では、出来上がったままの状態の既知の吸収性ウェブ材は、全体にわたって均質であると考えることができる。均質であるため、吸収性ウェブ材の流体処理特性は位置依存性ではなく、ウェブのいかなる領域においても実質的に均一である。均質性は、例えば、密度、坪量によって特徴付けることができ、ウェブのいずれの特定部分の密度又は坪量も、ウェブの平均密度又は坪量と実質的に同一である。本発明の装置及び方法により、均質な繊維性吸収性ウェブ材は、もはや均質ではなく不均質であるように変性され、その結果、ウェブ材の流体処理特性は位置依存性となる。したがって、本発明の不均質な吸収性材料の場合、別個の位置において、ウェブの密度又は坪量は、ウェブの平均密度又は坪量とは実質的に異なり得る。本発明の吸収性ウェブの不均質な性質は、個別の部分に高い浸透性を与え、他の個別の部分に高い毛管作用をもたらすことにより、透過性又は毛管作用の一方の負の側面を最小限に抑えることを可能にする。同様に、透過性と毛管作用との間のトレードオフは、毛管作用の低減を伴わずに比較的より高い透過性の実現を達成できるように管理される。
【０１０９】
一実施形態において、不均質塊はまた、流体を吸収しヒドロゲルを形成する超吸収性材料を含んでもよい。これらの材料は典型的に、大量の体液を吸収することができ、かつそれらを中程度の圧力下で保持することができる。不均質塊は、毛羽立てられた形体のセルロース繊維又は硬化された繊維などの好適な担体内に分散された材料を含み得る。
【０１１０】
一実施形態において、不均質塊は、熱可塑性粒子又は繊維を含んでもよい。材料、具体的には熱可塑性繊維は、ポリオレフィン、例えば、ポリエチレン（例えば、ＰＵＬＰＥＸ．ＲＴＭ．）及びポリプロピレン、ポリエステル、コポリエステル、並びに前述のいずれかのコポリマーを含む、様々な熱可塑性ポリマーから作製することができる。
【０１１１】
所望の特性によって、好適な熱可塑性材料としては、例えば、ポリエチレン又はポリプロピレンなどのポリオレフィン、ポリアクリル酸、ポリアミド、ポリスチレンなどから誘導された、界面活性剤で処理した熱可塑性繊維又はシリカで処理した熱可塑性繊維など、親水性にされた疎水性繊維が挙げられる。疎水性の熱可塑性繊維の表面は、例えば、繊維に界面活性剤をスプレーすることにより、繊維を界面活性剤に浸すことにより、又は熱可塑性繊維を製造する際にポリマー融解物の一部分として界面活性剤を含むことにより、非イオン性界面活性剤又はアニオン性界面活性剤などの界面活性剤で処理することにより親水性にすることができる。融解し再凝固すると、界面活性剤は熱可塑性繊維の表面に留まる傾向がある。好適な界面活性剤としては、ＩＣＩ  Ａｍｅｒｉｃａｓ，Ｉｎｃ．（Ｗｉｌｍｉｎｇｔｏｎ，Ｄｅｌ）により製造されたＢｒｉｊ７６などの非イオン性界面活性剤、及びＧｌｙｃｏ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ，Ｉｎｃ．（Ｇｒｅｅｎｗｉｃｈ，Ｃｏｎｎ）により、Ｐｅｇｏｓｐｅｒｓｅ．ＲＴＭ．の商標で販売される様々な界面活性剤が挙げられる。非イオン性界面活性剤以外に、アニオン性界面活性剤も使用することができる。これらの界面活性剤は、例えば、熱可塑性繊維１平方センチメートル当たり約０．２〜約１ｇの濃度で熱可塑性繊維に塗布されてもよい。
【０１１２】
好適な熱可塑性繊維は、単一ポリマーから作製することができ（単一成分繊維）、又は１種類を超えるポリマーから作製することができる（例えば、２成分繊維）。シースを含むポリマーは、コアを構成するポリマーとは異なる、典型的にはより低い温度で溶融することが多い。結果として、これらの２成分繊維は、シースポリマーの溶融に起因して熱的接合をもたらし、一方でコアポリマーの望ましい強度特性を保持する。
【０１１３】
本発明で使用するのに適した２成分繊維としては、ポリエチレン／ポリプロピレン、ポリエチルビニルアセテート／ポリプロピレン、ポリエチレン／ポリエステル、ポリプロピレン／ポリエステル、コポリエステル／ポリエステルなどのポリマーの組み合わせを有するシース／コア繊維を挙げることができる。本明細書で使用するのに特に適した２成分熱可塑性繊維は、ポリプロピレン又はポリエステルのコアと、より低い温度で溶融するコポリエステル、ポリエチルビニルアセテート又はポリエチレンのシースと、を有するもの（例えば、ＤＡＮＡＫＬＯＮ．ＲＴＭ、ＣＥＬＢＯＮＤ．ＲＴＭ、又はＣＨＩＳＳＯ．ＲＴＭ．２成分繊維）である。これらの２成分繊維は、同心であっても偏心であってもよい。本明細書で使用するとき、「同心」及び「偏心」という用語は、シースが、２成分繊維の断面積を通じて、均一又は不均一な厚さを有するか否かを指す。偏心の２成分繊維は、より薄い繊維厚さでより高い圧縮強さを提供する上で望ましい場合がある。本明細書で使用するのに適した２成分繊維は、捲縮していない（すなわち、曲がっていない）又は捲縮している（すなわち、曲がっている）のいずれかとすることができる。２成分繊維は、主に二次元の、すなわち「平面的」な捲縮を達成するために、典型的な紡織手段、例えばスタッフィングボックス法又はギアクリンプ法によって捲縮させることができる。
【０１１４】
２成分繊維の長さは、繊維及びウェブ形成プロセスに所望される特定の特性に応じて様々であってよい。典型的には、エアレイドウェブにおいて、これらの熱可塑性繊維は、約２ｍｍ〜約１２ｍｍ長、例えば約２．５ｍｍ〜約７．５ｍｍ長、及び約３．０ｍｍ〜約６．０ｍｍ長などの長さを有する。不織布繊維は、カード不織布に使用される場合は５ｍｍ長〜７５ｍｍ長、例えば、１０ｍｍ長、１５ｍｍ長、２０ｍｍ長、２５ｍｍ長、３０ｍｍ長、３５ｍｍ長、４０ｍｍ長、４５ｍｍ長、５０ｍｍ長、５５ｍｍ長、６０ｍｍ長、６５ｍｍ長、又は７０ｍｍ長などであり得る。スパンボンドプロセスにおいては、繊維は、離散しておらず連続的であってよい。これらの熱可塑性繊維の特性はまた、繊維の直径（厚み）を変化させることによっても調整することができる。これらの熱可塑性繊維の直径は、典型的に、デニール（９０００メートル当たりのグラム数）又はデシテックス（１０，０００メートル当たりのグラム数）を単位で定義される。エアレイド製造機械で使用されるとき、好適な２成分型熱可塑性繊維は、例えば約１．４〜約１０デシテックス、及び約１．７〜約７デシテックスなどの、約１．０〜約２０デシテックスの範囲のデシテックスを有し得る。
【０１１５】
これらの熱可塑性材料の、特に熱可塑性繊維の圧縮弾性率もまた、重要であり得る。熱可塑性繊維の圧縮弾性率は、それらの長さ及び直径だけではなく、それらが作製されるポリマー又はポリマー類の組成及び特性、繊維の形状及び構成（例えば、同心であるか偏心であるか、捲縮しているか捲縮していないか）などの要因によっても影響される。これらの熱可塑性繊維の圧縮弾性率における違いは、特性、特に対応する熱結合された繊維マトリックスの密度特性を変えるために使用されることができる。
【０１１６】
不均質塊は合成繊維を含んでもよく、これは典型的に結合剤繊維としては機能しないが、繊維ウェブの機械的特性を変化させる。合成繊維は、酢酸セルロース、ポリフッ化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、アクリル（オーロンなど）、ポリ酢酸ビニル、不溶性ポリビニルアルコール、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリアミド（ナイロンなど）、ポリエステル、２成分繊維、３成分繊維などを含む。これらには、例えば、ポリエステル繊維、例えばポリエチレンテレフタレート（例えば、ＤＡＣＲＯＮ．ＲＴＭ．及びＫＯＤＥＬ．ＲＴＭ．）、高融点捲縮ポリエステル繊維（例えば、Ｅａｓｔｍａｎ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏ．により作製されるＫＯＤＥＬ．ＲＴＭ．４３１）親水性ナイロン（ＨＹＤＲＯＦＩＬ．ＲＴＭ．）等を挙げることができる。好適な繊維は、親水化させた疎水性繊維、例えば、ポリエチレン又はポリプロピレンなどのポリオレフィン、ポリアクリル酸、ポリアミド、ポリスチレン及びポリウレタン等から誘導された、界面活性剤処理された又はシリカ処理された熱可塑性繊維であってもよい。非結合熱可塑性繊維の場合、それらの長さは、これらの繊維に望ましい特定の特性によって様々であってよい。典型的に、それらは、約３０〜７５ｍｍ、好ましくは約９〜約１５ｍｍの長さを有する。好適な非接合熱可塑性繊維は、約１．５〜約３５デシテックス、例えば約１４〜約２０デシテックスの範囲のデシテックスを有することができる。
【０１１７】
しかしながら、構造化されたとき、発泡体部を含む不均質塊の総吸収能力は、塊の設計負荷及び意図される用途に適合していなければならない。例えば、吸収性物品で使用される場合、不均質塊の大きさ及び吸収能力は、失禁パッド、パンティライナ、通常の生理用ナプキン、又は夜用の生理用ナプキンのような異なる用途に適合するように変化させることができる。
【０１１８】
不均質塊は、吸収性ウェブで使用される場合がある他の任意の構成要素をも含み得る。例えば、強化スクリムを、不均質塊の対応する層内、又は対応する層間に配置することができる。
【０１１９】
本発明から製造される連続気泡発泡体部を含む不均質塊は、吸収性物品、例えば、婦人衛生物品（例えば、パッド、パンティライナ、及びタンポン）、使い捨ておむつ、失禁用物品（例えば、パッド、成人用おむつ）、住宅ケア物品（例えば、拭き取り用品、パッド、タオル）、並びに美容ケア物品（例えば、パッド、拭き取り用品、及び、例えば毛穴をきれいにするために使用するスキンケア物品）の吸収性コア又は吸収性コアの一部として使用され得る。
【０１２０】
不均質塊層は、ある形に形成又は切断されることができ、その外縁は周辺部を画定する。
【０１２１】
一実施形態において、連続気泡発泡体部はストライプ形態である。ストライプは不均質塊の形成中に、又は重合後に形成手段によって、形成されてもよい。ストライプは、不均質塊層の長手方向長さに沿って、不均質塊層の横方向長さに沿って、又は長手方向長さと横方向長さとの両方の組み合わせに沿って、延びてよい。ストライプは、不均質塊層の長手方向長さ又は横方向長さのいずれかに対して斜め方向に沿って延びてもよい。ストライプは、カナルによって分離されている。
【０１２２】
本発明では、概ね平面的な繊維ウェブを三次元構造へ変形させることで知られる形成手段を利用して、出来上がったままの状態の吸収性材料を、対応する毛管圧の有意な低減を伴わずに比較的より高い透過性を有する吸収性材料へと改質する。形成手段は、一対の相互噛合ロール、典型的には相互に係合する隆起部又は歯及び溝を有するスチールロールを含み得る。しかしながら、米国特許出願第２００５／０１４００５７号（２００５年６月３０日公開）に開示される変形ローラ及びコード構成など、形成を達成するための他の手段を利用し得ることが企図される。したがって、本明細書における一対のロールの全ての開示は、ロール及びコードと同等であると考えられ、また、２つの相互噛合ロールについて詳述する特許請求される構成は、相互噛合ロール及びコードと同等であると考えられ、この場合、コードは、噛み合う相互係合ロールの隆起部として機能する。一実施形態において、本発明の対の相互噛合ロールは、ロール及び噛合要素と同等であると考えることができ、この場合、噛合要素は、別のロール、コード、複数のコード、ベルト、柔軟なウェブ、又はストラップであり得る。同様に、他の既知の形成技術、例えば、クレーピング、ネッキング／圧密化、波形付け、エンボス加工、ボタン柔布（button break）、高温ピンパンチングなどは、対応する毛管圧の有意な低減を伴わずに、ある程度の比較的より高い透過性を有する吸収性材料を生み出すことができるものと考えられる。ロールを用いた形成手段としては、「リングロール」、「ＳＥＬＦ」又は「ＳＥＬＦ’ｉｎｇ」プロセスが挙げられ、ここでＳＥＬＦとは、２０１１年５月３日に付与されたＺｈａｏらの米国特許第７，９３５，２０７号に記載されるように、「マイクロＳＥＬＦ」、及び「回転ナイフ開口」（ＲＫＡ）としての、構造的弾性様フィルム（Structural Elastic Like Film）を意味する。
【０１２３】
一実施形態において、吸収性コア構造は、超吸収性粒子を含む吸収性層を有する。この超吸収性粒子は、基材上にあってよく、又は不織布層内にあってもよい。この吸収性層は、熱可塑性樹脂を追加的に含んでもよい。一実施形態において、吸収性コア層は、米国特許第８，２６３，８２０号、同第８，１２４，８２７号、米国特許公開第２０１０−０２２８２０９（Ａ１）号、同第２０１０−０２６２１０４（Ａ１）号に記載されている任意の層又は層の組み合わせを含み得る。
【０１２４】
吸収性層の基材は、繊維状材料を含み得る。繊維状材料は、レーヨン、セルロース、ビスコース、天然繊維、及び当業者に周知の上記の全ての材料又は繊維性である本明細書の包囲可能要素に組み込むことができる全ての材料を含む任意の他の繊維を含み得る。繊維状材料は、実質的にセルロース繊維を含まなくてよい。基材層１００は更に、２５ｇ／ｍ２〜１２０ｇ／ｍ２、又は３５ｇ／ｍ２〜９０ｇ／ｍ２の坪量を有し得る。吸収性層の基材は、レーヨンからなる繊維状材料を含み得る。
【０１２５】
熱可塑性材料は、その全体において、ＡＳＴＭ方法Ｄ−３６−９５「環及びボール」（Ring and Ball）で判定される軟化点を５０℃〜３００℃の範囲で有する単一の熱可塑性ポリマー又は熱可塑性ポリマーの混合物を含んでもよい、又は代わりに、熱可塑性組成物は、粘着付与樹脂のような他の熱可塑性希釈剤、可塑剤、及び酸化防止剤のような添加剤と組み合わせた少なくとも一つの熱可塑性ポリマーを含むホットメルト接着剤であってもよい。
【０１２６】
基材は、熱可塑性材料を含んでもよい。熱可塑性ポリマーは、典型的には、１０，０００よりも大きい分子量（Ｍｗ）と、通常は室温より低いガラス転移温度（Ｔｇ）とを有することが可能である。ホットメルトの典型的なポリマー濃度は、２０〜４０重量％の範囲である。多種多様の熱可塑性ポリマーは、本発明での使用に好適になり得る。このような熱可塑性ポリマーは、典型的に、水非感受性であり得る。代表的なポリマーは、Ａ−Ｂ−Ａ三元ブロック構造、Ａ−Ｂ二元ブロック構造、及び（Ａ−Ｂ）ｎ放射状ブロックコポリマー構造を包含する（スチレン）ブロックコポリマーであり得て、Ａブロックは、典型的にはポリスチレンを含む非エラストマーポリマーブロック、またＢブロックは、不飽和結合したジエン又はその（部分的に）水素添加したバージョンとなり得る。Ｂブロックは典型的には、イソプレン、ブタジエン、エチレン／ブチレン（水素添加ブタジエン）、エチレン／プロピレン（水素添加イソプレン）、及びこれらの混合物となりうる。
【０１２７】
用いることができる他の好適な熱可塑性ポリマーとして、シングルサイト触媒又はメタロセン触媒を使用して調製されるエチレンポリマーであるメタロセンポリオレフィンがある。ここにおいて、少なくとも１つのコモノマーをエチレンと重合してコポリマー、ターポリマー、又はより高次のポリマーを作製することができる。同様に適用可能なものとして、Ｃ２〜Ｃ８のαオレフィンのホモポリマー、コポリマー、又はターポリマーである、非晶質ポリオレフィン又は非晶質ポリαオレフィン（ＡＰＡＯ）が挙げられる。
【０１２８】
樹脂は典型的には、５，０００未満のＭｗと、通常は室温を超えるＴｇとを有し、ホットメルト接着剤における樹脂の典型的な濃度は、３０〜６０％の範囲であり得る。可塑剤は、通常は１，０００未満の低いＭｗと、室温未満のＴｇとを有し、典型的な濃度は０〜１５％である。
【０１２９】
典型的にホットメルト接着剤である熱可塑性材料は、既知の手段、即ち接着剤を繊維化できるような手段によって、コア全体に繊維状の形態で存在することができる。典型的には、繊維は、平均厚さ１〜１００マイクロメートル、平均長５ｍｍ〜５０ｃｍを有することができる。特に、熱可塑性材料、典型的には、例えばホットメルト接着剤の層は、網状構造を構成するように提供できる。
【０１３０】
基材層又は任意の他の層、特に任意の他の不織布層に対する熱可塑性材料の接着を改善するために、そのような層を、補助接着剤で前処理することが可能である。
【０１３１】
吸収性コア層は、吸収性ポリマー材料を有し得る。理論に束縛されるものではないが、このような材料は、膨張状態にあっても、すなわち液体が吸収されたとき、特に促進する当該材料の透過性が、吸収性ポリマー材料の塩水流伝導度によって示されるように１０、２０、２５、３０、４０、５０、１００、又は２００  ＳＦＣ単位（１  ＳＦＣ単位は１×１０−７（ｃｍ３×秒）／ｇ）を超えるときには、実質的に材料全体の液体の流れを遮らないと考えられている。塩水流伝導度は当該技術分野において周知のパラメータであり、欧州特許第７５２，８９２  Ｂ号に開示されている試験に従って測定されるものである。
【０１３２】
この吸収性ポリマー材料の層は、典型的には、第１の表面及び第２の表面を含む不均一な層であってよく、ここで「不均一」は、吸収性ポリマー材料が基材上に不均一な坪量で分布されていることを意味する。反対に、不均一な吸収性ポリマー材料の層の第２の表面は、基材層の第１の表面と少なくとも部分的に接触する。本発明の実施形態によると、吸収性ポリマー材料の不均一な層は一般的に開口部、すなわち実質的に吸収性ポリマー材料がない部分を含む層である不連続層でよく、特定の実施形態においては、開口部が、通常吸収性ポリマー材料を含む部分で完全に囲まれていてよい。
【０１３３】
本発明で使用されるのに好適な吸収性ポリマー材料は、実質的に非水溶性で、僅かに架橋し、部分的に中和した、ポリマーゲル化材料を含むことができる。この材料は水に接触するとヒドロゲルを形成する。このようなポリマー材料は、重合可能な不飽和の酸含有モノマーから調製することができる。本発明で使用される高分子吸収性ゲル材料の調製で使用するのに好適な不飽和酸性モノマーには、１９８７年３月３１に発行された米国特許第４，６５４，０３９号（Ｂｒａｎｄｔら）、及び１９８８年４月１９日にＲＥ  ３２，６４９号として再発行されたものが挙げられ、これらの両方は参照により組み込まれる。好ましいモノマーはアクリル酸、メタクリル酸、及び２−アクリルアミド−２−メチルプロパンスルホン酸を含む。アクリル酸それ自体が、高分子ゲル化材料の調製に特に好ましい。不飽和の酸含有モノマーから形成されるポリマー構成成分は、デンプン若しくはセルロースなどの他の種類のポリマー部分にグラフト化されてもよい。この種類のポリアクリレートグラフト化デンプン材料が特に好ましい。従来のタイプのモノマーから調製することができる好ましい高分子ゲル化材料には、加水分解アクリロニトリルグラフト化デンプン、ポリアクリレートグラフト化デンプン、ポリアクリレート、無水マレイン酸系コポリマー、及びこれらの組み合わせが挙げられる。
【０１３４】
一実施形態によれば、吸収性物品は、液体透過性トップシートを備え得る。本明細書で用いるのに好適なトップシートは、織布、不織布、及び／又は液体透過性開口を含む液体不透過性ポリマーフィルムの三次元ウェブを含み得る。本明細書に用いるトップシートは、単一層とすることができ、又は多数の層を有していてもよい。例えば、着用者に面する表面から吸収性構造体に向かう液体の移送を促進するために設けられた開口部を有するフィルム材料によって、着用者に面し接触する表面を設けることができる。かかる液体透過性の有孔フィルムは、当該技術分野において周知である。それら有孔フィルムは、弾性的な三次元繊維様構造体を提供する。このようなフィルムは、例えば、米国特許第３９２９１３５号、同第４１５１２４０号、同第４３１９８６８号、同第４３２４４２６号、同第４３４３３１４号、同第４５９１５２３号、同第４６０９５１８号、同第４６２９６４３号、同第４６９５４２２号、又は国際公開第９６／００５４８号に詳細に開示されている。
【０１３５】
吸収性層は、接合、接合層、接着剤、又はこれらの組み合わせを使用して組み合わせることができる。吸収性コア構造は、接合、接合層、接着剤、又はこれらの組み合わせを使用して、トップシート、バックシート、又はトップシート及びバックシートの両方に取り付けることができる。接着剤を、例えば線状、らせん状、点状、円形、四角形、又は任意の他の好適なパターンなど、任意の好適なパターンに配置することができる。接合を、例えば線状、らせん状、点状、円形、四角形、又は任意の他の好適なパターンなど、任意の好適なパターンに配置することができる。
【０１３６】
吸収性層は、２つの層の間の中間層を使用して組み合わせることができる。この中間層は、薄紙、不織布、フィルム、又はこれらの組み合わせを含み得る。この中間層は、２Ｅ−１０ｍ２、４Ｅ−１０ｍ２、６Ｅ−１０ｍ２、８Ｅ−１０ｍ２、又は１０Ｅ−１０ｍ２（２００ダルシー、４００ダルシー、６００ダルシー、８００ダルシー、又は１，０００ダルシー）を超える浸透性を有し得る。
【０１３７】
一実施形態において、このコア構造は、２層コア構造であり得る。上層は、連続気泡発泡体を含む不均質塊である。この連続気泡発泡体は、コアの長手方向長さに沿ったカナルを含み得る。下層は、基材層を含み、この基材の上に超吸収性ポリマーが配置されている。基材と超吸収性ポリマーは、熱可塑性樹脂でコーティングされている。この２層コア構造は他の層と組み合わせることができるが、追加層は２層コア構造の下に配置されるものとする。
【０１３８】
２層コア構造の上層内のカナルは、コアの端の手前で終わっていてもよい。カナルは、連続的であっても非連続的であってもよい。カナルは、コアの各端から０．３センチメートル〜８センチメートル（０．１インチ〜３インチ）であってよく、例えば、０．５センチメートル、０．６４センチメートル、０．８センチメートル、０．８９センチメートル、１．０センチメートル、１．１センチメートル、又は１．３センチメートル（０．２インチ、０．２５インチ、０．３インチ、０．３５インチ、０．４インチ、０．４５インチ、又は０．５インチ）であってよい。理論に束縛されるものではないが、上層内のカナルが、その事象領域から流体を運び去ることができ、これがなければ流体事象に出会わなかったであろう下層コア部分にも流体がアクセス可能になることを、出願者らは見出した。このカナルは、排泄負荷又は事象ゾーンから流体を迅速に分散させ、その空隙体積を利用して、より迅速な捕捉時間をもたらす。同時に、カナルによって高吸引性の壁が設けられ、これが流体の能動的な移動を提供する。
【０１３９】
カナルは、０．１ｍｍ〜５ｍｍ離して配置することができ、例えば、０．５ｍｍ〜４ｍｍ、又は１ｍｍ〜３ｍｍ離して配置することができる。一実施形態において、カナルは、互いに対して平行であり、かつ、不均質塊の上側コア構造の長手方向寸法、横断方向寸法、横寸法、又は対角線寸法の長さの、３０％〜１００％、又は４０％〜９５％、又は５０％〜９０％、又は６０％〜８５％にわたって、離間配置される。カナルは、不均質塊の上側コア構造の長手方向軸、横断方向軸、横方向軸、又は対角線方向軸に平行であり得る。一実施形態において、カナルは、正弦波対直線の形状である。一実施形態において、カナルは、任意の好適な幾何学的デザインの形状であり、例えば、らせん状、渦巻状、線状、矩形、波形などである。
【０１４０】
理論に束縛されるものではないが、上記の２層コア構造により、高い毛管吸引力が可能になり、同時に、カナル壁を通る流体の毛管作用に比較して、カナルを通って下へ浸透する制御された速度を維持しながら、表面全体にわたる高浸透性を維持できることを、出願者らは見出した。カナル高さと長手方向の流量を増加させる能力により、独特の膨潤現象が生じる。具体的には、所与の事象量について、ＡＧＭ層、基材層、又はＡＧＭ層に１つ以上の基材層を組み合わせたものに関連する、その事象領域での全体的な膨潤は今までより少なくなり、製品に沿ってより均一である。これは、カナルが非常に効果的であり、事象領域から流体を運び去るためである。一連の平行なカナルは、寸法的可撓性に対して、独特の構造を形成する。
【０１４１】
一実施形態において、吸収性コアは少なくとも２つの層を含む。上側コア層は、不織布ウェブと相互に混合したＨＩＰＥ発泡体を含有する不均質塊を含む。この不均質塊は、高い毛管作用を有する１本以上のカナルと、高い浸透性を有する１本以上のカナルとを含む。高い毛管作用を有するカナルは高密度のＨＩＰＥ及び不織布ウェブを含み、高い浸透性を有するカナルは低密度のＨＩＰＥ及び不織布ウェブを含む。下側コアレベルは、超吸収性ポリマーを備えた基材層を含み、これは、５０％超の超吸収性ポリマーと、３０％未満のセルロースとを含む。
【０１４２】
理論に束縛されるものではないが、吸収性物品内の吸収性コアとして使用されるとき、連続気泡発泡体層を含む不均質塊のカナル壁は、液体事象に基づいて、独特の動的容積カナル及び流体移送システムを形成することを、出願者らは見出した。より具体的には、液体事象の後、カナル壁は垂直方向に膨潤し、これによってカナルはより深くなり、その後の事象に対してより多くの体積容量を持つことになる。カナルは、Ｘ−Ｙ方向には顕著に膨潤しない。カナルはまた、カナル壁の毛管作用により、カナルの長さに沿って、比較的一定の流量速度を維持する。
【０１４３】
この２層コア構造により、後続の事象に対して、捕捉回数が改善される。
【０１４４】
表１及び表２は、数多くの製品について、本出願に述べたパラメータに対する測定結果を示す。「ブランドＸ」として示される製品は市販製品を示し、一般的に入手可能な月経用及び失禁用製品から選択されたものである。
【０１４５】
プロトタイプ製品０及びＡ〜Ｉはプロトタイプであり、このうちＢ〜Ｉは本発明によるものである。
【０１４６】
発泡体が存在する全てのプロトタイプにおいて、使用される発泡体は、水対油が２７：１のエマルションで調製されたＨＩＰＥであり、市販製品のＩｎｆｉｎｉｔｙの下側層に使用されているものと同じ組成物である。
【０１４７】
ブランドＡ−発泡体製品＝Ａｌｗａｙｓ  Ｉｎｆｉｎｉｔｙ  Ｆ３サイズ
ブランドＳ−マキシ製品＝Ｓｔａｙｆｒｅｅ  Ｍａｘｉ  Ｓｕｐｅｒ  Ｐａｄ
ブランドＫ−ウルトラ製品＝Ｕ  Ｂｙ  Ｋｏｔｅｘ  Ｏｖｅｒｎｉｇｈｔ  Ｕｌｔｒａ  Ｔｈｉｎｓ
ブランドＡ−ウルトラ製品＝Ａｌｗａｙｓ  Ｕｌｔｒａ  Ｔｈｉｎ
ブランドＰ中程度吸収性＝Ｐｏｉｓｅ  Ｍａｘｉｍｕｍ  Ａｂｓｏｒｂｅｎｃｙ  Ｌｏｎｇサイズ
ブランドＡ中程度吸収性＝Ａｌｗａｙｓ  Ｄｉｓｃｒｅｔｅ  Ｐａｄｓ  Ｍａｘｉｍｕｍサイズ
ブランドＴ中程度吸収性＝Ｔｅｎａ  Ｓｅｒｅｎｉｔｙ  Ｈｅａｖｙ  Ｌｏｎｇサイズ
ブランドＰ中程度吸収性−新製品＝Ｐｏｉｓｅ  Ｔｈｉｎ  Ｓｈａｐｅｄ  Ｐａｄｓサイズ３
【０１４８】
プロトタイプ０−（本発明によらないもの）
この製品は、「ブランドＡ−中程度吸収性」として示される市販製品、すなわちＡｌｗａｙｓ  Ｄｉｓｃｒｅｔｅ  Ｐａｄｓ  Ｍａｘｉｍｕｍサイズに基づく。この市販製品の吸収性コアシステムを慎重に除去し、新しい吸収性コアに置き換え、この製品を再び密封した。この新しいコアシステムは、身体に面する上側不織布層とパンティに面する下側不織布層との間に挟まれたＡＧＭ粒子により形成される。このＡＧＭ層は接着剤により両側に固定される。
【０１４９】
上側不織布層は、Ｓａｎｄｌｅｒ  ＡＧ（ドイツ）によりブランド名Ｓａｗａｓｏｆｔとして製造された７５ｇｓｍスパンレースであり、ビスコースレーヨン（１．３ＤＴｅｘ、５０ｍｍ）が４５％、ＢｉＣｏ繊維（ＰＥ／ＰＥＴ、２．２Ｄｔｅｘ、３８〜４０ｍｍ）が４０％、ＨｏｌｌｏｗＳｐｉｒａｌ  ＰＥＴ（１０Ｄｔｅｘ、３８〜４０ｍｍ）が１５％の繊維からなっている。
【０１５０】
ＡＧＭ層は２７３ｇｓｍのＳｈｏｋｏｂａｉ  ＡＧＭ（商標名Ａｑｕａｌｉｃ  ＣＡ  Ｌ−７００として製造）を含む。
【０１５１】
ＡＧＭ粒子層は、製造コードＮＷ１１５１  ＺＰとしてＨＢ  Ｆｕｌｌｅｒ  Ａｄｈｅｓｉｖｅｓ（ＵＳＡ）により製造されている、マイクロファイバーの形態で適用された坪量１０ｇｓｍのメルトブローン接着層によって身体に面する側に固定されている。パンティに面する側には、ＡＧＭが、製造コードＨＬ  １３５８ＬＯ−Ｆ  ＺＰとしてＨＢ  Ｆｕｌｌｅｒ  Ａｄｈｅｓｉｖｅｓ（ＵＳＡ）により製造されている、スロットコーティングされた接着層によって坪量６．０ｇｓｍで固定されている。
【０１５２】
下側不織布層は、製造コードＭＨ３４５．２３１としてＧｌａｔｆｅｌｔｅｒ  ＧｍｂＨ（ドイツ）により製造されている３４５ｇｓｍのエアレイド材料である。
【０１５３】
この吸収性コアは、全体的な幅が長さ２８８ｍｍ、幅６９ｍｍの、長方形形状を有する。ＡＧＭパターンの長さも２８８ｍｍであるが、幅は６１ｍｍだけであり、コアシステムの縁から離れて収容され、横漏れを防ぐ。
【０１５４】
プロトタイプＡ（本発明によらないもの）は、「ブランドＡ−発泡体製品」、すなわちＡｌｗａｙｓ  Ｉｎｆｉｎｉｔｙ  Ｈｅａｖｙ  Ｆｌｏｗ（Ｆ３）の構造に基づく。この市販製品の吸収性コアシステムを慎重に除去し、本発明による吸収性要素に置き換え、この製品を再び密封した。
【０１５５】
吸収性要素は、不均質塊の層により形成されるコア構造からなっており、これは、挟んでいる２つの不織布層の繊維を包囲しているＨＩＰＥ連続気泡発泡体層を含む。エマルションが不織布担体上に押し出される。この担体は、Ｆｉｔｅｓａ−ｇｒｅｅｎ  Ｂａｙ  （ＵＳＡ）により製品コード９３６０７７０３７０として製造された６０ｇｓｍの捕捉層３材料であり、エマルションがこの不織布の繊維を包囲する。この層は、製品のパンティ側に向かって配置される。重合の前に、第２の不織布が露出したＨＩＰＥ表面に適用され、これにより第２の包囲層が形成される。第２の不織布層は、Ｓａｎｄｌｅｒ  ＡＧ（ドイツ）によりブランド名Ｓａｗａｓｏｆｔとして製造された５５ｇｓｍスパンレース不織布であり、ビスコースレーヨンが４５％（１．３ＤＴｅｘ、５０ｍｍ）、ＢｉＣｏ繊維が４０％（ＰＥ／ＰＥＴ、２．２Ｄｔｅｘ、３８〜４０ｍｍ）、ＨｏｌｌｏｗＳｐｉｒａｌ  ＰＥＴが１５％（１０Ｄｔｅｘ、３８〜４０ｍｍ）の繊維からなっている。
【０１５６】
プロトタイプＢは、「ブランドＡ−中程度吸収性」、すなわちＡｌｗａｙｓ  Ｄｉｓｃｒｅｔｅ  Ｐａｄｓ  Ｍａｘｉｍｕｍサイズの構造に基づく。この市販製品の吸収性コアシステムを慎重に除去し、本発明による吸収性要素に置き換え、この製品を再び密封した。
【０１５７】
この吸収性要素は、次の２つの層で形成されるコア構造からなる。
【０１５８】
第１の層は、不織布の繊維を包囲するＨＩＰＥ連続気泡発泡体部を含む不均質塊であり、第２の層は、２つの不織布基材の間にホットメルト接着剤で固定されたＡＧＭの層である。
【０１５９】
第１の層は、発泡体前駆体の２７：１  ＨＩＰＥエマルションを、坪量１５０ｇｓｍで基材不織布上に均一な層として押し出すことにより調製され、この基材不織布は、Ｆｉｔｅｓａ（ＵＳＡ）により製品コード９３４３７８９３７０として製造された４３ｇｓｍの捕捉材料である。このエマルションが不織布の繊維を包囲してから、重合され、２〜５０マイクロメートルの拡大した孔径分布を有する連続気泡発泡体となる。結果として得られる材料を、記述に従って相互噛合ロールで機械的に処理し、発泡体層に孔を開け、ばらばらのカナルを形成し、これによって、製品の長手方向に、カナルで分離された発泡体の平行なストライプを形成し、このカナルの開口部は幅２ｍｍ、高さ１ｍｍである。合計で１７本のカナルが、幅７０ｍｍ、長さ２７０ｍｍを有するウェブ内に形成される。
【０１６０】
第２の層は、基材に超吸収性ポリマーを加えた層として調製され、積層体であり、この上側（身体に面する側）サブ層は、Ｓａｎｄｌｅｒ（ドイツ）によりブランド名Ｓａｗａｓｏｆｔとして製造された５５ｇｓｍスパンレース不織布であり、ビスコースレーヨンが４５％（１．３ＤＴｅｘ、５０ｍｍ）、ＢｉＣｏ繊維が４０％（ＰＥ／ＰＥＴ、２．２Ｄｔｅｘ、３８〜４０ｍｍ）、ＨｏｌｌｏｗＳｐｉｒａｌ  ＰＥＴが１５％（１０Ｄｔｅｘ、３８〜４０ｍｍ）の繊維からなっている。ＡＧＭサブ層は３１５ｇｓｍのＳｈｏｋｏｂａｉ  ＡＧＭ（商標名Ａｑｕａｌｉｃ  ＣＡ  Ｌ−７００として製造）を含む。下側（パンティに面する側）サブ層は、Ｆｉｂｅｒｔｅｘ（デンマーク）により製造された標準的な１０ｇｓｍポリプロピレン不織布スパンボンド材料であり、単にＡＧＭ粒子を収容するのに使用される。ＡＧＭ粒子は、製造コードＮＷ１１５１  ＺＰとしてＨＢ  Ｆｕｌｌｅｒ  Ａｄｈｅｓｉｖｅｓ（ＵＳＡ）により製造されている、マイクロファイバーの形態で適用された坪量１０ｇｓｍのメルトブローン接着サブ層によって上側に固定されている。下側には、ＡＧＭが、製造コードＨＬ  １３５８ＬＯ−Ｆ  ＺＰとしてＨＢ  Ｆｕｌｌｅｒ  Ａｄｈｅｓｉｖｅｓ（ＵＳＡ）により製造されている、更なるスロットコーティングされた接着サブ層によって坪量６．０ｇｓｍで固定されている。
【０１６１】
この第２の層は、全体的な幅が長さ２８８ｍｍ、幅６９ｍｍの、長方形形状を有する。ＡＧＭパターンの長さも２８８ｍｍであるが、幅は６１ｍｍだけであり、コアシステムの縁から離れて収容され、横漏れを防ぐ。
【０１６２】
第１の層は身体に近い側に配置され、チャネルのある側がパンティに向くような向きにされる。
【０１６３】
プロトタイプＣはプロトタイプＢに基づいており、第１の層の不織布は、Ｓａｎｄｌｅｒ  ＡＧ（ドイツ）によりブランド名Ｓａｗａｓｏｆｔとして製造された５５ｇｓｍスパンレース不織布で置き換えられ、ビスコースレーヨンが４５％（１．３ＤＴｅｘ、５０ｍｍ）、ＢｉＣｏ繊維が４０％（ＰＥ／ＰＥＴ、２．２Ｄｔｅｘ、３８〜４０ｍｍ）、ＨｏｌｌｏｗＳｐｉｒａｌ  ＰＥＴが１５％（１０Ｄｔｅｘ、３８〜４０ｍｍ）の繊維からなっている。
【０１６４】
プロトタイプＤはプロトタイプＣに基づいており、発泡体の拡大した口径分布は２〜３０マイクロメートルであり、カナル開口部は２ｍｍではなく１．５ｍｍであり、カナルは、７０ｍｍのウェブ幅にわたって２２本である。第２の層において、上側サブ層は、Ｓａｎｄｌｅｒ  ＡＧ（ドイツ）によりブランド名Ｓａｗａｓｏｆｔとして製造された７５ｇｓｍスパンレース不織布であり、Ｇａｌａｘｙ  Ｔｒｉ−ｌｏｂａｌレーヨンが３５％（３．３ＤＴｅｘ、３８ｍｍ）、ポリプロピレン繊維が４０％（６．７Ｄｔｅｘ、３８〜４０ｍｍ）、ＨｏｌｌｏｗＳｐｉｒａｌ  ＰＥＴが２５％（１０Ｄｔｅｘ、３８〜４０ｍｍ）の繊維からなっている。下側サブ層は、Ｇｌａｔｆｅｌｔｅｒ  ＧｍｂＨ（ドイツ）により製造コードＶＨ０６５．１０３として製造された６５ｇｓｍエアレイド材料であり、ＡＧＭ粒子を収容するのに使用され、コアシステムに追加の空隙体積を加える。
【０１６５】
プロトタイプＥはプロトタイプＤに基づいており、第１の層の不織布は、Ｆｉｔｅｓａ−ｇｒｅｅｎ  Ｂａｙ（ＵＳＡ）により製品コード９３６０７７０３７０として製造された６０ｇｓｍの捕捉層３材料である。
【０１６６】
プロトタイプＦはプロトタイプＥに基づいており、第１の層の不織布は、Ｓａｎｄｌｅｒ  ＡＧ（ドイツ）によりブランド名Ｓａｗａｓｏｆｔとして製造された５５ｇｓｍスパンレース不織布であり、ビスコースレーヨンが４５％（１．３ＤＴｅｘ、５０ｍｍ）、ＢｉＣｏ繊維が４０％（ＰＥ／ＰＥＴ、２．２Ｄｔｅｘ、３８〜４０ｍｍ）、ＨｏｌｌｏｗＳｐｉｒａｌ  ＰＥＴが１５％（１０Ｄｔｅｘ、３８〜４０ｍｍ）の繊維からなっている。第２の層において、下側サブ層は、Ｆｉｂｅｒｔｅｘ（デンマーク）により製造された標準的な１０ｇｓｍポリプロピレン不織布スパンボンド材料であり、単にＡＧＭ粒子を収容するのに使用される。
【０１６７】
プロトタイプＧはプロトタイプＦに基づいており、第１の層の不織布材料は、Ｆｉｔｅｓａ−ｇｒｅｅｎ  Ｂａｙ（ＵＳＡ）により製品コード９３６０７７０３７０として製造された６０ｇｓｍの捕捉層３材料であり、第２の層において、下側サブ層は、Ｆｉｂｅｒｔｅｘ（デンマーク）により製造された標準的な１０ｇｓｍポリプロピレン不織布スパンボンド材料であり、単にＡＧＭ粒子を収容するのに使用される。
【０１６８】
プロトタイプＨはプロトタイプＧに基づいており、第２の層において、上側サブ層は、ブランド名Ｆｉｂｒｅｌｌａ  Ｓｐｕｎｌａｃｅ製品コードＦ２０００としてＳｕｏｍｉｎｅｎ（フィンランド）により製造された３０ｇｓｍスパンレース不織布であり（２．２Ｄｔｅｘビスコース６７％、３ＤＴｅｘ  ＰＥＴ  ３３％）、下側サブ層は、Ｇｌａｔｆｅｌｔｅｒ  ＧｍｂＨ（ドイツ）により製造コードＶＨ０６５．１０３として製造された６５ｇｓｍエアレイド材料であり、ＡＧＭ粒子を収容するのに使用され、コアシステムに追加の空隙体積を加える。
【０１６９】
プロトタイプＩはプロトタイプＨに基づいており、第２の層において、下側サブ層はＦｉｂｅｒｔｅｘ（デンマーク）により製造された標準的な１０ｇｓｍポリプロピレン不織布スパンボンド材料であり、単にＡＧＭ粒子を収容するのに使用される。
【０１７０】
【表１】
2018535740.tif 000003
【０１７１】
【表２】
2018535740.tif 000004
【０１７２】
図１は、生理用ナプキンの一実施形態の斜視図である。例示されている生理用ナプキン１０は、使用中にユーザーの身体に接触する、身体に面する上面１１を有する。反対側の、衣服に面する下面１３は、使用中にユーザーの衣服に接触する。
【０１７３】
生理用ナプキン１０は、図１に示されるように概ね対称的な「砂時計」形状、並びに洋ナシ形状、自転車のシート形状、台形の形状、楔形の形状、又は他方のよりも広い１つの端部を有する他の形状を含む、女性用衛生製品の当該技術分野において既知の任意の形状を有してもよい。生理用ナプキン及びパンティライナにはまた、「フラップ」又は「ウィング」として当該技術分野において既知の横方向延長部が設けられてもよい。かかる延長部は、着用者のパンティが汚れるのを防ぐこと、及び生理用ナプキンを定位置に固定して保持することを含むがこれらに限定されない、多くの目的で役立てることができる。
【０１７４】
生理用ナプキンの上面は一般的に液体透過性トップシート１４を有する。下面は、一般的に液体不透過性バックシート１６を有しており、これは製品の縁部でトップシート１４と結合される。吸収性コア１８は、トップシート１４とバックシート１６との間に位置決めされる。第２のトップシートを、吸収性コア１８の上部、トップシートの下に設けてもよい。生理用ナプキン１０は、長手方向軸（Ｌ）及び横方向軸（Ｌａｔ）を有する。
【０１７５】
トップシート１４、バックシート１６、及び吸収性コア１８は、いわゆる「チューブ型」製品又はサイドフラップ製品などの様々な周知の構成、例えば、米国特許第４，９５０，２６４号の「Ｔｈｉｎ，Ｆｌｅｘｉｂｌｅ  Ｓａｎｉｔａｒｙ  Ｎａｐｋｉｎ」（１９９０年８月２１日、Ｏｓｂｏｒｎに発行）、同第４，４２５，１３０号の「Ｃｏｍｐｏｕｎｄ  Ｓａｎｉｔａｒｙ  Ｎａｐｋｉｎ」（１９８４年１月１０日、ＤｅｓＭａｒａｉｓに発行）、同第４，３２１，９２４号の「Ｂｏｒｄｅｒｅｄ  Ｄｉｓｐｏｓａｂｌｅ  Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ａｒｔｉｃｌｅ」（１９８２年３月３０日、Ａｈｒに発行）、同第４，５８９，８７６号、及び「Ｓｈａｐｅｄ  Ｓａｎｉｔａｒｙ  Ｎａｐｋｉｎ  Ｗｉｔｈ  Ｆｌａｐｓ」（１９８７年８月１８日、Ｖａｎ  Ｔｉｌｂｕｒｇに発行）に概して説明されている構成などで組み立てることができる。これらの特許はそれぞれ、参照することにより本明細書に組み込まれる。
【０１７６】
バックシート１６及びトップシート１４は、様々な方法で一緒に固定することができる。Ｈ．Ｂ．Ｆｕｌｌｅｒ  Ｃｏｍｐａｎｙ（Ｓｔ．Ｐａｕｌ，Ｍｉｎｎ．）によりＨＬ−１２５８又はＨ−２０３１の名称で製造される接着剤は、満足のいくものであることが見出されている。あるいは、トップシート１４及びバックシート１６は、熱接着、圧力接着、超音波接着、動的機械的接着、又はクリンプシールによって互いに結合されてもよい。流体不透過性クリンプシール２４は、製品の縁部を通じた流体の横方向に移動（「ウィッキング」）に耐性を有することができ、着用者の衣類の面が汚れるのを防ぐ。
【０１７７】
生理用ナプキンなどに典型的であるように、本発明の生理用ナプキン１０は、バックシート１６の衣類に面する面上に配されたパンティ固定用接着剤を有し得る。パンティ固定用接着剤は、この目的のために当該技術分野において用いられる任意の既知の接着剤とすることができ、当該技術分野において周知であるように、使用前には剥離紙で覆うことができる。フラップ又はウィングが存在する場合、パンティ固定用接着剤は、着用者のパンティの下面に接触して接着するように、衣類に面する面に適用され得る。
【０１７８】
バックシートは、吸収性構造体に吸収され収容されている流体が、パンツ、ズボン、パジャマ、下着、及びシャツ又はジャケットなどの吸収性物品と接触する材料を濡らすことを防ぐのに用いることができ、これにより、流体移動に対するバリアとして作用する。本発明の一実施形態によるバックシートは、少なくとも水蒸気、又は水蒸気と空気との両方にその中を通過させることもできる。
【０１７９】
特に、吸収性物品が生理用ナプキン又はパンティライナとしての有用性を見出す場合、吸収性物品は、物品を下着に取り付ける手段を提供するパンティ締結手段、例えば、バックシートの衣類に面する表面上にパンティ締結接着剤を備えることができる。下着の股縁部の周囲に折り曲がるように作られているウィング又はサイドフラップを、ナプキンの側縁部に設けることも可能である。
【０１８０】
図２は、図１の生理用ナプキン１０の、線２−２での断面図である。図に示すように、吸収性コア１８構造は、上側層２０と下側層３０とを備える。上側層２０は、連続気泡発泡体部２５を含む不均質塊２２である。連続気泡発泡体部２５は、吸収性物品１０の長手方向長さに沿って配置されるストライプ２６の形態である。吸収性発泡体部２５はカナル２８により分離されている。吸収性コア１８構造の下側層３０は基材３２を含み、この基材３２の上に超吸収性ポリマー３４を備える。基材３２及びポリマー３４は、熱可塑性接着剤３６でコーティングされている。
【０１８１】
図３は、図１の生理用ナプキン１０の、線３−３での断面図である。図に示すように、吸収性コア１８構造は、上側層２０と下側層３０とを備える。上側層２０は、連続気泡発泡体部２５を含む不均質塊２２である。連続気泡発泡体部２５は、吸収性物品１０の長手方向長さに沿って配置されるストライプ２６の形態である。吸収性コア１８構造の下側層３０は基材３２を含み、この基材３２の上に超吸収性ポリマー３４を備える。基材３２及びポリマー３４は、熱可塑性接着剤３６でコーティングされている。
【０１８２】
図４は、何らかの形成手段又はカナル形成を行う前の、不均質塊２２のＳＥＭ顕微鏡写真である。図４に示すように、吸収性層構造４０は、第１の表面４６及び第２の表面４８を有する第１の平坦な不織布４４と、第１の表面５２及び第２の表面５４を有する第２の平坦な不織布５０とを含む、不均質塊２２である。連続気泡発泡体部２５は、第１の平坦な不織布４４の一部分と第２の平坦な不織布５０の一部分とを包囲する。具体的には、連続気泡発泡体部２５は、第１の平坦な不織布４４の第２の表面４８と、第２の平坦な不織布５０の第１の表面４２の両方において、包囲可能要素５８を包囲する。
【０１８３】
図５は、形成手段又はカナル形成後の、不均質塊２２のＳＥＭ顕微鏡写真である。図５に示すように、吸収性層構造４０は、第１の表面４６及び第２の表面４８を有する第１の平坦な不織布４４と、第１の表面５２及び第２の表面５４を有する第２の平坦な不織布５０とを含む、不均質塊２２である。連続気泡発泡体部２５は、第１の平坦な不織布４４の一部分と第２の平坦な不織布５０の一部分とを包囲する。平坦な不織布は、形成手段の影響により、波形として示されている。
【０１８４】
図６〜図８は、上述の形成手段を用いて、不均質塊２２内に形成され得る、可能性のあるパターン４の上面図である。図６に示すように、カナル１は不連続であり、ＣＤ  ２及びＭＤ  ３方向に沿って発泡体が連続的となってよい。図７ａ〜図７ｃ及び図８ａ〜図８ｃは、追加の任意選択的なパターン４を示す。図７ａ〜図７ｃ及び図８ａ〜図８ｃに示すように、パターン４は、パターンがカナル１を含み、ＣＤ  ２又はＭＤ  ３方向のうち一方又は両方において不連続であるように、形成手段を用いて不均質塊２２内に形成することができ、これによって発泡体は不均質塊２２の部分において連続的となり得る。
【０１８５】
Ａ．
ａ．流体透過性トップシートと、
ｂ．バックシートと、
ｃ．トップシートとバックシートとの間に配置された吸収性要素と、を備える吸収性物品であって、
ｄ．吸収性物品は、本明細書に記載される動的厚み膨張試験に従って１分後に測定された、少なくとも１５０％の厚み膨張度を含む、吸収性物品。
Ｂ．吸収性物品が、本明細書に記載される動的厚み膨張試験に従って１分後に測定された、１５０％〜６００％の厚み膨張度を含む、段落Ａに記載の吸収性物品。
Ｃ．      
ａ．流体透過性トップシートと、
ｂ．バックシートと、
ｃ．トップシートとバックシートとの間に配置された吸収性要素と、を備える吸収性物品であって、
ｄ．吸収性物品は乾燥厚みを有し、
ｅ．吸収性物品は、本明細書に記載される動的厚み膨張試験に従って１分後に測定された厚み膨張を有し、
ｆ．乾燥厚みと厚み膨張との比が３ｍｍ／％以下である、吸収性物品。
Ｄ．乾燥厚みと厚み膨張度との比が、１ｍｍ／％〜３ｍｍ／％である、段落Ｃに記載の吸収性物品。
Ｅ．乾燥厚みと厚み膨張度との比が、１．５ｍｍ／％〜２．８ｍｍ／％である、段落Ｃ又はＤのいずれか一項に記載の吸収性物品。
Ｆ．吸収性物品が、１ｍｍ〜１０ｍｍの乾燥厚みを有する、段落Ａ〜Ｅのいずれか一項に記載の吸収性物品。
Ｇ．吸収性物品が、本明細書に記載されるバンチ圧縮試験に従って測定された、１０Ｎ以下の乾燥ピーク剛性を有する、段落Ａ〜Ｆのいずれか一項に記載の吸収性物品。
Ｈ．吸収性物品が、本明細書に記載されるバンチ圧縮試験に従って測定された、０．５Ｎ〜６Ｎの乾燥ピーク剛性を有する、段落Ａ〜Ｇのいずれか一項に記載の吸収性物品。
Ｉ．吸収性物品が、本明細書に記載されるＳＡＢＡＰ試験に従って測定したとき、０．５ｍｌ／秒〜６ｍｌ／秒の捕捉速度を有する、段落Ａ〜Ｈのいずれか一項に記載の吸収性物品。
Ｊ．吸収性物品が、本明細書に記載されるＳＡＢＡＰ試験に従って測定したとき、０．１ｇ以下の再湿潤値を有する、段落Ａ〜Ｉのいずれか一項に記載の吸収性物品。
Ｋ．吸収性要素が２つ以上の層を含み、上側層はトップシートに近い側に配置され、下側層はバックシートに近い側に配置され、上側層は、長手方向軸、横方向軸、垂直方向軸、１つ以上の包囲可能要素、及び１つ以上の個別の連続気泡発泡体部を含む不均質塊層である、段落Ａ〜Ｋのいずれか一項に記載の吸収性物品。
Ｌ．包囲可能要素が繊維であり、好ましくは合成繊維である、段落Ｋに記載の吸収性物品。
Ｍ．１つ以上の個別の連続気泡発泡体部が、包囲可能要素を包囲する、段落Ｋ又はＬに記載の吸収性物品。
Ｎ．連続気泡発泡体部が、長手方向軸、横方向軸、対角線方向軸、又はこれらの組み合わせのうち１つに対して平行なストライプの形状である、段落Ｋ〜Ｍのいずれか一項に記載の吸収性物品。
Ｏ．連続気泡発泡体部がＨＩＰＥ発泡体を含む、段落Ｋ〜Ｎのいずれか一項に記載の吸収性物品。
Ｐ．連続気泡発泡体部がポリウレタン発泡体を含む、段落Ｋ〜Ｏのいずれか一項に記載の吸収性物品。
Ｑ．下側層が、超吸収性ポリマー粒子を備える基材を含む、段落Ｋ〜Ｐのいずれか一項に記載の吸収性物品。
Ｒ．下側層が、超吸収性ポリマー粒子の層を含む、段落Ｋ〜Ｑのいずれか一項に記載の吸収性物品。
Ｓ．超吸収性ポリマー粒子が、基材層の上、好ましくは不織布基材層の上に配されている、段落Ｒに記載の吸収性物品。
Ｔ．吸収性物品が、生理用ナプキン、おむつ、成人失禁用パッド及びパンツから選択される、段落Ａ〜Ｓのいずれか一項に記載の吸収性物品。
【０１８６】
試験方法
１−動的厚み膨張試験方法
動的厚み膨張試験方法は、流体が導入されるときの、吸収性物品の長方形部分の、圧力下における垂直方向膨張を測定する。図９Ａ、図９Ｂ、及び図１０を参照して、試験スタンドは、過剰な流体を受ける排水トレイ４００１と、試料アセンブリ４００３のための台となる支持フレーム４００２と、２つのキャリパ４００５を支持するキャリパフレーム４００４と、２．４０ｍｌ／ｓｅｃ±０．０１ｍｌ／ｓｅｃで試験流体を送達することができるポンプとからなる。試験流体は脱イオン水中０．９％  ｗ／ｗのＮａＣｌ溶液であり、これを３７℃±１℃に加熱する。全ての試験は、温度２３℃±２℃、及び相対湿度５０％±２％に保たれた室内で行われる。
【０１８７】
排水トレイ４００１は３．２ｍｍのプレキシグラスで作製され、長さ３７ｃｍ、幅１１ｃｍ、深さ２ｃｍである。支持フレーム４００２は厚さ９．５ｍｍのプレキシグラスで作製され、長さ３５ｃｍ、幅１０ｃｍ、高さ２ｃｍの外形寸法を有する。支持フレームの表面はスクリーンで覆われている（ステンレス鋼製、４．８ｍｍの孔が４ｍｍ間隔で配置）。キャリパフレーム４００４は、試料の長手方向中線に沿って、６０ｍｍ間隔で２つのキャリパを支持するよう設計されている。キャリパフレーム４００４の高さは、試料４００７が膨潤したときに、キャリパ４００５の操作のために十分なクリアランスを有して、その動的範囲内で、試料アセンブリが下側に十分収まる高さである。使用されるキャリパは、脚部として３ｍｍの丸いボールを備え、０．００１ｍｍ単位で読み取ることができる（好適なキャリパはＭｉｔｕｔｏｙｏモデルＩＤ−Ｃ１５０ＸＢ、又は同等品である）。キャリパ４００５はコンピューターに接続されており、実験中に１Ｈｚで高さデータを記録する。
【０１８８】
試料アセンブリ４００３は、６．３５ｍｍのプレキシグラスで作製された長方形の試料フレーム４００６からなり、この内側寸法は長さ７０．０ｍｍ、幅５０．０ｍｍ、深さ１０．０ｍｍである。試料カバー４００８は、長さ６９．０ｍｍ、幅４９．０ｍｍ、厚さ１５．０ｍｍの金属プレート４００９からなり、横方向軸と長手方向軸に沿って中心に直径２０．０ｍｍの貫通孔４０１２がある。プレートの上には、内径２０．０ｍｍ、外径３０．０ｍｍ、深さ１０．０のリング４０１０が、貫通孔の上側に中心を合わせて、プレート４００９の上に接着されており、合計の流体カラム高さは２５．０ｍｍとなる。幅５．０ｍｍ、深さ１０．０ｍｍ、長さ２０．０ｍｍのスパウト４０１１により、流体カラムからの流体があふれ出て試料アセンブリの外へと流れる。試料カバー４００８の全体的な質量は、２つのキャリパ４００５により印加される下向きの力と合わせて、例えば合計圧力０．６９ｋＰａを試料４００７に印加する。
【０１８９】
試験の少なくとも２時間前に、２３℃±２℃、及び５０％±２％の相対湿度で、サンプルを予備調整する。物品の身体に面する側を上にしてベンチ上に置く。物品上で、長手方向中心線と横方向中心線の交点を特定する。長方形の切断ダイを使用して、中心線の交点を中心として、試料を長手方向７０．０ｍｍ、横方向５０．０ｍｍに切断する。
【０１９０】
支持フレーム４００２を排水トレイ４００１内に配置する。長方形の試料フレーム４００６を、支持フレーム４００２の中心に配置する。試料のない状態で、試料カバー４００３を試料フレーム内に配置する。キャリパの脚部が、試料カバー４００３の長手方向中心線に沿って当たるよう、また各脚部が試料アセンブリの中心から３０．０ｍｍ離れるように、キャリパフレーム４００４を試料アセンブリ４００３の上に配置する。キャリパのゼロ点合わせを行う。試料アセンブリ４００３の上から、キャリパフレーム４００４をキャリパと共に持ち上げる。試料４００７を試料フレーム内に静かに配置し、支持フレーム４００２上に収まるようにする。試料カバー４００３を試料の上に静かに配置する。試料カバー４００３は、試料フレーム４００６内で垂直方向に自由に動ける状態であるべきである。キャリパの脚部が、試料カバー４００３の長手方向中心線に沿って当たるよう、また各脚部が試料アセンブリの中心から３０．０ｍｍ離れるように、キャリパフレーム４００４を試料アセンブリ４００３の上に配置する。両方のキャリパの高さを読み取り、その平均を０．０００１ｍｍ単位で、試料の初期乾燥厚みとして記録する。
【０１９１】
キャリパのゼロ点合わせを行う。２．４０ｍｌ／ｓｅｃ±０．０１ｍｌ／ｓｅｃを送達するようポンプをプログラミングする。ポンプを始動し、約２分間作動させて、移動チューブ内の流体が３７℃±１℃になるようにする。０時間で高さデータ収集を開始する。１０秒後、試料アセンブリの流体カラム４０１２内への、試験流体導入を開始する。５．０分後まで引き続き流れさせ、過剰な流体はスパウト４０１１を介して試料アセンブリから外に出される。
【０１９２】
各時点の２つのキャリパの高さの平均として、各時点での動的厚み膨張度を計算する。個々の平均について、動的厚み膨張度（ｍｍ）対時間（ｓ）の曲線をプロットする。動的厚み膨張度は、この曲線と記録に基づいて、０．００１ｍｍ単位で任意の時間（例えば、１．０、２．０、３．０、４．０、５．０分など）で読み取ることができる。合計で５つの複製物品について測定を繰り返し、選択した時間の動的厚み膨張度（ｍｍ）を相加平均として０．００１ｍｍ単位で報告する。５つの複製についての初期乾燥厚み（ｍｍ）を、相加平均として０．００１ｍｍ単位で報告する。試料初期乾燥厚みの厚み膨張度（％）は、任意の時間について判定することができる（例えば、１．０分又は５．０分など）。これは、例えば１．０分又は５．０分の時間での、平均の動的厚み膨張度を、試料の初期乾燥厚みで割ることにより判定できる。
【０１９３】
２−捕捉速度と再湿潤−ＳＡＢＡＰ試験
ＳＡＢＡＰ（バルーン印加圧力での捕捉速度）試験は、２．０７ｋＰａで圧縮された吸収性物品に、０．９％生理食塩水が吸収される速度を測定するよう、設計されている。既知の体積を４回導入する。毎回、前の用量が吸収されてから５分後に、次の用量を開始する。各用量を吸収するのに必要な時間が記録される。捕捉試験の後、ＰＡＣＯＲＭ（捕捉後コラーゲン再湿潤試験方法）を実施する。この試験は、ＳＡＢＡＰプロトコルにより流体を搭載した後に、圧力をかけて物品から圧出される流体の量を測定することを含む。コラーゲンシートを再湿潤基材として使用する。好適なコラーゲンは、Ｎａｔｕｒｉｎ  Ｃｏｆｆｉコラーゲンシート（Ｎａｔｕｒｉｎ  ＧｍｂＨ  ＆  ＫＧ（ドイツ）から入手可能）又は同等品である。コラーゲンシートは受け取り後、約２３℃±２℃、及び相対湿度約５０％±２％で保管する。全ての試験もまた、約２３℃±２℃及び相対湿度約５０％±２％で維持された室内で行う。
【０１９４】
ＳＡＢＡＰ装置を図１１及び図１２Ａ〜図１２Ｂに示す。これはゴム嚢アセンブリ１００１と、付着アセンブリ１１００を含むトッププレートアセンブリ１２００とからなる。コントローラ１００５は、１）電極１１０６間のインピーダンスを監視し、０．９％生理食塩水がシリンダ１１０２内にある時間間隔を記録する、２）液体ポンプ１００４とのインターフェースとなり、吐出を開始／停止させる、３）用量適用の時間間隔を計る、のために使用される。コントローラは、事象時間を±０．０１秒単位で記録することができる。施設の空気供給１０１４を、適切な流量／圧力で空気を送達することができる圧力調節器１００６に接続し、これによりゴム嚢アセンブリ内で２．０７ｋＰａを維持する。流量３〜１５ｍｌ／ｓで１０〜８０ｍｌの流れを送達することができる液体ポンプ１００４（Ｃｏｌｅ  Ｐａｌｍｅｒ（Ｖｅｒｎｏｎ  Ｈｉｌｌｓ、ＩＬ）から入手可能なＩｓｍａｔｅｃ  ＭＣＰ−Ｚギヤポンプ、又は同等品）を、Ｔｙｇｏｎチューブ１０１５を介して、付着アセンブリ１１００の鋼製チューブ１１０４に取り付ける。
【０１９５】
ゴム嚢アセンブリ１００１は、１２．７ｍｍのプレキシグラスで作製され、全体の寸法が、長さ８０ｃｍ、幅３０ｃｍ、高さ５ｃｍである。アセンブリ内の圧力を測定するマノメータ１００７と、アセンブリに導入される空気導入を調節する圧力計１００６が、右側を通る２つの孔に取り付けられる。ゴム嚢１０１３は、５０ｍｍ×１００ｍｍのシリコーンフィルム片（厚さ０．０２”、ショアＡデュロメータ値２０、ＭｃＭａｓｔｅｒ−Ｃａｒｒ（Ｃｌｅｖｅｌａｎｄ、ＯＨ）から部品番号８６４３５Ｋ８５として入手可能）を箱の上に掛け、ラテックスがその中心点で箱の底に触れるようにたるませることによって、組み立てられる。フランジを備えたアルミニウムフレーム１００３を、ラテックスの上にフィットさせ、機械的クランプ１０１０を使って定位置に固定する。定位置にあるとき、このアセンブリは圧力３．４５ｋＰａで漏れが生じない状態であるべきである。前側１００８と後側１００９のサンプルサポート（５ｃｍ×３０ｃｍ×１ｍｍ）を使用して、サンプルを固定する。接着テープ又は機械的「フック」締着具を使って、物品をサンプルサポートの上表面に取り付ける。これらのサポートは、単純なピンと穴のシステムによって、アルミニウムフレーム１００３の長さに沿って調節し、様々なサイズの吸収性物品に対応でき、搭載ポイントを正しく揃えることができる。
【０１９６】
トッププレートアセンブリ１２００は、１２．７ｍｍのプレキシグラスの８０ｃｍ×３０ｃｍ片を、剛性を高めるためにアルミニウムフレーム１１０９で補強して、作製される。付着アセンブリ１１００は、プレートアセンブリの前側から３０ｃｍ（１２０１）、両側からそれぞれ１５ｃｍ（１２０３）の位置に中央合わせされる。付着アセンブリは、外径５０．８ｍｍとして作製される。プレキシグラスシリンダ１１０２は内径３８．１ｍｍである。シリンダは高さ１００ｍｍであり、トッププレート１１０１を通して挿入され、プレート１１０１の底面と面一である。２つの電極１１０６を、トッププレート及びシリンダを通して挿入し、その先端が、シリンダの底面のすぐ上で、シリンダの内壁と面一である。ナイロン製スクリーン１１０７を２つの半円形に切り、これをシリンダの底面と面一に取り付けて、サンプルが膨潤してシリンダに入り込めないようにする。シリンダの上部には、ゆるくフィットしたナイロン製キャップ１１０３を嵌める。このキャップは、その中心に通された外径６．３５ｍｍの鋼製チューブ１１０４を有する。キャップを定位置に嵌めると、チューブの底面が、スクリーン１１０７から２０ｍｍ上（１１０８）で終端する。キャップは更に空気穴１１０５を有し、陰圧によって吸収速度が妨げられないようにする。加えて、トッププレートには直径３．２ｍｍの貫通穴４４個が、図１２に示すように分布されてドリルで穴開けされている。この穴は、ゴム嚢が膨らんでも、流体が逃げることなく、空気がトッププレートの下に閉じ込められるのを防ぐためのものである。トッププレートアセンブリ１２００は、２つのヒンジ１０１２でゴム嚢アセンブリ１００１に接続されている。使用中、トップアセンブリはゴム嚢アセンブリの上に閉じられ、機械的クランプ１０１１を用いて定位置にロックされる。
【０１９７】
ＰＡＣＯＲＭ装置は、プレキシグラスディスク（直径６０．０ｍｍ、厚さ２０ｍｍ）、及びその上に載せられた閉じ込めおもりからなる。ディスクと閉じ込めおもりを合わせた質量は２０００ｇ±２ｇである。コラーゲンは、７０．０ｍｍ円形にダイカットされ、４枚重ねて、再湿潤試験に使用する。乾燥コラーゲン積層体の重量を測定・記録し、０．０００１ｇ単位で記録する。
【０１９８】
試験前に、２３℃±２℃、及び約５０％±２％の相対湿度で２時間、サンプルを予備調整する。まず物品の調製を行う。内側又は外側レッグカフ、腰部キャップ、弾性縁部、又はサイドパネルなどがあれば切除し、物品のコア領域の上にあるトップシートに影響を及ぼさないように気を付ける。この物品を実験台の上に平らに置き、物品の長手方向中心線と横方向中心線の交点を特定する。
【０１９９】
物品の前端を、接着テープ又は機械的「フック」締着具を使用し、トップシートが上側になるように、前側サンプルプレート１００８の上表面に取り付ける。この配置により、シャーシだけが（吸収性コアではなく）プレートに重なる。トッププレートアセンブリが閉じられたときに、吸収性物品がシリンダ１１０２内で長手方向及び横方向に中心が揃うように、サンプルプレート１００８がアルミニウムフレーム１００３に取り付けられる。物品の裏端は接着テープ又は機械的「フック」締着具により裏側サンプルプレート１００９に固定され、ここでも、吸収性コアではなくシャーシのみがプレートに重なるようにする。次に裏側サンプルプレート１００９をアルミニウムフレーム１００３に取り付け、物品が平坦になっている（taunt）けれども伸張してはいないようにする。トッププレートアセンブリを閉じて締着し、ゴム嚢を２．０７ｋＰａ±０．０７ｋＰａまで膨らませる。
【０２００】
０．９％  ｗ／ｖの生理食塩水を調製する。９．０ｇ±０．０５ｇのＮａＣｌを秤量皿に計り取り、１Ｌメスフラスコに入れ、脱イオン水を目盛まで入れて希釈する。ポンプ１００４のプライミングを行い、５ｍｌ／ｓｅｃの速度で２０ｍｌを供給するよう較正する。体積と流量は標的の±２％以内でなければならない。キャップ１１０３をシリンダ１１０２に嵌める。コントローラ１００５を開始し、これによって０．９％生理食塩水の最初の用量が供給される。この体積が吸収された後、コントローラは５．０分間待ってから、次の用量を追加する。このサイクルは合計４回の用量について繰り返し行われる。流体が製品外又は製品を回り込んで漏れた場合（すなわち、物品内に吸収されていない場合）、試験は中止される。また、捕捉時間が１２００秒を超えた場合も、試験は中止される。各用量について０．０１秒単位で、捕捉時間がコントローラにより記録される。
【０２０１】
試験完了後（すなわち、最後の用量が吸収されてから５分後）、圧力逃がし弁１０１６を開放してゴム嚢をしぼませ、サンプル物品をゴム嚢システムから取り出して、ＰＡＣＯＲＭ（捕捉後コラーゲン再湿潤試験方法）評価を行う。
【０２０２】
３０秒以内に試料を台の上に平らに置き、事前に秤量したコラーゲン積層体を物品の長手方向と横方向の中点に合わせて配置し、コラーゲン積層体の上にプレキシグラスディスクを置き、閉じ込めおもりをディスクの上に静かに置く。１５．０秒±０．５秒待ってから、おもりを除去する。すぐに、湿潤コラーゲン積層体の重量を測定し、０．０００１ｇ単位で記録する。積層体の湿潤重量と乾燥重量との差として再湿潤値を計算し、０．０００１ｇ単位で記録する。
【０２０３】
同様に、評価する各物品について合計５回の複製試験を実施する。各用量について、幾何平均として０．０１ｍｌ／ｓｅｃ単位で捕捉速度ｍｌ／ｓｅｃを計算し報告する。本明細書に記載される乾燥厚み試験方法で得た厚みを用いて、初期厚み（ｍｍ）で割ることにより捕捉速度（ｍＬ／ｓｅｃ）を計算し、０．１ｍｌ／ｓｅｃ／ｍｍ単位で報告する。５つの複製について、再湿潤を、幾何平均として０．０００１ｇ単位で計算する。
【０２０４】
３−バンチ圧縮試験
サンプルのバンチ圧縮特性を、測定した力がセルの限界の１０％〜９０％以内となるロードセルを使用した定速の延伸引張試験機（好適な計器は、ＭＴＳ  Ｓｙｓｔｅｍｓ  Ｃｏｒｐ．（Ｅｄｅｎ  Ｐｒａｉｒｉｅ，ＭＮ）から入手可能な、Ｔｅｓｔｗｏｒｋｓ  ４．０  Ｓｏｆｔｗａｒｅを使用したＭＴＳ  Ａｌｌｉａｎｃｅ、又は同等品である）で測定する。全ての試験は、２３℃±３℃、及び５０％±２％の相対湿度に維持された室内で行われる。試験は湿潤状態又は乾燥状態で実施することができる。
【０２０５】
図１３を参照して、底部静置器具３０００は、２つの合致するサンプルクランプ３００１を備え、これらはそれぞれ幅１００ｍｍで、それぞれ固有の可動性プラットフォーム３００２ａ、３００２ｂに取り付けられている。クランプには長さ１００ｍｍの「ナイフエッジ」３００９があり、これが厚さ１ｍｍの硬質ゴム面３００８を把持する。閉じたときに、クランプはそれぞれのプラットフォームの内側と面一になる。クランプは、束になっていない試料を水平に、かつ引張試験機の引張軸に対して直角に保持するように整列される。プラットフォームはレール３００３上に取り付けられ、これにより、左右に水平に動かし、定位置にロックすることができるようになる。レールには引張試験機に適合するアダプター３００４があり、これは、プラットフォームを水平に、かつ引張試験機の引張軸に対して直角に固定することができる。上側器具２０００は、全体の長さ７０ｍｍ、直径２５．０ｍｍを有する円筒形プランジャ２００１である。接触表面２００２は平坦であり、曲面はない。プランジャ２００１には、ロードセルの取り付けに適合するアダプター２００３があり、これは、プランジャを引張試験機の引張軸に対して直角に固定することができる。
【０２０６】
試験の少なくとも２時間前に、２３℃±３℃、及び５０％±２％の相対湿度で、サンプルを予備調整する。物品全体を試験するときは、物品の衣類に面する側にあるパンティ固定接着剤から剥離紙を除去する。接着剤にタルク粉末を軽く塗布して、べたつき感を軽減する。カフがある場合ははさみで切除し、製品のトップシートに影響しないようにする。物品の身体に面する表面を上にして、ベンチ上に置く。物品上で、長手方向中心線と横方向中心線の交点を特定する。長方形の切断ダイを使用して、中心線の交点を中心として、試料を長手方向１００ｍｍ、横方向８０ｍｍに切断する。物品の吸収性部分だけを試験する場合は、ベンチ上にその吸収性部分を置き、物品内に組み込まれる際と同じ向きにする（すなわち、身体に面する表面と、横方向軸及び長手方向軸を特定する）。長方形の切断ダイを使用して、中心線の交点を中心として、試料を長手方向１００ｍｍ、横方向８０ｍｍに切断する。
【０２０７】
試料は、湿潤時と乾燥時の両方で分析することができる。乾燥試料には、更なる調製は不要である。湿潤試料には、２つの試験溶液のうち一方、すなわち、０．９％  ｗ／ｖ生理食塩水（すなわち、９．０ｇのＮａＣｌを１Ｌの脱イオン水で希釈）を１０．００ｍｌ±０．０１ｍｌ、又は、１０％  ｗ／ｖ生理食塩水（１００．０ｇのＮａＣｌを１Ｌの脱イオン水で希釈）を７．００ｍｌ±０．０１ｍｌ、与える。この用量を、較正済みのエッペンドルフ型ピペッタを用いて加え、流体を、約３秒以内に試料の身体に面する表面全体にわたって完全に広げる。湿潤試料は、この用量が適用されてから１０．０分±０．１分以内に試験を行う。
【０２０８】
引張試験機のプログラミングによりロードセルのゼロ点調整を行い、次に上側器具を２．００ｍｍ／ｓｅｃで下げて、プランジャの接触表面が試料に触れ、ロードセルの読み取りが０．０２Ｎとなるようにする。クロスヘッドをゼロにする。システムのプログラミングによりクロスヘッドを２．００ｍｍ／ｓｅｃの速度で１５．００ｍｍ下げ、すぐにクロスヘッドを２．００ｍｍ／ｓｅｃの速度で１５．００ｍｍ上げる。このサイクルを、サイクル間に遅延なく、合計５サイクル繰り返す。全ての圧縮／圧縮解除サイクル中のデータを１００Ｈｚで収集する。
【０２０９】
左側プラットフォーム３００２ａを、上側プランジャの側面から２．５ｍｍの位置に配置する（距離３００５）。左側プラットフォームを位置に固定する。このプラットフォーム３００２ａは実験中、静止したままである。右側プラットフォーム３００２ｂを、静止クランプから５０．０ｍｍの位置に整列させる（距離３００６）。上側プローブ２００１を上げて、試料の搭載の妨げにならないようにする。両方のクランプを開く。図１４Ａを参照して、試料を長手方向の縁（すなわち、長さ１００ｍｍの縁）に合わせてクランプ内に固定する。試料の横方向の中心を合わせて、両側の縁をしっかり固定する。図１４Ｂを参照して、右側プラットフォーム３００２ｂを静止プラットフォーム３００２ａに向かって距離２０．０ｍｍ動かす。可動プラットフォームを配置する際に、試料を上向きに屈曲させる。プローブ２００１を手動で、下側表面が、屈曲した試料の上面から約１ｃｍのところにくるまで下げる。
【０２１０】
試験を開始し、５回のサイクル全てについて、変位（ｍｍ）対力（Ｎ）のデータを収集する。力（Ｎ）対変位（ｍｍ）のグラフを、全てのサイクルについて個別に作成する。代表的な曲線を図１５Ａに示す。曲線から、各サイクルについての最大圧縮力を０．０１Ｎ単位で記録する。これは「乾燥ピーク剛性」である。第１サイクルと第２サイクルとの間の回復％を（ＴＤ−Ｅ２）／（ＴＤ−Ｅ１）＊１００として計算する。式中、ＴＤは合計変位量、Ｅ２は、第２の圧縮曲線で０．０２Ｎを超える伸張である。０．０１％単位で記録する。同様に、第１サイクルと他のサイクルとの間の回復％を、（ＴＤ−Ｅｉ）／（ＴＤ−Ｅ１）＊１００として計算し、０．０１％単位で報告する。図１５Ｂを参照して、圧縮曲線の下の面積（すなわち領域Ａ＋Ｂ）としてサイクル１の圧縮エネルギーを計算し、０．１ｍＪ単位で記録する。圧縮曲線と圧縮解除曲線の間の面積（すなわち領域Ａ）として、サイクル１のエネルギー損失を計算し、０．１ｍＪ単位で記録する。圧縮解除曲線の下の面積（すなわち領域Ｂ）として、サイクル１の回復エネルギーを計算し、０．１ｍＪ単位で記録する。同様に、他のサイクルそれぞれについて圧縮エネルギー（ｍＪ）、エネルギー損失（ｍＪ）、及び回復エネルギー（ｍＪ）を計算し、０．１ｍＪ単位で記録する。
【０２１１】
各サンプルについて、合計５回の複製を分析し、各パラメータの相加平均を報告する。全ての結果は、試験流体（０．９％又は１０％）を含め、乾燥又は湿潤について具体的に報告される。
【０２１２】
４−乾燥厚み
試料又は製品の乾燥厚み（厚さ）は、直径２５．４ｍｍの脚部に、試料が平らに置ける十分な大きさのアンビルを備えた、較正済みのデジタルリニアキャリパ（例えば、Ｏｎｏ  Ｓｏｋｋｉ  ＧＳ−５０３又は同等品）を使用して測定される。この脚部が、試料に対して、封圧２．０７ｋＰａを印加する。アンビルに対してキャリパ脚部のゼロ点合わせを行う。脚部を上げて、試料をアンビルに対して平らに挿入し、脚部を約５ｍｍ／ｓｅｃの速度で試料に向かって下げる。脚部をサンプル上に置いて５．０秒後にキャリパ（ｍｍ）を読み取り、０．０１ｍｍ単位で記録する。
【０２１３】
本明細書に開示される寸法及び値は、記載された正確な数値に厳密に限定されるものと理解されるべきではない。むしろ、特に断らない限り、そのような寸法のそれぞれは、記載された値及びその値の周辺の機能的に同等の範囲の両方を意味するものとする。例えば、「４０ｍｍ」として開示される寸法は、「約４０ｍｍ」を意味するものとする。
【０２１４】
本明細書において範囲の両端として開示される値は、列挙される正確な数値に厳密に限定されるものとして理解されるべきではない。むしろ、特に指示がない限り、それぞれの数値範囲は、列挙される値及びその範囲内の任意の整数の両方を意味するものとする。例えば、「１〜１０」として開示されている範囲は、「１、２、３、４、５、６、７、８、９、及び１０」を意味するように意図されている。
【０２１５】
「発明を実施するための形態」の中で引用される全ての文献は、関連部分において本明細書に参照により援用されている。いかなる文書の引用も、それが本発明に対する先行技術であることを認めるものとして解釈されるべきではない。本文書における用語のいずれかの意味又は定義が、参照により組み込まれる文書における同じ用語のいずれかの意味又は定義と相反する限りにおいては、本文献においてその用語に与えられる意味又は定義が優先するものとする。
【０２１６】
本発明の特定の実施形態を例示及び説明してきたが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱せずに、他の様々な変更及び修正を行うことができることは当業者には明白であろう。したがって、本発明の範囲内に含まれるかかる全ての変更及び修正は、添付の特許請求の範囲にて網羅することを意図したものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１３】
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【図１４Ａ】
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【図１４Ｂ】
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【図１５Ａ】
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【図１５Ｂ】
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【国際調査報告】
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