【事件の表示】
　平成１０年特許願第５４８７９号「銅製の円筒状水冷式るつぼの変形修正方法」拒絶査定不服審判事件〔平成１１年９月１４日出願公開、特開平１１−２４４９４４〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明
　本願は、平成１０年３月６日の出願であって、その請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、平成１６年９月１６日付け手続補正書により補正された明細書及び願書に最初に添付した図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される次のとおりのものと認められる。
「使用により変形した銅製の円筒状水冷式るつぼの上端または下端、もしくは両端を支持できる状態にて、前記るつぼを加熱することなく、最大直径がるつぼの内径とほぼ同等のポンチを開口端より圧入貫通することにより変形を修正することを特徴とする、銅製の円筒状水冷式るつぼの変形修正方法。」　
　
２．周知事項及び引用発明
（１）周知事項
「チタン、ジルコニウム等の活性金属の溶製に使用する銅製の円筒状水冷式るつぼ、及び、使用中の熱応力によってるつぼ内壁が変形すること」が、本願の出願前国内で周知であったと認められる（上記事項を、以下、「周知事項」という。）。
　なお、上記事項が本願の出願前に周知であったことは、本願明細書の【従来の技術】の項に示されるように、請求人も認めるところであるが、さらに必要であれば、実願平１−７３２７３号（実開平３−１３０９２号）のマイクロフィルムの明細書第１頁１９行〜第２頁１行、第３頁１７行〜１９行、第４頁２０行〜第５頁１０行、実願昭５９−１３３３４７号（実開昭６１−４６３９８号）のマイクロフィルムの明細書第１頁１９行〜第２頁２０行、第４頁４行〜２０行等の記載を参照されたい。
　
（２）引用発明
　平成１６年７月１５日付けで当審が通知した拒絶の理由に引用され、本願の出願前国内で頒布された刊行物である特開昭５０−９７５６６号公報（以下、「引用例」という。）には、以下の事項が記載されている。
（２−イ）第１頁右下欄４行〜１９行
「本発明は薄板圧延設備に於て繰返し使用により変形し、使用不能となつた巻取用スプールを矯正する方法・・・に関するものである。
　薄板圧延設備に於ては、所定の厚さに圧延された板をスプールに巻取つた後、４００〜５００℃の焼鈍炉に於てなましを行なうようになつている。而して圧延された板を巻取るスプールは通常繰返し使用されるものであり、その耐久性については経済性を併せ種々の配慮がなされているが、前記焼鈍炉内に於ける昇温時に、・・・板材の熱膨張による圧縮力が作用して、スプールは徐々に径が収縮し、鼓形に変形して中央部の直径は両端のそれより１〜７ｍｍ小さくなり、このように鼓形に変形したスプールは、・・・使用不能となる。」
（２−ロ）第２頁左上欄１１行〜同頁右上欄１０行
「本発明は上記のような観点から、鼓形に変形したスプールの外径をストレート或はわずかに中高状に矯正することを目的としてなされたもので、その方法の構成は、矯正すべきスプールを、その外側を移動しつつそれを塑性変形させ得る程度に加熱する加熱装置により加熱し乍ら、該スプールにその原内径と同一又はそれより稍大きい外径を有するマンドレルを、それが前記加熱装置に追従し常にスプールの高温塑性領域内にあるように圧入して塑性変形によりスプールを矯正することを特徴とするものであり、またその装置の構成は、矯正すべきスプールの一端部を固定支持する機台と、前記機台に固定支持されたスプールの外周側を移動しつつ該スプールを塑性変形させ得る温度に加熱する加熱装置と、前記スプールの原内径と同一又はそれより稍大きい外径を有するマンドレルと、前記マンドレルを先端に定着し油圧装置等により該マンドレルを前記加熱装置に追従させて前記スプール内に圧入貫通させる装置とから成ることを特徴とするものである。」
（２−ハ）第３頁左上欄２行〜１３行
「次に上記実施例の装置によりスプール（３）を矯正した実施例について説明する。
　材質ＦＣＤ４０、外径５４２ｍｍ、内径５０４ｍｍ、長さ１，３８０ｍｍ（以上公称寸法）、中央部外径約５３６ｍｍの鼓形に変形したスプールを受台（２）にセツトし、マンドレル（１４）の最大径を５０６ｍｍとして、誘導子（１０）によりスプールを８８０℃に加熱し乍ら該誘導子を２ｍｍ／Ｓｅｃの早さで下降させる一方マンドレルを誘導子から１００ｍｍ離隔した状態で誘導子と同速度を以てスプールに圧入貫通させて矯正したところ、矯正後のスプールの測定位置毎の寸法は添附図面に示す通りであつた。」
（２−ニ）第１図から、
「スプール３は中空円筒形状であること」が看取できる。
　
　以上の記載事項及び図面の記載からみて、引用例には以下の発明が記載されていると認められる。
「使用により鼓形に変形した中空円筒形状の巻取用スプール（実施例では、その材質はＦＣＤ４０（当審注：球状黒鉛鋳鉄）である）の一端（実施例では下端）を支持できる状態にて、前記スプールを塑性変形させ得る程度に加熱しながら、外径がスプールの原内径と同一又はそれより稍大きいマンドレルを開口端より圧入貫通することにより変形を修正する、巻取用スプールの変形修正方法。」（以下、「引用発明」という。）
　
３．対比
　本願発明と引用発明とを対比する。
　本願明細書の段落【０００４】〜【０００６】の、「チタンやジルコニウムの場合、・・・電極を作り上げる。通常は組成の均一化を図るため、まずスポンジの原料による電極から一次インゴットを溶製し、一次インゴットを複数個溶接して電極を作り、より内径の大きいるつぼによる二次溶製をおこなって、加工素材となるインゴットを製造する。
  この消耗電極式アーク溶解炉のるつぼには、通常円筒形の銅るつぼが使用されるが、その繰り返し使用に伴う変形が大きな問題となる。・・・すなわちインゴットの接する部分の内径変形だけを見れば、鼓のような形に変形するのが普通である。
　アークの温度は一般に5000℃を超えるとされており、溶解の進行中アークに近い銅るつぼの部分は、内表面がこのアークの輻射により強力に加熱され、同時に外表面は水冷されている。銅は熱伝導度がよいとは言え、その熱伝達には限度があるので、るつぼ壁にはその厚さ方向に極めて大きな温度勾配が発生する。アークに曝された高温部分は熱膨張するが、その外側および上下の部分は、水冷されているので膨張できない。このように低温部分が高温部分を拘束する形となり、金属は高温ほど変形抵抗は小さく変形しやすいこともあって、熱膨張の大きさがその弾性変形の限界を超えると、高温部分は圧縮の塑性変形の加工を受けたのと同じ結果になる。溶解の進行とともにインゴットは成長していくので、このアークに曝される部分は、るつぼの下部から上部へと移動していく。冷却して壁の温度勾配がなくなると、内面側は元の寸法より縮んでしまっているため、るつぼの内壁側に引っ張りの、そして外壁側に圧縮の残留応力が発生する。このような残留応力は、るつぼを変形させる原因になり、繰り返し使用により、通常るつぼの直径が小さくなる結果になる。」との記載からみて、本願発明の「使用により鼓形に変形した銅製の円筒状水冷式るつぼ」は、使用により鼓形に変形したものである。したがって、引用発明の「使用により鼓形に変形した中空円筒形状の巻取用スプール（実施例では、その材質はＦＣＤ４０（当審注：球状黒鉛鋳鉄）である）」は、本願発明の「使用により変形した銅製の円筒状水冷式るつぼ」と、「使用により鼓形に変形した円筒状の物品」の限りで共通する。
　そして、引用発明の「一端（実施例では下端）」は本願発明の「上端または下端、もしくは両端」に相当し、また、引用発明の「外径がスプールの原内径と同一又はそれより稍大きいマンドレル」は、本願発明の「最大直径がるつぼの内径とほぼ同等のポンチ」と、「最大直径が前記物品の内径とほぼ同等のポンチ」の限りで共通する。
　そうすると、両者の一致点及び相違点は、以下のとおりである。
〈一致点〉
「使用により変形した円筒状の物品の下端を支持できる状態にて、最大直径が前記物品の内径とほぼ同等のポンチを開口端より圧入貫通することにより変形を修正する、円筒状の物品の変形修正方法」である点。
〈相違点〉
　前者は、円筒状の物品が、銅製の円筒状水冷式るつぼであって、該物品を加熱することなく、ポンチを該物品に圧入貫通することにより変形を修正するのに対して、後者は、円筒状の物品が、巻取用スプール（実施例では、その材質はＦＣＤ４０（当審注：球状黒鉛鋳鉄）である）であって、該物品を塑性変形させ得る程度に加熱しながら、ポンチを該物品に圧入貫通することにより変形を修正する点。
　
４．当審の判断
　上記相違点について検討するに、「チタン、ジルコニウム等の活性金属の溶製に使用する銅製の円筒状水冷式るつぼ、及び、使用中の熱応力によってるつぼ内壁が変形すること」は、上述したように、本願の出願前に周知の事項である（上記２．（１）を参照）。そして、上記３．で示した本願明細書の段落【０００４】〜【０００６】の記載を参照すると、上記周知事項における「使用中の熱応力によってるつぼ内壁が変形する」は「使用により鼓形に変形する」ことに他ならない。
　そうすると、引用発明の「巻取用スプール（実施例では、その材質はＦＣＤ４０（当審注：球状黒鉛鋳鉄）である）」と周知事項の「チタン、ジルコニウム等の活性金属の溶製に使用する銅製の円筒状水冷式るつぼ」とは、本来円筒状の形状であるが、使用により鼓形に変形するものであって、当該変形後の鼓形を円筒状に復帰させる必要がある」点、すなわち、物品の形状及び課題が共通するものといえる。
　したがって、上記引用発明を、形状及び課題を共通にする周知の「銅製の円筒状水冷式るつぼ」に適用することは、当業者が容易に想到し得ることであり、その際、ポンチの圧入貫通により変形の修正を行う対象物の材質が、塑性変形させ易い銅に変わることを勘案すると、塑性変形をさせ易くするための加熱を行わないようにすることは、当業者が容易になし得ることである。
　そして、本願発明の作用効果は、引用発明及び周知事項から当業者が予測可能な範囲内のものであって、格別のものではない。
　
５．むすび
　以上のとおりであるから、本願発明は、引用発明及び周知事項に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであって、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。