【事件の表示】
　平成　９年特許願第５３３８８３号「蓄電池を充電する方法および装置」拒絶査定不服審判事件〔平成　９年１０月　２日国際公開、ＷＯ９７／３６３５９、平成１２年　６月１３日国内公表、特表２０００−５０７４３６〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明
　本願は、１９９７年２月２８日（優先権主張１９９６年３月２６日、アメリカ合衆国）を国際出願日とする出願であって、その請求項２９に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、平成１５年１１月２７日付の手続補正書により補正された明細書及び図面によれば、次のとおりのものと認める。
「蓄電池に充電電流を加える充電サイクルの際に該蓄電池の抵抗フリー電圧値を決定する方法であって、
  （ａ）該充電電流を所定の期間において変化させるステップと、
  （ｂ）該所定の期間において該蓄電池の高値と低値の電圧読み値と、高値と低値の電流読み値を入力するステップと、
  （ｃ）該入力された電圧と電流の読み値から抵抗フリー電圧値を式：
　　ＶＲＦ＝ＶＨｉ−ＩＨｉ（ＶＨｉ−ＶＬＯＷ）／（ＩＨｉ−ＩＬＯＷ）
に従って計算するステップとを含む方法。」
　
　なお、請求項２９には、「電流読み値を入力ステップ」と記載されているが、これは「電流読み値を入力するステップ」の誤記と認められるため、本願発明を上記のように認定した。
　
２．引用例
　これに対して、原査定の拒絶の理由に引用された特開平３−１８３３３０号公報（以下、「引用例」という。）には、図面と共に次の事項が記載されている。
　ａ）「［発明が解決しようとする課題］
　しかし従来例では、充電途中で、充電完了までの時間を具体的に知ることはできず、また、充電途中のバッテリで何時間程度使用できるかとか、どの程度の充電度になっているかなどの具体的な情報を得ることはできなかった。
　本発明はこのような情報を得ることのできる充電装置を提示することを目的とする。」（１頁右下欄２〜９行）
　ｂ）「第１図は本発明の一実施例の構成ブロック図を示す。１０は充電しようとするバッテリ、１２はバッテリ１０の端子間電圧を測定する電圧測定回路、１４はバッテリ１０を充電する少なくとも２種類の充電電流を発生できる充電回路、１６は充電回路１４の発生する充電電流の切換えを指示する電流切換え回路、１８は充電回路１４の作動及び電流切換え回路１６を介して充電電流の選択を制御すると共に、電圧測定回路１２の出力からバッテリ１０の充電度を求めるマイクロコンピュータからなる演算制御回路、２０は演算制御回路１８の演算結果及び制御状態を表示する表示装置である。」（２頁左上欄６〜１８行）
　ｃ）「演算制御回路１８（注：「２２」は誤記）は、電流切換え回路１６を介して充電回路１４を制御し、第４図に示すように２種類の充電電流Ｉ１，Ｉ２でバッテリ１０を充電する。この２種類の充電電流Ｉ１，Ｉ２で充電する時のバッテリ１０の端子間電圧を電圧測定回路１２で測定し、それらの測定結果からバッテリの起電力（開路電圧）を計算する。即ち、バッテリ１０の内部抵抗をＲ、起電力をｖとし、充電電流Ｉ１の時のバッテリ１０の端子間電圧をＶ１、充電電流Ｉ２のときのバッテリ１０の端子間電圧をＶ２とすると、
　　　・・・・・・
　　　ｖ＝・・・・
　　　　＝（Ｉ２Ｖ１−Ｉ１Ｖ２）／（Ｉ２−Ｉ１）
となる。
　起電力ｖは、内部抵抗Ｒや接続リード線の抵抗などの外部要因に影響されない値であり、起電力を使用することにより、バッテリ１０の充放電度を精確に判定できる。」（２頁右上欄２〜２０行）
　ｄ）「第５図は演算制御回路１８の動作フローチャートを示す。演算制御回路１８は先ず、充電回路１４を動作状態にし（Ｓ１）、充電電流Ｉ２をバッテリ１０に供給させ（Ｓ２）、その時のバッテリ１０の端子間電圧Ｖ２を電圧測定回路１２により測定する（Ｓ３）。次に、安定した電圧測定に必要な極く短い時間、充電回路１４の充電電流をＩ１にして（Ｓ４）、その時のバッテリ１０の端子間電圧Ｖ１を測定する（Ｓ５）。演算制御回路１８は、充電電流Ｉ１，Ｉ２及びＳ３，５で測定した端子間電圧Ｖ１，Ｖ２を上記式に代入してバッテリ１０の起電力ｖを計算し（Ｓ６）、求めた起電力ｖをメモリ２４（表１）のテーブルに当てはめて、該当するＡ，Ｂ，Ｃのデータを読み出して（Ｓ７）、表示装置２４に転送し、表示させる（Ｓ８）。
　Ａの値が１００未満の場合には、フル充電状態でないので、充電回路１４の出力を大きな充電電流Ｉ２にして充電を続行し（Ｓ１０）、所定時間充電した後（Ｓ１１）、又はスイッチ２２操作に応じて（Ｓ１２）、Ｓ２に戻って測定を行なう。」（２頁右下欄下から８行〜３頁左上欄１１行）
　ｅ）また、第４図（ａ）には、大きな充電電流Ｉ２と小さな充電電流Ｉ１とからなる２種類の充電電流が示され、また、第５図には、充電度Ａが１００でない場合に充電電流Ｉ２と充電電流Ｉ１とを交互に加えるステップを含んだ演算制御回路１８の動作フローチャートが示されている。
　
　これらの記載事項及び図示内容を総合すると、引用例には次の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されているものと認められる。
「バッテリ１０に大きな充電電流Ｉ２と小さな充電電流Ｉ１とからなる２種類の充電電流を交互に加える際に該バッテリ１０の起電力ｖを計算する方法であって、
  （ａ）該充電電流を安定した電圧測定に必要な極く短い時間、大きな充電電流Ｉ２から小さな充電電流Ｉ１に切換えるステップと、
  （ｂ）充電電流Ｉ２，Ｉ１で充電する時の該バッテリ１０の端子間電圧Ｖ２，Ｖ１の測定値と、充電電流Ｉ２，Ｉ１の値を下記式に代入するステップと、
  （ｃ）該代入された端子間電圧Ｖ２，Ｖ１の測定値と充電電流Ｉ２，Ｉ１の値からバッテリ１０の起電力ｖを式：
　　ｖ＝（Ｉ２Ｖ１−Ｉ１Ｖ２）／（Ｉ２−Ｉ１）
に従って計算するステップとを含む方法。」
　
３．対比
　本願発明と引用発明を対比すると、その作用・機能からみて、後者における「バッテリ１０」が前者における「蓄電池」に相当し、以下同様に、「２種類の充電電流を交互に加える際」が「充電電流を加える充電サイクルの際」に、「バッテリ１０の起電力ｖ」が「蓄電池の抵抗フリー電圧値」に、「計算する」が「決定する」に、「充電方法」が「方法」に、「充電電流を安定した電圧測定に必要な極く短い時間、大きな充電電流Ｉ２から小さな充電電流Ｉ１に切換える」が「充電電流を所定の期間において変化させる」に、「充電電流Ｉ２，Ｉ１で充電する時のバッテリ１０の端子間電圧Ｖ２，Ｖ１の測定値」が「蓄電池の高値と低値の電圧読み値」に、「充電電流Ｉ２，Ｉ１の値」が「高値と低値の電流読み値」に、「代入する」が「入力する」に、それぞれ相当している。
　また、後者における「ｖ」、「Ｖ２」、「Ｖ１」、「Ｉ２」及び「Ｉ１」が、前者における「ＶＲＦ」、「ＶＨｉ」、「ＶＬＯＷ」、「ＩＨｉ」及び「ＩＬＯＷ」に、それぞれ相当しているから、後者の式である「ｖ＝（Ｉ２Ｖ１−Ｉ１Ｖ２）／（Ｉ２−Ｉ１）」は「ＶＲＦ＝（ＩＨｉＶＬＯＷ−ＩＬＯＷＶＨｉ）／（ＩＨｉ−ＩＬＯＷ）」となり、これは前者の式である「ＶＲＦ＝ＶＨｉ−ＩＨｉ（ＶＨｉ−ＶＬＯＷ）／（ＩＨｉ−ＩＬＯＷ）」から導き出せるものであることは明らかである。
　したがって、両者は、
「蓄電池に充電電流を加える充電サイクルの際に該蓄電池の抵抗フリー電圧値を決定する方法であって、
  （ａ）該充電電流を所定の期間において変化させるステップと、
  （ｂ）該蓄電池の高値と低値の電圧読み値と、高値と低値の電流読み値を入力するステップと、
  （ｃ）該入力された電圧と電流の読み値から抵抗フリー電圧値を式：
　　ＶＲＦ＝ＶＨｉ−ＩＨｉ（ＶＨｉ−ＶＬＯＷ）／（ＩＨｉ−ＩＬＯＷ）
に従って計算するステップとを含む方法。」
である点で一致し、次の点で相違する。
［相違点］
　（ｂ）のステップを行う時期に関し、本願発明が、「該所定の期間において」とされているところから、（ａ）のステップで特定された「所定の期間」に行うとしているのに対し、引用発明は、かかる特定がなされていない点。
　
４．当審の判断
　上記相違点について以下検討する。
　引用発明において、（ｂ）のステップを行う時期は、蓄電池の高値と低値の電圧読み値と、高値と低値の電流読み値を入力することができる範囲内で当業者が適宜設定し得るものというべきであるから、（ａ）のステップで特定された「所定の期間」に行うようにすることも任意であり、それを阻害する格別の事由も何等認められない。
　
　そして、本願発明の全体構成により奏される効果も、引用発明から当業者が予測し得る範囲内のものである。
　
５．むすび
　したがって、本願発明は、引用発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるので、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。