【事件の表示】
　特願２００１−　７５３６８「磁気ヘッドスライダ」拒絶査定不服審判事件〔平成１３年１０月１２日出願公開、特開２００１−２８３５４９〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯、本願発明
　本願は、平成１０年８月４日に出願した特願平１０−２２０７４９号の一部を平成１３年３月１６日に新たな特許出願としたものであって、その請求項１乃至請求項６に係る発明は、平成１４年１０月１０日付け、平成１５年１月２９日付け及び平成１８年２月８日付けの手続補正で補正された明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１乃至請求項６に記載されたとおりのものと認められるところ、その請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は次のとおりである。
　なお、平成１５年６月５日付けの手続補正は、平成１７年１２月７日付けの補正の却下の決定により却下された。
　
「空気流入端と浮上面と空気流出端とを備えた磁気ヘッドスライダであって、
　前記浮上面が、前記空気流入端から連続形成されたフロントステップ軸受けと、このフロントステップ軸受けに続いて形成されたレール面と、このレール面の前記空気流出端側に形成された前記フロントステップ軸受けより深い負圧溝と、この負圧溝の両側に形成されたサイドステップ軸受けと、前記空気流出端側の端部に形成され前記フロントステップ軸受けと同一の深さを有するセンタステップ軸受けと、このセンタステップ軸受け上に形成されたセンタパッドとを備え、
　前記レール面から前記負圧溝までの深さをＲとし、前記レール面から前記フロントステップ軸受けまでの深さ及び前記レール面から前記センタステップ軸受けまでの深さをδsとしたとき、Ｒ／δsが５より大きく、かつ前記Ｒは発生しうる負圧力が極大となる深さである磁気ヘッドスライダ。」
　
２．刊行物
　これに対し、当審の拒絶の理由に引用された米国特許５，７７７，８２５号明細書（平成１０年７月７日）には、air bearing slider（空気ベアリングスライダ）について、図面とともに次のような記載がある（訳文は当審による。）。
　ア．
「The fly height of a slider is also very sensitive to changes in altitude. As the altitude increases, the fly height drops corresponding to the drop in atmospheric pressure. This occurs with both positive pressure and negative pressure air bearing designs used in current products today. Reliability degrades with increases in altitude as the resulting fly height drop causes more head/disk interaction and failures.
　Therefore, it can be seen that there is a need for a slider design with reduced altitude sensitivity.
　It can also be seen that there is a need for a slider design with reduced altitude sensitivity that does not result in a substantial increase in manufacturing expense.
（スライダの浮上高さは、高度の変化に非常に敏感である。高度が増加するにつれて、気圧が低下し、浮上高さが低下する。これは、現製品に使われている正圧と負圧のエアベアリングものの両方に起こる。高度の増加が、信頼性を減じている。浮上高さの低下は、ヘッド／ディスクの相互作用と損傷を起こす。　
　とにかく、高度に対する感度が低減されたスライダが必要とされる。
　また、製造費の余分な出費無しに、高度に対する感度を減じたスライダが必要とされる。）」（第２段落第６行〜同１７行）
　イ．
「To overcome the limitations in the prior art described above, and to overcome other limitations that will become apparent upon reading and understanding the present specification, the present invention discloses an air bearing slider design which exhibits reduced altitude sensitivity.
　The present invention solves the above-described problems by providing a slider design with reduced altitude sensitivity that requires only two etch depths for ease of manufacture.
（前述した従来例の限界を克服し、本明細書が開示する限界を克服するために、本発明は、高度に対して感度を減じたスライダを提供する。
　本発明は、製造容易性のため、２つのエッチ深さを設けたことだけで、高度に対する感度を減じた空気ベアリングスライダを供して、前述の問題を解決する。）」（第２段落第２０行〜同２８行）
　ウ．
「FIG. 1 is an exploded view of a disk drive 100. The disk drive 100 includes a housing 112 and a housing cover 114 which, after assembly, is mounted within a frame 116. Mounted within the housing is a spindle shaft 122. Rotatably attached to the spindle shaft 122 are a number of disks 124. In FIG. 1, eight disks 124 are attached to the spindle shaft 122 in spaced apart relation. The disks 124 rotate on spindle shaft 122 which is powered by a motor (not shown). Information is written on or read from the disks 124 by heads or magnetic transducers (not shown) which are supported by sliders 126. 
（第１図は、ディスクドライブ100を分解して示したものである。ディスクドライブ100は、ハウジング112とハウジングカバー114を備え、フレーム116内に搭載される。ハウジング内に搭載されたものに、スピンドルシャフト122がある。回転するスピンドルシャフト122には、複数のディスク124が支持される。図１では、８枚のディスクが離隔してスピンドルシャフト122に取り付けられている。スピンドルシャフト122のディスク124は、モータ（図示されていない。）で駆動され、回転する。情報は、スライダ126に支持された磁気ヘッド又は磁気トランスデューサ（図示されていない。）によってディスクに記録又は再生される。）」（第３段落第５４行〜同６３行）
　エ．
「FIG. 4 illustrates a slider design 400 according to the present invention. The slider design includes a front pad 402 disposed on a first shallow step region 404 and a rear pad 406 surrounded by a second shallow step region 408 of the same depth as the first, i.e., approximately 0.11 microns. The shallow step region 404 of the front pad 402 also has two side rails 410, 412 extending toward the rear pad 406 along both side edges 414, 416 of the slider. These side rails 410, 412 are required to form the negative pressure pocket 420. Negative pressure pocket 420 is a deeper step region than shallow step regions 404, 408.
　FIG. 5 is a perspective view 500 of the slider illustrated in FIG. 4. The front 502 and rear 506 pads are surrounded by shallow step regions 504 and 508, respectively. Shallow step region 504 also has two side rails 510, 512 toward the rear pad 506 along both side edges 514, 516 of the slider. Shallow step regions 504, 508 and side rails 510, 512 are separated by a deeper etch step 530. The depth of etch step 530 is shallower than the deep cavity illustrated in FIG. 3 (i.e., element 328 in FIG. 3), but it is deeper than the shallow step regions 504, 508 surrounding the front 502 and rear 506 pads. To minimize altitude sensitivity, the depth of the etch step 530 is optimized, e.g. preferably between 0.5 microns and 5.0 microns depending on the file environment and slider size.
（第４図は、本発明によるスライダ400を示す。スライダは、シャローステップリージョン404の上に配置されたフロントパッド402と、シャローステップリージョン404と同じ深さのシャローステップリージョン408に囲まれているリアパッド406を有する。シャローステップリージョン404,408の深さは、約０．１１μｍである。フロントパッド402のシャローステップリージョン404は、また２つのサイドレール410,416を有し、これらサイドレール410,416は、スライダの両縁414,416に沿って、リアパッド402に向かって延びている。これらのサイドレール410,412は、負圧ポケット420を形成するために設けられている。負圧ポケット420は、シャローステップ領域404,408よりも深いステップリージョンである。
　第５図は、第４図の斜視図である。フロントパッド502とリアパッド506は、それぞれシャローステップリージョン504,508に囲まれている。シャローステップリージョン504は、スライダの両縁に沿ってリアパッド方向にサイドレール514,516を有する。シャローステップリージョン504,508とサイドレール510,512は、深いエッチステップ530により分離されている。エッチステップ530の深さは、第３図の深い穴（第３図の328）より浅いが、シャローステップリージョン504,508の深さよりは深い。高度を最小にするため、、エッチステップ530の深さは、フィイル環境とスライダの大きさにより、例えば、０．５μｍ〜５μｍに最適化されている。）」（第４段落第６０行〜第５段落第１６行）
　
　上記の特にエの記載を参照すると、刊行物には、空気ベアリングスライダについて、次の発明（以下、「刊行物発明」という。）が記載されている。
「シャローステップリージョン上に配置されたフロントパッドと、
　前記シャローステップリージョンから延出したサイドレールと、
　前記サイドレール間の負圧ポケットと、
　前記フロントパッドのシャローステップリージョンと同じ深さのシャローステップリージョンに囲まれているリアパッドを有するスライダにおいて、
　前記シャローステップの深さを０．１１μｍとし、前記負圧ポケットの深さを０．５〜５μｍとする空気ベアリングスライダ。」
　
３．対比
　本願発明と刊行物発明とを対比する。
　刊行物発明の「空気ベアリングスライダ」は、磁気ヘッドを搭載しているもの（上記ウ参照）であり、ディスクドライブに搭載され、ディスク表面上を浮上するスライダであり、磁気空気流入端と浮上面と空気流出端とを備えている形状である（刊行物の図４，５参照）ことは明らかであるから、本願発明の「磁気ヘッドスライダ」に相当する。
　刊行物発明の「フロントパッド」「リアパッド」は、「フロンパッド」がスライダの空気流入側に、「リアパッド」がスライダの空気流出側に位置することにおいて、それぞれ本願発明の「レール面」「センタパッド」に相当する。
　刊行物発明の、「フロントパッド」及び「リアパッド」が配置された「シャローステップリージョン」において、空気流入側のものと、空気流出側のものは、それぞれ本願発明の、「空気流入端側の端部に形成されフロントステップ軸受け」と、「空気流出端側の端部に形成されフロントステップ軸受けと同一の深さを有するセンタステップ軸受け」に相当する。
　刊行物発明の、「フロントパッド」側の「シャローステップリージョン」から延出する「サイドレール」は、「シャローステップリージョン」に続いて、スライドのサイドに形成されたレールの形状において、本願発明の「サイドステップ軸受け」に相当する。
　刊行物発明の「負圧ポケット」は、「フロントパッド」より空気流出側で、「サイドレール」の間に形成され、「シャローステップリージョン」よりも深い形状で負圧を発生させるから、本願発明の「負圧溝」に相当する。そして、刊行物発明の「負圧ポケットの深さ」は、「フロントパッド」の表面から測定されることは明らかであり、本願発明における、「レール面から負圧溝までの深さ」の、「負圧力」が発生する「Ｒ」に相当する。
　刊行物発明の「シャローステップリージョン」の深さは、本願発明の「レール面からフロントステップ軸受けまでの深さ及び前記レール面からセンタステップ軸受けまでの深さ」の「δs」に相当する。
　刊行物発明の「フロントパッド」の深さと、「シャローステップリージョン」の深さは、それぞれ０．１１μｍと、０．５〜５μｍであるから、「フロントパッド」の深さ／「シャローステップリージョン」の深さは、略４．５以上４５である。したがって、刊行物発明において、「シャローステップの深さを０．１１μｍとし、前記負圧ポケットの深さを０．５〜５μｍ」とすることは、本願発明における、「レール面から負圧溝までの深さをＲとし、レール面からフロントステップ軸受けまでの深さ及び前記レール面からセンタステップ軸受けまでの深さをδsとしたとき」の「Ｒ／δsが５より大」に相当する。
　　
　したがって、本願発明と刊行物の発明の一致点と相違点は、次のとおりである。
〈一致点〉
「空気流入端と浮上面と空気流出端とを備えた磁気ヘッドスライダであって、
　前記浮上面が、前記空気流入端から連続形成されたフロントステップ軸受けと、このフロントステップ軸受けに続いて形成されたレール面と、このレール面の前記空気流出端側に形成された前記フロントステップ軸受けより深い負圧溝と、この負圧溝の両側に形成されたサイドステップ軸受けと、前記空気流出端側の端部に形成され前記フロントステップ軸受けと同一の深さを有するセンタステップ軸受けと、このセンタステップ軸受け上に形成されたセンタパッドとを備え、
　前記レール面から前記負圧溝までの深さをＲとし、前記レール面から前記フロントステップ軸受けまでの深さ及び前記レール面から前記センタステップ軸受けまでの深さをδsとしたとき、Ｒ／δsが５より大きく、かつ前記Ｒは負圧力となる深さである磁気ヘッドスライダ。」 
　
〈相違点〉
　Ｒは、本願発明では、「発生しうる負圧力が極大となる」深さであるのに対して、刊行物発明では、０．５μｍ〜５μｍである点。
　
４．判断
　以下に上記相違点について検討する。
　刊行物の負圧型の空気ベアリングスライダの浮上面の形状により、高度の影響を低減させようとするもの（上記ア、イ参照）であり、０．５μｍ〜５μｍ幅の負圧ポケット深さが示された刊行物において、当業者であれば、負圧力を制御する負圧ポケットの深さを調整するというものである。
　また、空気ベアリングスライダを高い高度で使用する場合、空気密度の低下及び周囲圧力の低下が、空気ベアリングスライダの浮上動作に寄与するスライダの空気力学特性に影響を与え、高高度では、従来のスライダは空気力学の揚力が小さく、スライダの浮上高さが減少する。その結果、ヘッドスライダは、回転するディスク面との距離がより近くなり、ヘッド対ディスクの相互作用に厳しい状態を招き、ヘッド／ディスクに過度の摩耗を生じる可能性が高くなり、ディスクドライブの信頼性に悪い影響を与える（上記ア参照）。ディスクドライブの信頼性のために、高度変化の影響を受けず、空気ベアリングスライダの浮上を一定に保持すること、すなわち空気ベアリングスライダの浮揚力を一定にすることが必要である。空気エアベアリングスライダの浮揚力は、正圧力と負圧力によることは、周知（特開平１０−１７２２５６号公報；「【００１６】・・・（前略）・・・エッチングされないレール１８部分が最適の正の揚力（Ｆｐ）を発生するようにパターン形成されるのに対し、内側及び外側凹所４７、４９は、対抗する吸込力又は引下げ力（Ｆｎ）が吸込圧力又は亜周囲圧力により発生するように、パターン形成される。これらを合計してスライダ１２に加わる総揚力（Ｆｔ）は、次の式で表される。【００１７】Ｆｔ ＝ Ｆｐ − Ｆｎ」参照）である。高度が高くなると、正の揚力（Ｆｐ）の正圧力と、吸込力又は引下げ力（Ｆｎ）の負圧力は、減少する。
　してみれば、刊行物発明において、空気ベアリングスライダをディスク表面に引き下げる力を大にして、空気エアベアリングスライダの浮上量の変化が大きく変化しないように、負圧ポケットおいて発生する負圧力が極大とする深さとすることは、当業者が容易に推考できたことと認められる。
　
５．むすび
　したがって、本願発明は刊行物１に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものと認められるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　本願は、他の請求項について検討するまでもなく、拒絶されるべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。