(57)【要約】  例えば、ガス注入口（Ｇ＿Ｉ）において受け取ったガス試料（Ｇ＿Ｓ）からの揮発性有機化合物（ＶＯＣ）を用いて、収着管（Ｔ）内の被験者からの呼気をサンプリングするのに適したガスサンプリング装置。ガス回路（ＧＣ）は、ガス試料（Ｇ＿Ｓ）を収着管（Ｔ）に装填することを可能にするように、収着管（Ｔ）が接続され、ガス注入口（Ｇ＿Ｉ）からポート（Ｐ）への流路を提供する。流路内のＶＯＣ検出器（ＤＴ１）は、サンプリング処理中にＶＯＣの濃度を検出する役割を果たす。制御モジュール（ＣＭ）は、ＶＯＣ検出器（ＤＴ１）からの出力に基づいてＶＯＣの累積和の測定値を連続的に計算し、この測定値は、次いで、既定のしきい値（ＴＨ）と比較される。測定値がしきい値（ＴＨ）を超えるとき、制御モジュール（ＣＭ）は、出力（Ｏ）を生成し、次いで、それに応じて、サンプリング処理が好ましくは停止される、例えば、出力（Ｏ）に応じて、ガスの流れを停止するように流路内のポンプ又は弁を制御する。このような装置は、再度行う必要がある無効なガス測定につながる、収着管の過装填に関する問題を排除することができる。従って、装置は、時間、コスト及びリスクを省くことができる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
サンプリング処理において、ガス試料（Ｇ＿Ｓ）からの揮発性有機化合物を関連する収着管（Ｔ）に装填するように配されるガスサンプリング装置において、
前記ガス試料（Ｇ＿Ｓ）を受け取るように配されるガス注入口（Ｇ＿Ｉ）、
前記関連する収着管（Ｔ）を受けるように配されるポート（Ｐ）、
前記ガス試料（Ｇ＿Ｓ）を前記関連する収着管（Ｔ）に装填することを可能にするように、前記ガス注入口（Ｇ＿Ｉ）に接続され、前記ガス試料（Ｇ＿Ｓ）を前記ポート（Ｐ）に誘導するための流路を提供するように配されるガス回路（ＧＣ）、
前記ポート（Ｐ）の上流又は下流の前記流路内のガスを検知するように配される少なくとも１つの揮発性有機化合物検出器（ＤＴ１）であり、検知される揮発性有機化合物の濃度に従って出力信号（ＶＣ）を生成するように配される、少なくとも１つの揮発性有機化合物検出器（ＤＴ１）、及び
前記少なくとも１つの揮発性有機化合物検出器（ＤＴ１）に接続され、前記少なくとも１つの揮発性有機化合物検出器（ＤＴ１）からの前記出力信号（ＶＣ）に応じて、揮発性有機化合物の累積和を示す測定値を計算し、前記測定値を既定のしきい値（ＴＨ）と比較するように配される制御モジュールであり、前記測定値が前記既定のしきい値（ＴＨ）を超える場合、出力（Ｏ）を生成するように配される、制御モジュール
を有する、ガスサンプリング装置。
【請求項２】
前記ポート（Ｐ）の上流の前記流路内に配される揮発性有機化合物検出器（ＤＴ１）を有する、請求項１に記載のガスサンプリング装置。
【請求項３】
前記ポート（Ｐ）の下流の前記流路内に配される揮発性有機化合物検出器（ＤＴ２）を有する、請求項１に記載のガスサンプリング装置。
【請求項４】
前記ポート（Ｐ）の上流の前記流路内に配される第１の揮発性有機化合物検出器（ＤＴ１）、及び前記ポート（Ｐ）の下流の前記流路内に配される第２の揮発性有機化合物検出器（ＤＴ２）を有する、請求項１に記載のガスサンプリング装置。
【請求項５】
前記流路内に配され、前記ガス注入口（Ｇ＿Ｉ）から前記ポート（Ｐ）に前記ガス試料（Ｇ＿Ｓ）を押し出すための流れを生じさせるように配される制御可能なポンプ（ＰＭＰ）を有する、請求項１に記載のガスサンプリング装置。
【請求項６】
前記制御可能なポンプ（ＰＭＰ）は、前記関連する収着管（Ｔ）の装填を停止するように、前記制御モジュール（ＣＭ）からの前記出力（Ｏ）に応じて、前記流れを生じさせるのを停止するように配される、請求項５に記載のガスサンプリング装置。
【請求項７】
前記関連する収着管（Ｔ）の装填を停止するように、前記制御モジュール（ＣＭ）からの前記出力（Ｏ）に応じて、前記ポート（Ｐ）へのガスの流れを停止するように、前記流路内に制御可能な弁を有する、請求項１に記載のガスサンプリング装置。
【請求項８】
前記制御モジュール（ＣＭ）は、前記測定値が前記既定のしきい値（ＴＨ）を超える場合、前記関連する収着管（Ｔ）が装填されることをユーザに示すための出力（Ｏ）を生成するように配される、請求項１に記載のガスサンプリング装置。
【請求項９】
前記制御モジュール（ＣＭ）は、複数の異なるしきい値（ＴＨ）から選択するように配される、請求項１に記載のガスサンプリング装置。
【請求項１０】
前記関連する収着管（Ｔ）のコードを読み取るように配されるコードリーダを有し、前記制御モジュール（ＣＭ）は、前記コードを示す、前記コードリーダからの出力を受信し、それに応じて、前記しきい値（ＴＨ）を選択するように配される、請求項９に記載のガスサンプリング装置。
【請求項１１】
前記関連する収着管（Ｔ）の種類を示す、ユーザからの入力を受信するように配されるユーザ入力装置を有し、前記制御モジュール（ＣＭ）は、前記ユーザからの前記入力に従って、前記しきい値（ＴＨ）を選択するように配される、請求項９に記載のガスサンプリング装置。
【請求項１２】
前記ポート（Ｐ）を通過するガスの容積を測定し、それに応じて、出力（Ｖ）を生成するために、前記流路内に配される流量計（ＦＭ）を有する、請求項１に記載のガスサンプリング装置。
【請求項１３】
前記制御モジュール（ＣＭ）は、前記流量計（ＦＭ）から前記出力（Ｖ）を受信し、サンプリング処理中に前記ポート（Ｐ）を通過したガスの総容積（ＴＶ）を示す値を計算し、前記値をデータベース（ＤＢ）に記憶するように配される、請求項１２に記載のサンプリング装置。
【請求項１４】
請求項１に記載のガスサンプリング装置を有し、前記ガス注入口（Ｇ＿Ｉ）は呼気（Ｇ＿Ｓ）を受け取るように配される、手持ち式の呼気サンプリング装置。
【請求項１５】
サンプリング処理において、収着管内のガスをサンプリングするための方法において、
ガス注入口においてガス試料を受け取るステップ（Ｒ＿ＧＳ）、
前記収着管に装填するために、前記ガス注入口から前記ガス試料を誘導するステップ（Ｇ＿ＧＳ）、
検出器を用いて、前記サンプリング処理中に揮発性有機化合物の濃度を検出するステップ（Ｄ＿ＶＣＣ）、
前記サンプリング処理中に検出された前記揮発性有機化合物の濃度に応じて、揮発性有機化合物の累積和を示す測定値を監視するステップ（Ｍ＿ＣＶＣ）、
前記測定値を既定のしきい値と比較するステップ（Ｃ＿ＴＨ）、及び
前記測定値が前記既定のしきい値を超える場合、前記サンプリング処理を停止するステップ（ＳＴ＿ＳＰ）
を有する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般にガスのサンプリング及び分析に関し、例えば人から吐き出される息、又は皮膚、尿、糞便或いは他の体液からの試料に基づくガスのような、ガスの医用サンプリング及び分析に関する。特に、本発明は、収着管に過装填することなく収着管内のガスをサンプリングするのに適した方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
健康及び疾患に関する呼気分析は、臨床的に関心が高い分野である。呼気を生体試料として用いることは、呼気の採取が安価で、簡単に行え、非侵襲的であることから魅力的である。揮発性有機化合物（ＶＯＣ）は、皮膚、尿、糞便から、及び中でも注目すべきは呼気を介して排出される。ＶＯＣは、肺由来に加え、血液にも由来し、これは、全身の如何なる生理学的、病理学的又は病原体関連の生化学過程を反映している。そのため、呼気分析は、体内の何処かにおける疾患経過のメタボリックフィンガープリンティングを可能にする。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
通例、臨床環境において、収着管に過装填にする、及び故に試料をだめにする問題を防ぐするために、一定の既定の呼吸容積が収着管を流れる。このように行ったとしても、収着管の過装填は依然として問題であり、この過装填がＶＯＣの定量的な捕集の妨げとなるので、さらなる分析のための多くの呼吸試料を無駄にする。測定の失敗は、やり直し、すなわち（例えば、ガスクロマトグラフィー質量分析システムを用いた）サンプリング及び分析が必要であり、従って、時間の遅れ、余分な負担及びコスト、並びにリスクの増大につながる。時には、測定をやり直すことさえも不可能であり、故に、試料の致命的な損失につながる。
【０００４】
上述したことに続き、本発明の発明者は、収着管におけるガスサンプリングのための改良される装置及び方法が有利であることを認識した。特に、このような方法及び装置は、好ましくは、サンプリング処理中に収着管が過装填になるという上述した問題を解決する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
第１の態様において、本発明は、サンプリング処理において、ガス試料、例えば人間の呼吸からの揮発性有機化合物（ＶＯＣ）を関連する収着管に装填するように配されるガスサンプリング装置を提供し、このガスサンプリング装置は、
−前記ガス試料を受け取るように配されるガス注入口、
−前記関連する収着管を受けるように配されるポート、
−前記ガス試料を前記関連する収着管に装填することを可能にするように、前記ガス注入口に接続され、前記ガス試料を前記ポートに誘導するための流路を提供するように配されるガス回路、
−前記ポートの上流又は下流の前記流路内のガスを検知するように配される少なくとも１つのＶＯＣ検出器であり、検知したＶＯＣ化合物の濃度に従って、出力信号を生成するように配される、少なくとも１つのＶＯＣ検出器、並びに
−前記少なくとも１つのＶＯＣ検出器に接続され、前記ＶＯＣ検出器からの出力信号に応じて、ＶＯＣの累積和を示す測定値を計算し、計算した測定値を既定のしきい値と比較するように配される、制御モジュール
を有し、前記制御モジュールは、前記測定値が前記既定のしきい値を超える場合、出力を生成するように配される。
【０００６】
発明者は、かなり単純なＶＯＣ検出器を使用して、サンプリング処理中、収着管に印加されるＶＯＣの量を監視することが可能であることを実現したので、そのようなガスサンプリング装置は、有利である。サンプリング処理の間に、しきい値により決定される、ＶＯＣの既定の累積和に達したとき、制御モジュールは、サンプリング処理が停止すべきことを示すための出力を生成する。これにより、収着管が過装填する問題を防ぐことができる。制御モジュールからの前記出力は、サンプリング処理を手動で停止するための、ユーザへの信号を生成するのに使用される。その代わりに又はそれに加えて、制御モジュールからの前記出力は、流路内の弁を制御する及び／又はガス試料を収着管に通す役割を果たすポンプを制御する。従って、簡単な方法で、サンプリング処理の自動停止を提供すること、例えば、弁を閉じる及び／又はポンプを停止することが可能であり、それにより、収着管の過装填を防ぐ。
【０００７】
前記装置が異なるＶＯＣ容量を有する異なる種類の収着管に適することを可能にするように、しきい値が調整可能又は選択可能でもよい。このしきい値は、ユーザにより手動で入力されてもよいし、又はしきい値が、例えばバーコード又はＱＲコード等のような、収着管上のコード又は種類コードを読み取り、それに応じて、例えば保存される値のリストに基づいて、しきい値を選択するコードリーダを用いて、前記装置により自動的に入力されてもよい。
【０００８】
必要なＶＯＣ検出器は、低コストの要素であるので、本発明は、低コストのガスサンプリング装置、例えば、手持ち式の呼吸サンプリング装置に適している。
【０００９】
本発明は、既定のガス容積に基づいてガスサンプリング処理を制御する代わりに、収着管に印加される総ＶＯＣを検出し、収着管のＶＯＣ容量に達したとき、ガスサンプリング処理を停止することが可能であるという洞察に基づく。
【００１０】
以下において、第１の態様の好ましい実施形態又は特徴が説明される。
【００１１】
ガスサンプリング装置は、ポートの上流及び／又は下流の流路に配されるＶＯＣ検出器を有する。特に、ポートの上流に第１のＶＯＣ検出器、及びポートの下流に第２のＶＯＣ検出器を持つことが好ましい。上流の検出器は、最も好ましくは非破壊型であり、好ましくは当業者に知られるような熱伝導度型検出器の形態である。下流の検出器は非破壊型である必要はなく、好ましくは非選択的ＶＯＣ検出器である。この下流の検出器の例は、当業者に知られるような、化学抵抗器（例えば、金属酸化物、ＭＯＸ）検出器、光イオン化検出器（ＰＩＤ）、水晶振動子マイクロバランス（ＱＣＭ）検出器又はマイクロカンチレバー検出器である。
【００１２】
好ましい実施形態において、ガスサンプリング装置は、例えば電気モータにより駆動し、ガス注入口からポートへガス試料を押し出すための流れを生じさせるために、前記流路内に配される制御可能なポンプを有する。好ましくは、前記ポンプは、ポートの下流に配され、ポンプからの粒子が収着管に入るのを防ぐ。好ましくは、前記制御可能なポンプは、関連する収着管の装填を停止するように、制御モジュールからの出力に応じて、前記流れの生成を停止するように配される。それにより、ガスサンプリング処理の自動停止が提供され、収着管の過装填を防ぐ。
【００１３】
もう１つの実施形態において、ガスサンプリング装置は、関連する収着管の装填を停止するように、制御モジュールからの出力に応じて、ポートへのガスの流れを停止するために、流路内に制御可能な弁を有する。これは、ガスサンプリング処理の自動停止を提供する代替方法である。
【００１４】
制御モジュールは、前記測定値が前記既定のしきい値を超える場合、関連する収着管が装填されていることをユーザに示すための出力を生成するように配されてもよい。例えば、そのような出力は、例えば、表示装置、ＬＥＤインジケータ及び／又はスピーカを用いた、視覚的及び／又は聴覚的な出力の形態でもよい。ユーザは、次いで、ガスサンプリング処理を手動で停止することができる。
【００１５】
制御モジュールは、複数の異なるしきい値から選択するように配され、それにより、前記装置が異なるＶＯＣ容量を有する異なる種類の収着管に適応することを可能にする。特に、ガスサンプリング装置は、関連する収着管のコードを読み取るように配されるコードリーダを有し、制御モジュールは、前記コードを示す、前記コードリーダからの出力を受信し、それに応じて、前記しきい値を選択するように配される。これは、前記装置のポートに取り付けられる所定の収着管のＶＯＣ装填容量への自動適応を可能にする。その代わりに又はそれに加えて、ユーザ入力装置、例えばタッチ式スクリーン、ノブ又はボタンは、関連する収着管の種類を示す、ユーザからの入力を受信するために使用され、制御モジュールは、ユーザからの前記入力に従って、前記しきい値を選択するように配される。これはユーザが、実際の収着管の種類を手動で入力することを可能にして、ガスサンプリング装置は、次いで、それに応じて、例えば、異なる種類の収着管に対する記憶されるしきい値に基づいて、そのガスサンプリングの停止基準を適応させることができる。
【００１６】
ガスサンプリング装置は、前記ポートを通るガスの容積を測定し、それに従って出力を生成するための、流路内に配される流量計を有する。制御モジュールは、次いで、前記流量計から前記出力を受信し、サンプリング処理中に前記ポートを通過したガスの総容積を示す値を計算し、前記値をデータベースに記憶するように配される。既存の方法において、この容積は、典型的には同じであるが、本発明によるガスサンプリング処理の停止基準は、ガスの容積ではなくＶＯＣ量に基づいて決定され、それ故、所定のガスサンプリング処理における実際のガスの容積は、特に正確な濃度を計算することができるために、後の分析にとって興味深い。
【００１７】
ガス回路は、当業者により知られるような特性を備える流路、好ましくはパイプ等を提供することが理解されるべきである。
【００１８】
制御モジュールは好ましくは、ガスサンプリング処理中に１つ以上のＶＯＣ検出器からの出力を監視することを有するガスサンプリング処理アルゴリズムを実行し、しきい値を超えるときを監視するように、ＶＯＣの累積和の更新値を連続的に又は少なくとも定期的に計算するようにプログラムされる処理器を有する。
【００１９】
第２の態様において、本発明は、第１の態様に従うガスサンプリング装置を有する手持ち式の呼吸サンプリング装置を提供し、ここでガス注入口は、呼気を受け取るように配される。ガス注入口は、被験者、人又は動物がマウスピース内に直接息を吹き込み、従って、サンプリングされるガス試料を供給することを可能にするように、前記手持ち式の装置のケースの外装部品上に配されるマウスピースの形態でもよい。被験者が接続される（集中治療室又はＯＲ内にある）機械的人工呼吸器から呼吸した空気を受け取るための接続に、他の管継手が使用されてもよい。さらに、前記装置のガス注入口が、分析されるガス試料を備えるガスバッグを取り付けるために配されてもよい。
【００２０】
第３の態様において、本発明は、サンプリング処理において収着管内のガスをサンプリングするための方法であり、前記方法は、
−ガス注入口においてガス試料を受け取るステップ、
−収着管に装填するために、前記ガス注入口から前記ガス試料を誘導するステップ、
−検出器を用いて、サンプリング処理中に揮発性有機化合物の濃度を検出するステップ、
−サンプリング処理中に検出される前記揮発性有機化合物の濃度に応じて、揮発性有機化合物の累積和を示す測定値を監視するステップ、
−前記測定値を既定のしきい値と比較するステップ、及び
−前記測定値が前記既定のしきい値を超える場合、前記サンプリング処理を停止するステップ
を有する。
【００２１】
特に、監視する、比較する及び停止するステップは、それに応じてプログラムされるプロセッサを有する制御モジュールにより自動的に行われてもよい。
【００２２】
一般的に、本発明の様々な態様は、本発明の範囲内で可能である如何なる方法で組み合わされ、結合されてもよいことが理解される。本発明のこれら及び他の態様、特徴及び／又は利点は、以下に記載される実施形態から明らかになり、それらを参照して説明される。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
本発明の実施形態は、単なる例として、図面を参照して説明される。
【図１】図１は、収着管の過装填に関する問題を示すグラフを示す。
【図２】図２は、ガスサンプリング装置の実施形態を概略的に示す。
【図３】図３は、呼吸サンプリング装置の実施形態を示す。
【図４】図４は、方法のステップの実施形態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
収着管は通例、既定のガス容積をこの収着管に通すことにより充填される。その容積が少な過ぎる場合、少量のＶＯＣしか捕集されず、測定の感度が低下する。他方、その容積が多過ぎる場合、収着管は、過装填となり、豊富なＶＯＣが他のＶＯＣの取込みを大幅に変えてしまう。後続するクロマトグラム分析の擾乱は、ＶＯＣの濃度が定量的に決定されることができず、それ故に、再び行う必要がある測定の失敗につながるほど深刻である。
【００２５】
図１は、収着管の装填に対する、ガスサンプリングを用いた臨床試験の例を示す２つのグラフを例示する。２つのグラフは、個数対時間、すなわちクロマトグラムを示す。上のグラフは、機械的に換気されるＩＣＵの患者の十分に捕集された呼気試料を示す。もう１人の機械的に換気されるＩＣＵの患者からの下のクロマトグラムは、エタノールが豊富にあることによりひどく歪められる。他のＶＯＣの量は、確かに少ない保持時間では、定量的に決定されることができず、さらなる分析のためのこの試料を無駄にする。この問題は、ガスサンプリング処理の停止基準を提供するためにＶＯＣ検出器が使用される本発明により解決され得る。
【００２６】
図２は、サンプリング処理において、ガス試料Ｇ＿ＳからのＶＯＣを収着管Ｔに装填するように配されるガスサンプリング装置の実施形態の要素のブロック図を示す。前記装置は、ガス回路ＧＣに入るためのガス試料Ｇ＿Ｓを受け取るためのガス注入口Ｇ＿Ｉを持つ。ポートＰは、例えばユーザによる収着管Ｔの手動入力により、収着管Ｔを受けるように配される。ガス回路ＧＣは、ガス試料Ｇ＿Ｓが関連する収着管Ｔに装填することを可能にするように、ガス注入口Ｇ＿Ｉを接続し、ガス試料Ｇ＿ＳをポートＰに誘導するための流路を提供する。ここではポートＰの上流、故に収着管Ｔの上流に示されるＶＯＣ検出器ＤＴ１は、前記流路内のガスを検知するように配され、ＶＯＣ検出器ＤＴ１は、検知されるＶＯＣの濃度に従って出力信号ＶＣを生成する。
【００２７】
処理器を有する制御モジュールＣＭは、ＶＯＣ検出器ＤＴ１に接続され、ＶＯＣ検出器ＤＴ１から出力信号ＶＣを受信し、それに応じてＶＯＣの累積和を示す測定値を計算する。従って、サンプリング処理中にＶＯＣ検出器ＤＴ１を通過したＶＯＣの合計が決定され、好ましくは連続的に監視され、実際の収着管Ｔに対し設定された既定のしきい値ＴＨと比較される。制御モジュールＣＭは、次いで、測定されるＶＯＣの測定値の累積和がしきい値ＴＨを超える場合、出力Ｏを生成する。従って、しきい値ＴＨを適切に選択することにより、収着管Ｔが装填されたが、収着管Ｔが過装填になる前の時点でガスサンプリング処理が確実に停止されるように、制御モジュールＣＭは、例えば弁或いはポンプ、又は光或いは音発生器のような他の要素への電気出力のような出力Ｏを生成することが保証される。これは、全自動で行われるか、又はその後、ガスサンプリング処理を手動で停止することができるユーザへの信号伝達により行われる。
【００２８】
図３は、ガス回路ＧＣが、ガス注入口Ｇ＿Ｉを、ポートＰに取り付けられる収着管Ｔと接続するための流路を提供する、呼吸サンプリング装置の実施形態の概略的な概要を示す。人が、例えばマウスピースのような、ガス注入口の管Ｇ＿Ｉに息を吹き込み、この息は次いで、空隙ＣＶに入る。この空隙ＣＶは、ＩＣＵの患者を病院環境にある機械的人工呼吸器に接続する管とすることができ、次いで、小さい側流を用いて、呼吸がサンプリングされる。そうでなければ、空隙ＣＶは、例えばテドラーバッグ(Tedlar bag)のようなサンプリングバッグであり、人がそのバッグに息を吹き込み、その呼吸は次いで（人が吹き込んだ息でそのバッグを満たし終えた後）、このバッグから収着管Ｔ上にサンプリングされる。さらに、空隙ＣＶは、人が息を吹き込む口鼻カバーとすることもできる。さらに、空隙ＣＶは、長い管とすることができ、収着管がこの管からサンプリングすることにより充填される。
【００２９】
空隙ＣＶから、収着管Ｔを通るガスの流れを生じさせる制御可能なポンプＰＭＰにより収着管Ｔが装填される。ポンプＰＭＰは、制御モジュールＣＭにより制御される、すなわち、少なくとも停止される、例えば、開始もされる、及びポンプＰＭＰは、収着管Ｔを通る一定の流量を供給することができる。ポンプは、ガスの流量を既定の値に合わせる質量流量制御器により制御されることができる。患者由来のＶＯＣがポンプ材料内に捕らえられることがなく、ポンプＰＭＰから出るＶＯＣが収着管Ｔ内に吸収されないように、ポンプは、収着管Ｔの下流に最も上手く位置決められる。
【００３０】
上流のＶＯＣ検出器ＤＴ１及び下流のＶＯＣ検出器ＤＴ２は、瞬時的なＶＯＣの濃度を示す夫々の出力ＶＣ１、ＶＣ２を受信する制御モジュールＣＭに接続される。制御モジュールは、次いで、それに応じてＶＯＣの累積和を計算し、この累積和を既定のしきい値と比較する。しきい値を超えた又は少なくとも到達したとき、制御モジュールは、出力Ｏを生成し、ポンプＰＭＰを停止させ、それ故に、サンプリング処理は停止する。
【００３１】
上流のＶＯＣ検出器ＤＴ１は、最も好ましくは熱伝導度検出器であり、下流のＶＯＣ検出器ＤＴ２は、例えば化学抵抗器（例えば、金属酸化物、ＭＯＸ）検出器、光イオン化検出器（ＰＩＤ）、水晶振動子マイクロバランス（ＱＣＭ）検出器又はマイクロカンチレバー検出器である。
【００３２】
流量計ＦＭは、ガス流を連続的に測定し、それに応じて出力Ｖを生成するように配され、制御モジュールＣＭは、この出力Ｖを受信し、それに応じて、ガスサンプリング処理中のガスの総容積ＴＶを計算する。この値ＴＶは、次いで、装填される収着管ＴのＶＯＣ組成の分析中の後の使用を可能にするために、データベースＤＢに記憶される。
【００３３】
図４は、サンプリング処理における収着管内のガスをサンプリングするための方法の実施形態のステップを示す。前記方法は、ガス注入口において、ガス試料、例えば呼気を受け取るステップを有する（Ｒ＿ＧＳ）。ガス試料は、次いで、ガス注入口から管又はパイプを介して収着管に装填されるように誘導され（Ｇ＿ＧＳ）、収着管は、好ましくは、ポートを介して前記管又はパイプに接続され、ＶＯＣ組成物のさらなる分析のために収着管を取り外すことを可能にする。サンプリング処理中、収着管の上流又は下流の何れか一方の検出器を用いてＶＯＣの濃度が検出される（Ｄ＿ＶＣＣ）。サンプリング処理中、検出されるＶＯＣの濃度に応じて、ＶＯＣの累積和を示す測定値が監視される（Ｍ＿ＣＶＣ）。例えば、これは、ＶＯＣ検出器から受信したＶＯＣの濃度値を加算又は積分することにより行われ、ＶＯＣの累積和は、サンプリング処理の開始時にリセットされる。連続して又は少なくとも短い時間間隔で、ＶＯＣの累積和を示す前記測定値を既定のしきい値と比較する処理（Ｃ＿ＴＨ）が繰り返される。前記測定値が既定のしきい値を超えることが観測される場合、又は前記測定値としきい値との関係に基づいて同等の停止するための規則が定められた場合、サンプリング処理は停止される（ＳＴ＿ＳＰ）。前記方法は、収着管が過装填にならずに、十分に装填されるまで、サンプリング処理が継続されることを保証するように、収着管に関する情報、特にそのＶＯＣ容量に応じて、しきい値を選択する初期ステップを含んでもよい。ユーザ、例えば、医療従事者が、収着管の種類、番号或いはＶＯＣ容量を手動で入力してもよいし、又は収着管の種類がコードリーダ等により自動的に読み取られ、それに応じて、しきい値が自動的に選択されることができる。
【００３４】
要約すると、本発明は、例えば、ガス注入口で受け取ったガス試料からのＶＯＣを用いて、収着管において被験者からの呼気をサンプリングするのに適したガスサンプリング装置を提供する。ガス回路は、ガス試料が収着管に装填することを可能にするように、ガス注入口から、収着管が接続されるポートへの流路を提供する。流路内のＶＯＣ検出器は、サンプリング処理中にＶＯＣの濃度を検出する役割を果たす。制御モジュールは、ＶＯＣ検出器からの出力に基づいて、ＶＯＣの累積和の測定値を連続的に計算し、この測定値は、次いで、既定のしきい値と比較される。前記測定値がしきい値を超えるとき、制御モジュールは出力を生成し、それに応じて、例えば、前記出力に応じてガス流を停止するように流路内のポンプ又は弁を制御することにより、サンプリング処理が好ましくは停止される。このような装置は、再度行う必要がある無効なガス測定につながる、収着管の過装填に関する問題を排除することができる。従って、前記装置は、時間、コスト及びリスクを省くことができる。
【００３５】
図面及び上記説明において、本発明が詳細に例示及び説明されたのに対し、そのような例示及び説明は、例証又は模範であり、限定ではない、つまり、本発明は開示される実施形態に限定されないと考えられるべきである。開示される実施形態に対する他の変形例は、図面、本開示及び添付の特許請求の範囲の検討から、請求される発明を実施する際、当業者により理解及び実施されることができる。請求項において、「有する」という用語は、他の要素又はステップを排除するものではなく、複数あることを述べていなくても、それらが複数あることを含む。単一の処理器又は他のユニットが、請求項に列挙される幾つかのアイテムの機能を実行してもよい。幾つかの手段が互いに異なる従属請求項に列挙されているという単なる事実は、これらの手段の組み合わせが有利に使用されることができないことを示していない。コンピュータプログラムは、適切な媒体、例えば、他のハードウェアと一緒に又はその一部として供給される光記憶媒体又はソリッドステート媒体上に記憶／分配されてもよいが、他の形態、例えばインターネット又は他の有線若しくは無線電気通信システムを介して分配されてもよい。請求項における如何なる参照符号も、その範囲を限定するものと解釈されるべきではない。
【図１】
2022501616.tif 000003
【図２】
2022501616.tif 000004
【図３】
2022501616.tif 000005
【図４】
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【国際調査報告】
2022501616.tif 000007
2022501616.tif 000008
2022501616.tif 000009