【事件の表示】
　特願２００１−５２０４３１号「スイッチ装置」拒絶査定不服審判事件
〔平成１３年３月８日国際公開、ＷＯ０１／１６９７７号（パンフレット）〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１　手続の経緯
　本願は、平成１２年（２０００年）８月７日（優先権主張平成１１年８月２７日）を国際出願日とする出願であって、平成１５年６月１６日付けでなされた拒絶査定に対し、平成１５年７月２３日に審判請求がなされるとともに、平成１５年８月２１日付けで明細書についての手続補正がなされたものである。
　
第２　平成１５年８月２１日付けの手続補正についての補正却下の決定
【結論】
　平成１５年８月２１日付けの手続補正（以下、「本件補正」という。）を却下する。
【理由】
１．補正後の本願発明
　本件補正により、特許請求の範囲は、次のように補正された。
「【請求項１】　釦を押すことによって基板（５）上の金属板（４）を押圧してスイッチング操作をするスイッチ装置であって、
　前記基板（５）上に配置され、前記基板（５）表面に密着する厚肉状の基板支持部（３ａ、３ｂ）を有し、かつ前記金属板（４）を押圧可能なアクチュエータ部（３ｃ）を有するベースラバー（３）と、
　前記ベースラバー（３）に取付けられた、前記釦の基体（１）と、
　前記基体（１）の表面上に形成され、かつ基体（１）側部から外周側に延びるフランジ部（２ａ）を有する透過性のフィルム（２）とを備え、
　前記フランジ部（２ａ）は、前記基板支持部（３ａ、３ｂ）の真上領域を避けて外周側に延ばして形成されて
おり、
　
前記フランジ部（２ａ）と前記ベースラバー（３）表面との間には、前記金属板（４）のスイッチング操作のストロークよりも小さい隙間が形成されており、
　
前記基体（１）の表面と前記フィルム（２）間の下地デザインを、前記フィルム（２）を介して表示することを特徴とする
・・・・・。」
（請求項２〜５については、記載省略。なお、下線は補正箇所を示す。）　
　
　この補正は、補正前の特許請求の範囲において、請求項１ないし３を引用する請求項４に関して、請求項１を引用したものに限定するとともに、当該請求項４に記載された、発明を特定するのに必要な事項である「フィルム（２）」について、「前記基体（１）の表面と前記フィルム（２）間の下地デザインを、前記フィルム（２）を介して表示する」という限定を付加したものに相当する。
　そして、この補正は、願書に最初に添付した明細書又は図面に記載した事項の範囲内においてなされたものであり、しかも、補正前の請求項４に記載された発明と補正後の請求項１に記載された発明の産業上利用分野及び解決しようとする課題が同一であるから、特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　そこで、上記した補正後の請求項１に記載された事項により特定される発明（以下、「本願補正発明」という。）が、特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか否か（平成１５年改正前の特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第４項の規定に適合するものか否か）について、以下に検討する。
　
２．引用発明
　原査定の拒絶の理由に、それぞれ引用文献１、引用文献２として引用された特開平８−７６９８号公報（以下、「引用例１」という。）、特開平１０−１６２６８９号公報（以下、「引用例２」という。）に記載された発明について検討する。
（１）引用発明１
　引用例１には、図面とともに次のように記載されている。
（ａ）「【００１２】同図に示すようにこのキートップ板１０は、フイルム板１１を具備し、該フイルム板１１の何ら貫通孔のない部分を上方向に湾曲せしめると同時に該湾曲部１７内にモールド樹脂１９を直接融着せしめることによってキートップ１５を形成して構成されている。以下各構成部品について説明する。
【００１３】フイルム板１１は、可撓性を有する熱可塑性の樹脂フイルムであって透明なもの、例えば透明なＰＥＴＰ（ポリエチレンテレフタレート）フイルムによって構成されている。
【００１４】モールド樹脂１９は熱可塑性の透明な樹脂、例えば透明なＰＭＭＡ（ポリメチルメタアクリレート）樹脂やＰＣ（ポリカーボネート）樹脂によって構成されている。このモールド樹脂１９はフイルム板１１の下面よりも所定寸法だけ下方向に突出しており且つその底面２１は平面状に形成されている。さらに該モールド樹脂１９のフイルム板１１の下面から下方向に突出した部分の外周から半径方向外側に向かっては舌片状に突出して且つ前記フイルム板１１の下面に密着するモールド樹脂注入部２３が設けられている。」（段落【００１２】〜【００１４】）
（ｂ）「【００２６】次に図３（ａ），（ｂ）はこのキートップ板１０を用いて構成された押釦スイッチの一例を示す要部概略側断面図である。同図（ａ）に示すようにこの押釦スイッチ５０は、スイッチ基板６０の上にラバー板７０を載置し、その上にキートップ板１０を載置して構成されている。
【００２７】ここでキートップ１５のモールド樹脂１９の平面状の底面２１の略全面には、印刷層３０が印刷されており、所定の色彩や模様を形成している。この印刷層３０は図では１層で示されているが、複数層塗布することによって形成しても良い。
【００２８】スイッチ基板６０上のキートップ１５の真下の位置には一対の接点パターンからなるスイッチ接点６３が設けられており、またその所定位置には発光素子６５が取り付けられている。
・・・中略・・・
【００３０】そしてキートップ１５を押圧すれば、ラバー板７０が下方向にたわんでその突起部７２先端の導電ゴム７３がスイッチ接点６３に当接し、これをオンする。押圧を止めれば突起部７２とキートップ１５は元の位置に復帰する。」
【００３１】一方発光素子６５を発光すれば、該光はラバー板７０の内部を通ってキートップ１５をその底面側から照らし出す。このときキートップ１５をその上側から見ると、モールド樹脂１９の奥の方から印刷層３０の色彩・模様が浮き出るように見える。（段落【００２６】〜【００３１】）
（ｃ）特に【図３】を参照すると、スイッチ基板（６０）の上に配置されたラバー板（７０）は、その突起部（７２）の両側に、該スイッチ基板（６０）の表面に密着する圧肉部を有しており、この圧肉部をラバー板（７０）をスイッチ基板（６０）上に支持する基板支持部と称することができる。
　また、記載（ａ）及び【図３】を参酌すれば、フィルム板（１１）は、押釦スイッチ（５０）のキートップ（１５）を形成するモールド樹脂（１９）の表面上に形成され、該モールド樹脂（１９）の側部から外周側に延びるフランジ部を有し、当該フランジ部とラバー板（７０）表面との間には隙間が形成されていることは明白である。
　
　したがって、以上の記載及び各図の図示内容を総合すると、引用例１には、次のような発明（以下、「引用発明１」という。）が記載されているものと認められる。
「キートップ（１５）を押すことによってスイッチ基板（６０）上のスイッチ接点（６３）を押圧してスイッチ操作をするスイッチ装置であって、
　スイッチ基板（６０）の上に載置され、前記スイッチ基板（６０）表面に密着する厚肉状の基板支持部を有し、かつ前記スイッチ接点（６３）を押圧可能な突起部（７２）を有するラバー板（７０）と、
　前記ラバー板（７０）上に載置された、前記キートップ（１５）を形成するモールド樹脂（１９）と、
　前記モールド樹脂（１９）の表面上に形成され、かつモールド樹脂（１９）の側部から外周側に延びるフランジ部を有する透明なフィルム板（１１）とを備え、
　前記フランジ部と前記ラバー板（７０）表面との間には隙間が形成されており、前記モールド樹脂（１９）の底面に印刷された印刷層（３０）の色彩・模様を、前記フィルム板（１１）を介して表示するスイッチ装置。」
　
（２）引用発明２
　引用例２には、図面とともに次のように記載されている。
（ａ）「【００１４】
【課題を解決するための手段】
　上記問題点を解決するため本発明は、エラストマー成型シートの所定位置に、合成樹脂フイルムにモールド樹脂を成型一体化してなるキートップを取り付けることによってキートップ板を構成した。また本発明は、合成樹脂フイルムの所定位置にモールド樹脂を成型することでキートップを形成する工程と、前記合成樹脂フイルムの下面にエラストマー成型シートを取り付ける工程と、前記各キートップの少なくとも周囲の合成樹脂フイルムの全部又はその大部分をエラストマー成型シートを残した状態でカットする工程とによってキートップ板の製造方法を構成した。」（段落【００１４】）
（ｂ）「【００１６】同図に示すようにこのキートップ板１０は、平板状のエラストマー成型シート１１の上面に、縦５列、横４列で合計２０個のキートップ２１を取り付けて構成されている。以下各構成部材について詳細に説明する。
【００１７】図１においてエラストマー成型シート１１は、長方形状の略平板であって何ら貫通孔を設けない状態に成型されている。またエラストマー成型シート１１の各キートップ２１が取り付けられた部分の下面中央には、それぞれ下方に突出する押圧突起１３が設けられている。
【００１８】ここでこのエラストマー成型シート１１は、熱可塑性の透明又は半透明のエラストマー材料、例えばポリエステル系のエラストマー材料を用いる。
【００１９】次に図２は図１（ｂ）のＢ部分の拡大図である。同図に示すようにキートップ２１は、上方向に凸となるように湾曲せしめてなる合成樹脂フイルム２３の下面にモールド樹脂２５を成型一体化して構成されている。合成樹脂フイルム２３の上面には、所望の文字・図形・記号などを印刷してなる印刷部２７が設けられている。そしてモールド樹脂２５の下面全体がエラストマー成型シート１１の上面に接着された状態で取り付けられている。
【００２０】ここで合成樹脂フイルム２３としては熱可塑性の透明又は半透明の樹脂フイルム、例えば透明なＰＥＴフイルムを用いる。またモールド樹脂２５としては熱可塑性の透明又は半透明なモールド樹脂、例えばポリカーボネート（ＰＣ）、ポリメチルメタアクリレート（ＰＭＭＡ）、ＰＣ／ＰＥＴアロイ等を用いる。」（段落【００１６】〜【００２０】）
（ｃ）「【００２６】次に図５に示すように第一金型３０と第三金型４０とを取り外し、さらに各キートップ２１の周囲の合成樹脂フイルム２３をリング状にレーザカットする（ａ部分）。このときレーザの時間・出力を調整することで、合成樹脂フイルム２３を完全に切断し、エラストマー成型シート１１は表面層をわずかに（エラストマー成型シート１１の厚みの１／２以下程度）切断する。
【００２７】そしてカットされた合成樹脂フイルム２３のキートップ２１でない全ての部分をエラストマー成型シート１１から引き剥がせば、図１，図２に示す構造のキートップ板１０が完成する。」（段落【００２６】、【００２７】）
（ｄ）「【００３０】一方キートップ板１０の下側にはスイッチ基板５５が配置され、各押圧突起１３に対向する位置にはクリック板（又は可動接片）５７が取り付けられている。なおスイッチ基板５５の各クリック板５７の下側にはそれぞれ図示しないスイッチ接点が設けられている。またスイッチ基板５５の所定位置には照光用の発光素子５９が取り付けられている。」（段落【００３０】）
（ｅ）上記記載（ｃ）及び特に【図２】を参照すると、モールド樹脂（２５）の表面上に形成される透明の樹脂フィルム（２３）に、モールド樹脂（２５）の側部から、外周側に延びる僅少幅のフランジ部が形成されているといえる。
　
　したがって、以上の記載及び各図の図示内容を総合すると、引用例２には、次のような発明（以下、「引用発明２」という。）が記載されているものと認められる。
「クリック板（５７）を押圧する押圧突起（１３）を有するエラストマー成形シート（１１）に取り付けられたモールド樹脂（２５）と、前記モールド樹脂（２５）の表面上に形成され、かつその側部から外周側に延びる僅少幅のフランジ部を有する透明の樹脂フィルム（２３）とを備えたキートップ板。」
　
３．対比
　そこで、本願補正発明と引用発明１とを対比すると、文言上の意義、構造、機能等からみて、引用発明の「キートップ（１５）」は本願補正発明の「釦」に相当し、以下同様に、「スイッチ基板（６０）」は「基板（５）」に、「スイッチ接点（６３）」は「金属板（４）」に、「突起部（７２）」は「アクチュエータ部」に、「ラバー板（７０）」は「ベースラバー（３）」に、「モールド樹脂（１９）」は「釦の基体（１）」に、「透明なフィルム板（１１）」は「透過性のフィルム（２）」に、そして、「印刷層（３０）の色彩・模様」は「下地デザイン」に、それぞれ相当する。
　また、引用発明１の「前記ラバー板（７０）に載置された、前記キートップ（１５）を形成するモールド樹脂（１９」と本願補正発明の「前記ベースラバー（３）に取付けられた、前記釦の基体（１）」とは、「前記ベースラバー上に位置する前記釦の基体」の限りで一致する。
　したがって、両者の一致点及び相違点は次のとおりである。
〈一致点〉
「釦を押すことによって基板上の金属板を押圧してスイッチング操作をするスイッチ装置であって、　
　前記基板上に配置され、前記基板表面に密着する厚肉状の基板支持部を有し、かつ前記金属板を押圧可能なアクチュエータ部を有するベースラバーと、
　前記ベースラバー上に位置する前記釦の基体と、
　前記基体の表面上に形成され、かつ基体側部から外周側に延びるフランジ部を有する透過性のフィルムとを備え、
　前記フランジ部とベースラバー表面との間には、隙間が形成されており、　下地デザインを、前記フィルムを介して表示するようにした、スイッチ装置。」
〈相違点１〉
  釦の基体に関し、本願補正発明においては、ベースラバー（３）に取り付けられているのに対して、引用発明１においては、ラバー板（７０）に載置されている点。
〈相違点２〉
　基体側部から外周側に延びる透過性のフィルムのフランジ部に関し、本願補正発明においては、基板支持部（３ａ、３ｂ）の真上領域を避けて外周側に延ばして形成されており、ベースラバー（３）の表面との間には、金属板（４）のスイッチング操作のストロークよりも小さい隙間が形成されているのに対して、引用発明においては、ラバー板（７０）表面との間には隙間が形成されているものの、該隙間がスイッチング操作のストロークよりも小さいか否か明確ではなく、かつ、基板支持部の真上領域を避けて形成されているものではない点。　
〈相違点３〉
　下地デザインの表示に関し、本願補正発明においては、釦の基体（１）の表面とフィルム間の下地デザインを、フィルム（２）を介して表示しているのに対して、引用発明においては、モールド樹脂（１９）の底面に印刷された印刷層（３０）の色彩・模様を、フィルム板（１１）を介して表示している点。
　
４．相違点についての検討及び判断
　そこで、上記相違点１ないし３について検討する。
（１）相違点１について
　引用発明２には、引用発明１のモールド樹脂（１９）と同様にキートップを形成するモールド樹脂（２５）を、エラストマー成形シート（１１）に取り付けることが示されており、これを引用発明１に適用し、モールド樹脂（１９）をラバー板（７０）に取り付けることにより、本願補正発明の相違点１に係る構成とすることは、当業者が容易になし得ることである。
　
（２）相違点２について
　スイッチ装置を、携帯電話や電卓等、コンパクト性が求められる機器に適用する場合、良好なスイッチ操作を確保しつつ、コンパクト化を図るため、スイッチ装置を構成する各部材の寸法や厚みを必要最小限のものに選定する程度のことは、当業者が、格別の創意工夫を要することなく、設計上適宜なされる程度の事項にすぎないことというべきである。
　この観点で引用発明１をみてみると、本願補正発明と同様に、キートップ（１５）を押圧することによって、ラバー板（７０）が、その基板支持部間において下方向に撓んで、スイッチングが行われるものであり、上述のように各部材の寸法や厚みを選定するに当たり、透明なフィルム板（１１）のフランジ部の形成範囲や、該フランジ部とラバー板（７０）表面との隙間を、こうしたラバー板（７０）の基板支持部間の撓みに伴う基板支持部との干渉等を考慮して、必要最小限にすることは、当業者が容易に想到し得ることというべきである。
　そして、引用発明２には、透明の樹脂フィルム（２３）に、モールド樹脂（２５）の側部から外周側に延びる僅少幅のフランジ部を形成することが示されているのであるから、引用発明１において、透明なフィルム板（１１）のフランジ部を僅少幅とし、基板支持部の真上領域を避けて形成するとともに、ベースラバー（３）の表面との隙間を適宜選定することにより、本願補正発明の相違点１に係る構成とすることは、当業者が容易になし得ることである。
　　
（３）相違点３について
　下地デザイン保護の観点から、下地デザインを透明フィルムで覆い、該フィルムを介して表示することは、本願出願前より広くなされている事項と解されるところ、スイッチ装置において、下地デザインを基体の表面とフィルム間に介在させて、フィルムを介して下地デザインを表示するようにすることは、例えば、特公平７−５４６５６号公報（特に段落【００３７】、【図１１】参照）、実願平４−４５３６９号（実開平６−７２１３０号）のＣＤ−ＲＯＭにみられるように、本願出願前より周知の技術であるから、引用発明１において、印刷層（３０）を、モールド樹脂（１９）の表面とフィルム板（１１）の間に介在させて、該フィルム板（１１）を介して表示させることにより、本願補正発明の相違点３に係る構成とすることは、当業者が容易に想到し得ることである。
　
（４）相違点についての検討及び判断のむすび
　本願補正発明を全体構成でみても、引用発明１、引用発明２及び上述した周知の技術から予測できる作用効果以上の顕著な作用効果を奏するものではない。
　したがって、本願補正発明は、当業者が、引用発明１、引用発明２及び上述した周知の技術に基いて容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により、出願の際独立して特許を受けることができないものである。
　
５．むすび
　以上のとおり、本願補正発明は、特許出願の際独立して特許を受けることができないものであるから、平成１５年改正前の特許法第１７条の２第５項で準用する同法第１２６条第４項の規定に違反するものであり、本件手続補正は、特許法第１５９条第１項で準用する同法第５３条第１項の規定により却下されるべきものである。
　　　　　　
第３　本願発明について
　上記のとおり、平成１５年８月２１日付けの手続補正は却下されたので、本願の請求項１ないし５に係る発明は、平成１５年１月２４日付けの手続補正書により補正された明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１ないし５に記載された事項により特定される、以下のとおりのものである。
「【請求項１】　釦を押すことによって基板（５）上の金属板（４）を押圧してスイッチング操作をするスイッチ装置であって、
　前記基板（５）上に配置され、前記基板（５）表面に密着する厚肉状の基板支持部（３ａ、３ｂ）を有し、かつ前記金属板（４）を押圧可能なアクチュエータ部（３ｃ）を有するベースラバー（３）と、
　前記ベースラバー（３）に取付けられた、前記釦の基体（１）と、
　前記基体（１）の表面上に形成され、かつ基体（１）側部から外周側に延びるフランジ部（２ａ）を有する透過性のフィルム（２）とを備え、
　前記フランジ部（２ａ）は、前記基板支持部（３ａ、３ｂ）の真上領域を避けて外周側に延ばして形成されていることを特徴とする、スイッチ装置。
【請求項２】　押圧されることによりスイッチングする金属板（４）を複数配列した基板（５）と、
　前記複数配列された金属板（４）上を覆い、外周縁全周及び前記金属板（４）間で前記基板（５）上に密着する厚肉状の基板支持部（３ａ、３ｂ）を有すると共に、前記金属板（４）上の対向部にそれぞれアクチュエータ部（３ｃ）を有するベースラバー（３）と、
　前記ベースラバー（３）上の前記アクチュエータ部（３ｃ）に対応する位置にそれぞれ取付けられた複数の釦の基体（１）と、
　前記基体（１）の表面上に形成され、かつ前記基体（１）側部から外周側に延びるフランジ部（２ａ）を有する透過性のフィルム（２）とを備え、
　前記フランジ部（２ａ）は、前記基板支持部（３ａ、３ｂ）の真上領域を避けて外周側に延ばして形成されていることを特徴とする、スイッチ装置。
【請求項３】　アクチュエータ部（３ｃ）によって押圧操作されることによりスイッチングする金属板（４）を複数配列した基板（５）と、
　前記複数配列された金属板（４）上を覆い、外周縁全周及び前記金属板（４）間で前記基板（５）上に密着する厚肉状の基板支持部（３ａ、３ｂ）を有するベースラバー（３）と、
　前記ベースラバー（３）上にそれぞれ配置され、前記アクチュエータ部（３ｃ）と一体に押圧操作される複数の釦の基体（１）と、
　前記基体（１）の表面上に形成され、かつ基体（１）側部から外周側に延びるフランジ部（２ａ）を有する透過性のフィルム（２）とを備え、
　前記フランジ部（２ａ）は、前記基板支持部（３ａ、３ｂ）の真上領域を避けて外周側に延ばして形成されていることを特徴とする、スイッチ装置。
【請求項４】　前記フランジ部（２ａ）と前記ベースラバー（３）表面との間には、前記金属板（４）のスイッチング操作のストロークよりも小さい隙間が形成されていることを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載のスイッチ装置。
【請求項５】　前記フィルム（２）の前記フランジ部（２ａ）間を繋ぐキーブリッジ部（２ｂ）は、前記基板支持部（３ａ、３ｂ）の真上領域を避けて設けられていることを特徴とする、請求項２または３に記載のスイッチ装置。」
　
１．引用刊行物
　原査定の拒絶の理由に引用文献１、２として引用された引用例１、２、及び、それらの記載事項は、前記第２、【理由】の「２．引用発明」に記載したとおりである。
　
２．対比・判断
　本願の請求項４に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、前記第２、【理由】「１．補正後の本願発明」で検討した、本願補正発明の「フィルム（２）」について、「基体（１）の表面とフィルム（２）間の下地デザインを、フィルム（２）を介して表示する」という構成を省いたものである。
　そうすると、本願発明の構成をすべて含み、さらに他の構成を付加したものに相当する本願補正発明が、前記第２、【理由】３．及び４．で検討したとおり、当業者が引用発明１、引用発明２及び上述した周知の技術に基いて容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も、同様の理由により、当業者が引用発明１、引用発明２及び上述した周知の技術に基いて容易に発明をすることができたものである。
　
３．むすび
　以上のとおり、本願発明は,本願出願前に頒布された刊行物に記載された発明に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。