(57)【要約】  エアロゾルディスペンサ用の用量カウント機構であって、用量カウント機構は、第１の本体構造体と、第１の本体構造体に回転可能に取り付けられた第２の本体構造体（１７）と、周辺部に沿って複数の歯（１５ａ）を備える環状の用量カウンタ（１５）であって、用量カウンタ（１５）は、第１の本体構造体および第２の本体構造体（１７）と同軸に配置され、第１の本体構造体および第２の本体構造体（１７）はそれぞれ、用量カウンタ（１５）に対して回転可能である、環状の用量カウンタ（１５）と、用量カウンタ（１５）の歯（１５ａ）と噛み合うように構成された回転可能なアクチュエータ（１９）であって、アクチュエータ（１９）は、第２の本体構造体（１７）が第１の本体構造体に対して回転されると用量カウンタ（１５）の周辺部をたどるように構成される、回転可能なアクチュエータ（１９）と、第１の本体構造体（３）および第２の本体構造体（１７）のうちの一方と同時に回転するように構成された回転装置（１３ｂ）であって、回転装置は、第２の本体構造体（１７）に対する第１の本体構造体の回転が開始されるとアクチュエータ（１９）と係合するように構成され、アクチュエータ（１９）をその中心軸周りに回転させ、それによって用量カウンタ（１５）を第１の方向に回転させる、回転装置（１３ｂ）と、を含む、用量カウント機構。
2022501141.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアロゾルディスペンサ（１）用の用量カウント機構（１３）であって、前記用量カウント機構（１３）は、
第１の本体構造体（３）と、
前記第１の本体構造体（３）に回転可能に取り付けられた第２の本体構造体（１７）と、
周辺部に沿って複数の歯（１５ａ）を備える環状の用量カウンタ（１５）であって、前記用量カウンタ（１５）は、前記第１の本体構造体（３）および前記第２の本体構造体（１７）と同軸に配置され、前記第１の本体構造体（３）および前記第２の本体構造体（１７）はそれぞれ、前記用量カウンタ（１５）に対して回転可能である、環状の用量カウンタ（１５）と、
前記用量カウンタ（１５）の前記歯（１５ａ）と噛み合うように構成された回転可能なアクチュエータ（１９）であって、前記アクチュエータ（１９）は、前記第２の本体構造体（１７）が前記第１の本体構造体（３）に対して回転されると前記用量カウンタ（１５）の前記周辺部をたどるように構成される、回転可能なアクチュエータ（１９）と、
前記第１の本体構造体（３）および前記第２の本体構造体（１７）のうちの一方と同時に回転するように構成された回転装置（１３ｂ）であって、前記回転装置（３ｂ）は、前記第２の本体構造体（１７）に対する前記第１の本体構造体（３）の回転が開始されると前記アクチュエータ（１９）と係合するように構成され、前記アクチュエータ（１９）をその中心軸周りに回転させ、それによって前記用量カウンタ（１５）を第１の方向に回転させる、回転装置（１３ｂ）と、
を含む、用量カウント機構（１３）。
【請求項２】
前記用量カウンタ（１５）が前記第１の方向と反対の第２の方向に回転するのを妨げるように構成されたラチェット機構（２１）を含む、請求項１に記載の用量カウント機構（１３）。
【請求項３】
前記用量カウンタ（１５）は、前記ラチェット機構（２１）の一部を形成するラチェット歯（１５ｆ）を備える内周面（１５ｇ）を有する、請求項２に記載の用量カウント機構（１３）。
【請求項４】
前記ラチェット機構（２１）は、前記第２の本体構造体（１７）上に設けられ、かつ前記ラチェット歯（１５ｆ）と係合するように構成されたラチェットアーム（１７ｂ）を含む、請求項３に記載の用量カウント機構（１３）。
【請求項５】
前記回転装置（３ｂ）は、歯である、請求項１から４のいずれか一項に記載の用量カウント機構（１３）。
【請求項６】
前記回転装置（３ｂ）は、前記第１の本体構造体（３）の一部を形成する、請求項１から５のいずれか一項に記載の用量カウント機構（１３）。
【請求項７】
前記アクチュエータ（１７）は、はめば歯車である、請求項１から６のいずれか一項に記載の用量カウント機構（１３）。
【請求項８】
前記回転装置（３ｂ）は、半径方向において前記用量カウンタ（１５）に隣接して配置され、前記アクチュエータ（１７）は、前記回転装置（３ｂ）および前記用量カウンタ（１５）の前記歯（１５ａ）と同時に係合するように構成される、請求項１から７のいずれか一項に記載の用量カウント機構（１３）。
【請求項９】
前記アクチュエータ（１９）は、前記第２の本体構造体（１７）上に設けられる、請求項１から８のいずれか一項に記載の用量カウント機構（１３）。
【請求項１０】
前記用量カウンタ（１５）は、その外周部に沿って残存用量目盛り（１５ｂ）を備える、請求項１から９のいずれか一項に記載の用量カウント機構（１３）。
【請求項１１】
前記用量カウンタ（１５）は、軸方向タブ（１５ｄ）を有し、前記軸方向タブ（１５ｄ）は、前記残存用量目盛り（１５ｂ）の空の用量表示と軸方向に整列される、請求項１０に記載の用量カウント機構（１３）。
【請求項１２】
非トリガー位置からトリガー位置まで、前記第１の本体構造体（３）および前記第２の本体構造体（１７）のうちの一方の中心軸に対して軸方向に移動するように構成された、移動可能な起動部材（９）を含み、前記起動部材（９）は、前記残存用量目盛り（１５ｂ）上の残存用量を示す用量ディスプレイ（９ａ）を備え、前記軸方向タブ（１５ｄ）は、前記残存用量が前記空の用量表示であることを前記用量ディスプレイ（９ａ）が示すように前記用量カウンタ（１５）が位置付けられると、前記非トリガー位置から前記トリガー位置への前記起動部材（９）の軸方向移動を妨げるように構成される、請求項１１に記載の用量カウント機構（１３）。
【請求項１３】
前記用量ディスプレイ（９ａ）は、前記残存用量を表示するように構成された用量インジケータ窓である、請求項１２に記載の用量カウント機構（１３）。
【請求項１４】
前記用量カウンタ（１５）は、前記第１の本体構造体（３）の半径方向内側に配置される、請求項１から１３のいずれか一項に記載の用量カウント機構（１３）。
【請求項１５】
エアロゾルディスペンサ（１）であって、請求項１から１４のいずれか一項に記載の用量カウント機構（１３）を含む、エアロゾルディスペンサ（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、概してエアロゾルディスペンサに関する。
【背景技術】
【０００２】
エアロゾルディスペンサは、薬剤などの液体を複数用量提供するように構成され得る。このタイプのデバイスは、エアロゾルディスペンサ内に残る用量の数をユーザに示すために用量カウンタを備えることができる。
【０００３】
特許文献１は、スライダを備えたスピンドルを含む用量カウンタを有する吸入器を開示している。スライダは、デバイスが最初に使用される前にスピンドル上において開始位置を有する。用量ごとに、スライダは、スピンドルに沿って上部の終了位置に向かってスライドするように構成される。
【０００４】
特許文献１に開示されるデザインの１つの欠点は、デバイス内に残る用量の数をユーザが見るのが困難となり得ることである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許第７３９６３４１号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本開示の全体的な目的は、先行技術の問題を解決するか、または少なくとも軽減する、エアロゾルディスペンサ用の用量カウント機構を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
したがって、本開示の第１の態様に従って、エアロゾルディスペンサ用の用量カウント機構が提供され、この用量カウント機構は、第１の本体構造体と、第１の本体構造体に回転可能に取り付けられた第２の本体構造体と、周辺部に沿って複数の歯を備える環状の用量カウンタであって、用量カウンタは、第１の本体構造体および第２の本体構造体と同軸に配置され、第１の本体構造体および第２の本体構造体はそれぞれ、用量カウンタに対して回転可能である、環状の用量カウンタと、用量カウンタの歯と噛み合うように構成された回転可能なアクチュエータであって、アクチュエータは、第２の本体構造体が第１の本体構造体に対して回転されると用量カウンタの周辺部をたどるように構成される、回転可能なアクチュエータと、第１の本体構造体および第２の本体構造体のうちの一方と同時に回転するように構成された回転装置であって、回転装置は、第２の本体構造体に対する第１の本体構造体の回転が開始されるとアクチュエータと係合するように構成され、アクチュエータをその中心軸周りに回転させ、それによって用量カウンタを第１の方向に回転させる、回転装置と、を含む。
【０００８】
用量カウンタの周辺部全体が、残存用量目盛りを備えることができるので、依然として利用可能な用量の数の表示は、典型的にははるかに短くなるであろう、軸方向のまっすぐな目盛りよりも正確になり得る。これにより、ユーザは、どれだけの用量が依然として利用可能であるかを、より良く理解することが可能になる。
【０００９】
一実施形態は、用量カウンタが第１の方向と反対の第２の方向に回転するのを妨げるように構成されたラチェット機構を含む。したがって、用量カウンタは、第２の方向または「逆にカウントする」方向に移動することを妨げられ得る。エアロゾルディスペンサは、典型的には、互いに近接する複数の可動部品を備えた複雑な機械的デザインを有し得る。ラチェット機構は、用量カウンタに近接する任意の可動部品が用量カウンタと係合し、用量カウンタを逆にカウントする方向に回転させるのを妨げる。
【００１０】
一実施形態によると、用量カウンタは、ラチェット機構の一部を形成するラチェット歯を備える内周面を有する。
【００１１】
一実施形態によると、ラチェット機構は、第２の本体構造体上に設けられ、かつラチェット歯と係合するように構成されたラチェットアームを含む。
【００１２】
一実施形態によると、回転装置は、歯である。
【００１３】
一実施形態によると、回転装置は、第１の本体構造体の一部を形成する。
【００１４】
一実施形態によると、アクチュエータは、はめば歯車である。
【００１５】
一実施形態によると、回転装置は、半径方向において用量カウンタに隣接して配置され、アクチュエータは、回転装置および用量カウンタの歯と同時に係合するように構成される。
【００１６】
一実施形態によると、アクチュエータは第２の本体構造体上に設けられる。
【００１７】
一実施形態によると、用量カウンタは、その外周部に沿って残存用量目盛りを備える。
【００１８】
用量カウンタの周辺部全体は、残存用量目盛りを形成し得る。
【００１９】
一実施形態によると、用量カウンタは、軸方向タブを有し、タブは、残存用量目盛りの空の用量表示と軸方向に整列される。
【００２０】
一実施形態は、非トリガー位置からトリガー位置まで、第１の本体構造体および第２の本体構造体のうちの一方の中心軸に対して軸方向に移動するように構成された、移動可能な起動部材を含み、起動部材は、残存用量目盛り上の残存用量を示す用量ディスプレイを備え、タブは、残存用量が空の用量表示であることを用量ディスプレイが示すように用量カウンタが位置付けられると、非トリガー位置からトリガー位置への起動部材の軸方向移動を妨げるように構成される。
【００２１】
したがって、ユーザは、それ以上の用量がエアロゾルディスペンサ内で利用可能でないことに気づくことができる。
【００２２】
一実施形態によると、用量ディスプレイは、残存用量を表示するように構成された用量インジケータ窓である。
【００２３】
一実施形態によると、用量カウンタは、第１の本体構造体の半径方向内側に配置される。
【００２４】
本開示の第２の態様によると、第１の態様による用量カウント機構を含むエアロゾルディスペンサが提供される。エアロゾルディスペンサは、例えば吸入器または眼用ディスペンサ（ｅｙｅ  ｄｉｓｐｅｎｓｅｒ）とすることができる。
【００２５】
概して、特許請求の範囲で使用されるすべての用語は、本明細書中で明白に別様に定義されない限り、当技術分野における一般的な意味に従って解釈されるものである。明白に別様に述べない限り、「ある／１つの／その（ａ／ａｎ／ｔｈｅ）要素、器具、構成要素、手段など」へのすべての言及は、「その要素、器具、構成要素、手段など」の少なくとも１つの例を指すものとしてオープンに解釈されるものである。
【００２６】
発明の概念の特定の実施形態は、例として、添付図面を参照して説明される。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】エアロゾルディスペンサの一実施例の側面図を示す。
【図２】エアロゾルディスペンサの内部を露出するように切り抜き部分を備える、図１のエアロゾルディスペンサの側面図である。
【図３】エアロゾルディスペンサの内部の一部を露出するために第１の本体構造体が取り外された、図１のエアロゾルディスペンサを示す。
【図４】中心軸周りに回転されていて、内部の構成要素を露出するために切り抜き部分を備える、図１のエアロゾルディスペンサの詳細図を示す。
【図５】用量カウンタの一実施例の斜視図である。
【図６】線Ａ−Ａに沿ったエアロゾルディスペンサの断面図である。
【図７】第１の本体構造体が取り外された図１のエアロゾルディスペンサの斜視図である。
【図８ａ】ある動作状態にあるエアロゾルディスペンサを描く。
【図８ｂ】ある動作状態にあるエアロゾルディスペンサを描く。
【図８ｃ】ある動作状態にあるエアロゾルディスペンサを描く。
【図９ａ】ある動作状態にあるエアロゾルディスペンサを描く。
【図９ｂ】ある動作状態にあるエアロゾルディスペンサを描く。
【図９ｃ】ある動作状態にあるエアロゾルディスペンサを描く。
【図１０】ある動作状態にあるエアロゾルディスペンサを描く。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
発明の概念は、添付図面を参照して以下でさらに十分に説明され、添付図面には、例示する実施形態が示されている。しかしながら、発明の概念は、多くの異なる形態で具体化され得、本明細書に記載される実施形態に制限されるものと解釈されるべきではなく、むしろ、これらの実施形態は、本開示が完璧かつ完全となり、発明の概念の範囲を当業者に十分に伝えるように、例として提供されている。同様の符号は、説明全体にわたり同様の要素を指す。
【００２９】
図１は、吸入器または眼用ディスペンサなどのエアロゾルディスペンサ１の一実施例の斜視図を示す。エアロゾルディスペンサ１は、第１の本体構造体３と、ハウジング部材５と、を含む。第１の本体構造体３は、エアロゾルディスペンサ１の外部ハウジングの一部を形成する。ハウジング部材５も、エアロゾルディスペンサ１の外部ハウジングの一部を形成する。
【００３０】
図１の実施例では、第１の本体構造体３およびハウジング部材５は、細長い形状を有し、同軸に配置されている。第１の本体構造体３およびハウジング部材５の中心軸Ｄは、一致し、エアロゾルディスペンサ１の中心軸を形成する。
【００３１】
例示されたエアロゾルディスペンサ１は、第１の本体構造体３に取り付けられたエアロゾル供給端部キャップ７をさらに含む。エアロゾル供給端部キャップ７は、エアロゾルディスペンサ１のエアロゾル供給端部を形成する。エアロゾル供給端部キャップ７は、第１の本体構造体３に旋回可能に取り付けられる。エアロゾル供給端部キャップ７は、供給動作のためエアロゾルディスペンサ１を開くために旋回軸７ａを中心として旋回されるように構成される。
【００３２】
図１に示す実施例では、ハウジング部材５は、エアロゾルディスペンサ１の遠位端部を形成し、エアロゾル供給端部キャップ７は、エアロゾルディスペンサ１の近位端部を形成する。第１の本体構造体３は、軸方向にハウジング部材５とエアロゾル供給端部キャップ７との間に配置される。
【００３３】
第１の本体構造体３は、ハウジング部材５に回転可能に取り付けられるように構成される。エアロゾルディスペンサ１は、第１の本体構造体３に対するハウジング部材５の回転によって起動されるように構成される。この回転は、例えば約１８０°とすることができる。よって、エアロゾルディスペンサ１が供給動作のために起動されるたびに、ハウジング部材５は、第１の本体構造体３に対して１８０°など所定の量だけ回転される。
【００３４】
エアロゾルディスペンサ１は、エアロゾルディスペンサ１が起動された際にエアロゾル供給動作をトリガーするように構成された起動部材９をさらに含む。起動部材９は、例えば押し／スライドボタンとすることができる。起動部材９は、第１の本体構造体３の開口部内に配置されるように構成される。起動部材９は、近位の非トリガー位置と遠位のトリガー位置との間で第１の本体構造体３に対して軸方向にスライドするように構成される。起動部材９は、トリガー位置では第１の本体構造体３によってさらに受容され得る。よって、起動部材９は、トリガー位置では半径方向に変位可能であり、このような半径方向の変位は、起動部材９を半径方向に押すことによってもたらされ得る。トリガー位置において起動部材９を押すことにより、供給動作がトリガーされる。起動部材９は、非トリガー位置ではこのような半径方向変位を妨げられる。よって、供給動作をトリガーすることが妨げられる。
【００３５】
例示された起動部材９は、用量の残存数を示す用量ディスプレイ９ａを有する。用量ディスプレイ９ａは、例えば用量窓とすることができる。
【００３６】
図２は、エアロゾルディスペンサ１の内部を露出するために第１の本体構造体３および起動部材９の一部が切り取られた、エアロゾルディスペンサ１を示す。エアロゾルディスペンサ１は、カートリッジを受容し、これと係合するように構成された、軸方向に移動可能なポンプスリーブ１１を含む。ポンプスリーブ１１は、ハウジング部材５に対して回転でロックされるように構成される。ポンプスリーブ１１は、ハウジング部材５に対して軸方向に移動可能となるように構成される。
【００３７】
ポンプスリーブ１１は、第１の本体構造体３と協働するように構成され、それによって、ハウジング部材５に対する第１の本体構造体３の回転は、第１の本体構造体３に対する、またハウジング部材５に対する、ポンプスリーブの軸方向変位を引き起こす。図２の実施例によると、第１の本体構造体３の回転運動の、スリーブ部材１１の線形運動への変換は、協働するカム表面によって得られる。これに関して、第１の本体構造体３は第１のカム表面３ａを有し、ポンプスリーブ１１は、第１のカム表面３ａと協働するように構成された第２のカム表面１１ａを有して、第１の本体構造体３の回転運動をポンプスリーブ１１の線形運動に変換する。
【００３８】
ポンプスリーブ１１は、エアロゾルディスペンサ１の近位端部に向かって付勢されるように構成される。ポンプスリーブ１１は、第２のカム表面１１ａが第１のカム表面３ａに当接するように付勢されるよう構成される。ポンプスリーブ１１は、（不図示の）針を備えた細長い針保持構造体を有する。針保持構造体は、エアロゾルディスペンサ１のスプレーノズル組立体に向かって近位方向へと軸方向に延びる。針は、針保持構造体の内側でポンプスリーブ１１に取り付けられ、遠位方向にカートリッジ内へと軸方向に延びるように構成される。ポンプスリーブ１１が前述した回転動作によりエアロゾルディスペンサ１の遠位端部に向かって軸方向に移動されると、針保持構造体とスプレーノズル組立体との間のキャビティの容積が増大する。針を介してキャビティと流体連通しているカートリッジ内の圧力に対して低い圧力が、これによってキャビティ内に作られる。したがって、カートリッジからの液体は、キャビティ内に注入される。キャビティはこれによって、供給される用量で満たされる。ポンプスリーブ１１は、起動部材９が作動されるまでこの軸方向位置に維持される。起動部材９は、起動部材９が作動される、すなわち、トリガー位置において押されると、ポンプスリーブ１１を解放するように構成される。具体的には、起動部材９の作動により、付勢されたポンプスリーブ１１が解放され、ポンプスリーブ１１をその初期位置に戻す。こうして、液体を満たされたキャビティのサイズは、針保持構造体が近位方向に移動されると縮小され、これによって、液体は、スプレーノズル組立体を通って押し出され、エアロゾルを形成する。
【００３９】
次に図３を参照すると、エアロゾルディスペンサ１の内部が示されている。エアロゾルディスペンサ１は、用量カウント機構１３を含む。用量カウント機構１３は、エアロゾルディスペンサ１内に残る用量の数を示すように構成される。用量カウント機構１３は、ハウジング部材５の内側に配置された内側スリーブである、第２の本体構造体１７を含む。第２の本体構造体１７は、ハウジング部材５に対して回転で固定されるように構成される。第２の本体構造体１７は、第２の本体構造体１７とハウジング部材５との間の相対回転を妨げるためにハウジング部材５と係合するように構成される。第２の本体構造体１７は、ハウジング部材５から第１の本体構造体３内へ長手方向に延びる。第２の本体構造体１７は、第１の本体構造体３と、またハウジング部材５と同心円状に配置される。よって、第２の本体構造体１７は、ハウジング部材５内および第１の本体構造体３内に収容される。
【００４０】
用量カウント機構１３は、環状の用量カウンタ１５を含む。用量カウンタ１５は、第２の本体構造体１７の周囲に配置される。この実施例では、用量カウンタ１５は、第２の本体構造体１７の周囲の、第１の本体構造体３内に延びる領域に配置される。用量カウンタ１５は、第２の本体構造体１７と同心円状に配置される。あるいは、用量カウンタは、歯が遠位方向を向くのではなくアクチュエータに向かって近位方向を向いた状態で、第２の本体構造体の周囲の、ハウジング部材５内部にある領域に配置され得る。
【００４１】
用量カウンタ１５は、第２の本体構造体１７に対して回転可能に配置されるように構成される。よって、用量カウンタ１５は、第２の本体構造体１７に対して回転することができる。用量カウンタ１５は、第１の本体構造体３に対して回転可能に配置されるように構成される。よって、用量カウンタ１５は、第１の本体構造体３に対して回転することができる。用量カウンタ１５は、用量カウンタ１５の周辺部に沿って円周方向に順々に配置された複数の歯１５ａを備える。図３に示す実施例では、歯１５ａは、軸方向にエアロゾルディスペンサ１の遠位端部の方に向いている。
【００４２】
用量カウンタ１５は、その外周部に沿って残存用量目盛り１５ｂを備える。残存用量目盛り１５ｂは、エアロゾルディスペンサ１内に残る用量の残存数の表示を提供する。残存用量目盛り１５ｂは、例えば、図３に示すような、残っている用量の数を印字またはエッチングしたものを含み得る。起動部材９は、この実施例では用量窓である、用量ディスプレイ９ａを通して、残存用量目盛り１５ｂを表示するように構成される。起動部材９は、具体的には、例えば文字「Ｐ」が用量ディスプレイ９ａを通して示されている図１で見ることができるように、用量ディスプレイ９ａを通して現在残存している用量の数を表示するように構成され得る。「Ｐ」は、ユーザが使用する第１の用量が供給される前に供給され得るプライマー用量（primer dose）である「プライマー」を表す。
【００４３】
用量カウント機構１３は、アクチュエータ１９をさらに含む。アクチュエータ１９は回転可能である。アクチュエータ１９は、第２の本体構造体１７に回転可能に取り付けられるように構成される。アクチュエータ１９は、中心軸Ｄに垂直な軸周りに第２の本体構造体１７に対して自由に回転するように構成され得る。例示されたアクチュエータ１９は、第２の本体構造体１７から半径方向外側に延びる。アクチュエータ１９は、半径方向に延びる心棒を有し得、アクチュエータ１９は、第２の本体構造体１７の壁の中にまたは壁を通って延び得る、心棒によって、第２の本体構造体１７に取り付けられ得る。アクチュエータ１９は、用量カウンタ１５と少なくとも部分的に半径方向に整列するように構成される。具体的には、アクチュエータ１９は、用量カウンタ１５の歯１５ａと係合するように構成される。アクチュエータ１９は、例えば、はめば歯車とすることができる。はめば歯車の形態のアクチュエータ１９は、用量カウンタ１５の歯１５ａと噛み合うように構成された歯１９を備える。よって、用量カウンタ１５の回転は、アクチュエータ１９の回転を引き起こす。アクチュエータ１９の回転は、以下でさらに詳細に説明するように、用量カウンタ１５の回転も引き起こし得る。
【００４４】
図４は、用量カウント機構１３のさらなる構成要素を露出するために第１の本体構造体３の外壁の一部が切り取られた、エアロゾルディスペンサ１を示す。用量カウント機構１３は、回転装置３ｂをさらに含む。回転装置３ｂは、アクチュエータ１９の移動を引き起こすように構成される。回転装置３ｂは、アクチュエータ１９を回転させるように構成される。
【００４５】
例示された回転装置３ｂは、第１の本体構造体３に対して固定される。回転装置３ｂは、第１の本体構造体３の一部を形成し得る。例えば、第１の本体構造体３は、内側表面フランジまたは切り抜き部を有し得、回転装置３ｂは、フランジまたは切り抜き部の半径方向表面からアクチュエータ１９に向かって延び得る。回転装置３ｂは、軸方向にエアロゾルディスペンサ１の遠位端部の方に向く突出部または歯とすることができる。回転装置３ｂは、例えば、単一の突出部もしくは歯または２つ以上の突出部もしくは歯を含み得る。
【００４６】
回転装置３ｂは、アクチュエータ１９と係合するように構成される。回転装置３ｂは、用量カウンタ１５に半径方向に隣接して配置されるように構成される。回転装置３ｂは、用量カウンタ１５の半径方向外側に配置され得る。アクチュエータ１９は、回転装置３ｂ、および用量カウンタ１５の歯１５ａと同時に係合することができるように、半径方向に厚みまたは延長部を有し得る。よって、ハウジング部材５が第１の本体構造体３に対して回転されているとき、回転装置３ｂはアクチュエータ１９と係合し、回転装置３ｂの片側からその反対側まで、すなわち、回転装置３ｂの一方の側面から他方の側面までアクチュエータ１９の１つの歯１９ａの移動に対応する量だけアクチュエータ１９を回転させる。よって、回転装置３ｂは、アクチュエータ１９を駆動するように構成される。アクチュエータ１９が用量カウンタ１５の歯１５ａと同時に係合するので、用量カウンタ１５は、エアロゾルディスペンサ１の中心軸周りに回転される。この回転は、歯１５ａのピッチ、すなわち、歯と歯または側面と側面の距離に対応し得る。用量カウンタ１５が残存用量目盛りを備えるので、起動部材９の用量ディスプレイ９ａにおいて示されるような用量の残存数は、更新され、具体的にはカウントダウンされる。用量のすべてが残存用量目盛り１５ｂ上に表示されないが、例えばＮごとの用量のみ表示する場合、残存用量目盛り１５ｂ上の２つの視覚表示間における歯１５ａの数は、例えばＮとすることができ、そのため、用量カウンタ１５は、エアロゾルディスペンサ１が起動されＮ回トリガーされたときに、起動部材９が用量ｎの代わりに用量ｎ＋Ｎを表示するように、回転される。
【００４７】
いったんアクチュエータ１９が回転装置３ｂと噛み合い、これを通り過ぎると、アクチュエータ１９は、第２の本体構造体１７が第１の本体構造体３に対してさらに回転されているときに、用量カウンタ１５の歯１５ａと噛み合うことによって自由に回転する。よって、この場合、用量カウンタ１５がアクチュエータ１９を駆動するので、用量カウンタ１５の追加の回転はもたらされない。
【００４８】
図５は、用量カウンタ１５の斜視図を示す。例示された用量カウンタ１５は、フランジ表面１５ｃを含む。用量カウンタ１５は、フランジ表面１５ｃから軸方向に延びる１つまたは複数の軸方向タブ１５ｄを含む。この実施例では、軸方向タブ１５ｄは、フランジ表面１５ｃから近位方向に軸方向に延びる。軸方向タブ１５ｄは、エアロゾルディスペンサ１の長手方向セクションに、面取りされた端面１５ｅを有し得る。タブ１５ｄは、好ましくは、残存用量目盛り１５ｂの空の用量表示と軸方向に整列して配置される。
【００４９】
この実施例によると、歯１５ａは、用量カウンタ１５の周辺部の約１８０°に沿ってのみ設けられる。あるいは、歯は、例えば周辺部全体に沿って延びることができる。
【００５０】
用量カウンタ１５は、複数のラチェット歯１５ｆを備えることができる。用量カウンタ１５は、内周面１５ｇを有し、内周面１５ｇが、ラチェット歯１５ｆを備えることができる。ラチェット歯１５ｆは、用量をカウントダウンする方向である第１の方向に用量カウンタ１５が回転するのを可能にするように構成される。ラチェット歯１５ｆは、第１の方向と反対の第２の方向に用量カウンタ１５が回転するのを妨げるように構成される。これによって、用量ディスプレイ９ａにより示される用量が、エアロゾルディスペンサ１内に残存する用量の実際の数であることを確実にすることができる。
【００５１】
図６は、図１の線Ａ−Ａに沿った断面図である。第２の本体構造体１７とポンプスリーブ１１との間の回転によるロックを見ることができる。この実施例では、ポンプスリーブ１１は、半径方向外側に延びる軸方向リブ１１ｂを有し、第２の本体構造体１７は、軸方向リブ１１ｂのそれぞれを受容するように構成された、対応する凹部１７ａを有する。この構成により、ポンプスリーブ１１と第２の本体構造体１７との間の相対的な軸方向変位が可能となる。
【００５２】
第２の本体構造体１７は、用量カウンタ１５のラチェット歯１５ｆと協働するように構成されたラチェットアーム１７ｂを含む。ラチェットアーム１７ｂは、半径方向に可撓性であり、半径方向外側に延び、ラチェット歯１５ｆと係合するように構成される。ラチェット歯１５ｆおよびラチェットアーム１７ｂはラチェット機構２１を形成する。
【００５３】
図７は、起動部材９の動作をさらに描く。第２の本体構造体１７は、エアロゾルディスペンサ１の近位端部に面する半径方向表面１７ｄを画定するフランジ構造体１７ｃを含む。よって、第２の本体構造体１７の半径は、エアロゾルディスペンサ１の近位方向において、半径方向表面に隣接してさらに小さくなる。アクチュエータ１９は、より小さな半径で、この領域において第２の本体構造体１７に装着される。用量カウンタは、アクチュエータ１９から近位で、第２の本体構造体１７のこの領域の周囲に装着される。フランジ構造体１７ｃは、軸方向凹部１７ｅを備える。これに関して、半径方向表面１７ｄは、軸方向凹部１７ｅを備える。軸方向凹部１７ｅは、周方向においてその一端部に段階的な軸方向深さ構成を有し、反対端部に、徐々に滑らかに増大する軸方向深さを有する。起動部材９はガイドヒール９ｂを有する。起動部材９は、ガイドヒール９ｂによって半径方向表面１７ｄに載るように構成される。よって、ハウジング部材５、ひいては第２の本体構造体１７が第１の本体構造体３に対して回転されているとき、起動部材９は、半径方向表面１７ｄに沿ってスライドする。ガイドヒール９ｂが軸方向凹部１７ｅの外側で半径方向表面１７ｄに載ると、起動部材９は非トリガー位置にある。起動部材９は、トリガー位置に向かって付勢され得る。しかしながら、起動部材９が方向Ｂに移動して、ガイドヒール９ｂが最終的に軸方向凹部１７ｅと整列すると、起動部材９は、非トリガー位置から、ガイドヒール９ｂが軸方向凹部１７ｅ内に位置するトリガー位置まで遠位方向に移動することができる。これにより、エアロゾルディスペンサ１をトリガーすることが可能になる。後続の起動または充填動作では、起動部材９は、軸方向凹部１７ｅから出て非トリガー位置へと、第１の本体構造体３が例えば約１８０°回転するまで、移動することができ、そこに、軸方向凹部１７ｅと同じタイプの追加の軸方向凹部が設けられ得、起動部材９をトリガー位置に移動させることができる。
【００５４】
エアロゾルディスペンサ１の、具体的にはロック機構の動作が、図８ａ〜図１０を参照してここでさらに詳細に説明される。図８ａは、この場合は非トリガー位置にある、起動部材９なしのエアロゾルディスペンサ１を示す。残存用量目盛り１５ｂは、約４０の用量が依然として利用可能であることを示す。図８ｂでは、起動部材９も示されている。非トリガー位置では、残存用量目盛り１５ｂは、用量ディスプレイ９ａ内に十分に見えない。図８ｃは、回転装置３ｂと噛み合う前のアクチュエータ１９を示す。ハウジング部材５は、方向Ｃに回転され、これは、アクチュエータ１９の歯１９ａと回転装置３ｂとの間の協働を引き起こす。回転装置３ｂは、アクチュエータ１９を駆動し、これが次に用量カウンタ１５を駆動する。
【００５５】
図９ａでは、起動部材９が取り外されている。残存用量目盛り１５ｂはアクチュエータ１９と用量カウンタ１５の歯１５ａとの間の協働によって１増分回転されており、よって、１用量が供給されている。図９ｂは、起動部材９が見える状態でこの状況を示している。図９ｃでは、アクチュエータ１９が図８ｃにおける位置に対して回転されており、それによって、歯１９ｂは回転装置３ｂを通り過ぎており、すなわち、図８ｃでは回転装置３ｂの左側面に当接している歯１９ｂが、この図面では、回転装置３ｂの右側面に当接していることが分かる。用量カウンタ１５は、これによって１増分回転されている。
【００５６】
図１０は、最終用量がエアロゾルディスペンサ１から供給された状況を示す。エアロゾルディスペンサ１は、第１の本体構造体３に対するハウジング部材５の回転によって装填されている。よって、起動部材９は、軸方向凹部１７ｅと整列されている。起動部材９は、ブロックヒール９ｃを有し、これは、半径方向内側に延びており、それ以上の用量が利用可能ではないことを表示するように用量カウンタ１５が回転されたとき、すなわち、残存用量が空の用量表示であるときに、用量カウンタ１５のタブ１５ｄに整列し、これに載るように構成される。ブロックヒール９ｃは、この場合、タブ１５ｄに対して近位に配置されている。起動部材９は、これによって、非トリガー位置からトリガー位置に移動するのを妨げられる。したがって、ユーザは、これ以上の用量がエアロゾルディスペンサ１内で利用可能ではないことに気づく。
【００５７】
発明の概念は、主に、いくつかの実施例を参照して前述されている。しかしながら、当業者には容易に認識されるように、前記に開示されたもの以外の実施形態が、添付の特許請求の範囲で定められるような、発明の概念の範囲内で等しく可能である。
【符号の説明】
【００５８】
１  エアロゾルディスペンサ
３  第１の本体構造体
３ａ  第１のカム表面
３ｂ  回転装置
５  ハウジング部材
７  エアロゾル供給端部キャップ
７ａ  旋回軸
９  起動部材
９ａ  用量ディスプレイ
９ｂ  ガイドヒール
９ｃ  ブロックヒール
１１  ポンプスリーブ
１１ａ  第２のカム表面
１１ｂ  軸方向リブ
１３  用量カウント機構
１５  用量カウンタ
１５ａ  歯
１５ｂ  残存用量目盛り
１５ｃ  フランジ表面
１５ｄ  軸方向タブ
１５ｅ  面取りされた端面
１５ｆ  ラチェット歯
１５ｇ  内周面
１７  第２の本体構造体
１７ａ  凹部
１７ｂ  ラチェットアーム
１７ｃ  フランジ構造体
１７ｄ  半径方向表面
１７ｅ  軸方向凹部
１９  アクチュエータ
１９ａ  歯
１９ｂ  歯
２１  ラチェット機構
Ｄ  中心軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８ａ】
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【図８ｂ】
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【図８ｃ】
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【図９ａ】
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【図９ｂ】
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【図９ｃ】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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