(57)【要約】  泡を含む飲料を製造する能力を有する飲料調製マシンにおいて使用するためのカプセル。カプセルは、飲料を調製するための原材料を収容するための原材料チャンバと、ガスを収容するための少なくとも１つのガスリザーバとを備える。少なくとも１つのガスリザーバは、カプセル内の開口部を有し、開口部は、カプセルを通る液体のための流路に隣接しており、これにより、ガスリザーバは流路と流体連通しており、少なくとも１つのガスリザーバは、使用時に、開口部を通過して流れる液体がガスリザーバからガスを取り込み、ガスと液体との泡状混合物を形成するように構成されている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
泡を含む飲料を調製するために飲料調製マシンにおいて使用するためのカプセル（３０）であって、前記カプセルは、前記飲料を調製するための原材料を収容するための原材料チャンバ（７２）と、ガスを収容する少なくとも１つのガスリザーバ（２１、２２）とを備え、前記少なくとも１つのガスリザーバ（２１、２２）は、前記カプセル内の開口部（２３、２４）を有し、前記開口部は、前記カプセルを通る液体のための流路に隣接しており、これにより、前記ガスリザーバは前記流路と流体連通しており、前記少なくとも１つのガスリザーバは、使用時に、前記開口部を通過して流れる液体が前記ガスリザーバからガスを取り込み、ガスと液体との泡状混合物を形成するように構成されている、カプセル（３０）。
【請求項２】
前記少なくとも１つのガスリザーバは、脆いカプセル壁を開口するように構成された、前記カプセル内の硬質のプレートによって少なくとも部分的に画定されている、請求項１に記載のカプセル。
【請求項３】
前記少なくとも１つのガスリザーバは、前記カプセルの本体によって少なくとも部分的に画定されている、請求項１又は２に記載のカプセル。
【請求項４】
前記少なくとも１つのガスリザーバは、前記プレート、及び前記カプセルの基部のみによって画定されている、請求項２に従属するときの請求項３に記載のカプセル。
【請求項５】
前記少なくとも１つのガスリザーバは、前記カプセルの本体に封止された膜又は前記カプセル内の膜開口プレートに封止された膜によって、少なくとも部分的に画定されている、請求項１〜４のいずれか一項に記載のカプセル。
【請求項６】
前記膜は、可食性の可溶性膜である、請求項５に記載のカプセル。
【請求項７】
前記少なくとも１つのガスリザーバは、ガスを収容する一連のガス部分リザーバを含み、各ガス部分リザーバは、前記少なくとも１つのガスリザーバの前記開口部と流体連通している、請求項１〜６のいずれか一項に記載のカプセル。
【請求項８】
複数の液体流路と複数のガスリザーバとが存在し、前記複数のガスリザーバはそれぞれ、液体流路に隣接した開口部を有する、請求項１〜７のいずれか一項に記載のカプセル。
【請求項９】
２つの液体流路と２つのガスリザーバとが存在し、前記２つのガスリザーバはそれぞれ、前記液体流路のうちの一方に隣接したそれぞれの開口部を有する、請求項８に記載のカプセル。
【請求項１０】
前記少なくとも１つのガスリザーバはそれぞれ、単一の開口部を有する、請求項１〜９のいずれか一項に記載のカプセル。
【請求項１１】
前記カプセルは、前記原材料チャンバの壁、前記原材料チャンバの上部、及び前記カプセルの基部によって区切られた容積である内容積を有し、前記少なくとも１つのガスリザーバは、前記カプセルの前記内容積の少なくとも５％である全容積を有し、任意選択的に、前記少なくとも１つのガスリザーバは、前記カプセルの前記内容積の少なくとも１０％である全容積を有する、請求項１〜１０のいずれか一項に記載のカプセル。
【請求項１２】
前記カプセルは、使用時に、前記開口部が前記ガスリザーバと連続的に連通するように構成されている、請求項１〜１１のいずれか一項に記載のカプセル。
【請求項１３】
前記開口部の断面積は、前記開口部に隣接した前記流路の断面積の半分未満である、請求項１〜１２のいずれか一項に記載のカプセル。
【請求項１４】
前記ガスは、大気、不活性ガス、若しくは窒素、又はこれらの組み合わせから選択される、請求項１〜１３のいずれか一項に記載の、泡を含む飲料の調製に使用するためのカプセル。
【請求項１５】
前記開口部に隣接した前記流体流路の高さが０．１ｍｍ〜１．５ｍｍであり、前記開口部に隣接した前記流体流路の幅が０．１ｍｍ〜１．５ｍｍであり、前記開口部の幅及び高さはそれぞれ、０．５ｍｍ未満である、請求項１〜１４のいずれか一項に記載のカプセル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、飲料の調製に使用するためのカプセルに関し、詳細には、泡を含む飲料を調製することができるマシンに関する。詳細には、限定するものではないが、マシンは、飲料への泡内容物を消費者に提供する、ミルク又はコーヒーベースの飲料を調製することができる。
【背景技術】
【０００２】
飲料は、飲料原材料を収容する特別に設計されたカプセルから作り出すことができる。飲料に空気を混和させるための様々なアプローチが、満足のいくドリンクを消費者に提供するために用いられている。例えば、典型的な従来の構成では、原材料カプセルが飲料調製マシンに挿入され、マシンは、水源（概して、水リザーバ）と、カプセル受容器（いわゆる、淹出チャンバ）と、コーヒー又は同様のものなどのドリンクを作り出すために、水を水源からカプセルに向けて流通させ、カプセルを通過させるように構成されたポンプとを備える。
【０００３】
水がカプセルに到達すると、それは原材料と混合し、飲料製品を形成する。マシンは、概して、水がカプセル内へ、及びカプセルを通じて投入される前に、水を所定の温度に加熱するための水加熱器を備える。概して、液体（例えば、水）はカプセルに導入され、そこで、液体は、飲料としてカプセルを出ていく前に飲料原材料（例えば、乳粉末）と混合する。１つのカプセル仕様は大気を液体と混合し、飲料に空気を混和させる。
【０００４】
このような構成の一例はベンチュリシステムである。ベンチュリを介して液体に空気を混和させることができるカプセルは、従来、液体がカプセルを通って流れる際に空気が外部の大気から引き込まれるカプセルの外壁のアパーチャ又は孔を含む。空気はカプセルの外部の周囲大気から都合良く供給され、カプセル内部の液体流通の速度によって、即ち、ベンチュリ原理を利用して、カプセル内に引き込まれる。
【０００５】
別の仕様は、分子ふるいなどの、ガス源材料を含む。適切な条件下において、材料は、それを通って流れる液体中へガスを放出し、空気が混和した液体を作り出す。
【０００６】
別の仕様は、空気をポケット内での液体との混合のためにポケット内に引き込むことができる弾性変形可能な膜を含む。この仕様では、ポケット内に導入された液体は膜を変形させ、これにより、液体は出口を通して排出される。この排出はポケット内の圧力を低下させ、これにより、膜は初期位置に戻り、その際に液体出口を通して空気をポケット内へ引き込む。
【０００７】
発明者らは、消費者にとってより魅力的である、優れた確実な泡が短期間で達成され得る代替的な方式を考案した。
【発明の概要】
【０００８】
本明細書において説明される発明の第１の態様によれば、泡を含む飲料を調製するために飲料調製マシンにおいて使用するためのカプセルであって、カプセルが、飲料を調製するための原材料を収容するための原材料チャンバと、ガスを収容する少なくとも１つのガスリザーバとを備え、少なくとも１つのガスリザーバが、カプセル内の開口部を有し、開口部が、カプセルを通る液体のための流路に隣接しており、これにより、ガスリザーバが流路と流体連通しており、少なくとも１つのガスリザーバが、使用時に、開口部を通過して流れる液体がガスリザーバからガスを取り込み、ガスと液体との泡状混合物を形成するように構成されている、カプセルが提供される。
【０００９】
従来とは異なり、本明細書において説明される発明にかかるカプセルはカプセル自体の内部にガスリザーバを組み込んでいる。ガスをカプセル内に収容することは、それが、ガスチャンバ及び関連チャネルを有するより複雑なカプセル、並びに製造の困難を必要とするため、直観的には考えにくい。
【００１０】
しかし、発明者らは、このように泡を作り出すことは多数の有利な効果を有することを証明した。例えば、カプセル内への周囲空気の入口が必要ない。更に、淹出又は調製プロセスを最適化するようガスを選択することができ、消費者製品の品質管理を非常に高い水準に維持することができる。
【００１１】
飲料に空気を混和させるように構成された従来のカプセルは同じ性能を達成しない。
【００１２】
用語「泡（foam）」は、本明細書において、例えば、ミルクなどの、液体中に閉じ込められた気泡の効果を指すために使用される。泡は多くの気泡を液体中に閉じ込め、液体容積を増大させ、異なる飲用体験をもたらす。時として「あぶく（froth）」と称され、泡は口蓋上で滑らかな食感を有し、飲むのに快い。したがって、それは消費者に人気がある。多くの消費者は、上部の泡の層、又はドリンク自体に組み込まれた、若しくはそれとブレンドされた泡を含むドリンクを好む。
【００１３】
本開示のカプセルは、所定の量のガス、並びにまた、ガス種及び特性が調製時に液体飲料とブレンドされることを可能にする。それゆえ、本明細書において説明される発明及び方法によれば、一貫した高品質の飲料を確実に調製することができる。
【００１４】
従来の空気混和デバイスを参照すると、それゆえ、空気をカプセル自体の外部の大気から供給する従来のベンチュリシステムとは対照的に、本開示のカプセルは、カプセルが、ガス及び液体の流通が結合し、ベンチュリ効果が泡を作り出すことを可能にすることを確実にするようカプセル内で合流する、空気のため、及び液体のための複雑な流通チャネルを備える必要がないため、あまり複雑なカプセル構造を必要としなくてよい。
【００１５】
更に、大気によって供給される空気を用いて機能する従来のベンチュリシステムとは対照的に、カプセル壁を貫く専用の孔又はアパーチャが必要ない。それゆえ、酸素及び湿気に対するバリアの問題を低減することができる（これは、孔が存在するときには、封止を保証することができないためである）。それゆえ、これは製品の保存可能期間を増大させることができる。更に、（ベンチュリシステムでは、適切に機能するために十分に小さくなければならない）カプセル壁を貫く孔が必要ないため、この孔が詰まり得るリスクがなく、これにより、カプセルを使用した泡の生成がより確実になることができる。
【００１６】
分子ふるいなどのガス源材料を含むカプセル仕様とは対照的に、本カプセルでは、ガス源材料を含むことを不要とすることができるため、より少数の異なる材料を用いることができる。したがって、本カプセルの恩恵は、従来のカプセル、即ち、泡を含む飲料を調製するのに適していないものにおいて用いられるであろう材料を用いて実現することができる。
【００１７】
弾性変形可能な膜を有する仕様とは対照的に、より少数の構成要素及びより少数の異なる材料を、本開示のカプセルを形成するために用いることができる。なお更に、本カプセルの恩恵は、本開示の「背景技術」のセクションにおいて上述された弾性変形可能な膜を含むことなく実現することができるため、可動部を有することなく実現することができる。
【００１８】
カプセルは、カプセルに完全に内蔵された１つ以上のガスリザーバ又はチャンバを備え得る。それゆえ、上述されたように、空気又はガスをカプセルの外部から供給するための外部孔又は通路が必要とされない。有利に、少なくとも１つのガスリザーバは、脆いカプセル壁を開口するように構成されたカプセル内の硬質のプレートによって少なくとも部分的に画定され得る。これはコンパクトなカプセルをもたらす。
【００１９】
このような硬質のプレートは、脆いカプセル壁を穿孔する、穿刺する、裂く、又はそれに機械てこ効果を及ぼすことができる開口手段を含み得る。それゆえ、壁は前記壁の少なくとも部分的な破壊によってカプセルの使用中に開口され得る。このような構成の一例を、本明細書において参照により組み込まれる、欧州特許出願第１４７２１５６（Ｂ１）号において見出すことができる。
【００２０】
更に、少なくとも１つのガスリザーバはカプセルの本体の部分によって少なくとも部分的に画定され得る。これは、この場合も先と同様に、最小限の材料内のコンパクトなカプセルサイズ及び単純な仕様をもたらす。
【００２１】
リザーバの反対部分も同様にカプセルの基部によって少なくとも部分的に画定され得、この場合も先と同様に、コンパクトで単純なカプセル仕様をもたらす。
【００２２】
代替的に、少なくとも１つのガスリザーバは、プレート、及びカプセルの基部のみによって画定され得、またもやこの場合も先と同様に、コンパクトで単純なカプセル仕様をもたらす。これは、結果として、ガスリザーバが、それを画定するために他の要素を必要とするカプセルよりも設計及び製造が容易であるカプセルをもたらすことができ、低コストのカプセルを可能にする。
【００２３】
カプセルはまた、有利に膜を備え得る。具体的には、少なくとも１つのガスリザーバは、カプセルの本体に封止された膜又はカプセル内の膜開口プレートに封止された膜によって、少なくとも部分的に画定され得る。これは、少なくとも１つのガスリザーバが、膜よりも重い重量の要素によって画定されているカプセルよりも軽量のカプセルを可能にすることができる。
【００２４】
膜自体は、流体がそこを通って流れることを可能にするために貫通され得る任意の好適な表面であり得る。膜はまた、それが飲料に溶け込み、消費者によって消費され得るよう、可溶性又は可食性であるフィルムであり得る。それゆえ、膜は飲料原材料とガスとの分離をもたらし、ガスが飲料中に組み込まれた後に溶解することができる。
【００２５】
カプセル内のガスリザーバ又はチャンバは、ガスをそれぞれ収容する一連のガス部分リザーバを含み得る。各ガス部分リザーバは、ガスがカプセルを通過する流体の流れに入り、それと相互作用することを可能にするために、有利に、少なくとも１つのガスリザーバの開口部と流体連通し得る。ガス部分リザーバへのガスリザーバの分割は、このような部分リザーバを有するカプセルを、分割されていないガスリザーバを有するカプセルよりも構造的に強くすることを助けることができる。
【００２６】
カプセルは、１つ以上のガスリザーバと組み合わせて単一の流体流路を収容し得る。代替的に、カプセルは、複数の液体流路と複数のガスリザーバとを備え得、複数のガスリザーバはそれぞれ、液体流路に隣接した開口部を有する。このような構成では、流体とガスとの間のより高度の接触及び相互作用をより短期間で達成することができる。実質上、流体の流れは複数の経路に分けられ、各経路は、ガスリザーバを通って流れるように構成されている。例えば、流体流路の対、及び流体流路のうちの一方に隣接したそれぞれの開口部をそれぞれ有する、ガスリザーバの対応する対が存在してもよい。
【００２７】
ガスリザーバは、それぞれの流体流路と連通した単一の開口部を有し得る。それゆえ、リザーバ内のガスの全ては単一の出口からリザーバを出て、流体流路に入る。それゆえ、たとえ、流体が１つの流れチャネルに別のものより先に到達する場合でも、平衡化した空気混和を確実にすることができる。更に、単一の開口部をそれぞれの流体流路と連通するように構成することによって、一部がガスリザーバを出ていくと、流体をリザーバ内に引き込むことができ、これは流体の均質化を助けることができる。
【００２８】
カプセルは、有利に、原材料チャンバの壁、原材料チャンバの上部、及びカプセルの基部によって区切られた容積である内部容積を有し得る。より具体的には、少なくとも１つのガスリザーバは、カプセルの内容積の少なくとも５％である全容積を有し得る。代替的に、少なくとも１つのガスリザーバは、カプセルの内容積の少なくとも１０％である全容積を有し得る。これらの空気容積は、消費者に快い泡を提供するために、液体中の十分なガス閉じ込めをもたらす。
【００２９】
カプセルは、好ましくは、使用時には、開口部がガスリザーバと連続的に連通しているように構成されている。
【００３０】
カプセルを通る液体の流路に隣接した開口部は、開口部の断面積が、開口部に隣接した流路の断面積未満であるように構成され得る。カプセルを通る液体の流路に隣接した開口部は、開口部の断面積が、開口部に隣接した流路の断面積の半分未満であるように構成され得る。発明者らは、このような比がカプセル内における有利な泡形成効果をもたらすことを証明した。
【００３１】
カプセルは、開口部に隣接した流体流路の高さが０．１ｍｍ〜１．５ｍｍであり、開口部に隣接した流体流路の幅が０．１ｍｍ〜１．５ｍｍであるように構成され得る。カプセルは、開口部に隣接した流体流路の高さが１．０ｍｍ未満であり、開口部に隣接した流体流路の幅が１．０ｍｍ未満であるように構成され得る。カプセルを通る液体の流路に隣接した開口部は、開口部の幅及び高さがそれぞれ、０．５ｍｍ未満であるように構成され得る。
【００３２】
カプセルは、開口部に隣接した流体流路の高さが０．４ｍｍであり、開口部に隣接した流体流路の幅が０．４ｍｍであるように構成され得る。
【００３３】
カプセルは、少なくとも１つのガスリザーバを液体流路から流体的に封止する可食性可溶性シールを備え得、カプセルは、シールが溶解すると、その後、ガスリザーバが流路と流体連通するように構成されている。それゆえ、リザーバは、カプセルが使用され、流体がカプセルを通って流れ始めるまで封止することができる。
【００３４】
チャンバのリザーバ内に収容されたガスは任意の好適なガスであり得る。例えば、ガスは、大気、又は窒素などの不活性ガスのうちの１つ又はこれらの組み合わせから選択され得る。原材料によっては、製造段階では供給がより容易ではあるが、ガスの混合物を収容する大気ガスとは対照的に、純粋な不活性ガスを用いることが好ましくなり得る。
【００３５】
次に、添付の図面を参照して本発明の実施形態を例として説明する。
【００３６】
本発明の１つ（又は複数）の実施形態によれば、図は以下のものを示す。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】カプセル内のガスリザーバを部分的に画定するプレートの上面の斜視図を示す。
【図２】プレートの下面の斜視図を示す。
【図３】カプセルの部分内のプレートの断面図を示す。
【図４】軸方向における、流体流路上へのガスリザーバの開口部の拡大図を示す。
【図５】半径方向における、開口部の拡大図を示す。
【図６】カプセルを通る液体のための流路の部分も示す、カプセル内のプレートの部分断面図を示す。
【図７】カプセル内のプレートの断面図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００３８】
本明細書における先行技術文献のいかなる参照も、係る先行技術が周知であること、又は当分野で共通の一般的な認識の一部を形成していることを認めるものとみなされるべきではない。
【００３９】
本明細書で使用される場合、「備える（comprises）」、「備えている（comprising）」という単語、及び類似の単語は、排他的又は網羅的な意味で解釈されるべきではない。換言すれば、これらは「含むが、これらに限定されない」ことを意味することを目的としている。
【００４０】
以下の実施例を参照して本発明を更に説明する。特許請求される本発明は、これらの実施例によって限定されることを決して意図するものではないことが理解されよう。
【００４１】
図１は、カプセル３０（図３にある程度示される）内のガスリザーバ２１、２２（図２に示される）を部分的に画定するプレート１０の上面の斜視図を示す。
【００４２】
カプセル３０は、泡を含む飲料を調製するために、飲料調製マシンにおいて使用するためのものである。本例では、カプセル３０は、それが、「背景技術」セクションにおいて説明されたとおりの飲料調製マシンに挿入され、液体（例えば、水）を、飲料としてカプセル３０を出ていく前に飲料原材料（例えば、乳粉末）と混合するために、カプセル内に導入させることを可能にする従来のカプセル仕様の要素を有する。
【００４３】
カプセル３０は、飲料を調製するための原材料を収容するための原材料チャンバを有する。原材料チャンバは図示されていない。使用時、それは、図３に示されるカプセル３０の部分の上方に配置されている。
【００４４】
図１に戻ると、本例では、プレート１０は、カプセルの使用中にカプセルの膜３１を穿孔することができる突起１１（図３に示される）の形態の開口手段を含む硬質のプレート１０である。（ガスリザーバを有しない）このような構成の一例を、本明細書において参照により組み込まれる、欧州特許出願第１４７２１５６（Ｂ１）号において見出すことができる。
【００４５】
次に図２を参照すると、上述されたように、プレート１０は、ガスを収容するガスリザーバ２１、２２を部分的に画定する。本例では、ガスは大気である。他の例では、それは不活性ガス、例えば、窒素であることができる。ガスリザーバ２１、２２は、プレート１０の、突起１１とは反対の側に配置されている。ガスリザーバ２１、２２はそれぞれの壁２４、２５によって軸方向に画定されている。壁は、リザーバ２１、２２を軸方向において部分的に画定するために、プレート１０から軸方向に突出している。ガスリザーバ２１、２２はそれぞれ、カプセル３０内の開口部２３、２４を有する。開口部２３、２４もまた、それぞれの壁２５、２６によって軸方向に画定されている。開口部２３、２４はそれぞれ、壁２５、２６の残りの部分よりも高さが低い壁２５、２６の部分の形態をとっている。壁２５、２６はまた、それぞれのチャネル２７、２８を画定することによって、カプセル３０を通る液体のための流路の部分も部分的に画定している。この流路は以下において図６を参照してより詳細に説明される。開口部２３、２４はチャネル２７、２８に隣接している。これはガスリザーバ２１、２２を流路と流体連通させる。ガスリザーバ２１、２２は、使用時には、開口部を通過して流れる液体がガスリザーバからガスを取り込み、空気及び液体の泡状混合物を形成するように構成されている。
【００４６】
本例では、２つの液体流路、及び液体流路のうちの一方に隣接した単一のそれぞれの開口部２３、２４をそれぞれ有する、２つのガスリザーバ２１、２２が存在する。軸方向に見たとき、プレート１０は、従来の寸法のカプセル２０内にぴったり収まるよう、円形である。第１のガスリザーバ２１は、壁２５によって軸方向に画定された、プレート１０の円周の部分の周りに延びている。この壁２５は、第１の半径方向距離においてプレート１０を回るよう接線方向に、２つの端部において半径方向内方に、及び第２の半径方向距離においてプレート１０を回るように接線方向に延びている。第２のガスリザーバ２２は第１のガスリザーバ２１と同じ形状を有し、プレート１０の円周の別の部分の周りに延びている。円周方向において、２つのリザーバ２１、２２の間に２つのチャネル２７、２８がある。これらのチャネル２７、２８はプレート１０の縁部からその中心に向かって半径方向に延びている。チャネル２７、２８は、半径方向内方に延びた壁２５、２６の部分によって部分的に画定されている。
【００４７】
本例では、各ガスリザーバ２１、２２は、ガスを収容する、一連のガス部分リザーバ２１ａ〜ｄ、２２ａ〜ｄを含む。これらのガス部分リザーバ２１ａ〜ｄ、２２ａ〜ｄは壁２５、２６によって軸方向に画定されている。換言すれば、壁２５、２６はガスリザーバ２１、２２を半径方向に一連の区画に細分している。ガス部分リザーバ２１ａ〜ｄ、２２ａ〜ｄのそれぞれの間の壁２５、２６の部分は、ガス部分リザーバ２１ａ〜ｄ、２２ａ〜ｄの間の壁の残りの部分よりも軸方向に高さが低い。これはガスリザーバ２１、２２のガス部分リザーバ２１ａ〜ｄ、２２ａ〜ｄのそれぞれの間の開口部を作り出す。それゆえ、各ガス部分リザーバ２１ａ〜ｄ、２２ａ〜ｄはガスリザーバ２１、２２の開口部２３、２４と流体連通している。
【００４８】
代替例では、ガスリザーバ又はリザーバは、カプセル３０の本体に封止された膜によって少なくとも部分的に画定され得る。このような例では、膜は可溶性及び可食性であることができる。
【００４９】
プレート１０は、図３において、カプセル３０内に原位置で示されている。プレート１０は、（カプセル３０が飲料製造マシンにおける使用のために配向されたときに）突起１１によって穿孔されるように構成された膜３１の下方に配置されている。上述の壁２５、２６はカプセル２０の基部３２に当接している。したがって、カプセル２０の基部３２は、ガスリザーバ２１、２２、部分リザーバ２１ａ〜ｄ、２２ａ〜ｄ、開口部２３、２４、及びカプセル３０を通る液体のための流路も部分的に画定している。基部３２は、半径方向又は略半径方向面内でこれらの特徴を画定している。基部３２はカプセル３０からの液体のための出口３３を更に画定している。出口３３は、基部３２の軸に配置された開口部の形態をとる。
【００５０】
図４は、軸方向における、第１のチャネル２７の形態の流体流路上への第１のガスリザーバ２１の開口部２３の拡大図を示す。上述されたように、チャネル２７は、半径方向内方に延びた壁２５、２６の部分によってカプセル３０の軸方向に画定されている。チャネル２７は、開口部２３の近傍では、その端部での場合よりも狭くなっている。換言すれば、本例では、壁２５、２６は、半径方向面内において−即ち、壁２５、２６の間において−チャネル２７をその長さに沿って半径方向内方にたどると、チャネル２７が、プレート１０の縁部の付近では比較的広く、開口部２３の近傍では比較的狭く、プレート１０の中心に最も近い端部では比較的広くなるように構成されている。それゆえ、以下において図６を参照して更に説明されるように、チャネル２７に沿って半径方向内方に流れる液体は、それが開口部２３を通過する際に、チャネル２７のこの区分が、流体がチャネル２７に入る区分よりも狭いため、圧力が低下する。
【００５１】
本例では、開口部２３に隣接したチャネル２７の幅は０．４ｍｍである。開口部２３に隣接したチャネル２７の高さも０．４ｍｍである。他の例では、幅及び高さはそれぞれ、０．１ｍｍ〜１．５ｍｍであることができる。開口部２３の幅及び高さはそれぞれ、０．２ｍｍである。それゆえ、本例では、開口部２３の断面積は、開口部に隣接した流路の断面積の半分未満である。これは、液体の流れを、開口部２３内に入る代わりに、開口部２３を通過して流れるよう促すことを助けることができる。
【００５２】
図５は、開口部２３、及びそれを部分的に画定する壁２５の拡大図を示す。それは、壁２５が、開口部２３の領域内において、他所よりも小さい軸方向高さを有することによって、どのように開口部２３を部分的に画定するのかを示す。
【００５３】
２つのガスリザーバ２１、２２が互いに同じ形状を有するため、第１のチャネル２７上への第１のリザーバ２１の開口部２３の上述の説明は第２のチャネル２８上への第２のリザーバ２２の開口部２４にも等しく当てはまる。
【００５４】
次に図６を参照して、プレート１０を収容するカプセル３０の部分を通る液体のための流路が説明される。膜３１が突起１１によって穿孔されると、液体はストリーム６０ａ、６０ｂ、６０ｃにおいて膜を通っておおよそ軸方向に流れる。これらのストリーム６０ａ、６０ｂ、６０ｃは、合流して、プレート１０の縁部に向かって流れる半径方向ストリーム６１を形成する。ここで、ストリーム６１はプレート１０のへりを越えて流れる。その後、ストリーム６１の流路は、壁２５、２６、及びカプセル３０の基部３２によって画定される。ストリーム６１は壁２５、２６の円周部分と会し、これにより、ストリーム６１は、それがチャネル２７、２８と出会うまで円周方向に流れる。次に、それはチャネル２７、２８に沿って半径方向内方に流れ、開口部２３、２４を通過して流れる。図４に関して上述されたように、チャネル２７、２８は、それらの長さに沿って、開口部２３、２４の近傍では他所よりも狭くなっている。それゆえ、チャネル２７に沿って半径方向内方に流れる液体は、それが開口部２３を通過する際に、圧力が低下する。開口部２３、２４を通過する際に、液体はガスリザーバ２１、２２の内部からガスを取り込む。かくして形成された液体及びガスの混合物は引き続き半径方向内方に流れる。それは、混合を助けることができる乱流を生じさせる、チャネル２７、２８の比較的より広い区分を通って流れる。液体及びガスの混合物は、それが、基部３２によって形成された出口３３と会するまで半径方向内方に流れ、その後、それはおおよそ軸方向下方に流れ、カプセル３０から出る。
【００５５】
図７は、本開示にかかるカプセル３０の典型的な構造を示す例示する。カプセルは、原材料チャンバ７２（例えば、焙煎粉砕コーヒー粉末、又はミルク、チョコレート、水溶きコーヒー、若しくはスープなどの水溶き原材料）を画定する、側壁７１を備える。原材料チャンバ７２は、その上部において、使用時に、通例、飲料製造マシンの水注入ニードルによって穿孔される穿孔可能な膜７３によって閉鎖されている。原材料チャンバの下部は、プレート１０によって開口可能である膜３１によって閉鎖されている。プレート１０は、好ましくは、図７に示されるように、原材料チャンバ７２の外部、ただし、原材料チャンバの本体の境界内に挿入される。
【００５６】
カプセル３０は、本例では、原材料チャンバ７２の側壁７１と、穿孔可能な膜７３と、基部２２とによって区切られた容積である内容積を有する。本例では、ガスリザーバは、カプセル３０のこの内容積の少なくとも１０％である全容積を有する。他の例では、全容積はより小さくてもよく、例えば、それはカプセル３０の内容積の少なくとも１０％であることができる。
【００５７】
具体例として、本提案のカプセル３０は、泡を含むミルクの調製のために使用され得る。代替的に、焙煎粉砕コーヒー、茶、インスタントコーヒー、焙煎粉砕コーヒーとインスタントコーヒーとの混合物、シロップ濃縮物、果実エキス濃縮物、チョコレート製品、又は乾燥スープ出汁などの、任意の他の乾燥食用物などの原材料を、泡を含む他の飲料を作り出すためにカプセル内で用いることができる。
【００５８】
本発明を実施例によって説明してきたが、特許請求の範囲で定義された本発明の範囲から逸脱することなく、変更及び改変を加えることができることを理解されたい。更に、既知の均等物が特定の特徴に対して存在する場合、かかる均等物は、本明細書で具体的に言及されているかのように組み込まれる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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