【事件の表示】
　特願２０１６−２１８６０９「吸収性物品、血液改質剤及び血液改質剤の使用」拒絶査定不服審判事件〔平成２９年　４月　６日出願公開、特開２０１７−　６４４３２、請求項の数（８）〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　原査定を取り消す。
　本願の発明は、特許すべきものとする。
【理　由】
第１　手続の経緯
　本願は、平成２４年　２月２９日に出願した特願２０１２−　４３９６９号（以下「原出願」という。）の一部を平成２８年１１月　９日に新たな特許出願としたものであって、その手続の経緯は以下のとおりである。
　平成２９年１０月１８日付け：拒絶理由の通知
　平成３０年　２月２３日　　：意見書の提出、手続補正
　　　　同年　６月　５日付け：拒絶査定（以下「原査定」という。）
　　　　同年１０月　２日　　：本件審判の請求
　令和　元年　５月２３日付け：拒絶理由の通知
　　　　同年　８月２７日　　：意見書の提出、手続補正
第２　本願発明
　本願の請求項１〜８に係る発明（以下それぞれ「本願発明１」〜「本願発明８」といい、これらを総称して「本願発明」という。）は、令和　元年　８月２７日になされた手続補正により補正された特許請求の範囲の請求項１〜８に記載された事項によりそれぞれ特定されるものと認められるところ、本願発明１及び５は以下のとおりである。
「【請求項１】
　液透過性のトップシートと、液不透過性のバックシートと、前記液透過性のトップシート及び液不透過性のバックシートの間の吸収体とを有する吸収性物品であって、
　前記液透過性のトップシートが、排泄口当接域において、０．１０〜０．２２ｍｍの厚さと、５〜２０ｇ/ｍ2の坪量とを有するスパンボンド不織布又はＳＭＳ不織布であり、
　前記液透過性のトップシートが、排泄口当接域の肌当接面に、血液改質剤を含み、そして
　前記血液改質剤が、１．５〜４０．０質量％の抱水率を有するポリオキシプロピレングリコール系化合物であり、
　前記ポリオキシプロピレングリコール系化合物が、（Ｂ）　（Ｂ１）ポリオキシプロピレングリコールと、（Ｂ２）炭化水素部分と、前記炭化水素部分の水素原子を置換する１個のヒドロキシル基とを有する化合物とのモノ又はジエーテルであり、
　前記吸収性物品が、生理用ナプキン又はパンティーライナーである、
　ことを特徴とする、前記吸収性物品。
・・・
　　【請求項５】
　血液改質剤の、液透過性のトップシートを有する吸収性物品への使用であって、
　前記液透過性のトップシートが、排泄口当接域において、０．１０〜０．２２ｍｍの厚さと、５〜２０ｇ/ｍ2の坪量とを有するスパンボンド不織布又はＳＭＳ不織布であり、
　前記液透過性のトップシートが、排泄口当接域の肌当接面に、血液改質剤を含み、そして
　前記血液改質剤が、１．５〜４０．０質量％の抱水率を有するポリオキシプロピレングリコール系化合物であり、
　前記ポリオキシプロピレングリコール系化合物が、（Ｂ）　（Ｂ１）ポリオキシプロピレングリコールと、（Ｂ２）炭化水素部分と、前記炭化水素部分の水素原子を置換する１個のヒドロキシル基とを有する化合物とのモノ又はジエーテルであり、
　前記吸収性物品が、生理用ナプキン又はパンティーライナーである、
　ことを特徴とする、前記使用。
・・・」
第３　当審が通知した拒絶理由
　当審が令和　元年　５月２３日付けで通知した拒絶理由は、概略以下のとおりである。
１　引用文献一覧
　引用文献１　特表２０１１−５１０８０１号公報
　引用文献２　特開２００９−１７８４２１号公報
　引用文献３　特開２０１０−２４６８９６号公報
　引用文献４　特表２０１１−５１０７８５号公報
２　拒絶理由の概要
（１）本願は、特許請求の範囲の記載が次のア、イの点で不備のため、特許法第３６条第６項第２号に規定する要件を満たしていない。
ア　「血液改質剤」について
イ　サブコンビネーションの発明について
（２）本願の請求項１〜１７に係る発明は、引用文献１に記載された発明及び引用文献２〜４に記載の事項に基いて、その出願前にその発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者（以下「当業者」という。）が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
第４　前記拒絶理由についての判断
１　特許法第３６条第６項第２号について
　アの「血液改質剤」については、令和　元年８月２７日に提出された意見書で、当審の疑義に対する説明がなされ、「血液改質剤」の語は「血液の性質を変化させる剤」を意味することが明らかとなった。
　また、イのサブコンビネーションの発明については、令和　元年８月２７日になされた手続補正により該当する請求項１４及び１５が削除された。
　したがって、前記第３の２（１）の特許法第３６条第６項第２号についての拒絶理由は解消した。
２　特許法第２９条第２項について
　前記第３の２（２）の特許法第２９条第２項についての拒絶理由は、後記に示すとおり解消した。
３　引用文献
（１）引用文献１
　原査定で引用され、当審が通知した前記拒絶理由でも引用した引用文献１（特表２０１１−５１０８０１号公報（平成２３年　４月　７日国内公表））には、図面とともに次の記載がある。（下線は特に着目した箇所を示すために当審で付与した。引用文献の摘記について以下同じ。）
ア　「【特許請求の範囲】
【請求項１】
　吸収性物品であって、
　液体透過性トップシートであって、前記トップシートが、前記吸収性物品の内側に向けられる内表面、及び前記吸収性物品が着用された際に着用者の皮膚に向けられる外表面を有する、液体透過性トップシートと、
　前記トップシートに接合されるバックシートであって、前記バックシートが、前記吸収性物品の内側に向けられる内表面、及び前記吸収性物品が着用された際に前記着用者の衣類に向けられる外表面を有する、バックシートと、
　前記トップシートと前記バックシートとの間に配置される吸収性コアであって、前記吸収性コアが、前記吸収性物品が着用された際に前記着用者の皮膚に向けられる内表面、及び前記吸収性物品が着用された際に前記着用者の衣類に向けられる外表面を有する、吸収性コアと、
　前記トップシートの前記外表面の少なくとも一部に適用されるローション組成物であって、前記ローション組成物が、ポリプロピレングリコールコポリマー、ポリプロピレングリコール界面活性剤、及びこれらの混合物からなる群から選択されるポリプロピレングリコール材料を含む、ローション組成物と、
を含む、吸収性物品。」
イ　「【請求項７】
　
前記ポリプロピレングリコール界面活性剤が、ＰＰＧ−１５ステアリルエーテルである、
ウ　「【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　
本出願は経血を吸収するためのタンポン及び生理用ナプキンのような生理用品を含む吸収性物品に関する。
エ　「【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
　流体が身体から離れ、トップシートを通って製品中に移動することを可能にし得る、女性用衛生物品の処理を有することが有益である。
【０００６】
　更に、制御された様式での、月経液のような流体の移動を可能にする女性用衛生製品の処理を有することが有益である。
【０００７】
　更に、特に体液との複数回の接触の後に、トップシート及び着用者の皮膚の両方の知覚される清潔性を向上するように移動する流体、例えば、月経液を促進する女性用衛生物品の処理を有することが有益である。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
　生理用品のような吸収性物品は液体透過性トップシートを含み、トップシートは吸収性物品の内部に向かって配向される内表面及び、吸収性物品が着用されるときに着用者の皮膚に向かって配向される外表面を有する。吸収性物品はトップシートに接合したバックシートを含み、バックシートは吸収性物品の内部に向かって配向される内表面及び、吸収性物品が着用されるときに着用者の衣類に向かって配向される外表面を有する。
吸収性物品はトップシートとバックシートとの間に配置される吸収性コアを含み、
吸収性物品は、トップシートの外表面の少なくとも一部に適用されるローション組成物を含み、ローション組成物が、ポリプロピレングリコール材料を含む。
ローション組成物はまた、トップシートの外表面に適用されると、吸収性物品の連続的な流体獲得の改善を助けることもできる。
オ　「【発明を実施するための形態】
【００１０】
　本発明は吸収性物品、具体的には、その上にローション処理組成物を有する使い捨て吸収性物品であって、処理組成物はポリプロピレングリコール（「ＰＰＧ」）材料を含む吸収性物品を目的とする。使い捨て吸収性物品は失禁用具及びタンポン、生理用ナプキン、パンティライナー、陰唇間製品等のような生理用品を含む、乳幼児用おむつ、又は女性用衛生製品であってよい。
本発明は生理用ナプキン又はパンティライナーのような生理用品の１つの実施形態に関して、以下に開示する。
【００１１】
　図１、２及び３は
トップシート１４の外表面を含む身体接触表面１２と、トップシート１４に接合した液体不透過性バックシート１６と、吸収性コア１８と、を有する、生理用ナプキン、又はパンティライナーであってもよい生理用品１０を示す。
【００１２】
　図１、２及び３の生理用品１０はそれぞれ、それに適用されるローション組成物２２を有する。図１の生理用品１０は、トップシート１４の外表面に平行な縞で適用されるローション組成物２２を有する。図２の生理用品１０は、トップシート１４の外表面に斑点のパターンで適用されるローション組成物２２を有する。図３の生理用品１０は、トップシート１４の外表面に不均一なパターンで適用されるローション組成物２２を有する。
【００１３】
　吸収性物品は着用者の身体に対して適合し、柔らかな感触であり、刺激がないものなど、いずれか既知の、又はその他の有効なトップシートを含んでもよい。
好適なトップシート材料としては、着用者の身体に向かって配向され、身体に接触して、流体がトップシートを通って着用者の皮膚に逆流することなく、身体の排泄物がそれを通って迅速に浸透できる、液体透過性材料が挙げられる。
【００１４】
　
トップシートが不織布ウェブの形態の不織布繊維性材料を含むときに不織布ウェブは不織布ウェブを作製する任意の既知の手順により製造してよく、この非限定的な例としては、スパンボンディング、カーディング、ウェットレイド、エアレイド、メルトブローン、ニードルパンチング、機械交絡、熱機械交絡及び水流交絡が挙げられる。
カ　「【００１７】
　本発明の生理用品はローション組成物２２を含み、ローション組成物はＰＰＧ材料を含む。
ＰＰＧローション組成物２２は、任意の既知の方法、任意の既知のパターンで、トップシート１４の外表面（すなわち、身体に面する表面）に適用され得る。
【００１８】
　
トップシートの外表面（すなわち、身体に面する表面）へのローション組成物の適用に関し、ＰＰＧローション組成物は、体液、例えば、月経液のトップシートの外表面への付着の軽減を助け、それによって、吸収性物品のトップシートへのより少ない染みを生じるものと考えられる。
トップシートの外表面に適用されると、ローション組成物はまた、吸収性物品への体液の、より効率的な獲得を提供することを助け得る。
キ　「【００２１】
　本発明のローション組成物２２は非ＰＰＧ由来の界面活性剤及び他の表面改質剤を含む、既知のローションより有効な利点を提供する。この利点は経血を吸収するための生理用品で特に重要である。理論に縛られるものではないが、本明細書のＰＰＧ材料の優れた流体処理特性は経血の水成分に作用する表面エネルギー処理とは対照的に、ＰＰＧ材料が経血の固体成分に作用する方法に起因すると考えられる。既知の表面エネルギー処理は表面エネルギー処理の効果を複雑にする経血の極性及び分散性成分の存在に起因して、それほど有効ではない。
本明細書におけるＰＰＧ材料が、典型的には経血に容易に溶解しないため、経血中に融解することなく効果的に表面をコーティングすることができ、これは、その電子供与双極子が、負に双極化したタンパク質を拒絶する水和障壁を提供し、これによって経血の、使い捨て吸収性物品、又は着用者に皮膚の表面を汚染する傾向を低減する。
ク　「【００２４】
　
本発明のローション組成物はＰＰＧ材料を含む。本明細書で好適なＰＰＧ材料としては、ＰＰＧホモポリマー材料、ＰＰＧコポリマー材料及びＰＰＧ界面活性剤材料、並びにこれらの混合物が挙げられる。
ケ　前記ア〜クの記載を総合して整理すると、引用文献１には次の発明（以下「引用発明」という。）が記載されている。
「液体透過性材料のトップシート１４と、液体不透過性バックシート１６と、トップシート１４とバックシート１６の間に配置される吸収性コア１８とを有する吸収性物品であって、
　トップシート１４が、身体に面する表面に、ＰＰＧ材料を含むローション組成物２２を含み、前記ＰＰＧ材料が、ＰＰＧ−１５ステアリルエーテルであり、
　前記ＰＰＧ材料を含むローション組成物２２は、経血がトップシートに付着することに抵抗し、経血が身体から離れ、トップシートを通って吸収性物品に移動することを可能にし得るものであり、
　前記吸収性物品が生理用ナプキン又はパンティライナーのような生理用品である
　吸収性物品」
（２）引用文献２
　当審が通知した前記拒絶理由で引用した引用文献２（特開２００９−１７８４２１号公報（平成２１年　８月１３日出願公開））には、図面とともに次の記載がある。
ア　「【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　本発明は、尿や経血等の排泄物を吸収するために使用される吸収パッドに関するものである。」
イ　「【００１７】
　
透液性トップシート２としては、有孔または無孔の不織布や穴あきプラスチックシートなどが用いられる。
透液性トップシート２に用いる不織布の繊維目付けは１５〜３０ｇ／ｍ
2
であるのが好ましく、厚みは０．０５〜１ｍｍであるのが好ましい。
（３）引用文献３
　当審が通知した前記拒絶理由で引用した引用文献３（特開２０１０−２４６８９６号公報（平成２２年１１月　４日出願公開））には、図面とともに次の記載がある。
ア　「【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　本発明は、使い捨ておむつ等の吸収性物品の表面側に重ねて使用される尿取りパッド、失禁パッドなどの補助吸収性物品であって、吸収性物品の体液吸収量を効果的に増加させる機能を備えた補助吸収性物品に関する。」
イ　「【００３７】
　
前記吸収体４の表面側（肌当接面側）を覆う透液性の表面シート３としては、有孔または無孔の不織布や多孔性プラスチックシートなどが好適に用いられる。
合計の坪量としては、１０〜４０ｇ／ｍ
２
が好ましく、１０〜２２ｇ／ｍ
２
がより好ましく、１０〜１５ｇ／ｍ
２
が特に好ましい。厚みは１ｍｍ以下が好ましく、０．５ｍｍ以下がより好ましく、０．３ｍｍ以下が特に好ましい。
（４）引用文献４
　当審が通知した前記拒絶理由で引用した引用文献４（特表２０１１−５１０７８５号公報（平成２３年　４月　７日国内公表））には、図面とともに次の記載がある。
ア　「【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　本発明は、着用者の股部に装着するように設計される吸収性物品に関する。」
イ　「【００６２】
　一実施例では、不織布２４は、ＢＢＡ，Ｗａｓｈｏｕｇａｌ　Ｗａｓｈｉｎｇｔｏｎ，Ｕ．Ｓ．から入手できる、商品名０８３ＹＬＣＣＤ０９Ｐ、ロット番号ＢＢＷＷ１４２２９２、ＢＢＡ　
２８ｇｓｍ
４　対比
（１）まず本願発明の用語の意味を整理する。
　本願発明の「ポリオキシプロピレングリコール」は、明細書の記載（特に【００１５】等）も参酌すれば、多数のプロピレングリコールが脱水縮合した化合物であるから「ポリプロピレングリコール」と同一の化合物を意味すると認められる。また、「ポリオキシプロピレングリコール系化合物」は、明細書【００１１】に記載されるようにＰＰＧ骨格を含む化合物であり、ＰＰＧ及びＰＰＧと他の化合物とが結合した構造を有する化合物を意味すると認められる。
　また、前記第４の１に示したとおり、本願発明の「血液改質剤」は、単に「血液の性質を変化させる剤」を意味する。
（２）本願発明１と、引用発明とを対比する。
ア　引用発明の「液体透過性材料のトップシート１４」は、その機能及び構成からみて、本願発明１の「液透過性のトップシート」に相当し、以下同様に、「液体不透過性バックシート１６」は「液不透過性のバックシート」に、「トップシート１４とバックシート１６の間に配置される吸収性コア１８」は「前記液透過性のトップシート及び液不透過性のバックシートの間の吸収体」に、「吸収性物品」は「吸収性物品」に、「身体に面する表面」は「肌当接面」にそれぞれ相当する。
イ　引用発明においてＰＰＧ材料を含むローション組成物２２が「経血がトップシートに付着することに抵抗し、経血が身体から離れ、トップシートを通って吸収性物品に移動することを可能にし得る」ことや、引用発明の「ＰＰＧ材料」である「ＰＰＧ−１５ステアリルエーテル」が、本願の明細書（【００９７】）で「血液改質剤」の具体例であるＭＳ−７０Ｋの化合物として記載されていることなどからみて、引用発明の「ＰＰＧ材料」は、本願発明１の「血液改質剤」に相当する。
　したがって、引用発明の「トップシート１４が、身体に面する表面に、ＰＰＧ材料を含むローション組成物２２を含」むことは、本願発明１の「前記液透過性のトップシートが、排泄口当接域の肌当接面に、血液改質剤を含」むことに相当する。
ウ　引用発明の「ＰＰＧ材料」である「ＰＰＧ−１５ステアリルエーテル」は、特に本願の明細書【００１８】〜【００２４】の記載からみて、本願発明１の「ポリオキシプロピレングリコール系化合物」に相当するとともに、「ポリオキシプロピレングリコールと、（Ｂ２）炭化水素部分と、前記炭化水素部分の水素原子を置換する１個のヒドロキシル基とを有する化合物とのモノ又はジエーテル」に相当する。また、本願の明細書【０１０４】に示された【表１】でＭＳ−７０Ｋ（ＰＰＧ−１５ステアリルエーテル）の抱水率が２．８％とされていることから、引用発明の「ＰＰＧ−１５ステアリルエーテル」も同様に抱水率２．８％と推認される。
　したがって、引用発明の「ＰＰＧ材料が、ＰＰＧ−１５ステアリルエーテルであ」ることは、本願発明１の「前記血液改質剤が、１．５〜４０．０質量％の抱水率を有するポリオキシプロピレングリコール系化合物であり、　前記ポリオキシプロピレングリコール系化合物が、（Ｂ）　（Ｂ１）ポリオキシプロピレングリコールと、（Ｂ２）炭化水素部分と、前記炭化水素部分の水素原子を置換する１個のヒドロキシル基とを有する化合物とのモノ又はジエーテルであ」ることに相当する。
エ　引用発明の「前記吸収性物品が生理用ナプキン又はパンティライナーのような生理用品である」ことは、本願発明１の「前記吸収性物品が、生理用ナプキン又はパンティーライナーである」ことに相当する。
オ　以上のことから、本願発明１と引用発明は、以下の点で一致し、かつ相違する。
「一致点」
「液透過性のトップシートと、液不透過性のバックシートと、前記液透過性のトップシート及び液不透過性のバックシートの間の吸収体とを有する吸収性物品であって、
　前記液透過性のトップシートが、排泄口当接域の肌当接面に、血液改質剤を含み、そして
　前記血液改質剤が、１．５〜４０．０質量％の抱水率を有するポリオキシプロピレングリコール系化合物であり、
　前記ポリオキシプロピレングリコール系化合物が、（Ｂ）　（Ｂ１）ポリオキシプロピレングリコールと、（Ｂ２）炭化水素部分と、前記炭化水素部分の水素原子を置換する１個のヒドロキシル基とを有する化合物とのモノ又はジエーテルであり、
　前記吸収性物品が、生理用ナプキン又はパンティーライナーである、
　前記吸収性物品。」である点。
「相違点」
　本願発明１は、「前記液透過性のトップシートが、排泄口当接域において、０．１０〜０．２２ｍｍの厚さと、５〜２０ｇ/ｍ2の坪量とを有するスパンボンド不織布又はＳＭＳ不織布であ」るのに対し、引用発明は、トップシートの材料が特定されていない点。
５　判断
　前記相違点について判断する。
　引用文献１には、引用発明のトップシートの材料として好適な例の一つに「不織布材料」が挙げられており（【００１３】）、不織布の製造方法の例として「スパンボンディング」によるものが挙げられている（【００１４】）が、その具体的な厚さや坪量については記載されていない。
　これに対し、本願発明１は、トップシートが「排泄口当接域において、０．１０〜０．２２ｍｍの厚さと、５〜２０ｇ/ｍ2の坪量とを有するスパンボンド不織布又はＳＭＳ不織布」（以下「本願発明のトップシート」という。）であることを特定事項として含むものであり、請求項１で特定される血液改質剤に加えて本願発明のトップシートを採用することで、トップシート内部の経血を、吸収体がその内部に引き込みやすい、すなわちトップシートへの血液残存率が低いという効果を奏する。
　このような効果は本願明細書の【００６５】、【００６７】、【０１０４】、【０１０８】の記載から把握されるとともに、令和　元年８月２７日に提出された意見書で補足された追加実験の結果を参照すれば、前記本願発明のトップシートの数値範囲で、他の範囲に比べて臨界的効果を有することが認められる。
　してみると、本願発明１の前記効果は、引用文献１に開示されていない有利なものであって、引用発明の効果と比べて顕著であり、当業者が予測できたものでもないから、前記相違点は、当業者が容易に想到し得たものとはいえない。
　また、引用文献２〜４にも、前記血液改質剤と本願発明のトップシートを併用することについての記載や示唆は見当たらない。
　したがって、本願発明１は、引用発明及び引用文献２〜４の記載事項に基いて当業者が容易に発明をすることができたものとはいえない。
６　本願発明２〜８について
　本願発明２〜４は、直接又は間接の引用により本願発明１の発明特定事項をすべて含み、さらに限定事項を付加したものである。したがって、本願発明１が前記３に記載のとおり引用発明及び引用文献２〜４の記載事項に基いて当業者が容易に発明をすることができたものではないから、本願発明２〜４も、引用発明及び引用文献２〜４の記載事項に基いて当業者が容易に発明をすることができたものではない。
　また、本願発明５〜８は、実質的にそれぞれ本願発明１〜４の「吸収性物品」の発明を血液改質剤の「使用」（方法）に係る発明として表現したものであり、表現上の差異を有するのみであるから、本願発明１〜４と同様に、引用発明及び引用文献２〜４の記載事項に基いて当業者が容易に発明をすることができたものではない。
第５　原査定の拒絶理由
　原査定の理由は、平成２９年１０月１８日付けの拒絶理由通知書に示したものであって、概略以下のとおりである。
１　引用文献一覧
　引用文献Ａ　特表２００２−５３６０７２号公報
　引用文献Ｂ　特開２００３−２０１６７７号公報
　引用文献Ｃ　特表２０１１−５１０８０１号公報
　引用文献Ｄ　特表昭６２−５００１９６号公報
２　拒絶理由の概要
　本願発明１〜９、１３に係る発明は、引用文献Ａ〜Ｃに記載された発明及び引用文献Ｄに記載された公知の事項に基いて、その出願前に当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　また、本願発明１０〜１２に係る発明は、引用文献Ｃに記載された発明に基いて、その出願前に当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
３　原査定の理由についての判断
　原査定の前記引用文献Ｃは、当審決で引用する前記引用文献１と同一のものである。また、原査定の引用文献Ａ〜Ｄの記載にも、前記第４の５における前記相違点の判断を覆す根拠は見当たらない。
　よって、原査定の理由によっては本願を拒絶することはできない。
第６　むすび
　前記第３〜第５のとおり、原査定の理由及び当審が通知した拒絶理由によって本願を拒絶することはできない。
　また、他に本願を拒絶すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり審決する。