【事件の表示】
　特願２００３−２８２１３８号「発光ダイオード照明装置」拒絶査定不服審判事件〔平成１７年２月２４日出願公開、特開２００５−５０７０４号〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明
　本願は、平成１５年７月２９日の出願であって、その請求項１に係る発明は、平成１５年１１月２５日付け手続補正書によって補正された明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１に記載された次のとおりのものと認める。（以下、「本願発明」という。）
「６個の発光ダイオード素子を直列に接続した発光ダイオードの列を複数列にして並列に接続した発光ダイオード素子群と、
　１２Ｖの電池の直流電源に接続する正極端子と負極端子を有する電力供給端子と、
　電力供給端子の正極端子と発光ダイオード素子群の正極側端子との間に直列に接続したインダクタンス素子とダイオードと、
　電力供給端子の負極端子と発光ダイオード素子群の負極側端子を接続し、
　発光ダイオード素子群の正極側端子と電力供給端子の負極端子との間に接続したコンデンサと、
　発光ダイオード素子群の正極側端子と電力供給端子の負極端子との間に直列に接続した抵抗器と可変抵抗器と、
　抵抗器と可変抵抗器の接続点と電力供給端子の負極端子との間の電圧を検出する電圧検出回路と、
　電圧検出回路の電源端子と電力供給端子の正極端子との間に接続され、電圧検出回路に所定の電圧を供給するボルテージ・レギュレータと、
　インダクタンス素子とダイオードの接続点と電力供給端子の負極端子との間に接続したスイッチング素子と、を備え、
　可変抵抗器の抵抗値を変え、電圧検出回路の出力端子をスイッチング素子に付与してスイッチング素子を開閉制御し、直流電源の電圧を昇圧して発光ダイオード素子群に印加して発光させ、光量を調整することを特徴とする、発光ダイオード照明装置。」
　
２．引用刊行物
　これに対して、原査定の拒絶の理由に引用された、本願出願前に頒布された特開２００３−１５２２２４号公報（以下、「引用刊行物」という。）には、図１〜３とともに以下のような事項が記載されている。
（あ）「【発明の属する技術分野】本発明はＬＥＤ駆動システムに関するものである。
【従来の技術】現在携帯電話などの携帯機器が広く普及しているが、・・・電源の高効率な使用の取り組みがなされている。ＬＥＤなどの発光デバイスの高効率な駆動に関しても、様々な工夫がなされている。
特に近年は、・・・液晶表示装置のバックライト光源として白色ＬＥＤが多用されている。白色ＬＥＤは順方向電圧ＶＦが大きいため、携帯電話のようなリチウムイオン電池などを１セルで使用する機器においては昇圧回路を必要とする。昇圧回路にはチャージポンプやインダクタを用いたＤＣ／ＤＣコンバータなどがあるが、効率を重視してＤＣ／ＤＣコンバータを使う場合が増えている。」（段落【０００１】〜【０００３】）
（い）「以下、図３を用いて従来の白色ＬＥＤの駆動回路を説明する。図３において、１が白色ＬＥＤでありこの図の場合では３個を直列に駆動しているが、並列に駆動する場合もある。また、直列に駆動される個数は特に３個に限るものではない。端子ＡがＤＣ／ＤＣコンバータなどのＬＥＤ駆動昇圧回路４の出力であり、前記白色ＬＥＤ１のアノードに接続されている。ＬＥＤ駆動昇圧回路４は、白色ＬＥＤ１の順方向電圧ＶＦが大きいために、電池３電圧低下時に点灯できないことを防ぐために必須となっている。ＶＦが小さいＬＥＤにおいても、直列接続をする場合には昇圧が必要である。２は定電流源で、ＬＥＤ１のカソードに接続される。この電流値は可変になっており、この電流値を電流値設定回路１１によって調整することで、ＬＥＤ１の輝度を調整することができる。」（段落【０００４】）
（う）「定電流駆動せずにＬＥＤ駆動を行なった場合、ＬＥＤ駆動昇圧回路４の出力電圧が負荷変動等により変化した場合に、連動して輝度変動するため、表示のちらつきなどを引き起こす。」（段落【０００５】）
（え）「【発明が解決しようとする課題】しかしながら、図３に示した上記従来の白色ＬＥＤ駆動回路の構成では、ＬＥＤ駆動昇圧回路４の出力電圧は直列に接続した全てのＬＥＤにおけるＶＦ規格の最大値の和以上に設定しなければならない。このＶＦ規格のマージンと実際のＶＦ値との差があるため、駆動電流によって電力損失が発生して効率を落としていた。
本発明は、昇圧回路の出力電圧を制御することで定電流駆動方式を実現し、最小の電力損失でＬＥＤを駆動することを目的とする。」（段落【０００７】〜【０００８】）
（お）「図２において、ＬＥＤ駆動昇圧回路４としてＤＣ／ＤＣコンバータ１０を用いている。・・・この回路の効率はＬＥＤ駆動昇圧回路４の効率と電流検出回路による損失のみで決定される。
具体例を挙げれば、代表的な白色ＬＥＤの場合、ＶＦの標準値は３．６Ｖ程度である。しかしＶＦ規格値は４Ｖ程度なので、昇圧回路の出力を一定電圧とした場合は、仮に３灯のＬＥＤ駆動を行なう場合、定電流駆動回路で必要な電圧＋３灯×４Ｖ以上の出力電圧を必要とすることになる。よって、２０ｍＡ負荷の場合（４Ｖ−３．６Ｖ）×３灯×２０ｍＡが損失となる。これはＬＥＤ駆動に必要な電力の約１０％に相当する。」（段落【００１５】〜【００１６】）
（か）図３には、ＬＥＤ駆動昇圧回路４に定電圧制御回路が接続されること、ＬＥＤ駆動昇圧回路４の端子ＶＢが電池３の正極に接続され、電池３の負極はアースされること、３個直列に接続される白色ＬＥＤ１のカソードが端子Ｋに接続され、端子Ｋは定電流原２を介してアースされることが図示される。
　上記（あ）〜（か）の記載事項及び図示内容を総合すると、引用刊行物には、以下の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されていると認められる。
「直列接続した３個の白色ＬＥＤ１と、
　電池３の正極に接続されるＤＣ／ＤＣコンバータからなるＬＥＤ駆動昇圧回路４の端子ＶＢと、
　電池３の負極はアースされるとともに、白色ＬＥＤ１のカソードが端子Ｋに接続され、端子Ｋは定電流原２を介してアースされ、
　ＤＣ／ＤＣコンバータからなるＬＥＤ駆動昇圧回路４の出力である端子Ａが、直列接続した３個の白色ＬＥＤ１のアノードに接続され、ＬＥＤ駆動昇圧回路４は定電圧制御回路が接続され、
　定電流源２は電流値を電流値設定回路１１によって調整することで、白色ＬＥＤ１の輝度を調整することができるバックライト光源の白色ＬＥＤ１の駆動回路。」
　
３．対比・判断
　本願発明と引用発明とを対比すると、後者の「白色ＬＥＤ１」は前者の「発光ダイオード」に、また、後者の「直列接続した３個の白色ＬＥＤ１」は前者の「発光ダイオード素子を直列に接続した発光ダイオードの列」及び「発光ダイオード素子群」に、後者の「電池３」は前者の「電池の直流電源」に相当する。
　また、後者の「電池３の正極に接続されるＤＣ／ＤＣコンバータからなるＬＥＤ駆動昇圧回路４の端子ＶＢ」は、その構成・作用からみて、前者の「電池の直流電源に接続する正極端子」及び「電力供給端子の正極端子」に相当し、以下同様に、後者の「バックライト光源の白色ＬＥＤ１の駆動回路」は前者の「発光ダイオード照明装置」に、後者の「端子Ａ」は前者の「発光ダイオード素子群の正極側端子」に、後者の「端子Ｋ」は前者の「発光ダイオード素子群の負極側端子」にそれぞれ相当する。
　さらに、前者の「電力供給端子の正極端子と発光ダイオード素子群の正極側端子との間に直列に接続したインダクタンス素子とダイオードと、
　電力供給端子の負極端子と発光ダイオード素子群の負極側端子を接続し、
　発光ダイオード素子群の正極側端子と電力供給端子の負極端子との間に接続したコンデンサと、
　発光ダイオード素子群の正極側端子と電力供給端子の負極端子との間に直列に接続した抵抗器と可変抵抗器と、
　抵抗器と可変抵抗器の接続点と電力供給端子の負極端子との間の電圧を検出する電圧検出回路と、
　インダクタンス素子とダイオードの接続点と電力供給端子の負極端子との間に接続したスイッチング素子と、を備え、
　電圧検出回路の出力端子をスイッチング素子に付与してスイッチング素子を開閉制御し、直流電源の電圧を昇圧して発光ダイオード素子群に印加して発光させ」る構成は、本願明細書の段落【００１１】〜【００１６】によると、正極端子と負極端子を有する電力供給端子に電圧を印加し、インダクタンス素子に電流を流し、スイッチング素子の開閉制御により、電流変化で電圧を昇降圧し、この電圧をダイオードとコンデンサの平滑回路によって平滑し、発光ダイオード素子群の正極側端子及び負極側端子に出力するものであり、その開閉制御の為にＤＣ／ＤＣコンバータ制御回路を用いる電圧検出回路が設けられ、さらに電圧検出回路は、その出力である発光ダイオード素子群の正極側端子及び負極側端子（発光ダイオード列端子１１、１２）間に印加される電圧を検出するために、直列に接続した抵抗器と可変抵抗器とを有し、それによる分圧電圧を電圧検出回路に入力し、これによりスイッチング素子の開閉時間を変動させ、出力の電圧を一定にするものであるから、その機能において、前者のＤＣ／ＤＣコンバータとこれに接続される定電圧制御回路に対応すると認められる。
　その上、後者のＤＣ／ＤＣコンバータはＬＥＤ駆動昇圧回路４であるから、後者は、前者と同様に直流電源の電圧を昇圧して発光ダイオード素子群に印加して発光させるものといえる。
　そうすると、両者は、
「発光ダイオード素子を直列に接続した発光ダイオードの列からなる発光ダイオード素子群と、
　電池の直流電源に接続する正極端子を有する電力供給端子と、
　電力供給端子の正極端子と発光ダイオード素子群の正極側端子との間に接続したＤＣ／ＤＣコンバータとこれに接続される定電圧制御回路を備え、
　直流電源の電圧を昇圧して発光ダイオード素子群に印加して発光させる、発光ダイオード照明装置。」
である点で、一致し、以下の点で両者は相違しているものと認められる。
（１）発光ダイオードの列について、本願発明が６個の発光ダイオード素子を直列に接続するのに対して、引用発明は３個の発光ダイオード素子である点。
（２）発光ダイオード素子群に関し、本願発明が発光ダイオードの列を複数列にして並列に接続したものであるのに対して、引用発明はそうでない点。
（３）電池の電圧に関し、本願発明が１２Ｖであるのに対して、引用発明は不明である点。
（４）電力供給端子について、本願発明が「負極端子」を有するのに対し、引用発明は電池の負極がアースされるものの、端子を有するか否か不明である点。
（５）ＤＣ／ＤＣコンバータとこれに接続される定電圧制御回路に関し、本願発明が、「電力供給端子の正極端子と発光ダイオード素子群の正極側端子との間に直列に接続したインダクタンス素子とダイオードと、
　電力供給端子の負極端子と発光ダイオード素子群の負極側端子を接続し、
　発光ダイオード素子群の正極側端子と電力供給端子の負極端子との間に接続したコンデンサと、
　発光ダイオード素子群の正極側端子と電力供給端子の負極端子との間に直列に接続した抵抗器と可変抵抗器と、
　抵抗器と可変抵抗器の接続点と電力供給端子の負極端子との間の電圧を検出する電圧検出回路と、
　インダクタンス素子とダイオードの接続点と電力供給端子の負極端子との間に接続したスイッチング素子と、を備え、
　電圧検出回路の出力端子をスイッチング素子に付与してスイッチング素子を開閉制御し、直流電源の電圧を昇圧して発光ダイオード素子群に印加す」る具体的構成を有するのに対し、引用発明は、具体的構成が明らかでなく、発光ダイオード素子群の負極側端子には定電流原２を介して接続される点。
（６）本願発明は、可変抵抗器の抵抗値を変え、光量を調整するのに対して、引用発明はそのような構成でない点。
（７）本願発明が、「電圧検出回路の電源端子と電力供給端子の正極端子との間に接続され、電圧検出回路に所定の電圧を供給するボルテージ・レギュレータ」を備えるのに対して、引用発明はそのような構成を有するのか否か不明である点。
　
　そこで、上記相違点について検討する。
ア．相違点（１）〜（３）について
　例えば、特開２００１−１９５９０５号公報、特開２００１−１５２７８号公報、特開平７−１０６６３４号公報及び特開平１１−６７４７１号公報等に示されるように、発光ダイオードを用いた照明装置の構成として、多数の発光ダイオードを直列に接続した発光ダイオードの列を複数列にして並列に接続した発光ダイオード素子群を用いることも、バッテリー等の直流電源を用いることも発光ダイオードを用いた照明装置として周知である。したがって、上記周知の事項を適用して発光ダイオードの列を複数列にして並列に接続することは当業者にとって容易になし得ることであり、また、直列に接続される発光ダイオードの数を単に６個とし、電池の電圧を、バッテリーや直流電源の電圧として普通に用いられるの１２Ｖとすることも、当業者にとって適宜なし得る設計的事項であると認められる。そしてこのように構成することによる格別の効果も認められない。
　
イ．相違点（４）について
　引用発明は電池の負極がアースされるものであるが、そのアースは、電池の負極への電流経路として、定電流原２を介して、白色ＬＥＤ１のカソードが接続される端子Ｋに接続されるものと認められる。
　そうすると、電池の負極についても、同じく電流の経路である正極と同様に、端子を介して発光ダイオード照明装置に接続するように構成することは、当業者が適宜なし採択しうる設計上の事項にすぎないと認められる。
　
ウ．相違点（５）について
　特開平１１−６７４７１号公報、特開平４−３３７２９４号公報及び特開平７−２３５６１号公報等に示されるように、ＤＣ／ＤＣコンバータとこれに接続される定電圧制御回路として、直流電源の正極と出力の正極との間に直列に接続したインダクタンス素子とダイオードと、
電源の負極と出力の負極を接続し、
出力の正極と電源の負極との間に接続したコンデンサと、
出力の正極と電源の負極との間に直列に接続した抵抗器と可変抵抗器と、
抵抗器と可変抵抗器の接続点と電源の負極との間の電圧を検出する回路と、
インダクタンス素子とダイオードの接続点と電源の負極との間に接続したスイッチング素子と、を備え、
前記回路の出力端子をスイッチング素子に付与してスイッチング素子を開閉制御し、直流電源の電圧を昇圧して出力の正極、負極間に印加する構成は周知である。
　したがって、引用発明のＤＣ／ＤＣコンバータとこれに接続される定電圧制御回路の具体的構成として、上記周知の構成を適用することは、当業者が適宜なし得る設計上事項にすぎないと認められる。
　また、引用発明は、発光ダイオード素子群の負極側端子に定電流原２を介して接続されるものである。当該定電流源２に関し、引用刊行物には、２．（う）で摘示するように負荷変動等により輝度変動する可能性が述べられるものの、一方、２．（え）で摘示するように、電力損失が発生することが述べられている。そうすると、上記電力損失の発生を防ぐために、輝度変動するとしても当該定電流源２を用いず、直接、発光ダイオード素子群にＤＣ／ＤＣコンバータの出力を印加するよう構成することは、当業者が格別の創作力を要することなくなし得たことと認められる。そして上記した特開平１１−６７４７１号公報にも定電圧を出力するＤＣ／ＤＣコンバータの出力を直接発光ダイオードに印加するものが示されることからみても、上記のように構成することが格別の困難性を要するとはいえない。
　してみると、相違点（５）にかかる本願発明の構成となすことは、引用発明及び上記周知の事項から当業者が容易になし得たことと認められる。
　
エ．相違点（６）について
　２．（い）で摘示するように、引用発明においても、輝度を調節しようとするものであり、さらに、上記特開平１１−６７４７１号公報や特開平４−３４５０７２号公報にも示されるように電源の出力を変えて発光ダイオードの輝度を調節することは当該技術分野において周知でもある。そして、上記周知のＤＣ／ＤＣコンバータとこれに接続される定電圧制御回路における可変抵抗器の抵抗値を変えてその出力を変えることも、上記特開平４−３３７２９４号公報及び特開平７−２３５６１号公報でも示されるように当業者にとって常套手段といえるものであるから、上記相違点（５）で判断したように周知のＤＣ／ＤＣコンバータとこれに接続される定電圧制御回路を適用するに当たり、その可変抵抗器の抵抗値を変えて光量を調整することは、当業者が格別の創作力を要することなく想到することと認められる。
　
オ．相違点（７）について
　制御回路に適した電圧を、電源から別途供給するように、ボルテージ・レギュレータを設けることは、当業者にとって常とう手段にすぎない。したがって、相違点（７）に係る本願発明の構成についても、当業者が適宜なし得ることといえる。
　
　そして、上記相違点（１）〜（７）について合わせ考えても、本願発明による効果について、格別のものとは認められない。
　
４．むすび
　したがって、本願発明は、引用発明及び周知の事項に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。