【手続補正書】
【提出日】平成22年10月18日(2010.10.18)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電力を制御するためのデバイスであって、
充電電流を導通するように適合された通過素子と、
ソフトスタート・コントローラ及びソフトスタート構成部品を含む電力ループ制御回路と、
を備え、
前記ソフトスタート・コントローラは、前記通過素子を通る前記充電電流の増分ステップに対応する制御信号を生成するように適合され、
前記ソフトスタート構成部品は、前記制御信号に従って前記充電電流の増大を電流制限値に至るまで増分ステップで管理するように適合され、
前記電流制限値は、前記通過素子にわたって消散される電力の予め設定された電力制限値に関連付けられることを特徴とするデバイス。
【請求項２】
前記制御信号は１つまたはそれ以上の制御ビットを含み、前記１つまたはそれ以上の制御ビットの数は前記増分ステップの数に関係付けられていることを特徴とする請求項１に記載のデバイス。
【請求項３】
前記制御信号は１つまたはそれ以上の制御ビットを含み、前記１つまたはそれ以上の制御ビットの数は、前記ソフトスタート・コントローラにより前記充電電流が前記電流制限値に近付くことが可能になる予め設定された分解能に関係付けられていることを特徴とする請求項１に記載のデバイス。
【請求項４】
前記ソフトスタート・コントローラはコンパレータおよび論理回路を含み、前記コンパレータは、前記論理回路に前記増分ステップを増減するように促すための論理信号を生成するように適合され、
前記論理回路は、前記増分ステップを増減するときに前記制御信号を調整するように適合されていることを特徴とする請求項１に記載のデバイス。
【請求項５】
前記論理回路はカウンタを含み、前記コンパレータは、前記カウンタにカウントアップまたはカウントダウンするように促すためのＵＰ／ＤＮ信号を生成するように適合され、前記カウンタは、カウントアップ及びカウントダウンするときに前記制御信号を調整するように適合されることを特徴とする請求項４に記載のデバイス。
【請求項６】
前記ソフトスタート・コントローラは、前記コンパレータに動作可能に結合された定電流源を更に含むことを特徴とする請求項５に記載のデバイス。
【請求項７】
前記ソフトスタート・コントローラに動作可能に結合され、前記コンパレータが応答して論理信号を生成するセンサ信号を生成するように適合された温度センサを更に備えることを特徴とする請求項４に記載のデバイス。
【請求項８】
ゼロ温度係数の電圧基準部を更に備え、
前記コンパレータは、前記温度センサ及び前記ゼロ温度係数電圧基準部に動作可能に接続され、これに応答して前記論理信号を生成するように適合されることを特徴とする請求項７に記載のデバイス。
【請求項９】
前記温度センサは、互いに直列に動作可能に結合された１つ又はそれ以上の温度感知素子を含むことを特徴とする請求項７に記載のデバイス。
【請求項１０】
前記各温度感知素子は、その絶対温度に反比例する順電圧降下を有し、
前記温度感知素子は前記増分ステップ間で前記充電電流を調節することによって、全体的に予め設定された温度レベルを維持することを特徴とする請求項９に記載のデバイス。
【請求項１１】
前記カウンタは、上限と下限の間でカウントアップ及びカウントダウンするように適合されていることを特徴とする請求項５に記載のデバイス。
【請求項１２】
前記カウンタは前記上限に達した場合にカウントダウンのみを行い、前記下限に達した場合にはカウントアップのみを行うように更に適合されることを特徴とする請求項１１に記載のデバイス。
【請求項１３】
前記ソフトスタート構成部品は、前記制御信号に応答してターンオン及びオフするように適合された１つ又はそれ以上の電流スイッチを含むことを特徴とする請求項１に記載のデバイス。
【請求項１４】
前記通過素子に動作可能に結合され、前記電流制限値を検出して前記充電電流を前記電流制限値以下に制限することによって管理するように動作する電流制限検出器を有する電流制限コントローラを更に備えることを特徴とする請求項１に記載のデバイス。
【請求項１５】
前記ソフトスタート・コントローラ、前記ソフトスタート構成部品、又はその両方が、マイクロコントローラを用いて実施されることを特徴とする請求項１に記載のデバイス。
【請求項１６】
前記マイクロコントローラは、その入力においてアナログ・デジタル変換器（ＡＤＣ）に動作可能に接続され、その出力においてデジタル・アナログ変換器（ＤＡＣ）に動作可能に接続されるように更に実施されることを特徴とする請求項１５に記載のデバイス。
【請求項１７】
温度センサを更に備え、前記ＡＤＣが前記温度センサに動作可能に結合され、前記ＤＡＣが前記通過素子に動作可能に結合されることを特徴とする請求項１６に記載のデバイス。
【請求項１８】
前記電力ループ制御回路は、前記充電電流が前記電流制限値又はその近傍に達すると、前記通過素子にわたって消散される電力が前記予め設定された電力制限値を超えないように前記充電電流を調節するよう適合されていることを特徴とする請求項１に記載のデバイス。
【請求項１９】
前記電力ループ制御回路は、電荷蓄積デバイス、システム負荷、又はその両方のための調節された前記充電電流を生成するように適合されることを特徴とする請求項１８に記載のデバイス。
【請求項２０】
集積回路（ＩＣ）又はＩＣの機能ブロックにおいて具現化されることを特徴とする請求項１に記載のデバイス。
【請求項２１】
前記ＩＣはダイ領域に分割され、前記各ダイ領域が異なるスケールのデバイスに適合さ
れることを特徴とする請求項２０に記載のデバイス。
【請求項２２】
前記電力ループ制御回路に関連する温度センサは、前記通過素子を含む熱源が存在するダイ領域上に配置されることを特徴とする請求項２１に記載のデバイス。
【請求項２３】
電力を制御する方法であって、
ソフトスタート・コントローラにおいて制御信号を生成することによって、前記通過素子にわたって消散される電力の予め設定された電力制限値に関連する電流制限値まで通過素子を通る充電電流を増分ステップで増大させるステップと、
前記充電電流が前記電流制限値又はその近傍に達したときに電力ループ制御回路において前記充電電流を調節するステップと、
増大された後に調節された前記充電電流を電荷蓄積デバイス、システム負荷またはその方に出力するステップとを含むことを特徴とする方法。
【請求項２４】
前記充電電流を増大させるステップは前記増分ステップの分解能に基づいており、前記制御信号が１つ又はそれ以上の制御ビットを含み、前記分解能は前記１つ又はそれ以上の制御ビットの数に関係付けられることを特徴とする請求項２３に記載の方法。
【請求項２５】
前記充電電流を増分ステップで増大させるステップは、前記電力ループ制御回路の温度を感知して、前記増分ステップ間で前記充電電流を調節することによって前記電力ループ制御回路の予め設定された温度レベルを維持するステップを含むことを特徴とする請求項２３に記載の方法。
【請求項２６】
前記充電電流を増分ステップで増大させるステップは、前記生成された制御信号に応答して前記ソフトスタート・コントローラにより１つ又はそれ以上の電流スイッチをターンオン及びオフすることによって、前記充電電流を増大及び低減するステップを含むことを特徴とする請求項２３に記載の方法。
【請求項２７】
前記調節ステップは、前記電流制限値を検出して、前記充電電流を前記電流制限値以下に維持するように制御するステップを含むことを特徴とする請求項２３に記載の方法。
【請求項２８】
電力を制御するためのデバイスであって、
電流を導通するよう適合された通過素子と、
ソフトスタート・コントローラ及びソフトスタート構成部品を含む電力ループ制御回路と、
を備え、
前記ソフトスタート・コントローラは、前記通過素子を通る前記電流の増分ステップに対応する調整可能な制御信号に関する出力を含み、前記ソフトスタート構成部品が、前記制御信号の調整に従って前記電流を電流制限値まで増分ステップで管理するよう適合され、前記電流制限値は前記通過素子にわたって消散される電力の予め設定された電力制限値に関連付けられることを特徴とすることを特徴とするデバイス。