(57)【要約】【課題】画像の画質の低下を抑制しつつ画像に情報を付加することのできる画像処理装置、画像形成装置、画像処理装置の制御方法、および画像処理装置の制御プログラムを提供する。【解決手段】画像形成装置は、地紋セキュリティパターンの色の画素を原稿画像から抽出することにより抽出画像を生成する色成分抽出部５２と、抽出画像と地紋セキュリティパターンとを重ねた場合において、任意の情報を識別可能な情報ブロックが１つ以上存在するか否かを判別する画像比較部５４と、任意の情報を識別可能な情報ブロックが１つ以上存在すると画像比較部５４にて判別した場合、原稿画像と地紋セキュリティパターンとを合成した合成画像を作成する画像合成部５５とを備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに離散した複数のドットよりなる離散ドットパターンを画像に対して付加する画像処理装置であって、
前記離散ドットパターンは、周期的に配置された複数の情報ブロックを含み、前記複数の情報ブロックの各々は任意の情報を表し、
前記画像処理装置は、
前記離散ドットパターンの色の画素を前記画像から抽出することにより抽出画像を生成する画素抽出手段と、
前記抽出画像と前記離散ドットパターンとを重ねた場合において、前記任意の情報を識別可能な情報ブロックが１つ以上存在するか否かを判別する第１の判別手段と、
前記第１の判別手段にて、前記任意の情報を識別可能な情報ブロックが１つ以上存在すると判別した場合、前記画像と前記離散ドットパターンとを合成した合成画像を作成する合成画像作成手段とを備えた、画像処理装置。
【請求項２】
前記第１の判別手段は、前記抽出画像と前記離散ドットパターンとを重ねた場合において、前記抽出画像の画素と重ならない情報ブロックが１つ以上存在するか否かを判別する、請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記離散ドットパターンの色を決定する色決定手段をさらに備えた、請求項１または２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記第１の判別手段は、前記抽出画像と前記離散ドットパターンとを重ねた場合において、情報ブロックを構成する複数のドットのうち情報を表すドットである情報ドットが前記抽出画像の画素と重ならない情報ブロックが１つ以上存在するか否かを判別する、請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記複数の情報ブロックのうち一の情報ブロックにおける前記抽出画像の画素と重なる部分を、前記複数の情報ブロックのうち他のブロックにおける前記抽出画像の画素と重ならない部分で補完することにより、識別可能な情報ブロックが構成可能か否かを判別する第２の判別手段をさらに備え、
前記第２の判別手段にて識別可能な情報ブロックが構成可能であると判別した場合、前記合成画像作成手段は合成画像を作成する、請求項１〜４のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記複数の情報ブロックのうち少なくとも１つの情報ブロックの境界線を移動させた離散ドットパターンを生成した場合に、境界線を移動させた離散ドットパターンの中に識別可能な情報ブロックが存在するか否かを判別する第３の判別手段をさらに備え、
前記第３の判別手段にて識別可能な情報ブロックが存在すると判別した場合、前記合成画像作成手段は境界線を移動させた離散ドットパターンの合成画像を作成する、請求項１〜５のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記離散ドットパターンを鏡像化または１８０度回転した離散ドットパターンを生成した場合に、鏡像化または１８０度回転した離散ドットパターンの中に識別可能な情報ブロックが存在するか否かを判別する第４の判別手段をさらに備え、
前記第４の判別手段にて識別可能な情報ブロックが存在すると判別した場合、前記合成画像作成手段は鏡像化または１８０度回転した離散ドットパターンの合成画像を作成する、請求項１〜６のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記離散ドットパターンを構成する複数のドットの配列パターンとは異なる配列パターンを含む離散ドットパターンを生成した場合に、異なる配列パターンを含む離散ドットパターンの中に識別可能な情報ブロックが存在するか否かを判別する第５の判別手段をさらに備え、
前記第５の判別手段にて識別可能な情報ブロックが存在すると判別した場合、前記合成画像作成手段は異なる配列パターンを含む離散ドットパターンの合成画像を作成する、請求項１〜７のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項９】
前記離散ドットパターンを構成する複数のドットの各々を回転した離散ドットパターンを生成した場合に、複数のドットの各々を回転した離散ドットパターンの中に識別可能な情報ブロックが存在するか否かを判別する第６の判別手段をさらに備え、
前記第６の判別手段にて識別可能な情報ブロックが存在すると判別した場合、前記合成画像作成手段は複数のドットの各々を回転した離散ドットパターンの合成画像を作成する、請求項１〜８のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項１０】
前記抽出画像と前記離散ドットパターンとを重ねた場合に前記抽出画像の画素と重なる部分のドットの色を、前記離散ドットパターンの色とは異なる色に局所的に変更した場合に、色を局所的に変更した離散ドットパターンの中に識別可能な情報ブロックが存在するか否かを判別する第７の判別手段をさらに備え、
前記第７の判別手段にて識別可能な情報ブロックが存在すると判別した場合、前記合成画像作成手段は色を局所的に変更した離散ドットパターンの合成画像を作成する、請求項１〜９のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項１１】
前記離散ドットパターンを構成する全てのドットの色を、前記離散ドットパターンの色とは異なる色に変更した場合に、全てのドットの色を変更した離散ドットパターンの中に識別可能な情報ブロックが存在するか否かを判別する第８の判別手段をさらに備え、
前記第８の判別手段にて識別可能な情報ブロックが存在すると判別した場合、前記合成画像作成手段は全てのドットの色を変更した離散ドットパターンの合成画像を作成する、請求項１〜１０のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項１２】
前記離散ドットパターンにおける複数の情報ブロックの各々は互いに同じ配列パターンを有しており、前記複数の情報ブロックの各々は情報を表すドットである情報ドットと情報を表さないドットである非情報ドットとを含み、前記情報ドットおよび前記非情報ドットは行列状に配列されている、請求項１〜１１のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項１３】
前記合成画像形成手段にて前記合成画像を作成しない場合、前記合成画像の作成に対して警告する警告手段をさらに備えた、請求項１〜１２のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項１４】
請求項１〜１３のいずれかに記載の画像処理装置と、
前記合成画像を記録紙に形成する画像形成手段とを備えた、画像形成装置。
【請求項１５】
互いに離散した複数のドットよりなる離散ドットパターンを画像に対して付加する画像処理装置の制御方法であって、
前記離散ドットパターンは、周期的に配置された複数の情報ブロックを含み、前記複数の情報ブロックの各々は任意の情報を表し、
前記画像処理装置の制御方法は、
前記離散ドットパターンの色の画素を前記画像から抽出することにより抽出画像を生成する画素抽出ステップと、
前記抽出画像と前記離散ドットパターンとを重ねた場合において、前記任意の情報を識別可能な情報ブロックが１つ以上存在するか否かを判別する第１の判別ステップと、
前記第１の判別ステップにて、前記任意の情報を識別可能な情報ブロックが１つ以上存在すると判別した場合、前記画像と前記離散ドットパターンとを合成した合成画像を作成する合成画像作成ステップとを備えた、画像処理装置の制御方法。
【請求項１６】
互いに離散した複数のドットよりなる離散ドットパターンを画像に対して付加する画像処理装置の制御プログラムであって、
前記離散ドットパターンは、周期的に配置された複数の情報ブロックを含み、前記複数の情報ブロックの各々は任意の情報を表し、
前記画像処理装置の制御プログラムは、
前記離散ドットパターンの色の画素を前記画像から抽出することにより抽出画像を生成する画素抽出ステップと、
前記抽出画像と前記離散ドットパターンとを重ねた場合において、前記任意の情報を識別可能な情報ブロックが１つ以上存在するか否かを判別する第１の判別ステップと、
前記第１の判別ステップにて、前記任意の情報を識別可能な情報ブロックが１つ以上存在すると判別した場合、前記画像と前記離散ドットパターンとを合成した合成画像を作成する合成画像作成ステップとをコンピュータに実行させる、画像処理装置の制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像処理装置、画像形成装置、画像処理装置の制御方法、および画像処理装置の制御プログラムに関し、より特定的には、互いに離散した複数のドットよりなる離散ドットパターンを画像に対して付加する画像処理装置、画像形成装置、画像処理装置の制御方法、および画像処理装置の制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年のプリンタ技術の向上により、紙幣や有価証券などの偽造や著作物の不法コピーなどの事例が増加している。この種の問題への対応策として、画像形成装置により形成する画像に、画像形成装置の製品識別情報や印刷モード情報を表す識別パターンを人間の目で識別しにくい態様で合成することで、権限のない者による画像のコピーを防止し、犯罪などの追跡を容易にする技術が提案されている。
【０００３】
識別パターンを原稿の画像に合成した画像を形成し、その合成画像の出力物から識別パターンを読み取って情報を得る場合、原稿の画像における画素の濃度や画素の配置に起因して、識別パターンを画像読取装置にて読み取ることができないときがある。このような事態を回避するために、識別パターンを読み取り可能な態様で画像に合成する技術が、たとえば下記特許文献１〜３に開示されている。
【０００４】
下記特許文献１には、入力された画像データを各色のイメージデータに変換し、イエローのイメージデータに対してイエローの識別パターンを合成し、ブラックのイメージデータに対して識別パターンと重なる画像領域をマスクする技術が開示されている。
【０００５】
下記特許文献２には、画像情報が存在する部分に特定パターンを付加する場合に、特定パターンのＰＷＭ（Ｐｕｌｓｅ  Ｗｉｄｔｈ  Ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ）変調された微少なイエロードットの両隣に白抜きドットを付加する技術が開示されている。
【０００６】
下記特許文献３には、画像信号からイエローを含む２色以上のトナーの使用量を算出する手段を有し、複数保有している付加情報を表すドットパターンの中から算出結果に基づいてドットパターンを選択して切り替える技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−０２５１８７号公報
【特許文献２】特開２００１−３１３８１３号公報
【特許文献３】特開２００７−０１３２８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、従来、識別パターンを合成する（埋め込む）場合において、識別パターンのドットを識別可能な領域が原稿の画像内に無いときは、特許文献１および２の技術のように、元の画像の一部を変更して識別パターンや特定パターンを付加する必要があった。この方法には、画像の画質が低下するという問題があった。
【０００９】
また、識別パターンと画像の色成分とが異なれば、これらが重なっても識別パターンを識別可能であることを利用して、画像における識別パターンの色と同じ色成分の位置のみにマスクを施したり、白抜きにしたりする方法も考えられる。しかし、仮にこの方法を採用したとしても、出力した合成画像の見栄えが悪くなる。
【００１０】
さらに特許文献３の技術では、画像全体の色成分の量を算出してドットパターンの色を切り替えるので、各画像でドットパターンの色が異なり、画像の見栄えが悪くなる。
【００１１】
本発明は、上記課題を解決するためのものであり、その目的は、画像の画質の低下を抑制しつつ画像に情報を付加することのできる画像処理装置、画像形成装置、画像処理装置の制御方法、および画像処理装置の制御プログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の一の局面に従う画像処理装置は、互いに離散した複数のドットよりなる離散ドットパターンを画像に対して付加する画像処理装置であって、離散ドットパターンは、周期的に配置された複数の情報ブロックを含み、複数の情報ブロックの各々は任意の情報を表し、画像処理装置は、離散ドットパターンの色の画素を画像から抽出することにより抽出画像を生成する画素抽出手段と、抽出画像と離散ドットパターンとを重ねた場合において、任意の情報を識別可能な情報ブロックが１つ以上存在するか否かを判別する第１の判別手段と、第１の判別手段にて、任意の情報を識別可能な情報ブロックが１つ以上存在すると判別した場合、画像と離散ドットパターンとを合成した合成画像を作成する合成画像作成手段とを備える。
【００１３】
上記画像処理装置において好ましくは、第１の判別手段は、抽出画像と離散ドットパターンとを重ねた場合において、抽出画像の画素と重ならない情報ブロックが１つ以上存在するか否かを判別する。
【００１４】
上記画像処理装置において好ましくは、離散ドットパターンの色を決定する色決定手段をさらに備える。
【００１５】
上記画像処理装置において好ましくは、第１の判別手段は、抽出画像と離散ドットパターンとを重ねた場合において、情報ブロックを構成する複数のドットのうち情報を表すドットである情報ドットが抽出画像の画素と重ならない情報ブロックが１つ以上存在するか否かを判別する。
【００１６】
上記画像処理装置において好ましくは、複数の情報ブロックのうち一の情報ブロックにおける抽出画像の画素と重なる部分を、複数の情報ブロックのうち他のブロックにおける抽出画像の画素と重ならない部分で補完することにより、識別可能な情報ブロックが構成可能か否かを判別する第２の判別手段をさらに備え、第２の判別手段にて識別可能な情報ブロックが構成可能であると判別した場合、合成画像作成手段は合成画像を作成する。
【００１７】
上記画像処理装置において好ましくは、複数の情報ブロックのうち少なくとも１つの情報ブロックの境界線を移動させた離散ドットパターンを生成した場合に、境界線を移動させた離散ドットパターンの中に識別可能な情報ブロックが存在するか否かを判別する第３の判別手段をさらに備え、第３の判別手段にて識別可能な情報ブロックが存在すると判別した場合、合成画像作成手段は境界線を移動させた離散ドットパターンの合成画像を作成する。
【００１８】
上記画像処理装置において好ましくは、離散ドットパターンを鏡像化または１８０度回転した離散ドットパターンを生成した場合に、鏡像化または１８０度回転した離散ドットパターンの中に識別可能な情報ブロックが存在するか否かを判別する第４の判別手段をさらに備え、第４の判別手段にて識別可能な情報ブロックが存在すると判別した場合、合成画像作成手段は鏡像化または１８０度回転した離散ドットパターンの合成画像を作成する。
【００１９】
上記画像処理装置において好ましくは、離散ドットパターンを構成する複数のドットの配列パターンとは異なる配列パターンを含む離散ドットパターンを生成した場合に、異なる配列パターンを含む離散ドットパターンの中に識別可能な情報ブロックが存在するか否かを判別する第５の判別手段をさらに備え、第５の判別手段にて識別可能な情報ブロックが存在すると判別した場合、合成画像作成手段は異なる配列パターンを含む離散ドットパターンの合成画像を作成する。
【００２０】
上記画像処理装置において好ましくは、離散ドットパターンを構成する複数のドットの各々を回転した離散ドットパターンを生成した場合に、複数のドットの各々を回転した離散ドットパターンの中に識別可能な情報ブロックが存在するか否かを判別する第６の判別手段をさらに備え、第６の判別手段にて識別可能な情報ブロックが存在すると判別した場合、合成画像作成手段は複数のドットの各々を回転した離散ドットパターンの合成画像を作成する。
【００２１】
上記画像処理装置において好ましくは、抽出画像と離散ドットパターンとを重ねた場合に抽出画像の画素と重なる部分のドットの色を、離散ドットパターンの色とは異なる色に局所的に変更した場合に、色を局所的に変更した離散ドットパターンの中に識別可能な情報ブロックが存在するか否かを判別する第７の判別手段をさらに備え、第７の判別手段にて識別可能な情報ブロックが存在すると判別した場合、合成画像作成手段は色を局所的に変更した離散ドットパターンの合成画像を作成する。
【００２２】
上記画像処理装置において好ましくは、離散ドットパターンを構成する全てのドットの色を、離散ドットパターンの色とは異なる色に変更した場合に、全てのドットの色を変更した離散ドットパターンの中に識別可能な情報ブロックが存在するか否かを判別する第８の判別手段をさらに備え、第８の判別手段にて識別可能な情報ブロックが存在すると判別した場合、合成画像作成手段は全てのドットの色を変更した離散ドットパターンの合成画像を作成する。
【００２３】
上記画像処理装置において好ましくは、離散ドットパターンにおける複数の情報ブロックの各々は互いに同じ配列パターンを有しており、複数の情報ブロックの各々は情報を表すドットである情報ドットと情報を表さないドットである非情報ドットとを含み、情報ドットおよび非情報ドットは行列状に配列されている。
【００２４】
上記画像処理装置において好ましくは、合成画像形成手段にて合成画像を作成しない場合、合成画像の作成に対して警告する警告手段をさらに備える。
【００２５】
本発明の他の局面に従う画像形成装置は、上記のいずれかの画像処理装置と、合成画像を記録紙に形成する画像形成手段とを備える。
【００２６】
本発明のさらに他の局面に従う画像処理装置の制御方法は、互いに離散した複数のドットよりなる離散ドットパターンを画像に対して付加する画像処理装置の制御方法であって、離散ドットパターンは、周期的に配置された複数の情報ブロックを含み、複数の情報ブロックの各々は任意の情報を表し、画像処理装置の制御方法は、離散ドットパターンの色の画素を画像から抽出することにより抽出画像を生成する画素抽出ステップと、抽出画像と離散ドットパターンとを重ねた場合において、任意の情報を識別可能な情報ブロックが１つ以上存在するか否かを判別する第１の判別ステップと、第１の判別ステップにて、任意の情報を識別可能な情報ブロックが１つ以上存在すると判別した場合、画像と離散ドットパターンとを合成した合成画像を作成する合成画像作成ステップとを備える。
【００２７】
本発明のさらに他の局面に従う画像処理装置の制御プログラムは、互いに離散した複数のドットよりなる離散ドットパターンを画像に対して付加する画像処理装置の制御プログラムであって、離散ドットパターンは、周期的に配置された複数の情報ブロックを含み、複数の情報ブロックの各々は任意の情報を表し、画像処理装置の制御プログラムは、離散ドットパターンの色の画素を画像から抽出することにより抽出画像を生成する画素抽出ステップと、抽出画像と離散ドットパターンとを重ねた場合において、任意の情報を識別可能な情報ブロックが１つ以上存在するか否かを判別する第１の判別ステップと、第１の判別ステップにて、任意の情報を識別可能な情報ブロックが１つ以上存在すると判別した場合、画像と離散ドットパターンとを合成した合成画像を作成する合成画像作成ステップとをコンピュータに実行させる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】画像形成装置の構成の一例を示すブロック図である。
【図２】画像形成装置の機能的構成の一例を示すブロック図である。
【図３】画像入力部による画像の読み取りの対象となる原稿の一例を示す図である。
【図４】識別パターン生成部によって生成される地紋セキュリティパターンの一例である。
【図５】本発明の第１の実施の形態における地紋セキュリティパターンを識別可能であるか否かの判断方法を説明する図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態における判断方法を採用した場合における、画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図７】本発明の第２の実施の形態における地紋セキュリティパターンを識別可能であるか否かの判断方法を説明する図である。
【図８】本発明の第２の実施の形態における判断方法を採用した場合における、画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図９】本発明の第３の実施の形態における地紋セキュリティパターンを識別可能であるか否かの判断方法を説明する図である。
【図１０】本発明の第３の実施の形態における判断方法を採用した場合における、画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の第４の実施の形態における地紋セキュリティパターンを識別可能であるか否かの判断方法を説明する図である。
【図１２】本発明の第４の実施の形態における判断方法を採用した場合における、画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図１３】本発明の第５の実施の形態における地紋セキュリティパターンを識別可能であるか否かの判断方法を説明する図である。
【図１４】本発明の第５の実施の形態における判断方法を採用した場合における、画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図１５】本発明の第６の実施の形態における地紋セキュリティパターンを識別可能であるか否かの判断方法を説明する図である。
【図１６】本発明の第６の実施の形態における判断方法を採用した場合における、画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図１７】本発明の第７の実施の形態における地紋セキュリティパターンを識別可能であるか否かの判断方法を説明する図である。
【図１８】本発明の第７の実施の形態における判断方法を採用した場合における、画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図１９】本発明の第８の実施の形態における地紋セキュリティパターンを識別可能であるか否かの判断方法を説明する図である。
【図２０】本発明の第８の実施の形態における判断方法を採用した場合における、画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図２１】本発明の第９の実施の形態における地紋セキュリティパターンを識別可能であるか否かの判断方法を説明する図である。
【図２２】本発明の第９の実施の形態における判断方法を採用した場合における、画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、本発明の実施の形態について、図面に基づいて説明する。
【００３０】
以下の実施の形態における画像形成装置は、電子写真方式や静電記録方式などによって画像形成を行うものである。この画像形成装置は、スキャナ機能、ファクシミリ機能、複写機能、プリンタとしての機能、データ通信機能、およびサーバ機能を備えたＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）や、ファクシミリ装置、複写機、プリンタなどであってもよい。
【００３１】
本明細書において、「離散ドットパターン」とは、互いに離散した複数のドットよりなるパターンを意味している。離散ドットパターンには、たとえば画像形成装置や出力物などの識別情報を示す識別パターンや、コピーを禁止する情報などを含む地紋セキュリティパターンなど、任意の情報を表す情報パターンが含まれる。
【００３２】
［画像形成装置の構成］
図１は、画像形成装置の構成の一例を示すブロック図である。
【００３３】
図１を参照して、画像形成装置１００は、画像処理装置を備えたＭＦＰであり、たとえばＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１１と、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１２と、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１３と、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  ｄｉｓｋ  ｄｒｉｖｅ）１４と、通信Ｉ／Ｆ１５と、操作パネル１６と、エンジン部１７と、スキャナ１８とを含んでいる。
【００３４】
ＣＰＵ１１は、スキャンジョブ、コピージョブ、メール送信ジョブ、およびプリントジョブなどの各種ジョブについて、画像形成装置１００全体の制御を行なう。またＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１３に記憶された画像形成装置の制御プログラムを実行する。ＣＰＵ１１は、所定の処理を行なうことにより、ＲＡＭ１２、ＲＯＭ１３、またはＨＤＤ１４からのデータの読み込みや、ＲＡＭ１２、ＲＯＭ１３、またはＨＤＤ１４へのデータの書き込みを行なう。
【００３５】
ＲＡＭ１２は、ＣＰＵ１１のメインメモリである。ＲＡＭ１２は、ＣＰＵ１１が制御プログラムを実行するときに必要なデータを記憶するためなどに用いられる。
【００３６】
ＲＯＭ１３は、たとえばフラッシュＲＯＭ（Ｆｌａｓｈ  Ｍｅｍｏｒｙ）である。ＲＯＭ１３には、画像形成装置１００の動作を行なうための各種プログラムが格納されている。ＲＯＭ１３は、書換え不可能なものであってもよい。
【００３７】
ＨＤＤ１４は、通信Ｉ／Ｆ１５を介して外部機器から送られた画像のデータや、スキャナ１８で読み取った原稿画像のデータなどを記憶する記憶装置である。またＨＤＤ１４は、原稿画像に地紋セキュリティパターンを合成した合成画像を記憶する。
【００３８】
通信Ｉ／Ｆ１５は、ＣＰＵ１１からの指示に従って、ＴＣＰ／ＩＰなどの通信プロトコルによって、ＬＡＮなどを介して他のＭＦＰやクライアントＰＣなどの外部機器との通信を行なう。
【００３９】
操作パネル１６は、テンキーやスタートキーなどからなるキー入力部（図示無し）と、液晶タッチパネルなどからなる表示部（図示無し）とを有しており、ユーザによる各種ジョブの実行など、各種入力操作などに使用される。
【００４０】
エンジン部１７は、おおまかに、トナー像形成部、定着装置、および用紙搬送部などで構成される。エンジン部１７は、たとえば電子写真方式で用紙に画像を形成する。エンジン部１７は、いわゆるタンデム方式で４色の画像を合成し、用紙（記録媒体）にカラー画像を形成可能に構成される。トナー像形成部は、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）の各色について設けられた感光体と、感光体からトナー像が転写（１次転写）される中間転写ベルトと、中間転写ベルトから用紙に画像を転写（２次転写）する転写部などで構成される。定着装置は、加熱ローラおよび加圧ローラを有する。定着装置は、加熱ローラと加圧ローラとでトナー像が形成された用紙を挟みながら搬送し、その用紙に加熱および加圧を行なう。これにより、定着装置は、用紙に付着したトナーを溶融させて用紙に定着させ、用紙に画像を形成する。用紙搬送部は、給紙ローラ、搬送ローラ、およびそれらを駆動するモータなどで構成されている。用紙搬送部は、用紙を給紙カセットから給紙して、画像形成装置１００の筐体の内部で搬送する。また、用紙搬送部は、画像が形成された用紙を画像形成装置１００の筐体から排紙トレイなどに排出する。
【００４１】
スキャナ１８は、原稿の画像を読み取って電子データである画像データに変換する。
【００４２】
画像形成装置１００は、スキャナ１８を用いて読み取った原稿の画像（以下、原稿画像と呼ぶことがある）に、地紋セキュリティパターンを合成し、その合成画像をＨＤＤ１４に記憶する。画像形成装置１００は、地紋セキュリティパターンを原稿画像に合成する前に、地紋セキュリティパターンの色成分の画像のみを原稿画像から抽出し、抽出画像と地紋セキュリティパターンとの重なりを比較する。画像形成装置１００は、この比較結果により、合成画像から地紋セキュリティパターンを識別可能であるかを合成前に判断する。画像形成装置１００は、地紋セキュリティパターンを識別可能である場合には、原稿画像と地紋セキュリティパターンとを合成した合成画像を作成する。
【００４３】
画像形成装置１００は、地紋セキュリティパターン以外の離散ドットパターンを原稿画像に合成することも可能である。画像形成装置１００は、地紋セキュリティパターンの代わりに、特に製品識別や印刷モード情報を示す識別パターンなどを原稿画像に合成した場合には、出力物から識別パターンを読み取ることにより製品の追跡や他の画像形成装置への印刷指示を可能にする。
【００４４】
図２は、画像形成装置の機能的構成の一例を示すブロック図である。
【００４５】
図２を参照して、画像形成装置１００は、画像入力部５１と、色成分抽出部５２と、識別パターン生成部５３と、画像比較部５４と、画像合成部５５と、画像出力部５６と、色決定部５７とを含んでいる。
【００４６】
画像入力部５１は、たとえば原稿画像を読み取ることにより画像の入力を受け付け、画像データを生成する。
【００４７】
識別パターン生成部５３は、地紋セキュリティパターンを生成する。他の画像形成装置が、原稿である出力物のコピー時に、コピーを禁止する情報を含むセキュリティパターンを出力物の画像から検出した場合には、その画像形成装置はコピー動作を停止したり、パスワードを要求したりする。これにより、出力物に対してコピー時のセキュリティ機能を持たせることができ、機密文書などの二次コピーを防止することができる。識別パターン生成部５３は、たとえば出力物の識別情報を示す識別パターンなど、他の離散ドットパターンを生成してもよい。
【００４８】
色成分抽出部５２は、識別パターン生成部５３で生成された地紋セキュリティパターンと同じ色成分の画素を原稿画像から抽出して、抽出画像を生成する。
【００４９】
画像比較部５４は、抽出画像と地紋セキュリティパターンとの画素の重なりを比較する。画像比較部５４は、抽出画像と地紋セキュリティパターンとを重ね合わせた場合に、地紋セキュリティパターンを構成するセキュリティブロックのうち、抽出画像の画素と重ならないセキュリティブロックが１つ以上存在するか否かを判別する。画像比較部５４は、原稿画像と合成してもセキュリティブロックが識別可能であるか否かを判別する。
【００５０】
画像合成部５５は、画像比較部５４の比較結果に応じて、原稿画像と識別パターン生成部５３にて生成した地紋セキュリティパターンとを合成した合成画像を作成する。
【００５１】
画像出力部５６は、画像合成部５５にて合成した合成画像を記録材に印字（印刷）したり、外部機器に対して配信したりする。
【００５２】
色決定部５７は、画像合成部５５にて合成する地紋セキュリティパターンの色を決定する。色決定部５７は、たとえば操作パネル１６を通じて選択（入力）された色に基づいて、地紋セキュリティパターンの色を決定する。色決定部５７は、外部からの色の選択を受け付けずに、予めＲＯＭ１３やＨＤＤ１４などに記憶（設定）された色に基づいて地紋セキュリティパターンの色を決定してもよい。
【００５３】
［原稿および地紋セキュリティパターン］
続いて、画像入力部５１による読み取りの対象となる原稿と、識別パターン生成部によって生成される地紋セキュリティパターンとについて説明する。
【００５４】
図３は、画像入力部による画像の読み取りの対象となる原稿の一例を示す図である。
【００５５】
図３を参照して、原稿ＭＳ（用紙）は、たとえばテキスト部分１２１と、図形部分１２２とを含んでいる。原稿ＭＳはカラーでもモノクロであってもよい。画像入力部５１は、図３に示すような原稿ＭＳの画像を読み取る代わりに、原稿ＭＳの画像の電子データの入力を受け付けてもよい。この場合画像入力部５１は、通信Ｉ／Ｆ１５を通じて接続された外部機器やＵＳＢメモリなどから原稿ＭＳの画像の電子データの入力を受け付ける。
【００５６】
図４は、識別パターン生成部によって生成される地紋セキュリティパターンの一例である。図４は、地紋セキュリティパターン全体を示す図であり、図４（ｂ）は、１つのセキュリティブロックを示す図である。
【００５７】
図４（ａ）を参照して、地紋セキュリティパターンＳＰは、周期的に配置された６つのセキュリティブロックＳＢ１〜ＳＢ６（情報ブロックの一例）を含んでいる。セキュリティブロックＳＢ１、ＳＢ３、およびＳＢ５は、地紋セキュリティパターンＳＰの左側においてこの順序で上から下に向かって配列している。セキュリティブロックＳＢ２、ＳＢ４、およびＳＢ６は、地紋セキュリティパターンＳＰの右側においてこの順序で上から下に向かって配列している。セキュリティブロックＳＢ１〜ＳＢ６（以下、これらのセキュリティブロックをまとめて、セキュリティブロックＳＢと呼ぶことがある）の各々は、たとえばコピーを禁止する情報やパスワードのような任意の情報を表している。したがって地紋セキュリティパターンＳＰが合成された画像は、コピー時にセキュリティ機能を発揮する。
【００５８】
図４（ｂ）を参照して、セキュリティブロックＳＢの各々は、情報を表すドットである識別ドット１３１（情報ドットの一例）と、情報を表さないドット（非識別なドット）であるダミードット１３２（非情報ドットの一例）とで構成された複数のセキュリティドット１３３（離散ドット）を含んでいる。識別ドット１３１はたとえばバーの形状を有しており、ダミードット１３２はたとえば丸の形状を有している。セキュリティブロックＳＢ内において、複数のセキュリティドット１３３は互いに離散しており、たとえば行列状に、一定の間隔で配列されている。セキュリティブロックＳＢ１〜ＳＢ６の各々は互いに同じセキュリティドット１３３の配列パターンを有している。セキュリティブロックＳＢ１〜ＳＢ６の各々は互いに異なる配列パターンを有していてもよい。
【００５９】
なお、識別ドット１３１およびダミードット１３２は上記以外の形状であってもよく、セキュリティブロックＳＢのパターンは任意である。地紋セキュリティパターンＳＰが含むセキュリティブロックの数は６つである必要はなく、複数であればよい。
【００６０】
［地紋セキュリティパターンを識別可能であるか否かの判断方法］
続いて、地紋セキュリティパターンを識別可能であるか否かの判断方法について、第１〜第９の実施の形態の中で説明する。なお、第１〜第９の実施の形態では、地紋セキュリティパターンの一部のセキュリティブロックについてのみ図示しており、図示されていないセキュリティブロックは原稿画像と合成したときに識別不可能な状態にあるものとする。
【００６１】
［第１の実施の形態］
図５は、本発明の第１の実施の形態における地紋セキュリティパターンを識別可能であるか否かの判断方法を説明する図である。（ａ）は、色成分抽出部にて生成された抽出画像の一部を模式的に示している。（ｂ）は、識別パターン生成部にて生成された地紋セキュリティパターンの一部を模式的に示している。（ｃ）は、画像比較部によって（ａ）の抽出画像と（ｂ）の地紋セキュリティパターンとが重ね合わされた状態を示している。
【００６２】
図５を参照して、抽出画像は、（ａ）に示すようにその画像エリアＩＡの中に複数の画像要素（原稿画素、抽出画像）ＩＥを含んでいる。画像要素ＩＥは、（ａ）中左上部と（ａ）中右下部とに存在している。一方、地紋セキュリティパターンＳＰの画像エリアＩＡには、（ｂ）に示すようにセキュリティブロックＳＢ１〜ＳＢ４が配置されている。
【００６３】
この場合画像比較部５４は、（ｃ）に示すようにして、抽出画像と地紋セキュリティパターンＳＰとを比較する。そして画像比較部５４は、画像要素ＩＥと重ならないセキュリティブロックＳＢ２およびＳＢ３については、原稿画像と合成しても識別可能である（有効である）と認識する。一方、画像比較部５４は、画像要素ＩＥと重なるセキュリティブロック（識別ドット１３１に画像要素ＩＥが重なっていたり、識別ドット１３１同士の間に画像要素ＩＥが存在していたりするセキュリティブロック）ＳＢ１およびＳＢ４については、原稿画像と合成したときに識別不可能である（無効である）と認識する。
【００６４】
なお画像比較部５４は、全てのセキュリティドット１３３が画像要素ＩＥと重ならないセキュリティブロックＳＢを有効であると認識し、セキュリティドット１３３のうち少なくとも１つが画像要素ＩＥと重なるセキュリティブロックＳＢを無効であると認識してもよい。
【００６５】
画像比較部５４による上記の比較の結果、原稿画像と合成しても識別可能なセキュリティブロックが１つ以上存在する場合、画像比較部５４は、地紋セキュリティパターンＳＰを識別可能であると判断する。この場合画像合成部５５は、原稿画像と、地紋セキュリティパターンＳＰとを合成した合成画像を作成する。一方、原稿画像と合成したときに識別可能なセキュリティブロックが無い場合、合成画像を作成しても地紋セキュリティパターンＳＰが検出できない旨の警告が操作パネル１６に表示される。
【００６６】
図６は、本発明の第１の実施の形態における判断方法を採用した場合における、画像形成装置の動作を示すフローチャートである。なお、以降説明するフローチャートの全ては、たとえばＲＯＭ１３に記憶されたプログラムに基づいてＣＰＵ１１が実行する。
【００６７】
図６を参照して、ＣＰＵ１１は、地紋セキュリティパターンＳＰの色の入力を色決定部５７にて受け付け、地紋セキュリティパターンの色を決定する（Ｓ０）。次にＣＰＵ１１は、決定された色の地紋セキュリティパターンを識別パターン生成部５３にて生成する（Ｓ１）。次にＣＰＵ１１は、画像入力部５１にて原稿画像を読み取り、画像データを生成する（Ｓ２）。次にＣＰＵ１１は、地紋セキュリティパターンＳＰと同じ色成分の画像（パターン色と同じ色成分の画像）を色成分抽出部５２にて原稿画像から抽出する（Ｓ３）。次にＣＰＵ１１は、画像比較部５４にて抽出画像と地紋セキュリティパターンＳＰとを比較し、地紋セキュリティパターンＳＰの１つのセキュリティブロックＳＢについて、抽出画像の画像要素ＩＥ（原稿画素）と、そのセキュリティブロックＳＢのセキュリティドット１３３とが重なるか否かを判別する（Ｓ４）。なお、ステップＳ３における「同じ色」には、似通った色を含めてもよい。
【００６８】
ステップＳ４において、重なると判別した場合（Ｓ４においてＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、そのセキュリティブロックＳＢを無効なセキュリティブロック（無効ドットあり）と認識し（Ｓ５）、ステップＳ６の処理へ進む。一方、ステップＳ４において、重ならないと判別した場合（Ｓ４においてＮＯ）、ＣＰＵ１１は、そのセキュリティブロックＳＢを有効なセキュリティブロック（無効ドット無し）と認識し（Ｓ１１）、ステップＳ６の処理へ進む。
【００６９】
ステップＳ６においてＣＰＵ１１は、地紋セキュリティパターンＳＰに含まれる全てのセキュリティブロックＳＢについて、抽出画像の画像要素ＩＥとの比較（抽出画像の画像要素ＩＥと重なるか否かの判別）を行ったか否かを判別する（Ｓ６）。ステップＳ６において、全てのセキュリティブロックＳＢについて比較を行っていないと判別した場合（Ｓ６でＮＯ）、ＣＰＵ１１はステップＳ４の処理へ進み、比較を行っていないセキュリティブロックＳＢについて、抽出画像との比較を行う。
【００７０】
ステップＳ６において、全てのセキュリティブロックＳＢについて比較を行ったと判別した場合（Ｓ６でＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、有効なセキュリティブロックＳＢが１つ以上存在したか否かを判別する（Ｓ７）。ステップＳ７において、有効なセキュリティブロックＳＢが１つ以上存在したと判別した場合（Ｓ７でＹＥＳ）、地紋セキュリティパターンＳＰは原稿画像と合成した場合にも検出可能であり、セキュリティ性能を発揮できる状態にある。この場合ＣＰＵ１１は、画像合成部５５にて地紋セキュリティパターンＳＰと画像とを合成して合成画像を生成し、指示を受け付けた場合には画像出力部５６にてその合成画像を記録材に印字し（Ｓ８）、処理を終了する。
【００７１】
一方、ステップＳ７において、有効なセキュリティブロックＳＢが１つも存在しないと判別した場合（Ｓ７でＮＯ）、地紋セキュリティパターンＳＰは原稿画像と合成した場合には検出できず、セキュリティ性能を発揮できない状態にある。この場合ＣＰＵ１１は、合成画像を印字しても地紋セキュリティパターンＳＰが検出できない旨の警告を操作パネル１６に表示し（Ｓ１２）、合成画像を作成せずに処理を終了する。
【００７２】
本実施の形態においては、周期的に配置された複数のセキュリティブロックを含む地紋セキュリティパターンと、抽出画像とを重ねた場合において、画像要素と重ならないセキュリティブロックが１つ以上存在するときは、抽出画像と地紋セキュリティパターンとを合成した合成画像を作成する。本実施の形態においては、地紋セキュリティパターンを構成するセキュリティブロックが離散ドットで構成されることに着目し、セキュリティドットと画像要素との配置を比較することで、原稿画像全体の有効エリアを検出することができ、抽出画像の余白量に依存せずに地紋セキュリティパターンを印字することができる。その結果、識別可能な埋め込み領域を抽出画像全体にわたって確保することができない場合にも、画像の画質の低下を抑制しつつ、地紋セキュリティドットを原稿画像に付加（埋め込み）することができる。
【００７３】
また本実施の形態によれば、原稿画像の画質を低下させないように、混色の原稿画像に適した有効な地紋セキュリティパターンの色を印字前（合成前）に確認することで、ジェネレーションコピー時に地紋セキュリティ性能が機能しなくなることを防止することができる。
【００７４】
［第２の実施の形態］
本実施の形態における地紋セキュリティパターンＳＰを識別可能であるか否かの判断方法は、抽出画像の画像要素ＩＥとセキュリティブロックＳＢの識別ドット１３１とを比較し、識別ドット１３１が画像要素ＩＥと重ならないセキュリティブロックＳＢがある場合に地紋セキュリティパターンＳＰを識別可能であると判断する点において、第１の実施の形態とは異なっている。
【００７５】
図７は、本発明の第２の実施の形態における地紋セキュリティパターンを識別可能であるか否かの判断方法を説明する図である。図７は、画像比較部５４によって抽出画像と地紋セキュリティパターンとが重ね合わされた状態を示している。
【００７６】
図７を参照して、抽出画像は、その画像エリアＩＡの中に複数の画像要素ＩＥを含んでいる。全てのセキュリティブロックＳＢ１〜ＳＢ４は画像要素ＩＥと重なっており、識別不可能である。一方、セキュリティブロックＳＢ２に目を向けると、画像要素ＩＥはダミードット１３２のみと重なっており、識別ドット１３１とは重なっていない。
【００７７】
ここで、ダミードット１３２は情報を表さないドットであり、セキュリティブロックＳＢ２の情報は識別ドット１３１のみによって表されている。このため、全ての識別ドット１３１が画像要素ＩＥと重ならないセキュリティブロックＳＢ２については、原稿画像と合成しても実際には識別可能である。したがって画像比較部５４は、セキュリティブロックＳＢ２については、原稿画像と合成しても識別可能であると認識する。
【００７８】
図８は、本発明の第２の実施の形態における判断方法を採用した場合における、画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【００７９】
図８を参照して、このフローチャートでは、図６に示すステップＳ４の処理の代わりに以下に説明するステップＳ２１の処理を行う。
【００８０】
ステップＳ２１においてＣＰＵ１１は、画像比較部５４にて抽出画像と地紋セキュリティパターンＳＰの識別ドット１３１とを比較し、地紋セキュリティパターンＳＰの１つのセキュリティブロックＳＢについて、抽出画像の画像要素ＩＥと、そのセキュリティブロックＳＢの識別ドット１３１とが重なるか否かを判別する（Ｓ２１）。
【００８１】
ステップＳ２１において、重なると判別した場合（Ｓ２１においてＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、そのセキュリティブロックＳＢを無効なセキュリティブロックと認識し（Ｓ５）、ステップＳ６の処理へ進む。一方、ステップＳ２１において、重ならないと判別した場合（Ｓ２１においてＮＯ）、ＣＰＵ１１は、そのセキュリティブロックＳＢを有効なセキュリティブロックと認識し（Ｓ１１）、ステップＳ６へ進む。
【００８２】
なお、上記以外の判断方法およびそれに関するフローチャートは、第１の実施の形態における判断方法およびそれに関するフローチャートと同一であるため、その説明は繰り返さない。
【００８３】
本実施の形態によれば、第１の実施の形態で得られる効果に加え、ダミードットを抽出画像との比較の対象外とすることにより、地紋セキュリティパターンが原稿画像に対して合成可能である可能性を高めることができる。
【００８４】
［第３の実施の形態］
本実施の形態における地紋セキュリティパターンＳＰを識別可能であるか否かの判断方法は、無効なセキュリティブロックＳＢにおける画像要素ＩＥと重なる部分を、他の無効なセキュリティブロックＳＢにおける画像要素ＩＥと重ならない部分で補完することにより、識別可能なセキュリティブロックを構成可能であるときは、地紋セキュリティパターンＳＰを識別可能であると判断する点において、第１の実施の形態とは異なっている。
【００８５】
図９は、本発明の第３の実施の形態における地紋セキュリティパターンを識別可能であるか否かの判断方法を説明する図である。（ａ）は、画像比較部によって抽出画像と地紋セキュリティパターンとが重ね合わされた状態を示している。（ｂ）は、（ａ）における抽出画像の画像要素と重なっていない部分のセキュリティパターンを示している。
【００８６】
図９を参照して、抽出画像は、（ａ）に示すようにその画像エリアＩＡの中に複数の画像要素ＩＥを含んでいる。全てのセキュリティブロックＳＢ１〜ＳＢ４は画像要素ＩＥと重なっており、識別不可能である。一方、セキュリティブロックＳＢ２に目を向けると、（ｂ）に示すように、画像要素ＩＥは左側の一部分Ａ１のみと重なっており、セキュリティブロックＳＢ３に目を向けると、画像要素ＩＥは右側の一部分Ａ２のみと重なっている。
【００８７】
この場合画像比較部５４は、セキュリティブロックＳＢ２における画像要素ＩＥと重なる部分Ａ１を、他のセキュリティブロックＳＢ３における部分Ａ３で補完することにより、識別可能な（有効な）セキュリティブロックＳＢを得ることができる。したがって画像比較部５４は、地紋セキュリティパターンＳＰを識別可能であると判断する。
【００８８】
図１０は、本発明の第３の実施の形態における判断方法を採用した場合における、画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【００８９】
図１０を参照して、このフローチャートでは、図６に示すステップＳ７において、有効であると認識したセキュリティブロックＳＢが１つも存在しないと判別した場合（Ｓ７でＮＯに、以下に説明するステップＳ３１の処理を行う。
【００９０】
ステップＳ３１においてＣＰＵ１１は、画像比較部５４にて無効なセキュリティブロックＳＢ同士を補完することにより、補完されたセキュリティブロックが有効なものとして認識できるか否かを判別する（Ｓ３１）。
【００９１】
ステップＳ３１において、有効なものとして認識できると判別した場合（Ｓ３１でＹＥＳ）、地紋セキュリティパターンＳＰは原稿画像と合成した場合にも検出可能であり、セキュリティ性能を発揮できる状態にある。この場合ＣＰＵ１１は、ステップＳ８の処理へ進む。一方ステップＳ３１において、有効なセキュリティブロックとして認識できないと判別した場合（Ｓ３１でＮＯ）、地紋セキュリティパターンＳＰは原稿画像と合成した場合には検出できず、セキュリティ性能を発揮できない状態にある。この場合ＣＰＵ１１は、ステップＳ１２の処理へ進む。
なお、上記以外の判断方法およびそれに関するフローチャートは、第１の実施の形態における判断方法およびそれに関するフローチャートと同一であるため、その説明は繰り返さない。
【００９２】
本実施の形態によれば、第１の実施の形態で得られる効果に加え、無効なセキュリティブロック同士を補完することにより有効なセキュリティブロックの構成を試みるので、地紋セキュリティパターンが原稿画像に対して合成可能である可能性を高めることができる。
【００９３】
［第４の実施の形態］
本実施の形態における地紋セキュリティパターンＳＰを識別可能であるか否かの判断方法は、セキュリティブロックＳＢの境界線を移動させた地紋セキュリティパターンＳＰ１を生成した場合に、その地紋セキュリティパターンＳＰ１の中に識別可能なセキュリティブロックＳＢが存在するときは、地紋セキュリティパターンＳＰ１を識別可能であると判断する点において、第１の実施の形態とは異なっている。
【００９４】
図１１は、本発明の第４の実施の形態における地紋セキュリティパターンを識別可能であるか否かの判断方法を説明する図である。（ａ）は、画像比較部によって抽出画像と地紋セキュリティパターンとが重ね合わされた状態を示している。（ｂ）は、（ａ）の状態からセキュリティブロックの合成開始位置を移動させた状態を示している。
【００９５】
図１１を参照して、抽出画像は、（ａ）に示すようにその画像エリアＩＡの中に２つの画像要素ＩＥを含んでいる。セキュリティブロックＳＢ１およびＳＢ３は図１１中左端部の画像要素ＩＥと重なっており、セキュリティブロックＳＢ２およびＳＢ４は図１１中右端部の画像要素ＩＥと重なっている。したがって、全てのセキュリティブロックＳＢ１〜ＳＢ４は識別不可能である。２つの画像要素ＩＥの間隔は、セキュリティブロックＳＢの幅Ｗ（図１１中横方向の長さ）よりも大きくなっている。
【００９６】
この場合識別パターン生成部５３は、セキュリティブロックＳＢ１およびＳＢ３の図１１中左側の合成開始位置Ｐ１（境界線の一例）を、（ｂ）に示すように移動位置Ｐ２まで移動（シフト）させた、地紋セキュリティパターンＳＰ１を生成する。その結果、セキュリティブロックＳＢ１およびＳＢ３が画像要素ＩＥと重ならなくなり、識別可能となる。したがって、画像比較部５４は移動後の地紋セキュリティパターンＳＰ１を識別可能であると判断する。
【００９７】
なお、合成開始位置を移動させる距離は任意であり、画像要素ＩＥの間隔に応じて変更されてもよい。
【００９８】
図１２は、本発明の第４の実施の形態における判断方法を採用した場合における、画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【００９９】
図１２を参照して、このフローチャートでは、図６に示すステップＳ７において、有効であると認識したセキュリティブロックＳＢが１つも存在しないと判別した場合（Ｓ７でＮＯに、以下に説明するステップＳ４１以降の処理を行う。
【０１００】
ステップＳ４１においてＣＰＵ１１は、セキュリティブロックＳＢの合成開始位置を所定の長さだけ移動させた地紋セキュリティパターンＳＰ１を識別パターン生成部５３にて生成する。そしてＣＰＵ１１は、地紋セキュリティパターンＳＰ１と抽出画像との比較を画像比較部５４にて再度行い、地紋セキュリティパターンＳＰ１のセキュリティブロックＳＢの中に有効なセキュリティブロックがあるか否かを判別する（Ｓ４１）。
【０１０１】
ステップＳ４１において、有効なセキュリティブロックがあると判別した場合（Ｓ４１でＹＥＳ）、地紋セキュリティパターンＳＰ１は原稿画像と合成した場合にも検出可能であり、セキュリティ性能を発揮できる状態にある。この場合ＣＰＵ１１は、地紋セキュリティパターンを地紋セキュリティパターンＳＰ１に変更し（Ｓ４２）、ステップＳ８の処理へ進む。一方ステップＳ４１において、有効なセキュリティブロックが無いと判別した場合（Ｓ４１でＮＯ）、地紋セキュリティパターンＳＰおよびＳＰ１は原稿画像と合成した場合には検出できず、セキュリティ性能を発揮できない状態にある。この場合ＣＰＵ１１は、ステップＳ１２の処理へ進む。
【０１０２】
なお、上記以外の判断方法およびそれに関するフローチャートは、第１の実施の形態における判断方法およびそれに関するフローチャートと同一であるため、その説明は繰り返さない。
【０１０３】
本実施の形態によれば、第１の実施の形態で得られる効果に加え、セキュリティブロックの境界線を移動させることにより有効なセキュリティブロックの構成を試みるので、地紋セキュリティパターンが原稿画像に対して合成可能である可能性を高めることができる。
【０１０４】
［第５の実施の形態］
本実施の形態における地紋セキュリティパターンＳＰを識別可能であるか否かの判断方法は、セキュリティパターンＳＰを鏡像化した地紋セキュリティパターンＳＰ２を生成した場合に、その地紋セキュリティパターンＳＰ２の中に識別可能なセキュリティブロックＳＢが存在するときは、地紋セキュリティパターンＳＰ２を識別可能であると判断する点において、第１の実施の形態とは異なっている。
【０１０５】
図１３は、本発明の第５の実施の形態における地紋セキュリティパターンを識別可能であるか否かの判断方法を説明する図である。（ａ）は、画像比較部によって抽出画像と地紋セキュリティパターンとが重ね合わされた状態を示している。（ｂ）は、（ａ）における抽出画像の画像要素と重なっていない部分のセキュリティパターンを示している。（ｃ）は、画像比較部によって抽出画像と、（ａ）の地紋セキュリティパターンを鏡像化した地紋セキュリティパターンとが重ね合わされた状態を示している。（ｄ）は、（ｃ）における抽出画像の画像要素と重なっていない部分のセキュリティパターンを示している。なお、（ｃ）に示す地紋セキュリティパターンは、（ａ）中線Ｍで示す位置に鏡があると仮定した場合の（ａ）の地紋セキュリティパターンの鏡像となっている。
【０１０６】
図１３を参照して、抽出画像は、（ａ）に示すようにその画像エリアＩＡにおける中央部と右端部との各々に線状の画像要素ＩＥを含んでいる。セキュリティブロックＳＢ１およびＳＢ３の各々の識別ドット１３１は図１３中中央部の画像要素ＩＥと重なっており、セキュリティブロックＳＢ２およびＳＢ４の各々の識別ドット１３１は図１３中右端部の画像要素ＩＥと重なっている。したがって、（ｂ）に示すように、全てのセキュリティブロックＳＢ１〜ＳＢ４は識別不可能である。
【０１０７】
この場合識別パターン生成部５３は、（ｃ）に示すようにセキュリティブロックＳＢ１〜ＳＢ４を鏡像化したセキュリティブロックＳＢ１Ａ〜ＳＢ４Ａよりなる地紋セキュリティパターンＳＰ２を生成する。その結果、（ｄ）に示すように、画像要素ＩＥはセキュリティブロックＳＢ１Ａ〜ＳＢ４Ａの各々における右端部のダミードット１３２のみと重なり、識別ドット１３１とは重ならなくなる。したがって、画像比較部５４は地紋セキュリティパターンＳＰ２を識別可能であると認識する。
【０１０８】
なお、地紋セキュリティパターンＳＰを鏡像化した地紋セキュリティパターンＳＰ２を生成する代わりに、地紋セキュリティパターンＳＰをたとえば１８０度回転した地紋セキュリティパターンが生成され、生成された地紋セキュリティパターンと画像要素ＩＥとの比較が行われてもよい。
【０１０９】
図１４は、本発明の第５の実施の形態における判断方法を採用した場合における、画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【０１１０】
図１４を参照して、このフローチャートでは、図６に示すステップＳ７において、有効であると認識したセキュリティブロックＳＢが１つも存在しないと判別した場合（Ｓ７でＮＯに、以下に説明するステップＳ５１以降の処理を行う。
【０１１１】
ステップＳ５１においてＣＰＵ１１は、セキュリティブロックＳＢ１〜ＳＢ４を鏡像化または１８０度回転したセキュリティブロックＳＢ１Ａ〜ＳＢ４Ａよりなる地紋セキュリティパターンＳＰ２を識別パターン生成部５３にて生成する。そしてＣＰＵ１１は、地紋セキュリティパターンＳＰ２と抽出画像との比較を画像比較部５４にて再度行い、鏡像化または１８０度回転したセキュリティブロックＳＢ１Ａ〜ＳＢ４Ａの中に有効なセキュリティブロックがあるか否かを判別する（Ｓ５１）。
【０１１２】
ステップＳ５１において、有効なセキュリティブロックがあると判別した場合（Ｓ５１でＹＥＳ）、地紋セキュリティパターンＳＰ２は原稿画像と合成した場合にも検出可能であり、セキュリティ性能を発揮できる状態にある。この場合ＣＰＵ１１は、地紋セキュリティパターンを地紋セキュリティパターンＳＰ２に変更し（Ｓ５２）、ステップＳ８の処理へ進む。一方ステップＳ５１において、有効なセキュリティブロックが無いと判別した場合（Ｓ５１でＮＯ）、地紋セキュリティパターンＳＰおよびＳＰ２は原稿画像と合成した場合には検出できず、セキュリティ性能を発揮できない状態にある。この場合ＣＰＵ１１は、ステップＳ１２の処理へ進む。
【０１１３】
なお、上記以外の判断方法およびそれに関するフローチャートは、第１の実施の形態における判断方法およびそれに関するフローチャートと同一であるため、その説明は繰り返さない。
【０１１４】
本実施の形態によれば、第１の実施の形態で得られる効果に加え、セキュリティブロックを鏡像化または１８０度回転することにより有効なセキュリティブロックの構成を試みるので、地紋セキュリティパターンが原稿画像に対して合成可能である可能性を高めることができる。
【０１１５】
［第６の実施の形態］
本実施の形態における地紋セキュリティパターンＳＰを識別可能であるか否かの判断方法は、セキュリティブロックＳＢのセキュリティドット１３３のパターン（配列パターン、模様パターン）を変更した地紋セキュリティパターンＳＰ３を生成した場合に、その地紋セキュリティパターンＳＰ３の中に識別可能なセキュリティブロックＳＢが存在するときは、地紋セキュリティパターンＳＰ３を識別可能であると判断する点において、第１の実施の形態とは異なっている。
【０１１６】
図１５は、本発明の第６の実施の形態における地紋セキュリティパターンを識別可能であるか否かの判断方法を説明する図である。（ａ）は、画像比較部によって抽出画像と地紋セキュリティパターンとが重ね合わされた状態を示している。（ｂ）は、画像比較部によって抽出画像と、セキュリティドットのパターンを変更した地紋セキュリティパターンとが重ね合わされた状態を示している。
【０１１７】
図１５を参照して、抽出画像は、（ａ）に示すようにその画像エリアＩＡの中に複数の画像要素ＩＥを含んでいる。全てのセキュリティブロックＳＢ１〜ＳＢ４における識別ドット１３１は画像要素ＩＥと重なっており、全てのセキュリティブロックＳＢ１〜ＳＢ４は識別不可能である。特に、セキュリティブロックＳＢ３およびＳＢ４の下部の識別ドット１３１は、画像要素ＩＥと重なっている。
【０１１８】
この場合識別パターン生成部５３は、（ｂ）に示すように、セキュリティドット１３３のパターンを変更したセキュリティブロックＳＢ１Ｂ〜ＳＢ４Ｂよりなる地紋セキュリティパターンＳＰ３を生成する。その結果、セキュリティブロックＳＢ３ＢおよびＳＢ４Ｂの各々において、画像要素ＩＥは下部のダミードット１３２のみと重なり、識別ドット１３１とは重ならなくなる。したがって、画像比較部５４は地紋セキュリティパターンＳＰ３を識別可能であると認識する。
【０１１９】
なお、地紋セキュリティパターンＳＰ３が識別不可能である場合に、さらに別のパターンを有する地紋セキュリティパターンが生成され、生成された地紋セキュリティパターンと画像要素ＩＥとの比較が行われてもよい。ＨＤＤ１４には、互いに異なるパターンを有する複数の地紋セキュリティパターンが予め記憶されていてもよい。
【０１２０】
図１６は、本発明の第６の実施の形態における判断方法を採用した場合における、画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【０１２１】
図１６を参照して、このフローチャートでは、図６に示すステップＳ７において、有効であると認識したセキュリティブロックＳＢが１つも存在しないと判別した場合（Ｓ７でＮＯに、以下に説明するステップＳ６１以降の処理を行う。
【０１２２】
ステップＳ６１においてＣＰＵ１１は、パターンを変更したセキュリティブロックＳＢ１Ｂ〜ＳＢ４Ｂよりなる地紋セキュリティパターンＳＰ３を識別パターン生成部５３にて生成する。そしてＣＰＵ１１は、地紋セキュリティパターンＳＰ３と抽出画像との比較を画像比較部５４にて再度行い、セキュリティブロックＳＢ１Ｂ〜ＳＢ４Ｂの中に有効なセキュリティブロックがあるか否かを判別する（Ｓ６１）。
【０１２３】
ステップＳ６１において、有効なセキュリティブロックがあると判別した場合（Ｓ６１でＹＥＳ）、地紋セキュリティパターンＳＰ３は原稿画像と合成した場合にも検出可能であり、セキュリティ性能を発揮できる状態にある。この場合ＣＰＵ１１は、地紋セキュリティパターンを地紋セキュリティパターンＳＰ３に変更し（Ｓ６２）、ステップＳ８の処理へ進む。一方ステップＳ６１において、有効なセキュリティブロックが無いと判別した場合（Ｓ６１でＮＯ）、地紋セキュリティパターンＳＰおよびＳＰ３は原稿画像と合成した場合には検出できず、セキュリティ性能を発揮できない状態にある。この場合ＣＰＵ１１は、ステップＳ１２の処理へ進む。
【０１２４】
なお、上記以外の判断方法およびそれに関するフローチャートは、第１の実施の形態における判断方法およびそれに関するフローチャートと同一であるため、その説明は繰り返さない。
【０１２５】
本実施の形態によれば、第１の実施の形態で得られる効果に加え、セキュリティブロックのセキュリティドットのパターンを変更した地紋セキュリティパターンにより有効なセキュリティブロックの構成を試みるので、地紋セキュリティパターンが原稿画像に対して合成可能である可能性を高めることができる。
【０１２６】
［第７の実施の形態］
本実施の形態における地紋セキュリティパターンＳＰを識別可能であるか否かの判断方法は、セキュリティブロックＳＢを構成するセキュリティドット１３３の各々を回転させた地紋セキュリティパターンＳＰ４を生成した場合に、その地紋セキュリティパターンＳＰ４の中に識別可能なセキュリティブロックＳＢが存在するときは、地紋セキュリティパターンＳＰ４を識別可能であると判断する点において、第１の実施の形態とは異なっている。
【０１２７】
図１７は、本発明の第７の実施の形態における地紋セキュリティパターンを識別可能であるか否かの判断方法を説明する図である。（ａ）は、画像比較部によって抽出画像と地紋セキュリティパターンとが重ね合わされた状態を示している。（ｂ）は、画像比較部によって抽出画像と、セキュリティドットの各々を回転させた地紋セキュリティパターンとが重ね合わされた状態を示している。
【０１２８】
図１７を参照して、抽出画像は、（ａ）に示すようにその画像エリアＩＡにおいて、左上部、左下部、右上部、および右下部の各々に画像要素ＩＥを含んでいる。全てのセキュリティブロックＳＢ１〜ＳＢ４のセキュリティドット１３３は画像要素ＩＥと重なっており、全てのセキュリティブロックＳＢ１〜ＳＢ４は識別不可能である。
【０１２９】
この場合識別パターン生成部５３は、（ｂ）に示すように、セキュリティブロックＳＢ１〜ＳＢ４を構成するセキュリティドット１３３の各々を回転させたセキュリティブロックＳＢ１Ｃ〜ＳＢ４Ｃよりなる地紋セキュリティパターンＳＰ４を生成する。セキュリティドット１３３を回転させる角度は任意であり、図１７においては９０度となっている。その結果、識別ドット１３１の形状が（ａ）のように横方向に延在したものから（ｂ）のように縦方向に延在したものに変わり、セキュリティブロックＳＢ１Ｃ〜ＳＢ４Ｃの各々における一部の識別ドット１３１は画像要素ＩＥと重ならなくなる。したがって、地紋セキュリティパターンＳＰ４は識別可能となる可能性がある。
【０１３０】
なお、地紋セキュリティパターンＳＰ４が回転後も依然として識別不可能である場合に、さらに別の角度だけセキュリティドット１３３を回転させた地紋セキュリティパターンが生成され、生成された地紋セキュリティパターンと画像要素ＩＥとの比較が行われてもよい。
【０１３１】
図１８は、本発明の第７の実施の形態における判断方法を採用した場合における、画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【０１３２】
図１８を参照して、このフローチャートでは、図６に示すステップＳ７において、有効であると認識したセキュリティブロックＳＢが１つも存在しないと判別した場合（Ｓ７でＮＯに、以下に説明するステップＳ７１以降の処理を行う。
【０１３３】
ステップＳ７１においてＣＰＵ１１は、セキュリティドット１３３の各々を回転させたセキュリティブロックＳＢ１Ｃ〜ＳＢ４Ｃよりなる地紋セキュリティパターンＳＰ４を識別パターン生成部５３にて生成する。そしてＣＰＵ１１は、地紋セキュリティパターンＳＰ４と抽出画像との比較を画像比較部５４にて再度行い、セキュリティブロックＳＢ１Ｃ〜ＳＢ４Ｃの中に有効なセキュリティブロックがあるか否かを判別する（Ｓ７１）。
【０１３４】
ステップＳ７１において、有効なセキュリティブロックがあると判別した場合（Ｓ７１でＹＥＳ）、地紋セキュリティパターンＳＰ４は原稿画像と合成した場合にも検出可能であり、セキュリティ性能を発揮できる状態にある。この場合ＣＰＵ１１は、地紋セキュリティパターンを地紋セキュリティパターンＳＰ４に変更し（Ｓ７２）、ステップＳ８の処理へ進む。一方ステップＳ７１において、有効なセキュリティブロックが無いと判別した場合（Ｓ７１でＮＯ）、地紋セキュリティパターンＳＰおよびＳＰ４は原稿画像と合成した場合には検出できず、セキュリティ性能を発揮できない状態にある。この場合ＣＰＵ１１は、ステップＳ１２の処理へ進む。
【０１３５】
なお、上記以外の判断方法およびそれに関するフローチャートは、第１の実施の形態における判断方法およびそれに関するフローチャートと同一であるため、その説明は繰り返さない。
【０１３６】
本実施の形態によれば、第１の実施の形態で得られる効果に加え、セキュリティブロックを構成するセキュリティドットの各々を回転させた地紋セキュリティパターンにより有効なセキュリティブロックの構成を試みるので、地紋セキュリティパターンが原稿画像に対して合成可能である可能性を高めることができる。
【０１３７】
［第８の実施の形態］
本実施の形態における地紋セキュリティパターンＳＰを識別可能であるか否かの判断方法は、画像要素ＩＥと重なる部分のセキュリティドットの色を局所的に変更した地紋セキュリティパターンＳＰ５を生成した場合に、その地紋セキュリティパターンＳＰ５の中に識別可能なセキュリティブロックＳＢが存在するときは、地紋セキュリティパターンＳＰ５を識別可能であると判断する点において、第１の実施の形態とは異なっている。
【０１３８】
図１９は、本発明の第８の実施の形態における地紋セキュリティパターンを識別可能であるか否かの判断方法を説明する図である。（ａ）は、画像比較部によって抽出画像と地紋セキュリティパターンとが重ね合わされた状態を示している。（ｂ）は、画像比較部によって抽出画像と、抽出画像の画像要素と重なっている部分のセキュリティドットの色を変更した地紋セキュリティパターンとが重ね合わされた状態を示している。なお（ａ）において、全ての抽出画像およびセキュリティドットの色はグレーであるものとし、（ｂ）において、画像要素と重なっている部分のセキュリティドット１３３ａの色は黒色に変更されたものとする。
【０１３９】
図１９を参照して、抽出画像は、（ａ）に示すようにその画像エリアＩＡにおける左端部と中央部との各々に線状の画像要素ＩＥを含んでいる。セキュリティブロックＳＢ１およびＳＢ３は（ａ）中左端部の画像要素ＩＥと重なっており、セキュリティブロックＳＢ２およびＳＢ４は（ａ）中中央部の画像要素ＩＥと重なっている。したがって、全てのセキュリティブロックＳＢ１〜ＳＢ４は識別不可能である。
【０１４０】
この場合識別パターン生成部５３は、（ｂ）に示すように、画像要素ＩＥと重なっている部分のセキュリティドット１３３ａの色をたとえばグレーからブラックへ局所的に変更したセキュリティブロックＳＢ１Ｄ〜ＳＢ４Ｄにより構成される地紋セキュリティパターンＳＰ５を生成する。その結果、画像要素ＩＥと重なっている部分のセキュリティドット１３３ａが識別可能になる。したがって、画像比較部５４は地紋セキュリティパターンＳＰ５を識別可能であると認識する。
【０１４１】
なお、セキュリティドット１３３の変更後の色は、変更前の色とは異なる色であればよく、原稿画像の配色に基づいて決定されてもよい。また、地紋セキュリティパターンＳＰ５が識別不可能である場合に、画像要素ＩＥと重なっている部分のセキュリティドット１３３をさらに別の色（たとえばイエロー）に変更した地紋セキュリティパターンが生成され、生成された地紋セキュリティパターンと画像要素ＩＥとの比較が行われてもよい。
【０１４２】
図２０は、本発明の第８の実施の形態における判断方法を採用した場合における、画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【０１４３】
図２０を参照して、このフローチャートでは、図６に示すステップＳ７において、有効であると認識したセキュリティブロックＳＢが１つも存在しないと判別した場合（Ｓ７でＮＯに、以下に説明するステップＳ８１以降の処理を行う。
【０１４４】
ステップＳ８１においてＣＰＵ１１は、画像要素ＩＥと重なっている部分のセキュリティドット１３３の色をグレーからブラックへ局所的に変更した（ドット色を変更した）地紋セキュリティパターンＳＰ５を、識別パターン生成部５３にて生成する。そしてＣＰＵ１１は、地紋セキュリティパターンＳＰ５と抽出画像との比較を画像比較部５４にて再度行い、セキュリティブロックＳＢ１Ｄ〜ＳＢ４Ｄの中に有効なセキュリティブロックがあるか否かを判別する（Ｓ８１）。
【０１４５】
ステップＳ８１において、有効なセキュリティブロックがあると判別した場合（Ｓ８１でＹＥＳ）、地紋セキュリティパターンＳＰ５は原稿画像と合成した場合にも検出可能であり、セキュリティ性能を発揮できる状態にある。この場合ＣＰＵ１１は、地紋セキュリティパターンを地紋セキュリティパターンＳＰ５に変更（ドット色を変更）し（Ｓ８２）、ステップＳ８の処理へ進む。一方ステップＳ８１において、有効なセキュリティブロックが無いと判別した場合（Ｓ８１でＮＯ）、地紋セキュリティパターンＳＰおよびＳＰ５は原稿画像と合成した場合には検出できず、セキュリティ性能を発揮できない状態にある。この場合ＣＰＵ１１は、ステップＳ１２の処理へ進む。
【０１４６】
なお、上記以外の判断方法およびそれに関するフローチャートは、第１の実施の形態における判断方法およびそれに関するフローチャートと同一であるため、その説明は繰り返さない。
【０１４７】
本実施の形態によれば、第１の実施の形態で得られる効果に加え、画像要素ＩＥと重なっている部分のセキュリティドットの色を変更した地紋セキュリティパターンにより有効なセキュリティブロックの構成を試みるので、地紋セキュリティパターンが原稿画像に対して合成可能である可能性を高めることができる。
【０１４８】
［第９の実施の形態］
本実施の形態における地紋セキュリティパターンＳＰを識別可能であるか否かの判断方法は、地紋セキュリティパターンＳＰを構成する全てのセキュリティドット１３３の色を変更した地紋セキュリティパターンＳＰ６を生成した場合に、その地紋セキュリティパターンＳＰ６の中に識別可能なセキュリティブロックＳＢが存在するときは、地紋セキュリティパターンＳＰ６を識別可能であると判断する点において、第１の実施の形態とは異なっている。
【０１４９】
図２１は、本発明の第９の実施の形態における地紋セキュリティパターンを識別可能であるか否かの判断方法を説明する図である。（ａ）は、画像比較部によって抽出画像と地紋セキュリティパターンとが重ね合わされた状態を示している。（ｂ）は、画像比較部によって抽出画像と、全てのセキュリティドットの色を変更した地紋セキュリティパターンとが重ね合わされた状態を示している。なお（ａ）において、全ての抽出画像およびセキュリティドットはグレーであるものとし、（ｂ）において、全てのセキュリティドットは黒色に変更されたものとする。
【０１５０】
図２１を参照して、抽出画像は、（ａ）に示すようにその画像エリアＩＡのほぼ全体にわたって画像要素ＩＥを含んでいる。したがって、全てのセキュリティブロックＳＢ１〜ＳＢ４は識別不可能である。
【０１５１】
この場合識別パターン生成部５３は、（ｂ）に示すように、全てのセキュリティドット１３３の色をたとえばグレーからブラックへ変更したセキュリティブロックＳＢ１Ｅ〜ＳＢ４Ｅにより構成される地紋セキュリティパターンＳＰ６を生成する。その結果、画像要素ＩＥと重なっている部分のセキュリティドット１３３ａが識別可能になる。したがって、画像比較部５４は地紋セキュリティパターンＳＰ６を識別可能であると認識する。
【０１５２】
なお、セキュリティドット１３３の変更後の色は、変更前の色とは異なる色であればよく、原稿画像の配色に基づいて決定されてもよい。また、地紋セキュリティパターンＳＰ６が識別不可能である場合に、全てのセキュリティドット１３３をさらに別の色（たとえばイエロー）に変更した地紋セキュリティパターンが生成され、生成された地紋セキュリティパターンと画像要素ＩＥとの比較が行われてもよい。
【０１５３】
図２２は、本発明の第９の実施の形態における判断方法を採用した場合における、画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【０１５４】
図２２を参照して、このフローチャートでは、図６に示すステップＳ７において、有効であると認識したセキュリティブロックＳＢが１つも存在しないと判別した場合（Ｓ７でＮＯに、以下に説明するステップＳ９１以降の処理を行う。
【０１５５】
ステップＳ９１においてＣＰＵ１１は、全てのセキュリティドット１３３の色をグレーからブラックに変更した（パターン色を変更した）地紋セキュリティパターンＳＰ６を、識別パターン生成部５３にて生成する。そしてＣＰＵ１１は、地紋セキュリティパターンＳＰ６と抽出画像との比較を画像比較部５４にて再度行い、セキュリティブロックＳＢ１Ｅ〜ＳＢ４Ｅの中に有効なセキュリティブロックがあるか否かを判別する（Ｓ９１）。
【０１５６】
ステップＳ９１において、有効なセキュリティブロックがあると判別した場合（Ｓ９１でＹＥＳ）、地紋セキュリティパターンＳＰ６は原稿画像と合成した場合にも検出可能であり、セキュリティ性能を発揮できる状態にある。この場合ＣＰＵ１１は、地紋セキュリティパターンを地紋セキュリティパターンＳＰ６に変更（パターン色を変更）し（Ｓ９２）、ステップＳ８の処理へ進む。一方ステップＳ９１において、有効なセキュリティブロックが無いと判別した場合（Ｓ９１でＮＯ）、地紋セキュリティパターンＳＰおよびＳＰ６は原稿画像と合成した場合には検出できず、セキュリティ性能を発揮できない状態にある。この場合ＣＰＵ１１は、ステップＳ１２の処理へ進む。
【０１５７】
なお、上記以外の判断方法およびそれに関するフローチャートは、第１の実施の形態における判断方法およびそれに関するフローチャートと同一であるため、その説明は繰り返さない。
【０１５８】
本実施の形態によれば、第１の実施の形態で得られる効果に加え、全体のセキュリティドットの色を変更した地紋セキュリティパターンにより有効なセキュリティブロックの構成を試みるので、地紋セキュリティパターンが原稿画像に対して合成可能である可能性を高めることができる。
【０１５９】
［その他］
上述の実施の形態は、適宜組み合わせることができる、たとえば、第３の実施の形態と第４の実施の形態とを組み合わせた場合には、図１０のステップＳ３１において、補完されたセキュリティブロックが有効なものとして認識できないと判別した場合（ステップＳ３１でＮＯ）、ＣＰＵ１１はステップＳ１２の処理へ進む代わりに、図１２のステップＳ４１の処理へ進み、地紋セキュリティパターンＳＰ１のセキュリティブロックＳＢの中に有効なセキュリティブロックがあるか否かを判別してもよい（Ｓ４１）。また、第３の実施の形態と第４の実施の形態とを組み合わせた場合には、図１２のステップＳ４１において、有効なセキュリティブロックが無いと判別した場合（Ｓ４１でＮＯ）、ＣＰＵ１１はステップＳ１２の処理へ進む代わりに、図１０のステップＳ３１の処理へ進み、補完されたセキュリティブロックが有効なものとして認識できるか否かを判別してもよい（Ｓ４１）。また、第１〜第９の実施の形態を全て組み合わせることも可能である。この場合、図６のステップＳ４、図８のステップＳ２１、図１０のステップＳ３１、図１２のステップＳ４１、図１４のステップＳ５１、図１６のステップＳ６１、図１８のステップＳ７１、図２０のステップＳ８１、および図２２のステップＳ９１の判別処理のうち少なくとも１つの判別処理においてＹＥＳと判別した場合に、必要に応じて地紋セキュリティパターンを変更してステップＳ８へ進み、上記の判別処理の全てでＮＯと判別した場合に、ステップＳ１２の処理へ進んでもよい。
【０１６０】
上述の実施の形態における処理は、ソフトウェアにより行なっても、ハードウェア回路を用いて行なってもよい。また、上述の実施の形態における処理を実行するプログラムを提供することもできるし、そのプログラムをＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク、ハードディスク、ＲＯＭ、ＲＡＭ、メモリカードなどの記録媒体に記録してユーザに提供することにしてもよい。プログラムは、ＣＰＵなどのコンピュータにより実行される。また、プログラムはインターネットなどの通信回線を介して、装置にダウンロードするようにしてもよい。
【０１６１】
上述の実施の形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【０１６２】
１１  ＣＰＵ
１２  ＲＡＭ
１３  ＲＯＭ
１４  ＨＤＤ
１５  通信Ｉ／Ｆ
１６  操作パネル
１７  エンジン部
１８  スキャナ
５１  画像入力部
５２  色成分抽出部
５３  識別パターン生成部
５４  画像比較部
５５  画像合成部
５６  画像出力部
５７  色決定部
１００  画像形成装置
１２１  テキスト部分
１２２  図形部分
１３１  識別ドット
１３２  ダミードット
１３３，１３３ａ  セキュリティドット
ＩＡ  画像エリア
ＩＥ  画像エリアの中の画像要素（原稿画素）
ＭＳ  原稿
Ｐ１  セキュリティブロックの合成開始位置
Ｐ２  セキュリティブロックの移動位置
ＳＢ，ＳＢ１〜ＳＢ６，ＳＢ１Ａ〜ＳＢ４Ａ，ＳＢ１Ｂ〜ＳＢ４Ｂ，ＳＢ１Ｃ〜ＳＢ４Ｃ，ＳＢ１Ｄ〜ＳＢ４Ｄ，ＳＢ１Ｅ〜ＳＢ４Ｅ  セキュリティブロック
ＳＰ，ＳＰ１〜ＳＰ６  地紋セキュリティパターン
Ｗ  セキュリティブロックの幅
【図１】
2012182615.tif 000003
【図２】
2012182615.tif 000004
【図３】
2012182615.tif 000005
【図４】
2012182615.tif 000006
【図５】
2012182615.tif 000007
【図６】
2012182615.tif 000008
【図７】
2012182615.tif 000009
【図８】
2012182615.tif 000010
【図９】
2012182615.tif 000011
【図１０】
2012182615.tif 000012
【図１１】
2012182615.tif 000013
【図１２】
2012182615.tif 000014
【図１３】
2012182615.tif 000015
【図１４】
2012182615.tif 000016
【図１５】
2012182615.tif 000017
【図１６】
2012182615.tif 000018
【図１７】
2012182615.tif 000019
【図１８】
2012182615.tif 000020
【図１９】
2012182615.tif 000021
【図２０】
2012182615.tif 000022
【図２１】
2012182615.tif 000023
【図２２】
2012182615.tif 000024