(57)【要約】  本発明は、トレッド及び該トレッドの境界を定める２つのサイドウォールを備えるタイプのタイヤにマーキングを行う方法に関する。本方法は、リムに装着されたタイヤを膨張させるステップ２０と、タイヤの膨張状態で、タイヤのサイドウォールの少なくとも一方の上に、少なくとも部分的に着色された少なくとも１つのマーキングを作成するステップ２８と、を含む。【選択図】図２
2022501217.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッド及び前記トレッドの境界を定める２つのサイドウォールを備えるタイプのタイヤにマーキングを行う方法であって、
リム上に装着されたタイヤを膨張させるステップ（２０）と、
前記タイヤの前記膨張状態で、前記タイヤの前記サイドウォールの少なくとも一方の上に、少なくとも部分的に着色された少なくとも１つのマーキングを作成するステップ（２８）と、
を含み、
前記膨張ステップ（２０）の間に、前記タイヤは、前記タイヤの公称空気圧よりも大きな圧力に膨張されることを特徴とする方法。
【請求項２】
前記タイヤは、前記タイヤの前記公称空気圧の１０５％から３００％の間の圧力に膨張される、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記タイヤは、前記タイヤの前記公称空気圧の１２０％から１８０％の間の圧力に膨張される、請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
前記タイヤを膨張させるステップ（２０）は、前記タイヤの最終リム上で行われる、請求項１から３のいずれかに記載の方法。
【請求項５】
前記タイヤを膨張させるステップ（２０）は、２つの半リムで構成されるリム上で行われる、請求項１から３のいずれかに記載の方法。
【請求項６】
前記マーキングは、少なくとも１つのプリントヘッドを用いて、特にインクジェット式カラー印刷によってカラー印刷で作成される、請求項１から５のいずれかに記載の方法。
【請求項７】
前記タイヤは、リムのハブ内のボアによって前記マーキングを作成するステップ（２８）の間に回転駆動される、請求項１から６のいずれかに記載の方法。
【請求項８】
前記タイヤは、一定速度で回転駆動される、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記タイヤは、前記マーキングを作成するステップ（２８）の間に水平位置又は垂直位置にある、請求項１から８のいずれかに記載の方法。
【請求項１０】
前記マーキングを作成するステップ（２８）の後で、前記タイヤの空気を公称空気圧まで抜くステップをさらに含む、請求項１から９のいずれかに記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用タイヤの分野に関する。
より詳細には、本発明は、具体的にはカラー印刷によってタイヤにマークを付ける方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
タイヤは、技術的又は法的情報を提示する、又は消費者が製品ブランドを識別するのを可能にする、又は在庫を確認するための情報や個々のシリアルナンバなどを提示することが意図された多数のマーキングを有する。
【０００３】
さらに、マーキングは、タイヤに独創的外観を与えるために、又はタイヤの製造時に生じて特に特定の照明条件下でサイドウォールに見える場合がある局所的な変形を隠すために利用することもできる。
【０００４】
このようなマーキングは、例えば着色されてタイヤのサイドウォールに付加される場合がある。例えば、このような着色マーキングは、タイヤの加硫処理後にインクジェット印刷によって又は顔料被膜の堆積によって得ることができる。より詳細には、例えば、米国特許第５，０１５，５０５号を参照することができ、これはタイヤのサイドウォールに顔料被膜を堆積することに言及する。また、着色フィルムの転写によって着色マーキングを作成することもできる。
【０００５】
しかしながら、このような着色マーキングでは、概して亀裂抵抗の問題が生じる。例えば、消費者に納品されたタイヤのマーキング上に亀裂が観察される場合がある。さらに、タイヤの使用時に、例えば、縁石への衝突又は擦れの場合に又は経年劣化の間にこのような表面亀裂が現れて急激に広がる場合もある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】米国特許第５，０１５，５０５号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記の欠点を軽減することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、トレッド及び該トレッドの境界を定める２つのサイドウォールを備えるタイプのタイヤにマーキングを行う方法に関する。
本方法は、リムに装着されたタイヤを膨張させるステップと、タイヤの膨張状態で、タイヤのサイドウォールの少なくとも一方の上に、少なくとも部分的に着色された少なくとも１つのマーキングを作成するステップと、を含む。
【０００９】
本発明の全体的な特徴によれが、膨張ステップの間に、タイヤは、タイヤの公称空気圧よりも大きな圧力に膨張される。
【００１０】
「タイヤ」は、弾性トレッドの全てのタイプを意味する。
「ゴム状物質」は、ジエンエラストマーを意味し、すなわち、公知の方法で、エラストマーは、少なくとも部分的にジエンモノマー（２つの共役又は非共役炭素−炭素二重結合をもつモノマー）に基づく（すなわち、ホモポリマー又はコポリマーである）。
【００１１】
タイヤの「トレッド」は、外側面と、２つの主要面とによって境界が定められたゴム状物質の所定量を意味し、トレッド面と呼ばれる２つの主要面のうちの一方は、タイヤの運転時に路面に接触することが意図されている。トレッドは、少なくとも外側面の一方に延在する複数の切れ目を備える。
【００１２】
タイヤの「サイドウォール」は、タイヤの外側面の一部を意味し、これはタイヤのトレッドとタイヤのビードとの間に配置され、トレッドの切れ目の端部から始まってビードの範囲まで延びる。
【００１３】
「少なくとも部分的に着色されたマーキング」は、タイヤのサイドウォール上に設けられた何らかの少なくとも部分的に着色された要素又は被覆を意味する。
【００１４】
本明細書において、用語「着色された」は、黒色を除く、すなわち白色を含む全ての色として理解される。換言すると、マーキングは、タイヤのゴム状物質のほぼ黒色とは異なる少なくとも１つの色を有する。
【００１５】
膨張させるステップ及びマーキングを作成するステップは、タイヤが加硫処理された後で実行される。
【００１６】
タイヤの「公称空気圧」は、、そのタイヤを装着することが意図された車両の製造業者によって車両の通常使用のために推奨される空気圧を意味し、この圧力は、全く同一の車両の前側車軸と後側車軸との間で異なる場合がある。
【００１７】
タイヤが公称空気圧よりも大きな内圧を受けている時にマーキングを作成することは、例えば、タイヤが消費者に納品される前に公称空気圧に調節するために内圧が実質的に低減される際にマーキングが僅かに圧縮されるという利点を有する。
【００１８】
対照的に、タイヤの非膨張状態で又は公称空気圧よりも低い内圧に膨張された状態で、サイドウォールにマーキングが行われる方法では、このようにして得られたマーキングが、タイヤの内圧が実質的に公称空気圧に増圧された場合に伸張することになる。
【００１９】
本発明によるマーキング法では、作成されたマーキングは、タイヤの内圧がその公称空気圧に低減される際に結果として圧縮されるので、この公称空気圧で伸張するマーキングに比べて、消費者に納品される前にマーキングに亀裂が入るリスクが実質的に低減される。さらに、タイヤの使用時、このように圧縮されたマーキングによって、マーキング上に現れる表面亀裂速度及びこれらの亀裂が拡散する速度がやはり低減される。
【００２０】
指示目的で、膨張ステップの間に、タイヤは、タイヤの公称空気圧の１０５％から３００％の間の圧力まで、好ましくはタイヤの公称空気圧の１２０％から１８０％の間の圧力まで膨張することができる。
【００２１】
１つの特定の好都合な実施構成において、タイヤを膨張させるステップは、タイヤの最終リム上で実行される。
「最終リム」は、マーキングとこの車両への装着との間でタイヤを取り外す何らかの作業を伴うことなく、車両に装着されることが意図されたリムを意味する。
【００２２】
すでに最終リムの装着されたタイヤにマーキングを行う１つの利点は、タイヤをマーキング工程の終わりにリムから取り外す必要がないので、マーキングを坦持するサイドウォールの変形、従ってこのマーキングの変形が制限される点である。
【００２３】
代替的な実施構成において、しかしながら、工業用リム（ｉｎｄｕｓｔｒｉａｌ  ｒｉｍ）として知られているリム、すなわち関連するマーキング機上でのマーキング工程時でのみ使用されるリムに装着して、タイヤがこのリムに装着される場合にマーキングを作成することも可能である。このような工業用リムは、１又は２以上の部品で作ることができる。例えば、作業のために硬化タイヤを受け取ることが意図された工業機械は、互いに軸方向に移動可能でありかつタイヤを迅速に着脱するのを可能にする半リムで構成することができる。膨張させるために、２つの半リムの間に空気を注入することができる。
【００２４】
従って、タイヤを膨張させるステップは、２つの半リムで構成されているリム上で実行することができる。
【００２５】
しかしながら、最終リムに装着されたタイヤにマーキングを行う他の利点は、マーキング機上で乾燥及び硬化工程を絶対に必要とすることなく、タイヤ内部の一定の内圧で乾燥及び硬化させることができる点である。
【００２６】
従って、このことは、マーキング機上で直接、マーキングの乾燥及び硬化を実行するために必要な時間を節約するのを可能にする。実際には、マーキングを乾燥及び硬化させる全ての工程は、マーキングに利用される生成物の性質に応じて数分及び数時間存続する場合がある。
【００２７】
さらに、例えば、車両組み立てラインに搬送される際にタイヤのマーキングを観察する工程において、最終リムに装着されたタイヤが受ける内部空気圧は、タイヤが操作された場合であっても、マーキングを支持するサイドウォールを僅かな変形でもって所定位置に維持するのを可能にする。
【００２８】
好ましくは、マーキングは、少なくとも１つのマーキング生成物塗布ヘッドを用いて作成される。
【００２９】
１つの特定の実施構成において、マーキングは、サイドウォール上にカラー印刷によって作成することができる。この場合、塗布ヘッドは、プリントヘッド、詳細にはインクジェット式カラープリントヘッドである。変形例において、マーキングは、１又は２以上の顔料被覆及び／又はニスを堆積することで作成することができる。もしくは、着色フィルムの低温又は高温転写によって作成することもできる。
【００３０】
タイヤは、このマーキングを作成するステップの間に回転駆動することができる。代替的に又は組み合わせて、このヘッドは、このマーキングを作成するステップの間に回転駆動することができる。好ましくは、このヘッド及び／又はタイヤは、このステップの間に一定速度で回転駆動される。
【００３１】
１つの特定の好都合な実施構成において、このマーキングを作成するステップの間にタイヤだけが回転駆動される。
【００３２】
これは、マーキングと、リムのリングに存在するリムのリムフランジとの間の同軸度を保証するのを可能にする。これは、マーキングが環状面の形態で存在する場合に、特にこの環状面がタイヤのサイドウォールの下側領域に位置付けられる場合に特に好都合である。タイヤのサイドウォールの下側領域のマーキングは、ホイール径を可視的に増加させて、タイヤが扁平タイヤであると錯覚させるのを目的としている。「扁平タイヤ」は、サイドウォールの高さがトレッドの幅に比べてかなり低いタイヤを意味する。
【００３３】
好都合には、タイヤは、このマーキングを作成するステップの間にリムのハブ内のボアによって回転駆動することができる。これは、マーキングとリムフランジとの間の良好な同軸度を実現するのをさらに助長する。
【００３４】
タイヤは、このマーキングを作成するステップの間に水平位置とすること又は垂直位置とすることができる。
【００３５】
また、本方法は、マーキングを作成するステップの後に、タイヤの空気を公称空気圧まで抜くステップを含む。
【００３６】
１つの特定の実施構成において、本方法は、乾燥及び硬化装置を用いてタイヤのサイドウォール上に作成されたマーキングを乾燥及び硬化させるステップを含む。この装置は、例えば紫外線ランプ又は赤外線ランプ、もしくは高温空気を吹き付ける手段とすることができる。
【００３７】
乾燥及び硬化ステップは、関連するマーキング機上でマーキングの部分的な又は完全な乾燥及び硬化を得るように実行することができる。
上記のように、タイヤが最終リムに装着される場合、このマーキングを乾燥及び硬化させる工程は、関連するマーキング機上で部分的にのみ実行すること、又はマーキング機から完全に離れて実行することができる。
【００３８】
本方法が明確にタイヤの空気を公称空気圧まで抜くステップを含む場合、この空気を抜くステップは、このマーキングを乾燥及び硬化させる工程の後で実行することができる。
また、本方法は、タイヤをリムに装着するステップを含むことができる。また、膨張させるステップ及びすでにリム上に装着された状態のタイヤ上にマーキングを作成するステップを含むことも可能である。
【００３９】
１つの特定の実施構成において、このマーキングは、３０μｍ以下の表面粗さパラメータＲaを有するサイドウォールの表面上に作成される。
従って、この着色されるサイドウォール面はほぼ滑らかである。これは、上質のマーキングを得るのを容易にする。このために、表面粗さパラメータＲaは、好ましくは１５μｍ以下、特に５μｍ以下、及び３μｍ以上である。
【００４０】
１つの特定の実施構成において、作成されるマーキングの表面積は、少なくとも６ｃｍ2に等しくすることができる。このマーキングは、単一の少なくとも部分に着色されたゾーンを含む、又は互いに相隔たる複数の少なくとも部分的に着色されたゾーンで構成することができる。実施形態の変形例において、このマーキングは、タイヤのサイドウォール上の全環状面を形成する。特に目立つように、このマーキングは、実質的にタイヤのサイドウォールの赤道、すなわち最大幅の箇所に配置することができる。
【００４１】
このマーキングは、タイヤの技術的情報を示すための文字、シンボル、及び／又は番号を含むことができる。また、このマーキングは、タイヤのブランドに関する法的又は特徴的情報、又は在庫を確認するためのバーコード、又はタイヤの個々のシリアルナンバなどを含むことができる。
【００４２】
タイヤの製造コストを制限するために、このマーキングは、好ましくは、タイヤのサイドウォールの外側にのみ、すなわち車両の外側に位置することが意図されたサイドウォール上に作成される。
【００４３】
１つの特定の実施構成において、このマーキングは、このタイヤのサイドウォールの外側面上に作成することができる。もしくは、このマーキングは、このサイドウォールのこの外側面に形成された凹型ハウジング内の中に作成することができる。
本発明は、全く非限定的な実施例として見なされかつ添付図面に例示された実施形態の詳細な説明を読むことでより理解することができるはずである。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の例示的な実施形態によるタイヤのサイドウォール上に形成されたマーキングを備えるタイヤの部分的側面図を示す。
【図２】本発明の１つの例示的な実施構成によるタイヤにマーキングを行うための方法のフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００４５】
図１は、トレッド１２及びこのトレッドの両側を囲む側面サイドウォール１４を備えるタイヤ１０を概略的に示し、図面では一方のみが見える。トレッド１２は、走行時に路面と接触することが意図されたトレッド面を備える。タイヤ１０は、リム１６上に装着され、これは好ましくは車両への装着が意図された最終リムである。リム１６は、ハブ１６ａ、外輪１６ｂ、及びハブを外輪に連結する複数のスポーク１６ｃを備える。
【００４６】
サイドウォール１４は、着色マーキング１８を備える。図１において、マーキング１８は、灰色で示されている。図示の例示的な実施形態において、マーキング１８は、タイヤのサイドウォール１４上で、タイヤの回転軸上に中心がある連続的リングの形態の全面的環状面を形成する。もしくは、他の形状及び／又はタイヤの回転軸に対する他の配置をもたらすことが可能である。例えば、円周方向に不連続とすることができる。この場合、マーキング１８は、サイドウォール上で、円周方向にかつ／又は半径方向において互いに相隔たる複数の着色ゾーンで構成することができる。着色ゾーンは、同一の外部形状又は異なる形状とすることができる。例えば、着色ゾーンは、方形、六角形、矩形、又は平方四辺形とすることができる。
【００４７】
好都合には、マーキング１８は、以下に詳細に説明するように、タイヤの加硫処理後に１又は２以上のプリントヘッドを用いてカラー印刷によってサイドウォール１４上に作成することができる。変形例として、例えば、顔料又はニスの堆積、もしくは低温又は高温転写による、何らかの他の方法で着色マーキング１８を作成することができる。
【００４８】
マーキング１８は、タイヤのゴム状物質の概して黒色とは異なる少なくとも１つの色を有する。マーキング１８は、複数の色を有することができる。
【００４９】
上記のように、マーキング１８を作成するために、タイヤのサイドウォール１４上でインクジェット式カラー印刷を行うことができる。この場合、インクジェット式プリントヘッド、タイヤ支持手段、及びこの支持手段を回転駆動する手段を備えるマーキング機（図示せず）を使用することができる。支持手段は、印刷工程の間にタイヤを垂直位置又は水平位置に保持するのを可能にするために設けることができる。
【００５０】
また、マーキング機は、プリント基板の形態とすることができるプリントヘッドの動作を制御するための制御ユニットを備える。また、マーキング機は、例えば、紫外線ランプ又は赤外線ランプ、もしくは高温空気を吹き付ける手段であるサイドウォール上に堆積されたインク被膜を乾燥及び硬化させるための装置を備えることもできる。この形式のマーキング機に関するさらなる詳細は、例えば、欧州特許第２６３９０５３号に言及される。
【００５１】
タイヤのサイドウォール１４のマーキングは、図２のマーキング法を利用して実現することができる。
【００５２】
第１のステップでは、リムに装着されたタイヤを、タイヤに推奨される公称空気圧よりも大きい空気圧に膨張させる（ステップ２０）。例えば、タイヤは、その公称空気圧の１０５％から３００％の圧力まで膨張される。好ましくは、空気圧は、タイヤの公称空気圧の１２０％から１８０％の間である。
【００５３】
次に、第２のステップでは、リムに装着された膨張タイヤを、マーキング機に取り付ける（ステップ２２）。このステップの間に、プリントヘッド並びに乾燥及び硬化装置が、マーキングされるサイドウォールに向かい合うように移動される。
【００５４】
次に、第３のステップでは、マーキング機の駆動手段でタイヤを一定速度で回転駆動する（ステップ２４）。
【００５５】
第４のステップでは、プリントヘッドを、タイヤのサイドウォールに対して所定位置に位置決めする（ステップ２６）。このプリントヘッドの位置決めステップは、制御ユニットで制御される。
【００５６】
プリントヘッドを位置決めするために、例えば、タイヤのサイドウォール上に設けられた基準点の位置を特定することができる。指示目的で、例えばこの基準点は、タイヤのサイドウォール上に凸又は凹様式で設けることができかつサイドウォールと一体でこれに対して明暗を有する模様の形態とすることができる。この場合、マーキング機は、サイドウォール上で取得した明度測定値に応じてタイヤのサイドウォール上の基準点の位置を特定するために、明度を測定するためのシステム、例えば分光比色計を備える。このため、明度測定値は、測定システムによって制御ユニットに伝送され、制御ユニットは、これらの測定値に基づいてサイドウォール上の基準点の位置を特定するための全てソフトウェア及びハードウェアを備える。制御ユニットは、タイヤのサイドウォールに対するプリントヘッドの位置を操作する。
【００５７】
次に、第５のステップでは、タイヤのサイドウォール上の所定のマーキングを得るためにプリントヘッドによるカラー印刷が指令される（ステップ２８）。従って、マーキングを作成するステップは、タイヤの公称空気圧値よりも大きな、ステップ２０で加えられた空気圧値でのタイヤの膨張状態で実行される。
【００５８】
次に、第６のステップでは、サイドウォール上に堆積されたインクの乾燥及び硬化を得るために乾燥及び硬化装置の開始が指令される（ステップ３０）。プリントヘッドの操作並びに乾燥及び硬化装置の動作は、制御ユニットによって制御される。第５及び第６のステップの間に、タイヤは、依然として一定速度で回転駆動される。
【００５９】
最後に、第７のステップでは、タイヤの回転を停止してリムに装着されたタイヤをマーキング機から取り外す（ステップ３２）。
マーキング機から取り外した後、及び、マーキングの乾燥及び硬化段階の完了後、公称空気圧に戻すためにタイヤの空気を抜くことができる。
【００６０】
上記のマーキング法において、マーキングは、カラー印刷によってタイヤ上に作成される。上記のように、タイヤのサイドウォール上にマーキングを得る他の方法を提供することもできる。
【００６１】
公称空気圧よりも大きな空気圧でのタイヤ膨張状態で１又は複数のマーキングが作成される本発明による方法のおかげで、消費者へのタイヤ納品時のマーキング品質が改善され、使用時のマーキング上の表面亀裂の出現が低減される。
【図１】
2022501217.tif 000003
【図２】
2022501217.tif 000004
【国際調査報告】
2022501217.tif 000005
2022501217.tif 000006
2022501217.tif 000007
2022501217.tif 000008