【事件の表示】
　特願２００１−　２９４９１「画像形成装置」拒絶査定不服審判事件〔平成１４年　８月２３日出願公開、特開２００２−２３４６２１〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本願は、平成１３年２月６日の出願であって、平成１６年１月２２日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、同年２月２６日付けに拒絶査定に対する審判請求がなされるとともに、同年３月８日付けで手続補正がなされたものである。
　
２．平成１６年３月８日付けの手続補正についての補正却下の決定
　［補正却下の決定の結論］
　平成１６年３月８日付けの手続補正を却下する。
　
　［理由］
（１）補正後の本願発明
　本件補正により、特許請求の範囲の請求項１乃至６は、
　「【請求項１】
　トレイ内に、用紙が載置されるリフト板を起伏可能に設置してなる給紙機構を備えた画像形成装置であって、リフト板の先端部に少なくとも１つの凹条を設け、リフト板先端部に対向するトレイ内側板を、倒伏時におけるリフト板先端部の傾斜角と直角となるように傾斜させるとともに、上記トレイ内側板には前記凹条に対応する凸条を設けたことを特徴とする画像形成装置。
　　【請求項２】
　上記先端部はリフト板と一体であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
　　【請求項３】
　上記先端部は櫛歯状をなしていることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
　　【請求項４】
　上記先端部の凹凸ピッチはリフト板に載置可能な最小サイズの用紙の幅よりも小さいことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
　　【請求項５】
　給紙機構は、上記先端部を給紙タイミングに応じて起伏させるバイパス給紙機構であることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
　　【請求項６】
　バイパス給紙機構は、装置本体に内蔵されていることを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。」と補正された。
　上記補正は、請求項１に記載した発明を特定するために必要な事項である「凸条あるいは凹条」又は「トレイ内側板を、倒伏時におけるリフト板先端部の傾斜角と略直角となるように傾斜させる」について、「凹条」のみに又は「トレイ内側板を、倒伏時におけるリフト板先端部の傾斜角と直角となるように傾斜させる」と限定しものであって、特許法１７条の２第４項２号の特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　そこで、本件補正後の前記請求項１に記載された発明（以下、「本願補正発明」という。）が、特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（特許法１７条の２第５項において準用する同法１２６条５項の規定に適合するか）について以下に検討する。
　
（２）引用例
　原査定の拒絶の理由に引用された特開平８−２３９１３６号　公報（以下、「引用例」という。）には、図面と共に下記の事項が記載されている。
　ａ．「【産業上の利用分野】本発明は、複写機・プリンター・ファクシミリ等の画像形成装置に用いられるシート給送装置及び該シート給送装置を備えた画像形成装置に関するものである。」（【産業上の利用分野】）
　ｂ．「【００４１】図１は、シート給送装置Ｋが待機状態の図」（【００４１】）
　ｃ．「本実施例のシート給送装置Ｋが原稿を給送するのではなく、画像を形成するためのシートを給送する場合には、シートのぶれ等を生じることがなく、図外の画像形成手段によりシートに画像が正確に形成されることになる。」【００４６】
　ｄ．「【００２９】
【実施例】以下、本発明の実施例を図面に基づき詳述する。
（第１の実施例）図１〜図３は、本発明の一実施例を示すファクシミリ装置（画像形成装置）に使用されるシート給送装置の要部断面図であり、待機状態からシートの挿入、シートの搬送までの状態を表している。
【００３０】これらの図において、複数のシート１４を積載するシート積載手段としての圧接板５は、その一端が回転軸５ａを介して下シートガイド１２に回動可能に取り付けられている。この圧接板５の図中左側端部には、給送されるシートを円滑に案内するガイド部（ガイド手段）５ｃが形成されている。尚、このガイド部５ｃは、シートの幅方向に櫛歯状に形成されている。」（【００２９】乃至【００３０】）
　ｅ．「【００３４】上記押圧バネ５ｂは、下シートガイド１２の凹部１２ｂに収納され、圧接板５の幅方向略中央部を押圧し、圧接板５を常時予備搬送ローラ３側に付勢する。・・・【００３５】この押圧バネ５ｂを収納する下シートガイド１２の凹部１２ｂの図中左側には、予備搬送ローラ３側に突出する制止部１２ａが一体形成されてる。この制止部１２ａは、図２に示すように、シート１４の先端を制止させて揃えるようになっている。」（【００３４】乃至【００３５】）
　ｆ．「シートをセットしたときの動作について述べる。予備搬送ローラ３と圧接板５との間の空間に複数枚（１枚でも良い）のシート１４が挿入されると、シート１４の先端が自重で下がり、図２に示すように、シート１４の先端と下シートガイド１２の隆起部である制止部１２ａが当接して、シート１４の分離ローラ１側への過挿入が阻止される。」（【００４２】）
　ｇ．【図１】には、本発明の第１の実施例を示すシート給送装置の待機状態図（第１の作動状態図）が示され、【図２】には、シート給送装置の第２の作動状態図が示され、圧接板の先端部分に対向する下シートガイドに一体形成された制止部を、シートの先端が自重で下がった時における圧接板の先端部分の傾斜角と鋭角となるよう傾斜させることが示され、【図３】には、同第３の作動状態図が示され、【図５】には、圧接板の先端部分に７つの凹条を設け、下シートガイドに一体に形成された制止部には、前記凹条に対応する凸条を設けたことが示されている。
　
　ここで、圧接板の先端部分とは、一般に、圧接板の端の部分を意味するから、圧接板に設けられた凹条の谷の部分も圧接板の先端部分であるとして、【図２】には、上記「圧接板の先端部分に対向する下シートガイドに一体形成された制止部を、シートの先端が自重で下がった時における圧接板の先端部分の傾斜角と鋭角となるよう傾斜させることが示されている」と認める。
　
　そうすると、引用例には、以下の発明が開示されているものと認められる。
　「シート供給装置内に、
　シートが積載される圧接板を、圧接板の幅方向略中央部を押圧し圧接板を常時予備搬送ローラ側に付勢し予備搬送ローラと圧接板との間の空間に複数枚（１枚でも良い）のシートが挿入されるとシートの先端が自重で下がるようになる押圧バネを備えた画像形成装置であって、
　圧接板の先端部分に７つの凹条を設け、圧接板の先端部分に対向する下シートガイドに一体形成された制止部を、シートの先端が自重で下がった時における圧接板の先端部分の傾斜角と鋭角となるよう傾斜させるとともに、上記下シートガイドに一体形成された制止部には前記凹条に対応する凸条を設けたことを特徴とする画像形成装置。」（以下「引用例発明」という）
　
（３）対比
　そこで、本願補正発明と引用例発明とを比較すると、
　引用例発明の「シート供給装置内」は、本願補正発明の「トレイ」に相当し、
　引用例発明の「シート」は、本願補正発明の「用紙」に相当し、
　引用例発明の「シートが積載される圧接板」は、本願補正発明の「用紙が載置されるリフト板」に相当し、
　引用例発明の「圧接板を、圧接板の幅方向略中央部を押圧し圧接板を常時予備搬送ローラ側に付勢し予備搬送ローラと圧接板との間の空間に複数枚（１枚でも良い）のシートが挿入されるとシートの先端が自重で下がるようになる押圧バネ」は、本願補正発明の「リフト板を起伏可能に設置してなる給紙機構」に相当し、
　引用例発明の「圧接板の先端部分に７つの凹条を設け」は、本願補正発明の「リフト板の先端部に少なくとも１つの凹条を設け」に相当し、
　引用例発明の「圧接板の先端部分に対向する下シートガイドに一体形成された制止部を」は、本願補正発明の「リフト板先端部に対向するトレイ内側板を」に相当し、
　引用例発明の「シートの先端が自重で下がった時における圧接板の先端部分」は、本願補正発明の「倒伏時におけるリフト板先端部」に相当し、
　引用例発明の「上記下シートガイドに一体形成された制止部」は、本願補正発明の「上記トレイ内側板」に相当する。
　
　そうすると両者は、
　「トレイ内に、用紙が載置されるリフト板を起伏可能に設置してなる給紙機構を備えた画像形成装置であって、リフト板の先端部に少なくとも１つの凹条を設け、リフト板先端部に対向するトレイ内側板を、倒伏時におけるリフト板先端部を傾斜させるとともに、上記トレイ内側板には前記凹条に対応する凸条を設けたことを特徴とする画像形成装置。」の点で一致し、下記の点で相違する。
　
　［相違点］
　本願補正発明は、リフト板先端部に対向するトレイ内側板を、倒伏時におけるリフト板先端部の傾斜角と直角となるように傾斜させているが、
　引用例発明は、リフト板先端部に対向するトレイ内側板を、倒伏時におけるリフト板先端部の傾斜角と直角となるように傾斜させておらず、
　倒伏時におけるリフト板先端部の傾斜角と鋭角となるように傾斜させている点。
　　　
（４）判断　
　［相違点］について
　画像形成装置の技術分野において、トレイ内に、用紙が載置されるリフト板を起伏可能に設置してなる給紙機構を備えた画像形成装置であって、リフト板の先端部に少なくとも１つの凹条を設け、リフト板先端部に対向するトレイ内側板を、倒伏時におけるリフト板先端部の傾斜角と略直角となるように傾斜させるとともに、上記トレイ内側板には前記凹条に対応する凸条を設けるは、本願出願前周知の技術（特開昭６２−１１６４２９号　公報及び実願昭５４−０８４２４２号（実開昭５６−００３１２号）のマイクロフィルム）であるから、
　引用例発明における画像形成装置に、本願出願前周知の技術を適用して、
　引用例発明の画像形成装置において、リフト板先端部に対向するトレイ内側板を、倒伏時におけるリフト板先端部の傾斜角と直角となるように傾斜させるようにして、
　［相違点］に係る本願補正発明のような構成となすことは、当業者が容易に想到し得た設計上の変更である。
　
　そして、［相違点］に基づく、本願発明と、引用例発明及び本願出願前周知の技術との作用効果上の差異は、引用例発明及び本願出願前周知の技術から当業者が十分予測し得たものに過ぎない。
　
　したがって、本願補正発明は、引用例発明並びに本願出願前周知の技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法２９条２項の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。
　
（５）以上のとおり、本件補正は、特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に違反するので、特許法第１５９条第１項において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。
　
３．本願発明について
　平成１６年３月８日付けの手続補正は上記のとおり却下されたので、本件補正前の本願の請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）は、平成１５年１２月２５日付けの手続補正書の特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される、以下のとおりのものである。
　
　「トレイ内に、用紙が載置されるリフト板を起伏可能に設置してなる給紙機構を備えた画像形成装置であって、リフト板の先端部に少なくとも１つの凸条あるいは凹条を設け、リフト板先端部に対向するトレイ内側板を、倒伏時におけるリフト板先端部の傾斜角と略直角となるように傾斜させるとともに、上記トレイ内側板には前記凸条あるいは凹条に対応する凹条あるいは凸条を設けたことを特徴とする画像形成装置。」
　
（１）引用例
　原査定の拒絶の理由に引用された引用例、本願出願前周知の技術は、前記「２．（２）」に記載したとおりである。
　
（２）対比・判断
　本願発明は、前記２．で検討した本願補正発明から、「リフト板」の限定事項である「凸条あるいは凹条」から、「凸条あるいは」との構成を省き、「トレイ内側板」の限定事項である「直角」を、「略直角」としたものである。
　そうすると、本願発明の構成要件をすべて含む本願補正発明が、前記「２．（４）」に記載したとおり、引用例発明、本願出願前周知の技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も、同様の理由により、引用例発明、本願出願前周知の技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
（３）むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用例発明、本願出願前周知の技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　それゆえ、本願は、他の請求項に係る発明について判断するまでもなく、拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。