【事件の表示】
　特願２０００−１５３５３４「インターネットを通じた語学レッスンシステム」拒絶査定不服審判事件〔平成１３年１２月　７日出願公開、特開２００１−３３８０７７〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明
  本願は、平成１２年５月２４日の出願であって、平成１５年８月２５日付で拒絶査定がなされ、これに対して同年９月２５日に拒絶査定に対する審判の請求がなされるとともに、同年１０月２４日付で手続補正がなされたものである。
　同手続補正は、補正前の請求項１７を独立した形式で記載し、他の請求項を削除し、かつ、不明確な記載を補正したものであるので、特許法第１７条の２第４項第１号及び第４号に規定する請求項の削除及び明りょうでない記載の釈明を目的とするものに該当し、適法な補正である。
　そして本願の請求項１に係る発明は、同手続補正で補正された特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される次のとおりのものと認める。（以下、「本願発明」という。）
「【請求項１】　語学レッスンを提供するホストサーバと利用者のユーザ端末とがインターネット等の通信回線を介して相互に接続されてなる環境において、場面場面における表現を実際の会話に極めて似た状況を形成しその中で習得する語学レッスンシステムであって、
　前記ホストサーバには、
　当該ホストサーバ内の記憶装置に記憶された電子データに基づいて当該ホストサーバに接続されている全て又は任意数のユーザ端末の利用者を代表する生徒アバタ及び／又はホストサーバにて用意したロボットアバタが登場する現実の状況を模したサイバーリアリティをホストサーバ上で構築するサイバーリアリティ構築手段と、
　前記ホストサーバで構築した前記サイバーリアリティを表示させるサイバーリアリティ表示電子データ並びに前記ホストサーバに接続されている全て又は任意数のユーザ端末の利用者を代表する生徒アバタ及び／又はホストサーバで制御するロボットアバタを前記サイバーリアリティに登場させる手段をユーザ端末に構築するための電子データを前記通信回線を介して各ユーザ端末に送るサイバーリアリティ画像表示電子データ等の送付手段と、
　少なくとも音声データを逐次インターネット等の通信回線を通じて相互にリアルタイムで送受信するデータ送受信手段と、そして、
　前記サイバーリアリティに登場する生徒アバタに付与される「会話はしない」旨の意思表示を示す標識、ホストサーバで利用者毎に付与した得意言語を表示する旗その他の標識、語学力のランクを示す標識等のデータ上のフラッグに従ってマッチングをして選択する生徒アバタ選択手段と、
　が設けられており、
　前記ユーザ端末には、
　前記ホストサーバから通信回線を介して送られてくる前記サイバーリアリティ表示電子データと、当該ユーザ端末に構築された生徒アバタ及び／又はロボットアバタをサイバーリアリティに登場させる手段に基づいて当該ユーザ端末のモニタに生徒アバタ及び／又はロボットアバタが登場するサイバーリアリティを表示するサイバーリアリティ画像表示手段と、
　リアルタイムに送受信される少なくとも音声データに基づき各アバタに会話をさせながら、動きをさせながら及び／又は画面の一部を変化させながら自分を代表する生徒アバタから他の生徒アバタ及び／又はロボットアバタに話かけることにより、あるいはその逆に、他の生徒アバタ及び／又はロボットアバタより当該ユーザ端末の利用者を代表する生徒アバタに話かけさせる実践的会話推進手段と、
　が設けられてなる語学レッスンシステム。」
　
２．引用例
（１）原査定の拒絶の理由に引用された、本願の出願前である平成８年１月に公開されたマルチメディア市場に挑む，Computopia，日本，株式会社コンピュータ・エージ，１９９６年１月１日，第30巻 第352号，（以下「引用例１」という。）には、次の事項が記載されている。
　ア　第１２２ページ左段落に「＜実験概要＞
１．目的　
・Ｂ−ＩＳＤＮと映像データベース、マルチメディア教材を用いた効果的な教育。
・Ｂ−ＩＳＤＮにより遠隔地の講師が授業を行う。」
　イ　同ページ同左段落中程に「２．特徴・・・・
・実際のカリキュラムにより有効性を実証する。
・マルチメディア教材とＢ−ＩＳＤＮを使って遠隔地のデータベースの利用、先生と生徒の双方向映像通信の学習を行う。」
　ウ　同ページ中段落に、「英会話の学習の場合、先生と生徒、互いの口の動きを見ながら授業を進めていくから、リアルタイムでお互いの映像を双方向通信できるＢ−ＩＳＤＮは、メリットが多い。」
　エ　第１２３ページ左上には、「遠隔授業の先生の机はこんな感じ。ＮＯＶＡのカリキュラムのノウハウが生かされる。」と説明があり、並んで映像入力装置と記憶装置とを備えた端末の前に先生が座っている写真が示されている。
　オ　第１２３ページ右上には、「遠隔授業を受ける生徒。モニターを通して、先生との距離はまったく意識できない。」と説明があり、並んでＢ−ＩＳＤＮと接続され、映像入力装置とモニタとを備えた端末の前に、マイク付きヘッドホンを装着した生徒が座っている写真が示されている。
　カ　第１２３ページ中上には、「実験授業は、先生１人対生徒３人で、毎日１０クラスずつ行われた。」と説明があり、並んで、マイク付きヘッドホンを装着した先生１人と生徒３人の映像が、４分割画像にはめ込まれたモニタ映像の写真が示されている。
　
（２）同じく原査定の拒絶の理由に引用された、本願の出願前である平成８年１０月１８日に公開された特開平８−２７２９９７号公報（以下「引用例２」という。）には、次の事項が記載されている。
　キ　「【０００５】・・・例えば、双方向ＣＡＴＶや電話回線を使ったパソコン通信において、コンピュータグラフィックス（必ずしも３次元で表現しなくてもよく、２次元で表現してもよい）を用いた仮想の町とキャラクター（例えば、コンピュータグラフィックを用いて作成した仮想の人間）をユーザインターフェースとして実現し、複数の使用者が実現されたユーザインターフェースを利用して、通信サービスを利用する場合を考える。複数の使用者が、複数の地点から端末と通信路を介して仮想の町に登場するキャラクターを操作し、英会話の通信サービスを利用する場合、仮想の町で出会ったキャラクターと英会話を楽しみ、後に、復習のために会話の状況を再現させるために、会話の状況を適宜、記録し、容易に検索が可能なように、記録された会話の状況に検索キーを付加して管理する必要がある。」
　ク　「【００２９】また、図１０（ｂ）は、仮想空間でキャラクターＡとキャラクターＢが出会った様子を示している。それぞれのキャラクターの現在の様子は、図１０（ａ）で示した情報が登場キャラクター管理部３６にて管理される。」
　ケ　「【００３６】仮想空間生成部１３０２で生成されたコンピュータ・グラフィックの技法を用いて生成された仮想空間は、伝送路を通して、利用者のディスプレイ（出力部）へ渡される。このように、図１３の構成により、一ヶ所に負荷を集中させずに仮想空間の管理のための処理が可能になる。」
　
３．対比
　引用例１記載の発明（以下、「引用発明」という。）と本願発明とを対比する。
（１）「Ｂ−ＩＳＤＮと映像データベース、マルチメディア教材を用いた効果的な教育」（前掲ア）及び生徒の端末の写真（前掲オ）より、引用発明には、映像データベースを有するサーバがあり、該サーバがＢ−ＩＳＤＮを介して，生徒の端末に接続されていることが示されている。すると、引用発明の「Ｂ−ＩＳＤＮ」「映像データベースを有するサーバ」「生徒の端末」は、本願発明の「通信回線」「ホストサーバ」「利用者のユーザ端末」にそれぞれ相当する。
　また、場面場面における表現を実際の会話に極めて似た状況で作り出して、それを利用して修得するようにレッスンを行うことは、英会話等の語学学習において、当然行われていることである。
　よって、引用発明に、「語学レッスンを提供するホストサーバと利用者のユーザ端末とが通信回線を介して相互に接続されてなる環境において、場面場面における表現を実際の会話に極めて似た状況を形成しその中で習得する語学レッスンシステム」が記載されていると解することになんら不都合は生じない。
（２）本件出願当初の明細書段落【００３４】に「アバタとして、先生及びユーザ自身の映像そのものを、ビデオカメラなどを利用して取り込み、所定の映像処理をしてそれぞれの端末のモニタに表示するように構成することができる。」と記載されている。また、教室形式のレッスンを行う場合の典型的な画面を示す説明図として、図２には先生及びユーザ自身のアバタの図が記載されている。
　これらの記載より、生徒アバタには、生徒自身の映像そのものに所定の映像処理をしたものが含まれ、所定の映像処理には、拡大縮小処理、ノイズ除去処理、色信号処理等が含まれる。してみると、映像入力装置で入力された生徒の画像をモニタに表示する引用発明も、何らかの所定の映像処理をしているものと認められることから、引用発明の「生徒の映像」は、本願発明の「生徒アバタ」に相当する。
　また、引用発明には、ホストサーバに接続されている通信回線を介して、生徒の端末に先生と生徒の映像を電子データとして送っていることが示されているので、引用発明には、「ホストサーバに接続されている任意数のユーザ端末の利用者を代表する生徒アバタを登場させる手段をユーザ端末に構築するための電子データを前記通信回線を介して各ユーザ端末に送る送付手段」が存在するものと認められ、それをホストサーバに設けることは、当業者に自明である。
（３）「リアルタイムでお互いの映像を双方向通信できる」（前掲ウ）及びマイク付きヘッドホンを装着したモニタ映像の写真（前掲カ）より、引用発明には、音声データをリアルタイムで送受信している構成が示されているので、「少なくとも音声データを逐次通信回線を通じて相互にリアルタイムで送受信するデータ送受信手段」が存在するものと認められ、それをホストサーバに設けることは、当業者に自明である。
（４）通信回線を介して送られてくる生徒の映像をモニタに表示する点が、前掲カの写真に示されているので、引用発明には「ホストサーバから通信回線を介して送られてくる当該ユーザ端末に構築された生徒アバタを登場させる手段に基づいて当該ユーザ端末のモニタに生徒アバタを表示する画像表示手段」が存在するものと認められる。
（５）先生及び生徒の４分割画像にはめ込まれた映像を見ながら、かつ音声をヘッドホンで聴きながら、身振り手振りをまじえてお互いが会話をしている構成が前掲カの写真に示されている。そして、該音声は、リアルタイムで送受信される音声データに基づくものである。また、英会話の学習の場合、実践的な会話に基づき、学習することは当然行われていることである。よって、引用発明には、「リアルタイムに送受信される少なくとも音声データに基づき各アバタに会話をさせながら、動きをさせながら自分を代表する生徒アバタから他の生徒アバタに話かけることにより、あるいはその逆に、他の生徒アバタより当該ユーザ端末の利用者を代表する生徒アバタに話かけさせる実践的会話推進手段」が存在するものと認められる。
　
　以上を踏まえると、両者は、
「語学レッスンを提供するホストサーバと利用者のユーザ端末とが通信回線を介して相互に接続されてなる環境において、場面場面における表現を実際の会話に極めて似た状況を形成しその中で習得する語学レッスンシステムであって、前記ホストサーバには、前記ホストサーバに接続されている任意数のユーザ端末の利用者を代表する生徒アバタを登場させる手段をユーザ端末に構築するための電子データを前記通信回線を介して各ユーザ端末に送る送付手段と、少なくとも音声データを逐次通信回線を通じて相互にリアルタイムで送受信するデータ送受信手段と、が設けられており、前記ユーザ端末には、前記ホストサーバから通信回線を介して送られてくる当該ユーザ端末に構築された生徒アバタを登場させる手段に基づいて当該ユーザ端末のモニタに生徒アバタを表示する画像表示手段と、リアルタイムに送受信される少なくとも音声データに基づき各アバタに会話をさせながら、動きをさせながら自分を代表する生徒アバタから他の生徒アバタに話かけることにより、あるいはその逆に、他の生徒アバタより当該ユーザ端末の利用者を代表する生徒アバタに話かけさせる実践的会話推進手段と、が設けられてなる語学レッスンシステム」
で一致し、次の点で相違する。
　
【相違点】
【相違点１】
　本願発明では、ホストサーバに「当該ホストサーバ内の記憶装置に記憶された電子データに基づいて当該ホストサーバに接続されている全て又は任意数のユーザ端末の利用者を代表する生徒アバタ及び／又はホストサーバにて用意したロボットアバタが登場する現実の状況を模したサイバーリアリティをホストサーバ上で構築するサイバーリアリティ構築手段」及び「前記ホストサーバで構築した前記サイバーリアリティを表示させるサイバーリアリティ表示電子データを前記通信回線を介して各ユーザ端末に送るサイバーリアリティ画像表示電子データの送付手段」が設けられており、
ユーザ端末には、「前記ホストサーバから通信回線を介して送られてくる前記サイバーリアリティ表示電子データに基づいて当該ユーザ端末のモニタに生徒アバタ及び／又はロボットアバタが登場するサイバーリアリティを表示するサイバーリアリティ画像表示手段」が設けられているのに対し、引用発明は、該３つの手段が明記されていない点。　
　
【相違点２】
　本願発明では、ホストサーバに「前記サイバーリアリティに登場する生徒アバタに付与される「会話はしない」旨の意思表示を示す標識、ホストサーバで利用者毎に付与した得意言語を表示する旗その他の標識、語学力のランクを示す標識等のデータ上のフラッグに従ってマッチングをして選択する生徒アバタ選択手段」が存在するのに対し、引用発明は、該手段が明記されていない点。　
　
４．当審の判断
　上記相違点について検討する。
【相違点１】について
　引用例２には、「複数の使用者が実現されたユーザインターフェースを利用して、通信サービスを利用する場合を考える。複数の使用者が、複数の地点から端末と通信路を介して仮想の町に登場するキャラクターを操作し、英会話の通信サービスを利用する場合、仮想の町で出会ったキャラクターと英会話を楽しみ、」（前掲キ）と記載されている。引用例２の「仮想の町」「キャラクター」が、本願発明の「サイバーリアリティ」「生徒アバタ」に相当するので、引用例２には、サイバーリアリティ画像に生徒アバタを登場させる語学レッスンシステムが示されている。
　また、引用例２には、「仮想空間生成部１３０２で生成されたコンピュータ・グラフィックの技法を用いて生成された仮想空間は、伝送路を通して、利用者のディスプレイ（出力部）へ渡される。」（前掲ケ）との記載より、記憶装置に記憶された電子データに基づいてサイバーリアリティをホストサーバ上で構築し、通信回線を介してサイバーリアリティ画像表示電子データとして送付し、ユーザ端末のモニタにサイバーリアリティ画像を表示する点が示されている。
　引用発明は、生徒アバタを分割画像にはめ込んで表示しているが（前掲カ）、どのような画像に生徒アバタをはめ込んで表示するかは、当業者が適宜なし得る設計的事項である。よって、引用発明における生徒アバタが登場する画像を上記引用例２に記載のサイバーリアリティ画像とすることに格別の困難性は認められない。
　よって、引用発明のホストサーバに「当該ホストサーバ内の記憶装置に記憶された電子データに基づいて当該ホストサーバに接続されている任意数のユーザ端末の利用者を代表する生徒アバタが登場する現実の状況を模したサイバーリアリティをホストサーバ上で構築するサイバーリアリティ構築手段」及び「前記ホストサーバで構築した前記サイバーリアリティを表示させるサイバーリアリティ表示電子データを前記通信回線を介して各ユーザ端末に送るサイバーリアリティ画像表示電子データの送付手段」を設け、
　そして、引用発明のユーザ端末に、「前記ホストサーバから通信回線を介して送られてくる前記サイバーリアリティ表示電子データに基づいて当該ユーザ端末のモニタに生徒アバタが登場するサイバーリアリティを表示するサイバーリアリティ画像表示手段」を設けることは当業者が容易になし得たことと認められる。
　
【相違点２】について
　一般に、語学レッスンを行うに際し、生徒の語学力のランクに応じてクラスを形成することは周知慣用であり、例えば、本願の出願前である平成１１年８月１０日に公開された特開平１１−２２０７０７号公報第３ページ段落【００１６】の記載「センタ装置１は、各会員用通信端末４，４・・から送信されてくるパスワードやＩＤ番号に基づき、個別学習履歴ファイルに格納されている学習履歴に従ってレベル分けを行うとともに、同じレベルに属する一定人数の会員を１グループとしてまとめ、その１グループの会員から送信されてくる各映像信号と、センタ装置１に接続された講師用通信端末５から送信されてくる講師の映像信号とを１画面内で任意に分割して合成し、この合成映像信号を会員用通信端末４，４・・・及び講師用通信端末５に送信する機能を備えている。」及び同公報第４ページ段落【００２４】の記載「センタ装置１は、その後に入力されるＩＤ番号に基づき、その会員の個人別学習履歴ファイルを検索して、その会員の語学の種類、レベル、学習を終了したレッスン番号、レッスン日及び予約の有無等を確認する。」にみられるように、生徒に付与される語学力のランクを示すデータ上のフラッグに従ってマッチングをして選択する手段をホストサーバに設ける構成は周知である。
　そして、該フラッグを示す標識を生徒アバタに付与することは当業者が適宜なし得る設計的事項に過ぎない。
　よって、引用発明の語学レッスンを提供するホストサーバに「サイバーリアリティに登場する生徒アバタに付与される語学力のランクを示す標識のデータ上のフラッグに従ってマッチングをして選択する生徒アバタ選択手段」を設けることに格別の困難性は認められない。
　
　以上、相違点１及び相違点２は当業者が引用例１及び２記載の発明並びに周知技術とに基づいて、容易に推考できる程度の事項であり、効果についても、当業者が予測しうる範囲であり、格段顕著な技術的効果も認められない。
　
５．むすび
　したがって，本願発明は，引用例１及び２記載の発明並びに周知技術とに基づいて，当業者が容易に発明をすることができたものであるので，本願は，特許法２９条２項の規定により特許を受けることができない。
　　よって、結論のとおり審決する。