(57)【要約】  電気活性デバイスは、第１の電極及び第２の電極と、上記第１の電極と上記第２の電極との間に配置された電気活性層とを備える積層体を具備し、上記積層体が、上記第１の電極に対応する材料が基本的にない軽減されたエリアを備え、上記第２の電極及び上記電気活性層の少なくとも一部分が、上記軽減されたエリアに包含されるので、機能的である。
2022500702.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の電極及び第２の電極と、
前記第１の電極と前記第２の電極との間に配置された電気活性層と
を備える積層体
を具備する電気活性デバイスであって、
前記積層体が、前記第１の電極に対応する材料が基本的にない軽減されたエリアを備え、前記第２の電極及び前記電気活性層の少なくとも一部分が、前記軽減されたエリアに包含されるので、機能的である、
電気活性デバイス。
【請求項２】
前記第２の電極及び前記電気活性層の全エリアが、前記軽減されたエリア内で測定されるので、機能的である、請求項１に記載の電気活性デバイス。
【請求項３】
前記軽減されたエリアが、境界線を画定し、前記第１の電極と前記第２の電極との間の電流流路が、前記軽減されたエリアの前記境界線を通過する、請求項１に記載の電気活性デバイス。
【請求項４】
前記軽減されたエリア内部の前記第１の電極と前記第２の電極との間の電流流路が、前記積層体に垂直な方向から角度的にオフセットされる、請求項１から３までのいずれか一項に記載の電気活性デバイス。
【請求項５】
前記角度オフセットが、少なくとも０．５°である、請求項４に記載の電気活性デバイス。
【請求項６】
前記軽減されたエリアは、前記電気活性デバイスがティントされた状態であるときにティント勾配を規定する、請求項１に記載の電気活性デバイス。
【請求項７】
前記ティント勾配が、最小ティント及び最大ティントを規定し、前記最小ティントが、前記最大ティントに比べて前記軽減されたエリアの中央領域のより近くに配置される、請求項６に記載の電気活性デバイス。
【請求項８】
前記第１の電極が、前記軽減されたエリアと境を接する表面を有し、前記第１の電極の前記表面が、前記積層体に全体として垂直である、請求項１に記載の電気活性デバイス。
【請求項９】
前記第１の電極が、第１のバス・バーに電気的につなげられ、前記第２の電極が、第２のバス・バーに電気的につなげられる、請求項１に記載の電気活性デバイス。
【請求項１０】
ティント勾配を有する領域を備える電気活性デバイスであって、前記領域が、前記電気活性デバイスのバス・バーから間隔を空けられる、電気活性デバイス。
【請求項１１】
前記ティント勾配が、最小ティント及び最大ティントを規定し、前記最小ティントが、前記最大ティントに比べて前記軽減されたエリアの中央領域のより近くに配置される、請求項１０に記載の電気活性デバイス。
【請求項１２】
前記電気活性デバイスが、第１の電極、第２の電極、及び前記第１の電極と前記第２の電極との間に配置された電気活性層を含む積層体を備える、請求項１０又は１１に記載の電気活性デバイス。
【請求項１３】
前記ティント勾配を有する前記領域が、前記第１の電極に対応する材料が基本的になく、前記第２の電極及び前記電気活性層の少なくとも一部分が、前記ティント勾配を有する領域に包含されるので、機能的である、請求項１２に記載の電気活性デバイス。
【請求項１４】
電気活性デバイスを修復する方法であって、
前記電気活性デバイス内の欠陥の位置を特定するステップと、
前記欠陥の前記位置に対応し得られる軽減されたエリアが第１の電極に対応する材料が基本的にないように前記欠陥に対応する前記位置のところの前記電気活性デバイスの積層体から前記第１の電極を除去するステップであり、前記積層体の電気活性層及び第２の電極が前記軽減されたエリア内部では機能的なままである、第１の電極を除去するステップと
を含む、方法。
【請求項１５】
レーザが、２００ｆｓと１５００ｆｓとの間のパルス幅で及び４５０ｎｍと６００ｎｍとの間の波長で動作される、請求項１４に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、電気活性デバイスに関する。
【背景技術】
【０００２】
電気活性デバイスを、調節可能な光伝送を提供するための多様な用途において使用することができる。電気活性デバイスは、ビル内の制御可能な光伝送を可能にするために絶縁されたガラス・ユニットに一般に内包される。
【０００３】
電気活性デバイスは、製造上の課題、据え付け中の問題、及びデバイスの寿命期間中に生じることがある動作欠陥に起因する欠陥を含むことがある。特に、いくつかの電気活性デバイスは、時にはピンホール欠陥と呼ばれる小さな欠陥を含み、この欠陥では光伝送特性が電気活性デバイスの残りの部分とは異なる。特に、ある種のティントされた状態で、このような欠陥を視認することができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
電気活性デバイスを使用する産業は、欠陥の視認の検出を軽減するため及び電気活性デバイスの美的品質を向上させるために電気活性デバイス内の欠陥を修復する方法の改善を要求し続けている。加えて、電気活性デバイスを使用する産業は、電気活性性能の向上並びに新たな特性及び品質を作り出すことができる電気活性デバイスを要求し続けている。
【０００５】
実施例は、実例として図示されており、添付の図に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】実施例による軽減されたエリア（mitigated area）を含む電気活性デバイスの断面図である。
【図２】実施例による軽減されたエリア及び因習的に修復されたピンホール欠陥を含む電気活性デバイスの上面図である。
【図３】実施例による電気活性デバイス内の欠陥を修復する方法のフロー・チャートである。
【図４】走査型電子顕微鏡で見た実施例による軽減されたエリアの画像である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
図と組み合わせて下記の説明は、本明細書において開示する教示を理解する際に助けとなるように提供される。下記の検討は、教示の具体的な実装例及び実施例に焦点を当てるだろう。この焦点は、教示を説明する際に助けとなるように提供され、そして教示の範囲及び応用可能性の限定として解釈されるべきではない。しかしながら、他の実施例を、この出願において開示したような教示に基づいて使用することができる。
【０００８】
「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ）」、「備えている（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」、「含む（ｉｎｃｌｕｄｅｓ）」、「含んでいる（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」、「有する（ｈａｓ）」、「有している（ｈａｖｉｎｇ）」という用語又はこれらの任意の他の変形例は、非排他的な包含をカバーするものとする。例えば、特徴の列挙を含む方法、物品、又は装置は、これらの特徴に限定される必要がないだけでなくこのような方法、物品、又は装置に明確に列挙されていない又は固有の他の特徴を含むことができる。さらに、正反対に明示的に述べない限り、「又は（ｏｒ）」は包含的ＯＲを指し、排他的ＯＲを指さない。例えば、条件Ａ又はＢは、下記のうちのいずれか１つにより満足される：Ａが真であり（又は存在し）そしてＢが偽である（又は存在しない）、Ａが偽であり（又は存在せず）そしてＢが真である（又は存在する）、並びにＡ及びＢの両方が真である（又は存在する）。
【０００９】
また、「１つ（ａ）」又は「１つ（ａｎ）」の使用は、本明細書において説明する要素及び構成要素を記述するために採用される。これは単に利便性のためそして本発明の範囲の一般的な概念を与えるために行われるに過ぎない。この記述は、他の意味であることが明確でない限り、１つ、少なくとも１つ、若しくは複数形も含むとして単数形を含むように読まれるべきである、又は逆も同様である。例えば、単一の項目が本明細書において記述されるときには、１つよりも多くの項目を、単一の項目の代わりに使用することができる。同様に、１つよりも多くの項目が本明細書において記述される場合には、単一の項目がその１つよりも多くの項目に対して置き換えられることがある。
【００１０】
特に規定されない限り、本明細書において使用されるすべての技術用語及び科学用語は、この発明が属する技術の当業者により一般に理解されるものと同じ意味を有する。材料、方法、及び実例は、単に例示的であり、そして限定するものではない。本明細書において説明しなかった範囲では、具体的な材料及び処理行為に関する多くの詳細は、月並みのものであり、電気活性技術内の教科書及び他の情報源に見出されることがある。
【００１１】
ある特有な態様によれば、電気活性デバイスは、第１の電極、第２の電極、及び第１の電極と第２の電極との間に配置された電気活性層を規定する積層体を一般に含むことができる。ある実施例では、積層体は、第１の電極に対応する材料が基本的にない軽減されたエリアを含むことができる。もう１つの実施例では、第２の電極及び電気活性層の少なくとも一部分は、軽減されたエリアに包含されるので、機能的であってもよい。ある特有な事例では、第２の電極の全体のエリア及び電気活性層の全体のエリアは、軽減されたエリアにおいて測定されるので、機能的であってもよい。
【００１２】
軽減されたエリアは、境界線を規定することができる。ある実施例では、第１の電極と第２の電極との間の電流流路は、軽減されたエリアの境界線を通過することができる。もう１つの実施例では、軽減されたエリア内の電流の流れを、積層体に垂直な方向から角度的にオフセットさせることができる。例えば、軽減されたエリア内部の電流の流れの角度オフセットを、少なくとも０．５°、少なくとも１°、少なくとも２°、少なくとも３°、少なくとも４°、少なくとも５°、少なくとも８°、又は少なくとも１０°とすることができる。
【００１３】
ある種の事例では、電気活性デバイスは、ティント勾配を規定することができる。ティント勾配は、電気活性デバイスがティントされた状態にあるときに軽減されたエリア内で生じることがある。より特有な実施例では、ティント勾配は、最小ティント及び最大ティントを規定することができる。さらにより特有な実施例では、最小ティントを、最大ティントに比べて軽減されたエリアの中央の領域のより近くに配置することができる。
【００１４】
ある実施例では、第１の電極は、軽減されたエリアと境を接する表面を規定することができる。より特有な実施例では、表面を、積層体に対して全体として垂直にすることができる。もう１つの実施例では、表面は、湾曲したプロファイル又はそうでなければ直線でないプロファイルを有することができる。例えば、表面は、テーパを付けることができる又はアーチ状の断面形状若しくは多数平面の断面形状を含むことができる。
【００１５】
ある種の事例では、電気活性デバイスのティント時間を、軽減されたエリアに隣接する電気活性デバイスのエリアに比べて、軽減されたエリアではより大きくすることができる。本明細書において使用するように、「ティント時間」は、第１のティントされた状態から第２のティントされた状態までの遷移に対応する期間を指すことができる。とりわけ、「ティント時間」は、第１のティントされた状態から第２のティントされた状態まで完全に、又は実質的に完全に遷移するために必要な期間を指すことができる。
【００１６】
ある実施例では、軽減されたエリアは、積層体に垂直な方向に見たときに、長方形の形状、又は全体として長方形の形状を有することができる。もう１つの実施例では、軽減されたエリアは、積層体に垂直な方向に見たときに、円形形状、又は全体として円形の形状を有することができる。
【００１７】
もう１つの態様によれば、電気活性デバイスは、ティント勾配を有する領域を含むことができる。ティント勾配を、電気活性デバイスのバス・バーから間隔を空けることができる。
【００１８】
ある種の事例では、ティント勾配は、最小ティント及び最大ティントを規定することができる。ある実施例では、最小ティントを、最大ティントに比べて軽減されたエリアの中央領域のより近くに配置することができる。ある種の事例では、最大ティントを、軽減されたエリアに隣接するティントに等しくする、又はほぼ等しくすることができる。
【００１９】
もう１つの態様では、電気活性デバイスを修復する方法は、電気活性デバイス内の欠陥の位置を特定するステップと、欠陥と対応する位置のところで第１の電極を電気活性デバイスの積層体から除去するステップとを含むことができる。ある種の事例では、得られる軽減されたエリアは、欠陥の位置と対応することがあり、そして第１の電極に対応する材料が基本的にないことがある。ある実施例では、積層体の電気活性層及び積層体の第２の電極は、軽減されたエリアの内部では機能的なままであることがある。
【００２０】
ある実施例では、第１の電極を除去するステップを、フィル・スペクトル・レーザを用いて実行することができる。より特有な実施例では、レーザは、２００ｆｓと１５００ｆｓとの間、２５０ｆｓと１２５０ｆｓとの間、又は３００ｆｓと１０００ｆｓとの間のパルス幅で動作する。さらにより特有な実施例では、レーザは、４５０ｎｍと６００ｎｍとの間、５００ｎｍと５５０ｎｍとの間、又は５１０ｎｍと５２５ｎｍとの間の波長で動作する。まださらなる実施例では、レーザは、ほぼ５１５ｎｍの波長で動作する。
【００２１】
ある実施例では、方法は、軽減されたエリアのところの第１の電極を除去するステップの後で電気活性デバイスを動作させるステップをさらに含むことができる。ある種の事例では、電気活性デバイスを動作させるステップは、軽減されたエリアのところにティント勾配を作り出すことができる。
【００２２】
図１は、第１の電極１０４及び第２の電極１０６を規定する積層体１０２を含む電気活性デバイス１００の断面図を含む。電気活性層１０８を、第１の電極１０４と第２の電極１０６との間に配置することができる。ある実施例では、電気活性層１０８は、イオン貯蔵層１１０（対電極層とも呼ばれる）などの中間層により第１及び第２の電極１０４及び１０６のうちの少なくとも一方から間隔を空けられることがある。ある実施例では、電気活性デバイス１００は、エレクトロクロミック・デバイスを含むことができる。より特有な実施例では、電気活性デバイス１００は、固体エレクトロクロミック・デバイスを含むことができる。
【００２３】
積層体１０２内の軽減されたエリア１１２が、図１では破線同士の間に位置するエリアによって図示される。ある実施例では、軽減されたエリア１１２は、電気活性デバイス１００の残りの部分と比較して小さな動作能力を有することがある。ある実施例では、小さな動作能力は、軽減したティント能力をともなう電気活性デバイス１００の機能エリア又は非機能エリアを指すことができる。例えば、電気活性デバイス１００がＸ％にティントされるときには、軽減されたエリア１１２は、[Ｘ−Ｙ]％のティントを有することができ、ここでは、Ｙが少なくとも０．０１、少なくとも０．１、又は少なくとも１である。Ｙは一般にＸよりも小さいことに留意されたい。
【００２４】
ある実施例では、軽減されたエリア１１２は、電気活性デバイス１００内の、１つ又は複数のピンホール欠陥などの１つ又は複数の欠陥に関係する電気活性デバイス１００のエリアに対応することがある。ある実施例では、軽減されたエリア１１２は、電気的短絡に関係する電気活性デバイス１００のエリアに対応することがある。軽減されたエリアを、積層体１０２に垂直に見たときに測定したような軽減されたエリア１１２の面積的なサイズにより規定することができる。
【００２５】
ある実施例では、軽減されたエリア１１２には、第１の電極１０４に対応する材料が基本的にない。第１の電極１０４は、上側表面１１４及び下側表面１１６を定めることができる。ある実施例では、第１の電極１０４に対応する材料が基本的にない軽減されたエリア１１２は、第１の電極１０４の上側表面１１４と下側表面１１６との間で測定されるように、第１の電極１０４の材料が軽減されたエリア１１２の内部の体積の５％以下を占有するというある条件を指すことができる。このように、例えば、第１の電極１０４に対応する材料が基本的にない０．１ｍｍ２の軽減されたエリア１１２は、第１の電極１０４の上側表面１１４と下側表面１１６との間で測定されるように、０．１ｍｍ２の内部で、体積で第１の電極１０４の５％以下を含有する。より特有な実施例では、第１の電極１０４に対応する材料が基本的にないことは、４％以下、３％以下、２％以下、又は１％以下の体積を呼ぶことができる。さらにより特有な実施例では、軽減されたエリア１１２内の第１の電極材料の体積は、０．５％未満、又は０．１％未満でであってもよい。ある特有な事例では、第１の電極材料は、第１の電極１０４の上側表面１１４と下側表面１１６との間で測定されるように、軽減されたエリア１１２の内部の体積の０％を占有することがある。
【００２６】
ある実施例では、軽減されたエリア１１２は、第１の電極１０４の溶融した部分がなくてもよい、又は大体なくてもよい。もう１つの実施例では、軽減されたエリア１１２は、第１の電極１０４の混合した部分がなくてもよい、又は大体なくてもよい。より特有な実施例では、軽減されたエリア１１２は、第１の電極１０４の厚さに大体等しい深さを有するボイドを規定することができる。
【００２７】
ある実施例では、電気活性デバイス１００は、軽減されたエリア１１２内では機能的である。とりわけ、第２の電極１０６及び電気活性層１０８のすべてなどの、少なくとも一部分は、軽減されたエリア１１２内に包含されるので、機能的であってもよい。本明細書において使用するように、「機能的である」は、電気活性デバイス１００がエレクトロアクティビズムを表示することができる条件を指すことができる。とりわけ、「機能的な」エリアは、異なるティントされた状態同士の間を遷移することができる。それとは反対に、「非機能的な」デバイスは、エレクトロアクティビズムをもう表示しないエリアである。このように、例えば、電気活性デバイスの非機能的なエリアは白いままである、ところが電気活性デバイスの機能的なエリアは様々な量だけティントされることがある。
【００２８】
ある実施例では、第１の電極１０４から第２の電極１０６への電流の流れ（線１１８により図１に図示される）は、軽減されたエリア１１２の境界線（全体として破線により表される）を通過することができる。ある実施例では、第１の電極１０４から第２の電極１０６への電流の流れ１１８は、積層体１０２に垂直な方向から角度的にオフセットすることがある。すなわち、例えば、電流の流れ１１８を、少なくとも１°、少なくとも２°、少なくとも３°、少なくとも４°、少なくとも５°、少なくとも８°、少なくとも１０°、少なくとも１５°、少なくとも２０°、少なくとも２５°、少なくとも３０°、又は少なくとも３５°の角度、α、だけ角度的にオフセットさせることができる。ある実施例では、角度、α、は、８９°以下である。ある種の事例では、角度、α、を、１°と８９°との範囲内、５°と８０°との範囲内、１０°と６０°との範囲内、１５°と４５°との範囲内、又は２０°と３０°との範囲内とすることができる。ある種の事例では、電流の流れの角度オフセットは、軽減されたエリア１１２の境界線のところで測定される。他の事例では、電流の流れの角度オフセットは、電気活性層１０８、イオン貯蔵層１１０、第１若しくは第２の電極１０４若しくは１０６、又はこれらの任意の組合せ内で測定される。
【００２９】
ある実施例では、第１の電極１０４からの電流の流れ１１８は、軽減されたエリア１１２内部の第２の電極１０６に入ることができる。図１が電流の流れ１１８を表している２本の線を図示しているが、実効的な電流の流れは、軽減されたエリア１１２の境界線の周りで全体として連続的であってもよい。すなわち、例えば、図２を参照して、軽減されたエリア１１２は、その全境界線の周りで測定されるように、（下記に非常に詳細に説明される）全体として回転対称なティント勾配によって図示される全体として一様な電流の流れ勾配を有することができる。
【００３０】
因習的な欠陥修復は、電気活性積層体の全厚さを貫通するボイドを形成するステップと、これにより欠陥を残りの電気活性層から完全に分離するステップとを含む。このようにして、因習的に修復された欠陥は、電気活性デバイスの残りと比較して異なる特性を示すエリアを残す。より具体的に、因習的に修復された欠陥は、電気活性デバイスがティントされたときに完全に白いままであるエリアをもたらす。因習的な方法を使用する例示的な修復２が、図２に図示される。修復２は、白くなった部分を残す。
【００３１】
ある種の事例では、本明細書において説明した実施例による軽減されたエリア１１２は、電気活性デバイス１００がティントされた状態である（すなわち、白くなっていない）ときにティント勾配を規定することができる。すなわち、例えば、電気活性デバイス１００は、軽減されたエリア１１２において観察されるように、最大ティント及び最小ティントを含むことができる。ある実施例では、最小ティントを、最大ティントに比べて軽減されたエリア１１２の中央領域１２０のより近くに配置することができる。もう１つの実施例では、最大ティントは、最小ティントに比べて軽減されたエリア１１２の境界線のより近くに配置される。ある種の事例では、軽減されたエリア１１２の最大ティントを、残りの電気活性デバイス１００のティントと全体として同じにすることができる。とりわけ、軽減されたエリア１１２の最大ティントを、軽減されたエリア１１２に直ぐ隣接するティントと全体として同じにすることができる。
【００３２】
ある実施例では、軽減されたエリア１１２のうちの少なくとも１％は、電気活性デバイス１００がティントされた状態であるときにエレクトロアクティビズムを表示することができる。すなわち、軽減されたエリア１１２のうちの少なくとも１％は、電気活性デバイス１００がティントされた状態であるときに少なくとも部分的にティントすることができる。より特有な実施例では、軽減されたエリア１１２のうちの少なくとも２％はティントすることができ、軽減されたエリア１１２のうちの少なくとも３％はティントすることができ、軽減されたエリア１１２のうちの少なくとも４％がエレクトロアクティビズムを表示することができ、軽減されたエリア１１２のうちの少なくとも５％がエレクトロアクティビズムを表示することができ、軽減されたエリア１１２のうちの少なくとも１０％がエレクトロアクティビズムを表示することができ、軽減されたエリア１１２のうちの少なくとも１５％がエレクトロアクティビズムを表示することができ、軽減されたエリア１１２のうちの少なくとも２０％がエレクトロアクティビズムを表示することができ、軽減されたエリア１１２のうちの少なくとも２５％がエレクトロアクティビズムを表示することができ、軽減されたエリア１１２のうちの少なくとも５０％がエレクトロアクティビズムを表示することができる、又は軽減されたエリア１１２のうちの少なくとも７５％がエレクトロアクティビズムを表示することができる。さらなる実施例では、電気活性デバイス１００がティントされた状態であるときに、軽減されたエリア１１２の全体がエレクトロアクティビズムを表示することができる。
【００３３】
軽減されたエリア１１２の形状は、ティント勾配に影響を及ぼすことがある。図２を参照して、軽減されたエリア１１２は、積層体１０２の主表面に垂直に見たときに全体として長方形の形状を画定することができる。とりわけ、軽減されたエリア１１２は、積層体１０２の主表面に垂直に見たときに、円形であっても又は全体として円形であってもよい。ある種の実施例では、曲線の又は直線状の境界線のある軽減されたエリア１１２を、積層体１０２内に形成することができる。ティント勾配は、角及び不均等に湾曲した部位により影響を受けることがあり、非回転対称のティント勾配という結果になる。
【００３４】
再び図１を参照して、第１の電極１０４は、軽減されたエリア１１２と境を接する表面１２２を規定することができる。表面１２２は、軽減されたエリア１１２の境界線の回りに広がることがある。ある実施例では、表面１２２は、積層体１０２の主表面に一般的に垂直な線に沿って存在することがある。より特有な実施例では、表面１２２を、積層体１０２に垂直にすることができる。ある種の事例では、表面１２２は、下側表面１１６への隣接辺などの、先細りの部分、湾曲した部分、又は多数の細分化された部分を含むことができる。
【００３５】
ある特有な事例では、電気活性デバイス１００のティント時間は、軽減されたエリア１１２に隣接する電気活性デバイス１００のエリアに比べて軽減されたエリア１１２では長い。本明細書において使用するように、「ティント時間」は、第１のティントされた状態から第２のティントされた状態への遷移に対応する期間を指すことがある。ある実施例では、軽減されたエリア１１２のティント時間は、残りの電気活性デバイス１００のティント時間の１０１％、残りの電気活性デバイス１００のティント時間の少なくとも１０５％、残りの電気活性デバイス１００のティント時間の少なくとも１１０％、又は残りの電気活性デバイス１００のティント時間の少なくとも１２０％である。もう１つの実施例では、軽減されたエリア１１２のティント時間は、残りの電気活性デバイス１００のティント時間の１０００％以下、又は残りの電気活性デバイス１００のティント時間の５００％以下である。
【００３６】
第１の電極１０４を、第１のバス・バー（図示せず）につなげることができる。第２の電極１０６を、第２のバス・バー（図示せず）につなげることができる。第１及び第２のバス・バーを、電気活性デバイス１００をティントすること及び白くすることに影響を及ぼすように使用することができる。ある実施例では、軽減されたエリア１１２を、電気活性デバイス１００の第１及び第２のバス・バーの両方などの少なくとも一方から間隔を空けることができる。もう１つの実施例では、軽減されたエリア１１２を、電気活性デバイス１００の端部から間隔を空けることができる。より特有な実施例では、軽減されたエリア１１２を、電気活性デバイス１００の機能部分の端部から間隔を空けることができる。すなわち、例えば、軽減されたエリア１１２を、電気活性デバイス１００の機能部分によって全体を囲むことができる。より具体的に、軽減されたエリア１１２を、電気活性デバイス１００のティント可能な部分によって全体を囲むことができる。
【００３７】
ある実施例では、積層体１０２は、基板（図示せず）を覆うことができる。ある実施例では、第１の電極１０４は、第２の電極１０６よりも基板に近い。もう１つの実施例では、第２の電極１０６は、第１の電極１０４よりも基板に近い。すなわち、基板を、積層体１０２のいずれかの側に配置することができる。
【００３８】
ある実施例では、基板は、ガラス基板、サファイア基板、酸窒化アルミニウム基板、又はスピネル基板を含むことができる。もう１つの実施例では、基板は、ポリアクリル化合物、ポリアルケン、ポリカーボネート、ポリエステル、ポリエーテル、ポリエチレン、ポリイミド、ポリスルフォン、ポリスルフィド、ポリウレタン、ポリビニルアセテート、別の適切な透明ポリマ、又は前述の共重合体などの、透明ポリマを含むことができる。基板は、柔軟であっても柔軟でなくてもよい。ある特有な実施例では、基板は、フロート・ガラス又はホウケイ酸ガラスであってもよく、０．５ｍｍから４ｍｍ厚の範囲の厚さを有することができる。もう１つの特有な実施例では、基板は、５０ミクロンから３００ミクロンの範囲の厚さを有するミネラル・ガラスである超薄ガラスを含むことができる。ある特有な実施例では、基板は、形成される多くの異なる非発光可変透過デバイス用に使用されることがあり、そしてマザーボードと呼ばれることがある。
【００３９】
ある実施例では、第１及び第２の電極１０４及び１０６のうちの少なくとも一方は、導電性金属酸化物又は導電性ポリマを含むことができる。実例は、酸化スズ又は酸化亜鉛、そのどちらもＡｌ、Ｇａ、Ｉｎ、等などの三価元素でドープすることができる、フッ素化した酸化スズ、又はポリアニリン、ポリピロール、ポリ（３，４−エチレンジオキシチオフェン）、等などのスルフォン化ポリマ、等を含むことができる。もう１つの実施例では、第１及び第２の電極１０４及び１０６のうちの少なくとも一方は、金、銀、銅、ニッケル、アルミニウム、又はこれらの任意の組合せを含むことができる。第１及び第２の電極１０４及び１０６は、互いに比較して、同じ組成又は異なる組成及び同じ厚さ又は異なる厚さを有することができる。
【００４０】
ある実施例では、電気活性層１０８は、ＷＯ３、Ｖ２Ｏ５、ＭｏＯ３、Ｎｂ２Ｏ５、ＴｉＯ２、ＣｕＯ、Ｉｒ２Ｏ３、Ｃｒ２Ｏ３、Ｃｏ２Ｏ３、Ｍｎ２Ｏ３、又はこれらの任意の組合せなどの無機金属酸化物電気化学的活性材料を含むことができ、そして５０ｎｍから２０００ｎｍまでの範囲の厚さを有することができる。イオン貯蔵層１１０は、電気活性層に関して列挙した材料若しくはＴａ２Ｏ５、ＺｒＯ２、ＨｆＯ２、Ｓｂ２Ｏ３、又はこれらの任意の組合せのうちのいずれかを含むことができ、そして酸化ニッケル（ＮｉＯ、Ｎｉ２Ｏ３、若しくは２つの組合せ）、及びＬｉ、Ｎａ、Ｈ、又は別のイオンをさらに含むことができ、８０ｎｍから５００ｎｍまでの範囲の厚さを有することができる。イオン導電性層（図示せず、電解質層とも呼ばれる）を、第１の電極１０４と第２の電極１０６との間に配置することができ、そして２０ミクロンから６０ミクロンまでの範囲の厚さを有することができる。イオン導電性層は、イオンがそこを通って移動することを可能にし、大量の電子がそこを通過することを認めない。イオン導電性層は、リチウム、アルミニウム、ジルコン、リン、ホウ素有り又は無しのケイ素塩；リチウム有り又は無しのホウ酸塩；リチウム有り又は無しのタンタル酸化物；リチウム有り又は無しのランタニド系の材料；別のリチウム系のセラミック材料；等を含むことができる。イオン導電性層は、任意選択であり、存在するときには、堆積により形成することができる、又は他の層を堆積した後で、第１及び第２の電極１０４及び１０６などの２つの異なる層の一部分と反応してイオン導電性層を形成する。この明細書を読んだ後で、層１０４、１０６、１０８、及び１１０に関する他の組成及び厚さを、本明細書において説明した概念の範囲から逸脱せずに使用することができることを、当業者は認識するだろう。
【００４１】
ある実施例では、デバイス１００は、反射を減少させるために役立つように反射防止層（図示せず）を含むことができる。反射防止層は、下にある層（下にある層の屈折率をほぼ２．０とすることができる）と清浄な乾燥空気又はＡｒ若しくはＮ２などの不活性ガス（多くのガスはほぼ１．０の屈折率を有する）との間の屈折率を有することができる。ある実施例では、反射防止層は、１．４から１．６までの範囲の屈折率を有する。反射防止層は、適切な屈折率を有する絶縁性材料を含むことができる。ある特有な実施例では、反射防止層は、シリカを含む。
【００４２】
ある実施例では、障壁層（図示せず）を、積層体１０２の上方に形成することができる。障壁層は、第１の電極層１０４などの、ボイドの内部に露出した層のうちのいずれかと中間層を接触させないために役立つ。障壁層は、電気的に絶縁性層を含むことができる。障壁層は、酸化物、窒化物、又は酸窒化物を含むことができる。ある特有な実施例では、障壁層は、ＳｉＯｘ、ＳｉＮｘ、ＳｉＯｘＮｙ、ＡｌＯｘ、ＴｉＯｘ、ＴｉＮｘ、ＴｉＯｘＮｙ、又はこれらの任意の組合せを含むことができる。酸化物及び窒化物に関して、ｘは化学量論的な値又は化学量論的な値の５０％以内の値を表すことができ、そして酸窒化物に関して、ｘ及びｙを、所望の屈折率を実現するために選択することができる。ある実施例では、障壁層は、少なくとも１０ｎｍ、少なくとも１２ｎｍ、又は少なくとも１５ｎｍの厚さを有し、もう１つの実施例では、障壁層５００は、厚くても９０ｎｍ、厚くても７０ｎｍ、又は厚くても５０ｎｍの厚さを有する。障壁層を、ゾル・ゲル・プロセス、スピン−オン・コーティング、原子層堆積、等を使用して形成することができる。ある特有な実施例では、中間層がボイドの側壁に沿った層と接触することがあるので、物理気相堆積、プラズマ化学気相堆積、等などの方向性堆積方法を使用しないことがある。
【００４３】
実施例に従って電気活性デバイスを修復する方法３００を図示するフロー・チャートが、図３に図示される。ある特有な実施例では、方法は、電気活性デバイス内の欠陥の位置を特定するステップ３０２と、欠陥の位置に対応する得られる軽減されたエリアが第１の電極に対応する材料が基本的にないように欠陥に対応する位置のところの電気活性デバイスの積層体から第１の電極を除去するステップ３０４とを含むことができる。ある実施例では、積層体の電気活性層及び第２の電極は、積層体から第１の電極を除去するステップ３０４の後で軽減されたエリアの内部では機能的なままであってもよい。
【００４４】
ある実施例では、欠陥の位置を特定するステップ３０２は、目視検査を通して起きることがある。例えば、欠陥は、人間の目に見える又は１つ若しくは複数のツール若しくはシステムの使用と合わせて視認することができる。もう１つの実施例では、欠陥の位置を特定するステップ３０２を、機器を用いて実行することができる。
【００４５】
ある実施例では、第１の電極を除去するステップ３０４を、フル・スペクトル・レーザを用いて実行することができる。より特有な実施例では、レーザは、２００ｆｓと１５００ｆｓとの間、２５０ｆｓと１２５０ｆｓとの間、又は３００ｆｓと１０００ｆｓとの間のパルス幅で動作する。短いレーザ・パルスの使用は、電気活性層１０８又はイオン貯蔵層１１０の内部での熱の発生及び蓄積を防止することができる。短いレーザ・パルスの使用は、第１の電極１０４と、電気活性層１０８と、イオン貯蔵層１１０との間で相互混合すること又は溶融することを防止することができ、これにより、軽減されたエリア１１２を機能的な状態に維持する。
【００４６】
ある実施例では、レーザは、４５０ｎｍと６００ｎｍとの間、５００ｎｍと５５０ｎｍとの間、又は５１０ｎｍと５２５ｎｍとの間の波長で動作する。より特有な実施例では、レーザは、ほぼ５１５ｎｍの波長で動作する。
【００４７】
ある実施例では、レーザは、全体の除去３０４ステップ中に同じパルス幅で動作する。もう１つの実施例では、レーザは、全体の除去３０４ステップ中に同じ波長で動作する。ある別の実施例では、レーザを、可変パルス幅、可変波長、又はこれらの組合せで動作させることができる。
【００４８】
ある実施例では、軽減されたエリアを形成するために、レーザをいずれか第１の電極又は第２の電極の上に使用することができる。積層体１０２が基板を覆いそして修復が基板に近い電極上で必要である事例では、基板を通して第１の電極又は第２の電極にレーザを当てることができる。基板からの積層体１０２の除去は、本明細書において説明した実施例によれば、欠陥を修復するために必要ないことがある。
【００４９】
第１の電極を除去するステップ３０４の後で、電気活性デバイスを、白くされた状態とティントされた状態との間で又は２つ以上のティントされた状態同士の間で動作上で切り替えることができる。ある種の事例では、電気活性デバイスの動作は、軽減されたエリア内にティント勾配を作り出すことができる。
【００５０】
図４は、実施例による軽減されたエリア４０２の部分をともなう電気活性デバイス４００の走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）像を図示する。電気活性デバイスは、電気活性層４０８及びイオン貯蔵層４１０によって互いに隔てられた第１の電極４０４及び第２の電極４０６を含む。図示したように、軽減されたエリア４０２は、第２の電極４０６、電気活性層４０８、及びイオン貯蔵層４１０を含むことができる。電気活性デバイス４００には、第１の電極４０４が基本的にないことがある。さらに、軽減されたエリア４０２は、前に説明したように、電気活性デバイス４００の機能エリアに対応することがある。
【００５１】
軽減されたエリア４０２が、図４に部分的に図示され、そして図示した画像を超えて左に続く。図示したように、第１の電極４０４の表面１２２は、軽減されたエリア４０２内部の第１の電極４０４を除去するために、それに沿ったレーザ操作の結果として直線でないことがある。
【００５２】
「実施例１」、第１の電極及び第２の電極と、上記第１の電極と上記第２の電極との間に配置された電気活性層とを備える積層体を具備する電気活性デバイスであって、上記積層体は、上記第１の電極に対応する材料が基本的にない軽減されたエリアを備え、上記第２の電極及び上記電気活性層の少なくとも一部分が、上記軽減されたエリアに包含されるので、機能的である、電気活性デバイス。
【００５３】
「実施例２」、上記第２の電極及び上記電気活性層の全エリアが、上記軽減されたエリア内で測定されるので、機能的である、実施例１に記載の電気活性デバイス。
【００５４】
「実施例３」、上記軽減されたエリアが、境界線を画定し、上記第１の電極と上記第２の電極との間の電流流路が上記軽減されたエリアの上記境界線を通過する、実施例１又は２に記載の電気活性デバイス。
【００５５】
「実施例４」、上記軽減されたエリア内部の上記第１の電極と上記第２の電極との間の電流流路が、上記積層体に垂直な方向から角度的にオフセットされる、実施例１から３までのいずれか一項に記載の電気活性デバイス。
【００５６】
「実施例５」、上記角度オフセットが、少なくとも０．５°、少なくとも１°、少なくとも２°、少なくとも３°、少なくとも４°、少なくとも５°、少なくとも８°、又は少なくとも１０°である、実施例４に記載の電気活性デバイス。
【００５７】
「実施例６」、上記軽減されたエリアは、上記電気活性デバイスがティントされた状態であるときにティント勾配を規定する、実施例１から５までのいずれか一項に記載の電気活性デバイス。
【００５８】
「実施例７」、上記ティント勾配が、最小ティント及び最大ティントを規定し、上記最小ティントが、上記最大ティントに比べて上記軽減されたエリアの中央領域のより近くに配置される、実施例６に記載の電気活性デバイス。
【００５９】
「実施例８」、上記第１の電極が、上記軽減されたエリアと境を接する表面を有し、上記第１の電極の上記表面が、上記積層体に全体として垂直である、実施例１から７までのいずれか一項に記載の電気活性デバイス。
【００６０】
「実施例９」、上記電気活性デバイスのティント時間が、上記軽減されたエリアに隣接する上記電気活性デバイスのエリアに比べて、上記軽減されたエリアでは大きい、実施例１から８までのいずれか一項に記載の電気活性デバイス。
【００６１】
「実施例１０」、上記軽減されたエリアは、上記積層体に垂直な方向に見たときに全体として長方形の形状を備える、実施例１から９までのいずれか一項に記載の電気活性デバイス。
【００６２】
「実施例１１」、上記軽減されたエリアは、上記積層体に垂直な方向に見たときに全体として円形の形状を備える、実施例１から１０までのいずれか一項に記載の電気活性デバイス。
【００６３】
「実施例１２」、上記第１の電極が、第１のバス・バーに電気的につなげられ、上記第２の電極が、第２のバス・バーに電気的につなげられる、実施例１から１１までのいずれか一項に記載の電気活性デバイス。
【００６４】
「実施例１３」、ティント勾配を有する領域を備える電気活性デバイスであって、上記領域が、上記電気活性デバイスのバス・バーから間隔を空けられる、電気活性デバイス。
【００６５】
「実施例１４」、上記ティント勾配が、最小ティント及び最大ティントを規定し、上記最小ティントが、上記最大ティントに比べて上記軽減されたエリアの中央領域のより近くに配置される、実施例１３に記載の電気活性デバイス。
【００６６】
「実施例１５」、上記電気活性デバイスが、第１の電極、第２の電極、及び上記第１の電極と上記第２の電極との間に配置された電気活性層を含む積層体を備える、実施例１３又は１４に記載の電気活性デバイス。
【００６７】
「実施例１６」、上記ティント勾配を有する上記領域が、上記第１の電極に対応する材料が基本的にない、実施例１５に記載の電気活性デバイス。
【００６８】
「実施例１７」、上記第２の電極及び上記電気活性層の少なくとも一部分が、上記ティント勾配を有する上記領域に包含されるので、機能的である、実施例１５又は１６に記載の電気活性デバイス。
【００６９】
「実施例１８」、上記ティント勾配を有する上記領域を囲むエリアが、全体として一様なティント状態を含む、実施例１３から１７までのいずれか一項に記載の電気活性デバイス。
【００７０】
「実施例１９」、上記電気活性デバイスのティント時間が、上記ティント勾配を有する上記領域に隣接する上記電気活性デバイスのエリアに比べて上記ティント勾配を有する上記領域では大きい、実施例１３から１８までのいずれか一項に記載の電気活性デバイス。
【００７１】
「実施例２０」、電気活性デバイスを修復する方法であって、上記電気活性デバイス内の欠陥の位置を特定するステップと、上記欠陥の上記位置に対応し得られる軽減されたエリアが第１の電極に対応する材料が基本的にないように上記欠陥に対応する上記位置のところの上記電気活性デバイスの積層体から上記第１の電極を除去するステップであり、上記積層体の電気活性層及び第２の電極が上記軽減されたエリア内部では機能的なままである、第１の電極を除去するステップとを含む、方法。
【００７２】
「実施例２１」、上記第１の電極を除去するステップが、フル・スペクトル・レーザを用いて実行される、実施例２０に記載の方法。
【００７３】
「実施例２２」、上記レーザが、２００ｆｓと１５００ｆｓとの間、２５０ｆｓと１２５０ｆｓとの間、又は３００ｆｓと１０００ｆｓとの間のパルス幅で動作する、実施例２１に記載の方法。
【００７４】
「実施例２３」、上記レーザが、４５０ｎｍと６００ｎｍとの間、５００ｎｍと５５０ｎｍとの間、又は５１０ｎｍと５２５ｎｍとの間の波長で動作する、実施例２１又は２２に記載の方法。
【００７５】
「実施例２４」、上記レーザが、ほぼ５１５ｎｍの波長で動作する、実施例２１から２３までのいずれか一項に記載の方法。
【００７６】
「実施例２５」、上記欠陥が、上記第１の電極内の短絡を含む、実施例２０から２４までのいずれか一項に記載の方法。
【００７７】
「実施例２６」、上記欠陥が、ピンホールを含む、実施例２０から２５までのいずれか一項に記載の方法。
【００７８】
「実施例２７」、上記軽減されたエリアのところの上記第１の電極を除去するステップの後で上記電気活性デバイスを動作させるステップをさらに含み、上記電気活性デバイスを動作させるステップが、上記軽減されたエリアのところにティント勾配を作り出す、実施例２０から２６までのいずれか一項に記載の方法。
【００７９】
一般的な説明又は実例において上に説明した作業のすべてが必要とされるとは限らないこと、具体的な作業のうちの一部が必要とされないことがあること、及び１つ又は複数の作業を説明したものに加えて実行することができることに留意されたい。またさらに、作業が列挙されている順番は、必ずしも作業が実行される順番である必要がない。
【００８０】
利点、他の長所、及び問題に対する解が、具体的な実施例に関して上に説明されてきている。しかしながら、利点、他の長所、問題に対する解、及び何らかの利点、他の長所、若しくは問題に対する解を生じさせることがある又はより強まってきていることがあるいずれかの特徴は、請求項のいずれか又はすべての重大な特徴、必須の特徴、又は本質的な特徴として解釈されるべきではない。
【００８１】
本明細書において説明した実施例の明細及び図は、様々な実施例の構造の一般的な理解を提供するためのものである。明細及び図は、本明細書において説明した構造又は方法を使用する装置及びシステムの要素及び特徴のうちのすべての網羅的であり包括的な説明として働くものではない。別々の実施例もまた、単一の実施例に組合せで形成することができ、そして逆に、簡潔のために単一の実施例の文脈で説明される様々な特徴もまた、別々に又は任意の部分的な組合せで与えることができる。さらに、範囲で述べた値に対する参照は、その範囲内の各々の値及びすべての値を含む。多くの他の実施例が、この明細書を読んだ後にだけ当業者には明らかなことがある。他の実施例を、開示から使用しそして導き出すことができ、その結果、構造的な置き換え、論理的な置き換え、又は他の変更を、開示の範囲から逸脱せずに行うことができる。したがって、開示は、限定的であるというよりは例示的であると考えるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【手続補正書】
【提出日】令和3年3月22日(2021.3.22)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の電極及び第２の電極と、
前記第１の電極と前記第２の電極との間に配置された電気活性層と
を備える積層体
を具備する電気活性デバイスであって、
前記積層体が、前記第１の電極に対応する材料が基本的にない軽減されたエリアを備え、前記第２の電極及び前記電気活性層の少なくとも一部分が、前記軽減されたエリアに包含されるので、機能的である、
電気活性デバイス。
【請求項２】
前記第２の電極及び前記電気活性層の全エリアが、前記軽減されたエリア内で測定されるので、機能的である、請求項１に記載の電気活性デバイス。
【請求項３】
前記軽減されたエリアが、境界線を画定し、前記第１の電極と前記第２の電極との間の電流流路が、前記軽減されたエリアの前記境界線を通過する、請求項１に記載の電気活性デバイス。
【請求項４】
前記軽減されたエリア内部の前記第１の電極と前記第２の電極との間の電流流路が、前記積層体に垂直な方向から角度的にオフセットされる、請求項１から３までのいずれか一項に記載の電気活性デバイス。
【請求項５】
前記角度オフセットが、少なくとも０．５°である、請求項４に記載の電気活性デバイス。
【請求項６】
前記軽減されたエリアは、前記電気活性デバイスがティントされた状態であるときにティント勾配を規定する、請求項１に記載の電気活性デバイス。
【請求項７】
前記ティント勾配が、最小ティント及び最大ティントを規定し、前記最小ティントが、前記最大ティントに比べて前記軽減されたエリアの中央領域のより近くに配置される、請求項６に記載の電気活性デバイス。
【請求項８】
前記第１の電極が、前記軽減されたエリアと境を接する表面を有し、前記第１の電極の前記表面が、前記積層体に全体として垂直である、請求項１に記載の電気活性デバイス。
【請求項９】
前記第１の電極が、第１のバス・バーに電気的につなげられ、前記第２の電極が、第２のバス・バーに電気的につなげられる、請求項１に記載の電気活性デバイス。
【請求項１０】
ティント勾配を有する領域を備える電気活性デバイスであって、前記領域が、前記電気活性デバイスのバス・バーから間隔を空けられる、電気活性デバイス。
【請求項１１】
前記ティント勾配が、最小ティント及び最大ティントを規定し、前記最小ティントが、前記最大ティントに比べて前記軽減されたエリアの中央領域のより近くに配置される、請求項１０に記載の電気活性デバイス。
【請求項１２】
前記電気活性デバイスが、第１の電極、第２の電極、及び前記第１の電極と前記第２の電極との間に配置された電気活性層を含む積層体を備える、請求項１０又は１１に記載の電気活性デバイス。
【請求項１３】
前記ティント勾配を有する前記領域が、前記第１の電極に対応する材料が基本的になく、前記第２の電極及び前記電気活性層の少なくとも一部分が、前記ティント勾配を有する領域に包含されるので、機能的である、請求項１２に記載の電気活性デバイス。
【請求項１４】
電気活性デバイスを修復する方法であって、
前記電気活性デバイス内の欠陥の位置を特定するステップと、
前記欠陥の前記位置に対応し得られる軽減されたエリアが第１の電極に対応する材料が基本的にないように前記欠陥に対応する前記位置のところの前記電気活性デバイスの積層体から前記第１の電極を除去するステップであり、前記積層体の電気活性層及び第２の電極が前記軽減されたエリア内部では機能的なままである、第１の電極を除去するステップと
を含む、方法。
【請求項１５】
レーザが、４５０ｎｍと６００ｎｍとの間の波長で動作される、請求項１４に記載の方法。
【国際調査報告】
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