【事件の表示】
　平成　８年特許願第３３８７８７号「光ファイバの分岐接続装置及び光ファイバ分岐接続装置の製作方法」拒絶査定不服審判事件〔平成１０年　６月３０日出願公開、特開平１０−１７７１２３〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
 １．手続の経緯
　本願は、平成８年１２月１８日の出願であって、原審において、平成１４年１１月７日付で最初の拒絶理由が通知され、これに対し、平成１５年１月９日付で手続補正がなされ、さらに、平成１５年１月２９日付で最後の拒絶理由が通知され、これに対し、同年４月７日付で手続補正がなされ、同年５月６日付で同年４月７日付の手続補正が却下されるとともに拒絶査定がなされ、これに対し、同年６月１２日に拒絶査定に対する審判請求がなされるとともに、同年７月１４日付で手続補正がなされたものである。
　
２．平成１５年７月１４日付の手続補正についての補正却下の決定
　［補正却下の決定の結論］
　　平成１５年７月１４日付の手続補正を却下する。
　［理由］
　（１）補正後の本願発明
　本件補正により，特許請求の範囲の請求項１は，
　「【請求項１】　同心状に２層以上重層された被覆材（５、６）により被覆されてなる光ファイバ単心線（１）と、該光ファイバ単心線の被覆材の全部または一部を除去した一端部（７）を複数本集合させて、光ファイバ単心線の他の部分に比べて小さい配列ピッチでフラットに並列配列して集合用被覆材（８）により一体的に被覆してなり、先端に光コネクタが組み立てられる集合部（２）と、該集合部から前記光ファイバ単心線が分岐される分岐部（９）を保護収納する保護固定部材（３）とを備え、
　前記分岐部には、前記集合部と該集合部から分岐された各光ファイバ単心線との間に、前記光ファイバ単心線の被覆材の全部または一部が除去された部分が確保され、しかも、この部分が、複数本並行配列されており、
　前記保護固定部は、前記集合部の前記分岐部に隣接する側の端部と、該集合部から延びる前記光ファイバ単心線の前記分岐部側の端部とを含んで前記分岐部を保護収納すると共に、前記分岐部に結束力を与えるものであることを特徴とする光ファイバの分岐接続装置。」
と補正された。
　上記補正は，請求項１に記載した発明を特定するために必要な事項である「集合部」について「光ファイバ単心線の他の部分に比べて小さい配列ピッチでフラットに並列配列して」および「先端に光コネクタが組み立てられる」との限定を付加し、同じく「光ファイバ単心線の被覆材の全部または一部が除去された部分」について「しかも、この部分が、複数本並行配列されており」との限定を付加するものであって、特許法第１７条の２第４項第２号の特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　そこで，本件補正後の前記請求項１に記載された発明（以下，「本願補正発明」という。）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（平成１５年改正前特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第４項の規定に適合するか）について以下に検討する。
　
　（２）引用例
　これに対して，原査定の拒絶の理由に引用された、本願の出願日前の他の出願であって、その出願後に出願公開された特願平７−３０８８２９号（特開平９−１４５９７１号公報参照）の願書に最初に添付した明細書及び図面（以下「先願明細書」という。）には、図面とともに、
ア．「【０００９】そこで、本発明の目的は、上記課題を解決し、製造が容易で、スペース効率のよい光ファイバの単心／多心変換部を提供することにある。」
イ．「【００１０】
　【課題を解決するための手段】上記目的を達成するために本発明は、クラッドの外周に１次被覆層及び２次被覆層を順次形成した複数の光ファイバの端末部の２次被覆層を所定の長さだけ除去し、１次被覆層が露出した部分を整列させた後、テープ化することにある。」
ウ．「【００１８】同図に示す光ファイバ素線１は、光ファイバのクラッド（例えば外径約１２５μｍ）２の外周に、紫外線硬化型アクリル系樹脂被覆層（外径約２５０μｍ）３、加熱硬化型シリコーン樹脂被覆層（外径約４００μｍ）４及びポリアミド（例えばナイロン）樹脂被覆層（外径約６００μｍ）５を順次形成したものである。尚、６はコアである。」
エ．「【００２１】まず、４００μｍより僅かに小さなギャップをもって対向した２枚の刃を有し、そのギャップの中心が光ファイバ素線１の中心と概ね合致するようなガイドを設けた工具（図示せず）で、図２に示した光ファイバ素線１の端末部１ａのポリアミド樹脂被覆層５を所定の長さだけ除去する（図１（ａ））。」
オ．「【００２２】次に、光ファイバ素線１の端末部１ａを、エタノールを染み込ませたガーゼ等の繊維でしごくと加熱硬化型シリコーン樹脂被覆層が容易に除去されるので、紫外線硬化型アクリル系樹脂層３が露出する。尚、本実施の形態では、被覆除去長（所定の長さ）を３００mmとしたが限定されるものではない（図１（ｂ））。」
カ．「【００２３】このような光ファイバ素線１を４本集合させる（図１（ｃ））。」
キ．「【００２４】集合させた光ファイバ素線１を型（図示せず）に収容し、紫外線硬化型樹脂を注入し、紫外線を照射して硬化させるとテープ化部１０が得られる（図１（ｄ））。尚、型は紫外線硬化型樹脂が硬化した時に、幅及び厚さが従来のテープファイバと同じになるように溝が形成されており、その中に４本の光ファイバ素線１が、張力を加えられて浮いて整列されるようになっている。」
ク．「【００２５】その後、光ファイバ素線１の単心部１ｂとテープ化部１０との間１１に接着剤を塗布して熱収縮チューブ１２をかぶせることにより単心／多心変換部１３が得られる（図１（ｅ））。」
ケ．「【００２８】上述した方法で単心／４心変換部を試作したところ、−３０℃〜７０℃の範囲内で損失変化が０．１dB以下であり、４心テープ部は、従来の加熱ストリッパ、多心融着機、多心コネクタが適用でき、単心側も従来技術による接続が可能であることを確認した。」
　が記載されている。
　また、図１からは、以下の事項が見て取れる。
コ．「光ファイバ素線１の端末部１ａが複数本寄せ集められて、ほぼ同一平面上に互いにほぼ平行となるように並べられた部分は、光ファイバ素線１の他の部分に比べて小さい配列ピッチとなっている。」
サ．「光ファイバ素線の単心部１ｂとテープ化部１０との間１１には、光ファイバの一端部１ａのうち、テープ化部１０とされていない部分が、単心部１ｂからテープ化部１０に向かうにしたがって間隔が小さくなるように複数本横に並べて配列されている。」
シ．「熱収縮チューブ１２が、テープ化部１０の端部と、光ファイバ素線１の単心部１ｂの端部とを含んで光ファイバ素線１の単心部１ｂとテープ化部１０との間１１を覆っている。」
　
　これらの記載によれば、先願明細書には、
「同心状に順次形成された、紫外線硬化型アクリル系樹脂被覆層３、加熱硬化型シリコーン樹脂被覆層４及びポリアミド樹脂被覆層５により被覆されてなる光ファイバ素線１と、該光ファイバ素線１の加熱硬化型シリコーン樹脂被覆層４及びポリアミド樹脂被覆層５を除去した一端部１ａを複数本寄せ集めて、光ファイバ素線１の他の部分に比べて小さい配列ピッチでほぼ同一平面上に互いにほぼ平行となるように並べて紫外線硬化型樹脂により一体的に被覆してなり、多心コネクタが適用できるようになっているテープ化部１０と、光ファイバ素線１の単心部１ｂとテープ化部１０との間１１を覆う熱収縮チューブ１２とを備え、
　前記光ファイバ素線１の単心部１ｂとテープ化部１０との間１１に、前記光ファイバ素線１の加熱硬化型シリコーン樹脂被覆層４及びポリアミド樹脂被覆層５が除去された部分が確保され、しかも、この部分が、単心部１ｂからテープ化部１０に向かうにしたがって間隔が小さくなるように複数本横に並べて配列されており、
　前記熱収縮チューブ１２は、テープ化部１０の端部と、光ファイバ素線１の単心部１ｂの端部とを含んで光ファイバ素線１の単心部１ｂとテープ化部１０との間１１を覆っている光ファイバの単心・多心変換部。」
との発明が開示されていると認めることができる。
　
　（３）対比
　そこで、本願補正発明と先願明細書に記載された発明とを対比する。
　ａ．先願明細書に記載された発明の「同心状に順次形成された、紫外線硬化型アクリル系樹脂被覆層３、加熱硬化型シリコーン樹脂被覆層４及びポリアミド樹脂被覆層５」、「光ファイバ素線１」は、それぞれ、本願補正発明の「同心状に２層以上重層された被覆材」、「光ファイバ単心線」に相当する。
　ｂ．先願明細書に記載された発明の「光ファイバ素線１の加熱硬化型シリコーン樹脂被覆層４及びポリアミド樹脂被覆層５を除去した一端部１ａを複数本寄せ集めて、光ファイバ素線１の他の部分に比べて小さい配列ピッチでほぼ同一平面上に互いにほぼ平行となるように並べて紫外線硬化型樹脂により一体的に被覆してなり、多心コネクタが適用できるようになっているテープ化部１０」は、「テープ化部」が被覆層を除去した光ファイバ素線を寄せ集めている部分であり、「多心コネクタ」は「光コネクタ」であるから、本願補正発明の「光ファイバ単心線の被覆材の全部または一部を除去した一端部を複数本集合させて、光ファイバ単心線の他の部分に比べて小さい配列ピッチでフラットに並列配列して集合用被覆材により一体的に被覆してなり、先端に光コネクタが組み立てられる集合部」に相当する。
　ｃ．先願明細書に記載された発明の「テープ化部１０」、「光ファイバ素線１」が、それぞれ、本願補正発明の「集合部」、「光ファイバ単心線」に相当することから、先願明細書に記載された発明の「光ファイバ素線１の単心部１ｂとテープ化部１０との間１１」は、本願補正発明の「集合部から前記光ファイバ単心線が分岐される分岐部」に相当する。
　ｄ．先願明細書に記載された発明の「熱収縮チューブ１２」は、覆っている部分を収納して保護するものであることは明らかであるから、本願発明の「保護収納する保護固定部材」と、保護収納する保護部材である点で一致する。
　ｅ．先願明細書に記載された発明は、「光ファイバの単心・多心変換部」として記載されているが、テープ部に多心コネクタを適用でき、単心側も従来技術による接続ができることが記載されていることからみて、光ファイバを分岐して接続するものであることが明らかであるから、本願補正発明の「光ファイバの分岐接続装置」に相当する。
　
　したがって、両者は、
「同心状に２層以上重層された被覆材により被覆されてなる光ファイバ単心線と、該光ファイバ単心線の被覆材の全部または一部を除去した一端部を複数本集合させて、光ファイバ単心線の他の部分に比べて小さい配列ピッチでフラットに並列配列して集合用被覆材により一体的に被覆してなり、先端に光コネクタが組み立てられる集合部と、該集合部から前記光ファイバ単心線が分岐される分岐部を保護収納する保護部材とを備え、
　前記分岐部には、前記集合部と該集合部から分岐された各光ファイバ単心線との間に、前記光ファイバ単心線の被覆材の全部または一部が除去された部分が確保され、しかも、この部分が、複数本配列されており、
　前記保護部材は、前記集合部の前記分岐部に隣接する側の端部と、該集合部から延びる前記光ファイバ単心線の前記分岐部側の端部とを含んで前記分岐部を保護収納するものである光ファイバの分岐接続装置。」
である点で一致し、次の点で一応相違する。
　
［相違点１］
　本願補正発明の光ファイバ単心線の被覆材除去部分が、「複数本並行配列」されているのに対し、先願明細書に記載された発明においては、光ファイバ素線の被覆材除去部分が、「単心部１ｂからテープ化部１０に向かうにしたがって間隔が小さくなるように複数本横に並べて配列」されており、「複数本並行配列」されたものとの異同が明確ではない点。
　
［相違点２］
　本願補正発明における分岐部を保護収納する保護部材が、「保護固定部材」であって、「分岐部に結束力を与えるものである」のに対し、先願明細書に記載された発明における分岐部を保護収納する「熱収縮チューブ１２」が、 分岐部に結束力を与えて固定するものであるか不明である点。
　
　（４）判断
［相違点１について］
　本願補正発明における「複数本並行配列」という用語の意味するところについて検討すると、本願の図３を参照するに、分岐部９は、複数本の光ファイバ単心線の被覆材除去部分が、集合部２側に近づくにつれて配列ピッチが小さくなるように曲げられ、少なくともこの領域では平行ではない状態にされて、複数本配列されていることからみて、「並行」が厳密に幾何学的な「平行」の意味で用いられているわけではなく、幾何学的に平行でない状態で複数本横に並べて配列された態様を含んでいるものと解される。
　そうであれば、先願明細書に記載された発明も、「単心部１ｂからテープ化部１０に向かうにしたがって間隔が小さくなるように複数本横に並べて配列」されており、これは、「複数本並行配列」されたものといえるから、この点で両者は相違しない。
　
［相違点２について］
　先願明細書に記載された発明において、「熱収縮チューブ１２」を用いることが記載されている以上、当然これを加熱して収縮させていると解するのが相当であるから、「熱収縮チューブ１２」が、分岐部に対して結束力を与え、分岐部を固定するのに寄与していることは明らかである。
　よって、この点においても両者は相違するものではない。
　
　したがって、本願補正発明は，先願明細書に記載された発明と同一であり、しかも、本願補正発明の発明者が上記先願明細書に記載された発明の発明者と同一であるとも、また、本願の出願時に、その出願人が上記他の出願の出願人と同一であるとも認められないので、本願補正発明は、特許法第２９条の２の規定により特許を受けることができない。
　
　（５）むすび
　以上のとおり，本件補正は、平成１５年改正前特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第４項の規定に違反するので、同法第１５９条第１項で読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下されるべきものである。　
　
３．本願発明について
　（１）本願発明
　平成１５年７月１４日付の手続補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、平成１５年１月９日付手続補正書の特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される、以下のとおりのものである。
　「【請求項１】　同心状に２層以上重層された被覆材（５、６）により被覆されてなる光ファイバ単心線（１）と、該光ファイバ単心線の被覆材の全部または一部を除去した一端部（７）を複数本集合させて集合用被覆材（８）により一体的に被覆してなる集合部（２）と、該集合部から前記光ファイバ単心線が分岐される分岐部（９）を保護収納する保護固定部材（３）とを備え、
　前記分岐部には、前記集合部と該集合部から分岐された各光ファイバ単心線との間に、前記光ファイバ単心線の被覆材の全部または一部が除去された部分が確保され、
　前記保護固定部材は、前記集合部の前記分岐部に隣接する側の端部と、該集合部から延びる前記光ファイバ単心線の前記分岐部側の端部とを含んで前記分岐部を保護収納すると共に、前記分岐部に結束力を与えるものであることを特徴とする光ファイバの分岐接続装置。」　
　
　（２）引用例
　原査定の拒絶の理由に引用された引用例、及びその記載事項は、前記「２．（２）」に記載したとおりである。　
　
　（３）対比・判断
　本願発明は、前記２．で検討した本願補正発明から「集合部」の限定事項である「光ファイバ単心線の他の部分に比べて小さい配列ピッチでフラットに並列配列して」および「先端に光コネクタが組み立てられる」との構成を省き、「光ファイバ単心線の被覆材の全部または一部が除去された部分」の限定事項である「しかも、この部分が、複数本並行配列されており」との構成を省いたものである。
　そうすると、本願発明の構成要件をすべて含み、さらに他の構成要件を付加したものに相当する本願補正発明が、前記２．（４）に記載したとおり、先願明細書に記載された発明と同一であるから、本願発明も同様の理由により、先願明細書に記載された発明と同一である。
　
　（４）むすび
　以上のとおり、本願発明は、先願明細書に記載された発明と同一であり、しかも、本願発明の発明者が上記先願明細書に記載された発明の発明者と同一であるとも、また、本願の出願時に、その出願人が上記他の出願の出願人と同一であるとも認められないので、本願発明は、特許法第２９条の２の規定により特許を受けることができない。
　よって，結論のとおり審決する。