【手続補正書】
【提出日】平成21年11月25日(2009.11.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フィールドベースの細胞試料を保存するための収集チャンバと、
バルブ機構と、
アリコートチャンバと、を具えた試料バイアルであって、
前記バルブ機構が、前記アリコートチャンバの壁部を具えており、又はこれに結合され、前記収集チャンバに対して前記アリコートチャンバを開封するよう積極的に作動させない限り、前記収集チャンバに対して前記アリコートチャンバを密閉するよう付勢され、これにより、前記収集チャンバから前記試料のアリコートが前記アリコートチャンバの中に流入し得る一方、前記収集チャンバが前記バイアルの外部環境から隔離され、積極的に作動させない場合に、付勢された前記バルブ機構が前記収集チャンバに対して前記アリコートチャンバを自動的に密閉して前記収集チャンバの中の残存試料部分から前記試料のアリコートを分離することを特徴とする試料バイアル。
【請求項２】
請求項１に記載の試料バイアルにおいて、前記バイアルが、前記収集チャンバを担持するバイアル容器と、前記バイアル容器に合致するバイアル蓋とを有しており、
前記バイアル蓋を前記バイアル容器に合致させないことで前記収集チャンバの中の残存試料部分を露出させることを特徴とする試料バイアル。
【請求項３】
請求項２に記載の試料バイアルにおいて、前記アリコートチャンバが、前記バイアル蓋によって担持されることを特徴とする試料バイアル。
【請求項４】
請求項１に記載の試料バイアルにおいて、前記バイアルが、前記アリコートチャンバと前記バイアルの外部との間のアクセスを提供するアクセスポートを有していることを特徴とする試料バイアル。
【請求項５】
流体ベースの試料を収容する収集チャンバと、バルブ機構と、アリコートチャンバと、を有するバイアルを処理する方法であって、
前記バルブ機構が前記アリコートチャンバの壁部を具えており、又はこれに結合され、前記バルブ機構が、積極的に作動させない限り前記収集チャンバに対して前記アリコートチャンバを密閉するよう付勢されており、前記方法が：
前記収集チャンバに対して前記アリコートチャンバを開封するよう前記バルブ機構を作動させるステップと；
前記収集チャンバを前記バイアルの外部環境から隔離しつつ、前記収集チャンバから前記アリコートチャンバ内に前記試料のアリコートを流すステップと；
前記バルブ機構の積極的な作動を終えるステップであって、前記付勢されたバルブ機構が前記収集チャンバに対して前記アリコートチャンバを自動的に密閉して、前記試料のアリコートを前記収集チャンバの中の前記試料の残存部分から分離するステップと；
前記アリコートチャンバを前記収集チャンバに対して密閉しつつ、前記収集チャンバから少なくともある量の前記残存試料部分を取り出すステップと；
を具えていることを特徴とする方法。
【請求項６】
請求項５に記載の方法において、前記流体ベースの試料が、子宮頸・膣試料であることを特徴とする方法。
【請求項７】
請求項５又は６に記載の方法において、前記少なくともある量の残存試料部分が、顕微鏡スライドへ移されることを特徴とする方法。
【請求項８】
請求項５乃至７のいずれか１項に記載の方法が、さらに、前記取り出した残存試料部分に細胞検査を実施するステップを具えていることを特徴とする方法。
【請求項９】
請求項８に記載の方法が、さらに、前記試料のアリコートにデオキシ核酸（ＤＮＡ）試験を実行するステップを具えていることを特徴とする方法。
【請求項１０】
生物試料のアリコートを得るための器具において：
バイアルを取り出してアクチュエータに隣接配置するように構成された第１の機械的アームを具え、前記バイアルは、収集チャンバと、蓋と、バルブ機構とを具え、
前記アクチュエータは、前記バイアル蓋内に設置されたアリコートチャンバと前記収集チャンバを流体接続させるよう内部流体口を前記バルブ機構を介して開くように構成されており、
前記バルブ機構が、前記アリコートチャンバの壁部を具えており、又はこれに結合されており、
前記バルブ機構が、積極的に作動しない限り前記内部流体口を閉じるよう付勢されていることを特徴とする器具。
【請求項１１】
請求項１０に記載の器具がさらに、前記収集チャンバの内容物を混合するように構成されたアジテータを具えることを特徴とする器具。
【請求項１２】
請求項１１に記載の器具において、前記アジテータが、前記バイアルを回動させる方法、前記バイアルを振動させる方法、及び超音波エネルギーを前記収集チャンバの内容物に使用する方法のうちの１又はそれ以上を用いて、前記収集チャンバの内容物を混合することを特徴とする器具。
【請求項１３】
請求項１１に記載の器具において、前記第１の機械的アームがさらに、前記バイアルを保存場所から取り出して、これを前記アジテータへ運ぶように構成されていることを特徴とする器具。
【請求項１４】
請求項１１に記載の器具がさらに、前記バイアルを保存場所から取り出して、これを前記アジテータへ運ぶように構成されている第２の機械的アームを具え、前記収集チャンバの内容物が混合された後に、前記第１の機械的アームが、前記バイアルを前記アジテータから取り出すことを特徴とする器具。
【請求項１５】
請求項１０に記載の器具がさらに、前記バイアルを前記アクチュエータから取り出して、これを排出トレイへ運ぶように構成されている第２の機械的アームを具えることを特徴とする器具。
【請求項１６】
請求項１５に記載の器具がさらに、前記バイアルを前記アクチュエータから取り出して、これを排出トレイへ運ぶように構成されている第３の機械的アームを具えることを特徴とする器具。
【請求項１７】
収集チャンバと蓋とバルブ機構とを具えるバイアルで貯蔵された生物試料のアリコートを得るための器具において、当該器具が：
前記バイアルを第１の保存場所から取り出すように構成された第１の機械的アームと；
前記バイアルを前記第１の機械的アームから受けるアジテータであって、前記収集チャンバの内容物を混合するように構成されたアジテータと；
前記バイアルを前記アジテータから取り出して、前記バイアルをアクチュエータの近くに配置させる第２の機械的アームと；を具え、
前記アクチュエータは、バイアル蓋内に配置されたアリコートチャンバと前記収集チャンバを流体接続させるよう前記バイアル内の内部流体口を開け閉めするように構成されており、
前記第２の機械的アームがさらに、前記アクチュエータが前記内部流体口を開くと前記収集チャンバ内の流体の一部が前記アリコートチャンバ内へ流れるように、前記バイアルを傾ける又は逆さにするように構成されており、
前記バルブ機構が、前記アリコートチャンバの壁部を具えており、又はこれに結合されており、
前記バルブ機構が、積極的に作動しない限り前記内部流体口を閉じるよう付勢されていることを特徴とする器具。
【請求項１８】
バイアルの収集チャンバに収容された溶液に混ぜられた生物試料のアリコートを得るための方法であって、前記バイアルが蓋及びバルブ機構を有しており、前記蓋が密閉可能なアリコートチャンバを具えており、前記バルブ機構が、前記アリコートチャンバの壁部を具えており、又はこれに結合され、積極的に作動しない限り前記収集チャンバに対して前記アリコートチャンバを密閉するよう付勢されており、前記方法が：
（ａ）機械的アームを用いて第１の場所から前記バイアルを取り出すステップと；
（ｂ）アジテータを用いて前記溶液の内容物を混ぜるステップと；
（ｃ）アクチュエータを用いて内部流体口を開けるよう前記バルブ機構を作動させることにより、前記バイアルの収集チャンバを前記バイアル蓋の中に配置されたアリコートチャンバに流体接続させるステップと；
（ｄ）前記バイアルを傾ける又は逆さにすることで、前記溶液の一部を前記収集チャンバから前記アリコートチャンバに流すステップと；
（ｅ）前記バルブ機構の積極的な作動を終えるステップであって、前記付勢されたバルブ機構が前記内部流体口を自動的に閉じるステップと；
ステップ（ａ）乃至（ｅ）の後で、同一又は異なる機械的アームを用いて第２の場所に前記バイアルを配置するステップと；
を具えていることを特徴とする方法。
【請求項１９】
請求項１８に記載の方法において、前記バイアルを回転するステップ、前記バイアルを振動させるステップ、及び前記収集チャンバの前記内容物に超音波エネルギを加えるステップのうちの１又はそれ以上によって、前記アジテータが前記収集チャンバの内容物を混ぜることを特徴とする方法。
【請求項２０】
請求項１８又は１９に記載の方法において、前記バイアル蓋のボスを前記蓋に対して回転させることによって、前記内部流体口が開閉することを特徴とする方法。
【請求項２１】
請求項１８又は１９に記載の方法において、前記バイアル蓋のボスを押すことによって及び解放することによって、それぞれ前記内部流体口が開閉することを特徴とする方法。
【請求項２２】
請求項１８又は１９に記載の方法において、前記バイアルが、前記内部流体口を開ける前に傾けられ又は逆さにされることを特徴とする方法。
【請求項２３】
生物試料のアリコートを得るための器具において：
収集チャンバと蓋とバルブ機構とを具えるバイアルを取り出して、アクチュエータ近くに配置する自動化された手段と；
前記バイアル蓋内に配置されたアリコートチャンバと前記収集チャンバを流体接続させるように前記バイアル内の内部流体口を開くための自動化された手段と；
を具えることを特徴とする器具。
【請求項２４】
請求項２３に記載の器具がさらに、前記収集チャンバの内容物を混合する手段を具えることを特徴とする器具。
【請求項２５】
請求項２３に記載の器具がさらに、貯蔵場所から前記バイアルを取り出して、前記アジテータに運ぶための手段を具えていることを特徴とする方法。
【請求項２６】
請求項２３に記載の器具がさらに、前記アクチュエータから前記バイアルを取り出して、排出トレイに運ぶための手段を具えていることを特徴とする方法。
【請求項２７】
請求項２３に記載の器具が、前記バイアルがアクセスポートを有しており、
当該アクセスポートが、前記アリコートチャンバ及び前記バイアルの外部間のアクセスを提供することを特徴とする方法。