【事件の表示】
　平成４年特許願第７５１２８号「カテーテル及びその使用方法」拒絶査定不服審判事件〔平成７年１０月９日出願公開、特開平７−２５５８５５号〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
（１）特許出願：平成４年２月１４日（パリ条約による優先権主張１９９１　　　年（平成３年）２月１５日、アメリカ合衆国、１９９１年(平成３年)　　　１１月８日　アメリカ合衆国）
（２）拒絶理由通知：平成１２年９月２６日(発送日：平成１２年１０月２　　　日)
（３）意見書、手続補正書の提出：平成１３年４月２日
（４）拒絶査定：平成１４年１０月１１日(発送日：平成１４年１０月２１　　　日)
（５）審判請求：平成１５年１月２０日(方式補正：平成１５年５月１４日)
（６）手続補正書（明細書）の提出：平成１５年２月１９日
　　
２．拒絶査定の理由の概要
　拒絶査定の理由の概要は、上記１．（２）の拒絶理由通知書及び（４）の拒絶査定書からみて、概略、次のようなものである。
「この出願の請求項１に係る発明は、その出願前日本国内又は外国において頒布された下記の刊行物１、２に記載された発明に基いて、その出願前にその発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　　　　　　　　　　　　　　　記
　文献１：米国特許第４，９１１，１４８号明細書
　文献２：英国特許出願公開第２１３０８８５号明細書 」
　
３．本願発明
　本願の請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、上記１．（６）の平成１５年２月１９日付けの手続補正書によって補正された明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１に記載された次のとおりのものと認める。
「【請求項１】　血管の管腔中に挿入することができるようになった高いトルク能力を有するカテーテルであって、該カテーテルは、先端部および手元側端部と、長手方向軸線とを有する可撓性のある長い管状シャフトを含み、該可撓性のある長い管状シャフトの少なくとも先端部は、金属で作られた円筒状壁を備えたトルクチューブを有し、該トルクチューブは、前記円筒状壁の長手方向に延びる通路を有し、かつ、少なくとも１つの可撓性のあるスロット付き壁部分を備え、該可撓性のあるスロット付き壁部分は、３６０°よりも小さい角度の範囲の前記円筒状壁に少なくとも１つのスロットを備え、可撓性スリーブが前記トルクチューブを取り囲み、前記可撓性のあるスロット付き壁部分を覆うのに役立ち、前記少なくとも１つのスロットの近くで前記トルクチューブが曲がることを可能にしていることを特徴とするカテーテル。」
　
４．引用文献
　これに対し、原査定の拒絶の理由に文献１として引用された米国特許第４，９１１，１４８号明細書（以下、「引用文献」という。）には、次の事項が図面とともに記載されている。なお、（）内は、当審による訳文である。
（ａ）「This invention relates generally to endoscopes and more particularly such instruments which have a flexible shaft and a deflectable end portion controlled via a mechanism at the proximal end.」（第１欄４〜７行） 
（この発明は、一般的には内視鏡に関し、さらに詳細には、柔軟なシャフトと基部に設置された機構を介してコントロールされる屈曲可能な端部を備えているような器具に関する。）
（ｂ）「The shaft subassembly 1 in accordance with the invention is basically comprised of an elongated flexible conduit 4 having a deflectable end segment 5 at its distal end and a rigid cone subassembly 6 at its proximal end. The shaft subassembly 1 internally contains elongated illumination fibers, an imaging fiber,a pull wire and a working channel(not shown in FIGS.1A-1E)to be discussed hereinafter. 」（第３欄５６〜６３行）
(この発明によるシャフト装置１は、基本的には、その末端に屈曲可能な端部５と基端に剛性の高い円錐形部品６を備えた軸方向に延びる柔軟な管４から構成される。このシャフト装置１は、内部に軸方向に延びる照明用光ファイバ、イメージ用光ファイバ、引張ワイヤ及び後述する作動通路（FIGS.1A-1Eに図示されていない）を含んでいる。）
（ｃ）「The structure essentially comprises a flexible multi-lumen,preferably thermoplastic tubing 24 (e.g.polyurethane of a moderate shore hardness).・・・A tubular sheath 34, preferably of thermoplastic elastomeric material,tightly encases the assembled deflectable end segment 5 and extends throughout its length.・・・A series of discreet substantially aligned cutouts 35 are formed in the wall 25 of the multi-lumen tubing 24 and cut into the working channel 22. The dimensions of the cutouts are varried progressively along the length of the tubin 24 in a unique distribution.These cutouts are substantially triangular in a longitudinal plane containing the pull wire 33 and the imaging fiber bundle 31.The cutouts start relatively wide at theperipheral wall 25 of the tubing 24 and narrows down towards the tubing axis.
 The distribution of the cutouts is structured to provide increased bendability of the tubing 24 progressvely toward the distal end.  」（第５欄５〜４７行)
（このような構造は、基本的に、柔軟で複数のルーメン、すなわち、好ましくは熱可塑性材料製の管状部材２４（例えば、適度のショア硬さのポリウレタン）を含む。・・・（中略）・・・管状のカバー３４は、好ましくは熱可塑性で弾力性のある材料からなり、組み立てられた屈曲可能な端部５をきつく包み、その長さ方向全体に延びている。・・・（中略）・・・実質的に整列した一連の個別に形成された切取部３５が複数ルーメン管状部材２４の壁２５に形成され、作動通路２２に切り込まれている。切取部の寸法は、特定の配置において、管状部材２４の長さ方向に沿って順次に変化している。これらの切取部は、引張ワイヤ３３とイメージ用光ファイバの束を含む長手方向の平面において、実質的に三角形の形状をしている。切取部は、管状部材２４の円筒状壁２５において比較的広く、管状部材２４の軸に向けて狭くなっている。切取部の配置は、管状部材２４の屈曲性を、末端に向けて順次増大させる。）　
　
　上記記載事項（ｃ）及びＦｉｇ．２の図示から、切取部（３５）は、管状部材（２４）の円筒状壁（２５）に、３６０°より小さい角度範囲に形成されているといえる。　
　また、「円筒状壁（２５）」のうち、「切取部（３５）」が形成された部分を「切取部付き壁部分」ということができ、かつこの「切取部（３５）」は、「管状部材（２４）」の屈曲性を増大させるものであるから、「切取部（３５）」の近くで「管状部材（２４）」が曲がることを可能にしているものといえる。
　さらに「熱可塑性で弾力性のある材料からなる管状のカバー（３４）」は、「可撓性管状カバー（３４）」といえる。
　したがって、上記各記載事項及び図面の記載を総合すると、引用文献には、次のような発明（以下、「引用発明」という。）が記載されているものと認められる。
「体内に挿入することができるようになった内視鏡用シャフトであって、 該シャフトは、先端部及び基部側端部と、長手方向軸線とを有する柔軟な長い管（４）を含み、該柔軟な長い管（４）の少なくとも端部（５）は、熱可塑性材料で作られた円筒状壁（２５）を備えた管状部材（２４）を有し、該管状部材（２４）は、前記円筒状壁（２５）の長手方向に延びる作動通路（２２）を有し、かつ、少なくとも１つの柔軟な切取部付き壁部分を備え、該柔軟な切取部付き壁部分は、３６０°よりも小さい角度の範囲の前記円筒状壁（２５）に少なくとも１つの切取部（３５）を備え、可撓性管状カバー（３４）が前記管状部材（２４）を取り囲み、前記柔軟な切取部付き壁部分を覆うのに役立ち、前記少なくとも１つの切取部（３５）の近くで前記管状部材（２４）が曲がることを可能にしている内視鏡用シャフト。」
　　
５．本願発明と引用発明との対比
　本願発明と引用発明とを対比すると、引用発明の「基部側端部」は、その技術的意義に照らして、本願発明の「手元側端部」に相当し、以下同様に、「柔軟な」は「可撓性のある」に、「 管（４）」は「管状シャフト」に、「端部（５）」は「（管状シャフトの）先端部」に、「作動通路（２２）」は「通路」に、「切取部（３５）」は「スロット」に、そして、「可撓性管状カバー(３４)」は「可撓性スリーブ」にそれぞれ相当する。
　そして、引用発明の「体内に挿入することができるようになった内視鏡用のシャフト」と本願発明の「血管の管腔中に挿入することができるようになった高いトルク能力を有するカテーテル」とは、「体内に挿入することができるようになった管」の限りで一致し、同様に、引用発明の「熱可塑性材料で作られた円筒状壁（２５）を備えた管状部材（２４）」と本願発明の「金属で作られた円筒状壁を備えたトルクチューブ」とは、「円筒状壁を備えたチューブ」の限りで一致する。
　以上を総合すると、両者の一致点及び相違点は次のとおりである。
〈一致点〉
「体内に挿入することができるようになった管であって、該管は、先端部および手元側端部と、長手方向軸線とを有する可撓性のある長い管状シャフトを含み、該可撓性のある長い管状シャフトの少なくとも先端部は、円筒状壁を備えたチューブを有し、該チューブは、前記円筒状壁の長手方向に延びる通路を有し、かつ、少なくとも１つの可撓性のあるスロット付き壁部分を備え、該可撓性のあるスロット付き壁部分は、３６０°よりも小さい角度の範囲の前記円筒状壁に少なくとも１つのスロットを備え、可撓性スリーブが前記チューブを取り囲み、前記可撓性のあるスロット付き壁部分を覆うのに役立ち、前記少なくとも１つのスロットの近くで前記チューブが曲がることを可能にしている管。」
〈相違点１〉
「体内に挿入することができるようになった管」が、本願発明においては「血管の管腔中に挿入することができるようになった高いトルク能力を有するカテーテル」であるのに対して、引用発明においては、「体内に挿入することができるようになった内視鏡用シャフト」である点。
〈相違点２〉
「円筒状壁を備えたチューブ」が、本願発明においては、「金属で作られたトルクチューブ」であるのに対して、引用発明においては、「熱可塑性材料で作られた管状部材（２４）」である点。
　
６．相違点についての検討及び判断
　そこで、上記相違点１及び２について併せて検討する。
　引用文献第１欄１５〜１７行には、内視鏡の用途として、尿管鏡、子宮鏡、咽頭鏡、胆嚢鏡、膀胱鏡が例示されており、内視鏡がこうした体内の様々な目標部位に到る経路を円滑に進入できるよう、シャフトの太さ、トルク能力をともに満たす材質の選択することは、当業者が当然に考慮すべき設計的事項に属するものと解されるところ、血管の管腔中に挿入するカテーテルとして、金属で作られた円筒状壁を備えたトルクチューブを採用することは、例えば、米国特許第４，８２３，２６８号明細書、実願昭６３−１６２１０８号（実開平２−８２３４７号）のマイクロフィルムにみられるように、本願出願前より周知の技術である。
　引用発明もこうした周知の技術も、ともに体内に挿入することができるようした医療器具である点で共通の技術分野に属し、その屈曲性を高めることは、共通する技術的課題といえるから、引用発明を、上記のような血管の管腔中に挿入するカテーテルに適用し、本願発明の相違点１及び相違点２に係る構成とすることは、当業者が容易に想到し得ることである。
　しかも、本願発明は、全体構成でみても、引用発明及び前述した周知の技術から予測できる作用効果以上の格別顕著な作用効果を奏するものではない。　
　　
７．むすび
　したがって、本願発明は、当業者がその出願前に日本国内又は外国において頒布された刊行物に記載された発明に基づいて容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。