【事件の表示】
　特願２０００−２１３８０７「画像読取装置」拒絶査定不服審判事件〔平成１４年　１月３１日出願公開、特開２００２−　３３９１８〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続きの経緯
　本願は、平成１２年７月１４日の出願であって、平成１５年１０月２１日付で拒絶査定がされ、これに対し、同年１１月２５日に拒絶査定に対する審判請求がなされたものである。
　
２．本願発明
　本願の請求項１に係る発明は、平成１５年８月６日付の手続補正書により補正された明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１に記載された次のとおりのものと認める。（以下、「本願発明」という。）
　
「【請求項１】　原稿の画像を読み取ってそれに応じた画信号を出力するイメージスキャナと、そのイメージスキャナから出力された画信号を中間調モードで処理する信号処理装置とを備えた画像読取装置において、
　前記イメージスキャナにより文字原稿が読み取られた場合に、前記信号処理装置は、その文字原稿の画像に応じた画信号を、その文字原稿の画像の中間調を表現する際のアルゴリズムとしての誤差拡散法で処理した後、更に、その画信号をガンマ補正で補正するものであることを特徴とする画像読取装置。」
　
３．引用例
　原査定の拒絶の理由に引用された、特開平９−２３３３３８号公報（以下、「引用例１」という。）には、図面と共に次の事項が記載されている。
　
（ア）
「＜画像形成装置＞図２は、本発明に係る一実施の形態の概略を示した画像形成装置のブロック図である。
【００１９】画像読み取り部２０１は、ＣＣＤセンサ１０９、アナログ信号処理部２０２等により構成される。原稿２００から、レンズ１０８を介しＣＣＤセンサ１０９に結像された原稿画像は、ＣＣＤセンサ１０９により、アナログ電気信号に変換される。変換された画像情報は、アナログ信号処理部２０２に入力され、サンプル＆ホールド、ダークレベルの補正等が行われた後に、アナログ・デジタル変換（Ａ／Ｄ変換）される。
【００２０】デジタル化された信号は、シェーディング補正（原稿を読みとるセンサのばらつき、及び、原稿照明用ランプの配光特性の補正）変倍処理後、画像処理部２０３に入力される。画像処理部２０３では、γ補正等の出力系で必要な補正処理や、スムージング処理、エッジ強調、その他の処理、加工等が行われ、その結果はプリンタ部２０４に出力される。」（４頁右欄２８〜４４行目）
　
（イ）
「【００２２】画像読み取り部２０１から送られた画像は、ブラック（Ｂｌａｃｋ）の輝度データとして入力され、ＬＵＴ１変換部３０１に送られる。ＬＵＴ１変換部３０１では、画像入力や画像出力のモードに応じて、ＣＰＵ回路部２０５で設定されたテーブル値を出力することによって、入力されたデータの変換をおこなう。そして、ＬＵＴ１変換部３０１から出力された濃度データは、２値化部３０２へ送られる。
【００２３】２値化部３０２では、入力した多値の濃度データを、濃度値が「０」あるいは「２５５」に２値化する。しかし、画像を２値化すると、画像の諧調数は２５６諧調から２階調になるため、特に、写真画像のような中間調の多い画像データにおいては、一般に画質の劣化が著しい。そこで、２値データによる擬似的な中間調表現をする必要がある。ここでは、２値のデータで擬似的に中間調表現を行う手法として誤差拡散法を用いる。」（５頁左欄８〜２３行目）
　
（ウ）
「＜文字モード＞文字モードが選択された場合、γの特性は図４に示すようにコントラストを強調するような急勾配の入出力特性のもの（文字モードの特性：図４）をＣＰＵ回路部２０５で設定する。
【００２８】しかし、この場合、２値化された画像データは「０」「２５５」の２値しかもたないため、図４に示すような文字モードの特性を反映させることはできない。また、誤差拡散法で擬似中間調表現した場合の濃度特性は見かけ上、リニアなものとなる（図４：２値化時の特性）。そのため、文字モードの特性とリニアな特性（２値化時の特性）とでは、ある文字の入力濃度Ａに対して、出力には濃度差Ｂが生じ、画質が変化してしまう。
【００２９】したがって、文字モードが選択された場合は、２値化前でのγ変換が必要となる。結局、文字モードである場合、ＬＵＴ１変換部３０１では、ｌｏｇ変換とγ変換をおこなう。入力された輝度の画像データはまず、ｌｏｇ変換により濃度の画像データに変換され、その後、前記のようなγ変換をおこなう。」（５頁右欄１３〜３３行目）
　
（エ）
「＜写真モード＞写真モードが選択された場合は、濃度を忠実に表現する必要があるため、γの特性はリニアなものをＣＰＵ回路部２０５で設定し、平滑化部３０３では平滑化処理をおこなう。この場合、平滑化処理によって画像は多値化されるため、その後にγ変換をおこなえば、２値データの場合と異なり、特性は反映される。
【００３１】したがって、写真モードが選択された場合は、ＬＵＴ１変換部３０１ではｌｏｇ変換をおこない、ＬＵＴ２変換部３０４ではγ変換をおこなう。」（５頁右欄３６〜４４行目）
　
　したがって、（ア）ないし（エ）の記載及び図面から、引用例１には
「原稿画像をアナログ電気信号に変換するＣＣＤセンサ１０９，変換された画像情報に所定の処理を施すためのアナログ信号処理部２０２を有する画像読み取り部２０１と、文字モードが選択された場合、画像読み取り部２０１からの輝度の画像データを、ｌｏｇ変換により濃度の画像データに変換し、その後、γ変換を行い、写真モードが選択された場合、ｌｏｇ変換を行うためのＬＵＴ１変換部と、ＬＵＴ１変換部からの出力を受け、誤差拡散法による２値化処理を行う２値化部３０２とを有する画像形成装置」
の発明（以下、「引用発明１」という。）が記載されている。
　
　原査定の拒絶の理由に引用された、特開平１０−１３６８７号公報（以下、「引用例２」という。）には、図面と共に次の事項が記載されている。
　
（オ）
「【００１０】図１に示すように、本実施例のデジタル複写機は、原稿から画像を読み取ってＡ／Ｄ変換を施した後の画像情報（デジタル信号）を出力するスキャナ１０１と、スキャナ１０１から入力した画像情報に各種フィルタ処理を行うフィルタ処理部１０２と、画像情報の変倍を行う変倍処理部１０３と、変倍処理部１０３からの画像情報を予め設定されている多値データに変換する階調処理部（１）１０４及び階調処理部（２）１０５と、変倍処理部１０３からの画像情報に基づいて文字、線画等の副走査方向の上下のエッジを判定するエッジ判定部１０９と、階調処理部１０４、１０５の出力をエッジ判定部１０９の判定結果に従って選択するセレクタ１０６と、セレクタ１０６により選択された画像信号に対してγ補正処理を行うγ補正部１０７と、γ補正部１０７により処理された画像を用紙にプリントアウトするプリンタ１０８を有する。
【００１１】ここで、階調処理部１０４は文字、線画のエッジの画像品質を向上させるために変倍処理部１０３からの画像情報をそのまま例えば８ビットで出力し、エッジ判定部１０９が上下のエッジと判定した画素区間で選択される。これに対し、階調処理部１０５は絵柄や写真の画像品質を向上させるために多値誤差拡散２ドット処理を行う。この処理は多値誤差拡散処理後の画素データを２画素単位で出力するので１画素単位より階調再現性に優れている。但し、この階調処理を文字、線画に対して行うと当然に画質は劣化する。したがって、階調処理部１０５の出力はエッジ判定部１０９が上下のエッジと判定した画素区間以外で選択される。」（３頁左欄７行〜右欄７行目）
　
　（オ）の記載及び図面から、引用例２には
「原稿から画像を読み取って画像情報を出力するスキャナ１０１と、絵柄や写真の画像品質を向上させるために誤差拡散処理を行う階調処理部１０５と、階調処理部１０５の出力に対してγ補正処理を行うγ補正部１０７とを有するデジタル複写機」
の発明（以下、「引用発明２」という。）が記載されている。
　
４．対比
　引用発明１の「画像読み取り部２０１」、「画像データ」、「画像処理部２０３」、「γ変換」及び「文字モードが選択された場合」は、本願発明の「イメージスキャナ」、「画信号」、「信号処理装置」、「ガンマ補正」及び「文字原稿が読み取られた場合」に相当する。
　
　したがって、本願発明と引用発明１とを比較すると、
「原稿の画像を読み取ってそれに応じた画信号を出力するイメージスキャナと、画信号を中間調モードで処理する信号処理装置とを備えた装置において、
　前記イメージスキャナにより文字原稿が読み取られた場合に画信号に所定の処理を施す装置。」
である点で一致し、以下の点で相違する。
　
（相違点１）
　本願発明が「画像読取装置」であるのに対して引用発明１は「画像形成装置」である点。
　
（相違点２）
　本願発明の装置が、イメージスキャナから出力された画信号に所定の処理を行うのに対して、引用発明１は、イメージスキャナから出力された画信号に対してｌｏｇ変換を行い、その後に所定の処理を行う点。
　
（相違点３）
　本願発明の装置が、画信号を誤差拡散法で処理した後にガンマ補正を行うのに対して、引用発明１は、画信号をガンマ補正した後に誤差拡散法で処理する点。
　
５．判断
　上記相違点について検討する。
　
（相違点１）について
　引用発明１の画像形成装置も、画像を読み取り、画像処理を行うための構成を有するものであるから、「画像読取装置」として表現することは実質的な相違ではない。
　
（相違点２）について
　引用発明１の「ｌｏｇ変換」は、「入力された輝度のデータはまず、ｌｏｇ変換により濃度の画像データに変換され」ること、写真モードにおいてもｌｏｇ変換されることから、画像読み取り部から得られる輝度の画像データを濃度の画像データに変換するために必要な前処理であると認められる。
　一方、引用発明２は、スキャナ１０１（本願発明の「イメージスキャナ」に相当する。）から出力される画像情報（本願発明の「画信号」に相当する。）がｌｏｇ変換処理を受けることなく階調処理部１０５（本願発明の「信号処理装置」に相当する。）で処理されるものである。
　このように、イメージスキャナから出力された画信号にｌｏｇ変換処理を行う構成を設けるか否かは、処理の対象となるデータの特性に応じて適宜行われていることにすぎないので、相違点２は格別なものとは認められない。
　
（相違点３）について
　画像の濃淡を強調するためのガンマ補正処理、中間調を表現するための誤差拡散処理のいずれも、前記（ウ）に示されるように画像信号処理の分野において周知の技術である。引用発明２には絵柄や写真を読み取った画像に対して誤差拡散処理を行った後、ガンマ補正を行う技術が示されていることから、引用発明１が文字原稿を読み取って得られた画信号に対する処理であることを考慮しても、誤差拡散処理を行った後にガンマ補正を行うようにすることを妨げる格別の事由は認められない。
　よって、引用発明１において、ガンマ補正処理を誤差拡散処理の後に行うようにすることは、当業者が必要に応じて適宜なし得る設計的事項にすぎず、これによる効果も予測される範囲を越えるものでない。
　
６．むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用例１及び２に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　したがって、本願は、他の請求項について検討するまでもなく、拒絶されるべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。