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　平成　５年特許願第５００９５３号「動的伸縮ウエストバンドをフィットさせるファスニングシステムを有する吸収体物品」拒絶査定不服審判事件〔平成　４年１２月２３日国際公開、ＷＯ９２／２２２７４、平成　６年　９月２２日国内公表、特表平　６−５０８２８２号〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明
　本願は、１９９２年６月８日（パリ条約による優先権主張外国庁受理１９９１年６月１３日、米国）を国際出願日とする出願であって、その請求項１〜３１に係る発明は、平成１４年９月２５日付けの手続補正書により補正された明細書及び図面の記載からみて、特許請求の範囲の請求項１〜３１に記載されたとおりのものと認められるところ、その請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、次のとおりである。
　
「縦方向縁部と、端部と、第１ウエスト域と、第１ウエスト域と反対側の第２ウエスト域と、外面と、内面と有する吸収体物品であって、
　外側覆い層と、側縁部とウエスト端部を有する吸収コアとを有する封じ込め組立部と、
　少なくとも横方向に弾性的に伸長可能で、前記第１ウエスト域内で前記吸収コアのウエスト端部の一部に沿って縦方向外側に配置された弾性ウエストバンドとを有する吸収体物品において、
　前記吸収体物品に二つの張力が働くファスニングシステムが配置され、
　前記ファスニングシステムは、
　前記第１ウエスト域と第２ウエスト域を重なる形態に維持してサイド閉じ部を形成し、横方向の張力が吸収体物品の周縁部に維持され装着者から吸収体物品が外れないようにする主ファスニングシステムと、
　前記弾性ウエストバンドの少なくとも一部を通る横方向の張力を動的に生成／維持することによって種々の位置の受動的に作動する吸収体物品のウエスト閉じ部を提供するウエスト閉鎖システムとを有し、
　前記主ファスニングシステムは、前記第２ウエスト域の各縦方向縁部に隣接して配置された固定部材と、前記第１ウエスト域内に配置され前記固定部材と係合可能な少なくとも一つのランディング部材とを有し、
　前記ウエスト閉鎖システムは、前記第１ウエスト域内に配置され弾性ウエストバンドに長手方向に整列するように位置される少なくとも一つの第１取付け部と、前記第２ウエスト域内に配置された少なくとも一つの第２取付け部を有し、
　前記第２取付け部は、主ファスニングシステムが形成された時、第２ウエスト域が第１ウエスト域に重なるように第１取付け部に係合可能であり、前記第２取付け部は、前記弾性ウエストバンドに長手方向に整列された少なくとも２つの固着ゾーンにおいて前記第１取付け部に係合し弾性ウエストバンドの少なくとも一部を通る横方向の張力を動的に維持／生成することを特徴とする吸収体物品。」
　
２．引用例
　これに対して、原査定の拒絶の理由に引用された特開昭６２−２６８８０２号公報（以下、「引用例」という。）には、図面とともに次の事項が記載されている。
（１）「不透過性の裏張りシート（１１）と，透過性のカバリング（１２）と、もも領域の周りの弾性のシステム（１３）と、ウエストの周りの弾性のシステム（１４）とを有しており、使い捨て物品に使用する、スリットを備えた２重留め具システムにおいて、該カバリング（１２）の外方コーナー上に適用されており、該物品の長手方向の軸線（Ｙ‐Ｙ）に対して対称に相対している２つの接着領域（１５，１６）を具備し、該領域（１５ ，１６）が該物品の横の軸線（Ｘ‐Ｘ）に平行なスリット（１２）によって分離されていることを特徴とする留め具システム。」（特許請求の範囲第１項）
（２）「本発明は留め具（ｆａｓｔｅｎｉｎｇ）システムに関し、そして更に詳細には使い捨ておむつの如き使い捨て物品のためのスリットを備えた２重留め具システムに関する。」（第２頁右上欄第４行〜同欄第７行）
（３）「図面を参照すると、液体不透過性の裏張り（ ｂａｃｋｉｎｇ）シート１１と、液体透過性のフェーシング（ｆａｃｉｎｇ）シート又はカバリング１２と、該裏張りシートと該カバリングとの間に配置された吸収性しん（ａｂｓｏｒｂｅｎｔ　ｃｏｒｅ）２２とを有しているおむつ１０が示されている。このおむつは更におむつの側部縁の各々の中央部分の弾性の要素１３と、おむつの頂部縁の中央領域に弾性の要素１４とを具備している。」（第３頁左上欄第５行〜同欄第１３行）
（４）「弾性の要素１４は好ましくは弾性の単繊維の形であって、これは第３図に見られる如く、伸張した状態にある間に裏張りシート１１とカバリング１２との間に取付けられる。次に緩めたとき、弾性の要素１４は、第１図及び第２図に示された如く、おむつの上方縁に沿って材料を縮らすのに役立っている。」（第３頁右上欄第３行〜同欄第１０行）
（５）「弾性の要素１４は図面に例示された単一の織り糸よりも寧ろ２又はそれ以上の弾性の単繊維を具備することができることは理解されるであろう。あるいはまた、前記の熱収縮可能なテープ材料の部片はおむつの上部縁において弾性の要素１４として使用されることができる。」（第３頁左下欄第６行〜同欄第１１行）
（６）「２つの特殊な接着領域１５及び１６が、弾性の要素１４の端にほぼ隣接するおむつの上部コーナーの各々において、液体透過性のカバリングの内面（即ち、第３図においてリーダー（ｒｅａｄｅｒ ）に面しており、且つおむつが使用中着用者の身体に接触する表面 ）に設けられている。第３図から明らかな如く、接着領域１５，１６は、おむつの上方コーナーの近くにおいておむつ１０の長手方向の軸線Ｙ‐Ｙに対して対称に配置されている。」（第３頁右下欄第１３行〜第４頁左上欄第１行）
（７）「好ましくは、接着剤は裏張りシート又は接着剤に対して不当な損傷を与えずに、裏張りシート１１の外面から容易に解放されることができる形式のものである。この形式の接着剤が使用されると、おむつの適合を調整すること、又はそれを着用者から取外すことが望まれるとき、おむつの接着剤をコートした部分を裏張りシートとの係合から解放することは容易な事である。」（第４頁左上欄第４行〜同欄第１２行）
（８）「第３図に例示された好ましい実施態様は、１対の全体的に長方形の第１の接着領域１５を具備しており、おむつの各々の上部コーナーに１つのこのような接着領域がある。従って、第１の接着領域１５の各々は上部縁２５に隣接し、且つおむつの対向する側部縁の１方に隣接しておむつの上方縁に配置される。おむつ１０は更に１対の全体的に長方形の第２の接着領域１６を具備しており、それ等の各々はおむつの上部縁２５及びその関連した第１の接着領域１５から下方に間隔をへだてられている。」（第４頁右上欄第２行〜同欄第１２行）
（９）「使用において、おむつをつけられるべき子供は第３図に示された全体的に平らな形状のおむつの頂部に上方に面して位置づけされ、従って子供のしりはおむつの多少中央に配置される。おむつの下方部分は子供の足の間に上方にもたらされ、従って下方の縁２６は上方の縁２５に整合する。上方縁２５における接着領域１５，１５は、側部縁２７及び２８が下方縁２６に会合するコーナー領域（第１図の矢印Ａ）において裏張りシートに接着される。この作用はおむつを子供のウエストの周りに所定位置に固定する。おむつの各々の側部における接着領域１６，１６は子供のももの周りにおむつを合わせるように操作され、それから不透過性の裏張リシート１８（第１図の矢印Ｂ）にしっかり取付けられる。接着領域１５，１６を閉じる前のおむつが第１図の右側に例示されており：接着領域１５，１６を裏張りシートに取付けた後のおむつが第１図の左側に例示されている。」（第４頁左下欄第１１行〜同頁右下欄第８行）
（１０）「スリット１７及び１９がおむつを着用者のウエストの周りに（接着領域１５，１５を用いて ）ぴったりと適合可能にし、且つ別々に、独立したステップでももにおいて（接着部１６，１６を用いて）漏れに対してぴったりとシールすることが可能であることは理解されるであろう。」（第５頁左上欄第１４行〜同欄第１９行）
（１１）また、第３図には、横の軸線Ｘ‐Ｘよりも上方部分と、横の軸線Ｘ‐Ｘよりも下方部分とから構成されたおむつ、左右の側縁部と上下の端部とを有する吸収性しん２２、吸収性しん２２の端部の一部に沿って長手方向外側に配置された弾性の要素１４が図示されている。また、第１の接着領域１５が、軸線Ｘ‐Ｘよりも上方部分内に配置され、弾性の要素１４に長手方向に整列されておらず、弾性の要素１４の長手方向中心線から少し外側へずれて位置している点が図示されている。
（１２）また、第１図には、使用時に下方部分は上方部分と反対側に位置する点、おむつに第２の接着領域１６を有するもも周りの留め具システムと第１の接着領域１５を有するウエスト周りの留め具システムとからなる二つの留め具システムが設けられている点、もも周りの留め具システムは上方部分と下方部分を重なる形態に維持してももの周りにおむつを固定する点が図示されている。さらに、第１図には、第１の接着領域１５は、下方部分内に配置された裏張りシート１１の外面における第１の被接着部に接着され、上方部分に配置された第２の接着領域１６は、下方部分の各側部縁２７，２８に隣接して配置された裏張りシート１１の外面における第２の被接着部に接着される点、第１の被接着部は、弾性の要素１４の長手方向の両側に位置し且つ弾性の要素１４の長手方向中心線から少し外側へずれて位置している２つの接着ゾーンにおいて第１の接着領域１５，１５に接着される点が図示されている。
　
　これらの記載事項及び図示内容を総合すると、引用例には、
「側部縁２７，２８と、上方縁２５及び下方縁２６と、上方部分と、上方部分と反対側の下方部分と、外面と、内面と有するおむつであって、
　裏張りシート１１と、側縁部と端部を有する吸収性しん２２とを有し、吸収性しん２２が裏張りシート１１とカバリング１２との間に配置された構造を有しており、
　横方向に弾性的に伸長可能で、前記上方部分内で前記吸収性しん２２の端部の一部に沿って長手方向外側に配置された弾性の要素１４とを有するおむつにおいて、
　前記おむつに二つの留め具システムが配置され、
　前記留め具システムは、
　前記上方部分と下方部分を重なる形態に維持してももの周りにおむつを固定し、着用者からおむつが外れないようにするもも周りの留め具システムと、
　ウエストの周りにおむつを固定するウエスト周りの留め具システムとを有し、
　前記もも周りの留め具システムは、前記下方部分の各側部縁に隣接して配置された裏張りシート１１の外面における第２の被接着部と、前記上方部分に配置され前記第２の被接着部と接着可能な第２の接着領域１６，１６とを有し、
　前記ウエスト周りの留め具システムは、前記上方部分内に配置され弾性の要素１４の長手方向中心線から少し外側へずれて位置される第１の接着領域１５，１５と、前記下方部分内に配置され第１の接着領域１５，１５が接着される裏張りシート１１の外面における二つの第１の被接着部を有し、
　前記第１の被接着部は、もも周りの留め具システムが形成される前に、下方部分が上方部分に重なるように第１の接着領域１５，１５に接着されるものであり、前記第１の被接着部は、前記弾性の要素１４の長手方向の両側に位置し且つ弾性の要素１４の長手方向中心線から少し外側へずれて位置している２つの接着ゾーンにおいて前記第１の接着領域１５，１５に接着するおむつ。」
（以下、「引用発明」という。）が記載されていると認めることができる。
　
３．対比
　本願発明と引用発明とを対比すると、引用発明における「おむつ」は、その構造・機能・作用からみて、本願発明における「吸収体物品」に相当し、以下同様に、引用発明の「側部縁２７，２８」が本願発明の「縦方向縁部」に、「上方縁２５及び下方縁２６」が「端部」に、「上方部分」が「第１ウエスト域」に、「下方部分」が「第２ウエスト域」に、「裏張りシート１１」が「外側覆い層」に、「吸収性しん２２」が「吸収コア」に、「吸収性しん２２が裏張りシート１１とカバリング１２との間に配置されている構造」が「封じ込め組立部」に、「吸収性しん２２の端部の一部に沿って長手方向外側に配置された弾性の要素１４」が「吸収コアのウエスト端部の一部に沿って縦方向外側に配置された弾性ウエストバンド」に、「留め具システム」が「ファスニングシステム」に、「ももの周りにおむつを固定し」が「サイド閉じ部を形成し」に、「着用者」が「装着者」に、「もも周りの留め具システム」が「主ファスニングシステム」に、「ウエストの周りにおむつを固定する」が「吸収体物品のウエスト閉じ部を提供する」に、「ウエスト周りの留め具システム」が「ウエスト閉鎖システム」に、「第１の接着領域１５」が「第１取付け部」に、「第１の被接着部」が「第２取付け部」に、それぞれ相当する。
　また、引用発明における「二つの留め具システム」は、第１図における使用形態からみて、「二つの張力が働くファスニングシステム」であることは明らかであり、また、引用発明において「もも周りの留め具システム」を用いてももの周りにおむつを固定する場合、第２の接着領域１６，１６を引っ張るようにして接着するから、「横方向の張力がおむつの周縁部に維持される」ことは明らかである。また、引用発明における「接着」と本願発明の「係合」とは、どちらも「固着」である点で共通している。
　してみると、本願発明と引用発明とは、
「縦方向縁部と、端部と、第１ウエスト域と、第１ウエスト域と反対側の第２ウエスト域と、外面と、内面と有する吸収体物品であって、
　外側覆い層と、側緑部とウエスト端部を有する吸収コアとを有する封じ込め組立部と、
　横方向に弾性的に伸長可能で、前記第１ウエスト域内で前記吸収コアのウエスト端部の一部に沿って縦方向外側に配置された弾性ウエストバンドとを有する吸収体物品において、
　前記吸収体物品に二つの張力が働くファスニングシステムが配置され、
　前記ファスニングシステムは、
　前記第１ウエスト域と第２ウエスト域を重なる形態に維持してサイド閉じ部を形成し、横方向の張力が吸収体物品の周縁部に維持され装着者から吸収体物品が外れないようにする主ファスニングシステムと、
　吸収体物品のウエスト閉じ部を提供するウエスト閉鎖システムとを有し、
　前記ウエスト閉鎖システムは、前記第１ウエスト域内に配置された第１取付け部と、前記第２ウエスト域内に配置された少なくとも一つの第２取付け部を有し、
　前記第２取付け部は、第２ウエスト域が第１ウエスト域に重なるように第１取付け部に固着可能である吸収体物品。」
である点で一致し、次の点で相違する。
　相違点１：本願発明のウエスト閉鎖システムは、弾性ウエストバンドの少なくとも一部を通る横方向の張力を動的に生成／維持することによって種々の位置の受動的に作動する吸収体物品のウエスト閉じ部を提供するのに対して、引用発明のウエスト閉鎖システムは、その点が明確にされていない点。
　相違点２：本願発明の主ファスニングシステムは、第２ウエスト域の各縦方向縁部に隣接して配置された固定部材と、前記第１ウエスト域内に配置され前記固定部材と係合可能な少なくとも一つのランディング部材とを有しているのに対して、引用発明の主ファスニングシステムには、第２ウエスト域の各縦方向縁部に隣接して配置された裏張りシート１１の外面における第２の被接着部と、前記第１ウエスト域内に配置され前記第２の被接着部と接着可能な第２の接着領域１６とを有している点。
　相違点３：ウエスト閉鎖システムの第１取付け部に関して、本願発明の第１取付け部は、弾性ウエストバンドに長手方向に整列するように位置されるのに対して、引用発明の第１取付け部は、弾性ウエストバンドの長手方向中心線から少し外側へずれて位置している点。
　相違点４：第２取付け部と第１取付け部との固着手段に関して、本願発明は係合であるのに対して、引用発明は接着である点。
　相違点５：第２取付け部と第１取付け部とを固着する時期に関して、本願発明は、主ファスニングシステムが形成された時であるのに対して、引用発明は、主ファスニングシステムが形成される前である点。
　相違点６：本願発明の第２取付け部は、弾性ウエストバンドに長手方向に整列された少なくとも２つの固着ゾーンにおいて第１取付け部に係合し弾性ウエストバンドの少なくとも一部を通る横方向の張力を動的に維持／生成するのに対して、引用発明の第２取付け部は、弾性ウエストバンドの長手方向の両側に位置し且つ弾性ウエストバンドの長手方向中心線に対して少し外側へずれて位置している２つの接着ゾーンにおいて第１取付け部に接着されるが、横方向の張力については明確にされていない点。
　
４．当審の判断
　上記相違点について検討する。
（１）相違点２について
　おむつにおいて、ファスニングシステムを固定部材とランディング部材とで構成することは、本願出願前における周知技術にすぎない（例えば特開平２−４３７２号公報を参照）から、引用発明において、第２の被接着部と第２の接着領域１６とで構成された主ファスニングシステムを固定部材とランディング部材とで構成された周知のファスニングシステムに単に置き換えるようなことは、当業者が容易に想到できたことである。
　したがって、上記相違点２に係る本願発明の構成は、当業者が容易に想到できたものであるということができる。
（２）相違点３について
　引用発明の第１取付け部（第１の接着領域１５）は、弾性ウエストバンド（弾性の要素１４）の長手方向中止線から少し外側へずれた位置に配置されている。しかしながら、引用発明において、第１の接着領域１５を用いてウエスト周りにおむつを固定する際に、「弾性ウエストバンド」としての「弾性の要素１４」が少し伸びた状態で固定するようにすれば、横方向の張力を動的に生成／維持することができるものと解される。特に、上記「２．（５）」で摘示したように、引用例には、弾性ウエストバンドとしてテープ状のものを用いることが示唆されており、幅の広いテープ状の弾性ウエストバンドを用いた場合には、「整列」に近い状態になり、より確実にそのような機能を奏するものと解される。してみれば、第１取付け部が弾性ウエストバンドに長手方向に整列するように位置されるか否かの違いによって作用効果の点で格別顕著な差異があるとは認められない。
　したがって、上記相違点３に係る本願発明の構成は、当業者が容易になし得る程度の設計変更にすぎないということができる。
（３）相違点１について
　上記「２．（７）」で摘示した事項からみて、引用発明においても、第１の接着領域１５を裏張りシート１１の外面に「種々の位置」で接着したり剥がしたりすることができるものと認められるから、「種々の位置のウエスト閉じ部を提供する」ことができることは明らかである。
　また、上記「２．（９）」で摘示したように、引用例には、第１の接着領域１５を用いてウエスト周りにおむつを固定し、次いで第２の接着領域１６を用いてもも周りにおむつを固定する使用形態が記載されているが、おむつを固定するに当たり、必ずしもこの順序に従わねばならない必然性はなく、順序を逆にしてもよいことは明らかである。そうすると、引用発明において、主ファスニングシステムが先に形成された場合、第２ウエスト域と第１ウエスト域とが重なる形態に維持されているので、ウエスト周りにおむつを固定するのに、おむつを扱う者の手間がほとんどかからないことは明らかであるから、引用発明においても、「受動的に作動する吸収体物品のウエスト閉じ部を提供する」ことができることは明らかである。
　してみれば、引用発明のウエスト閉鎖システムは、主ファスニングシステムを形成した場合に、「種々の位置の受動的に作動する吸収体物品のウエスト閉じ部を提供する」ことができるということができ、しかも、上記「４．（２）」で検討したとおり、引用発明においても、弾性ウエストバンドとしての弾性の要素１４によって横方向の張力を動的に生成／維持することができるのであるから、上記相違点１は、実質的には相違点とはいえないようなものである。
（４）相違点４について
　引用発明においては、第２取付け部と第１取付け部との固着手段が接着であるが、接着を単に係合に変更するようなことは、当業者が容易に想到できたことである。
（５）相違点５について
　上記「４．（３）」で検討したとおり、引用発明においても、ウエスト閉鎖システムを形成する前に、先に主ファスニングシステムを形成することができることは、明らかであるから、上記相違点５に係る本願発明の構成も、当業者が容易に想到できたものである。
（６）相違点６について
　引用発明における第２取付け部は、弾性ウエストバンドの長手方向の両側に位置する２つの接着ゾーンにおいて第１取付け部に接着されるものであるが、固着手段としての接着を係合に変更するようなことは、当業者が必要に応じて適宜なし得ることである。そして、弾性ウエストバンドと固着ゾーンとの整列関係に関しては、上記「４．（２）」で検討したとおりであり、また、「弾性ウエストバンドの少なくとも一部を通る横方向の張力を動的に維持／生成する」点に関しても、上記「４．（２）」で検討したとおりであるから、上記相違点６に係る本願発明の構成も、当業者が容易に想到できたものであるということができる。
　
　そして、本願発明の効果も、引用発明及び周知技術から当業者が予測できる範囲内のものである。
　
５．むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用発明及び周知技術に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。