【事件の表示】
　平成　８年特許願第　５４０９８号「車両用ドアスイッチ」拒絶査定不服審判事件〔平成　９年　８月２６日出願公開、特開平　９−２２３４３１号〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本願は、平成８年２月１６日の出願であって、平成１４年７月１日付けの最後の拒絶理由通知に対して平成１４年８月３０日付けで手続補正がなされたところ、原審において平成１５年２月６日付けで、補正後の請求項１に係る発明は特許出願の際独立して特許を受けることができないとして補正の却下の決定がなされるとともに、同日付けで拒絶査定がなされたものである。
　これに対し、平成１５年３月１４日に拒絶査定に対する審判請求がなされ、請求人は、原審における平成１５年２月６日付けの補正の却下の決定は不当である旨主張している。
　
２．補正の却下の決定の当否に対する判断
（１）補正後の本願発明
　平成１４年８月３０日付けの手続補正書によって特許請求の範囲の請求項１は、以下のように補正された（以下、「本件補正」という。）
「シリンダー状スイッチ摺動室を構成したスイッチケースの前方にプッシュロッドを突設したスイッチ摺動子を突出方向に弾性付勢して摺動自在に内挿し、該スイッチ摺動子に設けた可動側電極を前記スイッチ摺動室の内壁に固設した固定側電極と摺動方向に変位離接してなるスイッチにおいて、
　前記スイッチケースのスイッチ摺動室の横位置に隣設して雌コネクターと嵌合する雄コネクター凹部を一体に成形すると共に、一端部が前記スイッチ摺動室の内壁に露出した固定側電極を構成すると共に、他端部が前記スイッチ摺動室に隣設した雄コネクター内に突出した略コ字状の導電板をスイッチケースにインサート成形し、ターミナルを構成したことを特徴とする車両用ドアスイッチ。」（以下、「本願補正発明」という。）
　上記補正は、請求項１に記載した発明を特定するために必要な事項である「固定側電極」について「一端部が露出した」との限定を付加し、「雄コネクター凹部」について「スイッチ摺動室に隣設した」との限定を付加し、「固定側電極」と「ターミナル」について「略コ字状の導電板」との限定を付加し、「インサート成形」について「スイッチケースに」との限定を付加するものであって、特許法第１７条の２第４項第２号の特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　そこで、本願補正発明が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（平成１５年改正前特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第４項の規定に適合するか）について以下に検討する。
　
（２）引用例
　原査定の拒絶の理由に引用された、本願の出願前に日本国内において頒布された刊行物である実願平５−６０５５９号（実開平７−２５５２８号）のＣＤ−ＲＯＭ（以下、「引用例１」という。）には、図面とともに次の事項が記載されている。
　（ａ）「ドアの枠体側に固定されるブラケットと、このブラケット内に有するスイッチ部と、ドアの開閉時に応動されかつスイッチ部のオン／オフを切り換えする摺動可能な可動ロッドと、ブラケットの開口部に有する突出鍔部に嵌着させ、かつ可動ロッドに被冠する伸縮可能な湾曲部を有する弾性カバーとから構成され、かつ前記弾性カバーの肉厚部の内壁面には嵌合凹部を形成し、この嵌合凹部に可動ロッドの先端部を位置させ、かつドアの動作により可動ロッドを押圧したとき、弾性カバーの嵌合凹部に可動ロッドの先端部が嵌合し、この可動ロッドに弾性カバーが支持されながら直進移動をするので、可動ロッドと弾性カバーとの滑りを阻止し、弾性カバーの破損を未然に防止することを特徴とする開閉ドア用スイッチ装置の弾性カバー。」（実用新案登録請求の範囲の請求項１）
　（ｂ）「本考案は、例えば車両に設けられたスイッチがドアの開閉操作と共に、オン／オフを繰り返すようにしたスイッチ装置において、このスイッチ装置に被冠し保護する開閉ドア用スイッチ装置のカバーであって、・・・（中略）・・・に関するものである。」（段落【０００１】）
　（ｃ）「開閉するドアの枠体側（不図示）に円筒状のブラケット３０を固定し、このブラケット３０内にスイッチ装置Ａを設けている。またこのスイッチ装置Ａのオン／オフを切り換えする摺動可能な可動ロッド１０を設け、この可動ロッド１０がブラケット３０より外方に突出するように、コイルスプリングＳを可動ロッド１０の後部１０ｂとブラケット３０の内部間に設けている。この可動ロッド１０には伸縮可能で、しかも複数の湾曲部２０ａを形成した蛇腹状の弾性カバーＢを被冠している。」（段落【００１２】）
　（ｄ）「またスイッチ装置Ａの通電関係において、可動ロッド１０が図１に図示するように押動されないときは、スイッチ装置Ａの通電状態はオンであるが、図２に図示するように押動されたときはオフ状態である。」（段落【００１３】）
　（ｅ）「尚ａは可動ロッド１０の後部１０ｂに設けた電気接続片であり、この可動ロッド１０の摺動に応動してオン／オフの切り換えをするものである。」（段落【００１４】）
　（ｆ）また、図１及び図２には、筒状のスイッチ摺動室を構成するスイッチケースが図示されており、さらに、このスイッチケースの上方に可動ロッド１０が突設されている点、可動ロッド１０を突出方向にコイルスプリングＳで付勢してスイッチケース内に摺動自在に内挿している点、が図示されている。
　（ｇ）また、前記（ｄ）及び（ｅ）の記載事項からみて、可動ロッド１０に設けた電気接続片ａは可動側電極であり、この可動側電極が固定側電極と摺動方向に変位離接するものと認められるから、図１及び図２には、スイッチ摺動室の内壁に固定側電極が固設されている点が図示されているということができる。
　（ｈ）また、図１及び図２には、スイッチケースのスイッチ摺動室の下位置に隣設して雌コネクターと嵌合する雄コネクター凹部が設けられている点、一端部がスイッチ摺動室の内壁に露出した固定側電極を構成すると共に、他端部がスイッチ摺動室に隣接した雄コネクター内に突出した導電板をスイッチケースに設けてターミナルを構成した点が図示されている。さらに、図１及び図２には、雄コネクター内に突出したターミナルが、可動ロッド１０の摺動方向と同一方向に延びているところからみて、可動ロッド１０の摺動方向と雌コネクターの挿入方向を同一方向としたものが図示されているということができる。
　
　これらの記載事項及び図示内容を総合すると、引用例１には、
「筒状のスイッチ摺動室を構成したスイッチケースの上方に可動ロッド１０を突出方向にコイルスプリングＳで付勢して摺動自在に内挿し、該スイッチ摺動子に設けた可動側電極を前記スイッチ摺動室の内壁に固設した固定側電極と摺動方向に変位離接してなる、車両に設けられる開閉ドア用スイッチ装置において、
　前記スイッチケースのスイッチ摺動室の下位置に隣設して雌コネクターと嵌合する雄コネクター凹部を設けると共に、一端部が前記スイッチ摺動室の内壁に露出した固定側電極を構成すると共に、他端部が前記スイッチ摺動室に隣設した雄コネクター内に突出した導電板をスイッチケースに設けてターミナルを構成し、可動ロッド１０の摺動方向と雌コネクターの挿入方向とを同一方向とした、車両に設けられる開閉ドア用スイッチ装置。」
の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されていると認めることができる。
　
　また、同じく原査定の拒絶の理由に引用された、本願の出願前に日本国内において頒布された刊行物である実願平４−２５１９６号（実開平５−８３９５７号）のＣＤ−ＲＯＭ（以下、「引用例２」という。）には、図面とともに次の事項が記載されている。
　（ｉ）「近年冷蔵庫においては、コイルバネで付勢された押しボタンの動作に連動して接点を開閉するスイッチが広く利用されている。」（段落【０００２】）
　（ｊ）「一方、冷蔵庫においてはドアを閉めるときに必要な力を小さくする傾向にあり、押しボタンの押し込み力が大きいスイッチではドアが閉まらない可能性があり、小さい押し込み力のスイッチが要求されている。」（段落【００１４】）
　（ｋ）前記（ｉ）及び（ｊ）の記載からみて、引用例２に記載された発明は、「ドアスイッチ」に関するものであると認められる。
　（ｌ）また、図１には、スイッチ摺動室の下位置に雄コネクター凹部を隣設した態様が、図２には、スイッチ摺動室の横位置に雄コネクター凹部を隣設した態様が、それぞれ図示されている。
　
　また、同じく原査定の拒絶の理由に引用された、本願の出願前に日本国内において頒布された刊行物である特開平６−１１１６７６号公報（以下、「引用例３」という。）には、図面とともに次の事項が記載されている。
　（ｍ）「【０００６】　これを防止するためには、摺動ピンの寸法を長尺とし、その往復動ストロークを長くして、前記誤差や変形により扉が扉スイッチから離間しても接点を開閉できるようにすれば良いが、摺動ピンの長尺化はスイッチ全体を大型化し、貯蔵庫の貯蔵容積の拡大と断熱箱体の薄型化の妨げとなる等の問題を引き起こしていた。
　【０００７】　本発明は係る従来の技術的課題を解決するために成されたものであり、扉スイッチ全体の寸法を拡大すること無く、確実な接点動作を実現することができる貯蔵庫用扉スイッチを提供することを目的とする。」（第２頁右欄第９行〜同欄第１８行）
　（ｎ）また、図１〜図６には、スイッチ摺動室の横位置に雄コネクター凹部を隣設した扉スイッチが図示されている。
　
　また、同じく原査定の拒絶の理由に引用された、本願の出願前に日本国内において頒布された刊行物である実願昭６２−１９４６４７号（実開平１−９８４３３号）のマイクロフィルム（以下、「引用例４」という。）には、図面とともに次の事項が記載されている。
　（ｏ）「この種のドアスイッチ装置において、従来、筒状のプラスチック製のホルダに固定コンタクトを固着する構造として、ホルダを成形する成形型に固定コンタクトを予め装着しておいてインサート成形をするもの、・・・（中略）・・・がある。」（明細書第２頁第４行〜同頁第１１行）
　
（３）対比
　そこで、本願補正発明と引用発明とを対比すると、後者における「スイッチケースの上方」は、その構造・作用などからみて、前者における「スイッチケースの前方」に相当し、以下同様に、「筒状のスイッチ摺動室」が「シリンダー状スイッチ摺動室」に、「可動ロッド１０」が「プッシュロッドを突設したスイッチ摺動子」に、「コイルスプリングＳで付勢して」が「弾性付勢して」に、「車両に設けられる開閉ドア用スイッチ装置」が「車両用ドアスイッチ」に、それぞれ相当する。
　
　したがって、両者は、
「シリンダー状スイッチ摺動室を構成したスイッチケースの前方にプッシュロッドを突設したスイッチ摺動子を突出方向に弾性付勢して摺動自在に内挿し、該スイッチ摺動子に設けた可動側電極を前記スイッチ摺動室の内壁に固設した固定側電極と摺動方向に変位離接してなるスイッチにおいて、
　前記スイッチケースのスイッチ摺動室に隣設して雌コネクターと嵌合する雄コネクター凹部を設けると共に、一端部が前記スイッチ摺動室の内壁に露出した固定側電極を構成すると共に、他端部が前記スイッチ摺動室に隣設した雄コネクター内に突出した導電板をスイッチケースに設けてターミナルを構成した車両用ドアスイッチ。」
の点で一致し、以下の点で相違している。
　相違点１：本願補正発明においては、雄コネクター凹部がスイッチ摺動室の横位置に隣設されているのに対して、引用発明においては、雄コネクター凹部がスイッチ摺動室の下位置に隣設されている点。
　相違点２：本願補正発明は、スイッチケースに雄コネクター凹部を一体に成形しているのに対して、引用発明は、スイッチケースに雄コネクター凹部を設けているものの、一体に成形しているかどうか不明である点。
　相違点３：本願補正発明は、導電板の形状が略コ字状であるのに対して、引用発明は、導電板の形状がそのような形状でない点。
　相違点４：本願補正発明は、導電板をスイッチケースにインサート成形しているのに対して、引用発明は、その点が明確にされていない点。
　
（４）判断
　上記相違点について検討する。
　ａ）相違点２について
　スイッチケースに雄コネクター凹部を一体に成形することは、例えば特開平４−３３４８２６号公報（段落【０００６】及び【００１０】の記載を参照）などに見られるように、本願の出願前において周知の技術であったということができるから、引用発明に必要に応じて上記周知技術を適用するようなことは、当業者であれば容易に想到し得ることである。
　したがって、相違点２に係る本願補正発明の構成は、当業者が容易に想到し得たものであるということができる。
　ｂ）相違点４について
　導電板をスイッチケースにインサート成形することは、例えば引用例４（前記「２．（２）（ｏ）」の記載を参照）、前記特開平４−３３４８２６号公報（段落【０００６】及び【００１０】の記載を参照）などに見られるように、本願の出願前において周知の技術であったということができるから、引用発明に必要に応じて上記周知技術を適用するようなことは、当業者であれば容易に想到し得ることである。
　したがって、相違点４に係る本願補正発明の構成も、当業者が容易に想到し得たものであるということができる。
　ｃ）相違点１、３について
　引用発明の車両用ドアスイッチも、スイッチ摺動子の摺動方向と雌コネクターの挿入方向とを同一方向としたものであり、この点に関して、引用発明と本願補正発明との間に構成上の差異はない。
　ところで、スイッチの小型化・薄型化を図ることは、例えば前記「２．（２）（ｍ）」に摘示したように、ドアスイッチの技術分野において従来から当業者によってしばしば考慮されてきた課題であり、一般的な課題にすぎないということができる。そして、ドアスイッチにおいて、雄コネクター凹部をスイッチ摺動室の横位置に隣設することは、引用例２、引用例３などに見られるように、本願の出願前において周知技術であったということができる。
　そうすると、引用発明において、スイッチの薄型化を図るために、上記周知技術に倣って、雄コネクター凹部の配置をスイッチ摺動室の下位置から横位置に単に変更するようなことは、当業者が容易に想到できたことであるということができる。そして、スイッチ摺動子の摺動方向と雌コネクターの挿入方向とが同一方向である引用発明において、そのような配置の変更を行った場合には、導電板の形状は自ずと限定され、決まってくるものであるから、導電板の形状を略コ字状とした点は、当業者にとって設計的事項にすぎないというべきである。
　したがって、相違点１、３に係る本願補正発明の構成も、当業者が容易に想到し得たものであるということができる。
　
　そして、本願補正発明の効果も、引用発明、引用例２乃至４に記載された発明及び周知技術から当業者が予測できる範囲内のものであって格別なものとはいえない。
　
　したがって、本願補正発明は、引用発明、引用例２乃至４に記載された発明及び周知技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。
　
（５）むすび
　以上のとおり、本件補正は、特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第４項の規定に違反するものであるから、特許法第５３条第１項の規定により却下されるべきものであるとした原審における補正の却下の決定は妥当なものである。
　
３．本願発明に対する判断
（１）本願発明
　平成１４年８月３０日付けの手続補正に対する補正の却下の決定は、上記のとおり妥当なものであるから、本願の請求項１に係る発明（以下、同項記載の発明を「本願発明」という。）は、平成１４年５月８日付け手続補正書の特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される、以下のとおりのものである。
「シリンダー状スイッチ摺動室を構成したスイッチケースの前方にプッシュロッドを突設したスイッチ摺動子を突出方向に弾性付勢して摺動自在に内挿し、該スイッチ摺動子に設けた可動側電極を前記スイッチ摺動室の内壁に固設した固定側電極と摺動方向に変位離接してなるスイッチにおいて、
　前記スイッチケースのスイッチ摺動室の横位置に隣設して雌コネクターと嵌合する雄コネクター凹部を一体に成形すると共に、前記スイッチ摺動室の内壁に固設した固定側電極の端部を該雄コネクター凹部に突出するようにインサート成形し、ターミナルを構成したことを特徴とする車両用ドアスイッチ。」
　
（２）引用例
　原査定の拒絶の理由に引用された引用例、および、その記載事項は、前記「２．（２）」に記載したとおりである。
　
（３）対比・判断
　本願発明は、前記「２．（１）」で検討した本願補正発明から「固定側電極」についての限定事項である「一端部が露出した」との構成を省き、「雄コネクター凹部」についての限定事項である「スイッチ摺動室に隣設した」との構成を省き、「固定側電極」と「ターミナル」についての限定事項である「略コ字状の導電板」との構成を省き、「インサート成形」についての限定事項である「スイッチケースに」との構成を省いたものである。
　そうすると、本願発明の構成要件をすべて含み、さらに他の構成要件を付加したものに相当する本願補正発明が、前記「２．（３）及び（４）」に記載したとおり、引用発明、引用例２乃至４に記載された発明及び周知技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も、同様の理由により、引用発明、引用例２乃至４に記載された発明及び周知技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
４．むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用例１乃至４に記載された発明及び周知技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。