(57)【要約】  折り畳み可能なベビーカー（１０）は、実質的に水平かつベビーカー（１０）の通常の移動方向に対して垂直にベビーカーを横切って延在する中央本体（１２）アセンブリと、中央本体（１２）に接続され、中央本体（１２）から延在するハンドルアセンブリ（２６）と、中央本体（１２）の周りで回転可能であり、かつ中央本体（１２）から延在する少なくとも３つの車輪支持脚部（１４、１６）とを備え、展開状態において、１つ以上の車輪支持脚部（１４）は中央本体（１２）から前方方向に延在し、１つ以上の車輪支持脚部（１６）は中央本体（１２）から後方方向に延在し、この前方および後方延在脚部（１４、１６）は、折り畳み動作または展開動作中に中央本体（１２）の周りで反対方向に回転するように互いに結合されている。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
折り畳み可能なベビーカーであって、実質的に水平かつ前記ベビーカーの通常の移動方向に対して垂直に前記ベビーカーを横切って延在する中央本体アセンブリと、前記中央本体に接続され、かつ前記中央本体から延在するハンドルアセンブリと、
前記中央本体の周りで回転可能であり、前記中央本体から延在する少なくとも３つの車輪支持脚部とを備え、展開状態において、１つ以上の車輪支持脚部は前記中央本体から前方方向に延在し、１つ以上の車輪支持脚部は前記中央本体から後方方向に延在し、
前記前方および後方延在脚部は、折り畳み動作または展開動作中に前記中央本体の周りで反対方向に回転するように互いに結合されている、ベビーカー。
【請求項２】
前記前方延在脚部および後方延在脚部は、歯車システムによって互いに接続されている、請求項１に記載のベビーカー。
【請求項３】
前記歯車システムは、メインシャフト、カウンタシャフト、および遊び歯車シャフトに取り付けられた平歯車を備える、請求項２に記載のベビーカー。
【請求項４】
前記歯車システムは遊星歯車システムを備える、請求項２に記載のベビーカー。
【請求項５】
２つの後方に延在する車輪支持脚部が存在する、先行する請求項のいずれかに記載のベビーカー。
【請求項６】
前記後方延在脚部は、前記中心軸の周りの回転面が前記中心軸に対して垂直にならないように、かつ折り畳み状態では、前記車輪支持脚部の末端部が展開状態よりも互いに近くなるように、前記中心軸に取り付けられる、請求項５に記載のベビーカー。
【請求項７】
前記前方延在脚部は、前記中心軸の周りの回転面が前記中心軸に対して垂直にならないように、かつ折り畳み状態では、前記車輪支持脚部の末端部が展開状態よりも互いに近くなるように、前記中心軸に取り付けられる、請求項５に記載のベビーカー。
【請求項８】
前記中心軸の周りで回転可能なメインシャフトに固定的に取り付けられた２つの前方延在脚部または２つの後方延在脚部のいずれかを有し、前記メインシャフトに取り付けられた前記脚部は同じ方向に一緒に回転し、前記後方延在脚部または前方延在脚部の他方は、前記メインシャフトと同軸の第２のシャフトに取り付けられ、前記メインシャフトおよび前記第２の同軸シャフトは、前記前方延在脚部および後方延在脚部が折り畳みまたは展開動作中に反対方向に回転するように、歯車手段によって接続される、請求項１〜５のいずれかに記載のベビーカー。
【請求項９】
２つの前方延在脚部と２つの後方延在脚部とを有する、先行する請求項のいずれかに記載のベビーカー。
【請求項１０】
前記中心軸は「Ｖ」形状であり、前記Ｖの各アームは１つの前方延在脚部と１つの後方延在脚部とを支持するシャフトを備え、前記Ｖの前記アーム内の前記２つのシャフトは互いに結合される、請求項８に記載のベビーカー。
【請求項１１】
前記シャフトは前記中央本体アセンブリの中央領域において連接され、前記シャフトの各アームは前記中央本体アセンブリの前記中央領域から前記中央本体アセンブリの外側部分まで延在し、前記水平に対して傾斜して「Ｖ」形状を形成し、各アームは１つの前方延在脚部および１つの後方延在脚部を支持する、請求項１０に記載のベビーカー。
【請求項１２】
前記接続はユニバーサルジョイントによるものである、請求項１１に記載のベビーカー。
【請求項１３】
前記接続は歯車システムによるものである、請求項１１に記載のベビーカー。
【請求項１４】
前記接続は各シャフトに固定されたエラストマーコネクタによるものである、請求項１１に記載のベビーカー。
【請求項１５】
前記接続は各シャフトに固定された管状構成の織物金属メッシュによるものである、請求項１１に記載のベビーカー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はベビーカーに関し、特に改良された折り畳み機構を有するベビーカーに関する。
【背景技術】
【０００２】
小さな子供を運ぶためのベビーカーは周知であり、現代のベビーカーは乳幼児の運搬にも使用され、適合され得る。本出願では、ベビーカーという用語は、一般に乳母車またはバギーとも呼ばれるものも含むことを意図しており、かつ、シートまたは着脱可能な簡易ベッドまたは乳幼児もしくは小さな子供の運搬に適した他のエンクロージャを追加することができるシャーシを備えるシステムを説明することも意図している。ベビーカーの所望の特徴の１つは、ベビーカーをコンパクトな寸法に折り畳むことができ、それにより運搬したり、車またはたとえばバス、列車もしくは航空機などの他の輸送手段に収納したりすることが容易になることである。
【０００３】
多くのベビーカーは、より小さい寸法に折り畳んで収納することが知られており、ほとんどの場合、１次元または２次元でより小さい寸法に折り畳むだけである。多くの例が、店舗および一般的な使用において見出され得る。
【０００４】
特許文献１は、折り畳み可能なタイプのベビーカーを記載しているが、この場合、バックパックに折り畳み可能である。全体の寸法を低減するのを助けるために前脚部も折り畳み可能である。
【０００５】
特許文献２（模擬（Ｍｏｃｋｉｎｇ））は、支持を提供するために主支持構造に接続されたロッドの組み合わせを有する配置を記載しており、ロッドは、支持ロッド間の正しい関係を確実にするために支持体に摺動可能に接続される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】米国特許出願公開第２０１４／０３１２５９９号
【特許文献２】独国特許出願公開第３１４７６５７（Ａ）号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
公知のベビーカーの欠点は、それらが通常１次元またはせいぜい２次元において折り畳まれて縮小するだけであることである。本発明の目的は、３次元全てにおいてより小さくなるように折り畳まれるベビーカーを提供することによって、公知の先行技術の欠点の少なくともいくつかを克服することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第１の態様によれば、折り畳み可能なベビーカーであって、実質的に水平かつベビーカーの通常の移動方向に対して垂直にベビーカーを横切って延在する中央本体アセンブリと、中央本体に接続され、中央本体から延在するハンドルアセンブリと、中央本体の周りで回転可能であり、かつ中央本体から延在する少なくとも３つの車輪支持脚部とを備え、展開状態において、１つ以上の車輪支持脚部は中央本体から前方方向に延在し、１つ以上の車輪支持脚部は中央本体から後方方向に延在し、この前方および後方延在脚部は、折り畳み動作または展開動作中に中央本体の周りで反対方向に回転するように互いに結合されている、ベビーカーが提供される。
【０００９】
多くのベビーカーでは、折り畳み動作が複雑なことがあり、様々な構成要素の注意深い操作を必要とすることが知られている。本発明は、車輪支持脚部を含む構成要素が容易かつ円滑に折り畳まれ、展開されることを確実にする手段を提供する。
【００１０】
本発明の別の態様によれば、ベビーカーには、少なくとも１つの前方延在脚部が設けられ、少なくとも１つの後方延在脚部は、歯車システムによって互いに接続される。
【００１１】
本発明の別の態様によれば、ベビーカーにおいて、前方延在脚部と後方延在脚部とを接続する歯車システムは、メインシャフトと、カウンタシャフトと、アイドラシャフトとを備え、これらは全て、その上に取り付けられた平歯車を有する。
【００１２】
本発明の別の態様によれば、ベビーカーにおいて、前方延在脚部と後方延在脚部とを接続する歯車システムは、遊星歯車システムを含む。
【００１３】
前方および後方に延在する車輪支持脚部を接続するために歯車システムを使用することの特定の利点は、それが車輪支持脚部の回転を制御して円滑にすることを可能にし、ユーザの指、衣類または他の物が捕らえられたり絡まったりし得る摺動バーおよび他の支持体の必要性を回避することである。加えて、他の場所でしばしば見られるものよりも整然としたコンパクトな設計が提供される。
【００１４】
本発明の別の態様によれば、ベビーカーは、中央本体アセンブリを通って延在するシャフトをさらに備え、シャフトの長手方向軸は中央本体アセンブリを通って延在する軸と一致し、前方および後方に延在する車輪支持脚部は前記シャフトに取り付けられている。
【００１５】
本発明の別の態様によれば、ベビーカーは、２つの前方延在脚部または２つの後方延在脚部のいずれかをさらに備え、前方延在脚部または後方延在脚部のいずれかの各々は、軸の周りの脚部の回転面がシャフトの軸に対して垂直にならないように、かつ折り畳み状態では、車輪支持脚部の末端部が展開状態よりも互いに近くなるように、シャフトに取り付けられる。
【００１６】
シャフトに取り付けられた車輪支持脚部を、それらがシャフトの長手方向軸に垂直な平面内では回転しないが、それに対してある角度で回転することを確実にするような方式で取り付けることによって、後方延在脚部または前方延在脚部は、展開状態よりも互いにより小さい距離を有するように折り畳み位置に回転することができるため、他の公知の製品よりも３次元全てにおいてよりコンパクトに折り畳まれるベビーカーを提供する。
【００１７】
本発明の別の態様によれば、ベビーカーには、軸の周りで回転可能なシャフトに固定的に取り付けられて同じ方向に一緒に回転する２つの前方延在脚部または２つの後方延在脚部のいずれかが設けられ、後方延在脚部または前方延在脚部の他方は、このシャフトと同軸の第２のシャフトに取り付けられ、シャフトおよび第２のシャフトは、前方延在脚部および後方延在脚部が折り畳みまたは展開動作中に反対方向に回転するように、歯車手段によって接続される。
【００１８】
本発明の別の態様によれば、任意の先行請求項によるベビーカーは、２つの前方延在脚部と２つの後方延在脚部とを有する。
【００１９】
本発明の別の態様によれば、ベビーカーにおいて、シャフトは中央本体アセンブリの中央領域において連接され、シャフトの各アームは中央本体アセンブリの中央領域から中央本体アセンブリの外側部分まで延在し、水平に対して傾斜して「Ｖ」形状を形成し、各アームは１つの前方延在脚部および１つの後方延在脚部を支持する。
【００２０】
中央本体アセンブリの中央領域において連接された「Ｖ」形状を有する連接シャフトを使用することにより、シャフトを連接させることができ、折り畳まれたときに従来の配置よりもコンパクトな形態が結果的に得られるような方式で車輪支持脚部をシャフトに取り付けることができる。
【００２１】
本発明の別の態様によれば、ベビーカーには連接シャフトが提供され、このシャフトの２つの部分の間の連接は、ユニバーサルジョイントか、または歯車システムか、または各シャフトに固定されたエラストマーコネクタもしくは管状構成（管状構造）の織物金属メッシュのいずれかによるものである。
【００２２】
本発明の別の態様によれば、ベビーカーは、連接接続から離れた末端部に向かってシャフトのアームの少なくとも１つに取り付けられた歯車システムを有する。
【００２３】
ここで本発明を添付図面を参照して説明することとする。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１ａ】展開状態の本発明に係るベビーカーアセンブリを示す図である。
【図１ｂ】展開状態の本発明に係るベビーカーアセンブリを示す図である。
【図１ｃ】展開状態の本発明に係るベビーカーアセンブリを示す図である。
【図１ｄ】展開状態の本発明に係るベビーカーアセンブリを示す図である。
【図２】展開状態の車輪および中央折り畳み軸アセンブリを示す図である。
【図３ａ】ベビーカーが中心軸の周りでどのように折り畳まれるかを示す図である。
【図３ｂ】ベビーカーが中心軸の周りでどのように折り畳まれるかを示す図である。
【図４ａ】折り畳まれたベビーカーの斜視図である。
【図４ｂ】折り畳まれたベビーカーの平面図である。
【図４ｃ】展開状態のベビーカーのシャーシを示す正面図である
【図４ｄ】折り畳まれたシャーシを示す平面図である。
【図５】アセンブリの折り畳みを確実にするためにベビーカーに使用される歯車装置を示す図である。
【図５ａ】中心軸に沿って延在する一対のシャフトを互いに結合し得る異なる手段を示す図である。
【図６】図５の歯車装置を示すより詳細な図である。
【図７ａ】折り畳み機構のための代替的な歯車装置を示す図である。
【図７ｂ】折り畳み機構のための代替的な歯車装置を示す図である。
【図７ｃ】折り畳み機構のための代替的な歯車装置を示す図である。
【図８】３つの脚部および車輪のみを使用するベビーカーの例を示す図である。
【図９ａ】図８のベビーカーのシャーシの代替的な配置を示す図である。
【図９ｂ】図８のベビーカーのシャーシの代替的な配置を示す図である。
【図９ｃ】図８のベビーカーのシャーシの代替的な配置を示す図である。
【図１０】折り畳まれてコンパクトな折り畳み状態になった図９のシャーシを示す図である。
【図１１】図９のシャーシを示す平面図である。
【図１２ａ】本発明の折り畳みハンドルアセンブリに対する配置を示す図である。
【図１２ｂ】本発明の折り畳みハンドルアセンブリに対する配置を示す図である。
【図１２ｃ】本発明の折り畳みハンドルアセンブリに対する配置を示す図である。
【図１３】線形シャーシおよび３つの車輪を有するベビーカーシャーシによる配置を示す図である。
【図１４】図１３の３輪線形シャーシの折り畳まれたバージョンを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
ここで本発明を各図面に関してより詳細に説明することとする。
【００２６】
図１ａは、展開状態の本発明によるベビーカーを示す。図１ｂは、半リクライニング位置にあるシート部分の背もたれを示す。図１ｃおよび図１ｄは、ベビーカーの異なる側面図を示す。ベビーカー１０は、中央シャーシアセンブリ１２と、全て中央シャーシアセンブリ１２に取り付けられた前方延在脚部１４および後方延在脚部１６およびハンドル２６とを備える。前方延在脚部および後方延在脚部は、中央シャーシアセンブリを通過する軸１２ａの周りで回転可能である。シートアセンブリ２８は、シート取り付け手段３０によってハンドル２６に取り付けられる。図から分かるように、通常シートは実質的に直立位置となるが、図１ｂに示されるとおり、少なくとも部分的にリクライニングすることができる。
【００２７】
図２は中央シャーシアセンブリ１２を示しており、これは通常の移動方向に対して実質的に垂直な方向にシャーシを横切って延在する「Ｖ」の形状であることが明確に分かる。前方延在脚部１４および後方延在脚部１６は、Ｖの第１のアームから延在し、第２の前方延在脚部１４および第２の後方延在脚部１６は、Ｖの第２のアームから延在する。便宜上および図面の明瞭性を確実にするのを助けるために、中央シャーシアセンブリ１２のＶの各アームに取り付けられてベビーカーの押しおよび操作を容易にするであろうハンドル２６を備えるハンドル部分は、ここでは示されていない。
【００２８】
前方延在脚部１４の末端部には前輪アセンブリ１８があり、後方延在脚部１６の末端部には後輪アセンブリ２０がある。通常後輪アセンブリは、後輪２４が実質的に水平な軸の周りを回転できるように配置される。前輪アセンブリ１８は、通常は水平な軸の周りを回転することができる前輪２２を含み、前輪２２は、実質的に鉛直の軸の周りを回転することができるように追加的に配置され、即ち、ベビーカーの操作性を高めるために潜在的な操舵機能を提供する。
【００２９】
車輪支持脚部をＶ形状シャーシに取り付けることの特定の利点は、展開されたベビーカーの強度または有用性を損なうことなく、他の公知の配置で可能であり得るよりも小さい体積にベビーカーアセンブリを折り畳むことを容易にすることである。より具体的には、それによって本発明のベビーカーは、折り畳まれたときに展開状態よりも３次元全てにおいて小さくなるように折り畳まれることが可能となるために、中央シャーシが直線的にのみ延在する同様の設計よりも容易に保管または輸送されることが可能となる。
【００３０】
図３ａは、展開位置にある前方延在脚部１４と後方延在脚部１６とを伴うＶ形状中央シャーシの一方のアームを示す。図３ｂは、２つの脚部が軸１２ａの周りでどのように回転して折り畳まれ、コンパクトな折り畳み配置を形成することができるかを示す。
【００３１】
図４ａは、図から分かるとおり特にコンパクトな寸法を有する、折り畳まれたベビーカーの斜視図を示す。図４ｂは、折り畳まれたベビーカーの平面図を示す。図４ｃは、展開状態のベビーカーシャーシの正面図を示し、図４ｄは、折り畳まれたベビーカーシャーシの平面図を示す。図４ｃの後輪の外側トラックから図４ｄに延びる点線から分かるように、折り畳み状態では、折り畳まれたベビーカーの幅が展開状態よりも著しく小さい。前方延在脚部１４および後方延在脚部１６は、それらが軸１２ａの周りを回転して、以下でより詳細に説明する折り畳み位置と展開位置との間で移動することを可能にする軸受手段に取り付けられる。
【００３２】
ベビーカーが整然と一貫して折り畳まれることを確実にするために、前方延在脚部１４および後方延在脚部１６は、それらが同期して回転することを確実にする歯車手段によって互いに接続される。
【００３３】
他の公知の折り畳み可能なベビーカーでは、折り畳みアセンブリおよび機構は、様々なアームと脚部との間の相対位置を維持するために、旋回可能および／または摺動可能な接続によって係合されるリンク機構によって共に接続された車輪支持脚部および他の支持アームまたは交差筋かいアームに依存している。アームと脚部との間のこうした複雑な接続は、注意深い動作を必要とし、ユーザは、ユーザの指または他の物体が、摺動または旋回する構成要素に挟まれたり捕らえられたりし得ることを見出す。これは少なくとも不便であり、さらに悪いことには、もし挟まれた物品が指またはユーザの身体の他の部分であれば、痛みを伴い、負傷を引き起こす可能性がある。本発明の特定の利点は、折り畳み機構が、前方または後方延在脚部を折り畳むのを補助するために１つ以上の摺動アームまたは旋回構成要素を使用せず、またはそれらに依存せず、本発明によるベビーカーの強度および構造的完全性を維持するためにこうした摺動配置が必要とされないことである。
【００３４】
図５は、ベビーカーの折り畳みまたは展開の動作を確実にするためにベビーカーに使用される歯車装置の拡大図を示す。この特定の図面において、装置は遊星歯車アセンブリを備え、その詳細な構成および動作を以下に説明する。図面は、Ｖ形状シャーシの一方のアーム上の配置を示しており、同じタイプの配置を他方のアーム上でも使用できるが、簡潔にするために示されていない。シャーシの各アームは、前方および後方延在脚部１４および１６の回転軸１２ａを定める。シャフト５０は軸１２ａに沿って延在している。シャフト５０は、ユニバーサルジョイントまたはユニバーサルスイベルカップリング５２によって、Ｖの他方のアームの対応するシャフトに接続される。ユニバーサルスイベルカップリングは、シャーシのアーム内の２つのシャフトを結合する便利な周知の手段であるが、他の手段も使用および想定され得る。図５ａは、スイベルジョイントを、各々がシャフト５０の一方に取り付けられた単純な一対の傘歯車５１によって置き換えたところを示しており、これらの歯車はシャフトの結合された回転を確実にするように係合する。カップリングのさらなる例は、可撓性エラストマー材料、自動車の等速ジョイントと同様の構成の装置、トルクを伝達することができる織物金属メッシュの管のいずれかであり得る。前方延在脚部１４は、脚部の端部を含み、かつ中央シャーシ１２を通って延在するシャフト５０に回転可能に取り付けられたハブ部分５４を有する。ハブ５４には、歯車アセンブリの環状部を構成する内部平歯車歯５８が設けられている。内部シャーシ６０がシャフト５０に回転可能に取り付けられている。遊星歯車６２は、環状部の平歯車歯５８と係合するように内部シャーシに取り付けられる。後方延在脚部１６もハブ部分５６を有し、そこで後方延在脚部１６はシャーシ１２のシャフト５０に取り付けられる。ハブ部分５６には、遊星歯車６２と係合する歯車列の太陽部分を構成する１組の外向き平歯車歯６４が設けられている。内部シャーシ６０は、軸１２ａに実質的に平行な面内で内部シャーシ６０から延在する舌状部６１を含み、舌状部はハブ５４および５６のそれぞれのスロット６３、６５に係合して、ハブに対する内部シャーシの回転を制限する。
【００３５】
組み立てられたとき、前方延在脚部と後方延在脚部とが遊星歯車列によって接続されるため、ベビーカーが折り畳まれると、２つの脚部は、ベビーカーが折り畳まれるかまたは展開されるときに反対方向に回転することが明らかとなる。歯車アセンブリを保護するためにカバーユニット６６が端部シャフト５０に設けられる。好ましくは、カバーユニットはそこから延在するハンドル２６（図示せず）を取り付けるためのハブも提供する。
【００３６】
バネ６８を追加することによって、ベビーカーのさらなる改良が提供され、バネ６８は、選択された構成に応じて、ベビーカーの折り畳みまたは展開を補助するために使用され得る。この実施形態では、図示のバネはコイルバネであり、コイルの中心軸は、軸１２ａと同軸でない場合には、軸１２ａと平行である。バネ６８は、端部またはアーム７０、７２を有し、これらの端部またはアーム７０、７２の各々はコイルの中心軸から接線方向に離れて延在して、安定化アームまたは取り付けアームを提供する。アーム７０の一方は、ハブ５６内の保持ストップ７４と係合し、他方のアーム７２は、カバーアセンブリ６６内の保持スロットまたは穴７６内に係合する。
【００３７】
図６は、部分的に組み立てられた遊星歯車アセンブリの拡大図を示し、ここでは内部シャーシ６０がハブ５４の内側に位置し、遊星歯車６２が環状部の歯車５８と係合している。
【００３８】
歯車アセンブリの代替形が図７ａ〜７ｃに示されている。
【００３９】
図７ａは、メインシャフトおよびカウンタシャフト配置を備える代替的な歯車装置を使用するアセンブリの断面図を示す。こうしたタイプの歯車システムは、自動車の変速機または歯車ボックスなどの多くの用途で一般に見られる。この場合、メインシャフト８０は、中心軸１２ａによって定められる線に沿って延在する。平歯車８２がメインシャフト８０に取り付けられ、前方延在脚部１４のハブ部分５４に固定されるか、またはその一体部分を形成する。平歯車８２は、カウンタシャフトシャーシ８８内に支持されたカウンタシャフト８６（レイシャフトとしても知られる）に取り付けられたカウンタシャフト歯車８４と係合する。カウンタシャフト８６は、シャーシ８８によって支持されてシャーシ８８を通って延在し、かつ第２のカウンタシャフト平歯車９０を含み、第２のカウンタシャフト平歯車９０は、アイドラシャフト（別個に図示せず）上の遊び歯車９２と係合する。アイドラシャフトもカウンタシャフトシャーシ内に支持される。第２の遊び歯車９３もアイドラシャフトに取り付けられて、後方延在脚部１６のハブ５６に接続された第２の平歯車９４と係合する。この配置により、前方延在脚部１４の回転によって、カウンタシャフト歯車８４が自身の軸の周りを回転脚部と反対方向に回転する。この運動は、カウンタシャフトおよびそれに取り付けられた任意の歯車を介して遊び歯車９２および９３に伝達され、遊び歯車９２および９３は反対方向に回転させられる。遊び歯車９３は、後方延在脚部１６のハブ５６内の第２の平歯車９４と係合し、よって遊び歯車の回転とは反対方向に回転させられる。この伝達システムを使用することにより、一方の車輪支持脚部の１方向への回転によって、他方の車輪支持脚部が反対方向に回転させられる。
【００４０】
有利には、前方延在脚部および後方延在脚部は同じ軸上にあり、よって折り畳まれたときにシャーシの非常にコンパクトな配置を提供する。
【００４１】
構成の目的に対して、メインシャフトが前方または後方延在脚部のハブに接続されるかどうか、およびどの歯車が遊び歯車に接続されるかは、便宜上および構成者の好みの問題であり、動作および結果は同じである。
【００４２】
図７ｂは、この動作をより大きなスケールでより詳細に示している。
【００４３】
図７ｃは、支持シャーシ８８を伴わない設計を示す。この場合、カウンタシャフト８６および第２のカウンタシャフト歯車９０を明確に見ることができる。遊び歯車９２および９３ならびにそれらのシャフトに対する配置を明確に見ることができる。
【００４４】
ベビーカーの両側の前方延在脚部の両方および後方延在脚部の両方が同じ方向に同じ速度で回転することを確実にするために、シャフト５０（またはシャフト８０）はシャーシの中央領域を通って延在し、前方延在脚部の両方がシャフトに固定的に取り付けられ、かつ後方延在脚部がシャフトに回転可能に取り付けられて歯車システムによって駆動されて前方延在脚部と反対方向に回転するか、または後方延在脚部がシャフトに固定的に取り付けられ、かつ前方延在脚部がシャフトに回転可能に取り付けられて歯車システムによって駆動されて後方延在脚部と反対方向に回転する。
【００４５】
前方および後方延在脚部を有する単一の中央シャーシの概念は、図８に示すような３輪設計のベビーカーにも適用することができる。実施形態のこの例では、ベビーカーは１つの前方延在脚部と、２つの後方延在脚部とを有する。その他の構成要素は、先の説明で使用されたものと同じ番号を有する。
【００４６】
図９ａは、ハンドルおよびシート取り付け手段のない３輪シャーシ単独の例を示し、図１０は、部分的に折り畳まれた状態の３輪ベビーカーシャーシを示す。
【００４７】
図９ｂおよび図９ｃは、両方のシャフト５０が同時に同じ方向に回転するようにシャフト５０を一緒に接続する代替的手段を示す。図９ｂは、別個の支持シャーシ１３０を含む代替的な歯車システムを示す。各シャフト５０の端部にある傘歯車は、支持シャーシ内のアイドラシャフト１３４に取り付けられたベベル遊び歯車１３２と係合する。この配置は、３輪設計が選択された場合に特に好適であろう。３輪設計の場合、中央車輪支持脚部は、支持シャーシ１３２内のアイドラシャフト１３４に取り付けられ得る。図９ｃは、図９ｂの斜視図を示す。明瞭にするために、中央車輪支持脚部および車輪アセンブリは示されていない。図面から明らかとなるとおり、中央車輪支持脚部は、シャフトと共に回転するようにシャフト１３４に取り付けることができる。この構成は、中央車輪支持脚部が後方延在脚部１６と反対方向に回転することを確実にするだろう。
【００４８】
図１０は、３輪設計の折り畳み配置の斜視側面図を示す。
【００４９】
図１１は、３輪設計の折り畳み配置の平面図を示す。
【００５０】
図１２ａ〜ｃは、ハンドルアセンブリの全体図を示す。これらの図面から、ハンドルアセンブリには複数の連接点が設けられており、これらの連接点は、ハンドルアセンブリを展開されたベビーカーよりもコンパクトな寸法に、特に一層狭い幅に折り畳むことを可能にすることが分かる。図１２ａは、完全に伸長した位置にあるハンドルを示す。図１２ｂは中間折り畳み位置を示し、図１２ｃは第２の中間折り畳み位置を示す。
【００５１】
図１２ａにおいて、連接部１５０は、ハンドルがベビーカーの頂部を横切って延在することを可能にし、ハンドルを略開位置に維持するように延在することが分かる。図１２ｂにおいて、連接部は、図面に示されるとおりにサイドハンドル部品１５４が内向きに回転されるときに、ハンドルをよりコンパクトな配置に回転させていることが分かる。加えて、ハンドルの高さを低くすることができる。上側ハンドルアーム１５６は、下側ハンドルアーム１５８とともに入れ子式に伸縮するように配置され、即ち上側部分１５６は、折り畳みプロセス中に下側部分１５８内に摺動することとなる。逆の動作が展開中に生じる。ハンドルアセンブリの高さを低くくさせ、かつ上側位置および下側位置のいずれかまたは両方において所定位置にラッチさせるように、上側部分および下側部分を摺動可能に協働させるための配置に対して、いくつかの異なる詳細なスキームが想定され得る。
【００５２】
ハンドルアセンブリが折り畳み状態または展開状態のままであることを確実にするために、ラッチ配置をハンドルアセンブリに組み込むことができる。
【００５３】
図１３は、Ｖ形状シャーシが単一の線形軸を有する線形シャーシに置き換えられている別の代替的実施形態を示す。これにより、３つの脚部を有する変形に対して歯車システムをより単純にすることができ、かつ直線状のシャフトを使用することができるので、シャーシ内のユニバーサルスイベルカップリングの必要性を回避できる。この例示では、ハンドルおよびシートアセンブリは便宜上示されていないが、他の実施形態で示されるとおりに取り付けられ得る。図面は３輪シャーシのみを示すが、これを４輪設計に容易に適合できることは容易に明らかとなる。前方延在脚部の各々は、一対の同軸シャフトの一方に取り付けられ、後方延在脚部は、同軸シャフトの他方に取り付けられ、同軸シャフトは、折り畳みおよび展開動作中に脚部が反対方向に回転することを確実にするために、上述のタイプの歯車機構によって互いに接続される。この構成は遊星タイプの歯車システムに特に適しており、それによって特にコンパクトな設計の採用が可能になる。
【００５４】
図１４は、コンパクトな寸法に折り畳まれた図１３のシャーシを示す。折り畳まれたベビーカーのコンパクトな寸法を確実にするために、後方延在脚部は、脚部の回転面が中心軸１２ａの軸に対して垂直にならないようにシャーシに取り付けられ得る。この方式で取り付けられた場合、脚部は軸１２から垂直に延在せず、軸１２に対してある角度で外向きに広がるため、図１３から分かるとおり、伸長位置における車輪間のトラック距離は、折り畳まれたときの車輪間の距離よりも大きい。図１４に示すように、脚部を回転させて折り畳むとき、ベビーカーの折り畳まれた寸法は、展開状態よりもコンパクトになることが分かる。
【００５５】
直線状の中央シャーシの実施形態では、「Ｖ」の各アームを接続するためのユニバーサルカップリングまたは他の手段は必要ない。よって、シャーシの幅にわたって延在する単一のメインシャフトを使用することができ、両方の前方延在脚部がメインシャフトに固定的に取り付けられるか、または両方の後方延在脚部がメインシャフトに固定的に取り付けられ、２つの脚部のうちの他方が、反対方向に回転するように上述の歯車システムによって回転可能に駆動される。
【００５６】
本発明のさらなる代替例では、シャーシの一部分に位置して脚部に接続される１組の歯車のみを有することが可能であってもよく、脚部の各々の回転は、２つの同軸シャフトの各々を適切な車輪支持脚部に結合することによって達成される。
【００５７】
ベビーカーを３次元で折り畳むことができるようにするために、ハンドルアセンブリもベビーカーよりも幅が狭くなるように折り畳まれ得ることも望ましい。
【図１ａ】
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【図１ｂ】
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【図１ｃ】
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【図１ｄ】
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【図２】
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【図３ｂ】
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【図４ａ】
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【図４ｂ】
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【図４ｃ−４ｄ】
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【図５】
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【図５ａ】
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【図６】
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【図７ａ】
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【図７ｂ】
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【図７ｃ】
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【図８】
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【図９ａ】
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【図９ｂ】
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【図９ｃ】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２ａ】
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【図１２ｂ】
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【図１２ｃ】
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【図１３】
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【図１４】
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【国際調査報告】
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