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　特願２００１−　９１５８７「Ｔナット」拒絶査定不服審判事件〔平成１４年１０月　９日出願公開、特開２００２−２９５４３４〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本願は、平成１３年３月２８日の出願であって、平成１５年９月３０日付けで拒絶査定がなされ、これに対して平成１５年１１月５日に拒絶査定に対する審判請求がなされるとともに、平成１５年１２月４日付けで手続補正がなされたものである。
　
２．本願発明
　本願の請求項１〜９に係る発明は、平成１５年１２月４日付けの手続補正により補正された明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１〜９に記載された事項により特定されるとおりのものであると認められるところ、その請求項１に係る発明（以下、「本願発明１」という。）は次のとおりのものである。
　
「【請求項１】一体の金属材料からなる軸部、および該軸部の第１の端部から外方へ張出すフランジ部を備え、前記軸部は、中空の筒状部をなし、前記フランジ部の一方の外周には、前記第１の端部から、該第１の端部とは反対側の第２の端部に向く方向に延びる第１爪および第２爪が設けられ、前記フランジ部の他方の外周には、前記第１の端部から、該第１の端部とは反対側の第２の端部に向く方向に延び、前記第１爪および前記第２爪に対して前記フランジ部の径方向に対向して配置される第３爪および第４爪が設けられ、前記第１爪の基端部の外周縁に第１平坦面、前記第２爪の基端部の外周縁に第２平坦面、前記第３爪の基端部の外周縁に第３平坦面、および前記第４爪の基端部の外周縁に第４平坦面が設けられ、前記第１平坦面および前記第２平坦面は、前記フランジ部に対して直角となる同一の第１仮想平面上に位置し、前記第３平坦面、および前記第４平坦面は、前記フランジ部に対して直角となる同一の第２仮想平面上に位置し、前記第１仮想平面と前記第２仮想平面とは、平行となるように設けられ、さらに、前記第１爪の外周面には、第１仮想平面上に位置し前記第１平坦面から連続して前記第２の端部に向く方向に延びる第５平坦面が設けられ、前記第２爪の外周面には、第１仮想平面上に位置し前記第２平坦面から連続して前記第２の端部に向く方向に延びる第６平坦面が設けられ、前記第３爪の外周面には、第２仮想平面上に位置し前記第３平坦面から連続して前記第２の端部に向く方向に延びる第７平坦面が設けられ、前記第４爪の外周面には、第２仮想平面上に位置し前記第４平坦面から連続して前記第２の端部に向く方向に延びる第８平坦面が設けられる、Ｔナット。」
　
３．刊行物
　これに対し、原査定の拒絶の理由に引用された、本願の出願前に国内で頒布された刊行物である特開平１０−２９９７４６号公報（以下、「引用刊行物１」という。）には、図面とともに以下の事項が記載されている。
　
イ．「このＴナット１Ａは、たとえば鉄系の金属板を板金加工することにより一体に得られるもので、軸部２０およびこの軸部２０の一方端部から外方へ、かつ、この軸部２０の中心軸に対して略垂直方向に張出すフランジ部１５を備えている。
【００２９】軸部２０は、フランジ部１５側に外径が略一様な中空の筒状をなすステップバレル部１３と、フランジ部１５とは反対側に、ステップバレル部１３の外径よりも小さい略一様な中空の筒状をなすバレル部１０とを有している。」（第４頁第５欄第４９行−第６欄第８行、図１参照。）
　
ロ．「さらに、図８に示すＴナット１Ｆに示すように、フランジ部１５は必ずしも円形に限られず、たとえば八角形からなるフランジ部１５の四隅を起き上がらせることによって形成される、爪１９ａ〜１９ｄを設けるようにしても構わない。」（第５頁第７欄第３８−４２行、図８参照。）
　
　してみると、引用刊行物１には、以下の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されているものと認められる。
　
　「鉄系の金属板を板金加工することにより一体に得られるもので、軸部２０およびこの軸部２０の一方端部から外方へ、かつ、この軸部２０の中心軸に対して略垂直方向に張出すフランジ部１５を備えており、軸部２０は、フランジ部１５側に外径が略一様な中空の筒状をなすステップバレル部１３と、フランジ部１５とは反対側に、ステップバレル部１３の外径よりも小さい略一様な中空の筒状をなすバレル部１０とを有している。さらに、フランジ部１５の四隅を起き上がらせることによって形成される、爪１９ａ〜１９ｄを設けた、Ｔナット。」
　
　また、原査定の拒絶の理由に引用された、本願の出願前に国内で頒布された刊行物である特開平７−２７１２２号公報（以下、「引用刊行物２」という。）には、図面とともに以下の事項が記載されている。
　
ハ．「したがって、この発明によれば、フランジ部が、互いに他のＴナットのフランジ部上に乗り上げることを防止でき、Ｔナットの供給トラックに沿う円滑な供給を可能にすることができる。」（第３頁第４欄第４４―４７行）
　
ニ．「２対の爪４１および４２，４３および４４がフランジ部３９の径方向に対向して配置される。」（第５頁第８欄第２６−２８行）
　
ホ．「爪４１〜４４の各々の基部には、フランジ部３９の外周側へ張出す舌片によって当接壁５３，５４，５５および５６が形成される。これら当接壁５３〜５６は、爪４１〜４４より外周側に位置し、かつフランジ部３９が延びる面に対して実質的に垂直方向に立上がっている。」（第６頁第９欄第１５−２０行）
　
ヘ．「図１５に示したＴナット６０に備える当接壁５３ａ、５４ａ、５５ａおよび５６ａは、これら当接壁５３ａ〜５６ａを与える舌片を、互いに近接して設けられた２個の爪４１および４２または４３および４４の互いに他のものに向かって延びるように折り曲げることによって形成される。この実施例によれば、当接壁５３ａ〜５６ａのそれぞれによって与えられる面積が、前述した当接壁５３〜５６の場合に比べて大きくすることができる。したがって、当接壁５３ａおよび５４ａと当接壁５５ａおよび５６ａとの当接状態をより安定に維持することができる。その結果、フランジ部３９相互の重なり合いを一層確実に防止することができる。」（第６頁第１０欄第３２−４３行、第１５図参照。）
　
４．対比
　本願発明１と引用発明とを対比すると、引用発明の「軸部２０」は、本願発明１の「軸部」に、また「フランジ部１５」は「フランジ部」にそれぞれ相当する。また、「フランジ部１５の四隅を起き上がらせることによって形成される、爪１９ａ〜１９ｄ」は、「第１爪」、「第４爪」、「第３爪」、「第２爪」に相当する。
　そして、刊行物１の図８をみると、本願発明１の「第１爪」、「第２爪」に相当する「爪１９ａ」、「爪１９ｄ」と「第３爪」、「第４爪」に相当する「爪１９ｃ」、「爪１９ｂ」はフランジ部の径方向に対向して設けられているものと認められる。
　そうすると、本願発明１と引用発明は、本願発明１の用語に倣えば、
　
「一体の金属材料からなる軸部、および該軸部の第１の端部から外方へ張出すフランジ部を備え、軸部は、中空の筒状部をなし、フランジ部の一方の外周には、第１の端部から、該第１の端部とは反対側の第２の端部に向く方向に延びる第１爪および第２爪が設けられ、フランジ部の他方の外周には、第１の端部から、該第１の端部とは反対側の第２の端部に向く方向に延び、第１爪および第２爪に対して前記フランジ部の径方向に対向して配置される第３爪および第４爪が設けられたＴナット。」
　
である点で一致し、次の点で相違する。
　
　本願発明１のＴナットが「第１爪の基端部の外周縁に第１平坦面、第２爪の基端部の外周縁に第２平坦面、第３爪の基端部の外周縁に第３平坦面、および第４爪の基端部の外周縁に第４平坦面が設けられ、第１平坦面および第２平坦面は、フランジ部に対して直角となる同一の第１仮想平面上に位置し、第３平坦面、および前記第４平坦面は、フランジ部に対して直角となる同一の第２仮想平面上に位置し、第１仮想平面と第２仮想平面とは、平行となるように設けられ、さらに、第１爪の外周面には、第１仮想平面上に位置し前記第１平坦面から連続して第２の端部に向く方向に延びる第５平坦面が設けられ、第２爪の外周面には、第１仮想平面上に位置し第２平坦面から連続して第２の端部に向く方向に延びる第６平坦面が設けられ、第３爪の外周面には、第２仮想平面上に位置し第３平坦面から連続して第２の端部に向く方向に延びる第７平坦面が設けられ、第４爪の外周面には、第２仮想平面上に位置し第４平坦面から連続して第２の端部に向く方向に延びる第８平坦面が設けられる」のに対し、引用発明には、これら平坦面についての特定がなされていない点。
　
５．判断
　上記相違について検討するに、引用刊行物２に記載された当接壁５３ａ〜５６ａは、引用刊行物２の上記記載事項及び図１５を参酌すると、爪４１〜４４の各々の基部に形成された舌片を、互いに近接して設けられた２個の爪の互いに他のものに向かって延びるように折り曲げることにより形成されるものであり、かつ、フランジ部３９が延びる面に対して実質的に垂直方向に立上がっている、すなわち基端部から第２の端部に向かって延びている、平坦な面を有する部材であると認められる。そして、爪４１、４２に設けられた当接壁５３ａと５４ａ、は、互いに向かって延びるように形成されていることから、両当接壁は、同一の仮想平面上に概略位置するものと認められる。爪４１，４２に対向する位置に配置された爪４３，４４に設けられた当接壁５５ａと５６ａも同様である。
これらの点を参酌すると、引用刊行物２には
　
　「爪の基部の外周に、基部から第２の端部に向かって延びている平坦な面を形成するとともに、互いに近接して設けられた２個の爪のそれぞれが形成する平坦な面は、フランジに対し垂直である同一の仮想平面上に概略位置させる。」
　
という技術事項が記載されていると認められる。
　そして、引用刊行物２に記載された技術事項は、Ｔナットに関する技術であって、本願発明１及び引用発明と同じ技術分野に属するものであり、また、引用発明の爪１９ａ〜爪１９ｄに対し引用刊行物２に記載された上記技術事項を適用することに、格別な技術上の困難性があるものとも認められない。
　したがって、引用発明の爪１９ａ〜爪１９ｄに対して、引用刊行物２に記載された上記技術事項を適用し、相違として指摘した本願発明１の構成とすることは、当業者であれば容易に想到しうるものである。
　なお、平坦面をどのように形成するかは、フランジ部の形状、材質あるいはＴナットの製造容易性を踏まえ当業者が適宜決定しうる単なる設計的事項にすぎない。
　そして、本願発明１が奏する作用効果も、引用刊行物１及び引用刊行物２に記載された事項から、当業者が予測できる範囲内のものである。
　
６．むすび
　したがって、本願の請求項１に係る発明（本願発明１）は、引用刊行物１及び引用刊行物２に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであることから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　そして、本願の請求項１に係る発明が特許を受けることができないものである以上、本願の請求項２〜９に係る発明については検討するまでもなく、本願は拒絶されるべきものである。
　よって、結論の通り審決する。