(57)【要約】  本発明は、異性化触媒、特にゼオライト触媒に関する。触媒ゼオライト材料を修飾することにより特に好ましいゼオライト触媒を製造する方法が提供される。かかる異性化触媒を用いて脂肪酸又はそのアルキルエステルを異性化して分岐脂肪酸を製造する方法、分岐脂肪酸を含む組成物、及び異性化触媒の使用も提供される。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
マイクロポア及びメソポアを含み、マイクロポアの体積（Ｖmicro）がマイクロポアとメソポアの全細孔体積（Ｖpore）の１％〜５０％である異性化触媒。
【請求項２】
前記触媒が少なくとも３０，０００の活性因子を有し、前記活性因子が式（Ｉ）に示されているように算出される触媒： 
活性因子＝Ｓexternal×強いＮＨ3取り込み        （Ｉ）
ここで、
「Ｓexternal」は、窒素の物理吸着によって測定されたゼオライトのｍ2／ｇ単位での外部表面積であり、
「強いＮＨ3取り込み」は、アンモニア温度プログラム脱着中に３２７℃〜５５０℃の温度で触媒から脱着するＮＨ3のμｍｏｌ／ｇ単位での量である。
【請求項３】
前記触媒がゼオライト又はゼオタイプ材料である、請求項１又は２に記載の触媒。
【請求項４】
前記触媒がＭＦＩ型骨格のゼオライトである、請求項３に記載の触媒。
【請求項５】
前記触媒がゼオライトであり、１０員環構造を有するチャネルを含む、請求項３又は４に記載の触媒。
【請求項６】
前記触媒がＺＳＭ−５ゼオライトである、請求項３〜５のいずれか一項に記載の触媒。
【請求項７】
前記触媒が少なくとも８０ｍ2／ｇのＳexternalを有する、請求項１〜６のいずれか一項に記載の触媒。
【請求項８】
前記触媒が少なくとも１００μｍｏｌ／ｇの強いＮＨ3取り込みを有する、請求項１〜７のいずれか一項に記載の触媒。
【請求項９】
少なくとも１５のシリカ／アルミナモル比（ＳＡＲ）を有する、請求項１〜８のいずれか一項に記載の触媒。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか一項に記載の異性化触媒として使用するのに好適なゼオライトであって、前記ゼオライトは、以下の工程： 
ｉ）ゼオライトを、アルカリ性溶液、好ましくはＮａＯＨを含むアルカリ性溶液に接触させる工程；
ｉｉ）前記ゼオライトを、酸性溶液、好ましくはＨＣｌを含む酸性溶液に接触させる工程；及び
ｉｉｉ）前記ゼオライトをイオン交換材料に接触させる工程；
を含むゼオライトの構造を改変する方法によって得られる、好ましくは、前記方法によって得られたものである、ゼオライト。
【請求項１１】
前記イオン交換材料がＮＨ4ＮＯ3を含むイオン交換溶液である、請求項９に記載のゼオライト。
【請求項１２】
前記アルカリ性溶液及び／又は酸性溶液及び／又はイオン交換溶液が１Ｍ未満の濃度である、請求項１０に記載のゼオライト。
【請求項１３】
前記方法が、さらに、以下の工程： 
ｉｖ）前記ゼオライトを少なくとも４００℃の温度で少なくとも２時間か焼する工程、
を含む、請求項９〜１１のいずれか一項に記載のゼオライト。
【請求項１４】
以下の工程：
ｉ）不飽和脂肪酸を含む出発原料を触媒に接触させる工程、及び
ｉｉ）前記触媒を用いて、ある量の不飽和脂肪酸を異性化し、分岐脂肪酸を含む組成物を形成する工程、
を含み、前記触媒がマイクロポア及びメソポアを含み、マイクロポアの体積（Ｖmicro）がマイクロポアとメソポアの全体積（Ｖpore）の１％〜５０％である、分岐脂肪酸を製造する方法。
【請求項１５】
ゼオライトが、出発材料中の脂肪酸の全質量を基準にして０．１〜２．８質量％の濃度で使用される、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記触媒が請求項１〜９のいずれか一項に記載の異性化触媒である、請求項１４又は１５に記載の方法。
【請求項１７】
分岐脂肪酸を含む前記組成物が、工程ｉｉ）の下での６．２５時間の異性化反応の後に少なくとも２０質量％の分岐脂肪酸を含む、請求項１４〜１６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１８】
請求項１４〜１７のいずれか一項に記載の方法によって得られる、好ましくは得られた、分岐脂肪酸を含む組成物。
【請求項１９】
分岐脂肪酸と請求項１〜９のいずれか一項に記載の触媒とを含む組成物。
【請求項２０】
不飽和脂肪酸を含むフィードストックから分岐脂肪酸を製造するための、マイクロポア及びメソポアを含み、マイクロポアの体積（Ｖmicro）がマイクロポアとメソポアの全体積（Ｖpore）の１％〜５０％である触媒の使用。
【請求項２１】
前記触媒が請求項３〜９のいずれか一項に記載のゼオライトである、請求項１６に記載の使用。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、異性化触媒としての使用に適した触媒、特にゼオライト触媒、ゼオライト触媒の製造方法、触媒を用いて脂肪酸又はそのアルキルエステルを異性化して分岐脂肪酸を製造する方法、分岐脂肪酸を含む組成物、さらには触媒の使用に関する。
【背景技術】
【０００２】
脂肪酸は、滑剤、ポリマー及び溶剤から化粧品やヘルスケアにわたる用途で、化学産業の多くの分野で使用されている汎用性の高い構成要素である。脂肪酸は、一般的に、植物又は動物由来のトリグリセリドの加水分解によって得られる。天然に存在するトリグリセリドは、グリセロールと、一般的には直鎖の、炭素原子数１０〜２４の偶数カルボン酸とのエステルである。最も一般的なものは、炭素原子数１２、１４、１６又は１８の脂肪酸である。かかる脂肪酸は、飽和型のものであるか、又は不飽和型のもの、すなわち１つ以上の不飽和炭素二重結合を含むものであることができる。
【０００３】
炭素原子数１０以上の直鎖飽和脂肪酸は室温で固体であり、そのため、多くの用途で加工することが困難である。不飽和長鎖脂肪酸、例えばオレイン酸は、室温で液体であるため、加工しやすいが、１つ以上の炭素二重結合が存在するために不安定である。分岐飽和脂肪酸は、多くの点で直鎖不飽和脂肪酸に似た特性を呈することができる。さらに、分岐飽和脂肪酸は、一般的に、不飽和脂肪酸よりも酸化的により安定である。そのため、分岐脂肪酸は、多くの用途で、直鎖脂肪酸よりも好ましい。分岐脂肪酸は、一般的に短く（例えばメチル、エチル又はプロピル）、任意の位置で炭素鎖骨格に結合されていることができる１つ以上のアルキル側基を有する。
【０００４】
イソステアリン酸などの商業的に入手可能な分岐脂肪酸は、不飽和直鎖脂肪酸の触媒的又は熱的二量化の副生成物として得られる。イソステアリン酸は、典型的には、適切な触媒、一般的にはモンモリロナイトクレイの存在下でオレイン酸を加熱することにより、二量体、三量体、及びより高級のオリゴマー酸を生成させることによって製造される。しかし、重合する代わりに、オレイン酸の一部が転位して、蒸留により単離し水素化することのできる分岐単量体脂肪酸が生じる。この飽和分岐単量体脂肪酸は、様々な直鎖飽和酸及び主に分岐した飽和酸（単分岐及び多分岐の両方）の混合物であり、この混合物はイソステアリン酸として知られている。
【０００５】
イソステアリン酸は、オレイン酸よりも優れた酸化安定性を示し、例えば滑剤エステルや化粧品用途などの幅広い用途領域で販売されている非常に有用な製品である。また、イソステアリン酸はイソステアリルアルコールを製造することにも使用されている。
【０００６】
花王株式会社のＥＰ０６８３１５０には、線状の微多孔構造を有し、１ｎｍ未満の平均細孔径を有するゼオライト触媒を使用して分岐脂肪酸を製造する方法が開示されている。これらの触媒は、微多孔性の結晶構造だけを有するために拡散が高度に制限されており、その結果、十分な転化率を得るためには、高い触媒担持量（例えば、実施例では、脂肪酸出発原料の質量を基準として４〜８質量％）を必要とする。
【０００７】
Ａｋｚｏ  ＮｏｂｅｌのＥＰ１４９０１７１には、ＭＡＳ−５と呼ばれる酸性メソポーラスアルミノシリケート材料を使用した脂肪酸異性化方法が開示されている。ＭＡＳ−５は、本開示の表１に示されているように、３．７ｎｍ（３７Å）のシャープな細孔径分布を有し、このことはＭＡＳ−５がメソポーラスであることを示している。この材料のもっぱらメソポーラスな性質は、十分な変換を達成するために非常に高い触媒装填量（例えば、実施例１では１０質量％）を使用する必要があることによって示されているように、不十分な触媒性能をもたらす。
【０００８】
ＷＯ２０１１／１３６９０３には、フェリエライトゼオライト触媒と立体障害のあるルイス塩基との組み合わせを使用して分岐脂肪酸を製造する方法が開示されている。この例の触媒は、微多孔性の結晶構造だけを有し、その結果、拡散が制限されており、十分な変換を達成するためには、高い触媒装填量を必要とする。さらに、この触媒のフェリエライト構造は、実質的により多くの直鎖生成物をもたらす（すなわち、得られる混合生成物は、分岐基に対してより高い含有率の直鎖基を含む）。その結果、得られる異性化脂肪酸の特性が代替プロセスルートと比べて異なるため、この方法の生成物は、イソステアリン酸の既存の用途の多くに適していない。
【０００９】
したがって、異性化によって分岐脂肪酸を製造するための改良された方法、及びかかる方法で使用するための改良された異性化触媒が必要とされている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、脂肪酸又はそのアルキルエステルを異性化して分岐脂肪酸を製造する方法が、マイクロポア及びメソポアを含み、マイクロポアの体積（Ｖmicro）がマイクロポアとメソポアの全体積（Ｖpore）の１％〜５０％である改良された触媒を使用することによって改善できるという、本発明者らによる認識に一部基づいている。好ましくは、触媒はゼオライト又はゼオタイプ触媒である。この触媒は、脂肪酸又は脂肪酸のアルキルエステルの異性化に対して必ず活性でなければならず、便宜上、異性化触媒と呼ぶことができる。
【００１１】
この触媒の使用は分岐脂肪酸の製造に改善を提供することができる。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
したがって、本発明は、マイクロポア及びメソポアを含み、マイクロポアの体積（Ｖmicro）が、マイクロポアとメソポアの全細孔体積（Ｖpore）の１％〜５０％である触媒を提供する。
【００１３】
さらに、又は代わりに、本発明は、式（Ｉ）：
活性因子＝Ｓexternal×強いＮＨ３取り込み        （Ｉ）
により示される活性因子が少なくとも３０，０００である触媒を提供する。
ここで、
「Ｓexternal」は、窒素の物理吸着によって測定された触媒のｍ２／ｇ単位での外部表面積であり、
「強いＮＨ３取り込み（strong NH3 uptake）」は、本開示における試験方法に定義されているとおりに測定される、アンモニア温度プログラム脱着（ammonia temperature programmed desorption）中に３２７℃〜５５０℃の温度で触媒から脱着するＮＨ３のμｍｏｌ／ｇ単位での量である。
【００１４】
本発明は、ゼオライトの構造を改変することにより好適なゼオライト触媒を製造する方法であって、以下の工程： 
ｉ）ゼオライトを、アルカリ性溶液、好ましくはＮａＯＨを含むアルカリ性溶液に接触させる工程；
ｉｉ）ゼオライトを、酸性溶液、好ましくはＨＣｌを含む酸性溶液に接触させる工程；及び
ｉｉｉ）ゼオライトをイオン交換材料、好ましくは交換溶液、好ましくはＮＨ４ＮＯ３を含む交換溶液に接触させる工程；
を含む方法を提供する。
【００１５】
本発明は、不飽和脂肪酸を含む出発原料（又はフィードストック）から分岐脂肪酸を製造する方法であって、以下の工程：
ｉ）不飽和脂肪酸を含む出発原料を触媒に接触させる工程；及び
ｉｉ）触媒を使用してある量の不飽和脂肪酸を異性化して、分岐脂肪酸を含む組成物を形成する工程；
を含む方法も提供する。ここで、触媒は、マイクロポア及びメソポアを含み、マイクロポアの体積（Ｖmicro）は、マイクロポア及びメソポアの全体積（Ｖpore）の１％〜５０％である。
【００１６】
本発明はさらに、本開示に記載の方法によって得られる、好ましくは本開示に記載の方法によって得られた、分枝状脂肪酸を含む組成物を提供する。好適には、本発明は、分岐した脂肪酸を含む組成物を提供する。
【００１７】
本発明は、不飽和脂肪酸を含むフィードストックから分岐脂肪酸を製造するためのマイクロポア及びメソポアを含む触媒の使用であって、マイクロポアの体積（Ｖmicro）がマイクロポアとメソポアの全体積（Ｖpore）の１％〜５０％である、マイクロポア及びメソポアを含む触媒の使用を提供する。
【００１８】
本発明の任意の態様は、本開示に記載された特徴のいずれかを、その特徴が本発明のその態様に関して記載されているか否かにかかわらず含むことができる（例えば、その特徴は、本発明の別の態様、背景又は実施例において参照することができる）。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本開示で使用される任意の上限又は下限の量又は範囲の限界を独立に組み合わせることができることが理解されるであろう。
【００２０】
置換基中の炭素原子の数を記述する場合（例えば「Ｃ１〜Ｃ６」）、その数は、任意の分岐基中に存在するものを含む、置換基中に存在する炭素原子の総数を意味することが理解されるであろう。さらに、例えば脂肪酸の炭素原子数を記述する場合、これは、カルボン酸の１つの炭素原子と任意の分岐基中に存在する炭素原子を含む炭素原子の総数を意味する。
【００２１】
また、本開示における任意の脂肪酸への言及は、そのアルキルエステルへの言及も含まれる。したがって、本開示に記載されている不飽和脂肪酸のアルキルエステルも出発原料に使用することができる。アルキル部分は全炭素数の半分以下であることができるが、アルキル部分の炭素原子数は、通常は１〜３、好ましくは１である。アルキルエステルの具体例としては、不飽和脂肪酸のメチルエステル、エチルエステル及びプロピルエステルなどが挙げられ、メチルエステルが好ましい。
【００２２】
本発明において使用することができる化学物質の多くは天然資源から得られる。かかる化学物質は、典型的には、その天然起源に起因する化学種の混合物を含む。かかる混合物の存在により、本開示で定義される様々なパラメータは、平均値であることがあり、非整数であり得る。
【００２３】
本開示において、記載されたゼオライトの物理的特性への言及は、別段の記載がない限り、適切なゼオタイプ材料の物理的特性も包含することが理解されるであろう。
【００２４】
ゼオライトの細孔径を記述し、ゼオライトの細孔径をマイクロポア、メソポア及びマクロポアの３つのグループに分類するために、The IUPAC pore classification (IUPAC. Compendium of Chemical Terminology, 2nd Ed. compiled by A. D. McNaught and A. Wilkinson. Blackwell Scientific Publications, Oxford 1997)を使用した。円筒形を仮定すると、ゼオライトの細孔はそれらの直径によって表１のように分類される。
【００２５】
【表１】
2022502243.tif 000002
【００２６】
本開示では、マイクロポア、メソポア及びマクロポアという表現は、表１に示すＩＵＰＡＣの細孔径の定義に従う。
【００２７】
触媒
本発明の触媒は、マイクロポアとメソポアを含む構造を有する。より詳細には、本発明は、マイクロポア及びメソポアを含む触媒であって、マイクロポアの体積（Ｖmicro）がマイクロポアとメソポアの全細孔体積（Ｖpore）の１％〜５０％である触媒を提供する。有利には、触媒は、不飽和脂肪酸の二量化と触媒細孔構造内又は細孔入口でのコーク形成とを遅らせるのに十分小さい細孔（例えばマイクロポア）と、分岐鎖脂肪酸又はそれらのエステルが触媒の中から外に迅速に拡散するのに十分大きい細孔（例えばメソポア及び／又はマクロポア）とを有する。このように、この触媒は、使用時に望ましい形状選択性と望ましい生成物収率を提供するように最適化されている。
【００２８】
触媒は、アルミノシリケート、好ましくは結晶性アルミノシリケートであることができる。好ましくは、触媒は一般式Ｍｎ＋ｘ／ｎ［ＡｌＯ２）ｘ（ＳｉＯ２）ｙ（ｙ＞ｘ）］・ｚＨ2Ｏを有し、ここで、ＭはＩＡ族（すなわちアルカリ金属、水素も包含する）又はＩＩＡ族（すなわちアルカリ土類金属）の金属カチオンであり、ｎは金属の価数である。ゼオライトは、共有酸素原子を介して連なったＳｉＯ4及びＡｌＯ4四面体を含む微多孔性ネットワークを好ましくは含む。アルミニウムは、好ましくは３＋の原子価を有し、その結果、ＡｌＯ4四面体に過剰な負電荷がもたらされるが、これは、Ｈ＋又は他のカチオン（例えば、Ｎａ＋、ＮＨ４＋、Ｃａ２＋）によって補償できる。Ｍが水素の場合、材料はブレンステッド酸性であるのに対し、Ｍが例えばセシウムの場合、材料は塩基性である。加熱すると、ブレンステッド酸性ヒドロキシルが縮合して、ルイス酸サイトとして作用する共役不飽和Ａｌを生じることがある。酸強度、酸サイトの密度及び分布、並びにブレンステッド酸性対ルイス酸性は、骨格アルミニウムのレベルにより影響され得る。
【００２９】
触媒のシリカ（ＳｉＯ２）／アルミナ（Ａｌ２Ｏ３）モル比（ＳＡＲ）は、スチームの存在下又は不在下での制御されたか焼と、必要に応じて、その後の、触媒骨格から外れたアルミニウムの抽出によって変化させることができる。ＳＡＲは、例えば、ヘキサフルオロケイ酸アンモニウムを使用する化学処理によって変化させることができる。代わりに、反応物の化学量論を変化させることにより、製造段階における制限の範囲内でＳＡＲを制御することもできる。本発明において使用される触媒は、少なくとも３、好ましくは少なくとも５、より好ましくは少なくとも１０、特に少なくとも１５、望ましくは少なくとも２０のＳＡＲを有することができる。ゼオライトは、最高で２００、好ましくは最高で１８０、より好ましくは最高で１４０、特に好ましくは最高で１００、望ましくは最高で９０のＳＡＲを有することができる。ゼオライトは、３〜２００、より好ましくは１０〜１４０、特に好ましくは１５〜１００の範囲内のＳＡＲを有することができる。ＳＡＲは、原子吸光分光法によって決定することができる。
【００３０】
最も好適には、触媒は、ゼオライト又はゼオタイプ材料から選択されたアルミノシリケート材料であることができる。そのため、好ましくは、触媒は、ゼオタイプ材料を含んでもよい。ゼオタイプ材料は、ゼオライトと同じ物理的特性、例えば結晶性、細孔構造及び酸性度などを提供することができるが、それらの結晶構造に他の原子を含むことができ、これは、多くの場合、同様の細孔分布を維持しながら酸性度を変える効果がある。これは、例えば、高い酸性度が所望の生成物の収率を低下させ得る場合など、いくつかの触媒反応において望ましい場合がある。ゼオタイプの例は、一般的にＳＡＰＯ材料と呼ばれるシリコアルミノホスフェート材料であり、シリカ及びアルミナ四面体と同様にリン酸サイトをその構造に含む。ここで説明したゼオライトと同様の酸性度、拡散性及び細孔径特性を有する任意のゼオタイプを使用できることは理解されるだろう。さらに、ゼオタイプ材料とゼオライト材料の混合物は、最適な選択性及び生成物収率をもたらすように細孔のサイズ及び構造並びに酸性度を２つの材料間でバランスさせることができる、最適化された触媒を提供することができる。あるいは、触媒はゼオタイプ材料を含んでいなくてもよい。
【００３１】
触媒は、階層型ゼオライト又はゼオタイプ材料であることができる。階層型ゼオライト又はゼオタイプ材料は、マイクロポアと１つ又は複数のタイプのより大きな細孔（メソポア及び／又はマクロポア）との組み合わせによって特徴付けられる。ゼオライト又はゼオタイプ材料によって触媒される反応は、マイクロポア内で起こり得る。より大きなメソポア及び／又はマクロポアを介したゼオライト又はゼオタイプ材料の外部表面へのマイクロポアの接続により拡散が増加することによって、全体的な反応速度を高めることができる。メソポア及び／又はマクロポアは、結晶内及び／又は結晶間にあることができる。
【００３２】
好ましくは、触媒はゼオライトである。
【００３３】
ゼオライトは、チャネル又は細孔を形成する環中の構成原子（一般にＴ原子と呼ばれる）の数によって分類することができる。好ましくは、ゼオライトは、１０員環（すなわち、Ｔ10環）を有するチャネル又は細孔を含む。かかるゼオライトは、中細孔（medium pore）ゼオライトの部類に属し、そのため、好ましくは、触媒は中細孔ゼオライトである。中細孔ゼオライトの例としては、ＭＦＩ、ＴＯＮ及びＦＥＲ骨格タイプのものが挙げられる。好ましくは、ゼオライトは、ＺＳＭ−５、ＺＳＭ−２２及びフェリエライトから選択され、より好ましくは、ＺＳＭ−５及びＺＳＭ−２２から選択される。好適には、ゼオライトはペンタシル単位を含んでいてもよく、好ましくは、ゼオライトはペンタシルゼオライトである。最も好ましくは、ゼオライトは、ＺＳＭ−５構造を含む。ゼオライトは、ＺＳＭ−５ゼオライトであってもよい（すなわち、異性化触媒は、ＺＳＭ−５ゼオライトからなっていてもよい）。ゼオライトは、ベータゼオライト構造（ＢＥＡ骨格タイプの一員）を含んでいなくてもよい。ゼオライトは、フェリエライトゼオライト構造（ＦＥＲ骨格タイプの一員）を含んでいなくてもよい。ゼオライトは、１２員環（すなわち、Ｔ12環）を有するチャネル又は細孔を含んでいなくてもよく、かかる材料は最適化された生成物形状選択性を提供しない。
【００３４】
上記記載から理解されるように、より好ましくは、ゼオライト触媒はＭＦＩタイプのゼオライトであり、最も好ましくは、ゼオライトはＺＳＭ−５ゼオライトを含む。好適なＺＳＭ−５ゼオライトは、その内容が参照により本開示に援用される米国特許第３７０２８８６号明細書に開示されている方法に従って製造することができ、より好ましくは、ＺＳＭ−５ゼオライトは、以下に示す方法に従って修飾される。
【００３５】
なお、触媒活性の観点から、ゼオライト中のカチオンがプロトンであることが好ましいが、カリウム型、アンモニウム型又は類似の型のゼオライトを、イオン交換やか焼などの適切な方法で部分的又は完全にプロトン型に変換した後に使用してもよい。
【００３６】
触媒中の酸サイトの量（例えば、１グラム当たりの量）は、所定質量の触媒が分岐脂肪酸の生成を触媒する能力に大きな影響を及ぼすことができる。酸サイトの量は、アンモニア温度プログラム脱着（ＴＰＤ）によって測定することができる。アンモニアＴＰＤは、まず、触媒サンプルにアンモニアを吸着させ、次いで、サンプルから気相に戻るアンモニアの発生を、好ましくは自動化された化学吸着アナライザーを用いてモニターしながらサンプルを制御加熱することを含む。化学吸着分析装置は、Micromeritics TPD/TPR 2900装置であることができる。
【００３７】
本発明で使用されるアンモニアＴＰＤ法は、触媒サンプルの表面にアンモニアを吸着させること、次いで、サンプルを約２０℃（２９３Ｋ）の室温から５５０℃（８２３Ｋ）まで加熱し、サンプルからのアンモニアの発生を測定することを含む。２０℃〜５５０℃でサンプルから脱着したアンモニアの総量を「総ＮＨ３取り込み（total NH3 uptake）」と呼ぶことにし、これは触媒中の酸サイトの総量を示す。総ＮＨ３取り込みはμｍｏｌ／ｇ単位で測定される。触媒は、少なくとも１００μｍｏｌ／ｇ、好ましくは少なくとも１５０μｍｏｌ／ｇ、より好ましくは少なくとも２００μｍｏｌ／ｇ、望ましくは少なくとも２５０μｍｏｌ／ｇ、特に少なくとも３００μｍｏｌ／ｇの総ＮＨ３取り込みを有することができる。触媒は、最高で１０００μｍｏｌ／ｇ、好ましくは最高で９００μｍｏｌ／ｇ、より好ましくは最高で８００μｍｏｌ／ｇ、望ましくは最高で７００μｍｏｌ／ｇの総ＮＨ３取り込みを有することができる。好ましくは、アンモニアＴＰＤ法は、本開示の試験方法に記載されているとおりである。
【００３８】
本発明によれば、不飽和脂肪酸を異性化して分岐脂肪酸を生成する触媒の能力を向上させる酸サイトを触媒中に生成又は維持することが好ましく、触媒が異性化触媒として好適なものであるには、酸サイトの存在が望ましいと考えられる。本発明は、かかる酸サイトはアンモニアに対する親和性が高いことを認識したものであり、このことはそれらの酸サイトが「強」酸サイトであることを示している。強酸サイトの量は、ある最低温度（この場合では、３２７℃（６００Ｋ）を選択）以上でのアンモニア脱着の量によって測定することができる。脱着の最低温度が高いほど、アンモニアが酸サイトにより強く保持されていることを示す。したがって、３２７℃〜５５０℃でサンプルから脱着したアンモニアの量は、「強いＮＨ３取り込み」と呼び、触媒中の強酸サイトの量についての指標である。ゼオライト触媒及びゼオタイプ触媒は両方とも、弱酸性サイトと強酸サイトの両方が存在するものとしないものが知られており、本ケースでは強酸サイトを有する材料が好ましい。本ケースにおいて、好ましいゼオライト触媒は、少なくとも５０μｍｏｌ／ｇ、好ましくは少なくとも１００μｍｏｌ／ｇ、より好ましくは少なくとも１５０μｍｏｌ／ｇ、望ましくは少なくとも２００μｍｏｌ／ｇ、特に少なくとも２５０μｍｏｌ／ｇの強いＮＨ３取り込みを有することができる。さらに、好ましいゼオライト触媒は、最高で９００μｍｏｌ／ｇ、好ましくは最高で８００μｍｏｌ／ｇ、より好ましくは最高で７００μｍｏｌ／ｇ、望ましくは最高で６００μｍｏｌ／ｇの強いＮＨ３取り込みを有することができる。酸性度が高すぎる材料は、使用時に、所望の生成物の収率が低くなる可能性がある。
【００３９】
酸性度特性に加えて、本発明の異性化触媒の触媒活性に影響を及ぼし得る多くの物理的（組織又は構造的）特性、例えば、表面積及び細孔体積が存在する。触媒の表面積及び／又は細孔体積は、窒素物理吸着によって測定することができる。また、表面積及び／又は細孔体積は、ＢＥＴ（Brunauer−Emmett−Teller）理論に基づいて算出することができる。表面積は、ゼオライトの全表面積（Ｓtotal）として計算されてもよく、次に、経験的ｔ−プロット法を用いて、マイクロポア表面積（Ｓmicro）、メソポア表面積（Smeso）及びマクロポア表面積（Ｓmacro）に分割することができる。また、メソポア表面積とマクロポア表面積を組み合わせて外部表面積（Ｓexternal）とし、Ｓtotal＝Ｓmicro＋Ｓexternalとすることも可能である。好ましくは、比表面積はＩＳＯ  ９２７７に基づいて測定される。
【００４０】
触媒は、少なくとも３００ｍ２／ｇ、好ましくは少なくとも４００ｍ２／ｇ、より好ましくは少なくとも４５０ｍ２／ｇ、望ましくは少なくとも５００ｍ２／ｇの表面積（Stotal）を有することができる。触媒は、最高で８００ｍ２／ｇ、好ましくは最高で７００ｍ２／ｇ、より好ましくは最高で６５０ｍ２／ｇ、望ましくは最高で６００ｍ２／ｇの表面積（Ｓtotal）を有することができる。この表面積は、窒素物理吸着、好ましくはＢＥＴ理論、より好ましくは経験的ｔ−プロット法を用いて測定することができる。
【００４１】
触媒は、少なくとも８０ｍ２／ｇ、好ましくは少なくとも１２０ｍ２／ｇ、より好ましくは少なくとも１４０ｍ２／ｇ、望ましくは少なくとも１６０ｍ２／ｇの外部表面積（Ｓexternal）を有することができる。ゼオライトは、最高で６００ｍ２／ｇ、好ましくは最高で５００ｍ２／ｇ、より好ましくは最高で４００ｍ２／ｇの外部表面積（Ｓexternal）を有することができる。この外部表面積は、窒素物理吸着、好ましくはＢＥＴ理論、より好ましくは経験的ｔ−プロット法を用いて測定することができる。
【００４２】
また、窒素物理吸着法及び経験的ｔ−プロット法は、Ｖpore＝Ｖmicro＋Ｖmesoとなるように、マイクロポア体積（Ｖmicro）、メソポア体積（Ｖmeso）、及び全細孔体積（Ｖpore）を測定するために使用することができる。
【００４３】
触媒は、少なくとも０．４ｃｍ３／ｇ、好ましくは少なくとも０．５ｃｍ３／ｇ、より好ましくは少なくとも０．６ｃｍ３／ｇ、望ましくは少なくとも０．７ｃｍ３／ｇの全細孔体積（Ｖpore）を有することができる。触媒は、最高で２ｃｍ３／ｇ、好ましくは最高で１．８ｃｍ３／ｇ、より好ましくは最高で１．６ｃｍ３／ｇ、望ましくは最高で１．４ｃｍ３／ｇの全細孔体積（Ｖpore）を有することができる。この全細孔体積は、窒素物理吸着、好ましくは経験的ｔ−プロット法を用いて測定することができる。
【００４４】
触媒は、少なくとも０．０５ｃｍ３／ｇ、好ましくは少なくとも０．０８ｃｍ３／ｇ、より好ましくは少なくとも０．１ｃｍ３／ｇのマイクロポア体積（Ｖmicro）を有することができる。触媒は、最高で０．４ｃｍ３／ｇ、好ましくは最高で０．３ｃｍ３／ｇ、より好ましくは最高で０．２ｃｍ３／ｇのマイクロポア体積（Ｖmicro）を有することができる。このマイクロポア体積は、窒素物理吸着、好ましくは経験的ｔ−プロット法を用いて測定することができる。
【００４５】
本発明の異性化触媒において、マイクロポア体積（Ｖmicro）は、マイクロポアとメソポアの全細孔体積（Ｖpore）の１％〜５０％である。さらに、この細孔特性の変化の度合いを％比で表すと、後述するように、修飾ゼオライトを未修飾ゼオライトと比較したときに、ゼオライト内で生じた構造修飾の量についての指標を与えることができる。マイクロポア体積（Ｖmicro）は、全細孔体積（Ｖpore）の少なくとも２％、好ましくは少なくとも４％、より好ましくは少なくとも６％、特に少なくとも８％であることができる。また、マイクロポア体積（Ｖmicro）は、全細孔体積（Ｖpore）の最高で４５％、好ましくは最高で４０％、より好ましくは最高で３０％、特に最高で２５％であることができる。
【００４６】
脂肪酸（及び／又はそのアルキルエステル）を異性化して分岐脂肪酸を生成する反応において、分岐脂肪酸の高い生成率は、触媒の高い全表面積や、触媒の高い総ＮＨ３取り込み特性とは直接相関しない。驚くべきことに、外部表面積（ｍ２／ｇ単位でのＳexternal）と強酸サイト密度（μｍｏｌ／ｇ単位での強いＮＨ３取り込み）といった特性を組み合わせて活性因子にした場合に、分岐脂肪酸のより高い生産量が得られることが判った。活性因子は、式（Ｉ）に示すように計算される。
活性因子＝Ｓexternal×強いＮＨ３取り込み（Ｉ）
であり、ここで
「Ｓexternal」は、窒素の物理吸着によって測定されたゼオライトのｍ２／ｇ単位での外部表面積であり；
「強いＮＨ３取り込み」とは、アンモニア温度プログラム脱着の際に、３２７℃〜５５０℃の温度でゼオライトから脱着するＮＨ３のμｍｏｌ／ｇ単位での量である。
【００４７】
本発明の触媒は、少なくとも３０，０００、好ましくは少なくとも４０，０００、より好ましくは少なくとも５０，０００、特に少なくとも６０，０００、望ましくは少なくとも７０，０００、特に少なくとも８０，０００の式（Ｉ）に従う活性因子を有する。本発明の触媒は、最高で２００，０００、好ましくは最高で１８０，０００、より好ましくは最高で１６０，０００、特に最高で１４０，０００の活性因子を有することができる。
【００４８】
ゼオライトの製造方法
好適な異性化ゼオライト触媒を製造する方法も提供される。本発明に係るゼオライトを得るために様々な方法を使用することができる。好適な方法は、直接合成と合成後修飾の２つのグループに大別される。合成後修飾法は、メソポア及び／又はマクロポアを導入して、ゼオライトの外表面から既存のマイクロポアへの拡散を増進させるのに好ましい。この方法は、出発原料として多種多様な既存のゼオライトを使用できるという利点もある。
【００４９】
そのため、本発明は、以下の工程：
ｉ）ゼオライトを、アルカリ性溶液、好ましくはＮａＯＨを含むアルカリ性溶液に接触させる工程；
ｉｉ）ゼオライトを、酸性溶液、好ましくはＨＣｌを含む酸性溶液に接触させる工程；及び
ｉｉｉ）ゼオライトをイオン交換材料に接触させる工程；
を含む、ゼオライトの構造を修飾する方法を提供する。
【００５０】
好適には、イオン交換材料は、イオン交換樹脂又はイオン交換溶液である。イオン交換溶液の使用が好ましく、好ましくは、イオン交換溶液はＮＨ４ＮＯ３を含む。
【００５１】
好ましくは、アルカリ性溶液及び／又は酸性溶液及び／又はイオン交換溶液は、１Ｍ（モル濃度）未満の濃度で使用される。アルカリ性溶液は、０．１Ｍ〜２Ｍ、好ましくは０．２Ｍ〜１．５Ｍ、より好ましくは０．３Ｍ〜０．９Ｍの濃度であることができる。酸性溶液は、０．０５Ｍ〜０．５Ｍ、好ましくは０．０５Ｍ〜０．２Ｍの濃度であることができる。イオン交換溶液は０．０５Ｍ〜０．５Ｍ、好ましくは０．０５Ｍ〜０．２Ｍの濃度であることができる。酸性溶液は、ＨＣｌと水からなることができる。イオン交換溶液はＮＨ４ＮＯ３と水からなることができる。
【００５２】
本方法は、好ましくは、
ｉｖ）ゼオライトを少なくとも４００℃の温度で少なくとも２時間か焼する工程、
をさらに含む。
【００５３】
本開示に記載のゼオライトは、本開示に記載の方法によって得ることができ、好ましくは、かかる方法、すなわち、既知のゼオライトを選択し、本発明に従う異性化触媒として好適なものにするために本方法に従って修飾することによって得られる。好ましくは、未修飾ゼオライトはＺＳＭ−５構造を含み、この構造は修飾ゼオライトにおいても維持される。好ましくは、本方法により得ることが可能な又は本方法により得られた修飾ゼオライトは、マイクロポア及びメソポアを含み、マイクロポア体積（Ｖmicro）が、マイクロポアとメソポアの全細孔体積（Ｖpore）の１％〜５０％である。
【００５４】
ゼオライトを修飾する方法は、ゼオライトの外部表面積を増加させることを含んでもよい。この方法は、ゼオライトのメソポア体積を増加させることを含んでもよい。この方法は、ゼオライトのマイクロポア体積である全細孔体積の百分率（Ｖporeの百分率としてのＶmicro）を減少させることを含んでいてもよい。
【００５５】
分岐脂肪酸を製造する方法
本発明は、脂肪酸を含む出発原料（フィードストック）から分岐脂肪酸を製造する方法であって、以下の工程：
ｉ）不飽和脂肪酸を含む出発原料を触媒に接触させる工程、及び
ｉｉ）触媒を用いて、ある量の不飽和脂肪酸を異性化し、分岐脂肪酸を含む組成物を形成する工程、
を含み、触媒がマイクロポア及びメソポアを含み、マイクロポアの体積（Ｖmicro）がマイクロポアとメソポアの全体積（Ｖpore）の１％〜５０％である方法を提供する。
【００５６】
本発明において使用される出発原料（フィードストック）の原料は、好ましくは、例えばトリグリセリド油などの天然由来の材料であり、動物性（例えば獣脂）、より好ましくは植物由来のものであることができる。好適な脂肪酸としては、ヒマワリ脂肪酸、大豆脂肪酸、オリーブ脂肪酸、菜種脂肪酸、アマニ脂肪酸、綿実脂肪酸、ベニバナ脂肪酸、トール油脂肪酸及び獣脂オレインが挙げられる。オレイン酸、リノール酸、リノレン酸、パルミトレイン酸、エルカ酸、エライジン酸などの比較的純粋な不飽和脂肪酸を単離して使用してもよいし、比較的粗な不飽和脂肪酸の混合物を採用してもよい。出発原料中の不飽和脂肪酸は、高オレイン酸ヒマワリ脂肪酸を含んでいてもよい。不飽和脂肪酸は、部分的に水素化されたものであってもよい。例えば、出発原料中の不飽和脂肪酸は、部分的に水素化されたオリーブ油又はオリーブ脂肪酸を含んでいてもよい。
【００５７】
アルキルエステルは出発原料中に存在してもよい。アルキルエステルが出発原料に使用される場合、出発原料は、本開示に記載の不飽和脂肪酸の少なくとも１種のアルキルエステルを含む。アルキルエステルを含む出発原料中に材料の混合物が存在する場合、本開示に記載の不飽和脂肪酸のアルキルエステルの含有量は、出発原料の好ましくは５０質量％超、より好ましくは８０質量％超、特に９０質量％超である。
【００５８】
出発原料は、好適には、Ｃ12〜Ｃ24不飽和脂肪酸、好ましくはＣ14〜Ｃ22不飽和脂肪酸、より好ましくはＣ16〜Ｃ22不飽和脂肪酸、特にＣ18又はＣ22不飽和脂肪酸、特にＣ18不飽和脂肪酸を含む。
【００５９】
出発原料は、好適には、７０質量％超、好ましくは８０質量％超、より好ましくは９０質量％超、特に９５質量％超、とりわけ９７質量％超の脂肪酸を含む。出発原料は、好適には、（ｉ）７０質量％超、好ましくは７５質量％超、より好ましくは８０〜９９質量％、特に８５〜９７質量％、とりわけ９０〜９５質量％の範囲内の不飽和脂肪酸；及び／又は（ｉｉ）３０質量％未満、好ましくは２５質量％未満、より好ましくは１〜２０質量％、特に３〜１５質量％、とりわけ５〜１０質量％の範囲内の飽和脂肪酸を含み、両方とも、存在する脂肪酸の全質量に基づく。
【００６０】
不飽和脂肪酸成分は、少なくとも１つのエチレン性二重結合を含むが、２つ、あるいは３つの二重結合を含んでいてもよい。不飽和脂肪酸成分は、好適には、（ｉ）５０質量％超、好ましくは６０質量％超、より好ましくは８０〜１００質量％、特に８５〜９８質量％、特に９０〜９５質量％の範囲内の、１つの二重結合を有する脂肪酸；及び／又は（ｉｉ）５０質量％未満、好ましくは４０質量％未満、より好ましくは０〜２０質量％、特に２〜１５質量％、とりわけ５〜１０質量％の範囲内の、２つ又は３つ、好ましくは２つの二重結合を有する脂肪酸を含み、両方とも、存在する不飽和脂肪酸の全質量を基づく。
【００６１】
好適には、工程ｉｉ）の触媒は、本開示に記載したとおりの異性化触媒である。好ましくは、触媒は、ゼオライト又はゼオタイプ材料である。最も好ましくは、ゼオライトを異性化触媒として使用することができる。
【００６２】
触媒は、出発原料中の脂肪酸の全質量を基準として、少なくとも０．１質量％、好ましくは少なくとも０．２質量％、より好ましくは少なくとも０．６質量％、特に少なくとも０．８質量％の濃度（装填レベル）で使用することができる。触媒は、出発原料中の脂肪酸の全質量を基準として、最高で１０質量％、好ましくは最高で８質量％、より好ましくは最高で６質量％、特に最高で４質量％、望ましくは最高で２．８質量％、とりわけ最高で２．４質量％、場合によっては最高で１．８質量％の濃度（装填レベル）で使用することができる。
【００６３】
工程ｉｉ）における異性化反応は、少なくとも０．５時間、好ましくは少なくとも１時間、より好ましくは少なくとも２時間、特に少なくとも３時間、望ましくは少なくとも５時間、とりわけ少なくとも６．２５時間（持続時間）行われる。工程ｉｉ）における異性化反応は、最長で１５時間、好ましくは最長で１２時間、より好ましくは最長で１０時間、特に、最長で８時間実施することができる。
【００６４】
工程ｉｉ）における異性化反応は、少なくとも１８０℃、好ましくは少なくとも２１０℃、より好ましくは少なくとも２４０℃、特に少なくとも２５０℃の温度で実施することができる。異性化反応は、最高で３４０℃、好ましくは最高で３００℃、より好ましくは最高で２８０℃、特に、最高で２７０℃の温度で実施することができる。
【００６５】
本方法は、閉鎖系、好ましくはバッチ系、例えばオートクレーブ内で実施することができ、その場合、系を加圧してもよい。好適な圧力は２〜５０ｋｇｆ／ｃｍ２である。反応混合物を、例えば窒素又は水素などのガスによりフラッシュ（パージ）しても、加圧してもよいが、その不活性な性質のために、窒素を使用するのが好ましい。閉鎖系の使用は、当該システムにおける水、アルコール、及び他の低沸点物質（触媒に含まれるものを含む）の気化を防ぐ。
【００６６】
工程ｉｉ）の異性化反応は、水又は低級アルコールの存在下で実施してもよい。これは、出発原料の脱水又は脱アルコールによる酸無水物の生成を抑制するためである。出発原料の大部分が不飽和脂肪酸の場合は水を加えることが好ましく、出発原料の大部分が不飽和脂肪酸のアルキルエステルの場合は低級アルコールを加えることが好ましい。使用される低級アルコールは、好適には１〜３個の炭素原子を含み、メタノール、エタノール及びプロパノールが特に好ましい。低級アルコールは、好ましくは、脂肪酸エステル出発原料のアルキル基と同じアルキル基を有する。
【００６７】
異性化反応は、ルイス塩基の不在下で実施することができ、好ましくは、異性化反応混合物はルイス塩基を含まない。あるいは、異性化反応は、ルイス塩基の存在下で実施することができ、その場合、ルイス塩基は、アミン又はホスフィン、特に有機アミン又は有機ホスフィン、特にトリフェニルホスフィンであることができる。
【００６８】
転化率、すなわち、異性化反応で反応する出発原料中の不飽和脂肪酸の質量％は、不飽和脂肪酸の初期質量を基準として、少なくとも２０質量％、好ましくは少なくとも３０質量％、より好ましくは少なくとも４０質量％、特に少なくとも５０質量％、望ましくは少なくとも６０質量％であることができる。転化率は、最高で９８質量％、好ましくは、最高で５質量％、特に、最高で９０質量％であることができる。
【００６９】
好ましくは、分岐脂肪酸を含む組成物は、６．２５時間の異性化反応の後、少なくとも２０質量％の分岐脂肪酸を含む。
【００７０】
脂肪酸生成物を精製又は修飾するために、さらなる方法工程を採用してもよい。さらに、異性化触媒を除去してもよい。ここでは、かかるさらなる方法工程を説明する。
【００７１】
分岐脂肪酸を含む組成物から、例えば真空蒸留などのさらなる工程で、オリゴマー脂肪酸を除去してもよい。この工程は、最高で２３０℃で実施することができる。この工程は、１０mbar以下で実施することができる。後続の水素化工程（以下に記載）を採用する場合、オリゴマー脂肪酸を水素化の前に除去してもよい。
【００７２】
異性化触媒は、例えば、濾過、好ましくはカートンデプスフィルター（carton depth filter）を備えた加圧ろ過ユニットを使用するろ過によって、組成物から分離され、好ましくは本開示に記載されているように再利用されてもよい。水素化工程（後述）を採用する場合は、水素化触媒を同様の方法で組成物から分離することができ、異なる触媒の回収、再利用、リサイクルを助けるために、好ましくは、異性化触媒を除去した後に水素化触媒を採用することができる。また、異性化触媒及び水素化触媒のうちの１つ以上を固定床配置で提供して、触媒分離の必要性を低減してもよい。
【００７３】
工程ｉｉ）で製造された分岐脂肪酸を含む組成物は、必要に応じて、例えば、オートクレーブ内で、水素化触媒、特に金属水素化触媒を使用する方法などの既知の方法により水素化される。水素化用の触媒はよく知られており、均質又は不均質であることができる（すなわち、触媒は、典型的には液相中の反応物／生成物の流れ又は基質と比べて異なる相、典型的には固相に存在する）。有用な金属水素化触媒としては、ニッケル、銅、パラジウム、白金、モリブデン、鉄、ルテニウム、オスミウム、ロジウム、イリジウム、亜鉛又はコバルトが挙げられ、特に亜鉛である。触媒の組み合わせを使用することもできる。バイメタル触媒、例えば、パラジウム−銅、パラジウム−鉛、ニッケル−クロマイトも使用できる。
【００７４】
金属水素化触媒は、他の金属であってもなくてもよいプロモーターとともに使用することができる。プロモーターを有する典型的な金属触媒としては、例えば、プロモーターとして硫黄又は銅を有するニッケル、プロモーターとしてクロム又は亜鉛を有する銅、プロモーターとしてクロムを有する亜鉛、又はプロモーターとして銀又はビスマスを有するパラジウム・オン・カーボンが挙げられる。
【００７５】
一実施形態において、水素により化学的に還元されて活性状態になったニッケル触媒を水素化触媒として使用することができる。担持型ニッケル水素化触媒の市販例としては、「Ｎｙｓｏｆａｃｔ」、「Ｎｙｓｏｓｅｌ」及び「ＮＩ  ５２４８  Ｄ」（Engelhard Corporationから）の商品名で入手可能なものが挙げられる。他の担持型ニッケル水素化触媒としては、「Ｐｒｉｃａｔ（商標）  ９９１０」、「Ｐｒｉｃａｔ（商標）  ９９２０」、「Ｐｒｉｃａｔ（商標）  ９９０８」及び「Ｐｒｉｃａｔ（商標）  ９９３６」（Johnson Mattheyから）の商品名で市販されているものがある。
【００７６】
適切な金属水素化触媒は、本発明の水素化反応（スラリー相環境）において微細分散体として使用することができる。例えば、実施形態によっては、担持型ニッケル触媒の粒子が、硬化したトリアシルグリセリド、食用油又は獣脂を含む保護媒体に分散される。担持型ニッケル触媒は、約２２質量％のニッケルレベルで保護媒体中に分散されていてもよい。
【００７７】
水素化触媒は、固体担体に含浸されていてもよい。いくつかの有用な担体としては、カーボン、シリカ、アルミナ、マグネシア、チタニア及びジルコニアが挙げられる。担持型触媒の例としては、カーボン又はアルミナ担体上のパラジウム、白金、ロジウム又はルテニウム；マグネシア、アルミナ又はジルコニア担体上のニッケル；硫酸バリウム担体上のパラジウム；あるいは、シリカ担体上の銅が挙げられる。水素化触媒は、担持されたニッケル又はスポンジニッケルタイプの触媒であることができる。実施形態によっては、触媒は、水素により化学的に還元されて活性状態になったニッケル（すなわち、還元ニッケル）であって、担体上に担持されたものを含む。担体は、多孔質シリカ（例えば、珪藻土（kieselguhr、infusorial、diatomaceous又はsiliceous earth））又はアルミナを含んでいてもよい。
【００７８】
これらの触媒は、ニッケル１ｇ当たりの高いニッケル表面積により特徴付けられる。
【００７９】
水素化触媒は、組成物の質量を基準として、１０質量％未満、好ましくは５質量％未満、より好ましくは３質量％未満、特に０．５〜２質量％、特に０．８〜１．２質量％の範囲内の濃度で好適に使用される。
【００８０】
さらに、分岐脂肪酸を含む組成物は、必要に応じて、分岐脂肪酸と直鎖脂肪酸とを分離する処理にかけられてもよい。最終生成物組成物は、直鎖脂肪酸の画分を除去する分離工程の後に生成させることができる。すなわち組成物を精製することができる。しかしながら、組成物を精製する要件は、意図された最終用途に依存するであろう。分離工程は、溶媒に基づくプロセス（solvent-based process）、湿式分離プロセス（水及び界面活性剤を使用）、又は乾式分離プロセスを含むことができる。これらのプロセスのそれぞれは、直鎖脂肪酸の画分を除去して最終生成物組成物を生じさせることを可能にする。
【００８１】
分岐脂肪酸を含む組成物
上記のとおりの方法によって得ることができ、好ましくは上述のようなプロセスによって得られる分岐脂肪酸を含む組成物が提供される。
【００８２】
本組成物は、分岐脂肪酸と、本開示に記載のとおりの触媒とを含むことがある。触媒が本開示に記載されているゼオライト触媒である場合に、ゼオライト触媒の存在は、分岐脂肪酸組成物の下流用途に有害な影響を与えないことが分かった。しかし、より高純度の脂肪酸生成物を提供するために、上記のとおりの活性触媒除去工程によって触媒（ゼオライト）のレベルを低下させることが好ましい場合がある。
【００８３】
好適には、本組成物は、少なくとも２０質量％、好ましくは少なくとも３０質量％、より好ましくは少なくとも３５質量％、特に少なくとも４０質量％、望ましくは少なくとも４２質量％、とりわけ少なくとも４４質量％の分岐脂肪酸、好ましくはＣ１８分岐脂肪酸を含むことができる。本組成物は、最高で９０質量％、好ましくは最高で８０質量％、より好ましくは最高で７０質量％の分岐脂肪酸、好ましくはＣ１８分岐脂肪酸を含むことができる。
【００８４】
本組成物は、少なくとも１質量％、好ましくは少なくとも２質量％、より好ましくは少なくとも５質量％、特に少なくとも１０質量％、とりわけ少なくとも１２質量％の、ダイマー酸及びトリマー酸などのオリゴマー脂肪酸を含むことができる。本組成物は、最高で３０質量％、好ましくは最高で２５質量％、より好ましくは最高で２０質量％のオリゴマー脂肪酸を含むことができる。あるいは、本組成物は、５質量％未満、好ましくは２質量％未満、より好ましくは１質量％未満のオリゴマー脂肪酸を含むことができる。
【００８５】
最終生成物組成物は、好ましくは、（ｉ）１４５〜２１０ｍｇＫＯＨ／ｇ、より好ましくは１６０〜２０５ｍｇＫＯＨ／ｇ、特に１７５〜２００ｍｇＫＯＨ／ｇ、特に１８５〜１９５ｍｇＫＯＨ／ｇの範囲内の酸価（本開示に記載のとおりに測定される）、及び／又は、（ｉｉ）１６５〜２２０ｍｇＫＯＨ／ｇ、より好ましくは１７５〜２１０ｍｇＫＯＨ／ｇ、特に１８５〜２００ｍｇＫＯＨ／ｇ、特に１９０〜１９５ｍｇＫＯＨ／ｇの範囲内のケン化価（本開示に記載のとおりに測定される）、及び／又は、（ｉｉｉ）１０ｇ／１００ｇ未満、より好ましくは５ｇ／１００ｇ未満、特に１．０〜３ｇ／１００ｇ、とりわけ１．５〜２ｇ／１００ｇの不ケン化物含量（unsaponifiable content）（本開示に記載のとおりに測定される）、及び／又は、（ｉｖ）５ｇヨウ素／１００ｇ未満、より好ましくは３ｇヨウ素／１００ｇ未満、特に１〜２ｇヨウ素／１００ｇ、とりわけ１ｇヨウ素／１００ｇのヨウ素価（本開示に記載のとおりに測定される）、及び／又は、（ｖ）−１０〜２５℃、より好ましくは−５〜２０℃、特に０〜１０℃、とりわけ３〜６℃の範囲内にある曇点（本開示に記載のとおりに測定される）、及び／又は、（ｖｉｉ）２００ハーゼン（Hazen）単位未満、より好ましくは１５０ハーゼン単位未満、特に１００ハーゼン単位未満、特に７５ハーゼン単位未満の色（本開示に記載のとおりの測定される）を有する。
【００８６】
典型的な最終生成物の組成を以下に示す。
【００８７】
【表２】
2022502243.tif 000003
【００８８】
異性化触媒の使用
本発明は、不飽和脂肪酸を含むフィードストックから分岐脂肪酸を製造するための、マイクロポア及びメソポアを含み、マイクロポアの体積（Ｖmicro）がマイクロポアとメソポアの全体積（Ｖpore）の１％〜５０％である触媒の使用を提供する。
【００８９】
触媒は、好ましくは、本開示に記載のゼオライトである。
【００９０】
本開示に記載された特徴のいずれか又は全て、及び／又は本開示に記載された任意の方法又はプロセスの工程のいずれか又は全ては、本発明の任意の態様において任意の組み合わせで使用することができる。
【実施例】
【００９１】
本発明を、以下の非限定的な実施例によって説明する。全ての部数及び百分率は、別段の記載がない限り、質量に基づく。
【００９２】
全ての試験及び物理的性質は、本開示に別段の記載がない限り、又は参照した試験方法及び手順に別段の記載がない限り、大気圧及び室温（すなわち、約２０℃）で決定されたものであることが理解されるであろう。
【００９３】
試験方法
本開示では、以下の試験方法を採用した。
（ｉ）酸価
酸価は、Ａ．Ｏ．Ｃ．Ｓ．（アメリカ油化学会（The American Oil Chemists’Society））の公定法Ｔｅ  １ａ−６４（１９９７年に再承認）を用いて測定し、サンプル１ｇ中の遊離脂肪酸を中和するのに必要な水酸化カリウムのミリグラム数として表される。
【００９４】
（ｉｉ）ケン化価
ケン化価は、Ａ．Ｏ．Ｃ．Ｓ．公定法Ｔｌ  １ａ−６４（１９９７）を用いて測定し、所定の条件下でサンプル１ｇと反応する水酸化カリウムのミリグラム数として定義したものである。
【００９５】
（ｉｉｉ）不ケン化価（Unsaponifiable Value）
Ａ．Ｏ．Ｃ．Ｓ．公定法Ｃａ６ｂ−５３（１９８９）を用いて不ケン化価を測定した。
【００９６】
（ｉｖ）ヨウ素価
ヨウ素価は、Ａ．Ｏ．Ｃ．Ｓ．公定法Ｔｇ  １−６４（１９９３）のウィイス（Wijs）法により測定し、所定の試験条件下でサンプル１００ｇに吸収されたヨウ素のグラム数で表した。
【００９７】
（ｖ）曇点
Ａ．Ｏ．Ｃ．Ｓ．公定法（Ｃｃ  ６−２５）に従って曇点を測定した。
【００９８】
（ｖｉ）凝固点
Ａ．Ｏ．Ｃ．Ｓ．公定法（Ｃｃ  １２−５９）に従って凝固点を測定した。
【００９９】
（ｖｉｉ）色
色はＩＳＯ  ２２１１（１９７３）のハーゼン単位（Ｐｔ−Ｃｏスケール）での色の決定方法を用いて測定した。
【０１００】
（ｖｉｉｉ）脂肪酸組成
脂肪酸組成（鎖長、飽和／不飽和、直鎖／分岐）は、ＩＳＯ  ５５０８：１９９０（Ｅ）の動植物油脂−脂肪酸のメチルエステルのガスクロマトグラフィーによる分析（Analysis by gas chromatography of methyl esters of fatty acids）の方法を用いて、ガスクロマトグラフィーにより測定した。分析は、組成分析を簡略化するために、実験室規模で水素添加後に行われた。
【０１０１】
（ｉｘ）ゼオライトの細孔体積及び表面積
以下のゼオライト特性は、Quantachrome Autosorb 6B自動吸着分析装置を用いて、低温窒素物理吸着法で測定した。
【０１０２】
これらの測定の前に、サンプルを、真空中、３５０℃で約１６時間脱気した。
【０１０３】
−  比表面積は、ＩＳＯ  ９２７７に基づいて測定した。全表面積（Ｓtotal）は、ＢＥＴ（Brunauer−Emmett−Teller）理論に基づいて決定した。マイクロポア表面積（Ｓmicro）は、経験的ｔ−プロット法に基づいて、窒素の物理吸着データから算出した。外部表面積（Ｓexternal）、すなわちメソポア＋マクロポアの表面積の合計は、全表面積から計算されたマイクロポアの表面積を差し引くことで得られる。
【０１０４】
−  全細孔体積（Ｖpore）は、窒素物理吸着により測定した。マイクロポア体積（Ｖmicro）は、経験的ｔ−プロット法に基づいて窒素物理吸着データから算出した。メソポア体積（Ｖmeso）は、全細孔体積から計算されたマイクロポア体積を差し引くことで得られる。すなわち、（Ｖmeso）＝（Ｖpore）−（Ｖmicro）
【０１０５】
（ｘ）ゼオライトの酸サイト
ゼオライト中の酸サイトの測定は、アンモニア温度プログラム脱着（ＴＰＤ）によって行った。使用した装置は、Micromeritics Instrument Corporationにより供給された自動化学吸着分析器モデルTPD/TPR 2900であった。測定前のサンプルの前処理は以下を含む：
１．ヘリウム下で５５０℃まで加熱して乾燥させる工程、
２．ヘリウム下で２００℃（４７３Ｋ）まで冷却する工程、
３．２００℃（４７３Ｋ）でアンモニアを吸着し、物理吸着したアンモニアを同じ温度で脱着させる工程。
【０１０６】
測定手順は以下のとおりである。
１．サンプルをヘリウム中で室温から５５０℃（８２３Ｋ）まで１０Ｋ・min-1のランプレートで加熱し、サンプルをヘリウム中で２００℃（４７３Ｋ）まで冷却する前にサンプルを流動ヘリウム中で８２３Ｋで３０分間保持する。
２．その後、サンプルをアンモニアで１０分間、ヘリウムで１０分間フラッシュする。この手順を３回繰り返す。３回目のフラッシングの後、安定したベースラインが得られるまでサンプルを一定に保つ。
３．最後に、４７３〜８２３Ｋの温度範囲でアンモニアの脱着をモニターする（ランプレート１０Ｋ・ｍｉｎ-1）。
【０１０７】
測定された量は
Ａ．総ＮＨ３取り込み  −  ５５０℃（８２３Ｋ）までに脱着した全てのＮＨ３  −  酸サイトの総量についての指標を与える。
Ｂ．強いＮＨ３取り込み  −  ３２７℃（６００Ｋ）〜５５０℃（８２３Ｋ）で脱着したＮＨ３  −  強酸サイトの量についての指標を与える。
６００Ｋよりも低い温度で脱着したアンモニアは、弱酸サイトに吸着したと考えられる。３２７℃（６００Ｋ）〜５５０℃（８２３Ｋ）の温度で脱着したアンモニアは強酸サイトに吸着したと考えられ、アンモニアを脱着させるのに必要な温度がより高い。
【０１０８】
ゼオライトサンプル
表２に示す特性を有する３種類の市販のＺＳＭ−５タイプのゼオライトを得た。
【０１０９】
【表３】
2022502243.tif 000004
【０１１０】
これらのゼオライト触媒のシリカ／アルミナ比（ＳＡＲ）値と結晶サイズはサプライヤーによって公表されている。
【０１１１】
実施例１：ゼオライトＡの修飾−アルカリ及び酸処理
１８０ｍｌの０．７Ｍ  ＮａＯＨ溶液を、撹拌機を備えた丸底フラスコ内で６５℃まで加熱した。６ｇのゼオライトＡを加えた。２時間のこのアルカリ処理の後、反応器を氷−水混合物に浸すことにより反応混合物を急冷した。混合物を４０００ｒｐｍで１０分間遠心分離することによって、溶液からゼオライトを分離し、続いてｐＨが中性になるまで蒸留水により洗浄し、乾燥させた。乾燥したゼオライトを６５℃で５時間、０．１Ｍ  ＨＣｌ溶液により２回酸洗浄した。混合物を４０００ｒｐｍで１０分間遠心分離することによりゼオライトを分離し、続いて、ｐＨが中性になるまで蒸留水で洗浄し、乾燥させた。乾燥したゼオライトを０．１Ｍイオン交換溶液ＮＨ４ＮＯ３により６時間、１６時間、６時間及び１６時間の４サイクルで処理した。各サイクルの後、ゼオライトをろ過によって単離し、フレッシュなイオン交換溶液中に再懸濁させた。その後、このゼオライトを蒸留水でｐＨが中性になるまで洗浄し、乾燥させた。このゼオライトを、使用前に５００℃で５時間か焼した。
【０１１２】
このようにして得られた修飾触媒を「ゼオライトＭｏｄ  Ａ」と呼ぶ。
【０１１３】
実施例２：ゼオライトＭｏｄ  Ａによる脂肪酸の異性化
２５ｇの高オレイン酸ヒマワリ脂肪酸（質量基準で４％のＣ１６：０、２．６％のＣ１８：０、８１．４％のＣ１８：１及び９．７％のＣ１８：２脂肪酸を含む）、０．２５ｇのゼオライトＭｏｄ  Ａ（実施例１から）及び０．４ｇの水を５０ｍｌオートクレーブに装入した。２５ｇの脂肪酸中の０．２５ｇのゼオライトは、出発原料中の脂肪酸の全質量を基準として１質量％のゼオライトに相当する。反応混合物を窒素で３回フラッシュし、窒素で１バールに加圧した。反応混合物を２６０℃まで加熱した。５．５時間後、反応混合物を８０℃まで冷却し、ろ紙を用いてろ過した。得られた濾液を分析したところ、以下の組成を有していた。
【０１１４】
【表４】
2022502243.tif 000005
【０１１５】
比較例３：ゼオライトＡ（未修飾）による脂肪酸の異性化
実施例２との比較のために、２５ｇの高オレインヒマワリ脂肪酸、０．２５ｇのゼオライトＡ（未修飾）及び０．４ｇの水を５０ｍｌオートクレーブに装入した。反応混合物を窒素で３回フラッシュし、窒素で１バールに加圧した。反応混合物を２６０℃まで加熱した。５．５時間後、反応混合物を８０℃まで冷却し、ろ紙を用いてろ過した。得られた濾液を分析したところ、以下の組成を有していた。
【０１１６】
【表５】
2022502243.tif 000006
【０１１７】
実施例４：ゼオライトＢの修飾−アルカリ及び酸処理
撹拌機を備えた丸底フラスコ内で４５０ｍｌの０．８Ｍ  ＮａＯＨ水溶液を６５℃まで加熱した。１５ｇのゼオライトＢを加えた。３０分後、反応器を氷−水混合物に浸すことにより反応混合物を急冷した。混合物を４０００ｒｐｍで１０分間遠心分離することにより、ゼオライトを溶液から分離し、続いて、ｐＨが中性になるまで蒸留水により洗浄し、乾燥させた。乾燥したゼオライトを、６５℃で５時間、０．１Ｍ  ＨＣｌ溶液により２回酸洗浄した（１ｇ／１００ｍｌ）。混合物を４０００ｒｐｍで１０分間遠心分離することにより、ゼオライトを溶液から分離し、続いて、ｐＨが中性になるまで蒸留水により洗浄し、乾燥させた。乾燥したゼオライトを０．１Ｍ  ＮＨ４ＮＯ３により６時間、１６時間、６時間及び１６時間の４サイクルで処理した。各サイクルの後、ゼオライトをろ過によって単離し、フレッシュなイオン交換溶液中に再懸濁させた。その後、このゼオライトを蒸留水によりｐＨが中性になるまで洗浄し、乾燥させた。このゼオライトは、使用前に５００℃で５時間か焼した。
【０１１８】
得られた修飾触媒を「ゼオライトＭｏｄ  Ｂ」と呼ぶ。
【０１１９】
実施例５：ゼオライトＭｏｄ  Ｂによる脂肪酸の異性化
２５ｇの高オレインヒマワリ脂肪酸、０．２５ｇのゼオライトＭｏｄ  Ｂ（実施例４から）及び０．４ｇの水を５０ｍｌオートクレーブに装入した。反応混合物を窒素で３回フラッシュし、窒素で１バールに加圧した。反応混合物を２６０℃まで加熱した。６時間後、反応混合物を８０℃まで冷却し、ろ紙を用いてろ過した。得られた濾液を分析したところ、以下の組成を有していた。
【０１２０】
【表６】
2022502243.tif 000007
【０１２１】
比較例６：ゼオライトＢ（未修飾）による脂肪酸の異性化
実施例５との比較のために、２５ｇの高オレインヒマワリ脂肪酸、０．２５ｇのゼオライトＢ（未修飾）及び０．４ｇの水を５０ｍｌオートクレーブに装入した。反応混合物を窒素で３回フラッシュし、窒素で１バールに加圧した。反応混合物を２６０℃まで加熱した。４時間後、反応混合物を８０℃まで冷却し、ろ紙を用いてろ過した。得られた濾液を分析したところ、以下の組成を有していた。
【０１２２】
【表７】
2022502243.tif 000008
【０１２３】
実施例７：ゼオライトＣの修飾−アルカリ及び酸処理
撹拌機を備えた丸底フラスコ内で４５０ｍｌの０．３Ｍ  ＮａＯＨ水溶液を６５℃まで加熱した。１５ｇのゼオライトＣを加えた。３０分後、反応器を氷−水混合物に浸すことにより反応混合物を急冷した。混合物を４０００ｒｐｍで１０分間遠心分離することにより、ゼオライトを溶液から分離し、続いて、ｐＨが中性になるまで蒸留水で洗浄し、乾燥させた。乾燥したゼオライトを、６５℃で５時間、０．１Ｍ  ＨＣｌ溶液により２回酸洗浄した（１ｇ／１００ｍｌ）。混合物を４０００ｒｐｍで１０分間遠心分離することにより、ゼオライトを溶液から分離し、続いて、ｐＨが中性になるまで蒸留水により洗浄し、乾燥させた。乾燥したゼオライトを０．１Ｍ  ＮＨ４ＮＯ３により時間、１６時間、６時間及び１６時間の４サイクルで処理した。各サイクルの後、ゼオライトをろ過によって単離し、フレッシュなイオン交換溶液中に再懸濁させた。その後、このゼオライトを蒸留水によりｐＨが中性になるまで洗浄し、乾燥させた。このゼオライトを、使用前に５００℃で５時間か焼した。
【０１２４】
得られた修飾触媒をゼオライトＭｏｄ  Ｃと呼ぶ。
【０１２５】
例８：ゼオライトＭｏｄ  Ｃによる脂肪酸の異性化
２５ｇの高オレインヒマワリ脂肪酸、０．２５ｇのゼオライトＭｏｄ  Ｃ（実施例７から）及び０．４ｇの水を５０ｍｌオートクレーブに装入した。反応混合物を窒素で３回フラッシュし、窒素で１バールに加圧した。反応混合物を２６０℃まで加熱した。６．２５時間後、反応混合物を８０℃まで冷却し、ろ紙を用いてろ過した。得られた濾液を分析したところ、以下の組成を有していた。
【０１２６】
【表８】
2022502243.tif 000009
【０１２７】
比較例９：ゼオライトＣ（未修飾）による脂肪酸の異性化
２５ｇの高オレイン酸ヒマワリ脂肪酸、０．２５ｇのゼオライトＣ（未修飾）及び０．４ｇの水を５０ｍｌのオートクレーブに装填した。反応混合物を窒素で３回フラッシュし、窒素で１バールに加圧した。反応混合物を２６０℃まで加熱した。６．２５時間後、反応混合物を８０℃まで冷却し、ろ紙を用いてろ過した。結果として得られた濾液を分析したところ、以下の組成を有していた。
【０１２８】
【表９】
2022502243.tif 000010
【０１２９】
実施例１０：ゼオライトの特性評価と性能
実施例で使用した未修飾及び修飾ゼオライトを、本開示に記載の試験方法を用いて分析した。その結果を以下に示す。
【０１３０】
【表１０】
2022502243.tif 000011
【０１３１】
表３では、全細孔体積（Ｖpore）は窒素の物理吸着によって測定されたものであり、全細孔体積（Ｖpore）は経験的ｔ−プロット法によって算出されたマイクロポア体積（Ｖmicro）とメソポア体積（Ｖmeso）の合計である。最後の列では、マイクロポア体積である全細孔体積の百分率（Ｖporeの百分率としてのＶmicro）が、未修飾のサンプルと比較して修飾ゼオライトで著しく低いことが示されている。この低い％比は、修飾ゼオライトの各々で生じた細孔構造の著しい改変を示している。修飾ゼオライトの各々で、全細孔体積の５０％未満がマイクロポアに存在する。
【０１３２】
【表１１】
2022502243.tif 000012
【０１３３】
表４から分かるように、未修飾ゼオライトは全て、Ｓexternalと強いＮＨ３取り込みの積として計算される活性因子が３０，０００未満である。修飾ゼオライトは全て３０，０００以上の活性因子を有する。
【０１３４】
【表１２】
2022502243.tif 000013
【０１３５】
表５から、修飾ゼオライトのＶmicroの百分率としてのＶporeの減少及び活性因子の増加が、分岐脂肪酸の生成増大と相関していることが分かる。
【０１３６】
修飾ゼオライトの異性化反応時間を、生成物中の分岐脂肪酸の最終濃度が同様（４６〜５１質量％）になるように変化させた。修飾触媒の反応時間は５．５時間（ｍｏｄ．Ａ）、６．０時間（ｍｏｄ．Ｂ）及び６．２５時間（ｍｏｄ．Ｃ）であり、未修飾触媒の反応時間は、ゼオライトＢを除いて、修飾触媒と一致するように選択した。ゼオライトＢの場合、時間は、６．０時間ではなく４．０時間であった。しかし、この未修飾触媒の活性は明らかに低く、反応時間をかなり長くしても上記の転化率範囲に達しなかった。
【０１３７】
本発明は、単に例として記載された上記の実施形態の詳細に限定されるものではないことが理解されるべきである。多くの変更が可能である。
【国際調査報告】
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