【手続補正書】
【提出日】平成22年5月7日(2010.5.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タンク底部を有し、内部に液体が含まれており、該液体がその上方に自由空間を形成する液面を有するタンクにおいて、該タンク内に含まれる液体の量を動的に監視するシステムであって、
前記タンクの外部の近接端部から、該タンク底部に近接して該タンク内に配置された遠位開口端部まで延びる第１の流体給送チューブを含む少なくとも１つのセンサ導管と、
前記タンクの外部の近接端部から、該タンク底部の上方において所定の高さで該タンク内に配置された遠位開口端部まで延びて、該第１の流体給送チューブ開口端部との間に垂直間隔ｈを形成する第２の流体給送チューブを含む基準導管と、
前記タンクの外部において該第１及び第２の流体給送チューブの各々に設けられ、実質的に一定の体積流量の流体を前記第１及び第２の流体給送チューブの各々の前記遠位開口端部に給送する調節バルブと、
前記調節バルブと前記タンクとの間において前記第１及び第２の流体給送チューブの各々内に設けられ、該センサ導管及び該基準導管の各々内の現在圧力を動的に測定する圧力センサと、
を備え、
前記第１の流体給送チューブ内の前記圧力センサが前記自由空間に接続されており、
前記第１及び第２の流体給送チューブ内の該圧力センサから現在圧力測定値を受け取り、測定された前記センサ導管内の現在圧力の関数としての該タンク内に含まれる液体の現在重量と、該第１及び第２の流体給送チューブ内の該測定圧力の間の差圧を分子とし、前記垂直間隔ｈを分母とする分数の関数としての該タンク内に含まれる該液体の密度と、該含有液体の計算された現在重量を分子とし、該含有液体の計算密度を分母とする分数の関数としての該含有液体の現在体積の少なくとも１つを連続的に計算するように動作可能であるコントローラが設けられ、
前記第１の流体給送チューブ内の圧力センサが、該流体給送チューブ内の圧力と前記自由空間の圧力との差圧を前記コントローラに出力するように構成された
ことを特徴とするシステム。
【請求項２】
前記コントローラは、出力された前記第１の流体給送導管と前記自由空間との間の差圧の関数として、含有燃料の現在重量を作動的に計算する、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記第１の流体給送導管内の圧力センサは前記第１の流体給送導管と前記自由空間との間の差圧を前記コントローラに出力し、前記第２の流体給送導管内の圧力センサは、前記第１の流体給送導管と前記第２の流体給送導管との間の差圧を前記コントローラに出力し、前記コントローラは、出力された前記第１の流体給送導管と前記自由空間との間の差圧の関数として、含有燃料の現在重量を作動的に計算する、請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記タンクは燃料タンクであり、前記液体は燃料であり、前記流体は窒素ガスである、請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
各々が、前記タンクの外部の近接端部から、該タンク底部に近接して該タンク内の異なる位置に配置された遠位開口端部まで延びる第１の流体給送チューブを含む、複数の前記センサ導管をさらに含み、
含有燃料の現在重量が、測定された前記複数のセンサ導管内の現在圧力の関数として、前記コントローラによって計算される、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記センサ導管及び前記基準導管の少なくとも一方が、前記流体給送チューブの周りに同軸であって少なくとも液体含有タンク内では該流体給送チューブを同軸に覆う保護シースを形成する、第３の長さのチューブをさらに含み、
前記第３の長さのチューブは、前記第３の長さのチューブ内での該チューブに沿った該流体給送チューブの摺動運動が可能で、燃料を含む燃料タンクの内部への直接接近を必要とすることなく、前記第３の長さのチューブ内に同軸に配置された前記流体給送チューブの遠隔的摺動引き抜き及び再取付けを行うことができるようにする寸法にされた、請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
タンク底部を有するタンク内に含まれる液体の量を動的に監視するシステムであって、 前記タンクの外部の近接端部から、該タンク底部に近接して該タンク内に配置された遠位開口端部まで延びる第１の流体給送チューブを含むセンサ導管と、
前記タンクの外部の近接端部から、該タンク底部の上方において所定の高さで該タンク内に配置された遠位開口端部まで延びて、該第１の流体給送チューブ開口端部との間に垂直間隔ｈを形成する第２の流体給送チューブを含む基準導管と、
前記タンクの外部において該第１及び第２の流体給送チューブの各々に設けられ、実質的に一定の体積流量の流体を前記第１及び第２の流体給送チューブの各々の前記遠位開口端部に給送する調節バルブと、
前記調節バルブと前記タンクとの間において前記第１及び第２の流体給送チューブの各々内に設けられ、該センサ導管及び該基準導管の各々内の現在圧力を動的に測定する圧力センサと、
前記第１及び第２の流体給送チューブ内の該圧力センサから現在圧力測定値を受け取って、測定された前記センサ導管内の現在圧力の関数としての該タンク内に含まれる液体の現在重量と、該第１及び第２の流体給送チューブ内の該測定圧力の間の差圧を分子とし、前記垂直間隔ｈを分母とする分数の関数としての該タンク内に含まれる該液体の密度と、該含有液体の計算された現在重量を分子とし、該含有液体の計算密度を分母とする分数の関数としての該含有液体の現在体積の少なくとも１つを計算するように動作可能であるコントローラと、
前記第１及び第２の流体給送導管の少なくとも一方の遠位開口端部に配置された緩衝構造と、
を含み、該緩衝構造は、前記遠位開口端部を保護的に囲んで含有液体が移動しないように該遠位開口端部を遮蔽する側壁を含む、
ことを特徴とするシステム。
【請求項８】
前記側壁は、実質的に垂直方向に配置され、且つ円筒の開口頂端部及び開口底端部を有する円筒を形成する、請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
該第１及び第２の流体給送導管の各々の前記遠位開口端部は、流体が前記開口端部から実質的に水平方向に給送されるように方向付けられている、請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】
タンク底部を有し、内部に液体が含まれており、該液体がその上方に自由空間を形成する液面を有するタンクにおいて、該タンク内に含まれる液体の量を動的に監視する方法であって、
前記タンクの外部の近接端部から、該タンク底部に近接して該タンク内に配置される遠位開口端部まで延びる第１の流体給送チューブの遠位開口端部を通して一定の体積流量で含有液体内に流体を給送する段階と、
前記第１の流体給送チューブによって給送される流体の圧力と前記タンク内の前記自由空間の圧力との間の差圧を測定することによって、該第１の流体給送チューブによって給送される流体の第１の圧力を連続的に測定する段階と、
該測定された第１の圧力の関数として、該タンク内の該含有液体の重量を計算する段階と、
前記タンクの外部の近接端部から、該タンク底部の上方において所定の高さで該タンク内に配置された遠位開口端部まで延びて、該第１の流体給送チューブ開口端部との間に垂直間隔ｈを形成する第２の流体給送チューブの遠位開口端部を通して、一定の体積流量で、流体を該含有液体内に給送する段階と、
該第１の流体給送チューブによって給送される流体と該第２の流体給送チューブによって給送される流体との間の差圧を連続的に測定する段階と、
測定した前記差圧を分子とし、前記垂直間隔ｈを分母とする分数の関数として、該タンク内の該含有液体の密度を計算する段階と、
計算した前記含有液体の重量を分子とし、計算した前記含有液体の密度を分母とする分数の関数として、該タンク内の該含有液体の体積を計算する段階と、
を含む方法。
【請求項１１】
前記タンクは燃料タンクであり、前記液体は燃料であり、前記流体は窒素ガスである、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記流体は、前記第１及び第２の流体給送チューブを通して、実質的に同じ一定の体積流量で給送される、請求項１０に記載の方法。
【請求項１３】
前記タンクは航空機の閉じられた燃料タンクであり、前記液体は航空機燃料であり、前記流体は窒素ガスである、請求項１０に記載の方法。
【請求項１４】
前記第１及び第２の流体給送チューブによって給送される窒素ガスは、機体搭載型酸素発生装置によって供給される、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
航空機搭乗員によって監視するために、前記含有流体の計算された前記重量、前記含有流体の計算された前記密度、及び前記含有流体の計算された体積の少なくとも１つを、コックピット表示部上に提供して、前記燃料タンク内に残存する燃料の量の実時間監視を行えるようにする段階をさらに含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１６】
含有燃料が、上方にある自由空間との境界となる燃料液面まで航空機燃料タンク内に満たされている、タンク底部を有する航空機燃料タンク内に含まれる液体燃料の、現在重量、密度、及び体積を動的に監視するシステムであって、
前記タンクの外部の近接端部から、該タンク底部に極めて近接して該タンク内に配置された遠位開口端部に延びる第１の流体給送チューブを含むセンサ導管と、
前記タンクの外部の近接端部から、前記第１の流体給送チューブの遠位開口端部に近接して、前記第１の流体給送チューブの遠位開口端部より上方に所定の垂直間隔ｈをおいて、前記タンク内に配置された遠位開口端部まで延びる第２の流体給送チューブを含む基準導管と、
前記タンクの外部において前記第１及び第２の流体給送チューブのそれぞれに設けられ、該それぞれの第１及び第２の流体給送チューブを通して、それぞれの第１及び第２の流体給送チューブの遠位開口端部から外向きに、該タンク内に含まれる燃料内に、実質的に一定の体積流量の窒素ガスを給送する調節バルブと、
前記第１の流体給送チューブを通して、該それぞれの調節バルブによって給送される窒素ガスと燃料液面上の該燃料タンク内の自由空間との間の差圧を連続的に測定する第１の差圧センサと、
前記第１の流体給送チューブと前記第２の流体給送チューブを通して該それぞれの調節バルブによって給送される窒素ガスの間の差圧を連続的に測定する第２の差圧センサと、
前記第１及び第２の差圧センサに接続され、前記第１の差圧センサによって測定される差圧の関数として、該タンク内に含まれる燃料の現在重量を計算し、前記第２の差圧センサによって測定された前記差圧を分子とし、前記垂直間隔ｈを分母とする分数の関数として、該タンク内に含まれる燃料の現在密度を計算し、前記タンク内に含まれる燃料の計算された前記現在重量を分子とし、該タンク内に含まれる燃料の計算された前記現在密度を分母とする分数の関数として、該タンク内に含まれる燃料の現在体積を計算するように動作するコントローラと、
を含むことを特徴とするシステム。
【請求項１７】
前記第１及び第２の流体給送導管の前記開口遠位端部を通して該タンク内の燃料内に給送するために、前記第１及び第２の流体給送導管に窒素ガスを供給する機体搭載型酸素発生装置をさらに含む、請求項１６に記載のシステム。
【請求項１８】
含有燃料が、上方にある自由空間との境界となる燃料液面まで航空機燃料タンク内に満たされている、タンク底部を有する航空機燃料タンク内に含まれる液体燃料の、現在重量、密度、及び体積を動的に監視するシステムであって、
前記タンクの外部の近接端部から、該タンク底部に極めて近接して該タンク内に配置された遠位開口端部に延びる第１の流体給送チューブを含むセンサ導管と、
前記タンクの外部の近接端部から、前記第１の流体給送チューブの遠位開口端部に近接して、前記第１の流体給送チューブの遠位開口端部より上方に所定の垂直間隔ｈをおいて、前記タンク内に配置された遠位開口端部まで延びる第２の流体給送チューブを含む基準導管と、
前記タンクの外部において前記第１及び第２の流体給送チューブのそれぞれに設けられ、該それぞれの第１及び第２の流体給送チューブを通して、それぞれの第１及び第２の流体給送チューブの遠位開口端部から外向きに、該タンク内に含まれる燃料内に、実質的に一定の体積流量の窒素ガスを給送する調節バルブと、
前記第１の流体給送チューブを通して、該それぞれの調節バルブによって給送される窒素ガスと燃料液面上の該燃料タンク内の自由空間との間の差圧を測定する第１の差圧センサと、
前記第１の流体給送チューブと前記第２の流体給送チューブを通して該それぞれの調節バルブによって給送される窒素ガスの間の差圧を測定する第２の差圧センサと、
前記第１及び第２の差圧センサに接続され、前記第１の差圧センサによって測定される差圧の関数として、該タンク内に含まれる燃料の現在重量を計算し、前記第２の差圧センサによって測定された前記差圧を分子とし、前記垂直間隔ｈを分母とする分数の関数として、該タンク内に含まれる燃料の現在密度を計算し、前記タンク内に含まれる燃料の計算された前記現在重量を分子とし、該タンク内に含まれる燃料の計算された前記現在密度を分母とする分数の関数として、該タンク内に含まれる燃料の現在体積を計算するように動作するコントローラと、
前記第１及び第２の流体給送チューブの少なくとも一方の遠位開口端部に配置された燃料摂動緩衝構造と、
を含み、該燃料摂動緩衝構造は、前記遠位開口端部の少なくとも一部分を保護的に囲んで該タンク内に含まれる燃料が移動しないように該遠位開口端部を遮蔽する側壁を含む、
ことを特徴とするシステム。
【請求項１９】
前記側壁は、実質的に垂直方向に配置され、且つ円筒の開口頂端部及び開口底端部を有する円筒を形成する、請求項１８に記載のシステム。
【請求項２０】
前記センサ導管及び前記基準導管の少なくとも一方が、前記流体給送チューブの周りに同軸であって少なくとも前記タンク内では該流体給送チューブを同軸に覆う保護シースを形成する、第３の長さのチューブをさらに含み、
前記第３の長さのチューブは、前記第３の長さのチューブ内での該チューブに沿った該流体給送チューブの摺動運動が可能で、燃料を含む燃料タンクの内部への直接接近を必要とすることなく、前記第３の長さのチューブ内に同軸に配置された前記流体給送チューブの遠隔的摺動引き抜き及び再取付けを行うことができるようにする寸法にされた、請求項１６に記載のシステム。
【請求項２１】
前記センサ導管及び前記基準導管の前記少なくとも一方における前記第３の長さのチューブと流体給送チューブは、テフロン（登録商標）から構成される、請求項２０に記載のシステム。
【請求項２２】
液体燃料が、上方にある自由空間との境界となる液面まで航空機燃料タンク内に満たされている、タンク底部を有する航空機燃料タンク内に含まれる液体燃料の、現在重量、密度、及び体積を動的に監視する方法であって、
前記タンクの外部の近接端部から、該タンク底部に近接して該タンク内に配置される遠位開口端部まで延びる第１の流体給送チューブの遠位開口端部を通して、一定の体積流量で該タンク内の液体燃料内に窒素ガスを給送する段階と、
該第１の流体給送チューブによって給送される窒素ガスと該タンク内の自由空間との間の第１の差圧を連続的に測定する段階と、
該測定された第１の差圧の関数として該タンク内の液体燃料の現在重量を計算する段階と、
前記タンクの外部の近接端部から、前記タンク底部の上方に所定の高さで該タンク内に配置されて前記第１の流体給送チューブ開口端部との間に垂直間隔ｈを形成する遠位開口端部まで延びる第２の流体給送チューブの前記遠位開口端部を通して、一定の体積流量で、窒素ガスを該タンク内の液体燃料内に給送する段階と、
前記第１の流体給送チューブによって給送される窒素ガスと前記第２の流体給送チューブによって給送される窒素ガスとの間の第２の差圧を連続低に測定する段階と、
測定された前記第２の差圧を分子とし、前記垂直間隔ｈを分母とする分数の関数として、該タンク内の液体燃料の現在密度を計算する段階と、
液体燃料の計算された現在重量を分子とし、計算された液体燃料の現在密度を分母とする分数の関数として、該タンク内の液体燃料の現在体積を連続的に計算する段階と、
を含む方法。