【手続補正書】
【提出日】平成21年11月27日(2009.11.27)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像取り込み装置と、少なくとも２つのバーコード読み取りステーションとを備え、
前記画像取り込み装置が前記各バーコード読み取りステーションのいずれからもバーコードデータを読み取ることができるようにしたバーコード読取装置であって、
前記少なくとも２つのバーコード読み取りステーションが、異なるタイプのバーコードデータ記録媒体を受け付けるために構成されており、
第１のバーコード読み取りステーションは受動的なバーコードデータ記録媒体を受け付るために構成されており、第２のバーコード読み取りステーションは能動的なバーコードデータ記録媒体を受け付けるために構成されていることを特徴とするバーコード読取装置。
【請求項２】
前記受動的なデータ記録媒体は、クレジットカード、身分証明書及びチケットを含むグループの1つからなる請求項１に記載のバーコード読取装置。
【請求項３】
画像取り込み装置と、少なくとも２つのバーコード読み取りステーションとを備え、
前記画像取り込み装置が前記各バーコード読み取りステーションのいずれからもバーコードデータを読み取ることができるようにしたバーコード読取装置であって、
前記少なくとも２つのバーコード読み取りステーションが、異なるタイプのバーコードデータ記録媒体を受け付けるために構成されており、そのうちの１つのバーコードデータ記録媒体は計算装置からなることを特徴とするバーコード読取装置。
【請求項４】
前記計算装置は、携帯情報端末及び携帯電話のいずれかからなる請求項３に記載のバーコード読取装置。
【請求項５】
前記画像取り込み装置は、前記受動的なバーコードデータ記録媒体が前記第１のバーコード読み取りステーションにある場合、該第１のバーコード読み取りステーションからデータを読み取るように動作する請求項１に記載のバーコード読取装置。
【請求項６】
前記画像取り込み装置は、前記能動的なバーコードデータ記録媒体が前記第２のバーコード読み取りステーションにある場合、該第２のバーコード読み取りステーションからデータを読み取るように動作する請求項１に記載のバーコード読取装置。
【請求項７】
前記画像取り込み装置は、前記第１、第２のバーコード読み取りステーションのうちの他方のバーコード読み取りステーション用のバーコードデータ記録媒体が該他方のバーコード読み取りステーションに配置された場合、データを読み取るバーコード読み取りステーションを前記バーコード読み取りステーションの一方から他方へ移行するように動作する請求項１に記載のバーコード読取装置。
【請求項８】
前記移行は、前記画像取り込み装置の少なくとも1つの光学特性の調整により達成される請求項７に記載のバーコード読取装置。
【請求項９】
前記少なくとも１つの光学特性は焦点距離である請求項８に記載の読取装置。
【請求項１０】
前記移行は、前記画像取り込み装置の少なくとも１つの機械的特性の調整により達成される請求項７に記載のバーコード読取装置。
【請求項１１】
前記少なくとも１つの機械的特徴は、少なくとも前記画像取り込み装置の位置及び向きの少なくとも一方である請求項１０に記載のバーコード読取装置。
【請求項１２】
バーコード読取装置内に画像取り込み装置を設け、
前記バーコード読取装置に少なくとも２つのバーコード読み取りステーションを設け、
前記画像取り込み装置が、前記各バーコード読み取りステーションのいずれからもバーコードデータを読み取るバーコードデータ読取方法であって、
第１のバーコードデータ記録媒体が第１のバーコード読み取りステーションに存在する場合、前記画像取り込み装置が前記第１のバーコード読み取りステーションからバーコードデータを読み取り、
第２バーコードデータ記録媒体が第２のバーコード読み取りステーションに存在する場合、前記画像取り込み装置が前記第２のバーコード読み取りステーションからバーコードデータを読み取り、
前記第１及び第２のバーコード読み取りステーションのうちの他方のバーコード読み取りステーションに対応するバーコードデータ記録媒体が該他方のバーコード読み取りステーションに配置された場合、データを読み取るバーコード読み取りステーションを前記バーコード読み取りステーションの一方から他方へ移行し、
前記移行を、前記画像取り込み装置の少なくとも１つの動作特性の調整によって行うことを特徴とするバーコードデータ読取方法。
【請求項１３】
前記移行を、前記画像取り込み装置の焦点距離の変更によって行う請求項１２に記載のバーコードデータ読取方法。
【請求項１４】
バーコード読取装置内に画像取り込み装置を設け、
前記バーコード読取装置に少なくとも２つのバーコード読み取りステーションを設け、
前記画像取り込み装置が、前記各バーコード読み取りステーションのいずれからもバーコードデータを読み取るバーコードデータ読取方法であって、
第１のバーコードデータ記録媒体が第１のバーコード読み取りステーションに存在する場合、前記画像取り込み装置が前記第１のバーコード読み取りステーションからバーコードデータを読み取り、
第２バーコードデータ記録媒体が第２のバーコード読み取りステーションに存在する場合、前記画像取り込み装置が前記第２のバーコード読み取りステーションからバーコードデータを読み取り、
前記第１及び第２のバーコード読み取りステーションのうちの他方のバーコード読み取りステーションに対応するバーコードデータ記録媒体が該他方のバーコード読み取りステーションに配置された場合、データを読み取るバーコード読み取りステーションを前記バーコード読み取りステーションの一方から他方へ移行し、
前記移行を、前記画像取り込み装置の少なくとも１つの光学特性の調整によって行うことを特徴とするバーコードデータ読取方法。
【請求項１５】
前記少なくとも１つの光学特性は焦点距離である請求項１４に記載のバーコードデータ読取方法。
【請求項１６】
バーコード読取装置内に画像取り込み装置を設け、
前記バーコード読取装置に少なくとも２つのバーコード読み取りステーションを設け、
前記画像取り込み装置が、前記各バーコード読み取りステーションのいずれからもバーコードデータを読み取るバーコードデータ読取方法であって、
第１のバーコードデータ記録媒体が第１のバーコード読み取りステーションに存在する場合、前記画像取り込み装置が前記第１のバーコード読み取りステーションからバーコードデータを読み取り、
第２バーコードデータ記録媒体が第２のバーコード読み取りステーションに存在する場合、前記画像取り込み装置が前記第２のバーコード読み取りステーションからバーコードデータを読み取り、
前記第１及び第２のバーコード読み取りステーションのうちの他方のバーコード読み取りステーションに対応するバーコードデータ記録媒体が該他方のバーコード読み取りステーションに配置された場合、データを読み取るバーコード読み取りステーションを前記バーコード読み取りステーションの一方から他方へ移行し、
前記移行を、前記画像取り込み装置の少なくとも１つの機械的特性の調整によって行うことを特徴とするバーコードデータ読取方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【発明の名称】バーコード読取装置及びバーコードデータ読取方法
【技術分野】
【０００１】
この発明は、包括的にはシンボル読取装置に関し、特にバーコード読取装置及びバーコードデータ読取方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
図１に示すように、既存のバーコード読取装置１０は一般的に、画像取り込み装置１１０及びバーコードデータを記録した媒体が設置されるバーコード読み取りステーション１２０とを含んでいる。最近のバーコード読取装置は、携帯情報端末（ＰＤＡ：Personal Digital Assistants)又は携帯電話のような能動的電気表示(actively powered displays)を使用する能動的なバーコードデータ記録媒体、あるいはクレジットカード又は印刷チケットのようなその上にバーコードデータが印刷されている受動的なバーコードデータ記録媒体のいずれかからでもデータを読み取れることが望まれる。しかし、読み取るバーコードを記録するためにユーザによって使用される媒体のタイプを確実に知る方法はない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
そこで、この発明は、タイプが異なるバーコードデータ記録媒体からもバーコードデータを読み取れるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
この発明は上記の目的を達成するため、画像取り込み装置と、少なくとも２つのバーコード読み取りステーションとを含み、画像取り込み装置がそのいずれのバーコード読み取りステーションからでもバーコードデータを読み取ることができるバーコード読取装置及びバーコードデータ読取方法を提供する。その２つのバーコード読み取りステーションは異なるバーコードデータ記録媒体からバーコードデータを読み取るために構成されている。第１のバーコード読み取りステーションは受動的なバーコードデータ記録媒体を受け付けるために構成され、第２のバーコード読み取りステーションは能動的なバーコードデータ記録媒体を受け付けるために構成される。
【０００５】
その他の構成や特徴あるいは利点等は、以下の添付図面を参照したこの発明の好ましい実施例の詳細な説明によって当業者に明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
この発明の様々な構成を説明する目的のために、好ましい形態が図面に示され、それは理解されるであろう。しかしながら、この発明は図示された厳密な構成及び手段に限定されるものではない。
【０００７】
図２は、この発明の一実施例であるバーコード読取装置の模式的な正面断面図である。この実施例において、バーコード読取装置１００は、画像取り込み装置１１０と、第１のバーコード読み取りステーション１２０及び第２のバーコード読み取りステーション１３０とを含んでいる。画像取り込み装置１１０は第２のバーコード読み取りステーション１３０からデータを読み取る場合はライン１１２で示された焦点面を使用し、第１のバーコード読み取りステーション１２０からデータを読み取る場合はライン１１４で示された焦点面を使用する。
【０００８】
この実施例において、第１のバーコード読み取りステーション１２０にバーコードデータ記録媒体が存在すれば、画像取り込み装置１１０は第１のバーコード読み取りステーション１２０からバーコードデータを読み取る。同様に、第２のバーコード読み取りステーション１３０にバーコードデータ記録媒体が存在すれば、画像取り込み装置１１０は第２のバーコード読み取りステーション１３０からバーコードデータを読み取る。
【０００９】
第２のバーコード読み取りステーション１３０からバーコードデータ記録媒体が除去され、第１のバーコード読み取りステーション１２０にバーコードデータ記録媒体が配置されると、画像取り込み装置１１０は第２のバーコード読み取りステーション１３０からのデータ読み取りから第１のバーコード読み取りステーション１２０からのデータ読み取りに移行する。バーコードデータ記録媒体の配置パターンが上述の場合と逆になると、画像取り込み装置も逆に第１のバーコード読み取りステーション１２０からのデータ読み取りから第２のバーコード読み取りステーション１３０からのデータ読み取りに移行すればよい。
【００１０】
上述したバーコード読取装置及びバーコードデータ読取方法は、この発明の１つ又はそれ以上の実施例により２つ以上の読み取りステーションを設け、１台のバーコード読取装置を使用して２つ以上のタイプのバーコードデータ記録媒体からのバーコードデータの読み取りを可能にし、それによって、従来のやり方による場合に比べて少ないスペースで優れた便宜を提供できる。
【００１１】
上述した移行は画像取り込み装置１１０の１つ又はそれ以上の動作特性の変更によっても達成され得る。１つ又はそれ以上の実施例においては、その移行は画像取り込み装置１１０の１つ又はそれ以上の光学的特性の変更により達成される。例えば、画像取り込み装置１１０は、異なるバーコード読み取りステーション間で移行するときに、画像取り込みに使用する焦点距離を変更してもよい。しかしながら、他の光学的特性によって、画像取り込み装置１１０がバーコードデータの異なる情報源の間で移行可能にするように変更してもよく、そのような変更は全てこの発明の範囲に含まれるものである。
【００１２】
１つ又はそれ以上の他の実施例においては、上述した移行は、画像取り込み装置１１０の位置決め及び／又はその向きを含む１つ又はそれ以上の機械的特性の変更によっても達成され得る。
【００１３】
図３は、この発明の他の実施例であるバーコード読取装置に受動的なバーコードデータ記録媒体１３２がセットされた状態の模式的な正面断面図である。このバーコード読取装置１００は、第２のバーコード読み取りステーション１３０が画像取り込み装置１１０の上面に略平行ではないが、その他は図２の実施例と同様な実施例を示している。
【００１４】
この発明は、画像取り込み装置１１０に対して、第２のバーコード読み取りステーション１３０（又は第１のバーコード読み取りステーション１２０）は特定の配置に限定されないことが分るであろう。図３の実施例においては、第２のバーコード読み取りステーション１３０はバーコードデータ記録媒体を受け取るために構成されたスロットであるのが望ましい。その第２のバーコード読み取りステーション１３０はこの形状に限定されず、図３で示された以外の広範囲の形及びサイズにしてもよいことが分かるであろう。
【００１５】
図３の実施例において、バーコードデータ記録媒体１３２は第２のバーコード読み取りステーション１３０内に位置するのがよい。バーコードデータ記録媒体１３２は、バーコード１３６を表示するための表示面１３４を含んでいる。バーコードデータ記録媒体１３２は、クレジットカード、身分証明書（運転免許証のようなもの）、紙のチケット、および電気的な表示部を有さない流通用又は他の媒体といった受動的な媒体であるのがよい。表示面１３４は、バーコード１３６を表示するのに適した受動的な記録媒体の表面であるのがよい。
【００１６】
従って、例えば、バーコードデータ記録媒体１３２がクレジットカードである場合、表示面１３４は、バーコード１３６を表示するのに適したクレジットカードの表面部分でよい。バーコードデータ記録媒体１３２がチケットである場合、表示面１３４は、バーコード１３６を表示するのに適したそのチケットの表面の一部であればよい。このような受動的なバーコードデータ記録媒体１３２の場合には、バーコード１３６がバーコードデータ記録媒体１３２の表面上に印刷されているであろう。しかし、この発明は、記録媒体上に印刷されたバーコードが示されたものを使用することに限らず、バーコードデータ記録媒体１３２上にバーコード１３６を示すための他の技術が使用されていてもよい。
【００１７】
バーコード１３６は、画像取り込み装置１１０によって読み取り可能なバーコードデータを含んでいる。そのバーコード１３６は、一次元及び／又は二次元バーコードデータを含んでいてもよい。これらのデータのタイプは両方ともこの技術分野において周知であるから、さらに述べることはしない。
【００１８】
１つ又はそれ以上の他の実施例において、第２のバーコード読み取りステーション１３０にバーコードデータ記録媒体１３２が配置されると、画像取り込み装置１１０が第２のバーコード読み取りステーション１３０内のバーコードデータ記録媒体１３２上のバーコード１３６の読み取りを開始するとよい。しかしながら、他の実施例においては、画像取り込み装置１１０は、スイッチ（図示せず）の使用や外部入力のような他の手段によって起動されるようにしてもよい。
【００１９】
図４は、この発明の図３に示した実施例に、能動的なバーコードデータ記録媒体１２２を設置したバーコード読取装置１００の模式的な正面断面図である。図４に示す実施例は、バーコードデータ記録媒体１３２がもはやバーコード読み取りステーション１３０内にはないという点において図３のものと異なっており、能動的なバーコードデータ記録媒体１２２は第１のバーコード読み取りステーション１２０上に示されている。
【００２０】
図４に示したものを含む１つ又はそれ以上の実施例において、バーコードデータ記録媒体１２２は、画像取り込み装置１１０により読み取り可能に第１のバーコード読み取りステーション１２０に置かれる。バーコードデータ記録媒体１２２は、好ましくはバーコード１２６を表示するのに適した表示部１２４を有している。
【００２１】
この実施例において、バーコードデータ記録媒体１２２は、携帯情報端末（ＰＤＡ）、携帯電話、又はその他の携帯用通信装置及び／又は計算（コンピュータ）装置といった能動的な装置である。表示部１２４は、液晶表示器（ＬＣＤ）、又はその他の電子化された表示器の形態のような電子的な表示部であるとよい。その表示部１２４は、画像取り込み装置１１０がバーコードデータをそこから読み取れるバーコード１２６を表示できるように構成される。バーコード１２６は、バーコード１３６に関して先に述べたように一次元及び／又は二次元バーコードデータを含むことができる。
【００２２】
１つ又はそれ以上の実施例において、画像取り込み装置１１０は、第１のバーコード読み取りステーション１２０へのバーコードデータ記録媒体１２２の配置により、第１のバーコード読み取りステーション１２０での能動的なバーコードデータ記録媒体１２２上のバーコード１２６を即座に読み取るようにしてもよい。しかしながら、他の実施例においては、画像取り込み装置１１０は、例えば、スイッチ（図示せず）又は外部入力を使用するような他の手段によって起動してもよい。
【００２３】
上記の記載は、２つのバーコード読み取りステーションを有する実施例に関しているが、読み取りステーションは幾つ設けてもよい。異なるバーコード読み取りステーションで異なるバーコードデータ記録媒体を用いることによって、利便性と効率性が得られるかもしれないが、この発明はそれに限定されるものではない。従って、１つ又はそれ以上の実施例において、同じタイプのバーコードデータ記録媒体を受け付けるために、バーコード読取装置１００上に２つ以上のバーコード読み取りステーションを設けてもよい。
【００２４】
第１、第２のバーコード読み取りステーション１２０、１３０の両方にバーコードデータ記録媒体がそれぞれ存在している場合、そのバーコードデータ記録媒体１３２の存在が画像取り込み装置１１０によるバーコードデータ記録媒体１２２への直接アクセスを妨げるかもしれない実施例を図示している。しかしながら、他の実施例においては、バーコードデータ記録媒体はこのようにお互いを見えなくする必要はない。さらに、バーコード読み取りステーション１３０及び１２０の相対的位置関係は、その２つのステーション間の空間的関係が図２から図４に示すように限定されることはない。
【００２５】
上記の説明は、画像取り込み装置１１０がデータを読み取るバーコード読み取りステーション（１２０又は１３０）の選択が、第１、第２のバーコード読み取りステーション１２０、１３０のいずれかにバーコードデータ記録媒体が配置されることによって決定される実施例に関している。
【００２６】
しかしながら、この選択は他の手段によってなされてもよい。例えば、バーコード読取装置１００がデータを読み取るバーコード読み取りステーションを特定するために外部入力を使用してもよい。あるいは、バーコード読取装置１００の一部又はバーコード読取装置１００に接続されたスイッチ（図示せず）を、データを読み取るバーコード読み取りステーションを選択するために用いてもよい。さらに他の実施例においては、画像取り込み装置１１０がバーコード読み取りステーションからデータを読み取るべき指示が全くない状況では、画像取り込み装置１１０がデータを読み取るデフォルトのバーコード読み取りステーションを設定してもよい。それは、バーコードデータ記録媒体がバーコード読取装置１００内の２つ以上のバーコード読み取りステーションに同時に存在している場合に便利に使用される。
【００２７】
その画像取り込み装置１１０は、レーザ走査装置、電荷結合素子（ＣＣＤ）、あるいはデジタル又はアナログのカメラを含む他の適切なタイプの装置でもよい。さらに、そのバーコードは、一次元又は二次元、あるいは画像取り込み装置１１０によって読み取りおよび取り込みできる他のタイプのコードを含む画像であってもよい。また、その装置は、異なるタイプのシンボルも取り込めるように構成してもよい。その装置は、第１の画像読み取りステーションから第１のタイプのコードを読み取るが、その画像取り込み装置は、第２の画像読み取りステーションから異なるタイプのコードを読み取るように作製することもできることを述べておく。
【００２８】
この発明を好ましい実施例に沿って説明したが、これらの実施例はこの発明の原理及び応用形態を説明しているにすぎないことを理解されたい。従って、特許請求の範囲によって規定されるこの発明の精神及び範囲から逸脱することなく、上述した実施例について種々の変更を行うことができ、他の構成がなされてもよいことを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】従来のバーコード読取装置の模式的な正面断面図である。
【図２】この発明の一実施例であるバーコード読取装置の模式的な正面断面図である。
【図３】この発明の他の実施例であるバーコード読取装置に受動的なバーコードデータ記録媒体がセットされた状態の模式的な正面断面図である。
【図４】同じくそのバーコード読取装置に能動的なバーコードデータ記録媒体がセットされた状態の模式的な正面断面図である。
【符号の説明】
【００３０】
１００：バーコード読取装置      １１０：画像取り込み装置
１２０：第１のバーコード読み取りステーション
１２２：能動的なバーコードデータ記録媒体      １２４：表示部
１３６：バーコード
１３０：第２のバーコード読み取りステーション
１３２：受動的なバーコードデータ記録媒体      １３４：表示面
１３６：バーコード