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　特願２００１−　２７２５９「タンク底板の板厚測定装置及び測定方法」拒絶査定不服審判事件〔平成１４年　８月１４日出願公開、特開２００２−２２８４３１〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明
　本願は、平成１３年２月２日の出願であって、その特許請求の範囲の請求項１ないし１１に係る発明は、平成１５年９月２６日付け手続補正書により補正された明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１ないし１１に記載された事項により特定されるとおりのものと認められるところ、その請求項６に係る発明（以下、「本願第６発明」という。）は、次のとおりのものである。
「【請求項６】　反射型の超音波探触子、及び該超音波探触子の前又は後ろに設けられた膜厚計を設けた複数台の子台車を、移動距離を測定するロータリーエンコーダが設けられた測定台車に取付けて、該測定台車をタンク底板の上に走行させてその鋼板厚を測定するタンク底板の板厚測定方法において、前記超音波探触子によって前記タンク底板の厚みを測定すると共に、前記膜厚計で前記タンク底板の表面の被膜厚さを測定し、前記ロータリーエンコーダを基点とした前記超音波探触子及び前記膜厚計の位置を予め設定し、それを前記ロータリーエンコーダで測定した測定台車の位置と対応させて、それぞれの前記超音波探触子で測定された前記タンク底板の板厚からその部分の被膜厚みを引いて、前記タンク底板の鋼板厚を測定することを特徴とするタンク底板の板厚測定方法。」
　
２．引用例
　これに対して、原査定の拒絶の理由に引用された、本願出願前に頒布された刊行物である米国特許第５４４０９２９号明細書（以下、「引用例」という。）には、概ね、以下の事項が図面とともに記載されている。
　（１）「１．発明の技術分野　この発明は、超音波測定装置に関し、特に、大きく水平な板の厚さを測定するための超音波測定装置に関する。２．従来の技術　・・・大きなオイルタンクは、たいてい土の上に位置しているか、あるいは特別に処理された地面に位置している。タンクの底に残る汚れ、水及び他の不純物により、タンクの底の鋼板の上面は絶えず腐食する。外部においては、地下水と雨水が鋼板の下面をすり減らし、穴及び錆が発達する。鋼板が錆付くと、油または石油が漏れて環境を汚染するであろう。したがって、オイルタンクの底板の残余深さ（厚さ）の測定は非常に重要である。」（１欄６〜２４行、『1.Field of the Invention・・・oil tanks is 
very important.』）
　（２）「この発明の第一の目的は、油漏出を防ぐよう底板の腐食をモニターするために超音波検知を使用して、オイルタンクの底板の厚さを検知するための検査システムを提供することである。・・・この発明の別の目的は、多くのポイントで厚さを同時に正確に検知でき、ユーザが腐食の範囲を評価するために直ちに結果を表示することができる厚さ検知システムを提供することである。」（１欄４３〜５７行、『The primary object・・・to 
evaluate the extent of  corrosion.』）
　（３）「図１及び図２を参照すると、この発明は、本質的に、パルサー・レシーバー１、多重スキャナ２、複数の超音波プローブＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、ゲート制御されたピーク検出器３、信号処理ユニット４、プローブ駆動フレーム８、音響伝達流体供給装置９、データ処理ユニット７及びＡＤ変換器６から成る。パルサー・レシーバー１は、パルス入力用の１つの入力端子を有する：また、パルス出力用、シンクロ用及びＲ／Ｆ用の３つの出力端子を有する。パルサー・レシーバー１は超音波のパルス信号を連続的に発生し、パルス出力端子によってパルス信号を出力することができる。パルス信号のエコーはパルス入力端子から受け取られ、次に、パルサー・レシーバー１によりＲ／Ｆ端子を通って増幅され、出力される。パルス信号のうちの１つが放射される毎に、パルス信号と他の装置が同期するように、同期信号がパルサー・レシーバー１によりシンクロ端子を通って同時に放射される。パルサー・レシーバー１の構造は当技術においてよく知られている。したがって、パルサー・レシーバー１の詳細な構成は示されていない。超音波プローブＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄはパルサー・レシーバー１から超音波のパルス信号を受け取り、それらをｐｕｌｓｉｖｅな超音波に変形することができる。ｐｕｌｓｉｖｅな超音波は音響伝達流体を通り抜けて、検知される板の表面に届く。表面エコーが生じて、プローブによって受け取られる。ｐｕｌｓｉｖｅな超音波の反射されない成分は板を通り抜けて、板の背面に届く。背面エコーが生じて、プローブによって受け取られる。ｐｕｌｓｉｖｅな超音波が消えていくまで、それらは表面と背面の間で反射される。したがって、プローブは表面エコー及び多くの背面エコーを受け取る。プローブによってエコーはエコー信号に変形され、パルサー・レシーバー１まで送られる。」（２欄５９行〜３欄２７行、『Please refer to FIG.1・・・pulser-receiver1 by the probes.』）
　（４）「この発明では、１つの検知システムで異なる位置を測定するために、超音波プローブＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄは、パルサー・レシーバー１に直接つながれていない。多重スキャナ２がプローブを連結するために使用される。多重スキャナ２は超音波プローブＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄをパルサー・レシーバー１に順番に連結する選択スイッチのようなものである。多重スキャナ２がチャンネルクロックの端子から信号を受け取ると、次のプローブに切り変わる。多重スキャナ２により、４つの超音波プローブＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄを１つのパルサー・レシーバーに連結することがでる。したがって、システムの価格を低減できる。さらに、一度により多くの位置を検知するために、より多くのプローブを多重スキャナ２に付けて、それにより、全システムの有効性を拡大することができる。ゲート制御されたピーク検出器３は２つの入力端子(R/F、SYNC)、と１つの出力端子(ゲート制御されたR/F)を有する。ｐｕｌｓｉｖｅな超音波のエコー信号はパルサー・レシーバー１で増幅され、次に、Ｒ／Ｆ端子を通ってゲート制御されたピーク検出器３によって受け取られる。ゲート制御されたピーク検出器３は、ゲート遅れとゲート幅の調節によって、エコー信号から表面エコーおよびその後に生じる１番目の背面エコーを抽出することができる。抽出された信号は、ゲート制御されたＲ／Ｆ端子を通って送出されるであろう。・・・ＡＤ変換器６は、パルサー・レシーバー１から同期信号とＲ／Ｆ信号を受け取り、多重スキャナ２からゲート制御されたＲ／Ｆ信号を受け取る。これらの信号はＡＤ変換器６によってディジタル化され、ディスプレイのためにデータ処理ユニット７に送られる。」（３欄２８〜６４行、『In the present invention・・・data processing unit7 for display.』）
　（５）「プローブ駆動フレーム８は、図２に示されるように、シャーシ１０およびハンドル１１を有する。シャーシ１０は３つの車輪を有する。車輪のうちの１つ(車輪１６)はエンコーダ５に連結される。プローブ駆動フレーム８がスライドして車輪１６が回転する時、エンコーダ５は、車輪１６の回転角に従ったエンコーダ信号を生成する。超音波プローブＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄをそれぞれ支持するように、４つの支持ブラケット１２、１３、１４、１５が、プローブ駆動フレーム８の前方にセットされる。支持ブラケットは、自由度を維持しながらブローブを支持することができるので、その結果、プローブは、検知プレートの表面の方向従うことができる。」（４欄３〜１５行、『Probe drive frame8・・・the plate to be detected.』）
　（６）「プローブ位置での厚さデータを得るために、信号処理ユニット４は、超音波プローブＡ、Ｂ、Ｃ及びＤを順番に切り替えるようチャンネルクロック出力端子２１から多重スキャナ２へ制御信号を送る。入力端子２０で受け取られたエンコーダ信号により、信号処理ユニット４は、プローブ駆動フレーム８の移動距離を決定することができる。プローブ駆動フレーム８が所定距離を移動する毎に、信号処理ユニット４は検知手順を繰り返す。こうして、プローブ駆動フレーム８の足跡に沿った板の厚さデータが得られる。すべての厚さデータは、結果端子２２を通ってデータ処理ユニット７に送られる。この実施例では、データ処理ユニット７はパソコンである。データ処理ユニット７は、一層の処理、あるいは統計使用のために、データをすべて集めて格納する。検知が完了した後、厚さデータは板の腐食の状態を示すために表示することができる。」（４欄３５〜５３行、『Signal processing unit4・・・after detection is completed.』）
　
　そうすると、上記摘記事項（３）の記載「超音波プローブＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄはパルサー・レシーバー１から超音波のパルス信号を受け取り、それらをｐｕｌｓｉｖｅな超音波に変形することができる。ｐｕｌｓｉｖｅな超音波は音響伝達流体を通り抜けて、検知される板の表面に届く。表面エコーが生じて、プローブによって受け取られる。ｐｕｌｓｉｖｅな超音波の反射されない成分は板を通り抜けて、板の背面に届く。背面エコーが生じて、プローブによって受け取られる。」によれば、超音波プローブＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄは反射型であることが読み取れる。
　また、上記摘記事項（１）の記載「タンクの底の鋼板の上面は絶えず腐食する。外部においては、地下水と雨水が鋼板の下面をすり減らし、穴及び錆が発達する。鋼板が錆付くと、油または石油が漏れて環境を汚染するであろう。」及び上記摘記事項（２）の記載「油漏出を防ぐよう底板の腐食をモニターするために超音波検知を使用して、オイルタンクの底板の厚さを検知ための検査システムを提供することである」によれば、オイルタンクの底板は鋼板でできていることが読み取れる。
　さらに、上記摘記事項（５）の記載「車輪のうちの１つ(車輪１６)はエンコーダ５に連結される。プローブ駆動フレーム８がスライドして車輪１６が回転する時、エンコーダ５は、車輪１６の回転角に従ったエンコーダ信号を生成する。」及び上記摘記事項（６）の記載「プローブ位置での厚さデータを得るために、信号処理ユニット４は、超音波プローブＡ、Ｂ、Ｃ及びＤを順番に切り替えるようチャンネルクロック出力端子２１から多重スキャナ２へ制御信号を送る。入力端子２０で受け取られたエンコーダ信号により、信号処理ユニット４は、プローブ駆動フレーム８の移動距離を決定することができる。プローブ駆動フレーム８が所定距離を移動する毎に、信号処理ユニット４は検知手順を繰り返す。こうして、プローブ駆動フレーム８の足跡に沿った板の厚さデータが得られる」によれば、エンコーダ５は移動距離を測定するものであることが読み取れ、また、エンコーダ５で測定した移動距離に基づくプローブ駆動フレーム８の位置と板の厚さデータとを対応させて、前記オイルタンクの底板の鋼板の厚さを測定するものであることが読み取れる。
　したがって、上記摘記事項（１）〜（６）からみて、上記引用例には次の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されているものと認める。
　「反射型の超音波プローブＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄをそれぞれ自由度を維持して支持する４つの支持ブラケット１２、１３、１４、１５を、プローブ駆動フレーム８に取り付け、プローブ駆動フレーム８のシャーシ１０は３つの車輪を有し、そのうちの１つの車輪１６は移動距離を測定するエンコーダ５に連結されており、前記プローブ駆動フレーム８をオイルタンクの底板の上に走行させてその鋼板の厚さを測定するオイルタンクの底板の板厚測定方法において、前記超音波プローブＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄによって前記オイルタンクの底板の厚さを測定し、前記エンコーダ５で測定したプローブ駆動フレーム８の位置と対応させて、前記オイルタンクの底板の鋼板の厚さを測定するオイルタンクの底板の板厚測定方法。」
　
３．対比
　本願第６発明と引用発明を対比する。
　引用発明の「反射型の超音波プローブＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄ」、「支持ブラケット１２、１３、１４、１５」、「エンコーダ５」、「プローブ駆動フレーム８」が、それぞれ、本願第６発明の「反射型の超音波探触子」、「複数台の子台車」、「ロータリーエンコーダ」、「測定台車」に相当する。
　また引用発明の「オイルタンクの底板」、「オイルタンクの底板の板厚測定方法」が、それぞれ、本願第６発明の「タンクの底板」、「タンクの底板の板厚測定方法」に相当し、引用発明の底板も鋼板で構成されている点で本願第６発明と共通する。
　したがって、両者は、
　【一致点】
　「反射型の超音波探触子を設けた複数台の子台車を、移動距離を測定するロータリーエンコーダが設けられた測定台車に取付けて、該測定台車をタンク底板の上に走行させてその鋼板厚を測定するタンク底板の板厚測定方法において、前記超音波探触子によって前記タンク底板の厚みを測定すると共に、前記ロータリーエンコーダで測定した測定台車の位置と対応させて、前記タンク底板の鋼板厚を測定するタンク底板の板厚測定方法。」
である点で一致し、次の相違点１及び２で相違する。
　【相違点】
　相違点１：本願第６発明では、ロータリーエンコーダを基点とした超音波探触子等の位置を予め設定しているのに対し、引用発明では、その点が明確でない点。
　相違点２：本願第６発明では、超音波探触子の前又は後ろに設けられた膜厚計を具え、超音波探触子で測定されたタンク底板の板厚からタンク底板の表面の被膜厚さを引いてタンク底板の鋼板厚を測定するのに対し、引用発明１では、膜厚計を具えていない点。
　
４．判断
　上記相違点について検討する。
　相違点１については、引用発明では、超音波プローブはＡ〜Ｄの４つ設けられており、引用例に「この発明の別の目的は、多くのポイントで厚さを同時に正確に検知でき」（上記摘記事項（２）参照）、「プローブ位置での厚さデータを得るために、信号処理ユニット４は、超音波プローブＡ、Ｂ、Ｃ及びＤを順番に切り替えるようチャンネルクロック出力端子２１から多重スキャナ２へ制御信号を送る。入力端子２０で受け取られたエンコーダ信号により、信号処理ユニット４は、プローブ駆動フレーム８の移動距離を決定することができる。」（上記摘記事項（６）参照）と記載されていることからすれば、引用発明では、４つの超音波プローブＡ〜Ｄの測定位置はそれぞれ異なる位置に設定されているものと解される。そして、各超音波プローブＡ〜Ｄにより得た厚さ測定値とプローブ駆動フレーム８の位置とを対応させて板厚測定を行うには、各超音波プローブＡ〜Ｄのプローブ駆動フレーム８に対する各相対位置を予め設定しておく必要があり、その際に、プローブ駆動フレーム８の位置を測定するエンコーダ５を基点として選定することは自然なことである。
　したがって、引用発明において、エンコーダ５を基点とした超音波プローブＡ〜Ｄ等の位置を予め設定して本願第６発明のように構成することは、当業者であれば容易になし得る設計的事項である。
　次に、相違点２について検討する。
　反射型の超音波探触子を用いて板厚を計測する際に、超音波接触子の前又は後ろに膜厚計を設けて表面の被膜厚さを測定することは、例えば、実願昭６３−２０４４３号（実開平１−１２９６１０号）のマイクロフィルム（「この考案は、例えば水圧鉄管内面の塗膜厚、鉄管板厚等を計測する走行式検査装置に関するものである。」（明細書１頁１５〜１７行）、「本考案の一実施例を、水圧鉄管の板厚測定用の超音波タイヤ型センサ及び塗膜厚測定用の渦流センサを組み込んだ場合に付いて図面により説明する。・・・検査ヘッド本体２１には、第３図〜第５図に示すように・・・ブラシの後方に、超音波タイヤ型センサ２３が設けられている。・・・タイヤ型センサ２３の後ろに、塗膜厚測定用の渦流センサ３１が設けられている」（明細書４頁５行〜５頁１９行）参照）、特開２０００−２９２１４２号公報（「【０００４】【課題を解決するための手段】本願発明は、板厚計測用センサとしての超音波探触子を用いて板厚を測定するタンク底板診断装置において、前記超音波探触子を連続走行可能な形状にして検査板に常時接するように所定間隔で複数個配置してなる走行体を備え、・・・３個の超音波探触子を三角形の各頂点位置にそれぞれ配置したものを１つのセンサユニットとして構成し、このセンサユニットを複数配置したものである。【０００５】また、前記検査板は塗膜が施された鋼板であって、前記走行体に鋼板表面までの距離を計測する渦流センサを該検査板から離して複数個配置し、前記渦流センサで測定された検査板までの距離、前記超音波探触子と前記渦流センサとの間隔、及び前記超音波探触子により測定した塗膜厚を含んだ板厚情報から塗膜と検査板の音速差に応じた演算を行い、塗膜厚分を差し引いて前記検査板のみの板厚測定を行うものである。」、「【００２５】・・・鋼板に塗膜などが施された検査板の場合には、タイヤ状超音波探触子２１と渦流センサ２３を利用して、鋼板のみの実板厚さが決定される。すなわち、渦流センサ２３によりその渦流センサ２３から鋼板表面までの距離を測定し、超音波探触子２１と渦流センサ２３との固定間隔から予め既知となる距離分を差し引くことで塗膜の厚さが計測でき、超音波探触子２１により測定した塗膜厚と鋼板厚とを含んだ値から塗膜と鋼板の音速差に応じた演算を行って塗膜厚分を差し引き、鋼板のみの実板厚を算出するのである。」参照）に記載されているごとく周知であり、しかも、前掲特開２０００−２９２１４２号公報の記載「超音波探触子２１により測定した塗膜厚と鋼板厚とを含んだ値から塗膜と鋼板の音速差に応じた演算を行って塗膜厚分を差し引き、鋼板のみの実板厚を算出する」にもみられるように、超音波探触子により測定された板厚から被膜厚みを引けば鋼板厚が得られることも技術常識である。
　したがって、引用発明に上記周知の膜厚計を適用して本願第６発明のように構成することは、当業者が容易になし得たものである。
　
　そして、本願第６発明の奏する効果についても、引用例の記載事項及び上記周知技術に基づいて当業者が予測し得る範囲内のものである。
　したがって、本願第６発明は、引用発明及び上記周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
５．むすび
　以上のとおり、本願第６発明は、引用発明及び上記周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　そして、本願第６発明が特許を受けることができないものであるから、その余の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。