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　平成８年特許願第３０３３９４号「コンセント」拒絶査定不服審判事件〔平成１０年５月２９日出願公開、特開平１０−１４４４２４号〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明
　本願は、平成８年１１月１４日の出願であって、その請求項１〜４に係る発明は、平成１５年１月６日付けの手続補正書により補正された明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１〜４に記載された事項により特定されるとおりのものと認められるところ、その請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、次のとおりである。
　
「電圧側の栓刃、接地側の栓刃並びに接地極の栓刃が各々挿入される３個１組の栓刃挿入口が前面に２組設けられるとともに長手方向の一端部前面に凹所が設けられたハウジングと、ハウジング内において各栓刃挿入口から挿入される栓刃と各別に電気的に接続される電圧側刃受ばね、接地側刃受ばね及び接地刃受ばねと、これらの刃受ばねがそれぞれ各別に接続された電圧側端子板、接地側端子板及び接地端子板と、各端子板に外部の電線を接続する端子部と、ハウジング前面の凹所内に設けられて接地線が挿入される接地線挿入口、接地端子板に電気的に接続される端子片、ハウジング内の凹所が設けられた端部において接地線挿入口に挿入された接地線を端子片との間で挟持して接地線と端子片を接触導通させる錠ばねを有する２つの接地接続部と、ハウジングの凹所が設けられた端部の前面側に可動自在に設けられ、操作時に錠ばねを解除方向に撓ませる２つの解除レバーと、ハウジング前面の凹所の開口面を開閉自在に覆う扉体と、扉体を閉じたときに扉体とハウジングとをロックするロック手段とを備え、２つの接地接続部並びに解除レバーをハウジングの凹所が設けられた端部においてハウジングの短手方向両端にそれぞれ並設して成り、扉体は、凹所の開口面を覆う主片と、主片の側端面中央から突出する突片とを具備し、突片の先端部にはロック手段を構成する係止片が突設されたことを特徴とするコンセント。」
　
２．引用例
（１）これに対して、原査定の拒絶の理由に引用された特開昭６１−３２９６４号公報（以下、「引用例１」という。）には、図面とともに次の事項が記載されている。
　ａ）「第２図ないし第４図は、この発明にかかる配線器具をあらわす。ここでは、アースターミナル付コンセントが示されている。これらの図において、５はボデイ、６は銅や銅合金等からなるアース端子板で接地用刃受ばね部７を有している。このアース端子板６は、錠ばね８とともに一点鎖線で示すようにボデイ５に嵌装される。９は錠ばね８の解除ボタン、１０，１１は刃受ばね部１０ａ，１１ａを有する電源端子板、１２はその錠ばね、９ａは解除ボタン、１３は栓刃差込口１４ａ，１４ｂと接地極栓刃差込口１５をもつカバーである。カバー１３には外に向かつて開いた凹部１６が設けられており、アース端子板６本体がこの凹部１６内に位置するように設定されている。１７はこの凹部１６を覆う蓋体で、枢止部以後の後端部を、押圧レバー１７ａとし、両側に設けられた回転軸１７ｂ，１７ｂによりカバー１３の凹部開口部に取り付けられている。この蓋体１７は、閉じられたとき、第４図の（ａ）等に示されているように、表面がカバー１３の表面と同一面となる。１８は、ステンレス鋼等からなる押圧ばねであつて、横倒しにしたＵ字形をした基部１８ａおよび逆Ｕ字形の押圧部１８ｂを持ち、中間部には、回転軸１９が通される穴１８ｃが設けられている。この押圧ばね１８は、アース端子板６の中間部のく字形をした横片６ａの外側に位置し、前後端がばね力を貯えた状態でアース端子板６に押しつけられている。その回転軸１９は、この実施例ではカバー１３に取りつけられているが、ボデイ５に取りつけられていてもよい。そして、蓋体１７を開くと、蓋体の後端部、すなわちレバー１７ａが押圧ばねの後半部、すなわち基部１８ａを挿圧するようになつている。」（第２頁右上欄第１行〜同頁左下欄第１４行）
　ｂ）「このコンセントでは、アース線の結線はつぎのようにして行う。すなわち、蓋体１７を回動させて第４図の（ｂ）に示されているように、蓋体のレバー１７ａにより押圧ばね１８の基部１８ａを押えて変形させる。そうすると、押圧ばねの押圧部１８ｂが外向きに回動してその先が端子板６から離れ、両者間に隙間ができる。この隙間にアース線２５の先を挿入し、第４図の（ｃ）に示されているように、蓋体１７を閉じる。そうすると、押圧ばね基部１８ａが元の形に戻り、基部１８ａの弾性により押圧部１８ｂの先が再び端子板６に押しつけられ、押圧部１８ｂと端子板６の間にアース線２５がはさみつけられる。アース線２５の接続を解除するときは、再び蓋体１７を開いて押圧ばね押圧部１８ｂを端子板６から離し、アース線２５を引き抜く。」（第２頁左下欄第１５行〜同頁右下欄第１０行）
　ｃ）「このコンセントは、ねじを用いず、蓋体の開閉操作により押圧ばねを開閉して、アース線の接続、解除を行うようにしているので、接続、解除を速く簡単に行うことができる。」（第２頁右下欄第１１行〜同欄第１４行）
　ｄ）第３図には、電圧側の栓刃、接地側の栓刃が各々挿入される栓刃差込口１４ａ，１４ｂ並びに接地極の栓刃が挿入される接地極栓刃差込口１５の３個１組の栓刃差込口が前面に設けられるとともに長手方向の一端部前面に凹部１６が設けられたカバー１３が図示されている。また、第３図には、カバー１３とボデイ５とからなるハウジングが図示されている。
　ｅ）第３図からみて、刃受ばね部１０ａ，１１ａは、ハウジング内において栓刃差込口１４ａ，１４ｂから挿入される電圧側の栓刃，接地側の栓刃と各別に電気的に接続され、接地用刃受ばね部７は、接地極栓刃差込口１５から挿入される接地極の栓刃と電気的に接続されるものと認められる。さらに、第３図からみて、錠ばね１２、解除ボタン９ａ及び電源端子板１０，１１により電源端子板１０，１１に外部の電線を接続する端子部が構成され、錠ばね８、解除ボタン９及びアース端子板６によりアース端子板６に外部の電線を接続する端子部が構成されているものと認められる。
　ｆ）第３図及び第４図からみて、ハウジング前面の凹部１６内には、その下方にアース線２５が挿入されるよう開口が設けられており、前記開口に挿入されたアース線２５をアース端子板６の傾斜部との間で挟持してアース線２５と傾斜部を接触導通させる押圧ばね１８を有する接地接続部、並びに押圧レバー１７ａが、ハウジングの凹部１６が設けられた端部に配設されているものと認められる。
　ｇ）第３図には、凹部１６の開口面を覆う主片と、主片の側端面両端部から突出する突片とを具備した蓋体１７が図示されている。
　
　これらの記載事項を総合すると、引用例１には、
「電圧側の栓刃、接地側の栓刃並びに接地極の栓刃が各々挿入される３個１組の栓刃差込口１４ａ，１４ｂ及び接地極栓刃差込口１５が前面に設けられるとともに長手方向の一端部前面に凹部１６が設けられたハウジングと、ハウジング内において各栓刃差込口１４ａ，１４ｂ及び接地極栓刃差込口１５から挿入される栓刃と各別に電気的に接続される刃受ばね部１０ａ，１１ａ及び接地用刃受ばね部７と、これらの刃受ばね部がそれぞれ各別に接続された電源端子板１０，１１及びアース端子板６と、各端子板に外部の電線を接続する端子部と、ハウジング前面の凹部１６内に設けられてアース線２５が挿入される開口、アース端子板６に形成された傾斜部、ハウジング内の凹部１６が設けられた端部において前記開口に挿入されたアース線２５をアース端子板６の傾斜部との間で挟持してアース線２５と傾斜部を接触導通させる押圧ばね１８を有する接地接続部と、ハウジングの凹部１６が設けられた端部の前面側に可動自在に設けられ、操作時に押圧ばね１８を解除方向に撓ませる押圧レバー１７ａと、ハウジング前面の凹部１６の開口面を開閉自在に覆う蓋体１７とを備え、前記接地接続部並びに押圧レバー１７ａをハウジングの凹部１６が設けられた端部に配設してなり、蓋体１７は、凹部１６の開口面を覆う主片と、主片の側端面両端部から突出する突片とを具備したコンセント。」（以下、「引用発明」という。）
が記載されていると認めることができる。
　
（２）また、同じく原査定の拒絶の理由に引用された実願昭６３−６９４２４号（実開平１−１７２２８４号）のマイクロフィルム（以下、「引用例２」という。）には、図面とともに次の事項が記載されている。
　ａ）「本考案は、接地極付きコンセントに関するものである。」（明細書第１頁第１５行〜同頁第１６行）
　ｂ）「ボデイ１の上面にはカバー１２が覆設され、上面には一対の栓刃挿入孔１３と接地極用の接地孔１４が夫々２組穿設されている。」（明細書第４頁第１１行〜同頁第１４行）
　
（３）また、同じく原査定の拒絶の理由に引用された実願昭６４−４０２号（実開平２−９２６８４号）のマイクロフィルム（以下、「引用例３」という。）には、図面とともに次の事項が記載されている。
　ａ）「第２図は、従来の電源プラグと電源コンセントとの接続を示す図であり、図において・・・（中略）・・・（３Ｂ）は同様に電源コンセントの（３）の一部分である電源端子挿入口、（３Ｃ）は電源コンセント（３）の一部分である接地用端子挿入口であり、接地用端子止めネジ（３Ａ）と接地用端子挿入口（３Ｃ）内の受金具は電気的に接続されており、さらに電源コンセント（３）の接地線と電気的に接続されている。」（明細書第２頁第４行〜同頁第１６行）
　ｂ）また、第１図には、一対の電源端子挿入口（３Ｂ），（３Ｂ）と接地用端子挿入口（３Ｃ）とからなる３個１組の挿入口がハウジングの前面に２組設けられている点が図示されている。
　
（４）また、同じく原査定の拒絶の理由に引用された特開昭６３−２０５０６８号公報（以下、「引用例４」という。）には、図面とともに次の事項が記載されている。
　ａ）「カバー１１の上面（表面）前部には、アース端子を露出させる開口部２３が設けられており、後部には、穴２４ａおよび２４ｂからなるプラグ挿入口が設けられている。」（第２頁右下欄第７行〜同欄第１０行）
　ｂ）「開口部２０の両側には、段部２６が設けられており、この段部２６の上面には穴２６ａが設けられている。段部２６と開口部２３の後壁との間には、溝２７が設けられており、この溝２７の下端には、下端が開口した穴２８が設けられている。」（第２頁右下欄第１２行〜同欄第１７行）
　ｃ）「扉２０は、可撓性を有する樹脂等からなっていて、基部２０ａに薄肉状のヒンジ部２０ｂを介して覆い部２０ｃが接続されており、ヒンジ部２０ｂにより、覆い部２０ｃは曲げ伸ばし自在となっている。基部２０ａの基端両側には突起３０が設けられており、その内側には基端からヒンジ部２０ｂに向かって伸びる溝３１が設けられている。覆い部２０ｃの先端には、切欠３２が設けられ、その両側裏面には、鉤形の係止突起３３が設けられている。突起３０は溝３１のため引っ込むことができる。このため、開口部２３の裏側から扉２０の両側を溝２７に通し、突起３０を穴２８に嵌め込んで、基部２０ａを予備固定することができる。」（第２頁右下欄第１７行〜第３頁左上欄第１０行）
　ｄ）「扉の覆い部２０ｃを閉じるとアース端子が覆われ、その結線部が見えなくなるようになっている。このとき、覆い部２０ｃは開口部の段部２６で受けられ、係止突起３３は、第２図に示されているように、段部２６の穴２６ａに通されその縁に係止されるようになっている。覆い部の切欠３２からは、アース端子に接続されたコードが引き出されるようになっている。」（第３頁右上欄第２行〜同欄第９行）
　ｅ）また、第１図及び第３図には、カバー１１，１１’とボディ１０，１０’とからなるハウジングが図示され、さらに、扉２０を閉じたときに扉２０とハウジングとをロックするロック手段とを備えた扉２０であって、開口部２３を覆う主片と、主片の側端面両端部から突出する突片とを具備する扉２０が図示されており、また、突片の先端部にはロック手段を構成する係止突起３３が突設されている点が図示されている。
　
（５）また、同じく原査定の拒絶の理由に引用された特開平３−４９１７０号公報（以下、「引用例５」という。）には、図面とともに次の事項が記載されている。
　ａ）「カバー５の他方の端部には開口部５０が形成してあり、この開口部５０の扉５１が開閉自在に嵌着してある。開口部５０には上記端子ねじ２６が露設されていて、この端子ねじ２６を扉５１で覆設してアース端子部５２を形成している。扉５１の下面の端部からは弾性を有するフック５３が垂設されており、このフック５３を開口部５０の縁部に係止することで、扉５１がカバー５の開口部５０に装着される。また、扉５１には切欠部５４が形成され、この切欠部５４に指を掛けて扉５１を開くようにしている。」（第３頁左上欄第５行〜同欄第１５行）
　ｂ）「アースをとる場合には扉５１をあけて端子ねじ２６にて接続することで、容易にアースをとることができる。」（第３頁左下欄第４行〜同欄第６行）
　ｃ）また、第１図及び第２図には、カバー５とボデイ１とからなるハウジングが図示され、さらに、扉５１を閉じたときに扉５１とハウジングとをロックするロック手段とを備えた扉５１であって、開口部５０を覆う主片と、主片の側端面両端部から突出する突片とを具備する扉５１が図示されており、また、突片の先端部にはロック手段を構成するフック５３が突設されている点が図示されている。
　
３．対比
　本願発明と引用発明とを対比すると、後者における「栓刃差込口１４ａ，１４ｂ及び接地極栓刃差込口１５」は、その構造及び機能などからみて、前者における「栓刃挿入口」に相当し、以下同様に、「凹部１６」が「凹所」に、「刃受ばね部１０ａ，１１ａ」が「電圧側刃受ばね、接地側刃受ばね」に、「接地用刃受ばね部７」が「接地刃受ばね」に、「電源端子板１０，１１」が「電圧側端子板、接地側端子板」に、「アース端子板６」が「接地端子板」に、「アース線２５」が「接地線」に、「開口」が「接地線挿入口」に、「アース端子板６に形成された傾斜部」が「接地端子板に電気的に接続される端子片」に、「押圧ばね１８」が「錠ばね」に、「押圧レバー１７ａ」が「解除レバー」に、「蓋体１７」が「扉体」に、それぞれ相当する。
　
　してみると、本願発明と引用発明とは、
「電圧側の栓刃、接地側の栓刃並びに接地極の栓刃が各々挿入される３個１組の栓刃挿入口が前面に設けられるとともに長手方向の一端部前面に凹所が設けられたハウジングと、ハウジング内において各栓刃挿入口から挿入される栓刃と各別に電気的に接続される電圧側刃受ばね、接地側刃受ばね及び接地刃受ばねと、これらの刃受ばねがそれぞれ各別に接続された電圧側端子板、接地側端子板及び接地端子板と、各端子板に外部の電線を接続する端子部と、ハウジング前面の凹所内に設けられて接地線が挿入される接地線挿入口、接地端子板に電気的に接続される端子片、ハウジング内の凹所が設けられた端部において接地線挿入口に挿入された接地線を端子片との間で挟持して接地線と端子片を接触導通させる錠ばねを有する接地接続部と、ハウジングの凹所が設けられた端部の前面側に可動自在に設けられ、操作時に錠ばねを解除方向に撓ませる解除レバーと、ハウジング前面の凹所の開口面を開閉自在に覆う扉体とを備え、接地接続部並びに解除レバーをハウジングの凹所が設けられた端部に配設してなり、扉体は、凹所の開口面を覆う主片と、主片の側端面から突出する突片とを具備したコンセント。」
である点で一致し、次の点で相違する。
　相違点１：本願発明は、３個１組の栓刃挿入口がハウジングの前面に２組設けられ、２つの接地接続部並びに解除レバーを、ハウジングの凹所が設けられた端部においてハウジングの短手方向両端にそれぞれ並設しているのに対して、引用発明は、３個１組の栓刃挿入口が１組しか設けられておらず、１つの接地接続部並びに解除レバーを、ハウジングの凹所が設けられた端部に配設している点。
　相違点２：本願発明は、扉体を閉じたときに扉体とハウジングとをロックするロック手段を備えており、扉体の突片は主片の側端面中央から突出しており、突片の先端部にはロック手段を構成する係止片が突設されているのに対して、引用発明においては、扉体の突片は主片の側端面両端部から突出しており、突片の先端部にはロック手段を構成する係止片が突設されていない点。
　
４．当審の判断
　上記各相違点について検討する。
（１）相違点１について
　電圧側の栓刃、接地側の栓刃並びに接地極の栓刃が各々挿入される３個１組の栓刃挿入口をハウジングの前面に２組設けたコンセントは、例えば引用例２，３などに見られるように、本願の出願前において周知であったということができる。そうすると、引用発明における３個１組の栓刃挿入口を、上記周知のコンセントに倣って、２組設けたものに変更することは、当業者が必要に応じて適宜なし得ることである。
　ところで、引用発明は、３個１組の栓刃挿入口をハウジングの前面に１組設けたコンセントであるから、１本の接地線を端子片に接触導通させるだけであり、接地接続部は１つでよい。しかしながら、上記した周知のコンセントのように３個１組の栓刃挿入口をハウジングの前面に２組設けた場合には、２本の接地線を端子片に接触導通できるように構成する必要があり、そのために、接地接続部を２つ設けること及び解除レバーを２つ設けることは、接地線の接続時における操作性などを考慮して当業者が容易に想到できたことであるといえる。
　また、接地接続部を２つ、解除レバーを２つ設ける場合に、ハウジングの凹所が設けられた端部において、２つの接地接続部並びに解除レバーをどのように配置するかは、当業者がスペースなどを考慮して適宜決定し得ることであり、当業者にとって設計的事項にすぎない。
　したがって、相違点１に係る本願発明の構成は、当業者が容易に想到し得たものであるということができる。
（２）相違点２について
　主片と主片の側端面中央から突出する突片とで構成した扉体であって、突片にロック手段を設けた扉体自体は、従来から広く一般に知られているものであって格別なものではなく、また、ハウジング前面の凹所の開口面を開閉自在に覆う扉体を備えたコンセントにおいて、扉体を閉じたときに扉体とハウジングとをロックするロック手段を扉体に設けること、及び、扉体の突片の先端部にロック手段を構成する係止片を突設することは、引用例４，５などに見られるように、本願の出願前において周知の技術であったということができる。しかも、突片を主片の側端面中央から突出させるか側端面両端部から突出させるかの構成上の違いによって、作用効果の点で格別顕著な差異があるとも認められない。
　そうすると、引用発明に引用例４，５などに見られる周知技術を適用することは、当業者が必要に応じて適宜なし得ることであり、その際に、突片を突出させる位置を主片の側端面両端部から側端面中央に変更することは、当業者にとって単なる設計的事項にすぎないといえる。
　したがって、相違点２に係る本願発明の構成も、当業者が容易に想到し得たものであるということができる。
　そして、本願発明の効果も、引用発明及び周知技術から当業者が予測できる範囲内のものであって格別なものとはいえない。
　
　なお、上記相違点２に関して、請求人は審判請求書の中で、本願発明は、引用例４，５に記載されたものに比べて、ロック手段の解除が容易であり操作性に優れているという効果を有していると主張している。しかしながら、本願の特許請求の範囲の請求項１に記載した事項のみでは、突片の形状や大きさや剛性、係止片の位置などが特定されているわけでもないから、引用例４，５に記載されたものに比べて必ずしも操作性の面で優れているとは言い難く、前述のとおり本願発明の効果が引用例４，５に記載されたものに比べて格別顕著なものであると解することはできない。よって、請求人の上記主張は採用できない。
　
５．むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用発明及び前述した周知技術に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。