(57)【要約】  食器洗浄機（２００）は、コントローラ（２３４）と、洗浄処理物に水を噴射するための一つ以上の噴射孔（２５６）を有するスプレーアーム（２２４）とスプレーアーム（２２４）に水を送るためのパイプ（２２５）とを備えるスプレーアームアセンブリ（２２１）と、パイプ（２２５）を通してスプレーアーム（２２４）に水を圧送するためのポンプ（２５４）とを備え、パイプ（２２５）は、パイプ（２２５）に対するスプレーアームの姿勢に応じてポンプ（２５４）からスプレーアーム（２２４）の少なくとも一部への水流を少なくとも部分的に規制することでポンプ（２５４）の電力消費がパイプ（２２５）に対するスプレーアーム（２２４）の姿勢に少なくとも部分的に応じるよう構成かつ配置され、コントローラ（２３４）はスプレーアーム（２２４）の回転情報を判定するためにポンプ（２５４）の電力消費を監視するよう構成される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コントローラと、
洗浄処理物に水を噴射するための一つ以上の噴射孔を有するスプレーアームと、前記スプレーアームに水を送るためのパイプとを備えるスプレーアームアセンブリと、
前記パイプを通して前記スプレーアームに水を圧送するためのポンプとを備え、
前記パイプは、前記ポンプから前記スプレーアームの少なくとも一部への水流を前記パイプに対する前記スプレーアームの姿勢に応じて少なくとも部分的に規制することで前記ポンプの電力消費が前記パイプに対する前記スプレーアームの姿勢に少なくとも部分的に応じるよう構成かつ配置され、
前記コントローラは、前記スプレーアームの回転情報を判定するために前記ポンプの前記電力消費を監視するよう構成されることを特徴とする食器洗浄機。
【請求項２】
請求項１に記載の食器洗浄機において、前記パイプは前記スプレーアームへの前記水流を少なくとも部分的に規制する障壁部を備えることを特徴とする食器洗浄機。
【請求項３】
請求項２に記載の食器洗浄機において、前記障壁部は前記パイプと一体形成されることを特徴とする食器洗浄機。
【請求項４】
請求項２または請求項３に記載の食器洗浄機において、前記障壁部は前記パイプの端面から上方に突出することを特徴とする食器洗浄機。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の食器洗浄機において、前記一つ以上の噴射孔は、水が前記一つ以上の噴射孔から吐出されたときに前記スプレーアームの回転が容易になるよう配列されることを特徴とする食器洗浄機。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の食器洗浄機において、前記スプレーアームは第一側と第二側とを備え、前記スプレーアームの前記第一側は前記スプレーアームの前記第二側よりも多くの噴射孔を有することを特徴とする食器洗浄機。
【請求項７】
請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の食器洗浄機において、前記コントローラは、判定された前記ポンプの電力消費と前記ポンプの予測電力消費とを比較することによって前記スプレーアームの回転情報を判定するよう構成されることを特徴とする食器洗浄機。
【請求項８】
請求項７に記載の食器洗浄機において、前記コントローラは、前記判定された前記ポンプの電力消費が前記ポンプの予測電力消費と所定値を超えて異なるとき、ユーザに警報を出力するよう構成されることを特徴とする食器洗浄機。
【請求項９】
請求項７または請求項８に記載の食器洗浄機において、前記コントローラは、前記判定された前記ポンプの電力消費が前記ポンプの予測電力消費と所定時間よりも長い間異なるとき、ユーザに警報を出力するよう構成されることを特徴とする食器洗浄機。
【請求項１０】
ポンプからスプレーアームの少なくとも一部への水流を少なくとも部分的に規制するよう構成かつ配置されるパイプに対する前記スプレーアームの姿勢に少なくとも部分的に応じた食器洗浄機のスプレーアームアセンブリに水を圧送するための前記ポンプの電力消費を監視し、
前記ポンプの前記監視された電力消費からの情報を用いて前記スプレーアームの回転情報を判定することを特徴とする方法。
【請求項１１】
請求項１０に記載の方法において、判定された前記ポンプの電力消費と前記ポンプの予測電力消費とを比較することにより前記スプレーアームの回転情報を判定することを特徴とする方法。
【請求項１２】
請求項１１に記載の方法において、前記判定されたポンプの電力消費が前記ポンプの予測電力消費と所定値を超えて異なるとき、ユーザに警報を出力することを特徴とする方法。
【請求項１３】
請求項１１または請求項１２に記載の方法において、前記判定されたポンプの電力消費が前記ポンプの予測電力消費と所定時間よりも長い間異なるとき、ユーザに警報を出力することを特徴とする方法。
【請求項１４】
請求項１１から請求項１３のいずれか一項に記載の方法において、前記判定されたポンプの電力消費が前記ポンプの予測電力消費と異なるとき、前記食器洗浄機の洗浄サイクルを停止することを特徴とする方法。
【請求項１５】
請求項１４に記載の方法において、前記警報が解除されたと判定されたとき、前記洗浄サイクルを自動的に再開することを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願開示は、食器洗浄機および食器洗浄機の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
食器洗浄機（食洗器とも呼ばれる）は、食器類やカトラリーなどの物品を洗浄するのに用いられる。公知の食器洗浄機は、一つ以上の被洗浄物を保持するための洗浄室と、これらの物品を洗浄するための洗浄機構とを備える。このような洗浄機構は、通常一つ以上のスプレーアームを備える。通常、ユーザは食器洗浄機の前面のユーザインタフェースを介して複数の所定の洗浄サイクルから選択する。
【発明の概要】
【０００３】
本明細書に開示される第一の側面によれば、食器洗浄機であって、コントローラと、洗浄処理物に水を噴射するための一つ以上の噴射孔を有するスプレーアームとスプレーアームに水を送るためのパイプとを備えるスプレーアームアセンブリと、パイプを通してスプレーアームに水を圧送するためのポンプとを備え、パイプは、ポンプからスプレーアームの少なくとも一部への水流をパイプに対するスプレーアームの姿勢に応じて少なくとも部分的に規制することでポンプの電力消費がパイプに対するスプレーアームの姿勢に少なくとも部分的に応じるよう構成かつ配置され、コントローラは、スプレーアームの回転情報を判定するためにポンプの電力消費を監視するよう構成される方法が提供される。
【０００４】
ポンプによって消費される電力のサイクルを監視することにより、コントローラは、いつ、不正確に配置された被洗浄物などの食器洗浄機内の障害物によってスプレーアームの動きが阻害されるかを正確に判定することができる。これは、スプレーアームが通常回転しているとき、ポンプの電力消費は特定の予測されたサイクルにしたがうことになるからである。ポンプの電力消費がこのサイクルと異なる場合、コントローラはスプレーアームが正確に回転していないことを認識する。この構成によれば、スプレーアームの動きが阻害されている場合、洗浄サイクルを停止可能であることから、スプレーアームおよびウォーターポンプへのダメージを防止するのに役立つ。さらに、食器洗浄機によりもたらされる洗浄性能が、正確に回転していないスプレーアームにより影響されないことも確実にする。
【０００５】
一例では、パイプは、スプレーアームへの水流を少なくとも部分的に規制するための障壁部を備える。
【０００６】
一例では、障壁部は、パイプと一体形成される。
【０００７】
一例では、障壁部はパイプの端面から上方に突出する。
【０００８】
一例では、一つ以上の噴射孔は、一つ以上の噴射孔から水が吐出されたとき、スプレーアームの回転を容易にするよう配列される。
【０００９】
一例では、スプレーアームは第一側と第二側とを備え、スプレーアームの第一側は、スプレーアームの第二側よりも多くの噴射孔を有する。
【００１０】
一例において、コントローラは、判定されたポンプの電力消費とポンプの予測電力消費とを比較することによって、スプレーアームの回転情報を判定するよう構成される。
【００１１】
一例において、コントローラは、判定されたポンプの電力消費が、ポンプの予測電力消費と、所定値を超えて異なるとき、ユーザに警報を出力するよう構成される。
【００１２】
一例において、コントローラは、判定されたポンプの電力消費が、ポンプの予測電力消費と、所定時間よりも長い間異なるとき、ユーザに警報を出力するよう構成される。
【００１３】
本明細書に開示される第二の側面によれば、方法であって、ポンプからスプレーアームの少なくとも一部への水流を少なくとも部分的に規制するよう構成かつ配置されるパイプに対するスプレーアームの姿勢に少なくとも部分的に応じた、食器洗浄機のスプレーアームアセンブリに水を圧送するためのポンプの電力消費を監視し、ポンプの監視された電力消費からの情報を用いてスプレーアームの回転情報を判定する方法が提供される。
【００１４】
一例において、この方法では、判定されたポンプの電力消費とポンプの予測電力消費とを比較することによりスプレーアームの回転情報を判定する。
【００１５】
一例において、この方法では、判定されたポンプの電力消費が、ポンプの予測電力消費と所定値を超えて異なるとき、ユーザに警報を出力する。
【００１６】
一例において、この方法では、判定されたポンプの電力消費が、ポンプの予測電力消費と所定時間よりも長い間異なるとき、ユーザに警報を出力する。
【００１７】
一例において、この方法では、判定されたポンプの電力消費がポンプの予測電力消費と異なるときに、食器洗浄機の洗浄サイクルを停止する。
【００１８】
一例において、この方法では、警報が解除されたと判定されたとき、洗浄サイクルを自動的に再開する。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
本願開示の理解を促進し、実施形態がどのように実施されるかを示すため、例示的に添付図面が参照される。
【００２０】
【図１】一例にかかる食器洗浄機を模式的に示す。
【図２】スプレーアームが第一姿勢にある第一の例にかかるスプレーアームアセンブリの図を模式的に示す。
【図３】スプレーアームが第二姿勢にある第一の例にかかるスプレーアームアセンブリの図を模式的に示す。
【図４】スプレーアームが第一姿勢にある第二の例にかかるスプレーアームアセンブリの図を模式的に示す。
【図５】スプレーアームが第二姿勢にある第二の例にかかるスプレーアームアセンブリの図を模式的に示す。
【図６】スプレーアームが第一姿勢にある第二の例にかかるスプレーアームアセンブリの平面図を模式的に示す。
【図７】スプレーアームが第一姿勢と第二姿勢との間を移行中の第二の例にかかるスプレーアームアセンブリの平面図を模式的に示す。
【図８】スプレーアームが第二姿勢にある第二の例にかかるスプレーアームアセンブリの平面図を模式的に示す。
【図９】スプレーアームが第二姿勢と第一姿勢との間を移行中の第二の例にかかるスプレーアームアセンブリの平面図を模式的に示す。
【図１０】一例にかかるポンプの時間に対する電力消費のグラフを模式的に示す。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
本願開示は、食器洗浄機（食洗器とも呼ばれる）に適用可能である。食器洗浄機は、食品調理および／または料理および／または食事に関連する物品の洗浄を自動化するのに用いられる。このような物品は皿、ボウル、コップ、マグなどの食器を含む。このような物品は、ナイフ、フォーク、スプーンなどのカトラリー、または実際には他の任意の調理および食事用具をも含んでよい。洗浄可能な他の物品は、ガラス製品、食品容器などを含んでもよい。
【００２２】
図１は食器洗浄機１００の一例を模式的に示す。食器洗浄機１００は、内部に洗浄室１０４が設けられる本体１０２を備える。洗浄室１０４は、下部１０６と上部１０８とを備える。下部１０６は被洗浄物を保持するためのトレイまたはラック１１０を備え、上部１０８は被洗浄物を保持するためのトレイまたはラック１１２を備える。ラック１１０および１１２は、ローラアセンブリ上で洗浄室１０４から出し入れ可能である。
【００２３】
被洗浄物は１１４として模式的に示される。本ケースでは、被洗浄物は、ラック１１２上の皿１１６および１１８、およびラック１２０上の皿１２０および１２２として模式的に表される。当然ながら、他の任意の種類の被洗浄物または被洗浄物の組み合わせがあってもよい。図１の例では、洗浄機構１２３は下部１０６のスプレーアーム１２４と、上部１０８のスプレーアーム１２６とを備える。別の例では、上部スプレーアーム１２６は省略される。各スプレーアームは、スプレーアーム１２４および１２６の回転中に、噴射水を上方に被洗浄物１１４に向けて噴射可能な一連の孔またはノズルを備える。これらは通常噴射孔と呼ばれる。これらは出水口と呼んでもよい。スプレーアーム１２４および１２６を、水を噴出しながら回転させることは、洗浄のために投入された物品を洗浄するのに役立つ。
【００２４】
図１の例では、スプレーアーム１２４はパイプ１２５に接続される。パイプ１２５により、スプレーアーム１２４のパイプ１２５の中心軸周りの回転が可能となる。パイプ１２５とスプレーアーム１２４とは、スプレーアームアセンブリ１２１に含まれると考えられる。図１の例では、スプレーアーム１２６はパイプ１２７に接続される。パイプ１２７により、スプレーアーム１２６のパイプ１２７の中心軸周りの回転が可能となる。
【００２５】
食器洗浄機１００はさらに、それぞれ食器洗浄機に水を供給、および食器洗浄機から水を除去する注水口１２８と排水口１３０とを備える。いくつかの例では、ヒータ素子（図示略）が、必要に応じて水を加熱するために設けられる。別の例では、熱水および冷水が、必要に応じて建物の供給口から引き込まれる。電源コネクタが１３２として示され、これにより食器洗浄機に電力を供給するための主電源と食器洗浄機とを接続可能とする。
【００２６】
ウォーターポンプが１５０に模式的に示される。ウォーターポンプ１５０は、水を食器洗浄機１００に分配するよう構成され、配置される。例えば、ウォーターポンプ１５０は、水をスプレーアーム１２４および１２６に圧送することができる。噴射された水は、食器洗浄機１００のベースないし汚水だめ１５２に落ち、そこから水をポンプ１５０によって（いくつかの例ではろ過後に）リサイクル可能である。
【００２７】
いくつかの例では、スプレーアーム１２４および１２６の回転は、スプレーアームの噴射孔から吐出される水の力によって生じる。このような例では、噴射孔は、このような回転が生じやすくなるように配置および／または配向される。加えて、あるいはこれに代えて、模式的に１４８に示される一つ以上のモータが、スプレーアーム１２４、１２６の回転の動力となるように設けられてもよい。
【００２８】
食器洗浄機の動作を制御するためのコントローラが１３４に模式的に示される。コントローラ１３４は、例えば、ユーザインタフェース１３６を介して選択された一つ以上の所定の洗浄サイクルにしたがって、食器洗浄機を動作させることができる。利用可能な洗浄サイクルは、例えば温度および／または持続時間において互いに異なってもよい。ユーザは、ユーザインタフェース１３６を介して、洗浄サイクルが満載ないし半載のいずれのためのものかも選択可能であってもよい。情報をユーザに表示可能なディスプレイ１３８も設けられる。これは、ユーザの洗浄サイクルの選択を確認する情報、ならびに実行中の洗浄サイクルの残り時間などの情報を含んでもよい。
【００２９】
食器洗浄機の扉が１４０に模式的に示される。扉１４０は、ヒンジ１４２および１４４を介して本体１２０に接続される。図１において、扉は開位置にあり、洗浄室１０４へのアクセスが可能である。扉１４０は、洗浄室１０４がほぼ内部に閉じ込められるよう閉位置に移動可能である。扉１４０は、洗浄中に食器洗浄機に放出可能な食器洗剤（食器洗浄キューブなど）を保持するための容器を有してもよい。当然ながらこの食器洗剤保持用容器は、食器洗浄機内の他の場所に配置されてもよい。食器洗浄機は、例えば、食器洗浄機用塩および／またはすすぎ助剤を収納するための一つ以上の別容器を備えてもよい。
【００３０】
食器洗浄機１００の洗浄サイクルは、三つの基本フェーズを含む。第一に、被洗浄物１１４は、洗浄機構１２３によって濡らされる。次に、熱水と食器洗剤との混合物とを洗浄機構１２３により被洗浄物１１４に噴射することにより、被洗浄物１１４が洗浄される。最後に、被洗浄物１１４は、きれいな水ですすがれ、食器洗浄機内の余熱により、空気で乾燥、または熱風を洗浄室１０４内に循環させるファンによって乾燥させられる。
【００３１】
本願発明者は、洗浄サイクル中に、スプレーアーム１２４、１２６の一方または双方の回転が停止することがあることを認識している。例えば、スプレーアーム１２４、１２６は、被洗浄物１１４と接触することがあり、これによりスプレーアームの回転が阻害される。これにより、動きの阻害されたスプレーアームによって噴射される水が被洗浄物１１４の全てに到達できないことから、被洗浄物１１４が十分に洗浄できない可能性がある。
【００３２】
図２から図５は、ポンプ２５４に流体が流れるよう接続されるスプレーアームアセンブリ２２１を示す。スプレーアームアセンブリ２２１は、パイプ２２５に取り付けられたスプレーアーム２２４を備える。パイプ２２５は、ポンプ２５４が水をスプレーアーム２２４に供給可能なように、流体が流れるようスプレーアームアセンブリ２２１をポンプ２５４に接続する。スプレーアーム２２４は、パイプ２２５を中心として回転可能なようにパイプ２２５に取り付けられる。ある例において、パイプ２２５は静止または固定したまま、スプレーアーム２２４はパイプ２２５を中心として回転する。このため、パイプ２２５はステータとして考えてよく、スプレーアーム２２４はロータとして考えてよい。適切な軸受アセンブリが、相対回転を容易とするようスプレーアーム２２４とパイプ２２５との間に設けられてもよい。図２から図５に示される例では、スプレーアーム２２４は平面視で時計回り方向に回転する。別の例では、スプレーアーム２２４は反時計回り方向に回転してもよい。
【００３３】
スプレーアーム２２４は複数の噴射孔２５６を備える。本例では、各噴射孔２５６は開口部を有する。水などの液体を各噴射孔２５６から吐出可能である。ポンプ２５４は、パイプ２２５を通して、スプレーアーム２２４内に水を圧送して噴射孔２５４から送り出し、任意の被洗浄物２１４を洗浄可能である。
【００３４】
本例では、噴射孔２５６から吐出される水の力によってスプレーアーム２２４が回転する。複数の噴射孔の一つ以上は、このような回転が生じやすくなるように配向されてもよい。
【００３５】
パイプ２２５は障壁部２５８を備える。障壁部２５８は、スプレーアーム２２４がパイプ２２５に対して回転するにつれ、スプレーアーム２２４が一つ以上の特定の姿勢になるとき、ポンプ２５４からスプレーアーム２２４の一部への水流を少なくとも部分的に規制するよう構成され、配置される。これにより、スプレーアーム２２４の当該部分への水流が、スプレーアーム２２４の他の部分に対して弱まることになる。本例では、障壁部２５８は、パイプ２２５の端部に取り付けられた独立した部品である。別の例では、障壁部２５８は、パイプ２２５と一体形成されてもよい。一つの例では、障壁部２５８は、スプレーアーム２２４がパイプ２２５に対して回転するにつれ特定の姿勢になるときに、ポンプ２５４からスプレーアーム２２４の一部への水流を方向づけるようにも構成され配置される。これにより、スプレーアーム２２４の当該部分への水流がスプレーアーム２２４の他の部分に対して減少する。いくつかの例では、障壁部２５８は、パイプ２２５の端面から略上方に突出する。いくつかの例では、障壁部２５８は、パイプ２２５の端面から垂直方向に突出する。いくつかの例では、障壁部２５８は、半円形であってよい。いくつかの例では、障壁部２５８の曲率半径は、パイプ２２５の曲率半径と同じである。いくつかの例では、障壁部２５８は、パイプ２２５に対して固定位置にある。
【００３６】
いくつかの例では、ポンプ２５４は遠心力ポンプである。ポンプ２５４によって消費される電力は、ポンプ２５４によって動かされ、パイプ２２５を通り、スプレーアーム２２４に至り、噴射孔２５６から吐出される水の体積に依存する。上述のように、例によれば、障壁部２５８は、スプレーアーム２２４が特定の姿勢にあるとき、ポンプ２５４からスプレーアーム２２４の一部への水流を少なくとも部分的に阻害する。したがって、ポンプ２５４からスプレーアーム２２４への水流は、スプレーアーム２２４のパイプ２２５に対する姿勢に応じて変化する。結果として、ポンプ２５４によって消費される電力は、スプレーアーム２２４のパイプ２２５に対する姿勢に応じて変化する。
【００３７】
ポンプ２５４からパイプ２２５を通りスプレーアーム２２４に流入する水流は、破線矢印によって表される。
【００３８】
コントローラ２３４が設けられる。コントローラ２３４は、プロセッサまたはマイクロプロセッサなどであってもよいが、ポンプ２５４の電力消費を監視するよう構成される。ポンプ２５４の電力消費を監視することで、スプレーアーム２２４についての回転情報を判定可能である。これは、意図したようにスプレーアーム２２４が継続して回転している通常運転中においては、ポンプによって消費される電力は、障壁部２５８によって与えられる周期的な水流抵抗のために特定のプロファイルにしたがうことになるからである。電力消費がこのプロファイルから所定値を超えてずれた場合、コントローラ２３４は、スプレーアーム２２４が所望のように回転していないと判定する（例えば、スプレーアーム２２４が被洗浄物２１４にあたって動かなくなっているかもしれない）。所定値は固定電力消費（例えば、＋／−１Ｗ）、または電力消費の割合（例えば＋／−５％）であってよい。結果として、コントローラ２３４は、例えばエラーメッセージをディスプレイ上に表示、および／またはスピーカを通して警報音を出力することで、ユーザに警報を出力する。一つの例では、コントローラ２３４は、スプレーアーム２２４が予測されたように回転していないと判定した場合、食器洗浄機の動作を停止する。
【００３９】
図示されるように、スプレーアーム２２４は、第一側２６０と第二側２６２とを有する。図２および図３に示される例では、スプレーアーム２２４の第一側２６０は、スプレーアーム２２４の第二側２６２と同数の噴射孔２５６を有する。すなわち、図２および図３において、スプレーアーム２２４の各側は、５つの噴射孔２５６を備える。図４から図１０に示される例では、スプレーアーム２２４の第一側２６０は、スプレーアーム２２４の第二側２６２よりも多数の噴射孔２５６を有する。図４から図１０の例では、第一側２６０は５つの噴射孔を有し、第二側２６２は３つの噴射孔を有する。
【００４０】
図２は、位置が固定されたパイプ２２５に対して第一姿勢にあるスプレーアーム２２４を示す。この第一姿勢では、障壁部２５８はポンプ２５４からスプレーアーム２２４の第一側２６０の噴射孔２５６への水流を規制する。したがって、ポンプ２５４によって運ばれる水の体積が障壁部２５８による水流規制のために比較的小さいことから、ポンプ２５４によって消費される電力量は比較的少ない。
【００４１】
図３は、パイプ２２５に対して第二姿勢にあるスプレーアーム２２４を示す。図３において、スプレーアーム２２４は、図２に対して１８０度回転している。この第二姿勢では、障壁部２５８はポンプ２５４からスプレーアーム２２４の第二側２６２の噴射孔２５６への水流を規制する。図２に示される姿勢と同様、ポンプ２５４によって運ばれる水の体積が障壁部２５８による水流規制のために比較的小さいことから、ポンプ２５４によって消費される電力量は比較的少ない。
【００４２】
スプレーアーム２２４が、図２に示される第一姿勢と図３に示される第二姿勢との間の姿勢にあるとき、障壁部２５８の規制が少なくなり、水がスプレーアーム２２４の双方の側により容易に流れることから、ポンプ２５４により運ばれ、噴射孔から吐出される水の体積は増加する。これについては、より詳細に後述する。
【００４３】
したがって、ポンプの電力消費が比較的小さい上述の場合（例えば、図２および図３の位置にあるとき）とは、スプレーアーム２２４が障壁部２５８と揃っていない場合（例：スプレーアーム２２４が図２および図３の位置にないとき）よりも比較的小さいと考えることができる。
【００４４】
スプレーアーム２２４が回転するのに応じた噴射孔２５６を通る吐出水の体積変化の周期的性質により、（上述の）ポンプ２５４の電力消費の周期的プロファイルが得られる。コントローラ２３４は、ポンプ２５４によって消費される電力を監視可能であり、電力消費が予測されたものでない場合、スプレーアーム２２４の動きが止まっており、回転が停止していること、またはその回転が阻害されたことを示す警報を出力可能である。
【００４５】
図４および図５に示される例では、スプレーアーム２２４の第二側２６２は、スプレーアーム２２４の第一側２６０よりも少ない噴射孔２５６を有する。このスプレーアーム２２４の構造により、スプレーアーム２２４の第二側２６２を通って搬送可能な水の出力がさらに規制される。これは、より明確に認識できるポンプ電力消費プロファイルを得るのに役立つ可能性がある。
【００４６】
スプレーアーム２２４とコントローラ２３４との動作を、図６から図９に示される部分断面平面図を参照してより詳細に説明する。図６から図９は、スプレーアーム２２４が設置された食器洗浄機の使用中に、時計回り方向に回転するスプレーアーム２２４を示す。
【００４７】
図６は、図４に示されるその第一姿勢にあるスプレーアーム２２４を示す。この位置では、スプレーアーム２２４の第一側２６０から吐出される水の体積はＶ１であり、スプレーアーム２２４の第二側２６２から吐出される水の体積はＶ２である。スプレーアーム２２４の第一側２６０への水流を阻害する障壁部２５８の効果がスプレーアーム２２４の第二側２６２により少ない噴射孔２５６しかないことにより緩和されることから、Ｖ１はＶ２とほぼ同じである。この姿勢では、水を吐出する際にウォーターポンプ２５４によって消費される電力は、Ｐ１２であると考えられる。
【００４８】
図７は、その第一姿勢から第二姿勢に回転する間のスプレーアーム２２４を示す。この位置では、スプレーアーム２２４の第一側２６０から吐出される水の体積はＶ３であり、スプレーアーム２２４の第二側２６２から吐出される水の体積はＶ４である。Ｖ３は、スプレーアーム２２４の第一側２６０により多くの噴射孔２５６があることからＶ４より大きい。この姿勢では、水を吐出する際にウォーターポンプ２５４によって消費される電力は、Ｐ３４であると考えられる。
【００４９】
図８は、図５に示されるその第二姿勢にあるスプレーアーム２２４を示す。この位置では、スプレーアーム２２４の第一側２６０から吐出される水の体積はＶ５であり、スプレーアーム２２４の第二側２６２から吐出される水の体積はＶ６である。Ｖ５は、スプレーアーム２２４の第二側２６２の水流を阻害する障壁部２５８のため、およびスプレーアーム２２４の第一側２６０により多くの噴射孔２５６があるためにＶ６よりも大きい。この姿勢では、水を吐出する際にウォーターポンプ２５４によって消費される電力は、Ｐ５６であると考えられる。図８の姿勢では、障壁部２５８がスプレーアーム２２４の第一側２６０よりも孔の少ないスプレーアーム２２４の第二側２６２への水流を規制するにすぎないことから、Ｐ５６はＰ１２よりも大きい。しかし、図５の姿勢では、障壁部２５８はスプレーアーム２２４の第一側２６０への水流を阻害する。
【００５０】
図９は、その第二姿勢から第一姿勢に回転する間のスプレーアーム２２４を示す。この位置では、スプレーアーム２２４の第一側２６０から吐出される水の体積はＶ７であり、スプレーアーム２２４の第二側２６２から吐出される水の体積はＶ８である。Ｖ７は、スプレーアーム２２４の第一側２６０により多くの噴射孔２５６があることから、Ｖ８よりも大きい。この姿勢では、水を吐出する際にウォーターポンプ２５４によって消費される電力は、Ｐ７８であると考えられる。図７および図９中のスプレーアーム２２４の位置では、障壁部２５８がスプレーアーム２２４の各側２６０、２６２への水流を均等に規制することからＰ７８はＰ３４とほぼ同じである。
【００５１】
スプレーアーム２２４から吐出される水の体積はスプレーアーム２２４が時間とともに回転するにつれ変化することから、ウォーターポンプ２５４によって消費される電力もスプレーアーム２２４が時間とともに回転するにつれて変化する。したがって、ポンプ２５４の電力消費は、時間とともに予測可能である。
【００５２】
図１０は、スプレーアーム２２４が回転するにつれ、スプレーアーム２２４が図６に示す位置にあるときの最小電力消費とスプレーアームが図８に示す位置にあるときの最大電力消費との間で時間とともに変動するポンプの電力消費の例を示す。食器洗浄機２００は、ポンプ２５４の予測電力消費に関連する情報を記憶するデータ記憶部を備えてもよい。例えば、このデータ記憶部は、図１０に示されるグラフによって表される予測電力消費情報を記憶してもよい。
【００５３】
例によれば、コントローラ２３４はスプレーアーム２２４が回転するにつれポンプ２５４によって消費される電力を監視するよう構成される。いくつかの例では、コントローラ２３４は、電力消費が図１０に示される予測プロファイルから所定値、または閾値よりも大きく（例えば５％よりも大きく）ずれた場合に、ユーザに警報を出力するよう構成される。この警報は、スピーカに警告またはブザー音を出力させる信号であってもよい。別の例では、この警報は、ディスプレイに出力される視覚警告であってもよい。この警報は、ユーザに欠陥を修正する（例えば、スプレーアーム２２４の動きを阻害している物品を取り除く）よう警告を発し、または促してもよい。電力消費が予測プロファイルから所定値よりも小さくずれている場合、いくつかの例ではコントローラ２３４は対応せず、ポンプ２５４により消費される電力を引き続き監視する。これにより、スプレーアーム２２４が被洗浄物によって動かなくなることによるものではない可能性のあるポンプの電力消費の些細な変化を説明可能となる。
【００５４】
別の例では、コントローラ２３４は、電力消費が図１０に示される予測プロファイルから所定の時間よりも大きく（例えば１０秒）ずれた場合に、警報を出力するよう構成される。
【００５５】
いくつかの例では、判定されたポンプ２５４の電力消費が予測比率に対して、所定の閾値より大きく、または所定の時間よりも長く異なるとき、コントローラ２３４は洗浄サイクルを停止するよう構成される。洗浄サイクルを停止することは、スプレーアームの一方または双方への電力および／または水を停止することを含んでもよい。いくつかの例では、洗浄機の扉が開かれて閉じられた（すなわち、ユーザが障害物を取り除いたことを示す）後、および／またはユーザインタフェース１３６への特定のユーザによる入力（例えば、「ＯＫ」ボタンを押す）後、および／またはスプレーアームを一回以上試験的に回転した後にのみ洗浄サイクルが再開される。いくつかの例では、洗浄サイクルは、警告状態（例えばスプレーアームの動作障害）が解消されたと判定された後に自動的に再開されてもよい。
【００５６】
上記の例により、コントローラ２３４が、食器洗浄機２００内の（例えば不正確に配置された被洗浄物などの）障害物によっていつスプレーアーム２２４の移動が阻害されているかを正確に推定することが可能となる。これにより、コントローラ２３４は、ユーザが障害物を取り除くことができるようにユーザに警告することができる。これにより、スプレーアーム２２４とウォーターポンプ２５４への損傷を防止するのに役立ち、さらに洗浄サイクルの洗浄性能がスプレーアーム２２４が回転できないことで低下することを確実に回避できる。
【００５７】
本明細書では、メモリーなどのデータを記憶するためのデータ記憶装置が記載される。これは、単一の装置または複数の装置によって設けられてよい。適切な装置としては、例えばハードディスクおよび非揮発性半導体メモリーが挙げられる。
【００５８】
本明細書に記載される例は、本発明の実施形態の説明的事例として理解されるべきである。別の実施形態および事例も想定される。任意の一例または実施形態に関連して記載された任意の特徴は、単独で、または他の特徴と組み合わせて利用可能である。さらに、任意の一例または実施形態に関連して記載された任意の特徴は、他の例または実施形態の一つ以上の特徴と組み合わせて、または他の例または実施形態と組み合わせても利用可能である。さらに、本明細書に記載されない等価物または変形も、請求項に定義される本発明の範囲内で利用可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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