【事件の表示】
　平成１１年特許願第１０７４７２号「テキストデータ検出装置およびテキストデータ検出方法」拒絶査定不服審判事件〔平成１２年１０月２４日出願公開、特開２０００−２９８７２５〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１　手続の経緯
　本願は，平成１１年４月１５日の出願であって，平成１５年１０月２９日付で拒絶査定がされ，これに対し，同年１２月１１日に拒絶査定に対する審判請求がなされるとともに，同日付けて手続補正がなされ、その後、平成１５年１２月１１日付けの手続補正の方式不備を解消するため、平成１６年２月１９日付で手続補正がなされたものである。
　
第２　平成１６年２月１９日付の手続補正についての補正却下の決定
１　補正却下の決定の結論
　　平成１６年２月１９日付の手続補正を却下する。
　
２　理由
（１）補正後の本願発明
　本件補正は、請求項６を減縮するためのもので、他の請求項は補正されていないが、全体として、特許法１７条の２第４項２号の特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　本件補正後の請求項１に記載された発明（以下，「本願補正発明」という。）は、次のとおりのものである。
「【請求項１】
　テキストデータと非テキストデータとが混在するビットマップ形式のデータから前記テキストデータを検出するテキストデータ検出装置であって、
　前記ビットマップ形式データの水平方向または垂直方向の一列に連続して存在する同一色のピクセル数が所定値を越えた場合は、テキストデータであるとする閾値を予め格納しておく一方向閾値格納手段と、
　前記ビットマップ形式データの水平方向または垂直方向の一列に連続して存在する同一色のピクセル数をカウントする一方向ピクセル数カウント手段と、
　この一方向ピクセル数カウント手段がカウントした前記ビットマップ形式データの水平方向又は垂直方向の一列に連続して存在する同一色のピクセル数が、前記一方向閾値格納手段から取り出した前記閾値を越えた場合に前記テキストデータと判断する一方向判断手段とを備えたことを特徴とするテキストデータ検出装置。」
　そこで、本願補正発明が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（特許法１７条の２第５項において準用する同法１２６条４項の規定に適合するか）について以下に検討する。
　
（２）引用文献
　原査定の拒絶の理由に引用された，本願の出願前である平成９年１月１７日に公開された特開平９−１６７１３号公報（以下，「引用例」という。）には，次の事項が開示されている。　
　ア　「【００１６】本発明は、上記問題点に鑑みなされたものであって、その目的は、文字領域の抽出のために複雑な処理を行うことなく、カラー文書を含む画像等の多様な入力画像から文字領域を抽出し、画像の文字領域と非文字領域といった属性に応じた領域を正確に分割し得る画像領域分割方法を提供することにある。」
　
　イ　「【００２８】スキャナ１は、用紙等の文字領域および非文字領域からなる画像を光学的に読み取るようになっている。画像バッファ２は、スキャナ１によって読み取られた画像の画像情報として、例えば各画素（以下、ピクセルと称する）毎の位置座標および濃度レベルを記憶するようになっている。
【００２９】関係判定部３は、画像バッファ２に記憶された画像情報から、「位置座標が近接しており、濃度レベルが近い」２つのピクセルに共通のラベルを付与するラベリング処理を行い、ラベルバッファ４の内容を書き換えるようになっている。尚、関係判定部３における画像分割処理、即ちラベルバッファ４の内容の書換えについては、後で詳細に述べる。」
　
　ウ　「【００３１】分割結果出力部５は、画像バッファ２とラベルバッファ４との内容を参照し、画像中のピクセルを、対応するラベルバッファ４の要素の値が共通なものごとに分け、後の処理に必要な情報を取り出して分割結果バッファ６に格納するようになっている。ここで、対応するラベルバッファ４の要素の値が共通なピクセルは、同一の領域に属するものである。」
　
　エ　「【００３２】分割結果バッファ６には、例えば以下の情報が格納される。
Ｉ．  各領域の外接長方形の頂点座標
II．  ピクセルの濃度値の領域ごとの平均値
III．  各領域を構成するピクセル数
尚、分割結果バッファ６には、後の処理の必要に応じて、ここまでの処理において得られる上記Ｉ〜III までの情報以外の他のいかなる情報を格納しても良い。
【００３３】上記情報のうち、Iは、領域を構成するピクセルの水平方向、鉛直方向の最小、最大座標を算出することで得られる。IIは、ラベルバッファ４の要素の値が共通なピクセルを集めてその濃度平均値を計算することで得られる。IIIは、ラベルバッファの要素の値が共通なピクセルの個数を計算することで得られる。」
　
　オ　「【００３４】領域属性判定部７は、分割後の各領域の属性を、各領域の幾何学的特徴、濃度分布、相互の包含関係に基づいて判定するようになっている。即ち、領域属性判定部７では、分割結果バッファ６の情報および属性判定ルールベース８の内容を参照して、各領域の属性（例えば、文字であるか非文字であるか）を判定し、その判定結果を領域属性バッファ９に格納するようになっている。
【００３５】属性判定ルールベース８には、以下のルールが用いられる。
（１）領域の外接長方形の面積と比較して、領域を構成するピクセル数が小さいものには文字属性を与える。
（２）外接長方形が一定以上の大きさをもつものには非文字属性を与える。
（３）文字属性を持った他の領域を内部に持つ、一定以上の大きさの領域には非文字属性を与える。
（４）外接長方形の面積が小さな非文字領域について、濃度平均値及び外接長方形の座標のいずれも近い文字領域が存在する場合には文字属性を与える。
【００３６】上記ルールのうち、（１）は、大多数の文字は線から構成されるため、文字を構成するピクセル数は、外接長方形の面積に比して小さいことを利用したものである。（２）は、大多数の文字のサイズが一定範囲に収まることを利用したものである。（３）は、文字が文字を含むことが通常使用される文字ではあり得ないことを利用したものである。（４）は、句読点はサイズが小さく、且つのルールの例外となり得るが、その近傍には大抵別の文字が存在するということを利用したものである。尚、属性判定ルールベース８では、上記以外の他の公知のルールを使用しても良い。」
　
　カ「【００４６】次に、任意の２つのピクセルＸ0 ，Ｘ1 について、「２つのピクセルＸ0 ，Ｘ1 が近接しており、その濃度レベルの差が濃度差閾値α以下である」とき、「関係Ｒ（Ｘ0 ，Ｘ1 ）が成り立つ」と定義する。但し、上記αは、画像全体にわたって同じ値を定めておいてもよいし、２つのピクセルの濃度レベルの関数αを予め定めておき、その値をとっても良い。また、２つのピクセルの座標等を、αを定めるパラメータに入れても良い。」
　
　以上の記載事項によると、引用例には、
「カラー文書を含む文字領域と非文字領域からなる入力画像から文字領域を抽出する装置において、スキャナによって読み取られた画像の画像情報として、各ピクセル毎の位置座標および濃度レベルを記憶する画像バッファと、前記画像バッファに記憶された画像情報から、位置座標が近接しており、濃度レベルが近い２つのピクセルに共通のラベルを付与し、前記ラベルが共通であるピクセルの個数を計算する手段と、計算結果に基づいて文字領域を判断する手段とを備えた文字領域抽出装置」の発明（以下、「引用発明」という。）が、記載されていると認められる。
　
（３）対比
　本願補正発明と引用発明とを対比する。
本願の願書に最初に添付した明細書には、「【０００７】そこで本発明の課題は、テキストおよび非テキスト（グラフィック）が混在するビットマップ形式のデータからテキスト領域のみを検出するテキストデータ検出装置およびその方法を提供することである。」「【００２４】テキストを検出する為のアルゴリズムは、同一のカラーデータを持つピクセルの連続が或る閾値以上みられるか否かにより、テキスト領域の判断を行なう。即ち、同一カラーピクセルの連続性が、或る閾値を満たしている場合は、その領域をテキスト領域と判断する。」と記載され、テキストデータ及び非テキストデータは、それぞれテキスト領域及び非テキスト領域を示している。
　よって、引用発明の「文字領域」「非文字領域」「文字領域抽出装置」は、本願補正発明の「テキストデータ」「非テキストデータ」「テキストデータ検出装置」に相当する。
　引用発明に記載の「画像バッファに記憶された画像情報」は、各ピクセル毎の位置座標および濃度レベルで表現されているデータであるので、ビットマップ形式データであると認められる。
　そして、引用発明は、位置座標が近接しており、濃度レベルが近い２つのピクセルに共通のラベルを付与しているが、濃度レベルが近いピクセルとは、前掲カのように２つのピクセルの濃度レベルの差が閾値以下のものとしているので、同一色のピクセルも含まる。また、位置座標が近接しているとは、ピクセル同士が空間的に連続していることに相当するので、引用発明には、「連続して存在する同一色のピクセル数をカウントするカウント手段」が示されている。
　
　以上を踏まえると、本願補正発明と引用発明とは、次の一致点及び相違点が認められる。
【一致点】
　テキストデータと非テキストデータとが混在するビットマップ形式のデータから前記テキストデータを検出するテキストデータ検出装置であって、前記ビットマップ形式データの連続して存在する同一色のピクセル数をカウントするカウント手段と、このカウント手段がカウントした連続して存在する同一色のピクセル数により、前記テキストデータと判断する判断手段とを備えたテキストデータ検出装置。
　
【相違点】
　前記判断手段が、本願補正発明は，ビットマップ形式データの水平方向又は垂直方向の一列に連続して存在する同一色のピクセル数が、一方向閾値格納手段から取り出した閾値を越えた場合に前記テキストデータと判断する一方向判断手段であるのに対し、引用発明は、そのような構成でない点。
　
（４）相違点についての判断
　テキストデータと非テキストデータとが混在するデータからテキストデータを検出するに際し、水平方向又は垂直方向の一列に連続して存在する同一色のピクセル数によりテキストデータを判断する構成は、例えば、（ア）本願の出願前である平成１１年３月９日に公開された特開平１１−６９１５１号公報の「【００３８】そこで、第２の連結度算出方式として、２値化結果から、主走査方向及び副走査方向の各ラインの連続した黒画素を計数する。これにより、縦方向、横方向に繋がった線分のみの検出が可能となる。この方式で図４のデータについて算出したのが図５（ａ）、（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）である。それぞれ連結度は４，２，２，１であり、各領域判定が可能となる。」、（イ）本願の出願前である平成９年９月１９日に公開された特開平９−２４７４３６号公報の「【００３１】また、文字領域５４の画像データの特徴を以下のように挙げることができる。・・・（３）ライン方向あるいはライン間方向に同一濃度レベルの連続する部分がある。」、（ウ）本願の出願前である平成１１年３月３０日に公開された特開平１１−８８６６４号公報の「【００２０】これに対して、請求項１記載の発明に係る画像処理装置では、新たに、上記各種領域の特徴を表す特徴パラメータとして、連結度特徴パラメータが用いられている。ここで、網点領域では、網点の配置および周期性によって、各ラインで得られた最大同一濃度連続画素数の最大値は、文字領域に比べて小さく、かつ、最小値は、文字領域に比べて大きい。したがって、これらの最大値と最小値との差に基づいて算出した連結度特徴パラメータを用いることによって、線数の小さな網点領域と、文字領域とを確実に識別でき、画像処理装置の識別精度を向上させることができる。」にみられるように周知にあり、また、このテキストデータの判断を閾値を用いて行なう構成は、上記（ア）特開平１１−６９１５１号公報の「【００３６】この連結度の値を所定値と比較することにより領域の判定を行う。
連結度＜Ａ      ：写真領域
Ａ≦連結度＜Ｂ  ：網点領域
Ｂ≦連結度      ：文字領域
のように所定値Ａ，Ｂ，Ｃを設定し３領域に、または更に細かく所定値を設定し、中間領域を含めた多領域に対してそれぞれ領域判定を行う。」にみられるように周知にある。
　したがって、引用発明の判断手段に上記周知の水平方向又は垂直方向の一列に連続して存在する同一色のピクセル数が、閾値を越えた場合に前記テキストデータと判断する構成を適用して、ビットマップ形式データの水平方向又は垂直方向の一列に連続して存在する同一色のピクセル数が、一方向閾値格納手段から取り出した閾値を越えた場合に前記テキストデータと判断する一方向判断手段とすることは、当業者であれば容易に想到できたものと認められる。
　
　そして，本願補正発明の作用効果も，引用例に記載された事項から周知事項を勘案すれば当業者が予測できる範囲のもので，格別顕著な効果も認められない。
　
　したがって，本願補正発明は，引用例に記載された発明に基づいて，当業者が容易に発明をすることができたものであるから，特許法２９条２項の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。
　
（５）むすび
　以上のとおり，本件補正は，平成１５年改正前特許法１７条の２第５項で準用する同法１２６条４項の規定に違反するものであり，１５９条１項で準用する５３条１項の規定により却下されるべきものである。
　
第３　本願発明について
　平成１６年２月１９日付の手続補正は上記のとおり却下されたので，本願の請求項１に係る発明（以下，「本願発明」という。）は，平成１５年５月６日付け手続補正で補正された特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される，以下のとおりのものである。
「【請求項１】 テキストデータと非テキストデータとが混在するビットマップ形式のデータから前記テキストデータを検出するテキストデータ検出装置であって、前記ビットマップ形式データの水平方向または垂直方向の一列に連続して存在する同一色のピクセル数が所定値を越えた場合は、テキストデータであるとする閾値を予め格納しておく一方向閾値格納手段と、前記ビットマップ形式データの水平方向または垂直方向の一列に連続して存在する同一色のピクセル数をカウントする一方向ピクセル数カウント手段と、この一方向ピクセル数カウント手段がカウントした前記ビットマップ形式データの水平方向又は垂直方向の一列に連続して存在する同一色のピクセル数が、前記一方向閾値格納手段から取り出した前記閾値を越えた場合に前記テキストデータと判断する一方向判断手段とを備えたことを特徴とするテキストデータ検出装置。」
　
　平成１６年２月１９日付の手続補正は、請求項１について補正していないので、本願発明と本願補正発明は同一である。
　よって、本願補正発明が，前記「２．（４）」に記載したとおり，引用発明に基づいて，当業者が容易に発明をすることができたものであるから，本願発明も同様の理由により，引用例記載の発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
　以上のとおり，本願発明は，引用例に記載された発明に基づいて，当業者が容易に発明をすることができたもので，特許法２９条２項の規定により特許を受けることができないから，他の請求項について検討するまでもなく，本願は拒絶すべきものである。
　よって，結論のとおり審決する。