【事件の表示】
　特許第３３５５３３１号「膨張装置システムに用いるガラス製ヘッダー装置」の請求項１〜７に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第３３５５３３１号の請求項１〜６に係る特許を取り消す。
【理　由】
第１　手続の経緯
　本件特許第３３５５３３１号（以下、「本件特許」という）は、平成５年８月２６日（パリ条約による優先権主張、平成４年８月２７日、米国、同平成５年３月１０日、米国）に出願された特願平５−２１１８３９号に係り、本件特許について、特許異議申立人より、請求項１〜７について特許異議の申立てがあったので、当審において平成１７年６月１日付けで当該請求項１〜７に係る特許について取消理由を通知したところ、期間延長請求後、平成１７年１２月９日付けで、意見書の提出とともに訂正請求がされたものである。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
第２　平成１７年１２月９日付け訂正請求の適否
１　訂正の内容
　＜訂正事項Ａ＞　
　請求項１の「電極ピン手段（４０，４４）」に関して、「前記電極ピン手段（４０，４４）は前記アイレット（２４）に連結される第２の電極ピン（４４）を含み、その第２の電極ピン（４４）は、アイレット（２４）の外周部にあるリム（４８）内において、アイレット（２４）に溶接され、かつ、アイレット（２４）と同じ材料で作られ、」という限定事項を加入する。
　＜訂正事項Ｂ＞　
　同じく請求項１において、「空隙の直径」を「空隙の大きさ」に訂正する。
　＜訂正事項Ｃ＞　
　特許請求の範囲の請求項６を削除する。
　＜訂正事項Ｄ＞　
　上記請求項６の削除に伴い、訂正前の請求項７を新たな請求項６とし、同様に、請求項８以下も順次繰り上げて、最終の請求項１２を新たな請求項１１とする。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
２　訂正の目的の適否、新規事項追加の有無、拡張又は変更の存否
（１）訂正の目的について
　訂正事項Ａ、Ｃは、特許法（平成１５年法律第４７号による改正前の特許法であって、以下についても同様）第１２０条の４第２項ただし書き第１号に規定する特許請求の範囲の減縮に該当する。また、訂正事項Ｂ、Ｄは、同じくただし書き第３号に規定する明りょうでない記載の釈明に該当する。
（２）新規事項追加の有無について
　上記いずれの訂正事項も、願書に添付した明細書または図面に記載した範囲内において訂正しようとするものである。
（３）特許請求の範囲の実質的な拡張又は変更の存否について
　上記いずれの訂正事項も、特許請求の範囲を実質的に拡張又は変更するものではない。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
３．訂正請求の認容
　上記のとおり、上記各訂正事項に係る訂正は、特許法第１２０条の４第３項において準用され、特許法等の一部を改正する法律（平成６年法律第１１６号）附則第６条第１項の規定で、なお従前の例によるとされることにより適用される、上記平成６年法律第１１６号による改正前の特許法第１２６条第１項ただし書及び第２項の規定に適合するので、平成１７年１２月９日付けの訂正請求を認める。　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
第３　特許異議申立てについて
１　特許異議申立てに係る本件特許発明の認定
　上記「第２」で述べたとおり、上記平成１７年１２月９日付訂正請求が認められたことにより、当該訂正請求に係る訂正明細書を本件特許明細書とし、本件特許異議申立てに係る発明は、当該特許明細書における特許請求の範囲の請求項１〜６のそれぞれに記載された、次のとおりのものと認める。
　【請求項１】
　所定の直径を有するブリッジワイヤ（５２）を介して通電することにより点火装置（５６）を点火することに使用されるヘッダー装置（２０）であって、
　非腐食性材料で形成されると共に、孔（２８）、並びに、第１及び第２の外側表面を有してなる導電性アイレット（２４）と、
　ガラス材料で形成されると共に、前記アイレットの孔内に配置され、かつ、前記アイレットの第１の外側表面と本質的に同一平面をなす絶縁体（３２）と、
　前記絶縁体（３２）によって前記アイレットから電気絶縁された状態で前記絶縁体（３２）内に配置された第１の電極ピン（４０）を備えてなる電極ピン手段（４０，４４）とを備え、
　前記第１の電極ピン（４０）の末端部が、前記絶縁体（３２）及び前記アイレット（２４）と本質的に同一平面をなしており、
　前記電極ピン手段（４０，４４）は前記アイレット（２４）に連結される第２の電極ピン（４４）を含み、その第２の電極ピン（４４）は、アイレット（２４）の外周部にあるリム（４８）内において、アイレット（２４）に溶接され、かつ、アイレット（２４）と同じ材料で作られ、
　前記絶縁体（３２）は前記アイレットの第１の外側表面に隣接する端部を有しており、その端部に存在する空隙の大きさは前記アイレット（２４）と前記第１の電極ピン（４０）の間に配置されたブリッジワイヤ（５２）の直径よりも小さなものであるヘッダー装置。
　（請求項１に係る発明を、以下、「本件発明」という）
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　【請求項２】
　前記アイレット（２４）は所定の直径を有し、前記ブリッジワイヤ（５２）は所定の長さを有し、該アイレットの直径は、該ブリッジワイヤの長さより大きい請求項１に記載のヘッダー装置。
　【請求項３】
　前記ブリッジワイヤ（５２）は前記絶縁体（３２）の中央にて前記第１の電極ピン（４０）に接続される請求項２に記載のヘッダー装置。
　【請求項４】
　前記アイレット（２４）の内径から外径までの距離は、前記絶縁体（３２）の内径から外径までの距離より大きい請求項１に記載のヘッダー装置。
　【請求項５】
　前記第１の電極ピン（４０）の一部は、前記絶縁体（３２）にて囲まれており、該一部はほぼ一定の直径を有する請求項１に記載のヘッダー装置。
　【請求項６】
　前記絶縁体（３２）は、圧縮シールガラス、ソーダ石灰、および珪酸ソーダのいずれか一つの材料から作られ、かつ前記アイレットはステンレス鋼からなる請求項１に記載のヘッダー装置。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
２　引用刊行物とその記載事項の概要
　これに対して、上記平成１７年６月１日付けで当審より通知した取消理由（取消理由Ａ）では、本件特許に係る出願の最先の優先日（１９９２（平成４）年８月２７日）より前に頒布された刊行物として、本件特許異議申立てに係る甲第１〜８号証を挙げ、特許異議申立てに係るいずれの発明も、当該刊行物に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるとしたが、その各刊行物と記載事項の概要は次のとおりである。（甲第１〜６号証の記載事項は、基本的には特許異議申立人提出の翻訳文による。なお、文中の下線は、当審で加入した。）
 　［引用刊行物］ 
 　甲第１号証：米国特許第３９７１３２０号明細書  
 　甲第２号証：米国特許第４４８４５２３号明細書  
 　甲第３号証：米国特許第４２６７５６７号明細書 
 　甲第４号証：米国特許第５１４０９０６号明細書 
 　甲第５号証：米国特許第４３４９６９２号明細書 
 　甲第６号証：米国特許第４４３０３７６号明細書 
 　甲第７号証：特開昭５９−４１８２４号公報 
 　甲第８号証：社団法人窯業協会編「セラミックス辞典」、丸善株式会社　　　　　昭和６１年１月２５日、第７４〜７５頁（「ガラス原料」の項） 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　［甲第１号証］
「図面を参照すると、点火装置は非導電性カップ状ケース１０を有しており、このケース１０は・・・本質的にシリンダ状であり、一端が開放されかつ他端が閉塞されている。また、点火装置は
ステンレススチール
のカップ状の金属製インナーシェル１２
　装置は、ケース内にその閉塞端に隣接して爆発剤を含んでいる。この爆発剤はケースの閉塞端に最も近いベース剤１４および点火剤１６として示されている。爆発剤は、・・・例えば、・・・アジ化鉛の点火剤が用いられる。　また、装置は、長手方向に延設されかつ点火装置の中心軸に沿って配置されている導電中心ピン１８と、ピン１８を囲み、かつ
ピン１８と同軸であるがピン１８から離間され、好ましくは径の異なる２つの同軸状の筒状部２０ａおよび２０ｂおよびそれらの間の肩部２０ｃを有するスリーブ２０
好ましくはガラスから製造される
絶縁体２２
ピン１８をスリーブ２０に接続するブリッジワイヤ２４
　各端を除いて絶縁体で覆われた
一対のリードワイヤ２８および３０が、それぞれピン１８およびスリーブ２０に電気的に接続されている。リードワイヤ２８をピン１８に接続する手段は、ワイヤ２８の端を取り巻くクリンピングタブ３２およびタブ３２をピン１８に取り付ける溶融ジョイント３４、すなわち溶接あるいははんだ付け（抵抗溶接ジョイントが好ましい）から構成されている。リードワイヤ３０をスリーブ２０に接続する手段は、ワイヤ３０の端を取り巻くクリンピングタブ３６およびタブ３６をスリーブ２０の小径部２０ｂの外壁に取り付ける溶融ジョイント（例えば、抵抗溶接ジョイント）３８から構成されている。
一様径のスリーブを用いる場合にはスリーブ２０の内壁に沿って取り付けてもよい。
タブ３２および３６は省略することもできる。その場合は、リード２８および３０がそれぞれピン１８およびスリーブ２０に直接溶接される。
「金属およびガラスは、
金属スリーブ２０がピン１８、スリーブ２０および絶縁体２２間のガラス対金属の強力なシールを形成しつつ、ガラス絶縁体２２より収縮する
「
本発明の装置は、自動車のエアバッグに特に好適
　「本発明の点火装置は、安全、高強度、組立容易、および長寿命の組み合わされた利点を有している。ケースの接地は非導電性ケースを使用することで不要となる。これは、回路のショートによる不慮の爆発のおそれを低減する。このことは、装置がリードワイヤと他のワイヤとの接触のおそれが高い自動車に（例えば、自動車のエアバッグに）用いられる場合に重要である。リードワイヤあるいはケースに分路されるワイヤからの静電気の放電による不慮の点火が避けられる。この発明の点火装置は従来技術のプラスチックシェル点火装置の好ましい安全性を有していると同時に、それらは、より高強度であり、より長寿命であり、更により組立容易である。金属のインナーシェルは、プラスチックケースを補強し、強度を上げる。」（第４欄第８〜２３行）
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　［甲第２号証］
「固体状態の起爆装置は、一次爆発物を起爆するために必要な抵抗路を与えるためにシリコンチップを適当な取囲み部と一緒に用いて製造される。チップは一様な電流および絶縁特性を与えるために、
金属−ガラス−金属のヘッダ
「この発明は電気起爆装置に関する。」（第１欄第７行）　　
「図は、本発明をヘッダ１０とともに側面視で示している。ヘッダ１０は、ピン１２、
ピン１２を取り囲むガラスチューブであるリング１４
スリーブ１６はステンレススチールあるいは他の高導電性の金属化合物から製造されている
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　［甲第３号証］
「非常に迅速な作動開始（イニシエーション）を達成するために、従来の装置は、いわゆる導電混合物の点火装置を有している。基本的に、この点火装置の導電要素はグラフアイトの粉体あるいは接触点火混合物の中に混合された類似のものから構成されている。　
　ある点火装置のような、導電混合物の点火装置の感度における変化は、不慮の点火のおそれがおもに問題となるような高感度を有する。もし、代わりとして
導電要素が金属ワイヤで形成されているならば、求められている迅速性を得るために、５×１０
−６
ｍ以下の大きさの非常に細いワイヤを用いなければならない。そのような細いワイヤは厳しい製造上の問題を生じるとともに機械的なダメージを受けやすくなる。
「図１において、第１導電要素１は、クロム鋼あるいは他の導電材からなるスリーブの形状で設けられている。スリーブの内側に同軸状に、第２導電要素が鉄・・・あるいは他の導電材からなる細長い棒の形状で配設されている。要素１および２はそれらの両端部で、大体はガラス、磁器、あるいは類似のものからなる第１電気的絶縁体３およびプラスチックあるいは類似のものからなる第２電気的絶縁体４で互いに固定される。エレメント１を形成するスリーブは、絶縁体４と一緒にその上端で、一点鎖線で示されている同軸結合装置５を用いていわゆる同軸結合として成形され、その外側および内側電気接点６，７が導線８，９に接続されているとともに、これらを経て、図示しない電源に接続される。同軸結合装置５は、スナップ止め用凹部を有する要素１のスリーブにスナップ止めされる。」（第２欄第４１〜５９行）　
「更に、表面１２はグラインドあるいはポリシングでみがくことによって、例えば約１０−６ｍのなめらかさを持った、非常になめらかな表面が得られるように機械加工される。最終仕上げされた表面には、非常に薄く重ねられた金属の層が適用される。第１すなわち下側の金属層２２は、要素１，２とボディ３との間の最大付着力を得るためにクロムあるいはクロム合金からなっている。第２すなわち上側の金属層２３は、実質的に導電層を構成する金あるいは類似のものからなるとともに、選択されたこれらの材料によって、高度の耐食性を得ている。実施態様の一例として、第１層は約２×１０−８ｍの厚みを有し、また第２層は約２×１０−７ｍの厚みを有する。機械的結合２１の強さおよび表面１２の表面なめらかさは、表面１２に適用されている金属層２２の厚みに関係して選択される。したがって、結合２１は金属層に電気的遮断を起こしてはならなく、また表面１２の非平坦さ（凹凸）は、点火混合物が金属層および表面１２に対して圧接されて配設されたとき、電気的遮断が導電金属層に生じるような大きさであってはならない。金属層２２は金属要素１，２および金属ボディ３の両方に、全表面に沿ってこの全表面を覆うようにして固定されている。」（第４欄第１７〜４３行） 
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 
　［甲第４号証］
「この発明は点火装置に関し、更に詳細には、自動車のエアバッグシステムにおいて使用される点火装置の改良に関する。」（第１欄第６〜８行）
「他の同軸状の点火装置においては、図２に示すように、点火チャージ７２が第１金属ヘッダ７６にクランプされているカップ７４内に充填されている。ヘッダ７６は通路７８を有しており、第１コンダクタ８０がこの通路７８を通り第１ガラスシール８２の中央において延びている。ヘッダ自身は他のコンダクタとして作用し、ブリッジワイヤ８４により第１コンダクタ８０に接続されている。第１ヘッダは第２ガラスシール８８により外側のヘッダ８６から離間されており、セラミックワッシャ８９がヘッダ８６の上面とヘッダ７６の外方に延びるフランジ９０との間に挟圧されている。カップ部材９２がヘッダ８６に溶接されて、出力点火剤（１０６）内にその貯蔵中に湿気が浸入するのを防止する密封シールを形成している。そのカップ部材は、出力点火剤１０６を充填しているインナーライナ９４とともに設けられている。インナーコンダクタ８０がリードワイヤ９６に接続されているとともに、ヘッダ７６がコネクタ１００によってリードワイヤ９８に接続されている。その接続は、充填スリーブ１０４内の充填合成体１０２の領域内でなされている。
図２の点火装置の構造および作用は図１に示す点火装置のそれらと同様であるが、唯一意味のある相違は、一方の点火装置が２軸タイプであるのに対して、他方の点火装置が同軸タイプであることである。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　［甲第５〜８号証］
　甲第５号証以下には、気密ガラスシール等に「圧縮ガラス」が用いられること（甲第５〜７号証）や、ガラス材料として「ケイ酸」や「ソーダ」等が用いられること、及び「ソーダ石灰ガラス」についての記載（甲第８号証）がある。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
３　当審の判断
［本件発明について］
（１）構成事項の対比
　本件発明（請求項１に係る発明）の構成事項と、甲第１号証の記載事項とを、それぞれの対応する図面や技術常識を参酌しながら対比すると、甲第１号証記載の「スリーブ２０」は、本件発明の「導電性アイレット」に相当しており、以下同様に、「筒状の絶縁体２２」は「絶縁体」に、「導電中心ピン１８」は「第１の電極ピン」に、それぞれ相当している。また、「スリーブ２０の小径部２０ｂ」は、スリーブと一体に形成されているから、「
ピン
　そして、上記の「スリーブ２０」は「導電性アイレット」と同様に、孔、並びに、第１及び第２の外側表面を有してなるものといえるし、「筒状の絶縁体２２」は「絶縁体」と同様に、ガラス材料で形成されると共に、前記スリーブ（アイレット）の孔内に配置され、かつ、前記スリーブの第１の外側表面と本質的に同一平面をなすもので、スリーブの第１の外側表面に隣接する端部を有しているといえる。また、「導電中心ピン１８」は「第１の電極ピン」と同様に、前記筒状の絶縁体によって前記スリーブから電気絶縁された状態で前記絶縁体内に配置され、一方の末端部が、前記筒状の絶縁体及び前記スリーブと本質的に同一平面をなしているといえる。 
　更に、上記のスリーブ、筒状の絶縁体、導電中心ピン、スリーブの小径部は、本件発明と同様に、「所定の直径を有するブリッジワイヤを介して通電することにより点火装置を点火することに使用されるヘッダー装置」を構成するものといえる。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
（２）一致点と相違点
　上記の対比から、本件発明と甲第１号証記載の発明との一致点及び相違点を次のとおりに認定できる。
　【一致点】
「所定の直径を有するブリッジワイヤを介して通電することにより点火装置を点火することに使用されるヘッダー装置であって、 
　孔、並びに、第１及び第２の外側表面を有してなる導電性アイレットと、
　ガラス材料で形成されると共に、前記アイレットの孔内に配置され、かつ、前記アイレットの第１の外側表面と本質的に同一平面をなす絶縁体と、 
　前記絶縁体によって前記アイレットから電気絶縁された状態で前記絶縁体内に配置された第１の電極ピンを備えてなる電極ピン手段とを備え、 
　前記第１の電極ピンの末端部が、前記絶縁体及び前記アイレットと本質的に同一平面をなしており、 
　前記絶縁体は前記アイレットの第１の外側表面に隣接する端部を有している、ヘッダー装置」に係る発明である点
　【相違点１】
　アイレットが、本件発明では「非腐食性材料で形成される」というのに対して、甲第１号証では、スリーブ（アイレット）への非腐食性材料の採用については明確な言及がない点
　【相違点２】
　本件発明では、第２の電極が「前記アイレット（２４）に連結される第２の電極ピン（４４）」であり、「その第２の電極ピン（４４）は、アイレット（２４）の外周部にあるリム（４８）内において、アイレット（２４）に溶接され、かつ、アイレット（２４）と同じ材料で作られ」るというのに対して、甲第１号証記載の発明では、「スリーブ２０の小径部２０ｂ」が、第２の電極を構成している点
　【相違点３】
　本件発明では、「（絶縁体の）端部に存在する空隙の大きさは前記アイレット（２４）と前記第１の電極ピン（４０）の間に配置されたブリッジワイヤ（５２）の直径よりも小さなもの」とされるのに対し、甲第１号証には、当該「空隙」に関する言及がない点 
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
（３）相違点の検討
　【相違点１】について
　甲第１号証においても、スリーブと同じく、点火剤と接触する位置関係にある「インナーシェル１２」については、非腐食性材料といえるステンレススチールの使用に言及している。また、甲第２号証には、「スリーブ１６はステンレススチールあるいは他の高導電性の金属化合物」から製造されている旨の記載があるが、上記の「スリーブ１６」は、甲第１号証記載のスリーブや本件発明のアイレットとほぼ同一の機能を果たす部材である。そうすると、甲第１号証記載のスリーブについて、本件発明と同様に、ステンレススチールのような非腐食性材料を採用することは、当業者が容易になしうる設計事項といえる。
　【相違点２】について
　甲第４号証記載の「２軸タイプ」の点火装置とは、同号証の図１も参照すると、二本の電極ピン（two parallel conductors 22 and 24、第３欄第２６〜３０行参照）を用いるタイプの点火装置を意味すると解され、第２の電極を「電極ピン」で構成することは、甲第４号証に示唆があるといえる。
　一方、甲第１号証には、第２の電極を設ける位置を、スリーブ（アイレット）の外周部より内側とすることが開示されており、これに加えて、金属製部材の取付けを溶接で行うことや、当該部材の材料を取付け対象物と同じものにすることは、特段想到しがたい技術事項ではないから、甲第１号証記載の発明において第２電極を構成する「スリーブ２０の小径部２０ｂ」に代えて、本件発明と同様に「スリーブに連結される第２の電極ピン」とし、当該電極ピンをスリーブ外周部のリム内において溶接し、かつ、スリーブと同じ材料で作ることは、当業者が容易になしうる設計事項といえる。
　【相違点３】について
　甲第３号証で指摘されているように、当該技術分野で用いられるブリッジワイヤは、「５×１０−６ｍ以下の大きさの非常に細い」ものであって、「機械的なダメージを受けやすい」ものである。このような事情を考慮すると、当該ワイヤが接触することが想定される絶縁体の端部表面に、例えば、当該ワイヤの直径よりも大きな空隙が存在すると、ワイヤが空隙の端部等に当接した際に、機械的なダメージを受けやすくなり、好ましくないことは、当業者であれば、容易に想到しうるところというべきである。 
　そうすると、甲第１号証記載の発明において、「（絶縁体の）端部に存在する空隙の大きさ」に関して、「ブリッジワイヤの直径よりも小さなもの」と規定して、本件発明と同様にすることは、当業者にとって格別困難とはいえない。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　上記の相違点１〜３で指摘した構成を併せ備える本件発明の作用効果について検討しても、甲第１〜４号証に記載された事項から想到しがたいものがあるとはいえない。
　したがって、本件発明は、上記甲第１〜４号証に記載された事項に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
［本件請求項２〜６に係る発明について］
　本件請求項２の発明は「前記アイレット（２４）は所定の直径を有し、前記ブリッジワイヤ（５２）は所定の長さを有し、該アイレットの直径は、該ブリッジワイヤの長さより大きい」ことを規定し、同請求項３の発明は「前記ブリッジワイヤ（５２）は前記絶縁体（３２）の中央にて前記第１の電極ピン（４０）に接続される」ことを規定し、同請求項４の発明は「前記アイレット（２４）の内径から外径までの距離は、前記絶縁体（３２）の内径から外径までの距離より大きい」ことを規定し、同請求項５の発明では「前記第１の電極ピン（４０）の一部は、前記絶縁体（３２）にて囲まれており、該一部はほぼ一定の直径を有する」ことを規定している。
　しかし、上記の各規定された事項は、実質上、甲第１号証にも開示があるか、または当業者が通常行う設計変更に属する事項であって、上記請求項２〜５に係る発明も、本件発明と同様に、上記甲第１〜４号証に記載された事項に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　本件請求項６の発明は、「前記絶縁体（３２）は、圧縮シールガラス、ソーダ石灰、および珪酸ソーダのいずれか一つの材料から作られ、かつ前記アイレットはステンレス鋼からなる」ことを規定するものである。
　一方、甲第５号証以下甲第８号証までには、当該規定された事項のうち、絶縁体の材料に係る事項が開示されており、また、アイレットをステンレス鋼からなるものとすることは、既に上述したように甲第２号証に開示されていて、それらの開示された事項を採用することには格別の困難性があるとはいえないから、本件請求項６に係る発明も甲第１〜４号証に加えて、甲第５〜８号証に記載された事項に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
第４　むすび
　以上のとおり、本件発明（請求項１に係る発明）及び本件請求項２〜６に係る各発明は、いずれも特許法第２９条第２項の規定により、特許を受けることができないものである。
　したがって、本件の請求項１〜６に係る特許は、拒絶査定をするべき出願に対してされたことになるから、平成６年法律第１１６号附則第１４条の規定に基づき適用される、平成７年政令第２０５号第４条第２項の規定によって取り消すべきものである。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１８年１月１６日（２００６．１．１６）
【訂正の要旨】
審決（決定）の【理由】欄参照。
（５４）【発明の名称】
膨張装置システムに用いるガラス製ヘッダー装置
（５７）【特許請求の範囲】
　【請求項１】所定の直径を有するブリッジワイヤ（５２）を介して通電することにより点火装置（５６）を点火することに使用されるヘッダー装置（２０）であって、
　非腐食性材料で形成されると共に、孔（２８）、並びに、第１及び第２の外側表面を有してなる導電性アイレット（２４）と、
　ガラス材料で形成されると共に、前記アイレットの孔内に配置され、かつ、前記アイレットの第１の外側表面と本質的に同一平面をなす絶縁体（３２）と、前記絶縁体（３２）によって前記アイレットから電気絶縁された状態で前記絶縁体（３２）内に配置された第１の電極ピン（４０）を備えてなる電極ピン手段（４０，４４）とを備え、
　前記第１の電極ピン（４０）の末端部が、前記絶縁体（３２）及び前記アイレット（２４）と本質的に同一平面をなしており、
　
前記電極ピン手段（４０，４４）は前記アイレット（２４）に連結される第２の電極ピン（４４）を含み、その第２の電極ピン（４４）は、アイレット（２４）の外周部にあるリム（４８）内において、アイレット（２４）に溶接され、かつ、アイレット（２４）と同じ材料で作られ、
　前記絶縁体（３２）は前記アイレットの第１の外側表面に隣接する端部を有しており、その端部に存在する空隙の
大きさ
　【請求項２】前記アイレット（２４）は所定の直径を有し、前記ブリッジワイヤ（５２）は所定の長さを有し、該アイレットの直径は、該ブリッジワイヤの長さより大きい請求項１に記載のヘッダー装置。
　【請求項３】前記ブリッジワイヤ（５２）は前記絶縁体（３２）の中央にて前記第１の電極ピン（４０）に接続される請求項２に記載のヘッダー装置。
　【請求項４】前記アイレット（２４）の内径から外径までの距離は、前記絶縁体（３２）の内径から外径までの距離より大きい請求項１に記載のヘッダー装置。
　【請求項５】前記第１の電極ピン（４０）の一部は、前記絶縁体（３２）にて囲まれており、該一部はほぼ一定の直径を有する請求項１に記載のヘッダー装置。
　【請求項６】
前記絶縁体（３２）は、圧縮シールガラス、ソーダ石灰、および珪酸ソーダのいずれか一つの材料から作られ、かつ前記アイレットはステンレス鋼からなる
　【請求項７】
ヘッダー装置の製造方法であって、
　
孔（２８）を備えた第１のアイレット（２４）を提供する工程と、
　
本質的にガラスで形成された中央孔を有する絶縁体（３２）を前記アイレットの孔に挿入する工程と、
　
前記ガラス絶縁体（３２）を前記アイレット（２４）の第１の外側表面に隣接配置する工程と、
　
第１の電極ピン（４０）を前記中央孔を通して前記ガラス絶縁体（３２）内に位置決めする工程と、
　
前記アイレット（２４）内にガラス絶縁体（３２）を密封すると共に、前記アイレット（２４）の前記第１の外側表面において、前記アイレット（２４）、前記ガラス絶縁体（３２）及び前記第１の電極ピン（４０）間における面一性を確保する加工をヘッダー装置（２０）に施す加工工程と、前記加工工程は、前記アイレット孔（２８）が前記ガラス絶縁体で満たされた後に、その孔（２８）内でガラス絶縁体（３２）を溶融する加熱工程を含み、かつ前記加熱工程は、前記ガラス絶縁体（３２）を前記アイレット（２４）の第１の外側表面に対して少なくとも面一にすることを含んでおり、前記加熱工程の終了後は、前記ガラス絶縁体は前記アイレットの第１の外側表面から０．０１５インチ以下にあることとを備えてなるヘッダー装置の製造方法。
　【請求項８】
前記加工工程は、前記加熱工程の後において、酸化アルミニウム製の研削手段を用いて、前記アイレット（２４）の第１の外側表面、並びに、その第１の外側表面に隣接するガラス絶縁体（３２）の端部及び前記第１の電極ピン（４０）のうちの少なくとも一つを研削する工程を含んでなる請求項７に記載のヘッダー装置の製造方法。
　【請求項９】
前記ヘッダー装置（２０）を車両用のエアバッグシステムに組み込む工程を更に備えてなる請求項７に記載のヘッダー装置の製造方法。
　【請求項１０】
前記挿入工程は、少なくとも一つの第１の凹部（７４）を有する第１の固定プレート（７０）を提供する工程を含む請求項７に記載ヘッダー装置の製造方法。
　【請求項１１】
エアバッグシステムを提供するために使用される方法であって、
　
孔（２８）を有し、かつ非腐食性材料で形成される導電性アイレット（２４）と、
　
ガラス材料で形成されると共に、前記アイレットの孔内に配置され、かつ、前記アイレットの外側表面と本質的に同一平面をなす絶縁体（３２）と、前記絶縁体（３２）の中心に配置される第１の電極ピン（４０）と、該第１の電極ピンは、前記絶縁体によって前記アイレットから電気絶縁されていることと、該第１の電極ピン（４０）は前記絶縁体（３２）及び前記アイレット（２４）と本質的に同一平面をなす終端部を有することと、
　
前記アイレット（２４）に連結される第２の電極ピン（４４）とを含むヘッダー装置（２０）を提供する工程と、
　
前記アイレット（２４）及び前記絶縁体（３２）の少なくとも一部に隣接するブリッジワイヤ（５２）を配置する工程と、
　
前記ブリッジワイヤ（５２）に隣接して点火装置（５６）を配置する工程と、
　
前記非腐食性アイレット（２４）と前記ブリッジワイヤ（５２）とをハウジング（６０）にて包囲する工程と、該ハウジングは、前記ヘッダー装置（２０）に隣接して配置されるプロペラント（６２）を含むとともに該プロペラントは前記点火装置を用いて点火可能であることとを含む方法。
【発明の詳細な説明】
　【０００１】
　【産業上の利用分野】
　本発明は、車両に設けられたエアバッグシステムに使用するイニシエータ装置（開始装置）に関する。特に、エアバッグを膨張させる際に用いられる全ガラス製ヘッダー装置に関する。
　【０００２】
　【従来の技術】
　車両におけるエアバッグシステムの使用は最近特に高まっている。システムの作動（即ち、バッグの膨張）と関連して、ヘッダー装置は一般にガスをエアバッグに満たす際のイニシエータとして作用する。
　【０００３】
　本件出願人によって製作された公知のヘッダー装置は、アイレットを含んでおり、当該アイレットはガラス絶縁体とそのアイレットの中央に位置するセラミック挿入物とを有している。ガラス絶縁体はアイレット内に密閉状態でシールされている。セラミック挿入物は、アイレットの端部とほぼ面一な外部表面を有しており、セラミック挿入物の挿入前には、エポキシがアイレットの穴の中に配置される。
　【０００４】
　中央電極ピンが、ガラス絶縁体及びセラミック挿入物に対して同軸的に配置されており、サイド電極ピンがアイレットに対して溶接されている。ブリッジワイヤが、セラミック挿入物まで延びて接触した状態で、中央電極ピンとアイレットとの間で連結されている。電圧が印加された場合、導電性のブリッジワイヤを通って、中央電極ピンと、サイド電極ピン及びアイレットとの間で電流が流れる。エアバッグ膨張システムの作動において、ブリッジワイヤを流れる電流が、発射火薬を点火しあるいはエアバッグを満たすためのガスを発生させる点火コンポーネントを作動させる。
　【０００５】
　エアバッグシステムに使用されるこの従来のヘッダー装置に関して、そのセラミック挿入物は、そこを横切って配置されるブリッジワイヤに悪影響を及ぼすかもしれない泡や亀裂を生じないように、ほぼ平滑で面一な面を提供することを意図するものである。即ち、セラミック挿入物及び中央電極ピンの各端部と共にアウトレットの外表面は、互いにほぼ平らで面一となるように作られ、組み立てられている。所望の面一性を達成するためには、研削プロセスが利用される。セラミック挿入物の使用に関しては、研磨工程の前後いずれにおいても、ブリッジワイヤを弱めブリッジワイヤの破断につながるような泡や亀裂がないことが分かった。セラミック挿入物は、泡や空隙のない外端部や表面という好ましい状態を作りだすけれども、このヘッダー装置は、中央電極ピンを絶縁するためにガラス絶縁体と共に使用されるところのセラミック挿入物やエポキシの追加部分を有することになる。
　【０００６】
　軍事関連の応用については点火関連の目的で、イニシエータ装置やヘッダー装置を使用することが知られている。これら公知の用途においては、絶縁本体全体がシールガラスからなるヘッダー装置が提供されている。これら公知の従来装置は、それらを車両用エアバッグシステムに用いるにはあまり適さない幾つかの特徴を備えている。これらの特質は、耐腐食性のないアイレット、非平坦なガラス外表面、そしてあまり好ましからぬガラス組成とを含むものである。
　【０００７】
　従って、本発明の目的は、車両用エアバッグシステムに適した全ガラス製ヘッダー装置と、そのヘッダー装置の製造方法とを提供することにある。
　【０００８】
　【課題を解決するための手段及び作用】
　本発明によれば、ヘッダー装置は、中心部を通る孔を有する円柱形状のアイレットを備えている。ガラス絶縁部材がその孔内に密封されており、そのガラス絶縁部材は、第１の電極ピン（中央電極ピン）を受承する中央孔を有している。第２の電極ピン（サイド電極ピン）がアイレットに接続されている。アイレットは、ステンレス鋼のような非腐食性の材料から作られている。ガラス絶縁部材は、アイレットの第１の外側表面とほぼ面一となるべき外側表面（又は端部）を有している。一実施態様においては、アイレットの内径から外径までの距離はガラス絶縁部材の直径よりも大きくなる。また、別の態様においては、ガラス絶縁部材は、引き延ばされたガラスチューブから作られており、アイレットの長さとほぼ同じ長さを有する。
　【０００９】
　本発明の全ガラス製ヘッダー装置を製作する際、第２の電極ピンがアイレットに溶接される。ガラス絶縁部材をアイレット孔に挿入する際、固定システムが用いられる。第２の電極ピンを備えたアイレットは第１の固定プレート内に配置されており、そこではアイレットの上端部が第１の固定プレートに形成された凹部を超えて延びている。その凹部の底にはスロット（溝）が形成されており、それは凹部の直径を横切って延びている。スロットは、そこに挿入されるべき第２の電極ピンに対して十分な幅を有している。
　【００１０】
　アイレット及び第２の電極ピンを第１の固定プレートに配置した後、ガラス絶縁部材がアイレット孔に挿入される。ガラス絶縁部材の直径は前記スロットの幅よりも大きいので、ガラス絶縁部材は孔を通り抜けることはできないが、凹部の底で固定プレート料によって支持される。挿入後、ガラス絶縁部材はアイレットの第１外側表面と少なくとも面一になるが、アイレットの外へ少量だけ延び出てもよい。ガラス絶縁部材が挿入された後、複数のキャビティ（凹部）を有する第２の固定プレートが第１の固定プレート上に配置され、アイレットの各上端部がそれぞれキャビティによって受け止められる。
　【００１１】
　そして、両固定プレートがひっくり返される。第１の固定プレートはまた、前記各凹部と一致する凹部を有している。第１の電極ピンはその凹部及びスロットを通してガラス絶縁部材の中央孔内に挿入され、第１電極ピンはアイレットと同軸となる。
　【００１２】
　当該固定システムを用いて各ガラスヘッダーを組み立てた後、第１及び第２の固定プレートはそこに配置されたガラスヘッダー装置と共に加熱工程にかけられる。その結果、アイレットにおいてガラス絶縁部材により圧縮ガラスシールが達成される。即ち、金属アイレットは、ガラス絶縁部材とは異なる熱膨張係数を有する。所定時間、所定温度での加熱の後、アイレットはガラス絶縁部材よりも相対的にずっと大きく収縮し、これにより、ガラス絶縁部材が圧縮され、所望された密閉シールとなる。
　【００１３】
　加熱工程後、ガラスヘッダーは、アイレット、ガラス絶縁部材及び第１の電極ピン間におけるほぼ平滑で面一な外表面ないし外端部を作り上げるための工程にかけられる。好ましくは、この工程では、これら外表面ないし外端部を所定の面一性の範囲にまで研磨する酸化アルミニウム砥石を用いる。表面研磨を含むこれらの工程の完了時には、ヘッダー装置において得られたガラス絶縁部材はアイレットと面一かそれよりもやや上方に出ている。
　【００１４】
　エアバッグシステムに使用する各ガラスヘッダーを用意することに関連して、アイレットの第１の外側表面と、その表面にほぼ面一な第１の電極ピンの端部との間にブリッジワイヤが取り付けられている。一実施態様においては、ブリッジワイヤの直径は約０．００１５インチである。ガラス絶縁部材は、当該ブリッジワイヤの直径よりも大きな径の空隙、泡あるいは亀裂を持っていてはいけない。結果として、０．００１５インチのブリッジワイヤ直径に対して、許容できる最大の空隙、泡あるいは亀裂は、その径で０．００１５インチのものである。この要求は、表面空隙等に起因するブリッジワイヤにおける破断を回避することを意図するものである。
　【００１５】
　ブリッジワイヤは、第１の電極ピンがガラス絶縁部材によって第２の電極ピンから電気的に絶縁された状態で、第１及び第２の電極ピン間の導電通路を提供する。ブリッジワイヤを介して第１及び第２電極ピン間に電流が流れたときに加熱されるように、点火材料がブリッジワイヤに相対配置されている。点火材料が加熱されると、今度はプロペラント（発射火薬）が点火されることになる。活性化された発射火薬は、エアバッグを満たすガスを所望速度で発生することに使用される。
　【００１６】
　ここで述べた発明の概要に基づいて、本発明の幾多の重要な特徴が容易に認識される。本発明によれば、第１及び第２電極ピン間に必要な絶縁をもたらす全ガラス製ヘッダー装置が提供される。セラミック挿入物を含む代わりに絶縁材料は全てガラスであり、従来ほど多くの部材を必要とせず、故にヘッダー装置のコストを低減する。エポキシやセラミック挿入物を必要としないので、全ガラスヘッダー装置の組み立てに多くの時間を要さない。更に、セラミック挿入物を有するヘッダー装置に平滑な表面を付与する際に使用される研磨砥石に比較して、幾分安価な研磨砥石が使用できる。
　【００１７】
　本発明の更なる利点や効果については、添付図面と共になされる以下の説明から明らかとなるであろう。
　【００１８】
　【実施例】
　エアバッグシステムに使用される全ガラス製ヘッダー装置を、図１〜図４を参照して説明する。ヘッダー装置２０は、中央孔２８を有する円柱状アイレット２４を含んでいる。アイレット２４は、アイレットの酸化をおこさないような非腐食性の材料から作られている。好ましい実施例では、工業規格３０４Ｌを用いるように指定されたステンレス鋼で作られている。中央孔２８は、アイレット中心のほぼ全体を貫通して設けられている。ある実施例では、アイレット２４の直径は約０．２８９インチであり、その長さ（高さ）は約０．１３８インチである。ガラス絶縁体ないし絶縁部材３２は、中央孔２８内に配置されている。そのガラス絶縁部材３２の長さ（高さ）はアイレット２４の長さとほぼ等しく、中央孔２８によって区画された空間のほぼ全体を占拠する。但し、絶縁部材３２は、第１の電極ピン４０を受け止める中央孔３６を有している。
　【００１９】
　絶縁部材３２は圧縮シールガラス、好ましくは珪酸ソーダガラスである。ある実施例では、ガラス絶縁部材３２は、孔２８によって受けられるべきサイズの引き延ばされたガラスチューブから形成されている。図３に示すように、アイレット２４は、絶縁部材３２及び第１の電極ピン４０の各隣接端部と共に同一平面上にある第１の外側表面を有するものとして定義可能であり、前記各端部と当該外側表面はほぼ面一である。この本質的な面一性は、ヘッダー装置には極めて重要なものであり、後ほどより詳細に説明される。
　【００２０】
　第１の電極ピン４０はアイレット２４を超えて反対側に延びており、所定長さで終わっている。第１の電極ピン４０には電圧を印加することができ、当該電極ピン４０を電流が流れる。第２の電極ピン４４がアイレット２４に対して非同軸関係で結合されている。好ましい実施例では、第２の電極ピン４４は、アイレット２４に対して溶接されており、第１の電極ピン４０とほぼ等しいアイレット２４からの距離で終わっている。第２の電極ピン４４は一般に、第１及び第２の電極ピン間の電気回路を完成するための接地ピンとして使用される。図３及び図４に示されるように、アイレット２４の外周部にあるリム４８内において、第２の電極ピン４４はアイレット２４に溶接されている。ある実施例では、第１の電極ピン４０は合金から作られており、第２の電極ピン４４はアイレットと同じ材料で作られている。
　【００２１】
　両電極ピン４０、４４間の導電通路を完成するために、ブリッジワイヤ５２がアイレット２４の一部と第１の電極ピン４０の一部との間に保持されている。ブリッジワイヤ５２は、電気絶縁性の全ガラス製部材３２の一部に接触して延びている。ブリッジワイヤ５２は導電性であり、アイレット２４を介して第１及び第２の電極ピン４０、４４を電気的に連結する。所望されたような高い平滑性や面一性を考慮すると、もし仮に十分な大きさのガラス絶縁部材３２の外表面に、亀裂、泡もしくは空隙があったならば、そのような亀裂や泡や空隙を超えて延びるところでブリッジワイヤ５２に劣化を生じさせるであろう。そのような劣化は、両電極ピン４０、４４間の導電通路を損失させ、あるいはそれを許容できないほどに小さくするようなブリッジワイヤの破損をもたらす。
　【００２２】
　そのような劣化を避けるためには、最大限に許容できる空隙や泡は、ブリッジワイヤ５２の直径よりも大きくなり得ない。ある実施例では、ブリッジワイヤは直径で０．００１５インチであり、許容できる空隙、泡ないし亀裂の最大直径は０．００１５インチである。
　【００２３】
　図５を参照すると、ヘッダー装置２０は、車両に設けられたエアバッグの膨張に役立つエアバッグ膨張システムに組み込まれる。ヘッダー装置２０は、ブリッジワイヤ５２がハウジング６０内の点火チャージ５６と接触するように位置決めされている。第１および第２の電極ピン４０、４４はそれぞれ導電ワイヤ６４、６８と繋がれており、電源からの電流のための導通路を提供する。この点については、一又はそれ以上の所定の条件が整ったときに電圧がかけられると、アイレット２４を介して第１の電極ピン４０から第２の電極ピン４４へ電流が流れ、その際には電流がブリッジワイヤ５２を流れてそれを十分な温度に加熱し、これによって点火チャージ５６が作動される。点火チャージ５６の作動は、ハウジング６０内にも含まれている発射火薬６２を活性化する。発射火薬６２の点火は、ガスと共のエアバッグの充填物と関連するガスの発生に有益である。
　【００２４】
　ヘッダー装置２０の部品を組み立てる際の一実施例を説明するための参照図として、図６〜１１を用意している。第１の固定プレート７０が図６〜８に図示されている。第１の固定プレート７０は略正方形であり、その前面７８に形成された複数の凹部７４を有している。図８に示すように、凹部７４は、均一かつ互いに所定間隔を隔てて形成されており、その底部は第１の固定プレート７０の厚さの半分よりも幾分浅く設けられている。複数のスロット（溝）８２が各凹部７４を横切って形成されており、凹部７４の各縦列に対して第１の固定プレートのエッジ間に一つのスロット８２が形成されている。
　【００２５】
　図７に示すように、第１の固定プレート７０の裏面８６には、凹部７４と一致するように形成された多数の凹部９０が設けられている。凹部９０はまた、第１の固定プレート７０の厚み方向に、その厚みの約半分よりも幾分少ない距離だけ延びている。凹部９０の直径は凹部７４の直径よりも小さい。スロット８２は、凹部７４と凹部９０との間を連通させ、これにより第１の固定プレート７０の前面７８と裏面８６との間の貫通孔を設けている。
　【００２６】
　この実施例の固定システムはまた、多数の開口９８を有するスペーサプレート９４を含んでいる。スペーサプレート９４の幅や長さは、第１の固定プレート７０の幅及び長さとほぼ同じである。凹部７４や凹部９０と同じ数の開口９８が存在する。開口９８の直径は凹部７４の直径とほぼ同じである。スペーサプレート９４は、第１の固定プレート７０を支持面から持ち上げあるいは間隔を隔たせる働きをする。即ち、後ほど説明するように、スペーサプレート９４は支持面上に配置され、第１の固定プレート７０はスペーサプレート９４上に配置され、かつ、それによって支持されている。第２の電極ピン４４は、第１の固定プレート７０の厚みよりも大きな長さを有している。
　【００２７】
　第２の電極ピン４４が第１の固定プレート７０によって受け止められると、それは、第１の固定プレート７０及びスペーサプレート９４が置かれている支持面によって第２の電極ピン４４が妨げられないように、スペーサプレート９４の開口の一つを通り抜ける。
　【００２８】
　図１０及び図１１に示すように、本実施例の固定システムは更に、第２の固定プレート１０２を含んでいる。第２の固定プレート１０２は、前面１０６と、その前面１０６に形成されると共に第２の固定プレート１０２の厚み中にその厚みの約半分よりも少ない距離だけ入り込んだ多数の凹部１１０とを含んでいる。各凹部１１０に対しては、ピン受け１１４が、凹部１１０の底より更に第２固定プレート１０２の厚さ方向に延びており、それは第２の固定プレート１０２の背面１１８にまでは達していない。
　【００２９】
　凹部１１０の各々は、凹部７４と同様、ヘッダー装置２０のアイレット２４の直径にほぼ等しい直径を有している。ピン受け１１４は、アイレット２４の第１の外側表面を超えて延びる中央電極ピン４０のいずれかの部位を受け止めるために使用される。第１及び第２の固定プレート７０、１０２並びにスペーサプレート９４を用いてのヘッダー装置２０の組み立てに関する説明において後ほど気づくように、第１及び第２の固定プレート７０、１０２の中に置かれたときに、中央電極ピン４０がアイレット２４及びガラス絶縁部材３２と面一でないことは、一般的にあることである。
　【００３０】
　この実施例の固定システムを用いたヘッダー装置２０の組み立てに関しては、図１２〜１８に示されている。図１２に示すように、第１の固定プレート７０の裏面８６がスペーサプレート９４の頂面に置かれる。その際に、第１の固定プレート７０及びスペーサプレート９４の各エッジは揃えられ、これにより第１の固定プレート７０の凹部７４はスペーサプレート９４の開口９８と一致させられる。こうして、スロツト８２及び凹部９０を介して凹部７４と開口９０との間に連通路が確立される。
　【００３１】
　この一致において、図１３に示すように、アイレット２４とそこに溶接された第２の電極ピン４４の組み合わせが凹部７４の一つに挿入され得る。即ち、第２の電極ピン４４はスロット８２を通って、対応する凹部９０と、スペーサプレート９４に形成された一致する開口９８に通される。第２の電極ピン４４の長さのためにその一部は開口９８によって受けられ、スペーサプレート９４は、第２の電極ピン４４がスペーサプレート９４が配置されている支持面に接触することを防止するように働く。図１４に示すように、アイレット２４とその対応する電極ピン４４がスペーサエレメント９４の第１固定プレート７０によって受けられた後、アイレット２４のほぼ上端部は、第１の固定プレート７０の前面７８よりも上に延びている。
　【００３２】
　この位置で、ガラス製絶縁部材３２はアイレット２４の中央孔２８の中に配置される。この工程は、絶縁部材３２を把握し、その絶縁部材３２を中央孔２８に挿入するように操作されるピンセット又は他の保持部材を使って、手操作で行われる。
　【００３３】
　図１５に示すように、ガラス絶縁部材３２が挿入された後、第２の固定プレート１０２が第１の固定プレート７０の頂面と揃えられる。この工程では、各凹部１１０は、各凹部７４を超えて延びるアイレット２４の上端部を受け止める。即ち、各凹部１１０は、第１及び第２の固定プレート７０、１０２並びにスペーサプレート９４のエッジが互いにほぼ一致しあるいは面一にある状態にて、アイレット２４のそのような部分を受承する。第２の固定プレート１０２が第１の固定プレート７０の上に配置された後、第２の固定プレート１０２が支持台又はテーブル上になるように、固定システム即ちプレートのこの結合体がひっくり返される。
　【００３４】
　そして、図１６に示すように、反転後の上側部材であったところのスペーサプレート９４が取り除かれ、その結果、第２電極ピン４４が露出され、これが第１の固定プレート７０の背面８６から延びているように観察される。この配置では、第１の電極ピン４０は、ガラス絶縁部材３２に形成された中央孔３６に挿入されることが可能となる。特に、最初に中央電極ピン４０が凹部９０、スロット８２、及び、第１の固定プレート７０に形成された凹部７４を通り、引き続いて、ガラス絶縁部材３２に形成された中央孔３６に入れられる。第２の固定プレート１０２に形成されたピン受け１１４のために、必要ならば、中央電極ピン４０はガラス絶縁部材３２から外側へ延びることができる。
　【００３５】
　図１８に示すように、最終製品を得るために、組み立てられたヘッダー装置２０が引き続く加工プロセスのために図示されている。かかる加工プロセスの工程に関し、ガラスを溶かして密封シールを作り上げるために、第１及び第２固定プレート７０、１０２が加熱ユニット又は加熱炉に入れられる。ヘッダー装置と共に当該固定プレートは、所定時間の間、所定温度で加熱ユニット内に保持される。その時間と温度は、セラミック挿入物とエポキシとを含む従来のヘッダー装置においてガラスを溶融するのに必要とされるのとほぼ同じ時間と温度である。
　【００３６】
　アイレット２４は、ガラス絶縁部材３２よりももっと素早く収縮する金属からなっているため、加熱工程の間そのガラス絶縁部材３２は圧縮されて密閉シールが形成可能となる。予備的な試験によって、ヘリウムの２．７×１０−７ＳＰＤｃｃ／秒の密閉シールが達成されている。加えて、加熱工程の結果としてガラスが圧縮された後に、ガラス絶縁部材３２の第１の外側表面がアイレット２４の上にあるか、ガラス絶縁部材３２がアイレット２４の上方０．０１５インチよりも多く延びていない状態でアイレット２４と面一である。
　【００３７】
　図３に示すように、ガラスシールのメニスカス（半月状の部位）がまた、アイレット２４に形成された中央孔２８の底部に隣接して形成されている。メニスカスの底部は、アイレット２４の外側表面の底部にほぼ一致している。
　【００３８】
　加熱工程及びそれに関連した溶融工程の後、更なる加工工程は、アイレット２４の第１の外側表面、並びに、ガラス絶縁部材及び中央電極ピン４０の隣接端部の間で本質的な平滑性及び面一性を確保することを含んでいる。前に示したように、中央電極ピン４０は、アイレット２４の第１の外側表面を超えて外方向へ延びてもよい。中央電極ピン４０の末端部を面一にするために、加工プロセスは、アイレット２４の第１の外側表面材料、及び、その外側表面に隣接するガラス絶縁部材３２の端部と同様に、中央電極ピン材料の除去工程を含んでいる。そのような材料の除去は、研削機械又は研削砥石を用いて行われる。好ましい実施態様では、研削砥石は酸化アルミニウム材料から作られている。
　【００３９】
　従来のヘッダー装置のセラミック挿入物が研削される場合、典型的にはシリコンカーバイド砥石が用いられていた。そのような材料はやや高価である。また、そのような砥石はある量だけ使用した後は交換するか再研磨される必要があり、研削工程はずっとコスト高となる。研削操作の後、ガラス絶縁部材３２はアイレット２４の第１の外側表面とほぼ面一となり、あるいはアイレット２４よりも上方（好ましくは１万分の数インチ以下）にくる。従って、アイレット２４の第１の外側表面、並びに、中央電極ピン４０及びガラス絶縁部材３２の対応端は、ほぼ平面状となる。
　【００４０】
　研磨ないし平滑化の操作が完了した後に、ヘッダー装置２０は洗浄され、エアバッグシステムに組み込むための準備に入る。前に注意したように、そのような準備はアイレット２４と中央電極ピン４０との間のブリッジワイヤ５２の取り付けないし溶接の工程を含む。ヘッダー装置２０がエアバッグシステムでの使用に適したものである前に、ガラス絶縁部材３２の外側表面における最大許容空隙（泡または亀裂）が過度でないことを確認するためのチェックもまたなされる。
　【００４１】
　この要求を満たすために、ガラス絶縁部材につぎを当て又は補修することは許容できることではないので、そのような空隙、泡又は亀裂を有するガラスヘッダー２０は使用され得ない。ブリッジワイヤ５２が固定されるや最終工程に入り、ブリッジワイヤ５２を備えたヘッダー装置２０を図５に示したようなエアバッグシステム内に組み込むことになる。
　【００４２】
　この詳細な説明より、本発明の幾つかの重要な利点が見いだされる。アイレットの孔内に挿入物を保持する際に使用されるセラミック挿入物及びエポキシが存在しないことによって特徴付けられるエアバッグシステム用の全ガラス製ヘッダー装置が提供されている。このため、従来よりもずっと少ない部材が要求されるに過ぎない。結果として、全ガラス製ヘッダー装置を製造する際にかなり少ない費用で済むことになる。更に、本質的な面一性を作り上げる際に、従来よりもずっと安価な研削装置を使用でき、しかも、本発明で使用されるガラスは、ヘッダー装置を使用不可能とするような空隙、泡又は亀裂を生じることなく、研磨されることになる。
　【００４３】
　前記記載事項は本発明の例証及び説明の目的でなされたものであり、ここで開示された態様に本発明を限定するという意味ではない。従って、上記開示事項及び関連分野における技術や知識と同一基準にある別例は、本発明の範囲内にあるといえる。一例として、第１の電極ピン４０は、同一軸線上にある代わりに、アイレット２４に対して偏心的に配置されてもよい。
　【００４４】
　また、前記ガラス絶縁体３２は、圧縮シールガラス、ソーダ石灰、および珪酸ソーダのいずれか一つの材料から作られてもよい。
　【００４５】
　上述の好ましい実施例は、発明を実施する際のベストモードを説明し、他の当業者が発明を利用することを可能とし、更に、本発明をエアバッグシステムに使用する際に要求される様々な別例を提供することを意図している。
　【００４６】
　【発明の効果】
　以上詳述したように本発明のガラス製ヘッダー装置は、第１及び第２電極ピン間に必要な絶縁をもたらし、車両用エアバッグシステムに極めて適したものである。セラミック挿入物を含む従来のヘッダー装置と異なり、本発明における絶縁材料は全てガラスであり、従来ほど多くの部材を必要とせず、故にヘッダー装置のコストを低減する。従来装置と異なりエポキシやセラミック挿入物を必要としないので、ヘッダー装置の組み立てに多くの時間を要さない。また、ヘッダー装置に平滑な表面を付与する際に使用される研磨砥石として、従来よりも安価なものの使用が可能となる。
【図面の簡単な説明】
　【図１】
　本発明のガラス製ヘッダー装置の斜視図である。
　【図２】
　ヘッダー装置の頂面図（平面図）である。
　【図３】
　図２の３−３線断面図であり、アイレットの孔内に配置されたガラス部材と、ガラス部材の中央孔に配置された第１の電極ピンと、その第１電極ピンとアイレットとを電気的に接続するブリッジワイヤとを示す。
　【図４】
　ヘッダー装置の底面側からの斜視図である。
　【図５】
　エアバッグシステムに使用されるヘッダー装置の概略断面図である。
　【図６】
　ガラス絶縁部材を受承するために、第２の電極ピンを備えた多数のアイレットを支持するのに使用される第１の固定プレートの平面図である。
　【図７】
　第１の固定プレートの底面図であり、凹部の底を通るスロット（溝）と、そのスロットによって凹部と連通する穴を示す。
　【図８】
　図６の８−８線断面図であり、凹部、スロット及び穴間の連通状態を示す。
　【図９】
　第２の電極ピンの受承に有用なスペーサプレートの平面図である。
　【図１０】
　第２の固定プレートの平面図であり、アイレットの上端部を受けるためのキャビティ（凹部）を示す。
　【図１１】
　図１０の１１−１１線断面図であり、キャビティの深さを示す。
　【図１２】
　本発明のヘッダーの組み立て手順を示す斜視図である。
　【図１３】
　本発明のヘッダーの組み立て手順を示す斜視図である。
　【図１４】
　本発明のヘッダーの組み立て手順を示す斜視図である。
　【図１５】
　本発明のヘッダーの組み立て手順を示す斜視図である。
　【図１６】
　本発明のヘッダーの組み立て手順を示す斜視図である。
　【図１７】
　本発明のヘッダーの組み立て手順を示す斜視図である。
　【図１８】
　本発明のヘッダーの組み立て手順を示す斜視図である。
　【符号の説明】
　２０…ヘッダー装置、２４…アイレット、２８…アイレットの中央孔、３２…ガラス絶縁部材、４０…第１の電極ピン、４４…第２の電極ピン、５２…ブリッジワイヤ、５６…点火チャージ、７０…第１の固定プレート、８２…スロット、１０２…第２の固定プレート。