【事件の表示】
　平成１０年特許願第１２０４７９号「光学送信器」拒絶査定不服審判事件〔平成１１年　２月　２日出願公開、特開平１１−　３１８５８〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本願は、平成１０年４月３０日の出願（パリ条約による優先権主張　１９９７年５月８日、米国）であって、平成１５年６月６日付で拒絶査定がなされ、これに対し、平成１５年９月１２日付で拒絶査定に対する審判請求がなされるとともに平成１５年１０月９日付で特許法第１７条の２第１項第３号の規定による手続補正がなされたものである。
　
２．平成１５年１０月９日付の手続補正についての補正却下の決定
［補正却下の決定の結論］
　平成１５年１０月９日付の手続補正を却下する。
［理由］
（１）補正の内容
　本件補正は、特許請求の範囲の請求項１を下記のように補正することを含むものである。
「【請求項１】光学送信器を動作させる方法であって、該光学送信器は、
　第１の信号を発生する光学ソースと、
　該第１の信号に情報を印加して、変調された第２の信号を生成する光学変調器と、該第１の信号を該変調器に与える前に該第１の信号を増幅するための変調前光学増幅器と、
　該第２の信号を増幅するための変調後光学増幅器とを含み、該方法は、
　該光学送信器のキャリア対ノイズ比が飽和する、該変調前光学増幅器の利得を決定するステップと、該変調前光学増幅器の該利得を、１よりも大で、かつ該光学送信器のキャリア対ノイズ比が飽和するレベルよりも小さい値に設定するステップとを含むことを特徴とする光学送信器を動作させる方法。」
　
（２）当審の判断
　上記補正前の請求項は、すべて光学送信器に係る発明であるところ、請求項１に係る発明は、上記のとおり「光学送信器を動作させる方法」となり、カテゴリーが異なるものとなった。
　このようなカテゴリーを変更する補正が、請求項の削除、特許請求の範囲の減縮、誤記の訂正、明りょうでない記載の釈明のいずれにも該当しないことは明らかであるので、本件補正は、特許法第１７条の２第４項の規定に違反してなされたものである。
　
（３）むすび
　以上のとおり、本件補正は、特許法第１７条の２第４項の規定に違反するものであるから、特許法第１５９条第１項で読み替えて準用する特許法第５３条第１項の規定により却下されるべきものである。
　
３．本願発明について
（１）本願発明
　平成１５年１０月９日付の手続補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項に係る発明は、平成１４年８月１３日付手続補正書によって補正された明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１〜１４に記載された事項によって特定されるものであるところ、請求項１に係る発明は次のものである。
「【請求項１】第１の信号を発生する光学ソースと、
　該第１の信号に情報を印加して、変調された第２の信号を生成する光学変調器と、
　該第２の信号を増幅するための変調後光学増幅器とを含む光学送信器において、さらに
該第１の信号を該変調器に与える前に該第１の信号を増幅するための変調前光学増幅器であって、その利得が、１よりも大で、かつ該送信器のキャリア対ノイズ比が飽和するレベルよりも小さい値に設定されているような変調前光学増幅器を含むことを特徴とする光学送信器。」（以下、「本願発明」という。）
　
（２）刊行物記載の発明
　原査定の拒絶の理由に引用した刊行物１：米国特許第５３５９４５０号明細書には、下記の事項が記載されている。
「2. Description of the Related Art
　Conventional prior known optical transmission systems comprising lasers, optical amplifiers, fiber optic cables, and the like, are found to have a number of deficiencies. For example, one of the deficiencies which has been found in prior known optical transmission systems is that the optical radiation from a light source comprising a distributed feedback (DFB) laser and an erbium doped fiber amplifier (EDFA) may be too noisy for some applications.
　Another deficiency in prior known optical transmission systems, specifically those comprising a directly modulated DFB and an EDFA as described above which are coupled to a standard single mode fiber with a dispersion null at 1310 nm, is that the EDFA is operable only at wavelengths longer than 1310 nm, e.g. 1550 nm, and that at those wavelengths composite second order (CSO) distortions are generated in the fiber. The standard single mode fiber with a dispersion null at 1310 nm referred to herein corresponds to the SMF-28 fiber which is commercially available from Corning Incorporated, Corning, N.Y.」（１欄１５行〜３６行）、
「Referring to FIG. 1, there is provided in accordance with the present invention an optical transmission system designated generally as 1. In the transmission system 1 there is provided a source of light 2, an optical beam splitter 3, a detector 4, an inverter 5, a combiner 6, an external modulator 7 and an erbium doped fiber amplifier (EDFA) 8 coupled to a fiber optic cable 9.
In the source 2 there is provided a distributed feedback (DFB) laser 15 and an erbium doped fiber amplifier (EDFA) 16.」（３欄１１行〜２１行）、
「Referring to FIG. 3, there is provided in another embodiment of the present invention an optical signal transmission system designated generally as 30. In the system 30 there is provided a DFB 31. Coupled to the output of the DFB 31 there is provided an EDFA 32. Coupled to the output of the EDFA 32 there is provided an external modulator 33. Coupled to the output of the external modulator 33 there is provided an EDFA 34. Coupled to the output of the EDFA 34 there is provided an optic fiber cable 35. The external modulator 33 includes a modulation signal input line 36.
 In operation, the DFB 31 provides coherent radiation to the EDFA 32. The EDFA 32 amplifies the radiation which is then modulated by a modulating signal on the input line 36 in the external modulator 33. The modulated signal is then provided to the EDFA 34 which amplifies the signal and provides it on the fiber optic cable 35.
 The optical transmission system 30 of FIG. 3 has several advantages. One of the advantages is that the system uses a distributed feedback (DFB) laser which in comparison to known yttrium aluminum garnet (YAG) and yttrium lanthanum fluoride (YLF) lasers, while providing less power, is considerably less expensive and vastly more reliable.
 Another advantage of the embodiment of FIG. 3 is that the external modulator 33 comprises a linearized external modulator instead of a standard non-linear modulator as used in prior art systems. Linearized modulators of the type described herein are commercially available as Model No. SW115P from Crystal Technology located in Palo Alto, Calif. The linear modulator, while having a significant insertion loss compared to a standard modulator, e.g. 10 db versus 4 db, has approximately twice the depth of modulation, e.g. 4% versus 2%, of the standard modulators. The increased depth of modulation significantly increases the signal/carrier-to-noise ratio.
 To compensate for the lower power output of the DFB lasers and the signal loss in the modulator 33, the EDFA 32 amplifies the output of the DFB 31 and the EDFA 34 amplifies the output of the modulator 33.」（４欄２３行〜６４行）
　また、図３には、ＤＦＢ３１、ＥＤＦＡ３２、external modulator３３、ＥＤＦＡ３４がこの順に左から右に結合され、出力がoptic fiber cable 35に導かれていることがみてとれる。
　
（３）対比
　本願発明と引用例記載の発明（以下、「引用発明」という。）とを対比する。
（イ）引用例の「ＤＦＢ３１」、「ＥＤＦＡ３２」、「external modulator３３」、「ＥＤＦＡ３４」、「optical signal transmission system」が、それぞれ本願発明の「第１の信号を発生する光学ソース」「変調前光学増幅器」、「第２の信号を生成する光学変調器」、「変調後光学増幅器」、「光学送信器」に相当することは明らかである。
（ロ）引用例の「ＥＤＦＡ３２」は、ＤＦＢ３１の出力を増幅するものである（”the EDFA 32 amplifies the output of the DFB 31 ”）から、「その利得が１よりも大である」ことは明らかである。
　
　したがって、引用発明は、「第１の信号を発生する光学ソースと、該第１の信号に情報を印加して、変調された第２の信号を生成する光学変調器と、該第２の信号を増幅するための変調後光学増幅器とを含む光学送信器において、さらに該第１の信号を該変調器に与える前に該第１の信号を増幅するための変調前光学増幅器であって、その利得が１よりも大であるような変調前光学増幅器を含む光学送信器」であると認めることができるから、両者は、この点で一致し、次の点で相違する。
　
相違点：
　本願発明は、変調前光学増幅器の利得が、１よりも大で、かつ「該送信器のキャリア対ノイズ比が飽和するレベルよりも小さい値に設定されている」のに対して、引用発明は、上記規定を有するものではない点。
　
（４）判断
　上記「送信器のキャリア対ノイズ比が飽和するレベル」については、本願明細書には次のように記載されている。
「【００１９】
ケース　　　　ＡＭＰ４５　　　ＡＭＰ４６　　ＣＡＲ／Ｒ　　ＣＮＲ／Ｔ
　　　　　　　ゲイン(dB)　　　ゲイン(dB)　　　(dB)　　　　　(dB)
Ｉ（従来技術）　ＮＡ　　　　　　３０　　　　　５３．１　　　５４．７
ＩＩ　　　　　　　２　　　　　　２８　　　　　５４．０　　　５６．１
　　　　　　　　　４　　　　　　２６　　　　　５４．６　　　５７．２
　　　　　　　　　６　　　　　　２４　　　　　５５．１　　　５８．０
　　　　　　　　　８　　　　　　２２　　　　　５５．４　　　５８．７
　　　　　　　　１０　　　　　　２０　　　　　５５．６　　　５９．２
　　　　　　　　１２　　　　　　１８　　　　　５５．８　　　５９．５
　　　　　　　　１４　　　　　　１６　　　　　５５．９　　　５９．７
ＩＩＩ　　　　　１６　　　　　　１４　　　　　５６．０　　　５９．９
　　　　　　　　１８　　　　　　１２　　　　　５６．０　　　６０．０
　　　　　　　　２０　　　　　　１０　　　　　５６．０　　　６０．１
　　　　　　　　２２　　　　　　　８　　　　　５６．０　　　６０．１
　　　　　　　　２４　　　　　　　６　　　　　５６．０　　　６０．１
　　　　　　　　２６　　　　　　　４　　　　　５６．０　　　６０．１
　　　　　　　　２８　　　　　　　２　　　　　５６．０　　　６０．１
ＩＶ　　　　　　３０　　　　　　ＮＡ　　　　　５６．０　　　６０．１
Ｖ　　　　　　　２４　　　　　　ＮＡ　　　　　４９．３　　　６０．１
ＶＩ(従来技術)　ＮＡ　　　　　　３０　　　　　５４．６　　　５４．７
ＶＩＩ　　　　　２４　　　　　　ＮＡ　　　　　５８．３　　　６０．１
・・・
【００２２】（１）ケースＩＩに示すように、第２増幅器４６のゲインに比較して第１増幅器４５のわずかなゲインでさえもＣＮＲを大幅に改善する。・・・第１増幅器４５の利点の２／３以上（即ち、全部で２９ｄＢのうち２．０ｄＢ）が、第１増幅器４５のわずか６ｄＢのゲインで実現できる。
【００２３】（２）第１増幅器４５のゲインがさらに増加すると、ＣＮＲ／Ｒは５６．０ｄＢで飽和するまで改善され続けるが、この時の第１増幅器４５のゲインは、約１５−１６ｄＢである。
【００２４】（３）この飽和現象は、全てのゲインが第１増幅器４５により与えられるような本発明のケースＩＶの場合を示している。即ち、ケースＩＶは第２増幅器４６を不要とする（従ってそれに付随するコストも）。・・・」（【００１９】の記載中、「ＣＡＲ／Ｒ」は「ＣＮＲ／Ｒ」の誤記である。）
　
　上記のように、本願明細書によれば、全体のゲインを３０ｄＢとしたとき、第１増幅器４５のゲインが約１５−１６ｄＢにおいて、ＣＮＲ／Ｒが飽和することが理解できるが、第１増幅器４５のゲインをそれ以上にした場合において、ＣＮＲ／Ｒは劣化するわけではない。また、ＣＮＲ／Ｒが飽和することは記載されているが、飽和しない方が良いとは記載されていない。
　また、刊行物１に、「The increased depth of modulation significantly increases the signal/carrier-to-noise ratio.」（４欄５８行〜６０行）と記載されているように、引用発明も、キャリア対ノイズ比を改善することを前提としたものである。
　したがって、送信器のキャリア対ノイズ比を飽和するレベル以下にすることは、単に第１増幅器４５と第２増幅器４６のゲインの配分をどの様にするかということでしかなく、また送信器のキャリア対ノイズ比を飽和するレベル以下にする方が、レベル以上にするよりも効果があるとも認めることができないから、変調前光学増幅器の利得を上記相違点のように設定することは当業者が適宜設計し得る程度の事項である。
　
　よって、本願発明は、引用発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
（５）むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。