(57)【要約】システムは、流体デバイス；フロー制御バルブ（または流れ制御バルブ、flow control valve）；フロー制御バルブによって流体デバイスに流体接続可能な第１試薬流体リザーバー；フロー制御バルブによって流体デバイスに流体接続可能な第１流体バッファー・リザーバー；フロー制御バルブによって流体デバイスに流体接続可能な共通流体バッファー源を含む。フロー制御バルブは、（ｉ）第１試薬流体リザーバーから流体デバイスへのフロー、（ｉｉ）共通流体バッファー源から流体デバイスへのフロー、（ｉｉｉ）流体デバイスから第１流体バッファー・リザーバーへのフロー、（ｉｖ）第１試薬流体リザーバーから流体デバイスへのフロー、および、（ｖ）第１流体バッファー・リザーバーから流体デバイスへのフローを含むフローを許容する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）第１試薬流体（１２２）のアリコートを流体デバイス（１０２）内に移動させる工程（２０１０）、
（ｂ）前記工程（ａ）の後、流体バッファーの体積を流体デバイス（１０２）内に移動させる工程（２０１５）、
（ｃ）前記工程（ｂ）の後、該工程（ｂ）で移動させた流体バッファー（１２３）の少なくとも一部を第１流体バッファー・リザーバー（１１３）内へと移動させる工程（２０２０）、
（ｄ）前記工程（ｃ）の後、第２試薬流体（１２４）のアリコートを流体デバイス（１０２）内に移動させる工程（２０２５）、
（ｅ）前記工程（ｄ）の後、流体バッファーの体積を流体デバイス（１０２）内に移動させる工程（２０３０）、
（ｆ）前記工程（ｅ）の後、該工程（ｅ）で移動させた流体バッファー（１２４）の体積の少なくとも一部を第２流体バッファー・リザーバー（１１５）内へと移動させる工程（２０３５）、
（ｇ）前記工程（ｆ）の後、第１試薬流体（１２２）のアリコートを流体デバイス（１０２）内に移動させる工程（２０４０）、
（ｈ）前記工程（ｇ）の後、流体デバイス（１０２）内に流体バッファーの体積を移動させる工程（２０４５）
を含んで成り、
工程（ｈ）で移動させる流体バッファーの体積の少なくとも一部は第１流体バッファー・リザーバー（１１３）から移動される、方法。
【請求項２】
（ｉ）前記工程（ｈ）の後、第２試薬流体（１２４）のアリコートを流体デバイス（１０２）内に移動させる工程（２０５０）、および
（ｊ）前記工程（ｉ）の後、流体バッファーの体積を流体デバイス（１０２）内に移動させる工程（２０５５）、
を更に含んで成り、
工程（ｊ）で移動させる流体バッファーの体積の少なくとも一部は第２流体バッファー・リザーバー（１１５）から移動される、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
（ｋ）前記工程（ｈ）の後で前記工程（ｉ）の前において、該工程（ｈ）で移動させた流体バッファーの体積の少なくとも一部を第１流体バッファー・リザーバー（１１３）内に戻すように移動させる工程、ならびに
（ｌ）前記工程（ｊ）の後、該工程（ｊ）で移動させた流体バッファーの体積の少なくとも一部を第２流体バッファー・リザーバー（１１５）内に戻すように移動させる工程
を更に含んで成る、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記工程（ｂ）は、第１流体バッファー・リザーバー（１１３）から流体デバイス（１０２）内に流体バッファーの体積を移動させ、その後、共通流体バッファー・リザーバー（１１１）から流体デバイス（１０２）内に流体バッファーの体積を移動させること、を含んで成り、
前記工程（ｅ）は、第２流体バッファー・リザーバー（１１５）から流体デバイス（１０２）内に流体バッファーの体積を移動させ、その後、共通流体バッファー・リザーバー（１１１）から流体デバイス内に流体バッファーの体積を移動させること、を含んで成る、請求項１〜３のいずれかに記載の方法。
【請求項５】
前記工程（ｂ）において、第１流体バッファー・リザーバー（１１３）から移動される流体バッファーの体積は、共通流体バッファー・リザーバー（１１１）から移動される流体バッファーに実質的に等しい、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記工程（ｂ）は、第１流体バッファー・リザーバー（１１３）から流体デバイス（１０２）内に流体バッファーの体積を移動させることを含んで成り、
前記工程（ｅ）は、第２流体バッファー・リザーバー（１１５）から流体デバイス（１０２）内に流体バッファーの体積を移動させることを含んで成る、請求項１〜５のいずれかに記載の方法。
【請求項７】
前記工程（ｃ）で第１流体バッファー・リザーバー（１１３）へと移動させる流体バッファーの体積部分は、前記工程（ｂ）で移動させる流体バッファーの体積の約３０％〜７０％である、請求項１〜６のいずれかに記載の方法。
【請求項８】
前記工程（ｈ）において、第１流体バッファー・リザーバー（１１３）から移動される流体バッファーの体積部分は、流体デバイス（１０２）内に移動される流体バッファーの体積の約３０％〜７０％である、請求項２に記載の方法。
【請求項９】
前記工程（ｄ）において、第２試薬（１２４）のアリコートは、流体デバイス（１０２）にて第１試薬（１２３）のアリコートと混ぜられない、請求項１〜８のいずれかに記載の方法。
【請求項１０】
流体デバイス（１０２）；
フロー制御バルブ（１０４）；
フロー制御バルブ（１０４）によって流体デバイス（１０２）に流体接続可能な第１試薬流体リザーバー（１１２）；
フロー制御バルブ（１０４）によって流体デバイス（１０２）に流体接続可能な第１流体バッファー・リザーバー（１１３）；
フロー制御バルブ（１０４）によって流体デバイス（１０２）に流体接続可能な共通流体バッファー源（１１１）；ならびに
流体デバイス（１０２）、第１試薬流体リザーバー（１１２）、共通流体バッファー源（１１１）、および第１流体バッファー・リザーバー（１１３）と操作可能に関連するポンプ（１０６）
を有して成り、
フロー制御バルブ（１０４）およびポンプ（１０６）は、
（ｉ）第１試薬流体リザーバーから流体デバイスへのフロー、
（ｉｉ）共通流体バッファー源から流体デバイスへのフロー、
（ｉｉｉ）流体デバイスから第１流体バッファー・リザーバーへのフロー、
（ｉｖ）第１試薬流体リザーバーから流体デバイスへのフロー、ならびに
（ｖ）第１流体バッファー・リザーバーから流体デバイスへのフロー
を逐次的にもたらすように構成されている、システム。
【請求項１１】
フロー制御バルブ（１０４）によって流体デバイス（１０２）に流体接続可能な第２試薬流体リザーバー（１１４）；および
フロー制御バルブ（１０４）によって流体デバイス（１０２）に流体接続可能な第２流体バッファー・リザーバー（１１５）
を更に有して成り、
フロー制御バルブ（１０４）およびポンプ（１０６）は、前記（ｉ）〜（ｉｉｉ）の後であって前記（ｉｖ）〜（ｖ）の前に、
（ｖｉ）第２試薬流体リザーバーから流体デバイスへのフロー、
（ｖｉｉ）第２流体バッファー・リザーバーから流体デバイスへのフロー、
（ｖｉｉｉ）共通流体バッファー源から流体デバイスへのフロー、および
（ｉｘ）流体デバイスから第２流体バッファー・リザーバーへのフロー
をもたらすように構成されている、請求項１０に記載のシステム。
【請求項１２】
第１流体バッファー・リザーバー（１１３）がキャッシュ・チャネルを有して成り、該キャッシュ・チャネルがその長さを横断する一定の断面寸法を有する、請求項１０または１１に記載のシステム。
【請求項１３】
第１流体バッファー・リザーバー（１１３）がチャネルによって流体デバイス（１０２）に流体接続され、流体バッファー・リザーバーがキャッシュ・リザーバーを有して成り、該キャッシュ・リザーバーがチャネルの断面寸法よりも大きい断面寸法を有する、請求項１０、１１または１２に記載のシステム。
【請求項１４】
ポンプがシリンジ・ポンプであり、該シリンジ・ポンプが流体デバイス（１０２）と第１試薬流体リザーバー（１１２）、共通流体バッファー源（１１１）または第１流体バッファー・リザーバー（１１３）のいずれか１つとの間で圧力差を生じさせ、流体フローを引き起こす、請求項１０〜１３のいずれかに記載のシステム。
【請求項１５】
フロー制御バルブ（１０４）がロータリー・バルブである、請求項１０〜１４のいずれかに記載のシステム。
【請求項１６】
フロー制御バルブ（１０４）と電気的に通じているコントローラー（１４０）であって、シーケンスを行うべくフロー制御バルブ（１０４）の操作を制御するコマンドを伝えるためのコントローラー（１４０）を更に有して成る、請求項１０〜１５のいずれかに記載のシステム。
【請求項１７】
第１流体バッファー・リザーバーは、流体デバイスによって保持される流体の体積の少なくとも３０％となる流体の第１体積を保持する、請求項１０〜１６のいずれかに記載のシステム。
【請求項１８】
コンピュータ読込み可能な媒体であって、自動化システムのコンピュータ・コントローラーによって実行されるに際して、
（ａ）第１試薬流体のアリコートを流体デバイス内に移動させる処理（２０１０）、
（ｂ）前記（ａ）の処理後、流体バッファーの体積を流体デバイス内に移動させる処理（２０１５）、
（ｃ）前記（ｂ）の処理後、該（ｂ）の処理で移動させた流体バッファーの体積の少なくとも一部を第１流体バッファー・リザーバーへと移動させる処理（２０２０）、
（ｄ）前記（ｃ）の処理後、第２試薬流体のアリコートを流体デバイス内に移動させる処理（２０２５）、
（ｅ）前記（ｄ）の処理後、流体バッファーの体積を流体デバイス内に移動させる処理（２０３０）、
（ｆ）前記（ｅ）の処理後、該（ｅ）の処理で移動させた流体バッファーの少なくとも一部を第２流体バッファー・リザーバーへと移動させる処理（２０３５）、
（ｇ）前記（ｆ）の処理後、第１試薬流体のアリコートを流体デバイス内に移動させる処理（２０４０）、および
（ｈ）前記（ｇ）の処理後、流体デバイス内に流体バッファーを移動させる処理であって、該（ｈ）の処理で移動させる流体バッファーの体積の少なくとも一部は第１流体バッファー・リザーバーから移動させる処理（２０４５）、
といったシステム処理をシステムが行うようにさせるコンピュータ実行可能なインストラクションでエンコードされた、コンピュータ読込み可能な媒体。
【請求項１９】
（ｉ）前記（ｈ）の処理後、第２試薬流体のアリコートを流体デバイス内に移動させること（２０５０）、および
（ｊ）前記（ｉ）の処理後、流体バッファーの体積を流体デバイス内に移動させること
を更に含み、前記（ｊ）の処理で移動される流体バッファーの体積の少なくとも一部は第２流体バッファー・リザーバーから移動されること（２０５５）
を含んで成る、請求項１８に記載のコンピュータ読込み可能な媒体。
【請求項２０】
前記（ｂ）の処理は、第１流体バッファー・リザーバーから流体デバイス内に流体バッファーの体積を移動させ、その後、共通流体バッファー・リザーバーから流体デバイス内に流体バッファーの体積を移動させること、を含んで成り、
前記（ｅ）の処理は、第２流体バッファー・リザーバーから流体デバイス内に流体バッファーの体積を移動させ、その後、共通流体バッファー・リザーバーから流体デバイス内に流体バッファーの体積を移動させること、を含んで成る、請求項１８または１９に記載のコンピュータ読込み可能な媒体。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
臨床的または分子的なプロセスのための種々のアッセイ・プロトコルは、１又はそれによりも多い試薬ストレージ要素に保持される様々な種類の試薬流体を試薬デスティネーションへと運び、混合、処理、検出などの１又はそれよりも多い流体操作を行う。典型的には、各流体操作の後、先行した流体操作から残存する未使用の試薬分子をフラッシュすべく流体デバイスを介して流体バッファー溶液を導入し、それによって、次の流体操作で使用される試薬流体が残存試薬分子により汚染されていないことを確実ならしめる。各流体操作の後で十分な量の流体バッファーが流体デバイスのフラッシュに供することになるように、システム（特に流体カートリッジ）が大体積の流体バッファーを典型的には収容する。しかしながら、大体積の流体バッファーは、サイズ減を追求するにつれ流体カートリッジが空間利用性の点で制限されるので厄介となり得る。さらに、大体積の流体バッファーの収容は、種々の流体操作を行うコストを増加させる。
【発明の概要】
【０００２】
以下は、本明細書で説明される幾つかの要旨の基本的な理解を供すべく簡略化されたサマリーを提示する。かかるサマリーは、クレーム主題に関して広範な概要ではない。クレーム主題のかなめとなる要素またはクリティカルな要素を特定するものでもなく、その範囲を境界付けるものでもない。サマリーの唯一の目的は、以降に示されるより詳細な説明の前書きとして簡易化した形のある概念を提示することである。
【０００３】
本開示の要旨は、（ａ）第１試薬流体のアリコートを流体デバイス内に移動させる工程、（ｂ）前記工程（ａ）の後、流体バッファーの体積を流体デバイス内に移動させる工程、（ｃ）前記工程（ｂ）の後、該工程（ｂ）で移動させた流体バッファーの体積少なくとも一部を第１流体バッファー・リザーバーへと移動させる工程、（ｄ）前記工程（ｃ）の後、第２試薬流体のアリコートを流体デバイス内に移動させる工程、（ｅ）前記工程（ｄ）の後、流体バッファーの体積を流体デバイス内に移動させる工程、（ｆ）前記工程（ｅ）の後、該工程（ｅ）で移動させた流体バッファーの体積の少なくとも一部を第２流体バッファー・リザーバーへと移動させる工程、を含んで成る方法を包含する。
【０００４】
本開示の要旨は、流体デバイス；フロー制御バルブ（または流れ制御バルブ、flow control valve）；フロー制御バルブにより流体デバイスに流体接続可能な（または流体連通可能に接続できる、fluidly connectable）第１試薬流体リザーバー；フロー制御バルブにより流体デバイスに流体接続可能な第１流体バッファー・リザーバー；フロー制御バルブにより流体デバイスに流体接続可能な共通流体バッファー源を有して成るシステムを包含する。幾つかの例では、フロー制御バルブは、（ｉ）第１試薬流体リザーバーから流体デバイスへのフロー、（ｉｉ）共通流体バッファー源から流体デバイスへのフロー、（ｉｉｉ）流体デバイスから第１流体バッファー・リザーバーへのフロー、（ｉｖ）第１試薬流体リザーバーから流体デバイスへのフロー、および、（ｖ）第１流体バッファー・リザーバーから流体デバイスへのフローを含むフローを許容する。
【０００５】
本開示の要旨は、コンピュータ実行可能なインストラクションでエンコードされた（またはコード化された、符号化もしくは記号化された, encoded）コンピュータ読込み可能な媒体であって、自動化システムのコンピュータ・コントローラーによって実行される場合、該自動化システムが、（ａ）第１試薬流体のアリコートを流体デバイス内に移動させること、（ｂ）前記（ａ）の処理後、流体バッファーの体積を流体デバイス内に移動させること、（ｃ）前記（ｂ）の処理後、該（ｂ）の処理で移動させた流体バッファーの体積の少なくとも一部を第１流体バッファー・リザーバーへと移動させること、（ｄ）前記（ｃ）の処理後、第２試薬流体のアリコートを流体デバイス内に移動させること、（ｅ）前記（ｄ）の処理後、流体バッファーの体積を流体デバイス内に移動させる、（ｆ）前記（ｅ）の処理後、該（ｅ）の処理で移動させた流体バッファーの体積の少なくとも一部を第２流体バッファー・リザーバーへと移動させる、といったシステム処理を実行させるコンピュータ読込み可能な媒体を包含する。
【０００６】
本開示の主題の他の特徴および特性は、操作の方法、構造の関連する要素ならびにパーツの組合せの機能、ならびに、製造の経済性などとしてのリザーバーとして、添付の図面を参照して以下の説明および特許請求の範囲（これらはすべて、本明細書の一部を成しており、同様の参照番号は種々の図面において対応の部分を示している）を考慮してより明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
添付の図面は、本明細書に組み込まれ、明細書の一部を成すものであるが、本開示の主題の種々の例を例示している。図面においては、同様の参照番号は、同一または機能的に似ている要素を示している。
【図１】図１は、流体デバイスを通じて２つ又はそれよりも多い試薬流体および流体バッファーを隔離および再使用するための例示的なシステムの模式図である。
【図２】図２は、第１試薬操作を行うシステムの模式図である。
【図３】図３は、第１試薬リバースを行うシステムの模式図である。
【図４】図４は、第１洗浄操作の第１工程を行うシステムの模式図である。
【図５】図５は、第１洗浄操作の第２工程を行うシステムの模式図である。
【図６】図６は、第１バッファー・リバースを行うシステムの模式図である。
【図７】図７は、第２試薬操作を行うシステムの模式図である。
【図８】図８は、第２試薬リバースを行うシステムの模式図である。
【図９】図９は、第２洗浄操作の第１工程を行うシステムの模式図である。
【図１０】図１０は、第２洗浄操作の第２工程を行うシステムの模式図である。
【図１１】図１１は、第２バッファー・リバースを行うシステムの模式図である。
【図１２】図１２は、第３試薬操作を行うシステムの模式図である。
【図１３】図１３は、第３試薬リバースを行うシステムの模式図である。
【図１４】図１４は、第３洗浄操作の第１工程を行うシステムの模式図である。
【図１５】図１５は、第３洗浄操作の第２工程を行うシステムの模式図である。
【図１６】図１６は、第３バッファー・リバースを行うシステムの模式図である。
【図１７】図１７は、第４試薬操作を行うシステムの模式図である。
【図１８】図１８は、第４試薬リバースを行うシステムの模式図である。
【図１９】図１９は、第４洗浄操作を行うシステムの模式図である。
【図２０】図２０は、流体デバイスを通じて２つ又はそれよりも多い試薬流体および流体バッファーを隔離および再使用するための例示的な方法のフロー・チャートである。
【図２１】図２１は、処理インストールメントに組み込まれた流体カートリッジを有して成るシステムの模式図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
本開示の主題の要旨は、種々の形態で具現化され得るものであり、以下の説明および図面は、主題の具体的な例として幾つかのこれら形態を単に開示することを意図している。したがって、本開示の主題は、説明や例示される形態または例にのみ限定されることを意図していない。
【０００９】
別段で特定しない限り、本明細書で用いられる技術、表記および他の技術用語もしくは語法などのすべての用語は、本開示が属する当業者にとって共通的に理解されるのと同じ意味を有する。
【００１０】
別段の提示または文脈で別段示唆がない限り、本明細書で使用される「a」または「an」は、「少なくとも１つ」または「１もしくはそれよりも多い」といったことを意味している。
【００１１】
本明細書は、要素、装置、位置、特徴またはその一部に関するポジションおよび／または向きを表す点で相対的な空間及び／または方向の用語を使用し得る。具体的に述べない限り、または、明細書の文脈によって別段示さない限り、そのような用語（例えば例示すると、トップ、ボトム、上、より下方、下、トップ上に、上方、下方、左、右、前、後ろ、隣り、隣り合った、間、水平、垂直、対角状、長手、横断、半径、軸などの用語）は、かかる要素、装置、位置、特徴またはその一部に関して図面などで便宜的に使用されるものであって、発明を制限することを意図していない。
【００１２】
さらに、別段で説明しない限り、本明細書で述べる具体的な寸法または次元は、本開示の要旨を具現化するデバイスの例示的実施の単なる代表であって、発明を制限することを意図していない。
【００１３】
「約（about）」といった用語は、明示的に示しているか否かに拘わらず、本明細書で特定されている全ての数値に対して適用される。かかる用語は、一般的に、本開示の文脈で当業者が記載の数値に対して合理的なズレ量として考慮するであろう数値の範囲（すなわち、等しい機能または等しい結果を有する数値範囲）を指している。非制限なものであるが、例えば、数値に関する最終的な機能または結果を変えないのであれば、かかる用語は、与えられた数値の±１０パーセントのズレを含むものとして解すことができる。それゆえ、当業者に理解されるであろうある環境下において、約１％の値は、０．９％〜１．１％の範囲であると解すことができる。
【００１４】
本明細書で使用される「隣り合う（adjacent）」といった用語は、近いまたは隣接していることを指している。隣り合う対象物は、互いに離隔していてよく、あるいは、互いに実際に接している若しくは直接的に接しているものであってよい。幾つかの例では、隣り合う対象物は、互いに結合しているものであってよく、あるいは、互いに一体的に形成されているものであってもよい。
【００１５】
本明細書で使用される「実質的に（substantially）」および「実質的な（substantial）」といった用語は、相当な度合いまたは程度であることを指している。例えば事象、環境、特性または性質に関連して用いられる場合、かかる用語は、本明細書に記載の例に関する典型的な誤差レベルもしくはバリエーションの説明など近似的に生じる場合などとしてリザーバーとして事象、環境、特性または性質が正確に生じる場合などを指している。
【００１６】
本明細書で使用される「オプション的な（optional）」および「オプションとして（optionally）」といった用語は、次に説明されるコンポ―ネント・部品・成分、構造、要素、事象、環境、特性、性質などが含まれたり生じたりしてよいことを意味しており、あるいは、そのようなものが含まれていなくても生じたりしなくてもよいことを意味している。そのような用語は、コンポ―ネント・部品・成分、構造、要素、事象、環境、特性、性質などが含まれるまたは生じる例、および、そのようなものが含まれない又は生じない例を本明細書が含むことを意味している。
【００１７】
本明細書で使用される「試薬（reagent）」といった用語は、分子アッセイ（molecular assay）で沈降するいずれの物質またはその組合せ（かかるアッセイのサンプル材料およびプロダクト以外）を指している。例示的な試薬としては、ヌクレオチド、酵素、増幅オリゴマー、プローブ、および塩などが挙げられる。
【００１８】
本明細書で使用される「バッファー（buffer）」といった用語は、固体状の（例えば凍結乾燥させた）物質（例えば、試薬、サンプルまたはそれらの組合せ）を溶解させるように作用する、または液体（例えば、液体試薬、液体サンプル、それらの組合せ、または、試薬、サンプルもしくはそれらの組合せの溶液）を希釈する希釈材として作用する、制御されたｐＨを有する溶液を指している。
【００１９】
種々の例に従えば、本明細書で説明されるアッセンブリおよびデバイスは、１つ又はそれよりも多い要素（例えば、１つ又はそれよりも多い、チャネル、分岐チャネル、バルブ、フロー・スプリッター、ベント、ポート、アクセス領域、ビア、ビーズ、試薬含有ビーズ、カバー層、反応要素・成分、およびそれらの組合せ）ならびにそれらの同等物を含む１つ又はそれよりも多い処理路を有して成り得る流体カートリッジと組み合わせて使用され得る。いずれの要素であっても、別の要素と流体連通した状態となっていてよい。
【００２０】
本明細書または特許請求の範囲に記載の要素またはコンポーネント・部品・成分のあらゆる可能性のある組合せは、本開示の部分または一部であると考えられ、そして見なされる。より詳細に説明される上述の概念および付加的な概念のあらゆる組み合わせは、（互いに矛盾しない限り）本明細書における発明的な主題の部分または一部と考えられることを理解されるべきである。特に、本開示の最後に掲載するクレーム主題のあらゆる組合せは、本明細書における発明的な主題の部分または一部と考えられる。
【００２１】
特許請求の範囲において、「含む（including）」といった用語は、それぞれ「含んで成る／有して成る（comprising）」といった平易な英語と等価なものとして用いられる。「含んで成る／有して成る（comprising）」および「含む（including）」といった用語は、オープンエンド（open-ended）な用語であり、記載の要素を含むだけでなく、付加的な要素をも更に包含することを本明細書で意図されている。さらに、特許請求の範囲における「第１（first）」、「第２（second）」および「第３（third）」などといった用語は、単なるラベルとして用いているにすぎず、対象物に数値的・順番的な要件を課すことを意図していない。
【００２２】
「流体連通（fluid communication）」といった用語は、例えば２つの領域が、それらを接続する流体処理路（阻害されていない流体処理路）を介して互いに流体的に通じた状態となっていることにより直接的に流体が通じることになっているか、あるいは、例えばバルブなどを有し得る流体処理路を介して２つの領域が互いに接続された際に流体が通じることできること（例えば、溶解可能なバルブの溶解、破壊可能なバルブの破壊、別の方法として流体処理路のバルブを開口させることなどによって、バルブを作動させた際に２つの領域間で流体連通が得られること）を意味している。
【００２３】
流体システム
流体デバイスを介したフラッシュ（または流し操作、 flush）後に流体バッファーを再使用することは、流体シーケンス・プロセス（fluid sequence process）に必要とされる流体バッファー量を伴うが、使用される流体バッファーは活性試薬の残渣（もしくや残留分）を典型的には含んでいる。なぜなら、シーケンス処理は、流体ハンドリング品に指示を与えて流体デバイスを介するように活性試薬を導入した直後に流体デバイス内に流体バッファーを導入するからである。結果的に、使用済の流体バッファーをシーケンス処理の他の流体操作と混合させることは、流体デバイスへの流体バッファー供給をさらに汚染し得、および／または、再使用される流体バッファーから先行の流体操作の残存の試薬を不利に導入することにより流体操作の完全性について妥協し得る。
【００２４】
したがって、シーケンス・プロセスにおいて流体バッファーの隔離および再使用の双方を可能とし、それによって、コンタミを回避して、流体カートリッジによる貯留に必要な流体バッファーの体積を減じて、流体シーケンス・プロセスを行うといった改善された流体システムおよび方法についてニーズがある。
【００２５】
種々の例に従えば、システムが、新しい未使用の流体バッファーを保持する１つの共通の流体バッファー・リザーバー、流体デバイスを介した各々の異なる試薬のフラッシュに使用された流体バッファーを保持することに特化した少なくとも１つの専用の流体バッファー・リザーバーを有して成ることによって、当該システムは、流体デバイスを通るように方向付けられる試薬流体および流体バッファーを隔離および再使用するように構成されている。システムは、共通の流体バッファー・リザーバーおよび少なくとも１つの専用の流体バッファー・リザーバーと操作可能に関連するフロー制御バルブを更に有して成っていてもよく、洗浄操作の間にて共通の流体バッファー・リザーバーおよび少なくとも１つの専用の流体バッファー・リザーバーのいずれか一方を流体デバイスへと選択的に流体接続するようになっていてよい。したがって、１つ又はそれよりも多い専用の流体バッファー・リザーバーの使用を通じて流体バッファーを隔離および再使用することによって、システムは、流体プロセスで使用される流体バッファーの体積を最小限化させ、例えば、クリーブ処理、スキャベンジャー処理、組み込み処理、および１又はそれよりも多い洗浄操作によって課されるスキャン処理を含んだシーケンシング−バイ−合成（ＳＢＳ）操作などの流体シーケンス操作などにおいて使用される流体バッファーの体積を最小限化させる。
【００２６】
図１〜図１９は、２またはそれよりも多い流体操作の間の試薬流体および流体バッファーを隔離（またはセクエスターする、隔絶もしくは分離する、sequester）および再使用するための例示的なシステム１００を示している。幾つかの例において、システム１００は、流体デバイス１０２、入口チャネル１０３、フロー制御バルブ１０４、出口チャネル１０５、ポンプ１０６、流体リザーバー１１０のセット、接続チャネル１３０のセットを有して成る。幾つかの例では、システム１００は、流体デバイス１０２、フロー制御バルブ１０４、ポンプ１０６、および流体リザーバー１１０のセットなどのシステム１００の種々の要素をサポート（または支持）する流体カートリッジ（図示せず）の部分または一部である。なお、システム１００の１またはそれよりも多い要素は共通の流体カートリッジまたは他の支持構造体上にサポートされていなくてもよい。
【００２７】
図１に示されるように、流体デバイス１０２（例えば、フロー・セル）は、入口チャネル１０３によってフロー制御バルブ１０４に流体接続（流体連通可能に接続、fluidly connect）されている。１つの例では、流体デバイス１０２は、流体的に操作（またはマニプレート）できオプション的に検出できる１またはそれよりも多いチャネル（図示せず）を規定する一体的に固体された第１ガラス層（図示せず）と第２ガラス層（図示せず）とを有して成るフロー・セルである。種々の例では、流体デバイス１０２は、流体入口１０７、流体出口１０８を含んでいてよく、１またはそれよりも多い流体チャネル（図示せず）は流体入口と流体出口とを流体接続しており、化学的アッセイもしくは生化学的アッセイまたは他の処理（プロセス）もしくは反応などの流体処理を行うことができるようになっている。種々の例では、１またはそれよりも多い流体チャネル内で流体処理を受けるように、流体デバイス１０２は、種々のタイプの流体（例えば、試薬、バッファー、反応媒体）を流体入口１０７を導入できるように構成されている。種々の例では、流体デバイス１０２は、種々のタイプの流体が流体出口１０８を介して１またはそれよりも多い流体チャネルからフラッシュして出される（または流出させる、流し出すもしくは洗い出される、flush out）ように更に構成されている。
【００２８】
図１〜１９で示される例では、入口チャネル１０３によって、流体デバイス１０２の流体入口１０７がフロー制御バルブ１０４に流体接続されており、出口チャネル１０５によって、流体デバイス１０２の流体出口１０８がポンプ１０６に流体接続されている。他の例（図示せず）では、システム１００は、２つ又はそれよりも多いチャネルを含んでいてよく、それによって、流体デバイス１０２がフロー制御バルブ１０４および２つ又はそれよりも多いチャネルと流体接続され、流体デバイス１０２がポンプ１０６に流体接続されている。
【００２９】
幾つかの例では、流体リザーバー１１０のセットは、２つ又はそれよりも多い試薬流体リザーバー１１２、１１４、１１６および／または１１８を有して成る。図１に示される例では、２つ又はそれよりも多い試薬流体リザーバーは、第１試薬流体リザーバー１１２、第２試薬流体リザーバー１１４、第３試薬流体リザーバー１１６、および、第４試薬流体リザーバー１１８を含んでいる。なお、本開示では試薬流体リザーバーの数についてはいずれの数であってもよい。流体リザーバー１１０のセットの異なる試薬流体リザーバー１１２、１１４、１１６および／または１１８は、同じサイズまたは種々の異なるサイズ（例えば、同じ体積または異なる体積）を有していてよい。例えば、それら試薬流体リザーバーの各々に貯められることになる試薬の必要な貯留体積に応じて、試薬流体リザーバー１１２、１１４、１１６および１１８の全てが同じ体積を有していてよく、試薬流体リザーバー１１２、１１４、１１６および１１８の全てが異なる体積を有していてよく、あるいは、試薬流体リザーバー１１２、１１４、１１６および／または１１８のサブセットが同じ体積を有していたり、試薬流体リザーバー１１２、１１４、１１６および／または１１８のサブセットが異なる体積を有していてよい。
【００３０】
幾つかの例では、第１試薬流体リザーバー１１２は、溶媒、および、第１試薬操作（例えば、クリーブ(または開裂もしくは切断、cleave)）を対象とする第１試薬を含んで成る第１試薬流体１２２を保持する。幾つかの例では、第２試薬流体リザーバー１１４は、溶媒、および、第２試薬操作（例えば、スキャン(scan)）を対象とする第２試薬を含んで成る第２試薬流体１２４を保持する。幾つかの例では、第３試薬流体リザーバー１１６は、溶媒、および、第３試薬操作（例えば、組込みまたは組合せ(または合体、incorporation)）を対象とする第３試薬を含んで成る第３試薬流体１２６を保持する。幾つかの例では、第４試薬流体リザーバー１２８は、溶媒、および、第４試薬操作（例えば、スキャベンジャー(scavenger)）を対象とする第４試薬を含んで成る第４試薬流体１２８を保持する。
【００３１】
幾つかの例では、流体リザーバー１１０のセットは、２つ又はそれよりも多い流体バッファー・リザーバー１１１、１１３、１１５および／または１１７を有して成る。図１で示される例では、２つ又はそれよりも多い流体バッファー・リザーバーは、共通の流体バッファー・リザーバー１１１および少なくとも１つの専用の流体バッファー・リザーバー１１３、１１５および／または１１７を含んでおり、その各々は試薬流体１２２、１２４、１２６および／または１２８のうちの１つに関連している。図１〜１９で示される例では、少なくとも１つの専用の流体バッファー・リザーバーは、第１流体バッファー・リザーバー１１３、第２流体バッファー・リザーバー１１５および／または第３流体バッファー・リザーバー１１７を有して成る。なお、本開示では専用の流体バッファー・リザーバーの数についてはいずれの数であってもよい。流体リザーバー１１０のセットの異なる流体バッファー・リザーバー１１１、１１３、１１５および／または１１７は、同じサイズまたは種々の異なるサイズ（例えば、同じ体積または異なる体積）を有していてよい。例えば、それら試薬流体リザーバーの各々に貯められることになる試薬の必要な貯留体積に応じて、流体バッファー・リザーバー１１１、１１３、１１５および／または１１７の全てが同じ体積を有していてよく、流体バッファー・リザーバー１１１、１１３、１１５および／または１１７の全てが異なる体積を有していてよく、あるいは、流体バッファー・リザーバー１１１、１１３、１１５および／または１１７のサブセットが同じ体積を有していたり、流体バッファー・リザーバー１１１、１１３、１１５および／または１１７のサブセットが異なる体積を有していてよい。
【００３２】
幾つかの例では、専用の流体バッファー・リザーバー１１３、１１５および／または１１７の各々は、流体デバイス１０２によって保持される流体の体積の少なくとも３０％となる体積の流体を保持する。幾つかの例では、専用の流体バッファー・リザーバー１１３、１１５および／または１１７の各々は、キャッシュ・チャネル（cache channel）であって、その長さを横断する一定の断面寸法を有するキャッシュ・チャネル（又はその長さを横断する断面寸法が一貫した又は一定となったキャッシュ・チャネル）である。幾つかの例では、専用の流体バッファー・リザーバー１１３、１１５および／または１１７の各々は、キャッシュ・ウェル（cache well）であって、その関連する接続チャネル１３０の断面寸法よりも大きい断面寸法を有するキャッシュ・ウェルである。幾つかの例では、キャッシュ・ウェルは、いずれのシャープなエッジまたは種々のトポグラフィーな特徴を含んでおらず、リザーバーに流体が押されて入ったり出たりする際にキャッシュ・ウェルがバブルをため込まないようにバブル核生成を最小限にするような構成を有している。
【００３３】
図１〜１９で示される例では、共通流体バッファー・リザーバー１１１は、流体デバイス１０２を介してフラッシュされていない共通流体バッファー１２１（例えば、塩水およびソープを含む洗浄溶液）を保持する。種々の例では、専用流体バッファー・リザーバー１１３、１１５および／または１１７の各々は、例えば試薬流体１２２、１２４および／または１２６のいずれか１つを用いて流体デバイス１０２で行われた試薬操作後において流体デバイス１０２を介してフラッシュされた隔離された流体バッファー（または隔離の流体バッファー、sequestered fluid buffer）を保持する。なお、初期においては、いずれの試薬操作が生じる前に専用の流体バッファー・リザーバー１１３、１１５および／または１１７が未使用の流体バッファーを保持し得る。
【００３４】
図６で示される例では、第１流体バッファー・リザーバー１１３は、第１試薬流体１２２が第１試薬操作の間で流体デバイス１０２を通るように方向付けられた後で流体デバイス１０２を介してフラッシュされた使用済の流体バッファー５０２の混合物を含む第１流体バッファー１２３を保持する。図１１で示される例では、第２流体バッファー・リザーバー１１５は、第２試薬流体１２４が第２試薬操作の間で流体デバイス１０２を通るように方向付けられた後で流体デバイス１０２を介してフラッシュされた使用済の流体バッファー１１０２の混合物を含む第２流体バッファー１２５を保持する。図１６で示される例では、第３流体バッファー・リザーバー１１７は、第３試薬流体１２６が第４試薬操作の間で流体デバイス１０２を通るように方向付けられた後で流体デバイス１０２を介してフラッシュされた使用済の流体バッファー１６０２の混合物を含む第３流体バッファー１２７を保持する。
【００３５】
幾つかの例では、システムは、試薬ごとの専用の流体バッファー・リザーバーを含んでいなくてよい。例えば、図１〜２０で示されるシステムおよびプロセスは、第４試薬流体１２８と関連する専用の流体バッファー・リザーバーを含んでいないが、他の例のシステムおよびプロセスは、試薬流体ごとに関連する専用の流体バッファー・リザーバーを含んでいてよい。
【００３６】
図１〜１９で示される例において、接続チャネル１３０のセットは、関連する流体リザーバー１１１、１１２、１１３、１１４、１１５、１１６、１１７または１１８からフロー制御バルブ１０４へと延在する個別の接続チャネル１３１を有して成り、フロー制御バルブ１０４が流体リザーバー１１０のセットの各流体リザーバー１１１、１１２、１１３、１１４、１１５、１１６、１１７または１１８へと流体接続される。他の例（図示せず）では、接続チャネル１３０のセットは、個々の流体リザーバー１１１、１１２、１１３、１１４、１１５、１１６、１１７または１１８をフロー制御バルブ１０４に流体接続するために、２つ又はそれよりも多いチャネルを含んでいてよく、例えばフロント接続チャネル（図示される個々の接続チャネル１３１など）およびリア接続チャネル（図示せず）などを含んでいてよく、フロント接続チャネルと反対側となる個々の流体リザーバー１１１、１１２、１１３、１１４、１１５、１１６、１１７または１１８のリア（または後方側）へと使用済みの流体バッファーをリサイクルすることができる。
【００３７】
フロー制御バルブ１０４は、接続リザーバー１１０のセットの流体リザーバー１１１、１１２、１１３、１１４、１１５、１１６、１１７または１１８の１つを入口チャネル１０３と選択的に流体接続するように、従って、流体デバイス１０２と選択的に流体接続するように構成またはアレンジ（または配置）されている。種々の例では、フロー制御バルブ１０４は、個々の流体リザーバー１１１、１１２、１１３、１１４、１１５、１１６、１１７または１１８のための接続チャネル１３１の１つに選択的に接続するためのロータリー・バルブを有して成る。
【００３８】
図１〜１９で示される例において、フロー制御バルブ１０４は、ロータリー・ボディ１５０およびバルブ・セレクター・チャネル（valve selector channel）１５２を有して成るロータリー・バルブである。幾つかの例では、ロータリー・ボディ１５０は、複数の角度位置（angular position）間において回転するように構成されており、バルブ・セレクター・チャネル１５２が、流体リザーバー１１１、１１２、１１３、１１４、１１５、１１６、１１７または１１８のいずれか１つを、各流体リザーバーの個々の入口ポートを介してバルブ出口ポートに流体接続してよい。選択された流体リザーバー１１１、１１２、１１３、１１４、１１５、１１６、１１７または１１８のための入口ポートの１つとバルブ・セレクター・チャネル１５２が整合するようにロータリー・ボディ１５０がある角度位置にまで回転すると、選択された流体リザーバー１１１、１１２、１１３、１１４、１１５、１１６、１１７または１１８からバルブ・セレクター・チャネル１５２を介してバルブ出口ポートへと流体が流れるようになっていてよい。
【００３９】
他の例（図示せず）では、フロー制御バルブ１０４は、流体リザーバー１１１、１１２、１１３、１１４、１１５、１１６、１１７または１１８の１つを入口チャネル１０３へと選択的に流体接続する他のいずれのタイプのバルブを含んでいてもよい。他の例（図示せず）では、フロー制御バルブ１０４は、複数のピンチ・バルブまたはソレノイド・バルブおよびマニホールドなどのバルブ・アレイを含んでいてよく、それによって、流体リザーバー１１１、１１２、１１３、１１４、１１５、１１６、１１７または１１８の１つを入口チャネル１０３へと選択的に流体接続させる。
【００４０】
種々の例では、出口チャネル１０５に流体接続されるポンプ１０６は、接続リザーバー１１０の第１セットの流体リザーバー１１１、１１２、１１３、１１４、１１５、１１６、１１７または１１８の１つと出口チャネル１０５との間に圧力差を与えるように構成されており、接続チャネル１３０のセットの個々の接続チャネル１３１、フロー制御バルブ１０４、入口チャネル１０３，流体デバイス１０２および出口チャネル１０５に沿って２方向に流体が流れることを促す。ポンプ１０６は、シリンジ・ポンプを有して成っていてよく、シリンジに操作可能に関連するアクチュエーター（図示せず）を備えていてよい。種々の例では、負の差圧が生じるように第１方向にシリンジのプランジャーを動かし、流体デバイス１０２を通るように流体をシリンジのバルブに向かって（可能性としてはシリンジのバルブ内へと）引き込む。アクチュエーターは、正の差圧が生じるように第１方向とは反対の第２方向にプランジャーを動かし、流体をシリンジから（可能性としてはシリンジから出るように）接続リザーバー１１０のセットの選択された流体リザーバー１１１、１１２、１１３、１１４、１１５、１１６、１１７または１１８に向かって移送させるように更に構成されている。したがって、正の差圧が生じるように第２方向の移動によって、ポンプ１０６は、流体デバイス１０２または出口チャネル１０５に保持される流体を入口チャネル１０３、フロー制御バルブ１０４、選択される接続チャネル１３１を通して、選択された流体リザーバー１１１、１１２、１１３、１１４、１１５、１１６、１１７または１１８の１つ内へと移動させるように構成されている。
【００４１】
他の例（図示せず）において、ポンプ１０６は、流れ方向を逆にできる他のいずれの差圧発生機構を有して成なっていてよい。
【００４２】
システムの流体シーケンス操作
種々の例において、図２〜１９に示すように、システム１００は、次の（ｉ）〜（ｉｖ）によって試薬流体および流体バッファーの隔離および再使用を行う。
（ｉ）試薬流体リザーバー１１２、１１４、１１６および／または１１８のいずれか１つから試薬流体を流体デバイス１０２へと選択的に方向付け、試薬操作を行う。
（ｉｉ）オプションとして、流体デバイス１０２を通るように方向付けされた使用済の試薬流体３０２、８０２、１３０２および／または１８０２の少なくとも一部を、選択された試薬流体リザーバー１１２、１１４、１１６および１１８へ再方向付け、次の試薬操作のために再使用されるようにする。
（ｉｉｉ）流体バッファー・リザーバー１１１、１１３、１１５および／または１１７のいずれかから流体バッファーを流体デバイス１０２へと選択的に方向付け、洗浄操作を行う。
（ｉｖ）流体デバイス１０２を通るように方向付けられた使用済の流体バッファー６０２、１１０２および／または１６０２の少なくとも一部を、専用の流体バッファー・リザーバー１１３、１１５および／１１７のうちの１つに戻すように再方向付け、次の洗浄操作のために再使用されるようにする。
【００４３】
図２を参照して説明すると、システム１００は、第１試薬操作を行うように設定されてよく、フロー制御バルブ１０４がリザーバー１１０のセットの選択された第１試薬流体リザーバー１１２から流体デバイス１０２へと流体が流れることを許容するようになっていてよい。第１試薬操作の間にて、フロー制御バルブ１０４は、第１試薬流体リザーバー１１２を流体デバイス１０２へと接続するように設定される（例えば、バルブ・セレクター・チャネル１５２を、第１試薬流体リザーバー１１２と関連する対応する接続チャネル１３１と接続させることによって、そのような接続が行われるように設定する）。ポンプ１０６は、第１試薬流体リザーバー１１２からフロー制御バルブ１０４を通って流体デバイス１０２内へと第１試薬流体１２２を引き抜く（又は抜き出す若しくは取り出す、draw）ように操作される。図２に示されるように、第１試薬流体１２２のアリコート２０２は、対応する接続チャネル１３１、フロー制御バルブ１０４、入口チャネル１０３、流体デバイス１０２、出口チャネル１０５を通って、および／またはポンプ１０６のチャンバー内へと移動させられる。
【００４４】
図３を参照して説明すると、システム１００は、第１試薬リバース操作を行うように設定されてよく、第１試薬操作で移動した第１試薬流体１２２のアリコート２０２の少なくとも一部を第１試薬流体リザーバー１１２へと戻すようにポンプ１０６が再方向付けるようになっていてよい。第１試薬リバース操作の間、フロー制御バルブ１０４は、流体デバイス１０２を第１試薬流体リザーバー１１２へと接続するような設定を維持しており、ポンプ１０６が、流体デバイス１０２を介して第１試薬流体リザーバー１１２内に戻されるように逆方向へと流体を押しやる（expel）ように操作される。図３に示されるように、第１試薬操作で移動した第１試薬流体１２２のアリコート２０２の少なくとも一部３０２が第１試薬流体リザーバー１１２に戻るように受けられ、１つ又はそれよりも多い次の第１試薬操作のために再使用される。
【００４５】
図４および図５を参照して説明すると、システム１００は、第１洗浄操作を行うように設定されてよく、フロー制御バルブ１０４がリザーバー１１０のセットの選択された第１流体バッファー・リザーバー１１３から流体デバイス１０２へと流体が流れることを初めに（または初期に）許容するようになっていてよく、次いで、オプションとして、リザーバー１１０のセットの共通流体バッファー・リザーバー１１１から流体デバイス１０２へと流体が流れることを許容するようになっていてよい。
【００４６】
図４に示されるように、第１洗浄操作の第１部分の間において、フロー制御バルブ１０４は、第１流体バッファー・リザーバー１１３を流体デバイス１０２へと接続するように設定される（例えば、バルブ・セレクター・チャネル１５２を、第１流体バッファー・リザーバー１１３と関連する対応する接続チャネル１３１と接続させることによって、そのような接続が行われるように設定する）。ポンプ１０６は、第１流体バッファー・リザーバー１１３から流体デバイス１０２を通るように第１流体バッファー１２３のアリコートを引き抜くように操作される。図４に示されるように、第１流体バッファー１２３の第１体積４０２は、対応する接続チャネル１３１、フロー制御バルブ１０４、入口チャネル１０３、流体デバイス１０２、出口チャネル１０５を通って、および／またはポンプ１０６のチャンバーへと移動させられ、流体デバイス１０２に残存している第１試薬流体１２２をフラッシュする。幾つかの実施態様では、第１体積４０２は、図６に示されるように、使用済の第１流体バッファーの体積６０２を含んでいてよく、例えば、第１流体バッファー１２３が、対応する接続チャネル１３１、フロー制御バルブ１０４、入口チャネル１０３、流体デバイス１０２、出口チャネル１０５内へと、および／またはポンプ１０６のチャンバー内へと以前にポンプ移送された場合にあっては、第１体積４０２が使用済の第１流体バッファーの体積６０２を含んでいてよい。
【００４７】
図５に示すように、幾つかの例において、第１洗浄操作の第２部分の間では、第１流体バッファー１２３の第１体積４０２が流体デバイス１０２を通るようにフラッシュされた後、フロー制御バルブ１０４は、共通流体バッファー・リザーバー１１１を流体デバイス１０２へと接続するように設定される（例えば、バルブ・セレクター・チャネル１５２を、共通流体バッファー・リザーバー１１１と関連する対応する接続チャネル１３１と接続させることによって、そのような接続が行われるように設定する）。ポンプ１０６は、共通流体バッファー・リザーバー１１１から流体デバイス１０２を通るように共通流体バッファー１２１のアリコートを引き抜くように操作される。図５に示されるように、共通流体バッファー１２１の第２体積５０２は、対応する接続チャネル１３１、フロー制御バルブ１０４、入口チャネル１０３、流体デバイス１０２、出口チャネル１０５を通って移動させることができ、および／またはポンプ１０６のチャンバー内へと移動させることができる。幾つかの実態態様では、第２体積５０２は、対応する接続チャネル１３１、フロー制御バルブ１０４、入口チャネル１０３、流体デバイス１０２、出口チャネル１０５、および／またはポンプ１０６のチャンバーのうちの１つ又はそれよりも多いものにおいて第１体積４０２と混ぜられ得る。したがって、図６に示されるように、第１体積４０２が使用済の第１流体バッファーの体積６０２を含む場合、共通流体バッファー１２１の包含は、使用済の第１流体バッファーで残存する第１試薬流体１２２を薄めることができるか、そうでなければそのような残存の第１試薬流体１２２の存在を減らすことができる。付加的に、使用済の第１流体バッファー後に共通流体バッファー１２１を供することによって、共通流体バッファー１２１が、流体デバイス１０２から更に下流に使用済の第１流体バッファーを流体的に分けることができる。
【００４８】
他の例では、図５に示される第１洗浄工程の第２部分は省略してもよく、第１洗浄操作のための第１流体バッファー１２３のみを第１流体バッファー・リザーバー１１３から引き抜いてよい。
【００４９】
図６を参照して説明すると、システム１００は、第１バッファー・リバース操作を行うように設定されてよく、フロー制御バルブ１０４が第１流体バッファー・リザーバー１１３へと流体を流すことを許容するようになっていてよい。ポンプ１０６は、第１流体バッファー１２３および／または共通流体バッファー１２１を含んで成る使用済の流体バッファーの第３体積６０２を第１流体バッファー・リザーバー１１３へと戻るように再方向付ける。第３体積６０２は、第１流体バッファー１２３および／または共通流体バッファー１２１に加えて残存の第１試薬流体１２２の少なくとも一部を含み得る。幾つかの例では、第３体積６０２における共通流体バッファー１２１の割合（パーセンテージ）は、第１流体バッファー１２３および／または再使用済の第１流体バッファーの割合（パーセンテージ）よりも大きい。第１バッファー・リバース操作の間、フロー制御バルブ１０４は、流体デバイス１０２を第１流体バッファー・リザーバー１１３へと接続するように設定され（例えば、バルブ・セレクター・チャネル１５２を、第１流体バッファー・リザーバー１１３と関連する対応する接続チャネル１３１と接続させることによって、そのような接続が行われるように設定する）、ポンプ１０６は、流体デバイス１０２を通って第１流体バッファー・リザーバー１１３へと逆方向に流体を流すように操作される。図６に示されるように、使用済の流体バッファーの第３体積６０２は、第１流体バッファー・リザーバー１１３に戻されるように受けられ、次の１つ又はそれよりも多い第１洗浄操作のために再使用される。幾つかの例では、使用済の流体バッファーの第３体積６０２は、共通流体バッファー・リザーバー１１１から移動した第２体積５０２と同じか又はそれ未満である。他の例では、使用済の流体バッファーの第３体積６０２は、共通流体バッファー・リザーバー１１１から移動した第２体積５０２よりも大きくなっている。また、他の例では、使用済の流体バッファーの第３体積６０２は、流体デバイス１０２を通るようにフラッシュされた流体バッファーの総量と等しくなっており、即ち、第１流体バッファー・リザーバー１１３から移動した第１流体体積２０２と、共通流体バッファー・リザーバー１１１から移動した第２体積５０２との組合せに等しくなっている。
【００５０】
図７を参照して説明すると、システム１００は、第２試薬操作を行うように設定されてよく、フロー制御バルブ１０４がリザーバー１１０のセットの選択された第２試薬流体リザーバー１１４から流体デバイス１０２へと流体が流れることを許容するようになっていてよい。第２試薬操作の間にて、フロー制御バルブ１０４は、第２試薬流体リザーバー１１４を流体デバイス１０２へと接続するように設定される（例えば、バルブ・セレクター・チャネル１５２を、第２試薬流体リザーバー１１４と関連する対応する接続チャネル１３１と接続させることによって、そのような接続が行われるように設定する）。ポンプ１０６は、第２試薬流体リザーバー１１４からフロー制御バルブ１０４を通って流体デバイス１０２内へと第２試薬流体１２４を引き抜くように操作される。図７に示されるように、第２試薬流体１２４のアリコート７０２は、対応する接続チャネル１３１、フロー制御バルブ１０４、入口チャネル１０３、流体デバイス１０２、出口チャネル１０５を通って移動させられ、および／またはポンプ１０６のチャンバー内へと移動させられる。
【００５１】
図８を参照して説明すると、システム１００は、第２試薬リバース操作を行うように設定されてよく、第２試薬操作で移動した第２試薬流体１２４のアリコート７０２の少なくとも一部を第２試薬流体リザーバー１１４へと戻すようにポンプ１０６が再方向付けるようになっていてよい。第２試薬リバース操作の間、フロー制御バルブ１０４は、流体デバイス１０２を第２試薬流体リザーバー１１４へと接続するような設定を維持しており、ポンプ１０６が、流体デバイス１０２を介して第２試薬流体リザーバー１１４内に戻されるように逆方向へと流体を押しやるように操作される。図８に示されるように、第２試薬操作で移動した第２試薬流体１２４のアリコート７０２の少なくとも一部８０２が第２試薬流体リザーバー１１４へと戻るように受けられ、１つ又はそれよりも多い次の第２試薬操作において再使用される。
【００５２】
図９および図１０を参照して説明すると、システム１００は、第２洗浄操作を行うように設定されてよく、フロー制御バルブ１０４がリザーバー１１０のセットの選択された第２流体バッファー・リザーバー１１５から流体デバイス１０２へと流体が流れることを初めに許容するようになっていてよく、次いで、オプションとして、リザーバー１１０のセットの共通流体バッファー・リザーバー１１１から流体デバイス１０２へと流体が流れることを許容するようになっていてよい。
【００５３】
図９に示されるように、第２洗浄操作の第１部分の間では、フロー制御バルブ１０４は、第２流体バッファー・リザーバー１１５を流体デバイス１０２へと接続するように設定される（例えば、バルブ・セレクター・チャネル１５２を、第２流体バッファー・リザーバー１１５と関連する対応する接続チャネル１３１と接続させることによって、そのような接続が行われるように設定する）。ポンプ１０６は、第２流体バッファー・リザーバー１１５から流体デバイス１０２を通るように第２流体バッファー１２４のアリコートを引き抜くように操作される。図９に示されるように、第２流体バッファー１２４の第４体積９０２は、対応する接続チャネル１３１、フロー制御バルブ１０４、入口チャネル１０３、流体デバイス１０２、出口チャネル１０５を通って移動させられ、および／またはポンプ１０６のチャンバー内へと移動させられ、流体デバイス１０２に残存する第２試薬流体１２４をフラッシュする。幾つかの実施態様では、第４体積９０２は、図１１に示されるように、使用済の第２流体バッファーの体積１１０２を含んでいてよく、例えば、第２流体バッファー１２５が、対応する接続チャネル１３１、フロー制御バルブ１０４、入口チャネル１０３、流体デバイス１０２、出口チャネル１０５および／またはポンプ１０６のチャンバーへと以前にポンプ移送された場合にあっては、第４体積９０２が使用済の第２流体バッファーの体積１１０２を含んでいてよい。
【００５４】
図１０に示すように、幾つかの例において、第２洗浄操作の第２部分の間では、第２流体バッファー１２４の第４体積９０２が流体デバイス１０２を通るようにフラッシュされた後、フロー制御バルブ１０４は、共通流体バッファー・リザーバー１１１を流体デバイス１０２へと接続するように設定される（例えば、バルブ・セレクター・チャネル１５２を、共通流体バッファー・リザーバー１１１と関連する対応する接続チャネル１３１と接続させることによって、そのような接続が行われるように設定する）。ポンプ１０６は、共通流体バッファー・リザーバー１１１から流体デバイス１０２を通るように共通流体バッファー１２１のアリコートを引き抜くように操作される。図１０に示されるように、共通流体バッファー１２１の第５体積１００２は、対応する接続チャネル１３１、フロー制御バルブ１０４、入口チャネル１０３、流体デバイス１０２、出口チャネル１０５を通るように移動させることができ、および／またはポンプ１０６のチャンバー内へと移動させることができる。幾つかの実態態様では、第５体積１００２は、対応する接続チャネル１３１、フロー制御バルブ１０４、入口チャネル１０３、流体デバイス１０２、出口チャネル１０５、および／またはポンプ１０６のチャンバーのうちの１つ又はそれよりも多いものにおいて第４体積９０２と混ぜられ得る。したがって、図１１に示されるように、第４体積９０２が使用済の第２流体バッファーの体積１１０２を含む場合、共通流体バッファー１２１の包含は、使用済の第２流体バッファーで残存する第２試薬流体１２４を薄めることができるか、そうでなければそのような残存の第２試薬流体１２４の存在を減らすことができる。付加的に、使用済の第２流体バッファー後に共通流体バッファー１２１を供することによって、共通流体バッファー１２１が、流体デバイス１０２から更に下流に使用済の第２流体バッファーを流体的に分けることができる。
【００５５】
他の例では、図１０に示される第２洗浄工程の第２部分は省略してもよく、第２洗浄操作のための第２流体バッファー１２５のみを第２流体バッファー・リザーバー１１５から引き抜いてよい。
【００５６】
図１１を参照して説明すると、システム１００は、第２バッファー・リバース操作を行うように設定されてよく、フロー制御バルブ１０４が第２流体バッファー・リザーバー１１５へと流体を流すことを許容するようになっていてよい。ポンプ１０６は、第２流体バッファー１２５および／または共通流体バッファー１２１を含んで成る使用済の流体バッファーの第６体積１１０２を第２流体バッファー・リザーバー１１５に戻るように再方向付ける。第６体積１１０２は、第２流体バッファー１２５および／または共通流体バッファー１２１に加えて残存の第２試薬流体１２４の少なくとも一部を含み得る。幾つかの例では、第６体積１１０２における共通流体バッファー１２１の割合（パーセンテージ）は、第２流体バッファー１２５および／または再使用済の第２流体バッファーの割合（パーセンテージ）よりも大きい。第２バッファー・リバース操作の間、フロー制御バルブ１０４は、流体デバイス１０２を第２流体バッファー・リザーバー１１５へと接続するように設定され（例えば、バルブ・セレクター・チャネル１５２を、第２流体バッファー・リザーバー１１５と関連する対応する接続チャネル１３１と接続させることによって、そのような接続が行われるように設定する）、ポンプ１０６は、流体デバイス１０２を通って第２流体バッファー・リザーバー１１５へと逆方向に流体を流すように操作される。図１１に示されるように、使用済の流体バッファーの第６体積１１０２は、第２流体バッファー・リザーバー１１５に戻されるように受けられ、次の１つ又はそれよりも多い第２洗浄操作のために再使用される。幾つかの例では、使用済の流体バッファーの第６体積１１０２は、共通流体バッファー・リザーバー１１１から移動した第５体積１００２と同じか又はそれ未満である。他の例では、使用済の流体バッファーの第６体積１１０２は、共通流体バッファー・リザーバー１１１から移動した第５体積１００２よりも大きくなっている。また、他の例では、使用済の流体バッファーの第６体積１１０２は、流体デバイス１０２を通るようにフラッシュされた流体バッファーの総量と等しくなっており、即ち、第２流体バッファー・リザーバー１１５から移動した第４体積９０２と、共通流体バッファー・リザーバー１１１から移動した第５体積１００２との組合せに等しくなっている。
【００５７】
図１２を参照して説明すると、システム１００は、第３試薬操作を行うように設定されてよく、フロー制御バルブ１０４がリザーバー１１０のセットの選択された第３試薬流体リザーバー１１６から流体デバイス１０２へと流体が流れることを許容するようになっていてよい。第３試薬操作の間にて、フロー制御バルブ１０４は、第３試薬流体リザーバー１１６を流体デバイス１０２へと接続するように設定される（例えば、バルブ・セレクター・チャネル１５２を、第３試薬流体リザーバー１１６と関連する対応する接続チャネル１３１と接続させることによって、そのような接続が行われるように設定する）。ポンプ１０６は、第３試薬流体リザーバー１１６からフロー制御バルブ１０４を通って流体デバイス１０２内へと第３試薬流体１２６を引き抜くように操作される。図１２に示されるように、第３試薬流体１２６のアリコート１２０２は、対応する接続チャネル１３１、フロー制御バルブ１０４、入口チャネル１０３、流体デバイス１０２、出口チャネル１０５を通って移動され、および／またはポンプ１０６のチャンバー内へと移動させられる。
【００５８】
図１３を参照して説明すると、システム１００は、第３試薬リバース操作を行うように設定されてよく、第３試薬操作で移動した第３試薬流体１２６のアリコート１２０２の少なくとも一部を第３試薬流体リザーバー１１６へと戻すようにポンプ１０６が再方向付けるようになっていてよい。第３試薬リバース操作の間、フロー制御バルブ１０４は、流体デバイス１０２を第３試薬流体リザーバー１１６へと接続するような設定を維持しており、ポンプ１０６が、流体デバイス１０２を介して第３試薬流体リザーバー１１６内に戻されるように逆方向へと流体を押しやるように操作される。図１３に示されるように、第３試薬操作で移動した第３試薬流体１２６のアリコート１２０２の少なくとも一部１３０２が第３試薬流体リザーバー１１６へと戻るように受けられ、１つ又はそれよりも多い次の第３試薬操作において再使用される。
【００５９】
図１４および図１５を参照して説明すると、システム１００は、第３洗浄操作を行うように設定されてよく、フロー制御バルブ１０４がリザーバー１１０のセットの選択された第３流体バッファー・リザーバー１１７から流体デバイス１０２へと流体が流れることを初めに許容するようになっていてよく、次いで、オプションとして、リザーバー１１０のセットの共通流体バッファー・リザーバー１１１から流体デバイス１０２へと流体が流れることを許容するようになっていてよい。
【００６０】
図１４に示されるように、第３洗浄操作の第１部分の間では、フロー制御バルブ１０４は、第３流体バッファー・リザーバー１１７を流体デバイス１０２へと接続するように設定される（例えば、バルブ・セレクター・チャネル１５２を、第３流体バッファー・リザーバー１１７と関連する対応する接続チャネル１３１と接続させることによって、そのような接続が行われるように設定する）。ポンプ１０６は、第３流体バッファー・リザーバー１１７から流体デバイス１０２を通るように第３流体バッファー１２７のアリコートを引き抜くように操作される。図１４に示されるように、第３流体バッファー１２７の第７体積１４０２は、対応する接続チャネル１３１、フロー制御バルブ１０４、入口チャネル１０３、流体デバイス１０２、出口チャネル１０５を通って移動され、および／またはポンプ１０６のチャンバー内へと移動させられ、流体デバイス１０２に残存する第３試薬流体１２６をフラッシュする。幾つかの実施態様では、第７体積１４０２は、図１６に示されるように、使用済の第３流体バッファーの体積１６０２を含んでいてよく、例えば、第３流体バッファー１２７が、対応する接続チャネル１３１、フロー制御バルブ１０４、入口チャネル１０３、流体デバイス１０２、出口チャネル１０５および／またはポンプ１０６のチャンバー内へと以前にポンプ移送された場合にあっては、第７体積１４０２が使用済の第３流体バッファーの体積１６０２を含んでいてよい。
【００６１】
図１５に示すように、幾つかの例において、第３洗浄操作の第２部分の間では、第３流体バッファー１２６の第７体積１４０２が流体デバイス１０２を通るようにフラッシュされた後、フロー制御バルブ１０４は、共通流体バッファー・リザーバー１１１を流体デバイス１０２へと接続するように設定される（例えば、バルブ・セレクター・チャネル１５２を、共通流体バッファー・リザーバー１１１と関連する対応する接続チャネル１３１と接続させることによって、そのような接続が行われるように設定する）。ポンプ１０６は、共通流体バッファー・リザーバー１１１から流体デバイス１０２を通るように共通流体バッファー１２１のアリコートを引き抜くように操作される。図１５に示されるように、共通流体バッファー１２１の第８体積１５０２は、対応する接続チャネル１３１、フロー制御バルブ１０４、入口チャネル１０３、流体デバイス１０２、出口チャネル１０５を通るように移動させることができ、および／またはポンプ１０６のチャンバー内へと移動させることができる。幾つかの実態態様では、第８体積１５０２は、対応する接続チャネル１３１、フロー制御バルブ１０４、入口チャネル１０３、流体デバイス１０２、出口チャネル１０５および／またはポンプ１０６のチャンバーのうちの１つ又はそれよりも多いものにおいて第７体積１４０２と混ぜられ得る。したがって、図１６に示されるように、第７体積１４０２が使用済の第３流体バッファーの体積１６０２を含む場合、共通流体バッファー１２１の包含は、使用済の第３流体バッファーで残存する第３試薬流体１２６を薄めることができるか、そうでなければそのような残存の第３試薬流体１２６の存在を減らすことができる。付加的に、使用済の第３流体バッファー後に共通流体バッファー１２１を供することによって、共通流体バッファー１２１は、流体デバイス１０２からさらに下流に使用済の第３流体バッファーを流体的に分けることができる。
【００６２】
他の例では、図１５に示される第２洗浄工程の第２部分は省略してもよく、第３洗浄操作のための第３流体バッファー１２７のみを第３流体バッファー・リザーバー１１７から引き抜いてよい。
【００６３】
図１６を参照して説明すると、システム１００は、第３バッファー・リバース操作を行うように設定されてよく、フロー制御バルブ１０４が第３流体バッファー・リザーバー１２７へと流体を流すことを許容するようになっていてよい。ポンプ１０６は、第３流体バッファー１２７および／または共通流体バッファー１２１を含んで成る使用済の流体バッファーの第９体積１６０２を第３流体バッファー・リザーバー１１７に戻るように再方向付ける。第９体積１６０２は、第３流体バッファー１２７および／または共通流体バッファー１２１に加えて残存の第３試薬流体１２６の少なくとも一部を含み得る。幾つかの例では、第９体積１６０２における共通流体バッファー１２１の割合（パーセンテージ）は、第３流体バッファー１２７および／または再使用済の第３流体バッファーの割合（パーセンテージ）よりも大きい。第３バッファー・リバース操作の間、フロー制御バルブ１０４は、流体デバイス１０２を第３流体バッファー・リザーバー１１７へと接続するように設定され（例えば、バルブ・セレクター・チャネル１５２を、第３流体バッファー・リザーバー１１７と関連する対応する接続チャネル１３１と接続させることによって、そのような接続が行われるように設定する）、ポンプ１０６は、流体デバイス１０２を通って第３流体バッファー・リザーバー１１７へと逆方向に流体を流すように操作される。図１６に示されるように、使用済の流体バッファーの第９体積１６０２は、第３流体バッファー・リザーバー１１７に戻されるように受けられ、次の１つ又はそれよりも多い第３洗浄操作のために再使用される。幾つかの例では、使用済の流体バッファーの第９体積１６０２は、共通流体バッファー・リザーバー１１１から移動した第８体積１５０２と同じか又はそれ未満である。他の例では、使用済の流体バッファーの第９体積１６０２は、共通流体バッファー・リザーバー１１１から移動した第８体積１５０２よりも大きくなっている。また、他の例では、使用済の流体バッファーの第９体積１６０２は、流体デバイス１０２を通るようにフラッシュされた流体バッファーの総量と等しくなっており、即ち、第３流体バッファー・リザーバー１１７から移動した第７体積１４０２と、共通流体バッファー・リザーバー１１１から移動した第８体積１５０２との組合せに等しくなっている。
【００６４】
図１７を参照して説明すると、システム１００は、第４試薬操作を行うように設定されてよく、フロー制御バルブ１０４がリザーバー１１０のセットの選択された第４試薬流体リザーバー１１８から流体デバイス１０２へと流体が流れることを許容するようになっていてよい。第４試薬操作の間において、フロー制御バルブ１０４は、第４試薬流体リザーバー１１８を流体デバイス１０２へと接続するように設定される（例えば、バルブ・セレクター・チャネル１５２を、第４試薬流体リザーバー１１８と関連する対応する接続チャネル１３１と接続させることによって、そのような接続が行われるように設定する）。ポンプ１０６は、第４試薬流体リザーバー１１８からフロー制御バルブ１０４を通って流体デバイス１０２内へと第４試薬流体１２８を引き抜くように操作される。図１７に示されるように、第４試薬流体１２８のアリコート１７０２は、対応する接続チャネル１３１、フロー制御バルブ１０４、入口チャネル１０３、流体デバイス１０２、出口チャネル１０５を通るように移動させられ、および／またはポンプ１０６のチャンバーへと移動させられる。
【００６５】
図１８を参照して説明すると、システム１００は、第４試薬リバース操作を行うように設定されてよく、第４試薬操作で移動した第４試薬流体１２８のアリコート１７０２の少なくとも一部を第４試薬流体リザーバー１１８へと戻すようにポンプ１０６が再方向付けるようになっていてよい。第４試薬リバース操作の間、フロー制御バルブ１０４は、流体デバイス１０２を第４試薬流体リザーバー１１８へと接続するような設定を維持しており、ポンプ１０６が、流体デバイス１０２を介して第４試薬流体リザーバー１１８内に戻されるように逆方向へと流体を押しやるように操作される。図１８に示されるように、第４試薬操作で移動した第４試薬流体１２８のアリコート１７０２の少なくとも一部１８０２が第４試薬流体リザーバー１１８へと戻るように受けられ、次の第４試薬操作において再使用される。
【００６６】
幾つかの例では、洗浄操作後に流体バッファーの再使用を実行できないか現実的ではないかもしれない。例えば、洗浄操作でフラッシュされる試薬または他の材料の特性が、試薬のフラッシュに使用されるバッファーの再使用から持ち越すリスクが大きすぎるのであれば、洗浄操作後に流体バッファーの再使用を実行できないか現実的ではないかもしれない。１つの例では、ＳＢＳ操作のスキャベンジャー・プロセス後にて流体デバイス１０２で試薬のフラッシュに使用される流体バッファーと、新しいバッファーとを組み合わせることは、例えば微量な使用済の流体バッファーが新しいバッファーに加えられる場合であったとしても、ＳＢＳ操作の次の操作を典型的には妥協する。かかる状況では、バッファーは流体デバイスを介して移動し得、例えば共通流体バッファー・リザーバー１１１からバッファーを流体デバイスを介して移動させ得るものの、使用済のバッファーは、その後にて隔てられた流体バッファー・リザーバーへと逆になるように戻されない。幾つかの例では、実験により決定され得るが、再使用（又は使用済）の流体バッファーが第１コンタミ・レベルを超える場合には流体バッファーの再使用のリスクは大きくなりすぎることになる。
【００６７】
幾つかの例では、システム１００は、２つの異なる試薬操作に続く２つの異なる洗浄操作で指定された同じリザーバーからの流体バッファーを再使用してよい。例えば、第１試薬操作の試薬または他の材料の特性が穏やかであり、試薬または材料の存在が別の試薬操作（例えば、第２試薬操作）に影響を与えないか、かかる操作につき妥協を与えないことを意味するのであれば、第１試薬操作後にそのような試薬または材料をフラッシュするのに使用される流体バッファーは、第２試薬操作に続く洗浄操作で再び使用されてよい。幾つかの例では、再使用（又は使用済）の流体バッファーが第２コンタミ・レベル未満である場合（実験によって決定され得る第２コンタミ・レベルよりも低い場合）、再使用される流体バッファーは“穏やか”であると決定される。
【００６８】
図１９を参照して説明すると、システム１００は、第４洗浄操作を行うように設定されてよく、フロー制御バルブ１０４がリザーバー１１０のセットの選択された共通流体バッファー・リザーバー１１１から流体デバイス１０２へと流体が流れることを許容するようになっていてよい。図１９に示されるように、共通流体バッファー１２１の第１体積１９０２は、対応する接続チャネル１３１、フロー制御バルブ１０４、入口チャネル１０３、流体デバイス１０２、出口チャネル１０５を通るように移動させられ、および／またはポンプ１０６のチャンバーへと移動させられ、流体デバイス１０２に残存する第４試薬流体１２８をフラッシュする。しかしながら、システム１００は、可能性のある再使用のための第４洗浄操作で使用されるバッファーを貯留および隔離するための流体バッファー・リザーバーを含んでいない。したがって、第４洗浄操作の間で流体デバイスを通るように移動させたバッファーの体積１９０２は、対応する接続チャネル１３１、フロー制御バルブ１０４、入口チャネル１０３、流体デバイス１０２、出口チャネル１０５および／またはポンプ１０６のチャンバーから戻されない。むしろ、そのような流体バッファーは、対応する接続チャネル１３１、フロー制御バルブ１０４、入口チャネル１０３、流体デバイス１０２、出口チャネル１０５および／またはポンプ１０６のチャンバーを通るようにフラッシュされ、廃棄リザーバー（図示せず）内へと移動させられる。
【００６９】
試薬流体および流体バッファーを隔離および再使用するための方法
種々の例に従えば、図２０は、試薬流体および流体バッファーを隔離および再使用するための方法２０００を示している。
【００７０】
方法２０００は、第１試薬流体１２２のアリコートを流体デバイス１０２内に移動させる工程２０１０を含んでいる。幾つかの例では、工程２０１０は、第１試薬流体リザーバー１１２から流体デバイス１０２へと流体が流れることを許容すべく、フロー制御バルブ１０４を設定することを含んで成る。幾つかの例では、工程２０１０は、フロー制御バルブ１０４を回転させ、バルブ・セレクター・チャネル１５２を第１試薬流体リザーバー１１２と関連する対応する接続チャネル１３１と整列させて流体接続（または流体連通可能に接続、fluidly connect）すべく、モーターを駆動することを含んで成る。幾つかの例では、工程２０１０は、第１試薬流体リザーバー１１２から流体デバイス１０２へと第１試薬流体１２２を移動させるべく、ポンプ１０６を使用することを含んで成る。幾つかの例では、工程２０１０は、第１方向にシリンジ・ポンプ１０６のプランジャーを動かし、それによって、負の圧力差を生じさせて流体デバイス１０２を通るように第１試薬流体１２２を移動させるべく、アクチュエーターを用いることを含んで成る。
【００７１】
方法２０００は、流体バッファーの体積を流体デバイス１０２内へと移動させる第１工程２０１５を更に含んで成っていてよい。幾つかの例では、工程２０１５は、第１流体バッファー・リザーバー１１３から流体デバイス１０２内へと第１流体バッファー１２３の体積を移動させることを含んで成る第１部分を含む。幾つかの例において、工程２０１５の第１部分は、第１流体バッファー・リザーバー１１３から流体デバイス１０２へと流体が流れることを許容すべくフロー制御バルブ１０４を設定すること、および、第１流体バッファー１２３を第１流体バッファー・リザーバー１１３から流体デバイス１０２へと移動させるべくポンプ１０６を使用することを含んで成る。幾つかの例では、工程２０１５の第１部分は、フロー制御バルブ１０４を回転させ、バルブ・セレクター・チャネル１５２を第１流体バッファー・リザーバー１１３と関連する対応する接続チャネル１３１と整列させて流体接続すべく、モーターを駆動することを含んで成る。幾つかの例では、工程２０１５の第１部分は、第１方向にシリンジ・ポンプ１０６のプランジャーを動かし、それによって、負の圧力差を生じさせて流体デバイス１０２を通るように第１流体バッファー１２３を移動させるべく、アクチュエーターを用いることを含んで成る。
【００７２】
幾つかの例において、工程２０１５は、第１流体バッファー１２３の移動後に、共通流体バッファー・リザーバー１１１から流体デバイス１０２内へと共通流体バッファー１２１の体積を移動させることを含んで成る第２部分を含む。幾つかの例では、工程２０１５の第２部分は、共通流体バッファー・リザーバー１１１から流体デバイス１０２へと流体が流れることを許容すべくフロー制御バルブ１０４を設定すること、および、共通流体バッファー１２１を共通流体バッファー・リザーバー１１１から流体デバイス１０２へと移動させるべくポンプ１０６を使用することを含んで成る。幾つかの例では、工程２０１５の第２部分は、フロー制御バルブ１０４を回転させ、バルブ・セレクター・チャネル１５２を共通流体バッファー・リザーバー１１１と関連する対応する接続チャネル１３１と整列させて流体接続すべく、モーターを駆動することを含んで成る。幾つかの例では、工程２０１５の第２部分は、第１方向にシリンジ・ポンプ１０６のプランジャーを動かし、それによって、負の圧力差を生じさせて流体デバイス１０２を通るように共通流体バッファー１２１を移動させるべく、アクチュエーターを用いることを含んで成る。
【００７３】
幾つかの例において、第１流体バッファー・リザーバー１１３から移動した第１流体バッファー１２３の体積は、共通流体バッファー・リザーバー１１１から移動した共通流体バッファー１２１の体積と実質的に等しい。他の例では、第１流体バッファー・リザーバー１１３から移動した第１流体バッファー１２３の体積は、共通流体バッファー・リザーバー１１１から移動した共通流体バッファー１２１の体積よりも大きい。更に他の例では、第１流体バッファー・リザーバー１１３から移動した第１流体バッファー１２３の体積は、共通流体バッファー・リザーバー１１１から移動した共通流体バッファー１２１の体積よりも小さい。
【００７４】
方法２０００は、工程２０１５で移動させた流体バッファー１２３の体積の少なくとも一部を第１流体バッファー・リザーバー１１３内へと移動させる工程２０２０を更に含んでいてよい。幾つかの例において、工程２０２０は、流体デバイス１０２から第１流体バッファー・リザーバー１１３へと流れることを許容すべくフロー制御バルブ１０４を設定することを含んで成る。幾つかの例において、工程２０２０は、フロー制御バルブ１０４を回転させ、バルブ・セレクター・チャネル１５２を第１流体バッファー・リザーバー１１３と関連する対応する接続チャネル１３１と整列させて流体接続すべく、モーターを駆動することを含んで成る。幾つかの例では、工程２０２０は、流体デバイス１０２から第１流体バッファー・リザーバー１１３へと流体バッファーを押し出すべく、ポンプ１０６を使用することを含んで成る。幾つかの例では、工程２０２０は、第２方向にシリンジ・ポンプ１０６のプランジャーを動かし、それによって、正の圧力差を生じさせて流体バッファーを第１流体バッファー・リザーバー１１３へと移動させるべく、アクチュエーターを用いることを含んで成る。幾つかの例では、工程２０２０で第１流体バッファー・リザーバー１１３へと移動させる流体バッファーの部分は、工程２０１５で流体デバイス１０２へと移動した流体バッファーの総体積の約３０〜７０％の範囲である。例えば、第１流体バッファー１２３の５０μＬが第１流体バッファー・リザーバー１１３から移動され、共通流体バッファー・リザーバー１１１から移動した共通流体バッファー１２１の５０μＬが移動した場合、組み合わされた１００μＬの体積のうちの３０μＬ〜７０μＬが第１流体バッファー・リザーバー１１３内に戻るように移動させることができる。幾つかの例において、第１流体バッファー・リザーバー１１３内に戻るように移動させる体積は、優先的には共通流体バッファー１２１であり得るが、それは流体システムを通るように更に下流に第１流体バッファー１２３を動かした（またはずらした、displace）共通流体バッファーに基づく。
【００７５】
方法２０００は、第２試薬流体１２４のアリコートを流体デバイス１０２内に移動させる工程２０２５を更に含んでいてよい。幾つかの例において、工程２０２５は、第２試薬流体バッファー・リザーバー１１４から流体デバイス１０２へと流体が流れることを許容すべくフロー制御バルブ１０４を設定することを含んで成る。幾つかの例では、工程２０２５は、フロー制御バルブ１０４を回転させ、バルブ・セレクター・チャネル１５２を第２試薬流体リザーバー１１４と関連する対応する接続チャネル１３１と整列させて流体接続すべく、モーターを駆動することを含んで成る。幾つかの例では、工程２０２５は、第２試薬流体リザーバー１１４から流体デバイス１０２へと第２試薬流体１２４を移動させるべく、ポンプ１０６を使用することを含んで成る。幾つかの例では、工程２０２５は、第１方向にシリンジ・ポンプ１０６のプランジャーを動かし、それによって、負の圧力差を生じさせて流体デバイス１０２を通るように第２試薬流体１２４を移動させるべく、アクチュエーターを用いることを含んで成る。
【００７６】
方法２０００は、流体バッファーの体積を流体デバイス１０２内に移動させる工程２０３０を更に含んでなっていてよい。幾つかの例では、工程２０３０は、第２流体バッファー・リザーバー１１５から流体デバイス１０２内へと第２流体バッファー１２５の体積を移動させることを含んで成る第１部分を含む。幾つかの例において、工程２０３０の第１部分は、第２流体バッファー・リザーバー１１５から流体デバイス１０２へと流体が流れることを許容すべくフロー制御バルブ１０４を設定すること、および、第２流体バッファー１２５を第２流体バッファー・リザーバー１１５から流体デバイス１０２へと移動させるべくポンプ１０６を使用することを含んで成る。幾つかの例では、工程２０３０の第１部分は、フロー制御バルブ１０４を回転させ、バルブ・セレクター・チャネル１５２を第２流体バッファー・リザーバー１１５と関連する対応する接続チャネル１３１と整列させて流体接続すべく、モーターを駆動することを含んで成る。幾つかの例では、工程２０３０の第１部分は、第１方向にシリンジ・ポンプ１０６のプランジャーを動かし、それによって、負の圧力差を生じさせて流体デバイス１０２を通るように第２流体バッファー１２５を移動させるべく、アクチュエーターを用いることを含んで成る。
【００７７】
幾つかの例において、工程２０３０は、第２流体バッファー１２５の移動後に、共通流体バッファー・リザーバー１１１から流体デバイス１０２内へと共通流体バッファー１２１の体積を移動させることを含んで成る第２部分を含む。幾つかの例では、工程２０３０の第２部分は、共通流体バッファー・リザーバー１１１から流体デバイス１０２へと流体が流れることを許容すべくフロー制御バルブ１０４を設定すること、および、共通流体バッファー１２１の体積を共通流体バッファー・リザーバー１１１から流体デバイス１０２へと移動させるべくポンプ１０６を使用することを含んで成る。幾つかの例では、工程２０３０の第２部分は、フロー制御バルブ１０４を回転させ、バルブ・セレクター・チャネル１５２を共通流体バッファー・リザーバー１１１と関連する対応する接続チャネル１３１と整列させて流体接続すべく、モーターを駆動することを含んで成る。幾つかの例では、工程２０３０の第２部分は、第１方向にシリンジ・ポンプ１０６のプランジャーを動かし、それによって、負の圧力差を生じさせて流体デバイス１０２を通るように共通流体バッファー１２１を移動させるべく、アクチュエーターを用いることを含んで成る。
【００７８】
方法２０００は、工程２０３０で移動させた流体バッファーの体積の少なくとも一部を第２流体バッファー・リザーバー１１５へと移動させる工程２０３５を更に含んで成っていてよい。幾つかの例において、工程２０３５は、流体デバイス１０２から第２流体バッファー・リザーバー１１５へと流れることを許容すべくフロー制御バルブ１０４を設定することを含んで成る。幾つかの例において、工程２０３５は、フロー制御バルブ１０４を回転させ、バルブ・セレクター・チャネル１５２を第２流体バッファー・リザーバー１１５と関連する対応する接続チャネル１３１と整列させて流体接続すべく、モーターを駆動することを含んで成る。幾つかの例では、工程２０３５は、流体デバイス１０２から第２流体バッファー・リザーバー１１５へと流体バッファーを押し出すべく、ポンプ１０６を使用することを含んで成る。幾つかの例では、工程２０３５は、第２方向にシリンジ・ポンプ１０６のプランジャーを動かし、それによって、正の圧力差を生じさせて流体バッファーを第２流体バッファー・リザーバー１１５へと移動させるべく、アクチュエーターを用いることを含んで成る。幾つかの例では、工程２０３５で第２流体バッファー・リザーバー１１５へと移動される流体バッファーの部分は、工程２０３０で流体デバイス１０２へと移動した流体バッファーの総体積の約３０〜７０％の範囲である。例えば、第２流体バッファー１２５の５０μＬが第２流体バッファー・リザーバー１１５から移動され、共通流体バッファー・リザーバー１１１から移動した共通流体バッファー１２１の５０μＬが移動した場合、組み合わされた１００μＬの体積のうちの３０μＬ〜７０μＬの体積が第２流体バッファー・リザーバー１１５内に戻るように移動させることができる。幾つかの例において、第２流体バッファー・リザーバー１１５内に戻るように移動させる体積は、優先的には共通流体バッファー１２１であり得るが、それは流体システムを通るように更に下流に第２流体バッファー１２５を動かした共通流体バッファーに基づく。
【００７９】
方法２０００は、第１試薬流体１２２のアリコートを流体デバイス１０２内に移動させることによって第１試薬流体１２２を再使用する工程２０４０を更に含んで成っていてよい。幾つかの例において、工程２０４０は、第１試薬流体リザーバー１１２から流体デバイス１０２へと流体が流れることを許容すべくフロー制御バルブ１０４を設定することを含んで成る。幾つかの例では、工程２０４０は、フロー制御バルブ１０４を回転させ、バルブ・セレクター・チャネル１５２を第１試薬流体リザーバー１１２と関連する対応する接続チャネル１３１と整列させて流体接続すべく、モーターを駆動することを含んで成る。幾つかの例では、工程２０４０は、第１試薬流体リザーバー１１２から流体デバイス１０２へと第１試薬流体１２２を移動させるべく、ポンプ１０６を使用することを含んで成る。幾つかの例では、工程２０４０は、第１方向にシリンジ・ポンプ１０６のプランジャーを動かし、それによって、負の圧力差を生じさせて流体デバイス１０２を通るように第１流体バッファー１２２を移動させるべく、アクチュエーターを用いることを含んで成る。
【００８０】
方法２０００は、流体デバイス１０２内に流体バッファーの体積を移動させることによって、第１流体バッファーを再使用する工程２０４５を更に含んで成っていてもよい。かかる工程２０４５では、該工程２０４５で移動される流体バッファーの体積の少なくとも一部が第１流体バッファー・リザーバー１１３から移動されるが、それは工程２０２０で第１流体バッファー・リザーバー１１３へと移動した使用済の流体バッファーを含んでいる。幾つかの例において、工程２０４５は、第１流体バッファー・リザーバー１１３から流体デバイス１０２へと流体が流れることを許容すべくフロー制御バルブ１０４を設定することを含んで成る第１部分を含む。幾つかの例において、工程２０４５の第１部分は、第１流体バッファー・リザーバー１１３から流体デバイス１０２へと流体が流れることを許容すべくフロー制御バルブ１０４を設定すること、および、第１流体バッファー１２３を第１流体バッファー・リザーバー１１３から流体デバイス１０２へと移動させるべくポンプ１０６を使用することを含んで成る。幾つかの例では、工程２０４５の第１部分は、フロー制御バルブ１０４を回転させ、バルブ・セレクター・チャネル１５２を第１流体バッファー・リザーバー１１３と関連する対応する接続チャネル１３１と整列させて流体接続すべく、モーターを駆動することを含んで成る。幾つかの例では、工程２０４５の第１部分は、第１方向にシリンジ・ポンプ１０６のプランジャーを動かし、それによって、負の圧力差を生じさせて流体デバイス１０２を通るように第１流体バッファー１２３を移動させるべく、アクチュエーターを用いることを含んで成る。
【００８１】
幾つかの例では、工程２０４５は、第１流体バッファー１２３の移動後に、共通流体バッファー・リザーバー１１１から流体デバイス１０２内へと共通流体バッファー１２１の体積を移動させることを含んで成る第２部分を含む。幾つかの例では、工程２０４５の第２部分は、共通流体バッファー・リザーバー１１１から流体デバイス１０２へと流体が流れることを許容すべくフロー制御バルブ１０４を設定すること、および、共通流体バッファー１２１を共通流体バッファー・リザーバー１１１から流体デバイス１０２へと移動させるべくポンプ１０６を使用することを含んで成る。幾つかの例では、工程２０４５の第２部分は、フロー制御バルブ１０４を回転させ、バルブ・セレクター・チャネル１５２を共通流体バッファー・リザーバー１１１と関連する対応する接続チャネル１３１と整列させて流体接続すべく、モーターを駆動することを含んで成る。幾つかの例では、工程２０４５の第２部分は、第１方向にシリンジ・ポンプ１０６のプランジャーを動かし、それによって、負の圧力差を生じさせて流体デバイス１０２を通るように共通流体バッファー１２１を移動させるべく、アクチュエーターを用いることを含んで成る。幾つかの例において、第１流体バッファー・リザーバー１１３から移動した第１流体バッファー１２３の体積は、共通流体バッファー・リザーバー１１１から移動した共通流体バッファー１２１の体積と実質的に等しい。
【００８２】
幾つかの例において、第１流体バッファー１２３が工程２０４５の後で更に再使用されることになる場合、方法は、上記の工程２０２０におけるように、工程２０４５で移動した流体バッファーの体積の少なくとも一部を第１流体バッファー・リザーバー１１３内へと戻るように移動させる工程を含んでいる。幾つかの例において、工程２０４５で移動した流体バッファーの体積の少なくとも一部を第１流体バッファー・リザーバー１１３内に戻るように移動させる工程は、流体デバイス１０２から第１流体バッファー・リザーバー１１３へと流れることを許容すべくフロー制御バルブ１０４を設定することを含んで成る。幾つかの例において、工程２０４５で移動した流体バッファーの体積の少なくとも一部を第１流体バッファー・リザーバー１１３内に戻るように移動させる工程は、フロー制御バルブ１０４を回転させ、バルブ・セレクター・チャネル１５２を第１流体バッファー・リザーバー１１３と関連する対応する接続チャネル１３１と整列させて流体接続すべく、モーターを駆動することを含んで成る。幾つかの例では、工程２０４５で移動した流体バッファーの体積の少なくとも一部を第１流体バッファー・リザーバー１１３内に戻るように移動させる工程は、第２方向にシリンジ・ポンプ１０６のプランジャーを動かし、それによって、正の圧力差を生じさせて流体バッファーを第１流体バッファー・リザーバー１１３へと移動させるべく、アクチュエーターを用いることを含んで成る。幾つかの例では、工程２０４５で第１流体バッファー・リザーバー１１３へと移動される流体バッファーの部分は、工程２０４５で流体デバイス１０２へと移動した流体バッファーの体積の約３０〜７０％の範囲である。
【００８３】
方法２０００は、第２試薬流体１２４のアリコートを流体デバイス１０２内に移動させることによって第２試薬流体１２４を再使用する工程２０５０を更に含んで成っていてよい。幾つかの例において、工程２０５０は、第２試薬流体リザーバー１１４から流体デバイス１０２へと流体が流れることを許容すべくフロー制御バルブ１０４を設定することを含んで成る。幾つかの例では、工程２０５０は、フロー制御バルブ１０４を回転させ、バルブ・セレクター・チャネル１５２を第２試薬流体リザーバー１１４と関連する対応する接続チャネル１３１と整列させて流体接続すべく、モーターを駆動することを含んで成る。幾つかの例では、工程２０５０は、第２試薬流体リザーバー１１４から流体デバイス１０２へと第２試薬流体１２４を移動させるべく、ポンプ１０６を使用することを含んで成る。幾つかの例では、工程２０５０は、第１方向にシリンジ・ポンプ１０６のプランジャーを動かし、それによって、負の圧力差を生じさせて流体デバイス１０２を通るように第２試薬流体１２４を移動させるべく、アクチュエーターを用いることを含んで成る。
【００８４】
方法２０００は、流体デバイス１０２内に流体バッファーの体積を移動させることによって、第２流体バッファーを再使用する工程２０５５を更に含んで成っていてもよい。かかる工程２０５５では、該工程２０５５で移動される流体バッファーの体積の少なくとも一部が第２流体バッファー・リザーバー１１５から移動されるが、それは工程２０３５で第２流体バッファー・リザーバー１１５に移動した使用済の流体バッファーを含んでいる。幾つかの例において、幾つかの例では、工程２０５５は、第２流体バッファー・リザーバー１１５から流体デバイス１０２へと流体が流れることを許容すべくフロー制御バルブ１０４を設定することを含んで成る第１部分を含む。幾つかの例において、工程２０５５の第１部分は、第２流体バッファー・リザーバー１１５から流体デバイス１０２へと流体が流れることを許容すべくフロー制御バルブ１０４を設定すること、および、第２流体バッファー１２５を第２流体バッファー・リザーバー１１５から流体デバイス１０２へと移動させるべくポンプ１０６を使用することを含んで成る。幾つかの例では、工程２０５５の第１部分は、フロー制御バルブ１０４を回転させ、バルブ・セレクター・チャネル１５２を第２バッファー・リザーバー１１５と関連する対応する接続チャネル１３１と整列させて流体接続すべく、モーターを駆動することを含んで成る。幾つかの例では、工程２０５５の第１部分は、第１方向にシリンジ・ポンプ１０６のプランジャーを動かし、それによって、負の圧力差を生じさせて流体デバイス１０２を通るように第２流体バッファー１２５を移動させるべく、アクチュエーターを用いることを含んで成る。
【００８５】
幾つかの例では、工程２０５５は、第２流体バッファー１２５の移動後に、共通流体バッファー・リザーバー１１１から流体デバイス１０２内へと共通流体バッファー１２１の体積を移動させることを含んで成る第２部分を含む。幾つかの例では、工程２０５５の第２部分は、共通流体バッファー・リザーバー１１１から流体デバイス１０２へと流体が流れることを許容すべくフロー制御バルブ１０４を設定すること、および、共通流体バッファー１２１を共通流体バッファー・リザーバー１１１から流体デバイス１０２へと移動させるべくポンプ１０６を使用することを含んで成る。幾つかの例では、工程２０５５の第２部分は、フロー制御バルブ１０４を回転させ、バルブ・セレクター・チャネル１５２を共通流体バッファー・リザーバー１１１と関連する対応する接続チャネル１３１と整列させて流体接続すべく、モーターを駆動することを含んで成る。幾つかの例では、工程２０５５の第２部分は、第１方向にシリンジ・ポンプ１０６のプランジャーを動かし、それによって、負の圧力差を生じさせて流体デバイス１０２を通るように共通流体バッファー１２１を移動させるべく、アクチュエーターを用いることを含んで成る。幾つかの例において、第２流体バッファー・リザーバー１１５から移動した第２流体バッファー１２５の体積は、共通流体バッファー・リザーバー１１１から移動した共通流体バッファー１２１の体積と実質的に等しい。
【００８６】
幾つかの例において、第２流体バッファー１２５が工程２０５５の後で更に再使用されることになる場合、方法は、上記の工程２０３５におけるように、工程２０５５で移動された流体バッファーの体積の少なくとも一部を第２流体バッファー・リザーバー１１５内へと戻るように移動させる工程を含んでいる。幾つかの例において、工程２０５５で移動された流体バッファーの体積の少なくとも一部を第２流体バッファー・リザーバー１１５内に戻るように移動させる工程は、流体デバイス１０２から第２流体バッファー・リザーバー１１５へと流れることを許容すべくフロー制御バルブ１０４を設定することを含んで成る。幾つかの例において、工程２０５５で移動された流体バッファーの体積の少なくとも一部を第２流体バッファー・リザーバー１１５内に戻るように移動させる工程は、フロー制御バルブ１０４を回転させ、バルブ・セレクター・チャネル１５２を第２流体バッファー・リザーバー１１５と関連する対応する接続チャネル１３１と整列させて流体接続すべく、モーターを駆動することを含んで成る。幾つかの例では、工程２０５５で移動された流体バッファーの体積の少なくとも一部を第２流体バッファー・リザーバー１１５内に戻るように移動させる工程は、第２方向にシリンジ・ポンプ１０６のプランジャーを動かし、それによって、正の圧力差を生じさせて流体バッファーを第２流体バッファー・リザーバー１１５へと移動させるべく、アクチュエーターを用いることを含んで成る。
【００８７】
処理インストールメント
図２１に模式的に示されるように、幾つかの例において、システム１００は、流体デバイス１０２、フロー制御バルブ１０４、ポンプ１０６、流体リザーバー１１０のセットなど、システム１００の種々の要素を支持する流体カートリッジ５２を含んでいる。流体カートリッジ５２は、処理インストールメント（processing instrument）５０内に操作可能にインストールされてよい。幾つかの例では、流体カートリッジ５２は、入口チャネル１０３、フロー制御バルブ１０４、出口チャネル１０５の少なくとも一部、流体リザーバー１１０のセット、および接続チャネル１３０のセットを含んでいる。流体カートリッジ５２は、処理インストールメント５０に操作可能に結合してよく、処理インストールメント５０が１つ又はそれよりも多いアクチュエーター（例えばモーターなど）を含んでおり、フロー制御バルブ１０４およびポンプ１０６によって加えられる圧力を制御し、種々の試薬流体および流体バッファーを選択して移動させる。処理インストールメント５０は、廃棄物出口（図示せず）を更に含んでいてもよく、それによって、使用済みのいずれの試薬流体または流体バッファーが廃棄（または処理）されてよい。コントローラー１４０は、処理インストールメント５０の一部であり得るか、あるいは処理インストールメント５０に操作可能に接続されるスタンド・アローンもしくはリモートのコンピュータ源であり得、処理インストールメント５０の操作（例えば、流体デバイス１０２の処理およびポンプ１０６の操作など）、ならびに流体カートリッジ５２の操作（例えば、フロー制御バルブ１０４の操作など）を制御する。
【００８８】
ハードウェアおよびソフトウェア
本開示の要旨は、制御およびコンピュータ処理を行なうハードウェア要素、ユーザー製のソフトウェア、データ入力要素およびデータ出力要素を通じて実施される。ハードウェア要素は、１又はそれよりも多い入力値を受け、入力値に基づいてマニュプレートするか又はそうでなければ作用するための指示を供する持続性機械読込み可能な媒体（例えばソフトウェア）に保存される１又はそれよりも多いアルゴリズム（図２０に示されるアルゴリズムなど）を実行すること、および１又はそれよりも多い出力値を出力することによってコンピュータ的なおよび／または制御の工程を実行するように構成された、マイクロプロセッサおよびコンピュータなど、コンピュータ処理及び制御を行うモジュール（例えば、システム・コントローラー）を含んでいる。かかる出力は、情報提供のため表示（もしくはディスプレイ表示）されるか又はユーザーに示される。例えば、そのような情報は、例えばインストールメントの状態又はそれによって実行されるプロセスに関する情報などである。あるいは、かかる出力は、他のプロセスおよび／または制御アルゴリズムに対する入力を含んでなっていてよい。データ入力要素は、それによって制御およびコンピュータ処理のハードウェア要素による使用のためにデータ入力される要素を含んでいてよい。かかるデータ入力（またはデータ入力のための要素）は、ポジション・センサー、モーター・エンコード、ならびに、マニュアル入力要素、例えばグラフィック・ユーザー・インターフェース、キーボード、タッチスクリーン、マイクロフォン、スイッチ、マニュアル操作のスキャナー、ボイス起動入力などを含んで成っていてよい。データ出力要素は、ハード・ドライブまたは他のストレージ媒体、グラフィック・ユーザー・インターフェース、モニター、プリンター、表示ライトまたは音声信号要素（例えば、ブザー、ホーン、ベルなど）を含んで成っていてよい。ソフトウェアは、持続性コンピュータ読込み可能な媒体に保存されたインストラクションを含んで成り、それは、制御およびコンピュータ処理するハードウェア要素によって実行される際、当該ハードウェア要素が１又はそれよりも多い自動化または半自動化の処理を行うようにさせる。
【００８９】
幾つかの例において、装置は、コンピュータ・コントローラー１４０（図１〜１９で模式的に示されるコンピュータ・コントローラー）を含む制御システムを含んでいてよい。コントローラー１４０は、例えばスタンド・アローンのコンピュータなどシステム１００のデバイスのいずれかに接続される制御システムまたはコンピュータであってよく、あるいは、例えばアプリケーション・スペシフィック集積回路（application specific integrated circuit）などシステム１００のデバイスのいずれか１つに統合されるコンピュータ要素であってよい。これらのコンピュータ要素は、マイクロプロセッサ―、ディスプレイ、キーボード（および／もしくは他のユーザー入力デバイス）、メモリー要素、プリンター、ならびに／または他のデバイスを含むことができる。コントローラー１４０は、ユーザー（例えばユーザー入力）および／またはフィードバック・デバイス（例えば圧力センサー、フロー・メーターなど）からの入力を受け、システム１００の流体操作の実施を管理するように構成されていてよい。コントロール１４０は、図２０に示される方法２０００を実施するプロセスなどのプロセスを実施するソフトウェア・アルゴリズムを含んでいてよい。そのようなソフトウェア・アルゴリズムによって、ユーザーは、流体処理操作に関するユーザー規定のパラメーターをシステム１００の流体デバイス１０２へと入力でき、システム１００の流体デバイス１０２の異なる流体処理操作をスケジュールでき、ならびに／またはコントローラー１４０が流体処理操作に関連する異なる工程を実施でき、流体処理操作の性能をモニタリングし、ならびに／またはユーザーに結果を出力（例えばディスプレイや印刷などで結果を出力）できる。
【００９０】
図１〜１９に示されるように、コントローラー１４０は、フロー制御バルブ１０４、ポンプ１０６（破線で示される）、ならびに／または、フロー制御バルブ１０４および／またはポンプ１０６を制御するように構成された中間デバイス（例えば、フロー制御バルブ１０４のためのステップ・モーター、ポンプ１０６のためのモーターなど）と電気的に繋がっており、コントローラー１４０がフロー制御バルブ１０４およびポンプ１０６を制御するインストラクションを送ってよく、それによって、流体処理操作（例えば図２〜１９に関連するプロセスおよび／または図２０の方法など）に関連する異なる工程が実施される。幾つかの例において、コントローラー１４０は、フロー制御バルブ１０４のためのコマンドを伝えるように構成されており、それによって、リザーバー１１０のセットの選択された流体リザーバーを入口チャネル１０３と流体接続させ、選択された流体リザーバーからの流体が、対応する接続チャネル１３１、フロー制御バルブ１０４、入口チャネル１０３、流体デバイス１０２、出口チャネル１０５および／またはポンプ１０６のチャンバーを通るように流れる。幾つかの例において、コントローラー１４０は、ポンプ１０６にコマンドを伝え、流体リザーバー１１０のセットのいずれか１つと出口チャネル１０５との間の圧力差を生じるように第１方向または第２方向に流体フローをもたらし、流体フローがポンプ１０６に向かうようになったり、あるいはポンプ１０６から離れるようになったりする。
【００９１】
幾つかの例では、コントローラー１４０は、コンピュータ実施可能なインストラクションでエンコードされたコンピュータ読込み可能な媒体にアクセスでき、そこにある異なる処理を実施するように構成されている。幾つかの例では、コンピュータ読込み可能な媒体でエンコードされたインストラクションを実施することによって、コントローラー１４０はシステム１００が、以下を含む本願明細書に記載の方法およびプロセスまたはその一部を実施するようにさせる：（ａ）第１試薬流体のアリコートを流体デバイス内に移動させること、（ｂ）前記（ａ）の処理後、流体バッファーの体積を流体デバイス内に移動させること、（ｃ）前記（ｂ）の処理後、該（ｂ）の処理で移動させた流体バッファーの体積の少なくとも一部を第１流体バッファー・リザーバーへと移動させること、（ｄ）前記（ｃ）の処理後、第２試薬流体のアリコートを流体デバイス内に移動させること、（ｅ）前記（ｄ）の処理後、流体バッファーの体積を流体デバイス内に移動させること、ならびに／または、（ｆ）前記（ｅ）の処理後、該（ｅ）の処理で移動させた流体バッファーの体積の少なくとも一部を第２流体バッファー・リザーバーへと移動させる。
【００９２】
以下でより詳細に説明される上述の概念および付加的な概念の全ての組み合わせは、（互いに矛盾しない限り）本明細書における発明としての主題の部分または一部と考えられることを理解されるべきである。特に、本開示の最後に載せられているクレーム主題の全ての組合せは、本明細書における発明的な主題の部分または一部と考えられる。また、本明細書で明示的に用いた用語であって、参照される開示にて示され得る用語は、本明細書で開示される特定の概念と最も合う意味のものと理解されるべきである。
【００９３】
本開示の主題については、特徴の種々のコンビネーションおよびサブ・コンビネーションを含めてある例示的な例を参照してかなり詳細に説明および図示したものの、当業者は、他の例ならびにそのような主題の変更および改訂が、本開示に含まれるものと理解されるであろう。さらに、かかる例、コンビネーションおよびサブ・コンビネーションの記載は、クレーム主題が、クレームに明示的に記載されたもの以外の特徴またはその組合せを要するまでを意図していない。したがって、本開示の範囲は、特許請求の範囲内に包含されるあらゆる変更および改訂を含むべく意図されている。
【００９４】
本開示は、以下の項（態様）を含んでいる。
第１項：（ａ）第１試薬流体のアリコートを流体デバイス内に移動させる工程、
（ｂ）前記工程（ａ）の後、流体バッファーの体積を流体デバイス内に移動させる工程、
（ｃ）前記工程（ｂ）の後、該工程（ｂ）で移動させた流体バッファーの少なくとも一部を第１流体バッファー・リザーバー内へと移動させる工程、
（ｄ）前記工程（ｃ）の後、第２試薬流体のアリコートを流体デバイス内に移動させる工程、
（ｅ）前記工程（ｄ）の後、流体バッファーの体積を流体デバイス内に移動させる工程、および
（ｆ）前記工程（ｅ）の後、該工程（ｅ）で移動させた流体バッファーの体積の少なくとも一部を第２流体バッファー・リザーバー内へと移動させる工程、
を含んで成る、方法。
第２項：（ｇ）前記工程（ｆ）の後、第１試薬流体のアリコートを流体デバイス内に移動させる工程、
（ｈ）前記工程（ｇ）の後、流体デバイス内に流体バッファーの体積を移動させる工程、
（ｉ）前記工程（ｈ）の後、第２試薬流体のアリコートを流体デバイス内に移動させる工程、および
（ｊ）前記工程（ｉ）の後、流体バッファーの体積を流体デバイス内に移動させる工程、
を更に含んで成り、
工程（ｈ）で移動させる流体バッファーの体積の少なくとも一部は第１流体バッファー・リザーバーから移動され、
工程（ｊ）で移動させる流体バッファーの体積の少なくとも一部は第２流体バッファー・リザーバーから移動される、第１項に記載の方法。
第３項：（ｋ）前記工程（ｈ）の後で前記工程（ｉ）の前において、該工程（ｈ）で移動させた流体バッファーの体積の少なくとも一部を第１流体バッファー・リザーバー内に戻すように移動させる工程、ならびに
（ｌ）前記工程（ｊ）の後、該工程（ｊ）で移動させた流体バッファーの体積の少なくとも一部を第２流体バッファー・リザーバー内に戻すように移動させる工程
を更に含んで成る、第２項に記載の方法。
第４項：前記工程（ｂ）は、第１流体バッファー・リザーバーから流体デバイス内に流体バッファーの体積を移動させ、その後、共通流体バッファー・リザーバーから流体デバイス内に流体バッファーの体積を移動させること、を含んで成り、
前記工程（ｅ）は、第２流体バッファー・リザーバーから流体デバイス内に流体バッファーの体積を移動させ、その後、共通流体バッファー・リザーバーから流体デバイス内に流体バッファーの体積を移動させること、を含んで成る、第１項〜第３項のいずれかに記載の方法。
第５項：前記工程（ｂ）において、第１流体バッファー・リザーバーから移動される流体バッファーの体積は、共通流体バッファー・リザーバーから移動される流体バッファーに実質的に等しい、第４項に記載の方法。
第６項：前記工程（ｂ）は、第１流体バッファー・リザーバーから流体デバイス内に流体バッファーの体積を移動させることを含んで成り、
前記工程（ｅ）は、第２流体バッファー・リザーバーから流体デバイス内に流体バッファーの体積を移動させることを含んで成る、第１項〜第５項のいずれかに記載の方法。
第７項：前記工程（ｃ）で第１流体バッファー・リザーバーへと移動させる流体バッファーの体積部分は、前記工程（ｂ）で移動させる流体バッファーの体積の約３０〜７０％である、第１項〜第６項のいずれかに記載の方法。
第８項：前記工程（ｈ）において、第１流体バッファー・リザーバーから移動される流体バッファーの体積部分は、流体デバイス内に移動される流体バッファーの体積の約３０〜７０％である、第２項に記載の方法。
第９項：前記工程（ｄ）において、第２試薬のアリコートは、流体デバイスにて第１試薬のアリコートと混ぜられない、第１項〜第８項のいずれかに記載の方法。
第１０項：流体デバイス；
フロー制御バルブ；
フロー制御バルブによって流体デバイスに流体接続可能な第１試薬流体リザーバー；
フロー制御バルブによって流体デバイスに流体接続可能な第１流体バッファー・リザーバー；ならびに
フロー制御バルブによって流体デバイスに流体接続可能な共通流体バッファー源； 
を有して成り、
フロー制御バルブが、
（ｉ）第１試薬流体リザーバーから流体デバイスへのフロー、
（ｉｉ）共通流体バッファー源から流体デバイスへのフロー、
（ｉｉｉ）流体デバイスから第１流体バッファー・リザーバーへのフロー、
（ｉｖ）第１試薬流体リザーバーから流体デバイスへのフロー、ならびに
（ｖ）第１流体バッファー・リザーバーから流体デバイスへのフロー
を含んで成るフローを許容する、システム。
第１１項：フロー制御バルブによって流体デバイスに流体接続可能な第２試薬流体リザーバー；および
フロー制御バルブによって流体デバイスに流体接続可能な第２流体バッファー・リザーバー
を更に有して成り、
フロー制御バルブが、
（ｖｉ）第２試薬流体リザーバーから流体デバイスへのフロー、
（ｖｉｉ）第２流体バッファー・リザーバーから流体デバイスへのフロー、
（ｖｉｉｉ）共通流体バッファー源から流体デバイスへのフロー、および
（ｉｘ）流体デバイスから第２流体バッファー・リザーバーへのフロー
を更に含んで成るフローを許容する、第１０項に記載のシステム。
第１２項：第１流体バッファー・リザーバーがキャッシュ・チャネルを有して成り、該キャッシュ・チャネルがその長さを横断する一定の断面寸法を有する、第１０項または第１１項に記載のシステム。
第１３項：第１流体バッファー・リザーバーがチャネルによって流体デバイスに流体接続され、流体バッファー・リザーバーがキャッシュ・リザーバーを有して成り、該キャッシュ・リザーバーがチャネルの断面寸法よりも大きい断面寸法を有する、第１０項、第１１項または第１２項に記載のシステム。
第１４項：流体デバイス、第１試薬流体リザーバー、共通流体バッファー源、および第１流体バッファー・リザーバーと操作可能に関連するシリンジ・ポンプを更に有して成り、該シリンジ・ポンプが流体デバイスと第１試薬流体リザーバー、共通流体バッファー源または第１流体バッファー・リザーバーのいずれか１つとの間で圧力差を生じさせ、流体フローを引き起こす、第１０項〜第１３項のいずれかに記載のシステム。
第１５項：フロー制御バルブがロータリー・バルブである、第１０項〜第１４項のいずれかに記載のシステム。
第１６項：フロー制御バルブと電気的に通じているコントローラーであって、シーケンスを行うべくフロー制御バルブの操作を制御するコマンドを伝えるためのコントローラーを更に有して成る、第１０項〜第１５項のいずれかに記載のシステム。
第１７項：第１流体バッファー・リザーバーは、流体デバイスによって保持される流体の体積の少なくとも３０％となる流体の第１体積を保持する、第１０項〜第１６項のいずれかに記載のシステム。
第１８項：コンピュータ読込み可能な媒体であって、自動化システムのコンピュータ・コントローラーによって実行されるに際して、
（ａ）第１試薬流体のアリコートを流体デバイス内に移動させる処理、
（ｂ）前記（ａ）の処理後、流体バッファーの体積を流体デバイス内に移動させる処理、
（ｃ）前記（ｂ）の処理後、該（ｂ）の処理で移動させた流体バッファーの体積の少なくとも一部を第１流体バッファー・リザーバーへと移動させる処理、
（ｄ）前記（ｃ）の処理後、第２試薬流体のアリコートを流体デバイス内に移動させる処理、
（ｅ）前記（ｄ）の処理後、流体バッファーの体積を流体デバイス内に移動させる処理、および
（ｆ）前記（ｅ）の処理後、該（ｅ）の処理で移動させた流体バッファーの少なくとも一部を第２流体バッファー・リザーバーへと移動させる処理、
といったシステム処理をシステムが行うようにさせるコンピュータ実行可能なインストラクションでエンコードされた、コンピュータ読込み可能な媒体。
第１９項：（ｇ）前記（ｆ）の処理後、第１試薬流体のアリコートを流体デバイス内に移動させる処理、
（ｈ）前記（ｇ）の処理後、流体デバイス内に流体バッファーを移動させる処理であって、該（ｈ）の処理で移動させる流体バッファーの体積の少なくとも一部は第１流体バッファー・リザーバーから移動させる処理、
（ｉ）前記（ｈ）の処理後、第２試薬流体のアリコートを流体デバイス内に移動させること、および
（ｊ）前記（ｉ）の処理後、流体バッファーの体積を流体デバイス内に移動させること
を更に含み、前記（ｊ）の処理で移動される流体バッファーの体積の少なくとも一部は第２流体バッファー・リザーバーから移動されること
を含んで成る、第１８項に記載のコンピュータ読込み可能な媒体。
第２０項：前記（ｂ）の処理は、第１流体バッファー・リザーバーから流体デバイス内に流体バッファーの体積を移動させ、その後、共通流体バッファー・リザーバーから流体デバイス内に流体バッファーの体積を移動させること、を含んで成り、
前記（ｅ）の処理は、第２流体バッファー・リザーバーから流体デバイス内に流体バッファーの体積を移動させ、その後、共通流体バッファー・リザーバーから流体デバイス内に流体バッファーの体積を移動させること、を含んで成る、第１８項または第１９項に記載のコンピュータ読込み可能な媒体。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【国際調査報告】
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