【事件の表示】
　平成　５年特許願第５０２９８０号「アテローム除去及び血管形成方法並びに装置」拒絶査定不服審判事件〔平成　５年　２月　４日国際公開、ＷＯ９３／０１７５３、平成　７年　４月２０日国内公表、特表平７−５０３６２３号〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
Ｉ．手続の経緯・本願発明の特定
　本願は、平成４年７月１５日（優先日：１９９１年７月１５日米国）の国際出願であって、その請求項１ないし請求項２０に係る発明は、平成１４年１１月６日付け手続補正書により補正された明細書および図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１ないし請求項２０に記載されたとおりのものと認められるところ、請求項１に記載された発明（以下「本願発明」という）は、次のとおりである。
　「血管から閉塞物を除去するための装置であって、
　伸張及び収縮可能なほぼ卵形のコイルと、
　前記コイルと係合可能な可動部材と、
　前記コイルを選択的に回転させるために前記コイルに取り付けられた駆動部材と、
　を有し、前記コイルの周は前記コイルが収縮されたときには増大され、前記コイルが伸張されたときには縮小され、また、前記コイルはそれが収縮されているときに相互に係合可能な複数の巻線を含み、前記可動部材は前記コイルが収縮されている第１の位置と前記コイルが伸張されている第２の位置との間で動作可能であり、前記コイルはその外面の少なくとも一部を覆う削摩面を有している血管から閉塞物を除去するための装置。」
　
II．引用例の記載事項
　これに対して、原査定の拒絶の理由で引用した、米国特許第５０３０２０１号明細書（以下「引用例１」という）には、「拡張可能なアテローム切除術カテーテル装置」について、次の事項が図面とともに記載されている（訳文は当審による）。
　
記載事項Ａ．（【要約】欄）
　「拡張可能なアテローム切除術カテーテル装置は、血管からアテロームや凝血を取り除くために変形可能な切断部材から成る拡張可能な切断ヘッドを含む。複数のワイヤーまたは刃から成る切断部材は、相互に平行に延び、回転カテーテルの遠位端に支持される。後退部材は、回転カテーテルの内側にスライド可能に配置され、その遠位端で切断部材に取り付けられている。；後退部材は、切断部材の圧縮状態を調節し、それによりヘッドの直径を調節するために、その近位端側から操作可能である。アテロームのプラークや凝血を取り除くべく、切断ヘッドを回転させるために、モータが回転カテーテルの近位端に接続される。非回転搬送カテーテルは、血管内に皮膚を通して挿入され、その遠位端は閉塞部の近くに位置される。回転カテーテルは搬送カテーテル内に延びており、回転カテーテルの切断ヘッドは閉塞部に進むにあたり拡張される。取り除いたプラークや凝血を吸引するための装置もあわせて提供される。」
　
　記載事項Ａには、血管からアテロームや凝血を取り除くための、拡張可能な切断ヘッドを含むカテーテル装置が記載されており、その切断ヘッドはモータにより回転カテーテルを介して回転することが記載されている。また、切断部材には、切断部材の圧縮状態を調節するスライド可能な後退部材が取り付けられていることが記載されている。
　
記載事項Ｂ．（８欄２５〜５２行）
　「さらに図１および２を参照すると、各々の細長い切断部材３６、３８、４０および４２には、第１と第２の対向端がある。例えば、細長い切断部材３８には、第１端３８’と反対側の第２端３８”がある。細長い切断部材の第１端は、第１のカテーテル２６の遠位端２７に共通に接続される。細長い切断部材の第２端は各々共通に、丸い先端を持ち、半径方向に突出するエンドキャップ４４と連結する。必要であれば、エンドキャップに固着されるとともに、それから突出する、固定ガイドワイヤが、装置が血管の狭い区間を通過するのを補助するために用いられる。切断部材３６、３８、４０および４２の各々は、比較的薄く柔軟である。図２および４の中で示すように、第１のカテーテル２６の遠位端２７に対して、エンドキャップ４４を後退させることにより、その第１及び第２の対向端が圧縮されると、各々の細長い切断部材３６、３８、４０および４２は、第１のカテーテル２６の中央の縦軸から弓なりに湾曲して遠ざかる。この目的のために、張力ワイヤー３２の遠位端はエンドキャップ４４に固着される；張力ワイヤー３２がその近位端側で引かれると、切断ヘッドアセンブリ３４の直径は拡大する。湾曲の程度、すなわち切断ヘッドアセンブリ３４の直径は、細長い切断部材の第１及び第２の対向端の圧縮の程度、つまり張力ワイヤーの引き具合により調節可能である。」
　
　記載事項Ｂには、上記カテーテル装置において、切断ヘッドは、一端が第１のカテーテル（回転カテーテル）２６に、そして他端がエンドキャップ４４に取り付けられた複数の平行なワイヤー又は刃を含み、切断ヘッドの直径が、張力ワイヤー３２を引いて、第１のカテーテル（回転カテーテル）２６の遠位端に向かって、エンドキャップ４４を後退させ、ワイヤー又は刃の湾曲の程度を変えることにより調節可能であることが記載されている。なお、張力ワイヤー３２とエンドキャップ４４は、記載事項Ａの後退部材にあたる部材である。
　
記載事項Ｃ．（９欄６３行〜１０欄７行）
　「切断ヘッドアッセンブリーの別の態様が、参照番号３４”で図７及び８に示される。切断ヘッドアッセンブリー３４”は、一連の４つの切断部材６０、６２、６４および６８を含み、各切断部材は、外側表面が鋸歯状断面に形成されている。張力ワイヤー７２、７４、７６および７８が引かれると、切断部材６０、６２、６４および６８が外側に弓なりに拡張されて、その鋸歯状表面がアテロームや凝血と接触し、切断ヘッドアッセンブリー３４”の回転につれて血管壁からアテローム物質や凝血を削り取る。」
　
　記載事項Ｃには、上記カテーテル装置において、ワイヤー又は刃からなる切断部材の外側に、切断ヘッドの回転につれて血管壁からアテローム物質や凝血を削り取る鋸歯状断面を持つ表面を形成することが記載されている。
　
記載事項Ｄ．（図２，１２）
　図２，及び１２には、湾曲し、ほぼ卵形になった切断ヘッドアッセンブリー３４が開示されている。
　
　また、同じく原査定の拒絶の理由で引用した、欧州特許出願公開第４１９１５４号明細書（以下「引用例２」という）には、「拡張式越管腔（transluminal）アテローム切除術カテーテルシステム」について、次の事項が図面とともに記載されている（訳文は当審による）。
　
記載事項Ｅ．（３欄５１行〜４欄２２行）
　「図１について、より詳細に述べると、これは、次の４つの主要サブシステムから成るＥＴＡＣシステム１０の、遠位部の縦断面である；ＥＴＡＣ（拡張式越管腔アテローム切除術カテーテル）２０、ガイドワイヤー上のバルーン３０、鞘カテーテル４０および回転駆動ユニット６０（図８）。ＥＴＡＣ２０は、その近位端が患者の体（図８を参照）の外部に延び、その遠位端２２ａが、弾性膜２６の近位端と、複数の金属製バネ状スポーク２４の近位端に取り付けられている、回転カテーテル２２から成る。・・・（中略）・・・膜２６から遠位側へ位置したスポーク２４の部分には、膜が形成されておらず、ＥＴＡＣ２０の遠位端が動脈狭窄部を回転しながら進むとき遭遇する狭窄物を、切断及び／又は削摩（集合的に「除去」と呼ぶ）するように設計されている。」
　
　記載事項Ｅには、アテロームを除去するための拡張式越管腔アテローム切除術カテーテル（ＥＴＡＣ）システムが記載されており、ＥＴＡＣ２０の遠位端のスポーク２４が、ＥＴＡＣ２０が動脈狭窄部を回転しながら進むとき、狭窄物を削摩することが記載されている。
　
記載事項Ｆ．（４欄４１〜５３行）
　「スポーク２４の、膜２６の遠位側にある部分は、図１の４−４横断面である図４に示すような、鋭いエッジ２４ａを持っている。スポーク２４の遠位側の部分の外側表面は、図６に示すように、ＥＴＡＣ２０が拡張し、ガイドワイヤー体３２に沿って狭窄部のプラークに進入したとき、狭窄物を削ることができる削摩性の表面２４ｄを持つことができる。スポーク２４の削摩性の表面２４ｄは、ローレット加工のような粗面化処理や、ダイヤモンドやカーボランダム粒子のような研磨材のコーティングにより得ることができる。」
　
　記載事項Ｆには、ＥＴＡＣ２０が拡張し、狭窄部のプラークに進入したとき、狭窄物を削ることができる削摩性の表面２４ｄを、スポーク２４の外側表面に設けることが記載されている。
　
III．対比
　本願発明と引用例１に記載されたものとを対比する。
　引用例１記載の「カテーテル装置」は、血管からアテロームや凝血を取り除くためのものであるから（記載事項Ａ参照）、本願発明の「血管から閉塞物を除去するための装置」に相当する。
　引用例１記載の「切断部材」及び本願発明の「コイル」は、それによって閉塞物を除去するための除去手段と言え、引用例１記載の切断部材を構成する複数の平行なワイヤーは、一端が第１のカテーテル（回転カテーテル）２６に、そして他端が後退部材のエンドキャップ４４に取り付けられ、後退部材の張力ワイヤー３２をスライドさせて、第１のカテーテル（回転カテーテル）２６の遠位端に向かって、後退部材のエンドキャップ４４を後退させたり、戻したりすることにより、縦軸方向に圧縮及び伸張可能であり、また、圧縮時には、湾曲が大きくなってその直径と周長を拡大してほぼ卵形となり、伸張時には、湾曲が小さくなってその直径と周長を縮小するものであるから（記載事項Ａ，Ｂ，Ｄ参照）、引用例１記載の「切断部材」は、軸方向に伸張及び収縮することにより、その周長が可変な除去手段である点で本願発明の「コイル」に対応し、同様に、引用例１記載の「後退部材」は本願発明の「可動部材」に相当する。
　引用例１記載の、切断部材の一端が取り付けられる「第１のカテーテル（回転カテーテル）２６」は、その近位端にモータが取り付けられ、切断部材を選択的に回転させることができるようになっているから（記載事項Ａ，Ｂ参照）、本願発明の、除去手段であるコイルを選択的に回転させるために前記コイルに取り付けられた「駆動部材」に対応する。
　したがって、両者は次の点で一致し、次の相違点ａ〜ｃで相違する。
　
（一致点）
　「血管から閉塞物を除去するための装置であって、
　伸張及び収縮可能なほぼ卵形の除去手段と、
　前記除去手段と係合可能な可動部材と、
　前記除去手段を選択的に回転させるために前記除去手段に取り付けられた駆動部材と、
　を有し、前記除去手段の周は前記除去手段が収縮されたときには増大され、前記除去手段が伸張されたときには縮小され、また、前記可動部材は前記除去手段が収縮されている第１の位置と前記除去手段が伸張されている第２の位置との間で動作可能である血管から閉塞物を除去するための装置。」
　
相違点ａ．
　本願発明の閉塞物の除去手段は複数の巻線を含むコイルであるのに対し、引用例１に記載された除去手段は、複数の平行なワイヤーからなる切断部材である点。
　
相違点ｂ．
　本願発明の除去手段であるコイルは、その外面の少なくとも一部を覆う削摩面を有しているのに対し、引用例１記載の除去手段（切断部材）は、その外面に鋸歯状断面の表面を有する点。
　
相違点ｃ．
　本願発明の除去手段であるコイルに含まれる複数の巻線は、コイルが収縮されているときに相互に係合可能であるのに対し、引用例１記載の除去手段（切断部材）は、その構成に欠ける点。
　
IV．判断
　上記相違点について検討する。
　
相違点ａ．について
　軸方向に伸縮することにより、その周長を可変とした閉塞物の除去手段を、複数の螺旋状の部材や巻線からなるコイルによって構成したものは、例えば、原査定の拒絶の理由で引用した、国際公開第９１／２４９４号パンフレット、米国特許第３３２０９５７号明細書及び特開平２−１１１６６号公報の他、米国特許第４６５０４６６号明細書等にも示すように周知であるので、引用例１記載のものにおいて、閉塞物の除去手段として、複数の平行なワイヤーからなる切断部材に代え、かかるコイルを適用し、相違点ａに係る本願発明の構成のようにすることは、当業者が容易に想到し得たことである。
　
相違点ｂ．について
　引用例２には、アテロームを除去するための拡張式越管腔アテローム切除術カテーテル（ＥＴＡＣ）において、閉塞物の除去手段に相当する回転可能なスポークの外面に、狭窄物を削ることができる削摩性の表面２４ｄを形成したものが記載されている（記載事項Ｅ，Ｆ参照）。
　そこで、引用例１記載のものにおいて、切断ヘッドの回転につれて血管壁からアテローム物質や凝血を削り取るために、除去手段の外面に鋸歯状断面をもつ表面を形成することに代え、引用例２に記載された削摩性の表面を適用して、相違点ｂに係る本願発明の構成のようにすることは、当業者が容易に想到し得たことである。
　
相違点ｃ．について
　軸方向に伸縮することにより、その周長を可変としたコイルを形成するにあたり、巻線の巻密度等をどの程度とするかは、コイルに許容される伸縮の程度や、必要とされる径または周長の最大値・最小値等を勘案して、当業者が適宜選定し得た設計的事項であるので、巻線の巻密度を高くする等により、コイルが収縮されているときに、複数の巻線が相互に係合可能であるようにして、相違点ｃに係る本願発明の構成のようにすることは、当業者が適宜なし得たことである。
　
　また、本願発明による作用効果も、引用例１及び引用例２に記載されたもの並びに周知技術から、当業者であれば予測し得た程度のものであって、格別のものとはいえない。
　
Ｖ．むすび
　したがって、本願の請求項１に係る発明は、引用例１及び引用例２に記載されたもの並びに周知技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるので、特許法第２９条第２項の規定により、特許を受けることができない。
　以上のとおりであるから、本願出願は、他の発明について検討するまでもなく、拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。