【事件の表示】
　特願２００１−　６７４９７「使用済みドラム缶のリサイクルにおける在庫管理システム」拒絶査定不服審判事件〔平成１４年　９月２０日出願公開、特開２００２−２６９１９６〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１．手続の経緯
　本願は、平成１３年３月９日の出願であって、平成１６年３月１５日付で拒絶査定がされ、これに対し、平成１６年４月２３日に拒絶査定不服審判が請求されたものである。
　　
第２．本願発明について
　１．本願発明
　本願の請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）は、平成１６年２月２３日付の手続補正書により補正された明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１に記載された次のとおりのものである。　
「【請求項１】
　演算処理手段と、この演算処理手段に接続された在庫データ蓄積手段および履歴データ蓄積手段を備え、前記演算処理手段は、内容物メーカーから製品たる内容物が収容されたドラム缶がユーザーへ送られ、同ユーザーにて内容物が取り出されて使用済みとなったドラム缶が再生施設に送られ、同再生施設にて再生処理を施した後、再生後のドラム缶が前記内容物メーカーに供給されて、同内容物メーカーにて再び内容物が収容されて循環する使用済みドラム缶のリサイクル経路における少なくとも前記内容物メーカーと同ユーザーとの間および同ユーザーと前記再生施設との間において輸送されたドラム缶の規格、数量、配送先等の配送データをドラム缶の輸送を行う運送業者から得て、この配送データから前記内容物メーカーや同ユーザーにてそれぞれ保管されているドラム缶の規格および数量よりなる在庫データを把握して前記在庫データ蓄積手段に逐次記録するとともに、この在庫データの記録更新履歴を前記履歴データ蓄積手段に記録し、これら在庫データおよび履歴データを解析することにより、前記内容物メーカーや同ユーザーへのドラム缶の在庫数報告を受け取ることなく、少なくとも前記ユーザーから前記再生施設に回収される使用済みドラム缶の規格、数量およびその回収見込日よりなる回収予測データを出力する使用済みドラム缶のリサイクルにおける在庫管理システム。」
　　
　２．引用例
　（１）原査定の拒絶の理由に引用された登録実用新案第３０２７９８８号公報（以下、「引用例１」という。）には、下記ア〜カの事項が開示されている。
　ア．「【０００２】
【従来の技術】
  前記原料の輸送に当たっては、鉄板製のドラム缶（以下、Ｆｅドラム缶という）が広く使用されているが、近年Ｆｅドラム缶よりも耐久性のあるステンレス鋼製のドラム缶（以下、ＳＳドラム缶という）が使用されると共に、ドラム缶のリサイクル化が進められている。
  図５はリサイクル化の輸送系の一例を示すもので、原料メーカは新規に購入したドラム缶又は洗浄工場から受取った洗浄済みのドラム缶に原料を注入する。原料注入後のドラム缶は直ちに、又は倉庫等で一時保管された後に加工メーカに輸送され、ドラム缶より原料が排出される。空になったドラム缶は洗浄工場へ輸送され、洗浄済みのドラム缶は前記原料メーカに輸送され、次回の原料注入、輸送に使用される。」
　
　イ．「【０００４】
（ｂ）また、ドラム缶は物流資材として位置付けられ、資産管理、品質管理、在庫管理、物流管理を行うためには、ドラム缶に関する情報を管理することが必要である。」
　
　ウ．「【０００９】  また、この考案のドラム缶の管理装置は、ドラム缶の前記送受信部と電磁的に結合するようにドラム缶の流通経路の任意の個所に設置された送受信アンテナと、該送受信アンテナと接続された親機であって、前記ドラム缶に識別番号を書き込むための書き込み信号と前記ドラム缶から識別番号を読み取るための質問信号とを発生して前記送受信アンテナに供給すると共に、前記質問信号に応答して前記ドラム缶から返送され前記送受信アンテナで受信された応答信号を処理して前記ドラム缶の識別番号を解読する親機と、前記ドラム缶に割り当てられるべき識別番号等のドラム缶に関する所要の情報が入力され、該識別番号に関する情報を前記親機に送り、前記親機から識別番号に関する情報を受けとると共に、前記情報を蓄積するコンピュータと、を備えたことにある。
      【００１０】  そして、前記管理装置には、前記コンピュータと交信する中央コンピュータを更に設けることができる。」
　
　エ．「【００１６】  ここで、図３〜図５により、この考案に係るドラム缶Ａの輸送過程において、親機がドラム缶Ａに識別番号を書き込み、又はそれを読み取るための装置を説明する。
      【００１７】  図３（ａ）、（ｂ）は、原料メーカー、加工メーカーにおいて、原料が注入されたドラム缶Ａをベルト・コンベアで運ぶとき、及び洗浄工場で洗浄されるべき又は洗浄済みのドラム缶Ａをベルト・コンベアで運ぶときに、ドラム缶Ａに識別番号を書き込み、又は書き込まれた識別番号を無接触で読み取るための装置を示している。ドラム缶Ａを運ぶベルト・コンベアの適宜位置の裏面にループアンテナからなる送受信アンテナ２１が設置され（図３（ｂ）参照）、送受信アンテナ２１は親機２２に接続される。親機２２は遠隔のパーソナルコンピュータ２３に信号を送り、そこから指令を受け取る。ドラム缶Ａに識別番号を書き込む場合、パーソナルコンピュータ２３から親機２２に対して、各ドラム缶Ａに割り当てるべき識別番号が送られる。そこで、ベルト・コンベアによって運ばれてきたドラム缶Ａが送受信アンテナ２１の中を通過するとき、親機２２は、パーソナルコンピュータ２３から送られてきた識別番号を表すデータを含む書き込み信号を送受信アンテナ２１に送り、そこから送信させる。この書き込み信号はトランスポンダ装置ＴＰのアンテナ１１によって受信され、送受信回路１２により書き込み信号を解読して識別番号を求め、これをメモリ１３に書き込む。また、ドラム缶Ａに割り当てられた識別番号を読み出す場合には、ドラム缶Ａが送受信アンテナ２１を通過するときに、親機２２は送受信アンテナ２１から質問信号を送信させる。この質問信号をトランスポンダ装置ＴＰのアンテナ１１で受信し、送受信回路１２はメモリ１３から識別番号を読み出し、この識別番号を表すデータを含む応答信号を作ってアンテナ１１から送信する。この応答信号は送受信アンテナ２１で受信されて親機２２に送られる。親機２２は応答信号を解読して識別番号を求め、これをパーソナルコンピュータ２３へ送る。」
　
　オ．「【００２０】  このように、親機２２を介してパーソナルコンピュータ２３に接続された送受信アンテナ２１、２４を装着してドラム缶Ａと信号を送受信させることにより、ドラム缶Ａによる原料の運搬経路の任意の場所で、次のようなドラム缶管理を行なうことが可能になる。
      【００２１】  原料メーカーにおいては、ドラム缶を新規に購入したときに、それらのドラム缶に識別信号を割り当てて書き込み、割り当てた識別番号をパーソナルコンピュータに登録する。また、洗浄工場からドラム缶が回送されてくると、ドラム缶の識別番号を読み取って、どのドラム缶が回収されたかをパーソナルコンピュータに登録し、必要に応じて、回収されたドラム缶に新たな識別番号を割り当てて書き込み、書き込まれた識別番号をパーソナルコンピュータに登録する。更に、原料メーカーでは、どのドラム缶に原料の注入が完了し、どのドラム缶が出荷されたか、等をパーソナルコンピュータに入力する。顧客情報を一緒に入力しておくことも可能である。こうして、ドラム缶に割り当てられた識別番号を用いて、原料メーカーにおけるドラム缶の受け入れから出荷までの種々の情報がパーソナルコンピュータに蓄積される。これにより、書き込んだ識別番号や読み取った識別番号の顧客別の一覧表、ドラム缶購入代金伝票、ドラム缶滞留日数表、出荷されたドラム缶のリスト、ドラム缶回収実績表等の種々の表の作成が可能になる。
      【００２２】  原料の加工工場では、どのドラム缶をどの原料メーカーから受け入れたか、どのドラム缶の原料が排出済みで、どのドラム缶の原料が排出未了なのか、どのドラム缶をどの洗浄工場へ送ったか、等の情報をパーソナルコンピュータに登録する。これにより、顧客別入庫リスト、ドラム缶滞留日数表、出荷済みドラム缶表等の作成が可能になる。
      【００２３】  洗浄工場では、どの加工工場からドラム缶が入庫されたか、どのドラム缶を修理し又は廃棄処分としたか、どのドラム缶の洗浄が完了したか、どのドラム缶をどの顧客に納品したか、などの情報をパーソナルコンピュータに登録する。これにより、顧客別の回収実績表、洗浄日報、納品書、請求書、修理記録、出荷明細書等の帳票を作成することができる。
      【００２４】  更に、図５に点線で示すように、ドラム缶の流通経路の任意の場所に配置されたパーソナルコンピュータと接続された中央コンピュータを設けることにより、それぞれのパーソナルコンピュータに登録された情報を中央コンピュータで集中管理し、ドラム缶に関する情報をドラム缶の流通経路全体について把握することができるようになる。これにより、原料メーカーや加工工場において適時にドラム缶を発注、補充することができ、在庫管理の精度が向上する。
  ドラム缶の追跡や照会が可能になるのでアフターサービスのための基礎データを整えることができる。
  ドラム缶の修理に関する情報に基づいて、ドラム缶の厳重な品質管理が可能になる。
  ドラム缶の流通に携わる業者の間での情報交換、情報提供が可能になる」
　
　カ．「【００２８】  請求項５に記載のドラム缶の管理装置においては、ドラム缶の流通経路のそれぞれの個所で収集され蓄積された情報を中央コンピュータで一元的に集中管理することができるので、流通経路全体にわたってドラム缶の追跡、ドラム缶の過不足等の在庫管理を正確に行なうことができる。また、流通経路の１つの個所での作業を他の個所の作業と関連付けることができるので、流通経路全体について作業効率が向上する。」
　
　してみれば、引用例１には
「　収集し蓄積された情報を管理できるコンピュータにより
原料メーカは新規に購入したドラム缶又は洗浄工場から受取った洗浄済みのドラム缶に原料を注入し、原料注入後のドラム缶は直ちに、又は倉庫等で一時保管された後に加工メーカに輸送され、ドラム缶より原料が排出され、空になったドラム缶は洗浄工場へ輸送
され、洗浄済みのドラム缶は前記原料メーカに輸送され、次回の原料注入、輸送に使用される、ドラム缶のリサイクル化の輸送系の、
ドラム缶による原料の運搬経路の任意の場所で、ドラム缶管理を行なうことが可能であって、
ドラム缶の流通経路のそれぞれの個所で収集され蓄積された情報を中央コンピュータで一元的に集中管理することができ、
ドラム缶に関する情報をドラム缶の流通経路全体について把握することができ、
原料メーカーや加工工場において適時にドラム缶を発注、補充することができ、
流通経路全体にわたってドラム缶の追跡、ドラム缶の過不足等の在庫管理を正確に行なうことができる
ドラム缶の管理装置」の発明（以下「引用発明」という。）が記載されているといえる。
　
（２）原査定の拒絶の理由に引用された特開平１１−１２０２５０号公報（以下、「引用例２」という。）には、下記ア〜ウの事項が開示されている。
　ア．「【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、物品を輸送する際に使用するパレット・通い箱・ドラム缶等の流通を管理するシステムに関し、特に、返送容器である空きパレット・通い箱等の情報をインターネットを利用して集中的に管理し、返送容器である空きパレット・通い箱等の保管状況と供給可能な流通状態を把握することにより供給を円滑にするパレット等の管理方法に関する。」
　
　イ．「【００１０】管理センター１は空きパレット・通い箱等を回収する業者の下に設けられる。管理センター１にはインターネット２が装備されており、ホームページ３が開設されている。空きパレット・通い箱等の数量情報２２は空きパレット・通い箱等の数に関する情報であり、空きパレット・通い箱等の型式情報２３はパレットまたは箱の幅、奥行き、長さ、高さ等々に関する規格化された情報である。また、ホームページは誰でもアクセスすることが出来、空きパレット・通い箱等の現状の状態を即座に知ることができ、この情報に基づいて必要に応じた空きパレット・通い箱等の註文をすることが可能となる」
　
　ウ．「【００１１】データ蓄積工程３０は、各荷受人（または購入者）から入力工程により電送された空きパレット・通い箱等の情報（数量と型式）を集積記憶する工程であり、この実施例では、管理センター１に設置されたインターネット２の中に書き込み情報として新たな数値が書き込まれる。書き込まれた数値は、入力者によって確認された後、残存しているを空きパレット数・通い箱等の各型式の上に加算されて蓄積され、現在の空きパレット数としてインターネット２のホームページ３上に表示される。ホームページ３上に表示された現在の数値は誰でも容易にアクセスして数値を確認することができる。」
　
（３）原査定の拒絶の理由に引用された特開２０００−３１１２１１号公報（以下、「引用例３」という。）には、下記ア〜イの事項が開示されている。
　ア．「【０００４】本発明は、これらの問題を解決するため、製品の受注時に当該製品の製造に必要な資材を手配すると共に、納入時に必要なサービスに対して必要となる繰り返し使用できる資材と消耗してしまう資材とを区別して在庫管理および使用スケジュールを自動的に行い、製品の納入時に必要なサービス用の資材の購買管理、在庫管理、および使用スケジュールを自動管理することを目的としている」
　
　イ．「【００１７】構成マスタ６は、親品目に対応づけて子品目と原単価などを登録するものである（図５参照）。予約マスタ７は、リサイクル品の資材の品目コードに対応づけて予約した期間（時期）と数量を登録するものである（図６参照）。
【００１８】在庫マスタ８は、資材の品目コードに対応づけて在庫量（数量）などを登録して管理するものである（図４参照）。購入依頼オーダ９は、製品を受注したときに必要な資材の購入依頼のオーダである（図７を用いて後述する）。」　
　
　
　３．対比
　本願発明と引用発明とを対比する。
　引用発明は「原料メーカは新規に購入したドラム缶又は洗浄工場から受取った洗浄済みのドラム缶に原料を注入し、原料注入後のドラム缶は直ちに、又は倉庫等で一時保管された後に加工メーカに輸送され、ドラム缶より原料が排出され、空になったドラム缶は洗浄工場へ輸送され、洗浄済みのドラム缶は前記原料メーカに輸送され、次回の原料注入、輸送に使用される、ドラム缶のリサイクル化の輸送系」を対象にした情報管理を行っているものであり、当該輸送系は「内容物メーカーから製品たる内容物が収容されたドラム缶がユーザーへ送られ、同ユーザーにて内容物が取り出されて使用済みとなったドラム缶が再生施設に送られ、同再生施設にて再生処理を施した後、再生後のドラム缶が前記内容物メーカーに供給されて、同内容物メーカーにて再び内容物が収容されて循環する使用済みドラム缶のリサイクル経路」に相当するものである。
　引用発明は、「ドラム缶の管理装置」であって、在庫管理を行えるものであることから、本願発明における「在庫管理システム」に相当することは当業者に明らかである。
　そして、引用発明の「コンピュータ」は、本願発明の「演算処理手段」に相当する。
　さらに、引用発明は、在庫管理のための情報を収集し蓄積しているものであることから、「データ蓄積手段」を有していることは明らかであり、また、引用発明において「在庫管理」を行うものであるからそのために必要な、なんらかのデータを出力するものであることは明らかである。
　以上を踏まえると、本願発明と引用発明とは、次の一致点及び相違点が認められる。
［一致点］
「演算処理手段と、この演算処理手段に接続されたデータ蓄積手段を備え、
前記演算処理手段は、内容物メーカーから製品たる内容物が収容されたドラム缶がユーザーへ送られ、同ユーザーにて内容物が取り出されて使用済みとなったドラム缶が再生施設に送られ、同再生施設にて再生処理を施した後、再生後のドラム缶が前記内容物メーカーに供給されて、同内容物メーカーにて再び内容物が収容されて循環する使用済みドラム缶のリサイクル経路におけるデータを得て、データを出力する使用済みドラム缶のリサイクルにおける在庫管理システム。」
　
［相違点］
　（１）相違点１
　本願発明は、「在庫データ蓄積手段および履歴データ蓄積手段を備え」るものであって、「少なくとも前記内容物メーカーと同ユーザーとの間および同ユーザーと前記再生施設との間において輸送されたドラム缶の規格、数量、配送先等の配送データをドラム缶の輸送を行う運送業者から得て、この配送データから前記内容物メーカーや同ユーザーにてそれぞれ保管されているドラム缶の規格および数量よりなる在庫データを把握して前記在庫データ蓄積手段に逐次記録するとともに、この在庫データの記録更新履歴を前記履歴データ蓄積手段に記録」するものであるのに対し、引用発明においては「ドラム缶の流通経路のそれぞれの個所で収集され蓄積された情報を中央コンピュータで一元的に集中管理することができ」るものである点。
　
　（２）相違点２
　　本願発明は、「これら在庫データおよび履歴データを解析することにより、前記内容物メーカーや同ユーザーへのドラム缶の在庫数報告を受け取ることなく、少なくとも前記ユーザーから前記再生施設に回収される使用済みドラム缶の規格、数量およびその回収見込日よりなる回収予測データを出力する」であるのに対し、引用発明においては、その記載がされていない点。
　
　４．当審の判断
　（１）相違点１について
　運送業者が有している物流を管理する情報を用いて在庫管理等を行うことは、例えば、拒絶査定時に示した特開平１０−１４３５６８号公報に、物流情報管理システムにおける物流情報を用いて、在庫管理が行える旨記載されているように周知である。
　そして、引用発明においても、ドラム缶の流通経路のそれぞれの箇所で情報を収集しているものであり、具体的に、どの箇所の情報を収集するとするかは、業務上の必要に応じて選択すべき事項にすぎない。
　また、引用発明においては、物流は運送業者が担っているものと認められる。したがって、在庫管理を行うために経路の特定の箇所の物流情報である配送データを運送業者から収集して用いるとすることは、容易になし得る事項である。
　また、物流を管理する配送データとして、配送先、配送対象を特定する情報等を用いること、また、在庫管理を行う際には対象物の数量、および、対象物を特定するための情報を用いることは業務上一般的に行われている事項にすぎずない。
　例えば、先の特開平１０−１４３５６８号公報においても段落【００２２】「品名、発送日、到着予定日、受取主名等のデータ」と記載されるように、配送先および配送対象を特定する情報を対象とすることが記載されており、また、例えば、引用例３に「資材の品目コードに対応づけて在庫量（数量）などを登録して管理するものである」等と記載されるように、対象物の数量、および、対象物を特定するための情報を用いることが記載されている。
　また、例えば、引用例２に「型式情報２３はパレットまたは箱の幅、奥行き、長さ、高さ等々に関する規格化された情報である。」「空きパレット・通い箱等の情報（数量と型式）を集積記憶する」と記載されるように、管理する対象物を特定するために対象物の規格および数量の情報を用いることも一般的に行われているものであることから、　対象物をドラム缶とした在庫管理等を行うコンピュータシステムにおいて、「ドラム缶の規格、数量、配送先等の配送データ」、および「ドラム缶の規格および数量よりなる在庫データ」を用いることは、当業者が普通に採用できる事項である。
　そして、データを逐次記録すること、およびデータの更新履歴を記憶することは、コンピュータシステムにおいて通常行われている一般的な事項であって、その記録のための蓄積手段を有することも、当業者が普通に採用すべき事項である。
　
　してみると、引用発明に上記周知な事項を採用して、ドラム缶の流通経路の中の、運送業者の物流に係る配送データを用いて、在庫管理を行うためのデータを得て、そのデータを記録し、また更新履歴を記録するものとすること、及び、「少なくとも前記内容物メーカーと同ユーザーとの間および同ユーザーと前記再生施設との間において輸送されたドラム缶の規格、数量、配送先等の配送データを行う運送業者から得て、この配送データから前記内容物メーカーや同ユーザーにてそれぞれ保管されているドラム缶の規格および数量よりなる在庫データを把握して前記在庫データ蓄積手段に逐次記録するとともに、この在庫データの記録更新履歴を前記履歴データ蓄積手段に記録」するものとすることは、当業者が容易になし得たものである。
　
　（２）相違点２について
　例えば引用例３において、在庫管理の対象である資材の使用スケジュールを管理することが記載されているように、在庫管理を行う際に、適切な時期の受発注をおこなう管理等のため、在庫等のデータを解析し予測データをも管理することは、業務上一般的に行われている事項である。したがって、在庫管理を行うためのコンピュータシステムにおいて、在庫等のデータを解析し、予測データに係る情報である入庫の予定日、数量のデータ、対象物を特定するデータを出力するものとすることに特段の困難性はなく、必要に応じて行うべき設計事項である。
　また、上記相違点１についてで述べたように、在庫管理の物流を管理する情報は、運送業者から得ることができるものであり、コンピュータシステムがデータを処理する際に、処理の対象データが、誰から得られたデータであるか、また誰からのデータではなかったかは、コンピュータシステムがデータを処理する点での技術的な差異はないのであるから、任意の人からデータを得ないこととするのかは、業務上等の必要に応じて決定すべき事項にすぎない。
　したがって、在庫管理を行うものであって、適時にドラム缶の発注、補充することができるものである引用発明において、「これら在庫データおよび履歴データを解析することにより、前記内容物メーカーや同ユーザーへのドラム缶の在庫数報告を受け取ることなく、少なくとも前記ユーザーから前記再生施設に回収される使用済みドラム缶の規格、数量およびその回収見込日よりなる回収予測データを出力する」ものとすることは、当業者が容易になし得る事項である。
　
　５．むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用例１ないし３に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたもので、特許法２９条２項の規定により特許を受けることができないから、他の請求項について検討するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。