【手続補正書】
【提出日】平成22年5月10日(2010.5.10)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メタンおよびメタンより重質な炭化水素成分を含有する液化天然ガスを、大部分のメタンを含有する揮発性液体流分および大部分のメタンより重質な炭化水素成分を含有する相対的に揮発性の低い液体流分に分離する方法であって、
（ａ）  液化天然ガスが少なくとも第１流および第２流に分けられ；
（ｂ）  第１流が精留塔へ上段の塔中央供給位置で供給され；
（ｃ）  第２流が、その一部が気化するほど十分に加熱され、それによって蒸気流および液体流を形成し；
（ｄ）  蒸気流が精留塔へ第１の下段の塔中央供給位置で供給され；
（ｅ）  液体流がポンプでより高い圧力に加圧され、加熱され、その後、精留塔へ第２の下段の塔中央供給位置で供給され；  
（ｆ）  蒸気蒸留流が精留塔の上部領域から取り出され、その少なくとも一部が凝縮するほど十分に冷却され、それによって凝縮流を形成し、この冷却が第２流の加熱の少なくとも一部を供給し；
（ｇ）  凝縮流が、少なくとも、大部分のメタンを含有する揮発性液体流分と還流流とに分けられ；
（ｈ）  還流流が精留塔へ頂部の塔供給位置で供給され；そして
（ｉ）  精留塔への還流流の量および温度並びに供給流の温度が、精留塔のオーバーヘッド温度を、大部分のメタンより重質な炭化水素成分が相対的に揮発性の低い液体流分中に分別によって回収される温度に維持するのに有効である、
上記の方法。
【請求項２】
メタンおよびメタンより重質な炭化水素成分を含有する液化天然ガスを、大部分のメタンを含有する揮発性液体流分および大部分のメタンより重質な炭化水素成分を含有する相対的に揮発性の低い液体流分に分離する方法であって、
（ａ）  液化天然ガスが少なくとも第１流および第２流に分けられ；
（ｂ）  第１流が加熱され、その後、精留塔へ上段の塔中央供給位置で供給され；
（ｃ）  第２流が、その一部が気化するほど十分に加熱され、それによって蒸気流および液体流を形成し；
（ｄ）  蒸気流が精留塔へ第１の下段の塔中央供給位置で供給され；
（ｅ）  液体流がポンプでより高い圧力に加圧され、加熱され、その後、精留塔へ第２の下段の塔中央供給位置で供給され；
（ｆ）  蒸気蒸留流が精留塔の上部領域から取り出され、その少なくとも一部が凝縮するほど十分に冷却され、それによって凝縮流を形成し、この冷却が第１流および第２流の加熱の少なくとも一部を供給し；
（ｇ）  凝縮流が、少なくとも、大部分のメタンを含有する揮発性液体流分と還流流とに分けられ；
（ｈ）  還流流が精留塔へ頂部の塔供給位置で供給され；そして
（ｉ）  精留塔への還流流の量および温度並びに供給流の温度が、精留塔のオーバーヘッド温度を、大部分のメタンより重質な炭化水素成分が相対的に揮発性の低い液体流分中に分別によって回収される温度に維持するのに有効である、
上記の方法。
【請求項３】
メタンおよびメタンより重質な炭化水素成分を含有する液化天然ガスを、大部分のメタンを含有する揮発性液体流分および大部分のメタンより重質な炭化水素成分を含有する相対的に揮発性の低い液体流分に分離する方法であって、
（ａ）  液化天然ガスが少なくとも第１流および第２流に分けられ；
（ｂ）  第１流が精留塔へ上段の塔中央供給位置で供給され；
（ｃ）  第２流が、その一部が気化するほど十分に加熱され、それによって蒸気流および液体流を形成し；
（ｄ）  蒸気流が少なくとも第１蒸気流および第２蒸気流に分けられ；
（ｅ）  第１蒸気流が精留塔へ第１の下段の塔中央供給位置で供給され；
（ｆ）  液体流が加熱され、その後、精留塔へ第２の下段の塔中央供給位置で供給され；
（ｇ）  蒸気蒸留流が精留塔の上部領域から取り出され、第２蒸気流と一緒にされて併合蒸気流を形成し；
（ｈ）  併合蒸気流がその少なくとも一部が凝縮するほど十分に冷却され、それによって凝縮流を形成し、この冷却が第２流の加熱の少なくとも一部を供給し；
（ｉ）  凝縮流が、少なくとも、大部分のメタンを含有する揮発性液体流分と還流流とに分けられ；
（ｊ）  還流流が精留塔へ頂部の塔供給位置で供給され；そして
（ｋ）  精留塔への還流流の量および温度並びに供給流の温度が、精留塔のオーバーヘッド温度を、大部分のメタンより重質な炭化水素成分が相対的に揮発性の低い液体流分中に分別によって回収される温度に維持するのに有効である、
上記の方法。
【請求項４】
メタンおよびメタンより重質な炭化水素成分を含有する液化天然ガスを、大部分のメタンを含有する揮発性液体流分および大部分のメタンより重質な炭化水素成分を含有する相対的に揮発性の低い液体流分に分離する方法であって、
（ａ）  液化天然ガスが少なくとも第１流および第２流に分けられ；
（ｂ）  第１流が加熱され、その後、精留塔へ上段の塔中央供給位置で供給され；
（ｃ）  第２流が、その一部が気化するほど十分に加熱され、それによって蒸気流および液体流を形成し；
（ｄ）  蒸気流が少なくとも第１蒸気流および第２蒸気流に分けられ；
（ｅ）  第１蒸気流が精留塔へ第１の下段の塔中央供給位置で供給され；
（ｆ）  液体流が加熱され、その後、精留塔へ第２の下段の塔中央供給位置で供給され；
（ｇ）  蒸気蒸留流が精留塔の上部領域から取り出され、第２蒸気流と一緒にされて併合蒸気流を形成し；
（ｈ）  併合蒸気流がその少なくとも一部が凝縮するほど十分に冷却され、それによって凝縮流を形成し、この冷却が第１流および第２流の加熱の少なくとも一部を供給し；
（ｉ）  凝縮流が、少なくとも、大部分のメタンを含有する揮発性液体流分と還流流とに分けられ；
（ｊ）  還流流が精留塔へ頂部の塔供給位置で供給され；そして
（ｋ）  精留塔への還流流の量および温度並びに供給流の温度が、精留塔のオーバーヘッド温度を、大部分のメタンより重質な炭化水素成分が相対的に揮発性の低い液体流分中に分別によって回収される温度に維持するのに有効である、
上記の方法。
【請求項５】
メタンおよびメタンより重質な炭化水素成分を含有する液化天然ガスを、大部分のメタンを含有する揮発性液体流分および大部分のメタンより重質な炭化水素成分を含有する相対的に揮発性の低い液体流分に分離する方法であって、
（ａ）  液化天然ガスが少なくとも第１流および第２流に分けられ；
（ｂ）  第１流が精留塔へ上段の塔中央供給位置で供給され；
（ｃ）  第２流が、その一部が気化するほど十分に加熱され、それによって蒸気流および液体流を形成し；
（ｄ）  液体流が加熱され、その後、精留塔へ下段の塔中央供給位置で供給され；
（ｅ）  蒸気蒸留流が精留塔の上部領域から取り出され、蒸気流と一緒にされて併合蒸気流を形成し；
（ｆ）  併合蒸気流がその少なくとも一部が凝縮するほど十分に冷却され、それによって凝縮流を形成し、この冷却が第２流の加熱の少なくとも一部を供給し；
（ｇ）  凝縮流が、少なくとも、大部分のメタンを含有する揮発性液体流分と還流流とに分けられ；
（ｈ）  還流流が精留塔へ頂部の塔供給位置で供給され；そして
（ｉ）  精留塔への還流流の量および温度並びに供給流の温度が、精留塔のオーバーヘッド温度を、大部分のメタンより重質な炭化水素成分が相対的に揮発性の低い液体流分中に分別によって回収される温度に維持するのに有効である、
上記の方法。
【請求項６】
メタンおよびメタンより重質な炭化水素成分を含有する液化天然ガスを、大部分のメタンを含有する揮発性液体流分および大部分のメタンより重質な炭化水素成分を含有する相対的に揮発性の低い液体流分に分離する方法であって、
（ａ）  液化天然ガスが少なくとも第１流および第２流に分けられ；
（ｂ）  第１流が加熱され、その後、精留塔へ上段の塔中央供給位置で供給され；
（ｃ）  第２流が、その一部が気化するほど十分に加熱され、それによって蒸気流および液体流を形成し；
（ｄ）  液体流が加熱され、その後、精留塔へ下段の塔中央供給位置で供給され；
（ｅ）  蒸気蒸留流が精留塔の上部領域から取り出され、蒸気流と一緒にされて併合蒸気流を形成し；
（ｆ）  併合蒸気流がその少なくとも一部が凝縮するほど十分に冷却され、それによって凝縮流を形成し、この冷却が第１流および第２流の加熱の少なくとも一部を供給し；
（ｇ）  凝縮流が、少なくとも、大部分のメタンを含有する揮発性液体流分と還流流とに分けられ；
（ｈ）  還流流が精留塔へ頂部の塔供給位置で供給され；そして
（ｉ）  精留塔への還流流の量および温度並びに供給流の温度が、精留塔のオーバーヘッド温度を、大部分のメタンより重質な炭化水素成分が相対的に揮発性の低い液体流分中に分別によって回収される温度に維持するのに有効である、
上記の方法。
【請求項７】
メタンおよびメタンより重質な炭化水素成分を含有する液化天然ガスを、大部分のメタンを含有する揮発性液体流分および大部分のメタンより重質な炭化水素成分を含有する相対的に揮発性の低い液体流分に分離する方法であって、
（ａ）  液化天然ガスが少なくとも第１流および第２流に分けられ；
（ｂ）  第１流が精留塔へ上段の塔中央供給位置で供給され；
（ｃ）  第２流が、その一部が気化するほど十分に加熱され、それによって第１蒸気流および第１液体流を形成し；
（ｄ）  第１液体流が、その少なくとも一部が気化するほど十分に加熱され、それによって第２蒸気流および第２液体流を形成し；
（ｅ）  第２蒸気流がより低圧に膨張され、そして精留塔へ第１の下段の塔中央供給位置で供給され；
（ｆ）  第２液体流が前記塔の圧力に膨張され、そして精留塔へ第２の下段の塔中央供給位置で供給され；
（ｇ）  蒸気蒸留流が精留塔の上部領域から取り出され、第１蒸気流と一緒にされて併合蒸気流を形成し；
（ｈ）  併合蒸気流がより高圧に圧縮され、その後、その一部が凝縮するほど十分に冷却され、それによって凝縮流を形成し、この冷却が第２流の加熱の少なくとも一部を供給し；
（ｉ）  凝縮流が、少なくとも、大部分のメタンを含有する揮発性液体流分と還流流とに分けられ；
（ｊ）  還流流が精留塔へ頂部の塔供給位置で供給され；そして
（ｋ）  精留塔への還流流の量および温度並びに供給流の温度が、精留塔のオーバーヘッド温度を、大部分のメタンより重質な炭化水素成分が相対的に揮発性の低い液体流分中に分別によって回収される温度に維持するのに有効である、
上記の方法。
【請求項８】
メタンおよびメタンより重質な炭化水素成分を含有する液化天然ガスを、大部分のメタンを含有する揮発性液体流分および大部分のメタンより重質な炭化水素成分を含有する相対的に揮発性の低い液体流分に分離する方法であって、
（ａ）液化天然ガスが少なくとも第１流および第２流に分けられ；
（ｂ）  第１流が加熱され、その後、精留塔へ上段の塔中央供給位置で供給され；
（ｃ）  第２流が、その一部が気化するほど十分に加熱され、それによって第１蒸気流および第１液体流を形成し；
（ｄ）  第１液体流が、その少なくとも一部が気化するほど十分に加熱され、それによって第２蒸気流および第２液体流を形成し；
（ｅ）  第２蒸気流がより低圧に膨張され、そして精留塔へ第１の下段の塔中央供給位置で供給され；
（ｆ）  第２液体流がより低圧に膨張され、そして精留塔へ第２の下段の塔中央供給位置で供給され；
（ｇ）  蒸気蒸留流が精留塔の上部領域から取り出され、第１蒸気流と一緒にされて併合蒸気流を形成し；
（ｈ）  併合蒸気流がより高圧に圧縮され、その後、その一部が凝縮するほど十分に冷却され、それによって凝縮流を形成し、この冷却が第１流および第２流の加熱の少なくとも一部を供給し；
（ｉ）  凝縮流が、少なくとも、大部分のメタンを含有する揮発性液体流分と還流流とに分けられ；
（ｊ）  還流流が精留塔へ頂部の塔供給位置で供給され；そして
（ｋ）  精留塔への還流流の量および温度並びに供給流の温度が、精留塔のオーバーヘッド温度を、大部分のメタンより重質な炭化水素成分が相対的に揮発性の低い液体流分中に分別によって回収される温度に維持するのに有効である、
上記の方法。
【請求項９】
蒸気流がより高圧に圧縮され、その後、圧縮された蒸気流が精留塔へ第１の下段の塔中央供給位置で供給される、
請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
蒸気流がより高圧に圧縮され、その後、圧縮された蒸気流が精留塔へ第１の下段の塔中央供給位置で供給される、
請求項２に記載の方法。
【請求項１１】
（ａ）  蒸気流がより高圧に圧縮され、その後、圧縮された蒸気流が少なくとも第１蒸気流および第２蒸気流に分けられ；そして
（ｂ）  液体流がポンプでより高い圧力に加圧され、加熱され、その後、加熱、ポンプ加圧された液体流が精留塔へ第２の下段の塔中央供給位置で供給される、
請求項３に記載の方法。
【請求項１２】
（ａ）  蒸気流がより高圧に圧縮され、その後、圧縮された蒸気流が少なくとも第１蒸気流および第２蒸気流に分けられ；そして
（ｂ）  液体流がポンプでより高い圧力に加圧され、加熱され、その後、加熱、ポンプ加圧された液体流が精留塔へ第２の下段の塔中央供給位置で供給される、
請求項４に記載の方法。
【請求項１３】
（ａ）  蒸気流がより高圧に圧縮され、その後、圧縮された蒸気流が蒸気蒸留流と一緒にされて併合蒸気流を形成し；そして
（ｂ）  液体流がポンプでより高い圧力に加圧され、加熱され、その後、加熱、ポンプ加圧された液体流が精留塔へ下段の塔中央供給位置で供給される、
請求項５に記載の方法。
【請求項１４】
（ａ）  蒸気流がより高圧に圧縮され、その後、圧縮された蒸気流が蒸気蒸留流と一緒にされて併合蒸気流を形成し；そして
（ｂ）  液体流がポンプでより高い圧力に加圧され、加熱され、その後、加熱、ポンプ加圧された液体流が精留塔へ下段の塔中央供給位置で供給される、
請求項６に記載の方法。
【請求項１５】
第１液体流がより高圧にポンプ加圧され、その後、その少なくとも一部が気化するほど十分に加熱され、それによって第２蒸気流および第２液体流を形成する、請求項７に記載の方法。
【請求項１６】
第１液体流がより高圧にポンプ加圧され、その後、その少なくとも一部が気化するほど十分に加熱され、それによって第２蒸気流および第２液体流を形成する、請求項８に記載の方法。
【請求項１７】
還流流がさらに冷却され、その後、精留塔へ頂部の塔供給位置で供給され、この冷却が第２流の加熱の少なくとも一部を供給する、請求項１、３、５、７、９、１１、１３、または１５に記載の方法。
【請求項１８】
還流流がさらに冷却され、その後、精留塔へ頂部の塔供給位置で供給され、この冷却が第１流および第２流の加熱の少なくとも一部を供給する、請求項２、４、６、８、１０、１２、１４または１６に記載の方法。
【請求項１９】
メタンおよびメタンより重質な炭化水素成分を含有する液化天然ガスを、大部分のメタンを含有する揮発性液体流分および大部分のメタンより重質な炭化水素成分を含有する相対的に揮発性の低い液体流分に分離するための装置であって、
（ａ）液化天然ガスを受け取り、それを少なくとも第１流および第２流に分けるように接続された第１分割手段；
（ｂ）  第１流を上段の塔中央供給位置で供給する、精留塔へさらに接続された前記第１分割手段；
（ｃ）  第２流を受け取り、そしてそれが部分的に気化するほど十分に加熱する、第１分割手段へ接続された熱交換手段；
（ｄ）  加熱され部分的に気化された第２流を受け取り、それを蒸気流および液体流へ分離する、熱交換手段へ接続された分離手段；
（ｅ）  蒸気流を第１の下段の塔中央供給位置で供給する、精留塔へさらに接続された前記分離手段；
（ｆ）  液体流を受け取り、それをより高い圧力にポンプ加圧する、分離手段へ接続されたポンプ加圧手段；
（ｇ）  ポンプ加圧された液体流を受け取り、それを加熱する、ポンプ加圧手段へ接続された加熱手段、該加熱手段は精留塔へさらに接続されてポンプ加圧され、加熱された液体流を第２の下段の塔中央供給位置で供給する；
（ｈ）  蒸気蒸留流を取り出す、精留塔の上部領域へ接続された取り出し手段；
（ｉ）  蒸気蒸留流を受け取り、それを少なくとも部分的に凝縮するのに十分に冷却し、それによって凝縮流を形成する、取り出し手段へさらに接続された前記熱交換手段、この冷却は第２流の加熱の少なくとも一部を供給する；
（ｊ）  凝縮流を受け取り、それを少なくとも、大部分のメタンを含有する揮発性の液体流分と還流流とに分ける、熱交換手段へ接続された第２分割手段、この第２分割手段は精留塔へさらに接続されて還流流を精留塔へ頂部の塔供給位置で供給する；および
（ｋ）  精留塔への還流流の量および温度並びに供給流の温度を調節して、精留塔のオーバーヘッド温度を、大部分のメタンより重質な炭化水素成分が相対的に揮発性の低い液体流分中に分別によって回収される温度に維持するようにさせた制御手段
を含む装置。
【請求項２０】
メタンおよびメタンより重質な炭化水素成分を含有する液化天然ガスを、大部分のメタンを含有する揮発性液体流分および大部分のメタンより重質な炭化水素成分を含有する相対的に揮発性の低い液体流分に分離するための装置であって、
（ａ）液化天然ガスを受け取り、それを少なくとも第１流および第２流に分けるように接続された第１分割手段；
（ｂ）  第１流を受け取り、それを加熱する、第１分割手段へ接続された熱交換手段；
（ｃ）  加熱された第１流を上段の塔中央供給位置で供給する、精留塔へさらに接続された前記熱交換手段；
（ｄ）  第２流を受け取り、そしてそれが部分的に気化するほど十分に加熱する、第１分割手段へさらに接続された前記熱交換手段；
（ｅ）  加熱され部分的に気化された第２流を受け取り、それを蒸気流および液体流へ分離する、熱交換手段へ接続された分離手段；
（ｆ）  蒸気流を第１の下段の塔中央供給位置で供給する、精留塔へさらに接続された前記分離手段；
（ｇ）  液体流を受け取り、それをより高い圧力にポンプ加圧する、分離手段へ接続されたポンプ加圧手段；
（ｈ）  ポンプ加圧された液体流を受け取り、それを加熱する、ポンプ加圧手段へ接続された加熱手段、該加熱手段は精留塔へさらに接続されてポンプ加圧され、加熱された液体流を第２の下段の塔中央供給位置で供給する； 
（ｉ）  蒸気蒸留流を取り出す、精留塔の上部領域へ接続された取り出し手段；
（ｊ）  蒸気蒸留流を受け取り、それが少なくとも部分的に凝縮するほど十分に冷却し、それによって凝縮流を形成する、取り出し手段へさらに接続された前記熱交換手段、この冷却は第１流および第２流の加熱の少なくとも一部を供給する；
（ｋ）  凝縮流を受け取り、それを少なくとも、大部分のメタンを含有する揮発性液体流分と還流流とに分ける、熱交換手段へ接続された第２分割手段、該第２分割手段は精留塔へさらに接続されて還流流を精留塔へ頂部の塔供給位置で供給する；および
（ｌ）  精留塔への還流流の量および温度並びに供給流の温度を調節して、精留塔のオーバーヘッド温度を、大部分のメタンより重質な炭化水素成分が相対的に揮発性の低い液体流分中に分別によって回収される温度に維持するようにさせた制御手段
を含む装置。
【請求項２１】
メタンおよびメタンより重質な炭化水素成分を含有する液化天然ガスを、大部分のメタンを含有する揮発性液体流分および大部分のメタンより重質な炭化水素成分を含有する相対的に揮発性の低い液体流分に分離するための装置であって、
（ａ）液化天然ガスを受け取り、それを少なくとも第１流および第２流に分けるように接続された第１分割手段；
（ｂ）  第１流を上段の塔中央供給位置で供給する、精留塔へさらに接続された前記第１分割手段；
（ｃ）  第２流を受け取り、そしてそれが部分的に気化するほど十分に加熱する、第１分割手段へ接続された熱交換手段；
（ｄ）  加熱され部分的に気化された第２流を受け取り、それを蒸気流および液体流へ分離する、熱交換手段へ接続された分離手段；
（ｅ）  蒸気流を受け取り、それを少なくとも第１蒸気流および第２蒸気流に分ける分離手段へ接続された第２分割手段；
（ｆ）  第１蒸気流を第１の下段の塔中央供給位置で供給する、精留塔へさらに接続された前記第２分割手段；
（ｇ）  液体流を受け取り、それを加熱する、分離手段へ接続された加熱手段、該加熱手段は精留塔へさらに接続されて加熱された液体流を第２の下段の塔中央供給位置で供給する；
（ｈ）  蒸気蒸留流を取り出す、精留塔の上部領域へ接続された取り出し手段；
（ｉ）  蒸気蒸留流および第２蒸気流を受け取り、併合蒸気流を形成する、取り出し手段および第２分割手段へ接続された併合手段；
（ｊ）  併合蒸気流を受け取り、それが少なくとも部分的に凝縮するほど十分に冷却し、それによって凝縮流を形成する、併合手段へさらに接続された前記熱交換手段、この冷却は第２流の加熱の少なくとも一部を供給する；
（ｋ）  凝縮流を受け取り、それを少なくとも、大部分のメタンを含有する揮発性液体流分と還流流とに分ける、熱交換手段へ接続された第３分割手段、該第３分割手段は精留塔へさらに接続されて還流流を精留塔へ頂部の塔供給位置で供給する；および
（ｌ）  精留塔への還流流の量および温度並びに供給流の温度を調節して、精留塔のオーバーヘッド温度を、大部分のメタンより重質な炭化水素成分が相対的に揮発性の低い液体流分中に分別によって回収される温度に維持するようにさせた制御手段
を含む装置。
【請求項２２】
メタンおよびメタンより重質な炭化水素成分を含有する液化天然ガスを、大部分のメタンを含有する揮発性液体流分および大部分のメタンより重質な炭化水素成分を含有する相対的に揮発性の低い液体流分に分離するための装置であって、
（ａ）液化天然ガスを受け取り、それを少なくとも第１流および第２流に分けるように接続された第１分割手段；
（ｂ）  第１流を受け取り、それを加熱する、第１分割手段へ接続された熱交換手段；
（ｃ）  加熱された第１流を上段の塔中央供給位置で供給する、精留塔へさらに接続された前記熱交換手段；
（ｄ）  第２流を受け取り、そしてそれが部分的に気化するほど十分に加熱する、第１分割手段へさらに接続された前記熱交換手段；
（ｅ）  加熱され部分的に気化された第２流を受け取り、それを蒸気流および液体流へ分離する、熱交換手段へ接続された分離手段；
（ｆ）  蒸気流を受け取り、そしてそれを少なくとも第１蒸気流および第２蒸気流へ分ける、分離手段へ接続された第２分割手段；
（ｇ）  第１蒸気流を第１の下段の塔中央供給位置で供給する、精留塔へさらに接続された前記第２分割手段；
（ｈ）  液体流を受け取り、それを加熱する、分離手段へ接続された加熱手段、該加熱手段は精留塔へさらに接続されて加熱された液体流を第２の下段の塔中央供給位置で供給する；
（ｉ）  蒸気蒸留流を取り出す、精留塔の上部領域へ接続された取り出し手段；
（ｊ）  蒸気蒸留流および第２蒸気流を受け取り、併合蒸気流を形成する、取り出し手段および第２分割手段へ接続された併合手段；
（ｋ）  併合蒸気流を受け取り、それが少なくとも部分的に凝縮するほど十分に冷却し、それによって凝縮流を形成する、併合手段へさらに接続された前記熱交換手段、この冷却は第１流および第２流の加熱の少なくとも一部を供給する；
（ｌ）  凝縮流を受け取り、それを少なくとも、大部分のメタンを含有する揮発性液体流分と還流流とに分ける、熱交換手段へ接続された第３分割手段、該第３分割手段は精留塔へさらに接続されて還流流を精留塔へ頂部の塔供給位置で供給する；および
（ｍ）  精留塔への還流流の量および温度並びに供給流の温度を調節して、精留塔のオーバーヘッド温度を、大部分のメタンより重質な炭化水素成分が相対的に揮発性の低い液体流分中に分別によって回収される温度に維持するようにさせた制御手段
を含む装置。
【請求項２３】
メタンおよびメタンより重質な炭化水素成分を含有する液化天然ガスを、大部分のメタンを含有する揮発性液体流分および大部分のメタンより重質な炭化水素成分を含有する相対的に揮発性の低い液体流分に分離するための装置であって、
（ａ）液化天然ガスを受け取り、それを少なくとも第１流および第２流に分けるように接続された第１分割手段；
（ｂ）  第１流を上段の塔中央供給位置で供給する、精留塔へさらに接続された前記第１分割手段；
（ｃ）  第２流を受け取り、そしてそれが部分的に気化するほど十分に加熱する、第１分割手段へ接続された熱交換手段；
（ｄ）  加熱され部分的に気化された第２流を受け取り、それを蒸気流および液体流へ分離する、熱交換手段へ接続された分離手段；
（ｅ）  液体流を受け取り、それを加熱する、分離手段へ接続された加熱手段、該加熱手段は精留塔へさらに接続されて加熱された液体流を下段の塔中央供給位置で供給する；
（ｆ）  蒸気蒸留流を取り出す、精留塔の上部領域へ接続された取り出し手段；
（ｇ）  蒸気蒸留流および蒸気流を受け取り、併合蒸気流を形成する、取り出し手段および分離手段へ接続された併合手段；
（ｈ）  併合蒸気流を受け取り、それが少なくとも部分的に凝縮するほど十分に冷却し、それによって凝縮流を形成する、併合手段へさらに接続された前記熱交換手段、この冷却は第２流の加熱の少なくとも一部を供給する；
（ｉ）  凝縮流を受け取り、それを少なくとも、大部分のメタンを含有する揮発性液体流分と還流流とに分ける、熱交換手段へ接続された第２分割手段、該第２分割手段は精留塔へさらに接続されて還流流を精留塔へ頂部の塔供給位置で供給する；および
（ｊ）  精留塔への還流流の量および温度並びに供給流の温度を調節して、精留塔のオーバーヘッド温度を、大部分のメタンより重質な炭化水素成分が相対的に揮発性の低い液体流分中に分別によって回収される温度に維持するようにさせた制御手段
を含む装置。
【請求項２４】
メタンおよびメタンより重質な炭化水素成分を含有する液化天然ガスを、大部分のメタンを含有する揮発性液体流分および大部分のメタンより重質な炭化水素成分を含有する相対的に揮発性の低い液体流分に分離するための装置であって、
（ａ）液化天然ガスを受け取り、それを少なくとも第１流および第２流に分けるように接続された第１分割手段；
（ｂ）  第１流を受け取り、それを加熱する、第１分割手段へ接続された熱交換手段；
（ｃ）  加熱された第１流を上段の塔中央供給位置で供給する、精留塔へさらに接続された前記熱交換手段；
（ｄ）  第２流を受け取り、そしてそれが部分的に気化するほど十分に加熱する、第１分割手段へさらに接続された前記熱交換手段；
（ｅ）  加熱され部分的に気化された第２流を受け取り、それを蒸気流および液体流へ分離する、熱交換手段へ接続された分離手段；
（ｆ）  液体流を受け取り、それを加熱する、分離手段へ接続された加熱手段、該加熱手段は精留塔へさらに接続されて加熱された液体流を下段の塔中央供給位置で供給する；
（ｇ）  蒸気蒸留流を取り出す、精留塔の上部領域へ接続された取り出し手段；
（ｈ）  蒸気蒸留流および蒸気流を受け取り、併合蒸気流を形成する、取り出し手段および分離手段へ接続された併合手段；
（ｉ）  併合蒸気流を受け取り、それが少なくとも部分的に凝縮するほど十分に冷却し、それによって凝縮流を形成する、併合手段へさらに接続された前記熱交換手段、この冷却は第１流及び第２流の加熱の少なくとも一部を供給する；
（ｊ）  凝縮流を受け取り、それを少なくとも、大部分のメタンを含有する揮発性液体流分と還流流とに分ける、熱交換手段へ接続された第２分割手段、該第２分割手段は精留塔へさらに接続されて還流流を精留塔へ頂部の塔供給位置で供給する；および
（ｋ）  精留塔への還流流の量および温度並びに供給流の温度を調節して、精留塔のオーバーヘッド温度を、大部分のメタンより重質な炭化水素成分が相対的に揮発性の低い液体流分中に分別によって回収される温度に維持するようにさせた制御手段
を含む装置。
【請求項２５】
メタンおよびメタンより重質な炭化水素成分を含有する液化天然ガスを、大部分のメタンを含有する揮発性液体流分および大部分のメタンより重質な炭化水素成分を含有する相対的に揮発性の低い液体流分に分離するための装置であって、
（ａ）液化天然ガスを受け取り、それを少なくとも第１流および第２流に分けるように接続された第１分割手段；
（ｂ）  第１流を上段の塔中央供給位置で供給する、精留塔へさらに接続された前記第１分割手段；
（ｃ）  第２流を受け取り、そしてそれが部分的に気化するほど十分に加熱する、第１分割手段へ接続された熱交換手段；
（ｄ）  加熱され部分的に気化された第２流を受け取り、それを第１蒸気流および第１液体流へ分離する、熱交換手段へ接続された第１分離手段；
（ｅ）  第１液体流を受け取り、それが少なくとも部分的に気化するほど十分に加熱する、第１分離手段へ接続された加熱手段；
（ｆ）  少なくとも部分的に気化、加熱された第１液体流を受け取り、それを第２蒸気流および第２液体流へ分離する、熱交換手段へ接続された第２分離手段；
（ｇ）  第２蒸気流を受け取り、それをより低圧に膨張させる、第２分離手段へ接続された第１膨張手段、該第１膨張手段は精留塔へさらに接続されて、膨張された第２蒸気流を第１の下段の塔中央供給位置で供給する；
（ｈ）  第２液体流を受け取り、それをより低圧に膨張させる、第２分離手段へ接続された第２膨張手段、該第２膨張手段は精留塔へさらに接続されて、膨張された第２液体流を第２の下段の塔中央供給位置で供給する；
（ｉ）  蒸気蒸留流を取り出す、精留塔の上部領域へ接続された取り出し手段；
（ｊ）  蒸気蒸留流および第１蒸気流を受け取り、併合蒸気流を形成する、取り出し手段および第１分離手段へ接続された併合手段；
（ｋ）  併合蒸気流を受け取り、それをより高圧に圧縮する、併合手段へ接続された圧縮手段；
（ｌ）  圧縮された併合蒸気流を受け取り、それが少なくとも部分的に凝縮するほど十分に冷却し、それによって凝縮流を形成する、圧縮手段へさらに接続された前記熱交換手段、この冷却は第２流の加熱の少なくとも一部を供給する；
（ｍ）  凝縮流を受け取り、それを少なくとも、大部分のメタンを含有する揮発性液体流分と還流流とに分ける、熱交換手段へ接続された第２分割手段、該第２分割手段は精留塔へさらに接続されて還流流を精留塔へ頂部の塔供給位置で供給する；および
（ｎ）  精留塔への還流流の量および温度並びに供給流の温度を調節して、精留塔のオーバーヘッド温度を、大部分のメタンより重質な炭化水素成分が相対的に揮発性の低い液体流分中に分別によって回収される温度に維持するようにさせた制御手段
を含む装置。
【請求項２６】
メタンおよびメタンより重質な炭化水素成分を含有する液化天然ガスを、大部分のメタンを含有する揮発性液体流分および大部分のメタンより重質な炭化水素成分を含有する相対的に揮発性の低い液体流分に分離するための装置であって、
（ａ）液化天然ガスを受け取り、それを少なくとも第１流および第２流に分けるように接続された第１分割手段；
（ｂ）  第１流を受け取り、それを加熱する、第１分割手段へ接続された熱交換手段；
（ｃ）  加熱された第１流を上段の塔中央供給位置で供給する、精留塔へさらに接続された前記熱交換手段；
（ｄ）  第２流を受け取り、そしてそれが部分的に気化するほど十分に加熱する、第１分割手段へさらに接続された前記熱交換手段；
（ｅ）  加熱され部分的に気化された第２流を受け取り、それを第１蒸気流および第１液体流へ分離する、熱交換手段へ接続された第１分離手段；
（ｆ）  第１液体流を受け取り、それが少なくとも部分的に気化するほど十分に加熱する、第１分離手段へ接続された加熱手段；
（ｇ）  少なくとも部分的に気化、加熱された第１液体流を受け取り、それを第２蒸気流および第２液体流へ分離する、加熱手段へ接続された第２分離手段；
（ｈ）  第２蒸気流を受け取り、それをより低圧に膨張させる、第２分離手段へ接続された第１膨張手段、該第１膨張手段は精留塔へさらに接続されて、膨張された第２蒸気流を第１の下段の塔中央供給位置で供給する；
（ｉ）  第２液体流を受け取り、それをより低圧に膨張させる、第２分離手段へ接続された第２膨張手段、該第２膨張手段は精留塔へさらに接続されて、膨張された第２液体流を第２の下段の塔中央供給位置で供給する；
（ｊ）  蒸気蒸留流を取り出す、精留塔の上部領域へ接続された取り出し手段；
（ｋ）  蒸気蒸留流および第１蒸気流を受け取り、併合蒸気流を形成する、取り出し手段および第１分離手段へ接続された併合手段；
（ｌ）  併合蒸気流を受け取り、それをより高圧に圧縮する、併合手段へ接続された圧縮手段；
（ｍ）  圧縮された併合蒸気流を受け取り、それが少なくとも部分的に凝縮するほど十分に冷却し、それによって凝縮流を形成する、圧縮手段へさらに接続された前記熱交換手段、この冷却は第１流および第２流の加熱の少なくとも一部を供給する；
（ｎ）  凝縮流を受け取り、それを少なくとも、大部分のメタンを含有する揮発性液体流分と還流流とに分ける、熱交換手段へ接続された第２分割手段、該第２分割手段は精留塔へさらに接続されて還流流を精留塔へ頂部の塔供給位置で供給する；および
（ｏ）  精留塔への還流流の量および温度並びに供給流の温度を調節して、精留塔のオーバーヘッド温度を、大部分のメタンより重質な炭化水素成分が相対的に揮発性の低い液体流分中に分別によって回収される温度に維持するようにさせた制御手段
を含む装置。
【請求項２７】
（ａ）  圧縮手段が分離手段へ接続されて、蒸気流を受け取りそしてそれをより高い圧力に圧縮し、該圧縮手段は精留塔へさらに接続されて、圧縮された蒸気流を第１の下段の塔中央供給位置で供給する、
請求項１９に記載の装置。
【請求項２８】
（ａ）圧縮手段が分離手段へ接続されて、蒸気流を受け取りそしてそれをより高い圧力に圧縮し、該圧縮手段は精留塔へさらに接続されて、圧縮された蒸気流を第１の下段の塔中央供給位置で供給する、
請求項２０に記載の装置。
【請求項２９】
（ａ）  圧縮手段が分離手段へ接続されて、蒸気流を受け取りそしてそれをより高い圧力に圧縮し；
（ｂ）  前記第２分割手段が圧縮手段へ接続されて、圧縮された蒸気流を受け取りそしてそれを少なくとも第１蒸気流および第２蒸気流に分け；
（ｃ）  ポンプ加圧手段が分離手段へ接続されて、液体流を受け取りそしてそれをより高い圧力にポンプ加圧し；そして
（ｄ）  前記加熱手段がポンプ加圧手段へ接続されて、ポンプ加圧された液体流を受け取り、該加熱手段はポンプ加圧された液体流を加熱するようにしてあり、その後、加熱され、ポンプ加圧された液体流を第２の下段の塔中央供給位置で供給する、
請求項２１に記載の装置。
【請求項３０】
（ａ）  圧縮手段が分離手段へ接続されて、蒸気流を受け取りそしてそれをより高い圧力に圧縮し；
（ｂ）  前記第２分割手段が圧縮手段へ接続されて、圧縮された蒸気流を受け取りそしてそれを少なくとも第１蒸気流および第２蒸気流に分け；
（ｃ）  ポンプ加圧手段が分離手段へ接続されて、液体流を受け取りそしてそれをより高い圧力にポンプ加圧し；そして
（ｄ）  前記加熱手段がポンプ加圧手段へ接続されて、ポンプ加圧された液体流を受け取り、この加熱手段はポンプ加圧された液体流を加熱するようにしてあり、その後、加熱され、ポンプ加圧された液体流を第２の下段の塔中央供給位置で供給する、
請求項２２に記載の装置。
【請求項３１】
（ａ）  圧縮手段が分離手段へ接続されて、蒸気流を受け取りそしてそれをより高い圧力に圧縮し、該圧縮手段は併合手段へさらに接続されて、圧縮された蒸気流を併合手段へ供給しそしてそれを蒸気蒸留流と一緒にして併合蒸気流を形成し；
（ｂ）  ポンプ加圧手段が分離手段へ接続されて、液体流を受け取りそしてそれをより高い圧力にポンプ加圧し；そして
（ｃ）  前記加熱手段がポンプ加圧手段へ接続されて、ポンプ加圧された液体流を受け取り、該加熱手段はポンプ加圧された液体流を加熱するようにしてあり、その後、加熱され、ポンプ加圧された液体流を下段の塔中央供給位置で供給する、
請求項２３に記載の装置。
【請求項３２】
（ａ）  圧縮手段が分離手段へ接続されて、蒸気流を受け取りそしてそれをより高い圧力に圧縮し、該圧縮手段は併合手段へさらに接続されて、圧縮された蒸気流を併合手段へ供給しそしてそれを蒸気蒸留流と一緒にして併合蒸気流を形成し；
（ｂ）  ポンプ加圧手段が分離手段へ接続されて、液体流を受け取りそしてそれをより高い圧力にポンプ加圧し；そして
（ｃ）  前記加熱手段がポンプ加圧手段へ接続されて、ポンプ加圧された液体流を受け取り、該加熱手段はポンプ加圧された液体流を加熱するようにしてあり、その後、加熱され、ポンプ加圧された液体流を下段の塔中央供給位置で供給する、
請求項２４に記載の装置。
【請求項３３】
（ａ）  ポンプ加圧手段が第１分離手段へ接続されて、第１液体流を受け取りそしてそれをより高い圧力にポンプ加圧し；そして
（ｂ）  前記加熱手段がポンプ加圧手段へ接続されて、ポンプ加圧された第１液体流を受け取り、該加熱手段は、ポンプ加圧された第１液体流をその少なくとも一部が気化するほど十分に加熱するようにしてあり、それによって少なくとも一部が気化、加熱された流れを形成する、
請求項２５に記載の装置。
【請求項３４】
（ａ）  ポンプ加圧手段が第１分離手段へ接続されて、第１液体流を受け取りそしてそれをより高い圧力にポンプ加圧し；そして
（ｂ）  前記加熱手段がポンプ加圧手段へ接続されて、ポンプ加圧された第１液体流を受け取り、該加熱手段は、ポンプ加圧された第１液体流をその少なくとも一部が気化するほど十分に加熱するようにしてあり、それによって少なくとも一部が気化、加熱された流れを形成する、
請求項２６に記載の装置。
【請求項３５】
熱交換手段が第２分割手段へ接続されて、還流流を受け取りそしてそれをさらに冷却し、該熱交換手段は精留塔へさらに接続されて、さらに冷却された還流流を頂部の塔供給位置で供給し、この冷却は第２流の加熱の少なくとも一部を供給する、
請求項１９、２３、２５、２７、３１、または３３に記載の装置。
【請求項３６】
熱交換手段が第３分割手段へさらに接続されて、還流流を受け取りそしてそれをさらに冷却し、該熱交換手段は精留塔へさらに接続されて、さらに冷却された還流流を頂部の塔供給位置で供給し、この冷却は第２流の加熱の少なくとも一部を供給する、
請求項２１または２９に記載の装置。
【請求項３７】
熱交換手段が第２分割手段へさらに接続されて、還流流を受け取りそしてそれをさらに冷却し、該熱交換手段は精留塔へさらに接続されて、さらに冷却された還流流を頂部の塔供給位置で供給し、この冷却は第１および第２流の加熱の少なくとも一部を供給する、
請求項２０、２４、２６、２８、３２、または３４に記載の装置。
【請求項３８】
熱交換手段が第３分割手段へさらに接続されて、還流流を受け取りそしてそれをさらに冷却し、この熱交換手段は精留塔へさらに接続されて、さらに冷却された還流流を頂部の塔供給位置で供給し、この冷却は第１および第２流の加熱の少なくとも一部を供給する、
請求項２２または３０に記載の装置。