(57)【要約】【課題】低温抽出方法を用いた飲料の製造にかかる時間を短縮する方法および装置を提供する。【解決手段】例えば低温抽出茶、低温抽出コーヒー等の飲料を製造する方法において、例えば茶葉、粉砕コーヒー豆等の風味素材（２３）を高温水または蒸気に曝して当該風味素材（２３）に浸潤させる工程と、浸潤済みの風味素材（２３）と低温水との混合物を抽出室（１６）で循環させる工程と、前記混合物からフィルタ装置（１８）を介して注出することによって前記飲料を提供する工程と、を備える。【選択図】図５
2022502206.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料を製造する方法であって、
（ｉ）風味素材を高温水および／または蒸気に曝して当該風味素材に浸潤させる工程と、
（ｉｉ）浸潤済みの前記風味素材と低温水との混合物を抽出室で循環させる工程と、
（ｉｉｉ）前記混合物からフィルタ装置を介して注出することによって前記飲料を提供する工程と、
を備える、方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法において、前記高温水または蒸気の温度が、４０℃〜１００℃である、方法。
【請求項３】
請求項１または２に記載の方法において、前記低温水の温度が、２℃〜２０℃である、方法。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか一項に記載の方法において、工程（ｉ）が、さらに、前記風味素材に浸潤させた後の、残りの高温水を排出することを含む、方法。
【請求項５】
請求項１から３のいずれか一項に記載の方法において、工程（ｉｉ）が、前記浸潤済みの風味素材と高温水と低温水との混合物を前記抽出室で循環させることを含む、方法。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか一項に記載の方法において、工程（ｉ）が、前記風味素材を、前記飲料の全水分量の５〜４０体積％の量の高温水に曝すことを含む、方法。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか一項に記載の方法において、工程（ｉｉ）が、前記飲料の全水分量の６０〜９５体積％の量の低温水を用いて行われる、方法。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか一項に記載の方法において、前記飲料中の風味素材の含有量が、４〜３５グラム／Ｌ（水）である、方法。
【請求項９】
請求項１から８のいずれか一項に記載の方法において、工程（ｉ）が、前記風味素材を前記高温水または蒸気に５〜６０秒間曝すことを含む、方法。
【請求項１０】
請求項１から９のいずれか一項に記載の方法において、工程（ｉｉ）が、前記抽出室の前記混合物中に圧力変動を引き起こすことを含む、方法。
【請求項１１】
請求項１から１０のいずれか一項に記載の方法において、工程（ｉｉ）が、前記抽出室の前記混合物にキャビテーションを生じさせることを含む、方法。
【請求項１２】
請求項１から１１のいずれか一項に記載の方法において、工程（ｉｉ）が、前記混合物を１０〜１５０秒間循環させることを含む、方法。
【請求項１３】
請求項１から１２のいずれか一項に記載の方法において、工程（ｉｉ）が、回転装置を用いて前記混合物を循環させることを含む、方法。
【請求項１４】
請求項１３に記載の方法において、工程（ｉｉ）が、前記回転装置を５００〜５，０００回転数／分の回転速度で回転させることを含む、方法。
【請求項１５】
請求項１から１４のいずれか一項に記載の方法において、さらに、
工程（ｉ）の前に、前記風味素材を低温水に曝す工程、
を備える、方法。
【請求項１６】
請求項１５に記載の方法において、前記低温水の温度が、２℃〜２０℃である、方法。
【請求項１７】
請求項１から１６のいずれか一項に記載の方法において、さらに、
（ｉｖ）水および／または蒸気を前記抽出室に流通させて当該抽出室を洗浄する工程、
を備える、方法。
【請求項１８】
請求項１から１７のいずれか一項に記載の方法において、さらに、
前記風味素材を前記フィルタ装置に装填する工程、
を備え、工程（ｉ）が、前記フィルタ装置内の前記風味素材を前記高温水または蒸気に曝して当該風味素材に浸潤させることを含む、方法。
【請求項１９】
請求項１８に記載の方法において、さらに、
前記フィルタ装置を前記抽出室と連通する位置に配置し、当該位置で工程（ｉ）〜（ｉｉｉ）を実行する工程、
を備える、方法。
【請求項２０】
請求項１９に記載の方法において、
前記フィルタ装置を前記抽出室から離れた第１の場所に配置して当該第１の場所で工程（ｉ）を実行し、
前記浸潤済みの風味素材を含んだ前記フィルタ装置を第２の場所に配置し直して前記抽出室と連通させ、当該第２の場所で工程（ｉｉ）および（ｉｉｉ）を実行する、
方法。
【請求項２１】
飲料を製造する装置であって、
高温水供給部と、
循環装置を具備した抽出室と、
フィルタ装置と、
制御部と、
を備え、前記制御部が、前記高温水供給部を駆動し、風味素材を高温水および／または蒸気に曝して当該風味素材に浸潤させ、かつ、
前記循環装置を駆動し、浸潤済みの前記風味素材と低温水との混合物を前記抽出室で循環させるように動作可能であり、
前記混合物から前記フィルタ装置を介して注出することによって前記飲料を提供するように構成されている、装置。
【請求項２２】
請求項２１に記載の装置において、前記制御部が、請求項１から２０のいずれか一項に記載の方法を実行して前記飲料を製造するように構成されている、装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、一般に飲料、特には低温抽出飲料を製造する方法および装置に関する。本開示の実施形態は、それに限るものではないが、具体的には低温抽出茶または低温抽出コーヒーを製造する方法および装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
低温抽出とは、高温水を使わずに茶、コーヒーまたはその他の飲料を製造するために用い得る方法である。典型的な静的低温抽出方法では、茶葉、粉砕コーヒー豆またはその他の適当な風味素材が長時間（場合によっては最大２４時間）冷水に浸漬されて風味が放出される。低温抽出では、従来の高温抽出方法とは異なる風味が生み出される傾向がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、低温抽出方法を用いた飲料の製造にかかる時間が原因で、低温抽出の普及は限定的な傾向にあり、本開示の実施形態はこの短所に対処しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本開示の第１の態様では、飲料を製造する方法であって、
（ｉ）風味素材を高温水および／または蒸気に曝して当該風味素材に浸潤させる工程と、
（ｉｉ）浸潤済みの前記風味素材と低温水との混合物を抽出室で循環させる工程と、
（ｉｉｉ）前記混合物からフィルタ装置を介して注出することによって前記飲料を提供する工程と、
を備える、方法が提供される。
【０００５】
本開示の第２の態様では、飲料を製造する装置であって、
高温水供給部と、
循環装置を具備した抽出室と、
フィルタ装置と、
制御部と、
を備え、前記制御部が、前記高温水供給部を駆動し、風味素材を高温水および／または蒸気に曝して当該風味素材に浸潤させ、かつ、前記循環装置を駆動し、浸潤済みの前記風味素材と低温水との混合物を前記抽出室で循環させるように動作可能であり、当該装置は、前記混合物から前記フィルタ装置を介して注出することによって前記飲料を提供するように設けられている、装置が提供される。
【０００６】
前記方法および装置により、最適な風味特性を有する、直ぐ消費できる状態の飲料が製造される。当該飲料は、典型的には２分前後以内で素早く製造される。これは、従来の静的低温抽出方法よりも遥かに高速である。初めに風味素材を高温水および／または蒸気に曝して当該風味素材に浸潤させることにより、当該風味素材からの風味物質の放出開始が促される。次に浸潤済みの風味素材と低温水との混合物を抽出室で循環させることにより、風味素材からの風味物質の放出がなおいっそう促されて増加し、その結果の混合物からフィルタ装置を介して注出されて当該混合物の液体成分と固形成分とが分離されることにより、低温抽出飲料が製造される。
【０００７】
好ましくは、前記風味素材が植物材料からなる。当該植物材料には、茶類、コーヒー、ハーブ類またはスパイス類が含まれ得る。当該植物材料は、低温抽出茶を製造する茶葉からなるものでもよく、あるいは、低温抽出コーヒーを製造する粉砕コーヒー豆からるものでもよい。しかしながら、その他の植物材料や風味素材も使用できることは当業者にとって明らかである。
【０００８】
前記高温水または蒸気の温度は、約４０℃〜約１００℃であってもよい。工程（ｉ）にて風味素材を高温水に曝す実施形態では、当該高温水の温度が約４０℃〜約９０℃とされ得る。これらの範囲内の温度の高温水および／または蒸気を用いることにより、風味素材からの風味物質の初期放出が最大化する上で効果があり、風味素材に微生物汚染が仮にあっても、その低減に効果がある。
【０００９】
前記低温水は典型的には常温または室温であり、その温度が２℃〜２０℃であってもよい。この範囲内の温度の低温水を用いることにより、風味物質の放出を最適化するよう初期浸潤した後の風味素材を確実に冷却できる。
【００１０】
第１の実施形態では、工程（ｉ）が、さらに、前記風味素材に浸潤させた後の残った高温水を排出することを含み得る。これにより、浸潤時に前記風味素材に吸収されなかった残りの水が工程（ｉｉ）に先立って取り除かれ、工程（ｉｉ）では、浸潤済みの風味素材と低温水との混合物のみが抽出室で循環される。
【００１１】
第２の実施形態では、工程（ｉｉ）が、前記浸潤済みの風味素材と高温水と低温水との混合物を抽出室で循環させることを含み得る。この第２の実施形態では、風味素材に吸収されなかった残りの高温水が、浸潤済みの風味素材および低温水と共に抽出室で循環される。
【００１２】
第１の実施形態では、浸潤済みの風味素材と低温水との混合物を抽出室で循環させる前に残りの高温水を除去することから、第２の実施形態よりも低温の飲料が製造される傾向になると理解されよう。
【００１３】
工程（ｉ）では、前記風味素材を、前記飲料の全水分量の５〜４０体積％の量の高温水に曝すことを含み得る。一部の実施形態では、工程（ｉ）が、風味素材を、飲料の全水分量の８〜２５体積％の量の高温水に曝すことを含み得る。
【００１４】
工程（ｉｉ）は、前記飲料の全水分量の６０〜９５体積％の量の低温水を用いて行われ得る。一部の実施形態では、工程（ｉｉ）が、前記飲料の全水分量の７５〜９２体積％の量の低温水を用いて行われ得る。よって、低温水の量が高温水の量よりも多くなることは明らかである。
【００１５】
前記飲料中の風味素材の含有量は、製造される飲料の全水分量に対し、１リットル毎に４〜３５グラムであってもよい。
【００１６】
発明を限定するものではないが、１人分の飲料を製造するために適した一例では、工程（ｉ）が、２〜２０ｇの風味素材、より典型的には２〜１５ｇの風味素材を用意することを含み得ると共に１０〜１００ｍｌの高温水、より典型的には２０〜８０ｍｌの高温水を風味素材に添加することを含んでもよく、かつ、工程（ｉｉ）が、２００〜４５０ｍｌの低温水を抽出室に、より典型的には２５０〜４００ｍｌの低温水を抽出室に投入することを含んでもよい。
【００１７】
工程（ｉ）が、前記風味素材を高温水または蒸気に５〜６０秒間、あるいは５〜３０秒間、または５〜２０秒間曝すことを含んでもよい。これによって、浸潤時間が比較的短くなるので、風味素材の加熱時間が長すぎるために、望ましくない風味物質が放出されたり、例えば苦い味の飲料になったりすることを確実に防止できる。
【００１８】
工程（ｉｉ）は、前記抽出室の混合物中に圧力変動を引き起こすことを含み得る。当該圧力変動により、マイクロバブルおよび／または真空ポケットを混合物中に形成できる。圧力変動は、抽出室の混合物にキャビテーションを生じさせるのに十分なものであってもよい。つまり、工程（ｉｉ）で、抽出室の混合物にキャビテーションを生じさせてもよい。混合物中に圧力変動を引き起こすことにより、風味素材からの風味物質の放出が極めて短時間で増加し、最適な風味特性を有する飲料の製造に寄与する。
【００１９】
工程（ｉｉ）は、前記混合物を１０〜１５０秒間、あるいは１０〜１００秒間、または２０〜６０秒間循環させることを含み得る。このように、この循環工程は、従来の静的低温抽出方法に伴う時間に比べて短時間であるが、風味素材からの風味物質が最適化される。
【００２０】
工程（ｉｉ）は、回転装置を用いて混合物を循環させることを含み得る。
前記回転装置は、インペラからなるものでもよい。
前記回転装置は、周方向に延びるドラム壁を有する筒状ドラムを備えたものであってもよい。当該周方向に延びるドラム壁は、当該ドラム壁を貫通して放射方向に延びる複数の開口または穿孔を有するものであってもよい。当該開口または穿孔は、前記周方向に延びるドラム壁全体に一様に分布していてもよい。これらの開口または穿孔により、混合物は、周方向に延びるドラム壁を介して筒状ドラムの内外に流通することが可能になる。
【００２１】
前記回転装置は、抽出室の混合物中に圧力変動を引き起こすように構成できる。例えば、回転装置は、マイクロバブルおよび／または真空ポケットを抽出室の混合物中に形成するように、かつ／あるいは、抽出室の混合物にキャビテーションを生じさせるように構成できる。これにより、渋みの放出を最小限にしながら風味素材からの風味成分／物質の放出を促進できる。
【００２２】
工程（ｉｉ）では、前記回転装置を５００〜５，０００回転数／分、あるいは１，０００〜４，０００回転数／分、または２，０００〜３，０００回転数／分の回転速度で回転させてもよい。例えば、抽出室の混合物中に圧力変動を引き起こしてマイクロバブルおよび／または真空ポケットを混合物中に形成し、且つ／或いは、抽出室の混合物にキャビテーションを生じさせることにより、風味素材からの風味成分／物質の放出を促す上で、この範囲内の回転速度が特に適している。
【００２３】
前記方法は、さらに、工程（ｉ）の前に、風味素材を低温水に曝す工程、を備え得る。この低温水は典型的には常温または室温であり、その温度が２℃〜２０℃であってもよい。工程（ｉ）の前に風味素材を低温水に曝すことにより、風味素材が高温水および／または蒸気に曝されたときに風味素材が焦げたり熱損傷したりすることを防止、または最小限に抑える上で効果があり、これにより、当該風味素材からの望ましくない風味物質の放出を最小化または防止できる。
【００２４】
前記方法は、さらに、（ｉｖ）水および／または蒸気を抽出室に流通させて抽出室を洗浄する工程、を備えていてもよい。
【００２５】
フィルタ装置を介して混合物から注出することによって飲料を提供した後は、抽出室内に、例えば当該抽出室の内表面や当該抽出室内の他の部品に付着した状態の風味素材残渣および／または液体飲料残渣が幾らか残り得ると予想される。水および／または蒸気を抽出室に流通させる洗浄サイクルを実行することにより、当該抽出室から風味素材残渣および／または液体飲料残渣を全て取り除いてから、次の抽出サイクルを実行することが可能になる。これにより、各抽出サイクルで製造される飲料の風味特性が確実に最適となると共に、先の抽出サイクルからの風味素材および／または液体飲料の混入が確実になくなる。
【００２６】
前記方法は、風味素材をフィルタ装置に装填する工程を備えてもよく、工程（ｉ）では、該フィルタ装置内の風味素材を高温水および／または蒸気に曝して当該風味素材に浸潤させてもよい。風味素材はフィルタ装置に簡単かつ都合よく装填でき、当該フィルタ装置内に位置した状態で浸潤させることが可能になる。
【００２７】
一部の実施形態では、前記方法が、フィルタ装置を抽出室と連通する場所に配置し、当該場所で工程（ｉ）〜（ｉｉｉ）を実行する工程、を備え得る。前記方法の全ての工程を同じ場所で実行することにより、飲料を製造する方法が簡単になる。
【００２８】
他の実施形態では、前記方法が、フィルタ装置を抽出室から離れた第１の場所に配置して当該第１の場所で工程（ｉ）を実行する工程、を備え得る。前記方法は、さらに、浸潤済みの風味素材を含んだフィルタ装置を抽出室と連通する第２の場所に配置し直して当該第２の場所で工程（ｉｉ）および（ｉｉｉ）を実行する工程、を備え得る。工程（ｉ）を第１の場所で実行し、工程（ｉｉ）および（ｉｉｉ）を第２の場所で実行することにより、高温水による第２の場所への熱流入が確実に抑えられる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】飲料を製造する装置の第１の実施形態を示す概略側方断面図であり、風味素材を装填した着脱可能なフィルタを取り付ける過程が描かれている。
【図２】図１の装置の概略図であり、風味素材を高温水に曝して当該風味素材に浸潤させる様子が描かれている。
【図３】図１及び図２の装置の概略図であり、低温水を抽出室に導入する様子が描かれている。
【図４】図１〜図３の装置の概略図であり、浸潤済みの風味素材と高温水と低温水とを抽出室で循環させる様子が描かれている。
【図５】図１〜図４の装置の概略図であり、抽出室から混合物を注出することによって飲料を製造する様子が描かれている。
【図６】図１〜図５の装置の概略図であり、洗浄サイクルが描かれている。
【図７】図１〜図６の装置の概略図であり、洗浄フィルタを用いて洗浄サイクルを実行する様子が描かれている。
【図８】図１〜図６の装置の他の概略図であり、洗浄フィルタを用いて洗浄サイクルを実行する様子が描かれている。
【図９】飲料を製造する装置の第２の実施形態を示す概略側方断面図であり、風味素材を装填した着脱可能なフィルタを取り付けて使用可能な状態になっている様子が描かれている。
【図１０】図９の装置の概略図であり、風味素材を高温水に曝して当該風味素材に浸潤させる様子が描かれている。
【図１１】図９の装置の他の概略図であり、風味素材を高温水に曝して当該風味素材に浸潤させる様子が描かれている。
【図１２】図９〜図１１の装置の概略図であり、低温水を抽出室に導入する様子が描かれている。
【図１３】図９〜図１１の装置の他の概略図であり、低温水を抽出室に導入する様子が描かれている。
【図１４】図９〜図１３の装置の概略図であり、浸潤済みの風味素材と高温水と低温水とを抽出室で循環させる様子が描かれている。
【図１５】図９〜図１４の装置の概略図であり、抽出室から混合物を注出することによって飲料を製造する様子が描かれている。
【図１６】図９〜図１５の装置の概略図であり、洗浄サイクルが描かれている。
【図１７】図９〜図１５の装置の他の概略図であり、洗浄サイクルが描かれている。
【図１８】図９〜図１５の装置のさらなる他の概略図であり、洗浄サイクルが描かれている。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下では、本開示の実施形態について、添付の図面を参照しながら、（非限定的な）例を用いて、説明する。
【００３１】
図１〜図８を参照すると、低温抽出茶、低温抽出コーヒーなどの飲料を製造する抽出装置１０の第１の実施形態は、使用時に私宅や店舗のカウンター１４その他の面上に置かれるハウジング１２、および装置１０の動作を制御する制御部１１を備える。装置１０は、ハウジング１２の上端部の抽出室１６、および抽出室１６下方の位置でハウジング１２に着脱可能に取り付け得るフィルタ装置１８を備える。フィルタ装置１８は、典型的には、取っ手２０を具備したポルタフィルタであり、回転動作によってハウジング１２に取り付けたりハウジング１２から取り外したりすることができる。フィルタ装置１８は、フィルタエレメント２２、およびフィルタエレメント２２下方にあって飲料流出弁２６（図１では閉位置で描かれている）で選択的に開閉し得る飲料流出口２４を具備している。
【００３２】
フィルタ装置１８をハウジング１２に取り付ける前に、飲料流出弁２６が閉位置にある状態で、例えば植物材料などの風味素材２３、例えば茶（例えば、茶葉）、コーヒー（例えば、粉砕コーヒー等）、ハーブ類、スパイス類などが、ユーザによってフィルタ装置１８に装填される。１人分の飲料を製造するには、２〜１５ｇの風味素材２３をフィルタ装置１８に装填してもよいが、飲料の必要量（例えば、複数人分の量）や所望の風味特性に応じて、その他の量の風味素材２３を使用し得ることは理解されよう。
【００３３】
図２に示すようにフィルタ装置１８をハウジング１２に取り付けた後、制御部１１が高温水供給部を駆動して高温水または蒸気を高温水流入口２８からフィルタ装置１８へと供給する。これにより、フィルタ装置１８に装填された風味素材２３に当該高温水または蒸気が浸潤される。上記の量の風味素材２３に基づいて１人分の飲料を製造するために、典型的には、２０〜８０ｍｌの高温水が高温水流入口２８から供給される。高温水または蒸気の温度は典型的には４０℃〜１００℃であり、風味素材２３は比較的短時間、典型的には５〜３０秒間浸潤される。浸潤過程では、風味素材２３が高温水または蒸気から水分を吸収し、これによって風味素材２３からの風味物質の初期放出が促される。また、高温水または蒸気は、風味素材２３に微生物汚染があれば、その低減に寄与する。
【００３４】
次に図３を参照すると、フィルタ装置１８内の風味素材２３の浸潤が済んだ後、制御部１１が、低温水供給部を駆動して温度が典型的には２℃〜２０℃の低温水を抽出室１６の上端部に設けられた低温水流入口３０から抽出室１６へと導入する。上記の量の風味素材２３および高温水に基づいて１人分の飲料を製造するために、典型的には、２５０〜４００ｍｌの低温水が低温水流入口３０から抽出室１６へと導入される。
【００３５】
装置１０は、インペラ３２の形態の回転装置を備える。当該回転装置は、抽出室１６内部の下端部に設置されており、シャフト３６を介して電気モータ３４に接続されている。制御部１１は、電気モータ３４を駆動してシャフト３６、したがって、インペラ３２を典型的には２，０００〜３，０００ｒｐｍの速度で２０〜６０秒間回転させるように動作可能である。図４に最も分かり易く見て取れるように、インペラ３２が高速で回転することにより、浸潤済みの風味素材２３がフィルタ装置１８から接続路３８に沿って抽出室１６へと上方に吸引される。図示の実施形態では、風味素材２３に吸収されなかった残りの高温水も浸潤済みの風味素材と共に抽出室１６へと上方に吸引されるが、他の実施形態では、インペラ３２の回転が始まる前に、残っていた高温水を全て排出してもよい。図４に概略図示するように、浸潤済みの風味素材２３と（もしあれば）残りの高温水と低温水との混合物は、抽出室１６内で循環させられることになる。これにより、当該混合物中に圧力変動が引き起こされる。前述したように、この圧力変動は、マイクロバブルおよび／または真空ポケットを混合物中に形成して風味物質の放出を促すことができる。一部の実施形態では、圧力変動を、抽出室１６の混合物にキャビテーションを生じさせるのに十分なもにできる。
【００３６】
次に図５を参照すると、制御部１１により電気モータ３４の通電がオフにされてインペラ３２の回転が停止した後、飲料流出弁２６が手動でまたは制御部１１により開放されて混合物が抽出室１６から注出され、飲料が提供される。混合物は、重力の働きで抽出室１６から接続路３８を通ってフィルタ装置１８へ流れ、フィルタ装置１８から飲料流出口２４を通って脱出することにより、飲料流出口２４下方に置かれた容器４０へと注出される。混合物がフィルタエレメント２２を通過するときに混合物中の固形の風味素材が当該フィルタエレメント２２で捕集されるので、確実に混合物の液体成分だけが飲料流出口２４から容器４０へと注出されて飲料が製造されるという点を理解されたい。
【００３７】
混合物の液体成分を抽出室１６から注出して飲料を製造した後は、抽出室１６および接続路３８内に、例えば抽出室１６や接続路３８の内表面や抽出室１６内のインペラ３２などの他の部品に付着した状態の固形の風味素材２３残渣および／または液体飲料残渣が幾らか残り得ると予想される。固形の風味素材２３残渣および／または液体飲料残渣を除去するには、水および／または蒸気を抽出室１６に流通させる洗浄サイクルを実行して抽出室１６を洗浄することが望ましい。理解されるように、水および／または蒸気を抽出室１６に流通させることにより、抽出室１６から固形の風味素材２３残渣および／または液体飲料残渣を全て取り除いてから、次の抽出サイクルを実行できる。
【００３８】
図６を参照すると、第１の実施形態では、抽出サイクルの終わりに、飲料が容器４０へと注出されてから飲料流出弁２６が手動でまたは制御部１１によって自動的に閉鎖される。フィルタ装置１８は、ハウジング１２内の流出路４４と流路が揃えられるさらなる流出弁４２を具備している。さらなる流出弁４２が制御部１１によって開放されてから、制御部１１が低温水供給部を駆動して低温水を低温水流入口３０から抽出室１６へと導入する。図６に分かり易く見て取れるように、濯ぎ水として機能する低温水は、重力の働きで抽出室１６の上部から接続路３８およびフィルタ装置１８を通って下方に流れて、風味素材２３残渣および／または液体飲料残渣をフィルタ装置１８へと運ぶ。フィルタ装置１８では、風味素材２３残渣が全てフィルタエレメント２２によって捕集される。濯ぎ水は、フィルタ装置１８からさらなる流出弁４２および流出路４４を通って脱出する。そして、フィルタ装置１８をハウジング１２から取り外し、例えば水道水で濯ぐ等といった任意の適切な様式で当該フィルタ装置１８を洗浄した後、当該フィルタ装置１８をすぐ次の抽出サイクルが実行出来る状態でハウジング１２に再び取り付けることが可能となる。
【００３９】
第２の実施形態では、抽出サイクルの終わりに、飲料が容器４０へと注出されてから飲料流出弁２６が手動でまたは制御部１１によって自動的に閉鎖される。そして、フィルタ装置１８をハウジング１２から取り外し、例えば水道水で濯ぐ等といった任意の適切な様式で洗浄した後、当該フィルタ装置１８をハウジング１２に再び取り付ける。フィルタ装置１８がハウジング１２に再び取り付けられた後、さらなる流出弁４２が制御部１１によって開放されてから、当該制御部１１が低温水供給部を駆動して低温水を低温水流入口３０から抽出室１６へと導入する。前述したように、濯ぎ水として機能する当該低温水は、重力の働きで抽出室１６の上部から接続路３８およびフィルタ装置１８を通って下方に流れる。フィルタ装置１８では、濯ぎ水で除去された風味素材２３残渣が全てフィルタエレメント２２によって捕集される。その後、濯ぎ水は、フィルタ装置１８からさらなる流出弁４２および流出路４４を通って脱出する。そして、フィルタ装置１８を再びハウジング１２から取り外し、例えば水道水で濯ぐ等といった任意の適切な様式で当該フィルタ装置１８を洗浄した後、当該フィルタ装置１８をすぐ次の抽出サイクルが実行出来る状態でハウジング１２に再び取り付けることが可能となる。
【００４０】
図７を参照すると、第３の実施形態では、抽出サイクルの終わりに、飲料が容器４０へと注出されてから飲料流出弁２６が手動でまたは制御部１１によって自動的に閉鎖される。そして、フィルタ装置１８をハウジング１２から取り外し、例えば水道水で濯ぐなどの任意の適切な方法で当該フィルタ装置１８を洗浄することができる。フィルタ装置１８を再び取り付ける前に、図８に示すように洗浄フィルタ４６がハウジング１２に取り付けられる。洗浄フィルタ４６がハウジング１２に取り付けられた後、制御部１１が、低温水供給部を駆動して低温水を低温水流入口３０から抽出室１６へと導入する。濯ぎ水として機能する当該低温水は、重力の働きで抽出室１６の上部から接続路３８および洗浄フィルタ４６を通って下方に流れる。洗浄フィルタ４６は、濯ぎ水が当該洗浄フィルタ４６を流通するときに風味素材２３残渣を全て捕集するフィルタエレメント（図示せず）を具備し得るが、図８に示すようにこれは省略されてもよい。濯ぎ水は（洗浄フィルタ４６がフィルタエレメントを具備していない場合には風味素材２３残渣も）、洗浄フィルタ４６から排出孔４８を通って流出路４４へと排出される。そして、洗浄フィルタ４６をハウジング１２から取り外し、フィルタ装置１８を次の抽出サイクルが実行出来る状態でハウジング１２に再び取り付けることが可能となる。
【００４１】
次に図９〜図１８を参照すると、同図には、低温抽出茶、低温抽出コーヒーなどの飲料を製造する抽出装置５０の第２の実施形態が示されている。この装置は図１〜図８を参照しながら上述した抽出装置１０に類似しており、対応する構成要素には同じ符号を付している。
【００４２】
装置５０は、使用時に私宅や店舗のカウンター（図示せず）などの面上に置かれるハウジング１２、および装置５０の動作を制御する制御部１１を備える。装置５０は、抽出室１６、および抽出室１６の直ぐ下の位置でハウジング１２に着脱可能に取り付けられられるフィルタ装置１８を備える。フィルタ装置１８（例えば、ポルタフィルタ等）は、取っ手２０を具備しており、回転動作によってハウジング１２に取り付けたりハウジング１２から取り外したりすることができる。フィルタ装置１８は、フィルタエレメント（図示せず）、およびフィルタエレメント２２下方にあって飲料流出弁２６（図９では閉位置で描かれている）で選択的に開閉させることが可能な飲料流出口２４を具備している。図示の実施形態では、飲料流出口２４が注出管５２を有する。フィルタ装置１８をハウジング１２に取り付ける前に、飲料流出弁２６が閉位置にある状態で、例えば前述した種類の前述した量の風味素材２３が、ユーザによってフィルタ装置１８に装填される。図９に示すようにフィルタ装置１８をハウジング１２に取り付けた後、図１０に示すように制御部１１が高温水供給部を駆動して高温水または蒸気を、高温水流入口２８を有する第１の供給管５４からフィルタ装置１８へと供給する。これにより、図１１に示すように、フィルタ装置１８に装填された風味素材２３に当該高温水または蒸気が浸潤される。高温水または蒸気の量や温度については前述のとおりであり、風味素材２３は比較的短時間、典型的には５〜３０秒間浸潤される。この浸潤過程では、風味素材２３が高温水または蒸気から水分を吸収し、これによって風味素材２３からの風味物質の初期放出が促される。
【００４３】
図１２及び図１３に示すようにフィルタ装置１８内の風味素材２３の浸潤が済んだ後、制御部１１が低温水供給部を駆動して低温水を、抽出室１６の上端部に設けられて低温水流入口３０を有する第２の供給管５６から抽出室１６へと導入する。抽出室１６に導入される当該低温水の量や温度については、前述のとおりである。
【００４４】
装置５０は、筒状ドラム５８の形の回転装置を備える。当該回転装置は、抽出室１６内に設置されており、筒状ドラム５８上方に配置された電気モータ３４にシャフト３６を介して接続されている。筒状ドラム５８は周方向に延びるドラム壁６０を有しており、当該ドラム壁６０は複数の開口または穿孔６２を有している。開口または穿孔６２は、ドラム壁６０全体に一様に分布しており、かつ、抽出室１６の混合物が筒状ドラム５８の内外に流通することができるようにドラム壁６０を貫通して放射方向に延びているものとされ得る。図１４に概略図示するように、制御部１１は、電気モータ３４を駆動してシャフト３６、したがって、筒状ドラム５８を回転させることができ、例えば、混合物中に圧力変動を引き起こすように、典型的には２，０００〜３，０００ｒｐｍの速度で２０〜６０秒間回転させることができる。前述したように、当該圧力変動は、マイクロバブルおよび／または真空ポケットを混合物中に形成して風味物質の放出を促し得る。一部の実施形態では、圧力変動が、抽出室１６の混合物にキャビテーションを生じさせるのに十分なものとされ得る。
【００４５】
次に図１５を参照すると、制御部１１により電気モータ３４の通電がオフにされて筒状ドラム５８の回転が停止した後、飲料流出弁２６が手動でまたは制御部１１により開放されて混合物が抽出室１６から注出されることで飲料が提供される。混合物は、重力の働きで抽出室１６からフィルタ装置１８を通り注出管５２に沿って流れることで、当該飲料流出口２４下方に置かれた容器４０へと注出される。前述したように、混合物がフィルタエレメント２２を通過するときに当該混合物中の固形の風味素材がフィルタエレメント２２で捕集されるので、確実に混合物の液体成分だけが飲料流出口２４から容器４０へと注出されて飲料が製造される。
【００４６】
混合物の液体成分を抽出室１６から注出して飲料を製造した後は、固形の風味素材２３残渣および／または液体飲料残渣が抽出室１６内に且つ／或いは筒状ドラム５８などの他の部品に付着した状態で幾らか残り得ると予想される。固形の風味素材２３残渣および／または液体飲料残渣を除去するには、水を抽出室１６に流通させる洗浄サイクルを実行して抽出室１６及びその他の部品を洗浄することが望ましい。前述したように、水を抽出室１６に流通させることにより、抽出室１６から固形の風味素材２３残渣および／または液体飲料残渣を全て取り除いてから次の抽出サイクルを実行することが可能になる。
【００４７】
図１６に示すように、洗浄サイクルは、先にフィルタ装置１８をハウジング１２から取り外してから行われる。前述したように、フィルタ装置１８は、例えば水道水で濯ぐ等といった任意の適切な様式で洗浄することが可能である。装置５０は、抽出室１６下方に配置されて（フィルタ装置１８を取り外した後）図１６に示す第１の位置と図１７に示す第２の位置との間で垂直方向に動かすことが可能な廃棄管６４を備える。
【００４８】
詳細に述べると、廃棄管６４は、ハウジング１２の下部６６に摺動可能に取り付けられて第１の位置と第２の位置との間を垂直方向に動くものとされる。抽出装置５０は、例えばハンドル６８の形の手動で操作可能な作動体を備える。当該作動体は、ハウジング１２の両側に第１の回動接続部７０（図面には一方のみを図示）で回動可能に接続されていると共に、廃棄管６４の両側に第２の回動接続部７２（図面には一方のみを図示）で回動可能に接続されている。図１６と図１７の比較から明らかなように、ユーザがレバー６８を上方に動かすと、当該レバー６８が第１の回動接続部７０を中心として図面上、反時計回りに回転する。これにより、廃棄管６４は、図１６に示す第１の位置から図１７に示す第２の位置へと垂直方向上方に動く。廃棄管６４が第２の位置にあるとき、当該廃棄管６４の上端部がハウジング１２に接触することで抽出室１６と当該廃棄管６４とが流体接続される。ここでは、フィルタ装置１８が占めていた空間を廃棄管６４の上部が占めていることが理解されよう。
【００４９】
次いで、制御部１１は、図１８に示すように低温水供給部を駆動して低温水を第１の供給管５４から低温水流入口３０を通って抽出室１６へと導入すると共に、電気モータ３４を駆動して筒状ドラム５８を回転させる。濯ぎ水として機能する低温水が抽出室１６の上部から筒状ドラム５８を通って下方に流れることにより、抽出室１６および筒状ドラム５８から風味素材２３残渣が全て取り除かれる。有利には、筒状ドラム５８が回転することにより、ドラムの表面および開口６２から風味素材２３残渣を全て脱離するさせる上で効果がある。そして、濯ぎ水が抽出室１６から廃棄管６４へと通過することで当該濯ぎ水を装置５０から除去することができ、これにより、洗浄サイクルが完了する。
【００５０】
洗浄サイクルが実行され、制御部１１により低温水供給部の通電がオフにされた後、ユーザはハンドル６８を下方に動かすことができる。当然ながら、ユーザがハンドル６８を下方に動かすと、当該ハンドル６８は第１の回動接続部７０を中心として図面上時計回りに回転する。これにより、廃棄管６４は、図１８に示す第２の位置から図９に示す第１の位置へと垂直方向下方に動く。廃棄管６４を第１の位置に動かした後は、風味素材２３が装填されて次の抽出サイクルを実行出来る状態になったフィルタ装置１８をハウジング１２に再び取り付けることが可能である。
【００５１】
一例では、装置５０が、１つまたは複数のばねなどの付勢手段（図示せず）を備え得る。当該付勢手段は、廃棄管６４を図１６に示す第１の位置から図１７に示す第２の位置へと垂直上方向に押しやるように動作可能であってもよい。本例では、フィルタ装置１８の取外し後に廃棄管６４が付勢手段によって上方に押しやられるので、当該廃棄管６４を第１の位置から第２の位置へと動かすためにユーザはハンドル６８を上方に動かす必要がないか、あるいは、６８に上向きの力を少し加えるだけで済むようになることが理解される。
【００５２】
先行する段落では例示的な実施形態について説明したが、添付の特許請求の範囲を逸脱しない範疇で様々な変更が当該実施形態に施されてもよいことを理解されたい。つまり、特許請求の幅と範囲は、前述した例示的な実施形態に限定されるべきでない。
【００５３】
例えば、フィルタ装置１８が抽出室１６から離れた第１の場所でハウジング１２に取り付けられ、その場所で、風味素材２３が高温水および／または蒸気に曝されて当該風味素材２３に浸潤されるようにしてもよい。次いで、前記の第１の位置で、フィルタ装置１８をハウジングから取り外した後、第２の場所でハウジング１２に取り付け、抽出室１６と接続路３８で連通させてもよい。すると前述の方式で、制御部１１によって抽出装置１０を駆動でき、浸潤済みの風味素材２３を抽出室１６で低温水と混合できる。
【００５４】
本開示には、明細書中で明記したり文脈から明らかに矛盾したりしない限り、考えられ得る全ての例からの前述の構成同士のあらゆる組合せが包含されるものとする。
【００５５】
文脈からみて明らかにそうでない限り、本明細書および特許請求の範囲における「備える」、「含む」、「有する」、「からなる」などの文言は、閉鎖的や網羅的な意味とは逆の開放的な意味、すなわち、「含む」がこれらに限定されないという意味に解釈されたい。
【図１】
2022502206.tif 000003
【図２】
2022502206.tif 000004
【図３】
2022502206.tif 000005
【図４】
2022502206.tif 000006
【図５】
2022502206.tif 000007
【図６】
2022502206.tif 000008
【図７】
2022502206.tif 000009
【図８】
2022502206.tif 000010
【図９】
2022502206.tif 000011
【図１０】
2022502206.tif 000012
【図１１】
2022502206.tif 000013
【図１２】
2022502206.tif 000014
【図１３】
2022502206.tif 000015
【図１４】
2022502206.tif 000016
【図１５】
2022502206.tif 000017
【図１６】
2022502206.tif 000018
【図１７】
2022502206.tif 000019
【図１８】
2022502206.tif 000020
【国際調査報告】
2022502206.tif 000021
2022502206.tif 000022