(57)【要約】本発明は、第１の態様において、走査中に偏光が実質的に変更されない口腔内スキャン先端部用のシースを提供する。
2022500131.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
口腔内スキャン装置の先端部の少なくとも一部に交換可能に装着されるように構成され、それによって前記口腔内スキャン装置と組み合わせて使用して口腔内を走査するように構成されるシースであって、前記シースは、
遠位シース端、近位シース端、及び、前記遠位シース端と前記近位シース端との間に位置するシース側壁を含み、前記近位シース端は、前記先端部の少なくとも一部に対して寸法が定められたシース開口部を形成する、中空体と、
前記シース開口部を介して前記先端部の少なくとも一部に前記シースが交換可能に取り付けられると、前記先端部の光学アパーチャーの少なくとも一部を覆うように前記遠位シース端近傍の前記シース側壁に取り付けられるか又は前記シース側壁内に配置される光学窓とを備え、
前記光学窓は、前記先端部の前記光学アパーチャーを通って前記口腔内スキャン装置に出入りする光の偏光を実質的に変えないように構成された材料からなり、且つ、前記光学窓を通って前記口腔内に出入りする光の偏光を実質的に変えないように構成され、それにより、前記シースが前記先端部の少なくとも一部に交換可能に装着されているか否かにかかわらず、前記スキャン装置が、前記口腔内における実質的に同一の走査を行えるようにする、
前記光学窓の厚さが４００μｍ超である、シース。
【請求項２】
前記厚さが６００μｍ以上又は８００μｍ以上である、請求項１に記載のシース。
【請求項３】
前記厚さが４００μｍ〜５０００μｍである、請求項１に記載のシース。
【請求項４】
前記厚さは、前記口腔の走査中に実質的に変形しないように選択される、請求項１〜３のうちいずれか１項に記載のシース。
【請求項５】
前記光学窓は、前記口腔内の視野が維持されるように前記先端部の光学アパーチャーを覆う、請求項１〜４のうちいずれか１項に記載のシース。
【請求項６】
前記光学窓が１０ｍｍ×１０ｍｍより大きい、請求項１〜５のうちいずれか１項に記載のシース。
【請求項７】
前記光学窓が平面である、請求項１〜６のうちいずれか１項に記載のシース。
【請求項８】
前記光学窓は親水性表面を備える、請求項１〜７のうちいずれか１項に記載のシース。
【請求項９】
前記光学窓は、近赤外線領域及び／又は可視光の低周波数領域の光を吸収するように構成される、請求項１〜８のうちいずれか１項に記載のシース。
【請求項１０】
前記光学窓は複屈折性を有し、前記光学窓はｎｏ及びｎｅの２つの屈折率を有し、ｎｏ及びｎｅは互いに１％未満の差がある、請求項１〜９のうちいずれか１項に記載のシース。
【請求項１１】
前記光学窓は、射出成形される、請求項１〜１０のうちいずれか１項に記載のシース。
【請求項１２】
前記光学窓は、前記中空体に接着、封止、又は溶接される、請求項１〜１１のうちいずれか１項に記載のシース。
【請求項１３】
前記材料は、前記口腔内の歯の衝撃に耐えるように選択される硬さを有する、請求項１〜１２のうちいずれか１項に記載のシース。
【請求項１４】
前記材料が、１つ以上のポリマー、好ましくはＰＭＭＡ及び／又はセルロースジアセテート及び／又はセルローストリアセテートであるように選択される、請求項１〜１３のうちいずれか１項に記載のシース。
【請求項１５】
前記材料がポリエステル樹脂組成物及びポリカーボネート樹脂組成物であるように選択される、請求項１〜１４のうちいずれか１項に記載のシース。
【請求項１６】
前記中空体は可撓性である、請求項１〜１５のうちいずれかの１項に記載のシース。
【請求項１７】
前記中空体は剛性である、請求項１〜１６のうちいずれか１項に記載のシース。
【請求項１８】
前記中空体は、１つ又は複数の重合体から構成されるか、又は前記中空体は、ポリエステル樹脂組成物及びポリカーボネート樹脂組成物から構成される、請求項１〜１７のうちいずれか１項に記載のシース。
【請求項１９】
前記中空体は、前記光学窓と同じ材料からなる、請求項１〜１８のうちいずれか１項に記載のシース。
【請求項２０】
前記シースが、前記口腔内への挿入に適合する１つ又は複数の材料で構成される、請求項１〜１９のうちいずれか１項に記載のシース。
【請求項２１】
前記シースが、使い捨てに適合する１つ又は複数の材料からなる、請求項１〜２０のうちいずれか１項に記載のシース。
【請求項２２】
口腔内スキャン装置のシステムであって、前記システムは、
光学アパーチャーを含む口腔内スキャン装置の先端部と、
口腔内スキャン装置と組み合わせて使用して口腔を走査するように構成され、前記口腔内スキャン装置の先端部の少なくとも一部に交換可能に取り付けられるように構成されたシースであって、前記シースは、
遠位シース端と、近位シース端と、前記遠位シース端と前記近位シース端との間に位置するシース側壁と、を備える中空体を備え、前記近位シース端は、前記先端部の少なくとも一部に対して寸法が定められたシース開口部を形成している、前記シースと、
前記シース開口部を介して前記先端部の少なくとも一部に前記シースが交換可能に取り付けられると、前記先端部の光学アパーチャーの少なくとも一部を覆うように前記遠位シース端近傍の前記シース側壁に取り付けられるか又は前記シース側壁内に配置される光学窓とを備え、
前記光学窓は、前記先端部の光学アパーチャーを通って前記口腔内スキャン装置に出入りする光の偏光を実質的に変化させないように構成された材料からなり、且つ前記光学窓を通って前記口腔内に出入りする光の偏光を実質的に変えないように構成され、それにより、前記シースが前記先端部の少なくとも一部に交換可能に取り付けられているか否かにかかわらず、前記口腔内スキャン装置が、前記口腔内における実質的に同一の走査を行えるようにする、
光学窓の厚さが４００μｍ超である、システム。
【請求項２３】
前記シースは、請求項２〜２１のうちいずれか１項に記載のシースである、請求項２２に記載のシステム。
【請求項２４】
前記先端部は、光が、口腔内から或いは口腔内へ、前記アパーチャーを通って前記口腔内スキャン装置に出入りできるように構成された先端部本体を備え、
前記先端部本体は、近位先端部、遠位先端部、及び前記近位先端部と前記遠位先端部との間に位置する先端部側壁とを備え、
前記近位先端部は、前記口腔内スキャン装置に装着されるか、又はその中に位置する開口部を形成し、前記開口部は、前記遠位先端部の近傍の前記先端部側壁に位置する、請求項２２又は２３に記載のシステム。
【請求項２５】
前記先端部が、前記先端部本体の内側にミラーを備え、前記ミラーが、前記光学アパーチャーを介して前記口腔内スキャン装置からの光を前記口腔内へ向け、同様に前記口腔内スキャン装置に戻すように構成される、請求項２２〜２４のうちいずれか１項に記載のシステム。
【請求項２６】
前記先端部は、前記口腔内スキャン装置に交換可能に装着されるように構成される、請求項２２〜２５のうちいずれか１項に記載のシステム。
【請求項２７】
前記先端部の前記光学アパーチャーは、前記先端部本体内への機械的侵入を可能とし、前記シースが前記シース開口部を介して前記先端部の少なくとも一部に交換可能に装着される場合、前記シースによって機械的な進入を遮断する、請求項２２〜２６のうちいずれか１項に記載のシステム。
【請求項２８】
前記システムが、口腔内スキャナを更に備える、請求項２２〜２７のうちいずれか１項に記載のシステム。
【請求項２９】
口腔内スキャナが、前記光を直線偏光として放射するように構成される、請求項２８に記載のシステム。
【請求項３０】
口腔内スキャナが、前記光を円偏光として放射するように構成される、請求項２８に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、スキャン装置（ｓｃａｎｎｉｎｇ  ｄｅｖｉｃｅ）の先端部（ｔｉｐ）用のシース（ｓｈｅａｔｈ）に関する。シースは、スキャン装置が外部環境から汚染されないように、口腔（ｉｎｔｒａｏｒａｌ−ｃａｖｉｔｉｅｓ）及び/又は耳腔（ｅａｒ−ｃａｖｉｔｉｅｓ）等の人体内の腔（ｉｎｔｒａ−ｈｕｍａｎ  ｃａｖｉｔｉｅｓ）の三次元走査を可能にする。
【背景技術】
【０００２】
三次元走査の分野、特に口腔内及び/又は耳腔等の人体内の腔の三次元走査では、スキャン装置の汚染は周知である。
【０００３】
一般的には、例えば口腔内の歯を三次元走査（３Ｄ−ｓｃａｎｎｉｎｇ）する場合、先端部を備えた口腔内スキャン装置を口腔内に入れる必要がある。こうすることで、先端部が最初の患者の各種細菌に曝される。従って、別の患者を走査するためには、先端部は、最初の患者から細菌を伴わないものでなければならない。この問題は、先端部全体を患者ごとに別の使い捨ての先端部に交換できるように、使い捨ての先端部を有することによって解決されるかもしれない。この解決方法は、先端部自体が、例えば反射素子及び/又は電子機器等の高コストの構成要素を含み得るので、かなり高コストになるであろう。従って、この課題に対するもう１つの解決策は、例えば患者と次の患者との間に、オートクレーブで先端部を滅菌することかもしれない。この解決策は、先端部がオートクレーブ用に構成されていることを必要とし、従って、かなりコストのかかる解決策でもある。
【０００４】
内視鏡用等の装置用の使い捨てシースは、一般に知られている。このような使い捨てシースは、光学窓（ｏｐｔｉｃａｌ  ｗｉｎｄｏｗ）のような低コストの光学素子を有することが知られている。このような使い捨てシースは、内視鏡が外部環境から汚染されないように、例えば人体内部の組織の光学窓を通じて画像表示することを可能にする。内視鏡用のシースが、特許文献１に開示されている。
【０００５】
しかし、三次元走査は、一般的に、内視鏡画像とは非常に異なる。何故ならば、スキャナは、一般的に、画像表示にも使用されるのと同じ光学素子を介して、人体の腔内に光を投影する光源を必要とするからである。内視鏡は、一般に、光学窓の外側に配置し得る別個の光源も有する。それにもかかわらず、米国2017/0290492に開示されている内視鏡は、照明と画像表示の両方に用いられる光学系を有し、光学系は内視鏡の遠位部に位置し、シースによって覆われている。
【０００６】
三次元走査は、一般的には、画像表示にも使用される同じ光学素子を介して、人体の腔内に光を投射するための光源を必要とするため、３Ｄスキャン装置は、光の経路内の任意の物体に対して極めて敏感な場合がある。光の経路が、透明な表面に遮られる場合であっても、前記スキャン装置には、前記スキャン装置内部の光源から放射される光の内部反射が生じることがある。内部反射は走査中の画像形成に影響を与え、１つ又は複数の過飽和な輝点として取得画像上に現れ、結果として三次元データ品質が低下する可能性がある。内部反射を回避するための解決策の１つとして、反射防止コーティングを使用することも可能である。このようなコーティングは、また、高コストになり得る。
【０００７】
更に、口腔内の三次元走査は、一般的には、画像形成にも使用され、歯等の半透明の物体の画像形成に必要とされるものと同じ光学素子を介して、人体の腔内に光を投射する光源を必要とするため、３Ｄスキャン装置は、特定の偏光に依存することがある。偏光を変更すると、三次元モデルの画像取得及びモデル構築に重大な影響が生じる場合がある。偏光は、通常、二次元画像のみが関心の対象であるため、内視鏡を使用する場合には問題にはならない。更に、内視鏡は、一般的には、全ての反射を画像化し、例えば、口腔内の歯からの鏡面反射に限られない。従って、３Ｄ口腔内スキャナは、二次元画像の内視鏡において要求されるよりも、光学系に対してより多くの要件を有する。３Ｄスキャン装置の偏光を変化させないための解決策の１つは、口腔内スキャン装置の経路に光学素子を挿入しないことである。しかしながら、このような解決策は、口腔内スキャン装置を汚染する可能性がある。
【０００８】
従って、少なくとも走査中にスキャン装置を汚染することなく、同時に偏光が変更されないように、口腔内スキャンの先端部用のシースを提供するための低コストの解決策が必要とされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】米国特許出願公開第２０１７／０２９０４９２号
【発明の概要】
【００１０】
本発明は、第１の態様において、走査中に偏光が実質的に変更されないスキャン先端部用のシースを提供する。
【００１１】
本発明は、第１の態様において、口腔内スキャン装置の先端部の少なくとも一部に交換可能に装着されるように構成され、それによって口腔内を走査するために口腔内スキャン装置と組み合わせて使用されるように構成されるシースを提供する。
【００１２】
シースは、遠位シース端と、近位シース端と、遠位シース端と近位シース端との間に位置するシース側壁とを含む中空体を含み、近位シース端は、先端部の少なくとも一部に対して寸法が定められたシース開口部（ｓｈｅａｔｈ−ｏｐｅｎｉｎｇ）を形成する。
【００１３】
更に、シースは、シース開口部を介して先端部の少なくとも一部にシースが交換可能に取り付けられる場合に、光学窓が先端部の光学アパーチャー（ｏｐｔｉｃａｌ  ａｐｅｒｔｕｒｅ）の少なくとも一部を覆うように、先端シース端近傍のシース側壁に取り付けられるか、又はその中に配置される光学窓を備える。
【００１４】
光学窓は、先端部の光学アパーチャーを通して、及び口腔内へ光学窓を通して、口腔内スキャン装置に出入りする光の偏光を実質的に変化させないように構成された材料からなる。これにより、光学窓は、少なくとも先端部にシースが交換可能に装着されているか否かにかかわらず、スキャン装置が実質的に口腔内と同じ走査を提供することを保証する。
【００１５】
第１の態様の最も好ましい実施形態では、光学窓は、４００μｍ（ｍｉｃｒｏｎ）を超える厚さを有する。従って、大部分の実施形態では、光学窓は、非可撓性であり、光学窓は、シース側壁に取り付けられた場合、又は配置された場合、少なくとも容易には屈曲又は同様に変形しない可能性があることを意味する。しかしながら、光学材料は、特定の状況下で柔軟性を有するように規定された材料で作製されてもよいことが理解される。例えば、厚さが４００μｍを超える光学窓に高い圧力が加えられると、窓はそのような状況下で曲がったり、同様に変形したりする。
【００１６】
本発明は、第１の態様によって提供されるように、走査中に内部反射が捕捉されないように、及び／又は、走査中に偏光を変更することなく、同時に、スキャン装置が外部環境から汚染されないように光を投射し、同じ光学素子を通して画像を取得する内部光源を備える３Ｄ口腔内スキャン装置による３Ｄ口腔内スキャンを可能にする。
【００１７】
また、光学窓は密封され、それによって中空体への入り口を提供しないので、汚染は回避される。光学窓は、本発明において、シース側壁上に配置されるか、又はシース側壁に取り付けられ、これにより、スキャン装置は、前方方向に走査するのではなく、側面に走査することができる。
【００１８】
更に、中空体の近位シース端は、近位シース端を介した外部からの汚染が不可能であるように、閉じた表面を備えていてもよい。更に、シース、すなわち中空体は、スキャン装置の先端部の少なくとも一部の周囲に交換可能に嵌め込むことが可能であってもよく、これにより、汚染を更に減少させることができる。中空体は、幾つかの実施形態では、スキャン装置の一部、及び幾つかの実施形態では、スキャン装置全体の周囲に交換可能に嵌め込むことが可能であってもよい。これにより、口腔内スキャン装置への汚染も回避される。特に、口腔内スキャン装置の一部と先端部とを覆う中空体を有することにより、口腔内スキャン装置と先端部との間の部分への汚染を回避する。
【００１９】
本発明によるシースは、ほとんどの実施形態において、使い捨て可能に構成され、単一使用されるように構成される。従って、シースは、環境に配慮した材料で作られてもよい。
【００２０】
本発明は、第２の態様において、光学アパーチャーを含む口腔内スキャン装置の先端部と、前記口腔内スキャン装置の先端部の少なくとも一部に交換可能に装着されるように構成され、それによって、口腔を走査するために前記スキャン装置と組み合わせて使用されるように構成されるシースとを備える、口腔内スキャン装置のシステムを提供する。
【００２１】
シースは、遠位シース端と、近位シース端と、該遠位シース端と該近位シース端との間に位置するシース側壁とを備える中空体であって、該近位シース端は、該先端部の少なくとも一部に対して寸法決めされたシース開口部を形成する、中空体、を備える。
【００２２】
更に、シースは、シース開口部を介して先端部の少なくとも一部にシースが交換可能に取り付けられる場合に、光学窓が先端部の光学アパーチャーの少なくとも一部を覆うように、先端シース端近傍のシース側壁に取り付けられるか、又はその中に配置される光学窓を備える。
【００２３】
光学窓は、先端部の光学アパーチャー及び前記光学窓を通って、口腔から口腔内スキャン装置へ、口腔内スキャン装置から口腔へと出入りする光の偏光を実質的に変化させないように構成された材料からなる。それにより、光学窓は、少なくとも先端部の一部にシースが交換可能に取り付けられているか否かにかかわらず、スキャン装置が口腔内に関して実質的に同じ走査を提供できる。第２の態様の最も好ましい実施形態では、光学窓は、４００μｍを超える厚さを有する。
【００２４】
本発明の発明者らは、光学窓の最適な厚さが４００μｍを超えることを見出した。というのは、これ以上の場合、光学窓は、口腔内スキャン中に変形されることなく、一般的に口腔内スキャンで使用される視野をカバーすることができるからである。光学窓が４００μｍ未満である場合、光学窓は容易に曲がる可能性があり、このため、口腔内スキャン装置の画像品質を損なう可能性がある内部反射を光学窓により導入する可能性がある。場合によっては、４００μｍよりも極めて小さいときには、光学窓が波立つ傾向もあり、これは口腔内スキャン装置の画像品質を大きく損なうおそれがある。従って、本発明者らは、口腔内スキャン装置において最適な画像を提供するのに最適な厚さである４００μｍを超える厚さであることを見出した。更に、本発明者らは、４００μｍを超える厚さは、走査中に光学窓を破損から守ることができることを見出した。例えば、口腔内スキャン装置による口腔内走査では、スキャン先端部は、歯に接触することが非常に多く、時には鋭い歯である場合もあり、窓が４００μｍ未満である場合には、破損しやすく患者の口に飛び散ることがある。場合によっては、４００μｍより極めて薄いと、光学窓に穴が開いたり、ひびが入る傾向さえある。このような現象の発生は避けなければならず、従って、前記現象の発生に対する解決策は、４００μｍ超の厚さの光学窓を提供することであってもよい。しかしながら、口腔内スキャンにおいて、先に述べたように、
光学窓の厚さを４００μｍ超にすることは、多くの材料に対して、放射された光の偏光を変化させる可能性があり、それによって、画像取得に重大な影響が及ぼされる可能性があるが、最も重要なことは、三次元モデルのモデル構築である。従って、本発明は、光学窓が、偏光を実質的に変化させないように構成された材料で作られていることを必要とする。これは、窓を４００μｍ超の厚さにする場合にも当てはまる。４００μｍ未満の厚さを有する多くの材料が偏光を変化させることができない場合、４００μｍを超える厚さを有する多くの材料が、実際は、偏光を変化させ得る。従って、窓の厚さを４００μｍ超の厚さにする場合、材料は、偏光を実質的に変えない及び/又は内部反射を導入しないように慎重に選択されなければならない。従って、厚さが４００μｍ超の窓を用いる場合には、選択された材料と光学窓の厚さの両方の影響を注意深く考慮しなければならない。本発明の様々な考慮事項及び実施形態を以下に示す。
【００２５】
本開示の上記及び/又は追加の目的、特徴、及び利点は、添付図面を参照しながら、本開示の実施形態の以下の例示的及び非限定的詳細な説明によって更に説明される:
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】図１は、フレキシブルシースの一例を示す。
【図２】図２は、光学窓の一例を示す。
【図３】図３は、スキャン装置の先端部の一例を示す図である。
【図４】図４は、スキャン装置の先端部の一例を示す図である。
【図５】図５は、スキャン装置の先端部用のシースを含むシステムの一例を示す図である。
【図６】図６は、スキャン装置の先端部用のシースを含むシステムの一例を示す図である。
【図７】図７は、半可撓性（ｓｅｍｉ−ｆｌｅｘｉｂｌｅ）シースの一例を示す図である。
【図８】図８は、シース用光学窓の一例を示す。
【図９】図９は、スキャン装置の先端部の一例を示す。
【図１０】図１０は、スキャン装置の先端部用のシースを含むシステムの一例を示す図である。
【図１１】図１１は、一体成形のシースの一例を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
（光学窓）
一実施形態では、光学窓の厚さは、６００μｍ超又は８００μｍ超、又は１０００μｍ超である。本発明者らは、これらの厚さを導入すると、特に、本発明のシースをその上に有する口腔内スキャナを用いて口腔内を走査するために使用する場合、光学窓がより安定し、破損しにくくなることを見出した。
【００２８】
口腔内スキャン装置、特に口腔内スキャン装置の先端部に実質的な厚さを有する光学窓を用いると、当然、先端部も厚くなる。従って、別の実施形態では、例えば、走査中に患者の不快感をあまりもたらさないように、厚さは４００μｍから５０００μｍであってもよい。好ましい実施形態では、厚さは、８００μｍ〜２０００μｍであってもよい。
【００２９】
最も好ましい実施形態では、既に説明したように、厚さは、口腔の走査中に光学窓を実質的に変形させないように選択される。変形が生じる現象の例、及び前記現象を回避するための解決策を提供する厚さの例は、前述の通りである。
【００３０】
また、既に説明したように、他の実施形態において、光学窓の材料は、口腔内の歯の衝撃に耐えるように選択される硬さを有する。
【００３１】
一実施形態では、光学窓は、光学窓を介して出入りする光の偏光を実質的に変えないように構成される材料から成る。例えば、光学窓の材料は、１つ以上の重合体であるように選択され得る。ポリマーは、ガラスの光学特性と、成形又は押出成形されたプラスチックの設計自由度とを組み合わせることができる。更に、ポリマーは、無機ナノ結晶をポリマーに添加することができるので、有利であり得る。ポリマーは、少なくとも、ポリマーが４００μｍ未満の厚さで１０平方ｍｍを超える窓を形成する場合に、フレキシブルであって少なくとも自由形状であるものと規定され得る。従って、ポリマーは、少なくとも厚さが４００μｍを超えると、非可撓性であると言える。より一般的には、光学窓がシースに配置されるか、又は装着される場合、光学窓は、一般的には、非可撓性な状態であると定義することができる。
【００３２】
別の例では、光学窓はガラス及び/又は石英で作ることができる。
【００３３】
一般に、光学窓は、ある程度の複屈折を有していてもよく、それによって、光学窓は、光の偏光を実質的に変化させないように構成されると考えてもよい。例えば、光ウィンドウ内の２つの光方向に沿った光反射率(ｎｏ及びｎｅとして知られる)は、光の偏光を実質的に変更しないように、最大１５％異なってもよい。このようなウインドウを選択することにより、三次元走査は、ウインドウによって実質的に影響されない場合がある。いくつかの実施形態では、窓の内側の２つの光学方向に沿った光屈折率は、０．１％と１４％の間、例えば、０．４％と１０％の間、１％と５％の間等、で異なっていてもよい。他の実施形態では、２つの光学方向に沿った光屈折率は、１５％未満、例えば１０％未満、例えば６％未満、例えば３％未満、或いは１％未満であってもよい。
【００３４】
複屈折は、ｎｍ／ｃｍの単位、すなわち、材料の厚さ(単位ｃｍ)にわたる光路長（単位ｎｍ）で定量化することができる。ガラスの光学的な品質は２〜２０ｎｍ／ｃｃｍの範囲である。
【００３５】
複屈折により光の偏光を実質的に変化させないためには、光学窓は、約２５００ｎｍ／ｃｍの複屈折を有するように規定されてもよい。
【００３６】
いくつかの実施態様において、光学窓は、約１００．０００ｎｍ／ｃｍ以下、例えば約１０．０００ｎｍ／ｃｍ以下、例えば約１．０００ｎｍ／ｃｍ以下、例えば約１００ｎｍ／ｃｍ以下、又は約１０ｎｍ／ｃｍ以下等の複屈折を有するように画定され得る。
【００３７】
最も好ましい実施形態では、２つの光学方向に沿った光屈折率の差異は、１％未満であって、１００．０００ｎｍ／ｃｍ未満の複屈折に対応する。この実施形態では、偏光に実質的に影響を及ぼすことなく、走査を実施することができる。
【００３８】
低い複屈折を示し、同時に高い光学的透明度も備える１つ以上の重合体の例は、:
- ポリ（メタクリル酸メチル）（ＰＭＭＡ）（キャスト品質では、非常に低い複屈折で作ることができる。押出品質では、複屈折はより高いが、それでも許容できる）;
- セルロースジアセテート及び／又はセルローストリアセテート;
- 低分子量ポリカーボネート樹脂（例えばビスフェノール−Ａポリカーボネート等）、例えば、複屈折を２０ｎｍ以下に保つために光学窓の応力を減少させる特殊な加工装置によって製造される;
- 側鎖にテトラフェニルエタン骨格を有するアクリレートポリマー;
- シクロオレフィンポリマー（ＣＯＰ）;
- フッ素側鎖を含むポリエステル;
- フルオレン系カルド構造を有するポリ（フェニレンチオエーテル）;
- 異方性分子としてｔｒａｎｓ−スチルベンをドープしたポリ（メタクリル酸メチル）;
- ペルフルオロアルキル基、ペルフルオロフェニル基、及びペルフルオロシクロヘキシルペンダント基を含む高度にフッ素化されたアクリル酸マクロマー及び／又は単量体;
- プルランエステル誘導体（ＰＬＥ）。
【００３９】
これらの物質は、光の偏光を実質的に変化させないことが分かっている。
【００４０】
好ましい実施形態では、光学窓は、セルロースジアセテートからなる。このポリマーは、例えば、高い透明性及び透過性を提供する幾つかの利点を有し、例外的に低いヘイズ（ｈａｚｅ）、ほぼゼロの複屈折性を有し、ＵＶに対して安定的であり、良好な引張強さ及び伸び、比較的低い引裂強さ、高い剛性、極めて低い透水性、寸法安定性、軽量であり、切断が容易である。更に、防霧窓として製造することができる。
【００４１】
別の好ましい実施形態では、材料は、ポリエステル樹脂組成物及びポリカーボネート樹脂組成物であるように選択される。この材料は、本発明によるシース上の光学窓として使用される場合に、分極を実質的に変えないことが見出された材料である。更に、この材料は、射出成形のままで光学窓を製造するための非常に良い候補であることが見出された。本発明者らは、この材料が射出成形される場合、この材料が射出成形されるときに他の多くの材料と同様に、複屈折を導入しない、すなわち材料に応力を導入しないことを見出した。同時に、前記材料は、最適なアッベ数等の、カラー三次元走査に対してさえも、本発明によるシース内の光学窓に関して最適解を作る非常に良好な光学特性を有する。最後に、いくつかの実施形態では、光学窓は、例えば、この材料で射出成形されてもよく、これは、また、他の製造工程と比較して、製造コストを低減する。
【００４２】
多くの実施形態では、光学窓は、中空体に接着、又はシール、又は溶接される。
【００４３】
一実施形態では、光学窓は、ゴムガスケットによって中空体内に機械的にシールされる。好ましい解決策では、ゴムガスケットは、中空体と同じ材料から作られる。
【００４４】
他の実施形態では、光学窓は、中空体の一体化された部分である。例えば、中空体及び光学窓の両方は、射出成形されたシースとして、このようなワンピースに一工程で作製されてもよい。この意味で、中空体と光学窓との間には視覚的な差異はないかもしれないが、窓は中空体内に位置しているといえる。
【００４５】
一実施形態では、光学窓は、口腔内の視野が維持されるように、先端部の光学アパーチャーを覆う。
【００４６】
関連する実施形態では、光学窓は、１０ｍｍ×１０ｍｍよりも大きい。このような窓は、これが口腔内において好ましい視野を提供し得るので、一般的には口腔内スキャンにおいて好ましい。
【００４７】
偏光は、表面の構造によって影響を受け得る。従って、ほとんどの実施形態では、光学窓は、平面であり、及び/又は、平面表面を含む。これは、光の偏光を変更しないことに寄与し得る。本発明のいくつかの実施態様において、光学窓は、本体に取り付けられた非可撓性の光学窓である。しかしながら、いくつかの実施態様において、非可撓性窓は、非可撓性枠、例えばステンレス鋼又は別の剛性材料で作られた枠の内部に可撓性窓を懸架することによって実現されてもよい。
【００４８】
別の実施形態では、非可撓性の光学窓は、光学窓の部分の高剛性及び剛性特性の枠組み（ｆｒａｍｅｗｏｒｋ）を提供する方法で形作られた薄い半可撓性重合体から作られる。
【００４９】
第２の実施形態では、光学窓の少なくとも一部は、先端部上の結合部に機械的に結合するように寸法決めされる。この実施形態は、表面法線が光軸から逸脱することを可能にし、これにより、先端部を介して出て行く光の内部反射が、光軸から離れるように誘導される。更に、この実施形態は、光学窓を先端部に結合するための手段とすることを可能にする。従って、この実施形態の利点は、光学窓が、シースの先端部への装着を提供することである。
【００５０】
好ましい実施形態では、光学窓は親水性表面を含む。親水性表面の利点は、例えば、患者の息からの湿度の高い環境での曇りによる、光学窓上での水滴形成の回避である。親水性表面は、親水性コーティングによって、又は光学窓の固有の特性として実現されてもよい。一実施形態では、光学窓は、例えばコーティングの形態で、霧防止剤で処理される。親水性の表面を有することによって、水は表面に薄膜を形成し、それによって水滴の形成を回避する。薄膜は、水滴と異なり光を広げることはない。従って、親水性表面を含む光学窓は、スキャナに出入りする光を変更することなく走査を行うことができるので、三次元走査において有利である。
【００５１】
いくつかの実施形態では、光学窓は、近赤外線領域及び/又は可視光の低周波数領域（ｌｏｗｅｒ  ｖｉｓｉｂｌｅ  ｄｏｍａｉｎ）の光を吸収するように構成される。このような構成の利点は、窓が光学手段を介して加熱されてもよいことである。これは、加熱によって、窓上に形成される水滴を防止することもできるので、親水性窓を有する代替手段となり得る。
【００５２】
（シースの本体）
一実施形態では、中空体は、管状部材の形態である。
【００５３】
別の実施形態では、中空体は、可撓性である。この実施形態の利点は、可撓性の中空体がこのような適応を提供するため、光学窓が角度をつけた先端部の表面に適応し得るという点である。例えば、光学窓が非可撓性である場合に、可撓性の中空体を引っ張ることによって光学窓に角度をつけることができるように、光学窓が可撓性の中空体に取り付けられてもよく、このような角度をつけることを可能にするために、可撓性の中空体は弾性又は非弾性であってもよい。
【００５４】
代替の実施形態では、中空体は、非可撓性、すなわち剛性である。射出成形により剛性のある中空体を得ることができる。非可撓性の中空体は、特に中空体を先端部に載せる必要がある場合に、取り扱いがより容易であるという利点を有する。
【００５５】
更に別の実施形態では、中空体は、半可撓性であり、その結果、本体は、それ自体の形状を自立的に支持できるが、同時に、例えば、緊密に嵌合できるように、スキャナ先端部及び/又はスキャン装置の一部に適応するのに十分に可撓性がある。このような半可撓性の構造は、例えば、ポリマー材料をブロー成形することによって得ることができる。
【００５６】
第２の実施形態では、中空体は、１つ以上の重合体で構成される。いくつかの実施態様において、中空体は、光学窓と同じ材料で構成される。
【００５７】
代替の実施形態では、光学窓について説明したように、中空体は、ポリエステル樹脂組成物とポリカーボネート樹脂組成物からなる。
【００５８】
ほとんどの実施形態では、シースは、口腔内に挿入されるように適する１つ又は複数の材料で作られる。
【００５９】
最も好ましい実施形態では、シースは、使い捨て（ｓｉｎｇｌｅ−ｕｓｅ）に適する１つ又は複数の材料で作製される。
【００６０】
（先端部・結合部）
本発明の第２の態様について前述したように、システムは、シース及び先端部を備える。
【００６１】
いくつかの実施態様において、シースは、上述の第１の態様によるシースである。
【００６２】
一実施形態では、先端部は、光が、アパーチャーを通って口腔から口腔内スキャン装置へ入射及び出射することを可能にするように構成された先端部本体を含み、先端部本体は、近位先端部と、遠位先端部と、近位先端部と遠位先端部との間に位置する先端部側壁とを含み、近位先端部は、口腔内スキャン装置に装着されるか、又はその中に位置する開口部（ｏｐｅｎｉｎｇ）を形成し、開口部は、遠位先端部近傍の先端部側壁に位置する。このような先端部は、前記先端部側壁を通じて走査するように構成されてもよく、これにより、口腔内の走査が、遠位先端部を通じて走査するよりも容易になる。
【００６３】
例えば、口腔内の走査が先端部側壁を通じて行なわれる大部分の実施形態では、先端部は、先端部本体の内側にミラーを備え、ミラーは、光学アパーチャーを介して口腔内スキャン装置からの光を口腔内に向け、同様に口腔内スキャン装置に戻すように構成される。
【００６４】
一実施形態では、先端部の光学アパーチャーは、先端部本体内への機械的な侵入を可能にしつつ、シースがシース開口部を介して先端部の少なくとも一部に交換可能に装着される場合には、前記シースによって機械的な侵入を遮断するようにする。これによって、先端部の内部の汚染が防止される。
【００６５】
いくつかの実施形態では、先端部は、口腔内スキャン装置に交換可能に装着されるように構成される。交換可能な先端部と交換可能なシースの両方を有することによって、スキャン装置の汚染は最小限にまで低減される。まず、利用者は、先端部とシースの両方を消毒すること、及び/又は先端部を消毒すること、及び、先端部のために新しい使い捨てシースを使用することを可能にする。次に、オートクレーブ等でスキャン装置自体を滅菌する必要はない。
【００６６】
従って、本発明は、スキャン装置の汚染を効果的に回避するために、この実施形態を提供する。
【００６７】
一実施形態では、先端部は光軸を備え、光軸が先端部の内側に方向を変えるように、ミラーが光軸上に設けられる。これは、スキャン装置が前方方向ではなく側方に走査することを可能にし得る。
【００６８】
一実施形態では、先端部は、光学窓の少なくとも一部を先端部に機械的に結合するように寸法決めされた結合部を備える。この実施形態は、表面法線が光軸から逸脱することを可能にし、これにより、先端部を介して出て行く光の内部反射が、光軸から離れるようにガイドされる。更に、この実施形態は、光学窓を先端部に結合する手段とすることを可能にする。従って、この実施形態の利点は、光学窓が、シースの先端部への装着を提供することである。
【００６９】
第２の実施形態では、結合部は、光学窓が先端部に取り付けられたとき、光学窓の表面法線が、光軸から５度超、例えば、１０度超、例えば１０度から３０度の間、例えば１０度から２０度の間、例えば１０度から１５度の間、例えば１２度程度、例えば１１．５度付近、及び/又は１２．５度付近等、ずれるように構成される。これにより、反射スポットをセンサ領域の外に向けることができる。
【００７０】
光軸から外れた表面法線を有することによって、内部反射光は、表面法線が光軸に平行である場合のように、光軸上に直接戻るように導かれない。従って、内部反射光は、スキャン装置内の撮像センサに向かって導かれず、反射防止コーティングの使用を回避する。代わりに、上記実施形態によって、光軸に対して角度が付けられた光学窓の表面法線を有することによって、内部反射光は、センサ領域の外に導かれる。従って、上記実施形態は、スキャン装置用のシースに、内部反射を回避するための低コストの解決策を提供する。光学窓の表面法線の角度付けは、多くの方法で達成され得る。例えば、シースが非可撓性本体を有する場合、非可撓性本体は、光学窓が取り付けられる、角度のある表面を有してもよい。あるいは、シースが可撓性本体を含む場合、先端部は、光学窓が取り付けられる、角度のある表面を有してもよい。この後者の例では、光学窓は、可撓性の本体がそのような適応性を備えるため、先端部の角度のある表面に適応し得る。例えば、光学窓は、可撓性本体を引っ張ることによって、光学窓が角度を付けられるように、可撓性本体に取り付けることができる。可撓性本体は、このような角度付けを可能にするために、弾性又は非弾性であってもよい。
【００７１】
別の実施形態では、結合部は、スリット又は溝であり、スリット又は溝は、光学窓の厚さよりも大きい高さを有し、及び／又はスリット又は溝は、光学窓の半分、又は光学窓の３分の１、或いは光学窓の１０分の１等、光学窓の長さ及び/又は幅よりも小さい長さ及び/又は幅を有している。指定された厚さは、光学窓がスリットに適合することを可能にし、指定された長さ及び／又は幅は、材料を節約することを可能にし、これにより、シースを低コストで製造することができる。
【００７２】
好ましい実施形態では、結合部は、光学窓がアパーチャーの上部に結合され得るように、アパーチャーの一部の周囲に位置する。これにより、特に、アパーチャーが閉じられ、それによって汚染が回避されるように、光がアパーチャー及び光学窓を介して光軸から出入りすることが可能になる。
【００７３】
（口腔内スキャナ）
第２の態様の一実施形態では、システムは、口腔内スキャナを更に含む。口腔内スキャナは、歯や歯肉等の口腔内の物体の三次元モデルを形成するために構成される。一般的には、口腔内スキャナは、例えば、口腔内の物体上にパターンを投射するために光源を備えており、このパターンが口腔内スキャン装置の画像によって使用され、それによって、三次元モデルを形成する。
【００７４】
一実施形態では、口腔内スキャナは、直線偏光として光を放射するように構成される。
【００７５】
別の実施形態では、口腔内スキャナは、円偏光として光を放射するように構成される。この実施形態では、円偏光が口腔内の物体から鏡面反射されるとき、偏光のヘリシティ（ｈｅｌｉｃｉｔｙ）は、例えば、右手円偏光から左手円偏光に変化する。従って、円偏光はシースの光学窓で受光され、鏡面反射を画像化するために、スキャナは、例えば、１／４波長リターダを備えることによって、円偏光を有する光のみを撮像装置に通過させるように構成される。このようなスキャナでは、本発明によるシースの光学窓が偏光を実質的に変化させないことが極めて重要であり、それが行われた場合、三次元モデルの結果は非常に劇的に変化し、三次元モデルによって支配される歯の修復又は他の重要な手術に関連して使用するのに十分な精度を有しない可能性がある。
【００７６】
（実施例１：上面から見た図示されている通りの柔軟なシース）
図１は、本発明に係るシース（１）の一例を上面から見た図である。
【００７７】
図１は、スキャン装置（３）の先端部（２）用のシース（１）を示しており、遠位端（６）及び近位端（７）を含む管状部材（５）の形態をしている本体（４）を備える。近位端（７）は、スキャン装置（３）の先端部（２）の少なくとも一部に管状部材（５）を交換可能に取り付けることができるように、スキャン装置（３）の少なくとも先端部（２）に対して寸法決めされた開口部（８）を備える。
【００７８】
本体（４）は、本体の遠位端（６）と近位端（７）との間の本体に取り付けられた非可撓性の光学窓（９）を備え、これにより、光学窓（９）は、光が、先端部（２）の内側の光軸（１０）を介して、スキャン装置（３）から出射し、前記スキャン装置（３）へ入射することが可能となる。光学窓（９）は、本体（４）内に装着され、管状部材（５）がスキャン装置（３）の少なくとも先端部（２）の周囲に交換可能に嵌まり込むと、光学窓（９）は、光軸（１０）から逸脱する表面法線（１１）を備え、これにより先端部（２）を介して出射する光の内部反射が光軸（１０）から離れるように案内される。図面から分からないが、光学窓（９）は、光学窓（９）を介して出入りする光の偏光を実質的に変えないように構成されている材料で作製されている。
【００７９】
光学窓（９）は、平面表面を含み、光学窓（９）は、先端部（２）上の結合部（１３）に機械的に結合するように寸法決めされる。
【００８０】
この例では、本体（４）はプラスチック製であり、可撓性である。つまり、本体（４）はプラスチックバッグである。前記本体は水平な状態で置かれており扁平に示されている。つまり、本体（４）の上面のみが示されている。
【００８１】
光学窓（９）は、型打ちした切り抜きに固定されてもよく、例えば、光学窓は、プラスチックバッグの内部に接着及び／又は溶接された硬質ポリマー窓であってもよい。
【００８２】
あるいは、光学窓（９）は、可撓性プラスチック製本体の一部であってもよく、窓の平坦性を確保するために、例えば、プラスチック製本体の内側に接着された枠に吊り下げられてもよい。
【００８３】
ここに示すようなプラスチックバッグは、生産が完全に自動化できるので、安価に生産できる。また、光学窓（９）の平坦度を完全に確保することができる。
【００８４】
特に、本体（４）が平坦であるため、本体（４）がスキャン装置（３）の先端部（２）に装着されていない場合、梱包時の体積が非常に小さいことが、フレキシブル本体の大きな利点である。
【００８５】
（実施例２：図示されている通りの取り付けられていない光学窓）
図２は、本発明に係る光学窓の一例を示す図である。
【００８６】
光学窓（９）は、ここでは、本体（４）から取り付けられていない状態で示されている。
【００８７】
しかしながら、光学窓は、本体（４）がスキャン装置（３）の少なくとも先端部（２）の周囲に交換可能に嵌まり込むと、光学窓（９）が光軸（１０）からずれた表面法線（１１）を含み、それによって先端部（２）を介して出て行く光の内部反射が光軸（１０）から離れるように案内されるように形成される。換言すれば、光学窓は、本体（４）がスキャン装置（３）の少なくとも先端部（２）の周囲に交換可能に嵌合すると、光学窓（９）が、光軸（１０）からずれた表面法線（１１）を含み、それによって先端部（２）を介して出て行く光の内部反射が光軸（１０）から離れるように案内されるように構成される。
【００８８】
また、案内部材（１２）を備える光学窓によって光軸に対して垂直な面の構成が確保される。これらの案内部材（１２）は、例えば、光学窓（９）が光軸（１０）に対して先端部（２）及び角度αで配置されるように、先端部（２）上の位置に光学窓（９）をガイドするために使用することができる。光学窓はまた、光学窓が先端部（２）に固定できるように構成された部分（１３）を有しており、ここではくぼみの形成で、光学窓（９）用のロック機構（１７）に固定するように構成されていることが図３に示されている。
【００８９】
（実施例３：外部から見たスキャン装置の先端部）
図３は、本発明の第２の態様に係るスキャン装置（３）の先端部（２）の一例を、外部から示したものである。
【００９０】
図３は、スキャン装置（３）用の先端部（２）を示し、先端部は、光軸（１０）を介してスキャン装置に出射及び入射できるように、光軸上のアパーチャー（１４）を備え、スキャン装置（３）上に交換可能に取り付けることができる。
【００９１】
この先端部（２）は、光軸（１０）が先端部（２）の内側に方向を変えられるように、光軸（１０）上に位置するミラー（１５）を備える。この図では、ミラー（１５）と光軸（１０）は、外側のみが示されているため、図示されていない。しかし、これは次の図である図４で見ることができる。
【００９２】
先端部（２）は、光学窓（９）の少なくとも一部を先端部に機械的に結合するよう寸法決めされた結合部（１６）を備える。結合部（１６）は、光学窓（９）が先端部（２）に取り付けられたときに、光学窓（９）の表面法線（１１）が１１．５度前後の光軸（１０）からずれるように構成されている。光学窓（９）の表面法線（１１）は、αで示される角度で光軸からずれる。これは図４に明確に示されている。
【００９３】
図３から分かるように、結合部（１６）は溝であり、この溝は、光学窓（９）の厚さよりも大きい高さを有する。前記溝は、光学窓の長さ及び／又は幅よりも小さい長さ及び／又は幅を有し、ここでは、光学窓の約１０分の１である。図３からも分かるように、結合部（１６）は、光学窓（９）がアパーチャー（１４）の上部、すなわちアパーチャー（１４）の外側に結合できるように、アパーチャー（１４）の一部の周囲に配置される。
【００９４】
先端部（２）は、光学窓（９）用のロック機構（１７）を備えており、この例では、スナップロックであって、光学窓（９）の部分（１３）が前記スナップロックと組み合う。
【００９５】
先端部（２）は、射出成形された先端部であってもよい。
【００９６】
（実施例４：内側から見たスキャン装置の先端部）
図４は、本発明の第２の態様に係るスキャン装置（３）用の先端部（２）の一例を内部から示したものである。シースの部品は、先端部（２）の部品との相互関係も理解するために、これらの部品に関連して示されている。図４は、スキャン装置（３）用の先端部（２）を示し、先端部は、光軸（１０）上にアパーチャー（１４）を備え、光軸（１０）を介してスキャン装置に光が入射、出射されるように、スキャン装置（３）上に交換可能に取り付けられる。光学素子（１８）は、スキャン装置（３）の内部に存在することが示されている。
【００９７】
この先端部（２）は、光軸（１０）が先端部（２）の内側に向きを変えるように、光軸（１０）上に位置するミラー（１５）を備える。ミラー（１５）及び光軸（１０）は、図４において明確に示されている。この図からわかるように、ミラーは光軸（１０）に対して４５度傾いている。
【００９８】
従って、光軸は、互いに垂直な２つの光軸を含むように方向付けられるが、２つの光軸は、スキャン装置の光学系を規定する。しかし、いくつかの実施形態では、ミラーは、光軸（１０）に対して４５度未満又は４５度超傾斜しており、例えば、光が、本体に沿った光軸、すなわち、近位端（７）から遠位端（６）に向かう光軸に垂直になることとは異なる角度で開口から出るようになっている。
【００９９】
先端部（２）は、光学窓（９）の少なくとも一部を先端部に機械的に結合するように寸法決めされた結合部（１６）を備えている。結合部（１６）は、光学窓（９）が先端部（２）に取り付けられたときに、光学窓（９）の表面法線（１１）が光軸（１０）から１１．５度前後でずれるように構成されている。光学窓（９）の表面法線（１１）は、αで示される角度で光軸からずれる。これは図４に明確に示されている。
【０１００】
ミラーが、光軸（１０）に対して４５度未満又は４５度超の方位で配置された場合、光学窓は、先端部（２）と面一に、すなわち、本体（４）に沿った光軸（１０）、すなわち、近位端部から遠位端部に向かう光軸（１０）と平行に配置され得る。このように、光学窓（９）の表面法線（１１）も、光軸（１０）から逸脱するであろう。
【０１０１】
（実施例５：装着されていない状態で示される、口腔内スキャン装置の先端部用のシースを備えるシステム）
図５は、図１に示すようなシース（１）と、口腔内スキャン装置（３）用の先端部（２）とを備え、先端部（２）が口腔内スキャン装置（３）に交換可能に装着可能である口腔内スキャン装置（３）のシステムを示す。先端部（２）は、光軸（１０）を介して光が口腔内スキャン装置（３）に出入りできるように、光軸上にアパーチャー（１４）を備える。図５には、シース（１）、先端部（２）及びスキャン装置（３）が互いに未実装の状態で示されている。
【０１０２】
（実施例６：装着時における、スキャン装置の先端部用のシースを含むシステム）
図６は、図１に示すようなシース（１）と、口腔内スキャン装置（３）の先端部（２）とを備え、先端部（２）がスキャン装置（３）に交換可能に装着された口腔内スキャン装置（３）のシステムを示す図である。先端部（２）は、光軸（１０）を介して光がスキャン装置（３）に出入りできるように、光軸上にアパーチャー（１４）を備える。図６には、シース（１）、先端部（２）及びスキャン装置（３）が互いに装着された状態で示されている。
【０１０３】
（実施例７：透視図から示される半可撓性のシース）
図７は、本発明によるシース（１）の別の例を示す。
【０１０４】
図７は、スキャン装置（３）の先端部（２）用の半可撓性シース（１）を示し、遠位端（６）と近位端（７）とを備える半可撓性本体（４）を備える。近位端（７）は、本体（４）がスキャン装置（３）の先端部（２）の少なくとも一部の周囲に交換可能に嵌め合わせできるように、スキャン装置（３）の少なくとも先端部（２）に対して寸法決めされた開口部（８）を備える。
【０１０５】
本体（４）は、本体の遠位端（６）と近位端（７）との間の本体内に取り付けられた非可撓性の光学窓（９）を備え、光学窓（９）は、光が先端部（２）の内側の光軸（１０）を介してスキャン装置（３）から出入りすることを可能にする。光学窓（９）は、光軸（１０）からずれた表面法線（１１）を備えるように先端部（３）に取り付けられており、これにより、先端部（２）を介して出射する光の内部反射は、光軸（１０）から離れるように導かれる。
【０１０６】
光学窓（９）は本体内に配置されている。シース（１）は、スキャン装置（３）の先端部（２）の少なくとも一部の周囲に適合するように寸法決めされる。図７に示す例では、光学窓（９）は、適切な射出成形ポリマーから作られ、本体（４）は、薄い中空成形ポリマーから作られ、これに光学窓（９）が取り付けられている。
【０１０７】
（実施例８：取り付けられていない状態の光学窓）
図８は、本発明による光学窓の別の例を示す。
【０１０８】
光学窓（９）は、ここでは、本体（４）から取り付けられていない状態で示されている。
【０１０９】
しかし、光学窓は、スキャン装置（３）の図９に示すように先端部（２）に装着されたときに、光学窓（９）が光軸（１０）からずれた表面法線（１１）を含み、これにより先端部（２）を介して出て行く光の内部反射が光軸（１０）から離れるように導かれるように形成されている。換言すれば、光学窓は、スキャン装置（３）の先端部（２）に嵌め込まれると、光学窓（９）が光軸（１０）からずれた表面法線（１１）を含み、それによって先端部（２）を介して出て行く光の内部反射が光軸（１０）から離れるように導かれるように構成される。
【０１１０】
光軸に関連する表面法線の構成は、案内部材（１２）を備える光学窓（９）の一部として、ラーメン（ｒｉｇｉｄ  ｆｒａｍｅ）（１８）によって確保される。換言すれば、光学窓は、ラーメン（１８）を備える。案内部材（１２）は、例えば、光学窓（９）が先端部（２）に配置されるように、光学窓（９）を先端部（２）上の位置に案内するために使用することができる。
【０１１１】
光学窓は、先端部（２）に光学窓が固定できるように構成された部分（１３）も有し、ここでは、突起の形成で、図９に示す光学窓（９）用のロック機構（１７）に固定するように構成されている。
【０１１２】
（実施例９：外部から見たスキャン装置の先端部）
図９は、本発明の第２の態様に係るスキャン装置（３）用の先端部（２）の他の例を、外部から示したものである。
【０１１３】
図８は、スキャン装置（３）用の先端部（２）を示し、先端部は、スキャン装置（３）上に交換可能に取り付け可能であって、光軸（１０）を介してスキャン装置に出射及び入射できるように、光軸上にアパーチャー（１４）を備える。
【０１１４】
この先端部（２）は、光軸（１０）が先端部（２）の内側に向け直されるように、光軸（１０）上に位置するミラー（１５）を備える。この図では、ミラー（１５）と光軸（１０）は、外側のみが示されているため、図示されない。
【０１１５】
図９から分かるように、結合部（１６）は溝である。図９からも分かるように、結合部（１６）は、光学窓（９）がアパーチャ（１４）の上部、すなわちアパーチャ（１４）の外側に結合できるように、アパーチャ（１４）の一部の周囲に配置される。
【０１１６】
先端部（２）は、光学窓（９）（図８に示す）を機械的に結合するよう寸法決めされた結合部（１６）を備える。
【０１１７】
結合部（１６）は、光学窓（９）が先端部（２）に装着されると、光学窓（９）の表面法線（１１）が光軸（１０）から１１．５度前後でずれるように構成されている。光学窓（９）の表面法線（１１）は、αで示される角度で光軸からずれる。
【０１１８】
先端部（２）は、図８に示す光学窓（９）用のロック機構（１７）を備える。本例では、光学窓の突出部（１３）に合わせて、突起状のスナップロックを形成している。
【０１１９】
先端部（２）は、射出成形された先端部であってもよい。
【０１２０】
（実施例１０：装着されていない状態で示される、口腔内スキャン装置の先端部用のシースを含むシステム）
図１０は、図７に示すようなシース（１）と、図９に示すようなスキャン装置（３）用の先端部（２）とを備え、先端部（２）が口腔内スキャン装置（３）に交換可能に装着可能である口腔内スキャン装置（３）の別の例示的なシステムを示す。先端部（２）は、光軸（１０）を介して光がスキャン装置（３）から出入りできるように、光軸上にアパーチャー（１４）を備える。図１０には、シース（１）、先端部（２）及びスキャン装置（３）が互いに未実装の状態で示されている。
【０１２１】
（実施例１１：斜視図から示される、一片の半可撓性の溶融シース）
図１１は、本発明によるシース（１）の別の例を示す。
【０１２２】
図１１は、スキャン装置（３）の先端部（２）用の半可撓性の射出成形シース（１）を示し、遠位端（６）と近位端（７）とを備える半可撓性の本体（４）を備える。近位端（７）は、本体（４）がスキャン装置（３）の先端部（２）の少なくとも一部の周囲に交換可能に嵌め込むことができるように、スキャン装置（３）の少なくとも先端部（２）に対して寸法決めされた開口部（８）を備える。
【０１２３】
本体（４）は、高屈折率、低複屈折、高耐熱性及び透明性を特徴とする樹脂組成物中で溶融される。先端部のアパーチャー（１４）の下側に位置する本体（４）の部分は、先端部（２）に装着されたときに、光学窓（９）が光の偏光を実質的に変化させることなく、先端部（２）の内側の光軸（１０）を介して光がスキャン装置（３）から出て行くことを可能にするように、光学窓（９）を構成することになる。本体（４）により構成される光学窓（９）は、光学窓（９）が、光軸（１０）から外れる表面法線（１１）を備え、それによって、先端部（２）を介して出る光の内部反射が、光軸（１０）から離れるように導かれるように配置される。光学窓は、口腔のような湿度の高い環境に曝されたときに窓の曇りが生じないように、親水性のコーティングを含んでいてもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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