(57)【要約】  長手方向及び横方向を有する環状弾性ベルト（１０４）が開示され、この環状弾性ベルト（１０４）は、前側折り畳み部（１６２ＦＯ）及び後側折り畳み部（１６２ＦＯ）が、環状弾性ベルト（１０４）の遠位縁部を協働的に画定するように、前側ベルト（１０６）及び後側ベルト（１０８）の側部縁部を接合する一対のサイドシームを含み、サイドシームは、弾性積層体の材料を少なくとも部分的に溶融する熱風結合によって作製され、サイドシームは、その長手方向寸法の実質的全体に沿って、溶融した材料の連続性を有し、サイドシームは、本明細書の測定による少なくとも約６Ｎ／２５ｍｍのベルト最小剥離強度、１８Ｎ／２５ｍｍ以下のベルト最大剥離強度、及び１５％以下の上部底部の差を有する。また、環状弾性ベルト（１０４）の製造方法が開示され、この方法は、アンビルロール（３６８）の外周面（３７０）と押圧部材（３８０）との間で、溶融した部分を圧縮することによって、基材のアセンブリを断続的に継ぎ合わせる工程を含み、アンビルロールの外周面は、溝付き領域（３７０Ｇ）と、平坦領域（３７０Ｆ）と、を含み、連続的な折り畳み部（４６６ＦＯ）領域は、圧縮時にアンビルロールの溝付き領域（３７０Ｇ）と出会うように構成されている。また、環状弾性ベルト（１０４）の製造方法が開示され、この方法は、アンビルロール（３６８）の外周面（３７０）と押圧部材（３８０）との間で、溶融した部分を圧縮することによって、基材のアセンブリを断続的に継ぎ合わせる工程を含み、押圧部材（３８０）は、通常表面（４２３）と、凹表面（４２１）と、を含み、連続的な折り畳み部（４６６ＦＯ）領域は、押圧部材（３８０）の凹表面と出会うように構成されている。
2022500185.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
長手方向及び横方向を有する環状弾性ベルト（１０４）であって、
前側ベルト（１０６）及び後側ベルト（１０８）であって、前記前側ベルト（１０６）及び後側ベルト（１０８）の各々が、第１の基材層（１６２）と、第２の基材層（１６４）と、前記第１の基材層（１６２）と前記第２の基材層（１６４）との間に接合された複数の弾性体（１６８）と、を含む弾性積層体であり、前記前側ベルト（１０６）及び前記後側ベルト（１０８）の各々が、前記第１の基材層（１６２）及び前記第２の基材層（１６４）のうちの少なくとも１つの折り畳み部（１６２ＦＯ）を更に含み、前記前側ベルト（１０６）の前記折り畳み部（１６２ＦＯ）が、前記前側ベルト（１０６）よりも短い長手方向寸法を有し、前記後側ベルト（１０８）の前記折り畳み部（１６２ＦＯ）が、前側ベルト（１０６）よりも短い長手方向寸法を有する、前側ベルト（１０６）及び後側ベルト（１０８）と、
前記前側折り畳み部（１６２ＦＯ）及び前記後側折り畳み部（１６２ＦＯ）が、前記環状弾性ベルト（１０４）の遠位縁部を協働的に画定するように、前記前側ベルト（１０６）及び前記後側ベルト（１０８）の側部縁部を接合する一対のサイドシームであって、前記サイドシームが、前記弾性積層体の材料を少なくとも部分的に溶融する熱風結合によって作製され、前記サイドシームが、その長手方向寸法の実質的全体に沿って、溶融した前記材料の連続性を有する、サイドシームと、を含み、
前記サイドシームが、本明細書の測定による、少なくとも約６Ｎ／２５ｍｍのベルト最小剥離強度、１８Ｎ／２５ｍｍ以下のベルト最大剥離強度、及び１５％以下の上部底部の差を有する、環状弾性ベルト（１０４）。
【請求項２】
前記サイドシームが、本明細書の測定による平均剥離強度を有し、前記組み合わされた第１及び第２の基材層（１６４）が、本明細書の測定による材料破断点を有し、前記平均剥離強度が、前記材料破断点の約２０％〜約５０％である、請求項１に記載のベルト。
【請求項３】
前記第１の基材層（１６２）及び前記第２の基材層（１６４）の各々が、本明細書の前記測定による材料破断点を有し、前記材料破断点が、約８Ｎ未満である、請求項１又は２に記載のベルト。
【請求項４】
前記弾性体（１６８）は、前記前側ベルト（１０６）からの少なくとも１つの弾性体と、前記後側ベルト（１０８）からの少なくとも１つの弾性体とが前記サイドシームにおいて互いに重なり合うように配置されている、請求項１〜３のいずれか一項に記載のベルト。
【請求項５】
前記弾性体（１６８）が、様々な間隔で断続的に配置され、前記前側ベルト（１０６）上に配置された弾性体（１６８）の間隔のパターンが、前記後側ベルト（１０８）上に配置された前記弾性体（１６８）の間隔のパターンとは異なる、請求項１〜４のいずれか一項に記載のベルト。
【請求項６】
前記ベルトが、少なくとも約９０ｇｓｍの最大坪量を有する、請求項１〜５のいずれか一項に記載のベルト。
【請求項７】
前記前側ベルト（１０６）の長手方向寸法が、前記後側ベルト（１０８）の長手方向寸法とは異なり、前記前側ベルト（１０６）と前記後側ベルト（１０８）との前記遠位縁部が互いに一致する、請求項１〜６のいずれか一項に記載のベルト。
【請求項８】
前記第１の基材層（１６２）及び前記第２の基材層（１６４）は、坪量、剛性、及びテクスチャのうちの少なくとも１つが異なる不織布材料である、請求項１〜７のいずれか一項に記載のベルト。
【請求項９】
前記第１の基材層（１６２）及び前記第２の基材層（１６４）のうちの少なくとも１つが、複数の開口部又は結合部を有する、請求項８に記載のベルト。
【請求項１０】
前記第１の基材層（１６２）が、カーディングされたエアスルー繊維から作製された不織布である、請求項８に記載のベルト。
【請求項１１】
中央シャーシ（１０２）と、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の環状弾性ベルト（１０４）と、を含む着用可能物品であって、前記中央シャーシ（１０２）が、前記前側ベルト（１０６）の中央から前記後側ベルト（１０８）の中央に架橋されている、着用可能物品。
【請求項１２】
環状弾性ベルト（１０４）の製造方法であって、
連続的な第１の基材層（４６２）を機械方向に前進させる工程であって、前記連続的な第１の基材層（４６２）が、第１の表面及び反対側の第２の表面を有し、かつ機械横断方向の幅を画定する、工程と、
連続的な第２の基材層（４６４）を前記機械方向に前進させる工程であって、前記連続的な第２の基材層（４６４）が、第１の表面及び反対側の第２の表面を有し、かつ前記連続的な第１の基材層（４６２）よりも小さい幅を有する、工程と、
複数の弾性体（１６８）を延伸状態で前記機械方向に前進させる工程と、
前記連続的な第１の基材層（４６２）の前記第１の表面と前記連続的な第２の基材層（４６４）の前記第１の表面との間に前記弾性体（１６８）を接合する工程と、
アセンブリを前記機械方向に切断する工程であって、前記連続的な第１の基材層（４６２）及び連続的な第２の基材層（４６４）が、連続的な前側ベルト（４０６）及び連続的な後側ベルト（４０８）を画定するように重ね合わせられる、工程と、
前記連続的な前側ベルト（４０６）及び前記連続的な後側ベルトのうちの少なくとも１つの前記機械方向に沿って、前記連続的な第１の基材層（４６２）を折り畳む工程であって、前記連続的な第１の基材層（４６２）の前記折り畳まれた部分が、連続的な折り畳み部（４６６ＦＯ）領域を画定する、工程と、
前記連続的な前側ベルト（４０６）及び前記連続的な後側ベルト（４０８）の機械横断縁部が一致するように、前記連続的な前側ベルト（４０６）及び前記連続的な後側ベルト（４０８）を重ね合わせる工程と、
加熱空気のジェットを方向づけて、前記連続的な前側ベルト（４０６）の基材及び前記連続的な後側ベルト（４０８）の基材を少なくとも部分的に溶融させ、かつアンビルロール（３６８）の外周面（３７０）と押圧部材（３８０）との間で、前記溶融した部分を圧縮することによって、取得された前記アセンブリを断続的に継ぎ合わせる工程と、を含み、
前記アンビルロールの前記外周面が、前記機械横断方向に交互に断続的な凹表面の繰り返しを有する溝付き領域（３７０Ｇ）と、前記断続的な凹表面を欠いている平坦領域（３７０Ｆ）とを含み、前記連続的な折り畳み部（４６６ＦＯ）領域が、圧縮時に前記アンビルロールの前記溝付き領域（３７０Ｇ）と出会うように構成されている、製造方法。
【請求項１３】
前記押圧部材（３８０）が、通常表面（４２３）と、凹表面（４２１）と、を含み、前記連続的な折り畳み部（４６６ＦＯ）領域が、前記押圧部材（３８０）の前記凹表面と出会うように構成されている、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
環状弾性ベルト（１０４）の製造方法であって、
連続的な第１の基材層（４６２）を機械方向に前進させる工程であって、前記連続的な第１の基材層（４６２）が、第１の表面及び反対側の第２の表面を有し、かつ機械横断方向の幅を画定する、工程と、
連続的な第２の基材層（４６４）を前記機械方向に前進させる工程であって、前記連続的な第２の基材層（４６４）が、第１の表面及び反対側の第２の表面を有し、かつ前記連続的な第１の基材層（４６２）よりも小さい幅を有する、工程と、
複数の弾性体（１６８）を延伸状態で前記機械方向に前進させる工程と、
前記連続的な第１の基材層（４６２）の前記第１の表面と前記連続的な第２の基材層（４６４）の前記第１の表面との間に前記弾性体（１６８）を接合する工程と、
アセンブリを前記機械方向に切断する工程であって、前記連続的な第１の基材層（４６２）及び前記連続的な第２の基材層（４６４）が、連続的な前側ベルト（４０６）及び連続的な後側ベルト（４０８）を画定するように重ね合わせられる、工程と、
前記連続的な前側ベルト（４０６）及び前記連続的な後側ベルトのうちの少なくとも１つの前記機械方向に沿って前記連続的な第１の基材層（４６２）を折り畳む工程であって、前記連続的な第１の基材層（４６２）の前記折り畳まれた部分が、連続的な折り畳み部（４６６ＦＯ）領域を画定する、工程と、
前記連続的な前側ベルト（４０６）及び前記連続的な後側ベルト（４０８）の機械横断縁部が一致するように、前記連続的な前側ベルト（４０６）及び前記連続的な後側ベルト（４０８）を重ね合わせる工程と、
加熱空気のジェットを方向づけて、前記連続的な前側ベルト（４０６）の基材及び前記連続的な後側ベルト（４０８）の前記基材を少なくとも部分的に溶融させ、かつアンビルロール（３６８）の外周面（３７０）と押圧部材（３８０）との間で、前記溶融した部分を圧縮することによって、前記取得されたアセンブリを断続的に継ぎ合わせる工程と、を含み、
前記押圧部材（３８０）が、通常表面（４２３）と、凹表面（４２１）と、を含み、前記連続的な折り畳み部（４６６ＦＯ）領域が、前記押圧部材（３８０）の前記凹表面と出会うように構成されている、製造方法。
【請求項１５】
環状弾性ベルト（１０４）の製造方法であって、
連続的な第１の基材層（４６２）を機械方向に前進させる工程であって、前記連続的な第１の基材層（４６２）が、第１の表面及び反対側の第２の表面を有し、かつ機械横断方向の幅を画定する、工程と、
連続的な第２の基材層（４６４）を前記機械方向に前進させる工程であって、前記連続的な第２の基材層（４６４）が、第１の表面及び反対側の第２の表面を有し、かつ前記連続的な第１の基材層（４６２）よりも小さい幅を有する、工程と、
複数の弾性体（１６８）を延伸状態で前記機械方向に前進させる工程と、
前記連続的な第１の基材層（４６２）の前記第１の表面と前記連続的な第２の基材層（４６４）の前記第１の表面との間に前記弾性体（１６８）を接合する工程と、
アセンブリを前記機械方向に切断する工程であって、前記連続的な第１の基材層（４６２）及び前記連続的な第２の基材層（４６４）が、連続的な前側ベルト（４０６）及び連続的な後側ベルト（４０８）を画定するように重ね合わせられる、工程と、
前記連続的な前側ベルト（４０６）及び前記連続的な後側ベルトのうちの少なくとも１つの前記機械方向に沿って前記連続的な第１の基材層（４６２）を折り畳む工程であって、前記連続的な第１の基材層（４６２）の前記折り畳まれた部分が、連続的な折り畳み部（４６６ＦＯ）領域を画定する、工程と、
前記連続的な前側ベルト（４０６）及び前記連続的な後側ベルト（４０８）の機械横断縁部が一致するように、前記連続的な前側ベルト（４０６）及び前記連続的な後側ベルト（４０８）を重ね合わせる工程と、
加熱空気のジェットを方向づけて、前記連続的な前側ベルト（４０６）の基材及び前記連続的な後側ベルト（４０８）の前記基材を少なくとも部分的に溶融させ、かつアンビルロール（３６８）の外周面（３７０）と押圧部材（３８０）との間で、前記溶融した部分を圧縮することによって、前記取得されたアセンブリを断続的に継ぎ合わせる工程と、を含み、
前記圧縮が、少なくとも２回実施される、製造方法。
【請求項１６】
前記圧縮が、第１の圧縮及び第２の圧縮を含み、前記第１の圧縮及び前記第２の圧縮の圧縮領域が、前記サイドシームの前記長手方向寸法にわたって変化する、請求項１５に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サイドシームが改善された環状弾性ベルト、その環状弾性ベルトを含む物品、及びその作製方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
乳幼児、及び失禁症状のあるその他の個人は、尿及びその他の身体排出物を受容及び収容するパンツなどの吸収性物品を着用する。プルオン型吸収性物品、即ちパンツ型の吸収性物品は、着用者の両脚を脚部開口部に挿入し、物品を下部胴体周囲の位置まで上方に滑らせることにより着用される物品である。パンツ型の吸収性物品は、歩くことができて多くの場合トイレのトレーニング中の幼児だけでなく、テープで止めるタイプの吸収性物品をつけさせるのがより困難になりがちな、より活発に動く低年齢の小児用としても広く普及している。
【０００３】
国際公開第２００６／１７７１８（Ａ）号に記載されているような、着用者の股部領域を覆う中央シャーシと、腰部開口部及び脚部開口部を画定する別体の弾性ベルトとを有するベルト型のパンツは、当該分野においては公知である。このようなベルト型のパンツ物品は、不織布層とそれらの間に挟まれた弾性体との積層体から作製された弾性ベルトを有する。これらの弾性ベルトは、そのような積層体のうちの２つを重ね合わせて接合して前側ベルト及び後側ベルトを作製し、次いで積層体を継ぎ合わせてサイドシームを作製することによって、経済的に作製され得る。最近では、消費者のニーズを満たすために様々な不織布材料が使用され、いくつかの材料はより低い耐加工性を有し得る。例えば、良好な嵩高い触感を有する不織布材料は、より低い引張破断点を有し得る。積層体が２つの不織布層から作製される場合、層のうちの１つは、腰部開口部又は脚部開口部において鋭い縁部を有するのを避けるために折り畳まれる場合がある。したがって、弾性ベルトは、折り畳み部を有する領域は３層で提供されるが、別の領域は２層で提供されることになり、サイドシームに沿ってキャリパー及び坪量に変化が生じる場合がある。また更に、弾性ベルトは、人間工学的なフィット性を有するように構造化されることにより、前側ベルト及び後側ベルト由来の弾性体の位置決めが異なる場合がある。サイドシームの上記の不均質性の全ては、側面継ぎ合わせプロセスを制御することを困難にし、及び／又は、継ぎ合わせ強度の質にばらつきがあるサイドシームをもたらす場合がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記に基づいて、通常の使用条件に耐える一方で、取り外しのために使用後に開放しやすいサイドシームを有するベルト型のパンツ物品のための環状弾性ベルトを提供することが必要とされている。更に、弾性ベルトを作製するための様々な条件にわたって、かつ経済的な様式でベルト型のパンツ物品のサイドシームを作製する、信頼できる高速の方法が必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、長手方向及び横方向を有する環状弾性ベルト（１０４）を対象とし、この環状弾性ベルト（１０４）は、
前側ベルト（１０６）及び後側ベルト（１０８）であって、前側ベルト（１０６）及び後側ベルト（１０８）の各々が、第１の基材層（１６２）と、第２の基材層（１６４）と、第１の基材層（１６２）と第２の基材層（１６４）との間に接合された複数の弾性体（１６８）と、を含む弾性積層体であり、前側ベルト（１０６）及び後側ベルト（１０８）の各々が、第１の基材層（１６２）及び第２の基材層（１６４）のうちの少なくとも１つの折り畳み部（１６２ＦＯ）を更に含み、前側ベルト（１０６）の折り畳み部（１６２ＦＯ）が、前側ベルト（１０６）よりも短い長手方向寸法を有し、後側ベルト（１０８）の折り畳み部（１６２ＦＯ）が、前側ベルト（１０６）よりも短い長手方向寸法を有する、前側ベルト（１０６）及び後側ベルト（１０８）と、
前側折り畳み部（１６２ＦＯ）及び後側折り畳み部（１６２ＦＯ）が、環状弾性ベルト（１０４）の遠位縁部を協働的に画定するように、前側ベルト（１０６）及び後側ベルト（１０８）の側部縁部を接合する一対のサイドシームであって、サイドシームが、弾性積層体の材料を少なくとも部分的に溶融する熱風結合によって作製され、サイドシームが、その長手方向寸法の実質的全体に沿って、溶融した材料の連続性を有する、サイドシームと、を含み、
サイドシームは、本明細書の測定による、少なくとも約６Ｎ／２５ｍｍのベルト最小剥離強度、１８Ｎ／２５ｍｍ以下のベルト最大剥離強度、及び１５％以下の上部底部の差を有する。
【０００６】
本発明はまた、このような環状弾性ベルト（１０４）の製造方法を対象とする。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
本明細書の末尾には、本発明を構成するものとみなされる主題を具体的に特定しかつ個別に特許請求する特許請求の範囲が添付されているが、本発明は、実質的に同一の要素が同様の符号を用いて指定されている添付の図面と以下の説明文を併せ読むことで、より良く理解されるものと考えられる。
【図１】パンツの斜視図である。
【図２】図１に示すパンツの部分切り取り平面図である。
【図３Ａ】線３Ａ−３Ａに沿って取られた、図２のパンツの断面図である。
【図３Ｂ】線３Ｂ−３Ｂに沿って取られた、図２のパンツの断面図である。
【図４】パンツを製造するように適合された変換装置の概略側面図である。
【図５Ａ】図４の線Ａ−Ａに沿って取られた、機械方向に沿って互いに離間配置され、連続的な前側及び後側ベルトに接続されている、複数の個別シャーシの図である。
【図５Ｂ】図４の線Ｂ−Ｂに沿って取られた、複数の個別シャーシ、並びに折り畳まれて各々に接続された連続的な前側及び後側ベルトの図である。
【図５Ｃ】図４の線Ｃ−Ｃに沿って取られた、折り畳まれた連続物品の図である。
【図５Ｄ】図４の線Ｄ−Ｄに沿って取られた、２つの別個のパンツ物品の図である。
【図６Ａ１】結合モジュールの第１の実施形態の概略側面図である。
【図６Ａ２】結合モジュールの第２の実施形態の概略側面図である。
【図６Ａ３】結合モジュールの第３の実施形態の概略側面図である。
【図６Ａ４】結合モジュールの第４の実施形態の概略側面図である。
【図６Ａ５】結合モジュールの第５の実施形態の概略側面図である。
【図６Ｂ１】継ぎ合わせドラムの概略側面図である。
【図６Ｂ２】別の継ぎ合わせドラムの概略側面図である。
【図６Ｂ３】熱風ノズルを示す、図６Ｂ２の継ぎ合わせステーションの正面図である。
【図６Ｃ】アンビルロールの正面図である。
【図６Ｄ】押圧部材の詳細斜視図である。
【図７】本明細書の測定による、平均剥離強度及び材料破断点を取得するための力分布チャートのモデルである。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
定義
本明細書で使用する場合、以下の用語は後に指定される意味を有するものとする。
【０００９】
「着用可能物品」とは、パンツ、テープ式パンツ、失禁者用ブリーフ、女性の生理用衣類などの形態であり得る着用物品を指す。「着用可能物品」は、尿、大便、経血など、身体から排出される様々な排出物を吸収し収容するように構成されてもよい。「着用可能物品」は、国際公開第２０１１／０８７５０３（Ａ）号に開示されているものなど、吸収及び収容機能を提供するための分離可能な使い捨ての吸収性インサートと接合されるように適合可能である、外側カバーとしての役割を果たし得る。
【００１０】
「パンツ」とは、予め形成された腰部及び脚部開口部を有する着用可能物品を指す。パンツは、着用者の両脚を脚部開口部に挿入し、着用者の下部胴体の周囲の位置までパンツを滑らせることにより着用され得る。パンツは、一般的に、「閉じられたパンツ」、「予め締められたパンツ」、「プルオンパンツ」、「トレーニングパンツ」、及び「パンツパンツ」とも呼ばれる。
【００１１】
「長手方向」とは、物品の腰部縁部から反対側の腰部縁部まで実質的に垂直に、及び物品の最大直線寸法に一般に平行に延びる方向を指す。「横方向」とは、長手方向に垂直な方向を指す。
【００１２】
「身体に面する」及び「衣類に面する」とは、それぞれ、要素、又は要素の表面、又は要素の群の相対位置を指す。「身体に面する」とは、要素又は表面が、何らかのその他の要素又は表面よりも、着用中に着用者により近いことを意味する。「衣類に面する」とは、要素又は表面が、何らかのその他の要素又は表面よりも、着用中に着用者からより遠く離れている（すなわち、要素又は表面が、使い捨て吸収性物品の上に着用され得る着用者の衣類に対して近位にある）ことを意味する。
【００１３】
「配置される」とは、要素が、ある特定の場所又は位置に置かれていることを指す。
【００１４】
「接合された」とは、１つの要素をその他の要素に直接付着させることにより、その要素がその他の要素に直接貼り付けられている構成、及び要素を中間部材（複数）に付着させ、その中間部材（複数）が更にその他の要素に貼り付けられていることにより、その要素がその他の要素に間接的に貼り付けられている構成を指す。
【００１５】
「近位」とは、物品の長手方向中央に対してより近接している部分を指し、「遠位」とは、物品の長手方向中央からより遠い部分を指す。
【００１６】
「透水性」及び「不透水性」とは、使い捨て吸収性物品の窪んだ使用の文脈における、材料の浸透性を指す。具体的には、用語「透水性」とは、層又は層構造体が、押し圧がない状態で、液体の水、尿、又は合成尿が層又は層構造体の厚さを通過可能な、孔、開口部、及び／又は相互に接続された空隙を有していることを指す。反対に、用語「不透水性」とは、層又は層構造体が、（重力などの自然の力の他に）押し圧がない状態では、液体の水、尿、又は合成尿が層又は層構造体の厚さを通過できないことを指す。この定義による不透水性の層又は層構造体は、水蒸気に対して透過性であってよい、即ち、「蒸気透過性」であってよい。
【００１７】
「延伸性」及び「延伸可能な」とは、弛緩状態における構成要素の幅又は長さを延伸又は増大させることができることを意味する。
【００１８】
「伸縮性がある」又は「伸縮性を持たせた」とは、構成要素が弾性材から作製された少なくとも一部分を含むことを意味する。
【００１９】
「伸長性材料」、「延伸性材料」、又は「伸縮性材料」は互換的に使用され、付勢力を加えると、破裂又は破断することなく、ＥＤＡＮＡ法２０．２−８９で測定して弛緩した元の長さの少なくとも約１１０％の伸長した長さまで延伸でき（即ち、元の長さよりも１０％長く延伸でき）、加えた力を除くと、完全に破裂又は破断することなく、その伸長の約２０％未満というわずかな回復を示す材料を指す。そのような伸長性材料が、加えた力を解放した際に、その伸長量の少なくとも４０％回復する場合、その伸長性材料は、「弾性」又は「エラストマー性」であるとみなされる。例えば、１００ｍｍの初期長さを有する弾性材料は、少なくとも１５０ｍｍまで延伸することができ、力を取り除くと少なくとも１３０ｍｍの長さまで収縮する（即ち、４０％の回復を示す）。加えた力を解放した際に、材料の回復が、その伸長量の４０％未満である場合、その伸長性材料は、「実質的に非弾性」又は「実質的に非エラストマー性」であるとみなされる。例えば、１００ｍｍの初期長さを有する伸長性材料は、少なくとも１５０ｍｍまで延伸することができ、力を取り除くと少なくとも１４５ｍｍの長さまで収縮する（即ち、１０％の回復を示す）。
【００２０】
「半径」とは、ドラムの中心からドラム外周面に向かって伸びる方向を意味する。
【００２１】
「基材」とは、本明細書では、主に２次元であり（すなわちＸＹ平面内にあり）、厚さ（Ｚ方向）が長さ（Ｘ方向）及び幅（Ｙ方向）と比較して相対的に小さい（すなわち１／１０以下）材料を意味する。基材の非限定的な例としては、ウェブ、層（１つ又は複数）又は繊維性材料、不織布、高分子フィルム又は金属箔などのフィルム及び箔が挙げられる。これらの材料は、単独で使用される場合もあり、又は一体に積層された２つ以上の層を含む場合もある。このため、ウェブは、基材である。
【００２２】
「不織布」とは、連続的な（長い）フィラメント（繊維）及び／又は不連続の（短い）フィラメント（繊維）から、例えば、スパンボンド法、メルトブロー法、カーディングなどのプロセスによって作製された材料を意味する。不織布は、織られた又は編まれたフィラメントパターンを有さない。
【００２３】
「機械方向」とは、プロセスを通過する材料の流れの方向を意味する。加えて、材料の相対的配置及び動きは、あるプロセスを通過してそのプロセスの上流からそのプロセスの下流に向かう機械方向に流れているものとして述べることができる。
【００２４】
「機械横断方向」とは、機械方向に概ね垂直な方向を意味する。
【００２５】
発明の詳細な説明
環状弾性ベルト
図１及び図２は、本発明の環状弾性ベルト（１０４）を含むベルト型のパンツ（１００）の例を示す。図１は、予め締められた構成におけるベルト型のパンツ（１００）の斜視図を示し、図２は、シームが接合されておらず、平らな非収縮状態で衣類に面する表面を見せている、ベルト型のパンツ（１００）の概略平面図を示す。図１及び図２に示すベルト型のパンツ（１００）は、シャーシ（１０２）及び環状弾性ベルト１０４を含む。以下で更に詳述するように、前側ベルト（１０６）及び後側ベルト（１０８）を互いに結合して、環状弾性ベルト（１０４）を形成する。
【００２６】
続いて図２を参照すると、物品は、前側腰部領域（１１６）、後側腰部領域（１１８）、及び前側腰部領域と後側腰部領域との中間に配置された股部領域（１２０）を含む。パンツ（１００）はまた、前側腰部領域（１１６）の、横方向に延在する遠位縁部（１２１）と、後側腰部領域（１１８）の、長手方向に反対側にあり、横方向に延在する遠位縁部（１２２）と、も含んでもよい。基準系を提供するために、図２のパンツ（１００）及びシャーシ（１０２）は、長手方向軸（１２４）及び横方向軸（１２６）と共に示されている。長手方向軸（１２４）は、前側腰部縁部（１２１）及び後側腰部縁部（１２２）を通って延在してもよい。そして、横方向軸（１２６）は、物品の第１の長手方向又は右側縁部（１２８）を通って、かつ第２の長手方向又は左側縁部（１３０）の中点を通って延在してもよい。
【００２７】
図１及び図２に示すように、ベルト型のパンツ（１００）は、バックシート（１３６）及びトップシート（１３８）を含むシャーシ（１０２）を含んでもよい。シャーシ（１０２）はまた、トップシート（１３８）の一部とバックシート（１３６）との間に配設された吸収性コア（１４２）を含む吸収性アセンブリ（１４０）を含んでもよい。パンツ（１００）はまた、着用者の脚部の周りのフィット性を高めるために、脚部弾性体（１６８）及び／又は脚部カフなどの他の特徴を有していてもよい。
【００２８】
図２に示すように、シャーシ（１０２）の周縁部は、第１の長手方向側縁部（１２８）、第２の長手方向側縁部（１３０）、第１の腰部領域（１１６）内に配設された第１の横方向に延在する端縁部（１４４）、及び後側腰部領域（１１８）内に配設された第２の横方向に延在する端縁部（１４６）によって画定され得る。側縁部（１２８、１３０）はいずれも、第１の端縁部（１４４）と第２の端縁部（１４６）との間を長手方向に延在する。図２に示すように、横方向に延在する端縁部（１４４、１４６）は、前側腰部領域（１１６）において横方向に延在する前側腰部縁部（１２１）から長手方向内部に、及び後側腰部領域（１１８）において横方向に延在する後側腰部縁部（１２２）から長手方向内部に位置する。ベルト型のパンツ（１００）が着用者の下胴部に着用されるとき、シャーシ（１０２）の前側遠位縁部（１２１）及び後側遠位縁部（１２２）は、着用者の腰部の一部を取り囲んでもよい。同時に、シャーシ側縁部（１２８、１３０）は、着用者の脚の少なくとも一部を取り囲んでもよい。そして股部領域（１２０）は、前側腰部領域（１１６）から股部領域（１２０）を通って後側腰部領域（１１８）まで延在して、着用者の脚の間に概ね配置されてもよい。
【００２９】
本発明の環状弾性ベルト（１０４）を含むベルト型のパンツ（１００）は、着用者に適用されるより前に、前側腰部領域（１１６）及び後側腰部領域（１１８）が、パッケージ化されるように互いに接続される構成で消費者に提供される。したがって、ベルト型のパンツ（１００）は、図１に示すような連続的な外辺腰部開口部（１１０）及び連続的な外辺脚部開口部（１１２）を有してもよい。環状弾性ベルト（１０４）は、後側ベルト（１０８）と接続された前側ベルト（１０６）によって画定される。図２に示すように、前側ベルト（１０６）は、左側領域及び右側領域（１０６ａ、１０６ｂ）並びに中央領域（１０６ｃ）を画定し、後側ベルト（１０８）は、左側領域及び右側領域（１０８ａ、１０８ｂ）並びに中央領域（１０８ｃ）を画定する。
【００３０】
第１の弾性ベルトの中央領域（１０６ｃ）は、シャーシ（１０２）の前側腰部領域（１１６）と接続されてもよく、後側ベルト（１０８）の中央領域（１０８ｃ）は、シャーシ（１０２）の後側腰部領域（１１８）と接続されてもよい。図１に示すように、前側ベルト（１０６）の左側領域（１０６ａ）は、第１のサイドシーム（１７８）において後側ベルト（１０８）の左側領域（１０８ａ）と接続され、前側ベルト（１０６）の右側領域（１０６ｂ）は、第２のサイドシーム（１８０）において後側ベルト（１０８）の右側領域（１０８ｂ）と接続されて、環状弾性ベルト（１０４）並びに腰部開口部（１１０）及び脚部開口部（１１２）が画定される。図２、図３Ａ、及び図３Ｂに示すように、前側ベルト（１０６）はまた、遠位縁部（１０７ａ）及び近位縁部（１０７ｂ）を画定し、後側ベルト（１０８）は、遠位縁部（１０９ａ）及び近位縁部（１０９ｂ）を画定する。遠位縁部（１０７ａ、１０７ｂ）はまた、前側腰部縁部（１２１）及び横方向に延在する後側腰部縁部（１２２）を画定し得る。図１を参照すると、パンツ物品として組み立てられるとき、サイドシーム（１７８、１８０）が形成されるエリアは、シャーシ（１０２）と重なり合わないが、前側及び後側ベルト（１０６、１０８）の身体に面する側が互いに直接対向する。図５Ｃを参照すると、前側及び後側ベルト（１０６、１０８）が互いに直接重なり合うようなエリアは、重複エリア（３６２）として画定される。
【００３１】
図２、図３Ａ、及び図３Ｂを参照すると、前側ベルト（１０６）及び後側ベルト（１０８）の各々は、第１の基材層（１６２）と、第２の基材層（１６４）と、第１の基材層（１６２）と第２の基材層（１６４）との間に接合された複数の弾性体（１６８）とを含む積層体を形成することによって弾性を付与することができる。複数の弾性体（１６８）は、横方向に延在するように配置されてもよい。複数の弾性体（１６８）は、互いに平行に延在するように配置されてもよい。複数の弾性体（１６８）は、本明細書では、外側弾性体（１７０）及び内側弾性体（１７２）とも称することがある。第１の基材層（１６２）は、第２の基材層（１６４）よりも大きい長手方向寸法を有し、したがって、第２の基材層（１６４）の遠位縁部を越えて延在して折り畳み部（１６２ＦＯ）を形成してもよく、折り畳み部（１６２ＦＯ）は、遠位縁部において折り畳まれ、積層体に取り付けられる。図３Ａ及び図３Ｂでは、折り畳み部（１６２ＦＯ）は、第２の基材層（１６４）を挟むように折り畳まれるが、折り畳み部（１６２ＦＯ）はまた、第２の基材層（１６４）から離れるように折り畳まれ、第１の基材層（１６２）に取り付けられてもよい。折り畳み部（１６２ＦＯ）は、鋭い遠位縁部を回避し得るか、又は弾性積層体に嵩高性を与え得る。前側ベルト（１０６）の折り畳み部（１６２ＦＯ）は、前側ベルト（１０６）よりも短い長手方向寸法を有し、後側ベルト（１０８）の折り畳み部（１６２ＦＯ）は、前側ベルト（１０６）よりも短い長手方向寸法を有する。この折り重なり（１６２ＦＯ）により、積層体は、２つの基材層及び３つの基材層を有する領域内に提供される。内側弾性体（１７２）は２層領域内に配設されてもよく、一方、外側弾性体（１７０）は３層領域内に配設されてもよい。３層領域は、少なくとも約９０ｇｓｍの最大坪量を有し得る。
【００３２】
第１及び第２の基材層（１６２、１６４）は、同じ又は異なる材料であってもよく、得られる物品の望ましさに応じて、通気性、柔軟性、クッション性、嵩高性、及びこれらの組み合わせなどの特性を提供するように選択されてもよい。第１及び第２の基材層（１６２、１６４）は、同じ又は異なる坪量、剛性、テクスチャ又はこれらの任意の組み合わせを有してもよい。第１及び第２の基材層（１６２、１６４）は、約５ｇｓｍ〜約４５ｇｓｍの坪量を有してもよく、メルトブロー、スパンボンド、スパンレース、カーディング又はエアレイドなどのプロセスによって作製されてもよく、ポリプロピレン（polypropylene、ＰＰ）、ポリエチレン（polyethylene、ＰＥ）、ポリエチレンフタレート（polyethylene phthalate、ＰＥＴ）、ポリ乳酸／ポリラクチド（polylactic acid/polylactide、ＰＬＡ）又はコンジュゲート繊維（ＰＥ／ＰＥＴ、ＰＥ／ＰＰ、ＰＥ／ＰＬＡなど）、並びに綿又はビスコース若しくはリオセルなどの再生セルロース繊維などの天然繊維から作製される繊維及び／又はフィラメントを含んでもよい。第１及び第２の基材層（１６２、１６４）はまた、スパンボンド不織布とカーディングされた不織布とを組み合わせるなど、異なるプロセス及び繊維によって作製された不織布を組み合わせる多層体又は複合材料構造体であってもよい。第１及び第２の基材層（１６２、１６４）は、生分解性材料によって作製されてもよく、又は再生可能資源から誘導されてもよい。
【００３３】
第１及び第２の基材層（１６２、１６４）の一方又は両方は、複数の開口部又は結合部を有してもよい。開口部及び結合部は、嵩高性、柔軟性及び通気性などの着用者にとって様々な利益を提供するが、このような処理はまた、基材層に、本明細書の測定による、例えば、約８Ｎ未満、又は約７Ｎ未満の材料破断点など、比較的低い材料破断点を有するように基材層を提供してもよい。基材層が比較的低い材料破断点を有する場合、これは、サイドシームが裂けて物品を使用後に開放する際に、基材層が離れるようにすることができる。すなわち、サイドシームに加えられた力が物品の横方向にサイドシームを引き裂いて開放するため、基材はこの方向に引き裂かれ得る。本発明の環状弾性ベルトは、比較的低い材料破断点の基材層が使用される場合であっても、そのような引き裂きを回避するために選択されたサイドシーム特性を有する。
【００３４】
第１及び第２の基材層（１６２、１６４）の一方又は両方は、複数の開口部を有してもよい。開口部は、約５％〜約５０％の開口率、及び約０．１ｍｍ２〜約２５ｍｍ２の有効開口面積を有し得る。開口部は、アパーチャ、スリットなどであってもよい。開口部は、約５未満のアスペクト比を有するアパーチャであってもよい。開口部は、雌雄型ホットピンプロセス、穴あけプロセス、ウォータージェット及びスクリーンを使用して穴を作る水流交絡プロセス、並びにこれらの組み合わせによって作製されてもよい。開口部は、参照により本明細書に全て組み込まれる米国特許第５，６２８，０９７号に記載されているような、熱又は圧力とそれに続く漸増的な伸張によって複数の弱化した場所を作り、当該不織布ウェブが弱化した場所で断裂することを引き起こすことにより作製されてもよい。このような断裂方法は、スパンボンド繊維及びメルトブロー繊維を使用する不織布に特に有用であり得る。開口部は、３次元かつ不均質で整列していなくてもよく、参照により本明細書に全て組み込まれる国際公開第２０１６／７３７１２号に開示されているようなパターンを形成してもよい。
【００３５】
第１及び第２の基材層（１６２、１６４）の一方又は両方は、複数の結合を有してもよい。結合は、約４％〜約１８％の結合面積、及び約０．３ｍｍ２〜約１０ｍｍ２の結合面積を有してもよい。結合は、円形、楕円形、直線又は曲線を含むがこれらに限定されない様々な形状であってもよく、別個であっても接続されていてもよい。結合は、エンボス加工又はキルティングと呼ばれる場合がある。結合は、任意選択で空気圧縮によって支援されるカレンダー結合によって作製されてもよい。結合は、参照により本明細書に全て組み込まれる国際公開第２０１２／１３４９８８号に開示されているものであってもよい。
【００３６】
本発明の第１及び第２の基材層（１６２、１６４）に好適な材料の非限定的な例としては、Ｂｅｉｊｉｎｇ  Ｄａｙｕａｎ  Ｎｏｎｗｏｖｅｎ  Ｆａｂｒｉｃ  Ｃｏ．Ｌｔｄ．又はＸｉａｍｅｎ  Ｙａｎｊａｎ  Ｎｅｗ  Ｍａｔｅｒｉａｌ  Ｃｏ．Ｌｔｄ．から入手可能なものなどのＰＥ／ＰＥＴバイコンポーネント短繊維から作製された１２〜３０ｇｓｍのカーディングされたエアスルー不織布基材、及びＦｉｂｅｒｔｅｘ又はＦｉｔｅｓａから入手可能なものなどのＰＰモノフィラメント又はＰＥ／ＰＰバイコンポーネント繊維を含む８〜３０ｇｓｍのスパンメルト不織布基材が挙げられる。
【００３７】
図３Ａ及び図３Ｂを参照すると、弾性体（１６８）は、前側と後側との間に、並びにベルトの異なる長手方向位置に、同じ又は異なるデニール、間隔、又は力で配置されてもよい。弾性体（１６８）は、様々な間隔で断続的に配置されてもよく、前側ベルト（１０６）上に配置された弾性体（１６８）の間隔のパターンは、後側ベルト（１０８）上に配置された弾性体（１６８）の間隔のパターンとは異なってもよい。したがって、弾性体（１６８）は、前側ベルト（１０６）からの少なくとも１つの弾性体と、後側ベルト（１０８）からの少なくとも１つの弾性体とがサイドシームにおいて互いに重なり合うように配置されてもよいが、他のものはそのようにならない。弾性体（１６８）は、人間工学的なフィット性、着用者の身体の特定の部分に対する固定、脚の動きに適応することを含む、環状弾性ベルト（１０４）に様々な利益を提供するように意図的に配置されてもよく、例えば、国際公開第２０１６／０２９６５１号、同第２０１６／０２９６５２号、同第２０１６／０２９６５３号、同第２０１６／０２９５６６号、同第２０１６／０２９６５５号、同第２０１６／０２９６５６号、同第２０１７／１３２８５２号、同第２０１７／１３３０３１号に開示されている物品は全て、参照により本明細書に組み込まれる。
【００３８】
更に図３Ａ及び図３Ｂを参照すると、前側ベルト（１０６）の長手方向寸法は、後側ベルト（１０８）の長手方向寸法とは異なってもよく、前側ベルト（１０６）と後側ベルト（１０８）との遠位縁部のいずれか一方は、互いに一致してもよい。後側ベルト（１０８）は、より大きい長手方向寸法を有してもよく、前側ベルト（１０６）と後側ベルト（１０８）との遠位縁部は一致して、後側に臀部カバーが作成される。前側ベルト（１０６）は、より大きい長手方向寸法を有してもよく、前側ベルト（１０６）と後側ベルト（１０８）との近位縁部とが一致して、前側に腹部カバーが作成される。前側ベルト（１０６）の折り畳み部（１６２ＦＯ）の長手方向寸法は、後側ベルト（１０８）の折り畳み部（１６２ＦＯ）の長手方向寸法とは異なっていてもよい。以下で更に詳細に説明するように、図５Ａを参照すると、折り畳み部（１６２ＦＯ）は、シャーシ（１０２）を挟んで、前側及び後側上でシャーシ（１０２）の長手方向縁部を覆うことができる。シャーシ（１０２）は、物品の長手方向中央からオフセットして配置されてもよく、すなわち前側又は後側にシフトされてもよい。例えば、シャーシ（１０２）は、尿吸収に適応するために前側に向かってシフトされてもよい。前側及び後側折り畳み部（１６２ＦＯ）は、物品に対するシャーシ（１０２）の位置に従って調整されてもよい。
【００３９】
図１を参照すると、前側ベルト（１０６）及び後側ベルト（１０８）の側部縁部を接合する第１及び第２のサイドシーム（１７８、１８０）は、前側ベルト（１０６）及び後側ベルト（１０８）を形成するための弾性積層体の材料から作製される。本発明において、サイドシームは、前側ベルト（１０６）及び後側ベルト（１０８）を形成する弾性積層体の材料を少なくとも部分的に溶融する熱風結合によって作製され、サイドシーム（１７８、１８０）は、その長手方向寸法の実質的全体に沿って、溶融した材料の連続性を有する。以下で更に詳細に論じるように、本明細書のサイドシーム（１７８、１８０）は、熱風結合によって形成される。熱風結合は、プロセスが高速で実施されて信頼性の高い強いシームを形成することができる点で有利である。サイドシームは、通常の使用条件に耐えるのに十分な強さであり、すなわち、適用時に伸張されたとき、又は物品が充填された後に破損しないことが望ましい。一方、シームが使用後に開放しやすく、すなわち、着用者から取り外すために長手方向寸法に沿って手で引き裂くことが可能であることも望ましい。
【００４０】
本発明のサイドシームは、本明細書の測定による、少なくとも約６Ｎ／２５ｍｍ、又は少なくとも約８Ｎ／２５ｍｍのベルト最小剥離強度、及び約１８Ｎ／２５ｍｍ以下のベルト最大剥離強度を有する。ベルト最小／最大剥離強度が意味するものは、特定の数の環状弾性ベルトにわたるシームの４つの部分のうちの平均最小／最大剥離強度である。具体的には、サイドシームの強度は、環状弾性ベルト当たり２つのシームの４つの固有の部分、すなわち、左側シーム及び右側シームの対向する長手方向縁部の遠位（上部）縁部及び近位（底部）縁部によって表され得る。これらの４つの固有の部分は、「左上」、「右上」、「左下」、及び「右下」として識別されてもよく、それらの力は、コードＦＴＬ、ＦＴＲ、ＦＢＬ、及びＦＢＲとして識別されてもよい。４つの固有の部品の各々の平均剥離強度は、特定の数の環状弾性ベルトにわたって取得することができる。ベルト最小剥離強度が意味するものは、４つの固有の部分のうちの最も低い剥離強度である。ベルト最大剥離強度が意味するものは、４つの固有の部分のうちの最も高い剥離強度である。４つの固有の部品を制御して、特定の数の環状弾性ベルトにわたって必要な値内のシーム強度を有することにより、使用中に早期の引き裂きに持ちこたえると共に使用後に開放しやすいシーム強度を有する環状弾性ベルトを安定的に製造することができる。
【００４１】
本発明のサイドシームは、本明細書の測定による、約１５％以下又は約１３％以下の上部底部差を有する。上述のシームの４つの部分のうちの剥離強度を参照すると、上部底部差は、底部力ＦＢＬ及びＦＢＲと比較した上部力ＦＴＬ及びＦＴＲとの間の差の絶対値として取得される。
｜｛（ＦＴＬ＋ＦＴＲ）−（ＦＢＬ＋ＦＢＲ）｝÷（ＦＢＬ＋ＦＢＲ）｜（％）
【００４２】
上部底部差を小さいずれに制御すると、シームの上部から底部までの剥離経験は、滑らかで容易であるように認識される。
【００４３】
本発明のサイドシームはまた、本明細書の測定による平均剥離強度を有してもよく、弾性ベルトの組み合わされた第１及び第２の基材層は、本明細書の測定による材料破断点を有し、平均剥離強度は、材料破断点の約２０％〜約５０％である。平均剥離強度が意味するものは、サイドシーム開放時に力分布が記録されたときの、最大の周波数力である。このように平均剥離強度と材料破断点との間の差を制御することによって、弾性ベルトは、良好な触感を有する一方で、堅牢なサイドシーム強度をも有する材料から作製され得る。
【００４４】
シーム最大剥離強度、シーム最小剥離強度、ベルト最大剥離強度、ベルト最小剥離強度、平均剥離強度及び材料破断点を取得するための測定は、以下で更に詳細に提供する。
【００４５】
製造方法
本発明はまた、ベルト型のパンツ物品（１００）を作製するためにシャーシ（１０２）と共に組み立てられ得る、上述の環状弾性ベルト（１０４）の作製方法も対象とする。例えば、図４は、パンツ（１００）を製造するように適合された変換装置（３００）の概略図を示す。変換装置（３００）の操作方法は、上述しかつ図１及び図２に示すパンツ（１００）の様々な構成要素を参照して説明できる。以下の方法は、図１及び図２に示すパンツ（１００）の文脈において提供されるが、様々な種類のパンツ（１００）は、例えば、参照により本明細書に全て組み込まれる米国特許出願公開第２００５／０１０７７６４（Ａ１）号、同第２０１２／００６１０１６（Ａ１）号、及び同第２０１２／００６１０１５（Ａ１）号に開示されている吸収性物品など、本明細書に開示される方法に従って製造されてもよい。
【００４６】
図４に示す変換装置（３００）が作動して、各シャーシ（１０２）の横方向軸が機械方向と平行となるように個別シャーシ（１０２）を機械方向に沿って前進させ、シャーシ（１０２）は機械方向に沿って互いに離間配置される。図１及び図４を参照すると、離間配置されたシャーシ（１０２）の対向する腰部領域（１１６、１１８）は、その後、連続的な前側及び後側ベルト（４０６、４０８）と接続される。次いで、シャーシ（１０２）を横方向軸に沿って折り畳んで、連続的な前側及び後側ベルト（４０６、４０８）を対面関係にし、連続的な前側及び後側ベルト（４０６、４０８）を結合部（３３６）で互いに結合する。より詳細に後述するように、連続的な前側及び後側ベルト（４０６、４０８）は、機械方向に沿って断続的に離間配置された隣接する結合部（３３６ａ、３３６ｂ）で互いに結合する。各結合部（３３６ａ、３３６ｂ）は、連続的な前側及び後側ベルト（４０６、４０８）の幅にわたって機械横断方向に連続的に延在する別個の結合部位であってもよい。次に、連続的な前側及び後側ベルト（４０６、４０８）は、隣接する結合部（３３６ａ、３３６ｂ）の間で機械横断方向に切断されて、図１に示すような別個のパンツ（１００）が作成される。
【００４７】
図４に示すように、連続的な第１の基材層（４６２）、連続的な第２の基材層（４６４）、及び複数の弾性体（１６８）を組み合わせて、連続的な弾性積層体（４０２）を形成する。より具体的には、連続的な第１の基材層（４６２）は、第１の表面及び反対側の第２の表面を有し、機械横断方向の幅を画定し、連続的な第２の基材層（４６４）は、第１の表面及び反対側の第２の表面を有し、連続的な第１の基材層（４６２）よりも小さい幅を有し、弾性体（１６８）は、機械方向に前進し、ニップロール（５０２）において組み合わされて連続的な弾性積層体（４０２）を形成し、弾性体（１６８）は、連続的な第１の基材層（４６２）の第１の表面と、連続的な第２の基材層（４６４）の第１の表面との間に接合される。ニップロール（５０２）に入る前に、弾性体（１６８）は機械方向に延伸される。弾性体は、外側弾性体（１７０）及び内側弾性体（１７２）に分類されてもよい。連続的な第１の基材層（４６２）、連続的な第２の基材層（４６４）、及び弾性体（１７０、１７２）を接合するために、接着剤（５０４）を弾性体（１６８）に適用し、並びに連続的な第１の基材層（４６２）と連続的な第２の基材層（４６４）のいずれか又は両方に適用して、連続的な第１の基材層（４６２）の第１の表面と、反対側の連続的な第２の基材層（４６４）の第１の表面との間に弾性体（１７０、１７２）を接合してもよい。あるいは、内側及び外側弾性体（１７０、１７２）は、連続的な第１の基材層（４６２）と連続的な第２の基材層（４６４）との間に配置し、互いに接合するために超音波接合ステーションに送ってもよい。
【００４８】
図５Ａを参照すると、連続的な第１の基材層（４６２）の余分の幅は、連続的な前側ベルト（４０６）及び連続的な後側ベルト（４０８）のうちの少なくとも１つの機械方向に沿って、連続的な第１の基材層（４６２）が折り畳まれるように折り畳まれてもよく、連続的な第１の基材層の折り畳まれた部分は、連続的な折り畳み部（４６６ＦＯ）領域を画定する。折り畳みは、連続的な第１の基材層（４６２）の第１の表面が、図３Ａ、図３Ｂ、及び図５Ａにおけるように、それ自体に対して及び／又は連続的な第２の基材層（４６４）の第２の表面に対して接合されるように、身体に面する側に向かって行われてもよい。あるいは、折り畳みは、連続的な第１の基材層（４６２）の第２の表面がそれ自体に接合されるように、衣類に面する側に向かって行われてもよい（図示せず）。
【００４９】
再び図４を参照すると、ニップロール（５０２）から、連続的な弾性積層体（４０２）は、機械方向にカッター（５０６）まで前進し、カッター（５０６）は、連続的な弾性積層体（４０２）を、（連続的な前側ベルト（４０６）及び連続的な後側ベルト（４０８）と呼ばれる）２つの連続的なベルト基材に切断する。カッター（５０６）は様々な様式で構成されてもよい。例えば、いくつかの実施形態では、カッター（５０６）は、ベルト材料を、直線切断部及び／又は曲線切断部のいずれかを持つ２つの連続的なベルト基材に分離するスリッター又はダイカッターであってもよい。カッター（５０６）はまた、脆弱線を用いてベルト材料を穿孔する穿孔機として構成されてもよく、ベルト材料は、後の工程において脆弱線に沿って分離される。カッター（５０６）から、連続的な前側及び後側ベルト（４０６、４０８）はダイバータ（５０８）を通って前進し、ダイバータ（５０８）は、連続的な前側及び後側ベルト（４０６、４０８）を機械横断方向に互いに分離する。連続的な前側及び後側ベルト（４０６、４０８）は、ダイバータ（５０８）から、搬送装置（３０８）とロール（３１８）との間のニップ（３１６）まで前進する。
【００５０】
図４に示すように、連続長のシャーシアセンブリ（３０２）を、機械方向に搬送装置（３０８）まで前進させ、ナイフロール（３０６）を用いて個別シャーシ（１０２）に切断する。個別シャーシ（１０２）がナイフロール（３０６）によって切断された後、搬送装置（３０８）は回転し、個別シャーシ（１０２）を機械方向に前進させ、シャーシ（１０２）の長手方向軸（１２４）は、機械方向と概ね平行である。搬送装置（３０８）はまた、回転しながら、同時に、前進するシャーシ（１０２）の向きを変更する。搬送装置（３０８）はまた、シャーシ（１０２）が機械方向に前進する速度を変更することもできる。例えば、米国特許第７，５８７，９６６号及び米国特許出願第１３／４４７，５８５号、同第１３／４４７，５６８号、同第１３／４４７，５４４号、及び同第１３／４４７，５３１号に開示されている搬送装置など、様々な形態の搬送装置を本明細書の方法と共に使用することができる。
【００５１】
図４、図５Ａ、図５Ｂ、図５Ｃ及び図５Ｄを参照しながら以下で説明するように、シャーシ（１０２）は搬送装置（３０８）から移送され、前進する連続的な前側及び後側ベルト（４０６、４０８）と組み合わされ、これらはその後切断されて、前側及び後側ベルト（１０６、１０８）が形成されて、最終物品（１００）が形成される。
【００５２】
図４を参照すると、シャーシ（１０２）は、搬送装置（３０８）から、搬送装置（３０８）とロール（３１８）との間のニップ（３１６）に移送され、そこでシャーシ（１０２）は、連続的な前側ベルト及び後側ベルト（４０６、４０８）と組み合わされる。連続的な前側ベルト（４０６）の身体に面する表面（３１２）を、第１の腰部領域（１１６）に沿って、シャーシ（１０２）の衣類に面する表面（３１４）と結合させてもよく、連続的な後側ベルト（４０８）の身体に面する表面（３１２）を、第２の腰部領域（１１８）に沿って、シャーシ（１０２）の衣類に面する表面（３１４）と結合させてもよい。図４に示すように、ロール（３１８）と搬送装置（３０８）との間のニップ（３１６）において個別シャーシ（１０２）と組み合わせる前に、連続的な前側及び後側ベルト（４０６、４０８）の身体に面する表面（３１２）に接着剤（３２０）を断続的に適用してもよい。
【００５３】
図５Ａを参照すると、シャーシ（１０２）が移送されて連続的な前側及び後側ベルト（４０６、４０８）と組み合わされると、連続的な第２の基材層（４６４）よりも広い幅を有する連続的な第１の基材層（４６２）は折り畳まれてもよく、連続的な第１の基材層の折り畳まれた部分は、連続的な折り畳み部（４６６ＦＯ）領域を画定する。連続的な折り畳み部（４６６ＦＯ）領域は、図５Ａにおけるように、連続的な第１の基材層で、連続的な第２の基材層（４６４）を挟むことができる。連続的な折り畳み部（４６６ＦＯ）領域の機械横断寸法は、連続的な第２の基材層（４６４）と比較して、連続的な第１の基材層（４６２）の余分の寸法のそれと実質的に一致して、最終的に図３Ａ及び図３Ｂにおけるようなベルト構造を提供することができる。あるいは、連続的な折り畳み部（４６６ＦＯ）領域の機械横断寸法は、図５Ａにおけるように、連続的な第２の基材層（４６４）と比較して、連続的な第１の基材層（４６２）の余分の寸法のものよりも小さくてもよい。連続的な折り畳み部（４６６ＦＯ）領域を連続的な第２の基材層（４６４）に接着すると同時に、個別シャーシ（１０２）の前側及び後側長手方向縁部領域は、連続的な折り畳み部（４６６ＦＯ）領域と連続的な第２の基材層（４６４）との間に断続的に挟まれてもよい。これにより、連続的な前側及び後側ベルト（４０６、４０８）へのシャーシ（１０２）の取り付けを固定し、シャーシ（１０２）の前側及び後側長手方向縁部を更に覆うことができる。
【００５４】
図４及び図５Ｂを参照すると、連続長の吸収性物品（４００）は、機械方向に沿って互いに離間配置され、かつ連続的な後側ベルト（４０８）及び連続的な前側ベルト（４０６）によって互いに接続された、複数の個別シャーシ（１０２）によって画定される。図４、図５Ａ及び図５Ｂを参照すると、連続長の物品（４００）は、ニップ（３１６）から折り畳み装置（３３２）へと前進する。折り畳み装置（３３２）において、各シャーシ（１０２）は、横方向軸（１２６）に沿って機械横断方向に折り畳まれ、前側腰部領域（１１６）、及び特に内側の身体に面する表面（３１２）を、後側腰部領域（１１８）の内側の身体に面する表面（３１２）と互いに面する向きに配置する。シャーシ（１０２）の折り畳みはまた、各シャーシ（１０２）間に延在する連続的な後側バックベルト（４０８）の身体に面する表面（３１２）を、各シャーシ（１０２）間に延在する連続的な前側ベルト（４０６）の身体に面する表面（３１２）との対向関係に位置付ける。したがって、これは、連続的な前側ベルト（４０６）及び連続的な後側ベルト（４０８）を重ね合わせる。前側ベルト（１０６）及び後側ベルト（１０８）のいずれかの縁部が一致してもよい。シャーシ（１０２）がアセンブリの機械横断の中間点において折り畳まれたとき、連続的な前側及び後側ベルトの遠位縁部が一致する。
【００５５】
図４、図５Ｂ、及び図５Ｃに示すように、連続的な前側及び後側ベルト（４０６、４０８）と接続された折り畳まれた個別シャーシ（１０２）は、折り畳み装置（３３２）から結合モジュール（３３４）へと前進される。結合モジュール（３３４）は、重複エリア（３６２）を結合し、それによって個別の結合部（３３６ａ、３３６ｂ）を作成するように動作する。重複エリア（３６２）は、各シャーシ１０２間に延在する連続的な後側ベルト（４０８）の部分、及び各シャーシ（１０２）間に延在する連続的な前側ベルト（４０６）の部分を含む。図４及び図５Ｄに示すように、連続長の物品は、結合モジュール（３３４）からナイフロール（３３８）へと前進し、そこで、連続的な前側ベルト（４０６）及び連続的な後側ベルト（４０８）は、隣接する結合部（３３６ａ、３３６ｂ）間で機械横断方向に沿って切断されて、個別の最終パンツ物品（１００）が形成される。したがって、一方の結合部（３３６ａ）は、物品（１００）上の第１のサイドシーム（１７８）に対応しかつこの第１のサイドシーム（１７８）を形成することができ、他方の結合部（３３６ｂ）は、続いて前進する物品上の第２のサイドシーム（１８０）に対応しかつこの第２のサイドシーム（１８０）を形成することができる。
【００５６】
図４を参照すると、変換装置は、結合部（３３６ａ、３３６ｂ）を作成するための結合モジュール（３３４）を含んでもよい。結合モジュール（３３４）は、加熱空気のジェットを方向づけて、連続的な前側ベルト（４０６）の基材及び連続的な後側ベルト（４０８）の基材を少なくとも部分的に溶融させ、かつアンビルロール（３６８）の外周面（３７０）と押圧部材（３８０）との間で、溶融した部分を圧縮することによって、取得されたアセンブリを断続的に継ぎ合わせるように構成される。
【００５７】
上述したように、図３Ａ、図３Ｂ、及び図５Ｃを参照すると、結合されるアセンブリの領域は、６つの基材層及び４つの基材層で作製された領域を含んでもよい。６つの層で作製された領域は、連続的な前側及び後側ベルト（４０６、４０８）の両方から来る連続的な折り畳み部（４６６ＦＯ）領域を含む。アセンブリの基材層の数のこのような差を考慮すると、シームの長手方向寸法に沿って均質な圧縮面を利用して、６層領域及び４層領域がただ１つの継ぎ合わせ工程で継ぎ合わされたとき、シーム強度は変化し得る。結果として得られる物品のシーム強度がサイドシームの長手方向寸法に沿って変化するとき、これは、より大きい上部底部差、高すぎるベルト最大剥離強度、又は低すぎるベルト最小剥離強度をもたらし得る。本発明の熱風結合部を形成するためのプロセスは、シーム強度のそのような差を防止する一方で、サイドシームが通常の使用条件に耐え、また使用後に開放しやすくなることを可能にする範囲内にシーム強度を保つための様々な方法を含んでもよい。具体的には、本プロセスは、４層領域と比較して、６層領域に対して比較的低い結合圧力を提供することができる。代替的に又は追加的に、本プロセスは、４層領域に１回を超える結合圧力を提供することができ、このようにして、４層領域に加えられる本来ならばより低い結合圧力を補償することができる。
【００５８】
図５Ｃのステージにおいて取得されたアセンブリは、加熱空気のジェットを方向づけて、連続的な前側ベルト（４０６）の基材及び連続的な後側ベルト（４０８）の基材を少なくとも部分的に溶融させ、次に、アンビルロール（３６８）の外周面（３７０）と押圧部材（３８０）との間で、溶融した部分を圧縮することによって継ぎ合わされてよく、この圧縮は少なくとも２回行われる。圧縮は、第１の圧縮及び第２の圧縮を含んでもよく、第１の圧縮及び第２の圧縮の圧縮領域は、サイドシームの長手方向寸法にわたって変化する。
【００５９】
例えば、図６Ａ１は、本明細書の方法及び装置と共に利用され得る結合モジュール（３３４）の第１の実施形態の概略側面図を示す。図６Ａ１に示すように、結合モジュール（３３４）は、継ぎ合わせドラム（３６４Ｒ）と、継ぎ合わせドラム（３６４Ｒ）に隣接して位置する圧縮ステージ（３３５）と、を含むことができる。図６Ｂ１を参照すると、継ぎ合わせドラム（３６４Ｒ）は、外周面（３７６）を含んでもよく、回転軸（３７４）を中心に回転するように適合されてもよい。継ぎ合わせドラム（３６４Ｒ）はまた、図６Ｂ３におけるように、外周面（３７６）及びドラムアパーチャ（３６６）から半径方向内側に位置付けられた複数の継ぎ合わせステーション（３４８）を含んでもよい。各継ぎ合わせステーション（３４８）は、連続的な前側ベルト（４０６）の基材と連続的な後側ベルト（４０８）の基材との重複エリア（３６２）を少なくとも部分的に溶融するように、ドラムアパーチャ（３６６）を通して加熱空気のジェットを方向づける熱風ノズル（３７８）を含んでもよい。図６Ｂ１に示す継ぎ合わせドラム（３６４Ｒ）は６つの継ぎ合わせステーション（３４８）を含むが、継ぎ合わせドラム（３６４）は、６つを超えるか又は６つ未満の継ぎ合わせステーション（３４８）を含むように構成されてもよい。アセンブリは、溶融のための十分な時間を提供するために、継ぎ合わせドラム（３６４Ｒ）の周囲で回転されてもよく、その結果、溶融した部分が圧縮されて、その長手方向寸法の実質的全体に沿って溶融した材料の連続性を有するように、結果として得られた物品のサイドシームを提供することができる。図６Ａ１及び図６Ｂ１を参照すると、熱風ノズル（３７８）は、継ぎ合わせドラム（３６４Ｒ）の活性領域（３９０）内にのみ加熱空気を能動的に方向づけることができる。図６Ａ１を参照すると、圧縮ステージ（３３５）は、継ぎ合わせドラム（３６４Ｒ）を出た直後に位置することができる。圧縮ステージ（３３５）は、互いに係合する１組のアンビルロール（３６８）及び押圧部材（３８０）を備えることができる。アンビルロール（３６８）は、外周面（３７０）を含み、回転軸（３７２）を中心に回転するように適合されている。押圧部材（３８０）は、互いに隣接する一対のサイドシームを形成するために、外周面（３７０）と係合するための一対の突出部（４２２）を備えることができる。継ぎ合わせドラム（３６４Ｒ）から独立した圧縮ステージ（３３５）を設けることによって、アンビルロール（３６８）及び押圧部材（３８０）は、それぞれ、シームへのアセンブリの種類に従って調整されることができる。これは、継ぎ合わせドラム（３６４Ｒ）を製造する必要なく、様々な種類の基材及び様々なサイズから作製されたアセンブリを継ぎ合わせることができる点で有利である。アンビルロール（３６８）の外周面（３７０）、及び外周面（３７０）と係合するための押圧部材（３８０）の突出部（４２２）は、以下で詳細に説明する様々な結合圧力を提供するための構成を有してもよい。
【００６０】
他の実施例では、図６Ａ２及び図６Ａ３は、それぞれ、結合モジュール（３３４）の第２の実施形態及び第３の実施形態の概略側面図を示す。第１の実施形態と同様に、図６Ａ２及び図６Ａ３に示す第２及び第３の実施形態は、異なる構成の圧縮ステージ（３３５）を有する一方で、図６Ｂ１におけるように継ぎ合わせドラム（３６４Ｒ）を含むことができる。図６Ａ２を参照すると、圧縮ステージ（３３５）は、継ぎ合わせドラム（３６４Ｒ）を出た直後に位置することができ、圧縮ステージ（３３５）は、２組の係合しているアンビルロール（３６８）及び押圧部材（３８０）を備えることができる。図６Ａ３を参照すると、圧縮ステージ（３３５）は、継ぎ合わせドラム（３６４Ｒ）を出た直後に位置することができ、圧縮ステージ（３３５）は、２つの押圧部材（３８０）と係合する１つのアンビルロール（３６８）を備えることができる。継ぎ合わせドラム（３６４Ｒ）から独立しかつ２つ以上の圧縮部位を更に持つ圧縮ステージ（３３５）を設けることによって、図６Ａ２及び図６Ａ３の複数の圧縮部位は、不織布の異なるキャリパー若しくは層を有し得るアセンブリの異なる部分に対して押圧し、及び／又はいくつかの部分に対して複数回押圧するように構成することができる。これはまた、継ぎ合わせドラム（３６４Ｒ）を製造する必要なく、アンビルロール（３６８）及び押圧部材（３８０）のうちの１つ以上を変更することによって、様々な種類の基材及び様々なサイズから作製されたアセンブリを継ぎ合わせることができる点でも有利である。アンビルロール（３６８）の外周面（３７０）、及び外周面（３７０）と係合するための押圧部材（３８０）の突出部（４２２）は、以下で詳細に説明する様々な結合圧力を提供するための構成を有してもよい。
【００６１】
図６Ａ４は、上述したものとは異なる方法及び装置と共に利用され得る結合モジュール（３３４）の第４の実施形態の概略側面図を示す。図６Ａ４に示すように、結合モジュール（３３４）は、継ぎ合わせドラム（３６４Ｃ）と、継ぎ合わせドラム（３６４Ｃ）内に含まれる押圧部材（３８０）と係合するように構成されたアンビルロール（３６８）と、を含んでもよく、係合は、継ぎ合わせドラム（３６４Ｃ）及び追加の圧縮ステージ（３３５）を出る直前に発生するように構成されている。図６Ｂ２及び図６Ｂ３を参照すると、継ぎ合わせドラム（３６４Ｃ）は、外周面（３７６）を含んでもよく、回転軸（３７４）を中心に回転するように適合されており、継ぎ合わせドラム（３６４Ｃ）は、継ぎ合わせステーション（３４８）が半径方向内側及び外側に移動することを可能にするカム機能を備えている。例えば、図６Ａ４及び図６Ｂ２を参照すると、継ぎ合わせステーション（３４８）は、外周面（３７６）から半径方向内側に位置付けられたとき、連続的な前側及び後側ベルト（４０６、４０８）を受容し、活性領域（３９０）内で溶融するのに十分な時間を提供した後に、押圧部材（３８０）が継ぎ合わせドラム（３６４Ｃ）を出る直前にアンビルロール（３６８）と係合し得るように、半径方向外側に移動することができる。一度継ぎ合わされた連続的な前側及び後側ベルト（４０６、４０８）は、圧縮ステージ（３３５）に送信されてもよい。圧縮ステージ（３３５）は、互いに係合する１組のアンビルロール（３６８）及び押圧部材（３８０）を備えることができる。図６Ａ５は、結合モジュール（３３４）の第５の実施形態の概略側面図を示す。第４の実施形態と同様に、図６Ａ５に示す第５の実施形態は、異なる構成の圧縮ステージ（３３５）を有する一方で、図６Ｂ２におけるような継ぎ合わせドラム（３６４Ｃ）を含んでもよい。２組の係合しているアンビルロール（３６８）及び押圧部材（３８０）を含む圧縮ステージ（３３５）が存在してもよい。継ぎ合わせドラム（３６４Ｃ）内に１つの押圧部位を提供し、かつ圧縮ステージ（３３５）において別の押圧部位（１つ又は複数）を提供することによって、図６Ａ４及び図６Ａ５の複数の圧縮部位は、不織布の異なるキャリパー若しくは層を有し得る基材の異なる部分に対して押圧し、及び／又はいくつかの部分に対して複数回押圧するように構成することができる。これはまた、アセンブリのさらなる必要を満たすためにアンビルロール（３６８）及び押圧部材（３８０）のうちの１つ以上を更に変更して、継ぎ合わせドラム（３６４Ｃ）内でデフォルトで１回、様々な種類の基材及び様々なサイズから作製されたアセンブリを継ぎ合わせることができる点でも有利である。アンビルロール（３６８）の外周面（３７０）、及び外周面（３７０）と係合するための押圧部材（３８０）の突出部（４２２）は、以下で詳細に説明する様々な結合圧力を提供するための構成を有してもよい。
【００６２】
図６Ａ１〜図６Ａ５を参照すると、継ぎ合わせドラム（３６４Ｃ）と係合するアンビルロール（３６８）の外周面（３７０）、並びに圧縮ステージ（３３５）におけるものは、より多い及びより少ない材料を有する領域を効果的に継ぎ合わせるための様々な構成を取り得る。図６Ｃを参照すると、アンビルロールの外周面は、機械横断方向に交互に断続的な凹表面の繰り返しを有する溝付き領域（３７０Ｇ）を含んでもよい。外周面は、完全に溝領域（３７０Ｇ）で作製されてもよい（図示せず）。あるいは、外周面は、図６Ｃにおけるように、溝領域（３７０Ｇ）、及び断続的な凹表面を有さない平坦領域（３７０Ｆ）で作製されてもよい。溝付き領域（３７０Ｇ）内の凹部は、押圧部材（３８０）に対して圧縮されたとき、適用される圧力の空孔を提供し、したがって、継ぎ合わせ強度を調整することができる。溝付き領域（３７０Ｇ）によって作製されたシームは、平坦領域（３７０Ｆ）によって作製されたシームと比較して、低下した強度を有し得る。本発明の環状弾性ベルト（１０４）では、より多くの材料を有する領域は、圧縮領域の厚さにより、より高い押圧で互いに押し付けられ、したがって、不必要に高いシーム強度をもたらす。一方、より少ない材料を有する領域は、低いシーム強度をもたらし得る。換言すれば、シームがその長手方向寸法に沿って同じ圧力で圧縮された場合、これにより、シームに沿ってシーム強度のグラデーションが生じ得る。したがって、折り畳み部（１６２ＦＯ）領域は、より低い圧縮圧力を提供するために、アンビルロール（３６８）の外周面（３７０）の溝付き領域（３７０Ｇ）と出会うように構成されてもよい。
【００６３】
図６Ｄを参照すると、圧縮ステージ（３３５）はまた、アンビルロール（３６８）の外周面（３７０）に対して、部分的に溶融した重複エリアを圧縮する押圧部材（３８０）を含む。押圧部材（３８０）は、実質的に矩形の形状であってもよく、溶融した部分の機械方向中心と係合して第１の結合部（３３６ａ）及び第２の結合部（３３６ｂ）（図示せず）を形成するための２つの突出部（４２２）を含む。突出部は平坦であってもよい。図６Ｄを参照すると、突出部（４２２）の各々は、通常表面（４２３）及び凹表面（４２１）を含んでもよく、通常表面（４２３）は、より小さい距離（Ｈ）でアンビルロールの外周面と係合するように配置され、したがって、より高い圧縮圧力を提供する一方で、意図された表面（４２１）は比較的低い圧縮圧力を提供する。折り畳み部（１６２ＦＯ）領域は、突出部（４２２）の凹表面（４２１）と出会うように構成されてもよい。凹表面（４２１）と通常表面（４２３）との間の高さの差（Ｈ）は、約０．１ｍｍ〜約０．６ｍｍ、又は約０．２ｍｍ〜約０．４ｍｍであってもよい。表面は、容易に摩耗するのを回避するために、機械方向に向かってわずかに先細になっていてもよい。
【００６４】
図４、図５Ｃ及び図５Ｄを参照しながら先に上述したように、結合部（３３６ａ、３３６ｂ）が形成されると、物品（４００）は、機械方向にナイフロール（３３８）まで前進し、そこで、連続的な前側及び後側ベルト（４０６、４０８）は、結合部（３３６ａ、３３６ｂ）の間で機械横断方向に沿って切断されて、物品（１００）上の第１のサイドシーム（１７８）と、続いて前進する物品上の第２のサイドシーム（１８０）とが作成される。押圧部材（３８０）及びアンビルロール表面（３７０）は、例えば、プラズマコーティング、ポリテトラフルオロエチレン、又はシリコーンでコーティングされてもよい。
【００６５】
測定
１．最終製品試験片の調製
以下の測定のための試験片は、特に指定のない限り、最終的な着用可能物品サンプル、又は環状弾性ベルト（１０４）サンプルから取得される。最終的な着用可能物品サンプルからベルト試験片を取得するために、ベルトをシャーシ（１０２）から手で取り外す。
【００６６】
各組の測定のために、各物品の同じエリアからの、６つの最終的な着用可能物品から試験片を取得する。試験の少なくとも２時間前に、試験片を２３±２℃及び５０±５％の相対湿度に維持した室内で事前処理する。全ての試験は、２３±２℃及び５０±５％の相対湿度に維持した室内で実施される。
【００６７】
２．ベルト最小剥離強度、ベルト最大剥離強度、上部底部差
機器として、標準的な張力計ジョー又は同等物を持つＴｅｓｔＷｏｒｋｓ  ４  Ｓｏｆｔｗａｒｅを実行するＭＴＳ  Ｃｒｉｔｅｒｉｏｎ  Ｃ４２を使用する。
【００６８】
左右のシームの対向する長手方向縁部の上部（遠位）縁部及び底部（近位）縁部を、はさみによって２５ｍｍの長手方向寸法（機械横断方向）及び５０ｍｍの横方向寸法（機械方向）に切り取ることによって、１つのベルト試験片から４つの固有のシーム試験片を取得する。シームの縁部が不連続であるときは、そのような不連続部分を避け、シームの連続部分がサンプリングされるように注意を払う。１つのベルト試験片からの４つの固有のシーム試験片の各々を、「左上」、「右上」、「左下」、及び「右下」として識別可能に提供する。
【００６９】
（１）シーム試験片を、ベルトの横方向が機器の垂直方向に一致するように設定する。張力を加えることなく、可能な限り直線状に上部張力計ジョーと下部張力計ジョーとの間にシーム試験片をクランプする。
【００７０】
（２）力曲線がゼロ線を離れる点から伸長測定値を取る。
【００７１】
（３）４６０ｍｍ／分の一定速度の延伸を適用する。
【００７２】
（４）シームが完全に分離するまでシーム試験片を引っ張る。ピーク力（Ｎ／２５ｍｍ）を記録する。
【００７３】
（５）「左上」、「右上」、「左下」、及び「右下」試験片の各々について、６つのシーム試験片の６つの値の平均ピーク力をそれぞれ取得及び平均化し、各平均値をＦＴＬ、ＦＴＲ、ＦＢＬ、及びＦＢＲと名づける。ＦＴＬ、ＦＴＲ、ＦＢＬ、及びＦＢＲの最小値がベルト最小剥離強度であり、ＦＴＬ、ＦＴＲ、ＦＢＬ、及びＦＢＲの最大値がベルト最大剥離強度である。
【００７４】
（６）上部底部差を以下のように取得する。
｜｛（ＦＴＬ＋ＦＴＲ）−（ＦＢＬ＋ＦＢＲ）｝÷（ＦＢＬ＋ＦＢＲ）｜（％）
【００７５】
３．平均剥離強度
機器として、標準的な張力計ジョー又は同等物を持つＴｅｓｔＷｏｒｋｓ  ４  Ｓｏｆｔｗａｒｅを実行するＭＴＳ  Ｃｒｉｔｅｒｉｏｎ  Ｃ４２を使用する。
【００７６】
左右のシームを、はさみによってシームの長手方向長さ全体にわたって及び５０ｍｍの横方向寸法（機械方向）に切り取ることによって、１つのベルト試験片から左右のシーム試験片を取得する。左側シーム及び右側シームを、別々に以下の測定に供した。
【００７７】
（１）試験片を、ベルトの横方向が機器の垂直方向に一致するように設定する。張力を加えることなく、可能な限り直線状に上部張力計ジョーと下部張力計ジョーとの間に試験片の遠位縁部をクランプする。
【００７８】
（２）２０００ｍｍ／分の一定速度の延伸を適用する。
【００７９】
（３）シームが完全に分離するまで試験片を引っ張る。０．０１Ｎの精度までの力分布を記録する。
【００８０】
（４）図７におけるように、最高周波数の力（Ｎ）を記録する。左側シーム試験片及び右側シーム試験片からの最高周波数を平均して平均剥離強度（Ｎ）を取得する。
【００８１】
４．材料破断点
機器として、標準的な張力計ジョー又は同等物を持つＴｅｓｔＷｏｒｋｓ  ４  Ｓｏｆｔｗａｒｅを実行するＭＴＳ  Ｃｒｉｔｅｒｉｏｎ  Ｃ４２を使用する。この測定では、第１の基材層（１６２）の原材料及び第２の基材層（１６４）の原材料を使用する。基材がどのように組み立てられるように計画されたかに応じて、基材を２５ｍｍの横方向寸法（機械方向）及び５０ｍｍの長手方向寸法（機械横断方向）に切断して、試験片を提供する。異なるロットの基材層、又は基材層の異なる領域を使用して３０個の試験片を取得する。
【００８２】
（１）層がベルトに導入されるように計画された長手方向が機器の垂直方向と一致するように、試験片を設定する。層をクランプして、２５ｍｍの初期ゲージ長を残す。張力を加えることなく、可能な限り直線状に上部張力計ジョーと下部張力計ジョーとの間に試験片をクランプする。
【００８３】
（２）２０００ｍｍ／分の一定速度の延伸を適用する。
【００８４】
（３）試験片が完全に破断するまで試験片を引っ張る。０．０１Ｎの精度までの力分布を記録する。
【００８５】
（４）図７におけるように、最高周波数の力（Ｎ）が材料破断点（Ｎ）である。
【実施例】
【００８６】
以下の表１において識別される実施例１〜５を、様々な測定及び使用中の試験に供した。実施例１〜３は、本発明の製造方法に従って製造されていない市販製品であった。実施例４〜５は、本発明の製造方法に従って製造された。全ての実施例は、製造業者の仕様内にある非常に類似した原材料及び弾性プロファイルによって作製された。
【００８７】
実施例を、上記で詳述した測定に供し、ベルト最小剥離強度、ベルト最大剥離強度、上部底部差を取得し、以下の表１に記録した。更に、実施例を、以下で詳述する使用中の試験に供した。
【００８８】
使用中の試験
男児／女児が混合している、年齢６〜４８ヶ月及び体重９〜１４ｋｇの乳児の介護者であり、かつパンツ製品ユーザーである３０人のパネリスト（米国、日本、及び英国のそれぞれ１０人のパネリスト）に、十分な試験製品を提供した。各パネリストは、試験製品を使用し、彼らの通常の習慣に従ってサイドシームを引き裂いた。大部分の時間、乳児着用者は、サイドシームを引き裂いて開放しながら立っていた。
【００８９】
パネリストは、開口中に何らかの水平方向の引き裂きがあったかどうかを観察するように要求された。水平方向の引き裂きが意味するものは、引き裂き線が、サイドシームから離れる方向にわきへそれ、むしろ弾性ベルトをリッピングするという現象である。水平方向の引き裂きは、サイドシームの引き裂きがわきにそれるか又は脱線する限り、必ずしも水平ではない様々な方向の引き裂きを含む。水平方向の引き裂きの発生は、パネリストが記録する。
【００９０】
【表１】
2022500185.tif 000003
【００９１】
製造時の製品仕様内の実施例１〜３は、製造現場及び／又はロットに応じて様々な剥離強度のサイドシームを提供し、すなわち、安定したサイドシーム品質が取得できなかった。このような不安定な品質のために、水平方向の引き裂きの発生に有意な差があり、消費者の低い受け入れにつながった。
【００９２】
本発明の方法に従って製造された実施例４〜５は、より安定したサイドシーム品質を提供した。本発明による実施例４〜５は、ベルト最小剥離強度、ベルト最大剥離強度、及び上部底部差を除いて、実施例１〜３と同じ製品仕様を有した。更に、実施例４〜５の使用中の試験では、水平方向の引き裂きの発生がより著しく少なかった。本発明のパラメータは、消費者の受け入れの良好な予測可能性を提供する。
【００９３】
本明細書に開示される寸法及び値は、列挙された正確な数値に厳密に限定されるものとして理解されるべきではない。その代わりに、特に指示がない限り、このような寸法はそれぞれ、列挙された値とその値を囲む機能的に同等な範囲との両方を意味することが意図されている。例えば、「４０ｍｍ」として開示される寸法は、「約４０ｍｍ」を意味することを意図する。更に、本明細書全体を通して与えられるあらゆる数値範囲は、このような広い数値範囲内に入るあらゆるより狭い数値範囲を含む。
【００９４】
相互参照される文書又は関連特許若しくは出願を含めた、本明細書に引用される全ての文書は、明示的に除外されるか又は特に限定されない限り、参照することによりその全体が本明細書に組み込まれる。いかなる文献の引用も、本明細書中で開示又は特許請求される任意の発明に対する先行技術であるとはみなされず、あるいはそれを単独で又は他の任意の参考文献（単数又は複数）と組み合わせたときに、そのようないかなる発明も教示、示唆又は開示するとはみなされない。更に、本文書における用語の任意の意味又は定義が、参照により組み込まれた文書内の同じ用語の任意の意味又は定義と矛盾する場合、本文書においてその用語に与えられた意味又は定義が適用されるものとする。
【００９５】
本発明の特定の実施形態を例示及び説明してきたが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく様々な他の変更及び修正を行うことができる点は当業者には明白であろう。したがって、本発明の範囲内にある全てのそのような変更及び修正を添付の特許請求の範囲に網羅することが意図されている。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図５Ｄ】
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【図６Ａ１】
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【図６Ａ２】
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【図６Ａ３】
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【図６Ａ４】
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【図６Ａ５】
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【図６Ｂ１】
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【図６Ｂ２】
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【図６Ｂ３】
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【図６Ｃ】
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【図６Ｄ】
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【図７】
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【国際調査報告】
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