【事件の表示】
　平成１０年特許願第１５２７８２号「画像読取方法および画像読取装置」拒絶査定不服審判事件〔平成１１年１２月１４日出願公開、特開平１１−３４６３１３〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯 　 
　本願は、平成１０年６月２日の出願であって、平成１６年２月２０日に拒絶査定がされ、これに対して同年３月２５日に拒絶査定不服審判の請求がなされるとともに、同年４月２６日に手続補正がされたものである。
　
２．平成１６年４月２６日付の手続補正についての補正却下の決定
［補正却下の決定の結論］ 
　平成１６年４月２６日付の手続補正を却下する。 
　
［理由］
　（１）本件補正後の特許請求の範囲の記載 
　本件補正により、特許請求の範囲の請求項１は、 
「プレスキャンによって原稿画像を光電的に読み取り、プレスキャンで得られたプレスキャンデータに応じて読取条件を設定して、出力用の画像データを得るために原稿画像を光電的に読み取る本スキャンを行う画像読取において、
　プレスキャンデータおよび本スキャンで得られた本スキャンデータの両者で、原稿画像の所定領域のデータを解析して、前記所定領域の画像特性値として、最高濃度および最低濃度を除く濃度ヒストグラムの所定点を算出し、このプレスキャンと本スキャンの画像特性値から、両者の画像特性値を一致させる本スキャンデータの補正条件を算出し、本スキャンデータを前記補正条件で処理することを特徴とする画像読取方法。」
　と補正された。
　
　上記補正は、平成１４年１０月３日付手続補正書の特許請求の範囲の請求項１に記載した発明を特定するために必要な事項である「濃度ヒストグラムの所定点」を「最高濃度および最低濃度を除く濃度ヒストグラムの所定点」とするものであって、特許法１７条の２第４項２号の特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　そこで、本件補正後の前記請求項１に記載された発明（以下、「本願補正発明」という。）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（特許法１７条の２第５項において準用する同法１２６条５項の規定に適合するか）について以下に検討する。
　
　（２）引用例
（２−１）
　原査定の拒絶の理由に引用された、本願出願前に頒布された、特開平９−１１６７５２号公報（以下、「引用例１」という。）には、次の事項が記載されている。
　
　ア「【００１６】すなわち本発明の画像読取処理装置は、画像が記録された原稿に光源から光を照射して、該画像を表す画像情報を担持した透過光または反射光をＣＣＤ等の光電変換手段により検出して本読み画像情報を得る本読みに先だって、前記原稿への照射光量および／または前記光電変換手段の光蓄積時間を予め所定の値に設定した読取条件により前記画像情報を検出する先読みを行い、該先読みにより得られた先読み画像情報に基づいて前記照射光量および／または前記光蓄積時間を適切に調整して前記本読みを行う画像読取部と、前記画像の色階調が適正となるように該本読み画像情報を補正し、前記先読み画像情報に基づいて設定されるパラメータに応じて該本読み画像情報に対する補正の程度を決定する色階調補正手段を有する画像処理部とからなる画像読取処理装置において、前記パラメータを前記本読み画像情報に基づいて補正するパラメータ補正手段をさらに備えたことを特徴とするものである。
【００１７】ここで照射光量の調整は、光源自体に印加する電圧、電流を調整することによって光源の光量を直接調整するものであってもよいし、あるいは光源と原稿との間に例えば指数カーブフィルター等の絞りを配設することによるものであってもよい。
【００１８】また、上記照射光量および／または光蓄積時間の調整は、先読み画像情報の、画像の最低濃度に対応した値に基づくものとするのが望ましい。ＣＣＤ等の光電変換手段の飽和は低濃度側で発生しやすく、これを防止することができるためである。
【００１９】さらにまた、前記画像読取部は、画像の最低濃度に対応した値が予め設定した閾値よりも大きい場合、すなわちある程度高い濃度に偏って分布している画像である場合は、この最低濃度に対応した信号（情報）値に基づいて照射光量および／または光蓄積時間を適切に調整したうえで、再度先読みを行うものであることが望ましい。先読み画像情報の誤差が大きい蓋然性が高いため、照射光量を減少し若しくは光蓄積時間を短縮し、またはこれらの両方の措置を行うことにより濃度分布を全体的に低濃度側に移動させて、光電変換手段のダイナミックレンジに余裕がある低濃度側も有効に使用するためである。
【００２０】また、照射光量調整手段として指数カーブフィルター等の絞りを用い、かつ、色階調についての補正は本読み画像情報にパラメータに応じて設定される補正値を加減算（シフト）することにより行うものであるのが望ましい。絞り量が指数的に変化する指数カーブフィルター等を用いることにより、濃度を線形的にシフトすることができ、補正値をシフトすることとなるからである。
【００２１】なお、上記色階調についての補正は、本読み画像情報と先読み画像情報との差、具体的には平均値の差、中央値の差、または最低濃度に対応した値の差等に基づいて行うものとすればよい。」（３頁右欄３〜４頁左欄３行）
　
イ「【００２８】制御手段40の制御により、フイルムキャリア10がフイルムＦを１コマ分送り、プレスキャンのために光量調整手段51により予め設定された光量の光Ｌp が光源11から出射され、この光Ｌp は調光・色分解ユニット12、拡散ボックス13を介してフイルムキャリア20にセットされたフイルムＦを照射する。フイルムＦを透過した透過光Ｌp は、フイルムＦに記録された画像情報（濃度）を担持し、結像レンズ31を介してＣＣＤ32に入射する。
【００２９】ＣＣＤ32は蓄光時間調整手段52により予め設定された蓄光時間でこの透過光Ｌp を光電変換し、先読み画像信号Ｓp として出力する。
【００３０】出力された先読み画像信号Ｓp はlog 変換器33により対数増幅され、Ａ／Ｄ変換器34によりデジタル画像信号に変換されて制御手段40に入力される。
【００３１】制御手段40は、入力された先読み画像信号Ｓp を第１メモリ41に出力し、このメモリ41に記憶せしめるとともに、この先読み画像信号Ｓp の濃度幅等を分析して本読みのための最適な読取条件としての照射光の光量、ＣＣＤ32の蓄光時間を設定し、それぞれを光量調整手段51、蓄光時間調整手段52に出力する。
【００３２】この照射光の光量、ＣＣＤ32の蓄光時間は、例えば、先読み画像信号Ｓp の最低濃度に対応した値（最低濃度値）Ｓp1に基づいて設定することができる。
【００３３】さらに制御手段40は、先読み画像信号Ｓp をパラメータ設定手段60に出力する。
【００３４】パラメータ設定手段60は、色階調補正手段80による画像信号の色階調の補正強調処理に係る補正の程度を決定する仮のパラメータＰを設定する。ここで色階調の補正の程度とは、濃度階調やカラーバランス等の補正度合いを意味する。
【００３５】続いてファインスキャンについて説明する。光量調整手段51は、制御手段40により設定された光量となるように光源11の発光光量を調整し、また同様に蓄光時間調整手段52は、制御手段40により設定された蓄光時間となるようにＣＣＤ32の蓄光時間を調整する。
【００３６】光源11は、光量調整手段51により設定された光量の光Ｌf を発光し、この光Ｌf はプレスキャンと同様に調光・色分解ユニット12、拡散ボックス13を介してフイルムＦを照射する。フイルムＦを透過した透過光Ｌf は結像レンズ31を介してＣＣＤ32に入射する。
【００３７】ＣＣＤ32は蓄光時間調整手段52により設定された蓄光時間でこの透過光Ｌf を光電変換し、本読み画像信号Ｓf として出力する。
【００３８】出力された本読み画像信号Ｓf はlog 変換器33、Ａ／Ｄ変換器34を介して制御手段40に入力される。
【００３９】制御手段40は、入力された本読み画像信号Ｓf を第２メモリ42に出力し、このメモリ42に記憶せしめる。
【００４０】続いて制御手段40は、第１メモリ41から先読み画像信号Ｓp を読出し、この信号Ｓp の最低濃度値Ｓp1を求め、同様に第２メモリ42から本読み画像信号Ｓf を読み出し、その最低濃度値Ｓf1を求める。その後これら２つの最低濃度値Ｓp1、Ｓf1間の差（Ｓp1−Ｓf1）を求め、この差（Ｓp1−Ｓf1）をパラメータ補正手段70に入力せしめる。
【００４１】パラメータ補正手段70は、パラメータ設定手段60により設定された、先読み画像信号Ｓp に基づくパラメータＰを、入力された先読み画像信号Ｓp の最低濃度値Ｓp1と本読み画像信号Ｓf の最低濃度値Ｓf1との差（Ｓp1−Ｓf1）に基づいて補正し、補正パラメータＰ′を設定する。
【００４２】例えば、本読みの照射光量を先読みの照射光量の２倍に設定し、照射光量調整の誤差をαとすれば、
Ｓp1−Ｓf1＝ 0.3＋α
となり、仮のパラメータＰを（ 0.3＋α）分補正すればよい。
【００４３】そしてこの補正パラメータＰ′は色階調補正手段80に入力され、色階調補正手段80は、第２メモリ42から制御手段40を介して入力された本読み画像信号Ｓf に対して、入力された補正パラメータＰ′に応じた補正量の補正処理を施す。これにより所望の色階調の補正処理がなされた処理済み画像信号Ｓprocを得ることができる。
【００４４】より具体的には、色階調補正を濃度領域で扱う場合は、補正パラメータＰに基づく色階調補正手段80により実施される補正処理を、
Ｓproc＝func（Ｓf ）
とすると、補正パラメータＰ′に基づく処理は、
Ｓproc＝func（Ｓf ＋（Ｓp1−Ｓf1））
と設定することができる。
【００４５】このように本実施形態の画像読取処理装置によれば、先読み画像信号Ｓp に基づいて本読み画像信号Ｓf を予測し，この予測した本読み画像信号Ｓf に基づいて仮設定したパラメータＰを実際に得た本読み画像信号Ｓf との関係で補正し、この補正パラメータＰ′を使用して色階調補正処理を施すことにより、従来の単に仮設定したパラメータＰで色階調補正処理を施す場合より、所望とする色階調に近い画像を得ることができる。」（４頁右欄２４行〜５頁右欄１５行）
　
　したがって、ア、イの記載及び図面から、引用例１には、
「画像が記録された原稿に光源から光を照射して、該画像を表す画像情報を担持した透過光または反射光をＣＣＤ等の光電変換手段により検出して本読み画像情報を得る本読みに先だって、前記原稿への照射光量および／または前記光電変換手段の光蓄積時間を予め所定の値に設定した読取条件により画像情報を検出する先読みを光電変換手段を用いて行い、先読みにより得られた先読み画像情報に基づいて照射光量および光蓄積時間を適切に調整して本読みを行い、先読み画像情報に基づいて設定されるパラメータに応じて本読み画像情報に対する補正の程度を決定し、本読み画像情報と先読み画像情報の中央値の差の分だけ本読み画像情報の濃度値をシフトさせて得られた画像に対して前記パラメータに応じた色階調補正を行う構成を有する画像読取処理装置。」の発明（以下「引用発明」という。）が開示されていると認めることができる。
　
（２−２）
　原査定の拒絶の理由に引用された、本願出願前に頒布された、特開平９−６５１５５号公報（以下、「引用例２」という。）には、次の事項が記載されている。
　
ウ「【００２７】次いで、先に図２のフローチャートを用いたフィルム版作成の説明の際に触れた、仕上り情報の指示および画像処理条件の設定について説明する。前述のように、画像処理条件はプレスキャンで得られた原稿画像の画像情報および仕上り情報の指示から設定される。プレスキャンで得られた原稿画像の画像情報は、前処理回路２６において本スキャンの画像情報とほぼ同様の処理が行われて画像バッファ３２に格納され、画像特性値が計算されると共に、画像がディスプレイ４６に表示される。画像特性値としては、プレスキャンで得られた濃度ヒストグラムの任意濃度における画素数、全体あるいは画面分割（例えば、１／２、１／４等）した領域毎の平均濃度や最大濃度および最小濃度、Ｃ，ＭおよびＹ（あるいはＲ，ＧおよびＢ）毎の平均濃度や最大濃度等が例示され、１以上が用いられる。」（４頁右欄２４行〜３８行）
　
　（３）対比
　引用発明の「先読み」、「先読み画像情報」、「本読み」、「本読み画像情報」はそれぞれ本願補正発明の「プレスキャン」、「プレスキャンデータ」、「本スキャン」、「本スキャンデータ」に相当する。
　
　引用発明は画像読取処理装置であるが、画像を読み取る手順を実行するものであり、画像読取方法といえる。
　
　引用発明は、画像が記録された原稿に光を照射して、透過光または反射光をＣＣＤ等の光電変換手段によりプレスキャンデータ及び本スキャンデータを得るものであり、この点は本願補正発明の「プレスキャンによって原稿画像を光電的に読み取り」及び「出力用の画像データを得るために原稿画像を光電的に読み取る本スキャンを行う画像読取」に相当する。
　
　引用発明は、プレスキャンにより得られたプレスキャンデータに基づいて、原稿への照射光量、光電変換手段の光蓄積時間を適切に調整して本スキャンを行うものであり、この調整される照射光量、光蓄積時間は本願補正発明の「読取条件」に相当する。
　
　引用発明は、プレスキャンデータと本スキャンデータの中央値の差に基づいて、本スキャンデータの濃度値をシフトさせる程度を決定するものであり、この濃度値をシフトさせる程度は、本願補正発明の「補正条件」に相当するといえる。
　
　したがって、両者は、
「プレスキャンによって原稿画像を光電的に読み取り、プレスキャンで得られたプレスキャンデータに応じて読み取り条件を設定して、出力用の画像データを得るために原稿画像を光電的に読み取る本スキャンを行う画像読取において、プレスキャンデータ及び本スキャンで得られた本スキャンデータの両者に基づいて本スキャンデータの補正条件を求めて処理をする画像読取方法。」
　である点で一致し、以下の点で相違している。
　
　本願補正発明が、プレスキャンデータおよび本スキャンで得られた本スキャンデータの両者で、原稿画像の所定領域のデータを解析して、前記所定領域の画像特性値として、最高濃度および最低濃度を除く濃度ヒストグラムの所定点を算出し、このプレスキャンと本スキャンの画像特性値から、両者の画像特性値を一致させる本スキャンデータの補正条件を算出し、本スキャンデータを前記補正条件で処理するのに対して、引用発明はプレスキャンデータと本スキャンデータの中央値の差の分だけ本スキャンデータの濃度値をシフトする点。
　
　（４）判断
　上記相違点について検討する。
　
　引用発明において、プレスキャンデータと本スキャンデータの中央値を求めることは、それぞれのデータを解析することであるといえる。
　また、中央値は累積相対頻度が５０％となる値を意味するから、本願補正発明の「濃度ヒストグラムの所定点」に相当する。そして、中央値は最大値や最小値とは異なるものである。なお、本願補正発明の「濃度ヒストグラムの所定点」は、平成１６年４月２６日付手続補正により補正された、請求の理由の（３）（ｃ）（IV）の記載からみて、累積濃度ヒストグラムの累積頻度ｘ％点を意味するものとして解した。濃度ヒストグラムの頻度ｘ％点は１つに特定できない、または１つもないケースがあること、ヒストグラムの柱の幅の設定に対して大きく変動することからみても、累積頻度として解するのが自然である。また、本願補正発明の濃度ヒストグラムの所定点である累積頻度ｘ％点が、最高濃度及び最低濃度と一致しないような所定値ｘが存在するといえるなら、同じ理由で中央値は最大値や最小値と異なるものであるといえる。
　引用例１の、前掲イの【００４４】の式　Ｓproc＝func(Ｓf＋(Ｓp1−Ｓf1))　は、本スキャンデータの濃度値をプレスキャンデータの最低濃度値と本スキャンデータの最低濃度値の差を加えることにより、本スキャンデータの最低濃度値をプレスキャンデータの最低濃度値に一致させる処理を含むものである。この式の最低濃度値に替えて、前掲アの【００２１】に記載された中央値の差を採用して引用発明の構成としたときには、本スキャンデータの濃度値をシフトすることにより、プレスキャンデータの中央値とシフト後の本スキャンデータの中央値が一致することになることは明らかであるから、この中央値の差は本願補正発明の「両者の画像特性値を一致させる本スキャンデータの補正条件」に相当するといえる。
　さらに、引用例２には、プレスキャンで得られた画像の所定の領域を解析して求められた画像特性値に基づいて画像処理条件を設定することが記載されている。
　引用発明と引用例２に記載された発明はともにプレスキャンで得られた画像を解析して求められた値に基づいて本スキャンで得られた画像を補正するものであるから、引用発明のプレスキャンデータと本スキャンデータについて所定の領域を解析して濃度ヒストグラムの所定点である画像特性値を求め、両者の画像特性値を一致させる本スキャンデータの補正条件を算出し、本スキャンデータを補正条件で処理するよう構成することは、当業者が容易になし得ることである。
　
　そして、本願補正発明の作用効果も、引用例１及び２に記載された発明から当業者が予測できる範囲内のものである。
　したがって、本願補正発明は、引用例１及び２に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法２９条２項の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。
　
　（５）むすび
　以上のとおり、本件補正は特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に違反するので、特許法第１５９条第１項において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下されるべきものである。
　
３．本願発明について
　平成１６年４月２６日付の手続補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、平成１４年１０月３日付手続補正書の特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される、以下のとおりのものである。
　
「プレスキャンによって原稿画像を光電的に読み取り、プレスキャンで得られたプレスキャンデータに応じて読取条件を設定して、出力用の画像データを得るために原稿画像を光電的に読み取る本スキャンを行う画像読取において、
　プレスキャンデータおよび本スキャンで得られた本スキャンデータの両者で、原稿画像の所定領域のデータを解析して、前記所定領域の画像特性値として、少なくとも濃度ヒストグラムの所定点を算出し、このプレスキャンと本スキャンの画像特性値から、両者の画像特性値を一致させる本スキャンデータの補正条件を算出し、本スキャンデータを前記補正条件で処理することを特徴とする画像読取方法。」　
　
　（１）引用例
　原査定の拒絶の理由に引用された引用例及びその記載事項は、前記「２．（２）」に記載したとおりである。　
　
　（２）対比・判断
　本願発明は、前記２．で検討した本願補正発明の「濃度ヒストグラムの所定点」について限定を省いたものである。
　そうすると、本願発明の構成要件をすべて含み、さらに他の限定を付加したものに相当する本願補正発明が、前記２．（４）に記載したとおり、引用例１及び２に記載の発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も同様の理由により、引用例１及び２に記載の発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものである。　
　
　（３）むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用例１及び２に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法２９条２項の規定により特許を受けることができない。
　したがって、本願は他の請求項について検討するまでもなく拒絶されるべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。