【誤訳訂正書】
【提出日】平成22年3月15日(2010.3.15)
【誤訳訂正１】
【訂正対象書類名】特許請求の範囲
【訂正対象項目名】全文
【訂正方法】変更
【訂正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも部分的に焼結した延伸ポリテトラフルオロエチレン（ｅＰＴＦＥ）多孔質膜の少なくとも１つの特性を改変する方法において、
１０μ以下の平均孔径を有し、膜を貫通する互いに接続する複数の孔を有する少なくとも部分的に焼結した延伸ポリテトラフルオロエチレン（ｅＰＴＦＥ）膜を準備する工程と、
前記膜を超臨界条件の流体に暴露する工程と、
前記膜が前記超臨界条件の流体に暴露されている間に、前記膜の前記孔を規定する面の上に変性剤を付着させることにより、前記膜の少なくとも１つの特性を改変する工程であって、その際に変性剤の一部を膜材料の膨潤部分に移動させることを含む工程と、
前記膜が、前記孔を規定する表面上に残留する付着変性剤により改変された特性を保持するように、前記流体の条件を変化させる工程と、
前記変性剤の一部を吸収するため前記膜をその元の大きさ及び形状に戻して、その後で前記変性剤の一部が前記膜から排除される工程と
を含む方法。
【請求項２】
前記暴露する工程は、前記流体として二酸化炭素（ＣＯ２）を準備する工程を含む請求項１記載の方法。
【請求項３】
改変される前記膜の特性は、無定形含有物の量、疎油性、親水性、導電率、光反射率、イオン伝導率、多孔度及び色より成る群から選択される請求項１又は請求項２記載の方法。
【請求項４】
前記改変する工程は、
前記超臨界条件の流体に溶解する処理材料を前記変性剤として準備する工程と、
前記処理材料を前記超臨界条件の流体に溶解させる工程と、
所定の長さの時間にわたり、所定の温度及び所定の圧力で、前記超臨界条件の流体に溶解された前記処理材料に前記膜を暴露する工程と、
前記膜の特性の改変に影響を及ぼすために、前記膜の前記孔を規定する表面に、前記処理材料を析出させる工程とを更に含む請求項１乃至請求項３のいずれか１項記載の方法。
【請求項５】
前記処理材料は、弗素化ウレタンポリマー及び弗素化アクリルポリマーより成る群から選択される請求項４記載の方法。
【請求項６】
前記膜の前記孔の表面に沿って、前記析出した処理材料に熱を加えることにより、前記析出した処理材料を流動させる工程を更に含む請求項４記載の方法。
【請求項７】
前記改変する工程は、
前記ＰＴＦＥ材料の一部を初期サイズから膨潤サイズまで膨潤させるために、前記ｅＰＴＦＥ膜を超臨界条件の二酸化炭素（ＣＯ２）に暴露する工程と、
前記膨潤部分を更に無定形にするために、前記ＰＴＦＥ材料の膨潤部分における結晶結合を破壊する工程と、
前記ＰＴＦＥ材料の前記膨潤部分における無定形状態を保持しつつ、前記ＰＴＦＥ材料の前記膨潤部分が初期サイズまで戻るように、前記ＰＴＦＥ材料を前記超臨界条件の二酸化炭素（ＣＯ２）に暴露される状態から解放する工程とを更に含む請求項１乃至請求項６のいずれか１項記載の方法。
【請求項８】
前記準備する工程は、開放孔膜を準備することを含む請求項１乃至請求項７のいずれか１項記載の方法。
【請求項９】
前記暴露する工程は、膜の２つ以上の層を通して前記流体を流動させることを含む請求項１乃至請求項８のいずれか１項記載の方法。
【請求項１０】
前記準備する工程は、多孔芯に巻き付けられた複数の層に前記膜を準備する工程を含む請求項９記載の方法。
【請求項１１】
前記流体は、５．０ダイン（ｄｙｎ）／ｃｍ未満の表面張力を有する請求項１乃至請求項１０のいずれか１項記載の方法。
【誤訳訂正２】
【訂正対象書類名】明細書
【訂正対象項目名】０００２
【訂正方法】変更
【訂正の内容】
【０００２】
多孔質膜は、その膜を形成する材料により限定される少なくとも１つの特性を有することが知られている。例えば、衣類及びアパレルでの使用が意図されている延伸ポリテトラフルオロエチレン（ｅＰＴＦＥ）材料から製造された多孔質膜は、すぐれた疎水性を有するため、相対的に低い攻撃圧力で防水性を示すと考えられる。しかし、ｅＰＴＦＥ膜は、油を吸収しやすい。油を吸収しやすいという性質は、油を吸収した膜領域における疎水性に影響を及ぼし、膜のその領域は、防水であるとはいえない状態になることもある。
【誤訳訂正３】
【訂正対象書類名】明細書
【訂正対象項目名】０００４
【訂正方法】変更
【訂正の内容】
【０００４】
特許文献２は、膜上に保護被覆膜を形成するために、相対的に小さい弗素化アクリレート粒子を使用することを開示する。特許文献３は、多孔質膜に親水性被覆膜を形成するために、溶液を使用することを開示する。特許文献４は、膜上の保護被覆層の現場重合を開示する。
【誤訳訂正４】
【訂正対象書類名】明細書
【訂正対象項目名】０００５
【訂正方法】変更
【訂正の内容】
【０００５】
特許文献５及び特許文献６は、上述の不快感という欠点を克服するために通気性を有し、しかも、ｅＰＴＦＥ膜を油汚染から保護するような改善された膜構造を開示する。弗素化アクリレート疎油性処理材料が、ｅＰＴＦＥ膜の孔を完全には閉塞しないように、水性分散液中の相対的に大きな粒子から塗布される。ｅＰＴＦＥ膜を通して空気は流通できるが、膜は、油汚染から保護される。処理の有効性は、ｅＰＴＦＥ膜における有効孔径に対する処理材料の粒径によって決まる。
【誤訳訂正５】
【訂正対象書類名】明細書
【訂正対象項目名】０００７
【訂正方法】変更
【訂正の内容】
【０００７】
本発明は、少なくとも１つの多孔質膜特性を改変する方法に関する。方法は、多孔質膜を準備する工程と、超臨界条件の流体に膜を暴露する工程とを含む。超臨界条件の流体に膜が暴露されている間に、少なくとも１つの膜特性が改変される。多孔質膜が改変後の特性を保持するように、流体の状態が変化される。
【誤訳訂正６】
【訂正対象書類名】明細書
【訂正対象項目名】００１０
【訂正方法】変更
【訂正の内容】
【００１０】
方法は、開放孔膜を準備することを更に含む。開放孔膜を準備する工程は、延伸ポリテトラフルオロエチレン（ｅＰＴＦＥ）膜を準備することを含む。流体は、多孔芯に巻き付けられた複数の層を成す多孔質膜の２つ以上の層を通って流れる。
【誤訳訂正７】
【訂正対象書類名】明細書
【訂正対象項目名】００１１
【訂正方法】変更
【訂正の内容】
【００１１】
方法は、ｅＰＴＦＥ膜のＰＴＦＥ材料の一部を初期サイズから膨潤サイズまで膨潤させるために、超臨界条件にある二酸化炭素（ＣＯ２）にＰＴＦＥ材料を暴露する工程を含んでもよい。ＰＴＦＥ材料の膨潤部分における結晶結合は破壊され、膨潤部分は、更に無定形の状態になる。超臨界条件にある二酸化炭素（ＣＯ２）に暴露される状態からＰＴＦＥ材料を解放すると、ＰＴＦＥ材料の膨潤部分は初期サイズに戻るが、ＰＴＦＥ材料のその部分においては、無定形性を増した状態が保持される。
【誤訳訂正８】
【訂正対象書類名】明細書
【訂正対象項目名】００１２
【訂正方法】変更
【訂正の内容】
【００１２】
方法は、超臨界二酸化炭素に溶解された処理材料の一部をＰＴＦＥ材料の膨潤部分の中へ移動させることにより、ｅＰＴＦＥ膜の一部において処理材料の一部を保持する工程を更に含んでもよい。ＰＴＦＥ材料は、超臨界二酸化炭素に暴露される状態から解放されるため、元の大きさ及び形状に戻ろうとし、ＰＴＦＥ材料の中に処理材料の一部を吸収する。吸収された処理材料部分は、ＰＴＦＥ材料から滲出することもある。
【誤訳訂正９】
【訂正対象書類名】明細書
【訂正対象項目名】００１７
【訂正方法】変更
【訂正の内容】
【００１７】
本発明は、多孔質膜の特性のうちの１つ以上を変化又は改変するために、膜を処理する方法を含む。本発明は、その方法により処理され、少なくとも１つの改変された特性を有する膜を更に含む。多孔質膜は、いかなる適切な多孔質膜であってもよく、細孔質であるのが好ましい。膜は、延伸ポリテトラフルオロエチレン（ｅＰＴＦＥ）などの、何らかの適切な材料から製造される。処理は、色、疎油性、親水性、導電率、光反射率、イオン伝導率、多孔度又は結晶度の量などの、多孔質膜の１つ以上の特性を変化又は改変する何らかの適切な処理であればよい。尚、改変される特性は、ここで挙げた性質に限定されない。
【誤訳訂正１０】
【訂正対象書類名】明細書
【訂正対象項目名】００２０
【訂正方法】変更
【訂正の内容】
【００２０】
本発明に従って製造される複合膜１２は、未処理又は改変前の膜１６を含む。未処理又は改変前の膜１６は、多孔質、好ましくは細孔質であり、多数の微小繊維２４により互いに接続された多数の節２２から成る３次元マトリクス構造又は格子型構造を有する。膜１６を形成する材料は、適切な任意の材料でよいが、延伸ポリテトラフルオロエチレン（ｅＰＴＦＥ）から製造されるのが好ましい。ｅＰＴＦＥ材料は、少なくとも部分的に焼結されているのが好ましい。一般に、少なくとも部分的に焼結された微小繊維２４の１本の大きさは、微小繊維の長手方向長さに対して垂直な方向に測定された直径で、約０．０５μ〜約０．５μの範囲である。
【誤訳訂正１１】
【訂正対象書類名】明細書
【訂正対象項目名】００２３
【訂正方法】変更
【訂正の内容】
【００２３】
膜１６は、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）の微細粉末粒子（デュポン社より、ＴＥＦＬＯＮ（登録商標）ｆｉｎｅ ｐｏｗｄｅｒ  ｒｅｓｉｎの商品名で市販されている）と、潤滑剤の混合物を押し出すことにより製造されるのが好ましい。押し出し物は、その後、カレンダーがけされる。カレンダーがけが終了した後、押し出し物は、少なくとも１つの方向、好ましくは２つの方向に「延伸」又は延伸される。これにより、３次元マトリクス又は格子型の構造において、節２２を接続する微小繊維２４が形成される。「延伸」は、微小繊維２４に永久的な凝固又は伸びを導入するために、材料の弾性限界を超えるまで十分に延伸されることを意味する。その後、膜材料に残留する応力を減少させ、最小限にするために、膜１６は、加熱又は「焼結」されるのが好ましい。しかし、膜１６の所期の用途に応じて、膜１６は、焼結されないままであってもよく、部分的に焼結されてもよい。
【誤訳訂正１２】
【訂正対象書類名】明細書
【訂正対象項目名】００２４
【訂正方法】変更
【訂正の内容】
【００２４】
開放孔構造を有する適切な膜１６を形成するために、他の材料及び方法が使用されることも可能である。例えば、多孔質膜を形成するために使用されてもよい他の適切な材料は、ポリオレフィン、ポリアミド、ポリエステル、ポリスルフォン、ポリエーテル、アクリルポリマー及びメタクリルポリマー、ポリスチレン、ポリウレタン、ポリプロピレン、ポリエチレン、セルロースポリマー及びそれらの組み合わせを含む。多孔質膜を製造する他の適切な方法は、適切な材料のうちのいずれかの延伸、スカイビング又は流延を含む。
【誤訳訂正１３】
【訂正対象書類名】明細書
【訂正対象項目名】００４２
【訂正方法】変更
【訂正の内容】
【００４２】
ＰＴＦＥ膜材料が超臨界二酸化炭素に暴露され、膨潤するとき、被覆膜２８の処理材料は、分子のＰＴＦＥの互いに離間した無定形部分により吸収される。超臨界二酸化炭素に暴露されると、ＰＴＦＥ材料は、当初の大きさの約３０％まで膨潤することもある。粘度及び表面張力が共に低い溶液は、処理材料ポリマーを、ＰＴＦＥ材料の内部の極度に狭い空隙の中へ導入する。二酸化炭素が超臨界相ではない状態に遷移するとき、ＰＴＦＥ材料は、それ以上膨潤しなくなる。ＰＴＦＥの膨潤部分により包囲された弗素化ウレタンポリマーの部分又は分子は、膨潤を停止した膜１６のＰＴＦＥ材料により機械的に係合又は捕捉される。吸収された弗素化ウレタンポリマーの少なくとも一部は、膜から滲出できる。この滲出プロセスは、相対的に長い期間にわたり、被覆膜２８の欠落部分又は損傷部分と置き換わることにより、複合膜１２の疎油性特性を維持する自己治癒メカニズムである。被覆膜２８の捕捉された部分の滲出は、本質的に、時間の経過に伴って起こるものであるが、複合膜１２が熱、又は日光などの紫外線に暴露されると、加速される。熱や日光は、ＰＴＦＥ材料を振動させるためのエネルギーを供給する。振動によって、吸収された材料は、材料をＰＴＦＥ材料の中に保持する引力に打ち勝ち、ＰＴＦＥ材料の中の本来の場所から外面へ移動、すなわち、滲出する。
【誤訳訂正１４】
【訂正対象書類名】明細書
【訂正対象項目名】００４３
【訂正方法】変更
【訂正の内容】
【００４３】
溶液、又は超臨界二酸化炭素自体を利用して、膜１６のＰＴＦＥ分子の各部分の間の結晶結合を破壊することも可能である。従って、熱を加えずに、焼結を実行できる。これは、超臨界二酸化炭素に暴露されたときの膨潤によって、ＰＴＦＥ材料の隣接する結晶部分が強制的に離間されることにより実現される。ＰＴＦＥ分子のそれらの膨潤した隣接部分を離間する距離は、分子の結晶性を維持するためにファンデルワールス力により要求される距離を上回る。従って、この離間は永久的になり、その結果、より無定形のｅＰＴＦＥ膜が得られる。
【誤訳訂正１５】
【訂正対象書類名】明細書
【訂正対象項目名】００４４
【訂正方法】変更
【訂正の内容】
【００４４】
システム機器
本発明に従って膜１６を処理する方法において使用するための機器６０は、図１に概略的に示される。以下に説明される実施例の大半において、この機器６０に基づく実験室規模の機器が使用された。機器６０は、膜１６を処理するための処理容器６２を含む。処理容器６２は、１０，０００ｐｓｉ（約６９０ｂａｒ）までの圧力及び１００°Ｃ〜３００°Ｃ（２１２°Ｆ〜５７２°Ｆ）の範囲の高温に耐えることが可能なオートクレーブの形態をとるのが好ましい。処理容器６２の大きさは、膜１６の所望の幅及び長さを処理するように適宜規定される。処理容器６２は、ライン６６により、供給循環ポンプ６４に流体接続される。処理容器６２は、処理容器の壁を所定の温度に維持するための外部ヒータ６８を有する。処理容器６２は、温度制御装置８４、任意の静止ミキサ８６及び処理剤導入容器８８にライン８２により接続された流体循環ループの中に配置される。処理剤導入容器８８は、ライン１０２及び弁１０４を介して、ポンプ６４に接続される。弁１０４及び弁１０６により、ライン１０８を通る流れは、処理剤導入容器８８を迂回することができる。温度制御装置８４は、ライン８２及びそのライン内部に含まれる流体に対して冷却又は加熱を行う。ＣＯ２が膨潤するときの冷却、又はＣＯ２が収縮するときの加熱を補償するために、ライン及び容器の一部又は全てが加熱又は冷却されてもよい。
【誤訳訂正１６】
【訂正対象書類名】明細書
【訂正対象項目名】００５８
【訂正方法】変更
【訂正の内容】
【００５８】
弗素化ウレタンポリマーの少なくとも一部は、膜１６の無定形部分に吸収される。この吸収が起こるのは、ＰＴＦＥ膜材料の無定形部分が、膨潤前の最初の大きさから、３０％も膨潤するためである。超臨界二酸化炭素溶媒が超臨界相から臨界未満相に変化するとき、ＰＴＦＥ材料は、元の大きさに戻り、付着しているポリマー処理材料の一部は、膜１６のＰＴＦＥ材料により機械的に封入又は「捕捉」される。吸収された弗素化ウレタンポリマーの少なくとも一部は、時間の経過に伴って、膜から滲出する。この滲出は、熱又は日光に暴露されることによって加速される。
【誤訳訂正１７】
【訂正対象書類名】明細書
【訂正対象項目名】００５９
【訂正方法】変更
【訂正の内容】
【００５９】
膜改変方法は、ｅＰＴＦＥ膜を超臨界条件の二酸化炭素（ＣＯ２）のみにさらし、ｅＰＴＦＥ膜の一部を最初の大きさから膨潤サイズまで膨潤させることを含んでもよい。すなわち、処理材料は使用されない。ｅＰＴＦＥ膜の膨潤部分における結晶結合は破壊され、膨潤部分の無定形化が更に進む。ｅＰＴＦＥ膜は、超臨界条件の二酸化炭素（ＣＯ２）に暴露される状態から解放される。ｅＰＴＦＥ膜の膨潤部分は、その部分における無定形状態を保持しつつ、元の大きさに戻る。ＤＳＣの結果は、無定形含有物の量が増加したことを立証している。