【事件の表示】
　平成９年特許願第７２９４５号「ステアリングコラムの支持構造」拒絶査定不服審判事件〔平成１０年１０月６日出願公開、特開平１０−２６４８３０〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
【１】手続の経緯
　本願は、平成９年３月２６日の出願であって、平成１６年１月９日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、同年２月１９日に拒絶査定に対する審判請求がなされるとともに、同年２月２６日付けで手続補正がなされたものである。
　
【２】平成１６年２月２６日付の手続補正（明細書についての手続補正であって、以下、「本件補正」ともいう。）についての補正却下の決定
　
［補正却下の決定の結論］
　平成１６年２月２６日付の手続補正を却下する。
　
［理由］
１．補正後の本願発明
　本件補正により、特許請求の範囲の請求項１は、
　「車両の幅方向に沿って延設されたデッキクロスの両端部が車体に固定され、該デッキクロスに交差するように車両の前後方向に沿って延設されたサポートメンバが該デッキクロスに連結固定されると共に
、該サポートメンバの一端
縦壁部を介して前記車体のダッシュパネル
　前記サポートメンバは、縦断面形状がＩ字形状あるいはコ字形状に形成され
、かつ車両上下方向の平面視でＬ字形状をなして
該Ｌ字形状の一面が該ダッシュパネル側に面接合する
　上記補正は、補正前の特許請求の範囲の請求項１に記載された「サポートメンバが該デッキクロスに連結固定されると共にステアリングコラムを支持し、該サポートメンバの前端部が前記車体の縦壁部に締結された」、及び「サポートメンバは、縦断面形状がＩ字形状あるいはコ字形状に形成されて、上下方向の剛性が高くなると共に、縦方向に折れ線が形成されて、前後方向の剛性が低くなる」の構成を、願書に最初に添付された明細書または図面に記載された技術的事項によって、「サポートメンバが該デッキクロスに連結固定されると共に、該サポートメンバの一端がステアリングコラムを支持し、該サポートメンバの前端部が縦壁部を介して前記車体のダッシュパネルに締結された」、及び「サポートメンバは、縦断面形状がＩ字形状あるいはコ字形状に形成され、かつ車両上下方向の平面視でＬ字形状をなして縦方向に折れ線が形成されて、該Ｌ字形状の一面が該ダッシュパネル側に面接合する」と、それぞれ限定するものであるから、新規事項を追加するものではなく、特許法第１７条の２第４項第２号に規定する特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　そこで、本件補正後の前記請求項１に記載された発明（以下、「本願補正発明」という。）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に適合するか）について以下に検討する。
　
２．引用刊行物
　原査定の拒絶の理由に引用された実願平４−４８３０５号（実開平６−１１１２号）のＣＤ−ＲＯＭ（以下、「刊行物」という。）には、「自動車のステアリングコラム支持装置」に関して、図１〜６とともに次のような記載がある。
　Ａ）「【０００６】
　・・・
　車室２のフロントカウル（前面壁）３から突出させたブレース１１の突出端側にステアリングコラム１０を支持させ、上記ブレース１１を構成する左側板（板状の部分）３２および／もしくは右側板（板状の部分）３３に開口３７を形成した場合に、この開口３７の開口縁３８を、上記左側板３２および／もしくは右側板３３の一般部３２ａ，３３ａに対し、そのほぼ全周にわたり折り曲げてある。
　このため、上記開口３７を形成することにより、上記左側板３２および／もしくは右側板３３の剛性は低下しがちとなるが、上記開口３７の開口縁３８を折り曲げることにより、上記剛性の低下が防止される。
　　　【０００７】
　一方、上記ブレース１１が、車室２のフロントカウル（前面壁）３やダッシュパネル（前面壁）４側から衝撃を受けて、一旦、上記開口縁３８の一部に座屈が生じると、その後は、この座屈部分に応力が集中して、上記左側板３２および／もしくは右側板３３の全体的な座屈が急速に進行することとなる。
　よって、衝突時など、上記ブレース１１が大きい衝撃を受けたときには、上記開口３７の開口縁３８を折り曲げて所定の剛性を確保したのにかかわらず、上記左側板３２および／もしくは右側板３３の座屈が円滑に進行する。」
　Ｂ）「【０００８】
　・・・車室２の前面壁は、左右に延びるフロントカウル３と、このフロントカウル３から下方に向って延びるダッシュパネル４とで構成されている。また、このダッシュパネル４の下端から後方に向ってフロアパネル５が延びている。
　７はフード、８はフロントサイドドアである。
　　　【０００９】
　上記車室２の前部右側には、後上方に向ってステアリングコラム１０が突設されている。このステアリングコラム１０の下端はダッシュパネル４側に支持され、同上ステアリングコラム１０の上端は上記フロントカウル３から後方に向けて突設されたブレース１１の突出端側に支持されている。
　上記ステアリングコラム１０にステアリングシャフト１３がその軸心回りに回動自在に支承され、上記ステアリングシャフト１３の上端にステアリングハンドル１４が取り付けられている。・・・
　　　【００１０】
　図１から図３において、上記車室２前部の左右側壁は、左右フロントピラー１５，１６により構成されており、この左右フロントピラー１５，１６に、上記ステアリングコラム１０支持用の長尺体１７が架設されている。そして、この長尺体１７の左右中途部に上記ブレース１１が支持されている。
　　　【００１１】
　全図において、上記長尺体１７は左側のフロントピラー１５から上記車室２の左右中央側に向って突出する円形パイプ形状の第１支持材１９と、右側のフロントピラー１６から同上車室２の左右中央側に向って突出する第２支持材２０とで構成されている。
　この場合、上記第１支持材１９の左端はボルト２１により上記フロントピラー１５に着脱自在にねじ止めされている。また、この第１支持材１９の突出端側１９ａは、上記第２支持材２０の突出端側に内嵌されて、この突出端側に連結されている。
　上記第１支持材１９の突出端側１９ａは、上記第２支持材２０内を通り、上記右側のフロントピラー１６に向って延出している。この延出部２２は断面形状が上記第１支持材１９とほぼ同形同大で、その延出端には外向きフランジ２３が溶接され、この外向きフランジ２３がボルト２４により上記右側のフロントピラー１６に着脱自在にねじ止めされている。」
　Ｃ）「【００１５】
　・・・ブレース１１は板金製で、このブレース１１は、前記フロントカウル３に対しボルト３０によりねじ止めされる前面板３１と、この前面板３１の左端から後方に延出された左側板３２と、同上前面板３１の右端から後方に延出された右側板３３と、これら左側板３２と右側板３３の各後部同士を連結するよう設けられるブラケット板３４とで構成されている。
　そして、上記ブラケット板３４に対しボルト３５により前記ステアリングコラム１０がねじ止めされ、これにより、前記したようにステアリングコラム１０がブレース１１の突出端側に支持されている。
　　　【００１６】
　上記の場合、左側板３２と右側板３３の各後部と、上記ブラケット板３４との間に前記長尺体１７の左右中途部が上下から挟み付けられて互いに溶接されており、これにより、前記したように長尺体１７の左右中途部にブレース１１が強固に支持され、このブレース１１が補強されている。」
　Ｄ）「【００１８】
　そして、上記実施例によれば、上記開口３７を形成することにより、上記左側板３２と右側板３３の剛性は低下しがちになるが、上記したように開口３７の開口縁３８を折り曲げることにより、上記剛性の低下が防止される。このため、通常走行時には、上記ブレース１１によるステアリングコラム１０の支持が強固になされることとなる。
　　　【００１９】
　一方、上記ブレース１１がフロントカウル３やダッシュパネル４側から衝撃を受けて、一旦、上記開口縁３８の一部に座屈が生じると、その後は、この座屈部分に応力が集中して、上記左側板３２と右側板３３の全体的な座屈が急速に進行する。
　よって、衝突時など、上記ブレース１１が大きい衝撃を受けたときには、上記開口３７の開口縁３８を折り曲げて所定の剛性を確保したのにかかわらず、上記左側板３２と右側板３３が円滑に座屈して、上記衝撃が効果的に吸収される。」
　　
　上記Ａ）〜Ｄ）の記載からみて、上記刊行物の自動車のステアリングコラム支持装置は、車両の幅方向に沿って延設された長尺体１７の両端部が、車体左右のフロントピラー１５，１６にねじ固定されると共に、該長尺体１７に交差するように車両の前後方向に沿って延設されたブレース１１が、該長尺体１７に溶接によって連結固定されており、該ブレース１１は、フロントカウル３にねじ止めされる前面板３１と、この前面板３１の左右端から後方に延出され、縦断面形状がＩ字形状の左右側板３２，３３と、これら左右側板３２，３３の各後端部同士を連結するブラケット板３４とで、平面視略ロ字形状に構成され、前端の前面板３１で前記車体のフロントカウル３に面接合すると共に、後端のブラケット板３４によりステアリングコラム１０を支持しているものと認められる。またさらに、前記ブレース１１の左右側板３２，３３には開口３７が形成され、上記ブレース１１が大きい衝撃を受けたときには、上記左側板３２と右側板３３が円滑に座屈して、上記衝撃が効果的に吸収されるものと認められる。
　したがって、上記刊行物には、
　「車両の幅方向に沿って延設された長尺体１７の両端部が車体に固定され、該長尺体１７に交差するように車両の前後方向に沿って延設されたブレース１１が該長尺体１７に連結固定されると共に、該ブレース１１の一端がステアリングコラム１０を支持し、該ブレース１１の前端部が前記車体のフロントカウル３に締結されたステアリングコラム１０の支持装置であって、
　前記ブレース１１は、左右側板３２，３３の縦断面形状がＩ字形状に形成され、かつ車両上下方向の平面視で略ロ字形状をなして開口３７が形成されて、該略ロ字形状の一面が該フロントカウル３側に面接合するステアリングコラム１０の支持装置。」の発明（以下、「刊行物の発明」という。）が記載されているものと認める。
　　
３．本願補正発明と上記刊行物の発明との対比
　そこで、本願補正発明と上記刊行物の発明とを対比すれば、上記刊行物の発明の「長尺体１７」は本願補正発明の「デッキクロス」に対応し、同様に「ブレース１１」は「サポートメンバ」に対応している。また、上記刊行物の発明の「ステアリングコラムの支持装置」は、「ステアリングコラムの支持構造」ということもできる。
　さらに、上記刊行物の発明の「フロントカウル３」は、サポートメンバであるブレース１１が締結される車体の「前側部材」である限りにおいて、本願補正発明の「ダッシュパネル」に対応している。
　したがって、本願補正発明は上記刊行物の発明と、
　「車両の幅方向に沿って延設されたデッキクロスの両端部が車体に固定され、該デッキクロスに交差するように車両の前後方向に沿って延設されたサポートメンバが該デッキクロスに連結固定されると共に、該サポートメンバの一端がステアリングコラムを支持し、該サポートメンバの前端部が前記車体の前側部材に締結されたステアリングコラムの支持装置。」
　で一致し、以下の＜相違点＞で相違しているものと認める。
＜相違点＞
　１）本願補正発明において、サポートメンバの前端部が締結される車体の前側部材はダッシュパネルであって、縦壁部を介して締結されるのに対し、上記刊行物の発明において、サポートメンバであるブレース１１の前端部が締結される車体の前側部材はフロントカウル３であって、縦壁部を介さずに締結される点。
　２）本願補正発明のサポートメンバは、縦断面形状がＩ字形状あるいはコ字形状に形成され、かつ車両上下方向の平面視でＬ字形状をなして縦方向に折れ線が形成されて、該Ｌ字形状の一面が該ダッシュパネル側に面接合するものであるのに対し、上記刊行物の発明のサポートメンバであるブレース１１は、左右側板３２，３３の縦断面形状がＩ字形状に形成され、ロ字形状の一面が車体側に面接合するものではあるものの、縦方向に折れ線が形成されたものでも、車両上下方向の平面視でＬ字形状をなして、該Ｌ字形状の一面がダッシュパネル側に面接合するものでない点。
　
４．判断
（１）相違点１）に関して
　ステアリングコラムを後端側で支持するサポートメンバの前端部を、車体のダッシュパネルに固定することは周知技術（例えば、実願昭５９−１３８３２７号（実開昭６１−５２５６２号）のマイクロフィルムにおける支持ブラケット２、又は特開平７−２４２１７８号公報に従来技術として記載された図６におけるステアリングハンガ５５を参照。）であるとともに、被締結部材をダッシュパネルに固定するときに縦壁部を介在させることもまた周知技術（例えば、実願平３−１０２７４２号（実開平５−４４７７７号）のＣＤ−ＲＯＭにおけるリンフォース２、又は実願平３−５８４２９号（実開平５−３０８０号）のＣＤ−ＲＯＭにおけるパネル４を参照。）である。
　してみれば、上記刊行物の発明で、サポートメンバであるブレース１１の前端部を、フロントカウル３でなくダッシュパネル４に、縦壁部を介して締結して固定することは、上記刊行物の発明に上記各周知技術を適用することにより当業者が容易に行い得たものである。
（２）相違点２）に関して
　サポートメンバの縦断面形状を、Ｉ字形状あるいはコ字形状に形成し、かつ縦方向に折れ線が形成されたものとすることは周知技術（例えば、拒絶査定に引用された実願昭６３−８５６３９号（実開平２−６６７８号）のマイクロフィルムの第７図におけるカウルブラケット４、又は特開昭６１−２４１２６４号公報における補強ブラケット６，剛性ブラケット１２，２２を参照。）であるとともに、サポートメンバを、車両上下方向の平面視でＬ字形状をなし、該Ｌ字形状の一面で車体側に面接合するように構成することは、当業者が適宜行う設計事項である（このようなことは、実願昭６３−８５６３９号（実開平２−６６７８号）のマイクロフィルムのカウルブラケット４や特開昭６１−２４１２６４号公報の剛性ブラケット２２Ａでも行われている。）。
　してみれば、上記刊行物の発明で、サポートメンバであるブレース１１の縦断面形状を、Ｉ字形状あるいはコ字形状に形成し、かつ車両上下方向の平面視でＬ字形状をなして縦方向に折れ線が形成されて、該Ｌ字形状の一面が車体のダッシュパネル側（サポートメンバの前端部をダッシュパネルに固定することが当業者が容易に行い得たものであることは、（１）で前述したとおりである。）に面接合するように構成することは、上記刊行物の発明に上記周知技術を適用することにより当業者が容易に行い得たものである。
　
　そして、本願補正発明が奏する作用効果は、上記刊行物の発明と上記各周知技術に示唆された事項から予測される程度以上のものではない。
　したがって、本願補正発明は、上記刊行物の発明と上記各周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
５．むすび
　以上のとおり、本願補正発明は、上記刊行物の発明と上記各周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。
　したがって、本件補正は、特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に違反するので、特許法第１５９条第１項の規定において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。
　
【３】本願発明について
　平成１６年２月２６日付けの手続補正は、上記の通り却下されたので、本願の請求項１、２に係る発明は、平成１５年１１月２１日付けの手続補正書によって補正された明細書の特許請求の範囲の請求項１、２に記載された事項により特定されるものと認められるところ、請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は以下の通りである。
　「車両の幅方向に沿って延設されたデッキクロスの両端部が車体に固定され、該デッキクロスに交差するように車両の前後方向に沿って延設されたサポートメンバが該デッキクロスに連結固定されると共にステアリングコラムを支持し、該サポートメンバの前端部が前記車体の縦壁部に締結されたステアリングコラムの支持構造であって、
　前記サポートメンバは、縦断面形状がＩ字形状あるいはコ字形状に形成されて、上下方向の剛性が高くなると共に、縦方向に折れ線が形成されて、前後方向の剛性が低くなることを特徴とするステアリングコラムの支持構造。」
　
１．引用例
　原査定の拒絶の理由に引用された刊行物、および、その記載事項は、前記「【２】２．」に記載したとおりである。
　
２．本願発明と刊行物との対比・判断
　本願発明は、実質的に、前記「【２】」で検討した本願補正発明から、サポートメンバの、「一端がステアリングコラムを支持し、該サポートメンバの前端部が縦壁部を介して前記車体のダッシュパネルに締結された」構成と、「車両上下方向の平面視でＬ字形状をなして」、「該Ｌ字形状の一面が該ダッシュパネル側に面接合する」構成とを省いたものである。
　そうすると、本願発明の構成要件を全て含み、さらに他の構成要件を付加したものである本願補正発明が、前記「【２】４．」に記載したとおり、刊行物の発明と上記各周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願補正発明より上位概念発明である本願発明も、本願補正発明と同様の理由により、刊行物の発明と上記各周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
３．むすび
　以上のとおり、本願発明は、刊行物の発明と上記各周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。そして、このような進歩性を有しない発明を包含する本願は、本願の請求項２に係る発明について検討するまでもなく拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。