【事件の表示】
　平成　６年特許願第１０８１３８号「液晶表示装置」拒絶査定不服審判事件〔平成　７年１２月　８日出願公開、特開平　７−３１８９５８〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明
　本願は、平成６年５月２３日に出願された特許出願であって、平成１４年１１月２０日付で拒絶査定がなされ、これに対して、同年１２月２４日に拒絶査定に対する審判請求がなされるとともに手続補正がなされた。当審は、平成１７年４月１３日付で当該手続補正を却下するとともに同年４月２６日付で拒絶理由を通知したところ、同年７月５日に手続補正がなされた。
　そして、その請求項に係る発明は、上記手続補正がなされた明細書及び図面の記載からみて、特許請求の範囲の請求項１に記載された事項によって特定されるものであるところ、請求項１に係る発明は次のものである。
　
「【請求項１】　周辺部を除く中央部に画素形成領域面が形成されている液晶表示基板の表示面側に、その画素形成領域面とこの画素形成領域面の周囲を露呈させて該周辺部の大部分を覆うパネルが配置されるものであって、
　前記液晶表示基板は、液晶を介して互いに対向して配置される透明基板のうち少なくとも一方の透明基板の液晶側の面に一方向に延在しかつこの方向に直交する方向に並設された信号配線層を備え、これら各信号配線層は該透明基板の周辺に形成される端子にまで延在されている液晶表示装置において、
　前記端子のピッチは前記画素形成領域面における前記信号配線層のピッチよりも小さく、
　前記信号配線層は、それぞれ、その延在方向に沿ってそれぞれ同一の幅でかつ隣接する信号配線層と同一の離間距離をもって画素形成領域から前記パネルによって覆われる領域にまで延在されているとともに、前記パネルで覆われる領域、かつ、シール材で囲まれた内側の前記液晶の存在する領域で屈曲開始して前記端子に収束することを特徴とする液晶表示装置。」（以下、「本願発明」という。）
　
２．引用例記載の発明
　当審が拒絶理由において引用した特開平６−５１３３２号公報（以下、「引用例１」という。）には、以下の事項が記載されている。
　ａ．「【請求項１】　複数本の信号電極が形成されたガラス基板と、複数本の走査電極が形成されたガラス基板とを一定の間隔をおいてシールで接着し、その間に液晶を注入したマトリックス液晶表示装置において、少なくとも一方のガラス基板は、信号電極と走査電極が向かい合う画素部の外側に前記ガラス基板間の液晶層の厚みを均一にするためのダミー電極を設けたことを特徴とする液晶表示装置。」
　ｂ．「【０００４】　【発明が解決しようとする課題】
　しかしながら、従来の液晶表示装置は、図４（ａ）、（ｂ）のｄ１（画素部の液晶層の厚み）、ｄ２（周辺部の液晶層の厚み）で示すように液晶層の厚みが場所によって異なってしまう。液晶表示装置は、液晶層の厚さによって表示色が変化してしまうため、従来の液晶表示装置では、画面周辺部で色ムラが生じるという欠点を有していた。
・・・
【０００８】　【課題を解決するための手段】
　上記目的を達成するための本発明の要旨は、画面周辺部の上下基板のいずれか一方あるいは両方に表示用電極が無い部分の少なくとも一方にダミー電極を設置し、画素部と画面周辺部との液晶層の厚みの差を無くしていることを特徴とするものである。」
　さらに、図１からは、
　ｃ．「走査電極２及び信号電極１が、表示領域である両電極の重畳部から見切り７、シール４を経て上下基板の液晶側の面がそれぞれ露出している露出端に至るまで延長しており、上記走査電極２及び信号電極１は、少なくとも表示領域端から見切り７に至る領域において、表示領域におけるのと同一の幅でかつ同一のピッチである。」点が見て取れる。
　　
　同じく当審が拒絶理由において引用した実願平４−７１３９１号（実開平６−２８８４０号公報）のＣＤ−ＲＯＭ（以下、「引用例２」という。）には、以下の事項が記載されている。
　ｄ．「【０００９】・・・本考案は、・・・ストライプ状にパターニングされた表示電極を有する第１の透明電極付基板と、第１の透明電極付基板の表示電極のストライプの方向と異なる方向にストライプ状にパターニングされた表示電極を有する第２の透明電極付基板とを用い、それらの周辺部でシールしセルを形成し、それらの内部に電気光学媒体を挟持し、両表示電極の交点で表示を行うドットマトリクス型の表示素子において、シール外の端子のピッチが、表示領域内のストライプ状にパターニングされた表示電極のピッチよりも小さくされ、表示領域のストライプ状にパターニングされた表示電極とシール外の端子との間を結ぶリード部分が基板に対して斜めに形成され、その少なくとも一部が途中で折れ曲がった斜めのパターンを有する・・・表示素子・・・である。」
　ｅ．「【００１４】・・・シールは通常このリード部分に設けられる。・・・。」
　ｆ．「【００１７】・・・なお、リードを斜めにせずに、基板の端面に平行または垂直の方向に折れ曲がらせるのは、表示領域と端子との間の距離が大きい場合には使用できるが、通常は小型化の要求からみてその間隔はあまり広くとれないので、採用は困難である。」
　
３．対比
　上記引用例１に記載のもの（以下、「引用例１発明」という。）と本願発明とを対比する。
　イ．引用例１発明の「表示領域」、「ガラス基板」、「走査電極及び信号電極」、「シール」及び「液晶表示装置」は、それぞれ本願発明の「画素形成領域面」、「液晶表示基板」、「信号配線層」、「シール材」及び「液晶表示装置」に相当する。　
　ロ．引用例１発明の「見切り」は、液晶表示装置の周辺部を隠す見切りのことであるから、本願発明における「周辺部の大部分を覆うパネルが配置されるもの」ないしは「パネルで覆われる領域」に相当する。
　ハ．引用例１発明の上下基板の上記露出端における走査電極２及び信号電極１は、技術常識からみて駆動回路などとそれら電極とを接続する箇所と理解できるから、本願発明の「端子」に相当する。
　　
　よって、両者は、
「周辺部を除く中央部に画素形成領域面が形成されている液晶表示基板の表示面側に、その画素形成領域面とこの画素形成領域面の周囲を露呈させて該周辺部の大部分を覆うパネルが配置されるものであって、前記液晶表示基板は、液晶を介して互いに対向して配置される透明基板のうち少なくとも一方の透明基板の液晶側の面に一方向に延在しかつこの方向に直交する方向に並設された信号配線層を備え、これら各信号配線層は該透明基板の周辺に形成される端子にまで延在されている液晶表示装置において、前記信号配線層は、それぞれ、その延在方向に沿ってそれぞれ同一の幅でかつ隣接する信号配線層と同一の離間距離をもって画素形成領域から前記パネルによって覆われる領域にまで延在されている液晶表示装置。」
　の点で一致し、下記の点で相違する。
　　
　[相違点]
　本願発明は、「端子のピッチは前記画素形成領域面における前記信号配線層のピッチよりも小さく、信号配線層は、パネルで覆われる領域、かつ、シール材で囲まれた内側の前記液晶の存在する領域で屈曲開始して前記端子に収束する」のに対して、引用例１発明には、信号配線層が端子に接続される部分に関するこのような具体的な記載がない点。
　
４．判断
　ｉ．上記相違点のうち、「端子のピッチは前記画素形成領域面における前記信号配線層のピッチよりも小さく、信号配線層は、屈曲して前記端子に収束する」構成については、従来周知の技術事項（たとえば、上記引用例２、特開平６−６７１９１号公報などを参照のこと）にすぎない。
　そして、上記相違点の事項の技術的意義は、本願明細書の段落【０００９】の従来例に関する記載ないしは引用例２の上記ｆの記載からも明らかなように液晶表示装置の挟額縁化を図ることにあるが、挟額縁化が、当該技術分野の周知の課題であり、また、技術トレンドでもあることは当業者に周知である。
　また、上記引用例２には、「シールは通常このリード部分に設けられる。」（上記ｅ）ことが記載され、これによれば、上記信号配線層の屈曲開始点は、シールより内側の液晶の存在する領域にあることが理解できる。
　
　ｉｉ．また、引用例１発明は、端子および端子に接続される信号配線層の具体的構成は特に教示しないものの、「信号配線層が同一の幅でかつ隣接する信号配線層と同一の離間距離をもって画素形成領域から前記パネルによって覆われる領域にまで延在されていること」については、引用例１発明の趣旨である色ムラの発生を防止すること（上記ｂを参照）および図１の記載からみて、引用例１発明に明確に開示されている構成と理解することができる。
　
　ｉｉｉ．そこで、引用例１発明に、上記引用例２に記載の事項および上記周知技術を適用して本願発明に想到することが容易であるかについて検討すると、
　上記ｉで述べたように「端子のピッチは前記画素形成領域面における前記信号配線層のピッチよりも小さく、信号配線層は、屈曲して前記端子に収束する」事項は、液晶表示装置の周知の課題であり、技術トレンドでもある挟額縁化に関し、なおかつ、周知技術であること、また、上記ｉｉで述べたように色ムラの発生防止を目的とする引用例１発明は、端子及び端子と信号配線層の接続構造については、引用例１に開示された構成に拘泥しないと解するのが相当であるから、上記周知技術を引用例１発明に適用することには十分な動機があるというべきである。
　そして、上記引用例２には、信号配線層の屈曲開始点はシールより内側の領域であることが記載されており、さらには、上記ｉｉで述べたように「信号配線層が同一の幅でかつ隣接する信号配線層と同一の離間距離をもって画素形成領域から前記パネルによって覆われる領域にまで延在されていること」は、引用例１発明の趣旨からみて不可欠の構成であるから、上記引用例２に記載された端子の構造及び端子と信号配線層との接続構造を引用例１発明に適用するについては、その屈曲開始点がパネルで覆われる領域、かつ、シール材で囲まれた内側の液晶の存在する領域となることは自明の事項であるといえる。
　
　また、本願発明によってもたらされる効果は、引用例１，２に記載された発明および周知技術から予想し得る程度のものであり格別とはいえない。
　
　したがって、本願発明は引用例１発明に引用例２に記載された発明および周知技術を適用することにより当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により、特許を受けることができないものである。
　　　　
　なお、引用例１には、シール４において導電スペーサ１０を介して走査電極２ないしは信号電極１とダミー電極が導通する事項が記載されており、この場合には、少なくともシール４内に至るまで走査電極２ないしは信号電極１は、表示領域におけるのと同様なピッチ及び幅寸法を有しているといえなくもないが、引用例１の記載の全趣旨からみて、上記事項は、引用例１発明に対し、さらに付加される付加的な事項であるから、引用例１発明はこれを含んで解釈しなければならないものではない。したがって阻害要因はない。
　　
　なお、請求人は、上記ｉｉに関し、
「そもそも引用文献６（審決注：引用例１のこと）は、配線が屈曲する場合のことを想定しておらず、結果的に配線がそのまま見切り７の位置まで延在されているだけであって、仮に屈曲する箇所があった場合にまで、ｉｉ）で認定している構成が「必須の構成要件」と断定することはできないと思料します。なぜならば、額縁を狭くしようと思えば、屈曲開始位置はなるべく表示領域に近い位置であることが望ましく、見切りよりも手前（見切りで隠されていない領域）であったほうが狭額縁化が可能だからです・・・。
　したがって、引用文献６からは仮に屈曲があった場合における屈曲開始位置とパネル（見切り）の位置との位置関係について導き出すことはできず、あくまで、引用文献６の趣旨ｂからは、屈曲する箇所がある場合でもダミー電極を形成してもよいと解釈するのが限度ではないかと思料します。」
と反論しているので、これについて検討しておく。
　引用例１発明において、仮に、見切りの内側（表示領域側）に屈曲開始点があるとすると、屈曲開始点から端子に至る配線は、端子のピッチに合わせてその線幅を変化させる必要があり、そうすると、表示領域の周辺部における液晶層の厚みの差の分布と、上記表示領域における同厚みの差の分布とは、同程度にはならないから、結局、色ムラが生じるのを避けられない。したがって、色ムラの発生防止を至上命題とする引用例１発明において、色ムラの発生が避けられない上記構成をあえて採用すべき合理的理由があるとはいえないから、請求人の上記主張は採用できない。
　
５．むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用例１および２に記載された発明および周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　　
　よって、結論のとおり審決する。