【事件の表示】
　平成１１年特許願第１７７９５９号「１７×１７型ＰＷＲ燃料集合体の異物対策下部ノズル」拒絶査定不服審判事件〔平成１３年　１月１２日出願公開、特開２００１−　　４７７１〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯 
　本願は、平成１１年６月２４日の出願であって、平成１６年８月３１日付けで拒絶査定がなされ、平成１６年１０月５日付けで審判請求がなされたものである。
　
２．本願発明
　本願の請求項１に係る発明は、平成１６年１月１６日付けの手続補正書により補正された明細書及び図面の記載からみて、特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される次のとおりのものと認める。（以下、「本願発明」という。）
「下部ノズルのプレートと燃料棒の間にフィルター部材を介設する一方、最下部の支持格子を上記フィルター部材の上面に当接するよう配設したＰＷＲ燃料集合体において、上記フィルター部材に、各燃料棒の下方で夫々上向きに突出する中空の多数の上部突起と、上記最下部支持格子の格子板の各交差部の下方で夫々下向きに突出する中空の多数の下部突起とを形成し、上記各上部突起に、その上方に位置する燃料棒の鉛直下方向へのほぼ投影範囲内で第１形態の流水孔を、また、上記各下部突起に、その上方に位置する格子板交差部の鉛直下方向へのほぼ投影範囲内で第２形態の流水孔を夫々形成すると共に、上記上部突起の先端から下部突起の先端までのフィルター板厚を略１５ｍｍ、突起形状の仰角を略６２．５度となし、かつ、前記第１形態の流水孔を１７×１７型燃料集合体に使用する燃料棒の燃料棒径φ９．５ｍｍに対応するように同心円内に扇型形状流水孔を４つ有し、燃料棒ピッチと同じの１２．６ｍｍ間隔で配分して形成し、一方、第２形態の流水孔を寸法が幅略１．５ｍｍのスリットを十字形態に組み合わせ、その十字形態の大きさが略８ｍｍ×８ｍｍの範囲で、かつスリットの交点には丸みを配し、ストラップ交点の大きさに対応させて形成してなることを特徴とする１７×１７型ＰＷＲ燃料集合体の異物対策下部ノズル。」
　
３．引用刊行物に記載された発明
　本願出願前に頒布され、原査定の拒絶の理由に引用された特開平１０−９０４５９号公報（以下、「引用刊行物」という。）には、「ＰＷＲ燃料集合体」の発明に関して、以下の事項が記載されている。
＜記載事項１＞
「下部ノズルのプレートと燃料棒の間に薄板状のフィルター部材を介設する一方、最下部の支持格子を上記フィルター部材の上面に当接するよう配設した燃料集合体において、上記フィルター部材に、各燃料棒の下方で夫々上向きに突出するよう形成された中空の多数の上部突起と、上記最下部支持格子の格子板の各交差部の下方で夫々下向きに突出するよう形成された中空の多数の下部突起とを形成し、上記各上部突起に、その上方に位置する燃料棒の鉛直下方向へのほぼ投影範囲内で流水孔を形成すると共に、上記各下部突起に、その上方に位置する格子板交差部の鉛直下方向へのほぼ投影範囲内で流水孔を夫々形成せしめたことを特徴とするＰＷＲ燃料集合体。」（【請求項１】
＜記載事項２＞
「【０００８】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、これら従来の異物対策では、前述したように流水孔の最大投影寸法よりも小さな断面を持つ異物には効果が小さい。すなわち、異物を混入した流水試験を行い燃料集合体下部ノズルを観察した結果、以上述べてきた異物対策はいずれも、最小断面の径が４ｍｍ以上の異物に対しては有効であるが、断面が小さいワイヤーのような直径が２ｍｍ以下の線状の異物に対しては殆ど用をなさないことが分かった。
【０００９】本発明は、下部ノズルプレートの上面に新規な構成のフィルター部材を付設することにより、フィルター流水孔の下部炉心板への投影面積をゼロまたは大幅に減少せしめ、かつ異物の姿整を制御して、異物阻止効果を大幅に改善することを目的とするものである。」（段落【０００８】〜【０００９】）
＜記載事項３＞
「【００１９】上記上部突起７は、上部に位置する燃料棒１と同軸の円錐形状を呈し、その外径は燃料棒１の外径とほぼ同じである。また、上記下部突起８は上部突起７よりやや小さめの逆さ円錐形状を呈し、その頂部が前記支持格子３′の格子板の交点３ｂの鉛直下方にくるよう形成されている。このように上部突起７と下部突起８とを夫々回転対称形状とすることにより、冷却水の流れを偏らないようにすることができる。また、上記下部突起８の頂部は、流水抵抗を考慮して曲面化されている。
【００２０】そして、上記各上部突起７には、前記図１〜図３に示すように、各上部突起７の上方に位置する燃料棒１の鉛直下方向へのほぼ投影範囲内で扇形の４つの流水孔９が夫々形成されている。また、上記各下部突起８には、各下部突起８の上方に位置する格子板交差部３ａの鉛直下方向へのほぼ投影範囲内で十文字状の流水孔１０が夫々形成されている。」（段落【００１９】〜【００２０】）
＜記載事項４＞
「【００２４】これに対し、上記本発明実施形態のフィルター付下部ノズルでは、フィルター部材６の上下部の各突起７、８の立体的な構造を生かすと共に、近接する燃料棒１や最下部支持格子３′と流水口９、１０との上下位置を重複させることにより、流水孔９、１０の下部炉心板上への投影面積を実質上ゼロに近いものとし、異物の姿整を制御することにより、細かい異物に対してもその異物阻止効果を大幅に改善することが可能である。
【００２５】すなわち、上記本発明の実施形態では、燃料集合体の下側からみた場合の流路の投影面積を、下部ノズルプレート５ａの下流に取り付けたフィルター部材６を用いて極力小さくし、異物の姿整を制御することにより、これまでの設計では阻止が不可能であった線状の異物の集合体内への侵入を防ぎ、燃料棒の傷つきを防止することができる。」（段落【００２４】〜【００２５】）
＜記載事項５＞
「【００２６】しかも、流水中の異物に対して投影面積が上記の如くゼロに近いにもかかわらず、フィルター部材６の突起７、８を上下に配分し、これら上下部各突起７、８に流水孔９、１０を形成することから、各突起７、８の側壁等を利用して流水孔９、１０を広く形成することができ、その結果、上記従来の下部ノズルより大きな流路面積を持たせ、圧力損失の増加を防ぐことが可能である。」（段落【００２６】）
＜記載事項６＞
　図３には、上部突起の流水孔をＰＷＲ燃料集合体に使用する燃料棒の燃料棒ピッチと同じ間隔で配分して形成することが記載されている。
＜記載事項７＞
　図１，３には、燃料集合体の各燃料棒に対応させて上部突起の各流水孔を形成したフィルタ部材が記載されている。
＜記載事項８＞
　図５には、フィルタ部材６の複数の上部突起７は、縦１７個×横１７個で配列されていることが記載されている。
＜記載事項９＞
　図２には、所定幅のスリットを十字形態に組み合わせた流水孔１０が形成された下部突起８が記載されている。
　
　そして、引用刊行物に記載された上部突起に形成された流水孔と下部突起に形成された流水孔とは、その形状、大きさ、及び配置が相違するので、上部突起に形成された流水孔を第１形態の流水孔と表現でき、また、下部突起に形成された流水孔を第２形態の流水孔と表現できる。
　また、記載事項３の「上記各上部突起７には、前記図１〜図３に示すように、各上部突起７の上方に位置する燃料棒１の鉛直下方向へのほぼ投影範囲内で扇形の４つの流水孔９が夫々形成されている。」なる記載並びに、図２及び３の記載からみて、上部突起に形成される流水孔は、燃料集合体に使用する燃料棒の燃料棒径に対応するように同心円内に４つの扇型形状流水孔からなるものであるといえる。
　
　したがって、上記記載事項１〜９及び図１〜５に基づけば、引用刊行物には、
「下部ノズルのプレートと燃料棒の間に薄板状のフィルター部材を介設する一方、最下部の支持格子を上記フィルター部材の上面に当接するよう配設したＰＷＲ燃料集合体において、上記フィルター部材に、各燃料棒の下方で夫々上向きに突出する中空の多数の上部突起と、上記最下部支持格子の格子板の各交差部の下方で夫々下向きに突出する中空の多数の下部突起とを形成し、上記各上部突起に、その上方に位置する燃料棒の鉛直下方向へのほぼ投影範囲内で第１形態の流水孔を、また、上記各下部突起に、その上方に位置する格子板交差部の鉛直下方向へのほぼ投影範囲内で第２形態の流水孔を夫々形成すると供に、前記第１形態の流水孔を燃料集合体に使用する燃料棒の燃料棒径に対応するように同心円内に扇型形状流水孔を４つ有し、燃料棒ピッチと同じ間隔で配分して形成し、一方、第２形態の流水孔をスリットを十字形態に組み合わせて形成してなることを特徴とするＰＷＲ燃料集合体の異物対策下部ノズル。」の発明（「以下、「引用発明」という。）が記載されている。
　
４．対比
　本願発明と引用発明とを比較すると、両者は、
「下部ノズルのプレートと燃料棒の間に薄板状のフィルター部材を介設する一方、最下部の支持格子を上記フィルター部材の上面に当接するよう配設したＰＷＲ燃料集合体において、上記フィルター部材に、各燃料棒の下方で夫々上向きに突出する中空の多数の上部突起と、上記最下部支持格子の格子板の各交差部の下方で夫々下向きに突出する中空の多数の下部突起とを形成し、上記各上部突起に、その上方に位置する燃料棒の鉛直下方向へのほぼ投影範囲内で第１形態の流水孔を、また、上記各下部突起に、その上方に位置する格子板交差部の鉛直下方向へのほぼ投影範囲内で第２形態の流水孔を夫々形成すると供に、前記第１形態の流水孔を燃料集合体に使用する燃料棒の燃料棒径に対応するように同心円内に扇型形状流水孔を４つ有し、燃料棒ピッチと同じ間隔で配分して形成し、一方、第２形態の流水孔をスリットを十字形態に組み合わせて形成してなることを特徴とするＰＷＲ燃料集合体の異物対策下部ノズル。」の点で一致するが、以下の点で相違する。
[相違点１]
　本願発明は、「上部突起の先端から下部突起の先端までのフィルター板厚を略１５ｍｍ、突起形状の仰角を略６２．５度と」と限定されているが、引用発明は、上記フィルター板厚及び突起形状の仰角が限定されていない点。
 [相違点２]
　異物対策下部ノズルを有するＰＷＲ燃料集合体について、本願発明は、「１７×１７型」であるのに対して、引用発明が記載された引用文献には、係る型について記載されていない点。
[相違点３]
　本願発明は、「第１形態の流水孔を１７×１７型燃料集合体に使用する燃料棒の燃料棒径φ９．５ｍｍに対応するように」と限定し、また、第１形態の流水孔を「燃料棒ピッチと同じの１２．６ｍｍ間隔で配分して形成し」と限定しているのに対して、引用発明は、第１形態の流水孔と燃料棒径との対応関係及び流水孔と燃料棒ピッチとの対応関係は規定されているが、燃料棒径及び燃料棒ピッチの限定がそれぞれなされていない点。
 [相違点４]
　スリットを十字形態に組み合わせた第２形態の流水孔について、本願発明は、「寸法が幅略１．５ｍｍのスリットを十字形態に組み合わせ、その十字形態の大きさが略８ｍｍ×８ｍｍの範囲で、かつスリットの交点には丸みを配し」ているのに対して、引用発明は、スリットの幅及び十字形態の大きさが限定されておらず、また、スリットの交点には丸みを配することについて限定されていない点。
　
５．当審の判断
　上記相違点について検討する。
（１）相違点１についての検討
　本願明細書の異物阻止性能確認検査結果を示した図５（イ）及び（ロ）を参照すると、本願発明が、種々の形状、大きさ又は長さを有する異物に対して、従来の異物対策下部ノズルに比べて異物阻止性能が高いことは把握できる。しかしながら、上記従来の異物対策下部ノズルの構造（即ち、本願発明のような、流水孔が設けられた多数の上部突起及び下部突起とを備えたものか否か）及びその各部分の寸法等が具体的に示されていないので、本願明細書の図５（イ）及び（ロ）からは、上部突起の先端から下部突起の先端までのフィルター板厚を略１５ｍｍ、突起形状の仰角を略６２．５度と限定した点に臨界的な意義があるとはいえない。
　また、同図６（イ）及び（ロ）を参照すると、本願発明は、ワイヤタイプの異物に対して従来の異物対策下部ノズルより異物阻止性能が高いこと、及びワイヤタイプの異物の長さが１０ｍｍでは、約７０％しかトラップできないが、３０ｍｍ以上では、１００％トラップできることは理解できる。しかるに、引用刊行物にも示される、本願発明のような、上向きに突出する中空の多数の上部突起、及び下向きに突出する中空の多数の下部突起に流水孔を設けたフィルター部材によりワイヤタイプの異物を捕獲する場合、ワイヤタイプの異物がある長さ以下ではフィルター部材に捕獲されにくくなることは、上記フィルターの構造からみて明らかであり、上記図６（イ）は、それを示したものに過ぎない。
　そして、本願明細書の他の記載を参照しても、上部突起の先端から下部突起の先端までのフィルター板厚を略１５ｍｍ、突起形状の仰角を略６２．５度と規定した点に臨界的な意義があるとはいえない。
　
　ところで、引用発明も、フィルター部材によりワイヤタイプの異物を捕獲するものであるので、引用刊行物の図１及び３に示されたフィルタ部材の構造を当業者が見れば、上記異物の捕獲する効率、及びフィルター部材における圧力損失を定める主要なパラメータは、上部突起の先端から下部突起の先端までのフィルター板厚、及び突起形状の仰角であることは、容易に想到できる事項であるといえる。そして、フィルター板厚、及び突起形状の仰角の最適値を見つけることは、当業者の通常の創作活動の範囲内のものに過ぎないといえる。
　また、上記したように、フィルター板厚、及び突起形状の仰角を本願発明のように規定した点に臨界的な意義を見いだすことができない。
　　
　したがって、相違点１に係る発明特定事項は、引用刊行物の記載に基づいて、当業者が容易に想到したものである。
　
（２）相違点２についての検討
　引用刊行物には、「図３には、上部突起の流水孔をＰＷＲ燃料集合体に使用する燃料棒の燃料棒ピッチと同じ間隔で配分して形成することが記載されている。」（記載事項６）、「図１，３には、燃料棒の下方に対応させて上部突起の各流水孔を形成したフィルタ部材が記載されている。」（記載事項７）、及び「図５には、下部ノズルとフィルタ部材６の斜視図が記載されているが、フィルタ部材６の複数の上部突起７は、縦１７個×横１７個で配列されていることが記載されている。」（記載事項８）なる記載がなされている。
　したがって、記載事項６乃至８を合わせて見れば、引用刊行物には、ＰＷＲ燃料集合体の燃料棒は、縦１７本×横１７本で配列されていること、即ちＰＷＲ燃料集合体として、１７×１７型ＰＷＲ燃料集合体が示唆されているといえる。
　よって、相違点２に係る発明特定事項は、格別なものでない。
　
（３）相違点３についての検討
　燃料棒径φ及び燃料棒ピッチを９．５ｍｍ及び１２．６ｍｍと規定することは、設計事項に過ぎないので、相違点３に係る発明特定事項は格別なものでない。
　
（４）相違点４についての検討
　十字形態の流水孔の寸法は、強度、最下部支持格子の格子板（ストラップ）の板厚、及び１本の燃料棒が収容される支持格子の格子の寸法等によって、規定されるのは明らかである。そして、引用刊行物の図３には、下部突起に形成される十字形態のスリットの幅は、最下部支持格子の格子板（ストラップ）の板厚程度であることが示され、上記格子板（ストラップ）の板厚は通常１〜２ｍｍであるので、上記スリットの幅を本願発明のように略１．５ｍｍとすることは格別なものでない。また、十字形態の大きさを略８ｍｍ×８ｍｍの範囲とする点も格別なものでない。
　そして、引用刊行物には「また、上記下部突起８の頂部は、流水抵抗を考慮して曲面化されている。」（記載事項３）と記載され、図２，３には、下部突起８の頂部には、スリットが形成されることが記載されており、上記スリットを有する頂部を曲面化することが引用刊行物に記載されている以上、本願発明のように、スリットの交点に丸みを配することは当業者が引用刊行物の記載に基づいて容易に想到したものである。
　
　以上の相違点１〜４の検討をまとめると、相違点１〜４に係る発明特定事項のうち、フィルタ部板厚、突起形状の仰角、燃料棒径、燃料棒ピッチ、スリット幅等の寸法についての数値限定は、引用刊行物に記載された事項から容易に想到しえる事項であるか、または設計事項に過ぎないといえる。
　また、相違点４に係るスリットの交点に丸みを配することは、当業者が引用刊行物の記載に基づいて容易に想到したものである。
　
　そして、本願発明の効果は、引用刊行物の記載から当業者が予測し得る範囲内のものである。
　
　したがって、本願発明は、引用刊行物に記載された発明に基づいて容易に発明することができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　
６．むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用刊行物に記載された発明に基づいて容易に発明することができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。