(57)【要約】【課題】  電源タップの各コンセントに接続されるアダプターの種別、及び、アダプターの接続の有無を判別することで、接続されたアダプター及びアダプターに接続している電子機器の電力制御等を行う制御装置、電源タップ及びアダプター等を提供すること。【解決手段】  制御装置は、複数のコンセントを有する電源タップの制御装置であって、電子機器１０のプラグが接続可能で且つコンセントに接続するためのプラグを有するアダプター２０の種別及びコンセントへの接続の有無を識別するアダプター識別部３１０と、外部電源５０を受けてコンセントに電源を供給する電源供給部３４０と、アダプター２０の種別及びコンセントへの接続の有無の情報であるコンセント情報を外部装置（外部コントローラー４０）に通信する通信部３３０とを含む。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンセントを有する電源タップの制御装置であって、
電子機器のプラグが接続可能で且つ前記コンセントに接続するためのプラグを有するアダプターの種別、及び、前記アダプターの前記コンセントへの接続の有無を識別するアダプター識別部と、
外部電源を受けて前記コンセントに電源を供給する電源供給部と、
前記アダプターの種別及び前記コンセントへの接続の有無の情報であるコンセント情報を外部装置に通信する通信部と、
を含むことを特徴とする制御装置。
【請求項２】
請求項１において、
前記アダプター識別部は、
前記電源タップへの外部電源投入後に、前記アダプターの種別及び前記コンセントへの接続の有無を識別することで前記コンセント情報を取得し、
前記通信部は、
取得された前記コンセント情報を、前記外部装置に送信し、
前記アダプター識別部は、
前記コンセント情報を取得した後に、前記外部装置からのコマンド待ち状態、又は、前記コンセントへの接続割り込み待ち状態に移行することを特徴とする制御装置。
【請求項３】
請求項２において、
前記アダプター識別部は、
前記電源タップへの外部電源投入により前記コンセント情報が取得された後に、前記コンセントへの接続割り込みが行われた場合に、前記アダプターの種別及び前記コンセントへの接続の有無を識別することで前記コンセント情報を再取得し、
前記通信部は、
再取得された前記コンセント情報を、前記外部装置に送信することを特徴とする制御装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかにおいて、
前記電源供給部は、
前記コンセント情報を受信した前記外部装置から、前記コンセントの電源のオン及びオフを制御するコマンドを受信した場合に、前記コマンドに応じた制御を行うことを特徴とする制御装置。
【請求項５】
請求項４において、
前記電源供給部は、
前記コンセント情報を受信した前記外部装置から、電力測定コマンドを受信した場合に、前記コマンドに応じた制御として電力を測定する制御を行うことを特徴とする制御装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれかにおいて、
前記アダプター識別部は、
前記アダプターの前記プラグが、前記コンセントに対して接続確定状態になった後に前記アダプターの種別の識別処理を行うことを特徴とする制御装置。
【請求項７】
請求項６において、
前記コンセントは、回転機構を有し、
前記アダプター識別部は、
前記アダプターの前記プラグが、前記コンセントに接続され回転した場合に、前記アダプターが前記接続確定状態にあると判断し、前記識別処理を行うことを特徴とする制御装置。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれかにおいて、
前記アダプター識別部は、
前記アダプターのプラグの形状を認識することで、前記アダプターの種別を識別することを特徴とする制御装置。
【請求項９】
請求項１乃至７のいずれかにおいて、
前記アダプター識別部は、
前記アダプターに設けられた識別用マーカーを認識することで、前記アダプターの種別を識別することを特徴とする制御装置。
【請求項１０】
請求項１乃至９のいずれかにおいて、
電源タップのユニークな識別情報を記憶する識別情報記憶部を含み、
前記通信部は、
前記外部電源の投入後に前記識別情報を前記外部装置に対して送信することを特徴とする制御装置。
【請求項１１】
請求項１乃至１０のいずれかに記載の制御装置を含むことを特徴とする電源タップ。
【請求項１２】
アダプターの種別を識別するアダプター識別部を有する電源タップに接続されるアダプターであって、
前記電源タップのコンセントに接続されるプラグと、
電子機器が接続されるコンセントと、
を含み、
前記プラグは、
前記電源タップの前記アダプター識別部がアダプターの種別の識別を行う形状を有することを特徴とするアダプター。
【請求項１３】
アダプターの種別を識別するアダプター識別部を有する電源タップに接続されるアダプターであって、
前記電源タップのコンセントに接続されるプラグと、
電子機器が接続されるコンセントと、
前記電源タップの前記アダプター識別部がアダプターの種別の識別を行う識別用マーカーと、
を含むことを特徴とするアダプター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、制御装置、電源タップ及びアダプター等に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＨＥＭＳ（home energy management system）というコンセプトが知られている。これはセンサー等を活用することで家庭のエネルギー管理を行うシステムのことである。ＨＥＭＳにより、エネルギー（例えば電力等）をどの機器がどの程度使用しているかといった情報を可視化したり、対象機器をコントロールすることでエネルギー使用料を制御したりすることができる。
【０００３】
このようなシステムは、例えば複数のコンセントを有する電源タップを用意し、当該電源タップの各コンセントに供給する電力を制御することで（簡単にはオン、オフの制御をすることで）実現することができる。しかしながらその場合には、各コンセントに接続されている電子機器を適切に識別する必要が生じる。例えばユーザーからテレビの電源をオフにするコマンドを受けた場合に、何番目のコンセントにテレビが接続されているのか（或いはどこにも接続されていないのか）という情報がなくては所望の処理を行うことができない。
【０００４】
特許文献１には、接続された電子機器を識別するアダプターに関する技術が開示されている。この特許文献１では、アダプターは電子機器が接続されると、当該電子機器に関する機器情報を取得し、取得した機器情報に基づいて所望の機器に対して電力制御を行う。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−７４２８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１の手法においては、電子機器の電源プラグにＩＣタグを付加し、アダプターが当該ＩＣタグと通信することで接続された電子機器を認識することで、外部コントローラー（例えばユーザーが用いる操作端末等のこと）等による電源制御を実現している。しかし、特許文献１の手法ではアダプターはＩＣタグを認識するための回路を有する必要がある。さらに外部コントローラーとアダプターとの通信は無線で行われることが通常と考えられるため、ＩＣタグの認識を有線で行う（例えば電源線により行う）場合には、アダプターは有線と無線の２種類の制御系を持たなくてはならないという問題がある。また、ＩＣタグの認識を無線により行う場合には、アダプターごとに無線装置を具備しなければならない。さらに、既存の電子機器に対してＩＣタグを付加しなくてはならない点も問題である。
【０００７】
本発明の幾つかの態様によれば、電源タップの各コンセントに接続されるアダプターの種別、及び、アダプターの接続の有無を判別することで、接続されたアダプター及びアダプターに接続している電子機器の電力制御等を行う制御装置、電源タップ及びアダプター等を提供することができる。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一態様は、コンセントを有する電源タップの制御装置であって、電子機器のプラグが接続可能で且つ前記コンセントに接続するためのプラグを有するアダプターの種別、及び、前記アダプターの前記コンセントへの接続の有無を識別するアダプター識別部と、外部電源を受けて前記コンセントに電源を供給する電源供給部と、前記アダプターの種別及び前記コンセントへの接続の有無の情報であるコンセント情報を外部装置に通信する通信部と、を含む制御装置に関係する。
【０００９】
本発明の一態様では、制御装置は電源タップのコンセントに接続されたアダプターの種別の識別等を行う。よって、アダプターとその先に接続される電子機器との対応付けを行っておけば、電源タップのどのコンセントにどの電子機器が接続されているかを識別できるため、電子機器に対する電力制御を行うこと等が可能になる。
【００１０】
また、本発明の一態様では、前記アダプター識別部は、前記電源タップへの外部電源投入後に、前記アダプターの種別及び前記コンセントへの接続の有無を識別することで前記コンセント情報を取得し、前記通信部は、取得された前記コンセント情報を、前記外部装置に送信し、前記アダプター識別部は、前記コンセント情報を取得した後に、前記外部装置からのコマンド待ち状態、又は、前記コンセントへの接続割り込み待ち状態に移行してもよい。
【００１１】
これにより、電源タップの電源投入時にコンセント情報を作成し、電子機器の電力制御を可能にするとともに、割り込み等の受付が可能になる。
【００１２】
また、本発明の一態様では、前記アダプター識別部は、前記電源タップへの外部電源投入により前記コンセント情報が取得された後に、前記コンセントへの接続割り込みが行われた場合に、前記アダプターの種別及び前記コンセントへの接続の有無を識別することで前記コンセント情報を再取得し、前記通信部は、再取得された前記コンセント情報を、前記外部装置に送信してもよい。
【００１３】
これにより、割り込み時、つまりコンセントとアダプターの対応関係が変化した場合に、変化後のコンセント情報を取得すること等が可能になる。
【００１４】
また、本発明の一態様では、前記電源供給部は、前記コンセント情報を受信した前記外部装置から、前記コンセントの電源のオン及びオフを制御するコマンドを受信した場合に、前記コマンドに応じた制御を行ってもよい。
【００１５】
これにより、外部装置から電子機器の電源のオン・オフ制御を行うことが可能になる。
【００１６】
また、本発明の一態様では、前記電源供給部は、前記コンセント情報を受信した前記外部装置から、電力測定コマンドを受信した場合に、前記コマンドに応じた制御として電力を測定する制御を行ってもよい。
【００１７】
これにより、外部装置から電子機器における消費電力の値を測定させ、測定された値をユーザーに対して提示すること等が可能になる。
【００１８】
また、本発明の一態様では、前記アダプター識別部は、前記アダプターの前記プラグが、前記コンセントに対して接続確定状態になった後に前記アダプターの種別の識別処理を行ってもよい。
【００１９】
これにより、アダプター識別での誤りを抑止すること等が可能になる。
【００２０】
また、本発明の一態様では、前記コンセントは、回転機構を有し、前記アダプター識別部は、前記アダプターの前記プラグが、前記コンセントに接続され回転した場合に、前記アダプターが前記接続確定状態にあると判断し、前記識別処理を行ってもよい。
【００２１】
これにより、回転機構を用いてアダプター識別での誤りを抑止すること等が可能になる。
【００２２】
また、本発明の一態様では、前記アダプター識別部は、前記アダプターのプラグの形状を認識することで、前記アダプターの種別を認識してもよい。
【００２３】
これにより、アダプターのプラグ部分の形状によるアダプターの識別処理が可能になる。
【００２４】
また、本発明の一態様では、前記アダプター識別部は、前記アダプターに設けられた識別用マーカーを認識することで、前記アダプターの種別を識別してもよい。
【００２５】
これにより、認識用マーカーによるアダプターの識別処理が可能になる。
【００２６】
また、本発明の一態様では、電源タップのユニークな識別情報を記憶する識別情報記憶部を含み、前記通信部は、前記外部電源の投入後に前記識別情報を前記外部装置に対して送信してもよい。
【００２７】
これにより、電源タップが複数ある場合に対応すること等が可能になる。
【００２８】
また、本発明の他の態様は、請求項１乃至１０のいずれかに記載の制御装置を含む電源タップに関係する。
【００２９】
また、本発明の他の態様は、アダプターの種別を識別するアダプター識別部を有する電源タップに接続されるアダプターであって、前記電源タップのコンセントに接続されるプラグと、電子機器が接続されるコンセントと、を含み、前記プラグは、前記電源タップの前記アダプター識別部がアダプターの種別の識別を行うための形状を有するアダプターに関係する。
【００３０】
本発明の他の態様では、プラグの形状を用いて、電源プラグでのアダプター識別を可能にするアダプターを実現することが可能になる。
【００３１】
また、本発明の他の態様は、アダプターの種別を識別するアダプター識別部を有する電源タップに接続されるアダプターであって、前記電源タップのコンセントに接続されるプラグと、電子機器が接続されるコンセントと、前記電源タップの前記アダプター識別部がアダプターの種別の識別を行うための識別用マーカーと、を含むアダプターに関係する。
【００３２】
本発明の他の態様では、認識用マーカーを用いて、電源プラグでのアダプター識別を可能にするアダプターを実現することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】電子機器の電源プラグ、アダプター及び電源タップの接続手法を説明する図。
【図２】本実施形態のシステム構成例。
【図３】アダプターと電子機器の対応付けを行う際に表示される画面の例。
【図４】図４（Ａ）、図４（Ｂ）はアダプターのプラグ部分の形状によりアダプターの識別を行う手法を説明する図。
【図５】図５（Ａ）、図５（Ｂ）はバーコードを用いてアダプターの識別を行う手法を説明する図。
【図６】アダプターのプラグ部分の長さによりアダプターの識別を行う手法を説明する図。
【図７】図７（Ａ）、図７（Ｂ）はプラグ以外の第３の棒によりアダプターの識別を行う手法を説明する図。
【図８】電源タップにおいて行われる処理を説明するためのフローチャート。
【図９】電源供給開始時の処理を説明するためのフローチャート。
【図１０】割り込み時の処理を説明するためのフローチャート。
【図１１】外部コントローラーにおける処理を説明するためのフローチャート。
【図１２】外部コントローラーの表示部に表示される管理画面の例。
【図１３】図１３（Ａ）、図１３（Ｂ）は本実施形態で用いられるデータの構造を説明する図。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
以下、本実施形態について説明する。なお、以下に説明する本実施形態は、特許請求の範囲に記載された本発明の内容を不当に限定するものではない。また本実施形態で説明される構成の全てが、本発明の必須構成要件であるとは限らない。
【００３５】
１．本実施形態の手法
まず本実施形態の手法について説明する。環境への配慮等から、家庭内の電力、水道、ガス等のエネルギーの使用量を可視化したり、使用量の制御を行うＨＥＭＳというシステムが知られている。このような管理のうち、特に電力制御を行う手法として、電源タップやアダプター等を用いた手法が前述の特許文献１に開示されている。電源タップや、電源タップに接続されるアダプターのように、家庭に設けられた固定のコンセント（商用電源）と電子機器（電気機器）との間に位置する器具を用いて電力制御を行おうというものである。この場合、アダプターの先に接続される電子機器を適切に識別する必要が生じる。テレビ、エアコン、冷蔵庫等、家庭内には様々な電子機器が存在するため、どのコンセントにどの機器が接続されているということがわからなくては、所望の機器に対する電力制御は行えないためである。
【００３６】
特許文献１の手法では、既存の電子機器の電源プラグにＩＣタグを付加し、付加したＩＣタグをアダプターにおいて認識することで、接続された電子機器の識別を行う。しかし、アダプターと外部コントローラー（ユーザーにより電力制御指示が行われる端末）は無線で通信されることが想定されることに鑑みれば、アダプターによるＩＣタグの認識が有線で行われる場合は、アダプターに有線と無線の２種類に対応した回路が必要となってしまうという問題がある。また、アダプターによるＩＣタグの認識を無線で行おうとすると、アダプターごとに無線装置を具備しなければならない。さらに、既存の電子機器に対してＩＣタグを付与しなくてはならないという問題もある。
【００３７】
そこで本出願人は以下の手法を提案する。本実施形態においては、アダプターではなく電源タップにおいて制御を行う。そして電源タップは、電源タップの各コンセントに接続されたアダプターの種別を認識する。また、アダプターが接続されているか否かの認識も行う。具体的な識別手法としては、図４（Ａ）、図４（Ｂ）を用いて後述するようにアダプターのプラグ部分の形状情報により識別してもよいし、図５（Ａ）、図５（Ｂ）を用いて後述するようにアダプターのプラグ部分に設けられたバーコード等を認識してもよい。また、図６、図７（Ａ）、図７（Ｂ）を用いて後述するように他の手法を用いてもよい。
【００３８】
これにより、電源タップは自身のコンセントのどの位置にどの種別のアダプターが接続されているかを認識することが可能になる。なお、アダプターと電子機器とは１対１に対応するようにしておき、対応付けはユーザーにより行われる。例えば、アダプターは「テレビ用アダプター」、「エアコン用アダプター」といったように、形状、色、模様を変えたり文字を付与したりすることで、どの電子機器を接続するためのものかがユーザーにとって明確にわかるようなものとすることが考えられる。また、アダプター（その先に電子機器が接続されているものとする）を電源タップに接続した時に、外部コントローラーを用いてユーザーの手によって、どの電子機器が接続されたかを入力するようにしてもよい。一回アダプターと電子機器の対応付けが行われれば、その後は、アダプターごと差し替えを行うようにすればよい。そのようにすることで、電源タップはアダプターの認識を行うことで、その先に接続された電子機器の種別も認識できることになる。
【００３９】
このようにすることで、アダプターは形状或いはバーコード付与等の特徴を持てばよく、機器識別用の回路を持たなくてもよくなる。さらに既存の電子機器に対しては、ＩＣタグ付与等の特別な処置を行う必要がないため、簡単にシステムを導入することが可能である。
【００４０】
以下、システム構成例について説明した後、電源タップにおけるアダプターの識別手法について説明する。最後にフローチャートを用いて処理の詳細について説明する。
【００４１】
２．システム構成例
本実施形態の制御装置を含む電源タップの構成例を、図１及び図２を用いて説明する。本実施形態のシステムでは、図１に示したように、電子機器１０の電源プラグ１０１をアダプター２０に接続する。そしてアダプター２０のプラグ２０１を電源タップ３０のコンセント３０１に接続する構成となる。なお、図１には図示していないが、電源タップ３０は商用電源に接続されることになる。
【００４２】
詳細を図２に示す。電源タップ３０は、アダプター識別部３１０と、制御部３２０と、通信部３３０と、電源供給部３４０と、電力測定部３５０と、識別情報記憶部３６０とを含む。
【００４３】
アダプター識別部３１０は、アダプター２０の種別及びアダプター２０の接続の有無の識別を行う。具体的な手法については後述する。制御部３２０は、アダプター識別部３１０からのアダプター認識に関する情報、通信部３３０からの情報等に基づいて制御を行う。例えば、電源供給部３４０に対して電源の供給量を制御する指令を送信する。
【００４４】
通信部３３０は、外部コントローラー４０と通信を行う。例えば、電力測定部３５０で取得した消費電力量の情報を外部コントローラー４０に送信したり、外部コントローラー４０を用いたユーザーからのコマンドを受信したりする。電源供給部３４０は、外部電源５０からの電源を受けて、アダプター２０に対して電力を供給する。電力測定部３５０は、アダプター２０（厳密にはアダプター２０の先に接続された電子機器１０）での消費電力を測定する。識別情報記憶部３６０は、電源タップ３０のユニークな識別情報（ＩＤ）を記憶する。
【００４５】
電子機器１０は、家庭用の機器を想定しており、例えばテレビやエアコン、冷蔵庫等である。アダプター２０は、電源タップ３０において識別が可能な特徴を有する。例えばプラグ部分の形状に凹凸を持っていたり、バーコードが付与されていたりすることが考えられる。また、接続される電子機器との対応付けを明確にするために、プラグ部分以外の形状に特徴を持たせたり、色、模様を付与したりしてもよい。
【００４６】
外部コントローラー４０は、ユーザーとのインターフェースになるものであり、表示部と、ボタン等を有する操作部を含んでもよい。本実施形態においてはリモコンを想定する。つまり、従来テレビリモコン、エアコン用リモコンといったように機器ごとに異なるリモコンを用いていたが、それらを統合して、１つのリモコンにより複数の機器の制御を行えるようにする。外部コントローラー４０では、表示部に電子機器１０の消費電力を表示したり、操作部から機器のオン、オフのコマンドを送信したりすることができる。また、上述したアダプター２０と電子機器１０との対応付けを行うことも考えられる。具体的には、電源タップ３０にアダプターが接続されると、その情報は通信部３３０を介して外部コントローラー４０に伝えられる。その際に、当該アダプターがまだ機器との関連づけがなされていない場合には、例えば図３のような画面を表示して接続されたアダプターがどの電子機器に対応するものであるのか入力する手法が考えられる。なお、外部コントローラー４０はリモコンに限定されず、ＰＣ等の情報処理装置であってもよい。
【００４７】
外部電源５０は、電源タップ３０に対して電源を供給する。ここでは例えば通常の１００Ｖの商用電源であり、家庭の壁等に固定されたコンセントから供給されるものを想定している。
【００４８】
３．アダプターの識別手法
次に、電源タップ３０によるアダプター２０の識別手法について説明する。ここでは４つの手法とその変形例について説明するが、識別手法はここで説明するものに限定されるわけではない。
【００４９】
第１の手法として、図４（Ａ）に示したようにアダプター２０のプラグ部分２０１の形状に特徴を持たせる。具体的には、プラグ２０１を構成する左右の金属部２０１ａ及び２０１ｂそれぞれの予め定めたエリア（例えば図４（Ａ）の２０２ａ〜２０２ｃ）に凸形状或いは凹形状の部位を設ける。なお、２０２ｂに示したように凹凸のどちらも設けなくてもよい。そしてテーブルタップには、凹凸部を認識する装置を設ければよい。テーブルタップ側の構成としては、例えば図４（Ｂ）に示したようにばね３０３で非導電体の棒３０２を定常位置に戻す仕組みを取って、プラグ２０１が差されたときの棒３０２の位置により１又は０を判定する装置が考えられる。具体的には、ばね３０３及びアダプター２０のプラグ２０１によって決まる棒３０２の位置情報を、抵抗３０４等により電気信号に変換し、オペアンプ３０５を用いて増幅することが考えられる。この装置により、アダプターコードを識別する。図４（Ａ）の例では、上から１番目の位置２０２ａと３番目の位置２０２ｃに凹形状があるため、当該箇所で１となり、２番目の位置２０２ｂでは０となることから、“１０１”というコードになる。この例の場合、プラグが差し込まれていなければ全て定常位置になるため“１１１”となり、通常プラグ（凹形状がないプラグ）が差し込まれた場合には“０００”と判定される。なお、アダプター２０のプラグ２０１は左右どちら向きで差し込まれるかわからない場合があるため、左右の金属部の形状は同じ凹凸であることが望ましい。
【００５０】
第２の手法として、図５（Ａ）、図５（Ｂ）に示したようにプラグ２０１にバーコード２０３を設ける。図５（Ａ）のようにプラグ金属部２０１の側面の一部にバーコード２０３を設けてもよいし、図５（Ｂ）のように左右のプラグ金属部２０１ａ及び２０１ｂの間のエリアにバーコード２０３を設けてもよい。また、それ以外の部分にバーコード２０３を設けてもよい。そして、電源タップ３０側には、バーコード２０３を識別するための装置を設ける。例えば、スキャナーを用いてもよいし、カメラを用いて画像認識を行ってもよい。読み取ったコードによりアダプターを識別する。なお、ここではバーコード２０３を用いて説明したが、バーコード２０３は図５（Ａ）のような１次元のものに限定されず、２次元バーコードを用いてもよい。また、それ以外の識別マーカーを用いてもよい。
【００５１】
第３の手法として、図６に示したようにプラグ２０１の長さをアダプターによって変える。そして、電源タップ３０側にはプラグ２０１の先端位置を認識する装置を設ける。例えばプラグの先端で押されるプレート位置を認識する装置が考えられる。図６の例では、プラグ２０１の基準位置２０５をＢ１の位置に設定したときの、プラグ２０１の先端の位置を認識する。図６に示したように、先端位置がＢ２にあるのか、Ｂ３にあるのか或いはＢ４にあるのかでアダプター２０の種別を識別する。
【００５２】
第４の手法として、図７（Ａ）に示したようにアダプター２０のプラグ２０１に、左右の金属部の他に第３の差し込み棒２０４を設ける。そして電源タップ３０側には、図７（Ｂ）に示したように第３の棒を受ける差し込み口３０６（３０６ａ〜３０６ｆ）を複数設ける。電源タップ３０は、差込認識手法により、第３の棒２０４が差し込まれた位置を認識し、その位置によりアダプター２０を識別する。また、この手法では、アダプター側の第３の棒２０４を複数設けてもよい。
【００５３】
以下、変形例について説明する。上述した手法を用いたアダプター識別では、誤認識を抑止する必要がある。そのため、電源タップ３０のコンセント３０１をスライド、或いは回転することが可能な構成にして、スライド或いは回転が行われて初めて識別処理を行ってもよい。このようにすることで、アダプター２０が接続確定状態になってから識別処理が行われることになる。特に第１〜第３の手法においては、アダプターの挿入途中における認識処理は誤認識に直結する可能性がある。そのため、接続確定状態をスライドや回転といった形で明確にしておき、当該接続確定状態になってから識別処理を行うことで、誤認識を抑止することができる。
【００５４】
また、同様に誤認識抑止のために、認識したアダプターコード（識別ビット）の上位ビットに対して所定のパターンを持たせるようにしてもよい。例えば上位３ビットは正常接続であれば必ず“１０１”になるようにしておくことが考えられる。
【００５５】
４．処理の詳細
次にフローチャートを用いて処理の詳細について説明する。まず、電源タップで行われる処理の流れについて図８を用いて説明する。この処理が開始されると、まず電源タップ３０に外部電源５０から電源が供給されオン状態に移行する（Ｓ１１）。次に、電源供給時の処理が行われる（Ｓ１２）。この処理については図９を用いて後述する。次に、割り込みが行われたかの判定が行われる（Ｓ１３）。ここで割り込みとは、電源タップ３０のコンセントに対して、新たにアダプター等が差されたり、既に差されていたアダプター等が抜かれたりした場合に発生するものである。割り込みが行われた場合には、割り込み時の処理が行われる（Ｓ１４）。この処理については図１０を用いて後述する。そして、割り込み待ちを終了するかの判定が行われ（Ｓ１５）、Ｙｅｓの場合は処理を終了し、Ｎｏの場合にはＳ１３に戻り割り込み待ちを継続する。
【００５６】
次に電源タップ３０に対して外部電源５０から電源が供給開始された際の処理について図９を用いて説明する。この処理が開始されると、まず電源タップ３０のコンセント（コンセントのうち所定の１つ）に対してプラグが差されているかの判定が行われる（Ｓ１０１）。そして、プラグが差されている場合には、それがアダプターのプラグであるかの判定が行われる（Ｓ１０２）。
【００５７】
Ｓ１０２においてＹｅｓの場合（アダプターのプラグが差されている場合）には、アダプターが有る時の処理が行われる（Ｓ１０３）。具体的には割り込み０待ち状態にし、プラグコードの値をアダプターから認識されたアダプターのプラグコードの値とする。ここで割り込み０待ち状態とは、既に差されているプラグが抜かれたときに発生する割り込みを待つ状態のことである。
【００５８】
Ｓ１０２においてＮｏの場合（アダプター以外のプラグが差されている場合）には、アダプターがない状態の処理が行われる（Ｓ１０４）。具体的には、上述の割り込み０待ち状態にして、プラグコードの値を不明プラグコードの値とする。
【００５９】
Ｓ１０１においてＮｏの場合（プラグが差されていない場合）には、プラグがない時の処理が行われる（Ｓ１０５）。具体的には、割り込み１待ち状態にして、プラグコードの値をプラグなしコードの値とする。ここで割り込み１待ち状態とは、コンセントにプラグが差されていない状態で、新たにプラグが差されたときに発生する割り込みを待つ状態のことである。
【００６０】
Ｓ１０３又はＳ１０４の処理が行われた後は、プラグが差されている状態のため、当該プラグを有する機器（アダプターの場合はアダプターの先に接続された機器）の消費電力の計算や電源の制御状態（例えばオン・オフ状態）の情報を取得する観測処理が行われる（Ｓ１０６）。
【００６１】
Ｓ１０５又はＳ１０６の処理が行われた後は、電源タップ３０から外部コントローラー４０に対してデータの送信処理が行われる（Ｓ１０７）。具体的には、テーブルタップの識別情報（ＩＤ）、コンセントナンバー（電源タップの何番目のコンセントであるかを表す情報）、プラグコード、消費電力値、電源制御状態を送信する。また、これ以外の情報を送信してもよい。
【００６２】
そして、電源タップ３０の全てのコンセントについて処理が行われたかの判定を行い（Ｓ１０８）、Ｙｅｓの場合は処理を終了し、Ｎｏの場合はＳ１０１に戻って次にコンセントについて処理が行われる。
【００６３】
次に割り込み処理について図１０を用いて説明する。この処理におけるＳ２０１〜Ｓ２０５の処理については図９のＳ１０１〜Ｓ１０５の処理と同様であるため、詳細な説明は省略する。Ｓ２０５の処理の後、Ｓ２０９においてプラグコードが割り込み検出前と同じであるかの判定を行う。Ｙｅｓの場合には、当該コンセントは割り込み検出前後で変わらずプラグが差されていない状態であり、検出された割り込みとは関係のないコンセントであるため、特に処理を行わずＳ２０８に移行する。Ｎｏの場合には、差されていたプラグが抜かれた状態であり、状態が変化していることからＳ２０７に移行して、データを外部コントローラー４０に送信する。なお、Ｓ２０７の処理は図９のＳ１０７の処理と同様である。
【００６４】
また、Ｓ２０３又はＳ２０４の処理の後、Ｓ２１０においてプラグコードが割り込み検出前と同じであるかの判定を行う。Ｙｅｓの場合には、当該コンセントは割り込み検出前後で変わらず同一のプラグが差されている状態であり、検出された割り込みとは関係のないコンセントであるということなので、特に処理を行わずＳ２０８に移行する。Ｎｏの場合には、新たにプラグが差された状態であり、状態が変化していることから、Ｓ２０６に移行して観測処理が行われる。なお、Ｓ２０６の処理は図９のＳ１０６の処理と同様である。Ｓ２０６の処理の後は、Ｓ２０７，Ｓ２０８に移行する。
【００６５】
最後に電源タップ３０からデータ送信が行われた場合に、外部コントローラーで行われる処理について図１１を用いて説明する。この処理が開始されると、電源タップ３０からデータの受信処理を行う（Ｓ３０１）。受信するデータは、電源タップＩＤ、コンセントナンバー、プラグコード、消費電力値、電源制御状態等である。
【００６６】
次に電源タップＩＤ、コンセントナンバー、プラグコードが以前データを受信した際と同じであるかの判定を行い（Ｓ３０２）、同じ場合には処理を終了する。Ｓ３０２においてＮｏの場合には、プラグコードがプラグなしコードの値であるかの判定を行う（Ｓ３０３）。Ｓ３０３においてＮｏの場合には、プラグコードが不明コードの値であるかの判定を行う（Ｓ３０４）。
【００６７】
Ｓ３０４においてＮｏの場合、つまりコンセントに対してアダプターが接続されている場合には、接続時の処理を行う（Ｓ３０５）。具体的には外部コントローラー４０の表示部に、プラグコードに応じたアイコンを表示する。アダプターの種別から、その先に接続されている電子機器を特定することができるため、具体的には図１２のＡ１に示したように、当該電子機器を表すアイコンを表示する。
【００６８】
Ｓ３０４においてＹｅｓの場合、つまりアダプター以外のものが接続されている場合には、不明アダプター接続時の処理を行う（Ｓ３０６）。具体的にはアダプター以外のものが接続されている旨の警告を行った上で、不明な電子機器が接続されていることを図１２のＡ２に示したようにアイコンで表示する。
【００６９】
Ｓ３０３においてＹｅｓの場合、つまり接続されていたプラグが外された場合には、プラグ非接続時の処理を行う（Ｓ３０７）。具体的には外部コントローラー４０の表示部に表示されていたプラグアイコンの表示を消す処理を行う。
【００７０】
Ｓ３０５〜Ｓ３０７の後はこの処理を終了する。
【００７１】
以上の本実施形態では、電源タップ３０の制御装置は、図２に示したように、アダプター２０の種別及びアダプター２０のコンセント３０１への接続の有無を識別するアダプター識別部３１０と、外部電源５０を受けてコンセント３０１に電源を供給する電源供給部３４０と、コンセント情報を外部装置（外部コントローラー４０）に通信する通信部３３０と、を含む。
【００７２】
ここで、電源タップ３０はコンセント３０１を有する。また、アダプター２０は図１に示したように、電子機器１０のプラグ１０１が接続可能であり、且つ電源タップ３０のコンセント３０１に接続するためのプラグ２０１を有する。コンセント情報とは、アダプター識別部３１０において取得されるアダプター２０の種別に関する情報、及び、アダプター２０の電源タップ３０への接続の有無に関する情報のことである。ここでは、電源タップ３０として、住宅の壁に設置されたコンセントにプラグを差し込み、プラグに接続されたケーブルの先に、コンセントを持つ箱状の部材を有する一般的なテーブルタップを想定している。しかし、本実施形態における電源タップ３０は上述の形状の物に限定されるわけではない。例えば、住宅の壁に設置されたコンセントに組み込み、固定的に用いる形態であってもよい。
【００７３】
これにより、電源タップ３０において当該電源タップ３０のコンセント３０１に接続されたアダプター２０の種別（差されているか否かも含めて）を識別し、その情報を外部装置に対して送信することが可能になる。図１に示したように、電源タップ３０と電子機器１０との間にアダプター２０を入れる構成にして、その上でアダプター２０と電子機器１０との対応付けを適切に行っておけば、電源タップ３０においてどのコンセントにどの電子機器が接続されているかを識別することが可能になる。よって、制御部３２０及び電源供給部３４０において、電源の供給量の制御を行うことで、所望の機器の電源制御ができることになる。
【００７４】
また、アダプター識別部３１０は、電源タップ３０への外部電源投入後に、アダプター２０の種別及びアダプター２０のコンセント３０１への接続の有無を識別することでコンセント情報を取得する。そして通信部３３０は、コンセント情報を外部装置に送信する。アダプター識別部３１０は、コンセント情報の取得後に、外部装置からのコマンド待ち状態又はコンセントへの接続割り込み待ち状態に移行する。
【００７５】
これにより、電源投入時の処理を行うことが可能になる。具体的には図８のＳ１２及びＳ１３の処理であり、Ｓ１２については図９を用いて詳述した処理のことである。これは、電源タップ３０を用いた電力制御を利用可能にする処理であると言える。つまり、電源タップ３０の電源がオンになっても、コンセント情報がなくてはどのコンセントにどの電子機器が接続されているか識別できないため、電力制御を行うことはできない。よって、電源タップ３０への電源投入をトリガーとして、迅速にコンセント情報の取得を行う必要がある。また、割り込み時の処理を行うために、割り込み待ち（或いはコマンド待ち）の状態に移行しておく。
【００７６】
また、アダプター識別部３１０は、電源タップ３０への電源投入によりコンセント情報が取得された後に、コンセント３０１への接続割り込みが行われた場合には、アダプターの種別及びアダプター２０のコンセント３０１への接続の有無を識別することで、コンセント情報を再取得する。そして通信部３３０は、再取得されたコンセント情報を外部装置に送信する。
【００７７】
これにより、割り込み時の処理を行うことが可能になる。具体的には図８のＳ１４の処理であり、図１０を用いて詳述した処理のことである。割り込みはここでは、電源タップ３０のコンセント３０１にアダプター２０等が差し込まれたり、既に刺さっていたアダプター２０等が抜かれたりした場合に行われる。その場合、コンセント３０１と、当該コンセント３０１に刺さっているアダプター２０（つまりはその先に接続された電子機器１０）の対応関係が変化することになるため、コンセント情報を更新しなくては、適切な電力制御が行えなくなってしまう。よって、割り込み検出をトリガーとして、コンセント情報を再取得する必要がある。
【００７８】
また、電源供給部３４０は、コンセント情報を受信した外部装置から、コンセント３０１の電源のオン及びオフを制御するコマンドを受信した場合には、コマンドに応じた制御を行ってもよい。
【００７９】
これにより、電子機器１０の電力制御が可能になる。外部装置はコンセント情報を受信していることから、どのコンセントにどの電子機器が接続されているかを把握していることになる。よって、例えばユーザーからテレビの電源をオフにしたいという要求が外部装置にあった場合に、外部装置はコンセント情報に基づいてテレビが接続されたコンセント３０１を判別し、当該コンセントの電源をオフにする。このようにすることで、外部装置を用いて所望の電子機器の電源をオン又はオフにすることが可能になる。
【００８０】
また、電源供給部３４０は、コンセント情報を受信した外部装置から、電力測定コマンドを受信した場合には、コマンドに応じた制御として電力を測定する制御を行ってもよい。
【００８１】
これにより、電力の消費量を測定し、ユーザーに対して提示する等の処理が可能になる。電力の測定は例えば、電源供給部３４０から供給されている電力量を電力測定部３５０で測定すること等により行う。
【００８２】
また、アダプター識別部３１０は、アダプター２０のプラグ２０１が電源タップ３０のコンセント３０１に対して接続確定状態になった後に、アダプター２０の種別の識別処理を行ってもよい。
【００８３】
これにより、アダプター識別での誤りを抑止することが可能になる。図４（Ａ）や図５（Ａ）に示したように、アダプター２０の識別手法によっては、アダプター２０のプラグ２０１が挿入途中の段階で識別処理を行ってしまうと検出結果に影響を与える可能性がある。よって、接続確定状態を設け、接続が確定した後（図４（Ａ）等の例で言えばアダプター２０のプラグ部分２０１が全てコンセントに挿入された後に接続が確定する）に識別処理を行うことで、適切にアダプターの識別を行うことができる。
【００８４】
また、電源タップ３０の各コンセント３０１は回転機構を有し、アダプター識別部３１０は、アダプター２０のプラグ２０１がコンセントに接続され回転した場合に、アダプターが接続確定状態であると判断し、アダプター２０の識別処理を行ってもよい。
【００８５】
これにより、回転させることでアダプター２０を接続確定状態にして、アダプター識別での誤りを抑止することが可能になる。ここで回転機構とは、従来の電源タップで広く用いられている抜け防止用の回転機構等が考えられる。これは、プラグ２０１がコンセント３０１の奥まで挿入されて初めて回転させることができる機構となっている。よって、ユーザーにとってわかりやすい形でアダプターを接続確定状態に移行させることができる。
【００８６】
また、アダプター識別部３１０は、アダプター２０のプラグ２０１の形状を認識することでアダプター２０の種別を識別してもよい。
【００８７】
これにより、例えば図４（Ａ）、図４（Ｂ）のような手法によりアダプター２０の種別を識別することが可能になる。形状によりアダプター種別の識別は、図４（Ａ）のように凹凸（２０２ａ〜２０２ｃ）を検出するものであってもよいし、プラグ部分２０１に穴を設け電源タップ３０から照射した光の反射光を検出するものであってもよい。
【００８８】
また、アダプター識別部３１０は、アダプター２０に設けられた認識用マーカーを認識することで、アダプターの種別を識別してもよい。
【００８９】
これにより、例えば図５（Ａ）、図５（Ｂ）のような手法によりアダプター２０の種別を識別することが可能になる。なお、識別用マーカーは図５（Ａ）に示したようなバーコード２０３であってもよいし、２次元バーコードであってもよい。また、バーコード２０３以外のマーカーであってもよい。
【００９０】
また、制御装置は、電源タップ３０のユニークな識別情報を記憶する識別情報記憶部３６０を含んでもよい。そして通信部３３０は、外部電源の投入後に識別情報を外部装置に対して送信する。
【００９１】
これにより、システム内に電源タップ３０が複数存在する場合に対応することが可能になり、より多くの電子機器の電力制御を行うことができる。データとしては図１３（Ｂ）のように例えば電源タップコードと、電源タップの名称とを対応付けるテーブルの形で保持される。そして外部コントローラー４０からの操作等の時には図１２のようにテーブルタップごとに表示されることが想定される。なお、図１２に示すような表示画面を精製するためには、データとして図１３（Ａ）に示すような、アダプターの識別情報であるアダプターコードと、当該アダプターに接続される電子機器とを関連づけるテーブル等を保持しておく必要がある。
【００９２】
また、以上の本実施形態は、上述した制御装置を含む電源タップに関係する。
【００９３】
ここで制御装置は、例えばＩＣ等により実現され、当該ＩＣを電源タップ３０の筐体内に設けることで、制御装置を含む電源タップ３０を実現することができる。また、電源タップ内に処理部（例えばＣＰＵ等）を設け、当該処理部において実行されるプログラムとして制御装置が実現されてもよい。例えばアダプター識別部３１０は、センサー類（図４（Ｂ）に示した装置であってもよいし、図５（Ａ）のバーコード２０３を認識するスキャナーであってもよい）からの信号を受信して、受信した信号を処理することで、形状やバーコード等の認識をソフトウェア的に行うプログラムとして実現可能である。
【００９４】
これにより、電源タップ３０の制御装置にとどまらず、当該制御装置を含むような電源タップ３０を実現することが可能になる。上述してきたように、電源タップ３０は、コンセント３０１に接続されたアダプター２０を識別し、アダプター２０の先に接続された電子機器１０の電力制御を行うことができる。
【００９５】
また、以上の本実施形態は、電源タップ３０のコンセント３０１に接続されるプラグ２０１と、電子機器が接続されるコンセントとを含むアダプターに関係する。アダプターのプラグ２０１は、電源タップ３０のアダプター識別部３１０がアダプター種別の識別を行うための形状を有する。
【００９６】
これにより、例えば図４（Ａ）のような形状を持つアダプター２０を実現することが可能になる。よって、電源タップ３０に図４（Ｂ）のような形状認識機構を設け、電源タップ３０のアダプター識別部３１０において、アダプター２０の形状を認識することにより、アダプター２０の種別を識別することができる。
【００９７】
また、以上の本実施形態は、電源タップ３０のコンセント３０１に接続されるプラグ２０１と、電子機器が接続されるコンセントと、電源タップ３０のアダプター識別部３１０がアダプター種別の識別を行うための識別用マーカーとを含むアダプターに関係する。
【００９８】
これにより、例えば図５（Ａ）、図５（Ｂ）のようなアダプター２０を実現することが可能になる。よって、電源タップ３０にスキャナーやカメラ等のマーカー認識装置を設けることで、電源タップ３０のアダプター識別部３１０において、アダプター２０の種別を識別することができる。
【００９９】
なお、以上のように本実施形態について詳細に説明したが、本発明の新規事項および効果から実体的に逸脱しない多くの変形が可能であることは当業者には容易に理解できるであろう。従って、このような変形例はすべて本発明の範囲に含まれるものとする。例えば、明細書又は図面において、少なくとも一度、より広義または同義な異なる用語と共に記載された用語は、明細書又は図面のいかなる箇所においても、その異なる用語に置き換えることができる。また制御装置、電源タップ等の構成、動作も本実施形態で説明したものに限定されず、種々の変形実施が可能である。
【符号の説明】
【０１００】
１０  電子機器、２０  アダプター、３０  電源タップ、４０  外部コントローラー、
５０  外部電源、１０１  電子機器のプラグ、２０１  アダプターのプラグ、
２０２  プラグの凹凸部、２０３  バーコード、２０４  アダプター識別用の棒、
２０５  プラグの基準位置、３０１  電源タップのコンセント、３０２  非伝導体の棒、
３０３  ばね、３０４  抵抗、３０５  オペアンプ、３０６  差し込み口
３１０  アダプター識別部、３２０  制御部、３３０  通信部、３４０  電源供給部、
３５０  電力測定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2012227990.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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