【事件の表示】
　平成　８年特許願第３２１９９４号「オートフォーカス方法及びオートフォーカス装置」拒絶査定不服審判事件〔平成１０年　６月１９日出願公開、特開平１０−１６１１９５〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明
　本願は、平成８年１２月２日の出願であって、平成１５年９月２４日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、平成１５年１０月３０日に拒絶査定に対する審判請求がなされたものである。そして、その請求項４に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、平成１７年９月５日付けの手続補正書により補正された明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項４に記載された次のとおりのものと認める。
　「対象物と対物レンズとの位置関係を測定して焦点合わせを行うオートフォーカス装置において、
　対象物にレーザ光を照射する光源と、
　この光源から出射されたレーザ光の光軸上に配され、レーザ光を一方方向にのみ集光させるシリンドリカルレンズと、
　境界線に沿って左右一対の光検出部を備えた２分割デテクタを有し、上記２分割デテクタがその境界線を上記照射されたレーザ光が対象物で反射してなるライン状の反射レーザ光のスポットと平行になるように配置し、上記反射レーザ光の上記左右一対の光検出部のそれぞれに入射する光量を検出する検出手段とを備え、
　上記検出手段は、上記反射レーザ光のそれぞれの光検出部に入射する光量の差分を取ることにより得られるフォーカスエラー信号から対象物と対物レンズとの位置関係を測定し、焦点合わせを行うことを特徴とするオートフォーカス装置。」
　
２．当審の拒絶理由
　一方、当審において平成１７年６月３０日付けで通知した拒絶の理由の概要は、本願発明は、本願の出願前に頒布された、特開平８−２５４６５０号公報（以下、「引用例１」という。）、特開平７−２１８３３６号公報（以下、「引用例２」という。）、米国特許第３，７２１，８２７号明細書（１９７３年、クラス２５０／２０１）（以下、「引用例３」という。）及び特開平８−１８６３３１号公報（以下、「引用例４」という。）に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない、というものである。
　
 ３．引用例
　引用例１には、
　「本発明は焦点検出装置に関し、特に落射照明型顕微鏡の焦点検出装置に関するものである。」（段落【０００１】）、
　「【作用】本発明では、直交方向に異なる屈折力を有する光学手段として、たとえばシリンドリカルレンズ（トーリックレンズ）を備えている。そして、このシリンドリカルレンズの作用により、物体上に形成される光源像を所定方向に沿って細長い像、たとえばスリット像（または線像）に整形する。こうして、光源からの光の損失を最小限に抑えながら物体面上にスリット像を投影することができる。したがって、本発明の焦点検出装置では、光の利用効率が高い光源投影方式でありながら、物体面上の段差エッジの影響を受けにくい。」（段落【００１５】）、
　「【００３３】図３は、本発明の第３実施例にかかる焦点検出装置を搭載した落射照明顕微鏡装置の構成を概略的に説明する図である。図３の第３実施例にかかる装置は図１の第１実施例にかかる装置と類似している。しかしながら、第１実施例ではシリンドリカルレンズ７がハーフミラー６とダイクロイックミラー８との間に配置されていたが、第３実施例では第１シリンドリカルレンズ７がハーフストップ５とハーフミラー６との間に配置され且つ第２シリンドリカルレンズ７’がハーフミラー６と結像レンズ１３との間に配置されている点だけが基本的に相違する。したがって、図３の装置の構成要素のうち図１の要素と基本的に同じ機能を有する要素には、図１と同じ参照符号を付している。以下、第１実施例との相違点に着目して、第３実施例を説明する。
【００３４】図３の焦点検出装置において、光源１から射出された光は、コリメートレンズ４およびハーフストップ５を介してシリンドリカルレンズ７に入射する。シリンドリカルレンズ７は、図中実線で示すように、図面の紙面内すなわちメリディオナル面内においては、光源側の面も対物レンズ側の面も曲率を有しない。したがって、メリディオナル面内において、シリンドリカルレンズ７は平行平面板として機能する。
【００３５】一方、図中破線で示すように、図面の紙面と垂直な面内すなわちサジタル面内においては、シリンドリカルレンズ７の光源側の面は光源側に凸の曲率を有し、対物レンズ側の面は曲率を有しない。したがって、サジタル面内において、シリンドリカルレンズ７は正レンズとして機能する。なお、シリンドリカルレンズ７の対物レンズ側焦点位置が、対物レンズ１０の光源側焦点位置とほぼ一致するように、シリンドリカルレンズ７が位置決めされている。
【００３６】こうして、メリディオナル面内では、平行平面板としてのシリンドリカルレンズ７を通過した平行光束（図中実線で示す）は、ダイクロイックミラー８および対物レンズ１０を介して、対物レンズ１０の物体側焦点位置に結像する。一方、サジタル面内では、正レンズとしてのシリンドリカルレンズ７により屈折された光（図中破線で示す）は、ダイクロイックミラー８を介して対物レンズ１０の光源側焦点位置に集光される。その後、対物レンズ１０を介して平行光となり、物体１１上に達する。こうして、物体１１上には、遮光手段であるハーフストップ５のエッジ方向に対応する方向に沿って延びたスリット像１２が形成される。
【００３７】物体１１上に形成されたスリット像１２からのメリディオナル面内の光（図中実線で示す）は、対物レンズ１０により平行光にされた後、ダイクロイックミラー８およびハーフミラー６を介して平行光のまま第２のシリンドリカルレンズ７’に入射する。第２のシリンドリカルレンズ７’はシリンドリカルレンズ７と同じ構成を有し、その対物レンズ側焦点位置が対物レンズ１０の光源側焦点位置とほぼ一致するように位置決めされている。したがって、メリディオナル面内では平行平面板として機能する第２シリンドリカルレンズ７’を通過した光は、平行光のまま結像レンズ１３に入射する。結像レンズ１３を介した光は、受光素子１４の受光面上に集光される。
【００３８】一方、スリット像１２からのサジタル面内の光（図中破線で示す）は、対物レンズ１０により対物レンズ１０の光源側焦点位置９に集光された後、ダイクロイックミラー８およびハーフミラー６を介して第２のシリンドリカルレンズ７’に入射する。サジタル面内では正レンズとして機能する第２のシリンドリカルレンズ７’を通過した光は平行光となり、結像レンズ１３を介して、受光素子１４の受光面上に集光される。
【００３９】こうして、受光素子１４の受光面上には、メリディオナル面内の光もサジタル面内の光もスポット状（点状）に結像する。そして、受光素子１４の出力信号に基づいて、対物レンズ１０と物体１１との合焦情報を検出する。上述したように、第３実施例にかかる焦点検出装置では、シリンドリカルレンズ７の作用により、光源からの光の損失を最小限に抑えながら物体１１上にスリット像を形成することができる。また、第２のシリンドリカルレンズ７’の作用により、物体１１上に形成されたスリット像からの光を受光素子１４の受光面上において点像として検出することができる。したがって、物体１１からの反射光を、小さな受光面で効率良く受光することができる。
【００４０】なお、第３実施例において第２のシリンドリカルレンズ７’を省略した変形例においても、シリンドリカルレンズ７の作用により、光源からの光の損失を最小限に抑えながら物体１１上にスリット像を形成することができる。ただし、この場合、物体１１上に形成されたスリット像からの光を受光素子１４の受光面上においてスリット像として検出することになる。したがって、この変形例において光の利用効率を高めるには、スリット像に合わせて受光面の大きな受光素子１４が必要となる。」（段落【００３０】〜【００４０】）
との記載が認められ、これらの記載によれば、受光素子１４の出力信号は、物体に対する対物レンズの光軸方向の位置情報を与えることは自明であるから、引用例１には、
「物体に対する対物レンズの位置の測定により物体と対物レンズとの合焦情報を検出する焦点検出装置において、光源から射出された光は、シリンドリカルレンズを通って物体上にスリット像を形成し、そして前記スリット像からの光を受光素子の受光面上に集光し、前記受光素子の出力に基づいて合焦情報を検出する焦点検出装置。」
との発明（以下「引用例１発明」という。）が開示されていると認めることができる。
　引用例２には、
　「本発明は、三角法を用いた光学式物体検知センサに関する。」（段落【０００１】）、
　「【０００６】
【課題を解決するための手段】前述の目的を達成するために、本発明は、三角法を用いた光学式物体検知センサにおいて、投光レンズとしてのシリンドリカルレンズを有し、投光が発光素子の持つ指向性と前記シリンドリカルレンズで決まる広がりを持ち、受光部として凸レンズとその焦点位置付近に受光素子を配置した構成で、投光の広がり角度内の２次元的なエリアにある物体に対して距離判定ができることを特徴とする光学式物体検知センサを採用するものである。」
　「【００１２】（実施例２）実施例１では、受光素子として、１つの比較的幅広の細長い受光素子を用いたが、実施例２では、これに代えて、複数の小さい受光素子１２ａ（図４）をシリンドリカルレンズの円筒軸の方向に長く配列（例えば２段で）することによって構成した受光素子ユニット１２を用いるものである。１つの受光素子１２ａに対して増幅器と比較器をそれぞれ１つづつ設けてもよく、またはスイッチィング素子（図示せず）（例えばマルチプレクサ）を用いることによって１つの増幅器と比較器を共有するように構成してもよい。受光素子を投光の広がる方向（シリンドリカルレンズの円筒軸の方向）で分割すれば、検知幅が分割され、これと直角の方向に分割した場合には、検知距離が分割され、２次元的なエリアにおいて物体の存在する位置の判定が可能になる。」
が記載されている。
　そして、前記実施例２に係る記載及び図４によれば、引用例２には、「受光レンズにより結像されたスリット状の投光像と平行になるように配置した一対の受光素子」が記載されていると認められる。
　引用例３には、「光学器械の自動焦点合せ装置」に係るもので、
　「According to FIGS. 8a to 8c, the rays originating from the light source 1 pass through the splitter mirror 7 to the objective 8 and thereupon to the object 9 lying in the focal plane 9a, as in the previous examples. The invisible bundle of rays 8c originating from the incandescent lamp 19 is however here directed to be parallel with  the aid of a lens 28, as indicated in FIG. 8a. A lens 29, preferably a cylinder lens,  following said lens 28 illuminates a slit 12' of a slit diaphragm 30. With the aid of the  lens 31 and of a light splitter 32, this slit is imaged in the plane of the field diaphragm 33. With the aid of the light splitter 7 and the objective 8 the lens 34 images the field diaphragm 33 in the object 9. The half-diaphragm 35 is imaged by means of the lens 34 in the pupil of the objective. An infra-red barrier filter 36 is also provided in the illumination path.
 In the imaging beam 8b, the objective 8 here images the object with the image of the mark in an inter-mediate image plane 18d. In the tube preceding the intermediate image plane 18d is disposed dichromatic light splitter 37, which separates the viewing ray bundle and the measuring ray bundle. The viewing rays are passed through an infra-red barrier filter 38 e.g., to an eyepiece 39 or to a television camera. The measuring rays 8c let through by the dichromatic light splitter 37 produce a slit image on the differential photometer 18. It contains a first photoelectric element 18a and a second photoelectric element 18b and an inactive strip 18c between them. The width of the strip corresponds exactly to the size of the slit 12' imaged. When an object 9 lies exactly in the focal plane 9a (FIG. 8a) none of the photovoltaic elements 18a and 18b receives light. When the object 9 is not in the focal plane, as illustrated in FIGS. 8b and 8c, one of the photovoltaic cells 18a or 18b receives light. A servomotor is brought into action with the aid of an amplifier. This displaces the setting mechanism of the microscope stage until the photovoltaic elements 18a and 18b supply no more current. The object is then again exactly in focus.」（第５欄１行〜４１行）
が記載されている。
　そして、前記記載及びFIG. 8a 〜FIG. 8cによれば、「対象物にスリット像を投影する為のシリンダレンズを備えた顕微鏡において、焦点検出を行う為に一対の光電素子と、その間に設けられた非アクティブストリップからなる差動フォトメータを備え、さらに前記非アクティブストリップの幅は投影されたスリット像と一致する」という旨の記載があるから、引用例３には、「対象物にスリット像を投影する為のシリンダレンズを備えた顕微鏡において、焦点検出を行う為に投影されたスリット像と平行になるように配置した一対の光電素子を有する差動フォトメータを備えること」が記載されていると認められる。
　引用例４には、
　「【０００６】本発明の目的は、半導体レーザーを光源とする対称物の測距装置もしくは物体有無検出装置用のビーム整形光学系において、
  １．（丸数字の１）　垂直・水平方向で広がり角の異なるレーザー光を射出する為の構成、
  ２．（丸数字の２）　水平方向において広がり角の更に大きな範囲の近距離をカバーする為に、中央部とは異なる範囲にレーザー光を射出する為の構成、
  ３．（丸数字の３）　レーザー光を異なる範囲に射出する為に、半導体レーザーのガウス型発光分布の内、中央部への射出に使用されなかったファーフィールドパターン周辺部の出力を利用する構成、を得ることにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】第１の発明のビーム整形光学系１においては、半導体レーザーの共振器２の射出端に配置されたシリンドリカルレンズ３と、このシリンドリカルレンズ３の、上記共振器２の射出端と異なる側に配置された少なくとも一枚の凸レンズと４とを具備することを特徴とする。
【０００８】第２の発明のビーム整形光学系１においては、上記シリンドリカルレンズ３の、光軸に対して平行に近接する両端面を、反射面３ａ，３ｂで形成したことを特徴とする。第３の発明のビーム整形光学系１においては、上記シリンドリカルレンズ３及び凸レンズ４を保持する鏡枠５における内面の、少なくとも一部を反射面５ａで形成したことを特徴とする。」（段落【０００６】〜【０００８】）
が記載されている。
　
４．対比・判断
　本願発明と引用例１発明を対比すると、引用例１発明の「物体」、「スリット像」、「受光素子」は、本願発明の「対象物」、「ライン状の反射光のスポット」、「検出手段」に相当するから、両者は、
　「対象物に光を照射する光源とこの光源から出射された光の光軸上に配され、一方方向にのみ集光させるシリンドリカルレンズと上記照射された光が対象物で反射してなるライン状の反射光のスポットと平行になるように配置し、上記反射光の光量を検出する検出手段とを備え」る点で一致し、
　本願発明が「対象物と対物レンズとの位置関係を測定して焦点合わせを行うオートフォーカス装置」であるのに対して、引用例１発明は、「物体に対する対物レンズの位置の測定により物体と対物レンズとの合焦情報を検出する焦点検出装置」である点（相違点１）、
　本願発明が「境界線に沿って左右一対の光検出部を備えた２分割デテクタを有し、上記２分割デテクタがその境界線を上記照射されたレーザ光が対象物で反射してなるライン状の反射レーザ光のスポットと平行になるように配置し、上記反射レーザ光の上記左右一対の光検出部のそれぞれに入射する光量を検出する検出手段とを備え、上記検出手段は、上記反射レーザ光のそれぞれの光検出部に入射する光量の差分を取ることにより得られるフォーカスエラー信号から対象物と対物レンズとの位置関係を測定し、焦点合わせを行う」というものであるのに対して、引用例１発明は「光源から照射された光により物体１１上に形成されたスリット像からの光を受光素子１４の受光面上においてスリット像として検出することにより位置関係を測定し、合焦情報を検出する」というものである点（相違点２）の２点で相違する。
　
　次に、上記相違点について検討する。
［相違点１について］
　引用例１発明は、焦点検出装置により顕微鏡における合焦情報が得られるというものであり、この合焦情報を利用して顕微鏡等の焦点合わせを自動的に行うオートフォーカス装置を構成することは、当業者が必要に応じて適宜設計しうる技術的事項に属するものと認められるから、この相違点は格別なものとは認められない。
［相違点２について］
　本願発明の、２分割デテクタの境界線を２分割デテクタ上のライン状の光と平行となるように配置するという点は、引用例２や引用例３に示される技術的事項であり、また、引用例３に示される一対の光電素子を有する差動フォトメータが、出力される光量信号の差動をとることにより合焦状態を検出するものであることは自明（必要ならば、特開平７−７１９１１号公報、特開平６−１０２０１６号公報等を参照。）であるから、この引用例２、３に示される技術思想を引用例１発明に適用することにより、本願発明のように、２分割デテクタを設け、その光検出部に入射する光量の差分を取ることにより得られるフォーカスエラー信号から焦点合わせを行う構成とすることは当業者が容易に想到しえたものと認められる。
　そして、引用例１においては、物体上にスリット像を形成するための光源がどのような光であるのか具体的な記載はないが、引用例４には、シリンドリカルレンズの作用によって引用例１に記載された発明と同様の投影光を得るために、レーザ光を射出する光源として半導体レーザを用いることが記載されているから、引用例１発明においてレーザ光を用いる構成とすることは当業者が適宜なしえたものと認められる。
　結局、この相違点も格別なものではない。
　
　そして、本願発明の奏する効果も、引用例１〜４に記載の各技術事項が奏する効果以上のものが期待できるとも認められない。
　
５．むすび
　したがって、本願発明は、引用例１〜４に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明することができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。