【事件の表示】
　特願２０００−２０７２２６「光ファイバコネクタの製造方法」拒絶査定不服審判事件〔平成１４年　１月２３日出願公開、特開２００２−　２３０１５〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本願は、平成１２年７月７日の出願であって、平成１５年５月１４日付で拒絶査定がなされ、これに対し、平成１５年６月１９日付で拒絶査定に対する審判請求がなされるとともに同年７月１７日付で特許法第１７条の２第１項第３号の規定による手続補正がなされたものである。
　
２．平成１５年７月１７日付の手続補正（以下、「本件補正」という。）についての補正却下の決定
［補正却下の決定の結論］
　 平成１５年７月１７日付の手続補正を却下する。
［理由］
（１）補正の内容
　本件補正は、特許請求の範囲の請求項１を、
「【請求項１】細径のコアを有する光ファイバの端部
を筒状コネクタ本体の後端に配置し、その端部
てそのコネクタ本体のコア部位に樹脂材を充填してコアを埋設し
注入量および
などの諸条件を設定すること
コネクタ本体と一体化して
とする補正を含むものである。
　
　上記補正は、光ファイバコネクタを、さらに具体的に限定しようとするものであり、特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当するので、本件補正後の請求項１に記載された発明（以下、「本願補正発明」という。）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるかについて検討する。
　
（２）刊行物記載の発明
　原査定の拒絶理由に引用したこの出願前公知の刊行物１：特開平９−１５４４８号公報には、下記の事項が記載されている。
「【特許請求の範囲】
【請求項１】　細径のコアを有する光ファイバの端部を筒状コネクタ本体に挿着し、前記光ファイバ端部から導出したコアの前方部位にレンズ面を形成した光ファイバコネクタであって、前記コネクタ本体のコア導出端の前方部位に充填した紫外線硬化樹脂材でレンズ面を一体的に形成したことを特徴とする光ファイバコネクタ。
【請求項２】　細径のコアを有する光ファイバの端部から導出したコアを筒状コネクタ本体に挿入し、そのコア導出端の前方部位に紫外線硬化樹脂材を注入・充填した後、レンズ転写面を形成した転写体を前記紫外線硬化樹脂材の前面に押し当てた状態で、前記転写体を透過させた紫外線照射により紫外線硬化樹脂材を硬化させ、前記レンズ転写面により紫外線硬化樹脂材の前面にレンズ面を転写することを特徴とする光ファイバコネクタの製造方法。
【請求項３】　前記レンズ面の転写後、紫外線硬化樹脂材のレンズ面の透過波面をモニタリングしながら、そのモニタリング情報に基づいて前記レンズ面を短波長紫外線ビームの照射により非接触でエッチングして最適な透過波面となる形状に前記レンズ面を補正することを特徴とする請求項２記載の光ファイバコネクタの製造方法。」、
「【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は光ファイバコネクタ及びその製造方法に関し、特に、５〜１０ミクロン程度の細径のコアを有する光ファイバの端部構造としての光ファイバコネクタ及びその製造方法に関する。」、
「【００１７】本発明の光ファイバコネクタ１１は、図１に示すように金属又は樹脂からなる筒状コネクタ本体１２の後端にＳＭ型光ファイバ１３の端部を配置し、その端部から導出したコア１４をコネクタ本体１２に挿入してそのコネクタ本体１２のコア部位にエポキシ樹脂等の樹脂材１５を充填してコア１４を埋設する。前記コネクタ本体１２の前端には、光ファイバ１３のコア先端面と接合するようにして紫外線硬化樹脂材１６を充填し、その紫外線硬化樹脂材１６の前面にレンズ面１７を形成し、光ファイバ１３のコア先端からの出力光を図示破線矢印で示すように前記レンズ面１７により平行光としている。・・・
【００１９】図２（ａ）に示すようにコネクタ本体１２の後端に光ファイバ１３の端部を配置し、その端部から導出したコア１４をコネクタ本体１２に挿入してそのコネクタ本体１２のコア部位にエポキシ樹脂等の樹脂材１５を充填してコア１４を埋設したものを用意する。そして、前記コネクタ本体１２の前端から紫外線硬化樹脂材１６を注入する。次に、レンズ転写面１９を形成した石英ガラス等の転写体２０を用意し、図２（ｂ）に示すようにそのレンズ転写面１９を紫外線硬化樹脂材１６の前面に押し当てた状態で紫外線照射する。」
　
　上記によれば、刊行物１には、
「細径のコアを有する光ファイバ１３の端部を筒状コネクタ本体１２の後端に配置し、その端部から導出したコア１４を筒状コネクタ本体１２に挿入し、そのコネクタ本体１２のコア部位にエポキシ樹脂等の樹脂材１５を充填してコア１４を埋設し、そのコア導出端の前方部位に紫外線硬化樹脂材を注入・充填した後、レンズ転写面を形成した転写体を前記紫外線硬化樹脂材の前面に押し当てた状態で、前記転写体を透過させた紫外線照射により紫外線硬化樹脂材を硬化させ、コア先端からの出力光を平行光とするレンズ面を一体的に形成することを特徴とする光ファイバコネクタの製造方法。」の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されている。
　
　同じく、刊行物２：特開平８−４３６７８号公報には、光ファイバレンズの製造方法に関して、下記の事項が記載されている。
「【０００９】・・・図１は本発明にかかる光ファイバ端部構造の１実施例である。図１（ａ）において、光ファイバ１１の端面１２の光ファイバコア１３を含む端面の中心に凹部１４を形成する。凹部の作製方法は機械研削加工もしくは化学処理を用いて行う事ができる。・・・
　このようにして端面凹部１４が形成された光ファイバ端面１２を上面にむけ、端面凹部１４の中に光ファイバの使用波長領域において、光学的に透明な硬化樹脂１５、例えば紫外線硬化樹脂をディスペンサを用いて表面の形状が光ファイバのクラッド端面より突きだした凸面状になるまで充填し、しかる後紫外線を照射して樹脂を硬化させ、光ファイバ端面にレンズ面１６を形成する。光ファイバ端面１２には、レンズ形成用樹脂を充填するための凹部１４があらかじめ形成されているので、レンズの中心を光ファイバ端面の中心に合わせるため樹脂の添加の位置を考慮することを何等必要とせず、端面凹部１４に樹脂を充填し硬化させるだけで、形成するレンズの位置を光ファイバ端面の中心に正確にかつ容易に位置決めする事が出来る。レンズ凸面の曲率は、端面凹部の径と充填する樹脂の量で調節して制御する事が可能である。」
　
　同じく、刊行物３：特開平９−２９５３５５号公報には、下記の事項が記載されている。
「【００１３】前記光学素子１のレーザ光の出射側端面１ａには、流動性物質材料を滴下あるいは付着して、中央部の盛り上がった状態の該流動性物質薄膜を固化した光学レンズ構造体５を形成したものである。
【００１４】光学レンズ構造体５を形成する流動性物質材料としては、滴下または付着するまでは流動性を有し、かつそれ以後一定条件で固化する光透過性材であれば、種々の物質・材料を選択使用できる。好適には、・・・あるいは、熱硬化性または光（紫外線）硬化性樹脂（有機化合物）ポリイミド、・・・を用いることができる。・・・
【００１６】前記流動性物質材料７により半導体レーザ素子などの光学素子１の出射側端面１ａに流動性物質薄膜５ａを形成する方法の一つとして、該流動性物質材料７を滴下する方法の例を説明する。この例では、図３に示すように、前記流動性物質材料７を周知のマイクロディスペンサ６に注入し、そのマイクロディスペンサ６の滴下側端部から単体（図３（ａ）に示す）またはチップ化前あるいはアレイ状（図３（ｂ）に示す）の光学素子１の端面１ａに流動性材料７を滴下して塗布する。このとき滴下した流動性物質材料７が図３に二点鎖線で示す薄膜５ａ形状を呈するように、表面張力により液滴面が盛り上がるように滴下量を制御する。・・・
【００２０】以上のように形成した前記流動性物質材料薄膜５ａを固化（ゲル化）する。これにより、光学素子１の出射側端面１ａに光学レンズ構造体５を隙間なく形成することができる。このように流動性物質薄膜５ａを固化してできたレンズ構造体５により光学素子１端面１ａから出射される光は収束されて拡がり角が少なくなる。」
　
（３）対比
　本願補正発明と引用発明とを対比する。
　引用発明において、紫外線硬化樹脂材を注入・充填しているのであるから、溜まり部が形成されていることは明らかであるので、両者は、
「細径のコアを有する光ファイバの端部を筒状コネクタ本体の後端に配置し、その端部から導出したコアを筒状コネクタ本体に挿入してそのコネクタ本体のコア部位に樹脂材を充填してコアを埋設し、そのコア導出端前方に位置する空間部に紫外線硬化樹脂材を注入して溜まり部を形成した後、紫外線照射により紫外線硬化樹脂材を硬化させ、前記紫外線硬化樹脂材の前面に、コア先端からの出力光を平行光とするレンズ面をコネクタ本体と一体化して形成する光ファイバコネクタの製造方法」である点で一致し、次の点で相違する。
　
相違点：
　本願補正発明は、紫外線硬化樹脂材の注入量および表面張力などの諸条件を設定することにより凸面形状を有する溜まり部を形成し、レンズ面としているのに対して、引用発明は、紫外線硬化樹脂材を注入して溜まり部を形成した後、転写体を前記紫外線硬化樹脂材の前面に押し当てた状態で、前記転写体を透過させた紫外線照射により紫外線硬化樹脂材を硬化させ、レンズ面を形成する点。
　
（４）判断
　上記相違点につき検討する。
　光ファイバ等の導波路の端面にレンズを形成する手段として、紫外線硬化樹脂等の滴下量と表面張力により凸面形状の溜まり部を形成し、紫外線照射により硬化させることは、上記刊行物２及び３に記載されているように、この出願前周知の技術である。
　したがって、本願補正発明は、引用発明の光ファイバコネクタの製造方法において、紫外線硬化樹脂でレンズ面を形成する手段として、転写体を用いる代わりに上記従来周知の技術を適用し、条件を設定したものであるから、当業者が容易に想到し得たものである。
　
　なお、審判請求人は、審判請求書等において、引用例２、３（上記刊行物２、３）は、実用的なコリメータレンズを形成することができないものであるから、引用例１（上記刊行物１）に適用できない旨主張している。しかし、刊行物２及び刊行物３に記載のレンズ面１６及びレンズ構造体５がそれぞれ凸レンズとしての働きを有することは明らかであるから、これを刊行物１に適用する際に、出力光を平行光とするレンズ（コリメータレンズ）となすことは、当業者が必要に応じて適宜なし得る程度のことにすぎない。
　
　そして、本願補正発明によってもたらされる効果は、刊行物１及び上記刊行物２，３に示された従来周知の技術から予測し得る程度のものである。
　
　したがって、本願補正発明は、刊行物１に記載された発明及び上記刊行物２，３に示された周知の技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により、特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。
　
（５）むすび
　以上のとおり、本件補正は、特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第４項の規定に違反するものであるから、特許法第１５９条第１項で準用する特許法第５３条第１項の規定により却下されるべきものである。
　
３．本願発明について
（１）本願発明
　平成１５年７月１７日付の手続補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項に係る発明は、平成１５年２月５日付手続補正書によって補正された明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１及び２に記載された事項によって特定されるとおりのものであるところ、請求項１に係る発明は次のものである。
「【請求項１】細径のコアを有する光ファイバの端部から導出したコアを筒状コネクタ本体に挿入し、そのコア導出端前方に位置する空間部に紫外線硬化樹脂材を注入して前記紫外線硬化樹脂材の表面張力により凸面形状を有する溜まり部を形成した後、紫外線照射により紫外線硬化樹脂材を硬化させ、前記紫外線硬化樹脂材の前面に、コア先端からの出力光を平行光とするレンズ面を形成することを特徴とする光ファイバコネクタの製造方法。」（以下、「本願発明」という。）
　
（２）引用例記載の発明
　原査定の拒絶の理由に引用した、この出願前公知の刊行物１：特開平９−１５４４８号公報、刊行物２：特開平８−４３６７８号公報及び刊行物３：特開平９−２９５３５５号公報には、上記２．（２）刊行物記載の発明に摘記した事項がそれぞれ記載されている。
　
（３）対比・判断
　本願発明は、本願補正発明に比べて、光ファイバの端部の配置、樹脂材を充填してコアを埋設する点、紫外線硬化樹脂材の注入量等に関する構成を欠くものである。
　したがって、本願発明は、上記本願補正発明に対するとほぼ同様の理由により、刊行物１に記載された発明及び刊行物２、３に記載された従来周知の技術に基づいて当業者が容易に想到し得たものである。
　
（４）むすび
　以上のとおり、本願発明は、刊行物１に記載された発明及び刊行物２、３に示された従来周知の技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。