【事件の表示】
　平成　７年特許願第　２２２２７号「中継器」拒絶査定不服審判事件〔平成　８年　７月３０日出願公開、特開平　８−１９１９５１〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１．手続の経緯
　本願は、平成７年１月１７日に出願されたものであって、平成１２年７月２８日付で手続補正がなされ、平成１２年９月８日付拒絶理由通知に応答して同年１１月１７日付で手続補正がなされ、平成１２年１２月５日付拒絶理由通知に応答して平成１３年２月１３日付で手続補正がなされ、平成１３年２月２８日付で前記平成１３年２月１３日付手続補正が却下されるとともに拒絶査定がなされ、これに対し、同年４月２３日に拒絶査定に対する審判請求がなされるとともに、同年５月２２日付で手続補正がなされたものである。
　
第２．平成１３年５月２２日付の手続補正について
　本件補正は、平成１２年１２月５日付拒絶理由通知の「理由一．」（特許法第３６条第４項並びに第６項第１号及び第２号）に対応して、出願当初の明細書の段落【００４１】及び【００４２】の記載に基づき、特許請求の範囲の１及び２において対端末送受信部と対記憶装置送受信部との組み合わせについての技術的意義を明確にするものであるから、特許法第１７条の２第３項第４号の明りょうでない記載の釈明を目的とするものに該当し、新規事項を追加するものでもない。
　
第３．本願発明
　本願の請求項１及び２に係る発明は、平成１３年５月２２日付手続補正書により補正された明細書の特許請求の範囲の請求項１及び２に記載された事項により特定されるとおりのものであると認められるところ、その請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は以下のとおりのものである。
　
【請求項１】　ゲーム機と、操作端末および外部記憶装置との間の通信を中継するための中継器において、
　ゲーム機本体とデータ送受信をするための対本体送受信部と、
　操作端末とデータ送受信をするための対端末送受信部と、
　前記操作端末についての個別のデータを記憶する外部記憶装置とデータ送受信をするための対記憶装置送受信部と、を備え、
　二つの対端末送受信部と、当該二つの対端末送受信部とそれぞれデータ送受信を行う二つの操作端末についてのデータを外部記憶装置と送受信する一つの対記憶装置送受信部との組み合わせが、外部から見える位置に、二組配置されていることを特徴とする中継器。
　
第４．刊行物記載の発明
　原査定の拒絶の理由に引用された、本願の出願日前である平成４年１月２９日に頒布された刊行物である特開平４−２６４３２号公報（以下、「引用刊行物」という）には、図面と共に以下の事項が記載されている。
　
（１−１）「前記第１の目的を達成するため、本発明に係る家庭用ビデオゲーム装置は、
　ゲームプログラムが内蔵されたゲームカートリッジと、
　プレーヤ用ゲーム操作部を有し、前記ゲームカートリッジが着脱自在に形成されたゲーム機と、
　を含み、前記ゲーム操作部からの入力信号および前記ゲームプログラムに従いゲーム演算を行いゲーム画面をディスプレイ上に表示する家庭用ビデオゲーム装置において、
　前記ゲーム機またはゲームカートリッジのいずれかに着脱自在に形成され、各プレーヤ固有の補助データの書込み読み出しが行われるプレーヤ用外部メモリと、
　前記ゲーム機またはゲームカートリッジのいずれかに設けられ、前記補助データの読出し書込み用プログラムが記憶されたメモリーと、
　を含み、前記読出し書込み用プログラムは、前記ゲーム機の演算回路に、外部メモリに対する補助データの読出し書込み作業を行わせるよう形成されたことを特徴とする。
　また、前記第２の目的を達成するため、本発明の家庭用ビデオゲーム装置は、
　複数のキャラクタが登場するマルチプレーヤ用のゲームプログラムか内蔵されたゲームカートリッジと、
　複数プレーヤ用のゲーム操作部を有し、かつ前記ゲームカートリッジが着脱自在に形成されたゲーム機と、
　を含み、各ゲーム操作部からの入力信号および前記ゲームプログラムに従いゲーム登場キャラクタの能力を変化させながらゲーム演算を行いゲーム画面をデスプレイ上に表示する家庭用ビデオゲーム装置において、
　前記ゲーム機またはゲームカートリッジのいずれかに着脱自在に形成され、各プレーヤの操作するゲーム登場キャラクタの能力データが補助データとして書込み読出しされるプレーヤ用外部メモリと、
　前記ゲーム機またはゲームカートリッジのいずれかに設けられ、前記補助データの読出し書込み用プログラムが記憶されたメモリーと、
　を含み、前記読出し書込み用プログラムは、前記ゲーム機の演算回路に、複数の外部メモリに対する補助データの読出し書込み作業を行わせるよう形成されたことを特徴とする。」（第４ページ左上欄第１行〜左下欄第６行）
（１−２）「本発明によれば、前述したように各プレーヤ固有の補助データが、各プレーヤ別に設けられたプレーヤ用外部メモリに記憶される。このため、外部メモリを必要数用意するだけで、１台のゲームカートリッジを任意の数のプレーヤで共用しゲームを行うことができ、各プレーヤの費用負担を軽減することかできる。
　また、本発明の装置を用いマルチプレーヤゲームを行う場合には、各プレーヤ専用の外部メモリに書込まれたキャラクタの能力データが、各プレーヤの操作するキャラクタの能力データとして読込まれる。
　すなわち、各プレーヤは、プレーヤ固有のゲーム空間内でキャラクタを成長させた後、当該能力データをそのプレーヤ専用の外部メモリに書込む、そして、複数のプレーヤによるマルチプレーヤゲームを行う際に、各プレーヤは前記外部メモリを持ちより、各外部メモリに書込まれたキャラクタ能力データをゲーム機内に読込む。
　このようにして、本発明によれば、各プレーヤが自分だけのゲーム空間で成長させたキャラクタを持ちより、各プレーヤが共通のゲーム空間内で他のプレーヤが成長させたキャラクタと共に、一緒にマルチプレーヤゲームを行うことができ、従来に比べより面白さに富んだゲームを行うことが可能となる。」（第４ページ右下欄第１行〜第５ページ左上欄第６行）
（１−３）「前記プレーヤ用外部メモリ５０は、ゲームカートリッジ１０またはゲーム機２０のいずれかに設けた専用の接続端子に接続してもよいが、装置全体の低コスト化を図るために、ゲーム機２０の空端子に接続するよう形成することが好ましい。」（第５ページ左下欄第１３〜１７行）
（１−４）「本発明の家庭用ビデオゲーム装置では、第１１図に示すよう、各プレーヤ１００Ａ，１００Ｂがそれぞれ鍛え上げた野球チーム同士で戦うマルチプレーヤゲームを行うこともできる。
　この場合、同図（Ａ）に示すよう各プレーヤ１００Ａ、１００Ｂは、自分が鍛え上げた野球チームのデータが記憶されたプレーヤ用外部メモリ５０Ａ，５０Ｂを持参する。そして、まず一方のゲーム操作用入力端子２６に、ゲーム操作部３０を接続し、ゲームプログラムの立上げを行う。このとき、ディスプレイ装置４０上には、シングルプレーヤゲームかマルチプレーヤゲームかの選択メッセージが表示されるので、マルチプレーヤゲ−ムを選択する。
　次に、同図（Ｂ）に示すようプレーヤ１００Ａの外部メモリ５０Ａを、他方の入出力端子２８へ装着する旨の指示がなされる。指示に従って外部メモリ５０Ａを装着すると、該メモリ５０Ａからプレーヤ１００Ａの指揮する野球チームをキャラクタ能力データが初期データとしてＲＡＭ２４内に書込まれる。
　次に、同図（Ｃ）に示すよう、プレーヤ１００Ｂの外部メモリ５０Ｂを、入出力端子２８へ装着する旨の指示がなされる。この指示に従って、外部メモリ５０Ｂを装着すると、同様にプレーヤ１００Ｂの指揮する野球チームのキャラクタ能力データが、初期データとしてＲＡＭ２４内に書込まれる。
　その後、ゲーム操作用入出力端子２８から外部メモリ５０Ｂを取外し、プレーヤ１００Ｂ用のゲーム操作部３０を接続する。
　そして、同図（Ｄ）に示すよう、ディスプレイ装置４０上に表示されるゲーム画面を見ながら、各プレーヤ１００Ａ，１００Ｂがそれぞれ監督として指揮する野球チーム同士で対戦を行う。」（第７ページ右下欄第８行〜第８ページ右上欄第２行）
（１−５）「第１２図，第１３図には、本発明の好適な第２実施例が示されている。
　本実施例の特徴は、ゲーム機２０の空端子に入出力拡張装置６０を着脱自在に取付けマルチプレーヤゲームを簡単に行えるよう形成したことにある。
　すなわち、実施例の入出力拡張装置６０は、ゲーム機の入出力端子２８に着脱自在に接続される。この拡張装置６０には、２個のゲーム操作部３０Ａ，３０Ｂが着脱自在に接続されると共に、２個のプレーヤ用外部メモリ５０Ａ，５０Ｂも着脱自在に装着される。
　この拡張装置６０の内部には、入出力切替回路６２が内蔵されている。そして、演算部２２からの指令によって、入出力端子２８の信号ラインと、ゲーム操作部３０Ａ，３０Ｂ、外部メモリ５０Ａ，５０Ｂの各信号ラインとを選択的に接続する。
　これにより、実施例の家庭用ビデオゲーム装置を用いてマルチプレーヤゲームを行う場合には、入出力拡張装置６０に接続された外部メモリ５０Ａ，５０Ｂから、プレーヤ１００Ａおよび１００Ｂの固有の補助データがそれぞれ初期データとして読込まれゲームを行うことができるため、前記第１実施例のように外部メモリ５０をその都度差替えるという手間を省くことができる。」（第８ページ左下欄第２行〜右下欄第６行）
（１−６）第２実施例の外観説明図である第１２図には、入出力拡張装置６０の外部から見える位置に、ゲーム操作部３０Ａ，３０Ｂ及び外部メモリ５０Ａ，５０Ｂを接続するための端子が配置されることが示されている。
（１−７）第２実施例のブロック回路図である第１３図には、入出力拡張装置６０を中継してゲーム機２０とゲーム操作部３０Ａ，３０Ｂ及び外部メモリ５０Ａ，５０Ｂとの間でデータの送受信が行われることが示されている。
　
　上記記載事項（１−１）ないし（１−７）によれば、引用刊行物には、
「ゲーム機２０と、ゲーム操作部３０Ａ，３０Ｂおよび外部メモリ５０Ａ，５０Ｂとの間の通信を中継するための入出力拡張装置６０において、
　ゲーム機２０の空端子に着脱自在に取付けられるものであり、
　２個のゲーム操作部３０Ａ，３０Ｂが着脱自在に接続されると共に、
　前記ゲーム操作部３０Ａ，３０Ｂについての固有の補助データを記憶する２個のプレーヤ用外部メモリ５０Ａ，５０Ｂも着脱自在に装着され、
　前記ゲーム操作部３０Ａ，３０Ｂ及び外部メモリ５０Ａ，５０Ｂが接続され、データ送受信をするための端子が、外部から見える位置に配置されている入出力拡張装置。」
の発明（以下、「引用刊行物発明」という。）が記載されていると認められる。
　
第５．対比
　本願発明と引用刊行物発明とを対比すると、引用刊行物発明における「ゲーム機２０」、「ゲーム操作部３０Ａ，３０Ｂ」、「外部メモリ５０Ａ，５０Ｂ」、「入出力拡張装置６０」、「固有の補助データ」、「ゲーム操作部３０Ａ，３０Ｂとデータ送受信をするための端子」、「外部メモリ５０Ａ，５０Ｂとデータ送受信をするための端子」は、本願発明における「ゲーム機、ゲーム機本体」、「操作端末」、「外部記憶装置」、「中継器」、「個別のデータ」、「対端末送受信部」、「対記憶装置送受信部」にそれぞれ対応する。
　引用刊行物発明は、ゲーム機本体（ゲーム機２０）の空端子に着脱自在に取付けられるものであるから、本願発明における「対本体送受信部」に対応する構成を備えているといえる。
　また、引用刊行物発明において、２個のプレーヤ用外部メモリ５０Ａ，５０Ｂは、それぞれゲーム操作部３０Ａ，３０Ｂを操作する２人のプレーヤ固有のものであるから、引用刊行物発明は、１つの対端末送受信部とデータ送受信を行う１つの操作端末についてのデータを外部記憶装置と送受信する１つの対記憶装置送受信部との組み合わせが、外部から見える位置に、二組配置される構成を備えているといえる。
　
　よって、本願発明と引用刊行物発明とは、以下の一致点において一致し、相違点において相違すると認められる。
　
　一致点：ゲーム機と、操作端末および外部記憶装置との間の通信を中継するための中継器において、
　ゲーム機本体とデータ送受信をするための対本体送受信部と、
　操作端末とデータ送受信をするための対端末送受信部と、
　前記操作端末についての個別のデータを記憶する外部記憶装置とデータ送受信をするための対記憶装置送受信部と、を備え、
　対端末送受信部と、当該対端末送受信部とデータ送受信を行う操作端末についてのデータを外部記憶装置と送受信する対記憶装置送受信部との組み合わせが、外部から見える位置に、二組配置されていることを特徴とする中継器である点。
　
　相違点：対端末送受信部と対記憶装置送受信部との組み合わせが、本願発明においては、２つの対端末送受信部と１つの対記憶装置送受信部との組み合わせであるのに対し、引用刊行物発明においては、１つの対端末送受信部と１つの対記憶装置送受信部との組み合わせである点。
　
第６．当審の判断
　そこで、上記相違点について検討する。
　引用刊行物発明は、マルチプレーヤゲームを簡単に行えるよう形成したものである（上記記載事項（１−５）参照。）。
　そして、対端末送受信部の設置数は、マルチプレーヤゲームにおいて同時に何人のプレーを可能とするかにより定まるものであり、その数は、当業者であればゲーム内容に応じて適宜設定し得る設計事項程度のことであって、同時に４人のプレーを可能とすること、すなわち、対端末送受信部を４つ設置することに、格別な技術的意義があるとは認められない。
　また、引用刊行物には、装置全体の低コスト化を図るために、プレーヤ用外部メモリ５０をゲーム機２０の空端子に接続するよう形成するが、プレーヤ用外部メモリ５０は専用の接続端子に接続してもよいこと、並びに、ゲーム操作用入力端子２８に、プレーヤ１００Ａの外部メモリ５０Ａ及びプレーヤ１００Ｂの外部メモリ５０Ｂを入れ替えて装着することにより、外部メモリ５０Ａ及び外部メモリ５０Ｂからデータ送信することが記載されており（上記記載事項（１−３）及び（１−４）参照。）、これらの記載は、２つの対端末送受信部（ゲーム操作用入力端子２６，２８）と、当該２つの対端末送受信部（ゲーム操作用入力端子２６，２８）とそれぞれデータ送受信を行う２つの操作端末（ゲーム操作部３０）についてのデータを外部記憶装置（プレーヤ用外部メモリ５０Ａ，５０Ｂ）と通信する１つの対記憶装置送受信部（プレーヤ用外部メモリ５０専用の接続端子）とを組み合わせることを示唆するものといえる。
　そうすると、引用刊行物発明において、４人同時のプレーを可能とするために対端末送受信部を４つ設置し、２つの対端末送受信部に対して１つの対記憶装置送受信部が対応するように対記憶装置送受信部を２つ設置して、上記相違点に係る本願発明の構成を得ることは、当業者であれば格別の創意工夫を要せずになし得る事項である。
　そして、本願発明の奏する作用効果も、上記引用刊行物の記載から当業者が予測できる範囲内のものである。
　したがって、本願発明は、上記引用刊行物発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
第７．むすび
　以上のとおり、本願発明は、上記引用刊行物発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　そして、本願発明が特許を受けることができないものであるから、本願の他の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。