【事件の表示】
　平成　７年特許願第１８８２２０号「画像認識方法及び装置並びにそれを搭載した複写機，スキャナ及びプリンター」拒絶査定不服審判事件〔平成　９年　１月１７日出願公開、特開平　９−　１８７０９〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１　手続の経緯
　本願は、平成７年６月３０日の出願であって、平成１６年２月１８日付で拒絶査定がされ、これに対し、同年４月１日に拒絶査定不服審判が請求されるとともに、同年５月６日付で手続補正がなされたものである。
　
第２　平成１６年５月６日付の手続補正についての補正却下の決定
１　補正却下の決定の結論
　　平成１６年５月６日付の手続補正を却下する。
　
２　理由
（１）補正後の本願発明
　本件補正により、特許請求の範囲の請求項１は、
「【請求項１】処理対象の原稿から得られた画像データに対して所定の画像処理を行い、予め登録した基準パターンとの適合度を求め、その求めた適合度としきい値とを比較し前記画像データが検出対象物か否かを判定する画像認識方法において、
　前記画像データが検出対象物と判定された後に、判定すべき画像データが与えられた場合に、
　今回与えられた画像データが、前記検出対象物と判定された画像データと同一の原稿から得られた画像データか否かを判断し、
　異なる原稿から得られた画像データと判断された場合には、通常の判定処理を行ない、
　同一の原稿から得られた画像データと判断された場合には、その画像データに対して判定処理を行うに際し、前記通常の判定処理よりも条件を厳しくし前記基準パターンに対してより近い画像データのみを検出対象物と判定するようにした画像認識方法。」と補正された。
　
　上記補正は、補正前の請求項１に記載した発明を特定するために必要な事項である「より近い画像データのみを検出対象物と判定する」ステップについて限定を付加するものであって、特許法１７条の２第３項２号の特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　そこで、本件補正後の前記請求項１に記載された発明（以下、「本願補正発明」という。）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（特許法１７条の２第５項において準用する同法１２６条５項の規定に適合するか）について以下に検討する。
　
（２）引用文献
（２−１）
　原査定の拒絶の理由に引用された特開平５−２８４３４９号公報（以下、「引用例１」という。）には、次の事項が開示されている。　
　ア　「【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は画像処理装置及び画像処理システムに関し、例えば特定原稿の検出機能を有する画像処理装置や複写装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】近年、電子写真式やインクジェット式等の複写機の高画質化，カラー化に伴い、本来複写が禁止されている有価証券や紙幣，印紙等の特定原稿を実物とほとんど見分けのつかないような高画質で複写し悪用されるといった危惧が生じている。そこで、上記のような悪用を未然に防ぐため、特定原稿を認識し、複写を禁止させる方法がいくつか提案されている。」
　イ　「【０００３】
【発明が解決しようとする課題】そこで、上記従来例では、特定原稿を認識する場合、被複写原稿と特定原稿との類似度をどのくらいのレベルまで解析するのかを決めることが非常に重要である。たとえば、特定原稿を色味、あるいはパターンで判断しようとした場合、解析のレベルを高く設定すると被複写原稿が特定原稿であるか、あるいは全く関係ない普通の原稿であるかにかかわらず、色味あるいはパターンを全面にわたって非常に細かく調べる必要があるため、類似度の判断に時間がかかり、スループットが著しく低下する。逆に解析のレベルを低く設定すると、被複写原稿が仮に特定原稿であったとしても特定原稿であると判断されず、複写されてしまう恐れがある。このように解析のレベルを最適な値に設定するのは困難を極めていた。
【０００４】本発明は、上述した従来例の欠点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、効率良く、確実に、特定原稿の複写を禁止させることができる画像処理装置及び画像処理システムを提供する点にある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】上述した課題を解決し、目的を達成するため、本発明に係る画像処理装置は、入力された原稿画像と予め用意した特定の原稿画像との類似度を所定の判定レベルで判定する判定手段を備え、前記判定手段によって類似度を認める度に、前記所定の判定レベルを順次高めて前記判定を繰り返す。」
　ウ　「【００５２】１２３は画像判定部であり、２値合成部１０９より送られてくるＣ，Ｍ，Ｙ，Ｂｋ各色の２値画像データは、同期遅延メモリ１１５を通ってヘッド間遅延を補正した後、１１７〜１２０の記録ヘッドにより印字、記録されるのと同時に画像判定部１２３にも供給される。画像判定部１２３は、供給されてくる２値画像データとあらかじめ登録されている特定原稿データとの比較をリアルタイムで行っていき、特定原稿に対応した画像データとの比較をリアルタイムで行っていき、特定原稿に対応した画像データとの類似性が疑われた場合には、即座に制御部１２１に判定信号を送り、さらにより高精度な判定を行うために制御部１２１からレベル設定部１１２３に設定信号を送るとともに、制御部１０２，１１１に制御信号を送り再度原稿読み取り動作を行わせる。
【００５３】そして、レベル設定部１１２３での設定により、画像判定部１２３でより厳しい判定を行い、再び類似性が疑われた場合は、もう一度原稿読み取り動作を行い、画像処理部１０７から出力されるシリアル多値のデジタル画像信号をいったん画像メモリ１２４に取り込み、この画像信号を画像判定部１２３で高精細な判定を行う。ここで、さらに類似性有りと判断された場合、制御部１２１に判定信号を送り、印字動作を中断させ、制御部１２１は制御部１０２，１１１にもその旨を通知する。
【００５４】図８は第１の実施例による画像判定部１２３の構成を示すブロツク図である。同図において、７０１はシリアルに送られてくるＣ，Ｍ，Ｙ，Ｂｋの各画素信号をパラレルに変換する為のシフトレジスタであり、不図示のタイミング制御部によりＣ，Ｍ，Ｙ，Ｂｋのシリアル２値画像データをパラレル信号に変換する。７０２は複数種類の特定原稿の画像特性である色味やパターン等の特徴の比較を行う判定回路である。７０３は特定画像メモリであり、複数種類の特定原稿の色味やパターン等の特徴のデータが格納されている。
【００５５】図９は第１の実施例による特定原稿の判定動作を説明するフローチヤートである。尚、以下に説明する動作は、ＣＰＵ１１１ａによって制御されるが、個々のステツプ（Ｓ）では、図７の各回路が実行する。
【００５６】図８の構成において、１回目の原稿読み取り動作が行われると（ステツプＳ１）、判定回路７０２では、シフトレジスタ７０１でパラレルに変換された２値画像データのＢｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃのうちの任意の１色と対応する特定画像メモリ７０３のデータのＢｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃのうちの任意の１色とが比較される（ステツプＳ２）。この比較の結果、類似性が認められた場合（ステツプＳ３）、再度原稿の読み取り動作が行われ（ステツプＳ４）、今度はＢｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃのうちの任意の２色以上の画像データで比較及び判定が行われる（ステツプＳ５、ステツプＳ６）。この結果、再度類似性が認められた場合には、もう１度原稿の読み取り動作を行なわせ（ステツプＳ７）、今度は２値化処理を行う前の多値の画像データを一旦画像メモリ１２４に取り込み（ステツプＳ８）、この画像データを特定画像メモリ７０３のデータと多値画像データの状態で比較する処理が行われる（ステツプＳ９）。この結果、類似性が認められた場合には（ステツプＳ１０）、複写動作を中止し、本処理を終える（ステツプＳ１１）。一方、ステツプＳ３，ステツプＳ６，ステツプＳ１０の各々の処理で、類似性が認められなかった場合には、ステツプＳ１２において、読み取った画像データに基づく印刷を実行する。以上説明した様に、本発明によれば、特定原稿の類似性の判定レベルを段階的に上げていくことにより、効率良く、確実に、特定原稿の複写を禁止させることができる。」
　
　以上の記載事項によると、引用例１には、
「処理対象の原稿から得られた画像データに対して２値化を行い、複数種類の特定原稿の画像特性であるパターンの特徴と比較し、前記画像データが特定原稿の画像か否かを判定する画像処理方法において、
　所定の判定レベルで比較の結果、類似性が認められた場合、再度原稿の読み取り動作が行われて判定すべき画像データが与えられ、前記所定の判定レベルを高めて比較及び判定するようにした画像処理方法。」の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されていると認められる。
　
（２−２）
　原査定の拒絶の理由に引用された特開平６−６２２４２号公報（以下、「引用例２」という。）には、次の事項が開示されている。　
　エ　「【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は，入力した画像データの内容が紙幣，有価証券等の特殊原稿であるか否かを判別する機能を有した特殊原稿判別機能付き複写機に関する。」
　オ　「【００４２】先ず，スタートキーがＯＮされると（Ｓ１４０１），スキャナユニット１０１及び画像処理ユニット１０２を介して，ビットマップメモリ１０９に最新の画像データを入力する（Ｓ１４０２）。続いて，画像一致判定部１０８を動作させ，前回の画像データと最新の画像データが一致するか否かを判断し，画像一致信号を出力する（Ｓ１４０３）。
【００４３】画像一致信号がＯＮであるか否かを判定し（Ｓ１４０４），ＯＮでなければ，原稿交換後の最初のコピーであるので図４に示した特殊原稿判別処理を実行する（Ｓ１４０５）。特殊原稿判別処理の判別結果が特殊原稿の疑い有りの場合，操作表示部１０４を介して警告表示を出力し，コピーシーケンスを実行せずに待機状態へ戻る（Ｓ１４０６，Ｓ１４０９）。特殊原稿判別処理の判別結果が特殊原稿でない場合，通常のコピーシーケンスをリピート終了まで実行する（Ｓ１４０６，Ｓ１４０７，Ｓ１４０８）。」
　
（３）対比
　本願補正発明と引用発明を対比する。
　引用発明に記載の「画像処理方法」は、処理対象の原稿と特定原稿との類似性を判別するものであるので、本願補正発明の「画像認識方法」に相当する。
　引用発明の「２値化」、「複数種類の特定原稿の画像特性であるパターン」及び「特定原稿の画像」は、本願補正発明の「所定の画像処理」、「予め登録した基準パターン」及び「検出対象物」にそれぞれ相当する。
　引用発明の「所定の判定レベルを高めて比較及び判定する」とは、例えば、前掲ウの「２値画像データのＢｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃのうちの任意の１色と対応する特定画像メモリ７０３のデータのＢｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃのうちの任意の１色とが比較される。・・・今度はＢｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃのうちの任意の２色以上の画像データで比較及び判定が行われる」の記載より、より多くの条件で比較すること、すなわち、条件を厳しくして判定する構成であるので、本願補正発明の「通常の判定処理よりも条件を厳しくし前記基準パターンに対してより近い画像データのみを検出対象物と判定する」構成は、引用発明に示されている。
　
　以上を踏まえると、本願補正発明と引用発明とは、次の一致点及び後記する相違点が認められる。
【一致点】
　処理対象の原稿から得られた画像データに対して所定の画像処理を行い、予め登録した基準パターンと比較し前記画像データが検出対象物か否かを判定する画像認識方法において、
　前記画像データが検出対象物と判定された後に、
　その画像データに対して判定処理を行うに際し、通常の判定処理よりも条件を厳しくし前記基準パターンに対してより近い画像データのみを検出対象物と判定するようにした画像認識方法。
　
【相違点１】
　画像データが検出対象物か否かの判定を、本願補正発明は、予め登録した基準パターンとの適合度を求め、その求めた適合度としきい値とを比較することにより行うのに対し、引用発明は、どのように判定するのか明記されていない点。
　
【相違点２】
　通常の判定処理よりも条件を厳しくし基準パターンに対してより近い画像データのみを検出対象物と判定する構成が、本願補正発明は、判定すべき画像データが与えられた場合に、今回与えられた画像データが、検出対象物と判定された画像データと同一の原稿から得られた画像データか否かを判断し、異なる原稿から得られた画像データと判断された場合には、通常の判定処理を行ない、同一の原稿から得られた画像データと判断された場合には、通常の判定処理よりも条件を厳しくして判定するのに対し、引用発明は、今回与えられた画像データが、検出対象物と判定された画像データと同一の原稿から得られた画像データか否かを判断せずに、すべての画像データに対して、条件を厳しくして判定する構成である点。
　
（４）相違点についての判断
【相違点１】について
　処理対象の原稿から得られた画像データが複写禁止物であるか否かを判定する本願補正発明と同一の技術分野において、予め登録した基準パターンとの適合度を求め、その求めた適合度としきい値とを比較することにより検出対象物か否かを判定する構成は、例えば、本願の出願当初の明細書段落番号【０００３】に従来の技術として記載の特開平２−２１０５９１号公報の第１２図、及び原審の拒絶の理由で引用した、特開平６−３０２５６号公報の第１図の記載に見られるように周知の技術にすぎない。
　したがって、引用発明の画像データが検出対象物か否かの判定に、上記周知の技術を適用して、予め登録した基準パターンとの適合度を求め、その求めた適合度としきい値とを比較することにより行う構成とすることは当業者が容易になし得たことと認められる。
　
【相違点２】について
　引用発明は、画像データが検出対象物と判定された後に、再度原稿の読み取り動作が行われ、得られた画像データに対して通常の判定処理よりも条件を厳しくして検出対象物を判定するものであるが、条件を厳しくして判定するべき画像データは、同一の原稿から読み取られた画像であることが必要であり、異なる原稿から読み取られた画像に対して、条件を厳しくして判定する必要がないことは当業者に自明である。
　そして、引用発明における再度原稿の読み取り動作は、前掲ウの記載「特定原稿に対応した画像データとの類似性が疑われた場合には、即座に制御部１２１に判定信号を送り、さらにより高精度な判定を行うために制御部１２１からレベル設定部１１２３に設定信号を送るとともに、制御部１０２，１１１に制御信号を送り再度原稿読み取り動作を行わせる。」より、自動的に行われていることと認められる。
　この再度原稿読み取り動作を自動的に行うか、またはスタートスイッチ等により手動で行うかは当業者が適宜なし得る選択的事項であり、手動で行われた場合、異なる原稿が読み取られる場合があることは、当業者が容易に想到し得る事項である。
　したがって、異なる原稿に対して、条件を厳しくして判定することを排除するため、画像データが検出対象物と判定された後に、判定すべき画像データが与えられた場合に、今回与えられた画像データが、前記検出対象物と判定された画像データと同一の原稿から得られた画像データか否かを判断し、同一の原稿から得られた画像データと判断された場合にのみ、条件を厳しくして判定するよう構成することは、当業者が容易になし得たことと認められる。
　また、異なる画像に対する処理として、最初の画像に行う通常の処理とする構成は、当業者が普通に設計しうる事項であり、例えば、前掲オの「画像一致信号がＯＮであるか否かを判定し（Ｓ１４０４），ＯＮでなければ，原稿交換後の最初のコピーであるので図４に示した特殊原稿判別処理を実行する」の記載のように、周知の技術にすぎない。
　したがって、引用発明の通常の判定処理よりも条件を厳しくして判定する構成に、上記周知の技術を適用して、判定すべき画像データが与えられた場合に、今回与えられた画像データが、前記検出対象物と判定された画像データと同一の原稿から得られた画像データか否かを判断し、異なる原稿から得られた画像データと判断された場合には、通常の判定処理を行ない、同一の原稿から得られた画像データと判断された場合には、通常の判定処理よりも条件を厳しくして判定する構成とすることに、格別の困難性は認められない。
　
　以上のとおり、相違点１及び相違点２は、当業者が引用発明に引用例２に記載の技術又は周知技術を適用することにより、容易に推考できたものであり、それら効果については、当業者が予測できる範囲内のものにすぎない。
　
　したがって、本願補正発明は、引用例１に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法２９条２項の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。
　
（５）むすび
　以上のとおり、本件補正は、特許法１７条の２第５項で準用する同法１２６条５項の規定に違反するものであり、１５９条１項で準用する５３条１項の規定により却下されるべきものである。
　
第３　本願発明について
　平成１６年５月６日付の手続補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、平成１６年１月１９日付け手続補正で補正された特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される、以下のとおりのものである。
「【請求項１】処理対象の原稿から得られた画像データに対して所定の画像処理を行い、予め登録した基準パターンとの適合度を求め、その求めた適合度としきい値とを比較し前記画像データが検出対象物か否かを判定する画像認識方法において、
　前記画像データが検出対象物と判定された後に、同一の原稿から得られた画像データに対して再度判定処理を行うに際し、条件を厳しくし前記基準パターンに対してより近い画像データのみを検出対象物と判定するようにした画像認識方法。」
　
１　引用例
　原査定の拒絶の理由に引用された引用例及びその記載事項は、前記「第２　２（２）」に記載したとおりである。
　
２　対比・判断
　本願発明は、前記「第２」で検討した本願補正発明から「より近い画像データのみを検出対象物と判定する」ステップの「判定すべき画像データが与えられた場合に、今回与えられた画像データが、前記検出対象物と判定された画像データと同一の原稿から得られた画像データか否かを判断し、異なる原稿から得られた画像データと判断された場合には、通常の判定処理を行ない、」との限定を省いたものである。
　そうすると、本願発明の構成要件をすべて含み、さらに他の構成要件を付加したものに相当する本願補正発明が、前記「第２　２（４）」に記載したとおり、引用発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も同様の理由により、引用例１に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
３　むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用例に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたもので、特許法２９条２項の規定により特許を受けることができないから、他の請求項について検討するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。