(57)【要約】Ｘ線撮像システムのための乳房支持プラットフォームは、圧縮板と、前壁とを有する、筐体と、少なくとも部分的に、筐体内に配置される、加熱システムとを含む。加熱システムは、圧縮板の少なくとも一部、前壁の少なくとも一部、または圧縮板および前壁の少なくとも一部を加熱するように構成される。ある実施例では、加熱システムは、筐体の内面に結合される、透明伝導フィルムを含む。別の実施例では、加熱システムは、少なくとも部分的に、筐体内に配置される、送風機を含み、送風機は、筐体の内面を横断して熱気を送流させるように構成される。
2022501117.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｘ線撮像システムのための乳房支持プラットフォームであって、前記支持プラットフォームは、
圧縮板と、前壁とを備える筐体と、
加熱システムであって、前記加熱システムは、少なくとも部分的に、前記筐体内に配置され、前記圧縮板の少なくとも一部、前記前壁の少なくとも一部、または前記圧縮板および前記前壁の少なくとも一部を加熱するように構成される、加熱システムと
を備える、支持プラットフォーム。
【請求項２】
前記加熱システムは、前記筐体の内面に結合される透明伝導フィルムを備える、請求項１に記載の乳房支持プラットフォーム。
【請求項３】
前記透明伝導フィルムは、１４〜２４オーム／平方の抵抗率を備える、請求項２に記載の乳房支持プラットフォーム。
【請求項４】
前記加熱システムはさらに、約５０ワットにおいて約２４ボルトを生成するように構成される電源を備える、請求項２または３に記載の乳房支持プラットフォーム。
【請求項５】
転写接着剤が、前記透明伝導フィルムを前記内面に固着させる、請求項２−４のいずれか１項に記載の乳房支持プラットフォーム。
【請求項６】
前記転写接着剤は、実質的に塵および／または気泡がない、請求項５に記載の乳房支持プラットフォーム。
【請求項７】
撮像面積が、前記圧縮板上に画定され、前記加熱システムはさらに、前記透明伝導フィルム上に、かつ前記撮像面積の外側に配置される、１つ以上の電気接点を備える、請求項２−６のいずれか１項に記載の乳房支持プラットフォーム。
【請求項８】
前記筐体はさらに、前記圧縮板および前記前壁の両方に実質的に直交する２つの側壁を備え、前記１つ以上の電気接点は、前記側壁の近位に配置される、請求項７に記載の乳房支持プラットフォーム。
【請求項９】
前記透明伝導フィルムは、前記筐体の内面と前記１つ以上の電気接点との間に位置付けられる、請求項７または８に記載の乳房支持プラットフォーム。
【請求項１０】
前記１つ以上の電気接点は、少なくとも部分的に、前記透明伝導フィルムによってカプセル化される、請求項７または８に記載の乳房支持プラットフォーム。
【請求項１１】
前記内面は、前記圧縮板の少なくとも一部、前記前壁の少なくとも一部、または前記圧縮板および前記前壁の少なくとも一部の近位にある、請求項２−１０のいずれか１項に記載の乳房支持プラットフォーム。
【請求項１２】
陥凹が、少なくとも部分的に、前記前壁の内面内に画定され、前記透明伝導フィルムは、少なくとも部分的に、前記陥凹内に配置される、請求項１１に記載の乳房支持プラットフォーム。
【請求項１３】
前記透明伝導フィルムは、前記圧縮板および前記前壁の少なくとも一部に隣接する、請求項１１または１２に記載の乳房支持プラットフォーム。
【請求項１４】
前記透明伝導フィルムは、前記前壁から独立して前記圧縮板を加熱するように構成される、請求項１３に記載の乳房支持プラットフォーム。
【請求項１５】
前記加熱システムは、前記筐体内に埋設される導体要素を備える、請求項１に記載の乳房支持プラットフォーム。
【請求項１６】
前記導体要素は、炭素繊維ベースの材料である、請求項１５に記載の乳房支持プラットフォーム。
【請求項１７】
前記加熱システムはさらに、前記導体要素と直接電気接触する１つ以上の電気接点を備える、請求項１５または１６に記載の乳房支持プラットフォーム。
【請求項１８】
前記圧縮板は、前記導体要素を備える、請求項１５−１７のいずれか１項に記載の乳房支持プラットフォーム。
【請求項１９】
前記加熱システムは、少なくとも部分的に、前記筐体内に配置される送風機を備え、前記送風機は、前記筐体の内面を横断して熱気を送流させるように構成される、請求項１に記載の乳房支持プラットフォーム。
【請求項２０】
熱システムはさらに、前記送風機の近位に加熱要素を備える、請求項１９に記載の乳房支持プラットフォーム。
【請求項２１】
前記熱システムはさらに、前記送風機の近位にバッフルを備える、請求項１９または２０に記載の乳房支持プラットフォーム。
【請求項２２】
前記加熱システムはさらに、温度センサを備え、前記加熱システムによって発生された前記熱は、少なくとも部分的に、前記温度センサによって測定された温度に基づく、請求項１−２１のいずれか１項に記載の乳房支持プラットフォーム。
【請求項２３】
前記温度センサは、１つ以上のサーモカップルを備える、請求項２２に記載の乳房支持プラットフォーム。
【請求項２４】
前記温度センサは、前記圧縮板の近位に、かつ前記前壁に対向して配置される、請求項２２または２３に記載の乳房支持プラットフォーム。
【請求項２５】
前記加熱システムは、前記筐体内に完全に封入される、請求項１−２４のいずれか１項に記載の乳房支持プラットフォーム。
【請求項２６】
Ｘ線撮像システムの乳房支持プラットフォームを加熱する方法であって、前記方法は、
少なくとも部分的に、前記乳房支持プラットフォームの筐体内に配置される加熱システムを通して熱を発生させることであって、前記筐体は、圧縮板と、前壁とを含む、ことと、
前記発生された熱を前記圧縮板の少なくとも一部、前記前壁の少なくとも一部、または前記圧縮板および前記前壁の少なくとも一部に向かって送流させることと
を含む、方法。
【請求項２７】
熱を発生させることは、前記筐体の内面に結合される透明伝導フィルムを横断して電流流動を誘発することを含む、請求項２６に記載の方法。
【請求項２８】
前記透明伝導フィルムは、前記圧縮板および前記前壁の少なくとも一部に隣接し、前記電流流動を誘発することは、前記圧縮板における前記透明伝導フィルムに印加される電流および前記前壁における前記透明伝導フィルムに印加される電流を独立して制御することを含む、請求項２７に記載の方法。
【請求項２９】
熱を発生させることは、前記圧縮板を横断して直接電流流動を誘発することを含む、請求項２６に記載の方法。
【請求項３０】
熱を発生させることは、空気の流動を加熱し、前記筐体の内面を横断して前記熱気を送風することを含む、請求項２６に記載の方法。
【請求項３１】
前記支持プラットフォームの温度を測定することをさらに含む、請求項２６−３０のいずれか１項に記載の方法。
【請求項３２】
前記加熱システムによって発生された前記熱は、少なくとも部分的に、前記温度センサによって測定された温度に基づく、請求項３１に記載の方法。
【請求項３３】
Ｘ線撮像システムのための圧縮システムであって、前記圧縮システムは、
支持アームと、
乳房支持プラットフォームであって、前記乳房支持プラットフォームは、前記支持アームに結合され、圧縮面と、後部部分とを備える、乳房支持プラットフォームと、
加熱システムであって、前記加熱システムは、少なくとも部分的に、前記支持アーム内に配置され、前記圧縮面を横断して空気の流動を送流させるように構成され、前記加熱システムは、出口を備え、前記出口は、前記後部部分の近位にあり、前記圧縮面に対して略下向き方向に配向される、加熱システムと
を備える、圧縮システム。
【請求項３４】
前記後部部分は、前記圧縮面から上向きに延在し、湾曲区分を備える、請求項３３に記載の圧縮システム。
【請求項３５】
前記支持アームは、少なくとも１つの入口を備える、請求項３３または３４に記載の圧縮システム。
【請求項３６】
Ｘ線撮像システムのための圧縮パドルであって、前記圧縮パドルは、
圧縮板と、
前壁と、
加熱システムであって、前記加熱システムは、前記圧縮板の少なくとも一部、前記前壁の少なくとも一部、または前記圧縮板および前記前壁の少なくとも一部を加熱するように構成される、加熱システムと
を備える、圧縮パドル。
【請求項３７】
前記加熱システムは、透明伝導フィルムを備える、請求項３６に記載の圧縮パドル。
【請求項３８】
前記加熱システムは、前記圧縮板内に埋設される導体要素を備える、請求項３６に記載の圧縮パドル。
【請求項３９】
１つ以上の電気接点をさらに備える、請求項３７または３８に記載の圧縮パドル。
【請求項４０】
Ｘ線撮像システム上に患者の乳房を不動化する方法であって、前記方法は、
支持プラットフォームおよび圧縮パドルのうちの一方の圧縮面の少なくとも一部を第１の温度まで加熱することであって、前記支持プラットフォームおよび前記圧縮パドルのうちの他方の圧縮面は、第２の温度にある、ことと、
前記支持プラットフォームの圧縮面上に前記患者の乳房を位置付けることと、
前記２つの圧縮面の間で前記患者の乳房を圧縮するように、前記支持プラットフォームに向かって前記圧縮パドルの圧縮面を移動させることと
を含む、方法。
【請求項４１】
前記支持プラットフォームおよび前記圧縮パドルのうちの他方の前記圧縮面の少なくとも一部を前記第２の温度まで加熱することをさらに含む、請求項４０に記載の方法。
【請求項４２】
前記第１の温度は、前記第２の温度と異なる、請求項４０または４１に記載の方法。
【請求項４３】
前記温度差は、少なくとも５℃である、請求項４２に記載の方法。
【請求項４４】
マンモグラフィモード、トモシンセシスモード、およびＣＴモードのうちの少なくとも１つにおいて前記圧縮された乳房を撮像することをさらに含む、請求項４０−４３のいずれか１項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
（関連出願の相互参照）
本願は、ＰＣＴ国際特許出願として２０１９年９月２０日に出願されており、本明細書に参照することによってその全体として本明細書に組み込まれる、２０１８年９月２１日に出願された、米国仮出願第６２／７３４，７４８号の利益および優先権を主張する。
【０００２】
（背景）
マンモグラフィおよびトモシンセシス撮像の間の圧縮は、いくつかの目的を果たす。例えば、これは、（１）Ｘ線束の方向において乳房をより薄くし、それによって、圧縮されない乳房のより厚い部分を撮像するために要求されるレベルから患者放射線暴露を低減させ、（２）Ｘ線束の方向において乳房の厚さをより均一にし、それによって、乳房画像全体にわたって像面におけるより均一な暴露を促進し、（３）Ｘ線暴露の間に乳房を不動化し、それによって、画像ぼけを低減させ、（４）胸壁から撮像暴露野の中に乳房組織を引き出し、したがって、より多くの組織撮像を可能にする。乳房が、圧縮されている際、典型的には、技師が、乳房を操作し、これを適切に位置付け、圧縮が胸壁に向かって、かつ画像野から外に乳房組織を押動する傾向に対抗する。
【０００３】
マンモグラフィおよびトモシンセシスのための標準的圧縮方法は、移動可能、剛性、かつ放射線透過性の圧縮パドルを使用する。乳房は、典型的には平坦である乳房支持プラットフォーム上の撮像面積内に設置され、パドルは、次いで、通常、技師または他の医療専門家が、乳房を定位置に保持している間、乳房を圧縮する。技師はまた、乳房を操作し、画像受容体の視野内で適切な組織被覆を確実にし得る。
【０００４】
マンモグラフィおよび乳房トモシンセシスにおける１つの公知の課題は、Ｘ線撮像のために乳房を不動化し、乳房組織を広げるために十分な力で行われなければならない、乳房の圧縮時に患者が感じ得る不快感である。不快感は、潜在的に、患者を移動させ得、これは、画像品質に悪影響を及ぼす。不快感はまた、潜在的に、患者が乳癌に関して検診を受けることを思いとどまらせ得る。ある公知の不快感は、乳房圧縮システムの温度から起こり得る。概して、撮像システムは、撮像システム性能のために比較的に冷温の部屋内に配置される。したがって、乳房圧縮の間、支持プラットフォームおよびパドルを含む、圧縮システムは、多くの場合、特に、乳房の敏感な皮膚に対して、患者によって冷たいものとして知覚される。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
一側面では、本技術は、Ｘ線撮像システムのための乳房支持プラットフォームに関し、支持プラットフォームは、圧縮板と、前壁とを含む、筐体と、少なくとも部分的に、筐体内に配置され、圧縮板の少なくとも一部、前壁の少なくとも一部、または圧縮板および前壁の少なくとも一部を加熱するように構成される、加熱システムとを含む。
【０００６】
ある実施例では、加熱システムは、筐体の内面に結合される、透明伝導フィルムを含む。別の実施例では、透明伝導フィルムは、１４〜２４オーム／平方の抵抗率を含む。なおも別の実施例では、加熱システムはさらに、約５０ワットにおいて約２４ボルトを生成するように構成される、電源を含む。また別の実施例では、転写接着剤が、透明伝導フィルムを内面に固着させる。ある実施例では、転写接着剤は、実質的に塵および／または気泡がない。
【０００７】
別の実施例では、撮像面積が、圧縮板上に画定され、加熱システムはさらに、透明伝導フィルム上に、かつ撮像面積の外側に配置される、１つ以上の電気接点を含む。なおも別の実施例では、筐体はさらに、圧縮板および前壁の両方に実質的に直交する、２つの側壁を含み、１つ以上の電気接点は、側壁の近位に配置される。また別の実施例では、透明伝導フィルムは、筐体の内面と１つ以上の電気接点との間に位置付けられる。ある実施例では、１つ以上の電気接点は、少なくとも部分的に、透明伝導フィルムによってカプセル化される。別の実施例では、内面は、圧縮板の少なくとも一部、前壁の少なくとも一部、または圧縮板および前壁の少なくとも一部の近位にある。
【０００８】
なおも別の実施例では、陥凹が、少なくとも部分的に、前壁の内面内に画定され、透明伝導フィルムは、少なくとも部分的に、陥凹内に配置される。また別の実施例では、透明伝導フィルムは、圧縮板および前壁の少なくとも一部に隣接する。ある実施例では、透明伝導フィルムは、前壁から独立して圧縮板を加熱するように構成される。別の実施例では、加熱システムは、筐体内に埋設される、導体要素を含む。なおも別の実施例では、導体要素は、炭素繊維ベースの材料である。
【０００９】
また別の実施例では、加熱システムはさらに、導体要素と直接電気接触する１つ以上の電気接点を含む。ある実施例では、圧縮板は、導体要素を含む。別の実施例では、加熱システムは、少なくとも部分的に、筐体内に配置される、送風機を含み、送風機は、筐体の内面を横断して熱気を送流させるように構成される。なおも別の実施例では、熱システムはさらに、送風機の近位に加熱要素を含む。また別の実施例では、熱システムはさらに、送風機の近位にバッフルを含む。
【００１０】
ある実施例では、加熱システムはさらに、温度センサを含み、加熱システムによって発生された熱は、少なくとも部分的に、温度センサによって測定された温度に基づく。別の実施例では、温度センサは、１つ以上のサーモカップルを含む。なおも別の実施例では、温度センサは、圧縮板の近位に、かつ前壁に対向して配置される。また別の実施例では、加熱システムは、筐体内に完全に封入される。
【００１１】
別の側面では、本技術は、Ｘ線撮像システムの乳房支持プラットフォームを加熱する方法に関し、本方法は、少なくとも部分的に、乳房支持プラットフォームの筐体内に配置される、加熱システムを通して熱を発生させるステップであって、筐体は、圧縮板と、前壁とを含む、ステップと、発生された熱を圧縮板の少なくとも一部、前壁の少なくとも一部、または圧縮板および前壁の少なくとも一部に向かって送流させるステップとを含む。
【００１２】
ある実施例では、熱を発生させるステップは、筐体の内面に結合される、透明伝導フィルムを横断して電流流動を誘発するステップを含む。別の実施例では、透明伝導フィルムは、圧縮板および前壁の少なくとも一部に隣接し、電流流動を誘発するステップは、圧縮板における透明伝導フィルムに印加される電流および前壁における透明伝導フィルムに印加される電流を独立して制御するステップを含む。なおも別の実施例では、熱を発生させるステップは、圧縮板を横断して直接電流流動を誘発するステップを含む。また別の実施例では、熱を発生させるステップは、空気の流動を加熱し、筐体の内面を横断して熱気を送風するステップを含む。ある実施例では、本方法はさらに、支持プラットフォームの温度を測定するステップを含む。別の実施例では、加熱システムによって発生された熱は、少なくとも部分的に、温度センサによって測定された温度に基づく。
【００１３】
別の側面では、本技術は、Ｘ線撮像システムのための圧縮システムに関し、圧縮システムは、支持アームと、支持アームに結合され、圧縮面と、後部部分とを含む、乳房支持プラットフォームと、少なくとも部分的に、支持アーム内に配置され、圧縮面を横断して空気の流動を送流させるように構成される、加熱システムであって、加熱システムは、後部部分の近位にあり、圧縮面に対して略下向き方向に配向される、出口を含む、加熱システムとを含む。
【００１４】
ある実施例では、後部部分は、圧縮面から上向きに延在し、湾曲区分を含む。別の実施例では、支持アームは、少なくとも１つの入口を含む。
【００１５】
別の側面では、本技術は、Ｘ線撮像システムのための圧縮パドルに関し、圧縮パドルは、圧縮板と、前壁と、圧縮板の少なくとも一部、前壁の少なくとも一部、または圧縮板および前壁の少なくとも一部を加熱するように構成される、加熱システムとを含む。
【００１６】
ある実施例では、加熱システムは、透明伝導フィルムを含む。別の実施例では、転写接着剤が、透明伝導フィルムを圧縮板に固着させる。なおも別の実施例では、１つ以上の電気接点は、少なくとも部分的に、透明伝導フィルムによってカプセル化される。
【００１７】
別の側面では、本技術は、Ｘ線撮像システム上に患者の乳房を不動化する方法に関し、本方法は、支持プラットフォームおよび圧縮パドルのうちの一方の圧縮面の少なくとも一部を第１の温度まで加熱するステップであって、支持プラットフォームおよび圧縮パドルのうちの他方の圧縮面は、第２の温度にある、ステップと、支持プラットフォームの圧縮面上に患者の乳房を位置付けるステップと、２つの圧縮面の間で患者の乳房を圧縮するように、支持プラットフォームに向かって圧縮パドルの圧縮面を移動させるステップとを含む。
【００１８】
ある実施例では、本方法はさらに、支持プラットフォームおよび圧縮パドルのうちの他方の圧縮面の少なくとも一部を第２の温度まで加熱するステップを含む。別の実施例では、第１の温度は、第２の温度と異なる。なおも別の実施例では、温度差は、少なくとも５℃である。また別の実施例では、本方法はさらに、マンモグラフィモード、トモシンセシスモード、およびＣＴモードのうちの少なくとも１つにおいて圧縮された乳房を撮像するステップを含む。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１Ａ】図１Ａは、例示的撮像システムの概略図である。
【００２０】
【図１Ｂ】図１Ｂは、図１Ａの撮像システムの斜視図である。
【００２１】
【図２Ａ】図２Ａは、例示的乳房支持プラットフォームの斜視図である。
【００２２】
【図２Ｂ】図２Ｂは、図２Ａに示される乳房支持プラットフォームの圧縮面の上面図である。
【００２３】
【図３】図３は、例示的加熱システムの概略図である。
【００２４】
【図４】図４は、加熱システムの断面図である。
【００２５】
【図５】図５は、別の加熱システムの概略図である。
【００２６】
【図６】図６は、Ｘ線撮像システムの乳房支持プラットフォームを加熱する方法を図示する、フローチャートを描写する。
【００２７】
【図７Ａ】図７Ａは、別の加熱システムの斜視図である。
【００２８】
【図７Ｂ】図７Ｂは、筐体の一部が除去された、図７Ａに示される加熱システムの斜視図である。
【００２９】
【図７Ｃ】図７Ｃは、図７Ａに示される加熱システムの拡大斜視図である。
【００３０】
【図８】図８は、例示的圧縮パドルの斜視図である。
【００３１】
【図９】図９は、Ｘ線撮像システム上に患者の乳房を不動化する方法を図示する、フローチャートを描写する。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
本明細書に説明される技術は、少なくとも部分的に、圧縮システムの支持プラットフォームおよび／または圧縮プラットフォーム内に配置される加熱システムを利用する、乳房圧縮および撮像システムに関する。加熱システムは、乳房圧縮および撮像プロセスの間に患者の不快感および不安を低減させるように、圧縮面の少なくとも一部を加熱するように構成される。圧縮面の少なくとも一部を加熱することによって、患者は、圧縮システムの感触に対してより感受性が低くなり（これが、室温または体温により近くあり得るため）、したがって、患者の望ましくない移動を低減させ、技師が患者の乳房を位置付け、調節する効率、ならびに患者にとっての経験的快適性を向上させ得る。
【００３３】
いくつかの公知の加熱システムでは、加熱システムは、支持プラットフォームから外部に配置され、圧縮面を横断して、かつ患者の乳房上に直接熱気を送流させる（例えば、送風する）。しかしながら、これらのシステムは、音が大きく、撮像システム上に適切に位置付けることが困難であり得る。後者の側面に関して、チャネル開口部は、体液（例えば、生検が、システムを用いて実施される場合、汗または血液）の偶発的浸潤を可能にし得る。さらに、そのような送風空気加熱システムは、他のシステム構成要素（例えば、生検デバイス）のために別様に必要とされる空間を要求し得る。他の公知の加熱システムでは、加熱パッドが、支持プラットフォームの上に位置付けられ得るが、これらは、患者使用の前に除去される必要がある。なおも他の公知の加熱システムでは、加熱要素は、熱および／または電磁気のため、Ｘ線受容体に望ましくなく干渉し得る。対照的に、本明細書に説明される加熱システムは、それらが、圧縮および撮像手技の間に使用され得、乳房の近位に貫通または開口部を要求しないように、支持プラットフォーム内に配置される、および／または、少なくとも部分的に、圧縮板内に埋設される。加えて、加熱システムは、従来のシステムよりも少ない空間を要求する。これらの特徴を可能にするために、本明細書に説明される加熱システムは、支持プラットフォーム内に配置され、望ましくない画像アーチファクトを形成しないように構築される。加熱システムはさらに、支持プラットフォーム内の他の構成要素（例えば、画像受容体および／または散乱線除去グリッド）の機能を妨げないように位置付けられる。
【００３４】
一側面では、加熱システムは、圧縮面の非患者接触側に接着される、透明伝導フィルムを含むことができる。透明伝導フィルムは、熱が、発生され、これが、次いで、筐体を通して、圧縮面に向かって伝導するように、電流の流動を受け取る。透明伝導フィルムの使用を通して、圧縮面は、患者快適性のために熱源から熱を受け取ってもよい。さらに、透明伝導フィルムは、画像アーチファクトが、Ｘ線画像において低減または排除されるように、放射線透過性である。加えて、透明伝導フィルムは、これが、支持プラットフォーム筐体と画像受容体との間に嵌合し、支持プラットフォーム筐体の外形に望ましくなく影響を及ぼさないように、比較的に薄い。透明伝導フィルムの薄型外形はまた、（例えば、温度および／または電磁気を介した）Ｘ線受容体との干渉を低減または排除する。他の実施例では、加熱システムは、抵抗加熱要素（例えば、導体）が、筐体自体であるように、少なくとも部分的に、筐体内に埋設されることができる。例えば、圧縮面は、導体要素であってもよく、電流の流動を受け取る。
【００３５】
別の側面では、加熱システムは、支持プラットフォームおよび／または圧縮パドル内に配置される、加熱要素と、送風機とを含むことができる。加熱要素は、流体（例えば、空気）の流動を加熱し、これは、次いで、圧縮面の非患者接触側を横断して送流され、熱を筐体を通して圧縮面に向かって伝導させる。送風機および加熱要素は、画像アーチファクトが、排除されるように、撮像面積の外側に配置される。加えて、空気の流動は、圧縮面の対向する側上に含有されるため、いかなる開口部も、患者接触面上に要求されない。また別の側面では、加熱システムは、支持プラットフォームの支持アームおよび圧縮パドル内に配置される、加熱要素と、送風機とを含むことができる。加熱要素は、空気の流動を加熱し、次いで、バッフルが、支持プラットフォームの圧縮面を横断して加熱された空気を指向する。圧縮面を直接加熱することによって、加熱システムの効率は、向上される。さらに、バッフルの出口は、下向き方向に配向され、圧縮面から部分的に上昇される。故に、圧縮面上に蓄積する体液の浸潤は、低減または排除される。
【００３６】
本明細書に説明される加熱システムは、それとの患者接触が、排除されるように、支持プラットフォームおよび／または圧縮パドル内に嵌合するように成形および定寸される。したがって、使用後に洗浄および滅菌するべきいかなる付加的構成要素も、存在しない。いくつかの側面では、加熱システムは、圧縮面の温度を測定する、温度センサを含んでもよい。温度センサは、加熱システムの動作が、少なくとも部分的に、リアルタイム温度測定に基づくことを可能にし、それによって、患者快適性をさらに向上させる。温度センサはまた、画像アーチファクトが、低減および／または排除されるように、撮像面積の外側に配置される。
【００３７】
図１Ａは、例示的撮像システム１００の概略図である。図１Ｂは、撮像システム１００の斜視図である。並行して図１Ａおよび１Ｂを参照すると、撮像システム１００は、乳房圧縮不動化装置ユニットまたは圧縮システム１０４を介してＸ線撮像（マンモグラフィモード、トモシンセシスモード、およびコンピュータトモグラフィ（ＣＴ）モードのうちの１つ以上のもの）のために患者の乳房１０２を不動化するように構成される。実施例では、圧縮システム１０４は、乳房支持プラットフォーム１０６と、移動可能圧縮パドル１０８とを含む。乳房支持プラットフォーム１０６および圧縮パドル１０８はそれぞれ、それぞれ、圧縮面１１０および１１２を有し、圧縮面１１２は、支持プラットフォーム１０６に向かって移動し、乳房１０２を圧縮および不動化するように構成される。公知のシステムでは、圧縮面１１０、１１２は、乳房１０２に直接接触するように暴露される。支持プラットフォーム１０６はまた、画像受容体１１４、および随意に、傾斜機構１１６を格納する。いくつかの実施例では、支持プラットフォーム１０６はまた、散乱線除去グリッド１１７を格納する。圧縮システム１０４は、ビーム１１８が、画像受容体１１４に衝突するように、Ｘ線源１２０から発する撮像Ｘ線ビーム１１８の経路内にある。
【００３８】
圧縮システム１０４は、第１の支持アーム１２２上に支持され、Ｘ線源１２０は、管アーム１２４とも称される、第２の支持アーム上に支持される。マンモグラフィに関して、支持アーム１２２および１２４は、撮像システム１００が、各配向においてマンモグラム投影画像を撮影し得るように、頭蓋尾部（ＣＣ）および内外斜位（ＭＬＯ）ビュー等の異なる撮像配向の間で軸１２６を中心としてユニットとして回転することができる。動作時、画像受容体１１４は、画像が、撮影される間、支持プラットフォーム１０６に対して定位置に留まる。不動化装置ユニット１０４は、異なる撮像配向への支持アーム１２２、１２４の移動のために乳房１０２を解放する。トモシンセシスに関して、支持アーム１２２は、定位置に留まり、乳房１０２は、不動化され、定位置に留まる一方、少なくとも管アーム１２４は、軸１２６を中心として不動化装置ユニット１０４および圧縮された乳房１０２に対してＸ線源１２０を回転させる。撮像システム１００は、乳房１０２に対するＸ線ビーム１１８の個別の角度において乳房１０２の複数のトモシンセシス投影画像を撮影する。したがって、圧縮システム１０４および管アーム１２４は、合致された回転が、撮像手技のために要求または所望されない限り、相互に離散的に回転されてもよい。
【００３９】
いくつかの実施例では、散乱線除去グリッド１１７は、圧縮面１１０と画像受容体１１４との間に位置付けられ、マンモグラフィおよび／またはトモシンセシスＸ線撮像の間に画像受容体１１４に到達しないように乳房組織によって散乱されるＸ線を低減させるように構成される。散乱線除去グリッド１１７は、鉛等の放射線不透過性材料または高度にＸ線吸収性の材料から形成され、炭素繊維またはアルミニウム等の放射線透過性もしくは低Ｘ線減衰材料から形成される間空によって分離される、複数の隔壁を含んでもよい。動作時、散乱線除去グリッド１１７は、結果として生じる画像におけるモアレパターンを低減させるために、画像受容体１１４に対して移動する。散乱線除去グリッド１１７はまた、要求または所望に応じて、画像受容体１１４から離れるように後退してもよい。
【００４０】
並行して、および随意に、画像受容体１１４は、乳房支持プラットフォーム１０６に対して傾斜され、第２の支持アーム１２４の回転と協調されてもよい。傾斜は、Ｘ線源１２０の回転と同一の角度を通してであり得るが、また、Ｘ線ビーム１１８が、複数の画像のそれぞれに関して画像受容体１１４上の実質的に同一の位置に留まるように選択される異なる角度を通してであってもよい。傾斜は、軸１２８を中心とするものであり得、これは、必要ではないが、画像受容体１１４の像面内にあり得る。画像受容体１１４に結合される傾斜機構１１６は、画像受容体１１４を傾斜運動において駆動することができる。いくつかの実施例では、散乱線除去グリッド１１７は、グリッド１１７が、受容体１１４とともに傾斜するように、画像受容体１１４に結合されてもよい。他の実施例では、散乱線除去グリッド１１７は、画像受容体１１４とともに傾斜せず、それから独立してもよい。
【００４１】
トモシンセシス撮像および／またはＣＴ撮像に関して、乳房支持プラットフォーム１０６は、水平であり得る、または、例えば、マンモグラフィにおける従来のＭＬＯ撮像に関するものに類似する配向において、水平に対してある角度にあり得る。撮像システム１００は、単独でマンモグラフィシステムである、単独でＣＴシステムである、または単独でトモシンセシスシステムである、もしくは複数の形態の撮像を実施し得る「コンボ」システムであり得る。
【００４２】
本システムが、動作されると、画像受容体１１４は、撮像Ｘ線ビーム１１８による照明に応答して、撮像情報を生成し、乳房Ｘ線画像を処理および発生させるためにこれを画像プロセッサ１３０に供給する。ソフトウェアを含むシステム制御およびワークステーションユニット１３２が、本システムの動作を制御し、オペレータと相互作用し、コマンドを受信し、処理された光線画像を含む情報を配信する。
【００４３】
撮像システム１００に関する１つの課題は、所望または要求される撮像のために乳房１０２を効率的に不動化および圧縮する方法である。医療専門家、典型的には、Ｘ線技師は、概して、乳房１０２を不動化し、これを定位置に保ち、乳房組織の実用可能な限り多くの部分が圧縮面１１０、１１２の間にあるように、組織を撮像面積に向かって引動しながら、支持プラットフォーム１０６と圧縮パドル１０８との間に乳房１０２を位置付け、調節する。しかしながら、支持プラットフォーム１０６および／または圧縮パドル１０８が、冷温であるとき、患者は、不快感および不安を経験し得、これは、移動および不適切に位置付けられた乳房をもたらし得る。これはさらに、時として、Ｘ線画像が再撮影されることを要求し、これは、患者に不必要なＸ線量を送達する。
【００４４】
撮像システム１００は、典型的には、撮像システム動作を促進するように、比較的に冷温である病室内に配置される。したがって、撮像システム１００の外面、例えば、圧縮面１１０、１１２は、概して、感触が冷たい。故に、加熱システム１３４が、熱を発生させ、圧縮面１１０、１１２の温度を増加させるために、支持プラットフォーム１０６、圧縮パドル１０８、または支持プラットフォーム１０６および圧縮パドル１０８の両方に結合されることができる。例えば、加熱されていない撮像システム１００の外面の典型的な温度は、約６５°Ｆ（約１８．３℃）〜７０°Ｆ（約２１．１℃）であってもよい一方、加熱システム１３４は、その温度を約８５°Ｆ（約２９．４℃）〜９０°Ｆ（約３２．２℃）またはそれよりも高いものまで上昇させるように構成され、それによって、乳房圧縮および撮像プロセスの間の患者の不快感および不安を低減させてもよい。例示的加熱システム１３４が、下記にさらに詳細に説明される。
【００４５】
図２Ａは、例示的乳房支持プラットフォーム２００の斜視図である。乳房支持プラットフォーム２００は、受容体および散乱線除去グリッド（両方とも明確化のために図示せず）を格納する、筐体２０２を含む。筐体２０２は、圧縮板２０４と、前壁２０６と、底部板２０８と、壁２０４、２０６、および２０８に実質的に直交して延在する、２つの側壁２１０、２１２とを含む。圧縮面２１４が、圧縮板２０４の外側表面上に形成される。動作時、患者の乳房が、圧縮および不動化のために圧縮面２１４上に支持され、患者の胸壁が、前壁２０６に対して位置付けられる。圧縮板２０４は、典型的には、炭素繊維ベースの材料から形成される一方、筐体２０２の残りの部分は、典型的には、プラスチックベースの材料から形成される。実施例では、炭素繊維圧縮板２０４の少なくとも一部は、前壁２０６および／または側壁２１０、２１２に沿って延在してもよい。
【００４６】
撮像面積２１６が、画像受容体の形状およびサイズに対応する圧縮面２１４上に画定され、圧縮面２１４上での乳房設置のための視覚的外周境界を形成する。患者の胸壁に近接する乳房組織の撮像を可能にするために、撮像面積２１６は、前壁２０６から、支持アーム２２０に結合される筐体２０２の背部部分２１８に向かって延在する。概して、撮像面積２１６は、患者の胸壁に向かってできるだけ多くの乳房組織が、撮像され得るように、可能な限り前壁２０６に近接して位置付けられる。撮像面積２１６は、上記に説明されるような画像受容体の傾斜運動に適応するために、両方の側壁２１０、２１２からオフセットされる。
【００４７】
実施例では、乳房支持プラットフォーム２００は、少なくとも部分的に、筐体２０２内に配置され、圧縮板２０４の少なくとも一部および／または前壁２０６の少なくとも一部を加熱するように構成される、加熱システム２２２（図２Ｂに示される）を含む。いくつかの実施例では、加熱システム２２２の少なくとも一部は、筐体２０２内に埋設されてもよい。他の実施例では、加熱システム２２２は、筐体２０２内に完全に封入されてもよい。加えて、加熱システム２２２の少なくとも一部は、撮像面積２１６の外側で筐体２０２内に搭載され、これは、画像受容体および散乱線除去グリッドの運動範囲が維持されることを可能にする。
【００４８】
図２Ｂは、乳房支持プラットフォーム２００（図２Ａに示される）の圧縮板２０４の上面図である。図２Ｂでは、圧縮板２０４は、壁２０４の下方の加熱システム２２２の位置が、示され得るように、透明なものとして図示される。実施例では、加熱システム２２２は、圧縮面２１４に対向する圧縮板２０４の内面に結合される、透明伝導フィルム２２４を含む。すなわち、圧縮板２０４の内面は、支持プラットフォームの非患者接触側である。加熱システム２２２はまた、透明伝導フィルム２２４上に配置される電気接点２２６と、１つ以上の温度センサ２２８とを含む。透明伝導フィルム２２４は、撮像面積２１６全体が、患者快適性のために加熱され得るように、撮像面積２１６を完全に被覆するように成形および定寸される。さらに、接点２２６および温度センサ２２８は、画像アーチファクトが、低減または排除されるように、撮像面積２１６の外側に配置される。
【００４９】
実施例では、撮像面積２１６は、略長方形であり、前壁２０６から背部部分２１８に向かって延在する深さ２３０を有し、側壁２１０、２１２の間に延在する幅２３２を伴う。ある側面では、深さ２３０は、約２４０ミリメートル（ｍｍ）であってもよく、幅２３２は、約２９０ｍｍであってもよい。これらの寸法は、筐体２０２の側壁２１０、２１２と撮像面積２１６との間に約２５ｍｍの遊隙距離２３４を形成する。本遊隙距離２３４は、少なくとも部分的に、望ましくない画像アーチファクトを排除するために加熱システム２２２の接点２２６がその中に嵌合しなければならない空間を画定する一方、また、画像受容体および散乱線除去グリッドの移動を可能にする。透明伝導フィルム２２４は、概して、接点２２６および温度センサ２２８が、撮像面積２１６の外側に位置付けられ得るように、撮像面積２１６のサイズよりも大きい。実施例では、透明伝導フィルム２２４もまた、略長方形であり、前壁２０６から背部部分２１８に向かって延在する深さ２３６を有し、側壁２１０、２１２の間に延在する幅２３８を伴う。ある側面では、深さ２３６は、約２４５ｍｍであってもよく、幅２３８は、約３２０ｍｍであってもよい。これらの寸法は、接点２２６のための約１５ｍｍの両方の側壁２１０、２１２に近位の幅重複２４０および温度センサ２２８のための約５ｍｍの背部部分２１８に近位の深さ重複２４２を形成する。これらの形状および／または寸法は、例示的にすぎず、撮像面積２１６および透明伝導フィルム２２４は、加熱システム２２２が本明細書に説明されるように機能することを可能にする任意の他のサイズおよび／または形状を有し得ることを理解されたい。
【００５０】
側壁２１０、２１２の近位に接点２２６を位置付け、背部部分２１８の近位に温度センサ２２８を位置付けることによって、画像アーチファクトが、形成されないだけではなく、また、画像受容体および／または散乱線除去グリッドが、依然として、本明細書に説明されるように移動することが可能である。例えば、画像受容体および散乱線除去グリッドは、最大３０°まで傾斜してもよく、加熱システム２２２の例証される設置は、依然として、本移動に対応する。他の実施例では、接点２２６および／または温度センサ２２８は、筐体２０２内の画像受容体および／または散乱線除去グリッドの遊隙空間の中に延在してもよい。例えば、撮像動作の間、画像受容体および散乱線除去グリッドは、典型的には、最大設計運動範囲を下回って移動し、約１５°のみ傾斜する。したがって、画像受容体および／または散乱線除去グリッドのための確動停止部（図示せず）が、１５°を上回って傾斜するとき、構成要素が加熱システム２２２に接触することを排除するために、筐体２０２内に位置付けられてもよい。他の実施例では、接点２２６および／または温度センサ２２８の設置は、加熱システム２２２が本明細書に説明されるように機能することを可能にする任意の他の場所においてであってもよい。
【００５１】
図２Ｂに図示されるように、透明伝導フィルム２２４は、圧縮板２０４上に、かつ前壁２０６に隣接して位置付けられ、接点２２６および温度センサ２２８は、画像アーチファクトを低減させるように、前壁２０６から離れるように配置される。加えて、または代替として、透明伝導フィルム２２４は、少なくとも部分的に、筐体２０２の前壁２０６に沿って延在してもよい。これは、前壁２０６が患者快適性のために加熱されることを可能にする。しかしながら、画像受容体および／または散乱線除去グリッドは、典型的には、前壁２０６と近接遊合しているため、前壁２０６は、透明伝導フィルム２２４が、少なくとも部分的に、前壁２０６内に陥凹設置され得るように、陥凹または凹部（図示せず）を含むことができる。加熱システム２２２の本設置は、画像受容体および／または散乱線除去グリッドとの接触を制限もしくは排除する。いくつかの実施例では、加熱システム２２２は、圧縮板２０４および前壁２０６をともに加熱してもよい。他の実施例では、加熱システム２２２は、圧縮板２０４および前壁２０６を独立して加熱してもよい。例えば、圧縮板２０４および前壁２０６は、それぞれ、接点２２６および温度センサ２２８がそれに結合される、別個の透明伝導フィルム２２４を有する。
【００５２】
実施例では、透明伝導フィルム２２４は、抵抗加熱を介して加熱され、それによって、電流が、フィルム２２４を通過され、熱を生成する。他の実施例では、圧縮板２０４自体および／または筐体２０２の任意の他の部分が、抵抗加熱要素として作用してもよい。例えば、接点２２６は、電流が、圧縮板２０４を通して直接通過され得るように、圧縮板２０４に直接電気的に結合されてもよい。圧縮板２０４は、次いで、導体要素として作用し、抵抗加熱を通して直接加熱される。ある側面では、圧縮板２０４は、導体要素として作用する炭素繊維ベースの材料から形成される。別の側面では、導体要素は、抵抗加熱のための炭素繊維ベースの材料内に編み込まれる。実施例では、透明伝導フィルム２２４は、要求されず、加熱システム２２２の導体要素は、筐体２０２（例えば、圧縮板２０４）内に直接埋設される。なおも他の実施例では、透明伝導フィルム２２４の構成要素が、少なくとも部分的に、圧縮板２０４および／または筐体の任意の他の部分内に埋設され、抵抗加熱要素として作用することができる。
【００５３】
図３は、例示的加熱システム３００の概略図である。上記に説明されるように、加熱システム３００は、透明伝導フィルム３０２と、電気接点３０４と、温度センサ３０６とを含む。加熱システム３００は、図２Ａおよび２Ｂの上記に説明されるような乳房支持プラットフォームに結合されることができる、および／または圧縮パドルに結合されてもよい。透明伝導フィルム３０２は、電流が、透明伝導フィルム３０２を通して流動し得、熱を発生させるように、接点３０４を通して取り付けられる１つ以上のワイヤ３１０を介して、電源３０８に結合される。側面では、電源３０８は、１〜５アンペア、１〜１５０ボルト、および約５０ワットを生成するように構成される。一実施例では、電源３０８は、約５０ワットにおいて約２４ボルトを生成する。
【００５４】
透明伝導フィルム３０２を通して送流される電流は、温度センサ３０６によって測定されるように、圧縮板の測定された温度に基づくことができる。温度センサ３０６は、リレー３１４を通して電源３０８と通信するコントローラ３１２に結合される。したがって、透明伝導フィルム３０２を通して流動する電流は、圧縮面が、熱すぎる状態または冷たすぎる状態にならないように、リアルタイムで制御されることができる。一実施例では、温度センサ３０６は、１つ以上のサーモカップルを含んでもよい。他の実施例では、温度センサ３０６は、画像受容体、散乱線除去グリッド、および／または圧縮面上に位置付けられてもよい。加えて、電源３０８、コントローラ３１２、および／またはリレー３１４は、支持プラットフォームならびに／もしくは圧縮パドルから遠隔３１６に配置されてもよい。例えば、遠隔構成要素は、撮像システムの支持アームまたはガントリ内に配置されてもよい。
【００５５】
実施例では、透明伝導フィルム３０２は、熱を発生させるように、電流の流動を受け取り、抵抗器として作用するように構成される。発生された熱は、次いで、圧縮板を通して伝導する。概して、炭素繊維圧縮板は、半径方向に延在する方向に熱を伝導するよりも良好に板の厚さを通して熱を伝導する。したがって、透明伝導フィルム３０２は、撮像面積全体を被覆する平面シートである。他の実施例では、抵抗器フィルムの個々のストリップおよび／またはパッチが、要求もしくは所望に応じて、使用されてもよい。なおも他の実施例では、ヒートテープ、透明伝導塗料、または他の伝導コーティングが、圧縮板上で使用されてもよい。また他の実施例では、圧縮板は、熱が、板材料の抵抗を通して発生され得るように、導電性材料から形成されてもよいが、炭素繊維は、わずかにのみ導電性である。しかしながら、透明伝導フィルム３０２を炭素繊維板に追加することによって、板自体が、電流が、患者と直接接触する構成要素を通して流動しないように、電気絶縁体として作用する。
【００５６】
透明伝導フィルム３０２は、酸化インジウムスズ（例えば、ガラスまたはポリカーボネート上のＩＴＯ）、透明伝導性酸化物、伝導性ポリマー、金属グリッドおよびランダム金属ネットワーク、カーボンナノチューブ、グラフェン、ナノワイヤメッシュ（例えば、銀ナノワイヤまたは銅ナノワイヤ）、超薄金属フィルム等から形成されることができる。これらの材料は、典型的には、フィルム３０２が、Ｘ線画像における望ましくない画像アーチファクトを低減または排除するように、放射線透過性である。フィルム３０２は、最大１５０オーム／平方の抵抗率を有するように構成される。一実施例では、抵抗率は、１４〜２４オーム／平方である。別の実施例では、抵抗率は、１〜２０オーム／平方であり得る。なおも別の実施例では、抵抗率は、１０〜３０オーム／平方であり得る。上記の抵抗率値は、例示的にすぎず、フィルム３０２は、加熱システム３００が本明細書に説明されるように機能することを可能にする任意の抵抗率値を有し得ることを理解されたい。したがって、板は、熱を直接発生させる導体であり得る。しかしながら、フィルム３０２の抵抗率が、増加するにつれて、フィルム３０２を通して送流される電流は、熱を生成するためにより高い電圧を有するように要求される。しかしながら、高電圧は、患者に近接近する構成要素にとって必ずしも望ましくない。
【００５７】
図４は、加熱システム３００の断面図である。加熱システム３００は、接点３０４においてフィルム３０２に結合されるワイヤ３１０を通して電流を受け取る、透明伝導フィルム３０２を含む。透明伝導フィルム３０２は、転写接着剤３１８によって乳房支持プラットフォームの内面に固着される。転写接着剤３１８は、望ましくない画像アーチファクトが、Ｘ線撮像の間に形成されないように低減または排除されるように、塵および気泡に対して耐性がある。いくつかの実施例では、接着剤３１８中の塵および気泡を低減または排除するために、加熱システム３００は、無塵室および／または静電気防止環境内で乳房支持プラットフォームに固着されることができる。これは、その中に塵および気泡が実質的にない接着剤３１８を形成することができる。転写接着剤３１８はまた、透明伝導フィルム３０２が、支持プラットフォームおよび／または圧縮パドルに接着されたままであり、圧縮面を加熱することを可能にされるように、耐熱性であるが、熱伝導性である。
【００５８】
実施例では、熱処理されたポリエステル層３２０が、転写接着剤３１８に対向する透明伝導フィルム３０２の一方の側を被覆する。ポリエステル層３２０は、加熱システム３００によって発生された熱から乳房支持プラットフォーム構成要素（例えば、画像受容体および／または散乱線除去グリッド）を断熱する。接点３０４（例えば、ホットメルトポッティング）は、透明伝導フィルム３０２のポリエステル層３２０側上に配置される。これは、支持プラットフォームから離れるように透明伝導フィルム３０２の活性側を位置付ける。他の実施例では、透明伝導フィルム３０２は、接点３０４が、少なくとも部分的に、フィルム３０２によってカプセル化されることを可能にする厚さ３２２を有する。
【００５９】
概して、透明伝導フィルム３０２は、フィルムが、既存の撮像システム上に、支持プラットフォーム筐体の外形を修正することなく事後設置され得るように、比較的に薄い。例えば、圧縮板に隣接して、概して、画像受容体および／または散乱線除去グリッドを移動させる必要性を伴わずに加熱システム３００を取り付けるための十分な空間が、存在する。しかしながら、より厚い透明伝導フィルム３０２（例えば、ガラスベースのフィルム）は、画像受容体および／または散乱線除去グリッドが圧縮板からさらに離れて移動されることを要求し得る。加えて、透明伝導フィルム３０２の薄型外形はまた、Ｘ線受容体との干渉を低減または排除する。例えば、熱および／または電磁気は、受容体に干渉する。
【００６０】
図５は、別の加熱システム４００の概略図である。本実施例では、加熱システム４００は、少なくとも部分的に、乳房支持プラットフォームおよび／または圧縮パドルの筐体４０４内に配置される、送風機４０２を含む。いくつかの実施例では、加熱システム４００は、筐体４０４内に完全に封入されてもよい。送風機４０２は、患者快適性のために圧縮面４０８を加熱するように、圧縮板４０６の内面を横断して熱気を送流させるように配向される。送風機４０２は、遠隔で位置付けられる流体源４１０に流動連通して結合される。実施例では、流体源４１０は、流体（例えば、空気または他のガス状物質）の流動を送風機４０２に送流させ、圧縮板４０６の内面を横断して排出する。他の実施例では、液体の流動が、要求または所望に応じて、使用されてもよい。加熱要素４１２が、圧縮板４０６に排出される直前に流体の流動を加熱するために、上流または下流のいずれかで、送風機４０２の近位に位置付けられる。加えて、バッフル４１４または他の流動指向デバイスが、加熱された流体の流動が、要求または所望に応じて、筐体４０４内に指向され得るように、送風機４０２の下流に位置付けられる。概して、加熱システム４００は、依然として本明細書に説明されるような圧縮面４０８の加熱を可能にしながら、Ｘ線受容体との熱干渉を低減または排除するように、筐体４０４の中への流体進入を低減させるように位置付けられる。
【００６１】
実施例では、送風機４０２は、加熱された指向される流体流を圧縮板４０６に向かって指向してもよい、または、概して、筐体４０４の内側全体を加熱してもよい。加えて、加熱システム４００は、圧縮面４０８の撮像面積４１６の外側に配置される。これは、画像検出器および／または散乱線除去デバイスから離れるように加熱システム４００を位置付け、Ｘ線撮像の間に望ましくない画像アーチファクトを形成しない。一実施例では、加熱システム４００は、圧縮板４０６の背部部分４１８に隣接して位置付けられてもよい。他の実施例では、加熱システム４００は、加熱システム４００が本明細書に説明されるように機能することを可能にする筐体４０４内の任意の別の場所に位置してもよい。加えて、上記に説明される実施例と同様に、加熱システム４００は、圧縮面４０８の温度を測定し、それを加熱システム４００の動作（例えば、送風機４０２の流率および加熱要素４１２の温度）の基準とするために、１つ以上の温度センサ４２０を含むことができる。
【００６２】
図６は、Ｘ線撮像システムの乳房支持プラットフォームを加熱する方法５００を図示する、フローチャートを描写する。方法５００は、少なくとも部分的に、乳房支持プラットフォームの筐体内に配置される加熱システムを通して熱を発生させるステップを含む（動作５０２）。筐体は、少なくとも圧縮板と、前壁とを含む。方法５００はさらに、加熱システムから発生された熱を圧縮板の少なくとも一部、前壁の少なくとも一部、または圧縮板および前壁の少なくとも一部に向かって送流させるステップを含む（動作５０４）。熱は、次いで、乳房支持プラットフォームの温度が、増加するように、筐体を通して伝導し、それによって、乳房圧縮および撮像手技の間の患者快適性を向上させる。
【００６３】
いくつかの実施例では、熱を発生させるステップ（動作５０２）は、筐体の内面に結合される透明伝導フィルムを横断して電流流動を誘発するステップを含んでもよい（動作５０６）。透明伝導フィルムからの抵抗は、加熱システムの熱を発生させる。他の実施例では、透明伝導フィルムは、圧縮板および前壁の少なくとも一部に隣接する。したがって、圧縮板における透明伝導フィルムに印加される電流は、前壁における透明伝導フィルムに印加される電流から独立して制御されることができる（動作５０８）。これは、要求または所望に応じて、前壁が圧縮板と異なる温度まで加熱されることを可能にする。別の側面では、熱を発生させるステップ（動作５０２）は、圧縮板を横断して直接電流流動を誘発するステップを含んでもよい。導体要素として作用する圧縮板は、抵抗を提供し、加熱システムのための熱を発生させる。代替として、熱を発生させるステップ（動作５０２）は、空気の流動を加熱し、筐体の内面を横断して熱気を送風するステップを含んでもよい（５１０）。方法５００はまた、加熱システムによって発生された熱が、少なくとも部分的に、温度センサによって測定された温度に基づき得る（動作５１４）ように、支持プラットフォームの温度を測定するステップを含んでもよい（動作５１２）。
【００６４】
図７Ａは、別の加熱システム６００の斜視図である。図７Ｂは、筐体６０２の一部が除去された、加熱システム６００の斜視図である。図７Ｃは、加熱システム６００の拡大斜視図である。本実施例では、加熱システム６００は、少なくとも部分的に、乳房支持プラットフォーム６０４および圧縮パドル（図示せず）を支持する支持アーム筐体６０２内に配置される。上記に説明される実施例と同様に、乳房支持プラットフォーム６０４は、受容体（図示せず）を格納し、圧縮面６０８を伴う圧縮板６０６を有する。乳房圧縮板６０６は、後部部分６１０を含み、これは、本実施例では、圧縮面６０８から上向き方向に延在する。例えば、後部部分６１０は、実質的に湾曲し、平面圧縮面６０８と筐体６０２との間に位置付けられてもよい。本実施例では、加熱システム６００は、熱気を後部部分６１０に向かって送流させ、これが、次いで、圧縮面６０８の少なくとも一部を横断して熱気を指向するように、圧縮板６０６の後部部分６１０に隣接して位置付けられる、出口６１２を含む。圧縮面６０８を横断して熱気を送流させることによって、圧縮面６０８および／または患者の乳房の一部は、圧縮手技の前ならびに／もしくはその間に患者快適性のために加熱されてもよい。
【００６５】
加熱システム６００は、支持アーム筐体６０２内に、かつ少なくとも部分的に、乳房支持プラットフォーム６０４の上方に位置付けられる、送風機６１４を含む。実施例では、送風機６１４は、ハブの周囲に搭載される複数のブレードを伴うドラム形状である、遠心ファン（例えば、リスかご形ファン）であってもよい。送風機６１４は、筐体６０２内からの空気が、送風機６１４を通して引き込まれ得るように、１つ以上の通気孔６１６を有することができる。いくつかの実施例では、筐体６０２は、空気が、筐体６０２を通して、送風機の中に流動し得るように、１つ以上の入口６１８を有してもよい。加えて、バッフル６２０が、送風機６１４と圧縮板６０６の後部部分６１０との間に延在する。バッフル６２０は、出口６１２を形成し、圧縮面６０８の所定の面積を横断して流動を指向するように構成される、１つ以上の翼を有してもよい。加熱要素６２２が、圧縮板６０６に排出される前に空気を加熱するために、上流または下流のいずれかで、送風機６１４の近位に位置付けられる。加えて、上記に説明される実施例と同様に、加熱システム６００は、圧縮面６０８の温度を測定し、それを加熱システム６００の動作（例えば、送風機６１４の流率および加熱要素６２２の温度）の基準とするために、１つ以上の温度センサ（図示せず）を含むことができる。
【００６６】
実施例では、加熱システム６００は、加熱流体を提供する出口６１２が、圧縮板６０６の上方にあり、略下向き方向に向くように位置付けられる。したがって、加熱システム６００は、画像アーチファクトが、排除され、受容体および散乱線除去グリッド（図示せず）の動作が、干渉されないように、撮像面積の外側に配置される。さらに、出口６１２の下向き方向および圧縮板６０６からのオフセットは、圧縮面６０８上に蓄積し得る体液（例えば、生検が、実施される場合、汗または血液）の浸潤を低減または排除する。加えて、圧縮面６０８に近接近して出口６１２を設置することによって、加熱システム６００の効率および性能は、向上される。
【００６７】
図８は、例示的圧縮パドル７００の斜視図である。圧縮パドル７００は、圧縮板７０２と、前壁７０４と、２つの対向する側壁７０６、７０８と、ブラケット７１０とを含む。圧縮板７０２は、支持プラットフォーム（例えば、上記に説明されるプラットフォーム２００および／または６０４）に対して患者の乳房を圧縮するための底部圧縮面７１２を形成する。パドル７００の前壁７０４は、患者の胸壁に対して位置付けられるように構成される。ブラケット７１０は、撮像システムの支持アームに可撤式に結合するように定寸および成形される。
【００６８】
加えて、圧縮パドル７００は、圧縮板７０２の少なくとも一部および／または前壁７０４の少なくとも一部を加熱するように構成される、加熱システム７１４を含む。加熱システム７１４は、圧縮板７０２の外面に結合され、圧縮面７１２に対向する透明伝導フィルム７１６を含むことができる。すなわち、圧縮板７０２の外面は、圧縮パドル７００の非患者接触側（例えば、上面）である。いくつかの実施例では、透明伝導フィルム７１６は、少なくとも部分的に、圧縮パドル７００の本体によって封入されることができる。他の実施例では、圧縮板７０２および／またはパドル７００の任意の他の部分は、加熱システム７１４の導体要素を形成し、本明細書に説明されるような電流の流動を直接受け取ってもよい。加熱システム７１４はまた、透明伝導フィルム７１６上に配置される電気接点７１８と、１つ以上の温度センサ７２０とを含む。透明伝導フィルム７１６は、撮像面積全体が、患者快適性のために加熱され得るように、撮像面積を完全に被覆するように成形および定寸される。他の実施例では、撮像面積の一部のみが、加熱されてもよい。さらに、接点７１８および温度センサ７２０は、画像アーチファクトが、低減または排除されるように、撮像面積の外側に配置される。
【００６９】
図８に図示されるように、透明伝導フィルム７１６は、圧縮板７０２上に、かつ前壁７０４に隣接して位置付けられ、接点７１８および温度センサ７２０は、画像アーチファクトを低減させるように、側壁７０６、７０８および／またはブラケット７１０の近位に配置される。加えて、または代替として、透明伝導フィルム７１６は、要求または所望に応じて、少なくとも部分的に、前壁７０４の上に延在してもよい。これは、前壁７０４が患者快適性のために加熱されることを可能にする。実施例では、透明伝導フィルム７１６は、図３および４を参照して上記に説明されるフィルム３０２に実質的に類似してもよい。いくつかの実施例では、圧縮面７１２は、要求または所望に応じて、実質的に湾曲してもよい。
【００７０】
他の実施例では、加熱システム７１４は、圧縮面７１２の少なくとも一部を加熱するように、圧縮板７０２を横断して熱気を送流させ得る、送風機（図示せず）を含んでもよい。さらに、加熱システム７１４は、圧縮面７１２上に直接位置付けられないため、圧縮手技の間、プラットフォームに対するパドル７００の高さが、（例えば、Ｘ線量計算のために）乳房厚さを直接測定するために、依然として使用されてもよい。
【００７１】
本明細書に説明されるように、例示的加熱システムは、乳房圧縮および撮像プロセスの間に患者の不快感および不安を低減させるように、支持プラットフォームおよび／または圧縮パドルの圧縮面の少なくとも一部を加熱するように構成される。これは、患者の望ましくない移動を低減させ、撮像プロセスの効率が、向上される。概して、患者は、乳房に印加される圧縮力に起因して、乳房圧縮プロセスの間に不快感を感じ得る。加えて、圧縮面の温度（例えば、冷温または低温）もまた、患者の不快感に寄与し得る。本開示の側面では、圧縮面は、患者の不快感を低減させるように、加熱されることができる。加えて、または代替として、加熱システムは、圧縮手技の不快感から患者の注意を逸らすために使用されることができる。例えば、圧縮面を異なる温度まで選択的に加熱し、圧縮プロセスの間に異なる温度を実質的に維持する。圧縮面の間の本温度変化は、圧縮プロセスの間に患者の注意を逸らすように作用する感覚を（例えば、患者の温度受容器を介して）患者の乳房上に誘発することができる。それによって、また、患者の不快感を低減させる。
【００７２】
本明細書に説明される加熱システムを使用して、支持プラットフォームの圧縮面と圧縮パドルの圧縮面との間の温度変化が、任意の数の方法で発生されることができる。例えば、加熱システムは、圧縮パドルが、室温に留まりながら、圧縮面を加熱するように、支持プラットフォームに結合されてもよい。別の実施例では、加熱システムは、支持プラットフォームが、室温に留まりながら、圧縮面を加熱するように、圧縮パドルに結合されてもよい。なおも他の実施例では、支持プラットフォームおよび圧縮パドルの両方が、加熱システムを有してもよいが、それぞれの圧縮面は、異なる温度まで加熱される。
【００７３】
いくつかの実施例では、室温または加熱されていない温度は、約６５°Ｆ（約１８．３℃）〜７０°Ｆ（約２１．１℃）であってもよい一方、加熱された温度は、約８５°Ｆ（約２９．４℃）〜９０°Ｆ（約３２．２℃）であってもよい。他の実施例では、加熱された温度は、約８５°Ｆ（約２９．４℃）〜９５°Ｆ（約３５℃）になるように上昇してもよい。なおも他の実施例では、加熱された温度は、約１１３°Ｆ（約４５℃）まで上昇してもよい。これらの温度値は、例示的であり、加熱された温度および加熱されていない温度は、要求または所望に応じて、その範囲を上回る、または下回り得ることを理解されたい。したがって、支持プラットフォームと圧縮パドルとの間の温度変化は、一方が、加熱されておらず、他方が、加熱されるとき、約２０°Ｆ（約１１．１℃）〜２５°Ｆ（約１３．９℃）であり得る。支持プラットフォームおよび圧縮パドルの両方が、加熱されるとき、温度変化は、１０°Ｆ（約５℃）〜３０°Ｆ（約１７℃）であり得る。他の実施例では、加熱された支持プラットフォームと圧縮パドルとの間の温度変化は、要求または所望に応じて、１０°Ｆ（約５℃）を下回るまたはそれに等しい、もしくは３０°Ｆ（約１７℃）を上回るまたはそれに等しくあり得る。
【００７４】
図９は、Ｘ線撮像システム上に患者の乳房を不動化する方法８００を図示する、フローチャートを描写する。方法８００は、支持プラットフォームおよび圧縮パドルのうちの一方からの圧縮面の少なくとも一部を第１の温度まで加熱するステップを含む（動作８０２）。支持プラットフォームおよび圧縮パドルのうちの他方の圧縮面が、第２の温度にある。いくつかの実施例では、本他方の圧縮面は、第２の温度まで加熱される（動作８０４）。上記に説明されるように、各圧縮面は、ほぼ等しい加熱された温度（例えば、約８５°Ｆ（約２９．４℃）〜９５°Ｆ（約３５℃））を有してもよい。他の実施例では、各圧縮面は、異なる温度を有してもよい。例えば、一方の圧縮面は、加熱されない場合がある一方、他方の圧縮面は、加熱されてもよい。別の実施例では、一方の圧縮面は、加熱されてもよい一方、他方の圧縮面は、より高い温度まで加熱される。ある側面では、２つの圧縮面の間の温度差は、少なくとも１０°Ｆ（約５℃）であってもよい。いくつかの実施例では、圧縮パドルは、要求または所望に応じて、別個のパドルラック上で加熱され、次いで、撮像システムに接続されてもよい一方、支持プラットフォームの圧縮面は、撮像システムの動作周期全体を通して一定の加熱された温度に保持されることができる。
【００７５】
いったん圧縮面のうちの１つ以上のものが、加熱される（動作８０２および８０４）と、患者の乳房は、技師によって支持プラットフォームの圧縮面上に位置付けられることができる（動作８０６）。次いで、圧縮パドルは、２つの圧縮面の間で患者の乳房を圧縮するように、支持プラットフォームに向かって移動されることができる（動作８０８）。いくつかの実施例では、方法８００は、次いで、さらに、マンモグラフィモード、トモシンセシスモード、およびＣＴモードのうちの少なくとも１つにおいて圧縮された乳房を撮像するステップを含むことができる（動作８１０）。
【００７６】
圧縮面のうちの１つ以上のものを加熱することによって、患者の不快感は、（例えば、冷温の表面を低減させることによって）低減される。加えて、２つの圧縮面の間の温度差を誘発することによって、注意を逸らす感覚が、発生され、圧縮手技から患者の注意を逸らし、それによって、また、患者の不快感を低減させる。
【００７７】
本開示は、可能性として考えられる実施例のうちのいくつかのみが示された、付随の図面を参照して本技術のいくつかの実施例を説明する。しかしながら、他の側面も、多くの異なる形態において具現化されることができ、本明細書に記載される実施例に限定されるものとして解釈されるべきではない。むしろ、これらの実施例は、本開示が、徹底的かつ完全であり、可能性として考えられる実施例の範囲を当業者に完全に伝えるように提供された。本明細書に説明される異なる実施例の任意の数の特徴が、１つの単一の実施例に組み合わせられてもよく、本明細書に説明される特徴の全てよりも少ないまたは多いものを有する代替実施例が、可能性として考えられる。本明細書に採用される専門用語は、特定の実施例を説明する目的のためにのみ使用され、限定的であることを意図していないことを理解されたい。本明細書に使用されるように、単数形「ａ」、「ａｎ」、および「ｔｈｅ」は、文脈が明確に別様に示さない限り、複数指示物を含むことに留意されたい。
【００７８】
具体的実施例が、本明細書に説明されたが、本技術の範囲は、それらの具体的実施例に限定されない。当業者は、本技術の範囲内である他の実施例または改良を認識するであろう。したがって、具体的構造、行為、または媒体は、例証的実施例としてのみ開示される。本技術による実施例はまた、本明細書に別様に記載されない限り、一般に開示されるが、明確に組み合わせて例示されないものの要素または構成要素を組み合わせてもよい。本技術の範囲は、以下の請求項およびそれにおける任意の均等物によって定義される。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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