【事件の表示】
　特願２００１−３０７４５０「省エネ・節水型植物栽培装置」拒絶査定不服審判事件〔平成１５年　４月１５日出願公開、特開２００３−１１１５２９〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯 
　本願は、平成１３年１０月３日の出願であって、平成１５年１２月１６日付で拒絶査定がなされ、これに対し、平成１６年１月１９日に拒絶査定不服審判の請求がなされるとともに手続補正がなされたものである。 
 　 
２．平成１６年１月１９日付けの手続補正についての補正却下の決定 
［補正却下の結論］ 
　　平成１６年１月１９日付けの手続補正を却下する。 
　
［理由］ 
（１）補正後の本願発明 
　本件補正により、特許請求の範囲の請求項１は、 特許請求の範囲の減縮を目的として、
「単一の栽培ベッド（１）または上下二段以上の多段栽培ベッド（１，１…）を積み重ねてそれぞれの上部空間を利用した植物の栽培が可能であり、栽培ベッド（１）に隣接して設けた養液面調整槽（２）に対し重力で養液を供給する養液貯溜タンク（３）を養液面調整槽（２）の上方に設け、該養液貯溜タンク（３）から養液面調整槽（２）側に引き込んだコック（４）を設けた養液供給パイプ（５）により養液量の調整を行い、養液の排出は養液面調整槽（２）の底部に取り付けたドレーン（１１）により行い、栽培ベッド（１）の培地（８）は珪藻土を焼成した焼成土粒を用いることで繰り返し使用でき、また、装置の外側に枠（１２）を設けて栽培ベッド（１）の多段積み重ねを可能とし、該枠（１２）の外側から装置全体をネットで覆うことにより病害虫の侵入を軽減し、さらに、該枠（１２）の底部を移動車輪（１４）を取り付けた台車（１３）に載置して装置全体を移動可能としたことを特徴とする省エネ・節水型植物栽培装置。」
と補正された。
　上記補正は、単一の栽培ベッド（１）または上下二段以上の多段栽培ベッド（１，１…）が「積み重ねて」あること、養液貯溜タンク（３）から養液面調整槽（２）側に引き込んだ養液供給パイプ（５）に「コック（４）を設けた」こと、珪藻土焼成粒が「珪藻土を焼成した焼成土粒」であること、「装置の外側に枠（１２）を設けて栽培ベッド（１）の多段積み重ねを可能とし、該枠（１２）の外側から」装置全体をネットで覆うこと、枠（１２）の底部を移動車輪（１４）を取り付けた「台車（１３）に載置して」装置全体を移動可能としたといった限定を付加するものである。
　そこで、本願の補正後の上記請求項１に記載された発明（以下、「補正発明」という。）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（平成１５年改正前の特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第４項の規定に適合するか）について以下に検討する。 
 　 
（２）引用刊行物 
　原査定の拒絶の理由に引用され、本願出願前に頒布された刊行物である、実願昭５８−１３９７４号（実開昭５９−１１９１５１号）のマイクロフィルム（以下、「引用文献１」という。）には、第１〜５図とともに、次の事項が記載されている。 
（イ）「第１図〜第４図において栽培ユニツト（Ａ）は外容器（１）、内容器（２）、水タンク（３）より成り、・・・外容器（１）は長尺状の底付き容器であり、この内に内容器（２）及び水タンク（３）を隣接した状態で収容する大きさに形成する。
外容器（１）の底部一側辺には水タンク（３）を載承させる台座（４）（４）を適宜数、適宜間隔をおいて形成し、この台座（４）（４）により水タンク（３）の底面を外容器（１）の底面より一定高さ（例えば、１５ｃｍ）の位置に保持するようにする。・・・
　内容器（２）は外容器（１）に嵌め合う長さの長尺状容器であり、この内容器（２）の下部には側壁下部から底壁中央近傍に至るＬ形状のスリツトを適宜間隔をおいて多数形成した通水口（６）（６）・・・を開口する。・・・
　・・・内容器（２）を外容器（１）内に吊掛け状に収容し、内容器（２）の下端が水タンク（３）の下端より下位となるようにする。・・・
　上記内容器（２）内には礫（８）・・・、すなわち適度の大きさの小石を収容し敷設する。
　水タンク（３）は・・・その上面壁に入口（９）を開口し該口（９）にキヤツプ（１０）を開閉自在に取付けるとともに底面壁に前記入口（９）と対向する給水口（１１）を開口する。
　上記キヤツプ（１０）にはタンク（９）内を通して給水口（１１）下に垂下するチエンなどの連結杆（１２）を取付け、この連結杆（１２）の下端に給水口（１１）を封口せしめ得る栓（１３）を取付ける。
　栓（１３）はキヤツプ（１０）を入口（９）から外ずし引いたときに給水口（１１）を封口せしめ、キヤツプ（１０）を入口（９）に閉蓋したときに給水口（１１）を開口せしめる。
　上記水タンク（３）には入口（９）より水（１４）を入れて貯溜するとともに粉末状あるいは液状の肥料を投入して前記水（１４）に混入せしめる。
　水タンク（３）は外容器（１）内の台座（４）（４）上に載承して収容することにより、給水口（１１）より肥料混合の水（１４）を外容器（１）内に給水し、外容器（１）内には水（１４）が常に給水口（１１）の高さ位置に保持されて貯溜される。
　又、内容器（２）内には通水口（６）（６）・・・を通して前記水（１４）が供給され、その水位も前記給水口（１１）の高さ位置に保持される。
　而して、内容器（２）の礫（８）・・・の層に野菜、花などの植物（１５）を植付けることにより、それら植物（１５）は水（１４）中の肥料を吸収して育成し礫（８）・・・の層に根付き植成される。」（２頁３行〜４頁１９行）
（ロ）「上記ユニツト（Ａ）の具体的な使用例を示すと、第５図は壁に固定した支持杆（２０）に前記ユニツト（Ａ）の複数を多段に吊架した場合を示す。
　支持杆（２０）にはＬ形のフツク（２１）（２１）を多段に突出させ、このフツク（２１）（２１）にユニツト（Ａ）の外容器（１）のフランジ（５）を載承掛止するものである。」（５頁９〜１４行）
　
　これらの記載事項並びに図面に示された内容を総合すると、引用文献１には、次の発明（以下、「引用文献１記載の発明」という。）が記載されている。 
（引用文献１記載の発明） 
「支持杆（２０）に多段に吊架した栽培ユニツト（Ａ）は、外容器（１）内に吊掛け状に収容した内容器（２）および該内容器と隣接して設けた水タンク（３）と、水タンク底面壁に開口した給水口（１１）から重力で肥料混合の水（１４）が供給される内容器及び水タンクの底面を外容器の底面より一定の高さに保持する外容器とよりなり、外容器内には肥料混合の水が常に給水口の高さ位置に保持されて貯溜され、内容器内には礫（８）を収容した植物栽培装置」 　
　同、特開２０００−３５４４３１号公報（以下、「引用文献２」という。）には、植物栽培器に関し、特に図１０とともに、次の事項が記載されている。 
（イ）「床材収納用凹部４の底壁４Ａと栽培容器２の底部との間に養液溜り８を形成する状態で、栽培容器２内に栽培枠体５を載置して、栽培容器２の開口部２Ａに栽培枠体５が脱着自在に装着された状態となるように構成してある。
　前記床材収納用凹部４内には、前記栽培床材３の一例である床土を収納してあるとともに、栽培枠体５の床材収納用凹部４の底壁４Ａには多数の孔９を貫通形成してあり、・・・栽培容器２内に受容された養液の液面レベルＨを、床材収納用凹部４の底壁４Ａが養液に浸る高さにすることにより、前記多数の孔９を通して養液を床土３内に浸透させることができるとともに」（段落【０００９】、【００１０】）
（ロ）「栽培容器２内及びタンク取付凹部６内に供給された養液の液面レベルＨが、注液管２６の下端の注液口２６Ａを塞ぐ高さ（レベル）にまで上昇すると、注液管２６を通しての養液タンク１内への空気の流入が阻止されて、養液タンク１からの養液の供給が停止され、それ以上の液面レベルＨの上昇が規制されるとともに、栽培植物による養液の吸収或いは養液中の水分の蒸発等により、栽培容器２内の養液の液面レベルＨが下がりだすと、注液管２６の注液口２６Ａが開口して、注液管２６を通しての養液タンク１内への空気の流入が許容され、養液タンク１からタンク取付凹部６内に養液が供給されて、養液の液面レベルＨが、再び注液管２６の下端の注液口２６Ａを塞ぐ高さ（レベル）にまで上昇するように構成してある。」（段落【００２５】）
（ハ）「図１１（当審注：「図１０」の誤記と認める。）は、本発明の植物栽培器の第４実施形態を示し、前記注液管２６のうち、キャップ２４から突出する部位に、注液管２６の流路を開閉操作自在なコック３２付きの開閉弁３３を設けてある。」（段落【００３８】）
　　
（３）対比 
　補正発明と引用文献１記載の発明とを比較すると、引用文献１記載の発明の「栽培ユニツト（Ａ）の内容器（２）」、「水タンク（３）」、「肥料混合の水（１４）」、「礫（８）」、「支持杆（２０）」は、それぞれ、補正発明の「栽培ベッド（１）」、「養液貯溜タンク（３）」、「養液」、「培地（８）」、「枠（１２）」に相当する。
　また、補正発明の「単一のユニツトの内容器を（多段）積み重ね」と、引用文献１記載の発明において、「支持杆（２０）に多段に吊架した栽培ユニツト（Ａ）」とは、「栽培ベットを積み重ねて上部空間を利用した植物の栽培が可能」とする点で共通しており、補正発明の「養液面調整槽（２）」と引用文献１記載の「外容器（１）」とは、「養液貯蔵タンクが上方に設けられ、養液貯蔵タンクから重力で養液が供給される」点で共通し、補正発明の「養液貯溜タンクから養液面調整槽側に引き込んだ（コックを設けた）養液供給パイプ」と、引用文献１記載の発明の「水タンク底面壁から外容器底部側に開口した給水口」とは、「養液貯溜タンクから養液面調整槽側への養液供給部」である点で共通している。 
　そうすると、両者は、 
「単一の栽培ベッドを積み重ねてそれぞれの上部空間を利用した植物の栽培が可能であり、栽培ベッドに隣接して設けた養液面調整槽に対し重力で養液を供給する養液貯溜タンクを養液面調整槽の上方に設け、該養液貯溜タンクから養液面調整槽側への養液供給部により養液量の調整を行い、栽培ベッドに培地を収容し、また、装置の外側に枠を設けて栽培ベッドの多段積み重ねを可能とした植物栽培装置」
の点で一致し、次の点で相違している。 
　
　相違点１：養液貯溜タンクから養液面調整槽側への養液供給部が、補正発明では、養液貯溜タンクから養液面調整槽側に引き込んだコックを設けた養液供給パイプであるのに対して、引用文献１記載の発明では、水タンク底面壁から外容器底部側に開口した給水口である点。 
　相違点２：補正発明では、養液の排出は養液面調整槽の底部に取り付けたドレーンにより行うのに対して、引用文献１記載の発明では、どのように排出するのか明らかでない点。 
　相違点３：培地に、補正発明では、珪藻土を焼成した焼成土粒を用いることで繰り返し使用できるのに対して、引用文献１記載の発明では、礫を用いる点。
　相違点４：補正発明では、枠の外側から装置全体をネットで覆うことにより病害虫の侵入を軽減するのに対して、引用文献１記載の発明では、そのようになっていない点。 
　相違点５：補正発明では、枠の底部を移動車輪を取り付けた台車に載置して装置全体を移動可能としたのに対して、引用文献１記載の発明では、そのようになっていない点。 
 　相違点６：植物栽培装置が、補正発明では、省エネ・節水型であるのに対して、引用文献１記載の発明では、その点は明確でない点。 
 　 
（４）判断 
　上記各相違点につき、以下検討する。 
（相違点１について）
　植物栽培装置の養液貯溜タンク（引用文献２の「養液タンク」に相当。）から養液面調整槽（引用文献２の「タンク取付凹部」に相当。）側への養液供給部を、補正発明のように養液貯溜タンクから養液面調整槽側に引き込んだコックを設けた養液供給パイプ（引用文献２の「コックを付けた注液管」に相当。）とすることは、引用文献２に記載されており、該技術を引用文献１記載の発明に採用することは設計的事項にすぎない。
（相違点２について） 
　例を示すまでもなく養液の排出のためにドレーンを設けることは周知の技術であるから、引用文献１記載の発明においても、肥料混合の水の排出のためのドレーンを外容器底部に取り付ける程度のことは適宜なしうることにすぎない。
（相違点３について） 
　植物栽培装置において、培地として珪藻土を焼成した焼成土粒を繰り返して用いることは、従来より周知の技術であり（例えば、特開平７−２３１７３０号の段落【００１０】参照）、当該周知技術を引用文献１記載の発明に採用することは、当業者が容易に想到し得るものである。
（相違点４について） 
　植物栽培装置において、枠の外側から装置全体をネットで覆うことで害虫による育成野菜の被害を回避することは、従来より周知の技術であり（例えば、実用新案登録第３０３９７４５号公報の段落【００１１】参照）、当該周知技術を引用文献１記載の発明に採用することは、当業者が容易に想到し得るものである。
（相違点５について） 
　園芸用棚の底部フレーム部の四隅にキャスターを取り付けることで、園芸用棚を移動可能とすることは、従来より周知の技術であり（例えば、実願平５−７６０５０号（実開平７−３９３５９号のＣＤ−ＲＯＭ）の）の段落【００１３】参照）、当該周知技術を引用文献１記載の発明に採用することは、当業者が容易に想到し得るものである。
（相違点６について） 
　補正発明において、何をもって「省エネ・節水型」というのか明確ではないが、植物栽培装置において、重力によって養液を供給する（そのために栽培ベットより高い位置に養液貯蔵タンクを配置する）ことや養液の使用量が少なくするために、上段の栽培ベットで使用した養液をそれより下段に配置された栽培ベットに供給することは、特に例を示すまでもなく周知の技術であって、このような周知技術を引用文献１記載の発明に採用することも、当業者が容易に想到し得るものである。
 　 
　したがって、補正発明は、引用文献１、２記載の技術事項および周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。 
 　 
（５）むすび 
　以上のとおり、本件補正は、平成１５年改正前の特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第４項の規定に違反するものであるから、同法第１５９条第１項の規定において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。 
 　 
３．本願発明について 
　平成１６年１月１９日付けの手続補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項１〜８に係る発明は、平成１５年９月１６日付け手続補正で補正された明細書の特許請求の範囲の請求項１〜８に記載された事項により特定される、以下のとおりのものである。
「【請求項１】単一の栽培ベッド（１）または上下二段以上の多段栽培ベッド（１，１…）によりそれぞれの上部空間を利用した植物の栽培が可能であり、栽培ベッド（１）に隣接して設けた養液面調整槽（２）に対し重力で養液を供給する養液貯溜タンク（３）を養液面調整槽（２）の上方に設け、該養液貯溜タンク（３）から養液面調整槽（２）側に引き込んだ養液供給パイプ（５）により養液量の調整を行い、養液の排出は養液面調整槽（２）の底部に取り付けたドレーン（１１）により行い、栽培ベッド（１）の培地（８）は珪藻土焼成粒を用いることで繰り返し使用でき、また、装置全体をネットで覆うことにより病害虫の侵入を軽減し、さらに、装置の外側に枠（１２）を設けて栽培ベッド（１）の多段積み重ねを可能とし、枠（１２）の底部に移動車輪（１４）を取り付けて装置全体を移動可能としたことを特徴とする省エネ・節水型植物栽培装置。
【請求項２】〜【請求項８】（記載を省略）」
（以下、請求項１記載の発明を「本願発明」という。）　
 　 
（１）引用刊行物 
　原査定の拒絶の理由に引用された引用刊行物の記載事項は、上記「２．（２）」に記載したとおりである。 
 　 
（２）対比・判断 
　本願発明は、上記「２．（１）」で検討した本願補正発明の構成に欠くことができない事項である限定事項を削除したものであって、本願発明の構成に欠くことができない事項を全て含み、さらに他の事項を付加したものに相当する本願補正発明が、上記「２．（４）」に記載したとおり、引用文献１、２記載の技術事項および周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるといえるから、本願発明も、同様の理由により、引用文献１、２記載の技術事項および周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。 
 　 
（３）むすび 
　以上のとおり、本願発明は、引用文献１、２記載の技術事項および周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであり、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないから、他の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本願は、拒絶されるべきものである。 
　よって、結論のとおり審決する。