【事件の表示】
　平成１１年特許願第５０１９４６号「吸収用品」拒絶査定不服審判事件〔平成１０年１２月１０日国際公開、ＷＯ９８／５５０６２、平成１２年１０月１７日国内公表、特表２０００−５１３６３６〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本願は、１９９８年（平成１０年）６月２日（パリ条約による優先権主張１９９７年６月４日、米国）を国際出願日とする出願であって、平成１５年３月１１日付けで、平成１５年１月１６日付け手続補正について補正却下の決定がなされるとともに、同日付で拒絶査定がなされ、これに対し、平成１５年６月１６日に拒絶査定不服審判の請求がなされ、平成１５年７月２日付けで明細書についての手続補正がなされたものである。
　
２．平成１５年７月２日付けの手続補正についての補正却下の決定
［補正却下の決定の結論］
　平成１５年７月２日付けの手続補正を却下する。
　
［理由］
２−１．補正の内容
　本件補正は、平成１４年１月４日付けで補正された明細書をさらに補正するものであり、以下の内容を含んでいる。
（イ）【特許請求の範囲】の【請求項１】の記載における「横方向のベクトル成分を持つ方向に延伸性を有しているレッグゾーンと、横方向のベクトル成分を持つ方向に延伸性を有しているウエストゾーン」の記載を、「三角形状を有していて横方向のベクトル成分を持つ方向に延伸性を有しているレッグゾーンと、三角形状を有していて横方向のベクトル成分を持つ方向に延伸性を有しているウエストゾーン」とする補正。
（ロ）【発明の詳細な説明】の発明の概要の記載における「横方向のベクトル成分を持つ方向に延伸性を有しているレッグゾーンと、横方向のベクトル成分を持つ方向に延伸性を有しているウエストゾーン」の記載（補正書第２頁第１９〜２１行）を、「三角形状を有していて横方向のベクトル成分を持つ方向に延伸性を有しているレッグゾーンと、三角形状を有していて横方向のベクトル成分を持つ方向に延伸性を有しているウエストゾーン」とする補正。
　
２−２　補正の目的・新規事項の有無等
　上記補正事項（イ）は、補正前の【特許請求の範囲】の【請求項１】に、規定された「レッグゾーン」及び「ウエストゾーン」について、補正前の【請求項４】及び【請求項５】に規定された事項によりさらに特定するものであり、特許請求の範囲の減縮を目的とする補正に該当する。
　補正事項（ロ）は、補正（イ）により補正された請求項１の記載と、発明の詳細な説明の記載を整合させるものであり、補正事項（イ）と一体をなして、特許請求の範囲の減縮をなすものである。
　そして、いずれの補正も本願発明を実質上変更または拡張するものではない。
　
２−３　独立特許要件
　上述のとおり、本件手続補正は、特許請求の範囲の減縮を目的とする補正を含むものであるから、補正後の発明が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか、以下検討する。
　
２−３−１　補正後の発明
　補正後の本願の請求項１乃至１１に係る発明は、補正された特許請求の範囲の請求項１乃至１１に記載された事項により特定されるとおりのものであるところ、その請求項４の記載は以下のとおりである（以下、これにより特定される発明を「本願補正発明４」という。）。
「長手方向中心線と、長手方向中心線に対して平行な方向として規定されている長手方向と、横方向中心線と、上記横方向中心線に対して平行な方向として規定されている横方向と、前部ウエスト部と、そして後部ウエスト部と、を有している吸収用品であって：
　端部縁部及び長手方向縁部を有していて、液体透過性トップシートと、上記トップシートに接合されている液体不透過性バックシートと、そして上記トップシートと上記バックシートとの間に配置された吸収性コアと、を備えているシャシーアセンブリと；そして、
　上記シャシーアセンブリの長手方向縁部から横方向に外側に伸びている１対のサイドパネルと；
　を備えていて、
　夫々のサイドパネルが、三角形状を有していて横方向のベクトル成分を持つ方向に延伸性を有しているレッグゾーンと、三角形状を有していて横方向のベクトル成分を持つ横方向に延伸性を有しているウエストゾーンと、を有していて、上記レッグゾーンが上記ウエストゾーンの延伸力よりも小さな延伸力を有している、
　吸収用品。」
　
２−３−２　引用文献の記載
　原査定の拒絶の理由に引用された実願平５−４１６１４号（実開平７−１２１１８号）のＣＤ−ＲＯＭ（以下、「引用文献１」という。）には、パンツ型の使捨ておむつについて以下の事項が図面とともに記載されている。
（イ）「液透過性の表面層と液不透過性の防漏層との間に液吸収性の吸収層を介装した吸収体と、この吸収体の腹側接触部の両側と背側接触部の両側とを着用者の着用口を設けて環状に連結する弾性連結体とから成り、この弾性連結体を、着用口側と足を挿入する足挿入口側とで伸張力を異なるものとし、足挿入口側の伸張力を弱いものとした事を特徴とするパンツ型の使捨ておむつ。」（【実用新案登録請求の範囲】【請求項２】）
（ロ）「従来発明のおむつは、弾性体の伸張力を上端から下端まで同一の強さで形成しているため、赤ちゃん等の着用者の細くなったウエスト部も、出張った柔らかい腹部も同一の伸張力の弾性体が位置していた。その結果、柔らかい腹部を圧迫し、装着感が悪くなったり、着用者の運動を妨げたり、ムレ、カブレ等を生じさせていた。また、弾性体全体の伸張力を弱めて形成すると、腹部への圧迫を防止でき、ムレ、カブレ等を軽減する事ができるが、着用者におむつをフィットさせる事ができず、横漏れを生じる虞れがあった。」（段落番号【０００４】）
（ハ）「赤ちゃん等におむつを装着させるには、おむつの着用口に、両手の指を挿入して弾性連結体の内面に接触し、この挿入した両手の間隔を広げて、弾性連結体を外方に拡開する。」（段落番号【００１２】【作用】）
（ニ）「赤ちゃん等に履かせたおむつは、弾性連結体の足挿入口または中間部の伸張力を弱く形成しているため、赤ちゃん等の着用者のウエスト部を確実に保持するとともに柔らかい腹部を圧迫する事がなく、着用者の使用感を良好とする事ができる。」（段落番号【００１６】）
　
　また、同じく引用された欧州特許出願公開第５４７４９７号公報（以下「引用文献２」という。）には、腰部開口、一対の脚部開口及び一対の側部分を有する着用物品に関して、側部分に、三角形にデザインされた伸長性の側部材を設けることが望ましく、これによってそれぞれの側部を場所によって伸長性が変化することができること（第５欄第４０〜４３行の記載参照）及び腰部開口と脚部開口との間で場所によって伸長性の異なるものとして、腰部開口から各脚部開口に向かって伸長性が減少するもの（第７欄第１７〜２８行の記載参照）が図面とともに示されている。
　
２−３−３　対比
　本願補正発明４と上記引用文献１に記載された発明とを対比する。
　引用文献１に記載された「パンツ型の使い捨ておむつ」は、本願補正発明４の「吸収用品」に相当し、「長手方向中心線と、長手方向中心線に対して平行な方向として規定されている長手方向と、横方向中心線と、上記横方向中心線に対して平行な方向として規定されている横方向と、前部ウエスト部と、そして後部ウエスト部と、を有している」ことは、技術常識に照らして明らかであり、また、引用文献１に記載された「液体透過性の表面層」、「液不透過性の防漏層」、「吸収性の吸収層」及びこれらの組立体である「吸収体」は、それぞれ、本願補正発明４の「液体透過性トップシート」、「液体不透過性バックシート」、「吸収性コア」及び「シャシーアセンブリ」に相当し、この組立体は当然端部縁部及び長手方向縁部を有しており、このような組立体において通常は表面層と防漏層は少なくとも部分的に接合されているのが普通である。
　そして、引用文献１に記載された、吸収体の腹側接触部の両側と背側接触部の両側とを着用者の着用口を設けて環状に連結する「弾性連結体」は、本願補正発明４の「シャシーアセンブリの長手方向縁部から横方向に外側に伸びている１対のサイドパネル」に相当し、該弾性連結体の足を挿入する足挿入口側の部分と着用口側の部分とは、それぞれ、本願補正発明４の「レッグゾーン」と「ウエストゾーン」に相当し、上記に摘示した（ハ）の記載からして、いずれの部分も、外側すなわち横方向のベクトル成分をもつ方向に伸長性を有しており、その伸長力が、足挿入口部側が着用口側より小さいものであり、該弾性連結体の「伸長性」及び「伸長力」が、本願補正発明４における「延伸性」及び「延伸力」に相当することは本願明細書の記載から明らかである。
　してみれば、本願補正発明４と、引用文献１に記載された発明とは、
長手方向中心線と、長手方向中心線に対して平行な方向として規定されている長手方向と、横方向中心線と、上記横方向中心線に対して平行な方向として規定されている横方向と、前部ウエスト部と、そして後部ウエスト部と、を有している吸収用品であって：
　端部縁部及び長手方向縁部を有していて、液体透過性トップシートと、上記トップシートに接合されている液体不透過性バックシートと、そして上記トップシートと上記バックシートとの間に配置された吸収性コアと、を備えているシャシーアセンブリと；そして、
　上記シャシーアセンブリの長手方向縁部から横方向に外側に伸びている１対のサイドパネルと；
　を備えていて、
　夫々のサイドパネルが、横方向のベクトル成分を持つ方向に延伸性を有しているレッグゾーンと、三角形状を有していて横方向のベクトル成分を持つ横方向に延伸性を有しているウエストゾーンと、を有していて、上記レッグゾーンが上記ウエストゾーンの延伸力よりも小さな延伸力を有している、
　吸収用品。
の発明である点で一致しており、本願補正発明４においてサイドパネルのレッグゾーン及びウエストゾーンが三角形状を有するのに対し、引用文献１には、弾性連結体の足挿入口側の部分と着用口側の部分とが三角形状とはされていない点で相違している。
　
２−３−４　判断
　そこで上記の相違点について検討すると、上記引用文献２には、腰部開口と脚開口を有する着用物品の伸長性のある側部材（本願補正発明４のサイドパネルに相当する）を三角形状として、ウエスト開口部側と脚開口部側の側部分の伸長性を異なるようにすること、その場合、脚開口部の伸長力をウエスト開口部に伸長力より小さくなるようにデザインすることもできることが示されており、上記引用文献１に記載された弾性連結体の伸長性の異なる各部分についてもこれを引用文献２に示されたように三角形状としてさらにその伸長性を変化させることは当業者が容易に想到しうる事項と認められる。　また、その場合、脚開口側の伸長力をウエスト開口部よりも小さいものとなるようにるようにとすれば、引用文献１に示された弾性連結体の伸張力をウエスト開口部よりも足挿入口の方が弱いものとしたことによってもたらされる効果、すなわち着用者のウエスト部を確実に保持するとともに、伸長力の弱い部分が接触する着用者の部位を圧迫することが少なく、ムレ、カブレ等を軽減し、事着用者の使用感を良好とする事ができる（ロ）（ニ）という効果をさらに増強するとともに、脚部における身体の動きの追随性の向上や、皮膚の損傷の減少という効果ももたらされることは当業者が容易に予測しうる程度の事項である。
　したがって、本願補正発明４は、上記引用文献１及び２に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであり、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　
２−３−５　むすび
　以上のとおりであるので、補正後の請求項に、独立して特許を受けることのできない請求項を含む本件補正は、特許法第１７条の２第５項で準用する同法第１２６条第５項の規定に違反するものであり、特許法第１５９条第１項において読み替えて準用する特許法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。
　
３．本願発明について
３−１　本願発明
　平成１５年７月２日付けの手続補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項１乃至１３に係る発明は、平成１４年１月４日付けで補正された明細書の特許請求の範囲の請求項１乃至１３に記載された事項により特定されるとおりのものと認められるところ、その請求項６に係る発明は、前記補正発明４と同一のものである。
　
３−２．引用文献
　原査定の拒絶の理由において、刊行物１として引用された実願平５−４１６１４号（実開平７−１２１１８号）のＣＤ−ＲＯＭ（以下、「引用文献１」という。）及び、同じく刊行物３として引用された欧州特許出願公開第５４７４９７号公報（以下「引用文献２」という。）の記載事項は、前記「２−３−２　引用文献等」に記載したとおりである。
　
３−３．対比・判断
　上記のように、本願請求項６に係る発明は、前記本願補正発明４と同一であるので、上記引用文献１及び２に記載された事項との対比は、前記「２−３−３　対比」に記載したとおりであり、前記「２−３−４．判断」に記載したと同じ理由により、引用文献１及び２に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
４．むすび
　したがって、本願請求項６に係る発明は、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないので、他の請求項に係る発明を検討するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。