【手続補正書】
【提出日】平成22年6月23日(2010.6.23)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
皮膚組織の治療のための装置であって、
少なくとも１つのＲＦ電磁エネルギー発生ユニットと、
皮膚にＲＦ電磁エネルギーを印加するための前記少なくとも１つのＲＦ電磁エネルギー発生ユニットに電気的に接続可能な複数の電極と、
前記装置の動作中に、前記複数の電極から制御可能に選択された少なくとも１つの電極グループへの前記少なくとも１つのＲＦ電磁エネルギー発生ユニットによる電磁エネルギーの印加を制御するための、かつ前記選択された電極グループを制御可能に変更するための、前記少なくとも１つのＲＦ電磁エネルギー発生ユニットに機能的に連携するように接続された少なくとも１つのコントローラユニットとを含むことを特徴とする装置。
【請求項２】
前記少なくとも１つのＲＦ電磁エネルギー発生ユニット及び前記少なくとも１つのコントローラユニットに通電するための電源をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記少なくとも１つの電極グループが、双極構成の２つ１組の電極と、三極構成の３つの電極と、多極構成の４つ以上の電極とから選択されることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記少なくとも１つのＲＦエネルギー発生ユニットが、０．３５ＭＨｚ〜２５０ＭＨｚの範囲の任意の周波数または周波数帯で動作するように適合されていることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項５】
少なくとも１つのセンサをさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記少なくとも１つのセンサが前記少なくとも１つのコントローラユニットに接続され、前記コントローラユニットに出力信号を供給するようにしたことを特徴とする請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記少なくとも１つのセンサが、１若しくは複数の皮膚温度センサ、１若しくは複数の電極温度センサ、１若しくは複数の速度センサ、１若しくは複数の電極接触センサ及びこれらの任意の組み合わせから選択されることを特徴とする請求項５に記載の装置。
【請求項８】
前記少なくとも１つのセンサが、前記複数の電極のうち少なくとも１つの電極の少なくとも１つの物理パラメータを感知するためのセンサ、前記装置の前記皮膚に対する速度を感知するためのセンサ及び皮膚の少なくとも１つの物理パラメータを感知するためのセンサから選択されることを特徴とする請求項５に記載の装置。
【請求項９】
前記皮膚の少なくとも１つの物理パラメータが、前記皮膚の少なくとも１つの領域の温度であることを特徴とする請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
前記少なくとも１つの電極の前記少なくとも１つの物理パラメータが、前記電極の少なくとも１つの領域の温度と、前記電極と前記皮膚間の接触の有無とから選択されることを特徴とする請求項８に記載の装置。
【請求項１１】
前記少なくとも１つのコントローラが、前記少なくとも１つのセンサによって受信される信号を処理して処理データを取得するように構成され、かつ前記データに基づいて、
１若しくは複数の前記電極グループを介しての皮膚へのＲＦ電磁エネルギーの印加の終了と、
１若しくは複数の前記電極グループを介しての皮膚へのＲＦ電磁エネルギーの印加の開始と、
前記電極の少なくとも第１の電極グループを介しての皮膚へのＲＦ電磁エネルギーの印加の終了及び前記第１の電極グループとは異なる少なくとも第２の電極グループを介しての皮膚へのＲＦ電磁エネルギーの印加の開始と、
前記装置の全ての現在通電されている電極を介しての皮膚へのＲＦ電磁エネルギーの印加の終了とから選択されるような１若しくは複数の動作を実行するように構成されていることを特徴とする請求項８に記載の装置。
【請求項１２】
前記複数の電極、前記少なくとも１つのコントローラユニット、電源、前記少なくとも１つのＲＦ電磁エネルギー発生ユニット、１若しくは複数のセンサユニット及びこれらの任意の組み合わせから選択されるような１若しくは複数の構成部品を収容するためのハウジングをさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１３】
前記装置が、皮膚に適用されるように構成されたアプリケータユニットを含み、前記アプリケータユニットが、前記複数の電極、前記少なくとも１つのコントローラユニット、電源、前記少なくとも１つのＲＦ電磁エネルギー発生ユニット、１若しくは複数のセンサユニット及びこれらの任意の組み合わせから選択されるような１若しくは複数の構成部品を収容するためのハウジングを含むことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１４】
前記装置が、ハウジング及び前記ハウジングに取り付けられた少なくとも前記複数のＲＦ電極を含むＲＦ電極アセンブリを含むことを特徴とする請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
前記１若しくは複数のセンサが、前記ＲＦ電極アセンブリに取り付けられていることを特徴とする請求項１３に記載の装置。
【請求項１６】
前記ＲＦ電極アセンブリが、固定ＲＦ電極アセンブリと、前記装置に取外し可能に取り付けることができる取外し可能なＲＦ電極アセンブリとから選択されることを特徴とする請求項１５に記載の装置。
【請求項１７】
前記ＲＦ電極アセンブリが前記装置に取外し可能に取り付けることができる取外し可能なＲＦ電極アセンブリであり、前記ＲＦ電極アセンブリの前記ハウジングが、前記ＲＦ電極を前記少なくとも１つのＲＦエネルギー発生ユニットに電気的に接続するための電気接点をも含むことを特徴とする請求項１５に記載の装置。
【請求項１８】
前記電気接点が、前記装置に前記ＲＦ電極アセンブリを機械的に取り付けるようにも形作られていることを特徴とする請求項１７に記載の装置。
【請求項１９】
前記ＲＦ電極アセンブリが、再使用可能なＲＦ電極アセンブリと、使い捨てのＲＦ電極アセンブリとから選択されることを特徴とする請求項１５に記載の装置。
【請求項２０】
前記少なくとも１つのコントローラユニットが、前記皮膚への前記ＲＦ電磁エネルギーの印加中の異なる時間に、前記複数の電極のうち異なる電極グループを介しての皮膚への前記ＲＦ電磁エネルギーの印加を制御するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項２１】
前記複数の電極のうち少なくとも１つの電極が可動電極であることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項２２】
前記可動電極が、皮膚の表面に概ね垂直方向に可動な電極と、皮膚の表面に沿って水平方向に可動な電極と、皮膚の表面に概ね垂直方向及び皮膚の表面に沿って概ね水平方向に可動な電極とから選択されることを特徴とする請求項２１に記載の装置。
【請求項２３】
前記装置が、前記少なくとも１つの電極を前記複数の電極のうち少なくとも１つの他の電極に対して動かすための、前記少なくとも１つの電極に連結された少なくとも１つの電極移動ユニットをさらに含むことを特徴とする請求項２１に記載の装置。
【請求項２４】
前記電極移動ユニットが、モータと、リニアモータと、非リニアモータと、ギヤ結合されたモータと、電気機械式移動機構と、電磁式移動機構と、ソレノイド作動式移動機構とから選択されるような電極移動機構を含むことを特徴とする請求項２３に記載の装置。
【請求項２５】
前記少なくとも１つのコントローラユニットが、前記電極移動機構に連結された前記少なくとも１つの電極と前記複数の電極のうち少なくとも１つの他の電極との間の距離を変えるために前記電極移動ユニットを制御可能に動作させるように構成されていることを特徴とする請求項２３に記載の装置。
【請求項２６】
前記複数の電極のうち１若しくは複数の電極がばね式電極であることを特徴とする請求項２１に記載の装置。
【請求項２７】
前記少なくとも１つのＲＦエネルギー発生ユニットが、１つのＲＦ周波数または１つのＲＦ周波数帯で、あるいはその近辺で動作可能な１つのＲＦ発生ユニットを含むことを特徴とする請求項１に記載の装置
【請求項２８】
前記装置がまた、少なくとも１つのＲＦ電極及び前記ＲＦエネルギー発生ユニットに接続された、前記少なくとも第１のＲＦ電極を介して皮膚に印加されるＲＦ電磁波の位相を、前記第１のＲＦ電極とは異なる少なくとも第２のＲＦ電極を介して皮膚に印加されるＲＦ電磁波の位相に対してシフトさせるための位相シフトユニットを含むことを特徴とする請求項２７に記載の装置。
【請求項２９】
前記少なくとも１つのＲＦエネルギー発生ユニットが複数のＲＦエネルギー発生ユニットを含み、各ＲＦ発生ユニットが１つのＲＦ周波数または１つのＲＦ周波数帯で、あるいはその近辺で動作可能であり、前記複数のＲＦエネルギー発生ユニットのうち少なくともいくつかのＲＦエネルギー発生ユニットのＲＦ周波数が異なることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３０】
前記装置がまた、少なくとも１つのＲＦ電極及び前記複数のＲＦエネルギー発生ユニットの１若しくは複数のＲＦエネルギー発生ユニットに接続された、前記少なくとも第１のＲＦ電極を介して皮膚に印加されるＲＦ電磁波の位相を、前記第１のＲＦ電極とは異なる少なくとも第２のＲＦ電極を介して皮膚に印加されるＲＦ電磁波の位相に対してシフトさせるための少なくとも１つの位相シフトユニットを含むことを特徴とする請求項２９に記載の装置。
【請求項３１】
前記複数のＲＦエネルギー発生ユニットと、前記複数の電極と、前記少なくとも１つのコントローラユニットとに接続され、前記複数のＲＦエネルギー発生ユニットから選択されるＲＦエネルギー発生ユニットの任意の組み合わせから、前記複数の電極から選択される任意の電極または電極の組み合わせへ、ＲＦエネルギーを制御可能に印加するためのマルチプレクシング／スイッチングユニットをさらに含むことを特徴とする請求項２９に記載の装置。
【請求項３２】
前記マルチプレクシング／スイッチングユニットが１若しくは複数の位相シフトユニットを含むことを特徴とする請求項３１に記載の装置。
【請求項３３】
前記装置が、複数の異なる動作モードで制御可能に動作可能であるように構成されており、各異なる動作モードにおいて、皮膚に印加されるＲＦ周波数が、他の動作モードで皮膚に印加されるＲＦ周波数とは異なることを特徴とする請求項２９に記載の装置。
【請求項３４】
前記複数の動作モードのうち少なくとも一部の動作モードで用いられるＲＦ周波数が、選択された異なる種類の皮膚組織を優先的に加熱するように選択されることを特徴とする請求項２９に記載の装置。
【請求項３５】
前記異なる種類の皮膚組織が、脂肪が多い皮膚組織、皮下脂肪組織、釘脚、脂肪が多くない真皮組織、表皮組織及びそれらの組み合わせから選択されることを特徴とする請求項３４に記載の装置。
【請求項３６】
前記装置が、異なる種類の皮膚組織の組み合わせを同時に加熱するための任意の適切な電極を介して異なるＲＦ周波数または異なるＲＦ周波数帯の組み合わせを同時に適用するように構成されていることを特徴とする請求項２９に記載の装置。
【請求項３７】
第１の動作モードで皮膚に適用されるＲＦ周波数が０．３５〜１．５ＭＨｚの範囲にあり、第２の動作モードで皮膚に適用されるＲＦ周波数が４〜１５ＭＨｚの範囲にあることを特徴とする請求項２９に記載の装置。
【請求項３８】
第１の動作モードで皮膚に適用されるＲＦ周波数が０．３５〜１．５ＭＨｚの範囲にあり、第２の動作モードで皮膚に適用されるＲＦ周波数が４〜１５ＭＨｚの範囲にあり、第３の動作モードで皮膚に適用されるＲＦ周波数が０．３５〜１．５ＭＨｚの範囲の周波数及び４〜１５ＭＨｚの範囲の周波数を含むことを特徴とする請求項２９に記載の装置。
【請求項３９】
皮膚組織の治療のための装置であって、
少なくとも１つのＲＦ電磁エネルギー発生ユニットと、
前記少なくとも１つのＲＦ電磁エネルギー発生ユニットに電気的に接続可能な、皮膚にＲＦ電磁エネルギーを印加するための複数の電極と、
前記複数の電極のうち少なくとも１つの可動電極を前記複数の電極のうち少なくとも第２の電極に対して動かすための少なくとも１つの電極移動ユニットと、
前記複数の電極のうち少なくとも１つの電極グループに前記少なくとも１つのＲＦ電磁エネルギー発生ユニットによってＲＦ電磁エネルギーの印加を制御するための、かつ前記少なくとも１つの電極移動ユニットによって前記少なくとも１つの可動電極の移動を制御するための、前記少なくとも１つのＲＦ電磁エネルギー発生ユニットに機能的に連携するように接続された少なくとも１つのコントローラユニットとを含むことを特徴とする装置。
【請求項４０】
皮膚組織の治療のための装置であって、
皮膚にＲＦ電磁エネルギーを印加するための複数の電極を含み、前記複数の電極のうち少なくとも第１の電極が、前記複数の電極の残りの電極のうち少なくとも第２の電極に対して、前記少なくとも第１の電極と前記少なくとも第２の電極の間の距離が制御可能に変えられるように可動であり、
前記装置が、さらに
１若しくは複数の電磁ＲＦエネルギー発生ユニットと、
前記複数の電極及び前記１若しくは複数のＲＦ電磁エネルギー発生ユニットに機能的に連携するように連結されたコントローラユニットとを含み、
前記コントローラユニットが、前記複数の電極から選択される少なくとも１対の電極への前記１若しくは複数のＲＦ電磁エネルギー発生ユニットによるＲＦ電磁エネルギーの印加を制御するように構成されていることを特徴とする装置。
【請求項４１】
請求項１の前記皮膚治療装置内で用いられるＲＦ電極アセンブリであって、
ハウジングと、
前記ハウジングに取り付けられ、前記装置のＲＦエネルギー発生ユニットに接続可能な複数のＲＦ電極とを含むことを特徴とするＲＦ電極アセンブリ。
【請求項４２】
キットであって、
請求項１の前記装置と、
各々が複数の電極を含む１若しくは複数の取付可能なＲＦ電極アセンブリとを含み、
前記１若しくは複数のＲＦ電極アセンブリが、前記装置に取り外し可能に取り付けられていることを特徴とするキット。