【手続補正書】
【提出日】平成22年3月25日(2010.3.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成評価方法であって、
カメラでシーンを画像形成するステップと、
前記画像形成と並行して前記カメラへのユーザの入力群を受け取るステップであって、前記各入力はそれぞれ前記カメラの複数の操作機能のうちの１つの設定を規定するものであるステップと、
前記入力群を数値化することで入力値の集合を求めるステップと、
前記入力値群を使って画像値インデックスを計算するステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法であって、
前記数値化するステップはさらに、前記入力群の中の２つまたはそれ以上の間の時間的関係から時間入力値の集合を計算するステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項３】
画像評価方法であって、
カメラで複数の画像レコードを取得するステップと、
前記画像レコードを取得するステップと並行して前記カメラへのユーザの入力群を受け取るステップであって、前記各入力はそれぞれ前記カメラの複数の操作機能の１つの設定を規定するものであるステップと、
前記入力群を数値化することで、入力値の集合を提供するステップと、
前記入力値の集合から、前記複数の画像レコードの各々について、それぞれ一次元である画像値インデックスを計算するステップと、
前記各画像値インデックスを前記各画像レコードに関連付けるステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１０２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１０２】
本発明は、特定の好ましい実施例を特に参照して詳細に説明したが、変更と改変を本発明の精神と範囲内で行うことができることが理解されるであろう。
＜補遺＞
本発明は、以下の態様も含み得る。
（１）特許請求の範囲の請求項２（特許請求の範囲における請求項を、以下単に「請求項」という）に記載の方法であって、
前記入力群は、シャッタボタンの半押し、シャッタボタンの全押し、焦点距離の選択、カメラディスプレイの作動、編集パラメータの選択、カメラディスプレイの停止のうちの１つまたは複数を含むことを特徴とする方法。
（２）請求項２に記載の方法であって、
前記時間的関係と前記各入力は、画像合成時間、Ｓ１−Ｓ２ストローク時間、カメラ上での編集時間、カメラ上での閲覧時間、特定の位置での経過時間の中の１つまたは複数を規定するものであることを特徴とする方法。
（３）請求項１に記載の方法であって、さらに、
補足パラメータを決定するステップと、
前記補足パラメータに応じて前記画像値インデックスを修正するステップと、
を含むことを特徴とする方法。
（４）前記態様（３）に記載の方法であって、
前記補足パラメータは前記画像形成ステップ中に決定されることを特徴とするステップ。
（５）前記態様（３）に記載の方法であって、
前記補足パラメータは、位置情報、現在の日時、撮影者の識別情報、ユーザの反応のうちの１つまたは複数を含むことを特徴とする方法。
（６）請求項１に記載の方法であって、
前記画像値インデックスは一次元であることを特徴とする方法。
（７）請求項１に記載の方法であって、
前記画像形成ステップはさらに前記シーンの画像レコードを取得するステップを含み、
前記方法はさらに、前記画像レコードを保存するステップと、前記画像値インデックスの指標を前記画像レコードに関連付けるステップを含むことを特徴とする方法。
（８）前記態様（７）に記載の方法であって、
前記画像値インデックスの前記指標は少なくとも、（ａ）前記入力値の集合と、（ｂ）前記画像値インデックスと、のうちの少なくとも一方であり、
前記画像レコードは、静止画像、ビデオシーケンスおよびマルチメディアレコードのうちの１つでることを特徴とする方法。
（９）前記態様（７）に記載の方法であって、さらに、
前記画像レコードを利用するステップと、
前記利用に応じて前記画像値インデックスを変更するステップと、
を含むことを特徴とする方法。
（１０）請求項１に記載の方法であって、
前記画像形成ステップはさらに、前記シーンの光像を転送するステップと、前記光像を画像レコードとして取得するステップと、前記画像レコードを表示するステップのうちの少なくとも１つを含むことを特徴とする方法。
（１１）請求項１に記載の方法であって、
前記数値化するステップはさらに、前記入力群に相対的な重みをつけるステップを含むことを特徴とする方法。
（１２）請求項３に記載の方法であって、さらに、
補足パラメータを決定するステップと、
前記補足パラメータに応じて前記画像値インデックスを修正するステップと、
を含むことを特徴とする方法。
（１３）前記態様（１２）に記載の方法であって、さらに、
前記カメラ上で前記画像レコードの１つまたは複数を表示する表示ステップと、
前記画像レコードの各々の前記表示ステップと同時に、前記カメラへの１つまたは複数の追加の入力を受け取るステップとを含み、
前記補足パラメータは前記追加の入力を使って判定されることを特徴とする方法。
（１４）請求項３に記載の方法であって、
前記画像レコードは、静止画像、ビデオシーケンスおよびマルチメディアレコードのうちの１つであり、
前記機能は、レンズの焦点距離、シャッタスピード、レンズアパーチャ、露光時間、ズームの状態、フラッシュ発光状態、画像サイズ、及び、１つまたは複数のデフォルトパラメータの受入、のうちの１つまたは複数を含むことを特徴とする方法。
（１５）請求項３に記載の方法であって、さらに、
前記各画像値インデックスに応じて前記画像レコードを管理するステップを含むことを特徴とする方法。
（１６）前記態様（１５）に記載の方法であって、
前記管理するステップはさらに、
前記画像レコード群を待ち行列に入れるステップと、
前記画像レコード群を提示するステップと、
個別の前記画像レコードに対してリソースを割り当てるステップと、
前記各画像レコードを使って出力を提供するステップと、
個別の前記画像レコードを保持するステップ
のうちの１つまたは複数を含むことを特徴とする方法。
（１７）前記態様（１６）に記載の方法であって、
前記リソースは、コピー、保存、整理、ラベリング、他の情報との統合、画像処理、非画像処理計算、ハードコピーの出力、ソフトコピーの表示、非画像出力、のうちの１つまたは複数を提供する複数の論理および物理ユニットを含むことを特徴とする方法。
（１８）請求項３に記載の方法であって、さらに、
前記画像レコードをデータベース内に保持する保持ステップを含むことを特徴とする方法。
（１９）前記態様（１８）に記載の方法であって、さらに、
複数の異なる利用リソースを前記画像レコードに割り当てる際の優先順位を、前記画像値インデックスに従って決定するステップを含むことを特徴とする方法。
（２０）前記態様（１８）に記載の方法であって、さらに、
前記保持ステップ中に、前記データベースを前記カメラから外部記憶装置に転送するステップを含み、前記データベースは前記外部記憶装置の中で前記カメラとは独立してアドレス指定可能であることを特徴とする方法。
（２１）請求項３に記載の方法であって、さらに、
前記画像レコードを利用する利用ステップと、
前記利用ステップ中に、前記各画像レコードの利用パラメータを追跡するステップと、
前記利用パラメータに応じて前記各画像値インデックスを変更するステップと、
を含むことを特徴とする方法。
（２２）前記態様（２１）に記載の方法であって、
前記利用パラメータは、編集時間、閲覧時間、閲覧者の数、作成されたハードコピーの数、作成されたソフトコピーの数、前記各画像レコードのコピー又はリンクを含めた電子メールの件数、前記電子メール受信者の数、アルバムでの利用、ウェブサイトでの利用、スクリーンセイバとしての利用、名前の変更、注釈付け、保存状態、その他のフルフィルメントへの利用のうちの１つまたは複数を含むことを特徴とする方法。
（２３）前記態様（２１）に記載の方法であって、さらに、
前記利用ステップ中にユーザの反応を検出して、検出された反応を求めるステップと、
前記各画像値インデックスを前記検出された反応に応じて修正するステップと、
を含むことを特徴とする方法。
（２４）請求項３に記載の方法であって、
前記計算するステップはさらに、前記画像値インデックスを、ベイズネットワークを使って計算するステップを含むことを特徴とする方法。
（２５）請求項３に記載の方法であって、さらに、
前記画像レコードを分析して分析結果を求めるステップと、
前記各画像値インデックスを前記分析結果に応じて修正するステップと、
を含むことを特徴とする方法。
（２６）前記態様（２５）に記載の方法であって、
前記分析するステップは、前記画像の画像品質と前記画像の内容との少なくとも一方を判定することを特徴とする方法。
（２７）前記態様（２６）に記載の方法であって、
前記分析するステップは、画像の鮮鋭度、画像ノイズ、画像の明るさ、コントラスト、暗い背景の有無、シーンのバランス、肌色、飽和、クリッピング、エイリアス、圧縮状態のうちの１つまたは複数を評価し、
前記分析するステップは、人の数、人の性別、人の年齢、赤目、瞬き、感情表現、頭の大きさ、変換の問題、被写体の中心性、シーンの場所、シーンの種類、シーンの固有性のうちの１つまたは複数を評価することを特徴とする方法。
（２８）画像形成評価方法であって、
シーンについての一連のデジタル画像群をカメラで取得するステップと、
前記取得するステップと並行して前記カメラへのユーザの入力群を受け取るステップであって、前記各入力はそれぞれ前記カメラの複数の操作機能の１つの設定を規定するものであるステップと、
前記入力群を数値化することで入力値の集合を求めるステップと、
前記入力値群から、一次元である画像値インデックスを計算するステップと、
前記画像値インデックスを前記デジタル画像群の少なくとも１つに関連付けるステップと、
を含むことを特徴とする方法。
（２９）前記態様（２８）に記載の方法であって、さらに、
前記画像を利用するステップと、
前記利用に応じて前記画像値インデックスを修正するステップと、
を含むことを特徴とする方法。
（３０）前記態様（２８）に記載の方法であって、
前記一連のデジタル画像群は複数のビューファインダ画像と最終的な取得画像とを含み、前記画像値インデックスを関連付けるステップは前記取得画像に対して行われ、前記方法はさらに、前記ビューファインダ画像を廃棄するステップと、前記取得画像を保持するステップとを含むことを特徴とする方法。
（３１）前記態様（２８）に記載の方法であって、
前記一連のデジタル画像群はビデオシーケンスであり、前記関連付けるステップは前記デジタル画像群の全部に対して行われることを特徴とする方法。
（３２）前記態様（２８）に記載の方法であって、
前記関連付けるステップはさらに、前記画像値インデックスを前記デジタル画像群の各々に対して関連付けるステップを含み、前記方法はさらに、
前記デジタル画像群をそれぞれ個別に利用するステップと、
前記各デジタル画像についての前記利用に応じて、当該デジタル画像の前記画像値インデックスを、他の前記デジタル画像の前記利用とは独立して、修正するステップと、
を含むことを特徴とする方法。
（３３）前記態様（２８）に記載の方法であって、さらに、
前記画像をデータベースの中に入れるステップと、
前記画像を前記データベースの中に保持する保持ステップと、
前記保持ステップ中、前記画像の利用を許可するステップと、
前記利用に応じて前記各画像値インデックスを修正するステップと、
を含むことを特徴とする方法。
（３４）カメラであって、
光像を取得し、前記光像をデジタル画像に変換する画像取得ユニットと、
前記画像取得ユニットに機能的に接続され、ユーザ画像取得コントロール入力を供給するように作動可能な複数のユーザ画像取得制御部と、
前記ユーザ画像取得コントロール入力を受信し、これに応じて前記画像取得ユニットの操作設定を判定するコントロールユニットと、
を備え、前記コントロールユニットは、前記ユーザ画像取得コントロール入力に数値を割り当てることで取得コントロール入力値の集合を求め、前記入力値から画像値インデックスを計算する数値モジュール、を有することを特徴とするカメラ。
（３５）前記態様（３４）に記載のカメラであって、
前記画像値インデックスは一次元であることを特徴とするカメラ。
（３６）前記態様（３４）に記載のカメラであって、さらに、
前記デジタル画像を保存するとともに、前記入力値の集合と前記画像値インデックスとのうちの少なくとも１つを前記デジタル画像に関連付けて保存するメモリと、
前記デジタル画像に応じて閲覧画像を出力することができるビューファインダディスプレイユニットと、
前記ビューファインダディスプレイユニットに機能的に接続され、ユーザビューファインダディスプレコントロール入力を供給するように作動可能なユーザビューファインダディスプレイ制御部と、を備え、
前記コントロールユニットは前記ユーザビューファインダディスプレイコントロール入力を受信し、これに応じて前記ビューファインダディスプレイユニットの操作設定を判定し、前記数値モジュールは所定の数値を前記ユーザビューファインダディスプレイコントロール入力に割り当てて、ビューファインダディスプレイコントロール入力値の集合を求めることを特徴とするカメラ。
（３７）前記態様（３４）に記載のカメラであって、
前記コントロールユニットは、前記画像形成ステップ中に補足パラメータを決定し、前記補足パラメータに応じて前記画像値インデックスを修正することを特徴とするカメラ。
（３８）前記態様（３７）に記載のカメラであって、
前記補足パラメータは、位置情報、現在の日時、撮影者の識別、ユーザの反応のうちの１つまたは複数を含むことを特徴とするカメラ。
（３９）画像評価システムであって、
（ａ）少なくとも１つの画像取得デバイスと、
（ｂ）１つまたは複数のデータベースユニットと、
を備え、
前記（ａ）少なくとも１つの画像取得デバイスは、
光像を取得し、前記光像をデジタル画像に変換する画像取得ユニットと、
前記画像取得ユニットに機能的に接続され、ユーザ画像取得コントロール入力を供給するように作動可能なユーザ画像取得制御部と、
を含む少なくとも１つの画像取得装置と、
前記ユーザ画像取得入力を受け取り、これに応じて前記画像取得ユニットの操作設定を判定するコントロールユニットと、を備え、前記コントロールユニットは、前記ユーザ画像取得コントロール入力に数値を割り当てて、画像取得コントロール入力値の集合を提供し、前記入力値から統合された画像値インデックスを計算する数値モジュールを有し、
前記（ｂ）１つまたは複数のデータベースユニットは、
前記デジタル画像を受信し、これらへのアクセスを提供するとともに、
前記入力値と、
前記画像値インデックスと、
のうちの少なくとも１つを受信し、これらへのアクセスを提供する、
ことを特徴とするシステム。
（４０）前記態様（３９）に記載のシステムであって、
前記データベースユニットの少なくとも１つは前記コンピュータデバイスに内蔵されていることを特徴とするシステム。
（４１）前記態様（３９）に記載のシステムであって、
前記データベースユニットは、前記各画像値インデックスに応じて前記画像を分類することを特徴とするシステム。
（４２）前記態様（３９）に記載のシステムであって、
前記データベースユニットは、前記画像値インデックスに応じて出力を供給することを特徴とするシステム。
（４３）前記態様（３９）に記載のシステムであって、
前記データベースユニットは、前記各画像値インデックスに応じて変わる時間にわたって前記画像を保持することを特徴とするシステム。
（４４）前記態様（３９）に記載のシステムであって、
前記データベースユニットは、前記画像の選択的な利用を実現し、前記利用中に利用パラメータを追跡し、前記利用パラメータに応じて前記各画像値インデックスを修正することを特徴とするシステム。
（４５）前記態様（４４）に記載のシステムであって、
前記利用パラメータは、編集時間、閲覧時間、閲覧数の数、プリントの数、電子メールの件数、受信者の数、アルバムでの利用、ウェブサイトでの利用、スクリーンセイバとしての利用、名称変更、注釈付け、保存状態、フルフィルメント利用のうちの１つまたは複数を含むことを特徴とするシステム。
（４６）前記態様（３９）に記載のシステムであって、
前記データベースユニットの少なくとも１つは前記画像を分析して分析結果を求め、前記分析結果に応じて前記各画像値インデックスを修正することを特徴とするシステム。
（４７）前記態様（４６）に記載のシステムであって、
前記分析結果は、前記画像の画像品質と前記画像の内容とのうちの少なくとも一方であることを特徴とするシステム。
（４８）前記態様（４７）に記載のシステムであって、
前記画像品質は、画像の鮮鋭度、画像ノイズ、コントラスト、暗い背景の有無、シーンのバランス、肌色、飽和、クリッピング、エイリアス、圧縮状態のうち１つまたは複数を含み、
前記内容は、人の数、人の性別、人の年齢、赤目、瞬き、感情表現、頭の大きさ、変換の問題、被写体の中心性、シーンの場所、シーンの種類、シーンの固有性のうちの１つまたは複数を含むことを特徴とするシステム。