【事件の表示】
　平成　６年特許願第２４４５８３号「土壌改良方法および改良土」拒絶査定不服審判事件〔平成　８年　３月２６日出願公開、特開平　８−　８０１２３〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明 
　本願は、平成６年９月１３日に出願されたものであって、平成１６年１２月６日付けで拒絶査定がなされ、これに対して平成１７年１月６日付けで拒絶査定不服審判の請求がなされたものである。その請求項１に係る発明は、平成１６年５月１９日付け手続補正書により補正された明細書の記載からみて、その特許請求の範囲に記載された事項により特定される次のとおりのものである。
「【請求項１】　ロックウール等の繊維質材料を該繊維質材料が土粒子と絡まることによって連続間隙が形成され有効水分量が増加するように所定の土に混入して混合土をつくり、該混合土を所定の厚みに盛土し、盛土した混合土を締め固めることを特徴とする土壌改良方法。」
（以下、「本願発明」という。）
 
２．引用例
　原査定の拒絶の理由に引用され、本願の出願前に頒布された刊行物である特開平１−２８９４１８号公報（以下、「引用例」という。）には、次の（イ）ないし（チ）の事項が記載されている。
（イ）「ロックウール又はガラス繊維、合成繊維等に有効微生物群を大量に保有した腐食が含有されている培床を芝培造成の際床土に混入し、・・・適度の覆土、填圧を行なう腐食含有培床による芝地の造成及び更新法。」（２．特許請求の範囲（1））
（ロ）「［産業上の利用分野］
　この発明は芝地特にゴルフ場のグリーン、テイグラウンド等において新規の造成又は老化又は枯死した芝地を更新するための方法に関する。
［従来の技術］
　従来新規に芝を造成する場合、基材として砂１００％又は砂８０％±２０％の混合土に有機質肥料や活性炭、多気孔石等を加える方法がとられている。このような培地は有機物質が分解してしまつたり、劇しい踏圧が加えられると、空気や水の流通が阻害され、芝は老化又は枯死しやすい。また、現在植生している芝地も踏圧等により床土が硬化し、空気や水の流通が阻害されて老化又は枯死した芝地を更新するために、グリーンセアー、ローンスパイクあるいはバージレーキなどの器具を用いて、穴開けをして土塊の通気をよくすることが行われている。」（公報第１頁右上欄第２行目〜第２０行目）
（ハ）「【問題点を解決するための手段】
　・・・この発明は、ロックウール・・・等に極めて分解の遅い腐食が含有されている培床を、造成時においては床土の基材に混入し、また現在植生している芝地ではコア抜きにより形成された穴に埋め込み、匍匐茎型芝地においては健丈な芝地から抜いた２間接以上の匍匐茎を保有するコアを若干ほぐして撒布し、適度の覆土、填圧を行ない、一時的に布等で覆い乾燥防止措置をし、また種子繁殖型の芝地においては芝の種類による栽培条件に合わせて播種することを特徴とする腐食含有培床による芝地の造成及び更新法を提案するものである。」（同第２頁左上欄第１１行目〜右上欄第４行目）
（ニ）「腐食含有培床８の基材としては、ロックウール又はガラス繊維、合成樹脂等が選択され、この基材は顆粒状とされる。」（同第３頁左上欄第４行目〜第６行目）
（ホ）「このような腐食を、顆粒状のロックウール又はガラス繊維、合成繊維内に存在する間隙に腐食が入り込むようにする。」（同第３頁右上欄第１７行目〜第１９行目）
（ヘ）「配水管の敷設、荒砂・採石層２及び砂土層３形成の手順を踏み腐植含有培床を混入造成した培地に種子繁殖型芝の場合播種９を芝の栽培条件に合わせて行ない、その上に適度の覆土１０を施こし、填圧を行う。」（同第３頁右上欄下から第１行目〜左下欄第５行目）
（ト）「【発明の効果】
・・・
１）この方法によって培地を造成すると、従来の方法では欠点とされていた砂層の透水性が落ちることなく、保水性、保肥性、通気性が著しく改善される。」（同第３頁右下欄第８行目〜第１４行目）
（チ）「５）芝の根が穴の中に伸び易くなり、毛細根はロックウール等の基材に顆粒の内部にある腐食を求めて侵入し、良い根園環境ができ、土壌微生物の活動が活性化される。」（同第４頁左上欄第４行目〜第７行目）
　これらの記載からみて、引用例には、「ロックウール又はガラス繊維、合成繊維等に有効微生物群を大量に保有した腐食が含有されている培床を芝地造成の際床土に混入し、適度の覆土を施し、填圧を行なう腐食含有培床による芝地の造成法」の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されていると認められる。
　
３．対比
　引用発明と本願発明について対比する。
　ところで、本願発明において、「ロックウール等の繊維質材料を所定の土に混入して混合土をつくり」としている部分が、どのような事項を意味しているのか特許請求の範囲の記載からは必ずしも明確ではない。そこで、本願明細書を参照すると、段落【００２１】には、「次に、上述のロックウールをソイルミキサー等を用いて所定の土に混入する（ステップ２）。」、及び図１の２には、「上述のロックウールをソイルミキサー等を用いて建設発生土（残土）に混合する。」と記載されていることから、上記「ロックウール等の繊維質材料を所定の土に混入して混合土をつくり」としている部分は、「ロックウール等の繊維質材料を、（ソイルミキサー等によって）所定の土（建設発生土等）と混合して混合土をつくる」ことを意味しているものと解するのが相当である。
　したがって、引用発明も本願発明も、ともに、ロックウール等の繊維質材料を所定の土に混入して混合土をつくる点で共通するものである。
　また、引用発明における「腐食含有培床による芝地の造成法」と、本願発明の「土壌改良方法」とは、ともに、ロックウール等の繊維質材料を所定の土に混入した混合土によって「植物の生育に適した土壌を得る」という点において共通するものである。
　そして、本願発明と引用発明とを対比すると、引用発明の「ロックウール又はガラス繊維、合成繊維等」、「床土」、「腐食含有培床による芝地の造成法」は、それぞれ本願発明の「ロックウール等の繊維質材料」、「所定の土」、「土壌改良方法」に相当する。
　よって両者は、
「ロックウール等の繊維質材料を所定の土に混入して混合土をつくり、該混合土を所定の厚みとする土壌改良方法。」である点で一致し、次の各点で相違する。
　
［相違点１］
　混合土をつくるのに際して、本願発明では、ロックウール等の繊維質材料が土粒子と絡まることによって連続間隙が形成され有効水分量が増加するように混入したのに対し、引用発明では、ロックウール等に腐食が含有されている培床と床土を混入したものが、ロックウール等の繊維質材料が土粒子と絡まることによって連続間隙が形成され有効水分量が増加するように混入されているのか不明である点。
　
［相違点２］
　混合土を用いて土壌改良を行う際に、本願発明が、混合土を所定の厚みに盛土して、盛土した混合土を締め固めているのに対して、引用発明においては、適度の覆土を施し、填圧を行なうようにしている点。
　
４．判断
［相違点１の検討］
　上記相違点１を検討すると、引用発明は、ロックウール等に有効微生物群を大量に保有した腐食が含有されている培床を床土に混入して混合土をつくるものであるが、その際に、上記２（ホ）に記載されるように、「腐食を、顆粒状のロックウール又はガラス繊維、合成繊維内に存在する間隙に腐食が入り込むようにする」ものである。
　そして、引用発明の腐食含有培床は芝地の造成を目的としたものであることから、前記「顆粒状のロックウール又はガラス繊維、合成繊維内に存在する間隙」は、芝地が良好に育つ（即ち、芝が培床から、水分や養分を充分に得るとともに、混合土を填圧した後でも、根を伸ばすことが可能である）機能を有していると考えるのが自然である。
　加えて、上記「３．」で検討したように、本願発明において、「ロックウール等の繊維質材料を所定の土に混入して混合土をつくり」としている部分は、本願明細書において、単に「次に、上述のロックウールをソイルミキサー等を用いて所定の土に混入する（ステップ２）。」、もしくは「上述のロックウールをソイルミキサー等を用いて建設発生土（残土）に混合する。」と記載されているに止まっていることから、本願発明において、「ロックウール等の繊維質材料が土粒子と絡まることによって連続間隙が形成され有効水分量が増加するように混入して」としていることは、繊維質材料と所定の土とを普通に用いられているミキサー等で混合することによってもたらされる機能と考えざるをえず、本願発明と同様に「ロックウール又はガラス繊維、合成繊維等に有効微生物群を大量に保有した腐食が含有されている培床を芝地造成の際床土に混入する」といった手法（要するに、繊維質材料と土が混合されるという手法）で生成される引用発明の腐食含有培床においても、同様に有している機能であると認められる。
　また、有効水分量についても、引用例には「・・・従来の方法では欠点とされていた砂層の透水性が落ちることなく、保水性、保肥性、通気性が著しく改善される。」（上記（ト）参照）、および「芝の根が穴の中に伸び易くなり、毛細根はロックウール等の基材に顆粒の内部にある腐食を求めて侵入し、良い根園環境ができ、土壌微生物の活動が活性化される。」（上記（チ）参照）といった事項が記載されていることから、引用発明も、本願発明と同様に、繊維質材料と土が混合されていることによって、植物の生育にとって必要な保水性、通気性が充分に確保されるような間隙が形成されているとともに、このような間隙には植物が有効利用し易い有効水分量が充分に存在する（即ち、繊維質材料が混合された結果として、繊維質材料が混合されていない土よりは有効水分量が増加する）ように混合土をつくるものであると認められる。
　
［相違点２の検討］
　植物の生育に適した土壌（即ち、ロックウール等の繊維質材料を所定の土に混入した混合土）を人工的に地表面に配置する際に、混合土が地表面で植物の生育に充分な厚みとなるように配置する（即ち、混合土を盛土する）ことは、引用発明においても当然に行われている事項であるとともに、地表面に配置された混合土が例えば降雨などにより容易に流出しないように、圧力を与えることは普通に行われている事項であって、この際に混合土を締め固めるようにするか、填圧を行うようにするかといったことは、当業者が適宜選択しうる事項である。
　また、混合土に適度の覆土を施すか否かについても、土壌改良を行った後に生育する植物の種類や土壌改良を行う場所の環境などに応じて、当業者が任意選択可能な事項に過ぎない。
　
　してみると、上記相違点１，２に係る本願発明の構成とすることは、引用発明により当業者ならば容易になし得ることである。
　また、本願発明によってもたらされる作用効果も、引用発明に基づき、当業者であれば、容易に予測しうる程度のものであって格別のものとはいえない。
　
５．むすび
　したがって、本願発明は、本願出願前に頒布された刊行物である引用発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができず、本願は拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり、審決する。