【事件の表示】
　平成１０年特許願第３４６９６１号「薄膜磁気ヘッド」拒絶査定不服審判事件〔平成１２年５月１６日出願公開、特開２０００−１３７９０２〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯、本願発明
　
　本願は、平成１０年１２月７日（優先権主張　平成１０年８月２８日）の出願であって、その請求項１乃至１８に係る発明は、平成１６年３月８日付け手続補正により補正された特許請求の範囲の、請求項１乃至１８に記載されたとおりのものであると認められるところ、請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、次のとおりである。
　
「【請求項１】　平坦面を有する第１の磁性層と、
　この第１の磁性層と分割して形成されると共に記録媒体に対向し、かつ前記第１の磁性層の一部領域に磁気的に結合された第１の磁極と、
　無機系材料により形成されると共に、前記第１の磁性層の前記第１の磁極に隣接する領域上に形成された第１の絶縁層と、
　前記第１の絶縁層上に前記第１の磁極に隣接して形成されると共に、前記第１の磁極と実質的に同じ高さを有し、その表面が前記第１の磁極の表面と共に平坦面を構成する薄膜コイルと、
　前記第１の絶縁層上の前記薄膜コイル間に形成されると共に、前記薄膜コイルと同じ高さを有する第２の絶縁層と、
　前記第１の磁極、前記薄膜コイルおよび前記第２の絶縁層上に形成された記録ギャップ層と、
　記録媒体に対向する第２の磁極部分を含み、前記第２の磁極部分が前記第１の磁極と前記記録ギャップ層を間にして磁気的に結合されると共に、前記記録ギャップ層の平坦面上に沿って形成された第２の磁性層と
　を備えたことを特徴とする薄膜磁気ヘッド。」
　
２．引用例
（１）第１引用例
　これに対し、原査定の拒絶の理由で引用された、本願の優先権主張の日前に頒布された刊行物である、特開平６−６８４２４号公報（以下、「第１引用例」という。）には、図面とともに次の技術事項が記載されている。
　
（ａ）
「下コア，上コア，これらを接続する中間コアが絶縁層中の磁性体により構成され、前記各コアの接続面を含む前記各絶縁層の表面が略平坦であって、前記コアの接続部にギャップを形成してなる薄膜磁気ヘッド（以下略）。」（特許請求の範囲【請求項１】）
　
（ｂ）
「【０００９】
【実施例】本発明になる薄膜磁気ヘッドの一実施例を以下図面と共に詳細に説明する。本薄膜磁気ヘッドは、絶縁層にエッチングによりコア形状の溝を形成し、その溝に磁性体を充填し表面を平坦化し、それを積み重ねて磁気回路を形成するものであり、さらに、複数のコア（層）のうち（磁気）ギャップ（層）を挟んだ２層のみを媒体対向面に露出させ、ギャップ層を挟んだ２層のコア以外のコアは媒体対向面から引っ込んだ構造としたものである。
【００１０】［実施例１］第１図は本発明になる薄膜磁気ヘッド１を示す概略断面図である。同図に示すように、基板２上には平坦な下部絶縁層３形成されており、この下部絶縁層３に形成された溝に磁性材が充填され、前記下部絶縁層と段差なく平坦に形成された下コア４を形成している。
【００１１】下部絶縁層３上には中間絶縁層５が形成されており、この中間絶縁層５の端部（記録媒体対向面６）には（磁気）ギャップ７を介して、磁性材からなる中間コア８ａが下コア４と近接するように埋設され、この中間コア８ａと距離を隔てた内側には磁性材からなる中間コア８ｂが下コア１２と直接接合するように埋設されている。中間絶縁層５の内部には、平面的なコイルパターン１０が前記中間コア８ｂを取り巻くように螺旋状に埋設されている。コイルパターン１０の一端部は、上部絶縁層１１に穿設されたスルーホール内に埋められた導体１２を介して、外部のリード線１３と接合し、外部装置と電気的な接続が可能となっている。
【００１２】また、前記中間絶縁層５の上には上部絶縁層１１が形成され、この上部絶縁層１１には両端部が中間コア８ａ及び８ｂと接合するように上コア９が形成され、前記下コア１２と共に磁気回路を形成している。さらに、複数のコア４，８ａ，８ｂ，１２のうちギャップ７を挟んだ下コア４及び中間コア８ａのみを媒体対向面６に突出（露出）し、ギャップ７を挟んだコア以外の上コア９は媒体対向面６から引っ込んでいる（ｌは、記録媒体対向面からの離間距離である）。
【００１３】このように、本発明になる薄膜磁気ヘッド１においては、平坦な３つの絶縁層、すなわち、下部絶縁層３、中間絶縁層５、上部絶縁層１１が積み重ねられ、これら絶縁層内の所定の個所に形成された磁性層が接続され磁気回路を形成しているため、段差のない各絶縁層面でフォトリソグラフィが可能となる。よって、寸法精度の優れた小型のコイルパターン・磁気コアが得られるので、磁気抵抗が低く、性能の良い薄膜磁気ヘッドを得ることが可能となる。
【００１４】さらに、ギャップ７を挟んだコア以外の上コア９の接合面が媒体対向面６に出ることがない。よって、従来の薄膜磁気ヘッドように剥離が生じることがない。また、第２図（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、ギャップ７を挟む下コア４及び中間コア８ａの接合面とギャップ７を挟むコア以外の上コア９の接合面とが、媒体対向面６において向かい合うことがなく、コアの合わせずれによる擬似ギャップの影響がなくなるため分解能の低下がない。
【００１５】［実施例２］第３図は、（磁気）ギャップ７を上コア９と中間コア８ａの間に設定した薄膜磁気ヘッド１４である。この薄膜磁気ヘッド１４では、媒体対向面６に上コア４，中間コア８ａが突出（露出）させた構造とし、ギャップ７を挟んだコア以外の下コア４は媒体対向面６から引っ込んだ構造としている。」
　
（ｃ）
「【００１７】［実施例４］第５図は、２層のコイルパターン１０-1，１０-2、２層の下中間コア８ａ-1，８ｂ-1，上中間コア８ａ-2，８ｂ-2からなり、（磁気）ギャップ７を下中間コア８ａ-1と上中間コア８ａ-2の間に設定した薄膜磁気ヘッド１６である。この薄膜磁気ヘッド１６では、媒体対向面６に下中間コア８ａ-1，上中間コア８ａ-2が突出（露出）させた構造とし、ギャップ７を挟んだコア以外の上コア９，下コア４は媒体対向面６から引っ込んだ構造としている。」
　上記記載事項及び図面、特に実施例２（図３参照）を中心に、他の実施例（主に実施例１、図１参照）からも共通する技術事項を援用すると、上記第１引用例には、結局、次の発明が記載されている（以下、「引用発明」という）。
「下コア，上コア，これらを接続する中間コアが絶縁層中の磁性体により構成され、絶縁層にエッチングによりコア形状の溝を形成し、その溝に磁性体を充填し表面を平坦化し、前記各コアの接続面を含む前記各絶縁層の表面が略平坦であって、前記コアの接続部にギャップを形成してなる薄膜磁気ヘッドであって、
　基板２上には平坦な下部絶縁層３形成されており、この下部絶縁層３に形成された溝に磁性材が充填され、前記下部絶縁層と段差なく平坦に形成された下コア４を形成し、
　下部絶縁層３上には中間絶縁層５が形成されており、この中間絶縁層５の端部（記録媒体対向面６）には、磁性材からなる中間コア８ａが、また、この中間コア８ａと距離を隔てた内側には磁性材からなる中間コア８ｂが、それぞれ下コア１２と直接接合するように埋設され、
　中間絶縁層５の内部には、平面的なコイルパターン１０が前記中間コア８ｂを取り巻くように螺旋状に埋設され、
　前記中間コア８ａ、中間絶縁層５，及びコイルパターン１０の上に磁気ギャップ７が形成され、
　上コア９が、媒体対向面に露出して前記中間コア８ａと前記磁気ギャップを挟むように形成された、
　薄膜磁気ヘッド。」
　
（２）第２引用例
　また、同じく原査定の拒絶理由で引用された、本願の優先権主張の日前に頒布された刊行物である、特開昭６０−１１３３１２号公報（以下、「第２引用例」という。）には、図面とともに次の技術事項が記載されている。
　
（ｄ）
「本発明の一実施例を第３図に示す。第３図は本発明の磁気ヘッドの断面を示したものである。高透磁率薄膜８及び９により閉磁路が形成され、１０がギャップ部になる。高透磁率薄膜８は断面がコの字のような形状をしている。コイル１１はコの字の内側に電気絶縁膜１２，１３により他と絶縁されて配置されている。」（２頁右上欄第２行〜第８行）
　
３．対　比
　本願発明と引用発明とを対比する。
　両者は「薄膜磁気ヘッド」に関するものである点で一致している。
　引用発明における「平坦に形成された下コア４」は、本願発明における「平坦面を有する第１の磁性層」に相当する。
　引用発明における「中間コア８ａ」 は、本願発明における「第１の磁極」に相当する。
　引用発明における「中間絶縁層５」と、本願発明における「第１の絶縁層」とを比較すると、「中間絶縁層５」は、下コア４が段差なく平坦に形成された下部絶縁層３上に形成され、その端部（記録媒体対向面６）に磁性材からなる中間コア８ａが埋設されているのであるから、本願発明において「第１の絶縁層」が「前記第１の磁性層の前記第１の磁極に隣接する領域に形成された・・・絶縁層」であることと共通している。
　引用発明における「コイルパターン１０」が前記中間絶縁層に埋設されていることは、本願発明において「薄膜コイル」が、「絶縁層・・・に前記第１の磁極に隣接して形成される」ことと共通している。
　引用発明における「中間絶縁層５」と、本願発明における「第２の絶縁層」とを比較すると、「中間絶縁層５」は、その内部に、平面的なコイルパターン１０が埋設されているのであるから、本願発明において、「第２の絶縁層」が「前記薄膜コイル間に形成される」ことと共通している。
　引用発明における「磁気ギャップ７」が中間コア８ａ、中間絶縁層５，及びコイルパターン１０の上に形成されていることは、本願発明において「記録ギャップ層」が「前記第１の磁極、前記薄膜コイル及び・・・絶縁層上に形成された」ことと共通している。
　引用発明における「上コア９」は、媒体対向面に露出する部分においては磁気ギャップを挟んで中間コア８ａと磁気的に結合していることが明らかであるから当該部分は磁極部分と称しうるものであり、ギャップ層に沿って形成されている点においても本願発明における「第２の磁性層」と共通している。
　
　そうすると、本願発明と引用発明とは次の点で一致する。
　（一致点）
「　平坦面を有する第１の磁性層と、
　この第１の磁性層と分割して形成されると共に記録媒体に対向し、かつ前記第１の磁性層の一部領域に磁気的に結合された第１の磁極と、
　前記第１の磁性層の前記第１の磁極に隣接する領域上に形成された絶縁層と、
　前記絶縁層に前記第１の磁極に隣接して形成される薄膜コイルと、
　前記薄膜コイル間に形成される絶縁層と、
　前記第１の磁極、前記薄膜コイルおよび前記絶縁層上に形成された記録ギャップ層と、
　記録媒体に対向する第２の磁極部分を含み、前記第２の磁極部分が前記第１の磁極と前記記録ギャップ層を間にして磁気的に結合されると共に、前記記録ギャップ層に沿って形成された第２の磁性層と
　を備えた薄膜磁気ヘッド。」
　
　一方、次の各相違点において相違する。
（相違点１）
　本願発明においては、絶縁層は、「無機系材料により形成されると共に、前記第１の磁性層の前記第１の磁極に隣接する領域上に形成された第１の絶縁層」と、「前記第１の絶縁層上の前記薄膜コイル間に形成されると共に、前記薄膜コイルと同じ高さを有する第２の絶縁層」とからなり、記録ギャップは前記第２の絶縁層上に形成されるとしているのに対し、引用発明では絶縁層に関して特段「第１」及び「第２」の区別のない点。また、第１の絶縁層が無機系材料であること、及び、第２の絶縁層が薄膜コイルと同じ高さを有することについて言及のない点。
　
（相違点２）
　本願発明においては、薄膜コイルは、「前記第１の絶縁層上に前記第１の磁極に隣接して形成されると共に、前記第１の磁極と実質的に同じ高さを有し、その表面が前記第１の磁極の表面と共に平坦面を構成する」としているのに対し、引用発明にはこのような点に関して特段の開示がない点。
　
（相違点３）
　本願発明においては、第２の磁性層が「記録ギャップ層の平坦面上に沿って形成された」としているのに対し、引用発明では記録ギャップ層が「平坦面」との明示がない点。
　
４．判　断
　そこで、上記各相違点について検討する。
（１）相違点１について
　引用発明の薄膜磁気ヘッドにおいて、コイルパターンが各コア及び隣接するコイルパターンに対して絶縁される必要があることは自明な事項にすぎないところ、そのための絶縁層を、下コアの上に形成される「第１の」絶縁層と、前記「第１の」絶縁層の上であり、かつコイルパターンの間に形成される「第２の」絶縁層とで構成することは、例えば、前記第２引用例（電気絶縁膜１２，１３を参照）、特開平９−６９２０７号公報（以下、「周知例１」という。実施例の説明及び図３参照。「絶縁膜３」と「非磁性材料７」とで「薄膜コイル５」の下側及びコイル間を絶縁している。）等に開示されていることからすると、本願優先権主張の日前、既に周知の事項にすぎないことが明らかであるから、引用発明の中間絶縁層５を、「第１」及び「第２」の各絶縁層に分けて形成することは当業者が容易に想到しうるものである。
　絶縁層を「第１」及び「第２」の各絶縁層として形成する場合には、前記第２引用例及び周知例１にも開示されるように、第１の絶縁層の上にコイルパターンと第２の絶縁層とが形成される配置となることは当然であるから、絶縁層を平坦化する際にはコイルパターンも併せて平坦化することは、例えば特開平５−１２８４４１号公報（以下、「周知例２」という。第１３段落及び図５参照。）に開示されるように、ごく自然な処理にすぎないもので、そうすることにより第２の絶縁層とコイルパターンの高さは、必然的にほぼ等しくなることが明らかで、この点には格別な技術事項が含まれているわけではない。
　なお、絶縁層をこのように「第１」及び「第２」の各絶縁層として形成しても、周知例１の第８段落に記載されているように、形成された絶縁層を「平坦化」することに特段の支障がないことは明かである。
　また、第１の絶縁層が無機系材料より形成される点は、例えばアルミナＡｌ２Ｏ３のような無機系材料が薄膜磁気ヘッドにおいて用いられることは周知の事項にすぎず（周知例１においても、前記「絶縁膜３」において使用している）、当業者が適宜選択しうる材料にすぎない。
　すると、相違点１として摘記した事項は、第２引用例、周知例１及び２に例示される周知事項を参酌することにより当業者が容易に想到しうるものであり、その作用効果も当業者が予測しうるものにすぎない。
　
（２）相違点２について
　相違点１について検討したように、絶縁層を「第１」及び「第２」の各絶縁層として形成する場合には、コイルパターンが第１の絶縁層の上に形成される配置となることは当然である。
　第１引用例には、上記摘記部分（ｂ）の第９段落に「絶縁層にエッチングによりコア形状の溝を形成し、その溝に磁性体を充填し表面を平坦化し、それを積み重ねて磁気回路を形成する」ことが開示されているのであるから、絶縁層を「第１」及び「第２」の各絶縁層として形成した場合であっても、絶縁層の表面を前記中間コア８ａ、コイルパターンと共に平坦面とすることは自然なことである。この点は、相違点１の検討において、周知例２によっても示したことである。
　また、絶縁層を「第１」及び「第２」の各絶縁層として形成する場合には、第１の絶縁層を充分薄いものとすることが可能であるから（周知例１にも、薄膜コイルの厚さが４μｍに対して、「絶縁膜３」をわずか０．３μｍとする例が記載されている。）、コイルの抵抗をできるだけ小さくするために、コイルの厚さをその配置において可能な限り大きく、すなわち中間コア８ａに実質的に同じ高さを有する程度にまで厚くすることは、当業者が容易に想到しうるものであり、その作用効果も当業者が予測しうるものにすぎない。
　
（３）相違点３について
　引用発明の薄膜磁気ヘッドは、下コア，上コア，これらを接続する中間コアが絶縁層中の磁性体により構成され、前記各コアの接続面を含む前記各絶縁層の表面が略平坦であるもので、上記摘記部分（ｂ）の第９段落に「絶縁層にエッチングによりコア形状の溝を形成し、その溝に磁性体を充填し表面を平坦化し、それを積み重ねて磁気回路を形成する」ことが開示されているのであるから、磁気ギャップ７が形成される中間コア８ａ、絶縁層及びコイルパターンを含め、全体として平坦化するものと解されるか、乃至は、そのように平坦化することは当業者が容易に想到しうるものであり、したがってそのように平坦化された面上に形成される磁気ギャップ層も当然、平坦面となるにすぎない。
　
５．むすび
　以上のとおりであって、本願の請求項１に係る発明は、第１引用例に記載された発明及び周知事項に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　したがって、本願はその余の請求項について論及するまでもなく、拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。