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　平成　９年特許願第２８３８５６号「多段棚式生育装置用養液供給設備と方式」拒絶査定不服審判事件〔平成１１年　４月２７日出願公開、特開平１１−１１３４１６〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
【１】手続の経緯及び本願発明 
　本願は、平成９年１０月１６日の出願であって、平成１３年１月４日に拒絶査定がなされ、これに対し、平成１３年２月１５日に拒絶査定に対する審判請求がなされ、その後当審において、平成１７年５月２０日付けで拒絶理由が通知され、これに対し、同年７月２１日付けで手続補正がなされたものであり、その請求項１乃至２に係る発明は、平成１７年７月２１日付け手続補正書により補正された明細書及び図面の記載からみて、特許請求の範囲の請求項１乃至２に記載された事項により特定されるものと認められるところ、その請求項１に記載された発明（以下、「本願発明」という。）は以下のとおりである。
「【請求項１】それぞれ複数の凹部セルを設けた１または２以上のセルトレイを平面状に敷きつめて一つの棚段を構成し、各棚段に設けた養液供給路の供給口からセルトレイに養液を供給してまず当該トレイの凹部セルを養液で満たしてから、順次下流側のセルトレイの凹部セルを養液で満たして最終的に水位が各凹部セルの高さよりも若干高くなるように給水量を調整することにより全ての凹部セルへオーバーフローにより養液が満たして行くことを特徴とする多段棚式生育装置用養液供給方法。」
　　　
【２】引用例に記載の発明
１．これに対して、当審における平成１７年５月２０日付けで通知した拒絶の理由に引用され、本願出願前に日本国内において頒布された刊行物である特開平８−３３６３３７号公報（以下、「引用例１」という。）には、以下の事項が図面とともに記載されている。
（ア）「【請求項１】栽培液を流す流液路（１）が形成されてなる水耕栽培用ベッドにおいて、流液路（１）の底面（２）がその幅方向中央部から両外側に向けて次第に上り傾斜に形成され、同底面（２）の長手方向所定間隔毎に底面（２）よりも高い堤部（３）が形成され、この隣り合う堤部（３）間に同堤部（３）より低い栽培液貯留部（４）が形成され、同堤部（３）は頂部（５）から底面（２）の長手方向両側に次第に下り傾斜に形成され、堤部（３）の底面（２）もその幅方向中央部から両外側に向けて次第に上り傾斜に形成されてなることを特徴とする水耕栽培用ベッド。
【請求項２】流液路（１）が区画壁（６）により区画されて複数路形成されてなることを特徴とする水耕栽培用ベッド。」（【特許請求の範囲】）
（イ）「【実施例１】本発明の水耕栽培用ベッドの実施例を図１〜３に基づいて詳細に説明する。図１の１は、発泡スチロール製のベッド７であり、同ベッド７の幅方向両側には側壁１０が形成され、その側壁１０の内側に定植板１１を乗せる受部１２が形成されている。このベッド７の底面２には区画壁６で区画された８本の流液路１が平行に形成されている。この区画壁６はベッド７と一体成形されて底面２から上方に突出しており、定植板１１を乗せる受部１２としても使用されるものである。この区画壁６は縦断面形状が半円形に成形されている。区画壁６はベッド７と別体に成形したものを底面２に取付けてもよい。」（段落【０００９】） 
（ウ）「【実施例１の水耕栽培用ベッドの使用例】本発明のベッド７は図５に示すように水平又は傾斜させた所定長の架台１３の上に多数枚連接して設置し、連接した複数枚のベッド７の上に定植板１１をのせ、その定植孔に植物８を差込んで定植する。その状態で連接した複数枚のベッド７のうち最上流のベッド７に貯液タンク１５内の栽培液を供給ポンプ１６により汲み上げて供給する。この栽培液６は最下流のベッド７まで流れ、回収用桶１７に流れ込んで回収ポンプ１８で回収され、回収パイプ１９を通して貯液タンク１５に戻されて循環する。その間、定植された植物８は栽培液から養分を吸収して成長する。」（段落【００１３】） 
（エ）「【作用】本発明のうち請求項１の水耕栽培用ベッドでは・・・、同流液路１の底面２の長手方向所定間隔毎に底面２の長手方向所定間隔毎に底面２よりも高い堤部３が形成され、隣り合う堤部３間に同堤部３より低い栽培液貯留部４が形成され、同堤部３は頂部５から底面２の長手方向両側に次第に下り傾斜に形成されてなるので、停電などにより流液路１に栽培液が供給されなくなっても栽培液は栽培液貯留部４の長手方向全長にほぼ均一に溜り、栽培液が供給されなくても定植板に定植された植物８の根は栽培液に浸り易くなる。更に、堤部３の底面もその幅方向中央部から両外側に向けて次第に上り傾斜に形成されてなるので流液路１の底面２の長手方向所定間隔毎に堤部３が形成されていても栽培液の流れが堤部３で遮られることがない。」（段落【０００７】） 
（オ）「【その他の実施例】本発明における水耕栽培用ベッドの基本的構造は実施例１に示したものであるが詳細においてはそれ以外であってもよく、堤部３の形状や勾配、栽培液貯留部４の形状、幅、深さ等は図示したもの以外とすることができる。例えば図７に示すように堤部３の形状は頂部５に丸みを持たせてもよく、栽培液貯留部４の断面形状もＶ字状ではなく図６（ａ）に示すようなＵ字状にすることもでき、更には図６（ｂ）に示すように底面２全体を幅方向中央部が最も低くなるように湾曲させることもでき、その幅や深さも任意に選択することができる。」（段落【００１４】）
（カ）「【図５】本発明の水耕栽培用ベッドを使用した水耕栽培装置の側面図。」（第３頁第４欄第４１〜４２行）
　　　
　以上の記載から、「引用例１」には、以下の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されているものと認められる。 
＜引用発明＞
「ベッド７には、栽培液を流す流液路１の底面２に幅方向両側に側壁１０が形成され、流液路１の底面２がその幅方向中央部から両外側に向けて次第に上り傾斜に形成され、同底面２の長手方向所定間隔毎に底面２よりも高い堤部３が形成され、この隣り合う堤部３間に同堤部３より低い栽培液貯留部４が形成され、また、流液路１は区画壁６により区画され複数路形成されてなり、上記ベッド７が水平に多数枚連接して設置され、貯液タンク１５内の栽培液を供給ポンプ１６により最上流のベッド７に供給し最下流のベッド７まで流れ、回収用桶１７にて回収されるもので、上記堤部３の形状や勾配、栽培液貯留部４の幅や深さが任意に選択される水耕栽培装置。」
　　
２．同じく、本願の出願前に頒布された特公昭４５−２８５２７号公報（以下、「引用例２」という。）には、以下の事項が図面とともに記載されている。 
（ア）「樋１に一定間隔に多数の堰板２を設け、この堰板２の上方に鋸歯型の溢流溝４を切り込む。」（２頁左欄８〜９行） 
（イ）「水耕栽培用段流樋Ａの全体を第３図に示すように一方に傾斜するように設置して、上流端より培養液を連続して注入する。その結果水１７は各堰板２によつて一定水位づつ堰止められながら次々と溢流して樋１の全長にわたつて段流流路を型成しながら流下する。そうして樋１の最下流端の排水管１２を経て水槽１６に落下した培養液は小型ポンプ１０で再び送水管１１に送られ繰返して使用しながら循環する。しかるに植物２１の葉面より水が蒸散するために水槽１６中の水位は次第に低下するが、この水位を常に一定にして不測の水不足による農作物の枯死やポンプの空運転を防止し注水の労力を軽減するために水道管に直結した給水管１３の中間にフロート１５等を有する定水位弁１４を設ける。この定水位弁１４には電極式で電磁弁を組合せたものを用いてもよい。」（２頁左欄２８〜４４行） 
（ウ）「本発明による装置の一般的な実用型は第５図に示すような一方に傾斜させた水耕用段流樋を多数平面に併列させた場合であるが、特殊な観賞用装置として水耕用段流樋を螺旋状として全体を立体的な円錐型とした第６図のような立体栽培も可能であつて、草丈の短かい草花等の栽培に適している。また小規模な家庭用又は急斜面の利用栽培においては第７図に示す立体斜面栽培型のものが適用される。」（２頁右欄４４行〜３頁左欄７行）。 
 　 
３．同じく、本願の出願前に頒布された実願平４−６００６７号（実開平６−１９４４４号）のＣＤ−ＲＯＭ（以下、「引用例３」という。）には、以下の事項が図面とともに記載されている。
（ア）「【従来の技術】従来、育苗装置の一形態として、育苗棚を上下方向に多数段配設し、各育苗棚上に苗を載置可能とすると共に、各育苗棚の近傍に灌水パイプを配管し、同灌水パイプに形成した灌水孔より苗に灌水が行なえるようにしたものがある。」（段落【０００２】） 
 　　　　
【３】対比・判断 
１．本願発明と引用発明との対比 
　本願発明と引用発明とを対比すると、引用発明の「ベッド７」、「水平に多数枚連接して設置され」、「栽培液」が、本願発明の「セルトレイ」、「１または２以上のセルトレイを平面上に敷きつめて」、「養液」にそれぞれ相当する。
　また、引用発明の「ベッド７」には、底面２の長手方向所定間隔毎に底面２よりも高い堤部３が形成され、この隣り合う堤部３間に同堤部３より低い「栽培液貯留部４」が複数設けられており、この「栽培液貯留部４」に溜った「栽培液」を植物に吸収させる点で、本願発明の「凹部セル」と同じ機能を有するから、引用発明の「底面２の長手方向所定間隔毎に底面２よりも高い堤部３が形成され、この隣り合う堤部３間に同堤部３より低い栽培液貯留部４」が、本願発明の「複数の凹部セル」に相当し、引用例１の段落【０００７】より、供給された「栽培液」は最上流付近の「栽培液貯留部４」の他下流全ての「栽培液貯留部４」に溜まるように満たされるものである。
  そして、引用例１の段落【００１３】及び【図５】より、「栽培液」を供給ポンプ１６で汲み上げて「ベッド７」へ供給する過程で、本願発明のように「栽培液」を「養液供給路」で移送し「供給口」から供給することは明らかである。
　さらに、引用発明の「ベッド７」に「栽培液」を供給することと、本願発明の「生育装置用養液供給方法」とは、水耕栽培で「養液」を供給する点では、互いに共通するものである。
　してみると、引用発明と本願発明とは
「それぞれ複数の凹部セルを設けた１または２以上のセルトレイを平面状に敷き詰めて、養液供給路の供給口からセルトレイに養液を供給して当該トレイの凹部セルを養液で満たし、下流側のセルトレイの凹部セルを養液で満たす生育装置用養液供給方法。」 
 である点で一致し、以下の点で相違する。 
 ＜相違点１＞ 
　養液をセルトレイに供給する際、本願発明では、当該トレイの凹部セルから下流側のセルトレイの凹部セルに順次養液で満たしており、また、給水量を、最終的に水位が各凹部セルの高さよりも若干高くなるように調整したのに対し、引用発明では、上記各構成の記載については明らかでない点。
＜相違点２＞
　本願発明では、セルトレイで棚段を構成し、各棚段に設けた養液供給路からセルトレイに養液を供給するのに対し、引用発明では、棚段及び各棚段に養液供給路を備えていない点。
　　
２．相違点についての検討
＜相違点１＞について
　当該セルトレイの凹部セルから下流側のセルトレイの凹部セルに順次養液で満たす点について、引用例１には、栽培液貯留部４に関して以下の事項が記載されている。
「流液路（１）の底面（２）がその幅方向中央部から両外側に向けて次第に上り傾斜に形成され、同底面（２）の長手方向所定間隔毎に底面（２）よりも高い堤部（３）が形成され、この隣り合う堤部（３）間に同堤部（３）より低い栽培液貯留部（４）が形成され、同堤部（３）は頂部（５）から底面（２）の長手方向両側に次第に下り傾斜に形成され、堤部（３）の底面（２）もその幅方向中央部から両外側に向けて次第に上り傾斜に形成されてなる」（【請求項１】）
「栽培液貯留部４の断面形状もＶ字状ではなく図６（ａ）に示すようなＵ字状にすることもでき、更には図６（ｂ）に示すように底面２全体を幅方向中央部が最も低くなるように湾曲させることもでき、その幅や深さも任意に選択することができる。」（段落【００１４】参照）
「停電などにより流液路１に栽培液が供給されなくなっても栽培液は栽培液貯留部４の長手方向全長にほぼ均一に溜り、栽培液が供給されなくても定植板に定植された植物８の根は栽培液に浸り易くなる。」（段落【０００７】参照）
　また、堤部３に関して以下の事項が記載されている。
「この堤部３は流液路１の流液方向に次第に上り傾斜になって頂部５に至り、その頂部５から次第に下り傾斜になる山形状に形成されており、この隣り合う堤部３間に同堤部３より低い栽培液貯留部４が形成されてなる。・・・堤部３の高さは流液路１の底面２から頂部５まで５ｍｍ程度に形成されている。また、堤部３の底面２もその幅方向中央部から両外側に向けてなだらかな上り傾斜に形成されて断面Ｖ字状に形成されている。（段落【００１２】参照）
「本発明における水耕栽培用ベッドの基本的構造は実施例１に示したものであるが詳細においてはそれ以外であってもよく、堤部３の形状や勾配、栽培液貯留部４の形状、幅、深さ等は図示したもの以外とすることができる。」
「堤部３の底面もその幅方向中央部から両外側に向けて次第に上り傾斜に形成されてなるので、少ない量の栽培液でも堤部３で遮られることなくスムースに流れる。」（段落【００１５】参照）
　そして、ベッド７における栽培液の供給に関して、以下の事項が記載されている。
「連接した複数枚のベッド７のうち最上流のベッド７に貯液タンク１５内の栽培液を供給ポンプ１６により汲み上げて供給する。この栽培液６は最下流のベッド７まで流れ」（段落【００１３】参照）
　　
　以上の記載内容から、引用発明では、堤部３よりも栽培液貯留部４の高さが低いこと、及び、栽培液貯留部４の深さは任意に選択できること、また、堤部３の形状が幅方向中央部から両外側に向けてなだらかな上り傾斜で断面Ｖ字状に形成され、最上流のベッド７から最下流のベッド７まで栽培液が流れ、各栽培液貯留部４に栽培液が溜まることを総合考慮すると、引用発明の上流側の栽培液貯留部４に栽培液が供給され、これを満たして堤部３を越え、順次下流側の栽培液貯留部４を満たすことは容易に推定し得る事項である。
　そして、吸水量についても、各栽培液貯液留部４に順次満たすような水量で、最終的に本願発明のように調整されることも、当然に行われる技術的常識に他ならない。
＜相違点２＞について
　養液を供給するセルトレイを棚段に構成し、各棚段に設けた養液供給路から養液を供給することは、上記引用例２（特公昭４５−２８５２７号公報）及び引用例３（実願平４−６００６７号（実開平６−１９４４４号）のＣＤ−ＲＯＭ）に記載されているように、周知技術である。
　そうすると、上記引用発明に上記周知技術を適用し、本願発明の相違点２に係る構成とすることは、当業者であれば容易に想到できたことである。
 　　
３．作用効果・判断
　そして、本願発明における作用効果は、引用例１記載の発明及び周知技術に基づいて当業者が当然予測できるものである。
　したがって、本願発明は、引用例１記載の発明及び周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　　
【４】むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用例１に記載された発明及び周知技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものであり、本願の他の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。