(57)【要約】  ガッタパーチャをキャリア上に同心円状にオーバーモールドするための装置および方法。ある形状、構造、および寸法のガッタパーチャが、ガッタパーチャを１つ以上のキャリア上に同心円状にオーバーモールドするために、複数の引き込み可能ピンを有する成形型の空洞中に構成され得る。装置は、好ましくは、自動／自己駆動で、ガッタパーチャをキャリア上に複数の工程およびサイクルで同心円状にオーバーモールドし得る。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つ以上のガッタパーチャ材料を、１つ以上の対応するガッタパーチャキャリア上に段階的に同心円状にオーバーモールドするための方法であって、
工程ごとに、
１つ以上の対応するガッタパーチャキャリア上にオーバーモールドされる前記１つ以上のガッタパーチャ材料の所定の寸法を得ることと、
得られた前記所定の寸法に基づいて、１つ以上の対応する成形型の空洞の形状および／または大きさを変えることと、
前記１つ以上の対応するガッタパーチャキャリアが、前記空洞の内壁から等間隔または実質的に等間隔になるように、１つ以上の対応する引き込み可能ピンを使用して、前記１つ以上の対応するガッタパーチャキャリアを、前記１つ以上の対応する成形型中で中央に位置付けることと、
前記１つ以上のガッタパーチャ材料を、前記１つ以上の対応するガッタパーチャキャリア上に同心円状にオーバーモールドすることと
を含む、方法。
【請求項２】
工程数は、前記対応するガッタパーチャキャリアの特性に基づき、前記特性は、長さ、厚さ、および強度からなる群から選択される、請求項１または請求項２に記載の方法。
【請求項３】
前記１つ以上のガッタパーチャキャリアの先端にオーバーモールドされた前記１つ以上のガッタパーチャ材料の直径は、０．０１〜３０ｍｍである、請求項１〜請求項２のいずれかに記載の方法。
【請求項４】
前記成形型を（ｉ）引き込み可能に、かつ／または（ｉｉ）手動で変更することによって、１つ以上の対応する成形型の空洞の形状および／または大きさを変えることをさらに含む、請求項１〜請求項３のいずれかに記載の方法。
【請求項５】
請求項１〜請求項４に記載の方法によって作り出された、オーバーモールドされたガッタパーチャキャリア。
【請求項６】
１つ以上のガッタパーチャ材料を、１つ以上の対応するガッタパーチャキャリア上に段階的に同心円状にオーバーモールドするための装置であって、
１つ以上の対応するガッタパーチャキャリアを受け入れるように構成された１つ以上の対応する成形型と、
前記１つ以上の対応する成形型の１つ以上の対応する空洞中で、前記１つ以上の対応するガッタパーチャキャリアが、前記１つ以上の対応する空洞の内壁から等間隔または実質的に等間隔になるように、前記１つ以上の対応するガッタパーチャキャリアを中央に位置付けるように構成された、１つ以上の引き込み可能ピンと、
工程ごとに、
前記１つ以上の対応するガッタパーチャキャリア上にオーバーモールドされる前記１つ以上のガッタパーチャ材料の所定の寸法を得、
前記１つ以上のガッタパーチャ材料を、前記１つ以上の対応するガッタパーチャキャリア上に同心円状にオーバーモールドする
ように構成されたプロセッサと
を含む、装置。
【請求項７】
工程数は、前記１つ以上の対応するガッタパーチャキャリアの特性に基づき、前記特性は、長さ、厚さ、および強度からなる群から選択される、請求項６または請求項７に記載の装置。
【請求項８】
前記１つ以上の対応する成形型は、前記１つ以上のガッタパーチャ材料を前記１つ以上の対応するガッタパーチャキャリアの先端上に、前記１つ以上の対応するガッタパーチャキャリアの前記先端上の圧力が最小限になるようにオーバーモールドするための、馬蹄形の空洞を前記１つ以上の対応する成形型の一端に有する、請求項６〜請求項７のいずれかに記載の装置。
【請求項９】
前記１つ以上の対応する成形型は変更可能である、請求項６〜請求項８のいずれかに記載の装置。
【請求項１０】
前記１つ以上の対応する成形型は、引き込み可能インサートを含む、請求項６〜請求項９のいずれかに記載の装置。
【請求項１１】
各工程で、溶融ガッタパーチャを前記１つ以上の対応する空洞中に導いて前記１つ以上のガッタパーチャ材料をオーバーモールドするように構成された、１つ以上の対応するゲートをさらに含む、請求項６〜請求項１０のいずれかに記載の装置。
【請求項１２】
前記１つ以上の引き込み可能ピンは、前記１つ以上の対応するガッタパーチャキャリアが中央に位置付けられるように、前記１つ以上の対応する成形型の周りに同心円状であるように構成される、請求項６〜請求項１１のいずれかに記載の装置。
【請求項１３】
請求項６に記載の装置によって作り出された、オーバーモールドされたガッタパーチャキャリア。
【請求項１４】
１つ以上のガッタパーチャ材料を、１つ以上の対応するガッタパーチャキャリア上に同心円状にオーバーモールドするための装置であって、
１つ以上の対応するガッタパーチャキャリアを受け入れるように構成された１つ以上の対応する成形型と、
前記１つ以上の対応する成形型の１つ以上の対応する空洞中で、前記１つ以上の対応するガッタパーチャキャリアが、前記１つ以上の対応する空洞の内壁から等間隔または実質的に等間隔になるように、前記１つ以上の対応するガッタパーチャキャリアを中央に位置付けるように構成された、１つ以上の引き込み可能ピンと
を含み、
前記１つ以上の対応する成形型は、前記１つ以上の対応するガッタパーチャキャリアの露出した部分が同心円状にオーバーモールドされるように、前記１つ以上の対応するガッタパーチャキャリアの所定の部分を封止するように構築される、
装置。
【請求項１５】
１つ以上のガッタパーチャ材料を、１つ以上の対応するガッタパーチャキャリア上に段階的にオーバーモールドするための方法であって、
工程ごとに、
１つ以上の対応するガッタパーチャキャリア上にオーバーモールドされる前記１つ以上のガッタパーチャ材料の所定の寸法を得ることと、
得られた前記所定の寸法に基づいて、１つ以上の対応する成形型の空洞の形状および／または大きさを変えることと、
前記１つ以上のガッタパーチャ材料を、前記１つ以上の対応するガッタパーチャキャリア上にオーバーモールドすることと
を含む、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、概して、根管充填用キャリア、より具体的には、ガッタパーチャをキャリア上に同心円状にオーバーモールドするための自己駆動装置および方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
キャリアのような歯科用製品の製造時、歯科用製品の形状の空洞を有するシリコンブロックが使用され得、オーバーモールド材料は、シリコンブロックの空洞中に手動で挿入され得る。次いで、シリコンブロックは、ある期間、例えばガッタパーチャでは数時間、加熱されて材料を空洞中に溶融させ得る。続いて、キャリアが、シリコンブロック中に手動で挿入され得、溶融ガッタパーチャが挿入されたキャリアの一部を包むように、例えばアルミニウムブロックで、適所に保持され得る。次いで、シリコンブロックは冷却され得、キャリアは、溶融ガッタパーチャがキャリアの周りに固化した後に取外される。しかしながら、この方法の問題は、手動のプロセスは時間がかかり、高価であることである。さらに、複数の人々がこのプロセスに必要であり得る。さらに、プロセスはヒューマンエラーが生まれやすく、多くの場合、溶融ガッタパーチャは最も抵抗の少ない経路を取って成形型中で不均一に流れるため、ガッタパーチャは、キャリアの周りに同心円状にオーバーモールドされない恐れがある。
【０００３】
米国特許第５１４７６５７号は、ゴルフボールのための、引き込み可能ピンおよび射出成形機を開示し、成形型は、各成形型空洞の各極にゲートを位置付け、バランシングの重要性を低くし、成形動作中のコアのずれを低減する。
【０００４】
米国特許第６１２９８８１号は、ゴルフボールの射出成形のための引き込み可能スリーブを開示し、引き込み可能スリーブは、大量生産環境で、耐久性を改善したゴルフボールのカバーまたは中間層を製造するのに使用され得る。
【０００５】
米国特許第７２２３０８５号は、少なくともコアを有するゴルフボールを形成するための成形型および方法を提供する。成形型および方法は、コアに複数のディンプルを形成するための突起を有する部材を含むかまたは使用し得る。部材は、引き込み可能ピンもしくはスリーブまたは通気ピンであってよい。引き込み可能ピンの場合、その端部に複数のディンプル突起を有するピンのセットが、成形型内でゴルフボールのコアを中央に置くのに使用される。部材はまた、ディンプル形成突起が任意のディンプルパターンに適合し得るように、円形断面または非円形断面を有してよい。
【０００６】
米国特許第ＵＳ２００１００４８１８０号は、射出成形プロセスが起こり得る内部空洞を形成し得る、第１および第２の半球成形型半部を含む装置を教示する。複数の引き込み可能ピンが、成形型空洞内でコアを支持するのに使用され得る。第１および第２の成形型半部は、複数のサブゲートをさらに含み得る。これは、流体原料を空洞のボイド中に送達するためのランナシステムに接続され得る。
【０００７】
米国特許第５２０１５２３号、第６０９３３６０号、第３９１９７７４号、第６４４１７４１号、第２３０１３３８号および第５２４０３９７号は、射出成形プロセスで使用され得る他の方法を開示する。
【発明の概要】
【０００８】
上記に関連する既存の限界ならびに他の限界は、ガッタパーチャをキャリア上に同心円状にオーバーモールドするための方法および装置によって克服され得る。本明細書では、オーバーモールド中、キャリア１０への過度の応力を防ぐために、生産サイクルは、１つ以上のオーバーモールドされたキャリアが、時間を節約して作製され、かつサイクルの正確性および再現性を高め得るように、工程に対応する引き込み可能ピンを有する１つ以上の工程に分割され得る。さらに、装置はまた、１つ以上のキャリアを射出成形するように構成され得る。
【０００９】
本発明の態様では、１つ以上のガッタパーチャ材料を、１つ以上の対応するガッタパーチャキャリア上に段階的に同心円状にオーバーモールドするための方法が開示され、方法は、工程ごとに、１つ以上の対応するガッタパーチャキャリア上にオーバーモールドされる１つ以上のガッタパーチャ材料（および／またはガッタパーチャ材料の層）の所望／所定の寸法を得ることと、得られた所望の寸法に基づいて、１つ以上の対応する成形型の空洞の大きさを変えることと、１つ以上の対応するガッタパーチャキャリアが、前述の空洞の内壁から等間隔または実質的に等間隔になるように、１つ以上の対応する引き込み可能ピンを使用して、１つ以上の対応するガッタパーチャキャリアを、１つ以上の対応する成形型中で中央に位置付けることと、１つ以上のガッタパーチャを、１つ以上の対応するガッタパーチャキャリア上に同心円状にオーバーモールドすることとを含む。
【００１０】
本発明の別の態様では、方法は、以下：（ｉ）工程数は、対応するガッタパーチャキャリアの特性に基づき、（ｉｉ）特性は、長さ、厚さ、および／または強度を含み、（ｉｉｉ）１つ以上のガッタパーチャキャリアの先端にオーバーモールドされたガッタパーチャの直径は、約０．０９ｍｍであり、（ｉｖ）方法は、成形型を（ａ）引き込み可能に、かつ／または（ｂ）手動で変更することによって、１つ以上の対応する成形型の空洞の大きさを変えることをさらに含む、という特徴の１つ以上を含む。
【００１１】
本発明の別の態様では、１つ以上のガッタパーチャを、１つ以上の対応するガッタパーチャキャリア上に段階的に同心円状にオーバーモールドするための装置が開示され、装置は、１つ以上の対応するガッタパーチャキャリアを受け入れるように構成された１つ以上の対応する成形型と、１つ以上の対応する成形型の１つ以上の対応する空洞中で、１つ以上の対応するガッタパーチャキャリアが、１つ以上の対応する空洞の内壁から等間隔または実質的に等間隔になるように、１つ以上の対応するガッタパーチャキャリアを中央に位置付けるように構成された、１つ以上の引き込み可能ピンと、工程ごとに、１つ以上の対応するガッタパーチャキャリア上にオーバーモールドされる１つ以上のガッタパーチャの所望の寸法を得、１つ以上のガッタパーチャを、１つ以上の対応するガッタパーチャキャリア上に同心円状にオーバーモールドするように構成されたプロセッサとを含む。
【００１２】
本明細書の別の態様では、装置は、以下：（ｉ）工程数は、１つ以上の対応するガッタパーチャキャリアの特性に基づき、（ｉｉ）特性は、長さ、厚さ、および／または強度を含み、（ｉｉｉ）１つ以上の対応する成形型は、ガッタパーチャを１つ以上の対応するガッタパーチャキャリアの先端上に、１つ以上の対応するガッタパーチャキャリアの前述の先端上の圧力が最小限になるようにオーバーモールドするための、馬蹄形の空洞を１つ以上の対応する成形型の一端に有し、（ｉｖ）１つ以上の対応する成形型は変更可能であり、（ｖ）１つ以上の対応する成形型は、引き込み可能インサートを含み、（ｖｉ）装置は、各工程で、溶融ガッタパーチャを１つ以上の対応する空洞中に導いて１つ以上のガッタパーチャをオーバーモールドするように構成された、１つ以上の対応するゲートをさらに含み、（ｖｉｉ）１つ以上の引き込み可能ピンは、１つ以上の対応するガッタパーチャキャリアが中央に位置付けられるように、１つ以上の対応する成形型の周りに同心円状であるように構成される、という要素の１つ以上を含む。
【００１３】
本明細書のさらに別の態様では、装置は、１つ以上の対応するガッタパーチャキャリアを受け入れるように構成された１つ以上の対応する成形型と、１つ以上の対応する成形型の１つ以上の対応する空洞中で、１つ以上の対応するガッタパーチャキャリアが、１つ以上の対応する空洞の内壁から等間隔または実質的に等間隔になるように、１つ以上の対応するガッタパーチャキャリアを中央に位置付けるように構成された、１つ以上の引き込み可能ピンとを含み、１つ以上の対応する成形型は、１つ以上の対応するガッタパーチャキャリアの露出した部分が同心円状にオーバーモールドされるように、１つ以上の対応するガッタパーチャキャリアの所定の部分を封止するように構築される。
【００１４】
本明細書の種々の実施形態のさらなる特徴および利点、ならびに構造および動作を、添付の図面を参照しながら以下に詳細に説明する。
【００１５】
例示的実施形態は、本明細書で以下に示されている詳細な説明、および同様の要素が同様の符号によって表されている添付の図面から、より完全に理解されるであろうが、これらは例示のためにのみ与えられており、したがって、本明細書の例示的実施形態に限定されない。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】ガッタパーチャがキャリアの一部の周りに同心円状にオーバーモールドされたキャリアを示す。
【図２】キャリアを受け入れる空洞を有する本発明の成形型の実施形態を示す。
【図３】本発明の実施形態による装置を使用する、キャリアおよびガッタパーチャ成形工程の実施形態を示す。
【図３Ａ】本発明の実施形態による、キャリアおよびガッタパーチャ成形プロセスの第１の工程を示す。
【図３Ｂ】本発明の実施形態による、キャリアおよびガッタパーチャ成形プロセスの第２の工程を示す。
【図３Ｃ】本発明の実施形態による、キャリアおよびガッタパーチャ成形プロセスの第３の工程を示す。
【図３Ｄ】本発明の実施形態による、キャリアおよびガッタパーチャ成形プロセスの第４の工程を示す。
【図４】本発明の実施形態による、本発明の成形型の別の実施形態を示す。
【図５】本発明の別の実施形態による、オーバーモールドされたガッタパーチャの先端の拡大図を示す。
【図６】本発明による別の成形型を示す。
【図７】キャリアと動作可能に係合する１つ以上の引き込み可能ピンを示す斜視図である。
【図８】装置のコンピュータシステムを示す。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図面のうち異なる図が、同じ構成要素を識別するために同じである少なくともいくつかの符号を有する場合があるが、そのような各構成要素の詳細な説明は、各図に関して以下に提供されていない場合がある。
【００１８】
発明の詳細な説明
本明細書に記載された例示的態様によれば、ある形状、構造、および寸法のガッタパーチャが、１つ以上の引き込み可能ピン２２を有する成形型の空洞中に構成され得る、ガッタパーチャ１１を１つ以上のキャリア１０上に同心円状にオーバーモールドするための方法および装置が提供され得る。本明細書では、装置は、好ましくは、自動／自己駆動で、１つ以上のガッタパーチャ材料および／または１つ以上のガッタパーチャ材料の層１１を、歯科用の１つ以上のキャリア１０上に同心円状にオーバーモールドし得、引き込み可能ピンは、好ましくは感圧性であり得るが、必須ではない。さらに、オーバーモールド中、キャリア１０への過度の応力を防ぐために、生産サイクルは、１つ以上のオーバーモールドされたキャリアが短時間で作製され得るように、対応する引き込み可能ピンを有する１つ以上の工程（例えば１〜１２工程、例えば４工程）に分割され得る。本明細書の実施形態では、生産サイクルの期間は、例えば、１２〜３０秒（例えば、２４秒）であってよい。別の実施形態では、１工程の期間は、例えば、３〜９秒（例えば、６秒）であってよい。さらなる実施形態では、１工程当たりに加工されるキャリアの数は、例えば、１〜１６個のキャリア１０（例えば、８個のキャリア１０）であってよく、１生産サイクル当たりの完成キャリアの数は、例えば、１〜６４個のキャリア１０（例えば、３２個のキャリア１０）が１生産サイクル当たりに作製されてよい。装置１４はまた、１つ以上のキャリア１０を射出成形するように構成され得る。
【００１９】
ガッタパーチャをキャリア上に同心円状に成形するための装置
図１は、近位端１２および遠位端１３を有するキャリア１０を含む、本発明による実施形態を示す。ガッタパーチャ１１は、キャリア１０の遠位端１３の一部の周りに同心円状にオーバーモールドされ得る。図２に示すように、ガッタパーチャ１１は、所定の形状、構造、および／または寸法の空洞２１を有する成形型２０を用いて、キャリア１０上にオーバーモールドされ得る。本明細書の実施形態では、成形型は、成形型２０の形状、構造、および／または寸法を変更するために、機械式、空気圧式、油圧式、電気式、および／またはコンピュータ制御式手段のような手段によって、変更可能および／または引き込み可能であってよい。成形型２０はまた、オーバーモールド中、所定の位置にキャリア１０を一時的に保持するための１つ以上の引き込み可能ピンを含んでよい。さらに、成形型２０は、装置１４の成形型台／インサート２３の一部であってよく、成形型台／インサート２３は、（同じか、または異なっていてもよい）１つ以上のガッタパーチャ材料および／または材料の層１１が、１つ以上のキャリア１０上に自動的にオーバーモールドされ得るように配置され得る、空洞２１を有する１つ以上の成形型２０を含む。別の代替の実施形態では、成形型２０は、引き込み可能インサート（図示せず）を収容してよく、成形型２０または成形型２０の空洞２１の形状／大きさは、引き込み可能インサートを引き込むことによって変えられてよい。本明細書の別の実施形態では、成形型の形状／大きさは、成形型２０の内部構成（好ましくは、可動内部構成）を変更することによって変えられてよい。
【００２０】
図３を参照すると、１つ以上のガッタパーチャ１１を、１つ以上のキャリア１０の遠位端１３上に同心円状に成形するための装置１４が示されており、装置は、成形型台／インサート２３（図３、図３ａ、および図４に示す）に配置された、１つ以上のゲート３０〜３３、１つ以上の引き込み可能ピン３４〜３７、および１つ以上の成形型２０（図２に示す）を含んでよい。しかしながら、本明細書の代替の実施形態では、１つの成形型２０、ピン３４、およびゲート３０が使用されてよい。さらに、成形型２０または成形型２０中の空洞２１は、異なる形状もしくは断面のキャリア１０が射出成形され得、かつ／または異なる形状もしくは断面のガッタパーチャ１１が、キャリア１０上オーバーモールドされ得るように、（例えば、成形型２０または空洞２１の形状を、引き込み可能に、かつ／または手動で変更することなどによって）変更可能であるように構成されてよい。
【００２１】
装置１４はまた、所定の形状または断面のキャリア１０および／またはガッタパーチャ１１がそれぞれ射出成形および／またはオーバーモールドされ得る工程／場所（例えば、象限Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ）に、所定の角度（例えば、Ｚ軸の周りに９０°、または例えば、０°〜３６０°の任意の角度）で装置１４を回す／回転させるための手段（例えば、機械、空気圧、油圧、および／または電気で動作する手段）を含んでよい。工程／場所の数は、ガッタパーチャおよびまたはキャリアの長さ、厚さ、および強度などの、作られるキャリアの特性に基づいてよい。例えば、長いキャリアは、短いキャリアが必要とし得るよりも多くのガッタパーチャオーバーモールド工程を必要とし得、その結果、ガッタパーチャは、キャリア１０に過度の圧力をかけることなく（キャリア１０の一部または全体にかかる圧力を最小限にするように）、漸増的にオーバーモールドされ得る。
【００２２】
（例えば、図３および図４に示すような）一連のゲート３０〜３３、および前述のゲート３０〜３３の近位のランナ４０は、各象限Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄに位置してよく、装置１４が回転すると、ガッタパーチャ１１および／またはキャリア１０の一部または全体を成形するように構成されてよい。本明細書の例示的実施形態では、装置が回転すると、ゲート、対応するランナ、および対応するピンは、同じ象限／工程にとどまってよいが、キャリアおよび対応する成形型は、次の象限／工程に移動してよい。
【００２３】
本発明による実施形態では、（図６に示すような）成形型２０ａは、溶融材料が、ガッタパーチャ１１および／またはキャリア１０を成形するためにそこを通って流れ得るランナ４０ａを含んでよい。別の実施形態では、引き込み可能ピン２２は、図６に示すように、ガッタパーチャ１１をオーバーモールドするための中央位置にキャリア１０を保持するために、成形型２０の周りに同心円状であるように構成されてよい。本明細書のさらに別の実施形態では、１つ以上の引き込み可能ピン２２は、図７に示すように、成形型２０ｂのＹ軸に沿って長手方向に位置付けられてキャリア１０を中央に置くように構成されてよい。
【００２４】
本発明による別の実施形態では、装置１４は、装置１４の動作に一貫性、および再現性、および正確性を提供するためのプロセッサを有するコンピュータシステム１００を含んでよい。プロセッサは、例えば、温度、圧力、射出速度、引き込み可能ピンの引き込みなどを含む処理パラメータを監視および制御してよい。プロセス制御は、オーバーモールドされたキャリア１０に直接影響し得、単純なリレーオン／オフ制御から、例えばサーボモータ（図示せず）を使用して位置／速度フィードバックを提供する複雑な閉ループ制御まで、多岐にわたり得る。
【００２５】
ガッタパーチャをキャリア上に同心円状に成形するためのコンピュータシステム
ガッタパーチャ１１をキャリア１０上に同心円状にオーバーモールドするための装置１４について記載してきたが、次に、本明細書の例示的実施形態の少なくともいくつかに従って採用されてよいコンピュータシステム１００のブロック図を示す図８を参照する。この例示的コンピュータシステム１００に関して様々な実施形態が本明細書に記載されている場合があるが、本記載を読んだ後に、他のコンピュータシステムおよび／またはアーキテクチャを使用して本開示を実装する方法が当業者には明らかになるであろう。
【００２６】
コンピュータシステム１００は、射出成形およびオーバーモールドされた部品の品質の一貫性を確保するのに使用され得る、少なくとも１つのコンピュータプロセッサ１２２を含んでよい。本明細書では、空洞圧力、回転速度、および溶融材料の温度などのパラメータ、成形型データ、象限／場所データ、タイミングデータなどは、所定の基準に従って監視および制御されてよい。さらに、パラメータは、コンピュータシステム１００のディスプレイユニット１２８上に表示されてよく、パラメータは変更可能であってよい。コンピュータプロセッサ１２２としては、例えば、中央処理装置、多重処理装置、特定用途向け集積回路（「ＡＳＩＣ」）、フィールドプログラマブルゲートアレイ（「ＦＰＧＡ」）などが挙げられてよい。プロセッサ１２２は、通信インフラ１２４（例えば、通信バスまたはネットワーク）に接続されてよい。本明細書の実施形態では、プロセッサ１２２は、生産サイクルがユーザによって起動されたという指示を受信してよく、生産されるオーバーモールドされたキャリアの数に関して、メモリまたは制御盤（ディスプレイユニット１２８）から命令をロードしてよく、本明細書の方法に記載されるような生産サイクルを開始してよい。
【００２７】
ユーザインタフェース１２６は、ディスプレイユニット１２８上で表示するために、ビデオグラフィックス、テキスト、および他のデータを通信インフラ１２４（またはフレームバッファ（図示せず））から転送してよい。例えば、ユーザインタフェース１２６は、グラフィックス処理装置とともにビデオカードを含んでよい。
【００２８】
コンピュータシステム１００は、情報をコンピュータプロセッサ１２２に送信するために、コンピュータシステム１００のユーザが使用することができる入力ユニット１３０も含んでよい。本明細書の１つの例示的実施形態では、入力ユニット１３０は、ディスプレイユニット１２８のタッチスクリーンインタフェースで使用される指またはスタイラスである。あるいは、入力ユニット１３０は、キーボードまたはスタイラスなどの別の入力デバイスであってよい。一例では、ディスプレイユニット１２８、入力ユニット１３０、およびコンピュータプロセッサ１２２は、集合的にユーザインタフェース１２６を形成してよい。
【００２９】
ガッタパーチャ１１をキャリア１０上にオーバーモールドする１つ以上のステップは、コンピュータ可読プログラム命令の形態で非一時的ストレージデバイスに格納されてよい。手順を実行するために、プロセッサ１２２は、ストレージデバイス上に格納されている適切な命令をメモリにロードし、次いでロードされた命令を実行する。
【００３０】
図８のコンピュータシステム１００は、ランダムアクセスメモリ（「ＲＡＭ」）であってよいメインメモリ１３２をさらに含んでよく、二次メモリ１３４も含んでよい。二次メモリ１３４としては、例えば、ハードディスクドライブ１３６および／または取外し可能なストレージドライブ１３８（例えば、フロッピーディスクドライブ、磁気テープドライブ、光ディスクドライブ、フラッシュメモリドライブなど）が挙げられてよい。取外し可能なストレージドライブ１３８は、周知の方法で取外し可能なストレージユニット１４０から読み出し、かつ／またはそこに書き込んでよい。取外し可能なストレージユニット１４０は、例えば、取外し可能なストレージドライブ１３８によって書き込みおよび読み出し可能なフロッピーディスク、磁気テープ、光ディスク、フラッシュメモリデバイスなどであってよい。取外し可能なストレージユニット１４０は、コンピュータ実行可能なソフトウェア命令および／またはデータを格納する非一時的コンピュータ可読ストレージ媒体を含んでよい。
【００３１】
さらなる代替の実施形態では、二次メモリ１３４は、コンピュータ実行可能なプログラムまたはコンピュータシステム１００にロードされる他の命令を格納する他のコンピュータ可読媒体を含んでよい。そのようなデバイスとしては、取外し可能なストレージユニット１４４およびインタフェース１４２（例えば、プログラムカートリッジおよびカートリッジインタフェース）、取外し可能なメモリチップ（例えば、消去可能プログラム可能読み出し専用メモリ（「ＥＰＲＯＭ」）またはプログラム可能読み出し専用メモリ（「ＰＲＯＭ」））および関連するメモリソケット、ならびにソフトウェアおよびデータを取外し可能なストレージユニット１４４からコンピュータシステム１００の他の部分に転送するのを可能とする他の取外し可能なストレージユニット１４４およびインタフェース１４２が挙げられてよい。
【００３２】
コンピュータシステム１００は、ソフトウェアおよびデータをコンピュータシステム１００と外部デバイスとの間で転送するのを可能とする通信インタフェース１４６も含んでよい。そのようなインタフェースとしては、モデム、ネットワークインタフェース（例えば、イーサネットカードまたはＩＥＥＥ  ８０２．１１無線ＬＡＮインタフェース）、通信ポート（例えば、ユニバーサルシリアルバス（「ＵＳＢ」）ポートまたはＦｉｒｅＷｉｒｅ（登録商標）ポート）、パーソナルコンピュータメモリカード国際協会（「ＰＣＭＣＩＡ」）インタフェース、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）などが挙げられてよい。通信インタフェース１４６を介して転送されるソフトウェアおよびデータは、信号の形態であってよく、この信号は、通信インタフェース１４６によって送信および／または受信することが可能であってよい電子信号、電磁信号、光信号、または別のタイプの信号であってよい。信号は、通信路１４８（例えば、チャネル）を介して通信インタフェース１４６に提供されてよい。通信路１４８は信号を搬送し、ワイヤまたはケーブル、光ファイバー、電話線、セルラーリンク、無線周波数（「ＲＦ」）リンクなどを使用して実装されてよい。コンピュータシステム１００とリモートサーバまたはクラウドベースのストレージ（図示せず）との間でソフトウェアまたはデータまたは他の情報を転送するために、通信インタフェース１４６が使用されてよい。
【００３３】
１つまたは複数のコンピュータプログラムまたはコンピュータ制御論理は、メインメモリ１３２および／または二次メモリ１３４に格納されてよい。コンピュータプログラムはまた、通信インタフェース１４６を介して受信されてもよい。コンピュータプログラムは、コンピュータプロセッサ１２２によって実行されるとき、コンピュータシステム１００に以下に記載されるような方法を実行させるコンピュータ実行可能な命令を含んでよい。したがって、コンピュータプログラムは、コンピュータシステム１００、ならびに歯科用ソリューションをモデル化および可視化するためのデバイスおよびシステムの他の構成要素を制御してよい。
【００３４】
別の実施形態では、ソフトウェアは非一時的コンピュータ可読ストレージ媒体に格納され、取外し可能なストレージドライブ１３８、ハードディスクドライブ１３６、および／または通信インタフェース１４６を使用して、コンピュータシステム１００のメインメモリ１３２および／または二次メモリ１３４にロードされてよい。制御論理（ソフトウェア）は、プロセッサ１２２によって実行されるとき、コンピュータシステム１００、より一般的には、ガッタパーチャ１１をキャリア１０上に同心円状に成形するための装置１４に、本明細書に記載された方法のすべてまたはいくつかを実行させる。
【００３５】
本明細書に記載された機能を実行するためのそのような他のハードウェア構成の実装は、本記載を考慮すれば当業者には明らかであろう。
【００３６】
ガッタパーチャをキャリア上に同心円状に成形するための方法
ガッタパーチャ１１をキャリア１０上に同心円状にオーバーモールドするための装置１４について記載してきたが、次に、本明細書の実施形態による方法の１つ以上の工程を示す図３および図３ａ〜３ｄを参照する。
【００３７】
図３ａに示すような、１つの生産サイクルの第１の工程では、プロセッサ１２２は、装置が所定の象限／場所（象限Ａ）にあることを確実にし得る。続いて、１つ以上のキャリア１０が射出成形され得、キャリア１０を射出成型するための材料は、成形型２０の対応するゲート３３（図３）を通って各成形型２０（図２）に入り得る。材料（例えば、ガッタパーチャ）は、次いで空洞中に射出され得、ピン２２は、空洞から（部分的にまたは完全に）押し出され得、それにより、ピンが空洞内で以前に位置していた位置を材料が占めることを可能とし、その結果、材料が、キャリア１０上に同心円状または実質的に同心円状（±１０％）にオーバーモールドされる。本明細書の実施形態では、成形型２０は、（例えば、成形型２０の引き込み可能インサートまたは可動構成を使用して）セグメント化され得、装置は、セグメントに一致する寸法（例えば、形状、大きさ、半径、厚さ）などの特性を有するオーバーモールドされたガッタパーチャ１１を得るために、１つ以上のセグメントを使用してガッタパーチャ材料をキャリア１０上に重ねるように構成され得る。本明細書の実施形態では、各セグメントは、異なる工程（例えば、工程Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄなど）で使用されてよい。本明細書では、特性は、予め決定されてよい。実施形態では、少なくとも１つのセグメントは、オーバーモールドされたガッタパーチャ１１がキャリア１０の周りに螺旋状に伸びるように、螺旋形であってよい。別の実施形態では、少なくとも１つのセグメントは、オーバーモールドされたガッタパーチャ１１がキャリア１０の周りに円筒状に伸びるように、円筒形であってよい。別の実施形態では、プロセッサ１２２は、工程ごとに固有の半径などの、可変半径の重ねられたガッタパーチャを得ることができるように、引き込み可能ピン２２を個々に制御して完全にまたは部分的に引き込んでよい。別の実施形態では、個々の引き込み可能ピン２２は、異なって制御されてよく、その結果、オーバーモールドされたガッタパーチャは、キャリア１０の周りに必ずしも同心円状ではない場合がある。
【００３８】
プロセッサは、次いで、図３ｂに示すような第２象限Ｂに、所定の角度、例えば９０°で、装置１４を成形型２０とともに回転させ得る。本明細書では、成形型２０の空洞の大きさは、ガッタパーチャ１１をキャリア１０上にオーバーモールドするための追加の空間を生じるように、プロセッサによって変えられてよく、キャリア１０は、キャリア１０が、好ましくは、成形型空洞２１の内壁から等間隔または実質的に等間隔になるように、引き込み可能ピン３５を使用して成形型中で位置付けられてよい。ガッタパーチャの第１の部分１１ａは、作製されたキャリア１０上にゲート３１を通ってオーバーモールドされ得る。１つ以上の引き込み可能ピン３５は、中央位置にキャリア１０を保持するように制御されてよく、その結果、溶融ガッタパーチャは、成形型空洞２１中に流れてキャリア１０の一部の周りに同心円状に成形され得る。空洞２１中への溶融ガッタパーチャの流れは、空洞中に圧力変化を引き起こし得、引き込み可能ピンが空洞から引き込まれ、溶融ガッタパーチャが生じた空間を占有することを引き起こす。本明細書では、ガッタパーチャは、キャリア１０の周りに同心円状または実質的に同心円状に固化してよい。
【００３９】
装置は、次いで、図３ｃに示すような第３象限Ｃに所定の方法で回転され得、一連の対応する引き込み可能ピン３６は、ガッタパーチャの第２の部分１１ｂをキャリア１０上にオーバーモールドするために、キャリア１０を成形型２０中で中央に位置付けるのに使用されるように構成されてよい。本明細書では、ゲート３１は、第２象限Ｂに残ってよく、ゲート３２が、ガッタパーチャの第２の部分１１ｂをキャリア１０上にオーバーモールドするのに使用されてよい。
【００４０】
装置は、次いで、図３ｄに示すような第４象限Ｄに回転され得る。ガッタパーチャの別の／第３の部分１１ｄであって、歯科産業で使用されるようなオーバーモールドされたキャリアの寸法要件を満たし得る薄い直径（例えば０．０１〜３０ｍｍ、例えば０．０９ｍｍ）を有してよい、第３の部分を作製するために、図４に示すように、一端に空洞２１の馬蹄形の部分を有する成形型が、プロセッサによって作動され得る。本明細書では、キャリア先端４２が、その破壊を引き起こし得る過度の圧力を受けないように、溶融ガッタパーチャは、ゲート３０から、馬蹄形の両側を通って、キャリア１０の先端４２に流れ得る。引き込み可能ピン３７が、次いで引き込まれ得、オーバーモールドされたキャリアは、開始する別の生産サイクルに向けて放出され得る。馬蹄形の部分は、続いて、さらなるステップで切り取られ得る。
【００４１】
本開示の趣旨および範囲から逸脱することなく、形態および細部（例えば、本明細書に記載された機能を実行するため、かつ／またはオーバーモールドされた歯科用キャリアの寸法要件を満たすための、装置の場所／象限、回転の角度、成形型形状など）に種々の変更が加えられ得ることが当業者には明らかであろう。
【００４２】
特に定義されない限り、本明細書で使用されるすべての技術用語および科学用語は、本発明が属する当業者によって一般に理解されるのと同じ意味を有する。本明細書で言及されているすべての刊行物、特許出願、特許、および他の参考文献は、適用法および規則によって許容される程度までそれら全体が参照により組み込まれる。本開示はその趣旨または必須の特性から逸脱することなく他の特定の形態で具体化されてよく、したがって、本実施形態はあらゆる点で限定するものとしてではなく例示としてみなされることが望ましい。本記載の中で利用された任意の見出しは単に便宜上のものであり、法的または限定的効果を有しない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図３ｃ】
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【図３ｄ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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