【事件の表示】
　特願２００２−１８１９５２「シラスを利用した加湿装置」拒絶査定不服審判事件〔平成１６年　１月２９日出願公開、特開２００４−　２８３８０〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明
　本願は、平成１４年６月２１日の特許出願であって、その請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、願書に添付した明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１に記載された次の事項により特定されるとおりのものである。　
　
「上部の空いた容器に、シラスが水に浸漬している浸漬層と該浸漬層上にシラスが湿った状態である湿水層とが形成されるようにシラスおよび水が充填されている蒸発部、
　前記蒸発部内の水位を一定に保つように水を供給する給水部、および
　前記蒸発部と前記給水装置とを連結する水路、
を少なくとも備え、
　前記湿水層から蒸発する水の量が周囲の湿度によって自然に調整されることを特徴とする加湿装置。」
　　　　　　　
　
２．刊行物
　これに対して、原査定の拒絶の理由に引用された登録実用新案第３０１６４０２号公報（以下、「刊行物１」という。）には、図面とともに次の事項が記載されている。
　
・「この考案は、電力等の外部エネルギーを利用することなしに、自然物である木炭の特性を利用して空気の浄化、加湿を行う室内用の空気加湿浄化装置に関する。」（考案の詳細な説明の段落【０００１】）
　
・「前記目的を達成するために、本考案は、上方が開口し、底部に蒸発用の液体を収容したケーシング、当該ケーシング中において一端を当該液体中に浸積し、他端を大気中に露出した木炭とで構成される空気加湿浄化装置を提案する。」（同段落【０００５】）
　
・「前記の構成を採用することによって、液体中の水分は木炭によって吸収され、毛管現象によって木炭の上部へ上り、そこから蒸発する。」（同段落【０００６】）
　
・「上方が開口したケーシング１に水２を入れ、ケーシング１中において木炭３をその下端部を水中に浸積するとともに上端部を空気中に露出してある。」（同段落【０００８】）
　
・「本考案の空気加湿浄化装置は、木炭の浄化作用と大きな表面積により、水と空気の浄化が促され、より効果的な水分蒸発、空気加湿を可能としている。また、電力等の外部エネルギーを用いないものであり、極めて構成が簡単で、取扱いが容易で、低価格である。更に、木炭という自然物を利用したものであるため、人体への好影響をも期待でき、病人、老人等にとって優しい装置となっている。」（同段落【００１８】）
　　
・「この乾燥シラスＡを構成する主原料となるケイ酸は、それ自体が負の電荷を帯びる特性を有することから、通常、正の電荷を帯びる陽イオン金属類／アルミニウム、鉄、マグネシウム、チタン、マンガン等を内包し、更に、陽イオンであるカルシウム、ナトリウム、カリウム等と結合し、また、水素と結合して負の電荷を持つ水酸基を生成する等、概ねこうした成分構成のケイ酸塩鉱物として自然界に存在する。この結合体が火山活動に伴うマグマの高温に曝されて焼成した物質が、所謂シラスで、この混合物は高温による生成過程で極めて細かい粒度分布と多孔質の構造を有する完全無機質の純天然セラミック素材として生成されている。」（同段落【００９８】）
　
　上記記載事項及び図面の記載内容からみて、刊行物１には、次の発明が記載されていると認める。
　　　　
「上部の空いたケーシング１に、木炭３が水２に浸漬している部分とその部分の上に木炭３が湿った状態である部分とが形成されるように木炭３および水２が充填されている蒸発部を少なくとも備え、
　前記湿水槽から蒸発する水の量が周囲の湿度によって自然に調整されることを特徴とする空気加湿浄化装置。」
　　　　　　　　　　
　また、同じく原査定の拒絶の理由に引用された特開２００１−３５４８７５号公報（以下、「刊行物２」という。）には、図面とともに次の事項が記載されている。
　
・「シラスは、高温マグマの冷却により結晶分化作用が起こり、マグマ中の主成分ＳｉＯ２，Ａｌ２Ｏ３，Ｆｅ２Ｏ３，ＦｅＯ，ＭｇＯ，ＣａＯ，Ｎａ２Ｏ，Ｋ２Ｏ等が互いに集まり鉱物として晶出して間もなく爆発的に噴出して形成されたものであり、約３割の結晶鉱物と残り約７割の非晶質火山ガラスから成っている。非晶質火山ガラスはマグマ中の揮発性成分が急激に放出して、多孔質の軽石状を成し、ＳｉＯ２が６５〜７３％，Ａｌ２Ｏ３が１２〜１６％，ＣａＯが２〜４％，Ｎａ２Ｏが３〜４％，Ｋ２Ｏが２〜４％と鉄分１〜３％を含んでいる。」（発明の詳細な説明の段落【０００３】）
　
・「乾燥シラスは、網篩い等により粒径約５ｍｍφ以下に整え、混合している不純物を除去し、乾燥させた」（同段落【００２９】）
　
・「乾燥シラスの主成分は、構成比が６５〜７３％を占めるケイ酸／二酸化ケイ素（シリカ）である。・・・（中略）・・・シラスの成分比の１２〜１６％を占めるアルミナは・・・（中略）・・・表面積の大きい多孔質構造により水分及びガス吸着力が極めて大きいという特質を有しており、ケイ酸の持つ吸湿性、ケイ酸カリウムの持つ吸湿保水性と併せて除湿や湿度調整に極めて高い効果を発揮する。また、負の電荷を持つケイ酸に結び付くチタンは正の電荷を持ち、酸化チタンとして包括されることから、シラス素材に何らかの形で関与する場合には、水素や空気中の湿度／水分と反応して活性酸素種を生成し、空気や水分に溶存する有機物の分解や有機物分解に伴う消臭効果等の様々な清浄効果を発揮する。加えて、シラス成分中の水素は酸素と結合して水酸基／ヒドロキシルラジカル（・ＯＨ）が生成され、また、活性の高い電位の交換過程で接触する水分子や酸素からはスーパーオキサイドアニオンラジカル（・０２−）等の活性酸素種／フリーラジカルが生成される。活性酸素種／フリーラジカルは強い殺菌力や有機物の分解力を有することから、こうした反応系を内包したシラス素材は表層及び内部を透過する空気の浄化、殺菌、消臭等に高い効果を発揮し、室内の空気を清浄化する特質を有する。」（同段落【００７９】〜【００８３】）
　　　　　
　　　　　
３．対比
　本願発明と刊行物１に記載された発明を対比すると、まず、本願発明における「シラス」も刊行物１に記載された発明における「木炭３」も、水分を蒸発し、室内を加湿するためのものであるから、「加湿部材」と言える。
　次に、刊行物１に記載された発明における「ケーシング１」、「木炭３が水２に浸漬している部分」、「木炭３が湿った状態である部分」、は、各々、本願発明における「容器」、「浸漬層」、「湿水層」に相当する。
　さらに、刊行物１に記載された発明における「空気加湿浄化装置」は、空気の浄化とともに室内の加湿を行うものであるから「加湿装置」と言える。
　
　したがって、本願発明と刊行物１に記載された発明は、
「上部の空いた容器に、加湿部材が水に浸漬している浸漬層と該浸漬層上に加湿部材が湿った状態である湿水層とが形成されるように加湿部材および水が充填されている蒸発部を少なくとも備え、
　前記湿水層から蒸発する水の量が周囲の湿度によって自然に調整されることを特徴とする加湿装置。」
である点で一致し、以下の点で相違している。
　
［相違点１］
　本願発明では、加湿部材がシラスであるのに対し、刊行物１に記載された発明では、加湿部材が木炭である点。
　
［相違点２］
　本願発明では、蒸発部内の水位を一定に保つように水を供給する給水部、および前記蒸発部と前記給水装置とを連結する水路を備えるのに対し、刊行物１に記載された発明では、このような構成を備えていない点。
　　　　　　
　　　　　　　
４．当審の判断
　上記相違点について検討する。
　
［相違点１］について
　砂等の粒状物で水に浸漬する浸漬層と空気中に露出した湿水層とを形成し、室内を加湿する加湿部材とすることは、周知の技術的事項である（例えば、実願平２−８０２７４号（実開平４−３８５００号）のマイクロフィルム、実願昭５６−２９９１２号（実開昭５７−１４３２４１号）のマイクロフィルム参照。）。
　ところで、刊行物２には、シラスは、表面積の大きい多孔質構造を有していて、除湿や湿度調整に極めて高い効果を発揮することや、殺菌、消臭効果があること等が記載されている。（ちなみに、シラスが放湿性に富むものであることは、特開２００２−４７０３９号公報や実公平６−１９３６号公報にも記載されるように、当業者に良く知られていた技術的事項でもある。（前者では、とくに段落【０００３】の「近年、けいそう土、活性白土、ゼオライト、セピオライト等に代表される表面に微細孔が形成された無機多孔質粉体を壁面仕上材に配合する試みが為されている。無機多孔質粉体を配合した壁面仕上材は、無機多孔質粉体がタバコの臭いや灯油の燃焼ガスの臭いなどの有害な物質を吸着すると共に、素材そのものが持つ吸放湿性能によって室内の湿度を調節する機能を有している。」、段落【００１７】の「本発明の実施において使用される無機多孔質粉体としては、けいそう土、ゼオライト、セピオライト、活性炭、シラス（白州）、鹿沼土等が使用され、これらは単独あるいは複数を併用して用いることができる。」なる記載事項を参照。後者では、とくに第２頁第３欄第３５行〜第４３行「調湿・消臭作用層に用いる吸着性物質粉粒体としては、・・・（中略）・・・シラス・・・（中略）・・・等調湿および吸水性のある物質を単独、または複数混合して使用すればよく」、第２頁第４欄第２２〜２４行「室内の湿気が減少して乾燥雰囲気になれば、前記の調湿・消臭作用層２に吸収されている水分は通気性のある透湿層１を通して外部へ放出され」なる記載事項を参照。））
　そして、このように表面積の大きい多孔質構造を有し湿度調整のための材料として極めて有効であるシラスを、湿度調整の１つである加湿のための部材として上記周知の技術的事項の粒状物のように用いることが当業者にとって格別困難なことであるとは言えない。
　そうしてみると、上記周知の技術的事項及び刊行物２の記載事項に鑑みれば、加湿部材として、刊行物１に記載された木炭に代えてシラスを採用することは、当業者が容易に想到し得たことである。
　
［相違点２］について
　加湿装置において、蒸発部内の水位を一定に保つように水を供給する給水部、および前記蒸発部と前記給水装置とを連結する水路を備えることは、周知の技術的事項である（例えば、特開平１−３０２０４９号公報、実願平２−１０５７２７号（実開平４−６４０２８号）のマイクロフィルム参照。）。
　そうしてみると、刊行物１に記載された加湿装置に、上記周知の技術的事項を適用し、［相違点２］における本願発明の構成とすることは、当業者が容易に想到し得たことである。
　　
　したがって、上記相違点１，２は、いずれも格別なものであると言うことはできず、本願発明の発明特定事項は、刊行物１に記載された発明並びに刊行物２に記載された技術的事項及び上記周知の技術的事項に基づいて、当業者が格別の創作能力を要さずに案出し得たものである。
　しかも、本願発明が奏する効果も、刊行物１に記載された発明並びに刊行物２に記載された技術的事項及び上記周知の技術的事項からみて格別顕著なものであるとも言えない。
　　　　　　　　　　
　
５．むすび
　以上のとおりであるから、本願発明は、刊行物１に記載された発明並びに刊行物２に記載された技術的事項及び上記周知の技術的事項に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるので、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　
　よって、結論のとおり審決する。