(57)【要約】  医療従事者が着用できるヘッドカバーが提供される。ヘッドカバーは、高さｈを有する前部と、高さｈ２を有する後部と、ヘッドカバーの全部とヘッドカバーの後部とを接続するような形状及びサイズを有する少なくとも１つの側部またはサイドパネルと、を含み、少なくとも１つの側部は輪郭部ｔを有する。輪郭部ｔは、側部の下端部のすべてまたは一部を形成し、かつ、ＡＯＲＮガイドラインで要求されているように、ユーザの両耳、頭皮、もみあげを覆うが、ユーザの目及び視野から離れた状態を保つような形状及びサイズを有する。【選択図】図１
2022502576.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヘッドカバーであって、
第１の高さを有する前部と、
第２の高さを有する後部と、
前記後部と前記前部との間に延在し、下端部を有する少なくとも１つの側部と、を含み、
前記少なくとも１つの側部の前記下端部は、非直線の輪郭を有することを特徴とするヘッドカバー。
【請求項２】
請求項１に記載のヘッドカバーであって、
少なくとも１つの弾性ストリップをさらに含むことを特徴とするヘッドカバー。
【請求項３】
請求項１または２に記載のヘッドカバーであって、
前記下端部は、少なくとも第１の傾斜と第２の傾斜とを有し、
前記第１の傾斜は、前記第２の傾斜と等しくないことを特徴とするヘッドカバー。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載のヘッドカバーであって、
第１の傾斜は前記前部と前記後部との間の点の傾斜であり、
第２の傾斜は前記前部または前記後部のいずれかに隣接する点の傾斜であり、
前記第１の傾斜の絶対値は、前記第２の傾斜の絶対値よりも大きいことを特徴とするヘッドカバー。
【請求項５】
請求項３または４に記載のヘッドカバーであって、
前記下端部は、前記第１の傾斜または前記第２の傾斜と等しくない第３の傾斜をさらに有することを特徴とするヘッドカバー。
【請求項６】
請求項１に記載のヘッドカバーであって、
前記第２の高さは、前記第１の高さの約１．１〜約３．３倍であることを特徴とするヘッドカバー。
【請求項７】
請求項２に記載のヘッドカバーであって、
前記ヘッドカバーは、約１８ｃｍ〜約２８ｃｍの内側線に沿って折りたたまれたときに、弛緩した長さを有することを特徴とするヘッドカバー。
【請求項８】
請求項７に記載のヘッドカバーであって、
前記ヘッドカバーが、前記弛緩した長さの約１．２５〜約２倍の、前記内側線に沿って伸ばされた長さを有するように、前記少なくとも１つの弾性ストリップ、または、前記ヘッドカバー及び前記少なくとも１つの弾性ストリップの両方を伸ばすことができることを特徴とするヘッドカバー。
【請求項９】
ヘッドカバーであって、
第１の高さを有する前部と、
第２の高さを有する後部と、
少なくとも１つのサイドパネルと、を含み、
前記第２の高さは、前記第１の高さの約１．１〜約３．３倍であることを特徴とするヘッドカバー。
【請求項１０】
請求項９に記載のヘッドカバーであって、
前記第１の高さは、約７ｃｍ〜約１７ｃｍであることを特徴とするヘッドカバー。
【請求項１１】
請求項９または１０に記載のヘッドカバーであって、
前記第２の高さは、約１１ｃｍ〜約２３ｃｍであることを特徴とするヘッドカバー。
【請求項１２】
請求項９〜１１のいずれか１項に記載のヘッドカバーであって、
前記サイドパネルは、前記ヘッドカバーが着用されたときに、ユーザの片耳を覆うのに十分な形状、サイズ、または、形状及びサイズの両方を有することを特徴とするヘッドカバー。
【請求項１３】
請求項９〜１２のいずれか１項に記載のヘッドカバーであって、
前記前部、前記後部、及び少なくとも１つの前記サイドパネルは、ユーザの少なくとも約８０％の頭部、毛髪、両耳及びうなじを覆うような形状、サイズ、または、形状及びサイズの両方を有していることを特徴とするヘッドカバー。
【請求項１４】
請求項９〜１３のいずれか１項に記載のヘッドカバーであって、
前記ヘッドカバーは、上部をさらに含むことを特徴とするヘッドカバー。
【請求項１５】
請求項９〜１４のいずれか１項に記載のヘッドカバーであって、
前記少なくとも１つのサイドパネルは、着用構成においてユーザの頭部を取り囲むように構成された連続的なサイドパネルであることを特徴とするヘッドカバー。
【請求項１６】
請求項９〜１５のいずれか１項に記載のヘッドカバーであって、
前記ヘッドカバーは、約５５ｃｍ〜約７６ｃｍの円周を有することを特徴とするヘッドカバー。
【請求項１７】
ヘッドカバーであって、
第１の高さを有する前部と、
第２の高さを有する後部と、
少なくとも１つのサイドパネルと、を含み、
前記ヘッドカバーの少なくとも一部は、湿潤性スパンボンドメルトブロースパンボンド材料を含むことを特徴とするヘッドカバー。
【請求項１８】
請求項１７に記載のヘッドカバーであって、
前記湿潤性スパンボンドメルトブロースパンボンド材料は、アニオン性またはカチオン性の界面活性剤によって処理された前記湿潤性スパンボンドメルトブロースパンボンド材料を含むことを特徴とするヘッドカバー。
【請求項１９】
請求項１７または１８に記載のヘッドカバーであって、
前記湿潤性スパンボンドメルトブロースパンボンド材料の少なくとも一部は、ポリプロピレン及びランダムコポリマー樹脂を含むことを特徴とするヘッドカバー。
【請求項２０】
請求項１７〜１９のいずれか１項に記載のヘッドカバーであって、
前記ヘッドカバーは、スパンボンド材料を含む上部をさらに含むことを特徴とするヘッドカバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、湿潤性材料で作られた完全カバー型のヘッドカバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
医療従事者は、血液またはその他の体液を含む危険物との接触を防ぐために、医療処置中に外科医用キャップ、ブーファントキャップ（ヘアネットなど）、またはその両方をしばしば着用する。さらに、医療従事者は、無菌環境を保護するために、外科医用キャップまたはブーファントキャップ（ヘアネットなど）を着用して髪を覆うことがしばしば必要とされる。さらに、ｔｈｅ  Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ  ｏｆ  Ｒｅｇｉｓｔｅｒｅｄ  Ｎｕｒｓｅｓ（ＡＯＲＮ）ガイドラインが改訂され、医療従事者を保護するだけでなく、無菌環境を同様に維持するために、ヘッドカバーによって頭部、毛髪、両耳、顔の毛（ひげ）、うなじを覆うことが推奨されている。しかしながら、従来の外科医用キャップは耳またはうなじを覆わないので、医療従事者はこれらの領域を覆うためにブーファントキャップまたはヘアネットも着用する必要がある。ブーファントキャップにはさらなるＰＰＥの層が追加され、ＰＰＥの層によって熱が閉じ込められ、嵩が大きくなる。さらに、ブーファントキャップは、頭の周囲にブーファントキャップを固定するためにゴムバンドを使用することに起因して、使用後に、額に赤い跡や凹みを残す傾向がある。
【０００３】
１つの解決策は、ブーファントキャップ及び外科医用キャップの代わりに、ブーファントキャップのみを着用することである。しかしながら、ブーファントキャップは、一般に、ヘッドランプまたは医療従事者が使用し得る他の機器の使用には対応できない。したがって、ヘッドランプ及び他の機器を支持するのに十分な嵩及び構造を有する外科医用キャップが必要であるため、ブーファントキャップ及び外科医用キャップの両方を着用する必要がある。しかし、外科医用キャップの使用にも問題がある。すなわち、典型的な外科医用キャップは、いくつかのサイズしかなく、多くの医療従事者にとって十分に確実なフィット感を提供していない。さらに、外科医用キャップは紐で装着されるが、長時間にわたってそのフィット感を確保するために外科医用キャップを紐で結ぶことを繰り返すと、肩の痛みや他の問題がもたらされる可能性がある。
【０００４】
さらに、処置中に使用される多くのヘッドカバーは、非湿潤性の材料で作られている。特に、スパンボンドまたはメルトスパンによるポリオレフィン材料などの材料は、通気性及び湿潤性に欠け、ストレス、温度、及び／または発汗に対する個人的な体質に起因して、頭部の様々な領域で発汗をもたらし得る。したがって、そのようなヘッドカバーは材料によって目及び無菌表面に汗が滴下するので、不衛生かつ不快な状況を引き起こし得る。
【０００５】
したがって、既存の外科医用キャップ及びブーファントキャップの前述の欠点を克服するヘッドカバーが必要である。特に、外科医用キャップや完全なブーファントキャップを着用することなく医療従事者の毛髪を覆うヘッドカバーも有用である。さらに、調整を必要とせずに潜在的なユーザの大部分に適合するヘッドカバーを提供することが有益であろう。さらに、通気性及び／または湿潤性が向上したヘッドカバーを提供することが有益である。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本開示は、概して、ヘッドカバーに向けられる。ヘッドカバーは、第１の高さを有する前部と、第２の高さを有する後部と、少なくとも１つの側部と、を含む。少なくとも１つの側部は、後部と前部との間に延在し、下端部を有し、少なくとも１つの側部の下端部は、非直線の輪郭を有する。
【０００７】
さらなる実施形態では、下端部は、第１の傾斜と第２の傾斜とを有し、第１の傾斜は、第２の傾斜と等しくない。さらに、一実施形態では、第１の傾斜は前部と後部との間の点の傾斜であり、第２の傾斜は前部または後部のいずれかに隣接する点の傾斜であり、第１の傾斜の絶対値は、第２の傾斜の絶対値よりも大きい。さらに、一実施形態では、下端部は、第１の傾斜または第２の傾斜と等しくない第３の傾斜をさらに有する。
【０００８】
追加的に、または代替的に、ヘッドカバーは、少なくとも１つの弾性ストリップをさらに含む。さらなる実施形態では、第２の高さは、第１の高さの約１．１〜約３．３倍である。さらに、一実施形態では、ヘッドカバーは、約１８ｃｍ〜約２８ｃｍの内側線に沿って折りたたまれたときに、弛緩した長さを有する。さらなる実施形態では、ヘッドカバーが、弛緩した長さの約１．２５〜約２倍の、内側線に沿って伸ばされた長さを有するように、少なくとも１つの弾性ストリップ、または、ヘッドカバー及び少なくとも１つの弾性ストリップの両方を伸ばすことができる。
【０００９】
本開示は、概して、第１の高さを有する前部と、第２の高さを有する後部と、少なくとも１つのサイドパネルと、を含み、第２の高さは、第１の高さの約１．１〜約３．３倍であるヘッドカバーに向けられる。
【００１０】
追加的に、または代替的に、第１の高さは、約７ｃｍ〜約１７ｃｍである。さらなる実施形態では、第２の高さは、約１１ｃｍ〜約２３ｃｍである。さらに、一実施形態では、側部は、ヘッドカバーが着用されたときに、ユーザの片耳を覆うのに十分な形状、サイズ、または、形状及びサイズの両方を有する。追加的に、または代替的に、前部、後部、及び少なくとも１つの側部は、ユーザの少なくとも約８０％の頭部、毛髪、両耳及びうなじを覆うような形状、サイズ、または、形状及びサイズの両方を有している。
【００１１】
さらなる実施形態では、ヘッドカバーは、上部をさらに含む。さらに別の実施形態では、少なくとも１つのサイドパネルは、着用構成においてユーザの頭部を取り囲むように構成された連続的なサイドパネルである。追加的に、または代替的に、ヘッドカバーは、約５５ｃｍ〜約７６ｃｍの円周を有する。
【００１２】
本開示はまた、概して、第１の高さを有する前部と、第２の高さを有する後部と、少なくとも１つのサイドパネルと、を含み、ヘッドカバーの少なくとも一部は、湿潤性スパンボンドメルトブロースパンボンド材料を含むヘッドカバーを企図している。
【００１３】
追加的に、または代替的に、湿潤性スパンボンドメルトブロースパンボンド材料は、アニオン性またはカチオン性の界面活性剤によって処理された湿潤性スパンボンドメルトブロースパンボンド材料を含む。さらなる実施形態では、湿潤性スパンボンドメルトブロースパンボンド材料の少なくとも一部は、ポリプロピレン及びランダムコポリマー樹脂を含む。さらに、一実施形態では、ヘッドカバーは、スパンボンド材料を含む上部をさらに含む。
【００１４】
本発明のこれら及び他の特徴、態様、及び利点は、以下の説明及び添付の特許請求の範囲を参照することによって、よりよく理解されるであろう。本明細書に組み込まれ、その一部を構成する添付の図面は、本発明の実施形態を例示し、説明とともに、本発明の原理を説明するのに役立つ。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
当業者に向けられた、その最良の形態を含む本発明の完全かつ可能な開示は、以下の添付の図面を参照して本明細書に記載されている。
【００１６】
【図１】本開示によるヘッドカバーの一実施形態の側面図。
【図２】本開示によるヘッドカバーの一実施形態の前面図。
【図３】本開示によるヘッドカバーの一実施形態の背面図。
【図４】本開示によるヘッドカバーの一実施形態の上面図。
【図５】本開示によるヘッドカバーの一実施形態の底面斜視図。
【図６】本開示によるヘッドカバーの一実施形態の側面斜視図。
【図７】図１０の後部継ぎ目１２２で分離され、平らに広げられた、本開示によるヘッドカバーの一実施形態の側面図。
【図８】弾性を有する図７のヘッドカバーの側面図。
【図９】本開示によるヘッドカバーの一実施形態の底面図。
【図１０】本開示によるヘッドカバーの一実施形態の背面図。
【図１１Ａ】本開示による積層体の図。
【図１１Ｂ】本開示による界面活性剤を含む、図１１Ａの積層体の図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
ここで、本発明の実施形態を詳細に参照し、その１以上の例を図面に示す。各実施例は、本発明の限定ではなく、本発明の説明として提供される。事実、本発明の範囲または精神から逸脱することなく、本発明において様々な修正及び変形を行うことができることは当業者には明らかであろう。例えば、一実施形態の一部として図示または説明された特徴を別の実施形態とともに使用して、さらに別の実施形態を生み出すことができる。したがって、本発明は、添付の特許請求の範囲及びそれらの均等物の範囲内に入るような修正及び変形を包含することが意図されている。
【００１８】
一般に、本発明は、医療従事者によって着用され得るヘッドカバーに関する。特に、本開示によるヘッドカバーは、ユーザの額などのユーザの頭部の前部を覆うのに十分なヘッドカバーの前部における高さｈと、ユーザのうなじなどのユーザの頭部の後部を覆うのに十分なヘッドカバーの後部における高さｈ２と、ヘッドカバーの前部とヘッドカバーの後部とを接続するような形状及びサイズを有する少なくとも１つの側部またはサイドパネルと、を有する。少なくとも１つの側部は、側部の下端部のすべてまたは一部を形成する輪郭部ｔを有する。側部の下端部は、前部の下端部から後部の下端部まで延在し、ＡＯＲＮガイドラインによって要求されるように、ユーザの量耳、頭皮、及びもみあげを覆うような形状及びサイズを有するが、ヘッドカバーの前部に隣接するユーザの目及び視野から離れた状態を保つ。
【００１９】
さらに、本開示によるヘッドカバーは、ヘッドカバーのすべてまたは一部に沿って弾性を有し、ほとんどのユーザに確実にフィットするのに十分であるが、それは、ヘッドカバーの周囲全体にわたる完全なバンドではない。さらに、本開示によるヘッドカバーは、ユーザによって着用されると、本開示による高さｈ、高さｈ２、輪郭部ｔ、及び／または弾性バンドを有することなどによって、ユーザの少なくとも約６０％（例えば、少なくとも約８０％など）に適切な頭部の保護をもたらすように構成され、本開示は、ユーザまたは潜在的なユーザの大部分にヘッドカバーが適合することを可能にする。同様に、本開示によるヘッドカバーは、例えば本開示による高さｈ、高さｈ２、及び／または輪郭部ｔ、及び／または、本明細書で説明されるべき他の要因を有することによって、ユーザまたは潜在的なユーザの少なくとも約６０％（例えば、少なくとも約８０％）に、適切または許容可能な適合をもたらすように構成され得る。適切または許容可能な適合は、「１つのサイズが最も適合（フィット）する」（例えば、開示された高さ及び円周（伸ばされた円周及び弛緩した円周を含む）は、ヘッドカバーを頭部の周囲に適切に配置すると人口の約８０％以上にフィットし、例えば、円周は、伸ばされた状態で頭部の周囲の８０％以上を取り囲むのに十分大きく、着用後の頭部上での適切な配置を維持する（例えば、弛緩した円周は、配置された場所に十分な接触または圧力を維持することができ、前後の高さは、関連基準を満たすためにユーザの頭部の十分な部分をカバーするが、可動性及び／または視界／視線に影響を与えない））ことに基づいて決定される。本発明のヘッドカバーの特定の特徴は、図１〜図１１を参照することによって、よりよく理解され得る。
【００２０】
ここで図１を参照すると、着用者の頭部の周囲に着用及び固定される前の、本開示によって企図されるヘッドカバー１００の一実施形態が示されている。本開示によるヘッドカバー１００は、着用者の額の周りに配置される前部１０２と、着用者の頭部の後部または首の周りに固定される後部１０４とを有する。ヘッドカバー１００はまた、上部１０６と、側部１０８とを含む。一実施形態では、上部１０６及び側部１０８は、上部１０６の円周（図４により明確に示されている）を取り囲む継ぎ目１１０において共に接合することができる。側部１０８は、前部１０２と後部１０４との間に延在する。当然のことながら、図７〜１０に示し、かつ以下でより詳細に説明するように、側部１０８は、着用時にユーザの頭部を完全に取り囲むサイドパネル１２６などの連続した材料片で形成され、サイドパネル１２６は、側部１０８、前部１０２、及び後部１０４を含むことに留意されたい。
【００２１】
さらに、本開示の一実施形態では、ヘッドカバー１００は、ヘッドカバー１００の後部１０４における高さｈ２よりも小さい、ヘッドカバー１００の前部１０２における高さｈを有する。例えば、一実施形態では、高さｈは、ユーザの目または眉を覆い隠したり、ユーザの視界または視線を侵害したりすることなく、ユーザの額を覆うのに十分な高さである。そのような実施形態では、ヘッドカバー１００の前部１０２における高さｈは、約７ｃｍ〜約１７ｃｍ（例えば、約８ｃｍ〜約１６ｃｍ、約９ｃｍ〜約１５ｃｍ、約１０ｃｍ〜約１４ｃｍなど）である。
【００２２】
さらに、本開示による一実施形態では、ヘッドカバー１００の後部１０４における高さｈ２は、ヘッドカバー１００の前部１０２における高さｈよりも大きい。例えば、一実施形態では、ヘッドカバー１００の後部１０４における高さｈ２はユーザの首の後部を覆うのに十分であり、例えば、完全ではないにしても少なくとも部分的にユーザのうなじを覆う。そのような実施形態では、ヘッドカバー１００の後部１０４における高さｈ２は、約１１ｃｍ〜約２３ｃｍ（例えば、約１２ｃｍ〜約２２ｃｍ、約１３ｃｍ〜約２１ｃｍ、約１４．５ｃｍ〜約２０ｃｍなど）である。一実施形態では、ヘッドカバー１００の後部１０４は、ＡＯＲＮ規格によって要求されるように、十分な首の保護を提供するべく、ユーザのうなじを完全に覆うことができることに留意されたい。
【００２３】
一実施形態では、ヘッドカバー１００の後部１０４における高さｈ２は、前部１０２における高さｈの約１．１〜約３．３倍（例えば、約１．２〜約２．９倍、約１．３〜約２．３５倍、約１．３〜約２倍など）の高さを有する。したがって、その反対も当てはまる。特に、代わりに、後部１０４における高さｈ２が既知である場合、高さｈ２を上記の乗数で割ることによって、ヘッドカバー１００の前部１０２の高さｈが得られる。
【００２４】
図１の説明を続けると、本開示によるヘッドカバー１００は、ヘッドカバー１００の前部１０２からヘッドカバー１００の後部１０４まで延在する、連続的なサイドパネル１２６の一部であるような側部１０８を有していてもよい。側部１０８は、側部１０８の下端１１６を画定する輪郭部ｔを有していてもよい。しかしながら、側部１０８がユーザの頭部を完全に包囲する連続的なサイドパネル１２６の一部である実施形態では、輪郭部ｔは側部１０８のみの下端１１６（例えば、側部１０８の前部下端１１２と後部下端１１４との間に延在する部分のように）を画定してもよく、前部１０２及び後部１０４は、輪郭部ｔによって画定されないそれぞれの下端（１１２、１１４）を有する。そのような実施形態では、前部下端１１２及び後部下端１１４は、側部１０８から前部１０２または後部１０４への遷移を示す継ぎ目または他のマーカー（図５、６、９及び１０でより明確に示されている）などのように区切られる、及び／またはマークされていてもよく、あるいは、区切りのないサイドパネル１２６上の単なる点（図７及び図９でより明確に示されている）であってもよい（例えば、高さ（ｈまたはｈ２）が輪郭部ｔに沿って増加または減少していない点、及び／または、下端１１６が、勾配を有していないかまたは無視できる程度の勾配しか有していない点（図７、８及び１０に関してより明確に示され、説明されている））ことに留意されたい。特に、前部下端１１２及び／または後部下端１１４は、それぞれの第１端部（１１１、１１３）と第２端部（１１５、１１７）との間にいくらかの勾配を有していてもよいが、一実施形態では、前部下端１１２及び後部下端１１４は、実質的に水平であるか、勾配を有していないか、または無視できる程度の勾配しか有していない。
【００２５】
さらに、一実施形態では、前部下端１１２は、前部下端１１２の第１端部１１１と前部下端１１２の第２端部１１３との間に延びており、後部下端１１４は、後部下端１１４の第１端部１１５と後部下端１１４の第２端部１１７との間に延びている。したがって、一実施形態では、側部１０８の下端１１６は、前部下端１１２の第１端部１１１と後部下端１１４の第１端部１１５との間に延びていてもよく、及び／または、側部１０８の下端１１６は、前部下端１１２の第２端部１１３と後部下端１１４の第２端部１１７との間に延びていてもよい。
【００２６】
それでも、輪郭部ｔは、前部１０２から後部１０４に移動するときにヘッドカバー１００の側部１０８の高さを増加させ、後部１０４から前部１０２に移動するときに側部１０８の高さを減少させる側部１０８の下端１１６を画定し得る。特に、側部１０８の下端１１６は、高さｈがより小さい前部下端１１２と、高さｈ２がより大きい後部下端１１４とを、滑らかで連続的であるが直線的ではない方法で接続するために、水平でない、及び／または、下端１１６に沿って後部１０４から前部１０２に移動するときに少なくともいくらかの正の勾配を有するかもしくは下端１１６に沿って前部１０２から後部１０４に移動するときに少なくともいくらかの負の勾配を有する、側部１０８の下端１１６によって、前部下端１１２と後部下端１１４とを接続している。例えば、側部の下端１１６は、一実施形態では、前部下端１１２の第１端部１１１と後部下端１１４及び／または下端１１６の第１端部１１５との間に延びることによって、前部１０２と後部１０４とを接続する。
【００２７】
一実施形態では、下端１１６は、直線的または非直線的に高さの変化を示す。例えば、図７及び８の実施形態では、下端１１６に沿ったヘッドカバー１００の高さの変化は、ほぼ直線的であってよい。あるいは、図１に示す実施形態のように、下端１１６は、高さの変化を非直線的に示してもよく、例えば平均勾配の少なくとも２つの変化、平均勾配の少なくとも３つの変化のように平均勾配の少なくとも１つの変化を有していてもよく、下端１１６の非線形の平均勾配は、始点と変曲点との間、変曲点及び終点、または、単純に始点及び終点とそれらの間の１以上の所定の位置とで計測されてもよい。
【００２８】
例えば、概して図１に示すように、輪郭部ｔは、前部下端１１２の第１端部１１１及び／または第２端部１１３から始まり、後部下端１１４の第１端部１１５及び／または第２端部１１７に向かって移動する下端１１６を画定し、下端１１６は、最初は非常に緩やかな比率でヘッドカバー１００の側部１０８の高さを増加させる負の勾配を有する。図１において点ｍと付番された点のような、下端１１６に沿った点に到達する場合、点ｍは物理的な区切りを持たず、ヘッドカバー１００の側部１０８の高さの増加率の変化を示す勾配の変化の点などの下端１１６に沿った点を単に指してもよく、勾配はさらに負となって下端１１６の一部に沿った側部１０８の高さの大幅な増加の増加率を示してもよいことに注意されたい。同様に、点ｍから後部下端１１４の第１端部１１５及び／または第２端部１１７に向かって連続的に、下端１１６は、勾配の負の度合いが小さくなり、後部下端１１４の勾配のように水平な線に向かって傾斜を開始する点（例えば、点１１８）に達するが、これはヘッドカバー１００の側部１０８の高さの増加率を減少させることを示している。したがって、前部から後部に向かって移動する実施形態では、点ｍと点１１８との間の勾配は最も負であるが、実際には、高さの変化率に関して勾配は最大である。したがって、最大またはより大きな勾配について言及する場合、いくつかの実施形態では、最も負である勾配が最大またはより大きな勾配であるように、勾配の絶対値について言及がなされてもよい。当然のことながら、図７及び８に示し、上述したように、下端１１６はまた、前部１０２と後部１０４との間の高さの略直線的な変化を示してもよい。
【００２９】
輪郭部ｔにかかわらず、ヘッドカバー１００はまた、ヘッドカバー１００の全部または一部に沿って弾性ストリップ１２０または弾性部を含んでいてもよい。例えば、再び図１を参照すると、一実施形態では、ヘッドカバー１００は、後部１０４に沿ってのみ弾性ストリップ１２０を含んでいてもよい。特に、図１は、点１１８で始まり、後部下端１１４の少なくとも第１端部１１５まで延びる弾性ストリップ１２０を示している。弾性ストリップ１２０は、ある程度の弾性を有する材料から後部１０４が形成される生地に一体化されてもよく、または、弾性ストリップ１２０は、ヘッドカバー１００の形成の前か後のいずれかに、弾性ストリップ１２０の取り付けが所望される部分を形成する材料に弾性ストリップ１２０を取り付けることによって、ヘッドカバー１００に一体化されてもよい。分離した弾性ストリップ１２０が、材料自体の特性ではなく、例えばヘッドカバー１００を形成する材料に弾性ストリップ１２０を取り付けることでヘッドカバーと一体化される実施形態では、弾性ストリップ１２０は、ヘッドカバー１００の外面に配置されるように、またはヘッドカバー１００の内面に配置されるように（例えば、着用時にヘッドカバーとユーザとの間に位置するように）、ヘッドカバー１００に取り付けられてもよい。しかしながら、ある実施形態では、以下でより詳細に議論されるように、弾性ストリップ１２０は後部下端１１４に沿って配置されてもよく、更なる実施形態では、弾性ストリップ１２０は後部下端１１４の内部に配置されていてもよい。このような実施形態では、ヘッドカバー１００のフィット感は、例えばヘッドカバーの一部にのみ取り付けられる軟らかい弾性ストリップを設けることによって前述のように改善され、弾性バンド（例えば、ユーザの頭部を取り囲む）からの挟み込み及びマーキングを最小限にするが、より多くのユーザに快適かつ確実なフィット感をもたらす。
【００３０】
したがって、一実施形態では、弾性ストリップ１２０は高さｈ３を有する点１１８に取り付けられていてもよい。高さｈ３は後部１０４の高さｈ２と比べてわずかに低いが、ヘッドカバー１００の前部１０２の高さｈと比べるとわずかに高くてもよい。例えば、一実施形態では、弾性ストリップ１２０が側部１０８の下端１１６に取り付けられてもよいヘッドカバー１００の側部１０８の高さｈ３は、約１０ｃｍ〜約２０ｃｍ、例えば、約１１ｃｍ〜約１９ｃｍ、例えば、約１２ｃｍ〜約１８ｃｍ、例えば、約１３ｃｍ〜約１７ｃｍであってもよい。
【００３１】
さらに、弛緩状態では、弾性ストリップ１２０は、ヘッドカバー１００に組み込まれる前に、約７ｃｍ〜約１７ｃｍ、例えば約８ｃｍ〜約１６ｃｍ、例えば約９ｃｍ〜約１５ｃｍ等の長さｌを有していてもよい。もちろん、図９及び１０に示されるように、一実施形態では、上記の範囲は、後部下端１１４の第１端部１１５から後部継ぎ目１２２まで延びる弾性ストリップ１２０に関するものである。特に、そのような実施形態では、弾性ストリップ１２０は、２つの部分を含んでいてもよく、第１の部分は、後部下端１１４の第１端部１１５から後部継ぎ目１２２に向かって延び、第２の部分は、後部下端１１４の第２端部１１７から後部継ぎ目１２２に向かって延びている。あるいは、弾性ストリップ１２０は、後部下端１１４の第１端部１１５から後部下端の第２端部１１７へ後部１０４全体に沿って延びている弾性ストリップ１２０であってもよいし、または点１１８としてマークされている点からヘッドカバー１００における反対側の対応する点１１８へ延びる弾性ストリップ１２０であってもよい。そのような場合、弾性ストリップ１２０は（半分ずつでも全てでも）、ヘッドカバー１００に組み込まれる前、または伸びる前／弛緩状態において、約１４ｃｍ〜約３４ｃｍ、例えば約１６ｃｍ〜約３２ｃｍ、例えば約１８ｃｍ〜約３０ｃｍの長さｌ２を有していてもよい。
【００３２】
それにもかかわらず、弾性ストリップ１２０は、もともと開示されている弛緩した長さｌを有する単一の部分のみを含んでいても、互いに長さｌを有する２つの部分を含んでいても、または長さｌ２を有する単一の部分を含んでいても、弾性ストリップ１２０は、伸ばされたとき、弛緩状態における弾性ストリップ１２０の弛緩した長さの約１．５〜３倍、例えば、約２〜３倍の長さ（ｌまたはｌ２）の伸長した長さ（図示せず）を有し得る（図１０により明確に示されているように）。そのような実施形態では、弾性ストリップ１２０の長さｌは、ヘッドカバー１００に組み込まれる前に伸ばされたとき、及び／または伸ばされる前の弛緩状態において、約２１ｃｍ〜約３１ｃｍまで、例えば約２２ｃｍ〜約３０ｃｍ、例えば約２３ｃｍ〜約２９ｃｍ、例えば約２４ｃｍ〜約２８ｃｍであってもよい。
【００３３】
当然のことながら、上記の長さが弾性ストリップ１２０にもたらされてもよいが、ヘッドカバー１００の伸長量は、ヘッドカバー１００を形成する材料の伸長量、またはそこに設けられた任意のプリーツ１２４もしくはガセット（まち）の伸長量に依存または制限されることがある。一実施形態では、図５、６、９及び１０により明確に示すように、ヘッドカバー１００は、１以上のガセット及び／またはプリーツ１２４を有していてもよい。したがって、図１に示すような実施形態では、ヘッドカバー１００が、後部１０４の中心及び前部１０２の中心を通って延びる線などの、その中間線に沿って半分に折り畳まれるかまたは分離される場合、ヘッドカバー１００は、約１８ｃｍ〜約２８ｃｍ、例えば約１９ｃｍ〜約２７ｃｍ、例えば約２０ｃｍ〜約２６ｃｍ、例えば約２１ｃｍ〜約２５の長さｌ３を有していてもよい。そのような実施形態では、線Ａに沿って伸ばされると（図１を参照）、ヘッドカバー１００は、約２６ｃｍ〜約３６ｃｍ、例えば約２７ｃｍ〜約３５ｃｍ、例えば約２８ｃｍ〜約３４ｃｍ、例えば約２９ｃｍ〜約３３ｃｍの長さ（図示せず）を有していてもよく、あるいは、伸長されていない、すなわち弛緩した長さ（この場合はｌ３）の約１．２５〜約２倍の長さに伸ばされてもよい。
【００３４】
次に、図２は、本開示の一実施形態を正面から示している。ヘッドカバー１００は、上部１０６と、側部１０８（または、前述の部分）とを有する。上部１０６及び側部１０８は、上部１０６の円周（図４に、より明確に示されている）を取り囲む継ぎ目１１０で共に接合され得る。ヘッドカバー１００は、前部下端１１２、前部下端１１２の第１端部１１１及び第２端部１１３、後部下端１１４、並びに後部下端１１４の第１端部１１５及び第２端部１１７を有する。前述のように、一実施形態では、側部１０８は、連続的なサイドパネル１２６の一部である。したがって、側部１０８と前部１０２及び／または後部１０４との間には、マークまたは描写が存在しない。代わりに、前部下端１１２の第１端部１１１及び／または第２端部１１３は、輪郭部ｔと前部１０２とが交わる点をマークしてもよく、及び／または、前部下端１１２が実質的に水平であるか、もしくは、傾斜がないか無視できる程度である場合、ヘッドカバー１００の前部１０２に配置されてもよい。同様に、後部下端１１４の第１端部１１５及び／または第２端部１１７は、輪郭部ｔと後部１０４とが交わる点をマークしてもよく、あるいは、後部下端１１４が実質的に水平であるか、もしくは、傾斜がないか無視できる程度である場合、ヘッドカバー１００の後部１０４に配置されてもよい。
【００３５】
図３は、本開示の一実施形態を背面から示している。ヘッドカバー１００は、上部１０６と、側部１０８（または、前述の部分である側部１０８）とを有する。上部１０６及び側部１０８は、上部１０６の円周（図４に、より明確に示されている）を取り囲む継ぎ目１１０で共に接合され得る。ヘッドカバー１００は、前部下端１１２と後部下端１１４とを有するが、後部下端１１４の第１端部１１５と第２端部１１７とを含む後部下端１１４のみが背面から見える。後部下端１１４の第１端部１１５の左側及び後部下端１１４の第２端部１１７の右側に延在している輪郭部ｔの一部が見える。上述のように、側部１０８は、連続的なサイドパネル１２６の一部であり得る。したがって、側部１０８と後部１０４との間には、マークまたは描写が存在しない。代わりに、後部下端１１４の第１端部１１５及び／または第２端部１１７は、輪郭部ｔと後部１０４とが交わる点をマークしてもよく、あるいは、後部下端１１４が実質的に水平であるか、もしくは、傾斜がないか無視できる程度である場合、ヘッドカバー１００の後部１０４に配置されてもよい。
【００３６】
図４は、本開示の一実施形態を上面から示している。ヘッドカバー１００は、上部１０６と、側部１０８（または、前述の部分である側部１０８）とを有する。上部１０６及び側部１０８は、上部１０６の円周（図４に、より明確に示されている）を取り囲む継ぎ目１１０で共に接合され得る。図４の上面図に示すように、一実施形態では、ヘッドカバー１００は、例えばサイドパネル１２６の円周などの、ヘッドカバーの外側部分の周囲で測定された円周Ｃを有し得る。さらに、この実施形態では、上部１０６または継ぎ目１１０に隣接するサイドパネル１２６の部分の周囲の円周Ｃは、下端１１６（図４には示されていない）に隣接するサイドパネル１２６の円周と同一または類似である。しかしながら、当業者に理解され、図９に概して示されるように、本開示は、上部１０６に隣接する部分が下端１１６に隣接する部分よりも小さい円周を有する実施形態も企図している。
【００３７】
例えば、一実施形態では、ヘッドカバー１００の円周Ｃは、約５５ｃｍ〜約７６ｃｍ（例えば、約５７ｃｍ〜約７４ｃｍ、約５９ｃｍ〜約７２ｃｍ、約５７ｃｍ〜約７２ｃｍ、約６１ｃｍ〜約７０ｃｍ、約６３ｃｍ〜約６８ｃｍなど）であり得る。あるいは、下端１１６における円周が上部１０６に隣接する円周と異なる実施形態では、２つの円周Ｃのうち大きい方が上記の円周に基づき、小さい方の円周は約５４ｃｍ〜約７５ｃｍ（例えば、約５６ｃｍ〜約７３ｃｍ、約５８ｃｍ〜約７１ｃｍ、約６０ｃｍ〜約６９ｃｍ、約６２ｃｍ〜約６７ｃｍなど）であり得る。
【００３８】
次に、図５は、本開示による一実施形態の底面斜視図である。図５に示すように、本開示のヘッドカバー１００は、前部１０２、後部１０４、上部１０６、後部継ぎ目１２２、下端１１６、及び、下端１１６をサイドパネル１２６（または側部１０８）に接合する下端継ぎ目１２８を有する。そのような実施形態では、ヘッドカバー１００はまた、ガセットまたはプリーツ１２４を有する。ヘッドカバー１００は、伸縮性または弾力性を本質的に有する材料から形成され得るが、一実施形態では、上記のように、様々な頭部の形状及びサイズを有する多種多様なユーザにフィットするように、折り畳まれて包含される余分な材料を提供することによってヘッドカバー１００が所定の量だけ伸縮することを可能にすべく、ガセット、またはプリーツ１２４を使用してもよい。ガセット、またはプリーツ１２４はまた、この実施形態では側部１０８と前部１０２との間にある前部下端１１２の第１端部１１１及び第２端部１１３の一方または両方、または、側部１０８と後部１０４との間にある後部下端１１４の第１端部１１５及び第２端部１１７の一方または両方におけるマークまたは描写として機能する。当然のことながら、さらなる実施形態では、ガセット、またはプリーツは不要であり、その代わりに、材料は、弾性ストリップ１２０の周囲などのヘッドカバー１００の全部または一部において縮められるか、または、ヘッドカバー１００を上記のように完全に伸ばされた位置まで伸ばすことができるように、材料が十分に本質的な伸縮性を有する。
【００３９】
図６は、本開示による一実施形態の側面斜視図である。図５に示されるように、本開示のヘッドカバー１００は、前部１０２、上部１０６、継ぎ目１１０、下端１１６、及び、下端１１６をサイドパネル１２６（または側部１０８）に接合する下端継ぎ目１２８を有する。例えば、一実施形態では、１以上の継ぎ目１１０を使用して上部１０６をサイドパネル１２６に接合することにより、例えば、サイドパネル１２６から上部１０６までのテーパ状の継ぎ目または線を形成するか、または上部１０６をサイドパネル１２６に十分に固定する。そのような実施形態では、ヘッドカバー１００はまた、ガセット、またはプリーツ１２４を有する。上記のように、ヘッドカバー１００は、伸縮性または弾力性を本質的に有する材料から形成され得るが、一実施形態では、上記のように、様々な頭部の形状及びサイズを有する多種多様なユーザにフィットするように、きちんと折り畳まれて包含される余分な材料を提供することによってヘッドカバー１００が所定の量だけ伸縮することを可能にすべく、ガセット、またはプリーツ１２４を使用してもよい。ガセット、またはプリーツ１２４はまた、この実施形態では、前部下端１１２の第１端部１１１におけるマークまたは描写として機能し、側部１０８が前部１０２と交わる点をマークする。
【００４０】
図７は、後部継ぎ目１２２に沿って分離された、本開示によるヘッドカバー１００を示す。例えば、図７は、上述したいずれかの円周Ｃと、長さがセンチメートル単位で同様である長さｌ４を示す。さらに、図７はヘッドカバー１００の両側部を形成する単一のサイドパネル１２６を示しており、ヘッドカバー１００の両側部は、後部継ぎ目１２２において共に縫い合わされるか、または、他の固定方法を使用して後部継ぎ目１２２においてユーザの頭部を取り囲むヘッドカバー１００を形成する。図７はさらに、輪郭部ｔが略直線状の輪郭を有する実施形態を示している。上述のように、輪郭部ｔは直線状または非直線状であり得るが、そのような輪郭は、上記で開示された高さに対応するように選択されるべきであり、かつ、ヘッドカバー１００の前部下端１１２と後部下端１１４とを接続する輪郭部ｔを有するとともに、ユーザの両目及びユーザの視界を妨げることなくユーザの両耳、頭皮、毛髪、及びうなじを覆うように選択されるべきである。
【００４１】
例えば、一実施形態では、輪郭部ｔは、前部下端１１２の第１端部１１１及び／または第２端部１１３の周囲で始端し、ヘッドカバー１００の高さが前部１０２から後部１０４へ徐々に増加するように、かなり浅い負の勾配を有する。このようにして、前部１０２の近傍であって、かつユーザの顔及び／または目に隣接した輪郭部ｔの高さは、着用構成の場合、前部１０２と略同一であるか、またはわずかに高くてもよい。ただし、遷移が下端１１６に沿って続くと、輪郭部はより急な負の勾配を有し、ユーザの両耳、及び、望ましくは必要に応じてイヤリングを覆うように、ヘッドカバー１００の高さを急速に増加させる。次に、輪郭部ｔは、後部下端１１４の第１端部１１５及び／または第２端部１１７に近づくと、より緩やかな勾配となって勾配ゼロに近づくように、テーパ状になり始める。このようにして、輪郭部ｔは、ユーザの目または眉毛を覆ったり、及び／またはユーザの視界または視線を阻害したりすることなくユーザの両耳、髪、頭皮、及びうなじを覆うために、ヘッドカバー１００の側部１０８の高さが変化する下端１１６を画定する。
【００４２】
同様に、上記のように、弾性ストリップ１２０は、図８に示す本開示のヘッドカバー１００の適合を改善するために使用され得る。特に、図８は、１以上の弾性ストリップ１２０をさらに備えた図７の実施形態を示す。弾性ストリップ１２０は、当該技術分野において一般的に使用されているか、または知られている弾性などの弾性特性を有する任意の材料であってもよく、ヘッドカバー１００の一部として使用されるか、または、ヘッドカバー１００に取り付けられるか、もしくは一体化された弾性ストリップであってもよい。特に、上記のように、弾性ストリップ１２０は、点１１８において終端するか、またはヘッドカバー１００に取り付けられる。そのような点は、側部１０８の下端１１６上の輪郭部ｔに沿って位置し、側部１０８の高さは後部１０４の高さｈ２よりも約１ｃｍ〜約４．５ｃｍ低いか、または側部１０８の高さは高さｈ３に関して上述した任意の高さと等しい。
【００４３】
一実施形態では、点１１８は、点１１８は側部１０８の下端１１６に沿って位置していてもよく、後部継ぎ目１２２から前部に向かって計測すると、弛緩状態時において、後部継ぎ目１２２から前部１０２に向かって約７ｃｍ〜約１７ｃｍ、例えば約８ｃｍ〜約１６ｃｍ、例えば約９ｃｍ〜１５ｃｍの距離である。
【００４４】
このようにして、側部１０８の輪郭部ｔの少なくとも１つと、弾性ストリップ１２０のサイズ及び位置、またはそれらの組み合わせが本開示にしたがって選択される場合、大部分のユーザに適合し、かつ、カバレッジについてのＡＯＲＮガイドラインを満たすヘッドカバー１００が提供される。特に、輪郭部ｔ、第１の高さｈ、第２の高さｈ２、弾性ストリップ１２０またはそれらの組み合わせが本開示にしたがって選択される場合、本開示によるヘッドカバー１００は、ユーザによって着用されたときに、ヘッドカバー１００を着用するユーザの少なくとも約６０％（例えば、少なくとも約７０％、少なくとも約７５％、少なくとも約８０％、少なくとも約８５％、少なくとも約９０％など）に対して適切または許容可能に適合するが、適切または許容可能な適合は、上述のように定義される。
【００４５】
追加的または代替的に、本開示によるヘッドカバー１００は、ユーザによって着用されたときに、ヘッドカバー１００を着用するユーザの少なくとも約６０％（例えば、少なくとも約７０％、少なくとも約７５％、少なくとも約８０％、少なくとも約８５％、少なくとも約９０％など）に対して、頭部、及び／または首を適切に覆う。特に、本開示によるヘッドカバー１００は、ヘッドカバーを着用するユーザの少なくとも約９０％（例えば、少なくとも約７０％、少なくとも約７５％、少なくとも約８０％、少なくとも約８５％など）において、ＡＯＲＮ被覆ガイドラインに準拠することが見出された。
【００４６】
選択されたヘッドカバー１００の特定の構成とは関係なく、ヘッドカバー１００を形成するために使用される材料は、着用者にとっての快適さを最大化するように選択され得る。例えば、上部１０６、及び、側部１０８またはサイドパネル１２６は、以下に限定しないが、例えばエアレイプロセス、湿式プロセス、水流交絡プロセス、スパンボンディング、メルトブロー、ステープルファイバのカーディング及びボンディング、並びに溶液紡糸などの任意の数のプロセスによって形成された様々な不織布材料から作製され得る。不織布材料自体の繊維は、以下に限定しないが、例えばセルロース、レーヨン、ナイロン、ポリエステル、ポリオレフィン（ポリプロピレン及びランダムコポリマー樹脂を含む）、並びに他の多くの材料などの、様々な天然材料及び合成材料の両方から作製され得る。繊維は、比較的短く、ステープル長の繊維であり、典型的には３インチ未満、または、スパンボンディング及びメルトブロープロセスによって生産されるような、より長く実質的により連続的な繊維であってもよい。
【００４７】
１つの特定の実施形態では、ヘッドカバー１００の上部１０６は、空気の流れを促進し、ヘッドカバー１００内に閉じ込められる熱の量を最小限にするために、スパンボンド材料から形成され得る。一方で、側部１０８またはサイドパネル１２６は、医療専門家が頭頂部に着用する可能性のあるヘッドランプまたは任意の他の付属品を支持するのに十分な構造を提供するために、互いに積層された３つの別個の層から作製されたスパンボンドメルトブロースパンボンド材料などの積層材料から形成され得る。前述の材料を作製する方法は既知であり、参照によりその全体が本明細書に組み込まれるＢｒｏｃｋらの米国特許第４，０４１，２０３号に記載されている。ブロックらの材料は、スパンボンドメルトブロースパンボンド層である３層積層体であり、一般に、頭字語で「ＳＭＳ」とも呼ばれる。ＳＭＳの２つの外層（例えば、最内層及び最外層）は、押出ポリオレフィン繊維、またはポリプロピレン及びランダムコポリマー樹脂を含むフィラメントから作成されたスパンボンド材料であり、ランダムパターンで配置された後、互いに結合される。内層（すなわち、２つの外側スパンボンド層の間に位置する中間層）は、一般に、スパンボンド層の繊維よりも直径が小さい押出ポリオレフィン繊維からも作成されるメルトブロー層である。結果として、メルトブロー層は、その細かい繊維構造に起因してバリア性が向上し、滅菌剤は生地を通過できるが、細菌及びその他の汚染物質の通過を防ぐ。反対に、２つの外側のスパンボンド層は、積層体全体の強度因子の大部分を提供する。積層体は、好ましくは積層体の表面上で実質的に規則的に繰り返されるパターンで使用される、断続的な結合パターンを使用して調製され得る。パターンは、結合が積層体の表面積の約５％から約５０％を占めるように、選択される。望ましくは、結合は、積層体の表面積の約１０％から約３０％を占める。
【００４８】
例えば、図１１Ａは、本開示の一実施形態によるＳＭＳ積層体２００を示している。ＳＭＳ積層体２００は、第１スパンボンド層１４８、メルトブロー層１５０、及び第２スパンボンド層１５２を含む。一実施形態では、第１スパンボンド層１４８及び第２スパンボンド層１５２は、上記のポリマー組成物の１つなどの、同一または類似のポリマー組成物から形成される。追加または代替の実施形態では、第１スパンボンド層１４８及び第２スパンボンド層１５２は、異なるポリマー組成物から形成されてもよく、または、組成物中に、第１スパンボンド層１４８と第２スパンボンド層１５２とで異なる１以上の添加剤を含んでいてもよい。さらに、第１スパンボンド層１４８は「第１の層」として説明されているが、第１スパンボンド層１４８は、積層体の内面または外面として機能してもよい。同様に、第２スパンボンド層１５２は第２の層として説明されているが、積層体の内面または外面のいずれかとして機能してもよい。
【００４９】
さらに、ヘッドカバー１００は、スパンボンド材料とＳＭＳ材料との組み合わせから形成されるものとして上述されているが、ヘッドカバー１００の異なる部分は、熱の閉じ込めを最小限に抑え、必要に応じて十分な構造を提供する任意の他の適切な材料から作製されてもよく、ＳＭＳ材料及び／またはスパンボンド材料のみから形成されてもよいことを理解されたい。例えば、上記のスパンボンド材料またはＳＭＳ材料に加えて、ヘッドカバー１００の任意またはすべての部分を、綿織物材料から形成することができる。
【００５０】
しかしながら、一実施形態では、ヘッドカバー１００の少なくとも一部は、ＳＭＳ生地に流体を吸収させる界面活性剤によって処理されたＳＭＳ積層体２００から形成された生地などの湿潤性ＳＭＳ材料から形成される。特に、上記で簡単に説明したように、ＳＭＳ生地は一般に疎水性かつ撥水性を有する。臨床医の顔や頭に汗が滴り落ち、臨床医の気を散らし、手術部位や手術部位の感染のリスクが高くなる可能性があるため、これは手術中に不快かつ不衛生な状態を引き起こし得る。したがって、その望ましい通気性と軽量品質のためにＳＭＳ生地を利用することは有益であるが、ＳＭＳ生地は液体を吸収することもできる。したがって、本発明者らは、ＳＭＳ生地を界面活性剤で処理することにより、耐久性を含むＳＭＳ生地の望ましい品質を保持するが、良好な吸液性及び乾燥特性も示す湿潤性ＳＭＳ生地を形成することができることを見出した。例えば、本開示にしたがって選択された界面活性剤は、ＳＭＳ生地がその耐久性、通気性及び快適性を保持することを可能にし、また、ＳＭＳ生地に接触する液体の表面張力の低減を助けることに加えて、生地に湿潤特性及び吸収特性を提供する。
【００５１】
特に、一実施形態では、界面活性剤は、カチオン性またはアニオン性の界面活性剤であり得る。選択された界面活性剤の種類とは無関係に、不織布に使用される帯電防止処理に対応した界面活性剤を選択することが望ましい。特に、選択された界面活性剤にかかわらず、例えばＳＭＳ生地に浸透するような量の界面活性剤を塗布することによって、界面活性剤がＳＭＳ生地の片面または両面に噴霧されてもよい。このような場合、界面活性剤が浸透したＳＭＳ生地は、浸透した生地をロール及び乾燥機に通して液体を除去すること、生地上または生地内に界面活性剤を含浸させたままにすることなどを含む、ＳＭＳ生地の標準処理にかけられる。例えば、本開示による界面活性剤を含浸させたＳＭＳ生地は、生地の片面または両面に界面活性剤を有し、及び／または、３層すべてを通して生地を形成する繊維もしくは３層のそれぞれからの繊維の一部をコーティングするか、または本開示によるＳＭＳ積層体２００から形成された生地の１以上の層の繊維のみをコーティングする。したがって、界面活性剤は組み込み後にＳＭＳ生地とともに処理されるので、帯電防止処理などのＳＭＳ生地を製造するためのプロセスに対応した界面活性剤を選択することが望ましいであろう。
【００５２】
したがって、一実施形態では、界面活性剤は、１以上のアニオン性界面活性剤、カチオン性界面活性剤、またはそれらの組み合わせを含んでいてもよい。アニオン性界面活性剤としては、モノ及びジアルキルスルホコハク酸塩、アルキル硫酸塩、アルキル、アリール、ベンゼン、アルキルエーテル、オレフィンスルホン酸塩等のスルホン酸塩、アルキルエーテル硫酸塩、アルコール及びアルコールエーテル硫酸塩、アルキルリン酸塩及びリン酸エステル等のリン酸塩、アルキル及びアルキルエーテルカルボン酸塩、脂肪カルボン酸塩、アルキル及びエトキシル化アルキルリン酸エステル、タウリン酸塩、及びそれらの組み合わせが挙げられる。一実施形態では、カチオン性界面活性剤は、単独または組み合わせて塗布され、スルホコハク酸ジアルキルまたはその塩、例えばＤＯＳＳ−７０Ｄの商品名で販売されているスルホコハク酸ジアルキルであってもよい。
【００５３】
本開示による界面活性剤はまた、第４級アンモニウム化合物、脂肪アルコールエトキシレート、アルキレングリコール界面活性剤、またはそれらの組み合わせなどのカチオン性界面活性剤を含んでいてもよい。さらに、界面活性剤は、担体または溶媒を含む界面活性剤組成物の一部として塗布されてもよい。一実施形態では、担体または溶媒は水であってもよく、あるいは、本開示によるＳＭＳ生地と互換性のある当該技術分野で一般に知られている別の担体または溶媒であってもよい。さらに、不可欠ではないが、いくつかの実施形態では、界面活性剤組成物はまた、例えば、担体または溶媒に添加されたときの界面活性剤の発泡を最小限にするための消泡添加剤など、当該技術分野で知られている様々な添加剤を含んでいてもよい。
【００５４】
特に、当該技術分野で一般的に知られているように、界面活性剤は、液体の表面張力を低下させるために使用され、液体の広がり特性及び湿潤特性を高める。本発明者らは、ＳＭＳ生地に界面活性剤組成物を、例えば生地に浸透させるのに十分な量で塗布した後に乾燥させると、界面活性剤の塗布前のもとの生地が疎水性であったり、または疎水の特性を有していたりする場合でも、生地が湿潤性及び吸水性を示し得ることを見出した。例えば、界面活性剤は、親水性端と疎水性端とを有する極性分子である。本開示によるＳＭＳ生地に導入されると、疎水性端は、ＳＭＳ生地の繊維上に自らを配向し、ＳＭＳ生地の繊維の全部または一部をコーティングし、親水性端を、生地と接触する流体を受け入れるために利用可能にしておくことができる。また、親水性端は、それ自体への流体の付着（例えば、表面張力）に打ち勝って、生地と接触する流体の表面張力を低下させ、液滴の広がりと生地の表面上での流体の分散とを引き起こし得る。
【００５５】
例えば、ＳＭＳ生地または積層体に界面活性剤が浸透した後、乾燥されると、担体または溶媒は蒸発するが、界面活性剤は生地または積層体上に保持され、上述したように、ＳＭＳ生地または積層体の繊維が界面活性剤でコーティングされる。例えば、図１１Ｂを参照すると、本開示による湿潤性ＳＭＳ生地の全部または一部を形成し得る上述のＳＭＳ積層体２００は、第１スパンボンド層１４８、メルトブロー層１５０、及び第２スパンボンド層１５２を有し、界面活性剤１５４をさらに含む。界面活性剤１５４は、ＳＭＳ積層体２００をコーティングし（例えば、一実施形態ではその繊維をコーティングする）、ＳＭＳ積層体２００の３つの層すべてをコーティングするのに十分な方法で塗布された。そのような実施形態では、各層の全部または一部の繊維は、図１１Ｂに示すように第１スパンボンド層１４８、メルトブロー層１５０、及び第２スパンボンド層１５２の間に、コーティングされた繊維の連続した経路（例えば、ある層のコーティングされた繊維または繊維の部分が、隣接する層のコーティングされた繊維または繊維の分に隣接しているか、または接触している）が形成されるように界面活性剤でコーティングされ、例えば、積層体全体を通して液体を吸い上げるのに役立つ。図１１Ｂは、ＳＭＳ積層体２００全体にわたってコーティングされた繊維の連続した経路を有するＳＭＳ積層体２００を示しているが、これは、上で議論したように、第１スパンボンド層１４８からメルトブロー層１５０を通って第２スパンボンド層１５２までのコーティングされた繊維の連続した経路を形成する隣接した層の繊維または繊維の一部であってもよい。または逆に、一実施形態では、本開示によるＳＭＳ生地は、連続的にコーティングされた繊維部分を有する生地の一部のみを有してもよく、他の部分は、部分的にのみコーティングされていてもよく、またはコーティングされていないものであってもよい。このように、乾燥後、界面活性剤は、約０．１ｗｔ％〜約２０ｗｔ％の量、例えば約０．５ｗｔ％〜約１８ｗｔ％の量、例えば約１ｗｔ％〜約１５ｗｔ％の量でＳＭＳ生地上に、またはＳＭＳ生地中に存在してもよい。
【００５６】
選択された界面活性剤または界面活性剤の組み合わせ、及び／または湿潤性ＳＭＳ生地を形成するために使用される材料に関係なく、本発明者らは、界面活性剤で処理した後、湿潤性ＳＭＳ生地が優れた吸収特性を示すことを予期せず発見した。例えば、一実施形態では、本開示による湿潤性ＳＭＳ生地は、ＳＭＳ生地の総重量に基づいて、ＳＭＳ生地の重量の約１．５倍〜約４．５倍、例えば、ＳＭＳ生地の重量の約２倍〜約４倍、例えば、ＳＭＳ生地の重量の約３倍〜約３．９倍である量の液体を吸収することができる。さらに、本開示による湿潤性ＳＭＳ生地は、湿潤性ＳＭＳ生地の１グラム当たりの吸収能力が高いものであってもよい。例えば、湿潤性ＳＭＳ生地は、ＳＭＳ生地１グラムあたり約１．２５グラム〜約７．２５グラムまで、例えばＳＭＳ生地１グラムあたり約２．７５グラム〜約６．５グラムまで、例えばＳＭＳ生地１グラムあたり約３．５グラム〜約５グラムまでの液体を吸収してもよい。さらに、湿潤性ＳＭＳ生地は、そのグラム単位の吸収容量までの量の液体を、約１秒〜約９秒、例えば約３秒〜約７秒、例えば約３秒〜約６秒等の速度で吸収することが可能であってもよい。
【００５７】
そのような実施形態では、湿潤性ＳＭＳ生地は、約１０ｇｓｍ〜約６０ｇｓｍ、例えば、約１５ｇｓｍ〜約５５ｇｓｍ、例えば、約２０ｇｓｍ〜約２０ｇｓｍ、例えば、約２５ｇｓｍ〜約４５ｇｓｍ、例えば、約３０ｇｓｍ〜約４０ｇｓｍなどの１平方メートルあたりのグラム数（ｇｓｍ）の生地の重量を有していてもよい。
【００５８】
さらに、湿潤性ＳＭＳ生地は、吸収された液体が生地から蒸発したり、乾燥したりして湿気を体から遠ざけるように、優れた吸湿特性を示す場合がある。特に、本開示の湿潤性ＳＭＳ生地は、毛細管現象、特に、いくつかのセルロース系繊維よりも高い毛細管現象及び／または乾燥速度を示すように多孔質かつ湿潤性を有し、湿潤性ＳＭＳ生地が表面から水分を吸い上げ、液体を吸収した後に乾燥することができることを示す。例えば、本開示による湿潤性ＳＭＳ生地（ＡＡＴＣＣ２０１を使用し、３７℃で、０．２ｍＬの水を使用した試験）は、約２．５ｍＬ／時〜約４ｍＬ／時、例えば約２．７５ｍＬ／時〜約３．７５ｍＬ／時、例えば約３ｍＬ／時〜約３．５ｍＬ／時の乾燥速度を有する。
【００５９】
さらに、本開示による湿潤性ＳＭＳ生地はまた、空気通路に対する高い透過性を有することによって示されるように、優れた通気性を示す。例えば、一実施形態では、本開示によるＳＭＳ生地（４インチ×４インチ（１０ｃｍ×１０ｃｍ）のサンプルを使用してＡＳＴＭ  Ｄ７３７−１８にしたがって試験した）は、ＳＭＳ生地を通過する空気の１分間当たりの立方フィートで測定される、約４０ＣＦＭ〜約６２ＣＦＭ、例えば約４２ＣＦＭ〜約６０ＣＦＭ、例えば約４４ＣＦＭ〜約５８ＣＦＭ、例えば約４６ＣＦＭ〜約５６ＣＦＭ、例えば約４８ＣＦＭ〜約５４ＣＦＭの空気に対する透過性を有していてもよい。加えて、本開示の湿潤性ＳＭＳ生地はポリオレフィン系の組成物で構成されているため、本開示の湿潤性ＳＭＳ生地は、特にセルロース系生地と比較して、１年及び５年の加速劣化後でも低いリンティング特性を示す。
【００６０】
さらに、本開示の特定の実施形態は、本質的に非限定的かつ例示的であることが意図される以下の実施例によって、よりよく理解され得る。
【００６１】
特に、本開示による湿潤性ＳＭＳ生地を、それらの吸収能力（及び吸収率）並びに吸収速度について試験し、その結果を表１に示す。吸収速度は、４インチ×４インチ（１０ｃｍ×１０ｃｍ）のサンプルを使用してＴＡＰＰＩ  Ｔ  ４３２にしたがって測定し、試験した９０サンプルの平均である。吸収能力及び吸収率は、３４ｇｓｍの坪量を有する４インチ×４インチ（１０ｃｍ×１０ｃｍ）のサンプルサイズの、９０サンプルのＳＭＳ生地を使用して試験した。湿潤性ＳＭＳ生地のサンプルは、ロットのばらつきを考慮して３つの異なるロットから作成した。
【００６２】
【表１】
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【００６３】
特に、ＳＭＳ生地は、平均して、１．３９グラムというグラム単位の吸収能力、または、３７６．６％である吸収能力（吸収率として測定）すなわち生地の重量の約３．７５倍の液体というおよその吸収能力を有することがわかった。さらに、表１は、サンプルの吸収能力までの量の液体が４．３５秒で吸収されたという秒単位での吸収率を示しており、湿潤性ＳＭＳ生地が液体を迅速に吸収できたことを示している。
【００６４】
表２では、本開示による３つの湿潤性ＳＭＳサンプル（ＳＭＳ１、ＳＭＳ２、ＳＭＳ３）の乾燥速度を、ＡＡＴＣＣ  ２０１を使用し、１５ｃｍ×１５ｃｍのサンプル及び０．２ｍＬの水を用いて、３７oＣ、サンプル上を流れる１．２５ｍ／秒の空気の流れで、より伝統的なセルロース系の生地と比較して試験した。
【００６５】
【表２】
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【００６６】
表２に示すように、湿潤性ＳＭＳサンプルの平均乾燥速度は３．２２ｍＬ／時であったが、セルロース系サンプルの平均乾燥速度は１．６７ｍＬ／時であった。したがって、ＳＭＳサンプルは、液体吸収後の液体の乾燥において、セルロース系サンプルのほぼ２倍の速さで乾燥した。したがって、本開示によるＳＭＳ生地は、セルロース系の生地よりも迅速に、ユーザの体から汗を逃がすことができる。さらに、表１及び２は、表面から液体（例えば、一実施形態ではユーザからの汗である）を吸収した後、液体の吸収後に乾燥するＳＭＳ生地の能力を示している。
【００６７】
表３は、本開示による湿潤性ＳＭＳ生地サンプルと、通気性を与えるためのスパンボンド生地と、に分割された合計９０サンプルの試験から得られたデータを示している。例えば、スパンボンド生地は、ポリオレフィンから形成された上記のスパンボンド生地であってもよく、本開示によるＳＭＳ生地とあわせて個人用保護具である物品において使用され得る。特に、以下でより詳細に説明するように、スパンボンド生地を使用して、高い通気性が必要とされる物品の部分を形成してもよいが、例えば、器具による支持が必要とされないヘッドカバーの上部には、高い支持は提供されない。したがって、スパンボンド生地を、本開示によるＳＭＳ生地とともに使用することによって、通気性を有する、軽いＰＰＥ衣服を形成し得る。より詳細に説明するように、本開示による物品は、ＳＭＳ生地のみから形成されてもよく、または、ＳＭＳ生地から形成されたクラウン及び側部などの部分と、スパンボンド生地から形成された上部などの他の部分と、を有していてもよい。
【００６８】
したがって、１０ｃｍ×１０ｃｍ（４インチ×４インチ）のサンプルを使用し、ＡＳＴＭ試験Ｄ７３７−１８にしたがって、透気性についてサンプルを試験した。このような試験では、値が高いほど、空気の通過に対する透気性が高いことが示される。特に、結果は、１分あたりの立方フィート（ＣＦＭ）単位で提供され、空気が媒体から流出する速度または媒体を通過する速度を反映している。したがって、ＣＦＭの値がより高いと、ＣＦＭによって表される媒体を通過する速度がより大きいので、透気性がより高い材料であることを示す。
【００６９】
【表３】
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【００７０】
したがって、表３から、本開示によるヘッドカバー１００に使用される生地は両方とも、透気性及び通気性を示すと結論付けることができる。
【００７１】
したがって、本開示は、湿潤性ＳＭＳ生地が、それを個人用保護具で使用するための理想的な生地にする特性を示し得ることを見出した。
【００７２】
この書面による説明は、実施例を用いて本発明を開示し、任意のデバイスまたはシステムの作成及び使用、並びに任意の組み込まれた方法の実行を含む本発明を、当業者が実施することを可能にする。本発明の特許性を有する範囲は、特許請求の範囲によって定義され、当業者に想起される他の実施例を含み得る。そのような他の例は、特許請求の範囲の文言と異ならない構造要素を含む場合、または特許請求の範囲の文言と実質的に異ならない同等の構造要素を含む場合、特許請求の範囲内にあることが意図される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【国際調査報告】
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