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　平成　４年特許願第１６５３９８号「蛍光管の駆動回路」拒絶査定不服審判事件〔平成　５年１２月１７日出願公開、特開平　５−３３５０８８号〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願説明
　本願は、平成４年６月１日の出願であって、その請求項１〜４に係る発明は、平成１７年４月２７日付け手続補正書によって補正された明細書及び図面の記載からみて、特許請求の範囲の請求項１〜４に記載されたとおりのものと認められるところ、その請求項１に係る発明（以下、「本件発明１」という。）、及び、請求項３に係る発明（以下、「本件発明２」という。）はそれぞれ次のとおりのものである。
　
（Ａ）本件発明１
「直流入力電圧を昇圧して直流出力電圧を出力する昇圧手段と、
上記直流入力電圧又は上記昇圧手段からの上記直流出力電圧のいずれかを選択する選択手段と、
　電源投入直後から所定時間までは上記昇圧手段を駆動させると共に当該昇圧手段からの上記直流出力電圧を選択し、上記所定時間以降は上記直流入力電圧を選択するように上記選択手段の選択動作を制御する第１の制御手段と、
上記第１の制御手段の制御に応じて上記選択手段から出力される上記直流入力電圧又は上記直流出力電圧を昇圧した駆動電圧を蛍光管に対して印加するインバータ手段と
　を具えることを特徴とする蛍光管の駆動回路。」
　
（Ｂ）本件発明２
「入力される第１の電源電圧又は上記第１の電源電圧を昇圧した第２の電源電圧のいずれかを出力する電圧出力手段と、
電源投入直後から所定時間まで上記第２の電源電圧が上記電圧出力手段から出力されるように、当該電圧出力手段の昇圧動作を制御する第１の制御手段と、
　上記第１の制御手段の制御に応じて上記電圧出力手段から出力される上記第１の電源電圧又は上記第２の電源電圧を昇圧した駆動電圧を蛍光管に対して印加するインバータ手段と
　を具えることを特徴とする蛍光管の駆動回路」
　
２．引用例
　これに対して、当審が平成１７年３月８日付けで通知した拒絶の理由に引用した、本願出願前に日本国内で頒布された刊行物である特開昭６４−３２７７７号公報（以下、「引用例」という。）には、次の事項が図面とともに記載されている。 
（ア）「第１図に本発明のビデオモニター装置に使用するバックライト点灯回路のブロック図を示す。電源２は電源１から供給された電圧から２種類の電圧Ａ、電圧Ｂを作る。電圧Ａと電圧Ｂとは電位が異り、電圧Ａは点灯回路５の定格電圧で、電圧Ｂは電圧Ａよりも高い。各電圧Ａ、Ｂは、切替回路３に入り、電源１の電圧印加後、タイマ回路４によって一定時間、点灯回路５には、電圧Ｂを与えて、陰極蛍光放電管６を点灯させる。その後、切替回路３によって、点灯回路５へは定格電圧である
電圧Ｂ
（なお、下線部「電圧Ｂ」は「電圧Ａ」の誤記であることは文意から自明である。）
（イ）「スイッチング電源８は電源７から供給された電圧から２種類の電圧Ａ、Ｂを作る。電圧ＡとＢとは電位が異り、電圧Ａはインバータ回路２６の定格電圧で、リレー１６のノーマリコンタクト端子、即ち、リレー１６の電磁巻線に電流を流さない時にセンター端子と接している端子に接続されている。一方、電圧Ｂは、電圧Ａよりは高い電位となっており、リレー１６のノーマリオープン端子、即ち、リレー１６の電磁巻線に電流を流すとセンター端子と接する端子に接続されている。」（第２頁右下欄第７行〜第１７行）
（ウ）「今、電源７が、第３図の１００のように回路に印加された場合を考える。
　スイッチング電源８は即座に電圧Ａ、Ｂを出力する。コンデンサ１１、抵抗１０により構成されたタイマ回路の出力は、コンデンサ１１、抵抗１０の時定数により波形１０１のようになる。ダイオード９は電源７がオフとなった時、コンデンサ１１と電荷を放電させる働きをする。
　インバータ１２のしきい値を超えるまでは、トランジスタ１５はオン状態を続け、リレー１６が動作する為、インバータ回路２６へは高電圧である電圧Ｂが印加される。波形１０１がインバータ１２のしきい値を超えると、トランジスタ１５はオフ状態となり、リレー１６はオフし、インバータ回路２６へ供給される電圧は、定格電圧の電圧Ａに切替られる。」（第２頁右下欄１８行〜第３頁左上欄第１３行）
（エ）「陰極蛍光放電管は、周囲温度が低温下、特に氷点下以下の場合、投入電力が低く、陰極蛍光放電管の自己発熱が低いと内部に封入されている水銀蒸気がガス化しない為、管インピーダンスが下がらず、電流が十分流れない。従って、その状態を続ける限り、状態変化が生じず、陰極蛍光放電管の輝度は上がらない。
　それに対して本発明のように例え一定時間だけでも、投入電力を増して、陰極蛍光放電管の自己発熱を増大させると、内部に封入されている水銀蒸気がガス化して、　管インピーダンスが下がる為、電流が十分流れ、自己発熱が大きくなる、所謂正帰還ループとなり、以後投入電力を下げても、　周囲温度に左右されない位の輝度が得られる。」（第３頁左上欄第１４行〜右上欄第８行）
（オ）「本発明の実施例の中で、電圧の切替回路に、リレーを用いたが、半導体スイッチであっても問題はない。又、本実施例で、電源Ａ、Ｂを作り出す為にスイッチング電源を用いたのは、定格電圧に下げる時に、入力電源からみた損失を極力減少させる為であり、その必要がなければ、シリーズ型の電源を用いても同じ事が行える。　又、チョークコイルを用いたスイッチング電源でなくてもチョップ形のチョークコイルを使用しないパルス幅変調方式による電源であっても全く問題はない。」（第３頁右上欄第９行〜第１９行）
　
　上記（ア）〜（オ）の記載事項からみて、引用例には、次の発明が記載されていると認められる。（以下、「引用発明」という。）
　
「電源１から供給された電圧から、インバータ回路２６の定格電圧である電圧Ａと、電圧Ａよりも高い電圧Ｂの２種類の電圧を作るスイッチング電源８と、電圧Ａまたは電圧Ｂのいずれかを選択する切替回路３と、電源１の電圧印加後の一定時間切替回路３に電圧Ｂを選択させ、その後は電圧Ａを選択させるタイマ回路４と、選択された電圧が印加されて陰極蛍光放電管を点灯するインバータ回路２６とを具えたバックライト点灯回路。」
　
３．本件発明１について
３−１．対比
　本件発明１と引用発明とを比較すると、その機能、構成から、引用発明の「電源１から供給された電圧」、「切替回路３」、「陰極蛍光放電管」、「インバータ回路２６」および「バックライト点灯回路」は、それぞれ、本件発明１の「直流入力電圧」、「選択手段」、「蛍光管」、「インバータ手段」および「蛍光管の駆動回路」に相当する。
　
　ここで、引用発明において、電圧Ａと電圧Ｂはインバータ２６に入力されるものであるから一般的に直流電圧であると解され、定格電圧である電圧Ａより電圧Ｂは高いものである。一方本件発明１では、直流入力電圧を昇圧したものが直流出力電圧であるから、直流入力電圧よりも直流出力電圧のほうが高電圧である。そして、引用発明は、切替回路により電圧Ａと電圧Ｂとを切り換えるものであり、対して本件発明１は、選択手段により、直流入力電圧と直流出力電圧とを選択するものであるから、引用発明の「電圧Ａ」と本件発明１の「直流入力電圧」は、選択手段により選択される低電圧の直流電圧であり、また、引用発明の「電圧Ｂ」と本件発明１の「直流出力電圧」は同じく高電圧の直流電圧である点で共通する。
　さらに、引用発明において、「電源１の電圧印加後の一定時間切替回路３に電圧Ｂを選択させ、その後は電圧Ａを選択させるタイマ回路４」は、電源投入後、所定時間は高電圧を印加し、所定時間以降は低電圧に切り換えて印加する点において、本件発明１の「電源投入直後から所定時間までは直流出力電圧を選択し、所定時間以降は直流入力電圧を選択するように選択手段の選択動作を制御する第１の制御手段」と同じ機能を有するものであるから、引用発明の「タイマ回路４」は、「電源投入直後から、所定時間までは高電圧の直流電圧を選択し、所定時間以降は低電圧の直流入力電圧を選択するように選択手段の選択動作を制御する第１の制御手段」である点で本願発明１の第１の制御手段と共通する。
　
　したがって、本件発明１と引用発明とは、
「低電圧の直流電圧と高電圧の直流電圧のいずれかを選択する選択手段と、電源投入直後から所定時間までは高電圧の直流電圧を選択し、上記所定時間以降は低電圧の直流電圧を選択するように上記選択手段の選択動作を制御する第１の制御手段と、上記第１の制御手段の制御に応じて上記選択手段から出力される低電圧の直流電圧又は高電圧の直流電圧による駆動電圧を蛍光管に対して印加するインバータ手段を具えた蛍光管の駆動回路。」
である点で一致し、次の点で相違する。
　
＜相違点１＞
　低電圧の直流電圧と高電圧の直流電圧に関し、本件発明１は、「直流入力電圧」と「直流入力電圧を昇圧手段により昇圧した直流出力電圧」であるのに対し、引用発明では、共に電源電圧がスイッチング電源を用いて作った電圧Ａと電圧Ｂである点。
＜相違点２＞
　本件発明１は、第１の制御手段について、高電圧の直流電圧である直流出力電圧を出力する「昇圧手段」を「電源投入直後から所定時間までは昇圧手段を駆動させる」としているのに対して、引用発明はそのようなものではない点。
＜相違点３＞
　選択手段から出力される、低電圧の直流電圧又は高電圧の直流電圧による駆動電圧をインバータ手段を介して蛍光管に対して印加するにあたり、本件発明１においては、直流入力電圧又は昇圧手段からの直流出力電圧を「昇圧した」駆動電圧を蛍光管に印加するのに対して、引用発明は、昇圧しているか否か不明である点。
　
３−２．当審の判断
＜相違点１について＞
　放電灯をインバータ手段により点灯させる駆動回路として、直流電圧を昇圧せずに直接インバータに入力することも、昇圧手段を介して入力することも共によく知られた技術である。さらに、特開平２−１８７８１２号公報（第１図等）、特開平４−１２４９５号公報（第１図等）に記載されているように、昇圧回路を必要な時のみ切り換えて用いることも知られている。
　そうすると、高電圧及び低電圧を供給するに際して、通常は電源電圧をそのまま印加するよう接続し、必要時のみ昇圧手段を介するように切り換えることは、電源の設計上当業者が適宜選択する事項であるといえる。
＜相違点２について＞
　一般に、切り換えて用いる回路を有する場合、用いるときのみこれを動作させることは、節電や雑音等の面から、当業者にとって通常考慮する程度の事項といえる。
　また、先の特開平２−１８７８１２号公報でも、電源電圧レベル検出器の出力信号に基づき昇圧回路を起動し、電圧制御回路の出力の切換を実施する技術事項が開示され、昇圧回路がレベル検出器の出力信号により動作が制御される技術事項が開示されているように、昇圧回路においても、上記技術事項は格別とはいえない。
　したがって、引用発明において必要時のみ昇圧手段を介するように切り換えるようなすにあたり、昇圧手段を用いるときだけ駆動するよう構成することは、当業者が当然考慮するべき設計事項といえ、係る構成により奏する効果も当業者の予測の範囲にすぎない。
＜相違点３について＞
　一般にインバータ回路を用いて直流−交流変換を行うにあたり、必要に応じて出力電圧を昇圧したものとすることは周知の技術事項であり、このことは、放電管を駆動するインバータにおいても同様である。したがって、引用発明において、インバータ手段に入力される低電圧又は高電圧の直流電圧を昇圧して蛍光管に印加する構成とすることは当業者が適宜なし得る設計事項にすぎない。
　そして、上記相違点１〜３を合わせ考えても、本件発明１の効果が格別であるとはいえない。
　
４．本件発明２について
４−１．対比
　本件発明２と引用発明とを比較すると、その機能、構成から、引用発明の「電圧Ａ」、「電圧Ｂ」、「スイッチング電源８と切替回路３」、「陰極蛍光放電管」、「インバータ回路２６」および「バックライト点灯回路」は、それぞれ本件発明２の「第１の電源電圧」、「第２の電源電圧」、「電圧出力手段」、「蛍光管」、「インバータ手段」および「蛍光管の駆動回路」に相当する。
　
　ここで、引用発明において、電圧Ａと電圧Ｂはインバータ２６に入力されるものであるから直流電圧であると解され、定格電圧である電圧Ａより電圧Ｂは高いものである。一方、本件発明２においては、第１の電源電圧を昇圧したものが第２の電源電圧であるから、第１の電源電圧よりも第２の電源電圧のほうが高電圧である。したがって、引用発明の「電圧Ａ」と本件発明２の「第１の電源電圧」は、昇圧回路から出力される低電圧の直流電圧であり、また、引用発明の「電圧Ｂ」と本件発明２の「第２の電源電圧」は同じく高電圧の直流電圧である点で共通する。
　さらに、引用発明において、「電源１の電圧印加後の一定時間切替回路３に電圧Ｂを選択させ、その後は電圧Ａを選択させるタイマ回路４」は、電源投入後、所定時間は高電圧を印加し、所定時間経過後は低電圧に切り換えて印加する点において、本件発明２の「電源投入直後から所定時間まで第２の電源電圧が電圧出力手段から出力されるように、電圧出力手段の昇圧動作を制御する第１の制御手段」と出力される電圧について同じ機能を有するものであるから、引用発明の「タイマ回路４」は、「電源投入直後から、所定時間まで高電圧が出力されるように電圧出力手段を制御する第１の制御手段」である点で共通する。
　
　したがって、本件発明２と引用発明は、
「低電圧の直流電圧と高電圧のいずれかを出力する電圧出力手段と、電源投入直後から所定時間まで高電圧が上記電圧出力手段から出力されるように、当該電圧出力手段を制御する第１の制御手段と、上記第１の制御手段の制御に応じて上記電圧出力手段から出力される低電圧又は高電圧による駆動電圧を蛍光管に対して印加するインバータ手段とを具えた蛍光管の駆動装置。」
である点で一致し、次の点で相違する。
　
＜相違点４＞
　本件発明２では、電圧出力手段が、「入力される第１の電源電圧又は第１の電源電圧を昇圧した第２の電源電圧のいずれかを出力する」のに対し、引用発明では、入力される電源電圧と出力される電圧との関係が不明である点。
＜相違点５＞
　電圧出力手段から低電圧又は高電圧を出力する手段として、本件発明２では昇圧動作を制御するのに対して、引用発明ではそうではない点。
＜相違点６＞
　選択手段から出力される、低電圧のと高電圧をインバータ手段を介して蛍光管に対して印加するにあたり、本件発明２は低電圧又は高電圧を「昇圧した」駆動電圧を蛍光管に印加するのに対して、引用発明では、昇圧しているか否か不明である点。
　
４−２．当審の判断
＜相違点４について＞
　１つの入力電圧から高低２つの電圧を形成するにあたって昇圧回路を用いることは、本願出願時において当業者にとっては周知（例えば、先に挙げた、特開平４−１２４９５号公報（第１図等）のほか、特開平４−１３７４９９号公報（第１図等）参照。）の技術事項にすぎず、その際、入力電圧を低電圧と同じ電圧とすることは、当業者が適宜採用し得る程度の事項にすぎない。
＜相違点５について＞
　引用発明は２種類の電圧を作るスイッチング電源８を用い、その電圧のいずれかを選択する切替回路３により出力するものであるが、スイッチング電源やＤＣ−ＤＣコンバータ等において、昇圧動作を制御して出力電圧を変えるものが周知である（例えば先に挙げた、特開平４−１２４９５号等参照。）から、当該周知のものを用いることは、当業者にとって格別の困難性を有することなくなし得ることである。
＜相違点６について＞
　一般にインバータ回路を用いて直流−交流変換を行うにあたり、必要に応じて出力電圧を昇圧したものとすることは周知の技術事項であり、このことは、放電灯を駆動するインバータにおいても同様である。したがって、引用発明において、インバータ素段に入力される低電圧又は高電圧を昇圧して蛍光管に印加する構成とすることは当業者が適宜なし得る設計事項にすぎない。
　そして、上記相違点４〜６を合わせ考えても、本件発明２の効果が格別であるとはいえない。
　
５．まとめ
　以上のとおり、本件発明１及び２は引用発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。