【事件の表示】
　特許第３３３２８５５号「食器洗い乾燥機」の請求項１および２に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第３３３２８５５号の請求項１および２に係る特許を取り消す。
【理　由】
１　手続の経緯
　特許第３３３２８５５号の請求項１および２に係る発明についての出願は、平成１０年６月１１日に出願され、平成１４年７月２６日に設定登録された。これに対し、平成１５年４月３日付けで特許異議の申立てがなされ、当審により取消の理由が通知され、その指定期間内である平成１６年８月４日付けで訂正請求がなされたものである。
　
２　平成１６年８月４日付けの訂正請求に係る訂正の適否についての判断
（１）訂正の内容
（訂正事項１）
　請求項１の発明特定事項であるノズルの構成に関し、「この集水部から送られてくる水を上記食器に向けて噴射するノズル」との記載を、
　「上記収納庫の底面近傍に回転可能に配置され、食器かごに収容された食器に対して水を噴射するアームと、このアームの上面に形成され、前記集水部からアームに送られた水を上記食器に向けて噴射するノズル」と訂正する。
　
（訂正事項２）
　請求項１の「上記収納庫の底面は、上記ヒータの配置位置を低くした」との記載を、
　「上記収納庫の底面は
、この底面を上段面と下段面とに区画する段部を有し、上記ヒータを下段面上に配置することによって、
一段
　
（訂正事項３）
　明細書の段落【０００８】を、
「【課題を解決するための手段】
　上記の目的を達成するための請求項
１記
上記収納庫の底面近傍に回転可能に配置され、食器かごに収容された食器に対して水を噴射するアームと、このアームの上面に形成され、前記
アームに送られた
、この底面を上段面と下段面とに区画する段部を有し、上記ヒータを下段面上に配置することによって、
一段
　
請求項２記載の発明は、食器を収容して洗浄および乾燥するための収容庫を有する食器洗い乾燥機において、上記収容庫の底部に設けられ、食器から落ちた残菜などを捕獲するフィルタと、このフィルタの下方に形成された、上記収容庫内の水を集めることができる集水部と、この集水部から送られてくる水を上記食器に向けて噴射するノズルと、上記収容庫内の底面に配置され、収容庫内の水を加熱するヒータと、乾燥時に上記収容庫内に空気を送り込むための送風ファンと、この送風ファンにより上記収容庫内に送り込まれる空気を上記ヒータへ誘導するためのダクトと、上記ヒータに近接して配置されて上記ヒータ上を覆う、ステンレス製のヒータカバーとを含み、このヒータカバーは、上記ダクトにより上記ヒータへ誘導され上記ヒータにより加熱された空気を、ヒータカバーを通過させることによりヒータカバーの上方へ送り出すことができる構成であることを特徴とする食器洗い乾燥機である。
　
（２）訂正の目的の適否、新規事項の有無及び拡張・変更の存否
　訂正事項１は、請求項１に係る発明の発明特定事項であるノズルの構成に関して限定を加えるものであって、特許請求の範囲の減縮を目的とする訂正に該当し、特許明細書の段落【００２６】および【００２８】に記載された事項の範囲内の補正であり、実質上特許請求の範囲を拡張し、又は変更するものでない。
　
　訂正事項２は、請求項１に係る発明の発明特定事項である収容庫の底面の構成に関して限定を加えるものであって、特許請求の範囲の減縮を目的とする訂正に該当し、特許明細書の段落【００４０】および図３に記載された事項の範囲内の補正であり、実質上特許請求の範囲を拡張し、又は変更するものでない。
　
　訂正事項３は、特許明細書の段落【０００８】の記載を、上記訂正事項１および２に対応して、特許請求の範囲の記載と発明の詳細な説明の記載との整合を図るための不明りょうな記載の釈明を目的とする訂正に該当し、特許明細書に記載された事項の範囲内の補正であり、実質上特許請求の範囲を拡張し、又は変更するものでない。
　
（３）むすび
　以上のとおりであるから、上記訂正事項１ないし３は、特許法１２０条の４第２項、及び３項で準用する特許法１２６条第２及び３項の規定に適合するので、当該訂正を認める。
　
３　特許異議の申立てについての判断
（１）本件の請求項１および２に係る発明
　上記「２　平成１６年８月４日付けの訂正請求に係る訂正の適否についての判断」で示したように上記訂正が認められるから、本件の請求項１および２に係る発明は、上記訂正に係る訂正明細書の特許請求の範囲に記載された次の事項により特定されるとおりのものである。（以下、これらをそれぞれ「本件発明１」、「本件発明２」という。）
　
【請求項１】
　「食器を収容して洗浄および乾燥するための収容庫を有する食器洗い乾燥機において、上記収容庫の底部に設けられ、食器から落ちた残菜などを捕獲するフィルタと、このフィルタの下方に形成された、上記収容庫内の水を集めることができる集水部と、上記収納庫の底面近傍に回転可能に配置され、食器かごに収容された食器に対して水を噴射するアームと、このアームの上面に形成され、前記集水部からアームに送られた水を上記食器に向けて噴射するノズルと、上記収容庫内の底面に配置され、収容庫内の水を加熱するヒータと、乾燥時に上記収容庫内に空気を送り込むための送風ファンと、この送風ファンにより上記収容庫内に送り込まれる空気を上記ヒータへ誘導するためのダクトと、上記ヒータに近接して配置されて上記ヒータ上を覆う、ステンレス製のヒータカバーとを含み、このヒータカバーは、上記ダクトにより上記ヒータへ誘導され上記ヒータにより加熱された空気を、ヒータカバーを通過させることによりヒータカバーの上方へ送り出すことができる構成であり、上記収容庫の底面は、この底面を上段面と下段面とに区画する段部を有し、上記ヒータを下段面上に配置することによって、ヒータの配置位置を一段低くしたことを特徴とする食器洗い乾燥機。」
　
【請求項２】
　「食器を収容して洗浄および乾燥するための収容庫を有する食器洗い乾燥機において、上記収容庫の底部に設けられ、食器から落ちた残菜などを捕獲するフィルタと、このフィルタの下方に形成された、上記収容庫内の水を集めることができる集水部と、この集水部から送られてくる水を上記食器に向けて噴射するノズルと、上記収容庫内の底面に配置され、収容庫内の水を加熱するヒータと、乾燥時に上記収容庫内に空気を送り込むための送風ファンと、この送風ファンにより上記収容庫内に送り込まれる空気を上記ヒータへ誘導するためのダクトと、上記ヒータに近接して配置されて上記ヒータ上を覆う、ステンレス製のヒータカバーとを含み、このヒータカバーは、上記ダクトにより上記ヒータへ誘導され上記ヒータにより加熱された空気を、ヒータカバーを通過させることによりヒータカバーの上方へ送り出すことができる構成であることを特徴とする食器洗い乾燥機。」
　
（２）引用刊行物
　当審が通知した取消の理由に刊行物２として引用した刊行物（特開平３−１９５５３１号公報；甲第２号証）には、皿洗い器に関し、以下の事項が記載されている。
　
（ａ）「第１図から明らかなように、皿洗い器は、側壁１１、後壁１２、屋根部分１３および底１４を有するタブを備える。さらに、図示なしの扉が存し、これは、通常、前壁をおおう。皿を備えた１つまたはいくつかのブラケツトｌ５が、タブの中に挿入できる。皿洗い器の底は、集め容器１６まで下向きに傾斜し、この集め容器１６は、溜め１７を形成するこの容器の一部分で鍋状部分として形成され、溜め１７には、排出ポンプｌ９への入口１８が配置される。
　容器１６は、細かい網ふるい２０と荒い網ふるい２１とによつておおわれ、これら双方は、清掃のため、容器から持上げできる。細かい網ふるい２０は、容器の上方部分をおおい、また、容器における仕切壁２２を形成し、それで室２３が作られる。この室は、この室の底の近くの入口開口２５および管で形成された連結部２６を介して、循環ポンプ２７の吸引側に連通し、この循環ポンプ２７は、管２８に連結された出口を有し、この管２８は、皿洗い器の中央に配置され、この管２８には、ノズル３０を備えた吹付け腕２９が、回転運動できるように配置される。室２３はまた、室の壁の１つから水平に延長する電気コイルなどの形の加熱源３１を包囲する。」（２頁右上欄１１行〜左下欄１４行）
　
（ｂ）「上述した配備は次のように作動する。循環サイクルの際に、ノズル３０から流出する液体は、タブの底で集められ、容器１６に向けられ、細かい網ふるい２０および荒い網ふるい２１を通つて室２３の中に流れ、この室２３から、液体は、循環ポンプ２７によつて吸い出され、回転する吹付け腕（皿腕）２９に吐出される。」（２頁右下欄７〜９行）
　
（ｃ）第１図および第２図には、「タブ１０の底１４近傍に配置された吹付け腕２９と、
、吹付け腕２９の上面に設けられ、室２３から吹付け腕２９に送られた水を皿に向けて吹付けるノズル３０と、加熱源３１に近接して配置されて加熱源３１上を覆う、細かい網ふるい２０と、タブ１０の底１４は、底１４と底１４よりも下方に存する集め容器１６の底面とに区画する集め容器１６の周壁部を有し、加熱源３１を集め容器１６の底面上に配置することによって、加熱源３１の配置位置を一段低くした点」が図示されている。
　
　上記記載事項（ａ）、（ｂ）および図示内容（ｃ）からみて、上記甲２号証には「皿を中に配置して洗浄するためのタブ１０を有する皿洗い器において、上記タブ１０の底１４に設けられた細かい網ふるい２０および粗い網ふるい２１と、この粗い網ふるい２１の下に形成された、タブ１０内の水を集めることができる溜め１７と、タブ１０の底１４近傍に回転運動できるように配置された吹付け腕２９と、この吹付け腕２９の上面に形成され、室２３から吹付け腕２９に送られた水をブラケット１５に備えた皿に向けて吹付けるノズル３０と、タブ１０の底１４に配置されタブ１０内の水を加熱する加熱源３１と、
加熱源３１に近接して配置されて加熱源３１上を覆う、細かい網ふるい２０とを含み、タブ１０の底１４は、底１４と底１４よりも下方に存する集め容器１６の底面とに区画する集め容器１６の周壁部を有し、加熱源３１を集め容器１６の底面上に配置することによって、加熱源３１の配置位置を一段低くした皿洗い器」（以下、「引用発明１」という。）が記載されているということができる。
　
　また、当審が通知した取消の理由に刊行物１として引用した刊行物（特開平９−２４８２６８号公報；甲第１号証）には、乾燥機能付き食器洗浄機に関し、以下の事項が記載されている。
　
（ｄ）「 洗浄槽内にシーズヒータを設置したものにおいて、上記シーズヒータの周囲を金属のケース体にて包囲したことを特徴とするシーズヒータを備えた乾燥機能付き食器洗浄機。」（【請求項１】）
　
（ｅ）「【発明の実施の形態】本発明の実施の形態を図１ないし図４に従って説明する。図１は本発明のシーズヒータを備えた乾燥機能付き食器洗浄機の実施形態を示す側面断面概略図であり、説明の便宜上、従来と同一部分には同一符号を付している。従って、図中１は前面開口を前扉にて開閉可能に構成された本体、２は洗浄槽、３はシーズヒータ、４は内部に送風機５を設けた送風ダクト、６は食器篭、８は該食器篭に載置された食器である。
　９は本発明の特徴をなすケース体であって、図２に示すようにステンレス鋼板から成る箱体の前後の面を開口９１、９２して形成されたもので、後の開口９２が上記送風ダクト４に連通するように洗浄槽２の底部に設置され、両側部に延設した取付片９３の係合口９４で洗浄槽２の底面に設けた係合爪２１に係合することにより、洗浄槽２の底面に着脱自在に構成されている。
　又、ケース体９の底面を除く外周面には図に示されるように送風ダクト４からの空気を洗浄槽２内に吹き出す多数の小孔９５・・・が設けられている。本実施形態では上記シーズヒータ３が洗浄槽２の後壁より洗浄槽内に入って、ケース体９の内面に触れないようにケース体９の内部に設けられ、又サーミスタ７がケース体９に近い送風ダクト４内に設けられている。
　本実施形態のシーズヒータを備えた乾燥機能付き食器洗浄機は上述のように構成されるものであるから、食器の洗浄時には、ケース体９内において水を効率良く加熱することができる。又、乾燥時には、送風機５の回転によって送風ダクト４よりケース体９に送り込まれた空気は、該ケース体９内でシーズヒータ３により効率良く加熱され、熱風となって小孔９５・・・より勢いよく洗浄槽２内に噴出される。」（段落【００１４】〜【００１７】）
　
（ｆ）図１および２には、「ケース体９が、シーズヒータ３に近接して配置され、シーズヒータ３上を覆う」点が図示されている。
　
　上記記載事項（ｄ）、（ｅ）および図示内容（ｆ）からみて、上記甲１号証には「洗浄槽２内にシーズヒータ３を設置したものにおいて、シーズヒータ３に近接して配置されて、シーズヒータ３上を覆うステンレス製のケース体９を備え、食器の洗浄時には、ケース体９内において水を効率よく加熱し、乾燥時には送風機５の回転によって送風ダクト４よりケース体９に送り込まれた空気は、ケース体９内でシーズヒータ３により効率よく加熱され、熱風となってケース体９の底面を除く外周面の複数の小孔９５・・・より勢いよく洗浄槽２内に噴出されるシーズヒータを備えた乾燥機能付き食器洗浄機」（以下、「引用発明２」という。）が記載されているということができる。
　　
（３) 本件発明１についての対比・判断
　本件発明１と引用発明１とを対比すると、それらの機能ないし作用からみて、後者の「皿」は前者の「食器」に、後者の「タブ１０」は前者の「収容庫」に、後者の「細かい網ふるい２０」ないし「粗い網ふるい２１」は前者の「食器から落ちた残菜などを捕獲するフィルタ」に、後者の「底１４」ないし「集め容器１６の底面」は前者の「収容庫の底面」に、後者の「吹付け腕２９」は前者の「アーム」に、後者の「ブラケット１５」は前者の「食器かご」に、後者の「加熱源３１」は前者の「ヒータ」に、後者の「細かい網のふるい２０」は前者の「ヒータカバー」に、後者の「底１４」は前者の「上段面」に、後者の「集め容器１６の底面」は前者の「下段面」に、後者の「集め容器１６の周壁部」は前者の「段部」に、それぞれ相当する。
　さらに、後者の「集め容器１６」ないし「溜め１７」は前者の「集水部」といえるから、後者の「集め容器１６」の一部分である「室２３」も、前者の「集水部」ということができる。
　そして、後者の「皿洗い器」と前者の「食器洗い乾燥機」とは、ともに「食器洗い機」という点で共通する。
　
　以上の検討を踏まえると、前者と後者は、「食器を収容して洗浄するための収容庫を有する食器洗い機において、上記収容庫の底部に設けられ、食器から落ちた残菜などを捕獲するフィルタと、このフィルタの下方に形成された、上記収容庫内の水を集めることができる集水部と、上記収納庫の底面近傍に回転可能に配置され、食器かごに収容された食器に対して水を噴射するアームと、このアームの上面に形成され、前記集水部からアームに送られた水を上記食器に向けて噴射するノズルと、上記収容庫内の底面に配置され、収容庫内の水を加熱するヒータと、上記ヒータに近接して配置されて上記ヒータ上を覆う、ヒータカバーとを含み、上記収容庫の底面を上段面と下段面とに区画する段部を有し、上記ヒータを下段面上に配置することによって、ヒータの配置位置を一段低くしたことを特徴とする食器洗い機」という点において一致し、以下の点で相違する。
　
（相違点）
　食器洗い機の機能ないし構成に関し、本願発明１では乾燥機能を備えた「食器洗い乾燥機」であり、その具体的構成として「乾燥時に上記収容庫内に空気を送り込むための送風ファンと、この送風ファンにより上記収容庫内に送り込まれる空気を上記ヒータへ誘導するためのダクトと、上記ヒータに近接して配置されて上記ヒータ上を覆う、ステンレス製のヒータカバーとを含み、このヒータカバーは、上記ダクトにより上記ヒータへ誘導され上記ヒータにより加熱された空気を、ヒータカバーを通過させることによりヒータカバーの上方へ送り出すことができる構成」を備えているのに対し、引用発明１では乾燥機能を備えていない「皿洗い器」であり、その具体的構成として、フィルタないしヒータカバーである細かい網ふるい２０は備えるもののその余の構成を備えていない点。
　
　上記相違点について検討する。
　ところで、上記引用発明２をみると、その「洗浄槽２」、「シーズヒータ３」、「ケース体９」、「送風機５」ならびに「送風ダクト４」は、それらの機能等からみて、それぞれ本願発明１の「収容庫」、「ヒータ」、「ヒータカバー」、「送風ファン」ならびに「ダクト」に相当することは明らかである。
　そして、後者の「シーズヒータを備えた乾燥機能付き食器洗浄機」は前者の「食器洗い乾燥機」に相当するものであって、「食器洗い機」に乾燥機能を付加したものということができる。
　さらに、引用発明２の「送風ダクト４よりケース体９に送り込まれた空気は、ケース体９内でシーズヒータ３により効率よく加熱され、熱風となってケース体９の底面を除く外周面の複数の小孔９５・・・より勢いよく洗浄槽内に噴出される」ということは、小孔９５がケース体９の上面を含む外周面に設けられた孔であって、当然、空気はケース体９を通過することとなるから、本願発明１の「ヒータカバーは、上記ダクトにより上記ヒータへ誘導され上記ヒータにより加熱された空気を、ヒータカバーを通過させることによりヒータカバーの上方へ送り出す」ということができる。
　
　してみると、結局、引用発明２により、食器洗い機において「収容庫内の水を加熱するヒータと、乾燥時に上記収容庫内に空気を送り込むための送風ファンと、この送風ファンにより上記収容庫内に送り込まれる空気を上記ヒータへ誘導するためのダクトと、上記ヒータに近接して配置されて上記ヒータ上を覆う、ステンレス製のヒータカバーとを含み、このヒータカバーは、上記ダクトにより上記ヒータへ誘導され上記ヒータにより加熱された空気を、ヒータカバーを通過させることによりヒータカバーの上方へ送り出すことができる構成」は従来より公知の技術であったということができる。
　
　そして、引用発明１のような食器洗い機において、乾燥機能を付加することによって洗浄後の水等を積極的に乾燥させ、可及的速やかに食器を利用に供することはごく普通になされているところであるから、引用発明１の皿洗い器に引用発明２を適用して、本願発明１に係る食器洗い乾燥機の構成とすることは、当業者が容易に想到することができたものといえる。
　
　なお、引用発明１の細かい網ふるい２０は、上述のようにフィルタとしての機能とヒータカバーとしての機能を兼ね備えたものであって、引用発明１に引用発明２を適用する際には、あらたにヒータカバーを設けることなく、既存の細かい網ふるい２０をステンレス製としつつ利用しながら、引用発明２のその余の構成を採用して、乾燥機能を付加することは、当業者が容易になしうるものであって、その適用を阻害するような事情も見当たらない。
　
　したがって、本件発明１は、引用発明１に引用発明２を適用することにより当業者が容易に発明をすることができたものである。
　本件発明１の効果をみても、引用発明１および２から、当業者が予期できる範囲内のものといえる。
　
（４) 本件発明２についての対比・判断　
　本件発明２について検討すると、本件発明２は本件発明１のノズルの構成および収納庫の底面の構成についての限定を除いたものであって、その余の構成は本件発明１と同様である。
　そして、上述のように本件発明１は引用発明１および２から当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本件発明２も本件発明１と同様の理由により、引用発明１に引用発明２を適用して当業者が容易に発明をすることができたものといえる。
　
４　むすび
　以上のとおりであるから、本件発明１および２は、引用発明１および２に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本件発明１および２についての特許は特許法２９条第２項の規定に違反してされたものである。
　したがって、本件発明１および２についての特許は、特許法１１３条第２号に該当し、取り消されるべきものである。
　
　よって結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１７年７月５日（２００５．７．５）
【訂正の要旨】
審決（決定）の【理由】欄参照。
（５４）【発明の名称】
食器洗い乾燥機
（５７）【特許請求の範囲】
　【請求項１】
　食器を収容して洗浄および乾燥するための収容庫を有する食器洗い乾燥機において、
　上記収容庫の底部に設けられ、食器から落ちた残菜などを捕獲するフィルタと、
　このフィルタの下方に形成された、上記収容庫内の水を集めることができる集水部と、
　上記収納庫の底面近傍に回転可能に配置され、食器かごに収容された食器に対して水を噴射するアームと、
　
このアームの上面に形成され、前記
アームに送られた
　上記収容庫内の底面に配置され、収容庫内の水を加熱するヒータと、
　乾燥時に上記収容庫内に空気を送り込むための送風ファンと、
　この送風ファンにより上記収容庫内に送り込まれる空気を上記ヒータへ誘導するためのダクトと、
　上記ヒータに近接して配置されて上記ヒータ上を覆う、ステンレス製のヒータカバーとを含み、
　このヒータカバーは、上記ダクトにより上記ヒータへ誘導され上記ヒータにより加熱された空気を、ヒータカバーを通過させることによりヒータカバーの上方へ送り出すことができる構成であり、
　上記収容庫の底面は
、この底面を上段面と下段面とに区画する段部を有し、上記ヒータを下段面上に配置することによって、
一段
　【請求項２】
　食器を収容して洗浄および乾燥するための収容庫を有する食器洗い乾燥機において、
　上記収容庫の底部に設けられ、食器から落ちた残菜などを捕獲するフィルタと、
　このフィルタの下方に形成された、上記収容庫内の水を集めることができる集水部と、
　この集水部から送られてくる水を上記食器に向けて噴射するノズルと、
　上記収容庫内の底面に配置され、収容庫内の水を加熱するヒータと、
　乾燥時に上記収容庫内に空気を送り込むための送風ファンと、
　この送風ファンにより上記収容庫内に送り込まれる空気を上記ヒータへ誘導するためのダクトと、
　上記ヒータに近接して配置されて上記ヒータ上を覆う、ステンレス製のヒータカバーとを含み、
　このヒータカバーは、上記ダクトにより上記ヒータへ誘導され上記ヒータにより加熱された空気を、ヒータカバーを通過させることによりヒータカバーの上方へ送り出すことができる構成であることを特徴とする食器洗い乾燥機。
【発明の詳細な説明】
　【０００１】
　【発明の属する技術分野】
　この発明は、食器の洗いおよびすすぎを行い、洗浄後の食器を乾燥させる食器洗い乾燥機に関する。
　【０００２】
　【従来の技術】
　従来から、収容庫内にセットされた食器に洗浄水を噴射して食器を洗浄し、さらに洗浄後の食器を乾燥させる食器洗い乾燥機が知られている。
　【０００３】
　このような食器洗い乾燥機としては、たとえば、ヒータの熱に加えて風によって、食器かご内の食器の乾燥を行うものが知られている。この食器洗い乾燥機では、収容庫と食器洗い洗浄器の後面を形成する後面パネルとの間に、収容庫内に空気を送り込むための送風ファンが備えられている。後面パネルの所定位置に形成された吸気口から外部の空気が送り込まれ、送り込まれた空気は収容庫の後面に形成された吹出口から収容庫内に送り込まれる。ヒータは、たとえば略Ｗ字状に形成されたシーズヒータで構成されており、収容庫の底部に配置されている。送り込まれた空気は、ヒータによって加熱されて熱風となり、洗い後の濡れた食器を乾燥させる。
　【０００４】
　【発明が解決しようとする課題】
　したがって、収容庫内の空気を効率良く熱風にするためには、吹出口から送り込まれる空気が、収容庫内に配置されたヒータに向けて吹き付けられるのが好ましい。
　【０００５】
　また、上記従来の方式では、ヒータがむき出しの状態とされているので、たとえば箸やスプーン等の小さな食器が、食器かごの格子の目を抜けてヒータ上に落下すると、ヒータを破損したり、ヒータの発熱によって焼け焦げがつくおそれがある。
　【０００６】
　そこで、この発明の目的は、収容庫内に送り込まれた空気を効率良く熱風にすることができる食器洗い乾燥機を提供することである。
　【０００７】
　また、この発明の他の目的は、箸等の小さな食器等に焼け焦げがつくことを確実に防止できる食器洗い乾燥機を提供することである。
　【０００８】
　【課題を解決するための手段】
　上記の目的を達成するための請求項
１記
上記収納庫の底面近傍に回転可能に配置され、食器かごに収容された食器に対して水を噴射するアームと、このアームの上面に形成され、前記
アームに送られた
、この底面を上段面と下段面とに区画する段部を有し、上記ヒータを下段面上に配置することによって、
一段
　
請求項２記載の発明は、食器を収容して洗浄および乾燥するための収容庫を有する食器洗い乾燥機において、上記収容庫の底部に設けられ、食器から落ちた残菜などを捕獲するフィルタと、このフィルタの下方に形成された、上記収容庫内の水を集めることができる集水部と、この集水部から送られてくる水を上記食器に向けて噴射するノズルと、上記収容庫内の底面に配置され、収容庫内の水を加熱するヒータと、乾燥時に上記収容庫内に空気を送り込むための送風ファンと、この送風ファンにより上記収容庫内に送り込まれる空気を上記ヒータへ誘導するためのダクトと、上記ヒータに近接して配置されて上記ヒータ上を覆う、ステンレス製のヒータカバーとを含み、このヒータカバーは、上記ダクトにより上記ヒータへ誘導され上記ヒータにより加熱された空気を、ヒータカバーを通過させることによりヒータカバーの上方へ送り出すことができる構成であることを特徴とする食器洗い乾燥機である。
　【０００９】
　請求項１および２記載の発明の構成によれば、ダクトを通って収容庫内に送り込まれる空気は、直接ヒータに吹き付けられるので、ヒータによって効率良く加熱される。また、収容庫内に送り込まれる空気は、ヒータに吹き付けられて加熱されると同時に、ヒータに近接配置されて熱くなったカバーを冷やす。このように、ヒータおよびカバーによって加熱された空気が収容庫内に行き渡る。
　【００１０】
　また、ヒータ上を覆うカバーが設けられるので、箸等が食器かごからカバー上に落下した場合であっても、ヒータに直接当接しない結果、この箸等が焼け焦げることはない。さらに、カバーが、送り込まれた空気によって冷やされるので、落下した箸等がこのカバーによって焼け焦げることもない。
　【００１１】
　【００１２】
　【００１３】
　【００１４】
　【００１５】
　【００１６】
　【００１７】
　【００１８】
　【００１９】
　【００２０】
　【００２１】
　【００２２】
　【００２３】
　【００２４】
　【発明の実施の形態】
　以下、この発明の実施形態の食器洗い乾燥機を、添付図面を参照して詳細に説明する。
　【００２５】
　図１は、この発明の一実施形態の食器洗い乾燥機の内部構成を一部破断して示す斜視図である。なお、扉を開いた状態で示している。
　この食器洗い乾燥機１は、収容庫としての箱状の洗浄室２と、洗浄室２の上面および両側面を覆うカバー３と、カバー３の後部に取り付けられて、食器洗い乾燥機１の後面を形成する後面パネル４とを備えている。洗浄室２は、前面に開口を有しており、この前面開口を塞ぐことのできる開閉可能な開閉扉５が備えられている。
　【００２６】
　収容庫としての洗浄室２には、前面開口を介して、被洗浄物としての食器を収容して保持するための食器かごを出し入れすることができる。また洗浄室２の底面６近傍の略中央には、食器かごに収容された食器に対して下方から水を噴射するアーム７が配置されている。洗浄室２の底部にはまた、アーム７を避けた位置にヒータ８（図３参照）がヒータカバー９に覆われた状態で配設されている。このように、ヒータ８上を覆うヒータカバー９が設けられるので、たとえば、箸が食器かごからヒータカバー９上に落下した場合であっても、ヒータ８に直接当接しないので、この箸が焼け焦げることはない。
　【００２７】
　洗浄室２の後面からは、図外の水道などに接続される給水管３５（図２参照）を通って送られてきた水が供給される。洗浄室２内に供給された水は、洗浄室２の底部に溜められ、ヒータ８によって加熱されて温水となる。洗浄室２の底部の前側には、食器から落とされた残菜などを捕獲するフィルタ１１が設けられており、このフィルタ１１の下方にはまた、洗浄室２内の水を集めることができる集水部が形成されている。この集水部は、周囲よりも数段低く形成されている。この集水部に集められた水が、アーム７に送られる。
　【００２８】
　アーム７に送られた水は、アーム７の上面に形成された複数のノズル１２から、食器かご内に収容された食器に向けて噴射される。このとき、アーム７は、ノズル１２から噴射される噴水流の反力によって一方向に反転される。ノズル１２から噴射される水は食器かご（図示せず）内の食器にまんべんなく吹き付けられて、食器がむらなく洗浄される。また、集水部は、機外に延びた排水管２４（図２参照）に連通されている。集水部に集められた水は、ポンプ等の駆動により、機外へと排出される。
　【００２９】
　この食器洗い乾燥機１は、洗浄後の食器を乾燥させる機能を有している。
　【００３０】
　洗浄室２の後方には、洗浄室２内に空気を送り込むための送風ファン２１（図２参照）が備えられている。送風ファン２１が駆動されて、後面パネル４に形成された吸気口２９，３０（図２参照）から吸い込まれた空気は、洗浄室２の後面に形成された吹出口１６から洗浄室２内に送り込まれる。吹出口１６に送られた空気は、一端が吹出口１６に取り付けられたダクト１７を通って、ヒータ８（図３参照）近傍からヒータ８に向かって吹き出されるようになっている。ヒータ８（図３参照）によって加熱された空気は、食器を乾燥させながら洗浄室２に行き渡り、開閉扉５に形成された排気口１８から排出される。
　【００３１】
　図２は、食器洗い乾燥機を斜め後方から見たときの斜視図であり、後面パネル４が取り外された状態が示されている。
　【００３２】
　洗浄室２の後方には、洗浄室２内に空気を送り込むための送風ファン２１が備えられている。送風ファン２１は、洗浄室２の後方に取り付けられた渦形ケーシング２２と、渦形ケーシング２２内に回動自在に設けられた送風インペラと、送風インペラを回転させるためのファンモータ２３とを備えている。渦形ケーシング２２の下端は吹出口１６に対応する位置まで延びている。
　【００３３】
　渦形ケーシング２２の後面には、後端縁が後面パネル４に接触する位置まで区画周壁２７が立設されており、この区画周壁２７と後面パネル４とによって吸気風路２５が構成されている。区画周壁２７は、洗浄室２の後方から見たときの形状が略逆Ｕ字状であり、この略逆Ｕ字状の端部同士を連結させた連結壁部２８に第２吸気口３０が形成されている。
　【００３４】
　また、ファンモータ２３は、区画周壁２７で囲まれた空間内に配置されている。ファンモータ２３によって、渦形ケーシング２２内に取り付けられた送風インペラは回転される。
　【００３５】
　また、後面パネル４には、第１吸気口２９が設けられている。この第１吸気口２９は、多数の小孔から構成されており、ファンモータ２３よりも下方に位置する風路内に外部の空気を取り込むことができる。したがって、ファンモータ２３によって送風インペラが回転されると、第１吸気口２９から風路内に取り入れられた外部の空気、および第２吸気口３０から補助的に取り入れられた空気は、ファンモータ２３を通過して、渦形ケーシング２２内へと吸い込まれる。そして、渦形ケーシング２２内に吸い込まれ、渦形ケーシング２２と洗浄室２の後面とによって区画される風路を通って、吹出口１６に送られて、ダクト１７を通って、洗浄室２内に送り出される。なお、後面パネル４には、換気口３１が形成されており、洗浄室２から吸気風路２５内に流入した蒸気を外部に逃がすことができるようになっている。
　【００３６】
　また、３５は、給水管であり、図外の水道管などに接続されている。この給水管３５は、渦形ケーシング２２と洗浄室２の後面とによって区画される上記風路に連通されている。したがって、水は、給水管３５および上記風路を経て、外部からの空気と同様に、吹出口１６からダクト１７を通って洗浄室２に送られる。また、２４は排水管であり、この渦形ケーシング２２から　排水管２４は、洗浄室２の後方に向けて延びており、洗浄室２の後方で逆Ｕ字状に湾曲されて、さらに機外に延びている。
　【００３７】
　図３は、ヒータカバーを取り外した状態を、開閉扉を開けて見たときの図である。吹出口１６は、洗浄室２の後面の下部であって、正面視における略中央に形成されている。この吹出口１６にダクト１７が接続されている。
　ダクト１７は、吹出口１６から洗浄室２の後面に沿って配置されており、吹出口１６に連通している。このダクト１７は、右側下端に略矩形に開口されて、吹出しグリル４１が形成されている。吹出しグリル４１は、開口の周縁から前方に延びる枠４２を有している。この枠４２の上方には、ヒータカバー９を係止するためのカバー係止部４３が設けられている。カバー係止部４３は、この部材の正面から見て略Ｔ字形であり、ダクト１７の表面から延びるものである。
　【００３８】
　ヒータ８は、正面から見て、アーム７の右側に配設されている。ヒータ８は、たとえば略Ｗ字状に蛇行したシーズヒータ８で構成されており、洗浄室２内の底面６の右側縁６ｂに沿って配置されている。なお、ヒータ８としては、上記の略Ｗ字状のシーズヒータ８に限られず、たとえば略Ｕ字状のシーズヒータ８であってもよい。また、シーズヒータ８以外にも、洗浄室２外に発熱体が配設されて、この発熱体からの熱を誘導する部材でヒータ８が構成されていてもよい。
　【００３９】
　上述のように、食器の乾燥時には、空気が上記ダクト１７を通って洗浄室２内に送られ、直接ヒータ８に吹き付けられる。よって、ヒータ８によって効率良く加熱される。また、洗浄室２内に送り込まれる空気は、ヒータ８に吹き付けられて加熱されると同時に、ヒータ８に近接配置されて熱くなったヒータカバー９を冷やす。したがって、落下した箸等がヒータカバー９によって焼け焦げることはない。このようにして、ヒータ８およびヒータカバー９によって加熱された空気が洗浄室２内に行き渡る。なお、上述のように、洗浄室２内への給水時には、水がこのダクト１７を通って洗浄室２内に送られる。
　【００４０】
　洗浄室２の底面６は、上記ヒータ８の配置位置が段部４４によって一段低くされている。この段部４４は斜方に傾いている。下段面４５には、洗浄室２内に溜められた温水の温度およびヒータ８近傍の雰囲気の温度を検出するための温度センサ３２が、ヒータ８に近接して２つ配設されている。この段部４４によって、洗浄室２の底面６は、上段面４６と下段面４５とに区画されている。上段面４６は、洗浄室２の底面６の中央領域から後縁６ａ近傍を経て洗浄室２の右側縁６ｂ近傍まで延びている。
　【００４１】
　また、下段面４５の略中央からは、略Ｗ字状に蛇行したヒータ８の一部を直接支持する一対のヒータ支持具４７，４８が立設されている。このヒータ支持具４７，４８は、略Ｗ字状に蛇行するヒータ８の直線部分の中央よりやや前方部分の二箇所を支持している。この一対のヒータ支持具４７，４８のうち一方（図３で示す左側）のヒータ支持具４７の上方には、カバー受部４９が形成されている。このカバー受部４９は、ヒータ支持具４７の上端で左側に曲げられて形成されており、ヒータカバー９との接合用のねじ孔５０を有している。このねじ孔にちょうねじ５６（図１参照）を嵌めることによって、ヒータカバー９の洗浄室２内への固定が図られる。なお、ヒータ支持具４７，４８は、この食器洗い乾燥機の洗浄室２内と同様、ステンレス製である。
　【００４２】
　図４は、ヒータカバーを取り付けたときの平面図である。また、図５は、右側側面から見たときの側面図である。図１，図４および図５を参照して、ヒータカバー９について説明する。
　【００４３】
　ヒータカバー９は、さびにくい金属、たとえばステンレス製の板状部材からなり、多数の孔５１を有している。この孔５１は、たとえば箸が通過しない程度の大きさの小孔で構成されている。この多数の小孔５１を通過して、ヒータ８で加熱された空気がヒータカバー９の上方に送り出される。したがって、加熱された空気の一部は、小孔５１を通過してヒータカバー９外に送られるので、熱風が洗浄室２内の多方面へ送り出される結果、熱風を洗浄室２内にまんべんなく行き渡らせることができる。また、空気がヒータカバー９上の孔５１を通過することにより、ヒータ８によって熱くなったヒータカバー９に多量の空気が接触する結果、ヒータカバー９をより効率良く冷却できるとともに、空気はヒータカバー９によって、より効率良く加熱される。また、箸等が食器かご（図示せず）からヒータカバー９上に落下することがあっても、この小孔５１を通ってヒータ８に達することがないので、この箸等の焼け焦げを確実に防止できる。また、ヒータカバー９を効率良く冷却できるので、箸等がヒータカバー９上に落下した場合に、ヒータカバー９による焼け焦げを確実に防止できる。
　【００４４】
　また、図５に示すように、ヒータカバー９の後方には、曲げられて形成された段部５４が設けられている。この段部５４は、後方に向かって上り傾斜がつけられている。段部５４が設けられているため、ヒータカバー９は、図５に示すように、後端がダクト１７の段部５４に重なるように配置されることとなる。ヒータカバー９の後端縁には、Ｖ溝５２が形成されており、ダクト１７に形成されるヒータカバー９のカバー係止部４３と係合する。このようにヒータカバー９が取り付けられた状態では、ヒータカバー９は、カバー係止部４３、カバー受部４９および洗浄室２の右側縁６ｂ近傍の上段面４６の三箇所で保持されている。このようにヒータカバー９が、三箇所で保持されるので、安定にヒータカバー９を支持することができる。
　【００４５】
　このヒータカバー９の後端縁に形成されたＶ溝５２が、ダクト１７の表面から立ち上げられたカバー係止部４３と係合し、ダクト１７の送風口からはダクト１７を通った空気が送り出される。したがって、ダクト１７の表面よりも前方に突出した送風口から空気が送り出されるので、空気は直接ヒータ８に吹き付けられる。
　【００４６】
　このように、ダクト１７の一部に設けられたカバー係止部４３によってヒータカバー９の後端が支持されているので、洗浄室２内に送り込まれる空気をより確実にヒータカバー９下のヒータ８へと導くことができる。
　【００４７】
　また、ヒータカバー９の前端は、左前端部より後方へゆるやかに傾斜がつけられている。このヒータカバー９の前端は、底面６の下段面４５に向いて曲げられている。曲げられたヒータカバー９の一部は切り欠かれている。この切欠き５５によって、ヒータ８で加熱された空気を所望の方向へ吹き出される。このように、ヒータ８によって加熱された空気は、主に切欠き５５から洗浄室２内に送り出されて、洗浄室２内全域に行き渡る。また、曲げられたヒータカバー９の前端の一部を切り欠くことにより、容易にヒータカバー９を通過する空気の方向を決定することができる。
　【００４８】
　また、本実施形態のように、ヒータカバー９の前端に空気の流れに沿った傾きがつけられていれば、ヒータ８によって加熱された空気は、よりスムーズに熱風を切欠きから洗浄室２内の全域にわたるように送り出される。したがって、乾燥むらを生じるおそれはない。
　【００４９】
　さらに、図４に示すように、ヒータカバー９は、底面６の略中央部に形成された上段面４６と隙間５３がある状態で配置されている。この隙間５３からも、ヒータ８で加熱された空気が通過して、ヒータカバー９の上面へと送り出される。したがって、洗浄室２内全域によりまんべんなく熱風を行き渡らせることができる。この結果、乾燥むらの発生をより確実に防止することができる。
　また、上述のように、上段面４６およびカバー受部４９に直接支持されたヒータカバー９は、図５に示すように上段面４６と略面一に配置される。したがって、ヒータカバー９が洗浄室２の底面６から上方に出っぱることがないので、アーム７の回転が妨げられない。
　【００５０】
　この発明の実施形態の説明は以上の通りであるが、この発明は上述の実施形態に限定されるものではない。たとえば、ダクト１７は、洗浄室２内の後面に設けられた吹出口１６に取り付けられるものとしたが、洗浄室２内に配置されずに洗浄室２の後方に配置されているものであってもよい。
　【００５１】
　また、この発明は、上述した実施形態に係る食器洗い乾燥機１の他、開閉扉が上方へスライドして開く形式の装置、洗浄室の底面ではなく側面等に洗浄水噴射ノズルが備えられている形式の装置、食器収容かごが２段等の多段構成になった装置、食器収容かごを上方へ取り出すような装置等の、上記実施形態の形式とは異なる食器洗い乾燥機に対しても適用することができる。
　【００５２】
　その他、特許請求の範囲に記載された範囲内で種々の変更を施すことが可能である。
　【００５３】
　【発明の効果】
　請求項１および２記載の発明によれば、ダクトを通って収容庫内に送り込まれる空気は、直接ヒータに吹き付けられるので、ヒータによって効率良く加熱される。また、収容庫内に送り込まれる空気は、ヒータに吹き付けられて加熱されると同時に、ヒータに近接配置されて熱くなったカバーを冷やす。このようなヒータおよびカバーによって加温された空気が収容庫内に行き渡る。
　【００５４】
　また、ヒータ上を覆うカバーが設けられるので、箸等が食器かごからカバー上に落下した場合であっても、ヒータに直接当接しない結果、箸等が焼け焦げることはない。さらに、送り込まれた空気によってカバーが冷やされるので、落下した箸等がこのカバーによって焼け焦げることもない。
　【００５５】
　【００５６】
　【００５７】
　【００５８】
　【００５９】
　【００６０】
　【００６１】
【図面の簡単な説明】
　【図１】
　この発明の一実施形態の食器洗い乾燥機の内部構成を一部破断して示す斜視図である。
　【図２】
　食器洗い乾燥機を斜め後方から見たときの斜視図であり、後面パネルが取り外された状態が示されている。
　【図３】
　ヒータカバーを取り外した状態を、開閉扉を開けて見たときの図である。
　【図４】
　ヒータカバーを取り付けたときの平面図である。
　【図５】
　洗浄室を右側側面から見たときの要部側面図である。
　【符号の説明】
　　１　食器洗い乾燥機
　　２　洗浄室（収容庫）
　　４　後面パネル
　　５　開閉扉
　　７　アーム
　　８　ヒータ
　　９　ヒータカバー
　１１　フィルタ
　１２　ノズル
　１６　吹出口
　１７　ダクト
　１８　排気口
　３２　温度センサ
　３５　給水管
　４３　カバー係止部
　４４　段部
　４５　下段面
　４６　上段面
　４７，４８　ヒータ支持具
　４９　カバー受部
　５０　ねじ孔
　５１　小孔
　５２　Ｖ溝
　５３　隙間
　５４　段部
　５５　切欠き