【事件の表示】
　平成　９年特許願第１６２２５８号「多階調画像表示装置」拒絶査定不服審判事件〔平成１１年　１月２２日出願公開、特開平１１−　１５４３５〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続きの経緯／本願発明
  本願は、平成９年６月１９日の出願であって、その請求項１乃至５に係る発明は、平成１４年５月３１日付けの手続補正書で補正された明細書及び図面の記載からみて、その特許請求範囲の請求項１乃至５に記載された事項により特定されるとおりのものとみとめられるところ、その請求項１及び２に係る発明は次のとおりのものである（以下、請求項１及び２に係る発明を「本願発明１」及び「本願発明２」という。）
「【請求項１】  入力信号の１フィールドを、所定の輝度重み付けを有する所定の複数Ｍ個のサブフィールドに分割し、前記各サブフィールドのオン制御またはオフ制御によって多階調表示を行う画像表示装置において、
　複数Ｍ個（Ｍ＝８、９を除く）のサブフィールドの輝度重みが昇順または降順となる順序にて配置し、
　所定の輝度を表示する各サブフィールドのオン・オフ制御の組み合わせが複数ある場合には、最も輝度重みの大きいサブフィールドがオフとなる組み合わせを表示させることを特徴とする多階調画像表示装置。
【請求項２】  前記複数Ｍ個のサブフィールドは、
　輝度重みが１以上２(N-1)以下で、２のべき乗で表される数値であるＮ個（Ｎは整数）のサブフィールドと、
　２(N-1)以上の輝度重みを有し、それぞれの輝度重みが一定の差で増加または減少する順序に並んだ複数のサブフィールドとを含むことを特徴とする請求項１記載の多階調画像表示装置。」
　
２．先願発明
　原査定の拒絶の理由に引用された、本願の出願の日前の他の出願であって、その出願後に出願公開された特願平９−４９３８０号（特開平１０−１５３９８２号公報参照。）の願書に最初に添付された明細書及び図面（以下、「先願明細書等」という。）には、次の事項が記載されている。
１ａ．「【特許請求の範囲】
【請求項１】　１フィールド期間を複数のサブフィールドに分割し、そのサブフィールドの組み合わせにより階調を表示する階調表示方法において、あるサブフィールドの輝度が輝度の高さ順序で隣接する下位のサブフィールドの輝度に比べ、２倍未満から１倍を越す範囲にある複数のサブフィールドを含むことを特徴とする階調表示方法。
【請求項２】　１フィールド期間を複数のサブフィールドに分割し、そのサブフィールドの組み合わせにより階調を表示する階調表示方法において、輝度の高さの順序で隣接する２つのサブフィールドの輝度の差がほぼ一定値となる複数のサブフィールドを含むことを特徴とする階調表示方法。
・・・
【請求項５】　１フィールド期間を複数のサブフィールドに分割し、そのサブフィールドの組み合わせにより階調を表示する階調表示方法において、２進数で重み付けされたサブフィールドの輝度情報を入力とし、輝度の高さの順序で隣接する上位のサブフィールドの輝度が下位のサブフィールドの輝度に比べ２倍未満から１倍を越える範囲に設定した輝度情報を出力する輝度情報変換回路を有することを特徴とする階調表示装置。
【請求項６】　電気的表示デバイスの表示電極に印加される駆動電圧の１フィールド期間を複数のサブフィールドに分割し、そのサブフィールドの組み合わせにより階調表示する階調表示方法において、輝度の高さの順序で隣接する２つのサブフィールドの輝度の差がほぼ一定値となる複数のサブフィールドを有することを特徴とする階調表示方法。
・・・
【請求項８】　前記複数のサブフィールドの輝度を等差数列に選ぶことを特徴とする請求項６記載の階調表示方法。」
１ｂ．「【００１５】ＡＣ型カラープラズマディスプレイで利用されている走査維持分離駆動での６４階調用のサブフィールド表示を図１７（ａ）で簡単に説明する。１フィールドは通常フリッカーの見えない６０分の１秒程度とされるが、図１７（ａ）に示すように、サブフィールドに分割され、各サブフィールドは走査期間と維持放電期間を有する。
【００１６】ＳＦ１からＳＦ６の６個のサブフィールド、ＳＦ１の走査期間では、最上位ビット番号であるＢ５の表示データに基づき各画素に書き込みが行われる。全面書き込みが終了した後、パネル全面に維持放電パルスが印加され、書き込み画素だけ発光表示させる。次に、サブフィールドＳＦ５においても同様の駆動が行われる。各サブフィールドの維持放電期間には、十分な輝度を得るため、例えばサブフィールドＳＦ６では２５６回、サブフィールドＳＦ５では１２８回、サブフィールドＳＦ４からＳＦ１ではそれぞれ６４，３２，１６，８回のパルスが印加され、発光される。
【００１７】図１７（ｂ）に示した書き込み走査・消去走査と維持放電を同時に駆動する走査維持混合型の駆動法の場合や、フィールド間にまたがって連続的に走査維持混合駆動されるような場合でも基本的に同じである。この様なサブフィールド法の採用は、発光輝度を発光回数や発光期間で変調する必要から生じており、当然１フィールド期間に複数回の走査を行うために、短時間での走査、書き込みを行う高速性が要求されるが、近年、プラズマディスプレイパネルの書き込み性能の向上が図られ、３マイクロ秒以下でも書き込みが可能となってきており、８サブフィールドによる２５６階調のフルカラー表示も実現されてきている。
【００１８】この様なサブフィールド方式では、静止画の場合は良好な階調表示が再現されるが、動画表示では映像により妨害が発生する。例えば、人物の頬のように滑らかに明るさが変化する画像が画面上を移動した場合に、本来滑らかな画像であるべき頬の部分に暗い輪郭や、明るい輪郭、あるいは異なる色の輪郭が出現する。また、色ずれ、解像度の低下感などをもたらす。この様な動画偽輪郭は、滑らかな階調変化の中で上位ビットに繰り上がる境界で非常に目立ち、著しく表示品位、画質を損なってしまう問題がある。
【００１９】図１８は、８ビットの２進数Ｂ７，Ｂ６，Ｂ５，Ｂ４，Ｂ３，Ｂ２，Ｂ１，Ｂ０に各々対応した輝度１２８，６４，３２，１６，８，４，２，１に重み付けされた８個のサブフィールドＳＦ１〜８の組み合わせによって実現される階調の一部を示す。これらのサブフィールドを組み合わせることにより、２５６階調の表示が可能となる。即ち、各画素の２５６階調の輝度はＢ７〜Ｂ０の８ビットの２進数で実現できる。輝度１２８，６４，３２，１６，８，４，２，１の有無を２進数Ｂ７〜０で表現したサブフィールドＳＦ１〜８で画像を順次に表示させ、視覚の積分効果により中間調で表現された自然な画像となる。
【００２０】図１８において、特に輝度１２７から輝度１２８に１階調変化する場合、Ｂ６〜Ｂ０の値が全て“１”から全て“０”に大きく変化し、Ｂ７が“０”から“１”にかわる。これは、最下位のサブフィールドＳＦ１から最上位のサブフィールドＳＦ８の時間順で発光させるとすると、発光期間がフィールドの前半部から後半部に著しく変化し、動画偽輪郭が発生する。」
１ｃ．「【００４１】図１は、本発明の第１の実施形態による階調表示方法の説明図であり、１フィールドをＳＦ１からＳＦ９の９個のサブフィールドを用いて、２５６階調の各階調を表すサブフィールドの組み合わせを示す。図１の例では上位のサブフィールドＳＦ５からＳＦ９のみを示しているが、下位のサブフィールドＳＦ１からＳＦ４は図１８と同様に通常の２進数による重み付けをしており、図示されていない。即ち、ＳＦ１，ＳＦ２，ＳＦ３，ＳＦ４はそれぞれＢ０，Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３に対応して１，２，４，８の輝度に重み付けされている。これら４個のサブフィールドＳＦ１からＳＦ４を組み合わせて、０から１５の範囲の輝度を表現する。
【００４２】本実施形態では、上位の５個のサブフィールドＳＦ５，ＳＦ６，ＳＦ７，ＳＦ８，ＳＦ９にそれぞれＢ４，Ｂ５，Ｂ６，Ｂ７，Ｂ８に対応して１６，３２，４８，６４，８０の輝度の重みを割り付けている。すなわち、隣接サブフィールド間の輝度の差が１６にほぼ等しくなる等差数列で重み付けしている。
【００４３】具体的には、第５サブフィールドＳＦ５の輝度が１６、次の第６サブフィールドＳＦ６の輝度がＳＦ５の輝度に定数１６を加えた３２とし、第７サブフィールドＳＦ７の輝度はＳＦ６の輝度３２に定数１６を加えた４８とし、第８サブフィールドＳＦ８の輝度がＳＦ７の輝度４８に定数１６を加えた６４とし、最上位の第９サブフィールドＳＦ９の輝度をＳＦ８の輝度６４に定数１６を加えた８０としている。また、この定数１６の階調を下位のサブフィールドＳＦ１からＳＦ４が表現し、上位フィールドと共に隙間なく連続した階調を表現する。
【００４４】これにより、従来の２進数で重み付けした場合に問題になった輝度６３から６４、輝度１２７から１２８、輝度１９１から１９２に１階調変化した時の発光期間の変化が、本実施形態では隣接サブフィールドに発光が移動するだけで済む。すなわち、輝度６３から６４への変化は、サブフィールドＳＦ６からその隣のサブフィールドＳＦ７に発光が移るだけである。
【００４５】また、最大の動画偽輪郭が発生する輝度１２７から１２８への変化は、同様にサブフィールドＳＦ６からＳＦ７に発光を移すだけで済む。さらに、輝度１９１から１９２への変化は、サブフィールドＳＦ７からＳＦ８に発光が移るだけで済む。当然、下位４個のサブフィールドの変化は従来と同じであるが、下位４個のサブフィールドは発光期間が極めて小さいため、無視できる。
【００４６】この様に、等差数列になるように上位の各サブフィールドの輝度の重みを定めると、上位のサブフィールドの桁上げ時の変化が１桁で済み、１階調変化時のハミング距離を１にできる。また、情報の冗長性が増し、同じ輝度をビット４からＢ８を用いて複数個の組み合わせで表現できる。図１では第１組以外に第２組、第３組の表現が可能である。輝度０から４７と２０８から２５５までは第１組の表現しかできないが、輝度４８から７９と１７６から２０７は第１組と第２組の２種類の表現ができ、輝度８０から１７５は第１組、第２組、第３組の３種類の表現ができる。２種類以上の表現から選択できる輝度４８から２０７までの第１組の表現は、輝度３２から４７の表現「０１０００」、輝度２０８から２２３の表現「１０１１１」と比べ、上位の変化が少ない表現を選び、それを第１組としている。従って、図１では第１組の表現を用いることにより、階調変化時のサブフィールドの変化を小さくでき、動画偽輪郭の発生を抑制できる。」
１ｄ．「【００５３】図３は本発明による階調表示方法の第２の実施形態を説明するサブフィールドの符号表である。この例も図１と同様に下位４個のサブフィールドＳＦ１からＳＦ４の輝度は通常の２進数の重み付けをしている。すなわち、最下位の第１サブフィールドＳＦ１の輝度を１、次の第２サブフィールドＳＦ２の輝度をＳＦ１の輝度の２倍となる２とし、第３サブフィールドＳＦ３の輝度をＳＦ２の輝度の２倍に対応する４とし、第４サブフィールドＳＦ４の輝度をＳＦ３の輝度の２倍に対応する８としている。なお、図３にはこの２進数で輝度を重み付けしたサブフィールドＳＦ１からＳＦ４については省略している。図１との違いは、図１の最上位のサブフィールドＳＦ９を除き、８個のサブフィールドＳＦ１，ＳＦ２，ＳＦ３，ＳＦ４，ＳＦ５，ＳＦ６，ＳＦ７，ＳＦ８を用いている点である。これにより、図３に示すように、輝度０から１７５までの１７６階調を表示できる。この実施例も図１と同様、上位のサブフィールドＳＦ５からＳＦ８までの輝度が等差数列になるように重み付けしているため、桁上がりが隣のサブフィールドに移るだけになる。この結果、桁上げ時に問題となる発光期間の時間的な不均一性を緩和でき、動画偽輪郭を著しく抑制できる。」
　
３．対比・判断
　上記「２．」の記載「１ｃ．」には、１フィールドを９個のサブフィールドに分割した第１の実施形態が示されており、各サブフィールドの輝度の重みの比が、１：２：４：８：１６：３２：４８：６４：８０であるようにして、１番目から５番目までのサブフィールドは公比２の等比数列で、５番目以降のサブフィールドは公差１６の等差数列で重み付けし、これらの組み合わせにより２５６階調を表現すること、及び、同一の階調値を表す複数の組み合わせがある場合には、上位の変化が少ない表現を用いることにより、階調変化時のサブフィールドの変化を小さくして、動画偽輪郭の発生を抑制することが示されている。また、上記「２．」の記載「１ｄ．」には、１フィールドを８個のサブフィールドに分割した第２の実施形態が示されており、各サブフィールドの輝度の重みの比が、１：２：４：８：１６：３２：４８：６４であるようにして、１番目から５番目までのサブフィールドは公比２の等比数列で、５番目以降のサブフィールドは公差１６の等差数列で重み付けし、これらの組み合わせにより１７６階調を表現すること、及び、上記９分割の実施形態と同様に、動画偽輪郭の発生を抑制することが示されている。
　これらの第１、第２の実施形態の記載、及び、特許請求の範囲の記載（「２．」の記載「１ａ．」参照。）からみて、第１、第２の実施形態の８及び９の分割サブフィールド数を有するもののみに限定し、実施形態として明示されてはいないそれ以外の分割サブフィールド数を有するものを除外しなければならないものでもないから、先願明細書等には以下の発明（以下、「先願発明」という。）が記載されているものと認められる。
「１フィールドを複数のサブフィールドに分割し、各サブフィールドの輝度の重みの比が、１番目から所定番目までのサブフィールドは公比２の等比数列で、前記所定番目以降のサブフィールドは所定の公差の等差数列で重み付けし、これらのサブフィールドの組み合わせにより階調を表現するとともに、同一の階調値を表す複数の組み合わせがある場合には、上位の変化が少ない表現を用いることにより、階調変化時のサブフィールドの変化を小さくして、動画偽輪郭の発生を抑制する階調表示装置」
　本願発明２（前者）と上記先願発明（後者）とを対比すると、後者の、「これらのサブフィールドの組み合わせにより階調を表現するとともに、同一の階調値を表す複数の組み合わせがある場合には、上位の変化が少ない表現を用いる」ことは、前者の、「所定の輝度を表示する各サブフィールドのオン・オフ制御の組み合わせが複数ある場合には、最も輝度重みの大きいサブフィールドがオフとなる組み合わせを表示させる」ことに相当するものと認められるから、前者が、分割サブフィールド数として８及び９を除いているのに対し、後者はこのような除外を行っていない点以外は、両者に表現の差異はあるものの、記載された発明の内容は同一である。
　そこで、前者が、分割サブフィールド数として８及び９を除いたことにより、後者と別異の発明となるか否かについてみると、上記したように、後者は、実施形態として明示されてはいないものの、８及び９以外の分割サブフィールド数を有する実施例（例えば、分割サブフィールド数が１０のもの）を包含するものであり、また、このような実施例は前者にも包含されることになるから、両者は実施例を共有することとなり、両者は同一の発明である。
　また、本願発明１は、本願発明２を包含するものであるから、先願発明と同一の発明である。
　
４．むすび
　以上のとおり、請求項１及び２に係る発明は、先願明細書等に記載された発明と同一であり、しかも、本願発明の発明者が上記先願明細書等に記載された発明の発明者と同一であるとも、また、本願の出願時に、その出願人が上記他の出願の出願人と同一であるとも認められないので、特許法第２９条の２第１項の規定により特許を受けることができない。
　そして、請求項１及び２に係る発明が特許を受けることができないものであるから、その余の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。