【事件の表示】
　特願２００１−　９９７５０「インクジェット式記録ヘッド」拒絶査定不服審判事件〔平成１３年１２月２５日出願公開、特開２００１−３５３８７１〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１　手続の経緯
　本願は、特許法第４１条に基づく優先権主張を伴う平成１３年３月３０日（優先日、平成１２年４月１２日）の出願であって（以下、平成１２年４月１２日を「本願優先日」という。）、その出願からの主だった経緯を箇条書きにすると以下のとおりである。
・平成１３年　３月３０日　　　本願出願
・平成１４年１２月　４日付け　原審にて拒絶理由の通知
・平成１５年　２月１０日付け　意見書・手続補正書の提出
・平成１５年　３月　４日付け　原審にて拒絶査定の通知
・平成１５年　４月　７日　　　本件審判請求
・平成１５年　５月　７日付け　審判請求書に係る手続補正書及び明細書に係る手続補正書の提出
・平成１７年　８月２５日付け　当審にて拒絶理由の通知
・平成１７年１０月２５日付け　意見書の提出
　
第２　本願発明の認定
　本願の請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、上記平成１５年５月７日付け手続補正書により補正された特許請求の範囲の請求項１に記載された次のとおりのものと認める。
　「複数の圧力発生室が形成された流路基板と、前記流路基板の一方の面に配置され、前記複数の圧力発生室のそれぞれに連通する複数のノズル開口が形成されたノズルプレートと、前記複数の圧力発生室のそれぞれの内部のインクを加圧する複数の圧力発生素子と、前記流路基板の他方の面に配置され、前記複数の圧力発生素子が設けられたケース部材であって、前記複数の圧力発生室に供給されるインクを貯留するリザーバが形成されたケース部材と、前記流路基板の前記他方の面と前記ケース部材との間に配置され、前記複数の圧力発生素子に接続された流路封止板と、を備え、前記流路封止板には、前記複数の圧力発生室のそれぞれに連通する複数の貫通孔が形成され、前記リザーバと前記複数の貫通孔とが連通しており、前記リザーバは、前記ケース部材の前記流路封止板に対向する面で開放したリザーバ開口を有し、前記リザーバ開口に対向する部分の前記流路封止板はコンプライアンス部を構成していることを特徴とするインクジェット式記録ヘッド。」
　
第３　当審の判断
１．引用刊行物の記載事項
　これに対して、当審の拒絶理由で引用した、本願優先日前である２０００年３月１５日に頒布された欧州特許出願公開第９８５，５３５号明細書には、次の事項が記載されている。
（１）「図１は、本発明の実施形態１に係るインクジェット式記録ヘッドを示す分解斜視図であり、図２は、図１の平面図及び断面図である。図示するように、流路形成基板１０は、本実施形態では面方位（１１０）のシリコン単結晶基板からなる。流路形成基板１０としては、通常、１５０〜３００μｍ程度の厚さのものが用いられ、望ましくは１８０〜２８０μｍ程度、より望ましくは２２０μｍ程度の厚さのものが好適である。これは、隣接する圧力発生室間の隔壁の剛性を保ちつつ、配列密度を高くできるからである。流路形成基板１０の一方の面は開口面となり、他方の面には予め熱酸化により形成した二酸化シリコンからなる、厚さ１〜２μｍの弾性膜５０が形成されている。一方、流路形成基板１０の開口面には、シリコン単結晶基板を異方性エッチングすることにより、複数の隔壁１１により区画された圧力発生室１２が幅方向に並設され、その長手方向外側には、後述するリザーバ形成基板のリザーバ部に連通して各圧力発生室１２の共通のインク室となるリザーバ１００の一部を構成する連通部１３が形成され、各圧力発生室１２の長手方向一端部とそれぞれインク供給路１４を介して連通されている。」（段落【００９８】〜【０１０１】（段落【００９７】〜【０１００】）参照。（訳は、対応日本出願公開公報（特開２０００−２９６６１６号公報）の訳を採用し、記載箇所の後の（）内に対応日本出願公開公報の対応記載箇所を示す。以下同じ。））
（２）「このリザーバ部２１は、本実施形態では、リザーバ形成基板２０を厚さ方向に貫通して圧力発生室１２の幅方向に亘って形成されており、上述のように流路形成基板１０の連通部１３と連通されて各圧力発生室１２の共通のインク室となるリザーバ１００を構成している。」（段落【０１０７】（段落【０１０６】）参照。）
（３）「図６に示すように、リザーバ１００を基本的にリザーバ形成基板２０のリザーバ部２１のみで構成するようにし、流路形成基板１０に各圧力発生室１２とリザーバ１００とをリザーバ１００より相対的に流路の狭い連通路１８で連通するようにしてもよい。このような構成では、インクが圧力発生室１２に供給される際、インクの流速が保持されるため、気泡の混入が防止されて良好なインク吐出を行うことができる。」（段落【０１２０】（段落【０１１９】）参照。）
（４）「図７は、実施形態２に係るインクジェット式記録ヘッドの断面図である。本実施形態は、可撓部２２をリザーバ部２１の流路形成基板１０とは反対側の領域ではなく、流路形成基板１０側に設けるようにした例である。詳しくは、図７に示すように、本実施形態では、リザーバ部２１に対応する領域の流路形成基板１０には、圧力発生室１２とは連通されない貫通部１８が圧力発生室１２の幅方向に亘って設けられており、少なくもこの貫通部１８とリザーバ部２１との間は、その厚さ方向に弾性変形可能な可撓性膜１１０で塞がれて可撓部２２となっている。一方、リザーバ形成基板２０の流路形成基板１０とは反対側の面には、金属等の硬質材料、例えば、ステンレス鋼（ＳＵＳ）等からなる固定板３２Ａが接合され、リザーバ１００の一方面が封止されている。このような可撓性膜１１０は、上述の可撓部２２と同様に、圧電素子３００の駆動等によってリザーバ１００内で圧力変化が生じた場合に、弾性変形することによって圧力変化を吸収する。これにより、リザーバ１００の内部圧力が常に一定値以下に抑えられ、インク吐出特性が良好に維持される。本実施形態では、リザーバ部２１に対応する領域の流路形成基板１０上には、弾性膜５０及び圧電素子３００を構成する下電極膜６０、圧電体膜７０及び上電極膜８０が設けられており、貫通部１８に対向する領域でこれらの膜が可撓性膜１１０となっている。なお、このような膜構成の可撓性膜１１０の厚さは、約３μｍ程度であり、十分にコンプライアンス部として機能する。また、このような可撓性膜１１０としては、全平面方向の引張応力を有する膜を含むことが好ましい。特に、可撓性膜１１０を構成する膜全体の応力が引張方向に強く、可撓性膜１１０が挫屈しない状態であることが好ましい。これにより、可撓性膜１１０の過度の変形が抑えられ、可撓性膜１１０の破壊を防止できる。また、本実施形態では、可撓性膜１１０は弾性膜５０及び圧電素子３００を構成する膜のみで構成され、圧電素子３００の形成と共に形成することができる。また、貫通部１８も圧力発生室１２と共にエッチングすることにより形成することができるため、製造工程を増やすことなく容易に形成することができる。なお、可撓性膜１１０は、本実施形態では、弾性膜５０、下電極膜６０、圧電体膜７０及び上電極膜８０からなるが、これに限定されず、例えば、弾性膜５０と圧電素子３００を構成する少なくとも一層とで構成するようにしてもよく、何れにしても、可撓性を有し、且つ所定の強度を有する膜であればよい。ただし、本実施形態のように、弾性膜を二酸化シリコンで形成した場合、弾性膜のみとすると強度が低いために好ましくない。また、勿論、可撓性膜１１０として、他の材質からなる膜を別途設けるようにしてもよいことは言うまでもない。」（段落【０１２１】〜【０１２９】（段落【０１２０】〜【０１２８】）参照。）
　
２．引用刊行物に記載の発明の認定
　上記記載事項（２）、（４）より、リザーバ１００を構成する流路形成基板１０の連通部１３とリザーバ形成基板２０のリザーバ部２１とは、可撓性膜１１０に形成された貫通孔を介して連通していることが明らかである。
　したがって、上記記載事項を含む引用刊行物の全記載及び図示によれば、引用刊行物には、下記の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されていると認められる。
　「複数の圧力発生室１２と、リザーバ１００の一部を構成し前記複数の圧力発生室１２毎のインク供給路１４を介して連通する連通部１３と、前記複数の圧力発生室１２及び前記連通部１３が形成された流路形成基板１０と、前記流路形成基板１０の一方の面に配置され、前記複数の圧力発生室１２のそれぞれに連通する複数のノズル開口１５が形成されたノズルプレート１６と、前記複数の圧力発生室１２のそれぞれの内部のインクを加圧する複数の圧電素子３００と、前記流路形成基板１０の他方の面に配置され、前記複数の圧電素子３００が設けられたリザーバ形成基板２０であって、前記複数の圧力発生室１２に供給されるインクを貯留するリザーバ部２１が形成されたリザーバ形成基板２０と、前記流路形成基板１０の前記他方の面と前記リザーバ形成基板２０との間に配置され、前記複数の圧電素子３００に接続された可撓性膜１１０と、を備え、前記可撓性膜１１０には、前記連通部１３に連通する貫通孔が形成され、前記リザーバ部２１と貫通孔とが連通しており、前記リザーバ部２１は、前記リザーバ形成基板２０の前記可撓性膜１１０に対向する面で開放した貫通部１８を有し、前記貫通部１８に対向する部分の前記可撓性膜１１０はコンプライアンス部を構成しているインクジェット式記録ヘッド。」
　
３．本願発明と引用発明との一致点及び相違点の認定
　引用発明の「複数の圧力発生室１２」、「流路形成基板１０」、「複数のノズル開口１５」、「ノズルプレート１６」、「複数の圧電素子３００」、「リザーバ形成基板２０」、「連通部１３及びリザーバ部２１」及び「コンプライアンス部」はそれぞれ、本願発明の「複数の圧力発生室」、「流路基板」、「複数のノズル開口」、「ノズルプレート」、「複数の圧力発生素子」、「ケース部材」、「リザーバ」及び「コンプライアンス部」に相当する。
　上記記載事項（４）より、引用発明の可撓性膜１１０は、流路形成基板１０とリザーバ形成基板２０との間に配置され、複数の圧電素子３００に接続され、リザーバ部２１に対向する部分がコンプライアンス部を構成している板部材である点で、本願発明の流路封止板と一致する。
　上記記載事項（４）より、引用発明のリザーバ形成基板２０にはリザーバ部２１が形成され、対向する流路形成基板１０には貫通部１８が存在し、リザーバ形成基板２０と流路形成基板１０との間の可撓性膜１１０には可撓部２２が形成されているから、引用発明のリザーバ形成基板２０の貫通部１８に対向する部分には、本願発明の「リザーバ開口」に相当する開口を有するものと認められる。
　したがって、本願発明と引用発明を対比すると、両者は、
　「複数の圧力発生室が形成された流路基板と、前記流路基板の一方の面に配置され、前記複数の圧力発生室のそれぞれに連通する複数のノズル開口が形成されたノズルプレートと、前記複数の圧力発生室のそれぞれの内部のインクを加圧する複数の圧力発生素子と、前記流路基板の他方の面に配置され、前記複数の圧力発生素子が設けられたケース部材であって、リザーバは前記複数の圧力発生室に供給されるインクを貯留し、前記流路基板の前記他方の面と前記ケース部材との間に配置され、前記複数の圧力発生素子に接続された板部材と、を備え、前記ケース部材の前記リザーバに対向する部分の前記板部材はコンプライアンス部を構成していることを特徴とするインクジェット式記録ヘッド。」である点で一致し、以下の点で相違する。
［相違点］
　リザーバが、本願発明ではケース部材にのみ形成されており、板部材である流路封止板に複数形成された貫通孔が圧力発生室に連通しているのに対し、引用発明ではリザーバ形成基板と流路形成基板に亘って形成されており、板部材である可撓性膜１１０には一つの貫通孔が形成され流路形成基板のリザーバの先で圧力発生室に連通している点、及び板部材が、本願発明では流路封止板であるのに対し、引用発明では可撓性膜１１０である点。
　
４．相違点についての判断
　引用刊行物には、流路形成基板１０とリザーバ形成基板２０に亘って形成されたリザーバ１００の代替として、リザーバ形成基板２０のみにリザーバ１００を設けると共に、流路形成基板１０には各圧力発生室１２に連通する狭い個別の連通路１８を設け、弾性膜５０及び下電極膜６０を介してリザーバ１００と狭い個別の連通路１８とを連通させる点が記載されている（上記記載事項（３）参照。以下、「代替例」という。）。そこで、引用発明に前記代替例を適用すると、弾性膜５０及び下電極膜６０を含む可撓性膜１１０に設ける貫通孔は、個別の圧力発生室に連通するために狭い個別の連通路と連通する。可撓性膜１１０の貫通孔を単一の貫通孔とするか狭い個別の連通路に対応した複数の貫通孔とするかは、リザーバ１００と各圧力発生室１２とが狭い個別の連通路１８で連通していることによるクロストークの影響の考慮が不要なことから、単なる設計事項にすぎない。そして、複数の貫通孔を設けることにより板部材としての可撓性膜１１０は流路封止板と認識することが出来る。したがって、引用発明に上記代替例を適用することにより、連通部１３を流路形成基板からなくし、リザーバ１００を設計自由度の高いケース部材のみに形成すると、圧力発生室からリザーバ１００までは、圧力発生室毎に設けられた複数の通路で連通することとなり、板部材である可撓性膜１１０には複数の連通路のそれぞれに対応した貫通孔が複数設けられることとなる。よって、相違点１に係る本願発明は、引用発明より、当業者が容易に想到し得るものである。
　
５．本願発明の進歩性の判断
　上記相違点に係る本願発明の特定事項を採用することは、当業者にとって容易に想到し得るものであり、これら発明特定事項を採用したことによる格別の作用効果を認めることができない。
　したがって、本願発明は、引用発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法２９条２項の規定により特許を受けることができない。
　
第４　むすび
　以上のとおり、本願発明は特許を受けることができない以上、本願のその余の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。