【事件の表示】
　平成１０年特許願第２２４７０４号「ゴルフボール」拒絶査定不服審判事件〔平成１２年　２月２２日出願公開、特開２０００−　５１３９７〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１　手続の経緯
　本願出願からの主だった経緯を箇条書きにすると次のとおりである。
・平成１０年　８月　７日　　　本件出願
・平成１２年　４月２６日　　　審査請求
・平成１３年１０月１８日付け　手続補正書の提出
・平成１３年１１月１２日付け　原審にて拒絶理由の通知
・平成１４年　１月２１日付け　意見書及び手続補正書の提出
・平成１４年　３月２７日付け　原審にて拒絶査定
・平成１４年　５月　２日付け　本件審判請求
・平成１４年　５月３０日付け　手続補正書の提出
・平成１５年１０月１５日付け　当審にて拒絶理由の通知
・平成１５年１２月１９日付け　意見書及び手続補正書の提出
　
第２　本願発明の認定
　本願の請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は平成１５年１２月１９日付けで補正された明細書の特許請求の範囲【請求項１】に記載された事項によって特定される次のとおりのものと認める。
「コアと、このコアを包囲する二層以上の層からなる中間層と、該中間層を被覆するアイオノマー樹脂を主材とするカバーとを備えたゴルフボールにおいて、上記コアがゴム基材を主成分とし、該コアの直径が２８〜３８ｍｍであり、該コアの１００ｋｇ荷重負荷時の変形量が３．０ｍｍ以上であると共に、上記中間層の少なくとも一層が、樹脂成分と、この樹脂成分１００重量部に対して無機充填剤５〜４０重量部とを含有したものであり、カバーが樹脂成分と、この樹脂成分１００重量部に対して無機充填剤８〜３７重量部とを含有したものであり、かつ上記カバーの比重が１．０〜１．３であり、かつカバー硬度がカバーと接する中間層より高硬度であることを特徴とするゴルフボール。」
　
第３　当審の判断
１．引用刊行物の記載事項
　平成１５年１０月１５日付けで通知した拒絶の理由に引用した特開平８−２９９４９７号公報（以下、「引用例１」という。）には、次のア〜サの記載が図示と共にある。
　ア．「最内芯と、この最内芯に少なくとも１層以上の中間層を被覆した複数層構成のソリッドコアに、カバーを被覆してなるマルチピースソリッドゴルフボールにおいて、上記ゴルフボールのボール比重が１．０〜１．１ｇ／ｃｍ３であると共に、１００ｋｇ荷重時のゴルフボールのたわみ量をＡｍｍ、上記最内芯のたわみ量をＢｍｍとしたとき、Ｂ／Ａ＝１．２〜１．７であり、かつカバーの硬度を最内芯の硬度より大きくしたことを特徴とするマルチピースソリッドゴルフボール。」（【請求項１】参照。）　
　イ．「最内芯の１００ｋｇ荷重時のたわみ量が３．０〜６．０ｍｍであり、ゴルフボールの１００ｋｇ荷重時のたわみ量が２．５〜４．０ｍｍである請求項１又は２記載のマルチピースソリッドゴルフボール。」（【請求項３】参照。）　
　ウ．「以下、本発明につき更に詳しく説明すると、本発明のマルチピースソリッドゴルフボールは、ボール比重、ボール硬度、最内芯硬度及びカバー硬度が上記範囲内であることにより、最内芯と中間層からなる２層構造のソリッドコアをカバーで被覆してなるスリーピースソリッドゴルフボール、更にはソリッドコアが３層、４層等のマルチピースソリッドゴルフボールにおいて、低ヘッドスピードでも飛距離増大が図られ、フィーリングが更に良好となり、耐久性を向上させることができるものである。」（段落【０００９】参照。）
　エ．「この場合、上記Ｂ／Ａの比率範囲において、Ｂの値、即ちコア最内芯のたわみ量は３．０〜６．０ｍｍ、特に３．３〜５．５ｍｍの範囲が好ましい。たわみ量が３．０ｍｍより小さいと打感が悪くなり、一方、６．０ｍｍより大きいと反発性が得られず、飛距離が低下する場合がある。一方、ゴルフボールのたわみ量Ａは、２．５〜４．０ｍｍ、特に２．６〜３．７ｍｍの範囲が好ましい。たわみ量が２．５ｍｍより小さいと打感が悪く、ボールが吹き上がってしまい、飛距離の低下をまねく。一方、４．０ｍｍより大きいとボールの反発性が得られず、飛距離が低下する場合がある。」（段落【００１３】参照。）
　オ．「なお、最内芯の直径は、設ける中間層数により異なるが、中間層が１層のスリーピースソリッドゴルフボールの場合には通常３２〜３７ｍｍ、中間層が２層のフォーピースソリッドゴルフボールの場合には通常２５〜３５ｍｍが好ましい。同様に最内芯の重量は、スリーピースソリッドゴルフボールの場合には通常１７．５〜２８．０ｇ、フォーピースソリッドゴルフボールの場合には通常８．３〜２３．５ｇ程度が好ましい。」（段落【００１４】参照。）　
　カ．「また、最内芯を被覆する中間層は、スリーピースソリッドゴルフボールの場合、ショアーＤ硬度は３０〜５５度程度であり、中間層が内層及び外層の２層からなるフォーピースソリッドゴルフボールの場合には、中間内層のショアーＤ硬度は通常５５〜７５ｍｍ程度、中間外層のショアーＤ硬度は通常３０〜５５ｍｍ程度に形成される。」（段落【００１５】参照。）　
　キ．「次に、ソリッドコアを被覆するカバーは、上記最内芯より高硬度に形成され、好ましくはショアーＤで５０以上、より好ましくは６０以上、更に好ましくは６０〜７０に形成される。カバー硬度が小さすぎると、ゴルフボールの打撃による反発性が劣化し、スピン量が増加する上、打出角度が高くなりすぎるため、ボールが吹き上がって失速し、十分な飛距離が得られない。また、カバー硬度が大きすぎると、カバーが硬くなりすぎてゴルフボールの耐久性を劣化させる原因になることがある。」（段落【００１６】参照。）　
　ク．「なお、カバー材料は特に制限されず、公知のカバー材料を用いることができるが、アイオノマー樹脂、特にリチウムサーリンやこれを含むサーリン混合物を主材としたもので形成することが、本発明の目的を達成する上で最も好ましい。」（段落【００１８】参照。）　
　ケ．「更に詳述すると、本発明のゴルフボールに用いられるソリッドコアの最内芯は、通常の方法により加硫条件、配合比等を調節することにより得られる。通常、コアの配合には基材ゴム、架橋剤、共架橋剤、不活性充填剤等が含まれる。基材ゴムとしては従来からソリッドゴルフボールに用いられている天然ゴム及び／又は合成ゴムを使用することができるが、本発明においては、シス構造を少くとも４０％以上有する１，４−ポリブタジエンが特に好ましい。この場合、所望により該ポリブタジエンに天然ゴム、ポリイソプレンゴム、スチレンブタジエンゴム等を適宜配合してもよい。」（段落【００２０】参照。）　
　コ．「また、中間層は、スリーピースゴルフボールのようにソリッドコアが最内芯と１層の中間層の場合には、最内芯は上記と同様の材料で形成し、中間層もこれと同様のゴム材料又はアイオノマー樹脂等の樹脂材料を用い、最内芯上に圧縮成形又は射出成形することによって形成することができる。更に、中間層が２層以上の場合にも同様の方法で形成することができる。」（段落【００２５】参照。）　
　サ．「一方、カバーは、上記特性のアイオノマー樹脂を主材として形成するが、この場合かかる特性を得るため、２種以上のアイオノマー樹脂を組合せて用いることもできる。また、必要により、アイオノマー樹脂にチタン白等の公知の添加剤を配合することもできる。なお、カバーをソリッドコアに被覆する方法は特に制限されず、通常は予め半球殻状に成形した２枚のカバーでコアを包み、加熱加圧成形するか、カバー用組成物を射出成形してコアを包みこんでもよい。」（段落【００２６】参照。）　
　
２．引用刊行物１記載の発明の認定
　したがって、引用例１には、次のような発明が記載されているものと認める。
　「最内芯と、この最内芯を被覆する２層以上の層からなる中間層と、該中間層を被覆するアイオノマー樹脂を主材とするカバーとを備えたゴルフボールにおいて、上記最内芯がゴム基材を主成分とし、該最内芯の直径が２５〜３５ｍｍ、該最内芯の１００ｋｇ荷重負荷時の変形量が３．０〜６．０ｍｍであると共に、上記中間層がアイオノマー樹脂であり、カバーがアイオノマー樹脂と、このアイオノマー樹脂に対してチタン白等の公知の添加剤を配合したものであり、かつカバーのショアＤ硬度が６０〜７０ｍｍで、中間層が内層及び外層の２層からなる場合の中間外層のショアＤ硬度が３０〜５５ｍｍであることを特徴とするゴルフボール。」（以下、「引用発明１」という。）
　　
３．本願発明と引用発明１との一致点及び相違点の認定
　引用発明１の「最内芯」は、本願発明の「コア」に相当し、
　引用発明１の最内心の直径「２５〜３５ｍｍ」は、本願発明のコアの直径「２８〜３８ｍｍ」に一部包含され、
　引用発明１の最内芯の１００ｋｇ荷重負荷時の変形量「３．０〜６．０ｍｍ」は、本願発明の「３．０ｍｍ以上」に包含され、
　引用発明１の「チタン白」は、本願発明の無機充填剤の一種であり、
　引用発明１のカバーは中間外層より高硬度である。
　したがって、本願発明と引用発明１とは、
　「コアと、このコアを包囲する二層以上の層からなる中間層と、該中間層を被覆するアイオノマー樹脂を主材とするカバーとを備えたゴルフボールにおいて、上記コアがゴム基材を主成分とし、該コアの直径が２８〜３５ｍｍ、該コアの１００ｋｇ荷重負荷時の変形量が３．０ｍｍ以上であると共に、上記中間層の少なくとも一層が、樹脂成分であり、カバーが樹脂成分と、この樹脂成分に対して無機充填剤を含有したものであり、かつカバー硬度がカバーと接する中間層より高硬度であることを特徴とするゴルフボール。」である点で一致し、以下の各点で相違する。
　
（１）相違点１
　本願発明のカバーが樹脂成分１００重量部に対して無機充填剤８〜３７重量部とを含有したものであり、かつカバーの比重が１．０〜１．３であるのに対し、引用発明１では無機充填剤の含有量及び比重が明らかでない点。
（２）相違点２
　本願発明の中間層の少なくとも一層が樹脂成分１００重量部に対して無機充填剤５〜４０重量部とを含有したものであるのに対し、引用発明１ではその点が明らかでない点。
　
４．相違点についての判断及び本願発明の進歩性の判断
（１）相違点１について
　本願明細書に「従来から、カバー材に無機充填剤を添加するという技術は数多く提案されている(特公平５−７３４２７号公報、特開平６−２７７３１２号公報、特開昭５７−２５８６７号公報、同６０−２１０２７２号公報等)。」とおり、カバー材に無機充填剤を添加し飛距離を大きくしようとすることは技術常識である。
　他方、カバーへ無機充填剤を含有させる程、カバーの比重は大きくなり飛距離性能は向上するが、逆に、カバーとしての割れ耐久性が悪くなることも技術常識である（特開昭６０−２９０９６９号公報、特開平６−２７７３１２号公報、特開平７−３１３６３２号公報、特開平９−９４３１１号公報、特開平１０−２２５５３３号公報等）。
　ここで、当審における拒絶の理由に引用した特開平１０−１２７８２２号公報（以下、「引用例２」という。）には、「本発明のカバーは上記ジアミン錯体アイオノマー樹脂を主成分とする…必要に応じ、上記樹脂成分に…硫酸バリウム等の顔料…などを添加することもできる。カバーの厚み、比重等は本発明の目的を達成し得る範囲で適宜調整することができ、厚みは１．０〜２．５ｍｍ、特に１．３〜２．１ｍｍ、比重は０．９０〜１．３０、特に０．９５〜１．２０とすることができる。」（段落【００２１】〜【００２３】参照。）と記載され、また、当審における拒絶の理由に引用した特開平６−２７７３１２号公報（以下、「引用例３」という。）には、「上記チタン白、硫酸バリウム充填材のカバー中への充填量は、アイオノマー樹脂１００重量部に対して２種合わせてカバー材として比重１．０１〜１．１５の範囲で、７〜２５重量部使用する。好ましくは、比重１．０３〜１．１０（充填量８〜１５重量部）である。」（段落【００１４】参照。）と記載されているだけでなく、「１．０１より比重が小さいと、慣性モーメントの増大効果が小さいため、ゴルフボールの飛距離の改良効果は少なく、１．１５より大きすぎるとカバー材に要求される耐打撃、耐切断性、耐久性が低下して反発弾性も小さくなるために好ましくない。カバーにチタン白と硫酸バリウムを打撃耐久性を損なわない範囲で多く配合することにより、ボール内での重量分布をコア中心からカバー側にシフトさせ、ボール自体の慣性モーメントを大きくして飛行中のスピンの減衰を抑制し、その結果、打撃時における初期スピンがかかり難くなり、飛距離を大きくすることができた。」（段落【００１４】及び【００１８】参照。）とあるから、カバーへの無機充填剤の含有量は、相反する耐久性と飛距離性能との兼ね合いで、当業者が適宜選択すべきことであって、カバーの樹脂成分１００重量部に対して無機充填剤８〜３７重量部とを含有したものであり、かつカバーの比重を１．０〜１．３とすることは、ゴルフボールの規定内における常識的な選択であり設計的事項と言うよりほかない。
　さらに、引用例２には、カバーの比重を０．９０〜１．３０（特に０．９５〜１．２０）とすると共にカバーの硬度（ショアーＤ）が６１および６５の例のみ記載され、引用例１のカバーのショアーＤ硬度６０〜７０（更に好ましい例）に包含されるものであるから、格別に阻害する要因も見あたらない。
　よって、樹脂成分１００重量部に対して無機充填剤８〜３７重量部とを含有したものであり、かつ比重が１．０〜１．３のカバーを採用し、相違点１に係る本願発明を構成することは、当業者が容易に想到し得るものであると言わざるを得ない。
　
（２）相違点２について
　上述のカバー材に無機充填剤を添加し飛距離を大きくしようとすること同様、ボールの慣性モーメントを増加させ、飛距離性能を向上させようとすることも技術常識である。
　というのも、ボールの慣性モーメントを増加させるべく、中間層の重量（比重）を調整することは、ゴルフボールとしてごく当たり前の選択手段であるばかりか、本願出願時点において周知の技術手段（以下、「周知技術」という。）である（例えば、当審における拒絶の理由に引用した特開平９−１０３５８号公報（段落【００１８】参照。）、特開平１０−１５１２２６号公報（段落【００２６】参照。）、特開平１０−１５１２２５号公報（段落【００２７】参照。）、引用例２（段落【００２４】参照。）、特開平１０−１７９７９８号公報（段落【００１７】参照。）及び特開平１０−１７９８００号公報（段落【００１５】参照。）。
　してみると、ゴルフボールの規定を勘案して、飛距離を大きくすべく中間層の少なくとも一層の樹脂成分１００重量部に対して無機重点剤５〜４０重量部とすることは当業者にとって何ら困難性はない。
　これらを総合すれば、中間層の少なくとも一層の樹脂成分１００重量部に対して無機充填剤５〜４０重量部とを含有したものを採用し、相違点２に係る本願発明を構成することは当業者にとって容易に想到し得るものであると言わざるを得ない。
　
（３）本願発明の進歩性の判断
　相違点１及び相違点２に係る本願発明の構成を採用することは、設計的事項であるか当業者にとって容易に想到し得るものであり、これら発明特定事項を採用したことによる格別の作用効果を認めることができない。
　したがって、本願発明は引用発明１から引用例３に記載の技術及び周知技術に基づいて当業者が容易に発明できたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　
第４　むすび
　本願発明は特許を受けることができない以上、本願のその余の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶を免れない。
　よって結論のとおり審決する。