(57)【要約】    着座位置にある乗員（４２）を支持するように構成されている車両座席であって、座席が、クッション（２７）と、背もたれ（２８）と、エアバッグユニットと、を備える、車両座席が提案されている。エアバッグユニットは、最初に巻かれた及び／又は折り畳まれたエアバッグパッケージ（３３）内に設けられた膨張可能なエアバッグ（１）と、膨張ガスを前記エアバッグ（１）内に方向付けて、エアバッグを膨張構成に膨張させるように作動可能なインフレータ（３４）と、を備える。エアバッグ（１）は、接続接合面（１７）を介して互いに物理的に接続され、かつ互いに流体的に隔離されている、一対の膨張可能なチャンバ（８、９）を備える。エアバッグユニットは、インフレータ（３４）が作動してエアバッグ（１）を膨張させると、上記膨張可能なチャンバ（８、９）が、それぞれの展開位置へと膨張するように取り付けられ、構成されており、それぞれの展開位置では、膨張可能なチャンバ（８、９）は、ｉ）上記背もたれ（２８）のそれぞれの対向する横方向に離間した側面領域から前方に延在し、かつｉｉ）上向き、かつ前記座席の最上部領域にわたって前記接続接合面（１７）に向かって横方向内側に延在し、それによって協働して、前記背もたれ（２８）の少なくとも最上部領域の周りに、膨張したシュラウドを画定して、それによって前記着座位置にわたって延在し、前記着座位置において前記座席の前記乗員（４２）に横方向の保護を提供する。  【選択図】図５
2022502293.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
着座位置にある乗員（４２）を支持するように構成されている車両座席であって、前記座席が、クッション（２７）と、背もたれ（２８）と、エアバッグユニットと、を備え、前記エアバッグユニットが、最初に巻かれた及び／又は折り畳まれたエアバッグパッケージ（３３）内に設けられた膨張可能なエアバッグ（１）と、膨張ガスを前記エアバッグ（１）内に方向付けて、前記エアバッグを膨張構成に膨張させるように作動可能なインフレータ（３４）と、を備え、前記エアバッグ（１）が、一対の膨張可能なチャンバ（８、９）を備え、前記膨張可能なチャンバ（８、９）が、接続接合面（１７）を介して互いに物理的に接続され、かつ互いに流体的に隔離されており、前記エアバッグユニットは、前記インフレータ（３４）が作動して前記エアバッグ（１）を膨張させると、前記膨張可能なチャンバ（８、９）が、それぞれの展開位置へと膨張するように取り付けられ、構成されており、前記それぞれの展開位置では、前記膨張可能なチャンバ（８、９）は、ｉ）前記背もたれ（２８）のそれぞれの対向する横方向に離間した側面領域から前方に延在し、かつｉｉ）上向き、かつ前記座席の最上部領域にわたって前記接続接合面（１７）に向かって横方向内側に延在し、それによって協働して、前記背もたれ（２８）の少なくとも最上部領域の周りに、膨張したシュラウドを画定して、それによって前記着座位置にわたって延在し、前記着座位置にある前記座席の前記乗員（４２）に横方向の保護を提供する、ことを特徴とする、車両座席。
【請求項２】
前記膨張可能なチャンバ（８、９）は、それぞれの展開位置にあるとき、前記接続接合面（１７）を超えて互いに当接して、互いを圧迫するように構成されている、請求項１に記載の車両座席。
【請求項３】
前記膨張可能なチャンバ（８、９）の間の前記接続接合面（１７）が、前記エアバッグの継ぎ目によって画定されている、請求項１又は２に記載の車両座席。
【請求項４】
前記膨張可能なチャンバ（８、９）が、それぞれの展開位置にあるとき、前記接続接合面（１７）によって互いに離間されるように構成されている、請求項１に記載の車両座席。
【請求項５】
前記エアバッグ（１）が一体製織されており、前記接続接合面（１７）が、前記エアバッグ（１）の２つの構成布地層（２、３）の前記糸が織り合わされた前記エアバッグ（１）の領域によって画定されている、請求項１、２、又は４のいずれか一項に記載の車両座席。
【請求項６】
前記膨張可能なチャンバ（８、９）の間の前記接続接合面（１７）が、実質的に直線状である、請求項１〜５のいずれか一項に記載の車両座席。
【請求項７】
前記エアバッグ（１）が、前記膨張可能なチャンバ（８、９）の間の前記接続接合面（１７）に対して実質的に鏡対称である、請求項６に記載の車両座席。
【請求項８】
前記エアバッグ（１）が、前記膨張可能なチャンバ（８、９）の間の前記接続接合面（１７）に対して非対称である、請求項６に記載の車両座席。
【請求項９】
各前記膨張可能なチャンバ（８、９）が、複数の流体相互接続された膨張可能なセル（２１、２２、３７）を備える、請求項１〜８のいずれか一項に記載の車両座席。
【請求項１０】
各膨張可能なチャンバ（８、９）の前記膨張可能なセル（２１、２２、３７）が、ｉ）前記エアバッグ（１）の継ぎ目（１８、１９）、又はｉｉ）前記エアバッグ（１）の２つの構成布地層（２、３）の糸が織り合わされた前記エアバッグ（１）の領域によって画定されている、請求項９に記載の車両座席。
【請求項１１】
各膨張可能なチャンバ（８、９）の上部領域が頭部セル（２２）を備え、各膨張可能なチャンバ（８、９）の下部領域が胸部セル（２１）を備える、請求項１０に記載の車両座席。
【請求項１２】
各膨張可能なチャンバ（８、９）の上部領域が、前記膨張可能なチャンバ（８、９）の前に位置する膨張位置に展開するように構成されており、かつ前記膨張可能なチャンバ（８、９）の後部膨張可能領域（２２）によって前記背もたれ（２８）から前方に離間されている、前部セル（３７）を備え、前記エアバッグユニットが、一対のテザー（３９）を更に備え、各テザー（３９）が、それぞれの前記前部セル（３７）に接続されており、かつ前記エアバッグパッケージ（３３）から前記膨張構成へと前記エアバッグ（１）が膨張する間に教えられ、それによって前記エアバッグ（１）の膨張中に内方及び／又は下方に前記それぞれの前部セル（３７）を引っ張って、それによって前記着座位置の周りで前記シュラウドの上部領域を少なくとも部分的に閉鎖するように構成されている、請求項９〜１１のいずれか一項に記載の車両座席。
【請求項１３】
各前記前部セル（３７）が、前記膨張可能なチャンバ（８、９）の間の前記接続接合面（１７）に隣接して位置する流通ポート（３８）によって、前記それぞれの膨張可能なチャンバ（８、９）の前記後部膨張可能領域（２２）に流体接続されている、請求項１２に記載の車両座席。
【請求項１４】
各前記頭部セル（２２）が、それぞれの前記前部セル（３７）と前記背もたれ（２８）との間の膨張位置に展開するように構成されており、各膨張可能なチャンバ（８、９）の前記前部セル（３７）及び前記頭部セル（２２）が、前記膨張可能なチャンバ（８、９）の間の前記接続接合面（１７）に隣接して位置するそれぞれの流通ポート（３８）によって流体相互接続されている、請求項１１に従属する請求項１２に記載の車両座席。
【請求項１５】
各前記膨張可能なチャンバ（８、９）が、入口ポート（６、７）を備えるそれぞれの入口領域（４、５）を有し、それぞれの体積の膨張ガスが前記入口ポート（６、７）を通るように方向付けられる、請求項１〜１４のいずれか一項に記載の車両座席。
【請求項１６】
各前記膨張可能なチャンバ（８、９）が、その入口領域（４、５）内に配置されたそれぞれの内部ガスガイド（２３）を備え、前記ガスガイド（２３）が、膨張ガスを生成するように構成されているインフレータを受容するか、さもなければ前記ガスガイド（２３）内に入る膨張ガスの流れを受容するように構成されている入口開口部（２４）と、前記膨張可能なチャンバ（８、９）の下部領域（２１）に向けて前記膨張ガスの一部を方向付けるように構成されている第１の出口開口部（２５）と、前記膨張可能なチャンバ（８、９）の上部領域（２２）に向けて前記膨張ガスの一部を方向付けるように構成されている第２の出口開口部（２６）と、を備え、前記第１の出口開口部が、前記第２の出口開口部よりも大きい、請求項１５に記載の車両座席。
【請求項１７】
前記第１の出口開口部（２５）が、前記胸部セル（２１）に向けて方向付けられているか、又は前記胸部セル（２１）内に配置されており、前記第２の出口開口部（２６）が、前記頭部セル（２２）に向けて方向付けられているか、又は前記頭部セル（２２）内に配置されている、請求項１０に従属する請求項１６に記載の車両座席。
【請求項１８】
前記エアバッグユニットが、両方の前記入口ポート（６、７）に流体接続される単一の前記インフレータ（３４）を備える、請求項１５〜１７のいずれか一項に記載の車両座席。
【請求項１９】
前記エアバッグユニットが、２つの別個のインフレータ（３４）を備え、各インフレータ（２４）が、それぞれの前記入口ポート（６、７）に流体接続されている、請求項１６〜１７のいずれか一項に記載の車両座席。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両座席に関し、より詳細には、衝突の場合に座席の乗員に保護を提供するエアバッグユニットを備えた車両座席に関する。
【背景技術】
【０００２】
側面衝撃、斜め衝撃、又は自動車車両の転倒を伴う事故から生じるモータ車両の乗員への怪我を防止又は低減するために、いわゆる膨張可能なカーテン（「ＩＣ」）を有する車両を提供することが、以前に提案されており、実際に現在でも一般的である。従来のＩＣは、通常、車両構造の側面に沿って、側面窓の上方に取り付けられる。１つ以上の衝突センサ及び特別に構成されている電子制御ユニットによって判定される適切な事故状況では、膨張可能なカーテンは膨張を介して展開位置に展開され、その展開位置では、それらは、モータ車両の側面窓を実質的に覆うように、初期の保管位置及び取り付け位置から下方に延在し、それによって車両の乗員の胴体及び／又は頭部が、車両の側面構造との強制的影響を介して、及び／又は車両の側面窓を通過することによって、車両の乗員の胴体及び／又は頭部を怪我から保護する。
【０００３】
ＩＣは、乗員に近接して位置する車両の構造への影響を介して、モータ車両の乗員を怪我から保護するのに有効であることを証明したが、乗員の胴体が、モータ車両の中央に向かって、ひいては、（例えば、車両の右手側からの側面衝撃の場合に、モータ車両の左手座席に着座している乗員にとっては事実であろうように、）モータ車両の隣接する側面構造から離れるように付勢される場合の怪我を防止するのには、ＩＣは概して有効ではない。明らかに、このような事故状況では、乗員の胴体の慣性は、乗員の胴体を車両の中心に向かって横方向に移動させることになり、それによって、車両の直近の隣接している左手ＩＣから離れることになる。また、車両の右手ＩＣは、乗員が着座している車両とは反対側に設けられているため、該当する座席乗員を保護する上で効果がないことになる。
【０００４】
したがって、モータ車両の両側からの衝撃の場合に座席の乗員を保護するために、車両座席の両側にサイドエアバッグ（「ＳＡＢ」）装置を取り付けることが提案されている。このようなＳＡＢは、１つ以上の衝突センサによって判定されるように、エアバッグが衝突の場合に座席の両側に展開することになるように、車両座席に取り付けられ得る。このようなＳＡＢは、近年一般的になっている。従来のＳＡＢは、座席の背もたれのそれぞれの側面領域から展開するように配設され、これにより、座席乗員の胴体のために有用な保護を提供することができるが、乗員の頭部が側面衝撃、斜め衝撃、又は転倒型事故において実質的に拘束されないままであるため、乗員の首部及び／又は頭部は、依然として怪我に対して脆弱であるままである。したがって、ＳＡＢをＩＣと組み合わせて設置することが一般的になっている。しかしながら、ＩＣ及びＳＡＢの両方を備えるこのような設備であっても、隣接するＩＣが設置されている場合、モータ車両の中央に向かって、ひいてはモータ自動車の隣接する側面構造から離れて、自身の胴体及び頭部を付勢する衝撃の場合に、座席乗員が自身の頭部に対して不十分な保護を提供され得るという問題が依然として存在する。したがって、この残りの問題に対処するエアバッグ配置の必要性が存在する。
【０００５】
更に、自動車技術は、極めて速い速度で、特にいわゆる「自律運転」の領域で前進している。モータ車両が完全に自律的に駆動することが可能になるとき、車両内部の設計者が従来の設計制約から解放されることになり、かつ今日一般的で長年の間一般的であったものとは非常に異なる車両座席を設計することを開始することができることが想定される。例えば、人間の運転者による入力又は管理なしに、自身のコンピュータシステムの管理下で駆動することができる完全自律的車両において、車両の前部座席は、それらの座席の乗員が車両の進行方向に対して後方に、又は更には斜め角度に面することができるように、垂直軸を中心に回転又は旋回するように構成され得ることが想定される。このような配置では、今日一般的な従来のＩＣ及び／又はＳＡＢタイプのエアバッグは、車両座席が新たな位置にあるときに座席乗員に不十分な保護を提供し得る。例えば、車両の走行方向に対して斜めの方向に乗員が面するように車両座席が配置されている場合、車両の側面構造に設置されたＩＣは、座席乗員に効果的な保護を提供するために、座席の位置に対して適切に配置されることはない。
【発明の概要】
【０００６】
本発明は、衝突の場合に座席の乗員に保護を提供するエアバッグユニットを備えた改善された車両座席を提供することを目的とする。
【０００７】
本発明によれば、着座位置にある乗員を支持するように構成されている車両座席であって、座席が、クッションと、背もたれと、エアバッグユニットと、を備える、車両座席であって、エアバッグユニットが、最初に巻かれた及び／又は折り畳まれたエアバッグパッケージ内に設けられた膨張可能なエアバッグと、膨張ガスをエアバッグ内に方向付けて、エアバッグを膨張構成に膨張させるように作動可能なインフレータと、を備え、エアバッグが、一対の膨張可能なチャンバを備え、上記膨張可能なチャンバが、接続接合面を介して互いに物理的に接続され、かつ互いに流体的に隔離されており、エアバッグユニットは、上記インフレータが作動してエアバッグを膨張させると、上記膨張可能なチャンバが、それぞれの展開位置へと膨張するように取り付けられ、構成されており、それぞれの展開位置では、膨張可能なチャンバは、ｉ）上記背もたれのそれぞれの対向する横方向に離間した側面領域から前方に延在し、かつｉｉ）上向き、かつ座席の最上部領域にわたって上記接続接合面に向かって横方向内側に延在し、それによって協働して、背もたれの少なくとも最上部領域の周りに、膨張したシュラウドを画定して、それによって上記着座位置にわたって延在し、上記着座位置にある座席の上記乗員に横方向の保護を提供する、ことを特徴とする、車両座席が提供されている。
【０００８】
任意選択的に、上記膨張可能なチャンバは、それぞれの展開位置にあるとき、上記接続接合面を超えて互いに当接して、互いを圧迫するように構成されている。
【０００９】
好都合には、膨張可能なチャンバの間の上記接続接合面は、エアバッグの継ぎ目によって画定されている。
【００１０】
任意選択的に、上記膨張可能なチャンバは、それぞれの展開位置にあるとき、上記接続接合面によって互いに離間されるように構成されている。
【００１１】
有利には、上記エアバッグは一体製織され、上記接続接合面は、エアバッグの２つの構成布地層の糸が織り合わされたエアバッグの領域によって画定されている。
【００１２】
任意選択的に、膨張可能なチャンバの間の上記接続接合面は、実質的に直線状である。
【００１３】
好都合には、上記エアバッグは、膨張可能なチャンバの間の上記接続接合面に対して実質的に鏡対称である。
【００１４】
代替的に、結果として得られたエアバッグは、膨張可能なチャンバ、の間の接続接合面に対して非対称である。
【００１５】
任意選択的に、上記各膨張可能なチャンバは、複数の流体相互接続された膨張可能なセルを備える。
【００１６】
各膨張可能なチャンバの膨張可能なセルは、ｉ）エアバッグの継ぎ目、又はｉｉ）エアバッグの２つの構成布地層の糸が織り合わされたエアバッグの領域によって画定され得る。
【００１７】
好都合には、各膨張可能なチャンバの上部領域は頭部セルを備え、各膨張可能なチャンバの下部領域は胸部セルを備える。
【００１８】
有利には、各膨張可能なチャンバの上部領域は、膨張可能なチャンバの前に位置する膨張位置に展開するように構成されており、かつ膨張可能なチャンバの後部膨張可能領域によって背もたれから前方に離間される、前部セルを備え、エアバッグユニットは、一対のテザーを更に備え、各テザーは、それぞれの上記前部セルに接続され、かつ上記エアバッグパッケージから上記膨張構成へとエアバッグが膨張する間に教えられ、それによってエアバッグの膨張中に内方及び／又は下方にそれぞれの前部セルを引っ張って、それによって上記着座位置の周りで上記シュラウドの上部領域を少なくとも部分的に閉鎖するように構成されている。
【００１９】
任意選択的に、各上記前部セルは、膨張可能なチャンバの間の上記接続接合面に隣接して位置する流通ポートによって、それぞれの膨張可能なチャンバの上記後部膨張可能領域に流体接続されている。
【００２０】
好都合には、各上記頭部セルは、それぞれの上記前部セルと背もたれとの間の膨張位置に展開するように構成され、各膨張可能なチャンバの前部セル及び頭部セルは、膨張可能なチャンバの間の上記接続接合面に隣接して位置するそれぞれの流通ポートによって流体相互接続されている。
【００２１】
有利には、各上記膨張可能なチャンバは、入口ポートを備えるそれぞれの入口領域を有し、それぞれの体積の膨張ガスは、入り口ポートを通るように方向付けられる。
【００２２】
任意選択的に、各上記膨張可能なチャンバは、その入口領域内に配置されたそれぞれの内部ガスガイドを備え、ガスガイドは、膨張ガスを生成するように構成されているインフレータを受容するか、さもなければガスガイド内に入る膨張ガスの流れを受容するように構成されている入口開口部（と、膨張可能なチャンバの下部領域に向けて上記膨張ガスの一部を方向付けるように構成されている第１の出口開口部と、膨張可能なチャンバの上部領域に向けて上記膨張ガスの一部を方向付けるように構成されている第２の出口開口部と、を備え、上記第１の出口開口部は、上記第２の出口開口部よりも大きい。
好都合には、第１の出口開口部は、上記胸部セルに向けて方向付けられているか、又は上記胸部セル内に配置され、第２の出口開口部は、上記頭部セルに向けて方向付けられているか、又は上記頭部セル内に配置される。
【００２３】
エアバッグユニットは、両方の上記入口ポートに流体接続される単一の上記インフレータを備え得る。
【００２４】
代替的に、エアバッグユニットは、２つの別個のインフレータを備え、各インフレータが、それぞれの上記入口ポートに流体接続されている。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
本発明がより容易に理解され得、その更なる特徴が理解され得るように、本発明の実施形態は、ここで、以下の添付図面を参照して例として説明される。
【図１】本発明による車両座席内に設置するのに好適な、パッケージ化されていないエアバッグの平面図である。
【図２】本発明による車両座席の概略等角図であり、エアバッグの膨張前の、通常の状態における後部及び片側からのシートを示す。
【図３】図２に図示される座席の後部からの立面図である。
【図４】図２のものに概ね対応するが、エアバッグが膨張によって展開された状態の車両座席を示す等角図である。
【図５】展開構成にあるエアバッグを有するシートを示す、前部及び片側からの概略等角図である。
【図６】図５に図示される座席の前部からの立面図である。
【図７】図５及び図６に図示される座席の側面からの立面図である。
【図８】図５〜図７に図示される座席の上方からの平面図である。
【図９】図１のものに概ね対応するが、本発明による車両座席内に設置するのに好適なエアバッグの代替的な構成を示す平面図である。
【図１０】図９のエアバッグを備えた車両座席を示す、前部及び片側の概略等角図であり、エアバッグは展開構成にある。
【図１１】図１０に図示される座席の側面からの立面図である。
【図１２】図１及び図９のものに概ね対応するが、本発明による車両座席内に設置するのに好適なエアバッグの別の代替的構成を示す平面図である。
【図１３】図１２のものに概ね対応するが、本発明による車両座席内に設置するのに好適なエアバッグの更なる変形を示す別の平面図である。
【図１４】本発明による座席の概略正面図であり、座席は、典型的な着座位置にある座席乗員によって占有され、側面衝撃又は斜め衝撃に応答して、展開の初期段階中に図１２又は図１３に示されるタイプのエアバッグを示す。
【図１５】図１４のものに概ね対応するが、展開の次の段階の間のエアバッグを示す図である。
【図１６】図１５のものに概ね対応するが、展開の更なる次の段階のエアバッグを示す図である。
【図１７】図１６のものに概ね対応するが、実質的に完全に展開された状態のエアバッグを示す図であり、座席及び乗員は、側面衝撃又は斜め衝撃から生じる衝撃力を受けている。
【図１８】実質的に完全に展開された状態の座席、乗員、及びエアバッグを通して取られた水平断面図である。
【図１９】図１に図示されるものと同様であるが、本発明の別の実施形態による、パッケージ化されていないエアバッグの平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
最初に図１を参照すると、本発明による車両座席内に設置するのに好適な非膨張エアバッグ１が示されている。図示されるエアバッグ１は、本発明の態様を明確に図示するために、例示的かつ比較的単純な形態で示されている。しかしながら、以下でより詳細に説明するように、他のより複雑なエアバッグ構成が代わりに使用され得る。
【００２７】
エアバッグ１は全体的な構成で細長いものであり、１つ以上のインフレータから膨張ガスを受容するための大きな内部膨張可能体積をそれらの間に画定するように、互いに重ね合わされ、多数の継ぎ目によって相互接続される、織布などの可撓性材料の２つの実質的に同一のシート２、３から形成され得る。図１に示されるように、シート２、３は細長い形状であり、全体的な形状で非常に概ね矩形であると考えることができる。図示される特定のエアバッグ１は、以下により詳細に記載されるように、２つの別個のインフレータから膨張ガスを受容するように構成され、したがって、それぞれのインフレータと協働するための２つの入口領域４、５を有するように構成されている。各入口領域４、５は、可撓性材料の２つの構成シート２、３の協働及び対応する形状の突出部から形成される、それぞれのネック６、７を備える。
【００２８】
可撓性材料の２つのシート２、３を相互接続する継ぎ目は、シート２、３の間に画定された内部膨張可能体積が、図１に概ね８及び９で示される２つの別個の膨張可能なチャンバに分割されるように構成されている。膨張可能なチャンバ８、９は、実質的に等しい物理的サイズであり、実質的に等しい膨張可能体積を有し、各々がエアバッグ１のそれぞれの半分を表す。
【００２９】
左手膨張可能なチャンバ８（図１に図示されるエアバッグ１の向き）は、左手継ぎ目１０によって画定され、左手継ぎ目１０は、左手ネック６の片側から、エアバッグ１の左手領域の周辺領域の周りで（一般に１１で示される幾分曲がりくねった又は蛇行した経路で）、実質的にエアバッグの中央横軸１２に沿って、直線状に、次いで、エアバッグ１の周辺に沿って走り、ついには、それは左手ネック６の反対側で終端する。ネック６の端部が開いたままであり、かつそれによって、それ自体が知られている様式で、インフレータを収容するための入口ポートを画定するように、２つのシート２、３は、周辺継ぎ目１０の始点と終点との間に接続されていない。
【００３０】
右手の膨張可能なチャンバ８（図１に図示されるエアバッグ１の向き）は、上述の左手周辺継ぎ目１０と同様の構成の右手周辺継ぎ目１３によって画定されている。したがって、示されるように、右手継ぎ目は、右手ネック７の片側から、エアバッグ１の右手領域の周辺領域の周りで（一般に１４で示される幾分曲がりくねった又は蛇行した経路で）、実質的にエアバッグの中央軸１２に沿って、直線状に、次いで、エアバッグ１の周辺に沿って走り、ついには、それは右手ネック７の反対側で終端する。ネック７の端部が開いたままであり、かつそれによって、それ自体が知られている様式で、インフレータを収容するための入口ポートを画定するように、２つのシート２、３は、周辺継ぎ目１３の始点と終点との間に接続されていない。
【００３１】
上記の構成では、２つの周辺継ぎ目１０、１３は両方とも、エアバッグ１の中心軸１２に沿って実質的に延在することが理解されるであろう。いくつかの実施形態では、２つの周辺継ぎ目１０、１３が軸１２に沿って重ね合わされて、その領域内に二重継ぎ目を生成することが想定される。しかしながら、他の実施形態では、２つの周辺継ぎ目１０、１３の各々は、軸１２の両側に、かつ互いに概ね隣接して位置するように、軸１２の正確な位置に沿って延在し得ることが想定される。周辺継ぎ目１０、１３のうちの１つのみが、軸１２の領域内のエアバッグ１にわたって実際に延在し、他方の周辺継ぎ目が軸１２を満たす点（例えば、図１の１５）で停止し、次いで、軸１２から離れる方向に（例えば、図１の１６で）回転する点で開始する他の構成も想定される。したがって、このような配置では、軸１２に沿って延在する継ぎ目１０、１３は、軸１２の領域内の膨張可能なチャンバ８、９の両方を画定する役割を果たすことになる。
【００３２】
したがって、エアバッグの軸１２に沿って延在する各周辺継ぎ目１０、１３の領域は、エアバッグの全膨張可能体積を２つの膨張可能なチャンバ８、９に分割する役割を果たす。更に、軸１２の領域において、周辺継ぎ目１０、１３又は各周辺継ぎ目１０、１３はまた、２つの膨張チャンバ８、９を物理的に相互接続しながら、チャンバ８、９を互いに流体的に隔離する役割を果たす接続接合面１７を画定する。
【００３３】
それらの対応する周辺継ぎ目１０、１３に加えて、各膨張可能なチャンバ８、９は、エアバッグ１の２つのシート２、３も相互接続する１つ以上の追加の継ぎ目を含み得る。図１の配置では、各チャンバ８、９の追加の継ぎ目は、それぞれの比較的短い前部継ぎ目１８及び幾分長い中央継ぎ目１９を含む。各前部継ぎ目１８は、概ね中心軸１２に近接するそれぞれの周辺継ぎ目１０、１３の前部領域から、それぞれのチャンバ８、９の中央領域に向かって、幾分Ｓ字形状の構成で延在し、それぞれの膨張可能なチャンバ８、９の周辺内に位置する端部２０で終端する。各中央継ぎ目１９は、両方がそれぞれの膨張可能なチャンバ８、９の周辺内に位置する２つの端部の間に延在し、図１の向きで見たときに概ねｎ字形の構成を有する。各中央継ぎ目１９の一端１９ａは、周辺継ぎ目１０、１３から短い距離で離間されるように、エアバッグのそれぞれの周辺継ぎ目１０、１３の近位に配置され、それによって中央継ぎ目の端部１９ａと周辺継ぎ目１０、１３との間に間隙を画定する。図１に図示される特定の実施形態では、各中央継ぎ目１９の端部１９ａは、隣接する周辺継ぎ目１０、１３の幾分内曲した領域に実際に近位である。
【００３４】
モータ車両エアバッグの当業者によって理解されるように、追加の継ぎ目１８、１９は、各膨張可能なチャンバ８、９を複数の流体的に相互接続された膨張可能なセルに細分化するのに有効である。図１に示されるエアバッグ構成では、各中央継ぎ目１９は、エアバッグのそれぞれの端部に向かって位置する胸部セル２１、及びエアバッグの中央領域に向かって位置する頭部セル２２に分割する役割を果たす。各前部継ぎ目１８は、エアバッグ１に所望の膨張特性を提供するために、それぞれの膨張可能なチャンバ８、９の頭部セル２２を更に細分化する。様々なセルの機能及び展開は、以下に明らかになるであろう。追加として、各中央継ぎ目の末端部１９ａと、それぞれの隣接する周辺継ぎ目１０、１３とが協働して、それぞれの膨張可能なチャンバ８、９の胸部セル２１と頭部セル２２との間に小さな通気孔Ｖを画定し、それらの目的が以下に記載されることに留意されたい。
【００３５】
エアバッグ１は、エアバッグのそれぞれの入口領域４、５内にそれぞれ設けられた一対の内部ガスガイド２３を更に備える。ガスガイド２３は、それぞれ、布地材料から形成され、概ねＹ字形状の構成を有する。各ガスガイドは、エアバッグ１のそれぞれの入口ポートと位置合わせされ、かつガス発生器などのそれぞれのインフレータを内部に受容するように構成されている入口開口部２４を有する。各ガスガイド２３は、エアバッグのそれぞれの端部領域に概ね向けて方向付けられた第１の出口開口部２５と、それぞれの中央継ぎ目１９に隣接して後部にあるエアバッグの中央横方向軸１２に概ね向かって方向付けられる第２の出口開口部２６と、を更に備える。したがって、各ガスガイドの２つの出口開口部２５、２６は、反対向きに方向付けられる。第１の出口開口部２５は、第２の出口開口部２６よりも寸法が大きいように構成されている。
【００３６】
エアバッグ製造の当業者には理解されるように、エアバッグ１は、一連の（例えば、縫い合わされた）継ぎ目を介して相互接続された可撓性材料の２つの別個のシート２、３から形成されているものとして説明されているが、本発明の変形例では、２つのシート２、３は、それ自体知られているいわゆる「一体製織」技法を介して、同時に製織することができ、２つの層２、３を形成する経糸と緯糸とが選択された領域に織り合わされて、２つのシートの織布構造と一体である相互接続ウェブを形成する。このような配置では、織り合わされた経糸及び緯糸の結果として得られたウェブは、同様の領域に設けられ、上述の継ぎ目１０、１３、１８、１９と同様の構成を有し得、したがって、継ぎ目を効果的に置換することになることが想定される。このような一体製織エアバッグでは、２つの膨張可能なチャンバ８、９を互いに物理的に相互接続する役割を果たす接続接合面１７は、エアバッグの２つの構成布地層の糸が織り合わされたエアバッグの領域によって画定されることになる。
【００３７】
ここで図２及び図３を検討すると、上述し図１に図示されたタイプのエアバッグ１を備えるエアバッグユニットを備えた、本発明によるモータ車両座席が図示されている。従来のように、座席は、クッション２７及び背もたれ２８を含み、背もたれ２８は、クッション２７の後部領域から概ね上方に延在する。理解されるように、クッション２７及び背もたれ２８は協働して、従来の着座位置で乗員を支持する。クッション２７及び背もたれ２８は両方とも、金属フレームの形態をとり得る内部構造を備え、これは表皮で覆われている。図２は、その表皮を有さないクッションを示すが、従来の様式で、一対の横方向に対向する側方ボスターを備える表皮３０を支持する背もたれフレーム２９を備える背もたれを示す。
【００３８】
図２及び図３に図示される座席の背もたれ２８は、最下部腹部領域３１とヘッドレスト３２とを備え、ヘッドレスト３２は、背もたれ２８の最上部領域に位置付けられ、知られている様式で座席の乗員の頭部を拘束するように構成されている。図３２に図示する実施形態では、ヘッドレスト３２は、背もたれフレーム２９が腹部領域３１及びヘッドレスト３２の両方を画定するように、背もたれ２８の一体的に形成された部分として設けられる。
【００３９】
座席は、図１に図示されるエアバッグ１を備えるエアバッグユニットを備えている。エアバッグ１は、最初に、巻かれた及び／又は折り畳まれたパッケージ３３内に設けられ、背もたれ表皮３０の内側の背もたれフレーム２９に取り付けられる。より詳細には、別個のインフレータ３４が、エアバッグの各ガスガイド２３の入口開口部２４内に挿入され、エアバッグが、細長いパッケージ３３内に巻かれ及び／又は折り畳まれ（例えば、図１のエアバッグを長手方向軸を中心に巻くことによってなど）、その後、パッケージ３３は、フレームの周りに、フレーム２９の前方に面する側に延在するように、背もたれフレーム２９に取り付けられることを理解されたい。重要なことに、エアバッグパッケージ３３は、フレーム２９の１つの側面から、ヘッドレスト３２の周りに及びヘッドレスト３２にわたって、フレーム２９の反対側まで延在する。各インフレータ３４が、エアバッグ１の入口領域４、５を背もたれフレーム２９に対して固定するように、それ自体が知られている様式で、例えば、エアバッグの入口領域４、５に形成されたそれぞれの取り付け開口部（図示せず）を通って延在する１つ以上の取り付けスピガットを介して、背もたれフレーム２９のそれぞれの横方向領域にしっかりと締結されることになることが提案される。更に、エアバッグ１が、背もたれフレーム２９に追加の固定を提供するために、パッケージ３３内に巻かれた及び／又は折り畳まれたときに背もたれフレーム２９に取り付けられるための取り付けタブを備え得ることが更に提案されている。他の配置では、エアバッグパッケージ３３が、巻かれた及び／又は折り畳まれたエアバッグ１の周りに提供された破裂可能な包装材又はカバーを追加的に備え得、包装材又はカバーがまた、背もたれフレーム２９に（例えば、取り付けタブを介して）取り付けられて、エアバッグ１を背もたれフレーム２９に更に固定し得ることが想定される。
【００４０】
図１に関連して、１対のインフレータ３４は、各々がそれぞれのガスガイド２３の入口開口部２４を通して挿入されたそれぞれのガスガイド２３内の位置に図示されている。観察されるように、インフレータ３４は、互いに実質的に同一の構成であり、それぞれが細長い略円筒形の形態を有する。各インフレータ３４は、１つの端部の周りに円周方向に配設され、複数の半径方向外向きのガス出口ポート３４ａを含み、かつそれぞれのガスガイド２３内に配置され、これによって、ガス出口ポート３４ａは、ガスガイド２３の第１の出口開口部２５と第２の出口開口部２６との間に概ね配置される。
【００４１】
図４〜図８は、エアバッグ１がインフレータ３４の作動を介して展開された状態の車両座席を図示する。明確にするために、図４は、完全に膨張した展開構成にあり、かつ任意の表皮がない状態のエアバッグ１を示しているが、図５〜８は、定位置にあるクッション及び背もたれの表皮３０を示す。
【００４２】
モータ車両エアバッグの当業者には理解されるように、インフレータ３４の作動は、エアバッグを非常に急速に膨張させるために、それぞれの内部ガスガイド２３を介して、インフレータ３４の出口ポート３４ａを通ってエアバッグ１の内部膨張可能体積内に入るように方向付けられる大量の膨張ガスを迅速に生成するのに有効である。膨張時に、エアバッグ１は、背もたれ２８から離れてクッション２７の前縁部に向かって概ね前方方向に、背もたれフレーム２９から展開する。そのようにすると、エアバッグ１は、例えば、予め形成されたテア継ぎ目、又は表皮３０内の相対的な機械的弱め部の他の領域を介して、背もたれ２８の表皮３０を裂くか、又は他の方法で破裂させることになる。
【００４３】
より詳細には、膨張ガスは、それぞれのガスガイド２３内のその出口ポート３４ａを介して各インフレータ３４から排出される。ガスガイド２３は、結果として生じるガスの流れを分割する役割を果たし、これによって、図１及び図４の両方において矢印で示されるように、膨張ガスの一部は、ガスガイドから第１の出口開口部２５（図１を参照）を通って、それぞれの胸部セル２１内に入るように方向付けられ、膨張ガスの一部は、ガスガイドから第２の開口部２６を通ってそれぞれの頭部セル２２内に入るように方向付けられる。各ガスガイド２３の第１の出口開口部２５が第２の出口２６よりも大きいため、第２の出口開口部２６を通るよりも大きい割合のガスが、第１の出口開口部２５を通るように方向付けられ、これによって、胸部セル２１は、頭部セル２２よりも迅速に膨張することになる。したがって、この配置は、胸部セル２１がヘッドセル２２よりも迅速に実質的に完全な膨張を達成することを確実にするように構成されている。この膨張特性は、モータ車両の車両座席と、隣接する側面構造との間の非常に小さい空間と、座席乗員の胸部に非常に迅速に効果的な保護を提供する結果として得られる必要性とに起因して、側面衝撃の場合に特に望ましいと考えられる。それにもかかわらず、頭部セル２２の急速な膨張もまた望ましい。したがって、理解されるように、胸部セル２１が実質的に完全に膨張されると、ガスは、胸部セル２１から、それらの間の通気孔Ｖを介して頭部セル２２内に通気することを許容され、それによって、胸部セル２１からの過剰なガスの小さな追加の流れを有するガスガイド２３からの直接的なヘッドセル２２内へのガスの流れを補助する。追加として、通気孔Ｖは、胸部セル２１のいずれかが衝撃を受け、したがって、横力の構成要素を伴う事故の場合に座席乗員の身体によって圧縮される場合に、重要な機能を実行する。具体的には、通気孔Ｖは、胸部セルが乗員の身体の力下で圧縮される際に胸部セル２１内の膨張ガスを前部セル２２内に上向きに通気することを許容し、それによって胸部セル２１が乗員に緩衝効果を提供することを可能にし、一方でまたそれによって更に頭部セル２２の膨張速度を増加させる。
【００４４】
図５に最も明確に図示されるように、エアバッグ１の２つの膨張可能なチャンバ８、９は、それぞれの展開位置へと膨張し、それぞれの展開位置では、膨張可能なチャンバは、ｉ）上記背もたれ２８のそれぞれの対向する横方向に離間した側面領域から前方に延在し、かつｉｉ）２つのチャンバ８、９の間の接続接合面１７に向かってヘッドレスト３２によって画定されるように、上向き、かつ座席の最上部領域にわたって横方向内側に延在する。より具体的には、それぞれの胸部セル２１を画定する膨張可能なチャンバ８、９の領域は、上記背もたれ２８のそれぞれの対向する横方向の離間した側面領域から前方に延在し、頭部セル２２を画定する領域は、上向き、かつヘッドレスト３２にわたって横方向内側に延在する。このようにして、２つの膨張可能なチャンバ８、９は協働して、背もたれ２８及びそのヘッドレスト３２の周りに、膨張したシュラウドを画定し、それによって、乗員の着座位置にわたって延在し、上記着座位置にある座席の乗員に横方向の保護を提供する。
【００４５】
図６に最も明確に示されるように、エアバッグ１は、２つの膨張可能なチャンバ８、９の間の接続接合面１７が座席の上方の実質的に中央に延在する展開位置へと膨張し、その結果、通常の着座位置にある、座席の中央に着座している乗員の矢状面内に少なくともほぼ位置する。更に、この実施形態では、接続接合面１７が狭いため、エアバッグ１は、膨張可能なチャンバ８、９が、それぞれの展開位置で膨張されたときに、接続接合面を超えて互いに当接して、互いを圧迫するように構成されている。これにより、各膨張可能なチャンバ８、９の頭部セル領域は、膨張時に他方を支持することが可能になる。
【００４６】
理解されるように、エアバッグ１がその完全に膨張して展開された構成にあるとき、それが画定するシュラウドは、衝突が発生する車両のどの側かにかかわらず、側面衝撃又は斜め衝撃衝突において、座席の乗員に横方向の保護を提供する役割を果たし、また、転倒事故の場合に乗員に保護を提供する役割を果たす。追加として、エアバッグ１が車両座席のみに取り付けられているため、結果として生じるシュラウドは、座席が位置する位置にかかわらず、常に座席に対して同じ位置に展開する。したがって、この配置は、モータ車両の運転室内の座席の位置にかかわらず、エアバッグの信頼可能な展開を確実にし、これは、座席乗員への効果的な保護を確実にしながら、モータ車両の運転室内での回転のために座席を取り付けることを許容にするであろうことから、上記に想定された完全自立的車両の種類において、非常に重要な利点を提供することができる。
【００４７】
エアバッグ１の全膨張可能体積が、少なくともほぼ等しい物理的サイズ及び膨張可能体積の２つの膨張可能なチャンバ８、９に効果的に分割され、それぞれが実質的に同一のそれぞれのインフレータ３４によって膨張されるので、膨張可能なチャンバ８、９の両方が実質的に同一であるため、エアバッグ１は、２つの膨張可能なチャンバ８、９のうちの１つのみ、したがって完全なエアバッグ１の半分のみを膨張させることによって、展開中に信頼可能に試験され得る。
【００４８】
本発明は、特定の実施形態を具体的に参照して上述したが、本発明の範囲から逸脱することなく様々な修正を行うことができることを理解されたい。例えば、上述のエアバッグ１は、中央横軸１２に対して実質的に鏡対称になるように構成され、したがって、２つの膨張可能なチャンバ８、９の間の接続接合面１７に対して効果的に鏡対称になるように構成されているが、これは必須ではない。
【００４９】
図９は、本発明で使用され得、上述され、図１に図示されたものとほとんどの点で同様のエアバッグ１の代替的な構成を図示する。したがって、同じ参照番号は、エアバッグの同一又は同等の特徴を示すために使用される。中央横軸１２に対して対称である代わりに、図９のエアバッグ１は、その横軸１２を中心として実際に非対称である。示されるように、この構成では、２つの膨張可能なチャンバ８、９の間の接続接合面１７は、中心軸１２と鋭角をなすように、エアバッグ１の中央領域にわたって斜めに延在する。それにもかかわらず、膨張可能なチャンバ８、９が依然として実質的に等しい膨張可能体積を有するようにチャンバ８、９及び接続接合面１７を構成することが提案されており、それにより、エアバッグ１が、２つの膨張可能なチャンバ８、９のうちの１つのみを膨張させることによって、展開中にエアバッグ１を信頼可能に試験することを許容にする利点を維持する。したがって、結果として得られたエアバッグ１は、膨張可能なチャンバ８、９の間の接続接合面１７に対して非対称である。
【００５０】
図１０及び図１１は、２つのインフレータ３４の作動時に、車両座席に対してその展開され、実質的に完全に膨張した状態の図１の修正エアバッグを図示する。理解されるように、図９のエアバッグ１は、図１のエアバッグに対して実質的に同一の様式で膨張及び展開する。エアバッグ１の２つの膨張可能なチャンバ８、９は、このようにまた、それぞれの展開位置へと膨張し、それぞれの展開位置では、膨張可能なチャンバは、ｉ）上記背もたれ２８のそれぞれの対向する横方向に離間した側面領域から前方に延在し、かつｉｉ）上向き、かつヘッドレスト３２によって画定される座席の最上部領域にわたって２つのチャンバ８、９の間の接続接合面１７に向かって横方向内側に延在する。より具体的には、それぞれの胸部セル２１を画定する膨張可能なチャンバ８、９の領域は、上記背もたれ２８のそれぞれの対向する横方向の離間した側面領域から前方に延在し、頭部セル２２を画定する領域は、上向きかつヘッドレスト３２にわたって横方向内側に延在する。このようにして、２つの膨張可能なチャンバ８、９は協働して、背もたれ２８及びそのヘッドレスト３２の周りに、膨張したシュラウドを画定し、それによって、乗員の着座位置にわたって延在し、上記着座位置にある座席の乗員に横方向の保護を提供する。
【００５１】
図１０に最も明確に図示されるように、図９の修正エアバッグ１は、２つの膨張可能なチャンバ８、９の間の接続接合面１７が座席の頂部にわたって斜めに延在する展開位置へと膨張するが、それでもなお、座席の横幅に対して概ね中央に位置している。更に、接続接合面１７が依然として狭いため、エアバッグは、膨張可能なチャンバ８、９が、それぞれの展開位置にあるときに、接続接合面を超えて互いに当接して、互いを圧迫するように構成されているままである。これにより、各膨張可能なチャンバ８、９の頭部セル領域は、膨張時に、図１のエアバッグと実質的に同じ様式で、他方を支持することが可能になる。
【００５２】
ここで図１２を考慮すると、また図１に図示されるエアバッグと多くの点で類似するエアバッグ１の別の変形例が図示されている。したがって、同じ参照番号は、エアバッグの同一又は同等の特徴を示すためにもう一度使用されるが、図１に示される内部ガスガイド２３は、明確にするために単に図１２から省略されていることに留意されたい。実質的に同一のガスガイド２３が図１２のエアバッグと共に使用されることも提案されている。
【００５３】
図１２のエアバッグと図１に示されるものとの主な違いのうちの１つは、その２つの膨張可能なチャンバ８、９（類似形態の接続接合面１７によって再び分離されており、エアバッグ１の鏡映対称１２の横軸と実質的に一致する）が、概ねＬ字形であり、背中合わせの関係で配設されており、それらの短いリムが、接続接合面１７を超えて互いに隣接して配設され、それらの長いリムが、互いに離れて、かつ横軸１２から反対方向に離れるように延在するように、図１２の修正エアバッグが形作られ、かつ構成されていることである。更に、各膨張可能なチャンバ８、９の前部継ぎ目１８は、それぞれの膨張可能なチャンバ８、９の短いリムとその長リムとの間に形成される角部３５の一般的な領域から、中央接続接合面１７に向かって延在し、接続接合面１７から短い距離だけ離間した端部３６で終端するように配設されることに留意されたい。各膨張可能なチャンバ８、９の中央継ぎ目１９は、図１に図示されるエアバッグと実質的に同一の形態である。
【００５４】
図１２に図示されるエアバッグの前部継ぎ目１８は、それぞれの各膨張可能なチャンバ８、９のそれぞれの前部セル３７を画定する役割を果たす。各前部セル３７は、それぞれの頭部セル２２の後側領域に、接続接合面１７とそれぞれの前部継ぎ目１８の端部３６との間に画定されるそれぞれの流通ポート３８によって流体接続される。したがって、流通ポート３８は両方とも、２つの膨張可能なチャンバ８、９の間の接続接合面１７に隣接して位置する。
【００５５】
図１２に図示されるエアバッグと図１に図示されるエアバッグとの間の別の主な違いは、図１２のエアバッグが一対の可撓性テザー３９を備えていることである。各テザー３９は、それぞれの膨張可能なチャンバ８、９と関連付けられ、細長い形状であり、例えば、薄長の織布ウェビングなどから形成され得る。各テザー３９は、接続接合面１７の遠位側のそれぞれの前部セル３７の前部角部にその前端部４０において、及び角部３５に概ね隣接するそれぞれの膨張可能なチャンバ８、９の長リムにその後端４１において固定される。
【００５６】
図１３は、わずかに異なるテザー構成を有するエアバッグを図示し、各膨張可能なチャンバ８、９は、それぞれの一対のテザー３９と関連付けられている。この配置では、テザーの各対は、内側テザー３９ａ及び外側テザー３９ｂを備える。各内側テザー３９ａは、接続接合面１７に近接した位置においてそれぞれの頭部セル３７の前部領域にその前端４０ａにおいて、及び接続接合面１７に近接するそれぞれの中央継ぎ目１９の領域にその後端４１ａにおいて固定される。各外側テザー３９ｂは、接続接合面１７の遠位側のそれぞれの前部セル３７の前部角部にその前端４０ｂにおいて、及び接続接合面１７の遠位側の中央継ぎ目の領域にその後端４１ｂにおいて固定される。
【００５７】
図１２及び図１３のつなぎエアバッグ配置は、両方とも、図１４〜図１８を参照してここで説明されるように、エアバッグ１に修正された膨張特性を付与するように設計されている。
【００５８】
図１４は、図面の左側からの側面衝撃又は斜め衝撃に応答した、展開の初期段階中のエアバッグ１を図示する。エアバッグ１を備える座席は、実質的に同一の構成であり得、かつ同様のエアバッグを備え得る別の車両座席に沿って示されている。座席はまた、概ね従来の着座位置に着座乗員４２を支持し、シートベルト４３を着用することも図示されている。理解されるように、エアバッグ１は、上で詳細に説明したようにシュラウド構成に展開して図示されており、これにより、座席乗員４２の着座位置の周りにシュラウドが展開することを見ることができる。
【００５９】
図１５は、展開の次の段階の間のエアバッグ１を図示し、したがって、膨張のより完全な段階にあるエアバッグ１を示す。膨張可能なチャンバ８、９が、それぞれの展開位置へと膨張し、それぞれの展開位置では、膨張可能なチャンバは、ｉ）上記背もたれ２８のそれぞれの対向する横方向に離間した側面領域から前方に延在し、かつｉｉ）上向き、かつヘッドレスト３２によって画定される座席の最上部領域にわたって２つのチャンバ８、９の間の接続接合面１７に向かって横方向内側に延在することに留意されたい。より具体的には、前部セル３７は、ヘッドレスト３２の側面の周りでエアバッグ１の前部でそれぞれの膨張位置に向かって展開しているのを見ることができる。
【００６０】
エアバッグ１が膨張し続けると、図１６に図示されるように、前部セル３７は、それらの実質的に完全に膨張した状態に近づき、それらは、それぞれの膨張可能なチャンバ８、９の前部に配置され、前部セル２２の後部領域によって座席の背もたれ２８から前方に離間される。頭部セル２２及び前部セル３７がこれらの位置に向かって膨張すると、テザー３９は教えられ、したがって、前部セル３７を内側に、また幾分下側に引っ張り始め、そのため、それらは、乗員の着座位置の周りで、より具体的には乗員の頭部の前部の周りで、展開したエアバッグシュラウドの上部領域を少なくとも部分的に閉鎖するように移動するようになっている。これは、図１８に最も明確に図示されており、矢印は、テザー３９によって付与されるように、着座位置の周りでの前部セル３７の内側への移動を示す。エアバッグ１の実質的に完全な膨張の後、及び側面又は斜め衝撃衝突後の時点で、座席、乗員４２、及びエアバッグ１を示す図１７を参照すると、前部セル３７の内向きに回転された位置は、乗員の頭部が、膨張したエアバッグによって画定されたシュラウドから実際に移動し得るように、前部セル２２にわたって前方に摺動する可能性を防止する又は少なくとも低減する役割を果たすことが理解されるであろう。これは、特に前部斜め衝撃で座席乗員４２に与えられる保護の程度を最大化するのを補助し、この場合、乗員の頭部の慣性は、座席の背もたれ２８及びヘッドレスト３２に対しそれを前方に投げる可能性が特に高い。
【００６１】
テザー３９がエアバッグ１の前部セル３７とエアバッグ１上の後部位置との間に延在する図１２及び図１３を参照して実施形態を上述したが、いくつかの他の実施形態では、テザー３９は代わりに、前部セル３７と背もたれ２８などの座席の構造との間に延在することが想定されることが理解される。このような実施形態では、各テザー３９の後端４１が、背もたれフレーム２９上に設けられたそれぞれのアンカー点に固定されることになることが想定される。
【００６２】
膨張可能なチャンバ８、９の間の接続接合面１７が、膨張可能なチャンバ８、９は、それぞれの展開位置で膨張されたときに、接続接合面を超えて互いに当接して、互いを圧迫するものである実施形態を参照して、本発明は上記に説明されたが、これは必須であるとは考えられず、他の実施形態が、これが真実ではないと想定される。このような実施形態の例は、図１を参照して上述した実施形態と多くの点で類似している図１９に図示されている。したがって、同じ参照番号は、エアバッグの同一又は同等の特徴を示すために使用される。
【００６３】
示されるように、図１９に図示されるエアバッグ１は、それぞれの膨張可能なチャンバ８、９を画定する２つの周辺継ぎ目１０、１３が互いに完全に分離するように構成されている。実際に、図１に図示される実施形態の場合のように、２つの継ぎ目１０、１３がエアバッグの中心軸１２に沿って重ね合わされるのではなく、この実施形態では、継ぎ目１０、１３は、中心軸１２に対して実質的に平行であるが、中心軸１２の両側で中心軸１２からかなり著しく実際に離間している領域を含むことに留意されたい。したがって、エアバッグは、２つの膨張可能なチャンバ間の接続接合面１７が図１の配置よりも大幅に広いように構成されている。実際に、接続接合面１７は、いくつかの実施形態では、図１に図示されるものよりも更に広くてもよいことが想定される。
【００６４】
エアバッグ１が、布地などの可撓性材料の２つの相互接続されたシート２、３から形成される場合、接続接合面は、２つの膨張可能なチャンバ８、９の間に延在する上記材料の二重厚さによって画定され得る。代替的に、２つのシート２、３は、追加の継ぎ目若しくは縫い目によって、又は更には接着剤若しくは熱融着などの他の手段によって、接続接合面１７の領域内で相互接続され得、更には、エアバッグが、２つのシート２、３が同時に織られるいわゆる「一体製織」技術を介して製造される実施形態において想定され、次いで、２つの層の経糸及び緯糸が、接続接合面１７が布地の織布ウェブの形態を取るように、接続接合面１７の領域内で織り合わされ得ることが想定される。
【００６５】
したがって、理解されるように、図１９の代替エアバッグ構成が展開位置へと膨張すると、２つの膨張可能なチャンバ８、９の間の接続接合面１７は、２つの膨張可能なチャンバ８、９を物理的に相互接続し、かつそれらを互いに流体的に隔離するように依然として役割を果たし、また、座席の中央に着座する乗員の矢状位置に概ね沿って延在するように、座席の上方の概ね中央に延在することになる。しかしながら、結果として生じる膨張したエアバッグは、結果として生じるシュラウドの頂部で、概ね座席乗員の頭部よりも上方で、薄い厚さを有することになる。これは、頭部の頂部への衝撃による座席乗員への怪我の危険性が、危険性が比較的低いために、許容可能であると考えられる。このタイプの配置は、エアバッグ１が、座席乗員の頭部と車両の屋根との間に遮られることなく、結果として生じる囲い板構成に膨張し、展開することを許容するので、このタイプの配置は、典型的な大きさの座席乗員の頂部と車両の屋根との間のヘッドルームが特に小さい車両の設置において有利であり得る。理解されるように、ヘッドルームが特に限定されている場合、エアバッグが膨張中に乗員の頭部と車両の屋根との間に展開するのに十分な空間を有さない場合、座席乗員の首部に怪我の重要な危険性があるであろう。
【００６６】
本明細書及び特許請求の範囲で使用される場合、「含む（comprises）」及び「含む（comprising）」という用語、並びにそれらの変形は、指定された特徴、工程、又は整数が含まれることを意味する。それらの用語は、他の特徴、工程、又は整数の存在を除外するように解釈されるべきではない。
【００６７】
前述の説明、若しくは以下の特許請求の範囲において、若しくは添付図面において開示され、それらの特定の形態で、若しくは開示された機能を実行するための手段の観点から表現される特徴、又は開示された結果を得るための方法又はプロセスは、適宜、別々に、又はそのような特徴の任意の組み合わせで、本発明をその多様な形態で実現するために利用され得る。
【００６８】
本発明を上記の例示的な実施形態と併せて説明してきたが、本開示を考慮すると、当業者には多くの等価な修正及び変形が明らかとなるであろう。したがって、上述の本発明の例示的な実施形態は、例示的であり、限定的ではないと考えられる。説明される実施形態に対する様々な変更は、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく行われ得る。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【手続補正書】
【提出日】令和3年9月22日(2021.9.22)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
着座位置にある乗員（４２）を支持するように構成されている車両座席であって、前記座席が、クッション（２７）と、背もたれ（２８）と、エアバッグユニットと、を備え、前記エアバッグユニットが、最初に巻かれた及び／又は折り畳まれたエアバッグパッケージ（３３）内に設けられた膨張可能なエアバッグ（１）と、膨張ガスを前記エアバッグ（１）内に方向付けて、前記エアバッグを膨張構成に膨張させるように作動可能なインフレータ（３４）と、を備え、前記エアバッグ（１）が、一対の膨張可能なチャンバ（８、９）を備え、前記膨張可能なチャンバ（８、９）が、接続接合面（１７）を介して互いに物理的に接続され、かつ互いに流体的に隔離されており、前記エアバッグユニットは、前記インフレータ（３４）が作動して前記エアバッグ（１）を膨張させると、前記膨張可能なチャンバ（８、９）が、それぞれの展開位置へと膨張するように取り付けられ、構成されており、前記それぞれの展開位置では、前記膨張可能なチャンバ（８、９）は、ｉ）前記背もたれ（２８）のそれぞれの対向する横方向に離間した側面領域から前方に延在し、かつｉｉ）上向き、かつ前記座席の最上部領域にわたって前記接続接合面（１７）に向かって横方向内側に延在し、それによって協働して、前記背もたれ（２８）の少なくとも最上部領域の周りに、膨張したシュラウドを画定して、それによって前記着座位置にわたって延在し、前記着座位置にある前記座席の前記乗員（４２）に横方向の保護を提供する、ことを特徴とする、車両座席。
【請求項２】
前記膨張可能なチャンバ（８、９）は、それぞれの展開位置にあるとき、前記接続接合面（１７）を超えて互いに当接して、互いを圧迫するように構成されている、請求項１に記載の車両座席。
【請求項３】
前記膨張可能なチャンバ（８、９）の間の前記接続接合面（１７）が、前記エアバッグの継ぎ目によって画定されている、請求項１又は２に記載の車両座席。
【請求項４】
前記膨張可能なチャンバ（８、９）が、それぞれの展開位置にあるとき、前記接続接合面（１７）によって互いに離間されるように構成されている、請求項１に記載の車両座席。
【請求項５】
前記エアバッグ（１）が一体製織されており、前記接続接合面（１７）が、前記エアバッグ（１）の２つの構成布地層（２、３）の前記糸が織り合わされた前記エアバッグ（１）の領域によって画定されている、請求項１、２、又は４のいずれか一項に記載の車両座席。
【請求項６】
前記膨張可能なチャンバ（８、９）の間の前記接続接合面（１７）が、実質的に直線状である、請求項１〜５のいずれか一項に記載の車両座席。
【請求項７】
前記エアバッグ（１）が、前記膨張可能なチャンバ（８、９）の間の前記接続接合面（１７）に対して実質的に鏡対称である、請求項６に記載の車両座席。
【請求項８】
前記エアバッグ（１）が、前記膨張可能なチャンバ（８、９）の間の前記接続接合面（１７）に対して非対称である、請求項６に記載の車両座席。
【請求項９】
各前記膨張可能なチャンバ（８、９）が、複数の流体相互接続された膨張可能なセル（２１、２２、３７）を備える、請求項１〜８のいずれか一項に記載の車両座席。
【請求項１０】
各膨張可能なチャンバ（８、９）の前記膨張可能なセル（２１、２２、３７）が、ｉ）前記エアバッグ（１）の継ぎ目（１８、１９）、又はｉｉ）前記エアバッグ（１）の２つの構成布地層（２、３）の糸が織り合わされた前記エアバッグ（１）の領域によって画定されている、請求項９に記載の車両座席。
【請求項１１】
各膨張可能なチャンバ（８、９）の上部領域が頭部セル（２２）を備え、各膨張可能なチャンバ（８、９）の下部領域が胸部セル（２１）を備える、請求項１０に記載の車両座席。
【請求項１２】
各膨張可能なチャンバ（８、９）の上部領域が、前記膨張可能なチャンバ（８、９）の前に位置する膨張位置に展開するように構成されており、かつ前記膨張可能なチャンバ（８、９）の後部膨張可能領域（２２）によって前記背もたれ（２８）から前方に離間されている、前部セル（３７）を備え、前記エアバッグユニットが、一対のテザー（３９）を更に備え、各テザー（３９）が、それぞれの前記前部セル（３７）に接続されており、かつ前記エアバッグパッケージ（３３）から前記膨張構成へと前記エアバッグ（１）が膨張する間に教えられ、それによって前記エアバッグ（１）の膨張中に内方及び／又は下方に前記それぞれの前部セル（３７）を引っ張って、それによって前記着座位置の周りで前記シュラウドの上部領域を少なくとも部分的に閉鎖するように構成されている、請求項９〜１１のいずれか一項に記載の車両座席。
【請求項１３】
各前記前部セル（３７）が、前記膨張可能なチャンバ（８、９）の間の前記接続接合面（１７）に隣接して位置する流通ポート（３８）によって、前記それぞれの膨張可能なチャンバ（８、９）の前記後部膨張可能領域（２２）に流体接続されている、請求項１２に記載の車両座席。
【請求項１４】
各前記頭部セル（２２）が、それぞれの前記前部セル（３７）と前記背もたれ（２８）との間の膨張位置に展開するように構成されており、各膨張可能なチャンバ（８、９）の前記前部セル（３７）及び前記頭部セル（２２）が、前記膨張可能なチャンバ（８、９）の間の前記接続接合面（１７）に隣接して位置するそれぞれの流通ポート（３８）によって流体相互接続されている、請求項１１に従属する請求項１２に記載の車両座席。
【請求項１５】
各前記膨張可能なチャンバ（８、９）が、入口ポート（６、７）を備えるそれぞれの入口領域（４、５）を有し、それぞれの体積の膨張ガスが前記入口ポート（６、７）を通るように方向付けられる、請求項１〜１４のいずれか一項に記載の車両座席。
【請求項１６】
各前記膨張可能なチャンバ（８、９）が、その入口領域（４、５）内に配置されたそれぞれの内部ガスガイド（２３）を備え、前記ガスガイド（２３）が、膨張ガスを生成するように構成されているインフレータを受容するか、さもなければ前記ガスガイド（２３）内に入る膨張ガスの流れを受容するように構成されている入口開口部（２４）と、前記膨張可能なチャンバ（８、９）の下部領域（２１）に向けて前記膨張ガスの一部を方向付けるように構成されている第１の出口開口部（２５）と、前記膨張可能なチャンバ（８、９）の上部領域（２２）に向けて前記膨張ガスの一部を方向付けるように構成されている第２の出口開口部（２６）と、を備え、前記第１の出口開口部が、前記第２の出口開口部よりも大きい、請求項１５に記載の車両座席。
【請求項１７】
各膨張可能なチャンバ（８、９）の上部領域が頭部セル（２２）を備え、各膨張可能なチャンバ（８、９）の下部領域が胸部セル（２１）を備え、
前記第１の出口開口部（２５）が、前記胸部セル（２１）に向けて方向付けられているか、又は前記胸部セル（２１）内に配置されており、前記第２の出口開口部（２６）が、前記頭部セル（２２）に向けて方向付けられているか、又は前記頭部セル（２２）内に配置されている、請求項１６に記載の車両座席。
【請求項１８】
前記エアバッグユニットが、両方の前記入口ポート（６、７）に流体接続される単一の前記インフレータ（３４）を備える、請求項１５〜１７のいずれか一項に記載の車両座席。
【請求項１９】
前記エアバッグユニットが、２つの別個のインフレータ（３４）を備え、各インフレータ（２４）が、それぞれの前記入口ポート（６、７）に流体接続されている、請求項１６〜１７のいずれか一項に記載の車両座席。
【国際調査報告】
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