(57)【要約】湿潤性と吸収性を向上させる処理が施されたＳＭＳ生地などの個人用防護具用の湿潤性ＳＭＳ生地がもたらされる。処理された個人用防護具用のＳＭＳ生地は、その耐久性、通気性、及び快適性を保持することができ、また、湿潤性及び吸収性の特性を有する生地をもたらすことができる。また、湿潤性を有するＳＭＳ生地から形成された個人用防護具用物品がもたらされる。【選択図】図１Ａ
2022502575.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
個人用防護具で使用するための湿潤性のスパンボンドメルトブローンスパンボンド素材であって、
スパンボンドメルトブローンスパンボンド積層体と、
アニオン性界面活性剤、カチオン性界面活性剤、またはそれらの組み合わせを含む界面活性剤と、
を含み、
前記スパンボンドメルトブローンスパンボンド素材は、液体にさらされた後に乾燥するように構成され、
前記スパンボンドメルトブローンスパンボンド素材は、液体を吸収するように構成されている、湿潤性スパンボンドメルトブローンスパンボンド素材。
【請求項２】
表面から液体を吸収するように構成されている、請求項１に記載の湿潤性スパンボンドメルトブローンスパンボンド素材。
【請求項３】
前記表面が皮膚である、請求項２に記載の湿潤性スパンボンドメルトブローンスパンボンド素材。
【請求項４】
前記スパンボンドメルトブローンスパンボンド素材がポリオレフィンベースのポリマーを含む、請求項１〜３のいずれか一項に記載の湿潤性スパンボンドメルトブローンスパンボンド素材。
【請求項５】
前記界面活性剤が前記ポリオレフィンベースのポリマーに塗布される、請求項４に記載の湿潤性スパンボンドメルトブローンスパンボンド素材。
【請求項６】
ポリオレフィンベースのポリマーに界面活性剤を塗布する前は、前記ポリオレフィンベースのポリマーが疎水性である、請求項５に記載の湿潤性スパンボンドメルトブローンスパンボンド素材。
【請求項７】
前記ポリオレフィンベースのポリマーがポリプロピレンとランダムコポリマー樹脂を含む請求項４〜６のいずれか１項に記載の湿潤性スパンボンドメルトブローンスパンボンド素材。
【請求項８】
前記湿潤性スパンボンドメルトブローンスパンボンド素材が、その重量の約１．５倍〜約４．５倍の量の液体を吸収するように構成されている、請求項１〜７のいずれか１項に記載の湿潤性スパンボンドメルトブローンスパンボンド素材。
【請求項９】
前記湿潤性スパンボンドメルトブローンスパンボンド素材が前記個人用防護具の生地の全部または一部を形成し、前記生地の坪量が約１０ＧＳＭ〜約６０ＧＳＭである、請求項１〜８のいずれか１項に記載の湿潤性スパンボンドメルトブローンスパンボンド素材。
【請求項１０】
前記生地は、約４０ＣＦＭから約６２ＣＦＭの空気透過性を有する、請求項９に記載の湿潤性スパンボンドメルトブローンスパンボンド素材。
【請求項１１】
個人用防護具に使用するための物品であって、
湿潤性スパンボンドメルトブローンスパンボンド生地を含み、
前記湿潤性スパンボンドメルトブローンスパンボンド生地は、スパンボンドメルトブローンスパンボンド積層体と、界面活性剤を含み、
前記界面活性剤はアニオン性界面活性剤と、カチオン性界面活性剤と、またはそれらの組み合わせと、を含み、
前記物品の少なくとも一部が、着用した状態で使用者の皮膚と接触するように構成されている、物品。
【請求項１２】
前記湿潤性スパンボンドメルトブローンスパンボンド生地がその重量の約１．５倍〜約４．５倍の量の液体を吸収するように構成されている、請求項１１に記載の物品。
【請求項１３】
前記湿潤性スパンボンドメルトブローンスパンボンド生地が、ユーザの皮膚から液体を吸収するように構成される、請求項１１または１２に記載の物品。
【請求項１４】
前記スパンボンドメルトブローンスパンボンド積層体が少なくとも約３層を含み、前記界面活性剤が前記スパンボンドメルトブローンスパンボンド積層体の少なくとも２層内またはその上面に含まれている、請求項１１〜１３のいずれか一項に記載の物品。
【請求項１５】
前記湿潤性スパンボンドメルトブローンスパンボンド生地が、約２．５ｍＬ／時〜約４ｍＬ／時の乾燥速度を示す、請求項１１〜１４のいずれか一項に記載の物品。
【請求項１６】
前記湿潤性スパンボンドメルトブローンスパンボンド生地が、約４０ＣＦＭ〜約６２ＣＦＭの空気透過性を有する、請求項１１〜１５のいずれか一項に記載の物品。
【請求項１７】
前記湿潤性スパンボンドメルトブローンスパンボンド生地が、該湿潤性スパンボンドメルトブローンスパンボンド生地１グラムあたり約１．２５グラム〜約７．２５グラムの量の液体を吸収するように構成されている、請求項１１〜１６のいずれか一項に記載の物品。
【請求項１８】
個人用防護具に使用するための物品であって、
前記物品がヘッドカバーであり、前記ヘッドカバーの少なくとも一部が、前記湿潤性スパンボンドメルトブローンスパンボンド生地を含み、前記ヘッドカバーの少なくとも一部はスパンボンド生地で構成されている、請求項１１〜１７のいずれか一項に記載の物品。
【請求項１９】
個人用保護具に使用するための物品を形成する方法であって、
スパンボンドメルトブローンスパンボンド生地の少なくとも片面を、カチオン性界面活性剤、アニオン性界面活性剤、またはそれらの組み合わせを含む界面活性剤に浸透させるステップと、
前記界面活性剤を浸透させたスパンボンドメルトブローンスパンボンド生地を乾燥するステップと、
前記界面活性剤を浸透させたスパンボンドメルトブローンスパンボンド生地を処理するステップと、
湿潤性スパンボンドメルトブローンスパンボンド生地を形成するステップと、
を含む、方法。
【請求項２０】
前記処理するステップが、少なくとも１つの帯電防止処理を含む、請求項１９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書は、一般に、個人用防護具用物品の湿潤性ＳＭＳ素材に関する。
【背景技術】
【０００２】
医療従事者は、血液やその他の体液などの危険物との接触を防ぐために、外科医の帽子、ガウン、手袋、靴カバーなどの個人用防護具（ＰＰＥ）やその他の着用可能な個人用防護具を着用することがたびたびある。さらに、医療従事者は、無菌環境を保護するために、例えば、個人の一部または全部を覆うヘッドカバー、ガウン、手袋などの個人用防護具の着用を必要とすることが多い。ただし、個人用防護具の多くの物品には、熱を閉じ込めてかさばる可能性のある複数の素材の層が含まれている。
【０００３】
さらに、手術中に使用される多くの個人用防護具物品は、非湿潤性素材で構成されている。特に、スパンボンドまたはメルトスパンポリオレフィン材料、例えば、スパンボンドメルトスパンスパンボンド積層体（ＳＭＳ素材またはＳＭＳ生地）などの素材は、通気性及び湿潤性に欠け、ストレス、熱、及び／または発汗に対する個人的な体質に起因して、体の至る所で発汗を引き起こす可能性がある。従って、そのような物品は、汗が目や無菌表面に滴り落ちるのを許容し、感染のリスクを高めるため、手術または手術中に不衛生で不快な状況を引き起こす可能性がある。
【０００４】
したがって、個人用防護具の形成に使用される既存の素材の前述の欠点を克服する個人用防護具用の素材が必要である。特に、通気性及び／または湿潤性を向上させた耐久性や強度に対する現代の要請を満たす素材が有益であろう。さらに、濡れた後に乾燥することもでき、及び／または使用者の体から汗を逃がすことができる、個人用防護具に適した湿潤性素材を設けるのがよいだろう。個人用防護具に適した湿潤性材料から少なくとも部分的に形成された個人用保防護用の物品をもたらすこともまた有意義であろう。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本開示は、一般に、個人用防護具に使用するための湿潤性スパンボンドメルトブローンスパンボンド（ＳＭＳ）素材に関するものであり、湿潤性スパンボンドメルトブローンスパンボンド積層体と、界面活性剤とを含む。界面活性剤には、アニオン性界面活性剤、カチオン性界面活性剤、またはそれらの組み合わせが含まれる。湿潤性スパンボンドメルトブローンスパンボンド素材は、液体にさらされた後に乾燥するように構成され、また、湿潤性スパンボンドメルトブローンスパンボンド素材は、液体を吸収するように構成されている。
【０００６】
追加のまたは他の実施形態では、湿潤性スパンボンドメルトブローンスパンボンド（ＳＭＳ）素材は、表面から液体を吸収するように構成される。さらに別の実施形態では、表面は皮膚である。また、さらに別の実施形態では、湿潤性スパンボンドメルトブローンスパンボンド素材は、ポリオレフィンベースのポリマーを含む。さらに別の実施形態では、界面活性剤は、ポリオレフィンベースのポリマーに塗布される。さらに、一実施形態では、ポリオレフィンベースのポリマーは、ポリオレフィンベースのポリマーに界面活性剤を塗布する前は疎水性である。あるいはまたはさらに、ポリオレフィンベースのポリマーは、ポリプロピレン及びランダムコポリマー樹脂を含む。
【０００７】
さらに別の実施形態では、湿潤性スパンボンドメルトブローンスパンボンド（ＳＭＳ）素材は或る重量を有し、湿潤性スパンボンド−メルトブローの重量の約１．５倍〜約４．５倍の量の液体を吸収することができる。あるいはまたはさらに、湿潤性スパンボンドメルトブローンスパンボンド（ＳＭＳ）素材が生地の全部または一部を形成し、生地が約１０ＧＳＭ〜約６０ＧＳＭの坪量を有する。さらに、一実施形態では、生地は、約４０ＣＦＭから約６２ＣＦＭの空気透過性を有する。
【０００８】
本開示はまた、一般に、湿潤性スパンボンドメルトブローンスパンボンド（ＳＭＳ）生地を含む、個人用防護具で使用するための物品を企図している。湿潤性スパンボンドメルトブローンスパンボンド（ＳＭＳ）生地は、スパンボンドメルトブローンスパンボンド積層体と界面活性剤とを含む。界面活性剤は、アニオン性界面活性剤、陽イオン性界面活性剤、またはそれらの組み合わせを含み、物品の少なくとも一部は、着用した状態で使用者の皮膚と接触するように構成される。
【０００９】
あるいはまたはさらに、湿潤性スパンボンドメルトブローンスパンボンド（ＳＭＳ）生地は或る重量を有し、湿潤性スパンボンドメルトブローンスパンボンド（ＳＭＳ）生地の重量の約１．５倍〜約４．５倍の量の液体を吸収することができる。さらなる実施形態では、湿潤可能なスパンボンドメルトブローンスパンボンド（ＳＭＳ）生地は、使用者の皮膚から液体を吸収するように構成される。さらに別の実施形態では、スパンボンドメルトブローンスパンボン積層体は、少なくとも約３層を含み、界面活性剤は、スパンボンドメルトブローンスパンボンド積層体の少なくとも２層内またはその上面に含まれる。
【００１０】
さらに別の実施形態では、湿潤性スパンボンドメルトブローンスパンボンド（ＳＭＳ）生地は、約２．５ｍＬ／時〜約４ｍＬ／時の乾燥速度を示す。さらに、一実施形態では、湿潤性スパンボンドメルトブローンスパンボンド（ＳＭＳ）生地は、約４０ＣＦＭ〜約６２ＣＦＭの空気透過性を有する。あるいはまたはさらに、湿潤性スパンボンドメルトブローンスパンボンド（ＳＭＳ）生地は、湿潤性スパンボンドメルトブローンスパンボンド（ＳＭＳ）生地１グラムあたり約１．２５グラム〜約７．２５グラムの量の液体を吸収するように構成される。
【００１１】
さらに別の実施形態では、物品はヘッドカバーであり、ヘッドカバーの少なくとも一部は、湿潤性スパンボンドメルトブローンスパンボンド（ＳＭＳ）生地を含み、ヘッドカバーの少なくとも一部は、スパンボンド生地を含む。
【００１２】
本開示はまた、概して、個人用防護具で使用するための物品を形成する方法を企図している。この方法は、スパンボンドメルトブローンスパンボンド（ＳＭＳ）生地の少なくとも片面を界面活性剤に浸透させるステップを含み、ここで、界面活性剤は、カチオン性界面活性剤、アニオン性界面活性剤、またはそれらの組み合わせである。また、この方法は、界面活性剤飽和スパンボンドメルトブローンスパンボンド（ＳＭＳ）生地を乾燥するステップ、界面活性剤飽和スパンボンドメルトブローンスパンボンド（ＳＭＳ）生地を処理するステップ、及び湿潤性スパンボンドメルトブローンスパンボンド（ＳＭＳ）生地を形成するステップを含む。あるいはまたはさらに、処理するステップは、少なくとも１つの帯電防止処理を含む。
【００１３】
本発明の上記及び他の特徴、態様及び利点は、以下の説明及び添付された特許請求の範囲を参照することにより、より良く理解できるであろう。添付図面は、本明細書に組み込まれてその一部を構成し、本発明の実施形態を図示し、本明細書と共に本発明の原理を説明する役割を果たす。
【００１４】
当業者を対象にした本発明の完全かつ実現可能な開示（ベストモードを含む）が、添付図面を参照して、本明細書の残りの部分により詳細に説明される。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１Ａ】本開示による積層体を示す図である。
【図１Ｂ】本開示による界面活性剤を含む図１Ａの積層体を示す図である。
【図２】本開示によるヘッドカバーの一実施形態の側面図である。
【図３】本開示によるヘッドカバーの一実施形態の正面図である。
【図４】本開示によるヘッドカバーの一実施形態の背面図である。
【図５】本開示によるヘッドカバーの一実施形態の上面図である。
【図６】本開示によるヘッドカバーの一実施形態の底面斜視図である。
【図７】本開示によるヘッドカバーの一実施形態の側面斜視図である。
【図８】図１１の後部継ぎ目１２２で分離されて平らになった、本開示に従ったヘッドカバーの一実施形態の側面図である。
【図９】弾性体を含む図７のヘッドカバーの側面図である。
【図１０】本開示によるヘッドカバーの実施形態の底面図である。
【図１１】本開示によるヘッドカバーの実施形態の背面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の様々な実施形態及びその１以上の実施例について詳細に説明する。各実施例は、本発明を説明するために提示されたものであり、本発明を限定するものではない。実際、本発明において、本発明の範囲及び趣旨から逸脱することなく、本発明の様々な変更形態及び変形形態が可能であることは、当業者にとって明らかであろう。例えば、ある実施形態の一部として例示または説明された特徴を、別の実施形態を用いて、さらなる別の実施形態を創出することもできる。したがって、本発明は、添付された特許請求の範囲及びその均等物の範囲に含まれる限り、そのような変更形態及び変形形態を包含することを意図している。
【００１７】
総じて、本発明は、ＳＭＳ生地の湿潤性及び吸収性を改善するように処理されたＳＭＳ生地などのＳＭＳ素材に関する。上述したように、ＳＭＳ生地は、個人用防護具（ＰＰＥ）の形成に望ましい特性を示すが、一方で、ＳＭＳ生地は一般に疎水性及び撥水性である。これは、汗が臨床医の顔や頭に滴り落ち、臨床医の気を散らし、手術部位や処置部位の感染のリスクが高くなる恐れがあるため、手術中に破壊的及び／または不衛生な状態を引き起こす可能性がある。したがって、その所望の通気性と軽量化を行う品質のためにＳＭＳ生地を利用することは有益だが、ここで、ＳＭＳ生地が液体を吸収することも可能である。
【００１８】
したがって、本発明者らは、ＳＭＳ生地を界面活性剤で処理することにより、耐久性を有するＳＭＳ生地の望ましい品質を保持し、良好な吸水性及び乾燥特性も示し得る湿潤性ＳＭＳ生地を形成できることを見出した。例えば、本開示に従って選択された界面活性剤は、湿潤性ＳＭＳ生地がその耐久性、通気性、及び快適さを保持することを可能にし、また、ＳＭＳ生地に接触する液体の表面張力を低下させるのを助長することに加えて、生地に湿潤性及び吸収特性をもたらすことがある。
【００１９】
特に、ＳＭＳ生地は、３つの別々の層から作られたスパンボンドメルトブローンスパンボンド素材の積層体から形成されてもよい。その後、別々の層を互いに積層してもよい。特に、層の数、ＳＭＳ素材を形成するために使用される材料、及び積層体は、ヘッドランプまたは医療従事者がヘッドクラウンの周りに着用する可能性のあるその他の付属品を支持することができる構造を提供し得る、耐久性のある生地をもたらす。上記の材料の製造方法は、参照によりその全体が本明細書に組み込まれるＢｒｏｃｋらによる米国特許第４，０４１，２０３号において知られており、記載されている。Ｂｒｏｃｋらによる上記の材料は、スパンボンドメルトブローンスパンボンド層の３層積層体であり、これはまた、一般的に「ＳＭＳ」の頭文字をとって呼ばれている。ＳＭＳの２つの外層（例えば、最内層と最外層）は、押出ポリオレフィン繊維、すなわちフィラメントをランダムなパターンで敷きつめて互いに接着させたスパンボンド素材である。内層（または２つの外側スパンボンド層の間に位置する中間層）は、一般的にスパンボンド層の繊維よりも小径の押出ポリオレフィン繊維から作られたメルトブローン層でもある。
【００２０】
その結果、メルトブローン層は、その細い繊維構造によりバリア性が向上し、バクテリアやその他の汚染物質の通過を防ぎながら、滅菌剤が布地を通過できるようにする。反対に、２つの外側スパンボンド層は、積層体全体の強度因子のより大きな部分を設ける。積層体は、好ましくは、パターンが積層体の表面上に実質的に規則的に繰り返されるように採用される断続的な結合パターンを用いて生成することができる。そのパターンは、結合が積層体の表面積の約５％〜約５０％を占めることができるように選択される。好ましくは、結合は、積層体の表面積の約１０％〜約３０％を占めるであろう。
【００２１】
不織布素材自体の繊維は、レーヨン、ナイロン、ポリエステル、ポリオレフィン、及び他の多くの材料を含むがこれらに限定されない、さまざまな天然材料及び合成材料の両方から生成することができる。特に、一実施形態では、ＳＭＳ生地は、ポリオレフィンベースのポリマーから生成することができ、一実施形態では、ポリオレフィンベースのポリマー及び／またはＳＭＳ生地は、ポリプロピレン及びランダムコポリマー（ＲＣＰ）樹脂を含む。繊維は、典型的には３インチ未満の比較的短い長さの繊維であってもよいし、スパンボンディング及びメルトブローイング処理によって製造されるような、より長く実質的に連続した繊維であってもよい。
【００２２】
例えば、図１Ａは、本開示の一実施形態によるＳＭＳ積層体２００を示す。ＳＭＳ積層体２００は、第１のスパンボンド層１４８、メルトブローン層１５０、及び第２のスパンボンド層１５２を含む。一実施形態では、第１のスパンボンド層１４８及び第２のスパンボンド層１５２は、上述のポリマー組成物のうちの１つのように、同一または類似のポリマー組成物から形成することができる。あるいはまたは他の実施形態では、第１のスパンボンド層１４８及び第２のスパンボンド層１５２は、異なるポリマー組成物から形成されてもよく、または第１のスパンボンド層１４８と第２のスパンボンド層間のように異なる組成物中に１つ以上の添加剤を含んでいてもよい。さらに、第１のスパンボンド層１４８は「第１の層」として説明されているが、第１のスパンボンド層１４８は、積層体の内面または外面として機能することがある。同様に、第２の層１５２も、第２の層として説明されているが、積層体の内面または外面のいずれかとして機能することがある。
【００２３】
使用されるＳＭＳ積層体２００の形態または組成に関わらず、本開示によるＳＭＳ積層体２００は、界面活性剤を導入してもよい。一実施形態では、界面活性剤は、カチオン性またはアニオン性界面活性剤であってよい。選択した界面活性剤の種類に関係なく、不織布に塗布される帯電防止処理と相性が良い界面活性剤を選択することが好ましい場合がある。特に、選択された界面活性剤にかかわらず、ＳＭＳ生地が飽和するような量の界面活性剤を塗布することなどによって、ＳＭＳ生地の片面または両面に界面活性剤を吹きかけてもよい。
【００２４】
その際、界面活性剤に浸透させたＳＭＳ生地は、浸透した生地をロールや乾燥機に通して液体を除去することを含むＳＭＳ生地の標準的な処理にかけられ、生地上または生地中に界面活性剤が浸み込んだままとなる。例えば、本開示に従って界面活性剤を含浸させたＳＭＳ生地は、生地の片面または両面に界面活性剤を保持していてもよく、及び／または生地を形成する繊維の３層すべてを通してコーティングしてもよく、または３層のそれぞれの繊維の一部をコーティングしてもよく、または本開示に従ってＳＭＳ積層体２００から形成された生地の１層以上の層の繊維のみをコーティングしてもよい。したがって、界面活性剤は、組み込み後にＳＭＳ生地と一緒に処理されるため、ＳＭＳ生地を製造における帯電防止処理などのプロセスと相性の良い界面活性剤を選択することが望ましいであろう。
【００２５】
したがって、一実施形態では、界面活性剤は、１つまたは複数のアニオン性界面活性剤、カチオン性界面活性剤、またはそれらの組み合わせを含んでいてもよい。アニオン性界面活性剤としては、モノ及びジアルキルスルホコハク酸塩、アルキル硫酸塩、アルキル、アリール、ベンゼン、アルキルエーテル、オレフィンスルホン酸塩等のスルホン酸塩、アルキルエーテル硫酸塩、アルコール及びアルコールエーテル硫酸塩、アルキルリン酸塩及びリン酸エステル等のリン酸塩、アルキル及びアルキルエーテルカルボン酸塩、脂肪カルボン酸塩、アルキル及びエトキシル化アルキルリン酸エステル、タウリン酸塩、及びそれらの組み合わせが挙げられる。一実施形態では、カチオン性界面活性剤は、単独または組み合わせて塗布され、スルホコハク酸ジアルキルまたはその塩、例えばＤＯＳＳ−７０Ｄの商品名で販売されているスルホコハク酸ジアルキルであってもよい。
【００２６】
本開示による界面活性剤はまた、第四級アンモニウム化合物、脂肪アルコールエトキシレート、アルキレングリコール界面活性剤、またはそれらの組み合わせなどのカチオン性界面活性剤を含んでいてもよい。
【００２７】
さらに、界面活性剤は、担体または溶媒を含む界面活性剤組成物の一部として塗布されてもよい。一実施形態では、担体または溶媒は水であってもよく、あるいは、本開示によるＳＭＳ生地と互換性のある当技術分野で一般に知られている別の担体または溶媒であってもよい。さらに、不可欠ではないが、実施形態によっては、界面活性剤組成物はまた、例えば、担体または溶媒に添加されたときの界面活性剤の発泡を最小限にするための消泡添加剤など、当技術分野で知られている様々な添加剤を含んでいてもよい。
【００２８】
特に、当技術分野で一般的に知られているように、界面活性剤は、液体の表面張力を低下させるために使用され、液体の広がり特性及び湿潤特性を高める。本発明者らは、ＳＭＳ生地に界面活性剤組成物を、例えば生地を飽和させることができる量で塗布された後、乾燥させると、界面活性剤の塗布前の生地が疎水性であったり、疎水の特性を有したりする場合でも、生地が湿潤性及び吸水性を示すことがあることを見出した。
【００２９】
例えば、界面活性剤は、親水性端と疎水性端とを有する極性分子である。本開示によるＳＭＳ積層体または生地に導入されると、疎水性端は、ＳＭＳ生地または積層体の繊維上に自らを配向し、ＳＭＳ生地または積層体の繊維の全部または一部をコーティングし、親水性端を利用可能にしておくことができる。また、親水性端は、流体それ自体への付着（例えば、表面張力）に打ち勝って、生地と接触する流体の表面張力を低下させ、液滴の広がりと生地の表面上での流体の分散とを引き起こすことがある。
【００３０】
例えば、ＳＭＳ生地または積層体が界面活性剤で飽和され、次いで乾燥された場合、界面活性剤が生地または積層体上に保持されている一方で担体または溶媒が蒸発し、上述したように、ＳＭＳ生地または積層体の繊維が界面活性剤でコーティングされることがある。例えば、図１Ｂを参照すると、上述したように、本開示に従った湿潤性ＳＭＳ生地の全部または一部を形成することがあるＳＭＳ積層体２００は、第１のスパンボンド層１４８、メルトブローン層１５０、及び第２のスパンボンド層１５２を有し、界面活性剤１５４をさらに含む。界面活性剤１５４は、ＳＭＳ積層体２００をコーティングし（例えば、一実施形態ではその繊維をコーティングする）、ＳＭＳ積層体２００の３つの層すべてをコーティングすることができる方法で塗布された。そのような実施形態では、図１Ｂに示すように、各層の全部または一部の繊維が、第１のスパンボンド層１４８、メルトブローン層１５０、及び第２のスパンボンド層１５２の間に、コーティングされた繊維の連続した経路（例えば、ある層のコーティングされた繊維または繊維のセクションが、隣接する層のコーティングされた繊維または繊維のセクションに隣接しているか、または接触している）が形成されるように、界面活性剤でコーティングされていてもよい。
【００３１】
しかしながら、図１Ｂは、積層体２００全体にわたってコーティングされた繊維の連続した経路を有するＳＭＳ積層体２００を示しているが、これは、上で議論したように、第１のスパンボンド層１４８からメルトブローン層１５０を通って第２のスパンボンド層１５２までのコーティングされた繊維の連続した経路を形成する隣接した層の繊維または繊維の一部であってもよい。または逆に、一実施形態では、本開示によるＳＭＳ生地は、連続的にコーティングされた繊維部分を有する生地の一部のみを有してもよく、他の部分は、部分的にのみコーティングされていてもよく、またはコーティングされていないものであってもよい。このように、乾燥後、界面活性剤は、約０．１ｗｔ％〜約２０ｗｔ％の量、例えば約０．５ｗｔ％〜約１８ｗｔ％の量、例えば約１ｗｔ％〜約１５ｗｔ％の量でＳＭＳ生地上に、またはＳＭＳ生地中に存在してもよい。
【００３２】
選択された界面活性剤または界面活性剤の組み合わせ、及び／または湿潤性ＳＭＳ生地を形成するために使用される材料に関係なく、本発明者らは、界面活性剤で処理した後、湿潤性ＳＭＳ生地が優れた吸収特性を示すことを予期せず発見した。例えば、一実施形態では、本開示に従った湿潤性ＳＭＳ生地は、ＳＭＳ生地の総重量に基づいてＳＭＳ生地の重量の約１．５倍〜約４．５倍、例えば、ＳＭＳ生地の重量の約２倍〜約４倍、例えば、ＳＭＳ生地の重量の約３倍〜約３．９倍である量の液体を吸収することができる。さらに、本開示による湿潤性ＳＭＳ生地は、湿潤性ＳＭＳ生地の１グラム当たりの吸収能力が高いものであってもよい。例えば、湿潤性ＳＭＳ生地は、ＳＭＳ生地１グラムあたり約１．２５グラム〜約７．２５グラムまで、例えば約２．７５グラム〜約６．５グラムまで、ＳＭＳ生地１グラムあたり約３．５グラム〜約５グラムまでの液体を吸収してもよい。さらに、湿潤性ＳＭＳ生地は、１グラムあたり、その吸収容量までの量の液体を、約１秒〜約９秒、例えば約３秒〜約７秒、例えば約３秒〜約６秒等の速度で吸収することが可能であってもよい。
【００３３】
そのような実施形態では、湿潤性ＳＭＳ生地は、約１０ｇｓｍ〜約６０ｇｓｍ、例えば、約１５ｇｓｍ〜約５５ｇｓｍ、例えば、約２０ｇｓｍ〜約２０ｇｓｍ、例えば、約２５ｇｓｍ〜約４５ｇｓｍ、約３０ｇｓｍ〜約４０ｇｓｍなどの１平方メートルあたりのグラム数（ｇｓｍ）の生地の重量を有していてもよい。さらに、湿潤性ＳＭＳ生地は、吸収された液体が生地から蒸発したり、乾燥したりして湿気を体から遠ざけるなど、優れた吸湿特性を示す場合がある。特に、本開示の湿潤性ＳＭＳ生地は、毛細管現象、特に、いくつかのセルロース系繊維よりも高い毛細管現象及び／または乾燥速度を示すことができるような多孔質であり、湿潤性ＳＭＳ生地が表面から水分を吸い上げ、液体を吸収した後に乾燥することができることを示す。例えば、本開示による湿潤性ＳＭＳ生地（ＡＡＴＣＣ２０１を使用し、３７℃で、０．２ｍＬの水を使用した試験）は、約２．５ｍＬ／時〜約４ｍＬ／時、例えば約２．７５ｍＬ／時〜約３．７５ｍＬ／時、例えば約３ｍＬ／時〜約３．５ｍＬ／時の乾燥速度を有することがある。
【００３４】
さらに、本開示による湿潤性ＳＭＳ生地はまた、空気通路に対する高い透過性を有することによって示されるように、優れた通気性を示す。例えば、一実施形態では、本開示によるＳＭＳ生地（４インチ×４インチ（１０ｃｍ×１０ｃｍ）のサンプルを使用してＡＳＴＭ  Ｄ７３７−１８に従って試験された）は、ＳＭＳ生地を通過する空気の１分間当たりの立方フィートで測定される空気に対する約４０ＣＦＭ〜約６２ＣＦＭ、例えば約４２ＣＦＭ〜約６０ＣＦＭ、例えば約４４ＣＦＭ〜約５８ＣＦＭ、例えば約４６ＣＦＭ〜約５６ＣＦＭ、例えば約４８ＣＦＭ〜約５４ＣＦＭの透過性を有していてもよい。加えて、本開示の湿潤性ＳＭＳ生地は、ポリオレフィンベースの組成物で構成されているため、本開示の湿潤性ＳＭＳ生地は、特にセルロースベースの布と比較して、１年及び５年の加速劣化後でも低いリンティング特性を示す。
【００３５】
さらに、本開示の特定の実施形態は、本質的に非限定的かつ例示的であることを意図する以下の実施例に従ってよりよく理解することができる。特に、本開示による湿潤性ＳＭＳ生地は、それらの吸収能力（及び吸収率）及び吸収速度について試験され、その結果を表１に示している。吸収速度は、４インチ×４インチ（１０ｃｍ×１０ｃｍ）のサンプルを使用してＴＡＰＰＩ  Ｔ  ４３２に従って測定され、テストした９０サンプルの平均である。吸収能力と吸収率は、３４ｇｓｍの坪量と４インチ×４インチ（１０ｃｍ×１０ｃｍ）のサンプルサイズのＳＭＳ生地の９０サンプルを使用してテストした。湿潤性ＳＭＳ生地のサンプルは、ロットのばらつきを考慮して３つの異なるロットから作成された。
【００３６】
【表１】
2022502575.tif 000003
【００３７】
特に、湿潤性ＳＭＳ生地は、１グラムあたり、平均して、１．３９グラムの吸収能力、または３７６．６％の吸収能力（吸収率として測定）、または生地の重さの約３．７５倍の液体の吸収能力を有することが見出された。さらに、表１は、サンプルの吸収容量までの量の液体の吸収速度が４．３５秒であったことを示しており、湿潤性ＳＭＳ生地が液体を迅速に吸収できることを示している。
【００３８】
表２において、本開示による３つの湿潤性ＳＭＳサンプル（ＳＭＳ１、ＳＭＳ２、ＳＭＳ３）の乾燥率（ｒａｔｅ）は、ＡＡＴＣＣ  ２０１を使用して、１５ｃｍ×１５ｃｍのサンプル及び０．２ｍＬの水を使用して、３７℃で、１．２５ｍ／秒のサンプル上の空気流を用いて、より伝統的なセルロース系繊維に対して試験された。
【００３９】
【表２】
2022502575.tif 000004
【００４０】
表２に示すように、ＳＭＳサンプルの平均乾燥速度は３．２２ｍＬ／時であるが、セルロースベースのサンプルの平均乾燥速度は１．６７ｍＬ／時であった。したがって、ＳＭＳサンプルは、液体を吸収した後、セルロースベースのサンプルのほぼ２倍の速さで液体を乾燥した。このように、本開示によるＳＭＳ生地は、セルロースベースの生地よりも迅速に、ユーザの体から汗を逃がすことができる可能性がある。さらに、表１及び２は、表面から液体を吸収し（例えば、一実施形態ではユーザからの汗である）、液体の吸収後に乾燥するＳＭＳ生地の能力を示している。
【００４１】
表３は、本開示による湿潤性ＳＭＳ生地サンプルと、通気性についてのスパンボンド生地とに分けられた合計９０サンプルの試験から得られたデータを示す。例えば、スパンボンド生地は、ポリオレフィンから形成された上述のスパンボンド生地であってよく、そしてそれは、本開示によるＳＭＳ生地と併せて個人用防護具物品において使用されてもよい。特に、以下でより詳細に論じられるように、スパンボンド生地は、高い通気性を必要とするが、高い支持力を必要としない物品の部分を形成するために、例えば、器具の支持力を必要としないヘッドカバーの上部に使用されてもよい。したがって、スパンボンド生地を本開示によるＳＭＳ生地と一緒に使用して、通気性があり軽いＰＰＥ衣服を形成することができる。より詳細に議論されるように、本開示に従った物品は、ＳＭＳ生地のみから形成されてもよいし、ＳＭＳ生地から形成されたクラウン及び側面等の部分、及びスパンボンド生地から形成されたトップのような他の部分を有してもよい。
【００４２】
したがって、サンプルは、透気性について１０ｃｍ×１０ｃｍ（４インチ×４インチ）のサンプルを使用して、ＡＳＴＭテストＤ７３７−１８に従って試験された。このような試験では、値が高いほど空気通路の透過性が高いことを示す。特に、結果は１分あたりの立方フィート（ＣＦＭ）の単位でもたらされ、結果は空気が媒体から流出または媒体を通過する速度を反映している。このように、ＣＦＭの値が高いほど、ＣＦＭの値が大きい速度で媒体を通過するため、空気の透過性が高い材料であることを示している。
【００４３】
【表３】
2022502575.tif 000005
【００４４】
したがって、表３から、本開示によるヘッドカバー１００に使用される両方の生地は、透気性及び通気性を示すと結論付けることができる。したがって、本開示は、湿潤性ＳＭＳ生地が、個人用防護具で使用するための理想的な生地となる特性を示す可能性を見出した。
【００４５】
本開示は、上述したＳＭＳ生地などのＳＭＳ生地が、ＳＭＳ生地の既知の利点を維持するだけでなく、吸収性、湿潤性、吸湿性を付与するように処理され得ることを見出したため、本開示によるＳＭＳ生地は、発汗または汗の吸い取りが所望される多くの用途で使用されるであろう。たとえば、湿潤性ＳＭＳ生地は、ガウン、ヘッドカバー、フェイスマスク、及び特に個人用防護具の分野におけるその他のウェアラブルアプリケーションなど、さまざまな個人用防護具の一部のすべてを形成するために使用することができる。あるいはまたはさらに、ＳＭＳ生地は、個人用防護具として使用するための物品の一部または１以上の層を形成するためにのみ使用されてもよい。そのような実施形態では、ＳＭＳ生地は、そのような物品の内側層または層を形成するために使用されてもよく、外側層または層は、血液及び他の体液のような物質に対して不浸透性である生地、例えば、当技術分野で知られているようなバリア生地であってもよい。
【００４６】
例えば、一実施形態では、個人用防護具として使用するための物品は、ヘッドカバーの全部または一部を形成するために、本開示による湿潤性ＳＭＳ生地を使用することを含んでいてもよい。以下は、湿潤性ＳＭＳ生地と共に使用するための特定のヘッドカバーを説明するが、湿潤性ＳＭＳ生地は、吸液性または吸湿性が望まれる任意のヘッドカバーまたは着用可能な個人用防護衣服を形成するために使用できることを理解されたい。
【００４７】
一方、図２〜１１は、開示された湿潤性ＳＭＳ生地と組み合わせて使用され得るヘッドカバーの一例を提供する。本開示に従ったヘッドカバー１００は、上述したように、全体的にまたは部分的に湿潤性ＳＭＳ生地から形成されていてもよく、着用者の額について位置決めされる前部１０２と、着用者の後頭部または首について固定されるような後部１０４とを有してもよい。ヘッドカバー１００はまた、上面１０６及び側部１０８を含む。
【００４８】
一実施形態では、上面１０６及び側部１０８（または以下でより詳細に説明されるサイドパネル１２６）は、上面１０６の円周（図４により明確に示される）を取り囲む継ぎ目１１０で一緒に接合されてもよい。側部１０８は、前部１０２に隣接して配置された第１の端部１１２と、後部１０４に隣接して配置された第２の端部１１４との間に延在している。もちろん、図８〜１１に示すように、側部１０８は、ユーザの頭を包むサイドパネル１２６などの連続した材料片から形成されてもよいことに注意すべきである。
【００４９】
ある特定の実施形態では、ヘッドカバー１００の上面１０６は、空気の流れを促進し、ヘッドカバー１００内に閉じ込められる熱の量を最小限にするために、スパンボンド材料から形成することができる。一方、側部１０８またはサイドパネル１２６は、汗をかいたり湿気を蓄積したりする傾向のある領域に吸収性と通気性をもたらすことに加えて、医療従事者がヘッドランプまたはヘッドクラウンの周りに着用する可能性のある他の付属品を支持するのに十分な構造をもたらすために、本開示の湿潤可能なＳＭＳ素材から形成することができる。
【００５０】
さらに、ヘッドカバー１００は、スパンボンド及びＳＭＳ素材の組み合わせから形成されるように上述されているが、ヘッドカバー１００の異なる部分は、熱の閉じ込めを最小限に抑えながら、必要に応じて十分な構造をもたらす他の任意の適切な材料から作ることができることが理解されるべきである。例えば、上記のスパンボンドまたはＳＭＳ素材に加えて、ヘッドカバー１００の任意またはすべての部分は、綿織物材料から形成することができる。
【００５１】
さらに、本開示の一実施形態では、ヘッドカバー１００は、ヘッドカバー１００の後部１０４での高さｈ２よりも低い、ヘッドカバー１００の前部１０２での高さｈを有していていてもよい。例えば、一実施形態では、高さｈは、使用者の目または眉毛を覆い隠したり、使用者の視界または視線を妨げたりすることなく、使用者の額を覆うことができる高さであってもよい。そのような実施形態では、ヘッドカバー１００の前部１０２の高さｈは約７ｃｍ〜約１７ｃｍ、例えば約８ｃｍ〜約１６ｃｍ、例えば約９ｃｍ〜約１５ｃｍ、約１０ｃｍ〜約１４ｃｍなどであってよい。
【００５２】
さらに、本開示による一実施形態では、ヘッドカバー１００の後部１０４の高さｈ２は、ヘッドカバー１００の前部１０２の高さｈよりも高くてもよい。例えば、一実施形態では、ヘッドカバー１００の後部１０４の高さｈ２は、全てではなくとも、少なくとも部分的にユーザの首のうなじを覆うなど、ユーザの首の後ろを覆うことができる。そのような実施形態では、ヘッドカバー１００の後部１０４の高さｈ２は、約１１ｃｍ〜約２３ｃｍ、例えば約１２ｃｍ〜約２２ｃｍ、例えば約１３ｃｍ〜約２１ｃｍ、例えば約１４．５ｃｍ〜約２０ｃｍなどであってよい。一実施形態では、ヘッドカバー１００の後部１０４は、ＡＯＲＮ規格によって要求されるように、十分な首の被覆をもたらすためにユーザのうなじを完全に覆うことができることに留意されたい。
【００５３】
一実施形態では、ヘッドカバー１００の後部１０４の高さｈ２は、前部１０２の高さｈの約１．１倍〜約３．３倍、例えば前部１０２の高さｈの約１．２倍〜約２．９倍、例えば前部１０２の高さｈの約１．３倍〜約２．３５倍、例えば前部１０２の高さｈの約１．３倍〜約２倍などの高さを有していてもよい。したがって、その逆もまた然りである。特に、代わりに、後部１０４の高さｈ２が既知である場合、高さｈ２を上記の乗数で割って、ヘッドカバー１００の前部１０２の高さｈに到達させてもよい。
【００５４】
図２の説明を続けると、本開示に従ったヘッドカバー１００は、ヘッドカバー１００の前部１０２からヘッドカバー１００の後部１０４まで延在する、連続サイドパネル１２６の一部であるような側部１０８を有していてもよい。側部１０８は、側部１０８の下端１１６を規定する輪郭部ｔを有していてもよい。しかしながら、側部１０８が使用者の頭部を完全に包囲する連続サイドパネル１２６の一部である実施形態では、輪郭部ｔは、側部１０８のみの下端１１６を画定してもよく、例えば、側部１０８の前部下端１１２と後部下端１１４との間に延びる部分のように、前部１０２と後部１０４とが、輪郭部ｔによって画定されないそれぞれの下端（１１２、１１４）を有してもよいことに留意すべきである。
【００５５】
そのような実施形態では、前部下端１１２及び後部下端１１４は、側部１０８から前部１０２または後部１０４への変わり目を示す継ぎ目または他のマーカー（図６、図７、図１０及び図１１でより明確に示されている）などのように区切られて及び／またはマークされていてもよく、または高さ（ｈまたはｈ２）が輪郭部ｔに沿ってもはや増加または減少していない点、及び／または下端１１６が、勾配が無いかまたは無視できる程度の勾配を有する点（図８、９、及び１１に関してより明確に示され、説明されている）のような、単に区切りのない（図８及び図１０でより明確に示されている）サイドパネル１２６上の点であってもよいことに留意されたい。特に、前部下端１１２及び／または後部下端１１４は、それらのそれぞれの第１及び第２の端部との間にいくらかの勾配を有していてもよいが（それぞれ１１１と１１３、１１５と１１７）、一実施形態では、前部下端１１２及び後部下端１１４は、実質的に水平であるか、または勾配がないか、または勾配があっても無視できる程度である。
【００５６】
さらに、一実施形態では、前部下端１１２は、前部下端１１２の第１の端部１１１と前部下端１１２の第２の端部１１３との間に延びており、後部下端１１４は、後部下端１１４の第１の端部１１５及び後部下端１１４の第２の端部１１７の間に延びている。したがって、一実施形態では、側部１０８の下端１１６は、前部下端１１２の第１の端部１１１と後部下端１１４の第１の端部１１５との間、及び／または側部１０８の下端１１６は、前部下端１１２の第２の端部１１３及び後部下端１１４の第２の端部１１７との間に延びていてもよい。
【００５７】
それでも、輪郭部ｔは、前部１０２から後部１０４に移動するときにヘッドカバー１００の側部１０８の高さを増加させ、後部１０４から前部１０２に移動するときの側部１０８の高さを減少させる側部１０８の下端１１６を画定してもよい。特に、側部１０８の下端１１６は、高さｈがより小さい前部下端１１２と、高さｈ２がより大きな後部下端１１４を、滑らかで連続的ではあるが直線的ではない方法で接続するために、水平でない及び／または下端１１６に沿って後部１０４から前部１０２に移動するときに少なくともいくらかの正の勾配を有するか、下端１１６に沿って前部１０２から後部１０４に移動するときに、少なくともいくらかの負の勾配を有する側部１０８の下端１１６を使って前部下端１１２と後部下端１１４を接続している。例えば、側部の下端１１６は、一実施形態では、前部下端１１２の第１の端部１１１と後部下端１１４及び／または下端１１６の第１の端部１１５との間に延びることによって、前部１０２と後部１０４とを接続することができる。
【００５８】
一実施形態では、下端１１６は、線形または非線形の方法で高さの変化を表示することができる。例えば、図８及び９の実施形態では、下端１１６に沿ったヘッドカバー１００の高さの変化は、ほぼ線形であってよい。あるいは、図２に示す実施形態のように、下端１１６は非線形的な方法で高さの変化を示してもよく、及び平均勾配の少なくとも２つの変化、平均勾配の少なくとも３つの変化のように、平均勾配の少なくとも１つの変化を有していてもよく、非線形の下端１１６の平均勾配は、始点と変曲点の間、変曲点と終点、または単純に始点と終点とそれらの間の複数の所定の位置で計測してもよい。
【００５９】
例えば、概して図２に示すように、輪郭部ｔは、前部下端１１２の第１の端部１１１及び／または第２の端部１１３から始まり、下端１１６に沿って後部下端１１４の第１の端部１１５及び／または第２の端部１１７に向かって移動する下端１１６を画定し、最初は非常に緩やかなレートでヘッドカバー１００の側部１０８の高さを増加させる負の勾配を有する。図２においてｍと付番された点のように、下端１１６に沿った点に到達すると、注意されるべきであるが、点ｍは物理的な区切りを持たず、単に、ヘッドカバー１００の側部１０８の高さの増加率を示す傾きの勾配の変化の点のような下端１１６に沿った点を指すことがあり、勾配は、下端１１６の一部に沿って側部１０８の高さの大幅な増加の増加率を示す、さらなる負の値となることがある、同様に、点ｍから後部下端１１４の第１の端部１１５及び／または第２の端部１１７に向かって継続して、下端１１６は、勾配がさらに負となり、後部下端１１４の勾配のように水平線に向かって傾斜を開始する点、例えば点１１８などの点に達してもよく、これはヘッドカバー１００の側部１０８の高さの増加率を減少させることを示している。もちろん、図８及び９に示すように、また、上述したように、下端１１６はまた、前部１０２と後部１０４との間の高さの一般的に線形（直線的な）の変化を示すことがある。
【００６０】
輪郭部ｔにかかわらず、ヘッドカバー１００はまた、ヘッドカバー１００の全部または一部に沿って弾性ストリップ１２０または弾性部を含んでいてもよい。例えば、再び図２を参照すると、一実施形態では、ヘッドカバー１００は、後部１０４に沿ってのみ弾性ストリップ１２０を含んでいてもよい。特に、図２は、点１１８で始まり、後部下端１１４の少なくとも第１の端部１１５まで延びる弾性ストリップ１２０を示している。弾性ストリップ１２０は、後部１０４はある程度の弾性を有する材料から形成されてもよく、または弾性ストリップ１２０は、ヘッドカバー１００の形成の前か後のいずれかで弾性ストリップ１２０の取り付けが所望される部分を形成する材料に弾性ストリップ１２０を取り付けることにより、ヘッドカバー１００のヘッドカバー１００に一体化されてもよい。
【００６１】
それぞれの弾性ストリップ１２０が、ヘッドカバー１００を形成する材料に弾性ストリップ１２０を取り付けることでヘッドカバー１００と一体化され、材料自体の特性ではないような実施形態では、弾性ストリップ１２０は、ヘッドカバー１００の外面の上にあるように、または弾性ストリップ１２０がヘッドカバー１００内面にあるように（例えば、着用時にヘッドカバー１００とユーザとの間にあるように）、ヘッドカバー１００に取り付けられてもよい。しかしながら、ある実施形態では、以下でより詳細に議論されるように、弾性ストリップ１２０は後部下端１１４に沿って配置されてもよく、更なる実施形態では、後部下端１１４の内部に配置されていてもよい。このような実施形態では、ヘッドカバー１００のフィット感は、ヘッドカバー１００の一部にのみ取り付けられる軟らかい弾性ストリップ１２０を設けることにより、弾性バンド（例えば、ユーザの頭部を取り囲む）からの挟み込みとマーキングを最小限にすることによって前述のように改善されてもよいが、それでもやはり、より多くのユーザに快適で安全なフィット感をもたらす。
【００６２】
そのように、一実施形態では、弾性ストリップ１２０は高さｈ３を有する点１１８に取り付けられていてもよい。高さｈ３は後部１０４の高さｈ２と比べてわずかに低いが、ヘッドカバー１００の前部１０２の高さｈと比べるとわずかに高くてもよい。例えば、一実施形態では、弾性ストリップ１２０が側部１０８の下端１１６に取り付けられてもよいヘッドカバー１００の側部１０８の高さｈ３は、約１０ｃｍ〜約２０ｃｍ、例えば、約１１ｃｍ〜約１９ｃｍ、例えば、約１２ｃｍ〜約１８ｃｍ、例えば、約１３ｃｍ〜約１７ｃｍであってもよい。
【００６３】
さらに、弛緩状態では、弾性ストリップ１２０は、ヘッドカバー１００に組み込まれる前に、約７ｃｍ〜約１７ｃｍ、例えば約８ｃｍ〜約１６ｃｍ、例えば約９ｃｍから約１５ｃｍ等の長さＬを有していてもよい。もちろん、図１０及び１１に示されるように、一実施形態では、上記の範囲は、後部下端１１４の第１の端部１１５から後部継ぎ目１２２まで延びる弾性ストリップ１２０に関するものとすることができる。特に、そのような実施形態では、弾性ストリップ１２０は、２つの部分を含んでいてもよく、一方の部分は、後部下端１１４の第１の端部１１５から後部継ぎ目１２２に向かって伸び、第２の部分は、後部下端１１４の第２の端部１１７から後部継ぎ目１２２に向かって延びている。あるいは、弾性ストリップ１２０は、後部下端１１４の第１の端部１１５から後部下端の第２の端部１１７へ後部１０４領域全体に沿って延びている弾性ストリップ１２０であってもよいし、または参照符号１１８に対応する点１１８としてマークされている点からヘッドカバー１００における反対側の対応する点１１８へ延びる弾性ストリップ１２０であってもよい。そのような場合、弾性ストリップ１２０は（半分ずつでも全てでも）、ヘッドカバー１００に組み込まれる前、または伸びる前／弛緩状態において、約１４ｃｍ〜約３４ｃｍ、例えば約１６ｃｍ〜約３２ｃｍ、例えば約１８ｃｍ〜約３０ｃｍの長さｌ２を有していてもよい。
【００６４】
それにもかかわらず、弾性ストリップ１２０は、もともと開示されている弛緩長さｌを有する単一の部分のみを含んでいても、互いに長さｌを有する２つの部分を含んでいても、また長さｌ２を有する単一の部分を含んでいても、弾性ストリップ１２０は、伸ばされたとき、弛緩長さの約１．５〜３倍、例えば、約２〜３倍の長さ（ｌまたはｌ２）の伸長（図示せず）を有していてもよい（図１１により明確に示されているように）。そのような実施形態では、弾性ストリップ１２０の長さｌは、ヘッドカバー１００に組み込まれる前に伸ばされたとき、及び／または伸ばされる前に弛緩状態にあるとき、約２１ｃｍ〜約３１ｃｍまで、例えば約２２ｃｍ〜約３０ｃｍ、例えば約２３ｃｍ〜約２９ｃｍ、例えば約２４ｃｍ〜約２８ｃｍであってもよい。
【００６５】
もちろん、上記の長さが弾性ストリップ１２０にもたらされてもよいが、ヘッドカバー１００の伸長量は、ヘッドカバー１００を形成する材料の伸長量、またはそこに設けられた任意のプリーツ１２４もしくはガセットの伸長量に依存または制限されることがある。一実施形態では、図６、７、１０及び１１に示すように、ヘッドカバー１００は、１つ以上のガセット及び／またはプリーツ１２４を有していてもよい。したがって、図２に示すような実施形態では、ヘッドカバー１００が、後部１０４の中心及び前部１０２の中心を通って延びる線など、その中間線に沿って半分に折り畳まれるかまたは分離される場合、ヘッドカバー１００は、約１８ｃｍ〜約２８ｃｍ、例えば約１９ｃｍ〜約２７ｃｍ、例えば約２０ｃｍ〜約２６ｃｍ、例えば約２１ｃｍ〜約２５の長さｌ３を有していてもよい。そのような実施形態では、線Ａに沿って伸ばされると（図２を参照）、ヘッドカバー１００は、約２６ｃｍ〜約３６ｃｍ、例えば約２７ｃｍ〜約３５ｃｍ、例えば約２８ｃｍ〜約３４ｃｍ、例えば約２９ｃｍ〜約３３ｃｍの長さ（図示せず）を有していてもよく、あるいは、未延伸のまたは弛緩した長さの約１．２５〜約２倍の長さ、この場合はｌ３の長さに伸ばされてもよい。
【００６６】
次に、図３は、本開示の一実施形態を正面から示している。ヘッドカバー１００は、上面１０６及び側部１０８（または前述の部分１０８）を有する。上面１０６及び側部１０８は、上面１０６の円周（図５により明確に示されている）を取り囲む継ぎ目１１０で一緒に結合することができる。ヘッドカバー１００は、前部下端１１２、前部下端１１２の第１の端部１１１と第２の端部１１３、後部下端１１４、及び後部下端１１４の第１の端部１１５と第２の端部１１７を有する。前述のように、一実施形態では、側部１０８は、連続サイドパネル１２６の一部である。したがって、側部１０８と前部１０２及び／または後部１０４との間にマークまたは区切りはない。
【００６７】
代わりに、前部下端１１２の第１の端部１１１及び／または第２の端部１１３は、輪郭部ｔと前部１０２とが交わる点をマークしてもよく、及び／または前部下端１１２が実質的に水平となるか、または勾配が無いか、あったとしても無視できる程度の場合に頭部の前部１０２に位置していてもよい。同様に、後部下端１１４の第１の端部１１５及び／または第２の端部１１７は、輪郭部ｔと後部１０４とが交わる点をマークしてもよく、あるいは、後部下端１１４は、実質的に水平であるか、または勾配がないか、または無視できる程度の勾配である場合に、ヘッドカバー１００の後部１０４に配置することができる。
【００６８】
図４は、本開示の一実施形態を背面から示している。ヘッドカバー１００は、上面１０６及び側部１０８（または前述の部分１０８）を有する。上面１０６及び側部１０８は、上面１０６の円周（図５において明確に示されている）を取り囲む継ぎ目１１０で一緒に結合することができる。ヘッドカバー１００は、前部下端１１２と後部下端１１４とを有するが、後部下端１１４の第１の端部１１５と第２の端部の１１７とを含む後部下端１１４のみが後方から見えるようになっている。輪郭部ｔの一部が見え、後部下端１１４の第１の端部１１５の左側及び後部下端１１４の第２の端部１１７の右側に延びている。上述したように、側部１０８は、連続サイドパネル１２６の一部であってもよい。したがって、側部１０８と後部１０４との間にマークまたは区切りはない。代わりに、後部下端１１４の第１の端部１１５及び／または第２の端部１１７は、輪郭部ｔと後部１０４とが交わる点をマークしてもよく、あるいは、後部下端１１４が実質的に水平であるか、または勾配がないかあっても無視できる場合、ヘッドカバー１００の後部１０４に位置していてもよい。
【００６９】
図５は、本開示の一実施形態を上面から示している。ヘッドカバー１００は、上面１０６及び側部１０８（または前述の部分１０８）を有する。上面１０６及び側部１０８は、上面１０６の円周（図５により明確に示されている）を取り囲む継ぎ目１１０で一緒に結合することができる。図５の上面図に示すように、一実施形態では、ヘッドカバー１００は、サイドパネル１２６の円周など、ヘッドカバー１００の外部の周りで測定された円周Ｃを有することができる。さらに、この実施形態では、上面１０６または継ぎ目１１０に隣接するサイドパネル１２６の部分の周囲の円周Ｃは、下端１１６（図示せず）に隣接するサイドパネル１２６の円周と同一または類似していてもよい。しかしながら、当業者によって理解されるであろうが、図１０に概して示されるように、本開示はまた、上面１０６に隣接する部分が、下端１１６に隣接する部分よりも小さい円周を有してもよいような実施形態を想定する。
【００７０】
例えば、一実施形態では、ヘッドカバー１００の円周Ｃは、約５５ｃｍ〜約７６ｃｍ、例えば約５７ｃｍ〜約７４ｃｍ、例えば約５９ｃｍ〜約７２ｃｍ、例えば約６１ｃｍから約７０ｃｍ、例えば約６３ｃｍ〜約６８ｃｍなどであってもよい。あるいは、円周が下端１１６で上面１０６に隣接するものと異なる可能性がある実施形態では、２つの円周Ｃのうち大きい方が上記の円周に基づくことができ、小さい円周は約５４ｃｍ〜約７５ｃｍ、例えば約５６ｃｍ〜約７３ｃｍ、例えば約５８ｃｍ〜約７１ｃｍ、例えば約６０ｃｍ〜約６９ｃｍ、例えば約６２ｃｍ〜約６７ｃｍであってよい。
【００７１】
次に、図６は、本開示による一実施形態の底面斜視図である。図６に示すように、本開示のヘッドカバー１００は、前部１０２、後部１０４、上面１０６、後部継ぎ目１２２、下端１１６、及び下端１１６をサイドパネル１２６（または側部１０８）に結合する下部継ぎ目１２８を有していてもよい。そのような実施形態では、ヘッドカバー１００はまた、ガセットまたはプリーツ１２４を有する。ヘッドカバー１００は、本質的に伸縮性または弾力性を有する材料から形成されてもよいが、一実施形態では、一実施形態では、上述のように、ガセットまたはプリーツ１２４は、様々な頭の形やサイズを持つ多種多様なユーザに適合するようにヘッドカバー１００が所定の量だけ伸びることを可能にする、折り畳んで収容された余剰材料をもたらすために使用されてもよい。
【００７２】
また、ガセットまたはプリーツ１２４は、本実施形態では、側部１０８と前部１０２との間の前部下端１１２の第１の端部１１１及び第２の端部１１３の一方または両方において、または側部１０８と後部１０４との間の後部下端１１４の第１の端部１１５及び第２の端部１１７の一方または両方において、マークまたは区切りとして機能してもよい。もちろん、さらなる実施形態では、ガゼットまたはプリーツは必要なく、代わりに、材料は、弾性ストリップ１２０の周囲など、ヘッドカバー１００の全部または一部で縮められていてもよく、または、材料は、上述したように、ヘッドカバー１００が完全に伸びた伸長位置まで伸びるのを可能にすることができるように、本質的に伸縮性を有していてもよい。
【００７３】
図７は、本開示による一実施形態の側面斜視図である。図６に示されるように、本開示のヘッドカバー１００は、前部１０２、上面１０６、継ぎ目（または複数の継ぎ目）１１０、下端１１６、及び下端１１６をサイドパネル１２６（または側部１０８）に結合する下部継ぎ目１２８を有していてもよい。例えば、一実施形態では、１つまたは複数の継ぎ目は、例えば、サイドパネル１２６から上面１０６にテーパ状の継ぎ目または線を形成するために、または上面１０６をサイドパネル１２６によりよく固定するために、上部とサイドパネル１２６を結合するのに使用されてもよい。
【００７４】
そのような実施形態では、ヘッドカバー１００はまた、ガセットまたはプリーツ１２４を有する。上述したように、ヘッドカバー１００は、もともと伸縮性または弾力性を有する材料から形成されてもよいが、一実施形態では、ガセットまたはプリーツ１２４を使用して、ヘッドカバー１００が頭の形やサイズが異なる多種多様なユーザに適合するために、ヘッドカバー１００が伸縮することを可能にする、折り畳んで収納された余剰材料もたらしてもよい。ガセットまたはプリーツ１２４はまた、本実施形態の前部下端１１２の第１の端部１１１において、該実施形態では、側部１０８が前部１０２と交わる点をマークするようなマークまたは区切りとして機能してもよい。
【００７５】
図８は、後部継ぎ目１２２に沿って分離された、本開示によるヘッドカバー１００の図を示す。例えば、図８の長さｌ４は、上述のいずれかの円周Ｃと同じセンチメートル単位の長さを有していてもよい。さらに、図８は、ユーザの頭部を包囲するようなヘッドカバー１００を形成するために、後部継ぎ目１２２で縫い合わされているかまたは縫い合わされる予定の、または後部継ぎ目１２２で固定する他の方法を使用して、ヘッドカバー１００の側面を形成する単一のパネル１２６を示している。
【００７６】
図８はさらに、輪郭部ｔがほぼ線形の輪郭を有する実施形態を示している。上述したように、輪郭部ｔは直線的であってもよく直線的でなくてもよいが、そのような輪郭は先に開示した高さに対応して選択されるべきであり、ユーザの視覚と視界を妨げないようにしたまま、負担なくユーザの耳、頭皮、及びうなじを覆うようにしながら、ヘッドカバー１００の前部下端１１２と後部下端１１４とを連結する輪郭部ｔを有するよう選択されるべきである。
【００７７】
例えば、一実施形態では、輪郭部ｔは前部下端１１２の第１の端部１１１及び/または第２の端部１１３の周囲から始まり、ヘッドカバー１００の高さが前部１０２から後部１０４に向かってゆっくりと上昇するようにかなり浅い負の勾配を有していてもよい。このようにして、前部１０２に近く、着用時の形状がユーザの顔及び/または目に近接している輪郭部ｔの高さは前部１０２の高さと同一か、わずかに高くなっていてもよい。一方、遷移が下端１１６に沿って続くにつれ、輪郭部は険しい負の勾配を有していてもよく、ユーザの耳や好ましくは、必要に応じてイヤリングを覆うためにヘッドカバー１００の高さを急速に上昇させる。輪郭部ｔは、続いて、後部下端１１４の第１の端部１１５及び／または第２の端部１１７の近辺で勾配が０に近い、より緩やかな勾配に戻るようテーパ状になり始めてもよい。このようにして、輪郭部ｔは、ユーザの目や眉毛を覆うことなく、及び／またはユーザの視界や視線を遮ることなくユーザの耳、髪、頭皮及びうなじを覆うためにヘッドカバー１００の側部１０８の高さを変化させる下端１１６を画定してもよい。
【００７８】
同様に、また上述したように、弾性ストリップ１２０は図９に示されているように、本開示によるヘッドカバー１００の適合性を改善するために使用されてもよい。特に、図９は１または複数の弾性ストリップ１２０をさらに含む図８の実施形態を示している。弾性ストリップ１２０は、一般的に使用されるか、または当業者に既知の弾性体のような弾性特性を有するいかなる材料であってよく、また、ヘッドカバー１００の一部として使用されてもよく、また、ヘッドカバー１００に取り付けられるか、組み込まれる弾性ストリップ１２０であってもよい。
【００７９】
特に、上述したように、弾性ストリップ１２０は点１１８において終端してもよく、またはヘッドカバー１００に取り付けられていてもよい。そのような点は、側部１０８の下端１１６上の輪郭部ｔに沿って位置していてもよく、ここで、側部１０８の高さは、後部１０４の高さｈ２よりも約１ｃｍ〜約４．５ｃｍ低くてもよく、または側部１０８の高さが高さｈ３との関連で上述した任意の高さと同じであってもよい。
【００８０】
一実施形態では、点１１８は側部１０８の下端１１６に沿って位置していてもよく、後部継ぎ目１２２から前部に向かって計測すると、弛緩状態時において、後部継ぎ目１２２から約７ｃｍ〜約１７ｃｍの距離であり、例えば後部継ぎ目１２２から約８ｃｍ〜約１６ｃｍ、例えば後部継ぎ目１２２から前部１０２に向かって約９ｃｍ〜１５ｃｍ等の距離である。
【００８１】
このようにして、側部１０８の輪郭部ｔ、及び弾性ストリップ１２０の位置、またはそれらの組み合わせの少なくとも１つが本開示により選択されると、ユーザの大部分に適合し、カバレッジに関するＡＯＲＮガイドラインを満たすヘッドカバー１００がもたらされる。特に、輪郭部ｔ、第１の高さｈ、第２の高さｈ２，弾性ストリップ１２０、またはそれらの組み合わせが本開示に従って選択される場合、本開示によるヘッドカバー１００は、ユーザにより着用されるとき、ヘッドカバー１００を着用するユーザのうち少なくとも６０％に十分なまたは満足のいく適合をもたらす可能性があり、例えば少なくとも７０％、例えば少なくとも７５％、例えば少なくとも８０％、例えば少なくとも８５％、例えば少なくとも９０％にとって、上述したような十分なまたは満足のいく適合が明確になってもよい。
【００８２】
あるいはまたはさらに、本開示によるヘッドカバー１００は、ユーザに着用されるとき、少なくとも約６０％、例えば少なくとも約７０％、例えば少なくとも約８０％、例えば少なくとも約８５％、例えば少なくとも約９０％のヘッドカバーを着用するユーザの頭及び／または首を覆うようにしてもよい。特に、本開示によるヘッドカバー１００は、ヘッドカバーを着用しているユーザの少なくとも約７０％、例えば少なくとも約７５％、例えば少なくとも約８０％、例えば少なくとも約８５％、例えば少なくとも約９０％のユーザについて、ＡＯＲＮカバーガイドラインに準拠していることが判明した。
【００８３】
本明細書は、実施例を用いて本発明の内容を開示し、かつ本発明を当業者が実施（任意の装置またはシステムの作製及び使用、並びに記載内容に組み入れられたあらゆる方法の実施を含む）することを可能にしている。本発明の特許される技術範囲は、特許請求の範囲の請求項の記載によって特定され、当業者が想到可能な他の実施形態もそれに含まれ得る。そのような他の実施形態は、各請求項の文言と異なっていない構成要素を含む場合、またはそれらが各請求項の文言とは実質的には異ならない均等な構成要素を含む場合、それらの請求項の特定する技術範囲内にあるものとする。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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