【事件の表示】
　平成５年特許願第５１７０６９号「自動車用パワーステアリング装置の回転弁」拒絶査定不服審判事件〔平成５年１０月１４日国際公開、ＷＯ９３／１９９７１、平成７年６月１５日国内公表、特表平７−５０５３４６〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明
　本願は、１９９３年３月２７日（パリ条約による優先権主張外国庁受理１９９２年４月１日）を国際出願日とする出願であって、本願の請求項１ないし３に係る発明は、平成１３年９月６日付け及び平成１４年１１月２７日付けの各手続補正書により補正された明細書の特許請求の範囲の請求項１ないし３に記載されたとおりのものと認められるところ、請求項１に係る発明は次のとおりのものである。
「【請求項１】
　弁入力部分（２３）に結合された第１の弁要素（４）と、弁出力部分（２５）に結合された第２の弁要素（７）とを有し、
　両方の弁要素（４、７）が、弁ハウジング（２）の中に相対移動可能に同軸的に配置されるとともに、最大でエンドプレー継手（２４）の回転行程だけ相対回転可能であり、
　半径方向外側にある弁要素（４）が内側に位置する制御縦溝（２０）を有し、半径方向内側にある弁要素（７）が外側に位置する制御縦溝（２１）を有し、これらの制御縦溝（２０，２１）が少なくとも部分的に軸方向長さを制限されており、弁要素（４）が、その外周面に制御縦溝（２０，２１）と連通しうる環状溝（８、１０、１２）を有し、この環状溝がシールリング（１６）により密封されており、制御縦溝（２０，２１）がサーボモータ（１５）の２つの作動室（１３、１４）に出入りする圧力媒体の制御のために協働する、自動車用パワーステアリング装置の回転弁において、
　半径方向外側にある回転スライダ（４）としての第１の弁要素が軸方向穴（６）を有し、半径方向内側にある制御ブッシュ（７）としての第２の弁要素が軸方向穴（６）内に通されており、制御ブッシュ（７）は弁出力部分（２５）と別体に形成されるとともにピン（３１）を介して弁出力部分（２５）に相対回転不能に連結され、
　回転スライダ（４）の軸方向両側がそれぞれ転がり軸受（１７、１８）を介して弁ハウジング（２）に支持されていることを特徴とする、自動車用パワーステアリング装置の回転弁。」（以下、「本願発明」という。）
　
２．引用例とその記載事項
　これに対して、原査定の拒絶の理由に引用された
　（１）特開平３−７９４７３号公報（以下、「第１引用例」という。）
　（２）実願昭６３−１３０４５５号（実開平２−５１９７０号）
　　　　のマイクロフィルム（以下、「第２引用例」という。）
　（３）特開平４−３１１７７号公報（以下、「第３引用例」という。）
　（４）実願平１−１１６７４５号（実開平３−５５３７６号）
　　　　のマイクロフィルム（以下、「第４引用例」という。）
には、次の発明及び技術事項が記載されている。
　
（１）第１引用例（特開平３−７９４７３号公報）の記載事項
　第１引用例には、「動力舵取装置」に関して、図面第１〜３図とともに次の事項が記載されている。
　（イ）「本発明に係る動力舵取装置は、舵輪に連なる入力軸と舵取機構に連なる出力軸とをトーションバーを介して同軸上に連結し、この連結部に設けた回転式の油圧制御弁の動作により操舵補助用の油圧アクチュエータへの圧油の給排を制御する動力舵取装置において、前記油圧制御弁は、前記出力軸の外周に一体的に形成されたスプールと、該スプールの外側に回動自在に遊嵌されて前記入力軸に連結された筒形のバルブボディーとを具備することを特徴とする。」（第２頁右下欄第２〜１１行）
　（ロ）「油圧制御弁１は、第１図に示す如く、ハウジング６に回動自在に内嵌された円筒状のバルブボディー１０と、出力軸３の上端近傍にこれと一体的に形成されたスプール１１とを備えてなる。バルブボディー１０は、ハウジング６内に侵入する前記入力軸２の下端近傍外周に打設されたダウエルピン１２にその一部を係合せしめることにより該入力軸２に連結されており、入力軸２に連動して回動するようになっている。このバルブボディー１０は、第２図に示す如く、周方向に等配をなして形成された複数本（図においては８本）の油溝１３，１３…を内周面側に有し、また、軸長方向に適宜の間隔を隔てて夫々全周に亘って形成された３本の環状溝１４，１５，１６を外周面側に有している。これらの環状溝１４，１５，１６は、ハウジング６の内周面との間に各別の油室を形成しており、中央の環状溝１５にて形成される油室は、ハウジング６を内外に貫通するポンプポート２０により油圧発生源たる油圧ポンプＰに接続され、この油室には、油圧ポンプＰの発生油圧が導入されている。また両側の環状溝１４，１６にて形成される油室は、ハウジング６を内外に貫通する各別のシリンダポート２１，２２により、前記油圧シリンダＳの両油室に夫々接続されている。更にこれらの環状溝１４，１６は、バルブボディー１０を半径方向に貫通する各別の連通孔１３ａ，１３ｂにより、バルブボディー１０内周側の前記油溝１３，１３…の内１つ置きに位置する半数の油溝１３，１３…と、残り半数の油溝１３，１３…とに夫々連通させてある。
　一方スプール１１は、出力軸３のバルブボディー１０の内側への嵌入部内周面に、前記油溝１３，１３…と同本数の油溝１７，１７…を等配に形成してなり、これらの内、１つ置きに位置する半数の油溝１７，１７…は、これらの外側に開口部を有し、バルブボディー１０を半径方向に貫通する連通孔１７ａにより、該バルブボディー１０外周の前記環状溝１５に連通させてあり、また残りの半数の油溝１７，１７…は、スプール１１を半径方向に貫通する連通孔１７ｂにより、出力軸１３内側の前記円孔内部に連通させてある。この円孔は、これに連なる入力軸２の中空部を介して、バルブボディー１０上側のハウジング６内部に形成された還流室１８に連通しており、更にこの還流室１８は、ハウジング６を内外に貫通するタンクポート２３によって低圧状態に維持された油タンクＴに接続されている。また前記環状溝１５は、前述した如く、油圧発生源たる油圧ポンプＰに接続されているから、前記油溝１７，１７…の内、１つ置きに位置する半数には、油圧ポンプＰが発生する油圧が導入され、また残りの半数は、油タンクＴに連通されて、これと同等の低圧状態に保たれる。」（第３頁左下欄第７行〜第４頁左上欄第１５行）
　（ハ）「第１実施例においては、バルブボディー１０が入力軸２側に取付けてあるために、環状溝１４，１５，１６にて形成される各油室の封止用としてバルブボディー１０とハウジング６との嵌合部分に介在せしめてあるＯリング等の封止部材がバルブボディー１０の回動に伴って発生する摺動抵抗を舵輪側にて負担することになる。」（第５頁左上欄第７〜１４行）
　
　よって、図面第１，２図に開示されている技術事項をも参酌すると共に、上記記載事項（イ）〜（ハ）によれば、第１引用例には、次の発明が実質的に記載されているものと認められる。
「入力軸２に結合されたバルブボディー１０と、出力軸３に結合されたスプール１１とを有し、
　バルブボディー１０とスプール１１とが、ハウジング６の中に相対移動可能に同軸的に配置され、
　半径方向外側にあるバルブボディー１０が内側に位置する油溝１３，１３…を有し、半径方向内側にあるスプール１１が外側に位置する油溝１７，１７…を有し、これらの油溝１３，１７が少なくとも部分的に軸方向長さを制限されており、バルブボディー１０が、その外周面に油溝１３，１７と連通しうる環状溝１５，１６，１４を有し、この環状溝がＯリング等の封止部材により密封されており、油溝１３，１７が油圧シリンダＳの両油室に出入りする圧力媒体の制御のために協働する、動力舵取装置の回転式の油圧制御弁１において、
　半径方向外側にあるバルブボディー１０が軸方向穴を有し、半径方向内側にあるスプール１１が軸方向穴内に通されており、スプール１１は出力軸３に相対回転不能に一体的に形成され、
　バルブボディー１０がハウジング６に支持されている、動力舵取装置の回転式の油圧制御弁。」（以下、「引用発明」という。）
　
（２）第２引用例（実願昭６３−１３０４５５号（実開平２−５１９７０号）のマイクロフィルム）の記載事項
　第２引用例には、「流体制御弁装置」に関して、図面第１〜３図とともに次の事項が記載されている。
　（ニ）「本考案を適用する動力舵取装置のパワーステアリング本体部の概略構成を第３図を用いて簡単に説明すると、符号１は図示しない舵取りハンドル側に連結される入力軸としてのスタブ軸、２はこのスタブ軸１の内方端（左端）側にトーションバー３を介して連結されるとともに図示しない舵取りリンク機構を構成するラック４上のラック歯４ａと噛合するピニオン２ａを有する出力軸であるピニオン軸で、これら両軸１，２間にはトーションバー３のねじれにより所定角度範囲内での相対的な回動変位を許容するフェイルセーフ機構として突部および溝部からなるセーフティスプライン部５が介在して設けられる。」（明細書第９頁第１４行〜第１０頁第６行）
　（ホ）「パワーステアリング本体部を構成するボディ（ハウジング）６内で上述した両軸１，２の内方端側には、前述した回転型流路切換弁１０を構成するロータ１１およびスリーブ１２がそれぞれ一体的に設けられ、」（明細書第１０頁第１４〜１８行）
　
（３）第３引用例（特開平４−３１１７７号公報）の記載事項
　第３引用例には、「動力舵取装置用圧力制御弁」に関して、図面第１〜４図とともに次の事項が記載されている。
　（ヘ）「１はハウジングであり、このハウジング１内には図示しない油圧ポンプおよびパワーシリンダに接続されるバルブボディ２が挿入されている。バルブボディ２はピン３を介してピニオンギヤ４に接続さており、このピニオンギヤ４はラックギヤ５と噛合している。」（第１頁右下欄第１３〜１８行）
　
（４）第４引用例（実願平１−１１６７４５号（実開平３−５５３７６号）のマイクロフィルム）の記載事項
　第４引用例には、「動力舵取装置」に関して、図面第１，２図とともに次の事項が記載されている。
　（ト）「（１）は図示しない舵取ハンドルに連結されて回転操作される入力軸、（２）は先端外周面にピニオン（２ａ）が形成された出力軸であり、これら両軸（１），（２）は、入力軸（１）の軸芯に形成された空間（１ａ）内に配置されたトーションバー（４）によって結合され、ベアリング（１０），（１１）によってハウジング（３）内に回転可能に支持されるとともに、所定角度の相対回転ができるようになっている。」（明細書第５頁第１７行〜第６頁第５行）
　
３．発明の対比 
　本願発明と引用発明とを対比すると、引用発明の「入力軸２」、「バルブボディー１０」、「出力軸３」、「スプール１１」、「ハウジング６」、「油溝１３，１３…」、「油溝１７，１７…」、「環状溝１５，１６，１４」、「Ｏリング等の封止部材」、「油圧シリンダＳの両油室」及び「動力舵取装置の回転式の油圧制御弁１」は、それぞれ、本願発明の「弁入力部分（２３）」、「第１の弁要素；回転スライダ（４）」、「弁出力部分（２５）」、「第２の弁要素；制御ブッシュ（７）」、「弁ハウジング（２）」、「制御縦溝（２０）」、「制御縦溝（２１）」、「環状溝（８、１０、１２）」、「シールリング（１６）」、「サーボモータ（１５）の２つの作動室（１３、１４）」及び「自動車用パワーステアリング装置の回転弁」に相当するから、本願発明と引用発明とは、
［一致点］
「弁入力部分に結合された第１の弁要素と、弁出力部分に結合された第２の弁要素とを有し、
　両方の弁要素が、弁ハウジングの中に相対移動可能に同軸的に配置され、
　半径方向外側にある弁要素が内側に位置する制御縦溝を有し、半径方向内側にある弁要素が外側に位置する制御縦溝を有し、これらの制御縦溝が少なくとも部分的に軸方向長さを制限されており、弁要素が、その外周面に制御縦溝と連通しうる環状溝を有し、この環状溝がシールリングにより密封されており、制御縦溝がサーボモータの２つの作動室に出入りする圧力媒体の制御のために協働する、自動車用パワーステアリング装置の回転弁において、
　半径方向外側にある回転スライダとしての第１の弁要素が軸方向穴を有し、半径方向内側にある制御ブッシュとしての第２の弁要素が軸方向穴内に通されており、制御ブッシュは弁出力部分に相対回転不能になされ、
　回転スライダが弁ハウジングに支持されている、自動車用パワーステアリング装置の回転弁」である点で一致し、次の点で相違する。
［相違点］
　（１）両方の弁要素（回転スライダ、制御ブッシュ）を、弁ハウジングの中に相対移動可能に同軸的に配置するに当たり、本願発明は、この両方の弁要素（４，７）が、「最大でエンドプレー継手（２４）の回転行程だけ相対回転可能」である構成としているのに対し、引用発明では、このような構成についての限定がない点。
　（２）制御ブッシュを弁出力部分に相対回転不能になす構成とするに当たり、本願発明は、「制御ブッシュ（７）は弁出力部分（２５）と別体に形成されるとともにピン（３１）を介して弁出力部分（２５）に相対回転不能に連結」する構成としているのに対し、引用発明では、ピンを介さず、制御ブッシュ（スプール１１）は弁出力部分（出力軸３）に相対回転不能に一体的に形成する構成としている点。
  （３）回転スライダを弁ハウジングに支持するに当たり、本願発明は、「回転スライダ（４）の軸方向両側がそれぞれ転がり軸受（１７，１８）を介して弁ハウジング（２）に支持」される構成としているのに対し、引用発明では、このような構成についてまでは限定していない点。
　
４．当審の判断
　そこで、上記各相違点について以下で検討する。 
　（１）の相違点について
　第２引用例には、動力舵取装置のパワーステアリングに関する回転型流路切換弁１０であって、舵取りハンドル側に連結される入力軸１と舵取りリンク機構を構成するラック４上のラック歯４ａに噛合するピニオン２ａを有する出力軸２との間に所定角度範囲内での相対的な回動変位を許容する突部及び溝部からなるセーフティスプライン部５を介在させるという事項が記載されており、当該第２引用例に記載の「セーフティスプライン部５」は、上記相違点（１）でいう本願発明の「エンドプレー継手（２４）」と同様な機能を果たすものといえるから、上記相違点（１）でいう本願発明の構成とすることは、引用発明に、第２引用例に記載された「セーフティスプライン部５」に係る技術事項を適用することによって、当業者であれば容易に想到することができたものである。
　
　（２）の相違点について 
　引用発明は、制御ブッシュ（スプール１１）が弁出力部分（出力軸３）と別体ではなく一体に形成され、したがって、ピンを介する必要もないとはいえ、制御ブッシュ（スプール１１）を弁出力部分（出力軸３）に相対回転不能に形成するという点においては、本願発明と軌を一にしているばかりでなく、第３引用例には、記載事項（ヘ）及び図面第３図の記載を参酌すると、バルブボディ２をピニオンギヤ４と別体に形成するとともにピン３を介してピニオンギヤ４に相対回転不能に連結する旨が記載されているから、引用発明の、スプール１１が出力軸３と一体に形成されている構成に替えて、上記第３引用例に記載の技術事項を適用することによって、上記相違点（２）でいう本願発明の構成とすることは、当業者であれば容易に想到することができたものである。
　
　（３）の相違点について 
　両方の弁要素［回転スライダ（バルブボディー）、制御ブッシュ（スプール）］を弁ハウジングに支持するに当たっては、舵取り機構中のラック軸の噛合い箇所よりも入力軸側において、弁要素の軸方向で所定の間隔をあけた複数の軸受（一般的には、転がり軸受）を介することにより、弁要素を弁ハウジングに支持する構成のものが、第４引用例をはじめとして、特開平３−１７６２７６号公報、第２引用例（第３図参照）、第３引用例（第３図参照）にも記載されているように、従来ごく普通に知られている技術事項である。
　そして、両方の弁要素［回転スライダ（バルブボディー）、制御ブッシュ（スプール）］のそれぞれの軸方向長さ次第によって、あるいは、両弁要素同士の嵌合の仕方によって、一方のみの弁要素を軸方向に所定の間隔を持った複数の軸受を介して支持することも、また、両方の弁要素を個別に軸方向に所定の間隔を持ったそれぞれの軸受を介して支持することも、当業者が必要に応じて適宜なし得る設計上の事項にすぎない。
　よって、上記相違点（３）でいう本願発明の、「回転スライダ（４）の軸方向両側がそれぞれ転がり軸受（１７，１８）を介して弁ハウジング（２）に支持」される構成とした点に格別の創意を見出すことができない。
　
　そして、本願発明の効果も、引用発明及び第２引用例〜第４引用例に記載された技術事項から、当業者であれば予測できる程度のものであって、格別なものとはいえない。
　
５．むすび
　したがって、本願発明は、各引用例に記載された発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであり、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないから、本願の他の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。