【誤訳訂正書】
【提出日】平成22年3月19日(2010.3.19)
【誤訳訂正１】
【訂正対象書類名】特許請求の範囲
【訂正対象項目名】全文
【訂正方法】変更
【訂正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも３つの互いに異なる二次元走査平面において対象物を実際上リアルタイムで超音波イメージングする超音波イメージング方法であって、前記超音波イメージング方法は、
超音波トランスデューサ・アレイによって、パルス化超音波ビームを電子的に走査する工程であって、前記パルス化超音波ビームは、共通軸線を中心として互いに異なる角度方向に配置された少なくとも３つの扇状の二次元走査平面内で電子的かつ自由に選択可能なビーム方向を有し、前記ビーム方向は、１）各二次元走査平面に対して順番にビーム走査が行なわれるように各二次元走査平面内でパルス毎に電子的に切替可能、或いは２）二次元走査平面内及び二次元走査平面間でパルス毎に電子的に切替可能であることと；
各ビーム方向におけるパルスからの後方散乱信号を用いて、画像サンプルビーム方向に沿った深さの関数としての画像データを作成する工程と；
それぞれ前記画像サンプルビーム方向からの画像データをグループ化することによって、高いフレームレートで各二次元走査平面からの対象物の二次元画像を得る工程と
を含み、
前記高いフレームレートは、対象物の動きに関係する実際上の目的に対して、前記少なくとも３つの互いに異なる二次元走査平面からのリアルタイム二次元画像を表示画面上に示すことができるようなフレームレートであり、
互いに隣接する二次元走査平面におけるサンプリングビーム間の遅延を最小限にして対象物を観察するために、二次元走査平面は、円のなかで各２次元ビームサンプリング毎に変更され、その結果、螺旋円錐内における対象物の三次元走査が得られる
ことを特徴とする、超音波イメージング方法。
【請求項２】
前記高いフレームレートを得るために、前記パルス化超音波ビームを、並行な複数本の狭い受信ビームによってカバーする、
請求項１記載の超音波イメージング方法。
【請求項３】
前記高いフレームレートを得るために、前記対象物についての情報をあまり得ることのできない場所で、前記パルス化超音波ビームのビーム密度は低減される、
請求項２記載の超音波イメージング方法。
【請求項４】
請求項１に記載の方法に従って、少なくとも３つの異なる二次元走査平面において対象物を超音波イメージングするための超音波イメージング装置であって、
前記超音波イメージング装置は、一定数の二次元走査平面内の超音波ビームの扇状走査を可能にする超音波トランスデューサ・アレイを含み、二次元走査平面の数は少なくとも３であり、ビーム方向は、二次元走査平面間および各二次元走査平面内において自由にパルス毎に電子的に選択され得るように構成され、
前記トランスデューサ・アレイはイメージング機器に接続され、前記イメージング機器は、
ビーム方向からの後方散乱信号を分析して、ビーム方向に沿った深さの関数としての画像データを作成する手段と；
前記ビーム方向からの画像データをグループ化して、前記少なくとも３つの二次元走査平面からの対象物の二次元画像を形成する手段と；
前記対象物の二次元画像をリアルタイムで共通の表示画面上に表示する手段と
を備え、
前記トランスデューサ・アレイは、超音波画像を高いフレームレートで与えることができるように、二次元走査平面の数と対象物の動きとに関連して前記ビームの走査パターンを選択し、
前記高いフレームレートは、対象物の動きに関係する実際上の目的に対して、前記二次元走査平面において、移動する対象物のリアルタイムイメージングが得られるようなフレームレートであり、
隣接する二次元走査平面におけるサンプリングビーム間の遅延を最小限にして対象物を観察するために、二次元走査平面は、円のなかで各２次元ビームサンプリング毎に変更され、螺旋円錐内における対象物の三次元走査が得られる
ことを特徴とする、超音波イメージング装置。
【請求項５】
フェーズド・アレイ方向の操縦および、電子的に選択可能である一連の二次元走査平面内において超音波ビームの合焦を行うことができる超音波トランスデューサ・アレイであって、前記二次元走査平面の数は少なくとも３であり、
前記アレイは、前方方向および後方方向を有するサンドイッチ構造に面同士を合わせて搭載された少なくとも２つの圧電アレイ層で構成され、
圧電サンドイッチの後面は、バッキング材上に搭載され、前記サンドイッチの前面は、圧電層と負荷材料の間の音響インピーダンスを調和させるための少なくとも１つの弾性層を介して音響負荷材料に接続されるように適合され、
圧電層の各面上には、組をなす平行指電極が取り付けられ、該電極は互いに電気的に分離されており、各圧電層に対する前面および後面上の指の方向はゼロ以外の角度をなし、
前記面上の指電極の各組は、フェーズド・アレイビーム・フォーマーにホット素子として選択的に接続されるか、ビーム・フォーマーの信号接地に接続されるように構成され、
これにより、少なくとも１つの圧電層の一方の面上にある指／素子電極の組全体を、ホット素子電極としてビーム・フォーマーに選択的に接続し、圧電層の他方の面上にある他のすべての指電極の組を接地することによって、共通軸線を中心とする二次元走査平面の角度方向が、アレイのホット電極として選択された指電極組によって決定されるような線形フェイスド・アレイ・トランスデューサを得る
ことを特徴とする、超音波トランスデューサ・アレイ。
【誤訳訂正２】
【訂正対象書類名】明細書
【訂正対象項目名】発明の名称
【訂正方法】変更
【訂正の内容】
【発明の名称】対象物の多走査平面超音波イメージング方法および超音波イメージング装置
【誤訳訂正３】
【訂正対象書類名】明細書
【訂正対象項目名】００１０
【訂正方法】変更
【訂正の内容】
【００１０】
広いビームを送信し、これを何本かの並行な狭い受信ビームでカバーするので、フレームレートを２〜６倍に高めることができる。フレームレートの向上は、この他に、走査平面が交差する場所、あるいはビームが対象物についての情報をあまり得ることのできない場所でビーム密度を低減することによって得られる。上記対象物についての情報をあまり得ることのできない場所とは、例えば、左心室の内部などであるが、心室壁は、心室壁の動きを分析するための高密度のビームによってカバーされる。異なる走査平面において心臓を特に高いフレームレートで観察するためには、全心周期に対して同じ走査平面方向を保持し、例えば心臓からのＥＣＧ信号が引き金となって心筋の収縮が起こる前に走査平面の方向を変えるとよい。
【誤訳訂正４】
【訂正対象書類名】明細書
【訂正対象項目名】００１８
【訂正方法】変更
【訂正の内容】
【００１８】
広い送信ビームを送信し、これをいくつかの（例えば２〜６）の狭い並行な受信ビームでカバーすることにより、イメージング速度を２〜６倍に高めることができる。これにより、各二次元走査平面の走査角度を例えば９０度に広げるための時間も与えられる。特に軸線に近い平面同士の重複領域、および、心臓のアピカル長軸イメージングを用いた場合の心室の中央などの、対象物に関する情報が殆どない領域においてビーム密度を低減することにより、イメージング速度および／または二次元走査の幅を増大させることができる。例えば、心臓の収縮や弛緩などの開始における詳細を調べるためなど、より迅速な２次元イメージング速度が要求される場合には、各走査平面に対して全心周期をイメージングし、例えばＥＣＧ信号によってトリガされて、心周期の終了時に走査平面を変えるようにしてもよい。