(57)【要約】改質木製品を製造する方法が開示される。この方法は、反応器内の樹脂含浸木製品を加熱して樹脂を実質的に硬化させるステップであり、樹脂含浸木製品が、樹脂を含む樹脂組成物を含浸した原料木を含み、それによって改質木製品を製造する、ステップを含む。この方法は、反応器内の樹脂含浸木製品の加熱中に、反応器の中へ水を導入するステップを含む。反応器及び改質木製品も開示される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
改質木製品を製造する方法であって、
反応器内の樹脂含浸木製品を加熱して樹脂を実質的に硬化させ、それによって改質木製品を製造するステップであって、前記樹脂含浸木製品が、樹脂を含む樹脂組成物を含浸した原料木を含む、ステップと、
前記反応器内での前記樹脂含浸木製品の加熱中に、前記反応器の中へ水を導入するステップと、を含む、方法。
【請求項２】
前記反応器の中へ水を導入する前記ステップが、前記樹脂含浸木製品のコア部分がｌ２０℃〜１３０℃の範囲の温度に到達した時に、前記反応器の中へ水を導入することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記反応器の中へ水を導入する前記ステップが、噴霧又はエアロゾルの形態で前記反応器の中へ水を導入することを含む、請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
前記反応器の中へ水を導入する前記ステップが、前記反応器の上部に設置された又は前記反応器の上部に向けて設置された１つ又は複数のノズルを介して、前記反応器の中へ水を導入することを含む、請求項１〜３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】
前記反応器の中へ水を導入する前記ステップが、前記反応器内の樹脂含浸木製品の表面積１平方メートル当たり、２０〜３０ミリリットルの範囲の体積の水を導入することを含む、請求項１〜４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
前記反応器の中へ水を導入する前記ステップが、毎分７００〜９００ミリリットルの範囲の速度で、又は好ましくは毎分約８００ミリリットルの速度で前記反応器の中へ水を導入することを含む、請求項１〜５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
前記樹脂組成物が、フェノールホルムアルデヒド樹脂の水溶液である、請求項１〜６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項８】
前記フェノールホルムアルデヒド樹脂の水溶液が、２０％〜４０％の範囲の固形分、又は好ましくは約３０％の固形分を有する、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記反応器内の樹脂含浸木製品を加熱して樹脂を実質的に硬化させる前記ステップが、前記樹脂含浸木製品のコア部分が１３０℃〜１７０℃の範囲の温度、又は好ましくは約ｌ５０℃の温度を有するように、前記樹脂含浸木製品を加熱することを含む、請求項１〜８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１０】
前記反応器内の樹脂含浸木製品を加熱して樹脂を実質的に硬化させる前記ステップが、
前記反応器内において前記樹脂含浸木製品を密閉することと、
前記反応器内の圧力を約７００ｋＰａ〜約１３００ｋＰａの間の範囲の圧力に増加させることと、を含む、請求項１〜９のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１１】
前記反応器内での前記樹脂含浸木製品の加熱中に、前記反応器の中へ不活性ガスを導入することを含む、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１２】
前記反応器内の樹脂含浸木製品を加熱して樹脂を実質的に硬化させる前記ステップの後に、
前記反応器を排気することと、
前記反応器の圧力を増加させることと、
前記反応器を再度排気することと、を含む、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１３】
原料木に樹脂組成物を含浸させ、前記樹脂含浸木製品を製造するステップを含む、請求項１〜１２のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１４】
前記原料木が約１０％〜約１４％の範囲の含水率を有する、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記原料木に樹脂組成物を含浸させる前記ステップの前に、前記原料木が約１０％〜約１４％の含水率を有するように、前記原料木を乾燥させることを含む、請求項１３又は１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記原料木に樹脂組成物を含浸させる前記ステップが、
前記原料木をチャンバーにおいて密閉することと、
前記チャンバーにおいて第１の減圧をすることと、
前記原料木を完全に浸漬するように、前記チャンバーの中へ前記樹脂組成物を導入することと、
完全に浸漬されている間に、前記原料木に前記樹脂組成物が含浸するように樹脂組成物に第１の加圧をすることと、
前記チャンバーから前記樹脂組成物を排出することと、
過剰な樹脂組成物を、樹脂を含浸した原料木から除去するように前記チャンバーにおいて第２の減圧をして、それによって樹脂含浸木製品を製造すること、
を含む、請求項１３〜１５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１７】
前記樹脂組成物に前記第１の加圧をすることが、１０００ｋＰａ〜１４００ｋＰａの範囲の圧力、又は好ましくは約１２００ｋＰａの圧力を樹前記脂組成物に加えることを含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記樹脂含浸木製品を加熱する前記ステップの前に、前記樹脂含浸木製品の含水率を、約４％〜約１０％の範囲の含水率に低減するステップを含む、請求項１〜１７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１９】
前記樹脂含浸木製品の含水率を低減する前記ステップが、前記樹脂含浸木製品を約５０℃〜約６０℃の範囲の温度で窯において加熱することを含む、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
改質木製品を製造するための反応器であって、使用時に受け入れた樹脂含浸木製品を加熱して樹脂を実質的に硬化させ、それによって使用時に改質木製品を製造するように構成されており、
使用時に前記樹脂含浸木製品の前記加熱中に、前記反応器の中へ水を導入する水導入手段を含む、反応器。
【請求項２１】
前記水導入手段が、噴霧又はエアロゾルの形態で前記反応器の中へ水を導入するように構成された、請求項２０に記載の反応器。
【請求項２２】
前記水導入手段が、前記反応器の上部に設置された又は前記反応器の上部に向けて設置された１つ又は複数のノズルを含む、請求項２０又は２１に記載の反応器。
【請求項２３】
請求項２〜１２いずれか一項に記載の方法を実施するように構成された、請求項２０に記載の反応器。
【請求項２４】
硬化したフェノールホルムアルデヒド樹脂を含浸した原料木の材木を含む改質木製品であって、実質的に５５０ｋｇ／ｍ３〜実質的に９５０ｋｇ／ｍ３の範囲の密度を有する、改質木製品。
【請求項２５】
前記フェノールホルムアルデヒド樹脂が、フェノール尿素ホルムアルデヒド樹脂である、請求項２４に記載の改質木製品。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
［技術分野］
本発明は、改質木製品の製造方法、改質木製品を製造するための反応器、及び改質木製品に関する。
【０００２】
［背景］
木材、例えば、ラジアータマツ（Ｐｉｎｕｓ  ｒａｄｉａｔａ）などのプランテーションマツの辺材は、持続可能に且つ比較的低コストで製造され得る。しかしながら、原木の特性は、いくつかの用途、例えば建築材としての使用に対して、あまり適さない又は最適化されていない可能性がある。例えば、原木の耐摩耗性、耐菌性、耐火性、及び／又は寸法安定性は、様々な実用的な用途、例えば、フローリング、敷板（ｄｅｃｋｉｎｇ）、外装材（ｃｌａｄｄｉｎｇ）、窓枠及びドア枠などの外部建具を含む建具で、原木を使用する有効性に制限を課す可能性がある。
【０００３】
原木の特性を変えるための木材改質プロセスは、公知である。木材の生物学的安定性を改善する目的のために、樹脂処理のステップに熱的改質ステップが続くプロセスで、原木を改質することは公知である。
【０００４】
しかしながら、原木及び／又は公知の木製品の少なくともいくつかの制約を軽減する特性を有する改善された改質木製品を提供すること、並びに改質木製品を製造する改善された方法を提供することが望ましい。
【０００５】
［概要］
本発明の第１の態様によれば、改質木製品を製造する方法であって、
反応器内の樹脂含浸木製品を加熱して樹脂を実質的に硬化させるステップであり、樹脂含浸木製品が、樹脂を含む樹脂組成物を含浸した原料木を含み、それによって改質木製品を製造する、ステップを含み、方法が提供される。
【０００６】
ここで、この方法は、反応器内の樹脂含浸木製品の加熱中に、反応器の中へ水を導入するステップを含む。
【０００７】
任意選択で、反応器の中へ水を導入するステップは、樹脂含浸木製品のコア部分が１２０℃〜１３０℃の範囲の温度に到達した時に、反応器の中へ水を導入することを含む。
【０００８】
任意選択で、反応器の中へ水を導入するステップは、水を噴霧又はエアロゾルの形態で反応器の中へ導入することを含む。
【０００９】
任意選択で、反応器の中へ水を導入するステップは、反応器の上部に設置された又は反応器の上部に向けて設置された１つ又は複数のノズルを介して、反応器の中へ水を導入することを含む。
【００１０】
任意選択で、反応器の中へ水を導入するステップは、反応器内の樹脂含浸木製品の表面積１平方メートル当たり、２０〜３０ミリリットルの範囲の体積の水を導入することを含む。
【００１１】
任意選択で、反応器の中へ水を導入するステップは、毎分７００〜９００ミリリットルの範囲の速度で、又は好ましくは毎分約８００ミリリットルの速度で、反応器の中へ水を導入することを含む。
【００１２】
任意選択で、樹脂組成物は、フェノールホルムアルデヒド樹脂の水溶液である。
【００１３】
任意選択で、フェノールホルムアルデヒド樹脂の水溶液は、２０％〜４０％の範囲の固形分、又は好ましくは約３０％の固形分を有する。
【００１４】
任意選択で、反応器内の樹脂含浸木製品を加熱して樹脂を実質的に硬化させるステップは、樹脂含浸木製品のコア部分が１３０℃〜１７０℃の範囲の温度、又は好ましくは約１５０℃の温度を有するように、樹脂含浸木製品を加熱することを含む。
【００１５】
任意選択で、反応器内の樹脂含浸木製品を加熱して樹脂を実質的に硬化させるステップは、
反応器において樹脂含浸木製品を密閉することと、
反応器の圧力を約７００ｋＰａ〜約１３００ｋＰａの間の範囲の圧力に増加させることと
を含む。
【００１６】
任意選択で、この方法は、反応器内の樹脂含浸木製品の加熱中に、不活性ガスを反応器の中へ導入することを含む。
【００１７】
任意選択で、この方法は、反応器内の樹脂含浸木製品を加熱して樹脂を実質的に硬化させるステップの後に、
反応器を排気することと、
反応器の圧力を増加させることと、
反応器を再度排気することと
を含む。
【００１８】
任意選択で、この方法は、
原料木に樹脂組成物を含浸させ、それによって樹脂含浸木製品を製造するステップ
を含む。
【００１９】
任意選択で、原料木は、約１０％〜約１４％の範囲の含水率を有する。
【００２０】
任意選択で、この方法は：原料木に樹脂組成物を含浸させる前に、原料木が約１０％〜約１４％の含水率を有するように、原料木を乾燥させるステップを含む。
【００２１】
任意選択で、原料木に樹脂組成物を含浸させるステップは、
原料木をチャンバーにおいて密封することと、
チャンバーにおいて第１の減圧をすることと、
原料木を完全に浸漬するように、チャンバーの中へ樹脂組成物を導入することと、
完全に浸漬されている間に、原料木に樹脂組成物が含浸するように、樹脂組成物に第１の加圧をすることと、
チャンバーから樹脂組成物を排出することと、
過剰な樹脂組成物を樹脂含浸原料木から除去するように、チャンバーにおいて第２の減圧をして、それによって樹脂含浸木製品を製造する、
を含む。
【００２２】
任意選択で、樹脂組成物に第１の加圧をすることは、１０００ｋＰａ〜１４００ｋＰａの範囲の圧力、又は好ましくは約１２００ｋＰａの圧力を樹脂組成物に加えることを含む。
【００２３】
任意選択で、この方法は、
樹脂含浸木製品を加熱するステップの前に、樹脂含浸木製品の含水率を、約４％〜約１０％の範囲の含水率に低減するステップ
を含む。
【００２４】
任意選択で、樹脂含浸木製品の含水率を低減するステップは、樹脂含浸木製品を約５０℃〜約６０℃の範囲の温度で窯において加熱することを含む。
【００２５】
本発明の第２の態様によれば、改質木製品を製造するための反応器であって、
使用時にその中に受け入れた樹脂含浸木製品を加熱して樹脂を実質的に硬化させ、それによって使用時に改質木製品を製造するように構成されており、
使用時に樹脂含浸木製品の前記加熱中に、反応器の中へ水を導入するための水導入手段
を含む、
反応器が提供される。
【００２６】
任意選択で、水導入手段は、噴霧又はエアロゾルの形態で反応器の中へ水を導入するように配置される。
【００２７】
任意選択で、水導入手段は、反応器の上部に設置された又は反応器の上部に向けて設置された１つ又は複数のノズルを含む。
【００２８】
任意選択で、反応器は、請求項２〜請求項１２のいずれか一項に記載の方法を実施するように、配置される。
【００２９】
本発明の第３の態様によれば、硬化したフェノールホルムアルデヒド樹脂を含浸した原料木の材木を含む改質木製品であって、実質的に５５０ｋｇ／ｍ３〜実質的に９５０ｋｇ／ｍ３の範囲の密度を有する、改質木製品が提供される。
【００３０】
任意選択で、フェノールホルムアルデヒド樹脂は、フェノール尿素ホルムアルデヒド樹脂である。
【００３１】
本発明のさらなる特徴及び利点は、添付の図を参照して作成され、例のためにのみ与えられた本発明の例の以下の記述から、明白になるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】一例による改質木製品を製造する方法を、模式的に説明する図である。
【図２】一例による改質木製品を製造するための反応器を含むシステムを、模式的に説明する図である。
【００３３】
［詳細な説明］
おおまかには、本明細書に記述される例による改質木製品を製造する方法は、反応器内の樹脂含浸木製品を加熱して樹脂を実質的に硬化させるステップと、反応器内の樹脂含浸木製品の加熱中に、反応器の中へ水を導入するステップと、を含む。本発明者らは、樹脂含浸木製品の加熱による硬化中に反応器の中へ水を導入することが、いくつかの利点を提供することを認識した。より詳細に以下で説明するように、これらの利点としては、硬化中の樹脂含浸木製品の表面の亀裂の低減；樹脂含浸木製品の硬化の信頼性及び安定性の改善；樹脂含浸木製品からの硬化副生物の除去改善を可能にすること；及び／又は硬化中の樹脂含浸木製品の表面の炭化の低減が挙げられる。
【００３４】
例示的例による改質木製品を製造する方法を、これから図１を参照して記述する。
【００３５】
一例の方法は、ステップ１０２において、原料木を得るステップを含む。
【００３６】
原料木は、それぞれ、１２００〜６０００ミリメートル（以後ｍｍ）の範囲の長さ、５０〜３００ｍｍの範囲の幅（例えば、−２ｍｍ〜＋４ｍｍの許容差で）、及び２５ｍｍ〜１００ｍｍの範囲の厚さ（例えば、−１ｍｍ〜＋３ｍｍの範囲の許容差で）を有する、１つ又は複数の材木の形態であってもよい。材木は鋸引き仕上げ（ｓａｗｎ  ｆｉｎｉｓｈ）を有してもよい。以下でより記述に記述するように、いくつかの例では、原料木は、バッチで一緒に処理され得る複数の材木の形態であってもよい。他の例では、原料木の他の形態が使用され得ることが認識されるであろう。
【００３７】
原料木は、改質プロセスにとって好適な品質であり得るように、選択することができる。例えば、改質木製品の欠陥と見なされ得る天然の木材の特徴について、材木を検査してもよい。例えば、これらの欠陥は、節、丸身（ｗａｎｅ）、木材樹脂のポケット及び筋、腐食ポケット、裂け目、反り、ひび（ｆｉｓｓｕｒｅ）、過度の汚れ及び機械的損傷を含む可能性がある。木材改質プロセスで使用するための原料木としての材木の選択は、ある数未満又はある大きさ未満の欠陥を含む材木の選択を含むことができる。
【００３８】
原料木は、液体に対して浸透性であるように特に選択される。例えば、原料木は、液体に対するクラス１の透過性（クラス１処理性としても公知）を有することができ、透過性／処理性クラスは、欧州規格ＥＮ３５０：２０１６、木材及び木材系製品の耐久性−木材及び木材系材料の生物学的薬剤に対する耐久性の試験及び分類（Ｄｕｒａｂｉｌｉｔｙ  ｏｆ  ｗｏｏｄ  ａｎｄ  ｗｏｏｄ−ｂａｓｅｄ  ｐｒｏｄｕｃｔｓ−Ｔｅｓｔｉｎｇ  ａｎｄ  ｃｌａｓｓｉｆｉｃａｔｉｏｎ  ｏｆ  ｔｈｅ  ｄｕｒａｂｉｌｉｔｙ  ｔｏ  ｂｉｏｌｏｇｉｃａｌ  ａｇｅｎｔｓ  ｏｆ  ｗｏｏｄ  ａｎｄ  ｗｏｏｄ−ｂａｓｅｄ  ｍａｔｅｒｉａｌｓ）に定義されている。液体に対して浸透性である、例えば、クラス１の透過性を有する原料木は、原料木に容易に且つ完全に樹脂組成物を浸透させ、樹脂組成物を含浸させることができる（以下で、より詳細に記述する）。これは木材改質プロセスの効率改善、及び／又はより信頼でき、より安定した木材改質を可能にすることができる。
【００３９】
原料木は、例えば辺材、例えば、プランテーションマツ、例えば、ラジアータマツ（Ｐｉｎｕｓ  ｒａｄｉａｔａ  Ｄｅ  Ｄｏｎ）又はストローブマツ（Ｐｉｎｕｓ  ｓｔｒｏｂｕｓ）の辺材であってもよい。他の例では、原料木は、浸透性であることが公知である選択された硬材、例えば、欧州ブナ（Ｆａｇｕｓ  ｓｙｌｖａｔｉｃａ）の辺材又は心材、及びユリノキ材（Ｌｉｒｉｏｄｅｎｄｒｏｎ  ｔｕｌｉｐｉｆｅｒａ、Ａｌｎｕｓ  ｇｌｕｔｉｎｏｓａ、Ａ．ｉｎｃａｎａ、Ｃａｒｐｉｎｕｓ  ｂｅｔｕｌｕｓ；Ｅｎｄｏｓｐｅｒｍｕｍ  ｍｅｄｕｌｌｏｓｕｍ）の辺材であってもよい。
【００４０】
一例の方法は、ステップ１０４において、原料木の含水率を低減するステップを含む。例えば、この方法は、原料木が約１０％〜約１４％（オーブン乾燥重量基準での重量パーセント）の含水率を有するように、原料木を乾燥させることを含んでもよい。例えば、原料木を約１０％〜１４％の含水率まで窯で乾燥してもよい。いくつかの例では、この方法は、原料木の含水率を低減するステップを含む必要がないことが、認識されるであろう。例えば、得られた原料木は、すでに好適な含水率、例えば、１４％以下、例えば１０％〜１４％の範囲の含水率を有している可能性がある。いずれの場合も、好適な含水率を有する原料木は、カバー下で又はさもなければ水分が制御された環境で保管することができる。１４％以下、例えば１０％〜１４％の範囲の含水率を有する原料木は、以下でより詳細に記述するように、原料木において樹脂を取り込むのに十分な空隙スペースを提供することができる。
【００４１】
原料木の含水率は、原料木の材木の種類に対して較正された水分計を使用して、決定することができる。水分計は、ハンマープローブ（ｈａｍｍｅｒ  ｐｒｏｂｅ）を装着し、原料木の材木のコア部分の含水率の決定を可能にすることができる。いくつかの例では、原料木は、木材改質プロセス用のバッチを形成する、複数の原料木の材木の形態であり得る。これらの例において、又は別な方法で、バッチの平均含水率を決定することができる。例えば、バッチの上部、中央及び底部の方向に、材木の含水率を測定することができ、これらの含水率を平均してバッチの平均含水率を決定することができる。次に、決定されたバッチの平均含水率を、原料木の含水率として使用することができる。
【００４２】
いくつかの例では、例えば、品質管理の目的のために、原料木の理論的なオーブン乾燥重量及び／又はオーブン乾燥密度を計算することができる。例えば、原料木の重量又は質量は、較正された天秤を使用して決定することができる。次に、原料木のオーブン乾燥質量ＭＯＤを、式：ＭＯＤ＝ＭＳ／（１＋（％ＭＣ÷１００））  （１）［式中、ＭＳは調整（ｃｏｎｄｉｔｉｏｎｅｄ）原料木の測定質量であり、％ＭＣは原料木の含水率の決定パーセントである］を使用して計算することができる。オーブン乾燥質量は、原料木の樹脂吸収量を木材改質プロセスの後半に計算可能にすることができる（以下でより詳細に記述する）。原料木の個々の材木の体積は、その長さにその断面を掛けることによって決定することができる。類似する材木のバッチの全体積は、（当然、材木は同一又は類似の大きさであるという条件で）個々の材木の体積にバッチ中の材木の数を掛けることによって計算することができる。次に、原料木のオーブン乾燥密度は、決定された原料木のオーブン乾燥質量を決定された原料木の体積で割ることによって決定することができる。オーブン乾燥密度は、木材改質プロセスに起因する密度増加を、（以下でより詳細に記述するように）プロセスの後半に決定可能にすることができる。
【００４３】
上で述べたように、原料木は、木材改質プロセス用のバッチを形成する、複数の材木の形態であり得る。いくつかの例では、原料木の材木又は板は、「接近して積まれて」、すなわち、互いの上及び互いの隣に置かれ、その結果それらの面が接触してもよい。他の例では、原料木の材木又は板は、「オンスティック（ｏｎ  ｓｔｉｃｋ）」であってもよい、すなわち、硬材の桟木（ｓｔｉｃｋｅｒ）で分離されてもよい。例えば、硬材の桟木は断面が約２２ｍｍ×３０ｍｍであり得る。硬材の桟木は、材木の長さに沿って６００ｍｍの間隔で置き、材木の長さ軸に対して実質的に垂直に広げることができる。バッチの材木は、材木が処理中に確実に整列したままであるのを助けるために、１又は複数の位置をひもでしっかり縛ってもよい。
【００４４】
この方法は、ステップ１０６において、原料木に樹脂を含む樹脂組成物を含浸させて、樹脂含浸木製品を製造するステップを含む。
【００４５】
樹脂は、フェノールホルムアルデヒドであってもよい。例えば、樹脂は、フェノール尿素ホルムアルデヒド（ＰＵＦ）であってもよい。例えば、樹脂は、Ｈｅｘｉｏｎ社から入手可能なフェノール尿素ホルムアルデヒド（ＰＵＦ）Ｐ３０２６であってもよい。例えば、ＰＵＦは、４０％（重量／体積、ｗｔ／ｖｏｌ）又はそれを越える固形分で入手してもよい。この方法は、樹脂の使用前の使用可能性（ｖｉａｂｉｌｉｔｙ）を、その水分許容度及びｐＨを測定することによって確認し、値が、例えば製造直後に、樹脂供給者又は製造者によって提供された値に相当することを確認するステップを含んでもよい。
【００４６】
樹脂組成物は、希釈された樹脂であってもよい。例えば、樹脂組成物は、樹脂の水溶液（例えばフェノールホルムアルデヒド、例えば、ＰＵＦ  Ｐ３０２６の水溶液）であってもよい。樹脂の水溶液は、２０％〜４０％（ｗｔ／ｖｏｌ）の範囲の固形分、例えば、３０％（ｗｔ／ｖｏｌ）の固形分まで、樹脂を水で希釈することによって作ることができる。樹脂組成物中の樹脂固形分は、屈折率測定法及び重量測定法を使用して測定することができる。この方法は、含浸で使用する直前に、樹脂組成物の固形分が３０％であることを確認するステップを含んでもよい。
【００４７】
含浸は、好適な装置、例えば、原料木を導入することができ、原料木を樹脂組成物に浸漬するために樹脂組成物で満たすことができ、並びに／又は減圧（すなわち、部分真空）及び加圧を加えることができる密閉可能なチャンバーを含む装置を使用して行なうことができる。例えば、含浸は、オートクレーブにおいて行うことができる。
【００４８】
含浸は、樹脂含浸木製品を製造するための含浸サブプロセス（図示説明されない）を含んでもよい。例えば、含浸サブプロセスは、オートクレーブにおいて真空／圧力／真空のサイクルを含むことができる。
【００４９】
例えば、含浸サブプロセスは、チャンバー（例えば、オートクレーブによって規定されるチャンバー）において原料木を密閉し、チャンバーにおいて第１の減圧を引き起こすことを含んでもよい。例えば、チャンバーにおける第１の減圧は、８０ｋＰａであり得る。第１の減圧は、１５〜６０分の範囲の期間の間、例えば３８分間引き起こすことができる。第１の減圧を引き起こすことによって、原料木の空隙から空気を引き出すことを可能にでき、そのため圧力下で樹脂が適用された場合、樹脂はより効率的に原料木に浸透することができる。
【００５０】
次に、含浸サブプロセスは、原料木を樹脂組成物に浸漬するために、チャンバーの中へ樹脂組成物を導入することを含むことができる。例えば、チャンバーは、樹脂組成物で完全に満たされてもよい。含浸用に調製及び／又はチャンバーの中へ導入するための樹脂組成物の体積は、原料木を装着した後のオートクレーブのチャンバーにおける空隙スペースを決定し、原料木の空隙体積（すなわち、原料木において樹脂組成物の吸収に利用可能なスペース）にこれを加えることによって、前もって計算することができる。原料木（例えば、原料木のバッチ）の空隙体積ＶＶは、例えば、式ＶＶ％＝（（ＤＯＤ／Ｄｃｗ）−１）×１００  （２）［式中、ＶＶ％は、原料木の全体積のパーセントとしての原料木の空隙体積であり、ＤＯＤは、原料木のオーブン乾燥密度であり、Ｄｃｗは、原料木の木材細胞壁の密度である］を使用して、決定することができる。次に、樹脂組成物の決定された体積を、密閉したチャンバーに加えることができる。
【００５１】
次に、含浸サブプロセスは、原料木に樹脂組成物を含浸させるために、樹脂組成物に加圧をすることを含むことができる。例えば、圧力は１０００ｋＰａ〜１４００ｋＰａの範囲、例えば、１２００ｋＰａ又は約１２００ｋＰａであってもよい。樹脂組成物を、例えば、原料木のコア部分を含む原料木に完全に含浸させるために、加圧を、例えば、２〜４時間の期間することができる。この圧力は、原料木のセル構造を崩壊させることなく、良好な含浸を可能にすることができる。
【００５２】
次に、含浸サブプロセスは、チャンバーから樹脂組成物を排出すること、すなわち、原料木の中へ含浸されていない、又はさもなければ原料木に付着していない樹脂組成物を排出することを含むことができる。
【００５３】
次に、含浸サブプロセスは、過剰な樹脂組成物を樹脂含浸原料木から除去するようにチャンバーにおいて第２の減圧をして、それによって樹脂含浸木製品を製造することを含むことができる。チャンバーにおける第２の減圧は、８０ｋＰａであり得る。第２の減圧は、例えば３０〜６０分間することができる。第２の減圧を引き起こすことによって、過剰な樹脂組成物を、樹脂含浸原料木の表面及び原料木細胞の内腔から除去することができる。これは、除去された過剰な樹脂を再使用のために回収できるので、樹脂のコスト効果のある使用を可能にすることができる。さらに、これは、過剰な樹脂を除去することによって、樹脂含浸木材の全体的な含水率が低減されるので、樹脂含浸木材を乾燥させる際に消費されるエネルギーの低減を可能にすることができる（以下でより詳細に記述する）。
【００５４】
この方法は、例えば品質管理手順の一部として、含浸の結果としての原料木の樹脂吸収量の体積を、原料木の理論的な空隙体積と比較するステップを含むことができる。原料木の理論的な空隙体積は、例えば、上述した式（２）を使用して決定することができる。樹脂吸収量体積が理論的な空隙体積の１０％以内である場合、原料木は完全に及び／又は好適に処理された／含浸された、例えば、樹脂は原料木の全ての空隙を占めたと判断することができる。含浸プロセスにおける原料木の樹脂組成物の吸収量は、含浸サブプロセスのスタート時にチャンバーに導入された樹脂の全体積と、含浸サブプロセスの終了時にチャンバーから抜き取られた樹脂の全体積との差として決定することができる。樹脂組成物の吸収量は、含浸サブプロセスのスタート時の原料木の重量と、最後の真空が引き起こされないとして、含浸サブプロセスの終了時の樹脂含浸木製品の重量との差を計算することによっても決定することができる。吸収量は、オートクレーブ内の木材の体積に対して計算され得る。
【００５５】
例示的方法は、ステップ１０８において、樹脂含浸木製品を非乾燥条件で保管するステップを含む。例えば、樹脂含浸木製品をオートクレーブのチャンバーから取り出し、それを保管する拡散区域へ移動させることができる。例えば、樹脂含浸木製品は、上述の「接近して積まれて」又は「オンスティック」配置の樹脂含浸材木を含んでもよい。樹脂含浸木製品は、これらの配置のいずれにおいても、非乾燥条件で保管することができる。樹脂含浸木製品は、５℃〜２０℃の範囲の温度で、例えば０〜８日の間の期間、非乾燥条件で保管することができる。樹脂含浸木製品は、必ずしも保管される必要はなく、他の例では、直接又はほぼ直接に、硬化のために移動され得る（以下でより詳細に記述する）ことが認識されるであろう。
【００５６】
いくつかの例では、例えば品質管理の目的のために、樹脂含浸木製品の材木の１つ又は複数を、秤量し、それらの寸法を測定し記録することができる。改質プロセスにおいて後で容易にラベルを識別することができるように、耐熱及び／又は耐薬品性ラベルを使用して、秤量された／測定された材木にラベルを付けることができる。
【００５７】
例示的方法は、ステップ１１０において、樹脂含浸木製品の含水率を低減するステップを含む。例えば、樹脂含浸木製品の含水率を、４％〜１０％の範囲、例えば、５％〜８％の範囲（オーブン乾燥重量基準の重量パーセント）の含水率に低減することができる。例えば、含水率は、樹脂含浸木製品を乾燥窯において排気を制御しながら、５０℃〜５５℃の範囲の温度で加熱することによって、及び／又は、窯の相対湿度（ここで相対湿度は、所与の温度で空気が保持することができる最大量のパーセントとして表現される、空気中の水蒸気の量として定義される）を１０％に低減することによって、低減することができる。
【００５８】
樹脂含浸木製品の含水率を低減するステップは、水分低減サブプロセスを適用することを含んでもよい。例えば、水分を低減するサブプロセスは、樹脂含浸材木を（例えば、上述のように）「オンスティック」で配置してバッチを形成し、窯にバッチを移動させることを含むことができる。材木を「オンスティック」で配置することは、材木の上及び材木のまわりの空気流を改善するのを助けることができ、それ故に、水分低減プロセスを改善することができる。バッチを窯内の較正された橋秤り（ｗｅｉｇｈ  ｂｒｉｄｇｅ）上に置き、重量によって水分損失のモニタリングを可能にしてもよい。窯はセンサーを備えて、窯内の温度及び相対湿度の連続的モニタリングを可能にしてもよい。窯は、２〜３ｍｓ−１である窯内の目標気流速度を維持するように配置された、空気フロー手段、例えばファンを備えてもよい。
【００５９】
水分低減サブプロセスは、窯内部の温度を５０℃〜６０℃の範囲にもたらし、窯内部の相対湿度を８０％から１０％に低減する、乾燥スケジュールを適用することを含むことができる。例えば、乾燥スケジュール全体を通して、所望の相対湿度レベルに保持するために、例えば、より高い又はより低い湿度が必要な場合、それぞれ水分を追加し、窯から水分を排気することを通して、相対湿度を積極的に制御することができる。例えば、初期段階では、窯の温度を５０℃に設定することができ、相対湿度を８０％に設定する。これらの条件下で樹脂含浸木製品がその平衡含水率に到達した場合（例えば、樹脂含浸木製品の重量が４時間の期間にわたって低減しない場合と定義することができる）、次に、相対湿度を下げてもよく及び／又は温度を上げる。例えば、窯の温度を５５℃に上げてもよく、相対湿度を７０％に設定する。これらの条件下で樹脂含浸木製品がその平衡含水率に到達した場合、温度は５５℃のままでもよく、相対湿度を６０％に下げる。５５℃の窯温度及び１０％の窯内部の相対湿度の条件下で、樹脂含浸木製品がその平衡含水率に到達するまで、好適なステップでこのプロセスを継続することができる。５５℃の窯温度及び１０％の窯内部の相対湿度という条件下で、樹脂含浸木製品がその平衡含水率に到達している場合、樹脂含浸木製品の含水率は、木材改質プロセスでのさらなる使用のために、十分に低減されたと判断され得る（すなわち、樹脂含浸木製品は十分乾燥していると判断され得る）。上述の乾燥スケジュールは、樹脂含浸木製品の２５ｍｍ厚の材木に対して、例えば２０日の継続期間を有してもよいが、これは、切断の厚さ及び切断面（例えば、原料木が丸太からの平びきであるか、又は四分びきであるか、これは、乾燥速度に影響を及ぼす可能性がある）によって変動する可能性がある。
【００６０】
この方法は、例えば、品質管理の目的のために、窯での乾燥中及び乾燥後に、樹脂含浸木製品の含水率を決定するステップを含んでもよい。例えば、含水率は、（窯内の較正された橋秤りからわかる）樹脂含浸木製品の重量から計算することができる。原料木のオーブン乾燥質量又は重量は、式（１）からわかる。樹脂含浸木材の重量は、原料木のオーブン乾燥質量又は重量、並びに含水率に起因する重量又は質量、及び樹脂固形分に起因する重量又は質量である。樹脂固形分は、樹脂吸収量（例えば、上述のように計算される）から及び樹脂組成物の固形分濃度から決定することができる。含水率の重量又は質量は、樹脂含浸木材の測定重量から、原料木のオーブン乾燥重量及び樹脂固形分の重量を減じることによって、決定することができる。次に、含水率を、含水率に起因する樹脂含浸木材の重量のパーセント割合として、決定することができる。乾燥中又は乾燥後のオーブン乾燥含水率は、１０５℃で一定重量までのオーブン乾燥前後の、樹脂含浸木材の小片又は小片試料の重量の差を測定することによって、決定することができる。オーブン乾燥重量のパーセントとして表現される重量差は、次に含水率として採用される。含水率決定における誤差を低減するために、計算した含水率とオーブン乾燥測定した含水率の両方が、決定され得る。上で言及したように、硬化前の樹脂含浸木製品の目標含水率は、４％〜８％であり得る。
【００６１】
例示的方法は、ステップ１１２において、反応器（例えば、図３を参照して以下に記述される反応器２０２）内の樹脂含浸木製品を加熱して樹脂を実質的に硬化させるステップを含む。
【００６２】
例えば、樹脂含浸木製品を反応器内に移動させることができる。上に言及したように、樹脂含浸木製品は、硬化用のバッチを形成する複数の樹脂含浸材木を含むことができる。樹脂含浸木製品の全ての面への熱風の循環を可能にするために、樹脂含浸材木を反応器の中へ（例えば、上述のように）「オンスティック」配置で入れることができる。
【００６３】
１つ又は複数の較正された温度測定プローブを、樹脂含浸木製品のコア部分にあけた１つ又は複数の穴の中へ挿入することができる。樹脂含浸木製品のコア部分の中へ温度プローブを挿入することにより、材木の内部で材木の面からさらに遠い位置での温度のモニタリングが可能になる。温度測定プローブは、材木の中心の（すなわち、材木の端の木目（ｇｒａｉｎ）から最も遠い区域における）温度を測定するように、挿入することができる。硬化用のバッチを形成する複数の樹脂含浸材木が存在する例では、温度測定プローブを（例えば、上述のように）、ある割合の材木、例えばバッチの８〜１６本の間の材木の中へ挿入することができる。温度測定プローブは、反応器内の材木の空間分布全域から温度測定を提供するように選択された、材木の中へ挿入することができる。例えば、温度プローブは、バッチの上部、中央及び底部に位置する材木の中に挿入することができる。バッチの平均コア温度は、温度プローブの温度測定値を平均することによって、決定することができる。
【００６４】
樹脂を硬化させるために反応器内の樹脂含浸木製品を加熱するステップは、樹脂含浸木製品のコア部分が１３０℃〜１７０℃の範囲の温度、例えば約１５０℃の温度を有するように、反応器内の樹脂含浸木製品を加熱することを含むことができる。例えば、この方法は、反応器内において樹脂含浸木製品を密閉するステップを含むことができる。次に、この方法は、７００ｋＰａの初期圧力に反応器の圧力を増加させることを含むことができる。次に、この方法は、反応器の圧力及び空気の温度を６０℃から１６０℃まで、例えば８〜１０時間の期間にわたって増加させることを含むことができる。例えば、反応器の温度及び圧力は、樹脂含浸材木の平均コア温度が１５０℃に到達するまでの期間にわたって徐々に増加させることができる。例えば、この段階では、圧力は１２００〜１３００ｋＰａの間であってもよい。樹脂含浸材木の平均コア温度が１５０℃に到達した場合、１時間の保持期間の間及び１２００〜１３００ｋＰａの圧力で温度は維持される。加熱中に、例えば、反応器の水の相対蒸気圧を越える、こうした圧力を加えることによって、樹脂含浸木製品の表面からの水の蒸発を防ぐのを助けることができる。これは、樹脂含浸木製品内のストレスを低減するのを助けることができ、やはり以下により詳細に記述するように、樹脂含浸木製品における亀裂又は他の欠陥形成を低減又は防ぐことができる。保持期間が終了したら、温度を例えば６０℃まで徐々に低減することができる。
【００６５】
例示的方法は、ステップ１１４において、樹脂含浸木製品の加熱中に、反応器の中へ水を導入するステップを含む。
【００６６】
例えば、反応器の中へ水を導入するステップは、樹脂含浸木製品のコア部分の温度が１２０℃〜１３０℃の範囲の温度に到達した時に、反応器の中へ水を導入することを含むことができる。例えば、（例えば、上述のように測定された）樹脂含浸材木の平均コア温度が１２０℃に到達した時に、水を反応器の中へ導入することができる。換言すれば、樹脂含浸木製品のコア温度が最終的に１５０℃に到達した上述の加熱プロセスで水を導入することができるが、樹脂含浸木製品のコア温度が１２０℃に到達した加熱プロセスの段階で、水は導入される。
【００６７】
反応器の中へ水を注入することによって、反応器の中へ水を導入することができる。例えば、規定された体積の水を反応器の中へ注入することができる。例えば、反応器の中へ水を導入するステップは、水の噴霧又はエアロゾルの形態で反応器の中へ水を導入することを含むことができる。例えば、反応器の上部に又は上部に向けて設置された１つ又は複数のノズルを介して（例えば、図２のノズル２１６を参照されたく、以下により詳細に記述する）、水を導入することができる。例えば、反応器の上部に又は上部に向けて（且つ、反応器の内側に）、噴霧バーにノズルを設置することができ、噴霧バーを、制御可能なポンプ及び／又はバルブ装置に接続して、例えば、規定の注入速度で反応器の中へ、規定された体積の水の注入を可能にすることができる。水の噴霧又はエアロゾル又はミストを発生させるように、ノズルを配置することができる。噴霧又はエアロゾル又はミストの形態にある水によって、硬化した樹脂含浸材木の全ての表面に、水を堆積させる又は水分を均一に与えることを可能にすることができる。
【００６８】
反応器の中へ水を導入するステップは、反応器内の樹脂含浸木製品の表面積１平方メートル当たり、２０〜３０ミリリットル（以後ｍｌ）の範囲、例えば、約２５ｍｌの、規定された体積の水を導入することを含むことができる。例えば、反応器における１立方メートルの樹脂含浸ラジアータマツに対して、２２００〜３０００ｍｌの範囲の体積の水を、チャンバーの中へ導入することができる。これは樹脂含浸木製品の表面積に依存する可能性があり、表面積は原料木の異なる処理によって異なる可能性がある。例えば、それぞれ２５ｍｍ×２００ｍｍ×２１０００ｍｍの寸法を有する材木の形態を有する１立方メートルの樹脂含浸木製品に対して、２２００ｍｌの体積の水を反応器の中へ導入することができる。別の例として、それぞれ２５ｍｍ×５０ｍｍ×２１０００ｍｍの寸法を有する材木の形態を有する１立方メートルの樹脂含浸木製品に対して、３０００ｍｌの体積の水を反応器の中へ導入することができる。
【００６９】
反応器の中へ水を導入するステップは、毎分７００〜９００ミリリットルの範囲の速度で、例えば、毎分約８００ミリリットルの速度で、反応器の中へ水を導入することを含むことができる。例えば、反応器の中へ注入すべき６００ｍｌの規定された体積に対して、４５秒の期間にわたって水を注入することができる。
【００７０】
加熱中に、例えば上述のように反応器の中へ水を導入することによって、硬化中に樹脂含浸木製品の表面に水分が与えられる。本発明者らは、上述のように加熱による硬化中に反応器の中へ水を導入することをしないのと比較して、これはいくつかの利点を提供することを認識した。
【００７１】
１つの利点は、水の導入によって、水が導入されない場合と比較して、硬化中の樹脂含浸木製品の表面の亀裂（例えば、樹脂含浸木材の表面におけるひびの形成）の低減（例えば実質的な除去）が提供されることが、見出されたことである。改質木製品の表面に形成される亀裂又はひびは、製品が摩耗にあまり耐性を有さない及び／又はその外観が劣化する可能性があるので、製品の有用性を低減するおそれがある。例えば、外装材及び敷板の用途では、浅割れ（ｃｈｅｃｋ）としても知られる表面の亀裂は、それらが美的な魅力を低減し、使用時に改質木製品を所定位置に固定する際、裂け目の伝播につながる（すなわち、改質木製品の厚さを通して亀裂が広がる）おそれがあるので、欠陥と見なされ得る。したがって亀裂の低減又は除去によって、改質木製品の有用性又は作業性を改善することができる。
【００７２】
硬化中に反応器の中へ水を導入することによって、樹脂含浸木製品の表面の亀裂が低減又は除去される理由は、以下のように考えられる。反応器で加熱中に、少なくとも部分的に、樹脂含浸木製品は外から中へ加熱されるので、水分が樹脂含浸木製品の内側部分又はコア部分から失われる前に、水分は木製品の（表面を含む）外側部分から失われる。水分が外側部分から失われるので、外側部分は収縮する。しかしながら、内側部分は外側部分と比較してまだ比較的湿っており、それ故に比較的膨潤している可能性がある。これは、外側部分に亀裂及びひびをもたらす、内側部分と内側部分の間にストレスを発生させる可能性がある。しかしながら、加熱中の反応器の中へ水を導入すること、例えば、樹脂含浸木製品のコア温度が１２０℃に到達した時に、噴霧又はエアロゾルの形態で水を注入することは、木製品の外側部分へ水分を添加し、それによって、木製品の内側部分に比較した外側部分の収縮を低減し、それによって、内側部分と外側部分の間のストレスを低減し、それによって、硬化中の樹脂含浸木製品の表面の亀裂を低減する（例えば、除去する）。
【００７３】
別の利点は、水の導入によって、水が導入されない場合と比較して、硬化中の樹脂含浸木製品の表面の炭化の低減（例えば、実質的な除去）が提供されることが見出されたことである。炭化又は黒化（ｂｌａｃｋｅｎｉｎｇ）は、改質木製品の用途の外観及び／又は多用性を劣化させる可能性があり、それ故に、炭化を低減又は除去することは、改質木製品の改善を提供する可能性がある。水の導入によって提供される炭化低減の理由は、以下のとおりと考えられる。上述のように、樹脂含浸木製品の加熱中に、木材は、外側から中へ加熱される。したがって、樹脂含浸木製品の表面では、内側部分と比較して含水率はより低い（及び温度はより高い）可能性がある。反応器内部の空気温度では、木材の内部部分を十分な硬化温度に加熱する必要があり、したがって、樹脂含浸木製品の表面部分を制御されずに乾燥させるリスク（及び表面部分が内側部分と比較して高い温度に到達するリスク）が存在し、それ故に表面部分が炭化する傾向が存在し得る。しかしながら、反応器に水を添加することは、上述のように、木材の表面に水分を与えることができ、これが木材の表面の制御されない乾燥を防ぎ（及び、表面部分が内側部分と比較して、高い温度へ到達するのを防ぎ）、それ故に表面の炭化を低減又は除去することができる。
【００７４】
別の利点は、水の導入によって、硬化中の反応器で、複数の空間的に分布した樹脂含浸材木にわたって、より均一な温度分布が提供されることが見出されたことである。これによって、より安定した硬化を提供することができ、それ故に、改質木製品がバッチ内でより安定して製造される。これは、例えば、噴霧又はエアロゾルの形態にある水が、空気（その温度分布は、反応器で均一に分布していない可能性がある）から熱を得ることができ、エアロゾルが反応器を通して流れるにつれて、その熱を比較的均一に材木に加えるためと考えられる。例えば、反応器内部の空気の温度は、（より高温の空気は、より密度が低く、より密度の低い低温空気の上に昇る可能性があるので）反応器の底部の方向よりも反応器の上部方向の方が高い可能性がある。したがって、反応器の上部に又は上部に向けて水がノズルから注入された場合、（例えば、噴霧又はエアロゾルの形態の）水が、反応器のより低い部分の方向にノズルから流れるにつれて、反応器の内部で水は熱を再分配することができる。
【００７５】
別の利点は、フェノール尿素ホルムアルデヒド樹脂、又は尿素が硬化の副生物である別の樹脂が使用された場合、加熱中のチャンバーの中へ水を導入することによって、硬化中に水が導入されない場合と比較して、尿素副生物をより容易に且つ効果的に除去することを可能にすることが見出されたことである。例えば、フェノール尿素ホルムアルデヒド樹脂が硬化する場合、尿素が生成する。尿素は導入された水と反応して、ガス状のアンモニアを形成することができる。揮発性であるアンモニアは、次に反応器から容易に追放することができる。尿素は不快な匂いを有し、それ故に、改質木製品の中に存在する場合に、その有用性を限定する可能性がある。さらに、尿素は、改質木製品から除去するのが困難である、及び／又は改質木製品から拡散するのに長時間かかる可能性がある。それ故に、（例えば、導入された水との反応を介してアンモニアの形態で）尿素をより容易に且つ効果的に木製品から除去させることによって、改質木製品の有用性及び／又は低尿素レベルを有する改質木製品を提供する効率を改善することができる。上で言及したように、尿素は、（例えば、反応器の温度及び圧力で比較的効率的に）水と反応し、アンモニアガスを生成し、それによって尿素を改質木製品から低減又は除去することができるので、硬化中に反応器の中へ水を導入することによって、この尿素はより効果的に除去され得る。アンモニアガスも不快な匂いを有するが、アンモニアガスは尿素と比較してより容易に改質木製品から拡散することができ、及び／又は、（以下でより詳細に記述のように）排気によって改質木製品から、より効率的に除去され得る。改質木製品の有用性、及び／又は、低尿素レベルを有する改質木製品を製造する効率は、したがって、改善され得る。
【００７６】
この方法は、反応器内の樹脂含浸木製品の加熱中に、反応器の中へ不活性ガスを導入することを含むことができる。この文脈において、不活性ガスは、実際上不活性なガスを含むと解釈することができる。例えば、不活性ガスは窒素であってもよく、窒素は真に不活性ではないが、それでもなお、反応器で使用される温度及び圧力において、樹脂含浸木製品と実質的に反応しないであろう。別の例はアルゴンである。反応器内部の空気（例えば、酸素を含む）を置換するために、不活性ガスを反応器の中へ導入することができ、これは、硬化中、反応器内部での樹脂含浸木製品とガス（例えば、酸素を含む）との反応を防ぐのを助けることができる。不活性ガスは、加熱中の様々な段階で導入することができる。
【００７７】
例示的方法は、ステップ１１６において、反応器を冷却及び排気するステップを含む。例えば、上で言及した１時間の保持時間の後に、樹脂含浸木製品の樹脂の硬化は、完了、又は実質的に十分完了している可能性があり、それ故に、改質木製品は製造されている可能性がある。この時点で、反応器の加熱を終了することができ、反応器の温度を６０℃まで徐々に冷却することができる。反応器を、大気圧まで排気することができる。いくつかの例では、この段階で改質木製品を反応器から取り出すことができ、それによって改質木製品を提供する。
【００７８】
いくつかの例では、排気は１つ又は複数の排気サイクルを含むことができる。例えば、この方法は、反応器内の樹脂含浸木製品を加熱して樹脂を実質的に硬化させた後、大気圧まで反応器を排気することと、反応器の圧力を増加させることと、次に再度反応器を排気することとを含むことができる。例えば、再度大気圧まで排気する前に、反応器の圧力を５００ｋＰａ〜８００ｋＰａの間、例えば７００ｋＰａに増加することができる。反応器の圧力を増加させて次に再度排気する排気サイクルは、複数回繰り返すことができる。例えば、これは、間隔、例えば４分〜１５分の範囲、例えば１０分の継続時間を有する間隔で、１時間の期間繰り返すことができる。排気サイクルを適用することによって、硬化中に発生した副生物、例えば、上で言及したような尿素及び／又はアンモニアを改質木製品から洗い流すことを可能にすることができる。上で言及したように、硬化中に反応器の中へ水を導入することが、尿素副生物と水との反応をもたらし、ガス状のアンモニアを生成し、これは尿素と比較してより効率的に改質木製品から洗い流すことができ、それ故に、それほど強くない排気サイクルの使用を提供することができる。これによって、木材改質プロセスの効率を改善することができる。排気サイクルが完了した後、反応器の圧力は大気圧であり、反応器温度は６０℃に低減されており、改質木製品を反応器から取り出すことができる。次に、得られた改質木製品を保管し、さらに冷却し、及び／又は適宜使用することができる。
【００７９】
この方法は、改質木製品に品質管理チェックを適用することを含むことができる。例えば、試料をバッチから採取することができる。試料の数は、バッチにおける材木の数によって決定することができる。サンプリング手順は、規格Ｅｎ３１５−２（ＩＳＯ２８５９−１）の検査レベルＳ３、１０％の許容品質レベル（ＡＱＬ）に準じることができる。例えば、５〜１５０のバッチの大きさに対して、５個の試料を採取し、不良品許容最大値（ｔｈｅ  ｍａｘｉｍｕｍ  ａｌｌｏｗｅｄ  ｔｏ  ｆａｉｌ）は１であり；１５１〜５００のバッチの大きさに対して、８個の試料を採取し、不良品許容最大値は２であり；５０１〜３２００のバッチの大きさに対して、１３個の試料を採取し、不良品許容最大値は３であり；３５００１〜５０００００のバッチの大きさに対して、３２個の試料を採取し、不良品許容最大値は７であり；５０００００を超えるバッチの大きさに対して、５０個の試料を採取し、不良品許容最大値は７であり；５未満のバッチの大きさに対して、全ての小片をサンプリングに供し、不良品許容最大値は１である。
【００８０】
例えば、試料は以下のように得ることができる。長さ３００ｍｍ寸法の断面を、木目末端から少なくとも３００ｍｍで材木から取り出すことができる。取り出した断面の面を、反対の面から２０ｍｍの試料厚さまで平らに削る。次に、幅２０ｍｍの木材ストリップを、ストリップの長軸が木目の方向に走り、エッジが平らに削られた断面の中線の両側１０ｍｍになるように、平らに削られた断面の中心から取り出す。次に、得られた２０×２０×３００ｍｍのストリップから、細い帯のこで５ｍｍ間隔で横びきする（ｃｒｏｓｓ  ｃｕｔ）ことによって、一連の１０個の試料を取り出し、各２０×２０×５ｍｍ寸法の一連の品質管理（ＱＣ）ブロックを製作する。各ＱＣブロックのオーブン乾燥重量を、例えば、上述のように決定する。各ＱＣブロックの寸法を測定し、オーブン乾燥木材密度の増加を決定するために使用する。次に、オーブン乾燥木材密度を使用して、樹脂吸収量（重量パーセントゲイン（ＷＰＧ）とも称される）を決定することができる。品質管理に合格するために、小片の密度の最小増加に関して、限度を設定することができる。ＱＣブロックを１００ｍｌの脱イオン化水に規定の期間浸出し、浸出液は、未硬化樹脂に関連する種類に関して試験することができる。例えば、フェノールホルムアルデヒド樹脂が使用される例では、浸出液は、未硬化樹脂と関連するフェノール樹脂（ｐｈｅｎｏｌｉｃｓ）に関して試験され得る。品質管理に合格する浸出液の許容可能レベルに関して、限度を設定することができる。浸出液のｐＨも測定し、硬化したとわかっている試料からの浸出液のｐＨと比較することができる。浸出に続き、濡れている場合は（すなわち、再度乾燥させる場合は）再乾燥に続き、ＱＣブロックの寸法を測定し、収縮係数を計算することができる。品質管理合格のために、収縮係数の限度を設定することができる。例えば収縮係数ＣＳは、ＣＳ（％）＝（ＤＷ−ＤＯＤ）／（ＤＯＤ×１００）  （３）［式中、ＤＷは濡れている場合の試料の寸法、ＤＯＤはオーブン乾燥した場合の試料の寸法である］として計算することができる。重量パーセント増加及び収縮係数に関して、閾値を超えることができる採取試料の最大値は、上述のとおりである。
【００８１】
改質木製品は、使用される原料木と異なるいくつかの特性を有する。すなわち、上述の木材改質プロセスは、プロセスで使用される原料木のいくつかの特性を変えることができる。
【００８２】
一例として、改質プロセスは原料木の密度を、３０〜８０％の範囲、より標準的には４０〜６０％の範囲だけ増加させることができる。密度の増加は、材木間で変動する可能性がある樹脂の吸収量に関係し、そのため、これは、例えばバッチにおける材木間の平均密度の増加であり得ると認識されるであろう。異なる原料木のタイプは異なる樹脂吸収量を有する可能性があり、それ故に、密度増加は木材のタイプごとに変動し得るとも認識されるであろう。例えば、改質プロセスは、マツ辺材については、原料木の密度を６０％だけ増加させることができる。例えばマツ辺材については、原料木の密度は４４０〜４６０ｋｇｍ−３であり得、改質マツ木製品の密度は、５５０〜７９０ｋｇｍ−３であり得る。別の例として、ブナについては、原料木の密度は約７６０ｋｇｍ−３であり得、改質ブナ木製品の密度は８７０〜９５０ｋｇｍ−３であり得る。いくつかの例では、改質木製品は、硬化したフェノールホルムアルデヒド樹脂（例えば、上述のフェノール尿素ホルムアルデヒド樹脂）を含浸した、原料木（例えば、上述の原料木の材木）を含み、改質木製品は、実質的に５５０ｋｇ／ｍ３〜実質的に９５０ｋｇ／ｍ３の範囲の密度を有することができる。改質木製品の密度は、使用される原料木と実質的に無関係であり得る。例えば、比較的高密度の原料木は、木材改質プロセスの結果、比較的低密度である原料木より少ない樹脂を吸収し、そのため得られる改質木製品の密度は、実質的に同一又は類似である可能性がある。改質木製品の密度の増加により、改質木製品の摩耗を低減することができ、それ故に、敷板及び外装材などの耐摩耗性用途への木製品の有用性を改善することができる。さらに、以下でより詳細に記述するように、密度の増加によって、改質木製品の火に対する反応（ｒｅａｃｔｉｏｎ  ｔｏ  ｆｉｒｅ）を、原料木と比較して改善させることができる。
【００８３】
別の例として、改質木製品の火に対する反応を、原料木と比較して改善することができる。例えば、使用される樹脂がフェノールホルムアルデヒド樹脂である場合、改質木製品は、ｂ−ｓ１、ｄ０のＥｕｒｏｃｌａｓｓ分類（すなわち、ＢＳＥＮ１３５０１−１：２００７＋Ａ１：２００９  建造物及び建築部位火災分類−パート１：火に対する反応試験からのデータを使用した分類による）の火に対する反応を有することができる。比較のため、ほとんどの木製品は、Ｄの分類を有する。例えば、改質木製品が、（例えば、上述の）硬化したフェノールホルムアルデヒド樹脂を含浸した原料木（例えば上述の原料木）を含み、且つ５６９．９ｋｇ／ｍ３の密度を有する場合、改質木製品は、ｂ−ｓ１、ｄ０のＥｕｒｏｃｌａｓｓ分類の火に対する反応を有する。
【００８４】
火に対する反応が改善される理由は、以下のとおりであると考えられる。原料木に樹脂を含浸させると、木材内の空隙が埋められ、それ故に木材内の酸素含量が低減され、それ故に、熱を加えると燃える木材の傾向が低減される。例えば、改質木製品の密度が実質的に５５０ｋｇ／ｍ３〜実質的に９５０ｋｇ／ｍ３の範囲であるように、硬化した樹脂を含浸した改質木製品は、木材の空隙を実質的に埋め、それ故に火に対する反応を改善することができる。そのうえ、硬化したフェノールホルムアルデヒド樹脂は、耐熱特性を有する。例えば、硬化したフェノールホルムアルデヒド樹脂は、高い耐熱性、特に２２０℃の分解点及び１７０℃のガラス転移温度を有する。したがって、改質木製品の密度は、使用されるフェノールホルムアルデヒド樹脂の耐熱特性と相まって、改善された火に対する反応、特にｂ−ｓ１、ｄ０のＥｕｒｏｃｌａｓｓ分類の火に対する反応を可能にすることができる。
【００８５】
改質木製品の改善された火に対する反応は、難燃剤を使用する処理を必要とせずに改質木製品を使用することを可能にすることができる。これによって、例えば、火に対するより大きな反応性能を有する材料を建築法規が必要とする、建造物などの用途において、改質木製品の使用に関連するコストを低減することができる。
【００８６】
別の例として、改質木製品は、原料木と比較して、増加した硬度を有することができる。
【００８７】
例えば、ラジアータマツの原料木に対して、例えば、フェノールホルムアルデヒド樹脂を使用する木材改質プロセスは、硬度を２．６７ｋＮから、３．６２ｋＮ〜５．１８ｋＮの間、平均で４．４９ｋＮまで増加させることができる。換言すれば、ラジアータマツの原料木に対して、改質木製品は、３．６２〜５．１８ｋＮの間、平均で４．４９ｋＮの硬度を有することができる。この硬度は、１０個の試料についてのヤンカ試験（例えば、上に与えられた平均は、改質木製品の１０個の試料についてのヤンカ試験を使用して得られる平均である）を使用して決定することができる。
【００８８】
別の例として、改質木製品は、原料木と比較して、かびに対する増加した耐久性を有することができる。例えば、改質木製品は、ＢＳ  ＥＮ３５０：２０１６による、耐久性クラス１−非常に耐久性がある、を有することができる。かびに対する耐久性の増加は、木材の細胞壁への水のアクセスの低減が少なくとも部分的に起因し、この水が、かびによる腐朽にとって必要であると理解される。かびに対する増加した耐久性を有する改質木製品は、例えば、外部建具、外装材及び／又は敷板などの用途における、改質木製品の有用性の増加を可能にすることができる。
【００８９】
別の例として、改質木製品は、原料木と比較して、増加した寸法安定性（より少ない移動量（ｍｏｖｅｍｅｎｔ））を有することができる。例えば、改質木製品は、原料木と比較して、応力下で小さな移動量しか示さない可能性がある。例えば、寸法安定性は、半径方向及び接線方向の寸法の寸法変化を評価しながら、木材が９０％の相対湿度及び２５℃、次に６０％の相対湿度及び２５℃に暴露される、移動量試験を使用して測定することができる。改質木製品は、半径方向と接線方向の組合せた収縮が３％未満である、小さな移動量カテゴリーにあることができる。増加した寸法安定性を有する改質木製品は、外部建具などの用途、例えば、窓枠及び／又はドア枠での使用での、改質木製品の有用性の増加を可能にすることができる。
【００９０】
別の例として、改質木製品は原料木と異なる色を有することができる。例えば、改質木製品は、原料木と比較して暗くする、及び／又は早材と晩材の間のコントラストを増加させて、木材をより魅力的にすることができる。これは、フローリング、家具及び／若しくは外装材などの用途、又は外観が重要である他のインテリア若しくはエクステリア用途における、改質木製品の有用性を改善することができる。
【００９１】
ここで図２を参照すると、一例による木材改質系２００が模式的に図示されている。
【００９２】
木材改質系２００は、反応器２０２を含む。
【００９３】
反応器２０２は改質木製品を製造するためのものであり、その中に受け入れた樹脂含浸木製品２０６を加熱して樹脂を実質的に硬化させ、それによって使用時に改質木製品を製造するように構成されている。樹脂含浸木製品２０６は、図１を参照して上述した樹脂含浸木製品と同一であり得る。例えば、樹脂含浸木製品２０６は、図１を参照して上述した方法のステップ１１０から得られる樹脂含浸木製品であり得る。例えば、樹脂含浸木製品は樹脂含浸材木２０６を含むことができ、これは、反応器２０２の内部体積２０４の中へ「オンスティック」で（例えば、図２の桟木２０８を参照されたい）、前述のようにバッチとして導入することができる。反応器２０２は、図１の方法を参照して上述した反応器と、同一及び／又はそれとして使用することができる。例えば、反応器２０２は、図１に関して上述した方法のステップ１１２〜１１６の反応器と同一であることができ及び／又はそれとして使用することができる。樹脂含浸木製品２０６を加熱して樹脂を実質的に硬化させるステップは、図１を参照して上述したステップ１１２〜１１６に記述されたものと同一又は類似であり得る。
【００９４】
反応器２０２は、密閉可能なドア部分２１０を含み、樹脂含浸木製品２０６をその中に（すなわち、その内部体積２０４の中へ）導入すること、及び改質木製品をそこから取り出すことを可能にする。密閉可能なドア部分２１０は、反応器２０２の圧力増加及び／又は圧力減少、例えば、図１を参照して上述した方法のステップ１１２〜１１６に記述されている圧力に耐えるように、密閉可能である。
【００９５】
反応器２０２は、反応器内部の温度を感知するように、温度センサー２１８、２２４を含む。反応器２０２は、その中に受け入れた樹脂含浸木材の材木２０６の１つ又は複数のコア温度を測定するように配置された、上述の温度センサー（図示せず）も含むことができる。反応器は、反応器２０２内部の圧力を測定するように配置された、圧力センサー２２０、２２２を含む。温度センサー２１８、２２４及び／又は圧力センサー２２０、２２２は、反応器の寸法にわたって測定値を得て、それによって測定する温度及び圧力のより正確な測定ができるようにするために、反応器の内部で空間的に分布することができる。
【００９６】
反応器は、樹脂含浸木製品２１６を加熱するための加熱手段２１２を含む。加熱手段２１２は、例えば、図１を参照して上述した方法のステップ１１２〜１１６のいずれか１つに記述されているような、反応器２０２の内部での樹脂含浸木製品２０６の加熱をもたらすように、配置することができる。この例では、加熱手段２１２は、反応器２０２の外部のまわりに配置された、加熱ジャケット２１２を含む。加熱ジャケット２１２は、発熱体２４０、加熱循環ポンプ２４２、及び補助タンクと流体連通している。反応器２０２の加熱が必要な場合、発熱体２４０は、流体、例えば油を、例えば規定の温度に加熱するように制御され得る。次に、反応器２０２を加熱するために、加熱された流体を熱循環ポンプ２４２によって加熱ジャケット２１２にポンプで送り込むことができる。反応器２０２の冷却が必要な場合、流体の加熱を低減又は停止するように発熱体２４０を制御することができる。代わりに又はさらに、必要な場合、流体の冷却の促進を助けるために、補助タンク２４４を使用することができる。加熱ジャケット２１２の使用は、反応器２１２の均一で、正確に制御可能な加熱を可能にし、それによって、樹脂含浸木製品２０６の信頼できる硬化を可能にすることができる。
【００９７】
システム２００は、反応器２０２の内部で圧力を調整するための圧力調整手段２３５を含む。例えば、圧力調整手段２３５は、例えば、図１を参照して上述した方法のステップ１１２〜１１６のいずれか１つに記述されているように、反応器２０２内部の圧力を増加させる及び／又は反応器２０２内部に減圧を引き起こすように、制御可能であり得る。この例では、圧力調整手段２３５は、反応器２０２と流体連通している、空気タンク２３４及び空気圧縮機／真空装置２３６（以下、空気圧縮機２３６と呼ぶ）を含む。空気圧縮機２３６は、反応器内部の圧力を増加させるように制御可能であることができ、空気圧縮機２３６及び／又は空気タンク２３４は、反応器内部に減圧を引き起こすように制御可能であることができる。
【００９８】
システム２０２は、不活性ガス導入手段２３２を含む。不活性ガス導入手段２３２は、反応器２０２と流体連通であることができ、不活性ガス（例えば、上述の効果的に不活性なガス、例えば窒素）を反応器２０２の中へ導入するように、制御可能である。これは、例えば加熱中の反応器２０２内部の空気の置換を可能にすることができ、それによって、硬化中の反応器内部での樹脂含浸木製品とガスとの反応を防ぐのを助ける。
【００９９】
反応器２０２は排気手段２３０を含み、空気及び／又は他のガスを反応器２０２の内部から排気することを可能にする。例えば、排気手段２３０は、図１を参照して上述した方法のステップ１１６の排気を提供するように、配置することができる。排気手段２３０は、反応器内部の圧力が確実に所与の最大値を越えないようにするために、１つ又は複数の安全バルブを含むことができる。
【０１００】
反応器２０２は、使用時に、樹脂含浸木製品の加熱中に反応器２０２へ水を導入するための水導入手段２１９を含む。例えば、水導入２１９手段は、図１を参照して上述した方法のステップ１１４で記述したのと同じ方法で、反応器２０２の中へ水を導入するように、配置することができる。例えば、水導入手段２１９は、水の噴霧又はエアロゾルの形態で反応器２０２の中へ水を導入するように、配置することができる。例えば、水導入手段２１９は、反応器２０２の内部に１つ又は複数のノズル２１６（図２に２つ示されている）を、例えば、そこから出る水が微細ミスト又は噴霧又はエアロゾルの形態になるように配置されて、含むことができる。ノズル２１６は、反応器２０２の上部２１５（反応器２０２を支持し上部２１５より地面に近い反応器の底面部２１７の反対）に又は上部に向けて設置することができる。水導入手段２１９は、ノズル２１６が接続され、制御可能なポンプ又はバルブ装置２２６（以後ポンプ装置２２６）への流体接続のために反応器２０２の外に伸びる、噴霧バー装置２２１を含むことができる。ポンプ装置２２６は、水源２２８に流体的に接続されている。ポンプ装置２２６は、例えば図１を参照して上述した方法のステップ１１４で記述したのと同じ方法で、例えば規定された速度で、ノズル２１６を通して反応器２０２の中へ、規定された量の水を送達するように、制御可能であることができる。ポンプ装置２２６は、例えば、ノズル２１６において、水のミスト又は噴霧又はエアロゾルの生成を可能にするのに十分な圧力で、水を反応器２００の中へ導入することを可能にするために、加熱中の反応器内部の圧力と比較して好適に高い圧力で水を送達することができるように、配置することができる。
【０１０１】
水導入手段２１９は、樹脂含浸木製品の（硬化のための）加熱中の、反応器２０２の中への水の導入を可能にする。上述のように、これは、硬化中の樹脂含浸木製品２０６の表面の亀裂の低減；樹脂含浸木製品２０６の硬化の信頼性及び安定性の改善；樹脂含浸木製品２０６からの硬化副生物の改善された除去を可能にすること；及び／又は硬化中の樹脂含浸木製品２０６の表面の炭化の低減を含む、いくつかの利点を可能にすることができる。したがって、反応器２０２は、改善された改質木製品の製造及び／又は改質木製品を製造する改善された方法を可能にする。
【０１０２】
システム２０２は、反応器２０２からの過剰な水蒸気を収集するように配置された蒸気トラップ（図示せず）、木材改質プロセスの終わりに、反応器２０２の内部からの蒸気を捕捉し除去するように配置された換気ファン（図示せず）、並びに／又は例えば反応器２０２の中に流れ込む及び／若しくは反応器２０２から流れ出す材料及び残骸を捕捉して、系２０２の構成要素を保護するように配置された１つ又は複数のフィルターも同様に含むことができる。
【０１０３】
上記例は、本発明の例示的な例として理解すべきである。いずれか１つの例に関連して記述された任意の特徴は、単独で、又は記述された他の特徴と組合せて使用してもよく、任意の他の例、又は任意の他の例の任意の組合せの１つ若しくは複数の特徴と組合せて、同様に使用してもよいと理解すべきである。さらに、上に記述されていない均等形態及び変更形態も、添付の特許請求の範囲に規定される本発明の範囲から逸脱することなく、同様に用いることができる。
【図１】
2022500280.tif 000003
【図２】
2022500280.tif 000004
【手続補正書】
【提出日】令和2年10月12日(2020.10.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
改質木製品を製造する方法であって、
反応器内の樹脂含浸木製品を加熱して樹脂を実質的に硬化させ、それによって改質木製品を製造するステップであって、前記樹脂含浸木製品が、樹脂を含む樹脂組成物を含浸した原料木を含む、ステップと、
前記反応器内での前記樹脂含浸木製品の加熱中に、前記反応器の中へ噴霧又はエアロゾル又はミストの形態で水を導入して前記樹脂含浸木製品の表面に水分を付与するステップと、を含み、
前記反応器の中へ水を導入する前記ステップが、前記樹脂含浸木製品のコア部分がｌ２０℃〜１３０℃の範囲の温度に到達した時に、前記反応器の中へ水を導入することを含む、方法。
【請求項２】
前記反応器の中へ水を導入する前記ステップが、前記反応器の上部に設置された又は前記反応器の上部に向けて設置された１つ又は複数のノズルを介して、前記反応器の中へ水を導入することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記反応器の中へ水を導入する前記ステップが、前記反応器内の樹脂含浸木製品の表面積１平方メートル当たり、２０〜３０ミリリットルの範囲の体積の水を導入することを含む、請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
前記反応器の中へ水を導入する前記ステップが、毎分７００〜９００ミリリットルの範囲の速度で、又は好ましくは毎分約８００ミリリットルの速度で前記反応器の中へ水を導入することを含む、請求項１〜３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】
前記樹脂組成物が、フェノールホルムアルデヒド樹脂の水溶液である、請求項１〜４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
前記フェノールホルムアルデヒド樹脂の水溶液が、２０％〜４０％の範囲の固形分、又は好ましくは約３０％の固形分を有する、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記反応器内の樹脂含浸木製品を加熱して樹脂を実質的に硬化させる前記ステップが、前記樹脂含浸木製品のコア部分が１３０℃〜１７０℃の範囲の温度、又は好ましくは約ｌ５０℃の温度を有するように、前記樹脂含浸木製品を加熱することを含む、請求項１〜６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項８】
前記反応器内の樹脂含浸木製品を加熱して樹脂を実質的に硬化させる前記ステップが、
前記反応器内において前記樹脂含浸木製品を密閉することと、
前記反応器内の圧力を約７００ｋＰａ〜約１３００ｋＰａの間の範囲の圧力に増加させることと、を含む、請求項１〜７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項９】
前記反応器内での前記樹脂含浸木製品の加熱中に、前記反応器の中へ不活性ガスを導入することを含む、請求項１〜８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１０】
前記反応器内の樹脂含浸木製品を加熱して樹脂を実質的に硬化させる前記ステップの後に、
前記反応器を排気することと、
前記反応器の圧力を増加させることと、
前記反応器を再度排気することと、を含む、請求項１〜９のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１１】
原料木に樹脂組成物を含浸させ、前記樹脂含浸木製品を製造するステップを含む、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１２】
前記原料木が約１０％〜約１４％の範囲の含水率を有する、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記原料木に樹脂組成物を含浸させる前記ステップの前に、前記原料木が約１０％〜約１４％の含水率を有するように、前記原料木を乾燥させることを含む、請求項１１又は１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記原料木に樹脂組成物を含浸させる前記ステップが、
前記原料木をチャンバーにおいて密閉することと、
前記チャンバーにおいて第１の減圧をして前記チャンバー内に部分真空を引き起こすことと、
前記原料木を完全に浸漬するように、前記チャンバーの中へ前記樹脂組成物を導入することと、
完全に浸漬されている間に、前記原料木に前記樹脂組成物が含浸するように樹脂組成物に第１の加圧をすることと、
前記チャンバーから前記樹脂組成物を排出することと、
過剰な樹脂組成物を、樹脂を含浸した原料木から除去するように前記チャンバーにおいて第２の減圧をしてして前記チャンバー内に部分真空を引き起こし、それによって樹脂含浸木製品を製造すること、を含む、請求項１１〜１３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１５】
前記樹脂組成物に前記第１の加圧をすることが、１０００ｋＰａ〜１４００ｋＰａの範囲の圧力、又は好ましくは約１２００ｋＰａの圧力を樹前記脂組成物に加えることを含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記樹脂含浸木製品を加熱する前記ステップの前に、前記樹脂含浸木製品の含水率を、約４％〜約１０％の範囲の含水率に低減するステップを含む、請求項１〜１５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１７】
前記樹脂含浸木製品の含水率を低減する前記ステップが、前記樹脂含浸木製品を約５０℃〜約６０℃の範囲の温度で窯において加熱することを含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
改質木製品を製造するための反応器であって、使用時に受け入れた樹脂含浸木製品を加熱して樹脂を実質的に硬化させ、それによって使用時に改質木製品を製造するように構成されており、
使用時に樹脂含浸木製品の前記加熱中に、前記反応器の中へ噴霧又はエアロゾル又はミストの形態で水を導入して、前記樹脂含浸木製品の表面に水分を付与する水導入手段と、
使用時に前記樹脂含浸木製品のコア部の温度を測定するように構成された１又は複数の温度センサーと、を含み、
前記反応器は、前記樹脂含浸木製品のコア部分がｌ２０℃〜１３０℃の範囲の温度に到達した時に水を導入するように構成されている、反応器。
【請求項１９】
前記水導入手段が、前記反応器の上部に設置された又は前記反応器の上部に向けて設置された１つ又は複数のノズルを含む、請求項１８に記載の反応器。
【請求項２０】
請求項２〜１０いずれか一項に記載の方法を実施するように構成された、請求項１８に記載の反応器。
【国際調査報告】
2022500280.tif 000005
2022500280.tif 000006
2022500280.tif 000007
2022500280.tif 000008
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