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　特願２０００−２６７４３６「プラグコネクタ」拒絶査定不服審判事件〔平成１３年４月１３日出願公開、特開２００１−１０２１３８号〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明
　本願は、平成１２年９月４日（パリ条約による優先権主張：１９９９年９月３日、ドイツ国）の出願であって、その特許請求の範囲の請求項１ないし７に係る発明は、平成１５年６月３日付けの手続補正によって補正された明細書及び図面の記載からみて、特許請求の範囲の請求項１ないし７に記載された事項により特定されるとおりのものと認められるところ、請求項１は、次のとおりのものである。
「プラグコネクタであって、圧接コンタクト（１８）を収容する圧接コンタクト支持体（１０）と、プラグコンタクト（２０；６０）を収容するプラグコンタクト支持体（２４）と、前記圧接コンタクト支持体（１０）をプラグコンタクト支持体（２４）に接触させるハウジング（３４）とを有しており、前記圧接コンタクト支持体が、カップリングリング（４２）のためのねじ山（１５）を備えていて、前記プラグコンタクト支持体（２４）が、対応するプラグコネクタのための接続区分（２７，２８，３０；６４）を備えており、圧接コンタクト（１８）が圧接コンタクト支持体（１０）内にスナップ式に挿入係合されていることを特徴とする、プラグコネクタ。」
　
２．引用刊行物
（１）引用刊行物１
　これに対して、原査定の拒絶の理由で引用文献１として引用した特開平６−１０４０２４号公報（以下、「引用刊行物１」という。）には、コネクタ装置に関して、図面とともに次のように記載されている。
「【０００６】
　【実施例】図１を参照すると、コネクタ装置１は外殻部分３と挿入部分４を含む円形断面の本体２を具備し、挿入部４は堅いプラスチック材料または例えばゴムのような弾性材料から構成される。ここでただ１つ示されている雌型接触素子５のアレイは挿入部材４の境界内の円筒型の空洞６，７，８の内部でそれぞれ固定して支持されている。接触素子の後部は挿入部材４を通過して外殻部分３の後部により規定される空間へ後方に突出している。各接触素子の後部には後方に延在する絶縁貫通スロット付プレート９が取付けられており、これらのうち１つのみ全体的に示されている。外殻部分３にはその後端部の外部表面にねじ山部１０が設けられている。
【０００７】コネクタ装置１はさらにケーブル１３の収容のため軸穴１２を有する中心コレット１１、ケーブルクランプ手段１４、絶縁された導体１８，１９，２０をそれぞれ位置するためのワイヤ誘導スロット１５，１６，１７，それぞれスロット付プレートと反対に位置されている横断さや体２１，２２，２３を具備する。コレット１１にはまた外殻部分３の後部の内部壁にある軸方向溝３ａと相互動作するための位置および回転防止キー（図示せず）が設けられている。
【０００８】コネクタ装置１はさらにカップ型の端部を有し、この端部は側壁２４、ケーブル１３を受けるために軸穴２６が設けられている厚い後部壁２５を有する。壁２４，２５はコレット１１の一部を滑動して受けるための内部空間２７を規定する。側壁２４の内部表面の前端部はねじ山部２８が与えられている。挿入部材４の直径は挿入部材が外殻部分３の内部直径の境界内で滑動して適合できるような大きさである。挿入部材４はまた結合されたコネクタ装置を解放可能に結合するための解放可能なばねを備えたラッチ装置２９を備えている。
【０００９】図２を参照すると、図１のコネクタ装置１と対をなすコネクタ装置３０はコネクタ装置１の雌型コネクタ装置と相互動作するための雄型接触素子３１，３２，３３を有する以外にはコネクタ装置１と一致している。雄型接触素子３１，３２，３３は挿入部材４の境界の空洞から外殻部分３の前方部分３４により規定される空間へ突出する。
【００１０】使用において、予め決められた長さの外装は絶縁被覆導体１８，１９，２０のある長さをむき出しにするようにケーブル１３の端部から除かれる。このようにむき出しとなった導体はカップ型の端部の穴２６とコレット１１の穴１２を通って供給される。絶縁被覆導体１８，１９，２０はそれぞれ誘導スロット１５，１６，１７に置かれる。このように負荷されたコレットのキーは軸方向の溝３ａに配置され、コレットは外殻部分３の後部中に軸方向に移動される。カップ型の端部は外殻部分３のねじ部１０にねじ込まれ、この外殻部分３はコレット１１をスロット付プレート９の方向へ動かし、スロット付プレート９は徐々にさや体２１，２２，２３へ入り、それぞれの導体１８，１９，２０の絶縁に切込まれ、従って導体を接触素子に電気的に接続する。同時に放射方向の圧力はケーブルクランプ手段１４のカップ型端部により加えられる。代りに、ねじ山部１０はカップ型端部と外殻部分３の間の押込み型の妨害結合を与えるため配置している既知の妨害手段（図示せず）により置換される。」（段落【０００６】〜【００１０】）
　　
　特に上記段落【０００７】及び【０００９】によれば、カップ型端部が外殻部分のねじ山部１０にねじ込まれるにつれ、絶縁貫通スロット付プレート９が、対応する横断さや体２１，２２，２３へ挿入され、それぞれの導体１８，１９，２０に電気的に接続されるものであり、また、上記段落【０００６】及び【０００９】によれば、挿入部材４が、雌型接触素子５が支持される円筒型空洞６，７，８等、対をなす相手側コネクタ装置３０に接続される区分を備えていることは明白である。
　したがって、上記記載及び図面を総合すると、引用刊行物１には、次のような発明（以下、「引用発明１」という。）が記載されているものと認められる。
「コネクタ装置であって、雌型接触素子５の後部に後方に延在させた絶縁貫通スロット付プレート（９）が挿入される横断さや体（２１，２２，２３）と、前記雌型接触素子（５）を収容する挿入部材（４）と、外殻部分（３）を有しており、前記外殻部分（３）が、カップ型端部のためのねじ山部（１０）を備えていて、挿入部材（４）が、対をなす相手方コネクタ装置（３０）に接続される区分を備えているコネクタ装置。」
　
（２）引用刊行物２
　同じく、原査定の拒絶の理由で引用文献２として引用した特開平７−６８１３号公報（以下、「引用刊行物２」という。）には、図面とともに次のように記載されている。
「【００１１】
【実施例】以下、本発明の実施例を添付図面に基いて説明する。図１は、本実施例のコネクタの外観を示し、この外観は、「ＭＩＮＩ　ＤＩＮ　プラグコネクタ」の商品名で市販されているコネクタ（このタイプのコネクタとしての電気的性質及び形状寸法に関する規格を満たしている）の外観と同じである。ケーブル１０は互いに絶縁されている複数の電線１１（図２を参照）を有し、この電線１１は、図においてはピン状の形態で示される、電線１１と同じ個数のコンタクト１２に電気的に接続される。各コンタクト１２の前端は前方導電性シェル１４内に配置されて保護されている。なお、この前方導電性シェル１４は同タイプの対応コネクタと嵌合される形状を有している。コンタクト１２は、雄型あるいは雌型のいずれでもよいが、本実施例では、雄型（ピン）を用いている。また、本実施例のコネクタは、そのコネクタの外観と取扱い性を改善するためだけではなく、そのコネクタに取付けられるケーブルに対してその取付け口近傍で過度の曲げ力が付加されるのを防ぐために、外部カバー１６を備えている。
【００１２】図２は、図１に示すコネクタを組み立てる初期の工程を示し、ここではケーブル１０の前端がすでにカバー１６を挿通し、ケーブルの各電線１１が剥がされ、その電線１１の前端に各対応コンタクト１２が圧着されている。図６は、後方絶縁ハウジング２０の開口又はコンタクト挿通用貫通孔１９（図７及び図８を参照）に挿通されやすくするためのテーパ先端１８を有する代表的なコンタクト１２を示す。コンタクト１２は、剥がされた電線１１を圧着する圧着部２２と、半径方向に突出するショルダ２４を有している。後方ハウジング２０は実質的に円形であり、前述の各円形開口１９を備えている。このように、各コンタクト１２は、各開口１９に挿通され、その先端１８が後方ハウジングの前方に延出した位置で係止される。
【００１３】この係止は、複数のラッチ部材３０（図２、３、７、８、９及び１１を参照）を設けることによって達成される。なお、各ラッチ部材３０は、後方ハウジング２０の各開口１９から、その開口１９と同軸状に、かつ互いに軸方向に整列された状態で前方に延出している。このラッチ部材３０の端部は、後方ハウジング２０の前面に接合され、コンタクト１２の半径方向突出ショルダ２４よりも大きい内径を有し、一方、各ラッチ部材の後方ハウジングによって拘束されていない遠位端は、コンタクト１２の半径方向突出ショルダ２４の外径よりも小さい内径を有している。従って、コンタクト１２が開口１９およびラッチ部材３０（すなわち、弾性フィンガ３２）内を前進するとき、この弾性フィンガ３２の遠位端が広がってショルダ２４を通過させ、ショルダ２４が通過した後、その背後でばね力によって元の寸法に収縮する。この結果、コンタクト１２が後方に引っ張られても、ショルダ２４の後側がフィンガ３２の前方先端（遠位端）と当接し、ラッチ部材３０から抜けるのを防ぐことができる。すなわち、図３に示すように、対応するラッチ部材３０に一旦挿通された各コンタクト１２は、後方への移動に対して係止される。
【００１４】図３は、円筒形の電気的絶縁材料によって形成された前方絶縁ハウジング３４を示す。この前方絶縁ハウジング３４は、円錐台状の凹部又は孔を有し、この各凹部３５は、２つの前後ハウジングが互いに向き合って前進したとき、後方ハウジング２０から前方に突出する各ラッチ部材３０と嵌合するように配列されている（図８ないし図１２を参照）。また、一対の芯合わせ・ロック用ピン３６，３８が前方ハウジングに設けられ（図１０及び図１１参照）、これらのピン３６，３８は後方ハウジング２０に設けられた対応ソケット穴４０，４２にそれぞれ圧入される。従って、前後ハウジングは、ピン３６，３８とソケット穴４０，４２によって芯合わせされ、その位置でロックされる。
【００１５】図４は、組み合わされた前後ハウジング３４，２０と、前方シェル１４を示す。前方シェル１４は前後ハウジング３４，２０に対して整列され、図５に示すように、前後ハウジングを覆う位置まで後方に滑動する。シェル１４の後側に、ケーブル１０の外周を圧着してケーブルを組立体に保持する圧着要素４６が設けられる。部分的に組み立てられたコネクタ（図５を参照）を、完全に組み立てる（図１を参照）には、前後ハウジングがカバー１６に装着されるまでケーブル１０を引っ張ることによって、前後ハウジングを覆うようにカバー１６を前進させる。」（段落【００１１】〜【００１５】）
　
　以上の記載及び図面を総合すると、前方ハウジング（３４）は、コネクタ装置の組立後、後方ハウジング（２０）に接触し、前方ハウジング（３４）がカバー（１６）の内部に装着されることは明白である。
　したがって、引用刊行物２には、次のような発明（以下、「引用発明２」という。）が記載されているものと認められる。
「コンタクト（１２）を収容するハウジングを、後方ハウジング（２０）と前方ハウジング（３４）とに分割し、両者を接触させるとともに、後方ハウジング（２０）と前方ハウジング（３４）をカバー（１６）の内部に装着したコネクタ装置。」
　
３．対比
　そこで、本願の特許請求の範囲の請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）と引用発明１とを対比すると、その機能や形状などからみて、引用発明１の「コネクタ装置」は、本願発明の「プラグコネクタ」に相当し、以下同様に、「雌型接触素子（５）」は「プラグコンタクト（２０；６０）」に、「絶縁貫通スロット付プレート（９）」は「圧接コンタクト（１８）」に、「挿入部材（４）」は「プラグコンタクト支持体（２４）」に、「カップ型端部」は「カップリングリング（４２）」に、「ねじ山部（１０）」は「ねじ山（１５）」に、「対をなす相手方コネクタ装置（３０）」は「対応するプラグコネクタ」に、そして、「（相手方コネクタ装置（３０）に）接続される区分」は「（プラグコネクタのための）接続区分（２７，２８，３０；６４）」にそれぞれ相当する。
　そして、本願発明において、圧接コンタクト支持体（１０）が備えている「カップリングリング（４２）のためのねじ山（１５）」は、完成後のプラグコネクタの構造からみて、ハウジング（３４）により互いに接触させられた圧接コンタクト支持体（１０）及びプラグコンタクト支持体（２４）を、カップリングリング（４２）に連結するためのものといえるから、引用発明１が「前記外殻部分（３）が、カップ型端部のためのねじ山部（１０）」を備えていることと、本願発明が「前記圧接コンタクト支持体が、カップリングリング（４２）のためのねじ山（１５）」を備えていることとは、ともに「プラグコンタクト支持体とカップリングリングとを連結するためのねじ山」を備えている限りで一致する。
　してみると、本願発明と引用発明１との一致点及び相違点は次のとおりである。
〈一致点〉
「プラグコネクタであって、プラグコンタクトを収容するプラグコンタクト支持体と、プラグコンタクト支持体とカップリングリングとを連結するためのねじ山を備えていて、プラグコンタクト支持体が対応するプラグコネクタのための接続区分を備えているプラグコネクタ。」
〈相違点１〉
　本願発明においては、「圧接コンタクト（１８）を収容する圧接コンタクト支持体（１０）」及び「前記圧接コンタクト支持体（１０）をプラグコンタクト支持体（２４）に接触させるハウジング（３４）」を備えており、「プラグコンタクト支持体とカップリングリングとを連結するねじ山」が「圧接コンタクト支持体」に備えられているのに対して、引用発明１においては、「絶縁貫通スロット付プレート（９）」を収容する支持体自体を備えておらず、「プラグコンタクト支持体とカップリングリングとを連結するねじ山」が「外殻部分（３）」に備えられている点。
〈相違点２〉
　本願発明においては、「圧接コンタクト（１８）が圧接コンタクト支持体（１０）内にスナップ式に挿入係合されている」のに対して、引用発明１においては、前述のとおり、「絶縁貫通スロット付プレート（９）」を収容する支持体自体を備えていない点。
　　
４．相違点についての検討及び判断
　そこで、上記相違点１及び２について検討する。
（１）相違点１について　
　前述のように、引用発明１においては、カップ型端部が外殻部分（３）のねじ山部（１０）にねじ込まれるにつれ、絶縁貫通スロット付プレート（９）が、対応する横断さや体（２１，２２，２３）へ入り、それぞれ対応する導体に電気的に接続されるものであるから、各絶縁貫通スロット付プレート（９）が各導体に正確に接続されるよう、これを挿入部材（４）に収容して支持することは、雌型接触素子（５）とその後方に延在する絶縁貫通スロット付プレート（９）の結合状態や、これらの剛性等に応じて、当業者が設計上当然考慮すべき事項といえる。
　そして、引用発明２には、コンタクトを収容するハウジングを後方ハウジングと前方ハウジングとに分割し、両者を接触させるとともに、両ハウジングをカバーの内部に装着することが示されているのであり、しかも、一般に、コネクタ装置の構成部品を一体化したり、分割することは、コネクタ装置の仕様等に応じて、当業者が設計上適宜なし得る程度の事項にすぎないから、上述のように引用発明１において、各絶縁貫通スロット付プレート（９）を挿入部材（４）に収容するに当たり、引用発明２に倣って、挿入部材（４）を雌型接触素子（５）を収容する部分と絶縁貫通スロット付プレート（９）を収容する部分とに分割し、両者をハウジングにより接触させるとともに、後者にカップ型端部のためのねじ山部を設けることにより、本願発明の相違点１に係る構成とすることは、当業者が容易に想到し得ることというべきである。
　
（２）相違点２について、
　一般にコネクタの分野において、コンタクトを支持体にスナップ式に挿入係合することは、本願出願前より周知の技術であり（例えば、上記２．（２）に記載した、引用刊行物２の段落【００１３】を参照）、上記「（１）相違点１について」で検討したように、引用発明１において、「絶縁貫通スロット付プレート（９）を収容する支持体」を設けた場合、絶縁貫通スロット付プレート（９）を圧接コンタクト支持体（１０）内にスナップ式に挿入係合するようにして、本願発明の相違点２に係る構成とすることは、当業者が容易に想到し得ることである。
　
（３）相違点についての検討及び判断のむすび
　本願発明を全体構成でみても、引用発明１、２及び上述した周知の技術から予測できる作用効果以上の顕著な作用効果を奏するものではない。
　したがって、本願発明は、当業者が引用発明１、引用発明２及び上述した周知の技術に基いて容易に発明をすることができたものである。
 　
５．むすび
  以上のとおり、本願発明は、その特許出願前に、当業者が日本国内において頒布された刊行物に記載された発明に基いて容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることはできない。
 　よって、結論のとおり審決する。