【事件の表示】
　特願２００１−３１６２８６「デジタルカメラ」拒絶査定不服審判事件〔平成１５年　４月２５日出願公開、特開２００３−１２５２７４、請求項の数（９）〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　原査定を取り消す。
　本願の発明は、特許すべきものとする。
【理　由】
１．経緯 
（１）手続
　本願は、平成１３年１０月１５日の出願である。
　本件は、本願についてされた拒絶査定（平成１６年８月２７日付け）を不服とする平成１６年１０月６日の請求である。
　
（２）査定 
　原査定の理由は、概略、下記のとおりである。 
　　　　　　記（査定の理由） 
　本願各発明（請求項１から請求項９まで）は、下記刊行物に記載された各発明および周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により、特許を受けることができない。 
　　　　　　記 
　刊行物１：特開平８−５９０４号公報 
　刊行物２：特開平１１−２５２４４１号公報 
　刊行物３：特開２０００−１５５２５７号公報
　刊行物４：特開平７−９５４６１号公報
　刊行物５：特開２０００−２０９４８３号公報
　刊行物６：特開平８−１３８０５３号公報
　刊行物７：特開平３−１８７５８０号公報（査定で引用）
　
　なお、拒絶理由通知書で示した特開平３−１５５２５７号公報は誤記と認める。請求人は既に、誤記（正しくは、特開２０００−１５５２５７号公報）であることを審査官に確認し、以後の応答をしている。　 
　
２．本願発明 
　本願の請求項１から請求項９までに係る発明（本願各発明という）は、本願明細書及び図面（平成１６年３月１６日付け手続補正書により補正された明細書及び図面）の記載からみて、それぞれ、その特許請求の範囲の請求項１から請求項９までに記載した事項により特定される次のとおりのものと認める。
　　　　　　記（特許請求の範囲） 
　【請求項１】
　デジタルカメラであって、
　(a)被写体に係る撮影前の画像を所定の画面に表示可能な表示手段と、
　(b)操作入力に基づき、前記所定の画面において合焦ポイントを移動させる移動手段と、
　(c)前記合焦ポイントの位置に対応する１の合焦エリアと、前記合焦ポイントの近傍位置に対応する他の合焦エリアとを設定する設定手段と、
　(d)前記１の合焦エリアおよび前記他の合焦エリアそれぞれの合焦エリアに相当する画像のデータに関して演算された演算値を比較して、前記演算値に係る所定の条件を満足す
る合焦エリアを検出する検出手段と、
　(e)前記検出手段により検出された合焦エリアに基づき、レンズを駆動して合焦を行う合焦手段と、
を備えることを特徴とするデジタルカメラ。
　【請求項２】
　請求項１に記載のデジタルカメラにおいて、
　前記所定の条件は、高周波に関する条件であることを特徴とするデジタルカメラ。
　【請求項３】
　請求項１に記載のデジタルカメラにおいて、
　前記所定の条件は、高輝度に関する条件であることを特徴とするデジタルカメラ。
　【請求項４】
　請求項１に記載のデジタルカメラにおいて、
　前記所定の条件は、輝度に関する変化の度合が高い条件であることを特徴とするデジタルカメラ。
　【請求項５】
　請求項１に記載のデジタルカメラにおいて、
　前記所定の条件は、特定の色に関する含有度合が高い条件であることを特徴とするデジタルカメラ。
　【請求項６】
　請求項１に記載のデジタルカメラにおいて、
　前記所定の条件は、色に関する変化の度合が高い条件であることを特徴とするデジタルカメラ。
　【請求項７】
　請求項１ないし請求項６のいずれかに記載のデジタルカメラにおいて、
　前記検出手段は、
　(d-1)前記１の合焦エリアおよび前記他の合焦エリアのうちの一つの合焦エリアに関す
るレンズの合焦位置において、前記所定の条件を満足する合焦エリアがない場合には、前記一つの合焦エリア以外の合焦エリアに関してレンズの合焦位置を検出する再検出手段、
を有することを特徴とするデジタルカメラ。
　【請求項８】
　請求項７に記載のデジタルカメラにおいて、
　前記所定の条件を満足する合焦エリアが検出されるまで、前記再検出手段による処理を繰返す手段、
をさらに有することを特徴とするデジタルカメラ。
　【請求項９】
　請求項７または請求項８に記載のデジタルカメラにおいて、
　前記再検出手段は、
　前記所定の条件を満足する合焦エリアが検出されない場合には、所定の警告を行う手段、
をさらに有することを特徴とするデジタルカメラ。
　
３．当審の判断 
（１）本願各発明について
　（ａ）原査定の拒絶の理由に引用された上記各刊行物のいずれにも、本願各発明が備える下記主要構成は記載されていない。また、同主要構成は、各刊行物に記載された事項から導くこともできない。
　　　　　　記（本願各発明が備える主要構成）
　操作入力に基づき、所定の画面において合焦ポイントを移動させ、合焦ポイントの位置に対応する１の合焦エリアと、合焦ポイントの近傍位置に対応する他の合焦エリアとを設定し、それぞれの合焦エリアに相当する画像データに関して演算された演算値を比較し、所定の条件を満足する合焦エリアに基づき合焦を行うこと。
　（ｂ）そして、本願各発明は、上記主要構成を採用することにより、単純にフォーカス位置を指定するだけでは撮影者の意図通りの結果が得られない（すなわち、撮像画素数と表示画素数との関係から、撮影者が合焦ポイントを指定したつもりであっても、実際に得られた結果は必ずしもそうなってはおらず、所望の撮影が精度良く行われるとは限らない）という問題点に鑑み、操作入力によって合焦ポイントを指定する撮影モードにおいて、所望の撮影が精度良く行えることを課題を解決し、「操作入力によって合焦ポイントを指定する撮影モードにおいて、狙ったところ、指定したところで、撮影者の意図通りに精度良くピントを合わせることができる。」（本願明細書、段落0137）との効果を奏するものと認められる。
　（ｃ）以上によれば、本願各発明は上記各刊行物に記載された発明および周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである、とすることはできない。
　
（２）引用刊行物の記載 
　上記各刊行物の記載について見ておく。 
　（ａ）刊行物１（特開平８−５９０４号公報）
　（ａ１）刊行物１には、「焦点検出装置」（発明の名称）に関し、図面と共に次に掲げる事項が記載されている。
　　「結像光学系を通過した光束を受光する複数の光電変換素子から成る受光回路，とシーンにおける焦点検出の対象となる領域を指示する指示手段と、前記受光回路の光電変換素子のうち前記指示手段の指示領域に対応した範囲からの光束を受光する第１範囲内の光電変換素子出力に基づいて、焦点検出演算を行なう第１のモードと前記指示手段の指示領域に対応した範囲よりも広い範囲からの光束を受光する第２範囲内の光電変換素子出力に基づいて焦点検出演算を行なう第２のモードを有し、第１又は第２のモードを選択して焦点検出演算を行なう演算処理手段と、該処理手段での演算にて算出されたデフォーカス量に基づいて合焦又は非合焦判定を行なう判定手段，と前記第２のモードが選択された際の前記判定手段による判定動作においてデフォーカス量が所定値よりも小の時に合焦として処理されることを禁止する禁止手段を設けたことを特徴とする焦点検出装置。」（特許請求の範囲）
　　「図８に「ＷＰＲＥＤ」、「ＭＰＲＥＤ」、「ＮＰＲＥＤ」の対応関係を示す。ファインダ内の、いわゆる測距フレームＦＦＲＭに対してセンサ列ＳＡＡ（ＳＡＢ）は図のように配置されている。
　更に前述した中央部ＡＧＣの範囲は測距フレームＦＦＲＭにほぼ等しく設定されている。「ＷＰＲＥＤ」、「ＭＰＲＥＤ」、「ＮＰＲＥＤ」各サブルーチンのそれぞれの演算対象領域（その領域内の像信号にのみ基づいてデフォーカス量を検出する）ＷＲＧＮ、ＭＲＧＮ、ＮＲＧＮは図８のようになっている。
　即ち、「ＷＰＲＥＤ」はセンサ全域を対象とし、「ＭＰＲＥＤ」はその内側で中央部ＡＧＣの範囲は等しく、「ＮＰＲＥＤ」はさらにその内側にある。」（段落0100〜0102）
　（ａ２）刊行物１には、第１範囲内の光電変換素子と第２範囲内の光電変換素子の出力に基づいて焦点検出演算を行なうことが記載されている。しかし、２つの範囲は設定するものの、第１範囲と第２範囲の中心は共通しており「近傍位置」にあるわけではない。本願各発明のように「
合焦ポイントの位置
合焦ポイントの近傍位置
　
　（ｂ）刊行物２（特開平１１−２５２４４１号公報）
　（ｂ１）刊行物２には、「オートフォーカス装置」（発明の名称）に関し、図面と共に次に掲げる事項が記載されている。
　　「合焦領域設定回路４は、入力された映像信号が示す全映像領域のうちの一部又は全部の領域であって焦点合わせに用いる領域（合焦領域）を設定し、この合焦領域内の映像信号をハイパスフィルタ（ＨＰＦ）５に出力する。
　ＨＰＦ５は、合焦領域設定回路４から入力される映像信号から高周波信号成分のみを取り出し、この取り出した高周波信号成分をＣＰＵ６に出力する。
　ＣＰＵ６は、例えばマイクロプロセッサによって構成され、ＨＰＦ５からの信号にもとづきレンズ駆動回路７を介して撮像レンズ１を駆動して焦点合わせを行なうものである。例えば、ＨＰＦ５からの高周波信号成分の値を焦点位置の変化前と変化後とで比較し、高周波信号成分の値が大きい方の焦点位置にレンズ駆動回路７を介してレンズを駆動させる。ＣＰＵ６は、高周波信号成分の値が設定された合焦領域内で最大値になるとレンズ１の焦点合わせを終了する。
　一方、ＣＰＵ６は、設定された合焦領域内の高周波信号成分の値が所定値未満であると判断した場合、合焦領域設定回路４に対して合焦領域を変更する指示を行い、変更された合焦領域に対して、高周波信号成分の値の最大値を見いだす焦点合わせ制御を上述の焦点合わせ制御と同様に行う。」（段落0025〜0028）
　　「図２は、合焦領域設定回路４が設定することができる合焦領域の具体例を示す説明図であり、図２では、４つの合焦領域Ｅ１〜Ｅ４が設けられている。合焦領域Ｅ１〜Ｅ４は、中心部Ｐを中心に最も面積の小さい合焦領域Ｅ１から順次面積の大きい合焦領域Ｅ２〜Ｅ４が設けられている。」（段落0030）
　（ｂ２）刊行物２は、中心部Ｐを中心に最も面積の小さい合焦領域Ｅ１から順次面積の大きい合焦領域Ｅ２〜Ｅ４を設け、合焦領域を面積の小さい方Ｅ１から大きい方Ｅ４へ順次変更していくものである。しかし、複数の合焦領域は設定するものの、各合焦領域の中心はいずれも共通（中心点Ｐ）しており「近傍位置」にあるわけではない。本願各発明のように「
合焦ポイントの位置
合焦ポイントの近傍位置
　
　（ｃ）刊行物３（特開２０００−１５５２５７号公報）
　（ｃ１）刊行物３には、「自動焦点調節装置および方法」（発明の名称）に関し、図面と共に次に掲げる事項が記載されている。
　　「評価値取得回路42は、撮像レンズ14の合焦位置を制御するための評価値を算出する回路である。詳しくは評価値取得回路42は、・・・制御部40により指定される複数のフォーカスエリア内それぞれの高域周波数成分を抽出し被写体像のコントラスト成分を取得する。このコントラスト情報は、・・・撮像画面を64個の複数ブロック202 に分割し、そのうち、４ブロックにおける部分を１つのフォーカスエリア（以下AFエリアと称する）として、そのAFエリアに対応するＧ成分画像データに基づいて算出されるオートフォーカス(AF)評価値である。
　このAFエリアは、制御部40の制御により複数の位置に複数設定されるが、本実施例では図３に示すように配置される。詳しくは、画面200 にはブロック202 の４つをそれぞれ使用するAFエリア#0、#1、#2、#3、#4が設定され、AFエリア#0は画面中央部の４ブロックを使用して縦横320x256 画像サイズにて配置される。このAFエリア#0は、焦点調節の際に最も優先する順位にてそのAF評価値の信頼度が評価されるエリアである。AFエリア#1、#2 はそれぞれAFエリア#0の上下に隣接して配置され、同様にAFエリア#3、#4 はエリア#0の左右に配置される。
　これら多分割されたAFエリアはそれぞれ形状および画像サイズが同一となるように構成されており、各AFエリアにおける画像信号に基づいて算出されるAF評価値や測光値をこれらAFエリア間で単純比較することができる。
　評価値取取得回路42は、各AFエリアにおけるAF評価値をフォーカスレンズが所定間隔で移動されるごとに算出する。評価値取得回路42は、算出した各AFエリアのAF評価値を記憶するメモリ43を有している。評価値取得回路42は、レンズが無限遠から最至近方向に焦点を結ぶようにスキャンして各評価値算出位置での各AFエリアのAF評価値が記憶すると、メモリ43に蓄積した各エリアのAF評価値を読み出して制御部40に出力する。」（段落0016）
　（ｃ２）刊行物３は、第１のフォーカスエリアと該第１のフォーカスエリアの周辺に複数の他のフォーカスエリアを設定し、各フォーカスエリアについてＡＦ評価値を得るものである。しかし、第１のフォーカスエリアは画面の中央部に設定されるものでありこれを移動させる旨の記載はなく、本願各発明にように「所定の画面において
合焦ポイントを移動
合焦ポイントの位置
合焦ポイントの近傍位置
　
　（ｄ）刊行物４（特開平７−９５４６１号公報）
　刊行物４には、「目標追尾装置」（発明の名称）に関し、色を特徴量として「目標物体を追尾する」ことが記載されているに過ぎず、合焦に関する記載はない。
　
　（ｅ）刊行物５（特開２０００−２０９４８３号公報）
　（ｅ１）刊行物５には、「画像選別機能を有する電子カメラ、およびプログラムを記録した記録媒体」（発明の名称）に関し、図面と共に次に掲げる事項が記載されている。
　　「電子カメラ１０の撮影画面内には、図５（ｂ）に示すように、焦点検出可能な５つのエリアｇ〜ｋが予め設けられる。撮影者は、操作釦群２７を操作して、エリアｇ〜ｋの中から所望の焦点検出エリアを選択することができる。また、マイクロプロセッサ１８が、各エリアの焦点検出データに基づいて最至近の被写体が位置するエリアを判別し、そのエリアを焦点検出エリアに自動選択することもできる。さらに、公知の焦点検出技術により、動体被写体の動きに追従して、焦点検出エリアを変更することもできる。マイクロプロセッサ１８は、このようにして選択された焦点検出エリアの現在位置に、評価エリアを設定する（ステップＳ２２）。」（段落0054、図５（ｂ））
　（ｅ２）刊行物５には、操作釦群２７を操作して焦点検出エリアｇ〜ｋの中から所望のエリアを選択すること、また、各エリアの焦点検出データに基づいて最至近の被写体が位置するエリアを判別しそのエリアを焦点検出エリアに自動選択することが記載されている。しかし、各焦点検出エリアは撮影画面内に互いに離隔して予め設けられるものであり、本願各発明のように「
合焦ポイントの位置
合焦ポイントの近傍位置
　
　（ｆ）刊行物６（特開平８−１３８０５３号公報）
　刊行物６は、「被写体情報処理装置及び遠隔装置」（発明の名称）に関し、被写界を領域単位に区分し、各領域単位の距離情報と被写界の明るさ情報とにより被写界内に占める特徴部分を検出し、この特徴部分と標準被写体情報との合致により「被写体情報（被写体の大きさや人数等）を抽出する」ものであり（段落0084）、合焦に関する記載はない。
　
　（ｇ）刊行物７（特開平３−１８７５８０号公報）
　（ｇ１）刊行物７には、「ＡＦおよびＡＥの領域を任意に設定できるカメラ」（発明の名称）に関し、図面と共に次に掲げる事項が記載されている。
　　「ＡＦおよびＡＥ装置を有するカメラにおいて、上記のように遠近混合あるいは中抜け等の構図に対し、撮影者の意図する被写体に対して自由にエリアを設定できる手段を設けることにより、撮影者の意図する被写体に対して適正なピントおよび露出調整ができるカメラを提供することにある。」（公報２頁左上欄１８行〜同頁右上欄４行）
　　「次にビューファインダ上の表示について説明する。
輝度信号は、さらに混合器１９に入力され、エリア指定回路１６の指定エリア出力と混合される。
混合器１９の出力は、表示部１７に送出され、第４図に示されるようなエリア２４，２５の表示を行う。第２図および第３図に示すスイッチ操作に伴い、常にビューファインダ上でのエリアが追従する。」（公報４頁右下欄９行〜１７行）
　（ｇ２）刊行物７には、撮影者の意図する被写体に対して適正なピント調整ができるように、ビューファインダ上で自由にエリアを設定し、ＡＦ調整を行うことが記載されている。本願各発明にいう「操作入力に基づき、所定の画面において合焦ポイントを移動させ、」に相当する構成の開示は認められるが、本願各発明にいう「
合焦ポイントの位置
合焦ポイントの近傍位置
　
４．むすび 
　以上、本願の請求項１から請求項９までに係る発明は刊行物１から刊行物７までに記載された発明および周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである、という原査定の理由によっては本願を拒絶することはできない。 
　また、他に本願を拒絶すべき理由を発見しない。 
　よって、結論のとおり審決する。