【手続補正書】
【提出日】平成22年7月15日(2010.7.15)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１００
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１００】
【表１】
2009545680.tif 000001
以下に、本願発明に関連する発明の実施形態について列挙する。
［実施形態１］
半結晶ポリマー材料からなる配向された繊維を含む、不織布繊維ウェブを準備する工程、２）ａ）少なくとも前記ポリマー材料の融解開始温度まで加熱された流体の均一なカーテン様のストリームを前記ウェブに、前記繊維中の規則性の小さい低い微結晶が融解するのに十分であるが、前記繊維が全体的に融解するには短い時間、強力に通過させる工程、及びｂ）温度が前記ポリマー材料の公称融点よりも少なくとも５０℃低い流体を、前記ウェブに強力に通過させることによって、前記ウェブを速やかに急冷する工程を含む、制御された加熱及び急冷作業に前記ウェブをかける工程、を含む、接着された不織布繊維ウェブを作製する方法。
［実施形態２］
前記不織布ウェブが、前記加熱及び急冷作業を通じてコンベヤー上を移動する、実施形態１に記載の方法。
［実施形態３］
前記ウェブが、前記加熱及び急冷作業を通じて１分以内で移動する、実施形態２に記載の方法。
［実施形態４］
前記加熱された流体が、ガス状ストリームを前記ウェブを通して強力に移させるために圧力下で前記ウェブに適用される、加熱されたガス状ストリームである、実施形態１に記載の方法。
［実施形態５］
前記加熱されたガス状ストリームを前記ウェブを通じて強力に移動させる前記圧力が、少なくとも部分的に、前記加熱されたガスストリームと位置合わせされて前記ウェブの下に配置される気体回収装置によって供給される、実施形態４に記載の方法。
［実施形態６］
流量分配手段が、前記ストリームが前記ウェブに到達して前記ストリームを前記ウェブにわたって拡散する前の、前記加熱されたガス状ストリームの経路に配置されている、実施形態４に記載の方法。
［実施形態７］
流量制限手段が、前記加熱されたガス状ストリームが前記ウェブを通過した後の地点で、前記加熱されたガス状ストリームの前記経路に配置されている、実施形態４に記載の方法。
［実施形態８］
前記流量制限手段が、穿孔プレートを備える、実施形態７に記載の方法。
［実施形態９］
前記加熱されたガス状ストリームの温度が、前記ウェブの幅にわたって、１℃の範囲内に維持される、実施形態４に記載の方法。
［実施形態１０］
前記ガス状ストリームが、前記加熱されたガス状ストリームの温度を選択された処理温度から摂氏１℃以内に維持するために電源入切を急速に繰り返される加熱器によって加熱される、実施形態４に記載の方法。
［実施形態１１］
工程２（ｂ）の前記ウェブを通過した前記急冷流体が、ガス状ストリームを前記ウェブを通じて強力に移動させるために圧力下で前記ウェブに適用されるガス状ストリームである、実施形態１に記載の方法。
［実施形態１２］
前記急冷ガス状ストリームが、周囲温度にある、実施形態１１に記載の方法。
［実施形態１３］
前記急冷ガス状ストリームを前記ウェブを通じて強力に移動させる前記圧力が、少なくとも部分的に、前記急冷ガス状ストリームと位置合わせされて前記ウェブの下に配置される気体回収装置によって供給される、実施形態１１に記載の方法。
［実施形態１４］
流量制限手段が、前記急冷ガス状ストリームが前記ウェブを通過した後の地点で、前記急冷ガス状ストリームの経路に配置される、実施形態１３に記載の方法。
［実施形態１５］
工程２（ａ）の前記流体が、前記ポリマー材料の少なくとも公称融点まで加熱される、実施形態１に記載の方法。
［実施形態１６］
前記制御された加熱及び急冷作業の完了後に、熱で前記繊維を自己接着させる、更なる工程（３）を含む、実施形態１に記載の方法。
［実施形態１７］
前記制御された加熱及び急冷作業の完了後に、前記ウェブを接着温度まで加熱し、所望の形状に圧縮することによって、前記ウェブを成形する、更なる工程（３）を含む実施形態１に記載の方法。
［実施形態１８］
１）ａ）ダイを通じて融解した繊維形成半結晶ポリマー材料を押出成形し、フィラメントを形成する工程、ｂ）前記フィラメントを処理チャンバ内に引き込み、配向された一成分繊維を形成する工程、及びｃ）コレクター上の前記配向された繊維を回収し、不織布前駆体繊維ウェブを形成する工程、によって前記不織布前駆体繊維ウェブを提供する工程と、その後２）ａ）前記ウェブを、少なくとも前記ポリマー材料の融解開始温度まで加熱された流体の均一なカーテン様のストリームに、前記繊維中の規則性の低い微結晶が融解するのに十分であるが、前記繊維が全体的に融解するには短い時間、強力に通過させる工程、及びｂ）前記ウェブを、温度が前記繊維の前記材料の公称融点よりも少なくとも５０℃低い流体に、強力に通過させることによって、前記ウェブを速やかに急冷する工程を含む、制御された加熱及び急冷作業に前記前駆体繊維ウェブをかける工程、を含む、接着可能な不織布繊維ウェブを調製する方法。
［実施形態１９］
前記不織布ウェブが、前記制御された加熱及び急冷作業を通じてコンベヤー上を移動する、実施形態１８に記載の方法。
［実施形態２０］
前記ウェブが、前記加熱及び急冷作業を通じてコンベヤー上を１５秒以内で移動する、実施形態１８に記載の方法。
［実施形態２１］
前記加熱されたガス状ストリームを前記ウェブを通じて強力に移動させる前記圧力が、少なくとも部分的に、前記加熱されたガス状ストリームと位置合わせされて前記ウェブの下に配置される気体回収装置によって供給される、実施形態１８に記載の方法。
［実施形態２２］
流量分配手段が、前記ストリームが前記ウェブに到達して前記ストリームを前記ウェブにわたって拡散する前の、前記加熱されたガス状ストリームの経路に配置される、実施形態１８に記載の手段。
［実施形態２３］
流量制限手段が、前記加熱されたガス状ストリームが前記ウェブを通過した後の地点で、前記加熱されたガス状ストリームの経路に配置される、実施形態１８に記載の方法。
［実施形態２４］
工程２（ａ）の前記ガス状ストリームが、前記ポリマー材料の少なくとも公称融点まで加熱される、実施形態１８に記載の方法。
［実施形態２５］
工程２（ａ）の前記加熱されたガス状ストリームの前記温度が、前記ウェブの幅にわたって１℃の範囲内に維持される、実施形態１８に記載の方法。
［実施形態２６］
工程２（ｂ）の前記ウェブを通過した前記急冷流体が、前記ガス状ストリームを前記ウェブを通じて強力に移動させるために、圧力下で前記ウェブに適用されるガス状ストリームである、実施形態１８に記載の方法。
［実施形態２７］
工程２（ｂ）で前記ウェブを通過する前記急冷ガス状ストリームが周囲温度にある、実施形態２６に記載の方法。
［実施形態２８］
前記加熱されたガス状ストリームを前記ウェブを通じて強力に移動させる前記圧力が、少なくとも部分的に、前記加熱されたガス状ストリームと位置合わせされて前記ウェブの下に配置される気体回収装置によって供給される、実施形態２６に記載の方法。
［実施形態２９］
流量制限手段が、前記加熱されたガス状ストリームが前記ウェブを通過した後の地点で、前記加熱されたガス状ストリームの経路に配置される、実施形態２６に記載の方法。
［実施形態３０］
前記流量制限手段が、穿孔プレートを含む、実施形態２９に記載の方法。
［実施形態３１］
工程２（ａ）が、前記繊維の十分な加熱を提供し、前記繊維の非晶質の性質を有する相を形態的に精製し、前記繊維間の反復可能な接着を提供する、実施形態１８に記載の方法。
［実施形態３２］
ｉ）反復可能な軟化を呈する非晶質の性質を有する相、並びにｉｉ）前記非晶質の性質を有する相の軟化中に繊維構造を補強する、微結晶の性質を有する相を有し、これによって前記繊維が更に自己接着すると同時に配向及び繊維構造を維持することがある、軟化可能な配向された一成分の半結晶ポリマー繊維を含む、接着された不織布繊維ウェブ。
［実施形態３３］
前記説明された特徴的なＤＳＣ特性のうちの少なくとも１つを呈する、実施形態３２に記載の繊維ウェブ。
［実施形態３４］
前記繊維が、前記繊維の前記公称融点よりも少なくとも５０℃低い温度で、接着可能な状態に軟化する、実施形態３２に記載の繊維ウェブ。
［実施形態３５］
前記繊維が、更なる自己接着中、接着部間においてこれらの元の繊維横断面を維持する、実施形態３２に記載の繊維ウェブ。
［実施形態３６］
非平面形状に成形された実施形態３２に記載の繊維ウェブであって、その繊維が、前記成形された非平面形状において、維持された配向及び繊維構造を有する、繊維ウェブ。
［実施形態３７］
約１ミリメートル以下の厚さを有する、実施形態３２に記載の繊維ウェブ。
［実施形態３８］
接着された、配向された一成分の半結晶ポリマー繊維を含む不織布繊維ウェブであって、前記ウェブは、成形作業において、前記繊維の前記公称融点より少なくとも１５℃低い温度で非平面形状を複製することができる、不織布繊維ウェブ。
［実施形態３９］
成形作業において、前記繊維の前記公称融点より少なくとも５０℃低い温度で非平面形状を複製することができる、実施形態３８に記載の不織布繊維ウェブ。
［実施形態４０］
接着可能及び成形可能な繊維ウェブを形成する方法であって、前記方法は、ａ）配向された一成分の半結晶ポリマー繊維を含むウェブを調製する工程、及びｂ）前記繊維が前記繊維の前記公称融点よりも少なくとも１５℃低い温度で、自己接着を発現することができるように、加熱及び急冷ガス状ストリームを前記ウェブに通過させることによって前記調整されたウェブを形態的に精製する工程を含む、方法。
［実施形態４１］
配向された一成分半結晶ポリマー繊維を成形する方法であって、前記方法が、ａ）前記繊維が前記繊維の前記公称融点よりも少なくとも１５℃低い温度で、自己接着を発現することができるように、加熱及び急冷ガスストリームを前記ウェブに通過させることによって前記ウェブを形態的に精製する工程、ｂ）前記ウェブを型の中に置く工程、及びｃ）前記ウェブを前記型の形状に恒久的に変化させるために有効な成形温度に前記ウェブを晒す工程、を含む方法。
［実施形態４２］
１）処理すべきウェブを搬送するためのコンベヤー、２）前記コンベヤーの第１の側の近位に搭載され、かつａ）前記ウェブに面する壁を有するチャンバ、ｂ）加熱された気体が、これを通じて圧力下で前記チャンバに導入されることができる、１つ以上の導管、及びｃ）加熱された気体が、前記チャンバからこれを通じて前記コンベヤー上のウェブに流れる、前記チャンバの壁のスロットを備える加熱機、３）前記コンベヤーの前記第１の側の前記加熱機からダウンウェブ方向にあり、前記急冷気体は前記加熱された気体よりも実質的に低い温度を有する、急冷気体の供給源、及び４）前記加熱機とは反対の、前記コンベヤーの第２の側上に配置される気体回収装置であって、前記ウェブを通じて前記スロットから加熱された気体を引き込むために前記スロットと位置合わせされた部分、及びまた、前記ウェブを急冷するため、前記ウェブを通じて急冷気体を引き込むために前記急冷気体の供給源と位置合わせされ、前記ダウンウェブ方向に少なくとも前記スロットの長さの２倍の長さを有する部分とを有する、気体回収手段、を含む不織布繊維ウェブを処理するための装置。
［実施形態４３］
前記ウェブを通じた前記気体の分配を均等にするために、前記加熱された気体及び前記急冷気体の少なくとも一方の経路において、前記コンベヤーの前記第２の側上に配置される、流量制限手段を更に含む、実施形態４２に記載の装置。
［実施形態４４］
前記ウェブを通じて急冷気体を引き込む前記気体回収手段が、前記ウェブを通じて加熱された気体を引き込むための前記気体回収手段の近位に配置される、実施形態４２に記載の装置。
［実施形態４５］
流量制限手段が、前記加熱された気体及び前記急冷気体の両方の経路に配置される、実施形態４２に記載の装置。
［実施形態４６］
流量制限手段が、前記スロットを通じた加熱された気体の分配を均等にするために、前記チャンバ内に配置される、実施形態４２に記載の装置。
［実施形態４７］
加熱された気体が、前記ウェブの幅にわたって、横方向のいくつかの箇所で前記チャンバ内に導入される、実施形態４２に記載の装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
半結晶ポリマー材料からなる配向された繊維を含む、不織布繊維ウェブを準備する工程、２）ａ）少なくとも前記ポリマー材料の融解開始温度まで加熱された流体の均一なカーテン様のストリームを前記ウェブに、前記繊維中の規則性の小さい低い微結晶が融解するのに十分であるが、前記繊維が全体的に融解するには短い時間、強力に通過させる工程、及びｂ）温度が前記ポリマー材料の公称融点よりも少なくとも５０℃低い流体を、前記ウェブに強力に通過させることによって、前記ウェブを速やかに急冷する工程を含む、制御された加熱及び急冷作業に前記ウェブをかける工程、を含む、接着された不織布繊維ウェブを作製する方法。
【請求項２】
前記加熱された流体が、ガス状ストリームを前記ウェブを通して強力に移させるために圧力下で前記ウェブに適用される、加熱されたガス状ストリームである、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記加熱されたガス状ストリームを前記ウェブを通じて強力に移動させる前記圧力が、少なくとも部分的に、前記加熱されたガスストリームと位置合わせされて前記ウェブの下に配置される気体回収装置によって供給される、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
工程２（ｂ）の前記ウェブを通過した前記急冷流体が、ガス状ストリームを前記ウェブを通じて強力に移動させるために圧力下で前記ウェブに適用されるガス状ストリームである、請求項１〜３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】
前記急冷ガス状ストリームを前記ウェブを通じて強力に移動させる前記圧力が、少なくとも部分的に、前記急冷ガス状ストリームと位置合わせされて前記ウェブの下に配置される気体回収装置によって供給される、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
工程２（ａ）の前記流体が、前記ポリマー材料の少なくとも公称融点まで加熱される、請求項請求項１〜５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
前記制御された加熱及び急冷作業の完了後に、熱で前記繊維を自己接着させる、更なる工程（３）を含む、請求項１〜６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項８】
前記制御された加熱及び急冷作業の完了後に、前記ウェブを接着温度まで加熱し、所望の形状に圧縮することによって、前記ウェブを成形する、更なる工程（３）を含む請求項１〜７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項９】
以下の工程を含む、請求項１〜８のいずれか一項に記載の接着された不織布繊維ウェブを作製する方法であって、１）ａ）ダイを通じて融解した繊維形成半結晶ポリマー材料を押出成形し、フィラメントを形成する工程、ｂ）前記フィラメントを処理チャンバ内に引き込み、配向された一成分繊維を形成する工程、及びｃ）コレクター上の前記配向された繊維を回収し、不織布前駆体繊維ウェブを形成する工程、によって前記不織布前駆体繊維ウェブを提供する工程を含む、方法。
【請求項１０】
ｉ）繊維全体の溶融を生じる温度領域よりは低い温度領域内の温度で昇温と降温の周期に前記繊維が曝されたときに、軟化と再凝固の繰り返し周期を受ける非晶質の性質を有する相、並びにｉｉ）前記非晶質の性質を有する相の軟化中に繊維構造を補強する、微結晶の性質を有する相を有し、これによって前記繊維が更に自己接着すると同時に配向及び繊維構造を維持する、加熱され又急冷されている軟化可能な配向された一成分の半結晶ポリマー繊維を含む、接着された不織布繊維ウェブ。
【請求項１１】
前記説明された特徴的なＤＳＣ特性のうちの少なくとも１つを呈する、請求項１０に記載の繊維ウェブ。
【請求項１２】
前記繊維が、前記繊維の前記公称融点よりも少なくとも５０℃低い温度で、接着可能な状態に軟化する、請求項１０又は１１に記載の繊維ウェブ。
【請求項１３】
非平面形状に成形された請求項１０〜１２のいずれか一項に記載の繊維ウェブであって、その繊維が、前記成形された非平面形状において、維持された配向及び繊維構造を有する、繊維ウェブ。