【事件の表示】
　特願２０００−９２３４８「フットスイッチ」拒絶査定不服審判事件〔平成１２年７月２８日出願公開、特開２０００−２０７９９０号〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１　手続の経緯
　本願は、平成１２年３月２９日の出願であって、平成１５年９月８日付けでなされた拒絶査定に対し、平成１５年１０月１６日に審判請求がなされるとともに、平成１５年１１月１４日付けで明細書についての手続補正がなされたものである。
　
第２　平成１５年１１月１４日付けの手続補正についての補正却下の決定
【結論】
　平成１５年１１月１４日付けの手続補正（以下、「本件補正」という。）を却下する。
【理由】
１．補正の目的の適否
　本件補正により、補正前の明細書の特許請求の範囲に、
「【請求項１】　踏み動作を検出するシート状スイッチが少なくとも１つのエリアに形成されてなるスイッチシートと、このスイッチシートを挟む複数のシート体とからなるフットスイッチであって、上記エリアの形状と実質的に同一の形状を有する板状体を、上記スイッチシートの上面で上記エリアと対向させて貼着することにより、最上層のシート体の上記エリアと対応した位置を上方に向けて膨出させていることを特徴とするフットスイッチ。
【請求項２】　上記スイッチシートは、中央部分の周囲に環状的に複数のシート状スイッチが形成されてなることを特徴とする請求項１記載のフットスイッチ。
・・・・・」とあるのが、
「【請求項１】　踏み動作を検出するシート状スイッチが少なくとも１つのエリアに形成されてなるスイッチシートと、このスイッチシートを挟む
該スイッチシートと同一形状の
【請求項２】　上記スイッチシートは、中央部分の周囲に環状的に複数のシート状スイッチが形成されてなることを特徴とする請求項１記載のフットスイッチ。
・・・・・」
と補正された。（下線は、補正箇所を示す。なお、請求項３〜８については、補正がなされておらず、記載を省略する。）
　この補正は、補正前の請求項１に記載された発明を特定するのに必要な事項である「複数のシート体」について、「スイッチシートと同一形状」であるという限定を付加するものであるから、請求項１に係る補正は、特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当し、該請求項１を引用し、これに従属する請求項２も、実質的に特許請求の範囲の減縮を目的とする補正がなされたものといえる。
　そこで、補正後の請求項２に係る発明（以下、「本願補正発明」という。）が、特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（平成１５年改正前の特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第４項の規定に適合するものか）について、以下に検討する。
　
２．本願補正発明
　本願補正発明は、本件補正により補正された明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項２及び該請求項２が引用する請求項１に記載された事項により特定されるとおりのものと認める。
　
３．引用刊行物
　これに対して、原査定の拒絶の理由に引用された、本願出願前に頒布された刊行物である特開平９−３２６２１６号公報（以下、「引用刊行物１」という。）及び実願昭６１−１６９４３８号（実開昭６３−７４１７８号）のマイクロフィルム（以下、「引用刊行物２」という。）について，以下に検討する。
（１）引用刊行物１
　引用刊行物１には、マットスイッチに関して、図面とともに次のように記載されている。
（ａ）「【特許請求の範囲】
　　【請求項１】機器に複数のデータを入力し、該機器に接続された画像端末を操作するためのマットスイッチであって、
　前記複数のデータを入力するために複数が設けられたスイッチ領域と、各スイッチ領域毎に上部電極シート、スペーサ、および下部電極シートが順に積層された積層構造と、スイッチ領域毎に下部シートの下方に設けられた背板と、を有することを特徴とするマットスイッチ。
　　【請求項２】
　機器に複数のデータを入力し、該機器に接続された画像端末を操作するためのマットスイッチであって、
　前記複数のデータを入力するために複数のスイッチ領域がもうけられ、各スイッチ領域には、スイッチ領域全面において、
　最上層に設けられるカバーシートと、カバーシートの下に設けられる緩衝シートと、緩衝シートの下方に設けられる上部電極シートと、上部電極シートの下に設けられ多数の孔が形成された絶縁性のスペーサと、絶縁性のスペーサの下に設けられ導電パターンが形成された下部電極シートと、下部電極シートの下に設けられ二重のビニールシートによって形成されたポケットと、ポケットに挿入されて設けられた背板と、を有することを特徴とする請求項１記載のマットスイッチ。」（第２頁第１欄１〜２４行）
（ｂ）「【０００３】また、子供達が足で踏んで入力できるマットスイッチは、足踏み式発音装置（実開平４−１２６６３３、特開昭６２−４３０１７など）に組み込まれて使用される。マットスイッチは、上部電極シート、スペーサ、および下部電極シートが順に積層された積層構造が設けられ、上下に化粧シートや裏シートが装着されている。そして、足で踏まれることなどにより、上部電極シートが、スペーサに形成された孔の部分でたわみ、下部電極シートに接触してスイッチ動作を行うものである。」（第２頁第１欄４２〜５０行）
（ｃ）「【００１２】平面図においてマットスイッチ１の中央には、踏んでもスイッチ動作をしない不感領域９があり、この不感領域９を中心として四方に４つのスイッチ領域１１、１３、１５、１７が存在する。これらのスイッチ領域１１、１３、１５、１７は略扇状を有する。また、別の端の場所に五番目の丸いスイッチ領域１９が設けられる。」（第３頁第３欄５〜１２行）
（ｄ）「【００１４】まず断面構造は、図６（Ｂ）および図７に示すように、８つの層が積層された構造を有する。すなわち、最上層にカバーシート２１が設けられ、その下にスポンジからなる緩衝シート２３が設けられる。緩衝シート２３の下には、上部電極シート２５が設けられる。上部電極シート２５の下には、多数の孔２７が形成された絶縁性のスペーサ２９が設けられる。絶縁性のスペーサ２９の下には、導電パターンが形成された下部電極シート３１が設けられる。下部電極シート３１の下には、二重のビニールシート３３によって形成されたポケット３５に挿入された背板３７が設けられる。」（第３頁第３欄１５〜２８行）
（ｅ）「【００１７】上部電極シート２５は、通電性を有し、ベタ電極と呼ばれる一枚ものである。
【００１８】絶縁性のスペーサ２９は、例えば厚さ０．５ミリのシート状を有し、多数の孔２７が一面に形成されている。各孔２７は、径が１２ミリ、孔と孔の間隔を１８から２２ミリとする。このスペーサ２９の周囲は、粘着テープあるいは接着等によって、前記上部電極シート２５の周囲と接着される。これらの寸法は固定されるものではない。定性的にいうと、子供がマットスイッチを踏んだときに上部電極シート２５のたわみ量が、前記径の孔の部分で、スペーサ２９の厚さ寸法以上となることが必要である。マットスイッチ１を踏んだときに加わる単位面積当たりの荷重は、カバーシート２１や緩衝シート２３の材質や厚さに関係し、上部電極シート２５のたわみ量は上部電極シート２５の柔軟性にも関係するので、これらの関係をも考慮して、前記寸法が決められる。また、例えば、３歳児のような体重１２Ｋｇ前後の子供が踏んでも、スイッチ動作が保証される寸法でなくてはならない。
【００１９】下部電極シート３１は、図３、図５、および図６（Ａ）に示されるような通電性を有する導電パターン４１（図６（Ａ））が形成されている。この導電パターン４１は櫛形電極と呼ばれ、略扇状のスイッチ領域を例に説明すると、扇状の半径方向の二つの直線部分を幹線４３、４３として、この幹線４３から多数の枝線４５が円弧状に延設され、互いに反対側の幹線４３付近に至るが、この反対側の幹線４３には接触しない。このような円弧状の枝線４５は、両方の幹線４３から延設されたものが、交互に絶縁状態で配線される。この交互の配線はスイッチ領域の全面に行われる。この全面的な配線は、各スイッチ領域１１、１３、１５、１７で行われ（図３では他の３つのスイッチ領域では省略されている）、もちろん五番目の丸いスイッチ領域１９においても行われる。」（第３頁第３欄３１行〜第４欄１５行）
（ｆ）「【００２２】背板３７は、スイッチ領域１１、１３、１５、１７、１９が折り畳まれるのを防ぐためのものであり、通常の力では折り畳めない強度を有する。また、通常の力では、ある程度湾曲するものの、その程度の湾曲ではスイッチ動作に誤動作を生じないフレキシビリティーを有するものも含むものとする。背板３７の平面形状は、図４に示すように完全にはスイッチ領域の平面形状と一致する必要はなく、ほぼ正方形のマットスイッチを四等分に折り畳むのに邪魔にならないように、前記正方形の四分の一の小さな正方形（中心側の角部が切り欠れている）をしている。材質は、例えば、発砲ポリエチレンの硬度を高くしたものを、１．５ミリの厚さにして用いる。」（第３頁第４欄２３〜３５行）
（ｇ）「【００２５】また、図７に示すように、積層された８つの層のうち上二つの層２１、２３と下三つの層３３、３７、３３は、コントロールボックス３の筐体５１によって、挟み込まれ、タッピングネジ５３によって固定される。また、各スイッチ領域の外周で８つの層２１、２３、２５、２９、３１、３３、３７、３３は、所定の手段例えば粘着テープ、溶着、または接着などにより、互いに固定される。」（第３頁第４欄４７行〜第４頁第５欄４行）
　
　以上の記載及び各図の図示内容を総合すると、引用刊行物１には、次のような発明（以下、「引用発明１」という。）が記載されているものと認められる。
「上部電極シート（２５）、スペーサ（２９）及び下部電極シート（３１）からなる複数のスイッチ領域を二重のビニールシート（３３）の上に積層し、前記スイッチ領域の上に緩衝シート（２３）を、さらに緩衝シート（２３）の上にカバーシート（２１）を積層したマットスイッチであって、上記二重のビニールシート（３３）の上には、中央部分の不感領域（９）の周囲に環状的に複数のスイッチ領域が形成されてなるマットスイッチ。」
　
（２）引用刊行物２
　さらに、引用刊行物２には、テレビゲーム用マットスイッチに関して、図面とともに次のように記載されている。
（ａ）「上部シートと、下部シートと、これらのシート間のほぼ全面に亘って挟設された緩衝部材と、この緩衝部材の所望の位置に複数配設されたスイッチ素子と、これらのスイッチ素子に接続されたリード部材とからなるマットスイッチにおいて、前記緩衝部材のうちスイッチ素子に対応する部分に段部を形成したことを特徴とするテレビゲーム用マットスイッチ。」（明細書第１頁の実用新案登録請求の範囲の欄）
（ｂ）「従来のマットスイッチは全体が平面状となっており、その表面のシートにスイッチ位置に対応して印刷表示がなされていた。従って、スイッチ位置の確認は使用者の目によって行なう必要があった。」（明細書第２頁第４〜８行）
（ｃ）「以上の様に構成された本考案は、緩衝部材のうちスイッチ素子に対応する部分に段部を形成したので、足の感覚でスイッチ位置を把握することができ、使用者がディスプレイ等を見ながらマットスイッチを正確に踏むことができる。」（明細書第３頁第１１〜１５行）
（ｄ）「４はウレタンフォーム等の柔軟な絶縁素材により形成された緩衝部材であって、所望の位置に複数の顕著な段部５，５…が形成されている。段部５内には、上部シート２と下部シート３間の押圧によって作動するスイッチ素子６が内蔵されている。」（明細書第４頁第４〜９行）
（ｅ）「以上の様に構成された本実施例は、使用者が段部５を足で踏むことにより、この段部５内のスイッチ素子６が押圧され、このスイッチ素子６の作動により得られる信号がリード部材７を通して電子演算処理手段８の入力側に導入される。」（明細書第４頁第１６〜２０行）
（ｆ）「以上の様に構成された本考案は、緩衝部材のうちスイッチ素子に対応する部分に段部を形成したので、足の感覚でスイッチ位置を把握することができ、使用者がディスプレイ等を見ている場合でもマットスイッチのスイッチ位置を目で確認することなくゲームを行なえるという効果がある。」（明細書第５頁第６〜１１行）
（ｇ）第２図には、段部５により、上部シート２が上方に向けて膨出している状態が図示されている。
　  
　したがって、以上の記載及び各図の図示内容を総合すると、引用刊行物２には、次のような発明（以下、「引用発明２」という。）が記載されているものと認められる。
「複数のスイッチ素子（６）が内蔵された緩衝部材（４）のうち、前記スイッチ素子（６）に対応する部分に段部（５）を形成し、上部シート（２）を上方に向けて膨出させたテレビゲーム用マットスイッチ。」
　
４．対比
　そこで、本願補正発明と引用発明１を対比すると、その構成及び機能からみて、引用発明１の「上部電極シート（２５）、スペーサ（２９）及び下部電極シート（３１）」は、本願補正発明の「踏み動作を検出するシート状スイッチ」に相当し、以下同様に、「マットスイッチ」は「フットスイッチ」に、そして、「中央部分の不感領域（９）」は「中央部分」に、それぞれ相当する。
　そして、引用発明１において、「上部電極シート（２５）、スペーサ（２９）及び下部電極シート（３１）」により形成される「スイッチ領域」が本願補正発明の「エリア」に相当し、「二重のビニールシート（３３）」の上に「上部電極シート（２５）、スペーサ（２９）及び下部電極シート（３１）」が積層されているから、「二重のビニールシート（３３）」のうち上側のビニールシートが、本願補正発明１の「シート状スイッチが少なくとも１つのエリアに形成されてなるスイッチシート」に相当する。
　さらに、引用発明１における「二重のビニールシート（３３）」のうち下側のビニールシート、スイッチ領域の上に積層される「緩衝シート（２３）」及びこの緩衝シート（２３）の上に積層される「カバーシート（２１）」は、「二重のビニールシート（３３）」のうち上側のビニールシートと同一形状を有し、該上側のビニールシートの上下を挟んでいることは明白であるから、これらを「スイッチシートを挟む該シートスイッチと同一形状の複数のシート体」ということができる。
　したがって、両者の一致点、相違点は、次のとおりである。
〈一致点〉
「踏み動作を検出するシート状スイッチが少なくとも１つのエリアに形成されてなるスイッチシートと、このスイッチシートを挟む該スイッチシートと同一形状の複数のシート体とからなるフットスイッチであって、上記スイッチシートは、中央部分の周囲に環状的に複数のシート状スイッチが形成されてなるフットスイッチ。」
〈相違点〉
　本願補正発明においては、「上記エリアの形状と実質的に同一の形状を有する板状体を、上記スイッチシートの上面で上記エリアと対向させて貼着することにより、最上層のシート体の上記エリアと対応した位置を上方に向けて膨出させている」のに対して、引用発明１においては、このような板状体が設けられていない点。
　
５．判断
　そこで、上記相違点について検討する。
 　引用発明２には、マットを構成する複数のシートの一つである緩衝部材（４）のうち、スイッチ素子（６）に対応する部分、すなわちスイッチエリアに対応する部分に段部（５）を形成することにより、最上層の上部シート（２）の段部（５）に対応する部分を上方に向けて膨出させることが示されており、特に上記した引用文献２の記載（ｂ）及び（ｃ）には、最上層にある上部シート（２）のスイッチエリアに対応する部分を上方に向けて膨出することにより、視認することなくスイッチ素子の操作を行うことができることが示されている。
　してみると、引用発明１に引用発明２を適用し、最上層にあるカバーシート（２１）の「上部電極シート（２５）、スペーサ（２９）及び下部電極シート（３１）」からなるシート状スイッチが形成されているエリアと対応した位置を上方に向けて膨出させれば、視認することなく、スイッチ素子の操作を行うことができるようになるであろうことは、引用発明１及び引用発明２に接した当業者が容易に想起し得ることである。
　そして、そのためには、引用発明１において、例えば、緩衝シート（２３）のシート状スイッチが形成されているエリアと対応した位置について、上方にその厚みを増やすか、あるいは緩衝シート（２３）の上記エリアと対応した位置の上方に、相応の厚みのある板状体を配置すればよいことは自明ともいうべき事項であり、そのいずれかを選択することは、当業者が適宜選択し得ることである。
　してみると、後者を選択し、本願補正発明の相違点に係る構成とすることは、これを妨げる特段の事情も見当たらず、当業者が容易になし得ることである。
　また、本願補正発明を全体構成でみても、引用発明１及び引用発明２から予測できる作用効果以上の顕著な作用効果を奏するものとも解されない。
　したがって、本願補正発明は、引用発明１及び引用発明２に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであり、特許法第２９条第２項の規定により、特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。
　
６．むすび
　以上のとおり、本件補正は、平成１５年改正前の特許法第１７条の２第５項で準用する同法第１２６条第４項の規定に違反するものであり、特許法第１５９条第１項で準用する特許法第５３条第１項の規定により却下されるべきものである。
　　　　　　　
第３　本願発明について
　本件補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項２に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、平成１５年５月２６日付けの手続補正書により補正された明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項２及び該請求項２が引用する請求項１に記載された事項により特定される、次のとおりのものである。
「【請求項１】　踏み動作を検出するシート状スイッチが少なくとも１つのエリアに形成されてなるスイッチシートと、このスイッチシートを挟む複数のシート体とからなるフットスイッチであって、上記エリアの形状と実質的に同一の形状を有する板状体を、上記スイッチシートの上面で上記エリアと対向させて貼着することにより、最上層のシート体の上記エリアと対応した位置を上方に向けて膨出させていることを特徴とするフットスイッチ。
【請求項２】　上記スイッチシートは、中央部分の周囲に環状的に複数のシート状スイッチが形成されてなることを特徴とする請求項１記載のフットスイッチ。」　
　
１．引用刊行物に記載された発明
　原査定の拒絶の理由に引用された引用刊行物１及び引用刊行物２、及びそれぞれに記載された引用発明１及び引用発明２は、上記第２、【理由】、３．に記載したとおりである。
　
２．対比及び判断
　本願発明は、上記第２、【理由】、１．で検討した本願補正発明の「複数のシート体」の限定事項である、「該スイッチシートと同一形状の」という構成を省いたものに相当する。
　そうすると、本願発明の構成要件をすべて含み、さらに他の構成要件を付加したものに相当する本願補正発明が、上記第２、【理由】、４．及び５．に記載したとおり、引用発明１及び引用発明２に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も、同様の理由により、当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
３．むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用発明１及び引用発明２に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。