【事件の表示】
　平成　９年特許願第５２１２７７号「フォトサーモグラフの熱処理装置の濾過システム」拒絶査定不服審判事件〔平成　９年　６月１２日国際公開、ＷＯ９７／２１１５０、平成１２年　２月１５日国内公表、特表２０００−５０１８４５〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本願は、１９９６年１１月１２日（パリ条約による優先権主張　１９９５年１２月４日、米国）を国際出願日とする出願であって、平成１７年６月９日付けで拒絶査定がなされ、平成１７年９月１４日に拒絶査定に対する審判請求がなされるとともに、同日付けで手続補正がなされたものである。
　
２．平成１７年９月１４日付けの手続補正についての補正却下の決定
［補正却下の決定の結論］
　平成１７年９月１４日付けの手続補正を却下する。
［理由］
（１）補正後の本願発明
　平成１７年９月１４日付けの手続補正（以下、「本件補正」という。）により、補正後の特許請求の範囲の請求項１に係る発明は、
　「フォトサーモグラフの媒材を熱で現像するための熱現像装置であって、
　フォトサーモグラフの媒材をケース内において加熱されたエレメントに接触させることで該媒材を熱で現像する手段と、
　上記ケースからのガスを換気する第１の開口と第２の開口とを備え、
　第１の開口は、上記加熱されたエレメントの周囲の領域に接続され、
　第２の開口は、媒材が熱で現像された後に通る装置内の領域に接続され、
　上記ケースから第１の開口と第２の開口の少なくとも一方を介して上記ガスを換気することができる通路内にフィルターカートリッジを備え、
　該フィルターカートリッジは、非結合吸収粒子を有する化学的濾過媒体を収容するフィルターハウジングを備え、
　当該化学的濾過媒体は、５００より小さい分子量を有する有機物であって、ブチルアルデヒド、メタノール、エタノール、酢酸、アセトン、メチルエチルケトン及びトルエンの中の少なくとも１つを含む有機物を化学的に吸収する能力に基づくと共に、１２〜３０の炭素原子からなる有機脂肪酸の凝縮や分子の吸収を受け入れることができる能力に基づき選択され、
　上記化学的濾過媒体は、活性化されたカーボン又はゼオライト、そのような化学的活性を有する素材、化学的濾過材を含む発泡体又はウェブ、繊維又は粒子又は発泡体のような多孔性ポリマーを含む、熱現像装置。」と補正された。（以下、この発明を「本願補正発明」という。）
　なお、上記補正後の請求項１の記載において、原文では発泡体は「発砲体」と記載されているが、明らかに発泡体の誤記と認められるので、上記のように補正後の請求項１に係る発明を認定する。
　
　上記補正は、平成１７年４月２６日付けの手続補正書の特許請求の範囲の請求項１の「化学的濾過媒体」の材質を限定するものであって、特許法第１７条の２第４項第２号の特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　そこで、本願補正発明が、特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に適合するか）について以下に検討する。
　
（２）引用例
　原査定の拒絶理由に引用された国際公開第９５／３０９３３号パンフレット（国際公開日　平成７年１１月１６日；特表平１０−５００４９６号公報参照）（以下、「引用例」という。）には、次の事項が記載されている。
ア．「フォトサーモグラフィック熱現像装置に用いられるフィルタカートリッジであって、結合吸収粒子を有するフィルタ要素を中に含むフィルタカートリッジからなり、該カートリッジは、少なくとも、ガスが通過してカートリッジ内へ入ることのできる第１の開口と、ガスが上記フィルタ要素を通過した後に通過してカートリッジの外へ出ることのできる第２の開口とを有する、フィルタカートリッジ。」（特許請求の範囲１）
イ．「フォトサーモグラフィック媒体の熱現像に用いる熱現像ユニットであって、フォトサーモグラフィック媒体を、ケース内で加熱された要素と接触するように配置することによって該媒体を熱現像する手段と、上記ケースからのガスを通気するための開口とを備えており、そして、上記ケースからガスを通気させることができる通路内に、結合吸収粒子を備えたフィルタが存在する、熱現像ユニット。」（特許請求の範囲２）
ウ．「フォトサーモグラフィック媒体を熱現像するための装置であって、周囲を取り囲まれたプロセッサと、潜像を有するフォトサーモグラフィック要素を、曲面にされた加熱要素を備えた加熱要素へ搬送する手段と、上記潜像を有するフォトサーモグラフィック媒体を、上記曲面にされた加熱要素と接触した状態に配置する手段と、加熱可能な曲面にされた加熱要素を備えており、上記潜像を有するフォトサーモグラフィック媒体を加熱する手段と、上記曲面にされた加熱要素から上記媒体を取り出す手段とを備えており、当該装置は、上記プロセッサ内からガスを除去するための少なくとも二つの通気口を備え、該少なくとも二つの通気口は、上記プロセッサ内の少なくとも二つに分離された領域に配置されており、第１の通気口は、曲面にされた加熱要素の軸の上の箇所に配置され、第２の通気口は、フォトサーモグラフィック媒体が曲面にされた加熱要素から取り外される該曲面にされた加熱要素上の点に十分に近い箇所に配置され、その結果、可視像を有する上記フォトサーモグラフィック媒体から発せられる少なくとも幾つかの蒸気物質が上記第２の通気口を通って出る、装置。」（特許請求の範囲１０）
エ．「市販されているフォトサーモグラフィック要素の最も一般的なタイプのものは、感光性銀塩として（本来の場所で形成されたハロゲン化銀または前形成されたハロゲン化銀として）のハロゲン化銀と、非感光性銀塩としての有機酸の銀塩（通常は長鎖脂肪酸の塩（例えば、ベヘン酸のような、１４〜３０の炭素原子の長さの炭素を有する）と、写真用ハロゲン化銀現像剤あるいは、銀イオンの還元剤としての他の弱い還元剤と、そして、有効成分を一つまたは二つの層内に保持する結合剤とからなっている（例えば、米国特許第３，４５７，０７５号）。」（「発明の背景」の項の２頁７行〜１５行）
オ．「密閉された画像ユニット内でのフォトサーモグラフィック要素の熱現像は、熱現像ステップの間に、蒸発させた無害な物質をユニットの内部に付着してさせられることが、本願の発明者らによって見出された。物質（例えば、銀塩の還元およびそして現像の間に蒸発させられて生じた遊離脂肪酸のような）のこの凝縮は、画像形成プロセスの多くの形態に不利な影響を及ぼし得る。この凝縮は、通気を妨害して現像ユニットの過熱を招くおそれがある。」（「発明の背景」の項の３頁４行〜１１行）
カ．「結合炭素（ｂｏｎｄｅｄ　ｃａｒｂｏｎ）のような結合された気体吸収粒子を含むフィルタ媒体が、フォトサーモグラフィック媒体用の熱現像ユニットからの通気気流中に、その通気気流から物質を除去するために用いられる。これらの除去された物質のいくつかは、熱現像温度よりも低く冷却した後に凝縮することができ、そして好ましくはないが装置上にまたは装置内に付着させたり、あるいは大気中に逃がしたりすることができる。二つのタイプの結合炭素を含むフィルタは、その一つが、アルデヒドと反応する物質またはアルデヒド（例えばブチルアルデヒド）を配位する物質で処理されるが、熱現像装置から脱臭する付加的な利点をもたらす。」（３頁〜４頁の「発明の開示」の項）
キ．「臭気の主要な原因はアルデヒドであると思われ、特に、フォトサーモグラフィック媒体内からのブチルアルデヒドであると思われる。トルエンや酢酸、メチル・エチル・ケトン、酪酸のような他の溶液は、臭気の問題に関与し得る。」（「発明の詳細な説明」の項の５頁６行〜１０行）
ク．「好ましい吸収粒子は炭素であり、特に活性炭粒が好ましい。」（「発明の詳細な説明」の項の７頁１０行〜１１行）
ケ．「図２は、フィルタユニット５を収納するフィルタ支持具を備えて成型されたフィルタ要素（もしくはフィルタカートリッジ）１の側面図を示している。フィルタ要素１は、円柱状加熱要素１１を取り囲むフレーム９内のギャップ７から出てくる第１通気流（矢印Ａで示す）と、現像ユニット（図示せず）の内部から出てくる第２通気流（矢印Ｂで示す）との両方のガス流を受ける位置に設けられている。濾過されて通気される気流（矢印Ｃで示す）は、フィルタユニット５を通過した後、カートリッジ１内の開口１３から出る。成型されたフィルタカートリッジ１は、熱現像ユニット（その全体は図示せず）のフレーム９と接触する位置で示されている。カートリッジ１とフレーム９との間に接触のない領域１５が示されている。これらの領域１５は、フレーム９とフィルタカートリッジ１との間を熱的に絶縁する。」（「発明の詳細な説明」の項の７頁２４行〜８頁４行）
コ．「結合吸収粒子から作られた、特に結合炭素から作られたフィルタは、ファイバー・グラスやセラミック・ファイバー、ポリエステル・ファイバー、連続気泡フォームに比べると、フォトサーモグラフィック現像ユニットからの通気流のためのフィルタ材として、より好ましいことが見出された。」（「発明の詳細な説明」の項の９頁１１行〜１５行）
　
　したがって、引用例には、図面も参照すれば、
　「フォトサーモグラフの媒材を熱で現像するための熱現像装置であって、フォトサーモグラフの媒材をケース内において加熱されたエレメントに接触させることで該媒材を熱で現像する手段と、上記ケースからのガスを換気する第１の開口と第２の開口とを備え、第１の開口は、上記加熱されたエレメントの周囲の領域に接続され、第２の開口は、媒材が熱で現像された後に通る装置内の領域に接続され、上記ケースから第１の開口と第２の開口の少なくとも一方を介して上記ガスを換気することができる通路内にフィルターカートリッジを備え、該フィルターカートリッジは、結合吸収粒子を有する化学的濾過媒体を収容するフィルターハウジングを備え、当該化学的濾過媒体は、ブチルアルデヒド、酢酸、メチルエチルケトン、トルエン及び酪酸の中の少なくとも１つを含む有機物を化学的に吸収する能力に基づき選択され、上記化学的濾過媒体は、活性化されたカーボンを含む、熱現像装置。」についての発明が記載されていると認められる。
　
（３）対比
　本願補正発明と引用例に記載された発明とを対比する。
　引用例に記載される「ブチルアルデヒド、酢酸、メチルエチルケトン、トルエン」は、「５００より小さい分子量を有する有機物」であることは明らかである。
　よって、両者は、「フォトサーモグラフの媒材を熱で現像するための熱現像装置であって、フォトサーモグラフの媒材をケース内において加熱されたエレメントに接触させることで該媒材を熱で現像する手段と、上記ケースからのガスを換気する第１の開口と第２の開口とを備え、第１の開口は、上記加熱されたエレメントの周囲の領域に接続され、第２の開口は、媒材が熱で現像された後に通る装置内の領域に接続され、上記ケースから第１の開口と第２の開口の少なくとも一方を介して上記ガスを換気することができる通路内にフィルターカートリッジを備え、該フィルターカートリッジは、吸収粒子を有する化学的濾過媒体を収容するフィルターハウジングを備え、当該化学的濾過媒体は、５００より小さい分子量を有する有機物であって、ブチルアルデヒド、酢酸、メチルエチルケトン及びトルエンの中の少なくとも１つを含む有機物を化学的に吸収する能力に基づき選択され、上記化学的濾過媒体は、活性化されたカーボンを含む、熱現像装置。」である点で一致し、（Ａ）化学的濾過媒体が、本願補正発明は、１２〜３０の炭素原子からなる有機脂肪酸の凝縮や分子の吸収を受け入れることができる能力に基づき選択されるのに対して、引用例にはそのような記載がない点、及び（Ｂ）化学的濾過媒体に用いる吸収粒子が、本願補正発明は「非結合吸収粒子」であるのに対して、引用例の発明は「結合吸収粒子」である点、で相違する。
　
（４）判断
　上記相違点（Ａ）、（Ｂ）について検討する。
相違点（Ａ）について
　引用例の発明は、本願補正発明と同様、化学的濾過媒体の吸収粒子として活性化されたカーボンを用いるのであるから、活性化されたカーボン吸収粒子を用いる引用例の化学的濾過媒体が、本願補正発明の化学的濾過媒体と同様、１２〜３０の炭素原子からなる有機脂肪酸の凝縮や分子の吸収を受け入れることができる能力を有していることは明らかである。
　また、上記「２．（２）引用例」の項中のエ．及びオ．の記載内容からして、フォトサーモグラフの媒材を熱現像するための熱現像装置に用いる化学的濾過媒体が、１４〜３０の炭素原子からなる有機脂肪酸の凝縮を受け入れることができる能力を有する必要があることは自明のことである。
　
相違点（Ｂ）について
　本願補正発明の「非結合吸収粒子」は、接着性接合粒子が結合していない吸収粒子を意味するものと認められる。（明細書５頁２３行〜２６行。）
　しかしながら、化学的濾過媒体に用いる吸収粒子として、接着性接合粒子が結合していない非結合吸収粒子を用いることは本願の優先日前周知の技術である。（必要ならば、特開平７−１１６２３４号公報、特開平７−２０４２５９号公報、特開平７−１２５０７２号公報の図４，図５のもの、特開平７−１５５３５０号公報、特開平２−５６２１８号公報、特開昭６３−６２５２３号公報、実願平４−６１９０５号（実開平６−２４９３２号）のマイクロフィルム、実願平２−９４０４２号（実開平４−５３４２４号）のマイクロフィルムを参照。）
　したがって、引用例の発明における吸収粒子として、結合吸収粒子にかえて非結合吸収粒子を用いることは当業者にとって格別の困難性はない。
　そして、本件審判請求人が審判請求書において主張するところの、換気流の濾過の効率化を実現できるとする本願補正発明の効果についても、予測し得る範囲を逸脱するものとは認められない。
　
　以上から、本願補正発明は、引用例に記載された発明と周知技術とに基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。
　
（５）むすび
　以上のとおり、本件補正は、特許法第１７条の２第５項で準用する同法第１２６条第５項の規定に違反するものであり、特許法第１５９条第１項で読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下されるべきものである。
　
３．本願発明について
　平成１７年９月１４日付けの手続補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項１係る発明は、平成１７年４月２６日付けの手続補正書によって補正された明細書及び図面の記載からみて、その請求項１に記載された事項により特定される、以下のとおりのものである（以下、「本願発明」という。）。
　「フォトサーモグラフの媒材を熱で現像するための熱現像装置であって、
　フォトサーモグラフの媒材をケース内において加熱されたエレメントに接触させることで該媒材を熱で現像する手段と、
　上記ケースからのガスを換気する第１の開口と第２の開口とを備え、
　第１の開口は、上記加熱されたエレメントの周囲の領域に接続され、
　第２の開口は、媒材が熱で現像された後に通る装置内の領域に接続され、
　上記ケースから第１の開口と第２の開口の少なくとも一方を介して上記ガスを換気することができる通路内にフィルターカートリッジを備え、
　該フィルターカートリッジは、非結合吸収粒子を有する化学的濾過媒体を収容するフィルターハウジングを備え、
　当該化学的濾過媒体は、５００より小さい分子量を有する有機物であって、ブチルアルデヒド、メタノール、エタノール、酢酸、アセトン、メチルエチルケトン及びトルエンの中の少なくとも１つを含む有機物を化学的に吸収する能力に基づくと共に、１２〜３０の炭素原子からなる有機脂肪酸の凝縮や分子の吸収を受け入れることができる能力に基づき選択される、熱現像装置。」
　
（１）引用例
　原査定の拒絶の理由に引用された引用例の記載事項は、上記「２．（２）」に記載したとおりである。
　
（２）対比・判断
　本願発明は、上記「２．」項で検討した本願補正発明から「化学的濾過媒体」の材質についての限定を省いたものである。
　そうすると、本願発明の構成要件を全て含み、さらに他の構成要件を付加したものに相当する本願補正発明が、上記「２．（４）」に記載したとおり、引用例に記載された発明と周知技術とに基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も、同様の理由により、引用例に記載された発明と周知技術とに基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
（３）むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用例に記載された発明と周知技術とに基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。