(57)【要約】フィルムキャリアをデジタル投影モジュールと交換する工程、デジタル投影モジュール内のデジタル写真データを無線で受信する工程、および次いで、感光印刷用紙上に拡大写真を生成するように前記拡大機を自動的にかつ無線で構成する工程によって、暗室環境内でデジタル写真を拡大するための装置および方法。装置および方法は、ユーザが拡大機と無線通信して印刷用拡大機を構成および制御することを可能にするデジタル写真を含むコンピューティングデバイス上での使用のためのソフトウエアアプリケーションを含む。デジタル投影モジュールは、フィルムから作成された写真を拡大するために拡大機が簡単に再構成されることを可能にする。デジタル写真から拡大プリントを生成するために交換可能なデジタル投影モジュールの代わりにレーザー投影機を使用する代替案も開示されている。ソフトウエアアプリケーションは、プリントの焼付および回避効果も可能にする。
2022500711.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタル写真を感光材料上に拡大するための写真拡大機であって、
拡大機シャーシが突出する拡大機スタンド、および
光源、集光器、単焦点レンズ、および取り外し可能投影機モジュールを含むキャリッジ、を含み、
前記キャリッジは、前記キャリッジが前記拡大機スタンドの上方の所望の高さに位置付けられるのを可能にするために前記拡大機シャーシに沿って移動可能であるサポートに接続され、デジタル写真が前記投影機モジュールを使用して投影され、および単焦点レンズの下で前記拡大機スタンド上に位置付けられた感光材料を露光するための拡大写真画像を形成するために前記光源が通電されたときに、所望の拡大サイズをもたらすことを特徴とする写真拡大機。
【請求項２】
前記取り外し可能投影機モジュールは、取り外し可能液晶ディスプレイ（「ＬＣＤ」）投影機、レーザー投影機、およびデジタル光処理モジュールのうちの１つを含むことを特徴とする請求項１に記載の写真拡大機。
【請求項３】
拡大機マウントは前記拡大機シャーシ上に配置され、前記拡大機マウントは、前記キャリッジを移動させるためのモーターおよびギアを含むことを特徴とする請求項１に記載の写真拡大機。
【請求項４】
前記拡大機マウントは、前記光源、前記投影機モジュール、および前記キャリッジの移動を制御するように構成された電子機器を含むことを特徴とする請求項３に記載の写真拡大機。
【請求項５】
前記電子機器に結合された非接触センサをさらに含み、前記非接触センサは、前記拡大機スタンドの上方の前記キャリッジの高さを検出するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の写真拡大機。
【請求項６】
前記非接触センサが超音波センサを含むことを特徴とする請求項５に記載の写真拡大機。
【請求項７】
前記拡大機の電子機器は、無線デバイスからデジタル写真データを受信するように構成された無線インターフェースモジュールを含むことを特徴とする請求項１に記載の写真拡大機。
【請求項８】
前記無線デバイスは、オペレータからのコマンドを無線で受信し、および前記コマンドを処理して前記拡大機を構成および制御するように構成されるソフトウエアアプリケーションを含むことを特徴とする請求項１に記載の写真拡大機。
【請求項９】
前記ソフトウエアアプリケーションは、前記感光材料が露光される方法を制御するための動作を実行するようにさらに構成されることを特徴とする請求項８に記載の写真拡大機。
【請求項１０】
感光材料上にデジタル写真を拡大するための方法であって、前記方法は、
写真拡大機でデジタル写真を受信する工程であって、前記写真拡大機は、拡大機シャーシが突出する拡大機スタンドを含み、およびキャリッジは、光源、集光器、単焦点レンズ、および取り外し可能投影機モジュールを含み、前記キャリッジは、前記拡大機シャーシに沿って移動可能であるサポートに接続されて、前記キャリッジが前記拡大機シャーシの上方の所望の高さに位置付けられることを可能にする工程と、
画像プレビューで前記拡大機のベースを照明する工程と、
前記拡大機シャーシの高さを調節して、前記画像プレビューのサイズを調節する工程と、
前記取り外し可能投影機モジュールを通して感光材料を露光する工程と、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項１１】
前記取り外し可能投影機モジュールを通して前記感光材料を露光する工程より前に、前記画像プレビューをスイッチオフにする工程をさらに含むことを特徴とする請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記取り外し可能投影機モジュールは、取り外し可能液晶ディスプレイ（「ＬＣＤ」）投影機、レーザー投影機、およびデジタル光処理モジュールのうちの１つを含むことを特徴とする請求項１０に記載の方法。
【請求項１３】
前記写真拡大機が、前記光源、前記投影機モジュール、およびキャリッジの移動を制御するように構成された電子機器を含む拡大機マウントをさらに含むことを特徴とする請求項１０に記載の方法。
【請求項１４】
前記拡大機シャーシの高さを調節する工程は、前記電子機器に結合された非接触センサを介して前記拡大機スタンドの上方の前記キャリッジの高さを検出する工程を含むことを特徴とする請求項１０に記載の方法。
【請求項１５】
前記デジタル写真データを受信する工程は、前記拡大機の電子機器の無線インターフェースを介して実行されることを特徴とする請求項１０に記載の方法。
【請求項１６】
写真拡大システムであって、
写真拡大機と、
デジタル写真を写真拡大機に送信する工程であって、前記写真拡大機は、拡大機シャーシが突出する拡大機スタンドを含み、およびキャリッジは、光源、集光器、単焦点レンズ、および取り外し可能投影機モジュールを含み、前記キャリッジは、前記拡大機シャーシに沿って移動可能であるサポートに接続されて、前記キャリッジが前記拡大機シャーシの上方の所望の高さに位置付けられることを可能にする工程と、
画像プレビューで前記拡大機のベースを照明するように前記拡大機に指示する工程と、
前記拡大機シャーシの高さを調節して、前記画像プレビューのサイズを調節するように前記拡大機に指示する工程と、
前記取り外し可能投影機モジュールを通して感光材料を露光するように前記拡大機に指示する工程と、
によって、感光材料上に画像を生成するように前記拡大機を制御するように構成されるソフトウエアアプリケーションを実行するように構成されたコンピューティングデバイスと、を含むことを特徴とする写真拡大ステップ。
【請求項１７】
前記コンピューティングデバイスは、前記拡大機に、前記取り外し可能投影機モジュールを通して前記感光材料を露光する前に、前記画像プレビューをスイッチオフにするように指示するようにさらに構成される、請求項１６に記載の写真拡大システム。
【請求項１８】
前記取り外し可能投影機モジュールは、取り外し可能液晶ディスプレイ（「ＬＣＤ」）投影機、レーザー投影機、およびデジタル光処理モジュールのうちの１つを含むことを特徴とする請求項１６に記載の写真拡大システム。
【請求項１９】
前記写真拡大機が、前記光源、前記投影機モジュール、および前記キャリッジの移動を制御するように構成された電子機器を含む拡大機マウントをさらに含むことを特徴とする請求項１６に記載の写真拡大システム。
【請求項２０】
前記電子機器に結合された非接触センサをさらに含み、前記非接触センサは、前記拡大機スタンドの上方の前記キャリッジの高さを検出するように構成されていることを特徴とする請求項１６に記載の写真拡大システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
この出願は、２０１８年９月１３日に出願された米国仮特許出願シリアル番号第６２／７３０，７０８号の利益を主張し、その内容は、参照により本明細書に組み込まれる。
【背景技術】
【０００２】
本発明は、概して、デジタル画像からの写真のプリント（printing）、より具体的には、既存の写真拡大機器（equipment）または新しい拡大機器のいずれかを使用してデジタル画像から拡大写真をプリントするための装置および方法に関する。
【０００３】
写真撮影（photography）において、投影プリンタ（projection printer）とも呼ばれる現在の写真拡大機（図１を参照）は、暗室環境において、元のネガまたは透明画（transparency）よりも大きい写真プリントまたはネガを生成するためのデバイスである。最新の拡大機は、水平ベースに据え付けられた垂直支柱（vertical column）に取り付けられた投影アセンブリ（projection assembly）で構成される。投影アセンブリは、密閉された（enclosed）照明システム、フィルムを配置および平坦化するためのフィルムキャリアまたはホルダー、画像をベース（感光性印刷用紙を保持する）に投影するためのレンズ、および画像を紙に焦点合わせするための機構を含む。アセンブリ全体は、手動制御によってプリントのサイズを調節するために、支柱のトラックにおいて上げ下げさせられ得る。拡大された画像が感光性印刷用紙にキャプチャされると、その用紙は、次いで、暗室で印刷現像ステージを経て処理される。
【０００４】
デジタルカメラおよびスマートフォンの出現により、拡大機デバイスに配置される実際の「フィルム」はもはや存在しない。代わりに、デジタル写真の拡大は、拡大機デバイスの照明／レンズシステムの下でデジタルデータを構成できる拡大機デバイスに取り付けられた液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）を使用して実現される。そのような拡大機、またはＬＣＤを使用する他の写真現像機材の例は、以下の、米国特許第６，７４１，３２５号（Yamamoto）、米国特許第５，８０１，８１４号（Matumoto）、米国特許公開第２００３／０１４７１２９号（Gohner）、米国特許公開第２０１１／０２４９２４８号（Gu）、日本特許第６０４３５５１Ａ号（Bueruneruら）、中国特許第１９４５４２６号（Wuら）、国際公開第０３／０５３６９６号（Carima）に示される。
【０００５】
前述のデバイスは、概して、それらの意図された目的に適している一方で、それらはいくつかの欠点に悩まされており、例えば、写真愛好家は、デジタル写真だけでなくフィルムベースの写真を拡大する能力を諦めたくない。したがって、交換可能なフィルムキャリアおよびＬＣＤステージを有する写真拡大機デバイスを有する必要性が依然としてある。さらに、これらの同じ写真愛好家は、多くの試行錯誤なしに、正確な拡大設定（たとえば、照明／レンズの高さ、絞りの設定、露光（exposure）のタイミングなど）を再現できることを望んでいる。したがって、拡大機デバイスの設定を自動的に制御し、および拡大機デバイスとの無線通信を使用してそれを行うことができるようにするさらなる必要性も依然としてある。
【０００６】
最後に、自動および無線調節も含むが、交換可能なフィルムキャリア−ＬＣＤステージ拡大機よりもコンパクトで統合されたレーザー投影機を使用する代替的なデジタル写真拡大機を提供する必要性も依然としてある。本発明（subject invention）は、先行技術（prior art）の必要性に対処する。
【０００７】
本明細書中に引用されるすべての参考文献は、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【発明の概要】
【０００８】
デジタル写真を感光材料上に拡大するための写真拡大機が開示される。写真拡大機は、拡大機シャーシ（chassis）が突出する拡大機スタンドと、光源、集光器（condenser）、単焦点レンズ（focal lens）、および取り外し可能投影機モジュール（projector module）を含むキャリッジと、を含む。キャリッジは、キャリッジが拡大機スタンドの上方の所望の高さに位置付けられるのを可能にするために拡大機シャーシに沿って移動可能（displaceable）であるサポートに接続され、デジタル写真が投影機モジュールを使用して投影され、および単焦点レンズの下で拡大機スタンド上に位置付けられた感光材料を露光するための拡大写真画像を形成するために光源が通電されたときに、所望の拡大サイズをもたらす。
【０００９】
デジタル写真を感光材料上に拡大するための方法が開示される。方法は、写真拡大機でデジタル写真を受信する工程であって、写真拡大機は、拡大機シャーシが突出する拡大機スタンドを含み、およびキャリッジは、光源、集光器、単焦点レンズ、および取り外し可能投影機モジュールを含み、キャリッジは、拡大機シャーシに沿って移動可能であるサポートに接続されて、キャリッジが拡大機シャーシの上方の所望の高さに位置付けられることを可能にする工程と、画像プレビューで拡大機のベースを照明する工程と、拡大機シャーシの高さを調節して、画像プレビューのサイズを調節する工程と、取り外し可能投影機モジュールを通して感光材料を露光する工程と、を含む。
【００１０】
写真拡大システムが開示される。写真拡大システムは、写真拡大機と、デジタル写真を写真拡大機に送信することによって拡大機を制御して感光材料上に画像を生成するように構成されたソフトウエアアプリケーションを実行するように構成されたコンピューティングデバイスと、を含み、写真拡大機は、拡大機シャーシが突出する拡大機スタンドを含み、およびキャリッジは、光源、集光器、単焦点レンズ、および取り外し可能投影機モジュールを含み、キャリッジは、キャリッジが拡大機シャーシの上方の所望の高さに位置付けられることを可能にするように、拡大機シャーシに沿って移動可能であるサポートに接続される工程と、画像プレビューで拡大機のベースを照明するように拡大機を指示する工程と、拡大機シャーシの高さを調節して、画像プレビューのサイズを調節するように拡大機に指示する工程と、取り外し可能投影機モジュールを通して感光材料を露光するように拡大機に指示する工程と、を含む。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
本開示の多くの態様は、以下の図面を参照することにより、よりよく理解することができる。図面の構成要素は、必ずしも縮尺通りになっているとは限らず、代わりに本開示の原則を明確に例示することに重点を置いている。さらに、図面において、類似した参照符号は、いくつかの図を通して、対応している部分を示す。
【図１】先行技術の従来の写真フィルム拡大機の機能図である。
【図２】交換可能なＬＣＤモジュールを利用する暗室での写真拡大機を示す本発明の側面図である。
【図３】プリント拡大のために様々なソースからデジタル写真データを受信する、図２の本発明の写真拡大機のブロック図である。
【図４】本発明の電子機器ならびに本発明のモーターマウント部分を収容するベースの構造の等角図である。
【図５】本発明の例示的な電気回路図である。
【図６】写真拡大プロセスの流れ図である。
【図７】本発明のソフトウエアアプリケーションの態様の４つの機能を示す。
【図８】ソフトウエアのすべての画面に現れるツールバーおよびメニューボタンを示す例示的な画面を示す。
【図９】ソフトウエアアプリケーションの例示的なログイン画面を示す。
【図１０】ソフトウエアアプリケーションのための例示的な印刷画面を示す。
【図１０Ａ】１つの例による、印刷画面の操作方法の流れ図を示す。
【図１１】ソフトウエアアプリケーションに接続されたすべての拡大機およびそれらの状態（status）を識別する例示的なデバイス画面を示す。
【図１２】拡大機を構成するためのソフトウエアアプリケーションの例示的な初期条件表示画面を示す。
【図１２Ａ】写真に焼付（burn）および回避（dodge）フィーチャを実装するためのソフトウエアアプリケーションの例示的な編集表示画面を示す。
【図１２Ｂ】初期条件における様々なフィーチャの定義を説明し、表示画面を編集する例示的な情報画面を示す。
【図１２Ｃ】例示的な焼付および回避フィーチャの表示画面を示す。
【図１２Ｄ】例示的な焼付および回避フィーチャの表示画面を示す。
【図１２Ｅ】例示的な焼付および回避の保存画面である。
【図１２Ｆ】例示的な焼付および回避パラメータの負荷表示画面である。
【図１３】暗室で使用されているスマートフォンの表示画面上に赤いフィルタを適用することを可能にする例示的な現像モード表示画面である。
【図１３Ａ】図１３の現像モード表示画面を使用してスマートフォン表示画面上に適用された赤色フィルタを示す。
【図１４】例示的なコミュニティツール表示画面を示す。
【図１５】レーザー投影機モジュールを利用する暗室での写真拡大機を示す、本発明の代替的な実施形態の側面図である。
【図１６】プリント拡大のために様々なソースからデジタル写真データを受信する図１５の本発明の写真拡大機のブロック図である。
【図１７】図１５のレーザー投影機モジュールを利用した暗室での写真拡大機の例示的な電気回路図である。
【図１８】レーザー投影機モジュールと共に使用される単一の偏光フィルタの等角図である。
【図１９】レーザー投影機モジュールと共に使用される一対の偏光フィルタを含む例示的な取り付けブラケットの等角図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
ここで、同様の参照番号がいくつかの図全体を通して同様の部分を表す図を参照して、本開示の例示的な実施形態を詳細に説明する。この説明全体を通して、特定の値を有する様々な構成要素を特定することができ、これらの値は例示的な実施形態として提供され、および多くの同等のサイズおよび／または値が実施され得るので、本発明の様々な概念を限定するべきではない。
【００１３】
図２に最も明確に示されるように、本願の拡大機２０は、例として、従来の写真拡大機、幅木（Baseboard）を備えたベセラー（Beseler）２３ＣＩＩＩ−ＸＬ集光器拡大機を含み、暗室ＤＲに配置され、フィルムキャリアは取り外され、および交換可能なＬＣＤ（液晶ディスプレイ）モジュール２０Ａは、拡大機の光源１０／集光器ステージ１１と拡大機の単焦点レンズ１２との間に挿入されている。ＬＣＤモジュール２０Ａを使用して感光紙（photosensitive paper）Ｐ上に画像を投影することを含む本開示の技術は、従来型または非従来型の写真拡大機のような、任意の可能なデバイスで実行できることを理解されたい。
【００１４】
光源１０、集光器ステージ１１、ＬＤＣモジュール２０Ａおよび単焦点レンズ１２はすべて、シャーシ１３に沿って垂直に移動させられ得るサポート１４を介して拡大機シャーシ１３に接続されるアセンブリまたはキャリッジ２２を形成する。拡大機シャーシ１３の底部は拡大機スタンド１５に接続されている。拡大機２０は、移動可能キャリッジ２２を自動的に位置決めするための拡大機マウント２４を含み、および拡大機マウント２４は、キャリッジの移動を制御するための電子機器２６を含む。拡大機２０は、可拡大機スタンド１５の上方のキャリッジ２２の垂直位置を検出するためにサポート１４の下側に結合され、およびその上に感光印刷用紙Ｐが置かれる超音波センサ２８をさらに備える。
【００１５】
図３は、拡大機２０およびコンピューティングデバイスＳを含む拡大機システムの詳細を示す。具体的には、図３は、コンピューティングデバイスＳから到着するデジタル写真データＤＤを示す拡大機２０のブロック図を提供し、これは、様々な例において、スマートフォン、携帯電話、デジタルカメラ、または別のソースを含み得る。交換可能なＬＣＤモジュール２０Ａは、ＬＣＤ（例えば、1481-1057-ND）３０およびフィルタ（例えば、モデル93493）３２を含む。本明細書の他の場所で説明される様々な代替案では、ＬＤＣモジュール２０Ａは、レーザー投影モジュール、デジタル光投影モジュールであり、またはデジタル画像を感光性材料に投影することができる任意の他の投影モジュールである。
【００１６】
電子機器２６は、光源１０（例えば、白熱電球、発光ダイオード（ＬＥＤ）拡大機ランプなど）を制御するために、タイマー制御３８（例えば、ソフトウェアタイマー）を含むビデオ処理装置３６（例えば、ＭＳＴ３Ｍ１８２ＶＧＣ−ＬＦ−Ｚ１）と通信する中央処理装置（ＣＰＵ）３４（例えば、Ａｒｄｕｉｎｏ Ｕｎｏマイクロ制御器）を備える。ＣＰＵ３４は、タイマー制御モジュール３８（すなわち、露光時間を制御するため）およびビデオ処理装置３６の両方を制御して、そのデータの拡大バージョンを感光性印刷紙Ｐに投影するように、ＬＤＣ３０にデジタル画像データを表示させる。特に、光源１０は、ＬＥＤ３０のためのバックライトとして使用され、一方、ＣＰＵ３４は、画像を放出するためにビデオデータをＬＣＤ３０に送信するようにビデオ処理装置３６に命令する。デジタルデータＤＤが無線で受信されることが示されているが、代替的な実装形態では、コンピューティングデバイスは、代わりにケーブルで拡大機２０に結合される。
【００１７】
拡大サイズの自動制御も実施するために、電子機器２６はまた、超音波センサ２８（例えば、ＨＣ−ＳＲ０４超音波センサ）およびモーター制御ユニット４２（例えば、Ｌ２９８Ｎ  ＳＴマイクロエレクトロニクス  モーターコントローラ）を含む。超音波センサは、感光性印刷用紙Ｐの上方のキャリッジ２２の高さを検出し、およびその情報をＣＰＵ３４に伝達する。特定の拡大サイズを達成するために、拡大機シャーシ１３に沿ってキャリッジ２２を正確に上下に駆動するために、ＣＰＵ３４は、モーター制御ユニット４２と通信して、モーター４４（例えば、ＤＣモーター）の作動を制御する。
【００１８】
図４は、拡大機マウント２４の例を図示する。この例では、キャリッジ２２の移動は、電子機器２６を収容する拡大機マウントベース構造５０に接続されているモーターマウント部分４８上でモーター４４と係合するウォームギア構成４６を含む拡大機マウント２４によって達成される。一対の取り付けブラケット５２Ａおよび５２Ｂは、ベース構造５０／モーターマウント部分４８を拡大機シャーシ１３に保持する。
【００１９】
図５は、本開示のフィーチャを実施するための例示的な電気的概略図を示している。この図では、タイマー制御モジュール３８は省略されており、代わりに、ＣＰＵ３４を介して光源１０を制御するためのリレー回路Ｒが実装されている。特に、入射光が用紙に当たらないようにするために、リレーＲは光源をオン／オフで振動させる。モーター制御ユニット４２は、３つのピン（Ｅｎａｂｌｅ、Ｄｉｒ１、およびＤｉｒ２）で、また、１２ボルトの外部電源で、制御される。イネーブルピンは、モーター４４の速度を制御し、ＣＰＵ３４上のＰＷＭピンに接続されている。ＰＷＭ（パルス幅変調）は、速度を制御するモーターへのデジタル出力の波形を確立する。超音波センサ２８は２つのピンを必要とし、一方のピンは音波パルスを送信し、および他方のピンはパルスがセンサに戻るのにかかる時間をカウントする。モジュール４０は、ＳＰＩ（シリアル  ペリフェラル  インターフェースは、マイクロ制御器と小さなペリフェラルとの間でデータを送信するために一般的に使用されるインターフェースバスである）、Ｉ２Ｃ（低速デバイスを接続するための２線式インターフェースのシリアルプロトコル）、およびＵＡＲＴ（ユニバーサル非同期受信機/送信機）機能を有するため、Bluetooth（登録商標）モジュール４０とのＣＰＵ３４インターフェースは、ほとんどのCPUピンに跨る。
【００２０】
図６は、拡大機２０を使用してデジタル写真から拡大写真を作成するための例示的なプロセス１００を示す。いくつかの実装形態では、オペレータは、ソフトウエアアプリケーション２００（後述）を使用して、このプロセス１００の大部分を実行する。他の実装形態では、プロセス１００の一部、ほとんど、またはすべては、ソフトウエアアプリケーション２００によって制御されることなく、拡大機２０によって自動的に実行され得る。様々な実装形態では、ソフトウエアアプリケーション２００は、デジタル写真データを拡大機２０に送信する同じコンピューティングデバイスＳ上で実行される。様々な実装形態では、単一のソフトウエアアプリケーション２００は、デジタル写真データを拡大機２０に送信し、およびプロセス１００に従って拡大機２０を制御もする。
【００２１】
ステップ１０２において、オペレータは、拡大機からフィルムキャリアを取り外し、前述のように交換可能なＬＣＤモジュール２０Ａを挿入する。拡大機はフィルムキャリアを含まない場合があるため、ステップ１０２はオプションである。したがって、いくつかの実装形態では、ステップ１０２は発生しない。ステップ１０４で、ソフトウエアアプリケーション２００はデジタル写真を選択する。いくつかの動作モードでは、ソフトウエアアプリケーション２００は、この選択を自動的に実行し、および他の動作モードでは、ソフトウエアアプリケーション２００は、人間のオペレータからそのような選択を受け取る。ソフトウエアアプリケーション２００は、次いで、ステップ１０６で選択された写真をａ拡大機２０に送信し（例えば、拡大機電子機器２６のＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）モジュール４０を介して）、および、次いで、ソフトウエアアプリケーション２００を使用して、ステップ１０８〜１１４で拡大機を再び構成する。具体的には、ソフトウエアアプリケーション２００は、キャリアの高さを調節し（ステップ１１０）、および所望の露光時間を選択することによって（ステップ１１２）、像のサイズを調節する。いくつかの動作モードでは、ソフトウエアアプリケーション２００は、拡大機を制御して、拡大された画像をプレビュー（「投影」）する。ソフトウエアアプリケーション２００が拡大機をこのように制御している場合、ソフトウエアアプリケーション２００は、ステップ１１４で投影をスイッチオフにする。発生する投影は、ＬＣＤ３０およびフィルタ３２、ならびに単焦点レンズ１２を介して行われる。
【００２２】
上記のステップの後、感光紙の露光および現像が行われる。オペレータは、感光性印刷用紙Ｐを拡大機ベース１５上に置き（ステップ１１６）、ソフトウエアアプリケーション２００でプリントを承認（confirms）し（ステップ１１８）、ソフトウエアアプリケーション２００からの承認（confirmation）を待つ（ステップ１２０）。より具体的には、ステップ１１８で、ソフトウエアアプリケーション２００は、プリントを進めるようにオペレータから通知を受け取り、およびステップ１２０で、ソフトウエアアプリケーション２００は、拡大機２０を制御して、感光印刷用紙Ｐを露光する。ステップ１１８はオプションであり、いくつかの実装形態におけるように、ソフトウエアアプリケーション２００は、人間の行動を待たずに、プリントの露光を進める。ソフトウエアアプリケーション２００は、拡大機２０に感光印刷用紙Ｐを露光させ、それにより、画像を感光印刷用紙Ｐに埋め込む。露光は、本明細書の他の場所で説明されるソフトウエアアプリケーション２００によって制御される拡大機構成および写真編集設定に従って実行される。例えば、露出は、本明細書の他の場所で説明される、高度（elevation）２４０Ａ、タイマー２４２Ａ、焼付および回避２４４Ａ、およびステージタイマー２４６Ａを含む技術に従って、ソフトウエアアプリケーション２００を介して編集された画像に従って制御される。拡大された画像が感光印刷用紙Ｐに埋め込まれると、オペレータは、用紙Ｐを拡大機ベース１５から取り出し（ステップ１２２）、用紙Ｐを、薬浴（chemical bath）（ステップ１２４Ａ）、水でのすすぎ（ステップ１２４Ｂ）および乾燥ステップ（ステップ１２４Ｃ）。
を含むプリント現像プロセス１２４に持ち込む。
【００２３】
ソフトウエアアプリケーション
上記のように、いくつかの実装形態では、拡大機２０は、ソフトウエアアプリケーション２００の方向で、またはソフトウエアアプリケーション２００と連動して、動作する。様々な実装において、ソフトウエアアプリケーション２００は、４つの機能のうちの１つまたは複数を実装する（図７）。
【００２４】
−  デジタル写真データの受信（Receipt）／ＬＣＤ２０２へのデータの取り込み（loading）、
【００２５】
−  拡大機構成２０４（例えば、キャリッジ位置、露出時間などのためのモーター制御）、
【００２６】
−  写真編集２０６（例えば、写真の上に単純な形状を描くなど）、および
【００２７】
−  写真ネットワーキング２０８（例えば、アカウントの作成、写真共有、写真マーケティングなど）。
【００２８】
いくつかの例では、これらの４つの機能は、以下で説明される様々な画面から構成されるグラフィカルユーザインターフェース（ＧＵＩ）を使用して実装される。
【００２９】
図８は、ソフトウエアアプリケーション２００のすべての画面に表示されるツールバー２１０およびメニューボタン２１２を示す例示的な画面を示す。ツールバー２１０は、オペレータがフィーチャからフィーチャへナビゲートして、４つの機能の様々なタスクを達成することを可能にする。ツールバー２１０は、デバイスツール２１４、プリントツール２１６、編集ツール２１８、および現像ツール２２０を備える。コミュニティツール２２２および設定ツール２２４も提供される。
【００３０】
図９は、オペレータがソフトウエアアプリケーション２００にログインするための例示的なログイン画面を示す。
【００３１】
図１０は、例によるプリント画面２２６を示す。いくつかの実装形態では、ログイン後、ソフトウエアアプリケーション２００は、プリント画面２２６を表示する。この画面２２６において、オペレータは、写真選択／現在の写真ビューア２２８をタップ／タッチすることができ、これにより、カメラロールが利用可能になり、それにより、オペレータは、複数の写真から拡大されるべき写真を選択することができる。写真が選択されると、白黒フィルタ（図示せず）がソフトウエアアプリケーションによって適用されて、選択されたデジタル写真の色を反転させて、ビューア２２８に白黒ネガとして表示されるようにする。この時点で、オペレータは、必要に応じて別の写真を選択するように求められ、ソフトウエアアプリケーション２００がｉＰｈｏｎｅ（登録商標）上にある場合に、「３Ｄタッチ」フィーチャを利用して写真を交換することができる。プリントボタン２３０がこの画面２２６に提供され、およびそのボタン２３０を押すと、選択された写真のデジタルデータおよび「初期条件」（後述）が拡大機に送信される。このデータを受信すると、拡大機は、ソフトウエアアプリケーション２００によって設定されたプロトコルを実行し、それに応じて画像を現像する。
【００３２】
図１０Ａは、例による、プリント画面２２６の動作のための方法１０００の流れ図を提供する。ステップ１００２では、プリント画面２２６で写真が選択されていない。ステップ１００４で、ソフトウエアアプリケーション２００は、写真が選択されているかどうかを決定する。写真が選択されていない場合、方法１０００はステップ１００２に戻る。写真が選択されている場合、方法１０００はステップ１００６に進む。ステップ１００６で、ソフトウエアアプリケーション２００は、選択された写真を表示する。ステップ１００８で、ソフトウエアアプリケーション２００は、編集入力が受信されたかどうかを決定する。編集入力の例には、高度入力２４０Ａ、タイマー入力２４２Ａ、焼付および回避 input入力２４４Ａ、およびステージタイマー２４６Ａが含まれ、これらはすべて本明細書の他の場所で説明されている（例えば、図１２〜１２Ｆ）。編集入力が受信された場合、方法１０００はステップ１０１０に進み、そこでソフトウエアアプリケーション２００は編集に従って写真を変更する。編集入力が受信されていないが、代わりにステップ１０１２でプリントコマンドが受信された場合、方法はステップ１０１４に進み、ソフトウエアアプリケーション２００はデータを拡大機２０に送信して拡大機を制御してプリントを生成する。編集入力が受信されていないが、代わりにステップ１０１２でプリントコマンドが受信された場合、方法はステップ１０１４に進み、ソフトウエアアプリケーション２００はデータを拡大機２０に送信して拡大機を制御してプリントを生成する。ステップ１０１４の後、方法１０００は、ステップ１００６に戻って写真を再び表示するか、または方法１０００を終了することができる。
【００３３】
図１１は、オペレータが接続された拡大機の活動を表示および監視することを可能にするデバイス画面２３２を示す。各デバイスのネットワーク名およびその特定のステータスは、データフィールド２３４に示されている。ステータスインジケータは、「接続済み（connected）」の場合は緑、「アイドリング（idle）」の場合は黄色、「切断済み（disconnected）」の場合は赤である。示されていないが、デバイス画面２３２は、また、現在接続されているデバイスの総数を示すためのデータフィールドを含む。デバイス画面２３２はまた、オペレータが各拡大機デバイスをペアリングする場所でもある。デバイスサーチボタン２３６は、オペレータが近くのＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（商標登録）ＬＥ（低エネルギー）周辺機器をサーチすることを可能にするために提供される。
【００３４】
図１２〜図１２Ｆは、拡大機２０を構成するための初期条件ならびにプリント現像プロセスに関連するソフトウエアアプリケーション２００の表示画面である。図１２〜図１２Ａに示されるように、初期条件画面２３８は、キャリッジ高度設定２４０、マスタータイマー設定２４２、焼付および回避設定２４４、およびステージタイマー設定２４６を確立するようにオペレータに指示する。それぞれの情報ボタン２４０Ａ〜２４６Ａは、別個の情報画面２４８（図１２Ｂ）における特定の設定に関する情報をオペレータに提供する。
【００３５】
すなわち、
−  高度２４０Ａ：高度は、プリントのサイズを制御し、このパラメータを増やすと拡大画像が作成され、このパラメータを減らすと縮小画像が作成され、仮想スライダー（virtual slider）制御２４０は、オペレータが広範囲の高度制御を有することを可能にする。
【００３６】
−  タイマー２４２Ａ：このパラメータは「マスタータイマー」パラメータであり、このパラメータは、画像の最大露光時間を決定し、タイマーパラメータが長いとプリント現像が暗くなり、タイマーパラメータが短いとプリント現像が明るくなる。
【００３７】
−  焼付および回避２４４Ａ：焼付および回避（ＢＤ）により、オペレータは、プリントの特定の領域を選択して、現像を少なくすることができる。画像上にスナップを描画することにより、選択した領域で光が発生するのを防ぎ、その領域でより柔らかいトーンを作成する。特に、ＢＤフィーチャは、アップロードされた画像をプリントスクリーン２２６から取得し、オペレータがその上に黒で塗りつぶされた単純な形状を描くことを可能にする。黒塗りの結果は、感光材料上の画像の露出の程度を調節することである。ＢＤフィーチャは、編集した写真を一時的に別の画像として保存し、拡大機が所定の時間表示できるようにする。さらに、基本的な編集ウィンドウのステージタイマーセクションにリンクする画像にステージ時間を割り当てている間、重複は個別のエンティティとして扱われる。
【００３８】
−  ステージタイマー２４６Ａ：ステージタイマーは、オペレータがＢＤ画像が露光される時間を制御することを可能にする。ステージタイマーのパラメータは、マスタータイマーを超えることはできない。
【００３９】
オペレータは、閉じるボタン２５０を使用して情報画面を終了することができる。
【００４０】
編集画面（図１２Ａ）に最も明確に見られるように、ＢＤフィーチャは、オペレータが単純な写真編集を行うことを可能にし、例えば、画像の上に単純な形状を描き、それらの形状が黒く塗りつぶされることを可能にする。ステージ（ステージ１、２、３など）を使用すると、オペレータは、開発ステージのさまざまな時間に複数の画像を表示し、タイマーでのコンピュータ駆動のスライドショーとまったく同じように動作させることができる。ステージ長は、それぞれのタイマーデータフィールド２４６で設定される。特定のステージタイマー設定２４６にカーソルを合わせると、オペレータは、特定の編集を行うための図１２Ｃおよび図１２ＤのＢＤ画面に移動する。図１２Ａの「プリントに移動（Go To Print）」ボタン２５２は、プリント画面のショートカットとして機能する。保存ボタン２５４およびロードボタン２５６もまた、図１２Ａのディスプレイに提供され、これらは、オペレータを、図１２Ｅおよび１２Ｆに示されるそれぞれの表示画面に導く。これらの画面は、オペレータがＢＤステージも含む同一のプリントを行いたい場合に再度ロードされるように、ソフトウエアアプリケーション２００上のすべての機能の現在のパラメータを保存する。
【００４１】
図１３は、現像ツール２２０の表示画面２５８を示す。特に、この表示画面は、スマートフォンの表示画面に赤いフィルター（図１３Ａ）を適用することで、画像を損なうことなく、オペレータが暗室で自分のスマートフォンを使用することを可能にする。赤色光は白黒プリントに損傷を与えない。このように、オペレータのスマートフォンの表示画面に色を付けることにより、プリントはスマートフォンから発せられる光から保護される。仮想スライダー制御２６０は、オペレータが暗室にいる間にスマートフォンの表示画面上に赤いフィルタを課すことを可能にする。
【００４２】
図１４は、コミュニティツール２２２の表示画面２６２を示す。特に、コミュニティツール２２２は、オペレータに、開発プロセスのパラメータとともに自分の画像を投稿することを可能にする。これらの画像とプロセスパラメータは、オンラインマーケットプレイスを使用して他の人に販売され得る。購入転送は、画像、初期条件、およびＢＤ効果を含むデータパケットが含み、それにより、購入者が販売者の画像を複製することを可能にする。表示画面２６２は、アカウント／ユーザの識別２６４を含み、写真２６６は、そのパラメータおよび説明／投稿データフィールド２６８と共に購入される。
【００４３】
ＬＣＤモジュールの代替：レーザー投影機モジュールまたはデジタル光処理 
ＬＣＤモジュール２０Ａを使用してデジタル写真データＤＤから拡大写真を生成する代わりに、代替の投影機モジュール３００（例えば、ソニーレーザー投影機MP-CL1A-Lumen）が、暗室環境DRで拡大機と共に使用される。１つの例では、代替の投影機モジュール３００は、レーザー投影機モジュールである。別の例では、代替の投影機モジュール３００は、デジタル光処理モジュールである。本明細書で使用される場合、「投影機モジュール」という用語は、ＬＤＣモジュール２０Ａまたは代替の投影機モジュール３００の機能を実行する技術的に実現可能な任意のモジュールを指す。
【００４４】
レーザー投影モジュールを使用する例の場合、レーザー投影機モジュールは、必要な光源、レンズ、およびフィルタを含み、それによってコンパクトな投影デバイスを形成する。したがって、この例では、キャリッジ２２は、図１５に最も明確に示されているように、超音波センサ２８も含むサポートアーム１４に取り付けられたレーザー投影機モジュールに置き換えられている。加えて、アパーチャ３０２は、レーザー投影機モジュールに関連付けられ、サーボモーター３０４によって制御される。さらに、光強度を低減するために一対の偏光フィルタ３０６Ａ／３０６Ｂも提供され、偏光子サーボ３０８によって制御される。偏光フィルタ３０６Ａ ／ ３０６Ｂおよび偏光子サーボ３０８は、レーザー投影機モジュール３００に固定する取り付けブラケット３１０上に配置されている。
【００４５】
デジタル光処理モジュールを使用する例は、レーザー投影モジュールを使用する例と同様である。具体的には、その例では、デジタル光処理モジュールは、光源、レンズ、およびフィルタを含み、したがって、コンパクトな投影デバイスを形成する。したがって、再び、この例では、キャリッジ２２がサポートアーム１４に取り付けられたデジタル光処理モジュールである代わりに、超音波センサ２８も含む。アパーチャ３０２は、サーボモーター３０４によって制御される。レーザー投影モジュールの例と同様に、デジタル光処理モジュールでは、取り付けブラケット３１０上に配置され、偏光子サーボ３０８によって制御される一対の偏光フィルタ３０６Ａ／３０６Ｂが、光強度を低減するために提供される。
【００４６】
本開示において、ＬＣＤモジュール２０Ａの言及された任意の例は、レーザー投影モジュールまたはデジタル光処理モジュールなどの本明細書に記載された代替品のいずれかで置き換えられ得ることが理解されるべきである。
【００４７】
図１６は、代替の投影機モジュール３００を利用する拡大システム（enlargement system）のブロック図を提供する。このブロック図は、図３のブロック図に類似しているが、キャリッジ２２が、代替の投影機モジュール３００、開口３０２、サーボモーター３０４、および偏光子フィルタ３０６Ａ／３０６Ｂおよび偏光子サーボ３０８を含む取り付けブラケット３１０に置き換えられている。特に、アパーチャ３０４は、代替の投影機モジュール３００の発光端に結合されて、感光印刷用紙Ｐに当たることからの入射光をカバーする。サーボモーター３０４は、アパーチャ３０２を前後に駆動（例えば、往復運動）して、この効果を生み出す。サーボモーター３０４は、タイマーモジュール３８を介してＣＰＵ３４によって命令される。さらに、外部偏光フィルタ３０６Ａ／３０６Ｂは、光強度を低減するために、偏光子サーボ３０８（これもまた、タイマーモジュール３８を介してＣＰＵ３４によって命令される）によって調節される。それ以外は、図１６の拡大システムは、図３に示されるシステムと同じように動作する。
【００４８】
図１７は、代替の投影機モジュール３００を使用した図１６のブロック図の電気的概略図を提供する。この場合も、サーボモーター３０４およびＣＰＵ３４に結合された偏光子サーボ３０８を除いて、システムは、図５に示されるシステムと同様に動作する。
図３に示されるようにリレー回路Ｒを使用するのではなく、サーボモーター３０４の動作は同じ結果を達成する。
【００４９】
図１８は、それぞれが偏光シート（例えば、偏光フィルムシート、model９３４９３Gadget & Electronics Storeなど）を含む偏光フィルタ３０６Ａまたは３０６Ｂのうちの１つを示す。フィルタは、ハーフギア（one-half gear）構成３１２を有する円形ハウジングを含み、それにより、１つの偏光フィルタ３０６Ａまたは３０６Ｂの中間ギア（図示せず）が両方のハウジングを反対方向に移動させて、各スピンで移動する距離を短縮することを可能にする。そのため、偏光サーボは１８０°回転するだけで済む。図１９は、一対の偏光フィルタ３０６Ａ／３０６Ｂが、開口３０２に隣接するレーザー投影機モジュール３００の出力端からわずかに離れて移動するように、取り付けブラケット３１０内にどのように配置されるかを示す。偏光フィルタ３０６Ａ／３０６Ｂを制御することにより、例えば、光強度の量を減少させることにより、これにより、レーザープリンタ（図示せず）は、画像を過度に露光することなく、プリントあたりの露光時間を増加させることができる。偏光フィルタ３０６Ａ／３０６Ｂが記載されているが、要素３０６Ａおよび３０６Ｂのいずれかまたは両方が除去され得るか、またはポリカーボネートフィルタまたは他のタイプのフィルタなどの他の要素の代わりになり得ることを理解されたい。
【００５０】
ＬＣＤモジュール２０Ａおよび代替の投影機モジュール３００を使用して画像を現像するためのプロセスは非常に類似している。違いは、液晶モジュール２０Ａが代替の投影機モジュール３００よりも比較的長い露光時間を必要とするという事実にある。ＬＣＤモジュール２０Ａはこれらのより長い露光時間を示すので、これにより、オペレータはより伝統的な方法で編集を行うことができるが、代替のプロジェクタモジュール３００では、これらの同様のタイプの編集は、プロセスの早い段階でコンピュータ上で行われる必要があり、および代替のプロジェクタモジュール３００は、次いで、プリントプロトコルを実行するであろう。さらに、ＬＣＤモジュール２０Ａもデジタルコンポーネントであるため、同じプリントプロトコルを実行できるが、露光時間が長くなる。特に図６の流れ図（第１のステップ１０２を除く）に関して、ＬＤＣモジュール２０Ａとレーザープロジェクタモジュール３００との拡大機動作の違いは、ステップ１１８と１２０との間にある。現在、アーティストは、ＢＤとして知られる露光中に、用紙Pを編集する。しかしながら、上記のように、レーザー投影機モジュール３００における短い露光時間のために、これらの編集は、コンピュータ上で、プロセスのより早い段階で実行されるであろう。対照的に、ＬＣＤモジュール２０Ａが配置されている場合、編集プロセスは、コンピュータ上で実行することも、露光中にライブで実行されることもできる。
【００５１】
本発明は、その特定の例を参照して詳細に説明されてきたが、その精神および範囲から逸脱することなく、様々な変更および修正を行うことができることは当業者には明らかであろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１０Ａ】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１２Ｃ】
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【図１２Ｄ】
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【図１２Ｅ】
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【図１２Ｆ】
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【図１３】
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【図１３Ａ】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【国際調査報告】
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