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　特願２００１−３３７４８９「インク容器およびそれを用いる印刷装置」拒絶査定不服審判事件〔平成１４年　５月２２日出願公開、特開２００２−１４４６０３〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．本願の経緯及び本願発明
　本願は、平成１０年１１月２日に特許出願された特願平１０−３１１６７１号、平成１０年１１月２６日に特許出願された特願平１０−３３６３３０号、平成１０年１１月２６日に特許出願された特願平１０−３３６３３１号及び平成１１年１０月１８日に特許出願された特願平１１−２９６０１２号を優先権主張の基礎として平成１１年１１月２日に特許出願された特願平１１−３１２３１４号の一部を、平成１３年１１月２日に新たな特許出願（特願２００１−３３７４８９号）として出願したものであって、その請求項１乃至１４に係る発明は、平成１４年９月９日に補正された明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１乃至１４に記載された事項により特定されるとおりのものと認められるところ、その請求項１に係る発明は次のとおりのものである。なお、本審決では、「発明を特定するための事項」という意味でも「構成」という用語を用いることを予めことわっておく。
　
「【請求項１】印刷装置に着脱可能に装着されるインク容器であって、
　印刷用インクを収容するインク収容部と、
　前記インク容器の使用に伴い更新されない第１の記憶領域と、前記インク容器の使用に伴い更新される第２の記憶領域とを有すると共に、クロック信号に同期してアクセス開始位置からシーケンシャルにアクセスされる不揮発性シリアルアクセスメモリとを備え、
　前記第２の記憶領域はインクの消費に関するインク量情報を記憶するための所定の領域を有し、前記所定の領域は前記第２の記憶領域に対してデータを書き込む際に最初に書き込みが実行される前記第２の記憶領域の先頭領域に位置するインク容器。」
　
２．引用刊行物の記載事項
　これに対して、原査定の拒絶の理由に引用された、本願の優先権主張の日前である平成２年１１月１５日に頒布された特開平２−２７９３４４号公報（以下、「引用刊行物」という。）には、次の事項が記載されている。
　
〈記載事項１〉「本発明はインクジェット印刷ヘッド等の印刷アッセンブリーに関し、さらに具体的には、かかるアッセンブリーをそれらを用いる印刷装置に特性化する技術に関する。」（第１頁右下欄第１４行〜同欄第１７行）
〈記載事項２〉「個々の印刷ヘッドの相対位置を精密に位置決めする必要がある。かかる精密な相対位置決めの必要性へのアプローチとして、必要なオリフィスのすべてが形成された単一のオリフィス板を用いて、印刷ヘッドの一部または全部を一つのアッセンブリーに構成することが行われてきた。」（第２頁左上欄第１４行〜同欄第２０行）
〈記載事項３〉「印刷アッセンブリー１２は、ハウジング２０を備えたインクジェット印刷ヘッド、インク室２２、インク室と流体を連通する複数のオリフィス２６を有するオリフィス板２４、及びインクをオリフィスから噴出させるための複数の噴射用抵抗２８を備えている。印刷ヘッドのハウジング上には、複数のアラインメント機構３０が配設されており、関連するキャリッジ３４内の対応するアラインメント機構３２と協働して、印刷ヘッドが印刷装置１０内をキャリッジによって運ばれる際の適正な機械的アラインメントを確実にしている」（第３頁左上欄第１９行〜同頁右上欄第９行）
〈記載事項４〉「印刷ヘッド１２のハウジングには、記憶素子１４が取りつけてあり、この記憶素子は、たとえば、磁性媒体片、半導体メモリー、・・・等によって構成される。このメモリーには印刷ヘッドに関するデータが記憶される。かかる情報は、印刷ヘッドの本性（製造日、製造場所、ロット番号、シリアル番号、その他）、あるいは印刷ヘッドのある種の動作特性（オリフィスのアライメント、インク色、インクの液位、動作周波数、インクの希釈度、その他）を特性化する。このデータは印刷ヘッドから読み取られ、所望に応じ使用または表示されうる。」（第３頁右上欄第１３行〜同頁左下欄第４行）
〈記載事項５〉「信号発生回路３８の出力には、印刷ヘッドが印刷するよう命令されているインク滴の数をカウントする監視回路４２が接続されている。この数は与えられた印刷作業の間に印刷ヘッドによって消費されるインクの量に直接関係している。印刷ヘッドのメモリー１４は、インク室に残っているインクの相対量を示すデータをもっていることが望ましい（このデータはまず製造過程でロードされ、インクの全充填値に一致するように設定される）。監視回路４２によって計測された数は、このデータの定期的更新に用いることができる。」（第３頁左下欄第１６行〜同頁右下欄第６行）
〈記載事項６〉「図示した実施例では、この更新はキャリッジ３４の通路近傍に取りつけられ印刷ヘッドがその位置を通過する都度印刷ヘッドの磁気片メモリー１４を読み書きする磁気読取／書込みヘッド４４によって行われる。好適には、プリンター１０が電源投入される都度、印刷ヘッド１２がこの読取／書込みヘッド４４を通過し、印刷ヘッドの磁気片メモリー上のインクの液位のデータが読みとられるのが望ましい。このデータは監視回路４２に付随する揮発性メモリー４６にロードされる。以降、プリンターが使用されると、監視回路は印刷ヘッドからのインクの噴出を反映して、このメモリー４６を減少していく。印刷ヘッドが読取／書込みヘッド４４を通過する都度、この減少された値はプリンター内部の揮発性メモリー４６から印刷ヘッドの磁気片１４に転送され、前の値を更新していく。」（第３頁右下欄第７行〜第４頁左上欄第２行）
〈記載事項７〉「印刷ヘッドをプリンターから外し他のプリンターに使用する場合、インクの残存量を示すデータは印刷ヘッドとともに新規のプリンターに移ることになる。」（第４頁左上欄第１２行〜同欄第１５行）
〈記載事項８〉「印刷ヘッドのメモリー１４はまた、印刷ヘッド本体２０上のオリフィス板のアラインメントに関するデータを含んでいる。・・・印刷ヘッド本体上のオリフィス板のミスアラインメントによって起こりうる印刷の低下を最小限にするため、ミスアラインメントを特性化するデータを磁気媒体１４に記憶させ、それを印刷ヘッドに与えられる噴射用パルスを前補償するのに使用できる。」（第４頁右上欄第１３行〜同頁左下欄第５行）
〈記載事項９〉「印刷ヘッドの磁気片１４に記憶されたデータは、電源投入時磁気片が読取／書込みヘッド４４によって読まれるとき、その印刷ヘッドを使用しているプリンターによって使用されうる。」（第４頁右下欄第７行〜同欄第１１行）
　
３．引用刊行物記載の発明の認定
　上記記載事項３中の「印刷装置１０」、記載事項６中の「プリンター１０」、記載事項７中の「プリンター」、及び記載事項９中の「プリンター」が、同一の装置を指していることは明らかである。
　また、上記記載事項３及び７から、「印刷アッセンブリー１２」は「印刷装置１０」に着脱可能に装着されるものであることが把握でき、さらに、「印刷装置１０」から「印刷アッセンブリー１２」が取り外されても、「記憶素子１４」に記憶されたデータは保持されること、すなわち、「記憶素子１４」は不揮発性の記憶素子であることが把握できる。
　したがって、上記記載事項１乃至９を含む引用刊行物の全記載及び図示によれば、引用刊行物には次の発明が記載されていると認めることができる。
　
「印刷装置１０に着脱可能に装着される印刷アッセンブリー１２であって、ハウジング２０を備えたインクジェット印刷ヘッド、インク室２２、インク室と流体を連通する複数のオリフィス２６を有するオリフィス板２４、及びインクをオリフィスから噴出させるための複数の噴射用抵抗２８を備えるとともに、ハウジング２０に不揮発性の記憶素子１４が取りつけてあり、この記憶素子１４には、インクの液位、インク色等の複数のデータが記憶されている印刷アッセンブリー１２。」
　
４．本願請求項１に係る発明と引用刊行物記載の発明の対比
　引用刊行物記載の発明における「印刷装置１０」、及び「インク室２２」は、その機能からみて、本願請求項１に係る発明の「印刷装置」、及び「インク収容部」に相当するものであることは、明らかである。
　また、引用刊行物記載の発明における「インク容器」と、本願請求項１に係る発明の「印刷アッセンブリー１２」とは、印刷装置に装着される部材であって、かつ、インクを収容している「カートリッジ」であるという点において、共通する。
　また、引用刊行物記載の発明における「記憶素子１４」と、本願請求項１に係る発明の「記憶部」とは、所定情報を記憶する「不揮発性の記憶手段」である点において、共通する。
　また、引用刊行物記載の発明における「記憶素子１４」に記憶された「インクの液位」のデータは、記載事項５及び６からみて、インクの消費量を前回の「インクの液位」データから減算することによって更新される、インク室２２内のインクの量（残量）を示すものであり、また、本願請求項１に係る発明の「インクの消費に関するインク量情報」は、本願明細書の段落【００５８】の「印刷処理に関連して消費されたインク消費量を算出する（ステップＳ４１）。このインク消費量の算出は、例えば、インク滴重量とインク滴の吐出回数とを乗じることによって、各色毎のインク吐出量を算出し、算出されたインク吐出量と、前記の吸引動作により消費されたインク吸引量とを加算することによって実行される。続いて、制御部４６は、ＥＥＰＲＯＭ９０に記憶されていたインク残量データを読み出す（ステップＳ４２）。そして、制御部４６は読み出したインク残量から算出したインク消費量を減算することで最新のインク残量を算出する（ステップＳ４３）。制御部４６は、算出した最新のインク残量をインク残量データとして、ＥＥＰＲＯＭ９０に書き込み（ステップＳ４４）、本処理ルーチンは終了する。」との記載を参酌すると、インクの消費量を前回のインク残量から減算することによって更新される「インク容器」内のインクの残量を示すものであるから、この限りにおいて、引用刊行物記載の発明における「インクの液位」のデータと、本願請求項１に係る発明の「インクの消費に関するインク量情報」との間に、相違はない。（以下、「インクの消費に関するインク量情報」を単に「インク量情報」と呼ぶことがある。）
　また、引用刊行物記載の発明における「記憶素子１４」に記憶された「インク色」等のデータは、固定的なデータであって、「印刷アッセンブリー１２」、すなわち「カートリッジ」の使用に伴い更新されないことは明らかであり、一方、「インクの液位」のデータは、「印刷アッセンブリー１２」、すなわち「カートリッジ」の使用に伴い更新されることは明らかである。さらに、引用刊行物記載の発明における「記憶素子１４」に、「インクの液位」、「インク色」等のデータが記憶されるということは、当該記憶素子１４に、各データを格納する記憶領域が設けられているということに他ならないから、「インク色」等のデータを格納する記憶領域を、「カートリッジの使用に伴い更新されない第１の記憶領域」と、「インクの液位」のデータを格納する記憶領域を、「カートリッジの使用に伴い更新される第２の記憶領域」と言うことができる。（以下、「カートリッジの使用に伴い更新されないデータ」を「非更新データ」と呼ぶことがある。）
　してみると、本願請求項１に係る発明と、引用刊行物記載の発明とは、
「印刷装置に着脱可能に装着されるカートリッジであって、印刷用インクを収容するインク収容部と、前記カートリッジの使用に伴い更新されない第１の記憶領域と、前記カートリッジの使用に伴い更新される第２の記憶領域とを有する不揮発性の記憶手段とを備え、前記第２の記憶領域はインクの消費に関するインク量情報を記憶するための所定の領域を有するカートリッジ。」である点で一致し、以下の点で一応相違する。
　
〈相違点１〉本願請求項１に係る発明の「カートリッジ」が「インク容器」であるのに対して、引用刊行物記載の発明の「カートリッジ」が、印刷ヘッドやインク室２２等も含めて構成される「印刷アッセンブリー」である点
〈相違点２〉本願請求項１に係る発明の「記憶手段」が、クロック信号に同期してアクセス開始位置からシーケンシャルにアクセスされる不揮発性シリアルアクセスメモリであるのに対して、引用刊行物には、「記憶手段」として半導体メモリーが例示されてはいるものの、該半導体メモリーとしてどのような構造のものを採用しているのか不明であるため、引用刊行物記載の発明の「記憶手段」が、クロック信号に同期してアクセス開始位置からシーケンシャルにアクセスされる不揮発性シリアルアクセスメモリであるのか否か、定かではない点
〈相違点３〉本願請求項１に係る発明の「記憶手段」の第２の記憶領域中の、インクの消費に関するインク量情報を記憶するための所定の領域は、「前記第２の記憶領域に対してデータを書き込む際に最初に書き込みが実行される前記第２の記憶領域の先頭領域に位置する」のに対して、引用刊行物記載の発明においては、当該事項が定かではない点（以下、「第２の記憶領域に対してデータを書き込む際に最初に書き込みが実行される前記第２の記憶領域の先頭領域」を単に「第２の記憶領域の先頭領域」と呼ぶことがある。）
　
５．当審の判断
（１）相違点１について
　印刷装置において、印刷ヘッド等とインク容器とを別体とし、インク容器を印刷装置に装着するよう構成する技術、及び、印刷ヘッド等とインク容器とを一体のアッセンブリーとし、当該アッセンブリーを印刷装置に装着するよう構成する技術は、いずれも、例示するまでもなく、本願の優先権主張の日前に周知の技術であって、かつ、これらは相互に置換可能なものであるから、引用刊行物記載の発明において、印刷アッセンブリー１２の代わりにインク容器を印刷装置に装着するよう構成を変更すること、すなわち、引用刊行物記載の発明において、相違点１に関する本願請求項１に係る発明の構成を採用することは、単なる周知技術の置換にすぎない。（なお、上記周知技術の置換に際して、記憶素子１４に記憶する情報として引用刊行物に例示された情報のうち、印刷ヘッドに関する情報である「オリフィスのアライメント」、「動作周波数」については、当該記憶素子１４に記憶する必要が無くなるが、「インクの液位」、「インクの色」等については、インクに関する情報であるのだから、依然として記憶素子１４に記憶する必要があることは言うまでもない。）
　
（２）相違点２について
　印刷装置に装着されるとともにインクを収容しているカートリッジに、インク量情報（インクの残量）を記憶するための記憶手段を設ける際に、当該記憶手段として、「クロック信号に同期してアクセス開始位置からシーケンシャルにアクセスされる不揮発性シリアルアクセスメモリ」を採用することは、本願の優先権主張の日前に周知の技術である（必要ならば、特開平９−３０９２１３号公報（段落【００１８】）、特開平８−１９７７４８号公報（段落【００２１】）、特開昭６２−１８４８５６号公報（第３図）等を参照されたい。）。そして、引用刊行物には、記憶素子１４として半導体メモリーが例示されており、上記周知の技術のシリアルアクセスメモリーは半導体メモリーの一種であるのだから、引用刊行物記載の発明の「記憶手段」として、周知のシリアルアクセスメモリーを採用すること、すなわち、引用刊行物記載の発明において、相違点２に関する本願請求項１に係る発明の構成を採用することは、当業者が容易になし得たことである。
　
（３）相違点３について
　請求項１に記載された「インクの消費に関するインク量情報を記憶するための所定の領域は前記第２の記憶領域に対してデータを書き込む際に最初に書き込みが実行される前記第２の記憶領域の先頭領域に位置する」とは、「第２の記憶領域の先頭領域に位置する」との記載からみて、インク量情報は先頭領域以外には位置していないと解することが自然であり、当然のことながら、この先頭領域以外の領域には、他の更新データが記憶されているものと解されるから、相違点３に関する請求項１に係る発明の構成は、「第２の記憶領域に、インク量情報とその他の更新データとが記憶されており、インク量情報は、第２の記憶領域に対してデータを書き込む際に最初に書き込みが実行される前記第２の記憶領域の先頭領域に位置する」と言い換えることができる。
　しかしながら、インクを収容するインク容器に記憶手段を設け、当該記憶手段に、インク量情報以外に、更新データを記憶するよう構成する技術は、本願の優先権主張の日前に周知の技術であり（必要ならば、特開平９−３０９２１３号公報（段落【００３１】、【００３５】、【００３６】の「使用状態のタイプ」や「ポンプの往復動数」等）、特開平１０−２１７５０９号公報（段落【００２２】の「最終使用日」や「使用時間」等）等を参照されたい。）、上記引用刊行物記載の発明の記憶手段に、インク量情報以外の更新データをも記憶するよう構成することは、単なる周知技術の付加にすぎない。
　さらに、複数のデータを記憶手段に記憶させる際に、各データを記憶手段のどのような位置に配置するかは、データの重要性やデータへのアクセスの効率性等を考慮して、当業者が適宜決定すれば足りる事項にすぎず、かつ、インク量情報（インク残量）は印刷が可能であるのかどうかを判断する際に必要となるデータであって、更新データの中でも最も重要なデータであることは、当業者にとって自明な事項であるから、インク量情報を第２の記憶領域の先頭領域に位置させ、最も重要なインク量情報の処理（すなわち、データの更新）を最初に行うよう構成する程度のことは、当業者にとって想到容易であると言わざるを得ない。
　そして、本願明細書に記載された、「電源がＯＦＦされた後、インク残量データを迅速に記憶素子１０８０、１０８２に対して書き込むことが可能となり、電源ＯＦＦ後、すぐに電源プラグがコンセントから抜かれるような状況であっても十分にインク残量データを記憶素子１０８０、１０８２に対して書き込むことができる。また、上記制御ＩＣ２００から記憶素子１０８０、１０８２への書き込み処理ルーチンは、電源ＯＦＦの操作が実行されることなく電源プラグがコンセントから抜かれた場合や、停電時にも実行される。かかる条件においてもＮＭＩ命令が発せられるのは既述の通りであり、また、プリンタ本体１００の補償電源によってプリントコントローラ４０に対して０．３秒間にわたり電力が供給される。このとき、本実施例では、インク残量データは記憶素子１０８０、１０８２に対して最初に書き込みされるので、電力が供給されている期間に十分その書き込み処理を終了することができる。」（段落【００９５】及び【００９６】）という技術的効果については、コンピュータの技術分野において、電源ＯＦＦ時に必要なデータの更新等のために、補償電源によって所定時間電力を供給することは、本願の優先権主張の日前に例示するまでもなく周知の技術であることを考慮すると、上記明細書記載の技術的効果は当業者が容易に予測し得る程度のものである。（そもそも、技術常識からみて、上記本願明細書の記載中の「プリンタ本体１００の補償電源によってプリントコントローラ４０に対して０．３秒間にわたり電力が供給される」構成は、記憶素子１０８０、１０８２に対する更新データの書き込み処理が全て終了する時間を考慮して設定されていると考えられるから（本願明細書において、更新データとして例示されている「インク残量」、「クリーニング回数」、「取付回数」、「取付時間」は、図１４及び図１５を参照すると、その全てのデータサイズを合計しても、黒のインク容器で４０ビット、カラーのインク容器で７２ビット程度のデータサイズであり、この程度のデータサイズのデータを書き換えるのに、０．３秒という時間は十分な時間である。）、「インクの消費に関するインク量情報」（インク残量）を、その他の更新データよりも先に書き込むように構成した場合に、０．３秒以内に「インクの消費に関するインク量情報」の書き込み処理が終了する確率と、後から書き込むように構成した場合に、０．３秒以内に「インクの消費に関するインク量情報」の書き込み処理が終了する確率とが、格段に違うとは考えられないから、引用刊行物記載の発明において、相違点３に関する本願請求項１に係る発明の構成を採用することによって生じる技術的効果が格別のものであるとは認められない。）
　
　なお、本願明細書の段落【００２５】〜【００６７】には、「第１実施例」として、第２の記憶領域にインク量情報のみが記憶されるものが記載されており、本願請求項１に係る発明の「インクの消費に関するインク量情報を記憶するための所定の領域は前記第２の記憶領域に対してデータを書き込む際に最初に書き込みが実行される前記第２の記憶領域の先頭領域に位置する」とは、第２の記憶領域にインク量情報のみを記憶しており、他の更新データは記憶されていないものをも包含すると解することも可能であるが、そのように解釈した場合には、引用刊行物中に、記憶手段に記憶するデータとして例示されたもののうち、更新データは、インク量情報である「インクの液位」のみであることから、引用刊行物記載の発明においては、「インクの液位」は記憶手段の第２の記憶領域を占有するものであり、必然的に、当該「インクの液位」は第２の記憶領域の先頭領域にも位置するものと認められるから、引用刊行物記載の発明は、相違点３に関する本願請求項１に係る発明の構成を備えていると言わざるを得ない。
　
　以上のとおりであるから、引用刊行物記載の発明において、インク量情報を第２の記憶領域の先頭領域に位置させるよう構成すること、すなわち、引用刊行物記載の発明において、相違点３に関する本願請求項１に係る発明の構成を採用することは、上記周知技術に基づいて当業者が容易に想到し得ることであるか、または、引用刊行物記載の発明は、相違点３に関する本願請求項１に係る発明の構成を備えている。
　
（５）本願請求項１に係る発明の進歩性の判断
　以上のとおり、引用刊行物記載の発明において、相違点１乃至相違点３に係る本願請求項１に係る発明の構成を採用することは、少なくとも周知技術に基づいて当業者が容易に想到し得た事項であり、これら相違点に係る本願請求項１に係る発明の構成を採用したことによる格別の作用効果を認めることもできない。
　したがって、本願請求項１に係る発明は、少なくとも引用刊行物記載の発明及び周知技術に基づいて、当業者が容易に発明できたものであるから、特許法２９条２項の規定により特許を受けることができない。
　
６．むすび
　本願請求項１に係る発明が特許を受けることができない以上、本願の他の請求項について検討するまでもなく、本願は拒絶を免れない。
　よって、結論のとおり審決する。