【手続補正書】
【提出日】平成22年4月14日(2010.4.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱式加湿器のチャンバにおける、流体の流れを制御するための自動供給機構（１０）であって、
入口側チャンバベース面（２１２）を備える第１の入口側チャンバ（２１０）と、第１のフロートチャンバ（２２０）とを有する第１のハウジング（２００）を画定し、前記第１の入口側チャンバ（２１０）は、該第１の入口側チャンバ（２１０）に流入する流体が通過する第１の流体導入口（２７０）を有し、前記第１のフロートチャンバ（２２０）は、該第１のフロートチャンバ（２２０）から流出する流体が通過する第１の流体出口（２８０）を有している本体（１００）と、
前記第１の入口側チャンバ（２１０）と前記第１のフロートチャンバ（２２０）との間の流体の連通を促進する第１の座（２４０）であって、前記第１のフロートチャンバ（２２０）へと開口している遠位端（２４３）と前記第１の入口側チャンバ（２１０）へと開口している近位端（２４４）と開口断面積（２４６）とを有する第１の座チャネル（２４２）を有しており、前記遠位端（２４３）から前記近位端（２４４）までの距離が第１のチャネル長さ（２４５）を規定している第１の座（２４０）と、
前記第１のフロートチャンバ（２２０）に位置するフロート部（２５８）と、前記第１の座（２４０）に向かって突き出し、前記第１の座チャネル（２４２）に実質的に平行であるステム部（２５２）と、を有する第１のフロート（２５０）であって、前記第１のフロートチャンバ（２２０）は、作用を受けたときの前記フロート（２５０）が前記第１のフロートチャンバ（２２０）内を自由に動くことができるように構成されており、前記ステム部（２５２）は、前記第１のフロート（２５０）の動きにつれて前記第１の座チャネル（２４２）内を動くことができるように前記第１の座（２４０）と協働し、前記ステム部（２５２）は、前記フロート部（２５８）への接続部にある遠位端（２５３）と前記第１の座（２４０）に最も近い近位端（２５４）とを有しており、前記遠位端（２５３）と前記近位端（２５４）との間の距離が、ステム長さ（２５５）を規定しており、前記ステム部（２５２）が、前記第１の座チャネルの開口断面積（２４６）よりも小さいステム断面積（２５６）を有することで、前記ステム部（２５２）が前記第１の座チャネル（２４２）内にあるときに、流体が第１の座チャネル（２４２）を通って流れることができるように構成された第１のフロート（２５０）と、
直径（２３２）を有しており、前記第１の入口側チャンバ（２１０）に位置し、中心が前記ステム部（２５２）の中心軸と実質的に同一直線上にあるように構成されている第１のボール（２３０）と、を備え、
前記第１のボール（２３０）は、前記第１のフロートのステム部（２５２）による作用を受けて、前記入口側チャンバベース面（２１２）から支持部長さ（２１７）だけ延びているボール支持部（２１４）に押し付けられることで、前記第１の入口側チャンバ（２１０）に進入する流体が、前記第１のボール（２３０）を通過し、前記ステム部（２５２）の周囲の前記第１の座（２４０）を通過することによって前記第１のフロートチャンバ（２２０）および前記第１の流体出口（２８０）へと流出することでき、
流体レベルが所定の第１の液面（５００）に達することによって、前記第１のボール（２３０）への前記ステム部（２５２）の作用が減じられ、前記第１のボール（２３０）が前記ボール支持部（２１４）から離れて浮き上がって前記第１の座チャネルの近位端（２４４）をシールし、前記第１の入口側チャンバ（２１０）から前記第１のフロートチャンバ（２２０）への流体の流れを阻止して、前記流体の流れを止めることができる自動供給機構（１０）。
【請求項２】
前記入口側チャンバベース面（２１２）から前記第１の座チャネルの遠位端（２４３）までの垂直距離が、前記支持部長さ（２１７）、前記第１のボールの直径（２３２）、および前記ステム長さ（２５５）の合計よりも小さいことで、前記第１のフロートチャンバ（２２０）への流体の流入を容易にすべく、前記第１の座チャネルの近位端（２４４）とフロート部の底面（２５９）との間のすき間の存在を確保する、請求項１に記載の自動供給機構（１０）。
【請求項３】
前記入口側チャンバベース面（２１２）から前記第１の座チャネルの遠位端（２４３）までの垂直距離が、前記支持部長さ（２１７）、前記第１のボールの直径（２３２）、および前記ステム長さ（２５５）の合計に実質的に等しく、前記第１の座チャネル（２４２）から前記第１のフロートチャンバ（２２０）への流体の流入を促進するために、フロート部の底面（２５９）に、少なくとも１つの流路（２６０）が形成されている、請求項１に記載の自動供給機構（１０）。
【請求項４】
前記ボール支持部（２１４）が、前記第１のボール（２３０）の中心および前記ステム部（２５２）の中心軸と実質的に同一直線上にある、請求項１に記載の自動供給機構（１０）。
【請求項５】
前記第１のフロート（２５０）の重量が、流体に完全に沈められた前記第１のボール（２３０）によって生み出される浮力よりも大きい結果、前記所定の第１の液面（５００）に達するまでの間、前記第１の入口側チャンバ（２１０）が流体で満たされるときに、前記第１のフロート（２５０）が前記第１のボール（２３０）に作用して、前記第１のボール（２３０）を前記第１の座チャネルの近位端（２４４）から離れて前記ボール支持部（２１４）に当接した状態に保つ、請求項１に記載の自動供給機構（１０）。
【請求項６】
前記本体（１００）に位置しており、入口側チャンバベース面（３１２）を備える第２の入口側チャンバ（３１０）と、第２のフロートチャンバ（３２０）とを有しており、前記第２の入口側チャンバ（３１０）が、該第２の入口側チャンバ（３１０）へと進入する流体が通過する第２の流体導入口（３７０）を有し、前記第２のフロートチャンバ（３２０）が、該第２のフロートチャンバ（３２０）から出る流体が通過する第２の流体出口（３８０）を有している第２のハウジング（３００）と、
前記第２の入口側チャンバ（３１０）と前記第２のフロートチャンバ（３２０）との間の流体の連通を促進する第２の座（３４０）であって、前記第２のフロートチャンバ（３２０）へと開口している遠位端（３４３）と、前記第２の入口側チャンバ（３１０）へと開口している近位端（３４４）と、開口断面積（３４６）とを有する第２の座チャネル（３４２）を有しており、前記遠位端（３４３）から前記近位端（３４４）までの距離が第２のチャネル長さ（３４５）を規定している第２の座（３４０）と、
前記第２のフロートチャンバ（３２０）に位置するフロート部（３５８）と、前記第２の座（３４０）に向かって突き出し、前記第２の座チャネル（３４２）に実質的に平行であるステム部（３５２）と、を有する第２のフロート（３５０）であって、前記第２のフロートチャンバ（３２０）が、作用を受けたときの前記第２のフロート（３５０）が前記第１のフロートチャンバ（２２０）内を自由に動くことができるように構成されており、前記ステム部（３５２）が、前記第２のフロート（３５０）の動きにつれて前記第２の座チャネル（３４２）内を動くことができるように前記第２の座（３４０）と協働し、前記ステム部（３５２）が、前記フロート部（３５８）への接続部にある遠位端（３５３）と前記第２の座（３４０）に最も近い近位端（３５４）とを有しており、前記遠位端（３５３）と前記近位端（３５４）との間の距離が、ステム長さ（３５５）を規定しており、前記ステム部（３５２）が、前記第２の座チャネルの開口断面積（３４６）よりも小さいステム断面積（３５６）を有することで、前記ステム部（３５２）が前記第２の座チャネル（３４２）内にあるときに、流体が第２の座チャネル（３４２）を通って流れることができるように構成された第２のフロート（３５０）と、
直径（３３２）を有しており、前記第２の入口側チャンバ（３１０）に位置しており、中心が前記ステム部（３５２）の中心軸と実質的に同一直線上にあるように構成されている第２のボール（３３０）とをさらに備えており、
前記第２のボール（３３０）が、前記第２のフロートのステム部（３５２）による作用を受けて、前記入口側チャンバベース面（３１２）から支持部長さ（３１７）だけ延びているボール支持部（３１４）に押し付けられることで、前記第１の入口側チャンバ（３１０）に進入する流体が、前記第２のボール（３３０）を通過し、前記ステム部（３５２）の周囲の前記第２の座（３４０）を通過することによって前記第２のフロートチャンバ（３２０）および前記第２の流体出口（３８０）へと出ることでき、
流体レベルが所定の第２の液面（６００）に達することによって、前記第２のボール（３３０）への前記ステム部（３５２）の作用が減じられ、前記第２のボール（３３０）が前記ボール支持部（３１４）から離れて浮き上がって前記第２の座チャネルの近位端（３４４）をシールし、前記第２の入口側チャンバ（３１０）から前記第２のフロートチャンバ（３２０）への流体の流れを阻止して、前記流体の流れを止めることができる、請求項１に記載の自動供給機構（１０）。
【請求項７】
前記所定の第２の液面（６００）が、前記所定の第１の液面（５００）よりも高いことで、前記第１のボール（２３０）が正常に機能していない旨の視覚的な知らせがもたらされる、請求項６に記載の自動供給機構（１０）。
【請求項８】
前記第２の入口側チャンバベース面（３１２）から前記第２の座チャネルの遠位端（３４３）までの垂直距離が、前記第２の支持部長さ（３１７）、前記第２のボールの直径（３３２）、および前記第２のステム長さ（３５５）の合計よりも小さいことで、前記第２のフロートチャンバ（３２０）への流体の流入を容易にすべく、前記第２の座チャネルの近位端（３４４）と第２のフロート部の底面（３５９）との間のすき間の存在を確保する、請求項６に記載の自動供給機構（１０）。
【請求項９】
加熱式加湿器のチャンバにおける、流体の流れを制御するための自動供給機構（１０）において、
１）第１のハウジング（２００）と第２のハウジング（３００）とを画定している本体（１００）であって、
ａ）前記第１のハウジング（２００）は、第１の入口側チャンバベース面（２１２）を備える第１の入口側チャンバ（２１０）と、第１のフロートチャンバ（２２０）とを有しており、前記第１の入口側チャンバ（２１０）は、該第１の入口側チャンバ（２１０）に流入する流体が通過する第１の流体導入口（２７０）を有し、前記第１のフロートチャンバ（２２０）は、該第１のフロートチャンバ（２２０）から流出する流体が通過する第１の流体出口（２８０）を有しており、
ｂ）前記第２のハウジング（３００）は、第２の入口側チャンバベース面（３１２）を備える第２の入口側チャンバ（３１０）と、第２のフロートチャンバ（３２０）とを有しており、前記第２の入口側チャンバ（３１０）は、該第２の入口側チャンバ（３１０）に流入する流体が通過する第２の流体導入口（３７０）を前記第１の流体出口（２８０）に連通させて有し、前記第２のフロートチャンバ（３２０）は、該第２のフロートチャンバ（３２０）から流出する流体が通過する第２の流体出口（３８０）を有している、本体（１００）と、
２）前記第１の入口側チャンバ（２１０）と前記第１のフロートチャンバ（２２０）との間の流体の連通を促進する第１の座（２４０）であって、前記第１のフロートチャンバ（２２０）へと開口している第１のチャネル遠位端（２４３）と、前記第１の入口側チャンバ（２１０）へと開口している第１のチャネル近位端（２４４）と、第１の開口断面積（２４６）とを有する第１の座チャネル（２４２）を有しており、前記第１のチャネル遠位端（２４３）から前記第１のチャネル近位端（２４４）までの距離が第１のチャネル長さ（２４５）を規定している第１の座（２４０）と、
３）前記第２の入口側チャンバ（３１０）と前記第２のフロートチャンバ（３２０）との間の流体の連通を促進する第２の座（３４０）であって、前記第２のフロートチャンバ（３２０）へと開口している第２のチャネル遠位端（３４３）と、前記第２の入口側チャンバ（３１０）へと開口している第２のチャネル近位端（３４４）と、第２の開口断面積（３４６）とを有する第２の座チャネル（３４２）を有しており、前記第２のチャネル遠位端（３４３）から前記第２のチャネル近位端（３４４）までの距離が第２のチャネル長さ（３４５）を規定している第２の座（３４０）と、
４）前記第１のフロートチャンバ（２２０）に位置する第１のフロート部（２５８）と、前記第１の座（２４０）に向かって突き出し、前記第１の座チャネル（２４２）に実質的に平行である第１のステム部（２５２）と、を有する第１のフロート（２５０）であって、前記第１のフロートチャンバ（２２０）は、作用を受けたときの前記第１のフロート（２５０）が前記第１のフロートチャンバ（２２０）内を自由に動くことができるように構成されており、前記第１のステム部（２５２）は、前記第１のフロート（２５０）の動きにつれて前記第１の座チャネル（２４２）内を動くことができるように前記第１の座（２４０）と協働し、前記第１のステム部（２５２）は、前記フロート部（２５８）への接続部にある第１の遠位端（２５３）と前記第１の座（２４０）に最も近い第１の近位端（２５４）とを有しており、前記第１の遠位端（２５３）と前記第１の近位端（２５４）との間の距離が、第１のステム長さ（２５５）を規定しており、前記第１のステム部（２５２）は、前記第１の座チャネルの開口断面積（２４６）よりも小さい第１のステム断面積（２５６）を有することで、前記第１のステム部（２５２）が前記第１の座チャネル（２４２）内にあるときに、流体が第１の座チャネル（２４２）を通って流れることができるように構成された第１のフロート（２５０）と、
５）前記第２のフロートチャンバ（３２０）に位置する第２のフロート部（３５８）と、前記第２の座（３４０）に向かって突き出し、前記第２の座チャネル（３４２）に実質的に平行である第２のステム部（３５２）と、を有する第２のフロート（３５０）であって、前記第２のフロートチャンバ（３２０）は、作用を受けたときの前記第２のフロート（３５０）が前記第１のフロートチャンバ（２２０）内を自由に動くことができるように構成されており、前記第２のステム部（３５２）は、前記第２のフロート（３５０）の動きにつれて前記第２の座チャネル（３４２）内を動くことができるように前記第２の座（２４０）と協働し、前記第２のステム部（３５２）は、前記第２のフロート部（３５８）への接続部にある第２の遠位端（３５３）と前記第２の座（３４０）に最も近い第２の近位端（３５４）とを有しており、前記第２の遠位端（３５３）と前記第２の近位端（３５４）との間の距離が、第２のステム長さ（３５５）を規定しており、前記第２のステム部（３５２）は、前記第２の座チャネルの開口断面積（３４６）よりも小さい第２のステム断面積（３５６）を有することで、前記第２のステム部（３５２）が前記第２の座チャネル（３４２）内にあるときに、流体が第２の座チャネル（３４２）を通って流れることができるように構成された第２のフロート（３５０）と、
６）第１の直径（２３２）を有しており、前記第１の入口側チャンバ（２１０）に位置して、中心が前記第１のステム部（２５２）の中心軸と実質的に同一直線上にあるように構成されている第１のボール（２３０）、および
７）第２の直径（３３２）を有しており、前記第２の入口側チャンバ（３１０）に位置して、中心が前記第２のステム部（３５２）の中心軸と実質的に同一直線上にあるように構成されている第２のボール（３３０）と、を備えており、
前記第１のボール（２３０）は、前記第１のフロートのステム部（２５２）による作用を受けて、前記第１の入口側チャンバベース面（２１２）から第１の支持部長さ（２１７）だけ延びている第１のボール支持部（２１４）に押し付けられることで、前記第１の入口側チャンバ（２１０）に流入する流体が、前記第１のボール（２３０）を通過し、前記第１のステム部（２５２）の周囲の前記第１の座（２４０）を通過することによって前記第１のフロートチャンバ（２２０）および前記第１の流体出口（２８０）へと出ることができ、
流体レベルが所定の第１の液面（５００）に達することによって、前記第１のボール（２３０）への前記第１のステム部（２５２）の作用が減じられ、前記第１のボール（２３０）が前記第１のボール支持部（２１４）から離れて浮き上がって前記第１の座チャネルの近位端（２４４）をシールし、前記第１の入口側チャンバ（２１０）から前記第１のフロートチャンバ（２２０）への流体の流れを阻止して、前記流体の流れを止めることができ、
前記第２のボール（３３０）は、前記第２のフロートのステム部（３５２）による作用を受けて、前記第２の入口側チャンバベース面（３１２）から第２の支持部長さ（３１７）だけ延びている第２のボール支持部（３１４）に押し付けられることで、前記第２の入口側チャンバ（３１０）に進入する流体が、前記第２のボール（３３０）を通過し、前記第２のステム部（３５２）の周囲の前記第２の座（３４０）を通過することによって前記第２のフロートチャンバ（２２０）および前記第２の流体出口（３８０）へと出ることができ、
流体レベルが所定の第２の液面（６００）に達することによって、前記第２のボール（３３０）への前記第２のステム部（３５２）の作用が減じられ、前記第２のボール（３３０）が前記第２のボール支持部（３１４）から離れて浮き上がって前記第２の座チャネルの近位端（３４４）をシールし、前記第２の入口側チャンバ（３１０）から前記第２のフロートチャンバ（２２０）への流体の流れを阻止して、前記流体の流れを止めることができる自動供給機構（１０）。
【請求項１０】
前記第１の入口側チャンバベース面（２１２）から前記第１の座チャネルの遠位端（２４３）までの垂直距離が、前記第１の支持部長さ（２１７）、前記第１のボールの直径（２３２）、および前記第１のステム長さ（２５５）の合計よりも小さいことで、前記第１のフロートチャンバ（２２０）への流体の流入を容易にすべく、前記第１の座チャネルの近位端（２４４）と第１のフロート部の底面（２５９）との間のすき間の存在を確保し、
前記第２の入口側チャンバベース面（３１２）から前記第２の座チャネルの遠位端（３４３）までの垂直距離が、前記第２の支持部長さ（３１７）、前記第２のボールの直径（３３２）、および前記第２のステム長さ（３５５）の合計よりも小さいことで、前記第２のフロートチャンバ（３２０）への流体の流入を容易にすべく、前記第２の座チャネルの近位端（３４４）と第２のフロート部の底面（３５９）との間のすき間の存在を確保する、請求項９に記載の自動供給機構（１０）。
【請求項１１】
前記第１のフロート（２５０）の重量が、流体に完全に沈められた前記第１のボール（２３０）によって生み出される浮力よりも大きい結果、前記所定の第１の液面（５００）に達するまでの間、前記第１の入口側チャンバ（２１０）が流体で満たされるときに、前記第１のフロート（２５０）が前記第１のボール（２３０）へと作用して、前記第１のボール（２３０）を前記第１の座チャネルの近位端（２４４）から離れて前記第１のボール支持部（２１４）に当接した状態に保ち、
前記第２のフロート（３５０）の重量が、流体に完全に沈められた前記第２のボール（３３０）によって生み出される浮力よりも大きい結果、前記所定の第２の液面（６００）に達するまでの間、前記第２の入口側チャンバ（３１０）が流体で満たされるときに、前記第２のフロート（３５０）が前記第２のボール（３３０）へと作用して、前記第２のボール（３３０）を前記第２の座チャネルの近位端（３４４）から離れて前記第２のボール支持部（３１４）に当接した状態に保つ、請求項９に記載の自動供給機構（１０）。