【事件の表示】
　特願２０１４−２２１０１６「フェムト秒レーザ及びプラズマエッチングを用いたウェハダイシング」拒絶査定不服審判事件〔平成２７年　３月２６日出願公開、特開２０１５−　５７８４０〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１　手続の経緯
　本願は，平成２３年６月２０日（パリ条約による優先権主張外国庁受理２０１０年６月２２日（以下「本願優先日」という。），米国，２０１１年６月１５日，米国）を国際出願日とする特願２０１３−５１６６５８号の一部を平成２６年１０月３０日に新たに特許出願したものであって，平成２７年１０月１５日付けで拒絶理由の通知がなされ，平成２８年４月４日付けで意見書の提出がなされ，同年９月１３日付けで拒絶査定がなされた。これに対して平成２８年１２月１６日付けで拒絶査定不服審判の請求がなされるとともに手続補正書の提出がなされ，当審において平成３０年５月８日付けで平成２８年１２月１６日付け手続補正に対して補正の却下の決定がなされるとともに拒絶理由の通知がなされ，同年１１月１５日付けで意見書及び手続補正書（以下「本件補正」という。）の提出がなされたものである。
第２　本願発明
　本件補正によって補正された特許請求の範囲の請求項１に記載された発明（以下「本願発明」という。）は、以下のとおりである。
「複数の集積回路を含む半導体ウェハのダイシング方法であって、
　前記半導体ウェハ上にマスクを形成するステップであって、前記マスクが前記集積回路を被覆し、保護する層を含むステップと、
　前記マスク及び半導体ウェハの一部をフェムト秒ベースのレーザスクライビング工程でパターニングし、これによってパターニングされたマスクを提供し、前記集積回路間において前記半導体ウェハを貫通しないで部分的にトレンチを形成するステップであって、前記トレンチの各々は前記半導体ウェハ内で幅を有する端部を有するステップと、
　前記トレンチを貫通して前記半導体ウェハをプラズマエッチングし、これによって対応するトレンチ延長部を形成し、前記集積回路を個片化するステップであって、前記対応するトレンチ延長部の各々は前記幅を有するステップとを含む方法。」
第３　拒絶の理由
　平成３０年５月８日付けで当審が通知した拒絶理由は、次のとおりのものである。
　本願発明は、本願優先日前に日本国内又は外国において、頒布された又は電気通信回線を通じて公衆に利用可能となった以下の引用文献１〜３に記載された発明に基づいて、本願優先日前にその発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法２９条２項の規定により特許を受けることができない、というものである。
　　　　　１　特開２００６−２５３４０２号公報 
　　　　　２　特開２００２−３２４７６８号公報 
　　　　　３　特開２００４−２８９１２号公報 
第４　引用文献
１　引用文献１の記載と引用発明
　引用文献１には，次の事項が記載されている。
「【発明の効果】
【００１４】
　以上説明したように本発明によれば、
素子形成面の上部に保護膜を設け、保護膜にレーザ光を照射し、保護膜から半導体基板の内部にわたる溝部を設けた後、溝部の底部から、半導体基板を深さ方向に選択的に除去し、溝部が設けられた箇所において半導体基板を分離して、半導体基板を個片化することにより、半導体ウェハのダイシングの加工幅を小さくする
「【００２０】
　以下、各製造工程をさらに詳細に説明する。
　まず、図３に示したように、
シリコンウェハ１０１の素子形成面に所定の素子、拡散層、配線層１０３を有するＬＳＩを形成する
ＬＳＩを形成したシリコンウェハ１０１の素子形成面の全面に保護膜１０５を設ける
【００２１】
　つづいて、
保護膜１０５が設けられたシリコンウェハ１０１の素子形成面のダイシング線１２０（図３）上にレーザ光を照射して、溝部１０７を形成
【００２２】
　次に、
溝部１０７の底部から、シリコンウェハ１０１を深さ方向にさらに除去する（図１（ｃ））。このとき、溝部１０７におけるシリコンウェハ１０１の露出部から、ドライエッチングを用いてシリコンウェハ１０１を深さ方向に異方性エッチングする
【００２３】
　そして、保護膜を除去した後（図２（ａ））、シリコンウェハ１０１の素子形成面全面に粘着テープ１０９を貼付する。粘着テープ１０９としては、たとえば既知のダイシングテープを用いる。つづいて、機械的研磨等を用いてシリコンウェハ１０１を裏面から研削して薄化する（図２（ｂ））。研削工程による薄化後のシリコンウェハ１０１の厚さは、たとえば数１０〜１００μｍ程度の厚さである。薄化により、溝部１０７がシリコンウェハ１０１を貫通する。その後、粘着テープ１０９を除去することにより、シリコンウェハ１０１が個片化されて、複数の半導体装置１００が得られる。
【００２４】
　
保護膜１０５は、ステップ１０２におけるレーザ光照射およびステップ１０３におけるエッチングにおいて、配線層１０３の上面を保護できる材料
・・・中略・・・
【００３１】
  ステップ１０２において、
レーザ加工に用いられるレーザ光としては、たとえばＹＡＧ（イットリウム・アルミニウム・ガーネット）レーザ
「【００６２】
　（第二の実施形態）
　第一の実施形態においては、ステップ１０３のドライエッチング工程の後（図１（ｃ））、保護膜１０５を剥離し（図２（ａ））、シリコンウェハ１０１の裏面研削により複数の半導体装置１００を得た（図２（ｂ））。本実施形態では、裏面研削に代えて、
シリコンウェハ１０１のドライエッチングをさらに行うことによりシリコンウェハ１０１を複数の半導体装置１００に個片化する。
ステップ１０４のシリコンウェハ１０１を個片化する工程が、溝部１０７の底部から、エッチングによりシリコンウェハ１０１を深さ方向にさらに除去する
【００６３】
　図７（ａ）〜図７（ｃ）および図８（ａ）〜図８（ｃ）は、本実施形態における半導体装置の製造工程を示す断面図である。まず、第一の実施形態と同様に、
シリコンウェハ１０１の素子形成面に所定の素子、拡散層、配線層１０３を有するＬＳＩを形成
ＬＳＩを形成したシリコンウェハ１０１の素子形成面の全面に保護膜１０５を設け
ダイシング線１２０（図３）上にレーザ光を照射して、保護膜１０５および配線層１０３を貫通するとともに、シリコンウェハ１０１の内部にわたる溝部１０７を形成
【００６４】
　次に、シリコンウェハ１０１の裏面に粘着テープ１２１を貼付する（図７（ｃ））。粘着テープ１２１としては、たとえば既知のダイシングテープを用いる。そして、
溝部１０７の底部から、シリコンウェハ１０１を深さ方向にさらに除去する
シリコンウェハ１０１の溝部１０７を深さ方向にさらにドライエッチングし、溝部１０７を裏面まで貫通させる
　上記には，第二の実施形態として，第一の実施形態のドライエッチングを深さ方向にさらにすすめて溝部１０７を裏面まで貫通させ，機械的研磨等を用いず個片化することが記載されていることから，第二の実施形態のドライエッチングは第一の実施形態と同様にシリコンウェハ１０１を深さ方向に異方性エッチングすることであると認められる。
　よって，引用文献１には，次の発明（以下「引用発明」という。）が記載されていると認められる。 
「シリコンウェハ１０１の素子形成面に所定の素子、拡散層、配線層１０３を有するＬＳＩを形成し，ＬＳＩを形成したシリコンウェハ１０１の素子形成面の全面に保護膜１０５を設け，保護膜１０５が設けられたシリコンウェハ１０１の素子形成面のダイシング線１２０上にレーザ光を照射して、保護膜１０５および配線層１０３を貫通するとともに、シリコンウェハ１０１の内部にわたる溝部１０７を形成し、溝部１０７の底部から、ドライエッチングを用いてシリコンウェハ１０１を深さ方向に異方性エッチングして溝部１０７を裏面まで貫通させ，シリコンウェハ１０１を個片化するダイシング方法。」 
２　引用文献２の記載
　引用文献２には，次の事項が記載されている。
「【００１６】
【課題を解決するための手段】本発明の請求項１に記載された基板切断方法は、基板に超短パルスレーザを照射して切断することを特徴とするものである。
【００１７】図４は超短パルスレーザ装置の構成ブロック図である。ここで、チタンサファイアレーザ出力をそのまま増幅しようとすると、ピーク強度が高くなり過ぎて光学素子が損傷するので、チャープパルス増幅法を用いる。チャープパルス増幅法とは、図５に示すように、上記再生増幅器ＲＡに入射する超短パルスレーザＴＬのパルス幅を、回折格子対を用いて周波数チャープさせることにより、数千倍以上にパルス幅を広げ（パルス伸張）（１）、ピークパワーを低く保った状態で増幅し（パルス増幅）（２）、その後、再び回折格子対で元のパルス幅に圧縮する（パルス圧縮）（３）技術をいう。最終的に増幅されたパルスは、例えば、エネルギ２ｍＪ、
パルス幅１３０ｆｓ
【００１８】超短パルスレーザを照射する基板切断方法は、ダイアモンドブレードを備えるダイサによる機械的な切断と異なって、切断時にペレットが機械的な力によって飛び散ることがないので、従来の粘着シートは不要であり省略できるため、資材費が節減できるのみならず、貼り付け工程が削減できるため、工程原価が低減できる。また、ドライプロセスであるため、洗浄工程を省略できる。さらに、
超短パルスレーザは、従来のＣＯ
２
レーザやＹＡＧレーザの連続波レーザやパルスレーザＬを照射してウェーハＷを切断する方法に比較して、レーザのパルス幅が小さいので熱伝導が小さく、レーザ照射部分近傍の基板温度上昇はほとんどないので、基板の温度上昇による熱歪によるクラック発生に起因する収率低下がなくなるし、レーザを照射した部分のみに幅狭の溝を形成できるのでスクライブラインの幅も小さく設計でき、基板１枚当りの素子数を増大できる。しかも溶融した基板材料がレーザ照射部の近傍に飛び散ることも少なくなるので、ペレットの収率を高くできる。
・・・中略・・・
【００２１】上記請求項２に記載の基板切断方法によれば、そのパルス幅が１ピコ秒以下である、例えば、チタンサファイアレーザ源の
フェムト秒パルス（波長８００ｎｍ）を照射することによって、図６（Ａ）に示すように基板１にレーザ７を照射したとき、
レーザ７の照射部分のみに側面が切り立った溝８が形成でき
傾斜がほとんどない側端面２ａを有するペレット２が得られる
溝８のアスペクト比が高く、基板１のスクライブライン幅を小さく設定することができ、基板１枚当りのペレット２の個数を増大することができ、ペレット２の収率を向上することができる
３　引用文献３の記載
　引用文献３には，次の事項が記載されている。
「【００２７】
次に、シリコン基板２０の主表面側にフォトレジスト層を塗布形成し、このフォトレジスト層を重り部２１、ばね部２２、支持部２３、固定電極２４ｂ、固定電極部２４、可動電極２１ａなどを形成するためにパターニングした後、
シリコン基板２０に対して主表面に直交する方向に貫通させる垂直エッチングを行うことによって図３（ｄ）に示す構造が得られる。ここに誘導結合プラズマ（ＩＣＰ）を利用したエッチング装置を用いてエッチングを行うことによってシリコン基板２０の厚み方向に垂直エッチングを行うことができる。
第５　対比 
　本願発明と引用発明を対比すると、以下のとおりとなる。
　引用発明の「ＬＳＩ」，「シリコンウェハ１０１」は，本願発明の「集積回路」，「半導体ウェハ」に相当する。そして，引用発明は，「ＬＳＩを形成したシリコンウェハ１０１」を「個片化するダイシング方法」であり，シリコンウェハ１０１には，複数のＬＳＩが含まれていることは明らかであるから，引用発明は「複数の集積回路を含む半導体ウェハのダイシング方法」であるといえる。
　引用発明の「保護膜１０５」は，「シリコンウェハ１０１の素子形成面の全面」に設けられており，引用文献１の段落【００２４】には，「保護膜１０５は、ステップ１０２におけるレーザ光照射およびステップ１０３におけるエッチングにおいて、配線層１０３の上面を保護できる材料」であることが記載されている。
　そうすると，引用発明の「保護膜１０５」は，ＬＳＩを被覆し，保護するものであると認められるから，本願発明の「マスク」に相当し，引用発明の「ＬＳＩを形成したシリコンウェハ１０１の素子形成面の全面に保護膜１０５を設け」は，本願発明の「前記半導体ウェハ上にマスクを形成するステップであって、前記マスクが前記集積回路を被覆し、保護する層を含むステップ」に相当する。
　引用発明の「レーザ光を照射して，保護膜１０５および配線層１０３を貫通するとともに、シリコンウェハ１０１の内部にわたる溝部１０７を形成」することは，「レーザスクライビング」と呼び得るものである。
　引用発明では，「ダイシング線１２０上にレーザ光を照射」することでパターニングを施しており，また，レーザ光は，「保護膜１０５および配線層１０３を貫通」したとしてもシリコンウェハ１０１に対しては「内部にわたる溝部１０７を形成」するだけなので，シリコンウェハ１０１を貫通せずシリコンウェハ１０１に溝部すなわちトレンチを形成するものとなっている。また，照射するレーザ光自体に幅があるため，レーザ光照射で形成された溝はある幅を有することは技術常識であるから，引用発明においてもレーザ光を照射することで形成された「シリコンウェハ１０１の内部にわたる溝部１０７」の端部（底）はある幅を有していることは明らかである。
　そうすると，本願発明と引用発明は，「前記マスク及び半導体ウェハの一部をレーザスクライビング工程でパターニングし、これによってパターニングされたマスクを提供し、前記集積回路間において前記半導体ウェハを貫通しないで部分的にトレンチを形成するステップであって、前記トレンチの各々は前記半導体ウェハ内で幅を有する端部を有するステップ」を含む点で共通している。
　ドライエッチングはプラズマを生成して行われるので，引用発明の「ドライエッチング」は本願発明の「プラズマエッチング」に相当している。
　また，引用発明では，「溝部１０７の底部から、ドライエッチングを用いてシリコンウェハ１０１を深さ方向に異方性エッチングして溝部１０７を裏面まで貫通させ」ており，溝部１０７の「底部」から「裏面」までの部分は，異方性エッチングにより形成された溝部の延長部であると認められる。
　そうすると，本願発明と引用発明は，「前記トレンチを貫通して前記半導体ウェハをプラズマエッチングし、これによって対応するトレンチ延長部を形成し、前記集積回路を個片化するステップ」を含む点で共通している。
　以上から，本願発明と引用発明は，下記の点で一致し，また相違する。
［一致点］
「複数の集積回路を含む半導体ウェハのダイシング方法であって、
　前記半導体ウェハ上にマスクを形成するステップであって、前記マスクが前記集積回路を被覆し、保護する層を含むステップと、
　前記マスク及び半導体ウェハの一部をレーザスクライビング工程でパターニングし、これによってパターニングされたマスクを提供し、前記集積回路間において前記半導体ウェハを貫通しないで部分的にトレンチを形成するステップであって、前記トレンチの各々は前記半導体ウェハ内で幅を有する端部を有するステップと、
　前記トレンチを貫通して前記半導体ウェハをプラズマエッチングし、これによって対応するトレンチ延長部を形成し、前記集積回路を個片化するステップとを含む方法。」
［相違点１］
　本願発明では，「レーザスクライビング工程」に「フェムト秒ベース」のレーザを用いるのに対し，引用発明では，「レーザスクライビング工程」に「フェムト秒ベース」のレーザを用いていない点。
［相違点２］
　本願発明では，「対応するトレンチ延長部の各々は前記幅を有する」ものであるのに対し，引用発明では，「対応するトレンチ延長部の各々は前記幅を有する」かは定かではない点。
第６　判断 
　上記相違点について、判断する。
１　相違点１について 
　引用文献１には，段落【００１４】に「本発明によれば、素子形成面の上部に保護膜を設け、保護膜にレーザ光を照射し、保護膜から半導体基板の内部にわたる溝部を設けた後、溝部の底部から、半導体基板を深さ方向に選択的に除去し、溝部が設けられた箇所において半導体基板を分離して、半導体基板を個片化することにより、半導体ウェハのダイシングの加工幅を小さくすることができる」ことが記載され，段落【００３１】にレーザ光としてＹＡＧレーザを用いることが記載されていることから，引用発明は，「半導体ウェハのダイシングの加工幅を小さくすること」を発明の効果とし，レーザ光としてはＹＡＧレーザを用いる態様を含むものと認められる。
　これに対して，引用文献２には，超短パルスレーザは，従来のＹＡＧレーザを照射してウェーハＷを切断する方法に比較して、基板の温度上昇による熱歪によるクラック発生に起因する収率低下がなくなるし、レーザを照射した部分のみに幅狭の溝を形成できるのでスクライブラインの幅も小さく設計でき、基板１枚当りの素子数を増大でき，レーザ７の照射部分のみに側面が切り立った溝８が形成できることで、傾斜がほとんどない側端面２ａを有するペレット２が得られること，そして，超短パルスレーザとしてパルス幅１３０ｆｓのようなフェムト秒パルスであることが記載されている。
　そうすると，引用文献２には，パルス幅１３０ｆｓのようなフェムト秒パルスの超短パルスレーザを用いることで，引用文献１に記載されたＹＡＧレーザに比較して「スクライブラインの幅も小さく設計」できることが記載されているのであるから，引用発明において，「半導体ウェハのダイシングの加工幅を小さくする」ために，「レーザスクライビング工程」に「フェムト秒ベース」のレーザを用いることは，当業者が容易に想到し得たものである。
２　相違点２について 
　ダイシングではダイシング幅が狭いことが望まれており，引用発明において深さ方向に異方性エッチングを実施しているのは，側面がなるべく垂直になる溝を形成することでダイシングによる幅を狭くさせるものと認められる。そして，そのような垂直な側面を有する異方性のプラズマエッチングとして誘導結合プラズマ（ＩＣＰ）のような高密度プラズマエッチングを用いることは引用文献３に記載されているように周知技術であるから，引用発明にプラズマエッチングとして高密度プラズマエッチングを採用して，レーザスクライビング工程でパターニングされたトレンチの幅と同じ幅となるようにトレンチ延長部を形成し，相違点２のステップとすることは，当業者が容易に想到し得たものである。 
３　作用効果について
　本願発明の「従来の方法では、低い工程品質しかられない。薄いウェハ又は基板からダイを個片化する際に直面しうる課題としては、異なる層間のマイクロクラックの形成又は層剥離、無機誘電体層の欠け、厳格に行う必要のあるカーフ幅制御、又は精密なアブレーション深さ制御などがある。本発明の実施形態は、レーザスクライビングとプラズマエッチングのハイブリッドダイ個片化法を含み、これは上記の課題の１つ又はそれ以上を克服するのに有益となりうる。」（本願明細書段落【００１４】）という効果は，引用発明の「レーザスクライビング工程」に「フェムト秒ベース」のレーザを用いること，及び，プラズマエッチングとして高密度プラズマエッチングを採用することにより，当業者が予測できる程度のものである。
第７　むすび
　以上のとおり、本願発明は、本願優先日前に日本国内又は外国において、頒布された又は電気通信回線を通じて公衆に利用可能となった引用文献１に記載された発明，引用文献２及び引用文献３に記載された事項に基づいて、その本願優先日前にその発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法２９条２項の規定により特許を受けることができない。
　したがって，他の請求項について検討するまでもなく，本願は拒絶されるべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。