【手続補正書】
【提出日】平成21年10月6日(2009.10.6)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
間欠的に競技を行うコンテストを同時開催する方法であって、
（ａ）  地理的に分散したプレーヤに、同じ問題を実質的に同時に配信する工程と、
（ｂ）  前記問題に対する応答をプレーヤから受信し、該応答の応答時間を測定する工程と、
（ｃ）  前記応答と前記応答時間に基づいて、プレーヤにポイントを付与する工程と、
（ｄ）  連続する問題の配信の時間間隔の中央値を少なくとも３０分とし、各プレーヤ毎に、集めたポイントの合計を保持しながら前記（ａ）乃至（ｃ）の工程を複数回繰り返す工程と、
を備えた方法。
【請求項２】
少なくとも１００人のプレーヤがいることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
少なくとも多数のプレーヤのそれぞれに対して前記問題が配信され、前記応答の入力及び前記応答時間の測定が単一のユーザ装置上で行われることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項４】
公衆が利用可能なネットワークを介して、前記ユーザ装置に予め前記問題をダウンロードする工程を更に備えたことを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項５】
現在の問題に参加するか否かをプレーヤが決定することを許可する工程を更に備え、
現在の問題に参加したプレーヤのみに現在の問題についてのスコアを付与することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項６】
プレーヤに解答が許可される問題数以上の前記問題が提供され、プレーヤが参加する時期に関してプレーヤが柔軟性を有することを特徴とする請求項５に記載の方法。
【請求項７】
（ｅ）  少なくとも一人の他のプレーヤと自発的に提携することをプレーヤに許可する工程と、
（ｆ）  第一のプレーヤと第二のプレーヤとが提携している場合、前記第二のプレーヤが獲得したポイント数に基づいて前記第一のプレーヤの前記集めたポイントの合計を補う工程と、
を更に備えたことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記第一のプレーヤは、前記第二のプレーヤから第三のプレーヤに前記提携を変更することができ、この場合、前記第一のプレーヤは、前記第二のプレーヤが獲得したポイントに基づくポイントの受取りを中止し、前記第三のプレーヤが獲得したポイント数に基づくポイントを受け取り始めることを特徴とする請求項７に記載の方法。
【請求項９】
正解と認められるためには、プレーヤは前記問題が配信されてから所定の時間内に前記問題に解答しなければならないことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記所定の時間は９０秒以内であることを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記問題は、プレーヤにとってランダムと思われる時点にプレーヤに与えられることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
与えられた問題に正答したときには、その問題が配信された後、前記正答がどのくらい早く提出されたかによってポイント数が付与されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１３】
前記（ａ）乃至（ｃ）の工程は、少なくとも５日間に渡って、毎日繰り返されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１４】
間欠的に競技を行うコンテストを同時開催するシステムであって、
（ａ）  地理的に分散したプレーヤに、同じ問題を実質的に同時に配信する手段と、
（ｂ）  前記問題に対する応答をプレーヤから受信し、該応答の応答時間を測定する手段と、
（ｃ）  前記応答と前記応答時間に基づいて、プレーヤにポイントを付与する手段と、
（ｄ）  連続する問題の配信の時間間隔の中央値を少なくとも３０分とし、各プレーヤ毎に、集めたポイントの合計を保持しながら前記（ａ）乃至（ｃ）の手段の実行を複数回繰り返す手段と、
を備えたシステム。
【請求項１５】
少なくとも１００人のプレーヤがいることを特徴とする請求項１４に記載のシステム。
【請求項１６】
少なくとも多数のプレーヤのそれぞれに対して前記問題が配信され、前記応答の入力及び前記応答時間の測定が単一のユーザ装置上で行われることを特徴とする請求項１４に記載のシステム。
【請求項１７】
公衆が利用可能なネットワークを介して、前記ユーザ装置に予め前記問題をダウンロードする手段を更に備えたことを特徴とする請求項１６に記載のシステム。
【請求項１８】
（ｅ）  少なくとも一人の他のプレーヤと自発的に提携することをプレーヤに許可し、第一のプレーヤと第二のプレーヤとが提携している場合、前記第二のプレーヤが獲得したポイント数に基づいて前記第一のプレーヤの前記集めたポイントの合計を補う手段を更に備えたことを特徴とする請求項１４に記載のシステム。
【請求項１９】
前記第一のプレーヤは、前記第二のプレーヤから第三のプレーヤに前記提携を変更することができ、この場合、前記第一のプレーヤは、前記第二のプレーヤが獲得したポイントに基づくポイントの受取りを中止し、前記第三のプレーヤが獲得したポイント数に直接的に基づくポイントを受け取り始めることを特徴とする請求項１８に記載のシステム。
【請求項２０】
前記問題は、プレーヤにとってランダムと思われる時点にプレーヤに与えられることを特徴とする請求項１４記載のシステム。
【請求項２１】
実質的に同時にアラートを生成するシステムであって、
ａ．  アラートベースのクライアントが実装され、少なくとも一つの公衆が利用可能なネットワークを介してアクセス可能な複数のユーザ装置と、
ｂ．  暗号化されたメッセージを含む同一のアラート情報を前記複数のユーザ装置にダウンロードするように構成されたサーバと、
を備え、
前記アラートベースのクライアントは、
前記アラート情報を受信し、
（ｉ）前記メッセージを暗号化された形式で特定の配信時刻の直前まで保存し、
（ｉｉ）前記メッセージが間もなく配信されることを示す警告信号を提供し、
（ｉｉｉ）実質的に前記特定の配信時刻において前記メッセージを復号して配信するよう構成され、
これにより、前記ユーザ装置に前記メッセージを実質的に同時に提供することを特徴とするシステム。
【請求項２２】
少なくとも１００の前記ユーザ装置が存在し、前記ユーザ装置は地理的に分散していることを特徴とする請求項２１に記載のシステム。
【請求項２３】
前記サーバは、クロック同期情報を前記複数のユーザ装置にダウンロードするように構成されていることを特徴とする請求項２１に記載のシステム。
【請求項２４】
前記アラートベースのクライアントは、
前記ユーザ装置の、リアルタイムクロックからの情報とデバイスクロックからの情報とを比較して、クロック異常を特定するように構成されていることを特徴とする請求項２１記載のシステム。
【請求項２５】
前記アラートベースのクライアントは、前記メッセージに対してユーザが直ぐに応答の操作ができるユーザインターフェースと共に前記メッセージを配信するように構成されていることを特徴とする請求項２１に記載のシステム。
【請求項２６】
前記アラートベースのクライアントは、前記メッセージが配信された後、前記操作がどのくらい早く行われたかを計時し、これによりユーザ応答時間を生成するように構成されていることを特徴とする請求項２５に記載のシステム。
【請求項２７】
前記アラートベースのクライアントは、前記ユーザ応答時間を前記サーバに提供するように構成され、前記サーバは前記ユーザ応答時間に基づいて判断するように構成されていることを特徴とする請求項２６に記載のシステム。
【請求項２８】
前記操作がユーザ応答となり、前記アラートベースのクライアントは前記ユーザ応答を前記サーバに提供するように構成されていることを特徴とする請求項２５に記載のシステム。
【請求項２９】
前記アラート情報は、少なくとも一つの公衆が利用可能なセルラー無線ネットワークを介して多数の前記ユーザ装置にダウンロードされることを特徴とする請求項２１に記載のシステム。
【請求項３０】
前記アラート情報は前記特定の配信時刻を含むことを特徴とする請求項２１に記載のシステム。
【請求項３１】
前記特定の配信時間を、前記特定の配信時刻前に、ユーザ装置又はユーザに知らせないことを特徴とする請求項２１記載のシステム。
【請求項３２】
アラートを受信して提供する装置であって、
（ａ）  実行可能な処理ステップを記憶した、少なくとも１つのメモリ又は記憶装置と、
（ｂ）  前記処理ステップを実行するプロセッサと、
（ｃ）  日時を刻むリアルタイムクロックと、
（ｄ）  前記メモリ又は前記記憶装置と前記プロセッサとに、処理同期信号を供給するデバイスクロックと、
を備え、
前記実行可能な処理ステップは、
メッセージを含むアラート情報を受信するステップと、
（ｉ）前記少なくとも１つのメモリ又は記憶装置に、前記メッセージを暗号化された形式で特定の配信時刻の直前まで保存するステップと、
（ｉｉ）前記メッセージが間もなく配信されることを示す警告信号を提供するステップと、
（ｉｉｉ）実質的に前記特定の配信時刻において前記メッセージを復号して配信するステップと、を含むことを特徴とする装置。
【請求項３３】
前記実行可能な処理ステップは、前記メッセージに対してユーザが直ぐに応答の操作ができるユーザインターフェースと共に前記メッセージを配信するステップを含むことを特徴とする請求項３２に記載の装置。
【請求項３４】
前記実行可能な処理ステップは、前記メッセージが配信された後、前記操作がどのくらい早く行われたかを計時するステップを含み、これによりユーザ応答時間を生成することを特徴とする請求項３３に記載の装置。
【請求項３５】
前記実行可能な処理ステップは、前記ユーザ応答時間を外部サーバに提供するステップを含むことを特徴とする請求項３４に記載の装置。
【請求項３６】
前記操作がユーザ応答となり、前記実行可能な処理ステップは前記ユーザ応答を前記外部サーバに提供するステップを含むことを特徴とする請求項３３に記載の装置。
【請求項３７】
前記装置は携帯電話であることを特徴とする請求項３２に記載の装置。
【請求項３８】
前記アラート情報は前記特定の配信時刻を含むことを特徴とする請求項３２に記載の装置。
【請求項３９】
前記警告信号が、音声警報であることを特徴とする請求項２１に記載のシステム。
【請求項４０】
前記警告信号が、競合する如何なるユーザインターフェースに対しても優先するユーザインターフェースの一部であることを特徴とする請求項２１に記載のシステム。
【請求項４１】
前記ユーザインターフェースが、ユーザが前記メッセージを受信するか否かを選択できる期間を伴う、オプト−アウトインターフェースとオプト−インインターフェースとの少なくともいずれか１つを含むことを特徴とする請求項４０に記載のシステム。
【請求項４２】
前記オプト−アウトインタフェースとオプト−インインタフェースとの少なくともいずれか１つは、前記メッセージに関する特別情報を含むことを特徴とする請求項４１に記載のシステム。
【請求項４３】
前記メッセージは解決すべき問題であり、前記特別情報は前記問題の一般カテゴリであることを特徴とする請求項４２に記載のシステム。
【請求項４４】
前記特別情報は前記メッセージに関連する一般カテゴリであるこおを特徴とする請求項４２に記載のシステム。
【請求項４５】
前記警告信号は前記メッセージの配信前２〜１０秒以内に与えられることを特徴とする請求項２１に記載のシステム。
【請求項４６】
（ｅ）  各プレーヤが、提携する他のプレーヤを選択すること、該提携を取り下げること、異なるプレーヤとの提携に変更すること、を希望により許可する工程と、
（ｆ）  第一のプレーヤと第二のプレーヤとが提携している場合、前記第二のプレーヤが獲得したポイント数に基づいて前記第一のプレーヤの前記集めたポイントの合計を調整し、前記第一のプレーヤが獲得したポイント数に基づいて前記第二のプレーヤの前記集めたポイントの合計を調整する工程と、
を更に備えたことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項４７】
各プレーヤの前記集めたポイントの合計は、賞品と獲得可能なポイントであることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項４８】
前記工程（ａ）乃至（ｃ）は少なくとも一ヶ月間に渡って繰り返されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項４９】
前記問題間の前記時間間隔は、少なくとも２時間であることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項５０】
前記工程（ａ）乃至（ｃ）の各繰り返しにおいて、前記問題は実質的に全コンテストプレーヤに利用可能であることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項５１】
正解と認められるためには、プレーヤは前記問題が配信されてから所定の時間内に前記問題に解答しなければならず、前記所定の時間は９０秒以内であることを特徴とする請求項４９に記載の方法。
【請求項５２】
前記工程（ａ）乃至（ｃ）は、日単位で少なくとも３日間に渡って繰り返されることを特徴とする請求項５１に記載の方法。
【請求項５３】
前記工程（ａ）乃至（ｃ）は、日単位で少なくとも５日間に渡って繰り返されることを特徴とする請求項５１に記載の方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
すなわち、本発明の一態様は、間欠的に競技を行うコンテストを同時開催するシステム、方法及び技術に関する。まず、同一の問題が、地理的に分散したすべてのプレーヤに実質的に同時に配信される。問題に対するプレーヤからの応答が受信され、その応答時間が測定され、前記応答と前記応答時間とに基づいてプレーヤにポイントが付与される。これらのステップは、連続する問題の配信の時間間隔の中央値を少なくとも３０分とし、各プレーヤ毎に、集めたポイントの合計を保持しながら複数回繰り返される。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
本発明の他の態様は、実質的に同時にアラートを生成するシステムに関し、このシステムでは複数のユーザ装置が、少なくとも一つの公衆が利用可能なネットワークを介してアクセス可能である。各ユーザ装置にはアラートベースのクライアントが実装されている。サーバは、暗号化されたメッセージを含む同一のアラート情報を、複数のユーザ装置にダウンロードするように構成される。アラートベースのクライアントは、アラート情報を受信し、アラート情報を受信したら：（ｉ）メッセージを暗号化された形式で特定の配信時刻の直前まで保存し、（ｉｉ）前記メッセージが間もなく配信されることを示す警告信号を提供し、（ｉｉｉ）実質的に特定の配信時刻においてメッセージを復号して配信するように構成される。以上の構成により、メッセージを実質的に同時にユーザ装置に配信することができる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
本発明の更に他の態様は、アラートを受信して提供する装置に関する。この装置は、実行可能な処理ステップを保存する少なくとも一つのメモリ又は記憶装置と、処理ステップを実行するプロセッサと、日時を刻むリアルタイムクロックと、処理同期信号をメモリ／記憶装置とプロセッサに提供するデバイスクロックが含まれる。実行可能な処理ステップには、メッセージを含むアラート情報を受信し、アラート情報を受信したらメッセージを暗号化された形式で少なくとも一つのメモリ／記憶装置に特定の配信時刻の直前まで保存し、メッセージが間もなく配信されることを示す警告信号を提供し、実質的に特定の配信時刻においてメッセージを復号して配信するステップが含まれる。以上の構成により、情報が配信されるタイミングを正確に制御することが可能となる。