【事件の表示】
　平成１０年特許願第２１７２５１号「画像認識装置および画像認識方法」拒絶査定不服審判事件〔平成１２年　２月１８日出願公開、特開２０００−　４７２９６〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本願は、出願日が平成１０年７月３１日である特願平１０−２１７２５１号であって、平成１５年９月３０日付けで拒絶査定がなされ、これに対し平成１５年１１月６日に拒絶査定に対する審判請求がなされ、平成１５年１１月１９日付けで手続補正がなされた。
　
２．平成１５年１１月１９日付けの手続補正についての補正却下の決定
［補正却下の決定の結論］
　　平成１５年１１月１９日付けの手続補正（以下、「本件補正」という。）を却下する。
［理由］独立特許要件違反
（１）補正後の本願発明
　本件補正により、特許請求の範囲の請求項１は、平成１５年８月１９日付け手続補正書の請求項１の、「対象物の画像を取り込むカメラと、このカメラで取得した画像データに基づいて対象物を認識する認識手段と、前記対象物へ光を照射する照明手段と、この照明手段の複数の照明条件を、使用上の優先順位と関連させて記憶する記憶手段と、前記複数の照明条件のうち、最も優先順位が高い照明条件に基づいて照明手段を制御する照明制御手段と、撮像時の照明条件が対象物にマッチしたものとなっていないことによって前記認識手段による認識エラーが発生した場合に、前記優先順位に基づいて前記照明条件を変更して前記カメラに画像の再取り込みを行わせて対象物を再認識し、再認識の結果が有効であれば現在の照明条件を最も優先順位が高い照明条件として更新する再認識処理手段と、全ての照明条件が試されてもなお認識エラーが発生する場合に異常発生を報知する表示部とを備えたことを特徴とする画像認識装置。」から
　「対象物の画像を取り込んで画像認識を行う画像認識装置であって、対象物の画像を取り込むカメラと、このカメラで取得した画像データに基づいて対象物を認識する認識手段と、前記対象物へ光を照射する照明手段と、この照明手段の複数の照明条件を、使用上の優先順位と関連させて記憶する記憶手段と、前記複数の照明条件のうち、最も優先順位が高い照明条件に基づいて照明手段を制御する照明制御手段と、撮像時の照明条件が対象物にマッチしたものとなっていないことによって前記認識手段による認識エラーが発生した場合に、前記優先順位に基づいて前記照明条件を変更して前記カメラに画像の再取り込みを行わせて対象物を再認識し、再認識の結果が有効であれば現在の照明条件を最も優先順位が高い照明条件として更新する再認識処理手段と、全ての照明条件が試されてもなお認識エラーが発生する場合に異常発生を報知する表示部とを備えたことを特徴とする画像認識装置。」と補正された。
　
　この補正は、「画像認識装置」について「対象物の画像を取り込んで画像認識を行う画像認識装置であって」と限定したもので、特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　そこで、本件補正後の前記請求項１に記載された発明（以下、「本願補正発明」という。）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（平成１５年改正前特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第４項の規定に適合するか）について以下に検討する。
　
（２）引用例
　原査定の拒絶の理由に引用された、本願の出願日前の他の出願であって、その出願後に出願公開された特願平１０−６０６６７号（特開平１１−２４２００２号公報参照）の願書に最初に添付した明細書及び図面（以下、「先願明細書」という。）には、以下の点が記載されている。
　
ア．【０００１】【発明の属する技術分野】
　本発明は、観測装置に関し、特に、半導体ウェハ、ガラス、セラミックなど絶縁体基板の表面または表面付近に形成された回路や文字などのパターンを観測するための観測装置に関する。
　
イ．【００１５】
　・・・
　カメラ７からの映像信号３８はモニタ３９によって表示されるとともに、制御装置３７へ出力され、制御装置３７において画像認識される。
　
ウ．【００２９】
　上記観測装置の使用方法の一例を以下に述べる。
　ウェハに形成された文字や符号の読取装置として使用するときは、まず半導体製造工程の適当な位置に本発明の観測装置を設置する。ウェハを手動または自動で搬送し観測対象３ａが対物レンズ１１の直下に位置するように截置する。その後第１ないし（「なし」は誤記と認める。）第４発光部４１，４２，２１，１３のいずれか一方またはそれらを組合せて駆動させ、観測対象３ａを照明してカメラ７で読み取り、制御装置３７により文字を判読する。どの発光体を駆動するかは発光コントローラ３５において設定しておく。判読結果がエラーであったら、発光体を変えて又は新たな発光体を加えて再度照明し、判読する。
【００３０】
　使用する発光体をデータに基づいて決めておくこともできる。例えば事前テストにおいてコントラストが高くなるような発光部４１，４２，２１，１３の特定の発光体を予め選んでおく。そして、その最適照明が得られる１つ又は複数の発光部４１，４２，２１，１３の発光体（すなわち光源の入射角φと角βの組み合わせ）をデータとして発光コントローラ３５に外部から入力するか予め記憶させておく。前記データに優先順位をつけて優先順位の高い照明から順に実行してもよい。もちろん、複数の発光体をグループ分けし、グループごとに発光を行うことも可能である。また、前記グループ間において発光の優先順位を予め設定しておき、良い画像が得られない場合は優先順位にしたがって次のグループを発光させるようにしてもよい。
　
　上記記載事項、及び【図１】等から、先願明細書には、「半導体ウェハ、ガラス、セラミックなど絶縁体基板の表面または表面付近に形成された回路や文字などのパターンを観測するための観測装置であって、カメラ７からの映像信号３８はモニタ３９によって表示されるとともに、制御装置３７へ出力され、制御装置３７において画像認識され、観測対象３ａを照明する第１ないし第４発光部４１，４２，２１，１３と、その最適照明が得られる１つ又は複数の発光部４１，４２，２１，１３の発光体をデータに優先順位をつけて発光コントローラ３５に予め記憶させておき、優先順位の高い照明から順に実行し、判読結果がエラーであったら、優先順位にしたがって次の発光体グループを発光させ、再度照明し、判読する観測装置。」（以下、「引用発明」という。）が記載されている。
　
（３）対比
　そこで、本願補正発明と引用発明とを比較する。
　引用発明は、観測対象３ａ、具体的には、半導体ウェハ、ガラス、セラミックなど絶縁体基板の表面または表面付近に形成された回路や文字などのパターンをカメラで読み取り、映像信号３８を得て、制御装置３７において画像認識を行うので、引用発明の「半導体ウェハ、ガラス、セラミックなど絶縁体基板の表面または表面付近に形成された回路や文字などのパターンを観測するための観測装置」は、本願補正発明の「対象物の画像を取り込んで画像認識を行う画像認識装置」に相当する。
　引用発明のカメラ７も、対象物の画像を取り込んでいることは、「カメラ７からの映像信号３８」から明らかであり、引用発明の「カメラ７」は、本願補正発明の「対象物の画像を取り込むカメラ」に相当する。
　引用発明は、カメラ７からの映像信号３８はモニタ３９によって表示されるとともに、制御装置３７へ出力され、制御装置３７において画像認識されるので、引用発明の「制御装置３７」は、本願補正発明の「カメラで取得した画像データに基づいて対象物を認識する認識手段」に相当する。
　引用発明の「観測対象３ａを照明する第１ないし第４発光部４１，４２，２１，１３」は、本願補正発明の「対象物へ光を照射する照明手段」に相当する。
　引用発明は、複数の発光部４１，４２，２１，１３の発光体をデータに優先順位をつけて発光コントローラ３５に予め記憶させているので、引用発明の「発光コントローラ３５」は、本願補正発明の「照明手段の複数の照明条件を、使用上の優先順位と関連させて記憶する記憶手段」に相当する。
　引用発明は、照明を優先順位の高い照明から順に実行しており、どの発光体を駆動するかは発光コントローラ３５において設定しておく（上記記載事項ウ．）ので、引用発明の「発光コントローラ３５」は、本願補正発明の「複数の照明条件のうち、最も優先順位が高い照明条件に基づいて照明手段を制御する照明制御手段」に相当する。
　引用発明でも、制御装置３７の判読結果がエラーであったら、発光体を変えて又は新たな発光体を加えて再度照明しており（上記記載事項ウ．）、また、引用発明の「制御装置３７」は、本願補正発明の「認識手段」に相当するので、引用発明の「判読結果がエラーであったら」は、本願補正発明の「撮像時の照明条件が対象物にマッチしたものとなっていないことによって前記認識手段による認識エラーが発生した場合」に相当する。
　引用発明も、判読結果がエラーであったら、優先順位にしたがって次の発光体グループを発光させ、再度照明し、判読するので、本願補正発明のように「認識エラーが発生した場合に、前記優先順位に基づいて前記照明条件を変更して前記カメラに画像の再取り込みを行わせて対象物を再認識する再認識処理手段を備え」ているといえる。
　
　したがって、両者は、「対象物の画像を取り込んで画像認識を行う画像認識装置であって、対象物の画像を取り込むカメラと、このカメラで取得した画像データに基づいて対象物を認識する認識手段と、前記対象物へ光を照射する照明手段と、この照明手段の複数の照明条件を、使用上の優先順位と関連させて記憶する記憶手段と、前記複数の照明条件のうち、最も優先順位が高い照明条件に基づいて照明手段を制御する照明制御手段と、撮像時の照明条件が対象物にマッチしたものとなっていないことによって前記認識手段による認識エラーが発生した場合に、前記優先順位に基づいて前記照明条件を変更して前記カメラに画像の再取り込みを行わせて対象物を再認識する再認識処理手段とを備えたことを特徴とする画像認識装置。」の点で一致し、以下の各点で一応相違している。
　
相違点１；
　本願補正発明は、再認識処理手段が、再認識の結果が有効であれば現在の照明条件を最も優先順位が高い照明条件として更新するのに対し、引用発明は、その点の記載がない点。
　
相違点２；
　本願補正発明は、全ての照明条件が試されてもなお認識エラーが発生する場合に異常発生を報知する表示部とを備えているのに対し、引用発明は、その点の記載がない点。
　
（４）判断
相違点１について
　引用発明には、ある観測対象を照明条件を変えて照明した場合において、次の観測対象を観測する際の照明条件を、最初に記憶した照明条件の中の最適照明条件を用いるか、本願補正発明のように更新した照明条件で照明するのか、明示的記載はない。
　しかし、その何れが優れた照明となるのかは、照明条件を変えて照明した観測対象の特性により異なる。すなわち、この観測対象が、標準的観測対象に近いもので、以降も、この観測対象と特性が似たものを観測するのであれば、照明条件を更新した方が良いであろうし、この観測対象が、標準的観測対象の特性から外れたものであるなら、以降のものに対しては、やはり、最初に記憶した照明条件の中の最適照明条件を用いた方が良いのである。
　したがって、相違点１のように限定することは、どのような観測対象を観測するかにより、当業者が適宜設定しうる設計事項である。
　
相違点２について
　検査装置、測定装置等において、機能が適正に実行できない場合に、表示部に警告を表示することは、従来周知の技術事項（特開平１０−６２１４１号公報、特開平１０−３０９２３号公報参照。）であり、引用発明のものにおいても、優先順位の高い照明から順に実行しても、判読結果がエラーであった場合に、警告を表示し、相違点２の構成とすることは、周知技術の付加による設計上の微差に過ぎない。
　
　そして、本願補正発明の効果も、引用発明、及び従来周知の技術事項から予測される範囲のもので格別のものとは言えない。
　
　したがって、本願補正発明は、先願明細書に記載された発明と同一であり、しかも、本願補正発明の発明者が上記先願明細書に記載された発明の発明者と同一であるとも、また、本願の出願時に、その出願人が上記他の出願の出願人と同一であるとも認められないので、本願補正発明は、特許法第２９条の２の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。
　
（５）むすび
　以上のとおり、本件補正は、平成１５年改正前特許法第１７条の２第５項で準用する同法第１２６条第４項の規定に違反するものであり、特許法第１５９条第１項で読み替えて準用する特許法第５３条第１項の規定により却下されるべきものである。
　
３．本願発明について
（１）本願発明
　平成１５年１１月１９日付けの手続補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、平成１５年８月１９日付け手続補正書の特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定されるものである。（上記、「２．（１）補正後の本願発明」参照。）
　
（２）引用例
　原査定の拒絶の理由に引用された先願明細書の記載事項は、前記「２．（２）」に記載したとおりである。
　
（３）対比・判断
　本願発明は、本願補正発明から、上記「２．（１）補正後の本願発明」で述べた構成の限定を省いたものである。
　
　そうすると、本願発明の構成要件をすべて含み、さらに他の構成要件を付加したものに相当する本願補正発明が、前記「２．（４）」に記載したとおり、先願明細書に記載された発明と同一であるから、本願発明も、同様の理由により、先願明細書に記載された発明と同一である。
　
（４）むすび
　以上のとおり、本願発明は、先願明細書に記載された発明と同一であり、しかも、本願発明の発明者が上記先願明細書に記載された発明の発明者と同一であるとも、また、本願の出願時に、その出願人が上記他の出願の出願人と同一であるとも認められないので、本願発明は、特許法第２９条の２の規定により特許を受けることができないものである。
　よって、結論のとおり審決する。