(57)【要約】  本装置及び方法は光ファイバーをプリンターユニットが位置するマーキング位置を含むファイバー路上を移動させることを含む。移動する光ファイバーは、高ファイバー速度時にファイバー振動許容限界を超えうる量の未制振ファイバー振動を有する。プリンターユニットは  光ファイバーがマーキング位置を過ぎる時、光ファイバーにインクを分配して濡れたインクマークを光ファイバーに沿って形成するように構成される。濡れたインクマークを乾燥させ、品質制御のためにその数をカウントする。マーク付けされた光ファイバーに保護膜を被覆しインクマークを保護する。位置センサーが概ねマーキング位置で光ファイバーの振動量を測定する。ファイバー路に沿って配置された１つ以上の振動減衰器がファイバー振動をファイバー振動許容限界未満に低減するのに使用される。これは光ファイバーの高速マーキングを可能にする。
2022501642.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外面を有する光ファイバーにマークをつける方法であって、
光ファイバーを２ｍ／ｓを超えるライン速度で前記光ファイバーの外面にインクを分配するプリンターユニットを過ぎて移動させるステップであって、前記インクは前記光ファイバーの前記外面にマーキング位置において接触して複数のインクマークを前記光ファイバー上に形成し、前記光ファイバーは自身を前記マーキング位置からずれるよう変位させる方向の振動を有する、ステップと、
前記光ファイバーの前記振動を抑え、前記振動が４０μｍ未満のピーク間変位を有するように制御するステップと
を含む方法。
【請求項２】
前記未制振振動を抑えることは前記プリンターユニットの直ぐ上流に第１振動減衰器を操作可能に配置することを含み、前記第１振動減衰器は、前記光ファイバーの互いに反対の側に接触するそれぞれの外面を有する第１及び第２案内部材を含む、請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記複数のインクマークは濡れたインクマークから成り、前記濡れたインクマークを乾燥させるステップを更に含む請求項２記載の方法。
【請求項４】
未制振振動の量はピーク間で測定して４０μｍ超であり、制振振動の量はピーク間で測定して３０μｍ未満である、請求項１記載の方法。
【請求項５】
該方法は光ファイバーマーキング装置において実行され、
単位長さ当りのインクマークの数密度を測定するステップと、
前記測定された数密度を数密度許容範囲と比較するステップと、
前記測定された数密度が前記数密度許容範囲外であれば、前記光ファイバーマーキング装置に少なくとも１つの調整を行うステップと
を更に含む請求項１記載の方法。
【請求項６】
光ファイバーにマークをつける方法であって、
前記光ファイバーにファイバー路上を移動させるステップであって、前記移動する光ファイバーは外面と、振動制振が無い時、ある量の未制振振動とを有する、ステップと、
インクジェットプリンターヘッドに近接した前記ファイバー路内に操作可能に配置され前記光ファイバーに物理的に接触しある量の制振された振動を概ねインクジェットプリンターヘッドにおいて提供するように構成された少なくとも第１振動減衰器に前記移動する光ファイバーを通すことで、振動制振を実行するステップであって、前記制振された振動の量は前記未制振振動の量より小さく振動許容範囲内である、ステップと、
前記移動する光ファイバーに前記光ファイバーの外面上の単位長さ当りの選択された数密度のインクマークを前記インクジェットプリンターヘッドからのインクで印刷するステップと、
前記インクマークを乾燥位置において乾燥させて乾燥したインクマークを形成するステップと、
実質的に透明な保護膜を前記乾燥したインクマーク及び前記移動する光ファイバーの外面に塗布するステップであって、前記乾燥したインクマークは前記実質的に透明な保護膜を通して見える、ステップと
を含む方法。
【請求項７】
未制振振動の量はピーク間で測定して４０μｍ超であり、制振振動の量はピーク間で測定して３０μｍ未満である、請求項６記載の方法。
【請求項８】
外面を有する光ファイバーにマークをつけるための高速光ファイバーマーキング装置であって、ファイバー路に対して
前記光ファイバーを前記ファイバー路上をファイバー速度で移動させながら前記光ファイバーを繰り出し及び巻き取るように構成された繰り出しモジュール及び巻き取りモジュールであって、前記ファイバー速度は振動制振が無い時にマーキング位置でファイバー振動許容限界を超える量の未制振ファイバー振動を発生させる、繰り出しモジュール及び巻き取りモジュールと、
前記繰り出しモジュールの下流で前記マーキング位置に配置され前記移動する光ファイバーの外面にインクマークを形成するためにインクを分配するように構成されたプリンターユニットと、
前記プリンターユニットの下流に配置され前記プリンターユニットの近傍の前記光ファイバーの振動量を測定するように構成された位置センサーと、
前記位置センサーの下流で乾燥位置に配置され前記インクマークを乾燥させ乾燥したインクマークを形成するように構成された乾燥器ユニットと、
前記乾燥位置の下流に配置され前記外面及び前記乾燥したインクマークを被覆するように構成された被覆用システムと、
前記ファイバー路内に操作可能に配置され未制振ファイバー振動の量をファイバー振動許容限界未満の制振ファイバー振動量に低減する振動制振を行うように構成された少なくとも１つの振動減衰器と
を備える装置。
【請求項９】
前記光ファイバーは互いに反対の側を有し、少なくとも１つの振動減衰器は、前記光ファイバーが通る案内部材間隙を画定する互いに離れた第１及び第２案内部材であって、前記光ファイバーの互いに反対の側に接触するそれぞれの外面を有する第１及び第２案内部材を備える、請求項８記載の装置。
【請求項１０】
前記ファイバー路の途中に配置され単位長さ当りのインクマークの数密度をカウントするように構成されたマーク計数器を更に備える請求項８記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【関連出願】
【０００１】
本出願は、２０１８年９月１９日に出願された米国仮特許出願第６２／７３３２３１号の優先権の利益を主張するものであり、その内容全体を本明細書に援用する。
【技術分野】
【０００２】
本開示は、光ファイバーに関し、特に光ファイバーの高速マーキングのための装置及び方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
光ファイバーケーブルは光通信システムで広く使用されている。大量のデータを送信するために使用されるある種の光ファイバーケーブルは多くの個々の光ファイバーを含み、ファイバー数はその用途に依りほんの数本から数百本の範囲である。これは、個々の光ファイバーを特定できるようにコード体系を必要とする。このようなコード体系は光ファイバーの外面上のファイバー色又は個別化されたマーキングを含みうる。
【０００４】
色に基づくコード体系の問題は約１８超の数の光ファイバーを効果的に色分けするのに十分な数の色がないことである。光ファイバーの外面にマークをつけることの問題はマークが通常の摩耗及び現場作業員の手作業により時間と共にすり減りうることである。光ファイバーの外面にマークをつけることの別の問題はマーキングを行うのに使用される現在の方法及び装置が比較的に遅いことである。遅さは部分的には光ファイバーの振動のためであり、振動は光ファイバーを比較的高速でマーキング装置を通過させようとする時に発生する。このような振動は、有用なコード体系にために必要な濃度で光ファイバーにマークをつけるのを、不可能又は困難にする。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本書に開示する装置及び方法は概ね光ファイバーをプリンターユニットが位置するマーキング位置を含むファイバー路上を移動させることを含む。移動する光ファイバーは、高速度時にファイバー振動許容限界を超えうる量の未制振ファイバー振動を有する。許容限界を超えると光ファイバーへのマーク付けに問題が発生する。プリンターユニットは  光ファイバーがマーキング位置を過ぎる時、光ファイバーにインクを分配して濡れたインクマークを光ファイバーに沿って形成するように構成される。濡れたインクマークを乾燥させ、品質制御のためにその数をカウントする。マーク付けされた光ファイバーを被覆しインクマークを保護する。位置センサーが概ねマーキング位置で光ファイバーの振動量を測定する。ファイバー路に沿って配置された１つ以上の振動減衰器がファイバー振動をファイバー振動許容限界未満に低減するのに使用される。
【０００６】
本開示の１つの実施形態は外面を有する光ファイバーにマークをつける方法である。この方法は、光ファイバーをインクを分配するように構成されたプリンターユニットを過ぎて移動させるステップであって、前記移動する光ファイバーは概ねインクジェットプリンターヘッドにおいてある量の未制振振動を有する、ステップと、前記移動する光ファイバーの前記未制振振動を抑え、概ね前記プリンターユニットにおける前記移動する光ファイバーの制振された振動量を定めるステップと、前記移動する光ファイバーの外面に前記プリンターユニットからインクを分配して互いに離れた濡れたインクマークを形成するステップと、濡れたインクマークを乾燥させて乾燥したインクマークを形成するステップと、実質的に透明な保護膜を前記光ファイバーの外面及びマーク上に形成するステップとを含む。
【０００７】
本開示の別の実施形態は外面を有する光ファイバーにマークをつける方法である。この方法は、光ファイバーを２ｍ／ｓを超えるライン速度で前記光ファイバーの外面にインクを分配するプリンターユニットを過ぎて移動させるステップであって、前記インクは前記光ファイバーの前記外面にマーキング位置において接触し、前記光ファイバーは自身を前記マーキング位置からずれるよう変位させる方向の振動を有する、ステップと、前記光ファイバーの前記振動を抑え、前記振動が４０μｍ未満のピーク間変位を有するように制御するステップとを含む。
【０００８】
この方法の一例では、前記プリンターユニットはインクを分配するのに使用される１つ以上のインクジェットプリンターヘッドを備える。また一例では、前記マークは下記のようなパターンを成すマークから成りうる。
【０００９】
別の例では、この方法は光ファイバーマーキング装置において実行され、単位長さ当りの濡れた又は乾燥したインクマークの数密度を測定するステップと、前記測定された数密度を数密度許容範囲と比較するステップと、前記測定された数密度が前記数密度許容範囲外であれば、前記光ファイバーマーキング装置に少なくとも１つの調整を行うステップと
を更に含む。
【００１０】
本開示の別の実施形態は光ファイバーにマークをつける方法である。この方法は、前記光ファイバーにファイバー路上を移動させるステップであって、前記移動する光ファイバーは外面と、振動制振が無い時、ある量の未制振振動とを有する、ステップと、インクジェットプリンターヘッドに近接した前記ファイバー路内に操作可能に配置され前記光ファイバーに物理的に接触しある量の制振された振動を概ねインクジェットプリンターヘッドにおいて提供するように構成された少なくとも第１振動減衰器に前記移動する光ファイバーを通すことで、振動制振を実行するステップであって、前記制振された振動の量は前記未制振振動の量より小さく振動許容範囲内である、ステップと、前記移動する光ファイバーに前記光ファイバーの外面上の単位長さ当りの選択された数密度のインクマークを前記インクジェットプリンターヘッドからのインクで印刷するステップと、前記インクマークを乾燥位置において乾燥させて乾燥したインクマークを形成するステップと、実質的に透明な保護膜を前記乾燥したインクマーク及び前記移動する光ファイバーの外面に塗布するステップであって、前記乾燥したインクマークは前記実質的に透明な保護膜を通して見える、ステップとを含む。
【００１１】
本開示の別の実施形態は外面を有する光ファイバーにマークをつけるための高速光ファイバーマーキング装置であって、ファイバー路に対して、前記光ファイバーを前記ファイバー路上をファイバー速度で移動させながら前記光ファイバーを繰り出し及び巻き取るように構成された繰り出しモジュール及び巻き取りモジュールであって、前記ファイバー速度は振動制振が無い時にマーキング位置でファイバー振動許容限界を超える量の未制振ファイバー振動を発生させる、繰り出しモジュール及び巻き取りモジュールと、前記繰り出しモジュールの下流で前記マーキング位置に配置され前記移動する光ファイバーの外面にインクマークを形成するためにインクを分配するように構成されたプリンターユニットと、前記プリンターユニットの下流に配置され前記プリンターユニットの近傍の前記光ファイバーの振動量を測定するように構成された位置センサーと、前記位置センサーの下流で乾燥位置に配置され前記インクマークを乾燥させ乾燥したインクマークを形成するように構成された乾燥器ユニットと、前記乾燥位置の下流に配置され前記外面及び前記乾燥したインクマークを被覆するように構成された被覆用システムと、前記ファイバー路内に操作可能に配置され未制振ファイバー振動の量をファイバー振動許容限界未満の制振ファイバー振動量に低減する振動制振を行うように構成された少なくとも１つの振動減衰器とを備える装置である。
【００１２】
一例では、前記プリンターユニットは前記インクを分配するように構成された１つ以上のインクジェットプリンターヘッドを備えうる。
【００１３】
別の例では、前記少なくとも第１振動減衰器は、前記光ファイバーが通る案内部材間隙を画定する互いに離れた第１及び第２案内部材であって、前記光ファイバーの互いに反対の側に接触するそれぞれの外面を有する第１及び第２案内部材を備える。一例では、前記案内部材は回転するように構成され、別の例では、前記案内部材は回転しない、即ち、回転可能でない。
【００１４】
別の例では、前記装置は前記乾燥器ユニットの下流でこれに直接隣接して操作可能に配置された第２振動減衰器を更に備える。
【００１５】
別の例では、前記ファイバー速度は１０メートル／秒を超える。
【００１６】
追加の特徴と利点が下記の詳細な説明において記述され、その説明から当業者にとって明白となるか、又は下記の説明、請求項、及び添付図面に記載した実施形態を実施することにより認識されるであろう。上記概要説明と下記の詳細な説明の両方とも、単に例示であり、請求項の特質及び特性を理解するための概観又は枠組みを提供するよう意図されていることは理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
添付図面は更なる理解を提供するために含まれ、本明細書に組み込まれ一部をなしている。図面は１つ以上の実施形態を例示し、詳細な説明と共に様々な実施形態の原理と動作を説明する。即ち、本開示は添付図と併せて下記の詳細な説明からより完全に理解されるであろう。
【図１Ａ】本書に開示する光ファイバーにマークをつけるための一例の高速光ファイバーマーキング装置の概略図である。
【図１Ｂ】一例の未マーク光ファイバーの拡大断面図である。
【図１Ｃ】プリンターユニットが複数のインクジェットプリンターヘッドを備える一例を示す前記装置のプリンターユニットの拡大図である。
【図２Ａ】一例の振動減衰器の拡大トップダウン図である。
【図２Ｂ】図２Ａと類似するが、図２Ａの案内部材を回転しない半分案内部材で置き換えた一例を示す。
【図２Ｃ】未マーク光ファイバーにマークつけするためのプリンターユニットに対して配置された第１及び第２振動減衰器と、プリンターユニット近くの新たにマークつけされた光ファイバーの位置（振動）を測定するための位置センサーとを示す前記装置の拡大図である。
【図３Ａ】位置センサーにより測定された光ファイバーのｚ変位ｚ（μｍ）対時間ｔ（任意単位）の概略グラフであり、ピーク間振動（ＰＰ）を持つファイバーの振動を例示し、プリンターユニットの近傍でのファイバー振動の量の一例の振動許容限界δｚも示す。
【図３Ｂ】プリンターユニットの上流でこれに直接隣接して操作可能に配置された１つだけの振動減衰器を含む一例の高速光ファイバーマーキング装置における光ファイバーのｚ変位ｚ（μｍ）対時間ｔ（任意単位）の測定値であり、ファイバー路上のファイバー速度は１４メートル／秒（ｍ／ｓ）でマーキング率Ｎは４マーク／メートルであった。
【図３Ｃ】図３Ｂに類似し、２つの振動減衰器を含む一例の高速光ファイバーマーキング装置におけるｚ変位データ例を示し、ピーク間振動（ＰＰ）は１０μｍ未満である。
【図４】保護膜塗布器及び硬化システムを含む高速光ファイバーマーキング装置部分の拡大図である。
【図５Ａ】マーク位置での図４の線ａ‐ａに沿ったマーク付けされ未被覆の光ファイバーの断面図であり、マークの厚み（ＴＨＭ）を示す。
【図５Ｂ】図５Ａに類似し、光ファイバーの外面の周りに完全なリングを作らず、光ファイバー外周の１８０度超を覆う一例のマークを示す。
【図６Ａ】マーク付けされ被覆された光ファイバーの一例の拡大断面図であり、マーク長（ＬＭ）及びマーク間隔（ＬＳ）の軸方向寸法を例示する。
【図６Ｂ】マーク付けされ被覆された光ファイバーのマークのない位置での図６Ａの線ｂ‐ｂに沿った断面図であり、光ファイバーの外面上に形成された保護膜の厚み（ＴＨＣ）を示す。
【図６Ｃ】図５Ａ及び６Ｂに類似し、マーク位置での図６Ａの線ｃ‐ｃに沿った断面図である。
【図７Ａ】マーク付けされ被覆された光ファイバーの一部の概略図であり、互いに離れたマークを示す。
【図７Ｂ】一例のマーク付けされ被覆された光ファイバーの一部の拡大図であり、パターン長に亘って形成された互いに近接したマークから成るパターンを成すマークの例を示す。
【図８】巻き取りリールの周りに巻かれた一例のマーク付けされ被覆されたファイバーの写真に基づく側面図であり、巻き取りリールを見た時、マークがどう見えるかを例示する。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
添付の図面に例が示された本開示の様々な実施形態を詳細に記述する。可能ならいつでも、同じ又は類似の部品を指すために同じ又は類似の符号を全図面に亘って使用する。図面は必ずしも原寸に比例しておらず、本開示の重要な態様を例示するために図面が簡略化されている箇所を当業者は認識するであろう。
【００１９】
添付の請求項はこの詳細な説明に取り込まれその一部を成す。
【００２０】
デカルト座標が基準のために幾つかの図で示されているが、方向又は向きに関して限定するように意図されていない。
【００２１】
上面、底面、側面、水平、垂直などの相対的用語は便宜と説明のし易さのために使用され、方向又は向きに関して限定するように意図されていない。
【００２２】
用語「下流」及び「上流」は下記の高速光ファイバーマーキング装置を通るファイバー路上の光ファイバーの移動の方向に対する位置を示すために本書で使用される。従って、装置部品Ａの下流（上流）にある装置部品Ｂは、光ファイバーの特定の部分を装置部品Ａが処理した後（処理する前）に処理する。
【００２３】
マークの数密度はＮで表され、単位長さ当たりのマークの数であり、別の指定がなければ、１メートル（ｍ）当たりのマークの数として与えられる。
【００２４】
略語「μｍ」は「ミクロン」又は「マイクロメートル」を表すために使用され、略語「ｎｍ」は「ナノメートル」を表すために使用される。
【００２５】
「ファイバー速度」は高速光ファイバーマーキング装置を通るファイバー路上を光ファイバーが移動する速度であり、当技術分野でライン速度とも呼ばれる。
【００２６】
本書で使用される用語「マーク」は光ファイバーの外面上に軸方向マーク長ＬＭに亘って形成された一種の単純なしるしを表すのに使用される。マーク同士は軸マーク間隔ＬＳだけ離れている。用語「パターンを成すマーク」はマーク、即ちマーク長内に少なくとも１つの間隔又は間隙を含む一種のマークである。特定のマーク内のそのような間隔又は間隙は、上記のように隣接するマーク間の間隔である軸方向マーク間隔ＬＳと同じではない。パターンを成すマークはパターン長ＬＰを持ち、一例ではマーク長ＬＭと同じかほぼ同じ、又はかなり長い（例えば、１．５・ＬＭ≦ＬＰ≦４・ＬＭ）。一例ではマーク長ＬＭ又はパターン長ＬＰは軸方向マーク間隔ＬＳよりかなり小さい。下記の例では、パターンを成すマークは単一のインクジェットプリンターヘッドにより又は複数のインクジェットプリンターヘッドを使って形成されうる。
【００２７】
本書で使用される用語「振動減衰器」は、光ファイバー処理装置（例えば、光ファイバーマーキング装置）を通って移動する光ファイバーの振動量を、光ファイバーが移動する時、大きな曲げもファイバー方向の大きな変化も与えず、また大きな張力を光ファイバーに加えることもなく光ファイバーに物理的に接触することで、低減する装置を意味する。幾つかの例では、振動減衰器によるファイバー方向の変化は１度以下、好ましくは０．５度以下、更により好ましくは０．１度以下である。加えて、振動減衰器によるファイバー張力の変化は総ファイバー張力の１％以下、より好ましくは総ファイバー張力の０．５度以下、更により好ましくは総ファイバー張力の０．１％以下である（図２Ａ及び２Ｂの拡大挿入図内の接触角を参照）。
【００２８】
従って、案内滑車又は駆動滑車は、光ファイバーを大きく曲げ、ファイバー方向を大きく変化させ、また大きな張力を光ファイバーに加えるので、本書でこの用語が使用される「振動減衰器」とは見なされない。光ファイバー処理装置の案内滑車及び他の部品も振動を光ファイバーに与えうる。この場合、それらを本書でこの用語が使用される振動減衰器と見なしえない。
【００２９】
振動減衰器はその特定の光ファイバー処理装置に関連する光ファイバーにおける振動量を何も振動減衰器を使わず作動もさせず動作するその光ファイバー処理装置によって光ファイバーに与えられる振動の初期量に比べて低減する。
【００３０】
下記の高速光ファイバーマーキング装置（「装置」）及び方法における１つ以上の振動減衰器を使用することによるファイバー振動の低減（即ち、振動制振）は、振動減衰器のないこの装置の動作に比べて、即ち、振動減衰器がない場合のこの装置における未制振振動の量に比べてである。従って、本書に開示される光ファイバーマーキング装置は、それら１つ以上の振動減衰器を無効にするか又は取り除くことで測定できる固有の量の未制振ファイバー振動を有する。残った量のファイバー振動は本書で制振されたファイバー振動（又は単に「制振振動」）と呼ばれ、これも下記の装置を使って容易に測定可能である。本書に開示された装置及び方法の態様は、インクベースマーキングが行われるマーキング位置でファイバーは光ファイバー路に高速で入ったり出たりする故に移動する光ファイバーのマーキングを困難にするある量の未制振振動が存在する場合に適用される。
高速光ファイバーマーキング装置
図１Ａは光ファイバー（「ファイバー」）５０にマークをつけるための高速光ファイバーマーキング装置（「装置」）１０の概略図である。装置１０は第１又は開始端１２と第２又は終端１４を有する。ファイバー５０は様々な処理を受け（下記で説明する）、装置１０を通過する時、様々な状態にある。状態又は構成が異なるファイバー５０の部分は本書で「ファイバーセクション」と呼ばれる。下記により十分に説明するように、ファイバー５０はファイバーセクション５０Ｐ（未マークファイバー）、ファイバーセクション５０ＭＵ（マーク付けされたファイバー）、及びファイバーセクション５０ＭＣ（マークを覆う保護膜を持つマーク付けされたファイバー）を含む。ファイバーセクション５０Ｐ、５０ＭＵ、及び５０ＭＣはそれぞれ未マークセクション５０Ｐ、マーク付けされたセクション５０ＭＵ、及び被覆されたセクション５０ＭＣと呼ばれる。ファイバーセクション５０Ｐ、５０ＭＵ、及び５０ＭＣのファイバー５０部分はそれぞれ未マークファイバー、マーク付けされたファイバー、及び被覆されたファイバーと呼ばれる。
【００３１】
ファイバー５０の未マークセクション５０Ｐはマーキング位置ＭＬ（図１Ｃ）の上流のファイバー５０部分である。未マークファイバーセクション５０Ｐは断面図が図１Ｂに示されている。セクション５０Ｐの未マークファイバーはガラスコア及びガラス被覆材を含むガラスファイバー５２（分けては示されていない）と、ファイバー５０が取り扱われる又は圧を受ける時、ガラスファイバー５２への損傷を防ぐよう作られた１つ以上の層を含む被膜５４とを有する。被膜５４はほとんどの光ファイバーに共通であり、通常は重合体（例えば、アクリラート又はウレタン）である。通常の構成では、被膜５４はガラスファイバー５２に隣接する低弾性率一次層とこの一次層に隣接する高弾性率二次層とを含む。被膜５４は、ファイバーセクション５０Ｐの未マークファイバーの外面を画定する外面５６を有する。ファイバー５０はファイバーに沿った軸方向を画定する中心線ＣＬを有する。
【００３２】
図１Ａを再び参照すると、装置１０は第１端１２に繰り出しモジュール２０を含む。繰り出しモジュールはある長さの未マーク状態のファイバー５０を貯蔵する貯蔵リール３０を含む。装置１０はまた、第２端１４に巻き取りモジュール２２０を含む。巻き取りモジュール２２０は下記に説明するように装置１０によりマーク付けされ被覆された後のファイバー５０を貯蔵する貯蔵リール２３０を含む。繰り出しモジュール２０及び巻き取りモジュール２２０はファイバー５０を装置１０を通るファイバー路ＦＰ上を繰り出しモジュール２０から巻き取りモジュール２２０まで駆動するのに使用される駆動滑車３６Ｄをそれぞれ含む。一例では、ファイバー路ＦＰは１つ以上の案内滑車３６Ｇ、例えば図１Ａに配置され示された複数の案内滑車により少なくとも部分的に画定される。案内滑車３６Ｇの他の配置も装置１０において効果的に使用されうる。ファイバー５０はファイバー路ＦＰ上でファイバー速度ＳＦを有する。図１Ａの一例の構成では、最上流の駆動滑車３６Ｄ及び第１下流案内滑車３６Ｇはぴんと張ったファイバー範囲ＦＳを画定する。
【００３３】
装置１０は、繰り出しモジュール２０の下流で巻き取りモジュール２２０の上流に位置するプリンターユニット１００を更に含む。プリンターユニット１００はファイバー路ＦＰの途中に位置する（図１Ｃ及び２Ｃ参照）。プリンターユニット１００は、未マークファイバー（ファイバーセクション５０Ｐ）を受け取る（上流の）入力端１０２とマーク付けされたファイバー（ファイバーセクション５０ＭＵ）を装置１０の下流ユニットに届ける（下流の）出力端１０４とを有する。プリンターユニット１００は少なくとも１つのインクジェットプリンターヘッド１１０を含み、ヘッド１１０はファイバー路ＦＰに最も近くに位置しインク１１４をインク小滴１１５の形態で未マークファイバーにマーキング位置ＭＬで届ける出力端１１２を有する。ファイバー５０のマーク付けされたセクション５０ＭＵはファイバー５０のマーキング位置ＭＬの下流で保護膜塗布器１７０の上流の部分である。１つのインクジェットプリンターヘッド１１０が図１Ａに例示及び説明の容易さのために示されている。図１Ｃは、それぞれ制御器３００に操作可能に接続された３つのインクジェットプリンターヘッド１１０を含む一例のプリンターユニット１００の拡大図である。制御器３００は下記で説明される。
【００３４】
位置センサー１２０はプリンターユニット１００の直ぐ下流にあり、ファイバー路ＦＰに対して操作可能に配置され基準位置ＲＥＦ、例えば名目又は理想的ファイバー路に対するファイバー５０のずれを測定する。これについて下記により詳細に説明しその一例を図２Ｃに示す。
【００３５】
また、位置センサー１２０はプリンターユニット１００の直ぐ上流にあるか、下記に説明するようにプリンターユニット１００に関連するマーキング位置ＭＬにおけるファイバー５０の位置を測定するように配置されうる。乾燥器ユニット１３０は位置センサー１２０の下流にあり、ファイバー５０のマーク付けされたセクション５０ＭＵを受け取るための入力端１３２とマーク６０を作るのに使用したインク１１４が乾燥した状態のマーク付けされたファイバーを届けるための出力端１３４とを含む。乾燥器ユニット１３０はファイバー路ＦＰに沿った乾燥位置ＤＬを画定する。一例では、乾燥器ユニット１３０はファイバー路ＦＰが通過する内側１３８を有する乾燥器管１３６を備える。
【００３６】
マーク計数器１５０は乾燥器ユニット１３０の直ぐ下流にあり、ファイバー路ＦＰに対して操作可能に配置される。保護膜塗布器１７０はマーク計数器１５０の下流にあり、マーク付けされたファイバー（ファイバーセクション５０ＭＵ）を受け取る入力端１７２と被覆されたファイバー（ファイバーセクション５０ＭＣ）を届ける出力端１７４とを含む。ファイバー路ＦＰは保護膜塗布器１７０を通過する。一例では、保護膜塗布器１７０はファイバー路ＦＰが通過する内側１７９を有する被覆用管１７８を含む。
【００３７】
硬化システム１９０は保護膜塗布器１７０の直ぐ下流にあり、未硬化保護膜で被覆されたファイバー５０ＭＣを受け取るための入力端１９２と、硬化保護膜で被覆されたファイバーを届けるための出力端１９４と、ファイバー路ＦＰが通過する内側１９５とを有する。前記巻き取りモジュール２２０は硬化システム１９０の直ぐ下流で装置１００の第２端（終端）１４にある。被覆されたファイバーセクション５０ＭＣは保護膜塗布器１７０の下流で巻き取りモジュール２２０内までのファイバー５０部分に一致する。保護膜塗布器１７０及び硬化システム１９０の組み合わせは被覆用システム１９９を構成する。
【００３８】
装置１０はまた、ファイバー路ＦＰ内に配置された少なくとも１つの振動減衰装置（「振動減衰器」）２５０を含む。未マークファイバーがプリンターユニット１００を通って進む時に概ねマーキング位置ＭＬにおけるファイバー５０の振動量を低減する。一例では、第１振動減衰器２５０Ｕはプリンターユニット１００の上流で繰り出しモジュール２０とプリンターユニット１１０の入力側１０２の間のファイバー範囲ＦＳ内に操作可能に配置される。第１振動減衰器２５０Ｕは好ましくはできるだけプリンターユニット１００に近く、例えば入力側１０２の直近に配置される。第２振動減衰器２５０Ｄはファイバー範囲ＦＳ内で乾燥器ユニット１３０の出力端１３４に隣接して操作可能に配置されうる。第２振動減衰器２５０Ｄがそのように配置される理由は、下記に説明するように、先ず未マークファイバー上にマーキング位置ＭＬで形成されたマークが乾燥するのを許すためである。
【００３９】
振動減衰器２５０はファイバー５０と物理的に接触し、ファイバーがプリンターユニット１００下のファイバー路ＦＰ部分上を通過する時にファイバーの振動を緩和するように構成される（下記により詳細に説明する）。従って、振動減衰器２５０はファイバー５０と物理的（直接）接触することにより接触に基づいている。一例では、振動減衰器２５０からファイバー５０への接触力の量は、ファイバー路ＦＰをほとんど変えることなく、即ち、ファイバー５０を曲げることも大きな張力を加えることもほとんどなく、ファイバー５０の振動を適切な程度まで抑えるのに十分である。従って、上述したように、本書で使用される用語「振動減衰器」は案内滑車３６Ｇも駆動滑車３６Ｄも含まない。そのような案内滑車はファイバーを大きく曲げ、また大きな張力をファイバーに加え、更にファイバーを振動させる可能性がある。
【００４０】
装置１０は繰り出しモジュール２０、巻き取りモジュール２２０、プリンターユニット１００（特にその中の１つ以上のインクジェットプリンターモジュール１１０）、位置センサー１２０、乾燥器ユニット１３０、マーク計数器１５０、保護膜塗布器１７０、及び硬化システム１９０に操作可能に接続された制御器３００を含む。制御器３００はこれらの装置構成要素とファイバー路ＦＰ上の装置１０を通るファイバー５０の速度ＳＦを含む装置１０の全体動作とを制御するように構成される。
【００４１】
一例では、制御器３００は持続性コンピュータ読取可能媒体に記憶され装置１０に本書に開示された方法を実行させる命令群（ソフトウェア、ファームウェアなど）を実行するように構成されたプログラマブルロジックコントローラ（ＰＬＣ）からなる。幾つかの例では、制御器３００は独立して動作可能な装置構成要素の一部と接続され制御する必要がない。また、幾つかの実施形態では、制御器３００は第１及び第２振動減衰器２５０Ｕ及び２５０Ｄのうち少なくとも１つに操作可能に接続され、これらのうち１つ又は両方が本書に開示された方法に寄与する振動制振量を制御しうる（図２Ａ参照）。一例では、振動減衰器２５０は可動支持台２７０（図２Ａ参照）によって操作可能に支持されうる。位置センサー１２０によって行われた位置（振動）測定に基づいて制御器３００は支持台２７０を移動させ振動量を調整（例えば、最小化）しうる。幾つかの例では、第１及び第２振動減衰器２５０は同じ可動支持台２７０上か又は別々で独立して可動な支持台上に搭載されうる。
【００４２】
ファイバー速度ＳＦは比較的遅く（例えば、０．５ｍ／ｓ）てもよいが、本書に開示した装置及び方法は約２ｍ／ｓ又は５ｍ／ｓ又は１０ｍ／ｓ（ファイバー５０が大きく振動し始め、妥当な許容限界を超えるマーキングエラーが発生しうる速度）を超えるファイバー速度に対して特に有用である。一例では、本書に開示した装置及び方法は２ｍ／ｓ超又は５ｍ／ｓ超又は１０ｍ／ｓ以上で装置１０の最大ファイバー速度（一例では約２５ｍ／ｓ）以下のファイバー速度ＳＦで動作するのが好ましい。
【００４３】
振動減衰器
図２Ａは一例の振動減衰器２５０（即ち、２５０Ｕ又は２５０Ｄ）の拡大トップダウン図である。ファイバー５０はファイバー路ＦＰに沿って振動減衰器と共に操作可能に配置されている。ファイバーは第１及び第２互いに反対側５１Ａ及び５１Ｂ（参照のため）を有する。ファイバー５０は、ファイバーセクション５０Ｐの未マークファイバー又はファイバーセクション５０ＭＵのマーク付けされたファイバーとして振動減衰器２５０に入る。
【００４４】
一例では、振動減衰器２５０は、２５２Ａ及び２５２Ｂと符号付けされた２つの案内部材２５２を含む。各案内部材２５２は外面２５４を有し、一例では、ｙ方向に延びる中心（長）軸ＡＸを更に含む。一例では、案内部材２５２Ａ及び２５２Ｂは円筒形で互いに平行な中心軸ＡＸを有する。案内部材２５２Ａ及び２５２Ｂは互いからｚ方向にｚオフセットΔＺだけ、ｘ方向にｘオフセットΔＸだけずれている。これら２つのオフセットは中心軸ＡＸ同士について測られる。図２Ａでは、ファイバー路ＦＰが第１及び第２互いに反対側ＦＰＡ及びＦＰＢを有するとして示されている。
【００４５】
ｚオフセットは、第１及び第２案内部材２５２Ａ及び２５２Ｂがファイバー路ＦＰの第１及び第２側ＦＰＡ及びＦＰＢにそれぞれ位置し、従って、それぞれファイバー５０の第１及び第２互いに反対側５１Ａ及び５１Ｂに隣接し接触しうるように、選択される。隔てられた案内部材２５２Ａ及び２５２Ｂは、ファイバー５０が通過する案内部材間隙２５６を画定する。ファイバー５０が案内部材間隙２５６を通過する時、ファイバー５０の第１及び第２側５１Ａ及び５１Ｂはそれぞれ第１及び第２案内部材２５２Ａ及び２５２Ｂの外面２５４に接触する。この構成の一例では、２つの案内部材２５２Ａ及び２５２Ｂは反対回転、即ち、それぞれの中心軸ＡＸの周りの互いに反対の回転方向を有しうる。一例では、案内部材２５２Ａ及び２５２Ｂはそれらの外面が硬い低摩擦材料、例えばアルミナから成るように製造されうる。幾つかの実施形態では、案内部材２５２Ａ及び２５２Ｂは回転可能であるが、ファイバー５０はこれら２つの案内部材に軽く触れるだけで、案内部材は案内部材を回転させるのに十分な摩擦力をファイバーから受けないかもしれない。図２Ｂに示すような幾つかの実施形態では、案内部材２５２Ａ及び２５２Ｂは固定、即ち、回転不能、又は部分的にだけ回転可能であってもよい。図２Ｂの一例の実施形態では、案内部材２５２Ａ及び２５２Ｂは半円筒として示されているが、１／４円筒又はファイバー５０が案内部材２５２Ａ及び２５２Ｂに接触するおおよその領域において外面２５４が一方向にだけ変化する形状を有してもよい（例えば、外面は円筒部分を有する）。
【００４６】
図２Ａ及び図２Ｂの例では、ファイバー５０は真っ直ぐであるとして示されているが、２つの案内部材のｚオフセットΔＺを調整（減少）させることで、ファイバー５０は案内部材２５２Ａ及び２５２Ｂを通る僅かに曲がったファイバー路ＦＰを辿ることもできる。一例では、案内部材２５２は同じ直径ＤＣを有し、一例では、ｚオフセットΔＺは直径ＤＣにほぼ等しくファイバー５０が２つの案内部材２５２Ａ及び２５２Ｂの外面２５４と接線接触又は軽い接触をするのを保証する。一例では、ファイバー５０が案内部材２５２の外面２５４と成す接触角θ（ファイバーの方向の変化を表す）は０．１度未満である（図２Ａ及び図２Ｂの挿入図Ｉ１を参照）。また、一例では、ｘオフセットΔＸは直径ＤＣの約２倍まで可能である。第１及び第２案内部材２５２Ａ及び２５２Ｂの一例の直径ＤＣは１インチ（約２．５４ｃｍ）であるが、他の直径を効果的に使用できる。
【００４７】
装置準備
図１Ａを続けて参照すると、装置１０の準備の一部として、未マークファイバー（ファイバーセクション５０Ｐ）を有する貯蔵リール３０が繰り出しモジュール２０内に装填される。未マークファイバーは次に近くの駆動滑車３６Ｄを通り、第１振動減衰器２５０Ｕを通って繰り出される。
【００４８】
図１Ａに加えて図２Ｃも参照すると、未マークファイバーはプリンターユニット１００を通るファイバー路ＦＰ上を導かれ次に位置センサー１２０に渡され、乾燥器ユニット１３０の内側１３８を通り、次に第２振動減衰器２５０Ｄを通る。一例では、第２振動減衰器２５０Ｄは第１振動減衰器２５０Ｕと、同一でなければ、本質的に同じに構成される。マーク付けされたファイバー（ファイバーセクション５０ＭＵ）は次に第２振動減衰器２５０Ｄの下流にある３つの案内滑車３６Ｇの周りを導かれる。マーク付けされたファイバーは次にマーク計数器１５０の下を導かれ、保護膜塗布器１７０を通り、次に硬化システム１９０を通って導かれる。図２Ｃは代表的な構成の第１及び第２振動減衰器２５０Ｕ及び２５０Ｄ、プリンターユニット１００、及び位置センサー１２０を示す装置１０の拡大図である。
【００４９】
被覆されたファイバー（ファイバーセクション５０ＭＣ）は次に巻き取りモジュール２２０の駆動滑車３６Ｄを回り巻き取りリール２３０に導かれる。
【００５０】
動作方法
ファイバー５０が装置１０及びその上記の様々な構成要素を通るファイバー路ＦＰ上を進行するように準備されると、制御器３００は繰り出しモジュール２０及び巻き取りモジュール２２０の駆動滑車３６Ｄを作動させてファイバー５０をファイバー路に沿って設定速度ＳＦで移動させ始める。
【００５１】
ファイバー５０が設定ファイバー速度ＳＦまで上がると、制御器３００はプリンターユニット１００を作動させる。図２Ｃを参照すると、これはインクジェットプリンターヘッド１１０にその出力端１１２からインクジェットプリンターインク（「インク」）１１４を射出させることを含む。未マークファイバーがファイバー速度ＳＦで進行しながらインクジェットプリンターヘッド１１０の下を通過する時、射出されるインク１１４はマーキング位置ＭＬで未マークファイバーの外面５６に向けられる。一例では、インク１１４は顔料及び溶剤、例えばメチルエチルケトン（ＭＥＫ）を含む。
【００５２】
また、一例では、インク１１４は４０μｍと８０μｍの間の滴直径ＤＤを持つインク小滴１１５の形態で射出される。このような比較的小さなインク液滴１１４の使用はある利点を提供する。第１に小さなインク液滴１１５はインクジェットプリンターヘッド１１０を出る時、より大きな液滴より大きな速度を有しうる。そのためより速いマーキングとなる。小さなインク液滴１１５はまた、より大きな液滴より高いマーキング解像度及びマーキング制御を提供する。小さなインク液滴１１５の使用はまた、インクを節約し、より経済的である。
【００５３】
インク１１４は短い時間ΔｔＤの間射出され、インクが軸方向長ＬＭ＝ΔｔＤ・ＳＦ（ｘ方向又はファイバー中心線ＣＬの方向の長さ）を持つマーク６０を描く。一例では、マーク６０の軸方向長ＬＭは１ｍｍと５ｍｍの間の範囲である。マーク６０はファイバー外周を一周するリング（閉じたリング）又はファイバー外周の半周を超えるリング（例えば１８０度超又は２２０度超すら）（開いたリング）の形であってもよい（例えば図５Ａ及び５Ｂ参照、下記で説明される）。マーク６０がファイバー外周を延びる範囲は概ねインク１１４の表面張力及び未マークファイバーの外面５６の濡れ性に依る。ファイバー表面状態及びインク１１４の特性はインクをファイバー５０の一方の側だけに堆積させるのに概ね助けとなるが、それでもなお、リング型マーク６０を形成できる。
【００５４】
マーク６０が軸方向（即ち、ｘ方向）にマーク間隔ＬＳだけ間隔が空くように、制御器３００はインクジェットプリンターヘッド１１０の作動間の時間間隔Δｔ１を制御する。一例では、マーク６０間のマーク間隔ＬＳは２５ｍｍと５００ｍｍの間、又は５０ｍｍから２５０ｍｍの範囲内である。２５０ｍｍの間隔が海底ケーブルで使用されるファイバーに適している。一例では、数密度Ｎは１メートル当たり１と４０の間、又は１メートル当たり２と２０の間、又は１メートル当たり３と１０の間、又は１メートル当たり３と７の間である。
【００５５】
上記の比較的小さなインク液滴サイズを使ってマーク６０が適正に形成されるのを保証するために、未マークファイバーはインクジェットプリンターヘッド１１０の下でファイバー路ＦＰから設定された変位許容限界δｚを超えてｚ方向にずれることができない。一例では、δｚ＜４０μｍ又は更に小さい（例えば、δｚ＜３０μｍ）。ｙ方向のずれはインクジェットプリンターヘッド１１０の出力端１１２と未マークファイバーの間の横方向不整合を引き起こさないので、それほど決定的ではない。位置センサー１２０は横方向又はｚ位置ずれを測定するために使用され、インクジェットプリンターヘッド１１０の出力端１１２の近くに位置するのが好ましい。上述したように、位置センサー１２０はインクジェットプリンターヘッド１１０の直ぐ上流（この場合、未マークファイバーのｚ位置ずれを検出する）又はインクジェットプリンターヘッド１１０の直ぐ下流（この場合、マーク付けされたファイバーのｚ位置ずれを検出する）に配置されうる。一例では、位置センサー１２０は光学ベースで光ビーム１２２を使用してファイバー５０の位置を時間の関数として測定する。基準位置ＲＥＦ（例えば、プリンターユニット１００における理想的ファイバー路ＦＰ）に対するファイバー５０の位置の速い変化は振動を構成する。なお、ピーク間振動量の測定は基準位置ＲＥＦを必要としない。
【００５６】
一例では、基準位置ＲＥＦは静止した、即ち、ファイバー速度ゼロであるが、特定のファイバー範囲ＦＳに亘って張力が働いているファイバー５０の位置によって画定される。別の例では、基準位置ＲＥＦはファイバー５０がファイバー速度で移動しながら振動減衰器２５０が作動している状態で決定される。一例では、基準位置ＲＥＦはマーキング処理窓の中央により画定される。マーキング処理窓はマーキングが行われうるプリンターユニット１００に対するファイバー５０のマーキング位置ＭＬの（ｙ，ｚ）位置の範囲として画定されうる。マーキング処理窓の中央は（ｙ，ｚ）位置範囲の中心であり、図２Ｃでインクジェットプリンターヘッド１１０の出力端１１２からのファイバー５０の最適距離ＤＲＥＦとして表される。一例では、ファイバー５０の基準位置ＲＥＦをマーキング処理窓の中央に設定するために、ファイバー路ＦＰをプリンターユニット１００に対して調整しうる。ファイバー路ＦＰは、選ばれた駆動滑車３６Ｄ及び案内滑車３６Ｇの位置を調整することで、及び／又は１つ以上の可動支持台２７０を使って振動減衰器２５０の位置を調整することで、そのように調整される。位置センサー１２０に対して測定された基準位置ＲＥＦは制御器３００によってゼロに設定されうる。
【００５７】
図３Ａは位置センサー１２０により測定されたファイバー５０のｚ位置ｚ（μｍ）対時間（任意単位）の概略グラフである。図３Ａのグラフはファイバー５０がファイバー路ＦＰに沿って移動する時にｚ方向（即ち、−ｙ方向のインク液滴射出方向に垂直な平面内）にどれだけ変位しうるかの例を示す。一例では、位置センサー１２０により測定されたファイバー５０のｚ位置は制御器３００に送信され記録（記憶）され任意選択の追加の処理がされる。ｚ位置変位は比較的短時間（１秒の数分の１）に亘って発生し、ファイバー５０がファイバー路ＦＰ上を移動し張力の働きで装置１０の様々な構成要素と相互影響する時にファイバー５０の振動により引き起こされる。図３Ａのグラフは、ｚ変位許容限界δｚ（δｚ＝ｚＭＡＸ−ｚＭＩＮ）を画定する上限ｚＭＡＸ及び下限ｚＭＩＮと、ＰＰと表され以下、ＰＰ変位と呼ばれる最大測定ピーク間（ピークからピークまでの）変位とを示す。ｚ変位許容限界δｚは本書で振動許容限界とも呼ばれ、プリンターユニット１００の出力１１２に近接するマーキング位置ＭＬにおける未マークファイバーの制振振動の許容量の基準を提供する。振動減衰器２５０はＰＰ変位をｚ変位許容限界δｚ未満に保つように構成される。
【００５８】
上述のように、位置センサー１２０はマーキング位置ＭＬにおけるファイバー５０の位置を測定するために配置されうる。一例では、これは一時的にプリンターユニット１００を位置センサーで置き換え、ファイバーマーキングで使用するファイバー速度ＦＳで装置１０を稼働させることでなされうる。他の場合では、マーキング処理に干渉するのを避けるために位置センサー１２０が直接マーキング位置ＭＬではなくその近くでファイバー５０の位置を測定するように位置センサー１２０を配置するのがより好都合である場合がある。一例では、位置センサー１２０はファイバー路ＦＰに沿ってマーキング位置ＭＬから数インチ、例えば２〜４インチ（約５．０８〜１０．１６ｃｍ）ずれてファイバー５０の位置を測定するように配置されうる。この位置測定ずれは、ファイバー範囲が数十インチ（約２５〜１００ｃｍ）の長さである（例えば、ずれが総ファイバー範囲の１０％以下である）時、マーキング位置ＭＬにおける変位を測定又は少なくとも綿密に推定する十分に正確である。勿論、最大振幅振動モードの場合、位置センサーは振動ノードでのファイバー位置の測定を避けるのが好ましい。
【００５９】
第１及び第２振動減衰器２５０を使用せず未マークファイバーに装置１０を使ってマークをつける実験を行った。１４ｍ／ｓのファイバー速度ＳＦの場合、未マークファイバーの未制振振動に伴うｚ方向のＰＰ変位を測定して５５μｍから６０μｍの範囲内であった。関連する実験では、未制振振動の場合、更により大きなＰＰ変位が測定された。このようなＰＰ変位は効果的に未マークファイバーにマークをつけるには大き過ぎると分かった。
【００６０】
図３Ｂは図３Ａに類似し、インクジェットプリンターモジュール１００の上流に位置する１つだけの振動減衰器２５０Ｕを含む装置１０の一例の構成の場合の実際の変位（振動）測定値を示す。ＰＰ変位は約３５μｍに低減（抑制）され、未マークファイバー５０にマークをつけるのに十分であった。拡大挿入図はマーク６０が発生する頻度率と数密度Ｎを示す。図３Ｂのデータの実験では、Ｎ＝４／ｍで、ファイバー速度ＳＦ＝１４ｍ／ｓであった。
【００６１】
図３Ｃは図３Ｂに類似し、図１Ａの実施形態に示したように第１及び第２振動減衰器２５０Ｕ及び２５０Ｄの両方を含む装置１０の一例の構成の場合の変位（振動）測定値例を示す。ファイバー速度ＳＦ＝１４ｍ／ｓにおいてＰＰ変位は１０μｍ未満に低減（抑制）され、比較的高いファイバー速度ＳＦを考えると未マークファイバーにマークをつけるのに非常に満足な値であった。
【００６２】
幾つかの例では、装置１０及び１つ以上の振動減衰器２５０が動作して未マークファイバーのＰＰ変位をマーキング位置で４０μｍ未満、より好ましくは３０μｍ未満、更により好ましくは２０μｍ未満、更により好ましくは１０μｍ未満に保つ。位置センサー１２０はｚ変位測定値情報を制御器３００に送信し、制御器３００は振動データを監視し、ｚ変位測定値がｚ変位許容限界δｚを超えると、マーキング処理を終了させるか警告信号を生成する（又は両方をする）。
【００６３】
位置センサー１２０がマーキング位置ＭＬから比較的に遠く離れてファイバー５０の位置を測定する場合、実際の変位測定値はマーキング位置ＭＬにおけるよりかなり小さいことがある。例えば４０μｍのマーキング位置ＰＰ変位の場合、位置センサーでの対応する変位は３５μｍ又は他の既知の値でありうる。一例では、マーキング位置ＭＬとずれた位置での実際のファイバー変位は両方とも様々なファイバー速度で測定され、２つの異なる位置のおけるＰＰ変位測定値間の関係を様々なファイバー速度に対して実験的に確立しうる。この情報は参照表の形態で又は数学的関係（例えば、データへの最良の適合度に基づく）として制御器３００に記憶されうる。
【００６４】
マーク６０を形成するためにインク１１４が未マークファイバー上に堆積されると、マーク６０が実質的に永久となるようにインクを乾燥させる必要がある。これはプリンターユニット１００の出力端１０４から出るマーク付けされたファイバーを乾燥器ユニット１３０の乾燥器管１３６の内側１３８を通過させることで達成される。一例では、乾燥器ユニット１３０は、熱風を乾燥器管１３６の内側１３８を通して流しマーク６０を形成するインク１１４を乾燥させるように構成されている。一例では、熱風はインク１１４からＭＥＫ（又は他の溶剤）の概ね全てを蒸発させ、顔料を外面５６上に残す。溶剤の蒸発はマーク６０と外面５６の間の付着を向上させる。マーク６０は厚みＴＨＭ（図５Ａ参照）を有する。厚みは一例では、下記に説明するようにマークを覆うのに使用される保護膜の特性（例えば、透明度及び色）に部分的に依存して３５０ｎｍから８００ｎｍの範囲である。乾燥器ユニット１３０は空気ベース乾燥器に限定されず、他の例では、マイクロ波、赤外線放射、紫外線放射、対流熱風などの他の手段を使って乾燥させてもよい。
【００６５】
図１Ａ及び図２Ｃを再び参照すると、マーク付けされたファイバー（ファイバーセクション５０ＭＵ）が乾燥器ユニット１３０の出力端１３４を出て、第２振動減衰器２５０Ｄを通過する。この時、マーク６０は乾燥しており、汚すことなく第２振動減衰器の案内部材２５２の外面２５４と接触しうる。次に、マーク付けされたファイバーはマークの数を、例えば測定された数密度ＮＭとしてカウントするマーク計数器１５０のそばを通過する。マーク計数器１５０からの測定された数密度ＮＭは制御器３００に送信され、期待される（選択された）数密度Ｎと比較される。マーク計数器１５０は品質制御のため、即ち、正しい数密度Ｎが形成されていることを保証するため、欠落したどんなマーク６０も見つけるため、余分なマークを見つけるため、及び間違って形成されたマークを特定するために使用される。このようなマーキングエラーはファイバー速度ＳＦの問題、過剰なファイバー振動、インクジェットプリンターヘッド１１０の問題などにより発生しうる。
【００６６】
図１Ａ及び図４を参照すると、マーク付けされたファイバー（ファイバーセクション５０ＭＵ）は被覆用システム１９９の保護膜塗布器１７０へ進む。図５Ａは図４の位置ａ‐ａにおけるマーク６０の１つでのマーク付けされたファイバー（ファイバーセクション５０ＭＵ）の断面図であり、光ファイバー外周を完全に一周する一例のリング型マーク６０（閉じたリングマーク）を例示する。図５Ｂは図５Ａに類似し、光ファイバー５０の外面５６を完全には一周していないが光ファイバー外周の１８０度超を覆う一例のリング型マーク６０（開いたリングマーク）を例示する。
【００６７】
保護膜塗布器１７０は保護膜材料１７６をファイバーセクション５０ＭＵのマーク付けされたファイバーの外面５６上に堆積させて被覆されたファイバーセクション５０ＭＣの被覆されたファイバーを形成する。保護膜材料１７６は外面５６全体（その上のどんなマーク６０も含む）を覆う保護膜１８０を形成する。一例では、保護膜塗布器１７０はファイバー路ＦＰが通る内側１７９を有する被覆用管１７８を備える。保護膜材料１７６が内側１７９に設けられ、ファイバー５０が保護膜材料１７６を通過して、マーク付けされたファイバー（ファイバーセクション５０ＭＵ）の外面５６の外周（又はその一部）の周りに概ね均一に塗布される。
【００６８】
一例では、保護膜材料１７６は少なくとも半透明であり、マーク６０は保護膜１８０を通して見える。更に一例では、保護膜材料１７６を（例えば、顔料で）色付けでき、例えば海底ファイバー５０用に黄色の色付き保護膜１８０を規定できる。一例では、保護膜材料１７６は、例えば紫外線（ＵＶ）放射により光硬化可能である。一例では、保護膜材料１７６はＵＶ硬化可能なアクリラートからなる。保護膜１８０の主目的はマーク６０を外部摩耗、例えば現場要員による取扱い、隣接ファイバー又はケーブル表面との摩耗又は摩擦などから保護することである。
【００６９】
保護膜塗布器１７０から出ると、ファイバー５０は硬化システム１９０に通され保護膜材料１７６を硬化させる。一例では、硬化システム１９０は光ベースで、保護膜材料１７６を照らし硬化させて保護膜１８０を形成する化学光１９６（例えば、紫外線放射）を生成するように構成される。一例では、硬化システム１９０は内側１９５を有し、化学光１９６は保護膜材料１７６に概ね３６０度全方向から入射する。
【００７０】
図６Ａは得られた被覆されたファイバー（ファイバーセクション５０ＭＣ）の一例の拡大断面図である。図６Ｂ及び６Ｃはマーク付けされていない位置ｂ‐ｂとマーク付けされた位置ｃ‐ｃでの被覆されたファイバーの断面図である。保護膜１８０は、一例では３μｍから８μｍの範囲の厚みＴＨＣを有する。図７Ａは被覆されたファイバー（ファイバーセクション５０ＭＣ）の一部の概略図で、保護膜１８０を通して見た互いに離れたマーク６０を示す。
【００７１】
上記のように、プリンターユニット１００の実施形態は２つ以上のインクジェットプリンターヘッド１１０を含みうる。このような実施形態はマーキング位置ＭＬで複数の間隔が近いマーク６０を形成するのに使用されうる。図７Ｂは被覆されたファイバー（ファイバーセクション５０ＭＣ）の一部の拡大図で、図１Ｃに示すような複数のインクジェットプリンターヘッド１１０を有するプリンターユニット１００の実施形態を使用してパターン長ＬＰに亘って形成されパターンを成すマーク６０Ｐの例を示す。一例では、複数のインクジェットプリンターヘッド１１０が互いに間隔が近いマーク部分６０’を形成しパターンを成すマーク６０Ｐを作製するのに使用される。マーク部分６０’は全て同じ長さか、又は１つ以上の異なる長さを含んでもよい。図７Ｂのパターンを成すマーク６０Ｐは例として小さな間隙６２により離された３つの異なるマーク部分６０’により構成される。一例では、パターン長ＬＰは２０ｍｍ又は１５ｍｍ又は１０ｍｍでありうる。一例では、１．５・ＬＭ≧ＬＰ≧４・ＬＭであり、別の例では、ＬＰ＝ＬＭである。
【００７２】
隣接するパターンを成すマーク６０Ｐは十分な間隔ＬＳ、例えばＬＳ≧２０ｍｍ又は２５０ｍｍ≧ＬＳ≧２０ｍｍによって離され、パターンを成すマークを区別できる。一例では、パターンを成すマーク６０Ｐを構成するマーク部分６０’を形成する複数のインクジェットプリンターヘッド１１０の動作は制御器３００によって協調させられる。従って、パターンを成すマーク６０Ｐが形成される例では、図７Ａにおいて、被覆されたファイバー（ファイバーセクション５０ＭＣ）上のマーク６０はパターンを成すマーク６０Ｐとして示されうる。一例では、孤立したマーク６０とパターンを成すマーク６０Ｐの組み合わせが被覆されたファイバーを形成するのに使用されうる。パターンを成すマーク６０Ｐは、限定されたパターン長ＬＰ内に少なくとも１つの間隙６２（又は等価的に少なくとも２つの離れたマーク部分６０’）を有する一種のマーク６０であると考えられる。一例では、各マーク部分６０’はマーク部分長ＬＭ’≦ＬＭを有しうる。
【００７３】
再び図１Ａを参照すると、被覆されたファイバー（ファイバーセクション５０ＭＣ）は巻き取りモジュール２２０に繋がり巻き取りリール２３０に巻き取られ貯蔵される。図８は巻き取りリール２３０の周りに巻かれた一例の被覆されたファイバー（ファイバーセクション５０ＭＣ）の側面図で、被覆されたファイバーが巻き取りリール２３０に貯蔵された時、マーク６０がどう見えるかを例示する。貯蔵された被覆されたファイバーの迅速な識別を可能にする。図８は実際の巻き取りリール２３０の写真を模したものである。
【００７４】
測定及び実験
減衰測定を様々なマーク長ＬＭ及びマーク間隔ＬＳの被覆されたファイバーに行い、全ての妥当なマーク長ＬＭ、マーク間隔ＬＳ、及び数密度Ｎに関して、マークの存在によるどんな追加の減衰も大きくないと分かった。
【００７５】
１４ｍ／ｓの高いファイバー速度で数密度Ｎ＝４／ｍに関しても実験を行い、２メートル以上の長さのファイバーセクション５０ＭＣの場合のカウントしたマーク６０のメートル当りの平均数に基づいて数密度Ｎは３．５〜４．５の範囲内に留まると分かった。従って、一例では、マーク６０の品質制御はマーク計数器１５０と制御器３００を使用してマーク６０をカウントし平均数密度Ｎを生成し、測定された平均数密度ＮＭを目標数密度Ｎに関する数密度の変動の許容範囲と比較することで維持されうる。一例では、２つ以上の選択された長さのファイバー５０における測定された平均数密度ＮＭの変動は＋／−０．５マーク／メートル以下でありうる。目標数密度Ｎ＝４／ｍに対して、３．５／ｍと４．５／ｍの間の範囲の平均測定数密度は品質制御の観点から受け入れられる。
【００７６】
本開示の態様１は
外面を有する光ファイバーにマークをつける方法であって、
光ファイバーを２ｍ／ｓを超えるライン速度で前記光ファイバーの外面にインクを分配するプリンターユニットを過ぎて移動させるステップであって、前記インクは前記光ファイバーの前記外面にマーキング位置において接触して複数のインクマークを前記光ファイバー上に形成し、前記光ファイバーは自身を前記マーキング位置からずれるよう変位させる方向の振動を有する、ステップと、
前記光ファイバーの前記振動を抑え、前記振動が４０μｍ未満のピーク間変位を有するように制御するステップと
を含む方法。
【００７７】
本開示の態様２は
前記プリンターユニットは前記インクの分配を行う少なくとも１つのインクジェットプリンターヘッドを備える、態様１記載の方法。
【００７８】
本開示の態様３は
前記インクマークのうち少なくとも１つはパターンを成すインクマークから成る、態様１又は２記載の方法。
【００７９】
本開示の態様４は
前記未制振振動を抑えることは前記プリンターユニットの直ぐ上流に第１振動減衰器を操作可能に配置することを含み、前記第１振動減衰器は、前記光ファイバーの互いに反対の側に接触するそれぞれの外面を有する第１及び第２案内部材を含む、態様１〜３のいずれかに記載の方法。
【００８０】
本開示の態様５は
前記未制振振動を抑えることは前記プリンターユニットの下流に第２振動減衰器を操作可能に配置することを更に含み、前記第２振動減衰器も、前記光ファイバーの互いに反対の側に接触するそれぞれの外面を有する第１及び第２案内部材を含む、態様４記載の方法。
【００８１】
本開示の態様６は
前記複数のインクマークは濡れたインクマークから成り、前記濡れたインクマークを乾燥させるステップを更に含む態様１〜５のいずれかに記載の方法。
【００８２】
本開示の態様７は
未制振振動の量はピーク間で測定して４０μｍ超である、態様１〜６のいずれかに記載の方法。
【００８３】
本開示の態様８は
制振振動の量はピーク間で測定して３０μｍ未満である、態様７記載の方法。
【００８４】
本開示の態様９は
制振振動の量はピーク間で測定して２０μｍ未満である、態様８記載の方法。
【００８５】
本開示の態様１０は
制振振動の量はピーク間で測定して１５μｍ未満である、態様９記載の方法。
【００８６】
本開示の態様１１は
制振振動の量はピーク間で測定して１０μｍ未満である、態様１０記載の方法。
【００８７】
本開示の態様１２は
該方法は光ファイバーマーキング装置において実行され、
単位長さ当りのインクマークの数密度を測定するステップと、
前記測定された数密度を数密度許容範囲と比較するステップと、
前記測定された数密度が前記数密度許容範囲外であれば、前記光ファイバーマーキング装置に少なくとも１つの調整を行うステップと
を更に含む態様１〜１１のいずれかに記載の方法。
【００８８】
本開示の態様１３は
前記インクマークの単位長さ当りの数密度は１メートル当り３と７の間である、態様１２記載の方法。
【００８９】
本開示の態様１４は
前記各インクマークは３５０ｎｍから８００ｎｍの範囲内の厚みを有する、態様１〜１２のいずれかに記載の方法。
【００９０】
本開示の態様１５は
前記各インクマークは１ｍｍと５ｍｍの間の軸方向長さを有する、態様１〜１４のいずれかに記載の方法。
【００９１】
本開示の態様１６は
隣接するインクマークは２５ｍｍと５００ｍｍの間の軸方向間隔を有する、態様１〜１５のいずれかに記載の方法。
【００９２】
本開示の態様１７は
前記光ファイバーは外周を有し、各インクマークは前記外周の周りに少なくとも２００度延びるリングの形態である、態様１〜１６のいずれかに記載の方法。
【００９３】
本開示の態様１８は
前記インクジェットプリンターヘッドからの前記インクが前記光ファイバーの外面に４０μｍから８０μｍの範囲内の直径を持つインク小滴の形態で分配される、態様１〜１７のいずれかに記載の方法。
【００９４】
本開示の態様１９は
実質的に透明な保護膜を前記光ファイバーを覆って形成するステップを更に含み、前記実質的に透明な保護膜を形成するステップは、
紫外線（ＵＶ）硬化被膜材料を前記光ファイバーの外面上に堆積させることと、
前記ＵＶ硬化被膜をＵＶ光に曝し、前記被膜材料を硬化させることと
を含む、態様１〜１８のいずれかに記載の方法。
【００９５】
本開示の態様２０は
前記保護膜は色を有する、態様１９記載の方法。
【００９６】
本開示の態様２１は
前記保護膜は３μｍから８μｍの範囲内の厚みを有する、態様１９又は２０記載の方法。
【００９７】
本開示の態様２２は
前記ライン速度は５ｍ／ｓ超である、態様１〜２１のいずれかに記載の方法。
【００９８】
本開示の態様２３は
前記ライン速度は１０ｍ／ｓ超である、態様１〜２１のいずれかに記載の方法。
【００９９】
本開示の態様２４は
光ファイバーにマークをつける方法であって、
前記光ファイバーにファイバー路上を移動させるステップであって、前記移動する光ファイバーは外面と、振動制振が無い時、ある量の未制振振動とを有する、ステップと、
インクジェットプリンターヘッドに近接した前記ファイバー路内に操作可能に配置され前記光ファイバーに物理的に接触しある量の制振された振動を概ねインクジェットプリンターヘッドにおいて提供するように構成された少なくとも第１振動減衰器に前記移動する光ファイバーを通すことで、振動制振を実行するステップであって、前記制振された振動の量は前記未制振振動の量より小さく振動許容範囲内である、ステップと、
前記移動する光ファイバーに前記光ファイバーの外面上の単位長さ当りの選択された数密度のインクマークを前記インクジェットプリンターヘッドからのインクで印刷するステップと、
前記インクマークを乾燥位置において乾燥させて乾燥したインクマークを形成するステップと、
実質的に透明な保護膜を前記乾燥したインクマーク及び前記移動する光ファイバーの外面に塗布するステップであって、前記乾燥したインクマークは前記実質的に透明な保護膜を通して見える、ステップと
を含む方法。
【０１００】
本開示の態様２５は
前記第１振動減衰器は前記インクジェットプリンターヘッドの直ぐ上流にある、態様２４記載の方法。
【０１０１】
本開示の態様２６は
前記乾燥位置の下流にある第２振動減衰器に前記光ファイバーを通すことを更に含む態様２４又は２５記載の方法。
【０１０２】
本開示の態様２７は
未制振振動の量はピーク間で測定して４０μｍ超であり、制振振動の量はピーク間で測定して３０μｍ未満である、態様２４〜２６のいずれかに記載の方法。
【０１０３】
本開示の態様２８は
制振振動の量はピーク間で測定して２０μｍ未満である、態様２７記載の方法。
【０１０４】
本開示の態様２９は
制振振動の量はピーク間で測定して１５μｍ未満である、態様２８記載の方法。
【０１０５】
本開示の態様３０は
制振振動の量はピーク間で測定して１０μｍ未満である、態様２９記載の方法。
【０１０６】
本開示の態様３１は
前記少なくとも第１振動減衰器は、前記光ファイバーが通る案内部材間隙を画定する互いに離れた第１及び第２案内部材であって、前記光ファイバーの互いに反対の側に接触するそれぞれの外面を有する第１及び第２案内部材を備える、態様２４〜３０のいずれかに記載の方法。
【０１０７】
本開示の態様３２は
該方法は光ファイバーマーキング装置において実行され、
単位長さ当りのインクマーク又は乾燥されたインクマークの数密度を測定するステップと、
前記測定された数密度を数密度許容範囲と比較するステップと、
前記測定された数密度が前記数密度許容範囲外であれば、前記光ファイバーマーキング装置に少なくとも１つの調整を行うステップと
を更に含む態様２４〜３１のいずれかに記載の方法。
【０１０８】
本開示の態様３３は
前記各インクマークは３５０ｎｍから８００ｎｍの範囲内の厚みを有する、態様２４〜３２のいずれかに記載の方法。
【０１０９】
本開示の態様３４は
前記保護膜は３μｍから８μｍの範囲内の厚みを有する、態様２４〜３３のいずれかに記載の方法。
【０１１０】
本開示の態様３５は
前記インクジェットプリンターヘッドからの前記インクが前記光ファイバーの外面に４０μｍから８０μｍの範囲内の直径を持つインク小滴の形態で分配される、態様２４〜３４のいずれかに記載の方法。
【０１１１】
本開示の態様３６は
前記各インクマークは１ｍｍと５ｍｍの間の軸方向長さを有し、隣接するインクマークは２５ｍｍと５００ｍｍの間の軸方向間隔を有する、態様２４〜３５のいずれかに記載の方法。
【０１１２】
本開示の態様３７は
前記各インクマークはパターンを成すインクマークから成る、態様２４〜３６のいずれかに記載の方法。
【０１１３】
本開示の態様３８は
前記光ファイバーは外周を有し、各インクマークは前記外周の周りに少なくとも２００度延びるリングの形態である、態様２４〜３７のいずれかに記載の方法。
【０１１４】
本開示の態様３９は
外面を有する光ファイバーにマークをつけるための高速光ファイバーマーキング装置であって、ファイバー路に対して
前記光ファイバーを前記ファイバー路上をファイバー速度で移動させながら前記光ファイバーを繰り出し及び巻き取るように構成された繰り出しモジュール及び巻き取りモジュールであって、前記ファイバー速度は振動制振が無い時にマーキング位置でファイバー振動許容限界を超える量の未制振ファイバー振動を発生させる、繰り出しモジュール及び巻き取りモジュールと、
前記繰り出しモジュールの下流で前記マーキング位置に配置され前記移動する光ファイバーの外面にインクマークを形成するためにインクを分配するように構成されたプリンターユニットと、
前記プリンターユニットの下流に配置され前記プリンターユニットの近傍の前記光ファイバーの振動量を測定するように構成された位置センサーと、
前記位置センサーの下流で乾燥位置に配置され前記インクマークを乾燥させ乾燥したインクマークを形成するように構成された乾燥器ユニットと、
前記乾燥位置の下流に配置され前記外面及び前記乾燥したインクマークを被覆するように構成された被覆用システムと、
前記ファイバー路内に操作可能に配置され未制振ファイバー振動の量をファイバー振動許容限界未満の制振ファイバー振動量に低減する振動制振を行うように構成された少なくとも１つの振動減衰器と
を備える装置。
【０１１５】
本開示の態様４０は
前記プリンターユニットは前記インクを分配するように構成された少なくとも１つのインクジェットプリンターヘッドを備える、態様３９記載の装置。
【０１１６】
本開示の態様４１は
前記ファイバー速度は１０メートル／秒を超える、態様３９又は４０記載の装置。
【０１１７】
本開示の態様４２は
前記光ファイバーは互いに反対の側を有し、少なくとも１つの振動減衰器は、前記光ファイバーが通る案内部材間隙を画定する互いに離れた第１及び第２案内部材であって、前記光ファイバーの互いに反対の側に接触するそれぞれの外面を有する第１及び第２案内部材を備える、態様３９〜４１のいずれかに記載の装置。
【０１１８】
本開示の態様４３は
前記少なくとも１つの振動減衰器は前記インクジェットプリンターヘッドに直接隣接し、前記乾燥器ユニットの下流でこれに直接隣接して操作可能に配置された第２振動減衰器を更に備える態様４２記載の装置。
【０１１９】
本開示の態様４４は
前記第２振動減衰器も、前記光ファイバーが通る案内部材間隙を画定する互いに離れた第１及び第２案内部材であって、前記光ファイバーの前記互いに反対の側に接触するそれぞれの外面を有する第１及び第２案内部材を備える、態様４３記載の装置。
【０１２０】
本開示の態様４５は
前記ファイバー路の途中に配置され単位長さ当りのインクマークの数密度をカウントするように構成されたマーク計数器を更に備える態様３９〜４４のいずれかに記載の装置。
【０１２１】
本開示の態様４６は
前記インクマークは、単位長さ当りのインクマークの数密度が１メートル当り３と７の間となるように形成され、３５０ｎｍから８００ｎｍの範囲内の厚みを有する、態様３９〜４５のいずれかに記載の装置。
【０１２２】
本開示の態様４７は
前記光ファイバーは外周を有し、各インクマークは前記外周の周りに少なくとも２００度延びるリングの形態である、態様３９〜４６のいずれかに記載の装置。
【０１２３】
本開示の態様４８は
前記プリンターユニットは前記インクを４０μｍから８０μｍの範囲内の直径を持つインク小滴の形態で分配する、態様３９〜４７のいずれかに記載の装置。
【０１２４】
本開示の態様４９は
未制振振動の量はピーク間で測定して４０μｍ超であり、制振振動の量はピーク間で測定して３０μｍ未満である、態様３９〜４８のいずれかに記載の装置。
【０１２５】
本開示の態様５０は
制振振動の量はピーク間で測定して２０μｍ未満である、態様３９〜４９のいずれかに記載の装置。
【０１２６】
本開示の態様５１は
制振振動の量はピーク間で測定して１５μｍ未満である、態様５０記載の装置。
【０１２７】
本開示の態様５２は
制振振動の量はピーク間で測定して１０μｍ未満である、態様５１記載の装置。
【０１２８】
添付の請求項に規定された本開示の要旨と範囲から逸脱することなく、様々な部分変更が本書に記載した開示の好適な実施形態にされうることは当業者には明らかであろう。従って、本開示は、それらの部分変更及び変形が添付の請求項及びそれらの等価物の範囲内に入る場合、それらを包含する。
【０１２９】
以下、本発明の好ましい実施形態を項分け記載する。
【０１３０】
実施形態１  
外面を有する光ファイバーにマークをつける方法であって、
光ファイバーを２ｍ／ｓを超えるライン速度で前記光ファイバーの外面にインクを分配するプリンターユニットを過ぎて移動させるステップであって、前記インクは前記光ファイバーの前記外面にマーキング位置において接触して複数のインクマークを前記光ファイバー上に形成し、前記光ファイバーは自身を前記マーキング位置からずれるよう変位させる方向の振動を有する、ステップと、
前記光ファイバーの前記振動を抑え、前記振動が４０μｍ未満のピーク間変位を有するように制御するステップと
を含む方法。
【０１３１】
実施形態２
前記インクマークのうち少なくとも１つはパターンを成すインクマークから成る、実施形態１記載の方法。
【０１３２】
実施形態３
前記未制振振動を抑えることは前記プリンターユニットの直ぐ上流に第１振動減衰器を操作可能に配置することを含み、前記第１振動減衰器は、前記光ファイバーの互いに反対の側に接触するそれぞれの外面を有する第１及び第２案内部材を含む、実施形態１又は２記載の方法。
【０１３３】
実施形態４
前記未制振振動を抑えることは前記プリンターユニットの下流に第２振動減衰器を操作可能に配置することを更に含み、前記第２振動減衰器も、前記光ファイバーの互いに反対の側に接触するそれぞれの外面を有する第１及び第２案内部材を含む、実施形態３記載の方法。
【０１３４】
実施形態５
前記複数のインクマークは濡れたインクマークから成り、前記濡れたインクマークを乾燥させるステップを更に含む実施形態１〜４のいずれかに記載の方法。
【０１３５】
実施形態６
未制振振動の量はピーク間で測定して４０μｍ超である、実施形態１〜５のいずれかに記載の方法。
【０１３６】
実施形態７
制振振動の量はピーク間で測定して２０μｍ未満である、実施形態６記載の方法。
【０１３７】
実施形態８
該方法は光ファイバーマーキング装置において実行され、
単位長さ当りのインクマークの数密度を測定するステップと、
前記測定された数密度を数密度許容範囲と比較するステップと、
前記測定された数密度が前記数密度許容範囲外であれば、前記光ファイバーマーキング装置に少なくとも１つの調整を行うステップと
を更に含む実施形態１〜７のいずれかに記載の方法。
【０１３８】
実施形態９
前記各インクマークは３５０ｎｍから８００ｎｍの範囲内の厚みを有する、実施形態１〜８のいずれかに記載の方法。
【０１３９】
実施形態１０
前記各インクマークは１ｍｍと５ｍｍの間の軸方向長さを有する、実施形態１〜９のいずれかに記載の方法。
【０１４０】
実施形態１１
隣接するインクマークは２５ｍｍと５００ｍｍの間の軸方向間隔を有する、実施形態１〜１０のいずれかに記載の方法。
【０１４１】
実施形態１２
前記光ファイバーは外周を有し、各インクマークは前記外周の周りに少なくとも２００度延びるリングの形態である、実施形態１〜１１のいずれかに記載の方法。
【０１４２】
実施形態１３
前記ライン速度は５ｍ／ｓ超である、実施形態１〜１２のいずれかに記載の方法。
【０１４３】
実施形態１４
光ファイバーにマークをつける方法であって、
前記光ファイバーにファイバー路上を移動させるステップであって、前記移動する光ファイバーは外面と、振動制振が無い時、ある量の未制振振動とを有する、ステップと、
インクジェットプリンターヘッドに近接した前記ファイバー路内に操作可能に配置され前記光ファイバーに物理的に接触しある量の制振された振動を概ねインクジェットプリンターヘッドにおいて提供するように構成された少なくとも第１振動減衰器に前記移動する光ファイバーを通すことで、振動制振を実行するステップであって、前記制振された振動の量は前記未制振振動の量より小さく振動許容範囲内である、ステップと、
前記移動する光ファイバーに前記光ファイバーの外面上の単位長さ当りの選択された数密度のインクマークを前記インクジェットプリンターヘッドからのインクで印刷するステップと、
前記インクマークを乾燥位置において乾燥させて乾燥したインクマークを形成するステップと、
実質的に透明な保護膜を前記乾燥したインクマーク及び前記移動する光ファイバーの外面に塗布するステップであって、前記乾燥したインクマークは前記実質的に透明な保護膜を通して見える、ステップと
を含む方法。
【０１４４】
実施形態１５
前記第１振動減衰器は前記インクジェットプリンターヘッドの直ぐ上流にある、実施形態１４記載の方法。
【０１４５】
実施形態１６
前記乾燥位置の下流にある第２振動減衰器に前記光ファイバーを通すことを更に含む実施形態１４又は１５記載の方法。
【０１４６】
実施形態１７
未制振振動の量はピーク間で測定して４０μｍ超であり、制振振動の量はピーク間で測定して３０μｍ未満である、実施形態１４〜１６のいずれかに記載の方法。
【０１４７】
実施形態１８
制振振動の量はピーク間で測定して１５μｍ未満である、実施形態１７記載の方法。
【０１４８】
実施形態１９
前記少なくとも第１振動減衰器は、前記光ファイバーが通る案内部材間隙を画定する互いに離れた第１及び第２案内部材であって、前記光ファイバーの互いに反対の側に接触するそれぞれの外面を有する第１及び第２案内部材を備える、実施形態１４〜１８のいずれかに記載の方法。
【０１４９】
実施形態２０
該方法は光ファイバーマーキング装置において実行され、
単位長さ当りのインクマーク又は乾燥されたインクマークの数密度を測定するステップと、
前記測定された数密度を数密度許容範囲と比較するステップと、
前記測定された数密度が前記数密度許容範囲外であれば、前記光ファイバーマーキング装置に少なくとも１つの調整を行うステップと
を更に含む実施形態１４〜１９のいずれかに記載の方法。
【０１５０】
実施形態２１
前記各インクマークは３５０ｎｍから８００ｎｍの範囲内の厚みを有する、実施形態１４〜２０のいずれかに記載の方法。
【０１５１】
実施形態２２
前記保護膜は３μｍから８μｍの範囲内の厚みを有する、実施形態１４〜２１のいずれかに記載の方法。
【０１５２】
実施形態２３
前記インクジェットプリンターヘッドからの前記インクが前記光ファイバーの外面に４０μｍから８０μｍの範囲内の直径を持つインク小滴の形態で分配される、実施形態１４〜２２のいずれかに記載の方法。
【０１５３】
実施形態２４
前記各インクマークは１ｍｍと５ｍｍの間の軸方向長さを有し、隣接するインクマークは２５ｍｍと５００ｍｍの間の軸方向間隔を有する、実施形態１４〜２３のいずれかに記載の方法。
【０１５４】
実施形態２５
前記各インクマークはパターンを成すインクマークから成る、実施形態１４〜２４のいずれかに記載の方法。
【０１５５】
実施形態２６
前記光ファイバーは外周を有し、各インクマークは前記外周の周りに少なくとも２００度延びるリングの形態である、実施形態１４〜２５のいずれかに記載の方法。
【０１５６】
実施形態２７
外面を有する光ファイバーにマークをつけるための高速光ファイバーマーキング装置であって、ファイバー路に対して
前記光ファイバーを前記ファイバー路上をファイバー速度で移動させながら前記光ファイバーを繰り出し及び巻き取るように構成された繰り出しモジュール及び巻き取りモジュールであって、前記ファイバー速度は振動制振が無い時にマーキング位置でファイバー振動許容限界を超える量の未制振ファイバー振動を発生させる、繰り出しモジュール及び巻き取りモジュールと、
前記繰り出しモジュールの下流で前記マーキング位置に配置され前記移動する光ファイバーの外面にインクマークを形成するためにインクを分配するように構成されたプリンターユニットと、
前記プリンターユニットの下流に配置され前記プリンターユニットの近傍の前記光ファイバーの振動量を測定するように構成された位置センサーと、
前記位置センサーの下流で乾燥位置に配置され前記インクマークを乾燥させ乾燥したインクマークを形成するように構成された乾燥器ユニットと、
前記乾燥位置の下流に配置され前記外面及び前記乾燥したインクマークを被覆するように構成された被覆用システムと、
前記ファイバー路内に操作可能に配置され未制振ファイバー振動の量をファイバー振動許容限界未満の制振ファイバー振動量に低減する振動制振を行うように構成された少なくとも１つの振動減衰器と
を備える装置。
【０１５７】
実施形態２８
前記プリンターユニットは前記インクを分配するように構成された少なくとも１つのインクジェットプリンターヘッドを備える、実施形態２７記載の装置。
【０１５８】
実施形態２９
前記光ファイバーは互いに反対の側を有し、少なくとも１つの振動減衰器は、前記光ファイバーが通る案内部材間隙を画定する互いに離れた第１及び第２案内部材であって、前記光ファイバーの互いに反対の側に接触するそれぞれの外面を有する第１及び第２案内部材を備える、実施形態２７又は２８記載の装置。
【０１５９】
実施形態３０
前記少なくとも１つの振動減衰器は前記インクジェットプリンターヘッドに直接隣接し、前記乾燥器ユニットの下流でこれに直接隣接して操作可能に配置された第２振動減衰器を更に備える実施形態２９記載の装置。
【０１６０】
実施形態３１
前記第２振動減衰器も、前記光ファイバーが通る案内部材間隙を画定する互いに離れた第１及び第２案内部材であって、前記光ファイバーの前記互いに反対の側に接触するそれぞれの外面を有する第１及び第２案内部材を備える、実施形態３０記載の装置。
【０１６１】
実施形態３２
前記ファイバー路の途中に配置され単位長さ当りのインクマークの数密度をカウントするように構成されたマーク計数器を更に備える実施形態２７〜３１のいずれかに記載の装置。
【符号の説明】
【０１６２】
１０    高速光ファイバーマーキング装置
１２    開始端
１４    終端
２０    繰り出しモジュール
３０    貯蔵リール
３６Ｄ    駆動滑車
３６Ｇ    案内滑車
５０    ファイバー
５０Ｐ    未マークファイバーセクション
５０ＭＵ  マーク付けされたファイバーセクション
５０ＭＣ  被覆されたファイバーセクション
５２    ガラスファイバー
５４    被膜
５６    外面
６０    マーク
１００    プリンターユニット
１０２    入力端
１０４    出力端
１１０    インクジェットプリンターヘッド
１１２    出力端
１１４    インク
１１５    インク小滴
１２０    位置センサー
１３０    乾燥器ユニット
１５０    マーク計数器
１７０    保護膜塗布器
１７６    保護膜材料
１９０    硬化システム
１９９    被覆用システム
２２０    巻き取りモジュール
２３０    貯蔵リール
２５０    振動減衰器
２５２    案内部材
２５４    外面
２５６    案内部材間隙
２７０    可動支持台
３００    制御器
【図１Ａ】
2022501642.tif 000003
【図１Ｂ】
2022501642.tif 000004
【図１Ｃ】
2022501642.tif 000005
【図２Ａ】
2022501642.tif 000006
【図２Ｂ】
2022501642.tif 000007
【図２Ｃ】
2022501642.tif 000008
【図３Ａ】
2022501642.tif 000009
【図３Ｂ】
2022501642.tif 000010
【図３Ｃ】
2022501642.tif 000011
【図４】
2022501642.tif 000012
【図５Ａ】
2022501642.tif 000013
【図５Ｂ】
2022501642.tif 000014
【図６Ａ】
2022501642.tif 000015
【図６Ｂ】
2022501642.tif 000016
【図６Ｃ】
2022501642.tif 000017
【図７Ａ】
2022501642.tif 000018
【図７Ｂ】
2022501642.tif 000019
【図８】
2022501642.tif 000020
【国際調査報告】
2022501642.tif 000021
2022501642.tif 000022
2022501642.tif 000023