【事件の表示】
　平成９年特許願第３０７５２０号「通気シート」拒絶査定不服審判事件〔平成１１年５月２５日出願公開、特開平１１−１３７３７１号〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
I．手続の経緯
　本願は、平成９年１１月１０日の出願であって、平成１４年９月１０日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、平成１４年１１月７日に拒絶査定に対する審判請求がなされるとともに、同日付けで明細書の補正がなされたものである。
　
II．平成１４年１１月７日付けの補正についての補正却下の決定
［補正却下の決定の結論］
　平成１４年１１月７日付けの補正を却下する。
［理由］
１．補正後の本願の請求項２に係る発明
　本件補正により、特許請求の範囲の請求項２は、
「床に設置されるシートクッションと、当該シートクッションに連結したシートバックと、上記シートクッション及びシートバックのうち少なくとも一方に、着座側と非着座側とを連通する通気孔を設け、上記通気孔を設けたシートクッション又はシートバックの非着座側においてシートにペルチェ素子を備えた温調装置を配設し、上記通気孔を設けたシートクッション又はシートバックの着座側面に、当該着座側の上面に沿って、着座者の身体に対して所望とする部位に、
上記通気孔の着座側端部から異なる方向に延出する複数の溝で構成し
と補正された。
　上記補正は、当該補正前の請求項２に記載された発明を特定するために必要な事項である「空気案内溝部」について「上記通気孔の着座側端部から異なる方向に延出する複数の溝で構成した」との限定を付加するものであって、特許法第１７条の２第４項第２号の特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　そこで、本件補正後の前記請求項２に係る発明（以下、「本願補正発明」という。）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（平成１５年改正前特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第４項の規定に適合するか）について以下に検討する。
　
２．引用刊行物記載事項
（１）原査定の拒絶の理由に引用された米国特許５５２４４３９号明細書（以下、「刊行物１」という。）には、Fig.1〜Fig.8とともに、次の事項が記載されている。
ａ．「A temperature climate control system (TCCS) provided in the practice of this invention may be used to control the temperature of air being distributed through a variable temperature seat (VTS) and directed to a seated occupant.」（明細書第４欄第５８〜６１行；当審による日本語訳「この発明の実行で提供される温度環境状態制御システム（ＴＣＣＳ）は可変温度シート（ＶＴＳ）を通って排出され、着席した着座者に向けられる空気の温度を制御するために使用され得る。」）
ｂ．「FIG. 1 shows an embodiment of a VTS 10 comprising a seat back 12 and a seat bottom 14 for accommodating the support of a human occupant in the sitting position. FIG. 1 shows a simplified cross-sectional view of a VTS for purposes of illustration and clarity. Accordingly, it is to be understood that the VTS may be constructed in embodiments other than that specifically represented. The VTS may be constructed having a outside surface covering 16 made from a suitable material that allows the flow of air through its surface, such as perforated vinyl, cloth, leather or the like. A padding layer 17 such as reticulated foam may lie beneath the outside surface 16 to increase occupant comfort.
　The VTS may be constructed having a metal frame (not shown) that generally defines the seat configuration and having seat bottom and seat back cushions 18 made from foam and the like. A number of air channels 20 are positioned within each seat cushion and extend from the padding layer 17 through the seat cushions and to either a seat bottom air inlet 22 or a seat back air inlet 24. Although a particular embodiment of a VTS has specifically described, it is to be understood that the TCCS according to the present invention is meant to operate with any type of VTS having the same general features.
　FIG. 2 shows a first embodiment of the TCCS according to the present invention comprising a VTS 10. The air that is passed through the seat and to the occupant is temperature conditioned by a heat pump. This first embodiment comprises a seat back heat pump 26 for temperature conditioning the air passed through the seat back 12 of the VTS, and a seat bottom heat pump 28 for temperature conditioning the air passed through the seat bottom 14 of the VTS. The seat back heat pump and seat bottom heat pump each comprise at least one thermoelectric device 30 and 32, respectively, for temperature conditioning, i.e., selectively heating or cooling, the air. A preferred thermoelectric device is a Peltier thermoelectric module. Each heat pump may comprise more than one Peltier thermoelectric module. A preferred heat pump comprises approximately three Peltier thermoelectric modules.
　Each heat pump comprises a main heat exchanger 34 and 36, enclosing air temperature conditioning fins (not shown) depending from one surface of the Peltier modules, and a waste heat exchanger 39 and 40, enclosing thermal exchanger fins (not shown) extending from the Peltier module surface opposite the main heat exchanger. Attached to one end of each main heat exchanger is an outlet from a main exchanger fan 42 and 44 that serves to pass the temperature conditioned air in each main heat exchanger to the seat back or seat bottom, respectively. Each main exchanger fan may comprise an electrical fan having a suitable flow rate, such as an axial blower and the like. The outlet end of each main heat exchanger is connected to an air conduit 46 and 48 that is connected to the respective seat back air inlet 24 or seat bottom air inlet 22. Accordingly, the temperature conditioned air produced by the Peltier thermoelectric modules in each main heat exchanger is passed through the respective air conduit, through the respective air inlet, into and through the respective seat portion of the VTS to the occupant by the main exchanger fan.」（明細書第５欄第２３行〜第６欄第１５行；当審による日本語訳「図１は、着座姿勢の人間の着座者を支持するための背もたれ１２及びシートボトム１４を含むＶＴＳ１０の実施例を示す。図１は、図解と明確化のため、ＶＴＳの単純化された横断面図を示す。したがって、ＶＴＳは、特に記載された以外の実施形態に構築され得ると解釈されるべきである。ＶＴＳは、穿孔されたビニール、クロス、レザーあるいはその他同種のもののようなその表面を通って空気が流れるような適切な材料からなる、外表面カバー１６を備え得る。網状の発泡体のようなパッディング層１７は、着座者の快適性を向上させるために外表面１６の下に設けられてもよい。
　ＶＴＳは、一般に座席形状を形作る金属フレーム（図示されない）、発泡体及び同種のものからなるシートボトム及び背もたれクッション１８を備え得る。多くの空気通路２０は各シートクッション内に位置し、パッディング層１７からシートクッションを通り、シートボトム空気導入口２２又は背もたれ空気導入口２４のいずれかへ伸びる。ＶＴＳの特定の実施例について特に記述したが、本発明によるＴＣＣＳは、同じ一般的な特徴をもつ任意のタイプのＶＴＳで作動されることが意図されていると解釈されるべきである。
　図２は、ＶＴＳ１０を含む本発明によるＴＣＣＳの第１の実施例を示す。シートを通して着座者にあたる空気はヒートポンプによって調整された温度になっている。この第１の実施例は、ＶＴＳの背もたれ１２を通る空気の温度調整のための背もたれヒートポンプ２６及びＶＴＳのシートボトム１４を通る空気の温度調整のためのシートボトム・ヒートポンプ２８を含む。背もたれヒートポンプ及びシートボトム・ヒートポンプは、温度調整、すなわち選択的な空気の加熱又は冷却のために、それぞれ少なくとも１つの熱電デバイス３０及び３２を含む。好ましい熱電デバイスはペルチェ熱電モジュールである。ヒートポンプはそれぞれ１つ以上のペルチェ熱電モジュールを含み得る。好ましいヒートポンプは約３つのペルチェ熱電モジュールを含む。
　ヒートポンプは、ペルチェモジュールの一方の面から延びる空気温度調整フィン（図示されない）を囲む主熱交換器３４及び３６及び主熱交換器とは反対側のペルチェモジュールの面から延びる温度交換フィン（図示されない）を囲む廃熱交換器３９及び４０を構成要素としている。各主熱交換器中の温度調節された空気を背もたれかシートボトムへそれぞれ送る役目をする主交換器ファン４２及び４４の出口が、各主熱交換器の一方の端部へ付けられている。各主交換器ファンは、軸方向ブロワとその他同種のもののような適切な流量である電気ファンを含んでもよい。各主熱交換器の出口端は、それぞれの背もたれ空気導入口２４又はシートボトム空気導入口２２に連通される空気導管４６及び４８に連通される。したがって、各主熱交換器中のペルチェ熱電モジュールによって温度調整された空気は、主交換器ファンにより、各空気導管、空気導入口を通って、ＶＴＳのそれぞれの座席部分へ入り、それを通して着座者に送られる。」）
ｃ．Fig.1,2には、空気通路２０は、シートボトム１４及び背もたれ１２に着座側と非着座座側とを連通するように設けられていること、シートボトム１４及び背もたれ１２の非着座側においてシートにシートボトム・ヒートポンプ２８及び背もたれヒートポンプ２６を配設したこと、シートボトム１４のパッディング層１７をクッション１８の着座面側に設けたリブで支持してパッディング層１７とクッション１８との間に着座側の上面に沿った隙間を設けたこと、上記隙間は空気通路２０の一端に連通させていること及び上記隙間上面はパッディング層１７で覆われていることが示されている。
　上記記載事項及び図示内容を総合すると、上記刊行物１には、以下の発明（以下、「引用発明１」という。）が記載されているものと認められる。
「シートボトム１４と、背もたれ１２と、シートボトム１４及び背もたれ１２に、着座側と非着座側とを連通する空気通路２０を設け、上記空気通路２０を設けたシートボトム１４及び背もたれ１２の非着座側においてシートにペルチェ熱電モジュールを備えたシートボトム・ヒートポンプ２８及び背もたれヒートポンプ２６を配設し、パッディング層１７をクッション１８の着座面側に設けたリブで支持してパッディング層１７とクッション１８との間に着座側の上面に沿った隙間を設け、上記隙間は空気通路２０の一端に連通させ、ペルチェ熱電モジュールを備えたシートボトム・ヒートポンプ２８及び背もたれヒートポンプ２６によって加熱又は冷却された空気の空気導管４６、４８をシートボトム空気導入口２２又は背もたれ空気導入口２４に連通させ、上記隙間上面を外表面１６の下に設けられるパッディング層１７で覆っている可変温度シート用温度環境状態制御システム。」
　
（２）同じく原査定の拒絶の理由に引用された実願昭６３−１５３３８６号（実開平２−７４８５４号）のマイクロフィルム（以下、「刊行物２」という。）には、第１図〜第３図とともに、次の事項が記載されている。
ａ．「本考案は、シートクッションの下面に送風機を装着し、臀部と当接する部位にエアーを送る強制通気シートに関する。」（明細書第１頁第１５〜１７行）
ｂ．「シートパッド２３の臀部と当接する部位２２に該当する箇所には、送風機６０からのエアーをできるだけ効率よく臀部と当接する部位２２に送るため、略ロ字型をなす通気溝２４が形成されている。」（明細書第５頁第９〜１３行）
ｃ．「シートパッド２３に吹き込まれたエアーは、シートパッド２３でもっとも抵抗の少ない通気溝２４を通って、効率よく表皮２１の臀部と当接する部位２２に達する。」（明細書第７頁第６〜９行）
　上記記載事項を総合すると、上記刊行物２には、以下の発明（以下、「引用発明２」という。）が記載されているものと認められる。
「送風機６０からのエアーをできるだけ効率よく臀部と当接する部位２２に送るため、略ロ字型をなす通気溝２４を形成した強制通気シート。」
　
３．対比
　本願補正発明と引用発明１とを対比すると、後者における「シートボトム１４」はその構造及び機能からみて前者における「床に設置されるシートクッション」に相当し、以下同様に、「背もたれ１２」は「当該シートクッションに連結したシートバック」に、「空気通路２０」は「通気孔」に、「ペルチェ熱電モジュール」は「ペルチェ素子」に、「シートボトム・ヒートポンプ２８及び背もたれヒートポンプ２６」は「温調装置」に、「空気導管４６、４８」は「連通路」に、「シートボトム空気導入口２２又は背もたれ空気導入口２４」は「通気孔の他端」に、そして「可変温度シート用温度環境状態制御システム」は「通気シート装置用空調システム」にそれぞれ相当している。
　さらに、後者におけるパッディング層１７とクッション１８との間の隙間は、空気を案内する機能を有することは明らかであるから、それは「空気案内部」と言い換えることができるものであるとともに、後者における「パッディング層１７をクッション１８の着座面側に設けたリブで支持してパッディング層１７とクッション１８との間に着座面に沿った隙間を設け」と前者における「上記通気孔を設けたシートクッション又はシートバックの着座側面に、当該着座側の上面に沿って、着座者の身体に対して所望とする部位に、上記通気孔の着座側端部から異なる方向に延出する複数の溝で構成した空気案内溝部を設け」とは、「上記通気孔を設けたシートクッション又はシートバックの着座側面に、着座側の上面に沿って、空気案内部を設け」という限りで共通する。さらに、後者における「外表面１６の下に設けられるパッディング層１７」と前者における「立体メッシュ編物」とは「被覆体」という概念で共通する。
　してみれば、両者は、
「床に設置されるシートクッションと、当該シートクッションに連結したシートバックと、上記シートクッション及びシートバックのうち少なくとも一方に、着座側と非着座側とを連通する通気孔を設け、上記通気孔を設けたシートクッション又はシートバックの非着座側においてシートにペルチェ素子を備えた温調装置を配設し、上記通気孔を設けたシートクッション又はシートバックの着座側面に、着座側の上面に沿って、空気案内部を設け、当該空気案内部を上記通気孔の一端に連通させ、上記ペルチェ素子を備えた温調装置によって加熱又は冷却された空気の連通路を上記通気孔の他端に連通させ、上記空気案内部上面を被覆体で覆っている通気シート装置用空調システム。」
である点で一致し、次の点で相違する。
相違点１：着座側の上面に沿って設けられる空気案内部が、本願補正発明においては、着座者の身体に対して所望とする部位に、上記通気孔の着座側端部から異なる方向に延出する複数の溝で構成した空気案内溝部であるのに対して、引用発明１においては、パッディング層１７とクッション１８との間の隙間である点。
相違点２：空気案内部上面を覆う被覆体が、本願補正発明においては、立体メッシュ編物であるのに対して、引用発明１においては、網状の発泡体である点。
　
４．当審の判断
（１）相違点１について
　引用発明２における、「送風機６０からのエアーをできるだけ効率よく臀部と当接する部位２２に送るため、略ロ字型をなす通気溝２４を形成した」という事項は、本願補正発明における「着座者の身体に対して所望とする部位に、・・・空気案内溝部を設け」たという事項に相当するものである。
　引用発明１においても、温度調整された空気は効率よく所望する部位に送った方がよいことは、当業者にとって明らかであるから、引用発明１の空気案内部を設計するにあたり、引用発明２に記載された事項を採用することに格別の困難性があるとはいえない。
　そして、その溝が、「通気孔の着座側端部から異なる方向に延出する複数の溝で構成した」ものになる点も、当業者が単に実験・経験に基づき、空気案内溝の具体的構造を決定した結果に過ぎず、その点にも格別の困難性があるとはいえない。
　
　この点について、請求人は審判請求書の【請求の理由】３−３−２において、引用発明２においては、「ダクト５０のエア吹き込み口５１からシート枠体５５を介してシートパッドに吹き込まれた空気は、通気溝２４に達するまでにシートパッド２３による通気抵抗を受け、この間に分散するから、ダクトから通気孔を経て通気溝２４に集中的に供給されるものではない」と主張している。
　しかしながら、クッションと着座面の間の空間の供給空気を案内するという機能は、空間に供給される空気が、通気孔を経たものであっても、シートパッドを通過したものであっても何ら変わるところがなく発揮されるものであるから、空気を供給する態様の違いが引用発明１に引用発明２を適用することの阻害要因になるとはいえず、上記出願人の主張を参酌しても、依然として、本願補正発明の相違点１に係る事項に困難性があるとはいえない。
　
（２）相違点２について
　立体メッシュ編物自体は、本願明細書段落【００１１】からも理解されるように当業者によく知られた材質である。一方、引用発明１において、着座時における通気性を確保することは、当業者にとって当然の技術的課題であり、引用発明１におけるパッディング層１７とクッション１８との間の着座側上面に沿った隙間、すなわち空気案内部の上面を覆う被覆体の材質ついて、着座者の重みで空気案内部の空間がつぶれないような強度、良好な通気性等の条件を考慮して、適宜実験等により適当なものを選択することは当業者がごく自然に想起し得ることである。
　よって、引用発明１において、所望の条件を考慮した実験等により、空気案内部上面の覆う被覆体の材質として、立体メッシュ編物を選択することに格別の困難性があるとはいえない。
　
　また、本願補正発明が奏する効果も、引用発明１及び引用発明２から当業者が予測できる程度のものに過ぎない。
　
　したがって、本願補正発明は、引用発明１及び引用発明２に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるので、特許法第２９条第２項の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。
　
５．むすび
　よって、本件補正は、平成１５年改正前特許法第１７条の２第５項で準用する同法第１２６条第４項の規定に違反するものであり、特許法第１５９条第１項で読み替えて準用する特許法第５３条第１項の規定により却下されるべきものである。
　
III．本願発明について
　平成１４年１１月７日付けの手続補正は上記II.のとおり却下されたので、本願の請求項２に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、平成１４年４月２６日付け手続補正書の特許請求の範囲の請求項２に記載された事項により特定される以下のとおりのものである。
「床に設置されるシートクッションと、当該シートクッションに連結したシートバックと、上記シートクッション及びシートバックのうち少なくとも一方に、着座側と非着座側とを連通する通気孔を設け、上記通気孔を設けたシートクッション又はシートバックの非着座側においてシートにペルチェ素子を備えた温調装置を配設し、上記通気孔を設けたシートクッション又はシートバックの着座側面に、当該着座側の上面に沿って、着座者の身体に対して所望とする部位に空気案内溝部を設け、該空気案内溝部を前記通気孔の一端に連通させ、上記ペルチェ素子を備えた温調装置によって加熱又は冷却された空気の連通路を上記通気孔の他端に連通させ、上記空気案内溝部上面を立体メッシュ編物で覆っていることを特徴とする通気シート装置用空調システム。」
　
１．引用刊行物記載事項
　原査定の拒絶の理由に引用された刊行物及びその記載事項は、前記「II．２．引用刊行物記載事項」に記載したとおりである。
　
２．対比・当審の判断
　本願発明は、前記「II．平成１４年１１月７日付けの補正についての補正却下の決定」で検討した本願補正発明から「空気案内溝部」を限定する「上記通気孔の着座側端部から異なる方向に延出する複数の溝で構成した」との事項を省いたものである。
　そうすると、本願発明の構成要件をすべて含み、さらに他の構成要件を付加したものに相当する本願補正発明が、前記「II．４．当審の判断」に記載したとおり、引用発明１及び引用発明２に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も、同様の理由により、引用発明１及び引用発明２に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
３．むすび
　したがって、本願発明は、引用発明１及び引用発明２に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。