(57)【要約】【課題】フィルミング防止を確実化するために残留トナーを用いる場合、転写後に感光体や中間転写体に残留しているトナーを回収するスペースの小型化および保守性を向上させることができる構成を備えた現像剤回収機構を提供する。【解決手段】潜像担持体の残留トナーを回収する第１のクリーニング装置４と潜像担持体に担持されている画像を転写される第１の転写体１０を対象とする第２のクリーニング装置１２との間に残留トナーの回収路１６を設け、第２のクリーニング装置内に位置する回収路１６は、残留トナーの搬送方向上流側から下流側にかけてクリーニングブレード１２Ｂのエッジ端部に向けて供給する残留トナーを第１の転写体の移動方向を横断する方向で均一に供給する構成１６Ｂを備えていることを特徴とする。【選択図】図４
2012093472.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
潜像担持体上の静電潜像を少なくとも一つの現像装置から供給される現像剤により可視像処理されたトナー像を第１の転写体に転写した後、前記潜像担持体に残留するトナーを回収する機構であって、
前記潜像担持体上の残留トナーを回収する第１のクリーニング装置と、
前記第１の転写体上の残留トナーを回収する第２のクリーニング装置と、
前記第１のクリーニング装置と第２のクリーニング装置との間に連結されて第２のクリーニング装置に向けた残留トナーの搬送部材を有する回収路と、
前記第２のクリーニング装置とは別に設けられている廃トナー収容部と、
前記第２のクリーニング装置と前記廃トナー収容部との間に連結されたトナー搬送路とを備えたことを特徴とする現像剤回収機構。
【請求項２】
前記回収路は、前記潜像担持体が複数設けられている場合に、少なくとも一つの潜像担持体を対象とする第１のクリーニング装置と前記第２のクリーニング装置との間に設けられていることを特徴とする請求項１記載の現像剤回収機構。
【請求項３】
前記第１および第２のクリーニング装置には、前記潜像担持体の移動方向および第１の転写体の移動方向を横断する方向全域に亘って該横断する方向と平行する長手方向を有するクリーニング部材がそれぞれ設けられ、前記回収路は、前記第１，第２のクリーニング装置における前記クリーニング部材の長手方向で同じ側に一端が連結され、前記トナー搬送路は、前記第２のクリーニング装置における前記クリーニング部材の長手方向で前記回収路が連結されている側と反対側に一端が連結されていることを特徴とする請求項１または２に記載現像剤回収機構。
【請求項４】
前記回収路は、前記潜像担持体が複数設けられている場合に、該潜像担持体から残留するトナーを回収する前記第１のクリーニング装置の全てを対象として纏めて前記第２のクリーニング装置に連結されていることを特徴とする請求項１乃至３のうちの一つに記載の現像剤回収機構。
【請求項５】
前記回収路は、前記潜像担持体が複数設けられている場合に、前記第２のクリーニング装置に最も近い位置に設けられている第１のクリーニング装置との間で連結され、前記トナー搬送路は、前記第２のクリーニング装置と廃トナー収容部との間および、前記回収路が連結されていない第１のクリーニング装置と廃トナー収容部との間で連結され、前記第１のクリーニング装置に連結されている回収路と前記第１のクリーニング装置と廃トナー収容部との間に連結されているトナー搬送路は、前記クリーニング部材の長手方向で同じ側に一端が連結されていることを特徴とする請求項１乃至３のうちの一つに記載の現像剤回収機構。
【請求項６】
前記回収路は、前記潜像担持体が複数設けられている場合に、前記第２のクリーニング装置に最も近い位置に設けられている第１のクリーニング装置との間で連結され、前記トナー搬送路は、前記第２のクリーニング装置と廃トナー収容部との間および、前記回収路が連結されていない第１のクリーニング装置と廃トナー収容部との間で連結され、前記クリーニング部材の長手方向で同じ側において近接もしくは合流させてあることを特徴とする請求項２乃至３、６のうちの一つに記載の現像剤回収機構。
【請求項７】
請求項１乃至６のうちの一つに記載の現像剤回収機構を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像剤回収機構および画像形成装置に関し、さらに詳しくは、フィルミング発生防止のための現像剤回収機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、複写機やプリンタあるいは印刷機などの画像形成装置においては、潜像担持体である感光体上に形成された静電潜像が現像装置から供給される現像剤によって可視像処理される。  
可視像処理されたトナー像は転写材に転写された後、定着装置による加熱・加圧によってトナーが融解・浸透することで定着されて複写画像とされる。  
画像形成装置においては、単一色だけでなく、フルカラーなどの複数色の画像を形成する構成を備えたものもあり、この場合には、複数の作像部において形成された異なる色の画像をベルトなどの中間転写体に対して順次転写（１次転写）したうえで、重畳画像を記録シートなどの記録媒体に対して一括転写（２次転写）する方式を用いることがある。
【０００３】
ところで、中間転写体に転写されるトナーのうちで、最初に転写される色のトナー、つまり、重畳されるトナーのうちで最も中間転写体表面に近い側に転写されるトナーは、転写バイアスの影響を最も強く受けやすいことから中間転写体表面との付着力が強く作用する。このため、一括転写時においても一部が転写されないまま中間転写体上に残り易くなる傾向がある。
【０００４】
そこで、一括転写後、中間転写体を対象としたクリーニングが実行される構成が知られている。  
クリーニングに用いる構成の一つとして、クリーニング対象となる像担持体や中間転写体に当接するウレタンゴムなどのクリーニングブレードや毛ブラシなどを接触させて残留トナーや紙粉などの異物を掻き取りあるいは掃き取る構成が知られている（特許文献１，２）。
【０００５】
一方、近年使用されるトナーとして、真円度が高く小粒径のものがあり、また、摩擦抵抗軽減のための成分を含む外添剤を付加したものがある。  
このようなトナーは、中間転写体の表面離形性が経時的に悪化した場合に見られるように、ブレードをすり抜けることもあり、すり抜けたトナーや外添剤がブレードから受ける圧力により中間転写体表面に固着することがある。
【０００６】
中間転写体表面に固着したトナーや外添剤は、経時的に徐々に蓄積し中間転写体表面に層状をなすフィルミング現象を引き起こす。
【０００７】
フィルミングは直接、転写紙上に異常画像として出ないレベルのごく僅かな量でも長期使用による経時の蓄積により、中間転写ベルトの抵抗値を上昇させて画像濃度が変化させてしまうことがある。  
このような現象は、中間転写体表面に当接するブレードのエッジ部分にごく少量のトナーしか存在しないような場合にトナーのすり抜けを阻止するエッジ部分での堰き止め作用がさほど大きくないことが原因してより顕著となる。トナーのすり抜けは中間転写体だけでなく感光体においても同様である。
【０００８】
そこで、従来では、中間転写体あるいは感光体の像担持面に対してステアリン酸亜鉛などを主成分とする潤滑剤を塗布する構成が提案されている（例えば、特許文献３）。  
この方法は、ブレードによる摩擦抵抗を軽減して中間転写体表面への残留トナーの付着を抑制するためあるいは中間転写体の表面エネルギー低減による残留トナーの除去性を高める目的で用いられる。
【０００９】
また、フィルミングの原因となる残留トナーの堆積を阻止するために、中間転写体とこれに対向して移動する２次転写部材との間で線速比を持たせて部材同士の表面を摺擦することにより残留トナーを剥離させる方法も提案されている（例えば、特許文献４）。
【００１０】
一方、フィルミングが発生する要因の一つとして、上述したようにブレードエッジ部分に溜まるトナーの量が少ない場合がある。このため、一定量のトナーがブレードエッジ部分に供給されているようにすれば、トナーのすり抜けを抑制できると共に、ブレードエッジ部が中間転写体表面に圧接することで構成されるブレードニップ部での摩擦抵抗もトナーの外添剤を用いて軽減できることになる。これにより、ブレード捲れやブレードエッジ部の摩耗を防止して長寿命化も図れることになる。
【００１１】
従来、作像部で回収したトナーを中間転写体のクリーニング部に向け搬送する構成として、感光体から回収された残留トナーを中間転写体のクリーニング部に集約回収し、回収されたトナーを中間転写体の移動方向でクリーニング部前方に向け供給する構成が提案されている（例えば、特許文献５）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
フィルミング防止のために用いられる上記各特許文献に開示の構成では、次の問題がある。
【００１３】
特許文献３に開示されている構成では、中間転写体の表面エネルギーを低減してトナーの除去性を高めるようになっているが、表面エネルギーの低減により画像の一部が転写されない現象である中抜け現象が起こり、転写不良が発生する。
【００１４】
特許文献４に開示されている構成では、一括転写に用いられる転写部材と中間転写体との間に線速比を設定することでトナーを剥ぎ取ることが可能となるが、線速比の設定は、通常の画像形成モードとは別のモードにおいて行われることから、そのモードを通常の画像形成モードに割り込ませた場合には、通常の画像形成モードを開始するまでの待機時間が長くなる虞がある。
【００１５】
一方、作像部で回収した残留トナーを中間転写体のクリーニング装置に搬送してそのクリーニング装置においてブレードニップ部に供給できる構成が開示されている特許文献５では、ブレードニップ部に残留トナーを供給することで堆積した残留トナーを用いて中間転写体上の付着物の堰き止めやフィルミングの防止が可能となると思われる。
【００１６】
しかし、この構成では、作像部から回収した残留トナーの集積箇所として中間転写体のクリーニング装置を用いているので、クリーニング装置には大量の残留トナーを収容するための容積が必要となる。このため、特許文献５に開示されている構成は、単に作像部からの残留トナーを中間転写体のクリーニング装置の空間内に向けて搬送する構成があるだけであることから、クリーニング装置自体の構成が大型化する虞がある。従って、クリーニング装置の大型化を避けるには、画像形成装置内のデッドスペースとなる空間を選択して設けることが考えられるが、このような構成とした場合には取り出し性等の保守性において作業性が悪くなることがある。
【００１７】
本発明の目的は、上記従来の現像剤回収機構における問題に鑑み、フィルミング防止を確実化するために残留トナーを用いる場合、転写後に感光体や中間転写体に残留しているトナーを回収するスペースの小型化および保守性を向上させることができる構成を備えた現像剤回収機構および画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
この目的を達成するため、本発明は次の構成よりなる。
（１）潜像担持体上の静電潜像を少なくとも一つの現像装置から供給される現像剤により可視像処理されたトナー像を第１の転写体に転写した後、前記潜像担持体に残留するトナーを回収する機構であって、
前記潜像担持体上の残留トナーを回収する第１のクリーニング装置と、
前記第１の転写体上の残留トナーを回収する第２のクリーニング装置と、
前記第１のクリーニング装置と第２のクリーニング装置との間に連結されて第２のクリーニング装置に向けた残留トナーの搬送部材を有する回収路と、
前記第２のクリーニング装置とは別に設けられている廃トナー収容部と、
前記第２のクリーニング装置と前記廃トナー収容部との間に連結されたトナー搬送路とを備えたことを特徴とする現像剤回収機構。
（２）前記回収路は、前記潜像担持体が複数設けられている場合に、少なくとも一つの潜像担持体を対象とする第１のクリーニング装置と前記第２のクリーニング装置との間に設けられていることを特徴とする（１）記載の現像剤回収機構。
（３）前記第１および第２のクリーニング装置には、前記潜像担持体の移動方向および第１の転写体の移動方向を横断する方向全域に亘って該横断する方向と平行する長手方向を有するクリーニング部材がそれぞれ設けられ、前記回収路は、前記第１，第２のクリーニング装置における前記クリーニング部材の長手方向で同じ側に一端が連結され、前記トナー搬送路は、前記第２のクリーニング装置における前記クリーニング部材の長手方向で前記回収路が連結されている側と反対側に一端が連結されていることを特徴とする（１）または（２）に記載現像剤回収機構。
（４）前記回収路は、前記潜像担持体が複数設けられている場合に、該潜像担持体から残留するトナーを回収する前記第１のクリーニング装置の全てを対象として纏めて前記第２のクリーニング装置に連結されていることを特徴とする（１）乃至（３）のうちの一つに記載の現像剤回収機構。
（５）前記回収路は、前記潜像担持体が複数設けられている場合に、前記第２のクリーニング装置に最も近い位置に設けられている第１のクリーニング装置との間で連結され、前記トナー搬送路は、前記第２のクリーニング装置と廃トナー収容部との間および、前記回収路が連結されていない第１のクリーニング装置と廃トナー収容部との間で連結され、前記第１のクリーニング装置に連結されている回収路と前記第１のクリーニング装置と廃トナー収容部との間に連結されているトナー搬送路は、前記クリーニング部材の長手方向で同じ側に一端が連結されていることを特徴とする（１）乃至（３）のうちの一つに記載の現像剤回収機構。
（６）前記回収路は、前記潜像担持体が複数設けられている場合に、前記第２のクリーニング装置に最も近い位置に設けられている第１のクリーニング装置との間で連結され、前記トナー搬送路は、前記第２のクリーニング装置と廃トナー収容部との間および、前記回収路が連結されていない第１のクリーニング装置と廃トナー収容部との間で連結され、前記クリーニング部材の長手方向で同じ側において近接もしくは合流させてあることを特徴とする（２）、（３）、（６）のうちの一つに記載の現像剤回収機構。
（７）（１）乃至（６）のうちの一つに記載の現像剤回収機構を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、第１のクリーニング装置と第２のクリーニング装置との間で連結されている回収路に加えて第２のクリーニング装置から廃トナー収容部との間で連結されているトナー搬送路とを設けているので、第２のクリーニング装置の収容スペースを大型化することがない。  
しかも、第２のクリーニング装置とは別に廃トナー収容部を設けることができるので、廃トナーとして処分される残留トナー収容部を設置する際に、取り出し性や保守性を向上させることができる位置を設定することができ、いわゆる、レイアウトの自由度を高めることが可能となる。
【００２０】
さらには、廃トナー収容部を独立して設置できることにより、大容量の廃トナー収容部を設けることも可能となり、交換サイクルを延ばしてメンテナンスに要するコストを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明による現像剤回収機構の前提となる構成を説明するための画像形成装置を示す正面視による模式図である。
【図２】本発明の第１実施例による現像剤回収機構を備えた画像形成装置の正面視による模式図である。
【図３】図１に示した画像形成装置に用いられる第２のクリーニング装置の構成を説明するための側面視による模式図である。
【図４】図１に示した画像形成装置の側面視による模式図である。
【図５】本発明の第２実施例による現像剤回収機構を備えた画像形成装置の正面視による模式図である。
【図６】図５に示した画像形成装置の側面視による模式図である。
【図７】本発明の第３実施例による現像剤回収機構を備えた画像形成装置の正面視による模式図である。
【図８】図７に示した画像形成装置の側面視による模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、図面に示す実施例により本発明を実施するための形態について説明する。  
まず、本発明の実施例を説明する前に、本発明が対象とする画像形成装置の構成を図１により説明すると次の通りである。  
同図において画像形成装置１００は、複数の作像部が第１の転写体に相当するベルトが用いられる中間転写体（以下、便宜上、中間転写ベルトと称する）１０の展張方向に沿って並置されたタンデム形式の構成を備えている。以下、各部の構成について説明する。
【００２３】
各作像部の構成は同じであるので、便宜上、黒画像を対象とする作像部１Ｋを対象として構成を説明する。  
黒画像の作像部１Ｋには、潜像担持体としてのドラム状の感光体１Ｋ１が配置され、感光体１Ｋ１の周囲には、移動方向（回転方向）に沿って帯電装置２、現像装置３、感光体１Ｋ１の表面に当接するクリーニングブレードを備えたクリーニング装置４がそれぞれ配置されている。また、各作像部の下方には、原稿走査部５からの画像読み取り情報やコンピュータあるいはファクシミリ装置からの画像情報に応じた書込光を出射可能な書込装置６が配置されている。
【００２４】
黒画像の作像部１Ｋは、並置されている各作像部において後述する中間転写体ベルト１０を対象とするクリーニング装置１５に最も近い位置に配置されている。  
便宜上、本実施例では、クリーニング装置のうちで、感光体を対象とするクリーニング装置４を第１のクリーニング装置に相当させ、中間転写ベルト１０を対象とするクリーニング装置１５が第２のクリーニング装置に相当させてある。
【００２５】
図１に示す画像形成装置１００において、感光体を対象とした第１のクリーニング装置４では、感光体表面に潤滑剤を塗布する構成（図示されず）が用いられており、この構成を用いることで、クリーニングブレードと感光体表面との間の摩擦軽減およびフィルミング抑制が図られるようになっている。
【００２６】
第１の転写体に相当する中間転写ベルト１０は、駆動ローラ１０Ａ、従動ローラ１０Ｂ間に掛け回されることにより展張面を形成され、その展張面に沿って上述した各作像部が配置されている。  
中間転写ベルト１０の内側には、各作像部に配置されている感光体と対向する位置に１次転写手段としての１次転写ローラ（便宜上、図１においては黒画像を対象とする１次転写ローラにのみ符号７Ｋが付けられている）がそれぞれ配置されている。
【００２７】
また、中間転写ベルト１０には、各作像部を用いて形成されるトナーパターンを読み取ることができるトナーパターン読み取り機構（図示されず）が設けられており、各作像部で形成されたトナーパターンの濃度および読み取りタイミングに基づき画像濃度制御および転写位置整合制御が行われる。画像濃度制御は、各作像部での所定濃度と比較して書込光量や現像バイアス等の画像形成条件あるいはトナー補給制御が対象とされ、転写位置整合制御は、各作像部の感光体に対する画像形成タイミングの調整が対象とされている。
【００２８】
中間転写ベルト１０は、各作像部を通過した位置に設けられている２次転写装置としての２次転写ローラ８により重畳画像を転写紙に対して一括転写するようになっている。  
転写紙は、給紙装置９から２次転写ローラ８の位置に向け搬送されるようになっている。
【００２９】
給紙装置９は、異なるサイズを持つ複数のカセット９Ａ、９Ｂが装備されており、選択されたサイズの転写紙Ｓ、Ｓ’のいずれかが繰り出しローラ９Ａ１あるいは９Ｂ１により繰り出され、レジストローラ１１によってレジストタイミングを設定されたうえで２次転写ローラ８に向け繰り出されるようになっている。なお、図１において符号９Ａ２，９Ｂ２は給送ローラを示しており、また符号１３は定着装置を示している。
【００３０】
一方、中間転写ベルト１０には、２次転写工程終了後、表面に残留するトナーや紙粉などの異物を除去する第２のクリーニング装置１２が設けられている。
【００３１】
図２は、第２のクリーニング装置１２の構成を示す図であり、同図において第２のクリーニング装置１２は、中間転写ベルト１０が掛け回されているローラ１０Ｂ側に配置されているハウジング１２Ａを備えており、ハウジング１２Ａの内部には、ベルト表面に圧接するクリーニングブレード１２Ｂが設けられている。
【００３２】
クリーニングブレード１２Ｂは、第１の転写体に相当する中間転写ベルト１０の移動方向を横断する方向全域に亘ってその横断する方向と平行する長手方向を有して中間転写ベルト１０の表面に対向当接するようになっている。
【００３３】
クリーニングブレード１２Ｂは、中間転写ベルト１２の移動と共に移動してくる残留トナーをエッジ端面に堆積させて掻き取ることができる順方向の接触状態で配置されている。  
クリーニングブレード１２Ｂのエッジ部はベルト表面と圧接することにより、残留トナーを掻き取ることができるブレードニップ部を構成している。
【００３４】
ハウジング１２Ａの内部には、クリーニングブレード１２Ｂによって中間転写ベルト１０から掻き取られた残留トナーを回収して、廃トナー収容部として用いられる廃トナータンク１４（図１参照）に向けて搬送する廃トナー搬送路１５が設けられている。
【００３５】
廃トナー搬送路１５は、各作像部での第１のクリーニング装置（図１において符号４Ｋで示す）からの廃トナー搬送路１５Ａと合流したうえで廃トナータンク１４と連結されている。
【００３６】
このような構成においては、各作像部における第１のクリーニング装置４および第２のクリーニング装置１２からの廃トナーを廃トナータンク１４に収容できるようになっている。
【００３７】
しかし、この構成では、第２のクリーニング装置１２において中間転写ベルト１２に付着している残留トナーの除去時に発生するフィルミングに対する対策が取られていない。
【００３８】
そこで、本発明では、第２のクリーニング装置１２においてフィルミング発生を解消できる構成を設けている点を特徴としている。以下、この構成について説明する。  
図３において、画像形成装置１００には、第２のクリーニング装置１２と廃トナータンク１４とを連結する廃トナー搬送路１５とは別に、各作像部での第１のクリーニング装置（図３において符号４Ｋで示す）と第２のクリーニング装置１２とを連結する回収路１６が設けられている。
【００３９】
回収路１６は、全ての作像部に設けられている第１のクリーニング装置（図１において黒画像の作像部を対象として符号４Ｋで示してある装置）からの流路を纏めて第２のクリーニング装置１２に向け連結され、内部に搬送スクリューを配置した管路で構成されている。
【００４０】
回収路１６は、図１に示した構成と違って、廃トナータンク１４に連結されておらず、第２のクリーニング装置１２に一端が連結されている。
【００４１】
第２のクリーニング装置１２内での回収路１６は、クリーニングブレード１２Ｂの長手方向全域に跨る状態で配置され、その全域において搬送スクリューにより搬送される過程で均等に残留トナーを供給できる構成が用いられている。
【００４２】
第２のクリーニング装置１２の内部には、回収路１５とは別に、クリーニングブレード１２Ｂの長手方向に平行する軸方向を有する搬送スクリュー（図示されず）が設けられており、堆積した残留トナーを搬送できるようになっている。
【００４３】
このような構成においては、各作像部での第１のクリーニング装置（図１において符号４Ｋで示す）からの残留トナーは、廃トナータンク１４に向けて搬送されるのではなく、第２のクリーニング装置１２に向けて搬送され、第２のクリーニング装置１２においてブレードニップ部に供給される。
【００４４】
これにより、回収路１６から供給された残留トナーを用いて中間転写ベルト１０に付着している残留トナーの堰き止め、トナーに含まれる外添剤を利用した摩擦低減作用によりフィルミングの発生を抑制できるようになっている。
【００４５】
一方、図４は、画像形成装置の側面視による模式図であり、同図には廃トナー搬送路１５と回収路１６との連結構造が示されている。  
図４において、廃トナー搬送路１５と回収路１６とは、第２のクリーニング装置１２に備えられているクリーニング部材の長手方向に平行する搬送方向（図４において矢印で示す方向）で相反する側に設けられている。
【００４６】
つまり、廃トナー搬送路１５は、第２のクリーニング装置１２内に配置されている搬送スクリューによる搬送方向下流側に一端が連結されてクリーニングブレード１２Ｂの長手方向で同じ側に位置し、回収路１６は搬送スクリューによる搬送方向上流側に一端が連結されて前述した回収路１６と反対側に位置している。
【００４７】
本実施例は以上のような構成であるから、回収路１６によって搬送された残留トナーは、ブレードニップ部に供給されると一部が第２のクリーニング装置１２の内部に堆積する。堆積した残留トナーは、第２のクリーニング装置１２内に配置されている搬送スクリューにより搬送方向下流側に搬送され、その位置に連結されている廃トナー搬送路１５内に導入されて廃トナータンク１４に向けて落下する。
【００４８】
以上のような実施例においては、廃トナー搬送路１５と回収路１６とを第２のクリーニング装置１２における残留トナーの搬送方向で両側にそれぞれ連結しているので、残留トナーを供給する側の回収路１６を設けるためのスペースを小さくすることができる。
【００４９】
しかも、第２のクリーニング装置１２内では、搬送スクリューによる搬送方向上流側に残留トナーの供給が可能な回収路１６を連結し、搬送方向下流側に廃トナーを搬送する廃トナー搬送路１５が連結されているので、第２のクリーニング装置１２の内部において供給された残留トナーの残余分が滞留するのを防止することができる。これにより、第２のクリーニング装置１２の内部に余剰の残留トナーを収容するスペースを設ける必要がないので、第２のクリーニング装置１２の大型化を防ぐことも可能となる。
【００５０】
次に本発明の第２実施例について説明する。  
本実施例は、複数の作像部のうちで、第２のクリーニング装置に最も近い位置の作像部に設けられている第１のクリーニング装置と第２のクリーニング装置との間に回収路を設けたことを特徴としている。
【００５１】
つまり、図５に示すように、第２のクリーニング装置１２に最も近い位置の第１のクリーニング装置に相当する、黒画像を対象とした作像部に設けられている第１のクリーニング装置４Ｋと第２のクリーニング装置１２との間に回収路１６’が設けられている。
【００５２】
このような構成とすることにより、使用頻度の高い色の残留トナーを用いることで第２のクリーニング装置１２への残留トナーの供給不足を抑制できると共に第２のクリーニング装置１２に対する回収路長を短くできるので、材料の使用量の低減および搬送部材の小型化が可能となる。
【００５３】
一方、黒画像以外の作像部に設けられている第１のクリーニング装置は、廃トナータンク１４との間で纏めて廃トナー搬送路１５’により連結されている。
【００５４】
図６は、画像形成装置の側面視による模式図であり、同図には廃トナー搬送路１５，１５’および回収路１６’の連結構造が示されている。  
同図において、回収路１６’と作像部側の廃トナー搬送路１５’とは第２のクリーニング装置１２内で搬送方向上流側に連結されて同じ側に位置し、第２のクリーニング装置１２側の廃トナー搬送路１５は、第２のクリーニング装置１２内で搬送方向下流側に連結されている。
【００５５】
以上のような実施例においては、作像部に設けられている第１のクリーニング装置からのと残留トナーの搬送経路が異なる場合でも、同じ側での構成、つまり廃トナー搬送路１５’、回収路１６が連結される構造を同じにすることができるので、クリーニング装置をプロセスカートリッジなどの効果可能な部材に設けた場合には、プロセスカートリッジの構成を共通化することが可能となる。
【００５６】
次に本発明の第３実施例について説明する。  
本実施例は、図５に示した構成、つまり第２のクリーニング装置１２に最も近い位置の作像部に設けられている第１のクリーニング装置４ｋと第２のクリーニング装置１２との間に回収路１６’を設けた構成を対象として、これら黒画像以外の作像部での第１のクリーニング装置と廃トナータンク１４とを連結する廃トナー搬送路１５’と、第２のクリーニング装置１２と廃トナータンクとの間を連結する配置ナー搬送路１５とを第１のクリーニング装置（便宜上、符号４で示す）および第２のクリーニング装置１２における残留トナーの搬送方向で同じ側に連結し、回収路１６’を搬送方向で廃トナー搬送路とは反対側に連結したことを特徴としている。
【００５７】
図６において、黒画像以外の作像部に設けられている第１のクリーニング装置から廃トナータンク１４に連結されている廃トナー搬送路１５’と第２のクリーニング装置１２から廃トナータンク１４に連結されている廃トナー搬送路１５とは、図７に示すように、第１のクリーニング装置４および第２のクリーニング装置１２における搬送方向で同じ側に連結されている。
【００５８】
第２のクリーニング装置１２における搬送方向で同じ側に連結されている廃トナー搬送路１５および１５’は、第２のクリーニング装置１２側の廃トナー搬送路１５に対して黒画像以外の作像部からの廃トナー搬送路１５’を合流させて１本の流路として配置ナータンク１４に連結する方式あるいは、図示しないが、第１のクリーニング装置４および第２のクリーニング装置での搬送方向で同じ側において前後に位置をずらして近接させ手連結する方式が用いられる。
【００５９】
このような実施例においては、廃トナータンク１４側での廃トナー搬送路の連結部が１箇所あるいは互いに近い位置に存在することになるので、廃トナータンク１４の取り出し時に発生するトナーの漏出飛散箇所を少なくすることができる。
【００６０】
なお、上記実施例において回収路内での残留トナーの搬送は、搬送スクリューを用いることに限らず、気流搬送を用いることも可能である。また、クリーニング装置に用いられるクリーニング部材としては、上述したブレード形式に限らず、ファーブラシや磁気ブラシクリーニング方式などが選択できる。さらに、回収路は、中間転写ベルト１０を対象とする第２のクリーニング装置１２に向けた構成とすることに限らず、第１のクリーニング装置に対して応用することも可能である。
【符号の説明】
【００６１】
１００  画像形成装置
１Ｋ１  感光体
３  現像装置
４  第１のクリーニング措置
１０  中間転写ベルト
１２  第２のクリーニング装置
１２Ｂ  クリーニングブレード
１４  廃トナータンク
１５，１５’  廃トナー搬送路
１６，１６’  回収路
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６２】
【特許文献１】特開平０９−６２１１０号公報
【特許文献２】特開２００５−９１５４８号公報
【特許文献３】特開平０９−１４６４３３号公報
【特許文献４】特開２０００−２７５９８８号公報
【特許文献５】特開２００５−１７３３５０号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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