(57)【要約】【課題】簡単な構成で、使用済みの電子機器から貴金属やレアメタルなどを効率的に回収できるようにすることを目的とする。【解決手段】本発明の電子回路装置は、配線パターンを有する回路基板と、この回路基板の前記配線パターンに電気的に接続されて実装されかつ貴金属やレアメタルなどの回収対象材料を含有する電子部品３とを有し、前記電子部品３に回収対象材料の有無を表示する材料表示パターン５を備え、前記材料表示パターン５は、紫外線の照射により発光する蛍光体材料により形成するとともに、回収対象材料に応じて発光色および発光パターンの少なくとも一方が異なるように形成した。【選択図】図２
2012094609.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
配線パターンを有する回路基板と、この回路基板の前記配線パターンに電気的に接続されて実装されかつ回収対象材料を含有する電子部品とを有し、前記回路基板および電子部品の少なくとも一方に回収対象材料の有無を表示する材料表示パターンを備え、前記材料表示パターンは、紫外線の照射により発光する蛍光体材料により形成するとともに、回収対象材料に応じて発光色および発光パターンの少なくとも一方が異なるように形成したことを特徴とする電子回路装置。
【請求項２】
前記回収対象材料は、貴金属またはレアメタルであることを特徴とする請求項１に記載の電子回路装置。
【請求項３】
配線パターンを有する回路基板と、この回路基板の前記配線パターンに電気的に接続されて実装されかつ回収対象材料を含有する電子部品とを有し、前記回路基板および電子部品の少なくとも一方に回収対象材料の有無を表示する材料表示パターンを備えた電子回路装置の分別方法であって、前記材料表示パターンは、紫外線の照射により発光する蛍光体材料により形成するとともに、回収対象材料に応じて発光色および発光パターンの少なくとも一方が異なるように形成し、前記電子回路装置の材料表示パターンに紫外線を照射し、その紫外線の照射による材料表示パターンの発光色および発光パターンの少なくとも一方を読み取ることにより前記回収対象材料の有無を検出し、その検出結果に応じて電子回路装置を分別することを特徴とする電子回路装置の分別方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は貴金属やレアメタルなどの回収対象材料を効率よくリサイクルすることが可能な電子回路装置および電子回路装置の分別方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、金、銀などの貴金属やパラジウム、インジウムなどのレアメタルは、その特性を活用してエレクトロニクスなどの分野に用いられており、その用途は拡大されている。特に、エレクトロニクス分野において、電子回路装置を構成する回路基板や回路基板に実装された電子部品に貴金属やレアメタルなどが多く含まれている。この貴金属やレアメタルなどは希少で有限であるため、使用済みの電子機器から、これらの貴金属やレアメタルなどを効率的に回収することが望まれている。
【０００３】
従来、特許文献１に開示されているように、レアメタル情報を記録したＩＣタグやＲＦＩＤチップなどの半導体チップを電子部品や電子機器に装着しておき、リサイクル時に、回収した電子部品や電子機器の半導体チップに記録されている情報を読み取ることにより、レアメタルを分別回収することが考えられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−１１６６３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１に記載されている技術内容では、ＩＣタグやＲＦＩＤチップなどの半導体チップを使用することから、電子機器に使用する電子部品や、その電子部品を回路基板に実装した電子回路装置のコストが高くなり、広く一般に普及しにくい状況にある。
【０００６】
本発明はこのような課題に鑑みなされたもので、簡単な構成で、使用済みの電子機器から貴金属やレアメタルなどを効率的に回収できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
このような目的を達成するために本発明の電子回路装置は、配線パターンを有する回路基板と、この回路基板の前記配線パターンに電気的に接続されて実装されかつ回収対象材料を含有する電子部品とを有し、前記回路基板および電子部品の少なくとも一方に回収対象材料の有無を表示する材料表示パターンを備え、前記材料表示パターンは、紫外線の照射により発光する蛍光体材料により形成するとともに、回収対象材料に応じて発光色および発光パターンの少なくとも一方が異なるように形成したことを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の電子回路装置の分別方法は、配線パターンを有する回路基板と、この回路基板の前記配線パターンに電気的に接続されて実装されかつ回収対象材料を含有する電子部品とを有し、前記回路基板および電子部品の少なくとも一方に回収対象材料の有無を表示する材料表示パターンを備えた電子回路装置の分別方法であって、前記材料表示パターンは、紫外線の照射により発光する蛍光体材料により形成するとともに、回収対象材料に応じて発光色および発光パターンの少なくとも一方が異なるように形成し、前記電子回路装置の材料表示パターンに紫外線を照射し、その紫外線の照射による材料表示パターンの発光色および発光パターンの少なくとも一方を読み取ることにより前記回収対象材料の有無を検出し、その検出結果に応じて電子回路装置を分別することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、回路基板および電子部品の少なくとも一方に回収対象材料の有無を表示する材料表示パターンを備え、前記材料表示パターンは、紫外線の照射により発光する蛍光体材料により形成するとともに、回収対象材料に応じて発光色および発光パターンの少なくとも一方が異なるように形成したことにより、回収した電子回路装置に紫外線ランプにより紫外線を照射するだけで、使用されている貴金属やレアメタルの有無とその種類、含有量を認識することができる。しかも、使用されている貴金属やレアメタルの有無とその種類、含有量の認識について、材料表示パターンを作業者が目視することにより認識したり、または材料表示パターンからの発光色および発光パターンをテレビカメラで撮影し、その撮影画像を２値化信号などに信号変換した後、予め記憶されている信号と比較して判断する画像認識装置を用いて認識することができ、高価な測定装置を用いることなく、貴金属やレアメタルの有無とその種類、含有量を認識することができ、簡単な構成で、使用済みの電子機器から貴金属やレアメタルなどを効率的に回収できるようにすることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施の形態による電子回路装置を示す概略構成図
【図２】同装置の要部構成を示す平面図
【図３】本発明の一実施の形態による電子回路装置の分別方法に使用する装置の概略構成図
【図４】本発明の他の実施の形態による電子回路装置の分別方法に使用する装置の概略構成図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施の形態による電子回路装置および電子回路装置の分別方法について、図１〜図４の図面を参照しながら説明する。
【００１２】
図１は本発明の一実施の形態による電子回路装置を示す概略構成図である。電子回路装置１は、図１に示すように、配線パターンを有する回路基板２と、この回路基板２の前記配線パターンに電気的に接続されて実装されている電子部品３、４を備えている。前記電子部品３は、金、銀などの貴金属やパラジウム、インジウムなどのレアメタルの回収対象材料を含有するもので、電子部品４は、回収対象材料を含有しないものである。
【００１３】
前記金、銀などの貴金属やパラジウム、インジウムなどのレアメタルの回収対象材料を含有する電子部品３の樹脂外装体３ａにおいて、回路基板２に実装した際に外部から目視可能なように露出する上面３ｂには、図２（ａ）、（ｂ）に示すように、回収対象材料の有無を表示する材料表示パターン５が配置されている。この材料表示パターン５は、波長が１０ｎｍ〜３８０ｎｍの紫外線の照射により可視光領域の波長で発光する蛍光体材料により形成されており、回収対象材料に応じて発光色および発光パターンが異なるように形成されている。ここで、蛍光体材料により材料表示パターン５を形成する方法としては、蛍光体材料とバインダーと溶媒などからなる蛍光体インクを作製し、その蛍光体インクをスクリーン印刷法、転写印刷法、インクジェット法により電子部品３の樹脂外装体３ａの上面３ｂに塗布し、乾燥させることにより形成することができる。
【００１４】
また、材料表示パターン５において、例えば、パラジウムが含有された電子部品３については、図２（ａ）に示すように、酸化イットリウムの母体に付活剤としてユーロピウムを添加した蛍光体材料により材料表示パターン５を形成しておくことにより、材料表示パターン５は、紫外線を照射することにより赤色の発光色に発光し、パラジウムが含有されていることを簡単に認識することができる。また、金が使用されている電子部品３については、図２（ｂ）に示すように、ケイ酸亜鉛の母体に付活剤としてマンガンを添加した蛍光体材料により材料表示パターン５を形成しておくことにより、材料表示パターン５は、紫外線を照射することにより緑色に発光し、金が含有されていることを簡単に認識することができる。また、図２（ａ）、（ｂ）の材料表示パターン５の例においては、回収対象材料の含有量に応じて発光面積が異なるように、発光パターンを異ならせている。
【００１５】
なお、このような発光色と発光パターンの組み合わせにおいて、勿論発光色または発光パターンの少なくとも一方のみを用い、発光色または発光パターンを異ならせることにより、含有されている回収対象材料の種類と含有量を表示するようにしてもよく、さらには同一の電子部品３に、図２（ａ）のパターンと図２（ｂ）のパターンとを組み合わせて形成し、含有されている回収対象材料の種類と含有量を表示するようにしてもよい。
【００１６】
また、図１、図２に示す例においては、回収対象材料を含有する電子部品３の樹脂外装体３ａに材料表示パターン５を形成したが、通常電子部品３の樹脂外装体３ａには、製品品番や商標などが印刷されており、電子部品３の樹脂外装体３ａに回収対象材料を示す材料表示パターン５を形成することが困難な場合がある。この場合は、片面接着層を有する樹脂製の絶縁性フィルムの表面に、金、銀などの貴金属やパラジウム、インジウムなどのレアメタルの回収対象材料を含有する電子部品３の製品品番を記載するとともに、材料表示パターン５を蛍光体インクを用いて記載し、その電子部品３の製品品番、材料表示パターン５を記載した絶縁性フィルムを回路基板２に貼り付けるように構成してもよい。
【００１７】
次に、本発明の電子回路装置の分別方法について説明する。
【００１８】
図３は、本発明による電子回路装置において、回収対象材料を含有する電子部品が使用されているかどうかを分別する際に使用する分別装置を示す概略構成図である。図３に示すように、分別装置１１は、回収されてきた使用済み電子機器から取り出した電子回路装置１を搬送するための搬送コンベア１２と、この搬送コンベア１２の途中に設けられた検出ユニット１３とから構成されている。
【００１９】
検出ユニット１３は、暗室１４と、この暗室１４の中に設置され、前記電子回路装置１に紫外線１５を照射するための紫外線ランプなどの紫外線照射装置１６と、紫外線１５が照射されることによって発光する材料表示パターン５からの発光色および発光パターンの検出を行うテレビカメラによる発光パターン検出装置１７と、この発光パターン検出装置１７からの撮影画像を２値化信号などに信号変換した後、予め記憶されている信号と比較することにより、材料表示パターン５が存在するかどうかの判断、含有されている回収対象材料の種類および含有量を判断する画像認識処理装置１８とを備えている。
【００２０】
この図３に示す例においては、搬送コンベア１２によって検出ユニット１３に搬送されてきた電子回路装置１に紫外線１５を照射し、その紫外線１５の照射による電子部品３の材料表示パターン５からの発光色および発光パターンを読み取ることにより、電子部品３に含有されている回収対象材料の有無、種類、含有量を検出し、その検出結果に応じて、作業者が分別するものである。
【００２１】
ここで、本発明においては、紫外線照射による材料表示パターン５からの発光を利用して、回収対象材料の有無、種類などを表示できるため、作業者の目視による判別も可能で、画像認識処理装置１８を設けなくても、作業者が発光パターン検出装置１７からの撮影画像を見て、回収対象材料の有無、種類などの判別を行うことができる。
【００２２】
また、図４に示すように、図３に示す分別装置に、さらに分別ユニット１９を追加することにより、自動で分別することも可能である。
【００２３】
この図４に示す分別装置は、電子回路装置１の搬送方向において、検出ユニット１３の後方に、画像認識処理装置１８からの回収対象材料の有無、種類、含有量などを表す判別信号に基づき動作する分別ユニット１９を設置したもので、分別ユニット１９は、画像認識処理装置１８からの判別信号に基づき、搬送コンベア１２上を搬送されてくる電子回路装置１を挟んで、種別毎に設けた回収容器（図示せず）に分別して入れるものである。
【００２４】
以上説明したように、本発明によれば、配線パターンを有する回路基板２と、この回路基板２の前記配線パターンに電気的に接続されて実装されかつ回収対象材料を含有する電子部品３とを有し、前記電子部品３に回収対象材料の有無を表示する材料表示パターン５を備えた電子回路装置１において、材料表示パターン５は、紫外線の照射により発光する蛍光体材料により形成するとともに、回収対象材料に応じて発光色および発光パターンの少なくとも一方が異なるように形成し、前記電子回路装置１の材料表示パターン５に紫外線１５を照射し、その紫外線１５の照射による材料表示パターン５の発光色および発光パターンの少なくとも一方を読み取ることにより前記回収対象材料の有無を検出し、その検出結果に応じて電子回路装置１を分別するもので、回収した電子回路装置に紫外線ランプにより紫外線を照射するだけで、使用されている貴金属やレアメタルの有無とその種類、含有量を認識することができる。しかも、使用されている貴金属やレアメタルの有無とその種類、含有量の認識について、材料表示パターンを作業者が目視することにより認識したり、または材料表示パターンからの発光色および発光パターンをテレビカメラで撮影し、その撮影画像を２値化信号などに信号変換した後、予め記憶されている信号と比較して判断する画像認識装置を用いて認識することができ、高価な測定装置を用いることなく、貴金属やレアメタルの有無とその種類、含有量を認識することができ、簡単な構成で、使用済みの電子機器から貴金属やレアメタルなどを効率的に回収できるようにすることが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００２５】
以上のように本発明は、簡単な構成で、使用済みの電子機器から貴金属やレアメタルなどを効率的に回収する上で有用な発明である。
【符号の説明】
【００２６】
１  電子回路装置
２  回路基板
３、４  電子部品
１１  分別装置
１２  搬送コンベア
１３  検出ユニット
１５  紫外線
１６  紫外線照射装置
１７  発光パターン検出装置
１８  画像認識処理装置
１９  分別ユニット
【図１】
2012094609.tif 000003
【図２】
2012094609.tif 000004
【図３】
2012094609.tif 000005
【図４】
2012094609.tif 000006