(57)【要約】【課題】本発明は、太陽電池等の光発電素子を利用して利用性を向上させつつ消費電力を削減する。【解決手段】画像形成装置１は、商用電力から内部で使用する電力を第１電源部３１で生成して、入射光量に応じた電圧の電力を発電する太陽電池１５の発電する電力を第２電源部３２の蓄電池に蓄電して該蓄電池の蓄電電力から内部の一部で使用する電力を第２電源部３２で生成し、該太陽電池１５の発電電圧を電圧検出部１６で検出して、特定情報検出部１７が、メモリ１２の記憶する特定状態閾値電圧と電圧検出部１６の検出する発電電圧を比較して、ＣＰＵ１１が、特定情報検出部１７の検出結果から、電力供給制御部３４を介して、第１電源部３１から電力供給を行う通常電力モードと第１電源部３１からの電力供給を停止して第２電源部３２から電力供給を行う省電力モードとを切り替える。【選択図】          図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部から供給される電力から画像処理装置の内部で使用する電力を生成する第１電源手段と、
入射される外部光の光量に応じた電圧の電力を発電する光発電手段と、
前記光発電手段の発電する電力を蓄電する蓄電手段と、
前記蓄電手段の蓄電電力から前記画像処理装置の内部で使用する電力を生成する第２電源手段と、
前記第１電源手段から前記画像処理装置の内部へ電力供給を行って通常動作可能な通常電力モードと該第１電源手段からの電力供給を停止して前記第２電源手段から該画像処理装置の内部の所定部分にのみ電力供給を行う省電力モードとを切り替えるモード切替手段と、
前記光発電手段の出力する発電電圧を検出する電圧検出手段と、
前記画像処理装置の所定数の特定状態を判別する所定数の特定状態閾値電圧を記憶する記憶手段と、
前記電圧検出手段の検出する発電電圧を前記特定状態閾値電圧と比較して、前記モード切替手段による前記通常電力モードと前記省電力モードの切り替えを制御する電力供給制御手段と、
を備えていることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記記憶手段は、
前記特定状態閾値電圧として、前記画像処理装置を利用する使用者が存在することを判別する使用者存在判別用閾値電圧を記憶し、
前記電力供給制御手段は、
前記省電力モード時に、前記電圧検出手段の検出する前記発電電圧が前記使用者存在判別用閾値電圧を下回ると、前記使用者を検出したとして、前記モード切替手段に該省電力モードから前記通常電力モードに切り替えさせることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記記憶手段は、
前記特定状態閾値電圧として、前記画像処理装置を使用する使用者が非存在であることを判別する使用者非存在判別用閾値電圧を記憶し、
前記電力供給制御手段は、
前記通常電力モード時に、前記電圧検出手段の検出する前記発電電圧が前記使用者非存在判別用閾値電圧を上回ると、前記使用者が非存在であるとして、前記モード切替手段に該通常電力モードから前記省電力モードに切り替えさせることを特徴とする請求項１または請求項２記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記記憶手段は、
前記特定状態閾値電圧として、前記画像処理装置の周囲の照明の消灯を判別する照明消灯判別用閾値電圧を記憶し、
前記電力供給制御手段は、
前記通常電力モード時に、前記電圧検出手段の検出する前記発電電圧が前記照明消灯判別用閾値電圧を下回ると、前記画像処理装置の周囲の照明が消灯されたとして、前記モード切替手段に該通常電力モードから前記省電力モードに切り替えさせることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記記憶手段は、
前記特定状態閾値電圧として、前記画像処理装置の周囲の照明の点灯を判別する照明点灯判別用閾値電圧を記憶し、
前記電力供給制御手段は、
前記省電力モード時に、前記電圧検出手段の検出する前記発電電圧が前記照明点灯判別用閾値電圧を上回ると、前記画像処理装置の周囲の照明が点灯されたとして、前記モード切替手段に該省電力モードから前記通常電力モードに切り替えさせることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記画像処理装置は、
前記第１電源手段の生成する電力を前記蓄電手段に充電する充電手段を備え、
前記電力供給制御手段は、
前記通常電力モードから前記省電力モードに切り替えると、前記充電手段に前記第１電源手段の生成する電力の一部を前記充電手段に充電させることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項７】
外部から供給される電力から画像処理装置の内部で使用する電力を生成する第１電源処理ステップと、
入射される外部光の光量に応じた電圧の電力を発電する光発電処理ステップと、
前記光発電処理ステップで発電される電力を蓄電手段に蓄電する蓄電処理ステップと、
前記蓄電手段の蓄電電力から前記画像処理装置の内部で使用する電力を生成する第２電源処理ステップと、
前記第１電源処理ステップから前記画像処理装置の内部へ電力供給を行って通常動作可能な通常電力モードと該第１電源処理ステップからの電力供給を停止して前記第２電源処理ステップから該画像処理装置の内部の所定部分にのみ電力供給を行う省電力モードとを切り替えるモード切替処理ステップと、
前記光発電処理ステップによって出力される発電電圧を検出する電圧検出処理ステップと、
前記画像処理装置の所定数の特定状態を判別する所定数の特定状態閾値電圧を記憶する記憶手段の該特定状態閾値電圧と前記電圧検出処理ステップの検出する発電電圧を比較して、前記モード切替処理ステップによる前記通常電力モードと前記省電力モードの切り替えを制御する電力供給制御処理ステップと、
を有することを特徴とする画像処理装置の電力制御方法。
【請求項８】
コンピュータに、
外部から供給される電力から画像処理装置の内部で使用する電力を生成する第１電源処理と、
入射される外部光の光量に応じた電圧の電力を発電する光発電処理と、
前記光発電処理で発電される電力を蓄電手段に蓄電する蓄電処理と、
前記蓄電手段の蓄電電力から前記画像処理装置の内部で使用する電力を生成する第２電源処理と、
前記第１電源処理から前記画像処理装置の内部へ電力供給を行って通常動作可能な通常電力モードと該第１電源処理からの電力供給を停止して前記第２電源処理から該画像処理装置の内部の所定部分にのみ電力供給を行う省電力モードとを切り替えるモード切替処理と、
前記光発電処理によって出力される発電電圧を検出する電圧検出処理と、
前記画像処理装置の所定数の特定状態を判別する所定数の特定状態閾値電圧を記憶する記憶手段の該特定状態閾値電圧と前記電圧検出処理の検出する発電電圧を比較して、前記モード切替処理による前記通常電力モードと前記省電力モードの切り替えを制御する電力供給制御処理と、
を実行させることを特徴とする画像処理装置の電力制御プログラム。
【請求項９】
請求項８記載の画像処理装置の電力制御プログラムを記録したことを特徴とするコンピュータが読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置、画像処理装置の電力制御方法、画像処理装置の電力制御プログラム及び記録媒体に関し、詳細には、太陽電池等の光発電素子を利用して利用性を向上させつつ消費電力を削減する複合装置等の画像処理装置、画像処理装置の電力制御方法、画像処理装置の電力制御プログラム及び記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
環境保全等の目的から、電気製品全般において消費電力を低減することが求められている。消費電力の低減を図るために、各国で省電力化に関する規制や基準があり、国際エネルギースター計画等でその値が規定されている状況にある。
【０００３】
省電力化は、画像形成機能等の画像処理機能を有する複写装置、ファクシミリ装置、プリンタ装置、複合装置等の画像処理装置においても、環境保護に対する意識の向上や電気料金の削減という、ユーザ意識の観点から、動作時や省電力モード時等における低消費電力対応の画像処理装置を購入するケースも年々増加してきている。
【０００４】
そして、従来、通常動作時に、主電源から各部に電力供給し、省エネルギーモード時に、太陽電池回路から必要最小限の電力を供給するとともに、この太陽電池回路の電圧を監視して、太陽電池回路の電圧が低下すると、主電源をオンにして、安定した電力供給を行う技術が提案されている（特許文献１参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記公報記載の従来技術にあっては、省電力モードにおいて該省電力モードで電力を必要とする各部に太陽電池回路の発電電力を供給するとともに、太陽電池の発電電圧の電圧値に基づいて、装置本体への電力供給を、太陽電池の発電電力から主電源の電力に切り替えているのみであるため、太陽電池等の光発電素子の発電する電力の有効活用を図るとともに、画像処理装置の利用性を向上させる上で改良の必要があった。
【０００６】
そこで、本発明は、光発電手段の発電電力を有効活用して消費電力を削減するとともに、利用性を向上させることのできる画像処理装置、画像処理装置の電力制御方法、画像処理装置の電力制御プログラム及び記録媒体を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記目的を達成するために、外部から供給される電力から画像処理装置の内部で使用する電力を第１電源手段で生成し、入射される外部光の光量に応じた電圧の電力を発電する光発電手段の発電する電力を蓄電手段に蓄電して該蓄電手段の蓄電電力から画像処理装置内で使用する電力を第２電源手段で生成して、該光発電手段の出力する発電電圧を電圧検出手段で検出して、画像処理装置の所定数の特定状態を判別する所定数の特定状態閾値電圧を記憶する記憶手段の該特定状態閾値電圧と該電圧検出手段の検出する発電電圧を比較して、該第１電源手段から画像処理装置の内部へ電力供給を行う通常電力モードと該第１電源手段からの電力供給を停止して該第２電源手段から画像処理装置の内部の所定部分にのみ電力供給を行う省電力モードとを切り替えることを特徴としている。
【０００８】
また、本発明は、前記記憶手段に、前記特定状態閾値電圧として、前記画像処理装置を利用する使用者が存在することを判別する使用者存在判別用閾値電圧、または、使用者が非存在であることを判別する使用者非存在判別用閾値電圧を記憶し、前記省電力モード時に、前記電圧検出手段の検出する前記発電電圧が前記使用者存在判別用閾値電圧を下回ると、前記使用者を検出したとして、該省電力モードから前記通常電力モードに切り替え、または、通常電力モード時に、該電圧検出手段の検出する該発電電圧が該使用者非存在判別用閾値電圧を上回ると、使用者が非存在であるとして、該通常電力モードから該省電力モードに切り替えることを特徴としてもよい。
【０００９】
さらに、本発明は、前記記憶手段に、前記特定状態閾値電圧として、前記画像処理装置の周囲に配置されている照明の消灯を判別する照明消灯判別用閾値電圧、または、前記画像処理装置の周囲に配置されている照明の点灯を判別する照明点灯判別用閾値電圧を記憶し、前記通常電力モード時に、前記電圧検出手段の検出する前記発電電圧が該照明消灯判別用閾値電圧を下回ると、画像処理装置の周囲の照明が消灯されたとして、該通常電力モードから前記省電力モードに切り替え、または、前記省電力モード時に、該電圧検出手段の検出する該発電電圧が該照明点灯判別用閾値電圧を上回ると、画像処理装置の周囲の照明が点灯されたとして、該省電力モードから該通常電力モードに切り替えることを特徴としてもよい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、光発電手段の発電電力を有効活用して消費電力を削減することができるとともに、利用性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施例を適用した画像形成装置のブロック構成図。
【図２】基本電力制御処理を示すフローチャート。
【図３】特定情報として人体存在情報を検知して通常電力モードへ電力制御する電力制御処理を示すフローチャート。
【図４】特定情報として人体非存在情報を検知して省電力モードへ電力制御する電力制御処理を示すフローチャート。
【図５】特定情報として周囲照明点灯情報を検知して通常電力モードへ電力制御する電力制御処理を示すフローチャート。
【図６】特定情報として周囲照明消灯情報を検知して省電力モードへ電力制御する電力制御処理を示すフローチャート。
【図７】第１電源部による第２電源の蓄電池充電処理を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の好適な実施例を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施例は、本発明の好適な実施例であるので、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明によって不当に限定されるものではなく、また、本実施の形態で説明される構成の全てが本発明の必須の構成要件ではない。
【実施例１】
【００１３】
図１〜図７は、本発明の画像処理装置、画像処理装置の電力制御方法、画像処理装置の電力制御プログラム及び記録媒体の一実施例を示す図であり、図１は、本発明の画像処理装置、画像処理装置の電力制御方法、画像処理装置の電力制御プログラム及び記録媒体の一実施例を適用した画像形成装置１のブロック構成図である。
【００１４】
図１において、画像形成装置１は、画像形成部１０と電源制御部３０等を備えており、電源制御部３０には、その先端に電源プラグ４１の取り付けられた電源コード４２が接続されている。この電源プラグ４１は、商用電源のコンセントに挿入されて、電源コード４２を通して、電源制御部３０に商用電源を供給する。
【００１５】
画像形成制御部１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit ）１１、メモリ１２、ハードディスク（ＨＤＤ）１３、操作表示部１４、太陽電池１５、電圧検出部１６、特定情報検出部１７、閾値調整部１８及び画像形成部１９等を備えており、各部は、バス２０により接続されている。
【００１６】
メモリ（記憶手段）１２は、電池バックアップされたＲＡＭ（Random Access Memory）等で構成され、ＣＰＵ１１のワークメモリ等として利用されて、印刷ジョブの画像データから変換されたイメージデータ等を一時的に記憶するとともに、後述する電力制御処理で使用する特定状態閾値電圧を記憶する。
【００１７】
ハードディスク１３は、ＣＰＵ１１１の制御下で、印刷ジョブやメモリ１２に一時記憶されたイメージデータを記憶したり、プログラム等を記憶する。なお、上記特定状態閾値電圧の記憶先は、メモリ１２に限るものではなく、ハードディスク１３等であってもよい。
【００１８】
操作表示部１４は、画像形成装置１を操作するのに必要な各種キーを備えるとともに、ディスプレイ（例えば、液晶ディスプレイ）やＬＥＤ（Light Emitting Diode）等のランプを備えている。操作表示部１４は、操作キーから、画像形成装置１を利用した画像形成処理（印刷処理）に必要な各種操作や後述するように電源制御処理での各種操作が行われ、ディスプレイに、操作キーから入力された命令内容や画像形成装置１からオペレータに通知する各種情報が表示される。
【００１９】
太陽電池（光発電手段）１５は、操作表示部１４の操作キーやディスプレイの周辺等に配置されており、外部から入力される外部光を、該外部光の光量に応じた電圧値の電力に変換して、第２電源部３２にする。第２電源部３２は、太陽電池１５からの電力を、内蔵する二次電池に充電する。
【００２０】
閾値調整部１８は、画像形成装置１が設置されている場所の照度条件や画像形成装置１の設置条件（位置や向き）から換算される太陽電池１５に入射される外光（外部光）の照度（受光レベル）に応じた太陽電池１５の発電電圧に対して画像形成装置１が特定状態にあることを示す複数の特定状態閾値電圧、例えば、オペレータ（使用者）が画像形成装置１の近くにいることを判別するための人体存在検知用閾値電圧（使用者存在判別用閾値電圧）、オペレータが画像形成装置１の近くからいなくなったことを判別するための人体非存在検知用閾値電圧（使用者非存在判別用閾値電圧）、画像形成装置１の設置されている場所の照明が点灯されていることを判別するための環境照明点灯検知用閾値電圧（照明点灯判別用閾値電圧）及び画像形成装置１の設置されている場所の照明が消灯されたことを判別するための環境照明消灯検知用閾値電圧（証明証用判別用閾値電圧）等の画像形成装置１における特定状態を示す特定状態閾値電圧をメモリ１２にテーブルとして複数記憶して管理する。閾値調整部１８は、画像形成装置１の管理者等が、画像形成装置１の設置されている場所の照度条件や画像形成装置１の設置条件（位置や向き）等に応じて、操作表示部１４から、画像形成装置１の意図する特定状態、例えば、上記人体存在検知用閾値電圧、人体非存在検知用閾値電圧、環境照明点灯検知用閾値電圧、環境照明消灯検知用閾値電圧等をメモリ１２のテーブルから選択して、予め設定・調整することができる。
【００２１】
電圧検出部（電圧検出手段）１６は、太陽電池１５の発電する発電電力の電圧値を検出して、検出した発電電圧を、閾値調整部１８の特定状態閾値電圧と比較して、比較結果を特定情報検出部１７に出力する。
【００２２】
特定情報検出部１７は、電圧検出部１６の検出結果に基づいて、画像形成装置１が特定状態にあることを検出し、検出結果をＣＰＵ１１に出力する。
【００２３】
画像形成部１９は、ＣＰＵ１１によって、メモリ１２またはハードディスク１３の画像イメージデータが送られてくると、ＣＰＵ１１の制御下で、該画像イメージデータに基づいて、例えば、電子写真方式、あるいは、インク噴射方式等の画像形成方式で、画像を用紙に印刷出力（画像形成出力）する。画像形成部１９は、例えば、電子写真方式の場合、電子写真方式で画像形成するのに必要な各部、例えば、感光体、光書き込み部、現像部、帯電部、除電部及びクリーニング部等を備えている。画像形成部１９は、その書き込み部が、描画データ及び制御信号により光書き込み部を動作させて感光体上に静電潜像を形成し、現像部によりトナーを感光体上に供給して現像して感光体上の静電潜像を現像して、トナー画像を形成する。画像形成部１９は、給紙部から用紙を感光体と転写部との間に給紙して、感光体上のトナー画像を用紙に転写させ、トナー画像の転写された用紙を定着部に搬送して、定着部で加熱・加圧して用紙上のトナー画像を定着させることで、画像を形成する。
【００２４】
電源制御部３０は、第１電源部３１、第２電源部３２、充電制御部３３及び電力供給制御部３４等を備えており、第１電源部３１に電源コード４２が接続されている。
【００２５】
第１電源部（第１電源手段）３１は、電源プラグ４１及び電源コード４２を通して供給されるＡＣ（交流）１００Ｖの商用電源（外部電源）から画像形成装置１の各部で必要とするＡＣ電力及びＤＣ（直流)電力を生成して、画像形成装置１の各部、特に、第１電力供給経路３５を通して画像形成制御部１０及び充電制御部３３に供給する。
【００２６】
第２電源部（第２電源手段）３２は、図示しないが所定容量の蓄電池（蓄電手段）を備えており、蓄電池に充電された電荷を利用してＤＣ電力を、画像形成装置１の主要各部、特に、第２電力供給経路３６を通して画像形成制御部１０に供給する。第２電源部３２は、太陽電池１５に接続されており、太陽電池１５によって蓄電池が充電される。
【００２７】
充電制御部（充電手段）３３は、ＣＰＵ１１からの指示に基づいて、第１電源部３１から出力される電力の一部を、第２電源部３２の蓄電池を充電する。すなわち、第２電源部３２は、その蓄電池が、太陽電池１５によって充電されるとともに、充電制御部３３を介して第１電源部３１によって充電される。
【００２８】
電力供給制御部３４は、ＣＰＵ１１の制御下で、第１電源部３１からの電源供給と電源供給遮断の制御及び第２電源部３２からの電源供給と電源供給遮断の制御を行う。上記ＣＰＵ１１及び電力供給制御部３４は、全体としてモード切替手段及び電力供給制御手段として機能している。
【００２９】
なお、画像形成装置１は、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable Read Only Memory ）、ＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリ、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory ）、ＣＤ−ＲＷ（Compact Disc Rewritable ）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）、ＳＤ（Secure Digital）カード、ＭＯ（Magneto-Optical Disc）等のコンピュータが読み取り可能な記録媒体に記録されている本発明の画像処理装置の電力制御方法を実行する画像処理装置の電力制御プログラムを読み込んでメモリ１２やハードディスク１３に導入することで、後述する太陽電池１５の発電する発電電圧に基づく周囲環境の変化を検知して該周囲環境の変化に応じた電力制御を行う電力制御方法を実行する画像処理装置として構築されている。この電力制御プログラムは、アセンブラ、Ｃ、Ｃ＋＋、Ｃ＃、Ｊａｖａ（登録商標）等のレガシープログラミング言語やオブジェクト指向ブログラミング言語等で記述されたコンピュータ実行可能なプログラムであり、上記記録媒体に格納して頒布することができる。
【００３０】
次に、本実施例の作用について説明する。画像形成装置１は、予め画像形成装置１の設置環境に応じて設定された特定状態閾値電圧を太陽電池１５の発電電圧と比較して、オペレータが画像形成装置の近くにいるか否か、画像形成装置１の設置されている場所の照明が点灯されているか否か等の画像形成装置１の特定状態を判別して該特定状態に適した電力モードに画像形成装置１を自動移行させる。
【００３１】
まず、太陽電池１５の発電電圧を特定状態閾値電圧と比較して画像形成装置１の特定状態を判定する基本処理について説明する。画像形成装置１は、画像形成装置１の管理者等によって操作表示部１４を使用して、特定状態閾値電圧設定モードが選択されると、閾値調整部１８が、画像形成装置１の特定状態を判断するための特定状態閾値電圧が画像形成装置１の環境毎に設定されてメモリ１２にテーブル形式で格納されている閾値テーブルから操作表示部１４の操作に応じて必要な情報を操作表示部１４のディスプレイに表示し、管理者等が該表示に基づいて設定したい特定状態閾値電圧を選択すると、判定対象の特定状態閾値電圧としてメモリ１２に設定する（ステップＳ１０１）。
【００３２】
ＣＰＵ２２は、画像形成部１９が通常電力モードのときには、電源供給制御部３４に第１電源部３１から画像形成制御部１０の全体に電力供給させ（ステップＳ１０２）、太陽電池１５が外部光（画像形成装置１の設置されている室内の照明光等）によって発電した発電電圧によって第２電源部３２の蓄電池を充電する（ステップＳ１０３）。
【００３３】
ＣＰＵ２２は、画像形成部１９が省電力モードのときには、太陽電池１４が発電して第２電源部３２の蓄電池に充電した電荷を利用して第２電源部３２から画像形成制御部１０の省電力モード時に必要な部分に電力供給する（ステップＳ１０４）。
【００３４】
そして、電圧検出部１６は、通常電力モード及び省電力モードのいずれにおいても太陽電池１６の発電する発電電圧を常時検出し（ステップＳ１０５）、検出した発電電圧を、閾値調整部１８の設定した複数の特定状態閾値電圧と比較して、比較結果が特定状態であるかチェックする（ステップＳ１０６）。
【００３５】
電圧検出部１６は、太陽電池１５の発電電圧と複数の特定状態閾値電圧との比較が特定状態でないときには、ステップＳ１０５に戻って、太陽電池の発電電圧の検出から同様の処理を行い（ステップＳ１０５、Ｓ１０６）、太陽電池１５の発電電圧と複数の特定状態閾値電圧との比較が特定状態であると、発電電圧と特定状態閾値電圧との比較結果を特定情報検出部１７に通知する（ステップＳ１０７）。
【００３６】
特定情報検出部１７は、電圧検出部１６から発電電圧と特定状態閾値電圧との比較結果が通知されると、該比較結果に基づいて、画像形成装置１がどのような特定状態にあるかを検出して、ＣＰＵ１１に通知する（ステップＳ１０８）。
【００３７】
ＣＰＵ１１は、特定情報検出部１７から通知された特定状態の判断結果（通知された判断情報）に基づいて、電力供給制御部３４に電源制御信号を出力し（ステップＳ１０９）、電源供給制御部３４は、ＣＰＵ１１からの電源制御信号に基づいて、第１電源部３１から出力されるＤＣ電力の供給／供給停止（遮断）の制御、及び／または、第２電源部３２から出力されるＤＣ電力の供給／供給停止（遮断）の制御を実施する（ステップＳ１１０）。
【００３８】
そして、画像形成装置１は、上記特定状態閾値電圧が、オペレータ等が画像形成装置１の近くにいるか否かを示す人体存在検知用閾値電圧が設定されたときには、図３に示すように電源制御処理を実行する。
【００３９】
すなわち、特定情報検出部１７による特定情報の検出として、画像処理装置１を使用する人（オペレータ）の人体が存在することを検知可能な人体存在検知情報として、管理者等によって操作表示部１４の操作によってメモリ１２内の閾値テーブルから人体存在検知用閾値電圧（使用者存在判別用閾値電圧）が選択されると（ステップＳ２０１）、閾値調整部１８が判定対象の特定状態閾値電圧として人体存在検知用閾値電圧をメモリ１２に設定する（ステップＳ２０２）。
【００４０】
電圧検出部１６は、省電力モードにおいて、太陽電池１６の発電する発電電圧を常時検出し（ステップＳ２０３）、検出した発電電圧を、閾値調整部１８の設定した人体存在検知用閾値電圧と比較して、発電電圧が人体存在検知用閾値電圧以下であるかチェックする（ステップＳ２０４）。
【００４１】
電圧検出部１６は、太陽電池１５の発電電圧が人体存在検知用閾値電圧を超えているときには、ステップＳ２０３に戻って、太陽電池の発電電圧の検出から同様の処理を行い（ステップＳ２０３、Ｓ２０４）、太陽電池１５の発電電圧が人体存在検知用閾値電圧以下であると、発電電圧が人体存在検知用閾値電圧以下になった旨の検出情報を特定情報検出部１７に通知する（ステップＳ２０５）。
【００４２】
特定情報検出部１７は、電圧検出部１６から発電電圧が人体存在検知用閾値電圧以下になった旨の検出情報が通知されると、「画像処理装置を使用する人物が存在する」と判断し、該判断結果をＣＰＵ１１に通知する（ステップＳ２０６）。
【００４３】
ＣＰＵ１１は、特定情報検出部１７から通知された判断情報に基づいて電力供給制御部３４に電源制御信号を出力し（ステップＳ２０７）、電源供給制御部３４は、ＣＰＵ１１からの電源制御信号に基づいて、省電力モードにおいて第２電源部３２から出力しているＤＣ電力の画像形成制御部１０への供給を遮断し、第１電源部３１から出力されるＤＣ電力を画像形成制御部１０に供給して、画像形成制御部１０が通常電力モードに移行する（ステップＳ２０８）。
【００４４】
次に、画像形成装置１は、上記特定状態閾値電圧が、オペレータ等が画像形成装置１の近くにいないか否かを示す人体非存在検知用閾値電圧（使用者非存在判別用閾値電圧）が設定されたときには、図４に示すように電源制御処理を実行する。
【００４５】
すなわち、特定情報検出部１７による特定情報の検出として、画像処理装置１を使用する人（オペレータ）の人体が存在しない（非存在）ことを検知可能な人体非存在検知情報として、管理者等によって操作表示部１４の操作によってメモリ１２内の閾値テーブルから人体非存在検知用閾値電圧が選択されると（ステップＳ３０１）、閾値調整部１８が判定対象の特定状態閾値電圧として人体非存在検知用閾値電圧をメモリ１２に設定する（ステップＳ３０２）。
【００４６】
電圧検出部１６は、商用電源から第１電源部が変換・調整して供給する供給で通常電力モードにおいて、太陽電池１６の発電する発電電圧を常時検出し（ステップＳ３０３）、検出した発電電圧を、閾値調整部１８の設定した人体非存在検知用閾値電圧と比較して、発電電圧が人体非存在検知用閾値電圧以上であるかチェックする（ステップＳ３０４）。
【００４７】
電圧検出部１６は、太陽電池１５の発電電圧が人体非存在検知用閾値電圧を下回っているときには、ステップＳ３０３に戻って、太陽電池の発電電圧の検出から同様の処理を行い（ステップＳ３０３、Ｓ３０４）、太陽電池１５の発電電圧が人体非存在検知用閾値電圧以上であると、発電電圧が人体非存在検知用閾値電圧以上になった旨の検出情報を特定情報検出部１７に通知する（ステップＳ３０５）。
【００４８】
特定情報検出部１７は、電圧検出部１６から発電電圧が人体非存在検知用閾値電圧以上になった旨の検出情報が通知されると、「画像処理装置を使用する人物が存在しない」と判断し、該判断結果をＣＰＵ１１に通知する（ステップＳ３０６）。
【００４９】
ＣＰＵ１１は、特定情報検出部１７から通知された判断情報に基づいて電力供給制御部３４に電源制御信号を出力し（ステップＳ３０７）、電源供給制御部３４は、ＣＰＵ１１からの電源制御信号に基づいて、通常電力モードにおいて第１電源部３１から出力しているＤＣ電力の画像形成制御部１０への供給を遮断し、第２電源部３２から蓄電池の電荷を利用して出力されるＤＣ電力を画像形成制御部１０に供給して、画像形成制御部１０が省電力モードに移行する（ステップＳ３０８）。
【００５０】
次に、画像形成装置１は、上記特定状態閾値電圧が、画像形成装置１の設置されている場所の環境照明が点灯されたか否かを示す環境照明点灯検知用閾値電圧（照明点灯判別用閾値電圧）が設定されたときには、図５に示すように電源制御処理を実行する。
【００５１】
すなわち、特定情報検出部１７による特定情報の検出として、画像処理装置１が設置されている場所の環境照明が点灯することを検知可能な環境照明点灯検知情報として、管理者等によって操作表示部１４の操作によってメモリ１２内の閾値テーブルから環境照明点灯検知用閾値電圧が選択されると（ステップＳ４０１）、閾値調整部１８が判定対象の特定状態閾値電圧として環境照明点灯検知用閾値電圧をメモリ１２に設定する（ステップＳ４０２）。
【００５２】
電圧検出部１６は、省電力モードにおいて、太陽電池１６の発電する発電電圧を常時検出し（ステップＳ４０３）、検出した発電電圧を、閾値調整部１８の設定した環境照明点灯検知用閾値電圧と比較して、発電電圧が環境照明点灯検知用閾値電圧以上であるかチェックする（ステップＳ４０４）。
【００５３】
電圧検出部１６は、太陽電池１５の発電電圧が環境照明点灯検知用閾値電圧未満であるときには、ステップＳ４０３に戻って、太陽電池の発電電圧の検出から同様の処理を行い（ステップＳ４０３、Ｓ４０４）、太陽電池１５の発電電圧が環境照明点灯検知用閾値電圧以上であると、発電電圧が環境照明点灯検知用閾値電圧以上になった旨の検出情報を特定情報検出部１７に通知する（ステップＳ４０５）。
【００５４】
特定情報検出部１７は、電圧検出部１６から発電電圧が環境照明点灯検知用閾値電圧以上になった旨の検出情報が通知されると、「画像処理装置周囲の室内照明が点灯された」と判断し、該判断結果をＣＰＵ１１に通知する（ステップＳ４０６）。
【００５５】
ＣＰＵ１１は、特定情報検出部１７から通知された判断情報に基づいて電力供給制御部３４に電源制御信号を出力し（ステップＳ４０７）、電源供給制御部３４は、ＣＰＵ１１からの電源制御信号に基づいて、省電力モードにおいて第２電源部３２から出力しているＤＣ電力の画像形成制御部１０への供給を遮断し、第１電源部３１から出力されるＤＣ電力を画像形成制御部１０に供給して、画像形成制御部１０が通常電力モードに移行する（ステップＳ４０８）。
【００５６】
次に、画像形成装置１は、上記特定状態閾値電圧が、画像形成装置１の設置されている場所の環境照明が消灯されたか否かを示す環境照明消灯検知用閾値電圧（照明消灯判別用閾値電圧）が設定されたときには、図６に示すように電源制御処理を実行する。
【００５７】
すなわち、特定情報検出部１７による特定情報の検出として、画像処理装置１が設置されている場所の環境照明が消灯されたことを検知可能な環境照明消灯検知情報として、管理者等によって操作表示部１４の操作によってメモリ１２内の閾値テーブルから環境照明消灯検知用閾値電圧が選択されると（ステップＳ５０１）、閾値調整部１８が判定対象の特定状態閾値電圧として環境照明消灯検知用閾値電圧をメモリ１２に設定する（ステップＳ５０２）。
【００５８】
電圧検出部１６は、商用電源から第１電源部が変換・調整して供給する供給で通常電力モードにおいて、太陽電池１６の発電する発電電圧を常時検出し（ステップＳ５０３）、検出した発電電圧を、閾値調整部１８の設定した環境照明消灯検知用閾値電圧と比較して、発電電圧が環境照明消灯検知用閾値電圧以下であるかチェックする（ステップＳ５０４）。
【００５９】
電圧検出部１６は、太陽電池１５の発電電圧が環境照明消灯検知用閾値電圧を超えているときには、ステップＳ５０３に戻って、太陽電池の発電電圧の検出から同様の処理を行い（ステップＳ５０３、Ｓ５０４）、太陽電池１５の発電電圧が環境照明消灯検知用閾値電圧以下であると、発電電圧が環境照明消灯検知用閾値電圧以下になった旨の検出情報を特定情報検出部１７に通知する（ステップＳ５０５）。
【００６０】
特定情報検出部１７は、電圧検出部１６から発電電圧が環境照明消灯検知用閾値電圧以下になった旨の検出情報が通知されると、「画像処理装置周囲の室内照明が消灯された」と判断し、該判断結果をＣＰＵ１１に通知する（ステップＳ５０６）。
【００６１】
ＣＰＵ１１は、特定情報検出部１７から通知された判断情報に基づいて電力供給制御部３４に電源制御信号を出力し（ステップＳ５０７）、電源供給制御部３４は、ＣＰＵ１１からの電源制御信号に基づいて、通常電力モードにおいて第１電源部３１から出力しているＤＣ電力の画像形成制御部１０への供給を遮断し、第２電源部３２から蓄電池の電荷を利用して出力されるＤＣ電力を画像形成制御部１０に供給して、画像形成制御部１０が省電力モードに移行する（ステップＳ５０８）。
【００６２】
そして、画像形成装置１は、省電力モードから通常電力モードに移行すると、図７に示すように、第１電源部３１の生成する電力を利用して、充電制御部３３が第２電源部３２の蓄電池を充電する。
【００６３】
すなわち、電力供給制御部３４は、ＣＰＵ１１からの指示に基づいて、画像形成制御部１０が通常電力モードに移行する際に、第２電源部３２から出力されるＤＣ電力を遮断し、第１電源部３１から出力されるＤＣ電力を画像形成制御部１０に供給する（ステップＳ６０１）。
【００６４】
充電制御部６０２は、ＣＰＵ１１の制御下で、通常電力モードに移行すると、第１電源部３１から供給される出力電力の一部を、第２電源部３２の蓄電池に充電する（ステップＳ６０２）。
【００６５】
このように、本実施例の画像形成装置１は、外部から供給される商用電力から画像形成装置（画像処理装置）１の内部で使用する電力を第１電源部（第１電源手段）３１で生成し、入射される外部光の光量に応じた電圧の電力を発電する太陽電池（光発電手段）１５の発電する電力を第２電源部３２の蓄電池（蓄電手段）に蓄電して該蓄電池の蓄電電力から画像形成装置１内で使用する電力を第２電源部（第２電源手段）３２で生成して、太陽電池１５の出力する発電電圧を電圧検出部（電圧検出手段）１６で検出して、特定情報検出部１７が、画像処理装置の所定数の特定状態を判別する所定数の特定状態閾値電圧を記憶するメモリ（記憶手段）１２の該特定状態閾値電圧と電圧検出部１６の検出する発電電圧を比較して、ＣＰＵ１１が、特定情報検出部１７の検出結果から、電力供給制御部３４を介して、第１電源部３１から画像形成装置１の内部へ電力供給を行う通常電力モードと第１電源部３１からの電力供給を停止して第２電源部３２から画像形成装置１の内部の所定部分にのみ電力供給を行う省電力モードとを切り替えている。
【００６６】
したがって、特定状態を検出するための専用のセンサを用いることなく、太陽電池１５の発電電力を有効活用して、安価に画像形成装置１の消費電力を削減することができるとともに、利用性を向上させることができる。
【００６７】
また、本実施例の画像形成装置１は、メモリ１２に、特定状態閾値電圧として、画像形成装置１を利用するオペレータ（使用者）が存在することを判別する人体存在検知用閾値電圧（使用者存在判別用閾値電圧）を記憶し、ＣＰＵ１１が、電力供給制御部３４を介して、省電力モード時に、電圧検出部１６の検出する発電電圧が該人体存在検知用閾値電圧を下回ると、オペレータを検出したとして、省電力モードから通常電力モードに切り替えている。
【００６８】
したがって、オペレータが存在することを検出する専用のセンサ（人体センサ等）を用いることなく、太陽電池１５の発電電力に基づいて画像形成装置１を利用するオペレータがいることを安価に検出して、画像形成装置１のモードを省電力モードから通常電力モードに切り替えることができ、太陽電池１５の発電電力を有効活用して、安価に画像形成装置１の消費電力を削減することができるとともに、利用性を向上させることができる。
【００６９】
さらに、本実施例の画像形成装置１は、メモリ１２に、特定状態閾値電圧として、画像形成装置１を利用するオペレータ（使用者）が非存在であることを判別する人体非存在検知用閾値電圧（使用者非存在判別用閾値電圧）を記憶し、ＣＰＵ１１が、電力供給制御部３４を介して、通常電力モード時に、電圧検出部１６の検出する発電電圧が該人体非存在検知用閾値電圧を上回ると、オペレータを検出したとして、通常電力モードから省電力モードに切り替えている。
【００７０】
したがって、オペレータが存在しないことを検出する専用のセンサ（人体センサ等）を用いることなく、太陽電池１５の発電電力に基づいて画像形成装置１を利用するオペレータがいなくなったことを安価に検出して画像形成装置１のモードを通常電力モードから省電力モードに切り替えることができ、太陽電池１５の発電電力を有効活用して、安価に画像形成装置１の消費電力をより一層向上させることができるとともに、利用性をより一層向上させることができる。
【００７１】
また、本実施例の画像形成装置１は、メモリ１２に、特定状態閾値電圧として、画像形成装置１の周囲の照明の消灯を判別する環境照明消灯検知用閾値電圧（照明消灯判別用閾値電圧）を記憶し、ＣＰＵ１１が、電力供給制御部３４を介して、通常電力モード時に、電圧検出部１６の検出する発電電圧が該環境照明消灯検知用閾値電圧を下回ると、画像形成装置１の周囲の照明が消灯されたとして、通常電力モードから省電力モードに切り替えている。
【００７２】
したがって、環境照明が消灯されたことを検出する専用のセンサ（照度センサ等）を用いることなく、太陽電池１５の発電電力に基づいて画像形成装置１の設置されている場所の環境照明が消灯されたことを安価に検出して画像形成装置１のモードを通常電力モードから省電力モードに切り替えることができ、太陽電池１５の発電電力を有効活用して、安価に画像形成装置１の消費電力をより一層向上させることができるとともに、利用性をより一層向上させることができる。
【００７３】
さらに、本実施例の画像形成装置１は、メモリ１２に、特定状態閾値電圧として、画像形成装置１の周囲の照明の点灯を判別する環境照明点灯検知用閾値電圧（照明点灯判別用閾値電圧）を記憶し、ＣＰＵ１１が、電力供給制御部３４を介して、省電力モード時に、電圧検出部１６の検出する発電電圧が該環境照明点灯検知用閾値電圧を上回ると、画像形成装置１の周囲の照明が点灯されたとして、省電力モードから通常電力モードに切り替えている。
【００７４】
したがって、環境照明が点灯されたことを検出する専用のセンサ（照度センサ等）を用いることなく、太陽電池１５の発電電力に基づいて画像形成装置１の設置されている場所の環境照明が点灯されたことを安価に検出して画像形成装置１のモードを省電力モードから通常電力モードに切り替えることができ、太陽電池１５の発電電力を有効活用して、安価に画像形成装置１の消費電力をより一層削減することができるとともに、利用性をより一層向上させることができる。
【００７５】
また、本実施例の画像形成装置１は、第１電源部３１の生成する電力を第２電源部３２の蓄電池に充電する充電制御部（充電手段）３３を備えており、ＣＰＵ１１は、電力供給制御部３４を介して、通常電力モードから省電力モードに切り替えると、充電制御部３３に第１電源部３１の生成する電力の一部を蓄電池に充電させている。
【００７６】
したがって、第２電源部３２の蓄電池を確実に充電することができ、利用性を向上させることができる。
【００７７】
以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施例に基づき具体的に説明したが、本発明は上記実施例で説明したものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００７８】
本発明は、太陽電池等の光発電素子を利用して利用性を向上させつつ消費電力を削減する複写装置、プリンタ装置、複合装置等の画像処理装置、画像処理装置の電力制御方法、画像処理装置の電力制御プログラム及び記録媒体に利用することができる。
【符号の説明】
【００７９】
１  画像形成装置
１０  画像形成部
１１  ＣＰＵ
１２  メモリ
１３  ハードディスク（ＨＤＤ）
１４  操作表示部
１５  太陽電池
１６  電圧検出部
１７  特定情報検出部
１８  閾値調整部
１９  画像形成部
２０  バス
３０  電源制御部
３１  第１電源部
３２  第２電源部
３３  充電制御部
３４  電力供給制御部
４１  電源プラグ
４２  電源コード
【先行技術文献】
【特許文献】
【００８０】
【特許文献１】特開２００２−０７８１９６号公報
【図１】
2012085238.tif 000003
【図２】
2012085238.tif 000004
【図３】
2012085238.tif 000005
【図４】
2012085238.tif 000006
【図５】
2012085238.tif 000007
【図６】
2012085238.tif 000008
【図７】
2012085238.tif 000009