(57)【要約】【課題】ヘッド本体に設けられた被覆部材を保護し、駆動配線を回路基板に確実に接合させることができる液体噴射ヘッド及び液体噴射装置並びに液体噴射ヘッドの製造方法を提供する。【解決手段】  ノズル開口２６を有するノズルプレート２７を備えるヘッド本体２０と、ヘッド本体２０が固定されたケース部材６０とを備え、記録シートＳに対して第１方向Ｘに相対移動する記録ヘッド１０である。ヘッド本体２０には、その側面及びノズルプレート２７の周縁を被覆するカバーヘッド７０が設けられている。ケース部材７０の第１方向Ｘにおける端部６０ｂとヘッド本体２０との間に、ヘッド本体２０ごとに保護壁６５が設けられている。保護壁６５は、保護壁６５の第２方向Ｙの範囲Ｒ１がカバーヘッド７０の第２方向Ｙの範囲Ｒ２を含み、かつ第３方向Ｚにおいてノズルプレート２７よりもケース部材６０側に位置している。【選択図】図６
2012183773.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を噴射するノズル開口が設けられた液体噴射面を有するヘッド本体と、前記ヘッド本体が固定されたケース部材とを備え、液滴が噴射される被噴射媒体に対して第１方向に相対移動する液体噴射ヘッドであって、
前記ヘッド本体には、前記液体噴射面の周縁及び当該液体噴射面に連続した側面を被覆する被覆部材が設けられ、
前記ケース部材には、当該ケース部材の前記第１方向の端部と前記ヘッド本体との間に、前記被覆部材を保護する保護部材が前記ヘッド本体毎に設けられ、
前記被覆部材の前記第１方向に直交する第２方向の範囲は、前記保護部材の前記第２方向の範囲に含まれ、
前記保護部材は、前記第１方向及び前記第２方向に直交する第３方向において前記液体噴射面よりも前記ケース部材側に位置している
ことを特徴とする液体噴射ヘッド。
【請求項２】
請求項１に記載する液体噴射ヘッドにおいて、
前記保護部材は、前記ヘッド本体の側面を被覆する前記被覆部材のケース部材側の端部よりも前記液体噴射面側に位置している
ことを特徴とする液体噴射ヘッド。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載する液体噴射ヘッドにおいて、
前記保護部材は、前記第２方向の長さが前記第１方向の長さよりも長い
ことを特徴とする液体噴射ヘッド。
【請求項４】
請求項１〜請求項３の何れか一項に記載する液体噴射ヘッドを備えることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項５】
液体を噴射するノズル開口が設けられた液体噴射面を有するヘッド本体と、
前記ヘッド本体が固定されたケース部材と、
前記ヘッド本体の前記液体噴射面の周縁及び当該液体噴射面に連続した側面を被覆する被覆部材と、
前記ケース部材の前記第１方向の端部と前記ヘッド本体との間に、前記ヘッド本体毎に設けられて前記被覆部材を保護する保護部材とを備え、
前記ケース部材に設けられて前記ヘッド本体を構成する圧力発生素子が駆動配線を介して接続される回路基板と、
液滴が噴射される被噴射媒体に対して第１方向に相対移動する液体噴射ヘッドの製造方法であって、
前記保護部材を治具に当接させ、前記ケース部材を当該治具に保持し、
前記ヘッド本体の圧力発生素子に一端が接続された駆動配線の他端を、前記回路基板に接続する
ことを特徴とする液体噴射ヘッドの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体貯留手段から液体供給路を介してヘッド本体に供給された液体をノズルから噴射する液体噴射ヘッド及び液体噴射装置並びに液体噴射ヘッドの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体噴射ヘッドの代表例であるインクジェット式記録ヘッドは、一般的に、インクが充填されたインクカートリッジ（液体貯留手段）からインク流路（液体流路）を介してヘッド本体の圧力発生室にインクが供給されるように構成されている。そして、圧電素子等の圧力発生手段によって、圧力発生室内に圧力を付与することで、圧力発生室に連通するノズルからインク滴が噴射されるようになっている。
【０００３】
インクジェット式記録ヘッドの具体的な構成としては、例えば、ヘッド本体と、複数のヘッド本体が固定されるケース部材とを備え、ケース部材内に、圧電素子を駆動するための信号を供給する回路基板が固定されたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
このようなヘッド本体は、ノズルが設けられたノズルプレートを有し、当該ノズルプレートの周縁及びヘッド本体の側面を覆うカバーヘッド（被覆部材）が設けられている。ヘッド本体にカバーヘッドを設けることで、印刷時に記録紙などの記録媒体がヘッド本体に衝突することがあっても、記録媒体はカバーヘッドに衝突するので、ノズルプレートが保護される。これにより、ノズルプレートが損傷したりヘッド本体から剥離することが防止されている。
【０００５】
一方、回路基板と、ヘッド本体の圧電素子とは駆動配線で接続されている。駆動配線は、例えば、フレキシブル配線部材（ＣＯＦ基板）などである。駆動配線の一端は、ヘッド本体の圧電素子に接続されており、他端側を回路基板の所定の端子に半田などで接続されている。
【０００６】
このような駆動配線の回路基板への接続は、ケース部材を治具で保持し、駆動配線の一端が圧電素子に接続されたヘッド本体を当該ケース部材の所定位置に配置する。回路基板をケース部材に収容し、駆動配線の他端（接合部）を回路基板の端子側に折り曲げた状態を保持する。そして、半田を加熱して、駆動配線の他端を回路基板の端子に接合する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−１１３８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、ヘッド本体は、カバーヘッドにより保護されるが、カバーヘッド自体は、記録媒体の衝突から保護されていない。このため、カバーヘッド自体が損耗したり、記録媒体がヘッド本体とカバーヘッドとの隙間に入り込むなどして、カバーヘッドがヘッド本体から脱落してしまう虞がある。
【０００９】
また、回路基板の回路基板への接続の際には、回路基板の端子側に折り曲げた駆動配線の接合部に所定の荷重を掛け、回路基板の端子に密着させる。このため、回路基板にも荷重が掛かり、さらには治具に保持されたケース部材にも荷重が掛かる。このとき、ケース部材の端部が治具に保持されているので、中央部に荷重が掛けられると、ケース部材が撓む虞がある。ケース部材の撓みにより回路基板にも撓みが生じ、回路基板と駆動配線の接合部とに隙間が生じ、接合不良が生じ得る。
【００１０】
なお、このような問題はインクジェット式記録ヘッドだけではなく、インク以外の液体を噴射する液体噴射ヘッドにおいても同様に存在する。
【００１１】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、ヘッド本体に設けられた被覆部材を保護し、駆動配線を回路基板に確実に接合させることができる液体噴射ヘッド及び液体噴射装置並びに液体噴射ヘッドの製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決する本発明の態様は、液体を噴射するノズル開口が設けられた液体噴射面を有するヘッド本体と、前記ヘッド本体が固定されたケース部材とを備え、液滴が噴射される被噴射媒体に対して第１方向に相対移動する液体噴射ヘッドであって、前記ヘッド本体には、前記液体噴射面の周縁及び当該液体噴射面に連続した側面を被覆する被覆部材が設けられ、前記ケース部材には、当該ケース部材の前記第１方向の端部と前記ヘッド本体との間に、前記被覆部材を保護する保護部材が前記ヘッド本体毎に設けられ、前記被覆部材の前記第１方向に直交する第２方向の範囲は、前記保護部材の前記第２方向の範囲に含まれ、前記保護部材は、前記第１方向及び前記第２方向に直交する第３方向において前記液体噴射面よりも前記ケース部材側に位置していることを特徴とする液体噴射ヘッドにある。
かかる態様では、保護部材は、第１方向に沿って液体噴射ヘッドに対して相対移動される被噴射媒体と被覆部材との間に介在し、被覆部材の第２方向の側面全体を被噴射媒体から保護する。このように保護部材を構成したことで、被覆部材に被噴射媒体が衝突することが防止され、被覆部材の損耗を防止できる。
【００１３】
ここで、前記保護部材は、前記ヘッド本体の側面を被覆する前記被覆部材のケース部材側の端部よりも前記液体噴射面側に位置していることが好ましい。これによれば、被噴射媒体がヘッド本体と被覆部材との隙間に入り込むことが防止される。これにより、被噴射媒体が当該隙間に入り込んで、被覆部材をヘッド本体から脱落させてしまうことが防止される。
【００１４】
また、前記保護部材は、前記第２方向の長さが前記第１方向の長さよりも長いことが好ましい。これによれば、ケース部材の第２方向の剛性が向上し、ケース部材の撓みが防止される。これにより、ケース部材の撓みに伴い回路基板が撓み、駆動配線が回路基板から剥離してしまうことが防止される。
【００１５】
また、本発明の他の態様は、上記態様の液体噴射ヘッドを備えることを特徴とする液体噴射装置にある。
かかる態様では、ヘッド本体に設けられた被覆部材が保護され、駆動配線が回路基板に確実に接合した液体噴射ヘッドが実現される。
【００１６】
さらに、本発明の他の態様は、液体を噴射するノズル開口が設けられた液体噴射面を有するヘッド本体と、前記ヘッド本体が固定されたケース部材と、前記ヘッド本体の前記液体噴射面の周縁及び当該液体噴射面に連続した側面を被覆する被覆部材と、前記ケース部材の前記第１方向の端部と前記ヘッド本体との間に、前記ヘッド本体毎に設けられて前記被覆部材を保護する保護部材とを備え、前記ケース部材に設けられて前記ヘッド本体を構成する圧力発生素子が駆動配線を介して接続される回路基板と、液滴が噴射される被噴射媒体に対して第１方向に相対移動する液体噴射ヘッドの製造方法であって、前記保護部材を治具に当接させ、前記ケース部材を当該治具に保持し、前記ヘッド本体の圧力発生素子に一端が接続された駆動配線の他端を、前記回路基板に接続することを特徴とする液体噴射ヘッドの製造方法にある。
かかる態様では、ヘッド本体に設けられた被覆部材が保護され、駆動配線が回路基板に確実に接合した液体噴射ヘッドが実現される。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】実施形態１に係る記録ヘッドの一方面側の分解斜視図である。
【図２】実施形態１に係る記録ヘッドの他方面側の分解斜視図である。
【図３】実施形態１に係る記録ヘッドの断面図である。
【図４】実施形態１に係るヘッド本体の分解斜視図である。
【図５】実施形態１に係るヘッド本体の断面図である。
【図６】実施形態１に係る記録ヘッドのノズル開口側の平面図である。
【図７】図６のＡ−Ａ線の要部断面図である。
【図８】実施形態１に係る記録ヘッドの製造方法を示す断面図である。
【図９】実施形態２に係るインクジェット式記録装置の概略斜視図である。
【図１０】変形例に係る記録ヘッドの平面図及び断面図である。
【図１１】変形例に係る記録ヘッドの平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
〈実施形態１〉
本発明の実施形態について詳細に説明する。以下、インクジェット式記録ヘッドは、液体噴射ヘッドの一例であり、単に記録ヘッドとも言う。
【００１９】
図１は、本実施形態に係る記録ヘッドの一方面側（ノズルとは反対側）の分解斜視図であり、図２は、本実施形態に係る記録ヘッドの他方面側（ノズル側）の分解斜視図であり、図３は、本実施形態に係る記録ヘッドの断面図である。
【００２０】
図１及び図２に示すように、記録ヘッド１０は、インク滴を噴射する複数のヘッド本体２０と、ヘッド本体２０が固定されるケース部材６０と、ケース部材６０のヘッド本体２０とは反対面側に設けられた流路部材８０と、ケース部材６０と流路部材８０との間に設けられる回路基板９０とを備えている。
【００２１】
このようなヘッド本体２０の構成の一例について、図４及び図５を参照して説明する。図４は、本実施形態に係るヘッド本体の分解斜視図であり、図５は、ヘッド本体の圧力発生室の長手方向における断面図である。ここでいう圧力発生室の長手方向とは、ノズル開口２６が並設された方向（図５の紙面に垂直な方向）とは交差する方向（図５の水平方向）である。
【００２２】
これらの図に示すように、ヘッド本体２０を構成する流路形成基板２１には、複数の圧力発生室２２がその幅方向に並設された列が２列設けられている。また、各列の圧力発生室２２の長手方向外側の領域には連通部２３が形成され、連通部２３と各圧力発生室２２とが、圧力発生室２２毎に設けられたインク供給路２４及び連通路２５を介して連通されている。
【００２３】
流路形成基板２１の一方の面には、各圧力発生室２２のインク供給路２４とは反対側の端部近傍に連通するノズル開口２６が穿設されたノズルプレート２７が接合されている。
【００２４】
一方、流路形成基板２１のノズルプレート２７とは反対側の面には、弾性膜２８及び絶縁体膜２９を介して圧電素子３０が形成されている。圧電素子３０は、第１電極３１と、圧電体層３２と、第２電極３３とで構成されている。各圧電素子３０を構成する第２電極３３には、絶縁体膜２９上まで延設されたリード電極３４が接続されている。リード電極３４は、一端部が第２電極３３に接続されていると共に、他端部側が、駆動配線３５に接続されている。駆動配線３５は、フレキシブル配線部材（ＣＯＦ基板）であり圧電素子３０を駆動するための駆動ＩＣ３５ａが実装されている。このように駆動配線３５の一端側にはリード電極３４が接続され、駆動配線３５の他端側は回路基板９０（図３参照）に固定されている。
【００２５】
このような圧電素子３０が形成された流路形成基板２１上には、圧電素子３０に対向する領域に、圧電素子３０を保護するための空間である圧電素子保持部３６を備えた保護基板３７が接着剤３８によって接合されている。また保護基板３７には、マニホールド部３９が設けられている。このマニホールド部３９は、本実施形態では、流路形成基板２１の連通部２３と連通されて各圧力発生室２２の共通のインク室となるマニホールド４０を構成している。
【００２６】
また保護基板３７には、保護基板３７を厚さ方向に貫通する貫通孔４１が設けられている。貫通孔４１は、本実施形態では、２つの圧電素子保持部３６の間に設けられている。そして、各圧電素子３０から引き出されたリード電極３４の端部近傍は、貫通孔４１内に露出するように設けられている。
【００２７】
さらに保護基板３７上には、封止膜４４及び固定板４５とからなるコンプライアンス基板４６が接合されている。ここで、封止膜４４は、剛性が低く可撓性を有する材料からなり、この封止膜４４によってマニホールド部３９の一方面が封止されている。また、固定板４５は、金属等の硬質の材料で形成される。この固定板４５のマニホールド４０に対向する領域は、厚さ方向に完全に除去された開口部４７となっているため、マニホールド４０の一方面は可撓性を有する封止膜４４のみで封止されている。さらにコンプライアンス基板４６には、マニホールド４０内にインクを導入するためのインク導入口４８が設けられている。
【００２８】
コンプライアンス基板４６上には、ヘッドケース４９が固定されている。ヘッドケース４９には、インク導入口４８に連通してカートリッジ等の貯留手段からのインクをマニホールド４０に供給するインク導入路５０が設けられている。さらに、ヘッドケース４９には、保護基板３７に設けられた貫通孔４１と連通する貫通孔５１が設けられており、駆動配線３５は貫通孔５１内に挿通された状態でその一端側がリード電極３４と接続されている。
【００２９】
ヘッド本体２０を構成する各部材には、組立時に各部材を位置決めするためのピンが挿入される位置決め穴５２が長手方向の両側の角部の２箇所に設けられている。そして、位置決め穴５２にピンを挿入して各部材の相対的な位置決めを行いながら部材同士を接合することで、ヘッド本体２０が一体的に形成される。
【００３０】
また、ヘッド本体２０のノズルプレート２７のノズル開口２６が開口する液体噴射面２７ａ側には、被覆部材であるカバーヘッド７０が固定されている。
【００３１】
カバーヘッド７０は、ノズルプレート２７の表面（記録ヘッド１０の液体噴射面２７ａ）の周縁及び液体噴射面２７ａに交差する側面を被覆する部材である。カバーヘッド７０の材質は特に限定されないが、例えば、金属から形成されている。
【００３２】
カバーヘッド７０は、矩形状の板状部材の縁部がヘッド本体２０の側面側に屈曲した箱形状を有し、その底面が液体噴射面２７ａに接着剤（図示せず）で接合されている。具体的には、カバーヘッド７０は、ノズル開口２６を露出する矩形状に開口する露出開口部７１と、露出開口部７１を画成すると共に液体噴射面２７ａの周縁部に沿って設けられた矩形状の枠部７２と、を具備する。また、カバーヘッド７０には、ヘッド本体２０の液体噴射面２７ａに直交する側面側に屈曲するように延設された側壁部７３が設けられている。側壁部７３は、ヘッド本体２０の四方の側面を被覆している。
【００３３】
枠部７２は、その外周が液体噴射面２７ａであるノズルプレート２７の外周よりも大きく、内周、すなわち、枠部７２によって画成された露出開口部７１がノズルプレート２７の外周よりも小さい大きさを有する。これにより、枠部７２は、ノズルプレート２７の外周縁部に相対向して、ノズルプレート２７の周縁部と接着剤を介して接着される。
【００３４】
このような構成の各ヘッド本体２０は、ケース部材６０に固定されている。図１〜図３に示すように、ケース部材６０の底面６０ａ側に、複数（本実施形態では４つ）のヘッド本体２０が固定されている。
【００３５】
ケース部材６０には、ケース部材６０を厚さ方向に貫通した貫通孔６１が、各ヘッド本体２０に対応して設けられている。ケース部材６０の貫通孔６１の外側には、ヘッド本体２０のヘッドケース４９に設けられたインク導入路５０に連通する供給路６２が設けられている。そして、各ヘッド本体２０の駆動配線３５がこの貫通孔６１に挿入され、インク導入路５０と供給路６２とが連通した状態で、各ヘッド本体２０のヘッドケース４９が貫通孔６１の周縁部に接合されている。
【００３６】
また、ケース部材６０には、ヘッド本体２０に設けられたカバーヘッド７０を紙などの被噴射媒体から保護する保護部材の一例である保護壁６５がヘッド本体２０ごとに設けられている。保護壁６５の詳細は後述する。
【００３７】
流路部材８０は、ケース部材６０のヘッド本体２０とは反対側の面に、回路基板９０及びゴム材料等からなるシール部材９５を介して固定されている。
【００３８】
回路基板９０には、上述のように圧電素子３０を駆動するための電子部品や各種配線が実装されている。また回路基板９０には、厚さ方向に貫通した接続孔９１が設けられている。そしてヘッド本体２０の駆動配線３５は、この接続孔９１内に挿通され、その先端部が回路基板９０の各種配線等と半田などで電気的に接続されている。
【００３９】
流路部材８０は、流路部材本体８１と、カバー部材８２とを備える。上述の回路基板９０及びシール部材９５は、流路部材８０を構成する流路部材本体８１とケース部材６０との間に保持されている。
【００４０】
また流路部材本体８１は、インクカートリッジに挿入される複数のインク供給針１００が一方面側に固定される固定部８３と、この固定部８３の下面に突設される流路形成部８４とで構成されている。流路形成部８４には、一端側がインク供給針１００に対向して開口するインク供給孔８５がそれぞれ形成されている。そしてインク供給孔８５の他端側は、シール部材９５に設けられた供給連通路９６を介してケース部材６０の供給路６２と接続されている。
【００４１】
なおインク供給孔８５の一端側の開口部には、インク内の気泡や異物を除去するためのフィルター１１０が設けられている。すなわちインク供給針１００は、このフィルター１１０を介して流路部材本体８１の固定部８３に固定されている。
【００４２】
各インク供給針１００は、インク供給孔８５に連通する貫通路１０１をそれぞれ内部に備える。貫通路１０１は、フィルター１１０を介してインク供給孔８５に連通している。
【００４３】
カバー部材８２は、下面側（ヘッド本体２０側）が開口する略箱形状を有し、インク供給針１００側から流路部材本体８１に重ねられた状態で流路部材本体８１と一体化されている。具体的には、カバー部材８２は、インク供給針１００が露出される開口部８７を備えた底面部（上面部）８６と、流路形成部８４の周りを囲って設けられてケース部材６０に達する高さを有する壁面部８８とを備えている。
【００４４】
このようなカバー部材８２をインク供給針１００側から流路部材本体８１に重ね合わせ、流路部材本体８１とケース部材６０との間に回路基板９０及びシール部材９５を挟んだ状態で、カバー部材８２とケース部材６０とを、例えば、ネジ等の締結部材１２０によって固定する。これにより、流路部材本体８１とカバー部材８２とが一体化されて流路部材８０が形成されると共に、流路部材８０とケース部材６０とが一体化される。本実施形態では、流路部材８０とケース部材６０とが、それらの各辺にそれぞれ設けられた４つの締結部材１２０によって固定されている（図１参照）。
【００４５】
カバー部材８２とケース部材６０とで空間が形成され、当該空間内に回路基板９０が収容されている。すなわち、圧電素子３０を駆動するための電子部品等が搭載された回路基板９０が、流路部材８０及びケース部材６０によって覆われている。これにより、ヘッド本体２０のノズル開口２６からインク滴を噴射した際等に発生するインクミストが、回路基板９０に付着することが防止されている。
【００４６】
このような本実施形態の記録ヘッド１０では、インクカートリッジなどの貯留手段（図示なし）からインク供給針１００にインクが供給され、貫通路１０１、インク供給孔８５、供給路６２等を介してヘッド本体２０のマニホールド４０からノズル開口２６に至るまでインクで満たされる。そして、記録ヘッド１０では、駆動ＩＣ３５ａからの記録信号に従い、圧力発生室２２に対応するそれぞれの圧電アクチュエーター３０に電圧を印加し、弾性膜２８、絶縁体膜２９及び圧電アクチュエーター３０をたわみ変形させることにより、各圧力発生室２２内の圧力が高まりノズル開口２６からインク滴が吐出する。
【００４７】
ここで、各ケース部材６０に設けられた保護壁６５について詳細に説明する。図６は、本実施形態に係る記録ヘッドのノズル開口側の平面図であり、図７は、図６のＡ−Ａ線の要部断面図である。
【００４８】
図６に示した第１方向Ｘは、記録シートに対して記録ヘッド１０が相対移動する方向である。第２方向Ｙは第１方向Ｘに直交する方向であり、記録ヘッド１０のノズル開口２６が第２方向Ｙに並設されている。第３方向は第１方向Ｘ及び第２方向Ｙに直交する方向であり、ノズル開口２６から第３方向Ｚにインクが吐出される。
【００４９】
図６に示すように、ケース部材６０には、ヘッド本体２０ごとに保護部材の一例である保護壁６５が設けられている。保護壁６５は、ケース部材６０の底面６０ａから第３方向Ｚに突出している。また、保護壁６５は、第２方向Ｙに長尺であり、ヘッド本体２０の第２方向Ｙの長さよりも長い。
【００５０】
保護壁６５は、ケース部材６０の第１方向Ｘの端部６０ｂとヘッド本体２０との間に配設されている。本実施形態では、ヘッド列２０Ａと、ヘッド列２０Ａに近い方の端部６０ｂとの間に保護壁６５が配設されている。同様に、ヘッド列２０Ｂと、ヘッド列２０Ｂに近い方の端部６０ｂとの間に保護壁６５が配設されている。ここでいうヘッド列とは、第２方向Ｙに並設された複数の（２つの）記録ヘッド１０である。
【００５１】
保護壁６５とヘッド本体２０との第１方向Ｘの間隔は、特に限定はないが、保護壁６５はヘッド本体２０に近いことが好ましい。
【００５２】
また、ヘッド本体２０ごとに配設された保護壁６５のそれぞれは、保護壁６５の第２方向Ｙの範囲Ｒ１に、カバーヘッド７０の第２方向Ｙの範囲Ｒ２が含まれている。ここでいう保護壁６５の第２方向Ｙの範囲とは、保護壁６５の第２方向Ｙの位置と長さである。カバーヘッド７０の第２方向Ｙの範囲についても同様である。範囲Ｒ１に範囲Ｒ２が含まれるとは、範囲Ｒ１の両端部よりも内側に範囲Ｒ２の両端部が位置していることをいう。
【００５３】
図７に示すように、保護壁６５の頂部６７は、液体噴射面２７ａ（カバーヘッド７０の枠部７２の表面）よりもケース部材６０側に位置している。すなわち、ケース部材６０から保護壁６５の頂部６７までの第３方向Ｚの高さＨ１は、ケース部材６０から液体噴射面２７ａまでの第３方向Ｚの高さＨ２よりも低い。
【００５４】
また、保護壁６５の頂部６７は、カバーヘッド７０の側壁部７３の下端部７４よりも液体噴射面２７ａ側に位置している。すなわち、保護壁６５の高さＨ１は、ケース部材６０から下端部７４までの高さＨ３よりも高い。
【００５５】
ここでいう、保護壁６５の頂部６７とは、保護壁６５の最も液体噴射面２７ａ側の部位であり、カバーヘッド７０の側壁部７３の下端部７４とは、側壁部７３の最もケース部材６０側の部位である。
【００５６】
上述したように、保護壁６５は、ケース部材６０の端部６０ｂとヘッド本体２０との間に位置し、第２方向Ｙの範囲Ｒ１にカバーヘッド７０の第２方向の範囲Ｒ１が含まれるようにケース部材６０に配設されている。すなわち、保護壁６５は、第１方向Ｘに沿って記録ヘッド１０に対して相対移動される記録シートＳとカバーヘッド７０との間に介在し、カバーヘッド７０の第２方向Ｙの側面全体を記録シートＳから保護可能になっている。
【００５７】
このように保護壁６５を構成したことで、万が一、記録シートＳがヘッド本体２０側に曲がったとしても、保護壁６５に衝突するので、カバーヘッド７０の第２方向Ｙに平行な側面に記録シートＳが衝突することが防止される。なお、保護壁６５によるカバーヘッド７０の保護をより確実にするために、保護壁６５の頂部６７が極力、液体噴射面２７ａ側であることが好ましい。
【００５８】
また、保護壁６５の頂部６７は液体噴射面２７ａよりもケース部材６０側に位置している。これにより、記録シートＳが折れ曲がらずに搬送される際に、記録シートＳの搬送が保護壁６５で妨げられない。
【００５９】
さらに、保護壁６５の頂部６７は、カバーヘッド７０の側壁部７３の下端部７４よりも液体噴射面２７ａ側に位置している。したがって記録シートＳがヘッド本体２０側に折れ曲がり、保護壁６５を超えてヘッド本体２０に到達したとしても、記録シートＳは側壁部７３の下端部７４に到達し難い。このように、側壁部７３の下端部７４に記録シートＳを到達させないことで、ヘッド本体２０の側面と側壁部７３との隙間に、下端部７４側から記録シートＳが入り込むことが防止される。これにより、記録シートＳが当該隙間に入り込んで、カバーヘッド７０をヘッド本体２０から脱落させてしまうことが防止される。
【００６０】
以上に説明したように、本実施形態に係る記録ヘッド１０では、ヘッド本体２０ごとに保護壁６５を設けたので、記録シートＳがカバーヘッド７０に接触して紙詰まりが生じることを防止することができる。
【００６１】
また、保護壁６５は、第２方向Ｙに長尺に形成されているので、ケース部材６０の剛性が向上し、ケース部材６０の第２方向Ｙの撓みが防止される。これにより、ケース部材６０の撓みに伴い回路基板９０が撓み、駆動配線３５が回路基板９０から剥離してしまうことが防止される。
【００６２】
ここで、このような記録ヘッド１０の製造方法、特に、駆動配線３５を回路基板９０に取り付ける方法について説明する。なお、図８は、記録ヘッドの製造方法を示す断面図である。
【００６３】
図８（ａ）に示すように、ケース部材６０には、ヘッド本体２０が取り付けられている。各ヘッド本体２０は、リード電極３４（図５参照）に駆動配線３５の一端が接続されている。駆動配線３５の他端は、ケース部材６０の貫通孔６１及び回路基板９０の接続孔９１を挿通している。
【００６４】
治具２００は、ケース部材６０を保持し、上部が開口した箱形部材である。治具２００の底面２０１にはヘッド本体２０が収容される凹部２０２が設けられている。
【００６５】
このような治具２００に、ヘッド本体２０が保持されたケース部材６０を保持する。具体的には、治具２００の底面２０１に、保護壁６５の頂部６７を当接させる。ケース部材６０には、ヘッド本体２０ごとに保護壁６５が設けられているので、各ヘッド本体２０の近傍に配置された各保護壁６５が、ケース部材６０全体を支持している。なお、ヘッド本体２０は、凹部２０２内に収容し、治具２００には接触させない。このため、ヘッド本体２０には記録ヘッド１０の荷重が掛かっていない。
【００６６】
次に、図８（ｂ）に示すように、接合ツール２０３で、駆動配線３５の他端を回路基板９０の表面側に折り曲げて押圧し、当該他端側の一方面を回路基板９０の表面に接触させる。接合ツール２０３は、駆動配線３５を回路基板の所定の端子などに半田付けすることができるものである。このような接合ツール２０３による押圧で、回路基板９０及びケース部材６０には荷重が掛かる。
【００６７】
ここで、図６に示したように、複数のヘッド本体２０が第２方向Ｙに並設されているので、ケース部材６０は第２方向Ｙに長尺である。したがって、接合ツール２０３による荷重で回路基板９０及びケース部材６０の中央部が治具２００の底面２０１側に撓もうとする。
【００６８】
しかしながら、上述したように、ヘッド本体２０ごとに保護壁６５を設け、各保護壁６５がケース部材６０全体を支持しているので、接合ツール２０３による荷重が掛かっても回路基板９０及びケース部材６０の撓みが防止される。
【００６９】
すなわち、接合ツール２０３により駆動配線３５を回路基板９０に電気的に接続するために、回路基板９０及びケース部材６０に荷重が掛けられても、回路基板９０及びケース部材６０が撓むことを防止することができる。このように回路基板９０が撓まないので、駆動配線３５の他端側の一方面を、回路基板９０の表面に隙間なく確実に接触させることができる。これにより、駆動配線３５と回路基板９０との接合不良が防止され、記録ヘッド１０の歩留まりを向上することができる。
【００７０】
なお、上述した半田付けするための接合ツール２０３により回路基板９０及びケース部材６０に荷重を掛ける場合に限らない。駆動配線３５を回路基板９０に接合するために押圧する場合に、本実施形態に係る記録ヘッドの製造方法を適用できる。
【００７１】
以降、特に図示しないが、回路基板９０上に、シール部材９５、流路部材８０、フィルター１１０、インク供給針１００を順次取り付け、これらの部材をカバー部材８２で収容し、ケース部材６０に固定することで記録ヘッド１０が製造される。
【００７２】
〈実施形態２〉
実施形態１で説明した記録ヘッド１０は、液体噴射装置の一例であるインクジェット式記録装置に搭載される。図９は、本発明の実施形態２に係る液体噴射装置の一例であるインクジェット式記録装置を示す概略斜視図である。なお、実施形態１と同一のものには同一の符号を付し、重複する説明は省略する。
【００７３】
図９に示すように、本実施形態のインクジェット式記録装置Ｉは、記録ヘッド１０が固定されて、被噴射媒体である紙などの記録シートＳを搬送することで印刷を行う、所謂ライン式記録装置である。第１方向Ｘは、記録ヘッド１０の記録シートＳに対して相対移動する方向であり、第２方向Ｙは、第１方向Ｘに直交する方向である。
【００７４】
具体的には、インクジェット式記録装置Ｉは、装置本体２と、装置本体２に固定された記録ヘッド１０と、被噴射媒体である記録シートＳを搬送する搬送手段３と、記録シートＳの記録ヘッド１０に相対向する印刷面とは反対の裏面側を支持するプラテン４とを具備する。
【００７５】
記録ヘッド１０は、ヘッド本体２０のノズル開口２６の並設方向が記録シートＳの搬送方向（第１方向Ｘ）と交差する第２方向Ｙとなるように装置本体２に固定されている。
【００７６】
搬送手段３は、記録ヘッド１０に対して記録シートＳの搬送方向の両側に設けられた第１の搬送手段５と、第２の搬送手段６とを具備する。
【００７７】
第１の搬送手段５は、駆動ローラー５ａと、従動ローラー５ｂと、これら駆動ローラー５ａ及び従動ローラー５ｂに巻回された搬送ベルト５ｃとで構成されている。また、第２の搬送手段６は、第１の搬送手段５と同様に駆動ローラー６ａ、従動ローラー６ｂ及び搬送ベルト６ｃで構成されている。
【００７８】
これらの第１の搬送手段５及び第２の搬送手段６のそれぞれの駆動ローラー５ａ、６ａには、図示しない駆動モーター等の駆動手段が接続されており、駆動手段の駆動力によって搬送ベルト５ｃ、６ｃが回転駆動することで、記録シートＳを記録ヘッド１０の上流及び下流側で搬送する。
【００７９】
なお、本実施形態では、駆動ローラー５ａ、６ａ、従動ローラー５ｂ、６ｂ及び搬送ベルト５ｃ、６ｃで構成される第１の搬送手段５及び第２の搬送手段６を例示したが、記録シートＳを搬送ベルト５ｃ、６ｃ上に保持させる保持手段をさらに設けてもよい。保持手段としては、例えば、記録シートＳの外周面を帯電させる帯電手段を設け、この帯電手段によって帯電した記録シートＳを誘電分極の作用により搬送ベルト５ｃ、６ｃ上に吸着させるようにしてもよい。また、保持手段として、搬送ベルト５ｃ、６ｃ上に押えローラーを設け、押えローラーと搬送ベルト５ｃ、６ｃとの間で記録シートＳを挟持させるようにしてもよい。
【００８０】
プラテン４は、第１の搬送手段５と第２の搬送手段６との間に、記録ヘッド１０に相対向して設けられた断面が矩形状を有する金属又は樹脂等からなる。プラテン４は、第１の搬送手段５及び第２の搬送手段６によって搬送された記録シートＳを、記録ヘッド１０に相対向する位置で支持する。
【００８１】
なお、プラテン４には、搬送された記録シートＳをプラテン４上で吸着する吸着手段が設けられていてもよい。吸着手段としては、例えば、記録シートＳを吸引することで吸引吸着するものや、静電気力で記録シートＳを静電吸着するもの等が挙げられる。
【００８２】
また、記録ヘッド１０には、図示していないが、インクが貯留されたインクタンクやインクカートリッジなどのインク貯留手段がインクを供給可能に接続されている。インク貯留手段は、例えば、記録ヘッド１０上に保持されていてもよい。また、インク貯留手段は、装置本体２内の記録ヘッド１０とは異なる位置に保持され、チューブ等を介して記録ヘッド１０の各インク供給針１００に接続されていてもよい。さらに、記録ヘッド１０には、図示しない外部配線が接続されている。
【００８３】
このようなインクジェット式記録装置Ｉでは、搬送手段５によって記録シートＳが搬送され、記録ヘッド１０によってプラテン４上で支持された記録シートＳに印刷が実行される。印刷された記録シートＳは、搬送手段３によって搬送される。
【００８４】
〈他の実施形態〉
以上、本発明の各実施形態について説明したが、本発明の基本的構成は上述したものに限定されるものではない。
【００８５】
実施形態１では、保護壁６５は、第２方向Ｙに平行であったが、これに限定されない。また、ノズル開口２６は、第２方向Ｙに並設され、ヘッド本体２０の側面は第２方向Ｙに平行となるように配置されていたがこれに限定されない。
【００８６】
例えば、図１０（ａ）に示すように、保護壁６５は端部６０ｂとヘッド本体２０の間に位置し、保護壁６５の第２方向Ｙの範囲Ｒ２に、カバーヘッド７０の第２方向Ｙの範囲Ｒ１が含まれている。このような構成であれば、保護壁６５は、第２方向Ｙに対して交差していてもよいし、ヘッド本体２０も、ノズル開口２６の並設方向が第２方向Ｙに対して交差していてもよい。このような記録ヘッド１０Ａでも、実施形態１の記録ヘッド１０と同様の作用効果を奏する。
【００８７】
また、保護壁６５は、長尺に形成されている必要はなく、ヘッド本体２０もノズル開口２６の並設方向に合わせて長尺である必要もない。すなわち、保護壁６５は端部６０ｂとヘッド本体２０の間に位置し、保護壁６５の第２方向Ｙの範囲Ｒ２に、カバーヘッド７０の第２方向Ｙの範囲Ｒ１が含まれる形状、構成であればよい。
【００８８】
また、実施形態１では、保護壁６５の高さは、ヘッド本体２０の液体噴射面２７ａの高さＨ２よりも低いものであったが、これに限定されない。
【００８９】
例えば、図１０（ｂ）に示すように、ケース部材６０の底面６０ａが面一ではなく段差があるような場合では、保護壁６５Ａの高さＨ１は、液体噴射面２７ａの高さＨ２よりも低いとも言える。しかしながら、保護壁６５Ａの頂部６７が液体噴射面２７ａよりもケース部材６０側に位置していれば、記録ヘッド１０Ｂは、実施形態１の記録ヘッド１０と同様の作用効果を奏する。
【００９０】
さらに、図１１に示すように、一つのヘッド本体につき、複数の保護壁６５が設けられていてもよい。この場合、第２方向Ｙにおける各保護壁６５の間隔は、記録シートＳの第２方向Ｙの幅以下とする。このような場合、複数の保護壁６５からなる保護壁群６８の第２方向Ｙの範囲Ｒ１に、カバーヘッド７０の第２方向Ｙの範囲Ｒ２が含まれていればよい。かかる記録ヘッド１０Ｃは、実施形態１の記録ヘッド１０と同様の作用効果を奏する。
【００９１】
また、特に図示しないが、複数のヘッド本体につき一つの保護壁が設けられていてもよい。この場合、一つの保護壁が、ケース部材６０の端部６０ｂから各ヘッド本体２０までの間に配置され、保護壁の第２方向Ｙの範囲Ｒ１に、各ヘッド本体２０の第２方向の範囲Ｒ２が含まれていればよい。
【００９２】
さらに、保護壁は、ヘッド本体２０の周囲を囲うように配置されていてもよい。すなわち、少なくとも保護壁の一部が、ケース部材６０の端部６０ｂからヘッド本体２０との間に設けられ、上述した保護壁の範囲Ｒ１にカバーヘッド７０の範囲Ｒ２が含まれていればよい。
【００９３】
実施形態１の記録ヘッド１０には、４つのヘッド本体２０が設けられていたが、もちろん個数に限定はない。また、ケース部材６０は、第２方向に長尺であったが、形状はこれに限定されない。
【００９４】
また、実施形態１では、圧力発生室２２に圧力変化を生じさせる圧力発生手段として、薄膜型の圧電素子３０を用いて説明したが、特にこれに限定されない。例えば、グリーンシートを貼付する等の方法により形成される厚膜型の圧電アクチュエーターや、圧電材料と電極形成材料とを交互に積層させて軸方向に伸縮させる縦振動型の圧電アクチュエーターなどを使用することができる。また、圧力発生手段として、圧力発生室内に発熱素子を配置して、発熱素子の発熱で発生するバブルによってノズル開口から液滴を吐出するものや、振動板と電極との間に静電気を発生させて、静電気力によって振動板を変形させてノズル開口から液滴を吐出させるいわゆる静電式アクチュエーターなどを使用することができる。
【００９５】
なお、上記実施の形態においては、液体噴射ヘッドの一例としてインクジェット式記録ヘッドを挙げて説明したが、本発明は、広く液体噴射ヘッドを対象としたものであり、インク以外の液体を噴射する液体噴射ヘッドにも勿論適用することができる。その他の液体噴射ヘッドとしては、例えば、プリンター等の画像記録装置に用いられる各種の記録ヘッド、液晶ディスプレイ等のカラーフィルターの製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレイ、ＦＥＤ（電界放出ディスプレイ）等の電極形成に用いられる電極材料噴射ヘッド、バイオｃｈｉｐ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド等が挙げられる。
【符号の説明】
【００９６】
Ｉ  インクジェット式記録装置（液体噴射装置）、  １０  インクジェット式記録ヘッド（液体噴射ヘッド）、  ２０  ヘッド本体、  ２６  ノズル開口、  ２７  ノズルプレート、  ２７ａ  液体噴射面、  ６０  ケース部材、  ６５、６５Ａ  保護壁、  ７０  カバーヘッド（被覆部材）、  ８０  流路部材、  ９０  回路基板、  １００  インク供給針、  ２００  治具
【図１】
2012183773.tif 000003
【図２】
2012183773.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2012183773.tif 000007
【図６】
2012183773.tif 000008
【図７】
2012183773.tif 000009
【図８】
2012183773.tif 000010
【図９】
2012183773.tif 000011
【図１０】
2012183773.tif 000012
【図１１】
2012183773.tif 000013