(57)【要約】【課題】放射線の検出範囲の中心を示す指標が隠れた場合であっても、放射線の検出範囲の中心を正確に確認させ、かつ、放射線画像に指標が写り込むことをなくす。【解決手段】カセッテ１３は、放射線を検出する検出パネル１６と、検出パネル１６を収容する筐体２６とを備えている。筐体２６を構成するカーボン板３２は、検出パネル１６が放射線を検出する検出範囲１６ａの中心を示す指標３２ｂを備えている。指標３２ｂは、検出範囲１６ａの中心と対面する箇所に、カーボン板３２と一体に形成されている。指標３２ｂは、カーボン板３２をプレス加工することにより、凹型に形成されている。指標３２ｂは、深さが０．２ｍｍ以上であり、手で触って確認できるようになっている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線を透過する透過面を有するとともに、放射線検出手段を収容する筐体と、
前記透過面における、前記放射線検出手段が放射線を検出する検出範囲の中心と対面する箇所に、放射線の透過率への影響が所定の範囲に収まるように凹型又は凸型に形成された指標とを備えていることを特徴とする放射線撮影用カセッテ。
【請求項２】
前記指標は、前記透過面と一体に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の放射線撮影用カセッテ。
【請求項３】
前記透過面における前記指標の部分の肉厚は、前記指標の周囲の部分の肉厚と略同一であることを特徴とする請求項１又は２に記載の放射線撮影用カセッテ。
【請求項４】
前記透過面における前記指標の部分の肉厚は、前記指標の部分における放射線の透過率が、前記指標の周囲の部分における放射線の透過率の９９．５％を超え、かつ、１００．５％未満となる厚さであることを特徴とする請求項３に記載の放射線撮影用カセッテ。
【請求項５】
前記指標は、凹型の場合、０．２ｍｍ以上の深さとなるように形成され、凸型の場合、０．２ｍｍ以上の高さとなるように形成されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の放射線撮影用カセッテ。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の放射線撮影用カセッテを製造する方法であって、プレス加工により、前記指標を前記透過面と一体に形成する工程を備えていることを特徴とする放射線撮影用カセッテの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線撮影用カセッテ及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
放射線発生器から被検者に向けてＸ線等の放射線を照射して放射線画像を得る放射線撮影システムが知られている。放射線撮影システムは、被検者を透過した放射線を検出する放射線フィルム、イメージングプレート（ＩＰ）あるいはフラットパネルディテクタ（ＦＰＤ）等の放射線検出器を備えている。放射線検出器は、直方体形状の筐体に収容されている。筐体に収容された状態の放射線検出器は、放射線撮影用カセッテ（以下、単にカセッテという。）と呼ばれている。
【０００３】
カセッテは、可搬性を有しているから取扱い自由度が高く、様々な部位の撮影を可能とする。例えば、台上に置かれたカセッテに被検者の肘を載せることで、肩関節や肘関節の撮影が可能となる。また、臥位の被検者の下にカセッテを配置することで、胸部や腹部の撮影が可能となる。
【０００４】
このようなカセッテを構成する筐体は、放射線を検出する面に対応する側が、カーボンファイバ等の放射線吸収率の低い炭素系材料からなる表面板で構成されている。これにより、放射線は、効率的に筐体を透過し、放射線検出器で確実に検出される。表面板は、放射線検出器における放射線の検出範囲（以下、単に検出範囲という。）の中心を視認させる指標を有している。指標は、放射線の照射範囲に対するカセッテの位置を調整する際に用いられる。このような指標は、一般的に、検出範囲の中心に対応する箇所に顔料で印刷されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
しかし、検出範囲の内側に指標が印刷されていると、顔料に含まれる金属系材料が放射線を吸収し、放射線画像に指標が写り込む。このような写込みは、読影を妨げ、患部の見落としの原因となり得る。そこで、特許文献２のカセッテでは、検出範囲の外側に、検出範囲の中心を示す指標を印刷し、あるいは指標となるテープや板状の部品を貼り付け、写込みを防止している。このカセッテでは、検出範囲の外側に設けられた指標から、検出範囲の中心を大まかに推測できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−００６４２４号公報
【特許文献２】特開２００２−２９１７３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところが、指標が印刷されている一般的なカセッテでは、臥位の被検者の下等に配置され指標が隠れた場合、検出範囲の中心は確認できない。検出範囲の外側にテープや板状の部品を貼り付けて指標としたカセッテでは、指標が隠れた場合、指標自体は手で触って確認できるが、検出範囲の中心は正確に確認できない。検出範囲の中心にテープや板状の部品を貼り付けて指標とした場合、検出範囲の中心は手で触って確認できるが、指標の写込みが生じ得る。
【０００８】
本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであり、放射線の検出範囲の中心を示す指標が隠れた場合であっても、放射線の検出範囲の中心が正確に確認でき、かつ、放射線画像に指標が写り込むことがない放射線撮影用カセッテ、及びその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明の放射線撮影用カセッテは、放射線を透過する透過面を有するとともに、放射線検出手段を収容する筐体と、前記透過面における、前記放射線検出手段が放射線を検出する検出範囲の中心と対面する箇所に、放射線の透過率への影響が所定の範囲に収まるように凹型又は凸型に形成された指標とを備えていることを特徴とする。
【００１０】
前記指標は、前記透過面と一体に形成されていることが好ましい。
【００１１】
前記透過面における前記指標の部分の肉厚は、前記指標の周囲の部分の肉厚と略同一であることが好ましい。
【００１２】
前記透過面における前記指標の部分の肉厚は、前記指標の部分における放射線の透過率が、前記指標の周囲の部分における放射線の透過率の９９．５％を超え、かつ、１００．５％未満となる厚さであることが好ましい。
【００１３】
前記指標は、凹型の場合、０．２ｍｍ以上の深さとなるように形成され、凸型の場合、０．２ｍｍ以上の高さとなるように形成されていることが好ましい。
【００１４】
本発明の放射線撮影用カセッテの製造方法は、プレス加工により、前記指標を前記透過面と一体に形成する工程を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、透過面における、検出範囲の中心と対面する箇所に、放射線の透過率への影響が所定の範囲に収まるように凹型又は凸型に形成された指標を備えているから、臥位の被検者の下等にカセッテを配置し、指標が隠れた場合であっても、検出範囲の中心が正確に確認でき、かつ、放射線画像に指標が写り込むことがない。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】放射線撮影システムの構成を概略的に示す図である。
【図２】カセッテの分解斜視図である。
【図３】カセッテの断面図である。
【図４】カーボン板の上面図である。
【図５】図４における矢印Ａの方向に視たカーボン板の断面図である。
【図６】別の形態のカーボン板の上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図１に示すように、放射線撮影システム１１は、被検者Ｈに放射線（Ｘ線）Ｘを照射する放射線発生器１２と、被検者Ｈを透過した放射線Ｘを検出するカセッテ１３と、放射線発生器１２及びカセッテ１３を制御するシステムコントローラ１４と、システムコントローラ１４に対し、管電圧、管電流、曝射時間等の撮影条件、及び撮影指示等の操作指示を入力するコンソール１５とを備えている。
【００１８】
放射線発生器１２は、放射線Ｘを発生する放射線管１２ａと、放射線Ｘの照射範囲を限定するコリメータ１２ｂとを備えている。放射線発生器１２は、支持装置（図示省略）によって移動自在に支持されている。放射線発生器１２は、例えば、カセッテ１３に対面するように支持装置（図示省略）により移動され、システムコントローラ１４で設定された撮影部位に応じて放射線Ｘの照射範囲が変更される。
【００１９】
カセッテ１３は、被検者Ｈの胸部を覆う程度の大きさの箱型であり、高い取扱性及び携帯性を有している。カセッテ１３は、診察室、病室等で使用する場合、寝台に横になる被検者Ｈの下に配置される。カセッテ１３は、システムコントローラ１４との間で無線通信を行い、システムコントローラ１４からの信号に基づいて制御される。
【００２０】
システムコントローラ１４は、コンソール１５から受け取った撮影条件や撮影指示に基づいて、放射線発生器１２とカセッテ１３が同期して動作するように制御する。カセッテ１３が出力する放射線画像のデータは、システムコントローラ１４を経由して、コンソール１５に転送される。
【００２１】
コンソール１５は、受信した放射線画像のデータを、モニタやデータストレージデバイス（ローカルハードディスクや通信ネットワークを介して接続された画像サーバ等）に出力する。
【００２２】
図２及び図３に示すように、カセッテ１３は、放射線検出手段として機能する検出パネル１６と、各種の回路基板１７、１８、１９、２０と、検出パネル１６及び各種の回路基板１７〜２０の土台となるベース板２１と、回路基板１７、１８を検出パネル１６に接続するフレキシブルケーブル２２、２３と、フレキシブルケーブル２２、２３に実装されたＩＣチップ２４、２５と、これらを収容する筐体２６とを備えている。
【００２３】
検出パネル１６は、ガラス基板２７、検出素子アレイ２８、シンチレータ２９の順に積層されたフラットパネルディテクタ（ＦＰＤ）である。検出パネル１６は、シンチレータ２９の側からベース板２１に固定されている。
【００２４】
ガラス基板２７は、放射線透過性及び絶縁性を有する。検出素子アレイ２８は、スイッチング素子としての薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）と光電変換素子としてのフォトダイオードとからなる検出素子が、ガラス基板２７上にマトリクス状に配列されたものである。ガラス基板２７と検出素子アレイ２８とは、いわゆるアクティブマトリクス基板を構成する。
【００２５】
フォトダイオードは、例えば、アモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ）からなり、シンチレータ２９が発する可視光に感応して電荷を発生する。ＴＦＴは、オン状態となった場合に、フォトダイオードにより生成された電荷を、検出素子アレイ２８の列毎に設けられた信号線（図示せず）に読み出す。
【００２６】
シンチレータ２９は、ヨウ化セシウム（ＣｓＩ）やガドリウムオキシサルファイド（ＧＯＳ）等の蛍光体からなり、入射する放射線の量に応じた可視光を発する。シンチレータ２９は、蛍光体が塗布されたシートを検出素子アレイ２８に接着したり、検出素子アレイ２８に蛍光体を蒸着したりして形成されている。
【００２７】
検出パネル１６は、ガラス基板２７及び検出素子アレイ２８を介して放射線をシンチレータ２９に入射させるいわゆる裏面入射型である。検出素子アレイ２８の光検出面は、シンチレータ２９と対面するように配置されている。シンチレータ２９の発光量は、放射線が入射する側において最も多くなるが、その発光量が多い側に検出素子アレイ２８が配置されているから、高い検出効率が得られる。
【００２８】
回路基板１７には、検出素子アレイ２８のＴＦＴを駆動するための回路が形成されている。回路基板１７は、シフトレジスタとして機能するＩＣチップ２４とともに、駆動回路を構成する。
【００２９】
回路基板１８には、Ａ／Ｄ変換回路が形成されている。Ａ／Ｄ変換回路は、ＩＣチップ２５が出力するアナログ信号をデジタル信号に変換する。ＩＣチップ２５は、読出し回路を構成するＡＳＩＣであり、検出パネル１６から読み出した信号電荷を電圧信号に変換するチャージアンプと、検出素子アレイ２８の列毎に形成された信号線を順に選択して１列ずつ電圧信号をＡ／Ｄ変換回路に出力するマルチプレクサとを備えている。
【００３０】
回路基板１９には、制御回路が形成されている。制御回路は、カセッテ１３の各部を制御するとともに、外部機器との通信を制御する。
【００３１】
回路基板２０には、電源回路が形成されている。電源回路は、交流を直流に変換するＡＣ／ＤＣコンバータや、直流電圧を各回路の動作に必要な電圧に変換するＤＣ／ＤＣコンバータ等の回路素子からなり、各部に電力を供給する。
【００３２】
各種の回路基板１７〜２０は、ベース板２１における、検出パネル１６が固定されている側の反対側に固定されている。
【００３３】
筐体２６は、放射線が入射するガラス基板２７の側から検出パネル１６を覆う前面部３０と、シンチレータ２９の側から検出パネル１６を覆う背面部３１と、検出パネル１６における放射線の検出範囲１６ａと対面する位置に、検出範囲１６ａを覆うように配置された矩形状のカーボン板３２とを備えている。
【００３４】
前面部３０は、矩形状の開口部３０ａを有している。カーボン板３２は、開口部３０ａを覆うように、筐体２６の内側から前面部３０に取り付けられている。
【００３５】
前面部３０、背面部３１及びベース板２１は、放射線の透過率が相対的に低い金属、例えばステンレスで形成されており、放射線による各種の回路基板１７〜２０への影響を小さくしている。一方、カーボン板３２は、放射線の透過率が相対的に高く、放射線を透過する透過面として機能する。カーボン板３２が透過面として機能することで、検出パネル１６による放射線の検出が効率的に行われる。
【００３６】
図４に示すように、カーボン板３２は、検出範囲１６ａを示す矩形枠形状の指標３２ａと、検出範囲１６ａの中心を示す十字形状の指標３２ｂとを備えている。
【００３７】
指標３２ａは、検出範囲１６ａの周縁と対面する箇所に、カーボン板３２と一体に形成されている。指標３２ｂは、検出範囲１６ａの中心と対面する箇所に、カーボン板３２と一体に形成されている。指標３２ａ、３２ｂは、カーボン板３２をプレス加工することにより、凹型に形成されている。指標３２ａ、３２ｂは、深さが０．２ｍｍ以上の溝であり、手で触って確認可能である。
【００３８】
図５に示すように、カーボン板３２における指標３２ｂの部分の肉厚Ｔ１、Ｔ２は、指標３２ｂの周囲の部分の肉厚Ｔ３と略同一である。具体的に肉厚Ｔ１、Ｔ２は、肉厚Ｔ３の部分における放射線の透過率の９９．５％を超え、かつ、１００．５％未満となる厚さである。カーボン板３２における指標３２ａの部分の肉厚は、指標３２ｂの部分の肉厚Ｔ１、Ｔ２と同様、指標３２ａの周囲の部分の肉厚と略同一である。このように、指標３２ａ、３２ｂは、放射線の透過率への影響が所定の範囲に収まるよう、すなわち、放射線の透過率への影響が殆どないように形成されている。
【００３９】
以下、上記構成による作用について説明する。診療放射線技師等により、カセッテ１３は、臥位の被検者Ｈの下等に配置される。放射線発生器１２及びカセッテ１３は、放射線発生器１２の照射範囲と検出パネル１６の検出範囲１６ａとが略一致するように、位置が調整される。カセッテ１３の位置は、指標３２ａ、３２ｂを手で触りながら調整される。
【００４０】
コンソール１５を用いて撮影条件を設定し、撮影開始指示を与えることにより、システムコントローラ１４の制御にしたがって、放射線発生器１２による放射線の照射及び検出パネル１６による放射線の検出が行われ、検出パネル１６により被検者Ｈの放射線画像が得られる。この放射線画像は、モニタに表示される。
【００４１】
指標３２ａ、３２ｂは、放射線の透過率への影響が殆どないように形成されているから、指標３２ａ、３２ｂが放射線画像に写り込むことがない。このため、放射線画像を読影する際に患部の存在を見落としてしまうという危険性が低減される。
【００４２】
また、指標３２ｂが、検出範囲１６ａの中心と対面する箇所に、手で触って確認できるように設けられているから、臥位の被検者Ｈの下等に配置され指標３２ｂが隠れた場合であっても、指標３２ｂを手で触ることで検出範囲１６ａの中心を正確に確認することができる。
【００４３】
カーボン板３２をプレス加工することにより、指標３２ａ、３２ｂをカーボン板３２と一体に形成したから、指標の角を丸くすることができ、技師や被検者Ｈが触っても安全であるとともに、指標が剥離してしまう懸念がない。また、指標をカーボン板に印刷した場合には、印刷面を保護するために、ポリカーボネートやＰＥＴ等の樹脂からなる透明性を有するシートを貼り付ける必要があったが、そのようなシートが不要である。シートが傷付くことで指標の視認性が悪化するという問題があったが、このような問題も生じない。
【００４４】
なお、上記実施形態では、カーボン板３２に形成されている指標３２ａ、３２ｂが凹型の場合を例に説明したが、凸型であってもよい。この場合、指標の高さは０．２ｍｍ以上とし、指標の部分の肉厚が、上記同様、指標の周囲の部分の肉厚と略同一であるものとする。
【００４５】
また、指標３２ｂの形状は、上記実施形態に限定されるものではない。例えば、図６（Ａ）に示すように、上記実施形態と比較して小さな十字形状としてもよい。また、図６（Ｂ）に示すように、複数の小円を配列し、全体として十字形状となるようにしてもよい。
【００４６】
また、上記実施形態では、検出パネル１６として、蛍光体により放射線を可視光に変換し、この可視光を光電変換素子により電荷に変換する間接変換型ＦＰＤを例に説明したが、この間接変換型ＦＰＤに代えて、アモルファスセレン（ａ−Ｓｅ）等の光導電層により放射線を直接電荷に変換する直接変換型ＦＰＤを用いてもよい。
【００４７】
また、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、放射線フィルムやイメージングプレート（ＩＰ）を収容するカセッテに適用することも可能である。
【符号の説明】
【００４８】
１３  カセッテ
１６  検出パネル
１６ａ  検出範囲
２６  筐体
３２  カーボン板
３２ｂ  指標
Ｘ  放射線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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