(57)【要約】【課題】挿入部を被検体の体腔内から抜去することなく、ノズル開口から進入した異物を簡単に排出する。【解決手段】送気・送水ノズル２０を噴射筒４０とノズルブロック４１とから構成する。ノズルブロック４１に、先端から後端にかけて流体通路４４を形成する。流体通路４４の途中から分岐部４４ｂを介して退避通路４５を連結する。退避通路４５を、先端側通路４４ａに連続する直線状通路に形成する。流体通路４４に送気・送水チューブを接続する。退避通路４５の後端にワイヤ挿通孔４８を形成し、この孔４８にワイヤ５６を挿通する。ワイヤ５６の先端にブラシ取付部材５７を介してブラシ本体５５を取り付ける。ブラシ本体５５をワイヤ５６の繰り出し操作により、退避位置と、ノズル開口５９からブラシ本体５５の先端が出る突出位置との間で移動させ、異物６３を外部に排出する。【選択図】図３
2012183262.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端部に透明部を有し、前記先端部が被検体の体腔内に挿入される内視鏡において、
前記先端部に位置し、前記透明部及び／または前記被検体の被観察部に対し流体を送るノズル開口と、
前記先端部内に形成され、前記ノズル開口に連通し流体を送り出す流体通路と、
前記先端部内に形成され、前記流体通路の途中から分岐する退避通路と、
前記退避通路内に収納される退避位置、前記流体通路を介して前記ノズル開口から外部に突出する突出位置の間で移動自在な掃除部材と、
前記掃除部材を前記退避位置と前記突出位置との間で移動させる移動部材とを備えることを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
前記ノズル開口側の前記流体通路の一部と前記退避通路とは直線状に形成され、前記退避通路の分岐側とは反対側の端部は前記移動部材挿通孔を有することを特徴とする請求項１記載の内視鏡。
【請求項３】
前記移動部材はワイヤであり、前記移動部材挿通孔はパッキンを有することを特徴とする請求項２記載の内視鏡。
【請求項４】
前記掃除部材は周面に植毛部を有するブラシ本体であることを特徴とする請求項３記載の内視鏡。
【請求項５】
前記ブラシ本体はブラシ取付部材を介して前記ワイヤに着脱自在に取り付けられることを特徴とする請求項４記載の内視鏡。
【請求項６】
前記ノズルは前記透明部を洗浄する送気・送水ノズルであることを特徴とする請求項５記載の内視鏡。
【請求項７】
前記ノズルは、前記透明部を洗浄する送気・送水ノズルと、前記被観察部に送液するジェットノズルであり、各ノズル内に前記ブラシ部材が配置され、前記移動部材は各ノズル内の前記ブラシ部材を一括して前記退避位置と前記突出位置とに変位させる連動部材を有することを特徴とする請求項５記載の内視鏡。
【請求項８】
前記ノズルは前記被観察部に送液するジェットノズルであることを特徴とする請求項５記載の内視鏡。
【請求項９】
前記ジェットノズルに配置される前記ブラシ取付部材は、退避位置では前記ワイヤに対して前記ブラシ本体を直線状に保持し、前記突出位置では前記ワイヤに対して前記ブラシ本体を略９０°になるように保持する状態変化機能を有することを特徴とする請求項８記載の内視鏡。
【請求項１０】
前記ノズルは、前記送気・送水ノズルであり、前記退避通路として送気通路を用い、前記流体通路として送水通路を用い、前記送水ノズルは、前記ノズル開口から直線状に形成されることを特徴とする請求項１記載の内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、観察窓や被観察部に向けて流体を噴射するノズルを備えた内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡は、被検体内へ挿入される挿入部の先端部に、被観察部の像光を取り込むための観察窓と、観察窓に向けて洗浄液や空気などの流体を噴射する送気・送水ノズルと、さらには必要に応じて被観察部に向けて洗浄液や薬液を噴射するウォータジェットノズル（ＷＪノズル）を備えている。被検体の体腔内に挿入部を挿入する際には、観察窓やノズルの開口は挿入部先端面に配置される構造上、被検体内の体液や汚物が付着し易い。このため、観察窓等に汚物が付着したときには送気・送水ノズルの噴射口から水を噴射して観察窓の汚れを洗い流し、次ぎに空気を噴射して観察窓の表面に残った水滴を吹き飛ばすことが行われる。また、被観察部にも汚物や血液などが付着して観察が困難になることもあり、被観察部に対し洗浄液を噴射して洗浄することも行われる。
【０００３】
上記送気・送水ノズルやＷＪノズルは、挿入部の先端面に開口しているため、被検者の体腔内で開口部から管路内に体液、汚物、粘液などが進入し易い。進入したこれらの一部は、流体や洗浄液の噴出の際に管路内から体腔内に戻される場合もあるが、ある程度の硬度がある異物などは、そのまま管路に滞留してノズル詰まりを起こすことがあった。
【０００４】
このため、特許文献１記載の内視鏡では、送気・送水の管路に詰まった異物を排除するために、送気・送水管路内にブラシなどの掃除具を挿入し、管路内から異物を排出し掃除している。
【０００５】
また、特許文献２記載の内視鏡では、体腔内で観察窓が汚物などで汚れ、送気・送水による洗浄では充分に汚れがとれない場合に、挿入部の先端に設けたワイパ部材を観察窓の表面に接触させて摺動することにより汚れを除去している。
【０００６】
さらに、特許文献３記載の内視鏡では、ワイパ部材の回転をタービン機構により行うようにし、駆動源としてのモータを不要として細径化及びコストの削減化を図っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平８−２１５１３７号公報
【特許文献２】特公昭６３−３３８５５号公報
【特許文献３】特開２０１０−２２７５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１の内視鏡では、異物によるノズル詰まりが発生すると、挿入部を体腔内から一度抜去し、体腔外にて挿入部を湯等で洗ったり、洗浄ブラシをノズル内に挿入し異物を掃除したりする必要があった。このように一度、体腔から挿入部を抜去するものでは、再挿入する操作が必要になり、被検者に負担になる。
【０００９】
特許文献２や特許文献３の内視鏡では、ワイパ部材と送気送水による洗浄とによって効果的に観察窓の汚れを取ることができ、しかも観察窓の洗浄に関しては、体腔内から抜去して洗浄する必要は無くなる。しかし、ノズル詰まりには対応することができないため、やはり特許文献１と同じように、挿入部を体腔内から一度抜去し、洗浄ブラシなどで掃除する必要があり、被検者に負担になる。
【００１０】
本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであり、挿入部先端のノズル開口から異物が進入し、ノズル詰まりが発生しても、挿入部を体腔から抜去することなく、ノズル詰まりを解消することができる内視鏡を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の内視鏡は、先端部に透明部を有し、前記先端部が被検体の体腔内に挿入される内視鏡において、前記先端部に位置し、前記透明部及び／または前記被検体の被観察部に対し流体を送るノズル開口と、前記先端部内に形成され、前記ノズル開口に連通し流体を送り出す流体通路と、前記先端部内に形成され、前記流体通路の途中から分岐する退避通路と、前記退避通路内に収納される退避位置、前記流体通路を介して前記ノズル開口から外部に突出する突出位置の間で移動自在な掃除部材と、前記掃除部材を前記退避位置と前記突出位置との間で移動させる移動部材とを備える。
【００１２】
前記ノズル開口を含む前記流体通路の一部と前記退避通路とは直線状に形成され、前記退避通路の分岐側とは反対側の端部は前記移動部材挿通孔を有することが好ましい。このようにノズル開口から退避通路までを直線状に形成することにより、掃除部材の移動抵抗が小さくなり、退避位置と突出位置との間での切り換えを簡単且つ容易に行うことができる。また、前記移動部材はワイヤであり、前記移動部材挿通孔はパッキンを有することが好ましい。この場合には、構成が簡単になる他、掃除部材を移動させるためのモータなどのアクチュエータを挿入部先端に配置する必要がなくなり細径化が図れる。さらに、前記掃除部材は周面に植毛部を有するブラシ本体であることが好ましく、この場合には異物の除去が確実に行える。また、前記ブラシ本体はブラシ取付部材を介して前記ワイヤに着脱自在に取り付けられることにより、使用後のブラシ本体の交換が容易になる。
【００１３】
前記ノズルは前記透明部を洗浄する送気・送水ノズルであることが好ましく、送気・送水ノズル内に進入した異物を確実にノズル外に排出することができる。前記ノズルは、前記透明部を洗浄する送気・送水ノズルと、前記被観察部に送液するジェットノズルであり、各ノズル内に前記ブラシ部材が配置され、前記移動部材は各ノズル内の前記ブラシ部材を一括して前記退避位置と前記突出位置とに変位させる連動部材を有することが好ましい。この場合には、いずれのノズルに異物が詰まったときでも、両方のノズルが掃除されるため、異物の除去が確実に行える。
【００１４】
前記ノズルは前記被観察部に送液するジェットノズルであることが好ましく、ジェットノズル内に進入した異物を確実にノズル外に排出することができる。前記ジェットノズルに配置される前記ブラシ取付部材は、退避位置では前記ワイヤに対して前記ブラシ本体を直線状に保持し、前記突出位置では前記ワイヤに対して前記ブラシ本体を略９０°になるように保持する状態変化機能を有することが好ましい。この場合には、移動部材により掃除部材をノズル開口から突出させてノズル内の異物を排出させた後に、ノズルから突出したブラシ本体を透明部に密着させることができる。この状態で移動部材を介してノズル開口を中心としてブラシ本体を回転させることで、透明部上でブラシ本体が移動し、ワイパ効果で透明部の汚れを効果的に除去することができる。なお、状態変化機能を有するブラシ取付部材として、バネ体により直線状態と屈曲状態とに変化するものや、温度変化により状態変化する形状記憶合金製のものが用いられる。ブラシ本体は送気・送水ノズルなどに干渉しない場合には３６０°回転させてもよく、また、送気・送水ノズルなどに干渉する場合には、干渉することのない一定角度範囲内で回転（揺動）させてもよい。
【００１５】
前記ノズルは送気・送水ノズルであり、前記退避通路として送気通路を用い、前記流体通路として送水通路を用い、前記送水ノズルは、前記ノズル開口から直線状に形成されることが好ましい。この場合には、送水通路には掃除部材が位置することがないため、送水に支障を来すことがない。また、送気通路には掃除部材が存在することになるが、送水に比べて抵抗となることは少ないため、送気も確実に行うことができる。さらに、送水ノズルは、ノズル開口から直線状に形成されるため、効率よく送水が可能となる他に、送水時の水が送気通路側に流れることが抑えられる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の内視鏡によれば、被検体の体腔内に挿入部を挿入しているときに、異物などが内視鏡先端面のノズル開口に入り詰まってしまった場合に、挿入部を体腔内から抜去して掃除する必要がなくなり、被検体への負担が小さくなる。また、掃除部材の押し出しによって機械的に排出するため、簡単に且つ確実に異物をノズル外に排出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】内視鏡システムの外観斜視図である。
【図２】電子内視鏡の先端部の構成を示す平面図である。
【図３】観察窓及び送気・送水ノズルに沿った先端部の断面図である。
【図４】異物が詰まった状態を示す先端部の断面図である。
【図５】異物を排出した状態を示す先端部の断面図である。
【図６】異物が詰まった状態を示す第２の実施形態のＷＪノズルの要部を示す断面図である。
【図７】異物を排出した状態の同断面図である。
【図８】ワイパ機能を有する第３実施形態の要部を示す断面図である。
【図９】ブラシ本体が突出してワイパとして作用している状態を示す同断面図である。
【図１０】ブラシ本体が突出してワイパとして作用している状態を示す平面図である。
【図１１】第５実施形態の送気・送水ノズルの要部を示す断面図である。
【図１２】異物を排出した状態を示す同断面図である。
【図１３】第６実施形態の要部を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
［第１実施形態］
図１に示すように、内視鏡システム２は、電子内視鏡１０、プロセッサ装置１１、光源装置１２及び送気・送水装置１３などから構成される。送気・送水装置１３は、光源装置１２に内蔵され、エアーの送気を行う周知の送気装置（ポンプなど）１３ａと、光源装置１２の外部に設けられ、洗浄水を貯留する洗浄水タンク１３ｂから構成される。電子内視鏡１０は、被検体内に挿入される可撓性の挿入部１４と、挿入部１４の基端部分に連設された操作部１５と、プロセッサ装置１１や光源装置１２に接続されるユニバーサルコード１６とを備える。
【００１９】
挿入部１４の先端には、被検体内撮影用の撮像素子としてのＣＣＤ３３（図３参照）などが内蔵された先端部１４ａが形成される。先端部１４ａの後方には、複数の湾曲駒を連結した湾曲部１４ｂが設けられる。
【００２０】
ユニバーサルコード１６の先端には、コネクタ１７が取り付けられる。コネクタ１７は複合タイプのコネクタであり、プロセッサ装置１１、及び光源装置１２、送気・送水装置１３がそれぞれ接続される。
【００２１】
プロセッサ装置１１は、ユニバーサルコード１６及びコネクタ１７を介してＣＣＤ３３から入力された撮像信号に各種画像処理を施して、映像信号に変換するとともに、ＣＣＤ３３の駆動を制御する駆動制御信号を送信する。プロセッサ装置１１で変換された映像信号は、プロセッサ装置１１にケーブル接続されたモニタ１８に内視鏡画像として表示される。また、プロセッサ装置１１は、光源装置１２と電気的に接続しており、内視鏡システム２全体の動作を統括的に制御する。
【００２２】
挿入部１４及び操作部１５の内部には、送気・送水チューブ１９（図３参照）が配される。送気・送水チューブ１９は、先端部１４ａに設けられた送気・送水ノズル２０に接続される。また、送気・送水チューブ１９は、ユニバーサルコード１６を通って送気・送水装置１３に接続される。
【００２３】
操作部１５には、注射針や高周波メスなどが先端に配された各種処置具が挿通される鉗子口２１と、送気・送水ボタン２２、アングルノブ２３、ブラシ操作ボタン５８などの操作部材が設けられる。送気・送水ボタン２２によって送気操作を行うと、送気装置１３ａで発生するエアーが送気・送水ノズル２０に送られる。また、送水操作を行うと、送気装置１３ａで発生するエアーの圧力によって洗浄水タンク１３ｂから洗浄水が送気・送水ノズル２０に送られる。送気・送水ノズル２０は、送気・送水チューブ１９を介して供給されたエアー、洗浄水を選択的に噴射する。ブラシ操作ボタン５８を押すと、送気・送水ノズル２０内に詰まった異物を排出する。
【００２４】
また、アングルノブ２３が操作されると、挿入部１４内に挿設されたワイヤが押し引きされることにより、湾曲部１４ｂが上下左右方向に湾曲動作する。これにより、先端部１４ａが体腔内の所望の方向に向けられる。
【００２５】
図２及び図３に示すように、先端部１４ａは、先端部本体２４、この先端部本体２４を覆うように取り付けられる保護カバー２５、観察窓２６、照明窓２７ａ，２７ｂ、鉗子出口２８、及び送気・送水ノズル２０を備える。先端部本体２４の後端は、湾曲部１４ｂを構成する先端側の湾曲駒２９に連結される。
【００２６】
保護カバー２５は、先端部本体２４の先端面と外周面を覆うようにキャップ状に形成される。保護カバー２５の外周後端面は、湾曲部１４ｂの外周面を覆う外皮層３０に接着されて一体化される。保護カバー２５の先端面には、観察窓２６、照明窓２７ａ，２７ｂ、送気・送水ノズル２０を露呈させる貫通孔２５ａ及び鉗子出口２８が形成される。
【００２７】
観察窓２６は、対物レンズユニット３１を構成する最先端側の対物レンズであり、本実施形態ではカバーガラス（透明部）を兼ねる。観察窓２６は円形をしており、対物レンズユニット３１の光学系を保持する鏡胴３２が観察窓２６の周面を覆っている。鏡胴３２は、先端部本体２４及び保護カバー２５に設けられた貫通孔２４ａ，２５ａに嵌合し固着される。
【００２８】
対物レンズユニット３１の奥には、プリズム３４やＣＣＤ３３が取り付けられる。ＣＣＤ３３は、例えばインターライントランスファ型のＣＣＤからなる。なお、撮像素子としては、ＣＣＤ３３に限らず、ＣＭＯＳでもよい。
【００２９】
照明窓２７ａ，２７ｂは、照射レンズを兼ねており、被検体内の被観察部に光源装置１２からの照明光を照射する。照明窓２７ａ，２７ｂには、ライトガイド（図示せず）の出射端が面している。ライトガイドは、多数の光ファイバー（例えば、石英からなる）を束ねて形成される。このライトガイドは、挿入部１４、操作部１５、ユニバーサルコード１６、及びコネクタ１７の内部を通っており、被検体内の被観察部に光源装置１２からの照明光を照明窓２７ａ，２７ｂに導く。
【００３０】
鉗子出口２８は、挿入部１４内に配設された鉗子チャンネル（図示せず）に接続され、操作部１５の鉗子口２１に連通する。鉗子口２１に挿通された各種処置具は、その先端が鉗子出口２８から露呈する。
【００３１】
送気・送水ノズル２０は、噴射筒４０とノズルブロック４１とから構成される。噴射筒４０は保護カバー２５の開口２５ｂから突出し、噴出口４０ａが観察窓２６に向けられるように、滑らかに略９０°で曲げられた筒状に形成される。
【００３２】
ノズルブロック４１は、先端部本体２４の取付孔２４ｂに嵌合し固定される。ノズルブロック４１は硬質な金属製のブロック体であり、先端から後端にかけて流体通路４４が形成される。また、流体通路４４の途中から分岐部４４ｂを介して退避通路４５が連結される。流体通路４４は先端側通路４４ａと、分岐部４４ｂと、後端側通路４４ｃとにより、略クランク状に形成される。退避通路４５は、先端側通路４４ａと連続し、後端側通路４４ｃと平行に形成される。そして、先端側通路４４ａと退避通路４５は直線状の通路として一体化される。
【００３３】
ノズルブロック４１の先端面には、先端側通路４４ａに連続する取付筒部４６が突出して形成される。この取付筒部４６には噴射筒４０が取り付けられる。ノズルブロック４１の後端面には、チューブ連結筒部４７が形成される。チューブ連結筒部４７は、後端側通路４４ｃに連続し、後端面から突出して形成される。このチューブ連結筒部４７には、送気・送水チューブ１９の先端が接続される。
【００３４】
ノズルブロック４１内で、退避通路４５の後端にはワイヤ挿通孔４８が形成され、この孔４８に移動手段としてのワイヤ５６が通される。また、ワイヤ挿通孔４８の周縁は筒状にワイヤ挿通方向に突出形成され、チューブ状のワイヤガイド連結筒部４９が形成される。このワイヤガイド連結筒部４９にはワイヤガイド５０の先端が連結される。また、ワイヤ挿通孔４８にはＯリングなどからなるパッキン５１が入れられており、ワイヤ挿通孔４８からの液洩れを防止している。
【００３５】
退避通路４５内には、掃除部材としてのブラシ本体５５と、移動部材としてのワイヤ５６が収納される。ブラシ本体５５は、合成樹脂製の毛５５ａを芯材５５ｂに取り付け円柱状に形成される。このブラシ本体５５はブラシ取付部材５７を介してワイヤ５６に連結される。ブラシ取付部材５７はブラシ本体５５の基部を挟持して着脱自在に保持する。そして、使用後は、ブラシ取付部材５７からブラシ本体５５を取り外すことができ、新たなものと交換することができる。ブラシ本体５５の取付部材５７への固定方法は挟持以外にも、係止してもよく、着脱自在に取り付ける構造であればよい。
【００３６】
ワイヤ５６はワイヤガイド５０内を挿通されて、挿入部１４を経て操作部１５のブラシ操作ボタン５８（図１参照）に連結される。ブラシ操作ボタン５８は押しボタンから構成され、不図示のコイルバネの付勢に抗して操作ボタン５８を押すことにより、ワイヤ５６を介してブラシ本体５５を退避位置（図４参照）から突出位置（図５参照）に移動させることができる。操作ボタン５８を離すと、コイルバネの付勢でワイヤ５６を介しブラシ本体５５は退避位置に戻る。このボタン操作を行うことで、ブラシ本体５５をノズル開口５９から出没させることができ、ノズル開口５９内の異物６３を確実に排出することができる。なお、ワイヤ５６の操作方法は、操作ボタン５８を引くことにより、ブラシ本体５５を突出させるような逆パターンの操作方法としてもよい。
【００３７】
次に、内視鏡システム２の作用について説明する。プロセッサ装置１１及び光源装置１２の電源をオンして、挿入部１４を被検体の体腔内に挿入する。光源装置１２からの光は、ライトガイド、照明用レンズ、照明窓２７ａ，２７ｂを通って、被観察部に照射される。
【００３８】
挿入部１４の先端部本体２４に内蔵されたＣＣＤ３３は、体腔内を撮影して撮像信号を出力する。この撮像信号は、ユニバーサルコード１６及びコネクタ１７を介してプロセッサ装置１１に入力される。プロセッサ装置１１は、入力された撮像信号に各種画像処理を施して、被観察部の画像を生成する。この画像はモニタ１８に表示され、術者はモニタ１８を通して体腔内を観察することができる。
【００３９】
また、術者は被検体内を観察するとき、操作部１５のアングルノブ２３を操作することにより、湾曲部１４ｂを上下方向及び左右方向に湾曲させて、先端部本体２４の先端面を観察したい部分に向ける。
【００４０】
観察中に病変部を発見した場合には、病変部の処置に適した処置具を、鉗子チューブに挿通して鉗子出口２８から突出させ、病変部を処置する。処置終了後は鉗子チューブから処置具を抜き取る。
【００４１】
観察窓２６を洗浄する場合には、送気・送水ボタン２２を操作して、送気・送水装置１３から供給された空気や洗浄水を、送気・送水チューブ１９を介して送気・送水ノズル２０へ送る。送気・送水装置１３から供給された空気や洗浄水は、送気・送水ノズル２０から観察窓２６に向けて噴射され、観察窓２６に付着した汚れが除去される。
【００４２】
被検体の体腔内に挿入部１４が挿入されている状態で大便などの汚物が先端面に接触し、送気・送水ノズル２０のノズル開口５９内に入ってしまうことがある。軟らかいものであれば、洗浄水の噴出によりノズル開口５９から外部に排出することができるが、ピーナッツ片のようなある程度の硬度を有する場合には、ノズル２０内で係止し、洗浄液の噴出のみでは除去不可能になることがある。このような状態では、送気・送水を充分に行うことができないため、観察窓２６の洗浄が不可能または困難になる。このとき、操作部１５のワイヤ操作ボタン５８を操作してワイヤ５６を突出させる操作を行うと、退避位置から突出位置までブラシ本体５５が移動するため、ノズル開口５９内の異物６３がノズル２０外に排出される。ブラシ本体５５が退避位置に戻された後は、流体通路４４から洗浄液を噴出することで、ノズル２０内に残存する異物６３の破片などが排出される。
【００４３】
［第２実施形態］
図６、図７に示す第２実施形態は、第１実施形態の送気・送水ノズル２０に代えて、ＷＪノズル７０に本発明を実施したものである。なお、第１実施形態とは、挿入部１４の先端面にＷＪノズル７０を備え、ＷＪノズル７０に送液するために周知の送液装置を有する点で異なるだけである。したがって、基本的な構成は第１実施形態と同じであり、以下の各実施形態において、同一構成部材には同一符号を付して重複した説明を省略する。ＷＪノズル７０は、送気・送水ノズル２０のノズルブロック４１と同様に構成されるノズルブロック７１を有する。内部の流体通路４４、退避通路４５、ブラシ本体５５、ワイヤ５６、ブラシ取付部材５７などは送気・送水ノズル２０と同様の構成部材である。
【００４４】
この第２実施形態でも、ノズル詰まりが発生したときに、ブラシ本体５５を退避位置から突出位置まで繰り出すことで、ＷＪノズル７０内に詰まっていた異物７２をノズル７０外に排出することができる。
【００４５】
［第３実施形態］
図８〜図１０に示す第３実施形態は、第２実施形態のブラシ取付部材５７に代えて、形状記憶合金製としたブラシ取付部材７５を用いたＷＪノズル７６の実施形態である。この形態では、ブラシ本体７８が観察窓２６を拭き取ることができるように、ワイヤ５６によるブラシ本体７８の突出量を長く設定し、これに合せてノズルブロック７７もノズルブロック４１よりも全長を長く設定する。また、ブラシ本体７８の長さも観察窓２６の全体を拭き取ることが可能な長さに設定する。この第３実施形態では、図８に示すように退避位置では、ブラシ取付部材７５が通常の使用温度では直線状に伸びた状態になっている。また、通常よりも温度が高い温水が送られると、図９に示すように、ブラシ取付部材７５が略９０度に屈曲した状態となる。この屈曲状態では、ブラシ本体７８が観察窓２６に密着した状態となる。この状態でワイヤ５６に回転操作を加えることで、図１０に示すように、ブラシ本体７８がＷＪノズルの開口７６ａを中心として回転することになり、ワイパ効果が得られ、観察窓２６の汚れを除去することができる。このとき、不図示の送気・送水ノズルから送水し、ブラシ本体７８が退避位置に収納された後に送気することにより、より一層の洗浄効果が得られる。
【００４６】
［第４実施形態］
第３実施形態では、形状記憶合金製のブラシ取付部材７５により直線状態と屈曲状態とに変化させたが、これに代えて、図示は省略したが、バネ付勢によるブラシ取付部材によって屈曲方向に付勢しておくことにより、同様の効果を得ることもできる。この場合には、ブラシ取付部材をバネ板から構成し、バネ板により略９０度の角度に曲がるように構成する。退避通路は直線状になっているので、ブラシ取付部材は屈曲状態となることができず、直線状態になっている。ブラシ本体がノズル開口から出るようにワイヤ部材が繰り出されると、バネ付勢によりブラシ本体が観察窓面に密着することになり、上記同様に回転操作を行うことにより、ワイパ効果で観察窓の汚れを除去することができる。
【００４７】
［第５実施形態］
第１実施形態では、図３に示すように、流体通路４４に送気・送水チューブ１９を連結していたが、これに代えて、図１１及び図１２に示すように、先端部本体２４まで、不図示の送気チューブと送水チューブとに分けて送られるタイプのものに実施したものである。本実施形態では、送水通路８３の分岐部より後方の送気通路８４を退避通路として利用する。送水通路８３には送水チューブが連結され、送気通路８４には送気チューブが連結される。したがって、送気チューブ内にワイヤ５６を通すことにより、図３に示すようなワイヤガイド５０が不要になり、その分だけ構成を簡単にすることができる。
【００４８】
送水通路８３には、退避位置のブラシ本体５５が位置することがないため、送水に支障を来すことがない。また、送気通路８４にはブラシ本体５５が存在することになるが、送水に比べて抵抗となることは少ないため、送気も確実に行うことができる。さらに、送水通路８３は直線状に形成されるため、効率よく送水が可能となる他に、送水時の水が送気通路８３に流れることが抑えられる。
【００４９】
送気チューブでは、内部にワイヤ５６や掃除部材としてのブラシ本体５５が収納されていたとしても、送水する場合に比べて送気抵抗が小さいものであり、送気に悪影響を及ぼすことが少ない。また、操作部１５側では、送気チューブからワイヤ５６を分岐させる。この分岐部には、Ｏリングなどのパッキンを用いてエアの洩れを防止する。なお、植毛部を有するブラシ本体５５の代わりに、ワイヤを螺旋状に巻いたコイル状ブラシ本体を用いてもよい。
【００５０】
上記各実施形態では、ノズルブロック４１，７７内に流体通路４４及び退避通路４５を形成しているが、これに代えて、先端部本体２４に直接に流体通路４４及び退避通路４５を形成しても良いことは勿論である。また、上記実施形態では、送気・送水ノズル２０やＷＪノズル７０の一方に本発明を実施した例を説明したが、この他に、二つのノズル２０，７０に掃除部材としてのブラシ本体５５を収納し、退避位置と突出位置に選択的にセットすることにより、ノズル開口内の異物の排出を行ってもよい。このとき、２本のワイヤによりそれぞれを個別に操作してもよく、また、図１３に示す第６実施形態のように、連動部材９０を用いて、一つのワイヤ９１により二つのノズル２０，７０からブラシ本体５５を突出位置と退避位置との間で移動させてもよい。連動部材９０としては、先端部本体２４にシリンダ９３を形成し、このシリンダ９３内にワイヤ５６の移動方向に移動可能なピストン９２を収納する。そして、ピストン９２にワイヤ５６，９１を連結する。また、各ブラシ本体５５にはピストン９２からそれぞれ個別にワイヤ５６を連結する。このようにピストン９２を介して各ノズル２０，７０内のブラシ本体５５を同時に退避位置から突出位置に移動させることができる。
【００５１】
移動部材としてはワイヤ５６を用いたが、この他に、挿入部の細径化が重要視されないタイプの内視鏡の場合には、モータやソレノイドなどのアクチュエータを先端本体部に設けて、これらの動きによって掃除部材を退避位置と突出位置との間で移動させてもよい。
【００５２】
上記実施形態では、植毛したブラシ本体５５を掃除部材として用いたが、掃除部材としては、植毛したブラシ本体５５の他に、ワイヤを螺旋状に巻いたコイル体から構成してもよく、あるいは、ワイヤ本体そのものを掃除部材として用いてもよい。また、ワイヤ部材は金属製に限られず、合成樹脂製の線部材を用いてもよい。
【００５３】
上記第２及び第３実施形態では、送液装置を用いてＷＪノズル７０から送液したが、送液装置を用いることなく、図示は省略したが、周知のように、操作部１５に送液入口を設け、この送液入口にシリンジを接続して、シリンジから送液する方式で送液してもよい。シリンジは送液入口に着脱自在に取り付けられ、送液しない場合には、送液入口はキャップにより塞がれる。
【００５４】
上記実施形態においては、ＣＣＤ３３などを有する撮像装置を用いて被検体の状態を撮像した画像を観察する電子内視鏡を例に上げて説明しているが、本発明はこれに限るものではなく、光学的イメージガイドを採用して被検体の状態を観察する内視鏡にも適用することができる。また、上記各実施形態では、先端部端面に設けたノズルに本発明を実施した例を説明したが、ノズルは先端部の端面以外に先端部の周面や、周面の一部を切り欠いてなる側面部に形成したものであってもよい。
【符号の説明】
【００５５】
１０  内視鏡
１４  挿入部
１４ａ  先端部
１４ｂ  湾曲部
１５  操作部
１９  送気・送水チューブ
２０  送気・送水ノズル
２４  先端部本体
２５  保護カバー
３３  ＣＣＤ
４０  噴射筒
４１  ノズルブロック
４４  流体通路
４５  退避通路
５０  ワイヤガイド
５５  ブラシ本体
５６  ワイヤ
５７  ブラシ取付部材
６３  異物
７０  ＷＪノズル
７１  ノズルブロック
７５  ブラシ取付部材
７６  ＷＪノズル
７７  ノズルブロック
７８  ブラシ本体
８０  送気・送水ノズル
８３  送水通路
８４  送気通路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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