(57)【要約】【課題】非車載電子機器を車載ＬＡＮに接続して用いることができる接続装置、及び、これを用いた車載システムを提供する。【解決手段】本発明に係る接続装置１は、自動車に構築されている車載ＬＡＮ２と、非車載電子機器２０とを接続するために用いられるものであり、それらの組み合わせにより全体として車載システムを構成する。接続装置１を構成する信号入力端子１１は、車載ＬＡＮ２と接続される端子である。信号変換部１０は、信号入力端子１１から供給される信号Ｓ１を、非車載電子機器２０で使用可能な信号Ｓ２に変換するとともに、変換した信号Ｓ２を信号出力端子１２に供給する。信号出力端子１２は、非車載電子機器に接続される端子である。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車に構築されている車載ＬＡＮに、非車載電子機器を接続するために用いられる接続装置であって、信号入力端子と、信号変換部と、信号出力端子とを含み、
前記信号入力端子は、前記車載ＬＡＮと接続される端子であり、
前記信号変換部は、前記信号入力端子から供給される信号を、前記非車載電子機器で使用可能な信号に変換するとともに、前記変換した前記信号を信号出力端子に供給し、
前記信号出力端子は、前記非車載電子機器と接続される端子である、
接続装置。
【請求項２】
自動車に構築されている車載ＬＡＮと、非車載電子機器用接続装置と、非車載電子機器とを含む車載システムであって、
前記接続装置は、前記車載ＬＡＮに、前記非車載電子機器を接続するために用いられるものであって、信号入力端子と、信号変換部と、信号出力端子とを含み、
前記信号入力端子は、前記車載ＬＡＮと接続されており、
前記信号変換部は、前記信号入力端子から供給される信号を、前記非車載電子機器で使用可能な信号に変換するとともに、前記変換した前記信号を信号出力端子に供給し、
前記信号出力端子は、前記非車載電子機器と接続されており、
前記非車載電子機器は、前記信号出力端子から供給された前記信号に基づいて動作する、
車載システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、非車載電子機器用接続装置、及び、これを用いた車載システムに関する。本明細書において「非車載電子機器」とは、車載電子機器と区別する意味で用いるものであって、自動車で一般に用いられている車載電子機器の信号規格とは異なる信号規格で動作する電子機器を意味する。
【背景技術】
【０００２】
自動車には、車載用ＡＶ（Audio/Visual）機器や、車載用ナビゲーション機器、各種車載センサなど多種多様な車載電子機器が搭載され、それら搭載された車載電子機器が車内配線で接続されることにより、車載ＬＡＮ（local area network）が構築されている。車載ＬＡＮにおいて、各種車載電子機器で生成される信号は、車内配線を通じて各種端末機器に伝送される。
【０００３】
ところで、近年、科学技術の進展に伴い、携帯型ゲーム機、多機能型携帯電話、スマートフォン、ノートブック型コンピュータ、タブレット型コンピュータなど高性能、且、持ち運び容易な携帯型電子機器の普及が急速に進んでいる。この種の携帯型電子機器は、該使用者が、その目的に応じて必要なアプリケーションソフトを導入することにより、多目的に用いることができる。例えば、使用者は、所有する携帯型電子機器にナビゲーションソフトを導入することにより、歩行時に自己の現在位置や目的地への経路を参照して、効率よく移動することができる。
【０００４】
上述した携帯型電子機器の普及に伴い、自動車所有者には、自己の所有する移動型電子機器を自動車内に持ち込み、車載ＬＡＮに接続して用いたいという要求が生じている。例えば、携帯型電子機器のナビゲーションソフトは、通常、ＧＰＳ（Global Positioning System）によってのみ現在位置情報を得ているから、携帯型電子機器を車載ＬＡＮに接続し、車速信号を携帯型電子機器に供給することが可能であれば、そのナビゲーション精度を向上させることができる。
【０００５】
自動車内に予め構築されている車載ＬＡＮに対して、電子機器を追加的に接続する技術について、例えば、特許文献１には、純正車載ＬＡＮに非車載電子機器を接続するために用いられるデコード装置、及び、これを用いた車載システムが開示されてる。
【０００６】
しかし、特許文献１の車載システムを構成する電子機器は、純正機器と非純正機器との違いこそあるものの車載電子機器である点では共通しており、ともに車載電子機器用の信号規格で動作することができる。これに対し、携帯型電子機器は、車載電子機器用の信号規格とは異なる信号規格で動作する電子機器（非車載電子機器）であり、信号波形や信号レベル（電圧）など基本的な信号規格が車載電子機器とは全く異なる。従って、特許文献１の開示内容では、非車載電子機器である携帯型電子機器を車載ＬＡＮに接続して動作させることはできない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００９−１３７５５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の課題は、非車載電子機器を車載ＬＡＮに接続して用いることができる接続装置、及び、これを用いた車載システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決するため、本発明に係る非車載電子機器用接続装置（以下、端に接続装置と称する）は、自動車に構築されている車載ＬＡＮに、非車載電子機器を接続するために用いられるものであって、信号入力端子と、信号変換部と、信号出力端子とを含む。信号入力端子は、車載ＬＡＮと接続される端子である。信号変換部は、信号入力端子から供給される信号を、非車載電子機器で使用可能な信号に変換するとともに、変換した信号を信号出力端子に供給する。信号出力端子は、非車載電子機器に接続される端子である。
【００１０】
上述したように、本発明に係る接続装置は、車載ＬＡＮと接続される信号入力端子と、非車載電子機器に接続される信号出力端子とを有するから、車載ＬＡＮと、非車載電子機器とを電気的に接続することができる。
【００１１】
ここで、信号変換部は、信号入力端子から供給される信号を、非車載電子機器で使用可能な信号に変換するとともに、変換した信号を信号出力端子に供給するから、非車載電子機器で使用されている信号規格と、車載ＬＡＮで使用されている信号規格とが互いに異なるものであったとしても、その齟齬を調節し、車載ＬＡＮから供給された信号に沿って非車載電子機器を動作させることができる。
【００１２】
本発明に係る接続装置は、自動車に構築されている車載ＬＡＮと、非車載電子機器とを接続するために用いられるものであり、それらの組み合わせにより全体として車載システムを構成する。即ち、本発明に係る車載システムは、車載ＬＡＮと、接続装置と、非車載電子機器とを含む。
【００１３】
接続装置を構成する信号入力端子は、車載ＬＡＮと接続されている。信号変換部は、信号入力端子から供給される信号を、非車載電子機器で使用可能な信号に変換するとともに、変換した信号を信号出力端子に供給する。信号出力端子は、非車載電子機器に接続されている。
【００１４】
上述したように、本発明に係る車載システムは、接続装置によって、車載ＬＡＮから信号入力端子に供給される信号が、非車載電子機器で使用可能な信号に変換され、信号出力端子を通じて非車載電子機器に供給される。この構成によると、非車載電子機器が、車載ＬＡＮの信号規格、及び、車載ＬＡＮを構成する車載機器の信号規格とは異なる汎用の信号規格で動作するものであったとしても、接続装置と組み合わせることにより非車載電子機器を適正に動作させ、車載ＬＡＮからの信号に沿った動作を行わせることができる。
【発明の効果】
【００１５】
以上述べたように、本発明によれば、非車載電子機器を車載ＬＡＮに接続して用いることができる接続装置、及び、これを用いた車載システムを提供することができる。
【００１６】
本発明の他の目的、構成及び利点については、添付図面を参照し、更に詳しく説明する。添付図面は、単に、例示に過ぎない。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態に係る接続装置の構成を模式的に示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る車載システムの構成を模式的に示す回路図である。
【図３】図２の信号変換部の構成を模式的に示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
図１は、本発明の一実施形態に係る接続装置の構成を模式的に示すブロック図である。本発明の一実施形態に係る接続装置は、非車載電子機器（図示しない）の所有者が自動車に乗る際、該自動車に予め構築されている車載ＬＡＮ（図示しない）に対して、非車載電子機器を追加的に、又は、一時的に接続するために用いられるものであって、車載ＬＡＮと、非車載電子機器と組み合わされて車載システムを構成するために用いられる。
【００１９】
一般に、自動車には、各種車載センサや、運転を支援するために取り付けられる映像信号生成装置、その他の車載用ＡＶ機器など複数の車載電子機器が搭載されており、この搭載された車載電子機器群が車内配線によって電気的に接続されることにより車載ＬＡＮが構成されている。車載電子機器から出力される信号は、車内配線を通じて各車載電子機器のインターフェース（ヘッドユニット）まで転送される
他方、本明細書において「非車載電子機器」は、上述した車載電子機器と区別する意味で用いるものであって、車載電子機器で用いられている信号規格とは異なる信号規格で動作する電子機器を意味し、さらに言えば持ち運び容易であって、自動車内に外部から持ち込まれる携帯型電子機器を意味する。
【００２０】
図１の接続装置１は、信号変換部１０と、信号入力端子１１と、信号出力端子１２とを含む。信号入力端子１１は、車載ＬＡＮと接続される端子であって、車載ＬＡＮから供給される信号Ｓ１を、信号変換部１０に供給する。
【００２１】
信号変換部１０は、信号Ｓ１を、非車載電子機器で使用可能な信号Ｓ２に変換する。より詳細に説明すると、信号Ｓ１は、車載ＬＡＮを構成する車載電子機器の信号規格で構成されており、非車載電子機器とは、信号波形、及び／又は、信号レベル（電圧）が異なるから、非車載電子機器に信号Ｓ１を供給しただけでは、該非車載電子機器を信号Ｓ１に基づいて動作させることはできない。そこで、信号変換部１０は、信号Ｓ１を、非車載電子機器で使用可能な信号Ｓ２に波形変換、及び／又は、レベル変換し、変換した信号Ｓ２を信号出力端子１２に供給する。信号出力端子１２に供給される信号Ｓ２は、信号Ｓ１の信号成分を含む。
【００２２】
信号出力端子１２は、非車載電子機器に接続される端子であって、信号変換部１０から供給される信号Ｓ２を、非車載電子機器に供給する。
【００２３】
図１の接続装置１は、車載ＬＡＮと接続される信号入力端子１１と、非車載電子機器に接続される信号出力端子１２とを有するから、車載ＬＡＮと、非車載電子機器とを電気的に接続することができる。
【００２４】
しかも、信号変換部１０は、信号入力端子１１から供給される信号Ｓ１を、非車載電子機器で使用可能な信号Ｓ２に波形変換、及び／又は、レベル変換するとともに、変換した信号Ｓ２を信号出力端子１２に供給するから、本来、非車載電子機器で使用されている信号Ｓ２の規格が、車載ＬＡＮで使用されている信号Ｓ1の規格と適合しなくても、接続装置１を介在させることにより、信号Ｓ１の信号成分を含む信号Ｓ２に基づいて非車載電子機器を動作させることができる。違う言葉で表現すれば、非車載電子機器は、信号Ｓ２に従って動作することにより、信号Ｓ１の信号成分に基づいて動作することができる。
【００２５】
図２は、本発明の一実施形態に係る車載システムの構成を模式的に示す回路図、図３は図２の信号変換部の構成を模式的に示すブロック図である。図２の車載システムは、接続装置１と、自動車に予め構築されている車載ＬＡＮ２と、非車載電子機器４０〜４ｎ（ｎは個数）とを含む。非車載電子機器４０〜４ｎ（ｎは個数）は、好ましくは持ち運び容易な携帯型電子機器であり、該使用者が、その目的に応じて必要なアプリケーションソフトを導入することにより、多目的に用いることができる。非車載電子機器４０〜４ｎの具体例としては、例えば、携帯型ゲーム機、多機能型携帯電話、スマートフォン、ノートブック型コンピュータ、タブレット型コンピュータなどを挙げることができる。
【００２６】
図２の実施形態において、自動車には、自動車メーカ出荷時に各種車載センサや、車載用ＡＶ機器など複数の車載電子機器２０〜２ｎ（ｎは個数）が搭載されている。車載電子機器２０〜２ｎとしては、各種車載センサや、運転を支援するために取り付けられる映像信号生成装置、その他の車載用ＡＶ機器などを挙げることができる。具体的に、車載センサとしては、車内温度、車内湿度のほか、車速、エンジン回転数、オイル残量、バッテリー残量、走行距離、タイヤ空気圧、高度などを検出するために車に装備された全てのセンサが対象となる。また、映像信号生成装置としては、バックカメラ、サイドカメラ、フロントカメラ、室内カメラ、ドライブレコーダ（交通事故時走行映像撮影カメラ）等が対象となる。さらに、車載用ＡＶ機器としては、車載用ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）プレーヤ、車載用ＣＤプレーヤ（Compact Disc）など全ての映像／音響装置が対象となる。
【００２７】
車載電子機器２０〜２ｎは、自動車メーカにおける自動車の製造工程において車内配線作業によって、予め電気的に接続され、車載ＬＡＮ２を構成している。さらに、近年、この種の車載ＬＡＮ２は、データの高速転送化の要請により、多重シリアル通信への移行が進められている。図２の車載電子機器２０〜２ｎは、多重シリアル伝送線３を通じてに接続されている。すなわち、車載電子機器２０〜２ｎから出力される信号Ｓ１は、予め車載電子機器２０〜２ｎに設けられているエンコード回路によってシリアル信号に変換され、これらシリアル信号を車載ＣＰＵにより時分割多重化して多重シリアル信号Ｓ１に変換し、変換した多重シリアル信号Ｓ１を、多重シリアル伝送線３を通じて各車載電子機器２０〜２ｎのインターフェース（ヘッドユニット）まで高速転送する構成が採られている。本願明細書において、シリアル転送（serial transmission）とは、シリアル（直列）にデータを１ビットずつ転送する仕組みのデータ転送方式を意味する。これに対し、パラレル転送（parallel transmission）とは、複数の線によってデータを平行して転送する方式を意味する。多重シリアル信号Ｓ１の具体例として、ソニー株式会社が開発したＧＶＩＦ（Gigabit Video Inter Face）がある。
【００２８】
接続装置１は、図１を参照して説明した構成を有している。図２の接続装置１を構成する信号入力端子１１は、車載ＬＡＮ２を構成する多重シリアル伝送線３と接続されており、多重シリアル伝送線３を通じて車載電子機器２０〜２ｎから多重シリアル信号Ｓ１が供給され、供給された多重シリアル信号Ｓ１を信号変換部１０に供給する。
【００２９】
信号変換部１０は、信号入力端子１１から供給された信号Ｓ１を、非車載電子機器４０〜４ｎで使用可能な信号Ｓ２に波形変換、及び／又は、レベル変換する。信号変換部１０で行われる信号処理について、さらに図３を参照して詳細に説明する。
【００３０】
図３の信号変換部１０は、デコード回路１０１と、信号変換回路１０２とで構成されている。デコード回路１０１は、信号入力端子１１から供給される多重シリアル信号Ｓ１から、非車載電子機器４０〜４ｎで使用可能な信号成分を含むシリアル信号Ｓ１０を抽出し、抽出したシリアル信号Ｓ１０を信号変換回路１０２に供給する。非車載電子機器４０〜４ｎで使用可能な信号成分とは、非車載電子機器４０〜４ｎの用途及び目的に追従して決定される。例えば、非車載電子機器４０〜４ｎにナビゲーションソフトを導入し、これをカーナビゲーション装置として用いる場合、非車載電子機器４０〜４ｎで使用可能な信号成分とは、代表的には車速信号である。
【００３１】
信号変換回路１０２は、デコード回路１０１から供給されたシリアル信号Ｓ１０をさらに変換し、非車載電子機器４０〜４ｎで使用可能な汎用（又は非車載電子機器用）の信号Ｓ２に変換する。すなわち、信号Ｓ１０は、車載電子機器２０〜２ｎの信号規格で構成されているから、信号Ｓ１０の信号レベル（電圧）、及び、信号波形は、汎用電子機器たる非車載電子機器４０〜４ｎの信号規格とは異なる。一例として、車載電子機器２０〜２ｎの信号レベルは１２Ｖであるのに対し、非車載電子機器４０〜４ｎの信号レベルは１．５〜３．０Ｖの範囲となっている。この場合、非車載電子機器４０〜４ｎに信号Ｓ１０を供給しただけでは、信号Ｓ１０に基づいて該非車載電子機器４０〜４ｎを動作させることはできない問題が生じる。信号変換回路１０２は、該問題を解決するものであって、信号Ｓ１０の信号レベルを非車載電子機器４０〜４ｎの信号規格に適した信号レベルにレベル変換し、及び／又は、信号Ｓ１０の信号波形を非車載電子機器４０〜４ｎの信号規格に適した波形に波形変換する。
【００３２】
信号変換部１０は、変換した信号Ｓ２を信号出力端子１２に供給する。信号出力端子１２は、非車載電子機器４０〜４ｎに接続されており、信号変換部１０から供給される信号Ｓ２を、非車載電子機器４０〜４ｎに供給する。信号出力端子１２は、例えば、周知のワイヤーハーネスを用いた有線伝送方式の車内配線によって、非車載電子機器４０〜４ｎのインターフェースに接続される。
【００３３】
非車載電子機器４０〜４ｎは、信号出力端子１２と接続されており、信号出力端子１２から供給された信号Ｓ２に基づいて動作する。具体的に、図２の車載電子機器２０に車速センサが含まれている場合、多重シリアル信号Ｓ１には、車速センサで検知された車速信号が含まれている。そこで、非車載電子機器４０〜４ｎのナビゲーションソフト（アプリケーションソフト）を用いる場合、信号出力端子１２から供給された車速信号（Ｓ２）に基づいて自動車の実走距離データを算出し、非車載電子機器４０〜４ｎに自動車の正確な位置情報が表示される。
【００３４】
信号Ｓ２の内容は、非車載電子機器４０〜４ｎにおいて選択された機能に応じて決定される。例えば、非車載電子機器４０〜４ｎにおいて計器表示ソフト（アプリケーションソフト）が選択されている場合、信号Ｓ２は、各種車載センサで検知された信号となる。
【００３５】
図１乃至図３を参照して説明した接続装置１、及び、これを用いた車載システムの構造によると、以下の効果を奏することができる。まず、接続装置１は、車載ＬＡＮ２と接続される信号入力端子１１と、非車載電子機器４０〜４ｎに接続される信号出力端子１２とを有するから、車載ＬＡＮ２を構成している車載電子機器２０〜２ｎと、非車載電子機器４０〜４ｎとを電気的に接続することができる。
【００３６】
信号変換部１０は、信号入力端子１１から供給される信号Ｓ１を、非車載電子機器４０〜４ｎで使用可能な信号Ｓ２に波形変換、及び／又は、レベル変換するとともに、変換した信号Ｓ２を信号出力端子１２に供給する。信号Ｓ２は、信号出力端子１２を通じて非車載電子機器４０〜４ｎに供給する。この構成によると、非車載電子機器４０〜４ｎが、車載ＬＡＮ２、及び、車載ＬＡＮ２を構成する車載機器の専用の信号規格とは異なる汎用の信号規格で動作するものであったとしても、接続装置１と組み合わせることにより、信号Ｓ１の信号成分を含む信号Ｓ２に基づいて非車載電子機器４０〜４ｎを適正に動作させ、車載ＬＡＮ２からの信号に沿った動作を行わせることができる。従って、自動車に予め構築されている車載ＬＡＮ２に対して、非車載電子機器４０〜４ｎを付加して使用することができる接続装置１、及び、これを用いた車載システムを提供することができる。
【００３７】
さらに、図２及び図３の車載システムにおいて、接続装置１を構成する信号変換部１０は、デコード回路１０１によって、多重シリアル信号Ｓ１から、非車載電子機器４０〜４ｎで使用可能な信号成分を含むシリアル信号Ｓ１０を抽出する。抽出されたシリアル信号Ｓ１０は、さらに信号変換回路１０２に供給され、信号変換回路１０２によって、非車載電子機器４０〜４ｎで使用可能な汎用の信号Ｓ２に変換される。この構成によると、非車載電子機器４０〜４ｎが、多重シリアル化の純正規格に対応したデコード回路構成を有していなくとも、多重シリアル信号Ｓ１に基づく信号Ｓ２に沿った動作を行うことができる。
【００３８】
図２の車載システムの具体的構成について、例えば非車載電子機器４０〜４ｎのナビゲーション機能を用いる場合、信号出力端子１２から供給された車速信号（Ｓ２）に沿って自動車の実走距離データを算出し、非車載電子機器４０〜４ｎに自動車の正確な位置情報が表示される。通常、非車載電子機器４０〜４ｎのナビゲーション機能は、ＧＰＳ（Global Positioning System）信号による座標情報によって位置を算出するものであるところ、車載ＬＡＮから供給される車速信号を利用することにより、ナビゲーション精度を向上することができる。
【００３９】
以上、好ましい実施例を参照して本発明の内容を具体的に説明したが、本発明の基本的技術思想及び教示に基づいて、当業者であれば、種種の変形態様を採り得ることは自明である。例えば、本発明に係る接続装置１は、車載ＬＡＮ２から必要な信号（Ｓ１０）を抽出して、非車載電子機器４０〜４ｎを動作させるものであるから、車載ＬＡＮ２を構成している車載電子機器の種類は問わない。具体的に、車載ＬＡＮ２は、純正車載機器と非車載電子機器との組み合わせで構成されていても良い。非車載電子機器とは、自動車メーカが自動車の出荷時に装備した車載電子機器（純正車載機器）と区別する意味で用いるものであって、端的に言うと市販の車載電子機器を意味する。
【００４０】
以上、好ましい実施例を参照して本発明の内容を具体的に説明したが、本発明の基本的技術思想及び教示に基づいて、当業者であれば、種種の変形態様を採り得ることは自明である。
【符号の説明】
【００４１】
１                      非車載電子機器用接続装置
１０                    信号変換部
１１                    信号入力端子
１２                    信号出力端子
２                      自動車に構築されている車載ＬＡＮ
３                      多重シリアル伝送線
４０〜４ｎ（ｎは個数）  非車載電子機器
Ｓ１                    信号入力端子から供給される信号
Ｓ２                    非車載電子機器で使用可能な信号
【図１】
2012081832.tif 000003
【図２】
2012081832.tif 000004
【図３】
2012081832.tif 000005