(57)【要約】【課題】印刷装置のログを記録する印刷装置を提供する。【解決手段】画像を記録媒体上に印刷する印刷部と、印刷装置に関するログを記憶領域に記録する記録部をもつ印刷装置。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を記録媒体上に印刷する印刷部と、
印刷装置に関するログを記憶領域に記録する記録部と、
を具備することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
外部装置から受信した日時情報を取得する取得部をさらに有しており、
前記記録部は、前記取得部が取得した日時情報と共に、前記印刷装置に関するログを記憶領域に記録することを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【請求項３】
前記印刷装置の監視機能の通信において、前記日時情報を前記外部装置から受信することを特徴とする請求項２記載の印刷装置。
【請求項４】
前記日時情報の送信を要求する要求信号を前記外部装置に送信する制御部をさらに有することを特徴とする請求項２記載の印刷装置。
【請求項５】
印刷装置において、前記印刷装置に関するログを記憶領域に記録することを特徴とする印刷装置のログ記録方法。
【請求項６】
印刷装置においてマイクロコンピュータで実行されることにより、前記印刷装置に関するログを記憶領域に記録することを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項７】
日時情報を提供するホストコンピュータと、
前記ホストコンピュータから前記日時情報を取得し、印刷装置に関するログを前記日時情報と共に記憶領域に記録する印刷装置と、
を具備することを特徴とする印刷システム。
【請求項８】
ホストコンピュータとこれに接続される印刷装置からなる印刷システムのログ記録方法であって、
前記ホストコンピュータから前記印刷装置に日時情報を供給し、
前記印刷装置においては、前記日時情報と共に前記印刷装置に関するログを記憶領域に記録することを特徴とする印刷システムのログ記録方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、エラー情報や動作記録のログを記録する印刷装置、印刷装置のログ記録方法、プログラム、印刷システムおよび印刷システムのログ記録方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
最近、印刷装置は用途が複雑化・多様化してきており、様々な形態の印刷処理が可能になってきている。このような印刷装置では、印刷装置単体で動作状態等のログを記録させ、これをメンテナンス等に利用したい等の要望がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−３５８１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
最近の印刷装置において、メンテナンス等を目的として、どのような使用状況で使用され、どのようなエラー等が発生したかをログとして印刷装置内の記憶領域に記録しておき、これを後で読み出してメンテナンス等に役立てたいという要望がある。
【０００５】
また、印刷装置において、記録されたログに日時情報を伴わせて、印刷装置がどのような日時においてどのような経緯を経たかを記録したいという要望がある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
課題を解決する一実施形態は、
画像を記録媒体上に印刷する印刷部と、
印刷装置に関するログを記憶領域に記録する記録部と、
を具備することを特徴とする印刷装置である。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の一実施形態に係る印刷装置における外観の一例を示す外観図。
【図２】同印刷装置の内部の一例を示す説明図。
【図３】同印刷装置における電気的構成の一例を示すブロック図。
【図４】印刷装置側が自主的に日時情報を要求する場合の処理を示すフローチャート。
【図５】ホスト側が自主的に日時情報を供給する場合の処理を示すフローチャート。
【図６】同印刷装置におけるログ記録処理を説明するフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、この発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。  
本発明の一実施形態に係る印刷装置１を図１乃至図３を用いて、以下に詳細に説明する。本発明の一実施形態に係る印刷装置１は、図１において、プリンタエンジンを格納する制御ボックス６と、この制御ボックス６とヒンジにより回動可能に接続されているカバー７と、さらに、カバー７の正面に設けられ、印刷された記録媒体を排出する排出口３と、制御ボックス６の正面に設けられた操作部４と、操作情報や操作メニュを表示する液晶画面等を用いた表示部５を有している。
【０００９】
本発明の一実施形態に係る印刷装置１は、さらに図２および図３において、カバー７を開くと、用紙ロールＡを回転可能に保持する用紙保持部５７と、インクリボンロールＢを保持してインクリボンＲを供給するリボン供給軸５５と、リボン供給軸５５から供給されるインクリボンＲを巻き取って保持するリボン巻取軸５６を有している。さらに、印刷装置１は、図２および図３に示すように、用紙保持部５７に保持される用紙ロールＡから供給される用紙Ｄを搬送する搬送ローラ１０と、用紙Ｄを搬送するピンチローラ５０と、用紙Ｄを検出する用紙検出センサ１７と、リボン供給軸５５からインクリボンＲが供給される搬送路１９と、インクリボンＲおよび用紙Ｄを搬送するプラテンローラ１３と、用紙Ｄに印刷を行うサーマルヘッド２８を有しており、印刷した用紙Ｄは、排出口３から排出される。
【００１０】
また、本発明の一実施形態に係る印刷装置１は、さらに図３の電気的構成の一例を示すブロック図を参照すると、全体の動作を制御する制御部３１と、それぞれが制御部３１に接続され、操作情報や設定情報、動作プログラム等が格納されているＦＲＯＭ３２（Floating Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）３３と、表示部の働きを制御する表示制御回路３４と、表示制御回路３４に制御される液晶画面等の表示部５と、外部に設けられたユーザ等が扱うホストコンピュータＨ等と通信を行う通信部１６と、上述した操作部４と、上述した搬送ローラ１０、プラテンローラ１３、ピンチローラ５０等を駆動するステッピングモータ３６と、ステッピングモータ３６を制御するモータ制御回路３５と、上述したリボン巻取軸５６を駆動するリボンモータ３８と、リボンモータ３８を制御するモータ制御回路３７と、上述したサーマルヘッド２８を制御するヘッド制御回路３９を有している。
【００１１】
このような構成をもつ印刷装置１は、制御部３１の制御下において、操作部４またはホストコンピュータＨからの操作に従って、一例として、記録媒体である用紙Ｄにサーマルヘッド２８により印刷して、搬送ローラ１０、プラテンローラ１３、ピンチローラ５０等により用紙Ｄを搬送して排出口３へと排出する。
【００１２】
このような構成の印刷装置におけるログ記録処理および日時情報処理を、図４乃至図６のフローチャートを用いて、以下に詳細に説明する。図４は印刷装置側が自主的に日時情報を要求する場合の処理を示すフローチャート、図５はホスト側が自主的に日時情報を供給する場合の処理を示すフローチャート、図６は同印刷装置におけるログ記録処理を説明するフローチャートである。
【００１３】
本発明の一実施形態に係る印刷装置１は、日時情報を一例としてホストコンピュータＨから取得して、ログ記録に利用しているが、（１）プリンタ側が自主的に日時情報の送付を要求する場合と、（２）ホストコンピュータがプリンタに日時情報を送り、プリンタ側は受動的に取得する場合とがある。
【００１４】
はじめに、（１）プリンタ側が自主的に日時情報の送付を要求する場合を、図４のフローチャートを用いて説明する。なお、この処理動作は、印刷装置１のＦＲＯＭ３２またはＲＡＭ３３に記憶されているコンピュータプログラムを制御部３１により実行することで実現することができる。
【００１５】
印刷装置１が接続されたホストコンピュータＨ（＝ＯＳ）内には、印刷装置１の状態を常に監視できるプリンタドライバを動作させている。このホストコンピュータＨで動作させているプリンタドライバの本来の目的は、印刷装置１への印刷データの送信及び印刷装置１の状態監視である。しかし、このプログラムは、短いサイクルで年月日／時刻情報を生成しているので、この印刷装置１の状態監視のタイミングを利用して、プリンタドライバがホストコンピュータＨから取得した年月日／時刻情報を印刷装置１に通知できるような構成とする。
【００１６】
これにより、印刷装置１は、プリンタドライバから通知された年月日／時刻情報を利用することが可能となり、自身のログを記録する際に付加情報として年月日／時刻情報を残すことができる。
【００１７】
印刷装置１の制御部３１における日付／時刻情報処理部は、通信部１６を介して、ホストコンピュータＨに日付／時刻情報要求信号を送信する（ステップＳ１１）。印刷装置１の制御部３１における日付／時刻情報処理部は、ホストコンピュータＨから日付／時刻情報を受信すると（ステップＳ１２）、この日付／時刻情報をＲＡＭ３３等の記憶領域に保存する（ステップＳ１３）。
【００１８】
次に、（２）ホストコンピュータＨ側が日時情報を送付し、これを印刷装置１が受動的に受信する場合の印刷装置１の処理を図５のフローチャートを用いて説明する。なお、この処理動作は、印刷装置１のＦＲＯＭ３２またはＲＡＭ３３に記憶されているコンピュータプログラムを制御部３１により実行することで実現することができる。
【００１９】
印刷装置１の制御部３１における日付／時刻情報処理部は、通信部１６を介してホストコンピュータＨから日付／時刻情報を取得すると（ステップＳ２１）、この日付／時刻情報をＲＡＭ３３等の記憶領域に保存する（ステップＳ２２）。上述したように、ホストコンピュータＨは、印刷装置１の状態を常に監視できるプリンタドライバの動作において、比較的短いサイクルで年月日／時刻情報を生成しており、この状態監視のタイミングを利用して年月日／時刻情報を印刷装置１に供給することができる。
【００２０】
そして、印刷装置１の制御部３１における日付／時刻情報処理部は、通信部１６を介してホストコンピュータＨからステータスコマンドを受信すると（ステップＳ２３）、ステータスコマンドに対する応答信号を生成して（ステップＳ２４）、これを通信部１６を介してホストコンピュータＨに送付する（ステップＳ２５）。
【００２１】
次に、印刷装置１において、ログ記録処理を図６のフローチャートを用いて詳細に説明する。印刷装置１の制御部３１における日付／時刻情報処理部は、最新の日付／時刻情報をＲＡＭ３３等から読み出す（ステップＳ３１）。そして、この日付／時刻情報をログとしてＲＡＭ３３に記録する（ステップＳ３２）と共に、当該印刷装置に関するエラー情報、動作情報等をログとして同様にＲＡＭ３３に記録する（ステップＳ３３）。このような最新の日付／時刻情報を伴うログを記録することで、例えば、メンテナンス要員は、単体の印刷装置１に対してログを調査するだけで、周辺の機器を調査する等の必要がなく、当該印刷装置１の使用状況を知ることが可能となる。
【００２２】
また、ホストコンピュータＨは、通常動作中において印刷装置１の状態を監視する目的でプリンタドライバが印刷装置１と定期的に安定して通信を行っているため、この通信を利用することで確実に印刷装置１に日時情報を供給することが可能となる。
【００２３】
以上記載した様々な実施形態は複数同時に実施することが可能であり、これらの記載により、当業者は本発明を実現することができるが、さらにこれらの実施形態の様々な変形例を思いつくことが当業者によって容易であり、発明的な能力をもたなくとも様々な実施形態へと適用することが可能である。従って、本発明は、開示された原理と新規な特徴に矛盾しない広範な範囲に及ぶものであり、上述した実施形態に限定されるものではない。
【符号の説明】
【００２４】
１…印刷装置、４…操作部、５…表示部、３１…制御部（日付／時刻情報処理部）、２８…サーマルヘッド、１６…通信部、Ｈ…ホストコンピュータ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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