(57)【要約】【課題】大局的な正反射光色付きを抑制することができる画像処理装置及び画像処理方法等を提供する。【解決手段】記録媒体上において無色色材を有色色材上に記録して画像を形成するための画像処理装置であって、前記有色色材上に記録される無色色材の量を異ならせて形成される複数種類の画像における反射角度と反射光の色との関係を入力する入力手段と、入力画像データによって表される画像を構成する各領域の画像データを取得する取得手段と、前記入力画像データによって表される画像が観察される観察角度を前記反射角度として、前記入力手段によって入力された関係から当該観察角度における前記画像データ毎の前記無色色材の量と前記反射光の色との関係を特定する特定手段と、前記特定手段により特定された関係に基づいて、前記画像データ毎の前記無色色材を記録する際の条件を決定する決定手段と、が設けられている。【選択図】図７
2012081638.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体上において無色色材を有色色材上に記録して画像を形成するための画像処理装置であって、
前記有色色材上に記録される無色色材の量を異ならせて形成される複数種類の画像における反射角度と反射光の色との関係を入力する入力手段と、
入力画像データによって表される画像を構成する各領域の画像データを取得する取得手段と、
前記入力画像データによって表される画像が観察される観察角度を前記反射角度として、前記入力手段により入力された関係から当該観察角度における前記画像データ毎の前記無色色材の量と前記反射光の色との関係を特定する特定手段と、
前記特定手段により特定された関係に基づいて、前記画像データ毎の前記無色色材を記録する際の条件を決定する決定手段と、
を有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記決定手段は、前記条件として、記録する前記無色色材の量を決定することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記決定手段は、前記条件として、記録する少なくとも２種類の前記無色色材の量及び前記無色色材の量に対応する面積率を決定することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項４】
記録媒体上において無色色材を有色色材上に記録して画像を形成するための画像処理方法であって、
入力画像データによって表される画像を構成する各領域の画像データを取得する取得ステップと、
前記有色色材上に記録される無色色材の量を異ならせて形成される複数種類の画像における反射角度と反射光の色との関係を入力し、前記関係から、前記入力画像データによって表される画像が観察される観察角度を前記反射角度として、当該観察角度における前記画像データ毎の前記無色色材の量と前記反射光の色との関係を特定する特定ステップと、
前記特定ステップにおいて特定した関係に基づいて、前記画像データ毎の前記無色色材を記録する際の条件を決定する決定ステップと、
を有することを特徴とする画像処理方法。
【請求項５】
記録媒体上において無色色材を有色色材上に記録して画像を形成するための画像処理装置のコンピュータを制御するプログラムであって、
前記コンピュータに、
入力画像データによって表される画像を構成する各領域の画像データを取得する取得ステップと、
前記有色色材上に記録される無色色材の量を異ならせて形成される複数種類の画像における反射角度と反射光の色との関係を入力し、前記関係から、前記入力画像データによって表される画像が観察される観察角度を前記反射角度として、当該観察角度における前記画像データ毎の前記無色色材の量と前記反射光の色との関係を特定する特定ステップと、
前記特定ステップにおいて特定した関係に基づいて、前記画像データ毎の前記無色色材を記録する際の条件を決定する決定ステップと、
を実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置等の画像処理に関する。
【背景技術】
【０００２】
文字や画像等の情報を用紙やフィルム等シート状の記録媒体に記録を行う記録装置には様々な方式のものがある。その中で、記録媒体に記録剤（色材）を付着することで記録媒体上にテキストや画像を形成する方式が実用化されている。このような方式の代表例として、複数のインクの吐出口を備えた記録ヘッドを用いるインクジェット記録装置が知られている。
近年、インクジェット記録装置で写真光沢紙に画像を記録する写真印刷が普及しており、この写真印刷に用いられるインクとして、水に溶解しやすい染料を色材として用いた染料インクが広く適用されてきた。染料インクは溶媒中に溶解した色材が記録媒体の繊維質の内部に浸透しやすい。従って、画像の記録後も記録媒体の表面形状が維持されやすいため、記録画像の光沢は記録媒体自体の光沢が維持される。つまり、光沢に優れた記録媒体に染料インクで記録を行えば、光沢に優れた記録画像を得ることが可能である。従って、染料インクを用いたインクジェット記録装置では、記録媒体自体の光沢を向上させることにより、画像の光沢付与の実現が可能であった。
一方、染料インクで発生する耐光性や耐水性の問題を解決するために、近年では、色材に顔料を用いた顔料インクの利用が増加している。顔料インクは、一般に色材粒子のサイズが染料インクと比べて大きいため、耐候性の高い印刷物を得られることが知られている。
【０００３】
しかしながら、耐光性、耐水性の面で優れる一方、顔料インクを用いて形成される画像では、正反射光が色付くという画像品質上の課題が発生する。正反射光は試料面へ移り込んだ照明の像として画像観察者に認識される。この正反射光（及び、正反射近傍に拡散する光）に色付き（以下、正反射光色付きということがある）が発生すると、言い換えれば、印刷物に映り込んだ照明の像の色味が照明本来と異なる色味に観察されると、画像を観察する上で妨害要素となる。特に、写真印刷においては好ましくない画像として認識されやすい。正反射光が色付く原因としては、ブロンズ現象、薄膜干渉が一般的によく知られている。ブロンズ現象とは、印刷物の表面に露出している材料の特性により波長分散のある反射をすることで正反射光に色付きが発生する現象である。ブロンズ現象が発生すると、正反射光がインク固有の色付きになりやすいことが知られており、特にシアンインクでマゼンタに色付く。薄膜干渉とは、光の波長オーダーで形成されたインク薄膜において、表面からの反射光と異なる界面の反射光とに位相差が発生し、波長毎に光の強め合いや弱め合いが起こることで正反射光に波長分散を生じる。
ブロンズ現象や薄膜干渉は、印刷物表面の材質に依存しているとともに、構造によっても発生度合は異なる。この構造とは、例えば記録媒体表面を占めるインクの被覆率である。つまり、色毎あるいは階調毎に表面が異なる構造や材質で構成される印刷物は、色毎あるいは階調毎に正反射色の色味が異なる。このような印刷物では、複数の色によって構成される画像領域の正反射色が、画像の位置によって異なった色味に観察されるため、画像観察者に違和感を与えてしまう。
【０００４】
上述した課題を解決する方法として、記録領域全域に着色材を含有しない無色透明なクリアインクをオーバーコートする技術が開示されている（特許文献１）。また、正反射光色付きを評価する技術が開示されている（特許文献２）。
ここで、特許文献２に記載された正反射光色付きを評価する技術について、図１を用いて以下に簡単に概要を説明する。光源１０２によって所定の角度θから測定試料１０１を照射し、測定試料１０１からの正反射光が受光器１０３によって検出される。すなわち、光源１０２及び受光器１０３を含む同一面内で、光源１０２及び受光器１０３は測定試料１０１の法線に対して反対側に角度θずつ傾いて配置されている。この試料の法線に対する正反射方向を示す反射角度θを本明細書では正反射角とよぶ。受光器１０３では、ＣＩＥ  ＸＹＺ表色系における三刺激値ＸｘＹｘＺｘが検出される。予めブロンズの発生しない試料（例えば、屈折率の波長分散が小さい黒色研磨硝子板）の三刺激値ＸｓＹｓＺｓを保持しておき、ＸｘＹｘＺｘとＸｓＹｓＺｓからＣＩＥ  Ｌ＊ａ＊ｂ＊表色系のａ＊ｂ＊をプロットする。ここで、ＸｘＹｘＺｘは分光反射率が一定の仮想的な基準面としてもよい。上述したａ＊、ｂ＊から求めた彩度Ｃ＊が正反射光色付きの度合を示す。Ｃ＊が小さいほど正反射光色付きが少なく、正反射光色付きが無い試料ではＣ＊が０になる。すなわち、ａ＊ｂ＊平面上で原点に位置する。特許文献２には、ａ＊ｂ＊平面で説明されているが、正反射光の色情報を表す情報であればよく、例えば、ＣＩＥ  ｘｙＹ表色系におけるｘｙ色度座標上でも正反射光色付きを表現可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−１３２３５０号公報
【特許文献２】特開２００６−１７７７９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述した特許文献１には、色再現に影響しないクリアインクを記録領域にオーバーコートする方法が開示されているが、この方法ではブロンズ現象を抑制できない場合がある。クリアインクをオーバーコートしてもブロンズ現象を抑制できない例を図２に示す。図２は、シアンインクで記録媒体表面を１００％被覆した記録物に対して、異なるクリアインク記録量でオーバーコートした記録物の正反射光色付きを、ＣＩＥ  ｘｙＹ表色系におけるｘｙ色度座標にプロットしたグラフである。図２中の黒丸（●）は、シアンインクで記録媒体表面を１００％被覆した記録物の上にクリアインク記録量を０％から１００％まで１０％ずつ増やして記録した記録物の正反射光色付きを示している。また、図２中の白抜きの四角（□）は、無彩色を示している。クリアインクが記録されていない（記録量０％）点は、シアンインクで形成された記録物自体のブロンズ現象による正反射光色付きである。図２を参照すると、いずれのクリアインク記録量でオーバーコートしても、ｘｙ色度座標上で無彩色にならないことがわかる。この原因は、クリアインク層の上層で反射する光と下層で反射する光との位相差から生じる薄膜干渉に起因していると考えられる。すなわち、クリアインクのオーバーコートでは、正反射光を抑制できない場合がある。図２には、クリアインクの記録量増加に伴い、正反射光色付きがｘｙ色度座標上で無彩色の点を囲むようにして変化する例を示した。
【０００７】
なお、クリアインクの記録量増加に対する正反射光色付きの挙動（色度の軌跡や色相変化量）は、記録媒体上に記録されているカラーインク（有色色材）の種類によって異なることが知られている。更に、記録物を観察する角度によっても正反射光色付きの挙動が異なる。図３を用いて、観察角度に対する正反射光色付きの挙動を説明する。図３は図２と同様に、シアンインクで記録媒体表面を１００％被覆した記録物に対して、異なるクリアインク記録量でオーバーコートした記録物の正反射光色付きを、ｘｙ色度座標にプロットしたグラフである。図３中の線分（実線、破線、一点鎖線）でつないだ各系列は、各観察角度（図１における角度θ）を示している。図３中の黒丸（●）と実線で示した系列は、シアンインクで記録媒体表面を１００％被覆した記録物の上にクリアインク記録量を０％から１００％まで１０％ずつ増やして記録した記録物を４５度正反射で測定した正反射光色付きを示している。図３中の黒塗りの四角（■）と一点鎖線で示した系列は、上記試料を２０度正反射で測定した正反射光色付きを示している。図３中の黒塗りの三角（▲）と点線で示した系列は、上記試料を６０度正反射で測定した正反射光色付きを示している。図３に示した通り、正反射角によって正反射光色付きは異なる軌跡を描く。これは、同一の試料であっても、観察する角度によって正反射光の色が異なった色味を帯びて観察されることを示している。
【０００８】
本発明は、大局的な正反射光色付きを抑制することができる画像処理装置及び画像処理方法等を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る画像処理装置は、記録媒体上において無色色材を有色色材上に記録して画像を形成するための画像処理装置であって、前記有色色材上に記録される無色色材の量を異ならせて形成される複数種類の画像における反射角度と反射光の色との関係を入力する入力手段と、入力画像データによって表される画像を構成する各領域の画像データを取得する取得手段と、前記入力画像データによって表される画像が観察される観察角度を前記反射角度として、前記入力手段により入力された関係から当該観察角度における前記画像データ毎の前記無色色材の量と前記反射光の色との関係を特定する特定手段と、前記特定手段により特定された関係に基づいて、前記画像データ毎の前記無色色材を記録する際の条件を決定する決定手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、大局的な正反射光色付きを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】正反射色付きの測定方法を示す図である。
【図２】正反射光色付きをプロットしたグラフである。
【図３】正反射光色付きの角度依存性をｘｙ色度座標上に示したグラフである。
【図４】試料の断面を模式的に示す図である。
【図５】正反射光色付きをプロットしたグラフである。
【図６】クリアインク記録量が相違する２領域を並置させた試料を示す図である。
【図７】画像処理装置の構成を示すブロック図である。
【図８】観察条件を入力するユーザインタフェースを示す図である。
【図９】カラー色分解ＬＵＴ６００４の例を示す図である。
【図１０】解像度変換の例を示す図である。
【図１１】クリアインク記録情報の例を示す図である。
【図１２】格子パターンを示す図である。
【図１３】１画素内を４×４マスに分割して配置した例を示す図である。
【図１４】入力レベル０〜８に対する出力パターンを示す図である。
【図１５】記録ヘッド及び記録パターンを示す図である。
【図１６】マスクパターンの例を示す図である。
【図１７】クリアインク記録情報を生成する処理を示すフローチャートである。
【図１８】記録物のターゲットからの色度ベクトルを示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態について添付の図面を参照して具体的に説明する。なお、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものでなく、また、以下に説明されている特徴の組み合わせの全てが本発明の解決手段に必須のものとは限らない。
本発明の実施形態に係る画像処理装置は、画素毎に異なる量のクリアインクを記録して局所的な正反射光色付きを制御し、大局的な正反射光色付きを抑制する。例えば、所定の画素にクリアインクを所定の量オーバーコート（記録媒体上で最上層に位置するように記録）した際の正反射光が緑色に色付くとする。この画素の周辺画素にクリアインクを異なる所定の量オーバーコートした際の正反射光が赤色に色付けば、補色の関係にある緑色と赤色が相殺され、局所的な色付きが発生しても大局的な色付きは無彩色になる。すなわち、局所的な正反射光色付きの色味が互いに相殺するように画素単位でオーバーコートするクリアインク記録量を決定することで、大局的な正反射光色付きを無彩色に近づけることが可能である。ここで、正反射光色付きを大局的と局所的とに分類して表現したのは、正反射光色付きが観測のスケールによるからである。大局的な正反射光色付きとは、人が正反射光色付きを解像できる範囲以上で平均化された色付きである。また、局所的な正反射光色付きとは、人が正反射光色付きを解像できない範囲である数１０ミクロンオーダーで平均化された色付きである。
また、本明細書では、記録剤であるインクをＣｙａｎ、Ｍａｇｅｎｔａ、Ｙｅｌｌｏｗ、Ｂｌａｃｋ、Ｃｌｅａｒなど英語表記又はシアン、マゼンタ、イエロー、ブラック、クリア等の片仮名表記で表す。また、色又はそのデータ若しくは色相を、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、ＣＬ等の英大文字の１字又はそれと英小文字１字との組み合わせで表す。すなわち、Ｃはシアン色又はそのデータ若しくは色相を表し、Ｍはマゼンタ色又はそのデータ若しくは色相を表し、Ｙはイエロー色又はそのデータ若しくは色相を表し、Ｋはブラック色又はそのデータ若しくは色相を表す。他も同様に、ＣＬは透明又はそのデータ若しくは色相を表す。
更に、本明細書において「画素」とは、階調表現できる最少単位のことであり、複数ビットの多値データの画像処理（後述するカラーマッチング、色分解、γ補正、ハーフトーン等の処理）の対象となる最少単位である。なお、ハーフトーン処理では、１つの画素は２×４のマスで構成されるパターンに対応し、この１画素内の各マスはエリアと定義する。この「エリア」はドットのオン・オフが定義される最少単位である。これに関連して、上記カラーマッチング処理、色分解処理、γ補正にいう「画像データ」は処理対象である画素の集合を表しており、各画素が本実施形態では８ビットの階調値を内容とするデータである。また、ハーフトーン処理にいう「画素データ」は処理対象である画素データそのものを表している。本実施形態のハーフトーン処理では、上記の８ビットの階調値を内容とする画素データが４ビットの階調値を内容とする画素データ（インデックスデータ）に変換される。
【００１３】
本実施形態では、複数の異なるクリアインク記録量でオーバーコートした記録物の正反射光色付きデータを予め保持しておき、このデータに基づいて画素毎のクリアインク記録量を決定することで、正反射光色付きを制御する。ここで、正反射光色付きを制御するとは、画像領域全体で正反射光を無彩色に近づけることのみならず、所定の目標色に近づけることを意味する。更には、特定の画像領域毎に正反射光を所定の目標色に近づけることも意味する。
【００１４】
＜正反射光色付きを制御する処理の概要＞
ここで、正反射光色付きを制御する処理の概要について説明する。
先ず、正反射光色付きの発生原因について説明する。図４は、正反射光色付きの発生原因を説明するための、試料の断面を模式的に示す概念図である。記録媒体４０１上に、カラーインク（有色色材）４０２及びクリアインク（無色色材）４０３が重なっている状態を示している。クリアインク４０３は、着色剤を含まず、実質的に無色透明なインクである。この試料に対して、試料の法線方向からある角度θ傾いた方向から入射光４０４が照射されると、クリアインク４０３の表面で光が正反射方向に反射し（反射光４０５）、クリアインク４０３とカラーインク４０２との界面でも光が正反射方向に反射する（反射光４０６）。反射光４０５と反射光４０６との間には、２ｎｄ・ｃｏｓθの光路差がある。ここで、ｎはクリアインク４０３の屈折率、ｄはクリアインク４０３の厚さである。このような光路差が存在するため、式（１）より、反射光４０５と反射光４０６との位相差は２π・２ｎｄ・ｃｏｓθ／λとなる。ここで、λは入射光４０４、反射光４０５及び反射光４０６に共通の波長である。
位相差＝２π／λ×光路差・・・（１）
【００１５】
そして、反射光４０５及び４０６の一方の位相が０である場合、その反射光（光線）の振幅はｃｏｓ０、つまり１であり、もう一方の反射光（光線）の振幅はｃｏｓ（４ｎｄ・ｃｏｓθπ／λ）で表される。従って、反射光４０５及び４０６の振幅の平均値は、（１／２）・｛１＋ｃｏｓ（４ｎｄ・ｃｏｓθπ／λ）｝で表される。また、反射光の強度は、振幅の二乗に比例するため、（１／４）・｛１＋ｃｏｓ（４ｎｄ・ｃｏｓθπ／λ）｝2に比例することになる。ここでは、入射光４０４の振幅を１と仮定しているため、上述した反射光の強度を反射率と言い換えることも可能である。従って、正反射光の三刺激値ＸＹＺ（ＣＩＥ ＸＹＺ表色系）と膜厚ｄとの間には、式（２）の関係が成立する。
【００１６】
【数１】
2012081638.tif 000003
【００１７】
ここで、Ｓ（λ）は光源の分光分布を示し、ｘバー（λ）、ｙバー（λ）、ｚバー（λ）はＣＩＥ  ＸＹＺ表色系の等色関数を示す。また、積分範囲は可視光の波長範囲、例えば３８０ｎｍ〜７８０ｎｍの範囲であり、Ｋは比例定数である。
式（２）からわかる通り、クリアインク４０３の膜厚ｄによって正反射光は異なる色味を発する。ここまで、説明を簡単にするため、多重反射の項、カラーインク内の反射光、屈折率の波長分散から生じる波長選択的な反射に関しては割愛したが、これらを考慮しても、膜厚ｄによって正反射光は異なる色味を発する。
【００１８】
次に、このような正反射光色付きを制御する処理の概要について説明する。
図５は、図２と同様に、シアンインクで記録媒体表面を１００％被覆した画像に対して、異なるクリアインク記録量でオーバーコートした画像の正反射光色付きを、ＣＩＥ  Ｌ＊ａ＊ｂ＊表色系におけるａ＊ｂ＊平面にプロットしたグラフである。図４を参照しながら説明したように、異なるクリアインク記録量でオーバーコートした画像の正反射光が、ａ＊ｂ＊平面上で図５のような軌跡を描く原因は、クリアインクの膜厚がクリアインクの記録量に依存して変化するからである。そこで、反対の色相になるクリアインク記録量の領域を局所的に並置させることによって、局所的な正反射光同士の加法混色が成立し、大局的な正反射光の色味が無彩色（つまり、図５において無彩色を示す□の点Ｗ）になるように制御することが可能となる。
この制御の内容について、図５中の点Ｐ（クリアインク記録量：２０％）と点Ｗとを結ぶ直線上に点Ｑ（クリアインク記録量：７０％）がある場合を例にとって説明する。ここでは、線分ＷＰの長さと、線分ＷＱの長さとの比が３：１であると仮定する。この場合、正反射光色付きがＰとなるクリアインク記録量が２０％の領域と、正反射光色付きがＱとなるクリアインク記録量が７０％の領域とを、クリアインク面積率が１：３となるように並置させると、点Ｐ及び点Ｑの色味が相殺される。この結果、大局的な正反射光の色味が無彩色となる。図６に、クリアインク記録量：２０％の領域とクリアインク記録量：７０％の領域とを、これらの領域の面積率の比が１：３となるように並置させた試料の断面を模式的に示す。記録媒体６０１上に、カラーインク６０２が重なり、その上に記録量：２０％のクリアインク６０３と記録量：７０％のクリアインク６０４とが並置されている。クリアインク６０３の領域からの反射光６０５の色付きは図５中の点Ｐに該当し、クリアインク６０４の領域からの反射光６０６の色付きは図５中の点Ｑに該当する。また、クリアインク６０３の領域のカラーインク６０２の面積に対する面積率は２５％であり、クリアインク６０４の領域のカラーインク６０２の面積に対する面積率は７５％である。従って、上述したように、反射光６０５と反射光６０６との色味が互いに相殺されて大局的な正反射光の色味が無彩色となる。
【００１９】
これまでの説明では、点Ｐ及び点Ｑの２点を用いて正反射光の色味を相殺させる例を述べたが、この２点の選択は上述した例に限定されるものではない。例えば、ａ＊ｂ＊平面内で点Ｗを内包するような多角形を形成できれば、３点以上によってこの処理を実現することも可能である。例えば、図５中のクリアインク記録量：０％の点Ｒ、クリアインク記録量：３０％の点Ｓ、及びクリアインク記録量：６０％の点Ｔを採用してもよい。つまり、これら３点から、適切な面積率でそれぞれのクリアインク記録量の領域を並置することで、上述した処理の効果を得ることが可能である。なお、各領域の面積率は式（３）より一意に決定することができる。
【００２０】
【数２】
2012081638.tif 000004
【００２１】
ここで、ａ及びｂは、それぞれクリアインク記録量：０％の面積率、クリアインク記録量：３０％の面積率である。また、なお、本実施形態では、後述のように、観察角度に応じた正反射光色付きの制御を行う。
【００２２】
＜画像処理装置の概要＞
次に、上述のような処理を実行することが可能な画像処理装置について説明する。図７は、本実施形態に係る画像処理装置（プリンタ）の構成を表すブロック図である。
図７に示すように、本実施形態の画像処理装置は、記録装置としてのプリンタ及びホスト装置としてのパーソナルコンピュータ（ＰＣ）を有して構成されるものである。そして、プリンタ（記録装置）は、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの色材として顔料を含む基本色インク４種と、クリアインクによって印刷を行うものであり、そのためにこれら５種のインクを吐出する記録ヘッドが用いられる。
【００２３】
ホスト装置のオペレーティングシステムで動作するプログラムとしてアプリケーションやプリンタドライバがある。画像入力部７００１は、このアプリケーションによってプリンタで印刷する画像データの作成、印刷指示の処理を実行する。この画像データ又はその編集等がなされる前のデータは種々の媒体を介してＰＣに取り込むことができる。本実施形態のＰＣは、まずデジタルカメラで撮像した例えばＪＰＥＧ形式の画像データをＣＦカードによって取り込むことができる。また、スキャナで読み取った、例えばＴＩＦＦ形式の画像データやＣＤ−ＲＯＭに格納されている画像データをも取り込むことができる。更には、インターネットを介してウエブ上のデータを取り込むことができる。これらの取り込まれたデータは、ＰＣのモニタに表示されてアプリケーションを介した編集、加工等がなされ、例えばｓＲＧＢ規格の画像データ（入力画像の信号値）Ｒ、Ｇ、Ｂが作成される。そして、印刷の指示に応じてこの画像データがプリンタドライバに渡される。
観察条件入力部７００２では、観察角度に応じた正反射光色付き制御に関する処理内容がユーザによって指定される。観察条件入力部７００２のユーザインタフェース（ＵＩ）の例を図８に示す。図８に示す例は画像入力部７００１も一つのＵＩに実装されている場合の例である。ユーザによって、観察角度に応じた正反射光色付き制御の有無が選択される。観察角度に応じた正反射光色付き制御を行わないことが選択された場合、クリアインクが記録されないか、又は、光沢ムラ等その他の画質を制御するために適切なクリアインク記録量が選択される。観察角度に応じた正反射光色付き制御を行うことが選択された場合、更に「複数角度」、「特定角度のみ」、「優先角度指定」からいずれか一つがユーザに選択される。「特定角度のみ」、「優先角度指定」が選択された場合は、所定の角度が選択されるか、又は、任意の角度がユーザによって入力される。なお、上記から選択された各条件における処理内容の詳細は後述するが、「複数角度」が選択されると、後述のクリアインク記録情報７０１１から、いずれの角度から観察しても正反射光色付きが目立たなくなるようなクリアインク記録量が選択される。「特定角度のみ」が選択されると、選択された角度から観察した際に正反射光色付きが最も目立たなくなるようなクリアインク記録量が選択される。「優先角度指定」が選択されると、選択された角度から観察した際に正反射色付きが目立たず、かつ、その他の角度から観察した際にも正反射光色付きが比較的目立たないようなクリアインク記録量が選択される。
本実施形態のプリンタドライバはその処理として、カラーマッチング処理部７００３、カラーインクの階調データに変換する処理、及びクリアインクの階調データに変換する処理を有している。カラーインクの階調データに変換する処理として、カラー色分解処理部７００４、γ補正処理部７００６、及びカラーＨＴ（ハーフトーン）処理部７００７を有している。また、クリアインクの階調データに変換する処理として、解像度変換処理部７００８、クリア色分解処理部７００９、クリア配置設定部７０１０、クリアＨＴ処理部７０１２、及び印刷データ作成部７０１３を有している。また、カラー色分解処理部７００４の処理において参照されるカラー色分解ＬＵＴ（ルックアップテーブル）７００５、並びにクリア色分解処理部７００９及びクリア配置設定部７０１０の処理において参照されるクリアインク記録情報７０１１を有している。カラー色分解ＬＵＴ７００５とクリアインク記録情報７０１１は個別でなくてもよく、同一のファイルに記録されていても構わない。また、本実施形態における説明は、プリンタドライバにおける処理を印刷データ作成部７０１３までとしているが、プリンタドライバにおける処理と記録装置における処理の境界は特に限定されるものではない。
【００２４】
カラーマッチング処理部７００３は画像入力部７００１から取得した入力画像データに対して、色域（Ｇａｍｕｔ）のマッピングを行う。本実施形態のカラーマッチング処理部７００３は、ｓＲＧＢ規格などの画像データＲ、Ｇ、Ｂによって再現される色域を、本プリントシステムのプリンタによって再現される色域内に写像する。具体的には、写像関係を内容とする３次元ルックアップテーブル（ＬＵＴ）を用い、これに補間演算を併用して８ビットの画像データＲ、Ｇ、Ｂをプリンタの色域内のデータＲ、Ｇ、Ｂに変換するデータ変換を行う。カラーマッチング処理は、ｓＲＧＢ等のモニタで表現された色をプリンタで再現した場合に色味を一致させるための処理である。ＣＩＥ  Ｌ＊ａ＊ｂ＊等の色空間にてモニタのＧａｍｕｔからプリンタのＧａｍｕｔへの色空間圧縮を行う。色空間圧縮の手法としては、Ｐｅｒｃｅｐｔｕａｌとよばれる知覚的な一致を優先したカラーマッチング、又はＣｏｌｏｒｉｍｅｔｒｉｃとよばれる測色的な一致を優先したカラーマッチングを用いることができる。また、Ｓａｔｕｒａｔｉｏｎとよばれる鮮やかさを優先したカラーマッチング等を用いてもよい。
カラー色分解処理部７００４は、カラーマッチング処理部７００３にて上記色域のマッピングがなされたデータＲ、Ｇ、Ｂに基づき、このデータが表す色を再現するインクの組み合わせに対応した色分解データ（インク値）Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋを求める処理を行う。本実施形態では、この処理はカラーマッチング処理と同様、色域のマッピングがなされたデータＲ、Ｇ、Ｂとの対応関係が定められたカラー色分解ＬＵＴ７００５に補間演算を併用して行う。出力は各色８ビットで、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの色材量に対応した値に使用される。カラー色分解ＬＵＴ７００５の例を図９に示す。図９に示すように、色域のマッピングがなされた８ビットのデータＲ、Ｇ、Ｂに対して、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの対応が定められている。
γ補正処理部７００６は、カラー色分解処理部７００４にて求められた色分解データの各色のデータごとにその階調値変換を行う。具体的には、本画像処理装置で用いるプリンタの各色インクの階調特性に応じた１次元ＬＵＴを用いることにより、上記色分解データがプリンタの階調特性に線形的に対応づけられるような変換を行う。
カラーＨＴ処理部７００７は、８ビットの色分解データＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋそれぞれについて、例えば一般的に良く知られた誤差拡散法を用いて４ビットのデータに変換する量子化を行う。この４ビットのデータは、記録装置におけるドット配置パターン化処理部７０１４による処理における配置パターンを示すためのインデックスとなるデータである。誤差拡散法では処理対象となる画素の累積加算後の画素データと予め設定した閾値との上下関係を比較し、出力階調値を決定する。閾値との差分を誤差として周辺画素に伝播する。累積誤差加算後の画素データとは処理済の画素から伝播された誤差が加算されたデータである。累積加算後のデータをＩとし、出力階調値をＯとした際の量子化の例を（４）〜（１２）式に示す。
Ｏ＝０        （Ｉ＜１６）          ・・・（４）
Ｏ＝３２      （１６≦Ｉ＜４８）    ・・・（５）
Ｏ＝６４      （４８≦Ｉ＜８０）    ・・・（６）
Ｏ＝９６      （８０≦Ｉ＜１１２）  ・・・（７）
Ｏ＝１２８    （１１２≦Ｉ＜１４４）・・・（８）
Ｏ＝１６０    （１４４≦Ｉ＜１７６）・・・（９）
Ｏ＝１９２    （１７６≦Ｉ＜２０８）・・・（１０）
Ｏ＝２２４    （２０８≦Ｉ＜２４０）・・・（１１）
Ｏ＝２５５    （Ｉ≧２４０）        ・・・（１２）
ここで、説明の都合上、各出力階調値Ｏに対し以下のような名称を与える。すなわち、Ｏ＝０をレベル０、Ｏ＝３２をレベル１、Ｏ＝６４をレベル２、Ｏ＝９６をレベル３、Ｏ＝１２８をレベル４、Ｏ＝１６０をレベル５、Ｏ＝１９２をレベル６、Ｏ＝２２４をレベル７、そしてＯ＝２２５をレベル８とそれぞれ称することにする。
【００２５】
以上、プリンタドライバにおいて、画像入力部７００１で入力された画像データＲ、Ｇ、Ｂからカラーインクのインク色毎のデータに変換するための処理について説明した。次に、プリンタドライバにおいて、画像入力部７００１で入力された画像データＲ、Ｇ、Ｂからクリアインクのデータに変換するための処理を説明する。
解像度変換処理部７００８は、上記色域のマッピングがなされたデータＲ、Ｇ、Ｂに基づき、入力された画像の解像度を下げて第２の画像とする処理を行う。本実施形態では、６００ｄｐｉの画像データが入力された場合に１５０ｄｐｉの画像データに変換する場合を例にとって説明を行う。この処理は、上述の「正反射光色付きを制御する処理」を実行する際に、クリアインク記録量を決定するために必要となる。ここで、解像度変換の方法としては、バイリニア法、バイキュービック法、ニアレストネイバー法等の一般的に知られた方法を用いることができる。図１０に、解像度変換の例を示す。図１０（ａ）は、６００ｄｐｉの画像データを示している。図１０（ａ）中の各画素における括弧内の数字は、Ｒ、Ｇ、Ｂの８ビットのデータである。図１０（ｂ）は、図１０（ａ）の６００ｄｐｉの画像データに対してバイリニア法を用いて１５０ｄｐｉの画像データに変換した例である。
【００２６】
クリア色分解処理部７００９は、上記色域のマッピングがなされたデータＲ、Ｇ、Ｂに基づき、解像度変換処理部７００８で解像度変換された各領域（１５０ｄｐｉの１画素毎）に記録するクリアインクのインク値の組み合わせを求める処理を行う。本実施形態では、色域のマッピングがなされたデータＲ、Ｇ、Ｂとのインク値の対応関係が定められたクリアインク記録情報７０１１に補間演算を併用して行う。上述の「正反射光色付きを制御する処理の概要」で説明したように、各領域に対して異なる記録量のクリアインクを並置することで正反射光色付きを抑制させるため、各Ｒ、Ｇ、Ｂに対して２種類以上のクリアインクのインク値を対応させることが重要である。本実施形態では、説明を簡単にするために、クリアインクは２種類のインク値ＣＬ１、ＣＬ２の組み合わせによって処理する場合を例にして説明を行う。また、詳細は後述するが、クリアインク記録情報７０１１には、クリアインクのインク値の他に、データＲ、Ｇ、Ｂとインク値（クリアインク量）ＣＬ１、ＣＬ２の面積率の比（面積比率）、及び、パス数との対応が定められている。図１１に、クリアインク記録情報７０１１の例を示す。
図１１（ａ）は、観察条件入力部７００２でユーザによって、「複数角度」が選択された場合、すなわち、いずれの角度から観察しても正反射光色付きが目立たなくなるような記録物を得るための処理が選択された場合のＬＵＴの例を示す。図１１（ａ）に示すＬＵＴは、色域のマッピングがなされた８ビットのデータＲ、Ｇ、Ｂとクリアインク記録量、面積比率の対応関係が記載されたＬＵＴである。１列目には、観察角度タグが記載されており、１列目のタグ情報から観察条件入力部７００２でユーザに選択された条件と対応するＬＵＴが選択される。２〜４列目には、色域のマッピングがなされた８ビットのデータＲ、Ｇ、Ｂが記載されている。５〜６列目には、クリアインクの記録量を示すインク値が８ビットで記載されている。なお、後述するクリアＨＴ処理部７０１２にて誤差拡散法を適用した際に誤差が発生しないように、ＣＬ１及びＣＬ２は出力階調値（０、３２、６４、９６、１２８、１６０、１９２、２２４、２５５）と同じ値になるように設定されている。
図１１（ｂ）は、観察条件入力部７００２でユーザによって、「特定角度のみ」かつ「４５度」が選択された場合、すなわち、４５度から観察した際に正反射光色付きが最も目立たなくなるような記録物を得るための処理が選択された場合のＬＵＴの例を示す。図１１（ａ）の場合と同様、１列目に観察角度タグが記載されており、１列目のタグ情報から観察条件入力部７００２でユーザに選択された条件と対応するＬＵＴが選択される。同様に、「２０度」の場合、「６０度」の場合も予め作成されたＬＵＴがクリアインク記録情報７０１１に格納されている。ここで、「特定角度のみ」について、予め作成しておくＬＵＴの例として「２０度」、「４５度」、「６０度」の例を示した。本発明の適用範囲は勿論この限りではなく、その他の角度で最も観察した際に正反射光色付きが最も目立たなくなるような記録物を得るためのＬＵＴであってもよい。さらに、「特定角度のみ」には角度入力用のテキストボックスを用意しておき、予め用意してある角度のＬＵＴから一般的な補間方法を用いて、入力された角度用のクリアインクのインク値、面積比率を算出してもよい。更に、「優先角度指定」が選択された場合も、図１１（ｂ）と同様に予め作成したＬＵＴを選択する。そうすることで、選択された角度から観察した際に正反射光色付きが目立たず、かつ、その他の角度から観察した際にも正反射光色付きが比較的目立たないような記録物を得ることが可能となる。
【００２７】
クリア配置設定部７０１０は、解像度変換処理部７００８で解像度変換された画像の各画素内に、クリア色分解処理部７００９で決定されたインク値ＣＬ１、ＣＬ２を、クリアインク記録情報７０１１を参照して配置する処理を実行する。ここで、この処理について、図１０（ｂ）に示した１５０ｄｐｉの１画素内を４×４マスに分割して、クリアインク量Ａ、クリアインク量Ｂを配置する場合を例にとって説明する。なお、クリアインク量Ａのインク値ＣＬ１は３２、面積比率Ｓ＿ＣＬ１は４０％であるとし、クリアインク量Ｂのインク値ＣＬ２は１９２、面積比率Ｓ＿ＣＬ２は６０％であるとする。また、図１２に、予めクリアインクの配置を決定する順序を定めた格子パターンを示す。本実施形態では１画素内を４×４マスに分割してクリアインクを記録する場合を例に説明を行うため、図１２に示すように、同一サイズの格子パターンが必要となる。図１３に、図１２の順序でクリアインク量Ａ、クリアインク量Ｂが配置された例を示す。図１３中の斜線で示された「３２」と書かれたマスにクリアインク量Ａが配置され、網点で示された「１９２」と書かれたマスにクリアインク量Ｂが配置される。クリアインク量Ａの面積比率Ｓ＿ＣＬ１が４０％のため、１６マス中６マス分配置し、クリアインク量Ｂは残りの１０マス分を配置する。すなわち、クリアインク量Ａを図１０の「０」〜「５」のマスに配置し、クリアインク量Ｂを図１０の「６」〜「１５」のマスに配置することになる。上記手順を一般化すると（１３）式のようになる。
【００２８】
【数３】
2012081638.tif 000005
【００２９】
ここで、ＮAはクリアインク量Ａを記録するマスの数を示し、ＮBはクリアインク量Ｂを記録するマスの数を示し、Ｎallは格子パターンのマスの総数を示し、Ｓ＿ＣＬ１はクリアインク量Ａの面積比率を示す。なお、ＮAが整数ではない場合には、切り捨て又は四捨五入等の処理を行えばよい。また、図１２には、ベイヤー配列の例を示したが、順序を決定することができればよく、渦巻型、網点型など一般的に知られたディザマトリックス等を使用することも可能である。クリア配置設定部７０１０は、クリアインクの８ビットの色分解データ（インク値）ＣＬ１、ＣＬ２に、クリアインクパス数の情報２ビットを付加して得られる１０ビットのデータをクリアＨＴ処理部７０１２に供給する。
【００３０】
クリアＨＴ処理部７０１２は、クリア配置設定部７０１０で設定されたクリアインクの８ビットの色分解データ（インク値）ＣＬ１、ＣＬ２それぞれについて４ビットのデータに変換する量子化を行う。この４ビットのデータは、記録装置におけるドット配置パターン化処理部７０１４における配置パターンを示すためのインデックスとなるデータである。クリアＨＴ処理部７０１２は、カラーＨＴ処理部７００７と同様に、処理対象となる画素の画素データと予め設定した閾値との上下関係を比較し、出力階調値を決定する。上述のように、インク値ＣＬ１及びＣＬ２は出力階調値（０、３２、６４、９６、１２８、１６０、１９２、２２４、２５５）と同じ値になるように設定されている。このため、入力画素データをＩ、出力階調値をＯとした際に、Ｏ＝Ｉが成立する。そして、カラーＨＴ処理部７００７と同様に、Ｏ＝０がレベル０、Ｏ＝３２がレベル１、Ｏ＝６４がレベル２、Ｏ＝９６がレベル３、Ｏ＝１２８がレベル４、Ｏ＝１６０がレベル５、Ｏ＝１９２がレベル６、Ｏ＝２２４がレベル７、そしてＯ＝２２５がレベル８となる。クリアＨＴ処理部７０１２は、このようにして量子化された４ビットのデータに、クリアインクパス数の情報２ビットを付加して得られる６ビットのデータを印刷データ作成部７０１３に供給する。
【００３１】
そして、印刷データ作成部７０１３が、上記４ビットのインデックスデータにクリアインクのパス数２ビットを加えて得られる６ビットデータを内容とする印刷イメージデータに印刷制御情報を加えた印刷データを作成する。なお、印刷制御情報には、記録の対象となる普通紙、光沢紙、コート紙等の用紙の種類、及び、高速印刷、高品位印刷等の品位に関する情報が含まれている。なお、これらの印刷制御情報は、例えばホスト装置（ＰＣ）にてユーザが指定した内容に基づいて形成されるものである。更に、印刷イメージデータ（印刷イメージ情報）には、前述のハーフトーン処理（カラーＨＴ処理部７００７、クリアＨＴ処理部７０１２における量子化処理）によって生成された画像データが記述されているものとする。以上のように、ハーフトーン処理が施され、印刷データの生成がなされた印刷データは、印刷データ作成部７０１３から記録装置本体のドット配置パターン化処理部７０１４へと供給される。
【００３２】
なお、上記ハーフトーン処理及び印刷データの生成は、記録装置本体ではなくホスト装置にインストールされたプリンタドライバによって処理されることを前提としているが、本実施形態はこれに限定されるものではない。ハーフトーン処理自体が記録装置内部で処理される構成であっても本発明の効果は同等に得られるものである。また、上述したアプリケーション及びプリンタドライバの処理は、それらのプログラムに従ってＣＰＵにより行われる。その際、プログラムはＲＯＭ又はハードディスクから読み出されて用いられ、また、その処理実行に際してＲＡＭがワークエリアとして用いられる。
【００３３】
記録装置では、先ず、データ処理に関してドット配置パターン化処理部７０１４及びマスクデータ変換処理部７０１５が動作する。
ドット配置パターン化処理部７０１４は、実際の印刷画像に対応する画素毎に、印刷イメージデータである４ビットのインデックスデータ（階調値情報）に対応したドット配置パターンに従ってドット配置を行う。上述したハーフトーン処理では、２５６値の多値濃度情報（８ビットデータ）を９値の階調値情報（４ビットデータ）までにレベル数を下げている。しかし、実際に本実施形態のプリンタ（インクジェット記録装置）が記録できる情報は、インクを記録するか否かの２値情報である。そこで、ドット配置パターン化処理部７０１４は、０〜８の多値レベルをドットの有無を決定する２値レベルまで低減する。具体的には、このドット配置パターン化処理部７０１４は、カラーＨＴ処理部７００７、クリアＨＴ処理部７０１２からの出力値である４ビットデータで表現される各画素に、その画素の階調値（レベル０〜８）に対応したドット配置パターンを割当てる。この結果、１画素内の複数のエリアの各々にドットのオン・オフが定義され、１画素内の各エリアに「１」又は「０」の１ビットの吐出データが配置される。図１４は、本実施形態のドット配置パターン化処理部７０１４が変換する、入力レベル０〜８に対する出力パターンを示している。図１４の左側に示した各レベル値は、カラーＨＴ処理部７００７、クリアＨＴ処理部７０１２からの出力値であるレベル０〜レベル８に相当する。また、図１４の右側に配列した縦２エリア×横４エリアで構成される各マトリクスの領域は、カラーＨＴ処理部７００７、クリアＨＴ処理部７０１２から出力された１画素の領域に対応する。また、１画素内の各エリアは、ドットのオン・オフが定義される最小単位に相当するものである。図１４において、黒丸印を記入したエリアがドットの記録を行うエリアを示しており、レベル数が上がるに従って、記録するドット数も１つずつ増加している。本実施形態においては、最終的にこのような形でオリジナル画像の濃度情報が反映されていることになる。（４ｎ）〜（４ｎ＋３）は、ｎに１以上の整数を代入することにより、入力画像の左端からの横方向の画素位置を示している。その下に示した各パターンは、同一の入力レベルにおいても画素位置に応じて互いに異なる複数のパターンが用意されていることを示している。すなわち、同一のレベルが入力された場合にも、記録媒体上では（４ｎ）〜（４ｎ＋３）に示した４種類のドット配置パターンが巡回されて割当てられる構成となっている。図１４においては、縦方向を記録ヘッドの吐出口が配列する方向、横方向を記録ヘッドの走査方向としている。よって、上述のように同一レベルに対しても様々なドット配列で記録できる構成にしておくことは、ドット配置パターンの上段に位置するノズルと下段に位置するノズルとの吐出回数の分散、記録装置特有の様々なノイズの分散という効果が得られる。以上説明したドット配列パターン化処理を終了した段階で、記録媒体に対するドットの配列パターンが全て決定される。
このようにして得られた１ビットの吐出データに対して、マスクデータ変換処理部７０１５によってマスク処理がなされ、記録ヘッド７０１７による所定幅の走査領域の記録を複数回の走査で完成するための各走査の吐出データが生成される。なお、マスクデータ変換処理部７０１５には、この１ビットの吐出データが供給される。
【００３４】
ここで、マスク処理について説明する前に、マルチパス記録方式について説明する。インクジェット記録方式における記録ヘッドには、その記録形式において、ライン型のものとシリアル型のものとがある。ライン型の記録方式は、印刷領域幅分の記録ヘッドを用いて、記録媒体のみを副走査方向に移動させることにより記録する方式である。また、シリアル型の記録方式は、ライン型に比べ短い幅の記録ヘッドからインクを吐出させながら、記録主走査と副走査とを交互に繰り返すことにより記録媒体上に順次画像を形成していく方式である。記録主走査とは記録ヘッドを搭載したキャリッジを記録媒体に対して移動走査させることであり、副走査とは記録主走査と直行する方向に所定量ずつ搬送することである。この場合、記録ヘッドに構成されている複数のインク吐出口（以下、「記録素子」と称する）の配列密度及び数によって、１回の記録主走査で記録される領域の幅が決まる。よって、その幅に対する記録主走査とその幅相当の副走査を繰り返すことにより記録を進めれば、最短時間で画像を形成することができる。しかし、１回の記録走査で記録を行うと、インクを吐出させるノズルの製造誤差、記録ヘッドの記録主走査による気流等から、インクの記録位置にばらつきが発生し、画像品位を劣化させることがある。また、各記録主走査間の境界に濃度や色の差異、いわゆる「つなぎすじ」が発生することもある。そこで、より画像品位を高めるために、マルチパス記録方式を採用することが多い。
マルチパス方式では１回の記録主走査で記録可能な画像領域に対し、Ｎ回（Ｎ≧２）の記録走査を実行する。各記録主走査の間に行われる副走査の量は、記録ヘッドに配列する複数の記録素子をＮ個のブロックに分割した際の、各ブロックに含まれる記録素子の記録幅相当となる。すなわち、同一の画像領域はＮ個のブロックに含まれる記録素子によって、Ｎ回の記録主走査にて画像が形成される。
Ｎ個のブロックに分割する際、各ブロックに含まれる記録素子の数は、同数であることが一般的である。しかし、これは、特に限定されるものではない。例えば、記録素子の総数が、Ｎで割り切れない場合には、（Ｎ−１）番目までのブロックは、任意のＭ個で構成し、最後のＮ番目については、割り切れなかった残りの個数を用いてもよい。また、任意のＭ個、Ｌ個を順に繰り返すことにより、往方向（奇数走査）での記録幅と復方向（偶数走査）での記録幅を一定にする等の方法を採ってもよい。更に、例えば、１０個の記録素子を有する記録ヘッドにおいて、２個、６個、２個から構成される３つの記録素子ブロックに分割し、両端に位置する２つの記録素子で記録される領域だけが２回のマルチパス方式による記録としてもよい。この場合、中央に位置する６個の記録素子によって記録される領域は、１回の記録主走査で画像が形成されることになり、マルチパス数としては、例えばＮ＝１．５回と表現することも可能である。
このように、マルチパス方式では、異なるブロックによる複数回の記録主走査によって、初めて画像が完成されるので、１回の記録主走査では記録可能な画像データを全て記録しない。ここで、画像データを各ブロックに振り分けるために用いられるのが、いわゆるマスクである。このマスクは、画像信号とは独立して決定されることが多く、例えばマスクと各記録素子における画像信号とのアンド回路を設置しておくことにより、各記録走査で与えられた画像信号を記録するか否かを決定する構成を形成することができる。
この際、個々の画像データから見れば、１回の記録主走査で記録される確率がこのマスクによって決定されることになる。すなわち、記録されるべき画像データが、マスクによってある程度間引かれ、その間引く確率を本明細書では以下「間引き率」と称する。この「間引き率」は、各記録主走査において記録される確率（以下、「記録率」と称する）とは逆の事項を意味することになる。
【００３５】
以上の構成に従ったマルチパス方式の一般的な具体例を１つ挙げる。１００個の記録素子を用いて４回のマルチパス記録を行う場合、記録素子を２５個ずつの４つのブロックに分割する。各記録主走査間に行われる副走査量は、２５個の記録素子に相当する。また、各記録主走査で各ブロックに対応するマスクは、間引き率が７５％で記録率が２５％となる。このマスクパターンは４つのブロックで互いに補完し合う関係にあり、４つのマスクパターンをそれぞれ重ね合わせることにより、１００％の記録が行われるように構成されている。なお、ここでは一般例として、記録素子の総数１００がマルチパス数Ｎ＝４によって等分されるような例で説明したが、マルチパス方式は無論これに限定されるものではない。先にも述べたように、マルチパス数Ｎは記録素子の総数に対し、割り切れる値でなくてもよい。要するに、同一の画像領域に対し、異なる複数のブロックによって記録主走査が行われる構成であれば、マルチパス方式は成立する。マルチパス方式を採用する理由は画像品位を良化させることにあると先に述べたが、この方式によると、各インク色に対するマスクパターンによって、インク記録順を決定することも可能になる。
図１５は、マルチパス記録方法を説明するために、記録ヘッド及び記録パターンを模式的に示したものである。インクジェット記録装置では一般的に数１００個のノズルが設けられているが、ここでは、説明を簡単なものとするために、記録ヘッド１５０１に、１６個のノズルが設けられているものとする。ノズルは、図１５に示すように、第１〜第４の４つのノズル群に分割され、各ノズル群には４つずつのノズルが含まれている。また、マスクパターン１５０２には、各ノズルが記録を行うエリアを黒塗りで示している。各ノズル群が記録するパターンは互いに補完の関係にあり、これらを重ね合わせると４×４のエリアに対応した領域の記録が完成される構成となっている。また、各パターン１５０３〜１５０６は、記録走査を重ねていくことによって画像が完成されていく様子を示している。各記録走査が終了するたびに、記録媒体は図１５の矢印の方向にノズル群の幅分ずつ搬送される。よって、記録媒体の同一領域（各ノズル群の幅に対応する領域）は４回の記録走査によって初めて画像が完成される。以上のように、記録媒体の各同一領域が複数回の走査で複数のノズル群によって形成されることには、ノズル特有のばらつきや記録媒体の搬送精度のばらつき等を低減させる効果がある。
【００３６】
図１６は、カラーインクのマスクパターンとクリアインクのマスクパターンの例を模式的に示した図である。ここでは、記録ヘッド１６０１が２４個のノズルを有し、６回の記録走査で画像の記録が完了する場合を例にとって説明する。図１６に示すように、カラーインクのマスクパターン１６０２、クリアインクのマスクパターン１６０３が設定されている。カラーインクは前半の４回の記録走査で記録を完了する。クリアインクはカラーインクの記録が完了した後、後半の２回の記録走査で記録を完了する。なお、カラーインクを前半４回の記録走査、クリアインクを後半２回の記録走査で記録する場合を例に説明したが、本発明の適用範囲は勿論これに限定されるものではない。カラーインク以降にクリアインクの記録を行うことで、クリアインクがオーバーコートされる形態であれば、本発明の効果を得られる。
走査ごとの吐出データＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、ＣＬは、適切なタイミングでヘッド駆動回路７０１６に送られ、これにより、記録ヘッド７０１７が駆動されて吐出データに従ってそれぞれのインクが吐出される。なお、記録装置における上述のドット配置パターン化処理部７０１４及びマスクデータ変換処理部７０１５の処理は、それらに専用のハードウエア回路を用い記録装置の制御部を構成するＣＰＵの制御の下に実行される。なお、これらの処理がプログラムに従ってＣＰＵにより行われてもよく、また、上記処理がＰＣにおける例えばプリンタドライバによって実行されるものでもよく、本発明を適用する上でこれら処理の形態が問われないことは以下の説明からも明らかである。
【００３７】
このように、上述した例では、８ビットの画像が入力され、カラーＨＴ処理部７００７、クリアＨＴ処理部７０１２で４ビットに量子化され、ドット配置パターン化処理部７０１４で１ビットに変換されるが、各処理部のビット数はこれらに限定されるものではない。すなわち、入力された多階調の画像データから、インク吐出のオン・オフの制御が可能な２階調（１ビット）への変換ができれば、ビット数が異なっても本発明の効果を限定するものではない。
【００３８】
＜クリアインク記録情報生成処理＞
次に、クリアインク記録情報７０１１に格納されている、Ｒ、Ｇ、Ｂデータとクリアインクのインク値、面積比率との対応関係を記載したＬＵＴを生成する処理について、図面を用いて詳細に説明する。
先ず、カラーマッチング処理部７００３で色域がマッピングされたＲ、Ｇ、Ｂデータに対して、カラー色分解ＬＵＴ７００５に格納されている色分解データを利用して記録した有色色材上にクリアインク記録量を異ならせてオーバーコートした複数種類のパッチ画像を印刷する。オーバーコートするクリアインク記録量は、例えば０％から１００％まで１０％刻みとする。このパッチ画像の正反射光色付きを２０度、４５度、６０度の複数の反射角度で測定しておき予め保持しているものとして、以下に処理の流れを説明する。なお、あるＲ、Ｇ、Ｂデータに対応する正反射光色付きの測定結果は図３の例に示す通りであるとする。
図１７は、観察条件に応じて、Ｒ、Ｇ、Ｂデータとクリアインクのインク値、面積比率との対応関係を記載したＬＵＴを生成する処理の流れを示すフローチャートである。なお、この処理をコンピュータが自動的に行ってもよく、人が実行してもよい。従って、以下の説明では、特に動作主体を省略する。
先ず、ステップＳ１７０１において、記録物の観察条件及び正反射光色付きのターゲット色（目標色）を設定する。図８のＵＩの例に示す通り、観察条件は「複数角度」、「特定角度のみ」、「優先角度指定」等である。図８に図示しないが、ＵＩにはターゲット色を設定するためのＵＩを備えておくことが望ましい。なお、基本的に正反射光色付きは無彩色であることが望まれる場合が多いため、初期設定は無彩色とする。次いで、ステップＳ１７０２において、角度の初期値を設定する。予め正反射光色付きデータが測定された角度のいずれか（例えば２０度など）が設定される。その後、ステップＳ１７０３において、第一のクリアインク量の初期値（例えば０％）を設定する。ここで、上述した色分解データＣＬ１、ＣＬ２を生成するためのクリアインク量を第一のクリアインク量、第二のクリアインク量とよぶこととする。続いて、ステップＳ１７０４において、第二のクリアインク量の初期値（例えば１０％）を設定する。クリアインク記録量に対しては全ての組み合わせを探索できればよいため、第二のクリアインク量は、第一のクリアインク量に対して次に多い量に設定すればよい。
次いで、ステップＳ１７０５において、第一のクリアインク量の正反射光色付きと第二のクリアインク量の正反射光色付きが反対の色相になっているかを判定する。ここで、色相が反対になっているかどうかの判定は、ｘｙ色度座標上で白色点等のターゲット色を中心に、角度差Δθが１８０±δ度の範囲に入っているかどうかで判定する。このδは予め所定の値に設定しておく。反対の色相になっていればステップＳ１７０６に進み、反対の色相でなければ、ステップＳ１７０９で第二のクリアインク量を全て探索済みかどうか判定する。そして、全て探索済みであればステップＳ１７０８に進み、探索済みでなければステップＳ１７０１で第二のクリアインク量を次に多い量に設定して処理を繰り返す。
ステップＳ１７０６では、第一のクリアインク量の正反射光色付きとターゲット色との色度の差ΔＥ1、第二のクリアインク量の正反射光色付きとターゲット色との色度の差ΔＥ2を計算する。次いで、ステップＳ１７０７において、ステップＳ１７０６で計算された２つの色度の差から面積率を求める。第一のクリアインク量の面積率は｛ΔＥ1／（ΔＥ1＋ΔＥ2）×１００｝％となり、第二のクリアインク量の面積率は｛ΔＥ1／（ΔＥ1＋ΔＥ2）×１００｝％となる。
ステップＳ１７０８では、第一のクリアインク量を全て探索済みかどうか判定する。全て探索済みであればステップＳ１７１１に進み、探索済みでなければステップＳ１７１２で第一のクリアインク量を次に多い量に設定して処理を繰り返す。
ステップＳ１７１１では、全ての角度を探索済みか判定する。全ての角度が探索済みであれば、ステップＳ１７１３に進み、探索済みでなければステップＳ１７１４で次の角度に設定して処理を繰り返す。
ここまでの処理で、予め正反射光色付きの測定された全ての角度において、正反射光色付きが反対色相となる第一のクリアインク量と第二のクリアインク量の全組み合わせが揃ったことになる。
【００３９】
ステップＳ１７１３では、ターゲット色からの色度ベクトルＥを計算する。色度ベクトルＥは（１４）式で表される。
【００４０】
【数４】
2012081638.tif 000006
【００４１】
ここで、第一のクリアインク量の正反射光色付きを（ｘ1，ｙ1）、第二のクリアインク量の正反射光色付きを（ｘ2，ｙ2）とｘｙ色度で表した。この色度ベクトルＥは、ステップＳ１７０５で反対色相となる角度全てについて算出する。すなわち、所定の角度で反対色相となっているが異なる角度では反対色相とならない場合も含めて色度ベクトルＥを算出する。
図１８に、図３の正反射光色付きデータから上記フローで算出した色度ベクトルＥをグラフに示す。Ａθ、Ｂθ、Ｃθ、Ｄθの記号は異なる第一のクリアインク量、第二のクリアインク量、それぞれの面積率を示しており、添え字θは角度を示している。（１４）式及び（１５）式でターゲット色Ｗを原点にシフトしているため、Ａθ、Ｂθ、Ｃθ、Ｄθは色度ベクトルを示しており、それぞれ次のように表記することができる。
【００４２】
【数５】
2012081638.tif 000007
【００４３】
また、そのスカラー量は、それぞれ次のように表記することができる。
【００４４】
【数６】
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【００４５】
そして、ステップＳ１７１３の次には、ステップＳ１７１５において、これらを用いて、ステップＳ１７０１で設定された観察角度に応じて、第一のクリアインク量、第二のクリアインク量、それぞれの面積率を決定する。これらを決定するために（１５）式〜（１８）式を用いる。
【００４６】
【数７】
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【００４７】
ＰA、ＰB、ＰC、ＰDは観察角度によってクリアインク量の組み合わせを決定するためのスコアであり、α、β、γは重み係数である。
上記（１５）式〜（１８）式を用いて、ＰA、ＰB、ＰC、ＰDから最も小さくなるものを選択することで、画素毎（画像データ毎）に、第一のクリアインク量、第二のクリアインク量、それぞれの面積率が決定される。これを全てのＲ、Ｇ、Ｂに対して実行することでクリアインク記録情報７０１１に格納するＬＵＴが生成される。
【００４８】
次に、図８の「複数角度」が選択された場合に適用されるＬＵＴの生成方法について説明する。いずれの角度から観察しても正反射光色付きの目立たないような記録物を得るため、α＝β＝γ＝１（同じ重みであれば１でなくても構わない。）とする。「特定角度のみ」かつ「２０度」が選択された場合、２０度から観察した場合に正反射光色付きが最も目立たなければよいため、α＝１、β＝γ＝０とする。「優先角度指定」かつ「２０度」が選択された場合、２０度から観察した場合に正反射光色付きが目立たず、かつ、その他の角度も考慮するため、例えばα＝１、β＝γ＝０．５とする。
以上説明したように、重み係数を所定の数値に設定することで、観察角度に応じて、又は、観察角度によらずに、正反射光色付きの目立たない記録物を得るためのクリアインク記録情報を生成することができる。
【００４９】
このように、本実施形態によれば、正反射光色付きを制御することができる。すなわち、画像領域全体で正反射光を無彩色に近づけることができ、所定の目標色に近づけることができる。更に、特定の画像領域毎に正反射光を所定の目標色に近づけることもできる。そして、複数の角度から観察した際に正反射光の色味の差を低減させることができ、指定した角度から観察した際の正反射光の色味を、無彩色を含む所定の目標色に近づけることができる。
【００５０】
なお、本発明の各工程は、ネットワーク又は各種記憶媒体を介して取得したソフトウェア（プログラム）をパーソナルコンピュータ等の処理装置（ＣＰＵ、プロセッサ）にて実行することでも実現できる。
【符号の説明】
【００５１】
７００２：観察条件入力部  ７００８：解像度変換処理部  ７００９：クリア色分解処理部  ７０１０クリア配置設定部  ７０１１：クリアインク記録情報  ７０１２：クリアＨＴ処理部  ７０１４：ドット配置パターン化処理部  ７０１５：マスクデータ変換処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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