(57)【要約】【課題】使用時と非使用時の位置変更が可能であり、炉熱によって動作不良が生じず、原料粉やその他の粉塵による悪影響を排除できる原料投入シュートを提供する。【解決手段】原料の投入部と被投入部との間に接続され、原料の投入を案内する接続管１と、接続管１を取付けたアーム２とを有する。接続管１は、２基が直列に配置された蛇腹構造のベローズ２０，３０からなり、ベローズ２０，３０を伸縮させるエアシリンダ４４とリンク４６、４７からなる伸縮機構４０を具備している。アーム２を使用位置と待機位置との間で位置変更するエアシリンダ４も具備する。ベローズ２０，３０の先端にはシール材１４が取付けられている。シール材１４はセラミックス製のシート状断熱材が複数枚積層されたものである。ベローズ２０，３０は、バネ定数が小さいものであり、小さな力で伸縮可能である。ベローズ２０，３０の内周には防塵筒１５が取付けられている。【選択図】図１
2012201452.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原料の投入部と被投入部との間に接続され、原料の投入を案内する接続管と、
該接続管を取付けたアームとを有し、
前記接続管は伸縮自在であり、該接続管を伸縮させる伸縮機構を具備しており、
前記アームは位置変更自在であり、該アームを使用位置と待機位置との間で位置変更する位置変更機構を具備する
ことを特徴とする原料投入シュート。
【請求項２】
前記接続管は、伸縮自在なベローズと、該ベローズの先端に取付けられたシール材とからなり、前記伸縮機構は前記ベローズを伸縮させるものである
ことを特徴とする請求項１記載の原料投入シュート。
【請求項３】
前記ベローズは、２基が取付部材を介して直列に配置されており、前記シール材は２基のベローズのそれぞれの先端に取付けられている
ことを特徴とする請求項２記載の原料投入シュート。
【請求項４】
前記ベローズは、バネ定数が小さいものである
ことを特徴とする請求項２または３記載の原料投入シュート。
【請求項５】
前記シール材は、セラミックス製のシート状断熱材であり、複数枚を積層して取付けている
ことを特徴とする請求項２または３記載の原料投入シュート。
【請求項６】
前記ベローズには、その内側に粉塵の付着を防止する防塵筒が取付けられている
ことを特徴とする請求項２または３記載の原料投入シュート。
【請求項７】
前記伸縮機構は、前記ベローズに伸縮方向の力を加えるリンク機構と、該リンク機構を作動させるエアシリンダとからなる
ことを特徴とする請求項２記載の原料投入シュート。
【請求項８】
前記アームには、前記被投入部の開口の蓋を装脱する蓋脱着装置が取付けられている
ことを特徴とする請求項１記載の原料投入シュート。
【請求項９】
前記蓋脱着装置は、前記蓋を引掛ける一対の爪と、該一対の爪を開閉させる開閉用アクチュエータと、
前記一対の爪を昇降させる昇降用アクチュエータとからなる
ことを特徴とする請求項８記載の原料投入シュート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原料投入シュートに関する。さらに詳しくは、フィーダから溶融炉などへ原料を投入するためのシュートであって、使用時にはフィーダと溶融炉の間に設置し、不使用時には退避させることができる原料投入シュートに関する。
【背景技術】
【０００２】
高熱で運転する炉にホッパーやフィーダから原料を投入するための従来技術として、特許文献１〜３がある。
特許文献１の従来技術は、垂直シュートと水平搬送手段との組合せで、ホッパー内の原料を炉に投入するものである。
特許文献２の従来技術は、垂直に配置されたシュート介してコンベアが運んできた原料を炉内に投入するものである。
特許文献１，２の炉は固定されたものであり、動くことはないので、原料投入用のシートも固定されたものである。
【０００３】
一方、炉は固定されているが、投入側の部材、たとえば走行式の石炭装入車から炉に原料を投入するシュートとして、特許文献３がある。この特許文献３の従来技術は固定シュートとスライドシュートを組合せたものであり、石炭装入車が移動するときスライドシュートを短縮して、石炭装入車の移動を可能としている。
【０００４】
しかるに、炉が傾転するタイプの場合、特許文献１〜３の従来技術を適用することはできない。
なぜなら、炉を傾転させることで炉内の溶融物を排出する場合、炉につないでいるシュート等は退避させなければならないが、特許文献１〜３の従来技術はシュート退避機能を有しないからである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−２１７６１７号公報
【特許文献２】特開２００３−１３１５２号公報
【特許文献３】特開２００２−２９４２４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、高温で原料を溶融し、溶融物の排出を炉を傾転させて行う溶融炉の一つに、五酸化バナジウムの溶融炉がある。この溶融炉では融点が690℃の五酸化バナジウムを溶融するので、炉周辺も非常な高温である。本発明者の研究では、このような環境で使用するシュートには、つぎのような問題のあることが判明した。
【０００７】
（１）シュートは炉上の接続位置に移動して接続し、不使用時には炉の傾転空間外に退避させる必要がある。しかるに、炉の周辺の高温環境のなかで、作業員が人力でシュートを移動させて原料供給側と炉との間に装着したり離脱させることは、過酷な暑熱作業を強いるものであり、危険も多い。
【０００８】
（２）炉に原料を投入する際は、炉内ガスの上昇流等によりシュートの接続部から原料が飛散し、作業環境が非常に悪いものとなっていた。そこで、接続部のシール性を向上させる改善が検討されたが、シール性を強化すると、つぎのような別の問題が生ずることとなった。
たとえば、原料投入シュートの接続と離脱を容易にするためシュートを伸縮式にして、シュートを伸長させてフィーダと炉口とを接続し、シュートを収縮させてフィーダと炉口から離脱させることが検討された。しかしながら、この方式では原料投入シュートあるいは炉口等の相手方部材が使用中に受ける熱により熱膨張してしまい、接続した状態のシュートと相手側部材が固着することがあった。このような固着が発生すると、再び原料投入シュートを離脱させたいときにシュートを充分に収縮させられず離脱できなくなる、といった問題点が明らかにされた。
【０００９】
（３）また、溶融原料の粉体がシュートの各所に噛み込んだり、あるいは炉内の粉塵がシュートに付着することもあり、このような場合に原料粉や粉塵が炉内に混入して、溶融物を汚染するという問題が明らかにされた。
【００１０】
本発明は上記事情に鑑み、炉の傾転を許容できるようにシュートの使用時と非使用時の位置変更が自動的に行え、炉熱によって離脱時の動作不良が生じない原料投入シュートを提供することを目的とする。また、原料粉やその他の粉塵による悪影響を排除できる原料投入シュートを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
第１発明の原料投入シュートは、原料の投入部と被投入部との間に接続され、原料の投入を案内する接続管と、該接続管を取付けたアームとを有し、前記接続管は伸縮自在であり、該接続管を伸縮させる伸縮機構を具備しており、前記アームは位置変更自在であり、該アームを使用位置と待機位置との間で位置変更する位置変更機構を具備することを特徴とする。
第２発明の原料投入シュートは、第１発明において、前記接続管は、伸縮自在なベローズと、該ベローズの先端に取付けられたシール材とからなり、前記伸縮機構は前記ベローズを伸縮させるものであることを特徴とする。
第３発明の原料投入シュートは、第２発明において、前記ベローズは、２基が取付部材を介して直列に配置されており、前記シール材は２基のベローズのそれぞれの先端に取付けられていることを特徴とする。
第４発明の原料投入シュートは、第２または第３発明において、前記ベローズは、バネ定数が小さいものであることを特徴とする。
第５発明の原料投入シュートは、第２または第３発明において、前記シール材は、セラミックス製のシート状断熱材であり、複数枚を積層して取付けていることを特徴とする。
第６発明の原料投入シュートは、第２または第３発明において、前記ベローズには、その内側に粉塵の付着を防止する防塵筒が取付けられていることを特徴とする。
第７発明の原料投入シュートは、第２発明において、前記伸縮機構は、前記ベローズに伸縮方向の力を加えるリンク機構と、該リンク機構を作動させるエアシリンダとからなることを特徴とする。
第８発明の原料投入シュートは、第１発明において、前記アームには、前記被投入部の開口の蓋を装脱する蓋脱着装置が取付けられていることを特徴とする。
第９発明の原料投入シュートは、第８発明において、前記蓋脱着装置は、前記蓋を引掛ける一対の爪と、該一対の爪を開閉させる開閉用アクチュエータと、前記一対の爪を昇降させる昇降用アクチュエータとからなることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
第１発明によれば、位置変更機構で接続管を使用位置に移動させて、伸縮機構により接続管を伸長させると投入部と被投入部の間を接続管で接続して原料の投入を案内でき、接続管を収縮させて位置変更機構で待機位置に移動させると、接続管を投入部と被投入部の間から離脱できる。このように、位置変更機構と伸縮機構を用いて自動的に接続管を使用位置と退避位置との間で移動できるので作業員を暑熱作業から解放することができる。
第２発明によれば、ベローズ自体が小さな力で伸縮させることができるので、小形の伸縮機構で接続管の接続離脱操作をすることができる。また、ベローズの接続状態では先端のシール材により投入部と被投入部に対して密閉できるので、原料のもれや粉塵の混入を防止でき、溶融物の汚染も解消することができる。
第３発明によれば、ベローズを２基に分け取付部材を介して配置しているので、形状が本来不安定なベローズでも安定的に取扱いやすく接続管としての機能を果しやすい。また、伸縮機構も取付部材を介して取付けられるので、伸縮動作を行わせやすい。
第４発明によれば、バネ定数の小さいベローズは伸縮しやすいので、熱膨張による変形で投入部と被投入部の間の間隔が短くなっても、ベローズが収縮することで吸収でき、過剰な圧着力による固着が生じない。このため、小形の伸縮機構を用いても、ベローズを収縮させて投入部と被投入部との間から確実に離脱させることができる。
第５発明によれば、セラミックス製なので耐熱性が高く熱による劣化が少ない。また、断熱材は複数枚を積層しているので、単体の断熱材よりも薄く弾力性を有し相手部材に対する密着性が高くなる。しかも、相手部材に直接接触する１枚の断熱材は適度に変形し易いので、とりわけ密閉性を高めやすい。また、変形劣化しても１枚を交換することで足り、シール材の全体を交換する必要はないので、作業性もよく経済的にも有利に使用できる。
第６発明によれば、接続管の使用中に防塵筒で粉塵がベローズの隙間に混入するのを防止できるので、ベローズの伸縮動作を阻害することはない。また、原料が防塵筒の内側で全量落下するので接続管を待機位置に移動させる間や移動させた後に原料が設備外の部分に落下して無駄にしたり環境を汚染したりすることがない。
第７発明によれば、機械的なリンク機構を用いているので、耐熱性が高く高熱環境下でも動作不良が生じない。そして、エアシリンダを遠ざけて配置できるので高熱環境下でも動作できる。しかも、エアシリンダのエアーは外部圧力に対して伸縮性を有するので、高精度な位置制御を用いなくとも適正なシール力を発揮できる。
第８発明によれば、被投入部の開口に蓋をしてある場合も、蓋脱着装置により原料の投入前に蓋を取外し、また投入後に蓋を取付ける操作が可能となる。このため、溶融炉内の溶融物を汚染することもない。
第９発明によれば、一対の爪を開閉用アクチュエータで閉じれば蓋を保持でき、昇降用アクチュエータで上昇させることで蓋を外せ、また、昇降用アクチュエータで蓋を下降させることで蓋をし、開閉用アクチュエータで爪を開けると蓋をした状態にしておける。このように、開閉動作と昇降動作を組合すことで、蓋の取付け取外しが確実に行える。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の原料投入シュートＡの使用例を示す説明図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る原料投入シュートＡの平面図である。
【図３】接続管１の伸縮機構を除いた本体部分の断面図である。
【図４】図３のＺ部分（接続管１の要部）の拡大図である。
【図５】接続管１の伸縮機構を示す側面図である。
【図６】図５の伸縮機構を同図VI線矢視で示す説明図である。
【図７】接続管１が伸長して接続状態となったときの断面図である。
【図８】蓋脱着装置５の平面図である。
【図９】蓋脱着装置５における蓋を掴んでない状態の正面図である。
【図１０】蓋脱着装置５における蓋を掴んだ状態の正面図である。
【図１１】本発明の原料投入シュートＡの使用状態の説明図である。
【図１２】本発明の原料投入シュートＡにおける蓋着脱時の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
つぎに、本発明の実施形態を図面に基づき説明する。
まず、図１に基づき、本発明の原料投入シュートＡの使用例を説明する。
Ｆは原料を溶融する溶融炉であり、たとえば五酸化バナジウムや各種の原料を溶融するのに用いられる炉である。実線は水平に位置した状態を示し、想像線は傾転した状態を示している。傾転状態は溶融物の排出時にとられる姿勢で、傾転角度は刻々変化するものも一定のものもある。
【００１５】
溶融炉Ｆの天面の原料投入口には、円筒状の炉側シュートＦｓが立設されている。この炉側シュートＦｓは特許請求の範囲にいう被投入部に相当する。溶融炉Ｆの上方には、原料を搬送してくる搬送コンベアＣが設置されており、この搬送コンベアＣの下面には円筒状の搬送側シュートＣｓが垂設されている。なお、搬送コンベアＣに関しては、これをホッパーなどで代替したものもある。前記搬送側シュートＣｓやホッパーは特許請求の範囲にいう投入部に相当する。
【００１６】
溶融炉Ｆは原料を溶融するときの炉内温度が数百度に達するものであり、炉外周辺も相当の高温にさらされる。また、炉内部の風圧で原料や粉塵が炉側シュートＦｓから噴出したりすることがある。さらに、搬送コンベアＣ側から投入される原料粉体がシュートの内壁に付着しやすいので防塵対策も必要である。
【００１７】
本発明の原料投入シュートＡは、このような過酷な環境に好適なものであり、接続管１とアーム２を基本構成要素としている。なお、図示の実施形態ではアーム２の基部はポスト３で支持されているが、ポスト３の代りに適当な台座や吊下げポストなど、アーム２を支持できるものであれば、任意に採用してよい。
【００１８】
本実施形態の原料投入シュートＡの基本構成を図２に基づき詳述する。
アーム２はポスト３に旋回自在に取付けられており、ポスト３に取付けられた支持ステー３ａとアーム２の間には旋回動作用のエアシリンダ４が取付けられている。このエアシリンダ４を伸縮させると、アーム２を水平面内で時計回り（矢印ａ）と反時計回り（ｂ方向）に旋回させることができる。
【００１９】
そして、アーム２の先端部には、図１に示す上側の搬送側シュートＣｓと下側の炉側シュートＦｓとの間を接続する接続管１が取付けられている。
また、本実施形態では、アーム２の先端に蓋脱着装置５も取付けられている。
【００２０】
図３および図４に基づき接続管１の詳細を説明する。
接続管１は、環状の取付部材１１の上下に２基のベローズ２０，３０が取付けられ、直列に配置されている。ベローズ２０，３０は２基に分けて取付部材１１を介して配置されているので、形状が本来不安定なベローズでも安定的に取扱いやすく接続管としての機能を果しやすくなっている。
【００２１】
２基のベローズ２０，３０は、共にその両端にフランジ１２，１３を有しており、一方（取付部材１１側）のフランジ１２，１２が取付部材１１にボルト等で固定されている。
そして、ベローズ２０，３０の先端（上下両端）のフランジ１３，１３は搬送側シュートＣｓおよび炉側シュートＦｓと接触する移動側であり、シール材１４が取付けられている。このシール材の詳細は後述する。
【００２２】
ベローズ２０，３０はステンレス鋼などの薄板金属で製せられた蛇腹に折り畳んだ腹部を有する全体として円筒形となった部材である。蛇腹構造であるため、力を加えることで伸縮するバネ性を有している。
【００２３】
そして、ベローズ２０，３０のバネ定数は小さくなるよう、材料や厚さなどが選定されている。つまり、小さな力で長く伸び、また長く収縮するバネ特性を有している。このため、相手側部材である搬送側シュートＣｓや炉側シュートＦｓが熱を受けて熱膨張しても、その伸び代を吸収しやすい。また、エアシリンダのような小さい動力機器でも相手方部材（炉側シュートＦｓや搬送側シュートＣｓ）に密着させたり、離脱させることが容易に行える。
【００２４】
シール材１４は、セラミックス製のシート状断熱材が用いられている。セラミックス製であるので高温環境下でも劣化しにくい耐熱性を有している。
シール材１４の形状は、環状であり、２〜３ｍｍ程度の薄片を複数枚積層している。そして、複数枚の断熱材を固定金具１６を用いボルト締めしてフランジ１３に取付けられている。このようにシール材１４を厚さ方向に複数枚に分割し積層すれば断熱材に弾力性が与えられるので、搬送側シュートＣｓや炉側シュートＦｓの端面に接触したとき密着性が良くなる。しかも、１枚１枚の断熱材は薄いので、相手方部材（炉側シュートＦｓや搬送側シュートＣｓ）に直接接触する断熱材は適度に変形して密着し、この点からも密閉性を高めやすい。
そして、使用により密着性が低下し、変形劣化が進んだものは、劣化の進んだ断熱材のみを交換すればよいので、交換時の作業性がよく、経済的にも有利である。
【００２５】
ベローズ２０，３０の内側には、それぞれ防塵筒１５が取付けられている。
防塵筒１５は、円筒状の筒本体15aと上端のフランジ部15bとからなる。上側のベローズ２０には、防塵筒１５のフランジ部15bがフランジ１３の上面にのせられ、シール材１４で挟まれた状態で取付けられている。また、下側のベローズ３０には、防塵筒１５のフランジ部15bが上側のフランジ１２にボルト止め等により固定されている。
この防塵筒１５は、ステンレス鋼などの耐熱性のある金属製であり、筒本体15aは表面が平らである。このように、筒本体15aが平らであると、原料や粉塵が付着することはない。
【００２６】
防塵筒１５の筒本体15aの長さは、ベローズ２０，３０の収縮時にベローズ２０，３０から突出することなく、しかもベローズ２０，３０の伸長時においても前記した蛇腹部分を覆うに足る寸法に設定されている。したがって、筒本体15aが粉塵等が蛇腹部に侵入するのを阻止する防塵機能を果たしつつ、ベローズ２０，３０の伸縮動作を妨げることはない。
【００２７】
つぎに、ベローズ２０，３０の伸縮機構を説明する。
図３では省略したが、図５および図６に示すように、ベローズ２０，３０の伸縮機構４０が接続管１に設けられている。この伸縮機構４０はベローズ２０，３０の左右両側に同一構造のものが対となるように設けられ、ベローズ２０，３０の開閉力に偏りが生じないようにされている。
なお、図５に示すように、接続管１の取付部材１１は取付ステー１７を介して前記アーム２に連結されている。
【００２８】
以下、図５と図６を共に参照しながら説明する。
接続管１の取付部材１１の両側面には、水平に延びる２本の軸４１がそれぞれ固定され、各軸４１に２枚のホイール４２が少し間隔をあけて軸支されている。２枚のホイール４２には２本のラック４３が噛み合っており、２本のラック４３は２本のエアシリンダ４４で押し引きできるようになっている。この構成は図６の左右両側で同一である。なお、ラック４３やエアシリンダ４４は適宜の支持部材で支持されているが、図示は省略している。
【００２９】
一方、ベローズ２０，３０の上下のフランジ１３，１３には上下のブラケット４５，４５が適宜のステーを介して取付けられており（図３では図示省略）、ベローズ２０側のブラケット４５と内側のホイール４２との間にはリンク４６が連結され、ベローズ３０側のブラケット４５と外側のホイール４２との間にはリンク４７が連結されている。
【００３０】
上記構造の伸縮機構４０において、図５に示すように、エアシリンダ４４を伸長させてラック４３を押すと、ホイール４２が反時計方向に回転し、リンク４６を押し上げてリンク４７を押し下げる。この動きによって図７に示すように、ベローズ２０，３０はそれぞれ伸長し（矢印ｅ参照）、上端のシール材１４は上側の搬送側シュートＣｓに密着し、下端のシール材１４は下側の炉側シュートＦｓに密着する。
反対に、伸縮機構４０のエアシリンダ４４を収縮させてラック４３を引くと、図５の矢印とは反対にホイール４２が時計方向に回転し、リンク４６を引き下げリンク４７を引き上げる。この動きによって、ベローズ２０，３０は収縮し、図６に示すように上下のシュートＣｓ，Ｆｓから離間した状態となる。
【００３１】
上記のような伸縮機構４０によって、ベローズ２０，３０は上下に伸縮するが、この伸縮機構４０は取付部材１１を介してベローズ２０，３０に結合されているので、取付部材１１が反力支持部材となって上下２基のベローズ２０，３０に確実に力を伝達でき、形状が本来不安定なベローズであっても伸縮動作を行わせることができる。
【００３２】
つぎに、本実施形態における接続管１の使用方法を詳述する。
図７に示すように、接続管１が上下のシュートＣｓ，Ｆｓ間を接続しているとき、上側の搬送側シュートＣｓから投入する原料を接続管１で案内して、下側の炉側シュートＦｓを経て炉内に投入することができる。
【００３３】
このとき、ベローズ２０，３０の伸長状態で先端のシール材１４は上下のシュートＣｓ，Ｆｓに密閉するので、原料のもれを防止することができる。
また、使用中に原料ｍが防塵筒１５の平らな内面に沿って全量落下するので、原料ｍがベローズ２０，３０の蛇腹部に混入するのを防止でき、ベローズ２０，３０の伸縮動作を阻害することはない。さらに、炉内の正圧によって粉塵が吹き上げたとしても、やはりベローズ２０，３０の蛇腹部に混入することはない。
【００３４】
溶融炉の傾転や操業を停止したいときは、原料の投入を終えたあと、後述するようにアーム２を旋回させると、原料投入シュートＡを炉上から退避させることができる。このとき、既述のごとく原料ｍは防塵筒１５に案内されて全量落下しているので接続管１を待機位置に移動させる間や移動させた後に原料が設備外の部分に落下して無駄にしたり、環境を汚染したりすることがない。
【００３５】
つぎに、ベローズ２０，３０および伸縮機構４０の利点を説明する。
（１）本実施形態におけるベローズ２０，３０は、ベローズ自体が小さな力で伸縮させることができるので、エアシリンダ等の小形の動力源で接続管１の接続離脱操作をすることができる。
【００３６】
（２）また、ベローズ２０，３０はバネ定数が小さいからこそ、相手方部材が熱を受けて伸び、炉側シュートＦｓと搬送側シュートＣｓとの間の間隔が短くなったとしても、ベローズ２０，３０がその変位を吸収できる。両シュートＣｓ，Ｆｓに対する密着力は大きくならず、固着も生じにくい。
しかも、ベローズ２０，３０のバネ定数が小さいことから、離脱させるときも、小さい力で収縮させることができ、相手方部材（炉側シュートＦｓおよび搬送側シュートＣｓ）からの離脱は確実に行える。
【００３７】
（３）伸縮機構４０は、機械的なホイール・リンク機構を用いているので、耐熱性が高く高熱環境下でも動作不良が生じない。そして、エアシリンダ４４を遠ざけて配置できるので、高熱環境下でも動作できる。しかも、駆動源であるエアシリンダ４４のエアーは圧力に対して伸縮性を有するので、高精度な位置制御を用いることなく適正なシール力を発揮できる。たとえば、接続管１と上下のシュートＣｓ，Ｆｓとの間で多少の位置ズレがあったり、外力の変化があったとしても、それらの寸法誤差を吸収して密着させることができる。
（４）また、炉側シュートＦｓや搬送側シュートＣｓが熱膨張により伸びたとしても、その伸びは既述のようにべローズ２０，３０自体の収縮で吸収するほか、エアシリンダ４４もエアーが圧縮性を有することから、若干内圧を上げる程度で収縮するので、この点からも接続管１と相手方部材（炉側シュートＦｓや搬送側シュートＣｓ）との固着を防止できる。
【００３８】
つぎに、蓋脱着装置５の詳細を図８〜図１０に基づき説明する。
図８および図９に示すように、蓋脱着装置５は取付ステー２ａを介してアーム２に取付けられている。この蓋脱着装置５はエアシリンダで構成した昇降シリンダ５１と開閉シリンダ５５を備えている。
【００３９】
昇降シリンダ５１のロッド５２は開閉シリンダ５５に連結され、開閉シリンダ５５はスライドガイド５３で昇降を案内されるようになっている。
開閉シリンダ５５は左右に突出したロッド５６を拡縮するシリンダであり、左右のロッド５６，５６には左右の保持アーム５７，５７が取付けられ、各保持アーム５７，５７の内側には爪５８，５８が互いに対向する向きに設けられている。
【００４０】
既述した炉側の炉側シュートＦｓには蓋ｒが被せられるようになっており、蓋ｒは一対の爪５８，５８を閉じれば引掛けて吊上げることが可能である。
図８および図９は、一対の爪５８，５８が開いた状態であり、図１０に示すように、開閉シリンダ９で爪５８，５８を閉じると、蓋ｒの首に引掛けることができ、昇降シリンダ５１を収縮させると、蓋ｒを持ち上げることができる。
このようにして、炉側シュートＦｓから蓋ｒを取り外すことができ、逆手順で操作すると蓋ｒを炉側シュートＦｓに取付けることができる。このため、溶融炉Ｆ内の溶融物の汚染を防止することができる。
【００４１】
つぎに、原料投入シュートＡの使用方法を図１１および図１２に基づき説明する。
図１１のＩ位置（実線図示）は使用状態である。接続管１は上下のシュートＣｓ、Ｆｓの間に接続され、原料の投入が行われている。
図１２のII位置（実線図示）は蓋着脱位置である。蓋脱着装置５が炉側シュートＦｓの上に位置し、蓋ｒを取付けたり取外したりすることができる。
図１１および図１２のIII位置（二点鎖線図示）は退避位置である。接続管１も蓋脱着装置５も溶融炉Ｆから離れた所に移動している。このため溶融炉Ｆの傾転が可能である。
上記のＩ位置とII位置の間またII位置とIII位置の間の移動はエアシリンダ４を伸縮させ、アーム２を旋回させることが可能である。したがって、炉側シュートＣｓの開口に蓋をしてある場合も、原料の投入前に蓋を取外し、また投入後に蓋を取付ける操作が可能となる。
【００４２】
以上のように、本実施形態によれば、アーム２で接続管１を使用位置に移動させ、伸縮機構４０により接続管１を伸長させると上側の搬送側シュートＣｓと下側の炉側シュートＦｓの間を接続して原料の投入を案内できる。そして、接続管１を収縮させると上側の搬送側シュートＣｓと下側の炉側シュートＦｓの間から離脱可能にでき、アーム２で接続管１を待機位置に退避させれば、炉を傾転させることができる。このように自動操作が可能なので、作業員を危険で過酷な暑熱作業から解放することができる。
【００４３】
（他の実施形態）
図５および図６に示す実施形態において、リンク４６，４７は長さが固定したものでもよいが、ターンバックル型などの長さを調整できるリンク４６，４７を用いてもよい。長さ調整が可能であると、つぎの利点がある。
すなわち、上下のシュートＣｓ，Ｆｓの高さ位置は炉の熱を受けて変位することがあり、とくに炉に結合している炉側シュートＦｓは炉蓋の変形に追随して高さが変動することがある。この場合、炉側シュートＦｓに密着させるための移動距離も変ってくるので、リンク４６，４７のターンバックルを調整してベローズ２０，３０の伸長距離を変更可能にしておくことで、密着性を確保しやすくなる。
【００４４】
上記実施形態では、ベローズ２０，３０は上下に配置したが、これを横方向と連結した横型の投入シュートにも適用できる。
上記のほか、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更例の採用が可能である。
【符号の説明】
【００４５】
１    接続管
２    アーム
５    蓋脱着装置
１２    フランジ
１３    フランジ
１４    シール材
１５    防塵筒
２０    ベローズ
３０    ベローズ
４０    伸縮機構
４２    ホイール
４３    ラック
４４    エアシリンダ
４６    リンク
４７    リンク
５１    昇降シリンダ
５５    開閉シリンダ
５８    爪
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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