(57)【要約】【課題】  クラックが少なく、高い光電変換効率を有する半導体層および光電変換装置を提供すること。【解決手段】  半導体層の製造方法は、金属元素およびカルコゲン元素含有有機化合物を含有する原料溶液を生成する工程と、原料溶液を加熱することで、金属元素とカルコゲン元素含有有機化合物に含まれるカルコゲン元素との化合物である金属カルコゲナイドを含有する複数の微粒子を作製する工程と、複数の微粒子を取り出して加熱する工程と、加熱した複数の微粒子を溶媒に分散して半導体層形成用溶液を作製する工程と、半導体層形成用溶液を用いて皮膜を形成する工程と、皮膜を加熱して半導体層を形成する工程とを備える。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属元素およびカルコゲン元素含有有機化合物を含有する原料溶液を生成する工程と、該原料溶液を加熱することで、前記金属元素と前記カルコゲン元素含有有機化合物に含まれるカルコゲン元素との化合物である金属カルコゲナイドを含有する複数の微粒子を作製する工程と、
該複数の微粒子を取り出して加熱する工程と、
該加熱した複数の微粒子を溶媒に分散して半導体層形成用溶液を作製する工程と、
該半導体層形成用溶液を用いて皮膜を形成する工程と、
該皮膜を加熱して半導体層を形成する工程と
を備える半導体層の製造方法。
【請求項２】
前記原料溶液において、前記カルコゲン元素含有有機化合物に含まれるカルコゲン元素のモル数を、前記金属元素をすべてカルコゲン化するのに必要なカルコゲン元素のモル数よりも多くする請求項１記載の半導体層の製造方法。
【請求項３】
前記金属元素としてＩ−Ｂ族元素およびIII−Ｂ族元素を含ませるとともに、
前記半導体層にＩ−III−VI族化合物半導体を含ませる請求項１または２に記載の半導体
層の製造方法。
【請求項４】
第１電極層の上に請求項１乃至３のいずれかに記載の半導体層の製造方法によって第１半導体層を作製する工程と、
該第１半導体層の上に第２電極層を作製する工程と
を備える光電変換装置の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、金属カルコゲナイドを含む半導体層の製造方法およびそれを用いた光電変換装置の製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
太陽光発電等に使用される光電変換装置として、ＣＩＳやＣＩＧＳ等のカルコパイライト系のＩ−III−VI族化合物半導体、あるいは、ＣｄＴｅ等のII−VI族化合物半導体等の
金属カルコゲナイドによって光吸収層が形成されたものがある（例えば、特許文献１）。
【０００３】
このような金属カルコゲナイドを含む光電変換装置は、複数の光電変換セルが平面的に並設された構成を有する。各光電変換セルは、ガラス等の基板の上に、金属電極等の下部電極と、光吸収層やバッファ層等からなる光電変換層と、透明電極や金属電極等の上部電極とが、この順に積層されて構成される。また、複数の光電変換セルは、隣り合う一方の光電変換セルの上部電極と他方の光電変換セルの下部電極とが接続導体によって電気的に接続されることで、電気的に直列に接続されている。
【０００４】
このような金属カルコゲナイドを含む光吸収層は、下部電極上に金属カルコゲナイドの原料を含む皮膜が形成され、この皮膜が熱処理されることによって形成される。
【０００５】
このような金属カルコゲナイドの原料を含む皮膜としては、ヒドラジンに金属カルコゲナイドを溶解させた溶液が下部電極上に塗布されることにより形成されたものが開示されている（例えば、特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−２９９４８６号公報
【特許文献２】米国特許第７３４１９１７号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１で示されるようなヒドラジンに金属カルコゲナイドを溶解させた溶液（原料溶液とも言う）を用いて作製された半導体層は、クラックが生じやすく、光電変換効率を高めるのが困難である。
【０００８】
従って、本発明の目的は、クラックが少なく、高い光電変換効率を有する半導体層および光電変換装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一実施形態に係る半導体層の製造方法は、金属元素およびカルコゲン元素含有有機化合物を含有する原料溶液を生成する工程と、該原料溶液を加熱することで、前記金属元素と前記カルコゲン元素含有有機化合物に含まれるカルコゲン元素との化合物である金属カルコゲナイドを含有する複数の微粒子を作製する工程と、該複数の微粒子を取り出して加熱する工程と、該加熱した複数の微粒子を溶媒に分散して半導体層形成用溶液を作製する工程と、該半導体層形成用溶液を用いて皮膜を形成する工程と、該皮膜を加熱して半導体層を形成する工程とを備える。
【００１０】
本発明の一実施形態に係る光電変換装置の製造方法は、第１電極層の上に上記半導体層
の製造方法によって第１半導体層を作製する工程と、該第１半導体層の上に第２電極層を作製する工程とを備える。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の上記態様によれば、クラックが少なく、高い光電変換効率を有する半導体層および光電変換装置を作製することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、一実施形態に係る光電変換装置を例示する斜視図である。
【図２】図２は、一実施形態に係る光電変換装置の断面を例示する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１４】
＜(１)光電変換装置の構成＞
図１および図２で示されるように、光電変換装置１１は、複数の光電変換セル１０を備えている。複数の光電変換セル１０は、基板１の上に平面的に並べられている。また、複数の光電変換セル１０は、互いに電気的に直列に接続されている。
【００１５】
光電変換セル１０は、第１電極層２、第１半導体層３、第２半導体層４、第２電極層５、第３電極層６、接続導体７、および集電電極８を含む。具体的には、基板１の上に、第１および第３電極層２，６が設けられている。第１および第３電極層２，６の上に第１半導体層３が設けられている。第１半導体層３の上に第２半導体層４が設けられている。第２半導体層４の上に第２電極層５が設けられている。そして、第２電極層５の上に集電電極８が設けられている。なお、本実施形態では、第１半導体層３が光吸収層であり、第２半導体層４がバッファ層であり、第１半導体層３と第２半導体層４とがヘテロ接合領域を形成する例を示す。但し、第２半導体層４が光吸収層であっても良い。
【００１６】
第１電極層２と第３電極層６とは、第１半導体層３と基板１との間に平面状に配置されており、相互に離間している。接続導体７は、１つの光電変換セル１０において、第１半導体層３および第２半導体層４を含む積層体を分断するように設けられており、第２電極層５と第３電極層６とを電気的に接続している。第３電極層６は、隣接する光電変換セル１０の第１電極層２と一体化されており、この第１電極層２から延伸された部分である。この構成により、隣接する光電変換セル１０同士が電気的に直列に接続されている。なお、光電変換セル１０では、第１電極層２と第２電極層５とで挟まれた第１半導体層３と第２半導体層４とで光電変換が行なわれる。
【００１７】
基板１は、光電変換セル１０を支持するためのものである。基板１に用いられる材料としては、例えば、ガラス、セラミックス、樹脂、および金属等が採用され得る。
【００１８】
第１電極層２および第３電極層６は、基板１の上に設けられた主に良導体を含む電極層である。第１電極層２および第３電極層６に用いられる材料としては、モリブデン、アルミニウム、チタン、および金等の導電体が採用され得る。そして、第１電極層２および第３電極層６は、基板１上にスパッタリング法または蒸着法等で形成され得る。
【００１９】
第１半導体層３は、光を吸収して電荷を生じる光電変換を行う半導体を含んでいる。例えば、光電変換が可能な半導体としては、カルコパイライト系の化合物半導体であるＩ−III−VI族化合物半導体およびII−VI族化合物半導体等が適用され得る。
【００２０】
I−III−VI族化合物半導体とは、Ｉ−III−VI族化合物を主に含む半導体である。なお
、Ｉ−III−VI族化合物を主に含む半導体とは、半導体がＩ−III−VI族化合物を７０ｍｏｌ％以上含むことをいう（以下の記載においても、「主に含む」は「７０ｍｏｌ％以上含む」ことを意味する）。Ｉ−III−VI族化合物は、Ｉ−Ｂ族元素（１１族元素とも言う）
とIII−Ｂ族元素（１３族元素とも言う）とVI−Ｂ族元素（１６族元素とも言う）とを主
に含む化合物である。I−III−VI族化合物としては、例えば、Ｃｕ（Ｉｎ，Ｇａ）Ｓｅ２（ＣＩＧＳとも言う）、Ｃｕ（Ｉｎ，Ｇａ）（Ｓｅ，Ｓ）２（ＣＩＧＳＳとも言う）、およびＣｕＩｎＳｅ２（ＣＩＳとも言う）等が採用され得る。なお、Ｃｕ（Ｉｎ，Ｇａ）Ｓｅ２は、ＣｕとＩｎとＧａとＳｅとを主に含む化合物である。また、Ｃｕ（Ｉｎ，Ｇａ）（Ｓｅ，Ｓ）２は、ＣｕとＩｎとＧａとＳｅとＳとを主に含む化合物である。なお、第１半導体層３が、I−III−VI族化合物半導体を主に含んでいれば、第１半導体層３の厚さが１０μｍ以下であっても、第１半導体層３による光電変換の効率が高められる。
【００２１】
また、II−VI族化合物半導体とは、II−VI族化合物を主に含む半導体である。II−VI族化合物は、II−Ｂ族元素（１２族元素ともいう）とVI−Ｂ族元素とを主に含む化合物である。II−VI族化合物半導体としては、例えば、ＺｎＳ、ＺｎＳｅ、ＺｎＴｅ、ＣｄＳ，ＣｄＳｅ、ＣｄＴｅ等が採用され得る。
【００２２】
そして、第１半導体層３は、次の工程(i)(ii)が順に行われることで形成される。
【００２３】
(i)第１電極層２および第３電極層６の上に、所望の半導体に主に含まれる金属元素（
ここでは、Ｉ−Ｂ族元素とIII−Ｂ族元素、またはII−Ｂ族元素等）を含む溶液（半導体
層形成用溶液とも言う）が塗布されて、乾燥される。これにより、前駆体としての皮膜（前駆体層とも言う）が形成される。本実施形態では、半導体層形成用溶液として、金属元素を含有する複数の微粒子が分散されたものが使用されることで、所望の厚みの良好な第１半導体層３が容易に形成され得る。なお、前駆体層は、異なる組成の複数層が積層されたもの（積層体とも言う）であっても良い。
【００２４】
(ii)前駆体層に対して熱処理が施されることで、第１半導体層３が形成される。
【００２５】
第２半導体層４は、第１半導体層３の上に設けられた主に半導体を含む層である。第２半導体層４の厚さは、例えば、１０ｎｍ以上で且つ２００ｎｍ以下とされ得る。なお、第２半導体層４が形成されず、第１半導体層３の上に第２電極層５が形成される態様であってもよい。
【００２６】
第２半導体層４に主に含まれている半導体と、第１半導体層３に主に含まれている半導体とは、例えば、異なる導電型を有する。例えば、第１半導体層３がｐ型半導体を主に含み、第２半導体層４がｎ型半導体を主に含む態様が採用され得る。また、第１半導体層３がｎ型半導体を主に含み、第２半導体層４がｐ型半導体を主に含む態様が採用されても良い。
【００２７】
第２半導体層４の電気的な抵抗率が１Ω・ｃｍ以上であれば、リーク電流が低減され得る。第２半導体層４に主に含まれる半導体の材料としては、例えば、ＣｄＳ、ＺｎＳ、ＺｎＯ、Ｉｎ２Ｓｅ３、Ｉｎ（ＯＨ，Ｓ）、（Ｚｎ，Ｉｎ）（Ｓｅ，ＯＨ）、および（Ｚｎ，Ｍｇ）Ｏ等が採用され得る。なお、Ｉｎ（ＯＨ，Ｓ）は、ＩｎとＯＨとＳとを主に含む化合物である。（Ｚｎ，Ｉｎ）（Ｓｅ，ＯＨ）は、ＺｎとＩｎとＳｅとＯＨとを主に含む化合物である。（Ｚｎ，Ｍｇ）Ｏは、ＺｎとＭｇとＯとを主に含む化合物である。ここで、第２半導体層４が、第１半導体層３が吸収し得る光の波長領域に対して光透過性を有していれば、光電変換装置１１に照射される光のうち、第１半導体層３まで到達する光の割合が高められ得る。
【００２８】
第２電極層５は、主にＩＴＯ、ＺｎＯ等の材料を含む透明かつ導電性を有する膜（透明導電膜とも言う）である。そして、第２電極層５は、第１半導体層３とは異なる導電型の半導体を含んでいても良い。また、例えば、第２電極層５の厚さが０．０５μｍ以上で且つ３．０μｍ以下とされれば、第２電極層５における透光性と導電性とがある程度確保され得る。第２電極層５は、スパッタリング法、蒸着法、または化学的気相成長（ＣＶＤ）法等で形成され得る。第２電極層５は、第２半導体層４よりも電気的な抵抗率が低い層であり、第１半導体層３で生じた電荷を取り出す。第２電極層５が１Ω・ｃｍ未満の抵抗率と５０Ω／□以下のシート抵抗とを有していれば、第２電極層５によって電荷が良好に取り出され得る。
【００２９】
第２電極層５が、第１半導体層３が吸収し得る光の波長領域に対して光透過性を有していれば、光電変換装置１１に照射される光のうち、第１半導体層３まで到達する光の割合が高められ得る。第２電極層５の厚さが０．０５μｍ以上で且つ０．５μｍであれば、第２電極層５の光透過性が高められ、光電変換によって生じた電流が第２電極層５によって良好に伝送され得る。第２電極層５と第２半導体層４とが等しい屈折率を有していれば、第２電極層５と第２半導体層４との界面における光反射のロスが低減される。
【００３０】
なお、第２電極層５は、第１半導体層３で生じたキャリアのうち、一方の導電型のキャリアを取り出すためのものであるので、第２半導体層４が第２電極層５と見なされてもよい。例えば、一般に窓層と呼ばれる、第１半導体層３の上に設けられた、第１半導体層３とは異なる導電型の半導体層が第２電極層５と見なされてもよい。
【００３１】
光電変換装置１１では、以上の構成をそれぞれ有している複数の光電変換セル１０が並べられて相互に電気的に接続されている。
【００３２】
接続導体７は、主に導電性を有する材料を含む。この接続導体７は、第２電極層５が形成する工程において形成されても良い。すなわち、接続導体７は、第２電極層５と一体であっても良い。これにより、第２電極層５と接続導体７とが形成される工程が簡略化され、接続導体７と第２電極層５との電気的な接続の信頼性が高められ得る。あるいは、接続導体７は導電ペーストで形成されていてもよい。
【００３３】
このような構成により、各光電変換セル１０の第１半導体層３によって光電変換が良好に行われ、接続導体７で複数の光電変換セル１０が電気的に直列接続されることによって、第１半導体層３で発生した電流が取り出される。
【００３４】
集電電極８は、主に導電性に優れた材料を含み、第２電極層５における導電を補う。この集電電極８の存在により、第２電極層５の厚さを薄くすることが可能となり、第２電極層５における光透過性が高められ得る。つまり、第２電極層５の上に集電電極８が設けられれば、第２電極層５における光透過性が高められつつ、第２電極層５と集電電極８とによって、第１半導体層３で発生した電流が効率良く取り出され得る。その結果、光電変換セル１０の発電効率が高められ得る。
【００３５】
集電電極８は、例えば、図１で示されるように、光電変換セル１０の一端から接続導体７にかけて線状に形成されている。これにより、第１半導体層３における光電変換によって生じた電荷が第２電極層５を介して集電電極８に集電され、この電荷が接続導体７を介して隣接する光電変換セル１０に良好に伝達され得る。
【００３６】
集電電極８の幅が、５０μｍ以上で且つ４００μｍ以下であれば、第１半導体層３への光が遮られ難く、集電電極８における良好な導電性も実現される。また、集電電極８は、枝分かれした複数の分岐部を有していても良い。
【００３７】
集電電極８は、例えば、銀等の金属粉が樹脂バインダー等に分散している金属ペーストが所定パターンとなるように印刷され、これが硬化されることで形成される。
【００３８】
＜(２)第１半導体層の形成方法＞
本実施形態では、複数の微粒子が分散している半導体層形成用溶液が用いられて、第１半導体層３が形成される。
【００３９】
＜(２−１)半導体層形成用溶液＞
半導体層形成用溶液は、金属カルコゲナイドを含有する複数の微粒子を有している。微粒子に含まれる金属カルコゲナイドは、第１半導体層３の原料としての金属元素（原料金属元素とも言う）とカルコゲン元素とを含んでいる。カルコゲン元素とは、VI−Ｂ族元素のうちのＳ、Ｓｅ、Ｔｅである。例えば、第１半導体層３がＩ−III−VI族化合物半導体
を主に含む場合、微粒子に含まれる金属カルコゲナイドは、例えば、Ｉ−Ｂ族元素、III
−Ｂ族元素およびカルコゲン元素を主に含む。この場合、カルコパイライト型の半導体が良好に形成され得る。なお、第１半導体層３がII−VI族化合物半導体を主に含む場合、微粒子に含まれる金属カルコゲナイドは、例えば、II−Ｂ族元素およびカルコゲン元素を主に含む。
【００４０】
半導体層形成用溶液が生成される際には、まず、第１半導体層３の原料金属元素が、カルコゲン元素含有有機化合物を含む溶媒に溶解されて、第１半導体層３の原料金属元素を含む溶液（原料溶液とも言う）が調製される。これにより、原料金属元素およびカルコゲン元素含有有機化合物を含有する原料溶液が生成される。
【００４１】
カルコゲン元素含有有機化合物は、カルコゲン元素を主に含む有機化合物である。カルコゲン元素含有有機化合物として、例えば、チオール、スルフィド、ジスルフィド、チオフェン、スルホキシド、スルホン、チオケトン、スルホン酸、スルホン酸エステル、スルホン酸アミド、セレノール、セレニド、ジセレニド、セレノキシド、セレノン、テルロール、テルリド、およびジテルリド等が採用され得る。
【００４２】
カルコゲン元素含有有機化合物は、原料金属元素と良好な錯体を形成して、金属カルコゲナイドを容易に形成しやすくするという観点からは、金属に対する配位力の高い、チオール、スルフィド、ジスルフィド、セレノール、セレニド、ジセレニド、テルロール、テルリド、ジテルリド等が用いられてもよい。原料金属元素とカルコゲン元素含有有機化合物とが錯体を形成することにより、原料金属元素とカルコゲン元素とが接近した状態となり、金属カルコゲナイドを含む微粒子の形成がより容易となる。
【００４３】
上記原料溶液にはさらにルイス塩基性有機化合物が添加されてもよい。その場合、ルイス塩基性有機化合物がカルコゲン元素含有有機化合物の配位力を高め、原料金属元素とカルコゲン元素含有有機化合物との錯体形成をより促進する。
【００４４】
ルイス塩基性有機化合物とは、ルイス塩基となり得る官能基を有する有機化合物である。ルイス塩基となり得る官能基としては、例えば、非共有電子対を有するＶ-Ｂ族元素（
１５族元素とも言う）を具備した官能基、および非共有電子対を有するVI-Ｂ族元素を具
備した官能基等が挙げられる。このような官能基の具体例としては、例えば、アミノ基（１〜３級アミンの何れでも良い）、カルボニル基、およびシアノ基等が挙げられる。ルイス塩基性有機化合物の具体例としては、ピリジン、アニリン、トリフェニルフォスフィン、２，４−ペンタンジオン、３−メチル−２，４−ペンタンジオン、トリエチルアミン、トリエタノールアミン、アセトニトリル、ベンジル、ベンゾイン等、およびこれらの誘導体が挙げられる。なお、ルイス塩基性有機化合物が含窒素有機化合物であれば、原料金属
元素を溶かし得る性質（溶解性とも言う）が高められ得る。また、ルイス塩基性有機化合物の沸点が１００℃以上であれば、半導体層形成用溶液の塗布性が高められ得る。
【００４５】
次に、原料溶液が加熱されることで、金属カルコゲナイドを含む複数の微粒子が生成される。ここで、各微粒子は、原料金属元素（例えば、Ｉ−Ｂ族元素とIII−Ｂ族元素、ま
たはII−Ｂ族元素等）とカルコゲン元素含有有機化合物に含まれるカルコゲン元素との化合物である金属カルコゲナイドを主に含有する。また、原料溶液に、カルコゲン元素含有有機化合物以外にカルコゲン元素が溶解されていてもよい。この場合、溶解したカルコゲン元素も原料金属元素と反応して微粒子と成り得る。
【００４６】
なお、カルコゲン元素含有有機化合物は、微粒子を形成するためのカルコゲン元素源となるだけでなく、微粒子の表面に結合して微粒子を安定化して微粒子の凝集を低減する機能もする。よって、原料溶液において、カルコゲン元素含有有機化合物に含まれるカルコゲン元素のモル数が、原料溶液中の原料金属元素をすべてカルコゲン化するのに必要なカルコゲン元素のモル数よりも多い場合、微粒子の表面がカルコゲン元素含有有機化合物でより良好に保護され、微粒子がより安定化される。
【００４７】
次に、生成した複数の微粒子は、原料溶液から遠心分離等により取り出され、加熱処理が施される。加熱処理は、不活性雰囲気下または還元雰囲気下で行われる。また、加熱処理の温度は、例えば、３５０℃以上で且つ４５０℃以下に設定される。不活性雰囲気または還元雰囲気は、例えば、窒素雰囲気、水素雰囲気、および水素と窒素またはアルゴンとの混合気体の雰囲気のうち何れかであれば良い。このような複数の微粒子が加熱されることにより、微粒子に付着した有機成分が有効に熱分解される。
【００４８】
なお、上記原料溶液で作製した微粒子は、カルコゲン元素含有有機化合物が表面に結合した状態で安定化されているため、熱処理が施されても、微粒子同士が結合して大きな粒子となるのが有効に低減される。つまり、一般に有機成分を含む溶液中で金属カルコゲナイドを含む微粒子が形成された場合、微粒子に有機成分が絡みついた状態となる。そして、そのような微粒子を用いて形成された前駆体層は、加熱されても有機成分が十分に熱分解され難くなる。このように十分に熱分解されずに残存した有機成分は、結晶化を阻害することとなり、第１の半導体層３にクラックが発生したり、第１の半導体層３の結晶粒径が小さくなりやすい。その結果、第１の半導体層３の光電変換効率が小さくなりやすい。一方、そのような微粒子に絡みついた有機成分を熱分解により除去するために微粒子の段階で熱処理が施された場合、加熱により微粒子同士が結合して凝集し、良好な前駆体層の形成が困難になる。これに対し、本願発明では、微粒子の表面にカルコゲン元素含有有機化合物が結合して安定化しているため、カルコゲン元素含有有機化合物の有機成分が熱分解されるまで微粒子同士の結合が低減される。そのため、微粒子に絡みついて除去されにくくなった有機成分を十分に除去できるとともに微粒子の粒径を小さい粒径（１μｍ以下の粒径）で維持することができる。よって、そのような有機成分が除去された小さな粒径の微粒子を有する半導体層形成用溶液を用いることにより、緻密で有機成分の少ない前駆体層が形成される。そして、この前駆体層が熱処理されることにより、クラックの発生が低減され、結晶粒径の高い第１半導体層３が形成されることとなる。
【００４９】
このように加熱された微粒子は、有機溶媒に分散されて、半導体層形成用溶液となる。微粒子が分散される有機溶媒としては、種々のものが用いられるが、微粒子を安定に分散されるという観点からは、アミン系やアルコール系のような極性溶媒が用いられても良い。このように形成された半導体層形成用溶液が塗布等によって皮膜化されることにより前駆体層が形成される。そして、この前駆体層に熱処理が施されると、複数の微粒子が核となって、半導体の結晶成長が促進され得る。その結果、第１半導体層３の結晶性が高まり得る。
【００５０】
また、半導体層形成用溶液において、複数の微粒子が分散しているとともに、原料溶液が存在していれば、半導体層形成用溶液の塗布によって形成される前駆体層において、複数の微粒子の間に原料金属元素が存在し得る。これにより、前駆体層に熱処理が施される際に、複数の微粒子の間において半導体の結晶化が良好に進行し得る。その結果、第１半導体層３に含まれる半導体がより緻密なものとなり得る。そして、光電変換セル１０における変換効率も容易に高められ得る。
【００５１】
変換効率は、光電変換装置１１において太陽光のエネルギーが電気エネルギーに変換される割合を示す。例えば、変換効率は、光電変換装置１１から出力される電気エネルギーの値が、光電変換装置１１に入射される太陽光のエネルギーの値で除されて、１００が乗じられることで導出され得る。
【００５２】
なお、複数の微粒子の平均粒径が１μｍ以下であれば、半導体層形成用溶液において、複数の微粒子の分散性が高められ、複数の微粒子の凝集が低減され得る。また、複数の微粒子の組成と、第１半導体層３の組成とが同じであれば、第１半導体層３に所望の組成以外の不純物が混入し難くなる。すなわち、第１半導体層３に含まれる半導体の純度が高められ得る。
【００５３】
＜(２−２)半導体層形成用溶液の塗布＞
半導体層形成用溶液は、基板１の上に形成された第１および第３電極層２，６の上、および第１電極層２と第３電極層６との間隙に、塗布される。この塗布の方法としては、例えば、スピンコータ、スクリーン印刷、ディッピング、スプレー、およびダイコータ等が採用され得る。また、塗布された半導体層形成用溶液は、乾燥されて前駆体層となる。この乾燥は、例えば、不活性雰囲気下または還元雰囲気下で行われる。また、乾燥時の温度は、例えば、５０℃以上で且つ３００℃以下に設定される。
【００５４】
＜(２−３)前駆体層に対する熱処理＞
前駆体層に対して熱処理が施されて、第１半導体層３が形成される。この第１半導体層３の厚さは、例えば、１．０μｍ以上で且つ２．５μｍ以下に設定される。ここでは、不活性雰囲気または還元雰囲気において熱処理が行われることで、前駆体層の酸化が低減され、第１半導体層３が良好な半導体を含むものとなる。この熱処理時では、金属カルコゲナイドの微粒子同士が互いに反応して多結晶体を形成する。不活性雰囲気または還元雰囲気は、例えば、窒素雰囲気、水素雰囲気、および水素と窒素またはアルゴンとの混合気体の雰囲気のうち何れかであれば良い。熱処理温度は、例えば、４００℃以上で且つ６００℃以下であれば良い。なお、前駆体層の熱処理時の雰囲気にはＳｅ等のカルコゲン元素を含むガスが混合されていてもよい。これにより、第１半導体層３におけるVI−Ｂ族元素の含有率が所望のものに調整されやすくなる。
【００５５】
＜(３)半導体層および光電変換装置の具体例＞
以下、上記一実施形態に係る製造方法によって生成され得る第１半導体層３および光電変換装置１１の具体例について説明する。
【００５６】
＜(３−１)実施例１および比較例１の半導体層形成用溶液の作製＞
まず、フェニルセレノールがアニリンに対して１００ｍｏｌ％となるように溶解されることで、混合溶媒Ｍｘが調整された。そして、Ｃｕ、Ｉｎ、およびＧａが地金の状態で混合溶媒Ｍｘに直接溶解されることで原料溶液が生成された。このとき、混合溶媒Ｍｘに対して、Ｃｕが２．３ｗｔ％、Ｉｎが３．２ｗｔ％およびＧａが１．３ｗｔ％となるように調整された。
【００５７】
次に、原料溶液が攪拌されながら１８５℃で２０時間加熱されることにより、微粒子が生成した。この微粒子が遠心分離により取り出された。この取り出された微粒子の一部は、室温で自然乾燥されて比較例１用の微粒子とされた。また、残りの微粒子は、室温で自然乾燥された後、４００℃で３０分間加熱されることにより有機成分の熱分解が施され、実施例１用の微粒子とされた。
【００５８】
この時、実施例１用の微粒子の自然乾燥後の重量（Ｍ１）に対する、４００℃で３０分加熱後の重量（Ｍ２）の重量変化率（Ｍ２−Ｍ１）／Ｍ１は、−１０．１％であり、約１０％の重量が有機成分の分解により減少したことが分かった。
【００５９】
これらの比較例１用の微粒子および実施例１用の微粒子がアニリンに対して１０ｗｔ％と成るように溶解された。比較例１用の微粒子および実施例１用の微粒子のいずれもアニリンに対し良好に分散し、透明な溶液となった。これにより、比較例１としての半導体層形成用溶液および実施例１としての半導体層形成用溶液が作製された。この比較例１としての半導体層形成用溶液中における微粒子の平均粒径は３０ｎｍであり、実施例１としての半導体層形成用溶液中における微粒子の平均粒径は３５ｎｍであった。なお、各半導体層形成用溶液中の微粒子の平均粒径は、次の工程(M1)〜(M7)が順に行われることで測定された。
【００６０】
＜(３−１−１)粒径の測定方法＞
(M1)測定対象となる半導体層形成用溶液が試験用の基板上に滴下されることで、真空中で乾燥された。これにより、試験用の基板上に複数の微粒子が分散されている状態が得られた。
【００６１】
(M2)試験用の基板上に複数の微粒子が分散されている状態が、ＳＥＭによって撮影されることで、ＳＥＭ写真が得られた。
【００６２】
(M3)ＳＥＭ写真の上に透明フィルムが重ねられ、透明フィルムの上から複数の微粒子の外縁形状がペンで描かれた。
【００６３】
(M4)複数の微粒子の外縁形状が描かれた透明フィルムがスキャナで読み込まれた。これにより、画像データが得られた。
【００６４】
(M5)所定の画像処理ソフトが用いられて、工程(M4)で得られた画像データから各微粒子が捉えられた領域の面積が算出された。
【００６５】
(M6)工程(M5)で算出された領域の面積から各微粒子の粒径が算出された。
【００６６】
(M7)工程(M6)で算出された各微粒子の粒径から、１枚のＳＥＭ写真で捉えられた複数の微粒子の平均粒径が算出された。
【００６７】
＜(３−２)比較例２の半導体層形成用溶液の作製＞
ヒドラジンに対して、セレン化銅（Ｃｕ２Ｓｅ）が３．７ｗｔ％、セレン化インジウム（Ｉｎ２Ｓｅ３）が６．５ｗｔ％、およびセレン化ガリウム（Ｇａ２Ｓｅ３）が３．５ｗｔ％となるように溶解され、比較例２としての半導体層形成用溶液が作製された。
【００６８】
＜(３−３)半導体層の形成＞
Ｍｏを主に含む第１および第３電極層２，６が一主面上に設けられているガラス製の基板１が準備された。
【００６９】
実施例１、比較例１および比較例２としての各半導体層形成用溶液が、第１および第３電極層２，６の上面、および第１電極層２と第３電極層６との間隙に、ブレード法によって塗布された後に、乾燥が施されることで、所望の厚さの前駆体層が形成された。ここでは、ブレード法による塗布と乾燥とが数回繰り返されることで、厚さ２μｍの前駆体層が形成された。次に、室温から約５５０℃まで１時間で昇温され、５５０℃で１時間保持された後に、自然冷却される熱処理が、前駆体層に対して施されることで、ＣＩＧＳを主に含む第１半導体層３が形成された。
【００７０】
＜(３−４)半導体層の評価方法＞
実施例１、比較例１および比較例２としての半導体層形成用溶液が用いられて形成された各第１半導体層３が対象とされて、ＳＥＭの表面観察によって、２０μｍ×２０μｍの正方形領域のクラックの発生数が測定された。その結果、比較例１では５４個、比較例２では７３個であるのに対し、実施例１では２個であり、実施例１の半導体層形成用溶液により形成された第１半導体層３はクラックが少なく優れていることが分かった。
【００７１】
＜(３−５)光電変換装置の作製＞
酢酸カドミウムおよびチオ尿素がアンモニアに溶解されて形成された溶液に、実施例１、比較例１および比較例２の半導体層形成用溶液で作製された第１半導体層３が形成された各基板１が浸漬された。これにより、第１半導体層３の上に厚さが５０ｎｍのＣｄＳを主に含む第２半導体層４が形成された。次に、第２半導体層４の上に、スパッタリング法によって第２電極層５が形成された。第２電極層５は、ＡｌがドープされたＺｎＯの透明な膜とされることで、光電変換装置１１が作製された。
【００７２】
＜(３−６)光電変換装置の評価方法＞
実施例１、比較例１および比較例２の半導体層形成用溶液で作製された光電変換装置が対象とされて、定常光ソーラーシミュレーターによって変換効率が測定された。ここでは、光電変換装置１１の受光面に対する光の照射強度が１００ｍＷ／ｃｍ２であり且つエアマス（ＡＭ）が１．５である条件下で変換効率が測定された。その結果、比較例１では１０％、比較例２では８％であるのに対し、実施例１では１４％であり、実施例１の半導体層形成用溶液により形成された第１半導体層３はクラックの発生が低減された結果、リーク電流が低減され、光電変換効率が高くなることが分かった。
【００７３】
＜(４)その他＞
なお、本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の変更を施すことは何等差し支えない。
【００７４】
例えば、光電変換装置は、バッファ層が設けられず、第２電極層５が第１半導体層３と異なる導電型（例えば、ｎ型）の半導体層とされたものであっても良い。
【００７５】
また、光電変換装置は、集電電極８が設けられていないものであっても良い。
【００７６】
また、上記一実施形態では、第１および第３電極層２，６が層状の形態を有していたが、これに限られない。例えば、第１および第３電極層２，６がグリッド状等といったその他の形態を有する電極部（第１電極部とも言う）であっても良い。
【００７７】
また、光電変換装置は、第２電極層５が設けられず、第２半導体層４の上に集電電極８が設けられたものであっても良い。
【００７８】
従って、例えば、光電変換装置では、第１電極部を含む第１層の上に、第１半導体層３を含む第２層が形成され、第２層の上に、第２電極層５および集電電極８のうちの少なく
とも１つの電極部（第２電極部とも言う）を含む第３層が形成されれば良い。
【００７９】
また、半導体層形成用溶液に原料溶液が含まれていない態様も考えられ得る。
【００８０】
なお、第１半導体層３以外の他の半導体層が半導体層形成用溶液が用いられて形成されても良い。
【００８１】
なお、上記一実施形態および各種変形例をそれぞれ構成する全部または一部を、適宜、矛盾しない範囲で組み合わせ可能であることは、言うまでもない。
【符号の説明】
【００８２】
１  基板
２  第１電極層
３  第１半導体層
４  第２半導体層
５  第２電極層
６  第３電極層
７  接続導体
８  集電電極
１０  光電変換セル
１１  光電変換装置
【図１】
2012138477.tif 000003
【図２】
2012138477.tif 000004