(57)【要約】【課題】直近に使用したキーボード部を優先的に表示させることができ、操作性の向上が図られた表示装置を提供する。【解決手段】表示装置である操作パネル３０は、画面上に複数の入力キー５１を表示してその操作を受け付ける操作表示部３７と、入力可能な文字または記号を複数の入力キー５１各々に割り当てて表示させた複数のキーボード部５０と、操作表示部３７に複数のキーボード部５０のいずれか一つを配置した文字入力画面４０と、複数のキーボード部５０各々に対する使用履歴を記憶する記憶部３９と、文字入力画面５０が非表示状態である操作表示部３７に文字入力画面５０を表示させるとき、記憶部３９に記憶された使用履歴に基づいて複数のキーボード部５０うち直近に使用したキーボード部５０を基準キーボード部５０ｚとして文字入力画面４０に配置させる操作制御部３８と、を備える。【選択図】図９
2012073842.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画面上に複数の入力キーを表示するとともに前記入力キーの操作を受け付けるタッチパネル部を有する操作表示部と、
入力可能な文字または記号を前記複数の入力キー各々に割り当てて表示させた複数のキーボード部と、
前記操作表示部に前記複数のキーボード部のいずれか一つを配置した文字入力画面と、
前記複数のキーボード部及び前記複数のキーボード部各々に対する使用履歴を記憶する記憶部と、
前記操作表示部に対する前記文字入力画面の表示、非表示を制御するとともに、前記文字入力画面が非表示状態である前記操作表示部に前記文字入力画面を表示させるとき、前記記憶部に記憶された使用履歴に基づいて前記複数のキーボード部のうち直近に使用したキーボード部を基準キーボード部として前記文字入力画面に配置させる制御部と、
を備えることを特徴とする表示装置。
【請求項２】
前記文字入力画面に配置させる前記キーボード部を切り替えるためのキーであって、前記複数のキーボード部を第１順序及び第２順序で各々切り替える第１キーボード部切り替えキー及び第２キーボード部切り替えキーを備え、
前記制御部は、前記基準キーボード部に対して、前記第１キーボード部切り替えキーまたは前記第２キーボード部切り替えキーのいずれか一方が押下される度に奇数回前に使用された前記複数のキーボード部が使用された順番で前記文字入力画面に配置されるように設定し、他方が押下される度に偶数回前に使用された前記複数のキーボード部が使用された順番で前記文字入力画面に配置されるように設定することを特徴とする請求項１に記載の表示装置。
【請求項３】
前記文字入力画面に配置させる前記キーボード部を切り替えるためのキーであって、前記複数のキーボード部を第１順序及び第２順序で各々切り替える第１キーボード部切り替えキー及び第２キーボード部切り替えキーを備え、
前記記憶部は、前記文字入力画面に対する前記複数のキーボード部各々の配置の切り替えについて予め設定された順番を記憶し、
前記制御部は、前記基準キーボード部に対して、前記第１キーボード部切り替えキーまたは前記第２キーボード部切り替えキーのいずれか一方が押下される度に前記基準キーボード部より以前に使用された順番で前記複数のキーボード部が前記文字入力画面に配置されるように設定し、他方が押下される度に前記記憶部に記憶された前記予め設定された順番で前記複数のキーボード部が前記文字入力画面に配置されるように設定することを特徴とする請求項１に記載の表示装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記基準キーボード部に対して、前記第１キーボード部切り替えキーまたは前記第２キーボード部切り替えキーが押下される度に前記基準キーボード部より以前に使用された順番で前記複数のキーボード部が前記文字入力画面に配置されるように設定するとき、前記複数のキーボード部すべての順番を設定するまでに重複して設定され得る前記キーボード部について最近の順番のみを選択して設定することを特徴とする請求項２または請求項３に記載の表示装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の表示装置を搭載したことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タッチパネル機能を有し、その操作によってキー入力が可能な表示装置に関する。また、この表示装置を搭載した画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
表示装置は近年、携帯型情報機器に代表される多くの電化製品に搭載されている。複写機やプリンタ、ファクシミリ、スキャナといった画像形成装置も同様に、その装置正面に表示装置を備えているものがある。このような表示装置は一般的にタッチパネル部が設けられ、液晶などで構成された画面上に様々な情報や入力キーを表示するとともに、その入力キーに手で直接、或いはタッチペンなどの入力補助具で触れることにより、文字入力や命令実行などの操作を受け付ける。
【０００３】
特に文字入力を受け付ける表示装置は、入力し得る文字に対応した多くのキーを画面上に表示させる。このため、画像形成装置や携帯型情報機器のように表示装置のタッチパネル部自体が比較的小型である場合、個々の入力キーはより一層小さくなる可能性が高い。このような表示装置はたとえタッチペンなどの入力補助具を使用したとしても、所望の入力キーと隣り合うキーを間違って押してしまう可能性がある。したがって、表示装置としては操作性に配慮した大きさの複数の入力キーを配列して表示したキーボード部を複数用意し、それら画面の表示の切り替えが容易なものが望ましい。特に、例えば直近に使用したキーボード部を優先的に表示させることができ、操作性の向上が図られた表示装置が望ましい。
【０００４】
ここで、複数の画像（ウィンドウ）の切り替えを容易に行うことが可能な表示装置の一例を、特許文献１に見ることができる。特許文献１に記載された画像表示装置は前後に配置された複数のウィンドウを画面に表示する際、表示範囲指定手段により表示を開始する前面の位置と表示を終了する背面の位置で示される表示範囲を指定し、画像設定手段により該指定された表示範囲内に配置されている前記ウィンドウを表示対象に設定するので、複数のウィンドウが重なった画面で、後方にある不要なウィンドウを非表示にしたり、前方にある必要なウィンドウの表示、非表示を容易に切り替えたりできるようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−１３２３０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載された画像表示装置はパーソナルコンピュータのモニタ画面などに複数のウィンドウを表示させる際に必要なウィンドウの切り替えを容易にできるようにしたものであって、画像形成装置や携帯型情報機器が有する比較的小型の表示装置にとって、その技術の適用が困難である。したがって、キー入力を行う際に必要とされるキーボード部を表示させる際、例えば直近に使用したキーボード部を優先的に表示させることができない虞がある。
【０００７】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、直近に使用したキーボード部を優先的に表示させることができ、操作性の向上が図られた表示装置を提供することを目的とする。また、このような表示装置を搭載し、良好な使い勝手を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するため、本発明は表示装置において、画面上に複数の入力キーを表示するとともに前記入力キーの操作を受け付けるタッチパネル部を有する操作表示部と、入力可能な文字または記号を前記複数の入力キー各々に割り当てて表示させた複数のキーボード部と、前記操作表示部に前記複数のキーボード部のいずれか一つを配置した文字入力画面と、前記複数のキーボード部及び前記複数のキーボード部各々に対する使用履歴を記憶する記憶部と、前記操作表示部に対する前記文字入力画面の表示、非表示を制御するとともに、前記文字入力画面が非表示状態である前記操作表示部に前記文字入力画面を表示させるとき、前記記憶部に記憶された使用履歴に基づいて前記複数のキーボード部のうち直近に使用したキーボード部を基準キーボード部として前記文字入力画面に配置させる制御部と、を備えることとした。
【０００９】
この構成によれば、これから改めて操作表示部に文字入力画面を表示させようとするとき、複数のキーボード部のうち使用履歴に基づいて直近に使用したキーボード部が文字入力画面に配置される。したがって、例えば直近に行ったキー入力と同様のキー入力を引き続き直ちに行うことができ、表示装置の操作性が向上する。
【００１０】
なお、上記キーボード部は文字入力画面の少なくとも一部を構成する画像である。
【００１１】
また、上記構成の表示装置において、前記文字入力画面に配置させる前記キーボード部を切り替えるためのキーであって、前記複数のキーボード部を第１順序及び第２順序で各々切り替える第１キーボード部切り替えキー及び第２キーボード部切り替えキーを備え、前記制御部は、前記基準キーボード部に対して、前記第１キーボード部切り替えキーまたは前記第２キーボード部切り替えキーのいずれか一方が押下される度に奇数回前に使用された前記複数のキーボード部が使用された順番で前記文字入力画面に配置されるように設定し、他方が押下される度に偶数回前に使用された前記複数のキーボード部が使用された順番で前記文字入力画面に配置されるように設定することとした。
【００１２】
この構成によれば、直近に使用した基準キーボード部に対して、例えば第１キーボード部切り替えキーを１回押下すると１回前に使用したキーボード部が、第２キーボード部切り替えキーを１回押下すると２回前に使用したキーボード部が文字入力画面に配置されるようになる。したがって、現在より比較的近い期間に使用したキーボード部を迅速に表示装置に表示させることができ、表示装置におけるキー入力の操作性がさらに向上する。
【００１３】
また、上記構成の表示装置において、前記文字入力画面に配置させる前記キーボード部を切り替えるためのキーであって、前記複数のキーボード部を第１順序及び第２順序で各々切り替える第１キーボード部切り替えキー及び第２キーボード部切り替えキーを備え、前記記憶部は、前記文字入力画面に対する前記複数のキーボード部各々の配置の切り替えについて予め設定された順番を記憶し、前記制御部は、前記基準キーボード部に対して、前記第１キーボード部切り替えキーまたは前記第２キーボード部切り替えキーのいずれか一方が押下される度に前記基準キーボード部より以前に使用された順番で前記複数のキーボード部が前記文字入力画面に配置されるように設定し、他方が押下される度に前記記憶部に記憶された前記予め設定された順番で前記複数のキーボード部が前記文字入力画面に配置されるように設定することとした。
【００１４】
この構成によれば、直近に使用した基準キーボード部に対して、例えば第１キーボード部切り替えキーを押下する度に基準キーボード部より以前に使用された順番でキーボード部が文字入力画面に配置されるようになり、第２キーボード部切り替えキーを押下する度に記憶部に記憶された予め設定された順番でキーボード部が文字入力画面に配置されるようになる。したがって、現在より比較的近い期間に使用したキーボード部を迅速に表示装置に表示させることができるのとともに、予め設定した順番でもキーボード部を表示装置に表示させることができるので、表示装置の操作性がより一層向上する。
【００１５】
また、上記構成の表示装置において、前記制御部は、前記基準キーボード部に対して、前記第１キーボード部切り替えキーまたは前記第２キーボード部切り替えキーが押下される度に前記基準キーボード部より以前に使用された順番で前記複数のキーボード部が前記文字入力画面に配置されるように設定するとき、前記複数のキーボード部すべての順番を設定するまでに重複して設定され得る前記キーボード部について最近の順番のみを選択して設定することとした。
【００１６】
この構成によれば、文字入力画面への配置に対して複数のキーボード部すべての順番が設定されたとき、重複するキーボード部が存在しないことになる。したがって、すべてのキーボード部を迅速に表示装置に表示させることができ、表示装置におけるキー入力の操作性がさらに向上する。
【００１７】
また本発明では、上記構成の表示装置を画像形成装置に搭載することとした。
【００１８】
この構成によれば、画像形成装置の表示装置において、例えば直近に行ったキー入力と同様のキー入力を引き続き直ちに行うことができ、表示装置のキー入力の操作性が向上する。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の構成によれば、直近に使用したキーボード部を優先的に表示させることができ、操作性の向上が図られた表示装置を提供することができる。また、このような表示装置を搭載し、良好な使い勝手を備えた画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る表示装置を搭載した画像形成装置の模型的垂直断面正面図である。
【図２】図１の画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図３】図１に示す画像形成装置の操作パネル（表示装置）の正面図である。
【図４】文字入力画面を表示した図３に示す操作パネルの操作表示部の正面図である。
【図５】図４と同様の操作表示部の正面図にして、図４とは異なるキーボード部を文字入力画面に配置した状態を示すものである。
【図６】図４及び図５と同様の操作表示部の正面図にして、図４及び図５とは異なるキーボード部を文字入力画面に配置した状態を示すものである。
【図７】図４の文字入力画面に複数のキーボード部が配置される順番を示す説明図にして、配置される順番を設定された順番で並べて表示した図である。
【図８】図４と同様の操作表示部の正面図にして、基準キーボード部を文字入力画面に配置した状態を示すものである。
【図９】図４の文字入力画面に複数のキーボード部が配置される順番を示す説明図にして、配置される順番を以前に使用された順番で並べて表示した図である。
【図１０】本発明の第２の実施形態に係る表示装置（操作パネル）の操作表示部の文字入力画面に複数のキーボード部が配置される順番を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施形態を図１〜図１０に基づき説明する。
【００２２】
最初に、本発明の第１の実施形態に係る表示装置を搭載した画像形成装置について、図１及び図２を用いてその構造の概略を説明しつつ、画像出力動作を説明する。図１は画像形成装置の模型的垂直断面正面図、図２は画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【００２３】
画像形成装置１は、図１に示すように本体２の内部下方に給紙カセット３を備えている。給紙カセット３はその内部に印刷前のカットペーパーなどの用紙Ｐを積載して収容している。そして、この用紙Ｐは図１において給紙カセット３の左上方に向け、１枚ずつ分離されて送り出される。給紙カセット３は本体２の正面側から水平に引き出すことが可能である。
【００２４】
本体２の内部であって給紙カセット３の左方には第１用紙搬送部４が備えられている。第１用紙搬送部４は本体２の左側面に沿って略垂直に形設されている。そして、第１用紙搬送部４は給紙カセット３から送り出された用紙Ｐを受け取り、本体２の左側面に沿って垂直上方に二次転写部５まで搬送する。
【００２５】
給紙カセット３の上方であって第１用紙搬送部４が形設された本体２の左側面とは反対側の側面である右側面の箇所には手差し給紙部６が備えられている。手差し給紙部６には給紙カセット３に入っていないサイズの用紙や、厚紙、ＯＨＰシートのように１枚ずつ手で送り込みたいものが載置される。
【００２６】
手差し給紙部６の左方には第２用紙搬送部７が備えられている。第２用紙搬送部７は給紙カセット３のすぐ上方にあって、手差し給紙部６から第１用紙搬送部４まで略水平に延びて第１用紙搬送部４に合流している。そして、第２用紙搬送部７は手差し給紙部６から送り出された用紙を受け取り、略水平に第１用紙搬送部４まで搬送する。
【００２７】
一方、画像形成装置１の本体２の上面には原稿搬送装置８が、その下方には画像読取部９が備えられている。ユーザが原稿の複写を行う場合には文字や図形、模様などの画像が描かれた原稿を原稿搬送装置８に積載したり、画像読取部９上面の図示しないコンタクトガラス上に載置したりする。
【００２８】
一方、画像形成装置１の本体２の上面には原稿搬送装置８が、その下方の本体２内部には画像読取部９が備えられている。ユーザが原稿の複写を行う場合には原稿搬送装置８に文字や図形、模様等の画像が描かれた原稿を積載する。原稿搬送装置８では１枚ずつ分離して原稿が送り出され、画像読取部９によってその画像データが読み取られる。
【００２９】
原稿画像の読み取り、すなわち画像形成の開始は本体２の上部であって画像読取部９の正面側に備えられた表示装置である操作パネル３０を用いて指示される。操作パネル３０はユーザによる印刷に使用する用紙の種類やサイズ、拡大縮小、両面印刷の有無といった印刷条件設定などを受け付ける。なお、操作パネル３０の詳細な構成は後述する。
【００３０】
原稿の画像データの情報は後述する本体制御部２０等を経由して画像処理が施された後、第２用紙搬送部７の上方であって、本体２の中央部に配置された露光部１０に送られる。露光部１０により、画像データに基づいて制御されたレーザ光Ｌが画像形成部１１に向かって照射される。
【００３１】
露光部１０の上方には計４台の画像形成部１１が、さらにそれら各画像形成部１１の上方には中間転写体を無端ベルトの形で用いた中間転写ベルト１２が備えられている。中間転写ベルト１２は複数のローラに巻き掛けられて支持され、図示しない駆動装置により図１において時計方向に回転する。
【００３２】
４台の画像形成部１１は、図１に示すように中間転写ベルト１２の回転方向に沿って回転方向上流側から下流側に向けて一列にして配置された所謂タンデム方式である。４台の画像形成部１１とは、上流側から順にイエロー用の画像形成部１１Ｙ、マゼンタ用の画像形成部１１Ｍ、シアン用の画像形成部１１Ｃ、及びブラック用の画像形成部１１Ｂである。これらの画像形成部１１には、各色に対応する現像剤供給容器及び搬送手段（図示せず）により現像剤（トナー）が補給される。なお、以下の説明において、特に限定する必要がある場合を除き、画像形成部１１の「Ｙ」「Ｍ」「Ｃ」「Ｂ」の識別記号は省略するものとする。
【００３３】
各画像形成部１１では、露光部１０によって照射されたレーザ光Ｌにより原稿画像の静電潜像が形成され、この静電潜像からトナー像が現像される。トナー像は、各画像形成部１１の上方に備えられた一次転写部１３で、中間転写ベルト１２表面に一次転写される。そして、中間転写ベルト１２の回転とともに所定のタイミングで各画像形成部１１のトナー像が中間転写ベルト１２に転写されることにより、中間転写ベルト１２表面にはイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のトナー像が重ね合わされたカラートナー像が形成される。
【００３４】
中間転写ベルト１２が用紙搬送路に懸かる箇所には二次転写部５が配置されている。中間転写ベルト１２表面のカラートナー像は第１用紙搬送部４によって同期をとって送られてきた用紙Ｐに、二次転写部５に形成される二次転写ニップ部で転写される。
【００３５】
二次転写後、中間転写ベルト１２表面に残留するトナーなどの付着物は中間転写ベルト１２に対してイエロー用の画像形成部１１Ｙの回転方向上流側に設けられた中間転写ベルト１２用のクリーニング部１４によってクリーニングされ、回収される。
【００３６】
二次転写部５の上方には定着部１５が備えられている。二次転写部５にて未定着トナー像を担持した用紙Ｐは定着部１５へと送られ、熱ローラと加圧ローラとによりトナー像が加熱、加圧されて定着される。
【００３７】
定着部１５の上方には用紙案内部１６が備えられている。定着部１５から排出された用紙Ｐは両面印刷を行わない場合、用紙案内部１６から画像形成装置１の上部に設けられた胴内用紙排出部１７に排出される。
【００３８】
用紙案内部１６から胴内用紙排出部１７に向かって用紙Ｐが排出されるその排出口部分はスイッチバック部１８としての機能を果たす。両面印刷を行う場合にはこのスイッチバック部１８において定着部１５から排出された用紙Ｐの搬送方向が切り替えられる。そして、用紙Ｐは用紙案内部１６を通過し、定着部１５の左方、及び二次転写部５の左方に設けられた両面印刷用用紙搬送路１９を通して下方に送られ、再度第１用紙搬送部４を経て二次転写部５へと送られる。
【００３９】
また、画像形成装置１は装置全体の動作制御のため、図２に示すようにその本体２内にＣＰＵ２１やその他の図示しない電子部品で構成された本体制御部２０を備えている。本体制御部２０はＣＰＵ２１を中央演算処理装置として使用し、記憶部２２などに記憶、入力されたプログラム、データに基づき画像読取部９、画像形成部１１、中間転写ベルト１２、定着部１５などといった構成要素を制御して一連の画像形成動作を実現する。本体制御部２０はユーザによる画像形成装置１の動作に係る条件設定を操作パネル３０から受け付ける。
【００４０】
続いて、表示装置である操作パネル３０の詳細な構成について、図２に加えて、図３〜図９を用いて説明する。
【００４１】
図３は画像形成装置１の操作パネル３０の正面図、図４は文字入力画面を表示した操作パネル３０の操作表示部の正面図、図５は図４と同様の操作表示部の正面図にして、図４とは異なるキーボード部を文字入力画面に配置した状態を示すもの、図６は図４及び図５と同様の操作表示部の正面図にして、図４及び図５とは異なるキーボード部を文字入力画面に配置した状態を示すもの、図７は図４の文字入力画面に複数のキーボード部が配置される順番を示す説明図にして、配置される順番を設定された順番で並べて表示した図、図８は操作表示部の正面図にして、基準キーボード部を文字入力画面に配置した状態を示すもの、図９は図４の文字入力画面に複数のキーボード部が配置される順番を示す説明図にして、配置される順番を以前に使用された順番で並べて表示した図である。
【００４２】
操作パネル３０は、図２及び図３に示すようにテンキー３１、スタートキー３２、ストップキー３３、リセットキー３４、エンターキー３５、クリアキー３６、操作表示部３７、操作制御部３８、及び記憶部３９を備えている。
【００４３】
テンキー３１、スタートキー３２、ストップキー３３、リセットキー３４、エンターキー３５、及びクリアキー３６は、図３に示すように操作パネル３０の右側の領域に配置されている。テンキー３１は数字入力を受け付けるキーであって、０から９までの数字及び「＊」「＃」が記されている。スタートキー３２は各種動作の開始指示を受け付けるキーである。ストップキー３３は各種動作の停止指示を受け付けるキーである。リセットキー３４は各種設定のリセット指示を受け付けるキーである。エンターキー３５は各種設定を許諾する所謂「ＯＫ」の指示と同様の働きをするキーである。クリアキー３６は入力した数字や文字、記号を消去するキーである。
【００４４】
操作表示部３７は図３に示すように操作パネル３０の中央部に配置されている。そして、操作表示部３７は図２に示すように液晶表示部３７ａ及びタッチパネル部３７ｂを備えている。液晶表示部３７ａは入力、設定、指示などの複数のキーや項目を、液晶を用いて表示している。タッチパネル部３７ｂは液晶表示部３７ａの上方に重ねて配置され、ユーザが指などで接触することにより液晶表示部３７ａに表示されたキーの入力や項目の選択を受け付ける。
【００４５】
操作制御部３８は図示しないＩＣなどの電子部品で構成され、本体制御部２０による制御に基づき操作パネル３０を制御する制御装置である。操作制御部３８は本体制御部２０からの制御指令により、記憶部２２や記憶部３９などに記憶されたプログラム、データに基づいて表示する入力キーや項目の種類、レイアウトを設定することで操作表示部３７を表示制御する。また、操作制御部３８はテンキー３１、スタートキー３２などの各キーやタッチパネル部３７ｂからの情報に基づいてユーザが操作した入力キーを特定してユーザの操作指示として受け付け、その指示を必要に応じて本体制御部２０に送信する。
【００４６】
ここで、操作パネル３０は図４に示す文字入力画面４０を操作表示部３７に表示することができる。文字入力画面４０は、例えば画像読取部９を用いて読み取った原稿の画像を画像データとして保存する際、ユーザに文書名の入力を要求するときに表示され（図４参照）、操作制御部３８が操作表示部３７に対する文字入力画面４０の表示、非表示を制御する。
【００４７】
文字入力画面４０には図４に示すように、入力文字表示部４１、キーボード表記変更部４２、カーソルキー４３、キーボード部５０、キャンセルキー４４、及びＯＫキー４５が配置されている。
【００４８】
入力文字表示部４１は文字入力画面４０の上部に設けられている。入力文字表示部４１は入力した文字の表示領域であり、例えば２行分の文字列が表示されている。
【００４９】
キーボード表記変更部４２は入力文字表示部４１のすぐ下方の箇所に設けられている。キーボード表記変更部４２はキーボード部５０の各入力キー５１の表記を「入力方式」、「入力文字」、「大文字／小文字」で変更するためのものであって、入力方式変更キー４２ａ、入力文字変更キー４２ｂ、及び大文字／小文字変更キー４２ｃを備えている。
【００５０】
入力方式変更キー４２ａは文字入力の方式を変更するキーである。文字入力方式としては、例えば日本語、外国語などに変更が可能である。入力文字変更キー４２ｂは入力する文字の種類を変更するキーである。入力する文字の種類としては、例えばアルファベット、記号などに変更が可能である。大文字／小文字変更キー４２ｃは入力する文字を大文字または小文字に変更するキーである。
【００５１】
なお、初期状態ではキーボード部５０の各入力キー５１が、例えば図４に示すように日本語（ひらがな）で表記されている。入力方式変更キー４２ａや入力文字変更キー４２ｂを使用して、図５に示すようにアルファベット（大文字）を入力キー６１各々に割り当てたキーボード部６０を表示させることができる。また、大文字／小文字変更キー５２ｃを使用して、図６に示すようにアルファベットの小文字を入力キー７１各々に割り当てたキーボード部７０を表示させることができる。
【００５２】
カーソルキー４３は入力文字表示部４１の下方の箇所であって、キーボード表記変更部４２の右方に設けられている。カーソルキー４３は上下左右４方向を向く矢印が表記された４つのキーで構成されている。カーソルキー４３は入力文字表示部４１のカーソルを各々の方向へ移動させるためのキーである。
【００５３】
キーボード部５０は文字入力画面４０のほぼ中央から下寄りの部分に比較的広い領域で設けられた、文字入力画面４０の一部を構成する画像である。キーボード部５０には入力可能な文字または記号が割り当てられた複数の入力キー５１が並べられ、表示されている。また、キーボード部５０は文字または記号が割り当てられた複数の入力キー５１のほか、スペース（Ｓｐａｃｅ）キー５２、エンター（Ｅｎｔｅｒ）キー５３、第１キーボード部切り替えキーである上方向キーボード部切り替えキー５４、及び第２キーボード部切り替えキーである下方向キーボード部切り替えキー５５を備えている。
【００５４】
スペースキー５２はスペースを入力するためのキーである。エンターキー５３は入力文字表示部４１に入力した文字がすべて確定している場合には改行を入力し、入力文字表示部４１に未確定文字がある場合には未確定文字の確定を行うキーである。
【００５５】
ここで、操作表示部３７の表示領域のサイズと操作性に配慮した入力キー１個あたりのサイズとの関係から、キーボード表記変更部４２を用いて変更、設定されるキーボード部５０は一つの文字表記（例えば日本語のひらがなやカタカナ）に関して入力可能な文字または記号をすべて入力キー５１に割り当てて文字入力画面４０に配置することができない。したがって、キーボード部５０は一つの文字表記に対して複数のキーボード部５０を備えている。
【００５６】
例えばキーボード部５０の各入力キーの表記を「日本語」に設定した場合、キーボード部５０の種類としては図７に示すように６種類が登録され、記憶部３９等に記憶されている。「日本語」表記の６種類のキーボード部５０としては、例えば全角ひらがな前半及び後半を各々表記したキーボード部５０ａ及び５０ｂ、全角カタカナ前半及び後半を各々表記したキーボード部５０ｃ及び５０ｄ、全角記号２種類を各々表記したキーボード部５０ｅ及び５０ｆがある。なお、以下の説明において、特に限定する必要がある場合を除き、キーボード部５０の「ａ」、「ｂ」、「ｃ」、「ｄ」、「ｅ」、「ｆ」の識別記号は省略するものとする。
【００５７】
このような複数のキーボード部５０に対して、上方向キーボード部切り替えキー５４及び下方向キーボード部切り替えキー５５は文字入力画面４０に配置させるキーボード部５０を切り替えるためのキーである。図７に示す複数のキーボード部５０は文字入力画面４０に対する配置の切り替えについて、例えば図７において上下方向に並べられた順番で予め設定され記憶部３９に記憶されている。上方向キーボード部切り替えキー５４は第１順序である図７における上方向の順序で複数のキーボード部５０を切り替える。下方向キーボード部切り替えキー５５は第２順序である図７における下方向の順序で複数のキーボード部５０を切り替える。
【００５８】
なお、記憶部３９は複数のキーボード部５０各々自体や、文字入力画面４０に対する複数のキーボード部５０各々の切り替えについての予め設定された順番のほか、複数のキーボード部５０各々に対する使用履歴も記憶している。
【００５９】
キャンセルキー４４、及びＯＫキー４５はともにキーボード部５０の最下部右端に配置されている。キャンセルキー４４は選択した入力のキャンセル時に、ＯＫキー４５は入力の許諾時に使用される。
【００６０】
そして、上記構成の文字入力画面４０に関して、操作制御部３８は文字入力画面４０が非表示状態である操作表示部３７に文字入力画面４０を表示させるとき、記憶部３９に記憶された使用履歴に基づいて複数のキーボード部５０のうち直近に使用したキーボード部を基準キーボード部５０ｚとして文字入力画面４０に配置させる。すなわち、例えば直近に使用したキーボード部５０が図７に示す全角ひらがな後半のキーボード部５０ｂである場合、操作制御部３８は文字入力画面４０が非表示状態である操作表示部３７に文字入力画面４０を表示させるとき、図８に示すように全角ひらがな後半のキーボード部５０ｂを基準キーボード部５０ｚとして文字入力画面４０に配置させる。
【００６１】
これにより、これから改めて操作表示部３７に文字入力画面４０を表示させようとするとき、複数のキーボード部５０ａ〜５０ｆのうち使用履歴に基づいて直近に使用したキーボード部５０ｂが文字入力画面４０に配置される。したがって、例えば直近に行ったキー入力と同様のキー入力を引き続き直ちに行うことができ、操作パネル３０の操作性が向上する。
【００６２】
そして、操作制御部３８は基準キーボード部５０ｚに対して、下方向キーボード部切り替えキー５５が押下される度に奇数回前に使用された複数のキーボード部５０が使用された順番で文字入力画面４０に配置されるように設定し、上方向キーボード部切り替えキー５４が押下される度に偶数回前に使用された複数のキーボード部５０が使用された順番で文字入力画面４０に配置されるように設定する（図９参照）。
【００６３】
これにより、図９に示すように、直近に使用した基準キーボード部５０ｚに対して、例えば下方向キーボード部切り替えキー５５を１回押下すると１回前に使用したキーボード部５０ａが、上方向キーボード部切り替えキー５４を１回押下すると２回前に使用したキーボード部５０ｄが文字入力画面４０に配置されるようになる。したがって、現在より比較的近い期間に使用したキーボード部５０を迅速に操作パネル３０に表示させることができ、操作パネル３０におけるキー入力の操作性がさらに向上する。
【００６４】
なおこのとき、操作制御部３８は複数のキーボード部５０すべての順番を設定するまでに重複して設定され得るキーボード部５０について最近の順番のみを選択して設定する。これにより、文字入力画面４０への配置に対して複数のキーボード部５０すべての順番が設定されたとき、重複するキーボード部５０が存在しないことになる。したがって、すべてのキーボード部５０についても迅速に表示装置に操作パネル３０させることができ、操作パネル３０におけるキー入力の操作性が一層向上する。
【００６５】
そして、上記実施形態の構成によれば、直近に使用したキーボード部５０を優先的に表示させることができ、操作性の向上が図られた表示装置である操作パネル３０を提供することができる。また、このような操作パネル３０を搭載し、良好な使い勝手を備えた画像形成装置１を提供することができる。
【００６６】
次に、本発明の第２の実施形態に係る表示装置である操作パネルについて、図１０を用いて説明する。図１０は操作パネルの操作表示部の文字入力画面に複数のキーボード部が配置される順番を示す説明図である。なお、この実施形態の基本的な構成は図１〜図９を用いて説明した前記第１の実施形態と同じであるので、第１の実施形態と共通する構成要素には前と同じ符号を付し、図面の記載及びその説明を省略するものとする。
【００６７】
第２の実施形態に係る操作パネル３０の操作制御部３８は、図１０に示すように基準キーボード部５０ｚに対して、下方向キーボード部切り替えキー５５が押下される度に基準キーボード部５０ｚより以前に使用された順番で複数のキーボード部５０が文字入力画面４０に配置されるように設定し、上方向キーボード部切り替えキー５４が押下される度に記憶部３９に記憶された予め設定された順番で複数のキーボード部５０が文字入力画面４０に配置されるように設定する。
【００６８】
なお、図１０における基準キーボード部５０ｚに対する上方向または下方向に関して、第１の実施形態同様、操作制御部３８は複数のキーボード部５０すべての順番を設定するまでに重複して設定され得るキーボード部５０について最近の順番のみを選択して設定する。また、下方向キーボード部切り替えキー５５を操作して基準キーボード部５０ｚより以前に使用された順番で複数のキーボード部５０を文字入力画面４０に配置させているとき上方向キーボード部切り替えキー５４を操作すると、予め設定された順番の１番目であるキーボード部５０ａが文字入力画面４０に配置される。上方向キーボード部切り替えキー５４を操作して予め設定された順番で複数のキーボード部５０を文字入力画面４０に配置させているとき下方向キーボード部切り替えキー５５を操作すると、基準キーボード部５０ｚが文字入力画面４０に配置される。
【００６９】
これにより、直近に使用した基準キーボード部５０ｚに対して、例えば下方向キーボード部切り替えキー５５を押下する度に基準キーボード部５０ｚより以前に使用された順番でキーボード部５０が文字入力画面４０に配置されるようになり（図１０右列）、上方向キーボード部切り替えキー５４を押下する度に記憶部３９に記憶された予め設定された順番でキーボード部５０が文字入力画面４０に配置されるようになる（図１０左列）。したがって、現在より比較的近い期間に使用したキーボード部５０を迅速に操作パネル３０に表示させることができるのとともに、予め設定した順番でもキーボード部５０を操作パネル３０に表示させることができるので、操作パネル３０の操作性がより一層向上する。
【００７０】
以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【００７１】
例えば、本発明の上記実施形態では画像形成装置１に搭載された操作パネル３０（表示装置）を例に掲げて説明したが、発明の適用対象となる機器は画像形成装置に限定されるわけではなく、画像形成装置以外の携帯電話、ＰＤＡなどといった他の電子機器に本発明の表示装置を搭載することにしても構わない。
【００７２】
また、操作パネル３０を搭載した画像形成装置１は中間転写ベルトを用いてトナー像を用紙に転写するカラー印刷用の画像形成装置であるが、発明の適用対象となる画像形成装置がこのような種類に限定されるわけではなく、中間転写ベルトを用いない画像形成装置や白黒印刷用の画像形成装置であっても構わない。
【産業上の利用可能性】
【００７３】
本発明は、タッチパネル機能を有し、その操作によってキー入力が可能な表示装置において利用可能である。
【符号の説明】
【００７４】
１    画像形成装置
３０  操作パネル（表示装置）
３７  操作表示部
３８  操作制御部（制御部）
３９  記憶部
４０  文字入力画面
５０、５０ａ〜５０ｆ、６０、７０  キーボード部
５０ｚ  基準キーボード部
５４  上方向キーボード部切り替えキー（第１キーボード部切り替えキー）
５５  下方向キーボード部切り替えキー（第２キーボード部切り替えキー）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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