(57)【要約】【課題】小動物が安心して冬季の寒さを凌ぐことができる小動物用保温装置を提供する。【解決手段】小動物Ｎを飼育するゲージＣの柵部１０に取着されて小動物Ｎが入り込む空間４を形成するトンネル壁部２を備え、トンネル壁部２の内部には電気ヒータが内蔵されている。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
小動物（Ｎ）を飼育するゲージ（Ｃ）の柵部（１０）に取着されて小動物（Ｎ）が入り込む空間（４）を形成するトンネル壁部（２）を備え、該トンネル壁部（２）の内部には電気ヒータ（３）が内蔵されていることを特徴とする小動物用保温装置。
【請求項２】
上記トンネル壁部（２）の後端縁部には、上記空間（４）の最奥部を閉鎖する背面壁（２２）が連設されている請求項１記載の小動物用保温装置。
【請求項３】
上記電気ヒータ（３）の電力供給用コード（３０）を挿通する短筒状保護部材（５）を、上記トンネル壁部（２）の背面（２Ａ）に付設し、
上記ゲージ（Ｃ）に取着された使用状態下で、上記保護部材（５）が、上記柵部（１０）の後方外部に突出している請求項１又は２記載の小動物用保温装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、小動物用保温装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、小動物を冬季の寒さから守るための小動物用保温器が提案されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−１３３４１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の小動物用保温器は、床に敷設したヒータの温度を上昇させ、ヒータの上に乗る小動物の体を直接に温め、冬季の低温環境下でも生命活動を保持できるようにしていた。しかし、熱源であるヒータの上面が、小動物の体に直接触れている部分だけ局部的に温度が上昇し、小動物の火傷の原因になるという欠点があった。
また、ヒータが床に敷設されているため、小動物に齧（かじ）られ易く、ヒータが破損すると小動物が感電したり、火災発生の虞れがあり大変危険であった。また、小動物の排泄物（糞尿）や食べこぼしたエサ等にて汚れ易いという欠点があった。
【０００５】
そこで、本発明は、小動物が安心して冬季の寒さを凌ぐことができる小動物用保温装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る小動物用保温装置は、小動物を飼育するゲージの柵部に取着されて小動物が入り込む空間を形成するトンネル壁部を備え、該トンネル壁部の内部には電気ヒータが内蔵されているものである。
【０００７】
また、上記トンネル壁部の後端縁部には、上記空間の最奥部を閉鎖する背面壁が連設されているものである。
また、上記電気ヒータの電力供給用コードを挿通する短筒状保護部材を、上記トンネル壁部の背面に付設し、上記ゲージに取着された使用状態下で、上記保護部材が、上記柵部の後方外部に突出しているものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の小動物用保温装置によれば、熱源としてのトンネル壁部に、小動物の体が直接に触れにくく、電気ヒータから発する熱で空間を温暖化して間接的に小動物の体を温めることができる。よって、小動物が、火傷することなく安心して冬季の寒さを凌ぐことができる。また、トンネル壁部の内部に内蔵する電気ヒータが、小動物に齧られたり引っ掻かれたりして破損するのを防止できる。また、小動物の排泄物（糞尿）や食べこぼしたエサ等にて汚れることが少ないという利点がある。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明に係る小動物用保温装置を正面から見た斜視図である。
【図２】本発明に係る小動物用保温装置を背面から見た斜視図である。
【図３】本発明の小動物用保温装置の分解図である。
【図４】本発明の小動物用保温装置の取着状態を示した説明図である。
【図５】本発明の小動物用保温装置の使用状態を示した説明図である。
【図６】トンネル壁部の種々の設計例を示した簡略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、実施の形態を示す図面に基づき本発明を詳説する。
図５に示すように、本発明の小動物用保温装置は、ハムスター、ウサギ、フェレット、チンチラ、リス、デグー等の小動物Ｎを、冬季の寒さから保護する。
本発明の小動物用保温装置本体１は、ゲージＣの柵部１０に取着されて小動物Ｎが入り込む空間４を形成するトンネル壁部２を備えている。
【００１１】
図１〜図３に示すように、トンネル壁部２は、下方開放状の横断面半円弧状（アーチ型）に形成されている。トンネル壁部２は、ＡＢＳ樹脂（アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン共重合合成樹脂）から成る難燃性の硬質プラスチックにて形成されている。トンネル壁部２は、夫々を別々に（射出）成型した上壁部材１２と下壁部材１３とを、一体に組立てて構成されている。トンネル壁部２（上壁部材１２）の上端部には、取付孔部１１Ａを有する取付片部１１が突設されている。取付片部１１は、鉛直平型突起状であって、背面を平坦面状に形成し、上下方向細長の取付孔部１１Ａを貫設している。
トンネル壁部２は、取付片部１１の取付孔部１１Ａに、ボルト１４が小ワッシャー１５を挟むようにして前方から挿通され、後方に突き出たボルト１４の雄ねじ部に丸ワッシャー１６を通し、さらに後方から蝶ネジ状ナット１７を螺着して、ゲージＣの柵部１０に着脱自在に取付けられるように構成されている（図４参照）。
【００１２】
また、トンネル壁部２の内部（壁肉厚内）には、電気ヒータ３が内蔵されている。
電気ヒータ３は、ニクロム線式の電熱器であって、ニクロム線３１が袋状の包布３２の中に装入され、弯曲自在のシート状に形成されている。ニクロム線３１には、電力供給用コード３０が接続されている。電気ヒータ３は、バイメタルを用いたサーモスタット（自動温度調整装置）から成る温度調整機構３３を備えている。温度調整機構３３は、電気ヒータ３が所定温度より低いときはコード３０からニクロム線３１への電力供給をＯＮ状態とし、電気ヒータ３が所定温度より高いときはコード３０からニクロム線３１への電力供給をＯＦＦ状態に切換えて、電気ヒータ３を定温に保持するように構成されている。なお、本発明に於て、電気ヒータ３は、温度調整機構３３によって約３９℃に保持するように設定するのが好適である。
電気ヒータ３は、下壁部材１３の山型載置面１３Ａの形状に沿うように弯曲した状態で載置され、上方から断熱材６を重ねられ、さらに上方から上壁部材１２が被せられ、下壁部材１３と上壁部材１２とが合着されて、電気ヒータ３が下壁部材１３の山型載置面１３Ａに常時接触するようにトンネル壁部２の内部に収納されている。なお、図示省略するが、上壁部材１２の内面１２Ａには、半円弧状のリブ壁を設けるも望ましく、このリブ壁によって、電気ヒータ３が、下壁部材１３の山型載置面１３Ａに常時接触するように確実に保持している。
【００１３】
図１〜図３及び図５に示すように、トンネル壁部２の後端縁部には、空間４の最奥部を閉鎖する背面壁２２が連設されている。
背面壁２２は、下壁部材１３の成型時に一体に形成され、その背面は、取付片部１１の背面と同一平面状となるように形成されている。
【００１４】
図５に示すように、使用状態に於て、トンネル壁部２は、その下端部２３と、ゲージＣの床に敷かれた敷材Ｂとの間に、僅かな隙間ｇをもって非接触となるように支持されている。又は、トンネル壁部２の下端部２３は、敷材Ｂに僅かに接触していても良い。トンネル壁部２は、使用状態下で、取付片部１１と背面壁２２の背面が、ゲージＣの柵部１０に当接し、小動物Ｎの接触やゲージＣの外部からの力によりトンネル壁部２が揺動するのを抑制している。
このようにして、本発明の小動物用保温装置は、トンネル壁部２をゲージＣの床に敷かれた敷材Ｂの上方に近接状に設置することで、トンネル壁部２の内壁面２１及び背面壁２２と、床の敷材Ｂとによって包囲された空間４を形成している。空間４は、前方を開放状として、小動物Ｎが自由に出入りできるように形成されている。
【００１５】
図２及び図４に示すように、本発明の小動物用保温装置は、電気ヒータ３の電力供給用コード３０を挿通する短筒状保護部材５を、トンネル壁部２の背面２Ａに付設し、ゲージＣに取着された使用状態下で、保護部材５が、柵部１０の後方外部に突出するように構成している。
保護部材５は、トンネル壁部２の背面２Ａに設けられた図示省略の引出孔に対応して配設され、トンネル壁部２の内部から引出孔を通して後方外部に引き出されたコード３０を保護部材５の中空部に挿通し、トンネル壁部２の背面２Ａに突出状として固着されている。保護部材５は、小動物がコード３０を齧ったり、外部から大きな力が作用してコード３０が破損するのを防ぐように、保護する部材である。保護部材５の後端縁部には、金属製のスプリングから成る保護カバー部材７が付設されている。保護カバー部材７は、保護部材５の後端縁部から延伸するコード３０に巻き付けられて、コード３０が破損するのを防止している。
【００１６】
図３に示すように、電気ヒータ３は、電力供給用コード３０の先端に差込プラグ９を有している。差込プラグ９は、ＡＣアダプタ８のジャック８Ａに差込まれて接続され（図示省略）、一般家庭用の電源から電力の供給を受けている。ＡＣアダプタ８は、一般家庭用の電源から１００Ｖで取り込んだ電気の電圧を、１２Ｖの低電圧に変換して、コード３０に供給している。この構成により、小動物が、コード３０を齧って外部被覆を破損し内部導体に接触した場合であっても、小動物が感電して命を落とすのを防止している。
【００１７】
上述した本発明の小動物用保温装置の使用方法（作用）について説明する。
図４及び図５に示すように、ゲージＣの柵部１０に、本発明の小動物用保温装置を取着する。この際、トンネル壁部２の取付片部１１と背面壁２２の背面をゲージＣの柵部１０に当接させ、トンネル壁部２の背面２Ａに付設した保護部材５が、ゲージＣの柵部１０の後方外部に突出するように配設する。トンネル壁部２の下端部２３が、ゲージＣの床に敷かれた敷材Ｂに、隙間ｇをもって非接触、又は、僅かに接触するように、トンネル壁部２を保持し、取付片部１１の取付孔部１１Ａを、ボルト１４及びナット１７によってゲージＣの柵部１０に固定し、空間４を形成する。電気ヒータ３の電力供給用コード３０は、保護部材５の後端縁部から延伸して引き出されているため、ゲージＣの中の小動物Ｎに齧られたり引っ掻かれて破損する虞れがない。また、トンネル壁部２は、背面２ＡをゲージＣの柵部１０に当接し、その接触抵抗により揺動が抑制され、正常な姿勢を保持する。しかも、保護部材５によりコード３０を保護しているため、コード３０がゲージＣの柵部１０に押し付けられて内部導体が断線する可能性も極めて低い。
【００１８】
次に、電力供給用コード３０の差込プラグ９を、ＡＣアダプタ８のジャック８Ａに差込んで、一般家庭用の電源に接続し、電気ヒータ３に電力を供給する。電気ヒータ３は、電力の供給を受けて発熱し、空間４の空気の温度を上昇する。小動物Ｎは、トンネル壁部２に直接に接触しないように空間４に入り込み、火傷したり、過剰に体温が上昇しないように冬季の寒さを凌ぐ。電気ヒータ３は、温度調整機構３３によって所定温度に設定され、空間４内の空気を小動物Ｎが過ごし易い快適温度に保つ。電気ヒータ３が、硬質プラスチック製のトンネル壁部２に内蔵されているため、小動物Ｎに齧られることがなく、しかも、耐熱性を向上し、可燃物に触れて火災を発生する危険性も極めて低い。
電気ヒータ３は、トンネル壁部２内に収納された状態で、上方から断熱材６を重ねられ、下壁部材１３の山型載置面１３Ａの形状に沿うようにして常時接触しているため、空間４に効率よく熱を伝える。しかも、空間４は、その最奥部を背面壁２２によって閉鎖され、温度調整された空気が拡散しにくいように構成されているため、熱効率よく温められる。
【００１９】
トンネル壁部２は、敷材Ｂに非接触（又は、少しだけ接触）として取着されているため、電気ヒータ３の熱により敷材Ｂが発火して火災となるのを防止する。
なお、ハムスターやウサギ等の小動物Ｎは、周囲を壁で囲まれた穴ぐらを好む習性があると云われている。よって、トンネル壁部２と敷材Ｂによって包囲された空間４は、小動物Ｎが落ち着いて過ごす場所として好適である。しかも、空間４内の小動物Ｎが、敷材Ｂ上にて小便（尿）をした場合であっても、トンネル壁部２に水分が掛かることはなく、感電のリスクを低減し、トンネル壁部２に小動物Ｎの排泄物（糞尿）や食べこぼしたエサが付着したとしても簡単に拭き取ることができる。
【００２０】
なお、本発明は、上述の実施の形態の説明に於て、トンネル壁部２の形状を、図６（ａ）に示すような横断面半円弧状に形成するものとしたが、トンネル壁部２は設計変更が可能であって、例えば、図６（ｂ）に示すように、鉛直壁の上にドーム屋根を乗せた様な断面形状（かまぼこ型）とするも望ましい。また、図６（ｃ）のようなトンガリ屋根形状や、図６（ｄ）のような水平屋根形状とするも好ましい。他の例としては、図６（ｅ）に示すように、トンネル壁部２の外壁面に複数の起伏を設けたものや、図６（ｆ）のように、トンネル壁部２の内壁面２１に起伏を設けるも良い。図６（ａ）〜（ｆ）に図示した設計例の他、トンネル壁部２に装飾を施すことや美観性を向上するデザインを変更することは自由である。
【００２１】
以上のように、本発明に係る小動物用保温装置は、小動物Ｎを飼育するゲージＣの柵部１０に取着されて小動物Ｎが入り込む空間４を形成するトンネル壁部２を備え、トンネル壁部２の内部には電気ヒータ３が内蔵されているので、熱源として電気ヒータ３を有するトンネル壁部２に、小動物Ｎの体が直接に触れにくく、電気ヒータ３から発する熱で空間４を温暖化して間接的に小動物Ｎの体を温めることができる。よって、小動物Ｎが、火傷したり、過剰に温められたりすることなく安心して冬季の寒さを凌ぐことができる。また、トンネル壁部２の内部に内蔵する電気ヒータ３が、小動物Ｎに齧られたり引っ掻かれたりして破損するのを確実に防止できる。また、トンネル壁部２から空間４へ内向きに熱を伝えるため、熱効率が良く、少ない熱量で小動物Ｎを穏やかにじっくりと温めることができる。
【００２２】
また、トンネル壁部２の後端縁部には、空間４の最奥部を閉鎖する背面壁２２が連設されているので、空間４の熱が拡散するのを抑制し、熱効率を一層向上できる。また、背面壁２２の背面が、ゲージＣの柵部１０に当接することにより、トンネル壁部２の揺動を抑制でき、小動物用保温装置本体１を、強固に、かつ、正しい取着状態に保持できる。
【００２３】
また、電気ヒータ３の電力供給用コード３０を挿通する短筒状保護部材５を、トンネル壁部２の背面２Ａに付設し、ゲージＣに取着された使用状態下で、保護部材５が、柵部１０の後方外部に突出しているので、電力供給用コード３０が小動物Ｎに齧られたり引っ掻かれたりして破損するのを確実に防止できる。また、電力供給用コード３０が柵部１０と接触することにより断線するのを防止できる。
【符号の説明】
【００２４】
２  トンネル壁部
２Ａ  背面
３  電気ヒータ
４  空間
５  保護部材
１０  柵部
２２  背面壁
３０  電力供給用コード
Ｎ  小動物
Ｃ  ゲージ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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