(57)【要約】【課題】着脱式ユニットの連結状態、及びその状態で可能な作業を同時に且つ容易に視認可能であり、構成も簡単で低コストな画像形成装置を提供する。【解決手段】表示部３５は、本体ハウジング２２に対するオプションフィーダー３０の連結状態を表示する第１表示窓３６ａ、３６ｂと、第１表示窓３６ａ、３６ｂの表示に対応して実行可能な作業を表示する第２表示窓３７とで構成されている。切り替え部材３３を左右に往復移動させることにより、表示変更部３３ｂも同方向に往復移動するため、第１表示窓３６ａ、３６ｂ及び第２表示窓３７に重なる第１パターン４０及び第２パターン４１も変化し、第１表示窓３６ａ、３６ｂ及び第２表示窓３７は切り替え部材３３の位置に対応したオプションフィーダー３０の状態を表示する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体に着脱可能に連結されるユニットと、
該ユニットを画像形成装置本体に連結する連結位置と、連結を解除する解除位置とを往復移動可能な切り替え部材と、
該切り替え部材の配置に応じて前記画像形成装置本体に対する前記ユニットの連結状態を表示する第１表示窓と、該第１表示窓の表示に対応した実行可能な作業を表示する第２表示窓とで構成される表示部と、
該表示部の内側に重なるように配置され、前記切り替え部材の往復移動に連動して移動することにより前記第１表示窓及び前記第２表示窓の表示を変化させるパターンが描かれた表示変更部材と、
を備えた画像形成装置。
【請求項２】
前記第１表示窓及び前記第２表示窓は、前記表示変更部材に描かれたパターンとの組み合わせにより、前記ユニットの連結状態または実行可能な作業を形状によって表現可能であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記表示変更部材には、前記第１表示窓と前記第２表示窓の一部とに重なる第１パターンと、該第１パターンに隣接して形成され、前記第１パターンとの間隔が前記表示変更部材の移動方向に沿って段階的に変化する階段状の第２パターンとが描かれており、
前記第１表示窓は、前記表示変更部材の移動方向に間隔を隔てた２箇所に前記第１パターンと重なるように配置され、前記第２表示窓は、前記２箇所の第１表示窓の間に前記第１パターン及び前記第２パターンと重なるように配置されており、
前記切り替え部材を前記連結位置に配置することにより、前記第１パターンが前記第１表示窓の一方に重なり前記画像形成装置本体に前記ユニットが連結された状態を表示するとともに、前記第１パターンと前記第２パターンの接触部分が前記第２表示窓に重なり前記画像形成装置本体と前記ユニットとを同時に持ち上げる作業を表示し、前記切り替え部材を前記解除位置に配置することにより、前記第１パターンが前記第１表示窓の他方に重なり前記画像形成装置本体と前記ユニットとの連結が解除された状態を表示するとともに、前記第１パターンと前記第２パターンの離間部分が前記第２表示窓に重なり前記画像形成装置本体と前記ユニットとを別個に持ち上げる作業を表示することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記表示変更部材を、前記切り替え部材と一体形成したことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記表示部は、斜め下向きに傾斜していることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンター、ファクシミリ等の画像形成装置本体に着脱可能に連結されるユニットを備えた画像形成装置に関し、特にユニットと装置本体との連結状態の表示に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置においては、装置内部に搭載された給紙トレイと異なるサイズの用紙を供給するためのオプションフィーダーや、画像形成装置を移動または載置するための専用台等の着脱式ユニットが装置本体に着脱可能に連結されるものがある。そして、装置本体への着脱式ユニットの連結や装置本体からの着脱式ユニットの取り外し作業、メンテナンス作業等は、専門のサービスマンによって行われるのが通常であった。また、画像形成装置のメンテナンスを作業手順は、取扱説明書（マニュアル）での説明、貼り付けシールでの説明、表示パネルでの説明など様々なものがあった。
【０００３】
近年、ユーザー自身が着脱式ユニットの取り外し作業を行えるような設計が要望されている。このようなコンセプトを実現するにあたり、従来のマニュアルによる説明では、マニュアルを紛失した場合、作業が困難となる。また、貼り付けシールによる説明では、装置の外観を損なう上、シールの汚れや破れにより作業が困難となるおそれがある。また、表示パネルによる説明では、表示パネルと操作部とを見比べながら作業を行う必要があり、作業性が低下する。
【０００４】
そこで、画像形成装置の操作方法や操作手順を容易に理解できるようにする方法が提案されており、例えば特許文献１には、装置の異常を検出したときに操作すべき部材が収容された装置外面の扉部に、操作すべき部材を重ね合わせた内部構造透視画像を表示する表示制御手段を備えた画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−１６４９２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１の方法では、作業の進行に応じて表示を切り替えるために装置の状態を検知するセンサーが必要となり、コスト高となる。
【０００７】
本発明は、上記問題点に鑑み、着脱式ユニットの連結状態、及びその状態で可能な作業を同時に且つ容易に視認可能であり、構成も簡単で低コストな画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために本発明は、画像形成装置本体に着脱可能に連結されるユニットと、該ユニットを画像形成装置本体に連結する連結位置と、連結を解除する解除位置とを往復移動可能な切り替え部材と、該切り替え部材の配置に応じて画像形成装置本体に対する前記ユニットの連結状態を表示する第１表示窓と、該第１表示窓の表示に対応した実行可能な作業を表示する第２表示窓とで構成される表示部と、該表示部の内側に重なるように配置され、前記切り替え部材の往復移動に連動して移動することにより前記第１表示窓及び前記第２表示窓の表示を変化させるパターンが描かれた表示変更部材と、を備えた画像形成装置である。
【０００９】
また本発明は、上記構成の画像形成装置において、前記第１表示窓及び前記第２表示窓は、前記表示変更部材に描かれたパターンとの組み合わせにより、前記ユニットの連結状態または実行可能な作業を形状によって表現可能であることを特徴としている。
【００１０】
また本発明は、上記構成の画像形成装置において、前記表示変更部材には、前記第１表示窓と前記第２表示窓の一部とに重なる第１パターンと、該第１パターンに隣接して形成され、前記第１パターンとの間隔が前記表示変更部材の移動方向に沿って段階的に変化する階段状の第２パターンとが描かれており、前記第１表示窓は、前記表示変更部材の移動方向に間隔を隔てた２箇所に前記第１パターンと重なるように配置され、前記第２表示窓は、前記２箇所の第１表示窓の間に前記第１パターン及び前記第２パターンと重なるように配置されており、前記切り替え部材を前記連結位置に配置することにより、前記第１パターンが前記第１表示窓の一方に重なり前記画像形成装置本体に前記ユニットが連結された状態を表示するとともに、前記第１パターンと前記第２パターンの接触部分が前記第２表示窓に重なり前記画像形成装置本体と前記ユニットとを同時に持ち上げる作業を表示し、前記切り替え部材を前記解除位置に配置することにより、前記第１パターンが前記第１表示窓の他方に重なり前記画像形成装置本体と前記ユニットとの連結が解除された状態を表示するとともに、前記第１パターンと前記第２パターンの離間部分が前記第２表示窓に重なり前記画像形成装置本体と前記ユニットとを別個に持ち上げる作業を表示することを特徴としている。
【００１１】
また本発明は、上記構成の画像形成装置において、前記表示変更部材を、前記切り替え部材と一体形成したことを特徴としている。
【００１２】
また本発明は、上記構成の画像形成装置において、前記表示部は、斜め下向きに傾斜していることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の第１の構成によれば、着脱式のユニットと画像形成装置本体との連結状態を検知するセンサー等を用いずに、切り替え部材の位置に応じた連結状態を表示することができる。従って、ユニット及び画像形成装置本体の構造が簡素化されるとともに、コスト面においても有利となる。また、ユニットと画像形成装置本体との連結状態を表示する第１表示窓に加えて、作業者の実行可能な作業を表示する第２表示窓を設けることにより、作業者は連結状態のみでなく、その状態で実行可能な作業を簡単に知ることができる。
【００１４】
また、本発明の第２の構成によれば、上記第１の構成の画像形成装置において、第１表示窓及び第２表示窓は、表示変更部材に描かれたパターンとの組み合わせにより、ユニットの連結状態または実行可能な作業を形状によって表現可能としたので、作業者は連結状態、作業内容、或いは作業手順を一目で理解することができる。
【００１５】
また、本発明の第３の構成によれば、上記第２の構成の画像形成装置において、切り替え部材を連結位置または解除位置に配置することにより、第１パターンが第１表示窓のいずれか一方に重なり画像形成装置本体にユニットが連結された状態、または連結が解除された状態を表示するとともに、第２表示窓に重なる第１パターンと第２パターンとの間隔が変化して画像形成装置本体とユニットとを同時に、または別個に持ち上げる作業を表示されるため、連結状態や実際の作業に対応した表示が簡単な構成で可能となる。
【００１６】
また、本発明の第４の構成によれば、上記第１乃至第３のいずれかの構成の画像形成装置において、表示変更部材を切り替え部材と一体形成することにより、表示変更部材と切り替え部材を安価に作成でき、部材点数も削減することができる。
【００１７】
また、本発明の第５の構成によれば、上記第１乃至第４のいずれかの構成の画像形成装置において、表示部が斜め下向きに傾斜しているため、切り替え部材を走査する作業者が表示部を視認しやすくなる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】オプションフィーダー３０が連結された本発明の一実施形態に係る画像形成装置１００の外観斜視図
【図２】ハウジング２２本体とオプションフィーダー３０とを連結または連結を解除する操作部３１の斜視図
【図３】本発明の画像形成装置１００に用いられる切り替え部材３３の斜視図
【図４】切り替え部材３３の表示変更部３３ｂに描かれたパターンと、表示部３５の第１表示窓３６ａ、３６ｂ及び第２表示窓３７との関係を示す平面図
【図５】ハウジング本体２２を持ち上げてオプションフィーダー３０とハウジング本体２２を分離する様子を示す斜視図
【図６】切り替え部材３３を解除位置から連結位置に移動させる途中の状態を示す操作部３１の斜視図
【図７】切り替え部材３３を連結位置に移動させた状態を示す操作部３１の斜視図
【図８】オプションフィーダー３０と共にハウジング本体２２を持ち上げる様子を示す斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。図１は、本発明のオプションフィーダーを連結した画像形成装置の外観斜視図である。図１において、画像形成装置（カラープリンタ）１００の本体ハウジング２２の前面（図の右側面）には樹脂製のカセットカバー２３、手差しトレイカバー２４が装着されている。カセットカバー２３は、本体ハウジング２２内に設けられた給紙カセット（図示せず）の一部であり、外部に露出して本体ハウジング２２の外装面の一部を構成する。
【００２０】
手差しトレイカバー２４は手差しトレイ（図示せず）の外側に装着され、下端部を支点として上下に開閉可能となっており、下方向に回動させて開放した状態では手差しトレイが使用可能となり、上方向に回動させて閉鎖した状態（図１の状態）では本体ハウジング２２の外装面の一部を構成している。画像形成装置１００の上面には画像が形成された用紙を排出する用紙排出部１６と、用紙排出部１６から排出された用紙をストックする排出トレイ１７が配置されている。
【００２１】
画像形成装置１００の下方には、本体ハウジング２２内の画像形成部（後述）に用紙を給紙するオプションフィーダー３０が連結されている。オプションフィーダー３０は、本体ハウジング２２内に設けられた給紙カセットとはサイズの異なる用紙が収納されており、ユーザーの使用する用紙サイズに応じて画像形成装置１００に着脱可能に構成されている。オプションフィーダー３０の側面には、オプションフィーダー３０を本体ハウジング２２に連結された状態（連結状態）と、連結が解除された状態（解除状態）とに切り替える操作部３１が設けられている。
【００２２】
図２は、図１における操作部３１の拡大図である。操作部３１の内部には切り替え部材３３が配置されており、ツマミ部３４を把持して切り替え部材３３を左右に往復移動させることにより、オプションフィーダー３０のフック連結部４３（図５参照）が連結状態と解除状態とに切り替わる。
【００２３】
また、操作部３１の下面３１ａには、切り替え部材３３の位置に対応したオプションフィーダー３０の状態を表示する表示部３５が設けられている。表示部３５は、本体ハウジング２２に対するオプションフィーダー３０の連結状態を表示する第１表示窓３６ａ、３６ｂと、第１表示窓３６ａ、３６ｂの表示に対応して実行可能な作業を表示する第２表示窓３７とで構成されている。
【００２４】
第１表示窓３６ａ、３６ｂは、切り替え部材３３の移動方向（図２の左右方向）に所定の間隔を隔てて形成されており、第２表示窓３７は２箇所の第１表示窓３６ａ、３６ｂの略中央部に配置されている。操作部３１の下面３１ａは前方に向かって傾斜しており、切り替え部材３３を操作する作業者が表示部３５を視認しやすいようになっている。
【００２５】
図３は、切り替え部材３３の外観斜視図である。切り替え部材３３は、ツマミ部３４が形成された垂直部３３ａと、垂直部３３ａの下端から前方に突出する表示変更部３３ｂとで構成される側面視略Ｌ字状の部材である。垂直部３３ａは、ツマミ部３４と共に操作部３１内に露出する。表示変更部３３ｂは、操作部３１の下面３１ａの内側に重なるように配置される。表示変更部３３ｂの上面には、表示部３５の表示を切り替えるための所定のパターン（後述）が描かれている。
【００２６】
図４は、切り替え部材３３の表示変更部３３ｂに描かれたパターンと、表示部３５の第１表示窓３６ａ、３６ｂ及び第２表示窓３７との関係を示す平面図である。表示変更部３３ｂには、第１表示窓３６ａ、３６ｂと第２表示窓３７の一部とに重なる第１パターン４０と、第２表示窓３７のみに重なる第２パターン４１とが描かれている。第１パターン４０は矩形状であり、第２パターン４１は上段部４１ａ、中段部４１ｂ、下段部４１ｃが連結された階段状である。第２パターン４１は下段部４１ｃにおいて第１パターン４０と接触しており、中段部４１ｂ、上段部４１ａにおいて第１パターン４０との間隔が段階的に広くなっている。第１パターン４０及び第２パターン４１は、第１表示窓３６ａ、３６ｂ及び第２表示窓３７の視認性を高めるために、操作部３１の下面３１ａに対してコントラストの高い色で描かれている。
【００２７】
切り替え部材３３を左右に往復移動させることにより、表示変更部３３ｂも同方向（図４の矢印ＡＡ′方向）に往復移動するため、第１表示窓３６ａ、３６ｂ及び第２表示窓３７に重なる第１パターン４０及び第２パターン４１も変化する。これにより、第１表示窓３６ａ、３６ｂ及び第２表示窓３７を用いて切り替え部材３３の位置に対応したオプションフィーダー３０の状態を表示することができる。
【００２８】
次に、切り替え部材３３の位置と第１表示窓３６ａ、３６ｂ及び第２表示窓３７の表示との関係について具体的に説明する。ツマミ部３４を把持して切り替え部材３３を左端（解除位置）に移動させた図２の状態では、第１パターン４０は第１表示窓３６ａに重なっており、鍵が開いた形状の左側の第１表示窓３６ａが表示状態、鍵が閉じられた形状の右側の第１表示窓３６ｂが非表示状態となる。即ち、作業者が第１表示窓３６ａを見ればオプションフィーダー３０とハウジング本体２２との連結が解除されていることがわかる。このとき、第２表示窓３７には第１パターン４０の上部と第２パターンの上段部４１ａが重なっている。
【００２９】
第２表示窓３７は、ハウジング本体２２及びオプションフィーダー３０を表した形状であり、第２表示窓３７の近傍には作業者が持ち上げるイラストが描かれている。第２表示窓３７に第１パターン４０の上部と第２パターン４１の上段部４１ａが重なることで、オプションフィーダー３０とハウジング本体２２とが分離した状態が表示される。即ち、作業者が第２表示窓３７を見れば、オプションフィーダー３０の上面に突出する連結フック部４５とハウジング本体２２との係合が解除され、オプションフィーダー３０とハウジング本体２２とが分離可能であることがわかる。作業者は、実際にハウジング本体２２を持ち上げることで、図５に示すようにオプションフィーダー３０とハウジング本体２２を分離することができる。
【００３０】
一方、図２の状態からツマミ部３４を把持して切り替え部材３３を右方向（図４の矢印Ａ方向）に移動させていくと、図６に示すように、切り替え部材３３の移動に伴って左側の第１表示窓３６ａに重なっていた第１パターン４０が右側の第１表示窓３６ｂに移動していく。また、第２表示窓３７には第２パターン４１の中段部４１ｂが重なり、オプションフィーダー３０とハウジング本体２２との隙間が狭くなる様子が表示される。
【００３１】
そして、切り替え部材３３を右端（連結位置）まで移動させると、図７に示すように、第１パターン４０は左側の第１表示窓３６ａから離れて右側の第１表示窓３６ｂのみに重なり、鍵が開いた形状の左側の第１表示窓３６ａが非表示状態、鍵が閉じられた形状の右側の第１表示窓３６ｂが表示状態となる。即ち、作業者が第１表示窓３６ｂを見ればオプションフィーダー３０とハウジング本体２２とが連結されていることがわかる。
【００３２】
また、第２表示窓３７には第１パターン４０の上部と第２パターン４１の下段部４１ｃが重なることで、オプションフィーダー３０とハウジング本体２２とが連結した状態が表示される。即ち、作業者が第２表示窓３７を見れば、オプションフィーダー３０とハウジング本体２２とを連結した状態で運搬可能であることがわかる。作業者は、実際にハウジング本体２２を持ち上げることで、図８に示すようにオプションフィーダー３０と共にハウジング本体２２を持ち上げて運搬することができる。
【００３３】
上記の構成によれば、オプションフィーダー３０とハウジング本体との連結状態を検知するセンサー等を用いずに、切り替え部材３３の位置に応じた連結状態を表示することができる。従って、オプションフィーダー３０及び画像形成装置１００の構造が簡素化されるとともに、コスト面においても有利となる。
【００３４】
また、オプションフィーダー３０とハウジング本体との連結状態を表示する第１表示窓３６ａ、３６ｂに加えて、作業者の実行可能な作業を表示する第２表示窓３７を設けることにより、作業者は連結状態のみでなく、その状態で実行可能な作業を知ることができる。さらに、第１表示窓３６ａ、３６ｂ及び第２表示窓３７は、第１パターン４０または第２パターン４１との組み合わせにより、オプションフィーダー３０の連結状態または実行可能な作業を形状（絵文字）によって表現することができる。例えば、実際の作業をしているように表示が変化する第２表示窓３７を視認することで、作業者は作業内容や作業手順を一目で理解することができる。
【００３５】
なお、上記実施形態では、切り替え部材３３に表示部３５と重なる表示変更部３３ｂを設け、表示変更部３３ｂに描かれた第１パターン４０及び第２パターン４１により表示部３５の表示を変化させる構成としたが、第１パターン４０及び第２パターン４１が描かれた表示変更部材を切り替え部材３３と別個に設け、切り替え部材３３と連動して表示変更部材が移動する構成としても良い。
【００３６】
その他、本発明は上記実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、上記実施形態では、操作部３１をオプションフィーダー３０側に設けたが、操作部３１を画像形成装置１００側に設けても良い。
【００３７】
また、ここではオプションフィーダー３０と画像形成装置１００の本体ハウジング２２との連結について説明したが、本発明は、画像形成装置を載置する専用台等の、他の着脱式ユニットが連結された画像形成装置にも同様に適用できるのはもちろんである。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
本発明は、着脱式のユニットが連絡される画像形成装置に利用可能である。本発明の利用により、ユニットの連結状態のみでなく、連結状態に応じた作業内容を容易に理解することができ、構成も簡単に画像形成装置となる。
【符号の説明】
【００３９】
２２            ハウジング本体（画像形成装置本体）
３０            オプションフィーダー（ユニット）
３１            操作部
３３            切り替え部材
３３ａ          垂直部
３３ｂ          表示変更部（表示変更部材）
３４            ツマミ部
３５            表示部
３６ａ、３６ｂ  第１表示窓
３７            第２表示窓
４０            第１パターン
４１            第２パターン
４１ａ          上段部
４１ｂ          中段部
４１ｃ          下段部
１００          画像形成装置
【図１】
2012242705.tif 000003
【図２】
2012242705.tif 000004
【図３】
2012242705.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2012242705.tif 000009
【図８】
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