(57)【要約】【課題】生理機能活性化装置において、生理機能の活性化作用を向上する。【解決手段】温度変動運転では、高温保持動作と低温保持動作とが少なくとも１回ずつ交互に実行される。高温保持動作が実行されると、ルームエアコン（20）の目標温度が高温側目標温度に保持され、人体に温熱刺激が付与される。一方、低温保持動作が実行されると、ルームエアコン（20）の目標温度が低温側目標温度に保持され、人体に冷熱刺激が付与される。さらに、低温保持動作中に、室内熱交換器（25）で室内の空気が除湿される一方、高温保持動作中に、加湿用ノズル（61）で加湿された空気が吹出口（33）から人体へ直接到達するように、ルームエアコン（20）のフラップ（34）の角度が変更される。【選択図】図１
2012042096.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
人体に温熱刺激と冷熱刺激とを与えるために室内の温度を変化させる空調部（20）と、
前記空調部（20）の目標温度が所定時間に亘って前記温熱刺激を与えるための高温側目標温度に保持される高温保持動作と、該空調部（20）の目標温度が所定時間に亘って高温側目標温度よりも低く且つ前記冷熱刺激を与えるための低温側目標温度に保持される低温保持動作とが少なくとも１回ずつ実行される温度変動運転を行うための空調制御部（50）と、
前記低温保持動作中に前記室内の空気を除湿する除湿部（25）とを備えたことを特徴する生理機能活性化装置。
【請求項２】
人体に温熱刺激と冷熱刺激とを与えるために室内の温度を変化させる空調部（20）と、
前記空調部（20）の目標温度が所定時間に亘って前記温熱刺激を与えるための高温側目標温度に保持される高温保持動作と、前記空調部（20）の目標温度が所定時間に亘って高温側目標温度よりも低く且つ前記冷熱刺激を与えるための低温側目標温度に保持される低温保持動作とが少なくとも１回ずつ実行される温度変動運転を行うための空調制御部（50）と、
前記高温保持動作中に前記室内の空気を加湿する加湿部（61）とを備えたことを特徴する生理機能活性化装置。
【請求項３】
請求項２において、
前記低温保持動作中に前記室内の空気を除湿する除湿部（25）を備えたことを特徴する生理機能活性化装置。
【請求項４】
請求項２又は３において、
前記空調部（20）は、前記高温保持動作中に、前記加湿部（61）により加湿された空気を吹出口（33）から人体へ直接到達させるように、その送風動作が制御されることを特徴とする生理機能活性化装置。
【請求項５】
請求項４において、
前記吹出口（33）には、吹出空気の風向を変更可能なフラップ（34）が設けられ、
前記フラップ（34）は、前記高温保持動作中に、前記加湿部（61）により加湿された空気を前記吹出口（33）から人体へ直接到達させるように、そのフラップ角度が変更されることを特徴とする生理機能活性化装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、人体に温熱刺激と冷熱刺激とを与えることで、人体の生理機能を活性化させる生理機能活性化装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
人体の生理機能（特に末梢血管運転機能等）を活性化させるための生理機能活性化装置として、人体に温熱刺激及び冷熱刺激を付与するものが知られている。特許文献１には、この種の生理機能活性化装置が開示されている。
【０００３】
特許文献１の生理機能活性化装置は、ヒートポンプ式の空気調和装置と、この空気調和装置を制御するための制御部とを備えている。この空気調和装置では、通常の冷房運転や暖房運転に加えて、室内温度を変動させることで在室者に温熱刺激又は冷熱刺激を与える温度変動運転（変動運転モード）が行われる。この温度変動運転により、人体の末梢血管運動機能を活性化し、ひいては血圧調節作用、血液循環調節作用、体温調節作用等を促進するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−４１７９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１に開示された生理機能活性化装置では、低温保持動作が実行されると、人体の周囲の温度が低くなり人体に冷熱刺激が付与される。その結果、人体の皮膚末梢血管が収縮する。ここで、低温保持動作時には、湿度が相対的に高くなる傾向にあり、湿度が高くなると、発汗による放熱量が減少する一方、血流による放熱量が増加して皮膚末梢血管が拡張する。
【０００６】
また、高温保持動作が実行されると、人体の周囲の温度が高くなり人体に温熱刺激が付与される。その結果、人体の皮膚末梢血管が拡張する。ここで、高温保持動作時には、湿度が相対的に低くなる傾向にあり、湿度が低くなると、発汗による放熱量が増加する一方、血流による放熱量が減少して皮膚末梢血管が収縮する。
【０００７】
このように、人体の周囲の湿度変化は、温度変化と逆の位相、すなわち、皮膚末梢血管の収縮及び拡張の効果が小さくなるように作用することから、生理機能を効果的に活性化させる上で好ましくない。
【０００８】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、生理機能活性化装置において、生理機能の活性化作用を向上することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、生理機能活性化装置を対象とし、次のような解決手段を講じた。
【００１０】
すなわち、第１の発明は、人体に温熱刺激と冷熱刺激とを与えるために室内の温度を変化させる空調部（20）と、
前記空調部（20）の目標温度が所定時間に亘って前記温熱刺激を与えるための高温側目標温度に保持される高温保持動作と、該空調部（20）の目標温度が所定時間に亘って高温側目標温度よりも低く且つ前記冷熱刺激を与えるための低温側目標温度に保持される低温保持動作とが少なくとも１回ずつ実行される温度変動運転を行うための空調制御部（50）と、
前記低温保持動作中に前記室内の空気を除湿する除湿部（25）とを備えたことを特徴するものである。
【００１１】
なお、ここでいう「高温側目標温度」とは、人体の周囲近傍の空気の温度のうち、人体に所望とする温熱刺激を与えるための目標温度である。また、ここでいう「低温側目標温度」とは、人体の周囲近傍の空気の温度のうち、人体に所望とする冷熱刺激を与えるための目標温度である。
【００１２】
第１の発明では、高温側目標温度と低温側目標温度とが設定され、温度変動運転では、高温保持動作と低温保持動作とが少なくとも１回ずつ交互に実行される。高温保持動作が実行されると、空調部（20）の目標温度が高温側目標温度に保持される。これにより、人体の周囲の温度が高くなり人体に温熱刺激が付与される。その結果、例えば人体の皮膚末梢血管が拡張する。一方、低温保持動作が実行されると、空調部（20）の目標温度が低温側目標温度に保持される。これにより、人体の周囲の温度が低くなり人体に冷熱刺激が付与される。その結果、例えば人体の皮膚末梢血管が収縮する。以上のように、温度変動運転では、高温保持動作と低温保持動作とが少なくとも１回ずつ交互に実行されることで、人体に温熱刺激と冷熱刺激とが付与される。
【００１３】
さらに、低温保持動作中に、除湿部（25）によって室内の空気を除湿するようにしている。このようにすれば、人体に冷熱刺激を付与する際に、人体の周囲近傍の湿度を低くすることで、人体に同じ温度変化を付与した場合であっても冷熱刺激側の温度差を大きくすることができ、皮膚末梢血管の収縮作用の効果が大きくなる。
【００１４】
第２の発明は、人体に温熱刺激と冷熱刺激とを与えるために室内の温度を変化させる空調部（20）と、
前記空調部（20）の目標温度が所定時間に亘って前記温熱刺激を与えるための高温側目標温度に保持される高温保持動作と、前記空調部（20）の目標温度が所定時間に亘って高温側目標温度よりも低く且つ前記冷熱刺激を与えるための低温側目標温度に保持される低温保持動作とが少なくとも１回ずつ実行される温度変動運転を行うための空調制御部（50）と、
前記高温保持動作中に前記室内の空気を加湿する加湿部（61）とを備えたことを特徴するものである。
【００１５】
第２の発明では、高温保持動作中に、加湿部（61）によって室内の空気を加湿するようにしている。このようにすれば、人体に温熱刺激を付与する際に、人体の周囲近傍の湿度を高くすることで、人体に同じ温度変化を付与した場合であっても温熱刺激側の温度差を大きくすることができ、皮膚末梢血管の拡張作用の効果が大きくなる。
【００１６】
第３の発明は、第２の発明において、
前記低温保持動作中に前記室内の空気を除湿する除湿部（25）を備えたことを特徴するものである。
【００１７】
第３の発明では、低温保持動作中に、除湿部（25）によって室内の空気を除湿する一方、高温保持動作中に、加湿部（61）によって室内の空気を加湿するようにしている。このようにすれば、人体に冷熱刺激を付与する際に人体の周囲近傍の湿度を低くする一方、温熱刺激を付与する際に人体の周囲近傍の湿度を高くすることで、人体に同じ温度変化を付与した場合であっても、冷熱刺激側と温熱刺激側との温度差を大きくすることができ、皮膚末梢血管の収縮及び拡張作用の効果が大きくなる。
【００１８】
第４の発明は、第２又は第３の発明において、
前記空調部（20）は、前記高温保持動作中に、前記加湿部（61）により加湿された空気を吹出口（33）から人体へ直接到達させるように、その送風動作が制御されることを特徴とするものである。
【００１９】
第４の発明では、空調部（20）において、高温保持動作中に、加湿部（61）で加湿された空気が吹出口（33）から人体へ直接到達するようにその送風動作が制御される。このようにすれば、人体の周囲近傍の空気の湿度を効果的に高めることができる。
【００２０】
第５の発明は、第４の発明において、
前記吹出口（33）には、吹出空気の風向を変更可能なフラップ（34）が設けられ、
前記フラップ（34）は、前記高温保持動作中に、前記加湿部（61）により加湿された空気を前記吹出口（33）から人体へ直接到達させるように、そのフラップ角度が変更されることを特徴とするものである。
【００２１】
第５の発明では、空調部（20）の吹出口（33）にフラップ（34）が設けられる。そして、高温保持動作中に、加湿部（61）で加湿された空気が吹出口（33）から人体へ直接到達するようにフラップ角度が変更される。このようにすれば、フラップ（34）の角度を変更することで、加湿された空気を人体に直接到達させる制御を行うことができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、温度変動運転において、人体の周囲の温度を急激に上昇又は低下できるので、人体に冷熱刺激や温熱刺激を付与できる。その結果、例えば皮膚末梢血管の機能等を活性化でき、ひいては人体の生理機能を効果的に活性化できる。従って、人体の血圧調節作用、血液循環調節作用、体温調節作用等を促進でき、これにより、冷え性の改善、高血圧の予防、代謝・修復機能の低下防止、疲労回復の促進、熱中症の予防等を図ることができる。
【００２３】
さらに、低温保持動作中に、除湿部（25）によって室内の空気を除湿するようにしている。このようにすれば、人体に冷熱刺激を付与する際に、人体の周囲近傍の湿度を低くすることで、人体に同じ温度変化を付与した場合であっても冷熱刺激側の温度差を大きくすることができ、皮膚末梢血管の収縮作用の効果が大きくなる。
【００２４】
また、高温保持動作中に、加湿部（61）によって室内の空気を加湿するようにしている。このようにすれば、人体に温熱刺激を付与する際に、人体の周囲近傍の湿度を高くすることで、人体に同じ温度変化を付与した場合であっても温熱刺激側の温度差を大きくすることができ、皮膚末梢血管の拡張作用の効果が大きくなる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施形態に係る生理機能活性化装置の運転状況を表した概略構成図である。
【図２】ルームエアコンの冷媒回路の概略構成図である。
【図３】生理機能活性化装置の概略構成を示すブロック図である。
【図４】生理機能活性化装置の目標温度の変化を表すタイムチャート図である。
【図５】指先皮膚温度の変化を表したグラフ図である。
【図６】温度変動パターンの例であり、生理機能活性化装置の目標温度の変化を表すタイムチャート図である。
【図７】ルームエアコンと人体との間の距離と、人体に到達する気流の温度及び速度との関係を表したグラフ図である。
【図８】温度変動パターンを固定とした場合の目標温度の変化を表すタイムチャート図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。なお、以下の好ましい実施形態の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用物或いはその用途を制限することを意図するものではない。
【００２７】
図１は、本発明の実施形態に係る生理機能活性化装置の運転状況を表した概略構成図である。図１に示すように、生理機能活性化装置（10）は、人体に温熱刺激と冷熱刺激とを与えることで、人体の生理機能を活性化させるものであり、空調部としてのルームエアコン（20）を備えている。
【００２８】
前記ルームエアコン（20）は、蒸気圧縮式の冷凍サイクルを行うヒートポンプ式の冷凍装置（空気調和装置）を構成している。つまり、ルームエアコン（20）は、冷媒が循環して冷凍サイクルを行う冷媒回路（21）を備えている（図２参照）。冷媒回路（21）には、圧縮機（22）と、室外熱交換器（23）と、膨張弁（24）と、室内熱交換器（25）と、四方切換弁（26）とが接続されている。圧縮機（22）は、容量が可変なインバータ式に構成されている。膨張弁（24）は、例えば電子膨張弁で構成されている。
【００２９】
前記冷媒回路（21）では、四方切換弁（26）の切り換えに伴って、冷媒の流路が変更される。これにより、冷媒回路（21）では、室外熱交換器（23）が凝縮器となり室内熱交換器（25）が蒸発器となる冷凍サイクル（冷媒が図２の実線矢印の方向に流れる冷凍サイクル）と、室外熱交換器（23）が蒸発器となり室内熱交換器（25）が凝縮器となる冷凍サイクル（冷媒が図２の破線矢印の方向に流れる冷凍サイクル）とが変更可能となっている。
【００３０】
前記ルームエアコン（20）は、室内空間（S）に配設される室内ユニット（30）を備えている。室内ユニット（30）は、例えば室内の壁面に取り付けられる、いわゆる壁掛け式に構成されている。
【００３１】
前記室内ユニット（30）は、横長のケーシング（31）を備えている。ケーシング（31）には、前側に吸込口（32）が形成され、下部に吹出口（33）が形成されている。ケーシング（31）の内部には、吸込口（32）から吹出口（33）に亘って空気通路が形成されている。この空気通路には、上述した室内熱交換器（25）と、室内ファン（27）とが設けられている。
【００３２】
前記室内熱交換器（25）の下方には、ドレンパン（36）が設けられている。ドレンパン（36）は、扁平で上方が開放された容器で形成されている。このドレンパン（36）は、空気が室内熱交換器（25）で冷却される際、空気中で凝縮した水分を回収する。このように、室内熱交換器（25）は、空気中の水分を除湿する除湿部を構成している。
【００３３】
前記室内ファン（27）を運転すると、室内空間（S）の空気が吸込口（32）を通じてケーシング（31）の内部に取り込まれる。この空気は、室内熱交換器（25）を通過した後、吹出口（33）を通じて室内空間（S）へ供給される。室内ファン（27）は、人体に対して空気を供給する空気送風部を構成している。また、室内ファン（27）は、ファンモータの回転数が可変に構成されている。吹出口（33）には、気流制御板としてのフラップ（34）と、空気を加湿する加湿部としての加湿用ノズル（61）とが設けられている。このフラップ（34）の角度を制御することで、吹出空気の風向が変更可能となっている。
【００３４】
前記室内ユニット（30）は、冷媒が流れる連絡配管（21a）を介して室外ユニット（60）と接続されている。この室外ユニット（60）は、矩形状の室外ケーシング（62）を備えている。室外ケーシング（62）内には、圧縮機（22）、室外熱交換器（23）、室外ファン（図示省略）等が設けられている。また、室外ケーシング（62）には、吸着ロータ（63）、ヒータ（64）、冷却器（65）、及び加湿水タンク（66）が設けられている。
【００３５】
前記吸着ロータ（63）は、扁平な円柱状に形成されており、その軸心に回転軸が挿通している。また、吸着ロータ（63）の表面には、水分を吸着するための吸着剤が担持されている。一方、室外ケーシング（62）内には、それぞれ室外空気が流通するための吸着用通路（62a）と再生用通路（62b）とが区画形成されている。吸着ロータ（63）は、これらの吸着用通路（62a）と再生用通路（62b）とに跨って回転自在に構成されている。また、吸着ロータ（63）では、吸着用通路（62a）に臨む領域に吸着ゾーン（63a）が形成され、再生用通路（62b）に臨む領域に再生ゾーン（63b）が形成されている。
【００３６】
前記再生用通路（62b）には、吸着ロータ（63）に対して室外空気の上流側にヒータ（64）が配置されている。ヒータ（64）は、吸着ロータ（63）の再生ゾーン（63b）を流れる直前の室外空気を加熱する。また、再生用通路（62b）には、吸着ロータ（63）に対して室外空気の下流側に冷却器（65）が配置されている。冷却器（65）は、吸着ロータ（63）の再生ゾーン（63b）を通過した後の室外空気を冷却する。
【００３７】
前記加湿水タンク（66）は、冷却器（65）の下側に設置されている。加湿水タンク（66）は、冷却器（65）で凝縮した空気中の水分を回収し、この水分を加湿水として貯留する。また、加湿水タンク（66）には、加湿水供給管（67）の一端が接続されている。加湿水供給管（67）の他端は、上述した加湿用ノズル（61）と接続されている。また、加湿水供給管（67）には、加湿水供給ポンプ（68）が設けられている。
【００３８】
図３は、生理機能活性化装置の概略構成を示すブロック図である。図３に示すように、生理機能活性化装置（10）は、設定部（40）と空調制御部（50）とを備えている。
【００３９】
前記設定部（40）には、ルームエアコン（20）に関する各種の運転パラメータが設定される。設定部（40）には、運転切換設定部（41）と、通常運転設定部（42）と、変動運転設定部（43）とが設けられている。
【００４０】
前記運転切換設定部（41）は、ルームエアコン（20）の運転を切り換えるためのスイッチである。ルームエアコン（20）の運転モードは、「通常運転」と「鍛錬運転」とに大別される。「通常運転」は、室内空間（S）の温度がユーザー等の所望とする温度（空調目標温度）に近づくように空調を行う運転である。この「通常運転」は、室内熱交換器（25）を蒸発器とする冷凍サイクルを行う冷房運転と、室内熱交換器（25）を凝縮器とする冷凍サイクルを行う暖房運転とに分類される。また、「鍛錬運転」は、室内空間（S）の在室者の生理機能を活性化させるための運転である。すなわち、「鍛錬運転」は、室内空間（S）の温度を変化させることで、人体に温熱刺激と冷熱刺激とを与える温度変動運転である。
【００４１】
前記通常運転設定部（42）には、ルームエアコン（20）の通常運転に関する運転パラメータが設定される。具体的には、通常運転設定部（42）には、空調温度設定部（42a）と、風量設定部（42b）と、風向設定部（42c）とが設けられている。
【００４２】
前記空調温度設定部（42a）には、ルームエアコン（20）の空調の対象となる室内の設定温度Ｔsが入力される。つまり、空調温度設定部（42a）には、通常運転時のルームエアコン（20）の目標温度が設定される。
【００４３】
前記風量設定部（42b）には、通常運転時のルームエアコン（20）について、吹出口（33）から吹き出される空気（吹出空気）の風量が入力設定される。なお、この吹出空気の風量は、例えば室内ファン（27）のモータの回転数を制御することで、変更可能となっている。
【００４４】
前記風向設定部（42c）には、通常運転時のルームエアコン（20）の吹出空気の風向が入力設定される。なお、吹出空気の風向は、吹出口（33）に設けられたフラップ（34）の角度を制御することで変更可能となっている。
【００４５】
前記変動運転設定部（43）には、ルームエアコン（20）の鍛錬運転に関する運転パラメータが設定される。具体的には、変動運転設定部（43）には、刺激温度設定部（43a）と、変動パターン設定部（43b）とが設けられている。
【００４６】
前記刺激温度設定部（43a）には、鍛錬運転時のルームエアコン（20）の目標温度として、高温側目標温度Ｔmaxと低温側目標温度Ｔminとがそれぞれ設定される。高温側目標温度Ｔmaxは、鍛錬運転時において、人体に温熱刺激を与えるための温度であり、人体の皮膚末梢血管を拡張させるための環境温度である。すなわち、高温側目標温度Ｔmaxは、人体の周囲近傍の空気の温度のうち、人体に所望とする温熱刺激を与えるための目標温度である。本実施形態では、高温側目標温度Ｔmaxを２８℃以上３２℃以下としている。
【００４７】
また、低温側目標温度Ｔminは、鍛錬運転時において、人体に冷熱刺激を与えるための温度であって、人体の皮膚末梢血管を収縮させるための環境温度である。すなわち、低温側目標温度Ｔminは、人体の周囲近傍の空気の温度のうち、人体に所望とする冷熱刺激を与えるための目標温度である。本実施形態では、低温側目標温度Ｔminを１８℃以上２２℃以下としている。
【００４８】
前記変動パターン設定部（43b）には、鍛錬運転時のルームエアコン（20）の目標温度を、時間の経過に伴ってどのように変化させるか、というような目標温度の変動パターンが設定される。具体的には、変動パターン設定部（43b）には、図４に示すように、鍛錬運転の開始から終了までの間に、ルームエアコン（20）の目標温度をＴmin→Ｔmax→Ｔminという順で変化させるような変動パターンが設定される。すなわち、本実施形態では、ルームエアコン（20）の目標温度を低温側目標温度Ｔminに保持する動作（低温保持動作）が終了すると、ルームエアコン（20）の目標温度を高温側目標温度Ｔmaxに保持する動作（高温保持動作）が実行され、この高温保持動作が終了すると、再び低温保持動作が実行される。
【００４９】
また、本実施形態の変動パターン設定部（43b）には、上述した各動作が実行される時間（ｔ１、t２、t３）が設定される（図４参照）。本実施形態では、第１時間ｔ１が１２．５分に設定され、第２時間ｔ２が３５分に設定され、第３時間ｔ３が１２．５分に設定されている。つまり、本実施形態では、高温保持動作が実行される時間（本実施形態では、時間ｔ２）が、低温保持動作が実行される時間（本実施形態では、時間ｔ１及び時間ｔ３）よりも長くなっている。また、本実施形態では、高温保持動作の直前の低温保持動作の実行時間（本実施形態では、時間ｔ１）と、高温保持動作の直後の低温保持動作の実行時間（本実施形態では、時間ｔ３）とが、同じ時間（例えば１２．５分）に設定されている。
【００５０】
前記空調制御部（50）は、設定部（40）に設定された各種の運転パラメータ等に基づいて、ルームエアコン（20）を制御するものであり、通常運転や鍛錬運転を行うためのコントローラを構成している。空調制御部（50）は、例えば圧縮機（22）の運転周波数、室内ファン（27）の回転数、膨張弁（24）の開度、四方切換弁（26）の設定等をそれぞれ制御するように構成されている。
【００５１】
−運転動作−
以下、生理機能活性化装置（10）の運転動作について説明する。
【００５２】
〈通常運転〉
まず、ルームエアコン（20）の通常運転について説明する。ルームエアコン（20）の通常運転では、冷房運転と暖房運転とが切り換えられる。
【００５３】
冷房運転では、圧縮機（22）の吐出側と室外熱交換器（23）とが連通すると同時に圧縮機（22）の吸入側と室内熱交換器（25）とが連通するように、四方切換弁（26）が設定される。この状態から圧縮機（22）が運転されると、圧縮機（22）から吐出された冷媒が室外熱交換器（23）で凝縮し、膨張弁（24）で減圧された後に、室内熱交換器（25）を流れる（図２の実線矢印を参照）。
【００５４】
また、冷房運転中のルームエアコン（20）において、室内ファン（27）が運転されると、室内空間（S）の空気が吸込口（32）よりケーシング（31）内に導入される。ケーシング（31）内に導入された空気は、空気通路を流れて室内熱交換器（25）を通過する。このとき、室内熱交換器（25）によって空気中の水分が凝縮され、凝縮された水分がドレンパン（36）に回収される。その結果、空気の除湿が行われる。室内熱交換器（25）では、冷媒が空気から吸熱して蒸発し、この空気が冷却される。室内熱交換器（25）で蒸発した冷媒は、圧縮機（22）に吸入されて圧縮される。室内熱交換器（25）で冷却された空気は、吹出口（33）を通じてケーシング（31）の外部（すなわち、室内空間（S））へ供給される。
【００５５】
暖房運転では、圧縮機（22）の吐出側と室内熱交換器（25）とが連通すると同時に圧縮機（22）の吸入側と室外熱交換器（23）とが連通するように、四方切換弁（26）が設定される。この状態から圧縮機（22）が運転されると、圧縮機（22）から吐出された冷媒が室内熱交換器（25）を流れる（図２の破線矢印を参照）。
【００５６】
また、暖房運転中のルームエアコン（20）において、室内ファン（27）が運転されると、室内空間（S）の空気が吸込口（32）よりケーシング（31）内に導入される。ケーシング（31）内に導入された空気は、空気通路を流れて室内熱交換器（25）を通過する。室内熱交換器（25）では、冷媒が空気に放熱して凝縮し、この空気が加熱される。室内熱交換器（25）で凝縮した冷媒は、膨張弁（24）で減圧された後に室外熱交換器（23）で蒸発し、圧縮機（22）に吸入されて圧縮される。
【００５７】
次に、暖房運転中に加湿を行う暖房加湿動作について説明する。まず、室外ユニット（60）では、吸着用通路（62a）及び再生用通路（62b）へそれぞれ室外空気が導入される。また、吸着ロータ（63）は、回転軸を軸心として所定速度で回転する。
【００５８】
前記吸着用通路（62a）を流れる室外空気は、吸着ロータ（63）の吸着ゾーン（63a）を通過する。吸着ゾーン（63a）では、室外空気中の水分が吸着剤に吸着される。吸着ゾーン（63a）を通過した後の室外空気は、室外ケーシング（62）の外部に排出される。
【００５９】
前記再生用通路（62b）を流れる室外空気は、ヒータ（64）で加熱された後、吸着ロータ（63）の再生ゾーン（63b）を通過する。再生ゾーン（63b）では、吸着剤が室外空気で加熱されることで、吸着剤に吸着された水分が脱離する。その結果、再生ゾーン（63b）を流れる空気へ水分が付与される一方、再生ゾーン（63b）の吸着剤が再生される。
【００６０】
前記再生ゾーン（63b）を通過した室外空気は、冷却器（65）を通過する。冷却器（65）で室外空気が冷やされると、室外空気中の水分が凝縮する。凝縮した水分は、加湿水タンク（66）内に回収される。また、加湿水タンク（66）への水分の供給に利用された室外空気は、室外ケーシング（62）の外部に排出される。
【００６１】
この暖房加湿動作では、加湿水供給ポンプ（68）が運転状態となる。その結果、加湿水タンク（66）内の加湿水は、加湿水供給管（67）を経由して室内ユニット（30）へ汲み上げられる。この加湿水は、加湿用ノズル（61）から空気中へ放出される。その結果、加湿用ノズル（61）の近傍を流れる空気へ水分が付与される。
【００６２】
以上のようにして、加熱及び加湿された空気は、吹出口（33）を通じてケーシング（31）の外部（すなわち、室内空間（S））へ供給される。
【００６３】
このような通常運転（冷房運転や暖房運転）では、ルームエアコン（20）の空調対象となる室内空間（S）の温度が、空調温度設定部（42a）に設定された設定温度Ｔsに近づくように、ルームエアコン（20）の能力が制御される。具体的には、例えば本実施形態のルームエアコン（20）の吸込口（32）には、吸込温度センサ（35）が設けられている。そして、空調制御部（50）は、吸込温度センサ（35）で検出された空気（吸込空気）の温度が、設定温度Ｔsに近づくように、圧縮機（22）の運転周波数や発停の制御を行う。これにより、冷房運転や暖房運転では、室内空間（S）の空気の温度が設定温度Ｔsへと収束していく。
【００６４】
〈鍛錬運転〉
次に、ルームエアコン（20）の鍛錬運転について説明する。運転切換設定部（41）の運転モードを「鍛錬運転」に設定して運転を開始すると、以下のような鍛錬運転が行われる。
【００６５】
図４に示すように、鍛錬運転を開始すると、時間ｔ１に亘って低温保持動作が実行される。つまり、時間ｔ１（１２．５分間）においては、ルームエアコン（20）の目標温度が低温側目標温度Ｔmin（２２℃）となる。すなわち、空調制御部（50）は、室内空間（S）の在室者の周囲の温度が低温側目標温度Ｔminに近づくように、ルームエアコン（20）を制御する。ここで、空調制御部（50）は、例えば吸込温度センサ（35）で検出した吸込空気の温度が、低温側目標温度Ｔminに近づくように、圧縮機（22）の運転周波数や発停の制御を行う。
【００６６】
具体的に、室温が２２℃以下のときに鍛錬運転を開始すると、低温保持動作を行うべく、目標温度１８℃以上２２℃以下で暖房運転が行われる。一方、室温が２２℃以上２５℃のときに鍛錬運転を開始すると、低温保持動作を行うべく、目標温度２２℃で冷房運転が行われる。
【００６７】
ここで、低温保持動作中では、空気が室内熱交換器（25）で冷却される際に、空気中の水分が凝縮してドレンパン（36）で回収される。これにより、除湿された空気が吹出口（33）から吹き出される。このようにすれば、人体に冷熱刺激を付与する際に、人体の周囲近傍の湿度を低くすることで、人体に同じ温度変化を付与した場合であっても冷熱刺激側の温度差を大きくすることができ、皮膚末梢血管の収縮作用の効果が大きくなる。
【００６８】
以上のようにして、低温保持動作が実行されると、在室者には、冷熱刺激が付与される。これにより、在室者の皮膚末梢血管が収縮していく。そして、在室者には、このような冷熱刺激が時間ｔ１に亘って連続的に付与される。このため、時間ｔ１において、在室者の皮膚末梢血管が確実に収縮状態となる。なお、このようにして、在室者の皮膚末梢血管を確実に収縮させるためには、初回の低温保持動作の実行時間ｔ１を１２．５分以上とするのが良い。
【００６９】
そして、時間ｔ１が経過して最初の低温保持動作が終了すると、その終了直後に高温保持動作が実行される。つまり、時間ｔ２（３５分間）においては、ルームエアコン（20）の目標温度が高温側目標温度Ｔmax（２８℃）となる。すなわち、空調制御部（50）は、室内空間（S）の在室者の周囲の温度が、Ｔmaxに近づくように、ルームエアコン（20）を制御する。より具体的には、空調制御部（50）は、例えば吸込温度センサ（35）で検出した吸込空気の温度が、高温側目標温度Ｔmaxに近づくように、圧縮機（22）の運転周波数や発停の制御を行う。
【００７０】
ここで、冷熱刺激から温熱刺激に切り換える際の温度勾配は、図４に破線矢印で示すように、６℃／２５分以上の条件を満たすように設定するのが好ましい。また、温熱刺激を維持するために、時間ｔ２（３５分間）のうち少なくとも１０分間は、２８℃以上の気流温度を実現するようにしている（図４の斜線領域参照）。
【００７１】
ここで、高温保持動作中では、加湿用ノズル（61）から空気中へ水分を放出するとともに、吹出口（33）から人体へ温風が直接到達するように、フラップ（34）の角度を変更するようにしている。このようにすれば、人体に冷熱刺激を付与する際に人体の周囲近傍の湿度を低くする一方、温熱刺激を付与する際に人体の周囲近傍の湿度を高くすることで、人体に同じ温度変化を付与した場合であっても、冷熱刺激側と温熱刺激側との温度差を大きくすることができ、皮膚末梢血管の収縮及び拡張作用の効果が大きくなる。
【００７２】
以上のようにして、低温保持動作の終了直後に高温保持動作が実行されると、在室者の周囲の温度が急激に上昇する。このため、在室者には、急峻な温熱刺激が付与される。これにより、在室者の皮膚末梢血管が速やかに拡張していく。そして、在室者には、このような温熱刺激が時間ｔ２に亘って連続的に付与される。このため、時間ｔ２においては、高温保持動作の開始直前までは収縮状態であった皮膚末梢血管を、確実に拡張状態とすることができる。なお、このようにして、在室者の皮膚末梢血管を確実に拡張させるためには、高温保持動作の実行時間ｔ２を３５分以上とするのが良い。
【００７３】
また、冷え性の在室者の場合、皮膚末梢血管が収縮状態に成りやすい傾向がある。このため、初回の低温保持動作の実行時間よりも、その直後の高温保持動作の実行時間を長くすることで、このような冷え性の在室者の皮膚末梢血管を拡張状態へと遷移させ易くなる
そして、時間ｔ２が経過して高温保持動作が終了すると、その終了直後に２回目の低温保持動作が実行される。つまり、時間ｔ３（１２．５分）においては、ルームエアコン（20）の目標温度が再び低温側目標温度Ｔmin（２２℃）となる。これにより、在室者の周囲の温度が低温側目標温度Ｔminへと下降していく。その結果、在室者には、急峻な冷熱刺激が付与され、在室者の皮膚末梢血管が速やかに収縮していく。なお、２回目の低温保持動作の実行時間が短すぎると、在室者に付与される冷熱刺激が不十分となる。このため、２回目の低温保持動作の実行時間ｔ３は、１２．５分以上とするのが好ましい。
【００７４】
ここで、室温が２５℃以上のとき（図４の温度勾配１）には、冷風を在室者に直接到達させて体感温度を下げるように、フラップ（34）の角度を変更する。
【００７５】
また、低温保持動作中に室温が２０℃以上２５℃以下のとき（図４の温度勾配２）には、気流により体感温度が下がりすぎるのを防止するために、ルームエアコン（20）の送風動作が停止される。そして、室温が２０℃以下のとき（図４の温度勾配３）には、目標温度２０℃で暖房運転が行われる。なお、この２回目の低温保持動作時にも、室内熱交換器（25）によって空気中の水分を除湿するようにしている。
【００７６】
時間ｔ３が経過して２回目の低温保持動作が完了すると、鍛錬運転が終了して自動的に通常運転が実行される。その結果、ルームエアコン（20）の目標温度が設定温度Ｔsとなり、上述した冷房運転や暖房運転が行われる。従って、鍛錬運転の後には、室内空間（S）の温度が設定温度Ｔsに近づいていくので、室内空間（S）の快適性が速やかに改善されていく。
【００７７】
図５は、指先皮膚温度の変化を表したグラフ図である。図５に示すように、人体に冷熱刺激を付与する際に人体の周囲近傍の湿度を低くする一方、温熱刺激を付与する際に人体の周囲近傍の湿度を高くすることで、冷熱刺激側と温熱刺激側との温度差が大きくなっていることが分かる。これにより、皮膚末梢血管の収縮及び拡張作用の効果を大きくすることができる。
【００７８】
前記空調制御部（50）は、室内空間（S）の在室者の周囲近傍の温度を目標温度に近づけるためにルームエアコン（20）を制御している。具体的には、ルームエアコン（20）のリモコンに温度センサを内蔵することで在室者の周囲近傍の温度を直接的に検出し、その値が目標温度となるようにルームエアコン（20）の設定温度をフィードバック制御するようにしている。
【００７９】
図６は、温度変動パターンの例であり、生理機能活性化装置の目標温度の変化を表すタイムチャート図である。図６に示すように、在室者の周囲近傍の温度を直接的に検出してルームエアコン（20）の設定温度をフィードバックすることで、目標温度に安定制御できていることが分かる。
【００８０】
また、在室者の周囲近傍の温度を直接的に検出する他にも、吹出口（33）から吹き出される空気の温度変化を推定することで、在室者の周囲近傍の温度を間接的に検出し、その値が目標温度となるようにルームエアコン（20）の設定温度をフィードバック制御してもよい。
【００８１】
図７は、ルームエアコンと人体との間の距離と、人体に到達する気流の温度及び速度との関係を表したグラフ図である。図７に示すように、吹出口（33）から吹き出される空気の温度や風速、ルームエアコン（20）と人体との間の距離等に基づいて、人体に到達するまでの空気の温度変化を推定することができる。そして、この推定値が目標温度となるように、ルームエアコン（20）の設定温度を制御すればよい。
【００８２】
なお、空気の風速は、例えば風速センサ等で直接的に検出することもできるし、例えば室内ファン（27）の風量、吹出口（33）のフラップ（34）の角度等に基づいて、間接的に求めることもできる。また、ルームエアコン（20）と人体との間の距離は、予めユーザーに鍛錬運転を受けるための位置を指定しておく、あるいは赤外線センサ等によって人体の位置を検出することで求めるようにすればよい。
【００８３】
また、ルームエアコン（20）の別の制御方法として、ルームエアコン（20）の設定温度を固定としてもよい。図８は、温度変動パターンを固定とした場合の目標温度の変化を表すタイムチャート図である。図８に示す例では、冷熱刺激を行うときには、ルームエアコン（20）の設定温度を２１℃で固定するようにしている。また、温熱刺激を行うときには、設定温度を２８℃で固定するようにしている。なお、設定温度はあくまでも一例であり、室内の広さ、在室者の着衣量、ルームエアコン（20）と在室者との間の距離等に基づいて、設定温度パターンを複数用意しておくことが好ましい。
【００８４】
《その他の実施形態》
前記実施形態については、以下のような構成としてもよい。
【００８５】
例えば、前記実施形態では、室内の温度を変化させる空調部として、ルームエアコン（20）を用いるようにしている。しかしながら、この空調部（20）として、例えばファンコイルユニット、ヒータ、ペルチェ素子等を用いるようにしてもよい。すなわち、空調部（20）は、空気を加熱又は冷却できる手段であれば、如何なるものであってもよい。
【００８６】
また、前記実施形態では、空気を加湿する手段として、室外ケーシング（62）に、吸着ロータ（63）、ヒータ（64）、冷却器（65）、及び加湿水タンク（66）を設けた構成について説明したが、この形態に限定するものではない。例えば、超音波によって水を微細な粒子にして放出する超音波式、水を含んだフィルタに空気を通して加湿する気化式、ヒータにより水を沸騰させてその水蒸気をファンによって放出させる加熱式、吸着剤を担持させた吸着熱交換器に水分を吸着させ、その吸着熱交換器を流通する冷媒と熱交換させて水分を放出させるデシカント式等、様々な形態が適用可能である。
【産業上の利用可能性】
【００８７】
以上説明したように、本発明は、生理機能活性化装置において、生理機能の活性化作用を向上することができるという実用性の高い効果が得られることから、きわめて有用で産業上の利用可能性は高い。
【符号の説明】
【００８８】
10    生理機能活性化装置
20    ルームエアコン（空調部）
25    室内熱交換器（除湿部）
34    フラップ
50    空調制御部
61    加湿用ノズル（加湿部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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