(57)【要約】【課題】他のアプリケーションとの改善された連携を実現する電子情報提供システム等を提供する。【解決手段】電子情報を編集可能な処理系システムと、前記処理系システムから送信される前記電子情報を蓄積し、前記電子情報を複数のネットワークサービス処理と組み合わせた新たな電子情報を送信する電子情報提供サーバと、前記電子情報提供サーバから送信された前記新たな電子情報を受信してユーザに閲覧可能に表示する電子情報閲覧装置とからなる電子情報提供システムであって、前記新たな電子情報は、テキストデータ又は画像データで特定される１以上のアイテムを含み、前記アイテムは前記複数のネットワークサービス処理のうちの少なくとも１つと関連付けられたことを特徴とする。【選択図】図１
2012093880.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子情報を編集可能な処理系システムと、前記処理系システムから送信される前記電子情報を蓄積し、前記電子情報を複数のネットワークサービス処理と組み合わせた新たな電子情報を送信する電子情報提供サーバと、前記電子情報提供サーバから送信された前記新たな電子情報を受信してユーザに閲覧可能に表示する電子情報閲覧装置とからなる電子情報提供システムであって、
前記新たな電子情報は、テキストデータ又は画像データで特定される１以上のアイテムを含み、前記アイテムは前記複数のネットワークサービス処理のうちの少なくとも１つと関連付けられたことを特徴とする電子情報提供システム。
【請求項２】
前記アイテムは、前記電子情報における掲載ページ数と、前記ページ内の位置座標情報と、前記アイテムの大きさを表す幅及び高さ情報とによって特定されるよう前記電子情報提供サーバ内のデータベースに格納され、前記複数のネットワークサービス処理のうちの少なくとも１つは、特定のＡＰＩの起動又は特定のＵＲＬとして前記データベースに格納されることにより関連付けが行われることを特徴とする請求項１に記載の電子情報提供システム。
【請求項３】
前記複数のネットワークサービス処理のうちの少なくとも１つは、前記電子情報閲覧装置から送信されるユーザコメントの格納処理と検索処理と配信処理とを含むことを特徴とする請求項１又は２のいずれか１項に記載の電子情報提供システム。
【請求項４】
前記ユーザコメントは、前記ユーザコメントの対象となるアイテムと、前記アイテムが掲載された電子情報及び前記電子情報内のページ数とに関連付けられて前記データベースに格納されることを特徴とする前記請求項１〜３のいずれか１項に記載の電子情報提供システム。
【請求項５】
前記請求項１〜４のいずれか１項に記載の電子情報提供システムにおける電子情報提供サーバ。
【請求項６】
前記請求項１〜４のいずれか１項に記載の電子情報提供システムにおける電子情報閲覧装置。
【請求項７】
電子情報を編集可能な処理系システムと、前記処理系システムから送信される前記電子情報を蓄積し、前記電子情報を複数のネットワークサービス処理と組み合わせた新たな電子情報を送信する電子情報提供サーバと、前記電子情報提供サーバから送信された前記新たな電子情報を受信してユーザに閲覧可能に表示する電子情報閲覧装置とからなる電子情報提供システムにおいて実行されるプログラムであって、
前記プログラムは、テキストデータ又は画像データで特定される１以上のアイテムを含む前記新たな電子情報において、前記アイテムと前記複数のネットワークサービス処理のうちの少なくとも１つと関連付けるステップを含むことを特徴とするプログラム。
【請求項８】
前記プログラムは、前記電子情報における掲載ページ数、前記ページ内の位置座標情報、及び前記アイテムの大きさを表す幅及び高さ情報によって特定されるよう前記電子情報提供サーバ内のデータベースに格納された前記アイテムと、特定のＡＰＩの起動又は特定のＵＲＬとして前記データベースに格納されることにより特定される前記複数のネットワークサービス処理のうちの少なくとも１つとを関連付けるステップを含むことを特徴とする請求項７に記載のプログラム。
【請求項９】
前記複数のネットワークサービス処理のうちの少なくとも１つは、前記電子情報閲覧装置から送信されるユーザコメントの格納処理ステップと検索処理と配信処理ステップとを含むことを特徴とする請求項７又は８のいずれか１項に記載のプログラム。
【請求項１０】
前記ユーザコメントは、前記ユーザコメントの対象となるアイテムと、前記アイテムが掲載された電子情報及び前記電子情報内のページ数とに関連付けられて前記データベースに格納されるステップを含むことを特徴とする前記請求項７〜９のいずれか１項に記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、広く電子ブック等の電子情報を提供するシステム、電子情報を閲覧する装置及びこれらシステム、サーバ、ないし装置で作動するプログラムに関し、より詳細には電子情報に含まれる項目やアイテムの属性を管理してユーザとのコミュニケーションを促進するシステム等に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子ブックが実用化されてから久しい。電子ブックを読むためのリーダーは、テキスト、画像、音声などの情報をハードディスクやフラッシュメモリ、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体から読み出し、ＬＣＤ等の表示部を介してユーザに提示する。ユーザは、リーダーにインストールないし組み込まれた閲覧ソフトウェアを介し、複数ページからなる電子情報を書籍のように閲覧することができる。
【０００３】
一般的に、電子ブックリーダーは、記録媒体や表示部の他に操作部を備えており、そのバリエーションは多様である。例えば、操作部の一例としてライトペンやタッチペンがある。近年では、表示部と操作部とが一体となったタッチパネルが主流となっている。ユーザは、情報が表示されるタッチパネルをペンや指などで触れて、直接的に閲覧情報の操作（拡大操作、縮小操作、スクロール操作、回転操作、検索、ページめくり等）を行うことができる。なお、閲覧情報の直接操作を実現するためのデバイスとして、タッチセンサーを備えたタッチパネルがある。
【０００４】
また、インターネット等を通じて電子新聞や電子書籍の入手も容易になり、ユーザは入手した記事をスクラップし、気になる記事に対してコメントを付加することができるようになっている。そこで、こうした編集された記事をもとに新たな電子新聞、電子書籍を作成する試みもなされている。
【０００５】
例えば、特許文献１には、紙の新聞をスクラップするのと同様に、必要な記事はコメント等を加えて特別に電子的にスクラップすることや、保存している記事や電子スクラップなどから特定の分野や語句に関連する新たな電子書籍を作成することを容易にするために、新たなタグを設定して記事ごとにデータベースを保存して電子スクラップを可能にし、また、過去に受信、購入、作成等して保存している電子新聞、電子書籍、電子スクラップなどの記事データおよびデータベースをもとにして、新規作成する電子書籍のタイトルを指定し、条件に合致する記事を抽出し、目次や索引を付け保存することにより、新たな電子書籍を作成し、電子書籍ブラウザによってこれを閲覧することが可能な技術が開示されている。
【０００６】
このように、特許文献１に開示された発明によれば、記事の中から特定の部分だけを抜き出したり、関連書籍の指定をしたり、メモを加えたりして独自性の高い電子スクラップの作成を可能にし、日々配信され膨大なデータ量となっていく新聞情報から特定の分野について専門書籍としてまとめたり、また雑誌情報からは旅行や料理などの特集書籍としてまとめることができる方法を提供できる。
【０００７】
また、特許文献２によれば、ユーザ参加型の電子ブック出版システムが提供されており、最新情報や有用な情報を広く収集して、電子ブックデータの充実を図ることができるようになっている。
【０００８】
より具体的には、電子ブックデータを格納したコンテナにユーザ操作により付加された提供情報を、ホストコンピュータ側の記憶装置に収集する情報収集手段と、この収集した提供情報の全部または一部を編集して、電子ブックデータに付加する編集手段と、編集された提供情報を付加した電子ブックデータを配布する配布手段とを備えたことを特徴とする電子ブック出版システムが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０００−１１２９６２号公報
【特許文献２】特開２００２−１３２７７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、特許文献１や特許文献２に開示された技術においては、出版元から電子配布された電子出版物をユーザ一人ひとりが個別に読むという従来の形態に変わりはなく、読むこと以外にも様々な要求をもったユーザに対応することは困難である。さらに、情報の共有の仕方についても、例えば、他のアプリケーションとの連携動作に関して改善の余地がある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明にかかる電子情報提供システムは、電子情報を編集可能な処理系システムと、前記処理系システムから送信される前記電子情報を蓄積し、前記電子情報を複数のネットワークサービス処理と組み合わせた新たな電子情報を送信する電子情報提供サーバと、前記電子情報提供サーバから送信された前記新たな電子情報を受信してユーザに閲覧可能に表示する電子情報閲覧装置とからなる電子情報提供システムであって、前記新たな電子情報は、テキストデータ又は画像データで特定される１以上のアイテムを含み、前記アイテムは前記複数のネットワークサービス処理のうちの少なくとも１つと関連付けられたことを特徴とする。
【００１２】
また、本発明にかかる電子情報提供システムにおいて、前記アイテムは、前記電子情報における掲載ページ数と、前記ページ内の位置座標情報と、前記アイテムの大きさを表す幅及び高さ情報とによって特定されるよう前記電子情報提供サーバ内のデータベースに格納され、前記複数のネットワークサービス処理のうちの少なくとも１つは、特定のＡＰＩの起動又は特定のＵＲＬとして前記データベースに格納されることにより関連付けが行われることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明にかかる電子情報提供システムにおいて、前記複数のネットワークサービス処理のうちの少なくとも１つは、前記電子情報閲覧装置から送信されるユーザコメントの格納処理と検索処理と配信処理とを含むことを特徴とする。
【００１４】
また、本発明にかかる電子情報提供システムにおいて、前記ユーザコメントは、前記ユーザコメントの対象となるアイテムと、前記アイテムが掲載された電子情報及び前記電子情報内のページ数とに関連付けられて前記データベースに格納されることを特徴とする。
【００１５】
また、本発明にかかるプログラムは、電子情報を編集可能な処理系システムと、前記処理系システムから送信される前記電子情報を蓄積し、前記電子情報を複数のネットワークサービス処理と組み合わせた新たな電子情報を送信する電子情報提供サーバと、前記電子情報提供サーバから送信された前記新たな電子情報を受信してユーザに閲覧可能に表示する電子情報閲覧装置とからなる電子情報提供システムにおいて実行されるプログラムであって、前記プログラムは、テキストデータ又は画像データで特定される１以上のアイテムを含む前記新たな電子情報において、前記アイテムと前記複数のネットワークサービス処理のうちの少なくとも１つと関連付けるステップを含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明にかかる電子情報提供システム、電子情報閲覧装置、及びプログラムによれば、電子ブック等の電子情報を提供する環境において、読むこと以外にも様々な要求をもったユーザに対応することができ、さらに、情報の共有においても、他のアプリケーションとの改善された連携を実現するシステム等を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態における電子情報提供システムのシステム構成を説明する説明図である。
【図２】本発明の一実施形態における電子情報提供システムの構成及びデータフローを説明する説明図である。
【図３Ａ】本発明の一実施形態における電子情報閲覧装置の外観を説明する説明図である。
【図３Ｂ】本発明の一実施形態における電子情報閲覧装置のハードウェア構成を説明する説明図である。
【図４】本発明の一実施形態にかかる電子情報提供システムにおけるデータフローを説明する説明図である。
【図５】本発明の一実施形態にかかる電子情報提供システムにおける処理の手順を説明するフローチャートである。
【図６】本発明の一実施形態にかかる電子情報提供システムにおいて管理されるデータ構造例を説明する説明図である。
【図７】本発明の他の実施形態にかかる電子情報提供システムにおいて管理されるデータ構造例を説明する説明図である。
【図８】本発明の一実施形態にかかる電子情報閲覧装置における動作及び表示例を説明する説明図である。
【図９】本発明の他の実施形態にかかる電子情報閲覧装置における動作及び表示例を説明する説明図である。
【図１０Ａ】本発明の他の実施形態にかかる電子情報閲覧装置における動作及び表示例を説明する説明図である。
【図１０Ｂ】本発明の他の実施形態にかかる電子情報閲覧装置における動作及び表示例を説明する説明図である。
【図１０Ｃ】本発明の他の実施形態にかかる電子情報閲覧装置における動作及び表示例を説明する説明図である。
【図１０Ｄ】本発明の他の実施形態にかかる電子情報閲覧装置における動作及び表示例を説明する説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明にかかる電子情報提供システム等を実施するための形態について、詳述する。
【００１９】
図１に、本発明の一実施形態における電子情報提供システムのシステム構成を示す。電子情報提供システム１００は、大別すると、出版社（Publisher）等が操作する処理系システム１０１と、ソーシャルネットワークサービス（ＳＮＳ）等におけるユーザが操作する処理系システム１０２と、コンテンツサーバ（電子情報提供サーバ）１０５と、ユーザが操作する電子情報閲覧装置１０６ａ〜１０６ｄと、これらを接続するネットワーク１０３及び１０４とを含む。電子情報閲覧装置１０６ａ〜１０６ｄは、同じ機種であっても異なる機種であってもよい。以後、電子情報閲覧装置を総称して電子情報閲覧装置１０６とすることもある。
また、図１には示していないが、処理系システム１０１及び処理系システム１０２には、適宜必要なデータベースやアプリケーションソフトが動作可能なコンピュータ（ＰＣ等）が含まれる。図１において、処理系システム１０１及び処理系システム１０２は、イントラネット及び／又はインターネットを含むネットワーク１０３を介してコンテンツサーバ１０５へアクセス可能なように構成されている。なお、ネットワーク１０３は、有線のみならず、一部又はその全部を無線で構成することも可能である。
【００２０】
コンテンツサーバ１０５は、更に詳細には、コンピュータサーバ１０５１と、ユーザデータベース（ユーザＤＢ）１０５２と、ストアデータベース（ストアＤＢ）と、ＡＰＩサーバ（及び必要なプログラムモジュール等を格納する記憶部）１０５４とを含む。コンテンツサーバ１０５は、一例として、出版社が処理系システム１０１において編集して作成した電子書籍や電子雑誌などの電子情報を、ネットワーク１０３を介して受け付ける。また、図１に示すように、コンテンツサーバ１０５は、処理系システム１０１のみならず、ＳＮＳユーザなどが操作する処理系システム１０２において編集されて作成された電子発行物もネットワーク１０３を介して受け付ける。
コンテンツサーバ１０５において受け付けられた電子情報は、出版社やＳＮＳユーザなどを一意に特定できる情報（ユーザＩＤやユーザプロフィールなど）を格納したユーザＤＢ１０５２に照会しながら、受け付けた電子情報を上記特定情報等と関連づけてストアＤＢ１０５３に格納する。また、後述するサービスのために、ＡＰＩサーバ１０５４に格納されたアプリケーションモジュール及びデータベースを使ってストアＤＢ１０５３に格納された情報をさらに編集・加工してストアＤＢ１０５３に再格納することができる。
【００２１】
そして、コンテンツサーバ１０５は、ユーザが操作する電子情報閲覧装置１０６ａ〜１０６ｄからの要求に応じ、ネットワーク１０４を介して電子情報を配信する。なお、ネットワーク１０４は、一例としてイントラネット及び／又はインターネットで構成され、有線のみならず、一部又はその全部を無線で構成することも可能である。
【００２２】
次に、本発明の一実施形態における電子情報提供システムの構成及びデータフローを図２に示す。図２（Ａ）において、出版社（Publisher）等が操作する処理系システム１０１は、さらにコンピュータ１０１１と、ＺＩＰファイルやＰＤＦファイル等の記事コンテンツが格納されたデータベース１０１２と、ＷＷＷサーバ１０１３と、コンテンツマネージメントシステム１０１４と、データコンバータ１０１５とから構成されている。例えば、ある出版社では、ユーザがコンピュータ１０１１を操作し、データベース１０１２から記事や画像（静止画像のみならず、動画像も含まれる。以下、同じ）等を読み出しながら、例えばＷＷＷサーバ１０１３を介してコンテンツマネージメントシステム（ＣＭＳ）１０１４上で配布用コンテンツを構成する。
【００２３】
ＣＭＳ１０１４は、Ｗｅｂコンテンツを構成及び配信するために、テキストや画像、音声等のデジタルデータを統合的に管理するシステムであり、典型的には、ウェブサイトやポータルサイトの構築や管理に使用されるシステムである。ユーザは、ＣＭＳ１０１４上で、ＨＴＭＬやＸＭＬ等の専門的な知識がなくとも、コンテンツに使用されるテキストや画像等を直接的に操作して所望のデザインに基づいた情報発信が可能となる。
なお、データベース１０１２は、データベース管理システムとしてコンテンツの管理を行い、ＣＭＳ１０１４によるコンテンツを呼び出しに応じてコンテンツを提供し、電子情報への組み込みが行われるように構成することもできる。
【００２４】
ＣＭＳ１０１４によって構成された電子情報（ＰＤＦファイル等）は、コンバータ１０１５によってＸＭＬ（Extensible Markup Language）等の拡張子で表現されるファイル形式に変換され、分割管理可能な電子情報２０１となってコンテンツサーバ１０５へ送信される。
【００２５】
一方、図２（Ｂ）において、ソーシャルネットワークサービス（ＳＮＳ）のユーザが操作する処理系システム１０２は、一例として、ソーシャルネットワーキングサーバ１０２２とデータコンバータ１０２３とを更に含む。ユーザは、ソーシャルネットワーキングサーバ１０２２とコミュニケーションを行って、例えば自分のページを構成する電子情報をコンバータ１０２３によってＸＭＬ（Extensible Markup Language）等の拡張子で表現されるファイル形式に変換し、コンテンツサーバ１０５へ送信することもできる。
【００２６】
以上のとおり、コンテンツサーバ１０５が受け付ける電子情報のルートは必ずしも１つには限られず、当業者が通常実施する様々な方法で送信された電子情報を受け付けることが可能である。
【００２７】
図３Ａに、本発明の一実施形態における電子情報閲覧装置１０６の外観を示す。電子情報閲覧装置１０６は、筐体部１０６１とディスプレイ１０６２と筐体１０６１の左右側部に設けられたハードウェアボタン１０６３ａ及び１０６３ｂとからなる。ディスプレイ１０６２は液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）等で構成され、後述するように文字や画像など様々な情報を表示することができる。また、ディスプレイ１０６２にメニューボタンやソフトウェアキーボードを表示させ、これを指ないしタッチペン（不図示）等で触れることにより電子情報閲覧装置への指示（コマンド）とすることができる。この点で上記ハードウェアボタン１０６３ａ及び１０６３ｂは必須の構成要素ではないが、本発明の説明の便宜上、一定の機能を担うボタンとして説明する。もちろん、これらハードウェアボタン１０６３ａ及び１０６３ｂを、ディスプレイ１０６２の一部に表示させたメニューボタンで代替させることも可能である。
【００２８】
また、ディスプレイ１０６２には、マルチタッチ入力パネルが含まれており、タッチ入力パネル上でのタッチ入力位置座標が入力デバイスインタフェース（不図示）を介して電子情報閲覧装置１０６の処理系（ＣＰＵ）へ送信され処理される。そして、このマルチタッチ入力パネルは、パネルに対する複数の接触点を同時に感知することができるよう構成されている。この検出（センサ）については様々な方法で実現することができ、必ずしも接触センサに限られず、例えば、光学式のセンサを利用してパネルに対する指示点を抽出することも可能である。さらに、センサには、接触式のセンサや光学式のセンサのほか、人の肌の接触を感知する静電容量方式のセンサを用いることも可能である。
【００２９】
また、図３Ａには現れていないが、電子情報閲覧装置１０６は、他の多くの携帯情報端末に装備されているように、マイクやスピーカを備えることもできる。この場合にはマイクより拾ったユーザの声などを判別して入力コマンドとすることも可能である。
【００３０】
図３Ｂに、本発明にかかる電子情報閲覧装置１０６を構成するハードウェアのブロック図を例示する。電子情報閲覧装置１０６の動作は、以下に説明するハードウェアの個々の動作、及びこれらの連携動作によって実現されている。
【００３１】
図３Ｂにおいて、電子情報閲覧装置１０６は、大別すると、ハードウェアボタン１０６３ａ、１０６３ｂ、ディスプレイ１０６２に設けられたマルチタッチ入力パネル、及びマイク等で構成される入力部３０１と、プログラムやデータ等を記憶するためのハードディスク、ＲＡＭ及び／又はＲＯＭ等で構成される記憶部３０２と、プログラムによって様々な数値計算や論理演算を行うＣＰＵによって構成される中央処理部３０３と、ディスプレイ１０６２等で構成される表示部３０４と、チップや電気系統等の制御を行うための制御部３０５と、インターネットにアクセスするためのスロットや光通信を行うためのポート、及び通信インタフェースから構成される通信インタフェース部３０６と、スピーカやバイブレーション等の出力部３０７と、時刻等を計時するための計時部３０８と、必要に応じて温度や湿度、機器姿勢や光量等を計測するためのセンサ部３０９と、装置内の各モジュールに電源を供給するための電源部３１０とからなり、これらのモジュールは必要に応じて適宜通信バスや給電線（図３Ｂにおいては、便宜上各線が適宜区分された結線３１１としてひとまとめにあらわす）によって接続されている。
なお、センサ部３０９には、電子情報閲覧装置１０６の位置を特定するためのＧＰＳセンサモジュールを含めることとしても良い。
【００３２】
また、本発明の実施に必要なプログラムないしソフトウェアは、通常、記憶部３０２にけるハードディスクディスク等にインストールないし記憶され、プログラムないしソフトウェアの実行時には、必要に応じて記憶部３０２内のメモリにその全部又は一部のソフトウェアモジュールとして読み出され、ＣＰＵ３０３において演算実行される。
【００３３】
なお、演算実行は必ずＣＰＵ等の中央処理部３０３で行われる必要はなく、図示しないディジタルシグナルプロセッサ（ＤＳＰ）等の補助演算装置を用いることもできる。
【００３４】
次に、本発明の一実施形態にかかる電子情報提供システムにおけるデータフローを図４に示す。
【００３５】
図４において、電子情報提供サーバ（コンテンツサーバ）１０５から電子情報閲覧装置１０６へ提供される電子情報は、大きく分けて２種類ある。１つは従来の閲覧のための電子情報であり、典型的にはＰＤＦやＨＴＭＬ，ＸＭＬ等のファイルフォーマットにて配信される（図４において、提供ルートＡ）。もう一方は、コンテンツサーバ１０５に蓄積された様々なコンテンツ（テキスト、画像、音声等）及びその属性情報等を組み合わせて各種サービス（一例として、地図提供サービス４０２、グルメ情報提供サービス４０３、ＳＮＳ／コメント連携サービス４０４、ショッピングサービス４０５）を提供するものである。（図４において、提供ルートＢ）。このとき、各種サービス用の電子情報を構成する際に、コンテンツサーバ１０５と協同するソフトウェアモジュールであるＡＰＩ４０１が使用される。ＡＰＩ４０１は、コンテンツサーバ１０５に組み込まれていてもよい。
【００３６】
地図提供サービス４０２は、電子情報閲覧装置１０６を介したユーザの要求により、図示しないＧＰＳモジュールを搭載した電子情報閲覧装置１０６の現在位置を地図情報として提供したり、目的地周辺の地図情報を提供するサービスである。目的地周辺の地図情報は、ユーザから送信された住所、緯度経度情報、目的地の地名や施設名等に基づいてコンテンツサーバ１０５において検索される。
【００３７】
グルメ情報提供サービス４０３は、例えば、地域別、料理別に、レストランやバーについての情報をユーザに提供するサービスであり、ユーザによる検索によっても所望のレストラン等を探すこともできる。
【００３８】
ＳＮＳ／コメント連携サービス４０４は、ユーザに配信された電子書籍／電子雑誌等の電子情報に対する感想や意見を複数のユーザ間で共有することのできるサービスを含む。このとき、ソーシャルネットワーキングサーバを介してもよいし、コメント共有サーバ／コメント配信サーバとの協働によってユーザ間のコメントの連携を実現してもよい。
【００３９】
ショッピングサービス４０５は、電子商取引を可能とするサービスであり、インターネット等のコンピュータネットワーク上での電子データ交換によって商品やサービスの売買を可能とするものである。この電子商取引には、特定の企業間電子商取引（ＢｔｏＢ）における電子データ交換のみならず、企業から不特定多数のユーザに対する取引である企業対消費者間取引（ＢｔｏＣ）、さらには不特定多数のユーザ間の商取引である消費者間取引（ＣｔｏＣ）も含まれる。
【００４０】
なお、本実施例においては、従来の電子情報配信サービスに加えて、典型的な上記４つのサービスについて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、上記以外にも、ニュース配信サービスや、映画やテレビ番組などの動画配信サービス、ライブチャットサービス、フォト共有サービス等のサービスを加えることもできる。
【００４１】
また、従来の電子情報配信サービスを含めたこれらのサービスは、後述するように互いに連携して更に利便性の高いサービスとしてユーザに提供される。例えば、地図提供サービス４０２とグルメ情報提供サービス４０３とをコメント連携サービス４０４とを連動させ、目的地周辺のグルメ情報を地図とともに提供することができる。
【００４２】
次に、図５に基づいて、本発明の一実施形態にかかる電子情報提供システムにおける処理フローを例示する。
【００４３】
図５では、おもに、ユーザがコンテンツサーバからコンテンツをダウンロードしてコンテンツの閲覧を開始し、各種サービスを使用する実施例についての動作概要を示す。なお、本発明にかかる電子情報閲覧装置等では、マルチタッチ入力パネルに対し、複数のペンないし指によるタッチ入力があった場合に、複数のページめくり動作を実行可能なように構成してもよい。
【００４４】
まず、Ｓ５０１において処理を開始すると、Ｓ５０２に進み、ユーザは電子情報閲覧装置１０６を介してコンテンツサーバ１０５よりコンテンツをダウンロードする。コンテンツには、電子書籍や電子雑誌、動画、テレビ番組等の電子情報が含まれる。次に、Ｓ５０３に進み、ユーザは閲覧を開始する。このとき、ユーザは、電子情報閲覧装置１０６の図示しないユーザインタフェースを介して電子書籍や電子雑誌のページめくりや特定ページへのジャンプ、動画の再生等を行う。
【００４５】
閲覧が開始されると、Ｓ５０４に進み、ユーザは図示しないユーザインタフェースを介してコンテンツ（ページ）を表示させ、ユーザインタフェースを介したイベントの発生を待つ（Ｓ５０５）。イベントの発生には、ペンや指による画面上のボタンのタッチ（押下）、ユーザの発声等による音声入力、電子情報閲覧装置の向きを変えるなどの姿勢入力や加速度入力がある。
【００４６】
イベントが発生すると（Ｓ５０５において、Ｙｅｓ）、電子情報閲覧装置１０６はそのイベントの内容を解析して、内容に応じた処理を行う。図５においては、例示的に、ページめくり（Ｓ５０６）、コメント検索（Ｓ５０７）、コメント追加（Ｓ５０８）、アイテム選択（Ｓ５０９）、予約（又は購入）（Ｓ５１０）、アプリケーション終了（Ｓ５１１）が含まれる。
【００４７】
ページめくり（Ｓ５０６）は、電子情報閲覧装置１０６のディスプレイ上に表示されたコンテンツ画面のページめくりを行う画像処理である。この処理により、ユーザは、装置１０６にセットされた電子書籍等を、実際の本を参照するのと同様の使い勝手で参照することができる。例えば、ユーザが次ページを参照したいと思った場合、ユーザは、ディスプレイ上の情報表示領域を紙の本のページめくる時のようにペンや人差し指などで左から右へなぞることで、あたかもページがめくれるようなイメージで表示画面が次ページの内容に更新される。
【００４８】
コメント検索（Ｓ５０７）は、電子情報に対してユーザにより付加ないし追加されたコメントを検索する処理である。ユーザによって与えられたコメント群は、例えばどのコンテンツのどのページのどのアイテムに対し、誰によって付加ないし追加されたものであるのかが分かるようにコンテンツサーバ１０５内のユーザＤＢ１０５２及び／又はストアＤＢ１０５３に蓄積される。そうして、キーワード等の入力によるユーザの指示により、データベース内に蓄積されたコメントが検索され、必要に応じて電子情報閲覧装置１０６のディスプレイ上に表示される。
【００４９】
コメント追加（Ｓ５０８）は、電子情報に対してユーザによるコメントを付加ないし追加する処理である。ユーザによって付加ないし追加されるコメント群は、例えばどのコンテンツのどのページのどのアイテムに対し、誰によって付加ないし追加されたものであるのかが分かるようにコンテンツサーバ１０５内のユーザＤＢ１０５２及び／又はストアＤＢ１０５３に蓄積される。これら蓄積された情報は、上述のとおり、自身のみならず他のユーザによっても検索される。
【００５０】
アイテム選択（Ｓ５０９）は、電子情報閲覧装置１０６のディスプレイ上に表示されたコンテンツに含まれるアイテム（テキストや画像など、あるいは、これらテキストや画像などによって示される商品若しくはサービス）がユーザによって選択された際に、どのコンテンツのどのページのどのアイテムが誰によって選択されたのかを記録する処理である。アイテム選択（Ｓ５０９）では、この記録に基づいて他の処理（例えば、コメント検索、コメント追加、予約又は購入など）に連携動作させることができる。これらの連携動作は、コンテンツサーバ１０５において行われる。
【００５１】
予約（又は購入）（Ｓ５１０）は、選択されたアイテムを電子商取引により予約又は購入処理するものである。どのアイテムが誰によって予約又は購入されたかを記録するとともに、図示しない決済システムを用いて必要な決済処理をすることも可能である。この決済システムは、本発明にかかるシステムにおいて必ずしも必須のものではないため仔細の説明を省略した。すなわち、本発明にかかるシステムにおいて、ユーザが何らかのアイテムやサービスに対する予約又は購入を指示したときには、必要に応じて他の決済システムに決済処理要求を送信することにより、本発明にかかるシステムとしての役割は十分に果たせるものである。
【００５２】
以上説明した各処理（Ｓ５０６〜Ｓ５１０）を終えると、Ｓ５０４に戻って適宜必要なコンテンツ（ページ表示）を表示し、ユーザによる更なるイベントを待つ（Ｓ５０５）。
【００５３】
そして、アプリケーション終了（Ｓ５１１）が指示されると、アプリケーションプログラムとしてのコンテンツ閲覧は、終了する（Ｓ５１２）。
【００５４】
図６に、発明の一実施形態にかかる電子情報提供システムにおいて管理されるデータ構造例を示す。かかるデータは、典型的には、コンテンツサーバ１０５のストアＤＢ１０５３に格納され、ユーザの指示により、あるいは自動的に、適宜、新規作成／追加／修正／削除の各処理が行われる。一実施例として、データ構造６００は、アイテムＩＤ（６０１）、コンテンツＩＤ（６０２）、ページ数（６０３）、位置座標（６０４）、幅・高さ（６０５）、ユニークＡＰＩ／ＵＲＬ（６０６）の各項目を含むものとなっている。
【００５５】
アイテムＩＤ（６０１）は、コンテンツ内のアイテムに対して一意に割り振られる識別子である。例えば、コンテンツに含まれる画像ごとにＩＤを割り振ってもよいし、当該画像内のオブジェクト（特定の建物や人）に対して割り振ってもよい。そして、これらのアイテムＩＤは、例えば出版社によってコンテンツが作成されるときに、コンテンツ内のテキストや画像に対して指定される。
【００５６】
コンテンツＩＤ（６０２）は、コンテンツサーバ１０５が電子情報閲覧装置１０６を介してユーザに配信する電子書籍、電子雑誌等のコンテンツに対して一意に割り振られる識別子である。
【００５７】
ページ数（６０３）は、コンテンツにおいてアイテムが掲載されているページ数を示す。
【００５８】
位置座標（６０４）は、コンテンツの所定ページにおいてアイテムが掲載されている位置座標を示す。この座標系には、典型的にはコンテンツを構成する論理ページ領域における左上原点（０，０）からのｘ方向及びｙ方向のオフセット値（ｘ，ｙ）が採用される。
【００５９】
幅・高さ（６０５）は、コンテンツの所定ページにおいてアイテムが占める領域を横幅及び縦幅で表したものである。これにより、電子情報閲覧装置１０６のディスプレイ上でユーザが選択したもの（これは、ページにおける論理的な位置座標に変換することが可能である）が、ページ上のどのアイテムを選択しているかを判別することができる。
【００６０】
ユニークＡＰＩ／ＵＲＬ（６０６）は、選択されたアイテム等に関連付けるためのＡＰＩないしＵＲＬである。例えば、特定のアイテムがここに記述されたＡＰＩと関連付けられた場合には、ページ上の当該アイテムを選択したときに、このＡＰＩを起動するように制御することができる。また、定のアイテムがここに記述されたＵＲＬと関連付けられた場合には、ページ上の当該アイテムが選択されたときに、該当のＵＲＬへジャンプするよう制御することができる。
【００６１】
図７に、本発明の他の実施形態にかかる電子情報提供システムにおいて管理されるコメントを管理するためのデータ構造例を示す。かかるデータは、典型的には、コンテンツサーバ１０５のストアＤＢ１０５３に格納され、ユーザの指示により、あるいは自動的に、適宜、新規作成／追加／修正／削除の各処理が行われる。一実施例として、データ構造７００は、コメントＩＤ（７０１）、コンテンツＩＤ（６０２）、ページ数（６０３）、アイテムＩＤ（６０１）、ユーザＩＤ（７０３）、コメントの内容（７０４）の各項目を含むものとなっている。以下、上述した項目と異なるものについて説明する。
【００６２】
コメントＩＤ（７０１）は、コンテンツ内のアイテムに付加されたコメントに対して一意に割り振られる識別子である。
【００６３】
ユーザＩＤ（７０３）は、コメントＩＤ（７０１）によって指示されるコメントを付加したユーザを特定する識別子である。
【００６４】
コメントの内容（７０４）は、コメントＩＤ（７０１）によって指示されるコメントの内容であり、典型的にはテキストデータであるが、画像（絵文字）、音声等であってもよい。
【００６５】
なお、ユーザＩＤ（７０３）を、上述したデータ構造６００の一項目に含めても良い。これにより、誰が特定のアイテムを選択したのかを管理することもできるようになる。
【００６６】
また、データ構造６００及びデータ構造７００の共通の項目をキーとして下表のようなデータ構造を作成して管理することも可能である。
【００６７】
【表１】
2012093880.tif 000003
このような作成した新たなデータ構造により、コメントの内容を実際のディスプレイに表示する位置を、対象となるアイテムの近傍に設定することが可能になるので、ユーザはディスプレイ上のコメントがどのアイテムに対して出されたものなのか、容易に識別できるようになる。
【００６８】
次に、図８〜１０に沿って、本発明の一実施形態にかかる電子情報閲覧装置における動作及び表示例を具体的に説明する。
【００６９】
図８は、ユーザが電子情報閲覧装置１０６ａによってコンテンツサーバ１０５からダウンロードした旅行に関する電子雑誌をダウンロードして閲覧し、その記事で気になった特定の宿泊施設を予約するシーンを説明したものである。図８（Ａ）において、ユーザは、電子情報閲覧装置１０６ａに旅行に関する電子雑誌をダウンロードして閲覧している。ディスプレイ上には記事のタイトル８０１が表示されている。また、記事の内容８０２及び記事に関する画像８０３が掲載されている。ユーザは記事を読んで、記事において気になる行楽地名又は宿泊施設、あるいは画像中の気になる施設等を選択（クリック等）する。
【００７０】
すると、図８（Ｂ）にユーザが選択した行楽地近くの宿泊施設、あるいはユーザ自身が選択した宿泊施設に関する情報ページ８０３が表示され、その宿泊施設に関する詳細情報８０５〜８０８が、宿泊施設の画像８０４とともに表示される。ユーザは、情報ページ８０３を閲覧して、ここに宿泊したいと思った場合には同ページの予約ボタン８０９にタッチして予約ページに遷移させることができる。
【００７１】
図９は、ユーザが電子情報閲覧装置１０６ｂによってコンテンツサーバ１０５からダウンロードしたスポーツに関する電子雑誌をダウンロードして閲覧し、その記事で気になった商品を購入するシーンを説明したものである。図９（Ａ）において、ユーザは、電子情報閲覧装置１０６ｂにスポーツに関する電子雑誌をダウンロードして閲覧している。ディスプレイ上には記事のタイトル９０１が表示されている。また、記事の内容９０２及び記事に関する画像９０３が掲載されている。ユーザは記事を読んで、記事において気になった領域９０４を選択（クリック等）する。この領域９０４は、あらかじめ選択可能なことが分かるように明滅（ブリンク）させるとか、特定のアイコンやコメントを表示するよう構成することも可能である。
【００７２】
領域９０４を選択すると、図８（Ｂ）のように、領域９０４に含まれるキュロットスカートの拡大画像９０６とこの商品に関する説明とを含む別ウィンドウ９０５が表示される。ウィンドウ９０５にはタイトル９０７も表示されており、ユーザは、拡大画像９０６と商品説明とを見て商品が気に入れば、サイズと色とを指定してこの商品を購入することができる。一例として、サイズは９０８に示すメニューボタンによって指定することでき、色は９０９に示すメニューボタンによって指定することができる。購入する際にはボタン９１０を押下する。
【００７３】
図１０Ａ〜図１０Ｄは、ユーザが電子情報閲覧装置１０６ｃによって記事検索を行い、ヒットした検索結果から雑誌を立ち読みし、雑誌中の記事に掲載されているアイテムについてのコメントを読んだり、ユーザ自身がコメントを投稿するシーンを説明したものである。
【００７４】
図１０Ａにおいて、ユーザは、電子情報閲覧装置１０６ｃを介して記事検索を実行している。すなわち、検索ボックス１００１に、検索キーワードとして航空会社である「ＡＢＣ航空」を入力して、検索開始ボタン１００２を押下すると、ヒット率の高いものから「ＡＢＣ航空ホームページ」、「座席予約ページ（ＡＢＣ航空）」のほかに、ＡＢＣ航空を特集した週刊誌「ＸＹＺ」が検索結果として表示されている。そこで、ユーザは週刊誌「ＸＹＺ」をクリックしてこの雑誌の購入ページへジャンプする。
【００７５】
図１０Ｂにおいて、ユーザは、ＡＢＣ航空が特集されている週刊誌「ＸＹＺ」の購入ページを開いている。ディスプレイ１０６２上には、週刊誌のタイトル及び特集テーマ名のほかに、出版社名１１０２、発行間隔１１０３、発売日１１０４、雑誌サイズ１１０５、雑誌コード１１０６が表示されている。ここで、ユーザは、週刊誌「ＸＹＺ」を購入しようと思えばボタン１１０７を押下してこの雑誌を購入することができるが、購入前に立ち読み（サンプルを見る）することができる。この場合は、ボタン１１０８を押下してサンプルページにジャンプする。サンプルページは、無料閲覧用に用意された雑誌の一部ページである。本実施例では、無料サンプルページを閲覧するものとする（ボタン１１０８を押下）。
【００７６】
図１０Ｃにおいて、ユーザは、ＡＢＣ航空が特集されている週刊誌「ＸＹＺ」の無料サンプルページを閲覧している。ディスプレイ１０６２上には、特集記事のタイトル１２０２のほかに、特集記事１２０３及び画像１２０４が掲載されている。加えて、検索ボックスに入力したキーワード１２０５や、ユーザが過去に予約した宿泊施設１２０６が選択可能（クリック可能）に表示されている。ここで、ユーザが使用したキーワードのほか、ユーザが過去に予約した宿泊施設名をも選択可能に表示するために、コンテンツサーバ１０５は、ユーザが閲覧したコンテンツ、サービスを記憶しておく。そして、ユーザが新たなコンテンツを閲覧するたびに、例えばその新たなコンテンツ中に含まれるテキスト中の関連キーワード（ユーザが過去に閲覧したアイテムの名称や過去に利用した施設名など）を抽出し、選択可能に表示する。ユーザが、これら選択可能なキーワードを選択すると関連ページへジャンプするよう処理する。
【００７７】
これらの履歴データは、ユーザ（ユーザＩＤ）ごとにコンテンツサーバ１０５において管理され、同じコンテンツをユーザＡとユーザＢが参照する場合でも、同コンテンツ中の異なったキーワードがユーザＡ用とユーザＢ用とでそれぞれ抽出されて選択可能に表示される。こうして、ユーザごとにユニークな各種サービスの振り方が可能となる。
【００７８】
図１０Ｃにおいて無料サンプルページを閲覧するためにユーザがボタン１１０８を押下すると、図１０Ｄに示すページに遷移する。図１０Ｄにおいて、ディスプレイ１０６２には、宿泊施設の画像１３０２、宿名８０５、住所８０６、連絡先８０７、所在８０８のほか、この宿泊施設に対する自他ユーザからのコメントがコメント欄１３０３に掲載されている。図１０Ｄにおいては、ユーザｘｘｘからのコメントはコメント欄１３０４に掲載され、ユーザｙｙｙからのコメントはコメント欄１３０５に掲載され、ユーザｚｚｚからのコメントはコメント欄１３０６に掲載され、ユーザｐｐｐからのコメントはコメント欄１３０７に掲載されている様子が分かる。
【００７９】
ここで、電子情報閲覧端末１０６ｃを使用しているユーザ自身もコメントを投稿することができる。この場合、ユーザはコメント入力欄１３０８にテキストや絵文字等の画像を入力し、送信ボタン１３０９を押下してコメントをアップロードすることができる。アップロードされたコメントは、例えば、コメント欄１３０７の下の欄にリアルタイムに掲載される。
【００８０】
なお、本実施形態においては、ユーザが無料サンプルページを閲覧する場合であってもコメントの投稿を可能にしているが、本発明はこれに限定されるものではなく、電子雑誌を購入したユーザに限ってコメントの投稿を許可するようコンテンツサーバ１０５において制御するよう構成してもよい。また、本実施形態においては、電子雑誌を例にとって説明したが、電子書籍や地図、グルメ情報ページ等においても、複数のユーザによって投稿されたコメントの表示及び閲覧、ならびに、コメントを閲覧したユーザ自身によるさらなるコメントの投稿が可能であることは言うまでもない。
【００８１】
さらに、コメントを投稿した場合には、あらかじめユーザごとに登録可能な１以上のフォロワ（ユーザごとのコメント読者）にメール等の手段を用いて通知することが可能であるため、電子書籍や電子雑誌を気の合う仲間の間でまわし読みすることも可能である。そうすると、遠隔地にそれぞれ点在する複数のユーザ間での電子情報を媒介とするコミュニケーションが一層活発になるとともに、話題性のある有益な電子メディアについてはいっそう普及が促進されるという利点がある。
【００８２】
以上、具体例に基づき、本発明にかかる電子情報提供システム、電子情報提供サーバ、電子情報閲覧装置等の実施形態を説明したが、当業者であれば容易に理解できるように、本発明の実施形態としては一つの機器からなる装置に限定されるものではなく、複数の機器から構成されるシステム、方法、プログラム、もしくはプログラムが記録された記憶媒体（一例として、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、磁気テープ、ハードディスク、メモリカード）等としての実施態様をとることが可能である。
【００８３】
また、プログラムの実装形態としては、コンパイラによってコンパイルされるオブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラムコード等のアプリケーションプログラムに限定されず、オペレーティングシステムに組み込まれるプログラムモジュール等の形態であっても良い。
【００８４】
さらに、本発明にかかる電子情報提供システム、電子情報提供サーバ、電子情報閲覧装置へのプログラムの提供方法として、コンピュータ等に実装されたブラウザを用いてインターネット上のサイトにアクセスし、当該サイトからネットワークを介して本発明にかかる方法等を実施するコンピュータプログラムとしてダウンロードすることも可能である。
【００８５】
また、プログラムは、必ずしもコンピュータのメインボード上のＣＰＵにおいて全て実施される必要はなく、コンピュータに付加された拡張ボードや拡張ユニットにおけるＣＰＵやＤＳＰによってその全部または一部が実施されるものとしてもよい。
【符号の説明】
【００８６】
１００  電子情報提供システム
１０１、１０２  処理系システム
１０３、１０４  ネットワーク
１０５  コンテンツサーバ（電子情報提供サーバ）
１０６ａ〜１０６ｄ  電子情報閲覧装置
１０６１  筐体部
１０６２  ディスプレイ
３０１  入力部
３０２  記憶部
３０３  中央処理部
３０４  表示部
３０５  制御部
３０６  通信インタフェース部
３０７  出力部
３０８  計時部
３０９  センサ部
３１０  電源部
３１１  結線（バス）
【図１】
2012093880.tif 000004
【図２】
2012093880.tif 000005
【図３Ａ】
2012093880.tif 000006
【図３Ｂ】
2012093880.tif 000007
【図４】
2012093880.tif 000008
【図５】
2012093880.tif 000009
【図６】
2012093880.tif 000010
【図７】
2012093880.tif 000011
【図１０Ａ】
2012093880.tif 000012
【図１０Ｂ】
2012093880.tif 000013
【図１０Ｄ】
2012093880.tif 000014
【図８】
2012093880.tif 000015
【図９】
2012093880.tif 000016
【図１０Ｃ】
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