(57)【要約】【課題】積載トレイから回収された用紙が、ユーザによって再度積載トレイに戻されたとき、用紙排出口の近傍まで用紙を押込むことができ、用紙押さえレバーが次の用紙の排出を阻害しない画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、用紙Ｐを排出する用紙排出口１４と、用紙Ｐを積載する積載トレイ９１と、用紙Ｐを押さえる用紙押さえレバー２０とを備える。用紙押さえレバー２０は、一端がレバー回転軸２１に固定された第１関節部２２と、用紙Ｐを押さえる第２関節部２３と、第１関節部２２および第２関節部２３を連結し、第２関節部２３を用紙排出口１４に向かう揺動方向Ｄｆへ揺動させる連結回転軸２４と、第２関節部２３が揺動する範囲を規制する係止部２３ａとを備える。第２関節部２３は、係止部２３ａによって、用紙排出口１４から離れる反転方向Ｄｒへの揺動を停止する。【選択図】図２Ａ
2012180152.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成した用紙を排出する用紙排出口と、前記用紙排出口から排出された用紙を積載する積載トレイと、前記積載トレイに積載された用紙を押さえる用紙押さえレバーとを備える画像形成装置であって、
前記用紙押さえレバーは、一端がレバー回転軸に固定された第１関節部と、
前記第１関節部の他端に連結され、用紙を押さえる第２関節部と、
前記第１関節部および前記第２関節部を連結し、前記第２関節部を前記用紙排出口に向かう揺動方向へ揺動させる連結回転軸と、
前記第２関節部が揺動する範囲を規制する規制手段とを備え、
前記第２関節部は、前記規制手段によって、前記用紙排出口から離れる反転方向への揺動を停止すること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記レバー回転軸の回転角を検知する回転角検知センサと、
前記回転角検知センサで検知した前記回転角に基づいて、前記積載トレイに積載された用紙の積載量を判定する積載量判定手段とを備えること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の画像形成装置であって、
前記第２関節部を前記反転方向へ揺動させる付勢手段を備えること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置であって、
前記付勢手段は、前記連結回転軸に巻きつけられ、延伸された両端がそれぞれ前記第１関節部および前記第２関節部に接するバネであること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４までのいずれか１つに記載の画像形成装置であって、
前記第１関節部は、前記用紙排出口から用紙が排出される排出方向に延伸した面と交差する位置に配置されていること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５までのいずれか１つに記載の画像形成装置であって、
前記規制手段は、前記第１関節部の前記反転方向側に前記第２関節部と一体に形成された係止部であること
を特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、積載トレイに積載された用紙を押さえる用紙押さえレバーを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、オフィスなど複数人で事務処理を行う作業場において、画像形成装置が利用される機会が増えている。このような作業場では、ユーザが用紙を回収する前に、他のユーザの指示によって画像形成された新たな用紙が排出されて、積載トレイへの過積載が問題となっている。
【０００３】
また、用紙を排出する際、搬送状況によってカールした用紙が排出されることがある。なお、カールとは、用紙が一方向に丸まっている状態を示す。用紙がカールしていると、排出される用紙が重なってうまく積載されないため、用紙の整合性（スタッキング性）が悪くなるという問題がある。そこで、積載トレイ上の用紙の一端を押さえる用紙押さえレバーを採用することによって、積載トレイ上の用紙の整合性を向上させることが検討されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
ところで、複数のユーザが画像形成装置を共用し、連続して印刷した場合、それぞれのユーザが印刷した用紙が回収される前に排出されて、積載トレイに混在することがある。この場合、ユーザは、自身が必要とする用紙のみを回収し、不要な用紙を積載トレイに戻していた。用紙が積載トレイに戻されたときに、用紙押さえレバーが発生させる紙詰まりについて、図６に基づいて説明する。
【０００５】
図６は、従来の用紙押さえレバーを備える画像形成装置の積載トレイを示す概略側面図である。
【０００６】
従来の画像形成装置では、用紙排出口２５２に配置された排出ローラ２５１で挟持した用紙Ｐが用紙排出口２５２から排出され、用紙排出口２５２の下方に配置された積載トレイ２５３に積載される。用紙押さえレバー２５４は、用紙排出口２５２より上方に配置された回転軸２５５回りに回転可能に支持され、先端で積載トレイ２５３または用紙Ｐを押さえる。通常、用紙Ｐを排出する際には、排出された用紙Ｐに押されて用紙押さえレバー２５４が回転するので、用紙Ｐの排出を阻害しない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平９−７７３３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、従来の画像形成装置では、ユーザによって積載トレイ２５３に戻された用紙Ｐが、用紙排出口２５２の反対側から用紙押さえレバー２５４を押さえており、新たな用紙Ｐが排出されたとき、用紙押さえレバー２５４が回転しないため、紙詰まりが発生する。
【０００９】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであり、積載トレイから回収された用紙が、ユーザによって再度積載トレイに戻されたとき、用紙排出口の近傍まで用紙を押込むことができ、用紙押さえレバーが次の用紙の排出を阻害しない画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る画像形成装置は、画像形成した用紙を排出する用紙排出口と、前記用紙排出口から排出された用紙を積載する積載トレイと、前記積載トレイに積載された用紙を押さえる用紙押さえレバーとを備える画像形成装置であって、前記用紙押さえレバーは、一端がレバー回転軸に固定された第１関節部と、前記第１関節部の他端に連結され、用紙を押さえる第２関節部と、前記第１関節部および前記第２関節部を連結し、前記第２関節部を前記用紙排出口に向かう揺動方向へ揺動させる連結回転軸と、前記第２関節部が揺動する範囲を規制する規制手段とを備え、前記第２関節部は、前記規制手段によって、前記用紙排出口から離れる反転方向への揺動を停止することを特徴とする。
【００１１】
この構成によると、第２関節部が揺動することによって、用紙排出口の反対側から積載トレイの上に用紙を積載することができる。つまり、積載トレイから回収された用紙が、ユーザによって再度積載トレイに戻されたとき、用紙排出口の近傍まで用紙を押込むことができ、用紙押さえレバーが次の用紙の排出を阻害しない。
【００１２】
本発明に係る画像形成装置は、前記レバー回転軸の回転角を検知する回転角検知センサと、前記回転角検知センサで検知した前記回転角に基づいて、前記積載トレイに積載された用紙の積載量を判定する積載量判定手段とを備えることを特徴とする。
【００１３】
この構成によると、用紙の積載量を判定することによって、過積載を防止することができる。
【００１４】
本発明に係る画像形成装置は、前記第２関節部を前記反転方向へ揺動させる付勢手段を備えることを特徴とする。
【００１５】
この構成によると、第２関節部の揺動が停止した状態となるため、確実に用紙を押さえることができる。
【００１６】
本発明に係る画像形成装置では、前記付勢手段は、前記連結回転軸に巻きつけられ、延伸された両端がそれぞれ前記第１関節部および前記第２関節部に接するバネであることを特徴とする。
【００１７】
この構成によると、第２関節部が停止した状態に確実に復帰させることができる。
【００１８】
本発明に係る画像形成装置では、前記第１関節部は、前記用紙排出口から用紙が排出される排出方向に延伸した面と交差する位置に配置されていることを特徴とする。
【００１９】
この構成によると、用紙排出口から排出された用紙が第１関節部を押して用紙押さえレバーを回転させることによって、紙詰まりの発生を回避できる。
【００２０】
本発明に係る画像形成装置では、前記規制手段は、前記第１関節部の前記反転方向側に前記第２関節部と一体に形成された係止部であることを特徴とする。
【００２１】
この構成によると、第２関節部の揺動を確実に停止できる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によると、第２関節部が揺動することによって、用紙排出口の反対側から積載トレイの上に用紙を積載することができる。つまり、積載トレイから回収された用紙が、ユーザによって再度積載トレイに戻されたとき、用紙排出口の近傍まで用紙を押込むことができ、用紙押さえレバーが次の用紙の排出を阻害しない。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成を示す側面図である。
【図２Ａ】図１の画像形成装置における積載トレイの部分を拡大して示す側面図である。
【図２Ｂ】図２Ａの矢符Ｂ方向から見た用紙押さえレバーを抜き出して示す正面図である。
【図３】図１の画像形成装置における積載トレイの部分を拡大して示す側面図であって、第２関節部が揺動した状態を示す説明図である。
【図４】図１の画像形成装置における積載トレイの部分を拡大して示す側面図であって、積載トレイに大量の用紙が積載された状態を示す説明図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る画像形成装置で積載量を判定する動作を示すフロー図である。
【図６】従来の用紙押さえレバーを備える画像形成装置の積載トレイを示す概略側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態に係る画像形成装置について説明する。
【００２５】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成を示す側面図である。
【００２６】
画像形成装置１００は、装置本体１１０および自動原稿処理装置１２０を備え、外部から伝達された画像データに応じて、所定の用紙（原稿）に対して多色及び単色の画像を形成する。
【００２７】
装置本体１１０は、露光ユニット１、現像器２、感光体ドラム３、クリーナユニット４、帯電器５、中間転写ベルトユニット６、および定着ユニット７を備える構成とされている。
【００２８】
上述した構成に加えて、画像形成装置１００は、原稿の画像を読み取る原稿読取装置９０と、原稿が載置される原稿載置台９２とを備えている。原稿読取装置９０は、装置本体１１０の上部に設けられている。原稿載置台９２は、透明ガラスで形成され、原稿読取装置９０の上側に設けられている。
【００２９】
自動原稿処理装置１２０は、原稿載置台９２の上側に取り付けられており、原稿載置台９２の上に自動で原稿を搬送する。また、原稿処理装置１２０は、矢印Ｍ方向に回動自在に構成され、原稿載置台９２の上を開放することにより原稿を手置きで置くことができるようになっている。
【００３０】
本画像形成装置において扱われる画像データは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像に応じたものである。従って、現像器２、感光体ドラム３、帯電器５、クリーナユニット４は、各色に応じた４種類の潜像を形成するようにそれぞれ４個ずつ設けられ、それぞれブラック、シアン、マゼンタ、イエローに設定され、これらによって４つの画像ステーションが構成されている。
【００３１】
帯電器５は、感光体ドラム３の表面を所定の電位に均一に帯電させるための帯電手段であり、図１に示すようなチャージャ型の他、接触型の帯電器（例えば、ローラ型やブラシ型）を用いることができる。
【００３２】
露光ユニット１は、帯電された感光体ドラム３の表面を、入力された画像データに応じて露光し、感光体ドラム３の表面に画像データに応じた静電潜像を形成する機能を有する。詳しくは、露光ユニット１には、レーザビームを走査するポリゴンミラーと、ポリゴンミラーによって反射されたレーザ光を感光体ドラム３に導くためのレンズやミラー等の光学要素が配置されている。
【００３３】
露光ユニット１としては、レーザ出射部及び反射ミラー等を備えたレーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）、ＥＬやＬＥＤ等の発光素子をアレイ状に並べた書込み装置（例えば、書込みヘッド）を用いることができる。
【００３４】
現像器２は、それぞれの感光体ドラム３上に形成された静電潜像を４色（ＹＭＣＫ）のトナーにより顕像化する。
【００３５】
クリーナユニット４は、現像・画像転写後における感光体ドラム３の表面に残留したトナーを、除去・回収する。
【００３６】
中間転写ベルトユニット６は、感光体ドラム３の上側に配置され、中間転写ベルト６１、中間転写ベルト駆動ローラ６２、中間転写ベルト従動ローラ６３、中間転写ローラ６４、および中間転写ベルトクリーニングユニット６５を備えている。なお、中間転写ローラ６４は、ＹＭＣＫ用の各色の画像ステーションに対応して４本設けられている。
【００３７】
中間転写ベルト駆動ローラ６２、中間転写ベルト従動ローラ６３、および中間転写ローラ６４は、中間転写ベルト６１を張架して、中間転写ベルト６１の表面を所定方向（図中矢符Ｄ方向）に移動させるように構成されている。
【００３８】
中間転写ベルト６１は、それぞれの感光体ドラム３に接触するように設けられ、感光体ドラム３に形成された各色のトナー像を中間転写ベルト６１に順次的に重ねて転写することによって、中間転写ベルト６１の上にカラーのトナー像（多色トナー像）を形成する機能を有している。中間転写ベルト６１は、例えば、厚さ１００μｍ〜１５０μｍ程度のフィルムを用いて無端状に形成されている。
【００３９】
中間転写ローラ６４は、感光体ドラム３のトナー像を、中間転写ベルト６１に転写するための転写バイアスを与える。中間転写ローラ６４は、中間転写ベルト６１を間にして感光体ドラム３とは反対側に回転可能に支持されている。中間転写ローラ６４には、トナー像を転写するために高電圧の転写バイアス（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加されている。
【００４０】
中間転写ローラ６４は、直径８〜１０ｍｍの金属（例えばステンレス）軸をベースとし、表面が導電性の弾性材（例えばＥＰＤＭ，発泡ウレタン等）により覆われているローラである。この導電性の弾性材により、中間転写ベルト６１に対して均一に高電圧を印加することができる。本実施の形態では、転写電極としてローラ形状を使用しているが、ブラシ形状などを用いることができる。
【００４１】
上述したように、各感光体ドラム３上で各色のトナーによって顕像化されたトナー像は、中間転写ベルト６１に積層される。積層された各色のトナー像は、中間転写ベルト６１の回転によって移動し、用紙と中間転写ベルト６１との接触位置に配置された転写ローラ１０によって用紙上に転写される。
【００４２】
中間転写ベルト６１と転写ローラ１０とは、相互に圧接されてニップ域を形成している。転写ローラ１０には、トナーを用紙に転写させるための電圧が印加される（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）。さらに、ニップ域を定常的に形成するために、転写ローラ１０または中間転写ベルト駆動ローラ６２のいずれか一方を硬質材料（金属等）とし、他方を弾性ローラ等の軟質材料（弾性ゴムローラ、または発泡性樹脂ローラ等々）としている。
【００４３】
ところで、中間転写ベルト６１上のトナー像が用紙に完全に転写されず、中間転写ベルト６１上にトナーが残存することがある。残存トナーは、次工程でトナーの混色を発生させる原因となる。
【００４４】
このため、中間転写ベルトクリーニングユニット６５によって、残存トナーが除去・回収されるように構成されている。例えば、中間転写ベルトクリーニングユニット６５には、クリーニング部材として中間転写ベルト６１に接触するクリーニングブレードが備えられており、中間転写ベルト６１に対向する位置（つまり、中間転写ベルト６１の従動ローラ６３とは反対側）で支持されている。
【００４５】
画像形成装置１００は、さらに、給紙カセット８１、手差し給紙カセット８２、積載トレイ９１を備えている。給紙カセット８１は、画像形成に使用する用紙Ｐを蓄積しておくためのトレイであり、露光ユニット１の下側に設けられている。また、手差し給紙カセット８２にも画像形成に使用する用紙を置くことができる。積載トレイ９１は、画像形成された用紙Ｐを積載しておくためのトレイであり、装置本体１１０に設けられている。
【００４６】
装置本体１１０には、給紙カセット８１および手差し給紙カセット８２の用紙を転写ローラ１０や定着ユニット７を経由させて積載トレイ９１に送るための、略垂直形状の用紙搬送路Ｓが設けられている。給紙カセット８１および手差し給紙カセット８２から積載トレイ９１までの用紙搬送路Ｓの近傍には、ピックアップローラ１１ａ〜１１ｂ、複数の搬送ローラ１２ａ〜１２ｄ、レジストローラ１３、転写ローラ１０、および定着ユニット７が配置されている。
【００４７】
搬送ローラ１２ａ〜１２ｄは、用紙の搬送を促進・補助するための小型のローラであり、用紙搬送路Ｓに沿って複数設けられている。搬送ローラ１２ｂは、用紙排出口１４の開口部に配置されており、搬送ローラ１２ｂで挟持された用紙Ｐが用紙排出口１４から排出される。
【００４８】
ピックアップローラ１１ａは、給紙カセット８１および手差し給紙カセット８２の端部近傍に備えられ、給紙カセット８１から用紙を１枚ずつ用紙搬送路Ｓに供給する呼び込みローラである。
【００４９】
レジストローラ１３は、用紙搬送路Ｓを搬送されている用紙を一旦保持し、感光体ドラム３上のトナー像の先端とシートの先端とを合わせるタイミングで用紙を転写ローラ１０に搬送する。
【００５０】
定着ユニット７は、用紙を挟んで回転するヒートローラ７１および加圧ローラ７２を備え、さらに、ヒートローラ７１を外部から加熱するための外部加熱ベルト７３が設けられている。
【００５１】
ヒートローラ７１は、図示しない温度検出器からの信号に基づいて制御手段によって所定の定着温度となるように設定されており、加圧ローラ７２とともにトナーをシートに熱圧着することにより、シートに転写された多色トナー像を溶融・混合・圧接し、シートに対して熱定着させる機能を有している。
【００５２】
上述した画像形成装置１００では、画像形成の際に、給紙カセット８１および手差し給紙カセット８２から搬送される用紙が、搬送ローラ１２ａによってレジストローラ１３まで搬送される。次に、レジストローラ１３によって用紙が中間転写ベルト６１上のトナー像と同期を取って転写ローラ１０に搬送され、転写ローラ１０によって用紙にトナー像が転写される。その後、用紙が定着ユニット７を通過するとき、用紙に転写された未定着トナーが熱で溶融・固着され、用紙上に定着される。トナー像が定着された用紙は、搬送ローラ１２ｂを経て用紙排出口１４から排出され、積載トレイ９１に積載される。
【００５３】
図２Ａは、図１の画像形成装置における積載トレイの部分を拡大して示す側面図であって、図２Ｂは、図２Ａの矢符Ｂ方向から見た用紙押さえレバーを抜き出して示す正面図である。
【００５４】
本発明の実施の形態に係る画像形成装置１００は、画像形成した用紙Ｐを排出する用紙排出口１４と、用紙排出口１４から排出された用紙Ｐを積載する積載トレイ９１と、積載トレイ９１に積載された用紙Ｐを押さえる用紙押さえレバー２０とを備える。用紙押さえレバー２０は、一端がレバー回転軸２１に固定された第１関節部２２と、第１関節部２２の他端に連結され、用紙Ｐを押さえる第２関節部２３と、第１関節部２２および第２関節部２３を連結し、第２関節部２３を用紙排出口１４に向かう揺動方向Ｄｆへ揺動させる連結回転軸２４と、第２関節部２３が揺動する範囲を規制する規制手段（係止部２３ａ）とを備える。第２関節部２３は、規制手段によって、用紙排出口１４から離れる反転方向Ｄｒへの揺動を停止する。
【００５５】
この構成によると、第２関節部２３が揺動することによって、用紙排出口１４の反対側から積載トレイ９１の上に用紙Ｐを積載することができる。つまり、積載トレイ９１から回収された用紙Ｐが、ユーザによって再度積載トレイ９１に戻されたとき、用紙排出口１４の近傍まで用紙Ｐを押込むことができ、用紙押さえレバー２０が次の用紙Ｐの排出を阻害しない。
【００５６】
規制手段は、第１関節部２２の反転方向Ｄｒ側に第２関節部２３と一体に形成された係止部２３ａである。係止部２３ａは、第２関節部２３から第１関節部２２の反転方向Ｄｒ側に向かって突出し、第１関節部２２に沿って形成されている。この構成によると、第２関節部２３の揺動を確実に停止できる。つまり、第２関節部２３が反転方向Ｄｒに回転したとき、係止部２３ａが第１関節部２２に当接して、第２関節部２３が反転方向Ｄｒに回転しなくなる。
【００５７】
画像形成装置１００は、レバー回転軸２１の回転角を検知する回転角検知センサ３０と、回転角検知センサ３０で検知した回転角に基づいて、積載トレイ９１に積載された用紙Ｐの積載量を判定する積載量判定手段３３とを備える。この構成によると、用紙Ｐの積載量を判定することによって、過積載を防止することができる。
【００５８】
画像形成装置１００は、第２関節部２３を反転方向Ｄｒへ回転させる付勢手段（例えば、バネ２５）を備える。この構成によると、第２関節部２３の揺動が停止した状態となるため、確実に用紙Ｐを押さえることができる。
【００５９】
付勢手段は、連結回転軸２４に巻きつけられ、延伸された両端がそれぞれ第１関節部２２および第２関節部２３に接するバネ２５である。この構成によると、第２関節部２３が停止した状態に確実に復帰させることができる。
【００６０】
第１関節部２２は、用紙排出口１４から用紙Ｐが排出される排出方向Ｄｐに延伸した面と排出方向Ｄｐで交差する位置に配置されている。この構成によると、用紙排出口１４から排出された用紙Ｐが第１関節部２２を押して用紙押さえレバー２０を回転させることによって、紙詰まりの発生を回避できる。
【００６１】
用紙排出口１４は、用紙Ｐを水平より上向きに排出してもよい。この構成によると、用紙Ｐの先端が自重によって下向きに傾いた場合でも、排出方向Ｄｐを水平に保つことができる。
【００６２】
積載トレイ９１は、用紙排出口１４側が低くなるように傾斜しており、用紙排出口１４側に向かうに従って、傾斜が大きくなるように形成されている。積載トレイ９１は、用紙排出口１４より低い位置（下方）に設けられている。
【００６３】
レバー回転軸２１は、装置本体１１０に回転可能に支持され、用紙排出口１４より上方に配置されている。また、レバー回転軸２１は、回転角検知センサ３０に向かって突出した遮光部２１ａを備える。遮光部２１ａは、レバー回転軸２１が回転するのに併せて回転し、回転角検知センサ３０は、遮光部２１ａの傾斜を検知する。なお、回転角検知センサ３０の詳細については、後述する図４で説明する。
【００６４】
用紙押さえレバー２０は、先端が積載トレイ９１の用紙排出口１４側を押さえるように配置され、用紙排出口１４から排出方向Ｄｐへ延伸した面に対して傾斜している。用紙押さえレバー２０は、用紙Ｐの用紙排出口１４に近い部分を押さえることが望ましい。これによって、カールした用紙Ｐが用紙排出口１４を塞ぐことを防止できる。
【００６５】
図３は、図１の画像形成装置における積載トレイの部分を拡大して示す側面図であって、第２関節部が揺動した状態を示す説明図である。
【００６６】
用紙排出口１４の反対側（外部）から用紙（なお、以下では説明のため、戻り用紙Ｐａと呼ぶ。）が積載トレイ９１に戻されたとき、第２関節部２３が戻り用紙Ｐａに押されて揺動方向Ｄｆに回転すると、用紙押さえレバー２０の先端と積載トレイ９１（または積載トレイ９１に積載された用紙Ｐ）との間に隙間ができ、用紙排出口１４の近傍まで戻り用紙Ｐａを押込むことができる。戻り用紙Ｐａが用紙押さえレバー２０の下方に位置しているので、用紙排出口１４から新たな用紙Ｐが排出されたとき、用紙押さえレバー２０が反転方向Ｄｒに回転する。
【００６７】
また、戻り用紙Ｐａが用紙押さえレバー２０（第２関節部２３）を反転方向Ｄｒから押さえている場合、用紙排出口１４から新たな用紙Ｐが排出されると、排出された用紙Ｐが第１関節部２２を押して、用紙押さえレバー２０を反転方向Ｄｒに回転させようとする。ここで、用紙押さえレバー２０は多関節とされているので、第２関節部２３が反転方向Ｄｒに回転しない状態でも、第１関節部２２が反転方向Ｄｒに回転する。第１関節部２２が回転することによって、連結回転軸２４が上方に移動し、第２関節部２３と積載トレイ９１との間に隙間ができ、紙詰まりを発生させずに用紙Ｐを排出できる。
【００６８】
図４は、図１の画像形成装置における積載トレイの部分を拡大して示す側面図であって、積載トレイに大量の用紙が積載された状態を示す説明図である。
【００６９】
本実施の形態では、回転角検知センサ３０は、フォトインタラプタであって、出射部３１から出射された光を受光部３２が受光するかどうかを検知する。遮光部２１ａは、用紙押さえレバー２０が積載トレイ９１に当接するとき（積載トレイ９１に用紙Ｐが積載されていないとき）、出射部３１から出射された光を遮光するように配置されている。
【００７０】
積載トレイ９１に用紙Ｐが積載されると、用紙押さえレバー２０が用紙Ｐを押さえる位置が徐々に上方へ移動し、用紙押さえレバー２０が反転方向Ｄｒへ回転する。そして、レバー回転軸２１の回転角が予め設定された角度を超えたとき、出射部３１から出射された光が受光部３２に入射する。受光部３２が光を受光したとき、回転角検知センサ３０は、検知信号を積載量判定手段３３に送信する。積載量判定手段３３は、検知信号を受信したとき、過積載であると判定する。
【００７１】
積載量判定手段３３は、画像形成装置１００が有するＣＰＵ（中央処理装置、図示しない）に対して予め組み込まれたコンピュータプログラム（コンピュータ）によって実現される。
【００７２】
図５は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置で積載量を判定する動作を示すフロー図である。
【００７３】
ステップ１では、用紙排出口１４から用紙Ｐが排出されたかどうかが判断される。つまり、積載量は、排出された用紙Ｐが積載トレイ９１に積載されたときに判定され、用紙Ｐがユーザに回収されるのを待つ間は判定されない。用紙Ｐが排出されたとき（ステップ１：Ｙｅｓ）、ステップ２へ進む。用紙Ｐが排出されていないとき（ステップ１：Ｎｏ）、ステップ１を繰り返し、用紙Ｐが排出されるのを待つ。
【００７４】
ステップ２では、積載量判定手段３３によって、検知信号を受信したかどうかが判断される。回転角検知センサ３０から検知信号を受信したとき（ステップ２：Ｙｅｓ）、ステップ３へ進む。回転角検知センサ３０から検知信号を受信しないとき（ステップ２：Ｎｏ）、つまり、レバー回転軸２１が回転しても遮光部２１ａが光を遮光しているときは、ステップ１へ戻る。
【００７５】
ステップ３では、積載量判定手段３３によって、過積載であると判定される。用紙Ｐが過積載であるとき、積載量判定手段３３は、画像形成装置１００に画像形成の待機を指示して、処理を終了する。
【符号の説明】
【００７６】
１４  用紙排出口
２０  用紙押さえレバー
２１  レバー回転軸
２２  第１関節部
２３  第２関節部
２３ａ  係止部（規制手段）
２４  連結回転軸
２５  バネ（付勢手段）
３０  回転角検知センサ
３３  積載量判定手段
９１  積載トレイ
１００  画像形成装置
Ｄｆ  揺動方向
Ｄｐ  排出方向
Ｄｒ  反転方向
【図１】
2012180152.tif 000003
【図２Ａ】
2012180152.tif 000004
【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
2012180152.tif 000007
【図５】
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【図６】
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