(57)【要約】      （修正有）【課題】折り畳み式の本体部を開くだけで、撮像部を本体部の外方に向けることができる撮像機器を提供する。【解決手段】カメラ機器１は、第一筐体２と第二筐体３とを開いた状態で、机上に自立する。カメラ装置６は、カメラ機器１の上部において回転可能に軸支され、バネ９５により、レンズ部７が露出する方向に回転するように付勢されている。閉状態のカメラ機器１では、レンズ部７がカメラ機器１の内側に格納された状態で、カメラ装置６を回転させる回転板８０の凹部８４に、回転制限部材９０の隆起部９３が係止し、カメラ装置６の回転が制限されている。カメラ機器１を開くと同時に、凹部８４から隆起部９３が離脱するので、カメラ装置６は、バネ９５の付勢により、外方に向けて自動的に回転する。【選択図】図１１
2012138834.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転軸部を中心に折り畳み可能に開閉する本体部と、前記回転軸部と同軸上に軸支された撮像部とを備え、前記本体部を所定角度で開き、かつ前記回転軸部の軸心方向を水平に対して平行にした状態で水平面に自立可能な撮像機器であって、
前記撮像部の撮影方向が前記本体部の外方に向くように前記撮像部を一方向に付勢して回転させる弾性部材と、
前記本体部を折り畳んだ状態で、前記撮像部の前記一方向への回転を制限する回転制限手段と、
前記本体部の折り畳んだ状態から開くときの動作に連動して、前記回転制限手段による制限を解除する解除手段と
を備えたことを特徴とする撮像機器。
【請求項２】
前記本体部を前記所定角度で開き、前記解除手段によって前記回転制限手段による制限を解除すると、
前記撮像機器を前記水平面に自立させた状態において、
前記撮像部は、前記弾性部材による付勢により、所定の撮影角度まで回転することを特徴とする請求項１に記載の撮像機器。
【請求項３】
前記本体部は、音声を入力するマイクと、音声を出力するスピーカとを備え、
前記本体部を開き、前記解除手段によって前記回転制限手段による制限を解除すると、  前記撮像機器を前記水平面に自立させた状態において、
前記マイクの音声入力方向と、前記スピーカの音声出力方向とが同一であって、
前記撮像部は、前記弾性部材による付勢により、前記撮像部の撮影方向が、少なくとも前記マイクの音声入力方向と、及び前記スピーカの音声出力方向と同一となる撮影角度まで回転することを特徴とする請求項２に記載の撮像機器。
【請求項４】
前記本体部を開いたことを検出する検出手段と、
前記検出手段が前記本体部が開いたことを検出した場合に、前記本体部に電力を供給する電力供給手段と
を備えたことを特徴とする請求項１から３の何れかに記載の撮像機器。
【請求項５】
前記本体部を閉じた状態において、前記解除手段は、前記本体部の表面よりも内側に位置することを特徴とする請求項１から４の何れかに記載の撮像機器。
【請求項６】
前記本体部は、前記撮像部を収納可能な開口部を備え、
前記撮像部は、前記開口部内において前記回転軸部と同軸上に軸支されて回転することを特徴とする請求項１から５の何れかに記載の撮像機器。
【請求項７】
前記撮像部は、前記開口部内において前記回転軸部と同軸上に軸支され、前記開口部から回転して出退可能であって、
前記弾性部材は、前記撮像部を前記一方向に付勢して、前記撮像部を前記開口部から突出させ、
前記回転制限手段は、前記本体部を折り畳んで前記撮像部を前記開口部内に収納した状態で、前記撮像部の前記一方向への回転を制限することを特徴とする請求項６の何れかに記載の撮像機器。
【請求項８】
前記解除手段は、前記撮像部の撮影範囲外に設けられていることを特徴とする請求項１から７の何れかに記載の撮像機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、折り畳み式の本体部を有する撮像機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、テレビ会議端末に接続して使用するカメラ機器には、据置タイプ、ディスプレイに装着するタイプ等の種々の形態がある。カメラ機器は、マイク及びスピーカを内蔵している。最近では、手軽に持ち運びができ、かつ机上に設置可能なカメラ機器の開発が進められている。例えば、同時に通話撮影機能を有し、広角撮影及び直立機能を備えたネットワーク電話が知られている（例えば、特許文献１参照）。この電話の本体正面の上部にはカメラ（カメラ底台）が軸支され、正面中央にはスピーカが設けられ、その下方にはマイクが設けられている。利用者は、本体の下部に回転可能に支持された底台を展開することで、水平面に本体を直立させて設置できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実用新案登録第３１３７６１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載のネットワーク電話では、カメラのレンズが常時露出している。そこで、装置本体を持ち運びする際にレンズを保護する為、カメラを下方に回転させてレンズを本体内に格納できる構造にすることが考えられる。しかしながら、カメラのレンズを本体内に一旦格納してしまうと、次回水平面に設置して使用する際には、本体の底台を展開する動作と、カメラを外方に回転させて本体内に格納したレンズを正面に向ける動作とが必要となるので、面倒であった。
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、折り畳み式の本体部を開くだけで、撮像部を本体部の外方に向けることができる撮像機器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１態様に係る撮像機器は、回転軸部を中心に折り畳み可能に開閉する本体部と、前記回転軸部と同軸上に軸支された撮像部とを備え、前記本体部を所定角度で開き、かつ前記回転軸部の軸心方向を水平に対して平行にした状態で水平面に自立可能な撮像機器であって、前記撮像部の撮影方向が前記本体部の外方に向くように前記撮像部を一方向に付勢して回転させる弾性部材と、前記本体部を折り畳んだ状態で、前記撮像部の前記一方向への回転を制限する回転制限手段と、前記本体部の折り畳んだ状態から開くときの動作に連動して、前記回転制限手段による制限を解除する解除手段とを備えている。
【０００７】
第１態様に係る撮像機器は、折り畳み式の本体部を所定角度で開き、かつ回転軸部の軸心方向を水平に対して平行にした状態で水平面に自立可能である。弾性部材は、撮像部の撮影方向が本体部の外方に向くように撮像部を一方向に付勢している。撮像機器は、本体部を折り畳んだ状態では、回転制限手段が撮像部の前記一方向への回転を制限している。本体部を開くと、解除手段は、本体部の折り畳んだ状態から開くときの動作に連動して、回転制限手段による制限を解除する。故に、撮像部は、弾性部材による付勢によって一方向に回転するので、撮像部の撮影方向を本体部の外方に向けることができる。このように、折り畳み式の本体部を開くという１つの動作で、本体部の内側に向いていた撮像部が自動的に本体部の外方に向けられる。撮像機器を水平面に設置後に、撮像部を外方に回転させる手間が無くなるので、撮像機器の操作性が向上する。
【０００８】
また、第１態様において、前記本体部を前記所定角度で開き、前記解除手段によって前記回転制限手段による制限を解除すると、前記撮像機器を前記水平面に自立させた状態において、前記撮像部は、前記弾性部材による付勢により、所定の撮影角度まで回転するようにしてもよい。撮像機器を自立させたときに撮像部を回転させる撮影角度が決まっているので、自立させたときの撮像部の撮影方向を容易に予測できる。
【０００９】
また、第１態様において、前記本体部は、音声を入力するマイクと、音声を出力するスピーカとを備え、前記本体部を開き、前記解除手段によって前記回転制限手段による制限を解除すると、前記撮像機器を前記水平面に自立させた状態において、前記マイクの音声入力方向と、前記スピーカの音声出力方向とが同一であって、前記撮像部は、前記弾性部材による付勢により、前記撮像部の撮影方向が、少なくとも前記マイクの音声入力方向と、及び前記スピーカの音声出力方向と同一となる撮影角度まで回転するようにしてもよい。故に、マイクの音声入力方向と、スピーカの音声出力方向とが撮像対象物に向けられるように、撮像機器を設置することによって、撮像対象物に対してカメラの撮影方向を確実に向けることができる。
【００１０】
また、第１態様において、前記本体部を開いたことを検出する検出手段と、前記検出手段が前記本体部が開いたことを検出した場合に、前記本体部に電力を供給する電力供給手段とを備えてもよい。本体部が開くと同時に、本体部に電力が供給されて、撮像部による撮影が可能となるので、撮像機器の操作性が向上する。
【００１１】
また、第１態様において、前記本体部を閉じた状態において、前記解除手段は、前記本体部の表面よりも内側に位置するようにしてもよい。本体部を閉じた状態では、解除手段は本体部の表面から出ないので、手で持ったときのフィット感が向上する。さらに、解除手段に服飾等が引っ掛かるおそれもないので、安全な撮像機器を提供できる。
【００１２】
また、第１態様において、前記本体部は、前記撮像部を収納可能な開口部を備え、前記撮像部は、前記開口部内において前記回転軸部と同軸上に軸支されて回転するようにしてもよい。撮像部は、開口部内において回転軸部を中心に軸支されて回転するので、撮像部を開口部内に収納できる。故に、コンパクトな撮像機器を提供できる。
【００１３】
また、第１態様において、前記撮像部は、前記開口部内において前記回転軸部と同軸上に軸支され、前記開口部から回転して出退可能であって、前記弾性部材は、前記撮像部を前記一方向に付勢して、前記撮像部を前記開口部から突出させ、前記回転制限手段は、前記本体部を折り畳んで前記撮像部を前記開口部内に収納した状態で、前記撮像部の前記一方向への回転を制限するようにしてもよい。本体部を開いて自立させたときには、撮像部は開口部から突出する。本体部を折り畳んで撮像部を開口部内に収納した状態で、撮像部の前記一方向への回転が制限される。故に、撮像部を開口部内に収納した状態を保持できる。
【００１４】
また、第１態様では、前記解除手段は、前記撮像部の撮影範囲外に設けられていてもよい。故に、撮像部に撮像された画像に解除手段が映らないので、良好な撮像画像を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】テレビ会議端末１０にカメラ機器１をケーブル４で接続した状態を示す図である。
【図２】カメラ機器１を開いた状態の斜視図である。
【図３】カメラ機器１を閉じた状態の斜視図である。
【図４】カメラ機器１を少し開いた状態の斜視図である。
【図５】カメラ機器１の分解斜視図である。
【図６】カメラ装置６の支軸６２の周囲の構造を示す斜視図である。
【図７】閉じた状態のカメラ機器１を右側方から見た部分断面図である。
【図８】図７に示す二点鎖線で囲んだ領域の部分拡大図である。
【図９】図８に示す状態からカメラ機器１を少し開いた状態の図である。
【図１０】図９に示す状態からカメラ機器１を完全に開いた状態の図である。
【図１１】カメラ機器１を水平面Ｐに自立させた状態を右側方から見たときの部分断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の撮像機器を具現化した一実施形態であるカメラ機器１について、図面を参照して説明する。なお、参照する図面は、本発明が採用し得る技術的特徴を説明するために用いられるものである。図面に記載されている機器の構成等は、それのみに限定する趣旨ではなく、単なる説明例である。なお、図２〜図５の上側、下側、右斜め下側、左斜め上側を、カメラ機器１の上側、下側、右側、左側とする。
【００１７】
図１に示すカメラ機器１は、テレビ会議端末１０に対して、ケーブル４で接続されている。カメラ機器１は、自拠点の利用者を撮像し、その撮像情報をテレビ会議端末１０に入力する。カメラ機器１は、カメラ機能の他、利用者の音声をテレビ会議端末１０に入力するマイク機能と、ネットワークを経由してテレビ会議端末１０が受信した他拠点の音声を自拠点の利用者に向けて出力するスピーカ機能とを併せ持つものである。
【００１８】
まず、カメラ機器１の全体構造について、図２〜図４を参照して説明する。図２，図３に示すように、カメラ機器１は、前側に位置する第一筐体２と、後ろ側に位置する第二筐体３とを備え、折り畳み式である。第一筐体２の上部の幅方向両側には、後述する軸支部１７，１８が各々設けられている。軸支部１７，１８内には、ヒンジシャフト５０Ａ，５０Ｂが格納されている。ヒンジシャフト５０Ａ，５０Ｂは、第一筐体２と第二筐体３とを回転可能に連結している。第一筐体２と第二筐体３とは、ヒンジシャフト５０Ａ，５０Ｂを中心に回転する。故に、カメラ機器１は折り畳み可能である。
【００１９】
図２に示すように、カメラ機器１の上部の幅方向中央には、ヒンジシャフト５０Ａ，５０Ｂと同軸上において回転可能に軸支されたカメラ装置６が設けられている。カメラ装置６の正面６８の中心には正面視円形状のレンズ部７が設けられている。カメラ装置６は、後述するバネ９５（図６参照）の力によって、レンズ部７が外方に露出する方向に常時外方に付勢されている。第一筐体２の前面２１の下部には、利用者の音声を取得するための正面視横長長方形状のマイク部１１を設けている。第二筐体３の前面３１の略中央には、前面３１に直交する方向に略直方体状に突出し、音声を前方に出力するためのスピーカ部３５を設けている。
【００２０】
図３に示すように、カメラ機器１を折り畳んだ状態では、カメラ装置６のレンズ部７（図２参照）を、第一筐体２と第二筐体３の内側に格納できる。折り畳んだ状態のカメラ機器１はコンパクトであるので、持ち運ぶ際に便利である。カメラ機器１を折り畳んだ状態では、後述する回転制限部材９０（図６参照）によって、カメラ装置６の回転が制限されている。故に、カメラ機器１を折り畳んだ状態では、レンズ部７が外方に飛び出さないようになっている。
【００２１】
図４に示すように、利用者は、カメラ機器１を使用する際に、第一筐体２の底部８と、第二筐体３の底部９とに指をかけて外方に開く。第一筐体２と第二筐体３とが開くと同時に、回転制限部材９０によるカメラ装置６の回転の制限が解除される。故に、カメラ装置６は、バネ９５の付勢により、外方に向けて自動的に回転する。このとき、カメラ装置６のレンズ部７は自動的に正面に向く（図２参照）。即ち、利用者は、第一筐体２と第二筐体３とを開くだけの１動作で、カメラ装置６を自動的に外方に回転させることができる。
【００２２】
図２に示すように、カメラ機器１を開いて、ヒンジシャフト５０Ａ，５０Ｂの軸心方向を水平面に対して平行にした状態で、水平面である机上（図示外）に自立させることができる。利用者は、レンズ部７を撮影対象物に向ける。カメラ機器１は、カメラ機器１の前方に位置する利用者の音声をマイク部１１で取得する。カメラ機器１は、他拠点の音声を、スピーカ部３５から出力する。こうして、カメラ機器１の設置は完了する。なお、以下説明において、カメラ機器１を最大角度で開いて机上に設置する状態を「開状態」とし、折り畳んだ状態を「閉状態」として説明する。
【００２３】
次に、第一筐体２の構造について説明する。図５に示すように、第一筐体２は、正面視縦長の略長方形の枠状に形成されている。第一筐体２の略中央には、正面視略長方形状のスピーカ用開口部１２が設けられている。図２に示すように、スピーカ用開口部１２は、カメラ機器１が開状態で、後方に位置するスピーカ部３５に対向する。故に、第一筐体２は、スピーカ部３５から出力される音声の妨げにならない。これに対し、カメラ機器１が閉状態では、図３に示すように、スピーカ用開口部１２は、スピーカ部３５を内側に格納する。スピーカ部３５は外部に突出しない。故に、閉状態のカメラ機器１はコンパクトであり、服飾等に引っ掛けることもない。
【００２４】
図５に示すように、第一筐体２の上部の幅方向中央部には、略長方形状に切り欠いた開口部１９が設けられている。開口部１９の内側には、第二筐体３の上部に設けた後述する右軸支部７８（図７参照）と左側軸支部（図示略）に回転可能に軸支されたカメラ装置６が位置する。開口部１９の下端部には、側面視Ｌ状に形成された被係止部１６が設けられている。被係止部１６には、カメラ装置６の正面６８の上部に設けた延出部６１が係止する。被係止部１６は、カメラ装置６の内側への回転を制限すると共に、カメラ機器１を開く際に延出部６１に係止して押し上げる機能を有する。
【００２５】
ところで、開口部１９の右側には、有底円筒状の軸支部１７が軸心方向を左右方向に向けた状態で設けられている。軸支部１７の開口部１９側に位置する底部には、円形状の軸支孔１７Ａが設けられている。軸支部１７の底部の内面には、軸支孔１７Ａの周囲を囲むように、一対の円弧状の被係止部２３、２４が互いに対向して設けられている。被係止部２３の長手方向両端部と、被係止部２４の長手方向両端部との間には、所定の隙間２６が各々設けられている。
【００２６】
一方、開口部１９の左側にも、有底円筒状の軸支部１８が軸心方向を左右方向に向けた状態で設けられている。軸支部１８の開口部１９側に位置する底部には、円形状の軸支孔１８Ａが設けられている。軸支部１８の底部の内面にも、軸支孔１８Ａの周囲を囲むように、一対の円弧状の被係止部（図示略）が互いに対向して設けられている。これら一対の被係止部の各両端部同士の間にも、所定の隙間（図示略）が各々設けられている。
【００２７】
図５に示すように、軸支部１７の内側には、ヒンジシャフト５０Ａが右側方から埋め込まれている。ヒンジシャフト５０Ａは、円形状に形成され、互いに対向する位置には一対の係止突起５１を備えている。一対の係止突起５１は、軸支部１７の内側において被係止部２３，２４の間に設けられた一対の隙間２６に各々配置される。軸支部１８の内側にも、ヒンジシャフト５０Ｂが左側方から埋め込まれている。ヒンジシャフト５０Ｂは、ヒンジシャフト５０Ａと同一形状であり、同様に配置される。
【００２８】
ヒンジシャフト５０Ａは、軸支孔１７Ａを介して、開口部１９の内側に配置される第二筐体３の上部右側に設けた右側軸支部７５（図７参照）の側面に対して２つの螺子（図示略）で固定される。ヒンジシャフト５０Ｂも、軸支孔１８Ａを介して、開口部１９の内側に配置される第二筐体３の上部左側に設けた左側軸支部（図示略）に２つの螺子５３で固定される。このようにして、ヒンジシャフト５０Ａ，５０Ｂは、第二筐体３の右側軸支部７５と左側軸支部とに固定される。故に、ヒンジシャフト５０Ａ，５０Ｂは、第二筐体３と共に、軸支部１７，１８の内側において回転可能となる。
【００２９】
さらに、ヒンジシャフト５０Ａ，５０Ｂの一対の係止突起５１は、軸支部１７の内側において一対の隙間２６の範囲内で移動できる。第一筐体２と第二筐体３とを開くと、一対の係止突起５１は、軸支部１７，１８の内側において被係止部２３，２４に各々係止する。このとき、第一筐体２と第二筐体３の回転は制限され、第一筐体２と第二筐体３との開度は最大角度となる。第一筐体２と第二筐体３との開度は、カメラ機器１の机上における設置面積を考慮すると、最大角度を９０°以下にするのが好ましい。なお、第一筐体２と第二筐体３の回転を制限する構造は、これに限らず、他の構造でもよい。さらに、軸支部１７の右側方に開口する開口部には、円盤状のヒンジキャップ５５が嵌め込まれている。軸支部１８の左側方に開口する開口部にも、円盤状のヒンジキャップ５５が嵌め込まれている。
【００３０】
図５に示すように、第一筐体２の前面２１の下部には、正面視略長方形状のマイク部１１が設けられている。マイク部１１には、カメラ機器１の前方の音声を取得するための複数の貫通孔（図示略）が網目状に設けられている。第一筐体２の内側においてマイク部１１に相対する位置には、単一指向性のマイク装置２７（図１１参照）が設けられている。マイク装置２７は、第一筐体２の前方に指向性を有する「単一指向性マイク」である。第一筐体２の背面２２の下部であって、マイク装置２７に対向する位置にも、マイク装置２７の後方の音声を取得するための複数の貫通孔（図示略）が網目状に設けられている。マイク装置２７の指向性をカメラ機器１の前方にするためである。
【００３１】
図３，図４に示すように、第一筐体２の下端部には、机上に接地するための底部８が設けられている。底部８は、前面２１側から背面２２側に向かって所定角度で斜め上方に傾斜している。底部８の傾斜面は、カメラ機器１を最大角度で開き、水平面Ｐに自立させたときに水平となるように形成されている（図１１参照）。底部８には滑り止めのストッパ８１が固定されている。
【００３２】
次に、第二筐体３の構造について説明する。図２〜図４に示すように、第二筐体３は、正面視縦長の略長方形の薄板状に形成されている。第二筐体３の下端部には、机上に接地するための底部９が設けられている。底部９は、背面３２側から前面３１側に向かって所定角度で斜め上方に傾斜している。底部９の傾斜面は、カメラ機器１を最大角度で開き、水平面Ｐに自立させたときに水平となるように形成されている（図１１参照）。底部９には滑り止めのストッパ９１が固定されている。
【００３３】
図５に示すように、第二筐体３は、本体前カバー１３と、本体後カバー１４とを備えている。本体後カバー１４の内側には、カメラ機器１の動作を統括制御するＣＰＵ（図示略）を設けたメイン基板１００が固定される。本体後カバー１４の前面の開口端に対して本体前カバー１３が螺子（図示略）で固定される。
【００３４】
まず、本体前カバー１３の構造について説明する。図５に示すように、本体前カバー１３は、正面視長方形の板状の本体部３４を備えている。本体部３４の前面３１の略中央には、前面３１に直交する方向の前側に向かって略直方体状に突出するスピーカ部３５が設けられている。スピーカ部３５の正面には、複数の貫通孔（図示略）が設けられている。スピーカ部３５の内側には、スピーカ装置３６（図１１参照）が設けられている。
【００３５】
図１１に示すように、スピーカ装置３６は、カメラ機器１を開状態で水平面Ｐに設置した場合に、音声の出力方向を、カメラ機器１の前方にかつ略水平に向けられるように支持されている。スピーカ装置３６から出力された音声は、スピーカ部３５の貫通孔からカメラ機器１の前方にかつ略水平に向かって出力される。カメラ機器１は、スピーカ装置３６から出力された音声を利用者に直接伝えることができる。利用者は、スピーカ装置３６から出力された音声を明瞭に聞き取ることができる。
【００３６】
図５に示すように、本体部３４の上部右側には、第二筐体３の右側軸支部７５の前側部分を構成する側面視略半円形状の第１前側軸支部３７を設けている。本体部３４の上部左側にも、第二筐体３の左側軸支部（図示略）の前側部分を構成する側面視略半円形状の第２前側軸支部３８を設けている。第１，第２前側軸支部３７，３８は空洞状であって、その背面側は何れも開口している。第１前側軸支部３７と、第２前側軸支部３８との互いに対向する各壁部には、カメラ装置６の幅方向両側に延びる支軸６２，６３を軸支するための軸支孔の前側部分を構成する半円形状の軸支半孔３９（第１前側軸支部３７の軸支半孔は図示略）を各々設けている。第１前側軸支部３７と、第２前側軸支部３８との互いに対向する各壁部とは反対側の各壁部には、ヒンジシャフト５０Ａ，５０Ｂを螺子５３を締結するための螺子孔３３（第２前側軸支部３８の螺子孔は図示略）を各々設けている。
【００３７】
次に、本体後カバー１４の構造について説明する。図５に示すように、本体後カバー１４は、前方が開口する略直方体状の本体部４０を備えている。本体部４０の内側において、周壁の近傍には、本体前カバー１３を固定するための螺子（図示略）が締結される螺子孔（図示略）を有する６本の固定柱部４２（図５では５本のみ図示）が各々立設されている。
【００３８】
本体部４０の上部右側には、第二筐体３の右側軸支部７５（図７参照）の後ろ側部分を構成する側面視略半円形状の第１後ろ側軸支部４３を設けている。第１後ろ側軸支部４３は、本体前カバー１３の第１前側軸支部３７と共に、右側軸支部７５を構成する。本体部４０の上部左側にも、第二筐体３の左側軸支部（図示略）の後ろ側部分を構成する側面視略半円形状の第２後ろ側軸支部４４を設けている。第２後ろ側軸支部４４は、本体前カバー１３の第２前側軸支部３８と共に、左側軸支部を構成する。
【００３９】
第１，第２後ろ側軸支部４３，４４は空洞状であって、その前面側は何れも開口している。第１後ろ側軸支部４３と、第２後ろ側軸支部４４との互いに対向する各壁部には、カメラ装置６の左右両側に延びる支軸６２，６３を軸支するための軸支孔の後ろ側部分を構成する半円形状の軸支半孔４７，４８を各々設けている。第１後ろ側軸支部４３と、第２後ろ側軸支部４４との互いに対向する各壁部とは反対側の各壁部には、ヒンジシャフト５０Ａ，５０Ｂを螺子５３で締結するための螺子孔４５，４６を各々設けている。
【００４０】
なお、上記構成からなる第二筐体３には、カメラ機器１を駆動するための電源アダプタ（図示略）を接続するための接続部（図示略）を設けている。電力を供給する構成としては、これ以外にも電池を格納する構成でもよい。本実施形態では、マイク装置２７、スピーカ装置３６、及びカメラ装置６の電源のオンオフは、カメラ機器１の開閉によって切り替わるようになっている。
【００４１】
次に、カメラ装置６の構造について説明する。図６に示すように、カメラ装置６は、略直方体状に形成され、その背面側は後方に向けて円弧状に形成されている。カメラ装置６の正面６８には、正面視円形状のレンズ部７（図２参照）が設けられている。カメラ装置６の正面６８の上部には、カメラ装置６の上面から前方に延出した延出部６１が設けられている。延出部６１は、第一筐体２の開口部１９の下端部に設けられた被係止部１６に係止可能である。
【００４２】
また、カメラ装置６の右側壁の略中央には、右側方に延設した円柱状の支軸６２を設けている。カメラ装置６の左側壁の略中央には、支軸６２と同軸上で、かつ左側方に延設した円柱状の支軸６３を設けている。支軸６２の根元部分には、後述する回転板８０と嵌合するためのリング状の回転板固定部６４が設けられている。回転板固定部６４には、支軸６２の軸心方向に対して平行な方向に突出する複数の突起６５が設けられている。突起６５同士の間には凹部６６が各々設けられている。支軸６３の根元部分にも、回転板固定部６４と同形状の回転板固定部（図示略）が設けられている。
【００４３】
次に、カメラ装置６を外方に向けて回転させるためのバネ機構１２０について説明する。図７に示すように、バネ機構１２０は、第二筐体３の右側軸支部７５の内側に格納されている。図６に示すように、バネ機構１２０は、カメラ装置６の支軸６２に挿入され、回転板固定部６４に固定されるリング状の回転板８０と、該回転板８０を一方向に回転させるように付勢するリング状のバネ９５と、回転板８０の回転を制限する長尺状の回転制限部材９０とを備えている。
【００４４】
まず、回転板８０について説明する。図６に示すように、回転板８０の回転板固定部６４に対向する一面には、複数の突起８６と凹部８７とが周方向に交互に設けられている。回転板８０の突起８６は、回転板固定部６４の凹部６６に各々嵌合する。カメラ装置６を右側方から見た場合に、回転板８０を時計回りに回転させると、回転板固定部６４は回転板８０と一体して時計周りに回転する。故に、回転板固定部６４と一体して動くカメラ装置６も時計回りに回転して突出するので、レンズ部７は外部に露出する。
【００４５】
図６に示すように、回転板８０の円周面には、矩形状に切り欠いた凹部８４を設けている。凹部８４の内側の角部はテーパ状に加工されている。凹部８４の形状は、角部形状でもよく、係止できる形状であればこれに限定されない。凹部８４には、後述する回転制限部材９０の一端部に設けられた隆起部９３が係止する。回転板８０の前記一面とは反対側の他面（カメラ装置６側とは反対側の面）には、バネ９５の後述する他端部９７を固定するための固定部８２が設けられている。
【００４６】
次に、バネ９５について説明する。図６に示すように、バネ９５は、リング状に巻かれたものである。バネ９５単体では、バネ９５の一端部９６と他端部９７とがなす角度は、９０度以上に調整されている。図７に示すように、バネ９５の一端部９６は、第二筐体３の本体後カバー１４の第１後ろ側軸支部４３の内面に固定されている。バネ９５の他端部９７は、回転板８０の前記他面に設けられた固定部８２に固定している。このような構造により、バネ９５は、カメラ装置６を右側方から見たときに、回転板８０を時計回りに回転させるように付勢する。
【００４７】
次に、回転制限部材９０について説明する。図６に示すように、回転制限部材９０は、長尺細板状の基部９２と、該基部９２の長手方向一端部に設けられ、基部９２の面に直交する一方向に山なりに隆起する隆起部９３とを備えている。隆起部９３の形状は、回転板８０の周面に設けられた凹部８４の形状に対応している。回転制限部材９０の隆起部９３が、回転板８０の凹部８４に係止することによって、バネ９５によって外方に回転するように付勢されている回転板８０の回転を制限できる。
【００４８】
なお、図６，図７に示すように、回転制限部材９０の隆起部９３の下方には、カメラ機器１が開いたことを検出するためのスイッチ装置７０が設けられている。図７に示すように、スイッチ装置７０は、第二筐体３の右側軸支部７５の内側の底面に固定されている。スイッチ装置７０は、進退可能に突出する接触子７１を備えている。接触子７１は、回転制限部材９０の隆起部９３の直下に位置している。接触子７１は、カメラ機器１が開かれると、隆起部９３に押圧される。スイッチ装置７０はオン状態となる。スイッチ装置７０がオン状態となると、カメラ装置６、マイク装置２７、スピーカ装置３６に電力が供給される。なお、カメラ機器１の開閉に伴うスイッチ装置７０のオンオフ切替動作については後述する。
【００４９】
次に、カメラ機器１を開くときのカメラ装置６の回転動作について、図８〜図１０を参照して説明する。なお、説明の便宜上、カメラ装置６の回転方向については、カメラ機器１を右側方から見たときの方向で説明する。
【００５０】
図８に示すように、閉状態のカメラ機器１において、回転板８０は、バネ９５の付勢方向に抗して反時計周りに回転されて、凹部８４が最下部に位置する状態で、凹部８４に対して回転制限部材９０の隆起部９３が係止している。この状態では、回転板８０は、バネ９５によって時計回りに回転するように付勢されている。
【００５１】
しかしながら、回転制限部材９０の隆起部９３が凹部８４に係止しているので、回転板８０の回転は制限されている。一方、カメラ装置６の延出部６１は、第一筐体２の開口部１９の下部に設けられた被係止部１６に係止している。第一筐体２の表面と、カメラ装置６の表面とは面一となっている。故に、カメラ機器１の上部においては、前方から後方にかけて滑らかな曲線を形成している。従って、閉状態のカメラ機器１では、延出部６１が第一筐体２及び第二筐体３の表面から出ないので、手で持ったときのフィット感が向上する。
【００５２】
次いで、図４に示すように、利用者は、カメラ機器１を使用する際に、第一筐体２の底部８と、第二筐体３の底部９とに指をかけて外方に開く。それ故に、図９に示すように、第一筐体２は、第二筐体３に対して開こうとする。すると、被係止部１６に係止するカメラ装置６の延出部６１は、被係止部１６によって前方に押し上げられる。これに伴い、カメラ装置６は時計回りに回転し始める。回転板８０も時計周りに回転し始める。このとき、回転板８０の凹部８４には、回転制限部材９０の隆起部９３が係止している。
【００５３】
ところが、第一筐体２は、利用者によってそれ以上の力で、第二筐体３に対して開こうとする。従って、回転制限部材９０の基部９２は撓み、隆起部９３は下方に移動して凹部８４から離脱する。このようにして、延出部６１は、回転制限部材９０による回転板８０の回転の制限を解除する。回転板８０は、バネ９５の付勢により、時計回りに回転する。回転板８０の回転に伴い、カメラ装置６は時計回りに所定の撮影角度だけ回転する。カメラ装置６は、開口部１９から外方に突出する。
【００５４】
図１１に示すように、開状態のカメラ機器１を水平面Ｐに設置した場合、マイク装置２７の音声入力方向、スピーカ装置３６の音声出力方向とは、何れも水平方向となる。これに併せ、カメラ装置６の撮影方向も水平方向となる。故に、撮影対象者に対して、マイク装置２７、スピーカ装置３６及びカメラ装置６を同時に向けることができる。従って、撮影対象者の音声を良好に取得でき、さらに撮影対象者を良好に撮影でき、さらに撮影対象者にスピーカ装置３６から出力される音声を良好に伝えることができる。
【００５５】
また、カメラ機器１を開状態としたときのカメラ装置６が回転する撮影角度が決まっているので、カメラ機器１を自立させたときのカメラ装置６の撮影方向を容易に予測できる。故に、カメラ機器１を設置する場所を決め易く、その後のカメラ装置６の撮影方向の調整も微調整で済む。さらに、カメラ装置６の正面６８の上部に延出部６１を設けているので、その延出部６１に指をかけながらカメラ装置６を回転させることができる。故に、撮影範囲の微調整が容易となるので、利用者の要求に応じた所望の撮像画像を取得できる。
【００５６】
また、図１０に示すように、カメラ機器１が開く際に、回転制限部材９０の隆起部９３は、凹部８４から離脱して下方に移動すると共に、スイッチ装置７０の接触子７１を押し下げる。故に、スイッチ装置７０はオン状態となり、オン信号をメイン基板１００に設けられたＣＰＵ（図示略）に出力する。ＣＰＵは、電源アダプタ（図示略）から供給される電力を、カメラ装置６、マイク装置２７、及びスピーカ装置３６に供給して稼動させる。つまり、カメラ機器１を開くと同時に、カメラ装置６が外方に回転し、さらにカメラ機器１のカメラ装置６、マイク装置２７、及びスピーカ装置３６が全てオン状態となる。そして、開状態のカメラ機器１を水平面に設置すればそのまま使用可能となるので、カメラ装置６、マイク装置２７、及びスピーカ装置３６の調整が要らない。よって、カメラ機器１を簡単かつ速やかに使用できる。
【００５７】
また、図１１に示すように、開状態のカメラ機器１において、第一筐体２の底部８と、第二筐体３の底部９とは何れも水平である。故に、第一筐体２の底部８と、第二筐体３の底部９とは、何れも水平面Ｐに接地できるので、カメラ機器１は、開状態の姿勢を安定して保持できる。
【００５８】
以上説明において、図２に示す第一筐体２及び第二筐体３は、本発明の「本体部」に相当する。図２に示すカメラ装置６は、本発明の「撮像部」に相当する。図２，図５に示すヒンジシャフト５０Ａ，５０Ｂは、本発明の「回転軸部」に相当する。図６に示すバネ９５は、本発明の「弾性部材」に相当する。図６に示す回転板８０、及び回転制限部材９０は、本発明の「回転制限手段」に相当する。図２に示す延出部６１は、本発明の「解除手段」に相当する。図６に示すスイッチ装置７０は、本発明の「検出手段」に相当する。図５に示すメイン基板１００に設けたＣＰＵ（図示略）は、本発明の「電力供給手段」に相当する。
【００５９】
以上説明したように、本実施形態であるカメラ機器１は、第一筐体２と第二筐体３とを備え、上部において、ヒンジシャフト５０Ａ，５０Ｂを中心に回転することで折り畳み可能に構成されている。第一筐体２には、マイク部１１が設けられ、第二筐体３にはスピーカ部３５が設けられている。カメラ機器１は、第一筐体２と第二筐体３とを最大角度で開いた状態で、机上に載置して自立させることができる。カメラ機器１を折り畳んだ状態では、カメラ装置６のレンズ部７は、第一筐体２と第二筐体３の内側に格納される。カメラ機器１を折り畳んだ状態では、レンズ部７が外方に飛び出さないように、回転制限部材９０によって、カメラ装置６の回転が制限されている。
【００６０】
カメラ機器１を使用する際に、第一筐体２と第二筐体３とが開くと同時に、回転制限部材９０によるカメラ装置６の回転の制限が解除される。カメラ装置６は、バネ９５の付勢により、外方に向けて自動的に回転する。このとき、カメラ装置６のレンズ部７は自動的に正面に向く。即ち、利用者は、第一筐体２と第二筐体３とを開くだけで、カメラ装置６を自動的に外方に回転させることができるので、カメラ機器１の操作性が向上する。よって、使い勝手のよいカメラ機器１を提供できる。
【００６１】
なお、本発明は上記実施の形態に限定されず、様々な変形が可能である。例えば、上記実施形態では、テレビ会議端末１０が接続されたケーブル４を、第一筐体２に設けられた入出力部に接続し、ケーブル４を通じて音声情報または映像情報の入出力を行っている。これに対し、例えば、テレビ会議端末と無線通信によって音声情報、映像情報の入出力を行うようにしてもよい。この場合、テレビ会議端末と通信するためのアンテナを、第一筐体２又は第二筐体３の内側に格納すればよい。
【００６２】
また、上記実施形態では、回転制限部材による回転板８０の回転の制限を、カメラ装置６の延出部６１によって解除しているが、この他の機構で解除するようにしてもよく、解除手段の場所を限定するものではない。好ましくは、カメラ装置６の撮影範囲外に設けるのがよい。本実施形態では、カメラ装置６の正面６８の上部に、本発明の「解除手段」としての延出部６１を設けることで、延出部６１はカメラ装置６の撮影範囲外となっている。故に、カメラ装置６の撮像画像に延出部６１が映らないので、良好な撮像画像を取得できる。
【００６３】
また、上記実施形態では、カメラ機器１を開くことでスイッチ装置７０がオンされ、カメラ装置６、マイク装置２７、及びスピーカ装置３６に電力が供給されるようになっているが、少なくとも何れかに電力が供給されるようにし、残りの装置は手動でオンオフを切り替えるようにしてもよい。さらには、カメラ機器１の開閉に関わらず、カメラ装置６、マイク装置２７、及びスピーカ装置３６のオンオフを手動で切り替えるようにしてもよい。
【００６４】
例えば、カメラ機器１のオンオフを手動で切り替えるようにした場合、カメラ機器１を閉状態で使用することができる。利用者は、カメラ機器１を一度開いて、カメラ装置６を外方に回転させて開口部１９から突出した状態で手に持ちながら、撮影対象物を自由に撮影することが可能となる。
【００６５】
また、上記実施形態では、カメラ機器１を開くと、カメラ装置６は、バネ９５による付勢により、撮影方向が水平となる撮影角度まで回転するが、延出部６１が第一筐体２の前面２１よりも浮き上がる程度に回動させてもよい。この場合、延出部６１が第一筐体２の前面２１よりも浮き上がるので、延出部６１に指をかけ、レンズ部７を引き出すことができる。
【００６６】
また、上記実施形態では、第一筐体２と第二筐体３とは、ヒンジシャフト５０Ａ，５０Ｂで回転可能に連結しているが、その他の軸支構造でもよい。さらに、第一筐体２と第二筐体３を軸支する「回転軸部」に対して、カメラ装置６を軸支させてもよい。
【符号の説明】
【００６７】
１  カメラ機器
２  第一筐体
３  第二筐体
６  カメラ装置
７  レンズ部
１６  被係止部
１９  開口部
２７  マイク装置
３６  スピーカ装置
５０Ａ  ヒンジシャフト
５０Ｂ  ヒンジシャフト
６１  延出部
６２  支軸
６３  支軸
７０  スイッチ装置
８０  回転板
８４  凹部
９０  回転制限部材
９５  バネ
１００  メイン基板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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