(57)【要約】【課題】  既存の自動販売機本体に大幅な改造を施すことなく、硬貨処理装置の変更のみで外国硬貨と自国硬貨の使用が可能な自動販売機システムを提供する。【解決手段】  自動販売機１は、外国硬貨と自国硬貨を受け入れ識別して真偽を判定する硬貨処理装置３と、当該外国貨の自国貨に対する換算レートを外部のネットワーク５を通じて取得すべく硬貨処理装置３に設けた通信機能部１０とを備えている。硬貨処理装置３は、通信機能部１０により取得した換算レートに基づいて、受け入れた外国貨の金額を自国貨の金額に換算し、この換算した金額情報を自動販売機１の主制御部２に送信し、この主制御部２からの釣銭払出命令を受けて自国貨で釣銭を払い出す。【選択図】図５
2012089006.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外国硬貨と自国硬貨の両方が使用できる自動販売機システムであって、
前記外国硬貨と自国硬貨を受け入れ識別して真偽を判定し、前記受け入れた硬貨の金額情報を自動販売機の主制御部へ送信する硬貨処理装置と、
前記外国貨の自国貨に対する換算レートを外部のネットワークを通じて取得する換算レート取得手段と、
前記硬貨処理装置が受け入れ可能な外国硬貨の種類と、前記外国貨の自国貨に対する換算レートと、前記硬貨処理装置が受け入れた外国硬貨の金額と、払い出すべき釣銭の金額とを表示する表示装置と、を備え、
前記硬貨処理装置は、前記換算レート取得手段により取得した換算レートに基づいて、前記受け入れた外国貨の金額を自国貨の金額に換算し、前記換算した金額情報を前記自動販売機の主制御部へ送信し、前記主制御部からの釣銭払出命令を受けて前記硬貨処理装置が釣銭を払い出す時に、前記釣銭を自国硬貨で払い出すことを特徴とする自動販売機システム。
【請求項２】
前記硬貨処理装置は、前記受け入れた外国硬貨が受入対象であると判断した場合、前記受け入れた外国硬貨を保留状態にして自国貨の金額に換算し、前記釣銭払出命令を受けた後に前記外国硬貨の保留状態を解除し、該外国硬貨を金庫に格納することを特徴とする請求項１に記載の自動販売機システム。
【請求項３】
前記換算レート取得手段は、
前記ネットワークを介して為替レート提供サーバに接続された通信手段と、
該通信手段を通じて前記為替レート提供サーバから提供される為替レートを記憶する記憶手段と、を含むことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の自動販売機システム。
【請求項４】
電子マネーによる決済を行う電子マネー処理装置を備え、
前記電子マネー処理装置が前記換算レート取得手段であることを特徴とする請求項３に記載の自動販売機システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外国硬貨と自国硬貨の両方が使用できる自動販売機システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
外国硬貨を所持する人の便を考慮して、外国硬貨と自国硬貨の両方が使用できる自動販売機が提案されている。この種の自動販売機としては、例えば特許文献１に示すように、外国硬貨の受け入れ可能な硬貨処理装置と、為替レートを入力する入力手段と、外国貨を自国貨に換算する演算装置とを備え、外国硬貨が投入されると、その情報が硬貨処理装置から演算装置に送られ、投入した外国貨の金額が自国貨の金額に換算され、販売可能な商品のランプを点灯させるものが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平７−１９２１６５号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の自動販売機では、硬貨処理装置に投入された外国貨の金額を、自動販売機側の演算装置に送って自国貨の金額に換算しているため、既存の自動販売機側の演算装置を大幅に変更しなければならないという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記問題点に鑑みなされたものであって、既存の自動販売機本体に大幅な変更をすることなく、外国硬貨と自国硬貨の使用が可能な自動販売機システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために、本発明は、外国硬貨と自国硬貨の両方が使用できる自動販売機システムであって、前記外国硬貨と自国硬貨を受け入れ識別して真偽を判定し、前記受け入れた硬貨の金額情報を自動販売機の主制御部へ送信する硬貨処理装置と、前記外国貨の自国貨に対する換算レートを外部のネットワークを通じて取得する換算レート取得手段と、前記硬貨処理装置が受け入れ可能な外国硬貨の種類と、前記外国貨の自国貨に対する換算レートと、前記硬貨処理装置が受け入れた外国硬貨の金額と、払い出すべき釣銭の金額とを表示する表示装置と、を備え、前記硬貨処理装置は、前記換算レート取得手段により取得した換算レートに基づいて、前記受け入れた外国貨の金額を自国貨の金額に換算し、前記換算した金額情報を前記自動販売機の主制御部へ送信し、前記主制御部からの釣銭払出命令を受けて前記硬貨処理装置が釣銭を払い出す時に、前記釣銭を自国硬貨で払い出すことを特徴とする。
【０００７】
本発明によれば、硬貨処理装置が受入外国貨の金額を自国貨に換算して自動販売機の主制御部に送るので、既存の自動販売機本体に大幅な変更を施すことなく、硬貨処理装置の変更および換算レート取得手段の追加で外国硬貨への対応が可能になり、大幅なコストダウンを図ることができる。また、外国硬貨でも商品購入ができるので販売促進に役立つ。
【０００８】
上記発明において、前記硬貨処理装置は、前記受け入れた外国硬貨が受入対象であると判断した場合、前記受け入れた外国硬貨を保留状態にして自国貨の金額に換算し、前記釣銭払出命令を受けた後に前記外国硬貨の保留状態を解除し、該外国硬貨を金庫に格納することが好ましい。
【０００９】
本発明によれば、受け入れた外国硬貨が硬貨処理装置で処理可能なものである場合、外国硬貨を一定期間貯留しておくことができる。
【００１０】
上記発明において、前記換算レート取得手段は、前記ネットワークを介して為替レート提供サーバに接続された通信手段と、該通信手段を通じて前記為替レート提供サーバから提供される為替レートを記憶する記憶手段と、を含むことを特徴とする。
【００１１】
本発明によれば、為替レート提供サーバから提供される為替レートが記憶手段に記憶され、為替レートの自動更新が行われるので、換算レート設定の手間が省ける。
【００１２】
電子マネーによる決済を行う電子マネー処理装置を備え、該電子マネー処理装置が前記換算レート取得手段であるのが好ましい。
【００１３】
かかる構成によれば、硬貨処理装置が電子マネー処理装置の通信機能を利用して為替レートを取得しているので、硬貨処理装置に通信手段を設ける必要がなく、更なるコストダウンが可能になる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、既存の自動販売機本体に大幅な変更を施すことなく、硬貨処理装置の変更のみで外国硬貨への対応が可能なり、大幅なコストダウンを図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に係る自動販売機システムの第１実施形態を示すブロック図である。
【図２】図１の硬貨処理装置の構成を概念的に示す図である。
【図３】図２の硬貨処理装置のブロック図である。
【図４】為替レートの設定手順を示すシーケンス図である。
【図５】硬貨処理装置の動作を示すシーケンス図である。
【図６】本発明に係る自動販売機システムの第２実施形態を示すブロック図である。
【図７】第２実施形態の為替レートの取得手順を示すシーケンス図である。
【図８】第２実施形態の硬貨処理装置の動作を示すシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
＜第１実施形態＞
以下、本発明の実施形態を添付図面を参照しながら詳細に説明する。
図１は本発明に係る自動販売機システムの第１実施形態を示すブロック図である。図１に示すように、自動販売機１は、主制御部２と硬貨処理装置３と表示装置４を備えている。硬貨処理装置３は、外国硬貨と自国硬貨の両方を処理することができ、外部のネットワーク５を介して為替レート提供サーバ６に接続されている。
【００１７】
自動販売機の主制御部２は、硬貨処理装置３と表示装置４を含む自動販売機１全体を制御する。
表示装置４には、硬貨処理装置３が受け入れた自国貨の金額、受け入れた外国貨の金額を自国貨の金額へ換算した金額、そして払い出すべき釣銭の金額などが表示される。
為替レート提供サーバ６は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ハードディスク装置等によって構成されており、各国の為替レートの情報を提供する。
【００１８】
図２は、硬貨処理装置３の構成を概念的に示している。
図２に示すように、硬貨処理装置３には、硬貨投入口ａを有する硬貨投入部３ａが設けられている。硬貨投入部３ａの近傍に設けられた返却レバーｂを操作することで投入した硬貨を硬貨払出部３ｈから返却することができる。
硬貨投入部３ａの下方には、硬貨判定部３ｂと硬貨保留部３ｃと硬貨振分部３ｅからなる硬貨選別部３ｆが設けられている。
硬貨判定部３ｂは、硬貨投入部３ａから投入された硬貨の真偽を判定するもので、外国硬貨が投入された場合には、事前に設定された外貨識別データに基づいて、受入れ対象となる外国硬貨かどうかを判定する。また、硬貨判定部３ｂは、自動販売機の主制御部２と換算レート取得手段としての通信機能部１０と接続されている。通信機能部１０は、為替レートサーバ６からの為替レートを受信し、受信した為替レートを硬貨判定部３ｂに送る。
【００１９】
また、硬貨判定部３ｂは、自動販売機の主制御部２との情報のやり取りを行う。硬貨保留部３ｃは、硬貨投入部３ａから投入された硬貨を一時的に保持しておくものである。硬貨振分部３ｅは、硬貨判定部３ｂで真正な硬貨であると判定された硬貨を金種別に振り分ける。
【００２０】
硬貨選別部３ｆの下方には、硬貨選別部３ｅが金種別に振り分けた硬貨を金種毎に収容する複数の硬貨チューブ３ｇを備えた釣銭保留部３ｊと、硬貨チューブ３ｆから釣銭相当額の硬貨を払出口ｃに払い出す硬貨払出部３ｈと、硬貨振分部３ｄで選別された硬貨を格納する金庫３ｉとが配設されている。
【００２１】
図３は硬貨処理装置３のブロック図を示している。
図３に示すように、硬貨処理装置３は通信機能部１０を備え、通信機能部１０はネットワーク５を介して為替レート提供サーバ６に接続されている。
硬貨判定部３ｂは、硬貨計数部１１と記憶部１２と演算部１３とを有する。硬貨計数部１１は、受け入れた外国硬貨の金種毎の枚数を計数して合計金額を計算する。記憶部１２は、通信機能部１０を通じて得られる為替レートを記憶する。演算部１３は、記憶部１２に記憶された為替レートに基づいて、受入外国貨の金額を自国貨の金額に換算し、換算した自国貨の金額情報を主制御部２に送る。
【００２２】
次に、本実施形態の自動販売機システムの動作を図４と図５のシーケンス図を参照しながら説明する。
まず、為替レートの設定方法について説明する。図４に示すように、所定の時刻に為替レート提供サーバ６から硬貨処理装置３に為替レートが提供される。硬貨判定部３ｂは、為替レート提供サーバ６から提供された為替レートを記憶部１２に記憶し、為替レートの設定が完了後に、為替レートの設定通知を為替レート提供サーバ６へ送る。このようにして為替レートの更新が例えば毎日所定の時刻に行われる。
【００２３】
次に、硬貨処理装置３の動作について説明する。
図５に示すように、硬貨投入部３ａの硬貨投入口ａから硬貨が投入されると（ステップＳ１）、硬貨判定部３ｂはその硬貨が受入対象の硬貨であるか否かの判定を行う（ステップＳ２）。受入対象の硬貨は、自国硬貨と、事前設定された外貨識別データの対象となる外国硬貨である。硬貨判定部３ｂは、投入された硬貨が受入対象の硬貨でないと判定した場合、投入硬貨は硬貨振分部３ｅを経由して硬貨払出部３ｈに送られる（ステップＳ３,ステップＳ４）。一方、硬貨判定部３ｂは、投入された硬貨が受入対象の硬貨であると判定した場合には、その硬貨が自国硬貨であるか否かの判定を行う（ステップＳ５）。硬貨判定部３ｂは、自国硬貨であると判定した場合は、自国硬貨として通常の処理を行う（ステップＳ６）。
【００２４】
一方、硬貨判定部３ｂは、投入された硬貨が外国硬貨であると判定した場合には、その外国硬貨（以下、受入外国硬貨という）を硬貨保留部３ｃに送って保留状態にする（ステップＳ７）。次いで、硬貨判定部３ｂは、記憶部１０に設定してある為替レート（当該外国貨の自国貨に対する換算レート）に基づいて、受入外国貨の金額を自国貨の金額に換算し（ステップＳ８）、換算した自国貨の金額情報を自動販売機１の主制御部２に送信する（ステップＳ９）。このようにして、受入外国貨の金額が自国貨の金額に換算されて主制御部２に通知されるので、既存の自動販売機において、自国硬貨が投入された場合と同様の販売処理が行われる（ステップＳ１０）。
【００２５】
販売処理が完了すると、販売完了通知と釣銭情報が自動販売機１の主制御部２から硬貨判定部３ｂに送られる（ステップＳ１１）。硬貨判定部３ｂは、販売完了通知と釣銭情報（釣銭払出命令）を受け取ると、集金指示を硬貨保留部３ｃに送って受入外国硬貨の保留状態を解除し（ステップＳ１２,ステップＳ１３）、その外国硬貨を金庫３ｉに格納する（ステップＳ１４）。そして、釣銭情報に基づいて硬貨保持チューブ３ｇから自国硬貨で釣銭を払い出す（ステップＳ１５）。
【００２６】
表示装置４には、硬貨処理装置３が受け入れた自国貨の金額、受け入れた外国貨の金額を自国貨の金額へ換算した金額、そして払い出すべき釣銭の金額などが表示される。
【００２７】
本実施形態の自動販売機１では、受入外国貨の金額を自国貨に換算して自動販売機１の主制御部２に通知するので、既存の自動販売機本体に大幅な変更を施すことなく、硬貨処理装置３の変更のみで外国硬貨への対応が可能なり、大幅なコストダウンを図ることができる。
【００２８】
さらに、外国硬貨でも商品購入ができるので販売促進に役立つ。
【００２９】
また、為替レート提供サーバ６から提供される為替レートが硬貨判定部３ｂの記憶部１０に記憶され、為替レートの自動更新が行われるので、換算レート設定の手間が省ける。
【００３０】
＜第２実施形態＞
図６は本発明に係る自動販売機の硬貨処理システムの第２実施形態を示すブロック図である。
自動販売機１は、硬貨処理装置３と表示装置４と電子マネー処理装置７を備えている。硬貨処理装置３、表示装置４、電子マネー処理装置７は、主制御部２が主に硬貨処理装置３、表示装置４、電子マネー処理装置７と情報のやり取りを行う基幹通信網Ｍを介して主制御部２に接続されている。
【００３１】
硬貨処理装置３と電子マネー処理装置７は、主制御部２を介さずに情報のやり取りを行うローカル通信網Ｌよって接続されている。このローカル通信網Ｌは、硬貨処理装置３と電子マネー処理装置７の間での情報のやり取りに使用するもので、情報のやり取りは基幹通信網Ｍの通信に支障を来さないタイミングで行われる。電子マネー処理装置７には通信モジュール１８が付設されている。電子マネー処理装置７は、電子マネーによる決済を行うため、通信モジュール１８を介して管理サーバ９に接続されている。
【００３２】
本実施形態では、電子マネー処理装置７の通信機能を利用して換算レート取得手段を構成している。つまり、通信モジュール１８がネットワーク５を介して為替レート提供サーバ６に接続することで、電子マネー処理装置７を通じて硬貨処理装置３に為替レートを提供できるようにしてある。
なお、電子マネー処理装置７は、為替レート提供サーバ６から提供される為替レートを記憶する手段を備えているので、図３に示す記憶部１２を硬貨判定部３ｂに設ける必要はない。その他の構成要素は第１実施形態と同一であるので、同一符号を付し説明を省略する。
【００３３】
次に、本実施形態の自動販売機システムの動作を図７と図８のシーケンス図を参照しながら説明する。
まず、為替レートの設定方法について説明する。
図７に示すように、所定の時刻に為替レート提供サーバ６から電子マネー処理装置７に為替レートが提供される。電子マネー処理装置７は、提供された為替レートを記憶し、為替レートの設定通知を為替レート提供サーバ６に返す。このようにして為替レートの更新が例えば毎日所定の時刻に行われる。
【００３４】
次に、硬貨処理装置３の動作について説明する。
本実施形態では、電子マネー処理装置７に為替レートを記憶しているため、電子マネー処理装置７は、硬貨処理装置３から為替レート取得の要求がある都度、硬貨処理装置３に為替レートを提供している（図８のステップＳ１０３,ステップＳ１０４）。その他の処理方法は第１実施形態と同じであるので、図８のシーケンスは硬貨処理装置３内の硬貨の移動プロセスを省略してある。本実施係形態では、この簡略化したシーケンス図に基づいて硬貨処理装置３の動作を説明する。
【００３５】
まず、硬貨処理装置３は投入硬貨の受入判定を行い（ステップＳ１００）、投入硬貨が受入対象の硬貨であると判定した場合は、その硬貨が外国硬貨であるか否かの判定を行う（ステップＳ１０１）。投入硬貨が自国硬貨であると判定した場合、自国硬貨として通常の処理を行い（ステップＳ１０２）、投入硬貨が外国硬貨であると判定した場合には、硬貨処理装置３が電子マネー処理装置７に為替レートの取得要求を送る（ステップＳ１０３）。すると、電子マネー処理装置７が硬貨処理装置３に為替レートを提供する（ステップＳ１０４）。硬貨処理装置３は、提供された為替レートに基づいて、受入外国貨の金額を自国貨の金額に換算し（ステップＳ１０５）、その結果を自動販売機１の主制御部２に通知する（ステップＳ１０６）。つまり、受入外国貨の金額を自国貨の金額に換算して主制御部２に通知するので、既存の自動販売機において、自国硬貨が投入された場合と同様の販売処理が行われる（ステップＳ１０７）。
【００３６】
販売処理が完了すると、販売完了通知と釣銭情報が自動販売機１の主制御部２から硬貨処理装置３に送られる（ステップＳ１０８）。硬貨処理装置３は、販売完了通知と釣銭情報を受け取ると、外国硬貨を金庫３ｉに格納し（ステップＳ１０９）、釣銭情報に基づいて自国硬貨で釣銭を払い出す（ステップＳ１１０）。
【００３７】
本実施形態によれば、第１実施形態の効果に加えて、硬貨処理装置３が電子マネー処理装置７の通信機能を利用して為替レートを取得しているので、硬貨処理装置３に通信手段を設ける必要がなく、大幅なコストダウンが可能になる。
【００３８】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、種々の変形や変更が可能である。
例えば、以上の実施形態では、硬貨判定部３ｂの記憶部１２または電子マネー処理装置７の記憶部に為替レートを格納しておき、硬貨判定部３ｂの演算部１３が自国貨への換算を実行する都度、格納された為替レートを読み出しているが、硬貨判定部３ｂが電子マネー処理装置７から取得した為替レートを記憶するようにしてもよいし、また硬貨判定部３ｂが為替レート提供サーバ６から最新の為替レートの提供を直接受けるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００３９】
１・・・自動販売機
２・・・主制御部
３・・・硬貨処理装置
４・・・表示装置
５・・・ネットワーク
６・・・為替レート提供サーバ
７・・・電子マネー処理装置
１０、１８・・・通信モジュール
１１・・・硬貨計数部
１２・・・記憶部
１３・・・演算部
【図１】
2012089006.tif 000003
【図２】
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【図３】
2012089006.tif 000005
【図４】
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【図５】
2012089006.tif 000007
【図６】
2012089006.tif 000008
【図７】
2012089006.tif 000009
【図８】
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