(57)【要約】【課題】現像剤像が形成された状態で搬送方向の長さが予め定められた長さと異なる長さの記録媒体が搬送された場合に現像剤像を形成していた現像剤が定着手段に付着することを抑制する画像形成装置及びプログラムを提供する。【解決手段】二次転写部３７より搬送方向上流側で記録用紙Ｐの長さを検出する検出部９１を備え、検知部９１によって予め定められた長さと異なる長さの記録用紙Ｐが検出された場合に二次転写部３７に電圧が印加されないように制御すると共に、記録用紙Ｐの電圧が印加されなかった領域の搬送方向先端側が定着装置１００に到達したときに記録用紙Ｐの搬送を停止するように制御する。【選択図】図２
2012042901.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像保持体の周面に保持された現像剤像を電圧が印加されることにより記録媒体に転写する転写手段、及び該転写手段によって該記録媒体に転写された該現像剤像に接触して該現像剤像を該記録媒体に定着させる定着手段を順に通過させるように該記録媒体を搬送する搬送手段と、
前記転写手段より搬送方向上流側で前記記録媒体の長さを検出する検出手段と、
前記検出手段によって予め定められた長さと異なる長さが検出された場合に前記転写手段に前記電圧が印加されないように制御すると共に、前記記録媒体の前記電圧が印加されなかった領域の搬送方向先端側が前記定着手段に到達したときに該記録媒体の搬送を停止するように前記搬送手段を制御する制御手段と、
を含む画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段によって前記転写手段に前記電圧が印加されないように制御されてから前記記録媒体の搬送を停止するように前記搬送手段が制御されるまでの時間を、前記転写手段によって前記記録媒体に前記現像剤像が転写される転写位置から前記定着手段によって該現像剤像を該記録媒体に定着させる定着位置までの距離、及び前記記録媒体の搬送速度に基づいて導出された時間とした請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記領域の搬送方向先端側が前記定着手段に到達した位置を、前記定着手段が前記記録媒体に転写された前記現像剤像と接触する位置とした請求項１または請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記定着手段は、前記記録媒体が前記搬送方向に搬送されるように回転自在に設けられ、各々の外周面で前記記録媒体及び該記録媒体に形成された前記現像剤像を挟んで該現像剤像を該記録媒体に定着させる一対の回転体を有する請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記検出手段によって前記予め定められた長さと異なる長さが検出された場合に警報を発する警報手段を更に含む請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
コンピュータを、
像保持体の周面に保持された現像剤像を電圧が印加されることにより記録媒体に転写する転写手段、及び該転写手段によって該記録媒体に転写された該現像剤像に接触して該現像剤像を該記録媒体に定着させる定着手段を順に通過させるように該記録媒体を搬送する搬送手段によって搬送中の前記記録媒体の長さを前記転写手段より搬送方向上流側で検出する検出手段によって予め定められた長さと異なる長さが検出された場合に前記転写手段に前記電圧が印加されないように制御する手段、及び
前記記録媒体の前記電圧が印加されなかった領域の搬送方向先端側が前記定着手段に到達したときに該記録媒体の搬送を停止するように前記搬送手段を制御する手段として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、表示部と、データを記録する記録部と、制御部と、給紙される用紙のサイズを設定する手段と、搬送路で実際に搬送される用紙のサイズを検出するセンサと、用紙の搬送時間が予め定められた時間を超えるときにジャムと判定するタイマ値が設定されるタイマと、を備え、センサで検出された用紙のサイズに応じてジャムと判定するタイマ値を変更することを特徴とする画像形成装置が開示されている。
【０００３】
特許文献２には、用紙搬送路の用紙搬送方向に各々予め定められた距離だけ離間して配置される複数の画像形成部と、複数の画像形成部よりも搬送方向の上流側に配置され用紙搬送路を搬送される用紙の先端を検出して先端検出信号を出力するとともに、予め定められた用紙長よりも短い用紙の後端を検出して異常後端検出信号を出力する用紙端検出部と、用紙端検出部から先端検出信号が入力されると、用紙の搬送速度と用紙搬送路の用紙検出部と画像形成部までの各々の距離とから画像形成部毎の露光開始時刻を算出する露光開始時刻算出手段と、用紙端検出部から異常後端検出信号が入力されると、用紙の搬送速度と、用紙搬送路の用紙端検出部と画像形成部までの各々の距離とから画像形成部毎の露光禁止時刻を算出する露光禁止時刻算出手段と、用紙端検出部、露光開始時刻算出手段及び露光禁止時刻算出手段を制御して画像形成部毎に画像を露光転写させると共に予め定められた用紙長よりも短い用紙を受け入れると、画像形成部毎に予め定められた用紙長から欠ける部分への露光を禁止させる制御部と、含むことを特徴とする画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−１５１３８３号公報
【特許文献２】特開２００３−３２３０２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の課題は、転写手段に電圧が印加されないように制御して記録媒体の電圧が印加されなかった領域の搬送方向先端側が定着手段に到達したときに記録媒体の搬送を停止するように制御しない場合に比べ、現像剤像が形成された状態で搬送方向の長さが予め定められた長さと異なる長さの記録媒体が搬送された場合に現像剤像を形成していた現像剤が定着手段に付着することを抑制する、画像形成装置及びプログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の画像形成装置は、像保持体の周面に保持された現像剤像を電圧が印加されることにより記録媒体に転写する転写手段、及び該転写手段によって該記録媒体に転写された該現像剤像に接触して該現像剤像を該記録媒体に定着させる定着手段を順に通過させるように該記録媒体を搬送する搬送手段と、前記転写手段より搬送方向上流側で前記記録媒体の長さを検出する検出手段と、前記検出手段によって予め定められた長さと異なる長さが検出された場合に前記転写手段に前記電圧が印加されないように制御すると共に、前記記録媒体の前記電圧が印加されなかった領域の搬送方向先端側が前記定着手段に到達したときに該記録媒体の搬送を停止するように前記搬送手段を制御する制御手段と、を含んで構成されている。
【０００７】
請求項２に記載の画像形成装置は、請求項１に記載の発明において、前記制御手段によって前記転写手段に前記電圧が印加されないように制御されてから前記記録媒体の搬送を停止するように前記搬送手段が制御されるまでの時間を、前記転写手段によって前記記録媒体に前記現像剤像が転写される転写位置から前記定着手段によって該現像剤像を該記録媒体に定着させる定着位置までの距離、及び前記記録媒体の搬送速度に基づいて導出された時間としたものである。
【０００８】
請求項３に記載の画像形成装置は、請求項１または請求項２記載の発明において、前記領域の搬送方向先端側が前記定着手段に到達した位置を、前記定着手段が前記記録媒体に転写された前記現像剤像と接触する位置としたものである。
【０００９】
請求項４に記載の画像形成装置は、請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の発明において、前記定着手段が、前記記録媒体が前記搬送方向に搬送されるように回転自在に設けられ、各々の外周面で前記記録媒体及び該記録媒体に形成された前記現像剤像を挟んで該現像剤像を該記録媒体に定着させる一対の回転体を有するものである。
【００１０】
請求項５に記載の画像形成装置は、請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の発明において、前記検出手段によって前記予め定められた長さと異なる長さが検出された場合に警報を発する警報手段を更に含んで構成されている。
【００１１】
請求項６に記載のプログラムは、コンピュータを、像保持体の周面に保持された現像剤像を電圧が印加されることにより記録媒体に転写する転写手段、及び該転写手段によって該記録媒体に転写された該現像剤像に接触して該現像剤像を該記録媒体に定着させる定着手段を順に通過させるように該記録媒体を搬送する搬送手段によって搬送中の前記記録媒体の長さを前記転写手段より搬送方向上流側で検出する検出手段によって予め定められた長さと異なる長さが検出された場合に前記転写手段に前記電圧が印加されないように制御する手段、及び前記記録媒体の前記電圧が印加されなかった領域の搬送方向先端側が前記定着手段に到達したときに該記録媒体の搬送を停止するように前記搬送手段を制御する手段として機能させるためのものである。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１及び請求項６に係る発明によれば、転写手段に電圧が印加されないように制御して記録媒体の電圧が印加されなかった領域の搬送方向先端側が定着手段に到達したときに記録媒体の搬送を停止するように制御しない場合に比べ、現像剤像が形成された状態で搬送方向の長さが予め定められた長さと異なる長さの記録媒体が搬送された場合に現像剤像を形成していた現像剤が定着手段に付着することを抑制する、という効果が得られる。
【００１３】
請求項２に係る発明によれば、転写手段に電圧が印加されないように制御されてから記録媒体の搬送を停止するように搬送手段が制御されるまでの時間を、定着位置から転写位置までの距離、及び記録媒体の搬送速度に基づいて導出された時間としない場合に比べ、記録媒体の電圧が印加されなかった領域の搬送方向先端側が定着手段に到達したときに記録媒体の搬送を容易に停止する、という効果が得られる。
【００１４】
請求項３に係る発明によれば、記録媒体の電圧が印加されなかった領域の搬送方向先端側が定着手段に到達した位置を、定着手段が記録媒体に転写された現像剤像と接触する位置としない場合に比べ、現像剤像が形成された状態で搬送方向の長さが予め定められた長さと異なる長さの記録媒体が搬送された場合に現像剤像を形成していた現像剤が定着手段に付着することをより一層抑制する、という効果が得られる。
【００１５】
請求項４に係る発明によれば、記録媒体が搬送方向に搬送されるように回転自在に設けられ、各々の外周面で記録媒体及び該記録媒体に形成された現像剤像を挟んで該現像剤像を該記録媒体に定着させる一対の回転体を有さない場合に比べ、現像剤の定着手段への付着を抑制しながら定着手段から記録媒体を容易に引き抜く、という効果が得られる。
【００１６】
請求項５に係る発明によれば、検出手段によって予め定められた長さと異なる長さが検出された場合に警報を発しない場合に比べ、搬送中の記録媒体の搬送方向の長さが予め定められた長さと異なる長さであることを容易に把握する、という効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】実施形態に係る画像形成装置の構成の一例を示す側面視断面図である。
【図２】実施形態に係る検出部の配置の一例を示す模式図である。
【図３】実施形態に係る画像形成ユニットの一例を示す構成図である。
【図４】実施形態に係る画像形成装置の電気系の要部構成を示すブロック図である。
【図５】実施形態に係る停止制御処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面を参照して、本発明を実施するための実施形態の一例について詳細に説明する。
【００１９】
図１には、本実施形態の一例としての画像形成装置１０の正面図が示されている。画像形成装置１０は、上下方向（図示の矢印Ｙ方向）の下側から上側へ向けて、記録用紙Ｐが収容される用紙収容部１２と、用紙収容部１２の上に設けられ用紙収容部１２から供給される記録用紙Ｐに画像形成を行う画像形成部１４と、画像形成部１４の左上側に一体的に設けられ画像形成された記録用紙Ｐを排出する排出部１６と、排出部１６の上に設けられ読取原稿Ｇを読み取る原稿読取部１８と、画像形成部１４の内部に設けられ画像形成装置１０の各部の動作を制御する制御手段としての制御部２０と、を含んで構成されている。なお、以下の説明では、画像形成装置１０の上下方向を矢印Ｙ方向、水平方向を矢印Ｘ方向と記載する。また、左、右と記載するときは、画像形成装置１０を正面から見た場合の左、右を表している。
【００２０】
用紙収容部１２は、記録媒体の一例としてのサイズの異なる記録用紙Ｐが収容される第１収容部２２、第２収容部２４、第３収容部２６、及び第４収容部２８が矢印Ｙ方向に並んで設けられている。第１収容部２２、第２収容部２４、第３収容部２６、及び第４収容部２８には、収容された記録用紙Ｐを画像形成装置１０の内部に設けられた搬送路３０に送り出す送り出しロール３２が設けられており、搬送路３０における送り出しロール３２よりも下流側には、記録用紙Ｐを一枚ずつ搬送するそれぞれ一対の搬送ロール３４及び搬送ロール３６が設けられている。また、搬送路３０における記録用紙Ｐの搬送方向で搬送ロール３６よりも下流側で且つ画像形成部１４内には、記録用紙Ｐを一端停止させると共に、決められたタイミングで二次転写部３７へ送り出す位置合せロール３８が設けられている。
【００２１】
画像形成部１４は、装置本体である筐体１６Ａを有している。筐体１６Ａは、画像形成装置１０の正面視で画像形成部１４の左上部が中央上部及び右上部よりも上側に突出されている。そして、排出部１６の上端に原稿読取部１８の左端部が結合されている。これにより、画像形成装置１０には、画像形成部１４の上面、原稿読取部１８の下面、及び排出部１６の右側面で囲まれた排出領域１９が形成されている。排出領域１９では、排出部１６からの記録用紙Ｐの排出及び積載が行われる。
【００２２】
画像形成部１４の搬送路３０を挟んで第４収容部２８の搬送ロール３６と反対側には、画像形成装置１０の正面視で左側面に設けられた折り畳み式の手差給紙部３９から搬送路３０へ記録用紙Ｐが搬送される予備搬送路４０が設けられている。予備搬送路４０には、手差給紙部３９の記録用紙Ｐを予備搬送路４０に送り出す送り出しロール４２と、送り出しロール４２よりも下流側に設けられ記録用紙Ｐを一枚ずつ搬送する複数の搬送ロール４４とが設けられており、予備搬送路４０の下流側端部は搬送路３０に接続されている。
【００２３】
また、画像形成部１４で搬送路３０における二次転写部３７よりも下流側には、定着装置１００が設けられている。定着装置１００は、記録用紙Ｐ上の現像剤を加熱する定着ロール１０２と、定着ロール１０２に向けて記録用紙Ｐを加圧する加圧ロール１０４とを有しており、記録用紙Ｐが定着ロール１０２と加圧ロール１０４との接触部であるニップ部Ｎを通過すると、現像剤が溶融、凝固して記録用紙Ｐに現像剤像が定着されるように構成されている。なお、本実施形態に係る画像形成装置１０では、現像剤として、主にトナーとキャリアを含んで構成された二成分現像剤を採用しており、以下では、この現像剤を「トナー」と称する。
【００２４】
また、画像形成部１４は、記録用紙Ｐの搬送方向の先端及び後端を検出する検出部９１を備えている。図２には、本実施形態に係る検出部９１の設置例が模式的に示されている。同図に示されるように、搬送路３０には搬送方向上流側から下流側にかけて位置合わせロール３８、二次転写部３７及び定着装置１００が順に配置されており、検出部９１は、搬送路３０の位置合わせロール３８より搬送方向上流側に配置されている。検出部９１は、記録用紙Ｐの先端を検出及び後端を検出し、記録用紙Ｐの先端を検出すると先端検出信号を出力し、記録用紙Ｐの後端を検出すると後端検出信号を出力する。なお、本実施形態に係る画像形成装置１０では、検出部９１として反射型のフォトインタラプタを適用しているが、これに限らず、透過型のフォトインタラプタであってもよく、記録用紙Ｐの先端及び後端を検出するものであれば如何なるセンサであってもよい。
【００２５】
図１及び図３に示すように、画像形成部１４の中央には、黒（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色のトナーを組合せて記録用紙Ｐにトナー像を形成する形成手段の一例としての画像形成ユニット６０が設けられている。画像形成ユニット６０は、静電潜像を保持する感光体ドラム６２Ｋ，６２Ｙ，６２Ｍ，６２Ｃが、黒（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色のトナーに対応して設けられている。なお、以下の説明では、Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃを区別する必要がある場合は、数字の後にＫ，Ｙ，Ｍ，Ｃのいずれかの英字を付して説明し、構成上Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃを区別して説明する必要がない場合は、Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃの記載を省略する。
【００２６】
感光体ドラム６２Ｋ，６２Ｙ，６２Ｍ，６２Ｃは、この順番で図示の右上方に向けて並んでおり、それぞれ矢印ｂ方向（図示の反時計回り方向）に回転すると共に光照射によって形成される静電潜像を外周面に保持する。また、各感光体ドラム６２Ｋ，６２Ｙ，６２Ｍ，６２Ｃの周囲には、矢印ｂ方向に沿って順に、帯電ロール６６、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）ヘッド６８、現像器７２、中間転写ベルト６４（一次転写ロール７４）、及びクリーニングロール７６が設けられている。
【００２７】
帯電ロール６６は、一例として、ステンレス鋼製の軸部の周囲に電気的導通性を有する弾性層、中間層、及び表面樹脂層を含む複数の層（何れも図示省略）が形成された構成となっている。また、帯電ロール６６は、外周面が感光体ドラム６２の表面層と接触して従動するように軸部が回転自在に設けられており、電圧印加部（図示省略）から電圧が印加されることにより生じる放電により、感光体ドラム６２の外周面を帯電させる。
【００２８】
ＬＥＤヘッド６８は、帯電ロール６６により帯電した感光体ドラム６２の外周面に各トナー色に対応した光を照射（露光）して静電潜像を形成する。なお、感光体ドラム６２への露光手段として、Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃの４色共通でレーザ光をポリゴンミラーで走査する方式を用いてもよい。
【００２９】
現像器７２は、感光体ドラム６２に形成された静電潜像へトナーを供給してトナー像を形成する現像ロール７１と、現像ロール７１へトナーを循環搬送する搬送部材７３Ａ及び７３Ｂとを有している。
【００３０】
中間転写ベルト６４は、無端状に形成されており、二次転写部３７に設けられたベルト搬送ロール８２と、ベルト搬送ロール８２の右下方に設けられたベルト搬送ロール８４と、ベルト搬送ロール８２の右上方に設けられモータ（図示省略）で駆動される駆動ロール８６とに巻き掛けられて矢印ａ方向（図示の時計回り方向）に周回移動するように支持されている。中間転写ベルト６４の外周面は、トナー像が転写される転写面とされており、中間転写ベルト６４の駆動ロール８６からベルト搬送ロール８４までの転写面に感光体ドラム６２Ｋ，６２Ｙ，６２Ｍ，６２Ｃの外周面が接触している。
【００３１】
一方、中間転写ベルト６４を挟んで感光体ドラム６２Ｋ，６２Ｙ，６２Ｍ，６２Ｃの反対側には、一次転写ロール７４（７４Ｋ、７４Ｙ、７４Ｍ、７４Ｃ）が設けられている。一次転写ロール７４は、中間転写ベルト６４の内周面に接触しており、電圧印加部（図示省略）から電圧が印加されることで、接地された感光体ドラム６２との電位差により、感光体ドラム６２のトナー像を中間転写ベルト６４の転写面へ一次転写させる。これにより、中間転写ベルト６４が１周する間に中間転写ベルト６４上に各トナー像が重ねて転写される。
【００３２】
また、中間転写ベルト６４を挟んでベルト搬送ロール８４と反対側には、トナー濃度検出センサ８８が設けられている。トナー濃度検出センサ８８は、中間転写ベルト６４の転写面に転写されたトナー像の濃度を検出する機能を有している。さらに、中間転写ベルト６４を挟んで駆動ロール８６と反対側には、二次転写後の中間転写ベルト６４の転写面に残留したトナー等を清掃する清掃部材９２が設けられている。
【００３３】
二次転写部３７は、中間転写ベルト６４が巻き掛けられたベルト搬送ロール８２と、中間転写ベルト６４を挟んでベルト搬送ロール８２と反対側に設けられた搬送手段の一例としての二次転写ロール８９とを含んで構成されている。二次転写ロール８９は、電圧印加部９０から電圧が印加されるように電圧印加部９０に接続されており、ベルト搬送ロール８２と二次転写ロール８９との電位差により、中間転写ベルト６４上のトナー像が記録用紙Ｐ上に二次転写されるように構成されている。
【００３４】
図１に示すように、画像形成部１４の清掃部材９２よりも右側には、Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃの各トナーを収容するトナーカートリッジ７７Ｋ，７７Ｙ，７７Ｍ，７７Ｃが交換自在に設けられている。また、画像形成部１４の搬送路３０よりも左側には、記録用紙Ｐの両面に画像形成を行うために記録用紙Ｐが搬送及び反転される両面搬送路９４が設けられている。
【００３５】
両面搬送路９４は、搬送路３０における記録用紙Ｐの搬送方向で定着装置１００よりも下流側に設けられた搬送ロール９５と、搬送ロール９５よりも下流側に設けられ回転方向が切り換え自在とされた搬送ロール９６との間に一端が接続されており、他端が位置合せロール３８の上流側に接続されている。また、両面搬送路９４には、搬送ロール９６から送り込まれる記録用紙Ｐを位置合せロール３８へ向けて搬送する複数の搬送ロール９７が設けられている。これにより、両面画像形成時には、定着装置１００で表面側にトナー像が定着された記録用紙Ｐが、搬送ロール９６の逆回転及び経路切り替え部材（図示省略）により両面搬送路９４に進入し、再度位置合せロール３８に進入することで、記録用紙Ｐの表裏が反転される。
【００３６】
排出部１６における搬送ロール９５よりも下流側で、搬送路３０から排出領域１９側へ分岐された搬送路３１には、画像形成部１４の上部に設けられた下置台５２へ記録用紙Ｐを排出する下排出ロール５４が設けられている。そして、下排出ロール５４に隣接する位置には、下置台５２上に積載された記録用紙Ｐの積載高さを検知するための下検出部５５が設けられている。また、排出部１６における搬送ロール９５よりも下流側の搬送路３０には、下置台５２の上方に設けられた上置台５６へ記録用紙Ｐを排出する上排出ロール５７が設けられている。そして、上排出ロール５７に隣接する位置には、上置台５６上に積載された記録用紙Ｐの積載高さを検知するための上検出部５８が設けられている。
【００３７】
一方、原稿読取部１８は、読取原稿Ｇを１枚ずつ自動で搬送する原稿搬送装置４５と、原稿搬送装置４５の下側に配置され１枚の読取原稿Ｇが載せられるプラテンガラス４７と、原稿搬送装置４５によって搬送された読取原稿Ｇ又はプラテンガラス４７に載せられた読取原稿Ｇを読み取る原稿読取装置４９とが設けられている。原稿搬送装置４５は、一対の搬送ロール４６が複数配置された自動搬送路４８を有しており、自動搬送路４８の一部は記録用紙Ｐがプラテンガラス４７上を通るように配置されている。また、原稿読取装置４９は、プラテンガラス４７の左端部に静止した状態で原稿搬送装置４５によって搬送された読取原稿Ｇを読み取り、又は矢印Ｘ方向に移動しながらプラテンガラス４７に載せられた読取原稿Ｇを読み取るように構成されている。
【００３８】
図４は、本実施形態に係る画像形成装置１０の電気系の要部構成を示すブロック図である。同図に示すように、画像形成装置１０は、ＣＰＵ１５０、ＲＯＭ（Read Only Memory）１５２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１５４、ＮＶＭ（Non Volatile Memory)１５６、ＵＩ（ユーザ・インタフェース）パネル１５８、及び通信インタフェース１６０を含んで構成されている。
【００３９】
ＲＯＭ１５２は、画像形成装置１０の作動を制御する制御プログラム、後述する停止制御処理プログラムや各種パラメータ等を予め記憶する記憶手段として機能するものである。ＲＡＭ１５４は、各種プログラムの実行時のワークエリア等として用いられるものである。ＮＶＭ１５６は、装置の電源スイッチが切られても保持しなければならない各種情報を記憶するものである。ＵＩパネル１５８は、ディスプレイ上に透過型のタッチパネルが重ねられたタッチパネルディスプレイ等から構成され、各種情報がディスプレイの表示面に表示されると共に、ユーザがタッチパネルに触れることにより各種情報や指示を受け付ける。通信インタフェース１６０は、パーソナル・コンピュータ等の端末装置１６２に接続され、端末装置１６２から記録用紙Ｐに形成する画像を示す画像情報等の各種情報を受信し、端末装置１６２に画像形成装置１０の状態を示す情報等の各種情報を送信するためのものである。
【００４０】
画像形成エンジン部１４、ＣＰＵ１５０、ＲＯＭ１５２、ＲＡＭ１５４、ＮＶＭ１５６、ＵＩパネル１５８及び通信インタフェース１６０は、システムバスＢＵＳを介して相互に接続されている。従って、ＣＰＵ１５０は、ＲＯＭ１５２、ＲＡＭ１５４、ＮＶＭ１５６へのアクセスと、ＵＩパネル１５８への各種情報の表示と、ＵＩパネル１５８に対するユーザの操作指示内容の把握と、端末装置１６２からの通信インタフェース１６０を介した各種情報の受信と、端末装置１６２への通信インタフェース１６０を介した各種情報の送信と、画像形成部１４の動作状態の把握と、画像形成部１４の作動の制御と、を各々行う。
【００４１】
画像形成部１４は、例えば送り出しロール３２，４２、搬送ロール３４，３６，４４，９５，９６、位置合わせロール３８などの記録用紙Ｐを搬送する各種ロールを回転駆動させるための駆動力を発生するモータ１４Ａと、モータ１４Ａに接続され、モータ１４Ａの駆動を制御するモータ制御部１４Ｂと、電圧印加部９０と、検出部９１と、を備えている。モータ制御部１４Ｂ、電圧印加部９０及び検出部９１は、システムバスＢＵＳを介して相互に接続されている。従って、ＣＰＵ１５０は、モータ制御部１４Ｂを介したモータ１４Ａの制御と、モータ制御部１４Ｂを介したモータ１４Ａの動作状態の把握と、電圧印加部９０の作動の制御と、検出部９１から出力される先端検出信号及び後端検出信号の受信と、を各々行う。
【００４２】
次に、本実施形態に係る画像形成装置１０の作用について説明する。
【００４３】
先ず、画像形成装置１０における画像形成処理について説明する。
【００４４】
画像形成装置１０が作動すると、画像処理装置（図示省略）又は外部から、黒（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色の画像データがＬＥＤヘッド６８（図２参照）に出力される。続いて、ＬＥＤヘッド６８から画像データに応じて出射された光は、帯電ロール６６により帯電された感光体ドラム６２の外周面（表面）を露光し、各感光体ドラム６２の表面には各色の画像データに対応した静電潜像が形成される。さらに、各感光体ドラム６２の表面に形成された静電潜像は、各現像器７２によってトナー像として現像される。そして、各感光体ドラム６２の表面のトナー像は、一次転写ロール７４によって中間転写ベルト６４に順次多重転写される。
【００４５】
一方、用紙収容部１２から送り出され、搬送路３０を搬送されてきた記録用紙Ｐは、位置合せロール３８により、中間転写ベルト６４への各トナー像の多重転写とタイミングを合わせて二次転写部３７に搬送される。そして、中間転写ベルト６４上に多重転写されたトナー像は、二次転写部３７に搬送されてきた記録用紙Ｐ上に二次転写ロール８９によって二次転写される。
【００４６】
続いて、トナー像が転写された記録用紙Ｐは、定着装置１００へ搬送される。そして、定着装置１００では、トナー像が定着ロール１０２及び加圧ロール１０４によって加熱、加圧されることで記録用紙Ｐに定着される。さらに、トナー像が定着された記録用紙Ｐは、排出部１６から下置台５２又は上置台５６へ排出される。なお、記録用紙Ｐの両面に画像を形成する場合は、定着装置１００で表面に画像定着を行った後、この記録用紙Ｐの下端を搬送ロール９６から両面搬送路９４に送り込むと共に位置合せロール３８（搬送路３０）へ送り出すことで、記録用紙Ｐの先端と後端とを入れ替える。そして、記録用紙Ｐの裏面に対して画像形成及び定着を行う。
【００４７】
ところで、本実施形態に係る画像形成装置１０では、記録用紙Ｐの搬送方向のサイズ（以下、「用紙長サイズ」という。）を示す用紙長サイズ情報（例えば、Ａ４，Ａ５，Ｂ４などの定格サイズを示す情報）がＵＩパネル１５８を介してユーザによって予め指定されており、その指定された用紙長サイズ情報に従って上記の画像形成処理が画像形成装置１０によって実行される。しかし、ＵＩパネル１５８を介してユーザによって予め指定された用紙長サイズ情報により示される用紙長サイズと画像形成装置１０の内部でトナー像が形成される現在搬送されている記録用紙Ｐの用紙長サイズとが異なっていた場合、二次転写部３７によって記録用紙Ｐに転写されたトナー像が定着装置１００のニップ部Ｎに達すると、定着ロール１０２及び加圧ロール１０４にトナーが付着する。仮に、予め指定された用紙長サイズと画像形成装置１０の内部でトナー像が形成される現在搬送されている記録用紙Ｐの用紙長サイズとが異なっている場合に記録用紙Ｐの搬送を停止すると、記録用紙Ｐのトナー像が形成された領域がニップ部Ｎに留まる場合があり、このような状態で定着装置１００に留まっている記録用紙Ｐを排出部１６側から引き抜いた場合、トナーが定着ロール１０２と加圧ロール１０４に付着してしまう。また、トナー密度によっては多量のトナーが定着ロール１０２及び加圧ロール１０４に付着することも考えられる。従って、次に搬送されてくる記録用紙Ｐは、定着装置１００のニップ部Ｎに達すると、先行して定着装置１００に進入した記録用紙Ｐに形成されたトナー画像が原因で定着ロール１０２及び加圧ロール１０４に付着したトナーで汚されてしまう。
【００４８】
そこで、本実施形態に係る画像形成装置１０では、現在搬送中の記録用紙Ｐの用紙長サイズがユーザによって指定された用紙長サイズでない場合、定着ロール１０２及び加圧ロール１０４に付着したトナーが次に搬送されてくる記録用紙Ｐに付着することを抑制するように画像形成装置１０の予め定められた部位の作動を停止する停止制御処理が実行される。
【００４９】
次に、図５を参照して、停止制御処理を実行しているときの画像形成装置１０の作用を説明する。なお、図５は、画像形成処理に伴って用紙収容部１２から画像形成部１４への記録用紙Ｐの搬送が開始された際にＣＰＵ１５０により実行される停止制御処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートであり、この停止制御処理プログラムはＲＯＭ１５２の予め定められた領域に予め記憶されている。なお、ここでは、錯綜を回避するために、用紙長サイズ情報がＵＩパネル１５８を介してユーザによって予め指定され、指定された用紙長サイズ情報に従って上記の画像形成処理が画像形成装置１０によって実行される場合について説明する。また、ここでは、錯綜を回避するために、記録用紙Ｐの搬送速度が予め定められた搬送速度αである場合について説明する。
【００５０】
同図のステップ２００では、検出部９１から出力される先端検出信号及び後端検出信号の受信待ちを行い、先端検出信号及び後端検出信号の両信号を受信したときに肯定判定となってステップ２０２へ移行する。
【００５１】
ステップ２０２では、用紙収容部１２から画像形成部１４へ搬送中の記録用紙Ｐの用紙長サイズがユーザによって予め指定された用紙長サイズと異なるか否かを判定し、否定判定となった場合には本停止制御処理プログラムを終了する一方、肯定判定となった場合にはステップ２０４へ移行する。本ステップ２０２では、検出部９１から出力される先端検出信号及び後端検出信号の受信間隔期間と搬送速度αとに基づいて記録用紙Ｐの用紙長サイズを算出し、算出した用紙長サイズがユーザによって予め指定された用紙長サイズと異なるか否かを判定する。
【００５２】
ステップ２０４では、二次転写部３７への電圧の印加を停止するように電圧印加部９０を制御する。これに応じて、電圧印加部９０は、二次転写部３７への電圧の印加を停止する。これによって、二次転写位置における中間転写ベルト６４上のトナー像の記録用紙Ｐへの付着が抑制される。
【００５３】
次のステップ２０６では、上記ステップ２０４の処理が終了してから予め定められた時間経過するまで待機する。この「予め定められた時間」は、上記ステップ２０４の処理によって現在搬送中の記録用紙Ｐにおけるトナー像の二次転写がされていない領域（以下、「非二次転写領域」という。）がニップ部Ｎに到達するまでに要する時間（換言すると、上記ステップ２０４の処理が終了してから非二次転写領域に先行してニップ部Ｎに進入した領域の終端がニップ部Ｎを通過するまでに要する時間）であり、本実施形態では、二次転写位置からニップ部Ｎまでの搬送距離を搬送速度αで除算して導出した時間を適用している。なお、「予め定められた時間」は、これに限らず、画像形成装置１０を用いて二次転写位置からニップ部Ｎまでの搬送時間を実際に計測する実験を繰り返し行って得た時間に基づいて導出された時間（例えば、実験を繰り返し行って得た搬送時間の平均値）としてもよい。この場合、予めＲＯＭ１５２又はＮＶＭ１５６などの記憶手段に予め格納しておき、上記ステップ２０６の処理を実行する際に読み出して用いればよい。
【００５４】
このように上記ステップ２０４の処理が終了してから予め定められた時間経過すると記録用紙Ｐの非二次転写領域がニップ部Ｎに到達する。このときステップ２０６が肯定判定となってステップ２０８へ移行する。ステップ２０８では、記録用紙Ｐの搬送動作が停止するようにモータ１４Ａを制御する。これに応じて、モータ１４Ａは、駆動力を発生しなくなり、これに伴って記録用紙Ｐの搬送動作が停止する。
【００５５】
次のステップ２１０では、予め指定した用紙長サイズと実際に搬送された記録用紙Ｐの用紙長サイズとが異なっていることを示すエラー情報をＵＩパネル１５８に表示（エラー表示）した後、本停止制御処理プログラムを終了する。なお、本実施形態に係る画像形成装置１０では、上記ステップ２１０の処理によってＵＩパネル１５８にエラー情報を可視表示することにより警報を発するようにしているが、これに限らず、例えば、予め指定した用紙長サイズと実際に搬送された記録用紙Ｐの用紙長サイズとが異なっていることを音声再生装置による可聴表示又はプリンタによる永久可視表示を行うことにより警報を発する形態としてもよい。また、これらの可視表示、可聴表示及び永久可視表示を組み合わせて警報を発するようにしてもよい。
【００５６】
このように、本実施形態に係る画像形成装置１０では、予め指定した用紙長サイズと実際に搬送された記録用紙Ｐの用紙長サイズとが異なっていたとしてもニップ部Ｎに記録用紙Ｐ上のトナー像が形成された領域が留まらないため、この記録用紙Ｐを排出部１６側から引き抜いたとしても定着ロール１０２及び加圧ロール１０４へのトナー像の付着が抑制される。従って、先行して定着装置１００に進入した記録用紙Ｐに形成されたトナー像を構成していたトナー、すなわち、定着ロール１０２及び加圧ロール１０４に付着したトナーによって、次に定着装置１００に搬送されてくる記録用紙Ｐが汚されるという事態の発生が抑制される。
【００５７】
なお、上記実施形態では、記録用紙Ｐの後端を検出した時点で記録用紙Ｐが既に二次転写位置に到達している場合の形態例を挙げて説明したが、記録用紙Ｐの後端を検出した時点で記録用紙Ｐが未だに二次転写位置に到達していなくてもよい。
【００５８】
また、上記実施形態では、錯綜を回避するために記録用紙Ｐの搬送速度を搬送速度αとして上記ステップ２０６では搬送速度αに対応する予め定められた時間を用いた処理を実行したが、これに限らず、例えば、記録用紙Ｐの搬送速度として複数の搬送速度を予め用意しておき、これらの搬送速度毎に上記ステップ２０６の処理で用いる予め定められた時間を導出してもよい。また、上記ステップ２０６の処理で用いる予め定められた時間として、複数の搬送速度の各々に対応する時間をＲＯＭ１５２又はＮＶＭ１５６などの記憶手段に予め格納しておいてもよい。例えば、記録用紙Ｐの搬送速度として搬送速度α，β，γ，δを採用する場合、上記ステップ２０６の処理で用いる予め定められた時間として、（二次転写位置からニップ部Ｎまでの搬送距離）／（搬送速度α）、（二次転写位置からニップ部Ｎまでの搬送距離）／（搬送速度β）、（二次転写位置からニップ部Ｎまでの搬送距離）／（搬送速度γ）、及び（二次転写位置からニップ部Ｎまでの搬送距離）／（搬送速度δ）を採用すればよい。また、上記実験によって得た時間を搬送速度α，β，γ，δの各々に対して対応付けてＲＯＭ１５２又はＮＶＭ１５６などの記憶手段に予め格納しておいてもよい。
【００５９】
また、上記実施形態では、中間転写ベルト６４から記録用紙Ｐにトナー像を二次転写してこのトナー像を記録用紙Ｐに定着させる場合の形態例を挙げて説明したが、これに限らず、感光体ドラム６２に形成されたトナー像を中間転写ベルト６４を介さずに記録用紙Ｐに直接転写して定着させてもよい。この場合、感光体ドラム６２から記録用紙Ｐに転写する際に用いる転写用の電圧印加を停止するように制御すると共に、転写用の電圧印加を停止したときに転写位置を通過した記録用紙Ｐの領域がニップ部Ｎに到達したときに記録用紙Ｐの搬送を停止するように制御する。
【００６０】
また、上記実施形態では、定着ロール１０２及び加圧ロール１０４の一対のロールの各々の外周面によって記録用紙Ｐ及びこの記録用紙Ｐに形成されたトナー像を挟んでこれらに対して加熱及び加圧を施すことによりトナー像を記録用紙Ｐに定着させる場合の形態例を挙げて説明したが、定着ロール１０２及び加圧ロール１０４のうちの少なくとも一方をベルト状部材によって構成してもよい。このように、定着装置１００は、記録用紙Ｐが排出部１６側へ搬送されるように回転自在に設けられ、記録用紙Ｐ及びトナー像を挟んでこれらに対して加熱及び加圧の少なくとも一方を施すことによりトナー像を記録用紙Ｐに定着させる一対の回転体を含んで構成されていればよい。
【００６１】
また、上記実施形態では、二次転写ロール８９に電圧を印加することにより二次転写を行う場合の形態例を挙げて説明したが、これに限らず、ベルト搬送ロール８２に電圧を印加してもよく、中間転写ベルト６４上のトナー像を記録用紙Ｐ上に二次転写させるだけの電位差がベルト搬送ロール８２と二次転写ロール８９との間に生じるようにベルト搬送ロール８２及び二次転写ロール８９の少なくとも一方に電圧を印加すればよい。
【００６２】
また、上記実施形態では、二成分現像剤を適用した現像方式を例に挙げて説明したが、これに限らず、トナーを主とする一成分現像剤のいずれを用いても良い。このように、記録用紙Ｐに静電気力を利用して付着することにより画像を形成する現像剤であれば如何なるものであってもよい。
【００６３】
また、上記実施形態では、Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃの４色現像を例に挙げて説明したが、これに限らず、例えば、Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃの他にライトマゼンタ、ライトシアンを加えた６色現像やモノクロ現像であってもよい。
【００６４】
また、上記実施形態では、上記ステップ２０４の処理が終了してから予め定められた時間経過したか否かを判定することにより非二次転写領域がニップ部Ｎに到達したか否かを判定する場合の形態例を挙げて説明したが、画像形成装置１０の内部の設置スペース及びコストの制約を無視しても良ければ、例えば、ニップ部Ｎの手前に記録用紙Ｐの記録面を撮影するカメラを配置し、このカメラによって撮影して得られた画像情報に基づいて記録用紙Ｐ上の非二次転写領域を識別し、非二次転写領域がニップ部Ｎに到達したか否かを判定してもよい。なお、この場合、カメラに限定する必要はなく、記録用紙Ｐ上のトナー像の厚みを検知する光学センサを用いてもよく、記録用紙Ｐ上の非二次転写領域とそれ以外の領域とを識別するセンサであれば如何なるものであってもよい。
【００６５】
また、上記実施形態では、用紙長サイズをＵＩパネル１５８を介してユーザによって予め指定された場合の形態例を挙げて説明したが、これに限らず、例えば、ＣＰＵ１５０は、端末装置１６２から送信された用紙長サイズ情報を受信し、受信した用紙長サイズ情報により示される用紙長サイズをＮＶＭ１５６に格納することにより登録し、登録した用紙長サイズを、実際に搬送されている記録用紙Ｐの用紙長サイズとの比較対象としてもよい。
【００６６】
また、上記実施形態では、画像形成部１４に検出部９１を１つ設けた場合の形態例を挙げて説明したが、画像形成装置１０の内部の設置スペース及びコストの制約を無視しても良ければ、検出部９１を複数設けてもよい。この場合、例えば、位置合わせロール３８の上流側で搬送路３０に沿って２つの検出部９１を配置する形態例が挙げられる。この場合、搬送中の記録用紙Ｐの用紙長サイズがより早く検出される。
【００６７】
また、上記実施形態では、ベルト搬送ロール８２と二次転写ロール８９とで記録用紙Ｐを挟むと共に、二次転写部３７に電圧を印加してベルト搬送ロール８２と二次転写ロール８９との電位差により、中間転写ベルト６４上のトナー像を記録用紙Ｐ上に二次転写し、上記ステップ２０４の処理に応じて二次転写部３７への電圧印加を停止しているが、このとき更にベルト搬送ロール８２と二次転写ロール８９とで記録用紙Ｐを挟む力を弱めるようにしてもよい。この場合、本実施形態では、ばねの弾性力によって二次転写ロール８９をベルト搬送ロール８２に付勢しているので、この付勢力を弱めるようにすればよい。例えば、二次転写ロール８９の外周面とベルト搬送ロール８２の外周面とを接触及び離間させる方向に摺動させる摺動機構を設け、この摺動機構により二次転写ロール８９をベルト搬送ロール８２から離すように移動させればよい。これによって、二次転写位置において記録用紙Ｐに付着するトナー量がより少なくなる。また、定着装置１００に留まっている記録用紙Ｐを排出部１６側から引き抜くときに、定着ロール１０２と加圧ロール１０４とによって記録用紙Ｐを挟む力を弱めるようにしてもよい。この場合、例えば、定着ロール１０２及び加圧ロール１０４の少なくとも一方に上記の摺動機構を設け、この摺動機構により互いのロールの外周面が離間するように少なくとも一方のロールを移動させればよい。これによって、定着装置１００に留まっている記録用紙Ｐが排出部１６側から引き抜き易くなる。しかも、この記録用紙Ｐへのトナーの付着量が抑制されるため、仮にこの引き抜いた記録用紙Ｐの余白部分を利用する場合に有効である。
【００６８】
また、上記実施形態では、検出部９１により記録用紙Ｐの先端及び後端を検出する場合の形態例を挙げて説明したが、これに限らず、記録用紙Ｐが位置合わせロール３８を通過する際に位置合わせロール３８にかかる負荷を検出するセンサを位置合わせロール３８に設け、このセンサからの出力を利用して記録用紙Ｐの先端及び後端を検出してもよい。すなわち、この検出方法は、記録用紙Ｐの搬送方向先端側が位置合わせロール３８に進入したとき、及び記録用紙Ｐの搬送方向後端側が位置合わせロール３８から離脱したときの位置合わせロール３８にかかる負荷の変化量が記録用紙Ｐの他の領域よりも大きいことを利用した検知方法である。
【００６９】
また、上記実施形態では、停止制御処理プログラムがＲＯＭ１５２に予め記憶されているが、これに限らず、停止制御処理プログラムをＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭ、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリなどのコンピュータによって読み取られる記憶媒体に格納した状態で提供する形態を適用しても良いし、有線又は無線による通信手段を介して配信する形態を適用しても良い。
【符号の説明】
【００７０】
１０  画像形成装置
１４Ａ  モータ
３７  二次転写部
６４  中間転写ベルト
８９  二次転写ロール
９０  電圧印加部
９１  検出部
１００  定着装置
１０２  定着ロール
１０４  加圧ロール
１５０  ＣＰＵ
【図１】
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【図２】
2012042901.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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