(57)【要約】【課題】冷却手段への着霜による循環風量の低下を良好に検出することができるショーケースを提供すること。【解決手段】収納室１１に上下方向に沿って複数段設けられた商品載置棚１２と、収納室１１の内部と外部との間で空気を循環させることにより収納室１１の前面開口近傍にエアカーテンＡＣを形成する空気循環手段２０と、空気循環手段２０により循環される空気を冷却する蒸発器２５と、蒸発器２５により冷却された空気の一部を導入し、導入した空気を収納室１１の背面パネル１３に形成された背面流入口１４から収納室１１に流入させる冷気導入手段と、室内温度検知センサＳにより検知された室内温度に応じて、蒸発器２５の除霜運転あるいは空気循環手段２０による空気循環量の調整運転の制御を行う制御手段３０を備え、室内温度検知センサＳは、吹出口２３に最も近接する商品載置棚１２の前端部に配設され、かつ自身の周囲温度を検知するものである。【選択図】図１
2012092995.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面に開口が形成されたケース本体と、
前記ケース本体の内部に画成された収納室に上下方向に沿って複数段設けられ、かつ収納対象となる商品を載置する商品載置棚と、
吸込口を通じて前記収納室の空気を吸い込み、かつ吹出口を通じて該収納室に空気を吹き出す態様で前記収納室の内部と外部との間で空気を循環させることにより、該収納室の前面開口近傍にエアカーテンを形成する空気循環手段と、
前記空気循環手段により循環される空気を冷却する冷却手段と、
前記冷却手段により冷却された空気の一部を導入し、導入した空気を前記収納室の背面パネルに形成された背面流入口から該収納室に流入させる冷気導入手段と、
温度検知手段を通じて検知された前記収納室の室内温度に応じて、前記冷却手段の除霜運転あるいは前記空気循環手段による空気循環量の調整運転の制御を行う制御手段と
を備え、前記商品載置棚に載置された商品を所望の温度状態に保持するようにしたショーケースにおいて、
前記温度検知手段は、前記吹出口に最も近接する商品載置棚の前端部に配設され、かつ自身の周囲温度を検知することを特徴とするショーケース。
【請求項２】
前記温度検知手段は、最上段の商品載置棚の前端部に配設されたことを特徴とする請求項１に記載のショーケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ショーケースに関し、より詳細には、収納対象となる商品を所望の温度状態に保持するようにしたショーケースに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、収納対象となる商品を所望の温度状態に保持するようにしたショーケースとして、次のようなものが知られている。前面に開口が形成されたケース本体の内部の収納室に、複数の商品載置棚が上下方向に沿って複数段設けられており、それぞれの商品載置棚に商品が載置されている。また、ケース本体内であって収納室外となる個所には、吸込口を通じて吸い込んだ収納室内の空気の通路が形成してあり、この空気通路には蒸発器が配設されている。該空気通路を通過する空気は、蒸発器で冷却され、その後に収納室の上部に設けられた吹出口より吹き出される。吹出口から吹き出された空気が吸込口に吸い込まれて循環することにより、収納室の前面開口近傍に冷気のエアカーテンが形成され、商品載置棚に載置された商品が所望の温度に調整されて保持される。
【０００３】
このようなショーケースにおいては、蒸発器に霜が付着するいわゆる着霜の影響により空気の循環風量の低下を防止すべく、最下段の商品載置棚の先端部に温度検知手段を設置し、該温度検知手段の検知結果に応じて蒸発器に付着した霜を除去する除霜運転を行うようにしていた（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開昭５７−１００７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、収納室を構成する背面パネルに空気通路に連通する背面流入口を設け、背面流入口を通じて蒸発器に冷却された空気の一部を収納室内に流入させ、商品載置棚に載置された商品を冷却するようにしたショーケースが知られている。このようなショーケースにおいても、上述した特許文献１のように最下段の商品載置棚の前端部に温度検知手段を設置し、かかる温度検知手段の検知結果に応じて除霜運転を行う場合には次のような問題があった。
【０００６】
すなわち、蒸発器の着霜量の増大により風路抵抗が増大することで、吹出口を通じての風量よりも背面流入口を通じての風量が相対的に増大してしまうことになる。そうすると、エアカーテン強度が減少し、収納室の室内温度が所望の温度範囲を逸脱して高くなってしまうことになるが、最下段の商品載置棚の前端部付近では、背面流入口から流入する空気が通過することで温度検知手段での検知結果が所望の温度範囲にあり、これにより蒸発器への着霜による循環風量の低下を良好に検出することができないことがあった。
【０００７】
本発明は、上記実情に鑑みて、冷却手段への着霜による循環風量の低下を良好に検出することができるショーケースを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１に係るショーケースは、前面に開口が形成されたケース本体と、前記ケース本体の内部に画成された収納室に上下方向に沿って複数段設けられ、かつ収納対象となる商品を載置する商品載置棚と、吸込口を通じて前記収納室の空気を吸い込み、かつ吹出口を通じて該収納室に空気を吹き出す態様で前記収納室の内部と外部との間で空気を循環させることにより、該収納室の前面開口近傍にエアカーテンを形成する空気循環手段と、前記空気循環手段により循環される空気を冷却する冷却手段と、前記冷却手段により冷却された空気の一部を導入し、導入した空気を前記収納室の背面パネルに形成された背面流入口から該収納室に流入させる冷気導入手段と、温度検知手段を通じて検知された前記収納室の室内温度に応じて、前記冷却手段の除霜運転あるいは前記空気循環手段による空気循環量の調整運転の制御を行う制御手段とを備え、前記商品載置棚に載置された商品を所望の温度状態に保持するようにしたショーケースにおいて、前記温度検知手段は、前記吹出口に最も近接する商品載置棚の前端部に配設され、かつ自身の周囲温度を検知することを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の請求項２に係るショーケースは、上述した請求項１において、前記温度検知手段は、最上段の商品載置棚の前端部に配設されたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のショーケースによれば、温度検知手段が、吹出口に最も近接する商品載置棚の前端部に配設され、かつ自身の周囲温度を検知するので、冷却手段の着霜量の増大により風路抵抗が増大することで、吹出口を通じての風量よりも背面流入口を通じての風量が相対的に増大してしまってエアカーテンの強度が減少した場合に、背面流入口から流入する空気の影響を受けずに収納室の温度上昇を検出することができる。従って、冷却手段への着霜による循環風量の低下を良好に検出することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本発明の実施の形態であるショーケースの内部構造を側方から見た場合を模式的に示す断面側面図である。
【図２】図２は、図１に示したショーケースの制御系を模式的に示すブロック図である。
【図３】図３は、図２に示した制御手段が実行するファン・圧縮機駆動処理の処理内容を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に添付図面を参照して、本発明に係るショーケースの好適な実施の形態について詳細に説明する。
【００１３】
図１は、本発明の実施の形態であるショーケースの内部構造を側方から見た場合を模式的に示す断面側面図である。ここで例示するショーケースは、ケース本体１０を備えている。
【００１４】
ケース本体１０は、前面に開口１０ａが形成された略直方状の断熱筐体であり、その内部には収納室１１が画成してあるとともに、空気循環手段２０が設けてある。
【００１５】
収納室１１は、上記前面開口１０ａを臨む態様で画成された室であり、複数（図示の例では５つ）の商品載置棚１２が上下方向に沿って複数段並べて配設してある。商品載置棚１２は、それぞれ商品を載置するためのものである。
【００１６】
空気循環手段２０は、空気通路２１と循環ファンＦとを備えて構成してある。空気通路２１は、吸込口２２から吹出口２３に至る空気の通路である。ここに吸込口２２は、収納室１１の内部の空気を吸い込むための開口であり、収納室１１の左右方向に沿って延設してある。この吸込口２２は、収納室１１の下側前方縁部、すなわちケース本体１０の前面開口１０ａ近傍の下部に配設してある。吹出口２３は、図示の例では２つ設けてあり、収納室１１の内部に空気を吹き出すための開口である。これら吹出口２３は、それぞれが収納室１１の左右方向に延設してあって、収納室１１の上側前方縁部、すなわちケース本体１０の前面開口１０ａ近傍の上部に前後に並設してある。
【００１７】
このような空気通路２１は、収納室１１外であってその下方にある下方ダクト２１ａと、収納室１１外であってその背面側にある背面ダクト２１ｂと、収納室１１外であってその上方にある上方ダクト２１ｃとを互いに連通した態様で構成してある。また、空気通路２１は、下方ダクト２１ａの途中から２つに分かれており、外方通路２４ａが一方の吹出口２３（以下、前側吹出口２３ａともいう）に通じ、内方通路２４ｂが他方の吹出口２３（以下、後側吹出口２３ｂともいう）に通じている。
【００１８】
循環ファンＦは、空気を循環させるものであり、下方ダクト２１ａの所定部位に配設してある。本実施の形態においては、循環ファンＦは下方ダクト２１ａの所定部位に配設してあるが、本発明では、循環ファンＦの配設位置は特に限定されるものではなく、後述する循環ファンＦの機能を発揮することができる個所であればどこに配設しても構わない。
【００１９】
このような空気循環手段２０においては、循環ファンＦが駆動することにより吸込口２２を通じて収納室１１の内部にある空気（内部空気）を吸い込み、吸い込んだ空気が空気通路２１を通過する態様で吹出口２３まで送出し、吹出口２３を通じて送出した空気を収納室１１の内部に吹き出すことにより、収納室１１の内部と外部との間で空気を循環させて、収納室１１の前面開口１０ａ近傍にエアカーテンＡＣを形成するものである。
【００２０】
上記空気通路２１の内方通路２４ｂには、蒸発器（冷却手段）２５が設けてある。蒸発器２５は、圧縮機２６（図２参照）、凝縮器及び膨張機構（ともに図示せず）とともに冷媒を循環させる冷媒循環手段を構成する。ここに圧縮機２６は、冷媒を圧縮するものであり、凝縮器は、圧縮機２６で圧縮された冷媒を凝縮させるものである。膨張機構は、凝縮器で凝縮された冷媒を断熱膨張させて低温低圧の状態にさせるものである。
【００２１】
蒸発器２５は、循環ファンＦが駆動することにより内方通路２４ｂを下方から上方に向けて通過する空気と、膨張機構で断熱膨張させた冷媒とを熱交換させるもの、より詳細には、冷媒を蒸発させることにより内方通路２４ｂを通過する空気を冷却するものである。この蒸発器２５で蒸発した冷媒は、再び圧縮機２６に戻り圧縮されることになる。
【００２２】
また、収納室１１の背面を構成する背面パネル１３には、複数の背面流入口１４が所定の高さレベルに形成してある。背面流入口１４は、収納室１１と内方通路２４ｂとを連通する開口１０ａであり、蒸発器２５により冷却されて内方通路２４ｂを通過する空気の一部を収納室１１に流入させる冷気導入手段を構成している。
【００２３】
図２は、図１に示したショーケースの制御系を模式的に示すブロック図である。この図２に示すように、ショーケースは、室内温度検知センサ（温度検知手段）Ｓ及び制御手段３０を備えている。
【００２４】
室内温度検知センサＳは、図１に示すように、最上段の商品載置棚１２の前端部、すなわち吹出口２３に最も近接する商品載置棚１２の棚板の前端部に配設され、かつ自身の周囲温度（室内温度）を検知するものである。この室内温度検知センサＳは、自身の周囲温度を検知した場合、その旨を検知信号として制御手段３０に与えるものである。
【００２５】
制御手段３０は、メモリ３０Ｍに予め格納されたプログラムやデータにしたがって循環ファンＦや圧縮機２６の駆動を制御するものであり、入力処理部３１、比較部３２、ファン駆動処理部３３及び圧縮機駆動処理部３４を備えて構成してある。
【００２６】
入力処理部３１は、室内温度検知センサＳから与えられる検知信号や、制御手段３０に与えられる種々の信号の入力処理を行うものである。
【００２７】
比較部３２は、入力処理部３１を通じて入力処理された検知信号に含まれる検知温度（Ｔ）と、メモリ３０Ｍに予め記憶された第１基準温度（Ｔ１）及び第２基準温度（Ｔ２）とを比較するものである。
【００２８】
ここで第２基準温度は、第１基準温度よりも高い温度であり、室内温度（Ｔ）が自身を上回る場合には、除霜運転を開始させるための基準となるものである。第１基準温度は、室内温度（Ｔ）が自身を上回りかつ第２基準温度以下となる場合に、循環ファンＦの風量を増大、すなわち循環ファンＦの回転数を増大させるための基準となるものである。
【００２９】
ファン駆動処理部３３は、循環ファンＦの駆動を調整するものである。圧縮機駆動処理部３４は、圧縮機２６の駆動を調整するものである。
【００３０】
以上のような構成によるショーケースにおいては、循環ファンＦ及び圧縮機２６が駆動することにより、各商品載置棚１２に載置された商品を所望の温度に保持することができる。
【００３１】
循環ファンＦの駆動により、収納室１１の内部の空気は、吸込口２２を通じて吸い込まれ、下方ダクト２１ａを通過し、その途中から外方通路２４ａ及び内方通路２４ｂのいずれかに進入する。外方通路２４ａに進入した空気は、背面ダクト２１ｂ及び上方ダクト２１ｃを通じて前側吹出口２３ａに至り、前側吹出口２３ａから吹き出される。この前側吹出口２３ａから吹き出された空気は、吸込口２２に向けて流れることによりエアカーテンＡＣを形成し、前面開口１０ａからの外気の進入を遮断することになる。
【００３２】
一方、下方ダクト２１ａの途中から内方通路２４ｂに進入した空気は、蒸発器２５を通過して冷却され、冷気となって背面ダクト２１ｂ及び上方ダクト２１ｃを通過し、後側吹出口２３ｂより吹き出される。この後側吹出口２３ｂより吹き出された空気（冷気）は、吸込口２２に向けて流れることによりエアカーテンＡＣを形成し、収納室１１の内部にある商品、すなわち商品載置棚１２に載置された商品を冷却することになる。
【００３３】
また、蒸発器２５を通過して冷却された空気の一部は、背面流入口１４を通じて収納室１１の内部に流入し、所定の商品載置棚１２の上方域を通過して吸込口２２に向けて流れることにより、該商品載置棚１２に載置された商品を冷却する。
【００３４】
図３は、図２に示した制御手段が実行するファン・圧縮機駆動処理の処理内容を示すフローチャートである。かかる図３を参照しながら、ショーケースの動作について説明する。
【００３５】
循環ファンＦ及び圧縮機２６が駆動している場合において入力処理部３１を通じて検知信号を入力したとき、すなわち室内温度検知センサＳが室内温度を検知したとき（ステップＳ１０１：Ｙｅｓ，ステップＳ１０２：Ｙｅｓ）、制御手段３０は、比較部３２を通じてメモリ３０Ｍより第１基準温度（Ｔ１）及び第２基準温度（Ｔ２）を読み出し、これら第１基準温度（Ｔ１）及び第２基準温度（Ｔ２）と、検知温度（室内温度：Ｔ）とを比較する（ステップＳ１０３）。
【００３６】
比較部３２を通じての比較の結果、室内温度（Ｔ）が第１基準温度（Ｔ１）を上回り、かつ第２基準温度（Ｔ２）以下の場合（ステップＳ１０４：Ｙｅｓ，ステップＳ１０５：Ｙｅｓ）、制御手段３０は、ファン駆動処理部３３を通じて循環ファンＦの回転数を増大させ（ステップＳ１０６）、その後に手順をリターンさせて今回の処理を終了する。
【００３７】
これによれば、各吹出口２３より吹き出される空気の量、すなわち空気循環手段２０により循環される空気の量を増大させることができ、エアカーテンＡＣを良好に形成して収納室１１の室内温度を低下させる方向に推移させることができる。
【００３８】
比較部３２を通じての比較の結果、室内温度（Ｔ）が第２基準温度（Ｔ２）を上回る場合（ステップＳ１０４：Ｙｅｓ，ステップＳ１０５：Ｎｏ）、制御手段３０は、圧縮機駆動処理部３４を通じて圧縮機２６の駆動を停止させ（ステップＳ１０７）、その後に手順をリターンさせて今回の処理を終了する。
【００３９】
これによれば、蒸発器２５の温度を上昇させることができ、該蒸発器２５に付着した霜を除去する除霜運転を行うことができる。このような除霜運転を行うことで、蒸発器２５に付着した霜の影響により増大していた風路抵抗を減少させ、低下していた循環風量を再び増大させることが可能になる。
【００４０】
一方、比較部３２を通じての比較の結果、室内温度（Ｔ）が第１基準温度（Ｔ１）以下の場合（ステップＳ１０４：Ｎｏ）、すなわち室内温度が所望の温度範囲にある場合には、制御手段３０は、循環ファンＦ及び圧縮機２６の駆動を維持させて、その後に手順をリターンさせて今回の処理を終了する。
【００４１】
このように本実施の形態であるショーケースにおいては、吹出口２３に最も近接する商品載置棚（最上段の商品載置棚）１２の前端部に配設した室内温度検知センサＳにより収納室１１の室内温度を検知しているので、蒸発器２５の着霜量の増大により風路抵抗が増大することで、吹出口２３を通じての風量よりも背面流入口１４を通じての風量が相対的に増大してしまってエアカーテンＡＣの強度が減少した場合に、背面流入口１４から流入する空気の影響を受けずに収納室１１の温度上昇を検出することができる。
【００４２】
従って、本実施の形態であるショーケースによれば、蒸発器２５への着霜による循環風量の低下を良好に検出することができる。
【００４３】
これにより、適切な時期に空気循環手段２０による循環風量を増大させたり、除霜運転を開始したりすることができ、余剰な外気の巻き込みや蒸発器２５の熱交換効率の低下を抑制し、省エネルギー化を図ることができる。また、蒸発器２５への着霜による循環風量の低下を良好に検出することで、室内温度の上昇を良好に認識でき、商品載置棚１２に載置された商品の高鮮度管理を可能にすることができる。
【００４４】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、種々の変更を行うことができる。
【００４５】
上述した実施の形態では、室内温度検知センサＳで検知された温度（室内温度：Ｔ）と、メモリ３０Ｍに予め格納された第１基準温度（Ｔ１）及び第２基準温度（Ｔ２）とを比較して循環ファンＦ及び圧縮機２６の駆動を制御したが、本発明においては、室内温度検知センサＳで検知された温度（室内温度）と、吹出口２３近傍の温度（吹出温度）との偏差により、循環ファンＦ及び圧縮機２６の駆動を制御するようにしても良い。これによれば、吹出温度の変化の影響を抑制することができ、例えば温度設定が変更された場合や、吹出温度が制御されない連続運転を行う場合における感度を良好なものとすることができる。
【００４６】
上述した実施の形態においては、温度検知手段（室内温度検知センサＳ）が配設される商品載置棚の前端部の一例として、商品載置棚１２の棚板の前端部を例示したが、本発明ではこれに限定されるものではなく、次のようなものも含まれる。すなわち、商品載置棚の前端部は、商品載置棚の棚板の前端部だけに限られず、棚板前端部付近を含むものであり、例えば、商品載置棚の棚板の前面側端面に配設されたガイド板と該前面側端面との間に形成され、かつエアカーテンの通風路を構成するガイドスリット内や、商品載置棚の棚板の前面側端面に取り付けられ、商品名および単価が印刷等された値札を支持するタグモールの近傍を含むものである。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
以上のように、本発明に係るショーケースは、収納対象となる商品を所望の温度状態に保持するのに有用である。
【符号の説明】
【００４８】
１０  ケース本体
１０ａ  前面開口
１１  収納室
１２  商品載置棚
１３  背面パネル
１４  背面流入口
２０  空気循環手段
２１  空気通路
２１ａ  下方ダクト
２１ｂ  背面ダクト
２１ｃ  上方ダクト
２２  吸込口
２３  吹出口
２３ａ  前側吹出口
２３ｂ  後側吹出口
２４ａ  外方通路
２４ｂ  内方通路
２５  蒸発器
２６  圧縮機
３０  制御手段
３１  入力処理部
３２  比較部
３３  ファン駆動処理部
３４  圧縮機駆動処理部
ＡＣ  エアカーテン
Ｆ  循環ファン
Ｓ  室内温度検知センサ
【図１】
2012092995.tif 000003
【図２】
2012092995.tif 000004
【図３】
2012092995.tif 000005