(57)【要約】【課題】多数のコンテンツを管理する上で、一次コンテンツと該一次コンテンツから派生した二次コンテンツのつながりを容易に把握し得る技術を提供する。【解決手段】コンテンツ配信サーバー２は、許可情報取得部２０２、及び、リンク情報取得部２０３を備えている。許可情報取得部２０２は、一次コンテンツで定義された設定を流用して、一次コンテンツの内容の特定部分から派生する二次コンテンツを生成するための要件を示した許可情報を取得する。許可情報は、端末装置３に提供され、許可情報に基づいて制作された二次コンテンツが、コンテンツ配信サーバー２に提供されることとなる。リンク情報取得部２０３は、二次コンテンツがリンクする一次コンテンツの内容の特定部分を示したリンク情報を取得する。リンク情報によって、二次コンテンツが一次コンテンツからどのように派生したかを容易に特定することができる。【選択図】図３
2012073936.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子的に蓄積されたコンテンツを端末装置に配信するコンテンツ配信サーバーにおいて、
コンテンツ追加の基点となる一次コンテンツを取得する一次コンテンツ取得部と、
前記一次コンテンツで定義された設定を流用して、前記一次コンテンツの内容の特定部分から派生する二次コンテンツを制作するための要件を示した許可情報を取得する許可情報取得部と、
前記一次コンテンツから派生した前記二次コンテンツを取得する二次コンテンツ取得部と、
前記二次コンテンツがリンクする前記一次コンテンツの内容の前記特定部分を示したリンク情報を取得するリンク情報取得部と、
を含むコンテンツ配信サーバー。
【請求項２】
請求項１に記載のコンテンツ配信サーバーにおいて、
前記一次コンテンツと前記二次コンテンツとのつながりを視覚的に表現したコンテンツマップを端末装置にて提示するために、前記リンク情報に基づくマップ情報を生成するマップ情報生成部、
をさらに含むコンテンツ配信サーバー。
【請求項３】
請求項２に記載のコンテンツ配信サーバーにおいて、
端末装置による複数のコンテンツの取得順序に基づいて生成されるルート情報を取得するルート情報取得部と、
をさらに含むコンテンツ配信サーバー。
【請求項４】
請求項３に記載のコンテンツ配信サーバーにおいて、
前記取得順序の出現頻度が、前記コンテンツマップの提示に反映されるコンテンツ配信サーバー。
【請求項５】
請求項１から４までのいずれかに記載のコンテンツ配信サーバーにおいて、
端末装置にて再現される広告情報を前記端末装置に提供する広告情報提供部、
をさらに含むコンテンツ配信サーバー。
【請求項６】
請求項５に記載のコンテンツ配信サーバーにおいて、
前記広告情報提供部は、
前記端末装置に対して、複数のコンテンツから特定のコンテンツを選択するための選択用情報を提供した後に、前記広告情報を提供するコンテンツ配信サーバー。
【請求項７】
請求項１から６までのいずれか１項に記載のコンテンツ配信サーバーにおいて、
前記二次コンテンツに関して、認定されたコンテンツであることを示す認定情報を取得する認定情報取得部、
をさらに含み、
前記認定情報を端末装置に配信するコンテンツ配信サーバー。
【請求項８】
請求項１から７までのいずれか１項に記載のコンテンツ配信サーバーにおいて、
前記一次コンテンツから派生した前記二次コンテンツの数量を測定するコンテンツ数測定部、
をさらに含むコンテンツ配信サーバー。
【請求項９】
請求項８に記載のコンテンツ配信サーバーにおいて、
前記コンテンツ数測定部は、前記一次コンテンツから単位期間あたりに派生した前記二次コンテンツの派生数を算出するコンテンツ配信サーバー。
【請求項１０】
請求項１から９までのいずれか１項に記載のコンテンツ配信サーバーにおいて、
前記一次コンテンツが、ページ内に定義された複数の区画内に線画が描かれたコンテンツであるコンテンツ配信サーバー。
【請求項１１】
コンピューターが読み取り可能なプログラムであって、前記コンピューターが備えるＣＰＵが前記プログラムをメモリ上で実行することによって、前記コンピューターを、
請求項１から１０までのいずれか１項に記載のコンテンツ配信サーバーとして機能させるプログラム。
【請求項１２】
電子的に蓄積されたコンテンツの配信を行うコンテンツ配信システムにおいて、
請求項１から１０までのいずれか１項に記載のコンテンツ配信サーバーと、
前記一次コンテンツまたは前記二次コンテンツを、前記コンテンツ配信サーバーに提供するコンテンツ提供用端末装置と、
前記前記一次コンテンツまたは前記二次コンテンツを前記コンテンツ配信サーバーから取得するコンテンツ取得用端末装置と、
を含み、
前記コンテンツ提供用端末装置は、前記コンテンツ配信サーバーに対して、前記許可情報と前記リンク情報とを提供するコンテンツ配信システム。
【請求項１３】
電子的にコンテンツを取得するコンテンツ取得サーバーにおいて、
コンテンツ追加の基点となる一次コンテンツを取得する一次コンテンツ取得部と、
前記一次コンテンツで定義された設定を流用して、前記一次コンテンツの内容の特定部分から派生する二次コンテンツを制作するための要件を示した許可情報を取得する許可情報取得部と、
前記一次コンテンツから派生した前記二次コンテンツを取得する二次コンテンツ取得部と、
前記二次コンテンツがリンクする前記一次コンテンツの内容の前記特定部分を示したリンク情報を取得するリンク情報取得部と、
を含むコンテンツ取得サーバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子的にコンテンツを取得する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話等のモバイル用端末装置の高性能化や普及により、音楽や画像、動画などのコンテンツを配信するコンテンツ配信事業が拡大している。コンテンツ配信では、携帯電話やＰＤＡ（Personal Digital Assistant）、ＰＣ（Personal Computer）等の端末装置に対し、ネットワークを介してコンテンツ配信サーバーからコンテンツが配信されている。このようなコンテンツ配信サーバーは、例えば特許文献１に開示されている。
【０００３】
ところで、複数の作者らにより、同一の世界観を共有して、ファンタジーやサイエンスフィクションなどの各種ストーリーが制作されて展開される、いわゆるシェアワールド（もしくはシェアードワールド）という概念が知られている。ここで、世界観が同一であるとは、例えば世界設定（時期、場所の設定）やキャラクター（登場人物。ただし、人に限られない。）設定等が同一であることをいう。
【０００４】
インターネット上では、シェアワールドの１形態として、特に参加資格の制限が設けられていない、いわゆるオープンシェアワールドが知られている。オープンシェアワールドでは、同一の世界観の下で複数の参加者によって制作された複数のコンテンツ（主にオンライン小説）が、Ｗｅｂ上で一般に公開されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−２０５１８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ここで、ある原作品（小説等）を元に、「続編」である二次作品が制作された場合を想定する。この場合、二次作品と原作品のつながりは明確であるため、原作品の読者は、何ら支障なく二次作品を読み進めて行くことが可能である。しかしながら、二次作品が原作品で展開される内容の途中から分岐するようなものである場合（例えば、続編でない「外伝」等の場合）、原作品と二次作品とのつながりが明確でないと、原作品の読者にとって自然に二次作品を読み進めることは困難である。また、このような二次作品が大量に存在する場合、二次作品を選択する目安がないために、読者が読みたい作品を見つけることはより困難となる。
【０００７】
従来のコンテンツ配信サーバーは、追加された多数の作品同士のつながりを管理する技術を持っていなかった。例えば、オープンシェアワールドでは、１の作品（コンテンツ）から、多数の作品が派生していくが、個々の作品同士のつながりが不明確な場合、作品を取得する取得者にとって、作品を選択することが困難となる。このように、従来のコンテンツ配信サーバーでは、取得者が、コンテンツを円滑に取得できないという問題がある。
【０００８】
そこで、上記課題に鑑み、多数のコンテンツを管理する上で、一次コンテンツと該一次コンテンツから派生した二次コンテンツのつながりを容易に把握し得る技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するため、第１の態様は、電子的に蓄積されたコンテンツを端末装置に配信するコンテンツ配信サーバーにおいて、コンテンツ追加の基点となる一次コンテンツを取得する一次コンテンツ取得部と、前記一次コンテンツで定義された設定を流用して、前記一次コンテンツの内容の特定部分から派生する二次コンテンツを制作するための要件を示した許可情報を取得する許可情報取得部と、前記一次コンテンツから派生した前記二次コンテンツを取得する二次コンテンツ取得部と、前記二次コンテンツがリンクする前記一次コンテンツの内容の前記特定部分を示したリンク情報を取得するリンク情報取得部とを含む。
【００１０】
また、第２の態様は、第１の態様に係るコンテンツ配信サーバーにおいて、前記一次コンテンツと前記二次コンテンツとのつながりを視覚的に表現したコンテンツマップを端末装置にて提示するために、前記リンク情報に基づくマップ情報を生成するマップ情報生成部、をさらに含む。
【００１１】
また、第３の態様は、第２の態様に係るコンテンツ配信サーバーにおいて、端末装置による複数のコンテンツの取得順序に基づいて生成されるルート情報を取得するルート情報取得部とをさらに含む。
【００１２】
また、第４の態様は、第３の態様に係るコンテンツ配信サーバーにおいて、前記取得順序の出現頻度が、前記コンテンツマップの提示に反映される。
【００１３】
また、第５の態様は、第１から４までのいずれか１態様に係るコンテンツ配信サーバーにおいて、端末装置にて再現される広告情報を前記端末装置に提供する広告情報提供部、をさらに含む。
【００１４】
また、第６の態様は、第５の態様に係るコンテンツ配信サーバーにおいて、前記広告情報提供部は、前記端末装置に対して、複数のコンテンツから特定のコンテンツを選択するための選択用情報を提供した後に、前記広告情報を提供する。
【００１５】
また、第７の態様は、第１から６までのいずれか１態様に係るコンテンツ配信サーバーにおいて、前記二次コンテンツに関して、認定されたコンテンツであることを示す認定情報を取得する認定情報取得部、をさらに含み、前記認定情報を端末装置に配信する。
【００１６】
また、第８の態様は、第１から７までのいずれか１態様に係るコンテンツ配信サーバーにおいて、前記一次コンテンツから派生した前記二次コンテンツの数量を測定するコンテンツ数測定部、をさらに含む。
【００１７】
また、第９の態様は、第８の態様に係るコンテンツ配信サーバーにおいて、前記コンテンツ数測定部は、前記一次コンテンツから単位期間あたりに派生した前記二次コンテンツの派生数を算出する。
【００１８】
また、第１０の態様は、第１から９までのいずれか１態様に係るコンテンツ配信サーバーにおいて、前記一次コンテンツが、ページ内に定義された複数の区画内に線画が描かれたコンテンツである。
【００１９】
また、第１１の態様は、コンピューターが読み取り可能なプログラムであって、前記コンピューターが備えるＣＰＵが前記プログラムをメモリ上で実行することによって、前記コンピューターを、第１から１０までのいずれか１項の態様に係るコンテンツ配信サーバーとして機能させる。
【００２０】
また、第１２の態様は、電子的に蓄積されたコンテンツの配信を行うコンテンツ配信システムにおいて、第１から１０までのいずれか１態様に係るコンテンツ配信サーバーと、前記一次コンテンツまたは前記二次コンテンツを、前記コンテンツ配信サーバーに提供するコンテンツ提供用端末装置と、前記前記一次コンテンツまたは前記二次コンテンツを前記コンテンツ配信サーバーから取得するコンテンツ取得用端末装置とを含み、前記コンテンツ提供用端末装置は、前記コンテンツ配信サーバーに対して、前記許可情報と前記リンク情報とを提供する。
【００２１】
また、第１３の態様は、電子的にコンテンツを取得するコンテンツ取得サーバーにおいて、コンテンツ追加の基点となる一次コンテンツを取得する一次コンテンツ取得部と、前記一次コンテンツで定義された設定を流用して、前記一次コンテンツの内容の特定部分から派生する二次コンテンツを制作するための要件を示した許可情報を取得する許可情報取得部と、前記一次コンテンツから派生した前記二次コンテンツを取得する二次コンテンツ取得部と、前記二次コンテンツがリンクする前記一次コンテンツの内容の前記特定部分を示したリンク情報を取得するリンク情報取得部とを含む。
【発明の効果】
【００２２】
第１の態様に係るコンテンツ配信サーバーによれば、許可情報に基づく規制の下で、一次のコンテンツから多様な二次コンテンツを派生させることができる。また、リンク情報によって、二次コンテンツが一次コンテンツからどのように派生したものであるかを特定することが容易となる。
【００２３】
第２の態様に係るコンテンツ配信サーバーによれば、マップ情報を生成することによって、一次コンテンツと二次コンテンツのつながりを、コンテンツマップにより視覚的に把握しやすくなる。したがって、端末装置のユーザーが、コンテンツ間のつながりを目安にして、コンテンツを選択することができる。
【００２４】
第３の態様に係るコンテンツ配信サーバーによれば、端末装置が取得した複数のコンテンツに関して、その取得順序を把握することができるため、人気の高いコンテンツの取得ルートを把握できる。
【００２５】
第４の態様に係るコンテンツ配信サーバーによれば、コンテンツの取得順序の出現頻度が、コンテンツマップの提示に反映される。したがって、端末装置のユーザーが、コンテンツを選択する際に、他人のコンテンツの取得順序を参考にすることが可能になる。
【００２６】
第５の態様に係るコンテンツ配信サーバーによれば、広告情報を端末装置に提供することができる。
【００２７】
第６の態様に係るコンテンツ配信サーバーによれば、複数のコンテンツから特定のコンテンツを選択される際に、広告情報が提供される。このため、広告情報の提供によって、端末装置のユーザーに負荷されるストレスを低減することができる。
【００２８】
第７の態様に係るコンテンツ配信サーバーによれば、端末装置において、二次コンテンツが認定を受けたものかどうかを容易に特定することができる。
【００２９】
第８の態様に係るコンテンツ配信サーバーによれば、二次コンテンツの派生数から、一次コンテンツの成長度合いを具体的に測定することができる。
【００３０】
第９の態様に係るコンテンツ配信サーバーによれば、コンテンツの派生速度（成長速度）を把握することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】コンテンツ配信システムの構成を概念的に示した図である。
【図２】コンテンツ配信サーバーのハードウェア構成を示した図である。
【図３】コンテンツ配信サーバーのＣＰＵにより実現される機能構成を示した図である。
【図４】端末装置のハードウェア構成を示した図である。
【図５】端末装置のＣＰＵにより実現される処理部の機能構成を示した図である。
【図６】端末装置のＣＰＵにより実現される処理部の機能構成を示した図である。
【図７】端末装置のＣＰＵにより実現される処理部の機能構成を示した図である。
【図８】原作コンテンツを概念的に示した図である。
【図９】許可情報の記述例を示した図である。
【図１０】、原作コンテンツがコンテンツ配信サーバーに登録されるときのコンテンツ配信システムの動作を示した流れ図である。
【図１１】端末装置の表示部に表示されるコンテンツ表示画面の例を示した図である。
【図１２】追加コンテンツがコンテンツ配信サーバーに登録されるときの、コンテンツ配信システムの動作を示した流れ図である。
【図１３】図８に示した原作コンテンツと、原作コンテンツから派生した複数の追加コンテンツを概念的に示した図である。
【図１４】原作についてのリンク情報の記述内容を示した図である。
【図１５】認定情報の記述内容を示した図である。
【図１６】規制情報の記述例を示した図である。
【図１７】端末装置によりコンテンツ閲覧がされるときのコンテンツ配信システムの動作を示した流れ図である。
【図１８】端末装置の表示部に表示されるコンテンツ表示画面の例を示した図である。
【図１９】コンテンツマップの全体を示した図である。
【図２０】ルート情報を生成するときの端末装置の動作を示した流れ図である。
【図２１】ルート情報の記述例を示した図である。
【図２２】第２実施形態に係る許可情報の記述例を示した図である。
【図２３】リンク情報の記述例を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
以下、図面を参照して実施形態を詳細に説明する。ただし、この実施形態に記載されている構成要素はあくまでも例示であり、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００３３】
｛１．第１実施形態｝
＜定義＞
（一次コンテンツ、二次コンテンツ）
本願でいう一次コンテンツとは、新たなコンテンツ追加の基点となるコンテンツである。また、二次コンテンツとは、一次コンテンツで定義された設定を一部または全部流用して制作された新たなコンテンツをいう。ここで、定義された設定とは、コンテンツ内における世界設定（時代背景、場所等）や、キャラクター設定（登場人物等の容姿や性格、社会的地位等）等が挙げられる。
【００３４】
また、「一次」及び「二次」は、２つのコンテンツの相対的な関係を示す文言である。したがって、二次コンテンツとして制作されたコンテンツが、将来的に、一次コンテンツとなる場合もある。例えば、コンテンツＡを基点にコンテンツＢが制作され、さらに、コンテンツＢを基点にコンテンツＣが制作された場合、コンテンツＢは、コンテンツＡとの関係で二次コンテンツとなるが、コンテンツＣとの関係では一次コンテンツとなる。
【００３５】
また、二次コンテンツという概念には、孫作品以降のコンテンツも含まれる。すなわち、コンテンツＡを親作品とすると、コンテンツＣは孫作品に当たるが、本願では、コンテンツＣをコンテンツＡの二次コンテンツとして扱う。ただし、親作品（コンテンツＡ）と子作品（コンテンツＢ）、および、親作品と孫作品（コンテンツＣ）の関係を区別する必要がある場合には、孫作品の方を「サブ二次コンテンツ」として区別される。
【００３６】
（原作者）
原作者とは、原作コンテンツを制作した者をいう。ここで、原作とは完全なオリジナル作品（最初に世界設定やキャラクター設定を定義する、おおもとの作品）をさす。したがって、原作コンテンツは、必ず一次コンテンツである。なお、上述のコンテンツＢのような二次コンテンツは、コンテンツＣの原作と捉えることもできる。ただし、このような二次コンテンツは、「二次的原作」として、厳密な意味での「原作」とは区別される。
【００３７】
（制作者）
制作者とは、一次コンテンツを制作する者、あるいは、一次コンテンツで定義された設定を流用し、一次コンテンツに何らかの内容を付加することによって、二次コンテンツを制作する者をいう。ここで、「一次コンテンツに対して内容を付加する」態様としては、続編や外伝など、一次コンテンツで定義された世界設定やキャラクター設定等に基づいて、新たな物語を制作する「物語制作」や、一次コンテンツの内容そのものに、改変（彩色、３Ｄ化、ペン入れ、トーン貼り、背景描き込み、墨入れ（ベタ塗り）等）を加えて、内容の充実化（リッチ化）を図る「リッチコンテンツ制作」等が挙げられる。リッチコンテンツ制作は、改変を加えたところ以外は一次コンテンツと同一であるため、該一次コンテンツとリッチコンテンツ制作により制作された二次コンテンツとのストーリーは、共通するものとなる。したがって、リッチコンテンツ制作も、定義された設定を流用していることとなる。
【００３８】
（作品）
作品とは、制作者（原作者を含む。）が制作するコンテンツをいう。
【００３９】
（書籍グループ）
原作コンテンツと、該原作コンテンツを基点として追加された複数のコンテンツ群とからなる集合の一概念である。より具体的には、書き物（例えば、マンガ、小説）に関するコンテンツの集合である。
【００４０】
＜コンテンツ配信システム１＞
図１は、コンテンツ配信システム１の構成を概念的に示した図である。コンテンツ配信システム１は、ユーザーに対してコンテンツを配信するコンテンツ配信サーバー２と、ネットワーク８を介してコンテンツ配信サーバー２と信号の送受信が可能な状態で接続される端末装置３とを含む。
【００４１】
本実施形態に係るコンテンツ配信システム１では、端末装置３として、３種類のもの（端末装置３ａ，３ｂ，３ｃ）が想定される。端末装置３ａは、原作コンテンツ提供用の端末であり、原作（完全なオリジナル作品）をコンテンツ配信サーバー２に提供する機能を備える。また、端末装置３ｂは、コンテンツ配信サーバー２から一次コンテンツを取得して、これになんらかの内容を付加した二次コンテンツ（追加コンテンツ）を制作し、該二次コンテンツをコンテンツ配信サーバー２に提供する機能を備える。さらに、端末装置３ｃは、コンテンツ配信サーバー２からコンテンツを取得して、これをユーザーに提示する機能を備えるものである。
【００４２】
なお、図１では、端末装置３ａ，３ｂ，３ｃを一つずつ備えた構成を示しているが、コンテンツ配信サーバー２に対して、より多数の端末装置３ａ，３ｂ，３ｃが接続されていてもよい。また、例えば、コンテンツ配信サーバー２に接続される端末装置３ａが複数存在する場合に、全ての端末装置３ａが必ずしも同一の構成を備えている必要はない。端末装置３ｂ，３ｂについても同様である。
【００４３】
ネットワーク８は、本実施形態では、ＷＷＷ（World wide web）環境のインターネットを利用した通信網としている。しかしながら、ネットワーク８は、公衆電話網、ＬＡＮ（Local Area Network）等であってもよい。また、ネットワーク８は、有線的であってもよいし、無線的であってもよい。すなわち、ネットワーク８は、所定のプロトコールに従って信号の送受信を行うことができる構成であれば、どのような通信網であってもよい。本実施形態では、コンテンツ配信サーバー２が提供するインターネット上のサイトに、端末装置３ａ，３ｂがコンテンツをアップロードし、端末装置３ｃによって、そのコンテンツがダウンロードされるように構成されている。
【００４４】
なお、端末装置３とコンテンツ配信サーバー２との間でデータをやり取りする機能は、好ましくは、端末装置３のユーザーの権限によって異なっている。すなわち、端末装置３のユーザーは、例えば、コンテンツ配信サーバー２にコンテンツを提供できるユーザーと、コンテンツ配信サーバー２からコンテンツ取得のみしかできないユーザーとに分類される。異なる権限を有するユーザーについての識別は、例えば、一般的な認証システム（例えば、ＩＤとパスワードによる認証、生体認証（例えば、指紋認証、網膜認証、静脈認証、顔認証））によって実現することができる。
【００４５】
＜コンテンツ配信サーバー２＞
図２は、コンテンツ配信サーバー２のハードウェア構成を示した図である。コンテンツ配信サーバー２は、一般的なコンピューターの機能及び構成を有する装置であり、種々のコンテンツを配信する機能を備えている。コンテンツ配信サーバー２の構成要素は、インターフェース（Ｉ／Ｆ）を介してバス接続されている。コンテンツ配信サーバー２は、データの演算や制御信号の作成などを行う構成として、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２０、ＲＯＭ(Read Only Memory)２１、ＲＡＭ(Random Access Memory)２２、記憶部２３、操作部２４、表示部２５、及び通信部２６を備えている。
【００４６】
記憶部２３は、例えば、一般的な固定ディスク装置（ハードディスク等）で構成されている。記憶部２３には、端末装置３ａ等から提供されるコンテンツデータや各種管理情報等が格納される。
【００４７】
操作部２４は、キーボード２４０やマウス２４１等で構成される。操作部２４は、コンテンツ配信サーバー２に対するオペレーターからの指示入力を受け付ける。表示部２５は、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）モニターや液晶ディスプレイ等で構成される。表示部２５は、オペレーターに対して各種データを画面表示する。なお、表示部２５を、タッチパネルディスプレイで構成することによって、操作部２４の機能の一部または全部を有するように構成してもよい。
【００４８】
通信部２６は、端末装置３ａ，３ｂ，３ｃとの間でデータの送受信を行う。例えば、通信部２６は、端末装置３ｃ等からコンテンツの取得要求（例えば、ＨＴＴＰリクエスト）があった場合、これに対する応答（例えば、ＨＴＴＰレスポンス）を送信することとなる。
【００４９】
コンテンツ配信サーバー２には、ディスク９１（磁気ディスク、光ディスク等）及びメモリーカード９２（半導体メモリー）等の可搬性の記録媒体に対して、各種データの読み書きを行うために、ディスク読取装置２７及びカードスロット２８が接続されている。このような記録媒体を、記憶部２３の代わり、または、記憶部２３の補助として利用してもよい。
【００５０】
コンテンツ配信サーバー２は、単一のサーバーコンピューターで構成されていてもよい。しかしながら、システムの安定化または高速化を図るために、コンテンツ配信サーバー２は、好ましくは、端末装置３にＷＥＢページを提供する単一または複数台のＷＥＢサーバーや、記憶部２３にアクセする単一または複数台のデータベースサーバー等、複数のサーバーコンピューターで構成される。
【００５１】
図３は、コンテンツ配信サーバー２のＣＰＵ２０により実現される機能構成を示した図である。処理部２００は、ＲＯＭ２１に記憶されているプログラム２１０を、ＣＰＵ２０がＲＡＭ２２上で実行することによって実現される機能である。
【００５２】
処理部２００は、コンテンツ取得部２０１、許可情報取得部２０２、リンク情報取得部２０３、認定情報取得部２０４、ルート情報取得部２０５、マップ情報生成部２０６、コンテンツ数測定部２０７、規制情報取得部２０８及びアップロード部２０９を有している。処理部２００は、記憶部２３との間でデータ転送を行うとともに、データに適宜必要な処理（加工）を行い、通信部２６に送信する。また、処理部２００は、ネットワーク８を介して通信部２６が受信したデータを処理し、記憶部２３に格納する。
【００５３】
記憶部２３は、各種データを電子的に蓄積する記憶装置であり、コンテンツＤＢ（データベース）２３１、許可情報ＤＢ２３２、リンク情報ＤＢ２３３、認定情報ＤＢ２３４、ルート情報ＤＢ２３５、統計情報ＤＢ２３６、規制情報ＤＢ２３７及び広告情報ＤＢ２３８を有している。
【００５４】
コンテンツ取得部２０１は、端末装置３ａ，３ｂから送信されたコンテンツ（一次コンテンツ、二次コンテンツ）を取得し、これをコンテンツＤＢ２３１に格納する。
【００５５】
許可情報取得部２０２は、前記一次コンテンツで定義された設定を流用して、新たなコンテンツを制作するための要件を示す許可情報を取得し、これを許可情報ＤＢ２３２に格納する。許可情報は、端末装置３ａ，３ｂから送信されるデータであり、端末装置３ａ，３ｂから提供されたコンテンツを基点にして、新たなコンテンツを制作するための要件が具体的に特定されている。この許可情報は、二次コンテンツを制作する端末装置３ｂに送信され、該端末装置３ｂのユーザーが、この許可情報に記述された要件に従って、二次コンテンツを制作することとなる。
【００５６】
リンク情報取得部２０３は、端末装置３ｂにて制作された二次コンテンツと、その基点となった一次コンテンツとのつながりを特定するリンク情報を取得し、リンク情報ＤＢ２３３に格納する。
【００５７】
二次コンテンツは、一次コンテンツの設定を流用して、新たに制作されるコンテンツであり、一次コンテンツの内容の特定部分（一次コンテンツで展開されるストーリー（物語）の時間軸上の一時点）から派生したものである。すなわち、二次コンテンツのストーリーは、この一次コンテンツの特定部分から展開する。この特定部分としては、一次コンテンツのストーリー展開の開始点、最終点、またはそれらの間（つまり、ストーリー展開の途中）等が想定される。リンク情報は、二次コンテンツがつながるこの特定部分を示す情報を記述したデータとなっている。
【００５８】
このリンク情報によって、一次コンテンツと二次コンテンツのつながり（二次コンテンツが一次コンテンツから分岐する位置（一次コンテンツにリンクする位置））を容易に特定することが可能となる。リンク情報は、二次コンテンツを制作する端末装置３ｂから送信される。リンク情報は、後述するマップ情報の生成の際に利用される。
【００５９】
認定情報取得部２０４は、一次コンテンツを基点に追加された二次コンテンツが、該一次コンテンツの提供者（制作者（原作者を含む。））により認定されたものかどうかを示す認定情報を取得する。取得された認定情報は、認定情報ＤＢ２３４に格納される。格納された認定情報は、端末装置３ａ、３ｂ、３ｃに送信される。認定情報の内容は、後述するコンテンツマップの内容に反映される。
【００６０】
ルート情報取得部２０５は、端末装置３ｃが備える後述のルート情報生成部３０９ｂによって生成されたルート情報を取得する。このルート情報には、端末装置３ｃが取得したコンテンツの取得順序が記述されている。このルート情報は、端末装置３ｃのあるユーザーが、どういった順番で、コンテンツを閲覧していったか（読み進めて行ったか）を示しており、ユーザーが辿ったルートと捉えられる。ルート情報取得部２０５によって取得されたルート情報は、ルート情報ＤＢ２３５に格納される。ルート情報は、端末装置３ａ，３ｂ，３ｃに送信される。このルート情報の内容は、端末装置３において、ユーザーに提示されるコンテンツマップの内容に反映される。
【００６１】
マップ情報生成部２０６は、一次コンテンツと二次コンテンツとの間のつながりを視覚的に表現したコンテンツマップを端末装置３ａ，３ｂ，３ｃで表示するために、端末装置３に提供されるマップ情報を生成する。このマップ情報は、リンク情報に基づいて生成される。また、マップ情報に認定情報、規制情報、ルート情報が反映されることによって、これらの情報の内容が、コンテンツマップの内容に反映される。
【００６２】
コンテンツ数測定部２０７は、特定の一次コンテンツから派生した二次コンテンツの数量を測定する。派生した二次コンテンツの数量は、リンク情報を解析することによって把握される。ここで、コンテンツ数測定部２０７が測定する数量は、一次コンテンツに間接的にリンクするサブ二次コンテンツ（孫作品以降のコンテンツ）が含まれてもよいが、一次コンテンツに直接リンクするコンテンツ（すなわち、子作品）のみとすることも妨げられない。コンテンツ数を測定することによって、二次コンテンツの制作者に人気が高い作品を把握することができる。また、一定期間中に追加されるコンテンツ数を算出することで、特定のコンテンツに対する新たなコンテンツの追加速度（成長速度）を解析することもできる。
【００６３】
なお、コンテンツ数測定部２０７は、リンク情報ＤＢ２３３から、リンク情報を取得することによって、着目したコンテンツに直接リンクするコンテンツ（子作品）の数を算出するようにしてもよいが、間接的にリンクするコンテンツ（サブ二次コンテンツ）の数を含めて算出するようにしてもよい。
【００６４】
規制情報取得部２０８は、公開が規制されるべきコンテンツを指定する規制情報を、端末装置３ａ，３ｂから取得し、規制情報ＤＢ２３７に格納する。例えば、ある一次コンテンツから派生した二次コンテンツが、該一次コンテンツの提供者の意図に沿わない作品（例えば、許可情報に従わない改変が行われた作品）であった場合に、該二次コンテンツの公開を規制するため、一次コンテンツの提供者が規制情報をコンテンツ配信サーバー２に提供することが可能となっている。コンテンツ配信サーバー２は、このような規制情報に基づいて、指定された二次コンテンツの公開（配信）を停止する。なお、コンテンツ配信サーバー２において、規制情報で指定された二次コンテンツをコンテンツＤＢ２３１から削除できるようにしてもよい。
【００６５】
アップロード部２０９は、端末装置３ａ，３ｂ，３ｃからの各種要求に応じて、記憶部２３に格納したデータや処理部２００にて加工したデータを送信する。アップロード部２０９は、複数のデータを１の端末装置に送信する際に、送信する順序を適宜決定することが可能となっている。
【００６６】
なお、コンテンツ配信サーバー２は、電子的にコンテンツを端末装置３ａ，３ｂから取得して蓄積する機能を備えているという点で、コンテンツ取得サーバーとしても機能する。
【００６７】
＜端末装置３＞
図４は、端末装置３のハードウェア構成を示した図である。端末装置３ａ，３ｂ，３ｃは、一般的なコンピューターの機能及び構成を有する装置である。端末装置３ａ，３ｂ，３ｃの構成要素は、インターフェースを介してバス接続されている。端末装置３ａ，３ｂ，３ｃは、主にデータの演算や制御信号の作成などを行う構成として、ＣＰＵ３０、ＲＯＭ３１、ＲＡＭ３２、記憶部３３、操作部３４、表示部３５、及び通信部３６を備えている。
【００６８】
記憶部３３は、例えば、一般的な固定ディスク装置（ハードディスク等）で構成されている。記憶部３３には、コンテンツ配信サーバー２から提供されるデータ（コンテンツ、マップ情報、広告情報等）や、コンテンツ配信サーバー２に提供するデータ（コンテンツ等）が格納される。
【００６９】
操作部３４は、キーボード３４０、マウス３４１等で構成される。端末装置３が線画作成機能を備える場合、好ましくは、ペンタブレット（株式会社ぺんてるの登録商標）（graphics tablet）が設けられる。操作部３４は、端末装置３ａ，３ｂ，３ｃに対するオペレーターからの指示入力を受け付ける。表示部３５は、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）モニターや液晶ディスプレイ等で構成される。表示部３５は、オペレーターに対して各種データを画面表示する。表示部３５を、タッチパネルディスプレイで構成することによって、操作部３４の機能の一部または全部を有するように構成してもよい。
【００７０】
通信部３６は、コンテンツ配信サーバー２との間でデータの送受信を行う。例えば、通信部３６は、コンテンツ配信サーバー２に対してコンテンツの取得要求（例えば、ＨＴＴＰリクエスト）を送信し、コンテンツ配信サーバー２から送られてきたコンテンツを受信する。
【００７１】
端末装置３は、ディスク９３（磁気ディスク、光ディスク等）及びメモリーカード９２（半導体メモリー）等の可搬性の記録媒体に対して、各種データの読み書きを行うために、ディスク読取装置３７及びカードスロット３８が接続されている。このような記録媒体を、記憶部３３の代わり、または、記憶部３３の補助として利用してもよい。
【００７２】
図５は、端末装置３ａのＣＰＵ３０により実現される処理部３００ａの機能構成を示した図である。処理部３００ａは、ＲＯＭ３１に記憶されているプログラム３１０を、ＣＰＵ３０がＲＡＭ３２上で実行することによって実現される機能である。プログラム３１０は、例えば、端末装置３からの要求に応じて、コンテンツ配信サーバー２が配信できるようにしてもよい。
【００７３】
処理部３００ａは、コンテンツ生成部３０１、許可情報生成部３０２、マップ生成部３０３、コンテンツ要求部３０４、認定情報生成部３０５、規制情報生成部３０６、アップロード部３０７を備えている。
【００７４】
コンテンツ生成部３０１は、コンテンツを生成する機能を備える。コンテンツ生成部３０１の具体的な機能については、コンテンツに応じて適宜変更される。例えばコンテンツがマンガなど、線画とテキスト等で構成されるものであれば、画像処理機能を備えられ、コンテンツが小説等のテキストで構成されるものであれば、ワープロ機能が備えられ、コンテンツが動画を含むものであれば、動画作成機能が備えられる。
【００７５】
端末装置３ａは、原作コンテンツをコンテンツ配信サーバー２に提供するコンテンツ提供用端末装置である。コンテンツ生成部３０１にて生成された原作コンテンツ３３１ａが、記憶部３３に格納されている。なお、コンテンツ作成が端末装置３ａ以外で行われるような場合、コンテンツ生成部３０１を省略することも可能である。
【００７６】
許可情報生成部３０２は、コンテンツ生成部３０１によって生成された原作コンテンツで定義した設定を流用して、該原作コンテンツで展開されるストーリー上の特定位置から派生する新たなコンテンツを制作するための要件を具体的に特定した許可情報を生成する。生成された許可情報は、原作コンテンツ３３１ａと共に、コンテンツ配信サーバー２に提供される。
【００７７】
マップ生成部３０３は、コンテンツ配信サーバー２から送信されるマップ情報に基づいて、コンテンツマップを生成する。このコンテンツマップは、表示部３５に表示される。
【００７８】
コンテンツ要求部３０４は、端末装置３ａにおいて取得したいコンテンツを、コンテンツ配信サーバー２に取得要求（ＨＴＴＰリクエスト等）を送信する。
【００７９】
認定情報生成部３０５は、コンテンツ配信サーバー２に提供される認定情報を生成する。ここでは、原作コンテンツ３３１ａから派生した特定の二次コンテンツに関して、原作者が該改変作品を認定する場合に生成される。ここでの二次コンテンツには、サブ二次コンテンツを含めてもよい。すなわち、原作コンテンツ３３１ａから直接派生した子作品だけでなく、孫作品以降の作品に対しても、端末装置３ａを介して認定可能に構成してもよい。
【００８０】
規制情報生成部３０６は、コンテンツ配信サーバー２に提供される規制情報を生成する。規制情報は、一次コンテンツである原作コンテンツ３３１ａから派生した二次コンテンツの公開（閲覧）を規制する場合等に生成される。
【００８１】
アップロード部３０７は、原作コンテンツ３３１ａや、許可情報、認定情報、規制情報等の各種データを、コンテンツ配信サーバー２に提供する。
【００８２】
図６は、端末装置３ｂのＣＰＵ３０により実現される処理部３００ｂの機能構成を示した図である。処理部３００ｂは、ＲＯＭ３１に記憶されているプログラム３１０を、ＣＰＵ３０がＲＡＭ３２上で実行することにより実現される機能である。
【００８３】
処理部３００ｂは、端末装置３ａが備える処理部３００ａと同様の機能ブロックの他に、許可情報提示制御部３０８ａ、リンク指定部３０８ｂを備えている。許可情報提示制御部３０８ａは、コンテンツ配信サーバー２から提供される一次コンテンツに関する許可情報の記述を解釈して、その内容を表示部３５に提示させる。端末装置３ｂでは、この許可情報が参照されることで、一次コンテンツで定義された設定を正当に流用して、新たな二次コンテンツ（追加コンテンツ３３１ｂ）がコンテンツ生成部３０１により生成される。
【００８４】
リンク指定部３０８ｂは、二次コンテンツが一次コンテンツとつながる、一次コンテンツの内容の特定部分を指定する。この指定により生成されたリンク情報は、コンテンツ配信サーバー２に送られ、リンク情報取得部２０３により処理される。
【００８５】
図７は、端末装置３ｃのＣＰＵ３０により実現される処理部３００ｃの機能構成を示した図である。処理部３００ｃは、ＲＯＭ３１に記憶されているプログラム３１０を、ＣＰＵ３０がＲＡＭ３２上で実行することにより実現される機能である。
【００８６】
処理部３００ｃは、端末装置３ａの処理部３００ａが備えるマップ生成部３０３と、コンテンツ要求部３０４とを備えるとともに、広告提示制御部３０９ａとルート情報生成部３０９ｂをさらに備えている。
【００８７】
広告提示制御部３０９ａは、コンテンツ配信サーバー２から提供される広告情報に基づいて、表示部３５に広告を表示させる。なお、広告情報が音声データを含む場合や、音声データのみである場合には、端末装置３ｃに備えられた音声出力部から、広告が音声で出力される。このような広告提示制御部３０９ａを端末装置３ａ，３ｂにも設けることにより、端末装置３ａ，３ｂのユーザー（コンテンツ提供者）にも広告が提示されるように構成されていてもよい。
【００８８】
ルート情報生成部３０９ｂは、端末装置３ｃが取得した複数のコンテンツの取得順序を記録したルート情報を生成する。このルート情報は、マップ生成部３０３が生成するコンテンツマップの内容に反映される。
【００８９】
なお、端末装置３ａ，３ｂ，３ｃは、機能面で区別されたものである。したがって、コンテンツ配信サーバー２に接続される端末装置が、これら端末装置３ａ，３ｂ，３ｃの備える機能の全てを持ち合わせていてもよいことはいうまでもない。
【００９０】
次に、コンテンツ配信システム１でやり取りされる情報や、各構成要素の動作について説明する。なお、以下の説明では、コンテンツがマンガである場合を具体例に挙げて説明する。
【００９１】
＜端末装置３ａによる原作コンテンツの登録＞
図８は、原作コンテンツＡ−０００を概念的に示した図である。図８に示すように、マンガである原作コンテンツＡ−０００は、複数のページ（ページＰ０１〜Ｐ０４）で構成されている。さらに、各ページには、枠等で複数の区画（コマ）に区切られている。これらの各コマに、静止画（キャラクターや背景を表す線画等）や、テキスト（セリフ等）が書き込まれている。すなわち、時間軸に沿って展開されるストーリーが、各コマ内に描かれた連続性を有する静止画で表現されており、各コマが、ストーリー展開の一時点に相当するものとなっている。
【００９２】
原作コンテンツＡ−０００では、ページＰ０１に５つのコマＫ１〜Ｋ５が設けられ、ページＰ０２，Ｐ０４に４つのコマＫ１〜Ｋ４が設けられ、ページＰ０３に６つのコマＫ１〜Ｋ６が設けられている。
【００９３】
このような原作コンテンツＡ−０００が、端末装置３ａによってコンテンツ配信サーバー２にアップロードされる際には、許可情報（許可情報Ｋ−０００）も生成される。この許可情報では、原作コンテンツＡ−０００で定義された設定を流用して、新たな二次コンテンツを制作する要件として、例えば、（１）原作コンテンツＡ−０００の内容の中で、ストーリーを分岐させてもよい部分（すなわち、二次コンテンツがリンクしてもよいリンク位置）が規定される。この分岐させてもよい部分は、例えば、コマの位置によって特定される。また、この他にも、許可情報では、（２）制作の具体的態様（リッチコンテンツ制作または物語制作）、（３）各種要望等が規定される。
【００９４】
なお、二次コンテンツの制作要件として、原作コンテンツＡ−０００のストーリー上のある時点（開始点）から開始して、ある時点（終了点）に戻るようなコンテンツの制作が要件となる場合もあり得る。このような場合、第１コンテンツで展開される内容のうち、開始点の部分と終了点の部分とが分岐させてもよい部分として指定される。これにより、この両点の間で一次コンテンツから分岐する新たなコンテンツが制作されることとなる。
【００９５】
例えば、一次コンテンツがマンガである場合において、リッチコンテンツ制作が許可される場合には、（１）で、リッチコンテンツ制作を開始してよいストーリー上の位置が指定される。なお、リッチコンテンツ制作により制作される二次コンテンツのストーリーは、一次コンテンツのそれと略一致すると考えられる。したがって、この場合は、一次コンテンツから分岐した二次コンテンツにおいても、一次コンテンツと同じストーリーが展開されることとなる。また、一次コンテンツの全部について、リッチコンテンツ制作が許可される場合には、初期値として、一次コンテンツの内容の始め部分が、（１）の分岐させてもよい部分として指定されるようにしてもよい。
【００９６】
また、物語制作として、外伝の制作が許可される場合には、（１）の分岐させてもよい部分が、一次コンテンツの内容の途中となることが想定される。また、続編の制作が許可される場合には、一次コンテンツで展開されるストーリーの最後が分岐位置として指定されると想定される。
【００９７】
以下は、許可情報Ｋ−０００で特定された内容の一例である。
●許可内容１
（１）ページＰ０１のコマ１ＫからページＰ０４のコマＫ２まで。
（２）リッチコンテンツ制作。
（３）黄色の明るい色調で塗って欲しい。描画線は修正しないで欲しい。
●許可内容２
（１）ページＰ０３のコマＫ２。
（２）物語制作。
（３）栄子（登場人物の一人）のその後を描いて欲しい。栄子の回想シーンから始める。
●許可内容３
（１）ページＰ０３のコマＫ５。
（２）物語制作。
（３）義男（登場人物の一人）の明日までの行動を描く。義男の髪型は保持して欲しい。４ページ目の最後のコマにつなげて欲しい。
●許可内容４
（１）ページＰ０４のコマＫ４。
（２）物語制作。
（３）続きを１０ページ以内で描くこと。登場人物は増やさないこと。
【００９８】
図９は、許可情報Ｋ−０００の記述例を示した図である。なお、図９に示す許可情報Ｋ−０００は、上述の許可内容１〜４を記述したものである。本実施形態では、許可情報Ｋ−０００は、ＸＭＬ（eXtensible Markup Language）文書となっており、定義された要素に、許可内容が記述される。
【００９９】
例えば、許可情報Ｋ−０００が標的とするコンテンツは、要素「作品」の内容として記述され、（１）のストーリーの分岐を許可する部分については、要素「ページ」とその子要素である要素「コマ」の内容として記述される。なお、ストーリー展開の終了点が指定される場合には、要素「終了ページ」とその子要素である「コマ」の内容として記述される。（２）の制作の具体的態様については、要素「許可」の内容として記述される。また、（３）の各種要望については、要素「指示１」等の内容として記述される。
【０１００】
なお、（１）の分岐を許可する位置の指定方法については、予め定義されたコマ自体を指定するものに限られない。例えば、図８に示したように、コマＫ５を定義する区画に含まれる矩形領域ＳＲ１を想定し、その左上の点を開始位置ＳＰ１、右下の点を終了位置ＥＰ１として、それぞれのページＰ０３内における位置を特定してもよい（図９矢印参照）。例えば、要素「開始座標」で記述されている２つの値（０．５,０．７）は、ページＰ０３の左上点（原点）から開始位置ＳＰ１までの水平距離と垂直距離とについて、それぞれページＰ０３の水平方向の長さと垂直方向の長さとに対する割合で示したものである。なお、特定の領域を指定する手段は、このような割合によるものに限定されない。すなわち、特定のコマ（もしくは、特定のコマ内の領域）の位置を特定できるのであれば、どのような方法で特定されてもよい。
【０１０１】
図１０は、原作コンテンツ３３１ａがコンテンツ配信サーバー２に登録されるときのコンテンツ配信システム１の動作を示した流れ図である。まず、原作コンテンツ３３１ａは、端末装置３ａからコンテンツ配信サーバー２へ送信され、コンテンツ取得部２０１により取得される（ステップＳ１１）。そして、原作コンテンツＡ−０００は、コンテンツＤＢ２３１に格納される（ステップＳ１２）。なお、原作コンテンツ３３１ａが登録される場合には、コンテンツＤＢ２３１において、新たな書籍のグループが登録される。すなわち、原作コンテンツがアップロードされる度に、新たな書籍グループが定義されることとなる。
【０１０２】
次に、端末装置３ａから、原作コンテンツ３３１ａについての許可情報がコンテンツ配信サーバー２へ送信され、許可情報取得部２０２により取得される（ステップＳ１３）。そして、許可情報が、許可情報ＤＢ２３２に格納される（ステップＳ１４）。
【０１０３】
次に、端末装置３ｂにおいて、原作コンテンツＡ−０００で定義された設定を流用して新たな追加コンテンツＡ−００１が制作される場合について説明する。
【０１０４】
図１１は、端末装置３ｂの表示部３５に表示されるコンテンツ表示画面Ｗ１の例を示した図である。コンテンツ表示画面Ｗ１は、例えば、３つの表示領域に分割されており、上部から順に、マップ表示領域ＭＤＲ１、ページ内容表示領域ＰＤＲ１、サムネイル表示領域ＳＤＲ１が設けられている（定義されている）。なお、これらの表示領域の配置は、適宜変更ができる。また、これらの表示領域は、常に同時に一画面内に設定されていなくてもよい。例えば、所定操作により、これらの表示領域が切り替えて表示できるようにしてもよい。
【０１０５】
マップ表示領域ＭＤＲ１には、マップ生成部３０３により生成されたコンテンツマップが表示される。図１１では、原作コンテンツＡ−０００のみが書籍グループに登録された状態であるため、コンテンツマップには、原作コンテンツＡ−０００を示すアイコンＩＣ−０００のみが表示されている。また、サムネイル表示領域ＳＤＲ１には、原作コンテンツＡ−０００を構成するページＰ０１〜Ｐ０４のそれぞれを縮小した、複数のサムネイル画像ＳＩ０１〜ＳＩ０４が表示されている。
【０１０６】
これら複数のサムネイル画像のいずれかを選択すると、ページ内容表示領域ＰＤＲ１に選択されたページの内容が表示される。例えば、カーソルＣＳ１をページＰ０３のサムネイル画像ＳＩ０３に移動させて、クリック操作することによって、ページ内容表示領域ＰＤＲ１にその元画像（図１１、ページＰ０３）が表示される。なお、表示部３５がタッチパネル機能を有する場合には、特定のサムネイル画像上でタッチ操作することにより、ページ内容が表示されるにしてもよい。
【０１０７】
原作コンテンツＡ−０００に関する許可情報Ｋ−０００（図９参照）によると、ページＰ０３については、コマＫ２及びコマＫ５において、ストーリーを分岐して新たなコンテンツの制作が許可されている。そこで、図１１に示すように、ページ内容表示領域ＰＤＲ１表示されたページＰ０３の画像について、このような分岐可能なコマＫ２，Ｋ５を、太枠で囲って示すことにより、分岐可能な位置を視覚的に把握することができる。このような分岐可能な部分の強調表示については、太枠表示とするものに限られるものではなく、例えばコマの一部もしくは全体を着色表示したり、点滅表示したりすること等で実現されてもよい。
【０１０８】
また、カーソルＣＳ１を分岐可能とされたコマＫ２，Ｋ５上に移動させると、コマ毎に設定された許可情報の詳細が表示される（図１１参照）。このように、カーソルＣＳ１の移動に応じて、許可情報の詳細をポップアップ表示するようにすれば、限られた表示領域を有効に活用することができる。もちろん、許可情報の詳細が他の方法で表示部３５に提示されるようにしてもよい。また、許可情報の詳細が音声で出力されるようにしてもよい。
【０１０９】
このようなコマＫ２，Ｋ５の強調表示や、許可情報の詳細表示は、許可情報提示制御部３０８ａの制御に基づいて実行される。すなわち、端末装置３ｂが取得した許可情報を許可情報提示制御部３０８ａが解釈することによって、これらの表示が実行される。二次コンテンツの制作者は、コンテンツ表示画面Ｗ１を介して、原作コンテンツＡ−０００を閲覧し、さらに許可情報を認識することができる。このようにして、二次コンテンツの制作者は、許可情報に基づいて、新たなコンテンツを制作することができる。
【０１１０】
＜端末装置３ｂによるコンテンツの追加＞
図１２は、追加コンテンツ３３１ｂがコンテンツ配信サーバー２に登録されるときの、コンテンツ配信システム１の動作を示した流れ図である。まず、追加コンテンツ３３１ｂは、端末装置３ｂからコンテンツ配信サーバー２へ送信され、コンテンツ取得部２０１により取得される（ステップＳ２１）。そして追加コンテンツ３３１ｂは、コンテンツＤＢ２３１に格納される（ステップＳ２２）。
【０１１１】
次に、原作コンテンツ３３１ａにリンクする追加コンテンツ３３１ｂのリンク情報がリンク指定部３０８ｂにより生成され、コンテンツ配信サーバー２へ送信される（ステップＳ２３）。そしてリンク情報は、リンク情報取得部２０３により処理され、リンク情報ＤＢに登録される（ステップＳ２４）。
【０１１２】
なお、リンク情報が原作コンテンツ３３１ａの許可情報にて指定された分岐を許可された部分（リンク位置）と異なる部分を示している場合、コンテンツ配信サーバー２から端末装置３ｂに対して、登録エラーを通知して、コンテンツ登録ができないように監視する監視部を設けてもよい。これにより、許可情報に基づかないコンテンツの過誤登録を防止することができる。
【０１１３】
また、追加コンテンツ３３１ｂは、新たなコンテンツの追加の基点となり得るため、追加コンテンツ３３１ｂについての許可情報が生成される。詳細には、コンテンツ提供者の入力操作に基づいて、端末装置３ｂの許可情報生成部３０２により、追加コンテンツ３３１ｂについての許可情報が生成される。この許可情報は、コンテンツ配信サーバー２に送信され、許可情報取得部２０２がこれを取得する（ステップＳ２５）。許可情報取得部２０２は、この許可情報を許可情報ＤＢに格納する（ステップＳ２６）。
【０１１４】
なお、追加コンテンツ３３１ｂを処理する工程（ステップＳ２１，２２）、リンク指定情報を処理する工程（ステップＳ２３，Ｓ２４）、許可情報を処理する工程（ステップＳ２５，Ｓ２６）は、必ずしもこの順に実施されなければならないものではなく、適宜入れ替えて実行されてもよいし、また、並列的に実行されてもよい。
【０１１５】
図１３は、図８に示した原作コンテンツＡ−０００と、原作コンテンツＡ−０００から派生した複数の追加コンテンツＡ−００１〜Ａ−００５を概念的に示した図である。
【０１１６】
追加コンテンツＡ−００１は上述の許可内容３に基づいて制作されたもの（すなわち、原作コンテンツＡ−０００の外伝）である。追加コンテンツＡ−００１は、３ページ（ページＰ１１〜Ｐ１３）で構成され、原作コンテンツＡ−０００のページＰ０３のコマＫ５にリンクする。
【０１１７】
また、追加コンテンツＡ００２は、詳細には、上述の許可内容１に従って原作Ａ−０００で描かれた画に色付け（彩色）した作品であり、原作コンテンツＡ−０００のページＰ０１のコマＫ１にリンクする。さらに、追加コンテンツＡ−００３〜Ａ−００５は、上述の許可内容４に基づいて制作された原作コンテンツＡ−０００の続編であり、原作コンテンツＡ−０００のページＰ０４のコマＫ４にリンクする。
【０１１８】
追加コンテンツＡ−００１〜Ａ−００５は、いずれも原作コンテンツＡ−０００の二次コンテンツであるが、新たなコンテンツの基点になり得る。したがって、追加コンテンツＡ−００１〜Ａ−００５のそれぞれについても、各コンテンツで定義された設定を流用して新たなコンテンツを制作するための要件を示す許可情報が生成される。
【０１１９】
このように追加コンテンツ３３１ｂがコンテンツ配信サーバー２に提供されると、コンテンツ配信サーバー２は、端末装置３からの取得要求に応じて、各コンテンツを提供可能な状態となる。
【０１２０】
図１４は、原作Ａ−０００についてのリンク情報Ｌ−０００の記述内容を示した図である。リンク情報ＤＢ２３３に格納されるリンク情報Ｌ−０００は、ＸＭＬ文書であり、ターゲットとなるコンテンツが、要素「作品」の内容として記述されている。さらに、リンク位置が要素「ページ」と要素「コマ」との内容として記述され、該リンク位置にリンクするコンテンツが、要素「物語リンク」もしくは要素「リッチリンク」の内容として記述されている。
【０１２１】
例えば、リンク情報Ｌ−０００には、要素「ページ」に「３」、要素「コマ」に「２」、要素「物語リンク」に「Ａ−００１」が記述されている。このことから、追加コンテンツＡ−００１は、原作コンテンツＡ−０００のページＰ３、コマＫ２から派生したコンテンツであり、物語制作に分類されるコンテンツであることが特定される（図１３矢印参照）。
【０１２２】
なお、図１４では、要素「リッチリンク」と要素「物語リンク」とを設けて、リンクするコンテンツがリッチコンテンツ制作のものか物語制作のコンテンツかを区別するように記述されている。しかしながら、これらを区別せずに、一つの要素（例えば、単に「リンク」）として記述してもよい。また、リンク情報Ｌ−０００の具体的な記述態様は、図１４に示したものに限られるものではない。すなわち、各コンテンツについて、少なくとも、「リンク位置」と「リンクするコンテンツ」とを特定し得るものであれば、リンク情報はどのような形式のものであってもよい。
【０１２３】
図１３に戻って、コンテンツ配信サーバー２では、認定情報取得部２０４が取得する認定情報により、追加されたコンテンツが、元のコンテンツの提供者に認定された作品であるかどうかを、容易に特定することが可能となっている。
【０１２４】
図１５は、認定情報Ｎ−０００の記述内容を示した図である。認定情報ＤＢ２３４に格納される認定情報Ｎ−０００は、ＸＭＬ文書であり、認定者に関する情報が、要素「作品」のタグにおいてコンテンツで特定されており、認定されたコンテンツが要素「認定」の内容として記述されている。
【０１２５】
例えば、認定情報Ｎ−０００では、要素「作品」に「Ａ−０００」、要素「認定」に「Ａ−００２」が記述されている。このことから、追加コンテンツＡ−００２は、原作コンテンツＡ−０００の提供者から認定を受けた、作品であることが特定される。
【０１２６】
なお、認定情報の記述例は、図１５に示したものに限られるものではない。すなわち、認定情報は、少なくとも、「認定されたコンテンツ」を特定できればどのような構成であってもよく、より好ましくは、「認定した主体」を特定できるように記述される。
【０１２７】
図１３に示した追加コンテンツＡ−００１〜Ａ−００５のいずれもが、原作コンテンツＡ−０００の提供者が指定した許可情報に従って制作されたかどうかは、内容を確認しなければ把握することが困難である。しかしながら、認定情報を利用することによって、二次コンテンツが一次コンテンツ提供者の意図に沿った作品であるかどうかを容易に特定できるようになる。
【０１２８】
ここで、各コンテンツの提供者は、自身の提供したコンテンツにリンクする二次コンテンツと、この二次コンテンツにリンクするサブ二次コンテンツについて認定情報を発行することができるものとする。すなわち、原作コンテンツＡ−０００の提供者は、二次コンテンツである追加コンテンツＡ−００１〜Ａ−００５と、これにリンクするサブ二次コンテンツについて、認定情報を発行することができる。また、追加コンテンツＡ−００１〜Ａ−００５の提供者は、自信の作品に直接リンクする二次コンテンツと、これに直接リンクするサブ二次コンテンツについて認定情報を発行できる。ただし、提供者の提供したコンテンツに直接リンクする二次コンテンツのみに限って、認定情報を発行できるようにすることも妨げられない。
【０１２９】
また、コンテンツ配信サーバー２では、規制情報取得部２０８により、規制情報を取得される。規制情報は、端末装置３ａ，３ｂから発行される情報であり、コンテンツの提供者が追加されたコンテンツの閲覧（公開）を制限する場合に、そのコンテンツを特定するための情報である。
【０１３０】
図１６は、規制情報Ｓ−０００の記述例を示した図である。規制情報Ｓ−０００は、ＸＭＬ文書であり、規制した主体に関する情報が、要素「作品」のタグにおいてコンテンツで特定されており、閲覧制限されるコンテンツが、要素「制限」のタグで特定されている。
【０１３１】
例えば、規制情報Ｓ−０００では、要素「作品」に「Ａ−０００」、要素「規制」に「Ａ−００４」が記述されている。このことから、追加コンテンツＡ−００４は、原作コンテンツＡ−０００の提供者によって、閲覧が規制されたコンテンツであることが特定される。
【０１３２】
なお、規制情報の具体的な記述内容は、図１６に示したものに限られるものではない。すなわち、規制情報は、少なくとも、「規制されたコンテンツ」を特定できれば、どのような構成であってもよく、より好ましくは、「規制した主体」を特定できるように記述される。
【０１３３】
許可情報の内容を決定する主体、認定情報を生成する主体、及び、規制情報を生成する主体は、ここでは対応する各コンテンツの提供者としているが、これに限定されるものでなく、その他の者によって生成されてもよい。具体的には、例えば、対応するコンテンツの提供者（または制作者）から許可を受けた者や、コンテンツ配信サーバー２の管理者等が、これらの情報を生成できるようにすることも妨げられない。また、これらの情報を生成できる権限については、アカウント毎に管理するようにしてもよい。
【０１３４】
図１２〜図１５では、原作コンテンツＡ−０００を基点にして、追加コンテンツＡ−００１〜Ａ００５がコンテンツ配信サーバー２に登録される過程を説明した。追加コンテンツＡ−００１〜Ａ−００５を基点として、別の新たな追加コンテンツ３３１ｂが登録される場合も、これと同様の過程を経て実施される。
【０１３５】
＜端末装置３ｃにおけるコンテンツの閲覧＞
図１７は、端末装置３ｃによりコンテンツ閲覧がされるときのコンテンツ配信システム１の動作を示した流れ図である。
【０１３６】
まず、ユーザーの入力に基づき、端末装置３ｃが、コンテンツ配信サーバー２に対して、閲覧要求を送信する（ステップＳ３１）。これに対して、コンテンツ配信サーバー２は、コンテンツＤＢ２３１に登録されている、複数の書籍グループを表した複数の書籍サムネイルを端末装置３ｃに送信する（ステップＳ３２）。
【０１３７】
ステップＳ３２で送信される書籍サムネイルは、例えば複数の書籍グループのそれぞれに属する原作コンテンツを表す画像であるが。この画像は、例えば、原作コンテンツに含まれる画像（例えば表紙画像）としてもよいし、制作者によってコンテンツとは別に制作されたアイコン等であってもよい。また、コンテンツＤＢ２３１において、複数の書籍グループを、複数種にジャンル分けしておき、端末装置３ｃがジャンル指定することで、特定ジャンルの書籍グループの書籍サムネイルのみが送信されるようにしてもよい。これによれば、端末装置３ｃのユーザーが目的の書籍グループを探しだしやすくなる。
【０１３８】
なお、複数の書籍サムネイルは、複数のコンテンツから特定のコンテンツを選択するための選択用情報となっている。書籍サムネイルの送信は、アップロード部２０９の制御に基づいて実行される。
【０１３９】
複数の書籍サムネイルが端末装置３ｃに送信されると、端末装置３ｃは、書籍サムネイルを表す画像を表示部３５に表示し、ユーザーによる書籍グループの選択が受け付けられる（ステップＳ３３）。このユーザーによる書籍グループの選択を受け付けている間、コンテンツ配信サーバー２から端末装置３ｃに対して、広告情報が送信される。
【０１４０】
そして、端末装置３ｃのユーザーが特定の書籍グループを選択する入力を行うと、端末装置３ｃはその入力情報をコンテンツ配信サーバー２に送信する。そして、選択された書籍グループについてのマップ情報が、コンテンツ配信サーバー２から端末装置３ｃに提供される（ステップＳ３４）。また、マップ情報の取得に並行して、端末装置３ｃの表示部３５には、広告が提示される（ステップＳ３４）。
【０１４１】
本実施形態では、コンテンツ配信サーバー２から端末装置３ｃに対して、選択用情報である複数の書籍サムネイルが提供されてから、広告情報が提供される。この制御は、アップロード部２０９によって行われる。端末装置３ｃは、書籍サムネイルによって特定の書籍グループがユーザーにより選択される間に、広告情報をダウンロードする。すなわち、ユーザーにとっては、書籍グループを選択している間に、広告情報がダウンロードされるため、広告情報をダウンロードするための待ち時間の発生が抑制される。これにより、広告情報の提供によるユーザーへのストレス負荷を効果的に低減できる。
【０１４２】
端末装置３ｃにて広告をユーザーに提示する態様としては、表示部３５に静止画または動画で表示する他に、音声が同時に再生されるものが挙げられる。また、音声のみで広告が提示されるようにしてもよい。これによると、多様な広告提示が可能となり、また、多数の端末装置３ｃの各スペックに適した広告提示方法を選択することもできる。
【０１４３】
マップ情報を取得すると、端末装置３ｃは、コンテンツマップを生成して、表示部３５に表示する。そして、端末装置３ｃは、ユーザーによる、コンテンツの選択を受け付ける（ステップＳ３５）。
【０１４４】
ユーザーによりコンテンツが選択されると、端末装置３ｃは、コンテンツ配信サーバー２に取得要求を送信し、コンテンツ配信サーバー２は、これに対応したコンテンツを送信する（ステップＳ３６）。このコンテンツの送受信が行われている間に、端末装置３ｃでは、コンテンツマップの選択されたコンテンツを示す画像（アイコン）が強調表示されるとともに、広告提示制御部３０９ａによって、広告が提示される。
【０１４５】
なお、マップ情報は、上述の書籍サムネイルと同様に、複数のコンテンツの中から、特定のコンテンツを選択するための選択用情報と捉えることができる。マップ情報が提供された後に、ユーザーがこのマップ情報に基づくコンテンツマップを参照して、目的のコンテンツを選択する間に、広告情報が取得されるようにしてもよい。
【０１４６】
ステップＳ３６にて、コンテンツが端末装置３ｃに送信されると、端末装置３ｃでコンテンツが提示され、閲覧することが可能となる。コンテンツ配信サーバー２は、端末装置３ｃから新たなコンテンツの取得要求があるか判定し、コンテンツの取得要求があった場合は、ステップＳ３６に戻って以降の動作を繰り返す（ステップＳ３７）。
【０１４７】
新たなコンテンツ要求がない場合、コンテンツ配信サーバー２は、端末装置３ｃから新たな書籍グループの選択要求があるか判定する（ステップＳ３８）。選択要求があった場合、コンテンツ配信サーバー２は、ステップＳ３４に戻って、新たな書籍グループのマップ情報を送信し、以降の動作を実行する。なお、端末装置３ｃから、ステップＳ３２にて送信された複数の書籍サムネイル以外から書籍グループを選択する選択要求があった場合、コンテンツ配信サーバー２は、ステップＳ３２に戻って以降の動作を実行するようにしてもよい。
【０１４８】
端末装置３ｃからの新たな書籍グループの選択要求がない場合、コンテンツ配信サーバー２は、端末装置３ｃにおける閲覧が終了されたかどうかを判定する（ステップＳ３９）。この判定は、例えば、端末装置３ｃと最後にデータをやり取りしてから、一定時間が経過したかどうかで判定される。あるいは、端末装置３ｃから閲覧の終了信号が送信されかで判定するようにしてもよい。
【０１４９】
以上が、端末装置３ｃにおいてコンテンツを閲覧する流れの説明である。次に、端末装置３ｃにおいて、コンテンツが表示される様子を具体的に説明する。
【０１５０】
図１８は、端末装置３ｃの表示部３５に表示されるコンテンツ表示画面Ｗ２の例を示した図である。コンテンツ表示画面Ｗ１は、図１１に示したコンテンツ表示画面Ｗ１と同様に、例えば、３つの表示領域に分割されており、上部から順に、マップ表示領域ＭＤＲ１、ページ内容表示領域ＰＤＲ１、サムネイル表示領域ＳＤＲ１が設けられている（定義されている）。
【０１５１】
マップ表示領域ＭＤＲ１には、マップ生成部３０３により生成されたコンテンツマップＣＭ１が表示されている。コンテンツマップでは、原作コンテンツ（ここでは、原作コンテンツＡ−０００）と、該原作コンテンツから派生した複数の追加コンテンツ（ここでは、追加コンテンツＡ−００１〜Ａ−０１３）が表示される。このようなコンテンツマップは、端末装置３ａ，３ｂの表示部３５においても、表示可能となっている。
【０１５２】
図１８に示した例では、スクロールバーＳＢ１を上下に移動させることによって、コンテンツマップＣＭ１全体を確認することができるように構成されている。もちろん、クリック＆ドラッグ操作によって、コンテンツマップＣＭ１を自由に移動させることで、その全体を確認できるようにしてもよい。
【０１５３】
図１９は、コンテンツマップＣＭ１の全体を示した図である。コンテンツマップＣＭ１は、コンテンツ配信サーバー２から提供されるマップ情報に基づいて、マップ生成部３０３が構築したものである。コンテンツマップＣＭ１では、各コンテンツがアイコンで表現されており、原則的に、一次コンテンツから派生した二次コンテンツのアイコンが、一次コンテンツのアイコンの右側に配置される。
【０１５４】
コンテンツマップＣＭ１では、アイコンの間に、これらを接続する矢印が表示されていたり、アイコン同士が上下に接するように表示されていたりしている。これらは、リンク情報から特定されるコンテンツ間のつながりを視覚化して表現したものである。
【０１５５】
具体的に、二次コンテンツが、物語制作によるものであり、かつ、一次コンテンツの内容の途中から派生したもの（例えば、外伝）である場合、一次コンテンツのアイコンの中央付近から二次コンテンツのアイコンに向けて矢印が引かれる（例えば、追加コンテンツＡ−００７と追加コンテンツＡ−００８を繋ぐ矢印）。
【０１５６】
また、二次コンテンツが物語制作によるものであって、かつ、一次コンテンツの最後につながるもの（例えば、続編）である場合、一次コンテンツの右側端部から二次コンテンツのアイコンの左側端部に矢印が引かれる（例えば、追加コンテンツＡ−００１と追加コンテンツＡ−００６を繋ぐ矢印）。
【０１５７】
また、二次コンテンツがリッチコンテンツ制作によるものである場合、二次コンテンツのアイコンが一次コンテンツのアイコンの直下に配置される（例えば、原作コンテンツＡ−０００と追加コンテンツＡ−００２、追加コンテンツＡ−００５と追加コンテンツＡ−０１１）。
【０１５８】
なお、これらのコンテンツ間のつながりを視覚的に表現する方法は、一例にすぎない。例えば、分岐の仕方や制作態様の違いが、線種（例えば、実線や破線等の線自体の種類、または、線の色の種類）の使い分けにより表現されるようにしてもよい。
【０１５９】
また、コンテンツマップＣＭ１では、認定情報に基づき、コンテンツが認定を受けたものであるかどうかが、アイコンの色の違いによって表現される。例えば、追加コンテンツＡ−００１，００３，００７〜００９は、それぞれ認定を受けた作品となっている。このため、これらの作品を示すアイコンＩＣ−００１，００３，００７〜００９の色は、その他の認定を受けていないコンテンツを示すアイコンとは異なる色で表示される。
【０１６０】
また、同様に認定を受けたコンテンツであっても、認定した主体が異なる場合は、これを視覚的に識別できるようになっている。例えば、図１９に示した例では、原作コンテンツＡ−０００の提供者によって認定されたコンテンツ（追加コンテンツＡ−００１，００３，００８）は、その他の追加コンテンツ（追加コンテンツＡ−００１またはＡ−００３）の提供者によって認定されたコンテンツ（Ａ−００７またはＡ−００９）とは異なる色となっている。
【０１６１】
これによれば、原作コンテンツの提供者により認定されたものか、それ以外のコンテンツの提供者により認定されたものなのかを、端末装置３ｃのユーザーが容易に判断することができる。
【０１６２】
なお、認定情報を視覚化する方法は、本実施形態のように色彩によって識別可能に表現するものに限られるものではない。すなわち、認定情報を、ユーザーが視覚的に識別できるのであれば、どのような方法で実現されていてもよい。
【０１６３】
また、コンテンツマップＣＭ１では、規制情報に基づき、コンテンツの閲覧が禁止されていることも視覚的に表現される。図１９に示した例では、規制の対象となっている追加コンテンツＡ−００４のアイコンＩＣ−００４の輪郭が、破線で表現されている。これにより、ユーザーは、追加コンテンツＡ−００４が閲覧の規制された作品であることを識別できる。ただし、規制されたコンテンツの表示方法については、このようなものに限られるものではなく、その他の表現方法により実現されていてもよい。また、このような閲覧の規制がかかったコンテンツについては、はじめからコンテンツマップＣＭ１内に表示されないようにしてもよい。
【０１６４】
さらに、コンテンツマップＣＭ１では、ルート情報に基づいて、閲覧者（端末装置３ｃのユーザー）が辿ったルートのうち、出現頻度が一定以上であるものが、太い矢印で表示されている。これにより、閲覧者が人気の高いルートを容易に把握できる。したがって、このような表示は、閲覧者がコンテンツを読み進める順番を決定する際の目安となる。このルート情報の具体的な内容や生成方法については、後述する。
【０１６５】
図１８に戻って、マップ表示領域ＭＤＲ１にコンテンツマップＣＭ１が表示された状態で、コンテンツマップＣＭ１の特定のコンテンツが選択されると、選択されたコンテンツを構成するページのサムネイル画像が、サムネイル表示領域ＳＤＲ１に表示される。そして、サムネイル画像から選択されたページの内容が、ページ内容表示領域ＰＤＲ１に表示される。
【０１６６】
例えば、図１８に示した例では、コンテンツマップＣＭ１のうち、追加コンテンツＡ−００７が選択されている。そして、該追加コンテンツＡ−００７を構成する複数のページＰ７１〜Ｐ７５のサムネイル画像ＳＩ７１〜ＳＩ７５が、サムネイル表示領域ＳＤＲ１に表示されている。さらに、図１８では、サムネイル画像ＳＩ７１〜ＳＩ７５のうち、サムネイル画像ＳＩ７３が選択されており、ページ内容表示領域ＰＤＲ１にページＰ７３の内容が表示されている。
【０１６７】
ページＰ７３は、６つのコマＫ１〜Ｋ６に区切られており、このうちのコマＫ４にリンクする二次コンテンツ（追加コンテンツＡ−００８）が、既にコンテンツ配信サーバー２に登録されている。このように、リンクする作品がある場合には、リンク位置に該当するコマを太線で囲って強調表示したり、あるいは、カーソルＣＳ１をその領域に移動させた際に、テキストでリンクされたコンテンツがあることをポップアップ表示されたりする。このような表示制御は、コンテンツ配信サーバー２から提供される、リンク情報（マップ情報に含まれる。）に基づいて、処理部３００ｃが表示制御を行うことにより実現される。これにより、閲覧者は、ページ内のどの位置にリンクする作品があるかを容易に把握できる。
【０１６８】
なお、本実施形態では、コンテンツマップＣＭ１の中から特定のアイコンを選択することで新たなコンテンツを取得することができるが、例えば、ページＰ７３のコマＫ４を選択する操作を行うことで、端末装置３ｃがこの位置にリンクする追加コンテンツＡ−００８を取得するようにしてもよい。これにより、ユーザーは、リンク位置からストーリー展開が開始する新たなコンテンツを、円滑に読み進めることができる。
【０１６９】
図２０は、ルート情報を生成するときの端末装置３ｃの動作を示した流れ図である。ルート情報の生成が開始されると、まず、ルート情報生成部３０９ｂは、新たなコンテンツの取得要求があったかどうかを確認する（ステップＳ４１）。具体的には、例えば、端末装置３ｃのコンテンツ要求部３０４からコンテンツ配信サーバー２に対して、新たなコンテンツ取得要求がなされたか否かに基づいて判断される。
【０１７０】
取得要求がない場合には、端末装置３ｃにおいて閲覧を終了するかどうか判断される（ステップＳ４２）。例えば、コンテンツ要求部３０４が最後にコンテンツの取得を要求してから、所定時間が経過したかどうかで判断されるようにしもよいし、または、ユーザーから終了命令の入力があるかどうかで判断されるようにしてもよい。閲覧が終了されたと判断される場合には、後述のステップＳ４７が実行されルート情報の生成が完了する。これに対して、閲覧は終了されていないと判断される場合には、再びステップＳ４１が実行される。
【０１７１】
ステップＳ４１において、コンテンツの取得要求があった場合、その取得要求が、リンクをジャンプするものであるかどうか、リンク情報に基づいて判断される（ステップＳ４３）。取得要求された新たなコンテンツが、その直前に取得されたコンテンツに直接リンクするものでない場合、リンク関係を越えて（ジャンプして）コンテンツが選択されたと判断される。
【０１７２】
このステップＳ４３について、図１９に示したコンテンツマップＣＭ１を使って説明する。仮に、直前に追加コンテンツＡ−００１が取得されたとして、追加コンテンツＡ−００７が新たに取得されたとする。この場合、追加コンテンツＡ−００７は追加コンテンツＡ−００１に直接リンクするコンテンツであるため、このコンテンツ取得はリンク関係をジャンプしたことにはならない。このように、ジャンプではないと判断された場合は、取得要求されたコンテンツがルート情報に記録される（ステップＳ４４）。そして、再びステップＳ４１が実行される。
【０１７３】
これに対して、ステップＳ４３にて、新たに取得されたコンテンツが追加コンテンツＡ−００８である場合、このコンテンツは追加コンテンツＡ−００１に直接リンクしないものである。そのため、ステップＳ４３において、リンク関係をジャンプしてコンテンツが取得されたと判断される。この場合、分岐ルートに入ったかどうかがさらに判断される（ステップＳ４５）。このステップでは、ジャンプ直前に取得されたコンテンツからリンクを上流に遡り（すなわち、一次コンテンツを辿って行き）、ジャンプ先のコンテンツと直接リンクするコンテンツが存在するかが判断される。なお、このときに上流へ遡るコンテンツの数については、任意に定め得る。
【０１７４】
このステップＳ４５について、図１９に示したコンテンツマップＣＭ１を用いて説明する。仮に、ジャンプ直前に取得したコンテンツが追加コンテンツＡ−００８であり、ジャンプ先のコンテンツが追加コンテンツＡ−００３であったとする。この場合、追加コンテンツＡ−００８からリンクを遡ると、ジャンプ先の追加コンテンツＡ−００３に直接リンクする原作コンテンツＡ−０００が存在する。このような場合、端末装置３ｃのユーザーは、単に別の分岐ルートに入って内容的に近いコンテンツを閲覧しようとしたと予想される。そこで、新たに取得要求されたコンテンツについては、分岐ルートに移ったものとして、ルート情報に追加される（ステップＳ４６）。
【０１７５】
これに対して、ジャンプ先のコンテンツがＡ−００９であった場合、追加コンテンツＡ−００８からリンクを遡っても、追加コンテンツＡ−００９に直接リンクするコンテンツは存在しない。このような場合は、端末装置３ｃのユーザーは、先に閲覧したコンテンツとは無関係に、別のコンテンツを選択したと予想される。このため、ルート情報生成部３０９ｂは、これまで生成してきたルート情報を閉じる作業を行う（ステップＳ４７）。なお、ジャンプ先のコンテンツは、新たな読書ルートの開始点となるため、ルート情報生成部３０９ｂによって、新たなルート情報が生成されることとなる。
【０１７６】
図２１は、ルート情報Ｒ１の記述例を示した図である。ルート情報Ｒ１は、ＸＭＬ文書として構成されており、端末装置３ｃのユーザーが以下の読書手順１〜９を順に踏んだときに生成されるものとなっている。
（手順１）原作コンテンツＡ−００１を１ページ目だけ読んだ。
（手順２）カラー化された追加コンテンツＡ−００２を最後まで読んだ。
（手順３）原作コンテンツＡ−００３を３ページ目の２コマ目まで読んだ。
（手順４）追加コンテンツＡ−００１を最後まで読んだ。
（手順５）追加コンテンツＡ−００７を最後まで読んだ。
（手順６）原作コンテンツＡ−０００に戻り、最後まで読んだ。
（手順７）追加コンテンツＡ−００５を最後まで読んだ。
（手順８）追加コンテンツＡ−０１０を最後まで読んだ。
（手順９）読書終了。
【０１７７】
ルート情報Ｒ１では、要素「作品」の内容として読書を開始した各コンテンツが記述されている。そして、手順２，４，５，６，７，８のように、特定のコンテンツが最後まで読まれた場合には、要素「作品」タグが閉じられる。これに対して、手順１，３のように、途中まで読んで別のコンテンツに移行したときは、次に読んだコンテンツが、途中まで読んだコンテンツの子要素として記述される。なお、最後まで読んだか否かは、サムネイル表示領域ＳＤＲ１に表示されるサムネイル画像の全てが選択されたか否か、または、ページ内容表示領域ＰＤＲ１に最終ページが表示されたか否かで判断することが可能である。
【０１７８】
このような閲覧者の読書手順を記録したルート情報を集めることによって、出現頻度の高い（人気の高い）読書ルートを把握することができる。したがって、ルート情報の内容をコンテンツマップＣＭ１の表示に反映させた場合、閲覧者がコンテンツ選択をしやすくなる。また、コンテンツ配信サーバー２によって集められた多数のコンテンツの中から、特定のコンテンツを現実の書籍として販売する際に、ルート情報を有効なマーケット資料として活用することができる。
【０１７９】
なお、コンテンツ配信サーバー２にて取得される全ルート情報を、コンテンツマップＣＭ１の内容に反映させてもよいが、特定のルート情報のみに限定することも妨げられない。例えば、端末装置３ｃでコンテンツ閲覧をしているユーザーが、これまでに辿ってきた読書ルートと同一の読書ルートを辿った別ユーザーのルート情報のみを抽出するようにしてもよい。これによれば、好みが似通った他人が辿った読書ルートの出現頻度が、コンテンツマップＣＭ１の内容に反映されることとなるため、関心のあるコンテンツをユーザーが取得しやすくなる。
【０１８０】
また、サムネイル表示領域ＳＤＲ１は、必ずしも定義しなければ成らないものではない。例えば、所定操作（マウスのクリックやタッチ操作等）によって、ページ内容表示領域ＰＤＲ１で表示されるページが次ページに切り替わるようにしてもよい。また、ページの切り替わりが、紙がめくられるような動作を伴う表示がなされてもよい。これにより、サムネイル表示をしなくても、コンテンツの内容を閲覧することができる。
【０１８１】
また、本実施形態では、ルート情報は、端末装置３ｃで生成されるようになっているが、ルート情報の生成方法は、このようなものに限られない。例えば、端末装置３ｃから送られてくるコンテンツの取得要求（リクエスト）を監視したり、端末装置３ｃに操作部３４を介して入力される操作情報等を取得したりすることによって、コンテンツ提供サーバー２においてルート情報を生成することも可能である。
【０１８２】
｛２．第２実施形態｝
上記実施形態では、コンテンツがマンガである場合を主に説明したが、その他のコンテンツである場合にも、コンテンツ配信システム１は、有効に機能し得る。
【０１８３】
例えば、本願のコンテンツに適用可能なその他の例としては、所定操作がトリガーとなって、画面内のオブジェクトが、移動または停止したり、出現または消失したりする、いわゆる動くマンガが好適である。
【０１８４】
動くマンガは、例えば、Ａｄｏｂｅ Ｆｌａｓｈ（Ａｄｏｂｅ社の商標）等のソフトウェアを利用して制作される。動くマンガでは、例えば、１の操作がトリガーとなって、所定時間内に１のアクションが実行される。１つの作品は、この１のアクションが複数集まって構成される。すなわち、１の作品では、複数回の操作により、複数回のアクションが実行されストーリーが展開されることとなる。
【０１８５】
また、動くマンガでは、１のアクション毎に、所定時間内で予め定められた動作をする複数のオブジェクトが定義されている。つまり、複数のオブジェクトが予め決められた動作をすることで、１のアクションが完結する。
【０１８６】
本実施形態では、このような動くマンガを一次コンテンツとし、該一次コンテンツで定義された設定を流用して、一次コンテンツで展開されるストーリー上の特定位置から新たなストーリーが展開する二次コンテンツが制作される。
【０１８７】
本実施形態の二次コンテンツの制作態様は、第１実施形態と同様である。すなわち、新たなストーリーの創作が伴う物語制作や、オブジェクト等を彩色、３Ｄ化、ペン入れ、トーン貼り、背景描き込み、墨入れ（ベタ塗り）等を行って内容をリッチ化するリッチコンテンツ制作が挙げられる。
【０１８８】
コンテンツが動くマンガである場合、例えば、オブジェクトを指定することによって、コンテンツで展開されるストーリー上の特定位置を指定することができる。そこで、本実施形態では、二次コンテンツがリンクする一次コンテンツのリンク位置を、オブジェクトで指定している。
【０１８９】
図２２は、第２実施形態に係る許可情報Ｋ−０００Ａの記述例を示した図である。なお、ここでは、説明を平易化するため、許可情報Ｋ−０００Ａが対象とするコンテンツ（原作コンテンツＡ−０００Ａ）は、図８に示したマンガである原作コンテンツＡ−０００を元に制作された動くマンガとする。
【０１９０】
すなわち、原作コンテンツＡ−０００のページＰ０１〜Ｐ０４のそれぞれが、原作コンテンツＡ−０００Ａのアクション１〜４の内容に相当する。そして、原作コンテンツＡ−０００の各ページに含まれるコマが、原作コンテンツＡ−０００Ａのオブジェクトに相当する。概念的には、原作コンテンツＡ−０００の「ページ」「コマ」が、それぞれ原作コンテンツＡ−０００Ａの「アクション」「オブジェクト」に相当するものとなっている。もちろん、本実施形態の動くマンガは、このようなオブジェクトに「コマ」が割り当てられるようなものに限定されるわけではない。例えば、オブジェクトに、キャラクターやセリフの吹き出し等、マンガを構成する要素が割り当てられてもよいことは言うまでもない。
【０１９１】
このような原作コンテンツＡ−０００Ａを表示部３５で見た場合、閲覧者が１回操作することで、原作コンテンツＡ−０００の１ページ分のコマが次々と出現する。そして、これが終了すると、閲覧者の次の操作によって、次の１ページ分のコマが順次出現するようになっている。
【０１９２】
許可情報Ｋ−０００Ａは、コンテンツＡ−０００Ａで定義された設定を流用して、新たな二次コンテンツを制作する要件を示す情報である。許可情報Ａ−０００Ａでは、例えば、要素「アクション」に「３」が記述され、要素「オブジェクト」に「２」が記述されている。したがって、コンテンツＡ−０００Ａについては、アクション３に属するオブジェクト２を、二次コンテンツがストーリー展開を開始してもよい位置として指定されていることを意味する。このように、本実施形態においても、オブジェクトを分岐してもよい部分として指定することによって、この部分にリンクする新たな二次コンテンツが生成されることとなる。
【０１９３】
図２３は、リンク情報Ｌ−０００Ａの記述例を示した図である。リンク情報Ｌ−０００Ａは、原作コンテンツＡ−０００Ａと、これにリンクする追加コンテンツＡ−００１Ａ〜Ａ−００５Ａとの間のリンク関係を示すリンク情報を示している。なお、説明の平易化のために、追加コンテンツＡ−００１Ａ〜Ａ−００５Ａは、それぞれ第１実施形態の追加コンテンツＡ−００１〜Ａ−００５を動くマンガに変えたものに相当するものとする。
【０１９４】
リンク情報Ｌ−０００Ａを参照すると、例えば、原作コンテンツＡ−０００Ａのアクション３、オブジェクト２の部分に、物語制作による追加コンテンツＡ−００１Ａがリンクしていることが記述されている。また、原作コンテンツＡ−０００Ａのアクション４のオブジェクト４の部分に、物語制作によるコンテンツＡ−００３Ａ〜Ａ−００５Ａがリンクしていることが記述されている。
【０１９５】
以上のように、コンテンツを動くマンガとしても、許可情報に基づく規制の下で、一次のコンテンツから多様な二次コンテンツを派生させることができる。また、リンク情報によって、二次コンテンツが一次コンテンツからどのように派生したものであるかを特定することが容易となる。
【０１９６】
｛３．第３実施形態｝
上記実施形態では、マンガあるいは動くマンガをコンテンツとしているが、例えば、小説のように、主に文字で表現される作品をコンテンツとする場合にも、コンテンツ配信システム１は有効に機能し得る。
【０１９７】
小説をコンテンツとして、許可情報やリンク情報において二次コンテンツをリンクさせる部分を特定する場合、小説の中の「章」と「節」でリンク位置が特定される。すなわち、マンガにおける「ページ」「コマ」の概念を、「章」「節」に置き換えて許可情報やリンク情報が生成されればよい。この場合、特定の「章」「節」の部分から、二次コンテンツが派生することとなる。
【０１９８】
ただし、許可情報等においてリンク位置を特定する方法は、「章」「節」で特定するものに限られない。例えば、小説コンテンツが複数のページで構成されており、各ページに複数行にわたって文字が書かれている場合、「ページ」と「行」でリンク部分を特定することも可能である。
【０１９９】
また、小説に登場する「登場人物」をリンク位置として指定することも可能である。例えば、一次コンテンツの文章中に現れる（主役でない）登場人物Ｘの名前をリンク部分として指定するようにし、登場人物Ｘを主人公とする外伝小説（二次コンテンツ）を派生させるようにしてもよい。このような一次コンテンツが端末装置３にて閲覧される際には、登場人物Ｘの名前部分が適宜強調表示されることにより、外伝小説が存在することを閲覧者（端末装置３のユーザー）は把握できる。また、この一次コンテンツの閲覧中に、閲覧者が登場人物Ｘの名前部分を選択することで、この一次コンテンツにリンクする外伝小説を取得するように端末装置３を構成してもよい。これにより、閲覧者が関心のあるコンテンツを容易かつ円滑に取得できるようになる。
【０２００】
以上のように、コンテンツを小説とした場合においても、許可情報に基づく規制の下で、一次のコンテンツから多様な二次コンテンツを派生させることができる。また、リンク情報によって、二次コンテンツが一次コンテンツからどのように派生したものであるかを特定することが容易となる。
【０２０１】
｛４．変形例｝
以上、実施形態について説明してきたが、本発明は上記のようなものに限定されるものではなく、様々な変形が可能である。
【０２０２】
例えば、端末装置３に、コンテンツを評価する評価手段を設けてもよい。コンテンツを閲覧した者による評価が、コンテンツマップＣＭ１などに表示されようにすることで、他の閲覧者がコンテンツ選択する際の目安となる。また、評価の集計結果は、書籍として販売等する際のマーケット資料とすることができる。
【０２０３】
また、上記実施形態では、「マンガ」、「動くマンガ」、「小説」をコンテンツとする場合ついて説明したが、リンク位置を特定することができるのであれば、このような種類のコンテンツに限られるものではない。また、コンテンツ配信システム１で扱われるコンテンツは、視覚で楽しむものに限られるものではなく、例えば音楽を演奏等するための楽譜、コード進行表等、または、これら楽譜、コード進行表等に基づいて演奏される音楽そのものをコンテンツとして扱うことも可能である。
【０２０４】
また、上記実施形態では、コンテンツ配信サーバー２の処理部２００や端末装置３の処理部３００の機能構成をソフトウェア的に実現するようにしているが、専用の処理回路を設けて、これらをハードウェア的に実現するようにしてもよい。
【０２０５】
また、上記実施形態のコンテンツ配信システム１では、リンク情報、認定情報等が、それぞれ別ファイルとして管理されているが、これらの情報を１のファイルとして管理することも可能である。この場合には、例えば、ある一次コンテンツに関連付けられた１のＸＭＬ文書ファイルに、該一次コンテンツにリンクする二次コンテンツの情報（リンク情報）と、該一次コンテンツの提供者が認定した二次コンテンツの情報（認定情報）等が記述されることとなる。
【０２０６】
以上が、変形例についての説明である。なお、上記各実施形態および各変形例で説明した各要素は、相互に矛盾しない限り適宜組み合わせたり、あるいは省略したりすることができる。
【符号の説明】
【０２０７】
１  コンテンツ配信システム
２  コンテンツ配信サーバー（コンテンツ取得サーバー）
２０  ＣＰＵ
２００  処理部
２０１  コンテンツ取得部
２０２  許可情報取得部
２０３  リンク情報取得部
２０４  認定情報取得部
２０４  認証情報取得部
２０５  ルート情報取得部
２０６  マップ情報生成部
２０７  コンテンツ数測定部
２０８  規制情報取得部
２０９  アップロード部
２１０  プログラム
２２  ＲＡＭ
２３  記憶部
２３１  コンテンツＤＢ
２３２  許可情報ＤＢ
２３３  リンク情報ＤＢ
２３４  認定情報ＤＢ
２３５  ルート情報ＤＢ
２３６  統計情報ＤＢ
２３７  規制情報ＤＢ
２３８  広告情報ＤＢ
２４  操作部
２５  表示部
２６  通信部
３（３ａ，３ｂ，３ｃ）  端末装置
３０  ＣＰＵ
３００ａ，３００ｂ，３００ｃ  処理部
３０１  コンテンツ生成部
３０２  許可情報生成部
３０３  マップ生成部
３０４  コンテンツ要求部
３０５  認定情報生成部
３０６  規制情報生成部
３０７  アップロード部
３０８ａ  許可情報提示制御部
３０８ｂ  リンク指定部
３０９ａ  広告提示制御部
３０９ｂ  ルート情報生成部
３１０  プログラム
３２  ＲＡＭ
３３１ａ  原作コンテンツ
３３１ｂ  追加コンテンツ
３４  操作部
３４０  キーボード
３４１  マウス
３５  表示部
３６  通信部
８  ネットワーク
Ａ−０００，３３１ａ  原作コンテンツ
Ａ−００１〜Ａ０１３，３３１ｂ  追加コンテンツ
ＣＭ１  コンテンツマップ
ＩＣ００１〜ＩＣ００９  アイコン
Ｋ−０００，Ｋ−０００Ａ  許可情報
Ｋ１〜Ｋ６  コマ
Ｌ−０００，Ｌ−０００Ａ  リンク情報
ＭＤＲ１  マップ表示領域
Ｎ−０００  認証情報
Ｐ０１〜Ｐ０４  ページ
Ｋ１〜Ｋ６  コマ
ＰＤＲ１  ページ内容表示領域
Ｒ１  ルート情報
Ｓ−０００  規制情報
Ｗ１，Ｗ２  コンテンツ表示画面
【図１】
2012073936.tif 000003
【図２】
2012073936.tif 000004
【図３】
2012073936.tif 000005
【図４】
2012073936.tif 000006
【図５】
2012073936.tif 000007
【図６】
2012073936.tif 000008
【図７】
2012073936.tif 000009
【図８】
2012073936.tif 000010
【図９】
2012073936.tif 000011
【図１０】
2012073936.tif 000012
【図１１】
2012073936.tif 000013
【図１２】
2012073936.tif 000014
【図１３】
2012073936.tif 000015
【図１４】
2012073936.tif 000016
【図１５】
2012073936.tif 000017
【図１６】
2012073936.tif 000018
【図１７】
2012073936.tif 000019
【図１８】
2012073936.tif 000020
【図１９】
2012073936.tif 000021
【図２０】
2012073936.tif 000022
【図２１】
2012073936.tif 000023
【図２２】
2012073936.tif 000024
【図２３】
2012073936.tif 000025