(57)【要約】【課題】手振れが防止される撮影装置を提供する。【解決手段】撮影装置１００は、シャッターと、液晶表示装置１３５と、液晶表示装置１３５のバックライトの輝度を調整するために撮影装置１００の周囲の明るさを検出するように構成されたセンサ１１０と、センサ１１０からの複数の出力が予め定められた条件を満たすと、シャッターを動作させるためのプロセッサ１６０とを備える。【選択図】図３
2012242589.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影装置であって、
シャッターと、
表示装置と、
前記撮影装置の周囲の明るさを検出するように構成された照度センサーと、
前記照度センサーからの複数の出力が予め定められた条件を満たすと、前記シャッターを動作させるための制御手段とを備える、撮影装置。
【請求項２】
前記表示装置は、液晶表示装置を含み、
前記照度センサーは、前記液晶表示装置のバックライトの輝度を調整するために前記撮影装置の周囲の明るさを検出するように構成されている、請求項１に記載の撮影装置。
【請求項３】
前記照度センサーは、前記明るさに応じて前記バックライトの輝度を設定するように構成されており、
前記撮影装置の動作モードが撮影モードであるときに、前記制御手段は、前記明るさに応じた輝度の設定を行うことなく前記バックライトの輝度を一定にするように構成されている、請求項２に記載の撮影装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記複数の出力の変化率が予め定められた変化率を上回ると、前記シャッターを動作させるように構成されている、請求項１から３のいずれか一項に記載の撮影装置。
【請求項５】
前記照度センサーからの出力が予め定められた閾値以上である場合に、前記制御手段は、前記シャッターを動作させるように構成されている、請求項１から３のいずれか一項に記載の撮影装置。
【請求項６】
前記表示装置は、前記照度センサーを用いたシャッター機能を実行できるか否かを表示するように構成されている、請求項１から５のいずれか一項に記載の撮影装置。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか一項に記載の撮影装置を備える、携帯型情報機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮影装置の制御に関し、より特定的には、シャッタ動作の制御に関する。
【背景技術】
【０００２】
撮影機能を有する電子機器（たとえば、デジタルカメラ、携帯電話機、スマートフォン、タブレット型パーソナルコンピュータ等）において、シャッタは、ボタンのような物理的なスイッチとして形成される。しかしながら、このような構成を有する電子機器で撮影動作が行われると、手振れが生じる場合がある。
【０００３】
手振れの防止に関し、たとえば、特開２００７−１４７７５０号公報（特許文献１）は、「違和感がない操作性を維持するとともに、レリーズ操作が誤って行われるのを防ぎ、手ブレの発生を軽減する撮影装置」を開示している。
【０００４】
また、特開平６−１６０９７１号公報（特許文献２）は、「非接触によりカメラの種々の動作を指示することで、撮影時の手振れの影響を軽減」できるスイッチ機構を開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−１４７７５０号公報
【特許文献２】特開平６−１６０９７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に開示された技術によると、光センサ型スイッチが新たに必要とされる。また、特許文献２に開示された技術の場合も、光センサが必要とされる。そのため、撮影装置またはスイッチ機構の構成が複雑になる恐れがある。また、単に光センサを用いた場合には、発明者が意図しないタイミングで撮影動作が行われる恐れもある。
【０００７】
本発明は、上述のような問題点を解決するためになされたものであって、その目的は、構成を複雑にすることなく手触れが防止される撮影装置を提供することである。
【０００８】
他の目的は、意図しないタイミングでの撮影動作が防止される撮影装置を提供することである。
【０００９】
他の目的は、構成を複雑にすることなく手触れが防止される携帯型情報機器を提供することである。
【００１０】
他の目的は、意図しないタイミングでの撮影動作が防止される携帯型情報機器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
ある局面にしたがう撮影装置は、シャッターと、表示装置と、撮影装置の周囲の明るさを検出するように構成された照度センサーと、照度センサーからの複数の出力が予め定められた条件を満たすと、シャッターを動作させるための制御手段とを備える。
【００１２】
好ましくは、表示装置は、液晶表示装置を含む。照度センサーは、液晶表示装置のバックライトの輝度を調整するために撮影装置の周囲の明るさを検出するように構成されている。
【００１３】
好ましくは、照度センサーは、明るさに応じてバックライトの輝度を設定するように構成されている。撮影装置の動作モードが撮影モードであるときに、制御手段は、明るさに応じた輝度の設定を行うことなくバックライトの輝度を一定にするように構成されている。
【００１４】
好ましくは、制御手段は、複数の出力の変化率が予め定められた変化率を上回ると、シャッターを動作させるように構成されている。
【００１５】
好ましくは、照度センサーからの出力が予め定められた閾値以上である場合に、制御手段は、シャッターを動作させるように構成されている。
【００１６】
好ましくは、表示装置は、照度センサーを用いたシャッター機能を実行できるか否かを表示するように構成されている。
【００１７】
他の局面に従うと、上記の撮影装置を備える携帯型情報機器が提供される。
【発明の効果】
【００１８】
ある局面において、構成を複雑にすることなく手触れが防止される撮影装置が提供される。他の局面において、意図しないタイミングでの撮影動作が防止される撮影装置が提供される。他の局面において、構成を複雑にすることなく手触れが防止される携帯型情報機器が提供される。他の局面において、意図しないタイミングでの撮影動作が防止される携帯型情報機器が提供される。
【００１９】
この発明の上記および他の目的、特徴、局面および利点は、添付の図面と関連して理解されるこの発明に関する次の詳細な説明から明らかとなるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】撮影装置１００の外観を表わす図である。
【図２】撮影装置１００として機能する携帯電話機２００の外観を表わす図である。
【図３】撮影装置１００のハードウェア構成を表わすブロック図である。
【図４】時間と光量との関係および時間と光量の変化率との関係を表わす図である。
【図５】ある局面においてプロセッサ１６０が実行する一連の処理の一部を表わすフローチャートである。
【図６】他の局面に従う撮影装置１００の制御構造を表わすフローチャートである。
【図７】液晶表示装置１３５が表示する画面を表わす図である。
【図８】他の局面に従う液晶表示装置１３５が表示する画面を表わす図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰り返さない。
【００２２】
図１および図２を参照して、本実施の形態に係る撮影装置１００の構成を説明する。図１は、撮影装置１００の外観を表わす図である。撮影装置１００は、ある局面において、デジタルカメラ、または、撮影機能を有する携帯電話機もしくはスマートフォンその他の携帯型の電子機器として実現される。
【００２３】
撮影装置１００は、電源スイッチ１０５と、センサ１１０と、液晶表示装置１３５とを備える。なお、撮影装置１００が画像を表示するための表示部は、液晶表示装置１３５に限られない。当該表示部は、少なくとも、照度センサからの出力を使用し得る表示装置であればよい。
【００２４】
図２は、撮影装置１００として機能する携帯電話機２００の外観を表わす図である。携帯電話機２００は、ある局面において、本実施の形態に係る撮影装置として機能する。携帯電話機２００は、筐体２１０，２２０と、２軸ヒンジ２３０とを備える。２軸ヒンジ２３０は、筐体２２０に対して筐体２１０と２軸方向に動くように構成されている。２軸のうちの１つは、筐体２１０と筐体２２０との開閉のためのものである。他の１つは、筐体２１０を長手方向の回転軸を中心に、筐体２２０に対して回転させるためのヒンジである。
【００２５】
なお、携帯電話機２００は、折り畳み可能な構成として示されているが、他の局面において、１つの筐体が他の筐体に対して摺動するように構成されたスライド式であってもよい。また、さらに他の局面においては、タブレット式あるいはストレート式の端末装置が適用されてもよい。
【００２６】
携帯電話機２００は、さらに、スピーカ２４０と、タッチパネル式の表示装置２５０と、複数のボタン２６０と、マイク２７０とを備える。カメラは、筐体２１０または筐体２１０の背面に取り付けられている。スピーカ２４０は、筐体２１０に取り付けられている。表示装置２５０は、筐体２１０に取り付けられている。表示装置２５０は、液晶タイプ、有機ＥＬ（Electroluminescence）タイプその他の表示装置として実現される。携帯電話機２００が開かれた状態であるとき、表示装置２５０は、２軸ヒンジ２３０によって複数のボタン２６０が配置されている面と同じ方向および背面の方向のいずれをも向くように構成されている。
【００２７】
複数のボタン２６０は、携帯電話機２００に対する命令の入力を受け付けるスイッチとして構成されている。ある局面において、複数のボタン２６０は、物理的なキーとして実現されるが、他の局面において、複数のボタン２６０の一部または全部が、ソフトウェアキーとして実現されてもよい。
【００２８】
図３は、撮影装置１００のハードウェア構成を表わすブロック図である。撮影装置１００は、センサ１１０と、Ａ／Ｄ（Analog to Digital）変換回路１１５と、コントローラ１２０と、Ｄ／Ａ（Digital to Analog）変換回路１２５と、バックライト１３０と、液晶表示装置１３５と、レジスタ１４０と、インターフェイス１５０と、プロセッサ１６０と、ボタン２６０と、カメラ１７０とを備える。
【００２９】
センサ１１０は、たとえば照度センサとして実現される。センサ１１０は、光を受けて、その光の強度に応じた信号をＡ／Ｄ変換回路１１５に出力する。Ａ／Ｄ変換回路１１５は、センサ１１０から出力されたアナログ信号をデジタル信号に変換し、そのデジタル信号をコントローラ１２０に送る。コントローラ１２０は、デジタル信号をＤ／Ａ変換回路１２５に出力する。Ｄ／Ａ変換回路１２５は、そのデジタル信号をアナログ信号に変換し、そのアナログ信号をバックライト１３０に送る。バックライト１３０は、その信号に応じて発光する。
【００３０】
コントローラ１２０は、また、デジタル信号をレジスタ１４０に書き込む。書き込まれる値には、センサ１１０によって検出された光の強度を含む。インターフェイス１５０は、プロセッサ１６０がレジスタ１４０のデータを読み込む場合の処理を制御する。プロセッサ１６０は、インターフェイス１５０を介してレジスタに書き込まれている値を読み出し、その読み出した値に基づいてカメラ１７０の動作を制御する。制御される動作には、シャッター動作が含まれる。
【００３１】
また、プロセッサ１６０は、ボタン２６０から送られる信号に基づいて、撮影装置１００の動作を制御する。
【００３２】
本実施の形態において、センサ１１０は、液晶表示装置１３５のバックライトの輝度を調整するために撮影装置１００の周囲の明るさを検出するように構成されている。プロセッサ１６０は、センサ１１０からの複数の出力が予め定められた条件を満たすと、カメラ１７０のシャッターを動作させるように構成されている。
【００３３】
ある局面において、プロセッサ１６０は、複数の出力の変化率が予め定められた変化率を上回ると、シャッターを動作させるように構成されている。
【００３４】
他の局面において、センサ１１０は、明るさに応じてバックライトの輝度を設定するように構成されている。撮影装置１００の動作モードが撮影モードであるときに、プロセッサ１６０は、明るさに応じた輝度の設定を行うことなくバックライトの輝度を一定にするように構成されている。
【００３５】
他の局面において、センサ１１０からの出力が予め定められた閾値以上である場合に、プロセッサ１６０は、シャッターを動作させるように構成されている。これにより、たとえば、撮影装置１００が暗い部屋にある場合に、撮影装置１００のユーザが意図しないタイミングで撮影動作が行われることが防止され得る。
【００３６】
他の局面において、液晶表示装置１３５は、センサ１１０を用いたシャッター機能を実行できるか否かを表示するように構成されている。これにより、撮影装置１００のユーザは、センサ１１０を用いたシャッター機能を使用できない場合を知ることができるので、通常のシャッタボタン（図示しない）を用いて撮影できる。その結果、撮影機会を逃すことが防止され得る。
【００３７】
さらに他の局面において、撮影装置１００は、携帯型情報機器に搭載されてもよい。上記の各局面における各構成は、それぞれ組み合わせて適用することもできる。
【００３８】
図４を参照して、本実施の形態に係る撮影装置１００における光量の時間的変化について説明する。図４（Ａ）は、時間と光量との関係を表わすグラフである。図４（Ｂ）は、時間と光量の変化率との関係を表わすグラフである。
【００３９】
図４（Ａ）を参照して、センサ１１０によって検出される光量は、たとえば曲線４００のように示される。ここで、光量の検出が開始されてからしばらくは、光量の値はＡ（ルクス（lx））とＣ（lx）との間を推移する。その後、時間４１０において光量の値は大きく減少して、値Ｂ（lx）まで低下する。ここで時間４１０は、センサ１１０がユーザの指によって覆われた時間に対応する。その後、ユーザがセンサ１１０から指を離すと、センサ１１０によって検出される光の量は再び増加する。
【００４０】
図４（Ｂ）を参照して、グラフ４２０に示されるように、光量の変化率は、ユーザがセンサ１１０を指で覆うまでは、ほぼ一定の範囲内で推移する。その後、時間４１０においてユーザがセンサ１１０を指で覆うと、光量の変化率が上昇する。また、時間４１０の最後において明らかなように、ユーザが指をセンサ１１０から離すと、変化率は変化する。
【００４１】
図５および図６を参照して、本実施の形態に係る撮影装置１００の制御構造について説明する。図５は、ある局面においてプロセッサ１６０が実行する一連の処理の一部を表わすフローチャートである。
【００４２】
ステップＳ５１０にて、プロセッサ１６０は、ボタン２６０から送られる信号に基づいて、カメラ１７０の起動を検知する。
【００４３】
ステップＳ５２０にて、プロセッサ１６０は、処理モードを、センサ１１０によって出力されてレジスタ１４０に格納されている値を、インターフェイス１５０を介してリアルタイムに読み出すモードに切り換える。
【００４４】
ステップＳ５３０にて、プロセッサ１６０は、レジスタ１４０から、値（Ａ）を連続して読み出す。
【００４５】
ステップＳ５４０にて、プロセッサ１６０は、連続して読み出した値Ａｉ（ｉ＝１・・・Ｍ）について、Ａ＞ＸＸ（予め定められた閾値）の関係が予め定められた回数（たとえば、Ｍ回）以上連続したか否かを判断する。プロセッサ１６０は、その関係が当該予め定められた回数以上連続したと判断すると（ステップＳ５４０にてＹＥＳ）、プロセッサ１６０は、上記関係がＭ回連続した時の値Ａの平均値（ＡＡＶＥＭ）を算出する。さらに、プロセッサ１６０は、制御をステップＳ５５０に切り換える。そうでない場合には（ステップＳ５４０にてＮＯ）、プロセッサ１６０は、制御をステップＳ５３０に戻す。
【００４６】
ステップＳ５５０にて、さらに、プロセッサ１６０は、センサ１１０によって出力されてレジスタ１４０に格納されている光量（値Ｂｊ（ｊ＝１，・・・，Ｎ））を読み出す。
【００４７】
ステップＳ５６０にて、プロセッサ１６０は、当該平均値（ＡＡＶＥＭ）と値Ｂｊとの差と、平均値ＡＡＶＥＭとの比率を各値Ｂｊ（ｊ＝１，・・・，Ｎ）ごとに算出し、各比率が予め定められた基準値ＹＹより大きいという関係がＮ回連続して成立しているか否かを判断する。プロセッサ１６０は、当該関係が成立していると判断すると（ステップＳ５６０にてＹＥＳ）、プロセッサ１６０は、当該関係がＮ回連続して成立した時の値Ｂｊの平均値（ＢＡＶＥＮ）を算出する。さらに、プロセッサ１６０は、制御をステップＳ５７０に切り換える。そうでない場合には（ステップＳ５６０にてＮＯ）、プロセッサ１６０は、制御をステップＳ５３０に戻す。
【００４８】
ステップＳ５７０にて、プロセッサ１６０は、センサ１１０から出力されてレジスタ１４０に格納されている光量（値Ｃｋ（ｋ＝１，・・・，ｎ）を読み出す。
【００４９】
ステップＳ５８０にて、プロセッサ１６０は、平均値（ＢＡＶＥＮ）と値Ｃｋとの差と、当該平均値ＢＡＶＥＮとの比率を、各値Ｃｋ（ｋ＝１，・・・，ｎ）ごとに算出し、各比率が、予め定められた基準値ＺＺより大きいという関係がｎ回連続して成立しているか否かを判断する。プロセッサ１６０は、その関係が連続して成立していると判断すると（ステップＳ５８０にてＹＥＳ）、制御をステップＳ５９０に切り換える。そうでない場合には（ステップＳ５８０にてＮＯ）、プロセッサ１６０は、ステップＳ５８０の処理を繰り返す（リトライする）。リトライの結果、成立した回数が予め定められた回数（Ｓ回）以上である場合には（すなわち、ステップＳ５８０にてＮＯの処理がＳ回連続した場合には）、プロセッサ１６０は、制御をステップＳ５３０に戻す。そうでない場合には、プロセッサ１６０は、制御をステップＳ５７０に戻す。
【００５０】
ステップＳ５９０にて、プロセッサ１６０は、カメラ１７０のシャッターを作動させる。これにより、撮影が実行される。
【００５１】
図６は、他の局面に従う撮影装置１００の制御構造を表わすフローチャートである。なお、図５に示される処理と同一の処理には同一のステップ番号を付してある。したがって、同一の処理の説明は、繰り返さない。
【００５２】
ステップＳ６２０にて、プロセッサ１６０は、センサから値を読み出す時間間隔を、通常の時間間隔よりも予め定められた時間短くして設定する。これにより、プロセッサ１６０がレジスタ１４０に保持されているデータを読みに行くサイクルが短くなる。
【００５３】
ステップＳ５３０にて、プロセッサ１６０は、設定された時間間隔にしたがって、センサ１１０によって出力されレジスタ１４０に格納されている値（Ａ（lx））を読み出す。プロセッサ１６０は、ステップＳ５４０以降の処理を繰り返す。
【００５４】
図７および図８を参照して、本実施の形態に係る撮影装置１００における画面の表示態様について説明する。図７は、液晶表示装置１３５が表示する画面を表わす図である。液晶表示装置１３５は、センサ１１０の出力強度を表わすバーを表示する。たとえば、バー７１０は、センサ１１０が検出する光量の最大値を表わす。バー７３０は、実際に検出された光量を表わす。ここで、しきい値７２０は、シャッター機能が使用できる基準値を表わす。このような表示によれば、撮影装置１００のユーザは、その撮影装置が使用される環境における明るさを知ることができ、センサ１１０をシャッターとして使用できるかどうかを容易に判断することができる。
【００５５】
図８は、他の局面において液晶表示装置１３５が表示する画面を表わす図である。この場合、液晶表示装置１３５の一部に、アイコン８１０が表示される。アイコン８１０の一部にサブアイコン８２０が表示される。サブアイコン８２０は、シャッター機能が使用できることを表わす。たとえば、撮影装置１００が使用される場所において照明が十分でない場合には、サブアイコン８２０は点灯しない。このとき、撮影装置１００のユーザは、センサ１１０をシャッターとして使えないことを容易に判断できる。
【００５６】
以上のようにして、本実施の形態に係る撮影装置１００または撮影装置１００を備える携帯型情報機器によると、照度センサからの出力に基づいてシャッタ動作を実行することができる。その結果、照度センサを液晶表示装置のバックライト輝度を調整するために利用し、かつ、カメラ撮影時のシャッター機能として利用する撮影装置において、カメラ撮影時に照度センサを指で覆ったとしても、液晶表示装置のバックライト輝度が周囲の環境光に応じて調整された状態から外れることがなくなる。そして、撮影時には、物理的なシャッタボタンの押下のような操作が不要になるため、構成を複雑にすることなく手触れが防止される撮影装置が提供される。また、一時的な変動に起因するシャッタ動作が防止されるため、意図しないタイミングでの撮影動作が防止される撮影装置または当該撮影装置を備える携帯型情報機器が提供される。
【００５７】
なお、上記の実施の形態では、表示装置の一例として液晶表示装置１３５が示されている。しかしながら、実施の形態に係る技術思想の適用は、液晶表示装置１３５に限られない。たとえば、実施の形態に係る技術思想は、有機ＥＬを用いた表示装置にも適用することができる。
【００５８】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
本発明は、デジタルカメラ、携帯電話機、スマートフォン、パーソナルコンピュータその他の情報機器であって、携帯可能な情報機器に適用可能である。
【符号の説明】
【００６０】
１００  撮影装置、１０５  電源スイッチ、１１０  センサ、１１５  Ａ／Ｄ変換回路、１２０  コントローラ、１２５  Ｄ／Ａ変換回路、１３０  バックライト、１３５  表示装置、１４０  レジスタ、１５０  インターフェイス、１６０  プロセッサ、１７０  カメラ、２００  携帯電話機、２１０，２２０  筐体、２３０  ２軸ヒンジ、２４０  スピーカ、２５０  表示装置、２６０  ボタン。
【図１】
2012242589.tif 000003
【図２】
2012242589.tif 000004
【図３】
2012242589.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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