(57)【要約】【課題】シャフト及びクラブヘッド間の相互交換性を有するゴルフクラブにおいてしっかりと取り付け、かつ製造も容易な連結部を伴うゴルフクラブを提供する。【解決手段】交換可能なシャフトシステム１０を組み込んだゴルフクラブはシャフト１２、シャフトスリーブ１４、クラブヘッド１６、およびファスナを含む。シャフトスリーブはシャフトの端部２８に結合され、クラブヘッド中に含まれるホーゼル２０に収容される。ファスナはホーゼル中でシャフトスリーブを保持する。ホーゼル側およびシャフトスリーブ側の整合機構が設けられ、シャフトおよびクラブヘッドの間で飛びの方向を実現する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホーゼルと、上記ホーゼルの側壁の少なくとも一部であって上記ホーゼルの先端部に隣接する部分を介して伸びる複数のテーパー付けされたノッチとを含み、上記ホーゼルがスリーブ穴を形成するクラブヘッドと、
長尺のシャフトと、
上記シャフトの基部側端部に結合されたシャフトスリーブであって、スリーブ本体と上記スリーブ本体の外側表面を超えて横方向に外側に向かって伸びる複数のテーパー付けされた舌部とを含み、上記シャフトスリーブの少なくとも一部が上記スリーブ穴の内部に収容され、かつ上記舌部が上記ノッチに係合する、上記シャフトスリーブと、
上記シャフトスリーブを上記クラブヘッドに取り外し可能に結合するファスナとを有するゴルフクラブ。
【請求項２】
上記舌部および上記ノッチは台形形状をしている請求項１記載のゴルフクラブ。
【請求項３】
上記ファスナは上記クラブヘッドを介して伸び、上記シャフトスリーブと係合する請求項１記載のゴルフクラブ。
【請求項４】
さらにフェルーレを有し、上記ファスナは上記フェルーレと一体であり、上記ホーゼルに配されたネジ溝面と係合するネジ溝面を含む請求項１記載のゴルフクラブ。
【請求項５】
上記複数のノッチは一対のノッチであり、これらノッチは上記ホーゼルの周囲の径方向の対面する位置に、上記クラブヘッドのフェースにより形成される面と全体として直交する軸に沿って配される請求項１記載のゴルフクラブ。
【請求項６】
上記複数の舌部の少なくとも１つに配された少なくとも１つの印部をさらに有する請求項１記載のゴルフクラブ。
【請求項７】
上記スリーブ穴の長手方向の軸が上記シャフトの長手方向の軸に対して相対的に回転するように上記シャフトスリーブを上記シャフトに結合する請求項１記載のゴルフクラブ。
【請求項８】
上記複数のノッチおよび複数の舌部の位置と、上記スリーブ穴の長手方向の軸および上記シャフトの長手方向の軸の回転方向とを選択して、上記シャフトスリーブが上記ゴルフクラブの第１の構成に対応する第１の方位および上記ゴルフクラブの第２の構成に対応する第２の方位の間を回転できるようにする請求項７記載のゴルフクラブ。
【請求項９】
上記第１の構成は第１の値を伴う上記クラブの角度属性に対応し、上記第２の構成は第２の値を伴う上記クラブの角度属性に対応する請求項８記載のゴルフクラブ。
【請求項１０】
上記角度属性は、フェース角、ライ、およびロフトのうちの１つである請求項９記載のゴルフクラブ。
【請求項１１】
ゴルフクラブの取り付け方法であって、
第１の構成でゴルフクラブをユーザに対して実現するステップであって、上記ゴルフクラブはクラブヘッド、シャフト、シャフトスリーブ、および上記シャフトスリーブを上記クラブヘッドに取り外し可能に結合するファスナを含み、上記クラブヘッドは、ホーゼルと、上記ホーゼルの側壁の少なくとも一部であって上記ホーゼルの先端側端部に隣接する部分を介して伸びるテーパー付けされた少なくとも１つのノッチとを含み、上記シャフトスリーブは、スリーブ本体と上記スリーブ本体の外側表面を超えて横方向に外側に向かって伸びる少なくとも１つのテーパー付けされた舌部とを含み、組み立てられたゴルフクラブにおいて、上記シャフトスリーブの一部が上記スリーブ穴の内部に収容され、かつ上記少なくとも１つの舌部が上記少なくとも１つのノッチに係合する、上記ステップと、
上記第１の構成のゴルフクラブのユーザによる少なくとも１回のスイングを解析するステップと、
上記ファスナを上記シャフトスリーブから係合解除し、かつ上記スリーブを上記ホーゼルから少なくとも部分的に係合解除することにより、上記ゴルフクラブを上記第１の構成から解体するステップと、
上記ゴルフクラブを第２の構成で組み立てるステップと、
上記第２の構成のゴルフクラブのユーザによる少なくとも１回のスイングを解析するステップと、
上記ユーザに対してゴルフクラブの適切な構成を判定するステップとを有する、ゴルフクラブの取り付け方法。
【請求項１２】
上記第１の構成において上記ゴルフクラブは第１のクラブヘッドを伴って実現され、上記第２の構成において上記ゴルフクラブは第２のクラブヘッドを伴って実現される請求項１１記載のゴルフクラブの取り付け方法。
【請求項１３】
上記第１の構成において上記ゴルフクラブは第１のシャフトを伴って実現され、上記第２の構成において上記ゴルフクラブは第２のシャフトを伴って実現される請求項１１記載のゴルフクラブの取り付け方法。
【請求項１４】
上記ゴルフクラブヘッドは複数のノッチを有し、上記シャフトスリーブを上記ホーゼルに対して、上記ゴルフクラブの上記第１の構成に対応する第１の方向と異なる第２の方向に回転させ、上記シャフトスリーブを上記ホーゼルに挿入し、かつ上記シャフトスリーブを上記クラブヘッドに上記ファスナを用いて締めつけることにより、上記ゴルフクラブは、上記第２の構成で組み立てられる請求項１１記載のゴルフクラブの取り付け方法。
【請求項１５】
上記ファスナを上記シャフトスリーブから係合解除し、かつ上記スリーブを上記ホーゼルから少なくとも部分的に係合解除することにより、上記ゴルフクラブを上記第２の構成から解体するステップと、
上記ゴルフクラブを第３の構成で組み立てるステップと、
上記第３の構成のゴルフクラブのユーザによる少なくとも１回のスイングを解析するステップとをさらに有する請求項１１記載のゴルフクラブの取り付け方法。
【請求項１６】
上記第１の構成において上記ゴルフクラブは第１のフェース角を伴い、上記第２の構成において上記ゴルフクラブは第２のフェース角を伴う請求項１１記載のゴルフクラブの取り付け方法。
【請求項１７】
上記第１の構成において上記ゴルフクラブは第１のライ角を伴い、上記第２の構成において上記ゴルフクラブは第２のライ角を伴う請求項１１記載のゴルフクラブの取り付け方法。
【請求項１８】
上記第１の構成において上記ゴルフクラブは第１のロフト角を伴い、上記第２の構成において上記ゴルフクラブは第２のロフト角を伴う請求項１１記載のゴルフクラブの取り付け方法。
【請求項１９】
上記第１の構成において上記ゴルフクラブは第１の長さを伴い、上記第２の構成において上記ゴルフクラブは第２の長さを伴う請求項１１記載のゴルフクラブの取り付け方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は一般的にはゴルフクラブに関し、より詳細には、シャフトおよびクラブヘッドの間の相互交換性を実現する改善された連結部を伴うゴルフクラブに関する。
【背景技術】
【０００２】
ゴルファは、ゲームをうまく行なうために、用具を個々のスイングに適合化させる。ヘッドおよびシャフトを相互交換可能にする簡便な手法がないので、カスタムフィットの製品を提供する店舗や業者は、個別の特徴の大量のクラブを保持するか、または、複雑な解体・組み立てプロセスで個別のクラブを変更しなければならない。例えば、ゴルファが、異なる曲げ特性のゴルフクラブシャフトを試したがったり、異なる重量、重心、または慣性モーメントのクラブヘッドを使用したがった場合、いままでは、そのような変更は実用的でなかった。ゴルフ用具製造業者は、ゴルファに入手可能なクラブの種類を増加させてきた。例えば、具体的なドライバ型のゴルフクラブはいくつかの異なるロフト角およびライ角のものとして提供されて個別のゴルファのニーズにあわせることができるようになっている。さらに、ゴルファは、金属、またはグラファイトのシャフトを選択しその長さを適合化させて自分のスイングにあわせることができる。最近、シャフトおよびクラブヘッドの部品、例えば調整可能なウェイトを交換可能にしてカスタマイズプロセスを容易にするゴルフクラブが出現している。
【０００３】
一例は、Ｗｈｅｅｌｅｒのゴルフクラブアッセンブリに関する米国特許第３，５２４，６４６号（特許文献１）である。Ｗｈｅｅｌｅｒ特許は、グリップおよびパターヘッドを具備し、その双方がシャフトから取り外し可能なパターを開示している。シャフトの上端および下端に設けられた締めつけ部材が内側にネジ溝を有し、これが、グリップの下端およびパターヘッドの柄部の上端の双方に設けられた外側のネジ溝と係合してこれら部品とシャフトとを固定する。シャフトの下端はさらにフランジを有し、これが、パターヘッドがシャフトに結合されたときに、パターヘッドの柄部の上端に接触する。この設計では、シャフトの頂部に不格好な出っ張りが生じ、またシャフトの底部に他の不格好な出っ張りが生じる。
【０００４】
他の例は、Ｗｕ等の、ゴルフ競技用具に関する米国特許代４，８５２，７８２号（特許文献２）である。Ｗｕの特許は、長さ調整可能なシャフトおよび組み付け、解体が容易なように設計された複数のクラブヘッドを含むゴルフ競技用具を開示している。連結用ロッドがシャフトの端部に挿入し、ピンが連結用ロッドをシャフト内に保持する。連結用ロッドの固定部分はクラブヘッドのネックにそのネックのスロットを介して伸びるように構成されている。固定用ロッドがスロットを介して伸びた後に、連結用ロッドがクラブヘッドを対して回転させられて部品が一体に固定される。ネックは傾斜端部表面を伴い、連結用ロッドおよびクラブヘッドの間の相対的な回転の間に、この表面がピンの端部を隣接停止面に案内する。
【０００５】
他の例は、Ｍｏｒｅｌｌの取り外し可能なヘッドを具備するゴルフクラブに関する米国特許第４，９４３，０５９号（特許文献３）である。Ｍｏｒｅｌｌの特許は、開放可能なゴルフクラブヘッドおよび伸長可能なシャフトを具備するパターゴルフクラブを開示している。クラブヘッドのホーゼルはネジ溝月の軸穴を内包するプラグを具備する。ネジ溝付きのロッドがシャフトのコネクタ部分に保持され、クラブヘッドのプラグの軸溝にネジ入れられてシャフトをヘッドに動作可能に結合させる。
【０００６】
他の例は、Ｗａｌｋｅｒの即座に取り外しできるヘッドを具備するゴルフクラブに関する米国特許第５，４３３，４４２号（特許文献４）である。Ｗａｌｋｅｒ特許は、クラブヘッドが結合ロッドおよびクイックリリースピンによりシャフトに結合されるゴルフクラブを開示している。結合ロッドの上端は外部ネジ溝を有し、これがシャフトの下側部分に形成された内側ネジ溝と係合する。連結ロッドの下端は、クラブヘッドのホーゼル内に挿入され、ホーゼルにおける径方向に対面する開口と整合してクイックリリースピンを収容する径方向に対面する開口を有する。
【０００７】
他の例は、Ｂａｒｒｏｎ等の試し用ゴルフクラブシャフトおよびヘッドの取り外し可能な締め付け構造に関する米国特許第５，７２２，９０１号（特許文献５）である。Ｂａｒｏｎの特許はゴルフクラブおよびシャフト用のバヨネットスタイルの取り外し可能な締め付け構造を開示する。クラブヘッドのホーゼルはその穴の中に径方向に伸びる締め付けピンを具備する。シャフトのヘッド部分は２つの対面する「Ｕ」または「Ｊ」形状の溝を具備する。シャフトのヘッド端部はホーゼルピンに軸および回転運動により締めつけられる。ホーゼル中のバネが締め付け可能な相互結合を維持するが、手作業で発生させられた軸方向内側へのホーゼルの移動を可能にして瞬間的な組み付けおよび解体を可能にする。
【０００８】
他の例は、Ｗｏｏｄ等のホーゼル結合アッセンブリおよびその使用方法に関する米国特許第５，９５１，４１１号（特許文献６）である。Ｗｏｏｄの特許はクラブヘッド、交換可能なシャフト、および抗回転装置付きのホーゼルを含む。ホーゼルは、ホーゼル穴の内部で止め金具により弧例される角度面を具備する整合部材を含む。シャフト端に固着されたスリーブが他の整合配列部品を構成し、ホーゼル穴内部に配された整合部品と係合するようになっている。シャフト側に配された補足機構がホーゼルと係合してクラブヘッドに対してシャフトを取り外し可能に固定する。
【０００９】
さらに他の例は、Ｒｏａｒｋの相互交換可能なゴルフクラブヘッドおよび調整可能なハンドルシステムに関する米国特許第６，５４７，６７３号（特許文献７）である。Ｒｏａｒｋ特許は、クラブヘッドをシャフトから取り外すクイックリリースを具備するゴルフクラブを開示している。クイックリリースは、下側コネクタおよび上側コネクタを含むツーピースのコネクタであり、下側コネクタはクラブヘッドのホーゼルに固着され、上側コネクタはシャフトの下側部分に固着される。上側コネクタは、ともに上側コネクタの下端から径方向外側に突出するピンおよびボールキャッチを有する。下側コネクタの上端は、その内部に形成され上側コネクタピンを収容する対応するスロット、およびボールキャッチを収容する個別の穴を有する。シャフトがクラブヘッドに結合されるときに、下側コネクタの穴がボールキャッチに引っ掛かりシャフトをクラブヘッドに固着する。
【００１０】
他の例は、Ｃａｃｋｅｔｔ等の相互交換可能なヘッドシャフト結合部材を具備するゴルフクラブに関する米国特許第７，０８３，５２９号（特許文献８）である。Ｃａｃｋｅｔｔの公報は、伝統的なホーゼルに代えて、スリーブ／チューブ構造を採用して相互かんかん可能なシャフトをクラブヘッドに結合させて材料重量を減少させ手早く組みつけることができるゴルフクラブを開示している。クラブヘッドにソールプレートを通じて挿入される機構的なファスナ（ネジ）を用いてシャフトをクラブヘッドに固着する。
【００１１】
他の例は、Ｂａｒｏｎのモジュール式ゴルフクラブシステムおよび方法に関する米国特許出願公開第２００１／０００７８３５Ａ１号（特許文献９）である。Ｂａｒｏｎの公報はクラブヘッド、ホーゼル、およびシャフトを含むモジュラー式のゴルフクラブを開示する。ホーゼルはシャフトに結合され、相補的な相互作用面、接着結合または機構フィットにより回転阻止される。クラブヘッドおよびシャフトはコレットタイプの接続構成により取り外し可能に一体化される。
【００１２】
他の発行された特許文献、例えば、米国特許第７，３００，３５９号（特許文献１０）、ならびに、米国特許出願公開第２００６／０２８１５７５号、同第２００６／０２８７１２５号、および同第２００６／０２９３１１５号（特許文献１１〜１３）は、その間に抗回転装置を配した相互交換可能なシャフトおよびクラブヘッドを開示している。
【００１３】
ゴルフ業界においては、しっかりと取り付け、かつ製造も容易な改善された連結部を伴うゴルフクラブに対する要望がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１４】
【特許文献１】米国特許第３，５２４，６４６号
【特許文献２】米国特許第４，８５２，７８２号
【特許文献３】米国特許第４，９４３，０５９号
【特許文献４】米国特許第５，４３３，４４２号
【特許文献５】米国特許第５，７２２，９０１号
【特許文献６】米国特許第５，９５１，４１１号
【特許文献７】米国特許第６，５４７，６７３号
【特許文献８】米国特許第７，０８３，５２９号
【特許文献９】米国特許出願公開第２００１／０００７８３５号
【特許文献１０】米国特許第７，３００，３５９号
【特許文献１１】米国特許出願公開第２００６／０２８１５７５号
【特許文献１２】米国特許出願公開第２００６／０２８７１２５号
【特許文献１３】米国特許出願公開第２００６／０２９３１１５号
【発明の概要】
【００１５】
この発明はゴルフクラブ用の交換可能なシャフトシステムに向けられている。この発明のシステムは、付加部品や製造上の困難性を最小限にして、シャフトおよびクラブヘッドの間の相互交換を実現する。この発明のいくつかの実施例が以下に説明される。
【００１６】
１実施例において、この発明の交換可能なシャフトシステムが組み込まれたゴルフクラブはクラブヘッド、シャフト、シャフトスリーブ、およびファスナを含む。クラブヘッドはホーゼルおよび少なくとも１つのホーゼル整合機構を含む。シャフトスリーブはシャフトの基部側端部に結合される。ホーゼル整合機構は、ホーゼルの側壁の少なくとも一部であってホーゼルの先端部に隣接する部分を介して伸びるノッチである。シャフトスリーブはシャフトの基部側端部に結合される。シャフトスリーブは、スリーブ本体と、このスリーブ本体から横方向に外側に向かって伸び、かつホーゼル整合機構の形状と相補的な形状のスリーブ整合機構とを含む。シャフトスリーブの少なくとも一部はホーゼルにより形成されるスリーブ穴の内部に収容され、かつスリーブ整合機構がホーゼル整合機構に係合する。ファスナはシャフトスリーブをクラブヘッドに取り外し可能に結合する。
【００１７】
他の実施例において、ゴルフクラブは、ホーゼルと、少なくともホーゼルの側壁を介してホーゼルの先端部に隣接して伸びる複数のテーパー付けされたノッチとを含む。シャフトスリーブは長尺のシャフトの基部側端部に結合される。シャフトは、スリーブ本体とスリーブ本体から横方向に外側に向かって伸びる複数のテーパー付けされた舌部とを含む。シャフトスリーブの少なくとも一部が、ホーゼルにより形成されたスリーブ穴の内部に収容され、かつ舌部がノッチに係合する。ファスナは、シャフトスリーブをクラブヘッドに取り外し可能に結合する。
【００１８】
さらに他の実施例において、ゴルフクラブは、ホーゼルと、少なくともホーゼルの側壁を介してホーゼルの先端部に隣接して伸びる複数のノッチとを含む。シャフトスリーブはシャフトの基部側端部に結合される。シャフトは、スリーブ本体とスリーブ本体から横方向に外側に向かって伸びる複数の舌部とを含む。シャフトスリーブの少なくとも一部が、ホーゼルにより形成されたスリーブ穴の内部に収容され、かつ舌部がノッチに係合する。ファスナは、シャフトスリーブをクラブヘッドに取り外し可能に結合する。少なくとも１つの舌部がクラブヘッドのフェースと全体として直交する視線から見えるように、かつ、クラブがアドレス位置に置かれたときにいずれの舌部もユーザの視線から見えないように、ノッチおよび舌部を配置する。
【００１９】
さらに他の実施例において、ゴルフクラブは、ホーゼルと、少なくともホーゼルの側壁を介してホーゼルの先端部に隣接して伸びる複数のノッチとを含む。シャフトスリーブはシャフトの基部側端部に結合される。シャフトは、スリーブ本体とスリーブ本体から横方向に外側に向かって伸びる複数の舌部とを含む。シャフトスリーブの少なくとも一部が、ホーゼルにより形成されたスリーブ穴の内部に収容され、かつ舌部がノッチに係合する。ファスナは、シャフトスリーブをクラブヘッドに取り外し可能に結合する。ゴルフクラブは、また、シャフトスリーブに配された少なくとも１つの印部を含み、少なくとも１つの知る支部がクラブをアドレス位置に置いたときにユーザから見えないようになされている。印部の位置はクラブヘッドに対するシャフトの方向に対応する。
【００２０】
ゴルフクラブの取り付け方法も説明される。この方法は、第１の構成でゴルフクラブをユーザに対して実現することを含む。ゴルフクラブはクラブヘッド、シャフト、シャフトスリーブ、およびシャフトスリーブをクラブヘッドに取り外し可能に結合するファスナを含む。クラブヘッドは、ホーゼルと、少なくともホーゼルの側壁を介してホーゼルの先端部に隣接して伸びる複数のノッチとを含む。シャフトスリーブは、スリーブ本体とスリーブ本体から横方向に外側に向かって伸びる少なくとも複数の舌部とを含む。組み立てられたゴルフクラブにおいて、シャフトスリーブの一部がホーゼル中に収容される。ゴルフクラブのユーザによる少なくとも１回のスイングが解析される。ゴルフクラブは、ファスナを取り除き、シャフトスリーブをホーゼルから係合解除することにより、解体される。ゴルフクラブは、シャフトスリーブをホーゼルに対して回転させ、シャフトスリーブをホーゼル中に挿入し、シャフトスリーブをクラブヘッドにファスナを用いて締めつけることにより、第２の構成で再度組み立てられる。ユーザによる第２のスイングが解析され、ユーザに適合するクラブ構成が決定される。
【００２１】
添付図面は明細書の一部を構成し、明細書との関連において理解されなければならず、この図面において、種々の図における類似の参照番号は類似の部分を示す。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】この発明の交換可能なシャフトシステムの実施例を含む事例的なゴルフクラブの一部を示す側面図である。
【図２】図１のゴルフクラブの分解図である。
【図３】ゴルフクラブの図１の３−３線に沿う断面図である。
【図４】交換可能なシャフトシステムのシャフトスリーブの斜視図である。
【図５】図１のゴルフクラブのホーゼルの先端部の斜視図である。
【図６】交換可能なシャフトシステムを具備するゴルフクラブの先端部の他の実施例の斜視図である。
【図７】交換可能なシャフトシステムのシャフトスリーブの他の実施例の斜視図である。
【図８】交換可能なシャフトシステムのシャフトスリーブの他の実施例の斜視図である。
【図９】交換可能なシャフトシステムのシャフトスリーブの他の実施例の部分断面図である。
【図１０】この発明の交換可能なシャフトシステムの他の実施例を含むゴルフクラブの分解図である。
【図１１】交換可能なシャフトシステムのシャフトスリーブおよびシャフトの間の結合の模式図である。
【図１２】この発明の交換可能なシャフトシステムの他の実施例を含むゴルフクラブの部分側面図である。
【図１３】図９のゴルフクラブの部分分解図である。
【図１４】図９の１１−１１線に沿う、ゴルフクラブの断面図である。
【図１５】この発明の交換可能なシャフトシステムを含むゴルフクラブに組み込みことが可能な印部を示す側面図である。
【図１６】この発明の交換可能なシャフトシステムを含むゴルフクラブに組み込みことが可能な印部を示す側面図である。
【図１７】この発明の交換可能なシャフトシステムを含むゴルフクラブに組み込みことが可能な印部を示す側面図である。
【図１８】この発明の交換可能なシャフトシステムを含むゴルフクラブに組み込みことが可能な印部を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
この発明は、ゴルフクラブのシャフトをクラブヘッドに結合するための交換可能なシャフトシステムに向けられている。そのようなシステムは、種々のシャフトタイプをクラブヘッドにカスタマイズしてフィッティングしたり、シャフトおよびクラブヘッドの間の調節を可能にするのに採用できる。この発明のいくつかの実施例が以下説明される。
【００２４】
この発明の交換可能なシャフトシステム１０を組み込んだゴルフクラブは、一般に、シャフト１２、シャフトスリーブ１４、クラブヘッド１６、およびファスナ１８を含む。交換可能なシャフトシステム１０は、クラブフィッターによって、フィッティング・セッションの間に、シャフト１２およびクラブヘッド１６の組み合わせを繰り返し変更するのに使用して良い。このシステムによれば、簡単に使用できる部品を組み立てることにより、フィッティングアカウントに最大限のフィッティングオプションを与えることができる。１実施例において、シャフト１２およびクラブヘッド１６の所望の組み合わせが選択された後は、交換可能なシャフトシステム１０は半永久的に固定されて平均的な利用者がシャフトシステム１０を解体できないようにしてよい。代替的には、交換可能なシャフトシステム１０は、利用者が連結部を操作してシャフト１２またはクラブヘッド１６を置き換え、あるいは、シャフト１２およびクラブヘッド１６の間を調整できるようにしてよい。
【００２５】
図示のとおり、この発明の交換可能なシャフトシステムはドライバ型のゴルフクラブに組み込まれる。ただし、この発明の交換可能なシャフトシステムは任意のタイプのゴルフクラブに組み込まれて良いことに留意されたい。例えば、交換可能なシャフトシステムはパター、ウェッジ、アイアン、ハイブリッド、および／またはフェアーウェイウッド型のゴルフクラブに組み込んでよい。
【００２６】
クラブヘッド１６は、一般的には、フェース２４、クラウン２５、ソール２６、スカート２７を含み、これらが組みあわされて全体として空洞のクラブヘッド１６を形成する。クラブヘッド１６は、ホーゼル２０も含み、これはゴルフクラブの製造段階でシャフト１２およびクラブヘッド１６の間のしっかりした結合を実現する構造である。
【００２７】
シャフト１２は当業界で知られている任意のシャフトでよい。例えば、シャフト１２は金属および／または非金属の材料で構築されて良く、シャフトは空洞でも、ソリッドでもまたはソリッド部分と空洞部分の組み合わせでもよい。
【００２８】
図１〜５を参照すると、交換可能なシャフトシステム１０はシャフト１２をクラブヘッド１６に連結して異なるシャフト１２が選択的に異なるクラブヘッド１６に結合させることができるようになす。交換可能なシャフトシステム１０は、一般的には、シャフト１２に結合され、少なくとも部分的にクラブヘッド１６のホーゼル２０内に収容されるシャフトスリーブ１４と、取り外し可能にスリーブ１４をクラブヘッド１６に結合させるファスナ１８とを含む。
【００２９】
組み立てられた交換可能なシャフトシステム１０において、シャフト１２の基部側の端部３４はスリーブ１４のシャフト穴３６中に収納され、そこにしっかりと取り付けられる。シャフト１２は任意の締め付け手法でスリーブ１４にしっかりと取り付けられて良い。例えば、溶接、超音波溶接、ロウ付け、ハンダ付け、ボンディング等の連結手法を採用してよい。エポキシのような接着剤または他の類似な材料を採用してシャフト１２およびスリーブ１４をしっかりと締めつけて良い。好ましくは端部３４は接着剤、例えばエポキシを用いてシャフト穴３６内に結合される。
【００３０】
スリーブ１４は、スリーブ１４側およびホーゼル２０側にそれぞれに含まれる整合機構を、交換可能なシャフトシステムを組み立てるときに、確実に係合させるように選択された方向でホーゼル２０中に挿入される。整合機構の方向はシャフト１２およびクラブヘッド１６の間の所望の相対位置を実現する。さらに、整合機構の係合によって、スリーブ１４およびホーゼル２０の間の、ホーゼル２０の長さ方向の軸の周りの相対的な回転を阻止する抗回転機構が実現される。
【００３１】
ホーゼル２０は、一般的に、クラウン、およびクラブヘッド１６の少なくとも一部を介して伸びる筒状部材である。ホーゼル２０は、スリーブ１４の基部がスライド可能に収容されるように選択された径のスリーブ穴３０を形成する。好ましくは、スリーブ穴３０の径は、スリーブ１４およびホーゼル２０の間で相対的に横移動を阻止するような最小隙間しか、スリーブ１４の基部およびホーゼル２０の間にないように、選定される。スリーブ穴３０は基部フランジ３１で終端しており、これはホーゼル２０の基部側端部に位置付けられる。ただし、フランジはホーゼルの先端側および基部側端部の間の任意の中間位置に配されて良いことに留意されたい。
【００３２】
この実施例では、ホーゼル２０の先端部２８は、クラブヘッド１６から外側に、クラウン２５から離間した位置に、配されており、ホーゼル２０の側壁の少なくとも一部を介して伸びる少なくとも１つのホーゼル整合機構を含む。ホーゼル整合機構は、組み立てられたクラブヘッドにおいてクラブヘッド１６およびシャフト１２の間に少なくとも１つの離散的な整合方向を実現する。この実施例では、ホーゼル２０は一対のノッチ３２の携帯で整合機構を含み、ノッチ３２の各々はホーゼル２０の側壁を介して先端部２８の近くで伸びる。すなわち、ノッチ３２の各々は、スリーブ穴３０からホーゼル２０の先端部２８へと伸びる。
【００３３】
ホーゼル整合機構はホーゼルの側壁を介して完全に伸びる必要はなく、側壁の一部のみを介して伸びるものでも良く、これは図６に図示される実施例に示されるとおりである点に留意されたい。具体的には、ホーゼル２１の先端部２２はノッチ３３を含んでよく、これがホーゼル２１の側壁の一部のみを介して伸びる。例えば、この実施例のノッチ３３は先に説明した実施例と類似の全体として台形の断面を含むが、ノッチ３３はスリーブ穴２９から径方向にホーゼル２１の先端部２２の側壁の一部を介して伸び、ホーゼル２１の外側表面と交差しない。そのような実施例は、整合機構をユーザに隠すことが必要な場合に、好ましいであろう。
【００３４】
ノッチ３２は、全体として筒状のホーゼル２０の先端部の周りに離間した位置で先端部２８において相互に径方向に対面する。この構成により、組みあわされたシャフト１２およびスリーブ１４を、相互に約１８０°回転した離散的な２つの位置でクラブヘッド１６と結合させることができる。ただし、ホーゼル整合機構はホーゼル２０の先端部２８に隣接した任意の所望の位置に配置して、スリーブ１４およびホーゼル２０の間の任意の所望の方向を実現して良い。この発明は一対のホーゼル整合機構を含むけれども、任意の個数のホーゼル整合機構を設けてシャフト１２およびクラブヘッド１６の間に任意の所望の離散的な方向を実現してよい。さらに、シャフトおよびクラブヘッドの間に単一の離散的な方向が望まれるときには、単一のホーゼル整合機構を設けて良い。
【００３５】
スリーブ１４は基部本体３８、先端フェルーレ４０、および少なくとも１つのスリーブ整合機構を含む。この実施例は、一対のスリーブ整合機構（例えば舌部４２）を含む。本体３８は全体として筒状であり、フェルーレ４０の基部側端部に結合された先端部を含む。シャフトスリーブ１４の長さ、およびシャフト１２の直径を選択して、シャフト１２への取り付けるために適切な表面面積を実現する。シャフトスリーブ１４およびシャフト１２は約０．５〜２．０ｉｎ2の結合表面面積を構成する。実施例において、シャフトスリーブ１４およびシャフトは約１．２ｉｎ2の結合表面面積を構成するように選定される。具体的には、この実施例において、シャフトスリーブ１４は約１．１インチの結合長を伴い、０．３３５インチの径のシャフトに対して適切な結合表面面積を実現する。この実施例において、本体３８およびフェルーレ４０はそれらが一体の部品を形成するように結合されるけれども、本体３８およびフェルーレ４０は個別の部品であってよいことに留意されたい。
【００３６】
舌部４２は、本体３８およびフェルーレ４０の継ぎ目に隣接して本体３８の外側表面を超えて外側に横方向に伸びる。舌部４２の形状はノッチ３２の形状と相補的になるように選択して、これにより、舌部４２がノッチ３２と係合しているときには、スリーブ１４およびホーゼル２０の間で、ホーゼル２０の長手軸周りの相対的な回転がいずれの方向にも行われないようになっている。例えば、舌部４２は全体として台形の断面形状を伴い、かつ、この台形形状はノッチ３２の台形形状と相補的で係合するように選定される。舌部４２は、最も狭い部分がスリーブ１４の基部側端部に向かうようなテーパーが付されるように構成され、同様にノッチ３２も、最も狭い部分がクラブヘッド１６のソール２６に向かうようなテーパーが付される。さらに、舌部４２の外側表面は、ホーゼル２０の先端部２８の外側径と実質的に同一の径で曲がっており、このため、舌部４２の外側表面が、組み立てられたゴルフクラブにおいて、ホーゼル２０の先端部２８の外側表面と面一となる。ただし、舌部およびホーゼルの先端部の外側表面は望まれる場合には面一でなくてもよいことに留意されたい。
【００３７】
ノッチ３２および舌部４２が相補的な形状であるので、交換可能なシャフトシステム１０が組み立てられているときにスリーブ１４およびホーゼル２０を確実に取る付けることができる。具体的には、スリーブ１４がホーゼル２０のスリーブ穴３０に挿入される際に、舌部４２のテーパー付けされた側縁がノッチ３２のテーパー付けされた側壁に強制的に当たり、スリーブ１４をホーゼル２０に対して一貫性を保持して繰り返し可能に位置決めする堅固な取り付けを実現する。テーパー面は、スリーブ１４およびホーゼル２０の間で、製造誤差や磨滅に由来して生じる回転方向の遊びなくすこともできる。代替的には、ホーゼルおよびスリーブの整合機構は曲がった縁および側壁を伴って良く、これらが組立時に係合して同様に堅固な取り付けを実現する。
【００３８】
この実施例において、本体３８の外側直径はフェルーレ４０の基部側端部の外側直径より小さく、肩部４６が本体３８およびフェルーレ４０の間のつなぎ目に形成されるようになっている。組立時に、スリーブの本体３８の部分が、肩部４６がホーゼル２０の頂部の縁の近くに配されるまで、挿入される。ホーゼルおよびスリーブの整合機構（具体的には、舌部４２およびノッチ３２）のサイズ、テーパー、および／または曲率は、ゴルフクラブが組み立てられたときに肩部４６およびホーゼル２０の間にわずかな隙間しか生じないように、好ましくは選定される。さらに、この発明に関しては、舌部４２およびノッチ３２のサイズおよびテーパーは、舌部４２の基部側端部表面およびノッチ３２の基部側端部表面の間にわずかな隙間しかないように選定される。そのような隙間であれば、スリーブ１４およびホーゼル２０の間の相対的内位置を、それぞれの整合機構の寸法を調整することにより簡単に制御できる。好ましくは、組み立てられたゴルフクラブにおいて、肩部４６およびホーゼル２０の間の隙間の量は視覚上把握できないか、あるいは、少なくとも簡単には気づかれないものである。例えば、隙間の量は０．００５〜０．００３０インチの範囲であってよい。
【００３９】
スリーブ１４およびホーゼル２０は、例えば、チタン、スチール、アルミニウム、ナイロン、ファイバー強化ポリマー、またはポリカーボネートのような任意の金属、または非金属材料から構築して良い。さらに、スリーブ１４およびホーゼル２０は、同一または異なる材料で構築して良く、また以下に詳細に説明するように、スリーブ１４およびホーゼル２０の各々を代替的には多材料構成であってよい。さらに、スリーブ１４および／またはホーゼル２０は金属および非金属の材料の組み合わせである材料、例えば金属材料を注入またはメッキしたポリマーから構築して良い。１実施例において、ホーゼル２０はチタンから構築され、スリーブ１４はアルミニウムから構築される。好ましくは、ホーゼル２０はクラブヘッド１６の一体の部分として形成される。
【００４０】
スリーブ１４および／またはホーゼル２０のコーティングまたは表面処理を行って所望の美的な外観を実現して良い。例えば、アルミニウムのような第１の金属材料から構築されたスリーブ１４、およびチタンのような第２の金属材料から構築されたホーゼル２０を採用した実施例において、スリーブ１４は陽極処理されて電界腐食しないようにされる。さらなる例として、非金属スリーブ１４はニッケルでコーティングされて金属性の外観を呈して良い。
【００４１】
スリーブ１４は、ファスナ１８によってしっかりとクラブヘッド１６に取り付けられスリーブ１４がスリーブ穴３０から係合解除されないようになっている。ファスナ１８は、スリーブ１４およびクラブヘッド１６が、相対的に、ホーゼル２０の長手軸方向に平行な方向に移動しないように主に採用されている。ファスナ１８はスリーブ１４およびホーゼル２０の間の相対移動を制限する任意のタイプのファスナであってよい。例えば、この実施例で示すように、ファスナ１８は、スリーブ１４内のネジ溝付きのホールに係合する機械ネジのような、長尺の機構ファスナであってよい。ファスナ１８およびスリーブ１４は、交換可能なシャフトシステム１０に加わる軸方向の力に耐えるのに十分なネジ長を実現する寸法を有する。１つの事例的な実施例では、ファスナ１８およびスリーブ１４は、１／４インチのネジ係合を実現する寸法を伴う。さらに、ネジ長を増加させるために必要な場合にはネジ溝付きインサートを設けて良い。例えば、Ｈｅｌｉ−ｃｏｉｌネジ溝付きインサート（ドイツ、ニューワークのＥｍｇａｒｔ者の登録商標）のようなネジ溝付きインサートをスリーブ１４中に実装して良い。
【００４２】
図３に示すように、ホーゼル２０はクラブヘッド１６を通して部分的にしか伸びない。別のファスナ穴５０が設けられ、これが、ソール２６の近くからクラブヘッド１６へと伸び、ほぼホーゼル２０と同軸に整合される。ファスナ穴５０の先端部は先端フランジ５４に終端する。フランジ５４は全体として筒状であり、ファスナ１８の頭部の保持面を形成する。ファスナ１８の軸はフランジ５４を介して伸びファスナ穴５０およびホーゼル２０の間のギャップを横切り、さらに、フランジ３１を介して伸び、スリーブ１４のフランジ４４と係合する。
【００４３】
組立時に、ファスナ１８を締めつける際に、スリーブ１４がホーゼル２０へと引かれる。同時に、スリーブ１４の舌部４２がホーゼル２０のノッチ３２へと引かれて、舌部４２のテーパー付けされた側縁がノッチ３２のテーパー付けされた側壁に強制的に当たる。舌部４２およびノッチ３２の間のつなぎ目はテーパー付けされているので、ファスナ１８がスリーブ１４において締めつけられる際に、スリーブ１４およびホーゼル２０の間の取り付けが徐々にきつくなり、スリーブ１４がホーゼル２０内の予め定められた位置に繰り返し可能に移動することが確実になる。
【００４４】
クラブヘッド１６においてホーゼル２０およびスリーブ穴３０の深さを選定してシャフト１２およびスリーブ１４の所望の長さ部分が収容されるようになす。この実施例において、ホーゼル２０はクラブヘッド１６中には部分的にしか伸びない。ただし、ホーゼル２０がクラブヘッド全体と介して伸びてソールと交差してもよいことに留意されたい。そのような実施例では、ファスナの頭部を保持する面をなすフランジをホーゼル内の任意の中間的な位置に配置して良く、個別のファスナ穴は設けなくて良い。
【００４５】
先に説明したように、ホーゼル整合機構がホーゼル２０の先端部２８の近くに配されてホーゼル２０の側壁の少なくとも一部を介して伸びる。ホーゼル整合機構をホーゼル２０の先端部２８の近くに配すると、その領域は簡単にアクセス可能であるので、ホーゼル整合機構およびクラブヘッド１６の整合が簡素になる。具体的には、単純な機械加工プロセスおよび慣用的な道具を用いて、正確な精度の整合機構をホーゼル２０に組み込んでよい。例えば、ホーゼル２０の側壁を完全に通じて伸びる全体として台形のホーゼル整合機構、例えば、ノッチ３２は、鋳造されたクラブヘッド１６の先端部２８を径方向に横切って通るテーパーエンドミルを用いて機械加工してよい。この位置ゆえに、厳しく制御された寸法のホーゼル整合機構を任意の形状に単純な道具およびプロセスで容易に構築できる。
【００４６】
整合機構はスリーブ１４およびホーゼル２０の周囲の周りの任意の異陳位置づけて良い。好ましくは、一対の整合機構が本体３８およびホーゼル２０の周囲の周りに約１８０°離間して配置され（すなわち、整合機構は径方向に対面する）、整合機構の１つがクラブヘッド１６のフェース２４に隣接して配置される。このような向きであるため、ユーザがクラブをアドレス位置に配置し、シャフト１２の長手軸に全体として平行な視線に沿ってクラブを見たときに、整合機構は視野から隠れる。この向きによれば、さらに、フェース２４と全体として直交する視線に沿ってクラブヘッド１６を見ることにより調整時にユーザによって整合機構を簡単に目視することができる。
【００４７】
付加的な機構として、ロック機構を設けてファスナがスリーブから係合解除されないようにしてよい。任意のロック機構を採用して良い。例えば、ファスナ１８の頭部および隣接する保持面の間にロックワッシャを設けて良い。さらに代替的には、ロックネジ溝デザイン、例えばＳｐｉｒａｌｏｃｋロック内部ネジ溝フォーム（ミシガン州、マジソンハイツのＤｅｔｒｏｉｔ Ｔｏｏｌ Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓ社の登録商標）をフランジ４４のネジ溝付き穴４８に組み込んで良い。さらに代替的には、ネジ溝付きロック材料、例えばＬｏｃｔｉｔｅネジ溝付きロック接着剤（ペンシルベニア州、ガルフミルズのＨｅｎｋｅｌ社の登録商標）をファスナ１８またはネジ溝付き穴４８に塗布して良い。さらに、ファスナ１８はロック機構、例えばパスロックを設けられても良い。さらに、組立の後に、結合材料、例えば、エポキシをクラブヘッド１６とのつなぎ目においてファスナ１８の頭部に塗布して良い。
【００４８】
さらに他の機構として、リテーナ５６を採用して、ファスナ１８がスリーブ１４と係合していないときにファスナ１８がその内部に保持されるようにしてよい。シャフト１２を交換する際に、ファスナ１８がクラブヘッド１６内に保持されて置き間違えることがないようにすることが望ましい。リテーナ５６は、ファスナ１８の軸に結合され、フランジがリテーナ５６およびファスナ１８の頭部の間に配されるように、配置される。リテーナ５６は、対応するフランジの貫通孔を介して通り抜けない寸法とされる。リテーナ５６は、ホーゼル２０のフランジ３１の近くでファスナ１８の軸に摩擦で結合するクリップであって良く、これは、フランジ３１がリテーナ５６およびファスナ１８の頭部の間に配されるように、配置される。
【００４９】
図７および８を参照すると、複数ピースのシャフトスリーブの実施例が説明され、これらは先に説明した交換可能なシャフトシステムのシャフトスリーブ１４と置き換えられる。多数ピースの実施例は、単一ピースの、機械加工または成型されたシャフトスリーブと較べた場合に、代替的な機械加工プロセスを使用することを可能にする構造を実現する。さらに、これによって、単一のシャフトスリーブに複数の材料を含ませるというオプションが可能になり、重量および／または製造において有益である。１実施例において、シャフトスリーブ６３は本体６５、一対の整合機構（例えば舌部６７）、およびフェルーレ６９を含む複数ピース構造を含む。この実施例では、舌部６７がフェルーレ６９と一体であるけれども、本体６５は別部品である。
【００５０】
本体６５は全体として筒状であり、シャフトに組付けられたときにフェルーレ６９の基部側端部に隣接して位置決めされる先端部を含む。本体６５の先端部はノッチ７１を含み、ノッチ７１が舌部６７の寸法および形状と相補的な寸法および形状を伴う。具体的には、ノッチ７１は、好ましくは、フェルーレ６９の基部表面と本体６５の先端部表面との間に、または、舌部６７の側面およびノッチ７１の側面の間に、ギャップがないような、寸法および形状を伴う。さらに、舌部６７の厚さを選定して、シャフトスリーブ６３が組み立てられたときに、舌部６７の部分が径方向外側に本体６５の外側表面を超えて伸びるようになす。この結果、本体６５から径方向外側に伸びる、舌部６７の部分を、上述してゴルフクラブヘッドのホーゼルの先端部に設けられた係合機構と係合させるのに利用できる。
【００５１】
図８を参照するとシャフトスリーブの他の代替実施例が説明される。シャフトスリーブ６４は本体６６、一対の整合機構（例えば舌部６８）、およびフェルーレ７０を含む。舌部６８は本体６６と一体であり、フェルーレ７０は舌部６８および本体６６と別体である。本体６６は全体として通常であり、これをシャフトに組み付けたときにフェルーレ７０の基部側端部の近くに配される先端部を含む。舌部６８は本体６６の先端部の近くで本体６６から横方向に外側に伸びる。
【００５２】
本体６６およびフェルーレ７０は任意の材料から構築されて良く、それらは同一または異なる材料で構築されてよい。例えば、本体６６が、金属材料、例えばアルミニウムから機械加工処理されてよく、またフェルーレ７０が非金属材料、例えばナイロンから機械加工または成型加工されてよい。異なる材料を用いることにより、全体が金属のスリーブに対して重量を削減でき、それでいて、適切な構造上の特性や結合面積を確保できる。さらに、異なる材料を選定して所望の美的な属性を実現できる。
【００５３】
シャフトスリーブのいずれの実施例においても、その本体は、さらに重量削減特性を必要であれば含んで良い。例えば、図８に示すように、影付き部分７２はスロット、凹み、貫通孔、または、本体６６を構築する材料の体積を減少させる任意の他の特性を含んでよい。シャフトをシャフトスリーブに適切に結合させるのに十分な表面面積が確保される範囲で、本体の材料の体積はシャフトスリーブ本体の任意の所望の部分に渡って削減されて良い。
【００５４】
シャフトスリーブのさらなる実施例が図９に示される。先に説明した実施例と同様に、シャフトスリーブ７４は、本体７６、フェルーレ７８、および本体７６から横方向外側に伸びる舌部８０を含む。シャフトスリーブ７４は、例えば、ナイロン、ファイバー強化ポリマー、またはポリカーボネートのような非金属材料から成型されたシャフトスリーブの単一ピース構造として示される。このような構造のために、シャフトスリーブ７４はスリーブ７４の基部側フランジ８４中に成型されたネジ溝付きインサート８２も含む。ネジ溝付きインサート８２は、インサートを固定して成型できるようになす機構、例えば、ギザギザ、および／または１つまたは複数のリブまたはフランジを含んでよい。
【００５５】
シャフトスリーブのさらに他の実施例が図１０に示され、これは交換可能なシャフトシステムを含むゴルフクラブの他の実施例の一部の分解図である。先に説明した実施例と同様に、ゴルフクラブは、シャフトスリーブ９４を含む交換可能なシャフトシステムによって、クラブヘッドのホーゼル９２に結合されたシャフト９０を含む。
【００５６】
この実施例において、スリーブ９４は多数ピース構造を採用する。スリーブ９４は、フェルーレ９８と一体の本体９６と、本体９６およびフェルーレ９８に結合された別体のピン１００によって形成されたスリーブ整合機構とを含む。ピン１００は本体９６およびフェルーレ９８のつなぎ目を横切って径方向に伸び、本体９６およびフェルーレ９８にしっかりと結合されている。ピン１００の長さを選定して、ピン１００の端部が本体９６の外側表面を超えて横方向外側に伸びるようになしている。好ましくは、ピン１００の端部の各々は、クラブヘッドのホーゼル９２の側壁の厚さに対応する距離だけ本体９６から横方向外側に伸び、ピン１００の端部が全体としてホーゼル９２の外側表面と面一になるようになっている。ピン１００は全体として筒状をなすように示されているけれども、それは任意の所望の断面形状を伴って良く、ホーゼル９２が任意の相補的な形状を伴うホーゼル整合機構を含んでよいことに留意されたい。
【００５７】
この発明の交換可能なシャフトシステムは、フェース角、ライ、およびロフトを含む、組み立てられたゴルフクラブの角度属性を調整できるように構成されて良い。上述のとおり、ホーゼルおよびスリーブ側の整合機構によってスリーブのホーゼルに対する飛び飛びの方向を実現できる。シャフトがスリーブと同軸にならないようにシャフトをスリーブに実装して良い。この非整合によって、スリーブのホーゼルに対する飛び飛びの方向が、シャフトのクラブヘッドに対する異なる方向に対応する。例えば、シャフトの長手軸をシャフトに対して回転させるようにシャフトをスリーブに実装すると、シャフトスリーブのホーゼルに対する角度を変更することにより、組み立てられたゴルフクラブの角度属性を調整可能になる。
【００５８】
図１１に示すように、１つの角度属性、または選択された角度属性の組み合わせが少なくとも第１の構成および第２の構成の間で調整可能になるように、シャフト１０２がスリーブ１０４に実装される。具体的には、スリーブ１０４のシャフト穴１０６の長手軸Ａが、スリーブ１０４の本体１０８およびフェルーレ１１０の長手軸Ｂに対して回転している。この結果、シャフト１０２がスリーブ穴１０６に挿入されるときに、シャフト１０２の長手軸はスリーブ穴１０６の長手軸Ａと同軸である。スリーブ１０４を約１８０°だけ回転させると、シャフト１０２のスリーブ１０４に対する方向が、長手軸Ｂに対して正から負に変化する。
【００５９】
スリーブをホーゼル内で２つの位置の間で回動させるとクラブフェース角が変化するように、軸Ａおよび軸Ｂの間の角度オフセットの方向をホーゼルおよびスリーブ整合機構に対して位置決めする。具体的には、クラブフェースがオープンである第１の構成に対応する第１の位置でスリーブをホーゼルに結合させてよい。そののち、スリーブを第２の位置で結合させ、具体的には、スリーブを第１の位置から１８０°回転させてよく、これはクラブフェースがクローズドである第２の構成に対応する。シャフト１０２およびスリーブ１０４は３つ以上の構成が実現されるように結合されて良いことに留意されたい。例えば、３つ以上の相対的な構成を設け、これにより角度属性の複数の組み合わせにおいて調整が可能なように、スリーブおよび関連するゴルフクラブヘッドを構築して良い。
【００６０】
さらに、ホーゼル整合機構の深さを異ならせ、この結果、この発明の交換可能なシャフトシステムを含むゴルフクラブの全体の長さを、異なる深さの複数のホーゼル整合機構を設けることによって、調整してよい。例えば、１実施例において、ホーゼルの先端部からの深さが異なる一対のホーゼル整合機構がゴルフクラブヘッドに設けられる。ホーゼル整合機構のいずれとも係合するような寸法および形状を伴う単一のスリーブ整合機構を含むシャフトスリーブが設けられる。第１の構成では、スリーブ整合機構は深いホーゼル整合機構と係合し、この結果スリーブがホーゼル中へ第１の深さまで引き込まれ、第１のゴルフクラブ全体長が実現される。第２の構成では、スリーブ整合機構は浅いホーゼル整合機構と係合し、この結果スリーブがホーゼル中へ、第１の深さより短い第２の深さまで引き込まれ、第２のゴルフクラブ全体長が実現され、この長さは第１の長さより短い。
【００６１】
図１２〜１４を参照すると、この発明の交換可能なシャフトシステムの他の実施例が説明される。交換可能なシャフトシステム１２０は、シャフト１２４に結合されたシャフトスリーブ１２０と、クラブヘッド１３０のホーゼル１２８内にスリーブ１２２を保持するファスナ１２６とを全体として含む点で、先に説明した実施例と類似である。ただし、この実施例においては、ファスナ１２６はフェルーレ１３２と一体である。
【００６２】
スリーブ１２２は本体１３４および整合機構（例えば舌部１３６）を含む。スリーブ１２２は別体のフェルーレ１３２を含む。組み立てられたゴルフクラブにおいて、スリーブ１２２の本体１３４はホーゼル１２８のスリーブ穴１３８中に少なくとも一部が収容されている。本体１３４は、舌部１３６がホーゼル１２８の相補的な整合機構（例えばノッチ１４０）と係合するように方向づけられる。
【００６３】
ファスナ１２６はフェルーレ１３２中へと一体化されてその一部を形成する。具体的には、ファスナ１２６は、ホーゼル１２８の一部と機構的に係合するように構成された、フェルーレ１３２の基部側部分である。例えば、ファスナ１２６は、ネジ溝付き内部表面１４４を含む、フェルーレ１３２の一部であり、ホーゼル１２８のネジ溝付きの外側表面１４２とネジ係合するように構成されている。
【００６４】
フェルーレ１３２はベアリング面１４２も含む。ベアリング面１４２は、交換可能なシャフトシステム１２０を組み立てるときにスリーブ１２２の先端部表面と強制的に当たる。組み立てる際に、シャフト１２４がフェルーレ１３２を通じて挿入されてフェルーレ１３２がシャフト１２４をスライドし、またこれに対して回転するようにされる。つぎに、スリーブ１２２がシャフト１２４の基部側端部に結合される。スリーブ１２２の寸法は、フェルーレ１３２がスリーブ１２２を超えてシャフト１２４の基部側端部へと滑っていかないように選定される。つぎに、スリーブ１２２をスリーブ穴１３８に挿入し、その際に、舌部１３６が、スリーブ１２２を所望の回転方向となした上で、ノッチ１４０に係合するようになす。最後に、ベアリング面１４２がスリーブ１２２に当たるまで、フェルーレ１３２をシャフトに沿ってスライドさせ、その後ファスナ１２６をホーゼル１２８にネジ付ける。
【００６５】
組み立てられたゴルフクラブにおいてクラブヘッドに関してシャフトの構成を明瞭に示す印を設けて良い。例えば、先に説明したように、クラブが第１または第２の構成で組み立てられるようにシャフトがシャフトスリーブに結合されてよい。印がシャフトスリーブおよび／またはホーゼルに配置されて組み立てられた構成を示して良い。印が組立て中のみ、または組立て中およびその後に所望のように目視できるように印を配置して良い。
【００６６】
図１５〜１８において、任意の形態の印を設けて良い。印は、刻印、浮き彫り、またはペイントされてよく、ゴルフクラブの利用可能な構成を区別する１つまたはそれ以上の文字、番号、シンボル、ドット、および／または他のマーキングであってよい。印は、組み立てられたゴルフクラブのクラブヘッド、シャフトスリーブ、またはシャフトの任意の部分に含まれて良い。好ましくは、印はスリーブ側および／またはホーゼル側の整合機構の上または近傍に設けられる。
【００６７】
図１、１５、および１６に示すように、ゴルフクラブの構成に対応する文字を含んでよい。１実施例では、印部１５０はスリーブ整合機構に配置された「Ｏ」であり、クラブヘッドのフェース角がオープンである構成に対応する。さらに、印部１５２は文字「Ｃ」の形態であり、他のスリーブ整合機構に設けられ、フェース角がクローズドである構成に対応する。
【００６８】
図１に示すように、ホーゼルおよびシャフトスリーブの整合機構（例えばノッチ３２および舌部４２）および／または印は、使用中にそれら特徴があまり見えないように配置される。具体的には、組み立てられたゴルフクラブにおいて、舌部４２が、クラブヘッド１６のフェース２４とほぼ直交する軸に沿って、ホーゼル２０の周囲の周りに相互に対面させられるように、舌部４２を配置する。この結果、舌部４２はクラブヘッド１６のフェース２４とほぼ直交する視線に沿って目視可能である。しかしながら、ユーザがクラブをアドレス位置に保持するときには、舌部４２は視界から遮られる。すなわち、整合機構はシャフトの長手軸とほぼ平行な軸に沿っては目視できず、ゴルフクラブがアドレス位置にあるときには、ゴルフクラブは、交換可能なシャフトシステムを持たないゴルフクラブの外観を伴う。
【００６９】
印の他の例は図１７および１８に示される。図１７において、印１５４および１５６は文字およびシンボルの双方（例えば「Ｌ＋」、および「Ｌ−」）を含む。文字、シンボルおよび／または番号の組み合わせは組み立てられたゴルフクラブの構成を明瞭に示すために採用されて良い。この実施例では、印１５４および１５６は、クラブヘッドのライまたはロフト角が増加または減少していることをそれぞれ示すのに特に適している。さらに、印部１５８は、スリーブ１４上に含まれるいずれの印がゴルフクラブの組み立てられた構成に対応するのかをユーザに対して示すために設けられて良い。
【００７０】
この発明の交換可能なシャフトシステムは従来のクラブフィッティング方法に較べて有益である。従来のフィッティング・セッションでは、ユーザは単一のゴルフクラブについて複数の調整不可能なサンプルを用いてテストスイングをしなければならない。例えば、従来のフィッティングカートまたはバッグは一般に複数の構成の複数のサンプルの６番アイアンを含む。ユーザはどのサンプルが最も適切な構成を含むかを決定するためにこれらのサンプルクラブの多くを試す必要がある。しかしながら、サンプルクラブの各々は調整可能ではないので、サンプルクラブの個々の部品の間に相違があるので付加的な変動要因をフィッティングプロセスに含ませることになり、フィッティングカートまたはバッグは多くの個別の完成したサンプルクラブを含む必要がある。
【００７１】
この発明の交換可能なシャフトシステムをゴルフクラブの取り付け方法は、ユーザに対して、フィッティングプロセスに要求される部品の数を最小化することによって、そのような付加的な変動要素を削減し、必要な完成サンプルの数も減少させる。交換可能なシャフトシステムによって、単一のクラブヘッドをフィッティングプロセス全体を通じて採用することができ、この際、異なるシャフトを使用しつつ、または単一のシャフトのクラブヘッドに対する方向を変更させる。このシステムによって、必要であれば、異なるクラブヘッドを単一のシャフトの下で採用できる。
【００７２】
この方法は、この発明の交換可能なシャフトシステムを第１の構成で含むゴルフクラブを準備することを含む。つぎに、ユーザは、ゴルフクラブをスイングする。この際、ゴルフクラブは第１の構成のままである。ユーザのスイングが分析されてゴルフクラブの交換可能なシャフトシステムが分解され、こののち第２の構成で再組立される。つぎにユーザは第２の構成のままでゴルフクラブをスイングし、ユーザのスイングが分析される。これらのステップは任意の個数のゴルフクラブ構成に関してそれぞれ繰り返される。最後に、ユーザのスイングの分析に基づいてユーザに適したクラブ構成が決定される。
【００７３】
交換可能なシャフトシステムを第２の構成に再組立てする際に、多くの異なる操作を実行して良い。例えば、第１の構成でゴルフクラブに含まれた組み合わせ済みのシャフトおよびスリーブをクラブヘッドに対して方向づけし直してゴルフクラブの角度属性の１つまたはその組み合わせを変更してよい。代替的には、シャフトおよびスリーブの組み合わせを交換し、また異なるシャフトおよびスリーブをクラブヘッドに取り付けてよい。角度属性および／またはゴルフクラブの他の物理属性、例えば、シャフトの柔らかさ、シャフトの長さ、グリップのフィーリング等を変更するためにシャフトおよびスリーブの組み合わせを交換することが望まれても良い。
【００７４】
この発明の実施例はドライバータイプのクラブとともに例示されている。しかしながら、任意のタイプのゴルフクラブがこの発明の交換可能なシャフトシステムを採用できることに留意されたい。さらに、交換可能なシャフトシステムは、ゴルフ以外の用具、例えば、釣り竿、銃器の照準器、配管等とともに用いて良い。
【００７５】
ここに開示されたこの発明の事例的な実施例はこの発明の目的を達成するけれども、多くの変更および他の実施例を当業者が工夫することができることは明らかである。したがって、添付の特許請求の範囲はすべてのそのような変更例および実施例をカバーするように意図されており、これらはこの発明の精神および範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００７６】
１０    シャフトシステム
１２    シャフト
１４    シャフトスリーブ
１６    クラブヘッド
１８    ファスナ
２０    ホーゼル
２４    フェース
２５    クラウン
２６    ソール
２７    スカート
２８    先端部
３０    スリーブ穴
３２    ノッチ
３８    基部本体
４０    先端フェルーレ
４２    舌部
４４    フランジ
４６    肩部
【図１】
2012081320.tif 000003
【図２】
2012081320.tif 000004
【図３】
2012081320.tif 000005
【図４】
2012081320.tif 000006
【図５】
2012081320.tif 000007
【図６】
2012081320.tif 000008
【図７】
2012081320.tif 000009
【図８】
2012081320.tif 000010
【図９】
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【図１０】
2012081320.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
2012081320.tif 000017
【図１６】
2012081320.tif 000018
【図１７】
2012081320.tif 000019
【図１８】
2012081320.tif 000020
【手続補正書】
【提出日】平成24年1月30日(2012.1.30)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホーゼルと、上記ホーゼルの側壁の少なくとも一部であって上記ホーゼルの先端部に隣接する部分を介して伸びる複数のテーパー付けされたノッチとを含み、上記ホーゼルがスリーブ穴を形成するクラブヘッドと、
長尺のシャフトと、
上記シャフトの基部側端部に結合されたシャフトスリーブであって、スリーブ本体と上記スリーブ本体の外側表面を超えて横方向に外側に向かって伸びる複数のテーパー付けされた舌部とを含み、該ゴルフクラブの構成を示す少なくとも一つの印部が上記複数の舌部の少なくとも１つに設けられており、上記シャフトスリーブの少なくとも一部が上記スリーブ穴の内部に収容され、かつ上記舌部が上記ノッチに係合する、上記シャフトスリーブと、
上記シャフトスリーブを上記クラブヘッドに取り外し可能に結合するファスナとを有するゴルフクラブ。
【請求項２】
上記舌部および上記ノッチは台形形状をしている請求項１記載のゴルフクラブ。
【請求項３】
上記ファスナは上記クラブヘッドを介して伸び、上記シャフトスリーブと係合する請求項１記載のゴルフクラブ。
【請求項４】
さらにフェルーレを有し、上記ファスナは上記フェルーレと一体であり、上記ホーゼルに配されたネジ溝面と係合するネジ溝面を含む請求項１記載のゴルフクラブ。
【請求項５】
上記複数のノッチは一対のノッチであり、これらノッチは上記ホーゼルの周囲の径方向の対面する位置に、上記クラブヘッドのフェースにより形成される面と全体として直交する軸に沿って配される請求項１記載のゴルフクラブ。
【請求項６】
上記複数の舌部に配設された複数の印部をさらに有する請求項１記載のゴルフクラブ。
【請求項７】
上記スリーブ穴の長手方向の軸が上記シャフトの長手方向の軸に対して相対的に回転するように上記シャフトスリーブを上記シャフトに結合する請求項１記載のゴルフクラブ。
【請求項８】
上記複数のノッチおよび複数の舌部の位置と、上記スリーブ穴の長手方向の軸および上記シャフトの長手方向の軸の回転方向とを選択して、上記シャフトスリーブが上記ゴルフクラブの第１の構成に対応する第１の方位および上記ゴルフクラブの第２の構成に対応する第２の方位の間を回転できるようにする請求項７記載のゴルフクラブ。
【請求項９】
上記第１の構成は第１の値を伴う上記クラブの角度属性に対応し、上記第２の構成は第２の値を伴う上記クラブの角度属性に対応する請求項８記載のゴルフクラブ。
【請求項１０】
上記角度属性は、フェース角、ライ、およびロフトのうちの１つである請求項９記載のゴルフクラブ。
【請求項１１】
ゴルフクラブの取り付け方法であって、
第１の構成でゴルフクラブをユーザに対して実現するステップであって、上記ゴルフクラブはクラブヘッド、シャフト、シャフトスリーブ、および上記シャフトスリーブを上記クラブヘッドに取り外し可能に結合するファスナを含み、上記クラブヘッドは、ホーゼルと、上記ホーゼルの側壁の少なくとも一部であって上記ホーゼルの先端側端部に隣接する部分を介して伸びるテーパー付けされた少なくとも１つのノッチとを含み、上記シャフトスリーブは、スリーブ本体と上記スリーブ本体の外側表面を超えて横方向に外側に向かって伸びる少なくとも１つのテーパー付けされた舌部と、上記舌部に設けられて該ゴルフクラブの構成を示す少なくとも一つの印部とを含み、組み立てられたゴルフクラブにおいて、上記シャフトスリーブの一部が上記スリーブ穴の内部に収容され、かつ上記少なくとも１つの舌部が上記少なくとも１つのノッチに係合する、上記ステップと、
上記第１の構成のゴルフクラブのユーザによる少なくとも１回のスイングを解析するステップと、
上記ファスナを上記シャフトスリーブから係合解除し、かつ上記スリーブを上記ホーゼルから少なくとも部分的に係合解除することにより、上記ゴルフクラブを上記第１の構成から解体するステップと、
上記ゴルフクラブを第２の構成で組み立てるステップと、
上記第２の構成のゴルフクラブのユーザによる少なくとも１回のスイングを解析するステップと、
上記ユーザに対してゴルフクラブの適切な構成を判定するステップとを有する、ゴルフクラブの取り付け方法。
【請求項１２】
上記第１の構成において上記ゴルフクラブは第１のクラブヘッドを伴って実現され、上記第２の構成において上記ゴルフクラブは第２のクラブヘッドを伴って実現される請求項１１記載のゴルフクラブの取り付け方法。
【請求項１３】
上記第１の構成において上記ゴルフクラブは第１のシャフトを伴って実現され、上記第２の構成において上記ゴルフクラブは第２のシャフトを伴って実現される請求項１１記載のゴルフクラブの取り付け方法。
【請求項１４】
上記ゴルフクラブヘッドは複数のノッチを有し、上記シャフトスリーブを上記ホーゼルに対して、上記ゴルフクラブの上記第１の構成に対応する第１の方向と異なる第２の方向に回転させ、上記シャフトスリーブを上記ホーゼルに挿入し、かつ上記シャフトスリーブを上記クラブヘッドに上記ファスナを用いて締めつけることにより、上記ゴルフクラブは、上記第２の構成で組み立てられる請求項１１記載のゴルフクラブの取り付け方法。
【請求項１５】
上記ファスナを上記シャフトスリーブから係合解除し、かつ上記スリーブを上記ホーゼルから少なくとも部分的に係合解除することにより、上記ゴルフクラブを上記第２の構成から解体するステップと、
上記ゴルフクラブを第３の構成で組み立てるステップと、
上記第３の構成のゴルフクラブのユーザによる少なくとも１回のスイングを解析するステップとをさらに有する請求項１１記載のゴルフクラブの取り付け方法。
【請求項１６】
上記第１の構成において上記ゴルフクラブは第１のフェース角を伴い、上記第２の構成において上記ゴルフクラブは第２のフェース角を伴う請求項１１記載のゴルフクラブの取り付け方法。
【請求項１７】
上記第１の構成において上記ゴルフクラブは第１のライ角を伴い、上記第２の構成において上記ゴルフクラブは第２のライ角を伴う請求項１１記載のゴルフクラブの取り付け方法。
【請求項１８】
上記第１の構成において上記ゴルフクラブは第１のロフト角を伴い、上記第２の構成において上記ゴルフクラブは第２のロフト角を伴う請求項１１記載のゴルフクラブの取り付け方法。
【請求項１９】
上記第１の構成において上記ゴルフクラブは第１の長さを伴い、上記第２の構成において上記ゴルフクラブは第２の長さを伴う請求項１１記載のゴルフクラブの取り付け方法。
【外国語明細書】
2012081320000001.pdf