(57)【要約】      （修正有）【課題】運転始動時のフリクションを低減することができる滑り軸受装置および内燃機関を提供する。【解決手段】エンジン滑り軸受装置１０は、シリンダブロックのバルクヘッド２１およびベアリングキャップ２２と軸受メタル４０との間にオイルを流通可能な熱交換部５０と、メインギャラリ５と熱交換部５０とを連通する潤滑油供給流路２５と、熱交換部５０と外部とを連通する潤滑油排出流路２６と、を備える。これによって、クランクシャフト３０の回転運動時に潤滑油供給流路２５を通じて熱交換部５０に供給されたオイルが、クランクシャフト３０の回転運動の停止中に潤滑油排出流路２６から排出されるために、軸受メタル４０の冷却効率が低下する。よって、次回の回転運動の始動時に軸受近傍のオイルをすばやく低粘度化することができることから、運転始動時のフリクションを低減することができる。【選択図】図２
2012042040.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回動軸と滑り軸受部との間に前記回動軸よりも柔らかい材料からなる軸受部材を有し、前記回動軸と前記軸受部材との間に潤滑油が供給される滑り軸受装置であって、
前記滑り軸受部と前記軸受部材との間に潤滑油を流通可能な熱交換部と、
前記熱交換部と連通し、前記回動軸の回転運動時に外部から供給される潤滑油を前記熱交換部へ供給可能な潤滑油供給流路と、
前記熱交換部と連通し、前記熱交換部の潤滑油を外部へ排出可能な潤滑油排出流路と、
を備えることを特徴とする滑り軸受装置。
【請求項２】
前記潤滑油排出流路を単位時間当りに流通する潤滑油量は、前記潤滑油供給流路を単位時間当りに流通する潤滑油量よりも少ないことを特徴とする請求項１記載の滑り軸受装置。
【請求項３】
前記潤滑油排出流路は、前記回動軸の回転運動が停止する間に前記熱交換部の潤滑油が流れる方向に対面する前記熱交換部の部分と連通することを特徴とする請求項１または２記載の滑り軸受装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項記載の滑り軸受装置を備える内燃機関であって、
前記回動軸はクランクシャフトのジャーナル部であり、前記潤滑油供給流路はシリンダブロックのバルクヘッドに設けられ、前記潤滑油排出流路は前記シリンダブロックのベアリングキャップに設けられることを特徴とする内燃機関。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、滑り軸受装置および内燃機関に関する。
【背景技術】
【０００２】
内燃機関のシリンダブロックのバルクヘッド部に代表される滑り軸受装置は、回転運動するクランクシャフトのジャーナル部との間に潤滑油を供給して油膜を形成させることで、回転運動時におけるフリクションの低減および焼付き発生の抑制を図っている。
【０００３】
この種の滑り軸受装置としては、軸受部に形成した溝部分に潤滑液の温度を検出する温度センサおよび圧力変動を検出する圧力センサを設け、これらセンサからの検出信号に基づき軸部分に供給する潤滑液の量を制御する技術が特許文献１に開示されている。
【０００４】
また、その他本発明と関連性があると考えられる技術が特許文献２に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実開平０２−０６５７９６号公報
【特許文献２】実開昭６３−０３８９０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
一般的に、内燃機関に用いられる潤滑油は、その温度が低くなるほど粘度が高くなり、潤滑油の粘度が高くなると内燃機関のフリクションが増大することが知られている。そのため、潤滑油の温度が比較的低い内燃機関の運転始動時、特に、冬場等の低温環境下での運転始動時には潤滑油が高粘度化して内燃機関のフリクションが高くなるために、車両の燃費および排気エミッションの悪化が生じてしまう。更に、内燃機関と電動アシストモータとを組み合わせたハイブリッドカーでは、内燃機関の運転始動時のフリクションが高いほど運転始動の際に電動アシストモータが消費する電力がより大きくなるために、車両に搭載するバッテリ容量を小さくすることが困難になる。
【０００７】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、運転始動時のフリクションを低減することができる滑り軸受装置および内燃機関を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の滑り軸受装置は、回動軸と滑り軸受部との間に前記回動軸よりも柔らかい材料からなる軸受部材を有し、前記回動軸と前記軸受部材との間に潤滑油が供給される滑り軸受装置であって、前記滑り軸受部と前記軸受部材との間に潤滑油を流通可能な熱交換部と、前記熱交換部と連通し、前記回動軸の回転運動時に外部から供給される潤滑油を前記熱交換部へ供給可能な潤滑油供給流路と、前記熱交換部と連通し、前記熱交換部の潤滑油を外部へ排出可能な潤滑油排出流路と、を備えることを特徴とする。
上記の構成により、回動軸の回転運動時には潤滑油供給流路を通じて供給される潤滑油が熱交換部および潤滑油排出流路を流通することで軸受部材の冷却効率が向上するために、回動軸と軸受部材との焼付き発生を抑制することができる。一方、回動軸の回転運動が停止すると潤滑油排出流路を通じて熱交換部の潤滑油が外部へ排出されて軸受部材の冷却効率が低下する。そのため、次回の回転運動の始動時に回動軸および軸受部材の温度を迅速に上昇させて軸受近傍にある潤滑油をすばやく低粘度化することができる。よって、運転始動時のフリクションを低減することができる。
【０００９】
特に、本発明の滑り軸受装置は、前記潤滑油排出流路を単位時間当りに流通する潤滑油量が、前記潤滑油供給流路を単位時間当りに流通する潤滑油量よりも少ない構成である。
上記の構成により、回動軸の回転運動時に潤滑油供給流路を通じて供給される単位時間当りの潤滑油の量が外部へ排出される量よりも多くなるために、熱交換部を潤滑油で満たして軸受部材の冷却効率を向上させることができる。よって、回動軸と軸受部材との焼付き発生を適切に抑制することができる。
【００１０】
また、本発明の滑り軸受装置は、前記潤滑油排出流路が、前記回動軸の回転運動が停止する間に前記熱交換部の潤滑油が流れる方向に対面する前記熱交換部の部分と連通する構成である。
上記の構成により、回動軸の回転運動が停止する間に熱交換部の潤滑油が流れる方向（例えば重力方向）に対面する熱交換部の部分と連通する排出流路を通じて、熱交換部の潤滑油を適切に外部へ排出させることができる。よって、次回の回転運動の始動時に回動軸および軸受部材の温度を迅速に上昇させて軸受近傍にある潤滑油をすばやく低粘度化することができるために、運転始動時のフリクションを低減することができる。
【００１１】
そして、本発明は、請求項１から３のいずれか１項記載の滑り軸受装置を備える内燃機関であって、前記回動軸はクランクシャフトのジャーナル部であり、前記潤滑油供給流路はシリンダブロックのバルクヘッドに設けられ、前記潤滑油排出流路は前記シリンダブロックのベアリングキャップに設けられることを特徴とする。
上記の構成により、内燃機関の運転始動時におけるクランクシャフトのジャーナル部とシリンダブロックのバルクヘッドおよびベアリングキャップとの間のフリクションを低減することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の滑り軸受装置および内燃機関によれば、回転運動の始動時に回動軸および軸受部材の温度を迅速に上昇させて軸受近傍にある潤滑油をすばやく低粘度化することができる。よって、運転始動時のフリクションを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】実施例のエンジンの一構成例を示した図である。
【図２】実施例の滑り軸受装置の一構成例を示した図である。
【図３】実施例の熱交換部の他の構成例を示した図である。
【図４】実施例のエンジンの運転始動時における軸受フリクションを示している。
【図５】実施例の滑り軸受装置の一構成例を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明を実施するための形態を図面と共に詳細に説明する。
【実施例１】
【００１５】
本発明の実施例について図面を参照しつつ説明する。図１は、本発明の滑り軸受装置１０を組み込んだエンジン１００の一構成例を示した図である。なお、図１にはエンジンの１気筒の構成のみを示している。
【００１６】
図１に示すエンジン１００は、車両に搭載される多気筒の火花点火式ガソリンエンジンであって、各気筒は燃焼室を構成するピストンを備えている。各燃焼室のピストンはそれぞれコネクティングロッドを介して出力軸部材であるクランクシャフト３０に連結されている。
吸気ポートから燃焼室内へ流入した混合ガスは、ピストンの上昇運動により燃焼室内で圧縮される。ＥＣＵ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ）は、クランク角センサからのピストンの位置、および吸気カム角センサからのカム軸回転位相の情報に基づき、点火タイミングを決定しイグナイタに信号を送る。イグナイタはＥＣＵの信号に従って、指示された点火タイミングでバッテリからの電力を点火プラグに通電する。点火プラグはバッテリからの電力により点火し、圧縮混合ガスを着火させて、燃焼室内を膨張させピストンを下降させる。この下降運動がコネクティングロッドを介してクランクシャフト３０の軸回転に変更されることにより、エンジン１００は動力を得る。
この場合、エンジン１００は、火花点火式ガソリンエンジンに限られず、ガソリンとアルコールとを任意の割合で混合した燃料を使用するフレキシブルフューエルエンジンであってもよいし、軽油を燃料とするディーゼルエンジンであってもよい。更に、エンジン１００は、電動アシストモータと組み合わされることでハイブリッドシステムを構成してもよい。
なお、エンジン１００は、本発明の内燃機関の一構成例である。
【００１７】
図２は、実施例の滑り軸受装置１０の一構成例を示した図である。図２に示す滑り軸受装置１０は、シリンダブロック２０のバルクヘッド２１およびベアリングキャップ２２に潤滑油供給流路２５および潤滑油排出流路２６を備えている。また、滑り軸受装置１０は、バルクヘッド２１およびベアリングキャップ２２とクランクシャフト３０のジャーナル部３１との間に設けられた軸受メタル４０の背面（外周面）側に熱交換部５０を備えている。
【００１８】
エンジン１００のシリンダブロック２０は、例えば、アルミニウム（Ａｌ）合金によって構成されており、バルクヘッド２１およびベアリングキャップ２２が形成する滑り軸受部２３，２４によってクランクシャフト３０のジャーナル部３１を回転自在に支持している。
【００１９】
クランクシャフト３０は、例えば、炭素鋼（Ｆｅ）等の高剛性材料によって構成されており、ジャーナル部３１、ピン部３２、アーム部３３およびカウンタウエイト３４を備えている。各ピン部３２には、それぞれ各気筒のコンロッド（図示しない）が軸受メタルを介して回転自在に連結している。クランクシャフト３０の内部には、ジャーナル部３１とピン部３２とを連通するクランクシャフト流路（図示しない）が形成されており、後述する潤滑油供給流路２５を通じてジャーナル部３１に供給される潤滑油（オイル）の一部をピン部３２へ流通させる。
【００２０】
シリンダブロック２０のバルクヘッド２１は、クランクシャフト３０のジャーナル部３１を上方側（エンジン天部側）から支持するものである。バルクヘッド２１には、内部にメインギャラリ５と滑り軸受部２３とを連通する潤滑油供給流路２５が設けられている。エンジン１００が始動すると、オイルポンプ（図示しない）によって汲み上げられたオイルが、メインギャラリ５から潤滑油供給流路２５を通じて滑り軸受部２３へ供給される。滑り軸受部２３へ供給されたオイルは、その一部が後述する軸受メタル４０に設けられたオイル孔４１を通じて軸受メタル４０とジャーナル部３１との間（クリアランス）に供給され、残りは後述する熱交換部５０から潤滑油排出流路２６へ流通する。一方、エンジン１００の運転が停止するとオイルポンプの駆動も停止し、それによって滑り軸受部２３へのオイル供給が停止する。
【００２１】
ベアリングキャップ２２は、クランクシャフト３０のジャーナル部３１を下方側（エンジン底部側）から支持するものである。ベアリングキャップ２２には、内部に滑り軸受部２４と外部（例えばオイルパン）とを連通する潤滑油排出流路２６が設けられている。潤滑油排出流路２６は、滑り軸受部２４の任意の位置と外部とを連通する構成を採用することができるが、滑り軸受部２４のより下方側（例えば重力方向側）の位置と外部とを連通する構成が望ましい。これによって、エンジン１００の運転が停止する間に、滑り軸受部２４と軸受メタル４０との間に形成された熱交換部５０のオイルが自重（重力）によって適切に外部へ排出される。
【００２２】
また、潤滑油排出流路２６は、その断面積が上述した潤滑油供給流路２５の断面積よりも小さく構成されている。これによって、エンジン１００の運転時に潤滑油供給流路２５を通じて単位時間当りに熱交換部５０に供給されるオイルの量よりも、潤滑油排出流路２６を通じて単位時間当りに熱交換部５０から排出されるオイルの量が少なくなっている。そのため、エンジン１００の運転中は後述する熱交換部５０が常にオイルで満たされるために、軸受メタル４０の冷却効率が向上し、ジャーナル部３１と軸受メタル４０との焼付き発生を適切に抑制することができる。この場合、潤滑油排出流路２６は、その流路の全部の断面積が潤滑油供給流路２５の断面積よりも小さく構成されるのみならず、その流路の一部の断面積が潤滑油供給流路２５の断面積よりも小さく構成されてもよい。また、潤滑油供給流路２５と潤滑油排出流路２６とは、双方の断面積を変える構成に限られずに、単位時間当りの流量差を生じさせる為のあらゆる構成を採用することができる。
【００２３】
クランクシャフト３０のジャーナル部３１と滑り軸受部２３，２４との間には軸受メタル４０が設けられている。軸受メタル４０は、ジャーナル部３１よりも柔らかい材料であって、例えば銅（Ｃｕ）を主成分としている。軸受メタル４０は、滑り軸受部２３側に設置されるアッパメタルと、滑り軸受部２４側に設置されるロアメタルからなる半割り構造であって、滑り軸受部２３，２４側とジャーナル部３１側とを連通する複数のオイル孔４１を有している。
なお、軸受メタル４０は、本発明の軸受部材の一構成例である。
【００２４】
そして、軸受メタル４０は、滑り軸受部２３，２４との間に熱交換部５０を有している。熱交換部５０は、軸受メタル４０と滑り軸受部２３，２４との間に所定の空間が形成されるよう、滑り軸受部２３，２４と接する側の軸受メタル４０の面（すなわち外周面）の全周に亘って形成された溝構造である。本実施例の熱交換部５０は、クランクシャフト３０の軸と直交する方向に対して単一の溝構造であるが、複数の溝構造を組み合わせた構成であってもよい（図３参照）。また、熱交換部５０は、軸受メタル４０とオイルとの接触面積をより大きくとるために、クランクシャフト３０の軸方向に対して潤滑油供給流路２５よりも幅広に構成されることが望ましい。
【００２５】
エンジン１００の運転中は、メインギャラリ５から潤滑油供給流路２５を通じて熱交換部５０にオイルが供給される。熱交換部５０に供給されたオイルは、軸受メタル４０と熱交換し、それによって軸受メタル４０が冷却される。そして、軸受メタル４０との熱交換によって高温となったオイルは、潤滑油排出流路２６から外部へ排出されて冷却された後に、また潤滑油供給流路２５を通じて熱交換部５０へ供給される。このように、エンジン１００の運転中は熱交換部５０を常に低温のオイルが流通するために、軸受メタル４０の冷却効率が向上し、ジャーナル部３１と軸受メタル４０との焼付き発生が抑制される。
【００２６】
一方、エンジン１００の運転が停止すると、オイルポンプの運転が停止するために熱交換部５０へのオイル供給が停止する。そして、熱交換部５０のオイルは潤滑油排出流路２６を通じて外部へ排出されて、熱交換部５０が大気で満たされるために、軸受メタル４０の冷却効率が低下する。これによって、次回のエンジン１００の運転開始時に軸受メタル４０およびジャーナル部３１が迅速に昇温するために、軸受近傍にあるオイルをすばやく低粘度化することができる。よって、運転始動時のフリクションを低減することができる。
【００２７】
図４は、実施例のエンジン１００の運転始動時における軸受フリクションを示している。図４には、比較例として熱交換部５０および潤滑油排出流路２６を有していないエンジンの軸受フリクションも掲載している。エンジン１００の運転が開始されると、エンジン回転数、すなわちクランクシャフト３０の回転数が所定の回転数（例えばクランキング回転数）まで上昇する。また、クランクシャフト３０の回転開始に伴って、オイルポンプから潤滑油の供給が開始されてメインギャラリ５の油圧が上昇してゆくが、クランクシャフト３０の回転開始から油圧が上昇するまで所定のタイムラグが生じる。この油圧が上昇するまでのタイムラグの間は、熱交換部５０をオイルが流通しない、すなわち、軸受メタル４０の冷却効率が低い状態であるため、軸受メタル４０およびジャーナル部３１が迅速に昇温し、軸受近傍にあるオイルがすばやく低粘度化する。そのため、比較例に対して軸受フリクションを大幅に低減することができる。
【００２８】
以上のように、本実施例のエンジンの滑り軸受装置は、シリンダブロックのバルクヘッドおよびベアリングキャップと軸受メタルとの間にオイルを流通可能な熱交換部と、メインギャラリと熱交換部とを連通する潤滑油供給流路と、熱交換部と外部とを連通する潤滑油排出流路と、を備える。これによって、クランクシャフトの回転運動時に潤滑油供給流路を通じて熱交換部に供給されたオイルが、クランクシャフトの回転運動の停止中に潤滑油排出流路から排出されるために、軸受メタルの冷却効率が低下する。よって、次回の回転運動の始動時に軸受近傍のオイルをすばやく低粘度化することができることから、運転始動時のフリクションを低減することができる。
【実施例２】
【００２９】
つづいて、本発明の実施例２について説明する。本実施例の滑り軸受装置６０は、シリンダブロック２０のバルクヘッド７１およびベアリングキャップ７２側に熱交換部９０が形成される点で実施例１の滑り軸受装置１０と相違している。
【００３０】
図５は、実施例の滑り軸受装置６０の一構成例を示した図である。滑り軸受部７３，７４は、軸受メタル８０（本発明の軸受部材に相当する）との間に熱交換部９０を有している。熱交換部９０は、滑り軸受部７３，７４と軸受メタル８０との間に所定の空間が形成されるよう、軸受メタル８０と接する側の滑り軸受部７３，７４の面（すなわち内周面）の全周に亘って形成された溝構造である。すなわち、本実施例の熱交換部９０は、実施例１において熱交換部５０を滑り軸受部２３，２４側に形成した構成に相当する。
【００３１】
本実施例の構成によっても、エンジン１００の運転中は熱交換部９０を常に低温のオイルが流通するために、軸受メタル８０の冷却効率が向上し、ジャーナル部３１と軸受メタル８０との焼付き発生が抑制される。そして、エンジン１００の運転が停止すると、熱交換部９０のオイルは潤滑油排出流路７６を通じて外部へ排出されて、熱交換部９０が大気で満たされるために、軸受メタル８０の冷却効率が低下する。これによって、次回のエンジン１００の運転開始時に軸受メタル８０およびジャーナル部３１が迅速に昇温するために、軸受近傍にあるオイルをすばやく低粘度化することができる。よって、運転始動時のフリクションを低減することができる。
【００３２】
この場合、熱交換部９０は、クランクシャフト３０の軸と直交する方向に対して単一の溝構造であるが、実施例１と同様に、複数の溝構造を組み合わせた構成であってもよい。また、熱交換部９０は、軸受メタル８０とオイルとの接触面積をより大きくとるために、実施例１と同様に、クランクシャフト３０の軸方向に対して潤滑油供給流路７５よりも幅広に構成されることが望ましい。
【００３３】
上記実施例は本発明を実施するための一例にすぎない。よって本発明はこれらに限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。
【００３４】
例えば、本実施例では、熱交換部を軸受メタル側、またはシリンダブロックのバルクヘッドおよびベアリングキャップ側のいずれか一方に形成したが、双方に形成する構成であってもよい。
【００３５】
また、本実施例では、シリンダブロックのバルクヘッドおよびベアリングキャップとクランクシャフトのジャーナル部とを滑り軸受装置として説明したが、これ以外の滑り軸受部分（例えば、コンロッドとクランクシャフトのピン部、カムシャフトとカムホルダ等）にも本技術を適用することができる。また、内燃機関以外の滑り軸受部分においても本技術を適用することができる。
【符号の説明】
【００３６】
５  メインギャラリ
１０  滑り軸受装置
２０  シリンダブロック
２１  バルクヘッド
２２  ベアリングキャップ
２３，２４  滑り軸受部
２５  潤滑油供給流路
２６  潤滑油排出流路
３０  クランクシャフト
３１  ジャーナル部
４０  軸受メタル（軸受部材）
５０  熱交換部
１００  エンジン
【図１】
2012042040.tif 000003
【図２】
2012042040.tif 000004
【図３】
2012042040.tif 000005
【図４】
2012042040.tif 000006
【図５】
2012042040.tif 000007