(57)【要約】【課題】簡単な構造で駆動モーターへの水の進入を防止することができる加湿装置を提供する。【解決手段】回転軸５１、５２は貯水トレイに重力方向に上方で支持される。リム３７は回転軸５１、５２から遠心方向に延びる連結部材で回転軸５１、５２に固定される。リム３７は気化フィルターの占有空間を囲む。リム３７上の噛み合い歯５８にはモーター４１の歯車４５が噛み合う。歯車４５は駆動軸４３に装着される。駆動軸４３は所定の面４２ａから突出する。所定の面４２ａおよび歯車４５の間に遮水板４６が配置される。遮水板４６は、駆動軸４３の軸心に直交する仮想平面に沿って歯車４５の輪郭よりも外側まで広がる。【選択図】図８
2012042124.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
規定の水位で貯水する貯水トレイと、
貯水トレイに重力方向に上方で支持される回転軸と、
前記回転軸から遠心方向に延びる連結部材で前記回転軸に固定され、気化フィルターの占有空間を囲むリムと、
前記リム上に円周方向に配列される複数の噛み合い歯と、
前記リムの内側で前記占有空間に前記気化フィルターを保持する保持部材と、
前記リムに穿たれて、前記リムの外側の外部空間に前記占有空間を接続する開口と、
前記開口の周縁の特定部分から前記円周方向に広がる前記リムの壁面から連続する囲い面で器を形成し、前記リムの回転に応じて重力方向の最下位置に位置すると前記水位より下方に器の開口の少なくとも一部を位置づけるバケットと、
前記回転軸の軸心に平行に延びる駆動軸を所定の面から突出させ、前記回転軸の軸心を含む水平面よりも上方に前記駆動軸を配置するモーターと、
前記駆動軸に装着されて、前記噛み合い歯に噛み合う歯車と、
前記所定の面および前記歯車の間に配置されて、前記駆動軸の軸心に直交する仮想平面に沿って前記歯車の輪郭よりも外側まで広がる遮水板と
を備えることを特徴とする加湿装置。
【請求項２】
請求項１に記載の加湿装置において、前記遮水板の重力方向下方に前記貯水トレイが配置されることを特徴とする加湿装置。
【請求項３】
請求項２に記載の加湿装置において、
前記回転軸の軸心に直交しつつ前記開口の一端を仕切る第１仮想垂直面で前記開口を含む空間から隔てられ、前記回転軸の軸心に同軸に広がって、前記第１仮想垂直面から第１距離で離れる第２仮想垂直面で仕切られる円筒面を有し、
前記噛み合い歯は、前記回転軸の軸心に直交しつつ前記開口の一端を仕切る第１仮想垂直面で前記開口を含む空間から隔てられ、前記第１距離よりも短い第２距離で前記第１仮想垂直面から離れる第３仮想垂直面で仕切られることを特徴とする加湿装置。
【請求項４】
請求項３に記載の加湿装置において、前記モーターはシンクロナスモーターであることを特徴とする加湿装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は加湿装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば特許文献１に示されるように、回転車を利用した加湿器は広く知られる。回転車はリムを備える。リムには平たい円柱形の気化フィルターが保持される。気化フィルターの外側でリムにはバケットが形成される。リムの回転に応じてバケットが重力方向の最下位置に位置すると、バケットで水は汲み取られる。リムの回転に応じてバケットが重力方向の最上位置まで到達すると、バケット内に溜まった水は気化フィルターに供給される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−５４０９９号公報
【特許文献２】特開２０１０−８４９９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
リムの外周には円周方向に噛み合い歯が配列される。噛み合い歯には歯車が噛み合う。歯車には駆動モーターが連結される。駆動モーターの回転は歯車から減速されてリムに伝達される。このとき、バケットの水はリムや噛み合い歯から歯車を伝う。歯車から駆動軸を伝って水が駆動モーター内に進入すると、駆動モーターの故障その他が引き起こされてしまう。例えば特許文献１では、こうした水の進入の防止にあたって回転軸に同軸に歯車に複数の環状溝が形成される。こうした環状溝は成形の複雑化を誘引する。製造コストは増大してしまう。
【０００５】
本発明は、上記実状に鑑みてなされたもので、簡単な構造で駆動モーターへの水の進入を防止することができる加湿装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明に係る加湿装置の一形態は、規定の水位で貯水する貯水トレイと、貯水トレイに重力方向に上方で支持される回転軸と、前記回転軸から遠心方向に延びる連結部材で前記回転軸に固定され、気化フィルターの占有空間を囲むリムと、前記リム上に円周方向に配列される複数の噛み合い歯と、前記リムの内側で前記占有空間に前記気化フィルターを保持する保持部材と、前記リムに穿たれて、前記リムの外側の外部空間に前記占有空間を接続する開口と、前記開口の周縁の特定部分から前記円周方向に広がる前記リムの壁面から連続する囲い面で器を形成し、前記リムの回転に応じて重力方向の最下位置に位置すると前記水位より下方に器の開口を位置づけるバケットと、前記回転軸の軸心に平行に延びる駆動軸を所定の面から突出させ、前記回転軸の軸心を含む水平面よりも上方に前記駆動軸を配置するモーターと、前記駆動軸に装着されて、前記噛み合い歯に噛み合う歯車と、前記所定の面および前記歯車の間に配置されて、前記駆動軸の軸心に直交する仮想平面に沿って前記歯車の輪郭よりも外側まで広がる遮水板とを備える。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、簡単な構造で駆動モーターへの水の進入を防止することができる加湿装置は提供される。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】背後から観察される加湿装置の外観を概略的に示す加湿装置の全体図である。
【図２】図１に対応し、リアパネルおよびサイドパネルを取り外した状態で背後から観察される加湿装置の全体図である。
【図３】図２に対応し、集塵フィルターを取り外した状態で背後から観察される加湿装置の全体図である。
【図４】脱臭ユニットの拡大分解斜視図である。
【図５】図３に対応し、脱臭ユニットを取り外した状態で背後から観察される加湿装置の全体図である。
【図６】駆動モーターを概略的に示す拡大斜視図である。
【図７】駆動モーターに装着された駆動歯車を概略的に示す拡大斜視図である。
【図８】加湿ユニットの部分断面図である。
【図９】図８の９−９線に沿った断面図である。
【図１０】図５に対応し、加湿ユニットを取り外した状態で背後から観察される加湿装置の全体図である。
【図１１】送風ファンを概略的に示す斜視図である。
【図１２】図１の１２−１２線に沿った垂直断面図である。
【図１３】図１０に対応し、加湿装置の筐体本体と加湿ユニットとの関係を示す加湿装置の全体図である。
【図１４】水タンクの構造を概略的に示す水タンクの拡大垂直断面図である。
【図１５】気化フィルターユニットの拡大分解斜視図である。
【図１６】結合片および長孔の関係を概略的に示す拡大斜視図である。
【図１７】バケットの透視拡大図である。
【図１８】図８の１８−１８線に沿った垂直断面図である。
【図１９】気化フィルター収容器の拡大側面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、添付図面を参照しつつ本発明の一実施形態を説明する。
【００１０】
図１は背後から見た脱臭機として機能する加湿装置１１の外観を概略的に示す。加湿装置１１は筐体１２を備える。筐体は例えば床面に支持される筐体本体１３を備える。筐体本体１３は所定の収容空間を区画する。収容空間の背面はリアパネル１４で閉じられる。収容空間の一側面はサイドパネル１５で閉じられる。リアパネル１４およびサイドパネル１５は例えば着脱自在に筐体本体１３に取り付けられる。こういった取り付けにあたって例えばリアパネル１４やサイドパネル１５そのものの弾性変形力が利用されればよい。サイドパネル１５には重力方向すなわち垂直方向に延びる長窓１６が形成される。使用者は長窓１６から収容空間内を視認することができる。
【００１１】
筐体本体１３の天板には吹き出し口１７が形成される。吹き出し口１７は開閉扉１８で開閉される。開閉扉１８は水平方向に延びる支軸回りで揺動自在に筐体本体１３に取り付けられればよい。リアパネル１４には吸い込み口１９が形成される。加湿装置１１の動作時、吸い込み口１９から筐体本体１３の収容空間内に空気が導入される。導入された空気は、後述されるように、収容空間内を通過して吹き出し口１７から吹き出される。収容空間内で空気は脱臭される。同時に、本実施形態の加湿装置１１では収容空間内で空気は加湿されることができる。
【００１２】
図２は、図１と同様に、背後から見た加湿装置１１を概略的に示す。ただし、リアパネル１４およびサイドパネル１５は取り外される。収容空間には集塵フィルター２１が収容される。集塵フィルター２１は例えば通気性を有する不織布から構成される。集塵フィルター２１はリアパネル１４の前方に配置される。集塵フィルター２１は広範囲で吸い込み口１９に向き合わせられる。
【００１３】
収容空間には加湿ユニット２２が収容される。加湿ユニット２２は水タンク２３を備える。水タンク２３は例えば半透明のプラスチックから成形される。水タンク２３内に水が収容される。その他、加湿ユニット２２の詳細は後述される。水タンク２３はサイドパネル１５の内面に沿って配置される。その結果、使用者は長窓１６から水タンク２３内の水位を観察することができる。
【００１４】
図３は、図２と同様に、背後から見た加湿装置１１を概略的に示す。ただし、集塵フィルター２１は取り外される。収容空間には脱臭ユニット２４が収容される。脱臭ユニット２４は集塵フィルター２１の前方に配置される。脱臭ユニット２４は全面で集塵フィルター２１に向き合わせられる。
【００１５】
図４に示されるように、脱臭ユニット２４は触媒フィルター２５を備える。触媒フィルター２５は、導入された空気に含まれる臭気成分を吸着する。触媒フィルター２５は矩形板状のハニカムコアを備える。ハニカムコアの表面には触媒が所定の厚みで被覆される。触媒には例えば酸化マンガンといった金属酸化物や白金といった貴金属が用いられればよい。その他、活性炭や各種セラミック粉末といった吸着剤がさらに添加されてもよい。この種の触媒フィルターは所定の温度の加熱に応じて吸着した臭気成分を分解し除去する。ただし、触媒フィルター２５にはその他の形態のものが用いられてもよい。
【００１６】
触媒フィルター２５にはヒーター２６が重ね合わせられる。ヒーター２６にはシースヒーターが用いられる。ヒーター２６は触媒フィルター２５を加熱する。加熱に応じて触媒フィルター２５では吸着した臭気成分の分解が促進される。ヒーター２６は支持板２７に保持される。支持板２７には金属板が用いられる。金属板はヒーター２６の熱を広げる役割を果たす。こうして触媒フィルター２５は広範囲で加熱される。ただし、触媒フィルター２５はその他の形態のヒーターで加熱されてもよい。
【００１７】
触媒フィルター２５および支持板２７は断熱材の枠体２８にはめ込まれる。枠体２８は触媒フィルター２５および支持板２７の周縁に沿って途切れなく延びる。枠体２８の内側で触媒フィルター２５および支持板２７は１対の断熱材板２９に挟み込まれる。こうしてヒーター２６の熱は枠体２８および断熱材板２９で閉じ込められる。枠体２８は非通気性を有する。その一方で、断熱材板２９は通気性を有する。その結果、枠体２８は、断熱材板２９、触媒フィルター２５、支持板２７および断熱材板２９を順番に通過する気流の通路を区画する。支持板２７には多数のパンチ孔が穿たれる。パンチ孔に基づき支持板２７を通り抜ける空気の流通は確保される。
【００１８】
枠体２８、断熱材板２９、触媒フィルター２５および支持板２７は１対の遮熱板３１に挟み込まれる。遮熱板３１は例えば支持体２７にねじ留めされる。こうして枠体２８、断熱材板２９、触媒フィルター２５、支持板２７および遮熱板２９はユニット化される。これらは１部材として取り扱われることができる。遮熱板３１は熱の漏れを遮る。脱臭ユニット２４の周囲で温度上昇はできる限り回避されることができる。遮熱板３１には多数のパンチ孔が形成される。パンチ孔に基づき空気の流通は確保される。
【００１９】
図５は、図３と同様に、背後から見た加湿装置１１を概略的に示す。ただし、脱臭ユニット２４は取り外されている。加湿ユニット２２は貯水トレイ３３を備える。貯水トレイ３３には気化フィルターユニット３４および水タンク２３が装着される。気化フィルターユニット３４は脱臭ユニット２４の前方に配置される。気化フィルターユニット３４は水平軸回りで回転自在に貯水トレイ３３に支持される。貯水トレイ３３内では一定の水位が確保される。
【００２０】
気化フィルターユニット３４は気化フィルター収容器３５を備える。気化フィルター収容器３５内に気化フィルター３６が収容される。気化フィルター３６は全面で脱臭ユニット２４に向き合わせられる。気化フィルター収容器３５はリム３７を備える。リム３７は軸心回りで途切れなく延びる。軸心はリム３７の中心軸に相当する。リム３７の内側に気化フィルター３６が支持される。
【００２１】
リム３７の外周面にはバケット３８が形成される。バケット３８は例えばリム３７の円周方向に等間隔で設置される。個々のバケット３８は器を形成する。リム３７には駆動モーターユニット３９が結合される。駆動モーターユニット３９は回転軸回りでリム３７の回転を引き起こす。個々のバケット３８がリム３７の回転に応じて重力方向の最下位置に位置すると、個々のバケット３８は貯水トレイ３３内で規定の水位線より下方に器の開口を位置づける。リム３７の回転に応じてバケット３８が最下位置から上昇すると、器の開口から器に水が掬い取られる。リム３７の回転に応じてバケット３８が重力方向の最上位置を通過すると、バケット３８内から水が気化フィルター３６に供給される。気化フィルター３７は水に濡れる。
【００２２】
水タンク２３は着脱自在に貯水トレイ３３に支持される。サイドパネル１５が筐体本体１３から取り外されると、水タンク２３は貯水トレイ３３から取り外されることができる。こうして水タンク２３には水が補充されることができる。貯水トレイ３３には水タンク２３から水が供給される。水タンク２３は、貯水トレイ３３内で一定の水位を維持する機能を有する。水タンク２３の詳細は後述される。
【００２３】
図６に示されるように、駆動モーターユニット３９は駆動モーター４１を備える。駆動モーター４１は筐体４２を備える。筐体４２には平坦面４２ａが形成される。平坦面４２ａから駆動軸４３は突出する。駆動軸４３の軸心は平坦面４２ａに直交する。筐体４２内には、回転子および固定子並びに減速歯車群（いずれも図示されず）が内蔵される。駆動モーター４１に一定の電圧で電力が供給されると、駆動軸４３は一定の回転速度で回転する。駆動モーター４１には例えばシンクロナスモーターが用いられればよい。ただし、シンクロナスモーターに代えてインダクションモーターやその他のモーターが用いられてもよい。
【００２４】
図７に示されるように、駆動軸４３には歯車部材４４が装着される。歯車部材４４は相対回転不能に駆動軸４３に固定される。歯車部材４４には駆動歯車４５が刻まれる。駆動歯車４５と平坦面４２ａとの間には遮水板４６が配置される。遮水板４６は駆動歯車４５に一体に形成される。遮水板４６は、駆動軸４３の軸心に直交する仮想平面に沿って駆動歯車４５の輪郭よりも外側まで広がる。遮水板４６は例えば駆動歯車４５の外径よりも大きい外径の円板で構成されればよい。
【００２５】
図８に示されるように、気化フィルター収容器３５は、相互に反対向きに突き出る第１回転軸５１および第２回転軸５２を備える。第１回転軸５１および第２回転軸５２は例えば中空の円筒体から構成される。第１回転軸５１の外径と第２回転軸５２の外径とは相違する。ただし、第１回転軸５１の軸心および第２回転軸５２の軸心は同軸に配置される。
【００２６】
貯水トレイ３３には第１軸受けフレーム５３および第２軸受けフレーム５４が形成される。第１および第２軸受けフレーム５３、５４の上端にはそれぞれ第１軸受け５５および第２軸受け５６が形成される。第１および第２軸受け５５、５６は回転自在にそれぞれ第１および第２回転軸５１、５２を受け止める。第１および第２軸受け５５、５６は最大でも１８０°の中心角で広がる円筒面で重力方向下側から第１および第２回転軸５１、５２を支持する。したがって、気化フィルター収容器３５は簡単に第１および第２軸受け５５、５６から取り外されることができる。気化フィルター収容器３５は自重で第１および第２軸受け５５、５６上に保持される。
【００２７】
気化フィルター収容器３５は歯車５７を形成する。歯車５７の形成にあたって気化フィルター収容器３５の外周面には複数の噛み合い歯５８が形成される。噛み合い歯５８に駆動歯車４５が噛み合う。駆動モーター４１は取り付け部材５９に固定される。駆動モーター４１は平坦面４２ａで取り付け部材５９に受け止められる。取り付け部材５９は気化フィルター収容器３５に対して相対移動不能に配置される。このとき、駆動軸４３の軸心は第１および第２回転軸５１、５２の軸心に平行に設置される。駆動軸４３の軸心は第１および第２回転軸５１、５２を含む水平面ＨＲよりも上方に配置される。
【００２８】
図９を併せて参照し、遮水板４６は、貯水トレイ３３の開放口から鉛直方向に広がる閉じた面６１の内側に配置される。したがって、遮水板から滴る水は貯水トレイ３３で受け止められる。特に、遮水板４６の端面が気化フィルター収容器３５の半径方向外側で気化フィルター収容器３５の外面に向き合わせられれば、遮水板４６から滴る水は気化フィルター収容器３５を伝って貯水トレイ３３に回収されることができる。貯水される水の水面から水の跳ね上がりは防止されることができる。図９に示されるように、噛み合い歯５８はリム３７の円周方向に等ピッチで配列される。
【００２９】
図１０は、図５と同様に、背後から見た加湿装置１１を概略的に示す。ただし、加湿ユニット２２は取り外される。収容空間内で筐体本体１３には隔壁６２が形成される。隔壁６２には通気口６３が区画される。通気口６３は気化フィルターユニット３４の前方に配置される。通気口６３は少なくとも部分的に気化フィルター３６に向き合わせられる。隔壁６２には駆動モーターユニット３９が固定される。取り付け部材５９は隔壁６２に例えばねじ留めされる。
【００３０】
通気口６３の周囲で隔壁６２にはリブ６４が形成される。リブ６４は隔壁６２の表面から第１および第２回転軸５１、５２の軸心に平行に立ち上がる。リブ６４は気化フィルター収容器３５と隔壁６２との間の隙間を塞ぐ。リブ６４の一端６４ａは貯水トレイ３３の上縁の高さよりも高い位置で途切れる。リブ６４の一端６４ａは貯水トレイ３３の上縁に向き合わせられればよい。リブ６４の他端６４ｂは第２軸受けフレーム５４の高さよりも高い位置で途切れる。駆動モーターユニット３９はリブ６４の外側に配置される。
【００３１】
隔壁６２の前方には送風ファンが配置される。図１１に示されるように、送風ファン６５には例えばシロッコファンが用いられる。シロッコファンは回転軸に平行に放射状に広がる羽根６６を備える。シロッコファンは回転に応じて回転軸に沿って空気を吸引する。吸引した空気は羽根６６から外側に向かって流れる。
【００３２】
図１２は図１の１２−１２線に沿った垂直断面図である。図１２に示されるように、筐体本体１３内には気流の経路が形成される。気流の経路は吸い込み口１９から吹き出し口１７まで延びる。気流の経路には、吸い込み口１９から順番に、集塵フィルター２１、脱臭ユニット２４、気化フィルターユニット３４、通気口６３および送風ファン６５が配置される。送風ファン６５が作動すると、吸い込み口１９から吹き出し口１７まで気流が生成される。吸い込み口１９から流入する空気は集塵フィルター２１を通過する。集塵フィルター２１は流入する空気から塵埃を除去する。集塵フィルター２１を通過した空気は脱臭ユニット２４を通過する。脱臭ユニット２４で臭気成分が除去される。すなわち、空気は脱臭される。脱臭後の空気は気化フィルター３４を通過する。空気は気化フィルター３４中の水分の気化を促す。空気の湿度は高められる。こうして空気は加湿される。加湿された空気は通気口６３から送風ファン６５に吸入される。送風ファン６５は吹き出し口１７から空気を吹き出す。こうして清浄化され脱臭され加湿された空気は吹き出し口１７から外部空間に吐き出される。
【００３３】
図１２から明らかなように、加湿装置１１では第２回転軸５２や第２軸受けフレーム５４の存在に起因して気化フィルター収容器３５は十分に隔壁６２に接近することができない。このとき、リブ６４が隔壁６２と気化フィルター収容器３５との隙間を塞ぐことから、送風ファン６５の吸引力に応じて気流は確実に気化フィルター３６を通過する。気流は確実に加湿される。本発明者の観察によれば、リブ６４が存在しないと、隔壁６２と気化フィルター収容器３５との間から通気口６３に空気が流入し、気流は気化フィルター３４を迂回してしまう。したがって、十分な加湿が実現されない。送風ファン６５が作動する際に隔壁６２と気化フィルター収容器３５との隙間で気流を遮蔽するリブ６４の働きで生み出される空気抵抗値と、同様に送風ファン６５が作動する際に気化フィルター３４を通過する気流に気化フィルター３４から作用する空気抵抗値との比較に基づきリブ６２の広がりは設定されればよい。リブ６４の働きで生み出される空気抵抗値が気化フィルター３４から作用する空気抵抗値を上回れば、気流は気化フィルター３４に誘導されることができる。
【００３４】
次に加湿ユニット２２の構造を詳細に説明する。図１３に示されるように、貯水トレイ３３は筐体本体１３の底板上でスライド移動可能に当該底板上に支持される。こうして加湿ユニット２２は筐体本体１３に着脱自在に収容される。サイドパネル１５が筐体本体１３から取り外されると、加湿ユニット２２は着脱されることができる。こうして気化フィルターユニット３４は筐体本体１３から取り外されることができる。このとき、前述のように、リブ６４の他端６４ｂは第２軸受けフレーム５４の高さよりも高い位置で途切れることから、加湿ユニット２２の着脱にあたって加湿ユニット２２とリブ６４との干渉は回避されることができる。
【００３５】
次に、水タンク２３の構造を詳述する。図１４に示されるように、タンク本体６７は容器口６８を備える。容器口６８には容器蓋６９が取り付けられる。容器蓋６９は容器口６８を封鎖する。容器蓋６９の働きでタンク本体６７内の空間は密閉される。
【００３６】
容器蓋６９には流通路７１が区画される。流通路７１はタンク本体６７内の密閉空間と外部空間とを相互に接続する。流通路７１には開閉弁７２が配置される。開閉弁７２は容器蓋６９に組み付けられる。開閉弁７２は弁体７３を備える。弁体７３はタンク本体６７の内部空間内に配置される。内部空間内で流通路７１の開口を塞ぐ。弁体７３は例えばゴムや樹脂といった弾性材料から成形されればよい。弁体７３には弁軸７４が取り付けられる。弁軸７４は流通路７１を貫通する。弁軸７４は流通路７１に沿って進退自在に容器蓋６９に支持される。弁軸７４の先端には外部空間でフランジ７５が形成される。フランジ７５と容器蓋６９の外面との間には伸張ばね７６が挟み込まれる。伸張ばね７６は、容器蓋６９の外面からフランジ７５を遠ざける弾性力を発揮する。したがって、伸張ばね７６の働きで弁体７３は流通路７１の開口に押し付けられる。このとき、流通路７１は閉鎖される。タンク本体６７が倒立姿勢に保持されても、タンク本体６７内から水の流出は阻止される。
【００３７】
図１４に示されるように、タンク本体６７が倒立姿勢で貯水トレイ３３にセットされると、貯水トレイ３３の所定部位は垂直方向に弁軸７４のフランジ７５を押し上げる。その結果、弁体７３は流通路７１の開口から離れる。流通路７１は開放される。重力の働きで水は貯水トレイ３３内に流れ込む。このとき、水位が規定の水位線から上昇すると、流通路７１は水で塞がれる。空気の流入経路が閉ざされる。したがって、たとえ弁体７３が流通路７１の開口から離れていても、本体タンク５５内の圧力と外部空間の圧力とは拮抗する。水タンク２３から水の流出は回避される。水位が規定の水位線から下降すると、流通路７１の入口から水面が離れる。流通路７１に空気の進入経路が確保される。その結果、水の自重に応じて水タンク２３から水は流出する。こうして水位は規定の水位線に維持される。
【００３８】
図１５は気化フィルターユニット３４の分解斜視図を示す。第１回転軸５１はハブ７７に一体化される。第１回転軸５１はハブ７７から第１方向（気化フィルター３４から遠ざかる方向）に突き出る。ハブ７７には複数本（ここでは８本）のスポーク７８が一体化される。スポーク７８は第１回転軸５１の遠心方向に延びる。スポーク７８の半径方向外端には輪体７９が一体化される。輪体７９にリム３７が一体化される。こうしてリム３７はスポーク７８すなわち連結部材で第１回転軸５１に固定される。リム３７は輪体７９から第１方向に反対向きの第２方向に第１回転軸５１の軸心に平行に広がる。すなわち、リム３７は平たい円筒体に形成される。リム３７は気化フィルター３６の占有空間を囲む。
【００３９】
リム３７は第２方向に延びて任意の仮想平面で途切れる。仮想平面は第１回転軸５１の軸心に直交する。こうして途切れるリム３７の端部にフランジ８１が一体化される。フランジ８１はリム３７から半径方向外側に向かって仮想平面内で広がる。フランジ８１は平板として形成される。フランジ８１には複数の長孔８２が形成される。長孔８２は例えば等ピッチで円周方向に配列される。リム３７およびフランジ８１に個々のバケット３８は一体化される。第１回転軸５１、ハブ７７、スポーク７８、輪体７９、リム３７、フランジ８１およびバケット３８は硬質の合成樹脂製部材すなわちリム成形部品として一体成型されればよい。
【００４０】
気化フィルター収容器３４は保持部材８３をさらに備える。この保持部材８３には気化フィルター収容器３５の第２回転軸５２が形成される。第２回転軸５２にはハブ８４が一体化される。第２回転軸５２はハブ８４から第２方向に突き出る。
【００４１】
ハブ８４には複数本（ここでは８本）のスポーク８５が一体化される。スポーク８５は第２回転軸５２の遠心方向に延びる。スポーク８５の半径方向外端には輪体８６が一体化される。輪体８６には筒体８７が一体に形成される。筒体８７は輪体８６から第１方向に第２回転軸５２の軸心に平行に広がる。筒体８７は気化フィルター３６の占有空間を囲む。筒体８７の外面に噛み合い歯５８が形成される。
【００４２】
筒体８７は第１方向に延びて任意の仮想平面で途切れる。仮想平面は第２回転軸５２の軸心に直交する。こうして途切れる筒体８７の端部にフランジ８８が一体化される。フランジ８８は筒体８７から半径方向外側に向かって仮想平面内で広がる。フランジ８８は平板として形成される。フランジ８８には結合片８９が一体化される。結合片８９は例えば等ピッチで円周方向に配列される。結合片８９の配列は長孔８２の配列を反映する。第２回転軸５２、ハブ８４、スポーク８５、輪体８６、筒体８７、噛み合い歯５８、フランジ８８および結合片８９は硬質の合成樹脂製部材すなわち保持部材部品として一体成型されればよい。
【００４３】
気化フィルター３６は平たい円柱形に形成される。気化フィルター３６の素材には例えば不織布といった保水性と通気性とを備える素材が用いられる。例えば不織布では、繊維の表面に水分が薄くまとわりつくと同時に、絡み合った繊維同士の間に通気空間が確保される。不織布は蛇腹状に反復的に折り曲げられた上で円柱形に成形される。その結果、単位空間当たりの不織布の占有率は上昇すると同時に十分な通気性が確保されることができる。
【００４４】
フランジ８１にフランジ８８が重ね合わせられると、リム３７内の気化フィルター３６の占有空間と保持部材８３内の気化フィルター３６の占有空間とが相互に結合される。占有空間内に気化フィルター３６は配置される。気化フィルター３６は、ハブ７７、スポーク７８および輪体７９と、ハブ８４、スポーク８５および輪体８６との間に挟み込まれる。同時に、気化フィルター３６はリム３７および筒体８７に囲まれる。第１回転軸５１の軸心と第２回転軸５２の軸心とは同軸に配置される。後述されるように、個々の結合片８９は対応の長孔８２に進入する。結合片８９の働きでリム３７に保持部材８３は結合される。その結果、保持部材８３はリム３７の占有空間に気化フィルター３６を保持する。
【００４５】
図１６に示されるように、結合片８９は、第２回転軸５２の軸心に同軸な円筒面に沿って広がる板片９１を備える。板片９１の表面にはフランジ８８の表面に平行に円周方向に延びる壁片９２が一体に形成される。フランジ８８の表面と壁片９２との間にはフランジ８１の板厚に相当する間隔ｄが確立される。こうしてフランジ８８および壁片９２の間には隙間９３が形成される。隙間９３には円周方向の一端で突き当たり片９４が配置される。この突き当たり片９４はフランジ８８、板片９１および壁片９２に一体化される。突き当たり片９４は、隙間９３の円周方向の一端を閉鎖すると同時に、フランジ８８に対して板片９１および壁片９２の取り付け強度を補強する。隙間９３の円周方向の他端では案内片９５が壁片９２に一体化される。案内片９５は、筒体８７の半径線に平行に広がって壁片９２から円周方向に遠ざかるにつれてフランジ８８から徐々に遠ざかる面でフランジ８８の表面に向き合う。案内片９５は板片９１に一体に形成される。同時に、補強片９６が案内片９５および板片９１に一体に形成される。こうしてフランジ８８に対して案内片９５の取り付け強度は高められる。
【００４６】
図１６から明らかなように、長孔８２は進入口９７を有する。進入口９７は、フランジ８８がフランジ８１に重ね合わせられる際に結合片８９の進入を許容する大きさに形成される。進入口９７には円周方向に移動口９８が連続する。移動口９８は、フランジ８１、８８同士が第１および第２回転軸５１、５２の軸心周りで相対回転する際に進入口９７から板片９１の進入を許容する。移動口９８に隣接してフランジ８１には結合域９９が区画される。結合域９９は、板片９１が移動口９８を移動する際にフランジ８８および壁片９２の隙間９３に進入する。フランジ８１は結合域９９でフランジ８８および壁片９２の間に挟み込まれる。こうしてリム３７に保持部材８３は結合される。
【００４７】
図１７はバケット３８の透視拡大図を示す。図１７に示されるように、リム３７には個々のバケット３８に対応して開口１０１が形成される。開口１０１は、リム３７の母線上で延びる前縁１０２と、リム３７の母線に所定の傾斜角で傾斜する後縁１０３との間に区画される。したがって、開口１０１は、フランジ８１から第１回転軸５１の軸心に平行に遠ざかるにつれて円周方向に狭まる。開口１０１はリム３７の外側の外部空間に気化フィルター３６の占有空間を接続する。
【００４８】
バケット３８の縁１０４は器の開口すなわち取水口１０５を区画する。バケット３８の縁１０４は開口１０１の前縁１０２の稜線に連続する。バケット３８の内部空間すなわち容器内空間１０６は取水口１０５から円周方向に延びる。容器内空間１０６はリム３７の外壁面の特定域３７ａおよびバケット３８の囲い面１０７で囲まれる。リム３７の外壁面の特定域３７ａは開口１０１の周縁の特定部分すなわち後縁１０３から円周方向に広がる。バケット３８の囲い面１０７はリム３７の外壁面の特定域３７ａから連続する。外壁面の特定域３７ａは開口１０１から円周方向に遠ざかるにつれて第１回転軸５１の軸心から遠ざかる。バケット３８の取水口１０５で容器内空間１０６は外部空間に接続される。リム３７の開口１０１で容器内空間１０６は気化フィルター３６の占有空間に接続される。
【００４９】
開口１０１の後縁１０３ではリム３７の内面から求心方向に突片１０８が突き出る。突片１０８は、開口１０１の後縁１０３に沿って延びるリブを構成する。突片１０８は、開口１０１の後縁１０３から開口１０１に倣って広がる面１０８ａを有する。この面１０８ａは開口１０１の後縁１０３から少なくとも突片１０８の先端まで連続する。バケット３８の囲い面１０７は、開口１０１の周縁で開口１０１の後縁１０３の両端から円周方向に延びる１対の円周方向部分１０９で開口１０１の内壁面に面一に連続する。開口１０１の前縁１０２に沿ってリム３７の外周面にはリブ１１１が形成される。
【００５０】
図１８に示されるように、リム３７の外壁面の特定域３７ａから仮想的に延びる仮想延長面１１２よりも開口１０１の前縁１０２は第１回転軸５１の軸心から遠ざかる。その結果、円周方向部分１０９の他端で開口１０１の内壁面は仮想延長面１１２よりも第１回転軸５１の軸心から遠ざかる。ここで、図１８から明らかなように、リム３７の内径に対して気化フィルター３６の外径は小さく形成される。こうしてリム３７の内面と気化フィルター３６の外周との間には所定の間隔が確保される。このとき、突片１０８の先端は気化フィルター３６に接触する。
【００５１】
図１９に示されるように、気化フィルター収容器３５ではリム３７のフランジ８１の表面に第１仮想垂直面１１３が規定されることができる。この第１仮想垂直面１１３は第１および第２回転軸５１、５２の軸心に直交する。この第１仮想垂直面１１３は気化フィルター３６の占有空間を二等分する。気化フィルター３６が占有空間内で規定の位置に配置されると、気化フィルター３６は第１仮想垂直面１１３でその軸方向に二等分される。リム３７の開口１０１は第１仮想垂直面１１３で円周方向に最も大きく広がる。リム３７の開口１０１は第１仮想垂直面１１３から遠ざかるにつれて徐々に円周方向に狭まる。第１仮想垂直面１１３は第１回転軸５１の軸心に直交しつつ開口１０１の一端を仕切る。
【００５２】
筒体８７の円筒面は開口１０１を含む空間から第１仮想垂直面１１３で隔てられる。筒体８７の円筒面は第２仮想垂直面１１４で仕切られる。第２仮想垂直面１１４は第１距離Ｌ１で第１仮想垂直面１１３から離れる。噛み合い歯５８は同様に開口１０１を含む空間から第１仮想垂直面１１３で隔てられる。噛み合い歯５８は第３仮想垂直面１１５で仕切られる。第３仮想垂直面１１５は第１距離よりも短い第２距離で第１仮想垂直面１１３から離れる。その結果、筒体８７の円筒面は噛み合い歯５８よりも第２回転軸５２の軸心に平行に外側まで広がる。
【００５３】
次に加湿ユニット２２の動作を簡単に説明する。まず、貯水トレイ３３内には水が貯水される。水位は規定の水位線で維持される。駆動モーターユニット３９が動作を開始する。駆動歯車４５は気化フィルター収容器３５の外径に比べて小さい外径を備えることから、駆動歯車４５の回転は減速されて気化フィルター収容器３５に伝達される。気化フィルター収容器３５は例えば毎分２回転以下の低速度で回転する。リム３７の回転に応じてバケット３８が重力方向の最下位置に位置すると、バケット３８は水中に取水口１０５を潜らせる。リム３７の回転に応じてバケット３８は徐々に上昇する。バケット３８で水は掬い取られる。リム３７の回転に応じてバケット３８が重力方向の最上位置を通過すると、リム３７の外壁面の特定域３７ａを伝って開口１０１に水が流れ込む。リム３７の外壁面の特定域３７ａを伝った水は突片１０８の面１０８ａを伝って突片１０８の先端まで至る。突片１０８の先端から表面張力の働きで水は効率的に気化フィルター３６に供給される。
【００５４】
送風ファン５３が動作すると、空気が気化フィルター３６を通過する。空気は気化フィルター３６中の水分の気化を促す。こうして湿った気化フィルター３６に基づき空気は加湿される。
【００５５】
リム３７の回転中、噛み合い歯５８は貯水トレイ３３内の水に浸される。水は噛み合い歯５８から駆動歯車４５に伝う。水は駆動歯車４５から遮水板４６に伝う。遮水板４６で水は遠心力に基づき周縁に移動していく。重力の働きで遮水板４６の周縁から水は落下する。こうして遮水板４６は駆動歯車４５から駆動軸４３に向かう水の流れを遮る。駆動モーター４１に対して水の進入は防止される。歯車部材４４は単純な形状に成形されることができることから、成形の複雑化は回避されることができる。製造コストの増大は回避される。簡単な構造で駆動モーター４１への水の進入は防止される。駆動モーター４１には一般のシンクロナスモーターが利用されることができる。ただし、歯車部材４４の軽量化および低容量化にあたって歯車部材４４では単純な形状で内部が駆動軸４３周りで環状にくり貫かれてもよい。
【００５６】
しかも、前述のように、遮水板４６の重力方向下方に貯水トレイ３３は配置される。したがって、遮水板４６から滴る水は確実に貯水トレイ３３に落下する。貯水トレイ３３の外側に向かって水漏れは防止される。集塵フィルター２１や脱臭ユニット２４の浸水は防止されることができる。
【００５７】
さらに、前述のように、気化フィルター収容器３５では筒体８７の円筒面は噛み合い歯５８よりも第２回転軸５２の軸心に平行に外側まで広がる。したがって、駆動モーター４１が第２回転軸５２の軸方向にできる限り噛み合い歯５８に接近しても、筒体８７は第２回転軸５２の軸方向に広がりを確保することができる。その結果、気化フィルター３６の容積を確保しつつ加湿ユニット２２および駆動モーターユニット３９の配置スペースはできる限り縮小されることができる。
【００５８】
駆動モーターユニット３９はリブ６４の外側で隔壁６２に固定される。隔壁６２と気化フィルター収容器３５との間の空間に駆動モーターユニット３９は配置される。筐体本体１３内の空間は有効利用される。駆動モーターユニット３９の配置にあたって加湿装置１１の大型化は回避されることができる。
【００５９】
加湿ユニット２２では、前述のように、リム３７の内径に対して気化フィルター３６の外径は小さく形成される。その結果、気化フィルター３６がリム３７の内側に隙間なくはめ込まれる場合に比べて、気化フィルター３６は比較的に簡単にスムースにリム３７の内側にはめ込まれることができる。
【００６０】
さらに、加湿ユニット２２では、前述のように、開口１０１は、第１および第２回転軸４１、４２の軸心に平行な軸方向に気化フィルター３６を二等分する仮想垂直面１１３から遠ざかるにつれて円周方向に狭まる。すなわち、軸方向の中央位置で開口１０１は円周方向に最も大きく広がる。こうして軸方向の中央位置で気化フィルター３６への給水は最大限に促される。水は軸方向の中央位置から周囲に広がる。こうして気化フィルター３６は満遍なく湿潤されることができる。効率的な加湿が実現されることができる。
【００６１】
なお、加湿ユニット２２は前述のようにいわゆる脱臭機として機能する加湿装置に組み込まれて利用されることができるだけでなく空気清浄機や空気調和機として機能する加湿装置に組み込まれて利用されてもよい。
【符号の説明】
【００６２】
１１  加湿装置、３３  貯水トレイ、３６  気化フィルター、３７  リム、３７ａ  壁面、３８  バケット、４１  モーター、４２ａ  所定の面（平坦面）、４３  駆動軸、４５  歯車、４６  遮水板、５１  回転軸（第１回転軸）、５８  噛み合い歯、７８  連結部材としてのスポーク、８３  保持部材、８７  円筒面を構成する筒体、１０１  開口、１０３  周縁の特定部分（後縁）、１０７  囲い面、１１３  第１仮想垂直面、１１４  第２仮想垂直面、１１５  第３仮想垂直面、ＨＲ  水平面、Ｌ１  第１距離、Ｌ２  第２距離。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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