(57)【要約】【課題】ネジ止めでもスタートスイッチが強固に取り付けられるようになるスロットマシンを提供。【解決手段】スタートスイッチ50に設けられているケース部52の外周面52A にフランジ部52B を突設し、このフランジ部52B を操作卓７の裏面にネジ53でネジ止めする。さらに、ケース部52の端部52E に、ケーブル保護部材70を取り付け、基板保護カバー部材61に重なる屈曲位置αで折れ曲がったケーブル保護部材70の垂下部70A の先端部70B を基板保護カバー部材61に接続し、これらの基板保護カバー部材61及び基板保護カバー部材61を介してケース部52の端部52E を下部パネル部５の金属板5Bに結合する。これにより、梃子の原理で、ケース部52の端部52E の揺動が抑えられ、ケース部52の取付部位の剛性を著しく向上することができ、スタートスイッチ50の取付強度を大幅に補強することができる。【選択図】    図３
2012081039.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技者に対向する前面を形成する前方側壁部、及び、この前方側壁部から遊技者側に向かって迫り出した操作卓部が形成されている前方外装部と、所定の遊技動作を開始させる際に遊技者によって操作されるレバー部が揺動可能に設けられているスタートスイッチとを備えるとともに、前記操作卓部に前記スタートスイッチが設けられているスロットマシンであって、
前記前方外装部に設けられている前記前方側壁部の裏側には、前記スタートスイッチから出力される電気信号を受ける電気回路基板と、この電気回路基板の全体を覆って保護する基板保護カバー部材とが取り付けられ、
前記スタートスイッチには、前記レバー部の基端部分を内部で揺動可能に支持する筒状のケース部が設けられ、
前記ケース部は、その一端に、前記レバー部の先端部分を突出させる開口部が設けられるとともに、その他端に、前記レバー部の揺動によって生成される電気信号を外部へ出力するための出力コネクタ受部が設けられたものとされ、
前記ケース部の他端には、前記出力コネクタ受部及び当該出力コネクタ受部に接続される電気ケーブルを内部に隠蔽して保護する中空に形成されたケーブル保護部材が取り付けられ、
前記ケース部の外周面には、当該外側面から外側へ向かって突出するとともに、前記操作卓部への固定を行うネジを挿通させる挿通孔が形成されたフランジ部が設けられ、
前記スタートスイッチは、前記レバー部の先端部分が遊技者に向かって前方へ突出するように前記操作卓部に取り付けられるものであり、
前記ケーブル保護部材は、平面視で、前記操作卓部に取り付けられた前記ケース部の他端から前記前方側壁部の裏側に取り付けられた前記基板保護カバー部材に重なる屈曲位置まで延伸し、且つ、この屈曲位置で前記基板保護カバー部材へ向かって折れ曲がり、前記基板保護カバー部材へ向かって折れ曲がった部分の先端が前記基板保護カバー部材に接続されるように形成され、
前記スタートスイッチは、前記ケース部の前記フランジ部が前記操作卓部にネジで固定されているとともに、前記ケース部の他端が前記ケーブル保護部材及び前記基板保護カバー部材を介して前記前方外装部に接続されていることを特徴とするスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技者に対向する前方側壁部と、この前方側壁部から遊技者側に向かって迫り出した操作卓部とが形成されている前方外装部と、所定の遊技動作を開始させる際に遊技者によって操作されるレバー部が揺動可能に設けられているスタートスイッチとを備え、前記操作卓部に前記スタートスイッチが設けられているスロットマシンに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、人々に娯楽を提供する遊技機として、外周面に複数種類の図柄が記されている複数の回転リールの図柄を合わせる遊技を行うスロットマシンが利用されている。
このようなスロットマシンには、一般的に、前述した複数の回転リールに加えて、これらの回転リールを回転駆動するリールモータと、これらの回転リールに回転を開始させるスタートスイッチと、該当する回転リールの回転を停止させる複数のストップスイッチとが設けられている。
【０００３】
このようなスロットマシンでは、メダルを投入すると、スタートスイッチの操作が有効となり、スタートスイッチの操作により、複数の回転リールが一斉に回転を開始する。この後、停止した回転リールが表示する図柄が特定の組合せとなるように、複数のストップスイッチを順次操作し、停止した回転リールが表示する図柄が所定の組合せとなっていれば、入賞となり、入賞した役に応じた数のメダルが遊技者に払い出される。
【０００４】
スロットマシンは、前述の回転リールやリールモータ等を内部に収納するために、六面体の箱状に形成されるとともに、遊技を行う遊技者に対向する前面が開口された筐体と、この筐体の開口された前面を塞ぐための前扉とを備えている。
このうち、前扉は、遊技者に対向する前方の外装を構成する前方外装部として、前面を形成する前方側壁部と、この前方側壁部から遊技者側に向かって迫り出した操作卓部とが形成されたフロントマスク部を備えている。
回転リールの動作を操作するためのスタートスイッチ及びストップスイッチ等は、フロントマスク部の操作卓部に設けられている。
【０００５】
ここで、スタートスイッチは、遊技者に揺動操作されるレバー部と、このレバー部の基端部分を内部で揺動可能に支持する円筒状のケース部と、レバー部の揺動によって電気信号を生成する信号生成部とを備えたものとなっている。
このようなスタートスイッチを操作卓部に取り付けるにあたり、そのケース部の外周面にネジ溝を切って、ケース部自体を雄ネジにして操作卓部に取り付ける螺合方式、あるいは、ケース部の外周面に突設したフランジ部をネジで操作卓部に取り付けるネジ止め方式とが利用されている。
【０００６】
すなわち、螺合方式では、円筒状に形成されているケース部の外周面に径方向へ突出する鍔部を設け、この外周面の鍔部から当該ケース部の一端までの間にネジ溝を形成し、これにより、ケース部の一端側をナットと螺合する雄ネジ部として形成する。一方、操作卓部にケース部の雄ネジ部を挿通させる取付孔を設けておき、雄ネジ部を操作卓部の取付孔に通し、当該取付孔から抜け出た雄ネジ部の先端にナットを螺合して締め付けることで、スタートスイッチの操作卓部への取付がなされる（例えば、特許文献１参照）。
このような螺合方式の取付方式を採用すれば、ケース部自体が、大きな取付強度を確保できる太い雄ネジとなるうえ、鍔部とナットとが、操作卓部における操作孔の周囲部位を全周にわたって挟み込み、これにより、これらが一体化されるので、取付部位に大きな剛性が確保され、スタートスイッチを操作卓部に強固に取り付けることができる、というメリットが得られる。
しかしながら、螺合方式の取付方式では、ケース部を挿通させるために、操作卓部に大きな孔が開けられてしまううえ、ナットを締め付ける、あるいは、緩める際に、旋回半径の大きなレンチを操作する必要があるので、この孔の周囲に大きな突起物を設けうることができない、あるいは、取り外しておく必要がある。このため、操作卓部周りのデザインに大きな制約が生じ、デザインの自由度を拡大できない、というデメリットがある。
【０００７】
一方、ネジ止め方式では、ケース部の外周面に径方向へ突出する鍔部を設け、この鍔部を貫通するネジを操作卓部の裏側に螺合させて締め付けることで、スタートスイッチの操作卓部への取付がなされる（例えば、特許文献２参照）。
このようなネジ止め方式の取付方式を採用すれば、ケース部の取付が操作卓部の裏側に螺合するネジで行えるので、螺合方式の取付方式と異なり、操作卓部に大きな孔を開ける必要がなく、レバー部の棒状部分であるステムを挿通可能な程度の小さな孔を操作卓部に開ければ充分であり、特に、旋回半径の小さなスクリュードライバで鍔部のネジ止め等が行え、これにより、操作卓部周りのデザインにおける制約を小さくでき、デザインの自由度を拡大できる、というメリットが得られる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００５−２１４３４号公報
【特許文献２】特開２００８−２６５６１７号公報（特に、図４６，図４７）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、ネジ止め方式では、スタートスイッチを操作卓部に取り付けるにあたり、直径数ミリのネジで鍔部を操作卓部に接合するので、鍔部の操作卓部への取付強度を充分に確保できないうえ、鍔部の操作卓部への接合部位が小さな点状となるので、鍔部の弾性変形が充分に抑制されず、取付部位に大きな剛性が確保できず、このため、スタートスイッチを強固に取り付けることができない、という問題がある。
【００１０】
そこで、以下の請求項に記載された発明は、上記した従来の技術の有する問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、ネジ止めでもスタートスイッチが強固に取り付けられるようになるスロットマシンを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
次の請求項に記載された発明は、前述の目的を達成するためになされたものである。以下に、発明の特徴点を、図面に示した発明の実施の形態を用いて説明する。
なお、符号は、発明の実施の形態において用いた符号を示し、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【００１２】
（請求項１）
（特徴点）
請求項１記載の発明は、次の点を特徴とする。
すなわち、請求項１に記載された発明は、遊技者に対向する前面を形成する前方側壁部(4, 5)、及び、この前方側壁部(4, 5)から遊技者側に向かって迫り出した操作卓部(7) が形成されている前方外装部(3) と、所定の遊技動作を開始させる際に遊技者によって操作されるレバー部(51)が揺動可能に設けられているスタートスイッチ(50)とを備え、前記操作卓部(7) に前記スタートスイッチ(50)が設けられているスロットマシン(1) であって、前記前方外装部(3) に設けられている前記前方側壁部(4, 5)の裏側には、前記スタートスイッチ(50)から出力される電気信号を受ける電気回路基板(60)と、この電気回路基板(60)の全体を覆って保護する基板保護カバー部材(61)とが取り付けられ、前記スタートスイッチ(50)には、前記レバー部(51)の基端部分を内部で揺動可能に支持する筒状のケース部(52)が設けられ、前記ケース部(52)は、その一端に、前記レバー部(51)の先端部分を突出させる開口部(52D) が設けられるとともに、その他端(52E) に、前記レバー部(51)の揺動によって生成される電気信号を外部へ出力するための出力コネクタ受部(54)が設けられたものとされ、前記ケース部(52)の他端(52E) には、前記出力コネクタ受部(54)及び当該出力コネクタ受部(54)に接続される電気ケーブル(63)を内部に隠蔽して保護する中空に形成されたケーブル保護部材(70)が取り付けられ、前記ケース部(52)の外周面(52A) には、当該外周面(52A) から外側へ向かって突出するとともに、前記操作卓部(7) への固定を行うネジ(53)を挿通させる挿通孔(52C) が形成されたフランジ部(52B) が設けられ、前記スタートスイッチ(50)は、前記レバー部(51)の先端部分(51A) が遊技者に向かって前方へ突出するように前記操作卓部(7) に取り付けられるものであり、前記ケーブル保護部材(70)は、平面視で、前記操作卓部(7) に取り付けられた前記ケース部(52)の他端(52E) から前記前方側壁部(4, 5)の裏側に取り付けられた前記基板保護カバー部材(61)に重なる屈曲位置(α)まで延伸し、且つ、この屈曲位置(α)で前記基板保護カバー部材(61)へ向かって折れ曲がり、前記基板保護カバー部材(61)へ向かって折れ曲がった部分(70A) の先端(70B) が前記基板保護カバー部材(61)に接続されるように形成され、前記スタートスイッチ(50)は、前記ケース部(52)の前記フランジ部(52B) が前記操作卓部(7) にネジ(53)で固定されているとともに、前記ケース部(52)の他端(52E) が前記ケーブル保護部材(70)及び前記基板保護カバー部材(61)を介して前記前方外装部(3) に接続されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
（請求項１の効果）
以上のように構成されている本発明は、以下に記載されるような効果を奏する。
すなわち、請求項１記載の発明によれば、スタートスイッチに備えられているレバー部の基端部分を筒状のケース部に揺動自在に支持させるとともに、ケース部の外周面にフランジ部を突設し、このフランジ部を操作卓部にネジ止めするようにしたので、旋回半径の小さなスクリュードライバでネジ止め及びネジ外しが行え、これにより、操作卓部周りのデザインにおける制約を小さくすることができ、従って、操作卓部周りのデザインの自由度を拡大することができる。
また、ケース部における開口された一端とは反対側の他端に、当該他端から延びるケーブル保護部材を取り付けたので、弾性変形可能なフランジ部を支点としてケース部が揺動すると、ケース部の他端に取り付けたケーブル保護部材が、梃子の原理によって、ケース部の揺動端に生じる変位量を拡大し、ケーブル保護部材の先端（ケース部に近接する端部とは反対側の端部）には、ケース部の他端側に生じる変位量よりも大きな変位量が生じるようになる。
ここで、前方側壁部の裏側に、スタートスイッチから出力される電気信号を受ける電気回路基板と、この電気回路基板の全体を覆って保護する基板保護カバー部材とを取り付け、且つ、平面視で、ケース部の他端から前方側壁部の裏側に取り付けられた基板保護カバー部材に重なる屈曲位置までケーブル保護部材を延伸するとともに、この屈曲位置で基板保護カバー部材へ向かってケーブル保護部材を折り曲げ、更に、基板保護カバー部材へ向かって折れ曲がったケーブル保護部材の先端部分を基板保護カバー部材に接続するようにしたので、ケース部は、フランジ部がネジで接合されるだけでなく、基板保護カバー部材及び基板保護カバー部材を介して前方外装部に結合することができ、これにより、取付強度が大幅に補強されるようになる。
しかも、前述したように、梃子の原理によって、ケーブル保護部材がケース部の揺動端に生じる変位量を拡大するので、基板保護カバー部材の剛性を充分確保しておくとともに、基板保護カバー部材のケース部への取付強度、及び、基板保護カバー部材の基板保護カバー部材への取付強度をそれぞれ充分に確保し、基板保護カバー部材の揺動端である先端を固定すれば、梃子の原理でケース部の他端の揺動が抑えられ、これにより、フランジ部の弾性変形が抑制され、ケース部の取付部位の剛性を著しく向上することができる。
このため、スタートスイッチをネジ止めで操作卓部に取り付けても、スタートスイッチの取付強度を充分確保することができるので、スタートスイッチの前方外装部への取付を強固なものにでき、従って、ネジ止めでもスタートスイッチが強固に取り付けられるようになり、前記目的が達成される。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態の全体を示す正面図である。
【図２】前記実施形態に係る筐体内部を示す正面図である。
【図３】前記実施形態の要部を示す分解斜視図である。
【図４】図３における矢視線IVから見た要部を示す背面図である。
【図５】前記実施形態のスタートスイッチ周りを示す分解斜視図である。
【図６】本発明の変形例を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に、本発明を実施するための形態である実施形態について、図面を参照しながら説明する。
（スロットマシン１の概要）
図１には、本発明の一実施形態に係る遊技機としてのスロットマシン１が示されている。図１において、本実施形態に係るスロットマシン１は、三個の回転リール11の各々に記された複数種類の図柄が所定の組合せとなるように、回転している回転リール11を停止させる遊技を行うものである。このスロットマシン１には、図１に示すように、当該スロットマシン１の各種装置を収納するとともに、正面形状が長方形となった筐体２が備えられている。
筐体２は、前面全体が開口された箱状の部材である。そして、筐体２の前面開口は、当該筐体２に回動可能に取り付けられた前扉３で塞がれるようになっている。なお、前扉３は、閉じられると、自動的に施錠されるようになっている。
【００１６】
前扉３は、その前面をほぼ二分する上部パネル部４及び下部パネル部５を備えたものとなっている。そして、下部パネル部５の下方には、入賞時に払い出されるメダルを貯留する受皿部6Aが一体成形された受皿ユニット６が設けられている。また、また、上部パネル部４と下部パネル部５との間には、遊技に係る操作を行うための操作卓７が遊技者側に突出するように形成されている。
そして、上部パネル部４及び下部パネル部５には、意匠的に優れた外観を確保するために、合成樹脂製の化粧板が表面に張り付けられている。
【００１７】
以上において、遊技者に対向する前扉３の前面部分は、スロットマシン１の前方部分に形成されるとともに、外部空間から内部空間を隔離する前方外装部となっている。
このような前方外装部には、遊技者に対向する前面を形成する前方側壁部としての上部パネル部４及び下部パネル部５と、これらの上部パネル部４及び下部パネル部５から遊技者側に向かって迫り出した操作卓部としての操作卓７とが形成されている。
【００１８】
（上部パネル部４）
上部パネル部４には、図１中、操作卓７の上方且つ幅方向の中央部分において長方形状に形成された表示窓4Aが設けられている。
ここで、筐体２内部に設けられた三個の回転リール11の各々は、その外周面に複数種類の図柄に記されている。そして、各回転リール11の図柄は、筐体２の外部から表示窓4Aを通して目視可能となっている。
【００１９】
上部パネル部４の上端縁部分には、正面形状が逆台形状に形成された演出用照明装置4Bが設けられている。この演出用照明装置4Bは、上部パネル部４の上端縁部分のほぼ中央に配置されている。演出用照明装置4Bの両端部は、上部パネル部４の角隅部分まで達することなく、その手前の位置で途切れたものとなっている。
また、上部パネル部４の上側における両角近傍には、正面形状が湾曲した帯状に形成されるとともに、漢数字の「八」を描く一対の演出用照明装置4Cが設けられている。これらの演出用照明装置4Cの各々は、その上端部が演出用照明装置4Bの端部近傍に配置されるとともに、その下端側の部分が上部パネル部４の側縁へ向かって斜め下方に延びたものとなっている。
さらに、上部パネル部４の両方の側縁には、演出用照明装置4Cの下端に接続された別の演出用照明装置4Dがそれぞれ設けられている。これらの演出用照明装置4Dの各々は、演出用照明装置4Cと同様に、上下方向に細長い帯状に形成されたものであり、演出用照明装置4Cの下端から、上部パネル部４の側縁に沿って延び、操作卓７の直近まで達するものとなっている。
これらの演出用照明装置4B〜4Dの各々は、赤色のレンズの内部に配置された高輝度発光ダイオード等の光源を備え、遊技の進行に応じて、その光源の点灯又は点滅により、遊技における視覚的な演出効果を高めるものである。
【００２０】
表示窓4A及び演出用照明装置4Bの間には、遊技の演出用画像を表示する液晶表示装置4Eが設けられている。この液晶表示装置4Eは、動画を含む様々な画像を、遊技の進行に応じて表示するものである。
液晶表示装置4Eの両側には、遊技に係る効果音を発生するスピーカを備えた音声出力部4Fがそれぞれ設けられている。
【００２１】
（操作卓７）
操作卓７は、遊技における操作に必要な各種のスイッチ類が配置されたものである。
すなわち、操作卓７における図１中右端の部分には、前扉３の施錠を解除するための鍵が挿入される鍵穴7Aが設けられている。この鍵穴7Aの左斜め上方には、メダルを投入するためのメダル投入口7Bが開口されたメダル投入部7Cが設けられている。
メダル投入口7Bの左斜め下方には、三個の回転リール11のそれぞれを停止させる際に操作される三個のストップボタン7Dが設けられている。これら三個のストップボタン7Dのうち、左端に配置されているストップボタン7Dの左斜め上方には、一度の操作で最大枚数のメダルを賭けることができるマックスベットボタン7Eが設けられている。
また、左端のストップボタン7Dの左方であって、マックスベットボタン7Eの左斜め下方の位置には、三個の回転リール11を一斉に回転させる際に操作されるスタートスイッチ50が設けられている。このスタートスイッチ50の左斜め上方には、１回の操作で貯留されているメダルを１枚賭けることのできる、換言すると、メダルを１枚ずつ賭ける際に操作されるベットスイッチ7Gが設けられている。
さらに、ベットスイッチ7Gの左斜め下方には、精算時に貯留されているメダルを払い出させる精算ボタン7Hが設けられている。
以上において、スタートスイッチ50は、所定の遊技動作を開始させる際、すなわち、回転リール11の回転動作を一斉に開始させる際に、遊技者によって操作される後述するレバー部51が揺動可能に設けられたものである。また、スタートスイッチ50は、操作卓部としての操作卓７に設けられている。
【００２２】
（下部パネル部５及び受皿ユニット６）
下部パネル部５には、スロットマシン１のモデルタイプを表す象徴するキャラクター等が描かれたパネル5Aが設けられている。
受皿ユニット６には、メダルを貯留する前述の受皿部6Aに加えて、入賞時に受皿部6Aへ向かって払い出されるメダルを排出させるメダル払出口6Bと、遊技に係る効果音を発生するスピーカを備えた音声出力部6Cとが設けられている。
【００２３】
（筐体２）
次に、筐体２について簡単に説明する。
筐体２は、遊技の進行に必要な機能を有する複数種類の内部装置を内部に収納する箱状のものである。すなわち、筐体２は、図２に示すように、天面、底面、両方の側面、及び、背面の各々に配置される天板41、底板42、一対の側板43、及び、背板44を備えているとともに、前面が開口された六面体に形成されたものである。
また、筐体２には、一対の側板43の間に架け渡された中板45が設けられている。この中板45によって、筐体２の内部空間は、上下に仕切られている。
【００２４】
（筐体２に収納されている内部装置）
次いで、筐体２の内部に設けられている内部装置について簡単に説明する。
筐体２の内部には、図２に示すように、スロットマシン１の遊技動作を制御するマイクロコンピュータからなるＣＰＵを備えた図示しない主制御基板を内蔵する基板ケース2C、三個の回転リール11が回転自在に支持するとともに、これらの回転リール11のそれぞれを駆動する図示しないモータを備えたリールユニット10、内部に多数のメダルを貯留させる容器部21を備えるとともに受皿部6Aに向かってメダルを排出するホッパユニット20、及び、これらの装置に電力を供給する電源装置９等が設けられている。
このうち、リールユニット10は、それぞれが円筒状に形成された複数の回転リール11を有するものである。そして、これらの回転リール11の各外周面には、特に図示していないが、複数種類の図柄が記されている。
【００２５】
前扉３の裏側の面には、表側の面に配置された液晶表示装置4Eに対応する位置に配置されるとともに、当該液晶表示装置4E、演出用照明装置4B〜4D及び音声出力部4F, 6Cの動作を制御する図示しないサブ制御基板を内蔵する基板ケース2Dが設けられている。
また、前扉３の裏側の面には、表側の面に開口されたメダル投入口7Bに対応して、投入されたメダルの適否を判定するメダルセレクタ８が設けられている。
さらに、前扉３の裏側の面には、スタートスイッチ50の下方に配置されるとともに、スタートスイッチ50から出力される電気信号を受ける電気回路基板60と、この電気回路基板60の全体を覆って保護する基板保護カバー部材61とが取り付けられている。
【００２６】
（スタートスイッチ50）
次に、スタートスイッチ50及びその取付構造について詳しく説明する。
図３には、操作卓７の周辺が断面図で示してある。図３において、操作卓７は、前述したように、前方側壁部である上部パネル部４及び下部パネル部５から遊技者側に向かって迫り出した操作卓部となっている。
【００２７】
ここで、下部パネル部５の裏面は、図３及び図４に示すように、当該下部パネル部５の構造材である金属板5Bで覆われている。そして、この金属板5Bには、スタートスイッチ50の下方に配置された基板保護カバー部材61が、図４の如く、ネジ62で固定されている。
また、金属板5Bには、図３及び図４の如く、基板保護カバー部材61に覆われた電気回路基板60が図示しないネジで固定されている。
【００２８】
スタートスイッチ50は、図３に示すように、レバー部51の先端部分が遊技者に向かって前方へ突出するように操作卓７に取り付けられるものである。
このスタートスイッチ50には、回転リール11の回転動作を一斉に開始させる際に遊技者によって操作されるレバー部51に加えて、図３及び図５に示すように、レバー部51の基端部分を内部で揺動可能に支持する筒状のケース部52が設けられている。
【００２９】
レバー部51は、棒状に形成されたものである。このレバー部51の先端には、略球形に形成されたノブ51A が取り付けられている。
また、レバー部51の基端部分は、前述の如く、ケース部52の内部に挿通され、ケース部52の内部に設けられている図示しない揺動機構によって揺動可能に支持されている。
【００３０】
ケース部52は、レバー部51の揺動を契機として、所定の電気信号であるスタート信号を生成・出力する図示しない信号生成手段を内蔵したものである。
ケース部52の外周面52A には、図４及び図５に示すように、当該外側面52A から外側へ向かって突出するフランジ部52B が設けられている。
フランジ部52B には、図５に示すように、挿通孔52C が形成されている。フランジ部52B の挿通孔52Cには、操作卓７への固定を行うネジ53を挿通させるようになっている。
【００３１】
図３に戻って、ケース部52の一端、具体的には、図３中右方の端部には、レバー部51の先端部分を突出させる開口部52D が設けられている。
また、ケース部52の他端（図３中左方の端部）には、レバー部51の揺動によって生成されるスタートを外部へ出力するための出力コネクタ受部54が設けられている。
出力コネクタ受部54には、図３の如く、スタートスイッチ50と電気回路基板60とを電気的に接続する電気ケーブル63の一端に設けられたコネクタプラグ64が嵌め込まれるようになっている。そして、電気ケーブル63の他端には、電気回路基板60側に設けられた図示しない入力コネクタ受部に嵌め込まれるコネクタプラグ65が設けられている。
【００３２】
ここで、ケース部52の他端、具体的には、図３中左方の端部52E には、出力コネクタ受部54及び電気ケーブル63を内部に隠蔽して保護する中空に形成されたケーブル保護部材70が取り付けられている。
ケーブル保護部材70は、平面視で、操作卓７に取り付けられたケース部52の端部52E から下部パネル部５の金属板5Bに取り付けられた基板保護カバー部材61に重なる屈曲位置αまで延伸し、且つ、この屈曲位置αで基板保護カバー部材61へ向かって折れ曲がったものとなっている。なお、基板保護カバー部材61は、その内部に図示しない補強リブが複数設けられ、これらのリブにより、剛性が充分確保されたものとなっている。
【００３３】
そして、ケーブル保護部材70は、基板保護カバー部材61に向かって折れ曲がった部分である垂下部70A の先端部70B が基板保護カバー部材61の嵌合部61A に接続されるように形成されている。
また、ケーブル保護部材70は、垂下部70A の先端部70B が基板保護カバー部材61の嵌合部61A に嵌合されることで、基板保護カバー部材61に充分強固に固定されるようになっている。
なお、垂下部70A の先端部70B は、必要に応じて、基板保護カバー部材61の嵌合部61A に嵌合された状態でネジ止め、あるいは、接着剤で嵌合部61A に接合してもよい。
このようなケーブル保護部材70は、図５に示すように、ケース部52の端部52E に嵌合する筒状に形成されたキャップ部71と、キャップ部71の図５中左方の端部から下方へ延びる垂下蓋部72とに分割可能となったものである。
【００３４】
キャップ部71は、ケース部52側の端部が開口され、この開口の内部にケース部52の端部52E が嵌め込まれることで、ケース部52に取り付けられるものとなっている。ここで、ケース部52の端部52E がキャップ部71の内部に深く嵌り込み、これにより、キャップ部71のケース部52への取付強度が充分に確保されるようになっている。
なお、キャップ部71は、必要に応じて、ケース部52を嵌合させた状態でネジ止め、あるいは、接着剤でケース部52に接合してもよい。
一方、キャップ部71におけるケース部52側とは反対側の端部は閉じた端面とされ、この端面には、後述する雄ネジ74を螺号させる筒状のネジ受部71A が形成されている。
また、キャップ部71は、垂下蓋部72側の端部から図５中下方へ折れ曲がった垂下溝部71B が形成されたものとなっている。
【００３５】
垂下溝部71B は、Ｕ字形の断面を有する樋状の部位である。この垂下溝部71B の底には、図３に示すように、キャップ部71の内部に連通する開口71C が形成され、この開口71C を通じて、出力コネクタ受部54に一端が接続された電気ケーブル63の他端側がキャップ部71の内部から垂下溝部71B の内部へ進入可能となっている。
【００３６】
垂下蓋部72は、図５の如く、キャップ部71の垂下溝部71B を覆う蓋状に形成され、キャップ部71の垂下溝部71B と組み合わされて筒状の部位を形成するものとなっている。
垂下蓋部72には、キャップ部71側に形成されたネジ受部71A に対応して、内部に座金部材73が嵌め込まれる座金受部72A が設けられている。なお、座金部材73は、前述した雄ネジ74が挿通される挿通孔73A が形成されたものである。
垂下蓋部72は、座金受部72A に嵌め込まれた座金部材73に挿通された雄ネジ74をキャップ部71側のネジ受部71A に螺合させることで、キャップ部71と一体化するように形成されたものである。
【００３７】
なお、基板保護カバー部材61には、垂下蓋部72と同様に、内部に座金部材73が嵌め込まれる座金受部61B が設けられている。そして、基板保護カバー部材61は、座金部材73の挿通孔73A に挿通された雄ネジ74を下部パネル部５の金属板5Bに螺合させることによって、下部パネル部５の金属板5Bに取り付けられるようになっている。
【００３８】
また、垂下蓋部72の先端部は、垂下部70A の先端部70B となっている。そして、この先端部70B には、図３に示すように、基板保護カバー部材61の内部に連通する開口70C が形成され、この開口70C を通じて、出力コネクタ受部54に一端が接続された電気ケーブル63の他端側が基板保護カバー部材61の内部へ進入可能となっている。
【００３９】
前述のように、スタートスイッチ50は、そのケース部52のフランジ部52B が操作卓７の裏側にネジ53で固定され、且つ、ケース部52の他端である端部52E がケーブル保護部材70及び基板保護カバー部材61を介して下部パネル部５の金属板5Bに接続されている。
【００４０】
（実施形態の効果）
前述のような本実施形態によれば、次のような効果が得られる。
すなわち、スタートスイッチ50に備えられているレバー部51の基端部分を筒状のケース部52に揺動自在に支持させるとともに、ケース部52の外周面52A にフランジ部52B を突設し、このフランジ部52B を操作卓７の裏面にネジ53でネジ止めするようにしたので、旋回半径の小さなスクリュードライバでネジ止め及びネジ外しが行え、これにより、操作卓７周りのデザインにおける制約を小さくすることができ、従って、操作卓７周りのデザインの自由度を拡大することができる。
【００４１】
また、ケース部52における開口部52D が形成された一端とは反対側の他端、すなわち、端部52E に、当該端部52E からその長手方向へ延びるケーブル保護部材70を取り付けたので、弾性変形可能なフランジ部52B を支点としてケース部52が揺動すると、ケース部52の端部52E に取り付けたケーブル保護部材70が、梃子の原理によって、ケース部52の揺動端に生じる変位量を拡大し、ケーブル保護部材70の先端（ケース部52に近接する端部とは反対側の端部）には、ケース部52の端部52E 側に生じる変位量よりも大きな変位量が生じるようになる。
【００４２】
ここで、下部パネル部５の裏面を覆う金属板5Bにスタートスイッチ50から出力される電気信号を受ける電気回路基板60と、この電気回路基板60の全体を覆って保護する基板保護カバー部材61とを取り付け、且つ、平面視で、ケース部52の端部52E から下部パネル部５の金属板5Bに取り付けられた基板保護カバー部材61に重なる屈曲位置αまでケーブル保護部材70を延伸するとともに、この屈曲位置αで基板保護カバー部材61へ向かってケーブル保護部材70を折り曲げ、更に、ケーブル保護部材70における基板保護カバー部材61へ向かって折れ曲がった部位である垂下部70A の先端部70B を基板保護カバー部材61に接続するようにしたので、ケース部52は、フランジ部52B がネジ53で接合されるだけでなく、基板保護カバー部材61及び基板保護カバー部材61を介して下部パネル部５の金属板5Bに結合することができ、これにより、取付強度を大幅に補強することができる。
【００４３】
しかも、前述したように、梃子の原理によって、ケーブル保護部材70でケース部52の揺動端に生じる変位量を拡大するようにし、且つ、基板保護カバー部材61の剛性を充分確保しておくとともに、基板保護カバー部材61のケース部52への取付強度及び基板保護カバー部材61のそれぞれに取り付けるにあたり、その取付強度を充分に確保し、さらに、基板保護カバー部材61の揺動端でもある先端部70B を基板保護カバー部材61に固定したので、梃子の原理で、ケース部52の端部52E の揺動が抑えられ、これにより、フランジ部52B の弾性変形が抑制され、ケース部52の取付部位の剛性を著しく向上することができる。
このため、スタートスイッチ50をネジ止めで操作卓７に取り付けても、スタートスイッチ50の取付強度を充分確保することができるので、スタートスイッチ50の前扉３の前面部分への取付を強固なものにでき、従って、ネジ止めでもスタートスイッチ50を強固に前扉３に取り付けることができる。
【００４４】
なお、本発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる範囲における変形及び改良などをも含むものである。
例えば、前記実施形態では、ケーブル保護部材70に設けた垂下部70A の先端部70B を基板保護カバー部材61の嵌合部61A にきつく嵌合することで、ケーブル保護部材70の先端部70B を基板保護カバー部材61に接続し、且つ、ケーブル保護部材70の基板保護カバー部材61への固定強度を確保したが、ケーブル保護部材70の基板保護カバー部材61への接続は、これに限らず、次のようにしてもよい。
すなわち、ケーブル保護部材70の垂下部70A の両側面に、図６に示されるように、互いに平行に延びる一対の突条部72B を突設し、これにより、一対の突条部72B の間に溝部72C を形成しておく。そして、ケーブル保護部材70の垂下部70A を基板保護カバー部材61側の嵌合部61A に嵌め込むにあたり、基板保護カバー部材61とケーブル保護部材70とを近づく方向に相対移動させ、垂下部70A の両側面に形成した溝部72C の内部に、嵌合部61A の両側に形成した鍔部61C を挿通し、これにより、ケーブル保護部材70の先端部70B を基板保護カバー部材61に接続するようにしてもよい。
【００４５】
前述のように、ケーブル保護部材70を基板保護カバー部材61に接続する構造を採用すれば、次のような効果を奏することができる。
すなわち、嵌合部61A が垂下部70A の先端部70B が図６中左右方向の移動を規制するとともに、嵌合部61A の鍔部61C が垂下部70A の突条部72B 図６中上下方向の移動を規制するので、垂下部70A 側の溝部72C の内部に、嵌合部61A 側の鍔部61C がスムーズに挿通できるようにしても、ケーブル保護部材70の先端部70B を基板保護カバー部材61に強固に固定でき、垂下部70A の先端部70B を基板保護カバー部材61の嵌合部61A に単に嵌合させる場合よりも、ケーブル保護部材70の基板保護カバー部材61への接続を容易に行えるようにすることができる。
また、ケーブル保護部材70をケース部52の揺動端に取り付け、ケース部52の揺動端に生じる変位量をケーブル保護部材70で拡大するようにし、且つ、ケーブル保護部材70を屈曲位置αで下方へ折り曲げ、折れ曲がった部分の先端となる垂下部70A を基板保護カバー部材61に接続するとともに、基板保護カバー部材61側に設けた嵌合部61A の鍔部61C で垂下部70A の突条部72B の上下方向移動を規制するようにしたので、遊技者によってレバー部51が下方へ押圧されることで、ケース部52のレバー部51側の端部に下向きの力が加わると、ケース部52の反対側の端部52E には、上向きの力が加わり、この結果、垂下部70A に張力が加わる。
これにより、垂下部70A には、大きな圧縮力が加わることがなくなり、垂下部70Aの剛性を確保する必要がなく、張力に耐えることができれば充分となる。
従って、垂下部70A を合成樹脂で形成し、且つ、垂下部70Aの肉厚を薄くしても、垂下部70A には、圧縮力が加わらず、座屈することもなく、しかも、垂下部70A は、大きな張力にも弾性変形することなく耐えることができる。
このため、フランジ部52B がネジ止めで前扉３に取り付けられたスタートスイッチ50が乱暴に操作されても、スタートスイッチ50の本体が動揺することがなくなり、これにより、ネジ止めによるスタートスイッチ50の取付強度を更に一層向上することができるうえ、遊技者に取付部分の剛性を感じさせることもできる。
【符号の説明】
【００４６】
1    スロットマシン
3    前方外装部としての前面部分を有する前扉
4    前方側壁部としての上部パネル部
5    前方側壁部としての下部パネル部
7    操作卓としての操作卓
50    スタートスイッチ
51    レバー部
52    ケース部
52A   ケース部の外周面
52B   フランジ部
52E   ケース部の他端である端部
53    ネジ
60    電気回路基板
61    基板保護カバー部材
63    電気ケーブル
70    ケーブル保護部材
70A   ケーブル保護部材の折れ曲がった部分である垂下部
70B   垂下部の先端部
α    屈曲位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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