(57)【要約】【課題】貯湯タンクから回収した膨張水の熱エネルギーおよび水資源を有効に利用することの可能な貯湯式給湯機を提供する。【解決手段】貯湯タンク１０から排出される膨張水を貯留する膨張水貯留タンク７３と、途中にポンプ５２が配設された浴槽水循環配管５１と、ポンプ５２の吐出側と貯湯タンク１０とを接続する湯張り配管５と、ポンプ５２の吸込側と膨張水貯留タンク７３とを接続する配管６８と、浴槽水循環配管５１と配管６８との接続部に配設された四方弁２７と、を備え、浴槽５０の湯張り運転を行う場合に、四方弁２７によって流路を切り替えることにより、貯湯タンク１０内の湯水を湯張り配管５及び浴槽水循環配管５１を介して浴槽５０へ供給する通常の湯張り運転と、膨張水貯留タンク７３内の膨張水を配管６８及び浴槽水循環配管５１を介して浴槽５０へ供給する膨張水を利用した湯張り運転とを選択的に実行する。【選択図】図４
2012242012.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱手段により加熱された湯水を貯留する貯湯タンクと、
一端が浴槽に接続され、途中に浴槽水循環ポンプが配設され、他端が前記浴槽へと接続された浴槽水循環配管と、
一端が前記貯湯タンクに接続され、他端が前記浴槽水循環配管における前記浴槽水循環ポンプの吐出側と前記浴槽との間に接続された湯張り配管と、
一端が前記貯湯タンクの上部に接続された膨張水配管と、
前記膨張水配管の途中に配設され、所定圧力以上になると当該膨張水配管を開放する逃し弁と、
前記膨張水配管の他端に接続され、前記逃し弁を通過した膨張水を回収する膨張水貯留タンクと、
一端が前記膨張水貯留タンクに接続され、他端が前記浴槽水循環配管における前記浴槽水循環ポンプの吸込側と前記浴槽との間に接続された膨張水取り出し配管と、
前記浴槽水循環配管と前記膨張水取り出し配管との接続部に配設された流路切替弁と、を備え、
前記流路切替弁は、前記膨張水取り出し配管側を閉塞させ且つ前記浴槽水循環配管の前記吸込側と前記浴槽側とを連通させる第１流路形態と、前記浴槽水循環配管の前記浴槽側を閉塞させ且つ前記膨張水取り出し配管と前記浴槽水循環配管の前記吸込側とを連通させる第２流路形態と、を切り替え可能に構成され、
前記流路切り替え弁を前記第１流路形態に切り替えた状態で、前記貯湯タンク内の湯水を前記湯張り配管及び前記浴槽水循環配管を介して前記浴槽へ供給する第１湯張り手段と、
前記流路切り替え弁を前記第２流路形態に切り替えた状態で、前記膨張水貯留タンク内の膨張水を前記膨張水取り出し配管及び前記浴槽水循環配管を介して前記浴槽へ供給する第２湯張り手段と、
前記浴槽の湯張り運転を行う場合に、前記第１湯張り手段と前記第２湯張り手段とを選択的に実行する湯張り制御手段と、
を備えることを特徴とする貯湯式給湯機。
【請求項２】
前記浴槽水循環配管における前記浴槽水循環ポンプの吸込側と前記流路切替弁との間に配設され、当該浴槽水循環配管内の流水を検知する検知手段を更に備え、
前記湯張り制御手段は、前記湯張り運転の開始とともに前記第２湯張り手段を実行し、前記検知手段により流水が検知されなくなった場合に前記第１湯張り手段を実行することを特徴とする請求項１記載の貯湯式給湯機。
【請求項３】
前記膨張水配管の途中に配設され、前記膨張水貯留タンクから前記貯湯タンクへの湯水の逆流を防止する逆流防止手段を更に備えることを特徴とする請求項１または２記載の貯湯式給湯機。
【請求項４】
一端が前記膨張水貯留タンクの上部に接続され、他端が排水端末へ連通する排水配管を更に備えることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項記載の貯湯式給湯機。
【請求項５】
前記排水配管の途中に配設され、前記排水端末側から前記膨張水貯留タンクへの湯水の逆流を防止する第２逆流防止手段を更に備えることを特徴とする請求項４記載の貯湯式給湯機。
【請求項６】
前記流路切り替え弁を前記第２流路形態に切り替えることにより、前記貯湯タンクから前記膨張水貯留タンクを介して前記排水端末へと連通する洗浄流路を形成する洗浄流路形成手段と、
前記貯湯タンク内の湯を前記洗浄流路へ供給することにより、前記膨張水貯留タンクを洗浄する洗浄手段と、
を更に備えることを特徴とする請求項４または５記載の貯湯式給湯機。
【請求項７】
一端が前記流路切替弁に接続され、他端が排水端末へ連通する第２の排水配管を更に備え、
前記流路切替弁は、前記浴槽水循環配管を閉塞させ且つ前記膨張水取り出し配管と前記第２の排水配管とを連通させる第３流路形態に切り替え可能に構成され、
前記浴槽の湯張り運転の前回の実施からの経過時間を算出する算出手段と、
前記算出時間が所定の基準時間を超えた場合に、前記流路切替弁を前記第３流路形態に切り替えて前記膨張水貯留タンク内の膨張水を前記排水端末へ排水する排水手段と、
を更に備えることを特徴とする請求項１乃至６の何れか１項記載の貯湯式給湯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、貯湯式給湯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
貯湯タンク内の温水の沸き上げを行う貯湯式給湯機は、貯湯タンクへの高温の湯水の貯留に関して、貯湯タンク内の圧力を所定値内に維持する必要がある。このため、従来の貯湯式給湯機は、貯湯タンクに圧力逃し弁を設け加熱に伴って生じる膨張水を機外へ排出する構成を備える。但し、貯湯タンクから排出される膨張水をドレンとしてそのまま装置外に垂れ流すこととすると、膨張水の有する熱エネルギーや膨張水そのものである水資源が無駄に捨てられてしまう。
【０００３】
そこで、例えば特許文献１では、沸き上げ運転の際に生じる膨張水を有効に利用する技術として、沸き上げ運転で生じる膨張水の有する熱エネルギーを利用してエネルギー効率の向上を図る技術が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２３３４４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に開示された給湯機は、膨張水の有する熱エネルギーは回収されるものの、膨張水そのものはドレンとして排出されるものであり、水資源の有効利用の面で改善が望まれていた。
【０００６】
この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、貯湯タンクから回収した膨張水の熱エネルギーおよび水資源を有効に利用することの可能な貯湯式給湯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明に係る貯湯式給湯機は、加熱手段により加熱された湯水を貯留する貯湯タンクと、一端が浴槽に接続され、途中に浴槽水循環ポンプが配設され、他端が浴槽へと接続された浴槽水循環配管と、一端が貯湯タンクに接続され、他端が浴槽水循環配管における浴槽水循環ポンプの吐出側と浴槽との間に接続された湯張り配管と、一端が貯湯タンクの上部に接続された膨張水配管と、膨張水配管の途中に配設され、所定圧力以上になると当該膨張水配管を開放する逃し弁と、膨張水配管の他端に接続され、逃し弁を通過した膨張水を回収する膨張水貯留タンクと、一端が膨張水貯留タンクに接続され、他端が浴槽水循環配管における浴槽水循環ポンプの吸込側と浴槽との間に接続された膨張水取り出し配管と、浴槽水循環配管と膨張水取り出し配管との接続部に配設された流路切替弁と、を備え、流路切替弁は、膨張水取り出し配管側を閉塞させ且つ浴槽水循環配管の吸込側と浴槽側とを連通させる第１流路形態と、浴槽水循環配管の浴槽側を閉塞させ且つ膨張水取り出し配管と浴槽水循環配管の吸込側とを連通させる第２流路形態と、を切り替え可能に構成され、流路切り替え弁を第１流路形態に切り替えた状態で、貯湯タンク内の湯水を湯張り配管及び浴槽水循環配管を介して浴槽へ供給する第１湯張り手段と、流路切り替え弁を第２流路形態に切り替えた状態で、膨張水貯留タンク内の膨張水を膨張水取り出し配管及び浴槽水循環配管を介して浴槽へ供給する第２湯張り手段と、浴槽の湯張り運転を行う場合に、第１湯張り手段と第２湯張り手段とを選択的に実行する湯張り制御手段と、を備えるものである。
【発明の効果】
【０００８】
この発明によれば、貯湯タンクから回収した膨張水の熱エネルギーおよび水資源を有効に利用することの可能な貯湯式給湯機を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施の形態１における貯湯式給湯機の構成図である。
【図２】本実施の形態における貯湯式給湯機の貯湯運転時の回路構成図である。
【図３】本実施の形態における貯湯式給湯機の通常の湯張り運転時の回路構成図である。
【図４】本実施の形態における貯湯式給湯機の膨張水を利用した湯張り運転時の回路構成図である。
【図５】本実施の形態における貯湯式給湯機の膨張水を利用した湯張り運転時の回路構成図である。
【図６】本実施の形態における貯湯式給湯機の膨張水貯留タンク内の洗浄動作時の回路構成図である。
【図７】本実施の形態における貯湯式給湯機の浴槽内の浴槽水の排出動作時の回路構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について説明する。尚、各図において共通する要素には、同一の符号を付して、重複する説明を省略する。
【００１１】
実施の形態１．
図１は、本発明の実施の形態１における貯湯式給湯機の構成図である。本実施例による給湯機は、タンクユニット１とヒートポンプユニット６０とから構成され、２つのユニットは、ヒートポンプ入口配管４１とヒートポンプ出口配管４２とによって接続されている。ヒートポンプ入口配管４１には湯水を循環させるＨＰ循環ポンプ１９が設けられている。また、タンクユニット１には、制御部８０が内蔵されている。タンクユニット１およびヒートポンプユニット６０が備える各種の弁類、ポンプ類等の作動は、これらと電気的に接続された制御部８０により制御される。以下、貯湯式給湯機の各構成要素について説明する。
【００１２】
ヒートポンプユニット６０は、タンクユニット１から導かれた低温水を加熱するための加熱手段として機能するものである。ヒートポンプユニット６０は、圧縮機６１、沸き上げ用熱交換器６２、膨張弁６３、空気熱交換器６４を冷媒循環配管６５にて環状に接続し、冷凍サイクルを構成している。沸き上げ用熱交換器６２は、冷凍サイクルを構成する冷媒循環配管６５を流れる冷媒とタンクユニット１からＨＰ循環ポンプ１９を動作することでヒートポンプ入口配管４１より導いた低温水との間で熱交換を行うためのものである。熱交換後の温水はヒートポンプ出口配管４２を通り、貯湯タンク１０上部へ積層に貯湯される。また、ＨＰ出口側サーミスタ６６は、沸き上げ用熱交換器６２で加熱した高温水の温度を検知するためのセンサーであり、ヒートポンプ出口配管４２に設けられている。ヒートポンプユニット６０で高温水を得るためには、ヒートポンプサイクルは、冷媒として二酸化炭素を用い、臨界圧を越える圧力で運転することが好ましい。
【００１３】
一方、タンクユニット１には、以下の各種部品や配管などが内蔵されている。貯湯タンク１０は、湯水を貯留するものである。貯湯タンク１０の下部には、市水を供給するための給水配管２が接続されており、貯湯タンク１０の上部には、貯留した湯水を給湯機外部へ供給するための給湯配管３が接続されている。尚、貯湯タンク１０には、ヒートポンプユニット６０で加熱された高温水をタンク上部から流入させるとともに、低温水はタンク下部から流入させ、タンク内の上部と下部で温度差が生じるように湯水が貯留される。
【００１４】
残湯サーミスタ１１、１２は、それぞれ貯湯タンク１０の表面に設けられたセンサーで、貯湯タンク１０内の湯水の温度分布を検知する。制御部８０は、前述した残湯サーミスタ１１、１２が検知した温度から、貯湯タンク１０内の残湯量を把握し、ヒートポンプユニット６０による貯湯タンク１０内の湯水の沸き上げ運転の開始・停止を制御し、また、循環ポンプや制御弁等のアクチュエータへの駆動の開始や停止、さらには出力を制御し、沸き上げ運転や給湯運転、追焚き運転等を制御する。
【００１５】
また、貯湯タンクユニット１内には、循環ポンプ２１および利用側熱交換器２２が内蔵されている。循環ポンプ２１は、給湯機内の追い焚き配管２０に湯水を循環させるためのポンプである。利用側熱交換器２２は、貯湯タンク１０やヒートポンプユニット６０から供給される高温水を利用して２次側の浴槽循環水や暖房用循環水を加熱するための熱交換器である。尚、本実施形態では、利用側熱交換器２２の２次側は、浴槽５０内の湯水を循環させる浴槽水循環回路５１として説明する。
【００１６】
また、タンクユニット１には、上述した給水配管２および給湯配管３の他、給水配管２から分岐した給水分岐管４が配設されている。貯湯タンク１０の上部から取り出した高温水を給湯配管３から取り出し、給水分岐管４から取り出した市水を混ぜて適温に調整する混合弁３０にて供給温度を適温に調整され、湯張り配管５を通り浴槽５０へお湯張りされる。
【００１７】
湯張り配管５の混合弁３０の出口側には、ふろ湯張りの供給と停止を制御するふろ電磁弁６と、浴槽水の逆流を防止する逆流防止弁７とを備えている。ふろ電磁弁６と利用側熱交換器２２との間には、浴槽５０内の湯水を循環可能に接続された浴槽水循環配管５１の一端が接続されている。湯張り配管５には、給湯配管内の温水の温度を検出するための湯張り温度センサ１４が設けられている。
【００１８】
なお、浴槽水循環ポンプ５２は、浴槽内の温水を循環させるためのポンプであり、浴槽水循環配管５１に設けられている。浴槽入口側サーミスタ５３は、浴槽水循環配管５１を循環する湯水の温度を検知するためのもので、浴槽水循環配管５１に設けられている。四方弁２７は、浴槽水循環配管５１の浴槽水循環ポンプ５２と浴槽５０の途中に２つのポートを経由して接続されている。浴槽水循環配管５１内の浴槽水循環ポンプ５２と四方弁２７の途中には、温水の流れの有無を検知するフロースイッチ５５が取り付けられている。
【００１９】
次に四方弁２７の流路の切り替え動作について説明する。四方弁２７は、４つのポート（ａ〜ｄポート）から構成されており、２つのポートを選択して温水の流れる流路を切り替え可能に構成されている。具体的には、四方弁２７は、以下の４つの経路に切り替え可能に構成されている。
（１）ａ−ｂ経路：ａ，ｂ経路は開状態、ｃ，ｄ経路は閉状態の経路（第２流路形態）
（２）ｂ−ｃ経路：ｂ，ｃ経路は開状態、ａ，ｄ経路は閉状態の経路（第３流路形態）
（３）ｃ−ｄ経路：ｃ，ｄ経路は開状態、ａ，ｂ経路は閉状態の経路
（４）ｄ−ａ経路：ｄ，ａ経路は開状態、ｂ，ｃ経路は閉状態の経路（第１流路形態）
【００２０】
浴槽水循環配管５１は、湯張り配管５の途中に接続され、浴槽水循環ポンプ５２、浴槽循環入り口サーミスタ５３、四方弁２７のａポート、ｄポートを経由して浴槽５０へと接続される。通常、浴槽水の循環時や浴槽へお湯張りをする際、また待機状態にはｄ−ａ経路に設定されている。
【００２１】
膨張水配管７０は、給湯配管３から分岐して膨張水貯留タンク７３の開口部へ接続された配管であって、途中に圧力逃し弁７２および逆止弁７６を備えている。尚、膨張水配管７０は、給湯配管３から分岐せずに貯湯タンク１０から直接取り出す構成としてもよい。
【００２２】
膨張水貯留タンク７３の下部には膨張水取り出し配管６８の一端が接続され、他端は四方弁２７のｂポートに接続されている。また、膨張水貯留タンク７３には、膨張水貯留タンク７３内の容量以上の温水が貯留された際に排水するためのオーバーフロー管７５が接続されており、オーバーフロー管７５を通る温水は外部の排水溝９０へと流出して排水される。また、オーバーフロー管７５の途中には、排水溝９０へと流出された水が逆流することを防止するための逆止弁７７が設けられている。更に、オーバーフロー管７５は、逆止弁７７の上流側から分岐して四方弁２７のｃポートへも接続されている。
【００２３】
尚、上述した逆止弁７６および７７は、排水溝９０からの水の逆流を防止するための、水道法に定められた逆流防止手段として機能する。これにより、万が一、貯湯タンク１０内の圧力が低下した場合や汚水側の圧力が貯湯タンク１０内の圧力より高くなった場合、汚水がオーバーフロー管７５、膨張水配管７０を経て貯湯タンク１０内へ汚水が逆流することがなくなるため、安全性の高い給湯機を提供することが可能となる。さらに、逆止弁７６や７７には、上流側が負圧になった場合に下流側から流れてきた温水を大気へ開放する大気開放弁の機能も備えており、貯湯タンク１０内へ汚水が流入することを防止することが可能となり、安全性の高い給湯機の提供が可能となる。
【００２４】
膨張水貯留タンク７３の貯湯容量については、水の温度差による体積変化を考慮した値を設定することが望ましい。すなわち、貯湯タンク１０に給水される水の温度は、冬期においては５℃程度まで低下し、貯湯温度は、負荷に応じて設定されるが、電気温水器のような給湯機においては９０℃程度まで加熱されることがある。５℃の水を９０℃に加熱した場合、体積は約４％程度増加することになる。したがって、膨張水貯留タンク７３が貯湯運転により発生する膨張水を貯留するためには、貯湯タンク１０の容量の約４％程度の容量を有することが望ましい（たとえば４００Ｌであれば１６Ｌの容量）。
【００２５】
次に、ヒートポンプの貯湯運転について、図２を用いて説明する。図２は、本実施の形態における貯湯式給湯機の貯湯運転時の回路構成図である。尚、図中における太線は給湯機の動作や温水の流れを示しており、矢印は温水や冷媒の流れる方向を示している。貯湯運転は、図２のように、ヒートポンプユニット６０で加熱した温水を循環させて貯湯タンク１０内の温水を加熱する動作である。なお、貯湯タンク１０には予め冷水が満たされているものとして説明する。
【００２６】
貯湯運転が開始されると、ヒートポンプユニット６０が起動されると同時にＨＰ循環ポンプ１９が駆動されて、湯水がヒートポンプ入口配管４１内を循環する。これに伴い、沸き上げ用熱交換器６２で熱エネルギーを受けて加熱された温水は、ヒートポンプ出口配管４２を経て貯湯タンク１０の上層部からタンク内へ流入し、貯湯タンク１０の下部から流出した冷水は沸き上げ用熱交換器６２へ流入する循環を行う。これにより、貯湯タンク１０には層をなすように上部側から高温水が貯留される。
【００２７】
一方、貯湯運転時には、貯湯タンク１０の温水の加熱に伴う体積膨張によって内圧が上昇する。そして、膨張水配管７０に設けた圧力逃し弁７２の設定圧力を超えると、膨張した温水が膨張水配管７０を経て膨張水貯留タンク７３に排出される。したがって、貯湯運転時には、貯湯タンク１０から排出された膨張水が膨張水貯留タンク７３に次第に貯留される。このとき、四方弁２７はｄ−ａ経路の状態で待機しており、ｂおよびｃポートは閉状態に制御されている。
【００２８】
貯湯タンク１０に貯留される温水の温度は、残湯サーミスタ１１、１２で検知され、最下層の温水が所定温度まで加熱されると貯湯運転を終了する。貯湯運転が終了すると、貯湯タンク１０には高温水で満たされた状態になり、膨張水貯留タンク７３には貯湯タンク１０から排出された約４％程度の膨張水が貯留された状態となる。膨張水貯留タンク７３内の容量に対し、容量以上の温水が貯留された場合や既に膨張水貯留タンク７３に温水が貯留されている場合は、膨張水貯留タンク７３内が満水状態となり、オーバーフロー管７５を経由して排水溝９０へ排水される。    
【００２９】
次に、浴槽への通常の湯張り運転について、図３を用いて説明する。図３は、本実施の形態における貯湯式給湯機の通常の湯張り運転時の回路構成図である。このとき、四方弁２７はｄ−ａ経路の状態で待機しており、ｂ、ｃポートは閉状態に制御されている。浴槽５０への湯張り運転が開始されると、先ず、ふろ電磁弁６が開状態に制御されて温水が給湯される。次いで、混合弁３０により給水分岐管４からの市水と給湯配管３からの高温水とを混合する。この際、予め設定された温度の温水になるように、両者の流量を調整する制御を行う。
【００３０】
混合弁３０にて温度調整された温水は、湯張り配管５および浴槽水循環配管５１内を水で満たすように、予め設定された湯量が浴槽５０へ給湯される。次に、浴槽水ひきこみ動作を行う。具体的には、浴槽水循環ポンプ５２を動作させてフロースイッチ５５の検知状態を確認する。浴槽５０内に浴槽水がない場合には浴槽水循環配管５１内の温水が流れないためフロースイッチ５５はＯＦＦと検知する。この場合、浴槽水がないと制御部が判断し、使用者により予め設定された浴槽の湯量に基づいて湯張りを再度開始し、設定された湯量まで到達するとふろ電磁弁６を閉状態にして湯張り動作を終了する。
【００３１】
次に、膨張水を利用した浴槽５０への湯張り運転について、図３および図４を用いて説明する。図４は、本実施の形態における貯湯式給湯機の膨張水を利用した湯張り運転時の回路構成図である。先ず、上述した図３に示すとおり、四方弁２７はｄ−ａ経路の状態で待機しており、ｂ、ｃポートは閉状態に制御されている。浴槽５０への湯張り運転が開始されると、先ず、ふろ電磁弁６が開状態に制御されて、予め設定された湯量の温水が給湯される。この際、給湯される湯が予め設定された温度の温水になるように、混合弁３０の開度が調整される。
【００３２】
次に、図４に示すように、膨張水ひきこみ動作を行う。具体的には、浴槽水循環ポンプ５２を動作させてフロースイッチ５５の検知状態を確認する。その結果、フロースイッチ５５がＯＦＦと検知した場合には、浴槽水がないと制御部が判断し、膨張水貯留タンク７３内の膨張水を浴槽５０へ供給する動作を行う。ここでは、具体的には、浴槽水循環ポンプ５２は動作させたままで、四方弁２７をａ−ｂ経路へ切り替える。これにより、膨張水貯留タンク７３に貯留された膨張水は、膨張水取り出し配管６８、四方弁２７のａ−ｂポートを通り、浴槽水循環配管５１、湯張り配管５を経て、浴槽５０へ供給される。フロースイッチ５５がＯＦＦになるまでの間、つまり膨張水貯留タンク７３内の温水が空になるまでは浴槽５０への供給を継続し、フロースイッチ５５がＯＦＦと検知すると、浴槽水循環ポンプ５２の運転は停止する。その後、図３のように、四方弁２７をｄ−ａ経路に移動して、残り予め設定された湯量になるまでは前述した通常の湯張り動作を継続する。
【００３３】
以上により、膨張水を浴槽５０に供給することで、設定された湯量に対し供給可能な膨張水の湯量分の熱量と水量を節約することが可能となり、効率がよく経済性の高い運転が可能となる。
【００３４】
さらに、湯張り時だけではなく、例えば使用者が浴槽水を洗濯水として使用したい場合などでは、湯張り時の使用ではなく、通常時にでも膨張水貯留タンク７３に貯留された膨張水を浴槽に供給することも可能である。
【００３５】
使用者が使用可能なリモコン等のユーザーインターフェース（図示しない）等で膨張水利用指示がある、または、あらかじめ設定された膨張水の送水タイミングを迎えた場合、図４のように、四方弁２７を通常待機のｄ−ａ経路からａ−ｂ経路へ移動する。浴槽水循環ポンプ５２を駆動させると、膨張水貯留タンク７３に貯留された膨張水は、膨張水取り出し配管６８、四方弁２７、浴槽水循環配管５１、湯張り配管５を経て、浴槽５０へ供給される。以上により、使用者が使用したいタイミングまたは、自動的に、膨張水の有効利用が可能となり、水を節約可能な給湯機の提供が可能となる。
【００３６】
次に、膨張水貯留タンク７３内の膨張水排水動作を、図５を用いて説明する。図５は、本実施の形態における貯湯式給湯機の膨張水を利用した湯張り運転時の回路構成図である。使用者が長期間湯張り動作を実施しない場合、膨張水貯留タンク７３内の温水は長期間放置されることになる。膨張水貯留タンク７３は、断熱構造は採られているが、長期間放置すれば内部の温水温度は低下する上に、レジオネラ菌などの雑菌が繁殖し衛生上問題である。このような膨張水を次の湯張り動作に利用することは不適当であるので、本実施の形態の装置では膨張水排出動作を実施する。
【００３７】
例えば、ふろ電磁弁６の開閉が最後に行われてからの経過時間は、湯張り動作を最後に行ってからの経過時間を示している。そこで、本実施の形態の装置では、係る経過時間が予め定められた期間に達した場合に、制御部８０は、四方弁２７をｂ−ｃ経路に移動させる。これにより、膨張水貯留タンク７３に貯留された温水は、膨張水取り出し配管６８、四方弁２７を経由してオーバーフロー管７５を通り排水溝９０へ排水される。
【００３８】
以上の動作を実施することにより、使用者が長期間湯張り動作を実施しなかった場合に膨張水貯留タンク７３に貯留された温水を排水することができる。これにより、膨張水貯留タンク７３内の膨張水が非常に衛生的であり、且つ効率が高い給湯機を提供することが可能となる。
【００３９】
次に、膨張水貯留タンク７３内の洗浄動作を、図６を用いて説明する。図６は、本実施の形態における貯湯式給湯機の膨張水貯留タンク７３内の洗浄動作時の回路構成図である。本実施の形態の装置では、膨張水貯留タンク７３内を常に清潔で衛生的に保つために、膨張水貯留タンク７３内への注水を行う洗浄動作を実施する。
【００４０】
洗浄動作では、先ず、四方弁２７を待機時のｄ−ａ経路からａ−ｂ経路へ切り替える。そして、ふろ電磁弁６を開状態に制御すると注水動作が行われ、膨張水貯留タンク７３内に市水が供給される。膨張水貯留タンク７３内がタンク容量以上の注水量になると、オーバーフロー管７５から排水される。この洗浄動作を予め定められた一定の時間行うことにより、清潔な水の水流の力によって膨張水貯留タンク７３内のごみや汚れが取り除かれ、タンク内が清潔に保たれる。以上の動作を実施することにより、膨張水貯留タンク７３内を洗浄することが可能なつねに清潔さを保つことができる給湯機を提供することが可能となる。
【００４１】
更に、浴槽５０内の浴槽水の排出動作を、図７を用いて説明する。図７は、本実施の形態における貯湯式給湯機の浴槽５０内の浴槽水の排出動作時の回路構成図である。浴槽水の排出動作を実施する場合には、四方弁２７のｃ−ｄ経路を利用する。浴槽５０内の温水を抜く場合には、四方弁２７を待機時のｄ−ａ経路からｃ−ｄ経路へ切り替える。浴槽５０内の浴槽水は、浴槽水循環配管５１、四方弁２７を経由してオーバーフロー管７５へ流れ、排水溝９０へ排水される。以上の動作を実施することにより、浴槽５０内の浴槽水を四方弁２７の流路切り替え制御を利用することで排水することが可能となり、使い勝手の良い給湯機を提供することが可能となる。
【００４２】
以上、本実施の形態の貯湯式給湯機について説明したが、本発明は前記した構成に限定されるものではない。すなわち、例えば、上述した本実施の形態の貯湯式給湯機ではヒートポンプユニット６０を備えた構成としたが、ガスエンジンを駆動するヒートポンプ式熱源機や電気ヒータを用いた熱源機を備えた構成を採ることも可能である。
【００４３】
また、上述した本実施の形態では、ヒートポンプサイクルを、冷媒の圧力が臨界圧力以上となる超臨界ヒートポンプサイクルとしたが、もちろん一般の臨界圧力以下のヒートポンプサイクルでもよい。またこの場合、冷媒としてはフロンガス、アンモニアなどを用いても良い。
【００４４】
また、上述した本実施の形態では、浴室や炊事場などに設置されるカラン（給水栓）を備えていない構成としたが、これらのカランに給湯する給湯回路を備えた構成を採用することも可能である。
【符号の説明】
【００４５】
５  湯張り配管
１０  貯湯タンク
２７  四方弁（流路切替弁）
５０  浴槽
５１  浴槽水循環配管
５２  浴槽水循環ポンプ
５５  フロースイッチ（検知手段）
６０  ヒートポンプユニット（加熱手段）
６８  膨張水取り出し配管
７０  膨張水配管
７３  膨張水貯留タンク
７５  オーバーフロー管（排水配管、第２の排水配管）
７６  逆止弁（逆流防止手段）
７７  逆止弁（第２逆流防止手段）
８０  制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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