(57)【要約】【課題】記録ヘッドの交換が容易で、かつ装置本体に対する記録ヘッドの位置決め精度を向上させる。【解決手段】液体噴射記録装置は、搬送ベルトを通過するシートに液滴を吐出して画像を形成する複数の記録ヘッドを備え、複数の記録ヘッドが装置本体に対して交換可能になっており、複数の記録ヘッドを重ねた状態で一体化するねじ４６及びナット４７と、装置本体に形成され、複数の記録ヘッドを一体化した状態のねじ４６及びナット４７を着脱自在に案内するガイドレール部５０及びガイドレール対と、を備え、複数の記録ヘッドと搬送ベルトとの間隔を、ねじ４６及びナット４７とガイドレール部５０及びガイドレール対とにより保持するようになっている。【選択図】図１２
2012183758.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート案内手段を通過するシートに液滴を吐出して画像を形成する複数の記録ヘッドを備え、前記複数の記録ヘッドが装置本体に対して交換可能な液体噴射記録装置において、
前記複数の記録ヘッドを重ねた状態で一体化する連結手段と、
前記装置本体に形成され、前記複数の記録ヘッドを一体化した状態の前記連結手段を着脱自在に案内するヘッド案内手段と、を備え、
前記複数の記録ヘッドと前記シート案内手段との間隔を、前記連結手段と前記ヘッド案内手段とにより保持してなる、
ことを特徴とする液体噴射記録装置。
【請求項２】
前記連結手段は、前記複数の記録ヘッドを貫通するねじと、前記ねじに係合したナットと、を有し、
前記ヘッド案内手段は、スリットであり、
前記ねじに前記ナットを係合した状態での両端を前記スリットに嵌挿してなる、
ことを特徴とする請求項１に記載の液体噴射記録装置。
【請求項３】
前記装置本体は、前記装置本体のヘッド案内手段から一体化された前記複数の記録ヘッドを取り外した状態で、該一体化された複数の記録ヘッドを載置する載置部を備え、
前記載置部に、前記ナットの回転止め部を備えた、
ことを特徴とする請求項２に記載の液体噴射記録装置。
【請求項４】
前記載置部は、前記記録ヘッドの着脱口の開閉蓋である、
ことを特徴とする請求項３に記載の液体噴射記録装置。
【請求項５】
前記回転止め部は、前記ナットを受け入れる互いに平行な弾性を備えた溝を有する、
ことを特徴とする請求項３に記載の液体噴射記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の記録ヘッドから液滴を順次吐出してシートに画像を形成する液体噴射記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
昨今、記録装置に対して、高画質で、高速な画像記録の要望が一段と高まっている。このため、最近の記録装置は、複数の記録ヘッドを、記録ヘッドのノズルが記録媒体であるシートの幅方向に延在させて配置し固定して、シートを移動させて印刷動作を行うライン方式のものが多い。なお、シートの幅方向とは、シートの搬送方向に対して交差する方向のことである。
【０００３】
従来の液体噴射記録装置（以下、「記録装置」と称する）を図１５乃至図１８に示す。図１５（Ａ）は、従来の記録装置の記録ヘッドの正面図である。図１５（Ｂ）は、記録ヘッドの斜視図である。
【０００４】
記録ヘッド９０１は、不図示のノズルをシートの幅方向に複数個ライン状に配置したライン方式の記録ヘッドである。記録装置は、ノズルを配置してあるフェイス面９０２の各ノズルからインクを吐出することで、シートへの画像形成を行う。この記録ヘッド９０１へのインクの供給は、インクが供給される供給口９０３をユニット本体９２０に接続することにより行われる。ユニット本体９２０は、複数の記録ヘッド９０１をユニット化するケーシングである。
【０００５】
記録ヘッド９０１には、供給されたインクのオーバーフロー分だけ排出する排出口９０４も設けられている。また、記録ヘッド９０１には、記録ヘッド９０１のユニット本体９２０への位置決めと、各部品を取り付けられて保持するベースプレート９０５が設けられている。このベースプレート９０５は、各部品の取り付け基準となる。ベースプレート９０５は、ライン状に配列されたノズルと、ノズルの吐出を制御する制御基板９０６とを有している。ベースプレート９０５には、記録ヘッド９０１をユニット本体９２０に位置決めする位置決め部９０５ａ,９０５５ｂも設けられている。
【０００６】
次に、図１６乃至図１８に基づいて、ユニット本体９２０への記録ヘッド９０１の装着手順を説明する。記録ヘッド９０１（図１８（Ａ））は、ユーザによってユニット本体９２０に差し込まれると、記録ヘッドの位置決め部９０５ａ,９０５ｂ（図１５（Ａ））がユニット本体の位置決め部９１０ａ,９１０ｂ（図１６）に係合して、ユニット本体に位置決めされる。位置決め部９１０ａ,９１０ｂは、記録ヘッド支持フレーム９１３に支持されている。記録ヘッド支持フレーム９１３に複数の位置決め部９１０ａ,９１０ｂが保持されていることによって、記録ヘッド９０１同士は、相対位置関係を保証される。
【０００７】
図１７は記録ヘッド９０１をユニット本体９２０に装着した平面図である。図１７に示すように、記録ヘッド９０１はユニット本体９２０に並列に配置される。このとき、供給口９０３（図１５（Ｂ））は、インク供給口９１１（図１６）に係合し、排出口１０４は、インク排出口９１２に係合する。ユニット本体９２０に装着された記録ヘッド９０１は、加圧部９０７（図１８（Ａ））により、シートが通過する不図示の搬送面側に押し付けられる。この加圧部９０７は、ユニット本体９２０の上枠９０８に一体に設けられている。上枠９０８は、図１８（Ａ）に示す回動中心部９０９を中心に回転自在にユニット本体９２０に支持されている。
【０００８】
記録ヘッド９０１を交換するには、ノズルの吐出を制御する制御基板９０６とユニット本体９２０との不図示の接続を外し、図１８（Ａ）に示すように上枠９０８を、回動中心部９０９を中心にして９０度回転させてユニット本体９２０を開く。すると、加圧部９０７による記録ヘッド９０１への加圧が解除される。その後、図１８（Ｂ）に示すように記録ヘッド９０１を上方に引き出すことで記録ヘッド９０１の交換をすることができる。
【０００９】
しかし、記録装置は、複数の記録ヘッド９０１を配置するためには、それぞれ本体と記録ヘッド９０１の位置決めをするための位置決め部９１０ａ,９１０ｂが必要となり、装置本体が大型になるという問題があった。また、複数の記録ヘッド同士間の位置決めは、記録ヘッド支持フレーム９１３に対して位置決め部９１０ａ,９１０ｂを介して行うため、部品交差の関係上、取り付け精度が低下するおそれがある。
【００１０】
この取り付け精度改善のため、特許文献１には、記録ヘッド９０１の保持手段を一体的に形成し、部品制度の影響を受けるのを少なくした記録ヘッド保持方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２００４−０９０３４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかし、特許文献１に開示された記録装置は、記録ヘッドの位置決め手段を複数設ける必要があり、装置本体が大型になるという課題があった。
【００１３】
そこで、本発明は、記録ヘッドの交換が容易で、かつ簡単な構成で装置本体に対する記録ヘッドの位置決め精度のよい液体噴射記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明の液体噴射記録装置は、シート案内手段を通過するシートに液滴を吐出して画像を形成する複数の記録ヘッドを備え、前記複数の記録ヘッドが装置本体に対して交換可能になっており、前記複数の記録ヘッドを重ねた状態で一体化する連結手段と、前記装置本体に形成され、前記複数の記録ヘッドを一体化した状態の前記連結手段を着脱自在に案内するヘッド案内手段と、を備え、前記複数の記録ヘッドと前記シート案内手段との間隔を、前記連結手段と前記ヘッド案内手段とにより保持してなる、ことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の液体噴射記録装置は、複数の記録ヘッドを連結手段によって重ねられた状態で一体化してあるので、一度に複数の記録ヘッドを装置本体から取り外すことができて、記録ヘッドの交換が容易である。
【００１６】
また、本発明の液体噴射記録装置は、複数の記録ヘッドを連結手段によって重ねて一体化した状態で連結手段とヘッド案内手段とによって装置本体に備えられるので、記録ヘッド毎の記録ヘッドと前記シート案内手段との間隔のバラツキを少なくすることができる。この結果、本発明の液体噴射記録装置は、シートに記録する画像の画質を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施形態の液体噴射記録装置のシート搬送方向に沿った断面図である。
【図２】図２の液体噴射記録装置において、上枠ユニットを開いたときの断面図である。
【図３】記録ヘッドのクリーニング動作説明用の図である。
【図４】図３における記録ヘッドの部分拡大図である。
【図５】記録ヘッドの図である。（Ａ）は、記録ヘッドの斜視図である。（Ｂ）は、記録ヘッドのカバーを外した図である。
【図６】複数の記録ヘッドをねじとナットで一体化する図である。
【図７】複数の記録ヘッドがねじとナットとによって一体化された図である。
【図８】ヘッド保持フレームの正面図である。
【図９】記録ヘッドが着脱されるときのヘッド保持フレームの斜視図である。
【図１０】図１の液体噴射記録装置におけるヘッド交換用のカバーを開いた状態の図である。
【図１１】図１の液体噴射記録装置の斜視図である。（Ａ）は、ヘッド交換用カバーを閉じた図である。（Ｂ）は、ヘッド交換用カバーを開いた図である。
【図１２】記録ヘッドを交換する動作説明用の図である。（Ａ）は、ヘッドロックレバーを開いて、記録ヘッドユニットを装置本体から引き出し中の図である。（Ｂ）は、引き出した記録ヘッドユニットをヘッド交換用カバーに載置したときの図である。
【図１３】ヘッド交換用カバーの図である。（Ａ）は斜視図である。（Ｂ）は（Ａ）の矢印Ｄ方向矢視図である。
【図１４】ねじを緩めるとき或いは締め付けるときの動作説明用の図である。（Ａ）ヘッド交換用カバーに記録ヘッドユニットを載置したときの図である。（Ｂ）は、ナットがナット受け溝に係合した状態の図である。
【図１５】従来の記録ヘッドの図である。（Ａ）は正面図である。（Ｂ）は斜視図である。
【図１６】ユニット本体の斜視図である。
【図１７】記録ヘッドが装着されたユニット本体の平面図である。
【図１８】上枠が取り付けてあるユニット本体の図である。（Ａ）は、上枠を開いてユニット本体に記録ヘッドが装着されている状態を示した図である。（Ｂ）は、記録ヘッドをユニット本体から抜き取るときの図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態の液体吐出記録装置を図面に基づいて説明する。
【００１９】
図１は、液体噴射記録装置１１のシート搬送方向に沿った断面図である。液体噴射記録装置１１の装置本体１４には、記録媒体としてのシートＰが積載される給紙トレイ１６が設けられている。給紙トレイ１６に積載されたシートは給紙ローラ１７によって給紙され、分離部１８に搬送される。分離部１８では分離ローラ１９と分離パッド２０により、シートを１枚ずつ捌いて搬送する。分離部１８で捌かれたシートは、画像形成部２６の搬送ベルト（シート案内手段）２４と搬送ローラ２１，２２とにより、印字部２３へ搬送される。搬送ベルト２４には、ベルトとベルト駆動ローラとの間での滑りによる搬送速度のズレが発生しないようにテンションローラ２５によって引張力が加えられている。このため、搬送ベルト２４は、所定のテンション（引張力）を受け、張った状態で駆動ローラに対して滑ることなく循環している。このとき、シートと画像との搬送方向の位置を合わせるため、画像形成部２６の搬送ローラ２１と搬送ローラ２２との間には不図示のシート検知センサが設けられている。シート検知センサは、シートの位置を検知し、印字部２３において記録ヘッドからのインクの吐出タイミングとシートの位置とを合わせられるように、不図示の搬送部に検知信号を送信する。
【００２０】
次に、印字部２３のインク吐出動作について説明する。装置本体１４は、不図示のホストＰＣに接続されており、ホストＰＣから送信される記録情報に基づいて、４つの記録ヘッド１５Ｋ,１５Ｃ,１５Ｍ,１５Ｙからシートにインクを吐出して画像を形成する。４つの記録ヘッド１５Ｋ,１５Ｃ,１５Ｍ,１５Ｙは、シートの搬送方向（矢印Ａ）に沿って配置されている。各ヘッドは搬送方向の上流側から黒インク用記録ヘッド１５Ｋ、シアンインク用記録ヘッド１５Ｃ、マジェンタインク用記録ヘッド１５Ｍ、イエローインク用記録ヘッド１５Ｙの順に互いに平行に配置されている。記録ヘッド１５Ｋ,１５Ｃ,１５Ｍ,１５Ｙは、いわゆるラインヘッドであり、シート搬送方向Ａに対して交差する方向（シートの幅方向）に沿ってノズルを所定の密度で配置されている。ノズルの配置幅は、使用するシートの最大記録幅以上の幅になっている。このため、記録ヘッドは、シートに対してノズル幅を広くとることができて、各ヘッドを移動走査させることなく、記録ヘッドに設けられた不図示のヒータを駆動してノズルからインクを吐出してシートに画像を形成（記録）することができる。画像を記録されたシートは、排出ローラ対３０により、装置本体１４の外へ排出される。
【００２１】
排出ローラ対３０によって排出されたシートは、排紙トレイ３１に積載される。この排紙トレイ３１は、不図示の駆動源によって装置本体１４に沿って昇降するようになっている。排紙トレイ３１は、積載されたシートの積載枚数に応じて昇降して、排出ローラ対３０から排出されるシートが積載されやすい高さ位置に調整されるようになっている。
【００２２】
装置本体１４は、図２に示すように、回転中心軸３３を中心に、ユーザが上枠ユニット３４を矢印Ｆ方向に回転させると、搬送ローラ２１,２２と搬送ベルト２４とのニップ、排出ローラ対３０のニップとを解除することができる。このため、装置本体１４は、シートが画像形成部２６に詰まっても、ユーザによって詰まったシートを取り除くことができるようになっている。
【００２３】
次に、記録ヘッドにインクを供給する動作を説明する。装置本体１４には、供給用のインクタンク３２Ｋ,３２Ｃ,３２Ｍ,３２Ｙが設けてある。このインクタンク３２Ｋ,３２Ｃ,３２Ｍ,３２Ｙと記録ヘッド１５Ｋ,１５Ｃ,１５Ｍ,１５Ｙは不図示のチューブによって、接続されている。インクは、ノズルに発生する毛管力により、自動的にノズルに供給される。記録ヘッドとインクタンクの高低差は、毛管力＞水頭差圧になるように、設定されている。また、記録ヘッド内のインク量は、不図示のセンサによって定期的に検知される。このため、記録ヘッドは、インク量が所定量以下になると、別に設けられた不図示のポンプにより、記録ヘッド内を負圧にされ、インクをインクタンクから吸引して、インクが供給されるようになっている。これらの構成によって、記録ヘッド内は所定のインク量を溜めることができる。
【００２４】
次に、図３、図４に基づいてヘッドの回復動作を説明する。ヘッドは、記録に伴って、ノズルの開口部である吐出口が形成された面（以下、「フェイス面」と称す）にゴミやインク滴等の異物が付着することで吐出状態が変わり、画質を低下させることがある。そのため、液体噴射記録装置１１には、各記録ヘッド１５Ｋ,１５Ｃ,１５Ｍ,１５Ｙから安定してインクを吐出できるように、回復ユニット２７が設けられている。
【００２５】
回復ユニット２７は、ヘッドが記録を行わないときに、吐出口面のクリーニングを定期的に行うようになっている。
【００２６】
回復ユニット２７は、次のようにしてクリーニング動作を行う。まず、不図示のクリーニングブレードによって、ヘッドフェイス面のゴミ等の異物を欠き落とす。そして、図３、図４に示すように、ヘッドに回復ユニット２７を密着させ、ノズルを密閉する。その密閉状態で、別に設けられた不図示のポンプにより、ノズルに吸引圧を加えて、ゴミや固着したインクなどの異物をノズルから吸い取り、排出口２８から廃液タンク２９へと排出する。また、回復ユニット２７は、ヘッドからインクを吐出していないとき、ヘッドに密着して、ノズルフェイス面の保護するようにしている。このような、回復ユニット２７によるクリーニング動作によって、記録ヘッド１５Ｋ,１５Ｃ,１５Ｍ,１５Ｙは、ノズルからのインク吐出状態を初期のような良好な状態を維持される。
【００２７】
次に図５乃至図７に基づいて、記録ヘッド１５と記録ヘッドユニット３５と、これに関する構成を説明する。
【００２８】
図５乃至図７に基づいて、記録ヘッド１５と記録ヘッドユニット３５とを説明する。図５（Ａ）に示すように記録ヘッド１５には、記録ヘッドを持つための取手３８、供給口３６、排出口３７等が設けられている。また、記録ヘッド１５は、ベースプレート３９に不図示のノズルが複数個１列に配置されており、このノズルを配置したフェイス面４０からインクが吐出されて、シートに記録を行う（画像を形成する）ようになっている。
【００２９】
図５（Ｂ）は記録ヘッドのカバー４１を外して、ヘッドの内部を露出させた正面図である。記録ヘッド１５は、供給口３６から供給されたインクをフィルタ４２で不純物を除去し、記録ヘッド内の液室４３に貯蔵する。記録ヘッド１５には、記録ヘッド内のインク量を一定にするため、液面検知センサ４４ａ,４４ｂ,４４ｃが設けられている。この液面検知センサは、液室４３内のインクが大量に供給され、液面検知センサ４４ａ,４４ｂの間をインクで満たされると、電気的導通により、液面を検知するようになっている。液面検知センサ４４ｃまでインクが満たされると、液面検知センサ４４ｃは、液面上限を検知し、インクの供給を停止させるようになっている。また、万が一、インクが液面検知センサ４４ｃの上限検知位置よりもさらに多く供給された場合、インクは、排出口３７から廃液タンクに排出されるようになっている。
【００３０】
さらに、記録ヘッド１５の両脇には、図５（Ａ）、（Ｂ）に示すように、貫通孔６５ａ,６５ｂを形成された筒状の連結部４５ａ,４５ｂが設けられている。図６、図７に示すように、４つの記録ヘッド１５Ｋ,１５Ｃ,１５Ｍ,１５Ｙは、重ねられた状態で、各記録ヘッドの連結部４５ａ,４５ｂにねじ４６を貫通させて、ねじ４６にナット４７をねじ込んで締め付けると、連結状態で一体化されるようになっている。この一体化された４つのヘッドを記録ヘッドユニット３５という。なお、ヘッドの数は、４つに限定されるものではない、２つ以上複数であればよい。
【００３１】
図６の右側の片方の貫通孔６５ｂは、記録ヘッド１５の長手方向に沿った長孔である。貫通孔６５ｂが長孔なのは、貫通孔６５ａにねじ４６を貫通させた後、貫通孔６５ｂにもねじ４６を貫通させるとき、各部の加工誤差によって貫通孔６５ｂ同士の相対位置に多少のずれがあってもねじ４６を貫通できようにするためである。
【００３２】
このように、連結手段としてのねじ４６及びナット４７によってヘッド同士が重なって連結されて形成された記録ヘッドユニット３５は、記録ヘッド１５同士の間隔が必要最小限になる。このため、記録ヘッドユニット３５は小型に
【００３３】
さらに、連結部４５ａ,４５ｂは、記録ヘッド１５のベースプレート３９に設けられている。このため、連結部４５ａ,４５ｂにねじ４６を貫通させると、ヘッド同士の相対位置が決まるだけでなく、ノズルもベースプレート３９に設けられているため、不要な部品公差が積み上がることなくノズルの相対位置も決まる。このため、ヘッドは、シートに高画質の画像を記録することができる。
【００３４】
また、記録ヘッドユニット３５は、図６に示すように取手３８を有することによって、４つの記録ヘッド１５を一体的に装置本体１４の上枠ユニット３４（図１）に着脱することができる。
【００３５】
次に、図８乃至図１０に基づいて、記録ヘッド１５の装置本体１４に対する装着状態を説明する。装置本体１４（図１０）には記録ヘッドユニット３５を保持するヘッド保持フレーム４８が設けられている。記録ヘッドユニット３５は、記録ヘッドロックレバー４９とヘッド保持フレーム４８とに渡して設けられた不図示の引張ばねにより、図８の矢印Ｂ方向に付勢されている。
【００３６】
ナット４７は、ナット４７に形成されたガイド溝５１がヘッド保持フレーム４８のスリット状のガイドレール部５０に着脱自在に係合するようになっている。また、ねじ４６には、回転リング６６（図６）が設けられており、回転リング６６は、ヘッド保持フレーム４８のガイド溝５１とは反対側の内壁に設けられたガイドレール対６７（図１０）に支持されている。ガイドレール対６７は、回転リング６６を支持する平らな下ガイドレール６７ａと、回転リング６６の外れ防止の役目をする断面逆Ｌ字状の上ガイドレール６７ｂとで形成されている。したがって、記録ヘッドユニット３５は、ねじ４６及びナット４７と、ガイドレール部５０及びガイドレール対６７とを介してヘッド保持フレーム４８に支持されて、上下方向（図８の上下方向）の位置規制と、記録ヘッドの配列方向への位置規制とをされている。
【００３７】
インクの供給と排出は、ヘッド保持フレーム４８に設けられた不図示のジョイントに記録ヘッドの供給口３６（図５）と排出口３７が連結され、インクの供給と廃棄が行われる。また、ヘッド保持フレーム４８には、制御基板５２が設けられている。制御基板５２は、インクを吐出するための、記録ヘッド１５内の不図示のヒータへの電力供給と、インクの吐出とを制御するようになっている。また、制御基板５２は、ラック５３とピニオンギア５４により上下動（昇降）するようになっている。制御基板５２と記録ヘッド１５との電気接続は、ヘッドロックレバー４９を図８の矢印Ｇ方向に回転させて開くと、ピニオンギア５４が回転し、ラック５３が上昇することによって、制御基板５２が上昇して、解除されるようになっている。図９に示すように、ヘッドロックレバー４９を、回転中心部５５を中心に矢印Ｇ方向に回転させ、記録ヘッドユニット３５のロックを解除する。すると、図示矢印Ｃ方向へ記録ヘッドユニット３５を引き出すことで、記録ヘッドユニット３５を保持フレーム４８から取り出すことができる。
【００３８】
次に、図１１、図１２に基づいてヘッドの交換作業を説明する。装置本体１４から記録ヘッド１５を交換する場合は、まず、ヘッド交換用カバー５６を開く（図１１（Ｂ））。ヘッド交換用カバー５６は、支持軸５７を中心に装置本体１４に開閉自在に支持されており、図１１（Ｂ）に示すように約９０度回転したところで、下側のカバー５８に突き当たって停止する。ヘッド交換用カバー５６を開けると不図示のインターロックスイッチにより、装置本体１４から記録ヘッド１５への電源供給が遮断される。この状態で、ヘッドロックレバー４９を矢印Ｇ方向に回転させることができるようになる。
【００３９】
次に、ヘッドロックレバー４９を矢印Ｇ方向に回転させて、記録ヘッド１５のロックと電気接続を解除する。そして、図１２（Ａ）に示すように記録ヘッドユニット３５をヘッド案内手段としてのガイドレール部５０（図９）及びガイドレール対６７（図１０）に沿って引き出す。この結果、記録ヘッドユニット３５を装置本体１４から電気的に遮断されてかつ簡単に取り出して、記録ヘッド１５を交換することができる。
【００４０】
以上の手順で記録ヘッドユニット３５の交換ができるが、実際に、記録ヘッド１５を４本まとめて交換することはまれであり、１本だけを交換することが大半である。
【００４１】
そこで、図１０、図１２、図１３、図１４に基づいて、ヘッドを１本だけ交換する場合について説明する。図１３（Ａ）は、ヘッド交換用のカバー５６の斜視図を示す。図１３（Ｂ）は、（Ａ）のヘッド交換用カバー５６を矢印Ｄ方向矢視図である。
【００４２】
図１３（Ａ）に示すようにヘッド交換用カバー５６は、回転支点孔５９が装置本体１４側（図１１（Ｂ））の支持軸５７が係合して装置本体１４に形成されたヘッドの着脱口６８を開閉できるようになっている。すなわち、カバー５６は、着脱口６８（図１１（Ｂ））を開閉する開閉蓋である。
【００４３】
また、ヘッド交換用カバー５６には、外装面の裏面（内面）に記録ヘッド交換のためのリブ６０ａ,６０ｂなどが設けられている。図１３（Ｂ）に示すように、カバー５６にはヘッド位置固定リブ６１が４つの記録ヘッド１５に対応して設けられている。ヘッド位置固定リブ６１は、開いたカバー５６に記録ヘッドユニット３５を載置したとき、記録ヘッド１５のノズルがカバー５６に接触しないようにノズル保護のために設けられている。また、ヘッド交換用リブ６０ａには、ねじ４６を受ける溝６２が形成されている。ヘッド交換用リブ６０ｂにはナット４７を受ける溝６３が形成されている。
【００４４】
次に、記録ヘッドの交換手順を説明する。図１２（Ａ）に示すように、記録ヘッドユニット３５は、ヘッド交換用カバー５６を開けて、ヘッドロックレバー４９のロックを解除すると装置本体１４から引き出せる。次に、図１２（Ｂ）に示すように、記録ヘッドユニット３５をヘッド交換用カバー５６のヘッド交換用リブ６０ａ，６０ｂの間にセットする。このとき、記録ヘッド１５は、ヘッド位置固定リブ６１に載った状態になる。ヘッド位置固定リブ６１は、記録ヘッド１５のノズルを避けたフェイス面の端部を支持する。このため、記録ヘッド１５のノズルは、ヘッド交換用カバー５６に触れることがない。
【００４５】
その後、図１０に示すように、ねじ４６を緩めてナット４７から外して、各ヘッドの連結部４５ａ、４５ｂから抜き取る。このとき、ナット４７は、図１４（Ａ）、（Ｂ）に示すように、ナット受け溝６３に挟み込まれて、ヘッド交換用リブ６０ｂから落ちることなく、ナット受け溝６３に保持される。その後、交換する記録ヘッド１５ｃ(ここではシアンヘッドを交換する場合としたが、他のヘッドも同様）を図１０の矢印Ｅ方向に持ち上げて、記録ヘッドユニット３５から外す。次に、新しい記録ヘッド１５ｃをセットし、外したときと逆の手順で、ねじ４６を各ヘッドの連結部４５ａ、４５ｂに貫通させてナット４７に係合させて締め付けることで記録ヘッドユニット３５の組み立てが完了する。
【００４６】
以上の記録ヘッドの交換において、図１４（Ａ）、（Ｂ）に示すように、ナット４７は、ねじ４６の着脱において、ヘッド交換カバー５６に形成されたナット受け溝６３に支持される。受け溝６３の一方の縁６３ａ（図１３（Ａ））は、突片６９に形成されている。突片６９は、ヘッド交換用リブ６０ｂの表面に沿った矢印Ｈ方向（図１４（Ｂ））に弾性変形するようになっている。
【００４７】
この受け溝６３の縁６３ａ，６３ｂ（図１３（Ａ））は、ナット４７の六角形の平行な部分４７ａ（図１４（Ｂ））と係合するように平行に形成されている。このため、ナット４７は、ねじ４６を締め付けるとき回転規制されて、ねじ４６との連れ回りを防止され、ねじ４６とで記録ヘッド１５を締め付けることができる。
【００４８】
また、ナット受け溝６３の下部には切欠６４が形成されている。切欠６４は、ねじ４６を締め付けて、所定の締め付けトルク以上のトルクがナット４７に加わったとき、突片６９がヘッド交換用リブ６０ｂの表面に沿った矢印Ｈ方向に傾くのを助けるために形成されている。このため、ナット４７は、所定のトルク以上のトルクが加わると、突片６９を矢印Ｈ方向に押し退けてねじ４６と一体に回転し、ねじ４６とで記録ヘッド１５を締め付け過ぎて破損するのを防止する。
【００４９】
なお、切欠６４は必ずしも必要としない。この場合、突片６９の矢印Ｈ方向への弾性変形のみで、ナット４７が回転するようになっている。
【００５０】
以上の手順で、記録ヘッド１５の交換が終了し、記録ヘッドユニット３５の組み付けが完了する。その後、記録ヘッドユニット３５は、外したときと逆の手順で、記録ヘッド保持フレーム４８のガイドレール部５０（図８、図９）とガイドレール対６７（図１０）を案内にして、図８の矢印Ｂ方向に押して、記録ヘッド保持フレーム４８に装着する。最後、ヘッドロックレバー４９を閉めて記録ヘッド１５をロックし、ヘッド交換用カバー５６を閉じることで、記録ヘッドユニット３５の装着が完了する。
【００５１】
以上説明したように、液体噴射記録装置１１は、シート案内手段としての搬送ベルト２４を通過するシートに液滴を吐出して画像を形成する複数の記録ヘッド１５Ｋ,１５Ｃ,１５Ｍ,１５Ｙ１５Ｋを装置本体１４に対して交換可能に備えている。そして、複数の記録ヘッド１５Ｋ,１５Ｃ,１５Ｍ,１５Ｙ１５Ｋは、連結手段としてのねじ４６とナット４７とによって重ねた状態で一体化されている。また、複数の記録ヘッド１５Ｋ,１５Ｃ,１５Ｍ,１５Ｙ１５Ｋを一体化したねじ４６とナット４７は、装置本体１４に形成されたヘッド案内手段としてのガイドレール部５０及びガイドレール対６７に着脱自在に挿入されるようになっている。このため、複数の記録ヘッドと搬送ベルト２４との間隔を、ねじ４６及びナット４７とガイドレール部５０及びガイドレール対６７とにより保持できるようになっている。
【００５２】
したがって、液体噴射記録装置１１は、複数の記録ヘッドをねじ４６とナット４７によって重ねられた状態で一体化してあるので、一度に複数の記録ヘッドを装置本体１４から取り外すことができて、記録ヘッドの交換が容易である。
【００５３】
また、液体噴射記録装置１１は、複数の記録ヘッドをねじ４６とナット４７によって重ねて一体化した状態で、ねじ４６及びナット４７とガイドレール部５０及びガイドレール対６７に備えることができる。このため、液体噴射記録装置は、記録ヘッド毎の記録ヘッドと搬送ベルト２４との間隔のバラツキを少なくすることができて、シートに記録する画像の画質を高めることができる。
【００５４】
また、液体噴射記録装置１１は、ねじ４６にナット４７が係合した状態での両端を、スリット状のガイドレール部５０及びガイドレール対６７に嵌挿できるようになっている。このため、記録ヘッドの上下方向の位置規制をして、記録ヘッドと搬送ベルト２４との間隔のバラツキを少なくすることができる。また、図２に示すように、上枠ユニット３４を開いたとき、記録ヘッド１５は、上枠ユニット３４と一体に回動するが、上記嵌挿により、上枠ユニット３４に対する位置ずれを防止されて、上枠ユニット３４を閉めたとき、元の位置に正確に戻すことができる。
【００５５】
さらに、装置本体１４は、装置本体のガイドレール部５０及びガイドレール対６７から、一体化された複数の記録ヘッドを取り外した状態で、その一体化された複数の記録ヘッドを載置する載置部としてのヘッド交換用リブ６０ａ，６０ｂを備えている。そして、ヘッド交換用リブ６０ｂにナット４７の回転止め部としてのナット受け溝６３を備えている。
【００５６】
このため、複数の記録ヘッドの内、いずれかを、ねじ４６とナット４７を外して交換するとき、複数の記録ヘッドを一体化しているねじ４６とナット４７をヘッド交換用リブ６０ａ，６０ｂに載置し、ナット４７をナット受け溝６３に係合させることができる。そして、ねじ４６を緩めるとき、ナット４７がナット受け溝６３に係合して回り止めされているので、ナット４７を回転止めする工具を用意することなく、ねじ４６を容易に緩めて、記録ヘッドの交換を速やかに行うことができる。
【００５７】
しかも、ヘッド交換用リブ６０ａ，６０ｂは、記録ヘッドの着脱口６８の開閉蓋としてのヘッド交換用カバー５６に設けられている。このため、開いたカバー５６を、記録ヘッドを載置して交換する作業台としても使用できるので、特別に作業台を用意する必要が無い。
【００５８】
さらに、ナット受け溝６３は、弾性を備えているので、ねじ４６を回して、ねじ４６とナット４７を締め付けるとき、ナット４７に所定の回転トルク以上の回転トルクが加わると、ナット４７を逃げ回転させることができるようになっている。このため、ねじ４６とナット４７とで、複数の記録ヘッドを締め付け過ぎて、記録ヘッドを破損するのを防止することができる。
【符号の説明】
【００５９】
１１：液体噴射記録装置、１４：装置本体、１５Ｋ：記録ヘッド（ブラック）、１５Ｃ：記録ヘッド（シアン）、１５Ｍ：記録ヘッド（マジェンタ）、１５Ｙ：記録ヘッド（イエロー）、２３：印字部、２４：搬送ベルト（シート案内手段）、３５：記録ヘッドユニット、４５ａ：連結部、４５ｂ：連結部、４６：ねじ、４７：ナット、５０：ガイドレール部（ヘッド案内手段）、５１：ガイド溝、５６：ヘッド交換用カバー（開閉蓋）、６０ａ：ヘッド交換用リブ（載置部）、６０ｂ：ヘッド交換用リブ（載置部）、６１：ヘッド位置固定リブ、６２：ねじ受け溝、６３：ナット受け溝（ナットの回転止め部）、６３ａ、６３ｂ：ナット受け溝の縁、６４：切欠、６５ａ、６５ｂ：貫通孔、６６：回転リング、６７：ガイドレール対（ヘッド案内手段）、６７ａ：下ガイドレール、６７ｂ：上ガイドレール、６８：装着口、６９：突片、Ａ：シート搬送方向  、Ｂ：記録ヘッドのロック方向、Ｃ：記録ヘッド取り外し方向、Ｆ：上枠ユニットの回転方向、Ｇ：ヘッドロックレバーが開く方向、Ｈ：突片の変形方向。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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