(57)【要約】【課題】現像装置の誤装着を抑制でき、かつ、通信線の数、及び、部品点数の増加を抑制することが容易な画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】取付部１０１〜１０４に取り付けられた現像装置１２２Ｋ、１２２Ｙ、１２２Ｃ、１２２Ｍを確認する制御部１００を備える。各現像装置は、現像剤における、トナーとキャリアとの混合比を検出する検出部Ｓと、前記現像剤が、混合比として取り得る値の範囲を示す基準範囲値が予め記憶された記憶部Ｅとを備える。各記憶部Ｅには、予めアドレスが割り当てられている。本体部１１は、制御部１００と各取付部に取り付けられた現像装置の記憶部Ｅとをバス接続するためのバスインタフェースＢと、制御部１００と各取付部との間にそれぞれ接続され、当該各取付部に取り付けられた現像装置の検出部Ｓで検出された混合比を示す信号を制御部１００へ伝送するための複数の配線Ｌとを備える。【選択図】図４
2012073471.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに異なる色に対応し、像担持体にトナー像を形成する複数の現像装置と、
前記各現像装置と対応して設けられると共に当該各現像装置が脱着可能に取り付けられる複数の取付部と当該各取付部に取り付けられた現像装置を確認する制御部とを含む本体部とを備え、
前記各現像装置は、
当該各現像装置に対応する色のトナーとキャリアとを含む現像剤を収納する収納部と、
前記収納部に収納された現像剤における、トナーとキャリアとの混合比を検出する検出部と、
当該各現像装置に対応する色の現像剤が、前記混合比として取り得る値の範囲を示す基準範囲値が予め記憶された記憶部とを備え、
前記各記憶部には、予めアドレスが割り当てられており、
前記本体部は、
前記制御部と前記各取付部に取り付けられた現像装置の記憶部とをバス接続するためのバスインタフェースと、
前記制御部と前記各取付部との間にそれぞれ接続され、当該各取付部に取り付けられた現像装置の検出部で検出された前記混合比を示す信号を前記制御部へ伝送するための複数の配線とを備える
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、
前記各現像装置のうち一の現像装置が備える記憶部を特定記憶部とし、当該特定記憶部のアドレスを指定して、前記バスインタフェースを介して当該特定記憶部へアクセスすることによって、当該特定記憶部から前記基準範囲値を取得し、当該一の現像装置と対応する取付部と接続された配線を介して前記検出部から出力された信号を受信し、当該取得された基準範囲値と当該受信された信号とに基づいて、前記一の現像装置が、対応する取付部に取り付けられているか否かを判断する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記各現像装置は、前記現像剤を攪拌する攪拌部を備え、
前記本体部は、前記各取付部に対応して配置され、前記各取付部に取り付けられた現像装置の攪拌部をそれぞれ駆動させる複数の駆動部を備え、
前記制御部は、前記各駆動部のうち、前記一の現像装置に対応する取付部に対応して配置された駆動部を駆動させる
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記各取付部は、前記各取付部に取り付けられた現像装置が備える検出部によって出力された前記信号を中継し、
前記制御部は、前記一の現像装置が、当該現像装置に対応する取付部に取り付けられていないと判断したとき、前記各取付部を中継された前記各信号を受信し、当該各信号のうち、前記特定記憶部から取得した基準範囲値で示される範囲内に含まれる前記混合比を示す信号を判断し、当該信号を中継した取付部を、前記一の現像装置が取り付けられた取付部として特定する
ことを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記各現像装置は、前記現像剤を攪拌する攪拌部を備え、
前記本体部は、前記各取付部に対応して配置され、前記各取付部に取り付けられた現像装置の攪拌部をそれぞれ駆動させる複数の駆動部を備え、
前記制御部は、前記各駆動部を駆動させる
ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記本体部は、当該本体部に対して開閉可能に配置された、前記各現像装置のカバーと、当該カバーの開閉状態を検出する開閉検出部と、を備え、
前記制御部は、前記開閉検出部により検出された開閉状態が、開状態から閉状態に変化したときに、前記一の現像装置が、対応する取付部に取り付けられているか否かを判断する
ことを特徴とする請求項２乃至請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記検出部は、前記混合比として前記現像剤の透磁率を検出する透磁率センサで構成されている
ことを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
カラー原稿の画像を記録紙に形成する画像形成装置は、所定の色のトナー像を中間転写ベルトや感光体ドラムといった像担持体に転写させる現像装置を複数備えている。そして、各現像装置は、それぞれ対応する取付部に取り付けられる。
【０００３】
このような画像形成装置では、もし、現像装置が、当該現像装置が本来取り付けられるべき取付部とは異なる取付部に装着されると、当該現像装置は、正しい色のトナー像を記録紙上に形成することができなくなる。
【０００４】
例えば、シアンのトナー像を形成するための現像装置が、ブラックのトナー像を形成するための現像装置が取り付けられるべき取付部に取り付けられると、記録紙に本来ブラックのトナー像が形成されるべき箇所には、シアンのトナー像が形成されてしまう。
【０００５】
かかる事態を防止するため、現像装置の誤装着を防止する技術が種々、提案されている。
【０００６】
特許文献１記載の画像形成装置では、現像装置である複数のプロセスカートリッジと、各プロセスカートリッジに取り付けられるトナーカートリッジとに、記憶手段が配置されている。
【０００７】
そして、当該画像形成装置は、プロセスカートリッジとトナーカートリッジとが取り付けられたとき、プロセスカートリッジとトナーカートリッジの記憶部に予め記憶された、色に関する情報を読み出す。当該画像形成装置は、両記憶部の情報を比較することにより、プロセスカートリッジが誤った箇所に取り付けられているか否かを判断する。
【０００８】
また、特許文献２記載の画像形成装置は、各プロセスカートリッジには制御部が配置されており、制御部は、プロセスカートリッジが画像形成装置に取り付けられたとき、色に関する情報を画像形成装置本体に送り、当該本体側を経由した情報と、プロセスカートリッジに予め記憶された情報とを比較することにより、プロセスカートリッジの誤装着を判断する。
【０００９】
そしてまた、特許文献３記載の画像形成装置は、各プロセスカートリッジには当該プロセスカートリッジに対応する色の反射板が配置されており、各プロセスカートリッジに対応する位置には反射板による反射光の光量を検知する反射型センサが配置されている。
【００１０】
そして、当該画像形成装置は、反射型センサによって検知された光量が、プロセスカートリッジに対応して予め定められた光量と異なるか否かによって、プロセスカートリッジの誤装着を判断する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２００１−８３８６２号公報
【特許文献２】特開２００４−２０５６６０号公報
【特許文献３】特開２００５−１３４７９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
ところで、特許文献１記載の画像形成装置では、制御部が、プロセスカートリッジとトナーカートリッジの記憶手段に記憶された色の情報を取得するために、制御部とプロセスカートリッジとの間、及び、制御部とトナーカートリッジとの間に通信線が必要となる。
【００１３】
そして、当該通信線の数は、トナーの色数の２倍必要となる。また、この分、各通信線を接続するために制御部に設けられる通信ポートの数も増加する。
【００１４】
また、特許文献２記載の画像形成装置では、画像形成装置本体側の制御部とは別に、プロセスカートリッジの誤装着を判断する制御部が、各プロセスカートリッジに配置されている。この場合、部品点数が増加するとともに高コストとなる。
【００１５】
そしてまた、特許文献３記載の画像形成装置では、プロセスカートリッジの誤装着を判断するために、各プロセスカートリッジには反射板が配置され、各プロセスカートリッジに対応する位置に反射型センサが配置されている。この場合、部品点数が増加するとともに高コストとなる。また、反射板や反射型センサが埃などのゴミによって汚れやすいので、誤検知の原因となりうる。
【００１６】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたもので、現像装置の誤装着を抑制でき、かつ、通信線の数、及び、部品点数の増加を抑制することが容易な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明の一局面に係る画像形成装置は、互いに異なる色に対応し、トナー像を形成する複数の現像装置と、前記各現像装置と対応して設けられると共に当該各現像装置が脱着可能に取り付けられる複数の取付部と当該各取付部に取り付けられた現像装置を確認する制御部とを含む本体部とを備え、前記各現像装置は、当該各現像装置に対応する色のトナーとキャリアとを含む現像剤を収納する収納部と、前記収納部に収納された現像剤における、トナーとキャリアとの混合比を検出する検出部と、当該各現像装置に対応する色の現像剤が、前記混合比として取り得る値の範囲を示す基準範囲値が予め記憶された記憶部とを備え、前記各記憶部には、予めアドレスが割り当てられており、前記本体部は、前記制御部と前記各取付部に取り付けられた現像装置の記憶部とをバス接続するためのバスインタフェースと、前記制御部と前記各取付部との間にそれぞれ接続され、当該各取付部に取り付けられた現像装置の検出部で検出された混合比を示す信号を前記制御部へ伝送するための複数の配線とを備える（請求項１）。
【００１８】
従来より、各現像装置には、各現像装置におけるキャリアの劣化やトナー残量などを検出するために、例えば、トナーの色情報、印字枚数が予め記憶された記憶部が配置されている場合がある。また、当該記憶部には、画像形成のためのバイアス電圧設定値も予め記憶されている場合がある。
【００１９】
また、各現像装置には、トナーとキャリアとの混合比を検出するための検出部（例えば透磁率センサ）が配置されている場合がある。
【００２０】
そして、各検出部によって検出された混合比を示す信号を受信するための複数の配線が、各現像装置を取り付けるための複数の取付部と制御部との間にそれぞれ接続されている場合がある。
【００２１】
この構成によれば、各現像装置において従来から画像形成装置に配置されている記憶部に、各現像装置における現像剤が、トナーとキャリアとの混合比として取り得る範囲を示す基準範囲値を記憶させている。ここにおいて、トナーの色によってトナーの物理的な特性が異なるので、各現像装置の検出部により得られる混合比として取り得る範囲が現像装置に応じてそれぞれ異なる。そのため、各現像装置が備える記憶部に記憶された基準範囲値は、現像装置に応じてそれぞれ異なる範囲値とされている。
【００２２】
そして、この構成によれば、制御部と各取付部に取り付けられた現像装置の記憶部とをバス接続するためのバスインタフェースを備えているので、各取付部に現像装置が取り付けられたときには、各現像装置の記憶部が制御部にバス接続されることとなる。
【００２３】
そしてまた、この構成によれば、各取付部に取り付けられた現像装置の検出部で検出された混合比を示す信号が、各取付部と制御部との間にそれぞれ接続された配線を介して、制御部に伝送される。
【００２４】
これにより、制御部は、各現像装置のうち一の現像装置が備える記憶部を特定記憶部とし、当該特定記憶部のアドレスを指定して、バスインタフェースを介して当該特定記憶部へアクセスすることによって、当該特定記憶部から基準範囲値を取得し、当該一の現像装置と対応する取付部と接続された配線を介して検出部から出力された信号を受信し、当該取得された基準範囲値と当該受信された信号とに基づいて、一の現像装置が、当該現像装置に対応する取付部に取り付けられているか否かを判断する処理を行うことが可能となる。
【００２５】
結果として、誤取付検出用の検出回路や配線を設けることなく、取付有無の判定を試みた現像装置が、正しい取付位置に取り付けられていたことが確認できる。
【００２６】
その結果、現像装置の誤装着を抑制でき、通信線の数、及び、部品点数の増加を抑制することが可能となる。
【００２７】
上記構成において、前記制御部は、前記各現像装置のうち一の現像装置が備える記憶部を特定記憶部とし、当該特定記憶部のアドレスを指定して、前記バスインタフェースを介して当該特定記憶部へアクセスすることによって、当該特定記憶部から前記基準範囲値を取得し、当該一の現像装置と対応する取付部と接続された配線を介して前記検出部から出力された信号を受信し、当該取得された基準範囲値と当該受信された信号とに基づいて、前記一の現像装置が、当該現像装置に対応する取付部に取り付けられているか否かを判断することが好ましい（請求項２）。
【００２８】
先述したように、従来より、各現像装置には、各現像装置におけるキャリアの劣化やトナー残量などを検出するために、例えば、トナーの色情報、印字枚数が予め記憶された記憶部が配置されている場合がある。また、当該記憶部には、画像形成のためのバイアス電圧設定値も予め記憶されている場合がある。
【００２９】
また、各現像装置には、トナーとキャリアとの混合比を検出するための検出部（例えば透磁率センサ）が配置されている場合がある。
【００３０】
そして、各検出部によって検出された混合比を示す信号を受信するための複数の配線が、各現像装置を取り付けるための複数の取付部と制御部との間にそれぞれ接続されている場合がある。
【００３１】
この構成によれば、制御部は、各現像装置のうち、取付有無の判定を行う対象である一の現像装置が備える記憶部を特定記憶部とし、当該特定記憶部のアドレスを指定して、バスインタフェースを介して特定記憶部へアクセスすることによって、当該特定記憶部から基準範囲値を取得する。
【００３２】
また、この構成によれば、前記一の現像装置に対応する取付部と接続された配線を介して、当該取付部に取り付けられた現像装置の検出部から出力された信号を受信し、当該信号と前記基準範囲値とに基づいて、前記一の現像装置が、当該現像装置に対応する取付部に取り付けられているか否かを判断する。
【００３３】
もし、一の現像装置が、当該一の現像装置が取り付けられるべき取付部に正しく取り付けられていれば、当該一の現像装置に対応する取付部に接続された配線を介して、一の現像装置の検出部により得られる混合比を示す信号が出力される。この場合、当該信号で示される混合比は、一の現像装置の検出部により得られたものである。
【００３４】
したがって、当該信号で示される混合比は、制御部が特定記憶部のアドレスを指定して特定記憶部から読み出した基準範囲値で示される範囲に含まれる。これにより、一の現像装置が、当該現像装置に対応する取付部に取り付けられていると判断できる。
【００３５】
一方で、一の現像装置が、当該現像装置が取り付けられるべき取付部に取り付けられていなければ、当該取付部が接続された配線を介しては、当該現像装置以外の現像装置の検出部により得られた混合比を示す信号が制御部に向けて出力される。この場合、当該信号で示される混合比は、制御部が特定記憶部から読み出した基準範囲値で示される範囲には含まれない。これにより、一の現像装置が、当該現像装置に対応する取付部に取り付けられていないと判断できる。
【００３６】
これにより、この構成によれば、誤取付検出用の検出回路や配線を設けることなく、取付有無の判定を試みた現像装置が、正しい取付位置に取り付けられていたことが確認できる。
【００３７】
その結果、現像装置の誤装着を抑制でき、通信線の数、及び、部品点数の増加を抑制することが可能となる。
【００３８】
上記構成において、前記各現像装置は、前記現像剤を攪拌する攪拌部を備え、前記本体部は、前記各取付部に対応して配置され、前記各取付部に取り付けられた現像装置の攪拌部をそれぞれ駆動させる複数の駆動部を備え、前記制御部は、前記各駆動部のうち、前記一の現像装置に対応する取付部に対応して配置された駆動部を駆動させることが好ましい（請求項３）。
【００３９】
この構成によれば、一の現像装置に対応する取付部に対応して配置された駆動部を駆動させる。
【００４０】
これにより、一の現像装置に対応する取付部に取り付けられた現像装置において現像剤が攪拌されるため、当該現像装置において、トナーとキャリアとが良く混合される。そのため、当該現像装置におけるトナーとキャリアとの混合比を精度良く検出することができる。
【００４１】
そのため、一の現像装置に対応する取付部に取り付けられた現像装置が備える検出部によって、当該現像装置におけるトナーとキャリアとの混合比を精度良く示した信号が得られる。
【００４２】
その結果、一の現像装置が、対応する取付部に取り付けられているか否かを、精度良く判断することが可能となる。
【００４３】
上記構成において、前記各取付部は、前記各取付部に取り付けられた現像装置が備える検出部によって出力された前記信号を中継し、
前記制御部は、前記一の現像装置が、当該現像装置に対応する取付部に取り付けられていないと判断したとき、前記各取付部を中継された前記各信号を受信し、当該各信号のうち、前記特定記憶部から取得した基準範囲値で示される範囲内に含まれる混合比を示す信号を判断し、当該信号を中継した取付部を、前記一の現像装置が取り付けられた取付部として特定することが好ましい（請求項４）。
【００４４】
この構成によれば、一の現像装置が、当該現像装置に対応する取付部に取り付けられていないとき、複数の取付部のうち、一の現像装置から取得した基準範囲値で示される範囲内に含まれる混合比を示す信号を中継した取付部を、一の現像装置が取り付けられた取付部として特定する。
【００４５】
これにより、一の現像装置が、どの取付部に誤って取り付けられたのかが判る。
【００４６】
上記構成において、前記各現像装置は、前記現像剤を攪拌する攪拌部を備え、前記本体部は、前記各取付部に対応して配置され、前記各取付部に取り付けられた現像装置の攪拌部をそれぞれ駆動させる複数の駆動部を備え、前記制御部は、前記各駆動部を駆動させることが好ましい（請求項５）。
【００４７】
この構成によれば、一の現像装置が、当該現像装置に対応する取付部に取り付けられていないと判断したとき、各取付部のそれぞれに対応して配置された駆動部を駆動させる。
【００４８】
これにより、各取付部に取り付けられた現像装置において現像剤が攪拌されるため、各現像装置において、トナーとキャリアとが良く混合される。そのため、各現像装置におけるトナーとキャリアとの混合比を精度良く検出することができる。
【００４９】
そのため、各取付部に取り付けられた現像装置が備える検出部によって、各現像装置におけるトナーとキャリアとの混合比を精度良く示した信号が得られる。
【００５０】
その結果、基準範囲値を示す信号を中継した取付部を精度良く判断することが可能となる。
【００５１】
上記構成において、前記本体部は、当該本体部に対して開閉可能に配置された、前記各現像装置のカバーと、当該カバーの開閉状態を検出する開閉検出部と、を備え、前記制御部は、前記開閉検出部により検出された開閉状態が、開状態から閉状態に変化したときに、一の現像装置が、対応する取付部に取り付けられているか否かを判断することが好ましい（請求項６）。
【００５２】
各現像装置のカバーが、開いた状態から閉じた状態とされたときに、現像装置が交換されたと考えられる可能性が高い。
【００５３】
この構成によれば、開閉検出部により検出されたカバーの開閉状態が、各現像装置のカバーが開状態から閉状態に変化したときに、一の現像装置が、対応する取付部に取り付けられているか否かを判断するため、現像装置が交換されたと考えられるタイミングで、当該現像装置が正しく取り付けられたか否かを判断することが可能となる。
【００５４】
上記構成において、前記検出部は、前記混合比として前記現像剤の透磁率を検出する透磁率センサで構成されていることが好ましい（請求項７）。この構成によれば、従来から画像形成装置が備える透磁率センサを用いて、新たな構成要素を追加することなく、検出部を構成することができる。
【発明の効果】
【００５５】
本発明によれば、誤取付検出用の検出回路や配線を設けることなく、取付有無の判定を試みた現像装置が、正しい取付位置に取り付けられていたことが確認できる。
【００５６】
その結果、現像装置の誤装着を抑制でき、通信線の数、及び、部品点数の増加を抑制することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構造を示す正面断面図である。
【図２】現像装置の内部構造を概略的に示す断面図である。
【図３】本実施形態に係る画像形成装置の機能モジュールの一例を示したブロック図（各コネクタに、当該各コネクタに対応する現像装置が正しく取り付けられている例）である。
【図４】本実施形態に係る画像形成装置の機能モジュールの一例を示したブロック図（いずれかのコネクタに、当該コネクタに対応しない現像装置が誤って取り付けられている例）である。
【図５】ブラックの現像装置が、当該現像装置に対応するコネクタに正しく取り付けられているか否かを確認する処理の概要の一例を示したフローチャートである。
【図６】ブラックの現像装置が、当該現像装置に対応するコネクタに正しく取り付けられているか否かを確認する処理の概要の一例を示したフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００５８】
以下、図面に基づき本発明の実施形態について詳細に説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の構造を示す正面断面図である。
【００５９】
尚、本実施形態では、画像形成装置１としてカラーコピー機を例示しているが、この例には限られない。画像形成装置１は、複合機やファクシミリ装置といった、カラー画像を形成する装置であればよい。
【００６０】
画像形成装置１は、装置本体（本体部）１１に、画像形成部１２、定着装置１３、給紙部１４、用紙排出部１５、および原稿読取部１６等を備えて構成されている。
【００６１】
装置本体１１は、下部本体１１１と、この下部本体１１１の上方に対向配置された上部本体１１２と、この上部本体１１２と下部本体１１１との間に介設された連結部１１３とを備えている。連結部１１３は、下部本体１１１と上部本体１１２との間に用紙排出部１５を形成させた状態で両者を互いに連結するための構造物であり、下部本体１１１の左部および後部から立設され、平面視でＬ字状を呈している。上部本体１１２は、連結部１１３の上端部に支持されている。
【００６２】
そして、下部本体１１１には、画像形成部１２、定着装置１３および給紙部１４が内装されているとともに、上部本体１１２には原稿読取部１６が装着されている。給紙部１４は、装置本体１１に対して挿脱可能の給紙カセット１４２を有している。この給紙カセット１４２には記録紙Ｐが積層されてなる用紙束Ｐ１が収容されている。なお、本実施形態では、給紙カセット１４２は１段で設けられているが、２段以上設けてもよい。
【００６３】
画像形成部１２は、給紙部１４から給紙された記録紙Ｐにトナー像を形成する画像形成動作を行う。画像形成部１２は、マゼンタ色のトナーを用いてマゼンタのトナー像を中間転写ベルト１２５表面に転写するためのマゼンタ用現像ユニット１２Ｍ、シアン色のトナーを用いてシアンのトナー像を中間転写ベルト１２５表面に転写するためのシアン用現像ユニット１２Ｃ、イエロー色のトナーを用いてイエローのトナー像を中間転写ベルト１２５表面に転写するためのイエロー用現像ユニット１２Ｙ、および、ブラック色のトナーを用いてブラックのトナー像を中間転写ベルト１２５表面に転写するためのブラック用現像ユニット１２Ｋを備える。
【００６４】
そして、各現像ユニットは、後述する中間転写ベルト１２５の表面が移動する方向（図中矢印方向）の上流側から下流側に向かって、マゼンタ用現像ユニット１２Ｍ、シアン用現像ユニット１２Ｃ、イエロー用現像ユニット１２Ｙ、ブラック用現像ユニット１２Ｋの順に、脱着可能に配置されている。
【００６５】
そして、画像形成部１２は、前記各現像ユニットによりトナー像が形成される中間転写ベルト１２５を備える。当該中間転写ベルト１２５は、複数のローラ１２５ａによって、画像形成における副走査方向へ無端走行可能に張架されている。
【００６６】
そしてまた、画像形成部１２は、中間転写ベルト１２５の表面に当接する二次転写ローラ２１０を備える。
【００６７】
現像ユニット１２Ｍは、以下の構成とされている。尚、現像ユニット１２Ｃ、１２Ｙ、及び１２Ｋの各々については、現像ユニット１２Ｍと同様であるため、説明を省略する。
【００６８】
現像ユニット１２Ｍは、感光体ドラム１２１Ｍと、感光体ドラム１２１Ｍ表面へトナー像を形成するための現像装置１２２Ｍと、現像装置１２２Ｍに供給するトナーを収容するトナーカートリッジ（不図示）と、帯電装置１２３と、露光装置１２４と、中間転写ローラ１２６と、ドラムクリーニング装置１２７と、を一体的に備える。
【００６９】
感光体ドラム１２１Ｍは、その表面に静電潜像およびこの静電潜像に沿ったトナー像を形成する。現像装置１２２Ｍは、感光体ドラム１２１Ｍへトナーを供給する。現像装置１２２Ｍには、トナーカートリッジからマゼンタ色のトナーが適宜補給される。当該現像装置１２２Ｍは、後述するように、取付部１０４に脱着可能に取り付けられる。
【００７０】
帯電装置１２３は、感光体ドラム１２１Ｍの直下位置に設けられている。露光装置１２４は、帯電装置１２３の下方位置に設けられている。帯電装置１２３は、感光体ドラム１２１Ｍの表面を一様に帯電させる。
【００７１】
ドラムクリーニング装置１２７は、感光体ドラム１２１Ｍの左方位置に設けられ、感光体ドラム１２１Ｍの表面の残留トナーを除去してクリーニングする。このドラムクリーニング装置１２７によってクリーニングされた感光体ドラム１２１Ｍの表面は、新たな帯電処理のために帯電装置１２３へ向かう。
【００７２】
露光装置１２４は、コンピュータ等から入力された画像データや原稿読取部１６が取得した画像データに基づく各色に対応したレーザー光を、帯電後の感光体ドラム１２１Ｍの表面に照射し、感光体ドラム１２１Ｍの表面に静電潜像を形成する。
【００７３】
現像装置１２２Ｍは、矢印の方向へ回転する感光体ドラム１２１Ｍの表面の静電潜像にトナーを供給して当該トナーを積層させ、感光体ドラム１２１Ｍの表面に前記画像データに応じたトナー像を形成する。
【００７４】
そして、感光体ドラム１２１Ｍの表面に形成されたトナー像は、中間転写ベルト１２５表面に転写される。
【００７５】
また、シアン用現像ユニット１２Ｃ、イエロー用現像ユニット１２Ｙ、及び、ブラック用現像ユニット１２Ｋも、マゼンタ用現像ユニット１２Ｍと同様に、感光体ドラム表面にトナー像を形成させる。
【００７６】
そして、マゼンタ用現像ユニット１２Ｍ、シアン用現像ユニット１２Ｃ、イエロー用現像ユニット１２Ｙ、及び、ブラック用現像ユニット１２Ｋによって各感光体ドラム表面に形成されたトナー像が、中間転写ベルト１２５表面に重ね塗り状態で１次転写される。
【００７７】
そしてまた、中間転写ベルト１２５表面に１次転写されたトナー像は、２次転写ローラ２１０とローラ１２５ａとで形成されたニップ部Ｎにおいて、記録紙Ｐに２次転写される。
【００７８】
画像形成部１２の左方位置には、上下方向に延びる用紙搬送路１９０が形成されている。用紙搬送路１９０には、適所に搬送ローラ対１９２が設けられ、搬送ローラ対１９２は、給紙部１４から繰り出された記録紙Ｐを、ニップ部Ｎへ向けて搬送する。
【００７９】
定着装置１３は、内部に加熱源である通電発熱体を備えた加熱ローラ１３２と、加熱ローラ１３２に対向配置された加圧ローラ１３４と、を備えている。定着装置１３は、画像形成部１２で転写された記録紙Ｐ上のトナー像に対し、記録紙Ｐが加熱ローラ１３２と加圧ローラ１３４との間の定着ニップ部を通過する間に加熱ローラ１３２から熱を与えて定着処理を施す。定着処理の完了したカラー印刷済みの記録紙Ｐは、定着装置１３の上部から延設された排紙搬送路１９４を通って装置本体１１の頂部に設けられた排紙トレイ１５１へ向けて排出される。
【００８０】
給紙部１４は、装置本体１１の図１における右側壁に開閉自在に設けられた手差しトレイ１４１と、装置本体１１内における露光装置１２４より下方位置に挿脱可能に装着された給紙カセット１４２とを備えている。
【００８１】
手差しトレイ１４１は、下部本体１１１の右面の下方位置に設けられた、記録紙Ｐを１枚ずつ手差し操作で画像形成部１２へ向けて給紙するためのトレイである。給紙カセット１４２は、複数枚の記録紙Ｐが積層されてなる用紙束Ｐ１を収容する。給紙カセット１４２の上方には、ピックアップローラ１４３が設けられ、ピックアップローラ１４３は、給紙カセット１４２に収容された用紙束Ｐ１の最上位の記録紙Ｐを用紙搬送路１９０へ向けて繰り出す。
【００８２】
用紙排出部１５は、下部本体１１１と上部本体１１２との間に形成されている。用紙排出部１５は、下部本体１１１の上面に形成された排紙トレイ１５１を備える。排紙トレイ１５１は、画像形成部１２でトナー像が形成された記録紙Ｐが、定着装置１３で定着処理が施された後に排出されるトレイである。
【００８３】
原稿読取部１６は、上部本体１１２の上面開口に装着された、原稿を載置するためのコンタクトガラス１６１と、このコンタクトガラス１６１に載置された原稿を押さえる開閉自在の原稿押さえカバー１６２と、コンタクトガラス１６１に載置された原稿の画像を走査して読み取る走査機構１６３とを備えている。走査機構１６３は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）やＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）等のイメージセンサを用いて原稿の画像を光学的に読み取り、画像データを生成する。
【００８４】
図２は、現像装置１２２Ｍの内部構造を概略的に示す断面図である。尚、現像装置１２２Ｃ、１２２Ｙ、及び１２２Ｋについては、現像装置１２２Ｍと同様であるため、説明を省略する。
【００８５】
現像装置１２２Ｍは、該現像装置１２２Ｍの内部空間を画定する現像容器４２を備える。現像装置１２２Ｍは、前記内部空間内において、現像容器４２の底部分に形成された現像剤貯留部（収納部）４１と、現像剤貯留部４１の上方に配置された磁気ローラ４５と、磁気ローラ４５の斜め上方位置で磁気ローラ４５に対向配置された現像ローラ４６と、磁気ローラ４５に対向配置された現像剤規制ブレード５５とを備える。
【００８６】
現像剤貯留部４１は、非磁性体のトナーおよび磁性体のキャリアを含む現像剤を攪拌しつつ貯留することが可能とされたものであって、現像装置１２２Ｍの長手方向に延びる２つの隣り合う現像剤貯留室４１ａ，４１ｂを有する。
【００８７】
尚、図２において、現像装置１２２Ｍは、紙面と垂直方向に延びる向きに配設されており、紙面垂直方向が長手方向となっている。
【００８８】
現像剤貯留室４１ａ，４１ｂは、現像容器４２に一体に形成された仕切り板５０によって長手方向において互いに仕切られているが、長手方向における両端部において互いに連通されている。
【００８９】
また、各現像剤貯留室４１ａ，４１ｂには、回転により現像剤を攪拌するスクリューフィーダ４３，４４が回転可能に装着されている。スクリューフィーダ４３，４４は、後述する攪拌部Ａ（図３参照）を構成する。
【００９０】
スクリューフィーダ４３，４４は、回転方向が互いに逆方向に設定されている。これにより、現像剤は、現像剤貯留室４１ａおよび現像剤貯留室４１ｂ間を攪拌されつつ搬送される。この攪拌により、非磁性体からなるトナーと磁性体からなるキャリアとが混合され、トナーが例えばプラスに帯電され、キャリアが例えばマイナスに帯電される。また、キャリアおよびトナー間の静電気力により、キャリアにトナーが付着する。
【００９１】
そしてまた、現像剤貯留室４１ａ及び４１ｂのいずれかには、トナーとキャリアとの混合比を検出する検出部を構成する透磁率センサＳが配置されている。当該透磁率センサＳは、現像剤における透磁率を、当該現像剤におけるトナーとキャリアとの混合比として検出する。当該透磁率センサＳは、現像剤貯留室内における一定量の現像剤を共振回路のコイルが設けられた流路を通過させることで，キャリアへのトナー付着量の多少をインダクタンスの変化として検知する。
【００９２】
磁気ローラ４５は、現像装置１２２Ｍの長手方向に延びるように配設され、回転可能な中空の磁気スリーブ４７と、磁気スリーブ４７を回転させる図略の回転軸とを含む。磁気スリーブ４７は、矢印方向に前記回転軸回りに回転しつつ、現像剤貯留部４１から現像剤を受け取って担持し、現像剤中のトナーのみを後述する現像ローラ４６に供給する。
【００９３】
また、磁気スリーブ４７は非磁性材料から形成されている。磁気スリーブ４７の内部空間には、該磁気スリーブ４７の軸方向に延びる磁石ローラ５６が内蔵されている。磁石ローラ５６は、支持軸５７に固定状態で支持されており、磁気スリーブ４７と共に回転しない。
【００９４】
磁石ローラ５６には、現像剤貯留部４１から現像剤を該磁気スリーブ４７の表面４８上に磁気的に汲み上げるための磁極、いわゆる汲上極５８が形成されている。表面４８に汲み上げられた現像剤は、磁気スリーブ４７の表面４８上に現像剤層として磁気的に保持され、磁気スリーブ４７の回転に伴って現像剤規制ブレード５５に向けて搬送される。なお、磁気スリーブ４７、磁石ローラ５６および支持軸５７は互いに同軸に設定されている。
【００９５】
現像剤規制ブレード５５は、磁気スリーブ４７の表面４８上の現像剤層の層厚を規制する。現像剤規制ブレード５５は、磁気スリーブ４７の長手方向に沿って延びる磁性材料からなる板部材であり、現像容器４２の適所に支持されている。
【００９６】
また、現像剤規制ブレード５５は、磁気スリーブ４７の表面４８との間で所定の規制ギャップＧを形成する先端部５１を有する。現像剤規制ブレード５５は、現像容器４２の所定の箇所に固定された支持部材５２に支持されている。
【００９７】
磁気スリーブ４７内の磁石ローラ５６には、汲上極５８に加え、現像剤規制ブレード５５の先端部５１に対向配置された磁極、いわゆる規制極５９が形成されている。したがって、磁性材料から形成された現像剤規制ブレード５５は、磁気ローラ４５の規制極５９によって磁化されて、現像剤規制ブレード５５の先端部５１と規制極５９との間に、つまり規制ギャップＧにおいて磁界が形成される。
【００９８】
磁気ローラ４５の磁石ローラ５６には、汲上極５８および規制極５９に加え、第１搬送極６０、第２搬送極６１および剥離極６２がさらに形成されている。第１搬送極６０は、磁気スリーブ４７の回転方向から見て規制極５９よりも下流側に、かつ後述する現像ローラ４６に対向して配置された磁極である。第１搬送極６０は、層厚が規制された現像剤層を、現像ローラ４６と対向する位置で磁気スリーブ４７上に保持するものである。第２搬送極６１は、磁気スリーブ４７の回転方向から見て第１搬送極６０よりも下流側に配置された磁極であり、磁気スリーブ４７上の現像剤層を第１搬送極６０よりも下流側で保持するものである。剥離極６２は、磁気スリーブ４７の回転方向から見て第２搬送極６１よりも下流側に配置された磁極であって、磁気スリーブ４７の表面４８上の現像剤層を現像剤貯留部４１に戻すための極性を有している。なお、磁石ローラ５６の汲上極５８、規制極５９、第１搬送極６０、第２搬送極６１および剥離極６２は、磁気スリーブ４７と略同一の長手方向寸法を有する。
【００９９】
現像ローラ４６は、磁気スリーブ４７に対して平行に延びるように配設され、図２では時計回りに回転可能な中空の現像スリーブ５３と、現像スリーブ５３を支持しつつ該現像スリーブ５３を回転させる図略の回転軸とを含む。現像スリーブ５３は、磁気スリーブ４７の表面４８上の現像剤層からトナーのみを受け取り、該トナーをその表面５４上に担持するものである。また、現像スリーブ５３は、非磁性材料から形成され、磁気スリーブ４７と略同一の長手方向寸法を有する。
【０１００】
現像スリーブ５３の表面５４と磁気スリーブ４７の表面４８との間には、軸方向に均一な大きさの隙間が形成されている。前記隙間の大きさは、磁気スリーブ４７の表面４８上の現像剤層が現像剤規制ブレード５５によって規制された後に現像スリーブ５３の表面５４に接触しつつ、前記隙間を通過できる程度に設定されている。
【０１０１】
図３及び図４は、本実施形態に係る画像形成装置１の機能モジュールの一例を示したブロック図である。尚、図３は、各取付部に、対応する現像装置が正しく取り付けられている例を示している。
【０１０２】
また、図４は、いずれかの取付部に、対応しない現像装置が誤って取り付けられている例を示している。当該図４では、ブラックの現像装置１２２Ｋが取り付けられるべき取付部１０１に、シアンの現像装置１２２Ｃが誤って取り付けられており、シアンの現像装置１２２Ｃが取り付けられるべき取付部１０３に、ブラックの現像装置１２２Ｋが誤って取り付けられている。
【０１０３】
画像形成装置１は、装置本体１１に、ＣＰＵ（Central Processing Unit；制御部）１００、複数の取付部１０１〜１０４、及び、モータ（駆動部）ＭＫ、ＭＹ、ＭＣ、及びＭＭを備える。
【０１０４】
そして、各取付部１０１〜１０４は、各現像装置１２２Ｋ、１２２Ｙ、１２２Ｃ、１２２Ｍをそれぞれ脱着可能に取り付けるためのコネクタ１０１Ａ〜１０４Ｄを備える。また、各取付部１０１〜１０４は、モータＭＫ、ＭＹ、ＭＣ、ＭＭとそれぞれ機械的に接続するためのギア機構（図示せず）を備える。
【０１０５】
かかる取付部１０１〜１０４では、各取付部１０１〜１０４に現像装置を取り付けると、当該現像装置のＥＥＰＲＯＭ（Ｅ）と透磁率センサＳとがコネクタに接続され、かつギア機構によって当該現像装置の攪拌部Ａが駆動可能となる。
【０１０６】
ＣＰＵ１００は、画像形成装置１を統括的に制御するために配置されている。コネクタ１０１Ａは、ブラックのトナー像を中間転写ベルト１２５表面に転写するための現像装置１２２Ｋに対応して配置されている。当該コネクタ１０１Ａに、現像装置１２２Ｋが取り付けられているときが、正常な取付状態であり、現像装置１２２Ｋ以外の現像装置が取り付けられているときが、誤った取付状態である。
【０１０７】
また、コネクタ１０１Ｂは、イエローのトナー像を中間転写ベルト１２５表面に転写するための現像装置１２２Ｙに対応して配置されている。当該コネクタ１０２Ａに、現像装置１２２Ｙが取り付けられているときが、正常な取付状態であり、現像装置１２２Ｙ以外の現像装置が取り付けられているときが、誤った取付状態である。
【０１０８】
そしてまた、コネクタ１０３Ａは、シアンのトナー像を中間転写ベルト１２５表面に転写するための現像装置１２２Ｃに対応して配置されている。当該コネクタ１０３Ａに、現像装置１２２Ｃが取り付けられているときが、正常な取付状態であり、現像装置１２２Ｃ以外の現像装置が取り付けられているときが、誤った取付状態である。
【０１０９】
そしてまた、コネクタ１０４Ａは、マゼンタのトナー像を中間転写ベルト１２５表面に転写するための現像装置１２２Ｍが対応して配置されている。当該コネクタ１０４Ａに、現像装置１２２Ｍが取り付けられているときが、正常な取付状態であり、現像装置１２２Ｍ以外の現像装置が取り付けられているときが、誤った取付状態である。
【０１１０】
尚、以下の説明において、コネクタにおける現像装置の正常な取付状態を、取付部における正常な取付状態とする一方で、コネクタにおける現像装置の誤った取付状態を、取付部における誤った取付状態とする。
【０１１１】
各コネクタ１０１Ａ〜１０４Ａには、端子Ｔ１〜Ｔ４が配置されている。各コネクタにおいて、端子Ｔ１には、バス（バスインタフェース）Ｂが接続されており、当該バスＢは、ＣＰＵ１００に接続されている。そして、端子Ｔ３は、端子Ｔ１とコネクタ内部で電気的に接続されており、当該端子Ｔ３には、コネクタに取り付けられた現像装置が備えるＥＥＰＲＯＭ（Ｅ）が接続されるようになっている。
【０１１２】
これにより、端子Ｔ３にＥＥＰＲＯＭ（Ｅ）が接続されたとき、ＥＥＰＲＯＭ（Ｅ）とＣＰＵ１００とがバス接続される。
【０１１３】
また、各コネクタ１０１Ａ〜１０４Ａの端子Ｔ２のそれぞれには、信号線（配線）Ｌが接続されている。各コネクタ１０１Ａ〜１０４Ａの端子Ｔ２に接続された複数の信号線Ｌは、ＣＰＵ１００に接続されている。そして、端子Ｔ２は、端子Ｔ４とコネクタ内部で電気的に接続されており、端子Ｔ４には、コネクタに接続された現像装置が備える透磁率センサＳが接続されるようになっている。
【０１１４】
これにより、各コネクタ１０１Ａ〜１０４Ａの端子Ｔ４に透磁率センサＳがそれぞれ接続されたとき、複数の透磁率センサＳとＣＰＵ１００とが複数の信号線Ｌを介して接続される。
【０１１５】
そして、モータＭＫは、コネクタ１０１Ａに対応して配置されており、コネクタ１０１Ａに取り付けられた現像装置を駆動させる。
【０１１６】
図３では、コネクタ１０１Ａに、当該コネクタ１０１Ａに対応するブラックの現像装置１２２Ｋが正しく取り付けられているので、モータＭＫは現像装置１２２Ｋの攪拌部Ａを駆動させる。一方、図４では、コネクタ１０１Ａに、シアンの現像装置１２２Ｃが誤って取り付けられているので、モータＭＫは現像装置１２２Ｃの攪拌部Ａを駆動させる。
【０１１７】
モータＭＹは、コネクタ１０２Ａに対応して配置されており、コネクタ１０２Ａに取り付けられた現像装置を駆動させる。図３では、コネクタ１０２Ａに、当該コネクタ１０２Ａに対応するイエローの現像装置１２２Ｙが正しく取り付けられているので、モータＭＹは現像装置１２２Ｙの攪拌部Ａを駆動させる。
【０１１８】
モータＭＣは、コネクタ１０３Ａに対応して配置されており、コネクタ１０３Ａに取り付けられた現像装置を駆動させる。
【０１１９】
図３では、コネクタ１０３Ａに、当該コネクタ１０３に対応するシアンの現像装置１２２Ｃが正しく取り付けられているので、モータＭＣは現像装置１２２Ｃの攪拌部Ａを駆動させる。一方、図４では、コネクタ１０３Ａに、ブラックの現像装置１２２Ｋが誤って取り付けられているので、モータＭＫは現像装置１２２Ｋの攪拌部Ａを駆動させる。
【０１２０】
モータＭＭは、コネクタ１０４Ａに対応して配置されており、コネクタ１０４Ａに取り付けられた現像装置を駆動させる。図３では、コネクタ１０４Ａに、当該コネクタ１０４Ａに対応するマゼンタの現像装置１２２Ｍが正しく取り付けられているので、モータＭＭは現像装置１２２Ｍの攪拌部Ａを駆動させる。
【０１２１】
そしてまた、現像装置１２２Ｋ、１２２Ｙ、１２２Ｃ、及び１２２Ｍは、先述した透磁率センサＳ、及び攪拌部Ａの他に、ＥＥＰＲＯＭ（Ｅ；記憶部）を備える。
【０１２２】
各透磁率センサＳは、各現像装置に収容されている現像剤における透磁率を、当該現像剤におけるトナーとキャリアとの混合比として検出し、検出した透磁率を示す信号を各端子Ｔ４に向けて出力する。そして、各端子Ｔ４に向けて出力された前記信号は、各コネクタによって中継され、各コネクタに接続された信号線Ｌを介して、ＣＰＵ１００に伝送される。
【０１２３】
ここにおいて、各現像装置に収容されているトナーの色がそれぞれ異なり、トナーの色によってトナーの物理的な特性が異なるので、各現像装置の透磁率センサＳによって取得され得る透磁率の範囲はそれぞれ異なる。
【０１２４】
攪拌部Ａは、先述するように、スクリューフィーダ４３，４４から構成されており、モータＭＫ、ＭＹ、ＭＣ、及びＭＭによって駆動され、各現像装置に収容された現像剤を攪拌する。
【０１２５】
ＥＥＰＲＯＭ（Ｅ）は、例えば、Ｉ２Ｃ（Inter Integrated Circuit）方式のシリアル通信インタフェースを備えたＥＥＰＲＯＭである。そして、当該ＥＥＰＲＯＭ（Ｅ）には、当該ＥＥＰＲＯＭ（Ｅ）が配置された現像装置に関する情報として、例えば、当該現像装置に収容されたトナーの色を示す色情報が予め記憶されている。例えば、現像装置１２２Ｋが備えるＥＥＰＲＯＭ（Ｅ）には、黒を示す情報が予め記憶されている。
【０１２６】
そしてまた、当該ＥＥＰＲＯＭ（Ｅ）には、それぞれ固有のアドレスが予め割り当てられている。これにより、各トナーの色に対応してアドレスが割り当てられるようになっている。
【０１２７】
さらにまた、ＥＥＰＲＯＭ（Ｅ）には、当該ＥＥＰＲＯＭ（Ｅ）が配置された現像装置に収容されている現像剤が、当該現像剤における透磁率として取り得る値の範囲を示す基準範囲値が予め記憶されている。
【０１２８】
ここにおいて、先述のように、各現像装置の透磁率センサＳによって取得され得る透磁率の範囲はそれぞれ異なるので、各現像装置が備える記憶部に記憶された基準範囲値は、現像装置に応じてそれぞれ異なる範囲値とされている。
【０１２９】
カバー開閉センサ（開閉検出部）１０５は、装置本体１１の適所に配置されており、各現像装置を覆うカバー（図示せず）の開閉状態を検出する。
【０１３０】
かかる構成の画像形成装置１は、現像装置が、当該現像装置に対応するコネクタに正しく取り付けられているか否かを確認する処理を、以下のようにして行う。
【０１３１】
図５及び図６は、画像形成装置１が、ブラックの現像装置が、当該現像装置に対応するコネクタに正しく取り付けられているか否かを確認する処理の概要の一例を示したフローチャートである。
【０１３２】
尚、画像形成装置１は、イエローの現像装置１２２Ｙ、シアンの現像装置１２２Ｃ、マゼンタの現像装置１２２Ｍについても、ブラックの現像装置１２２Ｋと同様の処理を行って、対応するコネクタに正しく取り付けられているか否かを判断する。
【０１３３】
ＣＰＵ１００は、カバー開閉センサ１０５によって検出されている、各現像装置１２２Ｋ、１２２Ｙ、１２２Ｃ、及び１２２Ｍを覆うカバーの開閉状態が、開状態から閉状態に変化したか否かを判断する（ステップＳ１）。
【０１３４】
もし、ＣＰＵ１００は、カバーの開閉状態が、開状態から閉状態に変化していないと判断したときには（ステップＳ１のＮＯ）、所定のエラー通知を行う。例えば、ＣＰＵ１００は、カバーが開状態となったままであるときには、カバーを閉じるようにユーザに通知する。
【０１３５】
その一方で、ＣＰＵ１００は、カバーの開閉状態が、開状態から閉状態に変化したと判断したときには、（ステップＳ１のＹＥＳ）、以下の処理を行う。
【０１３６】
つまり、ＣＰＵ１００は、ブラックに対応して予め設定されたアドレスを指定して、当該アドレスが割り当てられたＥＥＰＲＯＭ（Ｅ）、つまり、ブラックの現像装置１２２ＫのＥＥＰＲＯＭ（Ｅ）を指定して、バスＢを介して当該ＥＥＰＲＯＭ（Ｅ）へアクセスする（ステップＳ２）。
【０１３７】
ＣＰＵ１００は、ステップＳ２におけるアクセスができないときには（ステップＳ３のＮＯ）、ブラックの現像装置１２２Ｋがいずれのコネクタにも取り付けられていないか、取付が不完全であると判断して、当該現像装置１２２Ｋの再取付をユーザに通知する。
【０１３８】
一方で、ＣＰＵ１００は、ステップＳ２におけるアクセスができたときには（ステップＳ３のＹＥＳ）、アクセスしたＥＥＰＲＯＭ（Ｅ）から、基準範囲値を取得する（ステップＳ４）。
【０１３９】
そして、ＣＰＵ１００は、ブラックの現像装置１２２Ｋが取り付けられるべきコネクタであるコネクタ１０１Ａに対応して配置されているモータＭＫを駆動させる（ステップＳ５）。尚、コネクタ１０１Ａに対応して配置されているモータＭＫを駆動させるのは、コネクタ１０１Ａに接続されている現像装置に収容されたトナーとキャリアとが良く混合され、当該現像装置における透磁率が精度良く得られるからである。
【０１４０】
そして、ＣＰＵ１００は、コネクタ１０１Ａに接続された信号線Ｌを介して、当該コネクタ１０１Ａに接続された現像装置から、透磁率を示す信号を受信する（ステップＳ６）。尚、ステップＳ６の段階では、コネクタ１０１Ａに接続された現像装置が、ブラックの現像装置１２２Ｋであるか、当該現像装置１２２Ｋ以外の現像装置であるかについては判らない。
【０１４１】
そこで、ＣＰＵ１００は、ステップＳ４で取得した基準範囲値と、ステップＳ６で取得した、透磁率を示す信号とに基づいて、ブラックの現像装置１２２Ｋが、コネクタ１０１Ａに接続されているか否かを、以下のようにして判断する。
【０１４２】
例えば、ＣＰＵ１００は、ステップＳ６で受信した信号で示される透磁率が基準範囲値で示される範囲に含まれるか否かを判断し（ステップＳ７）、含まれていると判断されたときには（ステップＳ７のＹＥＳ）、ブラックの現像装置１２２Ｋが、当該現像装置に対応するコネクタ１０１Ａに正しく取り付けられていると判断する（ステップＳ８）。これにより、コネクタ１０１Ａに接続された現像装置が、ブラックの現像装置１２２Ｋであることが判る。
【０１４３】
一方で、ＣＰＵ１００は、ステップＳ６で受信した信号で示される透磁率が基準範囲値に含まれていないと判断されたときには（ステップＳ７のＮＯ）、ブラックの現像装置１２２Ｋが、当該現像装置に対応するコネクタ１０１Ａに正しく取り付けられていないと判断する（ステップＳ９）。これにより、コネクタ１０１Ａに接続された現像装置が、ブラックの現像装置１２２Ｋ以外の現像装置であることが判る。
【０１４４】
例えば、図３のように、コネクタ１０１Ａにブラックの現像装置１２２Ｋが正しく取り付けられている場合には、コネクタ１０１Ａに接続された配線Ｌを介して、ブラックの現像装置１２２Ｋの透磁率センサＳによって得られる透磁率を示す信号がＣＰＵ１００に向けて出力される。
【０１４５】
そして、ＣＰＵ１００は、コネクタ１０１Ａに接続された配線Ｌを介して出力された信号で示される透磁率が、ブラックの現像装置１２２ＫのＥＥＰＲＯＭ（Ｅ）をアクセスして取得した基準範囲値に含まれているか否かを確認する。
【０１４６】
この場合、コネクタ１０１Ａに接続された配線Ｌを介して出力された信号で示される透磁率は、ブラックの現像装置１２２Ｋの透磁率センサＳによって実際に得られた率であるため、ブラックに対応するアドレスを用いて現像装置１２２ＫのＥＥＰＲＯＭ（Ｅ）をアクセスして取得した基準範囲値で示される範囲に含まれる。これにより、ブラックの現像装置１２２Ｋが、当該現像装置１２２Ｋに対応するコネクタ１０１Ａに正しく取り付けられていると判断できる。
【０１４７】
一方で、図４のように、コネクタ１０１Ａに、ブラックの現像装置１２２Ｋが取り付けられておらず、シアンの現像装置１２２Ｃが取り付けられている場合には、コネクタ１０１Ａに接続された配線Ｌを介して、シアンの現像装置１２２Ｃの透磁率センサＳによって得られる透磁率を示す信号がＣＰＵ１００に向けて出力される。
【０１４８】
そして、ＣＰＵ１００は、コネクタ１０１Ａに接続された配線Ｌを介して出力された信号で示される透磁率が、ブラックの現像装置１２２ＫのＥＥＰＲＯＭ（Ｅ）をアクセスして取得した基準範囲値に含まれているか否かを確認する。
【０１４９】
この場合、コネクタ１０１Ａに接続された配線Ｌを介して出力された信号で示される透磁率は、シアンの現像装置１２２Ｃの透磁率センサＳによって実際に得られた率であるため、ブラックに対応するアドレスを用いて現像装置１２２ＫのＥＥＰＲＯＭ（Ｅ）をアクセスして取得した基準範囲値で示される範囲に含まれない。これにより、ブラックの現像装置１２２Ｋが、当該現像装置１２２Ｋに対応するコネクタ１０１Ａに正しく取り付けられていないと判断できる。
【０１５０】
以上のように、ＣＰＵ１００は、ブラックの現像装置１２２ＫのＥＥＰＲＯＭ（Ｅ）のアドレスを指定して、バスＢを通じて当該ＥＥＰＲＯＭ（Ｅ）にアクセスし、ブラックの現像装置１２２Ｋの透磁率センサＳが透磁率として取り得る範囲値である基準範囲値を取得する。
【０１５１】
そして、ＣＰＵ１００は、ブラックの現像装置１２２Ｋが取り付けられるべきコネクタであるコネクタ１０１に接続された配線Ｌを介して、コネクタ１０１Ａに接続された現像装置から、透磁率を示す信号を受信し、当該透磁率が基準範囲値で示される範囲に含まれるか否かに応じて、ブラックの現像装置１２２Ｋがコネクタ１０１Ａに正しく取り付けられているか否かを判断する。
【０１５２】
これにより、各現像装置に設けられたＥＥＰＲＯＭ（Ｅ）や透磁率センサＳ、及び、装置本体１１に配置された複数の信号線Ｌ以外の新たな構成要素を設けることなく、ブラックの現像装置が、コネクタ１０１Ａに正しく取り付けられているか否かを判断することができる。
【０１５３】
そして、ＣＰＵ１００は、ブラックの現像装置１２２Ｋが、コネクタ１０１Ａ〜１０４Ａのうち、どのコネクタに取り付けられているのかを、以下のようにして判断する。
【０１５４】
つまり、ＣＰＵ１００は、コネクタ１０１Ａ〜１０４Ａの各々に対応するモータＭＫ、ＭＹ、ＭＣ、及びＭＭを順次駆動させる（ステップＳ１０）。尚、モータＭＫ、ＭＹ、ＭＣ、及びＭＭを順次駆動させるのは、コネクタ１０１Ａ〜１０４Ａの各々に接続されている現像装置に収容されたトナーとキャリアとが良く混合され、各現像装置における透磁率が精度良く得られるからである。
【０１５５】
そして、ＣＰＵ１００は、各コネクタに接続された信号線Ｌを介して、各コネクタに接続された現像装置から、透磁率を示す信号を受信する（ステップＳ１１）。そして、ＣＰＵ１００は、ステップＳ１１で受信した各信号のうち、ステップＳ４で取得した基準範囲値で示される範囲に含まれる透磁率を示す信号を判断する（ステップＳ１２）。
【０１５６】
そして、当該信号を中継したコネクタを特定し（ステップＳ１３）、当該コネクタを含む取付部を特定する（ステップＳ１４）。
【０１５７】
例えば、図４のように、ブラックの現像装置１２２Ｋが、シアンの現像装置１２２Ｃが取り付けられるべきコネクタ１０３Ａに誤って取り付けられている場合には、ブラックの現像装置１２２Ｋに収容された現像剤が取り得る基準範囲値で示される範囲に含まれる透磁率を示す信号は、コネクタ１０３Ａによって中継される。
【０１５８】
これにより、ブラックの現像装置１２２Ｋが、シアンの現像装置１２２Ｃに対応するコネクタ１０３Ａに誤って取り付けられたことが判る。
【０１５９】
そして、ＣＰＵ１００は、ステップＳ１〜Ｓ１２と同様の処理を、イエローの現像装置１２２Ｙ、シアンの現像装置１２２Ｃ、マゼンタの現像装置１２２Ｍについても行う。これにより、各現像装置のうちどの現像装置がどのコネクタに誤って接続されたかを判断することができる。
【０１６０】
尚、各現像装置１２２Ｋ、１２２Ｙ、１２２Ｃ、及び１２２Ｍには、必ずしも攪拌部Ａを配置する必要はない。この場合、ＣＰＵ１００は、ステップＳ５の処理を行って攪拌部Ａを駆動させることなく、各現像装置の透磁率センサＳにより検出された透磁率を取得する。
【０１６１】
また、画像形成装置１には、必ずしも、カバー開閉センサ１０５を配置する必要はない。この場合、ＣＰＵ１００は、ステップＳ１の処理を実行しない。
【０１６２】
さらに、ＣＰＵ１００は、ステップＳ３を必ずしも実行する必要はない。この場合、ＣＰＵ１００は、ブラックのアドレスを用いた、ブラックの現像装置１２２Ｋへのアクセスが成功したか否かを判断することなく、ステップＳ４に移行する。
【０１６３】
このようにしても、結果的に、ステップＳ７でＮＯとなって、ブラックの現像装置１２２Ｋが、当該現像装置１２２Ｋに対応する取付部に取り付けられていないと判断される。
【０１６４】
さらにまた、ＣＰＵ１００は、必ずしも、ブラックの現像装置１２２Ｋが、どの取付部に誤って取り付けられているかを判断する必要はない。この場合、ＣＰＵ１００は、ステップＳ１０〜Ｓ１４の処理を実行しない。
【０１６５】
さらにまた、透磁率センサＳにより透磁率を混合比として検出するようにしているが、混合比は透磁率以外であってもよく、例えば、トナーの反射光の光量が挙げられる。
【符号の説明】
【０１６６】
１    画像形成装置
１１    装置本体
４１    現像剤貯留部
１００    ＣＰＵ
１０１〜１０４    取付部
１０１Ａ〜１０４Ａ    コネクタ
１０５    カバー開閉センサ
１２１Ｋ、１２１Ｙ、１２１Ｃ、１２１Ｍ    感光体ドラム
１２２Ｋ、１２２Ｙ、１２２Ｃ、１２２Ｍ    現像装置
Ａ    攪拌部
Ｂ    バス
Ｅ    ＥＥＰＲＯＭ
Ｌ    信号線
Ｓ    透磁率センサ
ＭＫ、ＭＹ、ＭＣ、ＭＭ    モータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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