(57)【要約】【課題】液体通路の凹部に偏心した状態で液体通路の凸部が挿入された場合でも、凸部と凹部の接続部分から液体が漏れることを確実に防止可能とする。【解決手段】液体通路の凹部にはシール部材が設けられており、シール部材には、凹部に挿入された液体通路の凸部の外側面に当接してシールする第１シール部と、凹部の内側面に当接してシールする第２シール部とが設けられている。そして、凹部に凸部が挿入された状態で、凸部の外側面とシール部材との間の位置には規制部材が設けられており、規制部材によって第２シール部が凹部の内側面から離間する動きが規制される。こうすれば、第２シール部でのシール力が維持されることで、凸部と凹部との接続部分から液体が漏れることを防ぐことが可能となる。【選択図】図５
2012183743.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の部材に形成された第１の液体通路から、第２の部材に形成された第２の液体通路
へと液体を供給する液体供給装置であって、
前記第１の部材または前記第２の部材から突設されて、前記第１の液体通路の下端側ま
たは前記第２の液体通路の上端側の何れか一方が開口する凸部と、
前記第１の部材または前記第２の部材に形成されて、前記第１の液体通路の下端側また
は前記第２の液体通路の上端側の何れか他方が開口する凹部と、
前記凹部内に挿入された前記凸部の外側面に当接する第１シール部と、該凹部の内側面
に当接する第２シール部と、を有するシール部材と、
前記凹部内に前記凸部が挿入された場合に、該凸部の外側面と前記シール部材との間に
配置され、前記第２シール部の該凹部の内側面から離間する方向への移動を規制する規制
部材と
を備える液体供給装置。
【請求項２】
請求項１に記載の液体供給装置であって、
前記シール部材は、該シール部材の前記第１シール部と前記第２シール部とが、前記凸
部の挿入方向に位置を異ならせて設けられている液体供給装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の液体供給装置であって、
前記凸部は、前記第１の部材または前記第２の部材から突設された円柱状の突部であり
、
前記凹部は、前記第１の部材または前記第２の部材に形成された円形の凹部であり、
前記シール部材は、中空の回転体形状の外周面に前記第２シール部が形成され、内周面
に前記第１シール部が形成された部材であり、
前記規制部材は、前記シール部材の内周面に嵌め込まれた円環形状の部材である液体供
給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクなどの液体を噴射する液体供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
いわゆるインクジェットプリンターは、印刷媒体上にインクを噴射することで画像を印
刷する。インクを噴射する位置や噴射量は極めて精度良く制御することが可能であるため
、高画質な画像を印刷することができる。また、この技術を利用して各種の機能材料を含
んだ液体を基板上に噴射することにより、電極やセンサーなどの各種機能部品を形成する
ことも提案されている。
【０００３】
このようなインクジェットプリンターでは、第１の部材から第２の部材に液体を供給す
るために、第１の部材に設けられた液体通路と、第２の部材に設けられた液体通路とを接
続しなければならない場合がある。このような場合、一方の部材に設けられた液体通路の
端部を凸状に形成するとともに、他方の部材に設けられた液体通路の端部を凹状に形成し
ておき、凸状の端部を凹状の端部に挿入することで、二つの液体通路を接続する方法がし
ばしば用いられる。また、二つの液体通路の接続部分から液体が漏れることがないように
、凹状の端部にゴム製のシール部材を設けておく技術が提案されている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−２２１６７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上述した特許文献１の技術を用いても、二つの液体通路の接続部分から液体が
漏れてしまう場合があるという問題があった。すなわち、特許文献１に記載のシール部材
には、液体通路の凸状の端部の外側面と当接する部分（第１シール部）が設けられるとと
もに、液体通路の凹状の端部の内側面と当接する部分（第２シール部）が設けられている
。このようなシール部材が設けられた凹状の端部に凸状の端部を挿入する際、凸状の端部
を挿入する位置が凹状の端部の中心位置に対してズレると、ズレた方向にシール部材が押
されて第２シール部が凹状の端部の内側面と当接する力が小さくなる箇所が生ずる。その
結果、例えば液体通路内の温度変化によって液体の圧力が上昇した場合などに、第２シー
ル部の当接する力が小さくなった箇所から液体が漏れてしまうことがあるという問題があ
った。
【０００６】
この発明は、従来の技術が有する上述した課題を解決するためになされたものであり、
液体通路の凸状の端部を凹状の端部に挿入する位置がズレた場合でも、液体通路の接続部
分から液体が漏れることを抑制する技術の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題の少なくとも一部を解決するために、本発明の液体供給装置は次の構成を
採用した。すなわち、
第１の部材に形成された第１の液体通路から、第２の部材に形成された第２の液体通路
へと液体を供給する液体供給装置であって、
前記第１の部材または前記第２の部材から突設されて、前記第１の液体通路の下端側ま
たは前記第２の液体通路の上端側の何れか一方が開口する凸部と、
前記第１の部材または前記第２の部材に形成されて、前記第１の液体通路の下端側また
は前記第２の液体通路の上端側の何れか他方が開口する凹部と、
前記凹部内に挿入された前記凸部の外側面に当接する第１シール部と、該凹部の内側面
に当接する第２シール部と、を有するシール部材と、
前記凹部内に前記凸部が挿入された場合に、該凸部の外側面と前記シール部材との間に
配置され、前記第２シール部の該凹部の内側面から離間する方向への移動を規制する規制
部材を備えることを要旨とする。
【０００８】
このような本発明の液体供給装置においては、第１の部材（または第２の部材）から突
設された凸部を第２の部材（または第１の部材）に形成された凹部に挿入することにより
、第１の液体通路と第２の液体通路とが接続される。このとき、シール部材の第１シール
部が凸部の外側面に当接し、シール部材の第２シール部が凹部の内側面に当接することで
、凸部の外側面と凹部の内側面との間がシールされる。また、本発明の液体供給装置には
、凹部内に凸部が挿入された場合の凸部の外側面とシール部材との間の位置に、シール部
材の第２シール部が凹部の内側面から離間しないように規制する規制部材が設けられてい
る。
【０００９】
このように第２シール部が凹部の内側面から離間しないように規制されているので、凸
部が凹部に偏心した状態で挿入されて第１シール部材が凹部に対して偏心した状態になっ
た場合でも、これに伴って第２シール部が凹部に対して偏心した状態となることを抑制す
ることができる。その結果、第２シール部の一部にシール力が小さくなる箇所が生ずるこ
とを抑制することができるので、例えば凹部に開口する液体通路内の液体の圧力が上昇し
た場合であっても、高圧となった液体が凹部の内側面と第２シール部との間から漏れるこ
とを抑制できる。
【００１０】
また、上述した本発明の液体供給装置においては、シール部材の第１シール部と第２シ
ール部とを、凸部の挿入方向に位置を異ならせて設けることとしてもよい。
【００１１】
こうすれば、凸部が凹部に偏心した状態で挿入されて第１シール部材が凹部に対して偏
心した状態となった場合でも、第１シール部と第２シール部との間でシール部材がたわむ
ので、第２シール部を凹部に対して偏心させようとする力が作用することを抑制すること
ができる。その結果、第１シール部と第２シール部とを凸部の挿入方向に位置を異ならせ
ることなく設けた場合と比較して、第２シール部でのシール力をより確実に維持すること
が可能となる。
【００１２】
また、上述した本発明の液体供給装置においては、以下のようにしてもよい。先ず、第
１の部材（または第２の部材）に突設される凸部の形状は円柱状とし、第２の部材（また
は第１の部材）に形成される凹部の形状は円形とする。そして、シール部材は、中空の回
転体形状の外周面に第２シール部を形成されるとともに内周面に第１シール部が形成され
た形状とし、このシール部材の内周面に円環形状の規制部材を嵌め込むこととしてもよい
。
【００１３】
こうすれば、規制部材をシール部材の内側に収容することができる。従って、規制部材
を設けることとしても、その事によってシール部材やシール部材を設ける凹部の大きさが
大きくなることを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】インクジェットプリンターの構成を例示した説明図である。
【図２】ヘッドケースとインクチューブの接続部分の構成を示したである。
【図３】連結穴の内部の構成を示した分解斜視図である。
【図４】連結穴に連結針を挿入する様子を示した説明図である。
【図５】規制部材を設けておくことで、連結針の位置ズレが生じた際にインクが漏れることが抑制される様子を示した説明図である。
【図６】第１変形例の規制部材を示した説明図である。
【図７】第２変形例の規制部材を示した説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下では、上述した本願発明の内容を明確にするために、次のような順序に従って実施
例を説明する。
Ａ．装置構成：
Ｂ．本実施例の連結穴の内部の構成：
Ｃ.変形例：
Ｃ−１．第１変形例：
Ｃ−２．第２変形例：
【００１６】
Ａ．装置構成  ：
図１は、いわゆるインクジェットプリンターを例に用いて本実施例の液体噴射装置の大
まかな構成を示した説明図である。尚、以下の説明において、「前後方向」、「左右方向
」、「上下方向」をいう場合は、各図中に矢印で示す前後方向、左右方向、上下方向をそ
れぞれ示すものとする。図示したインクジェットプリンター１０は、略箱形の外観形状を
しており、前面のほぼ中央には前面カバー１１が設けられ、その左隣には複数の操作ボタ
ン１５が設けられている。前面カバー１１は下端側で軸支されており、上端側を手前に倒
すと、印刷用紙が排出される細長い排紙口１２が現れる。また、インクジェットプリンタ
ー１０の背面側には、図示しない給紙トレイが設けられている。給紙トレイに印刷用紙を
セットして操作ボタン１５を操作すると、給紙トレイから印刷用紙が吸い込まれて、内部
で表面に画像等が印刷された後、排紙口１２から印刷用紙が排出される。
【００１７】
また、インクジェットプリンター１０の上面側には上面カバー１４が設けられている。
上面カバー１４は、奥側で軸支されており、手前側を持ち上げて上面カバー１４を開くと
、インクジェットプリンター１０の内部の状態を確認したり、あるいはインクジェットプ
リンター１０の修理などを行ったりすることができる。
【００１８】
また、インクジェットプリンター１０の内部には、主走査方向に往復動しながら印刷用
紙上にインクドットを形成するヘッドケース２０や、ヘッドケース２０を往復動させる駆
動機構３０が搭載されている。ヘッドケース２０の底面側（印刷用紙に向いた側）には噴
射ヘッド２１が設けられており、噴射ヘッド２１から印刷用紙に向かってインクを噴射す
る。
【００１９】
また、噴射ヘッド２１から噴射するインクはインクカートリッジ４０に収容されている
。インクカートリッジ４０は、ヘッドケース２０とは別の位置に設けられたカートリッジ
ホルダー４２に装填されている。インクカートリッジ４０内のインクは、インクチューブ
２２およびヘッドケース２０の内部通路を介して噴射ヘッド２１に供給される。図示した
インクジェットプリンター１０では、シアン色、マゼンタ色、イエロー色、黒色の４種類
のインクを用いてカラー画像を印刷することが可能であり、これに対応して、噴射ヘッド
２１の底面側には、複数の噴射ノズルが列状に配置されたノズル列がインクの種類ごとに
形成されている。そして、それぞれのノズル列には、対応するインクカートリッジ４０内
のインクが、インクの種類毎に設けられたインクチューブ２２およびヘッドケース２０の
内部通路を介して供給される。
【００２０】
尚、図１では図示を省略しているが、本実施例のインクチューブ２２とヘッドケース２
０との間には、インクチューブ２２とヘッドケース２０の内部通路とを接続するための構
成が設けられている。このようにインクチューブ２２とヘッドケース２０の内部通路とを
接続する構成の詳細については後述する。
【００２１】
ヘッドケース２０を往復動させる駆動機構３０は、内側に複数の歯形が形成されたタイ
ミングベルト３２と、タイミングベルト３２を駆動するための駆動モーター３４などから
構成されている。タイミングベルト３２の一部はヘッドケース２０に固定されており、タ
イミングベルト３２を駆動すると、主走査方向に延設された図示しないガイドレールによ
ってガイドしながら、ヘッドケース２０を主走査方向に往復動させる。
【００２２】
また、インクジェットプリンター１０の内部には、印刷用紙を紙送りするための図示し
ない紙送機構や、インクジェットプリンター１０の全体の動作を制御する制御ユニット５
０が搭載されている。ヘッドケース２０を往復動させる動作や、印刷用紙を紙送りする動
作や、噴射ヘッド２１からインクを噴射する動作は、全て制御ユニット５０によって制御
されている。
【００２３】
図２は、ヘッドケース２０とインクチューブ２２との接続部分の構成を示した説明図で
ある。図２（ａ）には、図１に示したインクジェットプリンター１０の正面側からヘッド
ケース２０とインクチューブ２２との接続部分を見た様子が示されており、図２（ｂ）に
は、インクジェットプリンター１０の背面側からヘッドケース２０を見た様子が示されて
いる。
【００２４】
図２（ａ）に示されるように、本実施例の４本のインクチューブ２２は、板状の台座２
４に接続されている。台座２４には、インクチューブ２２が接続された面とは反対側の面
に４本の連結針２６（凸部）が設けられており、台座２４に接続された各インクチューブ
２２は、台座２４内の内部通路を介して対応する連結針２６にそれぞれ接続されている。
【００２５】
また、図２（ｂ）に示されるように、ヘッドケース２０には、台座２４に設けられた４
つの連結針２６を挿入する連結穴２８（凹部）が設けられている。そして、対応する連結
穴２８に連結針２６を挿入すると、ヘッドケース２０の内部通路とインクチューブ２２と
が接続されて、噴射ヘッド２１にインクを供給可能な状態となる。また、本実施例のイン
クジェットプリンター１０には、連結穴２８と連結針２６との接続部分からインクが漏れ
ることを抑制する目的で、連結穴２８の内部に以下のような構成が設けられている。
【００２６】
Ｂ．本実施例の連結穴の内部の構成  ：
図３は、ヘッドケース２０に設けられた連結穴２８の内部の構成を示した分解斜視図で
ある。図示されているように、本実施例のヘッドケース２０の連結穴２８には、それぞれ
の連結穴２８の入り口部分に、ゴム製の材料によって形成された略円筒形のシール部材７
０が設けられている。また、連結穴２８に設けられたシール部材７０の内周面には、円環
形状の規制部材８０がはめ込まれている。
【００２７】
図４は、本実施例のヘッドケース２０の連結穴２８に連結針２６を挿入する様子を示し
た説明図である。図４には、図３に示した連結穴２８のＡＡ断面を矢印の方向から見たと
きの連結穴２８の内部の様子が示されている。図４（ａ）に示されるように、本実施例の
シール部材７０には、シール部材７０の円筒形状の内側面に第１シール部７２が設けられ
るとともに、シール部材７０の外側面に第２シール部７４が設けられている。シール部材
７０は第２シール部７４で連結穴２８の内側面２８ａと当接する。シール部材７０が設け
られた連結穴２８に連結針２６が挿入されると、図４（ｂ）に示されるように、連結針２
６の外側面にシール部材７０の第１シール部７２が当接する。その結果、連結針２６の周
囲がシールされることで、連結針２６側からヘッドケース２０側にインクが供給された場
合に、連結針２６と連結穴２８との接続部分からインクが漏れることが抑制される。
【００２８】
ここで、連結穴２８に連結針２６を挿入する際に、連結針２６を挿入する位置が連結穴
２８の中心位置に対してズレることがある。このとき、ズレた方向にシール部材７０が押
されて第２シール部７４が連結穴２８の内側面２８ａに当接する力が小さくなる部分が生
ずると、この部分のシール力が低下してインク漏れの原因となる。そこで、本実施例のイ
ンクジェットプリンター１０では、前述した規制部材８０を連結穴２８のシール部材７０
に設けておくことにより、こうした事態を回避している。以下ではこの点について説明す
る。
【００２９】
図５は、本実施例の規制部材８０を設けることで、連結穴２８と第２シール部７４との
間からインクが漏れることが抑制される理由を示した説明図である。前述したように、本
実施例の規制部材８０は円環形状の形状をしており（図３を参照）、このような規制部材
８０を連結穴２８に設けたシール部材７０の内側にはめ込むと、図５に示されるように、
規制部材８０によって第２シール部７４の背面側から連結穴２８の内側面２８ａに向かっ
てシール部材７０が押し付けられる。
【００３０】
この状態では、図５に示されるように、連結針２６の位置が連結穴２８の中心位置に対
してズレた方向（例えば、図５において上方向）にシール部材７０が押されても、第２シ
ール部７４は元の位置（第２シール部７４が連結穴２８の内側面２８ａと当接する位置）
に固定される。従って、連結針２６の位置ズレが起きた場合でも、第２シール部７４での
シール力を維持することができる。その結果、例えば温度変化などによってヘッドケース
２０の内部通路内でインクの圧力が上昇した場合でも、連結穴２８の内側面２８ａと第２
シール部７４との間からインクが漏れることを抑制できる。
【００３１】
また、本実施例のシール部材７０では、第１シール部７２と第２シール部７４とが連結
針２６の挿入方向に位置を異ならせて設けられている（図４および図５を参照）。これに
より、連結穴２８に連結針２６を挿入する位置がズレて第１シール部７２が連結針２６の
ズレ方向に移動した場合でも、第１シール部７２と第２シール部７４との間でシール部材
７０がたわむことで、第２シール部７４を連結穴２８の内側面２８ａから離間させようと
する力が抑制される。その結果、規制部材８０によって第２シール部７４が連結穴２８の
内側面２８ａに固定されることと相まって、第２シール部７４でのシール力を維持するこ
とが可能となる。
【００３２】
さらに、本実施例の規制部材８０は円環形状をしており、シール部材７０の内周面に嵌
め込まれることでシール部材７０の内側に収容されている。従って、規制部材８０を設け
ることとしても、その事によってシール部材７０や連結穴２８の大きさが大きくなってし
まうことがない。加えて、本実施例の規制部材８０の内径は、連結針２６の外径よりも大
きく設定されている（図４を参照）。このため、上述したように規制部材８０を連結穴２
８の内部に固定することとしても、連結針２６と規制部材８０とが接触してしまうことを
極力避けることができる。
【００３３】
Ｃ．変形例  ：
前述した実施例には、いくつかの変形例が考えられる。以下では、これらの変形例につ
いて簡単に説明する。尚、以下に説明する変形例において、上述した実施例と同様の構成
部分については、実施例と同様の符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【００３４】
Ｃ−１．第１変形例  ：
上述した実施例のインクジェットプリンター１０では、連結穴２８の内部に円環形状の
規制部材８０を設けるものと説明した。ここで、規制部材は以下のような形状のものを用
いることとしてもよい。
【００３５】
図６は、第１変形例の規制部材８１を示した説明図である。図６（ａ）には、連結穴２
８に規制部材８１を取り付ける様子が示されており、図６（ｂ）には、図６（ａ）に示し
た連結穴２８に規制部材８１を取り付けた状態で、連結穴２８のＢＢ断面を矢印の方向か
ら見たときの連結穴２８の内部の様子が示されている。
【００３６】
図６（ａ）に示されているように、第１変形例の連結穴２８には、略Ｌ字型に形成され
た規制部材８１が計４つ設けられている。これら規制部材８１は、連結穴２８がヘッドケ
ース２０に開口する部分の円周上の４か所に設けられた取付溝２８ｂに規制部材８１のＬ
字の一端がはめ込まれることで、ヘッドケース２０に固定される。このように固定された
規制部材８１は、図６（ｂ）に示されるように、規制部材８１のＬ字の他端側が第２シー
ル部７４の背面側からシール部材７０に当接することで、第２シール部７４の位置を固定
するようになっている。
【００３７】
このような規制部材８１によっても、第２シール部７４の位置を固定しておくことで、
連結針２６の挿入位置が連結穴２８の中心位置に対してズレた場合の第２シール部７４で
のシール力を維持することができる。また、図６に示した規制部材８１は、部材の一部が
ヘッドケース２０に固定されているので、大きな力でシール部材７０に押し付けておかな
くても、規制部材８１を適切な位置（第２シール部７４の位置を規制可能な位置）に配置
することができる。その結果、規制部材８１からシール部材７０にかかる圧力が減少して
シール部材７０の劣化が抑制されることで、第２シール部７４でのシール力を維持するこ
とが可能となる。
【００３８】
Ｃ−２．第２変形例  ：
上述した実施例インクジェットプリンター１０では、規制部材８０を円環形状に形成す
るものと説明した。ここで、円環形状の規制部材に対して以下のような構造を追加するこ
ととしてもよい。
【００３９】
図７は、第２変形例の規制部材の形状を示した説明図である。図７に示した規制部材８
２は、円環形状の規制部８４に、連結針２６を挿入可能な穴が設けられた略円盤状の土台
部８６が追加された形状となっている。このような規制部材８２を連結穴２８に取り付け
ると、前述した規制部材８０と同様に、規制部８４によって第２シール部７４の位置を固
定することで第２シール部７４と連結穴２８との間からインク漏れが生ずることを抑制で
きる。また、図示した規制部材８２では、規制部材８２を連結穴２８に取り付けた状態で
、シール部材７０と連結穴２８の内側面と間の隙間（図中では隙間Ｇと表示）を土台部８
６で塞いでおくことができる。従って、例えば長期間の使用によってシール部材７０の劣
化が進んで第２シール部７４でのシール力が著しく低下した場合などでも、第２シール部
７４と連結穴２８との間からインク漏れが生ずることを抑制することが可能となる。
【００４０】
以上、各種の実施形態を説明したが、本発明は上記すべての実施形態に限られるもので
はなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様で実施することが可能である。例
えば、前述した実施例および変形例では、ヘッドケースとインクチューブとを接続する部
分の連結穴に設けられたシール部材に対して規制部材を設けるものと説明したが、このよ
うな本発明の規制部材は、同様に構成されるインクの通路の接続部分（例えば、インクカ
ートリッジ内のインクを外部に供給する供給口と、供給口に挿入される供給針との接続部
分）に設けられたシール部材に対しても好適に適用することができる。
【符号の説明】
【００４１】
１０…インクジェットプリンター、    ２０…ヘッドケース、
２１…噴射ヘッド、    ２２…インクチューブ、      ２４…台座、
２６…連結針、        ２８…連結穴、    ２８ａ…内側面、
２８ｂ…取付溝、    ４０…インクカートリッジ、    ７０…シール部材、
７２…第１シール部、    ７４…第２シール部、    ８０…規制部材、
８１…規制部材、      ８２…規制部材、    ８４…規制部、
８６…土台部
【図１】
2012183743.tif 000003
【図２】
2012183743.tif 000004
【図３】
2012183743.tif 000005
【図４】
2012183743.tif 000006
【図５】
2012183743.tif 000007
【図６】
2012183743.tif 000008
【図７】
2012183743.tif 000009