(57)【要約】【課題】ハウジングの基盤に形成された開口部近傍の剛性低下を防ぎ、該基盤に配された光学部品の振動を抑えて画像劣化の発生を防ぐことができる光走査装置を提供すること。【解決手段】内部が基盤２５Ａによって上下に区画されたハウジング２５に、少なくとも光源と、該光源から出射される光ビームを偏向するポリゴンミラー（偏向器）２６と、該ポリゴンミラー２６によって偏向された光ビームを等速走査光に変換する第１結像レンズ３２，４２及び第２結像レンズ３３，４３と、等速走査光を折り返して感光ドラム（感光体）２ａ，２ｂに導く第１折り返しミラー３４，４４、第２折り返しミラー３５，４５及び第３折り返しミラー３６，４６を収容し、基盤２５に光が通過するための第１及び第２の開口部２５ａ，２５ｂを形成して成る光走査装置１３において、基盤２５に形成された第１及び第２開口部２５ａ，２５ｂに光透過性部材４９，５０をそれぞれ嵌着する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部が基盤によって上下に区画されたハウジングに、少なくとも光源と、該光源から出射される光ビームを偏向する偏向器と、該偏向器によって偏向された光ビームを等速走査光に変換する結像レンズと、等速走査光を折り返して感光体に導く折り返しミラーを収容し、前記基盤に光が通過するための開口部を形成して成る光走査装置において、
前記基盤に形成された前記開口部に光透過性部材を嵌着したことを特徴とする光走査装置。
【請求項２】
前記光透過性部材を締まり嵌めによって前記開口部に嵌着したことを特徴とする請求項１記載の光走査装置。
【請求項３】
前記光透過性部材を平行平板で構成したことを特徴とする請求項１又は２記載の光走査装置。
【請求項４】
請求項１〜３の何れかに記載の光走査装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光体を光走査するための光走査装置とこれを備えた複写機やプリンタ等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタ等の画像形成装置においては、帯電器によって表面が一様に帯電された感光体が光走査装置によって光走査され、その表面に画像情報に応じた静電潜像が形成される。そして、静電潜像は現像装置によって現像剤であるトナーを用いて現像されてトナー像として顕像化され、このトナー像は、転写装置によって用紙上に転写された後に定着装置によって加熱及び加圧されて用紙上に定着され、トナー像が定着された用紙が装置外へ排出されることによって一連の画像形成動作が終了する。
【０００３】
ところで、感光体を光走査してその表面に静電潜像を形成する光走査装置は、光源と、該光源から出射される光ビームを偏向する偏向器と、該偏向器によって偏向された光ビームを等速走査光に変換する結像レンズと、等速走査光を折り返して感光体に導く折り返しミラー等をハウジング内に収容して構成されている。
【０００４】
斯かる光走査装置に関して、例えば特許文献１には、光走査装置の光学系全体の必要光路長を確保しつつコンパクト化と強度アップを図るため、ハウジングを基盤とその周囲を囲む枠状の側壁とでＨ型構造とし、基盤に中央に偏向器であるポリゴンミラーを配置するとともに、結像レンズや折り返しミラー等の複数の光学部品をハウジング内の基盤によって切られる上下の空間に振り分けて配置する構成が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−１４８５４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、特許文献１において提案された光走査装置においては、結像レンズや折り返しミラー等の光学部品がハウジング内の基盤によって仕切られた上下の空間に別れてそれぞれ配置されているため、基盤には光が通過するための開口部が形成されている。このように基盤に開口部が形成されていると、基盤の開口部近傍の剛性が低下し、その部分がポリゴンミラーや画像形成装置の振動の影響を受けて他の部位よりも振動し易くなる。このように基盤の開口部近傍が振動し易いと、基盤の開口部を挟む位置に配置されている光学部品が振動するため、ジッダ等の画像劣化が発生するという問題がある。
【０００７】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、ハウジングの基盤に形成された開口部近傍の剛性低下を防ぎ、該基盤に配された光学部品の振動を抑えて画像劣化の発生を防ぐことができる光走査装置及び画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、内部が基盤によって上下に区画されたハウジングに、少なくとも光源と、該光源から出射される光ビームを偏向する偏向器と、該偏向器によって偏向された光ビームを等速走査光に変換する結像レンズと、等速走査光を折り返して感光体に導く折り返しミラーを収容し、前記基盤に光が通過するための開口部を形成して成る光走査装置において、前記基盤に形成された前記開口部に光透過性部材を嵌着したことを特徴とする。
【０００９】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記光透過性部材を締まり嵌めによって前記開口部に嵌着したことを特徴とする。
【００１０】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の発明において、前記光透過性部材を平行平板で構成したことを特徴とする。
【００１１】
請求項４記載の画像形成装置は、請求項１〜３の何れかに記載の光走査装置を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、ハウジングの基盤に形成された開口部に光透過性部材を嵌着したため、基盤の開口部による剛性の低下が防がれ、開口部近傍に配置された結像レンズや折り返しミラー等の光学部品の振動が抑制されてジッダ等の画像劣化の発生が防がれる。
【００１３】
又、光透過性部材を締まり嵌めによって基盤の開口部に嵌着することによって光走査装置の生産性が高められる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係る画像形成装置（カラーレーザープリンタ）の側断面図である。
【図２】本発明に係る光走査装置の内部構造を示す平面図である。
【図３】図２のＡ−Ａ線断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００１６】
［画像形成装置］
図１は本発明に係る画像形成装置の一形態としてのカラーレーザープリンタの断面図であり、図示のカラーレーザープリンタはタンデム型であって、その本体１００内の中央部には、マゼンタ画像形成ユニット１Ｍ、シアン画像形成ユニット１Ｃ、イエロー画像形成ユニット１Ｙ及びブラック画像形成ユニット１Ｋが一定の間隔でタンデムに配置されている。
【００１７】
上記各画像形成ユニット１Ｍ，１Ｃ，１Ｙ，１Ｋには、感光体である感光ドラム２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄがそれぞれ配置されており、各感光ドラム２ａ〜２ｄの周囲には、帯電器３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ、現像装置４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ、転写ローラ５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄ及びドラムクリーニング装置６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄがそれぞれ配置されている。
【００１８】
ここで、前記感光ドラム２ａ〜２ｄは、ドラム状の感光体であって、不図示の駆動モータによって図示矢印方向（時計方向）に所定のプロセススピードで回転駆動される。又、前記帯電器３ａ〜３ｄは、不図示の帯電バイアス電源から印加される帯電バイアスによって感光ドラム２ａ〜２ｄの表面を所定の電位に均一に帯電させるものである。
【００１９】
更に、前記現像装置４ａ〜４ｄは、マゼンタ（Ｍ）トナー、シアン（Ｃ）トナー、イエロー（Ｙ）トナー、ブラック（Ｋ）トナーをそれぞれ収容しており、各感光ドラム２ａ〜２ｄ上に形成された各静電潜像に各色のトナーを付着させて各静電潜像を各色のトナー像として可視像化するものである。
【００２０】
又、前記転写ローラ５ａ〜５ｄは、各一次転写部にて中間転写ベルト７を介して各感光ドラム２ａ〜２ｄに当接可能に配置されている。ここで、中間転写ベルト７は、駆動ローラ８とテンションローラ９との間に張設されて各感光ドラム２ａ〜２ｄの上面側に走行可能に配置されており、前記駆動ローラ８は、二次転写部において中間転写ベルト７を介して二次転写ローラ１０に当接可能に配置されている。又、テンションローラ９の近傍にはベルトクリーニング装置１１が設けられている。
【００２１】
ところで、プリンタ本体１００内の各画像形成ユニット１Ｍ，１Ｃ，１Ｙ，１Ｋの上方には、前記各現像装置４ａ〜４ｄにトナーを補給するためのトナーコンテナ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄが一列に並設されている。
【００２２】
又、プリンタ本体１００内の各画像形成ユニット１Ｍ，１Ｃ，１Ｙ，１Ｋの下方には、２台の光走査装置１３が用紙搬送方向に並設され、これらの光走査装置１３の下方のプリンタ本体１００の底部には給紙カセット１４が着脱可能に設置されている。そして、給紙カセット１４には複数枚の不図示の用紙が積層収容されており、この給紙カセット１４の近傍には、該給紙カセット１４から用紙を取り出すピックアップローラ１５と、取り出された用紙を分離して搬送パスＳへと１枚ずつ送り出すフィードローラ１６とリタードローラ１７が設けられている。
【００２３】
又、プリンタ本体１００の側部を上下方向に延びる前記搬送パスＳには、用紙を搬送する搬送ローラ対１８と、用紙を一時待機させた後に所定のタイミングで前記二次転写対向ローラ８と二次転写ローラ１０との当接部である二次転写部へと供給するレジストローラ対１９が設けられている。尚、搬送パスＳの横には、用紙の両面に画像を形成する場合に使用される別の搬送パスＳ’が形成されており、この搬送パスＳ’には複数の反転ローラ対２０が適当な間隔で設けられている。
【００２４】
ところで、プリンタ本体１００内の一側部に縦方向に配置された前記搬送パスＳは、プリンタ本体１００の上面に設けられた排紙トレイ２１まで延びており、その途中には定着装置２２と排紙ローラ対２３，２４が設けられている。
【００２５】
次に、以上の構成を有するカラーレーザープリンタによる画像形成動作について説明する。
【００２６】
画像形成開始信号が発せられると、各画像形成ユニット１Ｍ，１Ｃ，１Ｙ，１Ｋにおいて各感光ドラム２ａ〜２ｄが図示矢印方向（時計方向）に所定のプロセススピードで回転駆動され、これらの感光ドラム２ａ〜２ｄは、帯電器３ａ〜３ｄによって一様に帯電される。又、各光走査装置１３は、各色毎のカラー画像信号によって変調された光ビームを出射し、その光ビームを各感光ドラム２ａ〜２ｄの表面に照射し、各感光ドラム２ａ〜２ｄ上に各色のカラー画像信号に対応した静電潜像をそれぞれ形成する。
【００２７】
そして、先ず、マゼンタ画像形成ユニット１Ｍの感光ドラム２ａ上に形成された静電潜像に、該感光ドラム２ａの帯電極性と同極性の現像バイアスが印加された現像装置４ａによってマゼンタトナーを付着させ、該静電潜像をマゼンタトナー像として可視像化する。このマゼンタトナー像は、感光ドラム２ａと転写ローラ５ａとの間の一次転写部（転写ニップ部）において、トナーと逆極性の一次転写バイアスが印加された転写ローラ５ａの作用によって、図示矢印方向に回転駆動されている中間転写ベルト７上に一次転写される。
【００２８】
上述のようにしてマゼンタトナー像が一次転写された中間転写ベルト７は、次のシアン画像形成ユニット１Ｃへと移動する。そして、シアン画像形成ユニット１Ｃにおいても、前記と同様にして、感光ドラム２ｂ上に形成されたシアントナー像が一次転写部において中間転写ベルト７上のマゼンタトナー像に重ねて転写される。
【００２９】
以下同様にして、中間転写ベルト７上に重畳転写されたマゼンタ及びシアントナー像の上に、イエロー及びブラック画像形成ユニット１Ｙ，１Ｋの各感光ドラム２ｃ，２ｄ上にそれぞれ形成されたイエロー及びブラックトナー像が各一次転写部において順次重ね合わせられ、中間転写ベルト７上にはフルカラーのトナー像が形成される。尚、中間転写ベルト７上に転写されないで各感光ドラム２ａ〜２ｄ上に残留する転写残トナーは、各ドラムクリーニング装置６ａ〜６ｄによって除去され、各感光ドラム２ａ〜２ｄは次の画像形成に備えられる。
【００３０】
そして、中間転写ベルト７上のフルカラートナー像の先端が駆動ローラ８と二次転写ローラ１０間の二次転写部（転写ニップ部）に達するタイミングに合わせて、給紙カセット１４からピックアップローラ１５とフィードローラ１６及びリタードローラ１７によって搬送パスＳへと送り出された用紙がレジストローラ対１９によって二次転写部へと搬送される。そして、二次転写部に搬送された用紙に、トナーと逆極性の二次転写バイアスが印加された二次転写ローラ１０によってフルカラーのトナー像が中間転写ベルト７から一括して二次転写される。
【００３１】
而して、フルカラーのトナー像が転写された用紙は、定着装置２２へと搬送され、フルカラーのトナー像が加熱及び加圧されて用紙の表面に熱定着され、トナー像が定着された用紙は、排紙ローラ対２３，２４によって排紙トレイ２１上に排出されて一連の画像形成動作が完了する。尚、用紙上に転写されないで中間転写ベルト７上に残留する転写残トナーは、前記ベルトクリーニング装置１１によって除去され、中間転写ベルト７は次の画像形成に備えられる。
【００３２】
［光走査装置］
次に、本発明に係る前記光走査装置１３を図２及び図３に基づいて説明する。尚、図２は本発明に係る光走査装置１台の内部構造を示す平面図、図３は図２のＡ−Ａ線断面図である。尚、図１に示すカラーレーザープリンタに備えられた２台の光走査装置１３の基本構成は同じであるため、以下、１台の光装置装置１３についてのみ図示及び説明する。
【００３３】
光走査装置１３は、樹脂にて一体成形されたハウジング２５を有しており、該ハウジング２５は、図３に示すように、その内部を上下に区画する水平な基盤２５Ａとその周囲を囲む枠状の側壁２５Ｂとで側断面Ｈ型に形成されている。そして、ハウジング２５の基盤２５Ａの上面中心部には偏向器であるポリゴンミラー２６が配置されており、ハウジング２５内の基盤２５Ａによって区画される上下の空間には前記ポリゴンミラー２６を中心としてこれの両側に２つの走査光学系３０，４０が対称に配置されている。
【００３４】
上記走査光学系３０，４０は、ハウジング２５内の基盤２５Ａの上面に配された光源であるレーザーダイオード３１，４１を備えている。尚、各レーザーダイオード３１，４１には不図示のコリメータレンズが組み込まれている。
【００３５】
而して、各レーザーダイオード３１，４１から出射される光ビームＬは、不図示のコリメータレンズによって線状の光束に集光された後、所定の速度で回転駆動されるポリゴンミラー２６に対して対称な２方向から入射する。そして、ポリゴンミラー２６に入射した各光ビームＬは、ポリゴンミラー２６によって偏向されるが、各走査光学系３０，４０は、基盤２５Ａの上面側に光ビームＬの進行方向に沿って配された第１結像レンズ３２，４２と第２結像レンズ３３，４３及び第１折り返しミラー３４，４４と、基盤２５Ａの下面側に光ビームＬの進行方向に沿って配された第２折り返しミラー３５，３５と第３折り返しミラー３６，４６をそれぞれ備えている。
【００３６】
ところで、図２及び図３に示す１台の光走査装置１３は、図１に示すマゼンタ画像形成ユニット１Ｍの感光ドラム２ａとシアン画像形成ユニット１Ｃの感光ドラム２ｂを露光走査するものであって、基盤２５Ａの第３折り返しミラー３６，４６と感光ドラム２ａ，２ｂを結ぶ光路上であって且つ第１結像レンズ３２，４２と第２結像レンズ３３，４３の間には、主走査方向（図２の左右方向）に長い矩形の第１の開口部２５ａがそれぞれ形成され、基盤２５Ａの第１折り返しミラー３４，４４と第２折り返しミラー３５，４５を結ぶ光路上には、同じく主走査方向に長い矩形の第２の開口部２５ｂがそれぞれ形成されている。
【００３７】
他方、図２に示すように、各走査光学系３０，４０には、ポリゴンミラー２６が配された基盤２５Ａ上の第２結像レンズ３３，４３の横であって、ポリゴンミラー２６を中心とする点対称位置には同期検知器（ＢＤセンサ）３７，４７がそれぞれ配置されている。これらの同期検知器３７，４７は、各感光ドラム２ａ，２ｂの光ビームＬによる有効走査範囲外に配置されており、同期検知用の光ビームＬ’を検知することによって光ビームＬによる感光ドラム２ａ，２ｂ上への露光走査（書き出し）開始タイミングが決定される。
【００３８】
又、各走査光学系３０，４０においては、基盤２５Ａの下面であって有効走査範囲外（ポリゴンミラー２６を中心とする点対称位置）には、同期検知用の光ビームＬ’を反射させて前記同期検知器３７，４７に導くための同期検知用ミラー３８，４８がそれぞれ配置されている。
【００３９】
而して、本実施の形態では、ポリゴンミラー２６から各同期検知用ミラー３８，４８に至る同期検知用光路の途中には第１折り返しミラー３４，４４と第２折り返しミラー３５，４５がそれぞれ配置されている。又、ポリゴンミラー２６から第１折り返しミラー３４，４４に至る同期検知用光路の途中には第１結像レンズ３２，４２と第２結像レンズ３３，４３がそれぞれ配置されている。
【００４０】
ところで、本実施の形態においては、基盤２５Ａに各走査光学系３０，４０についてそれぞれ形成された第１の開口部２５ａと第２の開口部２５ｂには、これらの開口部２５ａと第２の開口部２５ｂの形状を有した細長い矩形の透明な平行平板から成る光透過性部材４９，５０が締まり嵌めによってそれぞれ嵌着されている。
【００４１】
次に、以上のように構成された光走査装置１３の作用について説明する。
【００４２】
１台の光走査装置１３において各走査光学系３０，４０にそれぞれ設けられたレーザーダイオード３１，４１から出射する光ビームＬは、不図示のコリメータレンズによって線状の光束に集光された後、所定の速度で回転駆動されるポリゴンミラー２６に対して対称な２方向から入射する。
【００４３】
上述のようにポリゴンミラー２６に入射した各光ビームＬは、ポリゴンミラー２６によって偏向された後、第１結像レンズ３２，４２と第２結像レンズ３３，４３を通過することによって等速走査光Ｌに変換される。そして、この等速走査光Ｌは、第１折り返しミラー３４，４４によって下方に向かって直角に折り返され、基盤２５Ａに形成された第２の開口部２５ｂを通過して第２折り返しミラー３５，４５に至り、該第２折り返しミラー３５，４５によって直角に折り返されて基板２５Ａの下面に沿って水平に進行する。その後、光ビームＬは、第３折り返しミラー３６，４６によって直角上方に折り返され、基板２５Ａに形成された第１の開口部２５ａを通過して感光ドラム２ａ，２ｂに向かい、これらの感光ドラム２ａ，２ｂをそれぞれ露光走査する。
【００４４】
図２及び図３に示す１台の光走査装置１３は、図１に示すマゼンタ画像形成ユニット１Ｍの感光ドラム２ａとシアン画像形成ユニット１Ｃの感光ドラム２ｂをそれぞれ露光走査するものであるが、図１に示すカラーレーザープリンタには同様の光走査装置１３が２台並設されており、これら２台の光走査装置１３によって他のイエロー画像形成ユニット１Ｙ及びブララック画像形成ユニット１Ｋの各感光ドラム２ｃ，２ｄを含む４つの感光ドラム２ａ〜２ｄの全てが光ビームＬによって露光走査される。
【００４５】
又、ポリゴンミラー２６によって偏向された同期検知用の光ビームＬ’は、第１結像レンズ３２，４２と第２結像レンズ３３，４３を通過することによって絞られた後、第１折り返しミラー３４，４４によって直角下方へと折り返され、基盤２５Ａに形成された第２の開口部２５ｂを通過して第２折り返しミラー３５，４５に至り、該第２折り返しミラー３５，４５によって直角に折り返され、基板２５Ａの下面に沿って水平に進行して同期検知用ミラー３８，４８に至る。その後、光ビームＬ’は、同期検知用ミラー３８，４８で反射して第２折り返しミラー３５，４５に至り、該第２折り返しミラーで３５，４５再び反射して直角上方に折り返され、基盤２５Ａに形成された第２の開口部２５ｂを通過して再び第１折り返しミラー３４，４４に至る。
【００４６】
そして、光ビームＬ’は、第１折り返しミラー３４，４４によって直角に折り返されて基盤２５Ａの上面に沿って平行に進んで同期感知器３７，４７に導かれ、該同期検知器３７，４７によって検知され、これによって前述のように光ビームＬによる感光ドラム２ａ，２ｂ上への露光走査（書き出し）開始タイミングが決定される。ここで、本実施の形態では、図３に示すようにポリゴンミラー２６から同期検知器３７，４７に至る同期検知用光路の長さをポリゴンミラー２６から感光ドラム２ａ，２ｂに至る走査用光路の長さに略等しく設定している。
【００４７】
ところで、以上において、本実施の形態では、前述のようにハウジング２５の基盤２５Ａに各走査光学系３０，４０についてそれぞれ形成された第１の開口部２５ａと第２の開口部２５ｂに光透過性部材４９，５０をそれぞれ嵌着したため、基盤２５の第１及び第２の開口部２５ａ，２５ｂによる剛性の低下が防がれ、第１及び第２の開口部２５ａ，２５ｂの近傍に配置された第１結像レンズ３２，４２と第２結像レンズ３３，４３や第１折り返しミラー３４，４４、第２折り返しミラー３５，４５、第３折り返しミラー３６，４６等の光学部品の振動が抑制される。このため、図１に示すカラーレーザープリンタによって形成されるカラー画像にジッダ等の画像劣化が発生することがなく、高質なカラー画像が安定的に得られる。
【００４８】
又、本実施の形態では、光透過性部材４９，５０を締まり嵌めによって基盤２５の第１及び第２の開口部２５ａ，２５ｂにそれぞれ嵌着するようにしたため、光走査装置１３の生産性が高められるという効果も得られる。
【００４９】
尚、以上は本発明をカラーレーザープリンタ及びこれに備えられた光走査装置に対して適用した形態について説明したが、本発明は、カラープリンタ以外の他の任意の画像形成装置及びこれに備えられた光走査装置に対しても同様に適用可能であることは勿論である。
【符号の説明】
【００５０】
１Ｍ            マゼンタ画像形成ユニット
１Ｃ            シアン画像形成ユニット
１Ｙ            イエロー画像形成ユニット
１Ｋ            ブラック画像形成ユニット
２ａ〜２ｄ      感光ドラム（感光体）
３ａ〜３ｄ      帯電器
４ａ〜４ｄ      現像装置
５ａ〜５ｄ      転写ローラ
６ａ〜６ｄ      ドラムクリーニング装置
７              中間転写ベルト
８              駆動ローラ
９              テンションローラ
１０            二次転写ローラ
１１            ベルトクリーニング装置
１２ａ〜１２ｄ  トナーコンテナ
１３            光走査装置
１４            給紙カセット
１５            ピックアップローラ
１６            フィードローラ
１７            リタードローラ
１８            搬送ローラ対
１９            レジストローラ対
２０            搬送ローラ対
２１            排紙トレイ
２２            定着装置
２３，２４      排紙ローラ対
２５            ハウジング
２５Ａ          ハウジングの基盤
２５Ｂ          ハウジングの側壁
２５ａ          ハウジングの第１の開口部
２５ｂ          ハウジングの第２の開口部
２６            ポリゴンミラー（偏向器）
３０，４０      走査光学系
３１，４１      レーザーダイオード（光源）
３２，４２      第１結像レンズ
３３，４３      第２結像レンズ
３４，４４      第１折り返しミラー
３５，４５      第２折り返しミラー
３６，４６      第３折り返しミラー
３７，４７      第３反射ミラー
３８，４８      同期検知器
３７，４７      同期検知用ミラー
４９，５０      光透過性部材
Ｌ，Ｌ’        光ビーム
Ｓ，Ｓ’        搬送パス
【図１】
2012073458.tif 000003
【図２】
2012073458.tif 000004
【図３】
2012073458.tif 000005