(57)【要約】      （修正有）【課題】排紙トレイ上に混在した複数ユーザの出力物の中から、ユーザが取り出すべき自分の出力物の積載位置を迅速に判別する。【解決手段】排紙されたジョブに関わる情報のジョブ履歴情報の管理手段と、排紙手段に積載された出力物を取り出すユーザを認証する認証手段と、認証手段により認証されたユーザの出力物が前記排紙手段に積載されているかどうかを前記管理手段に管理されるジョブ履歴情報を参照して判断する判断手段と、認証手段により認証されたユーザの出力物が前記排紙手段に積載されていると判断した場合、管理手段が管理するジョブ履歴情報から前記認証手段により認証されたユーザの出力物の厚みを算出する算出手段と、算出手段により算出された厚みと前記ジョブ履歴情報とから認証されたユーザの出力物が積載される排紙手段の積載位置を特定する特定手段と、特定手段が特定した前記出力物の積載位置を表示する表示手段とを備える。【選択図】図６
2012093601.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
排紙される出力物を積載する排紙手段を備える画像形成装置であって、
排紙されたジョブに関わる情報をジョブ履歴情報として管理する管理手段と、
前記排紙手段に積載された出力物を取り出すユーザを認証する認証手段と、
前記認証手段により認証されたユーザの出力物が前記排紙手段に積載されているかどうかを前記管理手段に管理されるジョブ履歴情報を参照して判断する判断手段と、
前記認証手段により認証されたユーザの出力物が前記排紙手段に積載されていると判断した場合、前記管理手段が管理するジョブ履歴情報から前記認証手段により認証されたユーザの出力物の厚みを算出する算出手段と、
前記算出手段により算出された厚みと前記ジョブ履歴情報とから認証されたユーザの出力物が積載される前記排紙手段の積載位置を特定する特定手段と、
前記特定手段が特定した前記出力物の積載位置を表示する表示手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
排紙される出力物を積載する排紙手段を備える画像形成装置であって、
ＩＤ情報が付加された色別の用紙を各ジョブの出力物を仕切る仕切用紙として給紙する給紙手段と、
前記排紙手段に積載された各用紙のＩＤ情報を読み取る読取り手段と、
排紙されたジョブに関わる情報と前記給紙手段により給紙される用紙のＩＤ情報とを関連づけたジョブ履歴情報を管理する管理手段と、
前記排紙手段に積載された出力物を取り出すユーザを認証する認証手段と、
前記認証手段により認証されたユーザの出力物を仕切るための用紙が前記排紙手段に積載されているかどうかを前記管理手段に管理されるジョブ履歴情報を参照して判断する判断手段と、
前記認証手段により認証されたユーザの出力物を仕切るための用紙が前記排紙手段に積載されていると判断した場合、前記管理手段が管理するジョブ履歴情報から前記認証手段により認証されたユーザの出力物の厚みを算出する算出手段と、
前記算出手段により算出された厚みから前記排紙手段に積載される出力物の積載位置と、認証されたユーザの出力物を仕切るために給紙された用紙を特定する特定手段と、
前記特定手段により特定される前記用紙に仕切られて積載される出力物の前記積載位置を表示する表示手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
排紙される出力物を積載する排紙手段を備える画像形成装置であって、
ＩＤ情報が付加された色別の用紙を各ジョブの出力物を仕切る仕切用紙として給紙する給紙手段と、
前記排紙手段に積載された各用紙のＩＤ情報を読み取る読取り手段と、
排紙されたジョブに関わる情報と前記給紙手段により給紙される用紙のＩＤ情報とを関連づけたジョブ履歴情報を管理する管理手段と、
前記排紙手段に積載された出力物を取り出すユーザを認証する認証手段と、
前記認証手段により認証されたユーザの出力物を仕切るための用紙が前記排紙手段に積載されているかどうかを前記管理手段に管理されるジョブ履歴情報を参照して判断する判断手段と、
前記認証手段により認証されたユーザの出力物を仕切るための用紙が前記排紙手段に積載されていると判断した場合、前記読取り手段が各用紙からＩＤ情報を読み取る際の電波強度と、前記管理手段が管理するジョブ履歴情報とから認証されたユーザの出力物を仕切るために給紙された用紙の積載位置を特定する特定手段と、
前記特定手段により特定される前記用紙に仕切られて積載される出力物の前記積載位置を表示する表示手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記ジョブ履歴情報は、ジョブに関わるユーザ情報、用紙種別情報、用紙出力枚数、ジョブの排紙順序を含むことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ジョブ履歴情報は、ジョブに関わるユーザ情報、用紙種別情報、用紙出力枚数、前記用紙のＩＤ情報、ジョブの排紙順序を含むことを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記ジョブ履歴情報は、ジョブに関わるユーザ情報、前記用紙のＩＤ情報、ジョブの排紙順序を含むことを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記ＩＤ情報は、ＲＦＩＤタグを用いて付加されていることを特徴とする請求項２または３に記載の画像形成装置。
【請求項８】
排紙される出力物を積載する排紙手段を備える画像形成装置の制御方法であって、
排紙されたジョブに関わる情報をジョブ履歴情報として管理する管理工程と、
前記排紙手段に積載された出力物を取り出すユーザを認証する認証工程と
前記認証工程により認証されたユーザの出力物が前記排紙手段に積載されているかどうかを前記管理工程に管理されるジョブ履歴情報を参照して判断する判断工程と、
前記認証工程により認証されたユーザの出力物が前記排紙手段に積載されていると判断した場合、前記管理工程が管理するジョブ履歴情報から前記認証工程により認証されたユーザの出力物の厚みを算出する算出工程と、
前記算出工程により算出された厚みと前記ジョブ履歴情報とから認証されたユーザの出力物が積載される前記排紙手段の積載位置を特定する特定工程と、
前記特定工程が特定した積載位置を表示する表示工程と、
を備えることを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項９】
ＩＤ情報が付加された色別の用紙を各ジョブの出力物を仕切る仕切用紙として給紙する給紙手段と、排紙される出力物を積載する排紙手段と、前記排紙手段に積載された各用紙のＩＤ情報を読み取る読取り手段と、を備える画像形成装置の制御方法であって、
排紙されたジョブに関わる情報と前記給紙手段により給紙される用紙のＩＤ情報とを関連づけたジョブ履歴情報を管理する管理工程と、
前記排紙手段に積載された出力物を取り出すユーザを認証する認証工程と、
前記認証工程により認証されたユーザの出力物を仕切るための用紙が前記排紙手段に積載されているかどうかを前記管理工程に管理されるジョブ履歴情報を参照して判断する判断工程と、
前記認証工程により認証されたユーザの出力物を仕切るための用紙が前記排紙手段に積載されていると判断した場合、前記管理工程が管理するジョブ履歴情報から前記認証工程により認証されたユーザの出力物の厚みを算出する算出工程と、
前記算出工程により算出された厚みから前記排紙手段に積載される出力物の積載位置と、認証されたユーザの出力物を仕切るために給紙された用紙を特定する特定工程と、
前記特定工程により特定される前記用紙に仕切られて積載される出力物の前記積載位置を表示する表示工程と、
を備えることを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項１０】
ＩＤ情報が付加された色別の用紙を各ジョブの出力物を仕切る仕切用紙として給紙する給紙手段と、排紙される出力物を積載する排紙手段と、前記排紙手段に積載された各用紙のＩＤ情報を読み取る読取り手段と、を備える画像形成装置の制御方法であって、
排紙されたジョブに関わる情報と前記給紙手段により給紙される用紙のＩＤ情報とを関連づけたジョブ履歴情報を管理する管理工程と、
前記排紙手段に積載された出力物を取り出すユーザを認証する認証工程と、
前記認証工程により認証されたユーザの出力物を仕切るための用紙が前記排紙手段に積載されているかどうかを前記管理工程に管理されるジョブ履歴情報を参照して判断する判断工程と、
前記認証工程により認証されたユーザの出力物を仕切るための用紙が前記排紙手段に積載されていると判断した場合、前記読取り手段が各用紙からＩＤ情報を読み取る際の電波強度と、前記管理工程が管理するジョブ履歴情報とから認証されたユーザの出力物を仕切るために給紙された用紙の積載位置を特定する特定工程と、
前記特定工程により特定される前記用紙に仕切られて積載される出力物の前記積載位置を表示する表示工程と、
を備えることを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項１１】
請求項８乃至１０のいずれか１項に記載の画像形成装置の制御方法をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像形成装置の制御方法、及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ネットワークに接続され、複数ユーザによって利用される複合機等の画像形成装置がある。このような画像形成装置では、各ユーザからの印刷指示に基づいて印刷した印刷物を、共通の排紙トレイに順次出力するのが一般的である。
【０００３】
したがって、印刷指示を行ったユーザは、排紙トレイ上に積載された多数の文書から自分の文書を選別する作業が必要となる。この作業時間を軽減させるべく、自分の文書特定を容易にする従来技術が知られている。
【０００４】
例えば、給紙装置から供給される用紙に印刷命令に従って印刷を行うプリンタに、給紙装置とは別にシート状の色紙の供給装置を設けた装置が特許文献１に記載されている。この特許文献１の装置は、プリンタから排出される印刷済みの用紙の間に上記色紙供給装置からシート状の色紙を供給して印刷済みの用紙を印刷命令ごとに区分けするようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平５−２７０７２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述の特許文献１では、排紙トレイに積載された複数のユーザの出力物の中から、自分の出力物を見つけたい場合に、ユーザは、出力物を上から順にめくり、出力物の内容を確認する労力が必要である。
【０００７】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたものである。本発明の目的は、排紙トレイ上に混在した複数ユーザの出力物の中から、ユーザが取り出すべき自分の出力物の積載位置を迅速に判別できる仕組みを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成する本発明の画像形成装置は以下に示す構成を備える。
排紙される出力物を積載する排紙手段を備える画像形成装置であって、排紙されたジョブに関わる情報をジョブ履歴情報として管理する管理手段と、前記排紙手段に積載された出力物を取り出すユーザを認証する認証手段と、前記認証手段により認証されたユーザの出力物が前記排紙手段に積載されているかどうかを前記管理手段に管理されるジョブ履歴情報を参照して判断する判断手段と、前記認証手段により認証されたユーザの出力物が前記排紙手段に積載されていると判断した場合、前記管理手段が管理するジョブ履歴情報から前記認証手段により認証されたユーザの出力物の厚みを算出する算出手段と、前記算出手段により算出された厚みと前記ジョブ履歴情報とから認証されたユーザの出力物が積載される前記排紙手段の積載位置を特定する特定手段と、前記特定手段が特定した前記出力物の積載位置を表示する表示手段と、
を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、排紙トレイ上に混在した複数ユーザの出力物の中から、ユーザが取り出すべき自分の出力物の積載位置を迅速に判別できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】画像形成装置の構成を説明するブロック図である。
【図２】コントローラユニットのシステム構成を示す図である。
【図３】画像形成装置で保持する用紙種類と厚みの関連を示すテーブルである。
【図４】図１に示した操作部に表示されるＵＩを示す図である。
【図５】図１に示した操作部に表示されるＵＩを示す図である。
【図６】本実施形態を示す画像形成装置の制御手順を示すフローチャートである。
【図７】本実施形態を示す画像形成装置の構成を説明するブロック図である。
【図８】本実施形態示す画像形成装置で給紙可能な仕切用紙を示す図である。
【図９】本実施形態を示す画像形成装置の制御手順を示すフローチャートである。
【図１０】本実施形態を示す画像形成装置の構成を説明する図である。
【図１１】本実施形態を示す画像形成装置の構成を説明するブロック図である。
【図１２】図１に示した操作部に表示されるＵＩを示す図である。
【図１３】本実施形態を示す画像形成装置の制御手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
次に本発明を実施するための最良の形態について図面を参照して説明する。
＜システム構成の説明＞
〔第１実施形態〕
図１は、本発明の第１実施形態を示す画像形成装置の構成を説明するブロック図である。
【００１２】
図１において、コントローラユニット１０００は、画像出力デバイスであるプリンタ１１００に接続され、一方でＬＡＮ１０１１に接続されている。コントローラユニット１０００は、ＬＡＮ１０１１を介して受信した画像情報に従って、プリンタ１１００によって印刷を行う。また、コントローラユニット１０００は、プリンタ１１００からデバイス情報を取得する。コントローラユニット１０００は、ＣＰＵ１００１が実行すべき後述する図２に示すモジュールを備える。
【００１３】
ＣＰＵ１００１は、システム全体を制御するコントローラである。ＲＡＭ１００２は、ＣＰＵ１００１が動作するためのシステムワークメモリであり、画像データを一時記憶するための画像メモリでもある。
【００１４】
ＲＯＭ１００３は、システムのブートプログラムが格納されている。ＨＤＤ１００４は、ハードディスクドライブ及びＩＤＥコントローラからなり、システムソフトウェア、画像データ及びそれらの管理情報、及びユーザのジョブ履歴情報を格納する。ここで、ジョブ履歴情報には、ジョブに関わるユーザ情報、用紙種別情報、用紙出力枚数、前記用紙のＩＤ情報、ジョブの排紙順序等が含まれる。なお、各実施形態においては、これらの組み合わせをジョブ履歴情報として管理される。
【００１５】
操作部Ｉ／Ｆ１００６は、操作部（ＵＩ）１０１２とのインターフェース部で、操作部１０１２に表示する画像データを操作部１０１２に対して出力する。また、操作部１０１２から本システム使用者が入力した情報を、ＣＰＵ１００１に伝える役割をする。Ｎｅｔｗｏｒｋ１０１０はＬＡＮ１０１１に接続し、情報の入出力を行う。以上のデバイスがシステムバス１００７に配置される。
【００１６】
Ｉｍａｇｅ  Ｂｕｓ  Ｉ／Ｆ１００５は、システムバス１００７と画像データを高速で転送する画像バス１００８を接続し、データ構造を変換するバスブリッジである。画像バス１００８は、ＰＣＩバスまたはＩＥＥＥ１３９４で構成される。画像バス１００８上には以下のデバイスが配置される。デバイスＩ／Ｆ部１０２０は、プリンタ１１００とコントローラユニット１０００を接続し、画像データの同期系／非同期系の変換を行う。プリンタ画像処理部１０９０は、プリント出力画像データに対して、プリンタの補正、解像度変換を行う。
【００１７】
プリンタ１１００は、画像出力デバイスであり、排紙トレイ制御部１１０１とＲＦＩＤタグ読取り部１１０２を有する。排紙トレイ制御部１１０１は、排紙トレイの動作を制御する制御部である。ＲＦＩＤタグ読取り部１１０２は、排紙トレイに出力された、出力用紙または仕切用紙に付与されたＲＦＩＤタグに格納された情報を非接触で読み取る。
さらに、ＲＦＩＤタグから発信される電波強度も非接触で読み取り、それら読み取った情報をデバイスＩ／Ｆ部１０２０を介して、コントローラユニット１０００に送信する。
【００１８】
なお、プリンタ１１００の排紙ユニットには、図５に示すユーザインタフェースに対応するような指標として排紙ユニットの側面部に排紙位置スケーラが貼り付けられている。ここで、排紙位置スケーラは、排紙トレイの位置から鉛直方向に１０ｃｍ単位で、目盛りと数値を認識できるように構成されている。ユーザは、後述する操作部１０１２の表示を確認して、指標を目印として自分のジョブの排紙位置を認識することができる。なお、仕向地が日本以外の国である場合には、その国で公用される単位、例えばインチ等が用いられる。
【００１９】
図２は、図１に示したコントローラユニット１０００のシステム構成の一例を示す図である。本システムは、以下に説明する複数のモジュールから構成され、これらのモジュールをＣＰＵ１００１が実行することで実現される。
【００２０】
図２において、コントローラユニット１０００は、スキャナ制御部２００１、コピー制御部２００２、印刷制御部２００３を備える。さらに、コントローラユニット１０００は、ファクシミリ制御部２００４、ユーザ認証部２００５、ジョブ履歴管理部２００６、画面表示部２００７を備える。ここで、スキャナ制御部２００１は、画像形成装置が有する不図示のスキャナ装置を制御するためのプログラムモジュールとして構成されている。
【００２１】
ここで、コピー制御部２００２は、スキャナ制御部２００１、及び印刷制御部２００３と連動して、スキャナで読み取った画像データの印刷制御を行う。印刷制御部２００３は、プリンタｌ１００を用いて画像データを印字する処理全般を制御するプログラムモジュールである。ファクシミリ制御部２００４は、画像データをデジタルデータ、またはアナログデータとしてファクシミリ送信したり、外部のファクシミリ装置からファクスデータを受信する際の処理全般を制御したりするプログラムモジュールである。
【００２２】
ユーザ認証部２００５は、ユーザが画像形成装置を使用するにあたり、ユーザ認証に必要な情報を入力した際に認証処理を行い、画像形成装置の使用可否を判定するためのプログラムモジュールである。ここで、認証情報は、ＩＤとパスワードとするが他の情報を識別して認証する構成としてもよい。
【００２３】
ジョブ履歴管理部２００６は、画像形成装置でコピーやプリントを行う際に、いつ、どのユーザが、どのようなジョブを、どのような用紙サイズ、用紙種類で何枚印刷したか等のジョブ履歴情報をＨＤＤ１００４に蓄積する。ジョブ履歴管理部２００６は、コピーの実行時には、操作部１０１２によって設定されたコピーの設定に従って、どのような用紙サイズや用紙種類の用紙が使用されたかを記憶する。また、コピーの実行時に、実行日時や、画像形成装置にログインしていたユーザの情報、ジョブ種等の履歴情報を記憶する。また、ジョブ履歴管理部２００６は、コピーやプリントの実行順序を管理しておくことによって、コピーやプリントのジョブの実行によって排紙された出力物の排紙順序を管理しておく。
【００２４】
出力物厚さ算出部２００８は、排紙トレイに排紙された印刷出力の厚さを、ジョブ毎に算出するプログラムモジュールであり、図３に示すテーブルを参照して給紙される用紙の厚みと、出力枚数に基づき、厚さを算出する。なお、出力物厚さ算出部２００８は、算出した厚さ情報から排紙トレイにあらかじめ指標として設けられるスケーラに対応する位置を後述するように操作部１０１２に表示可能に構成されている。
【００２５】
図３は、図１に示した画像形成装置のＨＤＤ１００４で保持する用紙種類と厚みの関連を示すテーブルを示す図である。以下、出力物厚さ算出部２００８は、厚み換算表３０００に基づき厚みを算出して、出力物位置特定部２００９が積載位置を特定する例を説明する。
【００２６】
図３において、出力物位置特定部２００９は、画像形成装置にユーザ情報を入力すると、そのユーザの出力物が、排紙トレイ上のどの位置にあるかを特定するプログラムモジュールである。ここで、出力物位置特定部２００９は、出力物厚さ算出部２００８で算出された厚みと、ジョブ履歴管理部２００６で管理される履歴情報に基づいたジョブの排紙順序から、排紙トレイ上からどれくらいの位置に積載されているかを特定する。例えば、排紙トレイに出力物がない状態で、ユーザＡが普通紙を５０枚出力し、ユーザＢが厚紙１を２０枚出力し、その後ユーザＣが薄紙を４０枚出力した場合を想定する。その場合、出力物厚さ算出部２００８は、厚み換算表３０００に基づき、各出力物の厚みを算出する。普通紙を５０枚出力したときの出力物の厚みは、０．１０８ｍｍ×５０枚で、５．４ｍｍと算出される。厚紙１を２０枚出力したときの出力物の厚みは、０．１９２ｍｍ×２０枚で、３．８４ｍｍと算出される。薄紙４０枚出力したときの出力物の厚みは、０．０９６ｍｍ×４０枚で、３．８４ｍｍと算出される、このようにして出力物厚さ産出物２００８は、排紙トレイに排紙された出力物の厚みを算出する。
次に、図４、図５を用いて、本実施形態における出力物積載位置の表示処理について説明する。
【００２７】
図４は、図１に示した操作部１０１２に表示されるユーザインタフェースの一例を示す図である。本例は、画像形成装置が起動すると、ユーザ認証部２００５が、操作部１０１２に表示するユーザ認証画面の一例である。
図４において、ユーザ認証画面４０００はユーザ名入カエリア４００１とパスワード入カエリア４００２を有する。ユーザが、ユーザ名入カエリア４００１、パスワード入カエリア４００２に必要情報（ユーザ名と、パスワード）を入力し、ログインボタン４００３を押下すると、画像形成装置のユーザ認証部２００５は、データベースを照合として認証処理を行う。ここで、ユーザ認証部２００５による認証判定が「可」である場合、画像形成装置は、出力物位置特定部２００９を使用し、認証されたユーザの出力物が排紙トレイ上のどの位置にあるかを特定する。そして、画像形成装置は特定した積載位置を画面表示部２００７を介して操作部１０１２に表示する。
【００２８】
図５は、図１に示した操作部１０１２に表示されるユーザインタフェースの一例を示す図である。本例は、ユーザ名：Ｙａｍａｄａでログインした際の、操作部１０１２に表示する出力物積載位置を表示した表示画面の一例である。
【００２９】
図５において、出力位置積載画面５０００は、プリンタ１１００の排紙部５００１、プリンタｌ１００の排紙部に実際に貼り付けされている目盛り５００２を表示する。さらに、出力位置積載画面５０００は、排紙トレイ５００３、排紙トレイ上の出力物の積載状況５００５、ユーザ：Ｙａｍａｄａさんのジョブの積載位置情報５００４、出力取得ボタン５００６を表示する。
ユーザは、図５に示すＵＩ画面の表示情報から、Ｙａｍａｄａさんのジョブは、排紙トレイから５４ｃｍ〜６４ｃｍの積載位置にあることが分かる。
【００３０】
出力取得ボタン５００６は、ユーザが排紙トレイからジョブを取り出した際に押下するボタンであり、押下された場合は、ジョブは排紙トレイから取り除かれたと判断し、ジョブ履歴へ取り除かれたことを記録する。これにより、現在積載されている他のユーザのジョブの排紙位置であって、上記Ｙａｍａｄａさんのジョブよりも後に排紙されたジョブの排紙位置が更新されることとなる。
【００３１】
図６は、本実施形態を示す画像形成装置の制御手順を示すフローチャートである。本例は、ユーザ認証画面４０００でユーザがログインし、認証が可であった場合の出力物位置特定部２００９の処理、及びその積載位置を操作部１０１２に表示する画面表示部２００７の表示処理例である。なお、本フローに係るプログラムは、図１のＨＤＤ１００４に格納されており、ＲＡＭ１００２に読み出されてＣＰＵ１００１によって実行される。なお、上述したように図２に示したモジュールを実行する主体はＣＰＵ１００１であるが、フローチャートの説明上モジュールを主体として説明する。
【００３２】
出力物位置特定部２００９は、操作部１０１２からログインした認証されたユーザのジョブをジョブ履歴から検索し、認証されたユーザのジョブに関わる出力物が排紙トレイ上にあるかどうかを判断する（Ｓ６００１）。Ｓ６００１で、認証されたユーザのジョブの出力物が排紙トレイ上にあると出力物位置特定部２００９が判断した場合、出力物厚さ算出部２００８はジョブ履歴管理部２００６に管理されているジョブ履歴から排紙トレイ上にある全てのジョブを特定する。（Ｓ６００２）
【００３３】
次に、出力物厚さ算出部２００８は、Ｓ６００２で特定したジョブのジョブ履歴を参照し、排紙した用紙種類と枚数から、各々のジョブの厚さを算出する（Ｓ６００３）。そして、出力物位置特定部２００９は、算出した厚さとジョブ履歴による排紙順序から、ログインしたユーザのジョブの出力物の積載位置を特定する（Ｓ６００４）。
【００３４】
次に、Ｓ６００４で、出力物位置特定部２００９が出力物の積載位置を特定すると、画面表示部２００７は、ユーザの出力物の積載位置が分かるようなメッセージと排紙部の積載状況とユーザの出力物の積載位置を示す表示画像を作成する。具体的に、画面表示部２００８は、ジョブ履歴に記憶された排紙順序や出力物のサイズ、出力物厚さ算出部２００８によって算出された出力物の厚さによって、出力物の状態を把握し、出力物のサイズと厚さに応じた画像を生成する。そして、画面表示部２００８は、生成した画像を排紙順序に従って並べることによって、排紙トレイ上の出力物の積載状況を表示する。さらに、画面表示部２００７は、作成した出力物の表示画像を操作部１０１２に表示して（Ｓ６００５）、本処理を終了する。
一方、Ｓ６００１で、出力物位置特定部２００９が排紙トレイにジョブがないと判断した場合、画面表示部２００７はジョブ受付画面を表示して（Ｓ６００６）、本処理を終了する。ここで表示されるジョブ受付画面の例として、コピー画面やデータ送信画面がある。ジョブ受付画面としてどのような画面を表示するかは、ユーザによって予め設定しておけばよい。
なお、本実施形態では、図５に示す画面が、ユーザが認証されたことに従って表示される場合を例に説明したが、画像形成装置にログインしているユーザから表示指示を受け付けたことに従って図５に示す画面を表示してもよい。
これにより、混在する複数のジョブに関わる出力物の中から、認証されたユーザに関わる出力物が積載された排紙トレイ上の積載位置を迅速に判別できる。
〔第２実施形態〕
【００３５】
第２実施形態では、ジョブの最終ページ排紙後に、ＲＦＩＤタグが付与された仕切用紙をジョブに関連付けて特定の給紙ユニット、例えばインサータから給紙して排紙する。そして、ＲＦＩＤタグ読取り部が排紙された仕切り用紙のＲＦＩＤ情報を読み取ることで、排紙トレイ上の出力物の有無を検知する。そして、出力物が有った場合に、出力物位置特定部が出力物位置を特定して積載位置情報の表示を行う。以下、その実施形態について説明する。ここで、ＲＦＩＤとは、ＩＤ情報を埋め込んだタグから、電磁界や電波などを用いた近距離（周波数帯によって数ｃｍ〜数ｍ）の無線通信によって情報をやりとりする。ここで、ＲＦＩＤはＲａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  ＩＤｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ「電波による個体識別」の略である。
【００３６】
図７は、本実施形態を示す画像形成装置の構成を説明するブロック図である。本例は、図１のＨＤＤ１００４に格納されたコントローラユニット１０００のシステムのモジュール構成例を示している。
【００３７】
図７において、コントローラユニット１０００は、スキャナ制御部７００１、コピー制御部７００２、印刷制御部７００３、ファクシミリ制御部７００４、ユーザ認証部７００５、ジョブ履歴管理部７００６等のモジュールを有する。さらに、コントローラユニット１０００は、画面表示部７００７、出力物厚さ算出部７００８、出力物位置特定部７００９、仕切用紙制御部７０１０等のモジュールを有する。
【００３８】
スキャナ制御部７００１、コピー制御部７００２、印刷制御部７００３、ファクシミリ制御部７００４、ユーザ認証部７００５、出力物厚さ算出部７００８、画面表示部７００７はプログラムモジュールである。なお、７００１〜７００５、７００７、７００８は、図２で説明した２００１〜２００５、２００７、２００８と同様の処理を行うプログラムモジュールである。
【００３９】
仕切用紙制御部７０１０は、ジョブの最終ページ処理後、ＲＦＩＤタグが付与された仕切用紙を、例えばインサータから給紙して排紙を行う。さらに、仕切用紙制御部７０１０は、排紙時にプリンタ１１００のＲＦＩＤタグ読取り部１１０２を使用してＲＦＩＤタグの情報を読み取るプログラムモジュールである。
【００４０】
ジョブ履歴管理部７００６は、ジョブ履歴管理部２００６で説明した管理情報と、仕切用紙制御部７０１０で読み取ったＲＦＩＤタグ情報とをＨＤＤ１００４上で管理するプログラムモジュールである。例えば、ジョブ履歴管理部７００６は、画像形成装置でコピーやプリントを行う際に、いつ、どのユーザが、どのようなジョブをどのような用紙サイズ、用紙種類で何枚印刷したか等のジョブ履歴情報をＨＤＤ１００４に記憶する。また、ジョブ履歴管理部７００６は、当該ジョブ履歴情報と、仕切用紙制御部７０１０で読み取ったＲＦＩＤタグ情報とを対応付けてＨＤＤ１００４に蓄積する。ジョブ履歴管理部２００６で説明した内容の繰り返しになるが、ジョブ履歴管理部７００６は、コピーの実行時には、操作部１０１２によって設定されたコピーの設定に従って、どのような用紙サイズや用紙種類の用紙が使用されたかを記憶する。また、コピーの実行時に、実行日時や、画像形成装置にログインしていたユーザの情報、ジョブ種等の履歴情報を記憶する。また、ジョブ履歴管理部７００６は、コピーやプリントの実行順序を管理しておくことによって、コピーやプリントのジョブの実行によって排紙された出力物の排紙順序を管理しておく。
【００４１】
出力物位置特定部７００９は、画像形成装置にユーザ情報が入力されると、そのユーザの出力物排紙時に排紙した仕切用紙の有無を判定し、仕切用紙があれば出力物の積載位置を特定するプログラムモジュールである。
【００４２】
具体的には、出力物位置特定部７００９は、ユーザ認証部７００５により画像形成装置にユーザ情報が入力されて認証可と判断されると、ＲＦＩＤタグ読取り部１１０２を使用して、排紙トレイ上の仕切用紙のＲＦＩＤタグ情報を読み取る。
【００４３】
次に、ジョブ履歴管理部７００６は、ＨＤＤ１００４上で管理されているジョブ履歴を参照し、読み取ったＲＦＩＤタグ情報と一致した仕切用紙があるかを確認して、認証されたユーザの出力物は排紙トレイに存在するか判定を行う。ここで、認証されたユーザの出力物は排紙トレイに存在するとジョブ履歴管理部７００６が判断した場合、出力物厚さ算出部７００８で厚みを算出する。そして、出力物位置特定部７００９は、出力物厚さ算出部７００８で算出された厚みと、ジョブ履歴管理部７００６で管理される履歴情報に基づいたジョブの排紙順序とから、排紙トレイ上からどれくらいの位置に積載されているかを特定する。
図８は、本実施形態を示す画像形成装置で給紙可能な仕切用紙の一例を示す図である。
図８において、仕切用紙８００１〜８００３は、用紙サイズはＡ４であり、仕切用紙８００１は赤い色紙で、仕切用紙８００２は青い色紙、仕切用紙８００３は黄の色紙である。
【００４４】
８００４〜８００６は、それぞれの仕切用紙に付与されたＲＦＩＤタグであり、ＲＦＩＤには排紙した仕切用紙が特定できるようにユニークに割り振られた仕切用紙ＩＤと、仕切用紙の色情報が格納される。
図８に示した例では３枚の仕切用紙のみ示したが、本実施形態では、多色の仕切用紙が予め数十枚用意されており、排紙後も再利用される構成とする。
【００４５】
図９は、本実施形態を示す画像形成装置の制御手順を示すフローチャートである。本例は、ユーザ認証画面４０００でユーザがログインし認証された場合の、出力物位置特定部７００９の処理、及びその積載位置を操作部１０１２に表示する画面表示部７００７の表示処理例である。なお、本フローに係るプログラムは、図１のＨＤＤ１００４に格納されており、ＲＡＭ１００２に読み出されてＣＰＵ１００１によって実行される。
【００４６】
出力物位置特定部７００９は、ＲＦＩＤタグ読取り部１１０２を介して、排紙トレイ上にある全ての仕切用紙のＲＦＩＤから、ＲＦＩＤタグ情報を読み取る（Ｓ９００１）。次に、出力物厚さ算出部７００８は、ＨＤＤ１００４上で管理されているジョブ履歴を参照し、Ｓ９００１で読み取ったＲＦＩＤタグ情報とジョブ履歴を照合し、排紙トレイに出力された状態の出力物を出力指示したユーザを特定する（Ｓ９００２）。ここで、上述したように、ジョブ履歴には、ＲＦＩＤタグ情報と、いつ、どのユーザが、どのようなジョブを、どのような用紙サイズ、用紙種類で何枚印刷したか等のジョブ履歴情報とが対応付けられている。そのため、出力物厚さ算出部７００８は、ジョブ履歴に基づいて排紙トレイに出力された状態の出力物を出力指示したユーザを特定することができる。
【００４７】
次に、出力物位置特定部７００９は、Ｓ９００２で特定したユーザの中に、ログインしたユーザがいるかどうか判断する（Ｓ９００３）。そして、Ｓ９００３で排紙トレイにそのユーザの出力物があると出力物位置特定部７００９が判断した場合、出力物厚さ算出部７００８は、Ｓ９００２で特定したユーザのジョブ履歴を参照する（Ｓ９００４）。そして、出力物厚さ算出部７００８は、排紙した用紙種類と枚数から、各々のジョブの厚さを算出する（Ｓ９００５）。
【００４８】
次に、出力物位置特定部７００９は、出力物厚さ算出部７００８が算出した厚さと、ジョブ履歴管理部７００６が管理するジョブ履歴による排紙順序から、ログインしたユーザのジョブの出力物の積載位置を特定する（Ｓ９００６）。
【００４９】
そして、出力物位置特定部７００９は、Ｓ９００４で出力物の積載位置を特定すると、画面表示部７００７は、ユーザの出力物の積載位置が分かるようなメッセージと排紙部の積載状況とユーザの出力物の積載位置を示した表示画像を作成する。具体的に、画面表示部７００７は、ジョブ履歴に記憶された排紙順序や出力物のサイズ、出力物厚さ算出部２００８によって算出された出力物の厚さによって、出力物の状態を把握し、出力物のサイズと厚さに応じた画像を生成する。そして画像表示部７００７は、生成された画像を排紙順序に従って並べることによって、排紙トレイ上の出力物の積載状況を表示する。さらに、画面表示部７００７は、作成した出力物の積載位置を示す表示画像を操作部１０１２に表示して（Ｓ９００７）、本処理を終了する。
一方、Ｓ９００３で排紙トレイにジョブがないと出力物位置特定部７００９が判断した場合、画面表示部７００７はジョブ受付画面を表示して（Ｓ９００８）、本処理を終了する。ここで表示されるジョブ受付画面の例として、コピー画面やデータ送信画面がある。ジョブ受付画面としてどのような画面を表示するかは、ユーザによって予め設定しておけばよい。
なお、本実施形態では、作成した出力物の積載位置を示す表示画像が、ユーザが認証されたことに従って表示される場合を例に説明したが、画像形成装置にログインしているユーザから表示指示を受け付けたことに従って図５に示す画面を表示してもよい。
【００５０】
なお、本実施形態では、仕切用紙に付与されたＲＦＩＤタグに格納された情報は、ユニークに割り振られた仕切用紙ＩＤと、仕切用紙の色情報である場合を説明した。しかしながら、画像形成装置にＲＦＩＤライタを装備させ、排紙時にＲＦＩＤにユーザ識別情報そのものをライトする構成でもよい。
本実施形態によれば、排紙トレイ上に混在した複数ユーザの出力物の中から、印刷指示を行ったユーザの出力物の積載位置を色別の仕切用紙を目安として迅速に判別できる。また、ユーザが出力物を排紙トレイから取り除くたびに出力取得ボタンを押さずとも、画像形成装置は、排紙トレイに排紙された出力物の積載状況を表示することができる。
〔第３実施形態〕
【００５１】
本実施形態では、ジョブの１ページ排紙前に排紙されたＲＦＩＤ付仕切用紙のＲＦＩＤ情報とＲＦＩＤタグが発信する電波強度から、仕切用紙の有無と位置を特定して積載位置情報の表示を行う画像形成装置について説明する。本例は、第１、第２の実施形態におけるようにジョブ毎の出力厚さを算出することなく、仕切紙ＲＦＩＤの電波強度を計測することにより、ジョブ毎の出力厚さを特定する例である。なお、後述するＲＦＩＤ読み取り装置は、用紙に付いているＲＦＩＤとの通信の際の電波強度を計測して各用紙との距離を算出することが可能である。したがって、後述する出力物位置特定部は、計測した電波強度から、排紙トレイ上にある全ての仕切用紙の位置、およびログインしたユーザの仕切用紙の位置を特定する。さらに、本実施形態の出力物位置特定部は、排紙トレイに付加されている積載位置を示すスケーラと対応づけた各ジョブの出力物の位置を特定可能に構成されている。
図１０は、本実施形態を示す画像形成装置の構成を説明する図である。本例は、図１に示したプリンタ１１００に接続可能な排紙部１０００１を示す。
【００５２】
図１０において、プリンタ１１００の排紙部１０００１は、出力物の積載位置を分かりやすくするために排紙部１０００１に貼付された目盛り１０００２、ＲＦＩＤ読み取り装置１０００３、排紙トレイ１０００４を有する。
【００５３】
１０００５〜１０００７は、排紙トレイ１０００４に排紙されたＲＦＩＤタグが付与された仕切用紙である。ＲＦＩＤ読み取り装置１０００３は、コントローラユニット１０００から指示によって、１０００５〜１０００７のＲＦＩＤタグ情報、及び電波強度を読み取り、コントローラユニット１０００にそれらの情報を送信する。
【００５４】
図１１は、本実施形態を示す画像形成装置の構成を説明するブロック図である。本例は、図１のＨＤＤ１００４に格納されたコントローラユニット１０００のシステムのモジュール構成例を示している。
【００５５】
図１１において、コントローラユニット１０００は、スキャナ制御部１１００１、コピー制御部１１００２、印刷制御部１１００３、ファクシミリ制御部１１００４等のモジュールを有する。さらに、コントローラユニット１０００は、ユーザ認証部１１００５、ジョブ履歴管理部１１００６、画面表示部１１００７、出力物位置特定部１１００８、仕切用紙制御部１１００９等のモジュールを有する。
【００５６】
スキャナ制御部１１００１、コピー制御部１１００２、印刷制御部１１００３、ファクシミリ制御部１１００４、ユーザ認証部１１００５、画面表示部１１００７は、図２で説明した２００１〜２００５、２００７と同様の処理を行うプログラムモジュールである。
【００５７】
仕切用紙制御部１１００９は、ジョブの１ページ排紙前にＲＦＩＤタグが付与された仕切用紙を給紙して排紙を行い、排紙時にプリンタｌ１００のＲＦＩＤタグ読取り部１１０２を使用してＲＦＩＤタグの情報を読み取るプログラムモジュールである。
【００５８】
ジョブ履歴管理部１１００６は、第１実施形態のジョブ履歴管理部２００６で説明した管理情報と、仕切用紙制御部１１００９で読み取ったＲＦＩＤタグ情報とを管理するプログラムモジュールである。
【００５９】
出力物位置特定部１１００８は、画像形成装置にユーザ情報が入力されると、ＲＦＩＤタグ読取り部１１０２を使用して、排紙された仕切用紙のＲＦＩＤ情報と、ＲＦＩＤタグ読み取り装置からそれぞれの仕切用紙の距離によって異なる電波強度を読み取る。
そして、その情報から仕切用紙の有無、及びＲＦＩＤ読み取り装置１０００３から仕切用紙がどれくらいの距離にあるかを特定するプログラムモジュールである。
【００６０】
図１２は、図１に示した操作部１０１２に表示されるユーザインタフェースの一例を示す図である。本例は、ユーザ名：Ｙａｍａｄａでログインした際の、操作部１０１２に表示する出力物積載位置を表示した表示画面の一例である。
【００６１】
図１２において、出力位置積載画面１２０００は、プリンタｌ１００の排紙部１２００１、プリンタｌ１００の排紙部に実際に貼付されている目盛り１２００２、排紙トレイ１２００３を表示する。さらに、出力位置積載画面１２０００は、排紙トレイ上の出力物の積載状況１２００６、ユーザ：Ｙａｍａｄａさんのジョブの積載位置情報１２００４、仕切用紙の位置１２００５を表示する。この表示情報から、Ｙａｍａｄａさんのジョブは、排紙トレイから２２ｃｍ〜６０ｃｍの赤い仕切用紙の上に積載されていることが分かる。
【００６２】
図１３は、本実施形態を示す画像形成装置の制御手順を示すフローチャートである。本例は、ユーザ認証画面４０００でユーザがログィンし認証可であつた場合の、出力物位置特定部１１００８の処理、及びその積載位置を操作部１０１２に表示する画面表示部１１００７の表示処理例である。なお、本フローに係るプログラムは、図１のＨＤＤ１００４に格納されており、ＲＡＭ１００２に読み出されてＣＰＵ１００１によって実行される。
【００６３】
まず、出力物位置特定部１１００８は、ＲＦＩＤタグ読取り部１１０２を介して、排紙トレイ上にある全ての仕切用紙のＲＤＩＤから、仕切用紙ＩＤを読み取る（Ｓ１３００１）。次に、出力物位置特定部１１００８は、ＨＤＤ１００４上で管理されるジョブ履歴を参照し、Ｓ１３００１で読み取った仕切用紙ＩＤとジョブ履歴を照合し（Ｓ１３００２）、ログインしたユーザのジョブが排紙トレイ上にあるかどうか判断する（Ｓ１３００３）。ここで、ログインしたユーザのジョブが排紙トレイ上にあると出力物位置特定部１１００８が判断した場合、Ｓ１３００４へ進む。
【００６４】
そして、Ｓ１３００４で、出力物位置特定部１１００８は、ＲＦＩＤタグ読取り部Ｈ０２を介して、排紙トレイ上にある全ての仕切用紙のＲＦＩＤにおける電波強度を計測する。次に、出力物位置特定部１１００８は、Ｓ１３００４で計測した電波強度から、排紙トレイ上にある全ての仕切用紙の位置、およびログインしたユーザの仕切用紙の位置を特定する（Ｓ１３００５）。
【００６５】
そして、出力物位置特定部１１００８が積載位置を特定したら、画面表示部１１００７は、ユーザの出力物の積載位置が分かるようなメッセージと排紙部の積載状況とユーザの出力物積載位置を示した表示画像を作成する。さらに、出力物位置特定部１１００８は作成した出力物積載位置を示した表示画像を操作部１０１２に表示して（Ｓ１３００６）、本処理を終了する。
【００６６】
一方、Ｓ１３００３で、排紙トレイにジョブがないと出力物位置特定部１１００８が判断した場合、画面表示部１１００７はジョブ受付画面を操作部１０１２に表示して（Ｓ１３００７）、本処理を終了する。
【００６７】
本実施形態によれば、ＲＦＩＤの電波強度をリアルタイムで計測し、積載位置を特定するため、ユーザがジョブ出力順序とは異なる順序で出力物を抜き取り、排紙トレイ上のジョブの積載順序が入れ替わる場合でも、積載位置を正確に表示することが可能である。
【００６８】
なお、上述した実施形態において、スキャナ装置を備える複合機を画像形成装置の例として説明したが、画像形成装置は、プリント機能を備える印刷装置であってもよい。
本発明の各工程は、ネットワーク又は各種記憶媒体を介して取得したソフトウエア（プログラム）をパソコン（コンピュータ）等の処理装置（ＣＰＵ、プロセッサ）にて実行することでも実現できる。
本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づき種々の変形（各実施形態の有機的な組合せを含む）が可能であり、それらを本発明の範囲から除外するものではない。
【符号の説明】
【００６９】
１０００  コントローラユニット
１００１  ＣＰＵ
１０１２  操作部
１１００  プリンタ
【図１】
2012093601.tif 000003
【図２】
2012093601.tif 000004
【図３】
2012093601.tif 000005
【図４】
2012093601.tif 000006
【図５】
2012093601.tif 000007
【図６】
2012093601.tif 000008
【図７】
2012093601.tif 000009
【図８】
2012093601.tif 000010
【図９】
2012093601.tif 000011
【図１０】
2012093601.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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