(57)【要約】【課題】簡易な構成で、衣類の布質の違いを正確に判定する。【解決手段】衣類の布質を第１類、第２類及び第３類に分類したとき、判定部１５０は、計時部により計測された経過時間が第１設定時間に達した時点で取得部により取得された温度変化情報に基づき、衣類の布質が第１類に属するか否かを判定する。判定部１５０は、衣類の布質が第１類に属さないと判定したときは、さらに、計時部により計測された経過時間が第２設定時間に達した時点で取得部により取得された温度変化情報に基づき、衣類の布質が第２類及び第３類のいずれに属するかを判定する。【選択図】図２
2012205779.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
衣類を収容する処理槽と、
前記処理槽内の前記衣類を乾燥させるための乾燥空気を前記処理槽内に供給する供給部と、
前記処理槽内に供給され前記処理槽から排出された前記乾燥空気を前記供給部に戻すための循環経路に供給される除湿水により前記乾燥空気を除湿する除湿部と、
前記乾燥空気の温度変化に関する温度変化情報を取得する取得部と、
乾燥開始からの経過時間を計測する計時部と、
前記衣類の布質を判定するための設定時間として、第１設定時間および前記第１設定時間より長い第２設定時間を設定する第１設定部と、
前記衣類の布質を第１類、前記第１類より乾燥し難い第２類、及び前記第２類より乾燥し難い第３類に分類したとき、前記取得部により取得された前記温度変化情報に基づき前記衣類の布質が前記第１類、前記第２類及び前記第３類のいずれに属するかを判定する判定部と、
を備え、
前記判定部は、
前記計時部により計測された前記経過時間が前記第１設定時間に達した時点で前記取得部により取得された前記温度変化情報に基づき、前記衣類の布質が前記第１類に属するか否かを判定し、
前記衣類の布質が前記第１類に属さないと判定したときは、さらに、前記計時部により計測された前記経過時間が前記第２設定時間に達した時点で前記取得部により取得された前記温度変化情報に基づき、前記衣類の布質が前記第２類及び前記第３類のいずれに属するかを判定することを特徴とする衣類乾燥機。
【請求項２】
前記処理槽に収容された衣類量が同じ場合には、前記衣類の布質が前記第１類に属すると前記判定部により判定されたときは、前記第２類及び前記第３類に属すると判定されたときより早く乾燥を終了させ、前記衣類の布質が前記第２類に属すると前記判定部により判定されたときは、前記第３類に属すると判定されたときより早く乾燥を終了させる乾燥制御部をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の衣類乾燥機。
【請求項３】
前記供給部は、前記乾燥空気を加熱する加熱部を含み、
前記乾燥制御部は、前記衣類の布質が前記第１類に属すると前記判定部により判定されたときは、前記第２類または前記第３類に属すると判定されたときに比べて、前記加熱部の温度を低下させることを特徴とする請求項２に記載の衣類乾燥機。
【請求項４】
前記供給部は、回転駆動されて前記乾燥空気を前記処理槽に送る送風ファンを含み、
前記乾燥制御部は、前記衣類の布質が前記第１類に属すると前記判定部により判定されたときは、前記第２類または前記第３類に属すると判定されたときに比べて、前記送風ファンの回転数を低下させることを特徴とする請求項２または３に記載の衣類乾燥機。
【請求項５】
前記取得部は、
前記除湿部により除湿された後の前記乾燥空気の温度を検出する第１温度センサと、
前記除湿水が前記乾燥空気を除湿した後の当該除湿水の温度を検出する第２温度センサと、
前記第１温度センサにより検出された温度と前記第２温度センサにより検出された温度との温度差を算出する温度差演算部と、
を含み、
前記取得部は、前記温度差演算部により算出された前記温度差の変化を前記温度変化情報として取得することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の衣類乾燥機。
【請求項６】
前記第１設定時間より短い閾値判定時間を設定する第２設定部と、
前記計時部により計測された前記経過時間が前記第２設定部により設定された前記閾値判定時間に達した時点で前記温度差演算部により算出された前記温度差を閾値として設定する第３設定部と、
をさらに備え、
前記判定部は、前記第１設定時間での前記温度差と前記閾値との差が予め定められた第１差分値より大きいときに前記衣類の布質が前記第１類に属すると判定し、前記第２設定時間での前記温度差と前記閾値との差が予め定められた第２差分値より大きいときに前記衣類の布質が前記第２類に属すると判定し、前記第２設定時間での前記温度差と前記閾値との差が前記第２差分値以下のときに前記衣類の布質が前記第３類に属すると判定することを特徴とする請求項５に記載の衣類乾燥機。
【請求項７】
前記処理槽に収容された衣類の量を判定する衣類量判定部をさらに備え、
前記第１設定部は、前記衣類量判定部により判定された衣類量に応じて前記第１設定時間および前記第２設定時間を設定し、
前記第２設定部は、前記衣類量判定部により判定された衣類量に応じて前記閾値判定時間を設定することを特徴とする請求項６に記載の衣類乾燥機。
【請求項８】
前記第１類、前記第２類及び前記第３類のうちで、前記衣類に含まれる化学繊維の比率は前記第１類が最も高く、前記第３類が最も低くなっており、前記衣類に含まれる綿の比率は前記第１類が最も低く、前記第３類が最も高くなっていることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の衣類乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類に対して乾燥処理を行う衣類乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
衣類に対して乾燥処理を行う衣類乾燥機は、衣類量や衣類の布質に応じて乾燥時間を変えることが好ましい。特許文献１は、衣類量に応じて自動的に設定された乾燥運転時間を使用者が布質に応じて変更可能にしている。しかし、衣類の布質も自動的に判定することが好ましい。そこで、特許文献２乃至４は、衣類量及び布質を検出し、その検出結果に応じて乾燥運転時間等を制御している。特許文献５は、衣類量及び布質を検出し、その検出結果に応じて温風を供給するファンの回転速度を制御している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２７６４６５号公報
【特許文献２】特開平０３−１２６４９８号公報
【特許文献３】特開平０４−３４８８００号公報
【特許文献４】特開平０７−１００２９８号公報
【特許文献５】特開平１０−３０５１９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、簡易な構成で、衣類の布質の違いを正確に判定することは困難であった。
【０００５】
本発明は、簡易な構成で、衣類の布質の違いを正確に判定することができる衣類乾燥機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一局面に係る衣類乾燥機は、衣類を収容する処理槽と、前記処理槽内の前記衣類を乾燥させるための乾燥空気を前記処理槽内に供給する供給部と、前記処理槽内に供給され前記処理槽から排出された前記乾燥空気を前記供給部に戻すための循環経路に供給される除湿水により前記乾燥空気を除湿する除湿部と、前記乾燥空気の温度変化に関する温度変化情報を取得する取得部と、乾燥開始からの経過時間を計測する計時部と、前記衣類の布質を判定するための設定時間として、第１設定時間および前記第１設定時間より長い第２設定時間を設定する第１設定部と、前記衣類の布質を第１類、前記第１類より乾燥し難い第２類、及び前記第２類より乾燥し難い第３類に分類したとき、前記取得部により取得された前記温度変化情報に基づき前記衣類の布質が前記第１類、前記第２類及び前記第３類のいずれに属するかを判定する判定部と、を備え、前記判定部は、前記計時部により計測された前記経過時間が前記第１設定時間に達した時点で前記取得部により取得された前記温度変化情報に基づき、前記衣類の布質が前記第１類に属するか否かを判定し、前記衣類の布質が前記第１類に属さないと判定したときは、さらに、前記計時部により計測された前記経過時間が前記第２設定時間に達した時点で前記取得部により取得された前記温度変化情報に基づき、前記衣類の布質が前記第２類及び前記第３類のいずれに属するかを判定することを特徴とする。
【０００７】
上記構成によれば、供給部は、衣類を収容する処理槽内の衣類を乾燥させるための乾燥空気を処理槽内に供給する。除湿部は、処理槽内に供給され処理槽から排出された乾燥空気を供給部に戻すための循環経路に供給される除湿水により乾燥空気を除湿する。取得部は、乾燥空気の温度変化に関する温度変化情報を取得する。計時部は、乾燥開始からの経過時間を計測する。第１設定部は、衣類の布質を判定するための設定時間として、第１設定時間および第１設定時間より長い第２設定時間を設定する。判定部は、衣類の布質を第１類、第１類より乾燥し難い第２類、及び第２類より乾燥し難い第３類に分類したとき、取得部により取得された温度変化情報に基づき衣類の布質が第１類、第２類及び第３類のいずれに属するかを判定する。判定部は、計時部により計測された経過時間が第１設定時間に達した時点で取得部により取得された温度変化情報に基づき、衣類の布質が第１類に属するか否かを判定する。判定部は、衣類の布質が第１類に属さないと判定したときは、さらに、計時部により計測された経過時間が第２設定時間に達した時点で取得部により取得された温度変化情報に基づき、衣類の布質が第２類及び第３類のいずれに属するかを判定する。このように、第１設定時間が経過した時点では、衣類の布質が第１類に属するか否かのみを判定し、第２設定時間が経過した時点で、第２類及び第３類のいずれに属するかを判定しているため、簡易な構成で、衣類の布質が第１類乃至第３類の３つの分類のいずれに属するかを正確に判定することができる。
【０００８】
上記構成において、前記処理槽に収容された衣類量が同じ場合には、前記衣類の布質が前記第１類に属すると前記判定部により判定されたときは、前記第２類及び前記第３類に属すると判定されたときより早く乾燥を終了させ、前記衣類の布質が前記第２類に属すると前記判定部により判定されたときは、前記第３類に属すると判定されたときより早く乾燥を終了させる乾燥制御部をさらに備えることが好ましい。
【０００９】
上記構成によれば、乾燥制御部は、処理槽に収容された衣類量が同じ場合には、衣類の布質が第１類に属すると判定部により判定されたときは、第２類及び第３類に属すると判定されたときより早く乾燥を終了させ、衣類の布質が第２類に属すると判定部により判定されたときは、第３類に属すると判定されたときより早く乾燥を終了させる。したがって、衣類の布質が第２類に属すると判定されたときは第３類に属すると判定されたときに比べて、衣類の布質が第１類に属すると判定されたときは第２類及び第３類に属すると判定されたときに比べて、それぞれ、消費電力を削減し、除湿水の使用量を削減することができる。また、第１類及び第２類に属する衣類がそれぞれ過剰に乾燥するのを防止することができる。
【００１０】
上記構成において、前記供給部は、前記乾燥空気を加熱する加熱部を含み、前記乾燥制御部は、前記衣類の布質が前記第１類に属すると前記判定部により判定されたときは、前記第２類または前記第３類に属すると判定されたときに比べて、前記加熱部の温度を低下させることが好ましい。
【００１１】
上記構成によれば、供給部は、乾燥空気を加熱する加熱部を含む。乾燥制御部は、衣類の布質が第１類に属すると判定部により判定されたときは、第２類または第３類に属すると判定されたときに比べて、加熱部の温度を低下させる。したがって、衣類の布質が第１類に属する場合は、第２類または第３類に属する場合に比べて、消費電力をさらに削減することができる。
【００１２】
上記構成において、前記供給部は、回転駆動されて前記乾燥空気を前記処理槽に送る送風ファンを含み、前記乾燥制御部は、前記衣類の布質が前記第１類に属すると前記判定部により判定されたときは、前記第２類または前記第３類に属すると判定されたときに比べて、前記送風ファンの回転数を低下させることが好ましい。
【００１３】
上記構成によれば、供給部は、回転駆動されて乾燥空気を処理槽に送る送風ファンを含む。乾燥制御部は、衣類の布質が第１類に属すると判定部により判定されたときは、第２類または第３類に属すると判定されたときに比べて、送風ファンの回転数を低下させる。したがって、衣類の布質が第１類に属する場合は、第２類または第３類に属する場合に比べて、消費電力をさらに削減することができる。
【００１４】
上記構成において、前記取得部は、前記除湿部により除湿された後の前記乾燥空気の温度を検出する第１温度センサと、前記除湿水が前記乾燥空気を除湿した後の当該除湿水の温度を検出する第２温度センサと、前記第１温度センサにより検出された温度と前記第２温度センサにより検出された温度との温度差を算出する温度差演算部と、を含み、前記取得部は、前記温度差演算部により算出された前記温度差の変化を前記温度変化情報として取得することが好ましい。
【００１５】
上記構成によれば、取得部は、除湿部により除湿された後の乾燥空気の温度を検出する第１温度センサと、除湿水が乾燥空気を除湿した後の当該除湿水の温度を検出する第２温度センサと、第１温度センサにより検出された温度と第２温度センサにより検出された温度との温度差を算出する温度差演算部と、を含む。取得部は、温度差演算部により算出された温度差の変化を温度変化情報として取得する。
【００１６】
上記構成において、前記第１設定時間より短い閾値判定時間を設定する第２設定部と、前記計時部により計測された前記経過時間が前記第２設定部により設定された前記閾値判定時間に達した時点で前記温度差演算部により算出された前記温度差を閾値として設定する第３設定部と、をさらに備え、前記判定部は、前記第１設定時間での前記温度差と前記閾値との差が予め定められた第１差分値より大きいときに前記衣類の布質が前記第１類に属すると判定し、前記第２設定時間での前記温度差と前記閾値との差が予め定められた第２差分値より大きいときに前記衣類の布質が前記第２類に属すると判定し、前記第２設定時間での前記温度差と前記閾値との差が前記第２差分値以下のときに前記衣類の布質が前記第３類に属すると判定することが好ましい。
【００１７】
上記構成によれば、第２設定部は、第１設定時間より短い閾値判定時間を設定する。第３設定部は、計時部により計測された経過時間が第２設定部により設定された閾値判定時間に達した時点で温度差演算部により算出された温度差を閾値として設定する。判定部は、第１設定時間での温度差と閾値との差が予め定められた第１差分値より大きいときに衣類の布質が第１類に属すると判定し、第２設定時間での温度差と閾値との差が予め定められた第２差分値より大きいときに衣類の布質が第２類に属すると判定し、第２設定時間での温度差と閾値との差が第２差分値以下のときに衣類の布質が第３類に属すると判定する。したがって、簡易な構成で、衣類の布質が第１類乃至第３類の３つの分類のいずれに属するかを正確に判定することができる。
【００１８】
上記構成において、前記処理槽に収容された衣類量を判定する衣類量判定部をさらに備え、前記第１設定部は、前記衣類量判定部により判定された衣類量に応じて前記第１設定時間および前記第２設定時間を設定し、前記第２設定部は、前記衣類量判定部により判定された衣類量に応じて前記閾値判定時間を設定することが好ましい。
【００１９】
上記構成によれば、衣類量判定部は、処理槽に収容された衣類量を判定する。第１設定部は、衣類量判定部により判定された衣類量に応じて第１設定時間および第２設定時間を設定する。第２設定部は、衣類量判定部により判定された衣類量に応じて閾値判定時間を設定する。したがって、処理槽に収容された衣類量に応じて、衣類の布質が第１類乃至第３類の３つの分類のいずれに属するかを正確に判定することができる。
【００２０】
上記構成において、前記第１類、前記第２類及び前記第３類のうちで、前記衣類に含まれる化学繊維の比率は前記第１類が最も高く、前記第３類が最も低くなっており、前記衣類に含まれる綿の比率は前記第１類が最も低く、前記第３類が最も高くなっていることが好ましい。
【００２１】
上記構成によれば、第１類、第２類及び第３類のうちで、衣類に含まれる化学繊維の比率は第１類が最も高く、第３類が最も低くなっており、衣類に含まれる綿の比率は第１類が最も低く、第３類が最も高くなっている。したがって、簡易な構成で、衣類の布質が化学繊維及び綿の比率の大小に応じて分類された３つの分類のいずれに属するかを正確に判定することができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明に係る衣類乾燥機は、衣類の布質の違いを正確に判定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】一実施形態に従う衣類乾燥機として例示される洗濯機の概略的な縦断面図である。
【図２】図１に示される洗濯機の乾燥機能に関連する電気的構成を示すブロック図である。
【図３】乾燥開始からの温度センサによる検出温度等の推移を示すタイミングチャートである。
【図４】乾燥開始からの各温度線差による検出温度の温度差の推移を示すタイミングチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、図面を参照しつつ、衣類乾燥機の一実施形態が説明される。尚、以下の説明で用いられる「上」、「下」、「左」や「右」などの方向を表す用語は、単に、説明の明瞭化を目的とするものであり、衣類乾燥機の原理を何ら限定するものではない。
【００２５】
図１は、本実施形態に従う衣類乾燥機として例示される洗濯機の概略的な縦断面図である。図１を用いて、洗濯機が説明される。尚、図１に示される洗濯機は、衣類を洗濯するための洗濯機能だけでなく、衣類を乾燥するための乾燥機能を有する。衣類乾燥機は、衣類を乾燥する機能を有する様々な装置であり、洗濯機以外の装置であってもよい。
【００２６】
洗濯機１００は、略矩形箱状の筐体１１０と、筐体１１０内に配設される処理槽２００と、を備える。処理槽２００は、洗濯処理、脱水処理や乾燥処理といった様々な処理を行う。本実施形態において、処理槽２００は、衣類を乾燥するために衣類を収容する処理槽として例示される。
【００２７】
筐体１１０は、略矩形箱状の下部筐体１２０と、下部筐体１２０上に固定される上部筐体１３０と、を備える。処理槽２００は、主に、下部筐体１２０内に収容される。
【００２８】
下部筐体１２０は、略矩形筒状の側壁部１２１と、側壁部１２１を支持する矩形枠状の台座部１２２と、を備える。台座部１２２に固定された側壁部１２１は、脱水槽２００に沿って立設される。側壁部１２１は、背面壁１２３と、背面壁１２３とは反対側の正面壁１２４と、背面壁１２３と正面壁１２４との間で立設する図略の左壁（図１の紙面奥側）と、左壁１２５とは反対側の図略の右壁（図１の紙面手前側）と、を含む。
【００２９】
上部筐体１３０は、洗濯機１００の上面を形成する天壁１３１と、下部筐体１２０の背面壁１２３と略面一となる上背面壁１３３と、下部筐体１２０の正面壁１２４と略面一となる上正面壁１３４と、下部筐体１２０の左壁と略面一となる上左壁（図１の紙面奥側）と、下部筐体１２０の右壁と略面一となる上右壁（図１の紙面手前側）と、を含む。
【００３０】
背面壁１２３に沿って、制御装置１５０が取り付けられる。制御装置１５０は、洗濯機１００の洗濯処理、脱水処理や乾燥処理といった様々な処理の制御を司る。天壁１３１の正面縁１３７に沿って、操作パネル１５１が取り付けられる。操作パネル１５１は、制御装置１５０に電気的に接続される。使用者は、操作パネル１５１を操作し、洗濯機１００に所望の動作をさせることができる。
【００３１】
天壁１３１には、略円形の開口部（図示省略）が形成される。上部筐体１３０は、開口部を閉塞する蓋体１３９を更に備える。蓋体１３９は、天壁１３１に対して、上下に回動可能に取り付けられる。使用者は、蓋体１３９を上方に回動させ、処理槽２００へ衣類を投入することができる。或いは、使用者は、蓋体１３９を上方に回動させ、処理槽２００から衣類を取り出すことができる。
【００３２】
処理槽２００は、衣類を脱水するために回転する内槽２１０と、内槽２１０を収容する外槽２２０と、を備える。使用者は、上部筐体１３０の蓋体１３９を開け、衣類を内槽２１０に収容することができる。
【００３３】
内槽２１０は、略円筒形状の周壁２１１と、周壁２１１の下端に接続される底壁２１２と、を備える。周壁２１１には、多数の透孔２１３が形成される。衣類から脱水された水は、透孔２１３を通じて、内槽２１０から排出される。外槽２２０は、透孔２１３から排出された水を受ける。
【００３４】
外槽２２０は、略円筒形状の周壁２２１と、周壁２２１に接続される底壁２２２と、を備える。周壁２２１は、底壁２２２が取り付けられる下縁２２３と、下縁２２３とは反対側に上縁２２４と、を含む。
【００３５】
底壁２２２には開口部２２５が形成される。衣類から脱水された水は、開口部２２５を通じて、外槽２２０から排出される。洗濯機１００は、開口部２２５に接続される接続ダクト２２６と、筐体１１０外へ水を排出するための排水システム３００と、を更に備える。
【００３６】
台座部１２２は、側壁部１２１の背面壁１２３に略面一となる下背面壁１４３と、側壁部１２１の正面壁１２４と略面一となる下正面壁１４４と、側壁部１２１の左壁と略面一となる図略の下左壁（図１の紙面奥側）と、側壁部１２１の右壁と略面一となる図略の下右壁（図１の紙面手前側）と、を含む。下背面壁１４３には、排水口１４２が形成される。
【００３７】
排水システム３００は、接続ダクト２２６に接続される第１端部３１１と排水口１４２に接続される第２端部３１２とを含む排水管３１０と、制御装置１５０の制御下で排水管３１０を開閉する排水弁３２０と、を備える。排水弁３２０が排水管３１０を開くと、外槽２２０中の水が排水管３１０を通じて、筐体１１０外へ排出される。排水システム３００は、排水管３１０の第１端部３１１に取り付けられ、制御装置１５０に電気的に接続された温度センサ３３０をさらに含む。温度センサ３３０は後に詳述される。
【００３８】
処理槽２００は、略丸皿状のパルセータ２３０を備える。パルセータ２３０は、内槽２１０の底壁２１２上で横たわる円板部２３１と、円板部２３１の周縁から上方に突出する傾斜リング２３２と、を含む。傾斜リング２３２は、上方に向けて拡がる。パルセータ２３０は、円板部２３１及び傾斜リング２３２の上面から突出する攪拌リブ２３３を更に備える。攪拌リブ２３３は、放射状に延びる。パルセータ２３０は、衣類を洗濯する間及び／又は衣類を乾燥する間、回転する。かくして、これらの工程において、衣類は適切に攪拌される。
【００３９】
洗濯機１００は、制御装置１５０の制御下で、内槽２１０及びパルセータ２３０を選択的に回転する駆動機構４００を更に備える。駆動機構４００は、内槽２１０又はパルセータ２３０を回転させる駆動力を発生させる駆動モータ４１０と、内槽２１０に接続された第１シャフト４２０と、パルセータ２３０に接続される第２シャフト４３０と、駆動モータ４１０の駆動力の伝達を、第１シャフト４２０と第２シャフト４３０との間で切り替えるクラッチ装置４４０と、を備える。制御装置１５０の制御下で動作する駆動モータ４１０及びクラッチ装置４４０は、外槽２２０の底壁２２２に固定される。第１シャフト４２０は、外槽２２０の底壁２２２を貫き、内槽２１０の底壁２１２に接続される。第１シャフト４２０と同心回転する第２シャフト４３０は、第１シャフト４２０から突出し、内槽２１０内のパルセータ２３０に接続される。
【００４０】
衣類を洗濯するための洗濯工程において、クラッチ装置４４０は、第２シャフト４３０へ駆動力が伝達されるように駆動力の伝達経路を切り替える。この結果、洗濯工程において、パルセータ２３０は、内槽２１０内で回転する。
【００４１】
洗濯機１００は、衣類の洗濯に用いられる水を処理槽２００へ供給するための給水システム５００を更に備える。給水システム５００は、上部筐体１３０の天壁１３１に形成された給水口５０１に取り付けられる給水部５１０と、給水部５１０から供給された水の経路を切り替える切替弁５２０と、切替弁５２０から外槽２２０への水の経路を規定する給水管５３０と、を備える。
【００４２】
給水部５１０は、例えば、水道の蛇口（図示省略）に接続される。切替弁５２０が給水管５３０への水路を開くと、水は、処理槽２００へ供給される。
【００４３】
外槽２２０は、周壁２２１の上縁２２４に接続され、内槽２１０上で横たわる上板２２７と、上板２２７に対して上下に回動可能に取り付けられた内蓋２２９と、を更に備える。使用者は、上部筐体１３０の蓋体１３９の下方の内蓋２２９を上方に回動させ、内槽２１０へ衣類を投入することができる。或いは、使用者は、内槽２１０から衣類を取り出すことができる。使用者が内蓋２２９を下方に回動させると、上板２２７と内蓋２２９との間でシール構造が形成される。かくして、処理槽２００内の水が上板２２７の開口部からほとんど或いは全く漏出しない。
【００４４】
洗濯機１００は、衣類を乾燥するための乾燥空気を循環する循環システム６００を更に備える。循環システム６００は、接続ダクト２２６に接続された管型の熱交換器６１０と、切替弁５２０から熱交換器６１０へ水を案内する案内管６１１と、を備える。切替弁５２０が案内管６１１への水路を開くと、水は熱交換器６１０へ供給される。熱交換器６１０は、接続ダクト２２６に接続される下端部６１２と、案内管６１１に接続される上端部６１３と、を含む。
【００４５】
循環システム６００は、背面壁１２３に取り付けられた冷却ファン６２０を更に備える。冷却ファン６２０は、熱交換器６１０に向けて送風し、乾燥空気を冷却する。この結果、乾燥空気の除湿が促進される。
【００４６】
循環システム６００は、除湿された乾燥空気を処理槽２００へ送り込む送風ファン６３０と、送風ファン６３０と処理槽２００との間で乾燥空気を加熱するヒータ６４０と、加熱された乾燥空気を処理槽２００へ案内する導入管６５０と、を更に備える。導入管６５０は、上板２２７に接続される。
【００４７】
送風ファン６３０が作動すると、導入管６５０を通じて、処理槽２００内に乾燥空気が流入する。ヒータ６４０は、送風ファン６３０から処理槽２００に向けて流れる乾燥空気を加熱するので、比較的高温の乾燥空気が、処理槽２００内の衣類に吹き付けられる。この結果、衣類から水分が蒸発する。蒸発した水分を含む乾燥空気は、その後、接続ダクト２２６に接続された熱交換器６１０に流入する。上述の如く、熱交換器６１０内には、案内管６１１を介して供給された水が流下するので、熱交換器６１０に流入した乾燥空気は、熱交換器６１０の上端部６１３から流入した水と熱交換する。この結果、乾燥空気は、適切に除湿される。熱交換器６１０の上端部６１３から流入した水は、乾燥空気を除湿する除湿水として機能する。
【００４８】
循環システム６００は、導入管６５０を通じて、処理槽２００へ乾燥空気を送り込むとともに接続ダクト２２６を通じて乾燥空気を回収することができる。かくして、処理槽２００の周りでの乾燥空気の循環が達成される。本実施形態において、熱交換器６１０は、除湿部として例示される。
【００４９】
循環システム６００は、熱交換器６１０の上端部６１３であって送風ファン６３０の下方位置に取り付けられた温度センサ６６０をさらに含む。温度センサ６６０は、制御装置１５０に電気的に接続されている。温度センサ６６０は次に詳述される。
【００５０】
図２は、洗濯機１００の乾燥機能に関連する電気的構成を示すブロック図である。図３は、乾燥開始からの温度センサ３３０，６６０による検出温度等の推移を示すタイミングチャートである。図４は、乾燥開始からの温度センサ３３０による検出温度と温度センサ６６０による検出温度との温度差の推移を示すタイミングチャートである。図１乃至図４を用いて、洗濯機１００の乾燥機能が説明される。
【００５１】
図２に示されるパルスセンサ２３４は、パルセータ２３０の回転に応じたパルス信号を出力する。制御装置１５０は、乾燥開始時に、駆動モータ４１０及びクラッチ装置４４０を動作させて、パルセータ２３０を複数回、時計回り及び反時計回りに反転させ、慣性回転パルス数を計測する。パルセータ２３０の慣性回転パルス数は、パルセータ２３０に加わる負荷抵抗、つまりパルセータ２３０の上に存在する衣類の量に応じて異なる。制御装置１５０は、慣性回転パルス数の計測値に基づき、処理槽２００に収容されている衣類の量を判定する。制御装置１５０は、判定した衣類量に応じて、後に詳述される閾値判定時間Ｔ０、第１設定時間Ｔ１及び第２設定時間Ｔ２を設定する。但し、Ｔ０＜Ｔ１＜Ｔ２である。制御装置１５０は、衣類量と閾値判定時間とを対応付けた閾値判定テーブルと、衣類量と第１設定時間とを対応付けた第１設定テーブルと、衣類量と第２設定時間とを対応付けた第２設定テーブルとを記憶している。制御装置１５０は、各テーブルを参照して、判定した衣類量と対応付けられた閾値判定時間、第１設定時間及び第２設定時間を、それぞれ、閾値判定時間Ｔ０、第１設定時間Ｔ１及び第２設定時間Ｔ２とする。代替的に、制御装置１５０は、テーブルに代えて、衣類量と閾値判定時間、第１設定時間及び第２設定時間との関係をそれぞれ表す３つの関数を記憶しておき、判定した衣類量と各関数とから、閾値判定時間Ｔ０、第１設定時間Ｔ１及び第２設定時間Ｔ２を算出するようにしてもよい。本実施形態において、パルスセンサ２３４及び制御装置１５０は、衣類量判定部として例示される。また、制御装置１５０は、第１設定部及び第２設定部として例示される。
【００５２】
温度センサ６６０は、熱交換器６１０の上端部６１３から流入した除湿水により除湿された後の乾燥空気の温度を検出する。温度センサ３３０は、熱交換器６１０の上端部６１３から流入し、排水管３１０の第１端部３１１に排出された除湿水の温度を検出する。言い換えると、温度センサ３３０は、乾燥空気と熱交換して乾燥空気を除湿した後の除湿水の温度を検出する。本実施形態において、温度センサ６６０は第１温度センサとして例示され、温度センサ３３０は第２温度センサとして例示される。
【００５３】
図３に示される如く、温度センサ６６０により検出される第１温度ＴＨ１は、乾燥処理の開始直後は急激に低下する。これは、乾燥開始当初は、乾燥空気が大量の水蒸気を含んでおり、十分に除湿されずに残っている水蒸気が除湿水との熱交換によって冷やされるためである。次いで、第１温度ＴＨ１は急激に上昇する。これは、衣類の乾燥が進んで乾燥空気に含まれる水蒸気が減少すると、除湿水との熱交換があまり行われなくなるためである。その後、衣類の乾燥がさらに進むと、除湿水との熱交換が終了して、第１温度ＴＨ１は、ヒータ６４０の加熱温度に向けて緩やかに上昇する。
【００５４】
一方、図３に示される如く、温度センサ３３０により検出される第２温度ＴＨ２は、乾燥開始当初はあまり変化しない。これは、乾燥空気に大量に含まれている水蒸気が熱交換によって冷やされるため、除湿水自身の温度はあまり変化しないからである。次いで、第２温度ＴＨ２は、第１温度ＴＨ１よりは緩やかながら、比較的急激に上昇する。これは、衣類の乾燥が進んで乾燥空気に含まれる水蒸気が減少して除湿水との熱交換があまり行われなくなり、かえって乾燥空気により除湿水が加熱されるためである。その後、衣類の乾燥がさらに進むと、除湿水との熱交換が終了して、第２温度ＴＨ２は、除湿水の本来の温度に向けて緩やかに低下する。
【００５５】
図３から明らかなように、第１温度ＴＨ１が緩やかに上昇し、第２温度ＴＨ２が緩やかに低下する状態になると、衣類の乾燥が進むにつれて両者の温度差（ＴＨ１−ＴＨ２）は徐々に増大する。制御装置１５０は、温度差（ＴＨ１−ＴＨ２）が徐々に増大する状態になった後で、乾燥開始からの経過時間が閾値判定時間Ｔ０に達するように設定された閾値判定テーブルを記憶している。
【００５６】
制御装置１５０は、乾燥開始からの経過時間を計測する。制御装置１５０は、乾燥開始からの経過時間が閾値判定時間Ｔ０より少し早い開始時間Ｔｓに達した時点から、所定のサンプリング時間（例えば６０秒）ごとに、温度センサ６６０により検出される第１温度ＴＨ１、及び温度センサ３３０により検出される第２温度ＴＨ２を取り込み、温度差（ＴＨ１−ＴＨ２）を算出する。本実施形態において、制御装置１５０は、計時部及び温度差演算部として例示される。また、温度センサ６６０、温度センサ３３０及び制御装置１５０は、取得部として例示される。また、温度差（ＴＨ１−ＴＨ２）は、温度変化情報として例示される。
【００５７】
制御装置１５０は、乾燥開始からの経過時間が閾値判定時間Ｔ０に達した時点で算出した温度差（ＴＨ１−ＴＨ２）を温度差最低値ｍｉｎ（ＴＨ１−ＴＨ２）として記憶する。本実施形態において、制御装置１５０は、第３設定部として例示され、温度差最低値ｍｉｎ（ＴＨ１−ＴＨ２）は、閾値として例示される。
【００５８】
上述のように、乾燥開始からの経過時間が閾値判定時間Ｔ０に達した時点では、温度差（ＴＨ１−ＴＨ２）が徐々に増大している。発明者らは、温度差（ＴＨ１−ＴＨ２）の増大の速度が、図４に示される如く、収容槽２００に収容されている衣類の布質によって異なることを見出した。図４において、第１類Ｇ１は、化繊（化学繊維）８５％及び綿１５％を含む衣類であり、第２類Ｇ２は、化繊５０％及び綿５０％を含む衣類であり、第３類Ｇ３は、化繊１５％及び綿８５％を含む衣類である。図４に示される如く、第１設定時間Ｔ１が経過した時点では、第１類Ｇ１を判別することはできるが、第２類Ｇ２と第３類Ｇ３とを判別することはできない。その後、第２設定時間Ｔ２が経過した時点では、第２類Ｇ２と第３類Ｇ３とを判別することができる。なお、第１類Ｇ１、第２類Ｇ２、第３類Ｇ３に属する化繊及び綿の比率は例示であって上記に限られない。第１類Ｇ１、第２類Ｇ２及び第３類Ｇ３のうちで、衣類に含まれる化繊の比率は第１類Ｇ１が最も高く、第３類Ｇ３が最も低くなっており、衣類に含まれる綿の比率は第１類Ｇ１が最も低く、第３類Ｇ３が最も高くなっていればよい。
【００５９】
制御装置１５０は、乾燥開始からの経過時間が第１設定時間Ｔ１に達した時点で算出した温度差（ＴＨ１−ＴＨ２）と、温度差最低値ｍｉｎ（ＴＨ１−ＴＨ２）との差ΔＴを算出し、予め設定された設定値ＴＰ１と比較する。制御装置１５０は、ΔＴ＞ＴＰ１のときは収容槽２００に収容されている衣類が第１類Ｇ１に属すると判定し、ΔＴ≦ＴＰ１のときは収容槽２００に収容されている衣類が第１類Ｇ１に属さないと判定する。
【００６０】
制御装置１５０は、衣類が第１類Ｇ１に属さないと判定したときは、さらに、乾燥開始からの経過時間が第２設定時間Ｔ２に達した時点で算出した温度差（ＴＨ１−ＴＨ２）と、温度差最低値ｍｉｎ（ＴＨ１−ＴＨ２）との差ΔＴを算出し、予め設定された設定値ＴＰ２と比較する。制御装置１５０は、ΔＴ＞ＴＰ２のときは収容槽２００に収容されている衣類が第２類Ｇ２に属すると判定し、ΔＴ≦ＴＰ２のときは収容槽２００に収容されている衣類が第３類Ｇ３に属すると判定する。本実施形態において、制御装置１５０は、判定部として例示され、設定値ＴＰ１は、第１差分値として例示され、設定値ＴＰ２は、第２差分値として例示される。
【００６１】
制御装置１５０は、乾燥が完了したことを判定する完了判定閾値として設定された閾値ＴＰ１０，ＴＰ２０，ＴＰ３０を記憶している。閾値ＴＰ１０，ＴＰ２０，ＴＰ３０は、温度差（ＴＨ１−ＴＨ２）と温度差最低値ｍｉｎ（ＴＨ１−ＴＨ２）との差を表す。閾値ＴＰ１０，ＴＰ２０，ＴＰ３０の大小関係は、ＴＰ１０＜ＴＰ２０＜ＴＰ３０になっている。制御装置１５０は、衣類が第１類Ｇ１に属すると判定したときは、サンプリング時間ごとに算出する温度差（ＴＨ１−ＴＨ２）と、温度差最低値ｍｉｎ（ＴＨ１−ＴＨ２）との差ΔＴがΔＴ＞ＴＰ１０になった時点で、乾燥完了と判定し、乾燥を終了させる。制御装置１５０は、衣類が第２類Ｇ２に属すると判定したときは、温度差（ＴＨ１−ＴＨ２）と、温度差最低値ｍｉｎ（ＴＨ１−ＴＨ２）との差ΔＴがΔＴ＞ＴＰ２０になった時点で、乾燥完了と判定し、乾燥を終了させる。制御装置１５０は、衣類が第３類Ｇ３に属すると判定したときは、温度差（ＴＨ１−ＴＨ２）と、温度差最低値ｍｉｎ（ＴＨ１−ＴＨ２）との差ΔＴがΔＴ＞ＴＰ３０になった時点で、乾燥完了と判定し、乾燥を終了させる。本実施形態において、制御装置１５０は、乾燥制御部として例示される。
【００６２】
以上のように、本実施形態によれば、制御装置１５０は、第１設定時間Ｔ１で衣類の布質が第１類Ｇ１に属するか否かを判定し、第１類Ｇ１に属すると判定すると、温度差（ＴＨ１−ＴＨ２）と、温度差最低値ｍｉｎ（ＴＨ１−ＴＨ２）との差ΔＴがΔＴ＞ＴＰ１０になった時点で、乾燥完了と判定し、乾燥を終了させるため、第１類Ｇ１に属する衣類が過剰に乾燥されるのを防止することができる。また、第２類Ｇ２及び第３類Ｇ３の衣類に比べて乾燥時間が短縮されるため、消費電力を削減するとともに、除湿水の使用量を低減することができる。
【００６３】
また、本実施形態によれば、制御装置１５０は、第１設定時間Ｔ１では衣類の布質が判別できない第２類Ｇ２と第３類Ｇ３とを、第２設定時間Ｔ２で判定しているため、よりきめ細かく衣類の布質を判定することができる。また、第２類Ｇ２に属すると判定すると、ΔＴ＞ＴＰ２０になった時点で、乾燥完了と判定し、乾燥を終了させるため、第２類Ｇ２に属する衣類が過剰に乾燥されるのを防止することができる。また、第３類Ｇ３の衣類に比べて乾燥時間が短縮されるため、消費電力を削減するとともに、除湿水の使用量を低減することができる。
【００６４】
上記実施形態では、温度センサ３３０は、乾燥空気と熱交換して乾燥空気を除湿した後の除湿水の温度を検出しているが、これに限られない。代替的に、温度センサ３３０は、除湿前の乾燥空気の温度を検出してもよい。
【００６５】
上記実施形態では、制御装置１５０は、衣類が第１類Ｇ１または第２類Ｇ２に属すると判定すると、第３類Ｇ３に属すると判定した場合に比べて、乾燥時間を短縮している。代替的に、乾燥時間の短縮に加えて、制御装置１５０は、衣類が第２類Ｇ２に属すると判定すると、第３類Ｇ３に属すると判定した場合に比べて送風ファン６３０の回転数を低下させ、衣類が第１類Ｇ１に属すると判定すると、第２類Ｇ２に属すると判定した場合に比べて送風ファン６３０の回転数を低下させるようにしてもよい。さらに代替的に、乾燥時間の短縮に加えて、制御装置１５０は、衣類が第２類Ｇ２に属すると判定すると、第３類Ｇ３に属すると判定した場合に比べてヒータ６４０の温度を低下させ、衣類が第１類Ｇ１に属すると判定すると、第２類Ｇ２に属すると判定した場合に比べてヒータ６４０の温度を低下させるようにしてもよい。さらに代替的に、制御装置１５０は、乾燥時間の短縮に加えて、送風ファン６３０の回転数低下及びヒータ６４０の温度低下の両方を実行するようにしてもよい。
【００６６】
上記実施形態では、パルスセンサ２３４からのパルス信号に基づき収容槽２００に収容されている衣類量を判定しているが、これに限られない。代替的に、衣類の重量を検出する重量センサを備えるようにしてもよい。さらに代替的に、パルセータ２３０を回転駆動する駆動モータ４１０に供給される電流値は、衣類の重量による負荷抵抗に応じて増大するため、この電流値を検出する電流センサを備えるようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６７】
本発明は、衣類を乾燥するための装置に好適に利用される。
【符号の説明】
【００６８】
１００・・・・・・洗濯機
１５０・・・・・・制御装置
２００・・・・・・処理槽
２３４・・・・・・パルスセンサ
３３０，６６０・・温度センサ
６００・・・・・・循環システム
６１０・・・・・・熱交換器
６３０・・・・・・送風ファン
６４０・・・・・・ヒータ
【図１】
2012205779.tif 000003
【図２】
2012205779.tif 000004
【図３】
2012205779.tif 000005
【図４】
2012205779.tif 000006