(57)【要約】【課題】  ２つ折りされた冊子の折り頂部を圧接ローラで押圧して平滑化する処理を行う際に、同じ内容の複数の冊子の厚さのばらつきにより、平滑化後の品位のばらつきを防止する。【解決手段】  １部目の冊子の厚さを決定し、決定した厚さに応じた圧接ローラ６５０，６５１を選択する。２部目以降の冊子に対しては、１部目で選択した圧接ローラを用いて平滑化処理を行う。また、冊子ごとに厚さを測定し、圧接ローラを選択する場合は、圧接ローラを選択するための範囲の境界を表す閾値を、１部目と２部目以降で変更し、冊子の厚さのばらつきがあっても、１部目で選択された圧接ローラが２部目以降でも選択され易くする。【選択図】  図１６
2012081657.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
折り畳まれたシート束の厚さを決定する厚さ決定手段と、
前記シート束の厚さの方向において前記シート束を挟み込むための一対の把持部材を有し、前記シート束の折り畳まれた背の部分が前記把持部材から突出しないように前記シート束を把持する把持手段と、
前記一対の把持部材の間で、前記シート束の背の部分を複数の押圧幅の何れかで押圧して平滑化するための平滑化手段と、
前記厚さ決定手段により決定される厚さに応じて前記平滑化手段による押圧幅を選択する選択手段と、
を有し、前記選択手段は、複数部のシート束に対して平滑化を行う場合、１部目のシート束に対して選択した押圧幅に基づいて、２部目以降のシート束に対して平滑化を行うことを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
前記平滑化手段は、前記シート束の背の部分を押圧する面の押圧幅が異なる複数の押圧部材を有し、前記選択手段は、前記厚さ決定手段により決定される厚さに応じて前記複数の押圧部材の何れかを選択することを特徴とする請求項１記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記選択手段は、２部目以降のシート束に対する平滑化を１部目のシート束に対して選択した押圧幅と同じ押圧幅で実行することを特徴とする請求項１記載のシート処理装置。
【請求項４】
前記厚さ決定手段は、前記シート束の厚さを測定する厚さ測定手段を有し、前記厚さ測定手段により測定される２部目以降のシート束の厚さが所定の厚さの範囲を超えると警告を行う警告手段を有することを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載のシート処理装置。
【請求項５】
前記厚さ決定手段は、前記シート束の厚さを測定する厚さ測定手段を有し、前記選択手段は、前記厚さ測定手段により測定される１部目のシート束の厚さに基づいて第１の押圧幅を選択した場合、前記厚さ測定手段により測定される２部目以降のシート束の厚さに応じて前記第１の押圧幅が選択され得る厚さの範囲を広げ、前記第１の押圧幅よりも広い第２の押圧幅が選択され得る厚さの範囲を狭くすることを特徴とする請求項１記載のシート処理装置。
【請求項６】
前記選択手段は、前記厚さ測定手段により測定される１部目のシート束の厚さに基づいて前記第２の押圧幅を選択した場合、前記厚さ測定手段により測定される２部目以降のシート束の厚さに応じて前記第２の押圧幅が選択され得る厚さの範囲を広げ、前記第１の押圧幅が選択され得る厚さの範囲を狭くすることを特徴とする請求項５記載のシート処理装置。
【請求項７】
前記選択手段は、１部目のシート束に対して前記第１の押圧幅を選択した場合、２部目以降のシート束に対して前記第１の押圧幅が選択され得る厚さの範囲と前記第２の押圧幅が選択され得る厚さの範囲の境界を表す閾値を大きくすることを特徴とする請求項５記載のシート処理装置。
【請求項８】
前記選択手段は、１部目のシート束に対して前記第２の押圧幅を選択した場合、２部目以降のシート束に対して前記閾値を小さくすることを特徴とする請求項７記載のシート処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、折りたたまれたシート束の折り部に後処理を施すシート後処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数枚のシートを２つに折り畳む折り処理を行うシート後処理装置がある。シート後処理装置において、概略２０枚以上の一組のシートを一括で折りたたむと、折り頂部付近が湾曲した仕上がりの冊子となる。こうした冊子の折りは弱く、折りたたんでも直に開いてしまい、見栄えのしない外観を呈する。
【０００３】
また、この様に折りが弱い冊子では冊子の小口側が開いてしまい、表紙面が傾斜してしまうため、シート後処理装置内の排紙トレイ上に多数の冊子を積み重ねることが困難となっていた。その結果、複数部数の冊子を作成している途中で、排紙トレイが満杯になる回数が増加し、画像形成動作の中断回数が増加してしまい、装置の使い勝手が悪くなってしまう。
【０００４】
こうした課題に対応すべく、上記のような冊子に対し、冊子の折り頂部を平滑化して、角付けさせることが考えられている。
【０００５】
特許文献１に記載の後処理装置は、図２４（ａ）に示すように、把持部材７０２、７０３で冊子７０１の折り頂部７０９の少し下流の部分を挟み、冊子７０１を固定させる。後処理装置は、把持部材７０２、７０３から突出している折り頂部７０９を圧接ローラ７０４によって圧力をかけながら圧接ローラ７０４を移動させる。こうして折り頂部７０９が平滑化（平坦化）される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−２６０５６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、圧接ローラ７０４は把持部材７０２、７０３から突出した冊子の折り頂部７０９を圧接するので、突出量が大きいと平滑化された折り頂部７０９が図２４（ｂ）に示す折り頂部７０９ａ，７０９ｂように外側へ出っ張ってしまい、見栄えが悪くなる。また、冊子７０１を把持したときの把持部材７０２、７０３の角部７０２ａ、７０３ａによる圧接痕がつくという問題があった。更に、本来平滑化する必要のない冊子７０１の中心にあるシートも変形されることにより、冊子７０１に隙間７０９ｃが生じてしまう。
【０００８】
そこで、見栄えよく折り頂部を平滑化処理するために以下の方法を考えたとする。
【０００９】
シート束の折り頂部を一対の把持部材から突出させずに把持し、一対の把持部材の隙間に、圧接ローラを進入させてシート束の折り頂部の平滑化処理を行うことを考える。この場合、厚さの異なる複数の圧接ローラの中からシート束の厚さ対応した圧接ローラが選択されるものとする。この方式では、平滑化処理が行われた後の冊子の見栄えが良くなるように、シート束の厚さと圧接ローラの厚さは近い方が好ましい。
【００１０】
しかしながら、シート束の厚さが、圧接ローラを選択する厚さ範囲の閾値の近傍である場合、シート束の厚さがばらつくと、複数のシート束のそれぞれに対して同じ厚さの圧接ローラが選択されるとは限らない。複数部数の冊子を作成する印刷ジョブにおいて、冊子ごとに異なる圧接ローラで平滑化処理が行われると、平滑化処理した部分の品位を一定に保つことが出来なくなってしまうことが考えられる。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の課題を解決するために、本発明のシート処理装置は、折り畳まれたシート束の厚さを決定する厚さ決定手段と、前記シート束の厚さの方向において前記シート束を挟み込むための一対の把持部材を有し、前記シート束の折り畳まれた背の部分が前記把持部材から突出しないように前記シート束を把持する把持手段と、前記一対の把持部材の間で、前記シート束の背の部分を複数の押圧幅の何れかで押圧して平滑化するための平滑化手段と、前記厚さ決定手段により決定される厚さに応じて前記平滑化手段による押圧幅を選択する選択手段と、を有し、前記選択手段は、複数部のシート束に対して平滑化を行う場合、１部目のシート束に対して選択した押圧幅に基づいて、２部目以降のシート束に対して平滑化を行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、シート束の厚さばらつきによらず、平滑化処理された折り頂部の品位を一定に保つことが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】画像形成装置システムを説明する図
【図２】シート後処理装置を説明する図
【図３】中綴じ冊子を説明する図
【図４】平滑化処理装置を説明する図
【図５】平滑化処理装置の平滑化ユニット部を説明する図
【図６】平滑化処理装置の平滑化ユニット部を説明する図
【図７】平滑化処理装置の平滑化処理を説明する図
【図８】平滑化処理装置の平滑化処理を説明する図
【図９】平滑化処理装置の平滑化処理を説明する図
【図１０】平滑化処理装置の平滑化処理を説明する図
【図１１】平滑化処理された冊子を説明する図
【図１２】画像形成装置システムのブロック図
【図１３】平滑化処理装置のブロック図
【図１４】中綴じ平滑化処理時のフローチャート
【図１５】平滑化処理無しモードのフローチャート
【図１６】平滑化処理有りモードのフローチャート
【図１７】平滑化処理装置を説明する図
【図１８】ローラ選択処理を説明するフローチャート
【図１９】ローラ切替処理を説明するフローチャート
【図２０】冊子厚さ検知センサを説明するための図
【図２１】ローラ切替処理を説明するフローチャート
【図２２】シートの坪量とシート厚の関係を示す図
【図２３】冊子厚さと圧接ローラの関係を示す図
【図２４】従来の平滑化処理装置を説明する図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明を実施するための最良の形態を図面を用いて詳細に説明する。
【００１５】
（第１の実施の形態）
図１は、本発明のシート処理装置が適用可能な画像形成装置１０００の内部構造を示す断面図である。画像形成装置１０００は、プリンタ部３００、フィニッシャ５００、平滑化処理部６００を有する。
【００１６】
次に、フィニッシャ５００の構成について、図２を参照ながら説明する。フィニッシャ５００は、プリンタ部３００から排出されるシートを受け取り、受け取った複数のシートに対して、整合処理、パンチ処理ステイプル処理、仕分け処理等を行うことができる。プリンタ部３００から受け取ったシートは搬送パス５２０を搬送される。搬送パス５２０の途中にはパンチユニット５３０が設けられており、パンチユニット５３０は必要に応じて、搬送されるシートの後端部に穴あけ（穿孔）処理を行う。搬送パス５２０の終端に設けられたフラッパ５１３は、排紙パス５２１と排紙パス５２２との何れかにシートの搬送先を切り替えるものである。排紙パス５２２の途中に設けられた切替フラッパ５１４は、処理トレイ５５０と搬送パス５５３の何れかにシートの搬送先を切り替える。処理トレイ５５０に排紙されるシートは順次整合処理されながらシート束として積載され、仕分け処理やステイプル処理が行われ、その後、束排紙ローラ対５５１によりスタックトレイ５９１に排出される。なお、スタックトレイ５９２が束排紙ローラ５５１の位置まで下降することにより、シート束はスタックトレイ５９２へも排出可能である。なお、ステイプル処理はステイプラ５６０により行われる。
【００１７】
次に、中綴じ製本部８００の構成を説明する。排紙パス５２３へ搬送されるシートは、中綴じ製本部８００へ送られる。シートはローラ対８０１に受け渡され、シートのサイズに応じて動作するフラッパ８０２により搬入口を選択されて、中綴じ製本部８００の収納ガイド８０３内に搬入さる。搬入されたシートはローラ８０４によりシートの先端が位置決め部材８０５に接するまで搬送される。位置決め部材８０５は移動可能であり、シートのサイズに応じて位置が変更される。また、収納ガイド８０３の途中位置には、ステイプラ８２０が設けられている。ステイプラ８２０は、針を突き出すドライバー８２０ａと突き出された針を折り曲げるアンビル８２０ｂとに分割されている。なお、位置決め部材８０５は、シート搬送方向におけるシートの中央部が、ステイプラ８２０の綴じ位置に一致するように位置決めされる。
【００１８】
ステイプラ８２０の下流側には、折りローラ対８１０ａ，８１０ｂが設けられており、折りローラ対８１０ａ，８１０ｂの対向位置には、突き出し部材８３０が設けられている。突き出し部材８３０は、収納ガイド８０３から退避した位置をホームポジションとしていて、収納ガイド８０３に収納されたシート束に向けて突き出されることにより、折りローラ対８１０ａ，８１０ｂのニップにシート束を押し込みながら折りたたむものである。突き出し部材８３０はその後、再びホームポジションに戻る。なお、折りローラ対８１０ａ，８１０ｂ間には、束に折り目を付けるのに充分な圧力Ｆ１が不図示のバネにより掛けられている。折り目付けされた束は、搬送ローラ対８１１ａ、８１１ｂ、搬送ローラ対８１２ａ、８１２ｂを介して、折束排出トレイとしての冊子受け取り部６１０（図４）に排出される。搬送ローラ対８１１及び搬送ローラ対８１２にも、折り目付けされた束を搬送、停止させるのに充分な圧力Ｆ２、Ｆ３が掛けられている。
【００１９】
また、ステイプラ８２０で綴じられたシート束を折りたたむ場合は、ステイプル処理終了後に、シート束のステイプル位置が折りローラ対８１０（８１０ａ，８１０ｂ）のニップ位置にくるように、位置決め部材８０５が位置決めされる。これによりステイプル処理を施した位置を中心にしてシート束が折りたたまれる。
【００２０】
また、整合板対８１５は折りローラ対８１０ａ，８１０ｂの外周面を周り込んで収納ガイド８０３に突き出した面を持ち、収納ガイド８０３に収納されたシートをシートの搬送光に直交する幅方向の整合を行う。  中綴じ製本部８００により、図３に示す状態の冊子が形成される。
【００２１】
次に、平滑化処理部６００について説明する。平滑化処理部６００は、中綴じ製本部８００の下流に位置する。
【００２２】
図４は図２の平滑化処理部６００の拡大図である。冊子受け取り部６１０は、中綴じ製本部８００から冊子を受け取り、搬送ベルト６１１により冊子を搬送する。冊子受け渡し時、搬送ベルト６１１は搬送方向に回転をしているので、搬送ローラ対８１２から冊子が落下しても、冊子が裏返しになることなく、冊子を受け取ることができる。
【００２３】
搬送ベルト６１１の外側にはサイドガイド対６１２が配設され、冊子の幅方向の位置を修正することが出来る。また、サイドガイド対６１２の上側は、折り畳まれた冊子の開きを防止する押えガイド６１４が設けられている。押さえガイド６１４は下流部へスムーズに冊子を受け渡すための機能を持つ。さらに搬送ベルト６１１を挟んだ両側には、搬送ベルト６１１と平行に移動する搬送爪６１３が配設されている。搬送爪６１３は、搬送ベルト６１１と略同じ速度で図中右方向へ移動をする。搬送ベルト６１１と冊子との間にすべりが生じた場合は、この搬送爪６１３が冊子後端と接触し、確実に冊子を下流側へと押し込む。なお、搬送ベルト６１１、サイドガイド対６１２、搬送爪６１３は、それぞれモータＳＭ１、ＳＭ２、ＳＭ３の駆動を受けて動作する。冊子受け取りセンサ６１５は、中綴じ製本部８００から冊子を受け取り、搬送ベルト６１１上に冊子があることを検知する。冊子受け取りセンサ６１６は、搬送ベルト６１１の出口側で冊子を検知し、搬送爪６１３を復動させるとともに、サイドガイド対６１２を広げさせる入力を発生する。なお、搬送爪６１３の復動時の速度は往動時の速度よりも速い。
【００２４】
入口搬送部６２０は、搬送ベルト６２１と搬送ベルト６２２で構成され、冊子受け取り部６１０から冊子を受け取り、下流へ搬送する。搬送ベルト６２２は支点６２３を中心に冊子の厚さによって回動できるようになっており、搬送ベルト６２１へ不図示のバネにより搬送ベルト６２２に押圧されている。搬送ベルト６２１、６２２はモータＳＭ４によって駆動される。平滑化処理部６２５は、冊子の折り頂部近傍を上下から押さえつける。平滑化ユニット６４０は、冊子の折り頂部を位置決めし、かつ折り頂部を押しつぶす。
【００２５】
押えユニット６３０は、冊子の厚さの方向において冊子を挟み込むための一対の把持部材としての下押え板６３１と上押え板６３３とを有する。下押え板６３１はフレームに固定され、上押え板６３３は可動である。上押え板６３３は、リンク６３６、６３７、６３８を介して上下動を行う押えベース６３２にスライド連結部材６３４を介して連結されている。押えベース６３２はモータＳＭ５により駆動される。スライド連結部材６３４の外周には圧縮バネ６３５が配置されている。押えベース６３２が上位置にあるとき、上下の押え板６３１、６３３は離間しており、その間に冊子が搬送される。また押えベース６３２が下位置にあるときには、冊子の厚さに応じて伸縮する圧縮バネ６３５によって、冊子は上下押え板６３１、６３３でしっかりと固定される。ベース検知センサ６３９は、押えベース６３２が上位置にあることを検知する。
【００２６】
次に、平滑化ユニット６４０を説明する。図５は図４の線Ｘ−Ｘの矢視図であり、図６は図４の平滑化ユニット６４０を右側面から見た図である。平滑化ユニット６４０には、平滑化移動ユニット６５６ａが設けられる。平滑化移動ユニット６５６ａは、連結部材６５３ａによってタイミングベルト６５２ａに取り付けられ、不図示の枠体に支持されたスライド軸６４２、６４３に沿って図５、図６のＡ方向に移動可能である。タイミングベルト６５２は、プーリ６５４ａ、６５５ａを介してモータＳＭ６によって駆動される。平滑化移動ユニット６５６ａは、移動ベース６４１ａを有し、移動ベース６４１ａにはスライド軸６４６、６４７が固定されている。圧接ローラ切り替えユニット６５７はスライドネジ６４５、モータＳＭ８によりスライド軸６４６、６４７に沿って図６のＢ方向に移動する。圧接ローラ切替ユニット６５７には、切替ベース６４４に対して回転自在な支持軸６４８ａが取り付けられており、支持軸６４８ａには、ストッパーローラ６４９ａ、第１圧接ローラ６５０、第２圧接ローラ６５１が固定されている。ストッパーローラ６４９ａとストッパーローラ６４９ｂは、搬送されてくる冊子の折り頂部が突き当たり、冊子の折り頂部を平滑化処理する位置に位置決めするローラである。第１圧接ローラ６５０、第２圧接ローラ６５１は冊子の折り頂部を潰して平滑化処理する押圧部材としてのローラであり、それぞれ折り頂部を押圧する面の幅（押圧幅）が異なる。冊子の厚さに応じて圧接ローラ切替ユニット６５７が図６のＢ方向に移動することで冊子の折り頂部に当接するローラが切り替えられる。原点検知センサ６５９は、圧接ローラ切替ユニット６５７が図中Ｂ方向に移動するときの基準位置となる位置に設けられている。
【００２７】
また、平滑化ユニット６４０には、平滑化移動ユニット６５６ｂが設けられる。平滑化移動ユニット６５６ｂは、連結部材６５３ｂによってタイミングベルト６５２ｂに取り付けられ、不図示の枠体に支持されたスライド軸６４２、６４３に沿って図５、図６のＡ方向に移動する。タイミングベルト６５２ｂはプーリ６５４ｂ、６５５ｂを介してモータＳＭ７によって駆動される。平滑化移動ユニット６５６ｂは、移動ベース６４１ｂを有し、移動ベース６４１ｂには、支持軸６４８ｂが回転自在に取り付けられている。支持軸６４８ｂにはストッパーローラ６４９ｂが固定されている。ストッパーローラ６４９ｂは、ストッパーローラ６４９ａと協同し、搬送されてくる冊子の折り頂部が突き当たることで冊子の折り頂部を平滑化処理する位置に位置決めするローラである。
【００２８】
原点検知センサ６５８ａ、６５８ｂは、それぞれ平滑化移動ユニット６５６ａ、平滑化移動ユニット６５６ｂが図中Ａ方向に移動するときの基準位置となる位置に設けられる。ストッパーローラ６４９ａ、６４９ｂ、第１圧接ローラ６５０、第２圧接ローラ６５１はいずれも円盤状をしており、図７のような大きさの関係になっている。図７（ａ）、（ｂ）のように、ストッパーローラ６４９ａの直径はＤ１であり、ストッパーローラ６４９ａは押え板６３１、６３３の間に入り込み、冊子Ｓ１が押え板６３１、６３３の端部（搬送方向下流側）から突出しない位置で位置決めされる。ストッパローラ６４９ａの厚さはＨ１であり、搬送されてくる冊子Ｓ１の厚さより厚くなっている。
【００２９】
本実施形態における中綴じ製本部８００では、２５枚以下のシート束を二つ折りすることができる。なお、二つ折りされる１０枚以下のシート束に対しては、平滑化処理の選択が禁止される。また、二つ折りされる１１枚から２５枚までのシート束に対しては、平滑化処理の選択が許可される。この理由としては、１０枚以下のシートが二つ折りされた冊子の厚さは比較的薄く、折り頂部を平滑化処理する処理領域（束の長さ方向に対する潰し量）を確保しにくいためである。更に別の理由として、１０枚以下のシートが二つ折りされた冊子は、平滑化処理の有無による冊子の膨らみが変わらないためである。様々な厚さの冊子に平滑化処理を行うために、冊子厚さがＴ２からＴｓ（Ｔ２＜Ｔ３＜Ｔｓ）であるときは、図７（ｃ）、（ｄ）のようにローラ厚さがＨ２（第１の押圧幅）である第１圧接ローラ６５０が選択される。また、冊子厚さがＴｓからＴ５（Ｔｓ＜Ｔ４＜Ｔ５）であるときは、図７（ｅ）、（ｆ）のようにローラ厚さがＨ３（第２の押圧幅）である第２圧接ローラ６５１が選択される。厚さＴｓは圧接ローラを切り替える閾値である。即ち、冊子の厚さ（シートの枚数）に応じて異なる厚さの圧接ローラが選択される。また、Ｔ２より薄い冊子やＴ５より厚い冊子は、平滑化処理可能範囲外の冊子として、平滑化処理は禁止される。
【００３０】
ストッパーローラ６４９ａ、６４９ｂの直径Ｄ１、第１圧接ローラ６５０の直径Ｄ２、第２圧接ローラ６５１の直径Ｄ３は、Ｄ１＜Ｄ２＜Ｄ３という関係になっている。冊子の厚さがＴ２以上Ｔｓ以下であれば、平滑化処理に使用される第１圧接ローラ６５０による処理領域（潰し量）Ｐ２は（Ｄ２−Ｄ１）／２となる。冊子の厚さがＴｓより厚くＴ５以下であれば、平滑化処理に使用される第２圧接ローラ６５１による処理領域（潰し量）Ｐ３は（Ｄ３−Ｄ１）／２となり、Ｐ２＜Ｐ３の関係になる。即ち、冊子の折り頂部が潰される量は、圧接ローラの直径が大きくなるほど大きくなる。
【００３１】
ストッパーローラ６４９ａ、６４９ｂ、第１圧接ローラ６５０、第２圧接ローラ６５１は、それぞれ押え板６３１、６３３の間を平滑化移動ユニット６５６ａ、６５６ｂが図６のＡ方向へ移動することで、Ａ方向に往復移動する。そして、平滑化移動ユニット６５６ａが押え板６３１、６３３の間から外れた位置にあるときに、圧接ローラ切替ユニット６５７を移動させることで押え板６３１、６３３の間に位置するローラを切り替えられる。入口搬送部６２０から送られる冊子は押えユニット６３０で位置決めされる。このとき、ストッパーローラ６４９ａ、６４９ｂは、図８（ａ）に示すように、冊子の両端部よりも内側に位置することで、搬送されてきた冊子の折り頂部がストッパーローラ６４９ａ、６４９ｂに突き当たる。ストッパーローラ６４９ａ、６４９ｂまで搬送された冊子は、冊子位置決め検知センサ６２６で検知される。冊子が位置決めされた後に押え板６３１、６３３が冊子を挟持するために、図８（ｂ）のように、ストッパーローラ６４９ａ、６４９ｂが押え板６３１、６３３と重ならない位置まで退避する。その後、押え板６３１、６３３が冊子の折り頂部近傍を挟持すし、冊子は固定される。なお、このとき冊子は入口搬送部６２０の上下搬送ベルト６２１、６２２により挟持されているので、押え板６３１、６３３が冊子を挟持するまで位置がずれることはない。
【００３２】
ストッパーローラ６４９ａ、６４９ｂが退避した後、第１圧接ローラ６５０と第２圧接ローラ６５１との何れかが第１圧接ローラ６５０或いは第２圧接ローラ６５１が押え板６３１，６３３の間へ移動する。圧接ローラ切替ユニット６５７が図６のＢ方向へ往復移動することにより、第１圧接ローラ６５０或いは第２圧接ローラ６５１が押え板６３１，６３３の間へ移動する。図９（ａ）では第２圧接ローラ６５１が選択された状態を示している。その後、図９（ｂ）に示すように、平滑化移動ユニット６５６ａが矢印Ｃ方向へ移動することにより、選択された第２圧接ローラ６５１が冊子の折り頂部を潰すように移動しながら平滑化処理を行う。図１０（ａ）に示すように、平滑化移動ユニット６５６ａが端まで移動すると、押え板６３３，６３３により冊子の挟持が解除され、平滑化処理された冊子は図１０（ｂ）に示すように下流に搬送される。図１１は、折り頂部の平滑化処理された冊子を表わしている。
【００３３】
冊子は図４に示す下搬送ベルト６６１、上搬送ベルト６６２で構成される出口搬送部６６０まで搬送される。上搬送ベルト６６２は、搬送されてきた冊子によって支点６６３を中心に回動されるようになっており、不図示のバネにより下搬送ベルト６６１を押圧している。搬送ベルト６６１、６６２は入口搬送部６２０と駆動連結されており、モータＳＭ４によって駆動される。出口搬送部６６０から排出される冊子はコンベアートレイ６７０上に積載される。コンベアートレイ６７０には、モータＳＭ１０の駆動を受けて搬送方向に移動するコンベアベルト６７１が設けられ、冊子が排出される毎にコンベアベルト６７１が所定量移動し、複数の冊子の積載を行う。冊子が出口搬送部６６０から排出されたことの検知は、排出検知センサ６６４でなされる。
【００３４】
図１２は、画像形成装置１０００の制御ブロック図である。画像形成装置制御部１４０はＣＰＵ１４０、ＲＯＭ１５１、ＲＡＭ１５２を有し、ＲＯＭ１５１に格納された制御プログラムに従い、画像形成装置の各部を制御する。画像形成装置制御部１４０は更に、フィニッシャ制御部５０１を制御し、平滑化処理制御部６０１はフィニッシャ制御部５０１からの指令に基づき平滑化処理部６００を制御する。
【００３５】
図１３は平滑化処理制御部６０１の制御ブロック図である。平滑化処理制御部６０１は、ＣＰＵ６０２、ＲＯＭ６０３、ＲＡＭ６０４を有し、ＲＯＭ６０３に格納された制御プログラムに従い、上述した各駆動モータを制御するようになっている。
【００３６】
次に、平滑化処理部６００における平滑化処理動作について冊子の流れと共に各部の動作を説明する。操作部１において、中綴じモードが選択されると、中綴じ平滑化処理モードを設定するか否かが選択できるようになる。中綴じ平滑化処理モードが選択されなかった場合は、中綴じ製本部８００で作成された冊子は、下搬送ベルト６１１、搬送爪６１３、入口搬送部６２０、出口搬送部６６０によって、コンベアートレイ６７０に排出される。このとき、サイドガイド対６１２、上押え板６３３、平滑化移動ユニット６５６ａ、６５６ｂは、搬送路をさえぎらない位置に待避している。中綴じ平滑化処理モードが選択された場合の動作については以下に詳細に説明する。図１４〜１６は中綴じ平滑化処理モードが選択された場合の動作の流れを示すフローチャートである。このフローチャートは、平滑化処理制御部６０１のＣＰＵ６０２により実行される。中綴じ平滑化処理モードが選択されると、平滑化処理制御部６０１は平滑化処理部６００のイニシャル動作を実行する（Ｓ１００１）。イニシャル動作としては、各稼動部材のホームポジションへの移動などが行われる。イニシャル動作後ＣＰＵ６０２はフィニッシャ制御部５０１から冊子のシート枚数、シートサイズ、作成する冊子数を受信する（Ｓ１００２）。ＣＰＵ６０２は、受信した冊子のシートの枚数が１１枚以上であるか否かを判断し（Ｓ１００３）、枚数が１１枚上であれば、ＣＰＵ６０２は平滑化処理有りモードを実行し（Ｓ１００４）。一方、枚数が１１枚以上でなければ、ＣＰＵ６０２は平滑化処理無しモードを実行する（Ｓ１００５）。
【００３７】
図１５は平滑化処理無しモードを示すフローチャートである。平滑化処理無しモードでは、ＣＰＵ６０２は、冊子受け取り部６１０の搬送経路の両側に配設されたサイドガイド対６１２を冊子サイズに合わせて待機位置へ移動する（Ｓ１１０１）。ＣＰＵ６０２は、フィニッシャ制御部５０１から中綴じ製本部８００からの冊子排出通知を受信したか否かを判断し（Ｓ１１０２）、冊子排出通知を受信すると、駆動モータＳＭ１を駆動することにより下搬送ベルト６１１を回転させる（Ｓ１１０３）。これにより、中綴じ製本部８００で中綴じ処理された冊子が搬送される。ＣＰＵ６０２は、冊子受け取り入口検知センサ６１５、冊子受け取り出口検知センサ６１６で冊子を検知したか否かを判断し（Ｓ１１０４、Ｓ１１０５）、各センサで冊子が検知されると、冊子を所定位置に停止させるようモータＳＭ１を停止させる（Ｓ１１０６）。ＣＰＵ６０２は、冊子の搬送停止後に、駆動モータＳＭ２を動作させてサイドガイド対６１２による整合動作を行う（Ｓ１１０７）。
【００３８】
次に、ＣＰＵ６０２は、モータＳＭ４を駆動させて、入口搬送部６２０および出口搬送部６６０に搬送を行わせる（Ｓ１１０８）。ＣＰＵ６０２は更に、モータＳＭ１を駆動することにより下搬送ベルト６１１の回転を再開させるとともに、モータＳＭ３を駆動させることにより冊子受け取り部６１０の上流に配置された搬送爪６１３を所定の位置に移動させる（Ｓ１１０９）。これにより、冊子の後端が搬送爪６１３に引っ掛けられ、下搬送ベルト６１１によって、冊子の搬送が再開される。そして、ＣＰＵ６０２は冊子受け取り出口検知センサ６１６により冊子が排出されたか否かを判断し（Ｓ１１１０）、を冊子の排出が検知されると、モータＳＭ３を駆動することにより搬送爪６１３を搬送上流に退避させる（Ｓ１１１１）。その後、入口搬送部６２０および出口搬送部６６０により冊子はコンベア−トレイ６７０へ向けて搬送される。ＣＰＵ６０２は、排出検知センサ６６４により冊子がコンベアートレイ６７０へ排出されたか否かを判断し（Ｓ１１１２）、冊子の排出が検知されると、モータＳＭ４を停止する（Ｓ１１１３）。その結果、入口搬送部６２０および出口搬送部６６０の駆動が停止する。以上の動作の繰り返しにより排紙トレイ部６７０へ排出された複数の冊子は、順次かわら状に積み重ねられていく。ＣＰＵ６０２は、最後の冊子が排出されたか否かを判断し（Ｓ１１１４）、排出された冊子が最終冊子でなければＳ１１０１へ戻り、最終冊子であれば処理を終了する。
【００３９】
このように平滑化処理無しモードが選択されると冊子の折り長部の平滑化処理は行われずに、平滑化処理装置内を搬送され、コンベアートレイ６７０に排出される。
【００４０】
次に平滑化処理有りモードについて説明を行う。図１６は平滑化処理ありモードを示すフローチャートである。ＣＰＵ６０２は、平滑化処理で使用する圧接ローラを決定する圧接ローラ設定処理を実行する（Ｓ１３００）。圧接ローラ設定処理に付いて図１８のフローチャートを用いて説明を行う。ＣＰＵ６０２は、フィニッシャ制御部５０１から受信したシート種類、シート枚数から冊子の厚さを決定する（Ｓ１２０１）。平滑化処理制御部６０１のＲＯＭ６０３には、図２２に示すように坪量に応じた１枚あたりのシート厚の情報が格納されている。ＣＰＵ６０２は、このシート厚情報と冊子のシート枚数とに基づいて冊子の厚さを決定する。具体的には、冊子の厚さはシート厚情報×シート枚数×２で求められる。次に、ＣＰＵ６０２は、決定された厚さがＴ２以上かつＴｓ以下であるか否かを判断する（Ｓ１２０２）。冊子の厚さがＴ２以上かつＴｓ以下であれば、ＣＰＵ６０２は、第１圧接ローラ６５０を平滑化処理に使用する圧接ローラとして設定する（Ｓ１２０３）。冊子厚さがＴ２以上かつＴｓ以下でないと判断されると、ＣＰＵ６０２は、冊子厚さがＴｓより大きくＴ５以下であるか否かを判断する（Ｓ１２０４）。冊子の厚さがＴｓより大きくＴ５以下であれば、ＣＰＵ６０２は、第２圧接ローラ６５１を平滑化処理に使用する圧接ローラとして設定する（Ｓ１２０５）。冊子厚さがＴｓより大きくＴ５以下でなければ、冊子の厚さが平滑化可能範囲外であるので、ＣＰＵ６０２は平滑化処理無しモードに移行する（Ｓ１２０６）。
【００４１】
この圧接ローラ設定処理では、平滑化処理時に使用する圧接ローラの設定のみを行い、実際の切替動作は後述の圧接ローラ選択処理で実行される。なお、複数部の冊子を作成する同一印刷ジョブ中は各冊子に対して同じ圧接ローラが使用される。
【００４２】
圧接ローラ設定処理が終了すると、ＣＰＵ６０２は、冊子受け取り部６１０の搬送経路の両側に配設されたサイドガイド対６１２を冊子サイズに合わせて待機位置へ移動させる。更にＣＰＵ６０２は、押え板６３１，６３３の間の位置へストッパーローラ６４９ａ、６４９ｂを押し込むように、圧接ローラ切替ユニット６５７によるローラの切り替え動作を行う。このとき、ＣＰＵ６０２は、平滑化移動ユニット６５６ａ、６５６ｂを冊子位置決め位置へ移動する（Ｓ１３０１）。冊子位置決め位置は冊子のサイズによって変わり、冊子の幅方向の両端部よりもやや内側（例えば２ｃｍ）の位置に設定されている。その後、ＣＰＵ６０２はＳ１３０２〜Ｓ１３１１の処理を実行する。Ｓ１３０２〜Ｓ１３１１までの処理は、平滑化処理無しモードのＳ１１０２〜Ｓ１１１１までの処理と同じである。
【００４３】
ＣＰＵ６０２は、入口搬送部６２０で搬送された冊子が冊子位置決め検知センサ６２６で検知されたか否かを判断し（Ｓ１３１２）、冊子位置決め検知センサ６２６が冊子を検知すると、ＣＰＵ６０２は入口搬送部６２０の駆動を停止する（Ｓ１３１３）。図１７（ａ）のように、冊子の折り頂部がストッパーローラ６４９ａ、６４９ｂに突き当たったときに、冊子の折り頂部が押え板６３１、６３３から出っ張らないようになっている。その後、ＣＰＵ６０２は、平滑移動ユニット６５６ａ、６５６ｂを押え板６３１、６３３と重ならない位置（押え板６３１、６３３よりも外側位置）である待機位置に移動する（Ｓ１３１４）。その後、ＣＰＵ６０２は、駆動モータＳＭ５を駆動することにより押えベース６３２を下位置に移動させる（Ｓ１３１５）。これにより、押え板６３１、６３３により冊子の折り頂部近傍が挟持され、固定される。
【００４４】
その後、ＣＰＵ６０２は、押え板６３１，６３３の間に圧接ローラが位置するように切替動作を行う（Ｓ１３１６）。本実施形態では図１８の圧接ローラ設定処理で予め設定された圧接ローラへの切替動作が実行される。ＣＰＵ６０２は、平滑化移動ユニット６５６ａを移動させることにより圧接ローラでの冊子折り頂部の平滑化処理を行う（Ｓ１３１７）。図１７（ｂ）は、圧接ローラ６５０で平滑化処理している様子を示し、図１７（ｃ）は、圧接ローラ６５１で平滑化処理している様子を示す。
【００４５】
このように、冊子の折り頂部は押え板６３１、６３３のエッジ部分よりも内側で把持されるため、平滑化処理する際に、冊子の折り頂部近傍に押え板６３１、６３３のエッジ部分の圧接跡がつくことはない。また、折り頂部は押え板６３１、６３３と冊子の厚さに略等しい圧接ローラで囲まれているため、必要以上の圧接力が加えられることはなく、折り頂部に冊子の厚さと略等しい幅の平滑面が形成される。したがって、冊子中心のシートも変形することはなく、見栄えの良い冊子が作成される。
【００４６】
ＣＰＵ６０２は、平滑化移動ユニット６５６ａの移動が完了すると、押えベース６３２を上位置へ移動させることにより、押え板６３１、６３３を離間する（Ｓ１３１８）。その後、ＣＰＵ６０２は、出口搬送部６６０を駆動モータＳＭ４により駆動させ（Ｓ１３１９）、平滑化処理後の冊子をコンベア−トレイ６７０へ排出する（Ｓ１３２０）。ＣＰＵ６０２は、排出検知センサ６６４で冊子の排出が検知されると、出口搬送部６６０の駆動を停止する（Ｓ１３２１）。排紙トレイ部６７０へ排出された冊子は、順次かわら状に積み重ねられていく。ＣＰＵ６０２は、排出された冊子が指定された部数の最終冊子か否か判断し（Ｓ１３２２）、最終冊子でなければＳ１３０１へ戻り、処理を繰り返し、最終冊子であればジョブを終了する。
【００４７】
本実施形態で説明したＴ２〜Ｔ５及びＴｓは、具体的にはＴ２＝１．５ｍｍ、Ｔ３＝３ｍｍ、Ｔｓ＝３．５ｍｍ、Ｔ４＝４ｍｍ、Ｔ５＝５．５ｍｍに設定されている。ここで示した数値は具体例にすぎず、装置構成に応じて最適な数値を設定することが可能である。
【００４８】
本実施形態によれば、冊子厚さを検出するセンサを用いることなく、冊子厚さを決定しているので平滑化時に使用する圧接ローラを選択するための構成を簡素化出来る。また、入力されたジョブの内容に基づいて圧接ローラを選択するため、同一ジョブの中の各冊子に対して使用すべき圧接ローラが異なることがないので、成果物の品位のばらつきを抑えることが可能である。
【００４９】
（第２の実施の形態）
第１の実施形態では、ジョブの内容から冊子の厚さを決定していたが、第２の実施形態では、冊子の厚さを測定して、使用すべき圧接ローラを選択する。そのため、第２の実施形態では、図１９に示すように、厚さ測定手段としてのシート束厚さ検知センサ６８１が用いられる。シート束厚さ検知センサ６８１は、押え板６３１，６３３で冊子を挟みこんだときの押え板６３３の位置を検知し、押え板６３３と下押え板６３１との間隔を算出することで冊子の厚さを検知する。シート束厚さセンサ６８１は、ホール素子を用いた周知の位置検出機構により構成されるが、他の形式の位置検出機構であってもよい。
【００５０】
平滑化処理の実行の有無の判断、や平滑化処理モードの動作については第１の実施形態と同様である。第１の実施形態ではステップＳ１３１６の圧接ローラ設定処理では、ステップＳ１３００で予め設定した圧接ローラに切り替える動作が実行されたが、第２の実施形態では、図２０に示す圧接ローラ選択処理で選択される圧接ローラへの切り替えが実行される。
【００５１】
次に図２０の圧接ローラ選択処理を説明する。このフローチャートの処理は平滑化処理制御部６０１のＣＰＵ６０２により実行される。
【００５２】
ＣＰＵ６０２は、押え板６３１，６３３で挟みこまれた冊子の厚さを冊子厚さ検知センサ６８１により検知する（Ｓ１５０１）。次に、ＣＰＵ６０２は、厚さ検知を行った冊子が１部目であるか否かを判断し（Ｓ１５０２）、厚さ検知を行った冊子が１部目である場合、冊子厚さがＴ２以上かつＴｓ以下であるか否かを判断する（Ｓ１５０３）。冊子厚さがＴ２以上かつＴｓ以下である場合、ＣＰＵ６０２は、第１圧接ローラ６５０を選択するよう切替動作を行う（Ｓ１５０４）。冊子厚さがＴ２以上かつＴｓ以下でない場合、ＣＰＵ６０２は、冊子厚さがＴｓより大きく、Ｔ５以下の範囲であるか否かを判断する（Ｓ１５０５）。冊子厚さがＴｓより大きく、Ｔ５以下の範囲であれば、ＣＰＵ６０２は、第２圧接ローラ６５１を選択するよう切替動作を行う（Ｓ１５０６）。冊子厚さがＴｓより大きく、Ｔ５以下の範囲でなければ、ＣＰＵ６０２は、冊子厚さが平滑化処理可能範囲外のシート束の厚さと判断して、警告を行うとともに平滑化処理無しモードへ移行する（Ｓ１５０８）。
【００５３】
また、Ｓ１５０２で、冊子が１部目でないと判断された場合、ＣＰＵ６０２は、冊子厚さがＴ２より小さいか或いはＴ５より大きいか否かを判断し（Ｓ１５０７）する。冊子厚さがＴ２より小さいか或いはＴ５より大きければ、ＣＰＵ６０２は、警告を行うとともに平滑化処理無しモードへ移行する（Ｓ１５０８）。また、冊子厚さがＴ２より小さくなく、且つＴ５より大きくなければ、ＣＰＵ６０２は、１部目の冊子で使用した圧接ローラと同じ圧接ローラを選択する（Ｓ１５０９）。
【００５４】
本実施形態によれば、２部目以降の冊子に対しては、測定した冊子の厚さに応じて圧接ローラを選択するのではなく、冊子の厚さが平滑化処理可能範囲内であるか判断し、平滑化処理可能範囲内であれば１部目の冊子に対して選択した圧接ローラが使用され続ける。これにより、同一ジョブ内での圧接ローラ変更による成果物品位のばらつきを抑えることが可能となる。
【００５５】
（第３の実施の形態）
第３の実施形態では、２部目以降の冊子に対しても厚さを検出して使用する圧接ローラを選択するが、圧接ローラを選択するための厚さの範囲の境界を表す閾値を、１部目と２部目以降とで異ならせるものである。なお、圧接ローラの選択処理以外は第２の実施形態と同様である。
【００５６】
ステップＳ１３１６で実行される圧接ローラ選択処理について図２１のフローチャートを用いて説明する。このフローチャートの処理は平滑化処理制御部６０１のＣＰＵ６０２により実行される。
【００５７】
ＣＰＵ６０２は、冊子厚さ検知センサ６８１により冊子の厚さを測定し（Ｓ１６０１）、冊子厚さがＴ２以上かつＴｓ以下であるか否かを判断する（Ｓ１６０２）。冊子厚さがＴ２以上かつＴｓ以下であれば、ＣＰＵ６０２は、第１圧接ローラ６５０を選択するよう切替動作を行う（Ｓ１６０３）。ＣＰＵ６０２は、厚さを測定した冊子が１部目であるか否かを判断し（Ｓ１６０４）、冊子が１部目であれば２部目以降の冊子で圧接ローラを選択するための厚さの範囲の閾値を変更する（Ｓ１６０５）。即ち、１部目で第１圧接ローラ６５０が選択された場合は、２部目以降で第１圧接ローラ６５０が選択され得る範囲が広がるように、厚さの範囲の境界である閾値Ｔｓの値がαだけ大きくなるよう変更される。従って、２部目以降で第２圧接ローラ６５１が選択され得る範囲は狭くなる。冊子が１部目でなければ、閾値は変更されない。
【００５８】
ステップＳ１６０２で冊子厚さがＴ２以上かつＴｓ以下でなければ、ＣＰＵ６０２は、冊子厚さがＴｓより大きくＴ５以下であるか否かを判断する（Ｓ１６０６）。冊子厚さがＴｓより大きくＴ５以下であれば、ＣＰＵ６０２は、第２圧接ローラ６５１を選択するよう切替動作を行う（Ｓ１６０７）。次に、ＣＰＵ６０２は、厚さを測定した冊子が１部目であるか否かを判断し（Ｓ１６０８）、冊子が１部目であれば、ＣＰＵ６０２は、２部目以降の冊子で圧接ローラを選択するための厚さの範囲の閾値を変更する（Ｓ１６０９）。即ち、１部目で第２圧接ローラ６５１が選択された場合、２部目以降で第２圧接ローラ６５１が選択され得る範囲が広がるように、厚さの範囲の境界である閾値Ｔｓの値がαだけ小さくなるよう変更される。従って、２部目以降で第１圧接ローラ６５０が選択され得る厚さの範囲は狭くなる。冊子が１部目でなければ、閾値は変更されない。
【００５９】
図２３に圧接ローラを選択するための冊子厚さの範囲と選択される圧接ローラとの関係を示す。図２３（ａ）は、１部目の冊子の厚さの範囲と選択される圧接ローラとの関係を示している。図２３（ｂ）は、１部目で第１圧接ローラ６５０が選択された場合の、２部目以降の冊子の厚さの範囲と選択される圧接ローラとの関係を示している。図２３（ｃ）は、１部目で第２圧接ローラ６５１が選択された場合の、２部目以降の冊子の厚さと選択される圧接ローラの関係を示している。２部目以降の厚さの範囲（閾値）を１部目の厚さの範囲（閾値）と異ならせる理由は、以下の通りである。即ち、シートの厚さのばらつきや厚さの測定誤差で２部目以降の冊子の厚さが１部目の冊子の厚さと異なっても、１部目と２部目以降の冊子とで、できるだけ同じ圧接ローラを選択して、成果物の品位のばらつきを抑制するためである。例えば、１部目の冊子の厚さがＴｓであり、２部目の冊子の厚さがシートの厚さのばらつきによってＴｓ＋β（β＜α）であった場合、１部目と２部目以降の閾値を変更しなければ、１部目とで選択される圧接ローラと２部目で選択される圧接ローラが異なる。その結果、１部目と２部目の仕上がり品位が異なる。しかし、２部目以降の閾値を変更すれば、１部目と２部目とも同じ圧接ローラが選択され、仕上がり品位のばらつきが少なくなる。
【００６０】
このように１部目で選択された圧接ローラが２部目以降で選択され得る厚さの範囲を広げることで冊子厚さのばらつきによる圧接ローラの変更を防止することが出来る。
【００６１】
上述した各実施形態では、中綴じ製本部８００で作成される冊子を構成するシートの枚数を１枚から２５枚までとしたが、中綴じ製本部８００の能力によって上限枚数を変えてもよい。また、平滑処理される冊子構成するシートの枚数を１１枚以上としたが、シートの坪量や厚さによって下限枚数及び上限枚数を変更してもよい。また、圧接ローラの数を２つとしたが、３つ以上にして、冊子の厚さの範囲の区分を増やすようにしてもよい。
【符号の説明】
【００６２】
５００  フィニッシャ
６００  平滑化処理部
６０１  平滑化処理制御部
６３０  押えユニット
６３１  押え板
６３２  押えベース
６３３  押え板
６４０  平滑化ユニット
６５６ａ  平滑化移動ユニット
６５７  圧接ローラ切替ユニット
６４９ａ  ストッパーローラ
６４９ｂ  ストッパーローラ
６５０  第１圧接ローラ
６５１  第２圧接ローラ
６８１  冊子厚さ検知センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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