(57)【要約】【課題】省エネルギーで安全性を確保した温水洗濯で洗浄効果を高めること。【解決手段】洗濯工程において、水槽２内からの排水後回転ドラム３の回転を実施すると共に、乾燥機用ヒータ１７と乾燥用送風ファン７の駆動により、水槽２内の空気を吸引開口部２４、循環経路１８、温風吐出口２を循環させて水槽２および回転ドラム３内の洗濯物の加熱洗濯をすると共に、水槽２内に残存した洗濯水により洗濯水水位線が、前記吸引開口部２４の開口形状の高さＨの１／２Ｈと同等もしくは以下となるように構成したので、乾燥機能により洗濯時の水温を加熱し洗浄効果を高める省エネルギー構成で、残存する洗濯水の水位により循環経路１８への風量が低下する事を防止したので、洗濯物への所定の加熱効果を得る事が出来る。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯機外箱と、前記外箱の内部に配設された水槽と、前記水槽の内部に回転自在に配設された回転ドラムと、前記回転ドラムを回転駆動させるモータと、洗濯物を乾燥させる熱交換経路、ヒータおよび送風ファンとを有する循環経路と、前記循環経路と水槽の略底部とを連通させる吸引開口部と、前記水槽または循環経路に給水する給水弁と、前記水槽内の洗濯水を排水する排水弁と、前記水槽内の水位を検知する水位センサと、洗濯、すすぎ、脱水、乾燥等の各工程を制御する制御装置とを備え、前記制御装置は、洗濯工程において、前記回転ドラムを回転させると共に、前記ヒータと送風ファンの駆動により、前記水槽内の空気を前記吸引開口部から循環経路に循環させて前記水槽および回転ドラム内の洗濯物の加熱洗濯を行い、前記水槽内に残存した洗濯水による水位線が、前記吸引開口部の開口形状の高さの所定位置以下となるようにしたドラム式洗濯乾燥機。
【請求項２】
吸引開口部は、その開口形状を略半円状に形成し下方を円弧状とした請求項１記載のドラム式洗濯乾燥機。
【請求項３】
循環経路に電極センサを備え、制御装置は、洗剤泡を電極センサが検知した場合、乾燥用送風ファンの回転数を低下させるようにした請求項１または２に記載のドラム式洗濯乾燥機。
【請求項４】
循環経路に電極センサを備え、制御装置は、洗剤泡を電極センサが検知し、洗剤泡が消泡していないと検知した場合、給水弁を駆動して循環経路に給水するようにした請求項１〜３のいずれか１項に記載のドラム式洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯物を収容した回転ドラムを回転駆動することで洗い運転を行うドラム式洗濯乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のドラム式洗濯乾燥機は従来例１として、回転ドラムを水を貯留した水槽内で回転させることによって洗濯物の叩き洗いやすすぎを行う際に、洗浄性能を高めるために洗濯水を温水化する専用の温水用ヒータを備え、洗剤液を活性化する事が採用されてきた（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、前記専用の温水用ヒータを使用せず、ドラム式洗濯乾燥機の乾燥用ヒータを利用して、温風を水槽内に送風し洗濯物や洗濯水を温める構成が提案されており、従来例２として洗濯行程中に乾燥用ヒータと送風ファンにてドラム内に加熱空気を循環させ、間接的に洗濯水と衣類の温度を上げる手段が考えられてきた。
【０００４】
図３は、特許文献１に記載された従来例１のドラム式洗濯乾燥機の断面図である。
【０００５】
図３において、水槽２底部にはシーズヒータ等からなる温水ヒータ７０を備え、洗濯水を加熱して、回転ドラム３内部の洗濯物を温水洗浄する機能を有している。
【０００６】
前記従来例１では、たたき洗い工程にて温水ヒータ７０に通電し、回転ドラム３を所定の回転速度で左回転・休止・右回転の繰返しを行う際に、洗剤液が温水化で活性化されているので、洗浄効果が高まる。
【０００７】
図４は、従来例２のドラム式洗濯乾燥機の構成図であり、図４に従って洗濯水の温水化構成を説明する。
【０００８】
水槽２の背面（図４で右側）外方に、乾燥機能用の除湿熱交換経路２３を備える循環経路１８と、水槽２の上方に乾燥用ヒータ１７と送風ファン７を有する温風送風経路１０と接続配管する。
【０００９】
乾燥循環風の流れは、水槽２底部の吸引開口部２４から吸引され、前記循環経路１８にて除湿され温風送風経路１０にて加熱送風されて、温風吐出口２５より水槽内に戻る循環動作にて、回転ドラム３内の衣類９の乾燥作用を行う。
【００１０】
従来例２は、前記乾燥機能を利用して洗濯液の温水を行うもので、洗濯時に水槽２内の洗濯水の大半を排水しておき、回転ドラム３の洗濯回転動作と共に、前記乾燥循環風を動作させ、加熱された温風を温風吐出口２５より水槽２および回転ドラム３内方に循環供給し、洗濯物９および洗濯物に含まれる洗剤を含んだ洗濯水の温度を上昇せしめて洗浄性能を高めようとするものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２００７−１１７１３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、従来例１の温水用ヒータにより洗濯水を加熱する手段では、専用の温水用ヒータが必要であり、前記ヒータ７０は、洗剤や漂白剤等が溶解した電解質の洗濯液への長時間浸漬や乾燥の繰返しにより疲弊すると共に、水槽に給水された洗濯液を温水化するには多くの電力が必要であり、信頼性、省エネルギーでの課題があった。
【００１３】
また、従来例２の構成では、水槽内の洗濯水を一旦排水して、吸引開口部２４等からの温風の循環が可能なスペースを確保する必要がある。
【００１４】
図４において、水槽２底部の吸引開口部２４の位置に対し、排水後の洗濯水の量がＭで示す水位位置だと吸引開口部２４が塞がれてしまうので、洗濯物９から滴下してくる水量を考慮して、前記吸引開口部２４を塞がれないようにＬで示す一点鎖線の水位以下にして、吸引開口部２４の有効開口を確保しなければならない。
【００１５】
しかし一方、洗濯工程では回転ドラムの駆動時による洗濯物のたたき洗いで、洗剤の泡が発生するので、開放された吸引開口部２４から循環温風と共に洗剤泡が侵入し循環経路１８から乾燥用ヒータ１７や送風ファン７に到達する場合があり、長期使用等で洗剤泡付着による絶縁劣化等の安全性に課題があった。
【００１６】
本発明は、洗浄効果を高めるための構成を、洗濯水の温水専用の温水ヒータを使用することなく、乾燥機能の温風を利用して洗濯水の加熱温水化を行う構成にあって、温風加熱機能の確保および安全性を確保したドラム式洗濯乾燥機を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
前記、従来の課題を解決するために、本発明のドラム式洗濯機は、洗濯機外箱と、前記外箱の内部に配設された水槽と、前記水槽の内部に回転自在に配設された回転ドラムと、前記回転ドラムを回転駆動させるモータと、洗濯物を乾燥させる熱交換経路、ヒータおよび送風ファンとを有する循環経路と、前記循環経路と水槽の略底部とを連通させる吸引開口部と、前記水槽または循環経路に給水する給水弁と、前記水槽内の洗濯水を排水する排水弁と、前記水槽内の水位を検知する水位センサと、洗濯、すすぎ、脱水、乾燥等の各工程を制御する制御装置とを備え、前記制御装置は、洗濯工程において、前記回転ドラムを回転させると共に、前記ヒータと送風ファンの駆動により、前記水槽内の空気を前記吸引開口部から循環経路に循環させて前記水槽および回転ドラム内の洗濯物の加熱洗濯を行い、前記水槽内に残存した洗濯水による水位線が、前記吸引開口部の開口形状の高さの所定位置以下となるようにしたものである。
【００１８】
これによって、乾燥機能により洗濯時の水温を加熱し洗浄効果を高める省エネルギー構成で、排水後の残存する洗濯水の水位により循環経路への風量が低下する事を防止したので、洗濯物への所定の加熱効果を得る事が出来る。
【発明の効果】
【００１９】
本発明のドラム式洗濯機は、省エネルギーで安全性を確保した温水洗濯で洗浄効果を高める事が出来る。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】（ａ）本発明の実施の形態におけるドラム式洗濯乾燥機の構成図（ｂ）同ドラム式洗濯乾燥機の図１におけるＫ部からの矢視図
【図２】同ドラム式洗濯乾燥機の運転状態を示すフローチャート
【図３】特許文献１に記載された従来例１のドラム式洗濯乾燥機の断面図
【図４】同従来例１のドラム式洗濯乾燥機の構成図
【発明を実施するための形態】
【００２１】
第１の発明は、洗濯機外箱と、前記外箱の内部に配設された水槽と、前記水槽の内部に回転自在に配設された回転ドラムと、前記回転ドラムを回転駆動させるモータと、洗濯物を乾燥させる熱交換経路、ヒータおよび送風ファンとを有する循環経路と、前記循環経路と水槽の略底部とを連通させる吸引開口部と、前記水槽または循環経路に給水する給水弁と、前記水槽内の洗濯水を排水する排水弁と、前記水槽内の水位を検知する水位センサと、洗濯、すすぎ、脱水、乾燥等の各工程を制御する制御装置とを備え、前記制御装置は、洗濯工程において、前記回転ドラムを回転させると共に、前記ヒータと送風ファンの駆動により、前記水槽内の空気を前記吸引開口部から循環経路に循環させて前記水槽および回転ドラム内の洗濯物の加熱洗濯を行い、前記水槽内に残存した洗濯水による水位線が、前記吸引開口部の開口形状の高さの所定位置以下となるようにしたことにより、温水洗濯時の循環経路への風量が低下することなく洗濯物への加熱効果が確保できる。
【００２２】
第２の発明は、特に第１の発明の吸引開口部は、その開口形状を略半円状に形成し下方を円弧状としたことにより、乾燥循環風が流れる事が出来る断面積は洗濯水で塞がった断面積より広く、洗濯物である衣類に含まれた洗濯水が攪拌時の衝撃で離脱して水槽下部に貯留した際でも、流路の面積を大きく狭める事がないため、循環風量が低下せず、洗濯物への加熱効果を確実に行うことができる。
【００２３】
第３の発明は、特に第１または第２の発明の循環経路に電極センサを備え、制御装置は、洗剤泡を電極センサが検知した場合、乾燥用送風ファンの回転数を低下させるようにしたことにより、泡が水槽内部、循環経路内部で移動しにくくし、また泡内部の温度を上げることで、泡内部の体積を増加させ、消泡をする事が出来るので、電装部材への信頼性が確保できる。
【００２４】
第４の発明は、特に第１〜３のいずれかの発明の循環経路に電極センサを備え、制御装置は、洗剤泡を電極センサが検知し、洗剤泡が消泡していないと検知した場合、給水弁を駆動して循環経路に給水するようにしたことにより、乾燥用送風ファンの回転数低減による消泡が不十分の場合でも消泡効果を確保できるので、電装部材信頼性をより一層高める事が出来る。
【００２５】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、従来例と同じ構成のものは同一符号を付して詳細説明を省略する。また、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２６】
（実施の形態１）
図１（ａ）は、本発明の実施形態における、ドラム式洗濯乾燥機の縦断面図を示すもので、（ｂ）は同上図１のＫ部から矢視図をしめし、図２は、同ドラム式洗濯乾燥機の運転状態を示すフローチャートである。
【００２７】
図１に示すように、洗濯機外箱１の内部に揺動自在に水槽２が配設され、前記水槽２内には、回転ドラム３が回転自在に配設され、前記回転ドラム３は、水槽２の背面に外側より取り付けられたモータ６により回転駆動される。
【００２８】
また、本発明のドラム式洗濯機は、制御装置１４が入力表示部２１からの入力設定に応じて、モード設定や制御プログラムに従い、図１に示すモータ６、給水弁２０、排水弁４、乾燥用ヒータ１７、乾燥用送風ファン７、などを自動制御して少なくとも洗い工程、すすぎ工程、脱水工程、乾燥工程を行う機能を有したいわゆるドラム式洗濯乾燥機を構成している。
【００２９】
給水系は、給水弁２０の開閉によって実線矢印Ａで示すように水槽２内部に適時に給水でき、また給水を利用して、第１の給水経路でもある洗剤収容部１３の洗剤を給水と共に水槽２内に適時に投入できるようになっており、給水された洗濯水１２の水温を水槽２底部近傍に配置した温度センサ１９にて検知する事が出来る。
【００３０】
また、水槽２内に給水される洗濯水の水量は、水圧によって水槽内の水位を検知する水位センサ２９にて複数段に水位検知をする事が出来る。複数段水位とは、通常の洗濯水位（Ｔ）で示す水位や、本願の言及する温水洗濯時の低い水位（Ｗ）を含むものである。
【００３１】
排水経路は、排水弁４の開閉によって洗い工程途中、洗い行程終了時、すすぎ工程終了時など必要なときに、水槽２の下部に接続された排水経路５を介し、排水できるようになっている。
【００３２】
回転ドラム３は、略水平方向または水平方向から下向きに傾斜となるように配した回転軸１５により水槽２の外底部に固着したモータ６に直結され、回転駆動する事により、前方の扉部２２より回転ドラム３に投入された衣類９の攪拌たたき洗いを行う。
【００３３】
乾燥系は、水槽２の背面（図１で右側）外方に、乾燥機能用の除湿熱交換経路２３を備える循環経路１８と、水槽２の上方に乾燥用ヒータ１７と乾燥用送風ファン７を有する温風送風経路１０と接続配管する。前記乾燥用ヒータは、ＰＴＣ素子を用いた半導体ヒータ等を使用し、風量変動による過度の温度上昇を防止している。
【００３４】
乾燥循環風の流れは、水槽２底部の吸引開口部２４から吸引され、前記循環経路１８にて熱交換除湿され温風送風経路１０にて加熱送風されて、温風吐出口２５より水槽内に戻る循環風動作にて、回転ドラム３内の衣類９の乾燥作用を行う。
【００３５】
前記循環経路１８には、前記給水弁２０から実線矢印Ａで示す水槽２内部への給水経路とは別に、第２の給水経路２７を前記除湿熱交換経路２３より上方位置に配管し、矢印Ｃで示した給水を循環経路１８内に放出可能にしている。
【００３６】
また、循環経路１８の下方の吸引開口部２４上部近傍には、導電性液体の有無を検知する電極センサ２６を配置し、循環経路内の状態を検知するように構成する。
【００３７】
前記の吸引開口部２４の開口形状および、温風洗濯時の洗濯水水位との関連を、図１（ｂ）矢視図Ｋで示す。吸引開口部２４の開口形状は、半円の略円弧状に形成し下方に行くに従って幅が狭くなるように形成し、温風洗濯時の洗濯水水位線Ｗは、前記半円の開口形状の高さＨの１／２Ｈと同等もしくは以下に設定している。
【００３８】
即ち、温水洗濯時の水位線Ｗまで洗濯水が貯留した場合でも、吸引開口部２４の乾燥循環風が流れる事が出来る断面積Ｓ１は洗濯水で塞がった面積Ｓ２より広くすることができる。
【００３９】
次に、図２の運転状態を示すフローチャートでドラム式洗濯乾燥機の運転動作の一例を説明する。
【００４０】
運転が開始されると、水槽２内への給水を開始する。このとき排水弁４は閉鎖されており、洗剤収容部１３内に収容されている洗剤が溶け出した洗濯水１２が水槽２内に貯留される。水槽２の水位は上昇して、制御手段は水位センサ２９によりこの貯留水の水位を監視し、所定の洗いの通常水位（Ｔ）に到達したならば給水弁２０を閉鎖して給水を停止する（Ｓ１）。このとき温度センサ１９により貯留水の水温を検出して記憶しておく（Ｓ２）。
【００４１】
ここで、通常水位（Ｔ）まで給水された通常温度の水温の洗濯水で回転ドラムを回転させる攪拌たたき洗いを行い、洗剤液を洗濯物に十分しみこませておく（Ｓ３）。
【００４２】
次に排水弁４を動作し、温水洗濯時の水位Ｗまで洗濯水を排水する（Ｓ４）。なお以降、水位センサ２９は、前記水位Ｗより高くならないように検知データを制御装置１４に送信し、排水弁４の動作により水位維持を行う。
【００４３】
次に、乾燥用送風ファン７（Ｓ５）と乾燥用ヒータ１７（Ｓ６）をＯＮし、温水洗い運転を開始する（Ｓ７）。温水洗い運転中は、常に、循環経路１８下方に配設された、電極センサ２６の電極間の導電率検知により導電性の洗剤液または泡が、同電極センサの位置以上に上昇していないかを検知する（Ｓ８）。
【００４４】
泡が検知された場合（ＹＥＳ）、まず、泡が風力で、乾燥経路内を上昇して乾燥用ヒータ１７部近傍迄行かないように、乾燥用送風ファン７の回転数を減速させる（Ｓ９）。乾燥用送風ファン７の回転数は、例えば従来５０００ｒｐｍから、４５００ｒｐｍに低減させる。このとき、乾燥ヒータ１７はＯＮ状態で、温風吐出口２５からの風量は低下するが、水槽２内の温度は、上昇し続ける。よって、電極センサ２６近傍に侵入した洗剤泡は泡内包部の空気が上昇するため、泡内部の体積が増加することで、割れやすくなり消泡効果が得られる。
【００４５】
しかし、一定時間経過後も、泡検知で効果が見られない場合は（ＹＥＳ）、乾燥除湿用の給水弁２０の第２の給水経路２７側をＯＮし（Ｓ１０）、熱交換系である循環経路１８に直接、水道水（実線Ｃ）を注入し、給水による機械力と、泡自身の洗剤濃度を低下させることで、消泡させる。
【００４６】
前記工程を泡が検知しない状態になるまで繰りかえし（Ｓ１１）、その間、消泡用に給水した水道水により、水位が上昇した分は、一定水位（Ｗ）まで排水される（Ｓ１２）。
【００４７】
温水洗い運転（Ｓ７）は、泡検知がない場合や消泡が動作すれば温度センサ１９により洗濯水の水温が、初期のＳ２で確認した水温に比べ設定温度になった事を検知し、設定時間洗い運転が経過するまで実施される（Ｓ１３）。
【００４８】
温水洗い運転が終了すると、洗剤水１２を排水し（Ｓ１４）、以降のすすぎ工程（Ｓ１５）、脱水工程（Ｓ１６）、乾燥工程（Ｓ１７）を経て、運転が終了される。
【００４９】
以上のように構成されたドラム式洗濯乾燥機について、以下、その作用、効果を説明する。
【００５０】
本発明に係るドラム式洗濯機では、専用の温水用ヒータを設けなくとも、乾燥機能の温風を水槽内に送風する事で、洗濯時の水温を上昇させることができ、洗剤液の活性化により、高い洗浄力を発揮して洗濯物に付着している汚れを落とす省エネルギー構成であり、温水用ヒータ特有の電解質の洗濯液に長時間浸漬や乾燥との繰返しストレスを受けるという信頼性不安定要因を回避している。
【００５１】
また、乾燥機能の温風を水槽内に送風するにあたって、送風量の確保と、送風水槽内から循環経路に洗剤泡が侵入し、乾燥用ヒータ１７や乾燥用送風ファン７部分に到達して、絶縁劣化等の安全性を低下する危惧について以下の作用で回避した。
【００５２】
循環経路１８への吸引開口部２４の開口形状を半円の略円弧状に形成し下方に行くに従って幅が狭くなるように形成し、温風洗濯時の洗濯水水位線Ｗは、前記半円の開口形状の高さＨの１／２Ｈと同等もしくは以下となるように設定し、水位線Ｗまで洗濯水が貯留した場合でも、吸引開口部２４の乾燥循環風が流れる事が出来る上半分の断面積Ｓ１は洗濯水で塞がった下半分の面積Ｓ２より広くしているので、循環風量が低下する事がなく温風機能を確保する事が出来る。
【００５３】
また、洗濯工程中に、洗剤水が撹拌され、泡が、循環経路１８内に浸入した場合は、泡検知用の電極センサ２６で、洗剤液が到達しているか、到達していないかの検知を行い、電極が泡を検知した場合は、乾燥用送風ファン７の回転数を低減させ、泡が水槽内部、循環経路内部で移動しにくくし、泡内部の温度を上げることで、泡内部の体積を増加させることで、消泡をする事が出来る。よって、泡等が、乾燥用ヒータ１７や送風ファン７に到達する事が解消され、長期使用等で絶縁劣化等が無い安全性を確保できる。
【００５４】
また、一定時間運転し、泡が消泡しない場合、第２の給水経路２７より循環経路１８に給水し、給水による泡への直接機械力と、泡に含まれる洗剤濃度を低下させることで消泡をさせ、より確実な安全性の構成を得る事が出来る。
【００５５】
以上のように、本発明にかかるドラム式洗濯乾燥機は、乾燥機能を利用し、洗剤水を加熱させることで省エネルギー達成し、かつ安全性を確保する事が出来る。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
以上のように、本発明にかかるドラム式洗濯乾燥機は、乾燥機能を利用し、洗剤水を加熱させることで省エネルギー達成し、かつ安全性を確保する事が出来るので、各種洗濯乾燥機に有用である。
【符号の説明】
【００５７】
１    洗濯機外箱
２    水槽
３    回転ドラム
４    排水弁
６    モータ
７    乾燥用送風ファン（送風ファン）
９    洗濯物
１２  洗剤水
１３  洗剤収容部
１４  制御装置
１７  乾燥用ヒータ（ヒータ）
１８  循環経路
２０  給水弁
２３  除湿熱交換経路（熱交換経路）
２４  吸引開口部
２５  温風吐出口
２６  電極センサ
２７  第２の給水経路
【図１】
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【図２】
2012183084.tif 000004
【図３】
2012183084.tif 000005
【図４】
2012183084.tif 000006