(57)【要約】【課題】本発明は、産業車両走行時の振動等による電極の変形及び破損を防止でき、さらに組電池の複数のバッテリーセルのうち不良セルを容易に離脱して、良品のバッテリーセルに交換することで、組電池を補修することができ、資源の有効利用が図られる産業車両用組電池の補修方法を提供することを課題とする。【解決手段】本発明は、組電池から不良セルを離脱する離脱工程、不良セルが離脱された空き部分に良品のバッテリーセルを装着する装着工程、及び装着されたバッテリーセルの電極とこのバッテリーセルに隣接するバッテリーセルの電極とを電極接続具を介し接続する接続工程を備え、電極接続具が可撓性の電線と両端部の一対の嵌着部材とを有し、接続工程が、嵌着部材を電極に外嵌する外嵌手順、及び外嵌された嵌着部材を電極に離脱可能に固着する固着手順を備える産業車両用組電池の補修方法である。【選択図】図１
2012069332.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
産業車両用組電池の複数のバッテリーセルのうち不良品のバッテリーセルを離脱する離脱工程、
上記離脱工程によって不良品のバッテリーセルが離脱された上記産業車両用組電池の空き部分に良品のバッテリーセルを装着する装着工程、及び
上記装着工程によって装着されたバッテリーセルの電極とこのバッテリーセルに隣接するバッテリーセルの電極とを電極接続具を介して接続する接続工程を有し、
上記電極接続具が、可撓性の電線と、この電線の両端部に設けられた一対の嵌着部材とを備え、
上記接続工程が、
上記電極接続具の嵌着部材を上記電極に外嵌する外嵌手順、及び
上記外嵌手順によって外嵌された嵌着部材を上記電極に離脱可能に固着する固着手順
を有する産業車両用組電池の補修方法。
【請求項２】
上記固着手順において、螺着部材を螺着することにより上記嵌着部材を電極に固着する請求項１記載の産業車両用組電池の補修方法。
【請求項３】
上記電極接続具の嵌着部材が、上記電極に外嵌される導通性の外嵌部と、この外嵌部に一体的に設けられた導通性の筒状端子部とを備え、
上記電線が、上記筒状端子部に端部が内装着される導体と、この導体の外表面を被覆する絶縁体とを備え、
上記電極接続具が、少なくとも上記筒状端子部の端縁と上記絶縁体とを被覆する絶縁性の被覆部材をさらに備える請求項１又は２に記載の産業車両用組電池の補修方法。
【請求項４】
上記筒状端子部が、上記外嵌部を電極に装着する方向に対して鈍角方向に傾斜して外嵌部から突設され、
一対の上記嵌着部材が電極に装着された状態において、上記電線が湾曲している請求項３に記載の産業車両用組電池の補修方法。
【請求項５】
電極が設けられた複数のバッテリーセルと、隣接するバッテリーセルの電極同士を接続する電極接続具とを有する産業車両用組電池であって、
上記電極接続具が、
可撓性の電線と、
この電線の両端に設けられ、上記電極に離脱可能に外嵌固着される一対の嵌着部と
を備えることを特徴とする産業車両用組電池。
【請求項６】
複数のバッテリーセルを有する産業車両用組電池の隣接するバッテリーセルの電極同士を接続する電極接続具であって、
可撓性の電線と、
この電線の両端に設けられ、上記電極に離脱可能に外嵌固着される一対の嵌着部材と
を備えることを特徴とする産業車両用組電池のバッテリーセルの電極接続具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、産業車両用組電池の補修方法、及び産業車両用組電池、並びに産業車両用組電池のバッテリーセルの電極接続具に関する。
【背景技術】
【０００２】
フォークリフトや無人搬送車等の産業車両には、複数のバッテリーセルが収容ケースに収容されて構成される組電池が駆動源として用いられている。この産業車両用の組電池のバッテリーセルには上面に鉛製の電極が上方に向けて突設されており、この電極が隣接するバッテリーセルの電極に接続されている。
【０００３】
従来、このバッテリーセルの電極同士の接続は、板状の金属製のコネクタによってなされている。具体的には、コネクタの両端をそれぞれ電極に溶接することによって、コネクタと電極とを離脱不能に固着している。
【０００４】
上記産業車両用組電池（以下、単に組電池という場合がある）の複数のバッテリーセルのうち一部のバッテリーセルが故障した場合、資源の有効利用の観点からは、故障した不良品のバッテリーセルを収容ケースから離脱して、新しいバッテリーセルと交換することが望まれる。しかし、上記のようなコネクタの固着方法によれば、コネクタが電極に溶接されているため、不良品のバッテリーセルのみを離脱することが困難且つ煩雑であり、その結果、一部のバッテリーセルが故障しただけであっても、組電池全体を交換することが一般的になされている。つまり、不良品のバッテリーセルを離脱するためには、この不良品のバッテリーセルの電極が接続された隣接する良品のバッテリーセルの電極をコネクタよりも下部から切断したうえで、不良品のバッテリーセルを収容ケースから離脱する必要がある。さらに、上記のように切断した電極の部分に新しく電極を形成する作業が必要となり、この電極形成の作業は特殊な装置が必要であった。このように交換作業が困難且つ煩雑であるため、上述のように一部のバッテリーセルが故障した場合も組電池全体を交換することが一般的になされている。
【０００５】
なお、普通自動車に搭載される電池パックとしては、特開２００８−２８７９１６号公報（特許文献１）所載のものや、特開２００９−１１０８３２号公報（特許文献２）所載のものが公知である。
【０００６】
この特開２００８−２８７９１６号公報所載の電池パックは、複数の単電池が配列された組電池を有し、この単電池の電極が隣接する単電池の電極と接続具によって接続されている。
【０００７】
また、特開２００９−１１０８３２号公報所載の電池パックは、複数の電池セルが配列された組電池を有し、この電池セルの電極が隣接する電池セルの電極に向けて屈曲され、この屈曲されて重なりあった部分に連結ボルトを挿通して、電極同士が接続されている。
【０００８】
しかし、上記特開２００８−２８７９１６号公報所載の電池パックにおける電極同士の接続方法を産業車両用組電池に適用すると仮定すると、産業車両用組電池の電極は、一般的には比較的軟らかい鉛でできているため、電極が変形または破損するおそれがある。つまり、電極同士は接続具によって接続され、電極同士の距離は不変に連結されるので、産業車両走行中の揺れ等によって電極に対して接続具から水平方向に力が作用し、この力によって電極が変形または破損するおそれがある。
【０００９】
さらに、上記特開２００９−１１０８３２号公報所載の電池パックにおける電極同士の接続方法を産業車両用の組電池に適用すると仮定すると、上述と同様に走行中の揺れ等によって電極が変形または破損するおそれがある。さらに、この公報所載の電池パックにあっては、電池セルの一対の電極のうち一方の電極は隣接する電池セルの電極の上方に位置するものの、他方の電極は隣接する電池セルの電極の下方に位置しているので、一つの電池セルのみを組電池から離脱することができない。このため、故障した不良品の電池セルのみを電池パックから離脱して、良品の電池セルと交換することができない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００８−２８７９１６号公報
【特許文献２】特開２００９−１１０８３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、これらの不都合に鑑みてなされたものであり、産業車両の走行時の振動等による電極の変形及び破損を防止することができるとともに、一部のバッテリーセルが故障した場合に、この故障したバッテリーセルを容易に離脱することができ、良品のバッテリーセルに交換することにより、産業車両用組電池を補修することができ、資源の有効利用が図られる産業車両用組電池の補修方法、及び産業車両用組電池のバッテリーセルの電極接続具を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するためになされた発明は、
産業車両用組電池の複数のバッテリーセルのうち不良品のバッテリーセルを離脱する離脱工程、
上記離脱工程によって不良品のバッテリーセルが離脱された上記産業車両用組電池の空き部分に良品のバッテリーセルを装着する装着工程、及び
上記装着工程によって装着されたバッテリーセルの電極とこのバッテリーセルに隣接するバッテリーセルの電極とを電極接続具を介して接続する接続工程を有し、
上記電極接続具が、可撓性の電線と、この電線の両端部に設けられた一対の嵌着部材とを備え、
上記接続工程が、
上記電極接続具の嵌着部材を上記電極に外嵌する外嵌手順、及び
上記外嵌手順によって外嵌された嵌着部材を上記電極に離脱可能に固着する固着手順
を有する産業車両用組電池の補修方法である。
【００１３】
当該産業車両用組電池の補修方法にあっては、補修された産業車両用組電池のバッテリーセルの電極同士は可撓性の電極接続具によって接続されるため、産業車両の走行中等において接続された電極を離間又は接近する方向にバッテリーセルに力が作用しても、可撓性の電線が変形するので電極接続具から電極に力が作用しにくく、電極の変形又は破損を的確且つ確実に防止することができる。また、当該補修方法によって補修された産業車両用組電池のバッテリーセルが故障した場合には、電極接続具の嵌着部材が電極に離脱可能に固着されているので、電極から容易に嵌着部材を離脱することができ、バッテリーセルの離脱工程を極めて容易に行い得る。このため、一部のバッテリーセルが故障した場合、この故障した不良品のバッテリーセルを良品のバッテリーセルに交換して、産業車両用組電池を極めて容易に補修することができ、資源の有効利用を図ることができる。
【００１４】
また、当該発明は、
電極が設けられた複数のバッテリーセルと、隣接するバッテリーセルの電極同士を接続する電極接続具とを有する産業車両用組電池であって、
上記電極接続具が、
可撓性の電線と、
この電線の両端に設けられ、上記電極に離脱可能に外嵌固着される一対の嵌着部と
を備えることを特徴とする産業車両用組電池である。
【００１５】
当該産業車両用組電池にあっては、電極同士は可撓性の電線を有する電極接続具によって接続されるため、産業車両の走行中等において接続された電極を離間又は接近する方向にバッテリーセルに力が作用しても、可撓性の電線が変形するので電極接続具から電極に力が作用しにくく、電極の変形又は破損を的確且つ確実に防止することができる。また、当該産業車両用組電池のバッテリーセルが故障した場合、電極接続具の嵌着部材と電極とが離脱可能に固着されているので、電極から容易に嵌着部材を離脱することができ、バッテリーセルの離脱工程を極めて容易に行い得る。このため、一部のバッテリーセルが故障した場合、この故障した不良品のバッテリーセルを良品のバッテリーセルに交換して、当該産業車両用組電池を極めて容易に補修することができ、資源の有効利用を図ることができる。
【００１６】
また、当該発明は、
複数のバッテリーセルを有する産業車両用組電池の隣接するバッテリーセルの電極同士を接続する電極接続具であって、
可撓性の電線と、
この電線の両端に設けられ、上記電極に離脱可能に外嵌固着される一対の嵌着部材と
を備える電極接続具である。
【００１７】
当該産業車両用組電池のバッテリーセルの電極接続具にあっては、バッテリーセルの電極に嵌着部を外嵌固着することによって、バッテリーセルの電極同士を接続することができ、これにより産業車両用組電池を製造することができる。そして、このように製造された産業車両用組電池にあっては、電極同士は可撓性の電線を有する当該電極接続具によって接続されるため、産業車両の走行中等において接続された電極を離間又は接近する方向にバッテリーセルに力が作用しても、上記電線が変形するので上記嵌着部から電極に力が作用しにくく、電極の変形又は破損を的確且つ確実に防止することができる。また、上記産業車両用組電池のバッテリーセルが故障した場合には、上記嵌着部材が電極に離脱可能に固着されているので、電極から容易に嵌着部材を離脱することができ、バッテリーセルの離脱工程を極めて容易に行い得る。このため、一部のバッテリーセルが故障した場合、この故障した不良品のバッテリーセルを良品のバッテリーセルに交換して、産業車両用組電池を極めて容易に補修することができ、資源の有効利用を図ることができる。
【００１８】
当該発明にあっては、螺着部材を螺着することにより嵌着部材を電極に固着するよう構成されていることが好ましい。これにより、螺着部材の螺着状態を解除することで、嵌着部材を電極から離脱することができ、不良品のバッテリーセルを離脱する際にその離脱工程を極めて容易に行い得る。
【００１９】
また、当該発明にあっては、上記嵌着部材が、電極に外嵌される導通性の外嵌部と、この外嵌部に一体的に設けられた筒状端子部とを備え、上記電線が、筒状端子部に端部が内装着される導体と、この導体の外表面を被覆する絶縁体とを備える構成を採用することが好ましい。これにより、隣接して接続された電極同士が、一方の外嵌部、一方の筒状端子部、導体、他方の筒状端子部及び他方の外嵌部を介して、導通状態となる。そして、電線の導体は、外表面が絶縁体によって被覆されているので、漏電を防止できるとともに、導体にサビが生じ難い。
【００２０】
さらに、上記のように筒状端子部及び絶縁体を設けた構成を採用した場合には、筒状端子部の端縁と絶縁体とを少なくとも被覆する絶縁性の被覆部材を備える構成を採用することが好ましい。これにより、被覆部材によって筒状端子部の端縁と絶縁体とが被覆されるので、電線と筒状端子部との接続箇所からの水の侵入を防止でき、電線の導体のサビの発生をより的確に防止することができる。
【００２１】
また、上記のように筒状端子部及び絶縁体を設けた構成を採用した場合には、上記筒状端子部が、上記外嵌部を電極に装着する方向に対して鈍角方向に傾斜して外嵌部から突設され、一対の上記嵌着部材が電極に装着された状態において、上記電線が湾曲している構成を採用することが好ましい。これにより、接続された一対の電極を離間又は接近する方向にバッテリーセルに力が作用した際に、電線は上記のように湾曲形状であるため変形しやすく、これによって、産業車両の走行中等において電極の変形又は破損をより的確且つ確実に防止することができる。
【発明の効果】
【００２２】
以上説明したように、本発明によれば、産業車両の走行時等における電極の破損を防止できるとともに、一部のバッテリーセルが故障した場合に、この故障したバッテリーセルを容易に離脱することができ、良品のバッテリーセルに交換することにより、産業車両用組電池を補修することができ、資源の有効利用が図られる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施形態に係る電極接続具の取付状態を示す模式的正面図である。
【図２】図１の電極接続具の取付状態を示す模式的平面図である。
【図３】図１の電極接続具の取付状態を示す一部断面を含む模式的正面図である。
【図４】本発明の他の実施形態に係る電極接続具の取付状態を示す模式的平面図である。
【図５】図１の電極接続具が用いられた本発明の一実施形態に係る組電池の模式的斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る補修方法のフローチャートである。
【図７】本発明の他の実施形態に係る電極接続具の取付状態を示す模式的正面図である。
【図８】図７のＡ−Ａ線矢視端面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、適宜図面を参照しつつ本発明の実施の形態を詳説するが、まずフォークリフト（産業車両）の駆動源の組電池のバッテリーセルの電極の接続に用いられる電極接続具１について説明する。なお、上記バッテリーセル３３の上面には、それぞれ正負一対の円柱状の電極３５が上方に向けて突設されており、また、この正負一対の電極３５の間にバッテリーセル３３の内部に給水するための吸水口（図示省略）及びこの吸水口の蓋体３７が設けられている。本実施形態の電極接続具１は、バッテリーセル３３の一方の電極３５（例えば正電極３５）と、このバッテリーセル３３に隣接するバッテリーセル３３の他方の電極３５（例えば負電極３５）とを接続するものである。
【００２５】
本実施形態の電極接続具１は、図１に示すように、可撓性を有する電線３、この電線３の両端に設けられるとともに電極３５に離脱可能に外嵌固着される一対の嵌着部材１０、この電線３と嵌着部材１０との接合部分を被覆する被覆部材９、及び上記嵌着部材１０に螺着される螺着部材１７、１９を備える。
【００２６】
上記嵌着部材１０は、電極３５に外嵌される外嵌部１１と、この外嵌部１１に一体成型された筒状端子部１３とを有する。ここで、嵌着部材１０は、導通性を有しており、具体的には銅などの金属から形成されている。また、嵌着部材１０には、電極と接触する面を除く外表面に、アルミ等の保護被膜を形成することも適宜設計変更可能である。なお、別体の外嵌部と筒状端子部とを溶接により一体的に形成して上記嵌着部材を構成することも適宜設計変更可能である。
【００２７】
上記外嵌部１１は、螺着部材１７、１９の螺着により電極３５に固着されている。具体的には、外嵌部１１は、螺着部材１７、１９の螺脱着により径方向に拡縮可能な筒状部１１ａを有し、この筒状部１１ａは、その内径が拡径状態において電極３５の外径よりも大きく、縮径状態において電極３５の外径と同じ若しくは若干小さくなるよう設けられている。これにより、螺着部材１７、１９を螺着することにより筒状部１１ａが縮径して電極３５を挟持し、一方、螺着部材１７、１９の螺着状態を解除（例えば螺脱）することにより筒状部１１ａが拡径して電極３５の挟持を解除するよう設けられている。より具体的に説明すると、外嵌部１１は、軸方向に沿って切欠きが形成された略円筒状の筒状部１１ａと、この筒状部１１ａの切欠きに位置する対向する一対の端部から径方向外側に向けて略平行に突設された一対の板状の突出部１１ｂとを有し、この一対の突出部１１ｂは、螺着部材１７、１９を着脱可能に設けられている。そして、この突出部１１ｂにおいて螺着部材１７、１９を螺着することによって、一対の突出部１１ｂが接近して筒状部１１ａが縮径し、一方、螺着部材１７、１９の螺着状態を解除することにより一対の突出部１１ｂが筒状部１１ａの復元力によって離反して筒状部１１ａが拡径するよう設けられている。なお、本実施形態においては、上記螺着部材は、ボルト１７とナット１９とから構成されており、上記突出部１１ｂにはボルト１７の軸部を挿通可能な穿孔（図示省略）が形成されており、ボルト１７の頭部とナット１９とにより一対の突出部１１ｂを挟持することで上記筒状部１１ａの縮径状態が得られるよう構成されている。なお、一対の突出部１１ｂのうち一方を上記ボルト１７に螺着可能に設けて、上記ボルトを不要とすることは、適宜設計変更可能な事項である。
【００２８】
上記筒状端子部１３は、図１及び図３に示すように、上記外嵌部１１を電極３５に装着する方向（下方向）に対して鈍角方向に傾斜して外嵌部１１から突設されている。具体的には、筒状端子部１３は、外嵌部１１が電極３５に装着された状態において、斜め上方に向けて突設されている。
【００２９】
また、筒状端子部１３は、図２に示すように、平面視において上記突出部１１ｂの突設方向と直角方向に突設されている。ここで、筒状端子部１３は、上記螺着部材１７、１９の螺脱着の操作側（ボルト１７の頭部側）に突設されている。なお、図１〜図３に示す電極接続具１は、後述するように横方向に隣接するバッテリーセル３３の電極３５同士を接続するために用いられるものであるため、上記構成を有するが、前後方向に隣接するバッテリーセル３３の電極３５同士を接続する電極接続具１は、図４のように構成することができる。つまり、図４に示す電極接続具１は、筒状端子部１３が、平面視突出部１１ｂの突設方向と反対方向に突設されている。なお、図４に示す電極接続具のその他の構成は、図１〜図３に示す電極接続具の構成と同様である。なお、図１〜図３に示す電極接続具及び図４に示す電極接続具の双方において、上記螺着部材１７，１９は、螺脱着の操作側（ボルト１７の頭部側）が、嵌着部材１０の外嵌される電極３５に隣接する蓋体３７の反対側に設けられている。具体的には、ボルト１７が、嵌着部材１０が外嵌される電極３５のバッテリーセル３３の最も近い側壁側から操作可能に設けられている。
【００３０】
上記電線３は、絶縁電線から構成されており、具体的には、図３に示すように上記筒状端子部１３に端部が内装着される導体５と、この導体５の外表面を被覆する絶縁体７とを有している。この絶縁体７は、上記筒状端子部１３に内装着される導体５の両端部を被覆しておらず、上記筒状端子部１３の端縁まで設けられている。また、上記導体５は、筒状端子部１３に挿入された後に、筒状端子部１３が縮径方向にかしめられることによって筒状端子部１３に圧着されている。また、上記導体５は、例えば銅線等からなる細い複数の金属線を撚り合わせた撚り線から構成されている。また、上記電線３は、人力によって変形することができる一方、自重に抗して形状を維持可能な程度の可撓性（剛性）を有している。
【００３１】
また、上記電線３は、その長さが、当該電極接続具１の接続対象である一対の電極３５間の距離よりも長く設けられている。そして、当該電極接続具１を一対の電極３５に取り付けた際に、上記電線３は、図１及び図３に示すように、中央部が上方に湾出した湾曲形状となるよう設けられている。
【００３２】
また、上記被覆部材９は、防水性を有する絶縁テープから構成されており、上記筒状端子部１３の端縁と上記絶縁体７の端縁とを被覆するよう筒状端子部１３及び電線３の外面に捲回されている（図３参照）。なお、被覆部材９は、筒状端子部１３と絶縁体７との接合部分に塗装されて形成される被膜から構成することも適宜設計変更可能な事項である。
【００３３】
次に、本発明の実施形態として、上記構成からなる電極接続具１を含むフォークリフト用の組電池３０について説明する。
【００３４】
本実施形態の組電池３０は、上方が開口された略直方体状の収容ケース３１と、この収容ケース３１に収容される複数のバッテリーセル３３と、複数の上記電極接続具１とを備えている。
【００３５】
上記バッテリーセル３３は、前後方向及び横方向に複数列（本実施形態では前後方向に４列で横方向に６列）、配設されている。そして、バッテリーセル３３には、その上面の中央部に、バッテリーセル３３内に水を吸水するための吸水口（図示省略）と、この吸水口を開閉する蓋体３７とが設けられている。また、バッテリーセル３３の上面に、上記蓋体３７を中心として対象位置に正負一対の電極３５が上方に向けて突設されている。ここで、電極３５は、鉛製であり略円柱状に形成されている。また、バッテリーセル３３は鉛蓄電池から構成されている。
【００３６】
上記バッテリーセル３３の電極３５は、隣接するバッテリーセル３３の電極３５と上記電極接続具１を介して接続されている。これによって、隣接して接続された電極３５同士は、一方の外嵌部１１、一方の筒状端子部１３、電線３の導体５、他方の筒状端子部１３及び他方の外嵌部１１を介して、導通状態となっている。なお、横方向のバッテリーセル３３の電極３５同士は、図１〜図３に示すように突出部１１ｂと筒状端子部１３との突設方向が直角方向である電極接続具１によって接続されている。また、前後方向のバッテリーセル３３の電極３５同士は、図４に示すように突出部１１ｂと筒状端子部１３との突設方向が反対向きである電極接続具１によって接続されている。
【００３７】
次に、本発明の実施形態として、上記構成からなるフォークリフト用の組電池３０の補修方法について説明する。本実施形態の補修方法にあっては、バッテリーセル３３の一つ（一部）が十分な電力供給ができない不良状態となった組電池３０を補修する方法について説明する。
【００３８】
本実施形態の補修方法は、不良セル特定工程Ｓ１と、不良セルの離脱工程Ｓ２と、良品のバッテリーセル３３の装着工程Ｓ３と、電極３５を接続する接続工程Ｓ４とを有する。
【００３９】
上記不良セル特定工程Ｓ１は、組電池３０の複数のバッテリーセル３３から故障した不良品のバッテリーセル３３を特定する工程である。具体的には、この不良セル特定工程Ｓ１においては、テスターを用いて電極３５間の電位差を測定して、不良品のバッテリーセル３３を特定する。なお、不良品のバッテリーセル３３とは、内部の極板の劣化等によって一対の電極間に十分な電位差が生ぜず、充分な電力を供給できないものを意味する。
【００４０】
上記離脱工程Ｓ２は、上記不良セル特定工程Ｓ１において特定された不良品のバッテリーセル３３を離脱する工程である。この離脱工程Ｓ２は、嵌着部材離脱手順Ｓ２１と不良セル離脱手順Ｓ２２とを有する。
【００４１】
この嵌着部材離脱手順Ｓ２１は、不良品のバッテリーセル３３の一対の電極３５からそれぞれ電極接続具１の嵌着部材１０を離脱する手順である。この嵌着部材離脱手順Ｓ２１においては、上記螺着部材１７、１９の螺着状態を解除することで、嵌着部材１０を電極３５から離脱する。具体的には、螺着部材１７，１９を螺離方向に回転させて螺着状態を解除すると、螺着部材１７、１９による突出部１１ｂの挟持が解除され、筒状部１１ａが拡径するので、嵌着部材１０と電極３５との間に隙間が生じて、この嵌着部材１０を上方に持ち上げることにより、嵌着部材１０を電極３５から離脱することができる。
【００４２】
上記不良セル離脱手順Ｓ２２は、嵌着部材離脱手順Ｓ２１により嵌着部材１０が離脱されたバッテリーセル３３を組電池３０から離脱する手順である。ここで、上記嵌着部材１０が離脱されたバッテリーセル３３は上方に引き上げることによって、この不良品のバッテリーセル３３のみ組電池３０から離脱させることができる。
【００４３】
上記装着工程Ｓ３は、上記離脱工程Ｓ２によって不良品のバッテリーセル３３が離脱された組電池３０の空き部分に良品（新品であっても中古品であっても可）のバッテリーセル３３を装着する工程である。ここで、良品のバッテリーセル３３は、上記空き部分に上方から挿入することによって、装着される。
【００４４】
上記接続工程Ｓ４は、上記装着工程Ｓ３によって装着されたバッテリーセル３３の電極３５と、このバッテリーセル３３に隣接するバッテリーセル３３の電極３５とを電極接続具１によって接続する工程である。この接続工程Ｓ４は、嵌着部材１０の外嵌手順Ｓ４１と、嵌着部材１０の固着手順Ｓ４２とを有する。
【００４５】
上記外嵌手順Ｓ４１は、上記装着工程Ｓ３により装着された良品のバッテリーセル３３の電極３５に電極接続具１の嵌着部材１０を外嵌する手順である。ここで用いられる嵌着部材１０は、上記離脱工程Ｓ２において不良品のバッテリーセル３３の電極３５から離脱された嵌着部材１０である。この外嵌手順Ｓ４１においては、上記嵌着部材１０を拡径状態としておくことで筒状部１１ａの内径が電極３５の外形よりも大きくなり、電極３５の上方から下方にスムーズに嵌着部材１０を装着することができ、これにより嵌着部材１０が電極３５に外嵌されることになる。
【００４６】
上記固着手順Ｓ４２は、上記外嵌手順Ｓ４１により外嵌された嵌着部材１０を電極３５に離脱可能に固着する手順である。具体的には、螺着部材１７、１９を螺着することにより上記嵌着部材１０を電極３５に固着している。より具体的には、螺着部材１７、１９を螺着方向に回転させて螺着状態とすると、螺着部材１７、１９によって突出部１１ｂが挟持され、筒状部１１ａが縮径するので、嵌着部材１０が電極３５を挟持する状態となり、嵌着部材１０を電極３５に固着することができる。
【００４７】
上記構成からなる本実施形態によれば、電極接続具１の嵌着部材１０が電極３５に離脱可能に固着されているので、嵌着部材１０を容易に電極３５から離脱することができ、バッテリーセル３３の離脱工程Ｓ２を極めて容易に行い得る。特に、螺着部材１７、１９の螺着により嵌着部材１０が電極３５に固着されているので、螺着部材１７、１９の螺着状態の解除のみで、上記嵌着部材１０の離脱を行うことができ、不良品のバッテリーセル３３を極めて容易に離脱することができる。このため、一部のバッテリーセル３３が故障した場合、この故障した不良品のバッテリーセル３３を良品のバッテリーセル３３に交換して、電池３０を極めて容易に補修することができ、資源の有効利用を図ることができる。
【００４８】
また、電極３５同士を接続する電極接続具１は可撓性の電線３を有するので、フォークリフトの走行中や作業中において接続された電極３５を離間又は接近する方向にバッテリーセル３３に力が作用しても、上記電線３が変形するので上記嵌着部から電極３５に力が作用しにくく、電極３５の変形又は破損を的確且つ確実に防止することができる。特に、電線３が湾曲した状態で電極接続具１が電極３５に取り付けられるため、バッテリーセル３３に力が作用した際に電線３がより適切に変形し、電極３５の変形又は破損をより的確且つ確実に防止することができる。
【００４９】
さらに、電線３の導体５は、外表面が絶縁体７によって被覆されているので、漏電を防止できるとともに導体５にサビが生じ難い。また、筒状端子部１３の端縁と絶縁体７とを被覆する絶縁性の被覆部材９を備えているので、電線３と筒状端子部１３との接続箇所からの水の侵入を防止でき、サビの発生をより的確に防止することができる。特に、上述のようにバッテリーセル３３には電極３５に近接して吸水口が設けられており、バッテリーセル３３への吸水時に不注意で水が周囲に飛散し、電極３５に取り付けられた電極接続具１に水がかかったとしても、電線３の導体５が絶縁体７で被覆され且つ電線３と筒状端子部１３とが被覆部材９によって被覆されているので、的確に電線３のサビの発生を防止できる。
【００５０】
なお、本発明は上記態様の他、種々の変更、改良を施した態様で実施することが可能である。
【００５１】
つまり、上記実施形態においては、螺着部材１７、１９の螺着によって嵌着部材１０と電極３５とを離脱可能に固着したものについて説明したが、離脱可能な固着手段であれば上記螺着によるものに本発明は限定されない。
【００５２】
また、螺着部材１７、１９の螺着によって嵌着部材１０と電極３５とを離脱可能に固着する構成を採用した場合にあっても、上記実施形態の構成に限定されるものではなく、例えば図７及び図８に示す構成からなる電極接続具１を採用することができる。この図７及び図８に示す電極接続具１の嵌着部材１０は、上記実施形態と異なり、外嵌部１１が上面に上面部材１１ｃを有する有蓋筒状に形成されており、螺着部材が雄螺子２１から構成されている（なお、図７及び図８の電極接続具の構成において、上記実施形態と同一構成を有するものについては、同一符号を用いて説明を省略する）。そして、上記上面部材１１ｃには雄螺子２１の軸部が挿通可能で頭部が挿通不能な穿孔（図示省略）が形成されており、雄螺子２１が電極３５に螺着入されることで、嵌着部材１０が電極３５に固着されている。また、この雄螺子２１を螺脱することによって、嵌着部材１０は電極３５から離脱することができる。なお、電極３５に予め上記雄螺子２１に螺合する雌螺子を形成しておくことも適宜設計変更可能である。
【００５３】
なお、図７及び図８に示す上記電極接続具１にあっては、嵌着部材１０が回転しないよう電極３５に係止する回転防止手段１１ｄを有している。この回転防止手段として、図８に示すように、嵌着部材１０の筒状部１１ａの内側面に一対の突起１１ｄが形成されており、嵌着部材１０を電極３５に装着する際にこの突起１１ｄによって電極３５に溝が形成され、この電極３５の溝に突起１１ｄが介在されることで、嵌着部材１０と電極３５との完全な導通状態が得られるとともに嵌着部材１０を回転不能とすることができる。なお、上記電極３５の溝は予め形成しておくことも適宜設計変更可能な事項である。
【００５４】
さらに、図７及び図８に示すように雄螺子２１を上方から螺着するものに限られず、例えば筒状部１１ａの側方から雄螺子を螺着入して、嵌着部材と電極とを固着することも適宜設計変更可能な事項である。
【００５５】
また、本発明に係る補修方法にあっては、上記実施形態のものに限定されるものではなく、例えば従来のコネクタを溶接した組電池３０を補修する場合も本発明の意図する範囲内である。つまり、上記実施形態の不良品のバッテリーセル３３を離脱する離脱工程Ｓ２において、不良品のバッテリーセル３３の電極３５がコネクタを介して接続される良品のバッテリーセル３３の電極３５を切断して、そしてコネクタが固着されている不良品のバッテリーセル３３を離脱して、このバッテリーセルの離脱工程の後で且つ上記接続工程の前に上記切断した箇所に電極を形成する電極形成手順を有する補修方法も本発明の意図する範囲内である。なお、この場合には、上記接続工程において、上記電極接続具の一対の嵌着部材を、上記電極形成手順によって形成された電極、及び装着工程で装着されたバッテリーセルの電極のそれぞれに外嵌及び固着することになる。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
以上のように、本発明は、フォークリフト等の産業車両に用いられる組電池を簡便且つ確実に補修することができ、資源の再利用が有効に図ることができる。
【符号の説明】
【００５７】
１  電極接続具
３  電線
５  導体
７  絶縁体
９  被覆部材
１０  嵌着部材
１１  外嵌部
１１ａ  筒状部
１１ｂ  突出部
１１ｃ  上面部材
１１ｄ  突起（回転防止手段）
１３  筒状端子部
１７  ボルト（螺着部材）
１９  ナット（螺着部材）
２１  雄螺子（螺着部材）
３０  組電池
３１  収容ケース
３３  バッテリーセル
３５  電極
３７  蓋体
Ｓ１  不良セル特定工程
Ｓ２  離脱工程
Ｓ２１  嵌着部材離脱手順
Ｓ２２  不良セル離脱手順
Ｓ３  装着工程
Ｓ４  接続工程
Ｓ４１  外嵌手順
Ｓ４２  固着手順
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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