(57)【要約】【課題】ＳＯＨＯなどの小規模ネットワーク環境でルーターからＩＰアドレスを自動取得する場合などには、デバイスに前回起動時とは異なるＩＰアドレスが割り当てられることがあるが、ＩＰアドレスの変更をユーザーが気づきにくいという問題が存在する。【解決手段】自動取得したＩＰアドレスを、”前回起動時のＩＰアドレス情報”として記憶しておく。起動時にＩＰアドレスを自動取得したら、前回起動時のＩＰアドレスの値と比較し、不一致の場合には操作パネル上にアドレス変更した旨をポップアップで表示する。手動で固定のＩＰアドレスがセットされた場合には、前回とは異なるＩＰアドレスで起動しても、アドレス変更のポップアップは冗長であるため表示しない。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自身が使用するネットワークアドレスをネットワーク上の機器（１２０）から自動取得する機能を備えた画像形成装置（１００）において、
起動時にネットワークアドレスを取得した場合に（Ｓ４０３）、
前回起動時にもネットワークアドレスを自動取得していたかを判別する手段と（Ｓ４０４）、
前回起動時にもネットワークアドレスを自動取得していた場合に、前回自動取得したネットワークアドレスと今回自動取得したネットワークアドレスが一致するかを判別する手段と（Ｓ４０５）、
不一致の場合に、操作パネル（１１０）上にネットワークアドレスが変更した旨を示すメッセージを表示する手段と（Ｓ４０６）、
を備えることを特徴とする、画像形成装置におけるアドレス変更通知方法。
【請求項２】
前記メッセージは、前回起動時に自動取得したネットワークアドレスと、今回自動取得したネットワークアドレスとを表示すること（図５）を更に特徴とする、請求項１に記載のアドレス変更通知処理。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークに接続された画像形成装置における、ネットワーク設定変更の通知処理に関する。
【背景技術】
【０００２】
装置サイズがコンパクトな画像形成装置において、小規模ネットワーク環境で使用され、ルーターからＩＰアドレスを自動取得する場合などには、前回起動時とは異なるＩＰアドレスが割り当てられることがある。
【０００３】
しかしながら、画像形成装置に割り当てられたＩＰアドレスを確認するためには、ローカルパネルから階層を辿ってネットワーク設定メニューに遷移するか、設定情報のリストプリントを出力する必要があった。
【０００４】
そのため、ＩＰアドレスの変更をユーザーが気づきにくいという問題が存在する。
【０００５】
それにより、前回とは異なるＩＰアドレスで画像形成装置が起動していることにユーザーが気づかず、「印刷が行えない」という市場クレームとして挙げられることもあった。
【０００６】
このような問題への対応として、ＩＰアドレス変更時に画像形成装置がクライアントＰＣに対して通知を行い、クライアントＰＣ側でドライバのアドレス設定を変更するというアイデアが提案されている。（例えば特許文献１参照。）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００７−５５１２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら先行技術によれば、クライアントＰＣ側にもアドレス変更通知を受信してドライバの設定を書き換えるという特別な機能が必要となる。コンパクト系の画像形成装置においては、クライアントＰＣ側での対応が不要な、より簡略な機構でユーザーにアドレス変更を通知する手段が求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達する為、本発明にかかる画像形成装置のアドレス変更通知方法は以下のような特徴を備える。
即ち、
自身が使用するネットワークアドレスをネットワーク上の機器（１２０）から自動取得する機能を備えた画像形成装置（１００）において、
起動時にネットワークアドレスを取得した場合に（Ｓ４０３）、
前回起動時にもネットワークアドレスを自動取得していたかを判別する手段と（Ｓ４０４）、
前回起動時にもネットワークアドレスを自動取得していた場合に、前回自動取得したネットワークアドレスと今回自動取得したネットワークアドレスが一致するかを判別する手段と（Ｓ４０５）、
不一致の場合に、操作パネル（１１０）上にネットワークアドレスが変更した旨を示すメッセージを表示する手段と（Ｓ４０６）、
を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、クライアントＰＣ側に特別な対応を入れる必要無く、より簡略な機構でアドレス変更をユーザーに通知することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態に於ける画像形成装置のハードウェア構成図。
【図２】本実施形態に於ける画像形成装置が接続されるネットワーク環境図。
【図３】本実施形態に於ける画像形成装置が接続されるネットワーク環境図。
【図４】本実施形態に於ける画像形成装置のアドレス変更通知処理のフローチャート。
【図５】本実施形態に於けるアドレス変更時のパネル表示画面。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて説明する。
【００１３】
まず、図１にて本発明のひとつの実施形態である画像形成装置１００のハードウェア構成図を示す。
【００１４】
図１に示すように、画像形成装置１００は、印刷部１０７、読取部１０９、操作パネル１１０、回線Ｉ／Ｆ１１２、及び、これらの制御を司るコントローラ部１０１にて構成される。
【００１５】
コントローラ部１０１は、ＣＰＵ１０２、ＲＡＭ１０３、ＲＯＭ１０４、印刷部Ｉ／Ｆ１０６、読取部Ｉ／Ｆ１０８、ＭＯＤＥＭ１１１、ＵＳＢ  Ｉ／Ｆ１１５、ネットワークＩ／Ｆ１１８を含み、各ブロックはシステムバス１０５にて接続されている。ＣＰＵ１０２は、各種制御プログラムに従って前記の各ブロックを総括的に制御する。各種制御プログラムは、ＲＯＭ１０４のプログラム領域に記憶された制御プログラムを読み出す事によって実行される。或いは、ＲＯＭ１０４のプログラム領域に記憶された圧縮されたデータをＲＡＭ１０３へ伸張、展開して実行される。また、図示しないハードディスクドライブ（ＨＤＤ）に前述の各種制御プログラムを圧縮状態／非圧縮状態で格納してもよい。
【００１６】
ネットワークＩ／Ｆ１１８は、ルーター１２０などを介してホストコンピュータ１１７（図中、ＰＣと表記；以降、ＰＣという）との通信処理を行う。ネットワークＩ／Ｆ１１８とルーター１２０とは、ＬＡＮケーブル１１９などの通信ケーブルで接続される。ＭＯＤＥＭ１１１は、回線Ｉ／Ｆ１１２を介して公衆回線網１１４と接続し、図示しない他の画像形成装置やファクシミリ装置、電話機などと通信処理を行う。回線Ｉ／Ｆ１１２と公衆回線網１１４とは、一般的に電話線１１３などで接続される。
【００１７】
印刷部Ｉ／Ｆ１０６は、印刷部１０７（プリンタエンジン）に画像信号を出力するインターフェースを担う。また、読取部Ｉ／Ｆ１０８は、読取部１０９（スキャナエンジン）からの読取画像信号を入力するインターフェースを担う。ＣＰＵ１０２は、読取部Ｉ／Ｆ１０９より入力された画像信号を処理し、記録画像信号として印刷部Ｉ／Ｆ１０６へ出力する。
【００１８】
ＣＰＵ１０２は、ＲＯＭ１０４のフォント領域に記憶されたフォント情報を用いて、操作パネル１１０の表示部に文字や記号を表示したり、ユーザーの指示を受けた操作パネル１１０からの指示情報を受けたりする。
【００１９】
また、ＲＯＭ１０４のデータ領域には、ＣＰＵ１０２によって画像形成装置１００のネットワーク設定情報などが記憶され、ＣＰＵ１０２により必要に応じて読み出され、必要に応じて更新される。
【００２０】
図２は本発明にかかる画像形成装置１００が接続されているネットワーク環境を示す図である。
【００２１】
ルーター１２０のＬＡＮ側ポートには画像形成装置１００とクライアントＰＣ１１７が接続されている。ここで、ルーター１２０はＤＨＣＰ（Ｄｙｎａｍｉｃ  Ｈｏｓｔ  Ｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）サーバーとしての機能を備えており、画像形成装置１００およびクライアントＰＣ１１７はＤＨＣＰクライントとして動作している。すなわち、画像形成装置１００およびクライアントＰＣ１１７は起動時などにＤＨＣＰプロトコルによってルーター１２０からＩＰアドレスなどのネットワーク情報を取得している。本実施例においては、画像形成装置１００には１９２．１６８．０．１というＩＰアドレスが付与されているものとする。また、クライアントＰＣ１１７のプリンタドライバには画像形成装置１００のＩＰアドレスである１９２．１６８．０．１が設定されているものとする。この状況において、クライアントＰＣ１１７上でユーザーが印刷指示を行った場合は、クライアントＰＣ１１７からＩＰアドレス：１９２．１６８．０．１の機器に対して印刷ジョブが送付される。それにより、ＩＰアドレス：１９２．１６８．０．１の機器である画像形成装置１００に印刷ジョブが届き、印刷が実行される。
【００２２】
しかしながら、ルーター１２０が画像形成装置１００に対して常に１９２．１６８．０．１というＩＰアドレスを付与するとは限らない。図３は、再起動等により画像形成装置１００が再びＤＨＣＰプロトコルによるＩＰアドレス取得を試みた結果、ルーター１２０から前回とは異なる１９２．１６８．０．２というＩＰアドレスを付与されたケースを示す図である。この場合、クライアントＰＣ１１７のプリンタドライバには１９２．１６８．０．１というアドレスが登録されているため、印刷実行時には、クライアントＰＣ１１７からＩＰアドレス：１９２．１６８．０．１の機器に対して印刷ジョブ送付が試みられる。結果として、画像形成装置１００には印刷ジョブは到達せず、クライアントＰＣ１１７上のユーザーは所望の印刷に失敗することとなる。
【００２３】
このような事態を防ぐための、本発明にかかる画像形成装置１００におけるネットワーク設定変更の通知処理について、図４のフローチャートで説明する。Ｓ４０１〜Ｓ４０７は各処理ステップを示し、画像形成装置１００が起動した際のネットワーク設定変更の通知処理フローの流れに対応する。なお、各ステップに対応する制御手順はＲＡＭ１０３もしくはＲＯＭ１０４に記憶されており、ＣＰＵ１０２により実行される。
【００２４】
画像形成装置１００は起動時にＲＯＭ１０４からネットワーク設定情報を読み出し、ＩＰアドレスをネットワーク上のサーバーから自動取得する設定かどうかを判断する（Ｓ４０１）。ここでＩＰアドレスを自動取得する設定で無い場合は、更にＲＯＭ１０４のネットワーク設定情報から使用すべきＩＰアドレスの情報を取得して（Ｓ４０２）、当該ＩＰアドレスでネットワーク機能を起動し（Ｓ４０７）、本フローチャートを終了する。
【００２５】
一方、Ｓ４０１においてＩＰアドレスを自動取得する設定であった場合は、ＤＨＣＰなどの指定されたプロトコルを用いてＩＰアドレスを取得する（Ｓ４０３）。次に、ＲＯＭ１０４のネットワーク設定情報を参照して、前回起動時もＩＰアドレスを自動取得していたかどうかを判断する（Ｓ４０４）。前回起動時は自動取得で無い場合は、Ｓ４０７に遷移して、Ｓ４０３で自動取得したＩＰアドレスでネットワーク機能を起動した後、本フローチャートを終了する。
【００２６】
前回起動時もＩＰアドレスを自動取得していた場合は、更にＲＯＭ１０４のネットワーク設定情報を参照して前回起動時のＩＰアドレス情報を取得し、今回自動取得したＩＰアドレスと異なるかどうかを判断する（Ｓ４０５）。ここで、前回自動取得したＩＰアドレスと同一である場合はＳ４０７に遷移して、Ｓ４０３で自動取得したＩＰアドレスでネットワーク機能を起動した後、本フローチャートを終了する。異なる場合は操作パネル１１０にＩＰアドレスが変更したことを示すメッセージを表示する（Ｓ４０６）。図５はＳ４０６で操作パネル１１０に表示するメッセージの一例を示す図である。操作パネル１１０には、ＩＰアドレスが変更した旨を示すメッセージと、前回起動時のＩＰアドレス、および今回自動取得したＩＰアドレスの値が表示される。次に画像形成装置１００はＳ４０３で自動取得したＩＰアドレスでネットワーク機能を起動した後、本フローチャートを終了する。
【００２７】
以上、本発明によれば、クライアントＰＣ側での対応は一切不要な簡略な機構でユーザーに画像形成装置のＩＰアドレス変更を通知することが可能である。また、本発明では、たとえ前回起動時とＩＰアドレスが変更している場合であっても、自動取得ではなく固定のＩＰアドレスを使用している場合は変更通知を行わない。それにより、ユーザーが意図的にＩＰアドレスを変更した場合にもアドレス変更を通知してしまう冗長な事態を防ぐことも可能である。
【符号の説明】
【００２８】
１００  画像形成装置
１０１  コントローラ部
１０２  ＣＰＵ
１０３  ＲＡＭ
１０４ ＲＯＭ（プログラムＲＯＭ、フォントＲＯＭ、データＲＯＭ）
１１０  操作パネル
１１７  ＰＣ
１１８  ネットワークＩ／Ｆ
１２０  ルーター
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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