(57)【要約】【課題】工業的に有用な環式ポリアリーレンスルフィドを経済的且つ短時間で効率よく製造する方法を提供することを課題としている。【解決手段】下記一般式（Ａ）で表され、末端のハロゲン原子Ｘの含有量が１重量％以上であるオリゴマー混合物（ａ）とスルフィド化剤とを、反応混合物中のイオウ成分１モルに対して１．２５リットル以上５０リットル以下の有機極性溶媒中で加熱することを特徴とする環式ポリアリーレンスルフィドの製造方法。【化１】2012092319.tif 000010（ここでＡｒは芳香族を表し、Ｘはハロゲンを表し、ｎは１〜１００の自然数を表す。）【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
下記一般式（Ａ）で表されるオリゴマーの混合物であって、全オリゴマー重量に対する末端のハロゲン原子Ｘの含有量が１重量％以上であるオリゴマー混合物（ａ）とスルフィド化剤とを、反応混合物中のイオウ成分１モルに対して１．２５リットル以上５０リットル以下の有機極性溶媒中で加熱することを特徴とする環式ポリアリーレンスルフィドの製造方法。
【化１】
2012092319.tif 000009
（ここでＡｒは芳香族を表し、Ｘはハロゲンを表し、ｎは１〜１００の自然数を表す。）
【請求項２】
有機極性溶媒中でオリゴマー混合物（ａ）を調製し、次いでオリゴマー混合物（ａ）にスルフィド化剤を添加し、スルフィド化剤添加後の反応混合物中のイオウ成分１モルに対して１．２５リットル以上５０リットル以下の有機極性溶媒中で加熱することを特徴とする請求項１に記載の環式ポリアリーレンスルフィドの製造方法。
【請求項３】
少なくともスルフィド化剤、スルフィド化剤のイオウ原子１モルに対し、１．５〜１０．０モルのジハロゲン化芳香族化合物、および有機極性溶媒からなる反応混合物（ｂ）を加熱してオリゴマー混合物（ａ）を調製することを特徴とする請求項１または２のいずれかに記載の環式ポリアリーレンスルフィドの製造方法。
【請求項４】
ジハロゲン化芳香族化合物がスルフィド化剤のイオウ原子１モルに対してＮモルである反応混合物（ｂ）を加熱してオリゴマー混合物（ａ）を調製し、次いで反応混合物（ｂ）のスルフィド化剤のイオウ原子１モルに対して（Ｎ−１）モル以下であるイオウ原子からなるスルフィド化剤をオリゴマー混合物（ａ）に添加して加熱することを特徴とする請求項２または３のいずれかに記載の環式ポリアリーレンスルフィドの製造方法。
（ここでＮ＝１．５〜１０．０）
【請求項５】
オリゴマー混合物（ａ）の調製において、未反応のジハロゲン化芳香族化合物の少なくとも一部を除去することを除去する工程を含むことを特徴とする請求項２から４のいずれかに記載の環式ポリアリーレンスルフィドの製造方法。
【請求項６】
常圧における還流温度を超える温度で加熱することを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の環式ポリアリーレンスルフィドの製造方法。
【請求項７】
スルフィド化剤の追加を逐次的に行うことを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の環式ポリアリーレンスルフィドの製造方法。
【請求項８】
スルフィド化剤がアルカリ金属硫化物であることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の環式ポリアリーレンスルフィドの製造方法。
【請求項９】
ジハロゲン化芳香族化合物がジクロロベンゼンであることを特徴とする請求項３から８のいずれかに記載の環式ポリアリーレンスルフィドの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は環式ポリアリーレンスルフィドの製造方法に関する。より詳しくは環式ポリアリーレンスルフィドを経済的且つ簡易な方法で効率よく製造する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
芳香族環式化合物はその環状であることから生じる特性に基づく高機能材料や機能材料への応用展開可能性、たとえば包接能を有する化合物としての特性や、開環重合による高分子量直鎖状高分子の合成のための有効なモノマーとしての活用など、その構造に由来する特異性で近年注目を集めている。環式ポリアリーレンスルフィド（以下、ポリアリーレンスルフィドをＰＡＳと略する場合もある）も芳香族環式化合物の範疇に属し、上記同様に注目に値する化合物である。
【０００３】
環式ポリアリーレンスルフィドの製造方法としては、たとえばジアリールジスルフィド化合物を超希釈条件下で酸化重合する方法が提案されている（たとえば特許文献１参照。）。この方法では環式ポリアリーレンスルフィドが高選択で生成し、線状ポリアリーレンスルフィドはごく少量しか生成しないと推測され、確かに環式ポリアリーレンスルフィドが高収率で得られると考えられる。しかしながら、この方法では超希釈条件で反応を行うことが必須とされており、反応容器単位容積あたりに得られる環式ポリアリーレンスルフィドはごくわずかであり、効率的に環式ポリアリーレンスルフィドを得るとの観点では課題の多い方法であった。また該方法は酸化重合を用いた方法であり、この方法は室温近傍の穏和な条件が必須であるため、反応に数十時間の長時間が必要であり生産性に劣る方法であった。さらに該方法で副生するポリアリーレンスルフィドは原料のジアリールジスルフィド由来のジスルフィド結合を含む分子量の低いものであり、目的物である環式ポリアリーレンスルフィドと分子量が近いために、環式ポリアリーレンスルフィドと副生するポリアリーレンスルフィドの分離が困難であり高純度な環式ポリアリーレンスルフィドを効率よく得ることは極めて困難であった。加えて、該方法では酸化重合の進行のために例えばジクロロジシアノベンゾキノンなど高価な酸化剤が原料のジアリールジスルフィドと等量必要であり、安価に環式ポリアリーレンスルフィドを得ることはできなかった。酸化重合を金属触媒の存在下、酸化剤として酸素を利用する方法も提案されており、この方法では酸化剤が安価であるが、反応の制御が困難で多種多量の副生オリゴマーが生成し、また他方では反応に極めて長時間が必要など課題が多く、いずれの場合でも純度の高い環式ポリアリーレンスルフィドを安価に効率良く得ることはできなかった。
【０００４】
環式ポリアリーレンスルフィドの他の製造方法として、４−ブロモチオフェノールの銅塩をキノリン中の超希釈条件下で加熱する方法が開示されている。この方法も前記特許文献１と同様に超希釈条件が必須であり、また反応に長時間が必要であり生産性の極めて低い方法であった。さらにこの方法では副生する臭化銅を生成物である環式ポリアリーレンスルフィドから分離することが困難であり、得られる環式ポリアリーレンスルフィドは純度の低いものであった（例えば特許文献２参照）。
【０００５】
環式ポリアリーレンスルフィドを高収率で得る方法として、１，４−ビス−（４’−ブロモフェニルチオ）ベンゼンなどのジハロ芳香族化合物と硫化ナトリウムとをＮ−メチルピロリドン中で還流温度下に接触させる方法が開示されている（例えば非特許文献１参照。）。この方法では反応混合物中のイオウ成分１モルに対する有機極性溶媒量が１．２５リットル以上であるため環式ポリアリーレンスルフィドが得られると推測できるが、用いているジハロ芳香族化合物が極めて特殊な化合物である上、反応に長時間が必要なため、工業的な実現性に乏しい方法であり改善が望まれていた。また、原料のジハロ芳香族化合物が単一組成であるため反応後に単離して得られる環式ポリアリーレンスルフィドも単一組成であり高融点となることから、例えば溶融して用いる際に高温を要するなど加工性に劣るものであった。
【０００６】
汎用的な原料から収率良く環式ポリアリーレンスルフィドを製造する方法として、スルフィド化剤とジハロゲン化芳香族化合物を、スルフィド化剤のイオウ成分１モルに対して１．２５リットル以上の有機極性溶媒中で反応させる方法が開示されている（例えば特許文献３参照。）。しかしこの方法では原料モノマーに対する環式ポリアリーレンスルフィドの収率が低く、多量の線状ポリアリーレンスルフィドが副生するため、改善が望まれていた。
【０００７】
上記課題を解決する方法として、線状ポリアリーレンスルフィドとスルフィド化剤、ジハロゲン化芳香族化合物を反応混合物中のイオウ成分１モルあたり１．２５リットル以上の有機極性溶媒中で加熱して反応させる方法が開示されている（例えば特許文献４参照。）。この方法では、線状ポリアリーレンスルフィドを原料に用いているため使用するモノマー量を低減でき、そのためモノマーに対する環式ポリアリーレンスルフィドの収率が向上し、工業的な実現性が期待できるが、線状ポリアリーレンスルフィドとスルフィド化剤およびジハロゲン化芳香族化合物を一度に反応させるものであり、そのため環式ポリアリーレンスルフィドの収率が十分ではなく改善が望まれていた。
【０００８】
線状ポリアリーレンスルフィドを原料に用いる他の発明としては、ポリアリーレンスルフィドにアルカリ金属硫化物を作用させて解重合することにより得られる少なくとも一方の末端にアルカリチオラート基を有するプレポリマーとジハロゲン化芳香族化合物を重合反応させる方法が開示されている（例えば特許文献５参照。）が、この発明はポリアリーレンスルフィドの改質を目的としている。
【０００９】
また、線状ポリアリーレンスルフィドを中間体とする発明として、溶媒中で過剰のジハロゲン化芳香族炭化水素と無機硫化物を反応させて製造・分離したハロゲン末端プレポリマーに無機硫化物を反応させる方法が開示されている（例えば特許文献６参照）。この方法は分子量分布が狭く、低分子量不純物含有量の少ないポリアリーレンスルフィドを製造することを目的としており、環式ポリアリーレンスルフィドの製造については何ら言及されていない。また、この方法で該プレポリマーを製造する反応は無機硫化物のイオウ成分１モルに対して１．２５リットル未満の溶媒中で行うため、さらに該プレポリマーと無機硫化物の反応では反応混合物中のイオウ成分１モルに対して１．２５リットル未満の溶媒中で行うため、仮に環式ポリアリーレンスルフィドが生成しても十分な収率は期待できず、環式ポリアリーレンスルフィドの製造方法としては効率的と言えるものではなかった。さらに該プレポリマーは製造後に分離する必要があるため、工程が多く改善が望まれていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特許第３２０００２７号公報  （特許請求の範囲）
【特許文献２】米国特許第５８６９５９９号公報  （第１４頁）
【特許文献３】特開２００９−３００１２（特許請求の範囲）
【特許文献４】国際公開第２００８／１０５４３８号  （特許請求の範囲）
【特許文献５】特開平０４−７３３４号公報
【特許文献６】特表２０００−５０８３５９号公報
【非特許文献】
【００１１】
【非特許文献１】Bull. Acad. Sci., vol.39, p.763-755, 1990
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明は上記課題を解決し、環式ポリアリーレンスルフィドを経済的且つ簡易な方法で効率よく製造する方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は上記課題を解決するため以下のとおりである。
（１）下記一般式（Ａ）で表されるオリゴマーの混合物であって、全オリゴマー重量に対する末端のハロゲン原子Ｘの含有量が１重量％以上であるオリゴマー混合物（ａ）とスルフィド化剤とを、反応混合物中のイオウ成分１モルに対して１．２５リットル以上５０リットル以下の有機極性溶媒中で加熱することを特徴とする環式ポリアリーレンスルフィドの製造方法。
【００１４】
【化１】
2012092319.tif 000002
【００１５】
（ここでＡｒは芳香族を表し、Ｘはハロゲンを表し、ｎは１〜１００の自然数を表す。）
（２）有機極性溶媒中でオリゴマー混合物（ａ）を調製し、次いでオリゴマー混合物（ａ）にスルフィド化剤を添加し、スルフィド化剤添加後の反応混合物中のイオウ成分１モルに対して１．２５リットル以上５０リットル以下の有機極性溶媒中で加熱することを特徴とする上記（１）に記載の環式ポリアリーレンスルフィドの製造方法。
（３）少なくともスルフィド化剤、スルフィド化剤のイオウ原子１モルに対し、１．５〜１０．０モルのジハロゲン化芳香族化合物、および有機極性溶媒からなる反応混合物（ｂ）を加熱してオリゴマー混合物（ａ）を調製することを特徴とする上記（１）または（２）のいずれかに記載の環式ポリアリーレンスルフィドの製造方法。
（４）ジハロゲン化芳香族化合物がスルフィド化剤のイオウ原子１モルに対してＮモルである反応混合物（ｂ）を加熱してオリゴマー混合物（ａ）を調製し、次いで反応混合物（ｂ）のスルフィド化剤のイオウ原子１モルに対して（Ｎ−１）モル以下であるイオウ原子からなるスルフィド化剤をオリゴマー混合物（ａ）に添加して加熱することを特徴とする上記（３）に記載の環式ポリアリーレンスルフィドの製造方法。
（ここでＮ＝１．５〜１０．０）
（５）オリゴマー混合物（ａ）の調製において、未反応のジハロゲン化芳香族化合物の少なくとも一部を除去することを除去する工程を含むことを特徴とする前記（２）から（４）のいずれかに記載の環式ポリアリーレンスルフィドの製造方法。
（６）常圧における還流温度を超える温度で加熱することを特徴とする上記（１）から（５）のいずれかに記載の環式ポリアリーレンスルフィドの製造方法。
（７）スルフィド化剤の追加を逐次的に行うことを特徴とする上記（１）から（６）のいずれかに記載の環式ポリアリーレンスルフィドの製造方法。
（８）スルフィド化剤がアルカリ金属硫化物であることを特徴とする上記（１）〜（７）のいずれかに記載の環式ポリアリーレンスルフィドの製造方法。
（９）ジハロゲン化芳香族化合物がジクロロベンゼンであることを特徴とする上記（３）から（８）のいずれかに記載の環式ポリアリーレンスルフィドの製造方法。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、環式ポリアリーレンスルフィドの製造方法が提供でき、より詳しくは環式ポリアリーレンスルフィドを経済的且つ簡易な方法で効率よく製造する方法を提供できる。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下に、本発明実施の形態を説明する。
【００１８】
（１）オリゴマー混合物
本発明におけるオリゴマー混合物とは、下記一般式（Ａ）で表される、両末端に共有結合性のハロゲン原子Ｘを有することを特徴とするオリゴマーの混合物である。
【００１９】
【化２】
2012092319.tif 000003
【００２０】
ここで一般式（Ａ）中のＡｒとしては下記式（Ｂ）〜式（Ｍ）などであらわされる単位などがあるが、なかでも式（Ｂ）が特に好ましい。
【００２１】
【化３】
2012092319.tif 000004
【００２２】
（ただし、式中のＲ１，Ｒ２は水素、炭素数１から６のアルキル基、炭素数１から６のアルコキシ基、ハロゲン基から選ばれた置換基であり、Ｒ１とＲ２は同一でも異なっていてもよい。）
【００２３】
【化４】
2012092319.tif 000005
【００２４】
（ただし、式中のＲ１，Ｒ２は水素、炭素数１から６のアルキル基、炭素数１から６のアルコキシ基、ハロゲン基から選ばれた置換基であり、Ｒ１とＲ２は同一でも異なっていてもよい。）
【００２５】
【化５】
2012092319.tif 000006
【００２６】
（ただし、式中のＲ１，Ｒ２は水素、炭素数１から６のアルキル基、炭素数１から６のアルコキシ基、ハロゲン基から選ばれた置換基であり、Ｒ１とＲ２は同一でも異なっていてもよい。）
【００２７】
また、一般式（Ａ）中のハロゲン原子Ｘは両末端で同一でも異なっていてもよいが、同一であることが好ましく、ハロゲン原子としてはフッ素、塩素、臭素、ヨウ素が好ましく、フッ素、塩素がより好ましく、塩素が特に好ましい。
【００２８】
さらに、一般式（Ａ）における繰り返し数ｎは、複数であることが望ましく、本発明の目的を達成するための範囲として１〜１００が好ましく、１〜７５がより好ましく、１〜５０がとりわけ好ましい。
【００２９】
また、本発明のオリゴマー混合物（ａ）の分子量の範囲として、重量平均分子量で７５００以下が好ましく、５０００以下がより好ましく、３０００以下がさらに好ましく、実質的な下限としては３００以上が好ましい。なお、本発明でいう重量平均分子量とは、１−クロロナフタレンを溶媒として、示差屈折率計を備えたゲルパーミエーションクロマトグラフィー（ＧＰＣ）により測定できる、ポリスチレン標準ポリマー換算での重量平均分子量を示す。
【００３０】
本発明においてオリゴマー混合物（ａ）の組成は両末端の共有結合性のハロゲン原子Ｘの含有量で表され、全オリゴマー重量に対する末端の共有結合性のハロゲン原子Ｘの含有量が１．０重量％以上であり、好ましくは２．０重量％以上、より好ましくは３．０重量％以上である。例えば本発明においてはハロゲン原子Ｘとして塩素がとりわけ好ましいが、その場合のハロゲン原子Ｘの含有量の上限は２８重量％以下であり、後述する好ましい方法でオリゴマー混合物（ａ）を調製した場合は１０重量％以下となる傾向にあるが、好ましくは２０％以下であり、より好ましくは１５％以下であり、この範囲とすることが所望の組成の環式ポリアリーレンスルフィドが得られることから望ましい。なお、ハロゲン原子の含有率は単離したオリゴマー混合物（ａ）の元素分析から算出できる。
【００３１】
（２）スルフィド化剤
本発明で用いられるスルフィド化剤とは、ジハロゲン化芳香族化合物にスルフィド結合を導入できるもの、また末端がハロゲンであるアリーレンスルフィドオリゴマーにスルフィド結合を導入できるものであれば良く、例えばアルカリ金属硫化物、アルカリ金属水硫化物、および硫化水素が挙げられる。
【００３２】
アルカリ金属硫化物の具体例としては、例えば硫化リチウム、硫化ナトリウム、硫化カリウム、硫化ルビジウム、硫化セシウムおよびこれら２種以上の混合物を挙げることができ、なかでも硫化リチウムおよび／または硫化ナトリウムが好ましく、硫化ナトリウムがより好ましく用いられる。これらのアルカリ金属硫化物は、水和物または水性混合物として、あるいは無水物の形で用いることができる。なお、水性混合物とは水溶液、もしくは水溶液と固体成分の混合物、もしくは水と固体成分の混合物のことをさす。一般的に入手できる安価なアルカリ金属硫化物は水和物または水性混合物であるので、このような形態のアルカリ金属硫化物を用いることが好ましい。
【００３３】
アルカリ金属水硫化物の具体例としては、例えば水硫化リチウム、水硫化ナトリウム、水硫化カリウム、水硫化リチウム、水硫化ルビジウム、水硫化セシウムおよびこれら２種以上の混合物を挙げることができ、なかでも水硫化リチウムおよび／または水硫化ナトリウムが好ましく、水硫化ナトリウムがより好ましく用いられる。
【００３４】
また、アルカリ金属水硫化物とアルカリ金属水酸化物から、反応系においてｉｎ  ｓｉｔｕで調製されるアルカリ金属硫化物も用いることができる。また、あらかじめアルカリ金属水硫化物とアルカリ金属水酸化物を接触させて調製したアルカリ金属硫化物を用いることもできる。これらのアルカリ金属水硫化物及びアルカリ金属水酸化物は水和物または水性混合物として、あるいは無水物の形で用いることができ、水和物または水性混合物が入手のし易さ、コストの観点から好ましい。
【００３５】
さらに、水酸化リチウム、水酸化ナトリウムなどのアルカリ金属水酸化物と硫化水素から反応系においてｉｎ  ｓｉｔｕで調製されるアルカリ金属硫化物も用いることができる。また、あらかじめ水酸化リチウム、水酸化ナトリウムなどのアルカリ金属水酸化物と硫化水素を接触させて調製したアルカリ金属硫化物を用いることもできる。硫化水素は気体状、液体状、水溶液状のいずれの形態で用いても差し障り無い。
【００３６】
本発明においてスルフィド化剤の量は、脱水操作などにより線状ポリアリーレンスルフィドとジハロゲン化芳香族化合物との反応開始前にスルフィド化剤の一部損失が生じる場合には、実際の仕込み量から当該損失分を差し引いた残存量を意味するものとする。
【００３７】
なお、スルフィド化剤と共に、アルカリ金属水酸化物および／またはアルカリ土類金属水酸化物を併用することも可能である。アルカリ金属水酸化物の具体例としては、例えば水酸化ナトリウム、水酸化カリウム、水酸化リチウム、水酸化ルビジウム、水酸化セシウムおよびこれら２種以上の混合物を好ましいものとして挙げることができ、アルカリ土類金属水酸化物の具体例としては、例えば水酸化カルシウム、水酸化ストロンチウム、水酸化バリウムなどが挙げられ、なかでも水酸化ナトリウムが好ましく用いられる。
【００３８】
スルフィド化剤として、アルカリ金属水硫化物を用いる場合には、アルカリ金属水酸化物を同時に使用することが特に好ましいが、この使用量はアルカリ金属水硫化物１モルに対し０．９５から１．５０モル、好ましくは１．００から１．２５モルの範囲が例示できる。スルフィド化剤として硫化水素を用いる場合にはアルカリ金属水酸化物を同時に使用することが特に好ましく、この場合のアルカリ金属水酸化物の使用量は硫化水素１モルに対し２．０〜３．０モル、好ましくは２．０１〜２．５０モルの範囲が例示できる。
【００３９】
（３）有機極性溶媒
本発明の環式ＰＡＳの製造においては有機極性溶媒を反応溶媒として用いるが、なかでも有機アミド溶媒を用いるのが好ましい。具体例としては、Ｎ−メチル−２−ピロリドン、Ｎ−エチル−２−ピロリドン、Ｎ−シクロヘキシル−２−ピロリドンなどのＮ−アルキルピロリドン類、Ｎ−メチル−ε−カプロラクタム、ε−カプロラクタムなどのカプロラクタム類、１，３−ジメチル−２−イミダゾリジノン、Ｎ，Ｎ−ジメチルアセトアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド、ヘキサメチルリン酸トリアミドなどに代表されるアプロチック有機溶媒、及びこれらの混合物などが、反応の安定性が高いために好ましく使用される。これらのなかでもＮ−メチル−２−ピロリドンおよび１，３−ジメチル−２−イミダゾリジノンが好ましく用いられる。
【００４０】
（４）ジハロゲン化芳香族化合物
本発明で用いるオリゴマー混合物（ａ）の好ましい製造方法においてはジハロゲン化芳香族化合物を用いるが、ここで用いるジハロゲン化芳香族化合物としては、ｐ−ジクロロベンゼン、ｏ−ジクロロベンゼン、ｍ−ジクロロベンゼン、ｐ−ジブロモベンゼン、ｏ−ジブロモベンゼン、ｍ−ジブロモベンゼン、１−ブロモ−４−クロロベンゼン、１−ブロモ−３−クロロベンゼンなどのジハロゲン化ベンゼン、及び１−メトキシ−２，５−ジクロロベンゼン、１−メチル−２，５−ジクロロベンゼン、１，４−ジメチル−２，５−ジクロロベンゼン、１，３−ジメチル−２，５−ジクロロベンゼン、３，５−ジクロロ安息香酸などのハロゲン以外の置換基をも含むジハロゲン化芳香族化合物などを挙げることができる。なかでも、ｐ−ジクロロベンゼンに代表されるｐ−ジハロゲン化ベンゼンを主成分にするジハロゲン化芳香族化合物が好ましい。特に好ましくは、ｐ−ジクロロベンゼンを８０〜１００モル％含むものであり、さらに好ましくは９０〜１００モル％含むものである。また、環式ＰＡＳ共重合体を製造するために異なる２種以上のジハロゲン化芳香族化合物を組み合わせて用いることも可能である。
【００４１】
（５）環式ポリアリーレンスルフィド
本発明における環式ポリアリーレンスルフィドとは式、−（Ａｒ−Ｓ）−の繰り返し単位を主要構成単位とする環式化合物であり、好ましくは当該繰り返し単位を８０モル％以上含有する下記一般式（Ｑ）のごとき化合物である。
【００４２】
【化６】
2012092319.tif 000007
【００４３】
ここでＡｒとしては前記式（Ｂ）〜式（Ｍ）などであらわされる単位を例示できるが、なかでも式（Ｂ）〜式（Ｄ）が好ましく、式（Ｂ）及び式（Ｃ）がより好ましく、式（Ｂ）が特に好ましい。
【００４４】
なお、環式ポリアリーレンスルフィドにおいては前記式（Ｂ）〜式（Ｍ）などの繰り返し単位をランダムに含んでも良いし、ブロックで含んでも良く、それらの混合物のいずれかであってもよい。これらの代表的なものとして、環式ポリフェニレンスルフィド、環式ポリフェニレンスルフィドスルホン、環式ポリフェニレンスルフィドケトン、これらが含まれる環式ランダム共重合体、環式ブロック共重合体及びそれらの混合物などが挙げられる。特に好ましい環式ポリアリーレンスルフィドとしては、主要構成単位としてｐ−フェニレンスルフィド単位
【００４５】
【化７】
2012092319.tif 000008
【００４６】
を８０モル％以上、特に９０モル％以上含有する環式ポリフェニレンスルフィド（以下、環式ＰＰＳと略すこともある）が挙げられる。
【００４７】
環式ポリアリーレンスルフィドの前記（Ｑ）式中の繰り返し数ｍに特に制限は無いが、２〜５０が好ましく、２〜２５がより好ましく、３〜２０が更に好ましい範囲として例示できる。後述するように環式ＰＡＳを含有するポリアリーレンスルフィドプレポリマーを高重合度体への転化する場合には、環式ポリアリーレンスルフィドが溶融解する温度以上に加熱して行うことが好ましいが、ｍが大きくなると環式ポリアリーレンスルフィドの溶融解温度が高くなる傾向にあるため、ポリアリーレンスルフィドプレポリマーの高重合度体への転化をより低い温度で行うことができるようになるとの観点でｍを前記範囲にすることは有利となる。
【００４８】
また、環式ポリアリーレンスルフィドは、単一の繰り返し数を有する単独化合物、異なる繰り返し数を有する環式ポリアリーレンスルフィドの混合物のいずれでも良いが、異なる繰り返し数を有する環式ポリアリーレンスルフィドの混合物の方が単一の繰り返し数を有する単独化合物よりも溶融解温度が低い傾向があり、異なる繰り返し数を有する環式ポリアリーレンスルフィドの混合物の使用は前記した高重合度体への転化を行う際の温度をより低くできるため好ましい。
【００４９】
（６）オリゴマー混合物の製造方法
本発明のオリゴマー混合物（ａ）の製造方法としては所望の組成のオリゴマー混合物（ａ）が得られる方法であればいかなる方法も採用しうるが、好ましい方法として、少なくともスルフィド化剤、ジハロゲン化芳香族化合物、および有機極性溶媒からなる反応混合物（ｂ）を加熱して反応させる方法が例示できる。
【００５０】
本発明で好ましく採用されるオリゴマー混合物（ａ）の製造方法でのジハロゲン化芳香族化合物の使用量は、スルフィド化剤のイオウ原子１モルに対し１．５〜１０．０モルの範囲であり、好ましくは１．６〜５．０モル、より好ましくは１．８モル〜３．０モルの範囲である。ここでのジハロゲン化芳香族化合物の使用量は多いほどオリゴマー鎖の成長が抑制されるため前述した好ましい組成のオリゴマー混合物（ａ）は得やすい傾向にあるが未反応のジハロゲン化芳香族化合物量が増加する。また、逆にジハロゲン化芳香族化合物の使用量が少ないと未反応のジハロゲン化芳香族化合物の量は減少するが、オリゴマー鎖が成長するため前述した好ましい組成のオリゴマー混合物（ａ）が得にくい傾向にあり、環式ポリアリーレンスルフィドの収率が低下する。このような理由のためジハロゲン化芳香族化合物の使用量を上記の好ましい範囲にすることが重要である。
【００５１】
本発明で好ましく採用されるオリゴマー混合物（ａ）の製造方法において用いる有機極性溶媒の使用量に特に制限はないが、より効率よくオリゴマー混合物（ａ）を製造するとの観点から、スルフィド化剤のイオウ成分１モルに対し１５リットル以下とすることが好ましく、１０リットル以下がより好ましく、５リットル以下が更に好ましい。また、使用量の下限に特に制限はないが、少なすぎると均一な反応が難しくなり、前述した組成のオリゴマー混合物（ａ）が得にくくなる傾向にあるため、スルフィド化剤のイオウ成分１モルに対し０．１リットル以上とすることが好ましく、０．３リットル以上がより好ましく、０．５リットル以上が更に好ましい。なお、ここでの溶媒使用量は常温常圧下における溶媒の体積を基準とする。なお、ここでいう有機極性溶媒の使用量とは、反応系内に導入した有機極性溶媒から、反応系外に除去された有機極性溶媒を差し引いた量である。
【００５２】
本発明の好ましく採用されるオリゴマー混合物（ａ）の製造方法では、上記諸成分からなる反応混合物を加熱することでオリゴマー混合物（ａ）を得られる。本発明のオリゴマー混合物（ａ）の調製における反応温度は、特に制限はないが、常圧下の還流温度を超えることが好ましく、この温度は反応混合物中の成分の種類、量によって多様に変化するため一意的に決めることはできないが、通常１２０〜３５０℃、好ましくは１７０〜３００℃、より好ましくは２００〜３００℃、さらに好ましくは２００〜２７０℃、よりいっそう好ましくは２４０〜２６０℃の範囲を例示できる。ここで常圧とは大気の標準状態近傍における圧力のことであり、約２５℃近傍の温度、絶対圧で１０１ｋＰａ近傍の大気圧条件のことである。なお、還流温度とは反応混合物の液体成分が沸騰と凝縮を繰り返している状態の温度である。本発明では反応混合物を常圧下の還流温度を超えて加熱することが好ましいが、反応混合物をこのような加熱状態にする方法としては、例えば反応混合物を常圧を越える圧力下で反応させる方法や、反応混合物を密閉容器内で加熱する方法が例示できる。この好ましい温度範囲ではより高い反応速度が得られ、反応が均一で進行しやすい傾向にあり、効率よくオリゴマー混合物（ａ）が得られる傾向にある。また、反応は一定温度で行う１段反応、段階的に温度を上げていく多段階反応、あるいは連続的に温度を変化させていく形式の反応のいずれでもかまわない。
【００５３】
また、反応時間は使用した原料の種類や量あるいは反応温度に依存するので一概に規定できないが、０．１時間以上が好ましく、０．５時間以上がより好ましい。この好ましい時間以上とすることでは、未反応のスルフィド化剤を十分に減少できるため、オリゴマー混合物（ａ）の組成を所望の範囲に制御しやすく、また、後の工程２での反応の制御がしやすくなる傾向にある。一方、反応時間に特に上限は無いが、本発明の方法は極めて高い反応速度が得られやすい特徴を有するため、４０時間以内でも十分に反応が進行し、好ましくは１０時間以内、より好ましくは６時間以内も採用できる。
【００５４】
なお、本発明のオリゴマー混合物（ａ）の製造における雰囲気は非酸化性雰囲気下が望ましく、窒素、ヘリウム、及びアルゴン等の不活性ガス雰囲気下で行うことが好ましく、特に、経済性及び取扱いの容易さの面からは窒素雰囲気下が好ましい。また、本発明においては反応混合物を加熱する際の好ましい圧力の上限がゲージ圧で１ＭＰａ以下であり、この圧力を超えない範囲にて不活性ガスで加圧しても良い。
【００５５】
本発明で好ましく採用されるオリゴマー混合物（ａ）の製造方法では、繰り返し数ｎが複数の前記一般式（Ａ）で表されるオリゴマーの混合物が得られ易く、その範囲は好ましくは１〜１００、より好ましくは１〜７５、さらに好ましくは１〜５０となり易い。また、得られる全オリゴマー重量に対する末端の共有結合性のハロゲン原子Ｘの含有量は１．０重量％以上、好ましくは２．０重量％以上、より好ましくは３．０重量％以上のものが得られ易い。例えば本発明においてはハロゲン原子Ｘとして塩素がとりわけ好ましいが、その場合のハロゲン原子Ｘの含有量の上限は２８重量％以下となり、好ましくは２０％以下、より好ましくは１５％以下となり易く、多くの場合で１０重量％以下となり易い。これらは、本発明で好ましく採用されるオリゴマー混合物（ａ）の製造方法においてスルフィド化剤に対し、好ましい範囲の過剰量のジハロゲン化芳香族化合物を反応させるため、生成する線状のポリアリーレンスルフィドの高分子量化が抑制されることに基づく。
【００５６】
なお、本発明で好ましく採用されるオリゴマー混合物（ａ）の製造方法においては、反応の過程においてオリゴマーの末端が共有結合性のハロゲン原子Ｘの代わりにチオラートともなりうるが、本オリゴマー混合物（ａ）の製造を終える時点では十分に反応を進行させることによりハロゲン原子Ｘに対して可能な限りチオラートを低減させることが望ましい。
【００５７】
以上のように、本発明に好適な特性のオリゴマー混合物が得られ易いことから、オリゴマー混合物（ａ）の製造方法に、前述の好ましい製造方法を採用することは特に望ましいといえる。
【００５８】
かくして得られたオリゴマー混合物（ａ）は反応混合物のままで安定性がよいため何らかの後処理および分離を行うことなくそのまま後述する環式ポリアリーレンスルフィドの製造に用いることも可能である。この場合の反応混合物中のオリゴマー混合物（ａ）の好ましい含有量は０．５〜５０重量％であり、より好ましくは１〜４０重量％、さらに好ましくは２〜３０重量％である。さらにこの場合の反応混合物中にはその他成分として、未反応のジハロゲン化芳香族化合物、または環式ポリアリーレンスルフィド、無機塩類などを含んでいてもよいが、ジハロゲン化芳香族化合物の含有量は少ないほど環式ポリアリーレンスルフィドの収率が向上する傾向にあるため、反応混合物中から未反応のジハロゲン化芳香族化合物の少なくとも一部を除去することが好ましく、可能な限り除去することがより好ましい。すなわち、反応混合物中の未反応のジハロゲン化芳香族化合物の含有量は、１０重量％以下が好ましく、５重量％以下がよりこのましく、３重量％以下がさらに好ましく、実質的に０重量％とすることがとりわけ好ましいが、実質的な下限としては０．１重量％以上となり易い。なお、ここで反応混合物中からジハロゲン化芳香族化合物を除去する方法としては、当該目的にかなう方法であればいかなる方法も適用しうるが、例えば反応混合物をジハロゲン化芳香族化合物の沸点以上に加熱してジハロゲン化芳香族化合物のみ、またはその他成分とともに留去する方法、または、オリゴマー混合物を固形分として回収した後に適切な溶媒により洗浄する方法などが例示できる。以上のように未反応のジハロゲン化芳香族化合物を除去した場合、後述の環式ポリアリーレンスルフィドの製造において環式ポリアリーレンスルフィドが高収率で得られる傾向にあるが、これは添加したスルフィド化剤が未反応のジハロゲン化芳香族化合物との反応により消費される量が低減して環化前駆オリゴマーの生成効率が向上するため、また、添加したスルフィド化剤とオリゴマー混合物との反応により生成する、環化前駆オリゴマーのチオラート基が未反応のジハロゲン化芳香族化合物と反応して封鎖されるのが低減するためと推測している。
【００５９】
（７）環式ポリアリーレンスルフィドの製造方法
本発明では上記一般式（Ａ）で表されるオリゴマー混合物であって、末端のハロゲン原子Ｘの含有量が１重量％以上であるオリゴマー混合物（ａ）とスルフィド化剤を、反応混合物中のイオウ成分１モルに対して１．２５リットル以上５０リットル以下の有機極性溶媒中で加熱することを特徴とする。
【００６０】
本発明の環式ポリアリーレンスルフィドの製造で用いるオリゴマー混合物（ａ）は前述した組成を有していればその製造方法は問わないが、好ましい方法としては前記のオリゴマー混合物（ａ）の製造方法で例示した、少なくともスルフィド化剤、ジハロゲン化芳香族化合物、および有機極性溶媒からなる反応混合物（ｂ）を加熱して反応させる方法により製造されたオリゴマー混合物（ａ）が例示できる。また、ここでのオリゴマー混合物（ａ）として予め製造して後処理、分離、または精製したもの、あるいはｉｎ  ｓｉｔｕで調製したもののいずれも用いることができるが、ｉｎ  ｓｉｔｕで調製したものを用いる方がオリゴマー混合物（ａ）の分離工程を省くことができ本発明の環式ポリアリーレンスルフィドの製造工程が簡略化できるため好ましい。ここで、オリゴマー混合物（ａ）をｉｎ  ｓｉｔｕで調製した場合は、前記のオリゴマー混合物（ａ）の製造方法で例示したとおり、反応終了後、または反応中に反応混合物から未反応のジハロゲン化芳香族化合物を除去する操作を付加的に行うことが好ましい。
【００６１】
本発明の環式ポリアリーレンスルフィドの製造方法におけるスルフィド化剤の使用量は前述した環式ポリアリーレンスルフィドが得られる方法であればいかなる方法により決定することができるが、例えばオリゴマー混合物（ａ）の組成から決定する方法を例示できる。この方法により決定されるスルフィド化剤の使用量の好ましい範囲は、オリゴマー混合物（ａ）中の両末端の共有結合性のハロゲン原子２モルに対して、スルフィド化剤のイオウ原子換算で０．３〜１．２モルであり、より好ましくは０．５〜１．１モルである、さらに好ましくは０．７〜１．０５モルである。ここでのスルフィド化剤の使用量が０．３モルより少ない場合には十分な環式ポリアリーレンスルフィドが得にくくなる傾向があり、また、スルフィド化剤の使用量が１．２モルを超えると生成した環式ポリアリーレンスルフィドが分解する傾向にあるので、最も効率的に環式ポリアリーレンスルフィドを得るとの観点で、上記範囲にすることが望ましい。
【００６２】
また、本発明の環式ポリアリーレンスルフィドの製造方法においてはオリゴマー混合物（ａ）としてｉｎ  ｓｉｔｕで調製したものを用いる方法が好ましく採用できるが、この場合のスルフィド化剤の使用量は、オリゴマー混合物（ａ）の調製時に使用したスルフィド化剤のイオウ原子１モルに対するジハロゲン化芳香族化合物の使用量からも決定でき、前述のオリゴマー混合物（ａ）の組成から決める方法より簡易であるため好ましい。この方法では本発明の環式ポリアリーレンスルフィドの製造方法におけるスルフィド化剤の使用量は、オリゴマー混合物（ａ）の調製で使用したスルフィド化剤のイオウ原子１モルに対するジハロゲン化芳香族化合物の使用量をＮモルとすると、イオウ原子換算で（Ｎ−１）モル以下の関係で示すことができ、（Ｎ−１）モルに近いことが好ましい。例えばオリゴマー混合物（ａ）の調製時のＮの値の範囲が１．５〜３．０である場合、環式ポリアリーレンスルフィドの製造で添加するスルフィド化剤の量はオリゴマー混合物（ａ）の調製でのジハロゲン化芳香族化合物の使用量に依存し、オリゴマー混合物（ａ）の調製で使用したスルフィド化剤のイオウ原子１モルに対して０．５〜２．０モル以下である。
【００６３】
ただし、オリゴマー混合物（ａ）をｉｎ  ｓｉｔｕで調製した際に未反応のジハロゲン化芳香族化合物を除去する操作を行った場合は、除去したジハロゲン化芳香族化合物の量を考慮してスルフィド化剤の使用量を決めることが特に望ましく、具体的には、除去したジハロゲン化芳香族化合物をさらに差し引いてスルフィド化剤の使用量を決定することが好ましい。例えば、オリゴマー混合物（ａ）の調製で使用したスルフィド化剤のイオウ原子１モルに対するジハロゲン化芳香族化合物の使用量をＮモル、また、オリゴマー混合物（ａ）の調製で使用したスルフィド化剤のイオウ原子１モルに対する除去した未反応のジハロゲン化芳香族化合物量をＭモルとすると、環式ポリアリーレンスルフィドの製造における特に望ましいスルフィド化剤の使用量は、イオウ原子換算で（Ｎ−Ｍ−１）モル以下の関係で示すことができ、（Ｎ−Ｍ−１）モルに近いことが好ましい。例えばオリゴマー混合物（ａ）の調製時のＮの値が３．０、Ｍの値が１．０である場合、環式ポリアリーレンスルフィドの製造で使用するスルフィド化剤の量は、オリゴマー混合物（ａ）の調製で使用したスルフィド化剤のイオウ原子１モルに対して１．０モル以下であり、１．０モルに近いほど好ましい。
【００６４】
ここでスルフィド化剤の使用量が上記範囲を超えると生成した環式ポリアリーレンスルフィドが分解しやすくなる傾向にある。また、環式ポリアリーレンスルフィドの製造におけるスルフィド化剤の使用量少なすぎると環式ポリアリーレンスルフィドの生成量が低下するため、スルフィド化剤の使用量の下限としては、オリゴマー混合物（ａ）の調製で使用したスルフィド化剤のイオウ原子１モルに対して０．００１モル以上が好ましく、より好ましくは０．００５モル以上、さらに好ましくは０．０１モル以上である。
【００６５】
本発明の環式ポリアリーレンスルフィドの製造方法におけるスルフィド化剤の添加方法に特に制限はないが、一括で追加する方法や複数回に分けて添加する方法、あるいは逐次的に追加する方法が例示できる。なお、ここでいう逐次的とは途切れることなく連続的に行うことを意味しており、その速度は一定でも変化してもよい。ここで例示した方法の中では逐次的に添加する方法が好ましく、それにより生成した環式ポリアリーレンスルフィドの収率向上効果が最大となる。その理由としては、一般に環式ポリアリーレンスルフィドはチオラートにより分解される可能性があるが、スルフィド化剤の逐次添加により一括で添加する場合や複数回に分けて添加する場合に比べ、反応系内のチオラート濃度を常時低く維持でき、生成した環式ポリアリーレンスルフィドの分解反応が起こりにくくなるためと推測している。なお、スルフィド化剤を逐次添加するのに要する時間は、使用した原料の種類や量あるいは反応温度などに依存するので一概に規定できないが、０．１時間以上が好ましく、０．２時間以上がより好ましい。この好ましい時間以上とすることで反応系内に添加されたスルフィド化剤が十分に消費し反応系内のチオラート濃度を低く維持できるため、環式ポリアリーレンスルフィドの収率が向上する傾向にある。一方、逐次添加に要する時間に特に上限は無いが、本発明の方法は極めて高い反応速度が得られやすい特徴を有するため、４０時間以内でも十分にスルフィド化剤の反応が進行し、好ましくは１０時間以内、より好ましくは６時間以内も採用できる。
【００６６】
本発明の環式ポリアリーレンスルフィドの製造方法における有機極性溶媒の使用量は、スルフィド化剤添加後の反応混合物中のイオウ成分１モルに対し１．２５リットル以上であり、好ましくは１．５リットル以上、より好ましくは２リットル以上である。使用量の上限に特に制限はないが、より効率よく環式ポリアリーレンスルフィドを製造するとの観点から、スルフィド化剤添加後の反応混合物中のイオウ成分１モルに対し５０リットル以下とすることが好ましく、２０リットル以下がより好ましく、１５リットル以下が更に好ましい。有機極性溶媒の使用量を多くすると、環式ＰＡＳ生成の選択率が向上するが、多すぎる場合、反応容器の単位体積当たりの環式ＰＡＳの生成量が低下する傾向に有り、更に、反応に要する時間が長時間化する傾向がある。環化工程ではスルフィド化剤追加に伴い反応混合物中のイオウ成分量は増加するため、有機極性溶媒の使用量を上記の所望の範囲に維持する目的でスルフィド化剤の追加前、または追加中、あるいは追加と同時に有機極性溶媒も追加する方法が好ましく採用できる。なお、ここでの溶媒使用量は常温常圧下における溶媒の体積を基準とする。
【００６７】
本発明の環式ポリアリーレンスルフィドの製造方法における好ましい反応温度は、反応混合物中の成分の種類、量などによって多様に変化するため一意的に決めることはできないが、通常１２０〜３５０℃、好ましくは１７０〜３００℃、より好ましくは２００〜３００℃、さらに好ましくは２００〜２７０℃の範囲を例示できる。この好ましい温度範囲ではより高い反応速度が得られ、反応が均一で進行しやすい傾向にあるのみならず、生成した環式ＰＡＳの分解なども起こりにくい傾向にあるため、効率よく環式ＰＡＳが得られる傾向にある。また、反応は一定温度で行う１段反応、段階的に温度を上げていく多段階反応、あるいは連続的に温度を変化させていく形式の反応のいずれでもかまわない。
【００６８】
また、反応時間はオリゴマー混合物（Ａ）の組成や、添加するスルフィド化剤の量および添加方法、有機極性溶媒の種類、あるいは反応温度に依存するので一概に規定できないが、０．０５時間以上が例示でき、０．１時間以上が好ましく、０．５時間以上がより好ましく、１時間以上が更に好ましく例示できる。この好ましい時間以上とすることで、未反応の原料成分を十分に減少できる傾向にある。一方、反応時間に特に上限は無いが、１０時間以内でも十分に反応が進行し、好ましくは６時間以内、より好ましくは３時間以内も採用できる。なお、スルフィド化剤を逐次添加する場合は逐次添加開始時を反応時間の始点とする。
【００６９】
（８）環式ポリアリーレンスルフィドの回収方法
本発明の環式ＰＡＳの製造においては前記した反応により得られた反応混合物から環式ＰＡＳを分離回収することも可能である。反応により得られた反応混合物には環式ＰＡＳ、線状ＰＡＳ及び有機極性溶媒が含まれ、その他成分として未反応のスルフィド化剤、ジハロゲン化芳香族化合物や水、副生塩などが含まれる場合もある。
【００７０】
（８−１）環式ポリアリーレンスルフィドの回収方法１
この様な反応混合物からＰＡＳ成分を回収する方法に特に制限は無く、例えば必要に応じて有機極性溶媒の一部もしくは大部分を蒸留等の操作により除去した後に、ＰＡＳ成分に対する溶解性が低く且つ有機極性溶媒と混和し、好ましくは副生塩に対して溶解性を有する溶剤と必要に応じて加熱下で接触させて、環式ＰＡＳを線状ＰＡＳとの混合固体としてＰＡＳ成分を回収する方法、反応混合物において環式ＰＡＳおよび線状ＰＡＳが溶解するに足る温度、好ましくは２００℃を越える温度、より好ましくは２３０℃以上の温度において反応混合物中に存在する固形成分と可溶成分を固液分離により分離して少なくとも環式ＰＡＳ、線状ＰＡＳおよび有機極性溶媒を含む溶液成分を回収し、この溶液成分から必要に応じて有機極性溶媒の一部もしくは大部分を蒸留等の操作により除去した後に、ＰＡＳ成分に対する溶解性が低く且つ有機極性溶媒と混和し、好ましくは副生塩に対して溶解性を有する溶剤と必要に応じて加熱下で接触させて、環式ＰＡＳを線状ＰＡＳとの混合固体としてＰＡＳ成分を回収する方法、が例示できる。この様な特性を有する溶剤は一般に比較的極性の高い溶剤であり、用いた有機極性溶媒や副生塩の種類により好ましい溶剤は異なるので限定はできないが、例えば水や、メタノール、エタノール、プロパノール、イソプロパノール、ブタノール、ヘキサノールに代表されるアルコール類、アセトンに代表されるケトン類、酢酸エチル、酢酸ブチルなどに代表される酢酸エステル類が例示でき、入手性、経済性の観点から水、メタノール及びアセトンが好ましく、水が特に好ましい。
【００７１】
このような溶剤による処理を行うことで、環式ＰＡＳと線状ＰＡＳとの混合固体に含有される有機極性溶媒や副生塩の量を低減することが可能である。この処理により環式ＰＡＳ及び線状ＰＡＳは共に固形成分として析出するので、公知の固液分離法を用いて環式ＰＡＳ及び線状ＰＡＳの混合物としてＰＡＳ成分を回収することが可能である。固液分離方法としては、たとえば濾過による分離、遠心分離、デカンテーション等を例示できる。なお、これら一連の処理は必要に応じて数回繰り返すことも可能であり、これにより環式ＰＡＳと線状ＰＡＳとの混合固体に含有される有機極性溶媒や副生塩の量がさらに低減される傾向にある。
【００７２】
また、上記の溶剤による処理の方法としては、溶剤と反応混合物を混合する方法があり、必要により適宜撹拌または加熱することも可能である。溶剤による処理を行う際の温度に特に制限は無いが、２０℃〜２２０℃が好ましく、５０℃〜２００℃が更に好ましい。この様な範囲では例えば副生塩の除去が容易となり、また比較的低圧の状態で処理を行うことが可能であるため好ましい。ここで、溶剤として水を用いる場合、水は蒸留水あるいは脱イオン水であることが好ましいが、必要に応じてギ酸、酢酸、プロピオン酸、酪酸、クロロ酢酸、ジクロロ酢酸、アクリル酸、クロトン酸、安息香酸、サリチル酸、シュウ酸、マロン酸、コハク酸、フタル酸、フマル酸などの有機酸性化合物及びそのアルカリ金属塩、アルカリ土類金属塩、硫酸、リン酸、塩酸、炭酸、珪酸などの無機酸性化合物およびアンモニウムイオンなどを含む水溶液を用いることも可能である。この処理後に得られた環式ＰＡＳと線状ＰＡＳとの混合固体が処理に用いた溶剤を含有する場合には必要に応じて乾燥などを行い、溶剤を除去することも可能である。
【００７３】
上で例示した回収方法では、環式ＰＡＳは線状ＰＡＳとの混合物（以下ＰＡＳ混合物と称する場合もある）として回収される。環式ＰＡＳと線状ＰＡＳの分離を行う方法としては例えば、環式ＰＡＳと線状ＰＡＳの溶解性の差を利用した分離方法、より具体的には環式ＰＡＳに対する溶解性が高く、一方で環式ＰＡＳの溶解を行う条件下では線状ＰＡＳに対する溶解性に乏しい溶剤を必要に応じて加熱下でＰＡＳ混合物と接触させて、溶剤可溶成分として環式ＰＡＳを得る方法が例示できる。ここで、上記の溶解性を利用した分離方法により効率良く環式ＰＡＳを得るために、線状ＰＡＳの分子量は後述する環式ＰＡＳを溶解可能な溶剤に溶解しにくい、好ましくは溶解しない特性を有する分子量であることが好ましく、重量平均分子量で２，５００以上が例示でき、５，０００以上が好ましく、１０，０００以上がより好ましく例示できる。
【００７４】
環式ＰＡＳと線状ＰＡＳの分離に用いる溶剤としては環式ＰＡＳを溶解可能な溶剤であれば特に制限はないが、溶解を行う環境において環式ＰＡＳは溶解するが線状ＰＡＳは溶解しにくい溶剤が好ましく、線状ＰＡＳは溶解しない溶剤がより好ましい。ＰＡＳ混合物を前記溶剤と接触させる際の反応系圧力は常圧もしくは微加圧が好ましく、特に常圧が好ましく、このような圧力の反応系はそれを構築する反応器の部材が安価であるという利点がある。この観点から反応系圧力は、高価な耐圧容器を必要とする加圧条件は避けることが望ましい。用いる溶剤としてはＰＡＳ成分の分解や架橋など好ましくない副反応を実質的に引き起こさないものが好ましく、ＰＡＳ混合物を溶剤と接触させる操作をたとえば常圧環流条件下で行う場合に好ましい溶剤としては、例えばペンタン、ヘキサン、ヘプタン、オクタン、シクロヘキサン、シクロペンタン、ベンゼン、トルエン、キシレン等の炭化水素系溶媒、クロロホルム、ブロモホルム、塩化メチレン、１，２−ジクロロエタン、１，１，１−トリクロロエタン、クロロベンゼン、２，６−ジクロロトルエン等のハロゲン系溶媒、ジエチルエーテル、テトラヒドロフラン、ジイソプロピルエーテル等のエーテル系溶媒、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルアセトアミド、ジメチルスルホキシド、トリメチルリン酸、Ｎ，Ｎ−ジメチルイミダゾリジノン、メチルエチルケトンなどの極性溶媒を例示できるが、中でもベンゼン、トルエン、キシレン、クロロホルム、ブロモホルム、塩化メチレン、１，２−ジクロロエタン、１，１，１−トリクロロエタン、クロロベンゼン、２，６−ジクロロトルエン、ジエチルエーテル、テトラヒドロフラン、ジイソプロピルエーテル、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルアセトアミド、ジメチルスルホキシド、トリメチルリン酸、Ｎ，Ｎ−ジメチルイミダゾリジノン、メチルエチルケトンが好ましく、トルエン、キシレン、クロロホルム、塩化メチレン、テトラヒドロフラン、メチルエチルケトンがより好ましく例示できる。
【００７５】
ＰＡＳ混合物を溶剤と接触させる際の雰囲気に特に制限はないが、接触させる際の温度や時間などの条件によってＰＡＳ成分や溶剤が酸化劣化するような場合には、非酸化性雰囲気下で行うことが望ましい。なお、非酸化性雰囲気とは気相の酸素濃度が５体積％以下、好ましくは２体積％以下、更に好ましくは酸素を実質的に含有しない雰囲気、即ち窒素、ヘリウム、アルゴン等の不活性ガス雰囲気であることを指し、この中でも特に経済性及び取扱いの容易さの面からは窒素雰囲気が好ましい。
【００７６】
ＰＡＳ混合物を溶剤と接触させる温度に特に制限はないが、一般に温度が高いほど環式ＰＡＳの溶剤への溶解は促進される傾向にあるが、線状ＰＡＳの分子量が低い場合、線状ＰＡＳの溶解も促進される傾向にある。線状ＰＡＳの分子量が前述した好ましい分子量である場合は、環式ＰＡＳとの溶解性の差が大きくなるため、高い温度でＰＡＳ混合物の溶剤との接触を行っても環式ＰＡＳと線状ＰＡＳが好適に分離できる傾向にある。また、前記したように、ＰＡＳ混合物の溶剤との接触は大気圧下でおこなうことが好適であるので、上限温度は使用する溶剤の大気圧下での環流条件温度にすることが望ましく、前述した好ましい溶剤を用いる場合はたとえば２０〜１５０℃、好ましくは３０〜１００℃を具体的な温度範囲として例示できる。
【００７７】
ＰＡＳ混合物を溶剤と接触させる時間は、用いる溶剤種や温度等によって異なるため一意的には限定できないが、たとえば１分〜５０時間が例示でき、この様な範囲では環式ＰＡＳの溶剤への溶解が十分になる傾向にある。
【００７８】
ＰＡＳ混合物を溶剤と接触させる方法は、公知の一般的な手法を用いれば良く特に限定はないが、たとえばＰＡＳ混合物と溶剤を混合し、必要に応じて攪拌した後に溶液部分を回収する方法、各種フィルター上のＰＡＳ混合物に溶剤をシャワーすると同時に環式ＰＡＳを溶剤に溶解させる方法、ソックスレー抽出法原理による方法などいかなる方法も用いることができる。ＰＡＳ混合物と溶剤を接触させる際の溶剤の使用量に特に制限はないが、たとえばＰＡＳ混合物重量に対する浴比で０．５〜１００の範囲が例示できる。浴比がこの様な範囲の場合、ＰＡＳ混合物と溶剤を均一に混合し易く、また、環式ＰＡＳが溶剤へ十分に溶解し易くなる傾向にある。一般に、浴比が大きい方が環式ＰＡＳの溶剤への溶解には有利であるが、大きすぎてもそれ以上の効果は望めず、逆に溶剤使用量増大による経済的不利益が生じることがある。なお、ＰＡＳ混合物と溶剤の接触を繰り返し行う場合は、小さい浴比でも十分な効果を得られる場合が多い。またソックスレー抽出法は、その原理上、ＰＡＳ混合物と溶剤の接触を繰り返し行う場合と類似の効果が得られるので、この場合も小さな浴比で十分な効果を得られる場合が多い。
【００７９】
ＰＡＳ混合物を溶剤と接触させた後に、環式ＰＡＳを溶解した溶液が固形状の線状ＰＡＳを含む固液スラリー状で得られた場合、公知の固液分離法を用いて溶液部を回収することが好ましい。固液分離方法としては、たとえば濾過による分離、遠心分離、デカンテーション等を例示できる。このようにして分離した溶液から溶剤の除去を行うことで環式ＰＡＳの回収が可能となる。一方、固体成分については、環式ＰＡＳがまだ残存している場合、再度溶剤との接触及び溶液の回収を繰り返し行うことでより収率よく環式ＰＡＳを得ることも可能である。この操作により環式ＰＡＳ溶液を分離した後に得られる固形分は線状ＰＡＳを主要成分とする高純度な線状ＰＡＳとして使用価値のあるものであり、またその全量もしくは一部を、必要に応じて残存溶剤を除去するなどの処理を施して再度本発明の環式ＰＡＳの原料として好適に用いることができる。
【００８０】
前述のようにして得られた環式ＰＡＳを含む溶液から溶剤の除去を行い、環式ＰＡＳを固形成分として得ることも可能である。ここで溶剤の除去は、たとえば加熱し、常圧以下で処理する方法や、膜を利用した溶剤の除去を例示できるが、より収率よく、また効率よく環式ポリアリーレンスルフィドを得るとの観点では常圧以下で加熱して溶剤を除去する方法が好ましい。なお、前述の様にして得られた環式ＰＡＳを含む溶液は温度によっては固形物を含む場合もあるが、この場合の固形物も環式ポリアリーレンスルフィド混合物に属するものであるので、溶剤の除去時に溶剤に可溶の成分とともに回収する事が望ましく、これにより収率よく環式ＰＡＳを得られるようになる。ここで溶剤の除去は、少なくとも５０重量％以上、好ましくは７０重量％以上、更に好ましくは９０重量％以上、よりいっそう好ましくは９５重量％以上の溶剤を除去することが望ましい。加熱による溶剤の除去を行う際の温度は用いる溶剤の特性に依存するため一意的には限定できないが、通常、２０〜１５０℃、好ましくは４０〜１２０℃の範囲が選択できる。また、溶剤の除去を行う圧力は常圧以下が好ましく、これにより溶剤の除去をより低温で行うことが可能になる。
【００８１】
（８−２）環式ポリアリーレンスルフィドの回収方法２
上記には環式ＰＡＳの回収方法として、まず環式ＰＡＳと線状ＰＡＳを含むＰＡＳ混合物を得た後にこの混合物から環式ＰＡＳを回収する方法について例示したが回収方法はこれに限定されるものではない。環式ＰＡＳ回収方法として別の具体例を以下に示す。
【００８２】
本発明で得られる反応混合物には環式ＰＡＳ、線状ＰＡＳ及び有機極性溶媒が含まれ、その他成分として未反応のスルフィド化剤、ジハロゲン化芳香族化合物や水、副生塩などが含まれる場合もあることは前述した通りであるが、この反応混合物において環式ＰＡＳは幅広い温度領域で有機極性溶媒に溶解状態となる傾向がある。一方で線状ＰＡＳは環式ＰＡＳと溶解挙動が大きく異なり、具体的には２００℃以下の温度領域ではその大部分が反応混合物中で固体として存在する傾向にある。
【００８３】
従ってこの様な環式ＰＡＳと線状ＰＡＳの反応混合物中での溶解挙動差を用いることで、簡易な固液分離により環式ＰＡＳと線状ＰＡＳの分離が可能になる。このような固液分離による環式ＰＡＳと線状ＰＡＳの分離が可能となるより具体的な温度領域の上限としては２００℃以下、より好ましくは１５０℃以下、更に好ましくは１２０℃以下が例示でき、一方で下限温度としては１０℃以上が例示でき、２０℃以上が好ましく、５０℃以上がより好ましく、８０℃以上が更に好ましい。この好ましい温度上限以下では反応混合物に含まれる線状ＰＡＳは固形分として存在する傾向が強く、特に前述した好ましい重量平均分子量の線状ＰＡＳはこの条件下で固形分となりやすい傾向がある。一方でこの好ましい温度領域において反応混合物中の環式ＰＡＳは有機極性溶媒に可溶である傾向が強く、特に環式ＰＡＳの繰り返し単位数ｍが前述した好ましい範囲の環式ＰＡＳはこの条件下で有機極性溶媒に溶解する傾向が強い。また例示した下限温度以上では反応混合物の粘度が低くなる傾向になり固液分離操作がし易く、また固形成分と溶液成分の分離性にすぐれる傾向にある。
【００８４】
上記の反応混合物の固液分離で得られる溶液成分、すなわち濾液成分（温度によっては固形成分を含む場合もある）には環式ＰＡＳが含まれる。所望に応じて濾液成分から有機極性溶媒を除去することで環式ＰＡＳを含む固体として回収することも可能である。この有機極性溶媒の除去方法としては例えば蒸留により除去する方法や、有機極性溶媒と混和する第二の溶剤と接触させる方法などが例示できる。蒸留により除去する具体的な方法としては、濾液成分を好ましくは２０〜２５０℃、より好ましくは４０〜２００℃、さらに好ましくは１００〜２００℃、よりいっそう好ましくは１２０〜２００℃に加熱する方法が例示できる。この加熱を減圧条件下や気流下で行うこと、さらには攪拌条件下で行うことで効率よく有機極性溶媒の除去を行うことが可能である。なお、加熱する際の雰囲気は非酸化性雰囲気で行うことが好ましく、これにより環式ＰＡＳの分解、着色、架橋などを抑制できる傾向にある。なおここで、非酸化性雰囲気とは気相の酸素濃度が５体積％以下、好ましくは２体積％以下、更に好ましくは酸素を実質的に含有しない雰囲気、即ち窒素、ヘリウム、アルゴン等の不活性ガス雰囲気であることを指し、この中でも特に経済性及び取扱いの容易さの面からは窒素雰囲気が好ましい。濾液成分を第二の溶剤で溶剤置換する方法で環式ＰＡＳを得る具体的な方法としては、環式ＰＡＳが溶解しない、もしくは環式ＰＡＳが溶解しにくい第二の溶剤と接触させることで、環式ＰＡＳを含む固形成分を回収する方法を例示できる。この第二の溶剤と接触させるより具体的な方法としては後述の（９）で示す方法を採用することが例示できる。
【００８５】
（９）その他後処理
かくして得られた環式ポリアリーレンスルフィドは十分に高純度であり、各種用途に好適に用いることができるが、さらに以下に述べる後処理を付加的に施すことによってよりいっそう純度の高い環式ＰＡＳを得ることが可能である。
【００８６】
前記（８）までの操作によって得られた環式ＰＡＳは、用いた溶剤の特性によってはＰＡＳ混合物中に含まれる不純物成分を含む場合がある。このような少量の不純物を含む環式ＰＡＳを不純物は溶解するが、環式ＰＡＳは溶解しない、もしくは環式ＰＡＳの溶解しにくい第二の溶剤と接触させることで、不純物成分を選択的に除去することが可能な場合が多い。また前記（８−２）の方法で得られた濾液成分（環式ＰＡＳを含む溶液）から環式ＰＡＳを固形成分として分離するためにこの第二の溶剤と濾液成分を接触させることも可能である。
【００８７】
環式ＰＡＳ混合物もしくは前記（８−２）で得られた濾液成分を前記第二の溶剤と接触させる際の反応系圧力は常圧もしくは微加圧が好ましく、特に常圧が好ましく、このような圧力の反応系はそれを構築する部材が安価であるという利点がある。この観点から反応系圧力は、高価な耐圧容器を必要とする加圧条件は避けることが望ましい。第二の溶剤として好ましい溶剤としては、環式ＰＡＳの分解や架橋など好ましくない副反応を実質的に引き起こさないものが好ましく、例えばメタノール、エタノール、プロパノール、ブタノール、ペンタノール、エチレングリコール、プロピレングリコール、フェノール、クレゾール、ポリエチレングリコールなどのアルコール・フェノール系溶媒、ペンタン、ヘキサン、ヘプタン、オクタン、シクロヘキサン、シクロペンタン等の炭化水素系溶媒、アセトン、メチルエチルケトン、ジエチルケトン、メチルイソブチルケトン、メチルブチルケトン、アセトフェノン等のケトン系溶媒、酢酸メチル、酢酸エチル、酢酸ペンチル、酢酸オクチル、酪酸メチル、酪酸エチル、酪酸ペンチル、サリチル酸メチル、蟻酸エチル、等のカルボン酸エステル系溶媒、及び水が例示でき、なかでもメタノール、エタノール、プロパノール、ブタノール、ペンタノール、エチレングリコール、プロピレングリコール、ペンタン、ヘキサン、ヘプタン、オクタン、シクロヘキサン、シクロペンタン、アセトン、酢酸メチル、酢酸エチル、水が好ましく、メタノール、エタノール、プロパノール、エチレングリコール、ペンタン、ヘキサン、ヘプタン、オクタン、シクロヘキサン、アセトン、酢酸エチル、水が特に好ましい。これらの溶媒は１種類または２種類以上の混合物として使用することができる。
【００８８】
環式ＰＡＳを第二の溶剤と接触させる温度に特に制限はないが、上限温度は使用する第二の溶剤の常圧下での環流条件温度にすることが望ましく、前述した好ましい第二の溶剤を用いる場合はたとえば２０〜１００℃が好ましい温度範囲として例示でき、より好ましくは２５〜８０℃が例示できる。
【００８９】
環式ＰＡＳを第二の溶剤と接触させる時間は、用いる溶剤種や温度等によって異なるため一意的には限定できないが、たとえば１分〜５０時間が例示でき、この様な時間範囲内ででは環式ＰＡＳ中の不純物の第二の溶剤への溶解が十分となる傾向にある。
【００９０】
環式ＰＡＳを第二の溶剤と接触させる方法としては固体状の環式ＰＡＳと第二の溶剤を必要に応じて攪拌して混合する方法、各種フィルター上の環式ＰＡＳ固体に第二の溶剤をシャワーすると同時に不純物を第二の溶剤に溶解させる方法、固体状の環式ＰＡＳを第二の溶剤を用いたソックスレー抽出を用いる方法や、溶液状の環式ＰＡＳもしくは溶剤を含む環式ＰＡＳスラリーを第二の溶剤と接触させて、第二の溶剤の存在下で環式ＰＡＳを析出させる方法などを用いることができる。なかでも溶剤を含む環式ＰＡＳスラリーを第二の溶剤と接触させる方法は、操作後に得られる環式ＰＡＳの純度が高く、有効な方法である。
【００９１】
環式ＰＡＳを第二の溶剤と接触させた後に公知の固液分離法を用いて固体状の環式ＰＡＳを回収することが可能である。固液分離方法としては、たとえば濾過による分離、遠心分離、デカンテーション等を例示できる。固液分離後に得られた環式ＰＡＳ中に不純物がまだ残存している場合は、再度環式ＰＡＳと第二の溶剤とを接触させて、さらに不純物を除去することも可能である。
【００９２】
（１０）本発明の環式ＰＡＳの特性
かくして得られた環式ＰＡＳは、通常、環式ＰＡＳを５０重量％以上、好ましくは７０重量％以上、より好ましくは８０重量％以上含む純度の高いものであり、一般的に得られる線状のＰＡＳとは異なる特性を有する工業的にも利用価値の高いものである。また、本発明の製造方法により得られる環式ＰＡＳは前記式（Ｑ）におけるｍが単一ではなく、ｍ＝４〜５０の異なるｍを有する前記式（Ｑ）が得られやすいという特徴を有する。ここで好ましいｍの範囲は４〜２５，より好ましくは４〜２０である。ｍがこの範囲の場合、環式ＰＡＳを開環重合に用いる場合に重合反応が進行しやすく、高分子量体が得られやすくなる傾向にある。この理由は現時点判然とはしないが、この範囲の環式ＰＡＳは分子が環式であるがために生じる結合のゆがみが大きく、重合時に開環反応が起こりやすいためと推測している。
【００９３】
なお、ｍが単一の環式ＰＡＳは単結晶として得られるため、極めて高い融解温度を有するが、本発明では環式ＰＡＳは異なるｍを有する混合物が得られやすく、これにより環式ＰＡＳの融解温度が低いという特徴があり、このことはたとえば環式ＰＡＳを溶融して用いる際の加熱温度を低くできるという優れた特徴を発現することになる。
【実施例】
【００９４】
以下に実施例を挙げて本発明を具体的に説明する。これら例は例示的なものであって限定的なものではない。
【００９５】
＜分子量測定＞
本発明のオリゴマー混合物（ａ）の分子量はゲルパーミエーションクロマトグラフィー（ＧＰＣ）により、ポリスチレン換算で算出した。ＧＰＣの測定条件を以下に示す。
装置：センシュー科学  ＳＳＣ−７１００
カラム名：センシュー科学  ＧＰＣ３５０６
溶離液：１−クロロナフタレン
検出器：示差屈折率検出器
カラム温度：２１０℃
プレ恒温槽温度：２５０℃
ポンプ恒温槽温度：５０℃
検出器温度：２１０℃
流量：１．０ｍＬ/ｍｉｎ
試料注入量：３００μＬ  （スラリー状：約０．２重量％）。
【００９６】
＜環式ポリフェニレンスルフィド生成率測定＞
環式ポリフェニレンスルフィド化合物の生成率は、ＨＰＬＣを用いて定性定量分析を行なった。ＨＰＬＣの測定条件を以下に示す。
装置：島津株式会社製  ＬＣ−１０Ａｖｐシリーズ
カラム：Ｍｉｇｈｔｙｓｉｌ  ＲＰ−１８  ＧＰ１５０−４．６（５μｍ）
検出器：フォトダイオードアレイ検出器（ＵＶ＝２７０ｎｍ）。
【００９７】
［参考例１］
ここでは水を含むスルフィド化剤を原料に用いて有機極性溶媒中で脱水処理を行い、水分量の低減されたスルフィド化剤を調製する方法を例示する。
【００９８】
攪拌機付き１リットルオートクレーブに４８重量％の水硫化ナトリウム水溶液１１７．０３ｇ（水硫化ナトリウムとして１．００モル）、４８重量％の水酸化ナトリウム水溶液８３．３４ｇ（水酸化ナトリウムとして１．００モル）、Ｎ−メチル−２−ピロリドン（ＮＭＰ）１９８．１９ｇ（２．００モル）および水９９．９９ｇ（５．５６モル）を仕込んだ。
【００９９】
オートクレーブ上部にバルブを介して充填剤入りの精留塔を取り付け、常圧で窒素を通じて２４０ｒｐｍで撹拌しながら２３０℃まで約３時間かけて徐々に加熱して脱液を行い、留出液２０４．５７ｇを得た。
【０１００】
この留出液をガスクロマトグラフ法で分析したところ留出液の組成は水２０３．４４ｇ、ＮＭＰが１．１ｇであり、この段階では反応系内に水が０．９ｇ（０．０５モル）、ＮＭＰが１９７．０６ｇ（１．９９モル）残存していることが判った。なお、脱水工程を通して反応系から飛散した硫化水素は０．０２３モルであり、硫化水素の飛散により反応系から水硫化ナトリウムが０．０２３モル減少し、水酸化ナトリウムが０．０２３モル増加したことになる。
【０１０１】
次いで反応器を室温近傍まで冷却して固体状の内容物を回収した。上記分析の結果、この内容物は、水硫化ナトリウムを０．９７８モル、水酸化ナトリウムを１．０２２モル、水を０．０４８モル、ＮＭＰを１９７．０６ｇ（１．９８８モル）含む、含水量の少ないスルフィド化剤であることがわかった。
【０１０２】
［実施例１］
ここでは参考例１で調製した水分量の少ないスルフィド化剤、ジハロゲン化芳香族化合物および有機極性溶媒を加熱してオリゴマー混合物（ａ）を調製し（工程１）、オリゴマー混合物（ａ）を単離することなくスルフィド化剤を添加して環式ポリアリーレンスルフィドの製造を行った（工程２）結果を示す。
【０１０３】
＜オリゴマー混合物（ａ）の調製（工程１）＞
液添ポンプを具備した攪拌機付きオートクレーブに参考例１で調製した水分量の少ないスルフィド化剤７．１９ｇ（水硫化ナトリウムとして１．３４ｇ、水酸化ナトリウムとして１．００ｇ、ＮＭＰとして４．８３ｇ、水として０．０２ｇに相当）、ｐ−ジクロロベンゼン７．１９ｇ、およびＮＭＰ９３．５ｇを仕込んだ。ここでのスルフィド化剤のイオウ原子１モルに対するｐ−ジクロロベンゼンの使用量（Ｎ）は２．０４モル、（Ｎ−１）の値は１．０４であった。また、スルフィド化剤のイオウ原子１モルに対する溶媒量は４．０Ｌであった。オートクレーブを窒素置換後、加圧することなく密封した。４００ｒｐｍで撹拌しながら、室温から２５０℃まで約１時間かけて昇温し、２５０℃で２時間保持した。
【０１０４】
＜環式ポリアリーレンスルフィドの製造（工程２）＞
上記工程１の反応混合物を内温が１００℃となるまで冷却後、４８％水酸化ナトリウム水溶液２．０９ｇ（水酸化ナトリウムとして１．００ｇ）を添加し、再度窒素置換後、加圧することなく密封した。５００ｒｐｍで撹拌しながら、２５０℃まで２５分かけて昇温後、液添ポンプから４８％水硫化ナトリウム水溶液２．８０ｇ（水硫化ナトリウムとして１．３５ｇ）とＮＭＰ２４．５ｇの混合物を１．５時間かけてオートクレーブ内に注入した。注入終了後、室温近傍まで急冷した。ここで注入したスルフィド化剤のイオウ原子は工程１で使用したスルフィド化剤のイオウ原子１モルに対し１．００モルであり、上記（Ｎ−１）以下であった。スルフィド化剤添加後の反応液中のイオウ成分１モルに対する溶媒量は２．５Ｌであった。得られた内容物を高速液体クロマトグラフィーにより分析した結果、反応混合物中のイオウ成分がすべて環式ＰＡＳに転化すると仮定した場合の環式ＰＡＳの生成率は１９％であった。
【０１０５】
＜オリゴマー混合物の組成分析＞
別途、上記工程１と同様にして得た反応混合物を１３０℃で減圧濃縮後、水に加えて得られた固形分を分離した。得た固形分を水洗、乾燥して分析した結果、赤外分光分析において吸収スペクトルより固形分がオリゴマー混合物（ａ）であることを確認した。また、分子量をゲルパーミエーションクロマトグラフィーで分析した結果、重量平均分子量はポリスチレン換算で１２００であり、前記一般式（Ａ）における繰り返し数ｎは１〜５０の範囲にあった。さらに、ガスクロマトグラフィーで分析した結果、ｐ−ジクロロベンゼンは定量限界以下であり、元素分析の結果、塩素の含有量は３．０重量％であった。
【０１０６】
［実施例２］
ここでは実施例１の工程２におけるスルフィド化剤（４８％水硫化ナトリウム水溶液とＮＭＰの混合物）の注入時間を３時間とした以外は実施例１と同様にして環式ポリアリーレンスルフィドの製造を行った結果を示す。
【０１０７】
得られた内容物を高速液体クロマトグラフィーにより分析した結果、反応混合物中のイオウ成分がすべて環式ＰＡＳに転化すると仮定した場合の環式ＰＡＳの生成率は２０％であった。
【０１０８】
本発明の好ましい範囲内でスルフィド化剤の逐次添加時間を延長することにより環式ポリアリーレンスルフィドの収率が向上する傾向にあることがわかった。
【０１０９】
［実施例３］
ここでは実施例１の工程２におけるスルフィド化剤（４８％水硫化ナトリウム水溶液とＮＭＰの混合物）を、４８％水酸化ナトリウム水溶液とともに一括で添加し、２５０℃昇温後、２時間保持した以外は実施例１と同様にして環式ポリアリーレンスルフィドの製造を行った結果を示す。
【０１１０】
得られた内容物を高速液体クロマトグラフィーにより分析した結果、反応混合物中のイオウ成分がすべて環式ＰＡＳに転化すると仮定した場合の環式ＰＡＳの生成率は１８％であった。
【０１１１】
オリゴマー混合物（ａ）にスルフィド化剤を一括で添加して反応した場合でも良好な収率で環式ポリアリーレンスルフィドを得られることがわかった。
【０１１２】
［参考例２］
ここでは従来技術による線状ＰＡＳの製造、すなわちスルフィド化剤とジハロゲン化芳香族化合物とを有機極性溶媒中で接触させて線状ＰＡＳの製造を行った例を示す。
【０１１３】
攪拌機を具備したステンレス製オートクレーブに、水硫化ナトリウムの４８重量％水溶液を１１６．９ｇ（１．００モル）、９６％水酸化ナトリウム４３．８ｇ（１．０５モル）、Ｎ−メチル−２−ピロリドン（ＮＭＰ）１９８．３ｇ（２．００モル）、酢酸ナトリウム８．２ｇ（０．１０モル）、及びイオン交換水１５０ｇを仕込んだ。オートクレーブに精留塔を取り付けた後、２４０ｒｐｍで攪拌を開始し、常圧で窒素を通じながら内温２３５℃まで約３時間かけて徐々に加熱した。この間に精留塔から２１２ｇが系外に留出した。また、硫化水素の飛散量は０．０１２モルであった。なお、留出液をガスクロマトグラフィーにより分析した結果、水２０９ｇおよびＮＭＰ３．５ｇの混合液であり、反応系内の水及びＮＭＰの量はそれぞれ２．３ｇ、１９４．８ｇであることがわかった。
【０１１４】
留出終了後、反応容器を約１６０℃に冷却し、ｐ−ジクロロベンゼン（ｐ−ＤＣＢ）１４８．５ｇ（１．０１モル）およびＮＭＰ９９．１ｇ（１．００モル）を追添加し、反応容器を窒素ガス下に密封した。４００ｒｐｍで撹拌しながら、約３０分かけて２００℃まで昇温した後、２００℃から２７０℃まで０．６℃／分の速度で昇温して、２７０℃で反応を１４０分間継続した。その後、２５０℃まで１５分かけて冷却しながら、水３６ｇ（２．００モル）を系内に注入し、次いで２５０℃から２２０℃まで  ０．４℃／分の速度で冷却した。その後室温近傍まで急冷した。
【０１１５】
内容物を取り出し、５００ｇのＮＭＰで希釈してスラリー状とし、８５℃で約３０分間攪拌した後、スラリーをステンレス製８０ｍｅｓｈふるいで濾別して固形分を回収した。得られた固形分にＮＭＰ４００ｇを加え８５℃で約３０分間攪拌したのち同様に濾別し固形分を回収した。その後８００ｇの温水で攪拌、洗浄、濾別する操作を５回繰り返し粒状の固形分を得た。これを６０℃で熱風乾燥した後、１２０℃で減圧乾燥し、乾燥固体約９０ｇを得た。
【０１１６】
この様にして得られた固体を分析した結果、赤外分光分析（装置；島津社製ＦＴＩＲ−８１００Ａ）における吸収スペクトルより線状のポリフェニレンスルフィドであることがわかった。また、元素分析の結果より塩素原子の含有量は０．１重量％未満であった。さらに重量平均分子量は３８，６００であった。ここで得られたポリフェニレンスルフィドを以下、線状ＰＰＳ−１と称する。
【０１１７】
［比較例１］
ここでは塩素原子含有量の少ない線状ポリアリーレンスルフィドとスルフィド化剤を用い環式ポリフェニレンスルフィドの製造を行った結果を示す。
【０１１８】
撹拌機を具備したステンレス製オートクレーブに参考例１で得られた線状ＰＰＳ−１を２０．７ｇ（イオウ成分量０．１９２ｍｏｌ）、水硫化ナトリウムの４８重量％水溶液を５．６１ｇ（水硫化ナトリウム２．６９ｇ（０．０４８ｍｏｌ），水２．９２ｇ（０．１６２ｍｏｌ））、純度９６％の水酸化ナトリウムを用いて調製した４８重量％水溶液５．００ｇ（水酸化ナトリウム２．４０ｇ（０．０６０ｍｏｌ）、水２．６０ｇ（０．１４４ｍｏｌ））、ＮＭＰ２４６ｇ（２．４８ｍｏｌ）を仕込んだ。線状ＰＰＳ−１および水硫化ナトリウムに由来するイオウ成分の合計は０．２４０ｍｏｌであり、反応混合物中のイオウ成分１モルあたりの溶媒量は約１．００Ｌであった。
【０１１９】
反応容器内を十分に窒素置換した後、反応系内を窒素にて０．３ＭＰａ（ゲージ圧）まで加圧した。４００ｒｐｍで撹拌しながら、室温から２００℃まで約２５分かけて昇温した。次いで２００℃から２５０℃まで約３５分かけて昇温した後、２５０℃で３０分保持した。この段階での反応系内の圧力はゲージ圧で０．９ＭＰａであった。
【０１２０】
得られた内容物を高速液体クロマトグラフィーにより分析した結果、反応混合物中のイオウ成分がすべて環式ＰＡＳに転化すると仮定した場合の環式ＰＡＳの生成率は２．９％であることがわかった。
【０１２１】
実施例１と比較例２の対比から明らかなように、末端の塩素原子含有量が少ない線状ポリアリーレンスルフィドを用いた場合にはほとんど環式ＰＡＳが得られないことがわかった。
【０１２２】
［参考例３］
ここではスルフィド化剤とジハロゲン化芳香族化合物とをスルフィド化剤のイオウ成分１モルに対して１．２５リットル以上の有機極性溶媒を用いて、加熱して反応させて得られる反応混合物を固液分離に処することで環式ＰＡＳと線状ＰＡＳの分離を行い、溶媒を含む固形分として線状ＰＡＳを製造した例を示す。
【０１２３】
攪拌機を具備したステンレス製オートクレーブに、水硫化ナトリウムの４８重量％水溶液を４６．７ｇ（０．４００モル）、９６％水酸化ナトリウムを用いて調製した４８重量％水溶液３５．０ｇ（０．４２０モル）、ＮＭＰ１０２５ｇ（１０．３モル）、及びｐ−ＤＣＢ６０．０ｇ（０．４０８モル）を仕込んだ。反応容器内を十分に窒素置換した後、窒素ガス下に密封した。
【０１２４】
４００ｒｐｍで撹拌しながら、室温から２００℃まで約１時間かけて昇温した。次いで２００℃から２７０℃まで約３０分かけて昇温した。２７０℃で１時間保持した後、室温近傍まで急冷してから内容物を回収した。
【０１２５】
得られた内容物、すなわち少なくとも環式ＰＡＳ、線状ＰＡＳ、ＮＭＰ及び副生塩としてＮａＣｌを含む反応混合物をナスフラスコに仕込み、フラスコ内を十分に窒素置換した後、攪拌しながら約１００℃に加熱した。平均目開き１０マイクロメートルのガラスフィルターをセットした加圧ろ過器のフィルター部分を１００℃に調温し、加圧窒素を用いた熱時加圧濾過にて前記反応混合物の固液分離を行った。この操作により湿潤状態の固形分を得た。
【０１２６】
得られた湿潤状態の固形分の一部を分取して、温水を用いた洗浄を十分に行った後に乾燥し乾燥固体を得た。この乾燥固体の分析の結果、赤外分光分析における吸収スペクトルよりこれは線状のポリフェニレンスルフィドであり、また、重量平均分子量は１１，０００、塩素原子含有量は０．１重量％未満であることがわかった。また、得られた乾燥固体の重量から、湿潤状態の固形分の線状ＰＰＳ含有率は約１９％であることがわかった。以下、ここで得られた線状ＰＰＳを含む湿潤状態の固形分を線状ＰＰＳ−２と称する。なお、前記湿潤状態の固形分の分析を行った結果、ＮＭＰ及びＮａＣｌ含有率はそれぞれ約５３％、約２８％であった。
【０１２７】
［比較例２］
ここでは塩素原子含有量の少ない線状ポリアリーレンスルフィドとスルフィド化剤及びジハロゲン化芳香族化合物を原料とし一度に反応させる方法で環式ＰＡＳの製造を行った結果を示す。
【０１２８】
撹拌機を具備したステンレス製オートクレーブに参考例２で得られた線状ＰＰＳ−２を１３０．０６ｇ（イオウ成分量０．２３３モル）、参考例１で調製した水分量を低減したスルフィド化剤を１２．５８ｇ（水硫化ナトリウム２．３５ｇ（０．０４１９モル））、４８重量％水酸化ナトリウム水溶液１．７２ｇ（水酸化ナトリウム０．８２ｇ（０．０２０５モル））、ＮＭＰを６７４ｇ、およびｐ−ジクロロベンゼン１０．７ｇ（０．０７２７モル）を仕込んだ。線状ＰＰＳおよび水硫化ナトリウムに由来するイオウ成分の合計は０．２９２モルであり、反応混合物中のイオウ成分１モルあたりの溶媒量は約２．５１Ｌであった。
【０１２９】
反応容器を室温・常圧下にて窒素ガス下に密封した後、４００ｒｐｍで撹拌しながら、室温から２５０℃まで約１時間かけて昇温した。２５０℃で１時間保持した後、室温近傍まで急冷した。
【０１３０】
得られた内容物を高速液体クロマトグラフィーにより分析した結果、反応混合物中のイオウ成分がすべて環式ＰＡＳに転化すると仮定した場合の環式ＰＡＳの生成率は１１％であることがわかった。
【０１３１】
実施例１と比較例２との対比から明らかなように、末端の塩素原子含有量の少ない線状ポリアリーレンスルフィドとスルフィド化剤及びジハロゲン化芳香族化合物を原料とし一度に反応させた場合、高収率で環式ＰＡＳが得られないことがわかった。
【０１３２】
［比較例３］
ここでは先行技術文献に記した特表２０００−５０８３５９公報の実施例１および３に準じてオリゴマー混合物を調製し、オリゴマー混合物に対しスルフィド化剤を添加することで環式ＰＡＳの製造を行った結果を示す。
【０１３３】
得られたオリゴマー混合物中の塩素含有量は１．２重量％であり、本発明の好ましい範囲内であった。一方、環式ＰＡＳの製造時の溶媒の使用量は反応混合物中のイオウ原子１モルに対し０．１９Ｌであり、本発明の好ましい範囲より少なかった。
【０１３４】
得られた反応混合物を高速液体クロマトグラフィーにより分析した結果、反応混合物中のイオウ成分がすべて環式ＰＡＳに転化すると仮定した場合の環式ＰＡＳの生成率は１％以下であり、この方法では環式ＰＡＳはほとんど得られないことがわかった。
【０１３５】
［実施例４］
ここではオリゴマー混合物（ａ）調製時に未反応のｐ−ジクロロベンゼンを除去して、環式ポリアリーレンスルフィドの製造を行った結果を示す。
【０１３６】
＜オリゴマー混合物（ａ）の調製（工程１）＞
液添ポンプを具備した攪拌機付きオートクレーブに４８％水硫化ナトリウム水溶液１４．０４ｇ（水硫化ナトリウムとして６．７３ｇ）、４８％水酸化ナトリウム水溶液１０．５３ｇ（水酸化ナトリウムとして５．０４ｇ）、ｐ−ジクロロベンゼン３５．２８ｇ、およびＮＭＰ６１５．０５ｇを仕込んだ。ここでのスルフィド化剤のイオウ原子１モルに対するｐ−ジクロロベンゼンの使用量（Ｎ）は２．００モルであった。また、スルフィド化剤のイオウ原子１モルに対する溶媒量は５．０Ｌであった。オートクレーブを窒素置換後、加圧することなく密封した。４００ｒｐｍで撹拌しながら、室温から２５０℃まで約１時間かけて昇温し、２５０℃で２時間保持後、２５０℃を保持したままバルブを開放して、放出された蒸気を冷却器に通じて留出液を５０７．４２ｇ取り出した。ここでの留出液中に含まれるＮＭＰは４９６．０３ｇ、また、ｐ−ジクロロベンゼンは１１．３９ｇであり（Ｎ−Ｍ−１）の値は０．３５であった。また、オートクレーブ内のＮＭＰは１０３．９７ｇであり、スルフィド化剤のイオウ原子１モルに対する溶媒量は０．９７Ｌであった。
【０１３７】
＜環式ポリアリーレンスルフィドの製造（工程２）＞
上記工程１の反応混合物を内温が１００℃となるまで冷却後、ＮＭＰ１０７．６４ｇおよび４８％水酸化ナトリウム水溶液２．２５ｇ（水酸化ナトリウムとして１．０８ｇ）を添加し、再度窒素置換後、加圧することなく密封した。４００ｒｐｍで撹拌しながら、２５０℃まで６０分かけて昇温後、液添ポンプから４８％水硫化ナトリウム水溶液２．３９ｇ（水硫化ナトリウムとして１．１４ｇ）とＮＭＰ１１８．８３ｇの混合物を０．２５時間かけてオートクレーブ内に注入した。注入終了後、２５０℃で１．２５時間保持した後、室温近傍まで急冷した。ここで注入したスルフィド化剤のイオウ原子は工程１で使用したスルフィド化剤のイオウ原子１モルに対し０．１７モルであり、上記（Ｎ−Ｍ−１）以下であった。スルフィド化剤添加後の反応液中のイオウ成分１モルに対する溶媒量は２．４Ｌであった。得られた内容物を高速液体クロマトグラフィーにより分析した結果、反応混合物中のイオウ成分がすべて環式ＰＡＳに転化すると仮定した場合の環式ＰＡＳの生成率は２０％であった。
【０１３８】
本実施例では、工程２におけるスルフィド化剤の逐次添加速度（単位時間当たりの、工程１で使用したスルフィド化剤のイオウ原子１モルに対する、スルフィド化剤の逐次添加モル量で表す）および反応時間が実施例１と同等であったことから、オリゴマー混合物（ａ）調製時に未反応のｐ−ジクロロベンゼンを除去することにより環式ポリアリーレンスルフィドの収率が向上する傾向にあることがわかった。
【０１３９】
＜オリゴマー混合物の組成分析＞
別途、上記実施例４の工程１と同様にして得た反応混合物を、水に加えて得られた固形分を分離した。得た固形分を水洗、乾燥して分析した結果、赤外分光分析において吸収スペクトルより固形分がオリゴマー混合物（ａ）であることを確認した。分子量をゲルパーミエーションクロマトグラフィーで分析した結果、重量平均分子量はポリスチレン換算で１０００であり、前記一般式（Ａ）における繰り返し数ｎは１〜５０の範囲にあった。さらに、また、ガスクロマトグラフィーで分析した結果、ｐ−ジクロロベンゼンは定量限界以下であり、元素分析の結果、塩素の含有量は８．０重量％であった。
【０１４０】
［実施例５］
ここでは実施例４の工程１を同様に実施後、スルフィド化剤の量を減じて環式ポリアリーレンスルフィドの製造を行った結果を示す。
【０１４１】
すなわち、工程１の反応混合物を内温が１００℃となるまで冷却後、ＮＭＰ１１９．８３ｇおよび４８％水酸化ナトリウム水溶液１．１４ｇ（水酸化ナトリウムとして０．５５ｇ）を添加し、再度窒素置換後、加圧することなく密封した。４００ｒｐｍで撹拌しながら、２５０℃まで６０分かけて昇温後、液添ポンプから４８％水硫化ナトリウム水溶液０．７１ｇ（水硫化ナトリウムとして０．３４ｇ）とＮＭＰ６９．９０ｇの混合物を０．０８時間かけてオートクレーブ内に注入した。注入終了後、１．４２時間保持した後、室温近傍まで急冷した。ここで注入したスルフィド化剤のイオウ原子は工程１で使用したスルフィド化剤のイオウ原子１モルに対し０．０５モルであり、上記（Ｎ−Ｍ−１）以下であった。また、スルフィド化剤添加後の反応液中のイオウ成分１モルに対する溶媒量は２．４Ｌであった。得られた内容物を高速液体クロマトグラフィーにより分析した結果、反応混合物中のイオウ成分がすべて環式ＰＡＳに転化すると仮定した場合の環式ＰＡＳの生成率は１２％であった。
【０１４２】
本発明の好ましい範囲内でスルフィド化剤の添加量を減じると、工程２におけるスルフィド化剤の逐次添加速度（単位時間当たりの、工程１で使用したスルフィド化剤のイオウ原子１モルに対する、スルフィド化剤の逐次添加モル量で表す）および反応時間が実施例４と同等であっても、環式ポリアリーレンスルフィドの収率は実施例４よりも低いことから、実施例４の結果も合わせて考慮すると、スルフィド化剤の添加量の調整により上記（Ｎ−Ｍ−１）モル（０．３５モル）に近づけることにより収率が向上する傾向にあることが示唆された。