(57)【要約】【課題】本発明は、スループットを向上することを目的とする。【解決手段】本発明の画像形成装置は、ホストコンピュータ２０１からの印刷ジョブを受信する送受信部２０２と、印刷ジョブに基づいて間欠温度の閾値を切り替える閾値切替部２０６と、内部温度を検知する内部温度検知部としての内部温度検知センサ１１２と、内部温度検知センサ１１２により検知された内部温度を管理し、当該内部温度を閾値切替部２０６により切り替えられた間欠温度の閾値と比較する内部温度制御部２０４と、内部温度制御部２０４により、内部温度が間欠温度の閾値よりも高いと判断された場合において、実行中の印刷ジョブが両面印刷ジョブである場合には、印刷ジョブを切換える印刷ジョブ切換え部２０５と、印刷ジョブを管理するもので、間欠印刷の実行を制御するコントローラ部２０３とを有することを特徴とする。【選択図】  図３
2012093427.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部温度を検知する内部温度検知部と、
第１の温度を有し、前記内部温度検知部で検知した温度と前記第１の温度とを比較する内部温度制御部と、
前記内部温度制御部の比較結果に基づいて両面印刷から片面印刷へと切替える印刷ジョブ切替え部と
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記印刷ジョブ切替え部は、
前記内部温度が前記第１の温度よりも高い場合に、印刷ジョブを両面印刷から片面印刷に切替えることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記内部温度制御部は、第２の温度を更に有し、
前記印刷ジョブ切替え部は、
前記内部温度が前記第１の温度よりも高く、前記第２の温度よりも低い場合に、印刷ジョブを両面印刷から片面印刷に切替えることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１の温度は、間欠温度であり、
前記第２の温度は、停止温度であることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記印刷ジョブ切替え部は、
両面印刷から別の印刷ジョブである片面印刷ジョブへと切替えることを特徴とする請求項１から４の何れか１項記載の画像形成装置。
【請求項６】
ホストコンピュータと通信自在であって、
上記ホストコンピュータからの印刷ジョブを受信する送受信部と、
上記印刷ジョブに基づいて間欠温度の閾値を切り替える閾値切替部と、
上記印刷ジョブを管理するもので、間欠印刷の実行を制御するコントローラ部と、
を更に有し、
上記内部温度制御部は、上記内部温度検知部により検知された内部温度を管理し、当該内部温度を上記閾値切替部により切り替えられた間欠温度の閾値と比較し、
上記印刷ジョブ切替え部は、上記内部温度制御部により、内部温度が上記間欠温度の閾値よりも高いと判断された場合において、実行中の印刷ジョブが両面印刷ジョブである場合には、印刷ジョブを切換える、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項７】
印刷ジョブの残枚数を管理する残枚数管理部を有し、上記印刷ジョブ切換え部は、上記残枚数に基づいて印刷ジョブを切換える
ことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
ホストコンピュータと通信自在な画像形成装置であって、
上記ホストコンピュータからの印刷ジョブを受信する送受信部と、
上記印刷ジョブに基づいて間欠温度の閾値を切り替える閾値切替部と、
内部温度を検知する内部温度検知部と、
上記内部温度検知部により検知された内部温度を管理し、当該内部温度を上記閾値切替部により切り替えられた間欠温度の閾値と比較する内部温度制御部と、
上記内部温度制御部により、内部温度が上記間欠温度の閾値よりも高いと判断され、内部温度が完全停止温度の閾値以下であると判断された場合において、実行中の印刷ジョブが両面印刷ジョブであり、別の印刷ジョブとして片面印刷ジョブが存在する場合には、印刷ジョブを切換える印刷ジョブ切換え部と、
上記印刷ジョブを管理するもので、間欠印刷の実行を制御するコントローラ部と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
上記コントローラ部は、上記内部温度制御部により、内部温度が上記間欠温度の閾値よりも高いと判断され、内部温度が完全停止温度の閾値以下であると判断された場合において、実行中の印刷ジョブが両面印刷ジョブではない場合には、間欠印刷を実行するよう制御すること
を特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
上記コントローラ部は、上記内部温度制御部により、内部温度が上記間欠温度の閾値よりも高いと判断され、内部温度が完全停止温度の閾値以下であると判断された場合において、実行中の印刷ジョブは両面印刷ジョブであるが別の印刷ジョブがない場合には、間欠印刷を実行するよう制御すること
を特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
上記コントローラ部は、上記内部温度制御部により、内部温度が上記間欠温度の閾値よりも高いと判断され、内部温度が完全停止温度の閾値以下であると判断された場合において、実行中の印刷ジョブは両面印刷ジョブであり別の印刷ジョブがあるがそれが両面印刷ジョブである場合には、間欠印刷を実行するよう制御すること
を特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
印刷ジョブの残枚数を管理する残枚数管理部を有し、
上記コントローラ部は、上記内部温度制御部により、内部温度が上記間欠温度の閾値よりも高いと判断され、内部温度が完全停止温度の閾値以下であると判断された場合において、上記残枚数管理部により残枚数が所定枚数以下であると判断された場合には、間欠印刷を実施することなく、給紙動作を開始するよう制御すること
を特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発熱部を持つ画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、発熱部を有する画像形成装置としては、特許文献１に開示されるものがあり、装置内部にて両面印刷の反転動作を行う構成のものであった。
【０００３】
即ち、特許文献１では、媒体反転機構を有し、両面印刷可能な印刷装置の印刷方法において、給紙ジャムの発生を検出すると、片面印刷途中の印刷媒体が存在するときは該片面印刷を続行し、印刷完了後、反転機構へ搬送し、その後、給紙ジャムの解除を要求し、解除終了後に印刷処理を再開する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−７７７６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来技術の構成に加えて、画像形成部の昇温による画像不良やクリーニング不良を防止する為、間欠印刷や印刷停止をするものも提案されているが、スループットが低下するという問題があった。
【０００６】
そこで、本発明は上述の技術的な課題に鑑み、装置の内部温度により印刷ジョブを切換えることにより、或いは装置の内部温度上昇時に印刷ジョブの残枚数により間欠印刷動作を変えることにより、スループットを向上することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述技術的な課題を解決するため、本発明の第１の態様による画像形成装置は、内部温度を検知する内部温度検知部と、第１の温度を有し、前記内部温度検知部で検知した温度と前記第１の温度とを比較する内部温度制御部と、前記内部温度制御部の比較結果に基づいて両面印刷から片面印刷へと切替える印刷ジョブ切替え部とを有することを特徴とする。
【０００８】
本発明の第２の態様による画像形成装置は、ホストコンピュータと通信自在な画像形成装置であって、上記ホストコンピュータからの印刷ジョブを受信する送受信部と、上記印刷ジョブに基づいて間欠温度の閾値を切り替える閾値切替部と、内部温度を検知する内部温度検知部と、上記内部温度検知部により検知された内部温度を管理し、当該内部温度を上記閾値切替部により切り替えられた間欠温度の閾値と比較する内部温度制御部と、上記内部温度制御部により、内部温度が上記間欠温度の閾値よりも高いと判断され、内部温度が完全停止温度の閾値以下であると判断された場合において、実行中の印刷ジョブが両面印刷ジョブであり、別の印刷ジョブとして片面印刷ジョブが存在する場合には、印刷ジョブを切換える印刷ジョブ切換え部と、上記印刷ジョブを管理するもので、間欠印刷の実行を制御するコントローラ部とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係る画像形成装置によれば、装置の内部温度により印刷ジョブを切換えることにより、或いは装置の内部温度上昇時に印刷ジョブの残枚数により間欠印刷動作を変えることにより、スループットを向上することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置としてのプリンタの構成図。
【図２】図１のジョブセパレート機構の詳細を示す構成図。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置としてのプリンタとその周辺機器の制御系の構成図。
【図４】各種閾値を示す図である。
【図５】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置としてのプリンタによる印刷要求時の処理の流れを説明するフローチャート。
【図６】本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置としてのプリンタとその周辺機器の制御系の構成図。
【図７】本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置としてのプリンタによる印刷要求時の処理の流れを説明するフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の画像形成装置に係る好適な実施形態について、図面を参照しつつ説明する。なお、本発明の画像形成装置は、以下の記述に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、適宜変更可能である。
【００１２】
図１には本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置としてのプリンタ１００の構成を示し説明する。
【００１３】
図１に示されるように、画像形成装置としてのプリンタ１００は、印刷媒体としての第１用紙１０２を格納する第１用紙格納トレイ１０１、給紙センサ１０３、書出しセンサ１０４、画像形成部１０５、印刷ヘッド部１０６、転写部１０７、定着部１０８、排出センサ１０９、両面セパレータ１１０、本体スタッカ１１１、内部温度検知センサ１１２、両面印刷ユニット１２０、ジョブセパレート機構３６を有している。
【００１４】
このような構成において、第１用紙格納トレイ１０１は、第１用紙１０２を格納している。給紙センサ１０３は、給紙された第１用紙１０２を検出するもので、その検出は給紙のタイミングの基準となる。そして、書出しセンサ１０４は、搬送されてきた第１用紙１０２を検出するもので、その検出は画像形成タイミングの基準となる。
【００１５】
画像形成部１０５は、電子写真プロセスにより感光体ドラム上に現像剤による画像を形成するものである。印刷ヘッド部１０６は、画像形成部１０５の感光体ドラム上に光線によって静電潜像を形成するものである。転写部１０７は、画像形成部１０５の感光体ドラム上に形成された現像剤による画像を媒体に転写するものである。そして、定着部１０８は、印刷媒体としての第１用紙１０２上に転写された現像剤による画像を熱により該印刷媒体に定着させるものである。
【００１６】
排出センサ１０９は、印刷媒体が定着部１０８を抜けたことを検出するものである。両面セパレータ１１０は、印刷媒体を排出するか両面印刷ユニット１２０へ吸入するかを切り替えるものである。本体スタッカ１１１は、印刷媒体を排出するものである。内部温度検知センサ１１２は、装置内の温度を検出するものである。そして、両面印刷ユニット１２０は、両面印刷を行うために用紙の表裏反転を行うものである。
【００１７】
ここで、図２には図１のジョブセパレート機構３６の詳細を示し説明する。
【００１８】
図２に示されるように、排出ローラ１５ｊは不図示のモータの駆動によって図中矢印Ａの方向に回転し、排出ローラ１５ｉは追従回転するとともに、不図示の駆動部により図中矢印Ｂの軸方向に移動するように構成されている。従って、画像を形成した印刷媒体を本体スタッカ１１１に排紙する場合に、排出ローラ１５ｉを選択的に軸方向に移動させることにより、図に示すように、画像を形成した印刷媒体を、位置をずらして積層することが可能である。これによって、両面印刷ジョブの途中に印刷を中断した印刷済み媒体と両面印刷ジョブに優先して印刷された片面印刷ジョブの積層位置がずれて積層されるため、異なるジョブの印刷済み媒体が混在することなく、区別することができる。また、両面印刷ジョブを指示しているユーザが、両面印刷ジョブが中断されていることを知らずに画像形成装置の本体スタッカ１１１に積層された印刷媒体を見てから気づくことがないよう、両面印刷ジョブを中断した際はユーザに通知するようにしてもよい。中断した両面印刷ジョブを再開する場合においても同様である。
【００１９】
図３には本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置としてのプリンタ１００とその周辺機器の制御系の構成を詳細に示し説明する。
【００２０】
図３に示されるように、画像形成装置としてのプリンタ１００は、送受信部２０２とコントローラ部２０３、内部温度制御部２０４、内部温度検知センサ１１２、給紙制御部２１０、排出制御部２１１を備えている。コントローラ部２０３は、更に印刷ジョブ切換え部２０５を備えており、内部温度制御部２０４は閾値切替部２０６を備えている。閾値切替部２０６は、第２の温度としての完全停止温度２０７、第３の温度としての片面間欠温度２０８、第１の温度としての両面間欠温度２０９のそれぞれの閾値を切り替えることが可能となっている。このようなプリンタ１００は、送受信部２０２を介してホストコンピュータ２０１と通信可能となっており、給紙制御部２１０は両面印刷ユニット１２０に接続されている。
【００２１】
このような構成において、送受信部２０２は、ホストコンピュータ２０１とデータの送受信を行い、ホストコンピュータ２０１からの印刷情報（印刷ジョブ）を受信する。この印刷情報はコントローラ部２０３に送られ、コントローラ部２０３では、該印刷情報を処理する。コントローラ部２０３は、画像形成装置全体の制御を司る。内部温度検知センサ１１２は、装置内の温度を検出し、内部温度制御部２０４は、装置の内部温度を管理する。
【００２２】
閾値切替部２０６では、装置内の温度により印刷停止、間欠印刷を行う為の閾値を切り替える。より具体的には、完全停止温度２０７とは、装置保護のために印刷を停止する閾値であり、片面間欠温度２０８とは、片面印刷時、装置内の温度上昇を和らげるために間欠印刷にする閾値であり、両面間欠温度２０９とは、両面印刷時、装置内の温度上昇を和らげるために間欠印刷にする閾値である。
【００２３】
この例では、図４に示されるように、片面間欠温度２０８が４７℃、両面間欠温度が４５℃、完全停止温度が５０℃に設定されている。但し、これに限定されない。
【００２４】
印刷ジョブ切換え部２０５は、印刷ジョブの切換えを行う。即ち、より詳細には、例えば、内部温度検知センサ１１２により検知された内部温度が内部温度制御部２０４の閾値切替部２０６により設定された間欠温度の閾値よりも高く、内部温度が完全停止温度の閾値以下である場合において、現在の印刷ジョブが両面印刷ジョブであり、別の印刷ジョブとして片面印刷ジョブがある場合には、印刷ジョブ切換え部２０５により印刷ジョブの切換えが行われる。即ち、この場合には、両面印刷ジョブから片面印刷ジョブに印刷ジョブが切り換えられることになる。
【００２５】
以上のほか、排出制御部２１０は、排出先を制御する。給紙制御部２１１は、給紙先を制御する。そして、両面印刷ユニット１２０は、自動で両面印刷を行う。
【００２６】
以下、図５のフローチャートを参照して、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置としてのプリンタ１００による印刷要求時の処理の流れを説明する。
【００２７】
ホストコンピュータ２０１より印刷ジョブが送信されてくると、送受信部２０２が印刷ジョブを受信し、該印刷ジョブがコントローラ部２０３に送られ、該コントローラ部２０３により印刷処理が開始される（ステップＳ３０１）。
【００２８】
このように印刷ジョブを受信し、印刷処理が開始されると、コントローラ部２０３からの指令に基づいて、内部温度制御部２０４は内部温度検知センサ１１２により装置内の内部温度を計測する（ステップＳ３０２）。
【００２９】
続いて、閾値切換え部２０６は、印刷ジョブに応じて間欠印刷温度の閾値を切換える（ステップＳ３０３）。印刷ジョブが片面印刷ジョブであれば片面間欠温度２０８の閾値に、両面印刷ジョブであれば両面間欠温度２０９の閾値に設定する。
【００３０】
次いで、内部温度制御部２０４は、計測した内部温度が先に設定した間欠温度の閾値よりも高いか否かの判定を行う（ステップＳ３０４）。ここで、内部温度制御部２０４により内部温度が間欠温度以下と判断されたときには、コントローラ部２０３の指令に基づいて給紙制御部２１０が給紙動作を開始する（ステップＳ３１１）。
【００３１】
一方、上記ステップＳ３０４にて、内部温度が間欠温度の閾値より高いと判断された場合には、内部温度制御部２０４は、内部温度が完全停止温度よりも高いか否かの判定を行う（ステップＳ３０５）。ここで、内部温度制御部２０４により、内部温度が完全停止温度より高いと判断された場合には、上記ステップＳ３０２に戻り、上記処理を繰り返し、内部温度が完全停止温度以下になるまで給紙動作は行われなくなる。
【００３２】
一方、上記ステップＳ３０５にて、内部温度制御部２０４により内部温度が完全停止温度以下と判断された場合には、コントローラ部２０３は、現在の印刷ジョブが両面印刷ジョブか否かの判断を行う（ステップＳ３０６）。ここで、コントローラ部２０３により、現在の印刷ジョブが両面印刷ジョブであると判断された場合には、コントローラ部２０３は別の印刷ジョブがあるかの判断を行う（ステップＳ３０７）。
【００３３】
上記ステップＳ３０７にて、コントローラ部２０３により、別の印刷ジョブがあると判断された場合には、コントローラ部２０３は、別の印刷ジョブが片面印刷ジョブか否かの判断を行う（ステップＳ３０８）。
【００３４】
上記ステップＳ３０６にて現在の印刷ジョブが片面印刷ジョブと判断された場合、上記ステップＳ３０７にて別の印刷ジョブがないと判断された場合、上記ステップＳ３０８にて別の印刷ジョブが片面印刷ジョブでないと判断された場合には、コントローラ部５０３は、前の印刷ページが定着部１０８を通過するまで監視を行う（ステップＳ３０９）。そして前の印刷ページが定着部１０８を通過した後、所定時間（本実施形態においては６０秒間）給紙動作を停止する（ステップＳ３１０）。この６０秒間の給紙動作の停止は間欠印刷を実施するために行うものである。
【００３５】
こうして６０秒間給紙動作が停止されると、給紙制御部２１１は給紙を行う（ステップＳ３１１）。そして、コントローラ部２０３は、印刷ジョブの最終ページか否かの判断を行う（ステップＳ３１２）。このステップＳ３１２にて、印刷ジョブの最終ページでは無いと判断された場合には、上記ステップＳ３０２に戻り、上記動作を繰り返す。
【００３６】
一方、上記ステップＳ３１２にて、印刷ジョブの最終ページであると判断された場合には、コントローラ部２０３は、保留した印刷ジョブがあるか否かの判断を行う（ステップＳ３１３）。上記ステップＳ３０８にて現在の印刷ジョブが片面印刷ジョブであると判断された場合と、上記ステップＳ３１３にて保留した印刷ジョブがあると判断された際は、印刷ジョブ切換え部２０５が印刷ジョブの切換えを行い（ステップＳ３１４）、上記ステップＳ３０２に戻り、上記処理を繰り返す。一方、ステップＳ３１３にて、保留している印刷ジョブが無いと判断された場合には、コントローラ部５０３は、印刷動作を終了する（ステップＳ３１５）。
【００３７】
このように、本処理では、内部温度検知センサ１１２により検知された内部温度が内部温度制御部２０４の閾値切替部２０６により設定された間欠温度の閾値よりも高く、完全停止温度の閾値以下である場合において、現在の印刷ジョブが両面印刷ジョブであり、別の印刷ジョブとして片面印刷ジョブがある場合には、印刷ジョブ切換え部２０５により印刷ジョブの切換えが行われ通常の印刷が行われる。また、内部温度が間欠温度の閾値より高く、完全停止温度以下である場合において、現在の印刷ジョブが両面印刷ジョブでない場合、或いは両面印刷ジョブではないが、別の印刷ジョブが無い場合、或いは別の印刷ジョブはあるが、それが両面印刷ジョブである場合には、前の印刷ページが定着部１０８を通過するまで監視された後、間欠印刷を実施するために６０秒間給紙動作が停止される。
【００３８】
以上説明したように、本発明の第１の実施形態によれば、ホストコンピュータ２０１と通信自在な画像形成装置としてのプリンタ１００であって、ホストコンピュータ２０１からの印刷ジョブを受信する送受信部２０２と、印刷ジョブに基づいて間欠温度の閾値を切り替える閾値切替部２０６と、内部温度を検知する内部温度検知部としての内部温度検知センサ１１２と、内部温度検知センサ１１２により検知された内部温度を管理し、当該内部温度を閾値切替部２０６により切り替えられた間欠温度の閾値と比較する内部温度制御部２０４と、内部温度制御部２０４により、内部温度が間欠温度の閾値よりも高いと判断された場合において、実行中の印刷ジョブが両面印刷ジョブである場合には、印刷ジョブを切換える印刷ジョブ切換え部２０５と、印刷ジョブを管理するもので、間欠印刷の実行を制御するコントローラ部２０３とを有することを特徴とする画像形成装置が提供される。
【００３９】
さらに、本発明の第１の実施形態によれば、ホストコンピュータ２０１と通信自在な画像形成装置としてのプリンタ１００であって、ホストコンピュータ２０１からの印刷ジョブを受信する送受信部２０２と、印刷ジョブに基づいて間欠温度の閾値を切り替える閾値切替部２０６と、内部温度を検知する内部温度検知部としての内部温度検知センサ１１２と、内部温度検知センサ１１２により検知された内部温度を管理し、当該内部温度を閾値切替部２０６により切り替えられた間欠温度の閾値と比較する内部温度制御部２０４と、内部温度制御部２０４により、内部温度が間欠温度の閾値よりも高いと判断され、内部温度が完全停止温度の閾値以下であると判断された場合において、実行中の印刷ジョブが両面印刷ジョブである場合には、印刷ジョブを切換える印刷ジョブ切換え部２０５と、印刷ジョブを管理するもので、間欠印刷の実行を制御するコントローラ部２０３とを有することを特徴とする画像形成装置が提供される。
【００４０】
また、コントローラ部２０３が、内部温度制御部２０４により、内部温度が間欠温度の閾値よりも高いと判断され、内部温度が完全停止温度の閾値以下であると判断された場合において、実行中の印刷ジョブが両面印刷ジョブではない場合には、間欠印刷を実行するよう制御することとしてもよい。
【００４１】
さらに、コントローラ部２０３が、内部温度制御部２０４により、内部温度が上記間欠温度の閾値よりも高いと判断され、内部温度が完全停止温度の閾値以下であると判断された場合において、実行中の印刷ジョブは両面印刷ジョブであるが別の印刷ジョブがない場合には、間欠印刷を実行するよう制御することとしてもよい。
【００４２】
また、コントローラ部２０３が、内部温度制御部２０４により、内部温度が上記間欠温度の閾値よりも高いと判断され、内部温度が完全停止温度の閾値以下であると判断された場合において、実行中の印刷ジョブは両面印刷ジョブであり別の印刷ジョブがあるがそれが両面印刷ジョブである場合には、間欠印刷を実行するよう制御することとしてもよい。
【００４３】
従って、第１の実施形態によれば、装置の内部温度により印刷ジョブを切換えることにより、装置のスループットが向上するという効果が得られる。
【００４４】
（第２の実施形態）
【００４５】
次に本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置について説明する。尚、第２の実施形態に係る画像形成装置としてのプリンタ５００の機械系の構成は、第１の実施形態（図１）と同様であるため、重複した説明は省略する。以下、同一構成については同一符号を用いて説明を進める。
【００４６】
図６には本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置としてのプリンタ５００とその周辺機器の制御系の構成を詳細に示し説明する。
【００４７】
図６に示されるように、画像形成装置としてのプリンタ５００は、送受信部５０２とコントローラ部５０３、内部温度制御部５０４、内部温度検知センサ１１２、給紙制御部５１０、排出制御部５１１を備えている。コントローラ部２０３は、更に印刷ジョブ切換え部５０５、残枚数管理部５１２を備えており、内部温度制御部５０４は閾値切替部５０６を備えている。閾値切替部５０６は、完全停止温度５０７、片面間欠温度５０８、両面間欠温度５０９それぞれの閾値を切り替えることが可能となっている。このようなプリンタ５００は、送受信部５０２を介してホストコンピュータ５０１と通信可能となっており、給紙制御部５１０は両面印刷ユニット１２０に接続されている。
【００４８】
このような構成において、送受信部５０２は、ホストコンピュータ５０１とデータの送受信を行い、ホストコンピュータ５０１からの印刷情報（印刷ジョブ）を受信する。この印刷情報はコントローラ部５０３に送られ、コントローラ部５０３では、該印刷情報を処理する。コントローラ部５０３は、画像形成装置全体の制御を司る。内部温度検知センサ１１２は、装置内の温度を検出し、内部温度制御部５０４は、装置の内部温度を管理する。
【００４９】
閾値切替部５０６では、装置内の温度により印刷停止、間欠印刷を行う為の閾値を切り替える。より具体的には、完全停止温度５０７とは、装置保護のために印刷を停止する閾値であり、片面間欠温度５０８とは、片面印刷時、装置内の温度上昇を和らげるために間欠印刷にする閾値であり、両面間欠温度５０９とは、両面印刷時、装置内の温度上昇を和らげるために間欠印刷にする閾値である。この例では先に図４に示されるように、片面間欠温度５０８、両面間欠温度５０９、完全停止温度５０７が設定されている。但し、これに限定されない。
【００５０】
印刷ジョブ切換え部５０５は、印刷ジョブの切換えを行う。即ち、内部温度検知センサ１１２により検知された内部温度が内部温度制御部５０４の閾値切替部５０６により設定された間欠温度の閾値よりも高く、完全停止温度の閾値以下である場合において、残枚数管理部５１２により残枚数が所定枚数（この例では５枚）よりも多いと判断され、現在の印刷ジョブが両面印刷ジョブであり、別の印刷ジョブとして片面印刷ジョブがあるときには、印刷ジョブ切換え部５０５により印刷ジョブの切換えが行われる。
【００５１】
以上のほか、排出制御部５１０は、排出先を制御する。給紙制御部５１１は、給紙先を制御する。両面印刷ユニット１２０は、自動で両面印刷を行うものである。そして、特に第２の実施形態において特徴的なのは、残枚数管理部５１２は、印刷ジョブの残枚数を管理することである。即ち、内部温度検知センサ１１２により検知された内部温度が内部温度制御部５０４の閾値切替部５０６により設定された間欠温度の閾値よりも高く、完全停止温度の閾値以下である場合において、残枚数管理部５１２により残枚数が所定枚数（この例では５枚）以下であると判断された場合には、間欠印刷を実施することなく通常印刷を実行することを特徴としている。
【００５２】
以下、図７のフローチャートを参照して、本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置としてのプリンタ５００による印刷要求時の処理の流れを説明する。
【００５３】
ホストコンピュータ５０１より印刷ジョブが送信されてくると、送受信部５０２が印刷ジョブを受信し、該印刷ジョブがコントローラ部５０３に送られ、該コントローラ部５０３により印刷処理が開始される（ステップＳ６０１）。
【００５４】
このように印刷ジョブを受信し、印刷処理が開始されると、コントローラ部５０３からの指令に基づいて、内部温度制御部５０４は内部温度検知センサ１１２により装置内の内部温度を計測する（ステップＳ６０２）。
【００５５】
続いて、閾値切換え部５０６は、印刷ジョブに応じて間欠印刷温度の閾値を切換える（ステップＳ６０３）。印刷ジョブが片面印刷ジョブであれば片面間欠温度５０８の閾値に、両面印刷ジョブであれば両面間欠温度５０９の閾値に設定する。
【００５６】
次いで、内部温度制御部５０４は、計測した内部温度が先に設定した間欠温度の閾値よりも高いのか否かの判定を行う（ステップＳ６０４）。ここで、内部温度が間欠温度以下と判断されたときには、コントローラ部５０３の指令により、給紙制御部５１０が給紙動作を開始する（ステップＳ６１２）。
【００５７】
一方、上記ステップＳ６０４にて、内部温度が間欠温度の閾値より高いと判断された場合には、内部温度制御部５０４は、内部温度が完全停止温度の閾値よりも高いかの判定を行う（ステップＳ６０５）。ここで、内部温度制御部５０４により、内部温度が完全停止温度の閾値より高いと判断された場合には、上記ステップＳ６０２に戻り、上記処理を繰り返し、内部温度が完全停止温度以下になるまで給紙動作は行われなくなる。
【００５８】
一方、上記ステップＳ６０５にて、内部温度制御部２０４により内部温度が完全停止温度の閾値以下と判断された場合には、残枚数管理部５１２は印刷ジョブの残り印刷枚数が所定枚数（この例では５枚、但しこれに限定されない）以下であるか否かを判断する（ステップＳ６０６）。ここで、残枚数管理部５１２が、残枚数が５枚以下であると判断した場合には、ステップＳ６１２に移行し、間欠印刷を行わず通常の印刷を行う。
【００５９】
ステップＳ６０６において、残枚数管理部５１２により、印刷ジョブの残り印刷枚数が５枚より多いと判断された場合には、コントローラ部５０３は、現在の印刷ジョブが両面印刷ジョブか否かの判断を行う（ステップＳ６０７）。ここで、コントローラ部５０３により、現在の印刷ジョブが両面印刷ジョブであると判断された場合には、コントローラ部５０３は別の印刷ジョブがあるかの判断を行う（ステップＳ６０８）。
【００６０】
上記ステップＳ６０８にて、コントローラ部５０３により、別の印刷ジョブがあると判断された場合には、コントローラ部５０３は、別の印刷ジョブが片面印刷ジョブか否かの判断を行う（ステップＳ６０９）。
【００６１】
上記ステップＳ６０７にて現在の印刷ジョブが片面印刷ジョブと判断された場合、上記ステップＳ６０８にて別の印刷ジョブがないと判断された場合、上記ステップＳ６０９にて別の印刷ジョブが片面印刷ジョブでないと判断された場合には、コントローラ部５０３は、前の印刷ページが定着部１０８を通過するまで監視を行う（ステップＳ６１０）。そして、前の印刷ページが定着部１０８を通過した後、６０秒間給紙動作を停止する（ステップＳ６１１）。この６０秒間の給紙動作の停止は間欠印刷を実施するために行うものである。
【００６２】
こうして６０秒間給紙動作が停止されると、給紙制御部５１１は給紙を行う（ステップＳ６１２）。そして、コントローラ部５０３は、印刷ジョブの最終ページか否かの判断を行う（ステップＳ６１３）。このステップＳ６１３にて、印刷ジョブの最終ページでは無いと判断された場合には、上記ステップＳ６０２に戻り、上記動作を繰り返す。
【００６３】
一方、上記ステップＳ６１３にて、印刷ジョブの最終ページであると判断された場合には、コントローラ部５０３は、保留した印刷ジョブがあるか否かの判断を行う（ステップＳ６１４）。上記ステップＳ６０９にて現在の印刷ジョブが片面印刷ジョブであると判断された場合と、上記ステップＳ６１４にて保留した印刷ジョブがあると判断された際は、印刷ジョブ切換え部５０５が、印刷ジョブの切換えを行い（ステップＳ６１５）、上記ステップＳ６０２に戻り、上記処理を繰り返す。一方、ステップＳ６１４にて、保留している印刷ジョブが無いと判断された場合には、コントローラ部５０３は、印刷動作を終了する（ステップＳ６１６）。
【００６４】
このように、本処理では、内部温度検知センサ１１２により検知された内部温度が内部温度制御部５０４の閾値切替部５０６により設定された間欠温度の閾値よりも高く、完全停止温度の閾値以下である場合において、残枚数管理部５１２により残枚数が所定枚数（この例では５枚）以下であると判断された場合には、間欠印刷を実施することなく通常印刷を実行する。残枚数管理部５１２により、残枚数が５枚よりも多いと判断された場合において、現在の印刷ジョブが両面印刷ジョブであり、別の印刷ジョブとして片面印刷ジョブがある場合には、印刷ジョブ切換え部５０５により印刷ジョブが切換えられ、通常の印刷が行われる。また、内部温度が間欠温度の閾値より高く、完全停止温度以下である場合において、残枚数が５枚よりも多く、現在の印刷ジョブが両面印刷ジョブでない場合、或いは両面印刷ジョブではないが、別の印刷ジョブが無い場合、或いは別の印刷ジョブはあるが、それが両面印刷ジョブである場合には、コントローラ部５０３により前の印刷ページが定着部１０８を通過するまで監視された後、間欠印刷を実施するために６０秒間給紙動作が停止されるようになっている。
【００６５】
以上説明したように、本発明の第２の実施形態によれば、印刷ジョブの残枚数を管理する残枚数管理部５１２を有し、印刷ジョブ切換え部５０５は、残枚数に基づいて印刷ジョブを切換えることを特徴とする画像形成装置が提供される。
【００６６】
また、印刷ジョブの残枚数を管理する残枚数管理部５１２を有し、コントローラ部５０３は、内部温度制御部５０４により、内部温度が上記間欠温度の閾値よりも高いと判断され、内部温度が完全停止温度の閾値以下であると判断された場合において、残枚数管理部５１２により残枚数が所定枚数以下であると判断された場合には、間欠印刷を実施することなく、給紙動作を開始するよう制御することを特徴とする画像形成装置が提供される。
【００６７】
従って、第２の実施形態によれば、装置の内部温度上昇時に印刷ジョブの残枚数により間欠印刷動作の可否を変えることにより、装置のスループットを向上するという効果が得られる。
【００６８】
上述の第１、第２の実施形態では、プリンタに適用した例を説明したが、ファクシミリ、複写機、或いはコピー機能を含む複合機についても適用可能である。
また、本発明の実施形態では、印刷ジョブを両面印刷ジョブから別の片面印刷ジョブに切替えることとしたが、一つの印刷ジョブを両面印刷から片面印刷に切替えてもよい。
【符号の説明】
【００６９】
１００，５００  プリンタ
１０１  第１用紙格納トレイ
１０２  第１用紙
１０３  給紙センサ
１０４  書出しセンサ
１０５  画像形成部
１０６  印刷ヘッド部
１０７  転写部
１０８  定着部
１０９  排出センサ
１１０  両面セパレータ
１１１  本体スタッカ
１１２  内部温度検知センサ
１２０  両面印刷ユニット
２０１，５０１  ホストコンピュータ
２０２，５０２  送受信部
２０３，５０３  コントローラ部
２０４，５０４  内部温度制御部
２０５，５０５  印刷ジョブ切換え部
２０６，５０６  閾値切替部
２０７，５０７  完全停止温度
２０８，５０８  片面間欠温度
２０９，５０９  両面間欠温度
２１０，５１０  給紙制御部
２１１，５１１  排出制御部
５１２  残枚数管理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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