(57)【要約】【課題】利用者が訪れた場所において利用者の操作による写真撮影が行われなかった場合にも記念写真の作成を可能とすることで携帯情報端末の位置に対応した情報・データの魅力を向上させ、利用者の興趣を喚起する。【解決手段】携帯情報端末１は、無線通信ネットワークを介して、端末１が位置するエリアに対応する風景が撮影された風景写真画像Ｐ１を端末１の移動に従って取得するよう構成されている。さらに、端末１は、取得された複数の風景写真画像Ｐ１の各々を画像Ｐ２と合成することによって、画像Ｐ１に撮影された風景の前景として画像Ｐ２の被写体が配置された加工画像Ｐ３を生成するよう構成されている。【選択図】図２
2012093950.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯情報端末が位置するエリアに対応する風景が撮影された風景写真を含む第１の画像データを前記端末の移動に従って画像配信システムから取得するデータ取得手段と、
取得された複数の前記第１の画像データの各々を第２の画像データと合成することによって、前記第２の画像データの被写体が前記風景の前景として配置された複数の第３の画像を生成する画像処理手段と、
を備える画像生成システム。
【請求項２】
前記画像処理手段は、前記第１の画像データに対応付けられたエリアに前記端末が位置しているときの前記端末の操作内容を、前記第３の画像データと関連付けて記憶する、請求項１に記載の画像生成システム。
【請求項３】
前記操作内容と前記第３の画像データの関連付けは、前記操作内容を示す文字、記号又は図形の表示を前記第３の画像データに含めることにより行われる、請求項２に記載の画像生成システム。
【請求項４】
前記第２の画像データは、前記エリア外で予め撮影された人物写真を含む画像データである、請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像生成システム。
【請求項５】
複数の候補画像データのうち任意の１枚を前記第２の画像データとして選択する画像選択手段をさらに備える、請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像生成システム。
【請求項６】
前記第１の画像データに対応付けられたエリアに前記端末が位置しているときの日付、時間、曜日、天候、及び気温の少なくとも１つに基づいて、複数の候補画像データの中から前記第２の画像データを選択する画像選択手段をさらに備える、請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像生成システム。
【請求項７】
前記画像処理手段は、前記第２の画像データから前記人物に相当する部分画像を切り出し、前記部分画像を前記背景画像データに重ね合わせ合成することで前記第３の画像データを生成する、請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像生成システム。
【請求項８】
前記データ取得手段及び前記画像処理手段は、前記携帯情報端末に配置される、請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像生成システム。
【請求項９】
前記画像配信システムは、
複数の配信エリアの各々に配置される複数の無線局と、
前記複数の無線局の各々と接続された少なくとも１つのサーバ装置と、
を備え、
前記データ取得手段は、前記複数の配信エリアのいずれかに前記端末が位置する場合に、前記端末の識別子を含む無線信号を前記いずれかの配信エリアに関する前記無線局に送信し、前記いずれかの配信エリアに関する前記第１の画像データを前記無線局から受信する、請求項８に記載の画像生成システム。
【請求項１０】
前記無線局は、無線ＬＡＮ（Local Area Network）アクセスポイント、又はフェムトセル基地局である、請求項９に記載の画像生成システム。
【請求項１１】
携帯情報端末であって、
無線通信ネットワークを介して、前記端末が位置するエリアに対応する風景が撮影された風景写真を含む第１の画像データを前記端末の移動に従って取得するデータ取得手段と、
取得された複数の前記第１の画像データの各々を第２の画像データと合成することによって、前記第２の画像データの被写体が前記風景の前景として配置された複数の第３の画像を生成する画像処理手段と、
前記複数の第３の画像データの各々を視覚的に表示可能な表示手段と、
を備える携帯情報端末。
【請求項１２】
前記画像処理手段は、前記第１の画像データに対応付けられたエリアに前記端末が位置しているときの前記端末の操作内容を、前記第３の画像データと関連付けて記憶する、請求項１１に記載の携帯情報端末。
【請求項１３】
前記操作内容と前記第３の画像データの関連付けは、前記操作内容を示す文字、記号又は図形の表示を前記第３の画像データに含めることにより行われ、
表示手段は、前記操作内容を示す文字、記号又は図形が合成された前記第３の画像データを表示する、
請求項１２に記載の携帯情報端末。
【請求項１４】
前記第２の画像データは、前記エリア外で予め撮影された人物写真を含む画像データである、請求項１１〜１３のいずれか１項に記載の携帯情報端末。
【請求項１５】
複数の候補画像データのうち任意の１枚を前記第２の画像データとして選択する画像選択手段をさらに備える、請求項１１〜１４のいずれか１項に記載の携帯情報端末。
【請求項１６】
前記第１の画像データに対応付けられたエリアに前記端末が位置しているときの日付、時間、曜日、天候、及び気温の少なくとも１つに基づいて、複数の候補画像データの中から前記第２の画像データを選択する画像選択手段をさらに備える、請求項１１〜１４のいずれか１項に記載の携帯情報端末。
【請求項１７】
カメラおよび前記カメラによる撮影画像を格納する記憶手段をさらに備え、
前記画像処理手段は、前記第１の画像データに対応付けられたエリアにおいて前記カメラにより撮影された第４の画像データが前記記憶手段に存在する場合に、前記第３の画像データの生成を行わない、請求項１１〜１６のいずれか１項に記載の携帯情報端末。
【請求項１８】
前記データ取得手段は、前記エリアに関するエリア情報を含むメタデータを前記無線通信ネットワークを介して取得し、
前記画像処理手段は、前記エリア情報を示す文字、記号又は図形の表示を含む前記第３の画像データを生成する、
請求項１１〜１７のいずれか１項に記載の携帯情報端末。
【請求項１９】
前記データ取得手段は、前記エリアに関するエリア情報を含むメタデータを前記無線通信ネットワークを介して取得し、
前記画像処理手段は、前記エリア情報を示す文字、記号又は図形の表示を前記第４の画像データに合成することで第５の画像データを生成し、
前記表示手段は、前記第５の画像データを視覚的に表示可能である、
請求項１７に記載の携帯情報端末。
【請求項２０】
前記データ取得手段は、前記エリアに関するエリア情報を含むメタデータを前記無線通信ネットワークを介して取得し、
前記画像処理手段は、前記エリア情報を示す文字、記号又は図形の表示を含み、前記第３の画像データと関連付けられた第６の画像データを生成する、
請求項１１〜１７のいずれか１項に記載の携帯情報端末。
【請求項２１】
前記画像処理手段は、前記第２の画像データから前記人物に相当する部分画像を切り出し、前記部分画像を前記背景画像データに重ね合わせ合成することで前記第３の画像データを生成する、請求項１１〜２０のいずれか１項に記載の携帯情報端末。
【請求項２２】
前記データ取得手段は、前記端末の位置情報をサーバに送信し、前記位置情報に対応する前記第１の画像データを前記サーバから受信する、請求項１１〜２１のいずれか１項に記載の携帯情報端末。
【請求項２３】
前記データ取得手段は、前記端末の識別子を含む無線信号を前記エリアに配置された無線局に送信し、前記無線局が配置されたエリアに関する前記第１の画像データを前記無線局から受信する、請求項１１〜２１のいずれか１項に記載の携帯情報端末。
【請求項２４】
携帯情報端末が位置するエリアに対応する風景が撮影された風景写真を含む第１の画像データを前記端末の移動に従って画像配信システムから取得すること、及び
取得された複数の前記第１の画像データの各々を第２の画像データと合成することによって、前記第２の画像データの被写体が前記風景の前景として配置された複数の第３の画像を生成すること、
を備える画像生成方法。
【請求項２５】
前記第１の画像データに対応付けられたエリアに前記端末が位置しているときの前記端末の操作内容を、前記第３の画像データと関連付けて記憶することをさらに備える、請求項２４に記載の画像生成方法。
【請求項２６】
前記操作内容と前記第３の画像データの関連付けは、前記操作内容を示す文字、記号又は図形の表示を前記第３の画像データに含めることにより行われる、請求項２５に記載の画像生成方法。
【請求項２７】
前記第２の画像データは、前記エリア外で予め撮影された人物写真を含む画像データである、請求項２４〜２６のいずれか１項に記載の画像生成方法。
【請求項２８】
複数の候補画像データのうち任意の１枚を前記第２の画像データとして選択することをさらに備える、請求項２４〜２６のいずれか１項に記載の画像生成方法。
【請求項２９】
前記第１の画像データに対応付けられたエリアに前記端末が位置しているときの日付、時間、曜日、天候、及び気温の少なくとも１つに基づいて、複数の候補画像データの中から前記第２の画像データを選択することをさらに備える、請求項２４〜２６のいずれか１項に記載の画像生成方法。
【請求項３０】
請求項２４〜２９のいずれか１項に記載の画像生成方法をコンピュータに実行させるためのコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線通信機能を有する可搬型の携帯情報端末に関し、特に、携帯端末の位置に対応する風景画像を含む静止画像データの生成技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
無線通信機能を有する可搬型の携帯情報端末、例えば、フィーチャーフォン・スマートフォン等の携帯電話端末、無線通信機能を搭載した音楽プレーヤー端末、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）、無線通信機能を搭載したデジタルカメラ等、が普及している。また、これらの携帯情報端末は、カメラ機能、及び位置情報の取得機能を有するものもあり、カメラによる撮影画像のメタデータとして位置情報を利用することが行われている。位置情報の取得には、ＧＰＳ（Global Positioning System）、無線ＬＡＮ（Local Access Network）アクセスポイントからの電波を利用した位置計測（ＷｉＦｉ測位等と呼ばれる）が利用されている。撮影画像と位置情報を関連付けることによって、地図データとの連携が容易になる。例えばインターネットで提供されている地図ＡＰＩ（Application Programming Interface）を利用して、撮影場所に対応する地点に撮影画像を重ね合わせた地図を生成することが行われている。
【０００３】
また、特許文献１には、人物画像から切り出した顔画像を、建物・風景などを撮影した風景写真画像に合成する画像処理技術が記載されている。より具体的に述べると、特許文献１に開示された装置は、人物画像に対して顔認識処理を実行し、人物画像から切り出した顔画像を装飾画像（人物の身体部分に対応する画像）に当てはめる第１の画像合成を行い、さらに第１の画像合成で得られた人物像を風景写真画像に重ね合わせる第２の画像合成を行う。
【０００４】
特許文献２には、携帯電話端末の位置に対応した広告等の情報を携帯電話端末宛てに送信する技術が記載されている。より具体的に述べると、特許文献２に開示されたシステムは、販売店、飲食店等の店舗に配置され、携帯電話端末の送信する電波を受信可能な受信装置を含む。そして、特許文献２に開示されたシステムは、この受信装置によって受信された携帯電話端末の電波から電話番号を検出することによって携帯電話端末を特定し、当該受信装置が配置されている店舗や地域に対応する広告情報を特定された携帯電話端末が受信可能なメールアドレス宛てに送信する。
【０００５】
また、携帯電話端末が定期的に位置情報をサーバに送信し、端末が特定のエリアに入ったことに応じてそのエリアに関連する店舗情報や交通情報をサーバから携帯電話端末に送信するサービスも実用化されている。
【０００６】
特許文献３には、撮影場所に応じた地名情報、及び撮影場所に適応したフォトムレームをサーバから取得し、取得した地名情報やフォフレームを撮影画像に合成するデジタルカメラが記載されている。また、特許文献３には、サーバから取得した地名情報やフォフレームを使用して撮影画像との画像合成を行うか否かを利用者が選択できることが記載されている。
【０００７】
特許文献４には、撮影画像の一部に相当する部分画像（所定の色彩情報に基づいて撮影画像から抽出された合成対象）をサーバから取得したフォトフレーム画像に合成する無線機能付きデジタルカメラが記載されている。また、特許文献４には、デジタルカメラがサーバから取得する画像が無線アクセスポイントに特有の画像であり、例えばテーマパーク等に行かなくては取得できない画像であることが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００２−２８８５３２号公報
【特許文献２】特開２０１０−１８３３１７号公報
【特許文献３】特開２００４−２２１７５３号公報
【特許文献４】特開２０１０−１１８８２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献２にも開示されているように、携帯情報端末の位置に対応した情報・データを携帯情報端末に送信する技術が知られている。利用者は携帯情報端末を持って行動することで、行く先々で様々な情報を入手できるようになっている。しかしながら、単に情報を送信するのみでは利用者の興趣を喚起するのに十分ではないという問題がある。利用者の興趣を喚起するものでなければ、その情報は他の多くの情報の中に埋没し、利用者に閲覧される機会は小さくなる。
【００１０】
なお、特許文献３及び４は、無線機能付きデジタルカメラ等の端末が、当該端末の位置する場所に対応する地名情報又はフォトフレーム画像をサーバから取得し、これらの地名情報又はフォトフレーム画像を当該デジタルカメラによる撮影画像と合成することを開示している。しかしながら、特許文献３及び４は、サーバから取得した地名情報又はフォトフレーム画像を用いて、利用者がデジタルカメラによって撮影した撮影画像を「加工」することを開示しているのみである。つまり、特許文献３及び４は、端末が位置する場所に対応する建物・景色等の風景が撮影された風景写真画像を端末の移動に従ってサーバから取得すること、及び当該風景写真画像と利用者等の被写体の画像を合成して、旅行等の記録を目的としたいわゆる「記念写真」を作成することについては何ら開示していない。従って、特許文献３及び４に記載された技術では、写真撮影以外の他の操作（例えば電話による通話、メール作成等）を携帯情報端末に対して行っていた、又は単に利用者が写真を撮り忘れた等の何らかの事情によって利用者が写真撮影を行わなかった場合に、利用者が訪れた場所の記念写真を提供することができない。
【００１１】
本願発明は、発明者による上述の知見に基づいてなされたものであり、利用者が訪れた場所において利用者の操作による写真撮影が行われなかった場合にも記念写真の作成を可能とすることで携帯情報端末の位置に対応した情報・データの魅力を向上させ、利用者の興趣を喚起することが可能な画像生成システム、携帯情報端末、画像生成方法、及びコンピュータプログラムの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の第１の態様は、画像生成システムに関する。前記システムは、携帯情報端末が位置するエリアに対応する風景が撮影された風景写真を含む第１の画像データを前記端末の移動に従って画像配信システムから取得するよう構成されている。さらに、前記システムは、取得された複数の前記第１の画像データの各々を第２の画像データと合成することによって、前記第２の画像データの被写体が前記風景の前景として配置された複数の第３の画像を生成するよう構成されている。
【００１３】
本発明の第２の態様は、携帯情報端末に関する。前記携帯情報端末は、データ取得部、画像処理部、及び表示部を含む。前記データ取得部は、無線通信ネットワークを介して、前記端末が位置するエリアに対応する風景が撮影された風景写真を含む第１の画像データを前記端末の移動に従って取得する。前記画像処理部は、取得された複数の前記第１の画像データの各々を第２の画像データと合成することによって、前記第２の画像データの被写体が前記風景の前景として配置された複数の第３の画像を生成する。前記表示部は、前記複数の第３の画像データの各々を視覚的に表示可能である。
【００１４】
本発明の第３の態様は、画像生成方法に関する。前記画像生成方法は、以下のステップ（ａ）及び（ｂ）を含む。
（ａ）携帯情報端末が位置するエリアに対応する風景が撮影された風景写真を含む第１の画像データを前記端末の移動に従って画像配信システムから取得すること、及び
（ｂ）取得された複数の前記第１の画像データの各々を第２の画像データと合成することによって、前記第２の画像データの被写体が前記風景の前景として配置された複数の第３の画像を生成すること。
【００１５】
本発明の第４の態様は、コンピュータプログラムに関する。前記プログラムは、上述した本発明の第３の態様にかかる画像生成方法をコンピュータに実行させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【００１６】
上述した本発明の各態様によれば、利用者が訪れた場所において利用者の操作による写真撮影が行われなかった場合にも記念写真の作成を可能とすることで携帯情報端末の位置に対応した情報・データの魅力を向上させ、利用者の興趣を喚起することが可能な画像生成システム、携帯情報端末、画像生成方法、及びコンピュータプログラムを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施の形態１に係る画像生成システムの構成例を示すブロック図である。
【図２】図１に示した画像生成システムによる加工画像の生成手順を示すフローチャートである。
【図３】図１に示した画像生成システムによって生成される加工画像の第１の例を示す図である。
【図４】図１に示した画像生成システムによって生成される加工画像の第２の例を示す図である。
【図５】本発明の実施の形態２に係る携帯情報端末を含むネットワーク配置の具体例、及び携帯情報端末の構成例を示すブロック図である。
【図６】図５に示した携帯情報端末によって生成される加工画像の具体例を示す図である。
【図７】加工画像に表示される文字列の具体例を示す表である。
【図８】図５に示した携帯情報端末をコンピュータシステムを用いて構成する場合の構成例を示すブロック図である。
【図９】本発明の実施の形態２に係る携帯情報端末を含むネットワーク配置の他の例を示すブロック図である。
【図１０】本発明の実施の形態２に係る携帯情報端末を含むネットワーク配置の他の例を示すブロック図である。
【図１１】本発明の実施の形態３に係る携帯情報端末を含むネットワーク配置の具体例、及び携帯情報端末の構成例を示すブロック図である。
【図１２】本発明の実施の形態４に係る携帯情報端末を含むネットワーク配置の具体例、及び携帯情報端末の構成例を示すブロック図である。
【図１３】本発明の実施の形態４に係る加工画像の生成手順を示すフローチャートである。
【図１４】図１２に示した携帯情報端末によって生成される加工画像の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下では、本発明を適用した具体的な実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。各図面において、同一又は対応する要素には同一の符号が付されており、説明の明確化のため、必要に応じて重複説明は省略される。
【００１９】
＜発明の実施の形態１＞
本実施の形態に係る画像生成システム１０００の構成例図１に示す。画像生成システム１０００は、データ取得部１１、画像処理部１２、及び人物画像記憶部１３を含む。データ取得部１１は、携帯情報端末１が位置するエリアに対応した風景写真画像Ｐ１を端末１の移動に伴って画像配信システム２から取得する。画像配信システム２からデータ取得部１１への風景写真画像Ｐ１の送信は、画像配信システム２が端末１の現在位置を認識したことを契機とするプッシュ動作によって行われてもよいし、画像配信エリア内であることを端末１が検出したことを契機とするプル動作によって行われてもよい。
【００２０】
データ取得部１１は、後述するように、風景写真画像Ｐ１に関するメタデータＤ１を取得してもよい。メタデータＤ１は、風景写真画像Ｐ１が撮影されたエリアの名称、撮影位置情報、画像配信時における当該エリアの気象情報（天気、気温等）を含んでもよい。また、メタデータＤ１は、加工画像Ｐ３を生成する際の人物画像Ｐ２の配置、拡大・縮小率等を指定する情報を含んでもよい。
【００２１】
画像処理部１２は、データ取得部１１により取得された風景写真画像Ｐ１と、人物画像記憶部１３に保持された人物画像Ｐ２を合成し、加工画像Ｐ３を生成する。具体的には、画像処理部１２は、人物画像Ｐ２に撮影されている被写体、すなわち人物像が、風景写真画像Ｐ１に撮影されている風景の前景として配置された加工画像Ｐ３を生成する。風景写真画像Ｐ１に対する人物画像Ｐ２の重ね合わせ位置は、予め定められた位置（例えば風景写真画像Ｐ１の中央）としてもよいし、メタデータＤ１により指定された配置を適用してもよい。なお、画像処理部１２による重ね合わせ合成には、公知の画像処理技術を適用すればよいため、ここでは詳細説明を省略する。
【００２２】
人物画像記憶部１３は、人物画像Ｐ２を記憶する。人物画像記憶部１３は、例えば、ＳＲＡＭ（Static Random Access Memory）、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）、フラッシュメモリ、又はハードディスクドライブである。例えば、人物画像Ｐ２は、携帯情報端末１が有するカメラ機能（不図示）によって予め取得された画像でもよい。携帯情報端末１の利用者は携帯情報端末１を操作することによって、予め撮影された画像群の中から画像生成システム１０００に登録する人物画像Ｐ２を選択し、選択した人物画像Ｐ２を画像生成システム１０００に送信・登録しておけばよい。
【００２３】
画像生成システム１０００は、携帯情報端末１の利用者の閲覧に供するべく、生成した加工画像Ｐ３を携帯情報端末１に送信する。
【００２４】
図２は、画像生成システム１０００による加工画像Ｐ３の生成手順の具体例を示すフローチャートである。ステップＳ１０１では、データ取得部１１は、端末移動に従って、端末１が位置するエリアの風景写真画像Ｐ１を配信システム２から取得する。ステップＳ１０２では、画像処理部１２は、風景写真画像Ｐ１に含まれる風景写真の前景として人物画像Ｐ２を重ね合わせ合成することで、加工画像Ｐ３を生成する。
【００２５】
続いて以下では、携帯情報端末１により生成される加工画像Ｐ３の具体例を説明する。図３に示す第１の例では、加工画像Ｐ３は、風景写真画像Ｐ１に人物画像Ｐ２を重ね合わせることによって生成される。
【００２６】
図４に示す第２の例に係る加工画像Ｐ３は、さらに、配信システム２から取得されたメタデータＤ１に含まれる情報の文字、記号、若しくは図形、又はこれらの組合せによる表示を含む。具体的には、メタデータＤ１に含まれる、エリアを示す場所名、配信時の天気及び気温が、文字及び記号によって表示されている。なお、図４の加工画像中の時刻表示は、画像生成システム１０００が持つ時計機能から取得された時刻情報を利用して生成されてもよいし、メタデータＤ１に含まれる時刻情報（例えば配信時刻）を利用して生成されてもよい。
【００２７】
本実施の形態に係る画像生成システム１０００によれば、携帯情報端末１の利用者は、携帯情報端末１を操作して能動的に写真撮影を行わなくても、自身が移動した経路上の景色と人物像（典型的には利用者本人の像）を含む加工画像Ｐ３を得ることができる。つまり、本実施の形態によれば、写真撮影以外の他の操作（例えば電話による通話、メール作成等）を利用者が端末１に対して行っていた、又は単に利用者が写真を撮り忘れた等の何らかの事情によって写真撮影を行わなかった場合であっても、利用者が訪れた場所の記念写真を提供することができる。また、利用者は、加工画像Ｐ３を閲覧することによって、自身の行動履歴を確認する楽しみを得ることができる。つまり、単なる風景写真ではなく、自身の像が写っている加工画像Ｐ３が得られることで、携帯情報端末の位置に対応した情報・データの魅力を向上させ、利用者の興趣を喚起することが期待できる。
【００２８】
また、本実施の形態によれば、利用者は、自身が気付いていなかった魅力的な景色の写真やエリア情報を自動的に入手できる可能性もある。例えば、利用者は、自身の知らない施設、店舗等が撮影された加工画像Ｐ３を閲覧することで、新たな発見・情報を得ることが期待できる。また、単なる風景写真ではなく、自身の像が写っている加工画像Ｐ３が得られることで、携帯情報端末の位置に対応した情報・データの魅力を向上させ、利用者の興趣を喚起することが期待できる。
【００２９】
なお、上述した説明では、人物写真（画像Ｐ２）を風景写真画像Ｐ１に合成することで、いわゆる記念写真を自動的に作成する例示した。しかしながら、風景写真画像Ｐ１に合成される画像は人物写真に限られない。例えば、動物（利用者が飼っているペット等）の写真画像、車両（利用者が所有する自動車・自転車等）の写真画像、人物を表わすグラフィック画像などでもよい。
【００３０】
また、画像生成システム１０００の物理的な配置は特に限定されない。例えば、データ取得部１１、画像処理部１２、及び人物画像記憶部１３のうちの少なくとも一部は、携帯情報端末１に配置されてもよい。また、画像生成システム１０００は、携帯情報端末１及び配信システム１２と通信ネットワークを介して接続されるコンピュータシステムに配置されてもよい。
【００３１】
また、本実施の形態で説明したデータ取得部１１、画像処理部１２の機能は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、マイクロプロセッサ等のコンピュータに１又は複数のプログラムを実行させることによって実現してもよい。
【００３２】
これらのプログラムは、様々なタイプの非一時的なコンピュータ可読媒体（non-transitory computer readable medium）を用いて格納され、コンピュータに供給することができる。非一時的なコンピュータ可読媒体は、様々なタイプの実体のある記録媒体（tangible storage medium）を含む。非一時的なコンピュータ可読媒体の例は、磁気記録媒体（例えばフレキシブルディスク、磁気テープ、ハードディスクドライブ）、光磁気記録媒体（例えば光磁気ディスク）、ＣＤ−ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−Ｒ／Ｗ、半導体メモリ（例えば、マスクＲＯＭ、ＰＲＯＭ（Programmable ROM）、ＥＰＲＯＭ（Erasable PROM）、フラッシュＲＯＭ、ＲＡＭ（random access memory））を含む。また、プログラムは、様々なタイプの一時的なコンピュータ可読媒体（transitory computer readable medium）によってコンピュータに供給されてもよい。一時的なコンピュータ可読媒体の例は、電気信号、光信号、及び電磁波を含む。一時的なコンピュータ可読媒体は、電線及び光ファイバ等の有線通信路、又は無線通信路を介して、プログラムをコンピュータに供給できる。
【００３３】
本実施の形態で述べた通信制御システム１００の変形について、以下に述べる発明の実施の形態２〜４において詳しく説明する。
【００３４】
＜発明の実施の形態２＞
本実施の形態では、発明の実施の形態１で述べた画像生成システム１０００の機能を携帯情報端末１に配置する具体例について説明する。本実施の形態に係る携帯情報端末１を含むネットワーク配置例、及び携帯情報端末１の構成例を図５に示す。本実施の形態に係る携帯情報端末１は、携帯情報端末１は、無線通信機能によって通信ネットワーク３に接続可能であり、通信ネットワーク３を介して画像配信システム２と通信可能である。通信ネットワーク３は、ＩＰ（Internet Protocol）ネットワーク等のデータ転送網であり、例えば、携帯電話事業者の無線アクセスネットワーク及びパケットコアネットワーク、インターネットを含む。また、通信ネットワーク３は、無線ＬＡＮを含んでもよい。また、通信ネットワーク３は、微弱無線電波を利用する近距離無線通信技術、例えばＲＦＩＤ（Radio Frequency Identifications）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ等に基づくネットワークを含んでもよい。
【００３５】
画像配信システム２は、複数のエリアに関する複数の風景写真画像を保持しており、端末１が位置するエリアの建物・景色等が撮影された風景写真画像である風景写真画像Ｐ１を、ネットワーク３を介して端末１に送信可能である。画像配信システム２は、図１に示すように、複数のエリアに対して１つのサーバ２０配置し、サーバ２０が複数のエリアの風景写真画像Ｐ１を管理・送信するようにしてもよい。また、画像配信システム２は、各々が１つのエリアに対応付けて配置された複数のサーバを有してもよい。
【００３６】
携帯情報端末１は、自身が位置するエリアに対応した風景写真画像Ｐ１を端末１の移動に伴って配信システム２から取得し、自端末内に保持された人物画像Ｐ２を風景写真画像Ｐ１に合成することで加工画像Ｐ３を生成する。人物画像Ｐ２は、典型的には、端末１の利用者を撮影した人物写真の画像であるが、端末１の利用者の家族・友人の写真、複数人のグループ写真であってもよい。以下では、携帯情報端末１の構成及び動作の詳細ついて順に説明する。
【００３７】
図５において、無線通信部１０は、通信ネットワーク３を介して画像配信システム２と通信可能に構成されている。無線通信部１０には、公知の無線通信方式、例えばＲＦＩＤ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、無線ＬＡＮ、ＷｉＭＡＸ（Worldwide Interoperability for Microwave Access）、ＵＴＲＡ（UMTS Terrestrial Radio Access）、Ｅ−ＵＴＲＡ（Evolved UTRA）等、に準拠した送受信機を用いればよい。
【００３８】
データ取得部１１は、無線通信部１０を介して、画像配信システム２から風景写真画像Ｐ１を取得する。データ取得部１１は、風景写真画像Ｐ１に関するメタデータＤ１を取得してもよい。画像処理部１２は、データ取得部１１により取得された風景写真画像Ｐ１と、人物画像記憶部１３に保持された人物画像Ｐ２を合成し、加工画像Ｐ３を生成する。データ取得部１１及び画像処理部１２については、発明の実施の形態１で説明済みであるから、ここでは詳細説明を省略する。人物画像記憶部１３は、人物画像Ｐ２を記憶する。人物画像Ｐ２は、携帯情報端末１が有するカメラ機能（不図示）によって予め取得された画像でもよいし、携帯情報端末１が有する外部接続インタフェース（不図示）又は無線通信部１０を介して外部から供給された画像でもよい。
【００３９】
表示部１４は、例えば、液晶ディスプレイ、有機ＥＬ（Electro-Luminescence）ディスプレイ等の視覚表示デバイスと、当該デバイスの表示を制御する表示制御部を含む。表示部１４は、加工画像Ｐ３を視覚的に表示可能である。表示部１４は、複数の加工画像Ｐ３を、例えば他の撮影画像ともに、撮影時系列に沿ってスライドショー表示してもよい。また、表示部１４は、メタデータとして保持された撮影位置情報を利用し、地図画像上の撮影位置に対応する点に加工画像Ｐ３を表示するようにしてもよい。これらの表示によれば、端末１の利用者の行動履歴を視覚的に表示することが可能となる。
【００４０】
続いて以下では、携帯情報端末１により生成される加工画像Ｐ３の具体例を説明する。携帯情報端末１は、図３及び４に示したような加工画像Ｐ３を生成してもよい。また、携帯情報端末１は、携帯情報端末３の操作内容を加工画像Ｐ３に反映してもよい。図６に示す加工画像Ｐ３の具体例は、風景写真画像Ｐ１の取得時における、端末１に対する利用者の操作内容に関する表示を含む。図６の例では、"電話中"であったことが表示されている。なお、図６の表示加えて、電話相手の名前を表示してもよい。電話相手の名前は、携帯情報端末が有する連絡先データ（電話帳データ、アドレス帳データ）から取得すればよい。利用者の操作内容として表示される文字列、記号などは、利用者が端末１を操作することによって設定できるようにするとよい。
【００４１】
図７は、携帯情報端末１の操作内容と加工画像Ｐ３に表示される文字列との対応関係を示す一覧表である。例えば、端末１の操作内容が"メール作成中"であった場合、メールを書いていたことを示す文字列が表示される。また、例えば、端末１の操作内容が"メール確認中"であった場合、メールを読んでいたことを示す文字列が表示される。なお、メール作成、確認の操作に関しても、メールの宛て先又は送信元の名前を併せて表示してもよい。メールの宛て先又は送信元の名前は、メールの宛て先アドレス又は送信元アドレスを連絡先データと照合することで取得すればよい。
【００４２】
次に、携帯情報端末１が携帯電話端末である場合の具体的な構成例を図８に示す。無線通信部１０５は、基地局との無線通信を行う。スピーカ１０６及びマイク１０７は、音声電話、テレビ電話等に使用される。カメラ１０８は、静止画像又は動画像を取得する。ディスプレイ１０９は、画像表示デバイスであり、例えばＬＣＤ（Liquid Crystal Display）又は有機ＥＬ（Electro-Luminescence）ディスプレイである。不揮発性記憶部１０２（例えばフラッシュメモリ、又はハードディスクドライブ）に格納されたＯＳ（Operating System）１０３及び画像生成アプリケーションプログラム１０４は、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０１にロードされる。ＣＰＵ１００がＲＡＭ１０１にロードされた画像生成アプリケーションプログラム１０４を実行することにより、データ取得部１１、及び画像処理部１２の機能が実現される。
【００４３】
なお、端末１が位置している配信エリアに対応する風景写真画像Ｐ１を選択的に送信できるようにするためには、画像配信システム２又はデータ取得部１１は、所定の配信エリア内に端末１が到達したことを認識できる必要がある。以下では、所定の配信エリア内に端末１が到達したことを認識するための具体的な構成例について説明する。
【００４４】
図９は、図５に示したネットワーク配置例の変形を示している。図９の例では、携帯情報端末１は位置情報取得部１５を有する。位置情報取得部１５は、端末１の現在位置を検出し、現在位置を示す位置情報を生成する。位置情報取得部１５による現在位置の検出は様々な公知の手法のいずれかを用いて行えばよい。例えば、位置情報取得部１５は、ＧＰＳ（Global Positioning System）受信機を有し、ＧＰＳ受信機によって現在位置を検出してもよい。また、位置情報取得部１５は、複数の無線ＬＡＮアクセスポイントからの無線信号の受信結果を、無線アクセスポイントの配置を記録したデータベースと照合することによって位置検出を行ってもよい。生成された位置情報は、配信システム２に送信される。端末１は、予め定められた周期で定期的に位置情報を送信すればよい。配信システム２は、端末１から受信した位置情報を用いて端末１の現在位置を監視し、風景写真画像Ｐ１に対応付けられた所定の配信エリアに端末１が到達したことに応じて、この風景写真画像Ｐ１を端末１宛てに送信すればよい。
【００４５】
また、風景写真画像Ｐ１に対応付けられた所定の配信エリアに端末１が到達したことは、各配信エリアに設置された無線局を用いて検出してもよい。具体的には、端末１から送信される無線信号を無線局が受信することによって、所定の配信エリアに端末１が到達したことを検出すればよい。この場合、端末１は、位置情報取得部１５を有していなくてもよい。また、携帯情報端末１が特定の無線局のカバレッジエリア内に位置することを検出したことに応じて、データ取得部１１がサーバ２０にアクセスして風景写真画像Ｐ１を取得してもよい。特定の無線局のカバレッジエリア内に位置することは、無線局の送信信号に含まれる無線局識別子に基づいて判定すればよい。配信エリアに配置される無線局の具体例は、無線ＬＡＮアクセスポイント、フェムトセル基地局、及びＲＦＩＤリーダ・ライタである。ここで、フェムトセル基地局は、通常の携帯電話基地局（マクロセル基地局）に比べてカバレッジエリアが狭い小規模な携帯電話基地局である。フェムトセル基地局の典型的なカバレッジエリアは、数十〜数百メートル程度である。フェムトセル基地局は、Ｗ−ＣＤＭＡ（Wideband Code Division Multiple Access）ではHome NodeB (HNB) 、Ｅ−ＵＴＲＡではHome eNodeB (HeNB)と呼ばれる。
【００４６】
図１０は、配信エリア５Ａ、５Ｂ、及び５Ｃに、無線局４Ａ、４Ｂ、及び４Ｃをそれぞれ配置した例を示している。また、図１０の例では、配信システム２としてサーバ２０Ａ、２０Ｂ、及び２０Ｃが使用されている。サーバ２０Ａ、２０Ｂ、及び２０Ｃは、無線局４Ａ、４Ｂ、及び４Ｃにそれぞれ接続されている。無線局４Ａは自身のカバレッジエリア内に携帯情報端末１が在圏することをサーバ２０Ａに通知し、サーバ２０Ａは当該通知に応じて配信エリア５Ａに関する風景写真画像Ｐ１を端末１に送信すればよい。無線局４Ｂ、４Ｃについても同様である。無線局４Ａ〜４Ｃ、サーバ５Ａ〜５Ｃは、例えば、観光地、観光施設、店舗等に配置される。
【００４７】
＜発明の実施の形態３＞
本実施の形態では、上述した発明の実施の形態２の変形例について説明する。図１１は、本実施の形態に係る携帯情報端末１を含むネットワーク配置例、及び携帯情報端末１の構成例を示すブロック図である。本実施の形態の携帯情報端末１は、記憶部１３に複数の人物画像候補を保持しておき、これら複数の候補の中から１つの画像を風景写真画像Ｐ１と合成される画像Ｐ２として選択する。図１１に示す画像選択部１６が、当該選択処理を行う。画像選択部１６による画像選択の第１及び第２の例を以下に説明する。
【００４８】
（画像選択の第１の例）
画像選択部１６は、複数の人物画像候補の中から任意の１枚を画像Ｐ２としてランダムに選択する。ランダムな選択を行うことによって、利用者は、加工画像Ｐ３を閲覧するまでどの人物画像が選択されているか分からない。このため、利用者に対して加工画像Ｐ３の閲覧を促す動機付けを与えることができる。
【００４９】
（画像選択の第２の例）
画像選択部１６は、風景写真画像Ｐ１の配信時、又は対応する配信エリア内に端末１が位置している時の日付、時間、曜日、天候、及び気温の少なくとも１つに基づいて、複数の人物画像候補の中から画像Ｐ２を選択する。日付、時間、曜日、天候、及び気温等の情報は、端末１が内蔵する時計機能、通信機能を用いて取得すればよい。また、これらの情報は、メタデータＤ１として配信システム２から供給されてもよい。季節（春夏秋冬）、月（１月〜１２月）、曜日（平日、休日）、天候（晴れ、曇り、雨）等に応じて利用者の服装や持ち物が変化するため、これらの条件別に複数の人物画像候補を用意しておけばよい。そして、画像選択部１６は、風景写真画像Ｐ１の内容に適した人物画像を選択すればよい。なお、この場合、配信システム２は、複数の風景写真画像候補を保持しておき、送信時の日付、時間、曜日、天候、及び気温等に基づいて、端末１に送信する風景写真画像Ｐ１を選択するとよい。これにより、利用者及び端末１が配信エリアに位置していたときの気候、気象を反映した加工画像Ｐ３を作成することができる。つまり、加工画像Ｐ３の現実味を向上でき、携帯情報端末の位置に対応した情報・データの魅力を一層向上させることができる。
【００５０】
＜発明の実施の形態４＞
本実施の形態では、上述した発明の実施の形態２及び３の変形例について説明する。図１２は、本実施の形態に係る携帯情報端末１を含むネットワーク配置、及び携帯情報端末１の構成例を示すブロック図である。本実施の形態の携帯情報端末１は、カメラ機能部１７を有する。カメラ機能部１７による撮影画像Ｐ４は、撮影画像記憶部１８に保存される。撮影画像記憶部１８と人物画像記憶部１３は、物理的に一体化された記憶装置の別々の記憶領域であってもよい。本実施の形態では、画像処理部１２は、カメラ機能部１７による撮影画像Ｐ４の有無に応じて、加工画像Ｐ３の生成処理を行うか否かを決定する。より具体的に述べると、本実施の形態の画像処理部１２は、配信エリアで撮影された撮影画像Ｐ４が存在する場合に、加工画像Ｐ３を生成しない。
【００５１】
本実施の形態における加工画像の生成手順の具体例を図１３のフローチャートを用いて説明する。なお、図１３に示す手順は一例に過ぎず、適宜変形されてもよい。ステップＳ３０１では、取得フラグ及び撮影フラグを共にゼロに設定する。ここで、取得フラグは、配信システム２から風景写真画像Ｐ１及びメタデータＤ１を取得しているか否かを示すフラグ情報である。また、撮影フラグは、カメラ機能部１７による撮影画像Ｐ４の生成が行われているか否かを示すフラグ情報である。
【００５２】
ステップＳ３０２では、画像処理部１２は、配信エリア内で風景写真画像Ｐ１及びメタデータＤ１を取得したか否かを判定する。Ｐ１及びＤ１が取得されている場合、取得フラグの値が１に変更される（ステップＳ３０３）。ステップＳ３０４では、画像処理部１２は、この配信エリア内で撮影された撮影画像Ｐ４が存在するか否かを判定する。Ｐ４が取得されている場合、撮影フラグの値が１に変更される（ステップＳ３０５）。
【００５３】
ステップＳ３０７以降では、取得フラグ及び撮影フラグの状態に応じて処理が分岐される（ステップＳ３０６）。取得フラグの値が１であり、撮影フラグの値が２である場合、実施の形態１又は２で述べたのと同様に、画像処理部１２は、加工画像Ｐ３を生成する（ステップＳ３０７）。
【００５４】
次に、撮影フラグの値が１である場合は、画像処理部１２は、風景写真画像Ｐ１を用いた加工画像Ｐ３の生成を行わない。なお、図１３の例では、画像処理部１２は、撮影画像Ｐ４を用いて加工画像Ｐ５の生成を行う。撮影フラグの値が１、かつ取得フラグの値が１である場合（ステップＳ３０８でＹＥＳ）、画像処理部１２は、メタデータＤ１に含まれる情報（例えば、エリア名、天気、気温等）を撮影画像Ｐ４に合成して加工画像Ｐ５を生成する（ステップＳ３０９）。画像処理部１２は、さらに、端末１内で取得可能な他の情報（例えば、撮影日時）を加工画像Ｐ５に表示してもよい。さらにまた、画像処理部１２は、端末１の操作内容、すなわち写真撮影が行われていた旨を加工画像Ｐ５に表示してもよい。
【００５５】
図１４は、ステップＳ３０９で生成される加工画像Ｐ５の具体例を示している。図１４に示す加工画像Ｐ５には、メタデータＤ１に含まれるエリアを示す場所名、配信時の天気及び気温が、文字及び記号によって表示されている。さらに、図１４に示す加工画像Ｐ５には、利用者の行動の記録として、"写真撮影が行われたこと"が表示されている。
【００５６】
図１３に戻り説明を続ける。撮影フラグの値が１、かつ取得フラグの値が０である場合（ステップＳ３０８でＮＯ）、画像処理部１２は、端末１内で取得可能な情報（例えば、撮影日時）を撮影画像Ｐ４に合成して加工画像Ｐ５を生成する。取得フラグ及び撮影フラグが共にゼロである場合、画像処理部１２は、加工画像Ｐ３及びＰ５の生成を行わない。
【００５７】
なお、ステップＳ３０８及びＳ３０９において、配信エリアに対応する撮影画像Ｐ４が複数枚存在する場合には、任意の一部について加工画像Ｐ５を生成してもよいし、複数の撮影画像Ｐ４の全てについて加工画像Ｐ５を生成してもよい。
【００５８】
本実施の形態に係る表示部１４は、加工画像Ｐ３及び撮影画像Ｐ４（又は加工画像Ｐ５）を時系列でスライドショー表示するとよい。これにより、利用者は、自身の一連の行動に関する記録を閲覧することができ、利用者の興趣を一層喚起することができる。
【００５９】
＜その他の実施の形態＞
発明の実施の形態４では、撮影画像Ｐ４が存在する場合に加工画像Ｐ３の生成を停止する例を示したが、端末１は、撮影画像Ｐ４の有無にかかわらず加工画像Ｐ３の生成を行ってもよい。この場合、表示部１４において、表示する画像を選択してもよい。例えば、表示部１４は、撮影画像Ｐ４がある場合は加工画像Ｐ３を表示せずに撮影画像Ｐ４を表示し、撮影画像Ｐ４が無い場合に代替として加工画像Ｐ３を表示してもよい。
【００６０】
発明の実施の形態３及び４は、発明の実施の形態２の変形例として説明した。しかしながら、実施の形態３で説明した人物画像の選択処理、実施の形態４で説明した加工画像Ｐ３の生成を撮影画像Ｐ４の有無に基づいて制御する処理等は、携帯情報端末１の外部に配置された画像生成システム１０００により実行されてもよい。
【００６１】
上述した発明の実施の形態１〜４で述べた画像処理部１２は、端末１が保持する撮影画像から人物部分を抽出する（切り出す）画像処理を行うことによって、人物画像Ｐ２を生成してもよい。この抽出処理（切り出し処理）は、撮影画像中の人物範囲を指定する利用者の操作を受け付けて行ってもよい。この場合、抽出処理を行って生成した人物画像Ｐ２を予め記憶部１３に格納しておけばよい。また、この抽出処理（切り出し処理）は、公知の顔認識処理を利用して画像処理部１２が自動的に行ってもよい。
【００６２】
上述した発明の実施の形態１〜４において、画像処理部１２は、加工画像Ｐ３とは別に、加工画像Ｐ３と関連付けられた画像Ｐ６を生成してもよい。画像Ｐ６は、配信エリアに関する情報、例えば、配信エリア内に所在する店舗を案内する広告（名称、連絡先、割引クーポン）を示す画像とすればよい。画像Ｐ６の生成に必要な情報は、配信システム２から端末１に送信すればよい。
【００６３】
上述した発明の実施の形態１〜４において、端末１は、加工画像Ｐ３、撮影画像Ｐ４、加工画像Ｐ５を、共有サーバにアップロードしてもよい。共有サーバは、端末からアップロードされた情報を保存し、複数の利用者間で閲覧できるようにする。
【００６４】
さらに、本発明は上述した実施の形態のみに限定されるものではなく、既に述べた本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変更が可能であることは勿論である。
【符号の説明】
【００６５】
１、１Ａ、１Ｂ、１Ｃ  携帯情報端末
２  画像配信システム
３  通信ネットワーク
４Ａ、４Ｂ、４Ｃ  無線局
５Ａ、５Ｂ、５Ｃ  配信エリア
１０  無線通信部
１１  データ取得部
１２  画像処理部
１３  人物画像記憶部
１４  表示部
１５  位置情報取得部
１６  画像選択部
１７  カメラ機能部
１８  撮影画像記憶部
２０、２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃ  サーバ
１０４  画像生成アプリケーションプログラム
１０００  画像生成システム
Ｐ１  風景写真画像
Ｐ２  人物画像
Ｐ３  加工画像
Ｐ４  撮影画像
Ｐ５  加工画像
Ｄ１  メタデータ
【図１】
2012093950.tif 000003
【図２】
2012093950.tif 000004
【図３】
2012093950.tif 000005
【図４】
2012093950.tif 000006
【図５】
2012093950.tif 000007
【図６】
2012093950.tif 000008
【図７】
2012093950.tif 000009
【図８】
2012093950.tif 000010
【図９】
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【図１０】
2012093950.tif 000012
【図１１】
2012093950.tif 000013
【図１２】
2012093950.tif 000014
【図１３】
2012093950.tif 000015
【図１４】
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