(57)【要約】【課題】現像剤の収容部どうしの装着不良を低減すること。【解決手段】流入口（３ａ）から流入した現像剤を収容可能な第１の収容部（３）と、流出口（６２ｙ〜６２ｋ）から流出する現像剤を収容可能な第２の収容部（５４ｙ〜５４ｋ）であって離隔位置と接続位置との間で移動して第１の収容部（３）に着脱可能な第２の収容部（５４ｙ〜５４ｋ）と、離隔位置側の壁から外方に突出する突出部（２４）と、突出部（２４）の側面に係合して位置決めをする係合部（８８）であって、第１の収容部（３）に第２の収容部（５４ｙ〜５４ｋ）が装着される場合に突出部（２４）の離隔位置側の外面が露出した状態で突出部（２４）に係合する係合部（８８）とを備えた現像剤搬送装置（ＴＤｙ＋Ｇｙ〜ＴＤｋ＋Ｇｙ）。【選択図】図１４
2012073386.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤が流入する流入口を有し、内部に前記流入口から流入した現像剤を収容可能な第１の収容部と、
現像剤が流出する流出口を有し、内部に前記流出口から流出する現像剤を収容可能な第２の収容部であって、前記流出口が前記流入口に対して予め設定された着脱方向に相対移動して離隔した離隔位置と、前記流出口が前記流入口に接続された接続位置と、の間で移動して前記第１の収容部に着脱可能な前記第２の収容部と、
前記第１の収容部に設けられ、前記着脱方向の離隔位置側の壁から前記着脱方向に沿って外方に突出する突出部と、
前記第２の収容部に設けられ、前記突出部の前記着脱方向に対する側面に係合して前記第１の収容部に対する前記第２の収容部の位置決めをする係合部であって、前記第１の収容部に前記第２の収容部が装着される場合に、前記突出部の離隔位置側の外面が露出した状態で、前記突出部に係合する前記係合部と、
を備えたことを特徴とする現像剤搬送装置。
【請求項２】
現像剤が流入する流入口を有し、内部に前記流入口から流入した現像剤を収容可能な第１の収容部と、
現像剤が流出する流出口を有し、内部に前記流出口から流出する現像剤を収容可能な第２の収容部であって、前記流出口が前記流入口に対して予め設定された着脱方向に相対移動して離隔した離隔位置と、前記流出口が前記流入口に接続された接続位置と、の間で移動して前記第１の収容部に着脱可能な前記第２の収容部と、
前記第１の収容部に設けられ、前記着脱方向の離隔位置側の壁から前記着脱方向に沿って外方に突出する突出部と、
前記第２の収容部に設けられ、前記突出部の前記着脱方向に対する側面に係合して前記第２の収容部が前記第１の収容部に対して前記第２の収容部が延びる延長方向に沿って移動することを規制する係合部であって、前記第１の収容部に前記第２の収容部が装着される場合に、前記突出部の離隔位置側の外面が露出した状態で、前記突出部に係合する前記係合部と、
を備えたことを特徴とする現像剤搬送装置。
【請求項３】
前記第２の収容部から前記第２の収容部が延びる延長方向に沿って延びる延長部と、前記延長部の先端から前記着脱方向および前記延長方向に交差する方向に延び且つ前記突出部の前記側面を前記延長部とで囲む囲み部と、を有する前記係合部と、
を備えたことを特徴とする請求項１または２に記載の現像剤搬送装置。
【請求項４】
前記延長方向に対して、前記突出部の一方の側面に係合する前記囲み部と、
前記第２の収容部に設けられ、前記一方の側面に対して前記突出部を挟んで反対側の他方の側面に対向して配置され且つ前記着脱方向に対して前記囲み部とずれて配置された挟み部と、
を備えたことを特徴とする請求項３に記載の現像剤搬送装置。
【請求項５】
表面に潜像が形成される像保持体と、
前記像保持体表面の潜像を可視像に現像する現像装置と、
前記現像装置に現像剤を搬送する請求項１ないし４のいずれかに記載の現像剤搬送装置と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像剤搬送装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置において、現像剤収容容器に収容された現像剤を現像装置に供給する構成に関して、以下の特許文献１に記載の技術が知られている。
特許文献１としての特開２００１−１５４４６８号公報には、補給現像剤収容容器（７３）、いわゆる、トナーカートリッジ内の現像剤を現像器（Ｇｙ〜Ｇｋ）に供給するトナーディスペンサー（ＴＮｙ〜ＴＮｋ）についての技術が記載されている。また、特許文献１には、現像器（Ｇｙ〜Ｇｋ）の現像容器（Ｖ）の前方突出部（Ｖａ）の上面に形成された円筒状の現像剤補給部材連結部（４３）と、トナーディスペンサー（ＴＮｙ〜ＴＮｋ）と連結された現像ユニット（Ｕｃ）のユニット側補給用搬送路形成部材（５０）の下端に支持された蛇腹状の円筒壁を有する可撓性補給部材（５３）とが連結された構成が記載されている。
【０００３】
図１７は従来の現像装置の補給部の斜視図である。
図１８は従来のトナーディスペンサーの装着部材の説明図であり、図１８Ａは装着部材が蛇腹状の円筒部材に支持された状態の説明図、図１８Ｂは装着部材の斜視図、図１８Ｃは図１８ＢをＸＶＩＩＩＣ方向から見た斜視図である。
図１９は補給部に装着部材を装着した状態の要部拡大説明図であり、図１９Ａは補給部に装着部材を装着した状態の斜視図であり、図１９Ｂは図１９ＡのＸＩＸＢ−ＸＩＸＢ線断面図である。
図２０は補給部と装着部材とを着脱する際の略断面図であり、図２０Ａは爪部と爪受け部とが嵌まって補給部の取付口と装着部の開口とが接続された状態の断面図、図２０Ｂは図２０Ａの状態から爪部と爪受け部との嵌まりを解除して補給部と装着部とが離隔した状態の断面図、図２０Ｃは図２０Ｂの状態から後側の爪部のみが後側の爪受け部に嵌まった状態の断面図である。
【０００４】
なお、特許文献１のように、円筒状の現像剤補給部材連結部（４３）と、蛇腹状の可撓性補給部材（５３）とが連結された構成に替えて、現像剤補給部材連結部（４３）と可撓性補給部材（５３）とが前後方向に相対移動する際に着脱可能な構成として、図１７〜図２０の技術も知られている。
図１７において、従来の現像装置０１の前端部０２には、前方に突出し且つ左上から右下に傾いた小判型の筒状の補給部０３が形成されており、補給部０３の上端面には、上下方向に貫通する四角形状の取付口０３ａが形成されている。前記取付口０３ａの後端縁０３ｂには、左右方向中央部に第１の爪受け部０３ｃが形成され、右端部に第２の爪受け部０３ｄが形成されている。
また、前記補給部０３の前端面上部には、第４の爪受け部の一例として、前方に突出する部分円弧状の凸部０３ｅと、第３の爪受け部の一例として、凸部０３ｅの右斜め下方に配置されて後方に凹む三角形の窪み状の凹部０３ｆとが形成されている。
【０００５】
また、図１８Ａにおいて、前記補給部０３の上方には、トナーディスペンサー０４の蛇腹状の円筒部材０５が配置されており、前記円筒部材０５の下端に配置された支持部０５ａには、前記補給部０３に着脱される装着部材０６が支持されている。
図１８Ｂにおいて、前記装着部材０６は、補給部０３の取付口０３ａよりも大きな板状の本体０７を有する。また、図１８Ｂ、図１８Ｃにおいて、前記本体０７の中央部には、上下方向に貫通して取付口０３ａに接続される円形状の開口０８が形成されている。本体０７の左右両側には補給部０３の外表面に沿った形状に形成されて、装着部材０６が補給部０３に装着された場合に、補給部０３の外表面に接触する接触部０９が一体形成されている。
【０００６】
また、本体０７の下面後部には、第１の爪受け部０３ｃと第２の爪受け部０３ｄに応じた位置に配置され、下面から下方に延びて下端部が後方に突出するＬ字形状の第１の爪部０１１と第２の爪部０１２とが形成されている。さらに、本体０７の前端と接触部０９の前端とには、凹部０３ｆと凸部０３ｅとに応じた位置に配置され、後側の各爪部０１１，０１２と同様に形成されたＬ字形状の第３の爪部０１３と第４の爪部０１４とが形成されている。
図１９、図２０Ａにおいて、装着部材０６が補給部０３に装着されると、装着部材０６の各爪部０１１〜０１４が補給部０３の各爪受け部０３ｃ〜０３ｆに嵌まる。このとき、装着部材０６の接触部０９が補給部０３の外表面に接触して摩擦で保持されると共に、開口０８が取付口０３ａに接続された状態となっている。
【０００７】
ここで、装着部材０６が補給部０３に装着される際には、装着部材０６が、円筒部材０５の上端部を回転中心として回転移動し、図２０Ｂに示す、補給部０３の上斜め前方の離隔位置から、図２０Ａに示す、補給部０３の上方の接続位置まで揺動される。
よって、図２０Ｃ、図２０Ａに示すように、蛇腹状の円筒部材０５が伸縮して、装着部材０６の後側の各爪部０１１，０１２が補給部０３の後側の各爪受け部０３ｃ，０３ｄに掛けられると共に、前側の各爪部０１３，０１４が前側の各爪受け部０３ｅ，０３ｆに掛けられる。
【０００８】
そして、各爪部０１１〜０１４が各爪受け部０３ｃ〜０３ｆに掛けられた状態で、装着部材０６を後方にスライドさせて、各爪部０１１〜０１４を後方に押し込むことにより、各爪部０１１〜０１４が各爪受け部０３ｃ〜０３ｆに嵌まった図１９、図２０Ａに示す状態となり、装着部材０６が補給部０３に装着される。
このとき、従来の装着部材０６では、図１９に示すように、凸部０３ｅが第４の爪部０１４によって前方や上方が覆われた状態となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００１−１５４４６８号公報（「００２７」〜「００３２」、図６〜図９）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、現像剤の収容部どうしの装着不良を低減することを技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記技術的課題を解決するために、請求項１に記載の現像剤搬送装置は、
現像剤が流入する流入口を有し、内部に前記流入口から流入した現像剤を収容可能な第１の収容部と、
現像剤が流出する流出口を有し、内部に前記流出口から流出する現像剤を収容可能な第２の収容部であって、前記流出口が前記流入口に対して予め設定された着脱方向に相対移動して離隔した離隔位置と、前記流出口が前記流入口に接続された接続位置と、の間で移動して前記第１の収容部に着脱可能な前記第２の収容部と、
前記第１の収容部に設けられ、前記着脱方向の離隔位置側の壁から前記着脱方向に沿って外方に突出する突出部と、
前記第２の収容部に設けられ、前記突出部の前記着脱方向に対する側面に係合して前記第１の収容部に対する前記第２の収容部の位置決めをする係合部であって、前記第１の収容部に前記第２の収容部が装着される場合に、前記突出部の離隔位置側の外面が露出した状態で、前記突出部に係合する前記係合部と、
を備えたことを特徴とする。
【００１２】
前記技術的課題を解決するために、請求項２に記載の現像剤搬送装置は、
現像剤が流入する流入口を有し、内部に前記流入口から流入した現像剤を収容可能な第１の収容部と、
現像剤が流出する流出口を有し、内部に前記流出口から流出する現像剤を収容可能な第２の収容部であって、前記流出口が前記流入口に対して予め設定された着脱方向に相対移動して離隔した離隔位置と、前記流出口が前記流入口に接続された接続位置と、の間で移動して前記第１の収容部に着脱可能な前記第２の収容部と、
前記第１の収容部に設けられ、前記着脱方向の離隔位置側の壁から前記着脱方向に沿って外方に突出する突出部と、
前記第２の収容部に設けられ、前記突出部の前記着脱方向に対する側面に係合して前記第２の収容部が前記第１の収容部に対して前記第２の収容部が延びる延長方向に沿って移動することを規制する係合部であって、前記第１の収容部に前記第２の収容部が装着される場合に、前記突出部の離隔位置側の外面が露出した状態で、前記突出部に係合する前記係合部と、
を備えたことを特徴とする。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の現像剤搬送装置において、
前記第２の収容部から前記第２の収容部が延びる延長方向に沿って延びる延長部と、前記延長部の先端から前記着脱方向および前記延長方向に交差する方向に延び且つ前記突出部の前記側面を前記延長部とで囲む囲み部と、を有する前記係合部と、
を備えたことを特徴とする。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の現像剤搬送装置において、
前記延長方向に対して、前記突出部の一方の側面に係合する前記囲み部と、
前記第２の収容部に設けられ、前記一方の側面に対して前記突出部を挟んで反対側の他方の側面に対向して配置され且つ前記着脱方向に対して前記囲み部とずれて配置された挟み部と、
を備えたことを特徴とする。
【００１５】
前記技術的課題を解決するために、請求項５に記載の画像形成装置は、
表面に潜像が形成される像保持体と、
前記像保持体表面の潜像を可視像に現像する現像装置と、
前記現像装置に現像剤を搬送する請求項１ないし４のいずれかに記載の現像剤搬送装置と、
を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１、２、５に記載の発明によれば、第１の収容部に第２の収容部が装着される際に突出部の離隔位置側の外面が露出しない場合に比べ、第１の収容部と第２の収容部との装着不良を低減することができる。
請求項３に記載の発明によれば、延長部と囲み部とで突出部に対して位置決めしつつ、外表面を露出させることができる。
請求項４に記載の発明によれば、第１の収容部に第２の収容部が装着された場合に、挟み部が囲み部からずれた部分で他方の側面を露出させることができ、挟み部が囲み部に対してずれて配置されていない場合に比べて、突出部の視認性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
【図２】図２は実施例１の画像形成装置の要部拡大説明図である。
【図３】図３は実施例１の現像剤供給装置の説明図である。
【図４】図４は実施例１の現像装置の説明図であり、図４Ａは現像容器カバーが除去された状態の要部断面斜視説明図、図４Ｂは図４ＡのＩＶＢ−ＩＶＢ線断面図、図４Ｃは図４ＡのＩＶＣ−ＩＶＣ線断面図である。
【図５】図５は実施例１の補給部の斜視拡大図である。
【図６】図６は実施例１の補給シャッタの説明図であり、図６Ａは補給シャッタの斜視説明図、図６Ｂは図６ＡのＶＩＢ−ＶＩＢ線断面図である。
【図７】図７は実施例１のＹ色のトナーディスペンサーおよび現像装置の説明図であり、Ｙ色の補給側の収容部がＹ色の現像側の収容部に装着された状態の要部斜視説明図である。
【図８】図８は図７に対応する説明図であり、Ｙ色の補給側の収容部がＹ色の現像側の収容部から脱着された状態の要部斜視説明図である。
【図９】図９は図７および図８に対応する説明図であり、Ｙ色の補給側の収容部がＹ色の現像側の収容部側に移動する途中の状態の要部斜視説明図である。
【図１０】図１０は実施例１のＫ色のトナーディスペンサーおよび現像装置の説明図であり、Ｋ色の補給側の収容部がＫ色の現像側の収容部に装着された状態の要部斜視説明図である。
【図１１】図１１は図１０に対応する説明図であり、Ｋ色の補給側の収容部がＫ色の現像側の収容部から脱着された状態の要部斜視説明図である。
【図１２】図１２は図１０および図１１に対応する説明図であり、Ｋ色の補給側の収容部がＫ色の現像側の収容部側に移動する途中の状態の要部斜視説明図である。
【図１３】図１３は実施例１の装着部の説明図であり、図１３Ａは装着部の斜視図、図１３Ｂは図１３ＡをＸＩＩＩＢ方向から見た斜視図、図１３Ｃは図１３ＡをＸＩＩＩＣ方向から見た斜視図である。
【図１４】図１４は補給部に装着部を装着した状態の斜視図である。
【図１５】図１５は補給部に装着部を装着した状態の斜視図であり、図１５Ａは図１４のＸＶＡ−ＸＶＡ線断面図であり、図１５Ｂは図１４のＸＶＢ−ＸＶＢ線断面図である。
【図１６】図１６は実施例１の作用説明図であり、補給部と装着部とを着脱する際の略断面図であり、図１６Ａは爪部と爪受け部とが嵌まって補給部の補給口と装着部の開口とが接続された状態の断面図、図１６Ｂは図１６Ａの状態から爪部と爪受け部との嵌まりを解除して補給部と装着部とが離隔した状態の断面図、図１６Ｃは図１６Ｂの状態から後側の爪部のみが後側の爪受け部に嵌まった状態の断面図である。
【図１７】図１７は従来の現像装置の補給部の斜視図である。
【図１８】図１８は従来のトナーディスペンサーの装着部材の説明図であり、図１８Ａは装着部材が蛇腹状の円筒部材に支持された状態の説明図、図１８Ｂは装着部材の斜視図、図１８Ｃは図１８ＢをＸＶＩＩＩＣ方向から見た斜視図である。
【図１９】図１９は補給部に装着部材を装着した状態の要部拡大説明図であり、図１９Ａは補給部に装着部材を装着した状態の斜視図であり、図１９Ｂは図１９ＡのＸＩＸＢ−ＸＩＸＢ線断面図である。
【図２０】図２０は補給部と装着部材とを着脱する際の略断面図であり、図２０Ａは爪部と爪受け部とが嵌まって補給部の取付口と装着部の開口とが接続された状態の断面図、図２０Ｂは図２０Ａの状態から爪部と爪受け部との嵌まりを解除して補給部と装着部とが離隔した状態の断面図、図２０Ｃは図２０Ｂの状態から後側の爪部のみが後側の爪受け部に嵌まった状態の断面図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例（実施例）を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
なお、以下の図面を使用した説明において、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。
【実施例１】
【００１９】
図１は実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
図１において、画像形成装置の一例としての複写機Ｕは自動原稿搬送装置Ｕ１と、これを支持し且つ上端に透明な原稿読取り面ＰＧを有する画像形成装置本体Ｕ２とを備えている。
前記自動原稿搬送装置Ｕ１は、複写しようとする複数の原稿Ｇｉが重ねて収容される原稿給紙部ＴＧ１と、原稿給紙部ＴＧ１から給紙され前記原稿読取り面ＰＧ上の原稿読取位置を通過して搬送される原稿Ｇｉが排出される原稿排紙部ＴＧ２とを有している。
前記画像形成装置本体Ｕ２は、利用者が画像形成動作開始等の作動指令信号を入力操作する操作部ＵＩと、露光光学系Ａ等を有している。
【００２０】
前記自動原稿搬送装置Ｕ１で原稿読取り面ＰＧ上を搬送される原稿または手動で原稿読取り面ＰＧ上に置かれた原稿からの反射光は、前記露光光学系Ａを介して、固体撮像素子ＣＣＤで赤：Ｒ、緑：Ｇ、青：Ｂの電気信号に変換される。
画像情報変換部ＩＰＳは、固体撮像素子ＣＣＤから入力される前記ＲＧＢの電気信号を黒Ｋ、イエロー：Ｙ、マゼンタ：Ｍ、シアン：Ｃの画像情報に変換して一時的に記憶し、前記画像情報を予め設定された時期に潜像形成用の画像情報として潜像形成装置駆動回路ＤＬに出力する。
なお、原稿画像が単色画像、いわゆる、モノクロの場合は、黒Ｋのみの画像情報が潜像形成装置駆動回路ＤＬに入力される。
前記潜像形成装置駆動回路ＤＬは、図示しない各色Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各駆動回路を有し、入力された画像情報に応じた信号を予め設定された時期に、各色毎に配置された潜像形成装置ＬＨｙ，ＬＨｍ，ＬＨｃ，ＬＨｋに出力する。
【００２１】
図２は実施例１の画像形成装置の要部拡大説明図である。
前記画像形成装置Ｕの重力方向中央部に配置された可視像形成装置Ｕｙ，Ｕｍ，Ｕｃ，Ｕｋはそれぞれ、Ｙ，Ｍ，Ｃ、およびＫの各色の可視像を形成する装置である。
潜像形成装置ＬＨｙ〜ＬＨｋの各潜像書込光源から出射したＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの潜像書込光は、それぞれ、回転する像保持体の一例としての感光体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋに入射する。なお、実施例１では、前記潜像形成装置ＬＨｙ〜ＬＨｋは、いわゆる、ＬＥＤアレイにより構成されている。
前記Ｙの可視像形成装置Ｕｙは、回転する感光体ＰＲｙ、帯電器ＣＲｙ，潜像形成装置ＬＨｙ、現像装置Ｇｙ、転写器の一例としての転写ローラＴ１ｙ、像保持体清掃器ＣＬｙを有している。なお、実施例１では、前記感光体ＰＲｙ、帯電器ＣＲｙ、像保持体清掃器ＣＬｙが、画像形成装置本体Ｕ２に対して一体的に着脱可能な像保持体ユニットとして構成されている。
前記可視像形成装置Ｕｍ，Ｕｃ，Ｕｋはいずれも前記Ｙの可視像形成装置Ｕｙと同様に構成されている。
【００２２】
図１，図２において、前記各感光体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋはそれぞれの帯電器ＣＲｙ，ＣＲｍ，ＣＲｃ，ＣＲｋにより帯電された後、画像書込位置Ｑ１ｙ，Ｑ１ｍ，Ｑ１ｃ，Ｑ１ｋにおいて、潜像形成装置ＬＨｙ〜ＬＨｋにより表面に静電潜像が形成される。前記感光体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋ表面の静電潜像は、現像領域Ｑ２ｙ，Ｑ２ｍ，Ｑ２ｃ，Ｑ２ｋにおいて、現像装置Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋの現像剤保持体の一例としての現像ロールＲ０ｙ，Ｒ０ｍ，Ｒ０ｃ，Ｒ０ｋに保持された粉体の一例としての現像剤により可視像の一例としてのトナー像に現像される。
その現像されたトナー像は、中間転写体の一例としての中間転写ベルトＢに接触する１次転写領域Ｑ３ｙ，Ｑ３ｍ，Ｑ３ｃ，Ｑ３ｋに搬送される。前記１次転写領域Ｑ３ｙ，Ｑ３ｍ，Ｑ３ｃ，Ｑ３ｋにおいて中間転写ベルトＢの裏面側に配置された１次転写ローラＴ１ｙ，Ｔ１ｍ，Ｔ１ｃ，Ｔ１ｋには、制御部Ｃにより制御される電源回路Ｅから予め設定された時期にトナーの帯電極性と逆極性の１次転写電圧が印加される。
【００２３】
前記各感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋ上のトナー像は前記１次転写ローラＴ１ｙ，Ｔ１ｍ，Ｔ１ｃ，Ｔ１ｋにより中間転写ベルトＢに１次転写される。１次転写後の感光体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋ表面の残留物、付着物は、像保持体清掃器ＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ，ＣＬｋにより清掃される。清掃された前記感光体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋ表面は、帯電器ＣＲｙ，ＣＲｍ，ＣＲｃ，ＣＲｋにより再帯電される。
【００２４】
前記感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋの上方には、前方に引き出し可能な中間転写装置の一例としてのベルトモジュールＢＭが配置されている。前記ベルトモジュールＢＭは、前記中間転写ベルトＢと、中間転写体駆動部材の一例としてのベルト駆動ロールＲｄ、中間転写体張架部材の一例としてのテンションロールＲｔ、蛇行防止部材の一例としてのウォーキングロールＲｗ、従動部材の一例としてのアイドラロールＲｆおよび２次転写領域対向部材の一例としてのバックアップロールＴ２ａと、前記１次転写ローラＴ１ｙ，Ｔ１ｍ，Ｔ１ｃ，Ｔ１ｋとを有している。そして、前記中間転写ベルトＢは、前記各ロールＲｄ，Ｒｔ，Ｒｗ，Ｒｆ，Ｔ２ａにより構成される中間転写体支持部材の一例としてのベルト支持ロールＲｄ，Ｒｔ，Ｒｗ，Ｒｆ，Ｔ２ａにより回転移動可能に支持されている。
【００２５】
前記バックアップロールＴ２ａに接する中間転写ベルトＢの表面に対向して２次転写部材の一例としての２次転写ローラＴ２ｂが配置されており、前記各ロールＴ２ａ，Ｔ２ｂにより２次転写器Ｔ２が構成されている。また、２次転写ローラＴ２ｂおよび中間転写ベルトＢの対向する領域には２次転写領域Ｑ４が形成される。
前記１次転写領域Ｑ３ｙ，Ｑ３ｍ，Ｑ３ｃ，Ｑ３ｋで一次転写ローラＴ１ｙ，Ｔ１ｍ，Ｔ１ｃ，Ｔ１ｋにより中間転写ベルトＢ上に順次重ねて転写された単色または多色のトナー像は、前記２次転写領域Ｑ４に搬送される。
前記一次転写ローラＴ１ｙ〜Ｔ１ｋ、中間転写ベルトＢおよび２次転写器Ｔ２等により、感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋに形成された画像を媒体に転写する実施例１の転写装置Ｔ１＋Ｔ２＋Ｂが構成されている。
【００２６】
前記可視像形成装置Ｕｙ〜Ｕｋの下方には、ガイド部材の一例としての左右一対のガイドレールＧＲが３段設けられており、前記ガイドレールＧＲには、給紙容器の一例としての給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ３が前後方向に出入可能に支持されている。給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ３に収容された媒体の一例としての記録シートＳは、媒体取出し部材の一例としてのピックアップロールＲｐにより取り出され、媒体捌き部材の一例としてのさばきロールＲｓにより１枚ずつ分離される。そして、記録シートＳは、媒体搬送路の一例であるシート搬送路ＳＨに沿って媒体搬送部材の一例としての複数の搬送ローラＲａにより搬送され、２次転写領域Ｑ４のシート搬送方向上流側に配置された転写領域搬送時期調節部材の一例としてのレジロールＲrに送られる。前記シート搬送路ＳＨ、シート搬送ローラＲａ、レジロールＲｒ等によりシート搬送装置ＳＨ＋Ｒａ＋Ｒｒが構成されている。
【００２７】
レジロールＲｒは、前記中間転写ベルトＢに形成されたトナー像が２次転写領域Ｑ４に搬送されるのに時期を合わせて、前記記録シートＳを２次転写領域Ｑ４に搬送する。記録シートＳが前記２次転写領域Ｑ４を通過する際、前記バックアップロールＴ２ａは接地され、２次転写器Ｔ２ｂには前記制御部Ｃにより制御される電源回路Ｅからトナーの帯電極性と逆極性の２次転写電圧が印加される。このとき、前記中間転写ベルトＢ上のトナー像は、前記２次転写器Ｔ２により記録シートＳに転写される。
２次転写後の前記中間転写ベルトＢは、中間転写体清掃器の一例としてのベルトクリーナＣＬｂにより清掃される。
【００２８】
前記トナー像が２次転写された記録シートＳは、定着装置Ｆの加熱用定着部材の一例としての加熱ローラＦｈおよび加圧用定着部材の一例としての加圧ローラＦｐの圧接領域である定着領域Ｑ５に搬送され、前記定着領域を通過する際に加熱定着される。加熱定着された記録シートＳは、媒体排出部材の一例としての排出ローラＲｈから媒体排出部の一例としての排紙トレイＴＲｈに排出される。
なお、前記加熱ローラＦｈ表面には、記録シートＳの前記加熱ローラからの離型性を良くするための離型剤が離型剤塗布装置Ｆａにより塗布されている。
【００２９】
図１において、前記画像形成装置Ｕは上側枠体ＵＦと下側枠体ＬＦとを有しており、上側枠体ＵＦには、前記可視像形成装置Ｕｙ〜Ｕｋおよび可視像形成装置Ｕｙ〜Ｕｋよりも上方に配置された部材、すなわち、ベルトモジュールＢＭ等が支持されている。
また、下側枠体ＬＦには、前記給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ３を支持するガイドレールＧＲおよび前記各トレイＴＲ１〜ＴＲ３から給紙を行う前記給紙部材、すなわち、ピックアップロールＲｐ，さばきロールＲｓ，シート搬送ローラＲａ等が支持されている。
【００３０】
図３は実施例１の現像剤供給装置の説明図である。
なお、図３において、理解の容易のため、例えば、帯電器ＣＲｙ〜ＣＲｋ等の部材の図示は適宜省略している。
図１、図３において、前記ベルトモジュールＢＭの上方には、イエロー：Ｙ、マゼンタ：Ｍ、シアン：Ｃ、黒：Ｋの各現像剤を収容する現像剤収容容器の一例としてのトナーカートリッジＫｙ，Ｋｍ，Ｋｃ，Ｋｋが配置されている。トナーカートリッジＫｙ〜Ｋｋは、現像剤補給装置の一例として、トナーカートリッジＫｙ〜Ｋｋに収容された現像剤を現像装置Ｇｙ〜Ｇｋに供給するトナーディスペンサーＴＤｙ，ＴＤｍ，ＴＤｃ，ＴＤｋに着脱可能に支持されている。
実施例１の画像形成装置Ｕでは、現像装置Ｇｙ〜Ｇｋの現像剤の消費に応じてトナーディスペンサーＴＤｙ〜ＴＤｋが駆動されて、各トナーカートリッジＫｙ〜Ｋｋに収容された現像剤が前記各現像装置Ｇｙ〜Ｇｋに補給される。なお、実施例１では、現像装置Ｇｙ〜Ｇｋで使用される現像剤は、磁性のキャリアと、トナーとを含む２成分現像剤により構成されており、トナーカートリッジＫｙ〜Ｋｋからは、現像装置Ｇｙ〜Ｇｋ内の現像剤に比べてキャリアに対するトナーの割合が多い、いわゆる高濃度トナーが補給される。
前記各トナーディスペンサーＴＤｙ〜ＴＤｋと前記各現像装置Ｇｙ〜Ｇｋとによって実施例１の現像剤搬送装置ＴＤｙ＋Ｇｙ〜ＴＤｋ＋Ｇｋが構成されている。
【００３１】
（実施例１の現像装置Ｇｙ〜Ｇｋの説明）
図４は実施例１の現像装置の説明図であり、図４Ａは現像容器カバーが除去された状態の要部断面斜視説明図、図４Ｂは図４ＡのＩＶＢ−ＩＶＢ線断面図、図４Ｃは図４ＡのＩＶＣ−ＩＶＣ線断面図である。
次に、前記本発明の実施例１の現像装置Ｇｙ〜Ｇｋの説明をするが、各色の現像装置Ｇｙ〜Ｇｋは同様に構成されているため、Ｙ色の現像装置Ｇｙについてのみ詳細な説明をし、その他の色の現像装置Ｇｍ〜Ｇｋについては、詳細な説明を省略する。
図２、図４Ａにおいて、感光体ＰＲｙに対向して配置された現像装置Ｇｙは、トナー及びキャリアとを含む２成分現像剤を収容する現像容器Ｖを有している。前記現像容器Ｖは、容器本体１と、図４Ｂに示すように容器本体１の上端を塞ぐ蓋部材の一例としての容器カバー２と、図４Ａに示すように、第１の収容部の一例であって、給廃棄部の一例として、前方に突出し且つ左上から右下に傾いた小判型の筒状の補給部３が容器本体１の前端に連結されている。図４Ｂにおいて、実施例１の現像容器Ｖは、感光体ＰＲｙに対向する現像領域Ｑ２ｙに対応して、左側の開口Ｖ１が形成されており、開放されている。
【００３２】
図４において、容器本体１の内側には、現像ロールＲ０ｙの収容室の一例としての現像ロール室４と、前記現像ロール室４に隣接する第１の収容室の一例としての供給室６と、現像容器Ｖの横方向および縦方向の大きさを小型化するために前記供給室６の右斜め下方に隣接して配置された第２の収容室の一例としての攪拌室７とを有している。前記現像ロール室４内には、前記現像ロールＲ０ｙが収容されており、前記現像ロールＲ０ｙは外表面の一部が左側の開口Ｖ１で感光体ＰＲｙ側に露出しており、感光体ＰＲｙに対向して配置されている。前記現像ロールＲ０ｙの回転方向上流側には、現像ロールＲ０ｙ表面の現像剤の層厚を規制するための層厚規制部材８が設けられている。
なお、図４Ｂ、図４Ｃにおいて、前記現像容器Ｖの前後両端部には、感光体ＰＲｙに対向する側に、現像ロールＲ０ｙと感光体ＰＲｙとの間隔を所定の間隔にするための突き当て部材Ｖａ、いわゆるトラッキング部材が支持されている。
【００３３】
図４において、前記供給室６の前側には、補給部３内部の給廃棄室６ａが接続されており、攪拌室７の前側には、補給部３内部の補給室７ａが接続されている。前記給廃棄室６ａの前端部の上面には、現像剤カートリッジＫｙ〜Ｋｋからの現像剤が補給される新規の現像剤の流入部の一例としての補給口３ａが形成されている。また、給廃棄室６ａの後部の下面には、劣化した現像剤の廃棄部の一例としての廃棄口３ｂが形成されており、廃棄口３ｂから内部の劣化した現像剤が排出されることで、内部のキャリアを少しずつ交換している。
前記容器本体１において、前記供給室６と前記攪拌室７との間には、両端部以外の部分に仕切壁９が形成されている。前記供給室６と前記攪拌室７とは、後端部に配置された上昇用の接続部Ｅ１と、前側に配置された下降用の接続部Ｅ２において通じており、現像剤が循環可能に構成されている。前記下降用の接続部Ｅ２には、流入量を調整するための開口が形成された流入量の調整部材１１が装着されている。
【００３４】
図４Ａにおいて、実施例１では、現像ロールＲ０ｙによって現像が行われる現像領域Ｑ２ｙの幅Ｌ１に対して、上昇用の接続部Ｅ１が重複する位置に配置されると共に、下降用の接続部Ｅ２は一部が重複して配置されている。
また、前記補給部３において、給廃棄室６ａと補給室７ａとの間には、第１の方向の一例であって、着脱方向の一例としての前後方向に延びる仕切壁１２が形成されている。したがって、給廃棄室６ａと補給室７ａとは、補給用の接続部Ｅ３により通じており、給廃棄室６ａから補給室７ａへ現像剤が流入可能に構成されている。
前記供給室６と前記攪拌室７とによって循環撹拌室６＋７が構成されている。
図４において、前記供給室６内には、現像剤を撹拌しながら前方に搬送して現像ロールＲ０ｙに供給する供給部材の一例としての供給オーガ１３が配置されている。
また、前記攪拌室７内には、現像剤を撹拌しながら後方に搬送する撹拌部材の一例としての撹拌オーガ１４が配置されている。
【００３５】
（実施例１の補給部３の説明）
図５は実施例１の補給部の斜視拡大図である。
図５において、実施例１の前記補給口３ａの後端縁には、左右方向中央部に配置された第１の被位置決め部の一例としての第１の爪受け部２１と、右端部に配置された第２の被位置決め部の一例としての第２の爪受け部２２とが形成されている。また、前記給廃棄室６ａの前方には、円形状の開口２３の開口縁２３ａが形成されており、前記開口縁２３ａの上端部には、前方に突出する部分円弧状の突出部２４が形成されている。また、前記開口縁２３ａの右斜め下方には、後方に凹む三角柱の窪み状の凹部２６が形成されている。
【００３６】
図６は実施例１の補給シャッタの説明図であり、図６Ａは補給シャッタの斜視説明図、図６Ｂは図６ＡのＶＩＢ−ＶＩＢ線断面図である。
また、図６において、前記補給部３には、補給用の開閉部材の一例としての補給シャッタ２７が支持されている。実施例１の前記補給シャッタ２７は、補給用の開閉部材の本体の一例として、前記開口２３を貫通して外面が給廃棄室６ａに回転可能に支持される筒状の補給シャッタ本体２７ａと、開閉用の操作部の一例として、前記補給シャッタ本体２７ａの前方に配置されて作業者が操作可能な開閉レバー２７ｂとを有する。
図６Ｂにおいて、実施例１の前記補給シャッタ本体２７ａの前端には、供給オーガ１３の回転軸の軸受２８を内面に支持する円筒状の軸受支持部２７ｃが形成されており、前記軸受支持部２７ｃの後方には、半円弧板状の第１の閉塞板２７ｄが一体形成されている。また、前記第１の閉塞板２７ｄの後方には、リング状の連結部２７ｅが一体形成されており、前記連結部２７ｅの後方には、半円弧板状の第２の閉塞板２７ｆが一体形成されている。
【００３７】
実施例１では、開閉レバー２７ｂが作業者に操作された場合に、前記補給シャッタ本体２７ａの中央部、すなわち、供給オーガ１３の回転軸を中心として前記補給シャッタ本体２７ａが回転し、図６Ａの実線に示す第１の開放位置と、図６Ａの破線に示す第１の閉塞位置との間を移動可能になっている。
ここで、実施例１では、前記補給シャッタ２７が前記閉塞位置に移動した場合には、前記各閉塞板２７ｄ，２７ｆが補給用の接続部Ｅ３と廃棄口３ｂとを閉塞し、前記第１の開放位置に移動した場合に、補給用の接続部Ｅ３と廃棄口３ｂとが開放された図６Ｂに示す状態となるように、前記各閉塞板２７ｄ，２７ｆの周方向の位置や長さ、軸方向の位置や長さが設定されている。また、前記補給シャッタ２７が前記第１の開放位置に移動した場合には、図６に示すように、前記補給部３の突出部２４と開閉レバー２７ｂとが接触すると共に、開閉レバー２７ｂの先端の規制部２７ｇが前記開口縁２３ａの上方に突出した状態となっている。
【００３８】
（実施例１のトナーディスペンサーＴＤｙ〜ＴＤｋと現像装置Ｇｙ〜Ｇｋとの装着機構の説明）
図７は実施例１のＹ色のトナーディスペンサーおよび現像装置の説明図であり、Ｙ色の補給側の収容部がＹ色の現像側の収容部に装着された状態の要部斜視説明図である。
図８は図７に対応する説明図であり、Ｙ色の補給側の収容部がＹ色の現像側の収容部から脱着された状態の要部斜視説明図である。
図９は図７および図８に対応する説明図であり、Ｙ色の補給側の収容部がＹ色の現像側の収容部側に移動する途中の状態の要部斜視説明図である。
図１０は実施例１のＫ色のトナーディスペンサーおよび現像装置の説明図であり、Ｋ色の補給側の収容部がＫ色の現像側の収容部に装着された状態の要部斜視説明図である。
図１１は図１０に対応する説明図であり、Ｋ色の補給側の収容部がＫ色の現像側の収容部から脱着された状態の要部斜視説明図である。
図１２は図１０および図１１に対応する説明図であり、Ｋ色の補給側の収容部がＫ色の現像側の収容部側に移動する途中の状態の要部斜視説明図である。
なお、図７〜図１２において、Ｍ，Ｃの各色のトナーディスペンサーＴＤｍ，ＴＤｃおよび現像装置Ｇｍ，ＧｃはいずれもＫ色のトナーディスペンサーＴＤｋおよび現像装置Ｇｋと同様に構成されているため、図示を省略する。
【００３９】
（実施例１のトナーディスペンサーＴＤｙ〜ＴＤｋの説明）
図３において、実施例１の前記トナーディスペンサーＴＤｙ〜ＴＤｋは、トナーカートリッジＫｙ〜Ｋｋの後端下部に配置された供給側の流出口の一例としてのカートリッジ流出口３１ｙ〜３１ｋに接続され、カートリッジ流出口３１ｙ〜３１ｋから落下した現像剤を前方に搬送する上流側の搬送路の一例としてのディスペンス搬送路３２ｙ〜３２ｋを有する。前記ディスペンス搬送路３２ｙ〜３２ｋには、カートリッジ流出口３１ｙ〜３１ｋに接続される上流側の流入口の一例としての後端上部のディスペンス流入口３３ｙ〜３３ｋと、図１０〜図１２に示す上流側の流出口の一例としての前端下部のディスペンス流出口３４ｙ〜３４ｋとが形成されている。また、ディスペンス搬送路３２ｙ〜３２ｋには、前後方向に延びて現像剤を前方に搬送する上流側の搬送部材の一例としての第１ディスペンスオーガ３６ｙ〜３６ｋが配置されている。
また、図３、図７〜図１２において、前記ディスペンス流出口３４ｙ〜３４ｋの下方には、下方に延びてディスペンス搬送路３２ｙ〜３２ｋ内の現像剤を落下させる上流側の落下路の一例としてのディスペンス排出路３７ｙ〜３７ｋが形成されている。
【００４０】
実施例１のＹ色のトナーディスペンサーＴＤｙでは、前記ディスペンス排出路３７ｙは、ディスペンス搬送路３２ｙに対して、第１ディスペンスオーガ３６ｙの軸を中心として回転可能に支持されている。また、前記ディスペンス排出路３７ｙの下端には、下方に延びる筒状に形成されてディスペンス排出路３７ｙからの現像剤が収容される接続収容部３８ｙが支持されている。すなわち、実施例１では、前記接続収容部３８ｙの内部に形成された下流落下路３９ｙがディスペンス搬送路３２ｙから下方に延長して延びて形成されており、図７〜図９に示すように、落下路３７ｙ＋３９ｙが第１ディスペンスオーガ３６ｙの軸を中心として回転可能に支持されている。よって、実施例１のＹ色のトナーディスペンサーＴＤｙは、図７に示す、落下路３７ｙ＋３９ｙが下方に向いた通常位置と、図８に示す、落下路３７ｙ＋３９ｙが右斜め上方に傾斜する傾斜位置との間で移動可能となっている。
【００４１】
また、実施例１のＭ，Ｃ，Ｋの各色のトナーディスペンサーＴＤｍ〜ＴＤｋでは、ディスペンス排出路３７ｍ〜３７ｋの下端に、左斜め下方に延びて形成されてディスペンス排出路３７ｍ〜３７ｋからの現像剤が流入する固定収容部の一例としての筒状の右側収容部４１ｍ〜４１ｋがディスペンス排出路３７ｍ〜３７ｋに固定支持されている。実施例１の前記右側収容部４１ｍ〜４１ｋの左側上部には、被案内部の一例として上方に突出するピン４２ｍ〜４２ｋが形成されている。
また、前記右側収容部４１ｍ〜４１ｋの左部には、右側収容部４１ｍ〜４１ｋから搬送された現像剤が内部に流入する可動収容部の一例としての筒状の左側収容部４３ｍ〜４３ｋが支持されている。
【００４２】
実施例１の前記左側収容部部４３ｍ〜４３ｋの右部には、前記右側収容部４１ｍ〜４１ｋの左部に貫通されて支持される筒状の貫通部４４ｍ〜４４ｋが形成されている。実施例１の前記貫通部４４ｍ〜４４ｋの内径は、前記右側収容部４１ｍ〜４１ｋの外径に対応して設定されている。また、前記貫通部４４ｍ〜４４ｋの右端上部には、案内部の一例として周方向に延びる円弧状のガイド溝４５ｍ〜４５ｋが形成されており、前記貫通部４４ｍ〜４４ｋが前記右側収容部４１ｍ〜４１ｋに装着された場合に、前記ピン４２ｍ〜４２ｋが前記ガイド溝４５ｍ〜４５ｋに嵌まるように形成されている。
【００４３】
また、前記左側収容部４３ｍ〜４３ｋの左部には、前記貫通部４４ｍ〜４４ｋの左端から下方に延びる筒状の接続収容部４６ｍ〜４６ｋが一体的に形成されている。すなわち、実施例１では、右側収容部４１ｍ〜４１ｋと左側収容部４３ｍ〜４３ｋ上部との内部に形成された接続路４７ｍ〜４７ｋがディスペンス搬送路３２ｍ〜３２ｋから左斜め下方に延びて形成され、接続収容部４６ｍ〜４６ｋの内部に形成された下流落下路４８ｍ〜４８ｋが接続路４７ｍ〜４７ｋの左側下端から下方に延びて形成されている。
また、前記接続路４７ｍ〜４７ｋには、接続路４７ｍ〜４７ｋに沿って延びて現像剤を左斜め下方に搬送する接続用の搬送部材の一例としての第２ディスペンスオーガ４９ｍ〜４９ｋが配置されている。前記第２ディスペンスオーガ４９ｍ〜４９ｋは、接続路４７ｍ〜４７ｋ内に回転可能に支持された回転軸５１ｍ〜５１ｋと、回転軸５１ｍ〜５１ｋの外周に支持された螺旋状の搬送羽根５２ｍ〜５２ｋとを有する。また、前記回転軸５１ｍ〜５１ｋの左端部には、往復支持部の一例として、回転中心から偏心するように折れ曲がった形状のクランク部５３ｍ〜５３ｋが形成されている。
【００４４】
なお、実施例１では、前記左側収容部４３ｍ〜４３ｋは、右側収容部４１ｍ〜４１ｋに対して、回転軸５１ｍ〜５１ｋを中心として回転可能に支持されている。よって、前記左側収容部４３ｍ〜４３ｋが回転した場合、ピン４２ｍ〜４２ｋが長孔４６ｍ〜４６ｋに案内されながら、右側収容部４１ｍ〜４１ｋに対して、回転軸５１ｍ〜５１ｋを中心として回転可能に支持されており、下流落下路４８ｍ〜４８ｋが下方に向いた図１０に示す通常位置と、下流落下路４８ｍ〜４８ｋが前斜め上方に傾斜する図１１に示す傾斜位置との間で移動可能となっている。
【００４５】
また、実施例１のＹ〜Ｋの各色のトナーディスペンサーＴＤｙ〜ＴＤｋでは、接続収容部３８ｙ，４６ｍ〜４６ｋの下端には、第２の収容部の一例として、下方の現像装置Ｇｙ〜Ｇｋに向けて延びる蛇腹状で伸縮性を有するフレキシブル収容部５４ｙ〜５４ｋが支持されている。すなわち、実施例１では、前記フレキシブル収容部５４ｙ〜５４ｋの内部に形成された第２の方向の一例であって、延長方向の一例としての下方に延びる排出路５６ｙ〜５６ｋが下流落下路３９ｙ，４８ｍ〜４８ｋの下端に接続されている。
【００４６】
また、落下路３７ｙ＋３９ｙ＋５６ｙ，４８ｍ＋５６ｍ〜４８ｋ＋５６ｋには、落下用の搬送部材の一例として、上下方向に延びる搬送スプリング５７ｙ〜５７ｋが配置されている。前記搬送スプリング５７ｙ〜５７ｋは、線材が螺旋状に形成されたコイルスプリング状に形成されている。なお、実施例１では、Ｍ〜Ｋの各色の前記搬送スプリング５７ｍ〜５７ｋの上端は、前記クランク部５３ｍ〜５３ｋに支持されており、Ｙ色の前記搬送スプリング５７ｙの上端は、第１ディスペンスオーガ３６ｙの軸の前端に形成された図示しないクランク部に支持されている。
Ｙ色の各搬送路３２ｙ＋３７ｙ＋３９ｙ＋５６ｙによって、実施例１のＹ色の現像剤補給路ＧＨｙが構成されており、Ｍ〜Ｋ色の各搬送路３２ｍ＋３７ｍ＋４７ｍ＋４８ｍ＋５６ｍ〜３２ｋ＋３７ｋ＋４７ｋ＋４８ｋ＋５６ｋによって、実施例１のＭ〜Ｋ色の各現像剤補給路ＧＨｍ〜ＧＨｋが構成されている。
【００４７】
前記フレキシブル収容部５４ｙ〜５４ｋの下端には、装着用の支持部５８ｙ〜５８ｋが形成されている。
図７〜図１２において、実施例１の前記装着用の支持部５８ｙ〜５８ｋは、板状の支持部本体６１ｙ〜６１ｋを有する。前記支持部本体６１ｙ〜６１ｋの中央部には、流出口６２ｙ〜６２ｋが形成されており、前記支持部本体６１ｙ〜６１ｋ前端には、左右方向の外方に延び且つ前後方向中央部が切り欠かれた形状の前側の位置決め部６３ｙ〜６３ｋ，６３ｙ〜６３ｋが形成されている。また、前記支持部本体６１ｙ〜６１ｋの前方の左右両側には、弾性変形可能な板部６４ｙ〜６４ｋ，６４ｙ〜６４ｋと、前記板部６４ｙ〜６４ｋ，６４ｙ〜６４ｋの中央に形成された爪受け用の開口６６ｙ〜６６ｋ，６６ｙ〜６６ｋとが形成されている。
【００４８】
また、前記装着用の支持部５８ｙ〜５８ｋには、現像装置Ｇｙ〜Ｇｋの補給部３に装着される装着部７１ｙ〜７１ｋが支持されており、装着用の支持部５８ｙ〜５８ｋと装着部７１ｙ〜７１ｋとの間には、流出用の開閉部材の一例としてのシャッタ７２ｙ〜７２ｋが支持されている。実施例１の前記シャッタ７２ｙ〜７２ｋは、開閉部材本体の一例として、前記流出口６２ｙ〜６２ｋを閉塞可能な平板状のシャッタ本体７３ｙ〜７３ｋと、前記シャッタ本体７３ｙ〜７３ｋの前方に形成され、作業者に把持される把持部７４ｙ〜７４ｋとを有する。
実施例１では、図８、図９、図１１、図１２に示す流出口６２ｙ〜６２ｋがシャッタ本体７３ｙ〜７３ｋで閉塞された状態で配置された第２の閉塞位置から、作業者によって前記把持部７４ｙ〜７４ｋが把持されて前方に引っ張られると、前記シャッタ本体７３ｙ〜７３ｋが前方に移動し、流出口６２ｙ〜６２ｋが開放される。また、前方に移動したシャッタ７２ｙ〜７２ｋは、シャッタ本体７３ｙ〜７３ｋの後端を回転中心として下方に９０°回転可能に支持された状態となっている。このため、流出口６２ｙ〜６２ｋが開放された状態では、前後方向に延びるシャッタ７２ｙ〜７２ｋは、前端の把持部７４ｙ〜７４ｋが下方に回転移動して、図７、図１０に示す上下方向に延びた状態で配置された第２の開放位置で保持される。
【００４９】
（実施例１の装着部７１ｙ〜７１ｋの説明）
図１３は実施例１の装着部の説明図であり、図１３Ａは装着部の斜視図、図１３Ｂは図１３ＡをＸＩＩＩＢ方向から見た斜視図、図１３Ｃは図１３ＡをＸＩＩＩＣ方向から見た斜視図である。
次に、前記本発明の実施例１の装着部７１ｙ〜７１ｋの説明をするが、各色の装着部７１ｙ〜７１ｋは同様に構成されているため、Ｙ色の装着部７１ｙについてのみ詳細な説明をし、その他の色の装着部７１ｍ〜７１ｋについては、詳細な説明を省略する。
図１３において、実施例１の前記装着部７１ｙの上端部には、前記装着用の支持部５８ｙに支持される平板状の被支持部８１が形成されている。
【００５０】
実施例１の前記被支持部８１の左右両端には、上方に突出して前後方向中央部から後端部まで延びる壁状の連結壁８２，８２が形成されている。なお、実施例１の前記連結壁８２，８２の高さは、前記シャッタ本体７３ｙの厚さに応じて設定されている。
また、前記連結壁８２，８２の前側の上端部には、前側の位置決め部６３ｙ，６３ｙに応じて上方に突起して形成され、前側の位置決め部６３ｙ，６３ｙに嵌まって位置決めされる前側の被位置決め部８２ａ，８２ａが形成されている。よって、実施例１では、前側の被位置決め部８２ａ，８２ａが前側の位置決め部６３ｙ，６３ｙに位置決めされた場合には、連結壁８２，８２の上面と支持部本体６１ｙの下面とが対向・接触して、支持部本体６１ｙと被支持部８１とが連結される。このとき、支持部本体６１ｙと被支持部８１と連結壁８２，８２との間に、シャッタ本体７３ｙを収容可能な図示しない空間が形成される。
【００５１】
また、前記被支持部８１の左右両端の前側には、左右方向の外方に突起して爪受け用の開口６６ｙ，６６ｙの縁に係合可能な爪部８３，８３が形成されている。すなわち、実施例１では、爪部８３，８３が爪受け用の開口６６ｙ，６６ｙを貫通して縁に引っ掛かることによって係合する、いわゆる、スナップフィット：snap-fit構造によって構成されている。
また、前記被支持部８１の上面の左右両側には、前端から後端部まで延びて形成された案内溝８４，８４が形成されており、前記案内溝８４，８４は、シャッタ本体７３ｙの下面の後端部から下方に突起する図示しない左右両側の突起部を案内する。
【００５２】
また、前記被支持部８１前端の左右両側には、上方に延びてシャッタ本体７３ｙの後端部の前方への移動を規制する規制部８６，８６が形成されている。また、前記被支持部８１前端の左右方向中央部には、後方に凹んだ形状の前凹部８７が形成されている。
また、前凹部８７の右端には、第４の位置決め部の一例であり、第４の移動規制部の一例であって、係合部の一例として、前記補給部３の突出部２４の側面に係合可能な第４の爪部８８が形成されている。
実施例１の前記第４の爪部８８は、前凹部８７の右端から下方に延びる延長部８８ａと、前記延長部８８ａの下端から左方に延びる囲み部８８ｂとを有し、前記突出部２４の右側面および下側面を延長部８８ａおよび囲み部８８ｂで囲む形状に形成されている。
さらに、前記前凹部８７の後端縁には、前記囲み部８８ｂから後方にずれた位置に配置された挟み部８７ａが設けられている。
【００５３】
また、前記被支持部８１の下方には、前凹部８７の後端から被支持部８１の後方まで延び且つ補給部３上部の外表面に沿った円弧板状の装着部本体８９が前記被支持部８１に一体的に形成されている。また、被支持部８１および装着部本体８９の中央部には、上下方向に貫通して装着用の支持部５８ｙの流出口６２ｙと接続される円形状の開口９０が形成されている。
また、実施例１の前記装着部本体８８の右端には、補給口３ａの右斜め下方の外表面に沿って右斜め下方に延びる傾斜壁９１が形成されている。
【００５４】
図１３Ｂ、図１３Ｃにおいて、実施例１の前記装着部本体８９の下面である本体側の接触面８９ａの左側後部には、第１の位置決め部の一例であって、第１の移動規制部の一例として、本体側の接触面８９ａから下方に延びて下端部が後方に突出したＬ字形状に形成されて前記補給部３の第１の爪受け部２１に係合可能な第１の爪部９２が形成されている。また、前記傾斜壁９１の下面である壁側の接触面９１ａの左端後部には、第２の位置決め部の一例であって、第２の移動規制部の一例として、前記第１の爪部９２と同様に形成されて前記補給部３の第２の爪受け部２２に係合可能な第２の爪部９３が形成されている。また、前記壁側の接触面９１ａの右端前部には、第３の位置決め部の一例であって、第３の移動規制部の一例として、前記各爪部９２，９３と同様に形成されて前記補給部３の凹部２６に係合可能な第３の爪部９４が形成されている。
【００５５】
図１４は補給部に装着部を装着した状態の斜視図である。
図１５は補給部に装着部を装着した状態の斜視図であり、図１５Ａは図１４のＸＶＡ−ＸＶＡ線断面図であり、図１５Ｂは図１４のＸＶＢ−ＸＶＢ線断面図である。
図１４、図１５において、前記装着部７１ｙが前記補給部３に装着された場合、前記装着部７１ｙの各爪部９２，９３，９４，８８が前記補給部３の各爪受け部２１，２２，２６，２４に嵌まる。このとき、実施例１では、前記装着部７１ｙの各接触面８９ａ，９１ａが前記補給部３の外表面に接触して支持されると共に、開口９０が補給口３ａに接続された状態となっている。
【００５６】
すなわち、各爪部９２，９３，９４，８８が各爪受け部２１，２２，２６，２４に嵌まることにより、装着部７１ｙが補給部３に対して位置決めされて装着される。また、各爪部９２，９３，９４，８８が各爪受け部２１，２２，２６，２４の下面と係合するため、前記装着部７１ｙは前記補給部３に対して上方への移動が規制された状態となっている。
なお、実施例１では、前記装着部７１ｙが前記補給部３に装着された状態で、前記補給シャッタ２７が回転可能となっている。このため、前記補給シャッタ２７を図６Ａの破線に示す第１の閉塞位置から図６Ａの実線に示す第１の開放位置まで移動させた場合には、前記補給シャッタ本体２７ａの各閉塞板２７ｄ，２７ｆが回転移動して補給用の接続部Ｅ３と廃棄口３ｂとが開放される。このとき、図１４、図１５Ｂに示すように、開閉レバー２７ｂの規制部２７ｇが前凹部８７内に配置されて前凹部８７の後端縁が規制部２７ｇ後部に係合するため、前記装着部７１ｙは前記補給部３に対して前方への移動が規制された状態となっている。
【００５７】
（実施例１の作用）
図１６は実施例１の作用説明図であり、補給部と装着部とを着脱する際の略断面図であり、図１６Ａは爪部と爪受け部とが嵌まって補給部の補給口と装着部の開口とが接続された状態の断面図、図１６Ｂは図１６Ａの状態から爪部と爪受け部との嵌まりを解除して補給部と装着部とが離隔した状態の断面図、図１６Ｃは図１６Ｂの状態から後側の爪部のみが後側の爪受け部に嵌まった状態の断面図である。
なお、図１６において、理解の容易のため、例えば、供給オーガ１３や補給シャッタ２７や軸受２８等の部材の図示は適宜省略している。
前記構成を備えた実施例１の画像形成装置Ｕでは、画像形成動作、いわゆる、ジョブが可能な状態では、図３等に示すように、トナーディスペンサーＴＤｙ〜ＴＤｋが開口９０と補給口３ａとが接続された図１６Ａに示す接続位置に保持され、シャッタ２７が図６Ａの実線に示す第１の開放位置に保持される。よって、現像装置Ｇｙ〜Ｇｋ内部の流出部Ｅ３が開放されると共に、トナーカートリッジＫｙ〜Ｋｋと現像装置Ｇｙ〜Ｇｋとが、現像剤補給路ＧＨｙ〜ＧＨｋを介して接続される。
【００５８】
この状態において、ジョブが実行されて各現像装置Ｇｙ〜Ｇｋの各色の現像剤が消費されると、各色の現像剤の消費量に応じて、各トナーディスペンサーＴＤｙ〜ＴＤｋが作動し、各トナーカートリッジＫｙ〜Ｋｋから各現像装置Ｇｙ〜Ｇｋに各色の現像剤が供給される。
ここで、現像装置Ｇｙ〜Ｇｋの故障や現像ロールＲ０ｙ等の部品の経時劣化による損傷や磨耗等が発生した場合、現像装置Ｇｙ〜Ｇｋが画像形成装置本体Ｕ２から取り外されて修理が行われたり、交換されたりすることがある。
【００５９】
現像装置Ｇｙ〜Ｇｋが取り外される場合、まず、シャッタ７２ｙ〜７２ｋが上方に９０°回転された後、装着用の支持部５８ｙ〜５８ｋと装着部７１ｙ〜７１ｋとの間の空間にシャッタ本体７３ｙ〜７３ｋが挿入されて第２の閉塞位置に移動し、流出口６２ｙ〜６２ｋが閉塞される。この結果、現像装置Ｇｙ〜Ｇｋが取り外されても、トナーディスペンサーＴＤｙ〜ＴＤｋ内の現像剤が流出口６２ｙ〜６２ｋから漏出することが防止される。
次に、装着部７１ｙ〜７１ｋを前斜め上方や前方に移動させる力が加えられると、フレキシブル収容部５４ｙ〜５４ｋの蛇腹が伸縮して、装着部７１ｙ〜７１ｋが前方へ移動し、各爪部９２，９３，９４，８８が各爪受け部２１，２２，２６，２４に対して前方に相対移動される。この結果、図１６Ｂに示すように、各爪部９２，９３，９４，８８と各爪受け部２１，２２，２６，２４との嵌まりが解除され、装着部７１ｙ〜７１ｋが補給部３から離隔した離隔位置に移動する。
【００６０】
次に、Ｍ〜Ｋ色のトナーディスペンサーＴＤｍ〜ＴＤｋの場合には、装着部７１ｍ〜７１ｋを離隔位置から前斜め上方に回転移動させると、回転軸５１ｍ〜５１ｋを中心として落下路４８ｍ＋５６ｍ〜４８ｋ＋５６ｋと一体的に装着部７１ｍ〜７１ｋが前斜め上方に回転移動する。この結果、装着部７１ｍ〜７１ｋが補給部３から前斜め上方に配置された図１１に示す傾斜位置まで移動される。また、Ｙ色のトナーディスペンサーＴＤｙの場合には、装着部７１ｙを離隔位置から右斜め上方に回転移動させると、第１ディスペンスオーガ３６ｙの軸を中心として落下路３７ｙ＋３９ｙ＋５６ｙと一体的に装着部７１ｙを右斜め上方に配置された図８に示す傾斜位置まで回転移動させる。この結果、傾斜位置に移動したトナーディスペンサーＴＤｙ〜ＴＤｋに干渉することなく現像装置Ｇｙ〜Ｇｋを前方に引き出して取り外すことが可能になる。
よって、現像装置Ｇｙ〜Ｇｋを画像形成装置本体Ｕ２に対して前方に引き出して、現像装置Ｇｙ〜Ｇｋの取り外しや交換が行われる。
【００６１】
Ｍ〜Ｋ色のトナーディスペンサーＴＤｍ〜ＴＤｋの場合、現像装置Ｇｍ〜Ｇｋの修理や交換がされ、画像形成装置本体Ｕ２に装着された現像装置Ｇｍ〜ＧｋにトナーディスペンサーＴＤｍ〜ＴＤｋが接続される際に、装着部７１ｍ〜７１ｋが後ろ斜め下方に回転移動されて、図１２に示すように、後側の各爪部９２，９３が後側の各爪受け部２１，２２に掛けられた状態となる。この結果、図１６Ｃに示すように、装着部７１ｍ〜７１ｋは、後側のみが補給部３に位置決めされた状態で保持され、前側が後側に対して上方に傾斜した状態となる。
また、Ｙ色のトナーディスペンサーＴＤｙの場合、装着部７１ｙが左斜め下方に回転移動されて、図９に示すように、補給口３ａに対して装着部７１ｙが前方へ移動した状態にされた後、図１６Ｃに示す状態にされる。
【００６２】
次に、各爪部９２，９３，９４，８８が各爪受け部２１，２２，２６，２４に掛けられるように、フレキシブル収容部５４ｙ〜５４ｋの蛇腹を伸縮させながら、装着部７１ｍ〜７１ｋが下方に押されつつ後方に押し込まれると、各爪部９２，９３，９４，８８が各爪受け部２１，２２，２６，２４に完全に嵌まった状態となり、装着部７１ｙ〜７１ｋが補給部３に装着される。
そして、シャッタ７２ｙ〜７２ｋが第２の開放位置に移動されると、流出口６２ｙ〜６２ｋが開放されて、現像装置Ｇｙ〜ＧｋにトナーディスペンサーＴＤｙ〜ＴＤｋが接続される。
【００６３】
ここで、図１７〜図２０に示す従来の構成では、装着部材０６が後方に押し込まれる作業時に、接触部０９の前端部と第４の各爪部０１４とが、凸部０３ｅの側面上部と前端面と側面下部とを覆った状態で配置される。この結果、第４の爪部０１４が凸部０３ｅに完全に嵌まった状態になったか否かが視認し難いという問題があった。よって、製造時や交換等の作業時に、装着部材０６の装着不良が発生する可能性があり、現像剤の補給時に、装着部材０６の開口０８と補給部０３の取付口０３ａとの間から画像形成装置本体内への現像剤の漏出、いわゆる、トナーこぼれが発生する可能性があった。
これに対して、実施例１の前記装着部７１ｙ〜７１ｋでは、図１３〜図１５、図２０Ａに示すように、装着部７１ｙ〜７１ｋが後方に押し込まれる作業時に、第４の爪部８８の延長部８８ａと囲み部８８ｂとが、突出部２４の右側面から下面までの側面を囲んだ状態で配置され、突出部２４の前端面が露出して配置される。この結果、装着部７１ｙ〜７１ｋを後方に移動させる作業中に、第４の爪部８８が突出部２４に嵌まったか否かを前方から視認可能となっており、従来の構成に比べて、嵌まった状態になったか否かを確認し易くなっている。
【００６４】
また、実施例１の前記装着部７１ｙ〜７１ｋでは、第４の爪部８８の上方に被支持部８１の前凹部８７が形成されており、第４の爪部８８が突出部２４に嵌まった状態では、前凹部８７の下方に突出部２４の上面が露出して配置される。この結果、突出部２４の上面を作業者の目の位置となる上方や前斜め上方から視認可能となっており、第４の爪部８８が突出部２４に嵌まった状態になったか否かが確認可能になっている。
特に、実施例１では、突出部２４が第４の爪部８８に掛けられる際に、挟み部８７ａと挟み部８７ａの前方にズレて配置された囲み部８８ｂとの間に突出部２４の上下両面が挟まれた状態になる。よって、装着部７１ｙ〜７１ｋが後方に押し込まれる際に、挟み部８７ａと囲み部８８ｂとがズレて配置されていない場合に比べ、突出部２４の上面が露出し易く、装着部７１ｙ〜７１ｋと突出部２４とが嵌まっているか否かを確認し易くなっている。
【００６５】
したがって、実施例１の前記画像形成装置Ｕは、作業時に各爪部９２，９３，９４，８８が各爪受け部２１，２２，２６，２４に嵌まっていない場合には、嵌まっていないことを作業者が認識可能であり、再度嵌める作業が促される。
この結果、実施例１の前記画像形成装置Ｕでは、第４の爪部８８が突出部２４に嵌まったか否かを確認可能であり、従来の構成に比べ、補給部３と装着部７１ｙ〜７１ｋとの装着不良を低減することが可能となっており、作業後の現像剤補給時のトナーこぼれの発生が低減されている。
【００６６】
また、従来の構成では、第４の爪部０１４が凸部０３ｅに嵌まった場合に、第４の爪部０１４の延長部が凸部０３ｅの前方に配置されるのに対し、実施例１では、第４の爪部８８が突出部２４に嵌まった場合に、第４の爪部８８の延長部８８ａが突出部２４の右方に配置される。ここで、実施例１では、図５、図１６、図１７、図２０等に示すように、突出部２４が、凸部０３ｅに比べ、第４の爪部０１４の延長部の前後方向の幅、いわゆる、肉厚の分だけ前方に突出して形成されている。
すなわち、実施例１の前記突出部２４は、シャッタ７２ｙ〜７２ｋが第２の開放位置に移動する際に干渉しない範囲内で前後方向に延びて形成されている。この結果、実施例１の前記画像形成装置Ｕでは、従来の構成に比べ、前方に長い突出部２４の上面を上方や前斜め上方から視認し易くなっている。
【００６７】
また、実施例１では、図５、図１６、図１７、図２０等に示すように、突出部２４の前後方向の長さが従来に比べて長くなると共に、第４の爪部８８の前後方向の幅が突出部２４の前後方向の長さに設定されており、延長部８８ａおよび囲み部８８ｂが突出部２４の右側面から下面までの全面に係合可能となっている。
したがって、実施例１では、従来の構成に比べ、囲み部８８ｂと突出部２４の下面との接触面積が広くなっている。この結果、実施例１の前記画像形成装置Ｕでは、突出部２４の視認性を確保しつつ、突出部２４と第４の爪部８８との間の摩擦力を可能な限り大きくして、第４の爪部８８と突出部２４とを強固に固定することが可能となっている。
【００６８】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例（Ｈ01）〜（Ｈ014）を下記に例示する。
（Ｈ01）前記実施例において、画像形成装置の一例としての複写機Ｕを例示したが、これに限定されず、プリンタ、ＦＡＸ、あるいはこれら複数の機能を備えた複合機等に適用可能であり、また、４色現像の画像形成装置に限定されず、２，３色、または、５色以上の画像形成装置に適用可能である。
（Ｈ02）前記実施例では、装着部７１ｙ〜７１ｋの第４の爪部８８が補給部３の突出部２４に嵌まる本願の装着機構をトナーディスペンサーＴＤｙ〜ＴＤｋと現像装置Ｇｙ〜Ｇｋとの接続に適用したが、これに限定されず、第１の収容部の一例としての下流側の収容部と、第２の収容部の収容部の一例としての上流側の収容部とが着脱可能に接続される任意の構成に適用することも可能である。例えば、現像剤の補給経路におけるトナーカートリッジＫｙ〜ＫｋとトナーディスペンサーＴＤｙ〜ＴＤｋとの接続や、現像装置Ｇｙ〜Ｇｋや各清掃器ＣＬｙ〜ＣＬｋ，ＣＬｂからの現像剤の排出経路における搬送路どうしの接続や搬送路と排出された現像剤の収容容器との接続にも適用可能である。
【００６９】
（Ｈ03）前記実施例において、突出部２４および第４の爪部８８を１組のみ設けているが、これに限定されず、突出部２４および第４の爪部８８と同様の突出部および係合部を複数設けることも可能である。
（Ｈ04）前記実施例において、第４の爪部８８および突出部２４以外の３組の爪部９２，９３，９４と爪受け部２１，２２，２６については、２組以下や４組以上に増減することも可能である。例えば、後側の２つの爪部９２，９３を省略して前側の爪部９３，８８のみとしたり、第３の爪部９３を省略して前側の爪部を第４の爪部８８のみとしたりすることも可能である。
（Ｈ05）前記実施例では、補給部３が前後方向に延び且つフレキシブル収容部５４ｙ〜５４ｋが上下方向に延びる構成としたが、各収容部３，５４ｙ〜５４ｋの延びる方向はこれに限定されず、画像形成装置Ｕの設計における各装置Ｇｙ〜Ｇｋ，ＴＤｙ〜ＴＤｋの配置や画像形成装置Ｕの設置の状況等により、任意に変更可能である。例えば、前記実施例に比べて各収容部３，５４ｙ〜５４ｋが傾斜して延びる構成や、前記実施例とは逆に補給部３が上下方向に延び且つフレキシブル収容部５４ｙ〜５４ｋが前後方向に延びる構成とすることも可能である。
【００７０】
（Ｈ06）前記実施例では、フレキシブル収容部５４ｙ〜５４ｋが蛇腹状に形成されているが、これに限定されず、例えば、フレキシブル収容部５４ｙ〜５４ｋを筒状に構成することも可能である。この場合、前記実施例と同様に、装着部７１ｍ〜７１ｋが補給部３に装着可能となるように、フレキシブル収容部５４ｙ〜５４ｋを弾性ゴム等の弾性材料で構成して伸縮可能としたり、遊びを設ける構成としたりすることが可能である。
（Ｈ07）前記実施例では、図１６Ｃに示すように、蛇腹状のフレキシブル収容部５４ｙ〜５４ｋを伸縮させながら離隔位置から後斜め下方に回転移動させて、装着部７１ｍ〜７１ｋを補給部３に装着しているが、回転移動する構成に限定されず、例えば、収容部を前後方向や左右方向に相対的にスライド移動可能に支持することで、装着部７１ｍ〜７１ｋを補給部３に装着可能とすることも可能である。この場合、収容部の蛇腹を省略することも可能である。
【００７１】
（Ｈ08）前記実施例では、図１６等に示すように、現像剤の搬送方向が下方に設定された上流側のフレキシブル収容部５４ｙ〜５４ｋと、搬送方向が後方に設定された第１の収容部の一例としての下流側の補給部３とが直角に交差して連結された構成としたが、各収容部５４ｙ〜５４ｋ，３の搬送方向についてはこれに限定されず、任意の方向に設定することが可能である。例えば、第１の収容部の一例としての下流側の収容部および第２の収容部の一例としての上流側の収容部の搬送方向をそれぞれ水平方向に設定し、上流側の収容部の下流端下部の流出口と下流側の収容部の上流端上部の流入口とを上下方向に連結して補給用の現像剤を落下させる構成とすることも可能である。
（Ｈ09）前記実施例では、図１６等に示すように、装着部７１ｍ〜７１ｋと補給部３とが水平に沿って配置された構成を例示したが、装着部７１ｍ〜７１ｋと補給部３との角度は任意の角度に変更することが可能であり、装着部７１ｍ〜７１ｋと補給部３とが水平に対して傾斜した状態で連結する構成とすることも可能である。
【００７２】
（Ｈ010）前記実施例では、図１６Ａ、図１６Ｂ等に示すように、補給部３に対して装着部７１ｍ〜７１ｋを着脱する着脱方向を、装着部７１ｍ〜７１ｋがスライド移動する前後方向としたが、着脱方向については前後方向に限定されず、例えば、前後方向にフレキシブル収容部５４ｙ〜５４ｋの蛇腹を伸縮させる上下方向の成分も含む前斜め上方向および後斜め下方向とすることも可能である。
（Ｈ011）前記実施例では、前凹部８７右端から下方に延びる延長部８８ａと、延長部８８ａ下端から左方に延びる囲み部８８ｂとによってＬ字形状の第４の爪部８８を形成したが、第４の爪部８８の形状についてはこれに限定されず、露出した突出部２４の視認性を損なわないことを前提として、第４の爪部８８の形状は任意に変更可能であり、例えば、囲み部８８ｂ左端から上方に延びて右側面と下面と左側面とを囲んだＵ字形状に形成することも可能である。
【００７３】
（Ｈ012）前記実施例のように、第４の爪部８８の上方に被支持部８１の前凹部８７を形成し、第４の爪部８８が突出部２４に嵌まった状態で前凹部８７の下方に突出部２４の上面を露出させて視認可能とすることが好ましいが、前凹部８７を省略することも可能である。なお、この場合、囲み部８８ｂの上方に挟み部８７ａが配置され、囲み部８８ｂと挟み部８７ａとが対向した状態となる。
（Ｈ013）前記実施例のように、シャッタ２７の開閉レバー２７ｂの先端に規制部２７ｇを設けて、補給部３に装着された装着部７１ｙ〜７１ｋが補給部３に対して前方へ移動することを規制することが好ましいが、これを省略することも可能である。
（Ｈ014）前記実施例のように、シャッタ２７，７２ｙ〜７２ｋを設けて、各装置ＴＤｙ〜ＴＤｋ，Ｇｙ〜Ｇｋが接続されていない場合に、現像剤が漏出することを防止することが好ましいが、これを省略することも可能である。
【符号の説明】
【００７４】
３ａ…流入口、
３…第１の収容部、
２４…突出部、
５４ｙ〜５４ｋ…第２の収容部、
６２ｙ〜６２ｋ…流出口、
８７ａ挟み部、
８８…係合部、
８８ａ…延長部、
８８ｂ…囲み部、
Ｇｙ〜Ｇｋ…現像装置、
ＰＲｙ〜ＰＲｋ…像保持体、
ＴＤｙ＋Ｇｙ〜ＴＤｋ＋Ｇｙ…現像剤搬送装置、
Ｕ…画像形成装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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