(57)【要約】【課題】コネクタの低背化を図る。【解決手段】雌コネクタハウジング３にはレバー１０操作に連動するスライダー５が設けられている。レバー１０は雌コネクタハウジング３に形成された支持軸１１を中心として回動操作をすることができる。スライダー５は雌コネクタハウジング３の側面においてその高さ範囲内に取り付けられ、嵌合方向と直交する方向へスライド可能である。レバー１０とスライダー５との間は接続リンク１４によって接続され、レバー１０操作がなされると、レバー１０とスライダー５とのなす角度が開脚する方向へ変位することによって、スライダー５をスライドさせうる。レバー１０の回動中心である支持軸１１が雌コネクタハウジング３の高さ範囲内に形成されていることから、雌コネクタの低背化を達成できる。【選択図】図１
2012089400.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
レバーの回動操作に連動してスライダーをスライドさせて雌雄のコネクタハウジングを嵌合状態に至らせる倍力機構付き式コネクタであって、
雌雄のコネクタハウジングのうちの一方のコネクタハウジングに対しその高さ範囲内において嵌合方向と交差する方向にスライド可能に組み付けられたスライダーと、
このスライダーに設けられ前記相手コネクタハウジングに設けられたカム手段を誘導することで前記両コネクタハウジングを嵌合可能にするカム受け手段と、
前記一方のコネクタハウジングあるいは前記スライダーに回動中心を有しこの回動中心周りに回動操作可能なレバーと、
一端側が前記レバーに接続され他端側が前記一方のコネクタハウジングあるいは前記スライダーに接続される接続リンクとを備えることを特徴とする倍力機構付きコネクタ。
【請求項２】
前記レバーは、前記雌雄の両コネクタハウジングが完全嵌合した状態で前記一方のコネクタハウジングの高さ範囲内に位置していることを特徴とする請求項１に記載の倍力機構付きコネクタ。
【請求項３】
前記レバーの回動中心が前記一方のコネクタハウジングに設けられ、前記接続リンクの他端側が前記スライダーに接続されるとともに、前記レバーの前記回動中心は前記レバーと前記一方のコネクタハウジングとを連結する連結ピンであり、前記スライダーにはこのスライダーのスライド動作に伴って前記連結ピンを案内するガイド溝が形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の倍力機構付きコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は倍力機構付きコネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、レバーの回動操作に伴ってスライダーをスライドさせ、相手コネクタ側に設けられたカムピンをスライダーに設けたカム溝によって誘導することにより、雌雄のコネクタハウジングを低操作力でもって嵌合させるようにしたコネクタが知られている。その一例として下記特許文献１のものが知られている。
【０００３】
このものにおいては、一方のコネクタハウジングにスライダーが設けられている。スライダーはコネクタハウジングの高さ範囲内において嵌合方向と直交する方向にスライド可能に組み込まれており、相手コネクタに設けられたカムピンを誘導するためのカム溝が形成されている。また、一方のコネクタハウジングには同コネクタハウジングから外方へ引き出される電線の配索方向を強制的に変更するための電線カバーが装着されている。レバーはこの電線カバーの側面において回動可能に設けられかつその外周縁寄りに突起を形成してスライダー側に切欠き形成された係合部へ係合させるとによって、スライダーをレバーの回動操作に伴ってスライド変位させることができるようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１３２９９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記したように、レバーの回動中心は電線カバーに設けられている。つまり、レバーの回動中心はコネクタハウジングの上縁の高さよりも上方に位置しているため、レバーは常にコネクタハウジングから上方へ突出した状態とならざるを得ず、コネクタの低背化を達成する上で障害となっていた。
【０００６】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は低背化を達成することができる倍力機構付きコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
＜請求項１の発明＞  
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、レバーの回動操作に連動してスライダーをスライドさせて雌雄のコネクタハウジングを嵌合状態に至らせる倍力機構付き式コネクタであって、雌雄のコネクタハウジングのうちの一方のコネクタハウジングに対しその高さ範囲内において嵌合方向と交差する方向にスライド可能に組み付けられたスライダーと、このスライダーに設けられ相手コネクタハウジングに設けられたカム手段を誘導することで両コネクタハウジングを嵌合可能にするカム受け手段と、一方のコネクタハウジングあるいはスライダーに回動中心を有しこの回動中心周りに回動操作可能なレバーと、一端側がレバーに接続され他端側が前記一方のコネクタハウジングあるいはスライダーに接続される接続リンクとを備えるところに特徴を有する。
【０００８】
＜請求項２の発明＞  
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、雌雄の両コネクタハウジングが完全嵌合した状態で一方のコネクタハウジングの高さ範囲内に位置しているところに特徴を有する。
【０００９】
＜請求項３の発明＞  
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、レバーの回動中心が一方のコネクタハウジングに設けられ、接続リンクの他端側がスライダーに接続されるとともに、レバーの回動中心はレバーと一方のコネクタハウジングとを連結する連結ピンであり、スライダーにはこのスライダーのスライド動作に伴って連結ピンを案内するガイド溝が形成されているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【００１０】
＜請求項１の発明＞  
請求項１の発明においては、雌雄のコネクタハウジング同士を緩く嵌合させた状態で、レバーに対し、コネクタを嵌合させる方向への回動操作がなされると、レバーと接続リンクとは開脚方向へ変位するため、スライダーがスライド動作を行う。これにより、カム手段がカム受け手段による誘導作用を受けて雌雄のコネクタハウジングが嵌合する。
【００１１】
請求項１の発明によれば、レバーは一方のコネクタハウジング自体あるいはコネクタハウジングの高さ範囲内に設けられたスライダーに回動中心が配置されているため、コネクタの低背化を達成することができる。
【００１２】
＜請求項２の発明＞  
請求項２の発明によれば、レバーが回動操作されて雌雄両コネクタハウジングが完全嵌合されると、レバーの回動位置は一方のコネクタハウジングの高さ範囲内となって高さ方向へ突出しないため、レバーをコンパクトに収容することができ、省スペース化を達成することができる。
【００１３】
＜請求項３の発明＞  
請求項３の発明によれば、レバーの回動中心である連結ピンを利用してスライダーのスライド動作を案内することができるため、構造を簡素化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】雌雄コネクタの離間状態を示す正面図
【図２】雌雄コネクタの嵌合状態における平面図
【図３】同じく側面図
【図４】雌雄コネクタの嵌合途上の状態を示す正面図
【図５】同じく嵌合完了状態を示す正面図
【図６】実施形態２における雌雄コネクタの離間状態を示す正面図
【図７】同じく嵌合完了状態を示す正面図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
＜実施形態１＞
以下、本発明の実施形態１を図１乃至図５に基づいて説明する。図において、１はフード部２を有する雄コネクタハウジングであり、フード部２は雌コネクタハウジング３と嵌合可能な筒状に形成されている。このフード部２の内部には図示はしないが、複数本の雄端子金具が突出した状態で収容されている。また、フード部２において図１における手前側と奥側に対向する両側壁の幅方向中央部であって、上縁寄りの位置には一対のカムピン４が外方へ突出して設けられている。
【００１６】
雌コネクタハウジング３も雄コネクタハウジング１と同様、合成樹脂材にて一体に形成されている。雌コネクタハウジング３は、雌端子金具（図示しない）を収容する本体部３Ａとこの本体部３Ａを外側から取り囲むようにして形成された外筒部３Ｂとから形成されている。本体部３Ａは略ブロック状に形成され、外筒部３Ｂは雄コネクタハウジング１側へ向けて開口するフード状に形成されている。本体部３Ａと外筒部３Ｂとの間に保有される空間が雄コネクタハウジング１のフード部２が進入する嵌合空間Ｋとなる。なお、各雌端子金具に接続された各電線Ｗは、図２に示されるように、本体部３Ａにおける嵌合面と反対側の面から幅方向に並列した状態で引き出されるようになっている。
【００１７】
外筒部３Ａにおいて、図１における手前側と奥側の側壁の外面は、スライダー５を装着するためのスライダー装着面６となっている。両スライダー装着面６には各カムピン４に対応して二条ずつ逃がし溝７が縦向きにかつ厚み方向に貫通して形成されている。各逃がし溝７は、その一端側が外筒部３Ｂの開口縁に開放し、嵌合方向に沿って延出形成されている。
【００１８】
スライダー５はスライダー装着面６において、雌雄コネクタハウジング１，３の嵌合方向と直交する方向に沿ってスライド可能に組み付けられている。スライダー５は一対の基板５Ａと両基板５Ａの一端部同士を連結する連結板５Ｂとから門型形状をなして形成されている。スライダー５は両基板５Ａをスライダー装着面６に沿わせつつ、かつ同面６の高さ範囲内に収まるようにして配されている。両基板５Ａの先端側（連結板５Ａと反対側）の内面には、スライダー５のスライド方向に沿ってガイド溝８が凹み形成されている（図１，３等参照）。ガイド溝８はスライダー５に設定された移動ストロークに対応した長さをもって形成され、その一端は両基板５Ａの先端縁に開放している。一方、両スライダー装着面６にはガイド溝８に対し摺動可能に嵌り合う突条９が突出して形成されている。この突条９はスライダー装着面６における両基板５Ａの先端が位置する側の端部であって、電線Ｗが引き出される側へ寄せられた高さ位置に配されている。
【００１９】
また、両スライダー装着面６において突条９が設けられた側と長さ方向に関して反対側の端部であって雄コネクタハウジング１を嵌合させる側へ寄せられた高さ位置には、レバー１０の回動中心を構成する支持軸１１が突出している。スライダー５にはこの支持軸１１を相対的に変位可能に受け入れる貫通溝１２が形成されている。貫通溝１２はスライダー５のスライド方向に沿った長孔状に形成され、スライダー５のスライド動作を許容する長さ範囲に亘って形成されている。
【００２０】
スライダー５は雌雄コネクタハウジング１，３を嵌合させる前の状態（図１に示される状態）では、貫通溝１２の一方の端部（連結板５Ｂから遠い側の端部）に支持軸１１を位置させている。このため、スライダー５が図１に示される位置（以下、初期位置と言う）にあるときには、連結板５Ｂ側を雌コネクタハウジング３の幅方向外方へ突出させた状態となっている。
【００２１】
さらに、スライダー５の両基板５Ａの内面にはそれぞれ一対ずつ幅方向に並列した状態でカム溝１３が形成されている。各カム溝１３は対応するカムピン４と共に倍力機構の一部を構成する。両カム溝１３はスライダー５が初期位置にあるときに雄コネクタハウジング１側のカムピン４に対応する位置に設けられている。各カム溝１３は基板５Ａの下縁側（雄コネクタハウジング１と対向する側）に開口して形成され、スライダー５が初期位置にあるときには逃がし溝７の入口部分と連通することで、カムピン４を内部に受け入れることができる。また、各カム溝１３は連結板５Ｂ側へ向けて湾曲しつつ延び、スライダー５がスライドする間は常に逃がし溝７とその一部同士が連通し合う関係にあるとともに、内部にカムピン４を誘導することによって倍力作用が発揮され、雌雄コネクタハウジング１，３を低い操作力でもって嵌合することができる。
【００２２】
なお、詳細には図示しないが、スライダー５は初期位置に保持するための保持機構を有している。保持機構の一例としては、基板５Ａの一部に撓み変形可能なロックアームを形成し、スライダー５が初期位置にあるときにロックアームが雌コネクタハウジング３の一部に形成された被係止部に弾性係止するようにしてスライド方向の双方向に位置決めしておく、といった構造が考えられる。このような構造であれば、スライダー５に対しスライド方向への適切な力が作用したときに、上記した弾性係止の状態を強制的に解除することができる。なお、スライダー５が初期位置に保持されれば、レバー１０もまた図１に示す起立姿勢に保持されることになる。
【００２３】
レバー１０は雌コネクタハウジング３に対し支持軸１１を中心として回動可能に取り付けられている。レバー１０は合成樹脂製であり、一対のアーム片１０Ａと両アーム片１０Ａにおける支持軸１１が設けられる側と反対側の端部同士を連結する操作片１０Ｂとからなり、全体として門型形状をなして形成されている。レバー１０は雌コネクタハウジング３を跨ぎつつスライダー５の両基板５Ａの厚み方向外側に位置し、支持軸１１に対しては両アーム片１０Ａの自由端部側において回動可能に差し込まれるようになっている。かくして、レバー１０の回動中心は雌コネクタハウジング３の高さ範囲内に位置することになる。
【００２４】
また、レバー１０の両アーム片１０Ａにおける長さ方向のほぼ中央部でその内面側には接続リンク１４の一端側が位置し、両者は第１ピン１５を介して回動可能に連結されている。接続リンク１４の他端側はスライダー５の両基板５Ａの自由端寄りの内面に第２ピン１６を介して回動可能に接続されている。
【００２５】
次に、上記のように構成された実施形態１の作用効果を説明する。雌雄コネクタハウジング１，３を嵌合させる場合には、スライダー５を初期位置に保持させた図１の状態で、雄コネクタハウジング１のフード部２の開口端側を雌コネクタハウジング３の本体部３Ａと外筒部３Ｂとの間の嵌合空間Ｋへ浅く嵌め入れる。このときには、雄コネクタハウジング１のカム溝１３と逃がし溝７は各入口部分で整合し合っており、カムピン４はまずこの入口での整合箇所へ進入する。
【００２６】
上記状態で、レバー１０の操作片１０Ｂを操作してレバー１０全体を支持軸１１周りに図１に示す反時計回りに回動させる。すると、接続リンク１４にはスライダー５の第２ピン１６に向う力が作用するため、スライダー５は図１に示す左方への移動を開始するとともにレバー１０と接続リンク１４とは、これらがなす角度を拡げる開脚方向への変位を開始する（図４参照）。このとき、スライダー５はガイド溝８と突条９とが摺動可能に嵌り合う関係にあること及び支持軸１１が貫通溝１２に摺動可能に嵌り合う関係にあることを通じて、長さ方向の両端側および高さ方向の両端寄りの位置においてスライド動作がバランスよく案内されるため、スムーズなスライド動作がなされる。
【００２７】
スライダー５の変位に伴い各カムピン４は対応する逃がし溝７及びカム溝１３内に沿って移動するため、カム溝１３のカム作用を受けて雌雄コネクタハウジング１，３は嵌合が徐々に深まってゆく。そして、レバー１０が水平姿勢になると、各カムピン４は対応するカム溝１３及び逃がし溝７の終端部に至り、雌雄コネクタハウジング１，３が完全嵌合状態となる（図５状態）。
【００２８】
以上説明したように、実施形態１によればレバー１０の回動中心を雌コネクタハウジング３に対しその高さ範囲内に設けるようにしたから、レバー１０の回動中心が高さ方向へ出っ張ることがなく、雌コネクタの低背化に寄与することができる。また、図５に示す完全嵌合状態では、スライダー５は連結板５Ｂが雌コネクタハウジング３の外壁に対してほぼ隙間のない状態にまで接近している。また、接続リンク１４はレバー１０の内側に全長さ範囲に亘って隠れ、かつレバー１０全体は雌コネクタハウジング３の高さ範囲内に位置し、操作片１０Ｂのみが僅かに雌コネクタハウジング３の幅方向外方に突出する程度であるため、完全嵌合状態にあるコネクタ全体をコンパクト化（低背化）することができる。
【００２９】
また、実施形態１ではスライダー５のスライド動作を案内する手段の一つとして、レバー１０の回動中心である支持軸１１を貫通溝１２に沿って変位させる構造を利用している。つまり、スライダー５のスライド動作を案内するための構造を全て専用に設けるのでなく、レバー１０の回動支持のための構造を利用するようにしたから、構造を簡素化することも併せて達成されている。
【００３０】
＜実施形態２＞
図６及び図７は本発明の実施形態２を示している。実施形態１では支持軸１１を固定点とし、第２ピン１６を可動点としたが、本実施形態ではこの関係を逆にし、支持軸２１を可動点、第２ピン２５を固定点とした点で相違している。
【００３１】
すなわち、実施形態１ではレバーは支持軸１１を介して雌コネクタハウジング３に取り付けられていたが、実施形態２のレバー２０は支持軸２１を介してスライダー２２に取り付けられている。また、接続リンク２３に関しても、実施形態１ではレバー２０とスライダー２２との間を連結していたが、実施形態２においてはレバー２０と雌コネクタハウジング２４との間を連結している。このため、本実施形態では接続リンク２３の第２ピン２５がスライダー２２の貫通溝２６に対し長手方向に沿って変位可能に差し込まれている。
【００３２】
実施形態２と実施形態１との相違点に関し上記以外のものとしては、ガイド溝８と突条９との位置関係が雌コネクタハウジング２４の幅方向に関して対称である点、スライダー２２の移動方向が逆である点が挙げられるが、他の構成は基本的に実施形態１と同様であり、図面中に同一符号を付して説明は省略する。
上記のように構成された実施形態２においても、実施形態１と同様の作用効果を発揮することができる。
【００３３】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
上記実施形態ではレバー１０の支持軸１１を雌コネクタハウジング３に突出形成したが、レバー１０側に形成してもよく、さらには支持軸１１はレバー１０及び雌コネクタハウジング３と別体に形成されたものであってもよい。
【符号の説明】
【００３４】
１…雄コネクタハウジング
３，２４…雌コネクタハウジング
４…カムピン（カム手段）
５…スライダー
１０…レバー
１１，２１…支持軸（回動中心）
１３…カム溝（カム受け手段）
１４，２３…接続リンク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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