(57)【要約】【課題】本発明は、簡単な構成で外部光の光量に応じて省電力制御する。【解決手段】カラー画像形成装置１は、環境光の光量を検出する光量検出部６０の検出する光量と、所定の装置状態を検出するとともに光量検出部６０に対する環境光の入射を遮蔽する操作によって検出状態が変化する排紙センサ部５０の検出状態に基づいて、カラー画像形成装置１の主要部への電源電力の供給停止と電源電力の供給開始を行う省電力制御処理を実行する。【選択図】          図１
2012183680.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
環境光の光量を検出する光量検出手段と、
所定の装置状態を検出するとともに前記光量検出手段に対する環境光の入射を遮蔽する操作によって検出状態が変化する装置状態検出手段と、
前記光量検出手段の検出する光量及び前記装置状態検出手段の検出状態に基づいて主要部への電源電力の供給停止と電源電力の供給開始を行う省電力制御処理を実行する電力管理手段と、
を備えていることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記光量検出手段は、
原稿または用紙を排出する排出口部分であって前記環境光が入射される位置に配設され、
前記装置状態検出手段は、
前記排出口部分に設けられ、排出される原稿または用紙を検出するとともに前記光量検出手段の光量遮蔽操作によって該原稿または該用紙の検出状態に変化することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記電力管理手段は、
前記画像処理装置の状態が、画像処理中においては、前記光量検出手段の検出結果に基づく前記省電力制御処理を中止することを特徴とする請求項１または請求項２記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記電力管理手段は、
前記電源電力の供給停止と電源電力の供給開始において、所定の待ち時間を設定するとともに、前記光量検出手段の検出光量の低下が入射遮蔽操作による場合の待ち時間が、該光量検出手段の検出光量の低下が前記環境光自体の光量低下による場合の待ち時間よりも短いことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記画像処理装置は、
前記待ち時間を適宜設定する設定手段を備えていることを特徴とする請求項４記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記電力管理手段は、
前記光量検出手段の検出する光量を所定の閾値光量と比較して前記省電力制御処理を行うことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記画像処理装置は、
前記閾値光量を適宜設定する設定手段を備えていることを特徴とする請求項６記載の画像処理装置。
【請求項８】
環境光の光量を検出する光量検出処理ステップと、
所定の装置状態を検出するとともに前記光量検出処理ステップに対する環境光の入射を遮蔽する操作によって検出状態が変化する装置状態検出処理ステップと、
前記光量検出処理ステップで検出される光量及び前記装置状態検出処理ステップでの検出状態に基づいて主要部への電源電力の供給停止と電源電力の供給開始を行う電力管理処理ステップと、
を有していることを特徴とする省電力制御方法。
【請求項９】
コンピュータに、
環境光の光量を検出する光量検出処理と、
所定の装置状態を検出するとともに前記光量検出処理に対する環境光の入射を遮蔽する操作によって検出状態が変化する装置状態検出処理と、
前記光量検出処理で検出される光量及び前記装置状態検出処理での検出状態に基づいて主要部への電源電力の供給停止と電源電力の供給開始を行う電力管理処理と、
を実行させることを特徴とする省電力制御プログラム。
【請求項１０】
請求項９記載の省電力制御プログラムを記録したことを特徴とするコンピュータが読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置、省電力制御方法、省電力制御プログラム及び記録媒体に関し、詳細には、外部光の光量に応じて省電力制御する画像処理装置、省電力制御方法、省電力制御プログラム及び記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ装置、複合装置、ファクシミリ装置、複写装置、スキャナ装置等の画像処理装置においては、近年の省エネルギーの要望から待機状態で所定の待ち時間が経過すると、消費電力の削減を行う省電力状態（省エネルギー状態）に移行し、所定の復帰要因に基づいて電力の供給を再開して通常動作可能な待機状態に復帰する省電力モードを備えている。
【０００３】
そして、従来、照度センサ等の光量検出部によって外部光の光量を検出して、検出した外部光の光量に基づいて電源の供給、遮断または待機を行う技術が提案されている（特許文献１参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記公報記載の従来技術にあっては、照度センサ等の光量検出部によって外部光の光量を検出して、電源制御を行っているため、ユーザの操作によって省電力への移行や復帰を指示する省電力キー以外に、省電力復帰照度センサ等の光量検出部を新たに設ける必要があり、部品点数が増加するとともに、コストが増加して、安価かつ簡単な構成で省電力制御を行う上で改良の必要があった。
【０００５】
そこで、本発明は、簡単な構成で安価に省電力制御を行うことのできる画像処理装置、省電力制御方法、省電力制御プログラム及び記録媒体を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記目的を達成するために、環境光の光量を検出する光量検出手段の検出する光量と、所定の装置状態を検出するとともに前記光量検出手段に対する環境光の入射を遮蔽する操作によって検出状態が変化する装置状態検出手段の検出状態に基づいて主要部への電源電力の供給停止と電源電力の供給開始を行う省電力制御処理を実行することを特徴としている。
【０００７】
また、本発明は、前記光量検出手段が、原稿または用紙を排出する排出口部分であって前記環境光が入射される位置に配設され、前記装置状態検出手段が、前記排出口部分に設けられて、排出される原稿または用紙を検出するとともに該光量検出手段の光量遮蔽操作によって該原稿または該用紙の検出状態に変化することを特徴としていてもよい。
【０００８】
さらに、本発明は、前記電力管理手段が、前記画像処理装置の状態が、画像処理中においては、前記光量検出手段の検出結果に基づく前記省電力制御処理を中止することを特徴としていてもよい。
【０００９】
また、本発明は、前記電力管理手段が、前記電源電力の供給停止と電源電力の供給開始において、所定の待ち時間を設定するとともに、前記光量検出手段の検出光量の低下が入射遮蔽操作による場合の待ち時間が、該光量検出手段の検出光量の低下が前記環境光自体の光量低下による場合の待ち時間よりも短いことを特徴としていてもよい。
【００１０】
さらに、本発明は、前記電力管理手段が、前記光量検出手段の検出する光量を所定の閾値光量と比較して前記省電力制御処理を行うことを特徴としていてもよい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、簡単な構成で安価に省電力制御を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施例を適用したカラー画像形成装置の概略構成図。
【図２】露光部の概略構成図。
【図３】カラー画像形成装置の要部ブロック構成図。
【図４】排紙センサ部と光量検出部の各状態時の側面図。
【図５】排紙センサ部の平面図。
【図６】ユーザ操作による省電力制御処理を示すフローチャート。
【図７】照明光量に基づいて電力供給を停止する省電力制御処理を示すフローチャート。
【図８】照明光量に基づいて電力供給を開始する省電力制御処理を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の好適な実施例を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施例は、本発明の好適な実施例であるので、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明によって不当に限定されるものではなく、また、本実施の形態で説明される構成の全てが本発明の必須の構成要件ではない。
【実施例１】
【００１４】
図１〜図８は、本発明の画像処理装置、省電力制御方法、省電力制御プログラム及び記録媒体の一実施例を示す図であり、図１は、本発明の画像処理装置、省電力制御方法、省電力制御プログラム及び記録媒体の一実施例を適用したカラー画像形成装置１の要部概略構成図である。
【００１５】
図１において、カラー画像形成装置（画像処理装置）１は、本体筐体内に、給紙部１０、搬送ベルト機構部２０、搬送ベルト機構部２０に沿って配設されたブラック（Ｋ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びイエロー（Ｙ）の各色の画像形成部（画像形成手段）３０Ｋ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｙ、定着部４０、排紙センサ部５０及び光量検出部６０等を備えており、これらの他に、図示しないが、モータ及びモータにより駆動される各部に駆動源を伝達する駆動機構部、操作表示部１２０（図３参照）等を備えている。
【００１６】
給紙部１０は、給紙カセット１１及び給紙ローラ１２等を備えている。給紙部１０は、給紙カセット１１内の用紙Ｐを、給紙ローラ１２と図示しない分離部材により１枚ずつ分離して図示しないレジストローラ対に送り出し、レジストローラ対が、給紙カセット１１から送られてきた用紙Ｐのタイミング調整を行って、用紙Ｐを所定のタイミングで搬送ベルト機構部２０に送り出す。
【００１７】
搬送ベルト機構部２０は、搬送ベルト２１、駆動ローラ２２及び従動ローラ２３等を備えており、搬送ベルト２１は、無端リング状のベルトであって、駆動ローラ２２と従動ローラ２３に張り渡されている。搬送ベルト機構部２０は、駆動ローラ２２が、後述する制御部１００（図３参照）の制御下で図外のモータ等の駆動機構により回転駆動されることにより、図１に矢印で示す反時計方向に回転駆動されて、搬送ベルト２１が、給紙部１０から送り出されてきた用紙Ｐを、各色の画像形成部３０Ｋ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｙに順次搬送して、搬送される用紙Ｐに各色の画像形成部３０Ｋ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｙで、それぞれブラックトナー画像、マゼンタトナー画像、シアントナー画像及びイエロートナー画像が順次用紙Ｐに重ねあわされて転写されて形成される。
【００１８】
各色の画像形成部（画像形成手段）３０Ｋ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｙは、図２に示すように、感光体３１Ｋ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｙが搬送ベルト２１の搬送方向に沿って所定間隔で配設されており、図１に示すように、それぞれ感光体３１Ｋ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｙの周囲に、帯電部３２Ｋ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｙ、露光部７０、現像部３３Ｋ、３３Ｍ、３３Ｃ、３３Ｙ、転写部３４Ｋ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｙ、クリーニング部３５Ｋ、３５Ｍ、３５Ｃ、３５Ｙ及び図示しない除電部等が配設されている。
【００１９】
各画像形成部３０Ｋ〜３０Ｙは、図外の駆動機構により図１中時計方向に回転駆動される感光体３１Ｋ〜３１Ｙを、帯電部３２Ｋ〜３２Ｙで一様に帯電させて、露光部７０から、各色の画像データで変調されたレーザＬｋ、Ｌｃ、Ｌｍ、Ｌｙが感光体３１Ｋ〜３１Ｙに照射されて静電潜像が形成されると、該静電潜像の形成された感光体３１Ｋ〜３１Ｙに、現像部３３Ｋ〜３３Ｙで、それぞれブラック（Ｋ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びイエロー（Ｙ）の各色のトナーを付着させて、各色のトナー画像を形成する。そして、画像形成部３０Ｋ〜３０Ｙは、搬送ベルト２１と感光体３１Ｋ〜３１Ｙとの間に上記用紙Ｐが搬送されると、搬送ベルト２１の背面に配設された転写部３４Ｋ〜３４Ｙが、転写電位を付与して、感光体３１Ｋ〜３１Ｙ上のブラック（Ｋ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びイエロー（Ｙ）の各色のトナー画像を順次用紙Ｐに重ねて転写させる。トナー画像の転写の完了した感光体３１Ｋ〜３１Ｙは、クリーニング部３５Ｋ〜３５Ｙで残留トナーがクリーニングされ、除電部で除電された後、再度、帯電部３２Ｋ〜３２Ｙで帯電されて、次の画像形成動作を行う。
【００２０】
上述のようにしてブラック（Ｋ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びイエロー（Ｙ）の各色のトナー画像が順次重ね合わされて転写されてカラー画像の形成された用紙Ｐは、静電的に搬送ベルト２１に吸着された状態で、搬送ベルト２１によりさらに搬送されて、駆動ローラ２２部分で搬送ベルト２１から分離されて、定着部４０に搬送される。
【００２１】
定着部４０は、定着ローラ４１、加圧ローラ４２及び図示しない排紙ローラ対等を備えている。定着ローラ４１と加圧ローラ４２は、所定の押圧力で押圧されて、一方が回転駆動されることにより、他方が連れ回りし、定着ローラ４１は、内蔵の加熱ヒータにより所定の定着温度に加熱制御される。
【００２２】
定着部４０は、ブラック（Ｋ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びイエロー（Ｙ）の各色のトナー画像が転写されて、搬送ベルト２１により搬送されてきた用紙Ｐを定着ローラ４１と加圧ローラ４２で加熱・加圧することにより、各色のトナーを用紙Ｐに定着させ、排紙ローラ対により図示しない排紙トレイ上に排出する。
【００２３】
排紙センサ部（装置状態検出手段）５０は、定着部４０の用紙Ｐの搬送方向下流側の本体筺体の出口部分に配設されており、定着が完了して排紙トレイに排出される用紙を検出する。この排紙センサ部５０については、後で詳細に説明する。
【００２４】
上記露光部７０は、図２に示すように、ＣＭＹＫ各色用のＬＤ（Laser Diode：レーザーダイオード）７１Ｋ、７１Ｃ、７１Ｍ、７１Ｙ、図示しないポリゴンモータによって所定の角速度で回転駆動されるポリゴンミラー７２、各色用の光学部材７３Ｋ、７３Ｃ、７３Ｍ、７３Ｙ、同期検知用折り返しミラー７４ａ〜７４ｃ及び同期検知センサ７５等を備えており、ポリゴンミラー７２は、正確な多角形で、上方面と下方面の上下２段構造となっている。
【００２５】
ＬＤ７１Ｋ、７１Ｃ、７１Ｍ、７１Ｙは、画像データに基づいて変調したレーザ光Ｌｋ、Ｌｃ、Ｌｍ、Ｌｙをポリゴンミラー７２に出射し、ブラック（Ｋ）のＬＤ７１Ｋ及びイエロー（Ｙ）のＬＤ７１Ｙは、ポリゴンミラー７２の下方面に、マゼンタ（Ｍ）のＬＤ７１Ｍ及びシアン（Ｃ）のＬＤ７１Ｃは、ポリゴンミラー７２の上方面に、それぞれレーザ光Ｌｋ、Ｌｃ、Ｌｍ、Ｌｙを出射する。
【００２６】
ポリゴンミラー７２は、ポリゴンモータによって一定の速度で回転駆動されることによって、入射されるレーザ光Ｌｋ、Ｌｃ、Ｌｍ、Ｌｙを主走査方向に偏向して、光学部材７３Ｋ、７３Ｃ、７３Ｍ、７３Ｙを通して感光体３１Ｙ、３１Ｃ、３１Ｍ、３１Ｋへそれぞれレーザ光Ｌｋ、Ｌｃ、Ｌｍ、Ｌｙを照射する。光学部材７３Ｋ、７３Ｃ、７３Ｍ、７３Ｙは、反射光を等間隔に揃えるf-θレンズと、レーザ光を偏向する偏向ミラーで構成されている。
【００２７】
また、露光部７０は、ブラック（Ｋ）のＬＤ７１Ｋから出射されたレーザ光Ｌｋを、ポリゴンミラー７２及び光学部材７３Ｋを通して同期検知センサ７５に入射させ、イエロー（Ｙ）のＬＤ７１Ｙから出射されたレーザ光Ｌｙをポリゴンミラー７２、光学部材７３Ｙ及び同期検知用折り返しミラー７４ａ〜７４ｃを通して同期検知センサ７５に入射させる。
【００２８】
すなわち、同期検知センサ７５は、主走査方向の画像領域外に配置され、１ラインの走査毎にレーザ光Ｌｋ、Ｌｙを検出して、画像形成時の露光開始タイミングを調節するための同期検知信号を出力する。露光部７０は、ブラック（Ｋ）用の光学部材７３Ｋ側に配置されているため、レーザ光Ｌｙを、同期検知用折り返しミラー７４ａ、７４ｂ、７４ｃを経由させて同期検知センサ７５に入射し、レーザ光Ｌｍ、Ｌｃについては、同期検知センサ７５による書出しタイミングの調節ができないため、マゼンタ（Ｍ）の露光開始タイミングは、ブラック（Ｋ）の露光開始タイミングに、シアン（Ｃ）の露光開始タイミングは、イエロー（Ｙ）の露光開始タイミングに一致させて各色の画像位置を揃えている。
【００２９】
なお、本実施例のカラー画像形成装置１の露光部７０は、レーザ光源として、ＬＤ７１Ｋ、７１Ｃ、７１Ｍ、７１Ｙを用いた場合について説明したが、レーザ光源としては、半導体レーザに限るものではなく、例えば、Ｈｅ−Ｎｅレーザ光源等の種々のレーザ光源を用いることができる。
【００３０】
そして、カラー画像形成装置１は、その主要部が、図３に示すようにブロック構成されており、制御部１００、電源回路部１１０、操作表示部１２０、各種センサ１３０及び上記給紙部１０、画像形成部３０Ｋ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｙ、排紙センサ部５０、光量検出部６０等を備えている。制御部１００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit ）１０１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０３、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）１０４及び外部Ｉ／Ｆ１０５等を備えており、電源回路部１１０は、ＡＣ回路１１１、ＤＣ生成回路１１２及び電源起動回路１１３等を備えている。そして、排紙センサ部５０は、発光部５１、受光部５２、比較回路５３及びカウンタ５４等を備えており、光量検出部６０は、光量受光部６１、比較回路６２、カウンタ６３、光量レベル設定回路６４及び感応時間設定回路６５等を備えている。
【００３１】
操作表示部１２０は、操作キー及び液晶ディスプレイ等の表示部を備えている。操作表示部１２０は、操作キーからカラー画像形成装置１に各種処理を行わせるための各種操作が行われ、表示部に、操作キーからの入力内容やカラー画像形成装置１からユーザに通知する各種情報を表示する。
【００３２】
制御部１００は、ＲＯＭ１０２内にカラー画像形成装置１としての基本プログラム、本発明の省電力制御プログラム及び必要なシステムデータ等が格納されており、ＣＰＵ１０１が、ＲＯＭ１０２内のプログラムに基づいて、ＲＡＭ１０３をワークメモリとして利用しつつ、カラー画像形成装置１の各部を制御して、カラー画像形成装置１としての基本処理を実行するとともに、本発明の省電力制御方法を実行する。
【００３３】
すなわち、カラー画像形成装置１は、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable Read Only Memory ）、ＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリ、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory ）、ＣＤ−ＲＷ（Compact Disc Rewritable ）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）、ＳＤ（Secure Digital）カード、ＭＯ（Magneto-Optical Disc）等のコンピュータが読み取り可能な記録媒体に記録されている本発明の省電力制御方法を実行する省電力制御プログラムを読み込んでＲＯＭ１０２や図示しないハードディスク等に導入することで、後述する省電力を効率的に実行する省電力制御方法を実行する画像形成装置として構築されている。この省電力制御プログラムは、アセンブラ、Ｃ、Ｃ＋＋、Ｃ＃、Ｊａｖａ（登録商標）等のレガシープログラミング言語やオブジェクト指向ブログラミング言語等で記述されたコンピュータ実行可能なプログラムであり、上記記録媒体に格納して頒布することができる。
【００３４】
そして、ＣＰＵ１０１は、後述する電源回路部１１０から省電力モードトリガ信号が入力されると、ＲＯＭ１０２内の省電力制御プログラムによって、省電力モードに移行したり、省電力モードから待機状態に復帰する省電力制御を行う。この省電力モードは、定着ユニット４０等の消費電力の大きな主要各部への電力の供給を停止または削減して消費電力を削減するモードであり、この省電力モードにおいても、排紙センサ部５０及び光量検出部６０には、電源回路部１１０から電源を供給する。
【００３５】
ＡＳＩＣ１０４は、外部Ｉ／Ｆ１０５とＣＰＵ１０１との間の信号の授受を行い、外部Ｉ／Ｆ１０５には、操作表示部１２０、画像形成部３０Ｋ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｙ、給紙部１０及び各種センサ１３０が接続されている。各種センサ１３０は、カラー画像形成装置１の動作に必要な各種センサ、例えば、給紙部１０の給紙カセット１１に用紙がセットされているか否かを検出する用紙センサ等であり、検出信号を外部Ｉ／Ｆ１０５に出力する。
【００３６】
外部Ｉ／Ｆ１０５は、操作表示部１２０、画像形成部３０Ｋ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｙ、給紙部１０及び各種センサ１３０との間で信号の授受を行うとともに、ＡＳＩＣ１０４との間で信号の授受を行う。また、外部Ｉ／Ｆ１０５は、カラー画像形成装置１の状態を示す画像形成装置状態信号を光量検出部６０のカウンタ６３に出力する。この画像形成装置状態信号は、カラー画像形成装置１の待機状態中、画像形成動作中、電源ＯＦＦ中の各状態を示す信号である。
【００３７】
電源回路部１１０は、ＡＣ（交流）１００Ｖの商用外部電源電力が電源スイッチを介してＡＣ入力としてＡＣ回路１１１に供給され、ＡＣ回路１１１は、ＡＣ電源電力からカラー画像形成装置１内で使用する必要な電圧のＡＣ電源電力を生成するとともに、必要なＡＣ電源電力をＤＣ生成回路１１２に渡す。ＤＣ生成回路１１２は、ＡＣ回路１１１から供給されるＡＣ電源電力を整流、電圧変換して、カラー画像形成装置１の各部で使用するＤＣ（直流）電源電圧を生成し、カラー画像形成装置１の各部、特に、排紙センサ部５０及び光量検出部６０に供給するとともに、電源起動回路１１３に出力する。
【００３８】
電源起動回路１１３は、光量検出部６３等の外部回路からのトリガ信号に基づいて、制御部１００へ電源電力の供給／供給遮断、または、制御部１００への省電力モードトリガ信号の入力を行う。
【００３９】
排紙センサ部５０及び光量検出部６０は、図４及び図５に示すように、定着部４０よりも用紙の搬送方向下流側の本体筺体内から排紙トレイへの排出口部分に配設されており、排紙センサ部５０は、図５に示すように、発光部５１と受光部５２が相対向する状態で保持部材５５に保持されている。排紙センサ部５０の発光部５１は、例えば、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）が用いられており、赤外線等の検出光を受光部５２に向かって出射する。受光部５２は、例えば、フォトダイオードが用いられており、発光部５１から検出光が入射されると、検出光が入射されているときには、「Ｈ」の検出信号を、検出光が遮蔽されて入射されないときには、「Ｌ」の検出信号を比較回路５３に出力する。
【００４０】
保持部材５５は、発光部５１と受光部５２の間で、フィラー５６を回動可能に保持しており、図４に示すように、この保持部材５５よりも排出口の外部側の下方位置に、光量検出部６０の光量受光部６１が配設されている。
【００４１】
フィラー５６は、図４に示すように、光遮蔽部５６ａと作用部５６ｂを有しており、光遮蔽部５６ａと作用部５６ｂの中間部分で保持部材５５により回動可能に保持されている。フィラー５６は、図４（ａ）に示すように、作用部５６ｂに何ら作用していないときには、光遮蔽部５６ａが、発光部５１と受光部５２の間に位置して、発光部５１から受光部５２に向かって出射されている検出光を遮蔽し、用紙Ｐが搬送されてきて、図４（ｂ）に示すように、用紙Ｐの先端が作用部５６ｂを押して回動すると、光遮蔽部５６ａが発光部５１と受光部５２の間から外れて、発光部５１からの検出光が受光部５２に入射される。用紙Ｐの後端がフィラー５６を通過すると、フィラー５６が元の位置に回動して、光遮蔽部５６ａが発光部５１と受光部５２の間に進入して、発光部５１からの検出光が光遮蔽部５６ａによって遮蔽されて、受光部５２に入射されない。
【００４２】
また、図４（ｃ）に示すように、ユーザが排出口から指Ｈを挿入して光量検出部６０の光量受光部６１の受光面を塞ぐ操作を行うと、指Ｈによってフィラー５６の作用部５６ｂが押されて回動し、光遮蔽部５６ａが発光部５１と受光部５２の間から外れて、発光部５１からの検出光が受光部５２に入射される。
【００４３】
そして、受光部５２は、検出信号を比較回路５３に出力し、比較回路５３は、受光部５２からの検出信号を所定の閾値と比較して、発光部５１からの検出光が受光部５２に入力されていて閾値よりも高い「Ｈ」の検出信号を出力しているときには、「Ｈ」の検出信号を、発光部５１からの検出光が受光部５２に入力されておらず、閾値よりも低い「Ｌ」の検出信号が入力されているときには、「Ｌ」の検出信号を、それぞれカウンタ５４に出力する。カウンタ５４は、比較回路５３から受光状態を示す「Ｈ」または遮光状態を示す「Ｌ」の検出信号が入力される毎に、カウントして、カウント値を保持し、排紙センサ部５０のフィラー５６に発生するチャタリングの影響を防止するのに十分な時間として予め設定された既定カウント時間をカウントすると、保持している検出信号を光量検出部６０のカウンタ６３に出力する。このカウンタ５４がカウントする既定カウント時間は、フィラー５６が押された状態から放されたときに、比較回路５３からの検出信号の「Ｈ」／「Ｌ」に振れるのが治まる時間であり、例えば、５００ｍｓｅｃが設定されている。
【００４４】
光量検出部（光量検出手段）６０は、光量受光部６１に排出口を通して、カラー画像形成装置１の設置されている部屋の照明光（環境光）が入射され、光量受光部６１は、入射される照明光の光量に比例した電圧値に光量信号を比較回路６２に出力する。
【００４５】
比較回路６２は、光量受光部６１から入力される光量信号を予め設定されている閾値光量と比較して、光量信号が閾値光量よりも高いと、すなわち、閾値光量の示す光量よりも高い光量の照明光が光量受光部６１に入射されているときには、「Ｈ」となる受光信号をカウンタ６３に出力し、閾値光量の示す光量よりも低い光量の照明光が光量受光部６１に入射されているときには、「Ｌ」となる受光信号をカウンタ６３に出力する。すなわち、カラー画像形成装置１の設置されている室内の照明光が点灯していて、ユーザが光量受光部６１を指Ｈで覆っていないときには、「Ｈ」の受光信号をカウンタ６３に出力し、照明光が消灯されているか、ユーザが指Ｈで光量受光部６１を覆っていると、「Ｌ」の受光信号をカウンタ６３に出力する。なお、比較回路６２の比較する閾値光量は、光量レベル設定回路（設定手段）６４によって適宜設定することができる。
【００４６】
カウンタ６３は、制御部１００の外部Ｉ／Ｆ１０５からの画像形成装置状態信号と排紙センサ部５０からの検出信号の「Ｈ」／「Ｌ」の状態に基づいて、比較回路部６２からの受光信号の「Ｈ」／「Ｌ」の時間をカウントして、感応時間設定回路６５によって設定される感応時間になると、電源回路部１１０の電源起動回路１１３に電源電力の供給／供給停止を指示する電源制御信号を出力する。感応時間設定回路（設定手段）６５は、スイッチやダイヤル等による感応時間（待ち時間）の設定操作に応じて、カウンタ６３の感応時間を変更する。
【００４７】
感応時間は、排紙センサ部５０からの検出信号が「Ｈ」のときと、「Ｌ」のときとで、異なる２種類の感応時間がある。すなわち、カウンタ６３は、検出信号が「Ｈ」のとき、すなわち、ユーザが指Ｈで光量受光部６１を覆ったときには、短時間に電源電力の供給開始、または、供給停止を行うために、例えば、約１秒〜２秒の短い感応時間を用いて比較回路６２からの受光信号が「Ｈ」または「Ｌ」の時間をカウントし、該感応時間をカウントすると、電源起動回路１１３に電源制御信号を出力する。また、カウンタ６３は、排紙センサ部５０からの検出信号が「Ｌ」のとき、すなわち、ユーザが光量受光部６１を操作しないで、照明光が点灯または消灯されたときには、省電力効果を向上させるために、例えば、約１分程度の長い感応時間を用いて比較回路６２からの受光信号が「Ｈ」または「Ｌ」の時間をカウントし、該感応時間をカウントすると、電源起動回路１１３に電源制御信号を出力する。
【００４８】
電源起動回路１１３は、光量検出部６０のカウンタ６３からの電源制御信号に応じて、制御部１００に上記省電力モードトリガ信号を出力する。
【００４９】
したがって、カウンタ６３及び電源回路部１１０は、全体として電力管理手段として機能している。
【００５０】
次に、本実施例の作用を説明する。本実施例のカラー画像形成装置１は、照明光による省電力制御とユーザの操作による省電力制御を１つの光量受光部６１で行って、構成の簡素化、コストの低減化を図っている。
【００５１】
まず、ユーザが指Ｈで光量検出部６０の光量受光部６１を覆って電源電力の供給停止／供給開始を行う場合の省電力制御処理について、図６に基づいて説明する。
【００５２】
光量検出部６０のカウンタ６３は、まず、制御部１００からの画像形成装置状態信号の印刷中信号がＯＦＦ（オフ）であるかチェックし（ステップＳ１０１）、印刷中信号がＯＮのとき、すなわち、印刷中であるときには、電源電力の制御を行うことができないため、そのまま省電力制御処理を終了する。
【００５３】
ステップＳ１０１で、印刷中信号がＯＦＦのときには、カウンタ６３は、排紙センサ部５０のカウンタ５４からの受光状態を示す検出信号が受光状態を示す「Ｈ」であって、かつ、光量検出部６０の比較回路６２からの受光信号が光量受光部６１が遮光状態であることを示す「Ｌ」であるかチェックし（ステップＳ１０２）、排紙センサ部５０が受光状態「Ｈ」であって、かつ、光量受光部６１が遮光状態「Ｌ」であると、照明光が点灯していて、ユーザが指Ｈによって光量受光部６１を覆う操作を行ったと判定して、カウントアップを行って（ステップＳ１０３）、カウント値が予め設定されている感応時間（閾値：例えば、１秒から２秒程度）以上であるか（カウンタ値閾値以上）チェックする（ステップＳ１０４）。
【００５４】
ステップＳ１０４で、カウント値が感応時間に達していないときには、カウンタ６３は、ステップＳ１０２に戻って、排紙センサ部５０が受光状態「Ｈ」であって、かつ、光量受光部６１が遮光状態「Ｌ」であるかのチェックから上記同様に処理を行い（ステップＳ１０２〜Ｓ１０４）、ステップＳ１０２で、排紙センサ部５０が受光状態「Ｈ」であって、かつ、光量受光部６１が遮光状態「Ｌ」でなくなると、ユーザが操作を途中で中止したか、ノイズ、あるいは、近くを人が通った等であって、ユーザによる意図する電源電力操作ではないと判断して、カウンタ６３のカウントしていたカウント値をクリアし（ステップＳ１０５）、省電力制御処理を終了する。
【００５５】
ステップＳ１０４で、カウント値が感応時間以上になると、カウンタ６３は、電源電力が起動中であるか否か判定して（ステップＳ１０６）、電源電力が起動中のときには、ユーザによる電源ＯＦＦ操作であると判断して、電源起動回路１１３に電源をＯＦＦさせる電源制御信号を出力し、電源起動回路１１３が制御部１００に省電力モードへの移行を指示する省電力モードトリガ信号を出力して、制御部１００が省電力制御プログラムに基づいて省電力モードへ移行制御して、主要部への電源電力の供給停止や供給削減を行って、省電力制御処理を終了する（ステップＳ１０７）。
【００５６】
ステップＳ１０６で、電源電力が起動中でないときには、カウンタ６３は、ユーザによる電源ＯＮ操作であると判断して、電源起動回路１１３に電源をＯＮさせる電源制御信号を出力し、電源起動回路１１３が制御部１００に省電力モードからの復帰を指示する省電力モードトリガ信号を出力して、制御部１００が省電力制御プログラムに基づいて省電力モードからの復帰制御を行って、主要部への電源電力の供給を開始して、省電力制御処理を終了する（ステップＳ１０８）。
【００５７】
次に、照明光に基づいて電源電力の供給を停止する場合の省電力制御処理について、図７に基づいて説明する。
【００５８】
光量検出部６０のカウンタ６３は、電力供給を停止する省電力モードへの移行を判定するため、まず、制御部１００からの画像形成装置状態信号の待機中信号がＯＮ（オン）であるかチェックし（ステップＳ２０１）、待機中信号がＯＮでないとき、すなわち、何らかの動作を行っている等であるときには、電源電力の供給を停止して省電力モードへ移行することができないため、そのまま省電力制御処理を終了する。
【００５９】
ステップＳ２０１で、待機中信号がＯＮのときには、カウンタ６３は、排紙センサ部５０のカウンタ５４からの受光状態を示す検出信号が遮光状態（未受光状態）を示す「Ｌ」であって、かつ、光量検出部６０の比較回路６２からの受光信号が光量受光部６１が照明光が消灯されている消灯状態であることを示す「Ｌ」であるかチェックし（ステップＳ２０２）、排紙センサ部５０が遮光状態「Ｌ」であって、かつ、光量受光部６１が消灯状態「Ｌ」であると、通紙状態ではなく、かつ、照明光が消灯していると判定して、カウントアップを行って（ステップＳ２０３）、カウント値が予め設定されている感応時間（閾値：例えば、１分）以上であるか（カウンタ値閾値以上）チェックする（ステップＳ２０４）。
【００６０】
ステップＳ２０４で、カウント値が感応時間に達していないときには、カウンタ６３は、ステップＳ２０２に戻って、排紙センサ部５０が遮光状態「Ｌ」であって、かつ、光量受光部６１が消灯状態「Ｌ」であるかのチェックから上記同様に処理を行い（ステップＳ２０２〜Ｓ２０４）、ステップＳ２０２で、排紙センサ部５０が遮光状態「Ｌ」であって、かつ、光量受光部６１が消灯状態「Ｌ」でなくなると、ノイズ、あるいは、照明が点灯された等であると判断して、カウンタ６３のカウントしていたカウント値をクリアし（ステップＳ２０５）、省電力制御処理を終了する。
【００６１】
ステップＳ２０４で、カウント値が感応時間以上になると、カウンタ６３は、電源起動回路１１３に電源をＯＦＦさせる電源制御信号を出力し、電源起動回路１１３が制御部１００に省電力モードへの移行を指示する省電力モードトリガ信号を出力して、制御部１００が省電力制御プログラムに基づいて省電力モードへ移行制御して、主要部への電源電力の供給停止や供給削減を行って、省電力制御処理を終了する（ステップＳ２０６）。
【００６２】
次に、照明光の点灯に基づいて電源電力の供給を再開する場合の省電力制御処理について、図８に基づいて説明する。
【００６３】
光量検出部６０のカウンタ６３は、省電力モードから電力供給を再開する復帰判定を行うために、まず、制御部１００からの画像形成装置状態信号の通紙中信号がＯＦＦ（オフ）であるかチェックし（ステップＳ３０１）、通紙中信号がＯＦＦでないとき、すなわち、通紙が行われているときには、既に電源電力が供給されており、省電力モードからの復帰処理を行う必要がないため、そのまま省電力制御処理を終了する。
【００６４】
ステップＳ３０１で、通紙中信号がＯＦＦのときには、カウンタ６３は、排紙センサ部５０のカウンタ５４からの受光状態を示す検出信号が遮光状態（未受光状態）を示す「Ｌ」であって、かつ、光量検出部６０の比較回路６２からの受光信号が光量受光部６１が照明光が点灯されて受光している受光状態であることを示す「Ｈ」であるかチェックし（ステップＳ３０２）、排紙センサ部５０が遮光状態「Ｌ」であって、かつ、光量受光部６１が受光状態「Ｈ」であると、通紙状態ではなく、かつ、照明光が点灯していると判定して、カウントアップを行って（ステップＳ３０３）、カウント値が予め設定されている感応時間（閾値：例えば、１分）以上であるか（カウンタ値閾値以上）チェックする（ステップＳ３０４）。
【００６５】
ステップＳ３０４で、カウント値が感応時間に達していないときには、カウンタ６３は、ステップＳ３０２に戻って、排紙センサ部５０が遮光状態「Ｌ」であって、かつ、光量受光部６１が受光状態「Ｈ」であるかのチェックから上記同様に処理を行い（ステップＳ３０２〜Ｓ３０４）、ステップＳ３０２で、排紙センサ部５０が遮光状態「Ｌ」であって、かつ、光量受光部６１が受光状態「Ｈ」でなくなると、ノイズ、あるいは、照明が消灯された等であると判断して、カウンタ６３のカウントしていたカウント値をクリアし（ステップＳ３０５）、省電力制御処理を終了する。
【００６６】
ステップＳ３０４で、カウント値が感応時間以上になると、カウンタ６３は、電源起動回路１１３に電源電力をＯＮさせる電源制御信号を出力し、電源起動回路１１３が制御部１００に省電力モードからの復帰を指示する省電力モードトリガ信号を出力して、制御部１００が省電力制御プログラムに基づいて省電力モードからの復帰を制御して、主要部への電源電力の供給を再開して、省電力制御処理を終了する（ステップＳ３０６）。
【００６７】
なお、上記説明においては、カラー画像形成装置１の用紙排出口に排紙センサ部５０と光量検出部６０が配設されている場合について説明したが、上記構成に限るものではなく、例えば、スキャナ装置の原稿排出口に、同様に、排紙センサ部５０と光量検出部６０が配設されていてもよい。
【００６８】
このように、本実施例のカラー画像形成装置１は、環境光の光量を検出する光量検出部（光量検出手段）６０の検出する光量と、所定の装置状態を検出するとともに光量検出部６０に対する環境光の入射を遮蔽する操作によって検出状態が変化する排紙センサ部（装置状態検出手段）５０の検出状態に基づいて主要部への電源電力の供給停止と電源電力の供給開始を行う省電力制御処理を実行している。
【００６９】
したがって、省電力モードのＯＮ／ＯＦＦを操作する省電力モードキーと照明光の光量を検出する光量検出手段を光量検出部６０が兼ね備えていて、少ない部品点数で省電力制御を行うことができ、簡単な構成で安価に省電力制御を行うことができる。
【００７０】
また、本実施例のカラー画像形成装置１は、光量検出部６０が、用紙を排出する排出口部分であって環境光である照明光が入射される位置に配設され、排紙センサ部５０が、該排出口部分に設けられて、排出される用紙を検出するとともに光量検出部６０の光量遮蔽操作によって該用紙の検出状態に変化する。
【００７１】
したがって、装置状態検出手段として、画像形成装置に既存の排紙センサ部５０を用いることができ、より一層簡単な構成で、より一層安価に省電力制御を行うことができる。
【００７２】
さらに、本実施例のカラー画像形成装置１は、光量検出部６０のカウンタ６３が、カラー画像形成装置１の状態が、画像処理中、すなわち、印刷処理中においては、光量検出部６０の検出結果に基づく省電力制御処理を中止している。
【００７３】
したがって、画像処理中に不用意に電源電力がＯＮ／ＯＦＦされることを防止して、安定した動作を確保することができる。
【００７４】
また、本実施例のカラー画像形成装置１は、カウンタ６３が、電源電力の供給停止と電源電力の供給開始において、所定の感応時間（待ち時間）を設定するとともに、光量受光部６１の検出光量の低下が入射遮蔽操作による場合の感応時間が、該光量受光部６１の検出光量の低下が照明光自体の光量低下による場合の待ち時間よりも短い。
【００７５】
したがって、ユーザの操作による場合には、速やかに電源電力の供給／供給遮断を行い、照明光の変化による場合には、人の通過等によって頻繁に電源電力がの供給／供給遮断が繰り返されることを防止して、利用性を向上させることができる。
【００７６】
さらに、本実施例のカラー画像形成装置１は、カウンタ６３の感応時間を、感応時間設定回路６５によって適宜設定可能となっている。
【００７７】
したがって、カラー画像形成装置１の設置環境やユーザの利用状況等に応じて感応時間を適宜設定することができ、利用性をより一層向上させることができる。
【００７８】
また、本実施例のカラー画像形成装置１は、光量検出部６０が、光量受光部６１の検出する光量を、比較回路６２で、所定の閾値光量である閾値光量と比較して、省電力制御処理を行っている。
【００７９】
したがって、照明光の消灯及びユーザの指による遮蔽をより一層適切に判定することができ、利用性を向上させることができる。
【００８０】
さらに、本実施例のカラー画像形成装置１は、比較回路６２の閾値光量を適宜設定する光量レベル設定回路（設定手段）を備えている。
【００８１】
したがって、照明光の消灯及びユーザの指による遮蔽をより一層適切に判定することができ、より一層利用性を向上させることができる。
【００８２】
以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施例に基づき具体的に説明したが、本発明は上記実施例で説明したものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００８３】
本発明は、待機状態等に消費電力を低減するスキャナ装置、複写装置、ファクシミリ装置、複合装置等の画像形成装置、省電力制御方法、省電力制御プログラム及び記録媒体に利用することができる。
【符号の説明】
【００８４】
１  カラー画像形成装置
１０  給紙部
１１  給紙カセット
１２  給紙ローラ
２０  搬送ベルト機構部
２１  搬送ベルト
２２  駆動ローラ
２３  従動ローラ
３０Ｋ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｙ  画像形成部
３１Ｋ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｙ  感光体
３２Ｋ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｙ  帯電部
３３Ｋ、３３Ｍ、３３Ｃ、３３Ｙ  現像部
３４Ｋ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｙ  転写部
３５Ｋ、３５Ｍ、３５Ｃ、３５Ｙ  クリーニング部
４０  定着部
４１  定着ローラ
４２  加圧ローラ
５０  排紙センサ部
５１  発光部
５２  受光部
５３  比較回路
５４  カウンタ
５５  保持部材
５６  フィラー
５６ａ  光遮蔽部
５６ｂ  作用部
６０  光量検出部
６１  光量受光部
６２  比較回路
６３  カウンタ
６４  光量レベル設定回路
６５  感応時間設定回路
７０  露光部
７１Ｋ、７１Ｃ、７１Ｍ、７１Ｙ  ＬＤ
７２  ポリゴンミラー
７３Ｋ、７３Ｃ、７３Ｍ、７３Ｙ  光学部材
７４ａ〜７４ｃ  同期検知用折り返しミラー
７５  同期検知センサ
１００  制御部
１０１  ＣＰＵ
１０２  ＲＯＭ
１０３  ＲＡＭ
１０４  ＡＳＩＣ
１０５  外部Ｉ／Ｆ
１１０  電源回路部
１１１  ＡＣ回路
１１２  ＤＣ生成回路
１１３  電源起動回路
１２０  操作表示部
１３０  各種センサ
【先行技術文献】
【特許文献】
【００８５】
【特許文献１】特開２００５−０８８５２１号公報
【図１】
2012183680.tif 000003
【図２】
2012183680.tif 000004
【図３】
2012183680.tif 000005
【図４】
2012183680.tif 000006
【図５】
2012183680.tif 000007
【図６】
2012183680.tif 000008
【図７】
2012183680.tif 000009
【図８】
2012183680.tif 000010