(57)【要約】【課題】省電力状態への移行時間が遅くならず、省電力状態にあるプリンタにＷｅｂアクセスがあった場合、省電力状態から復帰させずに、復帰要否についてＷｅｂアプリケーションから識別可能とする。【解決手段】印刷を行うプリンタエンジン４００、及びプリンタエンジンを制御するコントローラ３００、並びにネットワークＮを介して外部装置と接続されたネットワークインターフェイス３１０、プリンタエンジンの設定値を記憶するエンジン用記憶手段３６０、及びエンジン用記憶手段からプリンタエンジンの設定値を取得してＷｅｂページを生成して外部装置に送信するＷｅｂアプリケーション３４０を備えたプリンタ２００であって、Ｗｅｂアプリケーションは、プリンタエンジンが省電力状態のとき、設定値が最新の値ではないことを示す不確定マークを付したＷｅｂページを生成する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷を行うプリンタエンジン、及び該プリンタエンジンを制御するコントローラ、並びに該コントローラ内に配置されて、ネットワークを介して外部装置と接続されたネットワークインターフェイス、前記プリンタエンジンの設定値を記憶するエンジン用記憶手段、及び該エンジン用記憶手段から前記プリンタエンジンの設定値を取得してＷｅｂページを生成し前記ネットワークインターフェイスを介して前記外部装置に送信するＷｅｂアプリケーションを備えたプリンタであって、
前記Ｗｅｂアプリケーションは、前記プリンタエンジンが省電力状態のとき、前記設定値が最新の値ではないことを示す不確定マークを付したＷｅｂページを生成することを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記Ｗｅｂアプリケーションは、前記プリンタエンジンから取得された複数の設定値のうち、最新の値でないものに対して個別に前記不確定マークを付すことを特徴とする請求項１記載のプリンタ。
【請求項３】
前記不確定マークの付された設定値を最新の値にするように前記外部装置からリクエストがあった場合に、前記コントローラは前記プリンタエンジンを省電力状態から通常状態に復帰させることを特徴とする請求項２記載のプリンタ。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れか一項記載のプリンタと、前記Ｗｅｂページを表示可能なＷｅｂブラウザを有した前記外部装置と、がネットワークを介して接続されていることを特徴とするプリンタシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、省電力機能を備え、且つ、Ｗｅｂアプリケーション（Ｗｅｂインターフェース）を備えたプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
Ｗｅｂアプリケーションを備えるプリンタが省電力状態にある状態で、Ｗｅｂアクセスがあった場合、省電力状態から復帰するか否かをあらかじめ不揮発性メモリに記憶しておき、その不揮発性メモリの設定に従い省電力状態から復帰するか否か決めることで、安易に省電力状態から復帰することを抑止して装置の省電力の最適化を図る省電力制御が既に知られている。
特許文献１には、装置の省電力の最適化を図る目的で、不揮発性メモリに、設定情報として、省電力状態から通常状態へ復帰するか否か、または、問い合わせるかの情報を格納しておき、その不揮発性メモリから取得する設定情報に従って、Ｗｅｂアプリケーションが省電力状態から通常状態へ復帰させるか否か、または、リクエスト元に復帰を問い合わせるかを決定することが開示されている。
特許文献２には、省エネルギー状態に移行する前に自装置の機器情報を記憶手段に記憶し、省エネルギー状態のときに、ネットワーク内の外部装置からの問合せに対し、記憶手段に記憶されている機器情報を外部装置へ通知する画像形成装置が記載されている。
特許文献２の構成は、省エネルギー状態に移行する前に記憶手段に記憶していた機器情報を返送するのでは、機器情報を省エネルギー状態に移行する前に記憶手段に記憶するので省エネルギーへの移行時間が遅くなる。
この点について、特許文献３には、受信手段と画像形成手段と制御手段を備え、画像形成手段が電源ＯＦＦで制御手段が電源ＯＮのときは、制御手段に含まれる第１の記憶手段に記憶されている機器情報をホスト装置へ送信し、画像形成手段及び制御手段が共に電源ＯＦＦの場合は、受信手段が参照可能な第２の記憶手段に記憶されている機器情報をホスト装置へ送信する構成とすることが記載されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１の省電力制御では、Ｗｅｂアプリケーションを備えるプリンタが省電力状態にある状態で、Ｗｅｂアクセスがあった場合、省電力状態から通常状態へ復帰しない場合は、プリンタの設定値の一部が閲覧できない問題があった。
また、特許文献２では、省エネルギー状態への移行時間が遅くなる課題がある。
また、特許文献３では、制御装置の電源をオフにしているが、ネットワークに接続する受信手段を動かすために電源を供給することから、３種類の電源供給制御となっており、複雑且つコスト高となってしまう。
さらに、Ｗｅｂアプリケーションは、制御装置と共用可能な機能であるため、共用化することでコストを抑えることが出来る。このとき、制御装置内で、電源供給を機能毎に割り振ろうとしても共用部分が多いため、電源供給を統一することが好ましい。
また、特許文献２には、画像形成装置がスリープ状態を解除する場合に、クライアントに対して本当に解除するかを確認する処理についても記載されているが、クライアント側に提供される情報について具体的な記載がない。クライアント側のユーザからすれば、問合せに対して確認が行なわれるよりも、予め省電力状態からの復帰が必要かどうかが識別可能なことが好ましい。
本発明は、Ｗｅｂアプリケーションを備えるプリンタにおいて、省電力状態への移行時間が遅くならず、プリンタが省電力状態にある状態でＷｅｂアクセスがあった場合に、省電力から通常状態へ復帰することなく、Ｗｅｂアプリケーションからのプリンタ側での省電力状態からの復帰要否について設定値毎に識別可能としてユーザに情報提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、印刷を行うプリンタエンジン、及び該プリンタエンジンを制御するコントローラ、並びに該コントローラ内に配置されて、ネットワークを介して外部装置と接続されたネットワークインターフェイス、前記プリンタエンジンの設定値を記憶するエンジン用記憶手段、及び該エンジン用記憶手段から前記プリンタエンジンの設定値を取得してＷｅｂページを生成し前記ネットワークインターフェイスを介して前記外部装置に送信するＷｅｂアプリケーションを備えたプリンタであって、前記Ｗｅｂアプリケーションは、前記プリンタエンジンが省電力状態のとき、前記設定値が最新の値ではないことを示す不確定マークを付したＷｅｂページを生成することを特徴とする。
請求項１の発明では、プリンタエンジンが省電力状態のときに、設定値が最新でないことを不確定マークにより示すので、省電力状態からの復帰要否についてユーザに情報を提供することが可能となる。
請求項２に記載の発明は、前記Ｗｅｂアプリケーションは、前記プリンタエンジンから取得された複数の設定値のうち、最新の値でないものに対して個別に前記不確定マークを付すことを特徴とする。
請求項２の発明では、不確定マークが設定値毎に示されるので、省電力状態からの復帰要否について設定値毎にユーザに情報を提供することが可能となる。
【０００５】
請求項３に記載の発明は、前記不確定マークの付された設定値を最新の値にするように前記外部装置からリクエストがあった場合に、前記コントローラは前記プリンタエンジンを省電力状態から通常状態に復帰させることを特徴とする。
請求項３の発明では、不確定マークの付された設定値の最新情報を得たいときにのみ、通常状態に復帰させることができる。
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３の何れか一項記載のプリンタと、前記Ｗｅｂページを表示可能なＷｅｂブラウザを有した前記外部装置と、がネットワークを介して接続されているプリンタシステムを特徴とする。
請求項４の発明では、請求項１乃至３と同様の作用・効果を享受することができる。
【発明の効果】
【０００６】
Ｗｅｂアプリケーションを備えるプリンタにおいて、プリンタが省電力状態にある状態でＷｅｂアクセスがあった場合、省電力から通常状態へ復帰することなく、省エネルギーへの移行時間が遅くならず、Ｗｅｂアプリケーションからのプリンタ側での省電力状態からの復帰要否について設定値毎に識別可能としてユーザに情報提供が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の実施例に係るプリンタシステムを示すブロック図である。
【図２】不揮発メモリへのアクセスを示すシーケンス図である。
【図３】省電力状態でのＷｅｂページ表示例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
本発明の実施の形態を説明する。本発明は、Ｗｅｂアプリケーションを備えるコントローラとプリントエンジンからなるプリンタにおいてに際して、以下の特徴を有する。要するに、プリントエンジンが全ての設定値の状態の変化を常にコントローラ内の不揮発性メモリに格納するので省電力状態になった場合でもプリンタの全ての設定値が閲覧できることが特徴になっている。なお、本発明は、プリンタエンジンを有するファクシミリ装置、プリンタ、複写機、複合機等の画像形成装置に適用することができる。上記記載の本発明の特徴について、以下の図面を用いて詳細に解説する。
【０００９】
図１は、本発明の実施例に係るプリンタシステムを示すブロック図である。
プリンタシステム１は、ＰＣ（Personal Computer）１００と、画像形成装置であるプリンタ２００とが、ネットワークＮを介して接続された構成である。
ＰＣ１００は、ＣＰＵ、メモリ等を備えた汎用のコンピュータ装置であり、ネットワーク通信機能を備えている。ＰＣ１００は、Ｗｅｂページを閲覧するためのアプリケーションソフトであるＷｅｂブラウザ１１０を有している。Ｗｅｂブラウザ１１０は、プリンタ２００に対して各種の設定値を表示するように、又は各種設定値を変更するようにリクエストを送るとともに、これらのリクエストに対するプリンタ２００からの応答をＷｅｂ上で閲覧することができる。
プリンタ２００は、コントローラ３００と、コントローラ３００によって制御されるプリンタエンジン４００と、を備えている。なお、コントローラ３００とプリンタエンジン４００は、それぞれ個別に電源（いずれも不図示）を有している。
【００１０】
コントローラ３００は、ＰＣ１００からの印刷要求を受けて、ネットワークＮを介して送信されてきた印刷データを印刷するようにプリンタエンジン４００に指示する部位であり、マイクロコンピュータ等から構成することができる。
コントローラ３００は、ネットワークＮを介してＰＣ１００と通信するためのネットワークインターフェイス３１０と、コントローラ３００に関する設定値を記憶するコントローラ用不揮発メモリ３５０（コントローラ用記憶手段）と、コントローラ３００に関する設定値をコントローラ用不揮発メモリ３５０に格納するコントローラ処理部３２０と、プリンタエンジン４００に関する設定値を記憶するエンジン用不揮発メモリ３６０（エンジン用記憶手段）と、プリンタエンジン４００に関する設定値をエンジン用不揮発メモリ３６０に格納する印刷制御部３３０と、Ｗｅｂブラウザ１１０との間で通信を行うＷｅｂアプリケーション３４０と、を備えている。
コントローラ処理部３２０、印刷制御部３３０及びＷｅｂアプリケーション３４０は、ソフトウェアから構成することができ、不図示のメモリにロードされ、ＣＰＵに実行されることによって、各機能が実現される。
【００１１】
エンジン用不揮発メモリ３６０には、例えばプリンタエンジン４００に搭載されている用紙やトナーの状態に関するデータが格納される。これらのデータは、まずプリンタエンジン４００から印刷制御部３３０に通知され、この通知を受けて印刷制御部３３０がデータをエンジン用不揮発メモリ３６０に格納する。
Ｗｅｂアプリケーション３４０は、Ｗｅｂブラウザ１１０との間でＨＴＴＰ等の所定の通信プロトコルにて通信を行う。Ｗｅｂアプリケーション３４０は、Ｗｅｂブラウザ１１０からのリクエストを受け取ると共に、このリクエストに対するレスポンスをＷｅｂブラウザ１１０に返す。このリクエストは、例えば、プリンタ２００の設定を参照するリクエストや、設定を変更するリクエストといったものである。Ｗｅｂブラウザ１１０との通信は、ネットワークインターフェイス３１０を介して行われる。ＰＣ１００の利用者は、ＰＣ１００及びＷｅｂブラウザ１１０を操作することにより、Ｗｅｂ上でプリンタエンジン４００の各種設定を参照したり、変更したりすることが可能である。
プリンタエンジン４００は、給紙部、印字部、定着部、排紙部といった印刷に必要な各機構を備えている。長時間印刷が行われない場合には、定着部の温度を低下させたり、プリンタエンジン４００自体の電源をオフにするといった指令を印刷制御部３３０が発し、この指令に基づいてプリンタ２００が省電力状態に移行する。
【００１２】
上記プリンタシステムにおける、Ｗｅｂブラウザからプリンタに対するリクエストの送信及びそのリクエストに対する応答について説明する。図２は、プリンタの各不揮発メモリへのアクセスを示したシーケンス図である。プリンタ２００においては、コントローラ３００に関する設定値とプリンタエンジン４００に関する設定値が、コントローラ３００内に配置された不揮発メモリに格納されている。そして、各設定値は異なる不揮発メモリに分離して格納されている。
まず、プリンタシステム１の利用者が、コントローラ３００に関する設定値を参照する場合について説明する。
利用者がＰＣ１００を操作して、Ｗｅｂブラウザ１１０からプリンタ２００に対して、プリンタ２００の設定値のうち、コントローラ３００に関する設定値を表示するようにリクエストを送信する（ステップＳ５０１）。このリクエストは、例えば、Ｗｅｂブラウザ１１０から、プリンタ２００の情報が表示される所定のＷｅｂページを閲覧することによって実現される。リクエストに対してＷｅｂアプリケーション３４０が必要な設定値をコントローラ用不揮発メモリ３５０に問い合わせると（ステップＳ５０２）、コントローラ用不揮発メモリ３５０が設定値を読み出して（ステップＳ５０３）、その値を応答する（ステップＳ５０４）。Ｗｅｂアプリケーション３４０は、このようにして読み出された設定値を含むＷｅｂページを生成して送信する。Ｗｅｂブラウザ１１０には、Ｗｅｂアプリケーション３４０から提供されたＷｅｂページが表示される（ステップＳ５０５）。
【００１３】
次に、プリンタエンジン４００に関する設定値が変更された場合に、変更後の設定値がエンジン用不揮発メモリ３６０に記憶されるシーケンスについて説明する。
例えば、プリンタエンジン４００に搭載された用紙のサイズが変更された場合、プリンタエンジン４００は、変更後の値を印刷制御部３３０に通知する（ステップＳ５１１）。この通知を受けて印刷制御部３３０は、変更後の設定値をエンジン用不揮発メモリ３６０の所定のアドレスに書き込むように指示を出すと（ステップＳ５１２）、設定値が所定のアドレスに格納されるとともに（ステップＳ５１３）、設定値が変更された旨が印刷制御部３３０を介してプリンタエンジン４００に通知される（ステップＳ５１４、Ｓ５１５）。
【００１４】
最後に、プリンタシステム１の利用者が、プリンタエンジン４００に関する設定値を参照する場合について説明する。なお、このシーケンスは、コントローラ３００に関する設定値を参照する場合と略同様である。また、プリンタエンジン４００が省電力状態にあるか通常状態にあるかに関わらず、同様に処理される。
利用者がＰＣ１００を操作して、Ｗｅｂブラウザ１１０からプリンタ２００に対して、プリンタエンジン４００に関する設定値を表示するようにリクエストを送信する（ステップＳ５２１）。リクエストに対してＷｅｂアプリケーション３４０が必要な設定値をエンジン用不揮発メモリ３６０に問い合わせると（ステップＳ５２２）、エンジン用不揮発メモリ３６０が設定値を読み出して（ステップＳ５２３）、その値を応答する（ステップＳ５２４）。Ｗｅｂアプリケーション３４０は、このようにして読み出された設定値を含むＷｅｂページを生成して送信する。Ｗｅｂブラウザ１１０には、Ｗｅｂアプリケーション３４０から提供されたＷｅｂページが表示される（ステップＳ５２５）。
【００１５】
プリンタエンジン４００が省電力状態にある場合に表示されるＷｅｂページについて説明する。図３は、省電力状態でのＷｅｂページ表示例を示す図である。
省電力状態とは、プリンタエンジン４００の定着温度を下げた状態あるいは、プリンタエンジン４００の電力状態がＯＦＦのことを示す。Ｗｅｂページ６０１には、プリンタエンジン４００に関する設定の大項目６０２、大項目６０２に含まれる複数の小項目６０３、各小項目６０３の設定値６０４、及び、他のＷｅｂページを表示させる戻るボタン６０５と、が表示されている。Ｗｅｂブラウザ１１０に表示するＷｅｂページは、Ｗｅｂアプリケーション３４０が保持しているので、プリンタエンジン４００が省電力状態にあっても、生成することができる。
利用者がＷｅｂブラウザ１１０を利用しプリンタ２００の各種設定を参照した場合、プリンタエンジン４００の設定値はエンジン用不揮発メモリ３６０から取得されるため、プリンタエンジン４００を通常状態へ復帰させなくとも、プリンタエンジン４００の設定値を閲覧することができる。
【００１６】
但し、エンジン用不揮発メモリ３６０に記憶した内容であっても、プリンタエンジン４００から値が通知されなければ正しい設定値を反映できない項目がある。図３においては、用紙サイズや用紙残量の小項目がこれらに該当する。このためこの項目をＷｅｂページに表示する場合には、省電力状態で設定値が不確定であることを設定値６０４ごとに不確定マーク６０６で表示する。また、いずれかの不確定マーク６０６をクリックして、設定値を最新の値にする旨のリクエストを送信することで、プリンタエンジン４００を省電力状態から通常状態へ容易に復帰させて、最新の設定値を取得することができる。
また、Ｗｅｂアプリケーション３４０は、不確定マーク６０６の付された小項目について、各設定値６０４の更新日時等も合わせて表示させるのが好ましい。具体的には、各設定値６０４に並べて更新日時６０７を表示させる。これにより、各設定値６０４がいつの時点の情報かが分かるため、不確定マーク６０６をクリックしてプリンタエンジン４００を通常状態に復帰させるべきかどうかユーザの判断の一助となる。ユーザが最新情報を取得したい場合は、不確定マーク６０６をクリックしてリクエストを送信することにより、その情報を更新することが可能である。
また、不確定マーク６０６をクリックしたときに、プリンタエンジン４００通常状態に復帰させるか否かを確認する確認画面を出す構成としてもよい。
【００１７】
以上のように、本実施形態によれば、Ｗｅｂアプリケーションを備えるプリンタにおいて、プリンタエンジンが省電力状態にある状態でＷｅｂアクセスがあった場合、プリンタが省電力状態から通常状態へ復帰することなく、プリンタエンジンの設定値を含むＷｅｂページを表示することができる。また、省電力状態に移行する際に、不揮発メモリに設定値を記憶させる必要がないので、省電力状態への移行時間を短縮することができる。また、プリンタエンジンが省電力状態にあって設定値が最新ではなく不確定である場合には、設定値毎に不確定マークを表示するので、省電力状態からの復帰要否について設定値毎にユーザに情報を提供することが可能となる。これにより、プリンタエンジンの通常状態への不要な復帰を減らすことができ、より省電力なプリンタを提供できる
【符号の説明】
【００１８】
１…プリンタシステム、１００…ＰＣ、１１０…Ｗｅｂブラウザ、２００…プリンタ、３００…コントローラ、３１０…ネットワークインターフェイス、３２０…コントローラ処理部、３３０…印刷制御部、３４０…Ｗｅｂアプリケーション、３５０…コントローラ用不揮発メモリ、３６０…エンジン用不揮発メモリ、４００…プリンタエンジン、６０１…Ｗｅｂページ、６０２…大項目、６０３…小項目、６０４…設定値、６０５…戻るボタン、６０６…不確定マーク、６０７…更新日時
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１９】
【特許文献１】特開２００７−２４９３８１公報
【特許文献２】特開２００５−１１９２０３公報
【特許文献３】特開２０１０−１２５６９２公報
【図１】
2012183710.tif 000003
【図２】
2012183710.tif 000004
【図３】
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