(57)【要約】【課題】効果的にエネルギー消費に関する情報をテレビジョン受像機に表示させることのできる表示制御装置を提供する。【解決手段】テレビに接続された表示制御装置はアンテナからのテレビジョン信号のうち、テレビ放送のないチャンネル周波数を検知する（Ｓ１０）。また、表示制御装置は家庭内の電気機器にも接続されて、各電気機器から消費エネルギーを示す情報を受信する（Ｓ１２）。表示制御装置は受信した情報に基づいて消費電力量を報知するための画面の映像信号を作成する（Ｓ１６）。その作成から一定時間内に、テレビにおいて表示するチャンネルの切り替えであって、上記検知されたテレビ放送のないチャンネルへの切り替えが検知されると（Ｓ１６でＹＥＳ）、表示制御装置はその周波数域で作成した映像信号をテレビに対して送信する（Ｓ１８）。【選択図】図４
2012042652.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
テレビジョン受像機の表示を制御するための表示制御装置であって、
前記テレビジョン受像機を含む他の機器と通信するための第１の通信デバイスと、
テレビジョン信号を送受信するための第２の通信デバイスと、
コントローラとを備え、
前記コントローラは、
前記他の機器から受信した当該他の機器での消費エネルギー量を示す情報に基づいて、前記消費エネルギー量を報知する画面の映像信号を作成するための作成手段と、
前記受信したテレビジョン信号のうちのテレビ放送が行なわれていないチャンネル周波数を検知するための第１の検知手段と、
前記第２の通信デバイスで前記テレビジョン受像機に対して、前記作成された映像信号を前記テレビ放送が行なわれていないチャンネル周波数で送信するための送信手段とを含む、表示制御装置。
【請求項２】
前記コントローラは、前記テレビジョン受像機において表示するチャンネルの切り替えが行なわれたことを検知するための第２の検知手段をさらに含み、
前記送信手段は、前記テレビジョン受像機において前記テレビ放送が行なわれていないチャンネルへの切り替えが行なわれたことが検知されると、前記作成された映像信号を前記切り替える先である前記テレビ放送が行なわれていないチャンネル周波数で送信する、請求項１に記載の表示制御装置。
【請求項３】
記憶装置をさらに備え、
前記作成手段で作成された映像信号を前記テレビ放送が行なわれていないチャンネル周波数で前記テレビジョン受像機に対して送信した後に前記テレビジョン受像機において前記テレビ放送が行なわれているチャンネルへの切り替えが行なわれたことが前記第２の検知手段によって検知されると、前記送信手段は前記作成された映像信号の送信を終了し、
前記コントローラは、前記作成された映像信号のうちの前記送信手段での送信が終了した位置を特定する情報を前記記憶装置に格納するための格納手段をさらに含み、
前記テレビジョン受像機において前記テレビ放送が行なわれていないチャンネルへの切り替えが行なわれたことが検知されると、前記送信手段は、前記作成された映像信号を前記記憶装置に格納された前記終了した位置から前記テレビジョン受像機に対して送信する、請求項２に記載の表示制御装置。
【請求項４】
エネルギーを消費する機器と、テレビジョン受像機と、前記テレビジョン受像機の表示を制御するための表示制御装置とを含む表示システムであって、
前記エネルギーを消費する機器は、消費エネルギー量を示す情報を前記表示制御装置に送信するための通信デバイスを備え、
前記表示制御装置は、
前記テレビジョン受像機および前記エネルギーを消費する機器と通信するための第１の通信デバイスと、
テレビジョン信号を送受信するための第２の通信デバイスと、
コントローラとを備え、
前記コントローラは、
前記エネルギーを消費する機器から受信した当該エネルギーを消費する機器での消費エネルギー量を示す情報に基づいて、前記消費エネルギー量を報知する画面の映像信号を作成するための作成手段と、
前記テレビジョン信号のうちのテレビ放送が行なわれていないチャンネル周波数を検知するための第１の検知手段と、
前記第２の通信デバイスで前記テレビジョン受像機に対して、前記作成された映像信号を前記テレビ放送が行なわれていないチャンネル周波数で送信するための送信手段とを含む、表示システム。
【請求項５】
前記表示制御装置の前記コントローラは、前記テレビジョン受像機において表示するチャンネルの切り替えが行なわれたことを検知するための第２の検知手段をさらに含み、
前記送信手段は、前記テレビジョン受像機において前記テレビ放送が行なわれていないチャンネルへの切り替えが行なわれたことが検知されると、前記作成された映像信号を前記切り替える先である前記テレビ放送が行なわれていないチャンネル周波数で送信する、請求項４に記載の表示システム。
【請求項６】
前記テレビジョン受像機は、表示するチャンネルの切り替えが行なわれたことを前記表示制御装置に通知するための通信デバイスを備え、
前記表示制御装置の前記送信手段は、前記テレビジョン受像機から通知された前記切り替える先であるチャンネルが前記テレビ放送が行なわれていないチャンネルである場合に、前記作成された映像信号を前記切り替える先である前記テレビ放送が行なわれていないチャンネル周波数で送信する、請求項４に記載の表示システム。
【請求項７】
前記表示制御装置は記憶装置をさらに備え、
前記作成手段で作成された映像信号を前記テレビ放送が行なわれていないチャンネル周波数で前記テレビジョン受像機に対して送信した後に前記テレビジョン受像機において前記テレビ放送が行なわれているチャンネルへの切り替えが行なわれたことが前記第２の検知手段によって検知されると、前記送信手段は前記作成された映像信号の送信を終了し、
前記コントローラは、前記作成された映像信号のうちの前記送信手段での送信が終了した位置を特定する情報を前記記憶装置に格納するための格納手段をさらに含み、
前記テレビジョン受像機において前記テレビ放送が行なわれていないチャンネルへの切り替えが行なわれたことが検知されると、前記送信手段は、前記作成された映像信号を前記記憶装置に格納された前記終了した位置から前記テレビジョン受像機に対して送信する、請求項５または６に記載の表示システム。
【請求項８】
表示制御装置でテレビジョン受像機の表示を制御する方法であって、
前記表示制御装置は、
前記テレビジョン受像機を含む他の機器と通信するための第１の通信デバイスと、
テレビジョン信号を送受信するための第２の通信デバイスと、
コントローラとを備え、
前記コントローラが、前記他の機器から受信した当該他の機器での消費エネルギー量を示す情報に基づいて、前記消費エネルギー量を報知する画面の映像信号を作成するステップと、
前記コントローラが、前記受信したテレビジョン信号のうちのテレビ放送が行なわれていないチャンネル周波数を検知するステップと、
前記コントローラが、前記第２の通信デバイスで前記テレビジョン受像機に対して、前記作成された映像信号を前記テレビ放送が行なわれていないチャンネル周波数で送信するステップとを含む、表示制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は表示制御装置、表示システム、および表示制御方法に関し、特に、エネルギー消費の状態をテレビジョン受像機に表示させる制御を行なう表示制御装置、表示システム、および表示制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ユーザに省エネルギーの啓発を促すシステムとして、家庭内での現在の消費電力量を表示するシステムが提案されている。
【０００３】
たとえば、特開２００２−４００５５号公報（以下、特許文献１）は、居住者に各電気機器による電力消費の状況を報知するためのシステムとして、電気機器それぞれの消費電力と電力会社から住居に通知される電気料金とから電気機器ごとの電気料金を算出し、電気機器ごとの電気料金をテレビ受像機の画面上に表示するシステムを開示している。また、特開２００８−２１６２４３号公報（以下、特許文献２）は、現在の電力使用量を報知するシステムとして、コンセント形状の電力計から送信される消費電力量を受信し、それに基づいてビデオデータを生成してテレビ受像機に消費電力量を表示させるシステムを開示している。
【０００４】
このように、たとえばテレビ受像機の画面など、ユーザが常に見ている表示装置に消費電力量が表示されることは、ユーザに省エネルギーの啓発を促すシステムとして効果的である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−４００５５号公報
【特許文献２】特開２００８−２１６２４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、ユーザがテレビ番組を視聴中のテレビ受像機の画面に常に消費電力に関する表示がなされると、ユーザのテレビ番組の視聴の妨げとなってしまうという問題がある。
【０００７】
そのため、テレビ番組を視聴中のテレビ受像機の画面に替えて、ビデオ入力やＷＥＢサーバでの表示が考えられるが、ユーザがテレビ番組を視聴中である場合には電力量を表示するために、わざわざ入力切り替えしなければならないし、テレビ番組を視聴中でない場合には電力量を確認するためにテレビ受像機の電源を入れなければならないし、操作が面倒であるという問題がある。さらに、動画などの、再生に時間を要するコンテンツを用いて表示する場合、表示が終了してしまったり途中から開始されてしまったりして、完全な報知ができない場合がある、という問題もある。
【０００８】
本発明はこのような問題に鑑みてなされたものであって、ユーザに煩わしい操作を強いることなく効果的にエネルギー消費に関する情報をテレビジョン受像機に表示させることのできる表示制御装置、表示システム、および表示制御方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明のある局面に従うと、表示制御装置はテレビジョン受像機の表示を制御するための表示制御装置であって、テレビジョン受像機を含む他の機器と通信するための第１の通信デバイスと、テレビジョン信号を送受信するための第２の通信デバイスと、コントローラとを備える。コントローラは、他の機器から受信した当該他の機器での消費エネルギー量を示す情報に基づいて、消費エネルギー量を報知する画面の映像信号を作成するための作成手段と、受信したテレビジョン信号のうちのテレビ放送が行なわれていないチャンネル周波数を検知するための第１の検知手段と、第２の通信デバイスでテレビジョン受像機に対して、作成された映像信号をテレビ放送が行なわれていないチャンネル周波数で送信するための送信手段とを含む。
【００１０】
好ましくは、コントローラは、テレビジョン受像機において表示するチャンネルの切り替えが行なわれたことを検知するための第２の検知手段をさらに含み、送信手段は、テレビジョン受像機においてテレビ放送が行なわれていないチャンネルへの切り替えが行なわれたことが検知されると、作成された映像信号を切り替える先であるテレビ放送が行なわれていないチャンネル周波数で送信する。
【００１１】
より好ましくは、表示制御装置は記憶装置をさらに備え、作成手段で作成された映像信号をテレビ放送が行なわれていないチャンネル周波数でテレビジョン受像機に対して送信した後にテレビジョン受像機においてテレビ放送が行なわれているチャンネルへの切り替えが行なわれたことが第２の検知手段によって検知されると、送信手段は作成された映像信号の送信を終了し、コントローラは、作成された映像信号のうちの送信手段での送信が終了した位置を特定する情報を記憶装置に格納するための格納手段をさらに含み、テレビジョン受像機においてテレビ放送が行なわれていないチャンネルへの切り替えが行なわれたことが検知されると、送信手段は、作成された映像信号を記憶装置に格納された終了した位置からテレビジョン受像機に対して送信する。
【００１２】
本発明の他の局面に従うと、表示システムは、エネルギーを消費する機器と、テレビジョン受像機と、テレビジョン受像機の表示を制御するための表示制御装置とを含む表示システムであって、エネルギーを消費する機器は、消費エネルギー量を示す情報を表示制御装置に送信するための通信デバイスを備え、表示制御装置は、テレビジョン受像機およびエネルギーを消費する機器と通信するための第１の通信デバイスと、テレビジョン信号を送受信するための第２の通信デバイスと、コントローラとを備える。コントローラは、エネルギーを消費する機器から受信した当該エネルギーを消費する機器での消費エネルギー量を示す情報に基づいて、消費エネルギー量を報知する画面の映像信号を作成するための作成手段と、テレビジョン信号のうちのテレビ放送が行なわれていないチャンネル周波数を検知するための第１の検知手段と、第２の通信デバイスでテレビジョン受像機に対して、作成された映像信号をテレビ放送が行なわれていないチャンネル周波数で送信するための送信手段とを含む。
【００１３】
好ましくは、表示制御装置のコントローラは、テレビジョン受像機において表示するチャンネルの切り替えが行なわれたことを検知するための第２の検知手段をさらに含み、送信手段は、テレビジョン受像機においてテレビ放送が行なわれていないチャンネルへの切り替えが行なわれたことが検知されると、作成された映像信号を切り替える先であるテレビ放送が行なわれていないチャンネル周波数で送信する。
【００１４】
好ましくは、テレビジョン受像機は、表示するチャンネルの切り替えが行なわれたことを表示制御装置に通知するための通信デバイスを備え、表示制御装置の送信手段は、テレビジョン受像機から通知された切り替える先であるチャンネルがテレビ放送が行なわれていないチャンネルである場合に、作成された映像信号を切り替える先であるテレビ放送が行なわれていないチャンネル周波数で送信する。
【００１５】
より好ましくは、表示制御装置は記憶装置をさらに備え、作成手段で作成された映像信号をテレビ放送が行なわれていないチャンネル周波数でテレビジョン受像機に対して送信した後にテレビジョン受像機においてテレビ放送が行なわれているチャンネルへの切り替えが行なわれたことが第２の検知手段によって検知されると、送信手段は作成された映像信号の送信を終了し、コントローラは、作成された映像信号のうちの送信手段での送信が終了した位置を特定する情報を記憶装置に格納するための格納手段をさらに含み、テレビジョン受像機においてテレビ放送が行なわれていないチャンネルへの切り替えが行なわれたことが検知されると、送信手段は、作成された映像信号を記憶装置に格納された終了した位置からテレビジョン受像機に対して送信する。
【００１６】
本発明のさらに他の局面に従うと、表示制御方法は表示制御装置でテレビジョン受像機の表示を制御する方法であって、表示制御装置は、テレビジョン受像機を含む他の機器と通信するための第１の通信デバイスと、テレビジョン信号を送受信するための第２の通信デバイスと、コントローラとを備え、コントローラが、他の機器から受信した当該他の機器での消費エネルギー量を示す情報に基づいて、消費エネルギー量を報知する画面の映像信号を作成するステップと、コントローラが、受信したテレビジョン信号のうちのテレビ放送が行なわれていないチャンネル周波数を検知するステップと、コントローラが、第２の通信デバイスでテレビジョン受像機に対して、作成された映像信号をテレビ放送が行なわれていないチャンネル周波数で送信するステップとを含む。
【発明の効果】
【００１７】
この発明によると、ユーザに煩わしい操作を強いることなくエネルギー消費に関する情報がテレビジョン受像機に表示される。これにより、ユーザは、意識せず、また視聴を妨げられることなく、効率的に家庭内のエネルギー状態を知ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】実施の形態にかかる、家庭内のエネルギー消費を管理するためのシステムの構成の具体例を示す図である。
【図２】実施の形態にかかるシステムに含まれる電気機器の構成の具体例を示すブロック図である。
【図３】実施の形態にかかるシステムに含まれる表示制御装置の機能構成を示すブロック図である。
【図４】表示制御装置での動作を表わすフローチャートである。
【図５】実施の形態にかかるシステムに含まれるテレビに表示される電気機器での消費電力を報知する画面の具体例を示す図である。
【図６】電気機器での消費電力を動画で報知する場合の表示制御装置での動作を示すフローチャートである。
【図７】実施の形態の変形例にかかるシステムの構成の具体例を示す図である。
【図８】実施の形態にかかるシステムに含まれるテレビに表示される電気機器での消費電力を報知する画面の具体例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下に、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品および構成要素には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。
【００２０】
（電力表示システム）
図１は、実施の形態にかかる、家庭内のエネルギー消費を管理するためのシステム（ＨＥＭＳ＜Home Energy Management System＞、以下、システムと称する）１００の構成の具体例を示す図である。
【００２１】
図１を参照して、本実施の形態では、電力を消費する電気機器として後述する通信回線に接続可能な一般的な家電が想定され、具体的には、空気調和機（以下、エアコンとも称する）、照明機としてのＬＥＤ（Light Emitting Diode）照明、および洗濯機が想定される。システム１００には電気機器１０としてこれら機器に相当する電気機器１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃが含まれる。
【００２２】
さらに図１を参照して、システム１００には、表示装置としてのテレビ（以下、テレビとも称する）２０と、表示制御装置（表示コントローラ）３０とが含まれる。なお、ここでは、テレビ２０は表示装置として例示しているが、もちろん当該システム１００における電気機器１０としての機能との両機能を兼ねてもよい。テレビ２０は赤外線を受光するための受光部２２を備えて、リモートコントローラ（以下、リモコン）６０の操作に従った該リモコン６０の発光部６１から赤外線で送信される操作信号を受信する。
【００２３】
これら電気機器１０、テレビ２０、および表示制御装置３０は、通信回線で接続され、互いに通信を行なう。通信回線は有線であってもよいし、赤外線通信等の無線であってもよい。以降の説明では、これらの間の通信は電源ケーブル５０を利用した通信であるとして、電気機器１０、テレビ２０、および表示制御装置３０は、それぞれ、通信装置として通信モデム（以下、ＰＬＣ（Power Line Communication）とも称する）１１、２１、３１を有している。ＰＬＣは、本体に着脱可能なものであってもよいし、本体に含まれた一つの機能であってもよい。
【００２４】
（電気機器）
図２は、電気機器１０の構成の具体例を示すブロック図である。図２を参照して、一般的な電気機器としての電気機器１０は、ユーザからの操作入力を受け付けるための機構である入力部１２と、制御装置である制御部１３と、電気機器１０として機能するための図示しない機構を駆動させるための機構である駆動部１４と、エネルギー管理部１５と記憶部１６とを含む。
【００２５】
電気機器１０がエアコンや洗濯機である場合、入力部１２としてはスイッチなどが該当する。電気機器１０がテレビである場合、入力部１２は受光部２２が該当する。
【００２６】
制御装置である制御部１３は、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などを含み、入力部１２からの操作信号に従ってＣＰＵがＲＡＭに記憶されているプログラムを実行することによって駆動部１４に制御信号を出力し、図示しない機構を駆動させる。駆動対象の機構は、電気機器１０がエアコンである場合には送風機構や加熱機構、洗濯機である場合には洗濯槽の回転機構、などが該当する。
【００２７】
エネルギー管理部１５は駆動部１４に接続され、駆動部１４での駆動によって上記機構で消費される電力を検出する。エネルギー管理部１５は、その検出を行なうための駆動部１４に接続された回路等のハードウェア構成であってもよいし、制御部１３のＣＰＵがプログラムを実行することによってＣＰＵの実現する機能の一つ、つまりソフトウェア構成であってもよい。
【００２８】
エネルギー管理部１５はＲＡＭやＨＤＤ（Hard Disk Drive）などの記憶装置に接続され、または記憶装置を含み、検出された電力消費を記憶する。該記憶装置には当該電気機器１０を特定する情報も記憶される。電気機器１０を特定する情報としては、たとえば「エアコン」や「洗濯機」であることを特定する情報であってもよいし、製造番号等であってもよい。これらは予め出荷時に記憶されているものであってもよいし、その後に入力されて記憶されるものであってもよい。
【００２９】
エネルギー管理部１５は上記記憶装置に記憶された消費電力を表わす情報に当該電気機器１０を特定する情報を関連付けてＰＬＣ１１に渡し、表示制御装置３０に送信させる。送信のタイミングは、いわゆるプッシュ型と言われる、予め規定された時間間隔や電源が投入されてから予め規定された時間後などの電気機器１０側で規定したタイミングであってもよいし、いわゆるプル型と言われる、表示制御装置３０から要求を受けてそのタイミングであってもよい。
【００３０】
（表示制御装置）
再び図１を参照して、表示制御装置３０は、ハードウェア構成として、赤外線を受光するための受光部３２と、演算装置としてのＣＰＵ３３、メインメモリとしてのＲＡＭ３４、記憶装置としてのＨＤＤ３５、および通信デバイス３６を含む。
【００３１】
表示制御装置３０はテレビ２０の近傍に設置されることが想定され、表示制御装置３０とテレビ２０とは同軸ケーブルで接続される。また、表示制御装置３０は同軸ケーブルでアンテナと接続される。
【００３２】
通信デバイス３６は、アンテナから同軸ケーブルを経て入力されるテレビジョン信号を受信し、同軸ケーブルで接続されたテレビ２０に出力する。
【００３３】
表示制御装置３０はテレビ２０の近傍に設置されることによって、リモコン６０の発光部６１からテレビ２０の受光部２２に向けて発光された赤外線が受光部３２によって受光される。すなわち、ユーザがリモコン６０でテレビ２０に対する操作を行なった場合、近傍にある表示制御装置３０でもその操作信号が受信されることになる。
【００３４】
図３は、表示制御装置３０の機能構成を示すブロック図である。図３に示される各機能は、ＣＰＵ３３がＲＡＭ３４に記憶されるプログラムを実行することによって主にＣＰＵ３３に形成される機能である。
【００３５】
図３を参照して、ＣＰＵ３３は、通信デバイス３６からのテレビジョン信号の入力を受け付けるための第１入力部３０１、テレビジョン信号に表わされた各チャンネルに相当する周波数域における映像信号を一定時間監視して映像パケットの含まれていないチャンネル（周波数域）を検知するための第１検知部３０２と、受光部３２で受光した赤外線で表わされた操作信号の入力を受け付けるための第２入力部３０３と、該操作信号を監視して上記映像パケットの含まれていないチャンネルへの切替を指示する操作信号であることを検知するための第２検知部３０４と、ＰＬＣ３１で受信した電気機器１０からの情報の入力を受け付けるための第３入力部３０５と、該情報に含まれる電気機器１０での消費電力を記憶するための第１記憶部３０６と、第１記憶部３０６に記憶された電気機器１０での消費電力を報知する画面を表わしたＭＰＥＧ２などのデジタルデータである映像信号を作成するための映像作成部３０７と、通信デバイス３６から同軸ケーブルを用いてテレビ２０に出力するテレビジョン信号のうちの上記映像パケットの含まれていないチャンネルである周波数域で映像作成部３０７で作成された映像信号を送信するための映像送信部３０８とを実現する。
【００３６】
好ましくは、ＣＰＵ３３は入力された電気機器１０からの消費電力に関する情報に取得したタイミングを示す情報を関連付けて第１記憶部３０６に記憶する。そのようにすることで、映像作成部３０７において、所定の時間における消費電力の蓄積量や、日ごとの消費電力量、などを報知する画面を表わす映像信号を作成することができる。
【００３７】
（動作フロー）
図４は、表示制御装置３０での動作を表わすフローチャートである。図４のフローチャートで表わされる動作は、ＣＰＵ３３がＲＡＭ３４に記憶されるプログラムを実行することによって実現される。
【００３８】
図４を参照して、テレビ２０からテレビ番組が出力されているとき、ＣＰＵ３３はアンテナから入力を受け付けたテレビジョン信号を監視して、映像パケットの含まれていないチャンネルを検知する（ステップＳ１０）。
【００３９】
また、ＣＰＵ３３は、電気機器１０での消費電力を取得する（ステップＳ１２）。ここでは、所定のタイミングで電気機器１０から送信されてくる消費電力の情報を含む情報をＰＬＣ３１で受信することによって電気機器１０での消費電力を取得してもよいし、予め規定したタイミングで消費電力に関する情報のリクエストを電気機器１０に送信し、それに対する消費電力の情報を含むレスポンスを受信することによって該電気機器１０での消費電力を取得してもよい。
【００４０】
なお、ステップＳ１２の動作は、ステップＳ１０の動作に関わらず行なわれてもよく、その場合、動作の順はこの順に限定されず、逆であってもよいし、並行して両動作が行なわれてもよい。このようにすることで、リアルタイムに電気機器１０での消費電力を取得することが可能となる。
【００４１】
または、ステップＳ１２の動作は、ステップＳ１０で映像パケットの含まれていないチャンネルが検知されたら行なわれるようにしてもよい。このようにすることで、システム間での通信量を抑えることができる。
【００４２】
ＣＰＵ３３は、ステップＳ１２で取得した電気機器１０での消費電力を報知する画面を表示装置であるテレビ２０に表示させるための映像信号を作成する（ステップＳ１４）。そして、その作成から一定時間内に、リモコン６０からテレビ２０に対して、チャンネルの切り替えを指示する操作信号であって、ステップＳ１０で検知された映像パケットの含まれていないチャンネルへの切り替えを指示する操作信号が送信されたことを検知すると（ステップＳ１６でＹＥＳ）、当該切り替えることが指示された映像パケットの含まれていないチャンネルの周波数域でステップＳ１４で作成した映像信号を通信デバイス３６から同軸ケーブルを経てテレビ２０に送信する（ステップＳ１８）。
【００４３】
これにより、テレビ２０では、リモコン６０から映像パケットの含まれていないチャンネルへの切り替えを指示する操作信号が送信されたときに、表示制御装置３０から送信された電気機器１０での消費電力を報知する画面が表示される。すなわち、ユーザは、テレビ番組の視聴が妨げられることなく、また、該画面を表示させるための特別な操作を行なうことなく、意識せずとも家庭内のエネルギー情報を知ることができる。また、この報知はチャンネル切り替え時に開始するものであり、報知のためにわざわざテレビ２０の電源を入れる必要がない。そのため、報知のための電力消費を抑えることができる。また、切り替えたチャンネルの周波数域で報知画面のための映像が送信されるので、映像を送信するための通信時間を抑えることができる。
【００４４】
なお、ステップＳ１４での映像信号の作成から一定時間内に、リモコン６０からテレビ２０に対して、ステップＳ１０で検知された映像パケットの含まれていないチャンネルへの切り替えを指示する操作信号が送信されたことが検知されなかった場合には、ＣＰＵ３３は、再度動作をステップＳ１２に戻し、電気機器１０からの消費電力の情報を受信して、それを報知する画面をテレビ２０に表示させるための映像信号を作成する。
【００４５】
これにより、リモコン６０から映像パケットの含まれていないチャンネルへの切り替えを指示する操作信号が送信されたときに、そのタイミングから一定時間内の電気機器１０での消費電力を報知する画面がテレビ２０に表示される。すなわち、ユーザは、電気機器１０での消費電力をリアルタイムに知ることができる。
【００４６】
または、ＣＰＵ３３は上記ステップＳ１６での判断を行なわず、ステップＳ１８の動作を行なってもよい。すなわち、映像信号を映像パケットの含まれていないチャンネルへの切り替えを指示する操作信号の有無に関わらず、ステップＳ１４で電気機器１０での消費電力を報知する画面の映像信号を作成すると、ＣＰＵ３３は作成した映像信号を映像パケットの含まれていないチャンネルの周波数域でテレビ２０に送信してもよい。
【００４７】
これにより、表示制御装置３０は、リモコン６０からテレビ２０に向けた赤外線による操作信号を傍らで受信するための受光部３２を備える必要がなくなる。また、リモコン６０からテレビ２０に対して映像パケットの含まれていないチャンネルへの切り替えを指示する操作信号が送信されると直ちに電気機器１０での消費電力を報知する画面がテレビ２０に表示されるので、ユーザの利便性を損なうことがなく、効果的にユーザに電力消費状態を報知することができる。
【００４８】
（報知の具体例）
図５は、テレビ２０に表示される電気機器１０での消費電力を報知する画面の具体例を示す図である。
【００４９】
一例として、電気機器１０での消費電力の報知は、図５（Ａ）に示されるように、当該システムに含まれるすべての電気機器１０それぞれでの消費電力を報知する画面でなされてもよい。図５（Ａ）の画面例の場合、各電気機器１０で駆動部１４での消費電力が検出された時点での消費電力が報知される。この場合、さらに、図５（Ａ）に示されるように、予め記憶される単位電力量あたりの費用を乗じることで得られる各電気機器１０の電気料金も併せて表示するようにしてもよい。
【００５０】
また他の例として、電気機器１０での消費電力の報知は、図５（Ｂ），（Ｃ）に示されるように、それぞれの電気機器１０での一定期間での消費電力量を報知する画面でなされてもよい。図５（Ｂ），（Ｃ）の画面例の場合、各電気機器１０における一日の消費電力量が報知される。この報知を行なう場合、ＣＰＵ３３では報知する日に関連付けられて記憶されている電気機器１０での消費電力を合算して、その日の当該電気機器１０での消費電力量を算出する。また、図５（Ｂ），（Ｃ）の画面例の場合、複数日にわたる各電気機器１０での消費電力量が報知される。この報知を行なう場合、ＣＰＵ３３では報知する複数日のそれぞれに関連付けられて記憶されている電気機器１０での消費電力を日ごとに合算して、各日の当該電気機器１０での消費電力量を算出する。
【００５１】
または、より好ましくは、各電気機器１０での消費電力の報知は、図５に示されるように、図５（Ａ），図５（Ｂ），図５（Ｃ）の画面が所定の時間で切り替わる動画でなされる。これにより、ユーザは、それぞれの電気機器１０での消費電力や、一日の消費電力量や、数日間の消費電力量の推移などを特別な操作を要さずに知ることができる。
【００５２】
さらに、図５に示された動画での報知に併せて、音声にて消費電力を報知してもよい。この場合、表示制御装置３０のＣＰＵ３３は、さらに音声信号を作成するための作成部を実現し、該作成部が取得した電気機器１０での消費電力に関する情報を音声化する。音声信号は映像信号と同様に、映像パケットの含まれていないチャンネルの周波数域でテレビ２０に対して送信される。
【００５３】
なお、図６は、図５に示された動画での報知の場合の表示制御装置３０の動作を示すフローチャートである。
【００５４】
図６を参照して、ＣＰＵ３３は上記ステップＳ１６で映像パケットの含まれていないチャンネルへの切り替えを指示する操作信号を受信したことが検知され、動画のための映像信号をその周波数域でテレビ２０に対して送信した後に、そのチャンネルから他の映像パケットの含まれたチャンネルへの切り替えを指示する操作信号を受信したことが検知されると（ステップＳ３８でＹＥＳ）、上記映像信号の送信を終了する（ステップＳ４０）。このときＣＰＵ３３は、図３に示されたように第２記憶部３０９をさらに実現して、テレビ２０に対して送信した映像信号の終了位置、すなわちテレビ２０で再生された動画の終了位置を格納する。終了位置は、たとえば作成された映像信号の先頭からのビット数などの形式で格納される。
【００５５】
ステップＳ１６で電気機器１０での消費電力を動画で報知するための映像信号が作成されてから一定時間内に映像パケットの含まれていないチャンネルへの切り替えを指示する操作信号が送信されたことが検知されると、ＣＰＵ３３は、さらに、終了位置が記憶されているか否かを確認する。記憶されていない場合にはＣＰＵ３３は作成された映像信号の先頭からテレビ２０に送信し（ステップＳ３４）、記憶されている場合にはその終了位置からテレビ２０に送信する（ステップＳ３６）。
【００５６】
なお、ＣＰＵ３３は、電気機器１０での消費電力を動画で報知するための映像信号が作成されてから一定時間内に映像パケットの含まれていないチャンネルへの切り替えを指示する操作信号が送信されたことが検知されなかった場合に記憶している終了位置をリセットする（ステップＳ３０）。
【００５７】
ＣＰＵ３３がこのような動作を行なうことによって、動画で電気機器１０での消費電力が報知されているときに、その再生中にチャンネルが切り替わって再生が終了した場合、次に映像パケットの含まれていないチャンネルに切り替えられた際に先の続きから再生が開始されることになる。それにより、すでに報知された情報を再度見ることなく、効率的に電気機器１０での消費電力を知ることができる。
【００５８】
［変形例］
図７は、実施の形態にかかる上記システムの変形例としてのシステム２００の構成の具体例を示す図である。システム２００の表示制御装置３０でも、上述と概ね同様の動作が行なわれる。
【００５９】
（消費エネルギーの他の例）
上の例では家庭内のエネルギー消費として消費電力を管理するシステムが示されているが、電力の他の消費エネルギーの具体例として、ワット時（Ｗｈ）やジュール（Ｊ）の単位で表されるエネルギーであるガスが挙げられる。そのため、システム２００には消費エネルギーの管理の対象となる機器１０としてガス給湯器１０Ｅが含まれる。なお、電気機器の他の例として冷蔵庫である電気機器１０Ｄもシステム２００に含まれる。
【００６０】
（装置間の通信の他の例）
上の例では、機器１０と表示制御装置３０との通信は電源ケーブル５０を利用した通信であるものとし、通信モデムとして電源ケーブル５０を利用した通信のための通信モデム（ＰＬＣ）を備えるものとしている。しかしながら、装置間の通信は電源ケーブル５０を利用した通信に限定されず、Wi-Fi Allianceによって認証された無線ＬＡＮ（Local Area Network）通信としてのＷｉＦｉ（ワイファイ、Wireless Fidelity）や、家電向けの短距離無線通信であるＺｉｇＢｅｅなどを利用するものであってもよい。
【００６１】
具体的にはシステム２００において、表示制御装置３０は、電源ケーブル５０を利用した通信のための通信モデム（ＰＬＣ）３１Ａと、無線ＬＡＮ通信のための通信モデム（ＷｉＦｉ）３１Ｂと、短距離無線通信の通信モデム（ＺｉｇＢｅｅ）３１Ｃとを備える。
【００６２】
エアコンである電気機器１０Ａは電源ケーブル５０を利用した通信のための通信モデム（ＰＬＣ）１１を備え、消費電力を示す情報をＰＬＣ１１で表示制御装置３０に送信する。ＬＥＤ照明である電気機器１０Ｂは無線ＬＡＮ通信のための通信モデム（ＷｉＦｉ）を備え、消費電力を示す情報を当該モデムで表示制御装置３０に送信する。電気機器としてのテレビ２０は短距離無線通信の通信モデム（ＺｉｇＢｅｅ）２１Ａを備え、消費電力を示す情報をＺｉｇＢｅｅ２１Ａで表示制御装置３０に送信する。冷蔵庫である電気機器１０Ｄも短距離無線通信の通信モデム（ＺｉｇＢｅｅ）を備え、消費電力を示す情報を消費電力データを当該モデムで表示制御装置３０に送信する。ガス給湯器１０Ｅも短距離無線通信の通信モデム（ＺｉｇＢｅｅ）を備え、消費ガス量を示す情報を当該モデムで表示制御装置３０に送信する。これらの送信のタイミングは、上述のようにいわゆるプッシュ型と言われる電気機器１０側で規定したタイミングであってもよいし、いわゆるプル型と言われる表示制御装置３０から要求を受けてそのタイミングであってもよい。
【００６３】
（チャンネル切り替え検出の他の例）
上の例では、表示制御装置３０が受光部３２を備えて、リモコン６０の発光部６１からテレビ２０の受光部２２に向けて発光された赤外線を傍らで受信することによってチャンネルの切り替えを指示する操作信号がテレビ２０に送信されたことを検知するものとしている。しかしながら、他の例として、テレビ２０はチャンネルの切り替えを指示する操作信号を受け付けると、切り替え先を通知する信号を表示制御装置３０に送信するようにしてもよい。この通信には、消費電力を示す情報を送信する際と同様の通信を用いることができる。
【００６４】
また、上の例では、アンテナからのテレビジョン信号は同軸ケーブルを経て表示制御装置３０の通信デバイス３６に入力され、表示制御装置３０の通信デバイス３６からテレビ２０に送信されるものとしている。しかしながら、図７に示されるようにアンテナからのテレビジョン信号は同軸ケーブルを経てテレビ２０と、分岐して表示制御装置３０の通信デバイス３６との双方に入力されてもよい。この場合、表示制御装置３０のＣＰＵ３３は、テレビ２０からチャンネルの切り替え先の通知を受信することで、切り替え先のチャンネルの周波数域に映像パケットが含まれているか否かを確認する。
【００６５】
このように表示制御装置３０が受光部３２を備えない構成とすることで、表示制御装置３０を必ずしもテレビ２０の近傍に設置しなくてもよくなり、レイアウトの自由度を大きくすることが可能となる。
【００６６】
（報知の他の具体例）
上の例では、図５に表わされたように、表示制御装置３０において電気機器１０から受信した該電気機器１０での消費電力を報知する画面の映像信号が作成されるものとしている。しかしながら、映像作成部３０７が図示しない算出部を含み、該算出部が予め記憶されている換算式を用いてシステム２００に含まれる電気機器１０から受信した情報に示される消費電力や消費ガス量を二酸化炭素（ＣＯ2）排出量に換算して機器ごとにその排出量を報知する画面（図８（Ａ））を作成したり、エネルギーに換算して消費エネルギー量を報知する画面（図８（Ｂ））を作成したりしてもよい。また、図８に示されるように、グラフ表示する画面を作成してもよい。
【００６７】
また、上の例と同様に、図８（Ｃ），（Ｄ）に示されるように、算出された二酸化炭素排出量や消費エネルギー量の、それぞれの電気機器１０での一定期間での消費電力量を報知する画面を作成してもよい。図８（Ｃ）の画面例の場合、ＣＰＵ３３はシステム２００に含まれるすべての電気機器１０、ガス給湯器１０Ｅの一日の消費エネルギーの合計の１ヶ月分を報知する画面を作成する。図８（Ｄ）の画面例の場合、ＣＰＵ３３はエアコンである電気機器１０Ａでの消費電力から、作成の日から６日前までの日ごとの消費エネルギー量を換算し、この一週間の日ごとの消費エネルギーの合計報知する画面を作成する。
【００６８】
または、より好ましくは、上の例と同様に、図８に示されるように、図８（Ａ），図８（Ｂ），図８（Ｃ），図８（Ｄ）の画面が所定の時間で切り替わる動画で二酸化炭素（ＣＯ2）排出量や消費エネルギー量などを報知するようにしてもよい。これにより、ユーザは、それぞれの機器での消費電力、消費ガス量や、二酸化炭素（ＣＯ2）排出量や、消費エネルギー量や、数日間の消費エネルギー量の推移などを特別な操作を要さずに知ることができる。なお、この場合、表示制御装置３０では図６に示された動作が行なわれる。
【００６９】
（表示制御装置の他の例）
テレビ２０の他の例として、リモコン６０から図示しないスクロールボタンでのチャンネルのスクロール切替を指示する操作信号を受け付けると、映像パケットの含まれていないチャンネルには自動的に切り替えないでその次のチャンネルに切り替える、という制御がなされるものがある。
【００７０】
テレビ２０がこのような制御がなされるものである場合、表示制御装置３０のＣＰＵ３３は、テレビ２０設置時にチャンネル設定が行なわれていることをリモコン６０からの操作信号等によって検出すると、そのタイミングで上述の電気機器１０での消費電力を報知する画面を表示させるための処理を実行してもよい。
【００７１】
または、表示制御装置３０のＣＰＵ３３は、リモコン６０からチャンネルへの切り替えを指示する操作信号が送信されたことを検知すると、通信デバイス３６からテレビ２０に対してチャンネルの再設定を実行させるコマンドを送信し、ＣＰＵ３３はそのときの周波数探知動作中に、映像パケットの含まれていない周波数帯をしてそのチャンネルに上述の電気機器１０での消費電力を報知する画面を表示させるようにしてもよい。
【００７２】
さらに、上述の表示制御装置３０での動作をコントローラに実行させるためのプログラムを提供することもできる。このようなプログラムは、コンピュータに付属するフレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disk-Read Only Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭおよびメモリカードなどのコンピュータ読取り可能な記録媒体にて記録させて、プログラム製品として提供することもできる。あるいは、コンピュータに内蔵するハードディスクなどの記録媒体にて記録させて、プログラムを提供することもできる。また、ネットワークを介したダウンロードによって、プログラムを提供することもできる。
【００７３】
なお、本発明にかかるプログラムは、コンピュータのオペレーティングシステム（ＯＳ）の一部として提供されるプログラムモジュールのうち、必要なモジュールを所定の配列で所定のタイミングで呼出して処理を実行させるものであってもよい。その場合、プログラム自体には上記モジュールが含まれずＯＳと協働して処理が実行される。このようなモジュールを含まないプログラムも、本発明にかかるプログラムに含まれ得る。
【００７４】
また、本発明にかかるプログラムは他のプログラムの一部に組込まれて提供されるものであってもよい。その場合にも、プログラム自体には上記他のプログラムに含まれるモジュールが含まれず、他のプログラムと協働して処理が実行される。このような他のプログラムに組込まれたプログラムも、本発明にかかるプログラムに含まれ得る。
【００７５】
提供されるプログラム製品は、ハードディスクなどのプログラム格納部にインストールされて実行される。なお、プログラム製品は、プログラム自体と、プログラムが記録された記録媒体とを含む。
【００７６】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００７７】
１０，１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ａ，１０Ｂ  電気機器、１０Ｅ  ガス給湯器、１１，２１，２１Ａ，３１，３１Ａ，３１Ｂ，３１Ｃ  通信モデム、１２  入力部、１３  制御部、１４  駆動部、１５  エネルギー管理部、１６  記憶部、２０  テレビ、２２，３２  受光部、３０  表示制御装置、３４  ＲＡＭ、３６  通信デバイス、５０  電源ケーブル、６０  リモコン、６１  発光部、１００，２００  システム、３０１  第１入力部、３０２  第１検知部、３０３  第２入力部、３０４  第２検知部、３０５  第３入力部、３０６  第１記憶部、３０７  映像作成部、３０８  映像送信部、３０９  第２記憶部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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