(57)【要約】【課題】故障が発生した場合でも、継続して使用することのできる画像形成装置を提供すること。【解決手段】画像形成装置としての複合機１３０は、画像の印刷を行う印刷部１４０と、センサ１４３、１４７と、センサ１４３、１４７の検知結果に基づいて、故障の発生している可能性が有るか否かを判断する故障判断部１３５と、故障判断部１３５が、故障の発生している可能性が有ると判断した場合に、延命手段を採用して、印刷部１４０に、画像の印刷を行わせる印刷制御部１３１と、を備える。【選択図】図１
2012242763.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像の印刷を行う印刷部と、
センサと、
前記センサの検知結果に基づいて、故障の発生している可能性が有るか否かを判断する故障判断部と、
前記故障判断部が、前記故障の発生している可能性が有ると判断した場合に、延命対策を採用して、前記印刷部に、前記画像の印刷を行わせる印刷制御部と、を備えること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記故障判断部が、前記故障の発生している可能性が有ると判断した場合に、前記故障に対応する延命対策を採用するか否かの指示の入力を受け付けるための画面を表示する表示入力部をさらに備え、
前記印刷制御部は、前記表示入力部が前記画面において前記延命対策を採用する指示の入力を受け付けた場合に、前記延命対策を採用して、前記印刷部に、前記画像の印刷を行わせること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記表示入力部は、前記画面において、前記故障に対応する複数の延命対策を表示して、前記複数の延命対策から選択する延命対策の入力を受け付け、
前記印刷制御部は、前記選択された延命対策を採用して、前記印刷部に、前記画像の印刷を行わせること
を特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記故障に対応する延命対策を示す延命情報を記憶する延命情報記憶部をさらに備え、
前記故障判断部は、前記故障の発生している可能性が有ると判断した場合に、前記延命情報から、前記故障に対応する延命対策を特定し、特定された延命対策を前記表示入力部に通知することで、前記表示入力部に前記画面を表示させること
を特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記印刷制御部は、前記表示入力部が前記延命対策を採用しない指示の入力を受け付けた場合に、前記延命対策を採用しないで、前記印刷部に、前記画像の印刷を行わせること
を特徴とする請求項２から４の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記センサの検知結果に基づいて、前記故障の発生している可能性が有るか否かを判断するための基準を記憶する判断情報記憶部をさらに備え、
前記故障判断部は、前記センサの判断結果に基づいて、前記基準により、前記故障の発生している可能性が有るか否かを判断すること
を特徴とする請求項１から５の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記判断情報記憶部は、前記センサに対応するパラメータをさらに記憶しており、
前記基準は、前記パラメータに対する閾値であり、
前記故障判断部は、前記検知結果に基づいて、前記パラメータを更新して、更新後のパラメータを前記閾値と比較することで、前記故障の発生している可能性が有るか否かを判断すること
を特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
保守サーバと通信を行うことのできる画像形成装置であって、
前記保守サーバと通信を行う通信部と、
画像の印刷を行う印刷部と、
センサと、
前記印刷部を制御するとともに、前記センサから検知結果を取得する印刷制御部と、を備え、
前記印刷制御部は、
前記検知結果を取得すると、前記検知結果を、前記通信部を介して、前記保守サーバに送信する処理と、
前記保守サーバが、前記検知結果に基づいて、前記画像形成装置に故障の発生している可能性が有ると判断した場合に、前記保守サーバより通知された延命対策を採用して、前記印刷部に、前記画像の印刷を行わせる処理と、を行うこと
を特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
前記保守サーバが、前記検知結果に基づいて、前記画像形成装置に故障の発生している可能性が有ると判断した場合に、前記通信部を介して、前記保守サーバより、前記故障に対応する延命対策の通知を受信する処理と、前記延命対策を採用するか否かの指示の入力を受け付けるための第１画面を表示する処理と、を行う表示入力部をさらに備え、
前記印刷制御部は、前記表示入力部が前記第１画面において前記延命対策を採用する指示の入力を受け付けた場合に、前記延命対策を採用して、前記印刷部に、前記画像の印刷を行わせること
を特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記表示入力部は、
前記延命対策を採用する指示の入力を受け付けた場合に、前記延命対策が採用されたことを示す延命選択通知を、前記通信部を介して、前記保守サーバに送信する処理と、
前記通信部を介して、前記保守サーバより、前記故障の復旧又は解除にかかる期間を示すメンテナンス納期を受信する処理と、
前記メンテナンス納期を示す第２画面を表示する処理と、を行うこと
を特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記表示入力部は、前記第１画面において、前記故障に対応する複数の延命対策を表示して、前記複数の延命対策から選択する延命対策の入力を受け付け、
前記印刷制御部は、前記選択された延命対策を採用して、前記印刷部に、前記画像の印刷を行わせること
を特徴とする請求項９又は１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記印刷制御部は、前記表示入力部が前記延命対策を採用しない指示の入力を受け付けた場合に、前記延命対策を採用しないで、前記印刷部に、前記画像の印刷を行わせること
を特徴とする請求項９から１１の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記延命対策は、前記印刷部での印刷負荷を軽減する対策であること
を特徴とする請求項１から１２の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記延命対策には、印刷速度を遅くすることが含まれること
を特徴とする請求項１３に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記延命対策には、印刷濃度を低くすることが含まれること
を特徴とする請求項１３又は１４に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記延命対策には、余白を大きくすることが含まれること
を特徴とする請求項１３から１５の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１７】
保守サーバと、画像形成装置と、を備える画像形成システムであって、
前記画像形成装置は、
前記保守サーバと通信を行う通信部と、
画像の印刷を行う印刷部と、
センサと、
前記印刷部を制御するとともに、前記センサから検知結果を取得する印刷制御部と、を備え、
前記印刷制御部は、
前記検知結果を取得すると、前記検知結果を、前記画像形成装置の通信部を介して、前記保守サーバに送信する処理と、
前記保守サーバが、前記検知結果に基づいて、前記画像形成装置に故障の発生している可能性が有ると判断した場合に、前記保守サーバから通知された延命対策を採用して、前記印刷部に、前記画像の印刷を行わせる処理と、を行い、
前記保守サーバは、
前記画像形成装置と通信を行う通信部と、
前記検知結果に基づいて、前記故障の発生している可能性が有るか否かを判断し、前記故障の発生している可能性が有ると判断した場合に、前記故障に対応する延命対策を、前記保守サーバの通信部を介して、前記画像形成装置に通知する処理を行う故障判断部と、を備えること
を特徴とする画像形成システム。
【請求項１８】
前記画像形成装置は、
前記保守サーバが、前記検知結果に基づいて、前記画像形成装置に故障の発生している可能性が有ると判断した場合に、前記画像形成装置の通信部を介して、前記保守サーバより、前記故障に対応する延命対策の通知を受信する処理と、前記延命対策を採用するか否かの指示の入力を受け付けるための第１画面を表示する処理と、を行う表示入力部をさらに備え、
前記印刷制御部は、前記表示入力部が前記第１画面において前記延命対策を採用する指示の入力を受け付けた場合に、前記延命対策を採用して、前記印刷部に、前記画像の印刷を行わせること
を特徴とする請求項１７に記載の画像形成システム。
【請求項１９】
前記表示入力部は、前記延命対策を採用する指示の入力を受け付けた場合に、前記延命対策が採用されたことを示す延命選択通知を、前記画像形成装置の通信部を介して、前記保守サーバに送信する処理を行い、
前記故障判断部は、前記保守サーバの通信部を介して、前記延命選択通知を受信すると、前記保守サーバの通信部を介して、前記故障の復旧又は解除にかかる期間を示すメンテナンス納期を、前記画像形成装置に送信する処理を行い、
前記表示入力部は、前記画像形成装置の通信部を介して、前記メンテナンス納期を受信すると、前記メンテナンス納期を示す第２画面を表示すること、
を特徴とする請求項１８に記載の画像形成システム。
【請求項２０】
画像の印刷を行う印刷部と、
センサと、
前記センサの検知結果に基づいて、故障の発生している可能性が有るか否かを判断する故障判断部と、
前記故障判断部が、前記故障の発生している可能性が有ると判断した場合に、延命対策を採用して、前記印刷部に、前記画像の印刷を行わせる印刷制御部と、を備えること
を特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、発生した故障の原因を特定することのできる画像形成装置が開発されている。例えば、特許文献１に記載された画像形成装置は、過去において、装置に発生した故障と、当該故障の原因とを示す診断情報を保存しておき、この診断情報に基づいて、発生した故障の原因を特定することができるように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−５２３７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の技術においては、故障が発生した際に、この故障の原因を特定することはできるが、保守員がメンテナンスに来るまで、故障の発生した画像形成装置をユーザが使用できないという問題があった。
そこで、本発明は、故障が発生した場合でも、継続して使用することのできる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の一態様に係る画像形成装置は、画像の印刷を行う印刷部と、センサと、前記センサの検知結果に基づいて、故障の発生している可能性が有るか否かを判断する故障判断部と、前記故障判断部が、前記故障の発生している可能性が有ると判断した場合に、延命対策を採用して、前記印刷部に、前記画像の印刷を行わせる印刷制御部と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の一態様によれば、故障が発生した場合でも、継続して使用することのできる画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】実施の形態１に係る画像形成システムの構成を概略的に示すブロック図である。
【図２】実施の形態１における判断情報の概略図である。
【図３】実施の形態１における故障情報の一例を概略的に示す構成図である。
【図４】（Ａ）〜（Ｆ）は、実施の形態１において、表示入力部が表示する画面の例を示す概略図である。
【図５】実施の形態１に係る画像形成システムでの処理を示すフローチャートである。
【図６】実施の形態１における故障判断部が行う故障判断処理を示すフローチャートである。
【図７】実施の形態２に係る画像形成システムの構成を概略的に示すブロック図である。
【図８】（Ａ）〜（Ｆ）は、実施の形態２における表示入力部が表示する画面の例を示す概略図である。
【図９】実施の形態２に係る画像形成システムでの処理を示すフローチャート（その１）である。
【図１０】実施の形態２に係る画像形成システムでの処理を示すフローチャート（その２）である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
実施の形態１．
図１は、実施の形態１に係る画像形成システム１００の構成を概略的に示すブロック図である。画像形成システム１００は、ホストＰＣ１１０と、画像形成装置としての複合機１３０と、保守サーバ１５０とを備える。そして、ホストＰＣ１１０、複合機１３０及び保守サーバ１５０は、ネットワーク１７０に接続されている。
【０００９】
ホストＰＣ１１０は、印刷データを生成し、ネットワーク１７０を介して、この印刷データを複合機１３０に送信する。例えば、ホストＰＣ１１０は、パーソナルコンピュータにより実現することができる。
【００１０】
複合機１３０は、印刷制御部１３１と、判断情報記憶部１３２と、延命情報記憶部１３３と、通知情報記憶部１３４と、故障判断部１３５と、表示入力部１３６と、通信部１３７と、印刷部１４０とを備える。
【００１１】
印刷制御部１３１は、通信部１３７から印刷データを受け取り、この印刷データで示される画像を印刷するよう、印刷部１４０に印刷指示を与える。また、印刷制御部１３１は、印刷部１４０から、障害が発生したことを示す障害発生通知を受け取り、この障害発生通知を故障判断部１３５に与える。なお、障害発生通知には、障害を検知したセンサのセンサ識別情報が含まれているものとする。さらに、印刷制御部１３１は、故障判断部１３５より、選択された延命手段を通知する選択延命手段通知を受け、この選択された延命手段に対応する印刷設定で印刷を行うように、印刷部１４０に再度印刷指示を与える。ここで、延命手段（延命対策）は、故障の発生している可能性が有る場合でも、印刷部１４０で印刷を行うことができるようにする手段（対策）である。例えば、延命手段は、印刷部１４０での印刷負荷を軽減する手段（印刷設定）である。延命手段が採用された場合には、印刷部１４０に通常の印刷を行う場合とは、異なる印刷設定が設定される。
【００１２】
判断情報記憶部１３２は、故障の発生している可能性が有るか否かを判断するための基準を記憶する。例えば、判断情報記憶部１３２は、図２に示す判断情報ＰＤＡを記憶する。
図２は、判断情報ＰＤＡの概略図である。判断情報ＰＤＡは、センサ欄ＰＤＡ１と、障害発生回数欄ＰＤＡ２と、故障可能性閾値欄ＰＤＡ３とを有するテーブル形式の情報である。
センサ欄ＰＤＡ１は、障害を検知したセンサを識別するためのセンサ識別情報を格納する。ここでは、センサ識別情報として、センサ名が用いられる。
障害発生回数欄ＰＤＡ２は、センサ欄ＰＤＡ１で識別されるセンサで障害が検知された障害発生回数を格納する。なお、本実施の形態においては、障害発生回数は、１ジョブあたりの回数である。また、障害発生回数は、故障判断部１３５により更新される。
故障可能性閾値欄ＰＤＡ３は、センサ欄ＰＤＡ１で識別されるセンサで検知された障害の発生回数に基づいて、故障が発生したと判断するための故障可能性閾値を格納する。
【００１３】
図１に戻り、延命情報記憶部１３３は、故障が発生した場合の延命手段を示す延命情報を記憶する。ここでは、延命情報は、故障が発生した故障箇所と、この故障箇所に対する延命手段とを示す。
【００１４】
通知情報記憶部１３４は、保守サーバ１５０に通知する故障情報を生成するために必要な情報を記憶する。例えば、通知情報記憶部１３４は、センサ識別情報と、このセンサ識別情報で識別されるセンサで検知された障害が故障である可能性が有る場合の故障箇所と、を示す故障箇所情報、及び、複合機１３０の装置識別子（装置ＩＤ）と、複合機１３０の種類と、複合機１３０の使用者とを示す属性情報を記憶する。
【００１５】
故障判断部１３５は、印刷制御部１３１より障害発生通知を受けると、この障害発生通知に含まれているセンサ識別情報に対応する障害発生回数及び故障可能性閾値を判断情報記憶部１３２より取得して、故障が発生しているか否かを判断する。また、故障判断部１３５は、故障が発生していると判断した場合には、故障の発生している可能性がある故障箇所に対応する延命手段を延命情報記憶部１３３より取得し、この延命手段を表示入力部１３６に与え、この延命手段を選択するか否かの入力を受け付けるための延命手段選択入力画面を表示入力部１３６に表示させる。さらに、故障判断部１３５は、延命手段選択入力画面において、延命手段を選択する入力を表示入力部１３６が受け付けた場合には、選択された延命手段を通知する選択延命手段通知を印刷制御部１３１に与える。さらにまた、故障判断部１３５は、故障が発生していると判断した場合には、通知情報記憶部２５３に記憶されている情報より、故障情報を生成し、この故障情報を含む故障通知を、通信部１３７を介して、保守サーバ１５０に送信する処理を行う。
図３は、故障通知に含まれる故障情報ＦＤＡの一例を概略的に示す構成図である。故障情報ＦＤＡは、故障の発生日ＦＤＡ１と、故障の発生時間ＦＤＡ２と、故障箇所ＦＤＡ３と、故障が発生した装置の装置識別子（装置ＩＤ）ＦＤＡ４と、故障が発生した装置の種類ＦＤＡ５と、故障が発生した装置の使用者ＦＤＡ６とを示す。
【００１６】
図１に戻り、表示入力部１３６は、画面データを生成し、この画面データで示される画面を表示する。また、表示入力部１３６は、指示の入力を受け付け、入力された指示を故障判断部１３５に通知する。
【００１７】
図４（Ａ）〜（Ｆ）は、表示入力部１３６が表示する画面の例を示す概略図である。
図４（Ａ）は、通常待機画面ＩＭＡ１の概略図である。通常待機画面ＩＭＡ１には、印刷可能であることを示す文言例ＩＭＡ１１が表示されている。
図４（Ｂ）は、通常印刷画面ＩＭＡ２の概略図である。通常印刷画面ＩＭＡ２には、印刷中であることを示す文言例ＩＭＡ２１が表示されている。
【００１８】
図４（Ｃ）は、延命手段選択入力画面ＩＭＡ３の概略図である。延命手段選択入力画面ＩＭＡ３には、故障の発生を謝罪するとともに、延命手段が選択できることを示す文言例ＩＭＡ３１が表示されている。
また、延命手段選択入力画面ＩＭＡ３には、選択表示領域ＩＭＡ３２が設けられている。選択表示領域ＩＭＡ３２には、延命手段を示す文字列と、この文字列に隣接した位置（図４（Ｃ）では、文字列の左側）にチェックボックスとが表示されており、延命手段を選択すると、その延命手段を示す文字列に隣接した位置に表示されているチェックボックスにチェックマークが表示される。ここで、図４（Ｃ）に示されている「印刷速度を下げる」延命手段は、故障が発生したときに、装置を使用できなくさせる代わりに、印刷速度を下げることにより、装置の使用状態を維持する延命手段である。例えば、通常のカラー印刷速度が２６〔ｐｐｍ〕であるとすると、この手段が選択されることで、２０〔ｐｐｍ〕に印刷速度が下げられる。「印刷濃度を下げる」延命手段は、故障が発生したときに、装置を使用できなくさせる代わりに、印刷濃度を下げることにより、装置の使用状態を維持する延命手段である。例えば、通常のカラー印刷濃度が６００〔ｄｐｉ〕であるとすると、この手段が選択されることで、３００〔ｄｐｉ〕に印刷濃度が下げられる。「余白を空ける」延命手段は、故障が発生したときに、装置を使用できなくさせる代わりに、余白を大きくすることにより、装置の使用状態を維持する延命手段である。例えば、通常の余白が６〔ｍｍ〕であるとすると、この手段が選択されることにより、余白が１０〔ｍｍ〕まで拡大される。ここで、延命手段については、一つだけ選択することができるように構成されていてもよく、また、複数選択することができるように構成されていてもよい。
さらに、延命手段選択入力画面ＩＭＡ３には、「ＯＫ」入力領域ＩＭＡ３３と、「キャンセル」入力領域ＩＭＡ３４とが設けられている。選択表示領域ＩＭＡ３２において、延命手段が選択され、「ＯＫ」入力領域ＩＭＡ３３を選択した実行指示の入力があった場合には、表示入力部１３６は、選択された延命手段を通知する選択延命手段通知を故障判断部１３５に与える。一方、選択表示領域ＩＭＡ３２において、「キャンセル」入力領域ＩＭＡ３４を選択した実行指示の入力があった場合には、表示入力部１３６は、延命手段の選択がされなかったことを示すキャンセル通知を故障判断部１３５に与える。
【００１９】
図４（Ｄ）は、故障通知画面ＩＭＡ４の概略図である。故障通知画面ＩＭＡ４は、故障通知が行われたことを示す文言例ＩＭＡ４１を表示する。また、故障通知画面ＩＭＡ４は、「ＯＫ」入力領域ＩＭＡ４２を備え、「ＯＫ」入力領域ＩＭＡ４２を選択した実行指示の入力があった場合には、表示入力部１３６は、故障通知の完了を示す故障通知完了通知を故障判断部１３５に与える。
【００２０】
図４（Ｅ）は、延命中印刷画面ＩＭＡ５の概略図である。延命中印刷画面ＩＭＡ５には、延命手段が選択されて印刷中であることを示す文言例ＩＭＡ５１が表示される。また、延命中印刷画面ＩＭＡ５には、延命手段が選択されていることを示す表示領域ＩＭＡ５２が設けられている。表示領域ＩＭＡ５２は、点滅されており、故障箇所の復旧又は解除によって表示されなくなる。
【００２１】
図４（Ｆ）は、延命中待機画面ＩＭＡ６の概略図である。延命中待機画面ＩＭＡ６には、印刷可能であることを示す文言例ＩＭＡ６１が表示されている。また、延命中待機画面ＩＭＡ６には、延命手段が選択されていることを示す表示領域ＩＭＡ６２が設けられている。表示領域ＩＭＡ６２は、点滅されており、故障箇所の復旧又は解除によって表示されなくなる。
【００２２】
図１に戻り、通信部１３７は、ネットワーク１７０との間で通信を行う。
印刷部１４０は、印刷制御部１３１からの指示に応じて、印刷を実行する。例えば、印刷部１４０は、給紙トレイ１４１と、給紙ローラ１４２と、給紙センサ１４３と、ローラ１４４と、ベルト１４５と、イメージドラム部（以下、ＩＤ部という）１４６と、定着センサ１４７と、定着器１４８とを含む。
給紙トレイ１４１は、印刷される媒体ＭＥを格納する。媒体ＭＥは、印刷用紙等のことで、実際にこの媒体に印字が行われて排出される。
給紙ローラ１４２は、給紙トレイ１４１に格納されている媒体ＭＥを１枚ずつ分離して搬送する。
給紙センサ１４４は、給紙ローラ１４２により１枚ずつ搬送されてきた媒体ＭＥに印刷ジャムが発生しているか否かを検知する。例えば、給紙センサ１４４は、媒体ＭＥの先端部分を検知してから、この媒体ＭＥの終端部分が検知されるまでの給紙時間を計測し、この給紙時間が、予め定められている閾値としての用紙通過時間よりも長い場合に、印刷ジャムが発生していると判断する。そして、給紙センサ１４４は、印刷ジャムを検知すると、障害発生通知としてのジャム発生通知を印刷制御部１３１に与える。なお、閾値としての用紙通過時間は、媒体ＭＥの搬送方向の長さと媒体搬送速度から予め計算されているものである。また、給紙センサ１４３は、印刷ジャムが特に発生しやすい箇所に設置される。
ローラ１４４は、搬送されてきた媒体ＭＥをベルト１４５へ送る。
ベルト１４５は、搬送されてきた媒体ＭＥをのせて、この媒体ＭＥにＩＤ部１４６から画像を転写させて、この媒体ＭＥを定着器１４８へ送る。
ＩＤ部１４６は、搬送されてきた媒体ＭＥに印字トナーをのせる。
定着センサ１４７は、ベルト１４５から送られてきた媒体ＭＥに印刷ジャムが発生しているか否かを検知する。例えば、定着センサ１４７は、媒体ＭＥの先端部分を検知してから、この媒体ＭＥの終端部分が検知されるまでの搬送時間を計測し、この搬送時間が、予め定められている閾値としての用紙通過時間よりも長い場合に、印刷ジャムが発生していると判断する。そして、定着センサ１４７は、印刷ジャムを検知すると、障害発生通知としてのジャム発生通知を印刷制御部１３１に与える。なお、閾値としての用紙通過時間は、媒体ＭＥの搬送方向の長さと媒体搬送速度から予め計算されているものである。また、定着センサ１４７は、印刷ジャムが特に発生しやすい箇所に設置される。
定着器１４８は、ＩＤ部１４６でのせられた印字トナーに熱及び圧力を加えることで、この印字トナーを媒体ＭＥに定着させる。
【００２３】
なお、本実施の形態においては、センサとして、給紙センサ１４４及び定着センサ１４７を設けているが、複合機１３０の状態を検知することができるセンサであれば、どのようなセンサを用いてもよい。
【００２４】
保守サーバ１５０は、ネットワーク１７０を介して、複合機１３０からの故障通知を受信する。
【００２５】
次に、以上のように構成される画像形成システム１００での動作を説明する。
図５は、画像形成システム１００での処理を示すフローチャートである。
ホストＰＣ１１０で印刷する処理が実行されると、ホストＰＣ１１０は、印刷データを生成して、この印刷データを、ネットワーク１７０を介して、複合機１３０に送信する（Ｓ１０）。
【００２６】
印刷データを受信した複合機１３０では、受信された印刷データが、通信部１３７から印刷制御部１３１に送られ、印刷制御部１３１は、この印刷データに基づいて、印刷部１４０に印刷を開始させる（Ｓ１１）。印刷部１４０で印刷が開始される前には、表示入力部１３６には、図４（Ａ）に示されている通常待機画面ＩＭＡ１が表示されており、印刷部１４０で印刷が開始された後には、通常印刷画面ＩＭＡ２が表示される。なお、表示入力部１３６は、印刷制御部１３１より、故障判断部１３５を介して、待機状態であるか印刷中であるかを示すステータス情報を受け取ることにより、これらの画面の表示を行えばよい。
【００２７】
印刷の途中で、複合機１３０の印刷部１４０で障害が発生した場合には、印刷部１４０から印刷制御部１３１に障害発生通知が与えられ、印刷制御部１３１は、この障害発生通知を故障判断部１３５に与える（Ｓ１２）。例えば、印刷部１４０の定着器１４８で印刷ジャムが発生した場合には、定着センサ１４７から印刷制御部１３１に、障害発生通知としてのジャム発生通知が送られる。
【００２８】
障害発生通知を受け取った故障判断部１３５は、複合機１３０で故障が発生しているか否かの故障判断を実行する（Ｓ１３）。なお、ステップＳ１３での処理は、図６を用いて詳細に説明する。
【００２９】
ステップＳ１３における故障判断の結果、故障判断部１３５は、故障発生の可能性が有ると判断した場合（ステップＳ１４でＹｅｓ）には、ステップＳ１５の処理に進み、故障発生の可能性がないと判断した場合（ステップＳ１４でＮｏ）には、ステップＳ２０の処理に進む。
【００３０】
ステップＳ１５では、故障の発生している可能性が有るため、故障判断部１３５は、故障箇所に対応付けられている延命手段を延命情報記憶部１３３から取得して、この延命手段を表示入力部１３６に与える。そして、表示入力部１３６は、与えられた延命手段に基づいて、例えば、図４（Ｃ）に示されている延命手段選択入力画面ＩＭＡ３を表示する。
ここで、複合機１３０のユーザは、延命手段選択入力画面ＩＭＡ３において、延命手段を選択する場合には、選択する延命手段に隣接した位置に配置されているチェックボックスにチェックを入れてから、「ＯＫ」入力領域ＩＭＡ３３を選択した実行指示の入力を行う。一方、延命手段を選択しない場合には、ユーザは、「キャンセル」入力領域ＩＭＡ３４を選択した実行指示の入力を行う。
【００３１】
次に、故障判断部１３５は、延命手段が選択されたか否かを判断する（Ｓ１６）。例えば、故障判断部１３５は、表示入力部１３６から選択延命手段通知が送られてきた場合には、延命手段が選択されたと判断し、キャンセル通知が送られてきた場合には、延命手段が選択されなかったと判断する。そして、故障判断部１３５は、延命手段が選択されたと判断した場合（ステップＳ１６でＹｅｓ）には、ステップＳ１７の処理に進み、延命手段が選択されなかったと判断した場合（ステップＳ１６でＮｏ）には、ステップＳ２０の処理に進む。
【００３２】
ステップＳ１７では、故障判断部１３５は、通信部１３７を介して、故障通知を保守サーバ１５０に送信する処理を行う。故障通知を保守サーバ１５０に送信する処理を行った後に、故障判断部１３５は、表示入力部１３６に指示して、図４（Ｄ）に示されている故障通知画面ＩＭＡ４を表示させる。そして、ユーザが、故障通知画面ＩＭＡ４において、「ＯＫ」入力領域ＩＭＡ４２を選択した実行指示を入力すると、表示入力部１３６は、故障通知の完了を示す故障通知完了通知を故障判断部１３５に与える。
【００３３】
故障通知完了通知を受け取った故障判断部１３５は、選択された延命手段を印刷制御部１３１に通知し、印刷制御部１３１は、通知された延命手段に対応する印刷設定を印刷部１４０に行い、印刷を再開させる（Ｓ１８）。このとき、表示入力部１３６は、故障判断部１３５からの指示に応じて、図４（Ｅ）に示されている延命中印刷画面ＩＭＡ５を表示する。
【００３４】
そして、印刷部１４０での印刷が完了すると、印刷制御部１３１は、故障判断部１３５を介して、延命手段適用中の待機状態であることを示すステータス情報を表示入力部１３６に与え、表示入力部１３６は、図４（Ｆ）に示されている延命中待機画面ＩＭＡ６を表示する。
【００３５】
一方、ステップＳ１４で、故障発生の可能性がないと判断された場合（ステップＳ１４でＮｏ）、又は、ステップＳ１６で、延命手段が選択されなかったと判断された場合（ステップＳ１６でＮｏ）には、故障判断部１３５は、ステップＳ２０の処理に進む。
ステップＳ２０では、故障判断部１３５は、印刷制御部１３１に通常印刷の指示を出し、印刷制御部１３１は、指示に従って、通常の印刷設定で、印刷部１４０に印刷を再開させる。言い換えると、ステップＳ２０では、延命手段が採用されないで、印刷が再開される。このとき、表示入力部１３６は、故障判断部１３５からの指示に応じて、図４（Ｂ）に示されている通常印刷画面ＩＭＡ２を表示する。
【００３６】
そして、印刷部１４０での印刷が完了すると、印刷制御部１３１は、故障判断部１３５を介して、待機状態であることを示すステータス情報を表示入力部１３６に与え、表示入力部１３６は、図４（Ａ）に示されている通常待機画面ＩＭＡ１を表示する。
【００３７】
なお、ステップＳ１８又はステップＳ２０で印刷が再開された後に、再び障害が発生した場合には、ステップＳ１２の処理に戻ればよい。また、ステップＳ１１で印刷が開始された後に、障害が発生しなかった場合には、ステップＳ１１からステップＳ２１の処理に進めばよい。
【００３８】
図６は、故障判断部１３５が行う故障判断処理を示すフローチャートである。
故障判断部１３５は、印刷制御部１３１より障害発生通知を受け取ると、障害発生通知に含まれているセンサ識別情報に対応する障害発生回数を判断情報記憶部１３２に記憶されている判断情報ＰＤＡより取得する（Ｓ３０）。ここで、取得された障害発生回数は、今回検出された障害が加算されていない前回までの加算値であるため、故障判断部１３５は、取得した障害発生回数に「１」を加算する。
【００３９】
次に、故障判断部１３５は、センサ識別情報に対応する故障可能性閾値を判断情報記憶部１３２に記憶されている判断情報ＰＤＡより取得する（Ｓ３１）。
【００４０】
そして、故障判断部１３５は、加算済みの障害発生回数と、ステップＳ３１で取得された故障可能性閾値とを比較し（Ｓ３２）、加算済みの障害発生回数が故障可能性閾値以上であるか否かを判断する（Ｓ３３）。そして、故障判断部１３５は、加算済みの障害発生回数が故障可能性閾値以上である場合（ステップＳ３３でＹｅｓ）には、ステップＳ３４の処理に進み、加算済みの障害発生回数が故障可能性閾値よりも少ない場合（ステップＳ３３でＮｏ）には、ステップＳ３５の処理に進む。
【００４１】
ステップＳ３４では、故障判断部１３５は、故障の発生している可能性が有ると判断する。一方、ステップＳ３５では、故障判断部１３５は、故障の発生している可能性がないと判断する。
【００４２】
なお、ステップＳ３４又はＳ３５の処理の後に、故障判断部１３５は、判断情報記憶部１３２に記憶されている判断情報ＰＤＡにおいて、障害発生通知に含まれているセンサ識別情報に対応する障害発生回数の値を更新して、「１」が加算された後の加算後の値を示すようにする。また、故障判断部１３５は、１ジョブの印刷が終了したと判断した場合には、判断情報ＰＤＡにおいて、障害発生回数欄ＰＤＡ２に格納されている障害発生回数を初期値（例えば、「０」）に戻す。
【００４３】
以上のように、実施の形態１に係る画像形成システム１００によれば、複合機１００に故障の発生した可能性が高い場合でも、保守員がメンテナンスに来る前に、延命手段が施された状態又は通常の印刷設定の状態で、印刷を行うことができる。
【００４４】
実施の形態２．
次に、実施の形態２について説明する。
図７は、実施の形態２に係る画像形成システム２００の構成を概略的に示すブロック図である。画像形成システム２００は、ホストＰＣ１１０と、複合機２３０と、保守サーバ２５０とを備える。そして、ホストＰＣ１１０、複合機２３０及び保守サーバ２５０は、ネットワーク１７０に接続されている。実施の形態２に係る画像形成システム２００は、複合機２３０及び保守サーバ２５０において、実施の形態１に係る画像形成システム１００と異なっている。
【００４５】
複合機２３０は、印刷制御部２３１と、表示入力部２３６と、通信部１３７と、印刷部１４０とを備える。実施の形態２における複合機２３０は、判断情報記憶部１３２、延命情報記憶部１３３及び故障判断部１３５を備えていない点、並びに、印刷制御部２３１及び表示入力部２３６での処理の点において、実施の形態１における複合機１３０と異なっている。
【００４６】
印刷制御部２３１は、実施の形態１と同様に、通信部１３７から印刷データを受け取り、この印刷データで示される画像を印刷するよう、印刷部１４０に印刷指示を与える。
一方、印刷制御部２３１は、実施の形態１と異なり、印刷部１４０から、障害が発生したことを示す障害発生通知を受け取り、この障害発生通知を、通信部１３７を介して、保守サーバ２５０に送信する処理を行う。また、印刷制御部２３１は、実施の形態１と異なり、表示入力部２３６より、選択された延命手段を通知する選択延命手段通知を受け取り、この選択された延命手段に対応する印刷設定で印刷を行うように、印刷部１４０に再度印刷指示を与える。
【００４７】
表示入力部２３６は、画面データを生成し、この画面データで示される画面を表示する。また、表示入力部２３６は、指示の入力を受け付け、入力された指示を、印刷制御部２３１、又は、通信部１３７を介して保守サーバ２５０に通知する。
【００４８】
図８（Ａ）〜（Ｆ）は、表示入力部２３６が表示する画面の例を示す概略図である。
図８（Ａ）は、通常待機画面ＩＭＢ１の概略図である。通常待機画面ＩＭＢ１には、印刷可能であることを示す文言例ＩＭＢ１１が表示される。
図８（Ｂ）は、通常印刷画面ＩＭＢ２の概略図である。通常印刷画面ＩＭＢ２には、印刷中であることを示す文言例ＩＭＢ２１が表示される。
【００４９】
図８（Ｃ）は、延命手段選択入力画面ＩＭＢ３の概略図である。延命手段選択入力画面ＩＭＢ３には、故障の発生を謝罪するとともに、延命手段が選択できることを示す文言例ＩＭＢ３１が設けられている。
また、延命手段選択入力画面ＩＭＢ３には、選択表示領域ＩＭＢ３２が設けられている。選択表示領域ＩＭＢ３２には、延命手段を示す文字列と、この文字列に隣接した位置（図８（Ｃ）では、文字列の左側）にチェックボックスが表示されており、延命手段を選択すると、その延命手段を示す文字列に隣接した位置に表示されているチェックボックスにチェックマークが表示される。
さらに、延命手段選択入力画面ＩＭＢ３には、「ＯＫ」入力領域ＩＭＢ３３と、「キャンセル」入力領域ＩＭＢ３４とが設けられている。選択表示領域ＩＭＢ３２において、延命手段が選択され、「ＯＫ」入力領域ＩＭＢ３３を選択した実行指示の入力があった場合には、表示入力部２３６は、選択された延命手段を通知する選択延命手段通知を、印刷制御部２３１に与えるとともに、延命手段が選択されたことを示す延命選択通知を、通信部１３７を介して、保守サーバ２５０に送信する処理を行う。一方、選択表示領域ＩＭＢ３２において、「キャンセル」入力領域ＩＭＢ３４を選択した実行指示の入力があった場合には、表示入力部２３６は、延命手段の選択がされなかったことを示すキャンセル通知を印刷制御部２３１に与える。このとき、印刷制御部２３１は、延命手段が選択されなかったことを示す延命非選択通知を、通信部１３７を介して、保守サーバ２５０に送信する処理を行ってもよい。
【００５０】
図８（Ｄ）は、故障通知画面ＩＭＢ４の概略図である。故障通知画面ＩＭＢ４は、故障通知が行われたことを示す文言例ＩＭＢ４１を表示する。ここで、文言例ＩＭＢ４１には、保守サーバ２５０より送られてきたメンテナンス納期を示す文言例ＩＭＢ４１１が含まれる。また、故障通知画面ＩＭＢ４は、「ＯＫ」入力領域ＩＭＢ４２を備え、「ＯＫ」入力領域ＩＭＢ４２を選択した実行指示の入力があった場合には、表示入力部２３６は、通信部１３７を介して、故障通知の完了を示す故障通知完了通知を保守サーバ２５０に与える。
【００５１】
図８（Ｅ）は、延命中印刷画面ＩＭＢ５の概略図である。延命中印刷画面ＩＭＢ５には、延命手段が選択されて印刷中であることを示す文言例ＩＭＢ５１が表示される。また、延命中印刷画面ＩＭＢ５には、延命手段が選択されていることを示す表示領域ＩＭＢ５２が設けられている。表示領域ＩＭＢ５２は、点滅されており、故障箇所の復旧又は解除によって表示されなくなる。
【００５２】
図８（Ｆ）は、延命中待機画面ＩＭＢ６の概略図である。延命中待機画面ＩＭＢ６には、印刷可能であることを示す文言例ＩＭＢ６１が表示される。また、延命中待機画面ＩＭＢ６には、メンテナンスまでにどのくらいかかるのかを示すメンテナンス納期を示す文言例ＩＭＢ６２が表示される。さらに、延命中待機画面ＩＭＢ６には、延命手段が選択されていることを示す表示領域ＩＭＢ６３が設けられている。表示領域ＩＭＢ６３は、点滅されており、故障箇所の復旧又は解除によって表示されなくなる。
【００５３】
図７に戻り、保守サーバ２５０は、判断情報記憶部２５１と、延命情報記憶部２５２と、通知情報記憶部２５３と、故障判断部２５４と、メンテナンス情報記憶部２５５と、メンテナンス部２５６と、通信部２５７とを備える。
【００５４】
判断情報記憶部２５１は、故障の発生している可能性が有るか否かを判断するための基準を記憶する。例えば、判断情報記憶部２５１は、図２に示す判断情報ＰＤＡを記憶する。
【００５５】
延命情報記憶部２５２は、故障が発生した場合の延命手段を示す延命情報を記憶する。ここでは、延命情報は、故障が発生した故障箇所と、この故障箇所に対する延命手段とを示す。
通知情報記憶部２５３は、メンテナンス部２５６に通知する故障情報を生成するために必要な情報を記憶する。例えば、通知情報記憶部１３４は、センサ識別情報と、このセンサ識別情報で識別されるセンサで検知された障害が故障である可能性が有る場合の故障箇所と、を示す故障箇所情報、及び、複合機２３０の装置識別子（装置ＩＤ）と、複合機２３０の種類と、複合機２３０の使用者とを示す属性情報を記憶する。
【００５６】
故障判断部２５４は、通信部２５７を介して、複合機２３０より障害発生通知を受け取ると、この障害発生通知に含まれているセンサ識別情報に対応する障害発生回数及び故障可能性閾値を判断情報記憶部２５１より取得して、故障が発生しているか否かを判断する。また、故障判断部２５４は、故障が発生していると判断した場合には、故障の発生している可能性がある故障箇所に対応する延命手段を延命情報記憶部２５２より取得し、通信部２５７を介して、この延命手段を複合機２３０に与え、複合機２３０の表示入力部２３６に、この延命手段を選択するか否かの入力を受け付けるための延命手段選択入力画面を表示させる。さらに、故障判断部２５４は、通信部２５７を介して、複合機２３０より延命選択通知を受け取ると、通知情報記憶部２５３に記憶されている情報から故障情報（図３参照）を生成し、この故障情報を含む故障通知をメンテナンス部２５６に与え、この応答として、メンテナンス部２５６よりメンテナンス納期を受け取る。そして、故障判断部２５４は、受け取ったメンテナンス納期を、通信部２５７を介して、複合機２３０に送信する処理を行う。
【００５７】
メンテナンス情報記憶部２５５は、故障が通知されてから、この故障に対して復旧又は解除を行うために保守員を派遣するまでの期間であるメンテナンス納期を計算するために必要な情報を記憶する。例えば、メンテナンス情報記憶部２５５は、故障箇所、及びこの故障箇所の復旧又は解除を行うために必要な保守時間を示す保守時間情報と、各々の作業員のスケジュールを示すスケジュール情報と、を記憶する。
【００５８】
メンテナンス部２５６は、故障判断部１３５から故障通知を受け取ると、この故障通知に含まれている故障情報で示される故障箇所の復旧又は解除を行うために必要な期間であるメンテナンス納期を算出して、このメンテナンス納期を故障判断部２５４に回答する。例えば、メンテナンス部２５６は、メンテナンス情報記憶部２５５に記憶されている保守時間情報より、故障通知に含まれている故障情報で示される故障箇所の復旧又は解除を行うために必要な保守時間を特定する。次に、メンテナンス部２５６は、メンテナンス情報記憶部２５５に記憶されているスケジュール情報より、特定された保守時間を組み込むことのできる最も早い日を特定する。そして、メンテナンス部２５６は、故障通知を受け取った日から、特定された日までの日数を算出し、この日数をメンテナンス納期とする。
【００５９】
通信部２５７は、ネットワーク１７０との間で通信を行う。
【００６０】
次に、以上のように構成される画像形成システム２００での動作を説明する。
図９及び図１０は、画像形成システム２００での処理を示すフローチャートである。
ホストＰＣ１１０で印刷する処理が実行されると、ホストＰＣ１１０は、印刷データを生成して、この印刷データを、ネットワーク１７０経由で、複合機２３０に送信する（Ｓ４０）。
【００６１】
印刷データを受信した複合機２３０では、受信された印刷データが、通信部１３７から印刷制御部２３１に送られ、印刷制御部２３１は、この印刷データに基づいて、印刷部１４０に印刷を開始させる（Ｓ４１）。印刷部１４０で印刷が開始される前には、表示入力部２３６には、図８（Ａ）に示されている通常待機画面ＩＭＢ１が表示されており、印刷部１４０での印刷が開始された後には、通常印刷画面ＩＭＢ２が表示される。なお、表示入力部２３６は、印刷制御部２３１より、待機状態であるか印刷中であるかを示すステータス情報を受け取ることにより、これらの画面の表示を行えばよい。
【００６２】
印刷の途中で、複合機２３０の印刷部１４０で障害が発生した場合（Ｓ４２）には、印刷部１４０から印刷制御部２３１に障害発生通知が与えられ、印刷制御部２３１は、通信部１３７を介して、この障害発生通知を保守サーバ２５０に送信する処理を行う（Ｓ４３）。例えば、印刷部１４０の定着器１４８で印刷ジャムが発生した場合には、定着センサ１４７から印刷制御部２３１に、障害発生通知としてのジャム発生通知が送られる。
【００６３】
障害発生通知を受信した保守サーバ２５０では、故障判断部２５４が、複合機２３０で故障が発生しているか否かの故障判断を実行する（Ｓ４４）。故障判断部２５４が行う故障判断処理は、図６に示されているフローチャートと同様であるが、故障判断部２５４は、判断情報記憶部２５１に記憶されている判断情報に基づいて、故障が発生しているか否かを判断する。
【００６４】
ステップＳ４４における故障判断の結果、故障判断部２５４は、故障発生の可能性が有ると判断した場合（ステップＳ４５でＹｅｓ）には、ステップＳ４６の処理に進み、故障発生の可能性がないと判断した場合（ステップＳ４５でＮｏ）には、図１０のステップＳ５５の処理に進む。
【００６５】
ステップＳ４６では、故障の発生している可能性が有るため、故障判断部２５４は、故障箇所に対応付けられている延命手段を延命情報記憶部２５２から取得して、通信部２５７を介して、複合機２３０に送信する処理を行う。
【００６６】
また、故障判断部２５４は、通知情報記憶部２５３に記憶されている情報から、故障情報を生成して、この故障情報を含む故障通知をメンテナンス部２５６に与える。そして、メンテナンス部２５６は、故障通知に含まれている故障情報から故障箇所を特定して、メンテナンス情報記憶部２５５に記憶されている情報に基づいて、メンテナンス納期を算出して、このメンテナンス納期を故障判断部２５４に与える（Ｓ４７）。
【００６７】
保守サーバ２５０より延命手段を受信した複合機２３０では、表示入力部２３６が、受信された延命手段に基づいて、例えば、図８（Ｃ）に示されている延命手段選択入力画面ＩＭＢ３を表示する。
【００６８】
次に、表示入力部２３６は、延命手段が選択されたか否かを判断する（Ｓ４９）。例えば、表示入力部２３６は、延命手段選択入力画面ＩＭＢ３において、ユーザが、選択する延命手段に隣接した位置に配置されているチェックボックスにチェックを入れてから、「ＯＫ」入力領域ＩＭＢ３３を選択した実行指示の入力を行った場合には、延命手段が選択されたと判断する。一方、表示入力部２３６は、延命手段選択入力画面ＩＭＢ３において、ユーザが「キャンセル」入力領域ＩＭＢ３４を選択した実行指示の入力を行った場合には、延命手段が選択されなかったと判断する。そして、表示入力部２３６は、延命手段が選択されたと判断した場合（ステップＳ４９でＹｅｓ）には、ステップＳ５０の処理に進み、延命手段が選択されなかったと判断した場合（ステップＳ４９でＮｏ）には、図１０のステップＳ５５の処理に進む。
【００６９】
ステップＳ５０では、表示入力部２３６は、通信部１３７を介して、延命手段が選択されたことを示す延命選択通知を保守サーバ２５０に送信する処理を行う。このとき、表示入力部２３６は、選択された延命手段を通知する選択延命手段通知を印刷制御部２３１に与える。そして、図１０のステップＳ５１の処理に進む。
【００７０】
図１０のステップＳ５１では、延命選択通知を受信した保守サーバ２５０は、故障判断部２５４が、図９のステップＳ４８で受け取ったメンテナンス納期を、通信部２５７を介して、複合機２３０に送信する処理を行う。
【００７１】
そして、メンテナンス納期を受信した複合機２３０では、表示入力部２３６が、受信されたメンテナンス納期に基づいて、図８（Ｄ）に示されている故障通知画面ＩＭＢ４を表示させる（Ｓ５２）。そして、ユーザが、故障通知画面ＩＭＢ４において、「ＯＫ」入力領域ＩＭＢ４２を選択した実行指示を入力すると、表示入力部２３６は、故障通知の完了を示す故障通知完了通知を印刷制御部２３１に与える。
【００７２】
故障通知完了通知を受け取った印刷制御部２３１は、選択された延命手段に対応する印刷設定を印刷部１４０に行い、印刷を再開させる（Ｓ５３）。このとき、表示入力部２３６は、図８（Ｅ）に示されている延命中印刷画面ＩＭＢ５を表示する。
【００７３】
そして、印刷部１４０での印刷が完了すると、印刷制御部２３１は、延命手段適用中の待機状態であることを示すステータス情報を表示入力部２３６に与え、表示入力部２３６は、図８（Ｆ）に示されている延命中待機画面ＩＭＢ６を表示する。
【００７４】
一方、図９のステップＳ４５で、故障判断部２５４は、故障発生の可能性がないと判断した場合（ステップＳ４５でＮｏ）には、通信部２５７を介して、複合機２３０に通常の設定で印刷を行うことを通知する通常印刷通知を送信する処理を行い、又は、図９のステップＳ４９で、表示入力部２３６は、延命手段が選択されなかったと判断した場合（ステップＳ４９でＮｏ）には、キャンセル通知を印刷制御部２３１に与え、図１０のステップＳ５５の処理が行われる。
図１０のステップＳ５５では、印刷制御部２３１は、通常の印刷設定で、印刷部１４０に印刷を再開させる。このとき、表示入力部２３６は、図８（Ｂ）に示されている通常印刷画面ＩＭＢ２を表示する。
【００７５】
そして、印刷部１４０での印刷が完了すると、印刷制御部２３１は、待機状態であることを示すステータス情報を表示入力部２３６に与え、表示入力部２３６は、図８（Ａ）に示されている通常待機画面ＩＭＢ１を表示する。
【００７６】
なお、図１０のステップＳ５３又はステップＳ５５で印刷が再開された後に、再び障害が発生した場合には、図９のステップＳ４２の処理に戻ればよい。また、図９のステップＳ４１で印刷が開始された後に、障害が発生しなかった場合には、図９のステップＳ４１から、図１０のステップＳ５６の処理に進めばよい。
【００７７】
以上のように、実施の形態２に係る画像形成システム２００によれば、複合機２００に故障の発生した可能性が高い場合でも、保守員がメンテナンスに来る前に、延命手段が施された状態又は通常の印刷設定の状態で、印刷を行うことができ、さらに、保守員がメンテナンスに来るメンテナンス納期をユーザに示すことができる。
【００７８】
以上に記載した実施の形態２では、メンテナンス部２５６が、メンテナンス情報記憶部２５５に記憶されている情報に基づいて、メンテナンス納期を算出しているが、例えば、メンテナンス部２５６が、故障箇所等を示すメンテナンス画面を図示していない表示部に表示して、図示していない入力部を介して、保守員からメンテナンス納期の入力を受け付けるようにしてもよい。
【００７９】
以上に記載した実施の形態２では、保守サーバ２５０は、判断情報記憶部２５１、延命情報記憶部２５２、通知情報記憶部２５３及び故障判断部２５４を備えているが、これらの一部又は全部を、複合機２３０が備えるようにしてもよい。例えば、複合機２３０は、判断情報記憶部２５１、延命情報記憶部２５２、通知情報記憶部２５３及び故障判断部２５４を備え、保守サーバ２５０は、メンテナンス情報記憶部２５５、メンテナンス部２５６及び通信部２５７を備えるように構成することも可能である。このようにした場合には、保守サーバ２５０のメンテナンス部２５６は、複合機２３０から故障通知を受け取った場合に、メンテナンス納期を、通信部２５７を介して、複合機２３０に送信する処理を行う。そして、複合機２３０の表示入力部２３６は、受け取ったメンテナンス納期を画面に表示する。
【００８０】
以上に記載された実施の形態１及び２では、ホストＰＣ、複合機１３０及び保守サーバ１５０は、ネットワーク１７０を介して接続されているが、ネットワーク１７０以外でも、ＵＳＢ、赤外線、Ｂｌｕｔｏｏｔｈ等の通信手段を使用してもよい。
【００８１】
以上に記載された実施の形態２では、複合機１３０は、メンテナンス納期を表示する用にしているが、特に、メンテナンス納期に限定されるものではなく、ユーザにとってメンテナンスに必要又は有効な情報であれば、どのような情報を表示してもよい。
【００８２】
以上に記載された実施の形態１及び２では、故障判断部１３５、２５４は、１ジョブあたりの障害発生回数、故障可能性閾値を用いて、故障判断を行っているが、１ジョブに限定されるものではなく、複数のジョブに渡って、障害発生回数をカウントしてもよい。
【００８３】
以上に記載された実施の形態１及び２において、延命手段は、「印刷速度を下げる」、「印刷濃度を下げる」及び「余白を空ける」ものとして説明したが、延命手段について、これらに限定されるものではなく、複合機１３０の使用状態を延命することのできる手段であれば、どのような手段であってもよい。
【００８４】
以上に記載された実施の形態１及び２では、画像形成装置の一例として、複合機１３０、２３０が示されているが、画像形成装置は、複合機１３０、２３０の他、プリンタ、複写機又はファクシミリであってもよい。
【符号の説明】
【００８５】
１００，２００：画像形成システム、  １１０：ホストＰＣ、  １３０，２３０：複合機、  １３１，２３１：印刷制御部、  １３２：判断情報記憶部、  １３３：延命情報記憶部、  １３４：通知情報記憶部、  １３６，２３６：表示入力部、  １３７：通信部、  １４０：印刷部、  １４１：給紙トレイ、  １４２：給紙ローラ、  １４３：給紙センサ、  １４４：ローラ、  １４５：ベルト、  １４６：イメージドラム部、  １４７：定着センサ、  １４８：定着器、  １５０，２５０：保守サーバ、  ２５１：判断情報記憶部、  ２５２：延命情報記憶部、  ２５３：通知情報記憶部、  ２５４：故障判断部、  ２５５：メンテナンス情報記憶部、  ２５６：メンテナンス部、  ２５７：通信部。
【図１】
2012242763.tif 000003
【図２】
2012242763.tif 000004
【図３】
2012242763.tif 000005
【図４】
2012242763.tif 000006
【図５】
2012242763.tif 000007
【図６】
2012242763.tif 000008
【図７】
2012242763.tif 000009
【図８】
2012242763.tif 000010
【図９】
2012242763.tif 000011
【図１０】
2012242763.tif 000012