(57)【要約】  【課題】  薄型であって、キーの押圧感触およびキーシートの外観を共に良好にすることのできる薄型キーシートを提供する。  【解決手段】  本発明は、複数の透光性のキー２０と、複数のキー２０を固定する樹脂若しくはエラストマー製の透光性のベースフィルム１０と、ベースフィルム１０におけるキー２０を固定する面およびその反対側の面の少なくともいずれか一方の面に形成される第１加飾層４０と、ベースフィルム１０におけるキー２０を固定する面に、キー２０以外の領域であって第１加飾層４０を形成していない非加飾領域Ｂを覆うパネル３０と、を備える薄型キーシート１である。【選択図】図３
2012138184.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の透光性のキーと、
複数の当該キーを固定する樹脂若しくはエラストマー製の透光性のベースフィルムと、
当該ベースフィルムにおける上記キーを固定する面およびその反対側の面の少なくともいずれか一方の面に形成される第１加飾層と、
上記ベースフィルムにおける上記キーを固定する面に、上記キー以外の領域であって上記第１加飾層を形成していない非加飾領域を覆うパネルと、
を備えることを特徴とする薄型キーシート。
【請求項２】
前記パネルは、前記キーの周囲を覆う枠形状若しくは格子形状であることを特徴とする請求項１に記載の薄型キーシート。
【請求項３】
前記パネルは、非透光性の第２加飾層を備えることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の薄型キーシート。
【請求項４】
前記ベースフィルムは、前記キーを固定する側と反対側の面であって前記キーの外周の一部に、前記ベースフィルムの厚さ方向に切り込まれるスリットを備え、
当該スリットは、前記パネルの裏方向に形成されていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の薄型キーシート。
【請求項５】
前記スリットは、前記ベースフィルムを貫通して形成されていることを特徴とする請求項４に記載の薄型キーシート。
【請求項６】
前記キーは、光硬化性樹脂にて形成されることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の薄型キーシート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、薄型キーシートに関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話、携帯情報端末（ＰＤＡ）等の電子機器は、一般的に、その表側の面に、１または２以上のキーをベースフィルム上に配置したキーシートを備える。近年では、電子機器の薄型化が進む中、キーシートの薄型化の要請も強まっている。キーシートの薄型化を図るべく、例えば、複数のキーとベースシートとの間に接着層を介在させず、熱溶融・冷却固化の物理変化のみで接着力を発現可能な材料によってベースシートを形成する方法が知られている（特許文献１を参照）。かかる方法によれば、接着層を介在させる必要が無い分、キーシートの薄型化を図ることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２８２５９８
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明者は、キーシートの薄型化を図るために、ベースフィルム自体の薄型化を図ることに挑戦した。ベースフィルムの剛性は、その厚さを薄くしていくほど低下する。ベースフィルムをキー単位に分割すると、個々のキーの剛性が低下する。この結果、キーシートの各キーの直下に配置されるスイッチドームの頂上から少しずれた位置を押した場合に、キーが変形して、良好な押圧感（クリック感）を得ることが難しい。一方、ベースフィルムをキー単位に分割せずに複数のキーを固定するシートを形成すると、その厚さが薄くなっても剛性を高く保持できる。したがって、各キーをスイッチドームの頂上から少しずれた位置にて押圧しても、確実にスイッチドームをへこませることが可能になり、その結果、ユーザは良好なクリック感を得ることができる。
【０００５】
一方、１枚のベースフィルム上に各キーを固定したキーシートを形成する場合、本発明者は、以下のような別の問題が生じることがわかった。それは、ベースフィルムの裏面に印刷する加飾層に色ムラが生じるという問題である。
【０００６】
図６は、本発明者が先に製造したキーシートの平面図である。図７は、図６に示すキーシートのＸ−Ｘ線断面図である。図８は、図６に示すキーシートの製造工程の一部を示す図であり、ベースフィルムの裏面に加飾層を形成する状況を示す図である。図９は、図８に示す領域Ｙの拡大図である。
【０００７】
図６に示すキーシート１００は、透光性のベースフィルム１１０の表側の面上に、複数の透光性のキー１２０を備える。図７に示すように、ベースフィルム１１０は、キー１２０を配置した側と反対側の面（裏側の面）に、インクにて形成される加飾層１４０を備える。加飾層１４０は、各キー１２０の表示のみならず、ベースフィルム１１０に彩色・模様を与える。当該加飾層１４０を形成する場合、図８に示すように、印刷用治具２００に、加飾前のベースフィルム１１０を裏返した状態で固定する。ベースフィルム１１０の裏側の面の上方に配置されるスクリーン版２５０上にインク２７０を配し、スキージ２６０にてインク２７０をスクリーン版２５０から通し、ベースフィルム１１０上に加飾する。かかる要領にて、ベースフィルム１１０の裏側の面に、加飾層１４０をスクリーン印刷する。
【０００８】
キーシート１００を固定する印刷用治具２００は、印刷用治具２００の厚さ方向に貫通する吸引孔２１０を複数備える。当該吸引孔２１０からベースフィルム１１０を吸引することにより、ベースフィルム１１０を確実に固定することができる。しかし、キーシート１００は３次元形状であるため、キーシート１００と印刷用治具２００との間には隙間が生じることから、平面の印刷と比較してより強力な吸引を行わないとキーシート１００を固定できない。かかる理由から、印刷用治具２００は、１ｍｍ以上の直径を有する吸引孔を必要とする。そのため、ベースフィルム１１０が薄くなると、図９の矢印Ｖの方向に向けて吸引した際、ベースフィルム１１０における吸引孔２１０の部分（図９の矢印Ｚで示す部分）が吸引する方向に突出変形しやすくなる。この結果、ベースフィルム１１０の裏側の面の平滑性が損なわれ、各吸引孔２１０の領域にて加飾層１４０の色ムラが生じ、キーシート１００の外観が悪化する。
【０００９】
本発明は、上記のような問題を解決するためになされたものであり、薄型であって、キーの押圧感触およびキーシートの外観を共に良好にすることのできる薄型キーシートを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を解決するための本発明の一形態は、複数の透光性のキーと、複数のキーを固定する樹脂若しくはエラストマー製の透光性のベースフィルムと、ベースフィルムにおけるキーを固定する面およびその反対側の面の少なくともいずれか一方の面に形成される第１加飾層と、ベースフィルムにおけるキーを固定する面に、キー以外の領域であって第１加飾層を形成していない非加飾領域を覆うパネルと、を備える薄型キーシートである。
【００１１】
本発明の別の形態は、さらに、パネルをキーの周囲を覆う枠形状若しくは格子形状とする薄型キーシートである。
【００１２】
本発明の別の形態は、さらに、パネルに、非透光性の第２加飾層を備える薄型キーシートである。
【００１３】
本発明の別の形態は、さらに、ベースフィルムに、キーを固定する側と反対側の面であってキーの外周の一部に、ベースフィルムの厚さ方向に切り込まれるスリットを備え、当該スリットをパネルの裏方向に形成した薄型キーシートである。
【００１４】
本発明の別の形態は、さらに、スリットを、ベースフィルムを貫通して形成する薄型キーシートである。
【００１５】
本発明の別の形態は、さらに、キーを光硬化性樹脂にて形成する薄型キーシートである。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、薄型であって、キーの押圧感触およびキーシートの外観を共に良好にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は、第１の実施の形態に係る薄型キーシートをその表側の面から見た平面図である。
【図２】図２は、図１に示す薄型キーシートのＡ−Ａ線断面図である。
【図３】図３は、図１に示す薄型キーシートの加飾領域と非加飾領域とを、区分けして示す図である。
【図４】図４は、第２の実施の形態に係る薄型キーシートをその表側の面から見た平面図である。
【図５】図５は、第３の実施の形態に係る薄型キーシートを、図１と同様のＡ−Ａ線にて切断した際の断面図である。
【図６】図６は、本発明者が先に製造したキーシートの平面図である。
【図７】図７は、図６に示すキーシートのＸ−Ｘ線断面図である。
【図８】図８は、図６に示すキーシートの製造工程の一部を示す図であり、ベースフィルムの裏面に加飾層を形成する状況を示す図である。
【図９】図９は、図８に示す領域Ｙの拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下に、本発明の薄型キーシートの各実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００１９】
１．第１の実施の形態
図１は、第１の実施の形態に係る薄型キーシートをその表側の面から見た平面図である。図２は、図１に示す薄型キーシートのＡ−Ａ線断面図である。図３は、図１に示す薄型キーシートの加飾領域と非加飾領域とを、区分けして示す図である。
【００２０】
第１の実施の形態に係る薄型キーシート１は、樹脂若しくはエラストマー製の透光性のベースフィルム１０と、ベースフィルム１０の片面（表側の面）に固定される複数の透光性のキー２０と、ベースフィルム１０におけるキー２０を固定する面（表側の面）において、キー２０以外の領域の一部を覆うパネル３０と、ベースフィルム１０に形成される第１加飾層４０と、を備える。なお、この実施の形態では、ベースフィルム１０は、平面視にて上方部中央に、多方向キー（一例では、４方向キー）１１を備える。
【００２１】
（１）ベースフィルム
ベースフィルム１０は、透光性の樹脂製若しくは透光性のエラストマー製のフィルムである。ベースフィルム１０の厚さは、特に限定されるものではないが、主に薄型キーシート１の薄型化を促進する観点から７５μｍ以下とするのが好ましい。ここで、「透光性」とは、ベースフィルム１０の裏側から照光した際に、完全に遮光されない性質をいう。以下、後述する透光性のキー２０についても同様である。ベースフィルム１０を樹脂にて構成する場合には、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリメタクリル酸メチル（ＰＭＭＡ）などの樹脂が好ましく、特に、ＰＥＴが好ましい。後述するキー２０との接着を容易にするため、ベースフィルム１０のキー２０を固定する面に易接着性材料をコートしたものを用いるのが好ましい。
【００２２】
ベースフィルム１０をエラストマーにて構成する場合には、シリコーンゴム、ウレタンゴム等が好ましい。ベースフィルム１０は、複数のキー２０ごとに分割されておらず、複数のキー２０を固定するフィルムである。このため、キー２０を裏側に向かって押圧した際に、キー２０単位に構成されるフィルムと比較して剛性が高くなるため、変形しにくくなり、裏方向のドームスイッチを確実に押し込むことができる。
【００２３】
（２）キー
キー２０は、透光性の材料、例えば、透光性の樹脂、ガラス、透光性のセラミックスから好適に構成される。キー２０を樹脂から構成する場合には、厚さが薄くても金型の形状を高精度に転写可能な光硬化性樹脂を用いるのが好ましく、特に紫外線硬化性樹脂を用いるのが好ましい。紫外線硬化性樹脂としては、例えば、ポリエステル系、ポリエーテル系、ＰＣ系、脂肪族系等からなるウレタン系アクリレートまたはウレタン系メタアクリレート等のアクリレート系樹脂が挙げられる。また、紫外線硬化性樹脂組成物を硬化させる際には、光重合開始剤が用いられる。光重合開始剤として、例えば、ベンゾフェノン系、ベンゾインエーテル系、アセトフェノン系およびチオキサントン系光重合開始剤等が挙げられる。光重合開始剤は、照射する紫外線の波長領域および樹脂の主成分に応じて選ぶのが好ましい。樹脂の主成分と光重合開始剤の組み合わせとしては、薄いキー２０の製造であっても形状対応性と柔軟性に優れ、高い耐光性、接着性、耐薬品性および靭性を有するウレタン系アクリレート樹脂と１−ヒドロキシ−シクロヘキシル−フェニル−ケトンとの組み合わせが、より好ましい。なお、光硬化性樹脂は、紫外線硬化性樹脂に限定されるものではなく、例えば、可視光線硬化性樹脂、電子線硬化性樹脂等であっても良い。
【００２４】
キー２０の厚さは、特に制限ないものの、薄型キーシート１の厚さを薄くする必要上、０．３ｍｍ以下とするのが好ましい。ベースフィルム１０上に固定されるキー２０の数は、図１に示すように、１９個である。各キー２０は、互いに薄い層にて連接されているが、個々に分離されていても良い。キー２０は、その数に制限は無く、２０個以上、２〜１８個としても良い。
【００２５】
（３）第１加飾層
第１加飾層４０は、ベースフィルム１０の裏側の面において、キー２０以外の領域では、少なくとも、その形成工程において吸引される吸引領域（好適には、図３において点線で円形にて示すような円筒形状の吸引孔）Ｃを除いて形成される。第１加飾層４０は、キー２０以外の領域に存在する吸引領域Ｃを除くように形成していれば、その形状を問わず、例えば、ドット形状あるいはライン形状の非加飾領域を除くような如何なる形状にも形成可能である。ここで、「非加飾領域」とは、単に、加飾されていない領域を意味するのではなく、本来、加飾すべき領域であるが加飾していない領域を意味する。したがって、元々加飾の必要のない領域は、非加飾領域ではない。また、第１加飾層４０の一部または全部を、ベースフィルム１０のキー２０を固定する面（表側の面）に形成しても良い。第１加飾層４０は、キー２０の裏方向のみならず、キー２０以外の領域にも好適に形成される。第１加飾層４０は、好適に、インクを用いた印刷法によって形成される。印刷法の好適な例としては、スクリーン印刷法、インクジェット印刷法、オフセット印刷法、グラビア印刷法、コート印刷法を挙げることができる。インクには、熱可塑性樹脂または熱硬化性樹脂を含む水系若しくは有機溶剤系のインクを好適に挙げることができる。第１加飾層４０は、一層のみ、あるいは複数層から構成されていても良い。
【００２６】
（４）パネル
パネル３０は、ベースフィルム１０におけるキー２０を固定する面にあって、キー２０以外の領域でかつ第１加飾層４０を形成していない非加飾領域（図２および図３における白抜きの領域を参照。以後、「非加飾領域Ｂ」と称する。）を覆う部材である。この実施の形態では、キー２０同士の隙間（キー間）およびキー２０の周囲を、第１加飾層４０の存在しない非加飾領域Ｂとしている。このため、パネル３０は、キー間およびキー２０の外周を連接する格子形状の板である。パネル３０は、図１および図３に示すように、多方向キー１１の左側、右側および下側の各キー群に対して１枚ずつ配置されている。いずれのパネル３０の格子の線幅も、好適に、非加飾領域Ｂの線幅より広く形成されている。非加飾領域Ｂを外観上、より確実に隠すことが容易になるからである。ただし、パネル３０の格子の線幅と、非加飾領域Ｂの線幅とを同一にしても良い。また、この実施の形態では、パネル３０の格子状の経路を、非加飾領域Ｂの経路と一致するように形成している。しかし、パネル３０の経路は、非加飾領域Ｂの経路と一致していなくても良い。例えば、パネル３０は、多数点在する複数の非加飾経路Ｂをつなぐ経路にて形成されていても良い。その場合、パネル３０は、加飾領域をも覆うことになるが、非加飾領域Ｂを確実に覆う限り、何ら支障はない。
【００２７】
パネル３０の形状は、第１加飾層４０の存在するキー間も含めた全キー間を覆う形状でも良く、あるいは第１加飾層４０の存在しないキー間のみを覆う形状でも良い。また、複数のキー２０から成るキー群の外周に枠状のパネル３０を配置しても良い。
【００２８】
パネル３０の材料としては、樹脂、特に、ＰＣやキー２０と同じ材料を好適に用いることができるが、これに限定されず、他の樹脂を用い、あるいは金属（アルミニウム、ステンレススチールなど）を用いても良い。パネル３０は、非透光性の材料から構成されるか、あるいは透光性の材料から構成した上で非透光性の加飾層を表面に施されるのが好ましい。この実施の形態では、パネル３０の裏側の面に、非透光性の第２加飾層３１が形成されている。ベースフィルム１０に形成された第１加飾層４０の存在しない領域を、外観上、より確実に隠すのに好都合だからである。なお、第２加飾層３１は、パネル３０の裏側の面ではなく、表側の面に形成されていても良い。パネル３０は、好適に、両面テープ、接着剤等により、ベースフィルム１０に固定される。両面テープあるいは接着剤を非透光性にする場合には、パネル３０が透光性であっても良い。パネル３０の厚さは、パネル３０をベースフィルム１０に固定した状態にて、キー２０よりも表側の方向に突出しない程度の厚さであるのが好ましい。例えば、キー２０の厚さを０．３ｍｍとする場合には、パネル３０の厚さを０．２５ｍｍ以下とするのが好ましい。
【００２９】
２．第２の実施の形態
図４は、第２の実施の形態に係る薄型キーシートをその表側の面から見た平面図である。
【００３０】
第２の実施の形態は、第１の実施の形態と異なり、パネル３０を、ベースフィルム１０上のキー間およびキー２０の周囲以外の領域を覆う１枚の板にて形成している。パネル３０の上記形態以外の構成は、第１の実施の形態と共通する。
【００３１】
第２の実施の形態に係る薄型キーシート１のパネル３０は、第１の実施の形態と比較して、第１加飾層４０を形成する工程においてベースフィルム１０を吸引するための吸引領域Ｃ以外のより広い領域を覆う。パネル３０の裏側の面に、第１加飾層４０と同色の第２加飾層３１を形成すると、ベースフィルム１０の裏側の面に形成される第１加飾層４０が覆われても、外観上、支障は少ない。また、第２加飾層３１と第１加飾層４０の色を変え、パネル３０の存在を目立つようにしても良い。非加飾領域Ｂさえパネル３０にて覆うようにする限り、パネル３０に形成する第２加飾層３１の色とベースフィルム１０に形成する第１加飾層４０の色とは、その同異を問わない。
【００３２】
３．第３の実施の形態
図５は、第３の実施の形態に係る薄型キーシートを、図１と同様のＡ−Ａ線にて切断した際の断面図である。
【００３３】
第３の実施の形態は、第１の実施の形態と異なり、ベースフィルム１０にスリット５０を形成している。スリット５０を形成している点を除き、第３の実施の形態に係る薄型キーシート１は、第１の実施の形態のそれと共通する。
【００３４】
図５に示すように、ベースフィルム１０は、第１加飾層４０を形成する裏側の面であってキー２０の外周の一部に、ベースフィルム１０の厚さ方向に切り込まれるスリット５０を備える。この実施の形態では、スリット５０は、パネル３０の裏方向に形成されている。スリット５０は、その幅がゼロであるのが好ましいが、キー間以下の幅で形成しても良い。スリット５０を形成することにより、各キー２０の単位で押圧しやすくなり、かつ１枚のベースフィルム１０として高い剛性も保持できる。したがって、クリック感が高くなる。スリット５０は、ベースフィルム１０を貫通していないが、ベースフィルム１０を貫通するスリットを形成しても良い。
【００３５】
４．製造方法
ベースフィルム１０を６枚切り取ることのできる大きさの厚さ７５μｍのＰＥＴフィルムを用意する。６個の薄型キーシート１を製造可能な形態の成形用金型に、未硬化状態の液状の紫外線硬化性樹脂組成物を供給する。紫外線硬化性樹脂組成物の供給後、その上から、気泡を除去しながら上記のＰＥＴフィルムを貼り付ける。貼り付けの際、気泡の除去を効果的に行うように、成形用金型の片側からローラを回転させながら、当該片側の対向辺側に移動するのが好ましい。次に、好適には、ＰＥＴフィルムの上から成形用金型に対して透明基板を載せ、透明基板およびＰＥＴフィルムを介して、紫外線硬化性樹脂組成物に対して紫外線をあてる。この結果、紫外線硬化性樹脂組成物が硬化して、キー２０が成形される。成形用金型から、キー２０付きのＰＥＴフィルムを外し、それを、印刷用治具にセットする。このとき、キー２０は、印刷用治具側の凹部に嵌め込まれ、キー２０付きのＰＥＴフィルムは、その面内にて動かないように規制される。
【００３６】
印刷用治具は、キー間の位置に複数の吸引領域を有する。キー２０付きのＰＥＴフィルムは、吸引領域から吸引され、その面内および表裏方向にて動かないように規制される。次に、ＰＥＴフィルムの裏側の面（印刷用治具と反対側の面）に、スクリーン印刷により第１加飾層４０を形成する。このとき、キー２０以外のＰＥＴフィルムの少なくとも吸引領域の箇所には、第１加飾層４０は形成されない。第１加飾層４０の形成後、キー２０付きのＰＥＴフィルムを印刷用治具から外し、各ベースフィルム１０の所定位置に、キー２０側からパネル３０を貼り付ける。パネル３０の裏側の面には、予め、第２加飾層３１が形成されている。パネル３０とベースフィルム１０との貼り付けは、両面テープを介して行われる。パネル３０は、第１加飾層４０を形成しなかった非加飾領域Ｂを確実に覆うような形状を有する。最後に、ＰＥＴフィルムをカットして、６個の薄型キーシート１に分離する。なお、パネル３０の取り付けと、ＰＥＴフィルムのカットとは、逆順でも良い。ＰＥＴフィルム、成形用金型および印刷用治具は、６個の薄型キーシート１を一度に製造できる大きさに限定されるものではなく、１〜５個あるいは７個以上の薄型キーシート１を製造する大きさでも良い。
【００３７】
５．その他の形態
本発明の薄型キーシートは、上記各実施の形態に限定されず、例えば、次のような変形を施して実施することもできる。
【００３８】
キー２０は、光硬化性樹脂以外の材料にて形成しても良く、例えば、熱可塑性樹脂、熱硬化性樹脂、金属、ガラス、セラミックス等の他の材料にて形成することもできる。パネル３０は、非加飾領域Ｂを覆うことができれば、如何なる形状でも良く、円形、角形等でも良い。また、パネル３０の個数も問わない。スリット５０は、キー２０の周囲に非連続状に形成されていれば、ライン形状あるいはドット形状のようないずれの形状でも良い。また、非加飾領域Ｂに第1加飾層４０を施してもよい。パネルに非透光性の第２加飾層３１が形成されていれば、第１加飾層４０にムラが生じても隠蔽することができるからである。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
本発明は、キーを備える電子機器、特に携帯情報端末用のキーパッドに利用することができる。
【符号の説明】
【００４０】
１        薄型キーシート
１０      ベースフィルム
２０      キー
３０      パネル
３１      第２加飾層
４０      第１加飾層
５０      スリット
Ｂ        非加飾領域
【図１】
2012138184.tif 000003
【図２】
2012138184.tif 000004
【図３】
2012138184.tif 000005
【図４】
2012138184.tif 000006
【図５】
2012138184.tif 000007
【図６】
2012138184.tif 000008
【図７】
2012138184.tif 000009
【図８】
2012138184.tif 000010
【図９】
2012138184.tif 000011