(57)【要約】【課題】マルチチャネル・パルス幅変調信号生成装置及び方法、並びにこれを具備するＬＥＤシステムを提供する。【解決手段】複数の負荷を駆動する技術に係り、具体的にはＬＥＤのようなパルス幅変調方式で駆動される複数の負荷のターンオン・タイミングを分散させることにより、安定動作を実現可能な複数のパルス幅変調信号を生成するマルチチャネル・パルス幅変調信号生成装置及び方法、並びにこれを具備するＬＥＤシステムに関したものであり、該生成方法は、周期及びパルス幅のうち少なくとも一つを設定する段階、及び周期及びパルス幅を有する複数のパルス幅変調信号を出力する段階を含み、該出力する段階は、周期とパルス幅との差に対応する位相差を有する少なくとも１対のパルス幅変調信号を出力する段階を含むことを特徴とし、該方法及び装置は、複数の負荷のターンオン・タイミングを分散させ、安定動作を実現可能な複数のパルス幅変調信号を提供する。【選択図】図１０
2012151830.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
パルス幅についての情報を受信する段階と、
前記受信されたパルス幅についての情報に基づいて、複数のパルス幅変調信号を出力する段階と、を含み、
前記出力する段階は、
出力周期と前記パルス幅との差に対応する位相差を有する少なくとも１対のパルス幅変調信号を出力する段階を含むことを特徴とするマルチチャネル・パルス幅変調信号の生成方法。
【請求項２】
前記出力する段階は、
前記１対のパルス幅変調信号及び他の１対のパルス幅変調信号を、それぞれ互いに異なる基準時点で出力する段階を含むことを特徴とする請求項１に記載のマルチチャネル・パルス幅変調信号の生成方法。
【請求項３】
前記出力する段階は、
第１基準時点から、前記パルス幅に対応する区間の間イネーブルされる第１パルス幅変調信号を出力する段階と、
前記第１パルス幅変調信号に対して前記位相差を有する第２パルス幅変調信号を出力する段階と、を含むことを特徴とする請求項１に記載のマルチチャネル・パルス幅変調信号の生成方法。
【請求項４】
前記出力する段階は、
前記第１基準時点と異なる第２基準時点から、前記パルス幅に対応する区間の間イネーブルされる第３パルス幅変調信号を出力する段階をさらに含むことを特徴とする請求項３に記載のマルチチャネル・パルス幅変調信号の生成方法。
【請求項５】
前記出力する段階は、
前記複数のパルス幅変調信号の個数に基づいて、前記第２基準時点を決定する段階をさらに含むことを特徴とする請求項４に記載のマルチチャネル・パルス幅変調信号の生成方法。
【請求項６】
前記出力する段階は、
前記パルス幅に基づいて、前記第２基準時点を決定する段階をさらに含むことを特徴とする請求項４に記載のマルチチャネル・パルス幅変調信号の生成方法。
【請求項７】
前記第１基準時点と前記第２基準時点との時間差は、
前記パルス幅が臨界値より小さいか、あるいは同じである場合には、前記パルス幅の２倍に対応し、前記パルス幅が前記臨界値より大きい場合には、前記パルス幅に対応し、
前記臨界値は、
前記出力周期を、前記複数のパルス幅変調信号の個数で割った値であることを特徴とする請求項６に記載のマルチチャネル・パルス幅変調信号の生成方法。
【請求項８】
前記出力する段階は、
前記第３パルス幅変調信号に対して前記位相差を有する第４パルス幅変調信号を出力する段階をさらに含むことを特徴とする請求項６に記載のマルチチャネル・パルス幅変調信号の生成方法。
【請求項９】
パルス幅についての情報を受信するセッティング部と、
前記受信されたパルス幅についての情報に基づいて、複数のパルス幅変調信号を出力する信号生成部と、を含み、
前記信号生成部は、
出力周期と前記パルス幅との差に対応する位相差を有する少なくとも１対のパルス幅変調信号を出力することを特徴とするマルチチャネル・パルス幅変調信号生成装置。
【請求項１０】
複数のＬＥＤが直列連結されて構成される複数のＬＥＤストリングと、
前記複数のＬＥＤストリングに電力を供給する電源部と、
前記複数のＬＥＤストリングへの電流フローを制御するＬＥＤ駆動部と、を含み、
前記ＬＥＤ駆動部は、
前記電源部の出力電圧を制御するスイッチング制御部と、
前記複数のＬＥＤストリングへの電流フローを断続する複数のスイッチと、
前記複数のスイッチのオン／オフを制御するための複数のパルス幅変調信号を生成する信号変調部と、を含み、
前記信号変調部は、
パルス幅についての情報を受信するセッティング部と、
前記受信されたパルス幅についての情報に基づいて、複数のパルス幅変調信号を出力する信号生成部と、を含み、
前記信号生成部は、
出力周期と前記パルス幅との差に対応する位相差を有する少なくとも１対のパルス幅変調信号を出力することを特徴とするＬＥＤシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の負荷を駆動する技術に係り、具体的には、複数の負荷をパルス幅変調（ＰＷＭ：pulse width modulation）方式で駆動するにあたり、前記負荷のターンオン・タイミングを分散させて駆動するための複数のＰＷＭ信号を生成するマルチチャネル信号生成装置及び方法、並びにこれを具備するＬＥＤ（light emitting diode）システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の負荷をＰＷＭ（pulse width modulation）方式で駆動する場合、前記複数の負荷（load）のターンオン・タイミングを一致させる同時駆動の場合には、ターンオン時点及びターンオフ時点で、前記複数の負荷に供給される電流の瞬間的な変化量が比較的大きい。これは、結局、前記複数の負荷に供給される電圧のレベルが変動することになり、前記複数の負荷に供給される電圧が一定に維持されない。これは、結局、前記負荷が必要とする定電圧が安定して供給されずに正常な動作に障害を招く。前記複数の負荷に供給される電流の瞬間的な変化量を最小化させ、負荷に定電圧を安定して供給することができる方策が求められている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、複数の負荷をＰＷＭ方式で駆動するにあたり、前記負荷のターンオン・タイミングを分散させて駆動するための複数のＰＷＭ信号を生成するマルチチャネル信号生成装置及び方法、並びにこれを具備するＬＥＤシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
前記目的を達成するために、本発明の一実施形態によるマルチチャネルＰＷＭ信号の生成方法は、パルス幅についての情報を受信する段階、及び前記受信されたパルス幅についての情報に基づいて、複数のＰＷＭ信号を出力する段階を含み、前記出力する段階は、出力周期と前記パルス幅との差に対応する位相差を有する少なくとも１対のＰＷＭ信号を出力する段階を含むことを特徴とする。
【０００５】
前記出力する段階は、前記１対のＰＷＭ信号及び他の１対のＰＷＭ信号を、それぞれ互いに異なる基準時点で出力する段階を含んでもよい。
【０００６】
前記出力する段階は、第１基準時点から、前記パルス幅に対応する区間の間イネーブルされる第１ ＰＷＭ信号を出力する段階、及び前記第１ ＰＷＭ信号に対して前記位相差を有する第２ ＰＷＭ信号を出力する段階を含んでもよい。
【０００７】
前記出力する段階は、前記第１基準時点と異なる第２基準時点から、前記パルス幅に対応する区間の間イネーブルされる第３ ＰＷＭ信号を出力する段階を含んでもよい。
【０００８】
前記出力する段階は、前記複数のＰＷＭ信号の個数に基づいて、前記第２基準時点を決定する段階をさらに含んでもよい。
【０００９】
前記出力する段階は、前記パルス幅に基づいて、前記第２基準時点を決定する段階をさらに含んでもよい。
【００１０】
前記第１基準時点と前記第２基準時点との時間差は、前記パルス幅が臨界値より小さいか、あるいは同じである場合には、前記パルス幅の２倍に対応し、前記パルス幅が前記臨界値より大きい場合には、前記パルス幅に対応しうる。
【００１１】
前記臨界値は、前記出力周期を、前記複数のＰＷＭ信号の個数で割った値であってもよい。
【００１２】
前記出力する段階は、前記第３ ＰＷＭ信号に対して前記位相差を有する第４ ＰＷＭ信号を出力する段階を含んでもよい。
【００１３】
前記マルチチャネルＰＷＭ信号の生成方法は、前記出力周期についての情報を受信する段階をさらに含んでもよい。
【００１４】
前記目的を達成するために、本発明の他の実施例によるマルチチャネルＰＷＭ信号生成装置は、パルス幅についての情報を受信するセッティング部、及び前記受信されたパルス幅についての情報に基づいて、複数のＰＷＭ信号を出力する信号生成部を含み、前記信号生成部は、出力周期と前記パルス幅との差に対応する位相差を有する少なくとも１対のＰＷＭ信号を出力することを特徴とする。
【００１５】
前記信号生成部は、前記１対のＰＷＭ信号及び他の１対のＰＷＭ信号を、それぞれ互いに異なる基準時点で出力することができる。
【００１６】
前記信号生成部は、少なくとも１つの基準時点を決定するイネーブル信号生成部、及び第１基準時点で、前記パルス幅に対応する区間の間イネーブルされる第１ ＰＷＭ信号、及び前記第１ ＰＷＭ信号に対して前記位相差を有する第２ ＰＷＭ信号を出力するチャネル駆動部を含んでもよい。
【００１７】
前記チャネル駆動部は、前記第１基準時点と異なる第２基準時点から、前記パルス幅に対応する区間の間イネーブルされる第３ ＰＷＭ信号を出力することができる。
【００１８】
前記イネーブル信号生成部は、前記複数のＰＷＭ信号の個数に基づいて、前記第２基準時点を決定することができる。
【００１９】
前記イネーブル信号生成部は、前記パルス幅に基づいて、前記第２基準時点を決定することができる。
【００２０】
前記第１基準時点と前記第２基準時点との時間差は、前記パルス幅が臨界値より小さいか、あるいは同じである場合には、前記パルス幅の２倍に対応し、前記パルス幅が前記臨界値より大きい場合には、前記パルス幅に対応しうる。
【００２１】
前記臨界値は、前記出力周期を、前記複数のＰＷＭ信号の個数で割った値であってもよい。
【００２２】
前記チャネル駆動部は、前記第３ ＰＷＭ信号に対して前記位相差を有する第４ ＰＷＭ信号を出力することができる。
【００２３】
前記目的を達成するために、本発明の一実施形態によるＬＥＤシステムは、複数のＬＥＤが直列連結されて構成される複数のＬＥＤストリング、前記複数のＬＥＤストリングに電力を供給する電源部、及び前記複数のＬＥＤストリングへの電流フローを制御するＬＥＤ駆動部を含む。前記ＬＥＤ駆動部は、前記電源部の出力電圧を制御するスイッチング制御部、前記複数のＬＥＤストリングへの電流フローを断続する複数のスイッチ、及び前記複数のスイッチのオン／オフを制御するための複数のＰＷＭ信号を出力する信号変調部を含む。前記信号変調部は、パルス幅についての情報を受信するセッティング部、及び前記受信されたパルス幅についての情報に基づいて、複数のＰＷＭ信号を出力する信号生成部を含み、前記信号生成部は、周期と前記パルス幅との差に対応する位相差を有する少なくとも１対のＰＷＭ信号を出力することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によるマルチチャネルＰＷＭ信号生成装置及び方法は、複数の負荷のターンオン・タイミングを分散させる複数のＰＷＭ信号を提供することができる。該複数のＰＷＭ信号によって、複数の負荷に印加される電圧レベルがさらに安定化される。
【００２５】
また、本発明によるＬＥＤシステムは、ＰＷＭ方式で駆動になる複数のＬＥＤのターンオン・タイミングを分散させることができるマルチチャネルＰＷＭ信号生成装置を具備する。従って、負荷の変動が最小化されて電源部の出力電圧が安定化され、均一な輝度を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】複数の負荷をＰＷＭ方式で駆動するためのシステムを示すブロック図である。
【図２】２個の負荷を１／５のデューティ比（Ｗ１／Ｔ）を有するＰＷＭ信号で駆動する場合の波形図である。
【図３】２個の負荷を３／５のデューティ比（Ｗ２／Ｔ）を有するＰＷＭ信号で駆動する場合の波形図である。
【図４】４個の負荷を１／５のデューティ比（Ｗ１／Ｔ）を有するＰＷＭ信号で駆動する場合の波形図である。
【図５】４個の負荷を３／５のデューティ比（Ｗ２／Ｔ）を有するＰＷＭ信号で駆動する場合の波形図である。
【図６】４個の負荷を１／５のデューティ比（Ｗ１／Ｔ）を有するＰＷＭ信号で駆動する場合の波形図である。
【図７】４個の負荷を３／５のデューティ比（Ｗ２／Ｔ）を有するＰＷＭ信号で駆動する場合の波形図である。
【図８】２個の負荷を駆動するためのＰＷＭ信号のデューティ比が、１／５から３／５に変わる場合の波形図である。
【図９】４個の負荷を駆動するためのＰＷＭ信号のデューティ比が、１／５から３／５に変わる場合の波形図である。
【図１０】本発明の一実施形態によるマルチチャネルＰＷＭ信号の生成方法を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の他の実施例によるマルチチャネルＰＷＭ信号の生成方法を示すフローチャートである。
【図１２】図１０及び図１１の複数のＰＷＭ信号を出力する段階（Ｓ１０２０，Ｓ１１３０）の一実施形態を示すフローチャートである。
【図１３】図１０及び図１１の複数のＰＷＭ信号を出力する段階（Ｓ１０２０，Ｓ１１３０）の他の実施例を示すフローチャートである。
【図１４】図１３の第２基準時点決定段階（Ｓ１３２２）の一実施形態を示すフローチャートである。
【図１５】図１３の第２基準時点決定段階（Ｓ１３２２）の他の実施例を示すフローチャートである。
【図１６】本発明の一実施形態によるマルチチャネルＰＷＭ信号生成装置を示すブロック図である。
【図１７】図１６の信号生成部の一実施形態を示すブロック図である。
【図１８】本発明の一実施形態によるＬＥＤシステムを示すブロック図である。
【図１９】本発明の一実施形態による液晶表示装置を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
本発明、本発明の動作上の利点及び本発明の実施によって達成される目的を十分に理解するためには、本発明の望ましい実施形態を例示する添付図面及び図面に記載された内容を参照せねばならない。
【００２８】
本発明の実施形態は、当技術分野で当業者に、本発明についてさらに完全に説明するために提供されるものであり、以下の実施形態は、さまざまな異なる形態に変形され、本発明の範囲が、以下の実施形態に限定されるものではない。むしろ、それら実施形態は、本開示をさらに忠実であって完全なものにし、本発明が属する技術分野の当業者に、本発明の思想を完全に伝達するために提供されるものである。
【００２９】
本明細書で使われた用語は、特定実施形態について説明するために使われ、本発明を制限するためのものではない。本明細書で使われているように、単数形態は、文脈上異なる場合を明確に指すものではないならば、複数の形態を含んでもよい。また、本明細書で使われる場合、「含む（comprise）」及び／または「含むところの（comprising）」は、言及した形状、数字、段階、動作、部材、要素及び／またはそれらグループの存在を特定するものであり、一つ以上の他の形状、数字、動作、部材、要素及び／またはグループの存在または付加を排除するものではない。本明細書で使われているように、用語「及び／または」は、当該列挙された項目のうちいずれか一つ、及び一つ以上のあらゆる組み合わせを含む。
【００３０】
本明細書で、第１、第２などの用語が、多様な部材、領域、層、部位及び／または構成要素について説明するために使われるが、それら部材、部品、領域、層、部位及び／または構成要素は、それら用語によって限定されるものではないということは自明である。それら用語は、特定順序や上下、または優劣を意味するものではなく、１つの部材・領域・部位・構成要素を、他の部材・領域・部位・構成要素と区別するためにのみ使われる。従って、以下で述べる第１部材・領域・部位・構成要素は、本発明の教示からはずれずに、第２部材・領域・部位・構成要素を指すことができる。例えば、本発明の権利範囲から離脱せずに、第１構成要素は、第２構成要素と命名され、同様に、第２構成要素も、第１構成要素と命名されてもよい。
【００３１】
ある構成要素が他の構成要素に「連結されて」いたり、「接続されて」いると言及されたときには、該他の構成要素に直接に連結されていたり、または接続されていてもよいし、中間に他の構成要素が存在してもよいということを理解せねばならない。一方、ある構成要素が他の構成要素に「直接連結されて」いたり、あるいは「直接接続されて」いると言及されたときには、中間に他の構成要素が存在するものではないと理解せねばならない。構成要素間の関係について説明する他の表現、すなわち、「〜間に」及び「直ちに〜間に」、または「〜隣接する」及び「〜に直接隣接する」なども、同様に解釈されねばならない。
【００３２】
本出願で使用した用語は、単に特定の実施形態について説明するために使われたものであり、本発明を限定しようという意図ではない。単数の表現は、文脈上明白に異なって意味しない限り、複数の表現を含む。本出願で、「含む」または「有する」などの用語は、説示された特徴、数字、段階、動作、構成要素、部分品またはそれらを組み合わせたものが存在するということを指定しようとするものであり、一つまたはそれ以上の他の特徴や数字、段階、動作、構成要素、部分品またはそれらを組み合わせたものの存在または付加の可能性をあらかじめ排除するものではないと理解せねばならない。
【００３３】
一方、ある実施形態が異なって具現可能である場合に、特定ブロック内に明記された機能または動作が、フローチャートに明記されたた順序と異なって生じることもある。例えば、連続する２つのブロックが、実際には実質的に同時に遂行されることもあり、関連した機能または動作によっては、前記ブロックが逆に遂行されることもある。
【００３４】
以下、本発明の実施形態は、本発明の理想的な実施形態を概略的に図示する図面を参照して説明する。図面において、例えば、製造技術及び／または公差によって、図示された形状の変形が予想されることもある。従って、本発明の実施形態は、本明細書に図示された領域の特定形状に制限されるものであると解釈されるものではなく、例えば、製造上もたらされる形状の変化を含むものである。
【００３５】
以下、添付された図面を参照しつつ、本発明の実施形態について説明することによって、本発明について詳細に説明する。
【００３６】
図１は、複数の負荷（load）をパルス幅変調（ＰＷＭ：pulse width modulation）方式で駆動するためのシステムを示すブロック図である。図１を参照すれば、システム１００は、電源部１１０、制御部１２０、複数の負荷Load１ないしLoadＫ、及び複数のスイッチＳＷ１ないしＳＷＫを含んでもよい。
【００３７】
前記電源部１１０は、出力電圧Ｖｏｕｔを、前記複数の負荷Load１ないしLoadＫに供給することができる。前記出力電圧Ｖｏｕｔは、ＤＣ（direct current）電圧であってもよい。前記複数の負荷Load１ないしLoadＫは、互いに並列連結されており、前記電源部１１０の出力電圧Ｖｏｕｔが、前記各負荷に同一に印加される。また、前記電源部１１０の出力電流Ｉｏｕｔは、各負荷に供給される電流Ｉ１ないしＩＫの総合であってもよい。前記複数の負荷Load１ないしLoadＫは、ＬＥＤ（light emitting diode）またはモータなどであってもよい。前記複数のスイッチＳＷ１ないしＳＷＫは、複数のＰＷＭ信号ＰＷＭ１ないしＰＷＭＫに応答し、周期的にオン／オフされる。前記各スイッチは、対応する前記負荷の一端を接地に連結させ、電流経路を形成することができる。対応するスイッチがターンオンされれば、対応する負荷は、ターンオン（または作動）され、電力を消費する。前記制御部１２０は、前記複数の負荷Load１ないしLoadＫの電流経路を形成したり遮断するスイッチＳＷ１ないしＳＷＫを制御するための複数のＰＷＭ信号を生成して出力することができる。前記複数のＰＷＭ信号ＰＷＭ１ないしＰＷＭＫは、前記複数のスイッチＳＷ１ないしＳＷＫのオン／オフ・タイミングを制御することができる。
【００３８】
前記複数の負荷Load１ないしLoadＫを駆動する方法のうち一つは、前記複数の負荷Load１ないしLoadＫを同じタイミングで作動させることである。このような同時駆動の場合には、各負荷が同時にターンオンされて電力を消費するので、電源部１１０は、瞬間的に大容量の電流Ｉｏｕｔを供給しなければならない。電流の瞬間的な変化量が大きいほど、前記各負荷に供給されるＤＣ電圧Ｖｏｕｔが安定して維持され難い。従って、同時駆動の場合には、一定のレベルの定電圧を供給されて動作する前記システム１００の不安定性を増大させてしまう。
【００３９】
前記複数の負荷Load１ないしLoadＫを駆動する方法のうち他の一つは、前記複数の負荷Load１ないしLoadＫのターンオン・タイミングまたは作動タイミングを分散させて駆動することである。かような時間差（time difference）駆動によれば、前述の同時駆動の場合に比べて、可能な限り各負荷の作動時点またはターンオン時点を異ならせることによって、瞬間的に大容量の電流を供給しなければならない電源部１１０の負担を減らすことができる。本願発明は、前記複数の負荷Load１ないしLoadＫを、時差をおいて作動させる駆動方法を提案する。
【００４０】
以下、図２ないし図９を参照しつつ、図１のシステムに同時駆動方法を適用した場合と、本発明による駆動方法を適用した場合とを比較して説明する。
【００４１】
図２（ａ）及び（ｂ）は、２個の負荷を１／５のデューティ比（Ｗ１／Ｔ）を有するＰＷＭ信号で駆動する場合の波形図である。図２（ａ）は、同時駆動方法を適用した場合であり、図２（ｂ）は、本発明による駆動方法を適用した場合である。以下、説明の便宜上、第１負荷Load１及び第２負荷Load２がターンオン（または作動）されるときに流れる電流Ｉ１及びＩ２を、それぞれ１０ｍＡと仮定する。
【００４２】
まず、図２（ａ）を参照すれば、制御部１２０から出力される第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１及び第２ ＰＷＭ信号ＰＷＭ２は、出力周期Ｔ及びパルス幅Ｗ１を有する。また、前記第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１と、第２ ＰＷＭ信号ＰＷＭ２との間には、位相差がない。第１負荷Load１及び第２負荷Load２をそれぞれターンオンさせる制御信号（第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１及び第２ ＰＷＭ信号ＰＷＭ２）の波形が互いに同一であるので、第１負荷Load１及び第２負荷Load２に流れる電流Ｉ１及びＩ２の波形も、互いに同一である。具体的には、第１負荷Load１及び第２負荷Load２に流れる電流Ｉ１及びＩ２は、それぞれｔ１−ｔ２区間で１０ｍＡであり、ｔ２−ｔ４区間で０ｍＡである。従って、電源部１１０の出力電流Ｉｏｕｔは、ｔ１−ｔ２区間で２０ｍＡであり、ｔ２−ｔ４区間で０ｍＡである。１つの出力周期Ｔの間、前記出力電流Ｉｏｕｔの変化量は、ｔ１で＋２０ｍＡであり、ｔ２で−２０ｍＡである。結局、１つの出力周期Ｔの間、前記出力電流Ｉｏｕｔの変化量の最大の大きさは、２０ｍＡである。
【００４３】
次に、図２（ｂ）を参照すれば、制御部１２０から出力される第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１及び第２ ＰＷＭ信号ＰＷＭ２は、出力周期Ｔ及びパルス幅Ｗ１を有する。前記第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１及び第２ ＰＷＭ信号ＰＷＭ２は、互いにＴ−Ｗ１、すなわち、出力周期Ｔとパルス幅Ｗ１との差に対応する位相差を有する。第１負荷Load１及び第２負荷Load２をそれぞれターンオンさせる制御信号（第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１及び第２ ＰＷＭ信号ＰＷＭ２）の波形が、Ｔ−Ｗ１に対応する位相差を有するので、第１負荷Load１及び第２負荷Load２に流れる電流Ｉ１及びＩ２の波形も、Ｔ−Ｗ１に対応する位相差を有する。具体的には、第１負荷Load１に流れる電流Ｉ１は、ｔ１−ｔ２区間で１０ｍＡであり、ｔ２−ｔ４区間で０ｍＡである。第２負荷Load２に流れる電流Ｉ２は、ｔ１−ｔ３区間で０ｍＡであり、ｔ３−ｔ４区間で１０ｍＡである。前記ｔ１−ｔ２区間及び前記ｔ３−ｔ４区間は、それぞれ前記パルス幅Ｗ１に対応する。電源部１１０の出力電流Ｉｏｕｔは、ｔ１−ｔ２区間で１０ｍＡ、ｔ２−ｔ３区間で０ｍＡ、ｔ３−ｔ４区間で１０ｍＡである。従って、ｔ１−ｔ４区間で、電源部１１０の出力電流Ｉｏｕｔの変化量は、ｔ１及びｔ３で＋１０ｍＡであり、ｔ２で−１０ｍＡである。結局、１つの出力周期Ｔの間、電源部１１０の出力電流Ｉｏｕｔの最大変化量は、１０ｍＡである。これは、図２（ａ）の同時駆動方法を適用した場合に比べて、出力電流Ｉｏｕｔの最大変化量が５０％低減したものである。前記ｔ１は、第１基準時点であり、第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１及び第２ ＰＷＭ信号ＰＷＭ２を生成するための基準時点またはスタート時点になってもよい。すなわち、前記第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１は、前記第１基準時点ｔ１でイネーブルされ、前記第２ ＰＷＭ信号ＰＷＭ２は、前記第１基準時点ｔ１から、Ｔ−Ｗ１だけ遅延されてイネーブルされてもよい。前記第２ ＰＷＭ信号ＰＷＭ２は、結局、前記第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１より、Ｔ−Ｗ１だけ遅延された信号であってもよい。
【００４４】
図３（ａ）及び（ｂ）は、２個の負荷を３／５のデューティ比（Ｗ２／Ｔ）を有するＰＷＭ信号で駆動する場合の波形図である。図３（ａ）は、同時駆動方法を適用した場合であり、図３（ｂ）は、本発明による駆動方法を適用した場合である。以下、説明の便宜上、第１負荷Load１及び第２負荷Load２がターンオン（または作動）されるときに流れる電流Ｉ１及びＩ２を、それぞれ１０ｍＡと仮定する。
【００４５】
まず、図３（ａ）を参照すれば、制御部１２０から出力される第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１及び第２ ＰＷＭ信号ＰＷＭ２は、出力周期Ｔ及びパルス幅Ｗ２を有する。また、前記第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１と、第２ ＰＷＭ信号ＰＷＭ２との間には、位相差がない。第１負荷Load１及び第２負荷Load２をそれぞれターンオンさせる制御信号（第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１及び第２ ＰＷＭ信号ＰＷＭ２）の波形が互いに同一であるので、第１負荷Load１及び第２負荷Load２に流れる電流Ｉ１及びＩ２の波形も、互いに同一である。具体的には、第１負荷Load１及び第２負荷Load２に流れる電流Ｉ１及びＩ２は、それぞれｔ１−ｔ３区間で１０ｍＡであり、ｔ３−ｔ４区間で０ｍＡである。従って、電源部１１０の出力電流Ｉｏｕｔは、ｔ１−ｔ３区間で２０ｍＡ、ｔ３−ｔ４区間で０ｍＡとなる。ｔ１−ｔ４区間で、前記出力電流Ｉｏｕｔの変化量は、ｔ１で＋２０ｍＡであり、ｔ３で−２０ｍＡである。結局、１つの出力周期Ｔの間、前記出力電流Ｉｏｕｔの変化量の最大の大きさは、２０ｍＡである。
【００４６】
次に、図３（ｂ）を参照すれば、制御部１２０から出力される第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１及び第２ ＰＷＭ信号ＰＷＭ２は、出力周期Ｔ及びパルス幅Ｗ２を有する。前記第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１及び第２ ＰＷＭ信号ＰＷＭ２は、互いにＴ−Ｗ２、すなわち、出力周期Ｔとパルス幅Ｗ２との差に対応する位相差を有する。第１負荷Load１及び第２負荷Load２をそれぞれターンオンさせる制御信号（第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１及び第２ ＰＷＭ信号ＰＷＭ２）の波形が、Ｔ−Ｗ２に対応する位相差を有するので、第１負荷Load１及び第２負荷Load２に流れる電流Ｉ１及びＩ２の波形も、Ｔ−Ｗ２に対応する位相差を有する。具体的には、第１負荷Load１に流れる電流Ｉ１は、ｔ１−ｔ３区間で１０ｍＡであり、ｔ３−ｔ４区間で０ｍＡである。第２負荷Load２に流れる電流Ｉ２は、ｔ１−ｔ２区間で０ｍＡであり、ｔ２−ｔ４区間で１０ｍＡである。前記ｔ１−ｔ３区間及び前記ｔ２−ｔ４区間は、それぞれ前記パルス幅Ｗ２に対応する。電源部１１０の出力電流Ｉｏｕｔは、ｔ１−ｔ２区間で１０ｍＡ、ｔ２−ｔ３区間で２０ｍＡ、ｔ３−ｔ４区間で１０ｍＡである。従って、ｔ１−ｔ４区間で、電源部１１０の出力電流Ｉｏｕｔの変化量は、ｔ１及びｔ２で＋１０ｍＡであり、ｔ３で−１０ｍＡである。結局、１つの出力周期Ｔの間、電源部１１０の出力電流Ｉｏｕｔの変化量の最大の大きさは、１０ｍＡである。これは、図３（ａ）の同時駆動方法を適用した場合に比べて、出力電流Ｉｏｕｔの最大変化量が５０％低減したものである。前記ｔ１は、第１基準時点であり、第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１及び第２ ＰＷＭ信号ＰＷＭ２を生成するための基準時点またはスタート時点になってもよい。すなわち、前記第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１は、前記第１基準時点ｔ１でイネーブルされ、前記第２ ＰＷＭ信号ＰＷＭ２は、前記第１基準時点ｔ１から、Ｔ−Ｗ２だけ遅延されてイネーブルされてもよい。前記第２ ＰＷＭ信号ＰＷＭ２は、結局、前記第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１より、Ｔ−Ｗ２だけ遅延された信号であってもよい。
【００４７】
図４（ａ）及び（ｂ）は、４個の負荷を１／５のデューティ比（Ｗ１／Ｔ）を有するＰＷＭ信号で駆動する場合の波形図である。図４（ａ）は、同時駆動方法を適用した場合であり、図４（ｂ）は、本発明による一駆動方法を適用した場合である。以下、説明の便宜上、第１負荷Load１ないし第４負荷Load４がターンオン（または作動）されるときに流れる電流Ｉ１ないしＩ４を、それぞれ１０ｍＡと仮定する。
【００４８】
まず、図４（ａ）を参照すれば、制御部１２０から出力される第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１ないし第４ ＰＷＭ信号ＰＷＭ４は、出力周期Ｔ及びパルス幅Ｗ１を有する。また、前記第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１ないし第４ ＰＷＭ信号ＰＷＭ４間には、位相差がない。第１負荷Load１ないし第４負荷Load４をそれぞれターンオンさせる制御信号（第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１ないし第４ ＰＷＭ信号ＰＷＭ４）の波形が互いに同一であるので、第１負荷Load１ないし第４負荷Load４に流れる電流Ｉ１ないしＩ４の波形も、互いに同一である。具体的には、第１負荷Load１ないし第４負荷Load４に流れる電流Ｉ１ないしＩ４は、それぞれｔ１−ｔ２区間で１０ｍＡであり、ｔ２−ｔ６区間で０ｍＡである。電源部１１０の出力電流Ｉｏｕｔは、ｔ１−ｔ２区間で４０ｍＡ、ｔ２−ｔ６区間で０ｍＡである。従って、ｔ１−ｔ６区間で、前記出力電流Ｉｏｕｔの変化量は、ｔ１で＋４０ｍＡであり、ｔ２で−４０ｍＡである。結局、１つの出力周期Ｔの間、前記出力電流Ｉｏｕｔの変化量の最大の大きさは、４０ｍＡである。
【００４９】
次に、図４（ｂ）を参照すれば、制御部１２０から出力される第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１ないし第４ ＰＷＭ信号ＰＷＭ４は、出力周期Ｔ及びパルス幅Ｗ１を有する。前記第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１ないし第４ ＰＷＭ信号ＰＷＭ４は、互いに異なる時点でイネーブルされる。従って、前記第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１ないし第４ ＰＷＭ信号ＰＷＭ４は、位相が互いに異なる。まず、前記第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１及び第２ ＰＷＭ信号ＰＷＭ２は、互いに出力周期Ｔとパルス幅Ｗ１との差に対応する位相差を有する。第１負荷Load１及び第２負荷Load２をそれぞれターンオンさせる制御信号（第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１及び第２ ＰＷＭ信号ＰＷＭ２）の波形が、互いにＴ−Ｗ１の位相差を有するので、第１負荷Load１及び第２負荷Load２に流れる電流Ｉ１及びＩ２の波形も、互いにＴ−Ｗ１の位相差を有する。具体的には、第１負荷Load１に流れる電流Ｉ１は、ｔ１−ｔ２区間で１０ｍＡであり、ｔ２−ｔ６区間で０ｍＡである。また、第２負荷Load２に流れる電流Ｉ２は、ｔ１−ｔ５区間で０ｍＡであり、ｔ５−ｔ６区間で１０ｍＡである。前記ｔ１−ｔ２区間及び前記ｔ５−ｔ６区間は、それぞれ前記パルス幅Ｗ１に対応する。一方、第３ ＰＷＭ信号ＰＷＭ３及び第４ ＰＷＭ信号ＰＷＭ４間でも、出力周期Ｔとパルス幅Ｗ１との差に対応する位相差を有する。第３負荷Load３及び第４負荷Load４をそれぞれターンオンさせる制御信号（第３ ＰＷＭ信号ＰＷＭ３及び第４ ＰＷＭ信号ＰＷＭ４）の波形が、互いにＴ−Ｗ１の位相差を有するので、第３負荷Load３及び第４負荷Load４に流れる電流Ｉ３及びＩ４の波形も、互いにＴ−Ｗ１の位相差を有する。具体的には、第３負荷Load３に流れる電流Ｉ３は、ｔ３−ｔ４区間で１０ｍＡであり、ｔ４−ｔ９区間で０ｍＡである。また、第４負荷Load４に流れる電流Ｉ４は、ｔ３−ｔ８区間で０ｍＡであり、ｔ８−ｔ９区間で１０ｍＡである。前記ｔ３−ｔ４区間及び前記ｔ８−ｔ９区間は、それぞれ前記パルス幅Ｗ１に対応する。電源部１１０の出力電流Ｉｏｕｔは、ｔ１−ｔ２区間で１０ｍＡ、ｔ２−ｔ３区間で０ｍＡ、ｔ３−ｔ４区間で１０ｍＡ、ｔ４−ｔ５区間で０ｍＡ、ｔ５−ｔ７区間で１０ｍＡ、ｔ７−ｔ８区間で０ｍＡそしてｔ８−ｔ９区間で１０ｍＡとなる。従って、ｔ３−ｔ９区間の間、電源部１１０の出力電流Ｉｏｕｔの変化量は、ｔ３、ｔ５及びｔ８で＋１０ｍＡであり、ｔ４及びｔ７で−１０ｍＡである。結局、１つの出力周期Ｔの間、電源部１１０の出力電流Ｉｏｕｔの変化量の最大の大きさは、１０ｍＡである。これは、図４（ａ）の同時駆動方法を適用した場合に比べて、出力電流Ｉｏｕｔの最大変化量が７５％低減したものである。前記ｔ１は、第１基準時点であり、第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１及び第２ ＰＷＭ信号ＰＷＭ２を生成するための基準時点またはスタート時点になってもよい。従って、前記第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１は、前記第１基準時点ｔ１でイネーブルされ、前記第２ ＰＷＭ信号ＰＷＭ２は、前記第１基準時点ｔ１から、Ｔ−Ｗ１だけ遅延されてイネーブルされてもよい。すなわち、前記第２ ＰＷＭ信号ＰＷＭ２は、前記第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１より、Ｔ−Ｗ１だけ遅延された信号であってもよい。
【００５０】
また、前記ｔ３は、第２基準時点であり、第３ ＰＷＭ信号ＰＷＭ３及び第４ ＰＷＭ信号ＰＷＭ４を生成するための基準時点またはスタート時点になってもよい。従って、前記第３ ＰＷＭ信号ＰＷＭ３は、前記第２基準時点ｔ３でイネーブルされ、前記第４ ＰＷＭ信号ＰＷＭ４は、前記第２基準時点ｔ３からＴ−Ｗ１だけ遅延されてイネーブルされてもよい。すなわち、前記第４ ＰＷＭ信号ＰＷＭ４は、前記第３ ＰＷＭ信号ＰＷＭ３より、Ｔ−Ｗ１だけ遅延された信号であってもよい。
【００５１】
一方、前記第１基準時点ｔ１と前記第２基準時点ｔ３との差は、任意に決定されてもよい。図４（ｂ）は、前記第１基準時点ｔ１と前記第２基準時点ｔ３との差が半周期（Ｔ／２）である場合を示している。すなわち、前記第２基準時点ｔ３は、前記第１基準時点ｔ１より、Ｔ／２だけ遅延された時点である。
【００５２】
図５（ａ）及び（ｂ）は、４個の負荷を３／５のデューティ比（Ｗ２／Ｔ）を有するＰＷＭ信号で駆動する場合の波形図である。図５（ａ）は、同時駆動方法を適用した場合であり、図５（ｂ）は、本発明による一駆動方法を適用した場合である。以下、説明の便宜上、第１負荷Load１ないし第４負荷Load４がターンオン（または作動）されるときに流れる電流Ｉ１ないしＩ４を、それぞれ１０ｍＡと仮定する。
【００５３】
まず、図５（ａ）を参照すれば、制御部１２０から出力される第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１ないし第４ ＰＷＭ信号ＰＷＭ４は、出力周期Ｔ及びパルス幅Ｗ２を有する。また、前記第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１ないし第４ ＰＷＭ信号ＰＷＭ４間には、位相差がない。第１負荷Load１ないし第４負荷Load４をそれぞれターンオンさせる制御信号（第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１ないし第４ ＰＷＭ信号ＰＷＭ４）の波形が互いに同一であるので、第１負荷Load１ないし第４負荷Load４に流れる電流Ｉ１ないしＩ４の波形も、互いに同一である。具体的には、第１負荷Load１ないし第４負荷Load４に流れる電流Ｉ１ないしＩ４は、それぞれｔ１−ｔ４区間で１０ｍＡであり、ｔ４−ｔ６区間で０ｍＡである。電源部１１０の出力電流Ｉｏｕｔは、ｔ１−ｔ４区間で４０ｍＡであり、ｔ４−ｔ６区間で０ｍＡである。従って、ｔ１−ｔ６区間で、前記出力電流Ｉｏｕｔの変化量は、ｔ１で＋４０ｍＡであり、ｔ４で−４０ｍＡである。結局、１つの出力周期Ｔの間、前記出力電流Ｉｏｕｔの変化量の最大の大きさは、４０ｍＡである。
【００５４】
次に、図５（ｂ）を参照すれば、制御部１２０から出力される第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１ないし第４ ＰＷＭ信号ＰＷＭ４は、出力周期Ｔ及びパルス幅Ｗ２を有する。前記第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１ないし第４ ＰＷＭ信号ＰＷＭ４は、互いに異なる時点でイネーブルされる。従って、前記第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１ないし第４ ＰＷＭ信号ＰＷＭ４は、位相が互いに異なる。まず、前記第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１及び第２ ＰＷＭ信号ＰＷＭ２は、互いにＴ−Ｗ２、すなわち、出力周期Ｔとパルス幅Ｗ２との差に対応する位相差を有する。第１負荷Load１及び第２負荷Load２をそれぞれターンオンさせる制御信号（第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１及び第２ ＰＷＭ信号ＰＷＭ２）の波形が、互いにＴ−Ｗ２に対応する位相差を有するので、第１負荷Load１及び第２負荷Load２に流れる電流Ｉ１及びＩ２の波形も、互いにＴ−Ｗ２に対応する位相差を有する。具体的には、第１負荷Load１に流れる電流Ｉ１は、ｔ１−ｔ４区間で１０ｍＡであり、ｔ４−ｔ６区間で０ｍＡである。また、第２負荷Load２に流れる電流Ｉ２は、ｔ１−ｔ２区間で０ｍＡであり、ｔ２−ｔ６区間で１０ｍＡである。前記ｔ１−ｔ４区間及び前記ｔ２−ｔ６区間は、それぞれ前記パルス幅Ｗ２に対応する。一方、第３ ＰＷＭ信号ＰＷＭ３及び第４ ＰＷＭ信号ＰＷＭ４間でも、Ｔ−Ｗ２、すなわち、出力周期Ｔとパルス幅Ｗ２との差に対応する位相差を有する。第３負荷Load３及び第４負荷Load４をそれぞれターンオンさせる制御信号（第３ ＰＷＭ信号ＰＷＭ３及び第４ ＰＷＭ信号ＰＷＭ４）の波形が、互いにＴ−Ｗ２に対応する位相差を有するので、第３負荷Load３及び第４負荷Load４に流れる電流Ｉ３及びＩ４の波形も、互いにＴ−Ｗ２に対応する位相差を有する。具体的には、第３負荷Load３に流れる電流Ｉ３は、ｔ３−ｔ７区間で１０ｍＡであり、ｔ７−ｔ９区間で０ｍＡである。また、第４負荷Load４に流れる電流Ｉ４は、ｔ３−ｔ５区間で０ｍＡであり、ｔ５−ｔ９区間で１０ｍＡである。前記ｔ３−ｔ７区間及び前記ｔ５−ｔ９区間は、それぞれ前記パルス幅Ｗ２に対応する。電源部１１０の出力電流Ｉｏｕｔは、ｔ１−ｔ２区間で１０ｍＡ、ｔ２−ｔ３区間で２０ｍＡ、ｔ３−ｔ４区間で３０ｍＡ、ｔ４−ｔ５区間で２０ｍＡ、ｔ５−ｔ７区間で３０ｍＡ、ｔ７−ｔ８区間で２０ｍＡ、ｔ８−ｔ１０区間で３０ｍＡそしてｔ１０−ｔ１１区間で２０ｍＡとなる。従って、ｔ１−ｔ１１区間で、電源部１１０の出力電流Ｉｏｕｔの変化量は、ｔ１、ｔ２、ｔ３、ｔ５及びｔ８で＋１０ｍＡであり、ｔ４、ｔ７及びｔ１０で−１０ｍＡである。結局、１つの出力周期Ｔの間、電源部１１０の出力電流Ｉｏｕｔの変化量の最大の大きさは、１０ｍＡである。これは、図４（ａ）の同時駆動方法を適用した場合に比べて、出力電流Ｉｏｕｔの最大変化量が７５％低減したものである。前記ｔ１は、第１基準時点であり、第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１及び第２ ＰＷＭ信号ＰＷＭ２を生成するための基準時点またはスタート時点になってもよい。すなわち、前記第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１は、前記第１基準時点ｔ１でイネーブルされ、前記第２ ＰＷＭ信号ＰＷＭ２は、前記第１基準時点ｔ１から、Ｔ−Ｗ２だけ遅延されてイネーブルされてもよい。すなわち、前記第２ ＰＷＭ信号ＰＷＭ２は、��記第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１より、Ｔ−Ｗ２だけ遅延された信号であってもよい。
【００５５】
また、前記ｔ３は、第２基準時点であり、第３ ＰＷＭ信号ＰＷＭ３及び第４ ＰＷＭ信号ＰＷＭ４を生成するための基準時点またはスタート時点になってもよい。すなわち、前記第３ ＰＷＭ信号ＰＷＭ３は、前記第２基準時点ｔ３でイネーブルされ、前記第４ ＰＷＭ信号ＰＷＭ４は、前記第２基準時点ｔ３から、Ｔ−Ｗ２だけ遅延されてイネーブルされてもよい。すなわち、前記第４ ＰＷＭ信号ＰＷＭ４は、前記第３ ＰＷＭ信号ＰＷＭ３より、Ｔ−Ｗ２だけ遅延された信号であってもよい。
【００５６】
一方、前記第１基準時点ｔ１と前記第２基準時点ｔ３との差は、任意に決定されてもよい。具体的には、前記第１基準時点ｔ１と前記第２基準時点ｔ３との差は、前記複数個のＰＷＭ信号の個数Ｋに基づいて決定されてもよい。さらに詳細には、前記複数個のＰＷＭ信号の個数Ｋが偶数である場合、前記第１基準時点ｔ１と前記第２基準時点ｔ３との差は、出力周期Ｔの２倍を、前記ＰＷＭ信号の個数Ｋで割った値でもって決定されてもよい。一方、前記複数個のＰＷＭ信号の個数Ｋが奇数である場合、前記第１基準時点ｔ１と前記第２基準時点ｔ３との差は、出力周期Ｔの２倍を、前記個数に１を加えた値（Ｋ＋１）で割った値でもって決定されてもよい。図５（ｂ）は、出力するＰＷＭ信号の個数Ｋが４であるので、前記第１基準時点ｔ１と前記第２基準時点ｔ３との差が、半周期（Ｔ／２）である場合を示している。すなわち、前記第２基準時点ｔ３は、前記第１基準時点ｔ１より、Ｔ／２だけ遅延された時点である。前記第２基準時点ｔ３は、パルス幅Ｗ２に関係なく一定である。
【００５７】
図６（ａ）及び（ｂ）は、４個の負荷を１／５のデューティ比（Ｗ１／Ｔ）を有するＰＷＭ信号で駆動する場合の波形図である。図６（ａ）は、同時駆動方法を適用した場合であり、図６（ｂ）は、本発明による他の駆動方法を適用した場合である。以下、説明の便宜上、第１負荷Load１ないし第４負荷Load４がターンオン（または作動）されるときに流れる電流Ｉ１ないしＩ４を、それぞれ１０ｍＡと仮定する。
【００５８】
まず、図６（ａ）を参照すれば、制御部１２０から出力される第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１ないし第４ ＰＷＭ信号ＰＷＭ４は、出力周期Ｔ及びパルス幅Ｗ１を有する。また、前記第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１ないし第４ ＰＷＭ信号ＰＷＭ４間には、位相差がない。第１負荷Load１ないし第４負荷Load４をそれぞれターンオンさせる制御信号（第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１ないし第４ ＰＷＭ信号ＰＷＭ４）の波形が互いに同一であるので、第１負荷Load１ないし第４負荷Load４に流れる電流Ｉ１ないしＩ４の波形も、互いに同一である。具体的には、第１負荷Load１ないし第４負荷Load４に流れる電流Ｉ１ないしＩ４は、それぞれｔ１−ｔ２区間で１０ｍＡになって、ｔ２−ｔ６区間で０ｍＡとなる。電源部１１０の出力電流Ｉｏｕｔは、ｔ１−ｔ２区間で４０ｍＡ、ｔ２−ｔ６区間で０ｍＡとなる。従って、ｔ１−ｔ６区間で、前記出力電流Ｉｏｕｔの変化量は、ｔ１で＋４０ｍＡであり、ｔ２で−４０ｍＡである。結局、１つの出力周期Ｔの間、前記出力電流Ｉｏｕｔの変化量の最大の大きさは、４０ｍＡである。
【００５９】
次に、図６（ｂ）を参照すれば、制御部１２０から出力される第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１ないし第４ ＰＷＭ信号ＰＷＭ４は、出力周期Ｔ及びパルス幅Ｗ１を有する。前記第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１ないし第４ ＰＷＭ信号ＰＷＭ４は、互いに異なる時点でイネーブルされる。従って、前記第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１ないし第４ ＰＷＭ信号ＰＷＭ４は、位相が互いに異なる。まず、前記第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１及び第２ ＰＷＭ信号ＰＷＭ２は、互いに出力周期Ｔとパルス幅Ｗ１との差に対応する位相差を有する。第１負荷Load１及び第２負荷Load２をそれぞれターンオンさせる制御信号（第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１及び第２ ＰＷＭ信号ＰＷＭ２）の波形が、互いにＴ−Ｗ１の位相差を有するので、第１負荷Load１及び第２負荷Load２に流れる電流Ｉ１及びＩ２の波形も、互いにＴ−Ｗ１の位相差を有する。具体的には、第１負荷Load１に流れる電流Ｉ１は、ｔ１−ｔ２区間で１０ｍＡであり、ｔ２−ｔ６区間で０ｍＡである。第２負荷Load２に流れる電流Ｉ２は、ｔ１−ｔ５区間で０ｍＡであり、ｔ５−ｔ６区間で１０ｍＡである。前記ｔ１−ｔ２区間及び前記ｔ５−ｔ６区間は、それぞれ前記パルス幅Ｗ１に対応する。一方、第３ ＰＷＭ信号ＰＷＭ３及び第４ ＰＷＭ信号ＰＷＭ４間でも、出力周期Ｔとパルス幅Ｗ１との差に対応する位相差を有する。第３負荷Load３及び第４負荷Load４をそれぞれターンオンさせる制御信号（第３ ＰＷＭ信号ＰＷＭ３及び第４ ＰＷＭ信号ＰＷＭ４）の波形が、互いにＴ−Ｗ１の位相差を有するので、第３負荷Load３及び第４負荷Load４に流れる電流Ｉ３及びＩ４の波形も、互いにＴ−Ｗ１の位相差を有する。具体的には、第３負荷Load３に流れる電流Ｉ３は、ｔ３−ｔ４区間で１０ｍＡであり、ｔ４−ｔ８区間で０ｍＡである。第４負荷Load４に流れる電流Ｉ４は、ｔ３−ｔ７区間で０ｍＡであり、ｔ７−ｔ８区間で１０ｍＡである。前記ｔ３−ｔ４区間及び前記ｔ７−ｔ８区間は、それぞれ前記パルス幅Ｗ１に対応する。電源部１１０の出力電流Ｉｏｕｔは、ｔ１−ｔ２区間で１０ｍＡ、ｔ２−ｔ３区間で０ｍＡ、ｔ３−ｔ４区間で１０ｍＡ、ｔ４−ｔ５区間で０ｍＡ、ｔ５−ｔ９区間で１０ｍＡ、ｔ９−ｔ１０で０ｍＡ、そしてｔ１０−ｔ１１で１０ｍＡとなる。従って、電源部１１０の出力電流Ｉｏｕｔの変化量は、ｔ１、ｔ３、ｔ５及びｔ１０で＋１０ｍＡであり、ｔ２、ｔ４及びｔ９で−１０ｍＡである。結局、１つの出力周期Ｔの間、電源部１１０の出力電流Ｉｏｕｔの変化量の最大の大きさは、１０ｍＡである。これは、図６（ａ）の同時駆動方法を適用した場合に比べて、出力電流Ｉｏｕｔの最大変化量が７５％低減したものである。
【００６０】
前記ｔ１は、第１基準時点であり、第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１及び第２ ＰＷＭ信号ＰＷＭ２を生成するための基準時点またはスタート時点になってもよい。すなわち、前記第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１は、前記第１基準時点ｔ１でイネーブルされ、前記第２ ＰＷＭ信号ＰＷＭ２は、前記第１基準時点ｔ１から、Ｔ−Ｗ１だけ遅延されてイネーブルされてもよい。すなわち、前記第２ ＰＷＭ信号ＰＷＭ２は、前記第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１より、Ｔ−Ｗ１だけ遅延された信号であってもよい。
【００６１】
また、前記ｔ３は、第２基準時点であり、第３ ＰＷＭ信号ＰＷＭ３及び第４ ＰＷＭ信号ＰＷＭ４を生成する基準時点またはスタート時点になってもよい。すなわち、前記第３ ＰＷＭ信号ＰＷＭ３は、前記第２基準時点ｔ３でイネーブルされ、前記第４ ＰＷＭ信号ＰＷＭ４は、前記第２基準時点ｔ３から、Ｔ−Ｗ１だけ遅延されてイネーブルされてもよい。すなわち、前記第４ ＰＷＭ信号ＰＷＭ４は、前記第３ ＰＷＭ信号ＰＷＭ３より、Ｔ−Ｗ１だけ遅延された信号であってもよい。
【００６２】
一方、前記第１基準時点ｔ１と前記第２基準時点ｔ３との差は、前記パルス幅Ｗ１に基づいて決定されてもよい。具体的には、前記第１基準時点ｔ１と前記第２基準時点ｔ３との差は、前記パルス幅Ｗ１と臨界値Ａとを比較して決定することができる。前記パルス幅Ｗ１が、前記臨界値Ａより小さいか、あるいは同じであるならば、前記第１基準時点ｔ１と前記第２基準時点ｔ３との差は、前記パルス幅Ｗ１の２倍に対応しうる。すなわち、前記第２基準時点ｔ３は、前記第１基準時点ｔ１より、２Ｗ１だけ遅延された時点として決定されてもよい。前記パルス幅Ｗ１が前記臨界値Ａより大きければ、前記第１基準時点ｔ１と前記第２基準時点ｔ３との差は、前記パルス幅Ｗ１に対応しうる。すなわち、前記第２基準時点ｔ３は、前記第１基準時点ｔ１より、前記Ｗ１だけ遅延された時点として決定されてもよい。
【００６３】
前記臨界値Ａは、出力周期Ｔとチャネル個数Ｋとによって決定されてもよい。具体的には、前記臨界値Ａは、出力周期Ｔの２倍を、チャネル個数Ｋで割った値（２Ｔ／Ｋ）でもって設定されてもよい。図６（ｂ）の場合、チャネル個数Ｋは、４であるから、前記臨界値Ａは、Ｔ／２になる。またデューティ比（Ｗ１／Ｔ）が１／５であるから、パルス幅Ｗ１は、Ｔ／５となる。従って、パルス幅Ｗ１が前記臨界値Ａより小さいので、前記第１基準時点ｔ１と前記第２基準時点ｔ３との差は、前記パルス幅Ｗ１の２倍と決定されてもよい。すなわち、前記第２基準時点ｔ３は、前記第１基準時点ｔ１より、パルス幅Ｗ１の２倍に該当する２Ｔ／５だけ遅延された時点として決定されてもよい。言い換えれば、前記第３ ＰＷＭ信号ＰＷＭ３は、前記第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１より、パルス幅２Ｔ／５だけ遅延された信号であってもよい。
【００６４】
要約すれば、第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１ないし第４ ＰＷＭ信号ＰＷＭ４は、出力周期Ｔ及びパルス幅Ｗ１は同一であるが、位相差を有して互いに異なる時点でイネーブルされる。具体的には、第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１及び第２ ＰＷＭ信号ＰＷＭ２は、互いに前記出力周期Ｔと前記パルス幅Ｗ１との差（Ｔ−Ｗ１）に対応する位相差を有することができる。同様に、第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１及び第２ ＰＷＭ信号ＰＷＭ２は、互いに前記出力周期Ｔと前記パルス幅Ｗ１との差（Ｔ−Ｗ１）に対応する位相差を有することができる。第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１及び第３ ＰＷＭ信号ＰＷＭ３は、パルス幅Ｗ１によって可変的な位相差を有することができる。
【００６５】
図７（ａ）及び（ｂ）は、４個の負荷を３／５のデューティ比（Ｗ２／Ｔ）を有するＰＷＭ信号で駆動する場合の波形図である。図７（ａ）は、同時駆動方法を適用した場合であり、図７（ｂ）は、本発明による他の駆動方法を適用した場合である。以下、説明の便宜上、第１負荷Load１ないし第４負荷Load４がターンオンまたは（作動）されるときに流れる電流Ｉ１ないしＩ４を、それぞれ１０ｍＡと仮定する。
【００６６】
まず、図７（ａ）を参照すれば、制御部１２０から出力される第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１ないし第４ ＰＷＭ信号ＰＷＭ４は、出力周期Ｔ及びパルス幅Ｗ２を有する。また、前記第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１ないし第４ ＰＷＭ信号ＰＷＭ４間には、位相差がない。第１負荷Load１ないし第４負荷Load４をそれぞれターンオンさせる制御信号（第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１ないし第４ ＰＷＭ信号ＰＷＭ４）の波形が互いに同一であるので、第１負荷Load１ないし第４負荷Load４に流れる電流Ｉ１ないしＩ４の波形も、互いに同一である。具体的には、第１負荷Load１ないし第４負荷Load４に流れる電流Ｉ１ないしＩ４は、それぞれｔ１−ｔ３区間で１０ｍＡになって、ｔ３−ｔ４区間で０ｍＡとなる。電源部１１０の出力電流Ｉｏｕｔは、ｔ１−ｔ３区間で４０ｍＡ、ｔ３−ｔ４区間で０ｍＡとなる。従って、ｔ１−ｔ４区間で、前記出力電流Ｉｏｕｔの変化量は、ｔ１で＋４０ｍＡであり、ｔ３で−４０ｍＡである。結局、１つの出力周期Ｔの間、前記出力電流Ｉｏｕｔの変化量の最大の大きさは、４０ｍＡである。
【００６７】
次に、図７（ｂ）を参照すれば、制御部１２０から出力される第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１ないし第４ ＰＷＭ信号ＰＷＭ４は、出力周期Ｔ及びパルス幅Ｗ２を有する。前記第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１ないし第４ ＰＷＭ信号ＰＷＭ４は、互いに異なる時点でイネーブルされる。従って、前記第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１ないし第４ ＰＷＭ信号ＰＷＭ４は、位相が互いに異なる。まず、前記第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１及び第２ ＰＷＭ信号ＰＷＭ２は、互いにＴ−Ｗ２、すなわち、出力周期Ｔとパルス幅Ｗ２との差に対応する位相差を有する。第１負荷Load１及び第２負荷Load２をそれぞれターンオンさせる制御信号（第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１及び第２ ＰＷＭ信号ＰＷＭ２）の波形が、Ｔ−Ｗ２に対応する位相差を有するので、第１負荷Load１及び第２負荷Load２に流れる電流Ｉ１及びＩ２の波形も、Ｔ−Ｗ２に対応する位相差を有する。具体的には、第１負荷Load１に流れる電流Ｉ１は、ｔ１−ｔ３区間で１０ｍＡであり、ｔ３−ｔ４区間で０ｍＡである。第２負荷Load２に流れる電流Ｉ２は、ｔ１−ｔ２区間で０ｍＡであり、ｔ２−ｔ４区間で１０ｍＡである。前記ｔ１−ｔ３区間及び前記ｔ２−ｔ４区間は、それぞれ前記パルス幅Ｗ２に対応する。一方、第３ ＰＷＭ信号ＰＷＭ３及び第４ ＰＷＭ信号ＰＷＭ４間でも、Ｔ−Ｗ２、すなわち、出力周期Ｔとパルス幅Ｗ２との差に対応する位相差を有する。第３負荷Load３及び第４負荷Load４をそれぞれターンオンさせる制御信号（第３ ＰＷＭ信号ＰＷＭ３及び第４ ＰＷＭ信号ＰＷＭ４）の波形が、Ｔ−Ｗ２に対応する位相差を有するので、第３負荷Load３及び第４負荷Load４に流れる電流Ｉ３及びＩ４の波形も、Ｔ−Ｗ２に対応する位相差を有する。具体的には、第３負荷Load３に流れる電流Ｉ３は、ｔ３−ｔ５区間で１０ｍＡであり、ｔ５−ｔ７区間で０ｍＡである。第４負荷Load４に流れる電流Ｉ４は、ｔ３−ｔ４区間で０ｍＡであり、ｔ４−ｔ７区間で１０ｍＡである。前記ｔ３−ｔ５区間及び前記ｔ４−ｔ７区間は、それぞれ前記パルス幅Ｗ２に対応する。電源部１１０の出力電流Ｉｏｕｔは、ｔ１−ｔ２区間で１０ｍＡ、ｔ２−ｔ４区間で２０ｍＡ、ｔ４−ｔ５区間で３０ｍＡ、ｔ５−ｔ６区間で２０ｍＡ、ｔ６−ｔ７区間で３０ｍＡ、そしてｔ７−ｔ８区間で２０ｍＡとなる。従って、ｔ１−ｔ８区間で、電源部１１０の出力電流Ｉｏｕｔの変化量は、ｔ１、ｔ２、ｔ４及びｔ６で＋１０ｍＡであり、ｔ５及びｔ７で−１０ｍＡである。結局、１つの出力周期Ｔの間、電源部１１０の出力電流Ｉｏｕｔの変化量の最大の大きさは、１０ｍＡである。これは、図７（ａ）の同時駆動方法を適用した場合に比べて、出力電流Ｉｏｕｔの最大変化量が７５％低減したものである。
【００６８】
前記ｔ１は、第１基準時点であり、第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１及び第２ ＰＷＭ信号ＰＷＭ２を生成するための基準時点またはスタート時点になってもよい。すなわち、前記第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１は、前記第１基準時点ｔ１でイネーブルされ、前記第２ ＰＷＭ信号ＰＷＭ２は、前記第１基準時点ｔ１から、Ｔ−Ｗ２だけ遅延されてイネーブルされてもよい。すなわち、前記第２ ＰＷＭ信号ＰＷＭ２は、前記第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１より、Ｔ−Ｗ２だけ遅延された信号であってもよい。
【００６９】
また、前記ｔ３は、第２基準時点であり、第３ ＰＷＭ信号ＰＷＭ３及び第４ ＰＷＭ信号ＰＷＭ４を生成するための基準時点またはスタート時点になってもよい。すなわち、前記第３ ＰＷＭ信号ＰＷＭ３は、前記第２基準時点ｔ３でイネーブルされ、前記第４ ＰＷＭ信号ＰＷＭ４は、前記第２基準時点ｔ３から、Ｔ−Ｗ２だけ遅延されてイネーブルされてもよい。すなわち、前記第４ ＰＷＭ信号ＰＷＭ４は、前記第３ ＰＷＭ信号ＰＷＭ３より、Ｔ−Ｗ２だけ遅延された信号であってもよい。
【００７０】
一方、前記第１基準時点ｔ１と前記第２基準時点ｔ３との差は、前記パルス幅Ｗ２に基づいて決定されてもよい。具体的には、前記第１基準時点ｔ１と前記第２基準時点ｔ３との差は、前記パルス幅Ｗ２と臨界値Ａとを比較して決定されてもよい。前記パルス幅Ｗ２が前記臨界値Ａより小さいか、あるいは同じであるならば、前記第１基準時点ｔ１と前記第２基準時点ｔ３との差は、前記パルス幅Ｗ２の２倍に対応しうる。すなわち、前記第２基準時点ｔ３は、前記第１基準時点ｔ１より２Ｗ２だけ遅延された時点として決定されてもよい。前記パルス幅Ｗ２が前記臨界値Ａより大きければ、前記第１基準時点ｔ１と前記第２基準時点ｔ３との差は、前記パルス幅Ｗ２に対応しうる。すなわち、前記第２基準時点ｔ３は、前記第１基準時点ｔ１より、前記Ｗ２だけ遅延された時点として決定されてもよい。
【００７１】
前記臨界値Ａは、出力周期Ｔとチャネル個数Ｋとに基づいて決定されてもよい。具体的には、前記臨界値Ａは、出力周期Ｔの２倍を、チャネル個数Ｋで割った値（２Ｔ／Ｋ）でもって設定されてもよい。図７（ｂ）の場合、チャネル個数Ｋは４であるので、前記臨界値Ａは、Ｔ／２になる。また、デューティ比（Ｗ２／Ｔ）が３／５であるので、パルス幅Ｗ２は、３Ｔ／５となる。従って、パルス幅Ｗ２が前記臨界値Ａより大きいので、前記第１基準時点ｔ１と前記第２基準時点ｔ３との差は、前記パルス幅Ｗ２に対応する値でもって決定されてもよい。すなわち、前記第２基準時点ｔ３は、前記第１基準時点ｔ１より、パルス幅Ｗ２に該当する３Ｔ／５だけ遅延された時点として決定されてもよい。言い換えれば、前記第３ ＰＷＭ信号ＰＷＭ３は、前記第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１より、パルス幅３Ｔ／５だけ遅延された信号であってもよい。
【００７２】
要約すれば、第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１ないし第４ ＰＷＭ信号ＰＷＭ４は、出力周期Ｔ及びパルス幅Ｗ２は同一であるが、位相差を有して互いに異なる時点でイネーブルされる。具体的には、第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１及び第２ ＰＷＭ信号ＰＷＭ２は、互いに前記出力周期Ｔと前記パルス幅Ｗ２との差（Ｔ−Ｗ２）に対応する位相差を有する。同様に、第３ ＰＷＭ信号ＰＷＭ３及び第４ ＰＷＭ信号ＰＷＭ４も、互いに前記出力周期Ｔと前記パルス幅Ｗ２との差（Ｔ−Ｗ２）に対応する位相差を有する。第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１及び第３ ＰＷＭ信号ＰＷＭ３は、パルス幅Ｗ２によって可変的な位相差を有する。
【００７３】
図８（ａ）及び（ｂ）は、２個の負荷を駆動するためのＰＷＭ信号のデューティ比が、１／５から３／５に変わる場合の波形図である。図８（ａ）は、同時駆動方法を適用した場合であり、図８（ｂ）は、本発明による駆動方法を適用した場合である。以下、説明の便宜上、第１負荷Load１及び第２負荷Load２がターンオンまたは（作動）されるときに流れる電流Ｉ１及びＩ２を、それぞれ１０ｍＡと仮定する。
【００７４】
まず、図８（ａ）を参照すれば、制御部１２０から出力される第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１及び第２ ＰＷＭ信号ＰＷＭ２は、ｔ１−ｔ４区間では、出力周期Ｔ及びパルス幅Ｗ１を有し、ｔ４−ｔ７区間では、出力周期Ｔ及びパルス幅Ｗ２を有する。具体的には、ｔ１−ｔ４区間では、パルス幅Ｗ１がＴ／５であり、ｔ４−ｔ７区間では、パルス幅Ｗ２が３Ｔ／５である。出力周期Ｔは変わらないが、パルス幅Ｗは、ｔ４で変わる場合である。第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１と、第２ ＰＷＭ信号ＰＷＭ２との間には、位相差がない。第１負荷Load１及び第２負荷Load２をそれぞれターンオンさせる制御信号（第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１及び第２ ＰＷＭ信号ＰＷＭ２）の波形と、第１負荷Load１及び第２負荷Load２に流れる電流Ｉ１及びＩ２の波形は、互いに同一である。一方、パルス幅がＴ／５であるｔ１−ｔ４区間は、図２（ａ）の波形と類似しており、パルス幅が３Ｔ／５であるｔ４−ｔ７区間は、図３（ａ）の波形と類似している。従って、図８（ａ）の波形についての具体的な説明は、図２（ａ）及び図３（ａ）についての説明で十分であると言えるので、繰り返して説明しない。
【００７５】
次に、図８（ｂ）を参照すれば、制御部１２０から出力される第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１及び第２ ＰＷＭ信号ＰＷＭ２は、ｔ１−ｔ４区間では、出力周期Ｔ及びパルス幅Ｗ１を有し、ｔ４−ｔ７区間では、出力周期Ｔ及びパルス幅Ｗ２を有する。具体的には、ｔ１−ｔ４区間では、パルス幅Ｗ１がＴ／５であり、ｔ４−ｔ７区間では、パルス幅Ｗ２が３Ｔ／５である。出力周期Ｔは変わらないが、パルス幅Ｗは、ｔ４で変わる場合である。前記第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１及び第２ ＰＷＭ信号ＰＷＭ２は、ｔ１−ｔ４区間で、互いにＴ−Ｗ１、すなわち、出力周期Ｔとパルス幅Ｗ１との差に対応する位相差を有し、ｔ４−ｔ７区間で、互いにＴ−Ｗ２、すなわち、出力周期Ｔとパルス幅Ｗ２との差に対応する位相差を有する。結果として、パルス幅がＴ／５であるｔ１−ｔ４区間の波形は、図２（ｂ）の波形と類似しており、パルス幅が３Ｔ／５であるｔ４−ｔ７区間の波形は、図３（ｂ）の波形と類似している。従って、図８（ｂ）の波形についての具体的な説明は図２（ｂ）及び図３（ｂ）についての説明で十分であると言えるので、繰り返して説明しない。
【００７６】
図９（ａ）及び（ｂ）は、４個の負荷を駆動するためのＰＷＭ信号のデューティ比が、１／５から３／５に変わる場合の波形図である。図９（ａ）は、同時駆動方法を適用した場合であり、図９（ｂ）は、本発明による駆動方法を適用した場合である。第１負荷Load１ないし第４負荷Load４に流れる電流Ｉ１ないしＩ４の波形と、第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１ないし第４ ＰＷＭ信号ＰＷＭ４の波形は、同一である。以下、説明の便宜上、第１負荷Load１ないし第４負荷Load４がターンオンまたは（作動）されるときに流れる電流Ｉ１ないしＩ４を、それぞれ１０ｍＡと仮定する。
【００７７】
まず、図９（ａ）を参照すれば、制御部１２０から出力される第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１ないし第４ ＰＷＭ信号ＰＷＭ４は、ｔ１−ｔ６区間では、出力周期Ｔ及びパルス幅Ｗ１を有し、ｔ６−ｔ１０区間では、出力周期Ｔ及びパルス幅Ｗ２を有する。具体的には、ｔ１−ｔ６区間では、パルス幅がＴ／５であり、ｔ６−ｔ１０区間では、パルス幅が３Ｔ／５である。出力周期Ｔは変わらないが、パルス幅Ｗは、ｔ６で変わる場合である。第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１ないし第４ ＰＷＭ信号ＰＷＭ４間には、位相差がない。結果として、パルス幅がＴ／５であるｔ１−ｔ６区間の波形は、図６（ａ）の波形と類似しており、パルス幅が３Ｔ／５であるｔ６−ｔ１０区間の波形は、図７（ａ）の波形と類似している。従って、図９（ａ）の波形についての具体的な説明は、図６（ａ）及び図７（ａ）についての説明で十分であると言えるので、反復して説明しない。
【００７８】
次に、図９（ｂ）を参照すれば、制御部１２０から出力される第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１ないし第４ ＰＷＭ信号ＰＷＭ４は、ｔ１−ｔ６区間では、出力周期Ｔ及びパルス幅Ｗ１を有し、ｔ６−ｔ１０区間では、出力周期Ｔ及びパルス幅Ｗ２を有する。具体的には、ｔ１−ｔ６区間では、パルス幅Ｗ１がＴ／５であり、ｔ６−ｔ１０区間では、パルス幅Ｗ２が３Ｔ／５である。出力周期Ｔは変わらないが、パルス幅Ｗは、ｔ６で変わる場合である。第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１及び第２ ＰＷＭ信号ＰＷＭ２は、パルス幅Ｗ１がＴ／５であるｔ１−ｔ６区間では、互いにＴ−Ｗ１、すなわち、出力周期Ｔとパルス幅Ｗ１との差に対応する位相差を有し、パルス幅Ｗ２が３Ｔ／５であるｔ６−ｔ１０区間では、互いにＴ−Ｗ２、すなわち、出力周期Ｔとパルス幅Ｗ２との差に対応する位相差を有する。同様に、第３ ＰＷＭ信号ＰＷＭ３及び第４ ＰＷＭ信号ＰＷＭ４も、パルス幅Ｗ１がＴ／５であるｔ１−ｔ６区間では、互いにＴ−Ｗ１、すなわち、出力周期Ｔとパルス幅Ｗ１との差に対応する位相差を有し、パルス幅Ｗ２が３Ｔ／５であるｔ６−ｔ１０区間では、互いにＴ−Ｗ２、すなわち、出力周期Ｔとパルス幅Ｗ２との差に対応する位相差を有する。第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１及び第３ ＰＷＭ信号ＰＷＭ３は、パルス幅Ｗ１がＴ／５であるｔ１−ｔ６区間では、互いに２Ｗ１、すなわち、パルス幅Ｗ１の２倍に対応する位相差を有し、パルス幅Ｗ２が３Ｔ／５であるｔ６−ｔ１０区間では、互いにＷ２、すなわち、パルス幅Ｗ２に対応する位相差を有する。結果として、パルス幅がＴ／５であるｔ１−ｔ６区間は、図６（ｂ）の波形と類似しており、パルス幅が３Ｔ／５であるｔ６−ｔ１０区間は、図７（ｂ）の波形と類似している。ただし、第４ ＰＷＭ信号ＰＷＭ４の場合は、図７（ｂ）での波形と異なり、ｔ７−ｔ８区間で、パルス幅Ｗ１に対応するハイパルスが示される。これは、図７（ｂ）では考慮されていない第３ ＰＷＭ信号ＰＷＭ３のｔ３−ｔ４区間でのパルス幅Ｗ１に対応するハイパルスに起因するものである。これを除いた残りの部分は、図９（ｂ）の波形についての具体的な説明は、図６（ｂ）及び図７（ｂ）についての説明で十分であると言えるので、繰り返して説明しない。
【００７９】
以上で述べた図２（ａ）及び（ｂ）ないし図９（ａ）及び（ｂ）には、出力周期Ｔが変更される場合が図示されていないが、本発明によって生成される複数のＰＷＭ信号の出力周期Ｔも、任意に変更可能であると言えるのである。
【００８０】
図１０は、本発明の一実施形態によるマルチチャネルＰＷＭ信号の生成方法を示すフローチャートである。図１０を参照すれば、本発明の一実施形態によるマルチチャネルＰＷＭ信号の生成方法は、パルス幅Ｗについての情報を受信する段階（Ｓ１０１０）、及び前記受信されたパルス幅Ｗについての情報に基づいて、複数のＰＷＭ信号を出力する段階（Ｓ１０２０）を含んでもよい。前記複数のＰＷＭ信号を出力する段階（Ｓ１０２０）は、出力周期Ｔと前記パルス幅Ｗとの差に対応する位相差を有する少なくとも１対のＰＷＭ信号を出力する段階を含んでもよい。例えば、出力周期Ｔ及びパルス幅Ｗを有する２個のＰＷＭ信号（第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１及び第２ ＰＷＭ信号ＰＷＭ２）を生成する場合、第１チャネル及び第２チャネルの出力信号（第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１及び第２ ＰＷＭ信号ＰＷＭ２）は、互いにＴ−Ｗの位相差を有することができる。出力周期Ｔ及びパルス幅Ｗを有する４個のＰＷＭ信号（第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１ないし第４ ＰＷＭ信号ＰＷＭ４）を生成する場合には、第１チャネル及び第２チャネルの出力信号（第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１及び第２ ＰＷＭ信号ＰＷＭ２）以外にさらに、第３チャネル及び第４チャネルの出力信号（第３ ＰＷＭ信号ＰＷＭ３及び第４ ＰＷＭ信号ＰＷＭ４）も、互いにＴ−Ｗの位相差を有することができる。
【００８１】
図１１は、本発明の他の実施形態によるマルチチャネルＰＷＭ信号の生成方法を示すフローチャートである。図１１を参照すれば、本発明の他の実施形態によるマルチチャネルＰＷＭ信号の生成方法は、出力周期Ｔについての情報を受信する段階（Ｓ１１１０）、パルス幅Ｗについての情報を受信する段階（Ｓ１１２０）、及び前記受信された出力周期Ｔ及びパルス幅Ｗについての情報に基づいて、複数のＰＷＭ信号を出力する段階（Ｓ１１３０）を含んでもよい。前記複数のＰＷＭ信号を出力する段階（Ｓ１１３０）は、前記出力周期Ｔと前記パルス幅Ｗとの差に対応する位相差を有する少なくとも１対のＰＷＭ信号を出力する段階を含んでもよい。図１１の実施形態とは異なり、前記出力周期Ｔについての情報を受信する段階をさらに具備する。従って、前記出力周期Ｔは、ユーザによって変更されてもよい。
【００８２】
図１２は、図１０及び図１１の複数のＰＷＭ信号を出力する段階（Ｓ１０２０，Ｓ１１３０）の一実施形態を示すフローチャートである。図１２を参照すれば、本発明の一実施形態による複数のＰＷＭ信号を出力する段階（Ｓ１０２０，Ｓ１１３０）は、出力周期Ｔとパルス幅Ｗとの差（Ｔ−Ｗ）を計算する段階（Ｓ１２２１）、第１基準時点で、第１ ＰＷＭ信号を出力する段階（Ｓ１２２２）、及び第２ ＰＷＭ信号を出力する段階（Ｓ１２２３）を含んでもよい。前記第１ ＰＷＭ信号は、前記第１基準時点から、前記パルス幅Ｗに対応する区間の間イネーブルされてもよい。前記第２ ＰＷＭ信号は、前記第１ ＰＷＭ信号と、Ｔ−Ｗの位相差を有することができる。例えば、前記第２ ＰＷＭ信号は、前記第１ ＰＷＭ信号より、Ｔ−Ｗだけ遅延された信号であってもよい。
【００８３】
図１３は、図１０及び図１１の複数のＰＷＭ信号を出力する段階（Ｓ１０２０，Ｓ１１３０）の他の実施形態を示すフローチャートである。図１３を参照すれば、本発明の他の実施形態による複数のＰＷＭ信号を出力する段階（Ｓ１０２０，Ｓ１１３０）は、出力周期Ｔと前記パルス幅Ｗとの差（Ｔ−Ｗ）を計算する段階（Ｓ１３２１）、第１基準時点より遅延された第２基準時点を決定する段階（Ｓ１３２２）、前記第１基準時点で、第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１を出力する段階（Ｓ１３２３）、第２ ＰＷＭ信号ＰＷＭ２を出力する段階（Ｓ１３２４）、前記第２基準時点で、第３ ＰＷＭ信号ＰＷＭ３を出力する段階（Ｓ１３２５）、及び第４ ＰＷＭ信号ＰＷＭ４を出力する段階（Ｓ１３２６）を含んでもよい。前記第１基準時点は、前記第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１及び第２ ＰＷＭ信号ＰＷＭ２を生成するための基準時点になってもよい。前記第１基準時点は、設計スペックによってあらかじめ決められてもよい。前記第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１は、前記第１基準時点から、前記パルス幅Ｗに対応する区間の間イネーブルされてもよい。前記第２ ＰＷＭ信号ＰＷＭ２は、前記第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１と、Ｔ−Ｗの位相差を有することができる。前記第２基準時点は、前記第３ ＰＷＭ信号ＰＷＭ３及び第４ ＰＷＭ信号ＰＷＭ４を生成するための基準時点になってもよい。前記第２基準時点は、前記第１基準時点より遅延された時点であってもよい。前記第３ ＰＷＭ信号ＰＷＭ３は、前記第２基準時点から、前記パルス幅Ｗに対応する区間の間イネーブルされてもよい。前記第４ ＰＷＭ信号ＰＷＭ４は、前記第３ ＰＷＭ信号ＰＷＭ３と、Ｔ−Ｗの位相差を有することができる。
【００８４】
図１４は、図１３の第２基準時点決定段階（Ｓ１３２２）の一実施形態を示すフローチャートである。具体的には、図１４は、前記第２基準時点を、チャネルの個数Ｋによって決定する方法を示す。従って、第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１及び第３ ＰＷＭ信号ＰＷＭ３は、パルス幅Ｗと関係なしに、出力しようとするＰＷＭ信号の個数Ｋによって決定される位相差を有することができる。
【００８５】
図１４を参照すれば、図１３の第２基準時点を決定する段階（Ｓ１３２２）は、チャネルの個数Ｋが偶数であるか否かをチェックする段階（Ｓ１４１０）、前記チャネルの個数Ｋが偶数である場合、前記第２基準時点を決定する段階（Ｓ１４２０）、及び前記チャネルの個数Ｋが奇数である場合、前記第２基準時点を決定する段階（Ｓ１４３０）を含んでもよい。前記第２基準時点を決定する段階（Ｓ１４２０）は、前記第２基準時点を、前記第１基準時点より２Ｔ／Ｋだけ遅延された時点として決定することができる。例えば、チャネルの個数Ｋが４である場合、第１基準時点より、Ｔ／２だけ遅延された時点として決定することができる。チャネルの個数Ｋが６である場合、第１基準時点より、Ｔ／３だけ遅延された時点として決定することができる。
【００８６】
一方、前記第２基準時点を決定する段階（Ｓ１４３０）は、前記第２基準時点を、前記第１基準時点より２Ｔ／（Ｋ＋１）だけ遅延された時点として決定することができる。例えば、チャネルの個数Ｋが３である場合、第２基準時点は、第１基準時点より、Ｔ／２だけ遅延された時点として決定されてもよい。チャネルの個数Ｋが５である場合、第２基準時点は、第１基準時点よりＴ／３だけ遅延された時点として決定されてもよい。
【００８７】
図１５は、図１３の第２基準時点決定段階（Ｓ１３２２）の他の実施形態を示すフローチャートである。具体的には、図１５は、第２基準時点を、パルス幅（またはデューティ比）によって決定する方法を示している。従って、第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１及び第３ ＰＷＭ信号ＰＷＭ３は、パルス幅（またはデューティ比）によって可変的な位相差を有することができる。
【００８８】
図１５を参照すれば、図１３の第２基準時点を決定する段階（Ｓ１３２２）は、パルス幅Ｗと臨界値Ａとを比較する段階（Ｓ１５１０）、前記パルス幅Ｗが前記臨界値Ａより小さいか、あるいは同じである場合、前記第２基準時点を決定する段階（Ｓ１５２０）、及び前記パルス幅Ｗが前記臨界値Ａより大きい場合、前記第２基準時点を決定する段階（Ｓ１５３０）を含んでもよい。前記臨界値Ａは、チャネルの個数Ｋによって決定されてもよい。具体的には、前記臨界値Ａは、出力周期Ｔをチャネルの個数Ｋで割った値であってもよい。例えば、チャネルの個数Ｋが４であるならば、前記臨界値Ａは、Ｔ／４であり、チャネルの個数Ｋが６であるならば、前記臨界値Ａは、Ｔ／６であってもよい。前記第２基準時点を決定する段階（Ｓ１５２０）は、前記パルス幅Ｗが前記臨界値Ａより小さいか、あるいは同じである場合、前記第２基準時点を、前記第１基準時点から、前記パルス幅Ｗの２倍だけ遅延された時点として決定することができる。例えば、チャネルの個数Ｋが４であり、前記パルス幅ＷがＴ／５である場合、前記パルス幅Ｗは、前記臨界値Ａより小さい。従って、前記第２基準時点を決定する段階（Ｓ１５２０）は、前記第２基準時点を、前記第１基準時点から２Ｔ／５だけ遅延された時点として決定することができる。前記第２基準時点を決定する段階（Ｓ１５３０）は、前記パルス幅Ｗが前記臨界値Ａより大きい場合、前記第２基準時点ｔ３を、前記第１基準時点から、前記パルス幅Ｗだけ遅延された時点として決定することができる。例えば、チャネルの個数Ｋが４であり、前記パルス幅Ｗが３Ｔ／５である場合、前記パルス幅Ｗは、前記臨界値Ａより大きい。従って、前記第２基準時点を決定する段階（Ｓ１５３０）は、前記第２基準時点を、前記第１基準時点から、Ｔ／５だけ遅延された時点として決定することができる。
【００８９】
前記の通り、本発明によるマルチチャネルＰＷＭ信号の生成方法は、多数の負荷を駆動する場合、前記負荷を、対をなして多数のグループに分け、各グループ内での時差駆動と共に、グループ間時差駆動を介して、電源部の出力電圧及び出力電流のレベルを安定化させることができる。その結果、素子の寿命を短縮させて異常動作を誘発させることのある前記電源部の出力電圧及び電流の不安定性を除去し、システムの安定した動作を可能にする。
【００９０】
図１６は、本発明の一実施形態によるマルチチャネルＰＷＭ信号生成装置を示すブロック図である。図１６を参照すれば、マルチチャネルＰＷＭ信号生成装置１６００は、セッティング部１６１０及び信号生成部１６２０を含んでもよい。前記セッティング部１６１０は、基準クロックＣＬＫ及びインターフェース信号ＩＮＦＯを受信することができる。前記インターフェース信号ＩＮＦＯは、パルス幅Ｗについての情報を含んでもよい。前記セッティング部１６１０は、インターフェース信号ＩＮＦＯに含まれた前記パルス幅Ｗについての情報を抽出し、これを保存することができる。前記セッティング部１６１０は、前記受信されたパルス幅Ｗについての情報を、前記信号生成部１６２０に提供することができる。前記パルス幅Ｗについての情報は、出力周期Ｔごとに更新されてもよい。前記セッティング部１６１０は、出力周期Ｔについての情報をさらに受信することができる。例えば、前記インターフェース信号ＩＮＦＯは、出力周期Ｔについての情報をさらに含んでもよい。前記セッティング部１６１０は、前記インターフェース信号ＩＮＦＯに含まれた前記出力周期Ｗについての情報を抽出し、これを保存することができる。前記セッティング部１６１０は、前記出力周期Ｔと前記パルス幅Ｗとの差値Ｔ−Ｗを計算して保存することができる。前記セッティング部１６１０は、レジスタを具備することができる。
【００９１】
前記信号生成部１６２０は、前記セッティング部１６１０からパルス幅Ｗについての情報を受信し、複数のＰＷＭ信号ＰＷＭ１ないしＰＷＭＫを生成及び出力することができる。前記信号生成部１６２０は、前記セッティング部１６１０から、出力周期Ｔについての情報をさらに受信することもできる。前記信号生成部１６２０は、前記出力周期Ｔと前記パルス幅Ｗとの差についての情報（Ｔ−Ｗ）を、前記セッティング部１６１０から提供されてもよい。前記信号生成部１６２０が出力する複数のＰＷＭ信号ＰＷＭ１ないしＰＷＭＫのうち少なくとも１対は、前記出力周期Ｔと前記パルス幅Ｗとの差に対応する位相差を有することができる。前記位相差は、Ｔ−Ｗであってもよい。
【００９２】
一方、前記セッティング部１６１０は、前記出力周期Ｔ及び前記パルス幅Ｗのみを前記信号生成部１６２０に提供することができる。この場合、前記信号生成部１６２０は、前記セッティング部１６１０から受信された出力周期Ｔ及びパルス幅Ｗについての情報を利用し、出力周期Ｔと前記パルス幅Ｗとの差についての情報（Ｔ−Ｗ）を直接計算することもできる。すなわち、前記出力周期Ｔと前記パルス幅Ｗとの差についての情報（Ｔ−Ｗ）は、セッティング部１６１０で計算されてもよく、前記信号生成部１６２０で計算されてもよい。
【００９３】
図１７は、図１６の信号生成部の一実施形態を示すブロック図である。図１７を参照すれば、前記信号生成部１６２０は、イネーブル信号生成部１６２２及びチャネル駆動部１６２４を含んでもよい。前記イネーブル信号生成部１６２２は、図１６のセッティング部１６１０から、前記パルス幅Ｗについての情報を提供され、前記出力周期Ｔと前記パルス幅Ｗとの差についての情報（Ｔ−Ｗ）を計算し、複数のＰＷＭ信号ＰＷＭ１ないしＰＷＭＫを生成するための複数の基準時点を決定し、各基準時点で対応するチャネル・グループを作動させるためのイネーブル信号ＥＮ１ないしＥＮＫ−１を出力することができる。この場合、前記出力周期Ｔは、設計スペックによってあらかじめ決められてもよい。
【００９４】
これと異なり、前記イネーブル信号生成部１６２０は、図１６のセッティング部１６１０から、前記出力周期Ｔについての情報及び前記パルス幅Ｗについての情報を提供され、前記出力周期Ｔと前記パルス幅Ｗとの差についての情報（Ｔ−Ｗ）を計算し、複数のＰＷＭ信号ＰＷＭ１ないしＰＷＭＫを生成するための複数の基準時点を決定し、各基準時点で、対応するチャネル・グループを作動させるためのイネーブル信号ＥＮ１ないしＥＮＫ−１を出力することができる。この場合、前記出力周期Ｔは、任意に変更されてもよい。
【００９５】
複数のＰＷＭ信号ＰＷＭ１ないしＰＷＭＫのうち１つのＰＷＭ信号と、他の１つのＰＷＭ信号は、互いに対をなし、同じ基準時点で生成及び出力されてもよい。例えば、４個のＰＷＭ信号を出力しようとする場合には、複数のＰＷＭ信号ＰＷＭ１ないしＰＷＭＫを、２個ずつ対をなして２個のチャネル・グループＧ１，Ｇ３に区分でき、前記２個のチャネル・グループＧ１及びＧ３を作動させるためのイネーブル信号ＥＮ１及びＥＮ３を出力することができる。５個のＰＷＭ信号を出力しようとする場合には、２個ずつペアを組んで形成される２個のチャネル・グループ（第 ＰＷＭ信号ＰＷＭ１ないし第４ ＰＷＭ信号ＰＷＭ４）と、１つの信号（第５ ＰＷＭ信号ＰＷＭ５）のみを出力する１個のチャネル・グループ、すなわち、総３個のチャネル・グループＧ１，Ｇ３及びＧ５に区分することができ、前記３個のチャネル・グループＧ１，Ｇ３及びＧ５を作動させるためのイネーブル信号ＥＮ１，ＥＮ３，ＥＮ５を出力することができる。
【００９６】
イネーブル信号生成部１６２２は、複数の基準時点間の位相差、例えば、前記第１基準時点と前記第２基準時点との時間差を、前記パルス幅Ｗに関係なしに、一定の値でもって決定される。具体的には、前記イネーブル信号生成部１６２２は、前記複数の基準時点の差を、出力チャネルの個数Ｋに基づいて決定することができる。前記イネーブル信号生成部１６２２は、前記出力チャネルの個数Ｋが偶数である場合、前記第２基準時点を、第１基準時点との時間差が２Ｔ／Ｋになるように決定することができる。前記イネーブル信号生成部１６２２は、前記出力チャネルの個数Ｋが奇数である場合、前記第２基準時点を、第１基準時点との時間差が２Ｔ／（Ｋ＋１）になるように決定することができる。
【００９７】
前記イネーブル信号生成部１６２２は、複数の基準時点間の位相差、例えば、前記第１基準時点と前記第２基準時点との時間差を、前記パルス幅Ｗによって可変されるように決定することができる。具体的には、前記第１基準時点と前記第２基準時点との時間差は、前記パルス幅Ｗと臨界値Ａとを比較して決定することができる。前記パルス幅Ｗが、前記臨界値Ａより小さいか、あるいは同じであるならば、前記第１基準時点と前記第２基準時点との時間差は、前記パルス幅Ｗの２倍になってもよい。すなわち、前記イネーブル信号生成部１６２２は、前記第２基準時点を、前記第１基準時点より２Ｗだけ遅延された時点として決定することができる。これと異なり、前記パルス幅Ｗが前記臨界値Ａより大きければ、前記第１基準時点と前記第２基準時点との時間差は、前記パルス幅Ｗと同一になってもよい。すなわち、前記イネーブル信号生成部１６２２は、前記第２基準時点を、前記第１基準時点より、前記パルス幅Ｗだけ遅延された時点として決定することができる。
【００９８】
前記イネーブル信号生成部１６２２は、前記臨界値Ａを、周期Ｔとチャネル個数Ｋとに基づいて決定することができる。具体的には、前記臨界値Ａは、周期Ｔをチャネル個数Ｋで割った値（Ｔ／Ｋ）に決定されてもよい。例えば、チャネル個数Ｋが４である場合、前記臨界値Ａは、Ｔ／４になる。またデューティ比（Ｗ／Ｔ）が３／５である場合、パルス幅Ｗは、３Ｔ／５となる。従って、前記イネーブル信号生成部１６２２は、パルス幅Ｗが前記臨界値Ａより大きいので、前記第１基準時点と前記第２基準時点との時間差を、前記パルス幅Ｗと同一に決定することができる。すなわち、前記イネーブル信号生成部１６２２は、前記第２基準時点を、前記第１基準時点より、パルス幅Ｗ２に該当する３Ｔ／５だけ遅延された時点として決定することができる。
【００９９】
一方、チャネル個数Ｋが４である場合、前記臨界値Ａは、Ｔ／４になる。またデューティ比（Ｗ／Ｔ）が１／５である場合、パルス幅Ｗは、Ｔ／５となる。従って、前記イネーブル信号生成部１６２２は、パルス幅Ｗが前記臨界値Ａより小さいので、前記第１基準時点と前記第２基準時点との時間差を、前記パルス幅Ｗの２倍と決定することができる。すなわち、前記イネーブル信号生成部１６２２は、前記第２基準時点を、前記第１基準時点より、パルス幅Ｗの２倍に該当する２Ｔ／５だけ遅延された時点として決定することができる。
【０１００】
前記チャネル駆動部１６２４は、複数のグループ出力部Ｇ１，Ｇ３…ＧＫ−１を具備することができる。各グループの出力部Ｇ１，Ｇ３…ＧＫ−１は、１対のＰＷＭ信号ＰＷＭＫ−１及びＰＷＭＫを生成して出力することができる。以下、前記信号生成部１６２２が４個のＰＷＭ信号（第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１ないし第４ ＰＷＭ信号ＰＷＭ４）を生成及び出力する場合を例に挙げて説明する。前記チャネル駆動部１６２２は、第１グループ出力部Ｇ１及び第２グループ出力部Ｇ３を含んでもよい。第１グループ出力部Ｇ１は、第１チャネル及び第２チャネル出力信号（第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１及び第２ ＰＷＭ信号ＰＷＭ２）を生成して出力することができる。前記第１チャネル出力信号（第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１）は、前記第１基準時点でイネーブル（または作動）され、前記第２チャネル出力信号（第２ ＰＷＭ信号ＰＷＭ２）は、前記第１基準時点から、Ｔ−Ｗ１だけ遅延されてイネーブル（または作動）されてもよい。また、第２グループ出力部Ｇ２は、第３チャネル及び第４チャネル出力信号（第３ ＰＷＭ信号ＰＷＭ３及び第４ ＰＷＭ信号ＰＷＭ４）を生成して出力することができる。前記第３チャネル出力信号（第３ ＰＷＭ信号ＰＷＭ３）は、前記第２基準時点でイネーブル（または作動）され、前記第４チャネル出力信号（第４ ＰＷＭ信号ＰＷＭ４）は、前記第２基準時点から、−Ｗ１だけ遅延されてイネーブル（または作動）されてもよい。
【０１０１】
結論として、前記信号生成部１６２２で生成及び出力される第１チャネル出力信号ないし第４チャネル出力信号（第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１ないし第４ ＰＷＭ信号ＰＷＭ４）は、出力周期Ｔ及びパルス幅Ｗ１は同一であるが、位相差を有し、互いに異なる時点で作動されてもよい。具体的には、第１チャネル出力信号及び第２チャネル出力信号（第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１及び第２ ＰＷＭ信号ＰＷＭ２）は、互いに前記出力周期Ｔと前記パルス幅Ｗ１との差（Ｔ−Ｗ１）に対応する位相差を有することができる。同様に、第３チャネル出力信号及び第４チャネル出力信号（第３ ＰＷＭ信号ＰＷＭ３及び第４ ＰＷＭ信号ＰＷＭ４）も、互いに前記出力周期Ｔと前記パルス幅Ｗ１との差（Ｔ−Ｗ１）に対応する位相差を有することができる。第１チャネル出力信号及び第３チャネル出力信号（第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１及び第３ ＰＷＭ信号ＰＷＭ３）は、チャネル個数Ｋに基づいて決定される固定位相差を有したり、またはパルス幅Ｗ１に基づいて決定される可変位相差を有することができる。
【０１０２】
前記信号生成部１６２２は、４個のチャネルＣＨ１ないしＣＨ４で、４個のＰＷＭ信号（第１ ＰＷＭ信号ＰＷＭ１ないし第４ ＰＷＭ信号ＰＷＭ４）を生成及び出力する場合を例に挙げて説明したが、チャネル数は、前記例に限定されるものではなく、任意のチャネル数について適用可能である。
【０１０３】
図１８は、本発明の一実施形態によるＬＥＤシステムを示すブロック図である。図１８を参照すれば、ＬＥＤシステム１８００は、電源部１８１０、ＬＥＤ駆動部１８２０及び複数のＬＥＤチャネルＬＥＤ１ないしＬＥＤＫを含んでもよい。
【０１０４】
前記電源部１８１０は、トランジスタ１８１２、スイッチング制御部１８１４、入力キャパシタＣ１、インダクタＬ、ダイオード（ＳＢＤ：Schottky barrier diode）、抵抗Ｒ１及びＲ２、及び出力キャパシタＣ２を具備することができる。前記電源部１８１０は、前記複数のＬＥＤチャネルＬＥＤ１ないしＬＥＤＫに、ＤＣ電圧Ｖｏｕｔを供給することができる。前記電源部１８１０は、入力電圧ＶＤＤを出力電圧Ｖｏｕｔに変換するＤＣ−ＤＣコンバータであってもよい。出力電圧Ｖｏｕｔは、入力電圧ＶＤＤより高いレベルを有することができる。前記スイッチング制御部１８１４は、前記トランジスタ１８１２のオン／オフを制御することができる。前記スイッチング制御部１８１４から出力される信号は、ＰＷＭ信号であってもよい。
【０１０５】
前記複数のＬＥＤチャネルＬＥＤ１ないしＬＥＤＫは、それぞれ複数個の直列連結、または直列−並列混合連結をなされたＬＥＤを含むことができるが、前記各ＬＥＤチャネルに流れる電流の均一度を高めるためには、同一特性を有するＬＥＤを同一個数含み、同一構成を有することが望ましい。前記ＬＥＤは、白色のＬＥＤであっても、赤色（Ｒ）・緑色（Ｇ）・青色（Ｂ）の各ＬＥＤがパッケージングされたものであってもよい。白色のＬＥＤのみを使用する場合とは異なり、ＲＧＢ三色のＬＥＤを利用する場合には、各ＬＥＤ間に輝度特性が異なるので、色相別にＬＥＤ駆動部も、別個に具備して動作させる必要がある。
【０１０６】
前記複数のスイッチＳＷ１ないしＳＷＫは、複数のＰＷＭ信号ＰＷＭ１ないしＰＷＭＫに応答し、周期的にオン／オフされてもよい。前記複数のＬＥＤチャネルＬＥＤ１ないしＬＥＤＫそれぞれの輝度は、対応するスイッチのターンオン時間に比例する。前記複数のスイッチＳＷ１ないしＳＷＫは、高電力スイッチであり、例えば、ＬＤＭＯＳ（lateral double-diffused metal oxide semiconductor）トランジスタであってもよい。
【０１０７】
前記ＬＥＤ駆動部１８２０は、前記複数のＬＥＤチャネルＬＥＤ１ないしＬＥＤＫを、ＰＷＭ方式で駆動することができる。前記ＬＥＤ駆動部１８２０のＰＷＭ方式は、矩形波のパルス幅またはデューティ比を調節し、各ＬＥＤチャネルの輝度を調節するのである。ＬＥＤチャネルに流れる電流パルスのデューティ比、すなわち、電流パルスの幅によって、平均電流量が変わってもよい。前記電流パルスの幅は、結局、前記ＬＥＤチャネルに電流が流れる時間を指す。前記ＬＥＤ駆動部１８２０は、ＬＥＤチャネルの輝度を調節するために、複数のＰＷＭ信号のパルス幅またはデューティ比を変化させることができる。ＰＷＭ信号のデューティ比は、ＰＷＭ信号の出力周期Ｔに対するターンオン時間、すなわち、パルス幅Ｗの比として定義される。ＬＥＤは、他の光素子より早く、オン／オフ・スイッチング動作を行うことができるために、ＬＥＤの輝度制御を、パルス幅（またはデューティ比）を調節する方式とすることができる。ＬＥＤの輝度は、ＬＥＤに流れる電流と直接的な関連性があるので、ＰＷＭ輝度制御は、ＬＥＤに流れる平均電流を調節することによってなされる。すなわち、ＰＷＭ信号のパルス幅またはデューティ比が大きいほど、ＬＥＤに電流が流れる時間が長くなり、結局、平均電流が増加してＬＥＤの輝度が高まる。反対に、ＰＷＭ信号のパルス幅またはデューティ比が小さいほど、ＬＥＤに電流が流れる時間が短くなり、結局、ＬＥＤの平均電流が低減してＬＥＤの輝度が低くなる。前記ＬＥＤ駆動部１８２０は、信号変調部１８２２、及び複数のスイッチＳＷ１ないしＳＷＫを含んでもよい。前記信号変調部１８２２は、複数のチャネルＣＨ１ないしＣＨＫで、複数のＰＷＭ信号ＰＷＭ１ないしＰＷＭＫを生成して出力することができる。前記複数のスイッチＳＷ１ないしＳＷＫは、前記信号変調部１８２２から出力される前記複数のＰＷＭ信号ＰＷＭ１ないしＰＷＭＫに応答してオン／オフされてもよい。前記信号変調部１８２２は、輝度情報を伝達され、前記複数のＰＷＭ信号ＰＷＭ１ないしＰＷＭＫを生成して出力することができる。前記輝度情報は、生成しようというＰＷＭ信号ＰＷＭ１ないしＰＷＭＫのパルス幅Ｗについての情報を含んでもよい。また、前記輝度情報は、出力ＰＷＭ信号の出力周期Ｔについての情報を含んでもよい。前記輝度情報は、ＰＷＭＩ（pulse width modulation interface）（図示せず）を介して受信することができる。この場合、前記信号変調部１８２２は、基準クロックを利用し、入力ＰＷＭ信号の周期及びパルス幅を検出して保存することができる。前記信号変調部１８２２は、前記スイッチＳＷ１ないしＳＷＫのターンオン・タイミングを適切に分散させ、前記電源部１８１０の出力電流Ｉｏｕｔの急激な変化を防止することができる。前記信号変調部１８２２は、図１６の実施形態であってもよい。
【０１０８】
前記複数のスイッチＳＷ１ないしＳＷＫは、出力周期Ｔ及びパルス幅Ｗを有する複数のＰＷＭ信号ＰＷＭ１ないしＰＷＭＫに応答し、周期的にオン／オフされる。前記ＬＥＤチャネルＬＥＤ１ないしＬＥＤＫの輝度は、平均電流によって決定され、前記平均電流は、前記複数のＰＷＭ信号ＰＷＭ１ないしＰＷＭＫのパルス幅（またはデューティ比）によって調節されてもよい。図１８には、スイッチング制御部１８１４が電源部１８１０に含まれると図示されているが、前記ＬＥＤ駆動部１８２０が、前記スイッチング制御部１８１４を含んで１つの半導体チップとして具現されてもよい。
【０１０９】
本発明によるＬＥＤシステム１８００は、複数のＬＥＤチャネルＬＥＤ１ないしＬＥＤＫに流れる電流の均一度が高く、均一な光量を得ることができる。また、ＰＷＭＩインターフェースを適用する場合、輝度情報を１つのライン（ＰＷＭＩ）を介して受信するので、配線が簡単になり、ＥＭＩ（electromagnetic interference）などの影響を最小化することができる。矩形波形態のＰＷＭ信号を利用し輝度情報を伝達されるので、回路構成が簡単になり、製造工程が容易であって体積が小さく、製造コストが節減される。
【０１１０】
本発明の一実施形態によるマルチチャネル時差駆動の場合について、便宜上、一部のチャネル及びデューティ比について説明したが、適用可能なチャネル数及びデューティ比は、前記例に限定されるものではなく、任意のチャネル数及びデューティ比について、いずれも適用することができる。また、本発明の一実施形態によるマルチチャネル時差駆動の場合、チャネル間の位相差は、チャネル数に関係なしに、受信された輝度情報によって、周期ごとに変わってもよい。各チャネルの出力は、受信された輝度情報を参照して決定される。前記輝度情報は、ＰＷＭＩに伝えられてもよい。この場合、前記入力ＰＷＭ信号は、周期ごとにパルス幅またはデューティ比が変わってもよいので、チャネル間位相差も、周期ごとに変わることが可能である。
【０１１１】
図１９は、本発明の一実施形態による液晶表示（ＬＣＤ）装置を示すブロック図である。図１９を参照すれば、本発明の一実施形態による液晶表示装置１９００は、液晶パネル１９１０、データライン駆動部１９２０、スキャンライン駆動部１９３０、タイミング・コントローラ１９４０及びＬＥＤバックライト・ユニット１９５０を具備することができる。前記データライン駆動部１９２０は、複数のデータドライバＩＣ（integrated circuit）（図示せず）を含んでもよい。前記スキャンライン駆動部１９３０は、複数のスキャン・ドライバＩＣ（図示せず）を含んでもよい。液晶表示装置１９００は、自体発光せず、ただ光の透過率を調節して画像を表示するものであり、別途の光源を必要とする。前記液晶表示装置１９００は、光源として、ＬＥＤバックライト・ユニット１９５０を具備することができる。従って、前記液晶表示装置１９００は、液晶パネル１９１０の背面に、ＬＥＤバックライト・ユニット１９５０を配し、ＬＥＤバックライト・ユニット１９５０から発光される光を液晶パネル１９１０に入射させ、液晶の配列によって、透過される光の量を調節することによって、画像を表示することができる。ＬＥＤバックライト・ユニット１９５０は、環境保全的であり、応答速度が数ナノ秒と速応答が可能であり、インパルシブ（impulsive）駆動が可能である。前記ＬＥＤバックライト・ユニット１９５０は、図１８に図示されたＬＥＤシステムであってもよい。
【０１１２】
液晶パネル１９１０は、一方向に延長された複数のスキャンラインＳＬ１ないしＳＬＮ、及びこれと直交する方向に延長した複数のデータラインＤＬ１ないしＤＬＭを含み、スキャンラインＳＬとデータラインＤＬとの交差領域に設けられた画素領域１９１２を含んでもよい。画素領域１９１２には、薄膜トランジスタＴＦＴ、液晶キャパシタＣＬＣ及びストレージ・キャパシタＣｓｔなどを含む単位画素が設けられてもよい。これを介して、薄膜トランジスタＴＦＴは、スキャンラインＳＬに印加される駆動信号により、オン／オフされ、データラインＤＬを介して供給されるアナログ階調信号を画素電極に供給し、液晶キャパシタＣＬＣ両端の電界を変化させることができる。これを介して、液晶（図示せず）の配列を変化させ、前記ＬＥＤバックライト・ユニット１９５０から供給された光の透過率を調整することができる。
【０１１３】
タイミング・コントローラ１９４０は、外部のグラフィック制御器（図示せず）から入力される画像信号、すなわち、画素データ及び制御信号（例えば、水平同期信号Ｈｓｙｎｃ、垂直同期信号Ｖｓｙｎｃ、メインクロックＣＬＫ、データ・イネーブル信号ＤＥなど）を提供されてもよい。また、タイミング・コントローラ１９４０は、画素データ（Ｒ，Ｇ，Ｂ）を液晶パネル１９１０の動作条件に合うように処理し、スキャンライン駆動部１９３０用制御信号、及びデータライン駆動部１９２０用制御信号を生成し、それぞれスキャンライン駆動部１９３０及びデータライン駆動部１９２０に伝送することができる。ここで、スキャンライン駆動部１９３０用制御信号は、ゲート・ターンオン電圧Ｖｏｎの出力開始を指示する垂直開始信号ＳＴＶ、ゲート・クロック信号ＧＣＬＫ及びゲート・ターンオン電圧Ｖｏｎの持続時間を制御する出力イネーブル信号ＯＥなどを含んでもよい。また、データライン駆動部１９２０用制御信号は、画素データＤＡＴＡの伝送開始を知らせる水平開始信号ＤＩＯ、当該データラインＤＬにアナログ階調信号を印加せよという出力制御信号ＣＬＫ１、及びクロック信号ＨＣＬＫを含んでもよい。
【０１１４】
駆動電圧生成部（図示せず）は、外部電源装置から入力される外部電源を利用し、液晶パネル１９１０の駆動に必要な多様な駆動電圧を生成する。駆動電圧生成部（図示せず）は、外部から第１電源を入力され、データライン駆動部１９２０に提供される第２電源、スキャンライン駆動部１９３０に提供されるゲート・ターンオン電圧Ｇｏｎ、ゲート・ターンオフ電圧Ｇｏｆｆ、及び液晶パネル１９１０に提供される共通電圧Ｖｃｏｍなどを生成できる。
【０１１５】
スキャンライン駆動部１９３０は、タイミング・コントローラ１９４０からの垂直開始信号ＳＴＶ、ゲートクロック信号ＶＣＬＫ及び出力イネーブル信号ＯＥに応答し、駆動電圧生成部（図示せず）のゲートオン／オフ電圧Ｇｏｎ／Ｇｏｆｆを、対応するスキャンラインＳＬに印加することができる。これを介して、データライン駆動部１９２０から出力されるアナログ階調電圧が当該画素に印加されるように、当該薄膜トランジスタＴＦＴをターンオンさせることができる。
【０１１６】
データライン駆動部１９２０は、タイミング・コントローラ１９４０からのデータライン駆動部用制御信号に応答し、デジタル画像データに相応するアナログ階調信号を生成し、液晶パネル１９１０のデータラインＤＬに印加することができる。
【０１１７】
本発明の一実施形態による液晶表示装置１９００は、ＬＥＤバックライト・ユニット１９５０を具備することによって、色再現性が高く、軽薄短小化が可能である。また、既存光源に比べ、エネルギー節減効果にすぐれ、ほぼ半永久的に使用することができるという長所がある。
【０１１８】
以上、図面と明細書とで好適な実施形態について開示した。ここで、特定の用語が使われたが、それらは、単に本発明について説明するための目的で使われたものであり、意味限定や特許請求の範囲に記載された本発明の範囲を限定するために使われたものではない。従って、本技術分野の当業者であるならば、それらから多様な変形及び均等な他実施形態が可能であるという点を理解することができるであろう。よって、本発明の真の技術的保護範囲は、特許請求の範囲の技術的思想によって決まるものである。
【産業上の利用可能性】
【０１１９】
本発明のマルチチャネルＰＷＭ信号生成装置及び方法、並びにこれを具備するＬＥＤシステムは、例えば、ディスプレイ関連の技術分野に効果的に適用可能である。
【符号の説明】
【０１２０】
１００  システム
１１０，１８１０  電源部
１２０  制御部
１６００  マルチチャネルＰＷＭ信号生成装置
１６１０  セッティング部
１６２０  信号生成部
１６２２  イネーブル信号生成部
１６２４  チャネル駆動部
１８００  ＬＥＤシステム
１８１２  トランジスタ
１８１４  スイッチング制御部
１８２０  ＬＥＤ駆動部
１８２２  信号変調部
１９００  液晶表示装置
１９１０  液晶パネル
１９１２  画素領域
１９２０  データライン駆動部
１９３０  スキャンライン駆動部
１９４０  タイミング・コントローラ
１９５０  ＬＥＤバックライト・ユニット
【図１】
2012151830.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2012151830.tif 000009
【図８】
2012151830.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
2012151830.tif 000018
【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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