(57)【要約】【課題】掻取部材とトナーが付着した付着面との接触部分に潤滑剤として回収トナーを供給する手段において、回収されるトナーの凝集を抑制する。【解決手段】回収容器７８からトナーが、供給ロール６８によって、感光体３２とブレード６２との接触部分へ潤滑剤として供給される。これにより、ブレード６２の捲れが抑制される。この供給されるトナーは、吸気により回収するので、トナーを吸気により回収する構成を有さない場合に比べ、トナーの凝集が抑制される。【選択図】図２
2012042510.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電潜像を外周面に保持する像保持体と、
トナーを含む現像剤により、前記トナーを前記像保持体の外周面に付着させて静電潜像を現像する現像装置と、
トナーが付着した付着面に接触して前記トナーを掻き取る掻取部材と、前記掻取部材が掻き取ったトナーを吸気により回収する回収部と、前記回収部によって回収されたトナーを前記付着面と前記掻取部材との接触部分に供給可能に構成された供給部と、を備え、前記掻取部材が前記像保持体の外周面に接触して前記トナーを掻き取る清掃装置と、
を有する画像形成装置。
【請求項２】
前記回収部は、前記掻取部材が掻き取ったトナーを気流により螺旋状に旋回させることで当該トナーを第１成分と前記第１成分よりも粒子径が大きい第２成分とに遠心分離して回収し、
前記供給部は、前記回収部によって回収された第２成分を前記像保持体と前記掻取部材との接触部分に供給可能に構成された請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記現像装置によって現像された画像が転写された記録媒体に、赤外線を含む光を照射して前記画像を定着する定着装置を備え、
前記トナーが、結着樹脂、着色剤、及び下記一般式（１）で表される少なくとも１つの赤外線吸収剤を含むトナーである請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【化１】
2012042510.tif 000006
〔一般式（１）中、Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４、Ｒ５、Ｒ６、Ｒ７及びＲ８は、各々独立に、水素原子、未置換若しくは置換の直鎖、分岐若しくは環状アルキル基、未置換若しくは置換の直鎖、分岐若しくは環状アルケニル基、又は未置換若しくは置換のアラルキル基を表し、Ｘ−は陰イオンを表す。〕
【請求項４】
トナーを含む現像剤を用いて、像保持体に前記トナーを付着させて画像を形成し、該画像を媒体に転写する転写工程と、
前記転写工程の後に前記像保持体に残留するトナーを前記像保持体から掻き取る掻取工程と、
前記掻取工程で掻き取ったトナーをエア吸引により回収する回収工程と、
前記回収工程で回収されたトナーを前記像保持体と前記掻取部材との接触部分に供給する供給工程と、
を備える画像形成方法。
【請求項５】
前記回収工程では、前記掻取部材が掻き取ったトナーを気流により螺旋状に旋回させることで当該トナーを第１成分と前記第１成分よりも粒子径が大きい第２成分とに遠心分離して回収し、
前記供給工程では、前記回収工程で回収された第２成分を前記像保持体と前記掻取部材との接触部分に供給する請求項４に記載の画像形成方法。
【請求項６】
前記トナーが、結着樹脂、着色剤、及び下記一般式（１）で表される少なくとも１つの赤外線吸収剤を含むトナーである請求項４又は請求項５に記載の画像形成方法。
【化２】
2012042510.tif 000007
〔一般式（１）中、Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４、Ｒ５、Ｒ６、Ｒ７及びＲ８は、各々独立に、水素原子、未置換若しくは置換の直鎖、分岐若しくは環状アルキル基、未置換若しくは置換の直鎖、分岐若しくは環状アルケニル基、又は未置換若しくは置換のアラルキル基を表し、Ｘ−は陰イオンを表す。〕
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、クリーニングブレード１により感光体Ａの表面から回収した回収トナーを感光体Ａの表面に再転写して清掃効果を高めるようにしたクリーナ内現像方式のクリーニング装置において、ハウジング４内にこのハウジングの前側下部Ｃに滞留したトナーを背後部Ｂへ運ぶために設けたパドル６に、ワブル９等の軸方向移送手段を設けた構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平７−６４４５８号公報（図２）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、掻取部材とトナーが付着した付着面との接触部分に潤滑剤として回収トナーを供給する手段において、回収されるトナーの凝集を抑制することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１の発明は、静電潜像を外周面に保持する像保持体と、トナーを含む現像剤により、前記トナーを前記像保持体の外周面に付着させて静電潜像を現像する現像装置と、トナーが付着した付着面に接触して前記トナーを掻き取る掻取部材と、前記掻取部材が掻き取ったトナーを吸気により回収する回収部と、前記回収部によって回収されたトナーを前記付着面と前記掻取部材との接触部分に供給可能に構成された供給部と、を備え、前記掻取部材が前記像保持体の外周面に接触して前記トナーを掻き取る清掃装置と、を有する画像形成装置である。
【０００６】
請求項２の発明は、前記回収部は、前記掻取部材が掻き取ったトナーを気流により螺旋状に旋回させることで当該トナーを第１成分と前記第１成分よりも粒子径が大きい第２成分とに遠心分離して回収し、前記供給部は、前記回収部によって回収された第２成分を前記像保持体と前記掻取部材との接触部分に供給可能に構成された請求項１に記載の画像形成装置である。
【０００７】
請求項３の発明は、前記現像装置によって現像された画像が転写された記録媒体に、赤外線を含む光を照射して前記画像を定着する定着装置を備え、前記トナーが、結着樹脂、着色剤、及び下記一般式（１）で表される少なくとも１つの赤外線吸収剤を含むトナーである請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置である。
【０００８】
【化１】
2012042510.tif 000003
〔一般式（１）中、Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４、Ｒ５、Ｒ６、Ｒ７及びＲ８は、各々独立に、水素原子、未置換若しくは置換の直鎖、分岐若しくは環状アルキル基、未置換若しくは置換の直鎖、分岐若しくは環状アルケニル基、又は未置換若しくは置換のアラルキル基を表し、Ｘ−は陰イオンを表す。〕
【０００９】
請求項４の発明は、トナーを含む現像剤を用いて、像保持体に前記トナーを付着させて画像を形成し、該画像を媒体に転写する転写工程と、前記転写工程の後に前記像保持体に残留するトナーを前記像保持体から掻き取る掻取工程と、前記掻取工程で掻き取ったトナーをエア吸引により回収する回収工程と、前記回収工程で回収されたトナーを前記像保持体と前記掻取部材との接触部分に供給する供給工程と、を備える画像形成方法である。
【００１０】
請求項５の発明は、前記回収工程では、前記掻取部材が掻き取ったトナーを気流により螺旋状に旋回させることで当該トナーを第１成分と前記第１成分よりも粒子径が大きい第２成分とに遠心分離して回収し、前記供給工程では、前記回収工程で回収された第２成分を前記像保持体と前記掻取部材との接触部分に供給する請求項４に記載の画像形成方法である。
【００１１】
請求項６の発明は、前記トナーが、結着樹脂、着色剤、及び下記一般式（１）で表される少なくとも１つの赤外線吸収剤を含むトナーである請求項４又は請求項５に記載の画像形成方法である。
【００１２】
【化２】
2012042510.tif 000004
〔一般式（１）中、Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４、Ｒ５、Ｒ６、Ｒ７及びＲ８は、各々独立に、水素原子、未置換若しくは置換の直鎖、分岐若しくは環状アルキル基、未置換若しくは置換の直鎖、分岐若しくは環状アルケニル基、又は未置換若しくは置換のアラルキル基を表し、Ｘ−は陰イオンを表す。〕
【発明の効果】
【００１３】
本発明の請求項１の構成によれば、トナーを吸気により回収する構成を有さない場合に比べ、掻取部材と付着面との接触部分に潤滑剤として供給するために回収されるトナーの凝集を抑制できる。
【００１４】
本発明の請求項２の構成によれば、トナーを第１成分と第１成分よりも粒子径が大きい第２成分とに遠心分離しない構成に比べ、トナー中の潤滑性の良好な成分を掻取部材と付着面との接触部分に潤滑剤として供給できる。
【００１５】
本発明の請求項３の構成によれば、下記一般式（１）で表される少なくとも１つの赤外線吸収剤を含むトナーを用いない場合に比べ、潤滑性の良好なトナーを掻取部材と付着面との接触部分に潤滑剤として供給できる。
【００１６】
本発明の請求項４の方法によれば、トナーを吸気により回収する工程を有さない場合に比べ、掻取部材と付着面との接触部分に潤滑剤として供給するために回収されるトナーの凝集を抑制できる。
【００１７】
本発明の請求項５の方法によれば、トナーを第１成分と第１成分よりも粒子径が大きい第２成分とに遠心分離しない場合に比べ、トナー中の潤滑性の良好な成分を掻取部材と付着面との接触部分に潤滑剤として供給できる。
【００１８】
本発明の請求項６の方法によれば、下記一般式（１）で表される少なくとも１つの赤外線吸収剤を含むトナーを用いない場合に比べ、潤滑性の良好なトナーを掻取部材と付着面との接触部分に潤滑剤として供給できる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１は、本実施形態に係る画像形成装置の構成を示す概略図である。
【図２】図２は、本実施形態に係る清掃装置の構成を示す正面図である。
【図３】図３は、本実施形態に係る清掃装置の構成を示す側面図である。
【図４】図４は、第１変形例に係る回収部を適用した清掃装置の構成を示す正面図である。
【図５】図５は、第１変形例に係る回収部を適用した清掃装置の構成を示す側面図である。
【図６】図６は、第２変形例に係る回収部を適用した清掃装置の構成を示す正面図である。
【図７】図７は、実施例及び比較例の評価結果を示す結果表である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下に、本発明に係る実施形態の一例を図面に基づき説明する。
（本実施形態に係る画像形成装置の構成）
まず、本実施形態に係る画像形成装置の構成を説明する。図１は、本実施形態に係る画像形成装置の構成を示す概略図である。なお、図中に示す矢印ＵＰは鉛直方向上方を示す。
【００２１】
画像形成装置１０は、図１に示すように、記録媒体Ｐが収容される記録媒体収容部１２と、記録媒体Ｐに画像を形成する画像形成部１４と、記録媒体収容部１２から画像形成部１４へ記録媒体Ｐを搬送する搬送部１６と、画像形成部１４によって画像が形成された記録媒体Ｐが排出される記録媒体排出部（図示省略）と、を備えている。本実施形態では、記録媒体Ｐとして、搬送部１６が搬送する方向に長さを有する帯状の用紙であって、ロール状に巻かれた用紙（連帳紙）が用いられている。
【００２２】
画像形成部１４は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー画像を形成する画像形成ユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋ（以下、２２Ｙ〜２２Ｋと示す）と、画像形成ユニット２２Ｙ〜２２Ｋで形成されたトナー画像を記録媒体Pに転写するための転写部材の一例としての転写ロール２６と、転写ロール２６によって記録媒体Ｐへ転写されたトナー画像を記録媒体Ｐに定着させる定着装置３０と、を備えている。
【００２３】
画像形成ユニット２２Ｙ〜２２Ｋは、水平方向に沿って並んで配置されている。また、画像形成ユニット２２Ｙ〜２２Ｋは、一方向（図１における反時計回り方向）へ回転する感光体３２（像保持体の一例）をそれぞれ有している。
【００２４】
各感光体３２の周囲には、感光体３２の回転方向上流側から順に、感光体３２を帯電させる帯電装置の一例としての帯電ロール３４と、帯電ロール３４によって帯電した感光体３２を露光して静電潜像を形成する露光装置３６と、露光装置３６によって形成された静電潜像を現像してトナー画像を形成する現像装置３８と、トナー画像の記録媒体Ｐへの転写後において感光体３２表面に残留する残留トナーを清掃する清掃装置６０と、が設けられている。清掃装置６０は、転写ロール２６に対する感光体３２の回転方向下流側に配置されている。なお、現像装置３８の現像剤に含まれるトナーの具体的な構成については、後述する。また、清掃装置６０の具体的な構成については、後述する。
【００２５】
転写ロール２６は、搬送される記録媒体Ｐを挟んで感光体３２に対向している。転写ロール２６と感光体３２との間が、感光体３２に形成されたトナー画像が記録媒体Ｐに転写される転写位置とされている。
【００２６】
搬送部１６は、記録媒体Ｐが搬送される搬送経路に沿って配置され記録媒体Ｐを記録媒体収容部１２から記録媒体排出部（図示省略）へ向けて搬送する複数の搬送ロール５０を備えて構成されている。
【００２７】
定着装置３０は、転写位置より搬送方向下流側に配置されており、転写位置で転写されたトナー画像を記録媒体Ｐへ定着させる。本実施形態では、記録媒体に転写されたトナー画像に発光部３０Ａから、赤外線を含む光を照射させることにより、トナーを融解して定着させる定着装置が用いられている。
【００２８】
次に、本実施形態に係る画像形成装置１０における、記録媒体Ｐへ画像を形成する画像形成動作について説明する。
【００２９】
本実施形態に係る画像形成装置１０では、記録媒体収容部１２から送り出された記録媒体Ｐが、複数の搬送ロール５０によって転写位置へ送り込まれる。
【００３０】
一方、画像形成ユニット２２Ｙ〜２２Ｋでは、帯電ロール３４によって帯電した感光体３２が、露光装置３６によって露光されて感光体３２に静電潜像が形成される。その静電潜像が現像装置３８によって現像されて感光体３２にトナー画像が形成される。画像形成ユニット２２Ｙ〜２２Ｋで形成された各色のトナー画像は、記録媒体Ｐへ転写される。これにより、各色のトナー画像が記録媒体Ｐ上で重ねられて、記録媒体Pにカラー画像が形成される。
【００３１】
トナー画像が転写された記録媒体Ｐは、定着装置３０へ搬送され、転写されたトナー画像が定着装置３０により定着される。トナー画像が定着された記録媒体Ｐは、記録媒体排出部（図示省略）に排出される。以上のように、一連の画像形成動作が行われる。
【００３２】
（本実施形態に係る清掃装置６０の構成）
次に、本実施形態に係る清掃装置６０の構成について説明する。図２は、本実施形態に係る清掃装置６０を示す概略図である。
【００３３】
清掃装置６０は、感光体３２側に開口部６６Ａを有する筐体６６と、感光体３２表面に接触して感光体３２表面の残留トナーを掻き取る掻取部材の一例としてのブレード６２と、ブレード６２で掻き取った残留トナーを吸気（エア吸引）により回収する回収部７０と、回収部７０によって回収されたトナーを感光体３２表面とブレード６２との接触部分に供給可能に構成された供給部の一例として、トナー供給ホッパー６７及び供給ロール６８と、を備えている。
【００３４】
供給ロール６８は、筐体６６の内部に配置されると共に、感光体３２の回転軸方向に長さを有し、その長さ方向が回転軸方向とされている。また、供給ロール６８は、外周一部が、筐体６６の開口部６６Ａから露出して、感光体３２に接触している。これにより、供給ロール６８は、感光体３２の回転に伴って、感光体３２の回転方向とは反対方向（図２における時計回り方向）へ従動回転するようになっている。供給ロール６８は、スポンジ等の多孔質体が外周に設けられている。
【００３５】
ブレード６２は、筐体６６の開口部６６Ａであって、供給ロール６８に対して感光体３２の回転方向下流側に配置されている。ブレード６２は、感光体３２に軸方向に沿って長さを有する板状に形成されており、先端側の角部（エッジ）が、感光体３２の外周面に対して軸方向の一端部から他端部にかけて接触している。
【００３６】
ブレード６２では、感光体３２が回転することで、ブレード６２が感光体３２の外周面に対して相対的に摺り動いて、角部６２Ａで感光体３２に残留する現像剤を掻き取るようになっている。ブレード６２としては、例えば、ウレタンゴムなどのゴム材料等で形成された弾性部材を用いて構成される。
【００３７】
筐体６６は、感光体３２の回転軸方向に沿って長さを有すると共に、供給ロール６８の外周に沿って湾曲している。筐体６６における感光体３２の回転方向下流側には、ブレード６２を支持する支持部材６４が設けられている。支持部材６４は、ブレード６２の長さ方向に長さを有しており、ブレード６２の長さ方向一端部から他端部にかけてブレード６２を支持している。
【００３８】
筐体６６の内部には、供給ロール６８の下方側に、ブレード６２で掻き取られた残留トナーを収容する収容空間Ｓが形成されている。ブレード６２で掻き取られた残留トナーは、そのトナーの自重や回収部７０の吸気により、ブレード６２及び支持部材６４をつたって収容空間Ｓへ導かれるようになっている。
【００３９】
回収部７０は、筐体６６に接続された回収路７２と、回収路７２に接続され空気とトナーとを分離する分離部（サイクロン部）７４と、を備えている。
【００４０】
回収路７２は、図３に示すように、一端部（上流端部）が筐体６６の長手方向中央部で接続され、他端部（下流端部）が分離部７４に接続されている。回収路７２の上流端部は、図２に示すように、筐体６６の収容空間Ｓに対して開口し、収容空間Ｓからトナー及び空気が流入可能な流入口として構成されている。回収路７２の下流端部は、分離部７４の内部空間Ｋに対して開口し、その内部空間Ｋへトナー及び空気が流出可能な流出口として構成されている。
【００４１】
回収路７２は、上流端部から見て、図３に示すように、筐体６６の長手方向中央部から筐体６６の長手方向一端側へ延びると共に、図２に示すように、筐体６６に対して感光体３２から離れる側方側へ延び、さらに、下方に延びると共に、下流端部が分離部７４の円周方向に延びて分離部７４に接続されている。
【００４２】
分離部７４は、下方へ向けて徐々に縮径された円筒で構成されている。分離部７４の下部（底面）には、内部空間Ｋから下方へトナーを排出するための排出口７４Ａが形成されている。分離部７４の排出口７４Ａの下方には、回収容器７８が設置される設置部８０Ａが設けられている。回収容器７８は、トナーの流出入可能な開口７８Ａを有しており、この開口７８Ａが上方を向いた状態で、設置部８０Ａに対して設置されるようになっている。
【００４３】
分離部７４の上部の円中心部には、分離部７４の内部空間Ｋから吸気する吸気部７６が接続されている。この吸気部７６の吸気により、回収路７２から分離部７４に対して分離部７４の円周方向へ空気が螺旋状に流入し、分離部７４の下部において円中心部で上方へ向かって空気が排出されるようになっている。
【００４４】
このとき、筐体６６の収容空間Ｓの残留トナーは、空気と共に分離部７４へ流入し、気流により螺旋状に旋回することで、分離部７４内で空気と遠心分離され、分離部７４の壁面に衝突し、その後自重により落下して分離部７４の排出口７４Ａから排出されるようになっている。分離部７４の排出口７４Ａから排出されたトナーは、回収容器７８の開口７８Ａを通じて回収容器７８内に回収されるようになっている。
【００４５】
筐体６６の上方には、回収容器７８が設置される設置部８０Ｂが設けられている。回収容器７８は、開口７８Ａが下方を向いた状態で設置部８０Ｂに対して設置されるようになっている。これにより、設置部８０Ｂに設置された回収容器７８内のトナーが、その自重により、開口７８Ａを通じて下方へ流出するようになっている。
【００４６】
設置部８０Ｂには、回収容器７８の開口７８Ａから流出したトナーをトナー供給ホッパー６７へ供給する供給路８２が接続される。トナー供給ホッパー６７内で軸方向にトナーが均一になる様、例えば振動付与或いはエア吸引／エア噴射等を併用してトナー供給ホッパー６７内にトナーを供給する。トナー供給ホッパー６７内のトナーは供給ロール６８により、感光体３２へ供給される。
【００４７】
なお、設置部８０Ｂ及び設置部８０Ａに対して、２つの回収容器７８はそれぞれ設置可能とされている。すなわち、設置部８０Ｂに設置された回収容器７８と、設置部８０Ａに設置された回収容器７８とを付け替え可能とされている。
【００４８】
また、掻取部材としては、ブレード６２に限られず、他の掻取部材であってもよい。また、供給部としては、供給ロール６８に限られず、他の供給部で構成されていても良い。      
【００４９】
（本実施形態に係る作用）
次に、本実施形態に係る作用を説明する。
【００５０】
本実施形態では、上述のように、感光体３２にトナーを付着させてトナー画像を形成し、画像を記録媒体Ｐに転写する（転写工程）。トナー画像の記録媒体Ｐへの転写後において感光体３２表面に残留する残留トナーが、ブレード６２によって掻き取られる（掻取工程）。ブレード６２によって掻き取られた残留トナーは、ブレード６２及び支持部材６４をつたって筐体６６の収容空間Ｓに収容される。
【００５１】
収容空間Ｓに収容された残留トナー及び空気は、吸気部７６の吸気により、回収路７２を通じて、分離部７４へ流入する。このとき、残留トナー及び空気は、分離部７４に対してその円周方向から螺旋状を描くように分離部７４に流入する。
【００５２】
分離部７４に流入した残留トナーは、気流により螺旋状に旋回することで、空気と遠心分離され、分離部７４の壁面に衝突し、その後自重により落下する。これにより、残留トナーは、分離部７４から排出口７４Ａを通じて排出され、回収容器７８に回収される（回収工程）。
【００５３】
一方、残留トナーと分離された空気は、分離部７４の下部において円中心部から上方へ向かい、分離部７４の上部から吸気部７６へ吸気される。
【００５４】
設置部８０Ａに設置された回収容器７８に残留トナーが回収された後、その回収容器７８と、設置部８０Ｂに設置された空の回収容器７８とを付け替える。設置部８０Ｂに設置された回収容器７８から回収トナーが、供給ロール６８によって、感光体３２とブレード６２との接触部分へ潤滑剤として供給される（供給工程）。これにより、ブレード６２の捲れが抑制される。
【００５５】
本実施形態では、吸気により残留トナーを回収するので、残留トナーを吸気により回収する構成を有さない場合に比べ、残留トナーの凝集が抑制される。これにより、回収路７２で残留トナーの詰まりが発生しにくい。また、感光体３２とブレード６２との接触部分へ潤滑剤として供給される回収トナーが、感光体３２とブレード６２との間のすり抜けが発生しにくく、ブレード６２の捲れを抑制する機能が維持される。
【００５６】
また、後述のトナーを用いることにより、その熱的及び機械的安定性によって、ブレード６２等のストレスによる粉砕が抑制される。これにより、トナーの粒子径が大きいままで維持され、潤滑剤としての機能を効果的に発揮する。また、トナーの粒子径が大きいままで維持されることで、ブレード６２に対するダメージが抑制される。
【００５７】
（第１変形例に係る回収部１７０）
次に、第１変形例に係る回収部１７０について説明する。
【００５８】
回収部１７０は、ブレード６２が掻き取った残留トナーを気流により螺旋状に旋回させることで、当該トナーを第１成分と第１成分よりも粒径が大きい第２成分とに遠心分離して回収する構成とされている。すなわち、回収部１７０は、ブレード６２が掻き取った残留トナーを、第１成分と第２成分とサイクロン分級して回収する構成とされている。
【００５９】
具体的には、図４に示すように、回収部１７０は、筐体６６に接続された第１回収路１７２と、第１回収路１７２に接続され空気とトナーとを分離する第１分離部（サイクロン部）１７４と、第１分離部１７４と接続された第２回収路１７３と、第２回収路１７３に接続され空気とトナーとを分離する第２分離部（サイクロン部）１７５と、を備えている。
【００６０】
第１回収路１７２は、図５に示すように、一端部（上流端部）が筐体６６の長手方向中央部で接続され、他端部（下流端部）が第１分離部１７４に接続されている。第１回収路１７２の上流端部は、図４に示すように、筐体６６の収容空間Ｓに対して開口し、収容空間Ｓからトナー及び空気が流入可能な流入口として構成されている。第１回収路１７２の下流端部は、第１分離部１７４の内部空間Ｋに対して開口し、その内部空間Ｋへトナー及び空気が流出可能な流出口として構成されている。
【００６１】
第１回収路１７２は、上流端部から見て、図５に示すように、筐体６６の長手方向中央部から筐体６６の長手方向一端側へ延びると共に、図４に示すように、筐体６６に対して感光体３２から離れる側方側へ延び、さらに、下方に延びると共に、下流端部が第１分離部１７４の円周方向に延びて第１分離部１７４に接続されている。
【００６２】
第１分離部１７４は、下方へ向けて徐々に縮径された円筒で構成されている。第１分離部１７４の下部（底面）には、内部空間Ｋから下方へトナーを排出するための排出口１７４Ａが形成されている。第１分離部１７４の排出口１７４Ａの下方には、回収容器７８が設置される設置部１８０Ａが設けられている。回収容器７８は、トナーの流出入可能な開口７８Ａを有しており、この開口７８Ａが上方を向いた状態で、設置部１８０Ａに対して設置されるようになっている。
【００６３】
第１分離部１７４の上部の円中心部には、第２回収路１７３の一端部（上流端部）が接続されている。第２回収路１７３の他端部（下流端部）は、第２分離部１７５の円周方向に延びて第２分離部１７５に接続されている。
【００６４】
第２分離部１７５は、下方へ向けて徐々に縮径された円筒で構成されている。第２分離部１７５は、第１分離部１７４よりも円筒の径が大きくなっている。これにより、第１分離部１７４で発生する遠心力が、第２分離部１７５で発生する遠心力よりも大きくされており、後述するように残留トナーを第１成分と第２成分とに遠心分離する遠心力が発生するように構成されている。
【００６５】
第２分離部１７５の下部（底面）には、内部空間Ｋから下方へトナーを排出するための排出口１７５Ａが形成されている。第２分離部１７５の排出口１７５Ａの下方には、回収容器７８が設置される設置部１８０Ｃが設けられている。回収容器７８は、トナーの流出入可能な開口７８Ａを有しており、この開口７８Ａが上方を向いた状態で、設置部１８０Ｃに対して設置されるようになっている。
【００６６】
第２分離部１７５の上部の円中心部には、第２分離部１７５の内部空間Ｋから吸気する吸気部７６が接続されている。この吸気部７６の吸気により、第１回収路１７２から第１分離部１７４に対して第１分離部１７４の円周方向へ空気が螺旋状に流入し、第１分離部１７４の下部において円中心部で上方へ向かって空気が排出されるようになっている。
【００６７】
このとき、筐体６６の収容空間Ｓの残留トナーは、空気と共に分離部７４へ流入するようになっている。
【００６８】
ここで、第１分離部１７４へ流入した空気及び残留トナーは、気流により螺旋状に旋回することで、空気及び残留トナーの第１成分と、第１成分よりも粒径が大きい第２成分とに遠心分離され、第２成分が第１分離部１７４の壁面に衝突し、その後自重により落下して、第１分離部１７４の排出口１７４Ａから排出されるようになっている。第１分離部１７４の排出口１７４Ａから排出された第２成分は、回収容器７８の開口７８Ａを通じて回収容器７８内に回収されるようになっている。
【００６９】
具体的には、第２成分よりも第１成分には、トナー中において比較的粒子径の小さい成分（例えば、外添剤）や感光体３２上で残留トナーと混ざった比重の小さな紙粉が含まれ、第２成分には、第１成分よりも粒子径が大きいトナー成分が含まれる。すなわち、第１変形例の構成では、第１成分と第１成分よりも粒子径が大きい第２成分とに分離される。
【００７０】
回収部１７０において、第１成分と第２成分とに分離する基準は、例えば、粒子径（体積平均粒子径）が３μｍ〜５μｍとされる。すなわち、第１成分として３μｍ〜５μｍ以下の粒子径の成分が回収され、第２成分として３μｍ〜５μｍを超える粒子径の成分が回収される。なお、回収されるトナーは、ブレード６２などによる粉砕等により、使用前のトナーの粒子径よりも小さくなる場合がある。
【００７１】
第２成分と遠心分離された第１成分は、空気と共に第１分離部１７４の上方から排出され、第２回収路１７３を通じて第２分離部１７５に対して、第２分離部１７５の円周方向へ螺旋状に流入するようになっている。
【００７２】
第２分離部１７５へ流入した空気及び第１成分は、気流により螺旋状に旋回することで、空気と第１成分とに遠心分離され、第１成分が第２分離部１７５の壁面に衝突し、その後自重により落下して、第２分離部１７５の排出口１７５Ａから排出されるようになっている。第２分離部１７５の排出口１７５Ａから排出された第１成分は、回収容器７８の開口７８Ａを通じて回収容器７８内に回収されるようになっている。
【００７３】
なお、設置部８０Ｂに設置された回収容器７８と、設置部１８０Ａに設置された回収容器７８とを付け替え可能とされている。
【００７４】
（第１変形例に係る作用）
次に、第１変形例に係る作用を説明する。
【００７５】
第１変形例では、上述のように、感光体３２にトナーを付着させてトナー画像を形成し、画像を記録媒体Ｐに転写する（転写工程）。トナー画像の記録媒体Ｐへの転写後において感光体３２表面に残留する残留トナーが、ブレード６２によって掻き取られる（掻取工程）。ブレード６２によって掻き取られた残留トナーは、ブレード６２及び支持部材６４をつたって筐体６６の収容空間Ｓに収容される。
【００７６】
収容空間Ｓに収容された残留トナー及び空気は、吸気部７６の吸気により、第１回収路１７２を通じて、第１分離部１７４へ流入する。このとき、残留トナー及び空気は、第１分離部１７４に対してその円周方向から螺旋状を描くように第１分離部１７４に流入する。
【００７７】
第１分離部１７４に流入した空気と残留トナーは、気流により螺旋状に旋回することで、空気及び第１成分（例えば、外添剤や紙粉）と、第１成分よりも比重の大きい第２成分とに遠心分離され、第２成分が第１分離部１７４の壁面に衝突し、その後自重により落下する。これにより、第２成分は、第１分離部１７４から排出口１７４Ａを通じて排出され、回収容器７８に回収される（回収工程）。
【００７８】
一方、空気及び第１成分は、第１分離部１７４の下部において円中心部から上方へ向かい、第１分離部１７４の上部から第２回収路１７３を通じて、第２分離部１７５へ流入する。このとき、空気及び第１成分は、第２分離部１７５に対してその円周方向から螺旋状を描くように第２分離部１７５に流入する。
【００７９】
第２分離部１７５に流入した空気と第１成分は、気流により螺旋状に旋回することで、空気と第１成分とに遠心分離され、第１成分が第２分離部１７５の壁面に衝突し、その後自重により落下する。これにより、第１成分は、第２分離部１７５から排出口１７５Ａを通じて排出され、回収容器７８に回収される。
【００８０】
一方、空気は、第２分離部１７５の下部において円中心部から上方へ向かい、第２分離部１７５の上部からフィルター７７を通して吸気部７６へ吸気される。
【００８１】
設置部１８０Ａに設置された回収容器７８に第２成分が回収された後、その回収容器７８と、設置部８０Ｂに設置された空の回収容器７８とを付け替える。設置部８０Ｂに設置された回収容器７８から第２成分が、供給ロール６８によって、感光体３２とブレード６２との接触部分へ潤滑剤として供給される（供給工程）。これにより、ブレード６２の捲れが抑制される。
【００８２】
第１変形例では、吸気により残留トナーを回収するので、残留トナーを吸気により回収する構成を有さない場合に比べ、残留トナーの凝集が抑制される。これにより、第１回収路１７２で残留トナーの詰まりが発生しにくい。また、感光体３２とブレード６２との接触部分へ潤滑剤として供給される回収トナーが、感光体３２とブレード６２との間のすり抜けが発生しにくく、ブレード６２の捲れを抑制する機能が維持される。
【００８３】
また、第１変形例では、残留トナーのうち、第１成分（例えば、外添剤や紙粉）よりも、潤滑性が良好な第２成分が、感光体３２とブレード６２との接触部分に供給されるので、潤滑剤としての機能を効果的に発揮する。また、ブレード６２に傷を付ける可能性がある第１成分が、感光体３２とブレード６２との接触部分に供給されない。
【００８４】
また、後述のトナーを用いることにより、その熱的及び機械的安定性によって、ブレード６２等のストレスによる粉砕が抑制される。これにより、トナーの粒子径が大きいままで維持され、潤滑剤としての機能を効果的に発揮する。また、トナーの粒子径が大きいままで維持されることで、ブレード６２に対するダメージが抑制される。
【００８５】
（第２変形例に係る回収部２７０）
次に、第２変形例に係る回収部２７０について説明する。
【００８６】
回収部２７０は、ブレード６２が掻き取った残留トナーを、設置部８０Ａに設置された回収容器７８に回収するのではなく、設置部８０Ｂに設置された回収容器７８に回収する構成とされている。
【００８７】
具体的には、回収部２７０では、図６に示すように、分離部７４が設置部８０Ｂの上方に配置されている。また、回収路７２は、上流端部から見て、筐体６６の長手方向中央部から筐体６６の長手方向一端側へ延びる（図３参照）と共に、図６に示すように、筐体６６に対して感光体３２から離れる側方側へ延び、さらに、上方に延びると共に、下流端部が分離部７４の円周方向に延びて分離部７４に接続されている。回収容器７８には、開口７８Ａに加えて、開口７８Ａの反対側（図６における上側）トナーの流出入可能な開口７８Ｂが形成されている。
【００８８】
これにより、回収部２７０では、分離部７４内で空気と遠心分離された残留トナーは、供給ロール６８へトナーが供給な回収容器７８の開口７８Ｂを通じて回収容器７８内に回収されるようになっている。
【００８９】
従って、第２変形例の構成では、回収容器７８を付け替えることなく、設置部８０Ｂに設置された回収容器７８から回収トナーが、供給ロール６８によって、感光体３２とブレード６２との接触部分へ潤滑剤として供給される。これにより、ブレード６２の捲れが抑制される。
【００９０】
（現像剤の具体的な構成）
次に、上記本実施形態に適用される、トナーを含む現像剤の具体的な構成について説明する。
【００９１】
現像剤は、トナーと、必要に応じてキャリアと、を含んで構成されている。
【００９２】
−トナー−
まず、トナーについて説明する。
トナーとしては、例えば、結着樹脂と着色剤と赤外線吸収剤を含む、周知のトナーが挙げられるが、特に、赤外線吸収剤として下記一般式（１）で表される赤外線吸収剤を含むトナーが好適である。
下記一般式（１）で表される赤外線吸収剤を含むトナーを適用することで、回収されるトナーの粉砕が抑制される。これは、下記一般式（１）で表される赤外線吸収剤は、分解点が１９０℃前後であって、熱的・機械的安定性を有することにより、ブレード６２による掻き取り等のストレスに対して抗するためと考えられる。
また、トナーには、下記一般式（１）で表される赤外線吸収剤を含む場合、必要に応じて、還元剤を含んでいてもよい。
【００９３】
赤外線吸収剤について説明する。
赤外線吸収剤は、下記一般式（１）で表されるジイモニウム化合物である。
【００９４】
【化３】
2012042510.tif 000005
【００９５】
一般式（１）中、Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４、Ｒ５、Ｒ６、Ｒ７及びＲ８は、各々独立に、水素原子、未置換若しくは置換の直鎖、分岐若しくは環状アルキル基、未置換若しくは置換の直鎖、分岐若しくは環状アルケニル基、又は未置換若しくは置換のアラルキル基を表し、Ｘ−は陰イオンを表す。
【００９６】
Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４、Ｒ５、Ｒ６、Ｒ７及びＲ８で表されるアルキル基は、各々独立に、炭素数１以上１０以下のアルキル基であることが好適であり、炭素数２以上７以下のアルキル基であることがより好適であり、炭素数３以上４以下のアルキル基であることが更に好適である。
Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４、Ｒ５、Ｒ６、Ｒ７及びＲ８で表されるアルキル基は、未置換アルキル基であることが望ましく、また、直鎖又は分岐のアルキル基であることが望ましい。
【００９７】
Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４、Ｒ５、Ｒ６、Ｒ７及びＲ８で表されるアルケニル基は、各々独立に、炭素数２以上１０以下のアルケニル基であることが好適であり、炭素数２以上７以下のアルケニル基であることがより好適であり、炭素数３以上４以下のアルケニル基であることが更に好適である。
Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４、Ｒ５、Ｒ６、Ｒ７及びＲ８で表されるアルケニル基は、未置換アルケニル基であることが望ましく、また、直鎖又は分岐のアルケニル基であることが望ましい。
【００９８】
Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４、Ｒ５、Ｒ６、Ｒ７及びＲ８で表されるアラルキル基は、各々独立に、炭素数７以上１０以下のアラルキル基であることが好適である。
Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４、Ｒ５、Ｒ６、Ｒ７及びＲ８で表されるアラルキル基は、未置換アラルキル基であることが望ましい。
【００９９】
これらのなかでも、Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４、Ｒ５、Ｒ６、Ｒ７及びＲ８は、水素原子、又は未置換若しくは置換の直鎖、分岐若しくは環状アルキル基であることが望ましく、水素原子、未置換の直鎖若しくは分岐のアルキル基であることがより望ましく、未置換の直鎖若又は分岐のアルキル基であることが更に望ましく、特に、ｎ−ブチル基、ｉｓｏ−ブチル基、又はｎ−プロピル基が望ましい。
【０１００】
Ｘ−で表される陰イオンとしては、例えば過塩素酸イオン（ＣｌＯ４−）、フッ化ホウ素酸イオン（ＢＦ４−）、トリクロル酢酸イオン（ＣＣｌ３ＣＯＯ−）、トリフルオロ酢酸イオン（ＣＦ３ＣＯＯ−）、ピクリン酸（（ＮＯ２）３Ｃ６Ｈ２Ｏ−）、ベンゼンスルホン酸イオン（Ｃ６Ｈ５ＳＯ３−）、エタンスルホン酸イオン（Ｃ２Ｈ５ＳＯ３−）、燐酸イオン（ＰＯ４２−）、硫酸イオン（ＳＯ４２−）、トリフルオロスルホン酸イオン（ＣＦ３ＳＯ３−）、トリフルオロスルホン酸ビスイミドイオン（（ＣＦ３ＳＯ２）２Ｎ−）、ヘキサフルオロリン酸イオン（ＰＦ６−）、Ｃ（ＳＯ２ＣＦ３）３−、硝酸イオン（ＮＯ３−）等があげられる。
これらのなかでも、後述の還元剤による消色安定性から、トリフルオロスルホン酸イオン、トリクロル酢酸イオン（ＣＣｌ３ＣＯＯ−）、ピクリン酸（（ＮＯ２）３Ｃ６Ｈ２Ｏ−）、燐酸イオン（ＰＯ４２−）、硝酸イオン(NO３−)が好適であり、トリフルオロスルホン酸イオンがより好適である。
【０１０１】
一般式（１）で表される赤外線吸収剤のほかに、公知の赤外線吸収剤を併用してもよい。ここで赤外線吸収剤とは、分光光度計等により測定した際に８００ｎｍ以上１２００ｎｍ以下の近赤外領域に少なくとも１つ以上の強い光吸収ピークを有する材料を指し、有機物でも無機物でもよい。
【０１０２】
その他の赤外線吸収剤としては、具体的には例えば、シアニン化合物、メロシアニン化合物、ベンゼンチオール系金属錯体、メルカプトフェノール系金属錯体、芳香族ジアミン系金属錯体、ニッケル錯体化合物、フタロシアニン系化合物、アントラキノン系化合物、ナフタロシアニン系化合物、クロコニウム化合物等が用いられる。
その他の赤外線吸収剤のなかでは、ナフタロシアニン系化合物又はクロコニウム化合物が好適である。
【０１０３】
赤外線吸収剤の添加量は、トナー中、０．０５質量％以上１０質量％以下であることが望ましく、０．１質量％以上５質量％以下であることがより望ましく、０．２質量％以上３質量％以下であることが更に望ましい。
【０１０４】
結着樹脂について説明する。
結着樹脂としては、公知のバインダー樹脂を使用してもよい。結着樹脂の主成分としては、スチレンとアクリル酸またはメタクリル酸との共重合体、ポリ塩化ビニル、フェノール樹脂、アクリル樹脂、メタクリル樹脂、ポリ酢酸ビニル、シリコーン樹脂、ポリエステル樹脂、ポリオレフィン樹脂、ポリウレタン樹脂、ポリアミド樹脂、フラン樹脂、エポキシ樹脂、キシレン樹脂、ポリビニルブチラール、テルペン樹脂、クマロンインデン樹脂、石油系樹脂、ポリエーテルポリオール樹脂等などが単独又は併用される。
耐久性や透光性等の点から、ポリエステル樹脂又はポリオレフィン樹脂が好適であり、ポリエステル樹脂又はノルボルネンポリオレフィン樹脂を使用することがより好適である。
【０１０５】
結着樹脂のＴｇ（ガラス転移温度）は、好適には５０℃以上７０℃以下の範囲である。
【０１０６】
着色剤について説明する。
着色剤としては、下記に示すものをトナーの色彩に対応させて選択する。
例えばシアントナーにおいては、その着色剤として、例えば、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１、同２、同３、同４、同５、同６、同７、同１０、同１１、同１２、同１３、同１４、同１５、同１５：１、同１５：２、同１５：３、同１５：４、同１５：６、同１６、同１７、同２３、同６０、同６５、同７３、同８３、同１８０、Ｃ．Ｉ．バットシアン１、同３、同２０等や、紺青、コバルトブルー、アルカリブルーレーキ、フタロシアニンブルー、無金属フタロシアニンブルー、フタロシアニンブルーの部分塩素化物、ファーストスカイブルー、インダスレンブルーＢＣのシアン顔料、Ｃ．Ｉ．ソルベントシアン７９、１６２等のシアン染料などが挙げられる。これらの中では、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３がより望ましい。
【０１０７】
また、マゼンタトナーにおいては、その着色剤として、例えば、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１、同２、同３、同４、同５、同６、同７、同８、同９、同１０、同１１、同１２、同１３、同１４、同１５、同１６、同１７、同１８、同１９、同２１、同２２、同２３、同３０、同３１、同３２、同３７、同３８、同３９、同４０、同４１、同４８、同４９、同５１、同５２、同５３、同５４、同５５、同５７、同５８、同６０、同６３、同６４、同６８、同８１、同８３、同８７、同８８、同８９、同９０、同１１２、同１１４、同１２２、同１２３、同１６３、同１８４、同２０２、同２０６、同２０７、同２０９等、ピグメントバイオレット１９のマゼンタ顔料や、Ｃ．Ｉ．ソルベントレッド１、同３、同８、同２３、同２４、同２５、同２７、同３０、同４９、同８１、同８２、同８３、同８４、同１００、同１０９、同１２１、Ｃ．Ｉ．ディスパースレッド９、Ｃ．Ｉ．ベーシックレッド１、同２、同９、同１２、同１３、同１４、同１５、同１７、同１８、同２２、同２３、同２４、同２７、同２９、同３２、同３４、同３５、同３６、同３７、同３８、同３９、同４０等のマゼンタ染料等、ベンガラ、カドミウムレッド、鉛丹、硫化水銀、カドミウム、パーマネントレッド４Ｒ、リソールレッド、ピラゾロンレッド、ウオッチングレッド、カルシウム塩、レーキレッドＤ、ブリリアントカーミン６Ｂ、エオシンレーキ、ロータミンレーキＢ、アリザリンレーキ、ブリリアントカーミン３Ｂなどが挙げられる。
【０１０８】
また、イエロートナーにおいては、その着色剤として、例えば、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー２、同３、同１５、同１６、同１７、同７４、同９７、同１８０、同１８５、同１３９等のイエロー顔料などが挙げられる。
【０１０９】
着色剤の添加量は、結着樹脂等との混合により作製された最終的なトナー粒子１００質量部中に２質量部以上１５質量部以下の範囲であることが望ましく、３質量部以上７質量部以下の範囲であることがより望ましい。
【０１１０】
還元剤について説明する。
還元剤は、一般式（１）で表される赤外線吸収剤を還元する能力を有する化合物である。
【０１１１】
ここで、一般式（１）で表される赤外線吸収剤（ジイモニウム化合物）は、最大吸収波長が１０００ｎｍ付近の近赤外領域にあるため、これを含有したトナーは近赤外領域の光エネルギーを効果的に吸収する。よって、一般式（１）で表される赤外線吸収剤（ジイモニウム化合物）を含有したトナーは、光の照射によって良好に定着が行なわれる。
【０１１２】
一方で、優れた赤外線吸収能を示す一般式（１）で表される赤外線吸収剤（ジイモニウム化合物）は、自身が濃紺色に着色しているため、トナーの色調に影響を与え易いという性質を持つ。
【０１１３】
このため、光定着される前までは、一般式（１）で表される赤外線吸収剤（ジイモニウム化合物）が赤外線吸収剤としての機能を発揮し、光定着後には消色するよう、トナー中に還元剤を含有させてもよい。光定着時に光が照射されると光エネルギーから変換した熱エネルギーによって、トナー中の還元剤は上記還元反応を進行させ、最終的には一般式（１）で表される赤外線吸収剤（ジイモニウム化合物）を二電子還元体に還元する。二電子還元体は無色又は淡黄色であるため、トナーの色調に影響を与え難くなる。
【０１１４】
このように、トナーに還元剤を含ませると、含有する還元剤が光照射されることで、一般式（１）で表される赤外線吸収剤の有する色調が消色し、目的の色調のトナー画像が得られる。また、副次的な効果として、光定着時に赤外線吸収剤が還元されて安定な二電子還元体に変換してしまうため、定着後における画像の色調変動が抑えられる。
【０１１５】
具体的な還元剤としては、Ｌ−アスコルビン酸、イソアスコルビン酸ナトリウム、エリソルビン酸、ジブチルヒドロキシトルエン、テトライソパルミチン酸アスコビル、ステラリン酸アスコビル、テトラヘキシルデカン酸アスコビル、又はアスコルビン酸−２リン酸−６パルミチン酸が好適であり、イソアスコルビン酸ナトリウムがより好適である。
【０１１６】
還元剤は、赤外線吸収剤や後述の結着樹脂等とともにトナーに内添してもよいし、内添させずにトナー粒子を作製した後に外添してもよい。目的の色調のトナー画像を得つつ、より高い光定着性が要求される使用形態では、還元剤は外添することが望ましい。
【０１１７】
還元剤の添加量は、赤外線吸収剤の機能を阻害せず且つ光定着後には赤外線吸収剤を消色させる観点から、トナー中、０．０５質量％以上５質量％以下であることが望ましく、０．１質量％以上５質量％以下であることがより望ましく、０．５質量％以上２質量％以下であることが更に望ましい。なお、還元剤の使用は必須ではない。
【０１１８】
その他添加剤について説明する。
トナーには、必要に応じて帯電制御剤やワックスや外添剤を用いてもよい。
帯電制御剤としては、公知のカリックスアレン、ニグロシン系染料、四級アンモニウム塩、アミノ基含有のポリマー、含金属アゾ染料、サリチル酸の錯化合物、フェノール化合物、アゾクロム系、アゾ亜鉛系などが使用される。
ワックスとしては、エステルワックス、ポリエチレン、ポリプロピレンまたはポリエチレンとポリプロピレンの共重合物が好適に挙げられる。
その他、トナーには鉄粉、マグネタイト、フェライト等の磁性材料を混合した磁性トナーとしてもよい。特に、カラートナーの場合には公知の白色の磁性粉（例えば日鉄鉱業社製）を用いてもよい。
外添剤としては、例えば、無機粒子が用いられる。この無機粒子としては、例えば、シリカ粒子、アルミナ、酸化チタン、チタン酸バリウム、チタン酸マグネシウム、チタン酸カルシウム、チタン酸ストロンチウム、酸化亜鉛、ケイ砂、クレー、雲母、ケイ灰石、ケイソウ土、酸化クロム、酸化セリウム、ベンガラ、三酸化アンチモン、酸化マグネシウム、酸化ジルコニウム、硫酸バリウム、炭酸バリウム、炭酸カルシウム、炭化硅素、窒化硅素などが挙げられる。
【０１１９】
トナーの製造方法について説明する。
トナーを製造するにあたっては、一般に使用されている混練粉砕法や湿式造粒法等が利用されてもよい。ここで、湿式造粒法としては、懸濁重合法、乳化重合法、乳化重合凝集法、ソープフリー乳化重合法、非水分散重合法、ｉｎ−ｓｉｔｕ重合法、界面重合法、乳化分散造粒法等が用いられる。
【０１２０】
前記混練粉砕法でトナーを作製するには、基本的に、赤外線吸収剤及び還元剤成分等を混合してトナー組成物を作製する工程、及び該トナー組成物を溶融混練（加熱工程）、冷却後、粉砕してトナー粒子とする混練粉砕工程を含む工程を経る。
【０１２１】
還元剤を外添する場合には、還元剤以外のトナー組成物を溶融混練してトナー粒子を作製し、このトナー粒子に還元剤を外添することができる。
【０１２２】
通常、前記混練粉砕法では、結着樹脂、一般式（１）で表される赤外線吸収剤、還元剤、着色剤としての顔料または染料、及びワックスや帯電制御剤などのその他の添加剤を、ヘンシェルミキサー、ボールミル等の混合機により充分混合し、加熱ロール、ニーダー、エクストルーダーの如き熱混練機を用いて溶融混練して樹脂類を互いに相溶せしめた中に、赤外線吸収剤、還元剤、顔料、染料、磁性体等を分散または溶解せしめたトナー組成物を作製し、これを冷却固化後粉砕及び分級を行ってトナーを得る。
【０１２３】
ここで、上記方法によって得られるトナー粒子は、その体積平均粒径Ｄ５０ｖが３μｍ以上１５μｍ以下の範囲が好適であり、３μｍ以上１０μｍ以下の範囲がより好適である。
【０１２４】
また、流動性向上剤等のためトナー粒子に無機粒子を混合して用いてもよい。トナー粒子に混合される割合はトナー粒子１００質量部に対し０．０１質量部以上５質量部以下の範囲であり、好適には０．０１質量部以上２．０質量部以下の範囲である。
このような無機粒子としては例えば、シリカ、アルミナ、酸化チタン、チタン酸バリウム、チタン酸マグネシウム、チタン酸カルシウム、チタン酸ストロンチウム、酸化亜鉛、ケイ砂、クレー、雲母、ケイ灰石、ケイソウ土、酸化クロム、酸化セリウム、ベンガラ、三酸化アンチモン、酸化マグネシウム、酸化ジルコニウム、硫酸バリウム、炭酸バリウム、炭酸カルシウム、炭化硅素、窒化硅素などが挙げられ、シリカ粒子がより好適である。また、シリカ、チタン、樹脂、アルミナ等の公知の材料の粒子を併用してもよい。さらにクリーニング活剤として、ステアリン酸亜鉛に代表される高級脂肪酸の金属塩、フッ素系高分子量体の粒子を添加してもよい。
上記無機粒子、さらに必要に応じ所望の添加剤を、ヘンシェルミキサー等の混合機により充分混合し、トナーを得る。
【０１２５】
−現像剤−
現像剤は、トナー単独で構成される一成分現像剤、又はトナーとキャリアとを含む二成分現像剤のいずれであってもよい。
【０１２６】
二成分現像剤のキャリアとしては、例えば芯材表面に樹脂被覆層を有する樹脂コートキャリアが挙げられる。上記芯材としては、公知のマグネタイト、フェライト、鉄粉が用いられる。キャリアのコート剤としては、特に制限されないが、シリコーン樹脂系が特に望ましい。
【０１２７】
キャリア芯材の平均粒径としては、一般的には１０μｍ以上１００μｍ以下が望ましく、２０μｍ以上８０μｍ以下がより望ましい。
前記二成分現像剤におけるトナーと上記キャリアとの混合比（質量比）としては、トナー：キャリア＝１：１００以上３０：１００以下程度の範囲であり、３：１００以上２０：１００以下程度の範囲がより望ましい。
【０１２８】
なお、本実施形態では、光定着用トナーを含む現像剤を用いた光定着を採用した画像形成装置（方法）について説明したが、これに限られず、熱定着を採用した画像形成装置（方法）であってもよい。この場合、トナーを含む現像剤としては、周知の構成のものが適用される。
また、本発明は、上記の実施形態に限るものではなく、種々の変形、変更、改良が可能である。
【実施例】
【０１２９】
次に、実施例及び比較例について説明する。
実施例及び比較例の評価は、評価用ドラム（感光体３２）として、４％印字で１００万枚使用した表面が平滑化したアモルファスシリコンドラムを用いて実施した。ドラム面上の平滑化は、摩擦係数として確認し、Heidnにて測定しμ＝0.7を確認した。装置評価方法は、５％印字率２０００枚実施後に０％印字率を２０００枚行う工程を２０回繰り返し、実験を行った。
【０１３０】
具体的な判定は、ブレード捲れ発生/その他装置不具合発生/消費量或いは生産性が２０％以上ダウンしたものを×とし、ブレード捲れ未発生であるがブレード傷が発生したものを○とし、ブレード捲れ未発生でブレード傷も無いものを◎とした。
【０１３１】
（実施例１）
本実施形態に係る回収部７０を有する構成（図２及び図３参照）において、現像剤としては、下記トナー１を含む現像剤１を用いた。
【０１３２】
−トナー１の作製−
・結着樹脂：  ８５．５質量部
（ポリエステル樹脂  商品名  ＦＰ１３１  花王製））
・着色剤  ５質量部
（シアン顔料  Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｂｌｕｅ  １５：３（商品名：ブルーＮｏ．４、大日精化））
・赤外線吸収剤：  ２．０質量部
（陽イオン染料：青色、商品名：ＩＲＴ、昭和電工（株）製）
・ポリプロピレンワックス：  ２．０質量部
（商品名５５０Ｐ（三洋化成社製））
・エステルワックス：  ０．５質量部
（商品名ＷＥＰ−９（日本油脂））
・帯電制御剤：  ０．１質量部
（４級アンモニウム塩：商品名  ＰＳＹ（クラリアント社））
【０１３３】
まず、上記成分を混合した。この混合物をエクストルーダー（池貝社製、ＰＣＭ−３０）により１２０℃、２００ｒｐｍにて溶融混練（混合）して、混練物を作製した。
次いでハンマーミルにて粗粉砕し、ジェットミルにて微粉砕した後、気流分級機にて分級を行い、体積平均粒径が４．６μｍのトナー粒子を得た。
これらのトナー粒子９８質量部に対し、疎水性シリカ粒子（ＴＧ８２０Ｆ、キャボット社製）１．０質量部をヘンシェルミキサーにより外添処理して、トナー２を得た。
【０１３４】
−現像剤１の作製−
得られたトナー１を含む二成分現像剤を作製した。トナーと混合させるキャリアとしては、シリコーン樹脂をコーティングした汎用の体積平均粒径が４０μｍのフェライトキャリアを用いた。トナー５質量部に対しキャリアを９５質量部混合し、２時間、１０Ｌのボールミルにて混合し、現像剤１を作製した。
【０１３５】
（実施例２）
第１変形例に係る回収部１７０を有する構成（図４及び図５参照）において、第１実施例と同じトナー１を含む現像剤１を用いた。
【０１３６】
（実施例３）
本実施形態に係る回収部７０を有する構成（図２及び図３参照）において、下記トナー２を含む現像剤２を用いた。
【０１３７】
−トナー２の作製−
・結着樹脂：  ８８．０質量部
（ポリエステル樹脂  商品名  ＦＰ１３１  花王製））
・着色剤  ５．０質量部
（シアン顔料  Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｂｌｕｅ  １５：３（商品名：ブルーＮｏ．４、大日精化））
・赤外線吸収剤：  ２．０質量部
（一般式（１）中、Ｒ１〜Ｒ８＝ｎ−ブチル基、Ｘ−＝ＣｌＯ４−であるジイモニウム化合物商品名：ＩＲＧ−０２３、日本化薬）
・ポリプロピレンワックス：  ２．０質量部
（商品名５５０Ｐ（三洋化成社製））
・エステルワックス：  ０．５質量部
（商品名ＷＥＰ−９（日本油脂））
・帯電制御剤：  ０．１質量部
（４級アンモニウム塩：商品名  ＰＳＹ（クラリアント社））
【０１３８】
上記成分を混合した混合物を用いた以外は、トナー１と同様にして、トナー２を得た。
【０１３９】
−現像剤２の作製−
得られたトナー２を用いた以外は、現像剤１と同様にして、現像剤２を得た。
【０１４０】
（比較例１）
回収部７０及び供給ロール６８を有せず、残留トナーの再利用を行わない構成において、第１実施例と同じトナー１を含む現像剤１を用いた。
【０１４１】
（比較例２）
吸気による残留トナーの回収ではなく、パドル等の機械的な搬送によって残留トナーを回収して、供給ロール６８によって感光体３２とブレード６２との接触部分へ供給する構成において、第１実施例と同じトナー１を含む現像剤１を用いた。
【０１４２】
（評価結果）
評価の結果、比較例１では、１回目の０％印字１０００枚で、ブレード捲れが発生した。比較例２では、１５回目でブレード捲れが発生した。また、ブレード６２においてトナーの凝集が見られ、また、その凝集したトナーのブレード６２と感光体３２とのすり抜けが発生した。
【０１４３】
実施例１では、２０回目でもブレード捲れが発生しなかった。ただし、ブレード６２の先端には、傷が発生した。実施例２及び実施例３では、２０回目でもブレード捲れが発生しなかった。
特に、実施例３では、実施例１、２に比べて、ブレードとの接触によるかすかな異音も発生せず、良好であった。
【符号の説明】
【０１４４】
１０   画像形成装置
３０   定着装置
３８   現像装置
６０   清掃装置
６２   ブレード（掻取部材の一例）
６８   供給ロール（供給部の一例)
７０   回収部
１７０ 回収部
２７０ 回収部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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