(57)【要約】【課題】用紙へ画像を形成する処理とその画像を形成した用紙を他の用紙と一緒に処理する後処理とを伴う画像形成ジョブの途中に当該他の用紙を供給できなくなった場合でも、画像形成ジョブを停止させることなく継続し、生産性を高めることができる画像形成システムを提供する。【解決手段】給紙装置４から封筒Ｐｆを供給できない場合に、その封筒の代わりに、画像形成装置１の給紙部１１から同じ種類の封筒を供給し、画像形成装置１で給紙装置４の封筒Ｐｆと同じ画像を形成してＳＳＰ装置３に搬送し、ＳＳＰ装置３での封入処理を実行する。【選択図】図３４
2012093449.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成対象の第１の用紙を供給する第１の供給手段と、前記第１の用紙に形成する画像の第１の画像データを入力する入力手段と、前記第１の画像データに基づいて、前記第１の供給手段から供給された前記第１の用紙に画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段で画像が形成された第１の用紙と一緒に後処理される第２の用紙を供給する第２の供給手段と、前記画像形成手段で画像が形成された第１の用紙と前記第２の供給手段から供給された第２の用紙とを一緒に後処理する後処理手段と、を備えた画像形成システムであって、
前記第２の給紙手段から前記第２の用紙を供給できない場合に、その第２の用紙の代わりに前記第１の給紙手段から前記第１の用紙を供給し、前記後処理手段での後処理を実行するように制御する制御手段を備えたことを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
請求項１の画像形成システムにおいて、
前記第２の供給手段から供給される前記第２の用紙は、予め画像が形成されたものであり、
前記第２の用紙の画像に対応する第２の画像データを記憶する記憶手段を備え、
前記制御手段は、前記第２の給紙手段から前記第２の用紙を供給できない場合に、前記記憶手段に記憶されている前記第２の画像データに基づいて、前記第２の用紙の代わりに前記第１の給紙手段から供給した前記第１の用紙に前記第２の用紙の画像と同じ画像を形成するように制御することを特徴とする画像形成システム。
【請求項３】
請求項１又は２の画像形成システムにおいて、
前記第２の用紙は封筒であり、
前記後処理手段で行う後処理は、前記画像形成手段で画像が形成された第１の用紙を前記第２の用紙に封入する封入処理であり、
前記制御手段は、前記第２の給紙手段から前記第２の用紙を供給できない場合に、その第２の用紙の代わりに前記第１の給紙手段から前記第１の用紙を供給して前記封入処理を実行するように制御することを特徴とする画像形成システム。
【請求項４】
請求項１又は２の画像形成システムにおいて、
前記後処理手段で行う後処理は端綴じ処理であり、
前記制御手段は、前記第２の給紙手段から前記第２の用紙を供給できない場合に、その第２の用紙の代わりに前記第１の給紙手段から前記第１の用紙を供給して前記端綴じ処理を実行するように制御することを特徴とする画像形成システム。
【請求項５】
請求項１又は２の画像形成システムにおいて、
前記後処理手段で行う後処理は中綴じ処理であり、
前記制御手段は、前記第２の給紙手段から前記第２の用紙を供給できない場合に、その第２の用紙の代わりに前記第１の給紙手段から前記第１の用紙を供給して前記中綴じ処理を実行するように制御することを特徴とする画像形成システム。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれかの画像形成システムにおいて、
前記第２の給紙手段から前記第２の用紙を供給できない場合は、前記第２の供給手段における前記第２の用紙の用紙切れの場合であることを特徴とする画像形成システム。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれかの画像形成システムにおいて、
前記制御手段は、前記第２の給紙手段から前記第２の用紙を供給できない場合に、前記第１の供給手段が前記第２の用紙の代わりに使用することができる代替可能な第１の用紙を供給できるか否かを判断し、前記第１の供給手段が前記代替可能な第１の用紙を供給できる場合に前記第２の用紙の代わりに前記第１の給紙手段から前記代替可能な第１の用紙を供給する処理を開始することを特徴とする画像形成システム。
【請求項８】
請求項７の画像形成システムにおいて、
前記制御手段は、前記第１の用紙が前記代替可能な用紙であるか否かを、前記第１の用紙及び前記第２の用紙の紙種、紙厚及びサイズの少なくとも一つに基づいて判断することを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像が形成された用紙を処理する後処理手段を備えた画像形成システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の画像形成システムとして、用紙に画像を形成した後、その用紙とインサータやインサートフィーダ等から供給された用紙とを一緒に処理する後処理手段を備えたものが知られている。この画像形成システムは、例えば、画像形成手段で画像が形成された用紙の束の表紙や裏紙として、後処理用に予めセットされた色紙を供給して挿入したり、後処理用に予めセットされた画像形成済み用紙を画像形成装置から搬送されてくる用紙と用紙との間に挿入したりすることができる。また、上記後処理手段として、画像形成装置で画像を形成した用紙を封筒に封入して封緘する封入封緘機やフィニッシャーを装着したものも知られている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記後処理手段を備えた従来の画像形成システムでは、予めセットしていた色紙や画像形成済み用紙等の後処理用の用紙がなくなったり、その後処理用の用紙を供給する手段に異常が発生したりした場合には、その時点で画像形成ジョブの動作が停止してしまう。そのため、画像形成システムの生産性が低下してしまうという問題がある。特に、用紙への画像形成から後処理までロットの数が多い画像形成ジョブ（印刷ジョブ）を実行するユーザー環境下では、その画像形成ジョブの動作が途中で停止してしまうと、ユーザーが画像形成システムの前から離れていた場合の時間ロスが大きくなり、結果として生産性が大きく低下してしまう。
【０００４】
特許文献１には、ダウンタイムを低減するために、用紙を挿入する挿入手段（後処理手段）の画像形成装置への取り付けが検知されるまで、又は挿入手段による用紙の挿入が可能であると判断されるまで、画像形成ジョブを実行しない制御を行う画像形成装置が開示されている。
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１の画像形成装置においても、画像形成ジョブの途中に、挿入手段にセットしていた挿入対象の用紙がなくなったり挿入手段が異常状態になったりすることにより挿入手段から挿入対象の用紙を給紙できない場合がある。この場合、挿入手段から挿入対象の用紙を給紙できなった時点で画像形成ジョブの動作が停止してしまい、生産性が低下してしまうという問題がある。
【０００６】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、用紙へ画像を形成する処理とその画像を形成した用紙を他の用紙と一緒に処理する後処理とを伴う画像形成ジョブの途中に当該他の用紙を供給できなくなった場合でも、画像形成ジョブを停止させることなく継続し、生産性を高めることができる画像形成システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、画像形成対象の第１の用紙を供給する第１の供給手段と、前記第１の用紙に形成する画像の第１の画像データを入力する入力手段と、前記第１の画像データに基づいて、前記第１の供給手段から供給された前記第１の用紙に画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段で画像が形成された第１の用紙と一緒に後処理される第２の用紙を供給する第２の供給手段と、前記画像形成手段で画像が形成された第１の用紙と前記第２の供給手段から供給された第２の用紙とを一緒に後処理する後処理手段と、を備えた画像形成システムであって、前記第２の給紙手段から前記第２の用紙を供給できない場合に、その第２の用紙の代わりに前記第１の給紙手段から前記第１の用紙を供給し、前記後処理手段での後処理を実行するように制御する制御手段を備えたことを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、請求項１の画像形成システムにおいて、前記第２の供給手段から供給される前記第２の用紙は、予め画像が形成されたものであり、前記第２の用紙の画像に対応する第２の画像データを記憶する記憶手段を備え、前記制御手段は、前記第２の給紙手段から前記第２の用紙を供給できない場合に、前記記憶手段に記憶されている前記第２の画像データに基づいて、前記第２の用紙の代わりに前記第１の給紙手段から供給した前記第１の用紙に前記第２の用紙の画像と同じ画像を形成するように制御することを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、請求項１又は２の画像形成システムにおいて、前記第２の用紙は封筒であり、前記後処理手段で行う後処理は、前記画像形成手段で画像が形成された第１の用紙を前記第２の用紙に封入する封入処理であり、前記制御手段は、前記第２の給紙手段から前記第２の用紙を供給できない場合に、その第２の用紙の代わりに前記第１の給紙手段から前記第１の用紙を供給して前記封入処理を実行するように制御することを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、請求項１又は２の画像形成システムにおいて、前記後処理手段で行う後処理は端綴じ処理であり、前記制御手段は、前記第２の給紙手段から前記第２の用紙を供給できない場合に、その第２の用紙の代わりに前記第１の給紙手段から前記第１の用紙を供給して前記端綴じ処理を実行するように制御することを特徴とするものである。
また、請求項５の発明は、請求項１又は２の画像形成システムにおいて、前記後処理手段で行う後処理は中綴じ処理であり、前記制御手段は、前記第２の給紙手段から前記第２の用紙を供給できない場合に、その第２の用紙の代わりに前記第１の給紙手段から前記第１の用紙を供給して前記中綴じ処理を実行するように制御することを特徴とするものである。
また、請求項６の発明は、請求項１乃至５のいずれかの画像形成システムにおいて、前記第２の給紙手段から前記第２の用紙を供給できない場合は、前記第２の供給手段における前記第２の用紙の用紙切れの場合であることを特徴とするものである。
また、請求項７の発明は、請求項１乃至６のいずれかの画像形成システムにおいて、前記制御手段は、前記第２の給紙手段から前記第２の用紙を供給できない場合に、前記第１の供給手段が前記第２の用紙の代わりに使用することができる代替可能な第１の用紙を供給できるか否かを判断し、前記第１の供給手段が前記代替可能な第１の用紙を供給できる場合に前記第２の用紙の代わりに前記第１の給紙手段から前記代替可能な第１の用紙を供給する処理を開始することを特徴とするものである。
また、請求項８の発明は、請求項７の画像形成システムにおいて、前記制御手段は、前記第１の用紙が前記代替可能な用紙であるか否かを、前記第１の用紙及び前記第２の用紙の紙種、紙厚及びサイズの少なくとも一つに基づいて判断することを特徴とするものである。
【０００８】
なお、本発明において、前記第１の用紙及び第２の用紙は、封筒、転写紙、ＯＨＰシート、色紙等の画像形成可能な被画像形成媒体であり、シート状の形状をした部材を含む。また、前記第２の用紙は、予め表面に画像が形成されたものでもよいし、画像が形成されていないものでもよい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、第１の用紙へ画像を形成する処理とその画像を形成した第１の用紙及び他の第２の用紙を一緒に処理する後処理とを伴う画像形成ジョブの途中に、第２の供給手段から第２の用紙を供給できなくなった場合、その第２の用紙の代わりに第１の給紙手段から第１の用紙を供給し、後処理手段での後処理を実行する。これにより、画像形成ジョブを停止させることなく継続することができる。よって、第１の用紙へ画像を形成する処理とその画像を形成した第１の用紙及び他の第２の用紙を一緒に処理する後処理とを伴う画像形成ジョブの途中に当該第２の用紙を供給できなくなった場合でも、その画像形成ジョブを停止させることなく継続することができるので、画像形成システムの生産性を高めることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成システムの制御系の主要部の構成を示す概略構成図。
【図２】同画像形成システムの全体構成図。
【図３】同画像形成システムの給紙装置の内部の構成例を示す拡大構成図。
【図４】同給紙装置の駆動制御系の一例を示すブロック図。
【図５】同給紙装置にセットされる封筒の表面及び裏面を示す説明図。
【図６】同給紙装置のトレイの横断面図。
【図７】本実施形態の画像形成システムのＳＳＰユニットの構成を示す拡大構成図。
【図８】同ＳＳＰユニットのソートガイドと搬送ベルトとの位置関係を示す説明図。
【図９】同ＳＳＰユニットのソートガイド部によって用紙がビン上に排出される様子を示す説明図。
【図１０】同ＳＳＰユニットにおいて封筒が封筒チャック部に搬送される様子を示す説明図。
【図１１】同ＳＳＰユニットにおける封筒チャック部の構成を示す説明図。
【図１２】同ＳＳＰユニットの封筒チャック部において封筒が開口部を開封マイラーの下端よりも下側にして保持された状態を示す説明図。
【図１３】同ＳＳＰユニットの封筒チャック部において封筒内に開封マイラーの下端が入り込んだ状態を示す説明図。
【図１４】同ＳＳＰユニットの封筒チャック部において封筒内に開封マイラーの下端が入り込んだ状態を示す斜視図。
【図１５】同ＳＳＰユニットに一対設けられているパックユニットとビンとの位置関係を示す斜視図。
【図１６】同パックユニットとビンとの位置関係を示す説明図。
【図１７】同パックユニットの主要部の位置関係を示す斜視図。
【図１８】同パックユニットの主要部の位置関係を示す平面図。
【図１９】同パックユニットの上，下コロをそれぞれ駆動する駆動系の主要部の位置関係を示す斜視図。
【図２０】同ＳＳＰユニットに設けられているステイプラを示す説明図。
【図２１】同ＳＳＰユニットとそのユニットを移動させる駆動系を示す斜視図。
【図２２】同ＳＳＰユニットのパックユニットの上コロを示す概略構成図。
【図２３】同パックユニットの上コロを示す斜視図。
【図２４】同パックユニットの下コロを示す説明図。
【図２５】同パックユニットの上コロと下コロとの間に用紙を挾持した状態を示す説明図。
【図２６】同パックユニットが挾持した用紙の下面がビンフェンスの上端を越える位置まで上昇した状態を示す説明図。
【図２７】同パックユニットが用紙を挾持して封筒内へ挿入する位置まで移動する様子を示す説明図。
【図２８】同パックユニットが挾持した用紙を封筒内へ挿入している様子を示す説明図。
【図２９】本実施形態の画像形成システムにおける収納キャリア全体の外観を示す斜視図。
【図３０】同収納キャリアの内部構成の概略を示す図。
【図３１】同収納キャリアの縦ビンの移動構造を示す斜視図。
【図３２】同収納キャリアのアームのスライド構造を示す要部正面図。
【図３３】本実施形態の画像形成システムにおける画像形成装置と給紙装置との間で画像データの受け渡しを示す説明図。
【図３４】本実施形態の画像形成システムにおいて用紙への印刷処理及び後処理を含むジョブを実行しているときの一制御例を示すフローチャート。
【図３５】同制御例において給紙装置の用紙切れが発生したときに表示される画面の一例を示す説明図。
【図３６】同画面の他の例を示す説明図。
【図３７】本実施形態の画像形成システムにおいて用紙への印刷処理及び後処理を含むジョブを実行しているときの他の制御例を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態を説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成システムの主要部の構成を示す概略構成図である。本実施形態では、封筒に用紙を封入する後処理手段としての封入装置を具備した画像形成システムを例にとって説明する。
【００１２】
本実施形態の画像形成システムは、図１に示すように画像形成対象の第１の用紙（以下、単に「用紙」という。）に画像を形成する画像形成手段としての画像形成装置１の側方に、用紙処理装置（後処理装置）として機能する封入装置であるソータ・ステイプラ・パッケージャ装置（以下、「ＳＳＰ装置」という。）３が装着されている。また、画像形成装置１の下部には、ＳＳＰ装置３での後処理で使用される第２の用紙としての封筒Ｐｆを収納する第２の供給手段としての給紙装置４が装着され、画像形成装置１の内部には、画像データを含む画像形成ジョブ（以下、「印刷ジョブ」又は「ジョブ」という。）のデータを記憶する記憶手段（記憶媒体）としてのハードディスク８０を備えている。また、画像形成装置１の上部には、印刷ジョブの内容を表示する表示部およびユーザーが印刷ジョブの操作を行う操作部として機能するオペレーションパネル（以下、「ＯＰ」と略す。）１０４が装着されている。ＯＰ１０４は、外部記録媒体としてのＳＤカード等のメモリーカードを着脱可能なカード装着部を有するように構成してもよい。
【００１３】
給紙装置４は、封筒固有の識別情報を読み取る識別情報読取手段としてのＣＩＳ（Contact Image Sensor）７０を備え、ＣＩＳ７０で読み取った情報は給紙装置４の内部にある給紙制御部２００により、制御手段としての制御装置１２０へ送信される。本実施形態では、上記封筒固有の識別情報として１次元バーコードを用いた場合について説明するが、上記封筒固有の識別情報は２次元バーコードでもよいし、画像形成システムの製造会社や使用者によって定義された固有の識別子でもよい。また、本実施形態では、識別情報読取手段としてＣＩＳを用いた場合について説明するが、識別情報読取手段はＣＣＤ（Charge Coupled Device）等の他の撮像装置を用いて構成してもよい。
【００１４】
給紙装置４には複数種類の封筒Ｐｆが収納されており、それぞれの封筒Ｐｆには、種類を識別可能な一意的な識別情報としての１次元バーコードが印字されている。この１次元バーコードは、封筒Ｐｆを給紙する際に、給紙装置４内のＣＩＳ７０で読み取られ、読み取った情報は制御装置１２０へ転送される。また、封筒Ｐｆと、その封筒Ｐｆに封入される中身の用紙（以下、必要に応じて「中紙」という。）との紐付け（関連付け）を行うために、各１次元バーコードは中紙を識別可能な識別情報としてのＩＤナンバーを含んでいる。
【００１５】
制御装置１２０は、有線又は無線のＬＡＮ（Local Area Network）やＵＳＢ（Universal Serial Bus）等の通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）１２１を介して、画像形成システムの外部にある外部装置（情報処理装置）としてのパーソナルコンピューター（ＰＣ）装置から画像データを含む複数の印刷ジョブのデータを受信することができる。画像データは、ＯＰ１０４のカード装着部に装着した外部記録媒体としてのＳＤカード等のメモリーカードから取り込むようにしてもよい。
【００１６】
印刷ジョブのデータは、制御装置１２０を通して、画像形成装置１の内部のハードディスク８０に記憶される。各印刷ジョブのデータは封筒ＰｆのＩＤナンバーに対応したＩＤナンバーを持つので、制御装置１２０は読み取った封筒Ｐｆの１次元バーコードからＩＤナンバーを認識し、ハードディスク８０内で同一ＩＤナンバーを持つ印刷ジョブを検索し、その印刷ジョブを第１の供給手段としての給紙部１１の給紙カセット１５Ａ〜１５Ｄに格納されている用紙Ｐへ印刷する指示を行う。なお、制御装置１２０及び通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）１２１は、用紙Ｐに形成する画像の第１の画像データを入力する入力手段としても機能する。
【００１７】
制御装置１２０は、例えばＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等で構成することができる。ＣＰＵは、ＲＯＭに格納されたプログラムコードをＲＡＭに展開し、当該ＲＡＭをワークエリア及びデータバッファとして使用しながらプログラムコードで定義された制御を実行する。これらのＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭや、ＯＰ１０４等をハードウェア資源としてプログラムを実行することにより各部の制御が行われる。
【００１８】
ＳＳＰ装置３は、用紙Ｐを積載する複数の用紙積載手段である用紙積載ビン（以下、単に「ビン」ともいう。）３５と、画像形成装置１の用紙収納部となる給紙部１１から給紙されて画像が形成された用紙Ｐを各ビン３５に仕分けして排出する仕分排出手段となるソートガイド部４４と、そのビン上の用紙Ｐを給紙装置４から給紙された封筒Ｐｆ内に搬入する封入手段としてのパックユニット４６とを備えている。給紙部１１は、画像形成装置１で画像が形成される画像形成対象の第１の用紙を供給する第１の供給手段としても機能する。
【００１９】
なお、本実施形態では、ジョブの途中に給紙装置４から第２の用紙である後処理用の用紙（本例では封筒）が給紙できなくなった場合でも当該ジョブを中断しないで継続して実行できるように、給紙部１１に設けられている４段の給紙カセット１５Ａ〜１５Ｄのいずれかに、給紙装置４から給紙される後処理用の用紙と同じ用紙（本例では封筒）がセットされている。
【００２０】
また、本実施形態の画像形成システムは、給紙装置４のトレイ２４から給紙される封筒Ｐｆのサイズを検知する封筒サイズ検知手段としてのサイズ検知装置３０と、給紙部１１の給紙カセット１５Ａ〜１５Ｄから給紙される用紙Ｐのサイズを検知する用紙サイズ検知手段としてのサイズ検知センサ３２と、を備えている。
【００２１】
図２は、本実施形態の画像形成システムの全体構成図である。画像形成システムは、図２に示すように画像形成装置１の上部に循環型原稿自動給送装置（ＲＤＨ：Recirculating Document Handler）２を搭載し、左側面の上部には用紙処理装置（後処理装置）としてのＳＳＰ装置３が装着され、下部には、用紙Ｐが詰められる前の封筒Ｐｆを収納する給紙装置４と、用紙Ｐが詰められた封筒Ｐｆを収納する封筒収納手段としての収納キャリア１００とがそれぞれ装着されている。
【００２２】
本実施形態の画像形成システムにおいて、画像形成装置１で画像が形成された用紙Ｐを排紙トレイ２２へ排紙する通常の印刷モード（画像形成モード）時の動作は、例えば次のように行う。
本実施形態の画像形成システムの画像形成装置１では、画像走査部５によって画像処理した後の画像情報が、書き込み部６によるレーザ光のラスター走査により光の点の集合の形で像担持体としての感光体ドラム７上に書き込まれる。画像走査部５は、用紙Ｐに形成する画像の第１の画像データを入力する入力手段としても機能する。書き込み部６のレーザ光源としては例えば半導体レーザが使用される。感光体ドラム７の表面は、帯電手段としてのコロトロン方式の帯電チャージャ８によって均一に負帯電される。そして、この負帯電された感光体ドラム７にレーザ光が照射されて、その画像部分の電位が落とされると、その感光体ドラム７の表面に地肌部分の電位が−７５０〜−８００Ｖで、画像部の電位が−５０Ｖ程度の静電潜像が形成される。その静電潜像は、現像手段としての現像器９の現像ローラにより−５００〜−６００Ｖのバイアス電圧が与えられることによって負帯電されたトナーにより顕像化される。その顕像化された画像は、給紙部１１から給紙されて感光体ドラム７の回転に合わせてタイミング調整された用紙（転写紙）Ｐの紙面上に、転写手段としての転写チャージャ１２によって紙面の裏面側から正電位のチャージが加えられることによって転写される。画像が転写された用紙Ｐは、転写チャージャ１２と一体に保持される分離手段としての分離チャージャ１３により交流除電されることによって、感光体ドラム７の表面から分離される。このとき、感光体ドラム７上に残った残留トナーは、像担持体クリーニング手段としてのクリーニング装置１４のクリーニングブレードにより感光体ドラム７の表面から掻き落とされ、それが回収タンク内に収容される。そして、感光体ドラム７の表面に残留する電位は、除電ランプ（図示せず）によって光が照射されることにより消去される。
【００２３】
一方、感光体ドラム７上の画像が転写される画像形成対象の用紙Ｐは、給紙部１１に設けられている４段の給紙カセット１５Ａ〜１５Ｄの中から、指定された用紙の種類やサイズに応じて選択的に送り出される。用紙Ｐのサイズは、各サイズ検知センサ３２の情報により、制御装置１２０にて判断される。一方、画像が転写されない封筒Ｐｆは、制御装置１２０の命令により給紙装置４により送り出される。封筒Ｐｆのサイズは、用紙Ｐと同様に、サイズ検知センサ３０の情報により、制御装置１２０にて判断される。なお、本実施形態の画像形成システムにおける画像形成対象の用紙Ｐは、図２の画像形成装置１の右側面において実線及び仮想線それぞれで示した各位置に移動して開閉可能な手差しトレイ２３からも給紙できるようになっている。
【００２４】
オペレータによっていずれかの段の給紙カセットが選択されてスタートキーが押されると、その選択された段の給紙コロが回転して給紙カセット内の用紙が給紙され、それが搬送路上に設けられているコロによってレジストローラ１６のニップに突き当たるまで給送される。レジストローラ１６は、感光体ドラム７に形成された画像の位置と用紙の位置とが一致するようにタイミングをとって、それを感光体ドラム７に向けて給送する。このようにして用紙Ｐが給紙され、そこに前述した方法によって画像が転写され、その画像（トナー像）が定着ローラによって定着される。そして、その画像が定着された用紙Ｐは、その後、ＳＳＰ装置３内に送り込まれて通常のプリント（印刷ジョブ）時には直進状態の位置にある切換爪１０１及び切換爪２１に案内されて排紙トレイ２２上に排出される。
【００２５】
図３は、給紙装置４の内部の構成例を示す拡大構成図であり、図４は、給紙装置４の駆動制御系の一例を示すブロック図である。また、図５は、給紙装置４にセットされる封筒Ｐｆの表面及び裏面を示す説明図であり、図６は、トレイ２４の横断面図である。なお、図１〜図６では給紙装置４に第２の用紙としての封筒Ｐｆをセットした例を示しているが、給紙装置４には、画像形成装置１で画像が形成された第１の用紙と一緒にＳＳＰ装置３で処理される第２の用紙として、すでに画像が印刷されている画像形成済みの転写紙等の用紙、色紙、合紙等をセットすることもできる。
【００２６】
図３及び図４において、給紙装置４は、駆動系として、トレイ２４の可動テーブル１０３を駆動する底板上昇モータ２０５と、ピックアップローラ１０７を駆動するピックアップモータ２０１と、給紙モータ２０２と、中間搬送モータ２０３とを備えている。給紙モータ２０２は、給紙ベルト１０９、リバースローラ１１０及びプルアウトローラ１１２を駆動する。中間搬送モータ２０３は、第１中間ローラ１１４及び第２中間ローラ１１５を駆動する。
【００２７】
また、給紙装置４は、検知手段として、封筒Ｐｆのサイズを検知するサイズ検知センサ３０と、封筒Ｐｆのセット検知用の封筒セットセンサ１０５と、可動テーブル１０３の上限検知用のテーブル上昇検知センサ１０８と、スキュー補正用の突き当てセンサ１１１と、ＣＩＳ読み取り用のレジストセンサ１１３と、封筒Ｐｆのバーコードを読み取るＣＩＳ７０とを備えている。
【００２８】
図４に示すように、給紙装置４の駆動制御系の構成は、給紙制御部２００を中心に構成されている。給紙制御部２００には、サイズ検知センサ３０、封筒セットセンサ１０５、突き当てセンサ１１１、テーブル上昇センサ１０８、底板ホームポジションセンサ１０６、レジストセンサ１１３、ＣＩＳ７０、ピックアップモータ２０１、給紙モータ２０２、中間搬送モータ２０３及び底板上昇モータ２０５が接続されている。
【００２９】
給紙制御部２００は、例えばＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等で構成することができる。ＣＰＵは、ＲＯＭに格納されたプログラムコードをＲＡＭに展開し、当該ＲＡＭをワークエリア及びデータバッファとして使用しながらプログラムコードで定義された制御を実行する。これらのＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭや、各種センサ、各種モータ等をハードウェア資源としてプログラムを実行することにより各部の制御が行われる。給紙制御部２００のＲＡＭ等の記憶媒体は、第２の用紙である封筒Ｐｆの画像に対応する第２の画像データを記憶する記憶手段として用いることもできる。また、給紙制御部２００は、画像形成装置１側の制御装置１２０との間で、有線又は無線のＬＡＮやＵＳＢ等の通信媒体２０７を介して相互に通信可能であり、給紙制御部２００及び制御装置１２０の協働した制御が可能となっている。また、給紙装置４は、外部記録媒体としてのＳＤカード等のメモリーカードを着脱可能なカード装着部を有するように構成してもよい。
【００３０】
封筒Ｐｆは、トレイ２４の可動テーブル１０３および底板２５上にセットされる。より詳しくは、封筒Ｐｆは、図５に示すように封筒Ｐｆの表面Ｐｆａを上向きにし、封筒ＰｆのフラップＰｆｃが給紙方向Ｐｆｄとは逆側に位置する状態にしてセットされる。また、封筒Ｐｆの搬送方向と直交する幅方向は、図示しないサイドガイドによって位置決めされる。封筒のセットはセットフィラー１０２及び封筒セットセンサ１０５により検知され、給紙制御部２００を介して制御装置１２０に送信される。封筒Ｐｆの裏面Ｐｆｂの所定位置にはバーコードＢＣが印刷され、ＣＩＳ７０によって読み取り可能となっている。
【００３１】
また、図６に示すように、トレイ２４の底板２５上に載置された封筒Ｐｆは、ガイドロッド２６に沿って矢示Ａ方向にスライド可能な一対のサイドガイド２７，２８によって挾むことにより、底板２５の中央位置にセットされる。その底板２５の下側には、サイドガイド２８の位置を検知することにより底板２５上の用紙サイズを検知するサイズ検知センサ３０（例えば可変抵抗型位置センサ）が配設されている。制御装置１２０又は給紙制御部２００は、サイズ検知センサ３０によって検知された値を例えば内部メモリに予め記憶されているサイズデータと比較することにより、底板２５上にセットされている封筒Ｐｆのサイズを認識することができる。
【００３２】
可動テーブル１０３は、底板上昇モータ２０５により、底板２５側の端部（図３中の左端部）を支点にしてａ、ｂ方向に上下動可能（揺動可能）に構成されている。制御装置１２０又は給紙制御部２００は、封筒Ｐｆがセットされたことをセットフィラー１０２及びセットセンサ１０５により検知すると、底板上昇モータ２０５を正転させて封筒Ｐｆの束の最上面がピックアップローラ１０７と接触するように可動テーブル１０３を上昇させる。ピックアップローラ１０７は、ピックアップモータ２０１により、カム機構によって図３中に示すｃ、ｄ方向に動作するとともに、可動テーブル１０３の封筒排出側が上昇し、可動テーブル１０３上の封筒Ｐｆの上面により押されてｃ方向に上がる。テーブル上昇検知センサ１０８は、このピックアップローラ１０７の上限位置を検知し、これにより可動テーブル１０３の上昇上限位置を検知可能となっている。オペレータがＯＰ１０４のプリントキーを押下すると、制御装置１２０からＩ／Ｆ２０７を介して給紙制御部２００に封筒給紙信号が送信され、ピックアップローラ１０７は給紙モータ２０２の正転により回転駆動され、底板２５上の封筒Ｐｆがピックアップされる。回転方向は、最上位の封筒Ｐｆを給紙口に搬送する方向である。
【００３３】
給紙ベルト１０９は給紙モータ２０２の正転により給紙方向に駆動され、リバースローラ１１０は給紙モータ２０２の正転により給紙と逆方向に回転駆動され、最上位の封筒とその下の封筒を分離して、最上位の封筒のみが給紙される。さらに詳しく説明すると、リバースローラ１１０は給紙ベルト１０９と所定圧で接し、給紙ベルト１０９との直接接しているとき、又は封筒１枚を介して接しているときには、給紙ベルト１０９の回転に応じて反時計方向に連れ回りする。一方、２枚以上の封筒Ｐｆが給紙ベルト１０９とリバースローラ１１０の間に侵入したときは、連れ回り力がトルクリミッターのトルクよりも低くなるように設定されているので、リバースローラ１１０は本来の駆動方向である時計方向に回転し、余分な封筒を押し戻す働きをし、重送が防止される。
【００３４】
給紙ベルト１０９とリバースローラ１１０との作用により１枚に分離された封筒Ｐｆは給紙ベルト１０９によって更に送られ、突き当てセンサ１１１によって先端が検知され、更に進んで停止しているプルアウトローラ１１２に突き当たる。その後、突き当てセンサ１１１の検知位置から予め設定した所定の距離だけ送られ、結果的には、プルアウトローラ１１２に所定量の撓みを持って押し当てられた状態で給紙モータ２０２を停止させ、給紙ベルト１０９の駆動を停止させる。このとき、ピックアップモータ２０１を回転させることでピックアップローラ１０７を封筒上面から退避させる。これにより、封筒Ｐｆが給紙ベルト１０９の搬送力のみで送られ、封筒先端は、プルアウトローラ１１２の上下ローラ対のニップに進入し、封筒Ｐｆの先端の整合（スキュー補正）が行われる。
【００３５】
プルアウトローラ１１２は、前記スキュー補正機能を有するとともに、分離後にスキュー補正された封筒Ｐｆを第１中間ローラ１１４まで搬送するためのローラで、給紙モータ２０２の逆転により駆動される。また、このとき（給紙モータ２０２逆転時）、プルアウトローラ１１２と中間ローラ１１４は駆動されるが、ピックアップローラ１０７と給紙ベルト１０９はいずれも駆動されていない。
【００３６】
後処理装置としてのＳＳＰ装置３は、図２に示す画像形成装置１から画像が形成されて排出された用紙等を前述したように排紙トレイ２２に排出したり、その用紙等を選択される内容に応じて仕分けして多段に配置されている各ビン３５上に排出したりする。更に、ＳＳＰ装置３は、ステイプラ４７で用紙を綴じる後処理を行ったり、用紙を封筒Ｐｆ内に送り込む封入の後処理を行ったりする機能を有する。ＳＳＰ装置３のステイプラ４７による用紙を綴じる処理としては、例えば、用紙の端面近傍で綴じる端綴じ処理と、用紙の２つ折りの折り目で綴じる中綴じ処理とを選択的に行うことができる。
【００３７】
また、ＳＳＰ装置３は、図２に示すように、用紙を積載する複数の用紙積載ビン３５と、画像形成装置１から排出された用紙等を排紙トレイ２２上に排出する横搬送路４１と、その横搬送路４１に設けられている切換爪２１によって下方へ向けて案内された用紙等を下方へ搬送する縦搬送路４２とを備える。更に、ＳＳＰ装置３は、縦搬送路４２へ送り込まれた用紙をビン３５上へ選択的に排出したりするＳＳＰユニット４０等を備える。
【００３８】
図７は、ＳＳＰユニット４０の拡大構成図である。ＳＳＰユニット４０は、モータと上下のプーリとその間に張装される駆動ベルトとからなる昇降装置４３（図２参照）によって各ビン３５間を昇降される。また、ＳＳＰユニット４０は画像形成装置１内で画像が形成された用紙Ｐを図７に示すように各ビン３５に仕分けして排出する仕分排出手段となるソートガイド部４４と、その下方に設けられていてビン３５上の用紙Ｐを封筒チャック部４５によって保持される封筒Ｐｆ内に搬入する手段であるパックユニット４６とを備える。更に、ＳＳＰユニット４０は、パックユニット４６に一体に取付けられているステイプラ４７等を備える。
【００３９】
縦搬送路４２は、上下に設けたプーリ４９，４９（図７では下方側のプーリは見えない）間に回動可能に張装した搬送ベルト４８等によって構成され、その搬送ベルト４８に接するように繰り出しベルト５０を設けている。繰り出しベルト５０は、一端がＳＳＰユニット４０のフレーム５１の上端に固定され、他端側を画像形成装置の固定部に回転可能に取付けられている巻き取りローラ５２に固定して、そのローラの矢示Ｂ方向への回転によってそれが巻き取られるようになっている。巻き取りローラ５２は、常に繰り出しベルト５０を巻き取る矢示Ｂ方向にバネ（図示せず）によって巻き取り付勢されていて、ＳＳＰユニット４０が上下方向に移動するのに合わせて繰り出しベルト５０を繰り出したり巻き取ったりして、繰り出しベルト５０に常に所定の張力を作用させてそれがたるむことなく搬送ベルト４８との間で縦搬送路を形成するようにしている。
【００４０】
ソートガイド部４４は、用紙Ｐを各ビン３５に仕分け（ソート）するための装置である。ソートガイド部４４は、板状部材を共に弧状に形成した一対のソートガイド５３，５４の下端付近に回動部５３ａ，５４ａがそれぞれ形成され、各回動部５３ａ，５４ａよりも上側の各可動ガイド部分が矢示Ｃ方向に回動可能になっている。更に、ソートガイド部４４は、各可動ガイド部分にソレノイド５５の可動軸が取り付けられ、ソレノイド５５をオン状態にしたときに可動ガイド部分が図７に仮想線で示す位置に移動するように構成されている。ソートガイド５３，５４の回動部５３ａ，５４ａよりも下側の各端部は、フレーム５１にそれぞれ固定され、そこに形成した切欠溝内に排紙ローラ対５６が干渉することなく挿入されている。
【００４１】
図８は、ＳＳＰユニット４０のソートガイド５４と搬送ベルト４８との位置関係を示す説明図である。下側のソートガイド５４には、図８に示すように前後方向に略等間隔に配設されている複数本の各搬送ベルト４８を干渉させることなくそれぞれ受け入れ可能な切欠溝５４ｂが形成されている。この切欠溝５４ｂ内を搬送ベルト４８が通ることにより、ソートガイド５４が図７に実線で示す位置にあるときでも、ソートガイド５４が搬送ベルト４８の駆動に影響を与えないようになっている。
【００４２】
図９は、ＳＳＰユニット４０のソートガイド部によって用紙Ｐがビン上に排出される様子を示す説明図である。また、図１０は、ＳＳＰユニット４０において封筒が封筒チャック部４５に搬送される様子を示す説明図である。ソートガイド部４４は、用紙Ｐを各ビン３５に仕分けするときは、図９に示すようにソレノイド５５がオフ状態のままであるため、縦搬送路４２の搬送ベルト４８によって下方へ搬送されてきた用紙Ｐは図示の位置にあるソートガイド５３，５４の間に送り込まれ、排紙ローラ対５６によって指定されたビン３５上に排出される。また、縦搬送路４２へ搬送された用紙が封筒であり、それを封筒チャック部４５へ搬送するときには、今度はソレノイド５５がオン状態になる。このソレノイド５５のオンにより、ソートガイド５３，５４はともに回動部５３ａ，５４ａを中心に回動して縦搬送経路内から図１０に示す位置に待避し、下側に位置するソートガイド５４の背面（下面）と搬送ベルト４８とによって封筒Ｐｆを下方へ搬送する搬送経路が形成される。したがって、縦搬送路４２を下方へ搬送される封筒Ｐｆは搬送ベルト４８によって封筒チャック部４５へ搬送される。
【００４３】
図１１は、ＳＳＰユニット４０における封筒チャック部４５の構成を示す説明図である。封筒チャック部４５は、図１１に示すように上，下方向に互いに圧接して回転可能な一対のチャックコロ５９，６０（ローラであってもよい）を備える。また、封筒チャック部４５は、チャックコロ５９，６０のニップ部に封筒Ｐｆを案内する封筒ガイド５７，５８と、そのニップ部の搬送上流側に配設された封筒検知用センサ６２とが設けられ、その下側のチャックコロ６０の一部に弾性変形可能なシート状の開封部材としての開封マイラー６１の一部が当接されている。そして、これらの部品がユニット状態でフレーム５１（図７参照）に取付けられ、ソートガイド部４４と共に上下動する。
【００４４】
開封マイラー６１は、チャックコロ５９，６０によって保持される封筒Ｐｆの開口部内に一部を挿入させることによって封筒Ｐｆを開封し得る位置に配設されている。チャックコロ５９，６０は、略垂直方向に配置されて互いに圧接している。また、封筒ガイド５７，５８は、封筒Ｐｆを縦搬送路４２から用紙が移送される位置へ案内してチャックコロ５９，６０のニップ部へ導くと共に、そのチャックコロ５９，６０に達した封筒Ｐｆをさらに下方へ導き、その際に封筒を下側のチャックコロ６０に略沿わせて案内する。
【００４５】
開封マイラー６１は、例えば薄いフィルム状の樹脂材で形成され、チャックコロ６０に近接して配設され、上端側が固定されている。開封マイラー６１は、通常は下端部より少し上側の部分が下側のチャックコロ６０に材料自身の持つ弾性力によって所定の加圧力で当接しているが、用紙Ｐを封筒Ｐｆ内へ案内する際には、図１３に示すように下端６１ａ側が封筒の開口部Ｐｏｎ内に挿入され、パックユニット４６によって移送される用紙Ｐがその開口部Ｐｏｎ内に導かれる。封筒チャック部４５は、図１０に示すように封筒Ｐｆが搬送ベルト４８によって下方へ向けて搬送されてくると、その封筒Ｐｆを封筒ガイド５７，５８によってチャックコロ５９，６０間に案内する。次に、封筒Ｐｆは、図１０の矢示方向にそれぞれ回転するチャックコロ５９，６０の搬送力により、図１１に示すようにチャックコロ６０と開封マイラー６１との間へ送られる。
【００４６】
図１２は、ＳＳＰユニット４０の封筒チャック部４５において封筒が開口部Ｐｏｎを開封マイラー６１の下端よりも下側にして保持された状態を示す説明図である。また、図１３は、ＳＳＰユニット４０の封筒チャック部４５において封筒Ｐｆ内に開封マイラー６１の下端が入り込んだ状態を示す説明図である。また、図１４は、ＳＳＰユニット４０の封筒チャック部４５において封筒内に開封マイラー６１の下端が入り込んだ状態を示す斜視図である。
封筒Ｐｆのフラップ（封筒代）Ｐｆｃの部分が図１２に示すようにチャックコロ５９，６０によって互いに挾持される位置になったときに、封筒検知用センサ６２がフラップＰｆｃの端部の通過を検知すると、チャックコロ５９，６０は回転を停止するため、封筒Ｐｆが停止する。このとき、封筒Ｐｆの開口部Ｐｏｎは、図１２に示すように開封マイラー６１の下端６１ａよりも下側に位置する。
【００４７】
次に、チャックコロ５９，６０が図１２の矢示Ｅ方向にそれぞれ逆回転を始め、封筒Ｐｆがスイッチバックして縦搬送路４２を昇るようになる。その際、開封マイラー６１は自己の弾性力によって下端側が封筒のフラップＰｆｃの部分に接しているので、開封マイラー６１の下端６１ａが図１３に示すように封筒Ｐｆの開口部Ｐｏｎ内に入り込む。この状態で、チャックコロ５９，６０の逆回転が停止して封筒Ｐｆの上昇が止まる。したがって、封筒Ｐｆは、図１４に示すように開封マイラー６１の下端６１ａが封筒Ｐｆの開口部Ｐｏｎ内に挿入された開封状態にセットされる。
【００４８】
パックユニット４６は、図７に示すように上パック部６３と下パック部６４とからなり、その上パック部に上コロ６５が回転可能に取り付けられ、下パック部に下コロ６６が回転可能に取り付けられている。また、上，下パック部６３，６４の同図で右端側には、挿入ガイド６７，６８が回動可能に取り付けられている。挿入ガイド６７，６８は弱いバネによって先端側が互いに接近するように付勢されている。束状の用紙Ｐがそこを通過する際には、挿入ガイド６７，６８が押し開かれて用紙が大きな抵抗を受けることなく搬送される。
【００４９】
図１５及び図１６はそれぞれ、ＳＳＰユニット４０に一対設けられているパックユニット４６とビン３５との位置関係を示す斜視図及び側面図である。また、図１７は、パックユニット４６の主要部の位置関係を示す斜視図である。
パックユニット４６は、図１５に示すようにビン３５を挾むように前後に一対設けられている。各パックユニット４６は、ビン３５の後端側（右方）に形成されているビンフェンス３５ａを切り欠いた両側の切欠部３５ｂ，３５ｃ内を後述する機構によって上下方向に移動できるように構成され、図１６に示すようにその両側の一対の各上コロ６５と下コロ６６との間でビン３５上の用紙Ｐを挾持できるようになっている。
【００５０】
また、各パックユニット４６は、図７に示すパックブラケット６９に取付けられ、軸７１を支点にして同図に仮想線で示す位置まで矢示Ｆ方向に回動できるようになっている。さらに、一対のパックユニット４６は、ラックとピニオンを用いた機構によって互いに接近離間可能に設けられ、図１５のビン３５の切欠部３５ｂ，３５ｃから外側に退避したり、互いに接近したりできるようになっている。更に、図７に示す上下のパック部６３，６４の間が閉じたり開いたりすることによって上コロ６５と下コロ６６が互いに接近・離間するようにもなっている。
【００５１】
また、各パックユニット４６は、用紙Ｐがビン３５上に排出されるとその度に用紙Ｐを両側縁から挾むように接近して用紙Ｐを中央基準に位置決めする役割、すなわちサイドジョガーの機能も有している。さらに、各パックユニット４６は、中央に寄せた用紙Ｐを、上，下のコロ６５，６６を互いに接近させて両者の間に挾持し、それをビンフェンス３５ａ側に寄せる方向に上，下コロ６５，６６をそれぞれ回転させ、用紙Ｐの端部をビンフェンス３５ａに突き当たるまで寄せて用紙の端部を揃える役割、すなわちエンドジョガーとしての機能も有している。
【００５２】
図１７に示すように、上コロ６５は上パック部６３に内蔵され、その下側の部分のみを露出させている。また、下コロ６６は下パック部６４に内蔵され、その上側の部分のみを露出させている。上パック部６３は、側面の一部を突出させ、その突出部分に雌ネジ部６３ａが上下方向に形成され、その雌ネジ部６３ａに上下送りネジ７２を噛み合わせている。上下送りネジ７２の下端にはウォームホイール７３が固定され、そのウォームホイール７３に、モータ７４の回転軸に固定したウォーム７７を、後述の図１８にも示すように噛み合わせている。なお、図１７では図示を省略しているが、上下送りネジ７２は下パック部６４に回転自在に軸支されている。従って、モータ７４を正逆両方向に回転させると、上パック部６３が上コロ６５と共に上下動する。
【００５３】
図１８は、ＳＳＰユニット４０のパックユニット４６の主要部の位置関係を示す平面図である。また、図１９は、ＳＳＰユニット４０のパックユニット４６の上，下コロ６５、６６をそれぞれ駆動する駆動系の主要部の位置関係を示す斜視図である。また、図２０は、ＳＳＰユニット４０に設けられているステイプラ４７を示す説明図である。
上コロ６５は、図１８及び図１９に示すように回転軸７５Ａの一端に固定されており、その回転軸７５Ａが上パック部６３に回転可能に取付けられている。同様に、下コロ６６は図１９に示すように回転軸７５Ｂの一端に固定されており、その回転軸７５Ｂが下パック部６４（図１７参照）に回転可能に取付けられている。上側の回転軸７５Ａの他端にはギヤ７６が固定され、下側の回転軸７５Ｂの他端にはギヤ７８が固定されている。上コロ６５側のギヤ７６は中間ギヤ７９にかみ合い、その中間ギヤ７９が駆動ギヤ８１に噛み合っている。一方、下コロ６６側のギヤ７８は中間ギヤ８２にかみ合い、その中間ギア８２がさらに中間ギヤ８３に噛み合い、その中間ギヤ８３が駆動ギヤ８１に噛み合っている。駆動ギヤ８１はチャックモータ８４の回転軸に固定されている。なお、ギヤ７６とギヤ７８は歯数を同じにしているため、チャックモータ８４の回転によって常に同一の回転数で互いに逆方向に回転する。
【００５４】
パックユニット４６には、図１８に簡略化して示すようにステイプラ４７がビンフェンス３５ａ（図１５参照）寄りに一体に取付けられている。ステイプラ４７は、図２０に示すステイプルモータ１０と図示しない減速ギヤによって連結された軸１７を中心にして回転する偏心カム１８の回転によって針打部１９を打ち降ろし、針出口３８に移動されて打ち出された綴じ針２０を用紙等に打ち込んで、その針の先端を針曲座２９によって折り曲げてステイプル動作を完了させるものである。綴じ針２０の針出口３８への移動は、送り出しベルト３７の回動によって行われる。送り出しベルト３７は、ステイプルモータ１０の回転力が図示しない減速ギヤを介して伝達される送り出しプーリ３４とプーリ３９との間に張装されている。
【００５５】
図２１は、パックユニット４６を移動させる駆動系を示す斜視図である。上，下コロ６５，６６をそれぞれ支持する回転軸７５Ａ，７５Ｂは、図２１に示すように共にパックブラケット６９の垂直面に形成した垂直ガイド溝６９ａ内に移動可能に嵌入されている。そして、回転軸７５Ａの一端に固定されるギヤ７６にかみ合う中間ギヤ７９が、駆動ギヤ８１及びギヤ７６と共に上ギヤ支持板８５に回転自在に支持され、中間ギア７９を介して駆動ギヤ８１からの回転力がギヤ７６にスムーズに伝達されるようになっている。また、下側の回転軸７５Ｂの一端に固定されるギヤ７８にかみ合う中間ギヤ８２が、中間ギヤ８３、駆動ギヤ８１及びギヤ７８と共に下ギヤ支持板８６に回転自在に支持され、中間ギヤ８２，８３を介して駆動ギヤ８１からの回転力がギヤ７８にスムーズに伝達されるようになっている。駆動ギヤ８１は、図示しないモータによって正逆両方向に回転され、その中心部分を固定支持する軸８７がパックブラケット６９に形成した水平ガイド溝６９ｂ内に移動可能に嵌入されている。したがって、パックユニット４６は、パックブラケット６９に取付けられているモータ７４（図１７参照）を回転させると、上下送りネジ７２がウォーム７７、ウォームホイール７３を介して回転し、その上下送りネジ７２に雌ネジ部６３ａが噛み合う上パック部６３が上下動する。この際、ギヤ７６が上昇した場合には、そのギヤ７６と駆動ギヤ８１は上ギヤ支持板８５によって連結されているので、駆動ギヤ８１は水平ガイド溝６９ｂ内を矢示Ｇ方向に移動し、それに伴って下ギヤ支持板８６によって駆動ギヤ８１と連結されている下側のギヤ７８が垂直ガイド溝６９ａ内を下方へ移動し、回転軸７５Ｂが下コロ６６と共に下降する。また、モータ７４が上パック部６３が下降する方向に回転した場合には、上記の場合と逆に上，下ギヤ７６，７８が互いに接近して駆動ギヤ８１が矢示Ｇと反対方向に移動する。
【００５６】
パックユニット４６は、パックブラケット６９の下部に軸７１が水平方向に嵌入され、ユニット全体が軸７１に沿って矢示Ｋ方向に移動可能になっている。同様に対向する他方側のパックユニット４６（図１６参照）も移動可能になっている。軸７１は、両端（図２１では片側の端部のみ図示している）が移動フレーム９１に固定されている。移動フレーム９１は、装置本体固定部に垂直に固定されるガイドロッド９２に、両端の張出部９１ａに形成した孔部９１ｂが上下動可能に嵌入されている。その張出部９１ａの一側縁が、装置本体固定部に回転可能に取付けられている昇降装置４３を構成する上下のプーリ９４（上側のみ図示）間に張装される駆動ベルト９３の一部に固定されている。したがって、パックユニット４６は、駆動ベルト９３を正逆両方向に回動させることによって移動フレーム９１と一体で上下移動する。また、移動フレーム９１には図７で説明したソートガイド部４４と封筒チャック部４５もフレーム５１を介して（直接であってもよい）取付けられているので、それらが全て一体で上下移動する。
【００５７】
また、パックユニット４６は、パックブラケット６９が軸７１を支点として図７の矢示Ｆ方向に仮想線で示す位置まで所定角度回動できるようになっている。パックブラケット６９を回動させる機構としては、例えば、モータの回転軸に固定した回転板に連結されて直線運動するリンクロッドの一端をパックブラケット６９にボールジョイント等を使用して連結し、そのリンクロッドを移動させることによってパックブラケット６９を軸７１を支点にして回動させる機構を採用することができる。また、パックブラケット６９を回動させる機構としては、軸７１のパックブラケット６９が移動する範囲の全てにスプラインを形成し、その軸端にスパーギヤを固着してそのギヤに駆動力を伝達して軸７１を回転させることによってパックブラケット６９を回動させる機構等を採用してもよい。
【００５８】
なお、パックユニット４６の図２１の矢示Ｋ方向への移動は、移動フレーム９１内の両端に回転可能に取り付けたプーリ９５，９５（一方のみ図示）間に張装した駆動ワイヤ９６によって行われる。ワイヤ９６の一部はパックブラケット６９に固定され、ワイヤ９６は図示しないジョガーモータによって正逆両方向に回動される。
【００５９】
図２２は、パックユニット４６の上コロ６５を示す概略構成図である。また、図２３は、パックユニット４６の上コロ６５を示す斜視図である。また、図２４は、パックユニット４６の下コロ６６を示す説明図である。また、図２５は、パックユニット４６の上コロ６５と下コロ６６との間に用紙を挾持した状態を示す説明図である。以下、図２２〜図２５を参照して上，下コロ６５，６６について説明する。
【００６０】
上コロ６５は、図２２に示すように回転軸７５Ａの外周に筒状のゴム９７（外径：Ｄ１）が固着され、さらにその外周部分に環状のウレタン９８が図２３に示すように間隔を置いて複数個巻き付けれて固定されている。また、下コロ６６は、図２４に示すように回転軸７５Ｂの外周に筒状のゴム９９（外径：Ｄ２）が固着されている。上記外径Ｄ１及びＤ２は略同一であり、以下に示す条件のときに各コロの中心から紙面までの距離（半径）Ｒ１，Ｒ２がＲ１＝Ｒ２となるように設定されている。すなわち、用紙Ｐを搬送するときには、図２５に示すように、上コロ６５及び下コロ６６は互いに接近する方向に移動し、所定の圧力が用紙Ｐに加わるような「送り出しモードポジション」に位置決めされて用紙Ｐを矢示方向に搬送する。このとき、用紙Ｐにウレタン９８の部分が圧接して変形した状態になっているときの上コロ６５の半径Ｒ１と下コロ６６の半径Ｒ２の関係はＲ１＝Ｒ２になるように、上，下コロ６５，６６の外径Ｄ１，Ｄ２がそれぞれ設定されている。
【００６１】
ところで、上コロ６５と下コロ６６のポジションには、前述した「送り出しモードポジション」の他に「寄せモードポジション」がある。そして、これらの各ポジションは、図１７の上パック部６３及び下パック部６４の位置で決まり、それはモータ７４の回転量によって決定される。なお、上記「寄せモードポジション」及び「送り出しモードポジション」はビン３５上にある用紙の枚数によってその都度異なるが、その用紙の枚数に対応したモータ７４の回転量をその都度制御装置１２０のＲＯＭに記憶させてある用紙枚数と回転量との関係を示したデータを読み出すことによって常に最適なポジションが得られる。
【００６２】
図２６は、パックユニット４６が挾持した用紙Ｐの下面がビンフェンス３５ａの上端を越える位置まで上昇した状態を示す説明図である。また、図２７は、パックユニット４６が用紙Ｐを挾持して封筒Ｐｆ内へ挿入する位置まで移動する様子を示す説明図である。また、図２８は、パックユニット４６が挾持した用紙Ｐを封筒Ｐｆ内へ挿入している様子を示す説明図である。
【００６３】
各パックユニット４６は、封筒内に用紙等を挿入するパックモードが選択されると、それらが互いに図１６に示す位置でモータ７４（図１７参照）が回転されることによって上，下コロ６５，６６が接近し、その上，下コロ６５，６６の間に用紙Ｐ（ステイプル綴じされているときには用紙束の状態）が挾み込まれて固定される。
【００６４】
次に、図２１の駆動ベルト９３が矢示Ｍ方向に回動されてパックユニット４６が上昇し、その挾持した用紙Ｐの下面が図２６に示すようにビン３５のビンフェンス３５ａの上端を越える位置になると、その上昇が停止される。その後、図２７に示すようにパックユニット４６を軸７１を中心にして回動させ、先端側の挿入ガイド６７，６８を、図１３及び図１４で説明した封筒チャック部４５において開口部Ｐｏｎが開かれた状態にある封筒Ｐｆの開口部Ｐｏｎまで移動させ、その挿入ガイド６７，６８を開封マイラー６１の上部または封筒の開口部Ｐｏｎ内まで移動させる。この状態で、パックユニット４６の上コロ６５及び下コロ６６を図２７の矢示方向（送り出し方向）にそれぞれ回転させ、その間に挾持している用紙Ｐを封筒Ｐｆ内へ図２８に示すように挿入する。このように、本実施形態では、封筒Ｐｆを用紙Ｐが移送される位置へ封筒ガイド５７，５８によって案内し、その封筒Ｐｆをチャックコロ５９，６０によって保持する。その保持状態にある封筒Ｐｆの開口部Ｐｏｎ内に開封マイラー６１の下側を挿入し、パックユニット４６によって移送される用紙Ｐを、その封筒Ｐｆの開口部内へ挿入する。
【００６５】
図２９は収納キャリア全体の外観を示す斜視図である。また、図３０は収納キャリアの内部構成の概略を示す図、図３１は縦ビンの移動構造を示す斜視図、図３２はアームのスライド構造を示す要部正面図である。
【００６６】
収納キャリア１００は封筒Ｐｆを収納するもので、図２９に示すように全体が箱状のケース１３０で覆われ、上面には用紙が中に詰められた封筒Ｐｆを挿入するための挿入口１３１が設けられている。ケース１３０の上面の一端には、取手１３２が取り付けられ、下面には４個のキャスタ１３３が配置され、収納キャリア１００全体をＳＳＰ装置３本体から離脱できるようにしてある。また、ケース１３０の上面には上取出口１３８が、前面には前取出口１３４がそれぞれ設けられ、封入後の封筒Ｐｆをその各取出口１３８，１３４から容易に取り出せるようにしてある。
【００６７】
また、図３０に示すように、ケース１３０の右側の側面には、上下にロック機構１３５，１３６が設けられ、また、上部にコネクタ１４５がそれぞれ配置され、収納キャリア１００を図３０に示すようにＳＳＰ装置３本体の所定の位置に装着したとき、上下のロック機構１３５，１３６が封筒給紙装置４によってロックされると共にコネクタ１４５がＳＳＰ装置３本体側のコネクタに連結され、電気的に接続されるようになっている。
【００６８】
収納キャリア１００の内部には、垂直方向にやや傾斜して矢示Ｎ方向に移動可能な縦ビン１３７が複数枚設けられており、そのうち挿入口１３１の位置に移動している縦ビン１３７上に挿入口１３１から挿入された封筒Ｐｆが図３０に示すように受け入れられ、積載される。
【００６９】
また、図３１に示すように、各縦ビン１３７は、その下側に底板部１３７ａがそれぞれ形成され、正面視略Ｌ字状になっており、底板部１３７ａによって受け入れた封筒Ｐｆの下端部を受け止め、側面部との間で保持するようになっている。底板部１３７ａの下側両端にはアーム１４３がそれぞれ取り付けられ、図３２に示すようにアーム１４３の先端に形成したスライド孔１４３ａに１つ前の縦ビン１３７のアーム１４３をスライド可能に順次遊嵌し、各縦ビン１３７を接近させたときに各縦ビン１３７が互いに略密着し、離間させたときに各縦ビン１３７がアーム１４３の先端のスライド孔１４３ａのスライド限まで移動してその各縦ビン１３７が所定の間隔まで開くようになっている。このスライド動作は、プーリ１３９，１４０の両者間に張設されたベルト１４１及びモータ１４２からなる駆動機構によって行われる。すなわち、図３１に示した最左端の縦ビン１３７のアーム１４３の下側が、ビン移動装置となるプーリ１３９，１４０間に張設したベルト１４１に固定されており、コネクタ１４５（図３０参照）を介して送られてきた指示信号に基づいてモータ１４２が所定量だけ回転するように駆動制御される。このモータ１４２の回転により、ベルト１４１に固定された縦ビン１３７が１ジョブ毎に２番目，３番目の順に順次挿入口１３１の直下の位置となる封筒受入れ位置に移動する。これにより、各縦ビン１３７は前記封筒受け入れ位置で封筒Ｐｆを受け入れることができる。
【００７０】
収納キャリア１００内への封筒Ｐｆの搬送は、本実施形態では図３０に示す封筒チャック部４５のチャックコロ対５９，６０を回転させることによって行われる。すなわち、本実施形態では、封筒チャック部４５は用紙束が入った封筒Ｐｆを収納キャリア１００へ搬送する封筒搬送手段を兼ねている。
【００７１】
図３３は、画像形成装置１と給紙装置４との間で画像データの受け渡しを示す説明図である。画像形成装置１と給紙装置４とは、制御装置１２０に設けられた通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）１２１の通信ポートと、給紙制御部２００に設けられた通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）２１０の通信ポートと、有線又は無線のＬＡＮやＵＳＢ等の通信媒体２０７とを介して、互いに通信することができる。給紙装置４にセットされている後処理用の用紙（本例では封筒）に予め画像が形成されている場合、給紙装置４の給紙制御部２００を構成するＲＡＭ等の記憶媒体には、その給紙装置４にセットされている後処理用の用紙に形成されている画像の画像データが保存されている。すなわち、給紙装置４は、その給紙装置４にセットされている後処理用の用紙の画像の画像データを認識している。画像形成装置１に給紙装置４を装着すると、ＬＡＮやＵＳＢ等の通信媒体２０７を介した通信により、給紙装置４にセットされている後処理用の用紙の画像の画像データが給紙装置４から画像形成装置１に渡される。画像形成装置１の制御装置１２０は、給紙装置４にセットされている後処理用の用紙の画像の画像データを受信し、ハードディスク８０又は制御装置１２０内のＲＡＭ等の記憶媒体に保存する。制御装置１２０に保存された画像データは、給紙装置４から用紙を供給できないときに、その用紙の代わりに画像形成装置１の給紙部１１から供給される用紙に画像を形成するときに使用される。
【００７２】
なお、給紙装置４にセットされている用紙の画像データの受け渡しは、画像形成装置１及び給紙装置４それぞれに着脱可能なＳＤカード等のメモリーカードやＵＳＢメモリ等の外部記録媒体を介して行ってもよい。例えば、給紙装置４に装着された外部記録媒体に、給紙装置４にセットされている用紙の画像データを予め保存しておく。この外部記録媒体を給紙装置４から取り外し、画像形成装置１に装着する。画像形成装置１の制御装置１２０は、外部記録媒体から、給紙装置４にセットされている用紙の画像データを読み出し、ハードディスク８０又は制御装置１２０内のＲＡＭ等の記憶媒体に保存する。
また、給紙装置４にセットされている用紙の画像データは、外部装置としてのパーソナルコンピューター装置から通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）２１０を介して、給紙装置４の給紙制御部２００に送り、給紙制御部２００内のＲＡＭ等の記憶媒体に保存するようにしてもよい。このように保存された画像データが、画像形成装置１の制御装置１２０に渡される。
また、給紙装置４にセットされている用紙の画像データは、外部装置としてのパーソナルコンピューター装置から通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）１２１を介して画像形成装置１の制御装置１２０に送り、ハードディスク８０又は制御装置１２０内のＲＡＭ等の記憶媒体に保存するようにしてもよい。
また、給紙装置４にセットされている用紙の画像データを、画像形成装置１及び給紙装置４のうち少なくとも画像形成装置１からＬＡＮなどの有線又は無線の通信ネットワークを介してアクセス可能な外部装置としてのサーバにアップロードしておき、画像形成装置１からサーバにアクセスして当該画像データをダウンロードし、ハードディスク８０又は制御装置１２０内のＲＡＭ等の記憶媒体に保存するようにしてもよい。
【００７３】
図３４は、本実施形態の画像形成システムにおいて用紙への印刷処理及び後処理を含むジョブを実行しているときの一制御例を示すフローチャートである。
本制御例では、画像形成装置１で画像が形成された所定枚数（例えば２枚）の用紙Ｐと給紙装置４から供給された１枚の用紙としての封筒ＰｆとをＳＳＰ装置３に搬送する。ＳＳＰ装置３は、後処理として、画像形成装置１からの用紙を給紙装置４から供給された封筒Ｐｆに封入する封入処理を行う。給紙装置４から供給される封筒Ｐｆには予め宛先の画像が形成されている。また、画像形成装置１の給紙部１１のいずれかの給紙カセットには、給紙装置４にセットされている用紙と同じ種類の用紙（紙種、紙厚、紙サイズなどが同じ用紙）がセットされている。
なお、画像形成装置１による用紙Ｐへの画像形成、画像形成装置１及び給紙装置４からＳＳＰ装置３への用紙の搬送、ＳＳＰ装置３での後処理（封入処理）、及び排紙トレイ２２への排出については、前述した処理と同様であるので、説明を省略する。
【００７４】
図３４において、用紙Ｐを封筒Ｐｆに封入する封入処理を伴うジョブの途中に給紙装置４の封筒Ｐｆが用紙がなくなる用紙切れが発生した場合（Ｓ１０１）、画像形成装置１の制御装置１２０は、画像形成装置１内のハードディスク８０等の記憶媒体に、給紙装置４の用紙に形成されている画像の画像データがあるか否かを判断する（Ｓ１０２）。ここで、給紙装置４の当該画像データがある場合（Ｓ１０２でＹＥＳ）は、その画像データに基づいて、給紙部１１内のいずれかの給紙カセットから供給された封筒Ｐｆに画像を形成する画像形成装置１による印刷処理を開始する（Ｓ１０３）。このとき、例えば図３５に示すように、給紙装置４にセットされていた用紙（封筒）がなくなったことを通知する用紙切れのメッセージ９０１が、ＯＰ１０４の画面９００に表示される（Ｓ１０４）。この表示により、給紙装置４への用紙（封筒）の補給をユーザーに促す。
【００７５】
画像形成装置１で画像が形成された封筒Ｐｆは、ＳＳＰ装置３に搬送され、後処理に用いることができる。ＳＳＰ装置３には、画像形成装置１で画像が形成された所定枚数の封入対象の用紙Ｐも搬送されてくる。ＳＳＰ装置３は、画像形成装置１からそれぞれ搬送されてきた封筒Ｐｆに用紙Ｐを封入する後処理を継続して実行することができる。このように用紙Ｐを封筒Ｐｆに封入する封入処理を伴うジョブの動作を中断することなく継続して行うことができる（Ｓ１０５）。従って、画像形成システムの生産性を落とすことなく封入動作を継続することができる。
【００７６】
一方、画像形成装置１の制御装置１２０は、給紙装置４の当該画像データがない場合（Ｓ１０２でＮＯ）は、例えば図３６に示すように画像形成装置１のＯＰ１０４の画面９００に用紙切れのメッセージボックス９０２を表示し、給紙装置４にセットされていた用紙（封筒）がなくなったことをユーザーに対して通知し、ジョブ動作をいったん停止する（Ｓ１０６）。メッセージボックス９０２には、「継続」のボタン９０２ａと「中断」のボタン９０２ｂとが設定されている。ユーザーが給紙装置４に所定の用紙（封筒）を補給し、「継続」のボタン９０２ａを押下すると、再びジョブが開始される。一方、ユーザーが給紙装置４に補給する所定の用紙（封筒）をすぐに用意できない場合は、「中断」のボタン９０２ｂを押下することにより、ジョブを中断することができる。
【００７７】
なお、給紙装置４に画像形成済み（宛名が印刷済み）の封筒Ｐｆが存在しているにもかかわらず、給紙装置４の何らかの不具合によって給紙装置４から封筒Ｐｆを供給できない場合には、その供給できない封筒に印刷されていた画像（宛名）が、給紙部１１内の給紙カセットから供給された封筒に形成される。
【００７８】
また、給紙装置４にセットされていた用紙（封筒）がなくなったことを通知する方法としては、ＯＰ１０４の画面９００への表示のほか、予め設定した所定の音を出力したり、通信ネットワークを介して、ユーザーが操作するパーソナルコンピューター（ＰＣ）装置等の外部装置に出力したりする方法であってもよい。
【００７９】
図３７は、本実施形態の画像形成システムにおいて用紙への印刷処理及び後処理を含むジョブを実行しているときの他の制御例を示すフローチャートである。図３７と共通する部分については説明を省略する。本制御例では、給紙装置４の用紙の画像データの有無についての判断に加えて、画像形成装置１の給紙部１１のいずれかの給紙カセットに、給紙装置４にセットされている用紙と同じ種類の用紙（紙種、紙厚、紙サイズなどが同じ用紙）、すなわち給紙装置４にセットされている封筒と同じ種類の封筒がセットされているか否かについても判断している。
【００８０】
図３７において、用紙Ｐを封筒Ｐｆに封入する封入処理を伴うジョブの途中に給紙装置４の封筒Ｐｆが用紙がなくなる用紙切れが発生した場合（Ｓ２０１）、画像形成装置１の制御装置１２０は、画像形成装置１内のハードディスク８０等の記憶媒体に、給紙装置４の用紙に形成されている画像の画像データがあるか否かを判断する（Ｓ２０２）。給紙装置４の当該画像データがある場合（Ｓ２０２でＹＥＳ）は、更に、画像形成装置１の給紙部１１のいずれかの給紙カセットに、給紙装置４にセットされている封筒と同じ種類の封筒がセットされているか否かを判断する（Ｓ２０３）。ここで、画像形成装置１の給紙部１１のいずれかの給紙カセットに、給紙装置４にセットされている封筒と同じ種類の封筒がセットされている場合（Ｓ２０３でＹＥＳ）は、画像形成装置１内のハードディスク８０等の記憶媒体に保存されている、給紙装置４の用紙に形成されている画像の画像データに基づいて、給紙部１１内の所定の給紙カセットから供給された封筒Ｐｆに画像を形成する画像形成装置１による印刷処理を開始する（Ｓ２０４）。このとき、例えば前述の図３５に示すように、給紙装置４にセットされていた用紙（封筒）がなくなったことを通知する用紙切れのメッセージ９０１が、ＯＰ１０４の画面９００に表示される（Ｓ２０５）。この表示により、給紙装置４への用紙（封筒）の補給をユーザーに促す。
【００８１】
画像形成装置１で画像が形成された封筒Ｐｆは、ＳＳＰ装置３に搬送され、後処理に用いることができる。ＳＳＰ装置３には、画像形成装置１で画像が形成された所定枚数の封入対象の用紙Ｐも搬送されてくる。ＳＳＰ装置３は、画像形成装置１からそれぞれ搬送されてきた封筒Ｐｆに用紙Ｐを封入する後処理を継続して実行することができる。このように用紙Ｐを封筒Ｐｆに封入する封入処理を伴うジョブの動作を中断することなく継続して行うことができる（Ｓ２０６）。従って、画像形成システムの生産性を落とすことなく封入動作を継続することができる。
【００８２】
一方、画像形成装置１の制御装置１２０は、給紙装置４の当該画像データがない場合（Ｓ２０２でＮＯ）、又は、画像形成装置１の給紙部１１のいずれの給紙カセットにも、給紙装置４にセットされている封筒と同じ種類の封筒がセットされていない場合（Ｓ２０３でＮＯ）は、例えば前述の図３６に示すように画像形成装置１のＯＰ１０４の画面９００に用紙切れのメッセージボックス９０２を表示し、給紙装置４にセットされていた用紙（封筒）がなくなったことをユーザーに対して通知し、ジョブ動作をいったん停止する（Ｓ２０７）。メッセージボックス９０２には、「継続」のボタン９０２ａと「中断」のボタン９０２ｂとが設定されている。ユーザーが給紙装置４に所定の用紙（封筒）を補給し、画像形成装置１内のハードディスク８０等の記憶媒体に、給紙装置４の用紙に形成されている画像の画像データを保存した後、「継続」のボタン９０２ａを押下すると、再びジョブが開始される。一方、ユーザーが給紙装置４に補給する所定の用紙（封筒）や上記給紙装置４の用紙に形成されている画像の画像データをすぐに用意できない場合は、「中断」のボタン９０２ｂを押下することにより、ジョブを中断することができる。
【００８３】
なお、図３７の制御例において、画像形成装置１の給紙部１１のいずれかの給紙カセットに、給紙装置４にセットされている封筒と同じ種類の封筒がセットされているか否かの判断を行うかどうかは、ユーザーが設定できるようにしてもよい。すなわち、給紙装置４の用紙切れ時に違う種類の封筒が画像形成装置１の給紙カセットにセットされているが、その封筒を使用して印刷を開始するかどうかを、ユーザーが設定できるようにしてもよい。但し、この場合、封筒の紙種、紙厚、サイズのうちサイズが異なる場合、すなわち画像形成装置１の給紙カセットにセットされている封筒のサイズが給紙装置４の封筒のサイズと異なる場合は、ジョブを中止するように制御するのが好ましい。
【００８４】
以上、本実施形態によれば、画像形成装置１の用紙Ｐへ画像を形成する処理とその画像を形成した用紙Ｐを給紙装置４から供給される封筒Ｐｆに封入する後処理とを伴う画像形成ジョブの途中に、給紙装置４の用紙切れ又は故障等の不具合によって給紙装置４から封筒Ｐｆを供給できなくなった場合、その封筒の代わりに、画像形成装置１の給紙部１１から同じ種類の封筒を供給し、ＳＳＰ装置３での封入処理を実行する。これにより、上記画像形成ジョブを停止させることなく継続することができる。よって、画像形成装置１の用紙Ｐへ画像を形成する処理とその画像を形成した用紙Ｐを給紙装置４から供給される封筒Ｐｆに封入する後処理とを伴う画像形成ジョブの途中に、給紙装置４封筒Ｐｆを供給できなくなった場合でも、その画像形成ジョブを停止させることなく継続することができるので、画像形成システムの生産性を高めることができる。
また、本実施形態によれば、給紙装置４から供給される封筒Ｐｆは予め画像（宛名の画像）が形成されたものであり、その画像の画像データ（第２の画像データ）が、画像形成装置１の記憶手段としてのハードディスク８０又は制御装置１２０内のＲＡＭ等の記憶媒体に保存されている。そして、給紙装置４から封筒Ｐｆを供給できない場合に、画像形成装置１のハードディスク８０等に記憶されている画像データに基づいて、給紙装置４の封筒の代わりに画像形成装置１の給紙部１１から供給した封筒に、給紙装置４から供給される封筒の画像と同じ画像を形成する。従って、所定の画像が形成された封筒Ｐｆに用紙Ｐを封入する封入処理を伴うジョブを停止させることなく継続することができる。
また、本実施形態によれば、給紙装置４から封筒Ｐｆを供給できない場合に、画像形成装置１の給紙部１１が前記封筒Ｐｆの代わりに使用することができる代替可能な封筒を供給できるか否かを判断する。そして、給紙部１１が代替可能な封筒を供給できる場合に、給紙装置４の封筒の代わりに画像形成装置１の給紙部１１から供給した封筒を供給する処理を開始する。従って、給紙装置４の封筒Ｐｆの代わりに使用することができない封筒を用いた封入処理を伴うジョグが継続されるのを回避することができる。
また、本実施形態によれば、前記給紙部１１から供給する封筒が代替可能な封筒であるか否かを、封筒の紙種、紙厚及びサイズの少なくとも一つに基づいて判断することにより、封筒の紙種、紙厚又はサイズが所定の封筒とは異なる封筒を用いた封入処理を伴うジョグが継続されるのを回避することができる。
【００８５】
なお、上記実施形態では、画像形成装置１で画像を形成した用紙（転写紙）Ｐを給紙装置４から供給した封筒Ｐｆに封入する封入処理を伴うジョブを実行する画像形成システムの場合について説明したが、本発明は、画像形成装置１で画像を形成した用紙（転写紙）Ｐと給紙装置４から供給した転写紙、ＯＨＰシート、色紙、合紙等の用紙とを混交して後処理する画像形成システムにも適用することができる。
例えば、本発明は、画像形成装置１で片面に画像を形成した用紙（転写紙）と給紙装置４から供給した両面に画像形成済みの用紙とを所定のページ位置に混交して出力する後処理を行う画像形成システムにも適用することができる。この場合、給紙装置４から両面に画像形成済みの用紙を供給できない場合は、画像形成装置１の給紙部１１から同じサイズの転写紙を供給し、その転写紙の両面に給紙装置４の用紙と同じ画像を形成してＳＳＰ装置３に搬送する。
また、本発明は、画像形成装置１で画像を形成した用紙と給紙装置４から供給した用紙とを所定のページ位置に混交し、その用紙の束について端綴じ処理や中綴じ処理等の後処理を行う場合にも適用することができる。
【符号の説明】
【００８６】
１  画像形成装置（デジタル複写機）
３  ソータ・ステイプラ・パッケージャ装置（ＳＳＰ装置）
４  給紙装置
１１  給紙部
１５Ａ〜１５Ｄ  給紙カセット
８０  ハードディスク
１０４  オペレーションパネル（ＯＰ）
１２０  制御装置
１２１  通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）
２００  給紙制御部
２１０  通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）
【先行技術文献】
【特許文献】
【００８７】
【特許文献１】特開２００５−０６７８６２号公報
【図１】
2012093449.tif 000003
【図２】
2012093449.tif 000004
【図３】
2012093449.tif 000005
【図４】
2012093449.tif 000006
【図５】
2012093449.tif 000007
【図６】
2012093449.tif 000008
【図７】
2012093449.tif 000009
【図８】
2012093449.tif 000010
【図９】
2012093449.tif 000011
【図１０】
2012093449.tif 000012
【図１１】
2012093449.tif 000013
【図１２】
2012093449.tif 000014
【図１３】
2012093449.tif 000015
【図１４】
2012093449.tif 000016
【図１５】
2012093449.tif 000017
【図１６】
2012093449.tif 000018
【図１７】
2012093449.tif 000019
【図１８】
2012093449.tif 000020
【図１９】
2012093449.tif 000021
【図２０】
2012093449.tif 000022
【図２１】
2012093449.tif 000023
【図２２】
2012093449.tif 000024
【図２３】
2012093449.tif 000025
【図２４】
2012093449.tif 000026
【図２５】
2012093449.tif 000027
【図２６】
2012093449.tif 000028
【図２７】
2012093449.tif 000029
【図２８】
2012093449.tif 000030
【図２９】
2012093449.tif 000031
【図３０】
2012093449.tif 000032
【図３１】
2012093449.tif 000033
【図３２】
2012093449.tif 000034
【図３３】
2012093449.tif 000035
【図３４】
2012093449.tif 000036
【図３７】
2012093449.tif 000037
【図３５】
2012093449.tif 000038
【図３６】
2012093449.tif 000039