(57)【要約】【課題】補給水が行われた際にも、洗濯液を所望の塩素濃度に保ち、衣類の色落ちなどの悪影響を防ぐとともに、電解水の効果を向上させる。【解決手段】水槽２内に回転可能に設けたドラム４と、水槽２に水道水を供給する第１の給水弁１６と、ドラム４を回転駆動するモータ５と、少なくとも一対の電極を有する電解槽２０と、水道水を電解槽２０に供給する第２の給水弁１７と、電解槽２０で生成した電解水を水槽２へ供給する送水ポンプ２１と、運転を制御する制御手段２２とを備え、制御手段２２は、洗い工程とすすぎ工程の少なくともいずれか一方において、水槽２へ水道水が給水されるたびに、送水ポンプ２１を駆動し、電解水を水槽２へ投入するようにしたものである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体内に設けた水槽と、前記水槽内に回転可能に設けたドラムと、前記水槽に水道水を供給する第１の給水弁と、前記ドラムを回転駆動するモータと、少なくとも一対の電極を有する電解槽と、水道水を前記電解槽に供給する第２の給水弁と、前記電解槽で生成した電解水を前記水槽へ供給する送水ポンプと、運転を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、洗い工程とすすぎ工程の少なくともいずれか一方において、前記水槽へ水道水が給水されるたびに、前記送水ポンプを駆動し、電解水を前記水槽へ投入するようにしたドラム式洗濯機。
【請求項２】
制御手段は、水道水の給水が終わるたびに、第１の給水弁の開時間に比例した時間、送水ポンプを駆動させるようにした請求項１記載のドラム式洗濯機。
【請求項３】
制御手段は、水道水の給水が開始されるたびに、第１の給水弁の開時間と等しい時間、送水ポンプを駆動させるようにした請求項１記載のドラム式洗濯機。
【請求項４】
制御手段は、電解水を投入する洗い工程もしくはすすぎ工程の最初に行われる給水において、第１の給水弁が開いてから所定時間が経過した後に、送水ポンプを駆動させるようにした請求項３記載のドラム式洗濯機。
【請求項５】
水槽内の洗濯液をドラム内へ吐出させるための循環水路と、前記水槽内の洗濯液を吸引し前記循環水路に洗濯液を送水する循環ポンプと、洗濯液に混入した異物を回収するフィルタを設け、電解水を前記循環ポンプと前記フィルタの間の前記循環水路に吐出させるとともに、制御手段は、電解水を投入する洗い工程またはすすぎ工程の終了時に行われる排水時に送水ポンプを駆動するようにした請求項１〜４のいずれか１項に記載のドラム式洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類等の洗濯物を洗うドラム式洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の一般的なドラム式洗濯機は、回転自在に設けられたドラム内に洗濯物を投入した後、給水手段によって外部より水槽に水道水等が供給された後、洗濯物がドラムの内壁面に張り付かない程度の低速でドラムを回転させ、洗濯物をドラムの回転方向へ持ち上げて落下させる叩き洗いによって、洗いおよびすすぎが行われる。
【０００３】
また、水を電気分解して電解水を生成する電解装置を洗濯機に搭載し、この電解装置によって生成した電解水を水道水に混入して洗濯することにより、洗濯物の除菌をおこなうことが考えられている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平７−１８５１８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記従来の構成では、電解水により洗い、あるいはすすぎをおこなっている際に、水が補給されると洗濯液の塩素濃度が低下する。電解水による消臭、除菌などの効果は、塩素濃度に大きく左右されるため、補給水により塩素濃度が低下すると、消臭、除菌効果が低下するという課題があった。
【０００６】
また、補給水による塩素濃度の低下を見込んで、初期濃度を高くすることも考えられるが、高濃度の電解水は、衣類の色落ちや、各種部品の劣化といった悪影響を招く恐れがあるため、必要以上に洗濯液の塩素濃度を高くすることができない。
【０００７】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、洗濯中に補給水が行われた際にも、洗濯液を所望の塩素濃度に保つことができ、衣類の色落ち、各種部品の劣化といった悪影響を防ぐとともに、電解水の消臭、除菌といった効果を向上させることができるドラム式洗濯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記従来の課題を解決するために、本発明のドラム式洗濯機は、水槽内に回転可能に設けたドラムと、前記水槽に水道水を供給する第１の給水弁と、前記ドラムを回転駆動するモータと、少なくとも一対の電極を有する電解槽と、水道水を前記電解槽に供給する第２の給水弁と、前記電解槽で生成した電解水を前記水槽へ供給する送水ポンプと、運転を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、洗い工程とすすぎ工程の少なくともいずれか一方において、前記水槽へ水道水が給水されるたびに、前記送水ポンプを駆動し、電解水を前記水槽へ投入するようにしたものである。
【０００９】
これによって、補給水による洗濯液の塩素濃度の低下を抑制することができるため、電解水の消臭、除菌効果を向上させることができる。また、洗濯液の塩素濃度の最大値を高めることがないため、補給水による塩素濃度の低下を見込んで、電解水の初期濃度を高くすることによる衣類の色落ちや、ドラムの腐食等の各種部品の劣化等の悪影響を防止することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のドラム式洗濯機は、電解水による洗いもしくはすすぎ時の洗濯液を所定の塩素濃度に保つことができ、衣類の色落ち、各種部品の劣化といった悪影響を防ぐとともに、電解水の消臭、除菌効果を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施の形態１におけるドラム式洗濯機の概略側断面図
【図２】同ドラム式洗濯機のすすぎ工程における洗濯液の変化図
【図３】本発明の実施の形態２におけるドラム式洗濯機のすすぎ工程における洗濯液の変化図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
第１の発明は、筐体内に設けた水槽と、前記水槽内に回転可能に設けたドラムと、前記水槽に水道水を供給する第１の給水弁と、前記ドラムを回転駆動するモータと、少なくとも一対の電極を有する電解槽と、水道水を前記電解槽に供給する第２の給水弁と、前記電解槽で生成した電解水を前記水槽へ供給する送水ポンプと、運転を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、洗い工程とすすぎ工程の少なくともいずれか一方において、前記水槽へ水道水が給水されるたびに、前記送水ポンプを駆動し、電解水を前記水槽へ投入するようにしたことにより、補給水による洗濯液の塩素濃度の低下を抑制し、所定の濃度に保つことができるため、電解水により衣類の消臭、除菌を最適におこなうことができる。また、補給水による塩素濃度の低下を見込んで洗濯液の塩素濃度の最大値を高めることなく、最適に設定することができるようになり、衣類の色落ちや、ドラムの腐食等の悪影響を防止することができる。
【００１３】
第２の発明は、特に、第１の発明の制御手段は、水道水の給水が終わるたびに、第１の給水弁の開時間に比例した時間、送水ポンプを駆動させるようにしたことにより、補給水により低下した洗濯液の塩素濃度を補うのに必要最低限な量の生成電解水を投入することができるため、洗濯液の塩素濃度を保ち、消臭、除菌効果を向上させるとともに、洗濯液の塩素濃度を目標値以上に高めることがないため、衣類の色落ちや部品の劣化を防止することができる。
【００１４】
第３の発明は、特に、第１の発明の制御手段は、水道水の給水が開始されるたびに、第１の給水弁の開時間と等しい時間、送水ポンプを駆動させるようにしたことにより、補給水と同時に電解水を投入することで、洗濯液の塩素濃度が低下することなく常に一定に保たれ、所定の塩素濃度で長時間電解水を作用させることができ、消臭、除菌効果を向上させるともに、衣類の色落ちや部品の劣化を防止することができる。
【００１５】
第４の発明は、特に、第３の発明の制御手段は、電解水を投入する洗い工程もしくはすすぎ工程の最初に行われる給水において、第１の給水弁が開いてから所定時間が経過した後に、送水ポンプを駆動させるようにしたことにより、所定量の水道水が水槽の底部に溜まった状態で電解水を投入することで、生成した電解水が水道水に拡散して塩素濃度が薄められるため、高濃度の電解水が洗濯物や各種部品に作用し、色落ちや各種部品の劣化を防止することができる。
【００１６】
第５の発明は、特に、第１〜第４のいずれか１つの発明において、水槽内の洗濯液をドラム内へ吐出させるための循環水路と、前記水槽内の洗濯液を吸引し前記循環水路に洗濯液を送水する循環ポンプと、洗濯液に混入した異物を回収するフィルタを設け、電解水を前記循環ポンプと前記フィルタの間の前記循環水路に吐出させるとともに、制御手段は、電解水を投入する洗い工程またはすすぎ工程の終了時に行われる排水時に送水ポンプを駆
動するようにしたことにより、電解槽に塩素濃度の高い電解水が長時間残り、電極など電解槽内部の部材の劣化を防ぐとともに、塩素濃度の高い電解水を、臭いや菌の発生しやすいフィルタ部に作用させることができるため、電解水による消臭、除菌効果をより高めることができる。
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１８】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態におけるドラム式洗濯機の概略側断面図、図２は、同ドラム式洗濯機のすすぎ工程における、水道水投入量、電解水投入量、および洗濯液の塩素濃度の変化を示したものである。
【００１９】
図１および図２において、ドラム式洗濯機の筐体１内に洗濯液を溜める有底筒状の水槽２が設けられている。水槽２は、筐体１の上部から吊り下げる吊り下げばね（図示せず）と、下から支えるダンパー３によって弾性支持されている。水槽２内には、有底筒状のドラム４が回転可能に設けられ、その回転軸４ａは水平方向または水平方向から前上がりに傾斜して回転自在に軸支されている。
【００２０】
水槽２の後部外面にドラム４を回転駆動するモータ５が取り付けられている。モータ５はブラシレス直流モータで構成され、インバータ制御によって回転速度が自在に変化させることができるようになっている。ドラム４の周側壁面に多数の透孔６が設けてあり、この透孔６を通して水槽２内と連通している。
【００２１】
ドラム４の内周側壁面にバッフル７が内方へ突設してあり、内部に洗濯物を収容した状態でドラム４が回転することにより、洗濯物がドラム４の回転方向へ持ち上げられ、ドラム４内の上方から洗濯物を落下させることにより、たたき洗いの作用によって洗濯が行われる。ドラム４の前面側に洗濯物を出し入れする投入口８が設けてあり、筐体１の前面に開閉自在に設けた扉９によって開閉する。
【００２２】
水槽２の下部には、洗い工程、およびすすぎ工程中に水槽２内の洗濯液をドラム４内に循環するための循環ポンプ１０が設けられ、この循環ポンプ１０の吸込側は、循環水路１１を介して水槽２の底部に設けられたフィルタ１２と連通し、吐出側は、循環水路１１を介して水槽２の前方に設けられた吐出口１３と連通している。また、フィルタ１２は排水弁１４を介して排水管路１５と連通している。
【００２３】
筐体１の上部には、第１の給水弁１６および第２の給水弁１７が設けられている。第１の給水弁１６は、洗剤を投入する洗剤ケース１８を通過し給水路１９を介して水槽２に接続されており、水槽２内に水道水を給水する。第２の給水弁１７は、電解水を生成する電解槽２０に接続されており、電解槽２０内に水道水を給水する。電解槽２０は、送水ポンプ２１を介して循環水路１１に接続されており、送水ポンプ２１によって電解槽２０で生成した電解水を水槽２内へ供給する。
【００２４】
筐体１内に設けられた制御手段２２は、モータ５、循環ポンプ１０、排水弁１４、第１の給水弁１６、第２の給水弁１７、送水ポンプ２１、および電解水の生成等を制御し、洗い、すすぎ、脱水等の各工程を逐次実行し、ドラム式洗濯機の運転を制御する。
【００２５】
以上のように構成されたドラム式洗濯機について、以下その動作、作用を説明する。まず、扉９を開いてドラム４内に洗濯物を投入し、電源スイッチ（図示せず）をオンし、スタートスイッチ（図示せず）を操作して運転を開始させると、第１の給水弁１６が開いて
給水が開始され、洗剤ケース１８内に投入された洗剤とともに水槽２内に洗濯液が給水される。
【００２６】
所定量の給水が終わると、モータ５が駆動する。洗い工程では、ドラム４はモータ５によって回転駆動され洗濯槽として機能する。ドラム４内の洗濯物はバッフル７によってドラム４の回転方向へ持ち上げられ、水面上に落下する。この落下の際の衝撃によりたたき洗いされ、洗濯物に付着した汚れを落とす。
【００２７】
所定時間が経過し、洗い工程が終了すると排水弁１４を開き、洗濯液を筐体１の外へ排出し、次に脱水が行われる。ドラム４はモータ５によって高速回転され脱水槽として機能し、洗濯物内に残った洗濯液を排出する。この洗いおよび脱水が行われている間に、第２の給水弁１７を開いて電解槽２０に水道水を給水し、電解槽２０内の電極（図示せず）に通電し、電解水の生成を行う。
【００２８】
すすぎ工程に入ると、図２に示すように、第１の給水弁１６が開き、所定量の水道水が水槽２内に投入される（ａ）。給水が終わり第１の給水弁１６が閉じると、送水ポンプ２１を駆動させ、電解槽２０にて生成した電解水を循環水路１１へ所定量投入する（ｂ）。給水が終わるとモータ５が駆動する。
【００２９】
ドラム４はモータ５によって回転駆動され、ドラム４内の洗濯物はバッフル７によってドラム４の回転方向へ持ち上げられ、水面上に落下する。これにより、洗濯物に残留した汚れた洗い水や洗剤成分を落とすとともに、洗濯液が電解水との接触を繰り返すことにより、洗濯物の消臭、除菌が行われる。このとき、循環ポンプ１０を駆動し、ドラム４内の洗濯物に洗濯液をかけることで、すすぎ効果および電解水による消臭、除菌効果を高めることができる。
【００３０】
すすぎ工程が進むにつれて、洗濯物が洗濯液を吸収して水槽２底部の洗濯液の水位が低下すると、洗濯液と洗濯物が触れる機会が減少し、すすぎ性能が低下するため、第１の給水弁１６を開いて水道水を追加投入（ａ’）し、（以下、この水道水の追加投入を補給水と呼ぶ）、水位を所定の高さまで戻す。
【００３１】
このとき、塩素濃度の低い水道水の追加により、洗濯液全体の塩素濃度が低下し、電解水の消臭、除菌効果が低下する。そこで、補給水が行われるたびに、送水ポンプ２１を駆動して電解水を追加投入（ｂ’）する。これにより、補給水による洗濯液の塩素濃度を所定の目標濃度に保つことができるため、電解水の消臭、除菌といった効果を向上させることができる。
【００３２】
また、補給水による塩素濃度の低下を見込んで電解水の初期濃度を高くすると、衣類の色落ちや、ドラム４の腐食などの各種部品の劣化が生じる恐れがあるが、本発明では洗濯液の塩素濃度の最大値を高めることがないため、それらの悪影響を招く恐れがない。
【００３３】
このとき、水道水の給水が終わるたびに、第１の給水弁１６の開時間に比例した時間、送水ポンプ２１を駆動させるとよい。これにより、補給水により低下した洗濯液の塩素濃度を補うのに必要最低限な量の生成電解水を投入することができるため、洗濯液の塩素濃度を保ち、消臭、除菌効果を向上させるとともに、洗濯液の塩素濃度を目標値以上に高めることがないため、衣類の色落ちや部品の劣化を招く恐れがない。送水ポンプ２１の駆動時間の、第１の給水弁１６の開時間に対する比は、以下のように決めることができる。
【００３４】
洗濯液を目標とする塩素濃度に保つためには、補給した水道水と補給した電解水全体での塩素濃度が、目標塩素濃度となればよい。補給水全体での塩素濃度は、数式１であるか
ら、補給水の塩素濃度を目標とする塩素濃度とするためには、電解水の投入量を、数式２とすればよい。ここで、電解水投入量は送水ポンプ２１の駆動時間に比例し、水道水投入量は第１の給水弁１６の開時間に比例するので、数式３となる。この数式３の括弧内が送水ポンプ２１の駆動時間の、第１の給水弁１６の開時間に対する比となる。
【００３５】
【数１】
2012183145.tif 000003
【００３６】
【数２】
2012183145.tif 000004
【００３７】
【数３】
2012183145.tif 000005
【００３８】
すすぎ工程を開始してから所定時間が経過すると、排水弁１４を開き、洗濯液を筐体１の外へ排出する。このとき、送水ポンプ２１を駆動し、電解槽２０内に残った電解水を投入してもよい。電解水は、循環水路１１、フィルタ１２、排水弁１４、排水管路１５と経由し、筐体１外へ排出される。これにより、電解槽２０に塩素濃度の高い電解水が長時間残り、電極など電解槽２０内部の部材が劣化することを防ぐとともに、塩素濃度の高い電解水を、臭いや菌の発生しやすいフィルタ部に作用させることができるため、電解水による消臭、除菌効果をより高めることができる。
【００３９】
すすぎ工程が終了すると、ドラム４を高速で回転させ、洗濯物内に残った洗濯液を排出する脱水工程が行われ、洗濯の全工程が終了する。
【００４０】
洗濯は、主に洗い、すすぎ、脱水の３つの工程からなり、本実施の形態においては、すすぎ工程で電解水を投入するものとして説明したが、洗い工程において電解水を投入してもよい。
【００４１】
以上のように、筐体１内に設けた水槽２と、水槽２内に回転可能に設けたドラム４と、水槽２に水道水を供給する第１の給水弁１６と、ドラム４を回転駆動するモータ５と、少なくとも一対の電極を有する電解槽２０と、水道水を電解槽２０に供給する第２の給水弁１７と、電解槽２０で生成した電解水を水槽２へ供給する送水ポンプ２１と、運転を制御する制御手段２２とを備え、制御手段２２は、洗い工程とすすぎ工程の少なくともいずれか一方、またはその両方において、水槽２へ水道水が給水されるたびに、送水ポンプ２１を駆動し、電解水を水槽２へ投入するようにしたものであり、電解水による洗いもしくはすすぎを行っている際に、補給水が行われた場合にも、洗濯液を目標とする塩素濃度に保つことができ、衣類等の洗濯物の色落ちや、各種部品の劣化といった悪影響を防ぐとともに、電解水の消臭、除菌効果を向上させることができる。
【００４２】
（実施の形態２）
図３は、本発明の第２の実施の形態におけるドラム式洗濯機のすすぎ工程における、水道水投入量、電解水投入量、および洗濯液の塩素濃度の変化を示したものである。本実施の形態の特徴は、すすぎ工程に入ると、第１の給水弁１６を開き、所定量の水道水が水槽
２内に投入される。第１の給水弁１６が開いてから所定時間（５〜１５秒程度）が経過すると、送水ポンプ２１を駆動させ、電解水を投入するようにしたものである。他の構成は実施の形態１と同じであり、同一の構成に同一の符号を付して、詳細な説明は実施の形態１のものを援用する。
【００４３】
最初の給水において、水道水の給水から遅れて電解水を投入することで、所定量の水道水が水槽２の底部に溜まった状態で電解水を投入することになり、電解水が水道水に拡散して塩素濃度が薄められるため、高濃度の電解水が洗濯物や各種部品に作用し、色落ちや各種部品の劣化を防止することができる。
【００４４】
すすぎ工程の途中で補給水が行われる際、水道水の給水が開始されるたびに、第１の給水弁１６の開時間と等しい時間、送水ポンプ２１を駆動させる。さらにこのとき、補給水全体での塩素濃度を目標濃度とするため、予め送水ポンプ２１の流量を、数式４としておく。
【００４５】
【数４】
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【００４６】
数式４は、数式３で送水ポンプ２１の駆動時間と第１の給水弁１６の開時間を等しいとして導いたものである。これにより、補給水と同時に電解水を投入することで、洗濯液の塩素濃度を常に一定に保つことができるため、目標塩素濃度で長時間電解水を作用させることができ、消臭、除菌効果を向上させるともに、衣類の色落ちや部品の劣化を防止することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
以上のように、本発明にかかるドラム式洗濯機は、電解水による洗いもしくはすすぎ時の洗濯液を所定の塩素濃度に保つことができ、衣類の色落ち、各種部品の劣化といった悪影響を防ぐとともに、電解水の消臭、除菌効果を向上させることができるので、ドラム式洗濯機として有用である。
【符号の説明】
【００４８】
１  筐体
２  水槽
４  ドラム
５  モータ
１６  第１の給水弁
１７  第２の給水弁
２０  電解槽
２１  送水ポンプ
２２  制御手段
【図１】
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【図２】
2012183145.tif 000008
【図３】
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