(57)【要約】【課題】ユーザデータの安全性を考慮した画像形成装置及び画像形成システムを提供する。【解決手段】画像形成装置は、ユーザデータを記憶する記憶部８０と、識別情報入力部１００に入力された識別情報が記憶部８０にアクセスすることが可能なユーザに対応する識別情報であるか否かを判断する識別情報判断部９１と、記憶部８０に記憶されるユーザデータが更新されたか否かを判断する情報更新判断部９２と、入力された識別情報が記憶部８０にアクセスすることが可能なユーザに対応する識別情報であると識別情報判断部９１によって判断された場合に、記憶部８０にユーザデータを書き込むこと及び記憶部８０に記憶されるユーザデータを読み出すことが可能な書込読出部９３と、記憶部８０にユーザデータが書き込まれた場合に、ユーザデータが書き込まれたことを示す情報としての通知情報を送信先に送信する通知制御部９４と、を備える。【選択図】図２
2012093537.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザによって更新されることが可能なユーザデータと、ユーザに対する情報の送信先を示す送信先データとを記憶する記憶部と、
ユーザを識別する識別情報が入力される識別情報入力部と、
前記識別情報入力部に入力された識別情報が、前記記憶部にアクセスすることが可能なユーザに対応する識別情報であるか否かを判断する識別情報判断部と、
前記記憶部に記憶される前記ユーザデータが更新されたか否かを判断する情報更新判断部と、
前記情報を送信する送信部と、
前記識別情報入力部によって入力された識別情報が前記記憶部にアクセスすることが可能なユーザに対応する識別情報であると前記識別情報判断部によって判断された場合に、前記記憶部に前記ユーザデータを書き込むこと及び前記記憶部に記憶される前記ユーザデータを読み出すことが可能な書込読出部と、
前記書込読出部によって前記記憶部に前記ユーザデータが書き込まれて、前記情報更新判断部によって前記記憶部に記憶される前記ユーザデータが更新されたと判断された場合に、前記記憶部から前記送信先データを読み出し、前記送信部を利用して、前記記憶部に前記ユーザデータが書き込まれたことを示す前記情報としての通知情報を前記送信先データに基づく送信先に送信する通知制御部と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記ユーザデータに基づく画像を被画像形成媒体に形成するエンジン部と、
前記エンジン部によって画像が形成された被画像形成媒体の部数を計数する部数カウンタと、を備え、
前記通知制御部は、前記部数カウンタによって計数された部数に対応する部数情報を前記通知情報と共に前記送信先に送信する
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記書込読出部によって前記ユーザデータが前記記憶部から読み出された回数を計数する回数カウンタを備え、
前記通知制御部は、前記回数カウンタによって計数された回数に対応する回数情報を前記通知情報と共に前記送信先に送信する
請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記書込読出部によって前記記憶部から読み出された前記ユーザデータを外部記憶部に書き込む外部記憶部制御部と、
前記外部記憶部制御部によって前記ユーザデータが外部記憶部に書き込まれた場合に、前記記憶部から前記送信先データを読み出し、前記送信部を利用して、前記外部記憶部に前記ユーザデータが書き込まれたことを示すコピー情報を前記送信先データに基づく送信先に送信する送信制御部と、を備える
請求項１から３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
請求項１に記載の画像形成装置と、
通信回線を介して前記画像形成装置に接続される端末装置と、を備え、
前記端末装置は、
前記画像形成装置の前記通知制御部によって送信された前記通知情報を受信する受信部と、
前記受信部によって受信された前記通知情報に基づく通知を出力する出力部と、を備える
画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザデータが記憶される記憶部を備えた画像形成装置及びそれを利用する画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置には、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）メモリ等の外部メモリ（外部記憶部）に記憶されたデータ（ユーザデータ）を画像形成装置内の内部メモリ（記憶部）にコピーして、そのデータを画像形成装置で利用することができるものがある。
ところで、画像形成装置では、内部メモリに記憶されるデータを外部メモリに記憶されるデータに更新する（置き換える）場合がある。この場合、画像形成装置には、外部メモリに記憶されるデータの中で更新日時の最も新しいものを選択し、選択されたデータの内容の正常性を確認して、外部メモリに記憶されるデータを選択されたデータに更新するものがある（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２６７００１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年、安全性の観点から、内部メモリに記憶されるデータは、限られた特定のユーザのみによって更新されるよう要望される場合がある。しかしながら、特許文献１に記載された発明は、全てのユーザが内部メモリに記憶されるデータを外部メモリに記憶されるデータに更新することができるので、安全性が考慮されたものではない。
【０００５】
本発明は、ユーザデータの安全性を考慮した画像形成装置を提供することを目的とする。
また、本発明は、その画像形成装置を利用する画像形成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、ユーザによって更新されることが可能なユーザデータと、ユーザに対する情報の送信先を示す送信先データとを記憶する記憶部と、ユーザを識別する識別情報が入力される識別情報入力部と、前記識別情報入力部に入力された識別情報が、前記記憶部にアクセスすることが可能なユーザに対応する識別情報であるか否かを判断する識別情報判断部と、前記記憶部に記憶される前記ユーザデータが更新されたか否かを判断する情報更新判断部と、前記情報を送信する送信部と、前記識別情報入力部によって入力された識別情報が前記記憶部にアクセスすることが可能なユーザに対応する識別情報であると前記識別情報判断部によって判断された場合に、前記記憶部に前記ユーザデータを書き込むこと及び前記記憶部に記憶される前記ユーザデータを読み出すことが可能な書込読出部と、前記書込読出部によって前記記憶部に前記ユーザデータが書き込まれて、前記情報更新判断部によって前記記憶部に記憶される前記ユーザデータが更新されたと判断された場合に、前記記憶部から前記送信先データを読み出し、前記送信部を利用して、前記記憶部に前記ユーザデータが書き込まれたことを示す前記情報としての通知情報を前記送信先データに基づく送信先に送信する通知制御部と、を備える画像形成装置に関する。
【０００７】
また、画像形成装置は、前記ユーザデータに基づく画像を被画像形成媒体に形成するエンジン部と、前記エンジン部によって画像が形成された被画像形成媒体の部数を計数する部数カウンタと、を備え、前記通知制御部は、前記部数カウンタによって計数された部数に対応する部数情報を前記通知情報と共に前記送信先に送信することが好ましい。
【０００８】
また、画像形成装置は、前記書込読出部によって前記ユーザデータが前記記憶部から読み出された回数を計数する回数カウンタを備え、前記通知制御部は、前記回数カウンタによって計数された回数に対応する回数情報を前記通知情報と共に前記送信先に送信することが好ましい。
【０００９】
また、画像形成装置は、前記書込読出部によって前記記憶部から読み出された前記ユーザデータを外部記憶部に書き込む外部記憶部制御部と、前記外部記憶部制御部によって前記ユーザデータが外部記憶部に書き込まれた場合に、前記記憶部から前記送信先データを読み出し、前記送信部を利用して、前記外部記憶部に前記ユーザデータが書き込まれたことを示すコピー情報を前記送信先データに基づく送信先に送信する送信制御部と、を備えることが好ましい。
【００１０】
また、本発明は、上述した画像形成装置と、通信回線を介して前記画像形成装置に接続される端末装置と、を備え、前記端末装置は、前記画像形成装置の前記通知制御部によって送信された前記通知情報を受信する受信部と、前記受信部によって受信された前記通知情報に基づく通知を出力する出力部と、を備える画像形成システムに関する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明は、ユーザデータの安全性を考慮した画像形成装置及びその画像形成装置を利用する画像形成システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成システムの全体構成を説明するための図である。
【図２】本発明の画像形成装置の一実施形態に係るコピー機の全体構成を説明するための図である。
【図３】図１のコピー機の機能構成を示すブロック図である。
【図４】図１のコピー機のコピー通知の動作について説明するためのフローチャートである。
【図５】図１のコピー機の更新通知の動作について説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照して、本発明の画像形成システム及び画像形成装置の一実施形態について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成システム３００の全体構成を説明するための図である。図２は、画像形成装置の一実施形態に係るコピー機１の全体構成を説明するための図である。
【００１４】
図１に示すように、画像形成システム３００は、画像形成装置の一例としてのコピー機１と、端末装置２００とを備える。
端末装置２００は、パーソナルコンピュータ等で構成される。端末装置２００は、ローカルエリアネットワークＮ等の通信ネットワークを介してコピー機１との間で通信を行う。
【００１５】
端末装置２００は、受信部２０１と、出力部２０２とを備える。
受信部２０１は、コピー機１の後述する通知制御部９４（図３参照）によって送信された後述する通知情報を受信する。また、受信部２０１は、通知制御部９４によって送信された後述する部数情報及び後述する回数情報を受信する。さらに、受信部２０１は、コピー機の後述する送信制御部９６（図３参照）によって送信された後述するコピー情報を受信する。
【００１６】
出力部２０２は、例えば、液晶ディスプレイ等の表示装置によって構成される。出力部２０２は、受信部２０１によって受信された通知情報に基づく通知を出力する。また、出力部２０２は、受信部２０１によって受信された、部数情報に基づく部数、回数情報に基づく回数、及びコピー情報に基づくコピー通知を出力する。なお、出力部２０２は、表示装置に限定されることはない。例えば、出力部は、音や音声を出力するためのスピーカを含む音出力装置によって構成されていてもよい。
【００１７】
図２に示すように、コピー機１は、原稿搬送部１０と、原稿読取部２０と、用紙搬送部３０と、画像形成部４０と、転写部５０と、定着部６０とを備える。
原稿搬送部１０は、ＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）であり、原稿載置部１１と、第１送りローラ１２と、ガイド１３と、タイミングローラ対１４と、原稿排出部１５とを備える。第１送りローラ１２は、原稿載置部１１に載置された原稿Ｇを１枚ずつ順にタイミングローラ対１４に供給する。タイミングローラ対１４は、原稿読取部２０が原稿Ｇの画像を読み取るタイミングと、原稿Ｇの画像が原稿読取部２０によって読み取られる位置（ガイド１３が配置されている位置）に原稿Ｇを供給するタイミングとを合わせるために、原稿Ｇの搬送又は原稿Ｇの搬送停止を行う。ガイド１３は、搬送された原稿Ｇを後述する第１読取面２１ａに導く。原稿排出部１５は、原稿読取部２０によって画像が読み取られた（ガイド１３を通過した）原稿Ｇをコピー機本体２の外部に排出する。
原稿排出部１５におけるコピー機本体２の外側には、原稿集積部１６が形成される。原稿集積部１６には、原稿排出部１５から排出された原稿Ｇが積層して集積される。
【００１８】
原稿読取部２０は、第１読取面２１ａと、第２読取面２２ａとを備える。第１読取面２１ａは、ガイド１３に対向して配置された第１コンタクトガラス２１の上面に沿って形成され、原稿Ｇの画像を読み取る面となる。第２読取面２２ａは、第１読取面２１ａに隣接して（図２に示す場合では、第１読取面２１ａの右側の大部分に亘って）配置される。第２読取面２２ａは、原稿搬送部１０を用いずに原稿Ｇの画像を読み取る場合に用いられる。第２読取面２２ａは、原稿Ｇが載置される第２コンタクトガラス２２の上面に沿って形成され、原稿Ｇの画像を読み取る面となる。
【００１９】
また、原稿読取部２０は、照明部２３と、第１ミラー２４と、第２ミラー２５と、第３ミラー２６と、結像レンズ２７と、撮像部２８とをコピー機本体２の内部に備える。照明部２３と第１ミラー２４とは、それぞれ副走査方向Ｘに移動する。第２ミラー２５と第３ミラー２６とは、図２において照明部２３及び第１ミラー２４の左側に配置される。さらに、第２ミラー２５及び第３ミラー２６は、第１ミラー２４と、第２ミラー２５と、第３ミラー２６と、結像レンズ２７とを介した第１読取面２１ａ又は第２読取面２２ａから撮像部２８までの距離（光路長）を一定に保ちつつ、それぞれ副走査方向Ｘに移動する。
【００２０】
照明部２３は、原稿Ｇに光を照射する光源である。第１ミラー２４、第２ミラー２５及び第３ミラー２６は、光路長を一定に保ちつつ、原稿Ｇによって反射された光を結像レンズ２７に導くためのミラーである。結像レンズ２７は、第３ミラー２６から入射した光を撮像部２８に結像させる。撮像部２８は、入射された光を電気信号に変換することにより、結像された光像に基づいて画像データを得るための撮像素子であり、例えば、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）やＣＭＯＳ（Ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ  Ｍｅｔａｌ  Ｏｘｉｄｅ  Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）等のイメージセンサである。
【００２１】
用紙搬送部３０は、第２送りローラ３１と、第３送りローラ３２と、レジストローラ対３３と、用紙排出部３４とを備える。第２送りローラ３１は、給紙カセット３６に収容される用紙Ｔ（被画像形成媒体）を転写部５０に供給する。第３送りローラ３２は、手差しトレイ３７に載置される用紙Ｔ（被画像形成媒体）を転写部５０に供給する。レジストローラ対３３は、転写部５０にトナー画像が形成されるタイミングと、転写部５０に用紙Ｔを供給するタイミングとを合わせるために、用紙Ｔの搬送又は用紙Ｔの搬送停止を行う。また、レジストローラ対３３は、用紙Ｔのスキュー（斜め給紙）補正を行う。用紙排出部３４は、トナー画像が定着された用紙Ｔをコピー機本体２の外部に排出する。
用紙排出部３４におけるコピー機本体２の外側には、排紙集積部３５が形成される。排紙集積部３５には、用紙排出部３４から排出された用紙Ｔが積層して集積される。
【００２２】
画像形成部４０は、感光体ドラム４１と、帯電部４２と、レーザスキャナユニット４３と、現像器４４と、クリーニング部４５と、トナーカートリッジ４６と、１次転写ローラ４７と、中間転写ベルト４８と、対向ローラ４９とを備える。
感光体ドラム４１（４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄ）は、ブラック、シアン、マゼンタ及びイエローそれぞれのトナー画像を形成するために、感光体又は像担持体として機能する。各感光体ドラム４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄの周囲には、感光体ドラム４１の回転方向に沿って上流側から下流側へ順に、帯電部４２と、レーザスキャナユニット４３と、現像器４４と、クリーニング部４５とが配置される。帯電部４２は、感光体ドラム４１の表面を帯電させる。レーザスキャナユニット４３は、感光体ドラム４１の表面から離れて配置され、原稿読取部２０によって読み取られた原稿Ｇに関する画像データに基づいて感光体ドラム４１の表面を走査露光する。これにより、感光体ドラム４１の表面には、露光された部分の電荷が除去されて静電潜像が形成される。現像器４４は、感光体ドラム４１の表面に形成された静電潜像にトナーを付着させてトナー画像を形成する。クリーニング部４５は、除電器（図示せず）によって感光体ドラム４１の表面が除電された後のその表面に残るトナー等を除去する。
トナーカートリッジ４６は、現像器４４に供給される各色のトナーを収容する。トナーカートリッジ４６と現像器４４とは、トナー供給路（図示せず）により接続されている。
【００２３】
１次転写ローラ４７（４７ａ，４７ｂ，４７ｃ，４７ｄ）は、中間転写ベルト４８における各感光体ドラム４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄとは反対側にそれぞれ配置される。中間転写ベルト４８は、画像形成部４０及び転写部５０を通過するベルトである。中間転写ベルト４８の一部分は、各感光体ドラム４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄと各１次転写ローラ４７ａ，４７ｂ，４７ｃ，４７ｄとの間に挟み込まれ、各感光体ドラム４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄの表面に形成されたトナー画像が１次転写される。対向ローラ４９は、環状形状の中間転写ベルト４８の内側に配置され、中間転写ベルト４８を図２に示す矢印Ａ方向に進行させるための駆動ローラである。
【００２４】
転写部５０は、２次転写ローラ５１を備える。２次転写ローラ５１は、中間転写ベルト４８における対向ローラ４９とは反対側に配置され、中間転写ベルト４８の一部分を対向ローラ４９との間に挟みこむ。さらに、２次転写ローラ５１は、中間転写ベルト４８に１次転写されたトナー画像を用紙Ｔに２次転写させる。
【００２５】
定着部６０は、加熱回転体６１と、加圧回転体６２とを備える。加熱回転体６１と加圧回転体６２とは、トナー画像が２次転写された用紙Ｔを挟み込んで、トナーを溶融及び加圧し、そのトナーを用紙Ｔに定着させる。
【００２６】
次に、コピー機１の機能構成について説明する。図３は、コピー機１の機能構成を示すブロック図である。
コピー機１は、上述した構成要素（原稿搬送部１０、原稿読取部２０、用紙搬送部３０、画像形成部４０、転写部５０及び定着部６０）を備える。用紙搬送部３０、画像形成部４０、転写部５０及び定着部６０によりエンジン部３が構成される。エンジン部３は、ユーザデータや画像データに基づく画像を用紙Ｔに形成する。なお、図２を用いて説明した構成要素については、その説明を省略する。
さらに、コピー機１は、上述した機能構成に加えて、操作部７０と、記憶部８０と、識別情報入力部１００と、送信部１１０と、回数カウンタ１２０と、インターフェース部１３０と、部数カウンタ１４０と、制御部９０とを備える。
【００２７】
操作部７０は、テンキー（図示せず）、タッチパネル（図示せず）及びスタートキー（図示せず）等を備える。テンキーは、印刷部数等の数字を入力するために操作される。タッチパネルは、種々の機能（一例として、印刷倍率の設定機能や、複数のページを１枚の用紙Ｔに割り付ける機能（２ｉｎ１等））が割り当てられた複数のキー等を表示する。タッチパネルに表示されたキーは、種々の機能のうちのいずれかをコピー機１に実行させるために操作される。スタートキーは、印刷を実行させるために操作される。操作部７０は、いずれかのキーが操作されることにより、このキーが操作されたことを表す信号を制御部９０に供給する。
【００２８】
記憶部８０は、ハードディスク又は半導体メモリ等から構成される。記憶部８０は、原稿読取部２０によって読み取られた原稿Ｇに基づく画像データを記憶する。また、記憶部８０は、コピー機１において利用される制御プログラム、及びこの制御プログラムによって利用されるデータ等を記憶する。
【００２９】
また、記憶部８０は、ユーザによって更新されることが可能なユーザデータと、ユーザに対する情報の送信先を示す送信先データとを記憶する。ここで、ユーザデータの更新とは、古いユーザデータに新しいユーザデータを上書きすることを意味する。また、送信先データは、情報を送信するために予め登録されているユーザのメールアドレス等のデータのことである。
【００３０】
識別情報入力部１００には、ユーザを識別する識別情報が入力される。すなわち、識別情報入力部１００には、コピー機１を使用するユーザを識別するユーザＩＤ（Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）情報等の識別情報が入力される。例えば、識別情報入力部１００は、ＩＣ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）カード読取装置から構成され、識別情報が記憶されるＩＣカードが近づけられた場合に、ＩＣカードに記憶される識別情報を読み取る。
【００３１】
送信部１１０は、情報を送信する。具体的には、送信部１１０は、後述する通知制御部９４の制御によって制御されることにより、通知情報、部数情報及び回数情報を送信する。また、送信部１１０は、後述する送信制御部９６によって制御されることにより、コピー情報を送信する。なお、各情報の送信先は、記憶部８０から読み出された送信先データに基づいて指定される。
【００３２】
回数カウンタ１２０は、ユーザデータが記憶部８０から読み出された回数を計数する。回数カウンタ１２０は、記憶部８０に複数のユーザデータが記憶される場合には、ユーザデータ毎に読み出された回数を計数する。
【００３３】
インターフェース部１３０には、ＵＳＢメモリ等の外部記憶部（図示せず）が接続される。ユーザデータは、インターフェース部１３０を介して外部記憶部に書き込まれ、又はインターフェース部１３０を介して外部記憶部から読み出される。
【００３４】
部数カウンタ１４０は、ユーザデータに基づく画像を用紙Ｔに形成するエンジン部３によって画像が形成された用紙Ｔの部数を計数する。具体的には、部数カウンタ１４０は、後述する書込読出部９３によって記憶部８０から読み出されたユーザデータに基づく画像がエンジン部３によって用紙Ｔに形成（印刷）された場合に、印刷部数を計数する。
【００３５】
制御部９０は、原稿搬送部１０、原稿読取部２０、エンジン部３及び操作部７０等を制御する。
また、制御部９０は、識別情報判断部９１と、情報更新判断部９２と、書込読出部９３と、通知制御部９４と、外部記憶部制御部９５と、送信制御部９６とを備える。
【００３６】
識別情報判断部９１は、識別情報入力部１００に入力された識別情報が、記憶部８０にアクセスすることが可能なユーザに対応する識別情報であるか否かを判断する。記憶部８０にアクセスすることが可能なユーザに対応する識別情報は、記憶部８０に予め記憶されている。識別情報判断部９１は、識別情報入力部１００によって識別情報が入力された場合、その入力された識別情報と、記憶部８０に記憶される識別情報とを比較して、両者が一致するか否かを判断する。
【００３７】
情報更新判断部９２は、記憶部８０に記憶されるユーザデータが更新されたか否かを判断する。具体的には、情報更新判断部９２は、ユーザデータの付属情報であるプロパティを検索して、ユーザデータが更新されたか否かを判断する。すなわち、記憶部８０に記憶されるユーザデータが更新されたときは、そのユーザデータのプロパティに更新されたこと、及び更新の日時、更新したユーザのＩＤ等が記録されるので、情報更新判断部９２は、プロパティを検索してユーザデータが更新されたか否かを判断する。
【００３８】
書込読出部９３は、識別情報入力部１００によって入力された識別情報が記憶部８０にアクセスすることが可能なユーザに対応する識別情報であると、識別情報判断部９１によって判断された場合に、記憶部８０にユーザデータを書き込むこと及び記憶部８０に記憶されるユーザデータを読み出すことが可能である。書込読出部９３は、特定のユーザの操作のみに基づいて、記憶部８０に記憶されるユーザデータを読み出すと共に、記憶部８０にユーザデータを書き込むようになっている。なお、特定のユーザか否かの判断は、識別情報判断部９１が行う。すなわち、識別情報入力部１００によって入力された識別情報が記憶部８０にアクセスすることが可能なユーザに対応する識別情報であると識別情報判断部９１によって判断された場合には、その識別情報に対応するユーザが、特定のユーザであると判断される。
【００３９】
通知制御部９４は、書込読出部９３によって記憶部８０にユーザデータが書き込まれて、情報更新判断部９２によって記憶部８０に記憶されるユーザデータが更新されたと判断された場合に、記憶部８０から送信先データを読み出し、送信部１１０を利用して、記憶部８０にユーザデータが書き込まれたことを示す情報としての通知情報を送信先データに基づく送信先に送信する。例えば、通知制御部９４は、特定のユーザであるユーザＡによる操作に基づいて記憶部８０に記憶されるユーザデータが新たなユーザデータに上書きされた場合（更新された場合）には、記憶部８０に記憶されている特定のユーザであるユーザＢ及びユーザＣそれぞれのメールアドレス等の送信先データを読み出して、ユーザデータが更新された旨を示す通知情報を、送信部１１０によってユーザＢ及びユーザＣのメールアドレス宛（送信先）に送信させる。なお、通知制御部９４は、上記の例の場合、ユーザＡに対応する送信先データを記憶部８０から読み出して、送信部１１０によって、送信先データに基づく送信先に通知情報を送信させることも可能である。
【００４０】
なお、通知制御部９４は、特定のユーザによる操作に基づいて、記憶部８０にユーザデータが保存された場合、及び記憶部８０に記憶されるユーザデータが削除された場合にも、特定のユーザに対応する送信先に対して送信部１１０によって通知情報を送信させることが可能である。
【００４１】
また、通知制御部９４は、部数カウンタ１４０によって計数された部数に対応する部数情報を通知情報と共に送信先に送信する。例えば、部数カウンタ１４０は、特定のユーザであるユーザＡによって記憶部８０に記憶されるユーザデータが読み出され、そのユーザデータに基づく画像がエンジン部３によって用紙Ｔに形成（印刷）される場合に、印刷部数を計数する。この例の場合、通知制御部９４は、所定のタイミングで記憶部８０に記憶されている特定のユーザであるユーザＢ及びユーザＣそれぞれのメールアドレス等の送信先データを読み出して、部数カウンタ１４０によって計数された印刷部数に対応する部数情報を、送信部１１０によってユーザＢ及びユーザＣのメールアドレス宛（送信先）に送信させる。なお、通知制御部９４は、上記の例の場合、ユーザＡに対応する送信先データを記憶部８０から読み出して、送信部１１０によって、送信先データに基づく送信先に部数情報を送信させることも可能である。ここで、上述した所定のタイミングとは、通知情報を送信するとき、所定の間隔で又は特定のユーザのいずれかから要求があったときである。
【００４２】
さらに、通知制御部９４は、回数カウンタ１２０によって計数された回数に対応する回数情報を通知情報と共に送信先に送信する。例えば、通知制御部９４は、通知情報を送信するとき、所定の間隔で又は特定のユーザのいずれかから要求があった場合に、回数カウンタ１２０によって計数された回数に対応する回数情報を特定のユーザの全てに送信部１１０によって送信させる。
【００４３】
外部記憶部制御部９５は、書込読出部９３によって記憶部８０から読み出されたユーザデータを外部記憶部に書き込む。すなわち、外部記憶部制御部９５は、特定のユーザの操作に基づいて、書込読出部９３によって記憶部８０から読み出されたユーザデータを、インターフェース部１３０に着脱可能に装着されている外部記憶部に書き込む。
【００４４】
送信制御部９６は、外部記憶部制御部９５によってユーザデータが外部記憶部に書き込まれた場合に、記憶部８０から送信先データを読み出し、送信部１１０を利用して、外部記憶部にユーザデータが書き込まれたことを示すコピー情報を送信先データに基づく送信先に送信する。送信制御部９６は、外部記憶部制御部９５によってユーザデータが外部記憶部に書き込まれた場合に、特定のユーザに対する送信先である送信先データを記憶部８０から読み出し、ユーザデータが外部記憶部に書き込まれたことを示すコピー情報を、送信部１１０によってその送信先に送信させる。
【００４５】
次に、本実施形態におけるコピー機１の動作について説明する。図４は、コピー機１のコピー通知の動作について説明するためのフローチャートである。また、図５は、コピー機１の更新通知の動作について説明するためのフローチャートである。
【００４６】
まず、図４を参照して、コピー機１のコピー通知の動作について説明する。
図４に示すようにステップＳＴ１０において、書込読出部９３は、識別情報入力部１００によって入力された識別情報が記憶部８０にアクセスすることが可能なユーザに対応する識別情報であると、識別情報判断部９１によって判断された場合に、記憶部８０にユーザデータを書き込んで記憶させる。例えば、書込読出部９３は、入力された識別情報が記憶部８０にアクセスすることが可能なユーザＡのユーザＩＤ等である場合には、ユーザＡの操作に基づいて、ユーザデータを記憶部８０に書き込んで記憶させる。
【００４７】
ステップＳＴ１１において、外部記憶部制御部９５は、書込読出部９３によって記憶部８０から読み出されたユーザデータを外部記憶部に書き込んだか否かを判断する。例えば、外部記憶部制御部９５は、特定のユーザであるユーザＡの操作に基づいて、記憶部８０に記憶されているユーザデータが、インターフェース部１３０に着脱可能に装着されているＵＳＢメモリ（外部記憶部）にコピーされたか否かを判断する。ユーザデータが外部記憶部に書き込まれていない場合（Ｎｏ）には、ステップＳＴ１１の処理が再度行われる。ユーザデータが外部記憶部に書き込まれた場合（Ｙｅｓ）には、処理は、ステップＳＴ１２に進む。
【００４８】
ステップＳＴ１２において、送信制御部９６は、ユーザにコピーが行われた旨を通知する。例えば、送信制御部９６は、特定のユーザであるユーザＡの操作に基づいて、記憶部８０に記憶されているユーザデータがＵＳＢメモリにコピーされた場合には、特定のユーザであるユーザＢ及びユーザＣのメールアドレス宛にコピー情報を送信させる。
【００４９】
ステップＳＴ１２の処理による通知が行われた場合、例えば上述したユーザＢ及びユーザＣそれぞれが使用する端末装置２００（図１参照）の受信部２０１は、コピー情報を受信する。そして、端末装置２００の出力部２０２は、コピー情報に基づくコピー通知（ユーザデータがコピーされたことを示す通知）を出力する。
【００５０】
次に、図５を参照して、コピー機１の更新通知の動作について説明する。
図５に示すようにステップＳＴ２０において、情報更新判断部９２は、記憶部８０に記憶されるユーザデータが更新されたか否かを判断する。例えば、情報更新判断部９２は、ユーザデータのプロパティを検索して、ユーザデータが更新されたか否かを判断する。ユーザデータが更新されていない場合（Ｎｏ）には、ステップＳＴ２０の処理が再度行われる。ユーザデータが更新された場合（Ｙｅｓ）には、処理は、ステップＳＴ２１に進む。
【００５１】
ステップＳＴ２１において、通知制御部９４は、ユーザにユーザデータの更新が行われた旨を通知する。例えば、通知制御部９４は、特定のユーザであるユーザＡの操作に基づいて記憶部８０のユーザデータが更新された場合には、特定のユーザであるユーザＢ及びユーザＣのメールアドレス宛に通知情報を送信させる。
【００５２】
ステップＳＴ２１の処理による通知が行われた場合、例えば上述したユーザＢ及びユーザＣそれぞれが使用する端末装置２００（図１参照）の受信部２０１は、通知情報を受信する。そして、端末装置２００の出力部２０２は、通知情報に基づく通知（ユーザデータが更新されたことを示す通知）を出力する。
【００５３】
以上説明したように、本実施形態のコピー機１によれば、以下の効果が奏される。
すなわち、本実施形態のコピー機１においては、記憶部８０のユーザデータがあるユーザによって更新されたと情報更新判断部９２が判断したときは、通知制御部９４は、送信部１１０を利用して、他のユーザに対する情報の送信先に、更新の旨を示す通知情報を送信する。これにより、コピー機１は、更新情報を特定のユーザに通知することにより、特定のユーザ間で情報を共有させることができる。よって、コピー機１は、ユーザデータの安全性を図ることができる。
【００５４】
また、本実施形態のコピー機１において、通知制御部９４は、エンジン部３がユーザデータに基づく画像を用紙Ｔに形成（印刷）すると、部数カウンタ１４０によって計数された部数に対応する部数情報を通知情報と共に送信先に送信する。これにより、コピー機は、部数情報を特定のユーザに通知することにより、特定のユーザ間で情報を共有させることができる。よって、コピー機１は、ユーザデータの安全性を図ることができる。
【００５５】
また、本実施形態のコピー機１において、通知制御部９４は、書込読出部９３によってユーザデータが記憶部８０から読み出されたときは、回数カウンタ１２０によって計数された読出しの回数に対応する回数情報を通知情報と共に前記送信先に送信する。これにより、コピー機は、回数情報を特定のユーザに通知することにより、特定のユーザ間で情報を共有させることができる。よって、コピー機１は、ユーザデータの安全性を図ることができる。
【００５６】
また、本実施形態のコピー機１は、書込読出部９３によって記憶部８０から読み出されたユーザデータを外部記憶部に書き込む外部記憶部制御部９５と、外部記憶部制御部９５によってユーザデータが外部記憶部に書き込まれた場合に、記憶部８０から送信先データを読み出し、送信部１１０を利用して、外部記憶部にユーザデータが書き込まれたことを示すコピー情報を送信先データに基づく送信先に送信する送信制御部９６と、を備える。これにより、コピー機１は、特定のユーザの操作によって、持ち運びが可能なＵＳＢメモリ等の外部記憶部にユーザデータが書き込まれた場合には、特定のユーザにその旨を通知することで、特定のユーザ間で情報を共有させることができる。よって、コピー機１は、ユーザデータの安全性を図ることができる。
【００５７】
また、本実施形態において、コピー機１と通信ネットワークを介してコピー機１に接続される端末装置２００とによって構成される画像形成システム３００においては、端末装置２００は、コピー機１の通知制御部９４によって送信された通知情報を受信する受信部２０１と、受信部によって受信された通知情報に基づく通知を出力する出力部２０２と、を備える。ユーザデータの高い安全性を考慮した画像形成システムを提供することができる。これにより、画像形成システム３００は、コピー機から送信された更新情報を特定のユーザが使用する端末装置２００の出力部２０２に出力させるので、特定のユーザ間で情報を共有させることができる。よって、コピー機１は、ユーザデータの安全性を図ることができる。
【００５８】
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されることはなく、種々の形態で実施することができる。
なお、コピー機１は、ユーザデータに基づく画像を用紙Ｔに形成したときの用紙Ｔの枚数を枚数カウンタにより計数することが可能である。この場合、通知制御部は、枚数カウンタによって計数された枚数に対応する枚数情報を通知情報と共に送信先に送信する。枚数情報を受信した端末装置２００は、枚数情報に基づく枚数を出力部２０２に出力させる。
【００５９】
また、本実施形態のコピー機１は、カラーコピー機であるが、この形態に限定されることはなく、モノクロコピー機であってもよい。
また、本実施形態のコピー機１は、中間転写ベルト４８を介して用紙Ｔにトナー画像を転写している（間接転写方式）が、この形態に限定されることはなく、感光体ドラムに形成されたトナー画像を直接に用紙Ｔに転写してもよい（直接転写方式）。
また、本実施形態のコピー機１は、用紙Ｔの片面を印刷する構成であるが、これに限定されることはなく、用紙の両面を印刷する構成であってもよい。
【００６０】
また、本発明の画像形成装置は、上述したコピー機１に限定されることはない。すなわち、本発明の画像形成装置は、コピー機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能及びスキャナ機能を備える複合機であってもよく、ファクシミリやプリンタであってもよい。
また、本発明の画像形成装置によってトナー画像が定着される被画像形成媒体は用紙Ｔに限定されることはなく、例えば、ＯＨＰ（オーバヘッドプロジェクタ）シート等のフィルムシートであってもよい。
【符号の説明】
【００６１】
１…コピー機（画像形成装置）、３…エンジン部、８０…記憶部、９１…識別情報判断部、９２…情報更新判断部、９３…書込読出部、９４…通知制御部、９５…外部記憶部制御部、９６…送信制御部、１００…識別情報入力部、１１０…送信部、１２０…回数カウンタ、１４０…部数カウンタ、Ｔ…用紙（被画像形成媒体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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