(57)【要約】【課題】用紙を座屈させることなくスタックすることができてステイプル処理不良を防止できる用紙後処理装置を提供する。【解決手段】用紙後処理装置は、画像形成された用紙をスタックするステイプルトレイ１６と、用紙を揃える基準フェンス１０ａ，１０ｂ及び第２フェンス８ａ，８ｂと、用紙を綴じるステイプラ１１と、用紙をステイプルトレイ１６にスタックする際に該用紙の座屈を防止する用紙座屈防止手段とを備えている。用紙座屈防止手段は、ステイプルトレイ１６の用紙積載面から突出して用紙の一部に当接することにより該用紙を断面弓状に撓ませた状態でスタックさせる突出部材２５と、突出部材２５をステイプルトレイ１６の用紙積載面から突出する位置と用紙に干渉しない位置とに亘って移動させる移動機構とで構成されている。また、突出部材２５は、ステイプラ１１で用紙を綴じる際に用紙に干渉しない位置に位置付けられている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成された用紙を受け入れてスタックするステイプルトレイと、前記ステイプルトレイにスタックされた前記用紙の搬送方向の後端部に突き当たって該用紙を揃える基準フェンスと、前記ステイプルトレイにスタックされた前記用紙の搬送方向と直交する方向の端部に突き当たって該用紙を揃える第２フェンスと、前記ステイプルトレイにスタックされた前記用紙を綴じるステイプラと、を備えた用紙後処理装置において、
前記用紙を前記ステイプルトレイにスタックする際に該用紙の座屈を防止する用紙座屈防止手段が、設けられ、
前記用紙座屈防止手段が、前記ステイプルトレイの用紙積載面から突出して前記用紙の一部に当接することにより該用紙を断面弓状に撓ませた状態でスタックさせる突出部材と、前記突出部材を前記ステイプルトレイの用紙積載面から突出する位置と前記用紙に干渉しない位置とに亘って移動させる移動機構と、で構成され、かつ、
前記突出部材が、前記ステイプラで前記用紙を綴じる際に、前記用紙に干渉しない位置に位置付けられている
ことを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項２】
前記突出部材が、前記ステイプルトレイに設けられた貫通孔または切り欠き内に配置され、かつ、
前記突出部材が、前記移動機構によって前記用紙の厚み方向に上下動される
ことを特徴とする請求項１に記載の用紙後処理装置。
【請求項３】
前記突出部材が、搬送ベルトで構成されていることを特徴とする請求項２に記載の用紙後処理装置。
【請求項４】
前記搬送ベルトに放出爪が設けられていることを特徴とする請求項３に記載の用紙後処理装置。
【請求項５】
前記移動機構が、前記ステイプルトレイに設けられた貫通孔または切り欠き内に配置された搬送ベルトで構成され、かつ、
前記突出部材が、前記搬送ベルトに設けられている
ことを特徴とする請求項１に記載の用紙後処理装置。
【請求項６】
前記搬送ベルトに放出爪が設けられていることを特徴とする請求項５に記載の用紙後処理装置。
【請求項７】
前記突出部材と前記放出爪とが一体化されて設けられていることを特徴とする請求項６に記載の用紙後処理装置。
【請求項８】
前記突出部材との間に前記用紙を挟持する用紙押さえ部材が設けられ、かつ、
前記用紙押さえ部材が、前記ステイプルトレイにスタックされた前記用紙の厚み方向に移動可能に設けられている
ことを特徴とする請求項１ないし請求項７のうちいずれか１項に記載の用紙後処理装置。
【請求項９】
前記用紙の厚み情報を得て、前記用紙の厚みが所定の厚みよりも小さい場合に、前記突出部材を前記ステイプルトレイの用紙積載面から突出する位置に位置付ける制御を行う制御手段が設けられている
ことを特徴とする請求項１ないし請求項８のうちいずれか１項に記載の用紙後処理装置。
【請求項１０】
前記用紙のサイズ情報を得て、前記用紙のサイズが所定のサイズよりも大きい場合に、前記突出部材を前記ステイプルトレイの用紙積載面から突出する位置に位置付ける制御を行う制御手段が設けられている
ことを特徴とする請求項１ないし請求項９のうちいずれか１項に記載の用紙後処理装置。
【請求項１１】
用紙に画像を形成する画像形成部と、該画像形成部によって画像形成された用紙に対して後処理を施す請求項１ないし請求項１０のいずれか１項に記載の用紙後処理装置と、を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成された用紙を処理する用紙後処理装置及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置等を構成する用紙後処理装置として、画像形成された用紙を所定枚数スタックし、この用紙束を揃えて当該用紙束の端部を綴じるステイプル装置を備えたものが特許文献１（特開２００８−１９０２８号公報）等に開示されている。
【０００３】
上記ステイプル装置は、所定枚数の用紙がスタックされるステイプルトレイと、このステイプルトレイ上にスタックされた用紙束の端を揃えるフェンスと、このフェンスによって揃えられた用紙束の端部を綴じるステイプラと、を備えている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記ステイプル装置においては、用紙がステイプルトレイにスタックされる際、用紙の厚みが薄い場合やサイズが大きい場合などに、当該用紙がステイプルトレイ上で座屈してしまい、ステイプル処理不良が生じることがあるという問題があった。
【０００５】
また、特許文献２（特開平９−３０７０８号公報）には、画像形成装置の用紙排出装置において、用紙を排出トレイ上に良好にスタックするために、該用紙を幅方向の中央が凸になるような形状を保ちながら排出する排出手段と、排出される用紙を排出される際の形状に合わせて幅方向の中央が凸になった形状のまま載置可能な排出トレイと、を備えた用紙排出装置が提案されているが、この用紙排出装置は、上記ステイプル装置にそのまま適用することができないという問題があった。即ち、上記ステイプラは直線方向にしか移動することができないが、特許文献２に記載された用紙排出装置は、排出トレイ上に排出された用紙を幅方向の中央が凸になった形状のままスタックするので、この排出トレイ上にスタックされた用紙束を前記ステイプラで綴じることができないという問題があった。
【０００６】
本発明は、前記問題を解決することを目的としている。即ち、本発明は、用紙を座屈させることなくスタックすることができてステイプル処理不良を防止できる用紙後処理装置及び画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１に記載された発明は、画像形成された用紙を受け入れてスタックするステイプルトレイと、前記ステイプルトレイにスタックされた前記用紙の搬送方向の後端部に突き当たって該用紙を揃える基準フェンスと、前記ステイプルトレイにスタックされた前記用紙の搬送方向と直交する方向の端部に突き当たって該用紙を揃える第２フェンスと、前記ステイプルトレイにスタックされた前記用紙を綴じるステイプラと、を備えた用紙後処理装置において、前記用紙を前記ステイプルトレイにスタックする際に該用紙の座屈を防止する用紙座屈防止手段が、設けられ、前記用紙座屈防止手段が、前記ステイプルトレイの用紙積載面から突出して前記用紙の一部に当接することにより該用紙を断面弓状に撓ませた状態でスタックさせる突出部材と、前記突出部材を前記ステイプルトレイの用紙積載面から突出する位置と前記用紙に干渉しない位置とに亘って移動させる移動機構と、で構成され、かつ、前記突出部材が、前記ステイプラで前記用紙を綴じる際に、前記用紙に干渉しない位置に位置付けられていることを特徴とする用紙後処理装置である。
【０００８】
請求項２に記載された発明は、請求項１に記載された発明において、前記突出部材が、前記ステイプルトレイに設けられた貫通孔または切り欠き内に配置され、かつ、前記突出部材が、前記移動機構によって前記用紙の厚み方向に上下動されることを特徴とするものである。
【０００９】
請求項３に記載された発明は、請求項２に記載された発明において、前記突出部材が、搬送ベルトで構成されていることを特徴とするものである。
【００１０】
請求項４に記載された発明は、請求項３に記載された発明において、前記搬送ベルトに放出爪が設けられていることを特徴とするものである。
【００１１】
請求項５に記載された発明は、請求項１に記載された発明において、前記移動機構が、前記ステイプルトレイに設けられた貫通孔または切り欠き内に配置された搬送ベルトで構成され、かつ、前記突出部材が、前記搬送ベルトに設けられていることを特徴とするものである。
【００１２】
請求項６に記載された発明は、請求項５に記載された発明において、前記搬送ベルトに放出爪が設けられていることを特徴とするものである。
【００１３】
請求項７に記載された発明は、請求項６に記載された発明において、前記突出部材と前記放出爪とが一体化されて設けられていることを特徴とするものである。
【００１４】
請求項８に記載された発明は、請求項１ないし請求項７のうちいずれか１項に記載された発明において、前記突出部材との間に前記用紙を挟持する用紙押さえ部材が設けられ、かつ、前記用紙押さえ部材が、前記ステイプルトレイにスタックされた前記用紙の厚み方向に移動可能に設けられていることを特徴とするものである。
【００１５】
請求項９に記載された発明は、請求項１ないし請求項８のうちいずれか１項に記載された発明において、前記用紙の厚み情報を得て、前記用紙の厚みが所定の厚みよりも小さい場合に、前記突出部材を前記ステイプルトレイの用紙積載面から突出する位置に位置付ける制御を行う制御手段が設けられていることを特徴とするものである。
【００１６】
請求項１０に記載された発明は、請求項１ないし請求項９のうちいずれか１項に記載された発明において、前記用紙のサイズ情報を得て、前記用紙のサイズが所定のサイズよりも大きい場合に、前記突出部材を前記ステイプルトレイの用紙積載面から突出する位置に位置付ける制御を行う制御手段が設けられていることを特徴とするものである。
【００１７】
請求項１１に記載された発明は、用紙に画像を形成する画像形成部と、該画像形成部によって画像形成された用紙に対して後処理を施す請求項１ないし請求項１０のいずれか１項に記載の用紙後処理装置と、を備えていることを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１，２に記載された発明によれば、前記用紙を前記ステイプルトレイにスタックする際に該用紙の座屈を防止する用紙座屈防止手段が、設けられ、前記用紙座屈防止手段が、前記ステイプルトレイの用紙積載面から突出して前記用紙の一部に当接することにより該用紙を断面弓状に撓ませた状態でスタックさせる突出部材と、前記突出部材を前記ステイプルトレイの用紙積載面から突出する位置と前記用紙に干渉しない位置とに亘って移動させる移動機構と、で構成され、かつ、前記突出部材が、前記ステイプラで前記用紙を綴じる際に、前記用紙に干渉しない位置に位置付けられているので、用紙を座屈させることなくスタックすることができてステイプル処理不良を防止できる用紙後処理装置を提供することができる。
【００１９】
請求項３に記載された発明によれば、前記突出部材が、搬送ベルトで構成されているので、ステイプル処理後の用紙を前記搬送ベルトによってステイプルトレイから排出することができ、そのために、省スペース化が可能な用紙後処理装置を提供することができる。
【００２０】
請求項４に記載された発明によれば、前記搬送ベルトに放出爪が設けられているので、前記搬送ベルトが回転することにより、ステイプル処理後の用紙の後端部に前記放出爪を引っ掛けることができ、前記用紙を確実にステイプルトレイから排出することができる。
【００２１】
請求項５に記載された発明によれば、前記移動機構が、前記ステイプルトレイに設けられた貫通孔または切り欠き内に配置された搬送ベルトで構成され、かつ、前記突出部材が、前記搬送ベルトに設けられているので、ステイプル処理後の用紙を前記搬送ベルトによってステイプルトレイから排出することができ、そのために、省スペース化が可能な用紙後処理装置を提供することができる。
【００２２】
請求項６に記載された発明によれば、前記搬送ベルトに放出爪が設けられているので、前記搬送ベルトが回転することにより、ステイプル処理後の用紙の後端部に前記放出爪を引っ掛けることができ、前記用紙を確実にステイプルトレイから排出することができる。
【００２３】
請求項７に記載された発明によれば、前記突出部材と前記放出爪とが一体化されて設けられているので、さらに省スペース化が可能な用紙後処理装置を提供することができる。
【００２４】
請求項８に記載された発明によれば、前記突出部材との間に前記用紙を挟持する用紙押さえ部材が設けられ、かつ、前記用紙押さえ部材が、前記ステイプルトレイにスタックされた前記用紙の厚み方向に移動可能に設けられているので、断面弓状に撓ませた用紙を平らにする際に該用紙が乱れることを防止できる。
【００２５】
請求項９に記載された発明によれば、前記用紙の厚み情報を得て、前記用紙の厚みが所定の厚みよりも小さい場合に、前記突出部材を前記ステイプルトレイの用紙積載面から突出する位置に位置付ける制御を行う制御手段が設けられているので、薄い用紙がステイプルトレイにスタックされる場合のみ用紙座屈防止手段を稼働させることができる。
【００２６】
請求項１０に記載された発明によれば、前記用紙のサイズ情報を得て、前記用紙のサイズが所定のサイズよりも大きい場合に、前記突出部材を前記ステイプルトレイの用紙積載面から突出する位置に位置付ける制御を行う制御手段が設けられているので、サイズが大きい用紙がステイプルトレイにスタックされる場合のみ用紙座屈防止手段を稼働させることができる。
【００２７】
請求項１１に記載された発明によれば、用紙に画像を形成する画像形成部と、該画像形成部によって画像形成された用紙に対して後処理を施す請求項１ないし請求項１０のいずれか１項に記載の用紙後処理装置と、を備えているので、用紙を座屈させることなくスタックすることができてステイプル処理不良を防止できる画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の第１の実施形態にかかる用紙後処理装置のステイプル装置を示す斜視図である。
【図２】図１に示されたステイプル装置に用紙がスタックされた状態を示す斜視図である。
【図３】図１に示されたステイプル装置の動作を説明する説明図であり、ステイプル装置を矢印Ｍ方向から見た図である。
【図４】図１に示されたステイプル装置の動作を説明する説明図であり、ステイプル装置を矢印Ｂ方向から見た図である。
【図５】図１に示されたステイプル装置を矢印Ｂ方向から見た平面図である。
【図６】図１に示されたステイプル装置を矢印Ｍ方向から見た平面図である。
【図７】図１に示されたステイプル装置を矢印Ａ方向から見た平面図である。
【図８】本発明の第２の実施形態にかかる用紙後処理装置のステイプル装置を示す斜視図である。
【図９】図８に示されたステイプル装置の動作を説明する説明図であり、ステイプル装置を矢印Ｍ方向から見た図である。
【図１０】図８に示されたステイプル装置の動作を説明する説明図であり、ステイプル装置を矢印Ｂ方向から見た図である。
【図１１】本発明の第３の実施形態にかかる用紙後処理装置のステイプル装置を示す斜視図である。
【図１２】図１１に示されたステイプル装置の動作を説明する説明図であり、ステイプル装置を矢印Ｍ方向から見た図である。
【図１３】図１１に示されたステイプル装置の動作を説明する説明図であり、ステイプル装置を矢印Ｂ方向から見た図である。
【図１４】本発明の第４の実施形態にかかる用紙後処理装置のステイプル装置を示す斜視図である。
【図１５】図１４に示されたステイプル装置の動作を説明する説明図であり、ステイプル装置を矢印Ｍ方向から見た図である。
【図１６】図１４に示されたステイプル装置の動作を説明する説明図であり、ステイプル装置を矢印Ｂ方向から見た図である。
【図１７】本発明の第５の実施形態にかかる用紙後処理装置のステイプル装置の概略構成を示す概略構成図である。
【図１８】図１７に示されたステイプル装置の動作を説明する説明図である。
【図１９】本発明の第６の実施形態にかかる用紙後処理装置のステイプル装置の概略構成を示す概略構成図である。
【図２０】本発明の第７の実施形態にかかる用紙後処理装置のステイプル装置の概略構成を示す概略構成図である。
【図２１】本発明の用紙後処理装置を備えた画像形成装置の概略構成を示す概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
本発明の用紙後処理装置（図２１を参照。）は、画像形成された用紙を処理する装置であり、画像形成された用紙を所定枚数スタックし、この用紙束を揃えて当該用紙束の端部を綴じる、即ちステイプル処理する、ステイプル装置を備えている。
【００３０】
（第１の実施形態）
本発明の第１の実施形態にかかる用紙後処理装置のステイプル装置を、図１〜７を参照して説明する。図１は本発明の第１の実施形態にかかる用紙後処理装置のステイプル装置を示す斜視図である。図２は図１に示されたステイプル装置に用紙がスタックされた状態を示す斜視図である。図３は図１に示されたステイプル装置の動作を説明する説明図であり、ステイプル装置を矢印Ｍ方向から見た図である。図４は図１に示されたステイプル装置の動作を説明する説明図であり、ステイプル装置を矢印Ｂ方向から見た図である。図５は図１に示されたステイプル装置を矢印Ｂ方向から見た平面図である。図６は図１に示されたステイプル装置を矢印Ｍ方向から見た平面図である。図７は図１に示されたステイプル装置を矢印Ａ方向から見た平面図である。
【００３１】
図１〜４に示すように、本実施形態のステイプル装置９Ａは、図示しない画像形成部から排出された用紙３０を受け入れてスタックするステイプルトレイ１６と、ステイプルトレイ１６にスタックされた用紙３０の搬送方向Ｈ４の後端部に突き当たって該用紙３０の長手方向位置を揃える一対の基準フェンス１０ａ，１０ｂと、ステイプルトレイ１６にスタックされた用紙３０の搬送方向Ｈ４と直交する方向の端部に突き当たって該用紙３０の幅方向位置を揃える一対の第２フェンス８ａ，８ｂと、ステイプルトレイ１６にスタックされた用紙３０を綴じるステイプラ１１と、用紙３０をステイプルトレイ１６にスタックする際に該用紙３０の座屈を防止する用紙座屈防止手段４１と、ステイプル処理された用紙３０をステイプルトレイ１６から搬送方向Ｈ４に向かって排出する図示しない搬送ベルトと、を備えている。また、これら各装置は、図示しない制御手段により制御されている。この制御手段は、用紙後処理装置内に設けられており、用紙後処理装置内の各種センサや、画像形成部から入力された信号に応じて各装置を駆動させる。
【００３２】
上記ステイプルトレイ１６は、図１に示すように、板状に形成されており、その中央に貫通孔１６ａが設けられている。また、用紙３０は、図示しない搬送ローラ等によって搬送方向Ｈ４に向かって搬送されることによりステイプルトレイ１６上に搬送され、そして、自重により搬送方向Ｈ４と逆方向に落下して、即ちステイプルトレイ１６上を搬送方向Ｈ４と逆方向に移動して、基準フェンス１０ａ，１０ｂに突き当たる。
【００３３】
上記基準フェンス１０ａ，１０ｂは、図１，２及び図５〜７に示すように、ステイプルトレイ１６の下端近傍に配置されており、軸２４上を矢印Ｓ方向に往復移動できるように構成されている。また、図５に示すように、基準フェンス１０ａ，１０ｂは、コイルばね２１を介してステイプルトレイ１６の幅方向中央部に連結されている。よって、コイルばね２１を伸ばしながらステイプルトレイ１６の端部側に移動した基準フェンス１０ａ，１０ｂは、コイルばね２１の弾性復元力によりステイプルトレイ１６の中央部側に戻されるようになっている。また、基準フェンス１０ａ，１０ｂには切り欠きが設けられており、ステイプラ１１が用紙３０を綴じる際に該ステイプラ１１と干渉しないように構成されている。
【００３４】
上記一対の第２フェンス８ａ，８ｂは、図４に示すように、互いの間にステイプルトレイ１６を位置付ける位置に配置されており、矢印Ｋ方向に往復移動できるように構成されている。
【００３５】
上記ステイプラ１１は、モータ１７によりベルト１８を介して軸２２（図６に示す）上を矢印Ｓ方向に往復移動できるように構成されている。また、ステイプル位置は用紙サイズや綴じ方によって異なるため、ステイプラ１１の移動にともなって基準フェンス１０ａ，１０ｂも移動するように構成されている。詳細には、図５に示すように、基準フェンス１０ａ，１０ｂから立設しているスタッド１０ｃ，１０ｄがステイプラ１１の移動時に該ステイプラ１１に押されることにより、基準フェンス１０ａ，１０ｂがコイルばね２１を伸ばしながらステイプラ１１とともに移動するようになっている。即ち、図５中において、ステイプラ１１が右側に移動すると、スタッド１０ｃにステイプラ１１が干渉することで、右側の基準フェンス１０ａが右側に移動する。また、ステイプラ１１が左側に移動すると、スタッド１０ｄにステイプラ１１が干渉することで、左側の基準フェンス１０ｂが左側に移動する。
【００３６】
上記用紙座屈防止手段４１は、図３，４に示すように、舟形に形成され、ステイプルトレイ１６の貫通孔１６ａ内に配置された突出部材２５と、この突出部材２５を用紙３０の厚み方向、即ち矢印Ｙ及び矢印Ｒ、に上下動させる移動機構５１と、で構成されている。
【００３７】
上記突出部材２５は、ステイプルトレイ１６の用紙積載面から突出して用紙３０の幅方向中央部に当接することにより該用紙３０を断面弓状に撓ませた状態でスタックさせる。また、突出部材２５は、図３に示すように、ステイプルトレイ１６の用紙積載面から突出した状態で、傾斜がつけられている。即ち、突出部材２５は、ステイプルトレイ１６の用紙積載面から突出した状態で、ステイプルトレイ１６の下端寄りの一端側（図３の右側）から他端側（図３の左側）に向かうにしたがって用紙積載面から離れる方向に傾斜している。このように突出部材２５を傾斜させることにより、搬送方向Ｈ４に向かって搬送される用紙３０が突出部材２５に引っ掛かることを防止できる。また、用紙３０は、幅方向中央部が突出部材２５に当接して断面弓状に撓むことにより腰が出るので、座屈することなくステイプルトレイ１６上にスタックされる。
【００３８】
上記移動機構５１は、モータ２６と、このモータ２６により回転されるギヤ２７と、ギヤ２７と突出部材２５とを連結したリンクアーム２９と、で構成されており、突出部材２５をステイプルトレイ１６の用紙積載面から突出する位置と、用紙積載面よりも下の位置、即ち用紙３０に干渉しない位置、と、に亘って上下動させる。また、移動機構５１は、ステイプラ１１で用紙３０を綴じる際には、突出部材２５をステイプルトレイ１６の用紙積載面よりも下の位置に位置付ける。
【００３９】
また、本実施形態では、前述した制御手段が、画像形成部から用紙３０の厚み情報を得て、用紙３０の厚みが所定の厚みよりも小さい場合に、突出部材２５をステイプルトレイ１６の用紙積載面から突出する位置に位置付ける制御を行うようになっている。これ以外に、本発明では、用紙後処理装置自体に、用紙３０の厚み・サイズを検出する手段が設けられていても良い。
【００４０】
上述した構成のステイプル装置９Ａは、以下のようにステイプル処理を行う。まず、ステイプル処理動作の信号、用紙３０の厚み・サイズ情報、等が画像形成部から制御手段に入力され、所定の厚みよりも小さい用紙３０がステイプルトレイ１６にスタックされる場合に、移動機構５１のモータ２６によりギヤ２７が回転し、突出部材２５が、用紙サイズに応じて用紙３０が座屈しない位置まで矢印Ｙ方向に上昇する。その後、搬送ローラ等からステイプルトレイ１６上に排出された用紙３０（搬送方向Ｈ４に向かって排出される。）は、幅方向中央部が突出部材２５に当接することにより断面弓状に撓んだ状態でスタックされ、さらに自重により落下してその後端部が一対の基準フェンス１０ａ，１０ｂに突き当たることにより長手方向位置が揃えられる。その後、所定枚数スタックされた用紙３０の幅方向位置を揃えるために、一対の第２フェンス８ａ，８ｂが矢印Ｋ方向に数回往復移動する。こうして所定枚数スタックした用紙３０を揃えた後、突出部材２５が用紙３０に干渉しない位置まで矢印Ｒ方向に下降し、一対の第２フェンス８ａ，８ｂが互いに離れる方向に移動することで、用紙３０の束を平らな形状にする。即ち用紙３０の束をステイプルトレイ１６の用紙積載面に沿わせる。その後、ステイプラ１１が所定位置に移動し、平らな状態の用紙３０の束の端部を綴じる。そして、ステイプル処理された用紙３０の束を搬送ベルトによってステイプルトレイ１６から搬送方向Ｈ４に向かって排出する。
【００４１】
また、ステイプル装置９Ａは、所定の厚みよりも大きい用紙３０がステイプルトレイ１６にスタックされる場合には、即ち用紙３０が座屈するおそれがない場合には、用紙座屈防止手段４１が駆動せず、突出部材２５を用紙３０に干渉しない位置に位置付けた状態でステイプル処理を行う。このようにすることで、処理スピードをアップさせることができる。
【００４２】
このように、本発明によれば、ステイプル装置９Ａが、用紙３０をスタックする際には突出部材２５をステイプルトレイ１６から突出させて機能させ、用紙３０を綴じる際には突出部材２５を退避させて機能させないようにする用紙座屈防止手段４１を備えているので、用紙３０を座屈させることなくスタックすることができてステイプル処理不良を防止できる用紙後処理装置を提供することができる。
【００４３】
また、前述した第１の実施形態では、所定の厚みよりも小さい用紙３０がステイプルトレイ１６にスタックされる場合に用紙座屈防止手段４１を機能させる構成であったが、本発明では、全ての用紙に対して用紙座屈防止手段４１を機能させる構成であっても良い。
【００４４】
（第２の実施形態）
本発明の第２の実施形態にかかる用紙後処理装置のステイプル装置を、図８〜１０を参照して説明する。また、図８〜１０において、前述した第１の実施形態と同一構成部分には同一符号を付して説明を省略する。図８は本発明の第２の実施形態にかかる用紙後処理装置のステイプル装置を示す斜視図である。図９は図８に示されたステイプル装置の動作を説明する説明図であり、ステイプル装置を矢印Ｍ方向から見た図である。図１０は図８に示されたステイプル装置の動作を説明する説明図であり、ステイプル装置を矢印Ｂ方向から見た図である。
【００４５】
図８〜１０に示すように、本実施形態のステイプル装置９Ｂは、ステイプルトレイ１６と、一対の基準フェンス１０ａ，１０ｂと、一対の第２フェンス８ａ，８ｂと、ステイプラ１１と、用紙座屈防止手段４２と、を備えている。また、基準フェンス１０ａ，１０ｂ、ステイプラ１１については図示を省略するが、これらは第１の実施形態で説明した構成と同じである。
【００４６】
上記用紙座屈防止手段４２は、図８，１０に示すように、ステイプルトレイ１６に設けられた切り欠き１６ｂ内に配置された搬送ベルト２８と、この搬送ベルト２８を用紙３０の厚み方向、即ち矢印Ｙ及び矢印Ｒ、に上下動させる移動機構５１と、で構成されている。即ち、本実施形態の用紙座屈防止手段４２は、「突出部材」が、搬送ベルト２８で構成されている。
【００４７】
上記搬送ベルト２８は、複数の回転体と、これら回転体に架け渡された無端ベルトと、で構成されている。この搬送ベルト２８は、ステイプルトレイ１６の用紙積載面から突出して用紙３０の幅方向中央部に当接することにより該用紙３０を断面弓状に撓ませた状態でスタックさせる。また、搬送ベルト２８は、図９に示すように、ステイプルトレイ１６の用紙積載面から突出した状態で、傾斜がつけられている。即ち、搬送ベルト２８は、ステイプルトレイ１６の用紙積載面から突出した状態で、ステイプルトレイ１６の下端寄りの一端側（図９の右側）から他端側（図９の左側）に向かうにしたがって用紙積載面から離れる方向に傾斜している。このように搬送ベルト２８を傾斜させることにより、搬送方向Ｈ４に向かって搬送される用紙３０が搬送ベルト２８に引っ掛かることを防止できる。また、用紙３０は、幅方向中央部が搬送ベルト２８に当接して断面弓状に撓むことにより腰が出るので、座屈することなくステイプルトレイ１６上にスタックされる。
【００４８】
上記移動機構５１は、搬送ベルト２８をステイプルトレイ１６の用紙積載面から突出する位置と、用紙積載面よりも下の位置、即ち用紙３０に干渉しない位置、と、に亘って上下動させる。また、移動機構５１は、ステイプラ１１で用紙３０を綴じる際には、搬送ベルト２８をステイプルトレイ１６の用紙積載面よりも下の位置に位置付ける。
【００４９】
また、本実施形態では、用紙後処理装置内に設けられた制御手段が、画像形成部から用紙３０の厚み情報及びサイズ情報を得て、用紙３０の厚みが所定の厚みよりも小さく、かつ、用紙３０のサイズが所定のサイズよりも大きい場合に、搬送ベルト２８をステイプルトレイ１６の用紙積載面から突出する位置に位置付ける制御を行うようになっている。これ以外に、本発明では、用紙後処理装置自体に、用紙３０の厚み・サイズを検出する手段が設けられていても良い。
【００５０】
さらに、上記搬送ベルト２８にはステイプルトレイ１６にスタックされた用紙３０の後端部に引っ掛かることが可能な一対の放出爪１９ａ，１９ｂが設けられている。これら放出爪１９ａ，１９ｂは、用紙３０へのステイプル処理が終わるまでは、図９に示すように、用紙３０に干渉しないようにステイプルトレイ１６の用紙積載面よりも下に位置付けられている。そして、ステイプル処理後の用紙３０をステイプルトレイ１６から排出する際に、搬送ベルト２８が回転することにより、ステイプルトレイ１６の用紙積載面よりも下に位置付けられていた放出爪１９ａ，１９ｂが、用紙積載面よりも上に位置付けられる。
【００５１】
上述した構成のステイプル装置９Ｂは、以下のようにステイプル処理を行う。まず、ステイプル処理動作の信号、用紙３０の厚み・サイズ情報、等が画像形成部から制御手段に入力され、所定の厚みよりも小さく、かつ、所定のサイズよりも大きい用紙３０がステイプルトレイ１６にスタックされる場合に、移動機構５１のモータ２６によりギヤ２７が回転し、搬送ベルト２８が、用紙サイズに応じて用紙３０が座屈しない位置まで矢印Ｙ方向に上昇する。その後、搬送ローラ等からステイプルトレイ１６上に排出された用紙３０（搬送方向Ｈ４に向かって排出される。）は、幅方向中央部が搬送ベルト２８に当接することにより断面弓状に撓んだ状態でスタックされ、さらに自重により落下してその後端部が一対の基準フェンス１０ａ，１０ｂに突き当たることにより長手方向位置が揃えられる。その後、所定枚数スタックされた用紙３０の幅方向位置を揃えるために、一対の第２フェンス８ａ，８ｂが矢印Ｋ方向に数回往復移動する。こうして所定枚数スタックした用紙３０を揃えた後、搬送ベルト２８が用紙３０に干渉しない位置まで矢印Ｒ方向に下降し、一対の第２フェンス８ａ，８ｂが互いに離れる方向に移動することで、用紙３０の束を平らな形状にする。即ち用紙３０の束をステイプルトレイ１６の用紙積載面に沿わせる。その後、ステイプラ１１が所定位置に移動し、平らな状態の用紙３０の束の端部を綴じる。そして、搬送ベルト２８を回転させることにより一対の放出爪１９ａ，１９ｂをステイプル処理された用紙３０の束の後端部に引っ掛けて、該用紙３０の束をステイプルトレイ１６から搬送方向Ｈ４に向かって排出する。
【００５２】
また、ステイプル装置９Ｂは、ステイプルトレイ１６にスタックされる用紙３０が、所定の厚みよりも大きい場合、または、所定のサイズよりも小さい場合には、即ち用紙３０が座屈するおそれがない場合には、用紙座屈防止手段４２が駆動せず、搬送ベルト２８を用紙３０に干渉しない位置に位置付けた状態でステイプル処理を行う。このようにすることで、処理スピードをアップさせることができる。
【００５３】
このように、本発明によれば、ステイプル装置９Ｂが、用紙３０をスタックする際には搬送ベルト２８をステイプルトレイ１６から突出させて機能させ、用紙３０を綴じる際には搬送ベルト２８を退避させて機能させないようにする用紙座屈防止手段４２を備えているので、用紙３０を座屈させることなくスタックすることができてステイプル処理不良を防止できる用紙後処理装置を提供することができる。
【００５４】
また、本発明によれば、「突出部材」として搬送ベルト２８を用いることにより、ステイプル処理後の用紙３０の束を搬送ベルト２８によってステイプルトレイ１６から排出することができ、そのために、省スペース化が可能な用紙後処理装置を提供することができる。
【００５５】
また、前述した第２の実施形態では、用紙３０の束を確実にステイプルトレイ１６から排出するために、搬送ベルト２８に放出爪１９ａ，１９ｂを設けた構成であったが、本発明では、搬送ベルト２８のみでステイプル処理後の用紙３０の束をステイプルトレイ１６から排出する構成であっても良い。
【００５６】
また、前述した第２の実施形態では、所定の厚みよりも小さく、かつ、所定のサイズよりも大きい用紙３０がステイプルトレイ１６にスタックされる場合に用紙座屈防止手段４２を機能させる構成であったが、本発明では、全ての用紙に対して用紙座屈防止手段４２を機能させる構成であっても良い。
【００５７】
（第３の実施形態）
本発明の第３の実施形態にかかる用紙後処理装置のステイプル装置を、図１１〜１３を参照して説明する。また、図１１〜１３において、前述した第１，２の実施形態と同一構成部分には同一符号を付して説明を省略する。図１１は本発明の第３の実施形態にかかる用紙後処理装置のステイプル装置を示す斜視図である。図１２は図１１に示されたステイプル装置の動作を説明する説明図であり、ステイプル装置を矢印Ｍ方向から見た図である。図１３は図１１に示されたステイプル装置の動作を説明する説明図であり、ステイプル装置を矢印Ｂ方向から見た図である。
【００５８】
図１１〜１３に示すように、本実施形態のステイプル装置９Ｃは、ステイプルトレイ１６と、一対の基準フェンス１０ａ，１０ｂと、一対の第２フェンス８ａ，８ｂと、ステイプラ１１と、用紙座屈防止手段４３と、を備えている。また、基準フェンス１０ａ，１０ｂ、ステイプラ１１については図示を省略するが、これらは第１の実施形態で説明した構成と同じである。
【００５９】
上記用紙座屈防止手段４３は、図１１，１３に示すように、ステイプルトレイ１６に設けられた一対の切り欠き１６ｃ内にそれぞれ配置された一対の搬送ベルト２８と、これら搬送ベルト２８各々に設けられた突出部材２５ａ，２５ｂと、で構成されている。即ち本実施形態の用紙座屈防止手段４３は、「移動機構」が、搬送ベルト２８で構成されている。
【００６０】
上記一対の搬送ベルト２８は、突出部材２５ａ，２５ｂを、ステイプルトレイ１６の用紙積載面から突出する位置と、用紙積載面よりも下の位置、即ち用紙３０に干渉しない位置、と、に亘って移動させる。また、一対の搬送ベルト２８は、ステイプラ１１で用紙３０を綴じる際には、突出部材２５ａ，２５ｂをステイプルトレイ１６の用紙積載面よりも下の位置に位置付ける。
【００６１】
上記突出部材２５ａ，２５ｂは、ステイプルトレイ１６の用紙積載面から突出して用紙３０の幅方向中央部に当接することにより該用紙３０を断面弓状に撓ませた状態でスタックさせる。また、突出部材２５ａ，２５ｂには、図１２に示すように、ステイプルトレイ１６の用紙積載面から突出した状態で、ステイプルトレイ１６の下端寄りの一端側（図１２の右側）から他端側（図１２の左側）に向かうにしたがって用紙積載面から離れる方向に傾斜した傾斜面が設けられている。このように突出部材２５ａ，２５ｂに傾斜面を設けることにより、搬送方向Ｈ４に向かって搬送される用紙３０が突出部材２５ａ，２５ｂに引っ掛かることを防止できる。また、用紙３０は、幅方向中央部が突出部材２５ａ，２５ｂに当接して断面弓状に撓むことにより腰が出るので、座屈することなくステイプルトレイ１６上にスタックされる。
【００６２】
また、本実施形態では、用紙後処理装置内に設けられた制御手段が、画像形成部から用紙３０の厚み情報を得て、用紙３０の厚みが所定の厚みよりも小さい場合に、突出部材２５ａ，２５ｂをステイプルトレイ１６の用紙積載面から突出する位置に位置付ける制御を行うようになっている。これ以外に、本発明では、用紙後処理装置自体に、用紙３０の厚み・サイズを検出する手段が設けられていても良い。
【００６３】
さらに、上記一対の搬送ベルト２８各々にはステイプルトレイ１６にスタックされた用紙３０の後端部に引っ掛かることが可能な放出爪１９ａ，１９ｂが設けられている。これら放出爪１９ａ，１９ｂは、用紙３０へのステイプル処理が終わるまでは、図１２，１３に示すように、用紙３０に干渉しないようにステイプルトレイ１６の用紙積載面よりも下に位置付けられている。そして、ステイプル処理後の用紙３０をステイプルトレイ１６から排出する際に、一対の搬送ベルト２８が回転することにより、ステイプルトレイ１６の用紙積載面よりも下に位置付けられていた放出爪１９ａ，１９ｂが、用紙積載面よりも上に位置付けられる。
【００６４】
上述した構成のステイプル装置９Ｃは、以下のようにステイプル処理を行う。まず、ステイプル処理動作の信号、用紙３０の厚み・サイズ情報、等が画像形成部から制御手段に入力され、所定の厚みよりも小さい用紙３０がステイプルトレイ１６にスタックされる場合に、モータ２６により一対の搬送ベルト２８が矢印Ｙ２方向及び矢印Ｒ２方向に回転し、突出部材２５ａ，２５ｂがステイプルトレイ１６の用紙積載面から突出する位置に位置付けられ、放出爪１９ａ，１９ｂがステイプルトレイ１６の用紙積載面よりも下に位置付けられる。その後、搬送ローラ等からステイプルトレイ１６上に排出された用紙３０（搬送方向Ｈ４に向かって排出される。）は、幅方向中央部が突出部材２５ａ，２５ｂに当接することにより断面弓状に撓んだ状態でスタックされ、さらに自重により落下してその後端部が一対の基準フェンス１０ａ，１０ｂに突き当たることにより長手方向位置が揃えられる。その後、所定枚数スタックされた用紙３０の幅方向位置を揃えるために、一対の第２フェンス８ａ，８ｂが矢印Ｋ方向に数回往復移動する。こうして所定枚数スタックした用紙３０を揃えた後、突出部材２５ａ，２５ｂが用紙３０に干渉しない位置まで矢印Ｙ２方向に移動し、一対の第２フェンス８ａ，８ｂが互いに離れる方向に移動することで、用紙３０の束を平らな形状にする。即ち用紙３０の束をステイプルトレイ１６の用紙積載面に沿わせる。その後、ステイプラ１１が所定位置に移動し、平らな状態の用紙３０の束の端部を綴じる。そして、一対の搬送ベルト２８を矢印Ｙ２方向及び矢印Ｒ２方向に回転させることにより一対の放出爪１９ａ，１９ｂをステイプル処理された用紙３０の束の後端部に引っ掛けて、該用紙３０の束をステイプルトレイ１６から搬送方向Ｈ４に向かって排出する。
【００６５】
また、ステイプル装置９Ｃは、所定の厚みよりも大きい用紙３０がステイプルトレイ１６にスタックされる場合には、即ち用紙３０が座屈するおそれがない場合には、突出部材２５ａ，２５ｂ及び放出爪１９ａ，１９ｂを用紙３０に干渉しない位置に位置付けた状態でステイプル処理を行う。このようにすることで、処理スピードをアップさせることができる。
【００６６】
このように、本発明によれば、ステイプル装置９Ｃが、用紙３０をスタックする際には突出部材２５ａ，２５ｂをステイプルトレイ１６から突出させて機能させ、用紙３０を綴じる際には突出部材２５ａ，２５ｂを退避させて機能させないようにする用紙座屈防止手段４３を備えているので、用紙３０を座屈させることなくスタックすることができてステイプル処理不良を防止できる用紙後処理装置を提供することができる。
【００６７】
また、本発明によれば、搬送ベルト２８とこの搬送ベルト２８に設けられた突出部材２５ａ，２５ｂとで用紙座屈防止手段４３を構成することにより、ステイプル処理後の用紙３０の束を搬送ベルト２８によってステイプルトレイ１６から排出することができ、そのために、省スペース化が可能な用紙後処理装置を提供することができる。
【００６８】
また、前述した第３の実施形態では、用紙３０の束を確実にステイプルトレイ１６から排出するために、一対の搬送ベルト２８に放出爪１９ａ，１９ｂを設けた構成であったが、本発明では、一対の搬送ベルト２８のみでステイプル処理後の用紙３０の束をステイプルトレイ１６から排出する構成であっても良い。また、搬送ベルト２８は、少なくとも１つ設けられていれば良い。
【００６９】
また、前述した第３の実施形態では、所定の厚みよりも小さい用紙３０がステイプルトレイ１６にスタックされる場合に用紙座屈防止手段４３を機能させる構成であったが、本発明では、全ての用紙に対して用紙座屈防止手段４３を機能させる構成であっても良い。
【００７０】
（第４の実施形態）
本発明の第４の実施形態にかかる用紙後処理装置のステイプル装置を、図１４〜１６を参照して説明する。また、図１４〜１６において、前述した第１〜３の実施形態と同一構成部分には同一符号を付して説明を省略する。図１４は本発明の第４の実施形態にかかる用紙後処理装置のステイプル装置を示す斜視図である。図１５は図１４に示されたステイプル装置の動作を説明する説明図であり、ステイプル装置を矢印Ｍ方向から見た図である。図１６は図１４に示されたステイプル装置の動作を説明する説明図であり、ステイプル装置を矢印Ｂ方向から見た図である。
【００７１】
図１４〜１６に示すように、本実施形態のステイプル装置９Ｄは、ステイプルトレイ１６と、一対の基準フェンス１０ａ，１０ｂと、一対の第２フェンス８ａ，８ｂと、ステイプラ１１と、用紙座屈防止手段４４と、を備えている。また、基準フェンス１０ａ，１０ｂ、ステイプラ１１については図示を省略するが、これらは第１の実施形態で説明した構成と同じである。
【００７２】
上記用紙座屈防止手段４４は、図１４，１６に示すように、ステイプルトレイ１６に設けられた一対の切り欠き１６ｃ内にそれぞれ配置された一対の搬送ベルト２８と、これら搬送ベルト２８各々に設けられた突出部材２５ａ，２５ｂと、で構成されている。これら一対の搬送ベルト２８及び突出部材２５ａ，２５ｂの作用については第３の実施形態と同様である。
【００７３】
また、本実施形態では、突出部材２５ａ，２５ｂと放出爪１９ａ，１９ｂとが一体化されて設けられている。また、放出爪１９ａ，１９ｂは、突出部材２５ａ，２５ｂよりも搬送方向Ｈ４の前側に配置されている。
【００７４】
上述した構成のステイプル装置９Ｄは、以下のようにステイプル処理を行う。まず、ステイプル処理動作の信号、用紙３０の厚み・サイズ情報、等が画像形成部から制御手段に入力され、所定の厚みよりも小さい用紙３０がステイプルトレイ１６にスタックされる場合に、モータ２６により一対の搬送ベルト２８が回転し、突出部材２５ａ，２５ｂ及びこれらに一体化された放出爪１９ａ，１９ｂがステイプルトレイ１６の用紙積載面から突出する位置に位置付けられる。その後、搬送ローラ等からステイプルトレイ１６上に排出された用紙３０（搬送方向Ｈ４に向かって排出される。）は、幅方向中央部が突出部材２５ａ，２５ｂに当接することにより断面弓状に撓んだ状態でスタックされ、さらに自重により落下してその後端部が一対の基準フェンス１０ａ，１０ｂに突き当たることにより長手方向位置が揃えられる。その後、所定枚数スタックされた用紙３０の幅方向位置を揃えるために、一対の第２フェンス８ａ，８ｂが矢印Ｋ方向に数回往復移動する。こうして所定枚数スタックした用紙３０を揃えた後、突出部材２５ａ，２５ｂ及びこれらに一体化された放出爪１９ａ，１９ｂが用紙３０に干渉しない位置まで矢印Ｒ２方向に移動し、一対の第２フェンス８ａ，８ｂが互いに離れる方向に移動することで、用紙３０の束を平らな形状にする。即ち用紙３０の束をステイプルトレイ１６の用紙積載面に沿わせる。その後、ステイプラ１１が所定位置に移動し、平らな状態の用紙３０の束の端部を綴じる。そして、一対の搬送ベルト２８を矢印Ｙ２方向に回転させることにより一対の放出爪１９ａ，１９ｂをステイプル処理された用紙３０の束の後端部に引っ掛けて、該用紙３０の束をステイプルトレイ１６から搬送方向Ｈ４に向かって排出する。
【００７５】
また、ステイプル装置９Ｄは、所定の厚みよりも大きい用紙３０がステイプルトレイ１６にスタックされる場合には、即ち用紙３０が座屈するおそれがない場合には、突出部材２５ａ，２５ｂ及び放出爪１９ａ，１９ｂを用紙３０に干渉しない位置に位置付けた状態でステイプル処理を行う。このようにすることで、処理スピードをアップさせることができる。
【００７６】
このように、本発明によれば、突出部材２５ａ，２５ｂと放出爪１９ａ，１９ｂとが一体化されて設けられているので、さらに省スペース化が可能な用紙後処理装置を提供することができる。
【００７７】
また、前述した第４の実施形態では、所定の厚みよりも小さい用紙３０がステイプルトレイ１６にスタックされる場合に用紙座屈防止手段４４を機能させる構成であったが、本発明では、全ての用紙に対して用紙座屈防止手段４４を機能させる構成であっても良い。
【００７８】
（第５の実施形態）
本発明の第５の実施形態にかかる用紙後処理装置のステイプル装置を、図１７，１８を参照して説明する。また、図１７，１８において、前述した第１〜４の実施形態と同一構成部分には同一符号を付して説明を省略する。図１７は本発明の第５の実施形態にかかる用紙後処理装置のステイプル装置の概略構成を示す概略構成図である。図１８は図１７に示されたステイプル装置の動作を説明する説明図である。
【００７９】
図１７，１８に示すように、本実施形態のステイプル装置９Ｅは、ステイプルトレイ１６と、一対の基準フェンス１０ａ，１０ｂと、一対の第２フェンス８ａ，８ｂと、ステイプラ１１と、用紙座屈防止手段４１と、用紙押さえ手段７と、を備えている。また、基準フェンス１０ａ，１０ｂ、ステイプラ１１については図示を省略するが、これらは第１の実施形態で説明した構成と同じである。即ち、本実施形態のステイプル装置９Ｅは、第１の実施形態で説明したステイプル装置９Ａに用紙押さえ手段７を追加した構成になっている。
【００８０】
上記用紙押さえ手段７は、「用紙押さえ部材」としての従動コロ３２と、モータ３１と、プーリ３４と、モータ３１とプーリ３４とに架け渡されたベルト３５と、プーリ３４と従動コロ３２とを連結した連結アーム３３と、で構成されている。この用紙押さえ手段７は、モータ３１、プーリ３４、ベルト３５、連結アーム３３によって、従動コロ３２がステイプルトレイ１６上にスタックされた用紙３０の厚み方向に移動可能に設けられている。
【００８１】
このような用紙押さえ手段７は、用紙３０がステイプルトレイ１６上にスタックされる際は、従動コロ３２を図１７，１８中に実線で示す位置に位置付けることにより、用紙３０の搬送をガイドする。また、用紙押さえ手段７は、突出部材２５がステイプルトレイ１６の用紙積載面から突出する位置に位置付けられている状態で一対の基準フェンス１０ａ，１０ｂと一対の第２フェンス８ａ，８ｂとによって用紙３０が揃えられた後、従動コロ３２を図１７，１８中に点線で示す位置に移動させて、該従動コロ３２と突出部材２５との間に用紙３０を挟持する。さらに、用紙押さえ手段７は、突出部材２５が用紙３０に干渉しない位置まで矢印Ｒ方向に下降するのに合わせて、従動コロ３２をステイプルトレイ１６の用紙積載面側に移動させる。即ち、従動コロ３２と突出部材２５との間に用紙３０を挟持させたまま従動コロ３２をステイプルトレイ１６の用紙積載面側に移動させる。このことにより、揃えられた用紙３０の束が乱れることを防止できる。また、用紙３０の束は、従動コロ３２と突出部材２５との間に挟持された状態でステイプラ１１によって綴じられる。また、用紙押さえ手段７は、用紙３０の束がステイプラ１１によって綴じられた後、従動コロ３２を用紙３０から離れる側に移動させる。このことにより、用紙３０の束をステイプルトレイ１６から排出することが可能となる。
【００８２】
（第６の実施形態）
本発明の第６の実施形態にかかる用紙後処理装置のステイプル装置を、図１９を参照して説明する。また、図１９において、前述した第１〜５の実施形態と同一構成部分には同一符号を付して説明を省略する。図１９は本発明の第６の実施形態にかかる用紙後処理装置のステイプル装置の概略構成を示す概略構成図である。
【００８３】
図１９に示すように、本実施形態のステイプル装置９Ｆは、ステイプルトレイ１６と、一対の基準フェンス１０ａ，１０ｂと、一対の第２フェンス８ａ，８ｂと、ステイプラ１１と、用紙座屈防止手段４３と、用紙押さえ手段７と、を備えている。また、基準フェンス１０ａ，１０ｂ、ステイプラ１１については図示を省略するが、これらは第１の実施形態で説明した構成と同じである。即ち、本実施形態のステイプル装置９Ｆは、第３の実施形態で説明したステイプル装置９Ｃに用紙押さえ手段７を追加した構成になっている。また、用紙押さえ手段７については、第５の実施形態で説明した構成と同じであるので、説明を省略する。
【００８４】
（第７の実施形態）
本発明の第７の実施形態にかかる用紙後処理装置のステイプル装置を、図２０を参照して説明する。また、図２０において、前述した第１〜６の実施形態と同一構成部分には同一符号を付して説明を省略する。図２０は本発明の第７の実施形態にかかる用紙後処理装置のステイプル装置の概略構成を示す概略構成図である。
【００８５】
図２０に示すように、本実施形態のステイプル装置９Ｇは、ステイプルトレイ１６と、一対の基準フェンス１０ａ，１０ｂと、一対の第２フェンス８ａ，８ｂと、ステイプラ１１と、用紙座屈防止手段４４と、用紙押さえ手段７と、を備えている。また、基準フェンス１０ａ，１０ｂ、ステイプラ１１については図示を省略するが、これらは第１の実施形態で説明した構成と同じである。即ち、本実施形態のステイプル装置９Ｇは、第４の実施形態で説明したステイプル装置９Ｄに用紙押さえ手段７を追加した構成になっている。また、用紙押さえ手段７については、第５の実施形態で説明した構成と同じであるので、説明を省略する。
【００８６】
前述した第１〜第７の実施形態において説明したステイプル装置９Ａ〜９Ｇは、例えば、図２１に示す用紙後処理装置１を構成する。また、図２１は本発明の用紙後処理装置を備えた画像形成装置の概略構成を示す概略構成図である。
【００８７】
本発明の画像形成装置は、図２１に示すように、用紙に画像を形成する画像形成部１０１と、画像形成部１０１によって画像形成された用紙に対して後処理を施す用紙後処理装置１と、を備えている。画像形成部１０１から排出された用紙は、入口ローラ２によって用紙後処理装置１内に搬入される。搬入された用紙は、分岐爪５ａ，５ｂによって中綴じ経路Ｈ１、プルーフ搬送経路Ｈ２、ステイプル搬送経路Ｈ３に分岐される。また、搬送ローラ３，４及び分岐爪５ｂによってステイプル搬送経路Ｈ３、即ちステイプル装置９（９Ａ〜９Ｇ）、に搬入された用紙は、用紙押さえ手段７等によってガイドされつつ搬送ローラ６によって搬送方向Ｈ４に向かって搬送されることによりステイプルトレイ１６上にスタックされ、自重により搬送方向Ｈ４と逆方向に落下して基準フェンス１０ａ，１０ｂに突き当たる。この際、必要に応じて前述した用紙座屈防止手段４１〜４４が駆動することにより用紙の座屈を防止する。その後、所定枚数スタックされた用紙は、第２フェンス８ａ，８ｂによって幅方向位置が揃えられ、ステイプラ１１によって所定の位置にステイプル処理される。こうしてステイプル処理された用紙は、前述した搬送ベルト２８、放出爪１９ａ，１９ｂ等によってステイプルトレイ１６から排出され、排紙ローラ１２によって排出トレイ１３上に排出される。また、用紙は、排出トレイ１３上に排出される際、必要に応じてジョガー１４によってシフトされて排出される。
【００８８】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【符号の説明】
【００８９】
１  用紙後処理装置
８ａ，８ｂ  第２フェンス
１０ａ，１０ｂ  基準フェンス
１１  ステイプラ
１６  ステイプルトレイ
２５  突出部材
２５ａ，２５ｂ  突出部材
２８  搬送ベルト（突出部材、移動機構）
３０  用紙
４１，４２，４３，４４  用紙座屈防止手段
５１  移動機構
１０１  画像形成部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００９０】
【特許文献１】特開平１１−１３０３３８号公報
【特許文献２】特開平９−３０７０８号公報
【図１】
2012180193.tif 000003
【図２】
2012180193.tif 000004
【図３】
2012180193.tif 000005
【図４】
2012180193.tif 000006
【図５】
2012180193.tif 000007
【図６】
2012180193.tif 000008
【図７】
2012180193.tif 000009
【図８】
2012180193.tif 000010
【図９】
2012180193.tif 000011
【図１０】
2012180193.tif 000012
【図１１】
2012180193.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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