(57)【要約】【課題】液晶表示装置自体を小型化し、製造コストを低減できるようにする。【解決手段】ドライバＩＣ３が、１ライン分の画像データを格納する画像メモリ３５から当該画像データを読み出して、液晶表示部２に１ラインずつ画像が表示されるようにこの液晶表示部２を駆動する。これにより、従来のような１画面分の記憶容量を有する高価な画像メモリを液晶表示装置に搭載しなくても、１ライン分の記憶容量３５ａを有する安価な画像メモリ３５を搭載することにより、液晶表示部２に１ラインずつ画像を表示させて、最終的に１画面分の静止画像を表示させることができるようになる。この結果、１画面分の記憶容量を有する画像メモリを必要としないので、画像メモリの記憶容量のみならず当該画像メモリ自体の大きさを小さくすることができる。従って、液晶表示装置を小型化することができ、当該液晶表示装置の製造コストを低減することができる。【選択図】図１
2012085873.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
行列の画素で構成される画像を表示して、該表示した画像を保持する表示部と、
前記画像に関する画像データを１行分又は１列分だけ格納する画像メモリと、
前記画像メモリに格納された画像データを読み出して、前記表示部に１行ずつ又は１列ずつ画像が表示されるように前記表示部を駆動する駆動部とを備えることを特徴とする表示装置。
【請求項２】
前記駆動部は、
前記表示部に１画面分の画像が表示されるまで前記表示部を駆動することを特徴とする請求項１に記載の表示装置。
【請求項３】
前記表示部は、
液晶パネル又は電子ペーパーで構成されることを特徴とする請求項１又は２に記載の表示装置。
【請求項４】
行列の画素で構成される画像を表示して、該表示した画像を保持する表示部と、
前記画像に関する画像データを１行分又は１列分だけ格納する画像メモリと、
前記画像メモリに格納された画像データを読み出して、前記表示部に１行ずつ又は１列ずつ画像が表示されるように前記表示部を駆動する駆動部と、
前記画像メモリに格納される前記画像データを受信する受信部とを備えることを特徴とする電子棚札。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像メモリに記憶された１行分又は１列分の画像データから１画面分の画像を表示する表示装置及び電子棚札に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、液晶や電子ペーパーで形成された小型の表示パネルが大量生産できるようになってきた（例えば、特許文献１及び２）。このため、会社等の施設に訪れる来訪者に着用させる名札や、遊園地等の行楽施設のチケット等が、従来の紙製のカードタイプのものから表示パネルを使用したものに置き換わってきている（例えば、特許文献３）。
【０００３】
このような表示パネルは、何度も繰り返し使用することができるというリサイクル性の向上に利点があるだけではなく、サーバと無線で接続される通信ネットワークによって各種の情報を管理することが容易になるという利点がある。
【０００４】
例えば、来訪者用名札に通信ネットワークを適用すると、当該名札からの情報をサーバに送信することにより、当該名札の着用者の移動を把握したり、入退出の時刻を記録して統計を取ったりすることができ、セキュリティ管理に有用である。また、行楽施設のチケットに通信ネットワークを適用すると、サーバからの情報をチケットに送信することにより、当該チケットの表示パネルに行楽施設の案内図を表示したり、催し物が始まる時刻を表示したりすることが可能である。
【０００５】
また、スーパーマーケットや小売店等の店舗の商品棚に貼られる値札も、以前は、商品名や産地、値段等を紙に印字又は手書きしたものが使用されていたが、電子棚札と称される小型の表示パネルを搭載したものに置き換わってきている。
【０００６】
このような電子棚札も上述のような通信ネットワークを利用して、電子棚札システムを構築することができる。例えば、電子棚札システムは、電子棚札と、この電子棚札に無線で接続されたサーバ等で構成されている。サーバが所望の画像情報を電子棚札に配信することにより、電子棚札の表示パネルに表示された価格を、値下げやタイムサービスにより変更した価格に瞬時に切り替えることができる。また、「新商品」、「お買い得」等の付加表示も瞬時に電子棚札の表示パネルに表示／非表示させることができる。更に、このような電子棚札システムとＰＯＳ（Point of sale）システムとを連動させることにより、商品管理を効率化することもできる。
【０００７】
また、上述の小型の表示パネルよりも大きな中型の表示パネルを、会社の受付に設置される案内表示や、商品説明ボード等に使用することもできる。
【０００８】
図７は従来の液晶表示装置４００の構成例を示すブロック図である。図７に示すように、液晶表示装置４００は、例えば、電子棚札に見られ、液晶表示パネル１Ａ、中央演算処理装置（ Central Processing Unit；以下ＣＰＵ４という）、電源７及び外部インタフェース（以下、「Ｉ／Ｏ８」という）で構成される。ＣＰＵ４はワークメモリ用の随時情報の書き込み読出し可能なメモリ（Random Access Memory：ＲＡＭ５という）及び制御プログラム格納用の読み出し専用メモリ（Read Only Memory：ＲＯＭ６という）を有しており、液晶表示パネル１Ａ、電源７及びＩ／Ｏ８にそれぞれ接続される。
【０００９】
ＣＰＵ４は、ＲＯＭ６から制御プログラムを直接読み出して、液晶表示装置４００を制御する。また、ＣＰＵ４は、例えば、外部から送信されてきた行列で構成される画像に関する画像データをＩ／Ｏ８を介して受信して、ＲＡＭ５に１画面分の画像データを保存する。そして、ＣＰＵ４は、当該ＣＰＵ４が有するタイミングコントローラ４１及び表示コントローラ４２を用いて、ＲＡＭ５に保存した画像データを液晶表示パネル１ＡのドライバＩＣ３Ａに出力する。また、電源７は、太陽電池や２次電池等で構成されて、ＣＰＵ４に電力を供給する。
【００１０】
液晶表示パネル１Ａは、液晶表示部２及びドライバＩＣ３Ａを備える。液晶表示部２は、液晶の画素で構成される画像を表示するものであり、本例では、横に１６ドット、縦に８ドットの画素を有する。ドライバＩＣ３Ａは、Ｘドライバ３１、Ｙドライバ３２、処理回路３３、電圧調整回路３４及び画像メモリ３６を有する。
【００１１】
Ｘドライバ３１は、画像データに基づいて、液晶表示部２のＸ方向の画素（つまり、横の１６ドット）に接続する電極（データ線）にバイアス電圧を印加する。Ｙドライバ３２は、画像データに基づいて、液晶表示部２のＹ方向の画素（つまり、縦の８ドット）に接続する電極（アドレス線）にバイアス電圧を印加する。
【００１２】
処理回路３３は、ＣＰＵ４から出力された画像データの転送や、Ｘドライバ３１及びＹドライバ３２の駆動処理を行う。電圧調整回路３４は、当該ドライバＩＣ３Ａの駆動のために適宜電源電圧を調整する。
【００１３】
画像メモリ３６は、ＣＰＵ４から出力された画像データを格納する。画像メモリ３６は、所謂フレームメモリであり、１画面分の画像データを格納することができる記憶容量３６ａを有しており、本例では、１画面分である１６×８ドットの画像データを格納することができる。
【００１４】
このように構成された液晶表示装置４００は、画像メモリ３６に格納された１画面分の画像データに基づいて、Ｘドライバ３１及びＹドライバ３２によって液晶表示部２を駆動することにより、画像データを液晶表示部２に表示することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１５】
【特許文献１】特開２００５−２７５２６３号公報
【特許文献２】特開２００７−１０９６０２号公報
【特許文献３】特開平８−２５８４６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
ところで、従来の液晶表示装置４００によれば、画像メモリ３６に１画面分の画像データを格納するので、画像メモリ３６自体の大きさが大きくなってしまう。また、画像メモリ３６は高価であるので、液晶表示装置４００の製造コストが増大してしまう。
【００１７】
そこで、本発明は、上述の課題を解決したものであって、装置自体を小型化し、製造コストを低減することができる液晶表示装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上述の課題を解決するために、本発明に係る液晶表示装置は、行列の画素で構成される画像を表示して、該表示した画像を保持する表示部と、画像に関する画像データを１行分又は１列分だけ格納する画像メモリと、画像メモリに格納された画像データを読み出して、表示部に１行ずつ又は１列ずつ画像が表示されるように表示部を駆動する駆動部とを備えることを特徴とするものである。
【００１９】
本発明に係る表示装置では、駆動部が、１行分又は１列分の画像データを格納する画像メモリから画像データを読み出して、表示部に１行ずつ又は１列ずつ画像が表示されるようにこの表示部を駆動する。
【００２０】
これにより、従来のような１画面分の記憶容量を有する高価な画像メモリを表示装置に搭載しなくても、１行分又は１列分の記憶容量を有する安価な画像メモリを搭載することにより、表示部に１行ずつ又は１列ずつ画像を表示させて、最終的に１画面分の静止画像を表示させることができるようになる。１画面分の静止画像が表示された後は、駆動部が表示部を駆動させなくてもその表示が保持される。
【００２１】
本発明に係る電子棚札は、行列の画素で構成される画像を表示して、該表示した画像を保持する表示部と、画像に関する画像データを１行分又は１列分だけ格納する画像メモリと、画像メモリに格納された画像データを読み出して、表示部に１行ずつ又は１列ずつ画像が表示されるように表示部を駆動する駆動部と、画像メモリに格納される画像データを受信する受信部とを備えることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００２２】
本発明に係る表示装置及び電子棚札によれば、１画面分の記憶容量を有する画像メモリを必要としないので、画像メモリの記憶容量のみならず当該画像メモリ自体の大きさを小さくすることができる。この結果、当該表示装置又は電子棚札を小型化することができ、当該表示装置又は電子棚札の製造コストを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】第１の実施の形態に係る液晶表示装置１００の構成例を示すブロック図である。
【図２】（Ａ）〜（Ｃ）は、液晶表示部２の表示例を示す説明図である。
【図３】液晶表示装置１００の動作例を示すフローチャートである。
【図４】第２の実施の形態に係る液晶表示装置２００の構成例を示す説明図である。
【図５】第３の実施の形態に係る電子棚札システム３００の構成例を示すブロック図である。
【図６】電子棚札１００ａ〜１００ｆの構成例を示す説明図である。
【図７】従来の液晶表示装置４００の構成例を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、図面を参照して、本発明に係る表示装置の実施の形態の一例として液晶表示装置１００，２００及び電子棚札システム３００について説明する。
【００２５】
＜第１の実施の形態＞  
［液晶表示装置１００の構成例］  
まずは、液晶表示装置１００の構成例について説明する。図１に示すように、液晶表示装置１００は電子棚札に適用可能なもので、液晶表示パネル１、ＣＰＵ４、電源７及び外部インタフェース（以下、「Ｉ／Ｏ８」という）で構成される。ＣＰＵ４は、ＲＡＭ５及びＲＯＭ６を有しており、液晶表示パネル１、電源７及びＩ／Ｏ８にそれぞれ接続される。
【００２６】
ＲＯＭ６は、液晶表示装置１００全体を制御する制御プログラムや、各種データを記憶する。ＲＡＭ５は、書き換え可能な各種データを記憶し、例えば、外部から送信されてくる画像データや、この画像データに変換可能な文字データを記憶する。画像データは、例えば、ビットマップデータであり、行列の画像で構成される画像に関するものである。
【００２７】
電源７は、例えば太陽電池や２次電池等のコンパクトな電源で構成されており、ＣＰＵ４等に所望の電力を供給する。Ｉ／Ｏ８は、図示しない外部装置等の外部に接続するインタフェースであり、外部から画像データやこの画像データに変換可能な文字データを受信してＣＰＵ４に出力する。
【００２８】
ＣＰＵ４は、ＲＯＭ６から制御プログラムを直接読み出して、液晶表示装置１００全体を制御する。また、ＣＰＵ４は、例えば、外部から送信されてきた画像データやこの画像データに変換される文字データをＩ／Ｏ８を介して受信して、ＲＡＭ５に当該データを保存する。
【００２９】
ＣＰＵ４は、例えば、ＲＡＭ５に保存した文字データを１画面分の画像データに変換する。そして、当該ＣＰＵ４が有するタイミングコントローラ４１及び表示コントローラ４２を用いて、ＲＡＭ５に保存される１画面分の画像データのうち１行分又は１列分（以下、「１ライン分」という）の画像データを液晶表示パネル１のドライバＩＣ３に出力する。
【００３０】
タイミングコントローラ４１は、液晶表示パネル１に画像データを表示するために同期信号を発生してタイミング制御を行う。表示コントローラ４２は、画像データをコントロールするものである。
【００３１】
液晶表示パネル１は、液晶表示部２及びドライバＩＣ３を備える。液晶表示部２は、液晶の画素で構成される静止画像を表示して、該表示した静止画像を保持するものであり、本例では、横に１６ドット、縦に８ドットの画素を有する。液晶表示部２は、電源をＯＦＦにしても画像が表示されたままになる、所謂、メモリ性液晶である。
【００３２】
液晶表示部２は、液晶の両面を配向膜で挟持された液晶層に、偏光板とガラス板と透明導電膜とから成る２枚の電極基板を挟持することにより形成され、これが、１６×８ドットの画素分だけ配列されている。液晶層は、ネマティック液晶、コレステリック液晶、スメクティック液晶又は強誘電性液晶のいずれであっても構わない。
【００３３】
ドライバＩＣ３は、Ｘドライバ３１、Ｙドライバ３２、処理回路３３、電圧調整回路３４及び画像メモリ３５を有する。Ｘドライバ３１は、画像データに基づいて、液晶表示部２のＸ方向の画素（つまり、横の１６ドット）に接続する電極（データ線）にバイアス電圧を印加する。Ｙドライバ３２は、画像データに基づいて、液晶表示部２のＹ方向の画素（つまり、縦の８ドット）に接続する電極（アドレス線）にバイアス電極を印加する。
【００３４】
処理回路３３は、ＣＰＵ４から出力された画像データの転送や、Ｘドライバ３１及びＹドライバ３２の駆動処理を行う。電圧調整回路３４は、当該ドライバＩＣ３の駆動のために適宜電源電圧を調整する。
【００３５】
画像メモリ３５は、ＣＰＵ４から出力された画像データを格納する。画像メモリ３５は、所謂ラインメモリであり、１ライン分の画像データを格納することができる記憶容量３５ａを有しており、本例では、１ライン分である１２８ドット（図中は１６ドットのみ記す）の画像データを格納することができる。この画像メモリ３５は、１画面分の画像データを格納する従来の画像メモリ３６（６４列×１２８行）に比べて、例えば、その記憶容量（１列×１２８行）が１／６４になり、その大きさが１．５％程度に低減される。
【００３６】
このように構成された液晶表示装置１００は、画像メモリ３５に格納された１ライン分の画像データに基づいて、Ｘドライバ３１及びＹドライバ３２によって液晶表示部２を駆動する。これにより、液晶表示部２に１ラインずつ画像を表示させて、最終的に１画面分の静止画像を表示させることができるようになる。１画面分の静止画像が表示された後は、Ｘドライバ３１及びＹドライバ３２が液晶表示部２を駆動させなくてもその表示が保持される。
【００３７】
［液晶表示部２の表示例］  
次に、液晶表示部２の表示例について説明する。例えば、「ＡＢ」の文字が液晶表示部２に表示される場合、Ｘ１のラインに対応した１ライン分の画像データが画像メモリ３５に格納されていることを前提として、図２（Ａ）に示すように、最初は、（Ｘ１，Ｙ５）、（Ｘ１，Ｙ１１）、（Ｘ１，Ｙ１２）、（Ｘ１，Ｙ１３）の４個の画素がＯＮ状態（図２では黒色で示す）になり、Ｘ１のラインに所望の画像が表示される。
【００３８】
このとき、Ｘ１〜Ｘ８には横方向に延びる電極（データ線）がそれぞれ設けられており、これらの８本のデータ線がＸドライバ３１に接続されている。Ｘドライバ３１は、Ｘ１〜Ｘ８に設けられたデータ線それぞれにバイアス電圧を印加することができる。また、Ｙ１〜Ｙ１６には縦方向に延びる電極（アドレス線）がそれぞれ設けられており、これらの１６本のアドレス線がＹドライバ３２に接続されている。Ｙドライバ３２は、Ｙ１〜Ｙ１６に設けられたアドレス線それぞれにバイアス電圧を印加することができる。つまり、Ｘドライバ３１がＸ１に設けられたデータ線のみにバイアス電圧を印加し、Ｙドライバ３２がＹ１〜Ｙ１６に設けられたアドレス線のうち、Ｙ５、Ｙ１１、Ｙ１２及びＹ１３に設けられたアドレス線にバイアス電圧を印加することにより、図２（Ａ）に示したように、Ｘ１のラインに画像が表示される。
【００３９】
Ｘ１のラインに画像が表示された後、図２（Ｂ）に示すように、Ｘ２のラインに画像が表示される。この場合、ＲＡＭ５からＸ２のラインに対応した１ライン分の画像データが画像メモリ３５に格納されており、（Ｘ２，Ｙ４）、（Ｘ２，Ｙ６）、（Ｘ２，Ｙ１１）、（Ｘ２，Ｙ１４）の４個の画素が更にＯＮ状態になり、Ｘ２のラインに画像が表示される。因みに、前述の液晶表示部２のＸ１のラインは、液晶のメモリ作用により画像が保持された状態になっている。
【００４０】
つまり、Ｘドライバ３１は、Ｘ２に設けられたデータ線のみにバイアス電圧を印加し、Ｙドライバ３２は、Ｙ１〜Ｙ１６に設けられたアドレス線のうち、Ｙ４、Ｙ６、Ｙ１１及びＹ１４に設けられたアドレス線にバイアス電圧を印加することにより、図２（Ｂ）に示したように、Ｘ１のラインと共に、Ｘ２のラインに画像が表示される。
【００４１】
このように、Ｘ１〜Ｘ８のラインに１ラインずつ画像を表示していくことにより、最終的に、図２（Ｃ）に示すように、（Ｘ１，Ｙ１）、…、（Ｘ８，Ｙ１６）の１６×８個の画素のうち、所望の箇所全てがＯＮ状態になり、液晶表示部２に１画面分の静止画像（例えば、「ＡＢ」）が表示される。この表示された画像は、Ｘドライバ３１及びＹドライバ３２からのバイアス電圧の印加が解除されても、液晶のメモリ作用により保持したままとなる。
【００４２】
［液晶表示装置１００の動作例］  
次に、液晶表示装置１００の動作例についてフローチャートを用いて説明する。図３に示すように、ステップＳＴ１では、ＣＰＵ４は、Ｉ／Ｏ８を介して外部からデータを受信する。このデータは、テキストデータ等の文字データであって、液晶表示部２の１画面に表示される容量を有する文字データである。Ｉ／Ｏ８と外部との接続は、有線でも良いし、無線でも良い。
【００４３】
ステップＳＴ２に移行して、ＣＰＵ４は、外部から受信した、液晶表示部２に表示される１画面分相当の文字データをＲＡＭ５に保存する。
【００４４】
ステップＳＴ３に移行して、ＣＰＵ４は、ＲＡＭ５に保存したデータを画像データの一例であるビットマップデータに変換する。例えば、この変換は、１画面分に相当する文字データを全てビットマップデータに変換する。
【００４５】
ステップＳＴ４に移行して、ＣＰＵ４は、変換した１画面分のビットマップデータのうちを１ライン分だけドライバＩＣ３に出力し、ドライバＩＣ３の画像メモリ３５に格納する。この画像メモリ３５は、１ライン分の画像データのみを格納できる記憶容量３５ａを有している。
【００４６】
ステップＳＴ５に移行して、ドライバＩＣ３のＸドライバ３１は、図２で説明したＸ１に対応する１本のデータ線にバイアス電圧を印加する。更に、ドライバＩＣ３のＹドライバ３２は、Ｙ１〜Ｙ１６に対応する１６本のアドレス線のうち、所望の画像が表示されるように（例えば、図２（Ａ）であれば、Ｙ５、Ｙ１１、Ｙ１２及びＹ１３に対応するアドレス線に）バイアス電圧を印加する。すると、図２（Ａ）に示したように、液晶表示部２のＸ１のラインに画像が表示される。
【００４７】
ステップＳＴ６に移行して、ＣＰＵ４は、最後のライン、つまり、Ｘ８のラインにバイアス電圧を印加したかを判断する。この判断は、ＣＰＵ４がＸ１〜Ｘ８の８ライン分の画像データをドライバＩＣ３に出力したか否かを検出し、あるいは、ＣＰＵ４からドライバＩＣ３にＸ１〜Ｘ８の８ライン分の画像データを出力する旨の信号が予め出力されているか否かを検出することで可能である。
【００４８】
Ｘ８のラインにバイアス電圧を印加した場合には、図２（Ｃ）に示したように、液晶表示部２に１画面分の静止画像が表示されており、液晶表示装置１００は、その動作を終了する。また、Ｘ８のラインにバイアス電圧を印加していない場合には、まだ、液晶表示部２に１画面分の静止画像が表示されていないとみなして、ステップＳＴ４に戻って、液晶表示部２の次のラインの表示動作を実行する。
【００４９】
このように、第１の実施の形態に係る液晶表示装置１００によれば、ドライバＩＣ３が、１ライン分の画像データを格納する画像メモリ３５から当該画像データを読み出して、液晶表示部２に１ラインずつ画像が表示されるようにこの液晶表示部２を駆動する。
【００５０】
これにより、従来のような１画面分の記憶容量３６ａを有する高価な画像メモリ３６を液晶表示装置に搭載しなくても、１ライン分の記憶容量３５ａを有する安価な画像メモリ３５を搭載することにより、液晶表示部２に１ラインずつ画像を表示させて、最終的に１画面分の静止画像を表示させることができるようになる。また、従来の液晶駆動方法のようなフレーム周波数に依存することなく、１画面分の静止画像を表示させることができる。１画面分の静止画像が表示された後は、Ｘドライバ３１及びＹドライバ３２が液晶表示部２を駆動させなくてもその表示が保持される。
【００５１】
この結果、１画面分の記憶容量を有する画像メモリを必要としないので、画像メモリの記憶容量のみならず当該画像メモリ自体の大きさを小さくすることができる。従って、液晶表示装置を小型化することができ、当該液晶表示装置の製造コストを低減することができる。
【００５２】
なお、本実施の形態では、液晶表示部２のＸ１からＸ８の順番で１ラインずつ画像を表示する動作を説明したが、これに限定されず、液晶表示部２のＹ１からＹ１６の順番で１行ずつ画像を表示する動作であっても構わない。
【００５３】
また、本実施の形態では、表示部に液晶パネルを使用したものについて説明したが、これに限定されず、電源をＯＦＦにしても表示された画像を保持する表示パネル（例えば、電子ペーパー等）に適応可能である。
【００５４】
＜第２の実施の形態＞  
第２の実施の形態では、液晶表示部を複数設けた液晶表示装置２００について説明する。第１の実施の形態と同じ名称及び符号のものは同じ機能を有するので、その説明を省略する。
【００５５】
図４に示すように、液晶表示装置２００は、４つの液晶表示部２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ、２つのＸドライバ３１ａ，３１ｂ及び２つのＹドライバ３２ａ，３２ｂ等で構成されている。図１に示したドライバＩＣ３やＣＰＵ４等も液晶表示装置２００に設けられているが、図４では図を見易くするために省略している。
【００５６】
Ｘドライバ３１ａには液晶表示部２ａ，２ｂが接続されている。Ｘドライバ３１ｂには液晶表示部２ｃ，２ｄが接続されている。Ｙドライバ３２ａには液晶表示部２ａ，２ｃが接続されている。そして、Ｙドライバ３２ｂには液晶表示部２ｂ，２ｄが接続されている。
【００５７】
液晶表示装置２００の動作は、前述の液晶表示装置１００の動作と同様に、１ラインずつ画像を表示させていく。詳しい説明は省略する。
【００５８】
図４に示したような構成を採ることにより、Ｘドライバ３１ａ，３１ｂ又はＹドライバ３２ａ，３２ｂのどちらか一方の負担を低減することができる。これにより、Ｘドライバ３１ａ，３１ｂ又はＹドライバ３２ａ，３２ｂのサイズを小さくすることができる。本例では、１ライン分である２５６ドット（図中は３２ドットのみ記す）の画像データをＹドライバ３２ａ，３２ｂが１／２ドット（１２８ドット：図中では１６ドット）を格納することができる。この画像メモリ３５は、従来方式で４つの液晶表示部から液晶表示装置を構成した場合であって、その１画面分の画像データを格納する従来の画像メモリ３６（１２８列×２５６行）に比べて、例えば、その記憶容量（１列×２５６行）が１／１２８になり、その大きさが０．８％程度に低減される。
【００５９】
このように、第２の実施の形態に係る液晶表示装置２００によれば、Ｘドライバ３１ａ，３１ｂ又はＹドライバ３２ａ，３２ｂのサイズを小さくすることができるので、液晶表示装置を小型化することができ、当該液晶表示装置の製造コストを低減することができる。
【００６０】
なお、本実施の形態では、４つ液晶表示部を組み合わせたものを説明したが、これに限定されない。
【００６１】
＜第３の実施の形態＞  
第３の実施の形態では、第１の液晶表示装置１００を電子棚札に搭載した、商品管理システム３５０が備える電子棚札システム３００について説明する。第１の実施の形態と同じ名称及び符号のものは同じ機能を有するので、その説明を省略する。
【００６２】
［商品管理システム３５０の構成例］  
図５に示すように、店舗等に適用される商品管理システム３５０は、ＰＯＳシステム３１０、ストアコントローラ３２０及び電子棚札システム３００で構成される。
【００６３】
ＰＯＳシステム３１０は、ＰＯＳサーバ３１１及び複数のレジスタ３１２ａ，３１２ｂで構成される。ＥＳＬサーバ３０２及びＰＯＳサーバ３１１は、ＬＡＮ３３０を介してストアコントローラ３２０に接続される。これにより、ＥＳＬサーバ３０２、ＰＯＳサーバ３１１及びストアコントローラ３２０は、それぞれの間でデータ通信が可能となる。
【００６４】
ＰＯＳシステム３１０は、商品の販売に関する情報をその販売時点において収集して分析するシステムである。ＰＯＳサーバ３１１は、ＰＯＳシステム３１０を統括的に管理するサーバである。例えば、ＰＯＳサーバ３１１は、商品の在庫数や売価等の当該商品に関する情報が記憶されている。また、レジスタ３１２ａ，３１２ｂは、ＰＯＳサーバ３１１に記憶されている商品の売価に基づいて当該商品の精算するものである。ＰＯＳサーバ３１１とレジスタ３１２ａ，３１２ｂとは、専用の通信ケーブルで接続される。
【００６５】
このような構成により、ＰＯＳシステム３１０は、店舗内の全商品に関する情報を一元的に管理することができる。例えば、商品の情報には、商品を識別するための識別コード、商品名、売価、販売数及び在庫数等が含まれている。
【００６６】
ストアコントローラ３２０は、一般的なコンピュータで構成され、商品管理システム３５０を統括的に管理する。また、ストアコントローラ３２０は、インターネット等の外部ネットワークに接続され、この外部ネットワークを介して店舗を統括管理する本部センターの管理コンピュータと通信する。
【００６７】
電子棚札システム３００は、電子棚札１００ａ〜１００ｆ、通信装置３０１ａ〜３０１ｃ及びＥＳＬサーバ３０２で構成される。ＥＳＬサーバ３０２は、電子棚札システム３００を統括的に管理するサーバである。ＥＳＬサーバ３０２と通信装置３０１ａ〜３０１ｃとは通信ケーブルで接続されており、相互にデータ通信可能である。
【００６８】
通信装置３０１ａ〜３０１ｃと電子棚札１００ａ〜１００ｆとは、無線で通信可能である。例えば、無線通信は、赤外線や産業科学医療（ＩＳＭ：Industrial  Scientific  Medical）バンド（２．４ＧＨｚ帯）のような電波によるものである。通信装置３０１ａ〜３０１ｃは、販売スペース３０３内に配置された全ての電子棚札１００ａ〜１００ｆと無線通信可能なように、販売スペース３０３の天井等に一定距離毎に配置される。
【００６９】
電子棚札１００ａ〜１００ｆは、前述の第１の実施の形態で説明した液晶表示装置１００を搭載しており、例えば、図６に示すように、液晶表示部２、通信装置３０１ａ〜３０１ｃと無線通信するための内蔵アンテナ９等で構成される。液晶表示部２は、「国産  ステーキ用牛肉  １４８０円」等の商品に関する情報が表示される。この表示は、第１の実施の形態で説明した液晶表示部２の動作と同じように、１ライン分の画像を繰り返し表示させることにより、１画面分の静止画像を表示することができる。
【００７０】
内蔵アンテナ９は、受信部の一例であり、電子棚札１００ａ〜１００ｆの内部に設けられ、画像メモリに格納される画像データを受信するものである。なお、内蔵アンテナ９は、各種商品情報を通信装置に送信する機能を有していても構わない。
【００７１】
［電子棚札システム３００の動作例］  
次に、電子棚札システム３００の動作例について説明する。電子棚札システム３００では、ＥＳＬサーバ３０２から電子棚札１００ａ〜１００ｆへの売価の配信は、システム起動時や、売価更新時等に行われる。この売価更新時とは、例えば、タイムセール等の特売により通常の売価が変更するとき等である。
【００７２】
システム起動時には、販売スペース３０３内の全ての商品に売価の情報が配信される。また、売価更新時には、対象となる商品のみに対して売価の情報が配信される。これにより、電子棚札１００ａ〜１００ｆに表示される売価と、レジスタ３１２ａ，３１２ｂに表示される売価とが一致する。
【００７３】
売価の情報が配信されたときに、電子棚札１００ａ〜１００ｆの液晶表示部２は、該配信された売価の情報を表示する。この際、第１の実施の形態で説明したように、画像メモリから１ライン分の画像データを読み出して、１ライン毎に液晶表示部２に画像を表示させていく。例えば、商品の売価のみ変更するのであれば、図６で示した液晶表示部２の「１４８０円」の部分のみ変更するような画像データを生成することにより、表示の更新速度を向上させることができる。
【００７４】
例えば、顧客が電子棚札１００ａ〜１００ｆに対応した商品をレジスタ３１２ａ，３１２ｂに持っていき、店員がその商品に付されたバーコードをレジスタ３１２ａ，３１２ｂによって読み取り、精算が完了すると、当該商品が購入されたことを示す情報がＰＯＳサーバ３１１、ストアコントローラ３２０及び外部ネットワークを介して本部センターの管理コンピュータに出力される。これにより、管理コンピュータによって商品の状況を容易に把握することができる。また、管理コンピュータの管理者は、この販売状況に応じて、電子棚札１００ａ〜１００ｆの液晶表示部２に表示すべき画像データを生成することにより、早急で的確な商品価格を設定することができる。
【００７５】
このように、第３の実施の形態に係る電子棚札システム３００によれば、液晶表示装置１００を備える電子棚札１００ａ〜１００ｆは、１画面分の記憶容量を有する画像メモリを必要としないので、画像メモリの記憶容量のみならず当該画像メモリ自体の大きさを小さくすることができる。この結果、当該電子棚札１００ａ〜１００ｆを小型化することができ、当該電子棚札１００ａ〜１００ｆの製造コストを低減することができる。
【００７６】
なお、本実施の形態では、液晶表示装置１００を電子棚札システム３００に応用した例について説明したが、これに限定されず、会社等の施設に訪れる来訪者に着用させる名札や、遊園地等の行楽施設のチケット等にも適用可能である。また、上述した例では、液晶表示装置１００を電子棚札等の小型表示装置に使用される場合を挙げたことにより、ＲＡＭ５及びＲＯＭ６をＣＰＵ４に内蔵するタイプについて説明したが、これに限られることはなく、本発明は、ＲＡＭ５及びＲＯＭ６をＣＰＵ４に外付けする、電子棚札よりも大きな表示装置のタイプにも適用できることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００７７】
１・・・液晶表示パネル、２・・・液晶表示部（表示部）、３・・・ドライバＩＣ（駆動部）、４・・・ＣＰＵ、５・・・ＲＡＭ、６・・・ＲＯＭ、７・・・電源、８・・・Ｉ／Ｏ、９・・・内蔵アンテナ（受信部）、３１，３１ａ，３１ｂ・・・Ｘドライバ、３２，３２ａ，３２ｂ・・・Ｙドライバ、３３・・・処理回路、３４・・・電圧調整回路、３５・・・画像メモリ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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