(57)【要約】【課題】記録ヘッドの側面に付着する汚れを考慮した記録装置を提供すること。【解決手段】記録装置（１）は、被記録媒体（Ｐ）を送り方向Ｙへ送る送り手段（２）と、被記録媒体（Ｐ）に対してインクを吐出して記録する記録ヘッド１８と、該記録ヘッド１８における送り方向上流側の側面（２１）、下流側の側面（２２）および送り方向Ｙに対する被記録媒体（Ｐ）の幅方向両側の側面（２３、２４）の少なくとも一の面に対して第１のクリーニングを実行する第１クリーニング手段５２と、を備えていることを特徴とする。【選択図】図３
2012081600.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録媒体を送り方向へ送る送り手段と、
被記録媒体に対してインクを吐出して記録する記録ヘッドと、
該記録ヘッドにおける送り方向上流側の側面、下流側の側面および送り方向に対する被記録媒体の幅方向両側の側面の少なくとも一の面に対して第１のクリーニングを実行する第１クリーニング手段と、を備える記録装置。
【請求項２】
請求項１に記載の記録装置において、前記少なくとも一の面に対する第１のクリーニングのタイミングを測るタイミング計測手段をさらに備えており、
該タイミング計測手段により第１のクリーニングのタイミングとなったとき、前記第１クリーニング手段によって前記第１のクリーニングを実行する構成である記録装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の記録装置において、前記第１クリーニング手段は、前記送り手段の動力によって回転する汚れ落とし具を備えており、
前記汚れ落とし具が設けられているクリーニングポジションへ前記記録ヘッドが移動することにより、前記汚れ落とし具が前記記録ヘッドの前記少なくとも一の面と接触し、前記送り手段の駆動によって前記汚れ落とし具が回転することにより、前記第１のクリーニングが実行される構成である記録装置。
【請求項４】
請求項３に記載の記録装置において、前記汚れ落とし具の回転方向は、前記記録ヘッドの側面と接触する該汚れ落とし具の接触した部分が、前記側面から該記録ヘッドにおけるインクを吐出する面へ向かう方向であることを特徴とする記録装置。
【請求項５】
請求項４に記載の記録装置において、前記記録ヘッドの前記インクを吐出する面に対して第２のクリーニングを実行する第２クリーニング手段をさらに備えており、
前記第１クリーニング手段による前記第１のクリーニングを実行した後、前記第２クリーニングによる前記第２のクリーニングを実行する構成である記録装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか１項に記載の記録装置において、前記インクは、有機溶剤系インクである記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被記録媒体に対してインクを吐出して記録する記録ヘッドを備える記録装置に関する。  
本願において、記録装置には、インクジェットプリンター、ラインプリンター、複写機、ファクシミリ等の種類が含まれるものとする。
【背景技術】
【０００２】
従来では、特許文献１に示す如く、プリンターは、インクを吐出する記録ヘッドを備えていた。また、前記記録ヘッドにおける用紙と対向する面（ノズル形成面）には、インクを吐出するノズルが形成されていた。またさらに、前記ノズル形成面の汚れを拭き取ることができるワイパーが設けられていた。そして、定期的に前記ワイパーが前記ノズル形成面をきれいにしていた。従って、前記ノズルの状態をある程度安定させることができた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−３０６０３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記ノズルから吐出するインク滴が小さいため、該インク滴の一部はインクミストとなって浮遊する。そして、前記記録ヘッドの側面に付着して汚れとなる。  
ここで、従来技術の問題点を図５（Ａ）（Ｂ）に示す。  
図５（Ａ）（Ｂ）に示すのは、従来技術における記録ヘッドの側面図である。  
図５（Ａ）に示す如く、キャリッジ６０は、記録ヘッド６２を備えており、ガイド軸６１によって用紙６７の幅方向へ案内されながら移動することができるように構成されている。また、記録ヘッド６２と対向する位置には、用紙６７を支持する媒体支持部６４が設けられている。またさらに、送りローラー対６５によって用紙６７が送られるように設けられている。
【０００５】
前述したように、インクミストが記録ヘッド６２の側面６３に付着して汚れ６６となる。  
そして、図５（Ｂ）に示す如く、記録を続行すると、インクミストがさらに付着するため該汚れ６６が徐々に大きく成長し、前記ノズル形成面に達する虞がある。係る場合、前記汚れが用紙６７と接触し、用紙６７が汚れる虞がある。また、前記汚れが前記ノズル形成面のノズルを覆い記録品質に影響がでる虞がある。
【０００６】
本発明は、このような状況に鑑み成されたものであり、その課題は、記録ヘッドの側面に付着する汚れを考慮した記録装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を達成するため、本発明の第１の態様の記録装置は、被記録媒体を送り方向へ送る送り手段と、被記録媒体に対してインクを吐出して記録する記録ヘッドと、該記録ヘッドにおける送り方向上流側の側面、下流側の側面および送り方向に対する被記録媒体の幅方向両側の側面の少なくとも一の面に対して第１のクリーニングを実行する第１クリーニング手段と、を備えていることを特徴とする。  
本態様によれば、前記第１クリーニング手段により前記記録ヘッドの前記少なくとも一の面に付着し固化したインクを除去することができる。その結果、良好な記録を実行することができる。即ち、前記少なくとも一の面に付着したインクにより被記録媒体が汚れる虞がない。
【０００８】
本発明の第２の態様は、第１の態様において、前記少なくとも一の面に対する第１のクリーニングのタイミングを測るタイミング計測手段をさらに備えており、該タイミング計測手段により第１のクリーニングのタイミングとなったとき、前記第１クリーニング手段によって前記第１のクリーニングを実行する構成であることを特徴とする。  
本態様によれば、第１の態様と同様の作用効果に加え、所定の適度なタイミングで前記第１のクリーニングを実行することができる。その結果、前記記録ヘッドの側面において固着したインクが、記録品質に影響が出る程大きく成長する虞がない。
【０００９】
本発明の第３の態様は、第１または第２の態様において、前記第１クリーニング手段は、前記送り手段の動力によって回転する汚れ落とし具を備えており、前記汚れ落とし具が設けられているクリーニングポジションへ前記記録ヘッドが移動することにより、前記汚れ落とし具が前記記録ヘッドの前記少なくとも一の面と接触し、前記送り手段の駆動によって前記汚れ落とし具が回転することにより、前記第１のクリーニングが実行される構成であることを特徴とする。
【００１０】
本態様によれば、第１または第２の態様と同様の作用効果に加え、前記送り手段の動力を利用して自動で前記第１のクリーニングを実行することができる。即ち、新たにモーター等を設ける必要がない。また、前記汚れ落とし具が回転するので、前記固化したインクの汚れを確実に落とすことができる。即ち、こびりついた汚れであっても、きれいにすることができる。特に、インクが固化している場合に有効である。
【００１１】
本発明の第４の態様は、第３の態様において、前記汚れ落とし具の回転方向は、前記記録ヘッドの側面と接触する該汚れ落とし具の接触した部分が、前記側面から該記録ヘッドにおけるインクを吐出する面へ向かう方向であることを特徴とする。  
本態様によれば、第３の態様と同様の作用効果に加え、前記記録ヘッドの側面において固化したインクを、インクが吐出される方向へ、払い落とすことができる。  
さらに、前記記録ヘッドの側面において付着したインクが固化していなく粘性が高い状態である場合、該付着したインクを、前記記録ヘッドにおける前記吐出する面へ移動させることができる。
【００１２】
本発明の第５の態様は、第４の態様において、前記記録ヘッドの前記インクを吐出する面に対して第２のクリーニングを実行する第２クリーニング手段をさらに備えており、前記第１クリーニング手段による前記第１のクリーニングを実行した後、前記第２クリーニングによる前記第２のクリーニングを実行する構成であることを特徴とする。  
本態様によれば、第４の態様と同様の作用効果に加え、前記第１のクリーニングの実行により、前記記録ヘッドの側面において付着したインクが固化していなく粘性が高い状態である場合、該付着したインクを、前記記録ヘッドにおける前記インクを吐出する面へ移動させることができる。その後、前記第２のクリーニングの実行により、前記吐出する面へ移動させたインク汚れを除去することができる。例えば、前記第２クリーニング手段を拭き取り式に構成することにより、前記側面にこびりついたインク汚れを前記吐出する面へ移動させてから拭き取ることができ、効果的である。その結果、前記記録ヘッド全体をきれいにすることができる。
【００１３】
本発明の第６の態様は、第１から第５のいずれか一の態様において、前記インクは、有機溶剤系インクであることを特徴とする。  
本態様によれば、第１から第５のいずれか一の態様と同様の作用効果に加え、特に有機溶剤系インクである場合、ミストが発生した際、固化して成長しやすい。係る場合に特に有効である。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本実施例のプリンター内部の概略を示す側面図。
【図２】本実施例のプリンター内部の概略を示す平面図。
【図３】（Ａ）（Ｂ）は本実施例のクリーニング手段を示す図。
【図４】本実施例のクリーニング手順を示す図。
【図５】（Ａ）（Ｂ）は従来技術における問題点を示す側面図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。  
図１に示すのは、本発明に係る記録装置の一例であるプリンターの概略を示す側面図である。  
図１に示す如く、本発明に係るプリンター１は、媒体送り手段２と、送り経路と、記録部１６と、排出部２８と、を備えている。
【００１６】
このうち、媒体送り手段２は、被送り媒体の一例である用紙Ｐを送り方向Ｙに送ることができるように設けられている。また、送り経路は、媒体送り手段等によって送られる用紙Ｐを案内する媒体案内部によって構成されており、用紙Ｐが送られる経路を示す。  
また、記録部１６は、媒体送り手段２によって送られた用紙Ｐに対して記録を実行することができるように構成されている。またさらに、排出部２８は、記録された用紙Ｐを排出し、排出トレイ上（図示せず）に載置することができるように設けられている。
【００１７】
具体的に、媒体送り手段２は、載置部６と、ピックアップローラー３と、アーム部４と、分離手段７と、第１ローラー対１４と、第２ローラー対１５と、を備えている。このうち、載置部６は、用紙Ｐが載置されるように設けられている。また、ピックアップローラー３は、モーターの動力によって駆動することができ、載置部６に積層された用紙Ｐのうち、積層方向最上位に用紙Ｐと接触することができるように設けられている。尚、Ｚ軸の矢印が示す方向は積層方向上方である。
【００１８】
またさらに、アーム部４は、送り方向上流側である一端側の揺動軸５を中心に揺動可能に設けられている。そして、送り方向下流側である他端側にピックアップローラー３を回動可能に保持するように構成されている。  
尚、モーターは、アーム部４とは別のプリンター１の基体部側の箇所に設けてもよいし、アーム部上に設けてもよい。前者の場合、揺動軸５を介してギア輪列等の動力伝達手段によってピックアップローラー３まで動力を伝達するように構成する。一方、後者の場合、揺動軸５を介さずにギア輪列等の動力伝達手段によってピックアップローラー３まで動力を伝達するように構成する。
【００１９】
また、分離手段７は、載置部６における用紙Ｐがセットされる箇所より送り方向下流側に設けられている。具体的には、ピックアップローラー３によって送られる用紙Ｐの側視した姿勢に対して傾斜した傾斜面８と有している。そして、用紙Ｐが重送された場合、ピックアップローラー３に対して最上位の用紙Ｐと次位以降の用紙Ｐとを分離することができるように設けられている。所謂、土手分離機構である。  
ここで、「土手分離機構」とは、所定の角度で用紙Ｐが進入するように面を設け用紙Ｐの先端に負荷を与えることにより分離する機構をいう。
【００２０】
またさらに、第１ローラー対１４および第２ローラー対１５は、分離手段７を通過した用紙Ｐを記録部１６へ送ることができるように設けられている。このうち、第１ローラー対１４は、第１駆動ローラー１４ａと、第１従動ローラー１４ｂとを有している。  
尚、第１従動ローラー１４ｂに代えて回動に所定の負荷を伴う所謂、リタードローラーでもよい。係る場合、土手分離機構での分離が十分でない場合に、重送された用紙Ｐを確実に分離することができる。即ち、第１駆動ローラー１４ａと直接的に接触する用紙を、該用紙よりリタードローラー側の用紙から分離することができる。
【００２１】
また、第２ローラー対１５は、送り経路において第１ローラー対１４より下流側に設けられている。具体的には、第２ローラー対１５は、第２駆動ローラー１５ａと第２従動ローラー１５ｂとを有している。そして、例えば、ステッピングモーターによって精度よく用紙Ｐを記録部１６へ送ることができるように設けられている。  
尚、用紙Ｐの先端が第２ローラー対１５に到達した際、送り方向Ｙに対する用紙Ｐの姿勢を正す所謂、スキュー取りが実行されるように構成されているのは言うまでもない。
【００２２】
また、記録部１６は、キャリッジ１７と、記録ヘッド１８と、媒体支持部２７と、第１ガイド軸２５と、第２ガイド軸２６と、を備えている。このうち、キャリッジ１７は、用紙Ｐの幅方向Ｘへ延設された第１ガイド軸２５および第２ガイド軸２６に案内されながら幅方向Ｘへ移動するように構成されている。尚、キャリッジ１７は、詳細な説明は省略するが後述する公知のキャリッジ移動手段５１（図２参照）によって動力が伝達されて幅方向Ｘに移動する。また、記録ヘッド１８は、キャリッジ１７に設けられており、インクを用紙Ｐに対して吐出することができるように設けられている。所謂、インクジェット式の記録である。尚、符号２３は、記録ヘッド１８の右側側面である。
【００２３】
またさらに、媒体支持部２７は、記録ヘッド１８と対向する位置に設けられ、用紙Ｐを支持し、用紙Ｐと記録ヘッド１８との間の距離を所定の間隔にすることができるように構成されている。  
また、排出部２８は、第３ローラー対２９と、図示しない排出トレイを備えている。第３ローラー対２９は、送り経路において記録部１６より下流側に設けられ、記録された用紙Ｐを排出トレイへ送ることができるように設けられている。  
尚、媒体送り手段２の載置部６は、プリンター本体に対して着脱可能な所謂、カセットタイプの構成でもよいし、プリンター本体と一体に形成されている構成でもよい。
【００２４】
図２に示すのは、本実施例のプリンター内部の概略を示す平面図である。  
図２に示す如く、本実施例のプリンター１は、第１クリーニング手段５２と、第２クリーニング手段５６と、をさらに備えている。このうち、第１クリーニング手段５２は、記録ヘッド１８の側面（２１〜２４）をきれいにする第１クリーニングを実行することができるように構成されている。一方、第２クリーニング手段５６は、記録ヘッド１８のノズル形成面１９（図３（Ｂ）参照）をきれいにする第２クリーニングを実行することができるように構成されている。
【００２５】
キャリッジ１７は、キャリッジ移動手段５１によって幅方向Ｘへ移動可能に設けられている。例えば、専用のモーターの動力が無端ベルトによってキャリッジ１７に伝達されて、キャリッジ１７が移動することができる。  
第１クリーニング手段５２および第２クリーニング手段５６は、所定位置の一例として幅方向Ｘにおけるキャリッジ１７の移動範囲内における記録領域Ａの外に配設されている。これは、記録領域内を汚さないようにするためである。尚、記録領域内でもよいのは勿論である。ここで、記録領域Ａは、幅方向Ｘにおいて用紙Ｐが送られる領域（範囲）より少し広く構成されている。これは用紙Ｐの幅方向両端に対しても記録を実行するためである。所謂、縁なし記録である。
【００２６】
第１クリーニング手段５２は、具体的には、汚れ落とし具５３の一例として第１回転ブラシ５４および第２回転ブラシ５５を有している。第１回転ブラシ５４および第２回転ブラシ５５は、例えば、第２駆動ローラー１５ａ（図１参照）の駆動力を第１回転ブラシ５４および第２回転ブラシ５５に伝達する動力伝達手段（図示せず）によって回転することができるように構成されている。動力伝達手段は、無端ベルトで伝達する構成でもよいし、ギア輪列で伝達する構成でもよい。また、第１回転ブラシ５４および第２回転ブラシ５５を回転駆動させる専用のモーターを設けてもよいのは勿論である。  
尚、第１クリーニング手段５２は、記録ヘッド１８の側面（２１〜２４）の近傍に他の部材があり、ユーザーの手が届かない構成である場合に特に有効である。通常、記録精度を上げるために、記録ヘッド１８の上流側側面２１と第２ローラー対１５との間の間隔が狭く構成されている。このような構成である場合に特に有効である。
【００２７】
また、第２クリーニング手段５６は、具体的には、一例としてゴムで形成されたワイパー部材５７を有している。ワイパー部材５７は、例えば、カム等の他の動力によってＺ軸方向へ移動可能に構成することができる。そして、ワイパー部材５７が上がった位置では、キャリッジ１７が通過する際に、ワイパー部材５７が、記録ヘッド１８のノズル形成面１９と接触して汚れを拭き取ることができるように構成されている。一方、ワイパー部材５７が下がった位置では、キャリッジ１７が通過する際に、ワイパー部材５７が、記録ヘッド１８のノズル形成面１９と接触しないように構成されている。従って、第２クリーニングが必要であるか否かに応じてワイパー部材５７の位置を切り換えればよい。  
尚、第２クリーニング手段５６は、第１クリーニング手段５２と記録領域Ａとの間に配設されている。これは、後述するようにクリーニングを効率良く行うためである。  
【００２８】
また、プリンター１は、制御部３０と、お知らせ手段３２と、選択手段３４とをさらに備えている。このうち、制御部３０は、記録ヘッド１８の側面（２１〜２４）の第１クリーニングのタイミングを測ること、即ち、見計らうことができるように構成されている。また、お知らせ手段３２は、第１クリーニングのタイミングをユーザーに知らせることができるように設けられている。またさらに、選択手段３４は、ユーザーが第１クリーニングを実行するか否かを選択することができるように設けられている。
【００２９】
制御部３０は、具体的には、タイミング計測手段３１と、回数計測手段３６とを有している。タイミング計測手段３１は、前回記録ヘッド１８の側面（２１〜２４）の第１クリーニングを実行したときを基準として、その後経過した時間や、その後のインク吐出量のカウントに基づいて、次回の第１クリーニングの望ましいタイミングを測ることができるように設けられている。例えば、その後所定時間経過した場合や、その後のインク吐出量が所定量に達した場合に、次回の第１クリーニングの望ましいタイミングとすることができる。尚、予め設けられた複数の条件に基づいて、タイミングを決定する構成でもよい。
【００３０】
インク吐出量からインクミストが記録ヘッド１８の側面に付着する量をおおよそ予測することができ、これに基づいて、タイミングを測ることができる。尚、ノズルから吐出したインク摘をカウントすることにより、インク吐出量を把握することができるものとする。  
また、回数計測手段３６は、ユーザーが選択手段３４によって第１クリーニングの実行をしないことを連続して選択した回数を計測するように構成されている。
【００３１】
お知らせ手段３２は、具体的には、一例として表示部３３を有している。音声や警告音で知らせてもよいのは勿論である。本実施例では、第１クリーニングをすることが望ましいタイミングである旨を表示してユーザーに第１クリーニングを促すことができるように設けられている。  
選択手段３４は、具体的には、一例として入力部３５を有している。押しボタンやタッチパネルによって入力してもよいし、プリンター１に接続されたコンピューターを操作してプリンター１に入力してもよい。
【００３２】
そして、タイミング計測手段３１が、望ましいタイミングであると判断したとき、第１クリーニングをすることが望ましいタイミングである旨が表示部３３に表示される。そして、ユーザーが第１クリーニングをすることを選択した場合、後述するように、キャリッジ移動手段５１によってキャリッジ１７が、第１クリーニング手段５２が設けられている所定の位置まで移動する。そして、第１クリーニングが実行されるように構成されている。  
尚、第１クリーニングを実行して、記録ヘッド１８の側面（２１〜２４）をきれいにする点に関しては、選択手段３４によるユーザーの選択を介さない構成でもよいのは勿論である。言い換えると、望ましいタイミングとなったとき、選択によらずに、第１クリーニングが実行される構成でもよい。
【００３３】
続いて、第１クリーニング手段５２についてより詳しく説明する。  
図３（Ａ）（Ｂ）に示すのは、本実施例のクリーニング手段を示す図である。このうち、図３（Ａ）は記録ヘッドと第１クリーニング手段との位置関係を示す概略平面図である。一方、図３（Ｂ）は記録ヘッドと第１クリーニング手段との位置関係を示す概略側面図である。
【００３４】
図３（Ａ）（Ｂ）に示す如く、第１クリーニング手段５２が設けられている位置までキャリッジ１７が移動すると、第１回転ブラシ５４は、記録ヘッド１８の上流側側面２１と接触する。同様に、第２回転ブラシ５５は、記録ヘッド１８の下流側側面２２と接触する。ここで、接触する箇所は、図３（Ｂ）に示す如く、側面（２１、２２）におけるノズル形成面１９に近い側であることが望ましい。言い換えると、側面（２１、２２）と、ノズル形成面１９とによって形成される角の近傍であることが望ましい。この理由は、インクミストが側面に付着して汚れが成長する際、ノズル形成面１９に向かって成長することを防止できるからである。さらに、これにより、インクの固まりがノズル列２０を覆うことによる吐出不良や、インクの固まりが用紙Ｐと接触することによる用紙汚れが生じることを防止できるからである。
【００３５】
また、図３（Ｂ）に示す如く、キャリッジ１７の移動が停止した後、第１回転ブラシ５４および第２回転ブラシ５５が回転して、記録ヘッド１８の側面（２１、２２）に付着した汚れを落とすように構成されている。ここで、第１回転ブラシ５４および第２回転ブラシ５５の回転方向は、図３（Ｂ）に示す如く、側面（２１、２２）の汚れを下方へ移動させることができる方向が望ましい。これにより、付着した汚れが固化している場合は、下方へ払い落とすことができる。そして、下方に設けられた溝等に汚れを入れることができる。仮に逆方向へ回転すると、汚れを上方へまき散らす虞が生じる。
【００３６】
また、付着した汚れが完全に固化してなく粘性を有している場合、汚れを下方のノズル形成面１９の端まで移動させることができる。  
その後、キャリッジ１７を移動させ、第２クリーニング手段５６のワイパー部材５７によって、ノズル形成面１９の端まで移動させた汚れを、掻き取ってきれいにすることができる。即ち、記録を再開する際に行われる第２クリーニングを利用して、第１クリーニングで移動させた汚れを除去することができる。
【００３７】
尚、ただ単に汚れを落とすことを目的とした場合、第１回転ブラシ５４および第２回転ブラシ５５の回転方向はどちらでもよいのは言うまでもない。  
また、第１クリーニング手段５２としてワイパー部材を用いてもよいのは勿論である。本実施例においてブラシを用いたのは、第１クリーニングを実行する頻度が第２クリーニングを実行する頻度より少なく、記録ヘッド１８の側面（２１、２２）の付着した汚れが固化していることが考えられるからである。ブラシは固化した汚れを削り落とすことができるので、非常に有効である。
【００３８】
またさらに、一例として、第１回転ブラシ５４および第２回転ブラシ５５が、記録ヘッド１８の上流側側面２１および下流側側面２２をそれぞれきれいにする構成としたが、これに限らない。回転ブラシを四つ配設して、記録ヘッド１８の上流側側面２１、下流側側面２２、右側側面２３および左側側面２４をきれいにする構成としてもよい。右側側面２３および左側側面２４と接触するように回転ブラシを設ける場合、傘歯車や所謂、ユニバーサルジョイントによって回転軸の向きを変えて第２駆動ローラー１５ａの動力を伝達することができるのは言うまでもない。  
また、ユーザーの手が届きやすい側面については、ユーザーが綿棒等で自らクリーニングする構成としてもよい。言い換えると、ユーザーの手が届きにくい上流側側面２１のみ、第１クリーニング手段５２の第１回転ブラシ５４によってクリーニングを実行する構成としてもよい。
【００３９】
続いて、本実施例のクリーニング手順の全体について詳しく説明する。  
図４に示すのは、本実施例のクリーニング手順の全体を示す図である。  
図４に示す如く、ステップＳ１では、第１クリーニングを実行することが望ましい所定のタイミングか否かを判定する。具体的には、制御部３０のタイミング計測手段３１が、前回第１クリーニングを実行したときを基準として、該基準からの経過時間やインク吐出量に基づいて前記タイミングを見計らい、現在が該タイミングか否かを判定する。そして、該タイミングであると判定した場合、ステップＳ２へ進む。一方、まだ前記タイミングではないと判定した場合、ステップＳ１へ戻って繰り返す。
【００４０】
ステップＳ２では、第１クリーニングを実行することが望ましい所定のタイミングであることを、お知らせ手段３２によってユーザーに対して知らせる。例えば、表示部３３にその旨を表示して知らせることができる。音声や警告音でもよいのは勿論である。そして、ステップＳ３へ進む。  
ステップＳ３では、前回までに第１クリーニングを実行しないことが連続して選択された回数が、所定の回数に達したか否かを判定する。具体的には、制御部３０の回数計測手段３６によって計測された回数が所定の回数に達したか否かを制御部３０が判定する。ここで、所定の回数は、第１クリーニングを実行しなくても記録品質に大きな影響を与えない程度に許容することができる回数である。  
前記連続して選択された回数が前記所定の回数に達していないと判定した場合、第１クリーニングを実行するか否かの選択の余地があるので、ステップＳ４へ進む。一方、前記連続して選択された回数が前記所定の回数に達したと判定した場合、第１クリーニングを実行するか否かの選択の余地はないので、ステップＳ７へ進む。
【００４１】
ステップＳ４では、ユーザーが選択手段３４によって第１クリーニングを実行するか否かを選択する。例えば、入力部３５（図２参照）により実行するか否かを入力する。そして、第１クリーニングを実行することを選択した場合、ステップＳ５へ進む。一方、第１クリーニングを実行しないことを選択した場合、タイミング計測手段３１による前記基準をリセットしてからステップＳ１へ戻る。係る場合、第１クリーニングを実行することよりも記録を続行することを優先するため、記録を続行することができる。  
尚、前述したように、第１クリーニングを実行して、記録ヘッド１８の側面（２１〜２４）をきれいにする点に関しては、選択手段３４によるユーザーの選択を介さない構成でもよいのは勿論である。
【００４２】
ステップＳ５では、第１クリーニング手段５２が、第１クリーニングを実行する。具体的には、前述したように、第１クリーニング手段５２が設けられている位置までキャリッジ１７が移動し、第１クリーニング手段５２が記録ヘッド１８の側面（２１〜２４）をきれいにする。これにより、インクミストが側面（２１〜２４）に付着することによる汚れを落とすことができる。そして、ステップＳ６へ進む。
【００４３】
ステップＳ６では、第２クリーニング手段５６が、第２クリーニングを実行する。具体的には、前述したように、第２クリーニング手段５６のワイパー部材５７が上がった状態で、ワイパー部材５７の上を記録ヘッド１８が通過する。これにより、記録ヘッド１８のノズル形成面１９の汚れをきれいに除去することができる。この際、第１クリーニングを実行したことにより、側面（２１〜２４）からノズル形成面１９へ移動した汚れをも除去することができる。即ち、効率良くクリーニングを実行することができる。そして、シーケンスを終了する。
【００４４】
ステップＳ７では、ユーザーが選択手段３４によって第１クリーニングを実行することを選択する。言い換えると、実行しないことを選択することができない状態である。これにより、強制的に第１クリーニングを実行することを選択させることができる。選択されると、ステップＳ５へ進む。その結果、前述したように、インクミストが記録ヘッド１８の側面（２１〜２４）に付着して汚れた固まりが、記録品質に影響する程度に成長することを防止することができる。
【００４５】
尚、本実施例では、キャリッジ１７が用紙Ｐの幅方向Ｘに移動する構成として説明したが、キャリッジ１７が用紙Ｐの送り方向Ｙへ移動する構成でもよい。係る場合も、記録ヘッド１８の側面（２１〜２４）にインクミストが付着する現象が生じるからである。また、記録実行時にキャリッジ１７が移動しない構成でもよい。例えば、幅方向Ｘに長いラインヘッドプリンターの構成である。係る場合も記録ヘッド１８の側面（２１〜２４）にインクミストが付着する現象が生じるからである。
【００４６】
また、インクが、有機溶剤系インクである場合、特に記録ヘッド１８の側面にインクミストによる汚れが成長しやすい傾向にある。溶媒が気化してインクの色素（顔料、染料）が固化しやすいからである。従って、係る場合、本発明は特に有効である。  
ここで、有機溶剤系インクとは、有機溶剤を含有するインクをいう。本実施例で使用できる有機溶剤としては、好ましくは極性有機溶媒、例えば、アルコール類（例えば、メタノール、エタノール、プロパノール、ブタノール、イソプロパノール、またはフッ化アルコールなど）、ケトン類（例えば、アセトン、メチルエチルケトン、またはシクロヘキサノンなど）、カルボン酸エステル類（例えば、酢酸メチル、酢酸エチル、酢酸プロピル、酢酸ブチル、プロピオン酸メチル、またはプロピオン酸エチルなど）、またはエーテル類（例えば、ジエチルエーテル、ジプロピルエーテル、テトラヒドロフラン、またはジオキサンなど）を用いることができる。
【００４７】
本実施例の記録装置としてのプリンター１は、被記録媒体の一例である用紙Ｐを送り方向Ｙへ送る送り手段である媒体送り手段２と、用紙Ｐに対してインクを吐出して記録する記録ヘッド１８と、記録ヘッド１８における送り方向上流側の側面である上流側側面２１、下流側の側面である下流側側面２２および送り方向Ｙに対する用紙Ｐの幅方向両側の側面である右側側面２３および左側側面２４の少なくとも一の面に対して第１のクリーニングを実行する第１クリーニング手段５２と、を備えていることを特徴とする。
【００４８】
また、本実施例において、前記少なくとも一の面に対する第１のクリーニングのタイミングを測るタイミング計測手段３１をさらに備えており、タイミング計測手段３１により第１のクリーニングのタイミングとなったとき、第１クリーニング手段５２によって第１のクリーニングを実行する構成であることを特徴とする。  
またさらに、本実施例において、第１クリーニング手段５２は、媒体送り手段２の第２駆動ローラー１５ａの動力によって回転する汚れ落とし具５３を備えており、汚れ落とし具５３が設けられているクリーニングポジションである所定の位置へ記録ヘッド１８が移動することにより、汚れ落とし具５３が記録ヘッド１８の前記少なくとも一の面（２１〜２４）と接触し、第２駆動ローラー１５ａの駆動によって汚れ落とし具５３が回転することにより、第１のクリーニングが実行される構成であることを特徴とする。
【００４９】
尚、本実施例において、汚れ落とし具５３の一例として第１回転ブラシ５４および第２回転ブラシ５５を設けたが、これらに限らない。また、汚れ落とし具５３は、一例として第２駆動ローラー１５ａの動力によって回転する構成としたが、これに限らない。媒体送り手段２の動力を利用していればよい。また、第１回転ブラシ５４を第２駆動ローラー１５ａの軸上に設けてもよい。係る場合、動力伝達手段を省略することができる。
【００５０】
また、本実施例において、汚れ落とし具５３の回転方向は、記録ヘッド１８の側面（２１〜２４）と接触する汚れ落とし具５３の接触した部分が、前記側面（２１〜２４）から記録ヘッド１８におけるインクを吐出する面であるノズル形成面１９へ向かう方向であることを特徴とする。  
またさらに、本実施例において、記録ヘッド１８のノズル形成面１９に対して第２のクリーニングを実行する第２クリーニング手段５６をさらに備えており、第１クリーニング手段５２による第１のクリーニングを実行した後、第２クリーニングによる第２のクリーニングを実行する構成であることを特徴とする。  
また、本実施例において、インクは、有機溶剤系インクであることを特徴とする。
【００５１】
尚、本発明は上記実施例に限定されることなく、特許請求の範囲に記載した発明の範囲内で、種々の変形が可能であり、それらも本発明の範囲内に含まれるものであることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００５２】
１  プリンター、２  媒体送り手段、３  ピックアップローラー、４  アーム部、
５  揺動軸、６  載置部、７  分離手段、８  傾斜面、１４  第１ローラー対、
１４ａ  第１駆動ローラー、１４ｂ  第１従動ローラー、１５  第２ローラー対、
１５ａ  第２駆動ローラー、１５ｂ  第２従動ローラー、１６  記録部、
１７  キャリッジ、１８  記録ヘッド、１９  ノズル形成面、２０  ノズル列、
２１  上流側側面、２２  下流側側面、２３  右側側面、２４  左側側面、
２５  第１ガイド軸、２６  第２ガイド軸、２７  媒体支持部、２８  排出部、
２９  第３ローラー対、３０  制御部、３１  タイミング計測手段、
３２  お知らせ手段、３３  表示部、３４  選択手段、３５  入力部、
３６  回数計測手段、５１  キャリッジ移動手段、５２  第１クリーニング手段、
５３  汚れ落とし具、５４  第１回転ブラシ、５５  第２回転ブラシ、
５６  第２クリーニング手段、５７  ワイパー部材、６０  （従来技術の）キャリッジ、
６１  ガイド軸、６２  記録ヘッド、６３  側面、６４  媒体支持部、
６５  送りローラー対、６６  汚れ（付着したインク）、６７  用紙、Ａ  記録領域、
Ｐ  用紙、Ｘ  幅方向、Ｙ  送り方向、Ｚ  積層方向（鉛直方向）
【図１】
2012081600.tif 000003
【図２】
2012081600.tif 000004
【図３】
2012081600.tif 000005
【図４】
2012081600.tif 000006
【図５】
2012081600.tif 000007