(57)【要約】【課題】ＨＤＤ障害からの回復及びＷＷＡＮを介した技術サポートを提供する。【解決手段】ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）が「故障（ｆｒｉｅｄ）」したユーザコンピュータのユーザが特殊キーを押して、ＢＩＯＳがコンピュータに関する位置情報をそのＧＰＳ受信機から自動的に収集し、ＨＤＤに関する情報を収集し、ＷＷＡＮトランシーバを起動し、位置情報及びＨＤＤ情報をＷＷＡＮを介してサービスコンピュータへ自動的に送信し、サービスコンピュータが、ユーザコンピュータに最も近いサービスセンタの位置、及びサービスセンタがユーザコンピュータにより送られてきた情報から推測できるＨＤＤの回復アドバイスを含む他のいずれかのアドバイスを返送できるようにすることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プロセッサと、
前記プロセッサが基本入出力システム（ＢＩＯＳ）を実行するためにアクセスできる固体メモリと、
電源オン動作中にＢＩＯＳによって前記メモリに読み込まれるように構成されたメインＯ．Ｓ．を記憶するハードディスクドライブ（ＨＤＤ）と、
前記プロセッサと通信する無線広域ネットワーク（ＷＷＡＮ）トランシーバと、
ユーザによる操作時に、前記プロセッサに、少なくとも１つの診断ルーチンを自動的に実行して前記ＨＤＤの状態を確認させるとともに、前記ＷＷＡＮトランシーバを起動し、該ＷＷＡＮトランシーバを使用して、サービスコンピュータに関連する所定のアドレスへ、少なくとも前記ＨＤＤの状態及び前記コンピュータに関連する識別子を含む情報を送信させる信号を前記プロセッサへ通信する特殊キーと、
を備えることを特徴とするコンピュータ。
【請求項２】
ＢＩＯＳにより起動されて前記コンピュータの位置情報を前記ＰＣへ通信する全地球測位衛星（ＧＰＳ）受信機をさらに備える、
ことを特徴とする請求項１に記載のコンピュータ。
【請求項３】
前記サービスコンピュータへ送信される前記情報が、前記コンピュータの前記位置情報を含む、
ことを特徴とする請求項２に記載のコンピュータ。
【請求項４】
前記サービスコンピュータへ送信される前記情報が、前記コンピュータのモデル番号を含む、
ことを特徴とする請求項１に記載のコンピュータ。
【請求項５】
前記サービスコンピュータへ送信される前記情報が、前記コンピュータのシリアル番号を含む、
ことを特徴とする請求項１に記載のコンピュータ。
【請求項６】
前記特殊キーがハードウェアキーである、
ことを特徴とする請求項１に記載のコンピュータ。
【請求項７】
前記特殊キーがソフトウェアキーである、
ことを特徴とする請求項１に記載のコンピュータ。
【請求項８】
前記メインＯ．Ｓ．を前記ＨＤＤからメモリに読み込むことができない状態で、ＢＩＯＳが前記ＷＷＡＮトランシーバを起動して、前記情報をサービスコンピュータへ送信する、
ことを特徴とする請求項１に記載のコンピュータ。
【請求項９】
ユーザコンピュータにおいて、メインオペレーティングシステム（Ｏ．Ｓ．）を前記ユーザコンピュータのハードディスクドライブ（ＨＤＤ）から前記ユーザコンピュータの固体メモリに読み込む前に特殊キーからの信号を受け取るステップと、
前記特殊キーからの前記信号に応答して、及びさらなるユーザインタラクションを伴わずに、前記ＨＤＤに対して少なくとも１つの診断テストを実行するステップと、
さらに前記特殊キーからの前記信号に応答して、及びさらなるユーザインタラクションを伴わずに、前記ユーザコンピュータに関連する無線広域ネットワーク（ＷＷＡＮ）トランシーバを起動するステップと、
さらに前記特殊キーからの前記信号に応答して、及びさらなるユーザインタラクションを伴わずに、前記ＷＷＡＮトランシーバを使用して、前記診断テストの少なくとも１つの結果及び前記コンピュータに関連する少なくとも１つの識別子をサービスコンピュータへ自動的に送信するステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項１０】
前記サービスコンピュータのアドレスを前記メモリに予め記憶して、基本入出力システム（ＢＩＯＳ）がアクセスできるようにするステップをさらに含む、
ことを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
さらに前記特殊キーからの前記信号に応答して、及びさらなるユーザインタラクションを伴わずに、前記ＷＷＡＮトランシーバを使用して、前記ユーザコンピュータの地理的位置をサービスコンピュータへ自動的に送信するステップを含む、
ことを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１２】
前記ユーザコンピュータにおいて、前記サービスコンピュータからサービスセンタの位置の返送を受け取るステップをさらに含む、
ことを特徴とする請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記識別子が、前記コンピュータのモデル番号を含む、
ことを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１４】
前記識別子が、前記コンピュータのシリアル番号を含む、
ことを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１５】
前記特殊キーがハードウェアキーである、
ことを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１６】
前記特殊キーがソフトウェアキーである、
ことを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１７】
前記メインＯ．Ｓ．を前記ＨＤＤからメモリに読み込むことができない状態で、前記ＨＤＤに対して前記診断テストを実行し、前記ＷＷＡＮトランシーバを起動し、前記診断テストの前記結果と、前記コンピュータに関連する識別子とをサービスコンピュータへ自動的に送信するステップを含む、
ことを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１８】
ポータブルコンピュータ装置であって、
ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）と、
前記ポータブルコンピュータ装置のユーザが、前記ポータブルコンピュータ装置の基本入出力システム（ＢＩＯＳ）に、前記ポータブルコンピュータ装置に関する位置情報を位置受信機から自動的に収集させ、前記ＨＤＤに関する情報を収集させ、無線広域ネットワーク（ＷＷＡＮ）トランシーバを起動させ、前記位置情報前記ＨＤＤに関する情報を、前記ＷＷＡＮを介してサービスコンピュータへ自動的に送信させるように操作可能な特殊キーと、
を備え、前記ポータブルコンピュータ装置が、該ポータブルコンピュータ装置に最も近いサービスセンタの位置の返送を前記サービスコンピュータから受け取る、
ことを特徴とするポータブルコンピュータ装置。
【請求項１９】
前記ポータブルコンピュータ装置により送られてきた情報からサービスセンタが作成した前記ＨＤＤの回復アドバイスの返送も前記サービスコンピュータから受け取る、
ことを特徴とする請求項１８に記載のポータブルコンピュータ装置。
【請求項２０】
前記サービスコンピュータのアドレスが、前記ポータブルコンピュータ装置のメモリに予め記憶される、
ことを特徴とする請求項１８に記載のポータブルコンピュータ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般にハードディスクドライブ（ＨＤＤ）障害からの回復、及び無線広域ネットワーク（ＷＷＡＮ）を介した技術サポートに関する。
【背景技術】
【０００２】
ユーザがパーソナルコンピュータ（ＰＣ）を起動した場合、基本入出力システム（ＢＩＯＳ）として知られている、ＰＣのローカル固体メモリに記憶された初期の小さなオペレーティングシステムが最初に起動する。他のタスクの中でも特に、ＢＩＯＳは、メインオペレーティングシステム（Ｏ．Ｓ．）のファイルを、ファイルが常駐するＰＣのハードディスクドライブ（ＨＤＤ）からＰＣのメモリにコピーし、動作中には高速アクセスのためにこのメモリにアクセスし、その後シャットダウン時にはこのメインＯ．Ｓ．ファイルをメモリから消去する。多くの場合、ＨＤＤは、エラー又はその他の異常が発生した場合にＨＤＤを復元するために使用できるリカバリパーティションも含む。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、本明細書で理解されるように、ＨＤＤは、ＨＤＤのリカバリパーティション内のＨＤＤを復元するためのツール及びファイルを利用できなくなるほど完全にアクセス不能又は別様に機能不全（口語的には「故障（ｆｒｉｅｄ）」と呼ばれる）となることがある。ＰＣがこのような問題に陥ってしまい、又はユーザがシステムの復旧に助けを必要とするものの、コンピュータのユーザ顧客がインターネットにアクセスできない（又は制限されている）場合、顧客が最も近いサービスセンタ又はオンラインヘルプサーバに連絡したり、またこれらを発見したりすることが厄介な問題となる。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本出願は、ハードディスクドライブが故障して、ユーザがこれに関してどうすべきかほとんど手掛かりがない状況に対する解決策を提供するものである。ユーザのコンピュータは、固体メモリにアクセスできる、基本入出力システム（ＢＩＯＳ）を実行するためのプロセッサを含む。ＢＩＯＳは、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）に記憶された、電源オン動作中にメモリに読み込まれるように構成されたメインオペレーティングシステムを立ち上げることができる。プロセッサはさらに、無線広域ネットワーク（ＷＷＡＮ）トランシーバと通信して、ユーザが操作した場合に特殊キーからの信号を受信する。この特殊ボタンからの信号により、プロセッサは、少なくとも１つの診断ルーチンを自動的に実行してＨＤＤの状態を確認し、ＷＷＡＮトランシーバを使用してサービスコンピュータに関連する所定のアドレスへ情報を送信するようにＷＷＡＮトランシーバを作動させる。サービスコンピュータへ送信される情報は、少なくともＨＤＤの状態と、コンピュータに関連するモデル番号などの１つの識別子とを含む。
【０００５】
ユーザコンピュータは、コンピュータの位置情報をＰＣへ通信するために、特殊ボタンが押されたことに応答してＢＩＯＳにより起動できる全地球測位衛星（ＧＰＳ）受信機を含む。この特殊ボタンは、ユーザコンピュータの外側に組み込まれることが望ましいが、ソフトウェアの形であってもよい。ＧＰＳ受信機により確認された位置情報は、ＷＷＡＮトランシーバを介してサービスコンピュータへ送信することができる。モデル番号又はシリアル番号などの、ユーザコンピュータを識別する少なくとも１ビットの情報もサービスコンピュータへ送信される。コンピュータの色などの追加の識別情報も同様に送信することができる。メインオペレーティングシステムをＨＤＤからメモリに読み込ませることができない状態で、ＢＩＯＳによってＷＷＡＮトランシーバを起動し、このＷＷＡＮトランシーバによりサービスコンピュータへ情報を送信することができる。
【０００６】
特殊ボタンは、キーボード又はその他のキーパッド上、ユーザＰＣの外部ハウジング上に位置することができ、又はソフトウェアボタンの形であってもよい。ユーザコンピュータを電源オンしてメインオペレーティングシステムをメモリにロードしようと試みる前にＢＩＯＳを起動することができる。サービスコンピュータから受信される情報は、ローカルサービスセンタの位置及びユーザにとって有用と思われる追加情報を含むことができる。
【０００７】
別の態様では、方法が、ユーザコンピュータにおいて、メインオペレーティングシステム（Ｏ．Ｓ．）をユーザコンピュータのハードディスクドライブ（ＨＤＤ）からユーザコンピュータの固体メモリに読み込ませる前に特殊キーからの信号を受け取るステップを含む。この方法は、特殊キーからの信号に応答して、及びさらなるユーザインタラクションを伴わずに、ＨＤＤに対して少なくとも１つの診断テストを実行するステップを含む。さらに特殊キーからの信号に応答して、及びさらなるユーザインタラクションを伴わずに、ユーザコンピュータに関連する無線広域ネットワーク（ＷＷＡＮ）トランシーバが起動する。また、さらに特殊キーからの信号に応答して、及びさらなるユーザインタラクションを伴わずに、ＷＷＡＮトランシーバを使用して、診断テストの少なくとも１つの結果及びコンピュータに関連する少なくとも１つの識別子をサービスコンピュータへ自動的に送信する。
【０００８】
別の態様では、ユーザコンピュータが、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）と、ユーザが基本入出力システム（ＢＩＯＳ）にユーザコンピュータに関する位置情報を位置受信機から自動的に収集してＨＤＤに関する情報を収集させるように操作可能な特殊キーとを含む。また、ＢＩＯＳは、無線広域ネットワーク（ＷＷＡＮ）トランシーバを起動させ、このＷＷＡＮを介して位置情報及びＨＤＤに関する情報をサービスコンピュータへ自動的に送信する。ユーザコンピュータは、ユーザコンピュータに最も近いサービスセンタの位置の返送をサービスコンピュータから受け取る。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】パーソナルコンピュータ（ＰＣ）を、その内部部品並びに外部構成要素及び顧客サービスサーバとともに示す図である。
【図２】特殊ボタンが押されたときにＰＣのモニタに表示されるスクリーンショットである。
【図３】特殊ボタンが押された後のロジックを示すフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
最初に図１を参照すると、プロセッサ１２、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１４、固体メモリ（ＳＳＭ）１６、無線広域ネットワーク（ＷＷＡＮ）トランシーバ１８、及びＧＰＳ受信機２０を含む内部構成要素を有する、大まかに１０のラベルを付けたパーソナルコンピュータ（ＰＣ）を示している。ＳＳＭ１６は、基本入出力システム（ＢＩＯＳ）を実行するためにプロセッサ１２にアクセスすることができる。ＨＤＤ１４は、電源オン動作中にＢＩＯＳによってメモリに読み込まれるように構成されたメインオペレーションシステムを記憶する。ＰＣ１０は、キーボード２２から情報を受け取って、コンピュータディスプレイ２４に視覚情報を送ることもできる。
【００１１】
ＰＣ１０の外部ハウジングには、電源スイッチボタン２６及び特殊ボタン又はキー２８という２つのボタンが内蔵される。特殊ボタン２８の位置は、キーボード２２、その他のキーパッド上に見出すこともでき、またディスプレイ２４上に表示され、キーボード２２又はマウスなどのその他の入力装置などによって選択できるソフトウェアキーであってもよいという点で異なってもよい。いずれにせよ、特殊ボタン２８は、ユーザによる操作時にプロセッサ１２へ信号を送信し、この場合プロセッサ１２が、少なくとも１つの診断ルーチンを自動的に実行してＨＤＤ１４の状態を確認する。
【００１２】
同時に、プロセッサ１２はＢＩＯＳを起動し、このＢＩＯＳがさらにＧＰＳ受信機２０を起動してＰＣの位置を確認し、この位置をＰＣ１０へ通信する。やはりプロセッサ１２により起動されるＷＷＡＮトランシーバ１８は、ＰＣ１０がＨＤＤ１４からＳＳＭ１６にメインオペレーティングシステムを読み込むことができない状態で、顧客サービスサーバ３０に関連する予めプログラムしたアドレスへ情報を送信する。このような場合にＷＷＡＮトランシーバ１８が送信する情報は、ＧＰＳ２０により立証された位置情報、ＰＣ１０のモデル番号及びシリアル番号を含む。顧客サービスサーバ３２は、１又はそれ以上のプロセッサ３４、ＷＷＡＮトランシーバ３６、及び記憶媒体３８を含む。
【００１３】
図２は、ＨＤＤ１４がもはや機能していないことをユーザに知らせるソフトウェアの形の特殊ボタン４０で構成された、ディスプレイ２４上のスクリーンショットである。このスクリーンショットは、電源スイッチボタン２６が押されたもののメインオペレーティングシステムをＳＳＭ１６に読み込めない後に表示することができる。ユーザは、特殊ボタン４０をクリックしてＢＩＯＳを起動させ、ＨＤＤ１４の診断、及びＷＷＡＮトランシーバ１８及びＧＰＳ２０の起動を含む上述のイベントを開始することができる。
【００１４】
図３に移ると、組み込み型の特殊ボタン２８又はそのソフトウェア形式４０の起動時に動き出すイベントの順序をフロー図で示している。ブロック４２において特殊ボタンが押され、ブロック４４においてＢＩＯＳが直ちに起動して、さらなるユーザインタラクションを必要としない一連のタスクを開始する。ブロック４６において、ＢＩＯＳがＨＤＤ１４に対して診断を行う。ブロック４８において、ＢＩＯＳによりＷＷＡＮトランシーバ１８及びＧＰＳ受信機２０が起動し、ブロック５０において、ＢＩＯＳがＧＰＳ２０から位置情報を受け取る。
【００１５】
すべての情報が確認されると、ブロック５２において、ＢＩＯＳが、ＰＣ１０内に予め設定した、ＢＩＯＳがアクセス可能な顧客サービスサーバ３２のアドレスへＷＷＡＮトランシーバ１８を介してこの情報を送信する。送信される情報は、ＨＤＤ１４に関する診断情報と、ＨＤＤのシリアル番号及びモデル、及びＧＰＳ２０からの位置情報、並びにＰＣ１０のモデル番号及び／又はシリアル番号を含む、ＰＣ１０の少なくとも１つの識別子とを含む。ＷＷＡＮの通信リンクは、限定するわけではないが、サービスサーバ３２へのインターネットを介した、又は通話を介した、又はローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）からインターネットを介した、又はモデムを通じた通話を使用する直接接続とすることができる。
【００１６】
最後に、ブロック５４において、ＢＩＯＳが、顧客サービスサーバ３２からＷＷＡＮトランシーバ１４を介して情報の返送を受け取る。顧客サービスサーバ３２により返送される情報は、ローカルサービスセンタのアドレス、又はユーザコンピュータ１０により送られてきた情報からサービスセンタが作成した、ＨＤＤに関するコンピュータ回復アドバイスとすることができる。従って、サービスサーバ３２は、ディスプレイ２４上に表示するための、ユーザにＰＣの修理方法を知らせるショートメッセージをユーザへ送信することができる。
【００１７】
他の実施形態では、特殊キー又はボタンの選択時に、技術者に連絡すること、ソーシャルネットワーク上の友人に連絡すること、又は上述のロジックを実行することを選択できるオプションをユーザに与えるユーザインターフェイス（ＵＩ）をディスプレイ２４上に表示することができる。また、ユーザは、複数のソーシャルネットワークサイト上に技術サポート援助を求める要求を送信することを選択することもできる。或いは、サービスサーバ３２がコンピュータへ、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）などを診断用ツールの一時記憶場所として使用して、さらなる診断を実行できる状態に合わせて起動するようにコンピュータに命令するメッセージ又はソフトウェアパッケージを送信することができる。さらに別のオプションとして、サービスサーバ３２が、この場合もＲＡＭをＯＳの一時記憶場所として、コンピュータがメインオペレーティングシステムの限定されたバージョンに合わせて起動できるようにするメッセージ又はソフトウェアパッケージをコンピュータへ送信することもできる。
【００１８】
ユーザが特殊ボタンを押したにもかかわらずメインオペレーティングシステムが動作せずＨＤＤが機能しない場合には、上述したような信号を自動的に送信することができる。
【００１９】
本明細書では、特定の「ＨＤＤ障害からの回復及びＷＷＡＮを介した技術サポート」を図示し詳細に説明したが、本発明に含まれる主題は特許請求の範囲によってのみ限定されると理解されたい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【外国語明細書】
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