(57)【要約】【課題】サブコネクタに抜け出し方向への過大な荷重が作用しても、該サブコネクタをコネクタ収容部内で確実に保持し得るコネクタ構造を提供する。【解決手段】雌コネクタ１に嵌合する雄コネクタ２と、コネクタ部６の内部に形成されたコネクタ収容溝７内に収容保持されたサブコネクタ３と、雄コネクタの支点ボス部１６を支点として回動操作されることによって両コネクタを嵌合させる方向へ付勢力を付与するレバー４と、を備え、前記雌コネクタに、レバー回動操作時の作用点となる作用ボス部１０を設けると共に、サブコネクタの上下の各嵌合突起８ｂに、規制ボス部１２を設ける一方、レバーの各レバー片４ａの先端部に、前記規制ボス部１２に嵌合する規制長孔１９を形成し、レバーの最大可動位置で、規制溝面の内側端部１９ｂと規制ボス部を対峙させて、サブコネクタの抜け方向の移動を規制するようにした。【選択図】図９
2012069307.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に雌雄いずれか一方の端子が挿通保持された一方側コネクタと、
内部に前記雌雄いずれか他方の端子が挿通保持され、前記一方側コネクタに嵌合して前記一方の端子に他方の端子を接続する他方側コネクタと、
前記一方側コネクタの内部に形成されたコネクタ収容部内に収容保持されたサブコネクタと、
前記他方側コネクタに設けられた支点部を支点として可動自在に保持されて、可動操作されることによって前記両コネクタを嵌合させる方向へ付勢力を付与するレバーと、
を備えたコネクタ構造であって、
前記一方側コネクタに、前記レバー可動操作時の作用点となる作用部を設けると共に、
前記サブコネクタとレバーとの間に、前記レバーの少なくとも前記両コネクタを嵌合させる最大可動位置で、サブコネクタの抜け方向の移動を規制する規制手段を設けたことを特徴とするコネクタ構造。
【請求項２】
前記規制手段を、前記サブコネクタの上面に突設された規制ボス部と、前記レバーに形成されて、該レバーの最大可動位置で、前記サブコネクタの抜け出し方向から前記規制ボス部の外周面に対峙する規制部と、から構成したことを特徴とする請求項１に記載のコネクタ構造。
【請求項３】
前記規制手段の規制部を、前記レバーの可動軌跡にほぼ沿って形成されて前記規制ボス部の外周面に対峙する規制溝面によって形成したことを特徴とする請求項２に記載のコネクタ構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば自動車内に配設されたワイヤーハーネスの接続に用いられるコネクタ構造に関し、とりわけ、雌雄いずれかのコネクタ内に収容保持されサブコネクタを備えたコネクタ構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の電気機器類にワイヤーハーネスを接続したり、ワイヤーハーネス同士を分岐接続するために用いられるコネクタ構造としては、以下の特許文献１に記載されているものが知られている。
【０００３】
概略を説明すれば、このコネクタは、複数の雌端子を収容可能な雌コネクタと、この雌コネクタの雌端子と対応する雄端子が内部に収容されて、前記雌コネクタに嵌合される雄コネクタと、を備えている。
【０００４】
前記雌コネクタのハウジングの外周には、これら雌コネクタと雄コネクタとを低荷重で容易に嵌合することができるレバーが回動自在に保持されている。このレバーは、前記ハウジングを覆うようにほぼＵ字形状に形成されて、基端部が前記ハウジングの左右の外面に回転可能に連結されており、梃子の原理によって雌コネクタを雄コネクタに嵌合方向への荷重を付与して互いに嵌合させるようになっている。
【０００５】
また、前記ハウジングの内部に形成されたコネクタ収容部内には、複数の雌端子を収容可能なサブコネクタが収容保持されている。このサブコネクタは、車両や電気機器類の仕様などに合わせて、複数のワイヤーハーネスを適宜選択して前記雌コネクタに接続させるためのものであって、前記ハウジング内に係止機構を介して収容保持されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−３００２３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
前記従来のコネクタ構造にあっては、サブコネクタが、ハウジング内に係止機構によって収容保持されているが、各コネクタの接続作業中などに、前記ワイヤーハーネスを介してサブコネクタに、前記係止機構の係止力以上の引っ張り荷重が掛かった場合に、該サブコネクタが前記コネクタ収容部から不用意に抜け出てしまうおそれがある。
【０００８】
この結果、サブコネクタ内の雌端子と前記雄コネクタの雄端子との結合が不安定になったり、場合によっては両者の接続が解除されてしまう。
【０００９】
本発明は、前記従来のコネクタ構造の技術的課題に鑑みて案出されたもので、サブコネクタに抜け出し方向の大きな荷重が作用しても、該サブコネクタをコネクタ収容部内で確実に保持し得るコネクタ構造を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１に記載の発明は、内部に雌雄いずれか一方の端子が挿通保持された一方側コネクタと、内部に前記雌雄いずれか他方の端子が挿通保持され、前記一方側コネクタに嵌合して前記一方の端子に他方の端子を接続する他方側コネクタと、前記一方側コネクタの内部に形成されたコネクタ収容部内に収容保持されたサブコネクタと、前記他方側コネクタに設けられた支点部を支点として可動自在に保持されて、可動操作されることによって前記両コネクタを嵌合させる方向へ付勢力を付与するレバーと、を備えたコネクタ構造であって、
前記一方側コネクタに、前記レバー可動操作時の作用点となる作用部を設けると共に、前記サブコネクタとレバーとの間に、前記レバーの少なくとも前記両コネクタを嵌合させる最大可動位置で、サブコネクタの抜け方向の移動を規制する規制手段を設けたことを特徴としている。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、前記規制手段を、前記サブコネクタの上面に突設された規制ボス部と、前記レバーに形成されて、該レバーの最大可動位置で、前記サブコネクタの抜け出し方向から前記規制ボス部の外周面に対峙する規制部と、から構成したことを特徴としている。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、前記規制手段の規制部を、前記レバーの可動軌跡にほぼ沿って形成されて前記規制ボス部の外周面に対峙する規制長孔によって形成したことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に記載の発明によれば、レバーを最大可動位置に可動操作すると、雌雄コネクタの確実な嵌合が得られると同時に、規制手段が働くことから、前記サブコネクタに抜け出し方向の大きな荷重が作用しても、該サブコネクタのコネクタ収容部からの抜け出しを確実に規制することができる。
【００１４】
しかも、前記規制手段の規制作動が、少なくともレバーの最大可動位置で初めて働くようにしたため、前記レバーの可動操作中に摺動抵抗によって可動操作力が大きくなるなどの悪影響を与えることがない。
【００１５】
請求項２に記載の発明によれば、規制手段を、単にサブコネクタの規制ボス部とレバーの規制部とによって構成したため、この構造が簡単であり、製造作業が容易であると共に、コストの高騰を抑制できる。
【００１６】
請求項３に記載の発明によれば、前記規制手段の作動をレバーの可動操作、つまり規制長孔によって可動軌跡を利用したことから、該レバーの有効利用が図れる。この結果、規制手段によるサブコネクタの規制作業が簡単になる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係るコネクタ構造の一実施形態を分解して示す斜視図である。
【図２】本実施形態に供される雌コネクタにサブコネクタを収容保持した状態を一部断面して示す斜視図である。
【図３】Ａは本実施形態に供されるサブコネクタをコネクタ収容溝に収容する前の状態を示す断面図、Ｂはコネクタ収容溝に収容した状態を示す断面図である。
【図４】本実施形態に供される雌コネクタに雄コネクタを嵌合した状態を示す平面図である。
【図５】図４のＡ−Ａ線断面図である。
【図６】雄コネクタにレバーを取り付けた状態を示す斜視図である。
【図７】雄コネクタにレバーを取り付けた状態を一部断面して示す斜視図である。
【図８】レバーによって雌コネクタと雄コネクタを嵌合させる状態を示す平断面図である。
【図９】レバーを最大に回動させて雌コネクタと雄コネクタを嵌合させた状態を示す平断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明に係るコネクタ構造の実施形態を図面に基づいて説明する。この実施形態も従来技術と同じく自動車の電気機器類に接続されるワイヤーハーネスを接続するコネクタに適用したものである。
【００１９】
具体的に説明すれば、コネクタ構造は、図１に示すように、図外の車体パネルに固定される一方側コネクタである雌コネクタ１と、該雌コネクタ１の一端側に嵌合して電気的に接続される他方側コネクタである雄コネクタ２と、前記雌コネクタ１の内部に収容保持された合成樹脂製のサブコネクタ３と、前記雌コネクタ１と雄コネクタ２とを梃子作用を利用して低荷重で結合させるレバー４と、から主として構成されている。
【００２０】
前記雌コネクタ１は、図２にも示すように、合成樹脂材によって有底ボックス枠状に形成されたコネクタ本体５と、該コネクタ本体５の内部に一体的に設けられて、内部一側部に複数の雌端子の大きさに合わせて大小複数の端子収容孔６ａを有するコネクタ部６と、該コネクタ部６の内部他側部に形成されて、前記サブコネクタ３を内部に収容保持するコネクタ収容部であるコネクタ収容溝７と、から構成されている。
【００２１】
前記コネクタ本体５は、図１及び図２に示すように、平面ほぼ長方形状の上壁５ａと下壁５ｂと、両側壁５ｃ、５ｄ及び底壁５ｅとによって構成され、前記底壁５ｅに前記コネクタ部６の後端側が一体に固定されていると共に、該コネクタ部６の外周面と上下壁５ａ、５ｂ及び両側壁５ｃ、５ｄの内周面との間に環状の隙間Ｃが形成されている。また、前記一側壁５ｄの前端開口部５ｆに臨む内側前端縁に、前記レバー４の後述する係止突起２０が係止する係止爪５ｇが一体に設けられていると共に、前記底壁５ｅの上下対向位置にサブコネクタ３の後述する上下一対の規制ボス部１２を通過させる一対の凹溝５ｈが形成されている。
【００２２】
前記コネクタ部６は、正面ほぼ長方形状に形成されて、コネクタ本体５の他側壁５ｃ側へ僅かにオフセット配置され、一側部に形成された前記大小複数の端子収容孔６ａにそれぞれの大きさに応じた複数の雌端子９が挿通固定されていると共に、該各雌端子９にワイヤーハーネスＨ１の一端部が結合されている。
【００２３】
また、前記コネクタ部６の上面と下面の所定位置には、前記レバー４の回動時の作用点となる作用部である小径円柱状の上下一対の作用ボス部１０が一体にそれぞれ突設されていると共に、前記コネクタ収容溝７に対応する上壁と下壁には、それぞれ矩形状の一対のガイド溝６ｂが前記コネクタ本体５の底壁５ｅ側から連続して形成されている。
【００２４】
前記コネクタ収容溝７は、図１及び図３Ａ、Ｂに示すように、底部側が小巾な段差矩形状に形成されて、該両段差部７ａが前記サブコネクタ３を摺動案内するガイド部として機能するようになっていると共に、該段差部７ａの後端側下部には一対の案内溝７ｂが前記コネクタ本体５の底壁５ｅ側から所定長さまで切欠形成されている。
【００２５】
また、前記コネクタ収容溝７は、後端側の両内側面に前記サブコネクタ３の最大挿入位置を規制する突出部７ｃ、７ｃが対向形成されていると共に、該両突出部７ｃ、７ｃよりも後方位置に、前記サブコネクタ３の後述する両係止凸部８ｃ、８ｃと共同して係止機構を構成する一対の係止爪７ｄ、７ｄが突設されている。この両係止爪７ｄ、７ｄは、前方方向へ傾斜状に突出して、内外方向へ弾性変形可能に形成されている。
【００２６】
前記サブコネクタ３は、図１に示すように、外形が前記コネクタ収容溝７の外形とほぼ相似形の矩形状に形成されて、内部に複数の端子収容孔８ａが多段状に貫通形成されていると共に、上面と下面に前記コネクタ部６の各ガイド溝６ｂに嵌合しつつ摺動案内される矩形状の一対の嵌合突起８ｂが一体に形成されている。前記各端子収容孔８ａには、後端部にワイヤーハーネスＨ１の一端部が結合された雌端子１１が挿通固定されるようになっている。
【００２７】
また、このサブコネクタ３は、両側面の後端側に一対の前記係止凸部８ｃ、８ｃが一体に設けられていると共に、該両係止凸部８ｃ、８ｃ近傍の下端縁には、前記コネクタ収容溝７の案内溝７ｂ、７ｂに前後方向へ摺動案内される突起部８ｄ、８ｄが一体に設けられている。
【００２８】
前記両係止凸部８ｃ、８ｃは、サブコネクタ３がコネクタ収容溝７内に挿通された際に、前記両突出部７ｃ、７ｃに当接して最大挿通位置が規制されると共に、この最大位置規制された状態で前記係止爪７ｄ、７ｄに係止してサブコネクタ３の抜けを規制するようになっている。
【００２９】
前記両嵌合突起８ｂは、図５に示すように、前記ガイド溝６ｂに嵌合した状態では上面と下面が前記コネクタ部６の上面６ｃ及び下面とほぼ同一平面になるように形成されているが、下側の嵌合突起８ｂは、小巾状に形成されている。また、この各嵌合突起８ｂの上下面前端側には、規制手段の一部を構成する小径円柱状の一対の規制ボス部１２が突設されている。
【００３０】
前記雄コネクタ２は、図１、図４及び図５に示すように、雌コネクタ１の外形よりも小さいボックス枠状に形成されて、内部に前記雌コネクタ１のコネクタ本体５内に前方向から嵌合可能なハウジング１３と、該ハウジング１３の前端部に突設された端子収容部１４と、から構成されている。
【００３１】
前記ハウジング１３は、図６、図７にも示すように、一側部の上壁１３ａと前端壁１３ｂ及び一側壁１３ｃとの間、並びに下壁１３ｄと前端壁１３ｂ及び一側壁１３ｃとの間に、それぞれ前記レバー４のレバー片４ａ、４ａが挿入される上下一対のスリット１５が形成されていると共に、前記上壁１３ａの前端側下面と下壁１３ｄの前端側上面には、前記レバー４の回動支点となる支点部である小径円柱状の一対の支点ボス部１６が突設されている。
【００３２】
前記各端子収容部１４は、前記雌コネクタ１やサブコネクタ３の各端子収容孔６ａ、８ａに対応した位置に端子収容孔１４ａが複数形成されていると共に、該各端子収容孔１４ａにワイヤーハーネスＨ２の一端部が接続された図外の雄端子が挿通固定されるようになっている。
【００３３】
前記レバー４は、図１及び図２に示すように、ほぼコ字形状に形成されて、ほぼ異形プレート状の一対のレバー片４ａ、４ａと、該各レバー片４ａ、４ａの一端部に跨設された連結把持部４ｂと、から構成されている。前記両レバー片４ａ、４ａは、それぞれ平面ほぼへ字形状に形成されて、長手方向の先端側の位置には、前記雄コネクタ２のハウジング１３の各支点ボス部１６に回転自在に嵌合する円形状の一対の支点用孔１７がそれぞれ貫通形成されている。
【００３４】
また、前記各レバー片４ａ、４ａの先端部には、図８にも示すように、前記コネクタ本体６の各作用ボス部１０に嵌合する一対の引き込み用のカム孔１８、１８が形成されており、この各カム孔１８は、レバー４の回動軌跡に沿って円弧状に切欠形成されて、レバー４が、前記各支点ボス部１６を支点として回動した際に、両作用ボス部１０の外周面に摺接しつつ前記雄コネクタ２を雌コネクタ１内に梃子作用によって嵌合するものである。また、前記各カム孔１８、１８の各先端には、該カム孔１８、１８先端部の開き方向の変形を抑制するブリッジ１８ａ、１８ａが設けられている。
【００３５】
さらに、前記各レバー片４ａ、４ａの各カム孔１８、１８よりも先端側には、図８に示すように、前記サブコネクタ３の各規制ボス部１２に嵌合する規制部である規制長孔１９、１９が形成されている。
【００３６】
この両規制長孔１９，１９は、前記レバー４の回動軌跡に沿ってほぼく字形状に形成された外側端部１９ａと内側端部１９ｂとからなり、レバー４の回動中には内面が前記規制ボス部１２の外周面に摺接することなく、一定の微小隙間をもって移動するが、レバー４の最大回動位置、つまり図９に示す雌雄コネクタ１，２が最終的に深く嵌合した位置で内側端部１９ｂの内面が前記各規制ボス部１２の外周面と僅かに接触するように形成されている。また、前記両規制長孔１９，１９の各先端には、該規制長孔１９、１９の先端部の開き方向の変形を抑制するブリッジ１９ｃ、１９ｃが設けられている。
【００３７】
前記連結把持部４ｂは、図６及び図７に示すように、内部に前記コネクタ本体５の前記係止爪５ｇに係止する係止フック部２０が一体に設けられている。この係止フック部２０は、前記各レバー片４ａが前記コネクタ部６の上下壁の各外面を摺接しながら回動して雌雄コネクタ１，２が最終的に嵌合した時点で前記係止爪５ｇに係止することによって雌雄コネクタ１，２の嵌合力を強化するものである。
【００３８】
以下、本実施形態の前記雌コネクタ１と雄コネクタ２を結合する基本動作を説明する。
【００３９】
すなわち、まず、予め雌コネクタ１のコネクタ収容溝７に、サブコネクタ３を収容する。つまり、図３Ａに示すように、サブコネクタ３の各先端部をコネクタ収容溝７の後端側開口部から内部に挿入するが、このとき、前記拡巾な上側の嵌合突部８ｂをガイド溝６ｂに沿って押し込むと、斯かるガイド溝６ｂに沿ってスムーズに前方へスライド案内される。サブコネクタ３を、そのまま奥まで押し込むと、図３Ｂに示すように、前記両係止凸部８ｃ、８ｃが、コネクタ収容溝７の両突出部７ｃ、７ｃに突き当たってそれ以上の移動が規制されると同時に、サブコネクタ３のスライド移動中に外方へ弾性変形していた前記両係止爪７ｄ、７ｄが原状復帰して前記両係止凸部８ｃ、８ｃの後端縁に係止する。これによって、サブコネクタ３は、前方への最大移動位置が規制されると共に、後方への抜け出しが抑制される。なお、この時点では、サブコネクタ３には、予め各端子収容孔８ａにワイヤーハーネスＨ１が接続された複数雌端子１１が挿通固定されている。
【００４０】
一方、前記雄コネクタ２には、図６及び図７に示すように、予め、前記各スリット１５，１５を介して前記レバー４の両レバー片４ａ、４ａが挿入されていると共に、前記各支点ボス部１６にレバー片４ａ、４ａの各支点用孔１７が回動自在に嵌合されている。
【００４１】
続いて、図８に示すように、雌コネクタ１に雄コネクタ２を嵌合するわけであるが、このとき、雌コネクタ１の上下の作用ボス部１０とサブコネクタ３の上下の規制ボス部１２に、これらに対応する前記レバー４の上下のカム孔１８と規制長孔１９を外側端部１９ａ側から嵌合させておく。
【００４２】
その後、前記レバー４を、連結把持部４ｂを把持しながら支点ボス部１６を支点として図８の時計方向（矢印方向）に回動させると、前記各カム孔１８の内周面が作動ボス部１０の外周面に摺接しつつ雌雄コネクタ１，２を互いに引き付ける方向に付勢力が作用すると同時に、規制ボス部１２が規制長孔１９内を移動する。そして、前記レバー４が、図９に示すように、時計方向に回動させると、レバー４の係止フック部２０が内方へ弾性変形しながら係止爪５ｇを乗り越えながら、該係止爪５ｇに係止する。これによって、レバー４は最大回動位置に確実に保持されると共に、前記雌雄コネクタ１，２の各端子間の強固な嵌合状態が得られる。
【００４３】
しかも、このレバー４の最大回動位置では、図９に示すように、規制長孔１９の内側端部１９ｂがサブコネクタ３のコネクタ収容溝７への挿入方向に対してほぼ直角方向になって、該内側端部１９ｂがサブコネクタ３の規制ボス部１２に図中水平方向に配置される。つまり、前記内側端部１９ｂが規制ボス部１２を介してサブコネクタ３の抜け出し方向（図中矢印方向）への移動を確実に規制する。
【００４４】
このため、前記サブコネクタ３に、過大な抜け出し方向（図中矢印方向）の引っ張り荷重が作用して、前記係止凸部８ｃ、８ｃと係止爪７ｄ、７ｄとの係止状態が解除されるような引っ張り荷重であったとしても、前記規制ボス部１２が規制長孔１９の内側端部１９ｂの内面に当接して大きな規制力が働く。したがって、サブコネクタ３のコネクタ収容溝７からの不用意な抜け出しを確実に抑制できる。
【００４５】
また、前記規制ボス部１２は、レバー４が前記最大の回動位置まで回動する過程では、外周面が前記規制長孔１９とは摺接せずに該規制長孔１９内を移動することから、レバー４の回動時の摺動抵抗にはならない。したがって、前記レバー４の回動操作性に影響を与えることがない。
【００４６】
但し、前記レバー４の回動操作時に、大きな摺動抵抗が発生しない程度で、前記規制長孔１９の内面を規制ボス部１２の外周面に摺接させることも可能である。
【００４７】
さらに、前記カム孔１８と規制長孔１９の各先端部には、それぞれブリッジ１８ａ、１９ｃが一体に設けられて、これらが補強部として機能することから、前記レバー４の回動時に各カム孔１８と各規制長孔１９に、たとえ開き方向の荷重が作用しても、カム孔１８と規制長孔１９が不用意に開くことがなく、十分な剛性を維持できる。この結果、前記レバー４の耐久性が向上する。
【００４８】
また、前記サブコネクタ３に対する規制を、レバー４の回動操作を利用して行うようにしたため、該レバー４の回動の有効利用が図れ、この結果、規制手段によるサブコネクタの規制作業が簡単になる。
【００４９】
本発明は、前記実施形態の構成に限定されるものではなく、コネクタの仕様によっては、一方側コネクタを雄コネクタとし、他方側コネクタを雌コネクタとすることも可能である。この場合、サブコネクタ３の端子収容部には、雄端子を収容保持することになる。
【００５０】
また、前記レバー４の構造もコネクタの仕様やレイアウトなどに応じて任意に変更することが可能である。
【００５１】
さらに、前記規制手段として、雌雄コネクタ１，２に別途設ける必要がなく、単に既存の前記レバー４や雌コネクタ１を利用して形成できるので、製造作業や組立作業が容易であり、製造コストや組立作業コストの高騰を抑制できる。
【００５２】
また、規制手段の規制部として、前記規制長孔１９の他に、規制ボス部１２の上端が被嵌状態になる長溝状に形成することも可能である。
【符号の説明】
【００５３】
１…雌コネクタ
２…雄コネクタ
３…サブコネクタ
４…レバー
５…コネクタ本体
７…コネクタ収容溝
８ａ…端子収容孔
８ｂ…嵌合突起
８ｃ…係止凸部
１０…作用ボス部
１２…規制ボス部（規制手段）
１３…ハウジング
１６…支点ボス部
１７…支点用孔
１８…カム孔
１８ａ…ブリッジ
１９…規制長孔（規制手段・規制部）
１９ａ…外側端部
１９ｂ…内側端部
１９ｃ…ブリッジ
Ｈ１・Ｈ２…ワイヤーハーネス
【図１】
2012069307.tif 000003
【図２】
2012069307.tif 000004
【図３】
2012069307.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2012069307.tif 000009
【図８】
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【図９】
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