(57)【要約】【課題】太陽電池の各セルの寿命を極力均一化することで太陽電池全体としての寿命を延伸させること。【解決手段】色素増感太陽電池１００の封止材２は、複数の光電変換セル１のうち、最端部の光電変換セル１ａ及び１ｈの長辺側の側面のシール幅Ｗ１が、当該長辺と他の光電変換セル１ｂ〜１ｇの短辺との比に応じて、他の光電変換セル１ｂ〜１ｇの短辺側の側面のシール幅Ｗ２よりも大きくなるように形成されている。これにより、最端部の光電変換セル１ａ及び１ｈに対する外気の影響が他の光電変換セル１ｂ〜１ｇよりも抑えられることで、最端部の光電変換セル１ａ及び１ｈと他の光電変換セル１ｂ〜１ｇとの寿命差を縮めることができる。【選択図】図３
2012089403.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の基板と、
前記第１の基板に対向する第２の基板と、
前記第１の基板と前記第２の基板との間に互いに隣接して配置された複数の光電変換セルと、
前記第１の基板と前記第２の基板との間で前記複数の光電変換セルの周囲を封止する封止材であって、前記複数の光電変換セルのうち最端部に位置する第１の光電変換セルの周囲においては第１の封止幅を有し、その他の第２の光電変換セルの周囲においては前記第１の封止幅よりも小さい第２の封止幅を有するか、または、前記第１の光電変換セルの周囲においては第１の封止厚を有し、前記第２の光電変換セルの周囲においては前記第１の封止厚よりも大きい第２の封止厚を有する封止材と
を具備する太陽電池。
【請求項２】
請求項１に記載の太陽電池であって、
前記複数の光電変換セルはそれぞれ直方体形状を有し、
前記第１の光電変換セルのうち少なくとも長辺側の側面における前記第１の封止幅と、前記第２の光電変換セルの短辺側の側面における前記第２の封止幅との比は、前記長辺の長さと前記短辺の長さとの比と一致する
太陽電池。
【請求項３】
請求項１または２に記載の太陽電池であって、
前記封止材は、前記第１の光電変換セルの外側に、前記第１の封止厚と前記第２の封止厚との差に相当する厚みを有するダミーセルを有する
太陽電池。
【請求項４】
透明導電層が形成された第１の基板上に複数の光電変換層を形成し、
第２の基板上に、前記複数の光電変換層に対応して第１の封止層を形成するとともに、前記第２の基板上の前記第１の封止層の外側に第２の封止層を形成し、
前記第１の基板と前記第２の基板とを貼り合わせることで、前記複数の光電変換層が前記第１の封止層により封止された複数の光電変換セルと、当該複数の光電変換セルのうち最端部の光電変換セルの外側で前記第２の封止層により封止された中空のダミーセルとを形成する
太陽電池製造方法。
【請求項５】
請求項４に記載の太陽電池製造方法であって、さらに、
前記ダミーセル内に所定の材料を充填する
太陽電池製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば色素増感太陽電池や有機薄膜太陽電池等の太陽電池及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
太陽電池は、外部からの受光を必要としているため、その内部に複数のセル（光電変換モジュール）が配置される場合、各セルは、一般的な二次電池のような積層構造をとることはできず、ガラス基板やフィルム等の上に平面状に並べられる必要がある。
【０００３】
また、太陽電池には、有機薄膜太陽電池や色素増感太陽電池のように、電池の寿命が外気（大気中の水分等）との隔絶によって保たれているものもある。このような太陽電池においては、外気から電池内部構造を保護するため、すなわちその電池の特性が大気中の水分等によって劣化するのを防ぐため、太陽電池の外周は樹脂や低融点ガラス等の封止材によってシールされる。
【０００４】
一般に、上記封止材は、その特性上、以下の式で表されるガス透過量を有する。
気体の膜透過量＝ガス透過率（定数）×外気との接触辺長×シール厚（接触面積）／シール幅・・・（式１）
（単位時間当り、圧力・温度・環境等一定条件下）
【０００５】
太陽電池の劣化が外気の膜透過量に律速される場合、内部に複数のセルを持つ構造の太陽電池においては、その構造上、各セルの外気との接触面積に比例して各セルの劣化が進み、外気との接触面積が最も大きいセルが最も劣化するという現象が起こる。その結果、特性の劣化が一部のセルにおいてアンバランスに大きくなり、太陽電池全体の寿命が一部の最も劣化したセルの寿命に引きずられてしまうという問題があった。
【０００６】
セルの封止性能の劣化を防止することに関連して、下記特許文献１には、湿式デバイスにおいて、２つの基板間に充填された電解質組成物を封入する封止材の存在領域全体に亘って絶縁性のスペーサーが配置され、このスペーサーが両基板に対して封止材によって接合されることが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００７−１９４０７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記特許文献１に記載の技術においては、封止材にスペーサーが設けられるにあたって、セルと外気との接触辺長は全く考慮されていないため、依然として各セル間の寿命に差が出てしまうことは避けられない。
【０００９】
以上のような事情に鑑み、本発明の目的は、太陽電池の各セルの寿命を極力均一化することで太陽電池全体としての寿命を延伸させることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明の一形態に係る太陽電池は、第１の基板と、第２の基板と、光電変換セルと、封止材とを有する。上記第２の基板は、上記第１の基板に対向する。上記各光電変換セルは、上記第１の基板と上記第２の基板との間に互いに隣接して配置される。上記封止材は、上記第１の基板と上記第２の基板との間で上記複数の光電変換セルの周囲を封止する封止材である。当該封止材は、上記複数の光電変換セルのうち最端部に位置する第１の光電変換セルの周囲においては第１の封止幅を有し、その他の第２の光電変換セルの周囲においては上記第１の封止幅よりも小さい第２の封止幅を有するか、または、上記第１の光電変換セルの周囲においては第１の封止厚を有し、上記第２の光電変換セルの周囲においては上記第１の封止厚よりも大きい第２の封止厚を有する。
【００１１】
この構成により太陽電池は、封止材の幅及び厚さを、最端部に位置する第１の光電変換セルの周囲と第２の光電変換セルの周囲とで異ならせることで、各セルに対する外気の影響を極力均一化し、各セルの寿命を均一化して太陽電池全体としての寿命を延伸させることができる。
【００１２】
上記複数の光電変換セルはそれぞれ直方体形状を有してもよい。この場合、上記第１の光電変換セルのうち少なくとも長辺側の側面における上記第１の封止幅と、上記第２の光電変換セルの短辺側の側面における上記第２の封止幅との比は、上記長辺の長さと上記短辺の長さとの比と一致してもよい。
【００１３】
これにより太陽電池は、第１の光電変換セルにおいて最も外気に接する面積が大きい長辺側の側面における封止幅を、当該長辺の長さと、第２の光電変換セルにおいて外気に接する短辺の長さとの比に対応させて可変することで、第１の光電変換セルと第２の光電変換セルとの間の寿命差を低減することができる。
【００１４】
上記封止材は、上記第１の光電変換セルの外側に、上記第１の封止厚と上記第２の封止厚との差に相当する厚みを有するダミーセルを有してもよい。
【００１５】
これにより太陽電池は、第１の光電変換セルの外側にダミーセルを設けることで、第１の光電変換セルの封止厚を第２の光電変換セルの封止厚よりも小さくし、第１の光電変換セルと第２の光電変換セルとの間の寿命差を低減することができる。
【００１６】
本発明の他の形態に係る太陽電池製造方法は、透明導電層が形成された第１の基板上に複数の光電変換層を形成することを含む。当該方法では、第２の基板上に、上記複数の光電変換層に対応して第１の封止層が形成されるとともに、上記第２の基板上の上記第１の封止層の外側に第２の封止層を形成が形成される。上記第１の基板と上記第２の基板とが貼り合わされることで、上記複数の光電変換層が上記第１の封止層により封止された複数の光電変換セルと、当該複数の光電変換セルのうち最端部の光電変換セルの外側で上記第２の封止層により封止された中空のダミーセルとが形成される。
【００１７】
この構成により、最端部の光電変換セルの外側にダミーセルが形成されることで、当該最端部の光電変換セルの外側の封止厚が他の光電変換セルの封止厚よりも小さなり、各セルの寿命差を低減し、太陽電池全体の寿命が延伸される。
【００１８】
上記太陽電池製造方法はさらに、上記ダミーセル内に所定の材料を充填してもよい。
【００１９】
これにより、ダミーセル内に所定の材料が充填されることで、中空のダミーセルに比べて封止材を介して侵入する外気の影響をより低減することができる。所定の材料とは、例えば封止材と同様の材料や乾燥剤等であるが、ガス透過率が比較的低い材料であればどのようなものでもよい。
【発明の効果】
【００２０】
以上説明したように、本発明によれば、太陽電池の各セルの寿命を極力均一化することで太陽電池全体としての寿命を延伸させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の第１実施形態に係る太陽電池が有する複数の光電変換セルを示した平面図である。
【図２】本発明の第１実施形態において望ましいシール幅を有する太陽電池を示す平面図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る太陽電池を示す平面図である。
【図４】図３に示した太陽電池のＡ−Ａ断面図である。
【図５】本発明の第２実施形態に係る太陽電池を示す略式断面図である。
【図６】本発明の第３実施形態に係る太陽電池を示す平面図である。
【図７】図６に示した太陽電池のＡ−Ａ断面図である。
【図８】本発明の第３実施形態に係る太陽電池の製造工程を示すフローチャートである。
【図９】図６に示した太陽電池の変形例に係る太陽電池の製造工程を示すフローチャートである。
【図１０】図６に示した太陽電池の変形例に係る太陽電池の製造工程を示すフローチャートである。
【図１１】図６に示した太陽電池の変形例に係る太陽電池を示す平面図である。
【図１２】図２に示した太陽電池の変形例に係る太陽電池を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態を説明する。
【００２３】
＜第１実施形態＞
まず、本発明の第１実施形態について説明する。
【００２４】
［封止材に関する検討］
図１は、本実施形態に係る色素増感太陽電池が有する複数の光電変換セルを示した平面図である。同図に示すように、本実施形態に係る太陽電池には、直方体形状を有する例えば８つの光電変換セル１（１ａ〜１ｈ）が同図Ｘ方向に隣接して配置されている。これら各光電変換セル１は、同図Ｘ方向で互いに電気的に直列接続されている。
【００２５】
ここで、このような光電変換セル１を有する色素増感太陽電池を製造するために光電変換セル１を封止する封止材について検討する。
【００２６】
一般に、上記封止材は、その特性上、以下の式で表されるガス透過量を有する。
気体の膜透過量＝ガス透過率（定数）×外気との接触辺長×シール厚（接触面積）／シール幅・・・（式１）
（単位時間当り、圧力・温度・環境等一定条件下）
【００２７】
上記気体の透過量を考慮して複数の光電変換セル１の寿命の均一化を図るには、理論上は、各光電変換セル１の外気との接触辺長の長さを均一化すればよい。しかし、図１に示すように、各光電変換セル１のレイアウト上、それには限界がある。例えば本実施形態では、各光電変換セル１の長辺の長さを３とすると、それらの短辺の長さは０．５とされている。したがって、各光電変換セル１の寿命を均一化するには、各光電変換セル１の接触辺長の差分を、それ以外の手法でキャンセルすることが必要となる。
【００２８】
そこで、本実施形態では、各光電変換セル１の外気との接触辺長の比に比例するようにシール幅を設定することとしている。
【００２９】
図２は、上記図１に示したレイアウト及び辺長を有する光電変換セル１について、各光電変換セルの外気との接触辺長に完全に比例してシール幅を設定した色素増感太陽電池を示した平面図である。
【００３０】
図１で示したように、隣接する８つの光電変換セル１ａ〜１ｈのうち、最端部に位置する２つの光電変換セル１ａ及び１ｈは、同図Ｘ方向における外気との接触辺長が０．５、同図Ｙ方向における外気との接触辺長が３であるため、合計の接触辺長は４となる。一方、光電変換セル１ａ及び１ｈの間に位置する光電変換セル１ｂ〜１ｇが外気と接触する辺は同図Ｘ方向の上下２つの辺のみであり、その合計の接触辺長は１となる。したがって、最端部の光電変換セル１ａ及び１ｈは、その他の光電変換セル１ｂ〜１ｇと比べて４倍の接触辺長を有するため、その他の光電変換セル１ｂ〜１ｇと比べて外気の影響を４倍受けることになり、４倍劣化することとなる。
【００３１】
したがって、この場合、図２に示すように、色素増感太陽電池１００の最端部の光電変換セル１ａ及び１ｈのＸ方向及びＹ方向における側面の封止材２のシール幅Ｗ１及びＷ２を、その他の光電変換セル１ｂ〜１ｇのＸ方向における側面の封止材２のシール幅Ｗ３の４倍にすることが望ましい。
【００３２】
しかしながら、この場合、同図に示すように上下中央部に無駄な空間が生じるため、色素増感太陽電池１００を各種電子機器へ搭載する際のレイアウトを考慮した場合、上記空間を有効活用できるような電子部品がない限り、同図のような構成は有効ではない。
【００３３】
そこで、本実施形態では、各光電変換セル１の寿命の均一化も図りながら、レイアウト上も有効なようにシール幅を調整することとしている。
【００３４】
［太陽電池の構成］
図３は、本実施形態に係る色素増感太陽電池を示す平面図である。また図４は、図３に示した色素増感太陽電池の一部省略Ａ−Ａ断面図である。これらの図において各光電変換セル１の辺長は上記図１及び図２で示したのと同様とする。
【００３５】
これらの図に示すように、色素増感太陽電池１００は、上記複数の光電変換セル１及び封止材２のほか、ガラス基板７及びカバーガラス基板８とを有する。
【００３６】
ガラス基板７とカバーガラス基板８とは互いに対向するように設けられる。複数の光電変換セル１は、ガラス基板７上に形成される。当該ガラス基板７に代えて、例えば、アクリル系樹脂等の透光性を有する樹脂基板が用いられてもよい。また、カバーガラス基板８に代えて、例えば、アルミニウム、シリカ、アルミナ等のガスバリア性の高い材料が積層されて構成されたフィルム等が用いられてもよい。この場合、当該フィルムとしては、レーザー光に対する透過率が高く反射率が低いものが用いられる。
【００３７】
各光電変換セル１は、ガラス基板７上に形成された透明導電性層３と、透明導電性層３上に形成された多孔質半導体層４と、多孔質半導体層４上に形成された多孔質絶縁層５と、多孔質絶縁層５上に形成された対極層６の積層体構造を有する。
【００３８】
透明導電性層３の材料としては、例えば、フッ素ドープＳｎＯ２（ＦＴＯ）や、イリジウム−スズ複合酸化物（ＩＴＯ）等が用いられる。
【００３９】
多孔質半導体層４は、増感色素を担持する微小な粒子（例えば、数１０ｎｍ〜数１００ｎｍ）を有する多孔質構造を有している。多孔質半導体層４の材料としては、例えば、酸化チタン等の金属酸化物が挙げられる。多孔質半導体層４の微小粒子に担持される増感色素としては、例えば、ルテリウム錯体、鉄錯体等の金属錯体や、エオシオン、ローダミンなどの有色色素が挙げられる。
【００４０】
多孔質絶縁層５は、多孔質半導体層４と同様に、微小な粒子（例えば、数１０ｎｍ〜数１００ｎｍ）を有する多孔質構造とされる。多孔質絶縁層５としては、例えば、ジルコニア、アルミナ等の絶縁性の材料が用いられる。
【００４１】
多孔質半導体層４と、多孔質絶縁層５とは、微小粒子間に、電解液を含んでいる。電解液としては、メトキシアセトニトリル、アソトニトリル、エトレンカーボネート等が挙げられる。電解液中には、酸化還元対が含まれる。酸化還元対としては、例えば、ヨウ素／ヨウ化物イオン、臭素／臭化物イオン等が用いられる。
【００４２】
対極層６の材料としては、フッ素ドープＳｎＯ２（ＦＴＯ）や、イリジウム−スズ複合酸化物（ＩＴＯ）、金、白金、カーボン等が用いられる。
【００４３】
対極層６は、隣り合う位置に配置された光電変換セル１の透明導電性層３に接続される。これにより、複数の光電変換セル１が互いに直列接続される。
【００４４】
封止材２は、例えばエポキシ樹脂、ウレタン樹脂等の樹脂や、ガラスフリット等からなり、上記ガラス基板７及びカバーガラス基板８の間で各光電変換セル１の外周を封止する。図３及び図４に示すように、本実施形態に係る色素増感太陽電池１００では、複数の光電変換セル１ａ〜１ｈのうち最端部の光電変換セル１ａ及び１ｈの長辺側の側面のシール幅Ｗ１が、その他の光電変換セル１ｂ〜１ｇの短辺側の側面のシール幅Ｗ２の４倍とされている。平面方向から見ると、封止材２の全体形状は矩形とされている。
【００４５】
これにより、最端部の光電変換セル１ａ及び１ｈとその他の光電変換セル１ｂ〜１ｇとの間の寿命差を完全になくすことはできないものの、従来に比べて寿命差を大幅に縮小し、色素増感太陽電池１００全体としての寿命を延伸することができる。またそれと同時に、当該色素増感太陽電池１００が各種電子機器に搭載される場合のレイアウト上の不都合もなくすことができる。
【００４６】
＜第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態について説明する。これ以降の実施形態において、上記第１実施形態と同様の構成を有する箇所については同一の符号を付し、説明を省略または簡略化する。
【００４７】
図５は、本実施形態に係る色素増感太陽電池２００を示す略式断面図である。上述の第１実施形態においては、各光電変換セル１の外気との接触辺長の比に極力比例するように封止材２のシール幅が設定された。しかし本実施形態では、シール厚が上記接触辺長に極力反比例するように設定される。これは、上記式（１）に示したように、シール厚が大きいほど外気の透過量が大きくなるためである。
【００４８】
すなわち、同図に示すように、最端部の光電変換セル１ａ及び１ｈの長辺側の隣には、封止材２のシール厚Ｔ１の３／４の厚みＴ２を有するスペーサー１０が設けられている。当該スペーサー１０は、ガラス基板７とカバーガラス基板８との間で、各光電変換セル１と共に封止材２によりシールされる。一方、図示しないが、その他の光電変換セル１ｂ〜１ｇの短辺側にはスペーサー１０は設けられない。これにより、最端部の光電変換セル１ａ及び１ｈの長辺側の周囲のシール厚は、その他の光電変換セル１ｂ〜１ｇの短辺側の周囲のシール厚の１／４となる。
【００４９】
上記スペーサー１０は、例えば金属やガラスからなる。スペーサー１０が金属の場合、上記透明導電性層３から絶縁される必要があるため、カバーガラス基板８上に設けられる。スペーサー１０がガラスの場合、ガラス基板７またはカバーガラス基板８の貼り合わせ前に、ガラス基板７またはカバーガラス基板８上に例えばガラスフリットが塗布され焼成されることで形成される。
【００５０】
当該スペーサー１０が設けられる代わりに、ガラス基板７またはカバーガラス基板８が段付き構造とされてもよい。
【００５１】
本実施形態によっても、最端部の光電変換セル１ａ及び１ｈの周囲の封止材２から侵入する外気の影響が、その他の光電変換セル１ｂ〜１ｇの周囲の封止材２から侵入する外気の影響に比べて１／４に抑えられるため、各光電変換セル１の寿命が極力均一化される。
【００５２】
＜第３実施形態＞
次に、本発明の第３実施形態について説明する。
【００５３】
［太陽電池の構成］
図６は、本実施形態に係る色素増感太陽電池の平面図である。
【００５４】
これらの図に示すように、本実施形態においては、上記第２実施形態のスペーサー１０に代えて、ダミーセル１１が設けられる。当該ダミーセル１１は、例えば、最端部の光電変換セル１ａ及び１ｈが外気と接触する長辺側及び短辺側の周囲を囲うように設けられ、各光電変換セルと共に封止材２によりシールされる。しかし、図１１に示すように、ダミーセル１１は、最端部の光電変換セル１ａ及び１ｈの長辺側にのみ設けられても構わない。
【００５５】
［太陽電池の製造工程］
次に、上記色素増感太陽電池３００の製造工程を説明する。図７は、当該色素増感態様電池の製造工程の一部を示した図であり、図８は、当該色素増感太陽電池３００の製造工程を示したフローチャートである。
【００５６】
両図に示すように、まず、透明導電性層３が形成されたガラス基板７上に、多孔質半導体層４が例えばスクリーン印刷により形成され（ステップ８１）、焼成炉等で焼成される（ステップ８２）。
【００５７】
続いて、上記多孔質半導体層４上に、多孔質絶縁層５が例えばスクリーン印刷により形成され（ステップ８３）、焼成炉等で焼成される（ステップ８４）。
【００５８】
続いて、上記多孔質絶縁層５上に、対極層６が例えばスクリーン印刷により形成され（ステップ８５）、焼成炉等で焼成される（ステップ８６）。これにより図７に示すように光電変換層２１（２１ａ〜２１ｈ（光電変換セル１ａ〜１ｈに対応））が形成される。
【００５９】
続いて、上記光電変換層２１が形成されたガラス基板７が、色素溶液に浸漬されることで、多孔質半導体層４に色素が吸着される（ステップ８７）。
【００６０】
続いて、カバーガラス基板８上に、各光電変換セル１の外周位置に対応するよう、例えばスクリーン印刷やディスペンサにより、封止材２（第１の封止層）が塗布される（ステップ８８）。このとき、カバーガラス基板８の、最端部の光電変換セル１ａ及び１ｈの隣に対応する位置には、上記ダミーセル１１を形成するための隔壁となる封止材２（第２の封止層）も塗布される。これにより図７に示すように、ダミーセル１１を形成するための空隙１１ａが形成される。
【００６１】
続いて、上記光電変換層２１が形成されたガラス基板７と、上記封止材２が塗布されたカバーガラス基板８とが貼り合わされ、封止材２が硬化される（ステップ８９）。これにより、各光電変換セル１が形成されるとともに、ダミーセル１１が形成される。
【００６２】
続いて、各光電変換層２１に対応してカバーガラス基板８に設けられた注入口（図示せず）から電解液が注液される（ステップ９０）。
【００６３】
そして、上記注入口にエンドシール材が塗布され（ステップ９１）、当該エンドシール材が硬化されることで色素増感太陽電池３００が完成する（ステップ９２）。
【００６４】
このように本実施形態によれば、最端部の光電変換セル１ａ及び１ｈの外側にダミーセル１１が設けられることで、当該ダミーセル１１が壁となり、最端部の光電変換セル１ａ及び１ｈへの外気の侵入を抑えることができ、それにより各光電変換セル１の寿命差を極力縮めることができる。
【００６５】
［変形例］
本発明は上述の実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更され得る。
【００６６】
上述の第３実施形態においては、ダミーセル１１の内部は空隙とされたが、当該空隙に、ガス透過率の低い何らかの材料が充填されてもよい。これにより最端部の光電変換セル１ａ及び１ｈへの外気の侵入をより抑えることができる。
【００６７】
例えば、ダミーセル１１には、上記封止材２と同様の材料からなる封止材が充填されてもよい。図９は、この場合の色素増感太陽電池の製造工程を示すフローチャートである。上記図８に示したフローチャートと比較して、電解液の注液工程（ステップ９０）の後に、当該ダミーセル１１への封止材充填工程が追加されている（ステップ９０ａ）。当該封止材充填工程は、電解液注液工程の前であってもよい。
【００６８】
また、ダミーセル１１には、乾燥剤が充填されてもよい。図１０は、この場合の色素増感太陽電池の製造工程を示すフローチャートである。上記図８に示したフローチャートと比較して、対極層印刷工程（ステップ８５）の後に、ガラス基板７への乾燥剤印刷工程（ステップ８５ａ）が追加され、電解液注液工程（ステップ９０）の後に、ダミーセル１１への乾燥剤乾燥剤塗布／充填工程（ステップ９０ａ）が追加されている。当該乾燥剤印刷工程は対極層印刷工程の前であってもよいし、乾燥剤乾燥剤塗布／充填工程は電解液注液工程の前であってもよい。
【００６９】
上述の実施形態においては、平面から見て各辺の長さが異なる直方体状の光電変換セル１が８つ並列に配置された色素増感太陽電池が示されたが、各光電変換セルのレイアウトや光電変換セルの数はこれに限られない。
【００７０】
例えば、図１２に示すように、平面から見て正方形状の光電変換セル１が、Ｘ方向に４つ、Ｙ方向に２つ設けられた色素増感太陽電池４００においても本発明が適用され得る。この場合、最端部（四隅）の光電変換セル１ａ、１ｄ、１ｅ、１ｈは、その他の光電変換セル１ｂ、１ｃ、１ｆ、１ｇに比べて外気との接触辺長が２倍となる。したがって、これら最端部の光電変換セル１ａ、１ｄ、１ｅ、１ｈの周囲の封止材２のシール幅は、その他の光電変換セル１ｂ、１ｃ、１ｆ、１ｇの周囲のシール幅の２倍とされている。このような構成によっても、各光電変換セル１の寿命を均一化することができる。
【００７１】
上述の第１実施形態と、第２実施形態または第３実施形態とが組み合わされても構わない。すなわち、例えば最端部の光電変換セル１のシール幅が他の光電変換セルのシール幅よりも大きく形成され、かつ、最端部の光電変換セル１の外側にスペーサーやダミーセルが設けられても構わない。
【００７２】
上述の実施形態においては、本発明を色素増感太陽電池に適用した例が示されたが、本発明が有機薄膜太陽電池に適用されても構わない。
【符号の説明】
【００７３】
１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ、１ｅ、１ｆ、１ｇ、１ｈ）…光電変換セル
２…封止材
３…透明導電性層
４…多孔質半導体層
５…多孔質絶縁層
６…対極層
７…ガラス基板
８…カバーガラス基板
１０…スペーサー
１１…ダミーセル
１１ａ…空隙
２１…光電変換層
１００、２００、３００、４００…色素増感太陽電池
【図１】
2012089403.tif 000003
【図２】
2012089403.tif 000004
【図３】
2012089403.tif 000005
【図４】
2012089403.tif 000006
【図５】
2012089403.tif 000007
【図６】
2012089403.tif 000008
【図７】
2012089403.tif 000009
【図８】
2012089403.tif 000010
【図９】
2012089403.tif 000011
【図１０】
2012089403.tif 000012
【図１１】
2012089403.tif 000013
【図１２】
2012089403.tif 000014