(57)【要約】【課題】従来の印刷システムでは、後段画像形成装置でジャムが発生した際、ページ順序を維持しつつ用紙の損失を抑えられなかった。【解決手段】入力された画像データを構成する第１の画像データを有色記録剤を用いて印刷する第１の画像形成装置の排紙部と前記画像データを構成する第２の画像データを透明記録剤を用いて印刷する第２の画像形成装置の給紙部が接続された印刷システムで、前記第２の画像形成装置の画像形成に用いられた記録材によりジャムが発生したことを検知すると、前記給紙部とは異なる給紙手段から前記第２の画像形成装置に記録材を供給し、該装置内に滞留する記録材に前記第１の画像形成装置で前記有色記録剤を用いて前記画像形成された前記第１の画像データと、該第１の画像データと対応し前記入力された画像データを構成する前記第2の画像データを前記第２の画像形成装置にて有色記録剤と透明記録剤を用いて画像形成する。【選択図】図７
2012201085.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力された画像データを構成する第１の画像データを有色記録剤を用いて画像形成する第１の画像形成装置の排紙部と、前記入力された画像データを構成する第２の画像データを透明記録剤を用いて画像形成する第２の画像形成装置の第１の給紙部とが接続され、前記第１の画像形成装置で画像形成された記録材を前記第２の画像形成装置に供給するよう構成された画像形成システムにおいて、
前記第２の画像形成装置でジャムが発生したことを検知するジャム検知手段と、
前記ジャム検知手段が前記第２の画像形成装置でジャムが発生したことを検知した場合、前記第１の給紙部とは異なる第２の給紙部から前記第２の画像形成装置に記録材を供給させて、前記第２の画像形成装置内で前記ジャムを検知された記録材に対し前記第１の画像形成装置で前記有色記録剤を用いて前記画像形成された前記第１の画像データと、該第１の画像データとともに前記入力された画像データを構成する第２の画像データとを、前記第２の画像形成装置に有色記録剤と透明記録剤を用いて画像形成させる画像形成手段と
を有することを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記ジャム検知手段により、前記第２の画像形成装置においてジャムが発生したことを検知した場合、前記第１の画像形成装置で形成された前記第１の画像データを前記第２の画像形成装置で画像形成するか否かの判断をユーザに入力させる入力手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記第１の画像形成装置で画像形成された前記第１の画像データを、前記第２の画像形成装置で画像形成したときの画質の変化を予測し、該予測した変化が、予め決められた値より大きいときは、前記ジャムが検知されても前記第１の画像形成装置で画像形成された前記第１の画像データを、前記第２の画像形成装置で画像形成しないことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記画質の変化の予測は、前記入力された画像データが、白黒印刷もしくはカラー印刷、またはクリア印刷のいずれであるかに基づいて行われることを特徴とする請求項３に記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記画質の変化の予測は、前記第２の画像形成装置がＣＭＹＫトナー及びクリアトナーを用いた画像形成が可能な構成であるか否か、および各トナーの残量に基づいて行われることを特徴とする請求項３に記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記ジャム検知手段が複数のジャムを検知したときは、ジャムを検知されたすべての記録材に、前記第１の画像データを前記第２の画像形成装置で画像形成する前に、前記ジャムを検知された記録材のうち一部のみ前記第１の画像データを前記第２の画像形成装置により画像形成することを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の画像形成システム。
【請求項７】
前記第１の画像形成装置で画像形成された第１の画像データを前記第２の画像形成装置で画像形成する前に、前記ジャムを検知された記録材のうち一部のみ前記第１の画像データを前記第２の画像形成装置により画像形成した後、前記ジャムを検知されたすべての記録材に、前記第１の画像データを前記第２の画像形成装置により画像形成するか否かの判断をユーザに入力させるお試し入力手段をさらに備えることを特徴とする請求項６に記載の画像形成システム。
【請求項８】
前記ジャム検知手段が前記第２の画像形成装置にて、ジャムが発生したことを検出した場合、ジャムが発生した際に、該第２の画像形成装置に滞留していた記録材に画像形成された第１の画像データと、該第１の画像データとともに前記入力された画像データを構成する第２の画像データとをプレビュー表示することを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項９】
前記プレビュー表示は、前記画像データのうち、第２の画像形成装置で印刷すると画質の変化の影響が大きい画像を抽出して表示することを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置システム。
【請求項１０】
前記プレビュー表示された画像から、前記第１の画像形成装置で画像形成された前記第１の画像データを前記第２の画像形成装置で画像形成させない指示をユーザが入力する指示入力手段をさらに備え、
前記画像形成されない指示が入力されたときは、当該画像データについては前記第１の画像形成装置で画像形成された第１の画像データを前記第２の画像形成装置で画像形成しないことを特徴とする請求項８に記載の画像形成システム。
【請求項１１】
入力された画像データを構成する第１の画像データを有色記録剤を用いて印刷する第１の画像形成装置の排紙部と、前記入力された画像データを構成する第２の画像データを透明記録剤を用いて印刷する第２の画像形成装置の給紙部とが接続され、前記第１の画像形成装置で画像形成された記録材を前記第２の画像形成装置に供給するよう構成された画像形成システムにおいて、
前記第２の画像形成装置でジャムが発生したことを検知して通知する検知手段を備え、
前記第１の画像形成装置は、前記第２の画像形成装置でジャムが発生した場合、
前記第２の画像形成装置でのジャムの発生を受信する通知受信手段と、
前記通知受信手段にてジャムの発生を受信すると、前記第１の画像形成装置で画像形成された記録材を前記第２の画像形成装置へ供給することを停止する停止手段と、
を有し、
前記第２の画像形成装置は、前記第２の画像形成装置でジャムが発生した場合、
前記ジャムが検知された記録材が取り除かれ、前記ジャムが検知された記録材に前記第１の画像形成装置により画像形成された以降の画像データを再度画像形成する指示を受けると、前記第１の画像形成装置から前記第２の画像形成装置に、前記ジャムが検知された記録材に画像形成された第１の画像データを受信する受信手段と、
前記受信手段にて受信した第１の画像データと、該第１の画像データとともに前記画像データを構成する前記第２の画像データを前記有色記録剤と前記透明記録剤とを用いて画像形成する画像形成手段と
を有することを特徴とする画像形成システム。
【請求項１２】
入力された画像データを構成する第１の画像データを有色記録剤を用いて画像形成する第１の画像形成装置の排紙部と、前記入力された画像データを構成する第２の画像データを透明記録剤を用いて画像形成する第２の画像形成装置の第１の給紙部とが接続され、前記第１の画像形成装置で画像形成された記録材を前記第２の画像形成装置に供給するよう構成された画像形成システムの制御方法において、
前記第２の画像形成装置でジャムが発生したことを検知するジャム検知ステップと、
前記ジャム検知ステップが前記第２の画像形成装置でジャムが発生したことを検知した場合、前記第１の給紙部とは異なる第２の給紙部から前記第２の画像形成装置に記録材を供給させて、前記第２の画像形成装置内で前記ジャムを検知された記録材に対し前記第１の画像形成装置で前記有色記録剤を用いて前記画像形成された前記第１の画像データと、該第１の画像データとともに前記入力された画像データを構成する第２の画像データとを、前記第２の画像形成装置にて有色記録剤と透明記録剤を用いて画像形成させ画像形成ステップと
を有することを特徴とする画像形成システムの制御方法。
【請求項１３】
入力された画像データを構成する第１の画像データを有色記録剤を用いて印刷する第１の画像形成装置の排紙部と、前記入力された画像データを構成する第２の画像データを透明記録剤を用いて印刷する第２の画像形成装置の給紙部とが接続され、前記第１の画像形成装置で画像形成された記録材を前記第２の画像形成装置に供給するよう構成された画像形成システムの制御方法において、
前記第２の画像形成装置でジャムが発生したことを検知して通知するステップと、
前記第１の画像形成装置において、
前記第２の画像形成装置でジャムが発生した場合、前記第２の画像形成装置でのジャムの発生を受信する通知受信ステップと、
前記通知受信ステップにてジャムの発生を受信すると、前記第１の画像形成装置で画像形成された記録材を前記第２の画像形成装置へ供給することを停止する停止ステップと、
前記第２の画像形成装置において、前記第２の画像形成装置でジャムが発生した場合、
前記ジャムが検知された記録材が取り除かれ、前記ジャムが検知された記録材に前記第１の画像形成装置により画像形成された以降の画像データを再度画像形成する指示を受けると、前記第１の画像形成装置から前記第２の画像形成装置に、前記ジャムが検知された記録材に画像形成された第１の画像データを受信する受信ステップと、
前記受信ステップにて受信した第１の画像データと該第１の画像データとともに前記画像データを構成する前記第２の画像データを前記有色記録剤と前記透明記録剤とを用いて画像形成する画像形成ステップと
を有することを特徴とする画像形成システムの制御方法。
【請求項１４】
請求項１２又は１３に記載の方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置システム、印刷方法及び印刷方法を実行するプログラムに関し、特に複数の画像形成装置を備える印刷システム、印刷方法及び印刷方法を実行するプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、複数の印刷装置の排紙部と給紙部を接続して１つの印刷ジョブを完成させるプリントシステムは、スポットカラー印刷、両面印刷の実現にあたって使用された。このようなプリントシステムは、近年では、特殊トナー印刷においても使用される。例えば、１つの印刷装置でCMYKトナーと特殊トナーの１種であるクリアトナーを一度に転写、定着して印刷するシステムでは、トナーの載り量に関する問題が発生する。具体的に述べると、画像処理装置では印刷対象紙の単位面積当たりに対して、一度の定着により定着可能なトナー量に限り（載り量制限）がある。よって、ＣＭＹＫトナーが多く使われる領域では、載り量制限内にトナー量を抑えるためにクリアトナーが十分に使えないという問題がある。
【０００３】
そこで、有色トナーを用いて印刷を行う画像処理装置とクリアトナーを用いて印刷を行う画像処理装置を接続しクリアトナーを用いた出力物の作成を行う画像処理システムの構築が提案されている（例えば特許文献１参照）。すなわち、２つのプリンタのうち第１の印刷装置で用紙にCMYKトナーを転写定着し、CMYKトナーを印刷された用紙に第２の印刷装置でクリアトナーを転写定着する。つまり、第１の印刷装置で排出された用紙が第２の印刷装置の給紙口に給紙され、２つのプリンタを使用して十分な量のトナーを使用し、高品質な印刷が可能となる。
【０００４】
また、１台の印刷装置を用いて両面印刷を行う場合、表面を印刷した後用紙を反転する必要があり、高速化が難しいので２台の印刷装置を連結したプリントシステムを使用することができる。すなわち、このプリントシステムの第１の印刷装置で用紙の表面に表面側画像を印刷し、印刷完了後、第２の印刷装置で用紙の裏面に裏面側画像を印刷する。つまり、第１の印刷装置で排出された用紙を、第２の印刷装置の給紙口に裏表が逆になるように給紙することで、印刷の流れを止めることなく高速の両面印刷が可能となる。このように2つの印刷装置を接続する仕組みを作ることで、ユーザの要望に応じたシステムの構築をしている。
【０００５】
このようなプリントシステムでは、第２の印刷装置で紙詰まりなどのジャムが発生し、印刷を最初からやり直す場合、第２の印刷装置内に残っている第１の印刷装置での印刷が終了した印刷用紙を廃棄しなければならない。例えば、通常第１および第２の印刷装置の間に常に多数枚分（例えば２０枚分）の用紙が滞留している。ここで例えば、第２の印刷装置で１５枚目に相当する画像を印刷するとき、第１の印刷装置ではすでに３５枚目に相当する画像が印刷されていることになる。このとき、第２の印刷装置でジャムが発生すると、第２の印刷装置でジャムが発生したとき既に第１の印刷装置は２０枚印刷しているにもかかわらず、１５枚目から再度印刷をしなくてはならない。そのため、第１の印刷装置で印刷済みの１５枚目から２０枚目の用紙が破棄される。このようなジャム時に発生する用紙の無駄遣いを極力抑えるプリントシステムとして、第１の印刷装置の印刷完了ページを鑑み第２の印刷装置の印刷再開ページを特定することが提案されている（例えば特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−１４５５９５号公報
【特許文献２】特開２００３−３９７５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、従来の複数の印刷装置の排紙部と給紙部を接続して１つの印刷ジョブを完成させるプリントシステムでは、ジャムのための再印刷は補助印刷ジョブとして設定されるため、再印刷されるページは最後に追加される形で印刷される。したがって、用紙の無駄遣いを抑えることはできるが印刷完了した用紙のページ順序は元の順序と異なってしまうという問題がある。
【０００８】
本発明は、第２の印刷装置でジャムが発生した場合でもページ順序を維持しつつ、用紙の無駄遣いを抑えることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明における画像形成システムは、入力された画像データを構成する第１の画像データを有色記録剤を用いて印刷する第１の画像形成装置の排紙部と、前記入力された画像データを構成する第２の画像データを透明記録剤を用いて印刷する第２の画像形成装置の給紙部が接続された印刷システムであり、前記第１の画像形成装置と前記第２の画像形成装置の各々でジャムが発生したことを検知するジャム検知手段と、前記ジャム検知手段が、前記第２の画像形成装置の画像形成に用いられた記録材によりジャムが発生したことを検知した場合、前記給紙部とは異なる給紙手段から前記第２の画像形成装置に記録材を供給して、前記第２の画像形成装置内に滞留していた記録材に前記第１の画像形成装置で前記有色記録剤を用いて前記画像形成された前記第１の画像データと、該第１の画像データと対応し前記入力された画像データを構成する前記第2の画像データを前記第２の画像形成装置にて有色記録剤と透明記録剤を用いて画像形成する画像形成手段とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
印刷装置を物理的に接続し、印刷を完了するプリントシステムでは、後側の印刷装置でジャムが発生したジャムのリカバリ後、ジャムにより正確に印刷できなかったデータの再印刷をすると、印刷順序を維持することができなかった。
【００１１】
それに対して本発明では、ジャムリカバリ時に印刷順序を変えることなく、前段に滞留する印刷済みの用紙を廃棄することなく再印刷時の用紙を用い、用紙の無駄使いを抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施例のシステム構成図である。
【図２】本実施例のシステム構成１を示す図である。
【図３】通常印刷時の処理フローの一例を示す図である。
【図４】本実施例の第１のＭＦＰでジャムが発生したときの動作を示す図である。
【図５】警告画面の一例を示す図である。
【図６】警告画面＋継続印刷問合せの一例を示す図である。
【図７】本実施例のシステム構成２を示す図である。
【図８】ジャムリカバリ動作時の処理フロー１の一例を示す図である。
【図９】第２のＭＦＰでジャムが発生したときの動作の一例を示す図である。
【図１０】ジャムリカバリ動作時の処理フロー２の一例を示す図である。
【図１１】リカバリ方法要求画面１の一例を示す図である。
【図１２】リカバリ方法要求画面２の一例を示す図である。
【図１３】本実施例自動リカバリ方法判定における処理フローを示す図である。
【図１４】お試し印刷画面の一例を示す図である。
【図１５】お試し印刷画面のプレビューを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明を実施するための形態について図面を用いて説明する。なお、本発明にかかる実施の形態としてCMYKトナーを用いた印刷を行うカラーレーザプリンタと有色記録剤であるCMYKトナーと透明記録剤であるクリアトナーを用いた印刷を行うカラーレーザプリンタの2台構成による場合を説明する。しかし、これは本発明の趣旨はこれに限られるものでないことはいうもでもない。すなわち、本発明の目的を逸脱しない範囲で、以下に示す構成を有するプリンタを連結し、印刷指示された１つのジョブを完全に実行することができる、任意の画像形成装置における構成に適用することが可能である。
【００１４】
［実施例１］
（全体構成概要の説明）
図１は本実施例における、画像形成システムである。プリントシステム１０の全体構成概要を示す。プリントシステム１０は、最初に用紙２１を取り込む第１の印刷装置２０と、第１の印刷装置から送り込まれる用紙２１を受け入れる第２の印刷装置５０とを備える。第１および第２の印刷装置の間には中間バッファ装置４０が配置される。中間バッファ装置４０は、第１および第２の印刷装置の間で一時的に用紙を貯える。第１および第２の印刷装置は、各々複数種類のトナーを使用したが印刷を行うが、両社の印刷速度が異なる場合、この中間バッファ装置４０により印刷速度の差異を解消する。また、本実施例では複数枚の記録材を用いて入力された画像データを画像形成しているとき、この記録材がジャムを発生させた場合を想定する。
【００１５】
ここで、第１の印刷装置２０よって印刷した、記録材である用紙が、印刷終了後、順に中間バッファ装置４０上に積載される。第２の印刷装置５０は、印刷順序を変えないために中間バッファ装置４０上に積載された用紙から給紙を行う際に、積載された用紙の一番下に排紙された用紙を抜き取らなくてはならない。このため、給紙が上手くいかず、ジャムが発生したり、印刷順の整合が取れなくなったりする恐れがある。よって、中間バッファ装置４０では以下のように、排紙と給紙のタイミングを制御するが、これに限られず本技術分野で知られたいずれの方法を用いることもできる。
【００１６】
第１の印刷装置２０による印刷が終了し、有色トナーによって印刷された１枚の用紙を排紙部に排紙し、そのまま中間バッファ装置４０に積載する。次に、第１の印刷装置２０による印刷が終了し、新たに印刷された用紙が排紙部に排紙される前に、第２の印刷装置５０は中間バッファ上に置かれた用紙を給紙する。これにより、接続部４１上には用紙が複数積載することがない。こうしたプリントシステム１０によれば、２台の印刷装置を相次いで通過する用紙２１に、１台目で複数色のうちCMYKトナーを用いた印刷をする。次に、１代目の印刷装置から排紙された印刷用紙を２台目が給紙してこの印刷用紙上にクリアトナーを一部または全面に用いた印刷を施すことができる。このように、一旦有色トナーを印刷し定着した後、クリアトナーを用いて印刷するため、十分なトナーを載せることができ、高品質の印刷が可能になる。
【００１７】
なお、第２の印刷装置５０は、第１の印刷装置２０による印刷排紙以外に、第２の印刷装置５０のみで独立した印刷を行うための給紙できる給紙機構５２を有する。これに加え、第２の印刷装置５０は、クリアトナーを用いた印刷以外に第１の印刷装置２０と同様にCMYKトナーも用いた印刷も行える。
【００１８】
（印刷装置の説明）
次に、図１を用いて、電子写真方式の印刷装置における印刷動作について簡単な説明をする。図１は、一例として挙げた電子写真方式の印刷装置を、中間バッファを用いて２台繋げた状態の断面図である。第１の印刷装置２０は、出力される露光時間に応じて露光用のレーザを駆動し静電潜像を形成し、この静電潜像を現像して単色トナー像を形成する。そして、この単色トナー像を重ね合わせて多色トナー像を形成し、この多色トナー像を記録媒体２１へ転写したのちにその記録媒体上の多色トナー像を定着させる。ここで、静電潜像形成ＣＭＹＫトナーによる現像までの各モジュールは基本的に各色ごとにあるため、符号の末尾にトナーの色を表すＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋなどを付してその差異を表す。以下、各色とも同様の内容については、いずれかの色用の構成を例に説明する。
【００１９】
帯電ユニットとしては、感光体２４Kを帯電させるための注入帯電器２５Ｋを備える。注入帯電器２５Ｋにはスリーブ２５ＫＳが設けられている。感光体２４Ｋは、アルミシリンダの外周に有機光導伝層を塗布して構成し、図示しない駆動モータの駆動力が伝達されて回転可能である。駆動モータは感光体２４Ｋを画像形成動作に応じて反時計周り方向に回転させることが可能である。
【００２０】
露光ユニットとして、感光体２４Ｋへスキャナ部２６Ｋより露光光を照射し、感光体の表面を選択的に露光することにより、静電潜像が形成される。現像ユニットとして、静電潜像に対し単色トナーの現像を行う現像器２８Ｋを備える。現像器２８Ｋにはスリーブ２８ＫＳが設けられている。なお、現像器２８Ｋは脱着が可能である。転写ユニットとして、感光体２４Kから中間転写体３０へ単色トナー像を転写するために、中間転写体３０を時計周り方向に回転させる。感光体２４Kとその対向する位置にある一次転写ローラ２９Ｋの回転に伴って、単色トナー像を転写する。
【００２１】
一次転写ローラ２９Kに適当なバイアス電圧を印加すると共に感光体２４Kの回転速度と中間転写体３０の回転速度に差をつけることにより、効率良く単色トナー像を中間転写体３０上に転写する（これを一次転写という）。一次転写のための各ユニットは第１の印刷装置２０では、イエロー(Ｙ)、マゼンダ(Ｍ)、シアン(Ｃ)、ブラック(Ｋ)に対して用意されているが、これらの色に限定される必要はない。第２の印刷装置５０では、さらに特殊トナーであるクリアトナー（CL）も、印刷できるように各ユニットが構成されている。
【００２２】
各色毎に単色トナー像を中間転写体３０上に重ね合わせ、重ね合わせた多色トナー像を中間転写体３０の回転に伴い、二次転写ローラ３１、３２まで搬送する。更に記録媒体２１を給紙トレイ２２、２３から二次転写ローラ３１、３２へ狭持搬送し、記録媒体２１に中間転写体３０上の多色トナー像を転写する。この二次転写ローラ３１、３２に適当なバイアス電圧を印加して、静電的にトナー像を転写する（これを二次転写という）。二次転写ローラ３１、３２は、記録媒体２１上に多色トナー像を転写している間、転写ローラ３１が存在する位置で記録媒体２１に当接し、処理後は位置３２に離間する。定着ユニットとして、記録媒体２１に転写された多色トナー像を記録媒体２１に溶融定着させるために、記録媒体２１を加熱する定着ローラ３５と記録媒体２１を定着ローラ３５に圧接させるための加圧ローラ３６を備えている。定着ローラ３５と加圧ローラ３６は中空状に形成され、内部にそれぞれヒータ３７、３８が内蔵されている。定着装置３４は、多色トナー像を保持した記録媒体２１を定着ローラ３５と加圧ローラ３６により搬送するとともに、熱および圧力を加え、トナーを記録媒体２１に定着させる。
【００２３】
トナー定着後の記録媒体２１は、その後図示しない排出ローラによって図示しない排紙トレイに排出して画像形成動作を終了する。クリーニングユニット３３は、中間転写体３０上に残ったトナーをクリーニングするものであり、中間転写体３０上に形成された４色の多色トナー像を記録媒体２１に転写した後に残った廃トナーは、クリーナ容器に蓄えられる。
【００２４】
（システム構成の説明）
次に、図２は本実施例におけるシステム構成を示す。CMYKトナーを用いた印刷を行う第１のＭＦＰ２０１とクリアトナーを用いた印刷を行う第２のＭＦＰ２３１はネットワーク２６０を介して接続されている。第１のＭＦＰ２０１が用いることができるトナーはCMYKトナーに限定されず、モノクロトナー等であってもよい。同様に第２のＭＦＰ２３１が用いることができるトナーはクリアトナーに限定されず、淡色トナーや、金、銀等の特色トナー等であってもよい。また、このシステムを構成する装置は、ＭＦＰに限らず、以下の構成を有する画像形成装置であればよい。さらに、図２の第１のＭＦＰ２０１におけるプリンタ２１２は、図１の第１の印刷装置２０に対応する。同様に、図２の第２のＭＦＰ２３１におけるプリンタ２３５は、図１の第２の印刷装置５０に対応する。また、図２の中間バッファ装置２５０は、図１の中間バッファ装置４０、接続部４１に対応する。
【００２５】
第１のＭＦＰ２０１の排紙部２１５と第２のＭＦＰ２３１の給紙部２３６とは、接続部２５１と中間バッファ装置２５０を介して接続されており、第１のＭＦＰ２０１の排紙部から排紙された紙が自動的に第２のＭＦＰ２３１の給紙部で給紙可能である。ここでＭＦＰとは、コピー、プリンタ、ＦＡＸなどの複数の機能を１台で実現する装置を示す。またPC２６２はネットワーク２６１を介して第１のＭＦＰ２０１と接続されている。PC２６２内のドライバ２６３は第１のＭＦＰ２０１および第２のＭＦＰ２３１を、CMYKトナーおよびクリアトナーを使う1つのシステムとして認識して印刷データを送信する。
【００２６】
図２に示すシステムではCMYKトナーとクリアトナーを一度の指示で印字することができる。クリアトナーは用紙全面に印字することが可能であり、また一方ではプリント処理またはコピー処理時に特定の色データやオブジェクト上にのみ印字することもできる。CMYKトナーを用いる第１のＭＦＰ２０１について詳細に説明する。ネットワークＩ／Ｆ２２０では印刷データ等の送受信や後述するラスター画像、制御データ等の送信を行う。コントローラ２０２はＣＰＵ２０３やレンダラ２０９、画像処理部２１１で構成される。ＣＰＵ２０３のインタプリタ２０４は受信した印刷データのＰＤＬ部分を解釈し、中間言語データ（カラー）２０５を生成する。中間言語データ（カラー）２０５は、最終的にはＣＭＹＫトナー用に色分解され、各色の画像が生成され、各色用現像が行われる。レンダラ２０９は生成した中間言語データ（カラー）２０５からラスター画像２１０を生成する。
【００２７】
画像処理部２１１は、ラスター画像２１０やスキャナ２１７で読み込んだ画像に対して画像処理を行う。コントローラ２０２と接続されたプリンタ２１２は、CMYKトナーを用いて紙上に出力データを形成するプリンタである。プリンタ２１２は紙の給紙を行う給紙部１_２１３、給紙部２_２１４と出力データの画像を形成した紙を排紙する排紙部２１５を有する。通常、ＭＦＰでは、手差しトレイにセットされた紙の給紙を行う給紙部１_２１３と、カセットトレイにセットされた紙を給紙する給紙部２_２１４を有する。また、プリンタ２１２は、図示しない両面印刷用の反転パス機構を通常は有する。表示装置２１６はユーザへの指示や第1のＭＦＰ２０１の状態を示すＵＩを表示する。
【００２８】
スキャナ２１７は、オートドキュメントフィーダーを含むスキャナである。スキャナ２１７は束状のあるいは一枚の原稿画像を図示しない光源で照射し、原稿反射像をレンズでＣＣＤセンサ等の固体撮像素子上に結像し、固体撮像素子からラスター状の画像読み取り信号を画像データとして得る。入力装置２１８は、ユーザからの入力を受け付けるためのインタフェースである。記憶装置２１９は、コントローラ２０２で印刷データや処理されたデータ等を保存する。
【００２９】
インタプリタ２０４は印刷データ中にクリア指示が含まれた場合、ＣＭＹＫトナーを用いて印刷される画像を形成する中間言語データ（カラー）２０５の他にクリアトナーを用いて印刷される画像を形成する中間言語データ（クリア）２０６を生成する。以下、CMYKトナーを用いて印刷される画像をCMYK画像、クリアトナーを用いて印刷される画像をクリア画像とする。
【００３０】
クリアトナーを用いた印刷を行う領域を指示（クリア指示）する方法の例として、名前付きプロファイルを使用した処理について説明する。アプリケーション側で入力色の指定時に特定の文字列を用いた場合、その文字列に対応した名前付きプロファイルが選択される。「名前付きプロファイル」のデータ形式を用いた処理について説明する。アプリケーションを用いて、ある入力色に対して特定の文字列を対応させると、その文字列に対応した名前付きプロファイルが選択される。よって、ＰＣのドライバにて、特定の文字列をクリアトナーと対応させると、対応した名前付きプロファイルが選択され、クリアトナーを用いた印刷を望む部分に対して、クリアトナーの選択指示が可能となる。すなわち、その文字列に対してＰＣ２６２のドライバ２６３にてクリアトナーを用いると指定することでクリア指示が可能となる。
【００３１】
インタプリタ２０４は、クリア指定された部分のみを抽出してレイヤーを作成することで、中間言語データ（クリア）２０６を作成する。そしてソフトレンダラ２０７は、中間言語データ（クリア）２０６をラスター画像２０８に変換する。以上のようにして生成したラスター画像２０８を、第１のＭＦＰ２０１はネットワーク２６０を介して第２のＭＦＰ２３１へ送信する。クリア指示の方法として名前付きプロファイルを挙げたが、クリアのラスター画像２０８が生成できればどのようなものであってもよい。また、第１のＭＦＰ２０１はネットワーク２６０を介して制御データ２２１を第２のＭＦＰ２３１へ送信する。ここで制御データ２２１とはユーザからドライバ２６３を介して設定された枚数や用紙サイズ、メディア種類、ページ設定、フィニッシャ設定などの情報である。
【００３２】
次に、クリアトナーを用いる第２のＭＦＰ２３１について詳細に説明する。ネットワークＩ／Ｆ２４６はネットワーク２６０を介してネットワークＩ／Ｆ２２０と接続されており、ネットワークＩ／Ｆ２４６を介して第１のＭＦＰ２０１と第２のＭＦＰ２３１間とでデータの送受信を行う。コントローラ２３２は、第１のＭＦＰ２０１と同等の構成を有し、通常の印刷処理では、ＣＰＵ２３３、画像処理部２３４を利用する。コントローラ２３２と接続されたプリンタ２３５は、クリアトナーを用いて紙上に出力データを形成するプリンタである。
【００３３】
プリンタ２３５は、紙の給紙を行う給紙部１_２３６、給紙部２_２３７と出力データを形成した紙を排紙する排紙部２３８を有する。給紙部１_２３６は、接続部２５１と中間バッファ装置２５０とを介して排紙部２１５と接続されており、第１のＭＦＰ２０１から排紙された紙を自動的に給紙する。第１のＭＦＰ２０１と第２のＭＦＰ２３１で印刷速度にズレがある場合は、中間バッファ装置２５０で速度のズレを吸収する。
【００３４】
給紙部２_２３７は、第２のＭＦＰにセットされている用紙を給紙する。フィニッシャ２３９はソートやステイプル等の機能を有する。プリンタ２３５の排紙部２３８とフィニッシャ２３９の給紙部２４０は接続されており、ソートやステイプル等のユーザから指定された処理を行った後に排紙部２４１を用いて出力する。表示装置２４２、スキャナ２４３、入力装置２４４、記憶装置２４５については第１のＭＦＰ２０１内のものと同様なので説明を省略する。
【００３５】
第２のＭＦＰ２３１は、第１のＭＦＰ２０１からラスター画像２０８と制御データ２２１を受け取り、ラスター画像２０８については画像処理部２３４を用いて処理を行い、制御データ２２１を用いてプリンタ２３５やフィニッシャ２３９の制御を行う。
【００３６】
（プリント処理フロー）
次に、本実施例のシステムにおいてＰＣ２６２からドライバ２６３を用いてプリント処理を実行する際の流れについて図３を用いて説明する。ステップＳ３０１からステップＳ３１３までの処理に係るプログラムは第1のＭＦＰ２０１の記憶装置２１９に格納されており、ＲＡＭによって呼び出されＣＰＵ２０３によって実行される。また、ステップＳ３１４からステップＳ３１８までの処理に係るプログラムは第２のＭＦＰ２３１の記憶装置２４５に格納されており、ＲＡＭによって呼び出されＣＰＵ２３３によって実行される。
【００３７】
まず、ステップＳ３０１でコントローラ２０２はＰＣ２６２から送られた印刷データを取得する。前述の通り、ＰＣ２６２は印刷データを送る際に名前付きプロファイルに関連付けることで特定の色やオブジェクトに対してクリア指示が可能である。
【００３８】
次に、ＣＰＵ２０３は印刷データ中の名前付きプロファイル等を参照してステップＳ３０２にてクリアジョブであるか否か判定する。クリアジョブではない場合は、ステップＳ３０３にてインタプリタ２０４が中間言語データ（カラー）２０５を作成する。さらにステップＳ３０４にてレンダラ２０９がレンダリングを行い、ラスター画像２１０を作成する。
【００３９】
ステップＳ３０５にて画像処理部２１１が画像処理を実行し、ステップＳ３０６にてプリンタ２１２がＣＭＹＫトナーを用いて画像データを用紙上に出力する。次に、ステップＳ３０７にてＣＰＵ２０３はネットワークＩ／Ｆ２２０を介して、第２のＭＦＰ２３１のコントローラ２３２へ制御データ２２１を送信する。第２のＭＦＰ２３１では、ステップＳ３１４にて制御データ２２１を参照して給紙及び排紙処理を行う。ここではクリアトナーは使用しない。最後にステップＳ２１７にて制御データ２２１に基づいてフィニッシャ２３９は給紙及び出力を行う。ここで制御データ２２１にソート等の処理が指定されていた場合はその指示に従ってフィニッシャ２３９が処理を行う。
【００４０】
ステップＳ３０２にてクリアジョブと判定された場合は、ステップＳ３０８にてインタプリタ２０４は中間言語データ（カラー）２０５と中間言語データ（クリア）２０６を生成する。そしてステップＳ３０９にてレンダラ２０９は中間言語データ（カラー）２０５をレンダリングしてラスター画像２１０を生成する。次に、ステップＳ３１０にて画像処理部２１１が画像処理を行い、ステップＳ３１１にてプリンタ２１２がＣＭＹＫトナーを用いて画像データを紙上に出力する。次にステップＳ３１２にてＣＰＵ２０３は、ネットワークＩ／Ｆ２２０を介して第２のＭＦＰ２３１のコントローラ２３２へ制御データ２２１を送信する。
【００４１】
一方、ステップＳ３１３にてソフトレンダラ２０７は、中間言語データ（クリア）２０６をレンダリングしてラスター画像２０８を生成し、第２のＭＦＰ２３１へ送信する。ステップＳ３１５にて第２のＭＦＰ２３１は、制御データ２２１を参照して給紙を行う。一方、ステップＳ３１８にて画像処理部２３４は、ラスター画像２０８に対して画像処理を行う。そしてステップＳ３１６にてプリンタ２３５は、給紙された用紙上にクリアトナーを用いて画像データを出力する。最後にステップＳ３１７にて制御データ２２１に基づいてフィニッシャ２３９にて給紙及び出力を行う。以上のように第１のＭＦＰ２０１と第２のＭＦＰ２３１を用いることで、ドライバ２６３から１回の指示でＣＭＹＫトナーとクリアトナーを用紙上に出力することが可能となる。
【００４２】
（第１のＭＦＰ２０１でジャムが発生した時の動作フロー）
続いて図４ないし６を用いて本実施例のシステムにおけるジャム処理復帰について説明する。ステップＳ４０１からS４０４の処理に係るプログラムは第１のＭＦＰ２０１の記憶装置２１９に格納されており、ＲＡＭにインストールされてＣＰＵ２０３によって実行される。また、ステップＳ４０５の処理に係るプログラムはＰＣ２６２の図示しない記憶装置に格納されており、ＲＡＭにインストールされ、図示しないＣＰＵに展開されたドライバ２６３によって実行される。
【００４３】
まず、図４では、第１のＭＦＰ２０１でジャムが発生した時の動作フローを示している。ステップＳ４０１では、図示しないジャム検知センサからの通知を受信する。ジャム検知を受けた第１のＭＦＰ２０１はジャム情報４２０をドライバ２６３に通知する。ステップＳ４０２では、ジャム検知を受けて給紙と印刷処理を停止し、第２のＭＦＰにＭＦＰ情報の問合せ４２１を行って、ＭＦＰ情報４２２の返信を受け取る。
【００４４】
これによりオペレータやユーザが第１のＭＦＰでジャムふが発生した用紙の除去などジャムリカバリ対応をしている間に、第２のＭＦＰで代替印刷が可能か判定するための情報問合せを行うことができる。具体的には、各種印刷設定（モノクロ印刷、カラー印刷、クリア印刷、両面印刷、Nin1、用紙サイズなど）を受付可能状態にあるか否かを示す情報問合せである。
【００４５】
ステップＳ４０３では、第２のＭＦＰから受け取ったＭＦＰ情報４２２と現在印刷停止中のジョブ情報から、印刷の継続可能判定を行う。そして、継続性判定結果４２３をドライバ２６３に通知する。ジャム情報４２０と継続性判定結果４２３を受けたドライバ２６３は、ステップＳ４０５で図示しない表示装置に警告画面(例えば図５)の表示を行う。継続性判定結果４２３が、継続可能と判定なっていた場合は、別途、警告だけでなく印刷継続の問合せ（例えば図６）画面をオペレータに対し表示して、オペレータの判断を入力、すなわち指示入力できるようにする。
【００４６】
同じくジャム検知と継続性判定結果を受けた第１のＭＦＰ２０１は、ステップＳ４０４で表示装置２１６に警告表示と復帰方法(ジャム用紙がある位置とその除去方法)の表示を行う。継続性判定結果が継続可能であれば、印刷継続の問合せも合わせて表示する。すなわち、図６に示すように「継続する」というボタンを表示して、オペレータがこのボタンを押下したら継続の判断の入力であると認識して処理を進める。
【００４７】
ドライバ２６３、または第１のＭＦＰ２０１のどちらかの入力装置がオペレータによる「継続する」の指示を受け付けた場合、ドライバ２６３と第１のＭＦＰ２０１間で継続指示の通知を行い、継続問合せの表示を取り下げる。
【００４８】
なお、本実施例では印刷継続可能判断に関するＭＦＰ情報の問合せや判定をジャム発生時に行うとしているがその限りではない。この処理を実行するのは印刷ジョブの開始時でも良い。また、デバイス構成(CMYKトナーを備えているか、反転パス機構を有しているかなど)に関する情報だけで判定するのであれば、電源立上げ時、指定単位時間、または、装置同士が接続されたことが検知された時などに行っておいてもよい。
【００４９】
また、本実施例では第２のＭＦＰ２３１で印刷継続してよいかをオペレータにその都度問い合わせているが、予めジャム時の動作を設定しておくことで問合せなしにすることも可能である。
【００５０】
（第２のＭＦＰ２３１で継続印刷する時の動作フロー）
続いて、図７、図８を用いて第２のＭＦＰ２３１で継続印刷する時の構成と動作について通常印刷時との差分を説明する。継続印刷しない場合は、従来通りのジャムリカバリとなるので、ここでは説明を省略するものとする。通常の印刷時の構成である図２からの差分について、図７を用いて説明する。
【００５１】
コントローラ２３２は、ＣＰＵ２３３、画像処理部２３４も含め、もともと第１のＭＦＰ２０１と同等の構成を有している。ジャム発生時の特別な動作では、インタプリタ８１０、レンダラ８０３も利用する。インタプリタ８０１は、中間言語データ（カラー／クリア）８０２を生成する。レンダラ８０３は中間言語データ（カラー／クリア）８０２をラスター画像８０４に変換する。
【００５２】
通常印刷は、まず、第１のＭＦＰ２０１にて、カラートナーであるＣＭＹＫトナーを転写、定着した印刷用紙を排紙する。そして、この排紙された印刷用紙を、中間バッファを介して第２のプリンタ２３５が給紙し、この印刷用紙にクリアトナーを転写し再度転写することで印刷を完了させる。これに対して、本例の処理では、ＣＭＹＫトナーを用いた印刷とクリアトナーを用いた印刷との両方を第２のプリンタ２３５だけで実行できるように画像処理部２３４で画像処理する。通常動作時とのその他の差分は、通常動作時は第１のＭＦＰ２０１から排紙された用紙を給紙部１_２３６で給紙するが、本処理では給紙部２_２３７から給紙を行う点である。
【００５３】
次に、通常の印刷時の処理フローである図３からの差分について、図８を用いて説明する。ステップＳ９０１の処理に係るプログラムは第１のＭＦＰ２０１の記憶装置２１９に格納されており、ＲＡＭにインストールされＣＰＵ２０３によって実行される。また、ステップＳ９０２からステップＳ９０７までの処理に係るプログラムは第２のＭＦＰ２３１の記憶装置２４５に格納されており、ＲＡＭにインストールされＣＰＵ２３３によって実行される。
【００５４】
ステップＳ９０１では、コントローラ２０２は、ＰＣ２６２から送られてきた印刷データのうち、入力されたジョブ内において出力できていないジャムページ以降の印刷データを転送する。つまり、ＣＰＵ２０３は第１のＭＦＰ２０１がジャム状態にあり、第２のＭＦＰ２３１による継続印刷指示を受信した場合、ネットワークＩ／Ｆ２２０を介して第２のＭＦＰ２３１のコントローラ２３２へジャムページ以降の印刷データを転送する。
【００５５】
次に、ステップＳ９０２にてコントローラ２３２は、第１のＭＦＰ２０１から送られた印刷データを取得する。ステップＳ９０３にてインタプリタ８０１は、中間言語データ８０２を作成する。さらに、ステップＳ９０４にてレンダラ８０３は、レンダリングを行い、ラスター画像８０４を作成する。ステップＳ９０５にて画像処理部２１１は画像処理を実行し、ステップＳ９０６にてプリンタ２３５は給紙部２_２３７から給紙を行い、ＣＭＹＫトナーおよびクリアトナーを用いて画像データを用紙上に出力する。
【００５６】
以上により、第１のＭＦＰ２０１でジャムが発生しリカバリ対応中であっても、第２のＭＦＰ２３１のＣＭＹＫトナー印刷機能を有効活用することで印刷継続ができ、利便性の向上を図ることができる。
【００５７】
また、上記では第１のＭＦＰにてジャムが生じてから、同一ジョブ内で出力できていないジャムページ以降のみ第２のＭＦＰのコントローラ２３２へ送信されたが、ジョブ内の全てのページを予め第２のＭＦＰのコントローラ２３２へ送信しておいてもよい。
この場合、ジャム発生時に即座に対応ができる。
【００５８】
（第２のＭＦＰ２３１でジャムが発生した時の動作フロー）
続いて、図９を用いて、第２のＭＦＰ２３１でジャムが発生した時の動作フローを説明する。ステップＳ１００１ないしステップＳ１００３の処理に係るプログラムは第２のＭＦＰ２３１の記憶装置２４５に格納されており、ＲＡＭにインストールされＣＰＵ２３３によって実行される。また、ステップＳ１００４からステップＳ１００５までの処理に係るプログラムは第１のＭＦＰ２０１の記憶装置２１９に格納されており、ＲＡＭにインストールされＣＰＵ２０３によって実行される。また、ステップＳ１００６の処理に係るプログラムはPC２６２の図示しない記憶装置に格納されており、ＲＡＭにインストールされ図示しないＣＰＵに展開されたドライバ２６３によって実行される。
【００５９】
ステップＳ１００１は、図示しないジャム検知センサからの通知で第２のＭＦＰ２３１にてジャムが検出される。ジャム検知を受けて第２のＭＦＰ２３１は、ジャム情報４２０を第１のＭＦＰ２０１に通知する。ジャム情報４２０を受けた第１のＭＦＰ２０１は、さらにドライバ２６３に通知する。
【００６０】
ステップＳ１００２にて、ジャム検知を受けて給紙と印刷処理を停止する。ステップＳ１００３では、ＭＦＰが有するUIにて警告表示と復帰方法(ジャム用紙がある位置とその除去方法)表示を行う。ステップＳ１００４では、ジャム情報４２０の通知を受けて第１のＭＦＰ２０１は、給紙と印刷処理の停止を行う。第１のＭＦＰ２０１ではジャムが発生していないので、印刷処理の停止の際は用紙を廃棄しなくて済む位置まで進めてから停止を行うものとする。なお、中間バッファ装置２５０のストック量を通常時一定の制限をしている場合でも、中間バッファ装置２５０で一時的にストックできる量を増やして第１のＭＦＰ２０１から出力しても良いものとする。
（第２のＭＦＰ２３１で単独リカバリする時の動作フロー）
続いて、第２のＭＦＰでジャムを引き起こしていた用紙が、オペレータによって除去された後のリカバリ動作フローについて図１０を用いて説明する。ステップＳ１１０１ないしステップＳ１１０４の処理に係るプログラムは第２のＭＦＰ２３１の記憶装置２４５に格納されており、ＲＡＭにインストールされＣＰＵ２３３によって実行される。また、ステップＳ１１０５の処理に係るプログラムは第１のＭＦＰ２０１の記憶装置２１９に格納されており、ＲＡＭにインストールされＣＰＵ２０３によって実行される。また、ステップＳ１１０６の処理に係るプログラムはPC２６２の図示しない記憶装置に格納されており、ＲＡＭにインストールされ図示しないＣＰＵに展開されたドライバ２６３によって実行される。
【００６１】
ステップＳ１１０１は、例えば図示しないジャム検知センサからの通知で第２のＭＦＰ２３１にてジャム用紙の除去がされたことを検知する。ステップＳ１１０２では、表示装置２４２で第２のＭＦＰのリカバリ方法の選択(例えば図１１)をオペレータに要求する。ステップＳ１１０３では、入力装置２４４がリカバリ方法に対してオペレータから用紙優先(コスト優先)の指示を受けるものとする。
【００６２】
ここで、本技術分野で知られているように、本実施例の特徴である第２のＭＦＰによるリカバリを実行すると、ＣＭＹＫトナーとクリアトナーとを１台のプリンタで印刷することになるため、本印刷システムにおける高画質印刷を損なうこととなる。つまり、ＣＭＹＫトナーとクリアトナーとを１台のプリンタで印刷すると、載り量制限のため、十分な量のトナーを使用できないため、良好な画質が得られない場合もありうる。
【００６３】
従って、第１のＭＦＰで印刷した用紙を再印刷する場合の用紙の無駄をなくすことにより、印刷の品質が劣化してしまう恐れがある。例えば、本実施例のようにクリアトナーを第２のＭＦＰで印刷するようなシステムにおいては、特にＣＭＹＫ画像で使用するトナー量が多い場合、２台のＭＦＰを用いて印刷するときに比べ１台ＭＦＰを用いて印刷すると画質の劣化がより目立つこととなる。逆に言うと、たまたまジャムのために再印刷が必要になった画像が余りトナーを使用しないものであった場合、画質の劣化が目立たないため、むしろ用紙の無駄をなくす選択をするのが好ましい場合もあることになる。そこで、本実施例では、第２のＭＦＰのみ単独で用いてジャムのリカバリに対応する場合を「用紙優先（コスト優先）」と呼ぶ。リカバリとは、ジャムが発生した際にジャムが発生した装置内に滞留していたページやジャムを発生させたページの再印刷をすることを指す。一方、通常のリカバリ（ジャムのために再印刷が必要となったページのみ、後から第１のＭＦＰと第２のＭＦＰｔｏを用いて印刷し直す）対応をする場合を「通常（安定品質）」と呼ぶ。
【００６４】
次に、入力装置２４４がリカバリ方法に対してオペレータから用紙優先(コスト優先)の指示を受けると、リカバリ開始通知１１１０を第１のＭＦＰ２０１に通知する。リカバリ開始通知１１１０を受け取った第１のＭＦＰ２０１は、ドライバ２６３に同様の通知を行う。ステップＳ１１０５とステップＳ１１０６では、リカバリ開始通知１１１０を受けて、警告表示は、復帰による待機中の状態を示す表示に変更される。
【００６５】
次に、ステップＳ１１０４では、入力装置２４４がオペレータからの用紙優先(コスト優先)の指示を受けて、単独リカバリ動作に入る。第１のＭＦＰで第１の画像データが印刷された用紙が給紙され、第２のＭＦＰ２３１内に滞留していた用紙を除去した際、この除去した用紙に印刷されていた画像データを、図７、図８で説明した動作で処理してリカバリする。つまり、給紙部２_２３７から給紙した用紙に第１のＭＦＰ２０１で印刷するはずだったCMYKトナー部分も含めて第２のＭＦＰ２３１で印刷することで、第１のＭＦＰ２０１に影響を与えずに単独リカバリを実現する。その後、リカバリ完了通知１１１１を第１のＭＦＰ２０１に通知し、それを受けた第１のＭＦＰ２０１はドライバ２６３に同様の通知を行う。
【００６６】
なお、リカバリ完了通知１１１１は、中間バッファ装置２５０に滞留している用紙を第２のＭＦＰ２３１が出力し終えてからでも良いものとする。つまり、第１のＭＦＰ２０１が通常状態に復帰するのは、中間バッファ装置２５０に滞留している用紙を減らしてからでも良いものとする。また、本実施例では用紙優先が指示されたものとして説明してきたが、オペレータが通常(安定品質)を指示した場合について簡単に説明しておく。
【００６７】
入力装置２４４がオペレータから通常(安定品質)の指示を受けると、従来のリカバリと同じ動作でリカバリを行う。ジャムのリカバリ時に廃棄した用紙に印刷されていた画像データと，第１のＭＦＰ２０１や中間バッファ装置２５０で滞留していた用紙に印刷されていた画像データとも含めて、第１のＭＦＰ２０１から再印刷する。そのため、第１のＭＦＰ２０１や中間バッファ装置２５０に滞留している用紙の除去が要求される。その後は、除去を要求したページから通常の印刷を再開させることとなる。つまり、全てのページが通常印刷と同じになるので安定した品質の出力物を得られる。しかし、ジョブ終了後にリカバリ印刷を行うので、印刷順序が変更される。
【００６８】
以上より、第２のＭＦＰ２３１による単独リカバリの実現によって、第１のＭＦＰ２０１から滞留している用紙を除去しなくてもよくなり、再印刷の手間と従来では廃棄していた用紙の無駄を削減することができる。また、この単独リカバリ方法によると印刷順序が変更されないので、ユーザにとって利便性の高いリカバリが実現できる。
【００６９】
なお、ジャム時の動作として、第２のＭＦＰ２３１が有する給紙部２_２３７から給紙を行いリカバリ動作していたが、本実施例ではこれに限るものではない。すなわち、滞留用紙に対して割り込んで新しい用紙を第２のＭＦＰ２３１に供給できれば、中間バッファ装置２５０や第１のＭＦＰ２０１からの用紙を供給してもよい。
【００７０】
［実施例２］
実施例1では、第２のＭＦＰ２３１で単独リカバリする時のリカバリ方法として、図１１に示すようにオペレータに「通常(安定品質)」と「用紙優先(コスト優先)」とのいずれを選択するか要求し、その選択結果に基づいてリカバリを行う。しかし、実際にジャムが起き、廃棄すべきページをリカバリする際、オペレータはそのページを品質優先にすべきか、コスト優先にすべきか容易には判断できない場合が多い。そこで、本実施例では、「通常(安定品質)」と「用紙優先(コスト優先)」の判断の手助けとなる２つのモードを設ける。すなわち、図１２に示す「自動」モードと「お試し印刷」モードである。「自動」モードは、実施例１の「通常(安定品質)」と「用紙優先(コスト優先)」との選択を印刷データや環境情報から自動的に判定してくれる設定である。それに対して、「お試し印刷」モードは、複数枚のジャムが発生した場合、１、２枚試しに用紙優先(コスト優先)で動作させて、その出力結果を見てオペレータの判断の手助けをするための設定である。
【００７１】
まず「自動」モードについて、図１３の動作フローを用いて説明する。ステップＳ１４０１ないしステップＳ１４０３の処理に係るプログラムは、第２のＭＦＰ２３１の記憶装置２４５に格納されており、ＲＡＭにインストールされＣＰＵ２３３によって実行される。オペレータから「自動」設定の指示を受け付けた入力装置２４４は、ステップＳ１４０１でリカバリ印刷対象である印刷データを取得する。ステップＳ１４０２では、印刷データの有する情報から、用紙優先でリカバリを行った場合、通常印刷と比べてどの程度画質が変化するかを予測する。ここで、印刷データの有する情報とは、例えば白黒印刷／カラー印刷／クリア印刷モード、用紙タイプなど、デバイス情報(温度／湿度などの環境情報、各トナーの残量、各ドラムの利用頻度など)であるが、これに限られない。例えば、印刷データがクリアデータの場合、用紙優先を選択すると１台でＣＭＹＫとクリアの両方を印刷すると使えるトナー量が制限されるため、通常印刷と比較して大幅に画質が変化してしまう可能性がある。
【００７２】
特に、ページ内で使用されるカラーデータ量が多いと、第１のＭＦＰ２０１での印刷後に第２のＭＦＰ２３１で印刷をする通常印刷と、第２のＭＦＰ231のみでＣＭＹＫトナーとクリアトナーを用いた印刷をする単独印刷では画質が大きく変化する懸念がある。よって、第１のＭＦＰおよび第２のＭＦＰを用いた印刷を行う通常印刷で印刷を行った際の画質を数値化したものと、第２のＭＦＰのみを用いて印刷を行う用紙優先で印刷を行った際の画質を数値化したものとの差分を画質変化予測値とする。この値が予め設定されていた値（閾値）よりも大きい場合、用紙優先印刷を行わないように制御する。つまり、ステップＳ１４０３では、ステップＳ１４０２で出した画質変化予測を受けてリカバリ動作方法をどれにするか判定する。画質変化が閾値より大きいと判定される場合は、「通常」のリカバリ動作が実行され、画質変化が閾値より小さいと判定される場合は「用紙優先」でリカバリ動作を行う。
【００７３】
次に、「お試し印刷」について説明する。「お試し印刷」の指示を入力装置２４４が受けると、図１４に示すような画面を表示装置２４２に表示する。図１４内のサムネイル画像は、ジャムのリカバリのため廃棄するページのうち「用紙優先」でリカバリ印刷すると画質変化の可能性があるページを表示する。全ての廃棄ページをサムネイル表示しなくても良い。先頭からNページまで（Nは１を含む）、もしくは、変動量が大きいと予想されるページ(データ量の多いページ、カラー量／クリア量の多いページ等)だけであっても良い。また、図示していないが、サムネイル情報からオペレータが印刷不要と判断できるページがわかる場合は、オペレータによって削除実行することも可能である。
【００７４】
オペレータによって、１または複数のサムネイル画像が指定された状態で、お試し印刷実行を入力装置２４４が受け付けたとき、対象ページを「用紙優先」で印刷する。お試し印刷で印刷された場合は、印刷データは削除されずに保持される。そして、印刷動作後、表示装置２４２の画面は図１２の状態に戻る。なお、図１４の画面の実際のプレビュー表示の例を図１５に示す。
【００７５】
お試し印刷後に、あらためて「用紙優先」がオペレータによって指示された場合、指示を受けた入力装置２４４は、お試し印刷されたページがジャムによる廃棄ページの先頭から連番であったかどうか、両面印刷などの印刷設定はどうなっているかを参照する。出力済のお試し印刷物が再印刷しなくても良いかを判定する。再印刷の必要なしと判定されたページについては印刷データを破棄して、その続きページから印刷を再開する。印刷順序が変わっている場合や、本来両面なのに片面のみの印刷で終わっている場合は、再印刷する。
【００７６】
以上により、オペレータはジャムにより廃棄したページを「通常(安定品質)」と「用紙優先(コスト優先)」のどちらでリカバリ実行すれば良いか、装置がサポートしてくれる機能に支援されて判断することができる。
【００７７】
［その他の実施形態］
また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。すなわち、上述した実施例の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。また、本発明は、複数のプロセッサが連携して処理を行うことによっても実現できるものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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