(57)【要約】【課題】光量が安定していなくても適切に光電変換素子の出力値を増幅する。【解決手段】主走査方向１ライン分を読み取る度に、原稿の読取が可能な領域の外側に配置された副走査方向に所定幅と主走査方向１ライン分の長さを有する主白色基準部材を予め読み取った主基準画像データと主白色基準部材に直交するように配置された主走査方向に所定幅と主走査方向全ライン分の長さを有する副白色基準部材における当該１ライン分の副走査方向の位置に相当する箇所を読み取った副基準画像データとの大小関係を判定し、当該１ライン分に対応する副基準画像データが主基準画像データよりも大きい間は光電変換素子の出力値を増幅するためのゲインを所定補正量減じた後、当該１ライン分を再び読み取って前記大小関係を判定することを繰り返し、副基準画像データが主基準画像データ以下になった時点で次の１ライン分を読み取る。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源と前記光源により照射された原稿を読み取る光電変換素子を備えた画像読取部と、
前記画像読取部による前記原稿の読取が可能な領域の外側に配置され、前記副走査方向に予め定められた幅と主走査方向１ライン分の長さを有する主白色基準部材と、
前記画像読取部による前記原稿の読取が可能な領域の外側において前記主白色基準部材に直交するように配置され、前記主走査方向に予め定められた幅と前記画像読取部による前記原稿の読取が可能な前記主走査方向全ライン分の長さを有する副白色基準部材と、
前記光電変換素子の出力値を所定のゲインで増幅するＡＦＥ部と、
前記画像読取部によって前記主白色基準部材が予め読み取られたデータである主基準画像データと、前記画像読取部によって読み取られた前記原稿の主走査方向１ライン分の前記副走査方向の位置に相当する前記副白色基準部材が読み取られたデータである副基準画像データとの大小関係を判定する基準画像データ比較部と、
前記画像読取部に前記光源を副走査方向に移動させながら前記光電変換素子によって前記原稿を前記主走査方向１ライン分ずつ読み取らせ、当該主走査方向１ライン分が読み取られる度に、前記基準画像データ比較部に前記大小関係を判定させ、当該主走査方向１ライン分に対応する前記副基準画像データが前記主基準画像データよりも大きいと判定される間は、前記ゲインを予め定められた補正量減じた後、前記画像読取部に当該主走査方向１ライン分を再び読み取らせて、前記基準画像データ比較部に前記大小関係を判定させることを繰り返し、前記基準画像データ比較部によって前記副基準画像データが前記主基準画像データ以下であると判定された時点で、前記画像読取部に前記原稿の次の前記主走査方向１ライン分を読み取らせる読取制御部と、
を備える画像読取装置。
【請求項２】
前記基準画像データ比較部は、前記主基準画像データ及び前記副基準画像データのそれぞれにおける最大値を示す画素データを比較して前記大小関係を判定する請求項１記載の画像読取装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画像読取装置と、
前記画像読取部によって読み取られたデータを用いて画像形成を行う画像形成部と
を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取装置における光電変換素子の出力値を増幅する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、画像読取装置は、蛍光灯やＬＥＤ等の光源により原稿を照射し、原稿からの反射光を反射ミラーや結像レンズ等を通してイメージセンサなどの光電変換素子に集光させ、光電変換して出力させたアナログ電気信号を所定のゲイン（増幅率）で増幅した後、これをＡ／Ｄ変換してデジタル画像信号を得るように構成されている。
【０００３】
特に、蛍光灯が光源として利用される場合は、蛍光灯は周囲温度及び点灯時間に応じて明るさが変動するため、蛍光灯に面ヒータを付設して低温時の点灯初期に蛍光管を暖める、又は、ある一定時間にわたって蛍光灯を点灯待機させることによって光源を安定させた時点でゲインが調整されていた。
【０００４】
例えば、下記特許文献１では、副走査方向の前後に所定の間隔で２つの白色基準板を配置し、電源投入直後等の原稿を読み取る事前に、蛍光灯の光量の変動がなくなるまでの間、蛍光灯を保温モードで設定時間点灯させることを繰り返し、蛍光灯の光量が安定した後、当該２つの白色基準板における反射光の出力の差に基づいてゲインを調整する方法が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平８−３０７６７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１では、原稿を読み取る前であって、光源からの光量が安定した時点における光源からの光量に応じてゲインが調整されるため、光源からの光量が安定するまで待機する必要があった。また、ゲイン調整後の周囲温度の変化等によって、光源からの光量がゲイン調整時に予定していたよりも明るくなった場合に、当該調整後のゲインで明るい画像を含む原稿を読み取ると、光電変換素子の出力値がＡ／Ｄ変換する際に想定される入力値の上限値を超え、出力される画像データに当該明るい画像が白く張り付いてしまう現象が生じることがあった。
【０００７】
そこで、本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、光源の光量が安定していない場合であっても、原稿読み取り時における光源の光量に応じて適切に光電変換素子の出力値を増幅することができる画像読取装置、画像形成装置及び白色基準部材を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の発明は、光源と前記光源により照射された原稿を読み取る光電変換素子を備えた画像読取部と、
前記画像読取部による前記原稿の読取が可能な領域の外側に配置され、前記副走査方向に予め定められた幅と主走査方向１ライン分の長さを有する主白色基準部材と、
前記画像読取部による前記原稿の読取が可能な領域の外側において前記主白色基準部材に直交するように配置され、前記主走査方向に予め定められた幅と前記画像読取部による前記原稿の読取が可能な前記主走査方向全ライン分の長さを有する副白色基準部材と、
前記光電変換素子の出力値を所定のゲインで増幅するＡＦＥ部と、
前記画像読取部によって前記主白色基準部材が予め読み取られたデータである主基準画像データと、前記画像読取部によって読み取られた前記原稿の主走査方向１ライン分の前記副走査方向の位置に相当する前記副白色基準部材が読み取られたデータである副基準画像データとの大小関係を判定する基準画像データ比較部と、
前記画像読取部に前記光源を副走査方向に移動させながら前記光電変換素子によって前記原稿を前記主走査方向１ライン分ずつ読み取らせ、当該主走査方向１ライン分が読み取られる度に、前記基準画像データ比較部に前記大小関係を判定させ、当該主走査方向１ライン分に対応する前記副基準画像データが前記主基準画像データよりも大きいと判定される間は、前記ゲインを予め定められた補正量減じた後、前記画像読取部に当該主走査方向１ライン分を再び読み取らせて、前記基準画像データ比較部に前記大小関係を判定させることを繰り返し、前記基準画像データ比較部によって前記副基準画像データが前記主基準画像データ以下であると判定された時点で、前記画像読取部に前記原稿の次の前記主走査方向１ライン分を読み取らせる読取制御部と、
を備える画像読取装置である。
【０００９】
これらの発明では、原稿の主走査方向１ライン分を読み取る度に、当該原稿読み取り時の光源の光量で光源から照射された副白色基準部材からの反射光を読み取ったときの光電変換素子の出力値が、主白色基準部材を予め読み取って主基準画像データを出力した際の光電変換素子の出力値を超えないようにゲインを調整するため、光源の光量が安定していない場合であっても、光源の光量が安定するまで待機することなく、原稿読み取り時の光源の光量に応じて適切に光電変換素子の出力値を増幅することができる。
【００１０】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像読取装置であって、前記基準画像データ比較部は、前記主基準画像データ及び前記副基準画像データのそれぞれにおける最大値を示す画素データを比較して前記大小関係を判定する。
【００１１】
この発明では、主白色基準部材及び副白色基準部材に汚れや傷が発生したこと等に起因して、適切に読み取られなかった画素データが主基準画像データ及び副基準画像データに含まれる場合であっても、主基準画像データ及び副基準画像データのそれぞれにおける最大値を示す、つまり、最も白色に近い画素データを比較して、主基準画像データと副基準画像データの大小関係を適切に判定することができる。
【００１２】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像読取装置と、
前記画像読取部によって読み取られたデータを用いて画像形成を行う画像形成部と
を備えた画像形成装置である。
【００１３】
この発明によれば、画像形成装置において、請求項１又は２に記載の発明における効果を奏することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、光源の光量が安定していない場合であっても、原稿読み取り時における光源の光量に応じて適切に光電変換素子の出力値を増幅することができる画像読取装置、画像形成装置及び白色基準部材を提供することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一例としての複合機の構成の一例を示す縦断面図である。
【図２】複合機の画像読取装置の構成の一例を示す概略側面図である。
【図３】主白色基準部材及び副白色基準部材の一例を示す説明図である。
【図４】画像読取装置の画像読取回路の概略構成を示すブロック図である。
【図５】原稿の読み取り時に読取制御部がゲインを補正する処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明に係る画像読取装置、画像形成装置及び白色基準部材について図面を参照して説明する。尚、以下の実施形態では、本発明に係る画像形成装置の一例を、カラーコピー、スキャナ、ファクシミリ、プリンタ等の機能を備えた複合機に集約した形態を例に説明する。
【００１７】
図１に示すように、複合機１は、画像読取装置２と装置本体３とを備えている。
【００１８】
画像読取装置２は、原稿搬送部２１と、スキャナ部２２と、後述する画像読取回路２１０（図４）とを備えている。
【００１９】
原稿搬送部２１は、ＡＤＦ（Automatic Document Feeder：自動給紙装置）を実現するものであり、原稿載置台２４１、給紙ローラ２３２、搬送ドラム２３３、排紙ローラ２３４及び排紙トレイ２３５を備えている。
【００２０】
原稿載置台２４１は、原稿が載置される場所であり、原稿載置台２４１に載置された原稿は１枚ずつ給紙ローラ２３２によって取り込まれて搬送ドラム２３３へ搬送される。搬送ドラム２３３を経由した原稿は排紙ローラ２３４によって排紙トレイ２３５へ排出される。
【００２１】
スキャナ部２２は、本発明に係る画像読取部の一例を構成するものであり、原稿の画像を光学的に読み取って画像データを生成するものである。スキャナ部２２は、装置本体３に設けられ、コンタクトガラス２２１、光源２２２、第１ミラー２２３、第２ミラー２２４、第３ミラー２２５、第１キャリッジ２２６、第２キャリッジ２２７、結像レンズ２２８及びＣＣＤ（Charge Coupled Device）２２９を備えている。
【００２２】
コンタクトガラス２２１は、原稿を載置する場所であり、光源２２２及び第１ミラー２２３は、第１キャリッジ２２６によって支持され、第２ミラー２２４及び第３ミラー２２５は第２キャリッジ２２７によって支持されている。
【００２３】
光源２２２には、例えば白色ＬＥＤ等の白色蛍光ランプが用いられ、光源２２２から原稿に向けて光が照射されると、第１ミラー２２３、第２ミラー２２４、第３ミラー２２５、第１キャリッジ２２６、第２キャリッジ２２７及び結像レンズ２２８により、原稿から反射される反射光がＣＣＤ２２９に導かれる。
【００２４】
尚、ＣＣＤ２２９は、本発明に係る光電変換素子の一例を構成するものであり、原稿の主走査方向１ライン分の反射光を受光すると、当該受光した反射光を光電変換して原稿の主走査方向１ライン分の画像データを出力する、所謂一次元のイメージセンサである。
【００２５】
更に、原稿搬送部２１は、切換ガイド２３６、反転ローラ２３７及び反転搬送路２３８からなる原稿反転機構を有する。
【００２６】
切換ガイド２３６は、片面読み取り時及び両面読み取り時において裏面の読み取り後、上側に切り替えられ、搬送ドラム２３３を経た原稿は排紙ローラ２３４によって排紙トレイ２３５に排紙される。切換ガイド２３６は、両面読み取り時における表面読み取り後、下側に切り替えられ、搬送ドラム２３３を経た原稿は反転ローラ２３７のニップ部へ搬送される。その後、切換ガイド２３６は上側へ切り替えられ、反転ローラ２３７が逆回転することにより、原稿は、反転搬送路２３８を介して搬送ドラム２３３へ再搬送される。
【００２７】
つまり、１回目の読み取りによって表面が読み取られた原稿を、切換ガイド２３６、反転ローラ２３７及び反転搬送路２３８からなる原稿反転機構を用いて反転させて再搬送することによって、再度ＣＣＤ２２９によって裏面の読み取りを行わせることができる。
【００２８】
上記の構成に基づく画像読取装置２の原稿読取方法には、コンタクトガラス２２１上に載置された原稿をスキャナ部２２が読み取るフラットベッド読取モードと、原稿をＡＤＦによって取り込み、その搬送途中で原稿を読み取るＡＤＦ読取モードと、が存在する。
【００２９】
フラットベッド読取モードでは、上記のように、光源２２２によってコンタクトガラス２２１上に載置された原稿を照射し、主走査方向１ライン分の反射光を第１ミラー２２３、第２ミラー２２４、第３ミラー２２５の順で反射させ、結像レンズ２２８に入射させる。結像レンズ２２８に入射した光は、ＣＣＤ２２９の受光面で結像される。このようにして、原稿の主走査方向１ライン分の読み取りを終了すると、主走査方向と直交する方向（副走査方向、矢印Ｙ方向）に第１キャリッジ２２６及び第２キャリッジ２２７を移動して、次のラインの読み取りを行う。
【００３０】
ＡＤＦ読取モードでは、原稿載置台２４１に載置された原稿を給紙ローラ２３２によって１枚ずつ取り込み、搬送ドラム２３３から排紙トレイ２３５への搬送経路に設けられた読取位置２３０上を原稿が通過するとき、光源２２２によって原稿を照射し、主走査方向１ライン分の反射光を第１ミラー２２３、第２ミラー２２４、第３ミラー２２５の順に反射させ、結像レンズ２２８に入射させる。結像レンズ２２８に入射した光はＣＣＤ２２９の受光面で結像される。そして、原稿搬送部２１によって原稿を副走査方向に搬送して、次のラインの読み取りを行う。
【００３１】
尚、以下の説明において、特に記載のないものについては、フラットベッド読取モードによって原稿の読み取りを行うことを前提に説明を行う。
【００３２】
装置本体３は、用紙（記録媒体）を収容する複数の給紙カセット４６１と、給紙カセット４６１から搬送されてきた用紙に画像を形成する記録部４０と、給紙カセット４６１から用紙を１枚ずつ繰り出して記録部４０へ搬送する給紙ローラ４６２と、左方に配設されたスタックトレイ６と、記録部４０を通過した用紙をスタックトレイ６又は排出トレイ４８まで搬送する搬送ローラ４６３及び４６４と、を備えている。
【００３３】
装置本体３は、更に、手差しトレイ４７１を備え、この手差しトレイ４７１からは何れの給紙カセットにも収納されていないサイズの用紙や、既に一方の面に画像形成がなされている用紙（裏紙）、ＯＨＰシートのような任意の記録媒体が載置可能であり、給紙ローラ４７２によって１枚ずつ装置本体３内に給紙される。
【００３４】
記録部４０は、本発明に係る画像形成部の一例を構成するものであり、感光体ドラム４３の表面から残留電荷を除電する除電装置４２１と、除電後の感光体ドラム４３の表面を帯電させる帯電装置４２２と、スキャナ部２２で読み取って生成された画像データ（読み取られたデータ）に基づいてレーザ光を出力して感光体ドラム４３表面を露光し、感光体ドラム４３の表面に静電潜像を形成する露光装置４２３と、上記静電潜像に基づいて感光体ドラム４３上に、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）及びブラック（Ｋ）の各色のトナー像を形成する現像装置４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４Ｋと、感光体ドラム４３に形成された各色のトナー画像が転写されて重ね合わせされる転写ドラム４９と、転写ドラム４９上のトナー像を用紙に転写させる転写装置４１と、トナー像が転写された用紙を加熱してトナー像を用紙に定着させる定着装置４５とを備えている。
【００３５】
また、装置本体３の前方には、操作部５が備えられている。操作部５は、タッチパネル５１、テンキー５３、及びスタートキー５５等を備えている。タッチパネル５１は、種々の操作画面を表示するとともに、ユーザが種々の操作指令を入力するための種々の操作ボタン等を表示する。テンキー５３は、画像形成する記録紙の枚数（印刷部数）等の実行条件を入力するために用いられ、スタートキー５５は、記録部４０による画像形成処理の実行開始指示等を入力するために用いられる。
【００３６】
次に、スキャナ部２２による白色基準板の画像読取動作について説明する。図２に示すように、画像読取装置２には、スキャナ部２２の読取位置２３０に対向する位置に、本発明に係る主白色基準部材の一例としての白色基準板１０ａと、コンタクトガラス２２１に対向する位置であって図２における紙面奥側或いは手前側の位置に、本発明に係る副白色基準部材の一例としての白色基準板１０ｂが設けられている。尚、読取位置２３０に搬送されてきた原稿は、白色基準板１０ａ、１０ｂとコンタクトガラス２２１の間を通過する。
【００３７】
コンタクトガラス２２１の下側から見ると、図３に示すように、白色基準板１０ａは、原稿の読み取り可能領域Ｒの外側に配置され、副走査方向（図中のＹ方向）に予め定められた幅Ｗａと、原稿の読み取り可能領域Ｒの主走査方向１ライン分の長さＷｍを有し、主走査方向（図中のＸ方向）に延びるようにプラテンボード２３９（図２）に取り付けられている。
【００３８】
一方、白色基準板１０ｂは、原稿の読み取り可能領域Ｒの外側において白色基準板１０ａに直交するようにして配置され、主走査方向に予め定められた幅Ｗｂと、原稿の読み取りが可能な領域の主走査方向全ライン分の長さＷｓを有し、副走査方向（図３におけるＹ方向）に延びるように原稿搬送部２１（図２）の底面に取り付けられている。
【００３９】
スキャナ部２２は、後述するゲインを設定するために白色基準板１０ａを読み取る場合、副走査方向における白色基準板１０ａの位置（読取位置２３０）まで第１キャリッジ２２６及び第２キャリッジ２２７を移動して、光源２２２により白色基準板１０ａの白色面を照射した状態で、当該白色面を読み取る。
【００４０】
一方、スキャナ部２２は、後述するゲインを補正するために白色基準板１０ｂを読み取る場合、第１キャリッジ２２６及び第２キャリッジ２２７を副走査方向に移動させながら、コンタクトガラス２２１に載置された原稿を光源２２２により照射した状態で当該原稿を読み取ると同時に、読み取り対象の主走査方向１ラインＬａの副走査方向の位置に相当する白色基準板１０ｂの白色面Ｌｂ（図３の斜線部）を光源２２２により照射した状態で当該白色面を読み取る。
【００４１】
次に、画像読取装置２に備えられている画像読取回路について説明する。図４に示すように、画像読取回路２１０は、ＲＡＭ２１２と、ＲＯＭ２１３と、アナログフロントエンド部（以下、ＡＦＥ（Analog Front End）部）２１６と、Ａ／Ｄ変換部２１７と、シェーディング補正部２１８と、画像処理部２１９と、上記の操作部５と、を備えている。これら各部は、バスＢＵＳによって互いに通信可能に接続されている。
【００４２】
ＲＡＭ２１２は、ＣＰＵ２１１による上記動作制御プログラムに従った複合機１及び画像読取装置２の動作制御時の作業領域として用いられるメモリである。ＲＯＭ２１３は、上記動作制御プログラムや各種設定値等を記憶するメモリである。
【００４３】
ＡＦＥ部２１６は、増幅器を備え、ＣＣＤ２２９からのアナログ信号の出力値が、後述するＡ／Ｄ変換部２１７によりＡ／Ｄ変換されるにあたり適切なレベルとなるように、後述するＡＧＣ（Auto Gain Control：自動利得制御）を実行して設定した利得（ゲイン）、又は、後述する読取制御部２１１２で補正された補正ゲインを増幅器に設定して、ＣＣＤ２２９からのアナログ信号の出力値を当該増幅器によって増幅する。
【００４４】
尚、ここにいうＡＧＣとは、例えば、電源投入時等の予め定められた時期や、操作部５から入力された操作者によって指示された時期に、スキャナ部２２によって白色基準板１０ａ（図３）の白色面を読み取ってＣＣＤ２２９から出力されたアナログ信号の振幅が、試験運転等による実験値に基づいて予めＲＯＭ２１３や図略のＨＤＤ（ハードディスク）に記憶されている所定の振幅に等しくなるように、当該アナログ信号の振幅を増幅する際の増幅率であるゲインを設定する制御である。
【００４５】
Ａ／Ｄ変換部２１７は、ＡＦＥ部２１６から出力された、ＣＣＤ２２９から出力されるアナログ信号を所定のゲインで増幅したアナログ信号を、デジタルデータに変換し、当該変換したデジタルデータをシェーディング補正部２１８に出力する。
【００４６】
シェーディング補正部２１８は、スキャナ部２２による白色基準板１０ａの読み取り動作で取得される白色基準値及び黒基準値を用いて、スキャナ部２２で読み取られたデータに対してシェーディング補正を行う。そして、シェーディング補正部２１８は、画像処理部２１９に、シェーディング補正済みのデータを送出する。尚、スキャナ部２２で読み取られたデータは、上記のように、ＡＦＥ部２１６とＡ／Ｄ変換部２１７とを介して、シェーディング補正部２１８に入力される。
【００４７】
画像処理部２１９は、シェーディング補正部２１８から出力されたデータに関する各種画像処理を行うものである。例えば、画像処理部２１９は、シェーディング補正部２１８から出力されたデータに対して、レベル補正、ガンマ補正等の補正処理、画像データの圧縮又は伸長処理、拡大又は縮小処理などの画像加工処理を行う。当該画像処理後のデータは、記録部４０での画像形成処理に用いられる。
【００４８】
ＣＰＵ２１１は、複合機１の全体的な動作制御を司るための制御回路である。ＣＰＵ２１１は、ＲＯＭ２１３又は図略のＨＤＤに記憶されている複合機１及び画像読取装置２の動作制御プログラムに従って動作する。ＣＰＵ２１１は、基準画像データ比較部２１１１と、読取制御部２１１２として機能する。
【００４９】
基準画像データ比較部２１１１は、例えば、電源投入時等の予め定められた時期や、操作部５から入力された操作者によって指示された時期に、スキャナ部２２によって白色基準板１０ａが読み取られたデータであって、ＲＡＭ２１２又は図略のＨＤＤに記憶されている主基準画像データと、スキャナ部２２によって原稿の主走査方向１ライン分の副走査方向の位置に相当する白色基準板１０ｂが読み取られたデータである副基準画像データとの大小関係を判定する。
【００５０】
具体的には、基準画像データ比較部２１１１は、主基準画像データ及び副基準画像データのそれぞれにおける最大値を示す画素データを比較することによって、上記の大小関係を判定する。
【００５１】
このため、白色基準板１０ａ，１０ｂに汚れや傷が発生したこと等に起因して、適切に読み取られなかった画素データが主基準画像データ及び副基準画像データに含まれる場合であっても、主基準画像データ及び副基準画像データのそれぞれにおける最大値を示す、つまり、最も白色に近い画素データを比較して、主基準画像データと副基準画像データの大小関係を適切に判定することができる。
【００５２】
尚、基準画像データ比較部２１１１が主基準画像データと副基準画像データとの大小関係を判定する場合における具体的な方法は、これに限定する趣旨ではなく、例えば、主基準画像データ及び副基準画像データのそれぞれにおける１画素あたりの平均値を比較することによって、主基準画像データと副基準画像データの大小関係を判定するように構成してもよい。
【００５３】
読取制御部２１１２は、光源２２２を副走査方向に移動させながらＣＣＤ２２９によって原稿を主走査方向１ライン分ずつ読み取る指示をスキャナ部２２に送出し、スキャナ部２２によって原稿の主走査方向１ライン分が読み取られる度に、基準画像データ比較部２１１１に上記の大小関係を判定する指示を送出する。
【００５４】
そして、読取制御部２１１２は、基準画像データ比較部２１１１によって当該主走査方向１ライン分に対応する副基準画像データが主基準画像データよりも大きいと判定される間は、ＡＦＥ部２１６で用いられるゲインを更に予め定められた補正量減じた補正ゲインに設定した後、当該主走査方向１ライン分を再び読み取る指示をスキャナ部２２に送出して、基準画像データ比較部２１１１に上記の大小関係を判定する指示を送出することを繰り返し、基準画像データ比較部２１１１によって副基準画像データが主基準画像データ以下であると判定された時点で、原稿の次の主走査方向１ライン分を読み取らせる指示をスキャナ部２２に送出する。
【００５５】
以下では、図５を参照して、スキャナ部２２による原稿の読み取り時に読取制御部２１１２がゲインを補正する処理について詳述する。
【００５６】
先ず、スキャナ部２２による原稿の読み取りに先立って、ＡＦＥ部２１６は、電源投入時等の予め定められた時期や、操作部５から入力された操作者によって指示された時期に上記のＡＧＣを実行し、スキャナ部２２によって白色基準板１０ａ（図３）の白色面を読み取ってＣＣＤ２２９から出力されるアナログ信号の振幅が所定の振幅に等しくなるように、当該アナログ信号の振幅を増幅する増幅率であるゲインを設定する（Ｓ１）。
【００５７】
次に、読取制御部２１１２は、スキャナ部２２によって白色基準板１０ａ（図３）の白色面を読み取ってＣＣＤ２２９から出力されたアナログ信号が、ステップＳ１において設定されたゲインでＡＦＥ部２１６によって増幅された後、Ａ／Ｄ変換部２１７を介して出力されたデジタルデータを主基準画像データとしてＲＡＭ２１２に記憶（退避）する（Ｓ２）。
【００５８】
そして、ステップＳ２以降に、操作部５から操作者によって原稿を読み取る指示が入力されると（Ｓ３）、読取制御部２１１２は、原稿の主走査方向１ライン分を読み取る指示をスキャナ部２２に送出する（Ｓ４）。
【００５９】
次に、読取制御部２１１２は、ＲＡＭ２１２に退避されている主基準画像データと、ステップＳ４で送出された指示に従ってスキャナ部２２によって読み取られた主走査方向１ライン分の副走査方向の位置に相当する白色基準板１０ｂが読み取られた副基準画像データとの大小関係を判定する指示を基準画像データ比較部２１１１に送出する（Ｓ５）。
【００６０】
そして、読取制御部２１１２は、基準画像データ比較部２１１１によって当該副基準画像データにおける最大値を示す画素データが主基準画像データにおける最大値を示す画素データよりも大きいと判定されると（Ｓ６；ＮＯ）、ＡＦＥ部２１６で用いられるゲインを、現在よりも更に予め定められた補正量だけ減じて算出した補正ゲインに変更した後（Ｓ７）、再度同一の主走査方向１ライン分を読み取る指示をスキャナ部２２に送出する（Ｓ４）。
【００６１】
一方、読取制御部２１１２は、基準画像データ比較部２１１１によって当該副基準画像データにおける最大値を示す画素データが主基準画像データにおける最大値を示す画素データ以下であると判定されると（Ｓ６；ＹＥＳ）、スキャナ部２２によって原稿の主走査方向１ライン分が読み取られ、ＡＦＥ部２１６及びＡ／Ｄ変換部２１７を介して出力されたデジタルデータをＲＡＭ２１２に退避する（Ｓ８）。
【００６２】
このようにして、原稿の全ライン分の読み取りが完了する（Ｓ９；ＹＥＳ）まで、読取制御部２１１２は、原稿の次の主走査方向１ラインに対して、再びステップＳ４以降の処理を実行する。
【００６３】
本構成によれば、例えば、原稿の主走査方向１ライン分を読み取る度に、当該原稿読み取り時の光源２２２の光量で光源２２２から照射された白色基準板１０ｂからの反射光を読み取ったときのＣＣＤ２２９の出力値が、白色基準板１０ａを予め読み取って主基準画像データを出力した際のＣＣＤ２２９の出力値を超えないようにゲインを調整するため、光源２２２の光量が安定していない場合であっても、光源２２２の光量が安定するまで待機することなく、原稿読み取り時の光源２２２の光量に応じて適切にＣＣＤ２２９の出力値を増幅することができる。
【００６４】
尚、上記実施形態において、本発明に係る画像形成装置の一例として複合機を例に説明したが、これに限定する趣旨ではなく、本発明に係る画像形成装置は、本発明に係る画像読取装置を備えたプリンタ、コピー機、スキャナ、又はＦＡＸ等の画像形成装置であってもよい。
【００６５】
また、本発明は、上記実施形態の構成に限られず種々の変形が可能である。図１乃至図５に示した構成及び処理は、本発明に係る実施形態の例示に過ぎず、本発明を上記実施形態に限定する趣旨ではない。
【符号の説明】
【００６６】
１        複合機（画像形成装置）
１０ａ    白色基準板（主白色基準部材）
１０ｂ    白色基準板（副白色基準部材）
２        画像読取装置
２１０    画像読取回路
２１６    ＡＦＥ部
２１７    Ａ／Ｄ変換部
２１１１  基準画像データ比較部
２１１２  読取制御部
２２      スキャナ部（画像読取部）
２２２    光源
２２９    ＣＣＤ（光電変換素子）
４０      記録部（画像形成部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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