(57)【要約】【課題】  特に、従来に比べてマゼンタインクやシアンインクからなる第１インク層上への下地インクの転写を改善することが可能な画像転写体及び印刷方法を提供することを目的としている。【解決手段】  インクを中間転写フィルムに転写した後、前記中間転写フィルム上のインク層を基材上に再転写してなる印刷方法であって、マゼンタインクあるいはシアンインクを最大階調値から階調数を落として前記中間転写フィルムに第１インク層として転写し、続いて、前記第１インク層上に下地インク層を転写し、前記中間転写フィルムから前記基材上に下地インク層を前記基材側に向けて再転写して前記第１インク層を最大階調域として色表現したことを特徴とする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを中間転写フィルムに転写した後、前記中間転写フィルム上のインク層を基材上に再転写することにより印刷される画像転写体であって、
前記インク層は、マゼンタインクあるいはシアンインクを最大階調値から階調数を落として前記中間転写フィルムに転写した第１インク層と、前記第１インク層上に転写した下地インク層とを有し、前記中間転写フィルムから前記基材上に前記下地インク層を前記基材側に向けて再転写して前記基材上にて前記第１インク層を最大階調域として色表現したことを特徴とする画像転写体。
【請求項２】
前記第１インク層と前記下地インク層との間には、イエローインクからなり、前記第１インク層を最大階調域として色表現可能な程度に点在するドットインク層が設けられている請求項１記載の画像転写体。
【請求項３】
前記第１インク層は、マゼンタインクとシアンインクとを重ねて転写してなり、前記マゼンタインク及び前記シアンインクの両方を最大階調値から階調数を落として前記中間転写フィルムに転写する請求項１又は２に記載の画像転写体。
【請求項４】
インクを中間転写フィルムに転写した後、前記中間転写フィルム上のインク層を基材上に再転写してなる印刷方法であって、
マゼンタインクあるいはシアンインクを最大階調値から階調数を落として前記中間転写フィルムに第１インク層として転写し、続いて、前記第１インク層上に下地インク層を転写し、
前記中間転写フィルムから前記基材上に下地インク層を前記基材側に向けて再転写して前記基材上に前記第１インク層を最大階調域として色表現したことを特徴とする印刷方法。
【請求項５】
前記中間転写フィルムに転写した前記第１インク層上に前記下地インクを転写する前に、前記第１インク層上に、イエローインクを、前記第１インク層を最大階調域として色表現可能な程度に点在するドットインク層として転写する請求項４記載の印刷方法。
【請求項６】
前記イエローインクを２５６階調（０−２５５）の１として転写する請求項５記載の印刷方法。
【請求項７】
前記第１インク層は、マゼンタインクとシアンインクとを重ねて転写してなり、前記マゼンタインク及び前記シアンインクの両方を最大階調値から階調数を落として前記中間転写フィルムに転写する請求項４ないし６のいずれか１項に記載の印刷方法。
【請求項８】
前記第１インク層のマゼンタインク及びシアンインクを、２５６階調（０−２５５）の２５４として転写する請求項４ないし７のいずれか１項に記載の印刷方法。
【請求項９】
ホワイトインクを前記下地インクとして用い、前記ホワイトインクを２５６階調（０−２５５）の２５５として転写する請求項４ないし８のいずれか１項に記載の印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
インクを中間転写フィルムに転写した後、中間転写フィルム上のインク層を基材上に再転写して成る画像転写体及びその印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記の特許文献１には、インクを中間転写フィルム上に転写した後、中間転写フィルム上のインク層を基材上に再転写する中間転写記録装置に関する発明が開示されている。
【０００３】
ここで中間転写フィルム上にマゼンタインクやシアンインクを最大階調値で、すなわち１００％濃度として転写すると、そのインク層上に例えばホワイトインクからなる下地インクを転写しようとしても適切に転写できない（転写ムラが生じる）ことがあった。これにより、中間転写フィルムから基材上にインク層を再転写しても、下地インク層が形成されていない箇所があるために適切に転写できず画像転写体に欠けができてしまう等の不具合が生じた。
【０００４】
下記の特許文献２には、白の裏打ちやポリカーボネイト等への転写時に、白部の印画抜けや密着不良を軽減するための感熱記録装置に関する発明が開示されている。
【０００５】
しかしながら特許文献２では、特許文献２の図１５や図１６に示すように、重ね印画のための段差が大きくなることに起因する白部５１の印画抜け６５や密着不良６７を問題としており、上記した、マゼンタインクやシアンインクを最大階調値により転写したときに、そのインク層上に下地インクを適切に転写できないことを従来課題としているわけではなくそれを解決するものではない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−３６１９１７号公報
【特許文献２】特開２００７−１２５７６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は上記従来の課題を解決するものであり、特に、従来に比べてマゼンタインクやシアンインクからなる第１インク層上への下地インクの転写を改善することが可能な画像転写体及びその印刷方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、インクを中間転写フィルムに転写した後、前記中間転写フィルム上のインク層を基材上に再転写することにより印刷される画像転写体であって、
前記インク層は、マゼンタインクあるいはシアンインクを最大階調値から階調数を落として前記中間転写フィルムに転写した第１インク層と、前記第１インク層上に転写した下地インク層とを有し、前記中間転写フィルムから前記基材上に前記下地インク層を前記基材側に向けて再転写して前記基材上に前記第１インク層を最大階調域として色表現したことを特徴とするものである。
【０００９】
また本発明は、インクを中間転写フィルムに転写した後、前記中間転写フィルム上のインク層を基材上に再転写してなる印刷方法であって、
マゼンタインクあるいはシアンインクを最大階調値から階調数を落として前記中間転写フィルムに第１インク層として転写し、続いて、前記第１インク層上に下地インク層を転写し、
前記中間転写フィルムから前記基材上に前記下地インク層を前記基材側に向けて再転写して前記基材上に前記第１インク層を最大階調域として色表現したことを特徴とするものである。
【００１０】
従来、第１インク層としてマゼンタインクやシアンインクを最大階調値により転写すると下地インクを第１インク層上に適切に転写できないといった問題が生じたために、本発明では、マゼンタインクやシアンインクを最大階調値から階調数を落として中間転写フィルムに転写した。ただし、本発明では、第１インク層をマゼンタインクやシアンインクの最大階調域として色表現可能な限度の階調数だけを落とすことができる。
【００１１】
以上のように本発明では、マゼンタインクやシアンインクを最大階調値から階調数を落としたことで、従来に比べて下地インクの第１インク層上への転写を改善することが可能になり、前記インク層を基材上に再転写してなる画像転写体に欠け等の不具合が発生するのを適切に抑制することができる。
【００１２】
本発明では、前記中間転写フィルムに転写した前記第１インク層上に前記下地インク層を転写する前に、前記第１インク層上に、イエローインクを、前記第１インク層を最大階調域として色表現可能な程度に点在するドットインク層として転写することが好ましい。これにより、より効果的に下地インクの第１インク層上への転写を改善することが可能になる。
【００１３】
このとき、前記イエローインクを２５６階調（０−２５５）の１として転写することが好ましい。マゼンタインクやシアンインクを２５６階調（０−２５５）の２５５として転写するとともにイエローインクを転写しない場合（Ｙ＝０）、すなわち従来例での色を基準としたとき、色合いとしては問題のない色差（ΔＥ）で抑えることができるとともに、下地インクの転写効果を適切に向上させることが可能である。
【００１４】
また本発明では、前記第１インク層は、マゼンタインクとシアンインクとを重ねて転写してなり、前記マゼンタインク及び前記シアンインクの両方を最大階調値から階調数を落として前記中間転写フィルムに転写することが好ましい。
【００１５】
また本発明では、前記第１インク層のマゼンタインク及びシアンインクを、２５６階調（０−２５５）の２５４として転写することが好ましい。これにより、マゼンタインクやシアンインクを２５６階調（０−２５５）の２５５として転写するとともにイエローインクを転写しない場合（Ｙ＝０）、すなわち従来例での色を基準としたとき、色合いとしては問題のない色差（ΔＥ）で抑えることができる。
【００１６】
また本発明では、ホワイトインクを前記下地インクとして用い、前記ホワイトインクを２５６階調（０−２５５）の２５５として転写する構成に好ましく適用できる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、インクを中間転写フィルムに転写する際、従来に比べて、下地インクの第１インク層（マゼンタインク、シアンインク）上への転写を改善できる。よって、インク層を基材上に再転写してなる画像転写体に欠け等の不具合が発生するのを適切に抑制することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１（ａ）は、中間転写フィルム上に転写されるインク層の順番を示す説明図（縦断面図）であり、図１（ｂ）は、中間転写フィルムに形成されたインク層を、基材上に再転写するときの部分断面図（模式図）、
【図２】図２（ａ）は、基材上に転写されたインク層を説明するための説明図（縦断面図）であり、図２（ｂ）は、ディスク状の基材表面に印刷された前記インク層からなる画像転写体（模様）を示す平面図、
【図３】図３は、基材上に印刷された画像転写体（模様）を拡大して示した実際の画像であり、図３（ａ）は従来例、図３（ｂ）は本実施例、
【図４】図４（ａ）は図３（ａ）の模式図、図４（ｂ）は図３（ｂ）の模式図、
【図５】図５は実施例の実験において、２５６階調（０−２５５）の１として転写したイエローインクの画像であり、図５（ａ）は、イエローインクを目しでは感知できない画像、図５（ｂ）は、イエローインクの画像のブルー成分のみをグレー化した画像。
【図６】図６（ａ）は図５（ａ）の模式図、図６（ｂ）は図５（ｂ）の模式図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図１（ａ）は、中間転写フィルム上に転写されるインク層の順番を示す説明図であり、図１（ｂ）は、中間転写フィルムに形成されたインク層を、基材上に再転写するときの部分断面図（模式図）を示す。
【００２０】
図示しないプリンタ装置は、発熱素子を有するサーマルヘッドや、引き回し可能に支持されたインクフィルムや中間転写フィルム、更に、ディスク状等の基材に中間転写フィルムに転写されたインク層を再転写するための再転写部、等を有して構成される。
【００２１】
前記サーマルヘッドにて、インクフィルムのインクを中間転写フィルム上に熱転写する。このとき、シアンインク、マゼンタインク、イエローインク及びホワイトインク（下地インク）の順に転写するので、図１（ａ）に示すように、フィルム側からシアンインク、マゼンタインク、イエローインク及びホワイトインク（下地インク）の順に転写される。
【００２２】
シアンインクとマゼンタインクの順番は逆になっていてもよいが、順番はインクフィルムの構成によるものであり、本実施形態では、シアンインク、マゼンタインク、イエローインクの順となっている。
【００２３】
図１（ｂ）のように、中間転写フィルム１の表面にインク層２が転写されている。インク層２は、第１インク層３と下地インク層（裏打ち層）４とを重ねた構造である。第１インク層３はマゼンタインクやシアンインクにより構成されている。図１（ｂ）に示すように、第１インク層３のほうが下地インク層４よりも中間転写フィルム１側にあり、下地インク層４の表面が露出している。そのため中間転写フィルム１から、ディスク状等の基材５の表面にインク層２を再転写すると、図２（ａ）に示すように、インク層２は基材５側から下地インク層４、第１インク層３の順に重なる。図２（ｂ）に示すように、前記インク層２は、基材（ディスク）５の表面の複数箇所に画像転写体（模様）７として印刷される。
【００２４】
図２（ｂ）に示すように、画像転写体７の印刷領域以外の基材５表面は露出した状態である。
【００２５】
本実施形態では、第一実施例として、中間転写フィルム上にシアンインク及びマゼンタインクを２５６階調（０−２５５）の２５４として転写し、シアンインクとマゼンタインクとを重ねた第１インク層３上に、下地インクとしてホワイトインクを２５６階調（０−２５５）の２５５として転写した。そして、中間転写フィルム上のインク層を基材５上に再転写して得られた画像転写体（模様）７は目視にて青色であった。
【００２６】
また第二実施例として、中間転写フィルム上にマゼンタインクを２５６階調（０−２５５）の２５４として転写し、マゼンタインクからなる第１インク層３上に、下地インクとしてホワイトインクを２５６階調（０−２５５）の２５５として転写した。そして、中間転写フィルム上のインク層を基材５上に再転写して得られた画像転写体（模様）７は目視にてマゼンタ色であった。
【００２７】
また第三実施例として、中間転写フィルム上にシアンインクを２５６階調（０−２５５）の２５４として転写し、シアンインクからなる第１インク層３上に、下地インクとしてホワイトインクを２５６階調（０−２５５）の２５５として転写した。そして、中間転写フィルム上のインク層を基材５上に再転写して得られた画像転写体（模様）７は目視にてシアン色であった。
【００２８】
本実施形態では、従前、マゼンタインクやシアンインクからなる第１インク層３を最大階調域として色表現する場合、２５６階調（０−２５５）の２５５として転写していたが、その場合、第１インク層３上への下地インク（ホワイトインク）の転写が悪化し、適切に下地インクを転写できない問題があった。下地インクを適切に転写できないと、インク層２を基材５上に再転写しても画像転写体（模様）７に欠け等が生じやすい。
【００２９】
そこで本実施形態では、画像データの階調値を上記のように調整することで、すなわちマゼンタインクやシアンインクを最大階調値（２５６階調の２５５）から階調数を落としたことで、従来に比べて下地インクの第１インク層３上への転写を改善できる。階調数を最大階調値から落としたことで、後述のようにマゼンタインクやシアンインクに空孔が形成され、下地インクの転写面が微細凹凸となるため、下地インクの転写性を向上させることができると考えられる。
【００３０】
本実施形態において、好ましくは、第１インク層３と下地インク層４との間に、イエローインクからなり、第１インク層３を最大階調域として色表現可能な程度に点在するドットインク層を設ける構成である。
【００３１】
すなわち、第一実施形態よりも好ましい第四実施形態として、中間転写フィルム上にシアンインク及びマゼンタインクを２５６階調（０−２５５）の２５４として転写し、シアンインク及びマゼンタインクからなる第１インク層３上に、イエローインクを２５６階調（０−２５５）の１として転写した後、下地インクとしてホワイトインクを２５６階調（０−２５５）の２５５として転写した。そして、中間転写フィルム上のインク層を基材５上に再転写して得られた画像転写体（模様）７は目視にて青色であった。
【００３２】
また第二実施例よりも好ましい第五実施形態として、中間転写フィルム上にマゼンタインクを２５６階調（０−２５５）の２５４として転写し、マゼンタインクからなる第１インク層３上に、イエローインクを２５６階調（０−２５５）の１として転写した後、下地インクとしてホワイトインクを２５６階調（０−２５５）の２５５として転写した。そして、中間転写フィルム上のインク層を基材５上に再転写して得られた画像転写体（模様）７は目視にてマゼンタ色であった。
【００３３】
また第三実施例よりも好ましい第六実施形態として、中間転写フィルム上にシアンインクを２５６階調（０−２５５）の２５４として転写し、シアンインクからなる第１インク層３上に、イエローインクを２５６階調（０−２５５）の１として転写した後、下地インクとしてホワイトインクを２５６階調（０−２５５）の２５５として転写した。そして、中間転写フィルム上のインク層を基材５上に再転写して得られた画像転写体（模様）７は目視にてシアン色であった。
【００３４】
図３は、基材上に印刷された画像転写体（模様）を拡大して示した実際の画像であり、図３（ａ）は従来例、図３（ｂ）は本実施例、図４（ａ）は図３（ａ）の模式図、図４（ｂ）は図３（ｂ）の模式図である。
【００３５】
図３（ａ）（従来例）は、第１インク層を構成するシアンインク及びマゼンタインクを共に２５６階調（０−２５５）の２５５として転写し、下地インク（ホワイトインク）を、２５６階調（０−２５５）の２５５として転写してなるインク層を中間転写フィルムから基材上に再転写した画像転写体の一部である。また、図３（ｂ）（実施例）は、上記した第四実施形態であり、すなわち、シアンインク及びマゼンタインクを２５６階調（０−２５５）の２５４として転写し、シアンインク及びマゼンタインクからなる第１インク層３上に、イエローインクを２５６階調（０−２５５）の１として転写した後、下地インクとしてホワイトインクを２５６階調（０−２５５）の２５５として転写した画像転写体の一部である。なお中間転写フィルム上にシアンインク、マゼンタインク及びホワイトインクの順に転写した。
【００３６】
図４（ａ）に示すように従来例では、ホワイトインクからなる下地インク層が適切に転写されていないことがわかった。
【００３７】
一方、図３（ｂ）及び図４（ｂ）の実施例では、図３（ａ）及び図４（ａ）の従来例と異なって、ホワイトインクからなる下地インク層が適切に転写されていることがわかった。また図４（ｂ）に示すように、シアンインクあるいはマゼンタインクを２５６階調（０−２５５）の２５４として転写したことによる空孔が見られた。
【００３８】
図５は上記実施例の実験において、２５６階調（０−２５５）の１として転写したイエローインクの画像であり、図５（ａ）及び図６（ａ）（図５（ａ）の模式図）に示すように、イエローインクはカラーで観察すると人間の目ではその存在を感知し辛いが、図５（ｂ）及び図６（ｂ）（図５（ｂ）の模式図）に示すように、イエローインクの画像のブルー成分のみをグレー化すると、イエローインクがドット状に存在していることが確認できた。
【００３９】
第１インク層と下地インク層との間に、イエローインクを点在させたほうが、イエローインクを点在させない構成に比べて、より効果的に、下地インクの第１インク層表面への転写を改善することが出来た。
【００４０】
次に色差（ΔＥ）について調べた。実験では、マゼンタインクやシアンインクを２５６階調（０−２５５）として転写するとともにイエローインクを転写しない場合（Ｙ＝０）、すなわち従来例での色を基準とした。
【００４１】
上記した第一実施形態（Ｍ，Ｃ＝２５４、Ｙ＝０）での色差（ΔＥ）は０．５３であった。また第四実施形態（Ｍ，Ｃ＝２５４、Ｙ＝１）での色差（ΔＥ）は、０．６６であった。この程度の色差であれば、青色（最大階調値）と遜色ない色表現が可能であった。
【００４２】
また上記した第二実施形態（Ｍ＝２５４、Ｃ，Ｙ＝０）での色差（ΔＥ）は０．４１であった。また第五実施形態（Ｍ＝２５４、Ｃ＝０，Ｙ＝１）での色差（ΔＥ）は、０．４３であった。この程度の色差であれば、マゼンタ色（最大階調値）と遜色ない色表現が可能であった。
【００４３】
また上記した第三実施形態（Ｃ＝２５４、Ｍ，Ｙ＝０）での色差（ΔＥ）は０．２７であった。また第六実施形態（Ｃ＝２５４、Ｍ＝０，Ｙ＝１）での色差（ΔＥ）は、０．５２であった。この程度の色差であれば、シアン色（最大階調値）と遜色ない色表現が可能であった。
【００４４】
本実施形態では下地インクをホワイトインクとしたが、ホワイトインクに限定するものでなく、ブラックインク等であってもよい。
【００４５】
また、上記した第一実施形態から第六実施形態以外として、マゼンタインク、シアンインク及びイエローインクの階調数を変更することも可能であるが、第１インク層を最大階調域として色表現できるように調整しなければならない。そのための指標が色差（ΔＥ）であり、少なくとも１．００以内に収まるように調整することが必要である。
【符号の説明】
【００４６】
１  中間転写フィルム
２  インク層
３  第１インク層
４  下地インク層
５  基材
７  画像転写体（模様）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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