(57)【要約】【課題】容易に光沢度の異なる印刷物を提供できるようにすること。【解決手段】光硬化型インクを媒体に噴射するヘッドと、前記媒体に噴射された光硬化型インクに光を照射して前記光硬化型インクを硬化させる光照射装置と、前記光硬化型インクの噴射後に前記光を照射して硬化させる噴射硬化動作を行わせる制御部であって、第１光沢度の画像を形成するときにおいて、第１の回数の噴射硬化動作で画像を形成させ、前記第１光沢度よりも低い第２光沢度の画像を形成するときにおいて、前記第１の回数よりも多い第２の回数の噴射硬化動作で画像を形成させる制御部と、を備える印刷装置。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光硬化型インクを媒体に噴射するヘッドと、
前記媒体に噴射された光硬化型インクに光を照射して前記光硬化型インクを硬化させる光照射装置と、
前記光硬化型インクの噴射後に前記光を照射して硬化させる噴射硬化動作を行わせる制御部であって、第１光沢度の画像を形成するときにおいて、第１の回数の噴射硬化動作で画像を形成させ、前記第１光沢度よりも低い第２光沢度の画像を形成するときにおいて、前記第１の回数よりも多い第２の回数の噴射硬化動作で画像を形成させる制御部と、
を備える印刷装置。
【請求項２】
前記ヘッドは、少なくとも第１ヘッドと第２ヘッドを含み、
前記光照射装置は、少なくとも第１仮硬化用光照射装置と第２仮硬化用光照射装置を含み、
前記第２の回数の噴射硬化動作を行う際、前記第１ヘッドから前記光硬化型インクを噴射した後に前記第１仮硬化用光照射装置により前記光硬化型インクを硬化させ、さらに、前記第２ヘッドから前記光硬化型インクを噴射した後に前記第２仮硬化用光照射装置により前記光硬化型インクを硬化させる、請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記光照射装置は、さらに本硬化用光照射装置を含み、
前記第１の回数の噴射硬化動作を行う際、前記第１ヘッドから前記光硬化型インクを噴射し、前記第２ヘッドから前記光硬化型インクを噴射した後に、前記本硬化用光照射装置により前記光硬化型インクを硬化させる、請求項２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記第１ヘッド及び前記第２ヘッドはそれぞれ同色の単色のインクを噴射する、請求項２又は３に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記第１ヘッド及び前記第２ヘッドは、それぞれ同色の組み合わせの複数色のインクを噴射する、請求項２又は３に記載の印刷装置。
【請求項６】
前記光硬化型インクは紫外線硬化型のインクであり、前記光照射装置は紫外線を照射する、請求項１〜５のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項７】
前記第１の回数は１回である、請求項１〜６のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項８】
第１光沢度の画像を形成するか前記第１光沢度よりも低い第２光沢度の画像を形成するかを判定するステップと、
前記第１光沢度の画像を形成するときにおいて、光硬化型インクの噴射後に光を照射して硬化させる噴射硬化動作を第１の回数で行わせ画像を形成させ、前記第２光沢度の画像を形成するときにおいて、前記噴射硬化動作を前記第１の回数よりも多い第２の回数行わせ画像を形成させるステップと、
を含む印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置及び印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
紫外線を照射することで硬化する紫外線硬化型インク（以下、「ＵＶインク」という）を用いた印刷装置が開発されている。また、ＵＶインクを用いた印刷において透明なインクでコーティングすることにより、グロス調の印刷物を提供する印刷装置が開発されている。  
特許文献１には、２種類の透明インクを用いてマット調の印刷物とグロス調の印刷物を提供する画像記録システムが示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−８８５２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に示される手法であると、グロス調の印刷物を印刷するためのグロス調の透明インクと、マット調の印刷物を印刷するためのマット調の透明インクとをプリンターに搭載する必要がある。このような２種類のインクを用意することは、印刷装置としてのコストパフォーマンスを悪化させる。よって、より容易に光沢度の異なる印刷物を提供することが望ましい。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、容易に光沢度の異なる印刷物を提供できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するための主たる発明は、
光硬化型インクを媒体に噴射するヘッドと、
前記媒体に噴射された光硬化型インクに光を照射して前記光硬化型インクを硬化させる光照射装置と、
前記光硬化型インクの噴射後に前記光を照射して硬化させる噴射硬化動作を行わせる制御部であって、第１光沢度の画像を形成するときにおいて、第１の回数の噴射硬化動作で画像を形成させ、前記第１光沢度よりも低い第２光沢度の画像を形成するときにおいて、前記第１の回数よりも多い第２の回数の噴射硬化動作で画像を形成させる制御部と、
を備える印刷装置である。
【０００７】
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】第１実施形態におけるプリンター１の概略側面図である。
【図２】第１実施形態におけるプリンター１の概略上面図である。
【図３】第１実施形態におけるプリンター１のブロック図である。
【図４】図４Ａは、第１イエローヘッドユニット４１−１におけるヘッド配列の説明図であり、図４Ｂは、第１イエローヘッドユニット４１−１と第２イエローヘッドユニット４１−２におけるノズル配列の説明図である。
【図５】図５Ａは、仮硬化ユニット８０におけるＬＥＤアセンブリユニット８１の説明図であり、図５Ｂは、本硬化用光源ユニット９１の側面図である。
【図６】第１実施形態における印刷方法の手順を説明するフローチャートである。
【図７】パス数と光沢度との関係を示す第１の図である。
【図８】パス数と光沢度との関係を示す第２の図である。
【図９】第１実施形態におけるグロス調の印刷のインク形状の説明図である。
【図１０】第１実施形態におけるマット調の印刷のインク形状の説明図である。
【図１１】第２実施形態におけるプリンター１の概略側面図である。
【図１２】第２実施形態におけるプリンター１の概略側面図である。
【図１３】第２実施形態のヘッドユニットにおけるヘッド配列の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも、以下の事項が明らかとなる。すなわち、
光硬化型インクを媒体に噴射するヘッドと、
前記媒体に噴射された光硬化型インクに光を照射して前記光硬化型インクを硬化させる光照射装置と、
前記光硬化型インクの噴射後に前記光を照射して硬化させる噴射硬化動作を行わせる制御部であって、第１光沢度の画像を形成するときにおいて、第１の回数の噴射硬化動作で画像を形成させ、前記第１光沢度よりも低い第２光沢度の画像を形成するときにおいて、前記第１の回数よりも多い第２の回数の噴射硬化動作で画像を形成させる制御部と、
を備える印刷装置である。  
画像の形成を複数回の噴射硬化動作で行う場合、媒体に噴射された光硬化型インクは着弾する都度硬化させられる。そうすると、隣接するインクと一体化する前に硬化させられることになる。したがって、噴射硬化動作の回数が多いほど隣接するインクと一体化する確率が減り、半球形に固定されたインクによって光の乱反射の生じる可能性も高くなる。すなわち、噴射硬化動作の回数を変化させることにより、容易に光沢度の異なる印刷物を提供することができるようになる。
【００１０】
かかる印刷装置であって、前記ヘッドは、少なくとも第１ヘッドと第２ヘッドを含み、
前記光照射装置は、少なくとも第１仮硬化用光照射装置と第２仮硬化用光照射装置を含み、
前記第２の回数の噴射硬化動作を行う際、前記第１ヘッドから前記光硬化型インクを噴射した後に前記第１仮硬化用光照射装置により前記光硬化型インクを硬化させ、さらに、前記第２ヘッドから前記光硬化型インクを噴射した後に前記第２仮硬化用光照射装置により前記光硬化型インクを硬化させることが望ましい。  
このようにすることで、第２の回数で噴射硬化動作を行う際、複数回の噴射硬化動作を行うことができる。
【００１１】
また、前記光照射装置は、さらに本硬化用光照射装置を含み、
前記第１の回数の噴射硬化動作を行う際、前記第１ヘッドから前記光硬化型インクを噴射し、前記第２ヘッドから前記光硬化型インクを噴射した後に、前記本硬化用光照射装置により前記光硬化型インクを硬化させることが望ましい。  
このようにすることで、第１の回数の噴射硬化動作を行う際、１回の噴射硬化動作を行うことができる。
【００１２】
また、前記第１ヘッド及び前記第２ヘッドはそれぞれ同色の単色のインクを噴射することが望ましい。  
このようにすることで、単色のインクを噴射するヘッドを複数設けて噴射硬化動作を行わせることができる。
【００１３】
また、前記第１ヘッド及び前記第２ヘッドは、それぞれ同色の組み合わせの複数色のインクを噴射することとしてもよい。  
このようにすることで、複数の色のインクを噴射するヘッドを設けることになるので、対応する仮硬化用光照射装置の数を減らすことができる。  
また、前記光硬化型インクは紫外線硬化型のインクであり、前記光照射装置は紫外線を照射することが望ましい。  
このようにすることで、紫外線を用いてインクを硬化させることができる。
【００１４】
また、前記第１の回数は１回であることが望ましい。  
このようにすることで、第１光沢度において最も光沢度の高い画像形成を行うことができる。
【００１５】
また、本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも、以下の事項も明らかとなる。すなわち、
第１光沢度の画像を形成するか前記第１光沢度よりも低い第２光沢度の画像を形成するかを判定するステップと、
前記第１光沢度の画像を形成するときにおいて、光硬化型インクの噴射後に光を照射して硬化させる噴射硬化動作を第１の回数で行わせ画像を形成させ、前記第２光沢度の画像を形成するときにおいて、前記噴射硬化動作を前記第１の回数よりも多い第２の回数行わせ画像を形成させるステップと、
を含む印刷方法である。  
画像の形成を複数回の噴射硬化動作で行う場合、媒体に噴射された光硬化型インクは着弾する都度硬化させられる。そうすると、隣接するインクと一体化する前に硬化させられることになる。したがって、噴射硬化動作の回数が多いほど隣接するインクと一体化する確率が減り、半球形に固定されたインクによって光の乱反射の生じる可能性も高くなる。すなわち、噴射硬化動作の回数を変化させることにより、容易に光沢度の異なる印刷物を提供することができるようになる。
【００１６】
＝＝＝第１実施形態＝＝＝
第１実施形態におけるプリンター１は、４色のカラーインクと透明なクリアインクを噴射可能である。第１実施形態で使用されるこれらのインクは、ＵＶインク（紫外線硬化型インク）である。
【００１７】
図１は、第１実施形態におけるプリンター１の概略側面図である。図２は、第１実施形態におけるプリンター１の概略上面図である。図３は、第１実施形態におけるプリンター１のブロック図である。以下、これらの図を参照しつつ、プリンター１の構成について説明を行う。
【００１８】
図３には、プリンター１とコンピュータ１１０が示されている。プリンター１は、用紙搬送ユニット１０とヘッドユニット４０と検出器群５０とコントローラー６０と駆動信号生成回路７０と仮硬化ユニット８０と本硬化ユニット９０を備える。
【００１９】
用紙搬送ユニット１０は、搬送ローラー１１Ａ、第１押さえローラー１１Ｂ、排紙ローラー１２Ａ、及び、第２押さえローラー１２Ｂを含む。搬送ローラー１１Ａ及び排紙ローラー１２Ａは不図示のモーターに接続されており、モーターの回転はコントローラー６０によって制御される。そして、搬送ローラー１１Ａと第１押さえローラー１１Ｂに挟み込まれることで、媒体は搬送方向に搬送される。また、排紙ローラー１２Ａと第２押さえローラー１２Ｂに挟み込まれることで、媒体は搬送方向に搬送され排紙される。
【００２０】
ヘッドユニット４０は、第１イエローヘッドユニット４１−１（第１ヘッドに相当する）、第２イエローヘッドユニット４１−２（第２ヘッドに相当する）、第１マゼンタヘッドユニット４１−３、第２マゼンタヘッドユニット４１−４、第１シアンヘッドユニット４１−５、第２シアンヘッドユニット４１−６、第１ブラックヘッドユニット４１−７、第２ブラックヘッドユニット４１−８、を含む。また、さらに、ヘッドユニット４０は、クリアインクヘッドユニット４１−９を含む。これらヘッドユニットの構成については後述する。
【００２１】
検出器群５０は、プリンター１の各部の情報を検出してコントローラー６０に送る様々な検出器をあらわす。
【００２２】
コントローラー６０は、プリンター１の制御を行うための制御ユニットである。コントローラー６０は、ＣＰＵ６１と、メモリ６２と、インターフェース部６３とを有する。ＣＰＵ６１は、プリンター全体の制御を行うための演算処理装置である。メモリ６２は、ＣＰＵ６１のプログラムを格納する領域や作業領域等を確保するためのものであり、ＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭ等の記憶素子を有する。ＣＰＵ６１は、メモリ６２に格納されているプログラムに従って、各ユニットを制御する。インターフェース部６３は、外部装置であるコンピュータ１１０とプリンター１との間でデータの送受信を行う。
【００２３】
駆動信号生成回路７０は、後述するヘッドに含まれるピエゾ素子などの駆動素子に印加してインク滴を吐出させるための駆動信号を生成する。駆動信号生成回路７０は、不図示のＤＡＣを含む。そして、コントローラー６０から送られた駆動信号の波形に関するデジタルデータに基づいて、アナログの電圧信号を生成する。また、駆動信号生成回路７０は不図示の増幅回路も含んでおり、生成された電圧信号について電力増幅を行い、駆動信号を生成する。
【００２４】
仮硬化ユニット８０は、媒体に着弾した紫外線硬化型のインクに対して紫外線を照射して着弾したインクを仮硬化（以下、「仮硬化」のことを「ピニング」と呼ぶことがある）させる。すなわち、媒体に着弾したインク表面の粘度を高め、インクの移動を抑制する。このように、着弾したインクの表面の粘度を高めることによって、さらにそのインクの近傍に別のインクが着弾した場合であっても、インク同士を移動しにくくすることができる。すなわち、インク同士の一体化を抑制することができる。
【００２５】
仮硬化ユニット８０は、９つのＬＥＤアセンブリユニット８１−１〜８１−９を含む。これらＬＥＤアセンブリユニット８１−１〜８１−９は、媒体Ｍの搬送方向上流側において噴射されたインクを仮硬化させる。ＬＥＤアセンブリユニット８１の構成については後述する。
【００２６】
本硬化ユニット９０は、本硬化用光源ユニット９１（本硬化用光照射装置に相当）を含む。本硬化用光源ユニット９１は、図２に示されるように搬送方向において最下流に配置される。そして、媒体Ｍに紫外線を含む光を照射し、媒体Ｍに着弾した各インクを本硬化させる。本硬化では、本実施形態における本硬化用光源ユニット９１の光源にはメタルハライドランプが使用される。
【００２７】
図４Ａは、第１イエローヘッドユニット４１−１におけるヘッド配列の説明図である。図４Ｂは、第１イエローヘッドユニット４１−１と第２イエローヘッドユニット４１−２におけるノズル配列の説明図である。図４Ａには、第１イエローヘッドユニット４１−１に含まれる下流側ヘッド４１１Ａと上流側ヘッド４１１Ｂとが示されている。下流側ヘッド４１１Ａ及び上流側ヘッド４１１Ｂのそれぞれの構成はほぼ同様である。これらヘッドは、２列のノズル列を有する。
【００２８】
図４Ｂには、下流側ヘッド４１１ＡのノズルピッチＰと上流側ヘッド４１１ＢのノズルピッチＰが示されている。２列のノズル列で構成されるノズルピッチＰは、本実施形態において３００ｄｐｉである。そして、第１イエローヘッドユニット４１−１のノズルと第２イエローヘッドユニット４１−２のノズルとで構成されるノズルピッチはＰ／２であり、６００ｄｐｉである。すなわち、本実施形態におけるプリンター１では、紙幅方向に関して最高で６００ｄｐｉの解像度で印刷が可能となっている。
【００２９】
ここでは、第１イエローヘッドユニット４１−１と第２イエローヘッドユニット４１−２とを例にノズルピッチの説明を行ったが、第１マゼンタヘッドユニット４１−３と第２マゼンタヘッドユニット４１−４におけるノズルピッチもこれと同様である。また、第１シアンヘッドユニット４１−５と第２シアンヘッドユニット４１−４におけるノズルピッチもこれと同様である。また、第１ブラックヘッドユニット４１−７と第２ブラックヘッドユニット４１−８におけるノズルピッチもこれと同様である。
【００３０】
図５Ａは、仮硬化ユニット８０におけるＬＥＤアセンブリユニット８１の説明図である。仮硬化ユニット８０は、９つのＬＥＤアセンブリユニット８１−１〜８１−９を含む。これら９つのＬＥＤアセンブリユニット８１は、共通の構成のものが用いられ、製造コストが削減されている。
【００３１】
ＬＥＤアセンブリユニット８１は、複数のＬＥＤ８３１により構成される。これにより、印刷される媒体の幅よりも幅広の照射領域を提供する。本実施形態におけるＬＥＤ８３１は３８５〜４０５ｎｍにピーク波長を有するものが採用されている。また、本実施形態では、ピニングエネルギー（仮硬化エネルギー）が、２〜２０ｍＪ／ｃｍ２になるように、供給される電流が調整されている。
【００３２】
図５Ｂは、本硬化用光源ユニット９１の側面図である。本硬化用光源ユニット９１は、光源部を構成するメタルハライドランプ９１１、保護ガラス９１２、反射鏡９１３、及び、光源側ケース９１４を備える。
【００３３】
メタルハライドランプ９１１は、媒体に着弾したインクを本硬化させるための光を照射する。本実施形態において使用されるメタルハライドランプ９１１が照射する光は、紫外線成分を多く含み、紫外線硬化型インクを硬化させる。反射鏡９１３は、メタルハライドランプ９１１から照射される光を媒体側に反射させるためのものであり、これによりメタルハライドランプ９１１からの光を効率的に媒体に照射する。保護ガラス９１２は、メタルハライドランプ９１１からの光を媒体に対して透過させつつ、媒体の通路からのゴミの侵入を防ぐ。光源側ケース９１４は、メタルハライドランプ９１１、保護ガラス、及び、反射鏡９１３を取り付けるためのケースである。このような本硬化用光源ユニット９１を用いることにより、媒体上において仮硬化されたインク又は仮硬化されていないインクが本硬化されることになる。
【００３４】
本実施形態では、このようなメタルハライドランプ９１１が媒体の幅方向に複数設けられ、搬送される媒体の全面に紫外線を照射可能としている。
【００３５】
図６は、第１実施形態における印刷方法の手順を説明するフローチャートである。以下、本フローチャートを参照しつつ、第１実施形態における印刷方法について説明を行う。
【００３６】
最初に、画像の印刷をマット調で行うかグロス調で行うかが判定される（Ｓ１０２）。ここで、画像の印刷をマット調で行うかグロス調で行うかは、予めユーザによってプリンタードライバーを介して設定されている。
【００３７】
ここで、グロス調の印刷が選択されていた場合、プリンタードライバーは、単数（１回）の噴射硬化動作で画像を形成するようにプリンター１に送信する印刷データを生成する。ここで、噴射硬化動作とは、インクを噴射し、その後、紫外線を照射してそのインクを媒体上で硬化させる動作をいう。つまり少なくとも１回（複数回でもよい）のインク噴射が行われ、その後、紫外線が照射された段階で１回の噴射硬化動作が完了する。グロス調の印刷が選択されていた場合、後述するように、仮硬化装置は使用せず、本硬化装置のみで媒体上のインクの硬化を行わせる。したがって、プリンター１のヘッドを適宜用いて画像が形成されるような印刷データが生成される。
【００３８】
次に、仮硬化ユニットを「不使用」に設定する（Ｓ１０８）。そして、印刷を行う（Ｓ１１２）。このように、仮硬化ユニットを使用しないこととして印刷を行うことで、カラーインク及びクリアインクの噴射を行った後に、本硬化ユニットによって全てのインクが一気に硬化させられることになる。そうすると、媒体上で隣接する複数色のカラーインク及びクリアインク同士が表面張力により一体化し、その後に硬化させられることになるので、後述するような光沢度の高いグロス調の印刷物を提供することができるようになる。
【００３９】
一方、マット調の印刷が選択されていた場合、プリンタードライバーは、複数の噴射硬化動作で画像を形成するようにプリンター１に送信する印刷データを生成する。複数の噴射硬化動作で画像を形成するような印刷データは、たとえは、少なくとも１色のインクについて上流側のヘッドと下流側のヘッドとの複数のヘッドでインクの噴射を分担するような印刷データである。例えば、イエローインクの噴射において、第１イエローヘッドユニット４１−１と第２イエローヘッドユニット４１−２とが分担してイエローインクの噴射を行うような印刷データとなる。
【００４０】
次に、仮硬化ユニットを「使用」に設定する（Ｓ１１０）。そして印刷を行う（Ｓ１１２）。このようにすることで、上流側のヘッドで噴射したインクが仮硬化された後、下流側のインクが噴射され仮硬化されることになる。例えば、第１イエローヘッドユニット４１−１から噴射されたイエローインクがＬＥＤアセンブリユニット８１−１（第１仮硬化用光照射装置に相当）によって仮硬化された後、第２イエローヘッドユニット４１−２から噴射されたイエローインクがＬＥＤアセンブリユニット８１−２（第２仮硬化用光照射装置に相当）によって仮硬化される。
【００４１】
このようにすることによって、前述のグロス調の印刷のときとは異なり、インク同士が表面張力により一体化する前に仮硬化されることになるので、後述するような光沢度の低いマット調の印刷物を提供することができるようになる。
【００４２】
図７は、パス数と光沢度との関係を示す第１の図である。図には、上述の印刷手法においてグロス調の印刷を行った場合の光沢度が示されている。図において、横軸はデューティ（印字デューティ）であり、縦軸は光沢度である。ここで、デューティとは、画素に対するインクの打ち込み量である。本実施形態では、デューティが１００％のときにおいて、全ての画素が単色のインクで埋め尽くされる量となっている。また、光沢度は、日本電色工業株式会社製のハンディグロスメータＰＧ−１Ｍを使用して得られた光沢度である。本実施形態では、６０°の単角度で光沢度の測定を行った。
【００４３】
その結果、デューティが０％〜３０％（低デューティ側）では光沢度が若干下がるものの、全体として高い光沢度を示す結果となっている。
【００４４】
図８は、パス数と光沢度との関係を示す第２の図である。図には、上述の印刷手法においてマット調の印刷を行った場合の光沢度が示されている。その結果、低デューティ側では、光沢度が若干高い値を示すものの、全体として光沢度の低いマット調の印刷が実現できていることがわかる。
【００４５】
図９は、第１実施形態におけるグロス調の印刷のインク形状の説明図である。図１０は、第１実施形態におけるマット調の印刷のインク形状の説明図である。図９と図１０を比較する。低デューティ域では、インク滴の噴射量自体が少ないため、媒体上のインクは隣接するインクと接触することなく、半球形を維持したまま紫外線により硬化させられている。
【００４６】
図９（グロス調の印刷結果が図示されている）の中間調域では、上流側のヘッド（ヘッドユニット）が噴射したインクと下流側のヘッド（ヘッドユニット）が噴射したインク同士が媒体上で隣接するケースが増加する。隣接するインク同士が接触すると、表面張力によりこれらのインクは媒体上で一体となる。このように一体化した後に、本硬化ユニット９０により硬化させられるため、平面化させられたインクの割合が増加し、その結果、乱反射する光の割合が減り、結果として光沢度の高い印刷物として視認される。
【００４７】
図１０（マット調の印刷結果が図示されている）の中間調域でも、上流側のヘッド（ヘッドユニット）が噴射したインクと下流側のヘッド（ヘッドユニット）が噴射したインク同士が媒体上で隣接するケースが増加する。しかしながら、第１実施形態におけるマット印刷では、上流側のヘッド（ヘッドユニット）が噴射したインクが媒体に着弾する都度、仮硬化ユニットによってそのインクが仮硬化させられる。また、下流側のヘッド（ヘッドユニット）が噴射したインクが媒体に着弾する都度、仮硬化ユニットによってそのインクが仮硬化させられる。よって、これら両者のインク同士は、媒体上において一体化することなく個々に半球形を維持する。このように硬化したインクが媒体上にならぶと、光はこれら半球形のインクにより乱反射させられ、結果として光沢度の低い印刷物として視認される。
【００４８】
図９及び図１０の高デューティ域では、このような両者の差がより顕著に表れる。すなわち、噴射されるインク量が増加するため、仮硬化を行わない場合には、隣接するインク同士が一体化しやすくなる。一方、仮硬化を行った場合、乱反射させるインクの割合が増加することになる。したがって、高デューティ域では、マット印刷を行った場合により光沢度が下がる傾向となる。
【００４９】
このように、インクの噴射後に紫外線を照射して硬化させる噴射硬化動作を１回だけ行うことで画像を形成する場合と、噴射硬化動作を複数回行うことで画像を形成することで、画像の光沢度を調整することができる。尚、ここでは、グロス調の印刷を行う際に噴射硬化動作を１回だけとしたが、マット調の印刷を行う際の噴射硬化動作よりもその回数が少なければその回数は１回に限られない。
【００５０】
＝＝＝第２実施形態＝＝＝
図１１は、第２実施形態におけるプリンター１の概略側面図である。図１２は、第２実施形態におけるプリンター１の概略側面図である。第２実施形態では、第１実施形態におけるヘッドユニット４０以外の構成はほぼ同様である。ここでは、第２実施形態では、第１実施形態の符号に１００番台の符号を付して、同様の構成については説明を省略する。そして、第１実施形態と異なっているヘッドユニットの構成について説明する。
【００５１】
第２実施形態では、各ヘッドユニットのヘッドが噴射するインクの順序が第１実施形態のものと異なっている。第２実施形態では、ヘッドユニット１４１−１がイエローインクとマゼンタインクとを噴射する。また、ヘッドユニット１４１−３も、イエローインクとマゼンタインクとを噴射する。ヘッドユニット１４１−２は、シアンインクとブラックインクとを噴射する。また、ヘッドユニット１４１−４も、シアンインクとブラックインクとを噴射する。そして、ヘッドユニット１４１−５は、クリアインクのみを噴射する。
【００５２】
図１３は、第２実施形態のヘッドユニットにおけるヘッド配列の説明図である。図１３において、ヘッドユニット１４１−１の上流側ヘッド１４１１Ｂにおいて上流側のノズル列はイエローインクを噴射し、下流側のノズル列はマゼンタインクを噴射する。尚、ここでも上流側ヘッド１４１１Ｂと下流側ヘッド１４１１Ａのノズル構成は同じである。ヘッドユニット１４１−１の下流側のヘッドユニットであるヘッドユニット１４１−３の構成もヘッドユニット１４１−１とほぼ同様の構成となっているが、各ノズルの位置がヘッドユニット１４１−１のものに対して紙幅方向にＰ／２だけずらされている。これにより、ヘッドユニット１４１−１のノズルとヘッドユニット１４１−３のノズルとで紙幅方向に関して６００ｄｐｉの解像度の印刷が行えるようになっている。
【００５３】
また、ヘッドユニット１４１−２の各ヘッドでは、上流側のノズル列がシアンインクを噴射し、下流側のノズル列がブラックインクを噴射する。ヘッドユニット１４１−４の各ヘッドもほぼ同様の構成であるが、ここでも各ノズルの位置が紙幅方向にＰ／２だけヘッドユニット１４１−２に対してずらされており、これにより紙幅方向に関して６００ｄｐｉの解像度の印刷が行えるようになっている。
【００５４】
ヘッドユニット１４１−５の各ノズル列は全てクリアインクＣＬを噴射する。
【００５５】
このような構成においても、マット調の印刷を行う場合には、ＬＥＤアセンブリユニットを使用することで、例えば、１回目のイエローインクの噴射がヘッドユニット１４１−１によって行われた後にＬＥＤアセンブリユニット１８１−１によって仮硬化され、２回目のイエローインクがヘッドユニット１４１−３によって行われた後にＬＥＤアセンブリユニット１４１−３によって仮硬化される。そうすることで、隣接するイエローインク同士が表面張力により一体化する前に仮硬化されることになるので、光沢度の低いマット調の印刷物を提供することができる。
【００５６】
一方、グロス調の印刷を行う場合には、ＬＥＤアセンブリユニットを使用しないようにすることで、例えば、ヘッドユニット１４１−１によってイエローインクの噴射がされ、ヘッドユニット１４１−３によってイエローインクの噴射がされる。そして、隣接するイエローインク同士が表面張力により一体化する。その後、本硬化ユニット９０（本硬化用光源ユニット９１）によってこれらのインクが硬化させられることになるので、光沢度の高いグロス調の印刷物を提供することができる。
【００５７】
また、第２実施形態のようなヘッド構成とすることで、第１実施形態よりもヘッドユニット及びＬＥＤアセンブリユニットの数を減らすことができる。
【００５８】
＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
上述の実施形態では、液体吐出装置としてプリンター１が説明されていたが、これに限られるものではなくインク以外の他の流体（液体や、機能材料の粒子が分散されている液状体、ジェルのような流状体）を噴射したり吐出したりする液体吐出装置に具現化することもできる。例えば、カラーフィルタ製造装置、染色装置、微細加工装置、半導体製造装置、表面加工装置、三次元造形機、気体気化装置、有機ＥＬ製造装置（特に高分子ＥＬ製造装置）、ディスプレイ製造装置、成膜装置、ＤＮＡチップ製造装置などのインクジェット技術を応用した各種の装置に、上述の実施形態と同様の技術を適用してもよい。また、これらの方法や製造方法も応用範囲の範疇である。
【００５９】
上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは言うまでもない。
【００６０】
＜ヘッドについて＞
前述の実施形態では、圧電素子を用いてインクを吐出していた。しかし、液体を吐出する方式は、これに限られるものではない。例えば、熱によりノズル内に泡を発生させる方式など、他の方式を用いてもよい。
【符号の説明】
【００６１】
１  プリンター、
１０  用紙搬送ユニット、
１１Ａ  搬送ローラー、１１Ｂ  第１抑えローラー、
１２Ａ  排紙ローラー、１２Ｂ  第２抑えローラー、
４０  ヘッドユニット、
５０  検出器群、
６０  コントローラー、
６１  ＣＰＵ、６２  メモリ、６３  インターフェース部、
７０  駆動信号生成回路、
８０  仮硬化ユニット８０、
９０  本硬化ユニット、
９１  本硬化用光源ユニット、
Ｍ  媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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