(57)【要約】【課題】画像形成に起因する画質欠陥を軽減するとともにスクリーン処理に起因する画質欠陥を軽減する画像処理装置を提供する。【解決手段】画像処理装置は、出力色空間での１次色から当該１次色に他の１次色を順次組み合わせて得られるＮ（Ｎは２以上の自然数）次色までのＮ個の色に対応して使用される新たな色成分毎に異なるスクリーンを使用してスクリーン処理を実行する実行手段、を備える。これにより、画像形成に起因する画質欠陥が軽減されるとともにスクリーン処理に起因する画質欠陥が軽減される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
出力色空間での１次色から当該１次色に他の１次色を順次組み合わせて得られるＮ（Ｎは２以上の自然数）次色までのＮ個の色に対応して使用される新たな色成分毎に異なるスクリーンを使用してスクリーン処理を実行する実行手段、
を有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記実行手段は、
第１の色成分である１次色、１次色と第２の色成分とを混色して得られる２次色、２次色と第３の色成分とを混色して得られる３次色、３次色と第４の色成分とを混色して得られる４次色にかかわる当該４つの色成分のそれぞれに対応して異なるスクリーンを使用してスクリーン処理を実行する、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記実行手段は、
少なくとも前記第１の色成分および前記第２の色成分については予め定められるスクリーン角度以上のスクリーンを使用し、これらの色成分以外の他の色成分については当該スクリーン角度未満のスクリーンを使用する、
ことを特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記実行手段は、
処理対象の画像データにかかわる１つ以上の色成分を濃度の高い色成分の順に前記第１の色成分、前記第２の色成分、前記第３の色成分および前記第４の色成分として決定し、当該決定した色成分に対応するスクリーンを使用する、
ことを特徴とする請求項３に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記実行手段は、
前記画像データにかかわる１つ以上の色成分にイエロー色の色成分が含まれているときは、当該イエロー色の色成分については、前記第１の色成分、前記第２の色成分、前記第３の色成分および前記第４の色成分のうち、当該１つ以上の色成分の中で濃度が最も低いものであるとした場合の色成分に対応するスクリーンを使用する、
ことを特徴とする請求項４に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記実行手段は、
前記画像データにかかわる１つ以上の色成分に黒色の色成分が含まれているときは、当該黒色の色成分については、当該１つ以上の色成分の中で濃度が最も高いものであるとした場合の前記第１の色成分に対応するスクリーンを使用する、
ことを特徴とする請求項４に記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記実行手段は、
黒色版のスクリーンについては、黒色が前記１次色に対応するときは低線数のものを、黒色が前記２次色、前記３次色および前記４次色の何れかの色に含まれる色成分に対応するときは高線数のものを使用する、
ことを特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項８】
請求項１から請求項７の何れか一項に記載の画像処理装置と、
前記画像処理装置によってスクリーン処理された結果を基に画像を形成する形成手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
出力色空間での１次色から当該１次色に他の１次色を順次組み合わせて得られるＮ（Ｎは２以上の自然数）次色までのＮ個の色に対応して使用される新たな色成分毎に異なるスクリーンを使用してスクリーン処理を実行する実行処理過程、
をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置、画像形成装置およびプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
プリンタなど画像形成装置においては、出力画像の階調表現には、スクリーン（網点）による面積階調法が採用されている。例えばタンデム型のカラープリンタの場合では、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、黒（Ｋ）の４版（ＣＭＹＫの４版）で色表現をし、スクリーンについてはＣＭＹＫの４版それぞれ異なるもの（角度、線数、形状などが異なるスクリーン）を使用する。
【０００３】
ここで、ＣＭＹＫの４版それぞれ異なるスクリーンを使用するのは、当該４版について同一のスクリーンを使用してスクリーン処理を実施した場合には、カラーレジストレーションのずれ（中間転写ベルト上で各色のトナー像を重ねるときの画像位置に相対的なずれ）の時のディフェクト（画質欠陥）、例えば色ムラ（面内色ムラ）が目立つからである。
【０００４】
なお、上記４版それぞれ異なるスクリーンを使用する画像形成装置としては、例えば特許文献１〜３に記載されたものが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−２１９５９９号公報
【特許文献２】特開２００６−１０１２６４号公報
【特許文献３】特開２００６−２５４０９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、画像形成に起因する画質欠陥を軽減するとともにスクリーン処理に起因する画質欠陥を軽減する画像処理装置、画像形成装置およびプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の本発明の画像処理装置は、出力色空間での１次色から当該１次色に他の１次色を順次組み合わせて得られるＮ（Ｎは２以上の自然数）次色までのＮ個の色に対応して使用される新たな色成分毎に異なるスクリーンを使用してスクリーン処理を実行する実行手段、を有することを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、上記請求項１に記載の発明において、前記実行手段は、第１の色成分である１次色、１次色と第２の色成分とを混色して得られる２次色、２次色と第３の色成分とを混色して得られる３次色、３次色と第４の色成分とを混色して得られる４次色にかかわる当該４つの色成分のそれぞれに対応して異なるスクリーンを使用してスクリーン処理を実行する、ことを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、上記請求項２に記載の発明において、前記実行手段は、少なくとも前記第１の色成分および前記第２の色成分については予め定められるスクリーン角度以上のスクリーンを使用し、これらの色成分以外の他の色成分については当該スクリーン角度未満のスクリーンを使用する、ことを特徴とする。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、上記請求項３に記載の発明において、前記実行手段は、処理対象の画像データにかかわる１つ以上の色成分を濃度の高い色成分の順に前記第１の色成分、前記第２の色成分、前記第３の色成分および前記第４の色成分として決定し、当該決定した色成分に対応するスクリーンを使用する、ことを特徴とする。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、上記請求項４に記載の発明において、前記実行手段は、前記画像データにかかわる１つ以上の色成分にイエロー色の色成分が含まれているときは、当該イエロー色の色成分については、前記第１の色成分、前記第２の色成分、前記第３の色成分および前記第４の色成分のうち、当該１つ以上の色成分の中で濃度が最も低いものであるとした場合の色成分に対応するスクリーンを使用する、ことを特徴とする。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、上記請求項４に記載の発明において、前記実行手段は、前記画像データにかかわる１つ以上の色成分に黒色の色成分が含まれているときは、当該黒色の色成分については、当該１つ以上の色成分の中で濃度が最も高いものであるとした場合の前記第１の色成分に対応するスクリーンを使用する、ことを特徴とする。
【００１３】
請求項７に記載の発明は、上記請求項２に記載の発明において、前記実行手段は、黒色版のスクリーンについては、黒色が前記１次色に対応するときは低線数のものを、黒色が前記２次色、前記３次色および前記４次色の何れかの色に含まれる色成分に対応するときは高線数のものを使用する、ことを特徴とする。
【００１４】
上記課題を解決するため、請求項８に記載の本発明の画像形成装置は、請求項１から請求項７の何れか一項に記載の画像処理装置と、前記画像処理装置によってスクリーン処理された結果を基に画像を形成する形成手段と、を有することを特徴とする。
【００１５】
上記課題を解決するため、請求項９に記載の本発明のプログラムは、出力色空間での１次色から当該１次色に他の１次色を順次組み合わせて得られるＮ（Ｎは２以上の自然数）次色までのＮ個の色に対応して使用される新たな色成分毎に異なるスクリーンを使用してスクリーン処理を実行する実行処理過程、をコンピュータに実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１記載の発明によれば、画像形成に起因する画質欠陥を軽減するとともにスクリーン処理に起因する画質欠陥を軽減することができる。
【００１７】
請求項２記載の発明によれば、画像形成に起因する画質欠陥を軽減するとともにスクリーン処理に起因する画質欠陥を軽減することができる。
【００１８】
請求項３記載の発明によれば、画像形成に起因する画質欠陥を軽減するとともにスクリーン干渉によるモアレを軽減し、さらにバンディング（横筋）を軽減することができる。
【００１９】
請求項４記載の発明によれば、画像形成に起因する画質欠陥を軽減するとともにスクリーン干渉によるモアレを軽減し、さらにバンディング（横筋）を軽減することができる。
【００２０】
請求項５記載の発明によれば、画像形成に起因する画質欠陥を軽減するとともにスクリーン干渉によるモアレを軽減し、さらにバンディング（横筋）を軽減することができる。
【００２１】
請求項６記載の発明によれば、画像形成に起因する画質欠陥を軽減するとともにスクリーン干渉によるモアレを軽減し、さらにバンディング（横筋）を軽減することができる。
【００２２】
請求項７記載の発明によれば、画像形成に起因する画質欠陥を軽減するとともにスクリーン干渉によるモアレを軽減し、さらにバンディング（横筋）を軽減することができる。
【００２３】
請求項８記載の発明によれば、画像形成に起因する画質欠陥を軽減するとともにスクリーン処理に起因する画質欠陥を軽減することができる。
【００２４】
請求項９記載の発明によれば、画像形成に起因する画質欠陥を軽減させるとともにスクリーン処理に起因する画質欠陥を軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】実施の形態に係る画像処理装置を有する画像形成装置の機能構成を示すブロック図である。
【図２】実施の形態に係る画像処理装置のスクリーン情報保持部に保持されるスクリーン情報の一例を示す図である。
【図３】実施の形態に係る画像処理装置による画像処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図４】実施の形態に係る画像処理装置の色判定部による色判定処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図５】実施の形態の第２の実施例に係るスクリーン線数およびスクリーン角度の一例を示す図である。
【図６】実施の形態の第２の実施例に係る高線数のスクリーンおよび低線数のスクリーンの一例を示す図である。
【図７】実施の形態の第２の実施例に係る低線数（スクリーン線数が１６６線）のスクリーンにかかわるスクリーン角度を説明する図である。
【図８】実施の形態の第２の実施例に係る１次色（黒色）にかかわる黒色に対応して低線数のスクリーンを使用した場合、および４次色（黒色を含む４次色）にかかわる黒色に対応して高線数のスクリーンを使用した場合のスクリーン処理の結果の一例を示す図である。
【図９】実施の形態の第２の実施例に係る３次色（黒色を含む３次色）にかかわる黒色に対応して高線数のスクリーンを使用した場合のスクリーン処理の結果の一例を示す図である。
【図１０】実施の形態の第３の実施例に係る１次色に対応する１つのスクリーンのスクリーン線数およびスクリーン角度の選択肢の一例を示す図である。
【図１１】実施の形態の第３の実施例に係る１次色に対応してスクリーン線数が１６６線、スクリーン角度が３６［ｄｅｇ］のスクリーンを使用した場合のスクリーン処理の結果の一例を示す図である。
【図１２】実施の形態の第３の実施例に係る２次色に対応する２つのスクリーンのスクリーン線数およびスクリーン角度の選択肢の一例を示す図である。
【図１３】実施の形態の第３の実施例に係る２次色に対応してスクリーン線数が１６６線と１４６線の２つのスクリーンを使用した場合のスクリーン処理の結果の一例を示す図である。
【図１４】実施の形態の第３の実施例に係る３次色（シアン色、マゼンタ色、イエロー色）に対応する３つのスクリーンのスクリーン線数およびスクリーン角度の選択肢の一例を示す図である。
【図１５】実施の形態の第３の実施例に係る３次色（シアン色、マゼンタ色、イエロー色）に対応して３つのスクリーンを使用した場合のスクリーン処理の結果の一例を示す図である。
【図１６】実施の形態の第３の実施例に係る３次色（黒色を含む３次色）に対応して３つのスクリーンを使用した場合のスクリーン処理の結果の一例を示す図である。
【図１７】実施の形態の第４の実施例に係る処理対象の画像データのデータ量に応じて当該画像データにかかわる各色に対応して適用される第１〜第４の色成分の何れかの色成分に対応するスクリーンを説明する図である。
【図１８】実施の形態の第５の実施例に係る処理対象の画像データのデータ量に応じて当該画像データにかかわる各色に対応して適用される第１〜第４の色成分の何れかの色成分に対応するスクリーンを説明する図である。
【図１９】実施の形態の第６の実施例に係る処理対象の画像データのデータ量に応じて当該画像データにかかわる各色に対応して適用される第１〜第４の色成分の何れかの色成分に対応するスクリーンを説明する図である。
【図２０】実施の形態に係る画像処理装置のハードウェア構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明の一例としての実施の形態について、図面に基づいて詳細に説明する。なお、実施の形態を説明するための図面において、同一の構成要素には原則として同一の符号を付し、その繰り返しの説明は省略する。
【００２７】
実施の形態に係る画像処理装置を有する画像形成装置の機能構成について、図１を参照して説明する。
【００２８】
図１に示すように、画像形成装置１は、画像処理装置１０と画像出力装置２０とを有している。
【００２９】
画像処理装置１０は、ＰＤＬ解釈部１１０、描画部１２０、色変換部１３０、色判定部１４０、階調補正部１５０、網点生成部１６０、スクリーン情報保持部１７０およびＰＷＭ処理部１８０を有している。
【００３０】
ＰＤＬ解釈部１１０は、印刷要求を行う図示しないコンピュータから出力され取得した印刷データ例えばページ記述言語（Ｐａｇｅ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）により記述されたデータ（以下「ＰＤＬデータ」という。）を解釈し、この解釈した結果を描画部１２０へ出力する。
【００３１】
コンピュータからの印刷データは、例えばＲＧＢ色空間またはＬ＊ａ＊ｂ＊色空間で表現される画像データであり、ここではＲＧＢ色空間で表現されるデータ（以下「ＲＧＢデータ」という。）つまりＰＤＬデータとする。
【００３２】
なお、ＲＧＢ色空間は、赤（Ｒｅｄ）、緑（Ｇｒｅｅｎ）、青（Ｂｌｕｅ）の各色で構成される色空間を意味する。また、Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間は、画像出力装置などデバイスに依存しない色空間（均等色空間）であって、例えばＣＩＥ（国際照明委員会）Ｌ＊ａ＊ｂ＊表色系の色空間を意味する。
【００３３】
描画部１２０は、受け付けたＰＤＬデータの解釈結果を基に描画にかかわる処理単位（例えばページ）ごとに描画処理を実施し、この描画処理の結果を色変換部１３０へ出力する。なお、描画部１２０による描画処理の結果（描画データ）は、ＲＧＢの色毎のラスタ形式のデータ（ラスタデータ）である。
【００３４】
ここで、ラスタデータとは、完全にビットマップになった状態のデータだけでなく、中間言語と呼ばれる形式のデータも含み、ＰＤＬから解釈して生成されるデータであればよい。
【００３５】
色変換部１３０は、例えば色変換テーブル（３次元ルックアップテーブル）などの色変換情報を基に、描画部１２０による描画処理の結果であるＲＧＢデータ（ＲＧＢの色毎のラスタデータ）を、出力色空間すなわち当該画像出力装置２０による画像形成出力に適した色空間（当該画像出力装置に依存する色空間）としてのＣＭＹ色空間あるいはＣＭＹＫ色空間で表現されるデータ（画像データ）に変換（色変換）する。
【００３６】
なお、ＣＭＹ色空間は、シアン（Ｃｙａｎ）、マゼンタ（Ｍａｇｅｎｔａ）およびイエロー（Ｙｅｌｌｏｗ）の各色で構成される色空間を意味する。また、ＣＭＹＫ色空間は、シアン（Ｃｙａｎ）、マゼンタ（Ｍａｇｅｎｔａ）、イエロー（Ｙｅｌｌｏｗ）および黒（Ｂｌａｃｋ）の各色で構成される色空間を意味する。
【００３７】
ここでは、色変換部１３０は、ＲＧＢデータをＣＭＹＫ色空間でのデータ（以下「ＣＭＹＫデータ」という。）に色変換するようになっている。
【００３８】
色変換後のＣＭＹＫデータは、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、黒（Ｋ）の色毎の出力プレーン情報となっている。この４つの色（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）の各出力プレーン情報は、画素毎のオン（ドットあり）またはオフ（ドットなし）を示す情報と、オンを示す情報の画素に対応して当該画素の階調値を示す情報とを含んでいる。
【００３９】
４つの出力プレーン情報にかかわる同一の画素に関する画素データは、ＣＭＹＫデータで表現される。また、１つ以上の出力プレーン情報に同一の画素についてオンを示す情報が含まれているときは、当該画素は１次色、２次色、３次色および４次色の何れかの色となる。
【００４０】
色判定部１４０は、４つの出力プレーン情報にかかわる同一の画素に対応するオンを示す情報を基に、当該同一の画素に関する画素データは１次色、２次色、３次色および４次色の何れであるかの色判定処理を実施する。
【００４１】
また、色判定部１４０は、上記色判定処理の対象となった同一の画素に関する画素データ（ＣＭＹＫデータ）と、当該同一の画素に対応する上記判定の結果に応じたＴａｇ（タグ）情報とを階調補正部１５０へ出力する。
【００４２】
この色判定部１４０による色判定処理の詳細については後述する。
【００４３】
階調補正部１５０は、色判定部１４０から受け取った情報のうち、色変換後の画素データ（ＣＭＹＫデータ）に対し、階調再現特性曲線（ＴＲＣ）情報に基づき階調補正を実施する。
【００４４】
また、階調補正部１５０は、上述した階調補正後のＣＭＹＫデータと既に色判定部１４０から受け取っているＴａｇ情報とを網点生成部１６０へ出力する。
【００４５】
網点生成部１６０は、実行手段の機能を有し、スクリーン情報保持部１７０から階調補正部１５０から受け取ったＴａｇ情報に応じたスクリーン情報を読み出すとともに、階調補正部１５０から受け取った階調補正後の画像データに対し、前記読み出したスクリーン情報に基づき網点生成処理（スクリーン処理）を実施する。
【００４６】
また、網点生成部１６０は、上記網点生成処理（スクリーン処理）後のＣＭＹＫデータをＰＷＭ処理部１８０へ出力する。
【００４７】
スクリーン情報保持部１７０は、１次色、２次色、３次色および４次色のそれぞれに対応するＴａｇ情報毎に、スクリーン情報を保持している。
【００４８】
このスクリーン情報保持部１７０に保持されるスクリーン情報の詳細については後述する。
【００４９】
ＰＷＭ処理部１８０は、スクリーン処理後のＣＭＹＫデータを基に、これらのＣＭＹＫデータの階調に応じたパルス幅を有するパルス信号つまりパルス幅変調（ＰＷＭ）によるパルス信号（パルス信号データ）を生成する。これらのパルス信号データは、後述する画像出力装置２０の画像形成部２２０から発振されるレーザを点灯させるためのビデオ信号データとなる。
【００５０】
画像出力装置２０は、画像出力装置制御部２１０と画像形成部２２０とを有している。
【００５１】
画像出力装置制御部２１０は、画像出力装置２０全体を制御するものであり、例えば画像処理装置１０から出力され、ページ単位の画像に対応するパルス信号（ＰＷＭ信号データ）に基づき画像形成処理の制御を行う。
【００５２】
画像形成部２２０は、形成手段の機能を有し、画像出力装置制御部２１０の制御に従って、画像処理装置１０から出力されたパルス信号（ＰＷＭ信号データ）に基づき画像形成処理を実施し、この画像形成処理の結果としての印刷物（例えばカラー画像が印刷された用紙）を出力する。
【００５３】
この実施の形態では、画像形成部２２０は、例えば電子写真方式（電子写真プロセス）によりカラー画像を形成する画像形成処理を実施する機能を有する。電子写真プロセスは、周知のように、帯電プロセス、露光プロセス、現像プロセス、転写プロセス、定着プロセス、除電プロセスおよびクリーニングプロセスを含む。
【００５４】
具体的には、画像形成部２２０は、電子写真方式によりシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、黒（Ｋ）の各色成分のトナー像を形成する複数の画像形成ユニット（図示せず）と、各画像形成ユニットにより形成された各色成分のトナー像を中間転写体（中間転写ベルト）に順次転写（一次転写）させる一次転写部としての一次転写ロール（図示せず）とを備えている。
【００５５】
また、画像形成部２２０は、中間転写体上に転写されたトナー像（重畳トナー像）を記録媒体としての例えば用紙に一括転写（二次転写）させる二次転写部（図示せず）と、重畳トナー像が転写された用紙を加熱及び加圧することにより、その重畳トナー像を用紙上に定着させる定着装置（図示せず）と、を備えている。このような定着処理を経た用紙は、用紙収容部（図示せず）に向けて出力される。
【００５６】
なお、複数の画像形成ユニットによるトナー像の形成処理は帯電プロセス、露光プロセスおよび現像プロセスに対応し、一次転写ロールによるトナー像および二次転写部によるによる重畳トナー像の転写処理は転写プロセスに対応し、定着装置による重畳トナー像の定着処理は定着プロセスに対応する。
【００５７】
上述したように画像出力装置２０は、タンデム方式で、かつ中間転写方式の画像出力装置となっている。
【００５８】
次に、スクリーン情報保持部１７０に保持されるスクリーン情報について、図２を参照して説明する。
【００５９】
図２に示すように、スクリーン情報３００は、Ｔａｇ３１０およびスクリーン３２０の各項目から構成されている。
【００６０】
Ｔａｇ３１０の項目には、値「０」から値「３」の何れかのＴａｇ情報（Ｔａｇの値）が登録されている。Ｔａｇ情報において、値「０」は１次色に、値「１」は２次色に、値「２」は３次色に、値「３」は４次色にそれぞれ対応する。
【００６１】
スクリーン３２０の項目には、Ｔａｇの値「０」に対応して１次色用のスクリーン情報が、Ｔａｇの値「１」に対応して２次色用のスクリーン情報が、Ｔａｇの値「２」に対応して３次色用のスクリーン情報が、Ｔａｇの値「３」に対応して４次色用のスクリーン情報がそれぞれ登録されている。
【００６２】
行３０１に示すように、１次色用のスクリーン情報は、第１のスクリーン３２１を有している。１次色は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）および黒（Ｋ）の何れかの色成分（第１の色成分）である。この色成分（第１の色成分）は１次色で使用される新たな色成分と言える。第１のスクリーン３２１は第１の色成分（新たな色成分）に対応するスクリーンである。
【００６３】
行３０２に示すように、２次色用のスクリーン情報は、第１のスクリーン３２１および第２のスクリーン３２２を有している。２次色は、１次色（第１の色成分）と第２の色成分とを混色して得られる色である。この第２の色成分は２次色で使用される新たな色成分と言える。第２のスクリーン３２２はこの第２の色成分（新たな色成分）に対応するスクリーンである。
【００６４】
行３０３に示すように、３次色用のスクリーン情報は、第１のスクリーン３２１、第２のスクリーン３２２および第３のスクリーン３２３を有している。３次色は、２次色（第１の色成分と第２の色成分とを混色した色）と第３の色成分とを混色して得られる色である。この第３の色成分は３次色で使用される新たな色成分と言える。第３のスクリーン３２３はこの第３の色成分（新たな色成分）に対応するスクリーンである。
【００６５】
行３０４に示すように、４次色用のスクリーン情報は、第１のスクリーン３２１、第２のスクリーン３２２、第３のスクリーン３２３および第４のスクリーン３２４を有している。４次色は、３次色（第１の色成分と第２の色成分と第３の色成分とを混色した色）と第４の色成分とを混色して得られる色である。この第４の色成分は４次色で使用される新たな色成分と言える。第４のスクリーン３２４はこの第４の色成分（新たな色成分）に対応するスクリーンである。
【００６６】
上述した第１のスクリーン３２１、第２のスクリーン３２２、第３のスクリーン３２３および第４のスクリーン３２４は、それぞれ線数（ｌｐｉ）および角度（ｄｅｇ）の各値から構成されている。
【００６７】
しかも、上述した第１のスクリーン３２１、第２のスクリーン３２２、第３のスクリーン３２３および第４のスクリーン３２４は、新たな色成分毎に異なるスクリーンつまり４つの色成分のそれぞれに対応して異なるスクリーンとなっている。
【００６８】
ここで、例えばシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）およびイエロー（Ｙ）を混色して得られる３次色に注目した場合、例えば、第１の色成分としてのイエローを１次色としたとき、この１次色と第２の色成分としてのマゼンタとを混色して２次色が得られ、さらにこの２次色と第３の色成分としてのシアンとを混色して３次色が得られる。
【００６９】
この場合、第１の色成分としてのイエローに対応して第１のスクリーン３２１が、第２の色成分としてのマゼンタに対応して第２のスクリーン３２２が、第３の色成分としてのシアンに対応して第３のスクリーン３２３がそれぞれ使用される。
【００７０】
また、上述した例の３次色に注目した場合、例えば、第１の色成分としてのマゼンタを１次色としたとき、この１次色と第２の色成分としてのシアンとを混色して２次色が得られ、さらにこの２次色と第３の色成分としてのイエローとを混色して３次色が得られる。
【００７１】
この場合、第１の色成分としてのマゼンタに対応して第１のスクリーン３２１が、第２の色成分としてのシアンに対応して第２のスクリーン３２２が、第３の色成分としてのイエローに対応して第３のスクリーン３２３がそれぞれ使用される。
【００７２】
上述したように、この実施の形態では、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）および黒（Ｋ）の色毎（色版毎）に異なるスクリーンが使用されるのではなく、１次色、２次色、３次色および４次色にかかわる新たな色成分毎に異なるスクリーンが使用されるようになっている。
【００７３】
なお、上述したシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）およびイエロー（Ｙ）を混色して得られる３次色に対応する３つのスクリーンを選定する例では、１次色にかかわる第１の色成分、２次色にかかわる第２の色成分および３次色にかかわる第３の色成分のそれぞれに対応して、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）およびイエロー（Ｙ）の何れの色（色成分）を適用するかという条件が予め定められている。
【００７４】
この実施の形態では、２次色にかかわる２つの色成分、３次色にかかわる３つの色成分、および４次色にかかわる４つの色成分に対応して、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）および黒（Ｋ）の何れの色（色成分）を適用するかという条件（以下「色適用条件」という）が予め定められている。
【００７５】
すなわち、２次色にかかわる２つの色成分、つまり１次色にかかわる第１の色成分、および２次色にかかわる第２の色成分のそれぞれに対応して、実際の２次色にかかわる各色成分の何れの色（色成分）を適用するかという、色適用条件が定められている。
【００７６】
また、３次色にかかわる３つの色成分、つまり１次色にかかわる第１の色成分、２次色にかかわる第２の色成分、および３次色にかかわる第３の色成分のそれぞれに対応して、実際の３次色にかかわる各色成分の何れの色（色成分）を適用するかという、色適用条件が定められている。
【００７７】
さらに、４次色にかかわる４つの色成分、つまり１次色にかかわる第１の色成分、２次色にかかわる第２の色成分、３次色にかかわる第３の色成分、および４次色にかかわる第４の色成分のそれぞれに対応して、実際の４次色にかかわる各色成分の何れの色（色成分）を適用するかという、色適用条件が定められている。
【００７８】
なお、色適用条件の具体例については後述する。
【００７９】
次に、画像処理装置１０による画像処理について、図３を参照して説明する。
【００８０】
印刷要求を行う図示しないコンピュータから画像形成装置１に向けてＲＧＢの印刷データ（ＰＤＬデータ）が出力されると、画像処理装置１０では、図３に示すように、ＰＤＬ解釈部１１０は、前記ＲＧＢの印刷データ（ＰＤＬデータ）を取得して解釈し（ステップＳ１０１）、この解釈した結果を描画部１２０へ出力する。
【００８１】
描画部１２０は、受け付けたＰＤＬデータの解釈結果を基に描画にかかわる処理単位（例えばページ）ごとに描画処理を実施し（ステップＳ１０２）、この描画処理の結果すなわちラスタデータ（ＲＧＢの色毎のラスタデータ）を色変換部１３０へ出力する。
【００８２】
色変換部１３０は、例えば色変換テーブル（３次元ルックアップテーブル）などの色変換情報を基に、描画部１２０による描画処理の結果であるＲＧＢ色空間でのＲＧＢデータ（ＲＧＢの色毎のラスタデータ）を、出力色空間としてのＣＭＹＫ色空間でのＣＭＹＫデータに変換（色変換）する（ステップＳ１０３）。
【００８３】
このようにして色変換された色変換後のＣＭＹＫデータは、描画部１２０による描画処理にかかわる処理単位（例えばページ）に対応し、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、黒（Ｋ）の色毎の出力プレーン情報となっている。
【００８４】
色判定部１４０は、上記処理単位（例えばページ）に対応する４つの出力プレーン情報にかかわる同一の画素に対応するオンを示す情報を基に、当該同一の画素に関する画素データは１次色、２次色、３次色および４次色の何れであるかの色判定処理を実施する（ステップＳ１０４）。
【００８５】
また、色判定部１４０は、上記色判定処理の対象となった同一の画素に関するＣＭＹＫデータと、当該同一の画素に対応する上記色判定処理の結果に応じたＴａｇ（タグ）情報とを階調補正部１５０へ出力する。
【００８６】
階調補正部１５０は、色判定部１４０から受け取った情報のうち、色変換後のＣＭＹＫデータに対し、階調再現特性曲線（ＴＲＣ）情報に基づき階調補正処理を実施する（ステップＳ１０５）。
【００８７】
その後、階調補正部１５０は、上述した階調補正後のＣＭＹＫデータと既に色判定部１４０から受け取っているＴａｇ情報とを網点生成部１６０へ出力する。
【００８８】
網点生成部１６０は、階調補正部１５０から受け取ったＴａｇ情報（値「０」〜「３」の何れかの値）に応じたスクリーン情報をスクリーン情報保持部１７０から取得する（ステップＳ１０６）。この場合、上記処理単位（例えばページ）での１画素に対応して、１次色用、２次色用、３次色用および４次色用の何れかのスクリーン情報が取得される。
【００８９】
次に、網点生成部１６０は、ステップＳ１０６で取得したスクリーン情報に基づき、階調補正部１５０から受け取った階調補正後のＣＭＹＫデータに対し網点生成処理（スクリーン処理）を実施する（ステップＳ１０７）。
【００９０】
その後、網点生成部１６０は、上記網点生成処理（スクリーン処理）後のＣＭＹＫデータをＰＷＭ処理部１８０へ出力する。
【００９１】
ＰＷＭ処理部１８０は、網点生成処理（スクリーン処理）後のＣＭＹＫ色のＣＭＹＫデータを基に、それらの色毎のデータの階調に応じたパルス幅変調（ＰＷＭ）によるパルス信号データ（ＰＷＭ信号データ）を生成する（ステップＳ１０８）。
【００９２】
その後、ＰＷＭ処理部１８０は、上記生成したパルス信号データ（ＰＷＭ信号データ）を画像出力装置２０に向けて出力する（ステップＳ１０９）。この場合、ＣＭＹＫの色毎にパルス信号データ（ＰＷＭ信号データ）が出力される。
【００９３】
そして、画像出力装置２０では、画像形成部２２０は、画像出力装置制御部２１０の制御に従って、画像処理装置１０から出力されたＣＭＹＫの色毎のパルス信号データ（ＰＷＭ信号データ）に基づき画像形成処理を実施し、この画像形成処理の結果としての印刷物（カラー画像が印刷された用紙）を出力する。
【００９４】
次に、画像処理装置１０の色判定部１４０による色判定処理について、図４を参照して説明する。
【００９５】
図４に示すように、色判定部１４０は、描画部１２０による描画処理の処理単位（例えばページ）に対応し、色変換部１３０による色変換処理の結果である４つの出力プレーン情報（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各出力プレーン情報）にかかわる色判定処理対象の同一の画素（１画素）に関する画素データを取得する（ステップＳ２０１）。
【００９６】
色判定部１４０は、上記取得した画素データは１次色であるか否かを判断し（ステップＳ２０２）、この判断の結果、１次色の場合にはＴａｇ＝０とし（ステップＳ２０３）、一方、１次色でない場合は上記取得した画素データは２次色であるか否かを判断する（ステップＳ２０４）。
【００９７】
色判定部１４０は、ステップＳ２０４において、上記取得した画素データは２次色であると判断した場合にはＴａｇ＝１とし（ステップＳ２０５）、一方、２次色でない場合は上記取得した画素データは３次色であるか否かを判断する（ステップＳ２０６）。
【００９８】
色判定部１４０は、ステップＳ２０６において、上記取得した画素データは３次色であると判断した場合にはＴａｇ＝２とし（ステップＳ２０７）、一方、３次色でない場合は上記取得した画素データは４次色であると判断して（ステップＳ２０８）、Ｔａｇ＝３とする（ステップＳ２０９）。
【００９９】
色判定部１４０は、ステップＳ２０３、ステップＳ２０５、ステップＳ２０７およびステップＳ２０９の何れかを終了した場合、当該Ｔａｇ情報（Ｔａｇの値）を、ステップＳ２０１での色判定処理対象の同一の画素（１画素）に関する画素データ（ＣＭＹＫデータ）とともに階調補正部１５０へ出力する（ステップＳ２１０）。
【０１００】
色判定部１４０は、上述した描画処理の処理単位（例えばページ）における全ての画素データについて色判定処理を終了したか否かを判断し（ステップＳ２１１）、この判断の結果、色判定処理を実施していない画素データが存在する場合にはステップＳ２０１に戻り、一方、全ての画素データについて色判定処理を終了した場合は、この処理を終了する。
【０１０１】
以上で、上述した描画処理の処理単位（例えばページ）にかかわる全ての画素（画素データ）についての色判定処理の説明を終了する。ちなみに、たとえば複数（Ｐ）のページの印刷データであったときは、上述した色判定処理は複数回（Ｐ回）繰り返されることになる。
【０１０２】
（第１の実施例）
【０１０３】
シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、黒（Ｋ）を混色して得られる３次色にかかわる３つの色成分について第１の色適用条件を適用してスクリーン処理を実行する場合について説明する。
【０１０４】
この場合、第１の色適用条件は、３次色にかかわる３つの色成分、すなわち第１の色成分、第２の色成分および第３の色成分のそれぞれに対応して、３次色にかかわる実際の色が予め定められている。すなわち、第１の色適用条件は、「第１の色成分，第２の色成分，第３の色成分」のそれぞれは「Ｃ，Ｍ，Ｋ」、「Ｃ，Ｋ，Ｍ」、「Ｍ，Ｃ，Ｋ」、「Ｍ，Ｋ，Ｃ」、「Ｋ，Ｃ，Ｍ」、および「Ｋ，Ｍ，Ｃ」のうち、予め定められる組み合わせのものを採用する。この第１の実施例では、第１の色適用条件は「Ｃ，Ｍ，Ｋ」、すなわち第１の色成分はシアン（Ｃ）、第２の色成分はマゼンタ（Ｍ）、および第３の色成分は黒（Ｋ）とする。
【０１０５】
そのため、網点生成部１６０は、階調補正部１５０からのＴａｇ情報＝２および階調補正後のデータ（画素データ）としてのＣＭＫデータ（ラスタデータ）を受け取ったときは、図２に示すスクリーン情報保持部１７０に保持されているスクリーン情報３００のうち、Ｔａｇ情報＝２に対応する３次色用のスクリーン情報を採用するに際し、シアン（シアンデータ）に対応して第１のスクリーン３２１を、マゼンタ（マゼンタデータ）に対応して第２のスクリーン３２２を、黒（黒データ）に対応して第３のスクリーン３２３を適用してスクリーン処理を実行する。
【０１０６】
なお、２次色にかかわる２つの色成分、４次色にかかわる４つの色成分についての第１の色適用条件についても、上記３次色にかかわる３つの色成分の場合と同様に、各種の組み合わせの中から特定の組み合わせのものが採用されるようになっている。
【０１０７】
また、１次色についての色適用条件は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、黒（Ｋ）の何れの色の場合であっても、第１の色成分となる。その結果、１次色の場合は、１次色用のスクリーン情報としての第１のスクリーン情報３２１が適用される。
【０１０８】
（第２の実施例）
【０１０９】
スクリーン線数およびスクリーン角度の一例を図５に示す。
【０１１０】
ここでは、印字解像度が６００ｄｐｉの場合のスクリーン線数およびスクリーン角度の一例を示す。
【０１１１】
図５において、１つのスクリーンは、「線数（ｌｐｉ）」４０１の項目に記述された値と「角度（ｄｅｇ）」４０２の項目に記述された値とが対応する組のスクリーン線数およびスクリーン角度から構成される。
【０１１２】
「角度（ｄｅｇ）」４０２の項目に記述された値は、「ａ」４０３および「ｂ」４０４の各項目に記述された値を基に得られるものである。
【０１１３】
すなわち、アークタンジェント＝ａｔａｎとした場合、ａｔａｎ（ｂ／ａ）を演算して得られる結果（θ［ｄｅｇ］）が「角度（ｄｅｇ）」４０２の項目に記述された値となる。ここで、ａｔａｎ（ｂ／ａ）のａは「ａ」４０３の項目に記述された値とし、ｂは「ｂ」４０４の項目に記述された値とする（図７参照）。
【０１１４】
スクリーンには高線数のスクリーンと低線数のスクリーンの２種類あり、ラインスクリーンの場合の高線数のスクリーンと低線数のスクリーンの一例を図６に示す。
【０１１５】
ここでは、２００線（ｌｐｉ）以上の線数（スクリーン線数）を高線数とし、２００線（ｌｐｉ）未満の線数（スクリーン線数）を低線数とする。
【０１１６】
第２の実施例では、スクリーン情報保持部１７０には、図２に示したスクリーン情報３００に加えて、図６に示すスクリーン情報が保持されている。
【０１１７】
図６に示すスクリーン情報は、図６（ａ）に示す高線数のスクリーンと図６（ｂ）に示す低線数のスクリーンとを含んでいる。
【０１１８】
ここでは、印字解像度が６００ｄｐｉの場合のスクリーン情報（高線数のスクリーン、低線数のスクリーン）の一例を示す。
【０１１９】
高線数のスクリーンは、図６（ａ）に示すように、「線数（ｌｐｉ）」４１０の項目に記述された値（線数）に対応して、「角度１（ｄｅｇ）」４１１、「角度２（ｄｅｇ）」４１２、「角度３（ｄｅｇ）」４１３、および「角度４（ｄｅｇ）」４１４の各項目に記述された値が適用される。
【０１２０】
また、低線数のスクリーンは、図６（ｂ）に示すように、高線数のスクリーンの場合と同様に、「線数（ｌｐｉ）」４２０の項目に記述された値（線数）に対応して、「角度１（ｄｅｇ）」４２１、「角度２（ｄｅｇ）」４２２、「角度３（ｄｅｇ）」４２３、および「角度４（ｄｅｇ）」４２４の各項目に記述された値が適用される。
【０１２１】
図６の内容から分かるように、ラインスクリーンの場合、同一の線数に対応して、角度成分は最大４つ（角度１から角度４までの４つ）ある。
【０１２２】
例えば、高線数のスクリーンにおいては、例えば２６８線に対応して、２７、６３、１１７、１５３の各角度が適用され、また、低線数のスクリーンにおいては、例えば１６６線に対応して、３４、５６、１２４、１４６の各角度が適用される。
【０１２３】
ここで、例えば線数（ｌｐｉ）が１６６線であって、角度（ｄｅｇ）が３４、５６、１２４、１４６の各ラインスクリーンを図７に示す。図７において、（ａ）は３４（ｄｅｇ）の場合のものを示し、（ｂ）は５６（ｄｅｇ）の場合のものを示し、（ｃ）は１４６（ｄｅｇ）の場合のものを示し、（ｄ）は１２４（ｄｅｇ）の場合のものを示す。
【０１２４】
ちなみに、図７（ａ）に示すラインスクリーンと同図（ｃ）に示すラインスクリーンとはラインの傾きの方向が異なるものの、ａｔａｎ（ｂ／ａ）を演算して得られる結果（角度＝θ）は３４（ｄｅｇ）となる。また、図７（ｂ）に示すラインスクリーンと同図（ｄ）に示すラインスクリーンとはラインの傾きの方向が異なるものの、ａｔａｎ（ｂ／ａ）を演算して得られる結果（角度＝θ）は５６（ｄｅｇ）となる。
【０１２５】
ところで、上記図２に示したスクリーン情報３００の第１のスクリーン３２１、第２のスクリーン３２２、第３のスクリーン３２３および第４のスクリーン３２４は、図６（ａ）に示す高線数のスクリーンおよび図６（ｂ）に示す低線数のスクリーンの中から選定されるようになっており、実施の形態では当該低線数のスクリーンの中から選定される。
【０１２６】
次に、１次色、２次色、３次色および４次色のそれぞれに黒（Ｋ）が含まれる場合に、第１の色適用条件を適用して得られるスクリーンを使用してスクリーン処理を実行する例について説明する。
【０１２７】
この場合、黒色版のスクリーンについては、黒色が１次色に対応するときは低線数のものを、黒色が２次色、３次色および４次色の何れかの色に含まれる色成分に対応するときは高線数のものを使用するようにする。
【０１２８】
ここでは、黒（Ｋ）である１次色にかかわる１つの色成分、黒（Ｋ）を含む４次色にかわる４つの色成分について第１の色適用条件を適用してスクリーン処理を実行する例について説明する。
【０１２９】
網点生成部１６０は、階調補正部１５０からのＴａｇ情報＝０および階調補正後のデータ（画素データ）としてのＫデータ（ラスタデータ）を受け取ったときは、黒色版のスクリーンについては、図２に示すスクリーン情報保持部１７０に保持されている図６に示すスクリーン情報のうち、図６（ｂ）に示す低線数のスクリーンの中から特定のスクリーンを選定し、この選定した特定のスクリーンを使用してスクリーン処理を実行する。
【０１３０】
ここで、「線数（ｌｐｉ）」４２０の項目に記述されている例えば線数が１３４線で角度が６３（ｄｅｇ）のスクリーンが選定されたとする。このスクリーンを使用してスクリーン処理された結果を図８（ａ）に示す。
【０１３１】
また、網点生成部１６０は、階調補正部１５０からのＴａｇ情報＝３および階調補正後のデータ（画素データ）としてのＣＭＹＫデータ（ラスタデータ）を受け取ったときは、黒色版のスクリーンについては、図２に示すスクリーン情報保持部１７０に保持されている図６に示すスクリーン情報のうち、図６（ａ）に示す高線数のスクリーンの中から特定のスクリーンを選定し、この選定した特定のスクリーンを使用してスクリーン処理を実行する。
【０１３２】
ここで、特定のスクリーンとして「線数（ｌｐｉ）」４１０の項目に記述されている例えば線数が２６８線で角度が６３（ｄｅｇ）のスクリーンが選定されたとする。この特定のスクリーンを使用してスクリーン処理された結果を、図８（ｂ）に示す。
【０１３３】
なお、４次色に含まれる黒（Ｋ）が、第１の色適用条件により第１の色成分、第２の色成分、第３の色成分および第４の色成分のうち何れかの色成分に対応するものである場合であっても、高線数のスクリーンが採用される。
【０１３４】
例えば、第１の色適用条件により黒（Ｋ）が第３の色成分に対応するものであるときは、この第３の色成分に対応して、例えば２６８線、６３［ｄｅｇ］の高線数のスクリーンが使用される。そして、他の第１の色成分、第２の色成分および第４の色成分については、図２に示すスクリーン情報保持部１７０に保持されているスクリーン情報３００のうち、４次色用のスクリーン情報の第１のスクリーン３２１、第２のスクリーン３２２、第４のスクリーン３２４が使用される。
【０１３５】
ちなみに、黒（Ｋ）を含む３次色にかわる３つの色成分について第１の色適用条件を適用してスクリーン処理を実行する場合も、黒（Ｋ）を含む４次色の場合と同様にスクリーン処理される。
【０１３６】
すなわち、例えばシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）および黒（Ｋ）の各色成分を有する３次色の場合、網点生成部１６０は、階調補正部１５０からのＴａｇ情報＝２および階調補正後のデータ（画素データ）としてのＣＭＫデータ（ラスタデータ）を受け取ったときは、黒色版のスクリーンについては、図２に示すスクリーン情報保持部１７０に保持されている図６に示すスクリーン情報のうち、図６（ａ）に示す高線数のスクリーンの中から特定のスクリーンを選定し、この選定した特定のスクリーンを使用してスクリーン処理を実行する。
【０１３７】
なお、３次色に含まれる黒（Ｋ）が、第１の色適用条件により第１の色成分、第２の色成分および第３の色成分のうち何れかの色成分に対応するものである場合であっても、高線数のスクリーンが採用される。
【０１３８】
ここで、「線数（ｌｐｉ）」４１０の項目に記述されている例えば線数が２６８線で角度が２７（ｄｅｇ）のスクリーンが選定されたとする。このスクリーンを使用してスクリーン処理された結果を、図９に示す。
【０１３９】
第２の実施例では、上述したように、黒色版のスクリーンについては、黒色が１次色に対応するときは低線数のものを、黒色が２次色、３次色および４次色の何れかの色に含まれる色成分に対応するときは高線数のものを使用するようにする。この場合、スクリーン角度については問わない。
【０１４０】
すなわち、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）および黒（Ｋ）のうち、最もスクリーン干渉によるモアレ（以下「スクリーン干渉モアレ」という。）を誘発し易い黒色版のスクリーンについては、高線数のスクリーンとする。これにより、２次色、３次色および４次色の多次色の画像部分でのスクリーン干渉モアレが軽減される。
【０１４１】
上述したように黒色版のスクリーンを高線数のスクリーンとする場合は、他のシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）およびイエロー（Ｙ）に対応するスクリーンを黒色版のスクリーンに近づけてもよい。黒色版のスクリーンのスクリーン角度が予め定められるスクリーン角度以上例えば４５［ｄｅｇ］以上のときは、上記他の色に対応するスクリーンのスクリーン角度を例えば４５［ｄｅｇ］の近傍としてもよい。これにより、２次色、３次色および４次色の多次色の画像部分でのスクリーン干渉モアレやバンディング（横筋）が軽減される。
【０１４２】
（第３の実施例）
【０１４３】
次に、図２に示したスクリーン情報３００における第１のスクリーン３２１、第２のスクリーン３２２および第３のスクリーン３２３のそれぞれの他のスクリーンの例について説明する。
【０１４４】
最初に、１次色つまり第１の色成分に対応するスクリーン（スクリーン線数、スクリーン角度）の選択肢の一例を、図１０に示す。この選択肢（複数のスクリーン）の中から特定のスクリーンが選定される。ちなみにスクリーン情報３００中の第１のスクリーン３２１は、図１０に示す選択肢の中の線数が「１６６」、角度が「５６」のスクリーンが選定されたものである。
【０１４５】
実施の形態では、図１０に示すように、１次色つまり第１の色成分については、予め定められるスクリーン角度以上例えば４５［ｄｅｇ］以上のスクリーンが使用されるようになっている。これにより、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）および黒（Ｋ）の何れの１次色においてもバンディング（横筋）の発生が抑制される。
【０１４６】
ここで、シアン（Ｃ）である１次色に対応するスクリーンとしての線数が「１６６」、角度が「５６」のスクリーンを使用してスクリーン処理した結果を、図１１に示す。
【０１４７】
なお、１次色がマゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、黒（Ｋ）であったとしても、スクリーン情報３００中の第１のスクリーン３２１に基づき、線数が「１６６」、角度が「６６」のスクリーンが使用されることとなる。
【０１４８】
次に、２次色に対応するスクリーン（スクリーン線数、スクリーン角度）の選択肢の一例を図１２に示す。
【０１４９】
２次色は１次色（第１の色成分）と第２の色成分とを混色して得られる色であるので、２次色に対応するスクリーンとしては、図１２に示すように、第１の色成分に対応するスクリーン５１０の項目に記述された選択肢の中から選定される特定のスクリーンと、第２の色成分に対応するスクリーン５２０の項目に記述された選択肢の中から選定される特定のスクリーンとになる。
【０１５０】
実施の形態では、図１２に示すように、少なくとも１次色つまり第１の色成分および第２の色成分については、予め定められるスクリーン角度以上例えば４５［ｄｅｇ］以上のスクリーンが使用されるようになっている。これによりバンディング（横筋）の発生が抑制される。
【０１５１】
また、実施の形態では、第１の色成分に対応するスクリーンおよび第２の色成分に対応するスクリーンにかかわる選択肢ついては、これらのスクリーンのスクリーン角度の差（角度差）が図１２に示す角度差５３０の項目に記述されている角度差の如く、予め定められる例えば３０［ｄｅｇ］以上となるスクリーンが含まれるようになっている。
【０１５２】
換言すれば、図１２において、第１のスクリーン５１０の項目に記述された選択肢中の特定のスクリーンと第２のスクリーン５２０の項目に記述された選択肢中の特定のスクリーンとのスクリーン角度の角度差は、角度差５３０の項目に記述されている角度差に示すように、必ず３０［ｄｅｇ］以上となっている。これによりスクリーン干渉モアレの発生が抑制される。
【０１５３】
そのため、上述したように第１の色成分および第２の色成分のそれぞれに対応するスクリーンのスクリーン角度が４５［ｄｅｇ］以上であって、しかも２つのスクリーンのスクリーン角度の角度差が３０［ｄｅｇ］以上となるので、２次色の画像について画像形成が行われたときは、その画像形成の結果は、バンディング（横筋）の発生が抑制されているとともに、スクリーン干渉モアレの発生が抑制されている。
【０１５４】
ところで、スクリーン情報３００中の第１のスクリーン３２１および第２のスクリーン３２２は、それぞれ図１２の符号５１１で示されるスクリーン（線数が「１６６」、角度が「５６」）、符号５２１で示されるスクリーン（線数が「１４６」、角度が「１０４」）が選定されたものである。この場合、２つのスクリーンの角度差は、符号５３１で示される４８［ｄｅｇ］となっている。
【０１５５】
ここで、例えばシアン（Ｃ）とマゼンタ（Ｍ）とを混色して得られる２次色に関して、第１の色成分としてのシアン（Ｃ）に対応してスクリーン５１１つまり線数が「１６６」、角度が「５６」のスクリーン（図１３（ａ）参照）を使用して、また第２の色成分としてのマゼンタ（Ｍ）に対応してスクリーン５２１つまり線数が「１４６」、角度が「１０４」のスクリーン（図１３（ｂ）参照）（スクリーン５２１）を使用してスクリーン処理した結果を、図１３（ｃ）に示す。
【０１５６】
なお、スクリーン５２１（線数が「１４６」、角度が「１０４」）においては、図７（ｃ），（ｄ）で示したスクリーンの如く、ａｔａｎ（ｂ／ａ）を演算して得られる結果（角度＝θ）は７６（ｄｅｇ）となる。
【０１５７】
次に、３次色に対応するスクリーン（スクリーン線数、スクリーン角度）の選択肢の一例を図１４に示す。
【０１５８】
３次色は１次色（第１の色成分）と第２の色成分と第３の色成分とを混色して得られる色であるので、３次色に対応するスクリーンとしては、図１４に示すように、第１の色成分に対応するスクリーン６１０の項目に記述された選択肢の中から選定される特定のスクリーンと、第２の色成分に対応するスクリーン６２０の項目に記述された選択肢の中から選定される特定のスクリーンと、第３の色成分に対応するスクリーン６３０の項目に記述された選択肢の中から選定される特定のスクリーンとになる。
【０１５９】
図１４において、「角度差１」６４０の項目には、スクリーン６１０の項目に記述された選択肢（第１の色成分に対応するスクリーン）と、スクリーン６３０の項目に記述された選択肢（第３の色成分に対応するスクリーン）との角度差が記述されている。また、「角度差２」６５０の項目には、スクリーン６１０の項目に記述された選択肢（第１の色成分に対応するスクリーン）と、スクリーン６２０の項目に記述された選択肢（第２の色成分に対応するスクリーン）との角度差が記述されている。
【０１６０】
スクリーン６１０の項目に記述された選択肢、および第２の色成分に対応するスクリーン６２０の項目に記述された選択肢は、それぞれ図１２に示したスクリーン５１０の項目に記述された選択肢、および第２の色成分に対応するスクリーン５２０の項目に記述された選択肢と同じである。なお、スクリーン６２０の項目に記述された選択肢は、スクリーン５２０の項目に記述された選択肢の一部を省略したものとなっている。また、スクリーン６３０の項目に記述された選択肢については一部のみを示している。
【０１６１】
また、図１４に示す内容から明らかなように、少なくとも１次色つまり第１の色成分および第２の色成分については、予め定められるスクリーン角度以上例えば４５［ｄｅｇ］以上のスクリーンが使用されるようになっている。これらの色成分以外の他の色成分例えば第３の色成分については当該スクリーン角度未満（４５［ｄｅｇ］未満）のスクリーンが使用されるようになっている、また、第１の色成分に対応するスクリーンと第２の色成分に対応するスクリーンとのスクリーン角度の角度差は予め定められる例えば３０［ｄｅｇ］以上となる。
【０１６２】
ところで、スクリーン情報３００中の第１のスクリーン３２１、第２のスクリーン３２２および第３のスクリーン３２３は、それぞれ図１４の符号６１１で示されるスクリーン（線数が「１６６」、角度が「５６」）、符号６２１で示されるスクリーン（線数が「１４６」、角度が「１０４」）、符号６３１で示されるスクリーン（線数が「１４６」、角度が「１４」）が選定されたものである。
【０１６３】
この場合、スクリーン６１１（第１の色成分に対応するスクリーン）とスクリーン６３１（第３の色成分に対応するスクリーン）との角度差は、符号６４１で示される４２［ｄｅｇ］となっている。また、スクリーン６１１（第１の色成分に対応するスクリーン）とスクリーン６２１（第２の色成分に対応するスクリーン）との角度差は、符号６５１で示される４８［ｄｅｇ］となっている。
【０１６４】
ここで、例えばシアン（Ｃ）とマゼンタ（Ｍ）とイエロー（Ｙ）とを混色して得られる３次色（ＣＭＹの３次色）にかかわる３つの色成分について第２の色適用条件を適用してスクリーン処理を実行する例について説明する。
【０１６５】
その３次色は、換言すればシアン（Ｃ）とマゼンタ（Ｍ）とを混色して得られる２次色（ＣＭの２次色）とイエロー（Ｙ）とを混色して得られる３次色（ＣＭＹの３次色）であると言える。
【０１６６】
ここで、第２の色適用条件は、イエロー（Ｙ）を含む３次色のときは、第３の色成分はイエローとし、第１の色成分および第２の色成分はイエロー（Ｙ）以外の色とする。この例では、第１の色成分はシアン（Ｃ）またはマゼンタ（Ｍ）とし、第２の色成分は第１の色成分として採用されなかったシアン（Ｃ）またはマゼンタ（Ｍ）とする。
【０１６７】
そこで、第１の色成分としてのシアン（Ｃ）に対応してスクリーン６１１（線数が「１６６」、角度が「５６」のスクリーン）を使用して、また第２の色成分としてのマゼンタ（Ｍ）に対応してスクリーン６２１（線数が「１４６」、角度が「１０４」のスクリーン）を使用してスクリーン処理した結果を、図１５（ａ）に示す。
【０１６８】
そして、この２次色（ＣＭの２次色）にかかわるスクリーン処理した結果に対し第３の色成分としてのイエロー（Ｙ）に対応してスクリーン６３１（線数が「１４６」、角度が「１４」のスクリーン（図１５（ｂ）参照）を使用してスクリーン処理した結果を、図１５（ｃ）に示す。
【０１６９】
なお、スクリーン６２１（線数が「１４６」、角度が「１０４」）においては、図７（ｃ），（ｄ）で示したスクリーンの如く、ａｔａｎ（ｂ／ａ）を演算して得られる結果（角度＝θ）は７６（ｄｅｇ）となる。
【０１７０】
網点生成部１６０は、ＣＭＹの３次色の場合のスクリーン処理の如く、イエロー（Ｙ）を含む３次色の場合、イエローを第３の色成分に対応するものとして、イエローに対応して、第３の色成分に対応するスクリーン６３０の項目に記述された選択肢中の特定のスクリーン例えばスクリーン６３１を使用するようにする。
【０１７１】
なぜならば、イエロー色はバンディング（横筋）が目立ちにくいので、イエローに対応するスクリーンのスクリーン角度は、予め定められるスクリーン角度未満例えば４５［ｄｅｇ］未満であってもよい。
【０１７２】
次に、黒（Ｋ）を含む３次色にかかわる３つの色成分について第３の色適用条件を適用してスクリーン処理を実行する例について説明する。
【０１７３】
第３の色適用条件は、黒（Ｋ）を含む３次色のときは、黒（Ｋ）は、第１の色成分、第２の色成分、第３の色成分のうち、予め定められるスクリーン角度以上例えば４５［ｄｅｇ］以上のスクリーンに対応する色成分とする。
【０１７４】
このことは、黒（Ｋ）を含む３次色のときは、黒（Ｋ）に対応するスクリーンは、第３の色適用条件により、予め定められるスクリーン角度以上例えば４５［ｄｅｇ］以上のスクリーンが適用されることを意味する。
【０１７５】
例えば、図１４に示す３次色に対応するスクリーンの選択肢においては、第１の色成分に対応するスクリーン６１０の項目に記述された選択肢、および第２の色成分に対応するスクリーン６２０の項目に記述された選択肢は、それぞれスクリーン角度が４５［ｄｅｇ］以上のスクリーンであるので、網点生成部１６０は、黒（Ｋ）に対応するスクリーンは、第１の色成分に対応するもの、または第２の色成分に対応するものを使用するようにする。
【０１７６】
そして、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）および黒（Ｋ）の３次色（ＫＣＹの３次色）にかかわる３つの色成分について第２の色適用条件および第３の色適用条件により適用されるスクリーンを使用してスクリーン処理した結果を、図１６（ａ）に示す。また、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）および黒（Ｋ）の３次色（ＫＭＹの３次色）にかかわる３つの色成分について第２の色適用条件および第３の色適用条件により適用されるスクリーンを使用してスクリーン処理した結果を、図１６（ｂ）に示す。
【０１７７】
以上説明したように第３の実施例では、２次色に対応する２つのスクリーン、３次色に対応する３つのスクリーンとして低線数のスクリーンを使用した場合であっても、各スクリーンのスクリーン角度は例えば４５［ｄｅｇ］以上であり、しかもスクリーン間のスクリーン角度差は例えば３０［ｄｅｇ］以上であるので、スクリーン干渉モアレが軽減される。また、スクリーン角度は例えば４５［ｄｅｇ］未満のスクリーンが存在しないので、バンディング（横筋）が軽減される。
【０１７８】
（第４の実施例）
【０１７９】
第４の実施例では、第４の色適用条件により、処理対象の画像データにかかわる１つ以上の色成分の濃度に応じて当該色成分に対応するスクリーンを使用する場合のスクリーン処理について説明する。
【０１８０】
ここで、第４の色適用条件は、処理対象の画像データにかかわる１つ以上の色成分を濃度の高い色成分の順に第１の色成分、第２の色成分、第３の色成分および第４の色成分とする。
【０１８１】
そして、網点生成部１６０は、第４の色適用条件に適合するべく、処理対象の画像データにかかわる１つ以上の色成分を濃度の高い色成分の順に第１の色成分、第２の色成分、第３の色成分および第４の色成分として決定し、当該決定した色成分に対応するスクリーンを使用するようにする。
【０１８２】
この場合、網点生成部１６０は、決定した第１の色成分、第２の色成分、第３の色成分および第４の色成分にそれぞれ対応して、図２に示したスクリーン情報３００における第１のスクリーン３２１、第２のスクリーン３２２、第３のスクリーン３２３および第４のスクリーン３２４を使用する。
【０１８３】
ところで、スクリーン（網点）による面積階調法による、画像データにかかわる色成分の濃度は、網点の数すなわちデータ量に比例する。例えば濃度８０％の画像データは、濃度５０％の画像データに比較して、網点の数が多い分、データ量が多いことになる。
【０１８４】
次に、１次色、２次色、３次色および４次色を有する画像データについての、第４の色適合条件に適合するスクリーンの選定について説明する。
【０１８５】
ここでは、画像データは、例えば、シアン（Ｃ）である１次色（Ｃの１次色）、シアン（Ｃ）とマゼンタ（Ｍ）とを混色して得られる２次色（ＣＭの２次色）、シアン（Ｃ）とマゼンタ（Ｍ）とイエロー（Ｙ）とを混色して得られる３次色（ＣＭＹの３次色）、シアン（Ｃ）とマゼンタ（Ｍ）とイエロー（Ｙ）と黒（Ｋ）とを混色して得られる４次色（ＣＭＹＫの４次色）のうち１つ以上の色を含んでいるものとする。
【０１８６】
このような画像データ（濃度［％］）の一例を図１７に示す。
【０１８７】
図１７に示す画像データ７００は、データ１からデータ１７までを有しているものとする。同図において、「Ｃ」７１０の項目にはシアン（Ｃ）の濃度［％］が、「Ｍ」７２０の項目にはマゼンタ（Ｍ）の濃度［％］が、「Ｙ」７３０の項目にはイエロー（Ｙ）の濃度［％］が、「Ｋ」７４０の項目には黒（Ｋ）の濃度［％］が示されている。
【０１８８】
例えばデータ１０に対応して、「Ｃ」７１０の項目には「２０（＃３）」が、「Ｍ」７２０の項目には「３０（＃２）」が、「Ｙ」７３０の項目には「４０（＃１）」が、「Ｋ」７４０の項目には「０」が示されている。
【０１８９】
ここで、「Ｋ」７４０の項目に示される「０」は黒の色成分が無いことを示す。
【０１９０】
「Ｙ」７３０の項目に示される「４０（＃１）」において、「４０」はイエロー（Ｙ）の濃度［％］を示し、括弧内の「＃１」は第１の色成分とする旨を示す。
【０１９１】
また「Ｍ」７２０の項目に示される「３０（＃２）」において、「３０」はマゼンタ（Ｍ）の濃度［％］を示し、括弧内の「＃２」は第２の色成分とする旨を示す。
【０１９２】
さらに「Ｃ」７１０の項目に示される「２０（＃３）」において、「２０」はシアン（Ｃ）の濃度［％］を示し、括弧内の「＃３」は第３の色成分とする旨を示す。
【０１９３】
このようなデータ１０が処理対象の場合、網点生成部１６０は、階調補正部１５０からのＴａｇ情報＝２および階調補正後のデータ（画素データ）としてのＣＭＹデータ（ラスタデータ）を受け取ることになる。
【０１９４】
そして、網点生成部１６０は、データ１０のＣＭＹの各色のデータ量つまり当該各色の濃度と第４の色適合条件とを基に、図２に示すスクリーン情報３００の中からスクリーンを決定する。
【０１９５】
具体的には、網点生成部１６０は、データ１０のＣＭＹの各色のデータ量つまり当該各色の濃度は「イエロー（Ｙ）＝４０［％］＞マゼンタ（Ｍ）＝３０［％］＞シアン（Ｃ）＝２０［％］」の関係が成立するので、イエロー（Ｙ）を第１の色成分とし、マゼンタ（Ｍ）を第２の色成分とし、シアン（Ｃ）を第３の色成分として決定する。
【０１９６】
次に、網点生成部１６０は、図２に示すスクリーン情報３００の中のＴａｇ情報＝２に対応する３次色用のスクリーン情報において、イエロー（Ｙ）については第１の色成分に対応する第１のスクリーン３２１を、マゼンタ（Ｍ）については第２の色成分に対応する第２のスクリーン３２２を、シアン（Ｃ）については第３の色成分に対応する第３のスクリーン３２３を使用するようにする。
【０１９７】
なお、データ１〜９，１１〜１７についても、データ１０の場合と同様にして、データの濃度（データ量）に応じて、第１の色成分から第４の色成分のうち何れかの色成分が選定されるとともに、上記スクリーン情報３００の中のＴａｇ情報に対応する１次色用から４次色用の何れかのスクリーン情報において当該選定された色成分に対応するスクリーン（第１〜第４のスクリーンのうち何れかのスクリーン）が使用される。
【０１９８】
上述したように第４の実施例では、第１の色成分から第４の色成分の４つの色成分のうち低い濃度の色成分については、画像形成に起因する画質欠陥、スクリーン干渉によるモアレ、およびバンディング（横筋）が軽減される。
【０１９９】
（第５の実施例）
【０２００】
第５の実施例では、第５の色適用条件により、処理対象の画像データにかかわる１つ以上の色成分の濃度に応じて当該色成分に対応するスクリーンを使用する場合のスクリーン処理について説明する。
【０２０１】
ここで、第５の色適用条件は、処理対象の画像データにかかわる１つ以上の色成分にイエロー色の色成分が含まれているときは、当該イエロー色の色成分については、第１の色成分、第２の色成分、第３の色成分および第４の色成分のうち、当該１つ以上の色成分の中で濃度が最も低いものであるとした場合の色成分とする。
【０２０２】
そして、網点生成部１６０は、第５の色適用条件に適合するべく、処理対象の画像データにかかわる１つ以上の色成分を濃度の高い色成分の順に第１の色成分、第２の色成分、第３の色成分および第４の色成分として決定し、当該決定した色成分に対応するスクリーンを使用するようにする。
【０２０３】
この場合、網点生成部１６０は、第４の実施例の場合と同様に、決定した第１の色成分、第２の色成分、第３の色成分および第４の色成分にそれぞれ対応して、図２に示したスクリーン情報３００における第１のスクリーン３２１、第２のスクリーン３２２、第３のスクリーン３２３および第４のスクリーン３２４を使用する。
【０２０４】
次に、１次色、２次色、３次色および４次色を有する画像データについての、第５の色適合条件に適合するスクリーンの選定について説明する。
【０２０５】
ここでは、画像データは、第４の実施例の場合と同様に、例えば、シアン（Ｃ）である１次色（Ｃの１次色）、シアン（Ｃ）とマゼンタ（Ｍ）とを混色して得られる２次色（ＣＭの２次色）、シアン（Ｃ）とマゼンタ（Ｍ）とイエロー（Ｙ）とを混色して得られる３次色（ＣＭＹの３次色）、シアン（Ｃ）とマゼンタ（Ｍ）とイエロー（Ｙ）と黒（Ｋ）とを混色して得られる４次色（ＣＭＹＫの４次色）のうち１つ以上の色を含んでいるものとする。
【０２０６】
このような画像データ（濃度［％］）の一例を図１８に示す。
【０２０７】
図１８に示す画像データ８００は、データ１からデータ１７までを有しているものとする。同図において、「Ｃ」８１０の項目にはシアン（Ｃ）の濃度［％］が、「Ｍ」８２０の項目にはマゼンタ（Ｍ）の濃度［％］が、「Ｙ」８３０の項目にはイエロー（Ｙ）の濃度［％］が、「Ｋ」８４０の項目には黒（Ｋ）の濃度［％］が示されている。また、濃度に対応する括弧内の「＃１」、「＃２」、「＃３」、「＃４」は、それぞれ第１の色成分、第２の色成分、第３の色成分、第４の色成分とする旨を示す。
【０２０８】
なお、画像データ８００のデータ１からデータ１７は、それぞれ図１８に示す画像データ７００のデータ１からデータ１７までの各データの濃度と同じである。
【０２０９】
例えばデータ１０が処理対象の場合、網点生成部１６０は、階調補正部１５０からのＴａｇ情報＝２および階調補正後のデータ（画素データ）としてのＣＭＹデータ（ラスタデータ）を受け取ることになる。
【０２１０】
そして、網点生成部１６０は、データ１０のＣＭＹの各色のデータ量つまり当該各色の濃度と第５の色適合条件とを基に、図２に示すスクリーン情報３００の中からスクリーンを決定する。
【０２１１】
具体的には、網点生成部１６０は、データ１０のＣＭＹの各色のデータ量つまり当該各色の濃度は、実際には「イエロー（Ｙ）＝４０［％］＞マゼンタ（Ｍ）＝３０［％］＞シアン（Ｃ）＝２０［％］」の関係が成立するものの、第５の色適合条件によりイエロー（Ｙ）＝４０［％］については濃度が最も低いものとするので、「マゼンタ（Ｍ）＝３０［％］＞シアン（Ｃ）＝２０［％］＞イエロー（Ｙ）＝４０［％］」の関係が成立すると判定する。
【０２１２】
そのため、網点生成部１６０は、マゼンタ（Ｍ）を第１の色成分とし、シアン（Ｃ）を第２の色成分とし、イエロー（Ｙ）を第１の色成分として決定する。
【０２１３】
次に、網点生成部１６０は、図２に示すスクリーン情報３００の中のＴａｇ情報＝２に対応する３次色用のスクリーン情報において、マゼンタ（Ｍ）については第１の色成分に対応する第１のスクリーン３２１を、シアン（Ｃ）については第２の色成分に対応する第２のスクリーン３２２を、イエロー（Ｙ）については第３の色成分に対応する第３のスクリーン３２３を使用するようにする。
【０２１４】
上述したように第５の実施例では、イエロー色のスクリーンは、バンディング（横筋）が目立たないので、画像データのデータ量にかかわらずスクリーン角度が４５［ｄｅｇ］未満のスクリーンすなわち第３の色成分または第４の色成分に対応するスクリーンとする。これによりバンディング（横筋）が軽減される。
【０２１５】
（第６の実施例）
【０２１６】
第６の実施例では、第６の色適用条件により、処理対象の画像データにかかわる１つ以上の色成分の濃度に応じて当該色成分に対応するスクリーンを使用する場合のスクリーン処理について説明する。
【０２１７】
ここで、第６の色適用条件は、画像データにかかわる１つ以上の色成分に黒色の色成分が含まれているときは、当該黒色の色成分については、当該１つ以上の色成分の中で濃度が最も高いものであるとした場合の第１の色成分とする。
【０２１８】
そして、網点生成部１６０は、第６の色適用条件に適合するべく、処理対象の画像データにかかわる１つ以上の色成分を濃度の高い色成分の順に第１の色成分、第２の色成分、第３の色成分および第４の色成分として決定し、当該決定した色成分に対応するスクリーンを使用するようにする。
【０２１９】
この場合、網点生成部１６０は、第４の実施例の場合と同様に、決定した第１の色成分、第２の色成分、第３の色成分および第４の色成分にそれぞれ対応して、図２に示したスクリーン情報３００における第１のスクリーン３２１、第２のスクリーン３２２、第３のスクリーン３２３および第４のスクリーン３２４を使用する。
【０２２０】
次に、１次色、２次色、３次色および４次色を有する画像データについての、第６の色適合条件および第４の実施例での第５の色適合条件に適合するスクリーンの選定について説明する。
【０２２１】
ここでは、画像データは、第４の実施例の場合と同様に、例えば、シアン（Ｃ）である１次色（Ｃの１次色）、シアン（Ｃ）とマゼンタ（Ｍ）とを混色して得られる２次色（ＣＭの２次色）、シアン（Ｃ）とマゼンタ（Ｍ）とイエロー（Ｙ）とを混色して得られる３次色（ＣＭＹの３次色）、シアン（Ｃ）とマゼンタ（Ｍ）とイエロー（Ｙ）と黒（Ｋ）とを混色して得られる４次色（ＣＭＹＫの４次色）のうち１つ以上の色を含んでいるものとする。
【０２２２】
このような画像データ（濃度［％］）の一例を図１９に示す。
【０２２３】
図１９に示す画像データ９００は、データ１からデータ２１までを有しているものとする。データ１からデータ２１のデータそのものは、画像データ８００のデータ１からデータ１７に、データ１８からデータ２１を追加したものとなっている。
【０２２４】
同図において、「Ｃ」９１０の項目、「Ｍ」９２０の項目、「Ｙ」９３０の項目および「Ｋ」９４０の項目は、それぞれ「Ｃ」８１０の項目、「Ｍ」８２０の項目、「Ｙ」８３０の項目および「Ｋ」８４０の項目の場合と同じ意味である。また、濃度に対応する括弧内の「＃１」、「＃２」、「＃３」、「＃４」は、それぞれ第１の色成分、第２の色成分、第３の色成分、第４の色成分とする旨を示す。
【０２２５】
例えばデータ２０が処理対象の場合、網点生成部１６０は、階調補正部１５０からのＴａｇ情報＝３および階調補正後のデータ（画素データ）としてのＣＭＹＫデータ（ラスタデータ）を受け取ることになる。
【０２２６】
そして、網点生成部１６０は、データ２０のＣＭＹＫの各色のデータ量つまり当該各色の濃度と第５の色適合条件および第６の色適合条件とを基に、図２に示すスクリーン情報３００の中からスクリーンを決定する。
【０２２７】
具体的には、網点生成部１６０は、データ２０のＣＭＹＫの各色のデータ量つまり当該各色の濃度は、実際には「イエロー（Ｙ）＝８０［％］＞マゼンタ（Ｍ）＝７０［％］＞シアン（Ｃ）＝６０［％］＞黒（Ｋ）＝３０［％］」の関係が成立するものの、第５の色適合条件によりイエロー（Ｙ）＝８０［％］については濃度が最も低いものとするとともに、第６の色適合条件により黒（Ｋ）＝３０［％］については濃度が最も高いものとするので、「黒（Ｋ）＝３０［％］＞マゼンタ（Ｍ）＝７０［％］＞シアン（Ｃ）＝６０［％］＞イエロー（Ｙ）＝８０［％］」の関係が成立すると判定する。
【０２２８】
そのため、網点生成部１６０は、黒（Ｋ）を第１の色成分とし、マゼンタ（Ｍ）を第２の色成分とし、シアン（Ｃ）を第３の色成分とし、イエロー（Ｙ）を第４の色成分として決定する。
【０２２９】
次に、網点生成部１６０は、図２に示すスクリーン情報３００の中のＴａｇ情報＝３に対応する４次色用のスクリーン情報において、黒（Ｋ）については第１の色成分に対応する第１のスクリーン３２１を、マゼンタ（Ｍ）については第２の色成分に対応する第２のスクリーン３２２を、シアン（Ｃ）については第３の色成分に対応する第３のスクリーン３２３を、イエロー（Ｙ）については第４の色成分に対応する第４のスクリーン３２４を使用するようにする。
【０２３０】
なお、上述した第６の実施例では、網点生成部１６０は、データ２０のＣＭＹＫの各色のデータ量つまり当該各色の濃度と第５の色適合条件および第６の色適合条件とを基に、図２に示すスクリーン情報３００の中からスクリーンを決定するようにしているが、これに限定されることなく、データ２０のＣＭＹＫの各色のデータ量つまり当該各色の濃度と第６の色適合条件とを基に、図２に示すスクリーン情報３００の中からスクリーンを決定するようにしてもよい。
【０２３１】
この場合、網点生成部１６０は、データ２０のＣＭＹＫの各色のデータ量つまり当該各色の濃度は、実際には「イエロー（Ｙ）＝８０［％］＞マゼンタ（Ｍ）＝７０［％］＞シアン（Ｃ）＝６０［％］＞黒（Ｋ）＝３０［％］」の関係が成立するものの、第６の色適合条件により黒（Ｋ）＝３０［％］については濃度が最も高いものとするので、「黒（Ｋ）＝３０［％］＞イエロー（Ｙ）＝８０［％］＞マゼンタ（Ｍ）＝７０［％］＞シアン（Ｃ）＝６０［％］」の関係が成立すると判定する。
【０２３２】
上述したように第６の実施例では、黒色のスクリーンは、バンディング（横筋）が目立つので、画像データのデータ量にかかわらずスクリーン角度が４５［ｄｅｇ］以上のスクリーンすなわち第１の色成分に対応するスクリーンとする。これによりバンディング（横筋）が軽減される。
【０２３３】
（第７の実施例）
【０２３４】
上述した第１〜第６の実施例では、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、黒（Ｋ）のうち１つ以上の色を有する１次色、２次色、３次色、４次色の場合のスクリーン処理について説明したが、第７の実施例では、金、銀、オレンジ、緑など１つ以上の特色についても異なるスクリーンを使用するようにする。
【０２３５】
すなわち、第１の例としては、網点生成部１６０は、上述した１つ以上の特色を含む１次色、２次色、３次色、４次色にかかわる１つ以上の色成分に対応して異なるスクリーンを使用してスクリーン処理を実行するようにする。
【０２３６】
また、第２の例としては、網点生成部１６０は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、黒（Ｋ）を含む４次色と上述した１つ以上の特色とを混色して得られる５次色以上の色にかかわる５つ以上の色成分に対応して異なるスクリーンを使用してスクリーン処理を実行するようにする。
【０２３７】
なお、上述した第１〜第７の実施例においては、画像形成に起因する画質欠陥すなわちカラーレジストレーションのずれ（中間転写ベルト上で各色のトナー像を重ねるときの画像位置に相対的なずれ）の時のディフェクト（画質欠陥）例えば色ムラ（面内色ムラ）が軽減される。
【０２３８】
次に、上述した実施の形態に係る画像形成装置１の画像処理装置１０のハードウェア構成について、図２０を参照して説明する。
【０２３９】
画像処理装置１０は、図２０に示すように、ＣＰＵ１１、記憶装置１２、ＲＯＭ１３、ＲＡＭ１４、ＡＳＩＣ１５、Ｉ／Ｆ１６、および通信Ｉ／Ｆ１７を有している。これらの構成要素１１〜１７はシステムバス１８に接続されている。
【０２４０】
記憶装置１２は、例えばハードディスクであり、図１に示したＰＤＬ解釈部１１０、描画部１２０、色変換部１３０、色判定部１４０、階調補正部１５０、および網点生成部１６０の各機能を実現するためのソフトウェア（プログラム）、処理プログラム１２Ａなど、インストールされた各種のプログラムを記憶している。
【０２４１】
処理プログラム１２Ａは、少なくとも、出力色空間での１次色から当該１次色に他の１次色を順次組み合わせて得られるＮ（Ｎは２以上の自然数）次色までのＮ個の色に対応して使用される新たな色成分毎に異なるスクリーンを使用してスクリーン処理を実行する実行処理過程を含んでいる。この実行処理過程は、網点生成部１６０によって実行される。
【０２４２】
ＲＯＭ１３は、読み出し専用メモリであり、色変換部１３０が色変換するのに必要な情報例えば色変換テーブル（３次元ルックアップテーブル）、階調補正部１５０が階調補正するのに必要な情報例えば階調再現特性曲線（ＴＲＣ）情報、網点生成部１６０が網点生成処理（スクリーン処理）するのに必要な情報例えばスクリーン情報、コンピュータなど外部装置との通信を実施するための通信プロトコル情報などを記憶している。
【０２４３】
なお、ＲＯＭ１３は、図１に示したスクリーン情報保持部１７０の機能を有する。
【０２４４】
ＲＡＭ１４は、随時書き込み読み出しメモリであり、記憶装置１２から読み込まれた処理プログラム１２Ａを含むプログラムやデータ、ＲＯＭ１３から読み込まれた情報、描画処理部１２０による描画処理の結果、色変換部１３０による色変換処理の結果、色判定部１４０による色判定処理の結果、階調補正部１５０による階調補正処理の結果、網点生成部１６０による網点生成処理（スクリーン処理）の結果、Ｉ／Ｆ１６を介して送信されるデータ、通信Ｉ／Ｆ１７によって送受信されるデータなどを記憶する。
【０２４５】
ＡＳＩＣ１５は、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｃａｔｉｏｎ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ：特定用途向けＩＣ）であり、図１に示したＰＷＭ処理部１８０の機能を有する。
【０２４６】
Ｉ／Ｆ１６は、画像出力装置２０との通信を司るインタフェースであり、画像形成対象の画像データに対応するパルス信号（ＰＷＭ信号）を画像出力装置２０へ出力する。
【０２４７】
通信Ｉ／Ｆ１７は、通信回線（ネットワークなど）を介して外部装置、例えばコンピュータとの通信を行うものであり、画像形成対象の印刷データ（ＰＤＬデータ）を受信する。
【０２４８】
ＣＰＵ１１は、中央演算処理装置であり、記憶装置１２からＲＡＭ１４へ、処理プログラム１２Ａを含むプログラムを読み込んで実行することにより、上述したＰＤＬ解釈部１１０、描画部１２０、色変換部１３０、色判定部１４０、階調補正部１５０、網点生成部１６０の各機能を実現するとともに、処理プログラム１２Ａに対応する処理機能を実現する。また、ＣＰＵ１１は画像処理装置１０（あるいは画像形成装置１）全体を制御する。
【０２４９】
以上本発明者によってなされた発明を実施の形態に基づき具体的に説明したが、本明細書で開示された実施の形態はすべての点で例示であって、開示された技術に限定されるものではないと考えるべきである。すなわち、本発明の技術的な範囲は、前記の実施の形態における説明に基づいて制限的に解釈されるものでなく、あくまでも特許請求の範囲の記載に従って解釈されるべきであり、特許請求の範囲の記載技術と均等な技術および特許請求の範囲の要旨を逸脱しない限りにおけるすべての変更が含まれる。
【０２５０】
また、プログラムを用いる場合には、ネットワークを介して提供し、或いはＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納して提供してもよい。
【０２５１】
すなわち、処理プログラムを含むプログラムをハードディスク等の記憶装置に記録する場合に限らず、当該プログラムを次のようにして提供してもよい。
【０２５２】
たとえば、プログラムをＲＯＭに格納しておき、ＣＰＵが、このプログラムをこのＲＯＭから主記憶装置へローディングして実行するようにしてもよい。
【０２５３】
また、上記プログラムを、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ（光磁気ディスク）、フレキシブルディスク、などのコンピュータ読み取りされる記憶媒体に格納して配布するようにしてもよい。
【０２５４】
さらには、画像処理装置等を通信回線（例えばインターネット）を介してサーバ装置あるいはホストコンピュータと接続するようにし、サーバ装置あるいはホストコンピュータから上記プログラムをダウンロードした後、このプログラムを実行するようにしてもよい。この場合、このプログラムのダウンロード先としては、ＲＡＭ等のメモリやハードディスクなどの記憶装置（記憶媒体）が挙げられる。
【産業上の利用可能性】
【０２５５】
以上の説明では、本発明の画像形成装置の画像出力装置は、電子写真方式で画像形成する画像出力装置に適用した場合が示されているが、吐出されたインクで記録するインクジェット形式の画像出力装置に適用してもよい。
【符号の説明】
【０２５６】
１  画像形成装置
１０  画像処理装置
１１  ＣＰＵ
１２  記憶装置
１２Ａ  処理プログラム
１３  ＲＯＭ
１４  ＲＡＭ
１５  ＡＳＩＣ
２０  画像出力装置
１１０  ＰＤＬ解釈部
１２０  描画部
１３０  色変換部
１４０  色判定部
１５０  階調補正部
１６０  網点生成部
１７０  スクリーン情報保持部
１８０  ＰＷＭ処理部
２１０  画像出力装置制御部
２２０  画像形成部
３００  スクリーン情報
【図１】
2012085116.tif 000003
【図２】
2012085116.tif 000004
【図３】
2012085116.tif 000005
【図４】
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【図５】
2012085116.tif 000007
【図６】
2012085116.tif 000008
【図７】
2012085116.tif 000009
【図８】
2012085116.tif 000010
【図９】
2012085116.tif 000011
【図１０】
2012085116.tif 000012
【図１１】
2012085116.tif 000013
【図１３】
2012085116.tif 000014
【図１５】
2012085116.tif 000015
【図１６】
2012085116.tif 000016
【図１７】
2012085116.tif 000017
【図１８】
2012085116.tif 000018
【図１９】
2012085116.tif 000019
【図２０】
2012085116.tif 000020
【図１２】
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【図１４】
2012085116.tif 000022