(57)【要約】【課題】生分解性を有する上に育苗に要する労力を軽減できる育苗用ポットを提供する。【解決手段】本発明の育苗用ポット１０は、生分解性樹脂を主成分として含有する生分解性樹脂層１１と、吸水性樹脂を主成分として含有する保水層１２とを備え、側面１０ａに貫通孔１３が少なくとも１つ形成されている。本発明の育苗用ポット１０においては、生分解性樹脂層１１を一対有し、該一対の生分解性樹脂層１１の間に保水層１２が配置されていることが好ましい。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
生分解性樹脂を主成分として含有する生分解性樹脂層と、吸水性樹脂を主成分として含有する保水層とを備え、側面に貫通孔が少なくとも１つ形成されていることを特徴とする育苗用ポット。
【請求項２】
生分解性樹脂層を一対有し、該一対の生分解性樹脂層の間に保水層が配置されていることを特徴とする請求項１に記載の育苗用ポット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、植物の育苗に使用される育苗用ポットに関する。
【背景技術】
【０００２】
野菜や花きを栽培する方法として、育苗用ポットを用いて、種子を発芽させ、ある程度まで生育させて苗とした後、その苗を畑や花壇の土壌に植えつける方法が知られている。
育苗用ポットとしては、ポリオレフィン製のものが広く使用されているが、ポリオレフィン製の育苗用ポットを用いた場合には、苗を土壌に植え替える際に、育苗用ポットから苗を取り出す必要があり、手間がかかる上に、根を傷付けるおそれがあった。このような問題は、特に、苗の数が多い農業においては深刻である。
そこで、特許文献１，２には、生分解性樹脂製の育苗用ポットを用いて、苗を育苗する方法が提案されている。この方法では、育苗用ポットごと土壌中に植え込むため、育苗用ポットから苗を取り出す必要がない。
【０００３】
ところで、育苗の際には灌水作業が必要になるが、特許文献１，２に記載の生分解性樹脂製の育苗用ポットを用いても、灌水の頻度については、ポリオレフィン製の育苗用ポットを用いた場合と同様であり、育苗に要する労力は充分に軽減されていなかった。
育苗の際の灌水の頻度を少なくして労力を軽減する方法として、特許文献３には、土壌に保水材を配合する方法が開示されている。しかし、この場合、保水材を土壌に配合する作業が必要になるため、必ずしも育苗の労力軽減になっていなかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２５０３５７号公報
【特許文献２】特開２００６−１９７８９５号公報
【特許文献３】特開２００７−３１９０２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、生分解性を有する上に、育苗に要する労力を軽減できる育苗用ポットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、以下の態様を有する。
［１］生分解性樹脂を主成分として含有する生分解性樹脂層と、吸水性樹脂を主成分として含有する保水層とを備え、側面に貫通孔が少なくとも１つ形成されていることを特徴とする育苗用ポット。
［２］生分解性樹脂層を一対有し、該一対の生分解性樹脂層の間に保水層が配置されていることを特徴とする［１］に記載の育苗用ポット。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の育苗用ポットは、生分解性を有する上に、育苗に要する労力を軽減できる。しかも、本発明の育苗用ポットは、容易に製造できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の育苗用ポットの実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１に示す育苗用ポットの縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明の育苗用ポットの一実施形態について説明する。
図１に、本実施形態の育苗用ポットの斜視図、図２に、本実施形態の育苗用ポットの縦断面図を示す。本実施形態の育苗用ポット１０は、横断面が円形状の鉢であり、一対の生分解性樹脂層１１，１１と、一対の生分解性樹脂層１１，１１の間に配置された保水層１２とを備える。
【００１０】
生分解性樹脂層１１は、生分解性樹脂を主成分として含有する。
生分解性樹脂は、ポリ乳酸、脂肪族ポリエステル（ポリブチレンサクシネート、ポリブチレンサクシネート／アジペート、ポリエチレンサクシネート）、ポリエチレングリコール／プロピレングリコール等のポリエーテル、多糖類（デンプン、酢酸セルロースなど）等が挙げられる。
また、生分解性樹脂層１１は、必要に応じて、澱粉、肥料、農薬、防腐剤、植物ホルモン剤等を含有してもよい。澱粉を含有する場合には、生分解性樹脂層１１の生分解を促進できる。肥料を含有する場合には、苗の成長に必要な養分を補給できる。
【００１１】
生分解性樹脂層１１における生分解性樹脂の含有率は、５０質量％以上であり、８０質量％以上であることが好ましく、９５質量％以上であることがより好ましい。生分解性樹脂の含有率が前記下限値以上であれば、生分解後の残渣を少なくできる。
【００１２】
保水層１２は、吸水性樹脂を主成分として含有する層である。この保水層１２は吸水性樹脂によって保水性を発揮するが、育苗用ポット１０の形態では、生分解性樹脂層１１に挟まれており、外部から水がほとんど供給されないため、保水機能が利用されることはない。
本発明で使用される吸水性樹脂は、吸水性を有するだけでなく、周囲の環境が乾燥した際に離水する性質も有するものである。
吸水性樹脂の具体例としては、澱粉−アクリロニトリルグラフト共重合体、澱粉−アクリル酸グラフト共重合体、澱粉−アクリルアミドグラフト共重合体、セルロース−アクリロニトリルグラフト共重合体、カルボキシメチルセルロース架橋体、ポリビニルアルコール架橋体、ポリアクリル酸ナトリウム架橋体、ポリアクリルアミド架橋体が挙げられる。
また、保水層１２は、生分解性樹脂層１１と同様に、必要に応じて、澱粉、肥料、農薬、防腐剤、植物ホルモン剤等を含有してもよい。
【００１３】
保水層１２における吸水性樹脂の含有率は５０質量％以上であり、８０質量％以上であることが好ましく、９５質量％以上であることがより好ましい。吸水性樹脂の含有率が前記下限値以上であれば、充分に保水できる。
【００１４】
保水層１２の厚さは１０〜１０００μｍであることが好ましい。保水層１２の厚さが前記下限値以上であれば、充分に保水できる上に土壌中で崩壊しやすく、前記上限値以下であれば、容易に製造できる。
【００１５】
また、本実施形態の育苗用ポット１０においては、側面１０ａと底面１０ｂとに円形状の貫通孔１３が複数形成されている。通常、生分解性樹脂層が完全に生分解するよりも根の成長の方が速い。したがって、育苗用ポット１０の側面１０ａおよび底面１０ｂに貫通孔１３が形成されていることで、成長した根を通すことができる。貫通孔１３が形成されていない場合には、根が育苗用ポット１０内で根巻きを生じ、根腐れすることがある。
【００１６】
貫通孔１３の大きさは、育苗用ポット１０の大きさにもよるが、直径が２〜２０ｍｍであることが好ましい。貫通孔１３の直径が前記下限値以上であれば、根巻きをより防止でき、前記上限値以下であれば、育苗用ポット１０から土が流出することを防止できる。
貫通孔１３の配置間隔は、貫通孔１３の大きさにもよるが、５〜５０ｍｍであることが好ましい。貫通孔１３の配置間隔が前記下限値以上であれば、根巻きをより防止でき、前記上限値以下であれば、育苗用ポット１０の強度低下を防止できる。
【００１７】
育苗用ポット１０は、例えば、以下の製造例Ａにより製造することができる。
すなわち、２枚の生分解性樹脂層１１，１１を押出成形により各々形成し、一方の生分解性樹脂層１１の片面に保水層１２を塗工等により形成し、保水層１２の上に他方の生分解性樹脂層１１を重ね合わせて積層シートを作製する。次いで、その積層シートを育苗用ポット１０の形状にプレス成形した後、側面１０ａおよび底面１０ｂに貫通孔１３を形成することにより、育苗用ポット１０を得る。
また、育苗用ポット１０は、例えば、以下の製造例Ｂにより製造することもできる。
すなわち、製造例Ａと同様にして作製した積層シートから、育苗用ポット１０の側面１０ａになる部分と底面１０ｂになる部分を切り出す。次いで、育苗用ポット１０の側面１０ａになる部分と底面１０ｂになる部分とを接着し、側面１０ａおよび底面１０ｂに貫通孔１３を形成することにより、育苗用ポット１０を得る。
【００１８】
上記の育苗用ポット１０を用いた苗の育苗方法は、まず、育苗用ポット１０の内部に用土を充填し、その用土に種子を播き、日光に当たる場所に配置する。次いで、適宜、灌水して種子を発芽させ、ある程度まで生育させて苗とし、その苗を育苗用ポット１０ごと、畑や花壇の土壌に植え付ける。
土壌中で育苗用ポット１０の生分解性樹脂層１１は生分解して消失するため、苗を植え替える必要がない。しかも、生分解性樹脂層１１が生分解して消失することにより、保水層１２が土壌に接するようになるため、保水材として機能することができる。したがって、育苗用ポット１０を用いることにより、保水層１２が保水材になるため、土壌に保水性を付与することができる。これにより、灌水の頻度を減らした場合でも、保水層１２から水を放出でき、苗に供給することができる。しかも、土壌に保水材を配合する作業をしなくてもない。よって、育苗に要する労力を軽減できる。
また、生分解性樹脂層１１と保水層１２とを備える育苗用ポット１０は、押出成形や塗工などの汎用的な工程により容易に製造することができる。なお、土壌に保水性を付与する育苗用ポットとして、生分解性樹脂層１１に吸水性樹脂を混合したものも考えられたが、生分解性樹脂層１１に吸水性樹脂を混合することは困難であり、仮に混合できたとしても成形加工は困難であり、実用性は低い。
【００１９】
なお、本発明は上記実施形態に限定されず、例えば、生分解性樹脂層１１が１層であってもよい。ただし、生分解性樹脂層１１を１層とした場合には、保水層１２の内側に、保水層１２を保持するための保持層を設けることが好ましい。保持層としては、例えば、紙等の透水性基材、ポリビニルアルコール等の水溶性高分子からなる層が好ましい。
また、底面１０ｂに貫通孔１３が形成されていなくてもよい。側面１０ａに形成される貫通孔１３の数は１つであっても構わない。
また、本発明の育苗用ポットは、横断面が多角形（例えば、三角形、四角形、五角形、六角形等）や楕円形の鉢であってもよい。
【符号の説明】
【００２０】
１０  育苗用ポット
１０ａ  側面
１０ｂ  底面
１１  生分解性樹脂層
１２  保水層
１３  貫通孔
【図１】
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【図２】
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