(57)【要約】【課題】圧搾空気が導入される気嚢に用いられる素材の引張強度に依存することなく、気嚢の破裂を防止しつつ内部の空気の圧力を高めることができる空気バネ式マットレスを、提供する。【解決手段】  気嚢２は、カバー６に収容された状態で、電気ポンプ３によって圧搾空気を導入される。自由状態において気嚢２を膨らませた場合における当該気嚢２の外寸は、カバー６の内寸よりも大きい。即ち、あらゆる断面方向において、カバー６の断面の内周長は、自由状態において気嚢２に外接する包絡線長よりも長い。【選択図】図７
2012085755.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
略扁平な形状を有するとともに空気により膨張可能な気嚢と、
略扁平な形状を有するとともに、前記気嚢が出し入れされる開口部を有するカバーとを備え、
前記カバーの内寸は、自由状態において前記気嚢を膨張させた場合における前記気嚢の外寸よりも小さいことを特徴とする空気バネ式マットレス。
【請求項２】
所定の断面方向における前記カバーの断面の内周長は、自由状態において前記気嚢を膨張させた場合における前記所定の方向に沿って前記気嚢に外接する包絡線の長さよりも短い
ことを特徴とする請求項１記載の空気バネ式マットレス。
【請求項３】
あらゆる断面方向において、前記カバーの断面の内周長が自由状態において前記気嚢を膨張させた場合における前記所定の方向に沿って前記気嚢に外接する包絡線の長さよりも短いとの条件を満たす
ことを特徴とする請求項２記載の空気バネ式マットレス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気ベッドに用いられる空気バネ式マットレスに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、空気ベッドのマットレスは、複数の気室を並べて相互に連通させることによって平面矩形の形状に形成された構造の気嚢のみから構成されている。そして、かかる構成を有する気嚢は、足踏み式又は電動式のポンプに接続され、ポンプが圧搾空気を導入することにより膨らみ、マットレスとして求められる厚さと弾力性を有する形態になるのである。
【０００３】
かかるマットレスの堅さは、気嚢内部に充填された空気の圧力に依り定まるが、気嚢内部における空気の圧力は気嚢素材の引張強度に依存して制限される。即ち、気嚢内に空気を導入していくと、気嚢内部の空気は、大気圧を若干上回った圧力を保ちつつ気嚢を膨らませるが、気嚢が膨らみ切ると、気嚢内部の空気の圧力が大気圧を超えて上昇していく。この時の気嚢内外の気圧差は、気嚢素材を引き延ばす力として作用するので、当該力が気嚢素材の引張強度を超えた場合には、気嚢は破裂してしまう。なお、空気ベッドに就寝者が乗った場合には、就寝者の体重が、気嚢を押し潰して内部の空気の圧力を上昇させるように作用する。そのため、空気ベッドに所定体重の就寝者が乗っても気嚢内外の圧力差が気嚢素材の破裂させない限度に、気嚢の内部の空気の圧力は制限されるのである。そして、従来の空気ベッドの気嚢素材としては、気密性や軽量性や折り畳みの容易性を重視して、ビニールが用いられることが一般的であったが、ビニールは引張強度に劣るので、内部の圧力を高して、コイルスプリング式のマットレスと同等の堅さを得ることは、困難であった。
【０００４】
なお、非特許文献１及び２には、気嚢を封筒型のシーツに挿入した形態のエアベッドが開示されている。かかるシーツは、就寝者の肌に触れる部分の肌触りを向上させるため、また、就寝者から発される汗を吸収する目的のために、用いられるものである。そのため、非特許文献１及び２には、シーツを用いて空気ベッドの堅さを向上させるための条件についてのアイデアは、何等開示されていない。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００５】
【非特許文献１】コールマン社、“Foxy Lady Queen Size Airbed”、［online］、［平成２２年８月２９日検索］、インターネット＜ＵＲＬ：http://www.colemanaustralia.com.au/gear/foxy-lady/foxy-bedding/foxy-lady-queen-size-airbed.aspx＞
【０００６】
【非特許文献２】児玉隆志，“Ready Bed”，［online］、［平成２２年８月２９日検索］、インターネット＜ＵＲＬ：http://item.rakuten.co.jp/cherrybell/readybedtinker/＞
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の課題は、圧搾空気が導入される気嚢に用いられる素材の引張強度に依存することなく、気嚢の破裂を防止しつつ内部の空気の圧力を高めることができ、もって、コイルバネ式マットレスに匹敵する堅さを実現できる空気バネ式マットレスの提供である。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明による空気バネ式マットレスは、略扁平な形状を有するとともに空気により膨張可能な気嚢と、略扁平な形状を有するとともに、前記気嚢が出し入れされる開口部を有するカバーとを備え、前記カバーの内寸は、自由状態において前記気嚢を膨張させた場合における前記気嚢の外寸よりも小さいことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
以上のように構成された本発明によると、圧搾空気が導入される気嚢に用いられる素材の引張強度に依存することなく、気嚢の破裂を防止しつつ内部の空気の圧力を高めることができ、もって、コイルバネ式マットレスに匹敵する堅さを実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施形態による空気バネ式マットレスの正面図
【図２】空気バネ式マットレスの上面図
【図３】気嚢の斜視図
【図４】自由状態における気嚢の幅方向における断面図
【図５】カバーの斜視図
【図６】カバーの幅方向における断面図
【図７】気嚢をカバーに挿入して圧搾空気を導入した状態における空気バネ式マットレスの幅方向における断面図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面に基づいて、本案の実施の形態を説明する。
【００１２】
図１は、本発明の実施形態の一例である空気バネ式マットレス１の正面図である。当該空気バネ式マットレス１は、電気ポンプ３を内蔵した気嚢２（図３参照）の全体を直方体形状を有するカバー６（図５参照）によって包み込んでなる構造を、有している。なお、図２は空気バネ式マットレスの平面図である。そして、以下では、同図に示されたＬ−Ｌ線と並行な長手方向が「縦方向」と定義され、同図に示されたＷ−Ｗ線と平行な短手方向が「幅方向」と定義されることとする。
【００１３】
図３に示すように、気嚢２は、電気ポンプ３を内蔵し、当該電気ポンプ３によって膨らまされた状態においては、略直方体形状を呈する袋である。
【００１４】
電気ポンプ３は、家庭用の交流コンセントに接続される電源線４及び有線リモコンスイッチ５を備え、その外面を気嚢２の正面（縦方向における就寝者の頭部に近接した端面）中央部を貫通させた状態で、気嚢２に対して気密に取り付けられている。そして、電気ポンプ３における気嚢２の正面を貫通した面には、空気の吸排出口３ａが設けられている。そして、電気ポンプ３は、電源線が家庭用の交流コンセントに接続された状態で、有線リモコンスイッチ５の吸気ボタン５ａが押下されると、気嚢２内の圧力が所定の上限値に達するまで、吸排出口３ａを通じて外気を気嚢２内に導入することで、当該気嚢２を膨らませる。また、電気ポンプ３は、電源線が家庭用の交流コンセントに接続された状態で、有線リモコンスイッチ５の排気ボタン５ｂが押下されると、吸排出口３ａを通じて気嚢２内の空気を排気することで、当該気嚢２を萎ませる。
【００１５】
気嚢２は、ある程度以上の柔軟性及び引張強度と高度の気密性とを備えた素材（例えば、ビニール）から構成された気密な袋であり、上記電気ポンプ３のみによって外気の導入及び排気が可能となっている。そして、気嚢２内部は、幅方向における断面図である図４に示すように、気嚢２の上面に相当する上面膜２ａと気嚢２の下面に相当する下面膜２ｂとの間に掛け渡されているとともに縦方向に延びた複数（図４の例では４枚）の隔壁２ｃ
によって、縦方向に延びた複数（図４の例では５つ）の気室２ｄに、区画されている。これら複数の気室２ｄは、各隔壁２ｃに設けられた図示せぬ切れ目により、相互に連通している。従って、一個の電気ポンプ３により、気嚢２全体を膨らませることが可能であるとともに、全気室２ｄから同時に排気をすることが可能なのである。各隔壁２ｃは、気嚢２内部の圧力が高まり気嚢２が膨んだ状態にあっても上面膜２ａと下面膜２ｂとの間が拡がらない様に制限するように機能する。そのため、気嚢２が膨らんだ状態にあっても、気嚢全体の形状は、ほぼ直方体となるように維持されるのである。なお、当該気嚢２の外面は、折り畳んだ状態で経年変化により溶着しないように、起毛処理を施されている。
【００１６】
図５は、カバー６の斜視図であり、図６は、幅方向におけるカバー６の断面図である。これら各図に示されるようにカバー６は、矩形の上面布６ａ及び下面布６ｂを角筒状の側面布６ｃの上下開口端に夫々縫いつけることによって形成され、全体として直方体の袋状を有している。なお、カバーにおける上面布６ａと側面布６ｃとの縫い代，及び、下面布６ｂと側面布６ｃとの縫い代は、夫々、全周にわたってリブ６ｄによって補強されている。
【００１７】
これらカバー６を構成する各布６ａ，６ｂ，６ｃの素材としては、折り畳みを可能とする程度の柔軟性を有するとともに引張強度に優れ且つ伸縮性に乏しい素材が用いられる。かかる素材としては、例えば、木綿製のキルティング地が挙げられる。また、各リブ６ｄは、縫い代の補強の機能とともに、カバー６に直方体形状を維持させるフレームとしての機能も有しているので、各布６ａ，６ｂ，６ｃよりも堅い布地であることが望ましい。
【００１８】
側面布６ｃにおけるカバー６の正面（縦方向における就寝者の頭部に近接した端面）に当たる箇所には、上面布６ａとの縫い代と平行に、ジッパーによって開閉自在な開口６ｆが設けられている。当該開口６ｆは、カバーの正面における両端を超えて更に若干量だけ両側面に延びており、そのため、上方から見ると、コの字型に形成されている。当該開口６ｆは、気嚢２全体をカバー６に収納し又はカバー６から取り出すために開けられたものである。また、側面布６ｃにおけるカバー６の正面に相当する箇所には、気嚢２をカバー６内に収容させた状態において電源線４及び有線リモコン５を通り抜けさせるためのスリット６ｅが、形成されている。
【００１９】
以上に説明した気嚢２とカバー６とのサイズ面における条件を以下に示す。ここで、図４を参照して、気嚢２の内外の圧力差が気嚢２を破裂させる程度に至らぬ様に気嚢２を膨らませた自由状態（外部からの制約を受けない状態をいう。以下同じ）における気嚢２の厚さの最大値をＤｍと定義し、同状態における気嚢２の幅の最大値をＷｍと定義する。また、かかる自由状態においては、上面膜２ａ及び下面膜２ｂにおける隔壁２ｃが取り付けられた部分が凹むが、かかる凹みを捨象した当該気嚢２の幅方向における断面の外寸を、当該断面に外接する包絡線（図４において破線により示される）の長さＥＷｍとして定義する。同様に、自由状態における気嚢２の長さの最大値をLｍと定義し、当該気嚢２の縦方向における断面の外寸を、当該断面に外接する包絡線の長さＥＬｍとして定義する。また、図６を参照して、カバー６を構成する各布６ａ，６ｂ，６ｃが平面性を維持することによりカバー６全体が直方体形状を呈している状態におけるカバー６の幅方向における内寸（上面布６ａ及び下面布６ｂの幅と一致）をＷｃと定義し、かかる状態におけるカバー６の厚方向における内寸（側面布６ｃの高さと一致）をＤｃと定義し、かかる状態におけるカバー６の縦方向における内寸（上面布６ａ及び下面布６ｂの縦方向における長さと一致）をLｃと定義する。また、カバー６の幅方向における断面の内周長をＰＷｃと定義し、カバーの縦方向における断面の内周長をＰＬｃと定義する。
【００２０】
そして、空気バネ式マットレス１における幅方向（図２におけるＷ−Ｗ線の方向）においても、縦方向（図２におけるＬ−Ｌ線の方向）においても、上記自由状態における気嚢
２の外寸がカバー６の内寸よりも大きいことが、本実施形態における特徴である。より厳密に述べると、空気バネ式マットレス１における幅方向（図２におけるＷ−Ｗ線の方向）においても、縦方向（図２におけるＬ−Ｌ線の方向）においても、上記自由状態における気嚢２の各方向の断面に外接する包絡線の長さＥＷｍ，ＥＬｍが、カバー６の各方向における断面の内周長ＰＷｃ，ＰＬｃよりも長いことが、本実施形態における特徴である。この場合、上記自由状態における気嚢２の幅の最大値Ｗｍは、カバー６の幅方向における内寸Ｗｃよりも大きいことが望ましく、上記自由状態における気嚢２の縦方向の長さの最大値Lｍは、カバー６の縦方向の内寸Ｌｃよりも長いことが望ましく、上記自由状態における気嚢２の厚さの最大値Ｄｍは、カバー６の厚方向における内寸Ｄｃよりも大きいことが望ましい。
【００２１】
以上の条件を備えた場合には、図７に示すように、気嚢２が膨張して破裂するに至る前に、気嚢２の全外表面がカバー６の内面に密接することになるが、カバー６は引張強度に優れるとともに伸縮性に乏しいので、それ以上の気嚢２の膨張が制限される。よって、更に気嚢２内の空気の圧力を高めることが可能になるので、空気バネ式マットレス１全体の堅さを、コイルバネ式マットレスに匹敵する程に堅くすることが可能となる。
【００２２】
なお、本実施形態においては、開口６ｆを閉緘するためにジッパーを用いたが、開口６ｆを閉緘する手段はジッパーに限られず、面ファスナー（マジックテープ［株式会社クラレの登録商標］）であっても良いし、ホックであっても良いし、スナップボタンであっても良いし、紐であっても良い。また、開口６ｆの大きさは、少なくとも気嚢２を完全に排気した状態において、気嚢２を出し入れできるものであれば足りる。また、開口６ｆの位置はカバー６の側面布６ｃにおける正面に限られず、例えば、下面布６ｂに設けられていても良いし、上面布６ａに設けられても良い。また、開口６ｆは、気嚢２全体を露出できる形態を有していても良い。例えば、開口６ｆがカバー６の側面布６ｃを構成する４側面のうち３面以上を横切って形成されていても良いし、上面布６ａの周縁を１周するように形成されていても良い。
【００２３】
また、気嚢２に圧搾空気を導入する手段は、電気ポンプに限られず、足踏み式ポンプ等の人力ポンプであっても良いし、人間の口であっても良い。
【符号の説明】
【００２４】
１    空気バネ式マットレス
２    気嚢
３    電気ポンプ
【図１】
2012085755.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2012085755.tif 000007
【図６】
2012085755.tif 000008
【図７】
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