(57)【要約】      （修正有）【課題】漏油を的確に把握して外部への油の流出を防止することができるとともに、防油堤内に雨水と油が存在する場合には排出路を通じて雨水のみを排出することが可能な屋外燃料貯蔵装置を提供する。【解決手段】燃料タンクＴを設置する防油堤２の溜枡２３に形成した排出口２４から所定の処理槽に亘って設けた排出路３を、弁４の開閉動作により流通可能状態又は遮断状態に切替可能な屋外燃料貯蔵装置１として、排出口２４よりも高い位置に作動ポイント５Ｐを設定した液面スイッチ５と、排出口２４よりも高い位置であって且つ液面スイッチ５の作動ポイント５Ｐよりも低い位置に作動ポイント６Ｐを設定した電極スイッチ６と、液面スイッチ５及び電極スイッチ６の作動状況に基づいて弁４の開閉動作を制御する制御部７とを備えたものを適用する。【選択図】図２
2012180113.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に貯留した燃料油を配管を通じて外部に排出可能な燃料タンクを設置する防油堤と、当該防油堤の溜枡に形成した排出口から所定の処理槽に亘って設けた排出路と、開閉動作によって前記排出路を流通可能状態と遮断状態との間で切替可能な弁とを備えた屋外燃料貯蔵装置であって、
前記溜枡内において前記排出口よりも高い位置に作動ポイントを設定した液面スイッチと、
前記溜枡内において前記排出口よりも高い位置であって且つ前記液面スイッチの作動ポイントよりも低い位置に作動ポイントを設定した電極スイッチとを備え、
前記液面スイッチ及び前記電極スイッチの作動状況に基づいて前記弁により前記排出路を流通可能状態または遮断状態の何れかに設定するように構成したことを特徴とする屋外燃料貯蔵装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、屋外に配置された燃料タンクを収容可能な屋外燃料貯蔵装置、特に漏油の発生を検知可能にした屋外燃料貯蔵装置（防油堤内漏油検知システム）に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、液状の危険物（燃料油）を貯蔵する屋外貯蔵タンク（燃料タンク）から燃料油が漏洩あるいは流出した場合に、その範囲を限定するために、燃料タンクの周囲に防油堤が設置されている。防油堤は、燃料タンクを設置する場所に配置または造成される囲いであり、経年劣化や地震などにより燃料タンクに亀裂が生じたり、配管が破損した場合などに燃料油が漏れても、その囲いの中に溜めて、外部への流出を規制するものである。このような防油堤を備えた屋外燃料貯蔵装置は、防油堤の底面に溜枡を設けるとともに、この溜枡に形成した排出口から所定の処理槽に亘って排出路を設け、防油堤内に雨水が溜まった場合には、弁を開放させて雨水を防油堤外へ排出する一方で、防油堤内に燃料油が漏れた場合には、排出路を遮断可能な弁によって燃料油の外部への流出を防止可能に構成されている。
【０００３】
また、貯留した液体が水か燃料油であるかを判別可能な油センサを防油堤内に設け、防油堤内に気化した燃料油の存在を検知した場合には弁により排水路を流通可能状態から流通遮断状態へ自動で切替可能に構成した装置が考えられている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−２５５６８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に開示されている構成では、油センサによって油の存在を検知して弁により排水路をから油が外部へ流出することを防止することは可能であるものの、防油堤内に雨水と油とが存在する場合には、油センサによる油検知状態が継続するため、雨水だけを選択的に排出することが困難であり、雨水と油を防油堤内から取り除く処理が常に要求される。
【０００６】
また、油を検知しない平常時では弁により排水路を遮断状態にしておき、溜枡内における所定レベルに作動ポイントを設定した液面スイッチを設け、この液面スイッチが作動したことを受けて油が所定レベルまで溜まったことを把握できるようにした態様も考えられる。しかしながら、液面スイッチは、油のみならず雨水によっても作動するため、液面スイッチによる検知動作のみで油の存在を的確に把握することは困難である。
【０００７】
本発明は、このような問題に着目してなされたものであって、主たる目的は、漏油を的確に把握して外部への油の流出を防止することができるとともに、防油堤内に雨水と油が存在する場合には排出路を通じて雨水のみを排出することが可能な屋外燃料貯蔵装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
すなわち本発明は、内部に貯留した燃料油を配管を通じて外部に排出可能な燃料タンクを設置する防油堤と、防油堤の溜枡に形成した排出口から所定の処理槽に亘って設けた排出路と、開閉動作によって排出路を流通可能状態と遮断状態との間で切替可能な弁とを備えた屋外燃料貯蔵装置に関するものである。
【０００９】
そして、本発明の屋外燃料貯蔵装置は、溜枡内において排出口よりも高い位置に作動ポイントを設定した液面スイッチと、溜枡内において排出口よりも高い位置であって且つ液面スイッチの作動ポイントよりも低い位置に作動ポイントを設定した電極スイッチとを備え、液面スイッチ及び電極スイッチの作動状況に基づいて弁により排出路を流通可能状態または遮断状態の何れかに設定するように構成したことを特徴としている。
【００１０】
ここで、液面スイッチは、あらゆる液体の液面高さを検出可能なものであるため、油及び水の何れにも対しても作動し得るものである。一方、電極スイッチは、導電性を有する水に対して作動するが、導電性を有さない油に対して作動することはない。したがって、電極スイッチが作動した場合は、電極スイッチの作動ポイントまで水（雨水）が溜まったことを把握することができ、この場合は弁によって排出路を流通可能状態にすることにより、溜枡に溜まった雨水を排出することができる。また、燃料タンク内の燃料油が漏出して溜枡に溜まった場合、油の液面高さが電極スイッチの作動ポイントよりも高くなっても電極スイッチは作動しない。この場合、弁により排出路を遮断状態にしておけば油が排出路を通じて外部へ流出することを防止することができる。また、溜枡に雨水と油とが存在する場合、比重が軽い油は水に浮くことを利用し、作動ポイントを液面スイッチの作動ポイントよりも低い位置に設定した電極スイッチが作動し続ける間は、弁により排出路を流通可能状態にすれば相対的に下層側に存在する水のみを外部へ流出することができる。
【００１１】
このように、本発明に係る屋外燃料貯蔵装置であれば、溜枡に雨水のみが溜まり、その液面高さが電極スイッチの作動ポイント以上である場合、少なくとも電極スイッチが作動する。この作動状況に基づいて弁により排出路を流通可能状態にすれば雨水を外部へ排出することができる。また、溜枡に燃料タンクから漏れた油のみが溜まり、その液面高さが電極スイッチの作動ポイント以上である場合、少なくとも電極スイッチは作動しない。このように電極スイッチが作動していない状況に基づいて弁により排出路を遮断状態にしておけば油が外部へ流出することを防止できる。さらに、溜枡に油と雨水が溜まり、上層を形成する油層と下層を形成する雨水層との境界ライン（雨水の液面）が電極スイッチの作動ポイント以上である場合、少なくとも電極スイッチが作動する。この作動状況に基づいて弁により排出路を流通可能状態にすれば雨水を外部へ排出することができる。そして、この作動状況から、少なくとも電極スイッチが作動しなくなる作動状況へ変化した時点、すなわち油の層が電極スイッチの作動ポイントに到達した時点で、弁により排出路を遮断状態にすれば、電極スイッチの作動ポイントよりも低位にある排出口から油が外部へ流出することを確実に防止できる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、溜枡内において排出口よりも高い位置に作動ポイントを設定した電極スイッチと、電極スイッチの作動ポイントよりも高い位置に作動ポイントを設定した液面スイッチとを備え、これら各スイッチの作動状況に基づいて弁による排出路の状態、つまり流通可能状態か遮断状態かを適宜設定することにより、燃料タンクからの漏油を的確に把握して外部への油の流出を防止することができるとともに、防油堤内に雨水と油が存在する場合には排出路を通じて雨水のみを排出することが可能な屋外燃料貯蔵装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本実施形態に係る屋外燃料貯蔵装置の全体概略図。
【図２】図１の要部拡大図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の一実施形態を、図面を参照して説明する。
【００１５】
本実施形態に係る屋外燃料貯蔵装置１は、図１に示すように、燃料タンクＴを囲む形状を有する防油堤２と、防油堤２の溜枡２３に形成した排出口２４から所定の処理槽９に亘って設けた排出路３と、排出路３を流通可能状態と遮断状態とに切替可能な弁４とを備えたものである。
【００１６】
燃料タンクＴは配管Ｈを介して燃料供給対象物Ｅ（エンジンや発電機等）に接続され、内部に貯蔵している燃料油を配管Ｈの所定箇所に接続した屋外移送ポンプＰによって燃料供給対象物Ｅに供給可能なものである。
【００１７】
防油堤２は、燃料タンクＴを設置する床面２１と、床面２１から立ち上がる堤部２２と、床面２１の所定箇所に形成した凹状の溜枡２３とを有し、上方を開放したものである。溜枡２３は、床面２１よりも低い位置に設けられ、防油堤２内の雨水や燃料タンクから漏出し得る燃料油を一時的に溜める機能を発揮する。本実施形態では、堤部２２の下端領域によって構成した溜枡２３の起立壁に排出口２４を形成している。
【００１８】
排出路３は、排出口２４から所定の処理槽９への液体の流通を許容し得るものであり、所定箇所に弁４を設けている。
【００１９】
弁４は、開閉動作によって排出路３を流通可能状態と遮断状態との間で切替可能なものであり、本実施形態では電磁弁を適用している。
【００２０】
そして、本実施形態に係る屋外燃料貯蔵装置１は、図１の要部拡大図である図２に示すように、溜枡２３のうち排出口２４よりも高い位置に作動ポイント５Ｐ（検知点）を設定した液面スイッチ５と、溜枡２３のうち排出口２４よりも高い位置であって且つ液面スイッチ５の作動ポイント５Ｐよりも低い位置に作動ポイント６Ｐ（検知点）を設定した電極スイッチ６と、液面スイッチ５及び電極スイッチ６の作動状況（検知情報）に応じて排出路３を流通可能状態または遮断状態の何れかにすべく弁４の開閉動作を制御する制御部７とを備えたものである。なお、制御部７は、液面スイッ５及び電極スイッチ６の両方が作動していない状態では弁４を閉状態としている。
【００２１】
液面スイッチ５は、例えばロッド５１の下端部分に液面の高さ位置に応じて上下動するフロート５２（浮き子）を設け、所定の作動ポイント５Ｐよりも低位置にあったフロート５２（図中想像線で示すフロート５２）が作動ポイント５Ｐに到達した時点で作動し、フロート５２が作動ポイント５Ｐよりも低位置となるまで作動し続けるフロートスイッチである。
【００２２】
電極スイッチ６は、例えばロッド６１の下端部分に検知部（作動ポイント６Ｐ）を設けた電極棒タイプのスイッチであり、導電性のある液体の液面が作動ポイント６Ｐに到達した時点から作動ポイント６Ｐ未満になるまで作動し続ける一方で、導電性のある液体の液面が作動ポイント６Ｐよりも低い場合には作動しないものである。また、この電極スイッチ６は、導電性を有さない液体に対してその液面が作動ポイント６Ｐに到達しているか否かを問わず作動しない。
【００２３】
本実施形態では、液面スイッチ５の上端部分（ロッド５１の上端部）及び電極スイッチ６の上端部分（ロッド６１の上端部分）を共通の支持台８に支持させている。また、この支持台８は、溜枡２３の起立壁を形成する堤部２２のうち、その上端部に溜枡２３の床面２１と対面し得る姿勢で取り付けている。
【００２４】
制御部７は、液面スイッチ５及び電極スイッチ６の何れも作動していない場合に弁４を閉位置に位置付けて排出路３を遮断状態とし、電極スイッチ６のみが作動している場合に弁４を開状態にして排出路３を流通可能状態とし、液面スイッチ５のみが作動している場合に弁４を閉状態にして排出路３を遮断状態とし、液面スイッチ５及び電極スイッチ６の何れも作動している場合に弁４を開位置にして排出路３を流通可能状態とするように制御するものである。すなわち、この制御部７は、電極スイッチ６が作動していない状態では液面スイッチ５の作動の有無に関係なく、弁４を閉状態にして排出路３を遮断状態とするものである。
【００２５】
次に、このような構成を有する本実施形態の屋外燃料貯蔵装置１の動作及び作用について説明する。
【００２６】
本実施形態の屋外燃料貯蔵装置１は、前述の通り、通常の使用状態（平常時）では制御部７によって弁４を閉状態に設定している。そして、溜枡２３に雨水が溜まった場合、その液面が電極スイッチ６の作動ポイント６Ｐよりも低い場合は、平常時とみなすことができ、制御部７によって弁４を閉状態に設定している。また、雨水の貯留量が増えて、雨水の液面が電極スイッチ６の作動ポイント６Ｐに到達した時点で、電極スイッチ６が作動し、制御部７により弁４を閉状態から開状態に切り替える。なお、雨水の量が一気に増大した場合は、雨水の液面が電極スイッチ６の作動ポイント６Ｐに到達した時点から電極スイッチ６の作動ポイント６Ｐよりも低くなる時点まで電極スイッチ６が作動し続けることにより、その間制御部４により弁５を開状態に維持し、溜枡２３内の雨水を流通可能状態にある排出路３から排出することができる。
【００２７】
一方、溜枡２３に燃料タンクＴ内から漏出した燃料油が溜枡２３内に溜まるケース（燃料油の液面が電極スイッチ６の作動ポイント６Ｐよりも低い場合）については、平常時に弁４を閉状態に設定して排出路３を遮断状態に維持することにより、燃料油の外部への流出を防止することができる。また、燃料油の液面が電極スイッチ６の作動ポイント６Ｐに到達した場合、燃料油が導電性でないことから電極スイッチ６は作動せず、制御部７によって弁４の閉状態を維持する。したがって、燃料油が排出路３から外部へ流出することを防止できる。そして、溜枡２３に溜まった燃料油の液面高さが電極スイッチ６の作動ポイント６Ｐを越えて液面スイッチ５の作動ポイント５Ｐに到達した場合、液面スイッチ５は作動状態（検知状態）となる。これら各スイッチ（液面スイッチ５、電極スイッチ６）の作動状況、すなわち、電極スイッチ６が作動しない一方で液面スイッチ５が作動した状況を受けて、本実施形態の屋外燃料貯蔵装置１は、制御部７によって弁４を閉状態に維持したまま、警報を発令する。これにより、燃料油の外部への流出を防止できるとともに、使用者に対して燃料油が溜枡２３内に所定量溜まったことを知ることができる。
【００２８】
溜枡２３に雨水と燃料油が溜まる場合もある。この場合、比重の軽い燃料油が水に浮かぶため、溜枡２３内には、雨水の層と燃料油の層とが形成される。本実施形態に係る屋外燃料貯蔵装置１は、この二層状の液体の液面、すなわち燃料油の液面が、電極スイッチ６の作動ポイント６Ｐよりも低い場合、平常時とみなして制御部７により弁４を閉状態に位置付けて排出路３を遮断状態に維持する。したがって、二層状の液体の液面（燃料油の液面）が電極スイッチ６の作動ポイント６Ｐに到達するまでは溜枡２３内に雨水と燃料油が溜まり得る。
【００２９】
二層状の液体の液面（燃料油の液面）が電極スイッチ６の作動ポイント６Ｐに到達すると、電極スイッチ６は作動せず、制御部７により弁４を閉状態に維持する。さらに、二層状の液体の液面（燃料油の液面）が上昇して液面スイッチ５の作動ポイント５Ｐに到達すると、液面スイッチ５が作動する。本実施形態の屋外燃料貯蔵装置１は、液面スイッチ５の作動状態（検知状態）を受けて、制御部７により警報を発令する。
【００３０】
また、二層状の液体の液面が上昇する過程で、雨水の層と燃料油の層との境界ラインがほぼ一定レベルであれば、上層を形成する燃料油だけが溜枡２３内に溜まり続けている状態であることを意味し、雨水の層と燃料油の層との境界ラインが上方へ移動すれば、下層を形成する雨水だけが溜枡２３内に溜まり続けていたり、あるいは雨水と燃料油が溜枡２３内に同時に溜まり続けている状態であることを意味する。そして、二層状の液体の液面が上昇する過程で、雨水の層と燃料油の層との境界ラインが電極スイッチ６の作動ポイント６Ｐに到達すると、電極スイッチ６は作動状態（検知状態）となる。この場合、二層状の液体の液面（燃料油の液面）が液面スイッチ５の作動ポイント５Ｐに到達していれば、液面スイッチ５も作動状態（検知状態）となる。これら各スイッチ（液面スイッチ５、電極スイッチ６）の作動状況、すなわち、液面スイッチ５及び電極スイッチ６が何れも作動状態にある状況を受けて、本実施形態の屋外燃料貯蔵装置１は、制御部７によって弁４を閉状態から開状態に切り替える。その結果、二層状の液体のうち下層を形成する雨水を、遮断状態から流通可能状態に切り替わった排出路３を通じて外部へ流出することができる。
【００３１】
そして、雨水を排出路３から排出して二層状の液体の液面高さが徐々に低くなり、その液面（燃料油の液面）が液面スイッチ５の作動ポイント５Ｐよりも低くなった時点で、本実施形態に係る屋外燃料貯蔵装置１は、制御部７による警報発令を停止し、さらに、雨水の層と燃料油の層との境界ラインが電極スイッチ６の作動ポイント６Ｐに到達した時点、つまり、雨水の液面高さが電極スイッチ６の作動ポイント６Ｐよりも低位となり、燃料油の層が電極スイッチ６の作動ポイント６Ｐに到達した時点で、電極スイッチ６は作動停止（非検知状態）となる。この場合、本実施形態の屋外燃料貯蔵装置１は、電極スイッチ６が作動停止状態になった状況を受けて、制御部７によって弁４を開状態から閉状態に切り替える。これにより、弁４の切替時点で溜枡２３内に存在する燃料油及び雨水が排出路３から外部へ流出することを防止できる。
【００３２】
このように、本実施形態に係る屋外燃料貯蔵装置１は、作動ポイント５Ｐを溜枡２３内における排出口２４よりも高い位置に設定した液面スイッチ５と、作動ポイント６Ｐを溜枡２３内において排出口２４よりも高い位置であって且つ液面スイッチ５の作動ポイント５Ｐよりも低い位置に設定した電極スイッチ６と、各スイッチ（液面スイッチ５、電極スイッチ６）の作動状況によって弁４の開閉動作を制御する制御部７とを備えているため、溜枡２３内への漏油を的確に検出することができるとともに、溜枡２３内に雨水と燃料油とが存在する場合には雨水の液面高さが電極スイッチ６の作動ポイント６Ｐ以下になるまで雨水のみを排出口２４及び排出路３を通じて溜枡２３外へ排出することができる。
【００３３】
なお、本発明は上述した実施形態に限定されるものではない。例えば、液面スイッチとして、フロートスイッチ以外のものを適用することができる。また、電極スイッチも、上述の実施形態で述べた電極棒タイプ以外のものを適用することができる。
【００３４】
また、弁は、制御部によって自動で開閉動作を制御できるものであることが好ましいが、手動で開閉動作を操作できるものであってもよい。その場合、制御部は、弁を開状態とするべきか閉状態とすべきかを警報発令やモニタ表示などを通じて操作者に示唆するものとすればよい。
【００３５】
その他、各部の具体的構成についても上記実施形態に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。
【符号の説明】
【００３６】
１…屋外燃料貯蔵装置
２…防油堤
２３…溜枡
２４…排出口
３…排出路
４…弁
５Ｐ…液面スイッチの作動ポイント
５…液面スイッチ
６Ｐ…電極スイッチの作動ポイント
６…電極スイッチ
９…処理槽
Ｔ…燃料タンク
【図１】
2012180113.tif 000003
【図２】
2012180113.tif 000004