(57)【要約】【課題】複数のアンテナを備える無線通信装置において、無線ＬＡＮ子機の接続状態に基づいて効率良く消電力化することができる無線通信装置及び無線通信装置の制御方法を提供する。【解決手段】無線通信装置が起動されると、複数の送受信回路のうち１つの送受信回路だけを有効にし、それ以外の送受信回路を無効にする。無線ＬＡＮ子機が無線通信装置に接続されると、無線通信装置の複数の送受信回路を有効にする。【選択図】図３
2012085129.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のアンテナと当該複数のアンテナに接続される複数の送受信回路を備え、前記複数のアンテナから複数系列のデータを並列に伝送する無線通信方式に対応する無線通信装置であって、
前記複数の無線回路のうちの少なくとも一つ以外を無効にしておき、自装置に子機が接続されると、前記複数の送受信回路を有効にする、
ことを特徴とする無線通信装置。
【請求項２】
自装置に接続された子機が、前記複数のアンテナから複数系列のデータを並列に伝送する無線通信方式に対応する場合に、前記複数の送受信回路を有効にする、
ことを特徴とする請求項１に記載の無線通信装置。
【請求項３】
複数のアンテナと当該複数のアンテナに接続される複数の送受信回路を備え、前記複数のアンテナから複数系列のデータを並列に伝送する通信方式に対応する無線通信装置の制御方法であって、
前記無線通信装置の前記複数の無線回路のうちの少なくとも一つ以外を無効にしておき、
前記無線通信装置に子機が接続されると、前記無線通信装置の前記複数の送受信回路を有効にする、
ことを特徴とする無線通信方法。
【請求項４】
前記無線通信装置に接続された子機が、前記複数のアンテナから複数系列のデータを並列に伝送する無線通信方式に対応する場合に、前記複数の送受信回路を有効にする、
ことを特徴とする請求項３に記載の無線通信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のアンテナを用いて通信する無線通信装置及びその無線通信装置の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、無線ＬＡＮ規格ＩＥＥＥ８０２．１１ｎに対応する無線ＬＡＮアクセスポイントが実現されている。このＩＥＥＥ８０２．１１ｎに対応する無線ＬＡＮアクセスポイントは、データを複数系列で並列に伝送するために複数のアンテナ及び送受信回路を備えている。このため、単一のアンテナ及び送受信回路を備える無線ＬＡＮアクセスポイントと比べて消費電力が大きくなってしまうことから、消費電力を抑制するための仕組みも考案されている。
【０００３】
例えば特許文献１には、通信負荷の少ない夜間に、タイマーを用いて、アンテナと送受信器を１つ以外休止する無線ＬＡＮ基地局装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−１５３７６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１のシステムは、無線ＬＡＮアクセスポイントのアンテナ等を休止する条件としてタイマーによる時間設定を用いるため、実際に無線ＬＡＮ子機が接続されていない状態が長時間続いても、タイマー設定された時間以外はアンテナ等を休止できないという問題があった。
【０００６】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたもので、その目的は、複数のアンテナを備える無線通信装置において、無線ＬＡＮ子機の接続状態に基づいて効率良く消電力化することができる無線通信装置及び無線通信装置の制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、複数のアンテナと当該複数のアンテナに接続される複数の送受信回路を備え、前記複数のアンテナから複数系列のデータを並列に伝送する無線通信方式に対応する無線通信装置であって、前記複数の無線回路のうちの少なくとも一つ以外を無効にしておき、自装置に子機が接続されると、前記複数の送受信回路を有効にすることを特徴とする。
【０００８】
本発明は、複数のアンテナと当該複数のアンテナに接続される複数の送受信回路を備え、前記複数のアンテナから複数系列のデータを並列に伝送する通信方式に対応する無線通信装置の制御方法であって、前記無線通信装置の前記複数の無線回路のうちの少なくとも一つ以外を無効にしておき、前記無線通信装置に子機が接続されると、前記無線通信装置の前記複数の送受信回路を有効にする、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、複数のアンテナを備える無線通信装置において、無線ＬＡＮ子機の接続状態に基づいて効率良く消電力化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は無線ＬＡＮ子機が無線ＬＡＮアクセスポイントに接続するシーケンスを示す図である。
【図２】図２は本発明の実施形態に係る無線通信装置のブロック図である。
【図３】図３は無線通信装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【図４】図４は無線ＬＡＮ子機が帰属していない段階における無線通信装置の送受信回路の状態を示す図である。
【図５】図５は無線ＬＡＮ子機が帰属した後の無線通信装置の送受信回路の状態を示す図である。
【図６】図６は本発明の実施形態の変形例を説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
通信規格ＩＥＥＥ８０２．１１ｎでは、複数のアンテナからデータを複数系列で同時に並列して伝送するＭＩＭＯ（Multiple Input Multiple Output）技術等を用いてデータ伝送の高速化を実現する。本発明の無線通信装置は、通信規格ＩＥＥＥ８０２．１１ｎに対応する無線ＬＡＮアクセスポイントを含む。
【００１２】
通常、無線ＬＡＮアクセスポイントは定期的に位置情報を含むビーコンを発信する。このビーコンを検出した無線ＬＡＮ子機は、図１に示すように、Authenticationフレームを無線ＬＡＮアクセスポイントに送信する（Ｆ１）。これに応じて、無線ＬＡＮアクセスポイントは、Authenticationフレームを無線ＬＡＮ子機に返信する（Ｆ２）。次に、無線ＬＡＮ子機は、Associationフレームを無線ＬＡＮアクセスポイントに送信する（Ｆ３）。これに応じて、無線ＬＡＮアクセスポイントは、Associationフレームを無線ＬＡＮ子機に返信する（Ｆ４）。これにより、無線ＬＡＮアクセスポイントへの無線ＬＡＮ子機の帰属（接続）が完了する。上記シーケンスで送受信されるフレームは単一系列で伝送されるため、上記シーケンスにおいて無線ＬＡＮアクセスポイントで機能する送受信回路は複数である必要はない。本発明の無線通信装置は、無線ＬＡＮ子機が帰属していない間は、複数の無線回路のうち一つの送受信回路だけを有効にし、無線ＬＡＮ子機が帰属した後は複数の送受信回路を有効にするものである。
【００１３】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００１４】
図２は、本発明の実施形態に係る無線通信装置１のブロック図である。この無線通信装置１は、複数の送受信回路（無線回路）１０‐１〜１０‐３及びアンテナ２０‐１〜２０‐３と、制御部３０とを備える。
【００１５】
送受信回路１０‐１〜１０‐３は、アンテナ２０‐１〜２０‐３にそれぞれ接続され、アンテナ２０‐１〜２０‐３を介してデータを送受信する。
【００１６】
制御部３０は、自装置に無線ＬＡＮ子機が接続されていない場合、複数の送受信回路１０‐１〜１０‐３のうち、１つの送受信回路を有効（オン）にし、それ以外の送受信回路を無効（オフ）にする。また、制御部３０は、自装置に無線ＬＡＮ子機が接続された場合、複数の送受信回路１０‐１〜１０‐３を有効（オン）にする。
【００１７】
なお、図２は、無線通信装置１における本発明の特徴である無線通信に関する構成要素を示すものであり、無線通信装置１が備える他の構成要素については一般の無線通信装置と同様であり、ここでは特に図示しない。
【００１８】
次に、本発明の実施の形態に係る無線通信装置１の動作について図３を参照して説明する。
【００１９】
まず、無線通信装置１が起動されると、制御部３０は、複数の送受信回路１０‐１〜１０‐３のうち１つの送受信回路だけを有効（オン）にし、それ以外の送受信回路を無効（オフ）にする（ステップＳ３１）。
【００２０】
次に、制御部３０は、自装置に無線ＬＡＮ子機が接続されるのを待つ（ステップＳ３２）。
【００２１】
無線通信装置１が発信するビーコンを検出した無線ＬＡＮ子機が、図１に示す接続シーケンスを完了して無線通信装置１に接続されると（ステップＳ３２、ＹＥＳ）、制御部３０は、複数の送受信回路１０‐１〜１０‐３を有効（オン）にする（ステップＳ３３）。
【００２２】
次に、制御部３０は、無線ＬＡＮ子機の接続が切断されるのを待つ（ステップＳ３４）。例えば、一定時間通信がない場合に該当する無線ＬＡＮ子機の接続が切断されたと判断してもよい。
【００２３】
制御部３０は、無線ＬＡＮ子機の接続の切断を検出すると（ステップＳ３４：ＹＥＳ）、他に接続されている無線ＬＡＮ子機が有るかを判別する（ステップＳ３５）。
【００２４】
他に接続されている無線ＬＡＮ子機が有ると判別された場合（ステップＳ２４：ＹＥＳ）、ステップＳ３４に戻って、制御部３０は、無線ＬＡＮ子機の接続が切断されるのを待つ。
【００２５】
また、接続されている無線ＬＡＮ子機が無いと判別された場合（ステップＳ２４：ＮＯ）、ステップＳ３１に戻って、制御部３０は、複数の送受信回路１０‐１〜１０‐３のうち１つの送受信回路以外の送受信回路を無効（オフ）にする。
【００２６】
以上のように、本実施の形態によれば、無線ＬＡＮアクセスポイント（無線通信装置）に無線ＬＡＮ子機が帰属していない段階では、図４に示すように、１つの送受信回路だけを有効にし、無線ＬＡＮ子機の帰属が完了した後は、図５に示すように、複数の送受信回路を有効にすることで、無線ＬＡＮ子機が接続していない状態での消費電力の抑制を実現することができる。
【００２７】
以上、好ましい実施の形態をあげて本発明を説明したが、本発明は必ずしも上記実施の形態に限定されるものではなく、その技術的思想の範囲内において様々に変形し実施することが出来る。
【００２８】
例えば、無線通信装置１に接続される子機がＩＥＥＥ８０２．１１ｎのように複数系列のデータを並列に伝送する通信方式に対応する場合に、複数の送受信回路を有効化するようにしてもよい。この場合の無線通信装置１の動作について図６を参照して説明する。
【００２９】
まず、無線通信装置１が起動されると、制御部３０は、複数の送受信回路１０‐１〜１０‐３のうち１つの送受信回路だけを有効（オン）にし、それ以外の送受信回路を無効（オフ）にする（ステップＳ６１）。
【００３０】
次に、制御部３０は、自装置に無線ＬＡＮ子機が接続されるのを待つ（ステップＳ６２）。
【００３１】
無線通信装置１が発信するビーコンを検出した無線ＬＡＮ子機が図１に示す接続シーケンスを完了して無線通信装置１に接続されると（ステップＳ６２、ＹＥＳ）、制御部３０は、無線ＬＡＮ子機が所定の通信方式（この例では、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ）に対応しているかを判定する（ステップＳ６３）。例えば、無線ＬＡＮ子機とデータの送受信を行い、無線ＬＡＮ子機から受信したデータのプリアンブル信号等に基づいて、無線ＬＡＮ子機が所定の通信方式に対応しているかを判別してもよい。
【００３２】
無線ＬＡＮ子機がＩＥＥＥ８０２．１１ｎに対応すると判定した場合（ステップＳ６３：ＹＥＳ）、制御部３０は、複数の送受信回路１０‐１〜１０‐３を有効（オン）にする（ステップＳ６４）。また、無線ＬＡＮ子機がＩＥＥＥ８０２．１１ｎに対応しないと判定した場合には（ステップＳ６３：ＮＯ）、ステップＳ６２に戻る。
【００３３】
ステップＳ６４で複数の送受信回路１０‐１〜１０‐３を有効した後、制御部３０は、無線ＬＡＮ子機の接続が切断されるのを待つ（ステップＳ６５）。
【００３４】
制御部３０は、無線ＬＡＮ子機の接続の切断を検出すると（ステップＳ６５：ＹＥＳ）、他に接続されている無線ＬＡＮ子機が有るかを判別する（ステップＳ６６）。
【００３５】
他に接続されている無線ＬＡＮ子機が有ると判別された場合（ステップＳ６６：ＹＥＳ）、ステップＳ６５に戻って、制御部３０は、無線ＬＡＮ子機の接続が切断されるのを待つ。
【００３６】
また、接続されている無線ＬＡＮ子機が無いと判別された場合（ステップＳ６６：ＮＯ）、ステップＳ３１に戻って、制御部３０は、複数の送受信回路１０‐１〜１０‐３のうち１つの送受信回路以外の送受信回路を無効（オフ）にする。
【００３７】
このように、無線通信装置１に接続される無線ＬＡＮ子機がＩＥＥＥ８０２．１１ｎのように複数系列のデータを並列に伝送する通信方式に対応する場合に複数の送受信回路を有効にすることで、より省電力化を図ることができる。
【００３８】
なお、上記実施形態では、無線通信装置１の備えるアンテナ及び送受信回路の数を３としているが、これに限定されず、アンテナ及び送受信回路の数は任意である。
【００３９】
また、上述の複数系列のデータを並列に伝送する通信方式は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎに限定されない。
【００４０】
また、上述した本発明の無線通信装置の制御部３０は、上述したように、ハードウェアで構成することも可能であるが、コンピュータプログラムにより実現することも可能である。この場合、プロセッサがメモリに格納されたプログラム等を読み出して実行することにより、上述した実施形態と同様の機能、動作を実現してもよい。また、上述した実施の形態の一部の機能のみをコンピュータプログラムにより実現することもできる。
【符号の説明】
【００４１】
１                  無線通信装置
１０‐１〜１０‐３  送受信回路
２０‐１〜２０‐３  アンテナ
３０                制御部
【図１】
2012085129.tif 000003
【図２】
2012085129.tif 000004
【図３】
2012085129.tif 000005
【図４】
2012085129.tif 000006
【図５】
2012085129.tif 000007
【図６】
2012085129.tif 000008