(57)【要約】【課題】処理量の多寡に拘わらず簡易、安価な構成で確実に極細銅線を乾燥させることを可能とするとともに、環境負荷やエネルギー消費を抑えることが可能な極細廃電線分別回収方法及び乾燥装置を提供する。【解決手段】極細廃電線を被覆材と極細銅線Ｌとに分離する剪断工程Ａと、混在する被覆材と極細銅線Ｌとをそれぞれ被覆材と極細銅線Ｌとに分離する分離工程Ｂと、極細銅線Ｌを乾燥させる乾燥工程Ｃとを備える極細廃電線分別回収方法において、極細銅線Ｌの乾燥工程Ｃは、乾燥装置１０のトラフ１１に投入された極細銅線Ｌをほぐす乾燥準備工程Ｃ１と、ほぐされた極細銅線Ｌを真空装置１２を利用して脱水する第１の乾燥工程Ｃ２と、脱水された極細銅線Ｌを加熱し乾燥させる第２の乾燥工程Ｃ３とを備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
極細廃電線を被覆材と極細銅線とに分離する剪断工程と、混在する前記被覆材と前記極細銅線とをそれぞれ前記被覆材と前記極細銅線とに分離する分離工程と、前記極細銅線を乾燥させる乾燥工程とを備える極細廃電線分別回収方法において、
前記極細銅線の乾燥工程は、
乾燥装置のトラフに投入された前記極細銅線をほぐす乾燥準備工程と、
ほぐされた前記極細銅線を真空装置を利用して脱水する第１の乾燥工程と、
脱水された前記極細銅線を加熱装置で加熱し乾燥させる第２の乾燥工程と、
を備えることを特徴とする極細廃電線分別回収方法。
【請求項２】
前記極細銅線は、前記トラフ上において放擲、着地を繰り返しながら前記乾燥準備工程、前記第１の乾燥工程、前記第２の乾燥工程の各工程を順次進行することを特徴とする請求項１に記載の極細廃電線分別回収方法。
【請求項３】
前記第１の乾燥工程では、前記極細銅線を前記真空装置にて複数回に分けて脱水することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の極細廃電線分別回収方法。
【請求項４】
乾燥対象となる極細廃電線から分別された極細銅線を乾燥準備工程、第１の乾燥工程、第２の乾燥工程の各工程に従い順次進行させるトラフと、
前記第１の乾燥工程が行われる領域に設置される前記極細銅線を脱水するための真空装置と、
前記第２の乾燥工程が行われる領域に設置される前記極細銅線を乾燥させるための加熱装置と、
前記トラフを振動させる駆動装置と、
前記駆動装置を制御する制御装置と、
を備えることを特徴とする乾燥装置。
【請求項５】
前記トラフの前記極細銅線が接触する面は、前記乾燥準備工程及び前記第１の乾燥工程が行われる領域においては、金属細線が織り込まれたメッシュが組み込まれ、前記第２の乾燥工程が行われる領域においては、平面に形成された金属によって構成されていることを特徴とする請求項４に記載の乾燥装置。
【請求項６】
前記メッシュは、前記金属細線を畳織りに織り込まれていることを特徴とする請求項５に記載の乾燥装置。
【請求項７】
前記真空装置は、前記メッシュを介して前記極細銅線の脱水を行うように前記トラフの下方に設置されることを特徴とする請求項４ないし請求項６のいずれかに記載の乾燥装置。
【請求項８】
前記真空装置は、前記極細銅線が移動する前記トラフの幅方向全幅にわたって設置されることを特徴とする請求項４ないし請求項７のいずれかに記載の乾燥装置。
【請求項９】
前記加熱装置は、前記トラフの前記極細銅線が接触する面の裏面に設置されることを特徴とする請求項４ないし請求項８のいずれかに記載の乾燥装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、極細廃電線分別回収方法及び乾燥装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、廃電線から銅線、被覆材の一方、或いは、両方を資源として回収する装置、方法について多くの提案がなされている。近年はリサイクル意識の高まりとともに回収量も増大し、廃電線の中でもこれまでは技術上、採算上等、様々な理由から回収されてこなかった、例えばフルハーネス等の細い、或いは、極細の銅線から構成される極細廃電線も回収の対象とされるようになってきている。
【０００３】
さらには、回収処理品質の高度化も要求され、例えば、分別の純度を高めたり、或いは、銅線表面に残存して付着している水分による表面変質に関する条件の厳格化といった、回収後の銅線や被覆材の品質に対しても注意が払われてくるようになってきている。
【０００４】
廃電線を銅線と被覆材とに分別回収するには、まず剪断機によって銅線と被覆材とが分別される。但し、この状態のままでは分別された銅線と被覆材とがひとまとまりの状態（混ざった状態）である。そこで、次に両者の比重差を利用して銅線と被覆材とを分別する。この分別方法には、乾式方法と湿式方法の２つの方法が利用されている。
【０００５】
乾式方法は、銅線と被覆材との分別に風力を利用する方法であり、湿式方法のように水を利用しないため、乾燥工程が不要となる、銅線の仕上がりがきれいである、等のメリットがある。一方、風力を利用するため、銅線が軽い場合や細い場合等には銅線が被覆材とともに飛ばされてしまい、銅線の回収率（分別の純度）の悪化、再利用先の限定等といったデメリットがある。
【０００６】
これに対し、湿式方法は銅線と被覆材との分別に比重１の水を利用する。水を利用することによって、比重の大きな銅線は沈み、比重の小さな被覆材は浮くことになる。そのため、両者の分別の純度が高くなるというメリットがある。但し、銅線は一旦水中に沈み濡れることになるため、再度乾燥させなければならないデメリットがある。銅線の乾燥工程では、多くの場合ロータリーキルンが利用され、被覆材との分別時に濡れた銅線を放射熱にて乾燥させ、或いは、銅線に熱風を吹き付けることで乾燥させる。この湿式方式を採用した資源の分別回収方法については、以下の特許文献１に提示されている。
【０００７】
また、銅線と被覆材とを分離した後、上記ロータリーキルンによる乾燥工程の前に、例えば、遠心分離器を利用した脱水工程を組み込むことで、より確実な銅線の乾燥を目指す方法も採用されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平３−２６３７１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上述の特許文献１の発明に開示されている乾燥装置を利用した乾燥方法では、銅線の種類によっては銅線を十分に乾燥させることができない場合も出てくる。例えば、直径の細い細銅線、極細銅線の場合には、ロータリーキルンへの搬送過程やロータリーキルンが回転するに従って団子状にからまってしまう。そのため、その中に内包した水分を完全には乾燥させることができない。
【００１０】
また、遠心分離器を採用した場合、銅線の種類に即した適切な回転制御を行うことができれば銅線を十分に脱水させることができるが、多種の銅線が混在している等の場合、乾燥させきれない場合も出てくる。
【００１１】
さらには、ロータリーキルンを利用する場合、或いは、遠心分離器を利用する場合、いずれの場合もそれぞれの処理能力は決まっているため、大量の分別回収を行うために分別回収の処理能力を上げるには、機器を大型化するか、或いは設置台数を増やすことで対応することになる。但し、設置場所の確保やコスト、或いは、特にロータリーキルンの場合には設置場所の環境が高温化する等の観点からすると、必ずしも十分な対応をとることができず、結果として処理量に見合った分別回収ができないことになる。
【００１２】
本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、本発明の目的は、処理量の多寡に拘わらず簡易、安価な構成で確実に極細銅線を乾燥させることを可能とするとともに、環境負荷やエネルギー消費を抑えることが可能な極細廃電線分別回収方法及び乾燥装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の実施の形態に係る第１の特徴は、極細廃電線を被覆材と極細銅線とに分離する剪断工程と、混在する被覆材と極細銅線とをそれぞれ被覆材と極細銅線とに分離する分離工程と、極細銅線を乾燥させる乾燥工程とを備える極細廃電線分別回収方法において、極細銅線の乾燥工程は、乾燥装置のトラフに投入された極細銅線をほぐす乾燥準備工程と、ほぐされた極細銅線を真空装置を利用して脱水する第１の乾燥工程と、脱水された極細銅線を加熱し乾燥させる第２の乾燥工程とを備える。
【００１４】
本発明の実施の形態に係る第２の特徴は、乾燥装置において、乾燥対象となる極細廃電線から分別された極細銅線を乾燥準備工程、第１の乾燥工程、第２の乾燥工程の各工程に従い順次進行させるトラフと、第１の乾燥工程が行われる領域に設置される極細銅線を脱水するための真空装置と、第２の乾燥工程が行われる領域に設置される極細銅線を乾燥させるための加熱装置と、トラフを振動させる駆動機構と、駆動機構を制御する制御装置とを備える。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、処理量の多寡に拘わらず簡易、安価な構成で確実に極細銅線を乾燥させることを可能とするとともに、環境負荷やエネルギー消費を抑えることが可能な極細廃電線分別回収方法及び乾燥装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施の形態に係る極細廃電線分別回収方法の各工程で利用される装置構成を示す全体図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る乾燥装置を切断して正面から示す断面図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る乾燥装置の構成を示す平面図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る乾燥装置を図３に示すＸ−Ｘ線で切断して示すＸ−Ｘ線部分断面図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る極細廃電線分別回収方法における乾燥工程の流れを示すフローチャートである。
【図６】本発明の実施の形態に係る乾燥工程の各工程における極細銅線の状態を示す説明図である。
【図７】本発明の実施の形態に係る乾燥工程の乾燥準備工程における極細銅線の状態を示す説明図である。
【図８】本発明の実施の形態に係る乾燥工程の第１の乾燥工程における極細銅線の状態を示す説明図である。
【図９】本発明の実施の形態に係る乾燥工程の第２の乾燥工程における極細銅線の状態を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００１８】
図１は、本発明の実施の形態に係る極細廃電線分別回収方法の各工程で利用される装置構成を示す全体図である。極細廃電線の分別回収は、大きく、剪断工程Ａと、分離工程Ｂと、乾燥工程Ｃとに分かれる。本発明は、極細廃電線分別回収方法の中でも特に乾燥工程（乾燥方法）にその特徴があるが、理解の便宜のため、まず以下簡単に乾燥工程Ｃの前段である剪断工程Ａ及び分離工程Ｂについて説明する。
【００１９】
なお、本発明の実施の形態において極細廃電線として分別回収される銅線は、自動車に利用されるワイヤーハーネスや家電製品のコード等に利用される銅線である。これらの銅線は、細い、或いは、極細であるが、以下ではまとめて「極細銅線」と表わす。
【００２０】
剪断工程Ａでは、剪断機１を使用してワイヤーハーネス等を剪断する。ワイヤーハーネス等には、例えば、コネクタ等も接続されているが、コネクタ等については予め取り除かれてある。これによってワイヤーハーネス等は、紐状の使用されなくなった、いわゆる極細廃電線となる。または、コネクタごとに処理をすれば真鍮混じりの銅になる。
【００２１】
廃電線の切断面を見ると、銅線を中心にその周囲を被覆材によって覆われている。銅線はある程度の太さを有する場合にはその銅線が１本のみで構成されている。一方、多数の極細銅線が合わされて、その周囲が被複線で覆われている場合も多い。この極細銅線の１本１本は、例えば、その直径が０．２φ前後であり、さらにこのような極細銅線を剪断機１によって剪断すると非常に短くなるため、軽量である。従って、このような極細銅線を被覆材と分離する場合に乾式方法を採用すると、銅分の１０〜２０％が被覆側に混入される。そしてこのままでは銅の回収率が著しく下がり、かつ、銅が混入した被覆材の再利用先が極狭い範囲に限られてしまうそのため、乾式方法ではなく湿式方法が採用される。
【００２２】
剪断機１は、ワイヤーハーネス等を単に短く切断するだけではなく、極細銅線と被覆材とを分離させる。従って、ワイヤーハーネス等が剪断機１を通過すると、非常に短く切断されるとともに、極細銅線と被覆材とが分離された（極細銅線を被覆材から剥かれた）状態となる。但し、剪断機１を通過した時点では極細銅線と被覆材との両者が混在している状態である。この状態で、分離工程Ｂへと進む。
【００２３】
混在したままの極細銅線と被複材とは、気送パイプ２内を通ってホッパー３へと送られる。分離工程Ｂでは、湿式比重差分離器４を利用して混在している極細銅線と被覆材とを別々に分離する。湿式比重差分離器４は、水を流し、極細銅線と被覆材との比重差を利用して両者を分離する。
【００２４】
混在したままの極細銅線と被複材はホッパー３の上部に送られ、順にホッパー３内部に堆積する。ホッパー３は、その下部が開口可能にされていることから、湿式比重差分離器４の処理能力に応じた混在している極細銅線と被覆材とが湿式比重差分離器４に供給される。この際、併せて水供給部５から水が湿式比重差分離器４へ供給される。
【００２５】
湿式比重差分離器４は、図１に示されているように、傾斜が付けられた樋４ａが設けられている。この樋４ａに混在したままの極細銅線と被複材及び水が供給されるとともに、樋４ａが振動することによって、次第に極細銅線と被覆材とが両者の比重差によって分離される。すなわち、極細銅線は水よりも比重が大きいことから樋４ａの底に沈む。一方、被覆材は、多くはプラスチックで構成されていることから、水よりも比重が小さいため水に浮く。
【００２６】
そのため、樋４ａが傾斜し、水が流されていることとも相まって、被覆材は樋４ａの一方開口４ｂから排出される。排出された被覆材は、回収箱４ｃにて回収される。
【００２７】
極細銅線は、樋４ａの底に沈むが、樋４ａが図示しない駆動装置によって振動することから、徐々に他方開口４ｄ側へと移動し、最後には他方開口４ｄから乾燥装置１０へと供給される。この状態では、極細銅線は濡れているため、確実に乾燥させる必要が生ずる。そのために乾燥装置１０を使用する。図１に示すように、水分を含んだ極細銅線は、湿式比重差分離器４から乾燥装置１０のトラフ１１に供給される。図１においては、極細銅線が供給されて移動していく面を破線で示している。
【００２８】
乾燥工程Ｃでは、乾燥装置１０を利用する。乾燥工程Ｃは、それぞれ乾燥準備工程Ｃ１、第１の乾燥工程Ｃ２及び第２の乾燥工程Ｃ３と３つの工程に分かれる。乾燥工程Ｃが進行するに従って極細銅線はこのトラフ１１上を徐々に移動しながら乾燥され、乾燥装置１０から回収される際には、所定の条件を満たした乾燥状態となる。
【００２９】
乾燥準備工程Ｃ１は、分離工程Ｂにおいて団子状、その他の形状に絡まってしまった極細銅線をほぐす工程である。この工程で極細銅線の絡みをほぐしておくことで、今後の乾燥工程において極細銅線を確実に乾燥させることが可能となる。この乾燥準備工程Ｃ１は、図２、図３に示す乾燥装置１０のトラフ１１上のＣ１の領域で行われる。
【００３０】
次に第１の乾燥工程Ｃ２である。この第１の乾燥工程Ｃ２においては、絡みがほどけた銅線の脱水を行うことで銅線の乾燥の効率を高める工程である。脱水を行うには、真空装置１２を利用する。真空装置１２は、トラフ１１の下部に固定されており、トラフ１１上の極細銅線から下向きに脱水する。この第１の乾燥工程Ｃ２は、図２、図３に示す乾燥装置１０のトラフ１１上のＣ２の領域で行われる。
【００３１】
第２の乾燥工程Ｃ３は、真空装置１２を利用した脱水によって大まかな水分が除かれた極細銅線を、さらに加熱装置１３を利用して極細銅線の表面に残存する水膜を蒸発乾燥させる工程である。加熱装置１３は平面状の加熱装置であり、トラフ１１上の極細銅線が接する面１１ａ（以下、当該面を「表面１１ａ」と表わす）に対して反対面１１ｂ（以下、当該反対面を「裏面１１ｂ」と表わす）に設置されている。加熱装置１３の形状、設置位置は図１では破線で示している。この第２の乾燥工程Ｃ３は、図２、図３に示す乾燥装置１０のトラフ１１上のＣ３の領域で行われる。
【００３２】
乾燥装置１０は、いわゆる振動コンベアであり、トラフ１１の裏面側に連結される駆動装置１４の駆動により振動する。駆動装置１４は、制御装置１５からの制御に基づいて駆動する。トラフ１１及び駆動装置１４は、台座１６上に固定されている。
【００３３】
図２は、本発明の実施の形態に係る乾燥装置１０を切断して正面から示す断面図である。図２では、乾燥装置１０の構成を明らかにするために、一部装置を仮想線等を用いて示している。また、図３は、本発明の実施の形態に係る乾燥装置１０の構成を示す平面図である。すなわち図３は、乾燥装置１０の上部からトラフ１１を見下ろした状態で示している。図４は、本発明の実施の形態に係る乾燥装置１０を図３に示すＸ−Ｘ線で切断して示すＸ−Ｘ線部分断面図である。なお、図４では、台座１６を省略して示している。
【００３４】
トラフ１１は、乾燥工程Ｃにあり順次進行する極細銅線を保持する。但し、上述したように乾燥装置１０は振動コンベアであることから、トラフ１１の表面１１ａ上にある極細銅線は、後述するようにトラフ１１の表面１１ａから上方に放擲され、表面１１ａに着地することを繰り返す。極細銅線はこのような動きをしながら、徐々にトラフ１１上を図２、或いは図３に示す乾燥準備工程Ｃ１の領域（領域Ｃ１）から第２の乾燥工程Ｃ３（領域Ｃ３）の領域へ向けて移動することになる。
【００３５】
トラフ１１は、図２の断面図及び図４の断面図に示されているように、極細銅線が保持される（接触する）表面１１ａとその両壁１１ｃとから構成されている。トラフ１１の両壁１１ｃは、図４に示すように極細銅線が移動する際に極細銅線が表面１１ａからトラフ１１の外へ飛び出すことを防いでいる。
【００３６】
一方、極細銅線が接触する表面１１ａは、トラフ１１において乾燥工程Ｃごとにその構成が相違する。すなわち、乾燥準備工程Ｃ１及び第１の乾燥工程Ｃ２に当たるＣ１領域及びＣ２領域における表面１１ａには、メッシュＭが形成されている。図３においては、Ｃ１領域及びＣ２領域に形成されているメッシュＭを網掛けで示している。このメッシュＭは、例えば、ステンレス等の金属細線が織り込まれることで形成される。トラフ１１の表面１１ａをメッシュＭとしたのは、乾燥準備工程Ｃ１及び第１の乾燥工程Ｃ２に当たる領域では、湿式比重差分離器４から供給された極細銅線をほぐすとともに、効率よく極細銅線にまとわりつく水分を真空装置１２を利用して脱水するためである。
【００３７】
さらに、特に本発明の実施の形態においては、メッシュＭは、その表面が畳の表面のように滑らかな状態となるように畳織りとされている。これは、乾燥工程Ｃ中トラフの表面１１ａを移動する極細銅線がメッシュＭに引っかかることを防止するためである。Ｃ１領域及びＣ２領域においては、例えば、トラフ１１の表面１１ａを切り欠いて形成される貫通孔に畳織りに形成されたメッシュＭを組み込み固定する。その際、メッシュＭの端部と貫通孔との間に隙間や段差が生じないように固定される。
【００３８】
一方、第２の乾燥工程Ｃ３の領域におけるトラフ１１の表面１１ａは、平面な金属面Ｓである。後述するように、この第２の乾燥工程Ｃ３では、極細銅線を加熱装置１３で加熱して乾燥させることから、加熱装置１３の熱を効率よく極細銅線に伝導させるためトラフ１１を金属面ＳとしメッシュＭは採用していない。
【００３９】
なお、Ｃ１領域及びＣ２領域にメッシュＭを用いた表面１１ａを作出する方法、或いは、Ｃ３領域の極細銅線を加熱するための加熱装置１３を設ける位置、方法については様々な方法を採用することが可能であり、上述した方法に限定されるわけではない。
【００４０】
トラフ１１のＣ１領域には、湿式比重差分離器４の他方開口４ｄから極細銅線とともに多量の水が供給される。従って、このＣ１領域のメッシュＭは多量の水を含むことになる。但し、Ｃ１領域では、上述したように絡まった極細銅線をほぐす乾燥準備工程Ｃ１が行われるため、特に極細銅線を脱水、或いは、乾燥させる特別な装置が設けられているわけではない。乾燥装置１０が振動することによって、水がメッシュＭの表面１１ａから裏面１１ｂに向けて通過しトラフ１１の下に飛び散る可能性がある。そこで乾燥装置１０では、樋１７をトラフ１１のＣ１領域下部に設け、メッシュＭにたまった水を集め所定の位置に流すようにしている。
【００４１】
トラフ１１のＣ２領域には、トラフ１１の下方に真空装置１２が設置されている。この真空装置１２は、極細銅線が纏っている水分やメッシュＭ上に存在する水分を真空吸引し、このＣ２領域にて湿式比重差分離器４から送られてきた水分を脱水する。真空装置１２は、Ｃ２領域に固定されているメッシュＭの下部にその吸引口が接するように設置されている。本発明の実施の形態においては、この吸引口が極細銅線の進行方向に直交するように、すなわち、トラフ１１の幅方向全幅にわたって開口するように真空装置１２が設置される（図３に示すＣ２領域参照）。このような位置に吸引口が設置されることによって、Ｃ２領域を通過する極細銅線は漏れなく真空装置１２によって脱水処理される。
【００４２】
図２、或いは図３に示す乾燥装置１０においては、真空装置１２は、Ｃ２領域に３カ所設置されている。但し、Ｃ２領域にいくつの真空装置１２を設置するかは任意である。また、真空装置１２を複数設置した場合に、例えば、Ｃ１領域に最も近接した位置に設置される真空装置１２は低真空度で、一方、Ｃ３領域に最も近接した位置に設置される真空装置１２は高真空度で吸引するといったように、真空装置１２ごとに吸引力を変化させることも可能である。さらには真空装置１２をＣ２領域内において移動可能に設置することも可能である。
【００４３】
トラフ１１のＣ３領域には、加熱装置１３が設置されている。本発明の実施の形態における加熱装置１３は平面形状であり、トラフ１１の裏面１１ｂに、例えば、耐熱性に優れた接着剤等を用いて貼付固定される。なお、図２、図３においては、加熱装置１３がＣ３領域に４カ所設けられているが、Ｃ３領域での加熱装置１３の設置個数は問わない。また、Ｃ３領域における表面１１ａを加熱することが可能であれば、加熱装置１３の形状はどのような形状であっても構わない。
【００４４】
トラフ１１は、その裏面略中央部において駆動装置１４と連結されている。なお、駆動装置１４に関してはその構造を明らかにするために、本来であれば乾燥装置１０の断面図には現われないモータや従動輪をも図２に示している。
【００４５】
カム機構１４ａは、トラフ１１に固定される連結具１４ｂと連結されている。また、カム機構１４ａのシャフトと従動輪１４ｃのシャフトの軸芯は偏芯している。両者の偏芯量は調整可能にされている。従動輪１４ｃは、ベルト１４ｄによってモータ１４ｅと連結されている。従って、モータ１４ｅが回転することによって従動輪１４ｃ及びカム機構１４ａも回転し、トラフ１１が水平方向及び垂直方向に移動（振動）する。この動きにより銅線は表面１１ａ上をＣ１領域からＣ３領域に向けて移動していく。
【００４６】
制御装置１５は、モータ１４ｅと接続されており、乾燥対象である銅線の種類に最適な駆動プログラムに従って駆動装置１４を駆動させる。なお、本発明の実施の形態においては、制御装置１５を乾燥装置１０の台座１６上に設置しているが、制御装置１５は乾燥装置１０とは別の場所に乾燥装置１０から独立して設けられていても良い。
【００４７】
台座１６は、トラフ１１、駆動装置１４等、乾燥装置１０を支える。本発明の実施の形態においては、台座１６の中段に駆動装置１４、制御装置１５が設置される。トラフ１１は、台座１６の上段に固定される支持具１８に移動可能に連結される可動具１９を介して最上段に設置される。支持具１８は、図３の平面図に明らかなようにトラフ１１を挟み込むようにトラフ１１の幅方向両側に３つずつ設けられている。可動具１９は、その両端部がそれぞれトラフ１１と支持具１８とに連結されており、カム機構１４ａの駆動に従ってトラフ１１を水平方向及び垂直方向に移動（振動）させる。
【００４８】
また台座１６は、駆動装置１４等が設置される梁１６ａと台座１６の脚１６ｂ，１６ｃとを固定する固定具１６ｄを調整することによって、トラフ１１及び駆動装置１４をピン２０を回転中心にして傾けることが可能になっている。トラフ１１に傾斜を付けることができるようにされているのは、乾燥対象である銅線の種類に応じて銅線の放擲の角度や高さ等を調整するためである。トラフ１１に傾斜が付けられた場合、銅線は表面１１ａ上の傾斜を上るように移動する。
【００４９】
次に、図５に示すフローチャート、及び乾燥準備工程Ｃ１、第１の乾燥工程Ｃ２、第２の乾燥工程Ｃ３の各工程におけるトラフ表面１１ａ上の極細銅線Ｌの状態を示す説明図（図６ないし図９）を用いて、極細銅線Ｌが乾燥される工程について、説明する。なお、図５のフローチャートでは、「極細銅線」を単に「銅線」と表わしている。
【００５０】
まず、湿式比重差分離器４から水を利用して被覆材と分離された極細銅線Ｌが乾燥装置１０へと投入される（ＳＴ１）。上述したように、この状態では極細銅線Ｌは水分を多く纏った状態にある。また、極細銅線Ｌは非常にその径が細いため、被覆材と分離されて湿式比重差分離器４を移動する間に絡まり塊を形成する場合もある。そこで乾燥準備工程Ｃ１において、絡まって塊となった極細銅線Ｌをほぐす（ＳＴ２）。
【００５１】
ここで脱水や加熱による乾燥の前に塊や絡まりをほぐしておくのは、多数の極細銅線Ｌが絡まって密集した状態となると、各極細銅線Ｌの間に水分を抱え込む状態となり、このままでは極細銅線Ｌを十分に乾燥させることは困難だからである。
【００５２】
具体的には、極細銅線Ｌに対して以下に説明する動きをさせることによって塊や絡まりをほぐす。図６は、本発明の実施の形態に係る乾燥工程Ｃの各工程における極細銅線Ｌの状態を示す説明図である。図６には乾燥装置１０が示されているが、トラフ１１の表面１１ａ上の極細銅線Ｌの状態、および動きを明示するためにトラフ１１の壁１１ｃ等は省略している。
【００５３】
湿式比重差分離器４から投入された極細銅線Ｌは、トラフ１１の表面１１ａ上を図６の矢印Ｄに示す向きに進む。極細銅線Ｌは表面１１ａ上を移動するに伴って乾燥準備工程Ｃ１、第１の乾燥工程Ｃ２、第２の乾燥工程Ｃ３と順次乾燥工程Ｃを経ていく。
【００５４】
図７は、本発明の実施の形態に係る乾燥工程Ｃの乾燥準備工程Ｃ１における極細銅線Ｌの状態を示す説明図である。なお、図７ないし図９は、図３同様、乾燥装置１０（トラフ１１）を平面図として表わした図面であり、さらに、表面１１ａとその上の極細銅線Ｌの状態を明らかにするために、トラフ１１から表面１１ａ以外の構成要素については省略して示している。また、メッシュＭについてもその表示を省略している。
【００５５】
湿式比重差分離器４から投入されたばかりの極細銅線Ｌは、上述したように塊や絡まった状態にあることが多い。図７に示すように、塊や絡まりとなった極細銅線Ｌはその内部に水分Ｗを抱えており、また、あたかも水たまりの中に極細銅線Ｌの塊や絡まりが存在するような状態となっている。さらに、塊や絡まりとなっていない極細銅線Ｌであっても、その表面は濡れており水膜で覆われている。なお、図７において水分Ｗは黒丸でも示されており、乾燥準備工程Ｃ１の極細銅線Ｌの周囲にはかように多くの水分Ｗが存在する。
【００５６】
このような状態の極細銅線Ｌが矢印Ｄに示す方向に移動する。ここで、乾燥装置１０は振動コンベアであるため、従動輪１４ｃが矢印Ｅの方向に回転すると、カム機構１４ａが矢印Ｆの方向に動き、この動きに従って、トラフ１１が矢印Ｇのように水平方向及び垂直方向の両方向に移動する。なお、トラフ１１に固定されている真空装置１２及び加熱装置１３（図６において図示せず）もトラフ１１と一緒に移動する。
【００５７】
トラフ１１が矢印Ｇの示す方向に常に移動を繰り返すと、表面１１ａ上の極細銅線Ｌは、破線で示す矢印Ｈのように順次移動する。すなわち、トラフ１１の移動に伴って極細銅線Ｌが接する表面１１ａの位置から前方に向けて、つまり現時点で極細銅線Ｌが接している表面１１ａの位置よりも矢印Ｄで示す方向に向けて放擲される。放擲された極細銅線Ｌは一旦空中にあるものの、すぐに落下し、表面１１ａ上に着地する。この着地点は放擲点よりも矢印Ｄの方向（移動方向前方）にあることから、極細銅線Ｌはトラフ１１の移動に伴って順次Ｃ１領域からＣ３領域に向けて移動することになる。
【００５８】
極細銅線Ｌは空中から落下し表面１１ａ上に着地するが、このときの衝撃で塊や絡まりの一部、或いは全部がほどける。この放擲、着地を繰り返すことで次第に塊や絡まりの状態にある極細銅線Ｌがほどけることになる。
【００５９】
なお、実際の乾燥準備工程Ｃ１では、必ずしも当該工程を経た極細銅線Ｌの全ての塊や絡まりがほどけるわけではなく、塊や絡まったままの状態を維持する極細銅線Ｌも存在し得る。また、トラフ１１上を順次移動していく過程で乾燥準備工程Ｃ１以降の乾燥工程においてごく少量ではあるが新たに塊や絡まりとなる極細銅線Ｌもないわけではない。これは極細銅線Ｌの大きさや形状に起因するものであり、トラフ１１が振動することで塊や絡まりがほぐれた状態が維持されるものの、新たな塊や絡まりが発生することはある量の極細銅線Ｌがトラフ１１上を順次移動していく上で避けられない。
【００６０】
但し、第１の乾燥工程Ｃ２、第２の乾燥工程Ｃ３に移る前に乾燥準備工程Ｃ１においてできるだけ極細銅線Ｌの塊や絡まりをほぐしておくとともにその状態を維持しておくことで、乾燥工程における乾燥効率を上げ、より確実に極細銅線Ｌを乾燥させることができるようになる。また、特に本発明の実施の形態における乾燥装置１０では、極細銅線Ｌの塊や絡まりの大きさに比してトラフ１１上におけるＣ１領域は矢印Ｄの方向に十分な長さが確保されていることから（図３参照）、塊や絡まりの状態にある極細銅線Ｌは複数回の放擲、着地を繰り返すことで多くの極細銅線Ｌがほどけることになる。
【００６１】
なお、このＣ１領域におけるトラフ１１の表面１１ａは、上述したように極細銅線Ｌが移動の際に引っかかることを防止するために畳織りに形成されるメッシュＭが敷き詰められている。Ｃ１領域における主機能は塊や絡まりとなった極細銅線Ｌをほぐす乾燥準備工程Ｃ１であるが、このメッシュ構造と振動により極細銅線Ｌの周囲に有る水たまりのようにたまった水分Ｗやその内部に抱えている水分Ｗの幾分かはメッシュＭに抜けてもいく。そしてメッシュＭ内に抜けた水分は乾燥装置１０が振動することとも相まって、適宜樋１７に落下し排出される。
【００６２】
次に、第１の乾燥工程Ｃ２において、真空装置１２を利用して真空引きを行うことによって、極細銅線Ｌの水分を大まかに除去（脱水）する（ＳＴ３）。乾燥準備工程Ｃ１は、あくまでも塊となった極細銅線Ｌや絡まりあっている極細銅線Ｌをほぐす工程であり、極細銅線Ｌを乾燥させるための処理は行っていない。そこで、第１の乾燥工程Ｃ２において、まず極細銅線Ｌの周囲にある水分を除去する。
【００６３】
図８は、本発明の実施の形態に係る乾燥工程Ｃの第１の乾燥工程Ｃ２における極細銅線Ｌの状態を示す説明図である。
【００６４】
Ｃ２領域においては、トラフ１１の幅方向全幅にわたって真空装置１２の吸引口が開口している。図８においては、Ｃ２領域に形成されているメッシュＭの表示が省略されており、真空装置１２の吸引口が破線で示されている。極細銅線Ｌは、表面１１ａ上にて放擲と着地を繰り返しながら移動する。図８に示すような位置に複数吸引口がくるように真空装置１２が設置されていることから、表面１１ａ上の極細銅線Ｌは例外なくその周囲にある水分が吸引されることになる。
【００６５】
なお、真空装置１２を利用しての真空引きは、図８において図示しないメッシュＭを介して行われるので、極細銅線Ｌ自体が真空装置１２に吸引されてしまうことはなく、水分のみが吸引される。
【００６６】
なお、Ｃ２領域においてもトラフ１１は矢印Ｇに示す両方向に移動しているため、極細銅線Ｌも図６の破線の矢印Ｈに示す動きを継続する。極細銅線Ｌがこの破線の矢印Ｈに示す動きを継続することによって、Ｃ１領域でほぐし残った塊や絡まりがほどけるだけでなく、乾燥工程Ｃの全工程において極細銅線Ｌが絡まない状態が維持される。そのため、極細銅線Ｌが塊や絡まりの状態にあった場合にその内部に内包する水分は（塊や絡まりがないため）Ｃ２領域においては存在せず、従って、極細銅線Ｌの周囲にある水分はその多くが真空装置１２によって吸引されることになる。
【００６７】
さらに、第２の乾燥工程Ｃ３において、極細銅線Ｌを加熱し、極細銅線Ｌの水分を十分に除去（乾燥）させる（ＳＴ４）。第１の乾燥工程Ｃ２において真空装置１２を利用して脱水を行っても、極細銅線Ｌが十分に乾燥することは少なく、多くの極細銅線Ｌに水膜が残ることが多い。すなわち、真空装置１２は極細銅線Ｌの周囲にある水分を除去するには適するが、極細銅線Ｌの表面を薄く覆う水の膜までは除去しきれない。そこで、第２の乾燥工程Ｃ３では、極細銅線Ｌを加熱することによってその表面に付着している水膜を蒸発させることとしている。
【００６８】
図９は、本発明の実施の形態に係る乾燥工程Ｃの第２の乾燥工程Ｃ３における極細銅線Ｌの状態を示す説明図である。この第２の乾燥工程Ｃ３におけるトラフ１１のＣ３領域では、表面１１ａがメッシュＭではなく、金属面Ｓそのものである。さらには、図９に破線で示しているように、本発明の実施の形態においては裏面１１ｂに加熱装置１３を貼付しＣ３領域における表面１１ａを加熱している。
【００６９】
第２の乾燥工程Ｃ３においても極細銅線Ｌは、表面１１ａ上にて放擲と着地を繰り返し、矢印Ｄの方向に移動している。その間に極細銅線Ｌには表面１１ａから伝熱し、放擲され空中にある場合にも輻射加熱される。このように第２の乾燥工程Ｃ３の工程中、極細銅線Ｌは常に加熱される状態にあるため、Ｃ３領域を進行するに従い、極細銅線Ｌの表面に残存した水膜は徐々に蒸発乾燥する。そして第２の乾燥工程Ｃ３の工程が終了する際には、極細銅線Ｌは完全に乾燥した状態となり回収される。
【００７０】
以上説明したように、銅線と被覆材との分離工程にて分離後、特に極細銅線は乾燥工程への移動の途中で塊を形成したり、或いは、絡まってしまったりする状態が発生する。本発明の実施の形態における乾燥工程では、塊や絡まりのまますぐに乾燥処理を開始するのではなく、一旦極細銅線の塊や絡まりをほぐす工程を乾燥の準備工程として採用し、極細銅線が実際の乾燥工程に移動したときに確実に乾燥されるようにしている。
【００７１】
さらに、実際の乾燥工程を第１の乾燥工程と第２の乾燥工程との２つの工程に分け、前者の工程では極細銅線の周囲にある水分を真空脱水により除去し、次工程にてさらに極細銅線の表面に付着している水膜を加熱により除去する。このように、２段階（準備工程を含めれば３段階）に分けてその時々の乾燥対象である極細銅線の状態に着目し、それぞれの状態に適した乾燥処理を行うことによって、乾燥度の高い極細銅線を分別回収することができる。
【００７２】
また、乾燥工程で使用される乾燥装置自体も特殊な機構を採用することなく、しかもこれまで採用されてきた、例えば熱風を銅線に吹き付けるといった環境負荷が大きな乾燥方法を採用せず、省エネにも配慮している。
【００７３】
従って、処理量の多寡に拘わらず簡易、安価な構成で確実に極細銅線を乾燥させることを可能とするとともに、環境負荷やエネルギー消費を抑えることが可能な極細廃電線分別回収方法及び乾燥装置を提供することができる。
【００７４】
なお、この発明は、上記実施の形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。例えば、上述した本発明の実施の形態では、トラフは表面と対面する両壁とで、いわば樋状の形状に形成されているが、表面と対向する位置に天井面を設けることも可能である。天井面を設けることによって、乾燥準備工程においては、放擲した塊や絡まった極細銅線が天井に衝突し、その衝撃によって塊や絡まりがほどける効果を備える。また、第２の乾燥工程においては、トラフ表面のみならず天井面も加熱することによって、極細銅線が天井に激突した際にも極細銅線の表面にある水膜を蒸発させることができる。そのため、天井面を設けることによって、各工程における処理速度を加速させることが可能となる。
【００７５】
また、上記実施の形態に開示されている複数の構成要素を適宜組み合わせることにより種々の発明を形成できる。例えば、実施の形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。更に、異なる実施の形態に亘る構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【符号の説明】
【００７６】
１…剪断装置、２…気送パイプ、３…ホッパー、４…湿式比重差分離器、５…水供給部、１０…乾燥装置、１１…トラフ、１１ａ…表面、１１ｂ…裏面、１１ｃ…壁、１２…真空装置、１３…加熱装置、１４…駆動装置、１５…制御装置、１６…台座、１７…樋、１８…支持具、１９…可動具、２０…ピン、Ａ…剪断工程、Ｂ…分離工程、Ｃ…乾燥工程、Ｃ１…乾燥準備工程、Ｃ２…第１の乾燥工程、Ｃ３…第２の乾燥工程、Ｄ〜Ｈ…矢印、Ｌ…極細銅線、Ｍ…メッシュ、Ｓ…金属面、Ｗ…水分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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