(57)【要約】【課題】操作部の視認性を上げることができる画像形成装置を得る。【解決手段】画像形成装置１０は、原稿読取部１６と、読取原稿Ｇが置かれるプラテンガラス５４と、操作者によって操作される操作パネル１００と、操作パネル１００の下側に設けられ画像を形成する画像形成ユニット５０とを有している。そして、操作パネル１００は、プラテンガラス５４側の高さがプラテンガラス５４の上面の高さよりも高くされ、傾斜配置されている。ここで、操作パネル１００のプラテンガラス５４側の高さがプラテンガラス５４の上面の高さよりも高くなった分だけ、操作パネル１００の傾斜角度を大きくすることが可能となる。これにより、操作パネル１００の傾斜角度を大きくして視認性を上げることができる。【選択図】図７
2012042615.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を読み取る読取手段と、
前記読取手段によって画像が読み取られる原稿が置かれる原稿置台と、
前記原稿置台に対する操作者による操作側に配置され、操作者によって操作される操作部と、
前記操作部の下側に設けられ前記読取手段で読み取られた画像情報に基づいて画像を形成する画像形成部と、
を有し、
前記操作部は、前記原稿置台側が高い傾斜で、前記原稿置台側の端部が前記原稿置台より高い画像形成装置。
【請求項２】
前記操作部の前記原稿置台側の端部と前記原稿置台とが曲面で構成された段差を介してつながっている請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記原稿置台の端部から前記操作部の外郭までが連続した板材で形成されている請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成部は、複数色の現像剤像を重ね合わせて画像を形成する構成であり、
前記操作部の下側で且つ前記読取手段に対する操作者側には、前記画像形成部に複数色の現像剤を供給する供給部が複数設けられている請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成部で形成された画像を記録媒体に転写する転写手段と、
前記画像読取手段と前記画像形成部との間に設けられ、前記転写手段で画像が転写された記録媒体が排出される排出部と、
がさらに設けられた請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１の画像形成装置は、操作パネルが表示部と操作入力部とで構成されており、表示部が、操作パネルに形成された凹部において角度が可変とされている。
【０００３】
特許文献２の画像形成装置は、胴内排紙型であり、画像読取部のプラテンガラスの設置高さよりも操作パネルの設置高さの方が低くなっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１３４６８８号
【特許文献２】特開２００８−１７６１８９号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、操作部の視認性を上げることができる画像形成装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の請求項１に係る画像形成装置は、画像を読み取る読取手段と、前記読取手段によって画像が読み取られる原稿が置かれる原稿置台と、前記原稿置台に対する操作者による操作側に配置され、操作者によって操作される操作部と、前記操作部の下側に設けられ前記読取手段で読み取られた画像情報に基づいて画像を形成する画像形成部と、を有し、前記操作部は、前記原稿置台側が高い傾斜で、前記原稿置台側の端部が前記原稿置台より高い。
【０００７】
本発明の請求項２に係る画像形成装置は、前記操作部の前記原稿置台側の端部と前記原稿置台とが曲面で構成された段差を介してつながっている。
【０００８】
本発明の請求項３に係る画像形成装置は、前記原稿置台の端部から前記操作部の外郭までが連続した板材で形成されている。
【０００９】
本発明の請求項４に係る画像形成装置は、前記画像形成部は、複数色の現像剤像を重ね合わせて画像を形成する構成であり、前記操作部の下側で且つ前記読取手段に対する操作者側には、前記画像形成部に複数色の現像剤を供給する供給部が複数設けられている。
【００１０】
本発明の請求項５に係る画像形成装置は、前記画像形成部で形成された画像を記録媒体に転写する転写手段と、前記画像読取手段と前記画像形成部との間に設けられ、前記転写手段で画像が転写された記録媒体が排出される排出部と、がさらに設けられている。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１の発明は、操作部の原稿置台側の高さが原稿置台の上面の高さと同じ構成に比べて、操作部の視認性を上げることができる
【００１２】
請求項２の発明は、操作部と原稿置台との段差に角部が形成されている構成に比べて、原稿置台から原稿を取り出すときに原稿に傷が付くのを防ぐことができる。
【００１３】
請求項３の発明は、操作部と原稿置台との間に継ぎ目が存在する構成に比べて、原稿置台からの原稿の取り出しが容易となる。
【００１４】
請求項４の発明は、現像剤供給部を画像形成部の真上に配置する構成に比べて、画像形成装置全体の高さを低く抑えることができる。
【００１５】
請求項５の発明は、記録媒体の排出部を画像形成装置の外側に設ける構成に比べて、画像形成装置全体の幅を小さく抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の全体構成図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る操作パネルと操作者の位置関係を示す説明図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る操作パネルの斜視図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係る操作パネル及び原稿読取部の斜視図である。
【図５】本発明の第１実施形態に係るトナーカートリッジ及び現像装置を示す斜視図である。
【図６】本発明の第１実施形態に係るプラテンガラスと操作パネルの高さを比較した断面図である。
【図７】（Ａ）本発明の第１実施形態に係る操作パネルを操作者が見る状態を模式的に示した断面図である。（Ｂ）本発明の第１実施形態に係る操作パネルの湾曲部に沿って記録用紙が取り出される状態を模式的に示した断面図である。
【図８】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の全体構成図である。
【図９】本発明の第２実施形態に係るプラテンガラスと操作パネルの高さを比較した断面図である。
【図１０】（Ａ）比較例に係る操作パネルを操作者が見る状態を模式的に示した断面図である。（Ｂ）比較例に係る操作パネルの段差部で記録用紙が引っ掛かる状態を模式的に示した断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の一例について説明する。
【００１８】
図１には、第１実施形態の一例としての画像形成装置１０が示されている。画像形成装置１０は、上下方向（矢印Ｖ方向）の下側から上側へ向けて、記録用紙Ｐが収容される用紙収容部１２と、用紙収容部１２の上に設けられ用紙収容部１２から供給される記録媒体の一例としての記録用紙Ｐに画像形成を行う画像形成部１４と、画像形成部１４の上に設けられ読取原稿Ｇを読み取る原稿読取部１６と、画像形成部１４内に設けられ画像形成装置１０の各部の動作を制御する制御部２０と、を含んで構成されている。なお、以後の説明では、画像形成装置１０の装置本体１０Ａの上下方向を矢印Ｖ方向、水平方向を矢印Ｈ方向と記載する。
【００１９】
用紙収容部１２は、サイズの異なる記録用紙Ｐが収容される第１収容部２２、第２収容部２４、及び第３収容部２６が設けられている。第１収容部２２、第２収容部２４、及び第３収容部２６には、収容された記録用紙Ｐを画像形成装置１０内に設けられた搬送路２８に送り出す送り出しロール３２が設けられており、搬送路２８における送り出しロール３２よりも下流側には、記録用紙Ｐを一枚ずつ搬送するそれぞれ一対の搬送ロール３４及び搬送ロール３６が設けられている。また、搬送路２８における記録用紙Ｐの搬送方向で搬送ロール３６よりも下流側には、記録用紙Ｐを一旦停止させるとともに、決められたタイミングで後述する二次転写位置へ送り出す位置合せロール３８が設けられている。
【００２０】
搬送路２８の上流側部分は、画像形成装置１０の正面視において、矢印Ｖ方向に向けて用紙収容部１２の左側から画像形成部１４の左側下部まで直線状に設けられている。また、搬送路２８の下流側部分は、画像形成部１４の左側下部から画像形成部１４の右側面に設けられた排紙部１５まで設けられている。さらに、搬送路２８には、記録用紙Ｐの両面に画像形成を行うために記録用紙Ｐが搬送及び反転される両面搬送路２９が接続されている。
【００２１】
両面搬送路２９は、画像形成装置１０の正面視において、搬送路２８と両面搬送路２９との切り替えを行う第１切替部材３１と、画像形成部１４の右側下部から用紙収容部１２の右側まで矢印Ｖ方向（図示の下向きが−Ｖ、上向きが＋Ｖ）に直線状に設けられた反転部３３と、反転部３３に搬送された記録用紙Ｐの後端が進入するとともに矢印Ｈ方向における図示の左側に搬送される搬送部３７と、反転部３３と搬送部３７との切り替えを行う第２切替部材３５と、を有している。そして、反転部３３には、一対の搬送ロール４２が間隔をあけて複数箇所に設けられており、搬送部３７には、一対の搬送ロール４４が間隔をあけて複数箇所に設けられている。
【００２２】
第１切替部材３１は、三角柱状の部材であり、駆動手段（図示省略）によって先端部が搬送路２８又は両面搬送路２９のいずれか一方に移動されることで、記録用紙Ｐの搬送方向を切り替えるようになっている。同様に、第２切替部材３５は、正面視で三角柱状の部材であり、図示しない駆動手段によって先端部が反転部３３又は搬送部３７のいずれか一方に移動されることで、記録用紙Ｐの搬送方向を切り替えるようになっている。なお、搬送部３７の下流側端部は、搬送路２８の上流側部分にある搬送ロール３６の手前側に案内部材（図示省略）により接続されている。また、画像形成部１４の左側面には、折り畳み式の手差給紙部４６が設けられており、手差給紙部４６から送り込まれる記録用紙Ｐの搬送経路が、搬送路２８の位置合せロール３８の手前に接続されている。
【００２３】
原稿読取部１６は、読取原稿Ｇを１枚ずつ自動で搬送する原稿搬送装置５２と、原稿搬送装置５２の下側に配置され１枚の読取原稿Ｇが載せられる原稿置台の一例としてのプラテンガラス５４と、原稿搬送装置５２によって搬送された読取原稿Ｇ又はプラテンガラス５４に載せられた読取原稿Ｇを読み取る読取手段の一例としての原稿読取装置５６とが設けられている。
【００２４】
原稿搬送装置５２は、一対の搬送ロール５３が複数配置された自動搬送路５５を有しており、自動搬送路５５の一部は記録用紙Ｐがプラテンガラス５４上を通るように配置されている。また、原稿読取装置５６は、プラテンガラス５４の左端部に静止した状態で原稿搬送装置５２によって搬送された読取原稿Ｇを読み取り、又は矢印Ｈ方向に移動しながらプラテンガラス５４に載せられた読取原稿Ｇを読み取るようになっている。
【００２５】
一方、画像形成部１４は、後述する操作パネル１００（図２参照）の下側に設けられトナー（現像剤）を用いて画像を形成する画像形成部の一例としての画像形成ユニット５０を有している。画像形成ユニット５０は、後述する感光体６２、帯電部材６４、露光装置６６、現像装置７２、転写ユニット７０、及びクリーニング装置７３を含んで構成されている。また、転写ユニット７０は、後述する中間転写ベルト６８、一次転写ロール６７、補助ロール６９、及び二次転写ロール７１を含んで構成されている。
【００２６】
画像形成部１４における装置本体１０Ａの中央には、潜像保持体である円筒状の感光体６２が設けられている。感光体６２は、駆動手段（図示省略）によって矢印＋Ｒ方向（図示の時計回り方向）に回転すると共に光照射によって形成される静電潜像を保持するようになっている。また、感光体６２の上側で且つ感光体６２の外周面と対向する位置には、感光体６２の表面を帯電するコロトロン方式の帯電部材６４が設けられている。
【００２７】
感光体６２の回転方向における帯電部材６４よりも下流側で且つ感光体６２の外周面と対向する位置には、露光装置６６が設けられている。露光装置６６は、図示しない半導体レーザ、ｆ−θレンズ、ポリゴンミラー、結像レンズ、及び複数のミラーを有しており、画像信号に基づき半導体レーザから出射されたレーザ光をポリゴンミラーで偏向走査し、帯電部材６４により帯電された感光体６２の外周面に照射（露光）して、静電潜像を形成するようになっている。なお、露光装置６６は、レーザ光をポリゴンミラーで偏向走査する方式に限らず、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）方式であってもよい。
【００２８】
感光体６２の回転方向で露光装置６６の露光光が照射される部位よりも下流側には、感光体６２の外周面に形成された静電潜像を決められた色のトナーで現像して可視化させる回転切り替え式の現像装置７２が設けられている。
【００２９】
現像装置７２は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）、第１特別色（Ｅ）、第２特別色（Ｆ）の各トナー色にそれぞれ対応する６つの現像器（符号を省略する）が、周方向に（図示の反時計回り方向にこの順番で）並んで配置された構成となっており、モータ（図示省略）によって中心角で６０°ずつ回転することで、現像処理を行う各現像器が切り替えられ、感光体６２の外周面と対向するようになっている。なお、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの４色の画像形成を行う場合は、第１特別色（Ｅ）及び第２特別色（Ｆ）を使用しないため、Ｋに対応する現像器からＹに対応する現像器への回転角度が１８０°となる。
【００３０】
各現像器には、後述する操作パネル１００（図２参照）の下側に設けられた供給部の一例としてのトナーカートリッジ７８Ｙ、７８Ｍ、７８Ｃ、７８Ｋ、７８Ｅ、７８Ｆからトナー供給路（図示省略）を経由して供給されるトナー及びキャリアから成る現像剤（図示省略）が充填されている。また、各現像器には、外周面が感光体６２の外周面と対向する現像ロール７４が設けられている。現像ロール７４は、回転可能に設けられた円筒状の現像スリーブと、該現像スリーブの内側に固定された複数の磁極から成る磁性部材とで構成されている。そして、現像装置７２は、現像スリーブが回転することで現像剤（キャリア）の磁気ブラシを形成すると共に、感光体６２の外周面に形成された潜像（静電潜像）に応じたトナーを付着させて現像を行う。なお、トナーカートリッジ７８Ｅ、７８Ｆには、例えば、Ｙ、Ｍ、Ｃに比べて淡色のトナーが充填される。
【００３１】
一方、転写ユニット７０は、感光体６２の外周面に形成されたトナー画像が転写される中間転写ベルト６８が設けられている。中間転写ベルト６８は、無端状のベルトであり、感光体６２の回転方向で現像装置７２よりも下流側であり且つ感光体６２の下側に配置されている。また、中間転写ベルト６８は、制御部２０により回転駆動される駆動ロール６１、中間転写ベルト６８に張力を付与するための張力付与ロール６５、中間転写ベルト６８の裏面に接触して従動回転する複数の搬送ロール６３、及び後述する二次転写位置において中間転写ベルト６８の裏面に接触して従動回転する補助ロール６９に巻き掛けられている。そして、中間転写ベルト６８は、駆動ロール６１が回転することにより、矢印−Ｒ方向（図示の反時計回り方向）に周回移動するようになっている。
【００３２】
また、中間転写ベルト６８を挟んで感光体６２の反対側には、感光体６２の外周面に形成されたトナー画像を中間転写ベルト６８に一次転写させる一次転写ロール６７が設けられている。一次転写ロール６７は、感光体６２と中間転写ベルト６８とが接触する位置（これを一次転写位置とする）から中間転写ベルト６８の移動方向下流側に離れた位置で、中間転写ベルト６８の裏面に接触している。そして、一次転写ロール６７は、電源（図示省略）から通電されることにより、接地されている感光体６２との電位差で感光体６２のトナー画像を中間転写ベルト６８に一次転写するようになっている。
【００３３】
さらに、中間転写ベルト６８を挟んで補助ロール６９の反対側には、中間転写ベルト６８上に一次転写されたトナー画像を記録用紙Ｐに二次転写させる二次転写ロール７１が設けられており、二次転写ロール７１と補助ロール６９との間が記録用紙Ｐへトナー画像を転写する二次転写位置とされている。二次転写ロール７１は、接地されると共に中間転写ベルト６８の表面に接触しており、電源（図示省略）から通電された補助ロール６９と二次転写ロール７１との電位差で、中間転写ベルト６８のトナー画像を記録用紙Ｐに二次転写するようになっている。
【００３４】
また、中間転写ベルト６８を挟んで駆動ロール６１の反対側には、中間転写ベルト６８の二次転写後の残留トナーを回収するクリーニングブレード５９が設けられている。クリーニングブレード５９は、開口部が形成された筐体（図示省略）に取り付けられており、クリーニングブレード５９の先端部で掻き取られたトナーが、筐体内に回収されるようになっている。
【００３５】
中間転写ベルト６８の周囲で搬送ロール６３と対向する位置には、中間転写ベルト６８の表面に付されたマーク（図示省略）を検知することで中間転写ベルト６８上の予め定めた基準位置を検出し、画像形成処理の開始タイミングの基準となる位置検出信号を出力する位置検出センサ８３が設けられている。位置検出センサ８３は、中間転写ベルト６８に向けて光を照射すると共にマークの表面で反射された光を受光することで、中間転写ベルト６８の移動位置を検出するようになっている。
【００３６】
一方、感光体６２の回転方向で一次転写ロール６７よりも下流側には、中間転写ベルト６８に一次転写されずに感光体６２の表面に残留した残留トナー等を清掃するクリーニング装置７３が設けられている。クリーニング装置７３は、感光体６２表面に接触するクリーニングブレード及びブラシロールにより残留トナー等を回収する構成となっている。
【００３７】
また、感光体６２の回転方向でクリーニング装置７３の上流側（一次転写ロール６７よりも下流側）には、感光体６２の外周面に一次転写後に残留したトナーの除電を行うコロトロン８１が設けられている。さらに、感光体６２の回転方向でクリーニング装置７３の下流側（帯電部材６４よりも上流側）には、クリーニング後の感光体６２の外周面に光を照射して除電を行う除電装置７５が設けられている。
【００３８】
そして、二次転写ロール７１によるトナー画像の二次転写位置は、前述の搬送路２８の途中に設定されており、搬送路２８における記録用紙Ｐの搬送方向（図示の矢印Ａ方向）で二次転写ロール７１よりも下流側には、二次転写ロール７１によってトナー画像が転写された記録用紙Ｐにトナー画像を定着させる定着装置９０が設けられている。定着装置９０は、加熱により定着を行う定着ロール９２と、定着ロール９２へ向けて記録用紙Ｐを加圧する加圧ロール９４とを有している。なお、搬送路２８における記録用紙Ｐの搬送方向で定着装置９０よりも下流側には、排紙部１５又は反転部３３へ向けて記録用紙Ｐを搬送する搬送ロール３９が設けられている。
【００３９】
次に、画像形成装置１０の操作パネル１００について説明する。
【００４０】
図２には、画像形成装置１０の正面視で手前側から奥側に向かう方向を矢印Ｚ方向として、操作者ＯＰが画像形成装置１０の正面（矢印Ｚ方向手前側）に立っている状態が示されている。画像形成装置１０の矢印Ｚ方向手前側には、操作者ＯＰによって操作される操作部の一例としての操作パネル１００が設けられている。
【００４１】
操作パネル１００は、操作ボタン部１０４及び表示パネル１０６を含んで構成されており、操作ボタン部１０４及び表示パネル１０６は、装置本体１０Ａの上部に取り付けられた板材の一例としてのプラテンカバー１０２の上面に露出されている。即ち、プラテンカバー１０２は、操作パネル１００の外郭を形成している。また、操作ボタン部１０４は、コピー操作などの各種の操作指示が入力される操作ボタンやテンキーが複数設けられており、表示パネル１０６は、操作条件の設定、操作状態といった各種のメッセージ等を表示するようになっている。そして、操作パネル１００は、プラテンガラス５４に対する操作者ＯＰによる操作側に配置されている。なお、表示パネル１０６は、操作者ＯＰが触れることで設定が変更されるタッチパネルであってもよい。
【００４２】
図３及び図４に示すように、プラテンカバー１０２の上面には、矢印Ｚ方向で操作ボタン部１０４及び表示パネル１０６の手前側から奥側にかけて矢印Ｖ方向に山型に突出されて形成された頂部１０８と、頂部１０８よりもプラテンガラス５４側に配置され且つプラテンガラス５４まで平板状に広がる平坦部１１２とが形成されている。さらに、プラテンカバー１０２は、頂部１０８と平坦部１１２との間の段差に相当する部位に凹状の曲面で構成された湾曲部１１０が形成されている。
【００４３】
湾曲部１１０により、頂部１０８から平坦部１１２のプラテンガラス５４側の端部１０２Ａまでが一体につながっており、角のある段差や継ぎ目などが除かれている。即ち、プラテンガラス５４の矢印Ｚ方向手前側の端部５４Ａからプラテンカバー１０２の操作パネル１００の外郭を構成する部位までが連続している。なお、平坦部１１２の端部１０２Ａとプラテンガラス５４の端部５４Ａとは隣接配置されている。また、平坦部１１２の上面とプラテンガラス５４の上面の高さは等しくなっている。さらに、頂部１０８は、操作パネル１００のプラテンガラス５４側（奥側）の端部となっており、操作ボタン部１０４及び表示パネル１０６は傾斜配置されている。
【００４４】
図４に示すように、原稿搬送装置５２の矢印Ｚ方向手前側の側面５２Ａからプラテンガラス５４の端部５４Ａまでは距離ΔＺ離れており、原稿搬送装置５２がプラテンカバー１０２の平坦部１１２の一部を覆うようになっている。これにより、原稿搬送装置５２と平坦部１１２との隙間からプラテンガラス５４に外光が入らないようになっている。また、原稿搬送装置５２の側面５２Ａと頂部１０８との間には、平坦部１１２の一部が広がっている。
【００４５】
図５に示すように、操作パネル１００の下側で且つ原稿読取装置５６に対する操作者側（操作パネル１００側）には、前述のトナーカートリッジ７８（７８Ｙ、７８Ｍ、７８Ｃ、７８Ｋ、７８Ｅ、７８Ｆ）が矢印Ｈ方向に並んで設けられている。また、図６に示すように、各トナーカートリッジ７８の下側には、トナーを現像装置７２まで搬送する第１搬送路１２２、第２搬送路１２４、及び第３搬送路１２６が設けられている。第１搬送路１２２、第２搬送路１２４、及び第３搬送路１２６は、図示しない駆動手段（モータ）で駆動されるオーガを有している。なお、トナーカートリッジ７８の手前側で画像形成装置１０の前面にはフロントカバー１１４が開閉可能に設けられている。
【００４６】
第１搬送路１２２は、トナーカートリッジ７８の直下に配置されており、トナーカートリッジ７８の供給口（図示省略）から供給されたトナーを矢印Ｚ方向に送るようになっている。第２搬送路１２４は、第１搬送路１２２の直下に配置されており、第１搬送路１２２の供給口（図示省略）から供給されたトナーを矢印Ｈ方向に送るようになっている。第３搬送路１２６は、第２搬送路１２４の直下に配置されており、第２搬送路１２４の供給口（図示省略）から供給されたトナーを現像装置７２に向けて矢印Ｚ方向に送るようになっている。なお、現像装置７２では、回転によりトナー供給が必要とされる現像器を第３搬送路１２６の直下に配置することにより、トナーが供給されるようになっている。
【００４７】
ここで、図６に示すように、操作ボタン部１０４及び表示パネル１０６は、頂部１０８があることによって、プラテンガラス５４側の高さがプラテンガラス５４の上面の高さよりも高くなっていることから、水平面に対して予め設定された傾斜角度θ１（図７（Ａ）参照）で傾斜配置されている。詳細には、画像形成装置１０が設置される設置面Ｆ（図１参照）を基準となる水平面として、設置面Ｆから頂部１０８までの高さをＶ１、設置面Ｆからプラテンガラス５４の上面までの高さをＶ２としたとき、Ｖ１＞Ｖ２であり、頂部１０８は、プラテンガラス５４の上面よりもＶ１−Ｖ２だけ高くなっている。そして、この頂部１０８の高さを利用して、表示パネル１０６及び操作ボタン部１０４が傾斜配置されている。
【００４８】
次に、比較例について説明する。
【００４９】
図１０（Ａ）には、第１比較例として、表示パネル１０６及び操作ボタン部１０４を傾斜配置させずに水平面に配置した操作パネル３００が示されている。表示パネル１０６及び操作ボタン部１０４の周囲は、上面が水平面となっているプラテンカバー３０２で覆われている。また、図１０（Ｂ）には、第２比較例として、本実施形態のプラテンカバー１０２の頂部１０８（図７（Ａ）参照）に相当する部位に角のある段差部３０６を設けたプラテンカバー３０４が示されている。プラテンカバー３０４とプラテンガラス５４との間には、平板からなるカバー部材３０８が設けられており、プラテンカバー３０４とカバー部材３０８との間に隙間（継ぎ目）３０９が形成されている。なお、第１、第２比較例において、本実施形態と基本的に同じ部材については、本実施形態と同じ符号を付与してその説明を省略する。
【００５０】
図１０（Ａ）に示すように、第１比較例では、操作パネル３００が水平面に配置されているため、例えば、トナーカートリッジ７８（図１参照）の容量を増やす等の理由により操作パネル３００の高さを高く設定した場合、操作者が操作パネル３００を上側から視認することが困難となり、目視する角度（目をＥＹで表示する）がθ２（一例として０°＜θ２＜４５°）となる。このため、視野角の狭い表示パネル１０６を用いている場合は、表示情報の視認が困難となる。そして、表示情報を正確に認識するためには、操作者が移動するなどして、目視する角度をθ３（＞θ２）とする必要がある。
【００５１】
図１０（Ｂ）に示すように、第２比較例では、プラテンガラス５４上から読取原稿Ｇを取り出すとき、実線で示すように読取原稿Ｇの周縁が隙間３０９で引っ掛ったり、二点鎖線で示すように読取原稿Ｇの周縁が段差部３０６で引っ掛ったりする。あるいは、段差部３０６の角で読取原稿Ｇが傷つく可能性がある。
【００５２】
次に、第１実施形態の作用について説明する。
【００５３】
図６に示すように、第１実施形態の画像形成装置１０では、操作パネル１００のプラテンガラス５４側（頂部１０８）の高さがプラテンガラス５４の上面の高さよりも高くなっているため、図７（Ａ）に示すように、操作ボタン部１０４及び表示パネル１０６の水平面Ｎ１（表示パネル１０６の中心を通る水平面）に対する傾斜角度θ１が前述の水平配置（傾斜角度０°）の第１比較例（図１０（Ａ）参照）と比べて大きく設定される。これにより、操作者が水平面Ｎ１に対して目視する角度が前述の角度θ２であっても、表示パネル１０６の表示面に対する傾斜角度はθ１＋θ２となるので、表示パネル１０６の視認性が上がる。そして、トナーカートリッジ７８の容量を増加させて操作パネル１００の位置が高くなった構成においても、視認性は確保される。
【００５４】
また、図７（Ｂ）に示すように、第１実施形態の画像形成装置１０では、プラテンガラス５４上から読取原稿Ｇを取り出すとき、プラテンカバー１０２に段差や継ぎ目が無く、且つ湾曲部１１０が形成されているため、読取原稿Ｇは途中で引っ掛らずに湾曲部１１０に沿って移動して取り出され、傷つきにくくなる。さらに、図６に示すように、画像形成装置１０では、トナーカートリッジ７８が現像装置７２の真上を避けた位置に配置されているため、トナーカートリッジ７８を現像装置７２の真上に配置する構成に比べて、画像形成装置１０全体の高さが低く設定される。
【００５５】
次に、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の一例について説明する。なお、前述した第１実施形態と基本的に同じ部材には、前記第１実施形態と同じ符号を付与してその説明を省略する。
【００５６】
図８には、第２実施形態の一例としての画像形成装置１５０が示されている。画像形成装置１５０は、上下方向（図示の矢印Ｖ方向）の下側から上側へ向けて、記録用紙Ｐが収容される用紙収容部１５２と、用紙収容部１５２の上に設けられ用紙収容部１５２から供給される記録用紙Ｐに画像形成を行う画像形成部１５４と、画像形成部１５４の左上側に一体的に設けられ画像形成された記録用紙Ｐを排出する排出部１５６と、排出部１５６の上に設けられ読取原稿Ｇを読み取る原稿読取部１５８と、画像形成部１５４内に設けられ画像形成装置１５０の各部の動作を制御する制御部１６０と、を含んで構成されている。なお、以後の説明では、画像形成装置１５０の上下方向を矢印Ｖ方向、水平方向を矢印Ｈ方向と記載する。また、左、右と記載するときは、画像形成装置１５０を正面から見た場合の左、右を表している。
【００５７】
用紙収容部１２は、サイズの異なる記録用紙Ｐが収容される第１収容部１６２、第２収容部１６４、第３収容部１６６、及び第４収容部１６８が矢印Ｖ方向に並んで設けられている。第１収容部１６２、第２収容部１６４、第３収容部１６６、及び第４収容部１６８には、収容された記録用紙Ｐを画像形成装置１５０内に設けられた搬送路１７０に送り出す送り出しロール１７２が設けられており、搬送路１７０における送り出しロール１７２よりも下流側には、記録用紙Ｐを１枚ずつ搬送するそれぞれ一対の搬送ロール１７４及び搬送ロール１７６が設けられている。また、搬送路１７０における記録用紙Ｐの搬送方向で搬送ロール１７６よりも下流側であり且つ画像形成部１５４内には、記録用紙Ｐを一端停止させると共に、決められたタイミングで二次転写部１７９（詳細は後述する）へ送り出す位置合せロール３８が設けられている。
【００５８】
画像形成部１５４は、装置本体の一例としての筐体１８０を有している。筐体１８０は、画像形成装置１５０の正面視で画像形成部１５４の左上部が中央上部及び右上部よりも上側に突出されて突出部１８０Ａが形成されている。そして、突出部１８０Ａの上端に原稿読取部１５８の左端部が結合されている。これにより、画像形成装置１５０には、画像形成部１５４の上面、原稿読取部１５８の下面、及び突出部１８０Ａの右側面で囲まれた排出領域１８３が形成されている。排出領域１８３では、排出部１５６からの記録用紙Ｐの排出及び積載が行われる。
【００５９】
画像形成部１５４の搬送路１７０を挟んで第４収容部１６８の搬送ロール１７６と反対側には、画像形成装置１５０の正面視で左側面に設けられた折り畳み式の手差給紙部１８２から搬送路１７０へ記録用紙Ｐが搬送される予備搬送路１８４が設けられている。予備搬送路１８４には、手差給紙部１８２の記録用紙Ｐを予備搬送路１８４に送り出す送り出しロール１８６と、送り出しロール１８６よりも下流側に設けられ記録用紙Ｐを１枚ずつ搬送する複数の搬送ロール１８８とが設けられており、予備搬送路１８４の下流側端部は搬送路１７０に接続されている。
【００６０】
また、画像形成部１５４で搬送路１７０における二次転写部１７９よりも下流側には、定着部１９０が設けられている。定着部１９０は、記録用紙Ｐ上の現像剤（トナーを含む）を加熱する加熱ロール１９２と、加熱ロール１９２に向けて記録用紙Ｐを加圧する加圧ロール１９４とを有しており、記録用紙Ｐが加熱ロール１９２と加圧ロール１９４との接触部であるニップ部を通過すると、トナーが溶融、凝固して記録用紙Ｐにトナー画像が定着されるようになっている。
【００６１】
一方、画像形成部１５４には、黒（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色のトナーを組合せて記録用紙Ｐにトナー画像を形成する画像形成部の一例としての画像形成ユニット２００が設けられている。画像形成ユニット２００は、潜像を保持する感光体２０２Ｋ、２０２Ｙ、２０２Ｍ、２０２Ｃが、黒（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色のトナーに対応して設けられている。なお、以後の説明では、Ｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃを区別する必要がある場合は、数字の後にＫ、Ｙ、Ｍ、Ｃのいずれかの英字を付して説明し、同様の構成でＫ、Ｙ、Ｍ、Ｃを区別する必要がない場合は、Ｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃの記載を省略する。
【００６２】
感光体２０２Ｋ、２０２Ｙ、２０２Ｍ、２０２Ｃは、この順番で右斜め上方に向けて並んでおり、それぞれ矢印方向（図示の反時計回り方向）に回転すると共に光照射によって形成される静電潜像を外周面に保持するようになっている。また、各感光体２０２Ｋ、２０２Ｙ、２０２Ｍ、２０２Ｃの周囲には、回転方向に沿って順に、帯電ロール２０４、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）ヘッド２０６、現像器２０８、中間転写ベルト２１０（一次転写ロール２１２）、及びクリーニングロール２１４が設けられている。なお、帯電ロール２０４、ＬＥＤヘッド２０６、一次転写ロール２１２、及びクリーニングロール２１４の符号は、感光体２０２Ｋの周囲のみ図示し、他の感光体２０２Ｙ、２０２Ｍ、２０２Ｃの周囲の図示は省略する。
【００６３】
帯電ロール２０４は、一例として、ステンレス鋼製の軸部の周囲に導電性弾性層、中間層、及び表面樹脂層を含む複数の層（いずれも図示省略）が形成された構成となっている。また、帯電ロール２０４は、外周面が感光体２０２の表面層と接触して従動するように軸部が回転可能に設けられており、電圧印加部（図示省略）から電圧が印加されることにより生じる放電により、感光体２０２の外周面を帯電させるようになっている。
【００６４】
ＬＥＤヘッド２０６は、帯電ロール２０４により帯電した感光体２０２の外周面に各トナー色に対応した光を照射（露光）して静電潜像を形成するようになっている。なお、感光体２０２への露光手段として、Ｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃの４色共通でレーザ光をポリゴンミラーで走査する方式を用いてもよい。
【００６５】
現像器２０８は、感光体２０２に形成された潜像へ現像剤を供給して現像剤像（トナー画像）を形成する現像ロール（符号の表示は省略）と、現像ロールへ現像剤を循環搬送する搬送部材（符号の表示は省略）とを有している。なお、現像剤としては、主にトナーとキャリアを含む二成分現像剤、トナーを主とする一成分現像剤のいずれを用いても良い。
【００６６】
中間転写ベルト２１０は、無端状に形成されており、二次転写部１７９に設けられたベルト搬送ロール２１６と、ベルト搬送ロール２１６の右下方に設けられたベルト搬送ロール２１８と、ベルト搬送ロール２１８の右斜め上方に設けられモータ（図示省略）で駆動される駆動ロール２２０とに巻き掛けられて矢印方向（図示の時計回り方向）に周回移動可能に支持されている。中間転写ベルト２１０の外周面はトナー画像が転写される転写面とされており、中間転写ベルト２１０の駆動ロール２２０からベルト搬送ロール２１８までの転写面に感光体２０２Ｋ、２０２Ｙ、２０２Ｍ、２０２Ｃの外周面が接触している。
【００６７】
一方、中間転写ベルト２１０を挟んで感光体２０２の反対側には、一次転写ロール２１２が設けられている。一次転写ロール２１２は、中間転写ベルト２１０の内周面に接触しており、電圧印加部（図示省略）から電圧が印加されることで、接地された感光体２０２との電位差により、感光体２０２のトナー画像を中間転写ベルト２１０の転写面へ一次転写させるようになっている。これにより、中間転写ベルト２１０が１周する間に中間転写ベルト２１０上に各トナー画像が重ねて転写される。
【００６８】
また、中間転写ベルト２１０を挟んでベルト搬送ロール２１８と反対側には、トナー濃度検出センサ２２２が設けられている。トナー濃度検出センサ２２２は、中間転写ベルト２１０の転写面に転写されたトナー画像の濃度を検出する機能を有している。さらに、中間転写ベルト２１０を挟んで駆動ロール２２０と反対側には、二次転写後の中間転写ベルト２１０の転写面に残留したトナー等を清掃する清掃部材２２４が設けられている。
【００６９】
二次転写部１７９は、中間転写ベルト２１０が巻き掛けられたベルト搬送ロール２１６と、中間転写ベルト２１０を挟んでベルト搬送ロール２１６と反対側に設けられた二次転写ロール２２６とで構成されている。ベルト搬送ロール２１６又は二次転写ロール２２６には、電圧印加部（図示省略）から電圧が印加されるようになっており、ベルト搬送ロール２１６と二次転写ロール２２６との電位差により、中間転写ベルト２１０上のトナー画像が記録用紙Ｐ上に二次転写されるようになっている。なお、中間転写ベルト２１０、一次転写ロール２１２、ベルト搬送ロール２１６、及び二次転写ロール２２６を含んで転写手段の一例としての転写装置２３０が構成されている。
【００７０】
また、画像形成部１５４の清掃部材２２４よりも右側には、黒（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各トナーを収容するトナーカートリッジ２３２Ｋ、２３２Ｙ、２３２Ｍ、２３２Ｃが交換可能に設けられている。また、画像形成部１５４の搬送路１７０よりも左側には、記録用紙Ｐの両面に画像形成を行うために記録用紙Ｐが搬送及び反転される両面搬送路２３４が設けられている。
【００７１】
両面搬送路２３４は、搬送路１７０における記録用紙Ｐの搬送方向で定着部１９０よりも下流側に設けられた搬送ロール２３６と、搬送ロール２３６よりも下流側に設けられ回転方向が切り換え可能とされた搬送ロール２３８との間に一端が接続されており、他端が位置合せロール１７８の上流側に接続されている。また、両面搬送路２３４には、搬送ロール２３８から送り込まれる記録用紙Ｐを位置合せロール１７８へ向けて搬送する複数の搬送ロール２４２が設けられている。これにより、両面画像形成時には、定着部１９０で表面側にトナー画像が定着された記録用紙Ｐが、搬送ロール２３８の逆回転及び経路切り替え部材（図示省略）により両面搬送路２３４に進入し、再度位置合せロール１７８に進入することで、記録用紙Ｐの表裏が反転されるようになっている。
【００７２】
排出部１５６は、突出部１８０Ａの上下に並べて設けられ記録用紙Ｐを排出する下排出部２５０（下側）及び上排出部２６０（上側）を有している。下排出部２５０は、排出された記録用紙Ｐが載せられる下置台２５２と、下置台２５２上の記録用紙Ｐの積載高さを検知する高さ検知部２４６とを有している。また、上排出部２６０は、排出された記録用紙Ｐが載せられる上置台２５４と、上置台２５４上の記録用紙Ｐの積載高さを検知する高さ検知部２４８とを有している。さらに、排出部１５６は、搬送路１７０を搬送されてきた記録用紙Ｐを下置台２５２へ排出させる下排出ロール２４３と、搬送路１７０を搬送されてきた記録用紙Ｐを上置台２５４へ排出させる上排出ロール２４４とを含んで構成されている。
【００７３】
一方、原稿読取部１５８は、読取原稿Ｇを１枚ずつ自動で搬送する原稿搬送装置２６２と、原稿搬送装置２６２の下側に配置され１枚の読取原稿Ｇが載せられるプラテンガラス２６４と、原稿搬送装置２６２によって搬送された読取原稿Ｇ又はプラテンガラス２６４に載せられた読取原稿Ｇを読み取る読取手段の一例としての原稿読取装置２６６とが設けられている。原稿搬送装置２６２は、一対の搬送ロール２６８が複数配置された自動搬送路２６９を有しており、自動搬送路２６９の一部は記録用紙Ｐがプラテンガラス２６４上を通るように配置されている。また、原稿読取装置２６６は、プラテンガラス２６４の左端部に静止した状態で原稿搬送装置２６２によって搬送された読取原稿Ｇを読み取り、又は矢印Ｈ方向に移動しながらプラテンガラス２６４に載せられた読取原稿Ｇを読み取るようになっている。
【００７４】
図９に示すように、画像形成装置１５０では、第１実施形態と同様に操作パネル１００が設けられており、プラテンカバー１０２の平坦部１１２に隣接してプラテンガラス２６４が配置されている。ここで、平坦部１１２の上面とプラテンガラス２６４の上面の高さは同じとされており、画像形成装置１５０が設置される設置面Ｆ（図８参照）を基準となる水平面として、設置面Ｆから頂部１０８までの高さをＶ３、設置面Ｆからプラテンガラス２６４の上面までの高さをＶ４としたとき、Ｖ３＞Ｖ４であり、頂部１０８は、プラテンガラス２６４の上面よりもＶ３−Ｖ４（＝Ｖ１−Ｖ２）だけ高くなっている。そして、この頂部１０８の高さを利用して、表示パネル１０６及び操作ボタン部１０４が傾斜配置されている。
【００７５】
次に、第２実施形態の作用について説明する。
【００７６】
図９に示すように、第２実施形態の画像形成装置１５０では、操作パネル１００のプラテンガラス２６４側（頂部１０８）の高さがプラテンガラス２６４の上面の高さよりも高くなっているため、操作ボタン部１０４及び表示パネル１０６の水平面Ｎ２（表示パネル１０６の下端を通る水平面）に対する傾斜角度θ１が、前述の水平配置（傾斜角度０°）の第１比較例（図１０（Ａ）参照）と比べて大きく設定される。これにより、操作者が水平面Ｎ２に対して目視する角度が前述の角度θ２（図１０（Ａ）参照）であっても、表示パネル１０６の表示面に対する傾斜角度はθ１＋θ２（図７（Ａ）参照）となるので、表示パネル１０６の視認性が上がる。
【００７７】
また、画像形成装置１５０では、プラテンガラス２６４上から読取原稿Ｇ（図８参照）を取り出すとき、プラテンカバー１０２に段差や継ぎ目が無く、且つ湾曲部１１０が形成されているため、読取原稿Ｇは途中で引っ掛らずに湾曲部１１０に沿って移動して取り出される。さらに、図８に示すように、画像形成装置１５０では、記録用紙Ｐの排出部１５６を筐体１８０の内側に設けているため、排出部１５６を画像形成装置１５０の外側に設ける構成に比べて、画像形成装置１５０全体の幅が小さくなる。
【００７８】
なお、本発明は上記の実施形態に限定されない。
【００７９】
表示パネル１０６は、傾斜配置したままで固定されるものに限らず、例えば、未使用時に水平配置とされ使用時に操作者が触れることで傾斜配置となるように、プラテンカバー１０２に対して移動可能に設けられていてもよい。
【符号の説明】
【００８０】
１０  画像形成装置
５０  画像形成ユニット（画像形成部）
５４  プラテンガラス（原稿置台）
５６  原稿読取装置（読取手段）
７８  トナーカートリッジ（供給部）
１００  操作パネル（操作部）
１０２  プラテンカバー（板材）
１１０  湾曲部（段差）
１５０  画像形成装置
１５６  排出部
２００  画像形成ユニット（画像形成部）
２３０  転写装置（転写手段）
２６６  原稿読取装置（読取手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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