(57)【要約】【課題】ミストの供給状態を安定させることができるミスト発生装置およびこれを備えた美容装置を提供する。【解決手段】空気導入部１２ａと空気導出部と１２ａをつなぐ空気流路と、空気導入部１２ａから空気導出部１２ｂへ空気を流す送風部としてのファン２０と、空気流路内へ流入するミストを放電によって生成するミスト生成部３０とを備えるミスト発生装置について、ミスト生成部３０が空気流路外に配設されている。【選択図】図４
2012085966.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気導入部と空気導出部とをつなぐ空気流路と、
前記空気導入部から前記空気導出部へ空気を流す送風部と、
前記空気流路内へ流入するミストを放電によって生成するミスト生成部と
を備えるミスト発生装置において、
前記ミスト生成部が前記空気流路外に配設されている
ことを特徴とするミスト発生装置。
【請求項２】
前記空気流路は、前記空気導入部と前記空気導出部との間で複数の流路に分岐され、
前記ミスト生成部は、生成された前記ミストを前記複数の流路のうちの少なくとも１つの流路内へ流入させる
ことを特徴とする請求項１に記載のミスト発生装置。
【請求項３】
前記ミストが流入する流路における空気流量は、該流路と並列な流路における空気流量よりも小さい
ことを特徴とする請求項２に記載のミスト発生装置。
【請求項４】
前記ミストが流入する流路では、該流入する部位における流路の断面が、該部位の前記空気導出部側における流路の断面より小さい
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載のミスト発生装置。
【請求項５】
前記ミスト生成部は、前記送風部よりも上流で前記ミストを前記空気流路内へ流入させる
ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載のミスト発生装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載のミスト発生装置を備えることを特徴とする美容装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ミスト生成部で生成されたミストを送風部が送り出す空気とともに供給するミスト発生装置およびこれを備えた美容装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ミストドライヤーやミスト美容装置等のミスト発生装置では、放電によって生成されたナノサイズのミストが、送風部の送り出す空気とともに供給されている。こうしたミスト発生装置には、例えば、特許文献１，２に記載のように、放電を行う第１の電極と、該第１の電極と電気的に対となる第２の電極とからなる放電電極部と、第１の電極を冷却して該第１の電極の表面に空気中の水分を結露させる液体生成部とが備えられている。そして、第１の電極と第２の電極との間に高電圧が印加されると、第１の電極の表面に結露した水が放電によってレイリー分裂を起こす。続いて、上述のような静電霧化によって生成されたミストが、第１の電極と第２の電極との間を流れる空気によってミスト発生装置の外側へ運び出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−８７８３６号公報
【特許文献２】特開２０１０−１７２９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、特許文献１，２に記載のミスト発生装置では、送風部が送り出す空気の流路内に上述した放電電極部が配設されている。このような構成では、送風部が送り出す空気が、直接、第１の電極と第２の電極との間に流れ込むこととなる。その結果、送風部が送り出す空気の流量や流速等が変わると、第１の電極と第２の電極との間に流れる空気の流量や流速等も同じく変わる。そして、第１の電極にて結露した液体にこうした空気が衝突する以上、ミストの生成量そのものも変わることとなる。すなわち、放電電極部における印加電圧等の放電条件が安定していても、ミストの生成量が安定しない、ひいてはミストの供給量が安定しない虞がある。なお、こうした問題は、上述した静電霧化方式に限らず、放電によって生成されたミストを送風部が送り出す空気とともに供給するミスト発生装置では概ね共通したものである。
【０００５】
本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、ミストの供給状態を安定させることができるミスト発生装置およびこれを備えた美容装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明のミスト発生装置は、空気導入部と空気導出部とをつなぐ空気流路と、前記空気導入部から前記空気導出部へ空気を流す送風部と、前記空気流路内へ流入するミストを放電によって生成するミスト生成部とを備えるミスト発生装置において、前記ミスト生成部が前記空気流路外に配設されていることを要旨とする。
【０００７】
上記構成において、前記空気流路は、前記空気導入部と前記空気導出部との間で複数の流路に分岐され、前記ミスト生成部は、生成された前記ミストを前記複数の流路のうちの少なくとも１つの流路内へ流入させることが好ましい。
【０００８】
上記構成において、前記ミストが流入する流路における空気流量は、該流路と並列な流路における空気流量よりも小さいことが好ましい。
上記構成において、前記ミストが流入する流路では、該流入する部位における流路の断面が、該部位の前記空気導出部側における流路の断面より小さいことが好ましい。
【０００９】
上記構成において、前記ミスト生成部は、前記送風部よりも上流で前記ミストを前記空気流路内へ流入させることが好ましい。
本発明の美容装置は、上記ミスト発生装置を備えることを要旨とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、ミストの供給状態を安定させることができるミスト発生装置およびこれを備えた美容装置を提供することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明におけるミスト発生装置を備えた美容装置の背面構造を示す背面図。
【図２】美容装置の正面構造を示す正面図。
【図３】美容装置と電源プラグとの接続の態様を示す図。
【図４】第１実施形態の美容装置を図１の１−１線で切断した断面構造を示す断面図。
【図５】第１実施形態の美容装置に内蔵されるファン及び流路形成部材を分解して示す分解斜視図。
【図６】第１実施形態の美容装置における内部構造の一部を拡大して示す部分拡大図。
【図７】第２実施形態の美容装置に内蔵されるファン及び流路形成部材の斜視構造の一部を示す斜視図。
【図８】第２実施形態の美容装置を図１の１−１線で切断した断面構造の一部を拡大して示す拡大断面図。
【図９】第３実施形態の美容装置に内蔵されるファン及び流路形成部材の斜視構造を示す斜視図。Ｌは図１０の拡大断面図に対応する切断位置を示す。
【図１０】第３実施形態の美容装置を図１の１−１線で切断した断面構造の一部を拡大して示す拡大断面図。
【図１１】第４実施形態の美容装置を図１の１−１線で切断した断面構造を示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
（第１実施形態）
以下、本発明のミスト発生装置を備えた美容装置の第１実施形態について説明する。まず、美容装置の全体的な構成について図１〜図３を参照して説明する。
【００１３】
図１に示されるように、美容装置１０が有する板状の支持台１１には、楕円体状に形成された筐体１２が取り付けられている。この筐体１２の背面下側には、多数の貫通孔から構成される空気導入部１２ａが形成されている。一方、同筐体１２の背面上側には、美容装置１０の各駆動部を駆動するための操作部１３が形成されている。この操作部１３は、各駆動部を駆動するための操作信号を利用者の操作に応じて出力する。
【００１４】
図２に示されるように、上記筐体１２の正面上側には、これもまた筐体１２を貫通する１つの円形孔である空気導出部１２ｂが形成されている。そして、筐体１２の内部では、上記空気導入部１２ａから筐体１２の内部へ空気が導入されると、該導入された空気が、筐体１２の内部を流通した後に空気導出部１２ｂから導出されるようになっている。
【００１５】
図３に示されるように、上記支持台１１に形成されたコネクタ１１ａには、ＵＳＢポートから電源を取り出すための電源ケーブル１４が接続される。そして、商用電源をＵＳＢ電源に変換するＡＣアダプタ１５に電源ケーブル１４のＵＳＢプラグが接続されると、これら電源ケーブル１４とＡＣアダプタ１５とを介して、上記美容装置１０が給電される。すなわち、この美容装置１０の電源には、上記商用コンセントの他、ＵＳＢポートを利用することも可能である。
【００１６】
次に、筐体１２内の流路構造について図４〜図６を参照して説明する。
図４に示されるように、筐体１２内の支持台１１側（図４にて下側）には、送風部としてのファン２０が内蔵されている。ファン２０の吸い込み口は、上記空気導入部１２ａと向かい合うように配設されている。また、ファン２０の操作部１３側（図４にて上側）には、上側に開口した送風ポート２０ａが形成されている。そして、ファン２０に駆動信号が入力されると、筐体１２における背面側の空気が空気導入部１２ａから筐体１２の内部へ導入されるとともに、筐体１２の内部に導入された空気が送風ポート２０ａから上側へ送り出される。
【００１７】
上記ファン２０の送風ポート２０ａには、該送風ポート２０ａと上記空気導出部１２ｂとを連結する送風路２１が取り付けられている。この送風路２１は、送風ポート２０ａから上側へ延びて上記空気導出部１２ｂに向けて屈曲するかたちに形成されている。そして、送風ポート２０ａから送り出された空気は、送風路２１を流れた後に空気導出部１２ｂから導出される。
【００１８】
なお、上述した送風路２１の上側には、制御部ＣＳが配設されている。制御部ＣＳは、先の操作部１３が出力する操作信号を受けて、該操作信号に対応する駆動信号を各駆動部に出力することにより各駆動部における駆動の態様を制御する。
【００１９】
図５に示されるように、上述した送風路２１は、該送風路２１のうちで正面側を構成する正面流路部材２２と、該送風路２１のうちで背面側を構成する背面流路部材２３とが嵌合することによって構成されている。
【００２０】
まず、送風路２１を構成する正面流路部材２２について以下に説明する。
正面流路部材２２の上側には、空気導出部１２ｂから背面流路部材２３に向けて延びる矩形筒状の導出管２２Ｐが形成されている。この導出管２２Ｐの両筒端のうちで正面側の筒端には、円形筒状の導出端部Ｐ１が形成されている。そして、導出端部Ｐ１と空気導出部１２ｂとが嵌合することにより、この正面流路部材２２が上記筐体１２に固定されている。これに対して、導出管２２Ｐの両端部のうちで背面側の筒端には、該背面流路部材２３と連結する矩形筒状の連結端部Ｐ２が形成されている。また、連結端部Ｐ２の縁部には、背面流路部材２３に向けて突出する複数の係止片２２ｃが形成されている。
【００２１】
上記導出管２２Ｐの下側には、背面側に窪む有底箱体の電源収容部２２Ｓが下方に向けて延びるように形成されている。この電源収容部２２Ｓには、各種駆動部に電源を供給する電源供給部ＰＳが収容される。また、導出管２２Ｐの下側のうち、電源収容部２２Ｓの背面側には、正面側に窪む正面収容部２２Ｆが形成されている。正面収容部２２Ｆは、ファン２０の送風ポート２０ａの略全体が該正面収容部２２Ｆ内に収容されるかたちに形成されている。
【００２２】
詳述すると、上記正面収容部２２Ｆにおける下側には、図６の略中央に示されるように、相対的に底が深い凹部である導入側凹部２２ａが形成されている。これに対して、同正面収容部２２Ｆにおける上側には、相対的に底が浅い凹部であって、且つ、上記連結端部Ｐ２に連通する凹部である導出側凹部２２ｂが形成されている。そして、相対的に底が深
い導入側凹部２２ａにファン２０の送風ポート２０ａが収容されている。
【００２３】
次に、送風路２１を構成する背面流路部材２３について以下に説明する。背面流路部材２３は、先の図５に示されるように、上述した連結端部Ｐ２及び正面収容部２２Ｆと向い合う板状に形成されている。この背面流路部材２３において上記係止片２２ｃと向かい合う部位には、係止片２２ｃと嵌合可能な複数の被係止部２３ｃが形成されている。また、背面流路部材２３にて、連結端部Ｐ２及び正面収容部２２Ｆと向い合う部位には、正面側に窪んだ凹部である背面収容部２３Ｆが形成されている。
【００２４】
上記背面収容部２３Ｆにおける下側には、図６の略中央に示されるように、相対的に底が深い凹部である導入側凹部２３ａが、導入側凹部２２ａと互いに向い合うように形成されている。この導入側凹部２３ａには、先の空気導入部１２ａと向い合う貫通孔である通気孔２３ｖが形成されている。そして、通気孔２３ｖの位置とファン２０が有する吸気ポート２０ｖとの位置が互いに整合するように、導入側凹部２２ａと導入側凹部２３ａとの間にファン２０が取り付けられている。これに対して、同背面収容部２３Ｆにおける上側には、相対的に底が浅い凹部である導出側凹部２３ｂが、導出側凹部２２ｂと向かい合うように形成されている。そして、連結端部Ｐ２の開口部縁と正面収容部２２Ｆの開口部縁とが背面収容部２３Ｆの開口部縁に当接するように、上記被係止部２３ｃと係止片２２ｃとの嵌合によって、背面流路部材２３が正面流路部材２２に固定されている。
【００２５】
このような構成からなる送風路２１によれば、各収容部２２Ｆ，２３Ｆにおける窪みの深さに応じて流路の断面積が変わる。そして、こうした流路の断面積の大きさに基づいて、上記送風路２１は、下記（ａ）〜（ｃ）の各流路に区分される。
（ａ）互いに対向する導入側凹部２２ａ，２３ａによって囲まれる導入流路２１ｉ。
（ｂ）互いに対向する導出側凹部２２ｂ，２３ｂによって囲まれる中間流路２１ｍ。
（ｃ）導出管２２Ｐそのものからなる導出流路２１ｂ。
【００２６】
導入流路２１ｉは、送風路２１のうちで導入側の端部を構成する流路であって、その導入側の端部に上記ファン２０が配設された流路である。これに対して、中間流路２１ｍは、送風路２１のうちで導入側と導出側との中間の流路であって、導入流路２１ｉや導出流路２１ｂよりも小さい流路の断面積を有している。そして、導出流路２１ｂは、送風路２１のうちで導出側の端部を構成する流路であって、その導出側の端部に上記空気導出部１２ｂが連結された流路である。
【００２７】
このような構成によれば、送風ポート２０ａから送風路２１へ空気が送り出されると、該送風路２１における空気流Ａの流速は、導入流路２１ｉよりも中間流路２１ｍにて高くなる。そして、中間流路２１ｍを通過した空気は、導出流路２１ｂにてその流速を減速させた後に空気導出部１２ｂから筐体１２の外へ導出される。なお、空気導入部１２ａとファン２０とをつなぐ流路と、上述した送風路２１とによって、空気導入部１２ａと空気導出部１２ｂとをつなぐ空気流路が構成されている。
【００２８】
次に、上記中間流路２１ｍにミストを流入させる構成について図５及び図６を参照して説明する。図５に示されるように、背面流路部材２３の正面側には、導出側凹部２３ｂの底壁を貫通する矩形孔であるミスト流入孔２３ｈが形成されている。このミスト流入孔２３ｈの導出側の縁には、導出側凹部２３ｂの底壁の一部が背面側に向けて折り曲げられたかたちのガイド片２３ｇが形成されている。
【００２９】
一方、背面流路部材２３の背面側には、上述したガイド片２３ｇが囲まれるような矩形筒状の周壁２３ｗが、背面側に向けて開口するように凸設されている。この周壁２３ｗにおける開口部には、該開口部が塞がれるようにミスト生成部３０が取り付けられている。
すなわち、ミスト生成部３０は、送風路２１の外に配設されている。
【００３０】
ミスト生成部３０における電極部３１には、互いに対向する一対の電極である第１の電極３２と第２の電極３３とが配設されている。第１の電極３２は、放電を行う電極であって、ミスト流入孔２３ｈに向けて突出する針状に形成されている。第２の電極３３は、接地電極あるいは第１の電極とは極性が反対の電位に設定される電極であって、第１の電極３２の先端部側に配置された板状に形成されている。第２の電極３３において第１の電極３２の先端部と向かい合う部位には、貫通孔が形成されている。また、これら第１の電極３２及び第２の電極３３の周囲には、第１の電極３２と第２の電極３３との間に高電圧を印加するための電圧印加回路が形成されている。
【００３１】
一方、第１の電極３２の基端部には、第１の電極３２の表面温度を所定の温度に冷却するためのペルチェ素子３４が接続されている。ペルチェ素子３４の冷却面は、第１の電極３２に熱的に接触している一方、該ペルチェ素子３４の放熱面は、第１の電極３２側とは反対側に配置されている。また、ペルチェ素子３４には、該ペルチェ素子３４を駆動するための端子３４ａが取り付けられている。ペルチェ素子３４の放熱面からの放熱は、該放熱面に接続された端子３４ａを通じて行われる。このような構成からなるミスト生成部３０によれば、放熱面に放熱フィンを取り付ける必要がないため、ミスト生成部３０のサイズを小さくすることが可能である。
【００３２】
そして、ミストを供給するための操作信号が操作部１３から出力されると、第１の電極３２の表面が所定の温度まで冷却されるべく、ペルチェ素子３４に所定の駆動電流が供給されて第１の電極３２が冷却される。これによって、第１の電極３２の表面には、空気中の水分が結露する。次いで、この状態から、第１の電極３２と第２の電極３３との間に高電圧が印加されると、第１の電極３２の周辺に放電が生じる。そして、第１の電極３２の表面に結露した水が放電によりレイリー分裂を起こして静電霧化する。すなわち、第１の電極３２と第２の電極３３との間の空間には、静電霧化方式にてミストが生成される。なお、ここで生成されるミストとは、直径が数ｎｍ〜数百ｎｍの大きさのミストであって、人体の肌における角質層表面に付着し、浸透することによって肌に潤いとハリを与える効果を発現するものである。
【００３３】
また、上述した操作信号が操作部１３から出力されると、送風路２１に空気流が形成されるべく、ファン２０に所定の駆動電圧が印可される。そして、図６に示されるように、送風路２１に空気流Ａが形成される。一方、ミスト生成部３０で生成されたミストは、放電時に印加される電圧によって、少なからず第１の電極３２から第２の電極３３に向けた速度成分Ｂを有することになる。そして、こうした速度成分Ｂを有したミストは、ガイド片２３ｇに案内されるようにミスト流入孔２３ｈを通過して中間流路２１ｍへ流入する。この際、中間流路２１ｍでは、上述したように空気流の流速が相対的に速くなるため、ミスト流入孔２３ｈを通過したミストが該空気流によって空気導出部１２ｂまで効果的に運ばれることとなる。このように、ミストは、ファン２０の下流にてファン２０による空気流Ａと混合される。そして、ミストを含んだ空気流Ａは、空気導出部１２ｂから美容装置１０の外へ放出される。
【００３４】
このとき、ファン２０によって形成される空気流Ａの流路である送風路２１の外にミスト生成部３０が配設されている。そのため、ミスト生成部３０における第１の電極３２と第２の電極３３との間に空気流Ａが直接流れ込むことはない。それゆえに、第１の電極３２と第２の電極３３との間における空気の流れが安定するため、ミストの生成量を安定させることができる。また、送風路２１の内部における空気の流れをミスト生成部３０で遮ることがないため、送風路２１の内部においても乱流等の発生が抑制されて空気の流れが安定する。これにより、空気導出部１２ｂから放出されるミストの供給量の安定性を高め
ることができる。
【００３５】
なお、ミスト生成部３０によって生成されたミストは、周壁２３ｗ内の空気と共に中間流路２１ｍへ流入する。一方、周壁２３ｗ内には、周壁２３ｗとミスト生成部３０との接続部分等から少なからず空気が流入し続ける。それゆえに、周壁２３ｗ内の空気が中間流路２１ｍへ流入し続けるものの、ミスト生成部３０と中間流路２１ｍとの圧力差は概ね安定することとなる。
【００３６】
以上説明したように、第１実施形態によれば、以下の効果が得られる。
（１）ミスト生成部３０が送風路２１の外に配設されているため、ファン２０によって形成される空気流Ａがミスト生成部３０における放電用の電極間に直接流れ込むことがない。そのため、放電用の電極間に空気流Ａが直接流れ込む場合と比較して、ミストの生成量を安定させることが可能である。
【００３７】
（２）また、送風路２１内の空気の流れをミスト生成部３０で遮ることがないため、送風路２１内においても空気の流れが安定する。そのため、放電用の電極が送風路２１内に設けられる構成と比較して、ミストの供給量を安定させることができる。
（第２実施形態）
次に、本発明のミスト発生装置を備えた美容装置の第２実施形態について、第１実施形態との相違点を中心に図７及び図８を参照して説明する。なお、第１実施形態と同一又は第１実施形態に相当する構成については同一符号を付して重複した説明を省略するものとする。
【００３８】
図７に示されるように、ミスト流入孔２３ｈにおける導入側の縁には、導入側から導出側に向けて延びる絞り板２３ｅが、正面流路部材２２に向けて突出するように形成されている。このような構成によれば、中間流路２１ｍにおける流路の断面積は、絞り板２３ｅが突出する量に応じて、ミスト流入孔２３ｈの導入側で特に小さくなる。そして、ファン２０の送風ポート２０ａから空気が送り出されると、絞り板２３ｅの導出側にてベンチュリー効果が発現する。すなわち、ミストが中間流路２１ｍに流入する部位では、空気流の流速が速くなるとともに、負圧が形成される。そして、ミスト生成部３０にて生成されるミストは、中間流路２１ｍ内に形成される負圧により、中間流路２１ｍへ積極的に引き込まれる。
【００３９】
図８に示されるように、背面流路部材２３の背面側には、周壁２３ｗの開口部が塞がれるように、該周壁２３ｗにミスト生成部３０が取り付けられている。このミスト生成部３０のうちで周壁２３ｗの開口部を塞ぐ部分には、該ミスト生成部３０を貫通する貫通孔である電極用吸気ポート３０ｈが形成されている。このような構成によれば、周壁２３ｗとミスト生成部３０とによって覆われる空間が過度に低圧になることを防ぐことが可能である。
【００４０】
なお、電極用吸気ポート３０ｈの形成される位置は、電極部３１の背面側である。それゆえに、電極用吸気ポート３０ｈからミスト流入孔２３ｈに向けて流れる空気流Ａｆは、概ね電極部３１の背面及び側面に沿って流れ、且つ、第１の電極３２と第２の電極３３との間を避けるように流れることとなる。そのため、空気流Ａｆがミスト生成部３０に向けて流れるとは言え、該ミスト生成部３０における第１の電極３２と第２の電極３３との間にて空気の流れが大きく乱されることはない。したがって、第１の電極３２と第２の電極３３との間における空気の流れが安定するため、ミストの生成量を安定させることができる。
【００４１】
そして、ミストを供給するための操作信号が操作部１３に入力されると、ファン２０が
送り出す空気の流れによって、送風路２１に空気流Ａが形成される。また、送風路２１に空気流Ａが形成されると、絞り板２３ｅによってベンチュリー効果が発現されるとともに、電極用吸気ポート３０ｈを介して空気導入部１２ａからミスト流入孔２３ｈへ流れる空気流Ａｆが形成される。そして、空気流Ａ及び空気流Ａｆが形成されると、ミスト生成部３０で生成されたミストは、電極間に印可された電圧に基づく運動力と空気流Ａｆに基づく運動力とによって、第２の電極３３からミスト流入孔２３ｈに向けて進むこととなる。すなわち、上述したベンチュリー効果が発現する分、ミストは中間流路２１ｍへ積極的に引き込まれる。したがって、ファン２０が形成する空気流Ａに対してミストをより効率的に混合することができる。また、ミストが装置内に滞留して装置外へ放出されないといったことを抑えることもできる。
【００４２】
以上説明したように、第２実施形態によれば、上述した（１）、（２）の効果に加えて、以下の効果が得られる。
（３）ファン２０が形成する空気流Ａとミスト生成部３０が生成するミストとが混合される地点では、ミストが流れ込む先の流路の断面積が小さく、これによってベンチュリー効果が発現する。このため、ベンチュリー効果による負圧によって、ミストを含んだ空気が、ミストが流れ込む先の流路に引き込まれる。したがって、ミストと空気流Ａとの混合をより効率的に行うことができる。また、ミストが装置内に滞留して装置外へ吐出されないといったことが抑えられる。
【００４３】
（４）空気流路とは異なる流路が、電極用吸気ポート３０ｈを介して、空気導入部１２ａとミスト流入孔２３ｈとの間に形成される。それゆえに、周壁２３ｗとミスト生成部３０とによって覆われる空間が過度に低圧になること、また過度の低圧によって電極間に乱流が形成されることを防ぐことが可能である。
（第３実施形態）
次に、本発明のミスト発生装置を備えた美容装置の第３実施形態について、第２実施形態との相違点を中心に図９及び図１０を参照して説明する。なお、第２実施形態と同一又は第２実施形態に相当する構成については同一符号を付して重複した説明を省略するものとする。また、図１０では、筐体１２の内部における空気の流れを機能的に説明する便宜上、絞り板２３ｅの断面構造と分岐流入孔２３ｉの断面構造とを共通する一つの断面にて示す。
【００４４】
図９に示されるように、背面流路部材２３の正面側には、周壁２３ｗで囲まれる空間と上記空気流路とをつなぐ貫通孔である分岐流入孔２３ｉが形成されている。分岐流入孔２３ｉの開口部は、該分岐流入孔２３ｉの導入側に向くように形成されて、且つ、送風ポート２０ａとは互いに対向しないように配設されている。このような構成によれば、送風ポート２０ａから送り出される空気の一部が、分岐流入孔２３ｉを通して、周壁２３ｗで囲まれる空間内に流入する。そして、分岐流入孔２３ｉから流入した空気は、第２の電極３３と絞り板２３ｅとの間を通してミスト流入孔２３ｈから流出する。それゆえに、第１の電極３２と第２の電極３３との間には流入し難い空気の流路が、分岐流入孔２３ｉを入口、ミスト流入孔２３ｈを出口とした分岐流路として形成される。そして、このような分岐流路が形成されることによって、送風ポート２０ａから送り出される空気流Ａが、空気流路を流れる空気流Ａ１と分岐流路を流れる空気流Ａ２とに分岐される。
【００４５】
ここで、図１０に示されるように、送風ポート２０ａから中間流路２１ｍへ流入する流路の断面積は、送風ポート２０ａから分岐流路へ流入する流路の断面積よりも十分に大きなものとなっている。しかも、送風ポート２０ａから送り出される空気流の方向と、該送風ポート２０ａから中間流路２１ｍへ流入する空気流Ａ１の方向とは、略同一である。これに対して、送風ポート２０ａから送り出される空気流の方向と、該送風ポート２０ａから分岐流路へ流入する空気流Ａ２の方向とは、互いに異なるものである。そのため、分岐
流路へは、中間流路２１ｍよりも少ない量の空気が流れることとなる。そして、ミスト生成部３０は、上述した分岐流路、及び該分岐流路と並列な他の流路のうちで、相対的に空気流量の少ない分岐流路にミストを流入させる。
【００４６】
このように、ミストが流入する流路である分岐流路では、該分岐流路と並列な他の流路と比較して、空気流量が相対的に小さくなる。それゆえに、空気導出部１２ｂから導出される空気流量が変わる場合であっても、分岐流路においては、空気流量の変化が相対的に小さくなる。そのため、ミストの供給状態を安定させるという上述の効果が、より顕著なものとなる。また、ミスト生成部３０にて生成されたミストは、分岐流路に流入する際に空気と混合され、その後、分岐流路の空気流と中間流路２１ｍの空気流とが合流する際にさらに空気と混合される。したがって、ミストと空気とを効率よく、且つ均一に混合することができる。これにより、空気導出部１２ｂから供給される空気中にてミストの均一性を高めることが可能となる。
【００４７】
以上説明したように、第３実施形態によれば、上述した（１）〜（４）の効果に加えて、以下の効果が得られる。
（５）ミスト生成部３０にて生成されたミストは、分岐流路へ流入する際と、中間流路２１ｍへ流入する際とにおいて、空気と混合される。それゆえに、分岐流路を有しない構成と比較して、ミストと空気流とを効率よく、且つ、均一に混合することができる。
【００４８】
（６）ミスト生成部３０からミストが流入する分岐流路では、該分岐流路と並列な他の流路と比較して、空気流量が相対的に小さい。それゆえに、空気導出部１２ｂから導出される空気の流量が変わる場合には、上記分岐流路における空気流量の変化を相対的に小さくすることが可能である。そのため、ミストの供給状態（供給量や生成量）を安定させるという（１）の効果が、より顕著なものとなる。
（第４実施形態）
次に、本発明のミスト発生装置を備えた美容装置の第４実施形態について、第１実施形態との相違点を中心に図１１を参照して説明する。なお、第１実施形態と同一又は第１実施形態に相当する構成については同一符号を付して重複した説明を省略するものとする。
【００４９】
図１１に示されるように、背面流路部材２３の背面側には、矩形筒状の周壁２３ｗが、背面側に向けて凸設されている。この周壁２３ｗには、その背面側及び下側にそれぞれ開口部が形成されている。周壁２３ｗが有するこれら２つの開口部のうち、背面側の開口部には、該開口部が塞がれるようにミスト生成部３０が取り付けられている。すなわち、ミスト生成部３０は、送風路２１の外に配設されている。これに対して、周壁２３ｗが有する２つの開口部のうち、下側の開口部であるミスト流入孔Ｈは、空気導入部１２ａとファン２０との間に向けて開口している。
【００５０】
また、ミスト生成部３０における電極部３１には、互いに対向する一対の電極である第１の電極３２と第２の電極３３とが配設されている。第１の電極３２は、ミスト流入孔Ｈに向けて突出する針状に形成されている。第２の電極３３は、第１の電極３２の先端部側に配置された板状に形成されている。そして、電極部３１にて生成されたミストは、空気導入部１２ａから取り込まれてファン２０に引き込まれる空気流と混合される。すなわち、ミストはファン２０の上流にて、ファン２０によって形成される空気流と混合される。このとき、ミストは空気流とともにファン２０内に引き込まれ、ファン２０の回転により機械的に攪拌される。そのため、ミストと空気とをより均一に混合することもできる。
【００５１】
以上説明したように、第４実施形態によれば、上述した（１）の効果に加えて、以下の効果が得られる。
（７）ミストと空気流とが共にファン２０を通過するため、ファン２０内で機械的な攪
拌が行われる結果、ミストと空気をより均一に混合することができる。
【００５２】
なお、上記の各実施形態は、以下のように変更してもよい。
・上記の各実施形態では、導入流路２１ｉの断面積や導出流路２１ｂの断面積よりも中間流路２１ｍの断面積を小さくすることとしたが、中間流路２１ｍの断面積が他の流路の断面積よりも大きい構成であってもよい。
【００５３】
・上記第３実施形態では、空気流路を２つに分岐する構成としたが、これに限らず３つ以上に分岐するようにしてもよい。その際、ミストは、ミスト生成部３０からそのうちの少なくとも１つの流路に流入するようにすればよい。そして、このとき、流路の一部を小さくしてベンチュリー効果を発現させるという構成は、ミスト生成部３０からミストが流路に流入する部分、及び各流路が合流する部分のすべてに設けてもよく、またその一部に設けてもよい。
【００５４】
・上記第４実施形態では、空気導入部１２ａとファン２０との間の流路を仕切り等によって分岐するとともに、そのうちの少なくとも１つの流路に、ミスト生成部３０がミストを流入するようにしてもよい。
【００５５】
・上記の各実施形態では、コネクタ１１ａに電源供給手段を接続することで電源供給を行うこととしたが、美容装置内部に電池を内蔵し、これを電源とするようにしてもよい。
・上記の各実施形態では、操作部１３が操作されることにより美容装置１０が動作することとしたが、電源供給されると一切の操作なく美容装置が動作するようにしてもよい。
【００５６】
・上記の各実施形態では、静電霧化方式によってミストを生成することとしたが、これに限らず、超音波振動等の手段によって発生させたミストを放電によって微細化するようにしてもよい。要は、放電によってミストを生成するミスト発生装置であれば、本願の発明を適用できる。
【００５７】
・上記の各実施形態では、本発明をミスト発生装置を備えた美容装置に具体化したが、これに限らず、ミスト発生機能を備えるミストドライヤーや加湿器等に具体化してもよい。
【符号の説明】
【００５８】
Ａ…空気流、Ｐ１…導出端部、Ｐ２…連結端部、１０…美容装置、１１…支持台、１２…筐体、１２ａ…空気導入部、１２ｂ…空気導出部、１３…操作部、１４…電源ケーブル、１５…ＡＣアダプタ、２０…ファン、２０ａ…送風ポート、２０ｖ…吸気ポート、２１…空気流路、２１ｉ…導入流路、２１ｍ…中間流路、２１ｂ…導出流路、２２…正面流路部材、２２ａ，２３ａ…導入側凹部、２２ｂ，２３ｂ…導出側凹部、２２ｃ…係止片、２２Ｆ…正面収容部、２２Ｐ…導出管、２３…背面流路部材、２３ｃ…被係止部、２３Ｆ…背面収容部、２３ｖ…通気孔、２３ｗ…周壁、２２Ｓ…電源収容部、２３ｈ…ミスト流入孔、２１ｂ…空気流送出口、２１ｃ…空気流分岐口、３０…ミスト生成部、３０ｈ…電極用吸気ポート、３１…電極部、３２…第１の電極、３３…第２の電極、３４…ペルチェ素子、３４ａ…端子。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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