(57)【要約】【課題】  溶融加工性テトラフルオロエチレンポリマー、又は２種類以上のテトラフルオロエチレンポリマーの溶融加工性ブレンドを含む組成物の提供。【解決手段】  溶融加工性テトラフルオロエチレンポリマー、又は２種類以上のテトラフルオロエチレンポリマーの溶融加工性ブレンドを含む組成物であって、該ポリマー又は該２種類以上のポリマーのブレンドは１０％より大きい破断点伸びを有し、該ポリマー又は該２種類以上のポリマーのブレンドの少なくとも1種類のポリマーは、テトラフルオロエチレンモノマー単位とは異なる少なくとも１種類以上のフルオロ−モノマー単位を少量含み、該ポリマー中の又は該２種類以上のポリマーのブレンドの少なくとも1種類のポリマー中の、該少なくとも1種類以上のフルオロ−モノマー単位の量が３モル％未満である、上記組成物。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ピーク融解温度が少なくとも３２０℃であり、良好な機械特性を有する、溶融加工性フルオロポリマー。
【請求項２】
フルオロポリマーの破断点伸びが１０％より大きい、請求項１に記載のフルオロポリマー。
【請求項３】
上記のフルオロポリマーのメルトフローインデックスが０．２g／１０分より大きく２．５g／１０分未満である、請求項１または２に記載のフルオロポリマー。
【請求項４】
上記のフルオロポリマーがテトラフルオロエチレンである、請求項１−３のいずれか１項に記載のフルオロポリマー。
【請求項５】
フルオロポリマーが、テトラフルオロエチレンモノマー単位とは異なる少なくとも１種類以上のフルオロ−モノマー単位を少量含んでなる、請求項１−４のいずれか１項に記載のフルオロポリマー。
【請求項６】
上記のフルオロポリマーが、ヘキサフルオロプロピレン、ぺルフルオロ（アルキルビニルエーテル）、および／またはぺルフルオロ−（２，２−ジメチル−１，３−ジオキソール）から誘導される少なくとも１種類以上のフルオロ−モノマー単位を含んでなる，請求項１−５のいずれか１項に記載のフルオロポリマー。
【請求項７】
上記のフルオロポリマー中の少なくとも１種類以上のフルオロ−モノマー単位の量が３モル％未満である，請求項５−６のいずれか１項に記載のフルオロポリマー。
【請求項８】
上記のフルオロポリマー中のぺルフルオロ（アルキルビニルエーテル）から誘導されるフルオロ−モノマー単位の量が０．５モル％未満である，請求項５−６のいずれか１項に記載のフルオロポリマー。
【請求項９】
一旦融解した後のフルオロポリマーの結晶化度が１％−６０％である，請求項１−８のいずれか１項に記載のフルオロポリマー。
【請求項１０】
フルオロポリマーの０．０１rad/sで測定した複素粘性率の絶対値が１．５×１０7Pa.s−１０9Pa.sである、請求項１−９のいずれか１項に記載のフルオロポリマー。
【請求項１１】
フルオロポリマーがボイドなしである、請求項１−１０のいずれか１項に記載のフルオロポリマー。
【請求項１２】
上記フルオロポリマーの厚みが１mmのフィルムがその結晶化温度以下の温度で十分透明であり、このフィルムを通して観察したイメージを容易に認識することができる、請求項１−１１のいずれか１項に記載のフルオロポリマー。
【請求項１３】
請求項１−１２のいずれか１項に記載のフルオロポリマーを含んでなる連続的ポリマー相を含んでなる組成物。
【請求項１４】
組成物が、上記フルオロポリマーを少なくとも約１５重量％含む連続相を含んでなる、請求項１３に記載の組成物。
【請求項１５】
請求項１−１４のいずれか１項に記載のフルオロポリマーを含んでなる製品。
【請求項１６】
製品が、少なくとも部分的には上記フルオロポリマーの溶融加工によって形成される、請求項１５に記載の製品。
【請求項１７】
上記製品がワイヤー、光学繊維、ケーブル、プリント回路板、半導体、自動車部品、屋外製品、食品、生物医学的中間体または生成物、複合材料、溶融紡糸したモノ−またはマルチ−フィラメント繊維、配向または未配向繊維、中空、多孔性または稠密成分、織布または不織布、フィルター、膜、フィルム、多層および／または多成分フィルム、バリヤーフィルム、容器、バッグ、ボトル、棒材、ライナー、器、パイプ、ポンプ、弁、O−リング、伸縮継手、ガスケット、熱交換器、射出成形品、透視製品、密封性包装材料、形材、および／または熱可塑性溶接部品である、請求項１５または１６に記載の製品。
【請求項１８】
上記フルオロポリマーが２つの部分を互いに接着し、上記部分の少なくとも一つがテトラフルオロエチレンポリマーを含んでなる、請求項１５−１７のいずれか１項に記載の製品。
【請求項１９】
溶融加工性のテトラフルオロエチレンポリマー、または
２種類以上のテトラフルオロエチレンポリマーの溶融加工性配合物を含んでなる組成物であって、上記ポリマーまたは２種類以上のポリマーの配合物が良好な機械特性を有することを特徴とする、組成物。
【請求項２０】
上記ポリマーまたは上記の２種類以上のポリマーの配合物のピーク融解温度が少なくとも３２０℃である、請求項１９に記載の組成物。
【請求項２１】
上記ポリマーまたは上記の２種類以上のポリマーの配合物のメルトフローインデックスが0.2g／１０分より大きく２．５g／１０分未満である、請求項１９または２０に記載の組成物。
【請求項２２】
上記ポリマーまたは上記の２種類以上のポリマーの配合物の破断点伸びが１０％より大きい、請求項１９−２１のいずれか１項に記載の組成物。
【請求項２３】
上記ポリマーまたは上記の２種類以上のポリマーの配合物の少なくとも１つのポリマーが、テトラフルオロエチレンモノマー単位とは異なる少なくとも１種類以上のフルオロ−モノマー単位を少量含んでなる、請求項１９−２２のいずれか１項に記載の組成物。
【請求項２４】
上記の少なくとも１種類以上のフルオロ−モノマー単位が、ヘキサフルオロプロピレン、ぺルフルオロ（アルキルビニルエーテル）、およびぺルフルオロ−（２、２−ジメチル−１、３−ジオキソール）から誘導される、請求項２３に記載の組成物。
【請求項２５】
上記ポリマーまたは上記の２種類以上のポリマーの配合物の少なくとも１つのポリマーにおける上記の少なくとも１種類以上のフルオロモノマー単位の量が３モル％未満である、請求項２３または２４に記載の組成物。
【請求項２６】
上記ポリマーまたは上記の２種類以上のポリマーの配合物の少なくとも１つのポリマーにおけるぺルフルオロ（アルキルビニルエーテル）から誘導されるフルオロ−モノマー単位の量が０．５モル％未満である、請求項２３−２５のいずれか１項に記載の組成物。
【請求項２７】
一旦融解した後の上記ポリマーまたは上記の２種類以上のポリマーの配合物の結晶化度が１％−６０％である，請求項１９−２６のいずれか１項に記載の組成物。
【請求項２８】
上記ポリマーまたは上記の２種類以上のポリマーの配合物のメルトフローインデックスが０．２５g／１０分−２g／１０分である、請求項１９−２７のいずれか１項に記載の組成物。
【請求項２９】
上記ポリマーまたは上記の２種類以上のポリマーの配合物の０．０１rad/sで測定した複素粘性率の絶対値が１．５×１０7Pa.s−１０9Pa.sである、請求項１９−２８のいずれか１項に記載の組成物。
【請求項３０】
組成物が、他のポリマー、充填剤、添加剤、薬剤、および／または着色料をも含んでなる、請求項１９−２９のいずれか１項に記載の組成物。
【請求項３１】
組成物が、他のフッ素化ポリマーおよび／またはコポリマー、ポリオレフィンポリマーおよび／またはコポリマー、および／またはゴムおよび／または熱可塑性ゴム配合物をも含んでなる、請求項１９−３０のいずれか１項に記載の組成物。
【請求項３２】
組成物がボイドなしである、請求項１９−３１のいずれか１項に記載の組成物。
【請求項３３】
組成物の厚みが１mmのフィルムがその結晶化温度以下の温度で十分透明である、請求項１９−３２のいずれか１項に記載の組成物。
【請求項３４】
請求項１９−３３のいずれか１項に記載のポリマー組成物を形成することを含んでなる、溶融加工性組成物の製造法。
【請求項３５】
上記ポリマーまたは上記の２種類以上のポリマーの配合物の少なくとも１つが、少なくとも部分的にはテトラフルオロエチレンを重合することによって形成される、請求項３４に記載の方法。
【請求項３６】
上記ポリマーまたは上記の２種類以上のポリマーの配合物の少なくとも１つが、少なくとも部分的にはテトラフルオロエチレンポリマーを分解することによって形成される、請求項３４または３５に記載の方法。
【請求項３７】
上記ポリマーまたは上記ポリマーの配合物が、少なくとも部分的には２種類以上のテトラフルオロエチレンポリマーを配合することによって形成される、請求項３４−３６のいずれか１項に記載の方法。
【請求項３８】
ポリマー組成物が、少なくとも部分的にはメルトフローインデックスが０．５g／１０分未満である１種類以上のポリマーまたはポリマー混合物を配合することによって形成される、請求項３４−３７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項３９】
溶融加工性組成物を成形して製品とする、請求項３４−３８のいずれか１項に記載の方法。
【請求項４０】
溶融加工性テトラフルオロエチレンポリマー、または
２種類以上のテトラフルオロエチレンポリマーの溶融加工性配合物
を含んでなる組成物を溶融加工することを含んでなる製品の製造法であって、
上記ポリマーまたは上記の２種類以上のポリマーの配合物が良好な機械特性を有することを特徴とする、方法。
【請求項４１】
上記ポリマーまたは上記の２種類以上のポリマーの配合物の破断点伸びが１０％より大きい、請求項４０に記載の方法。
【請求項４２】
上記ポリマー組成物のメルトフローインデックスが０g／１０分より大きくかつ２５g／１０分未満である、請求項４０または４１に記載の方法。
【請求項４３】
溶融加工性組成物の０．０１rad/sで測定した複素粘性率が４×１０5Pa.s−１０9Pa.sである、請求項４０−４２のいずれか１項に記載の方法。
【請求項４４】
一旦融解した後の溶融加工性組成物の結晶化度が１％−６０％である、請求項４０−４３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項４５】
溶融加工が、造粒、ペレット化、溶融配合、溶融ブレンディング、射出成形、溶融吹込成形、溶融圧縮成形、溶融押出、溶融注入成形、溶融紡糸、吹込成形、溶融コーティング、溶融接着、溶接、溶融回転、成形、浸漬吹込成形、溶融含浸、押出吹込成形、溶融ロールコーティング、型押、真空成形、溶融同時押出、発泡、カレンダリング、および／または圧延を包含する、請求項４０−４４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項４６】
請求項１９−３３のいずれか１項に記載の組成物を用いて部品を少なくとも１個の別の部品に接着することを含んでなる、部品の接続法。
【請求項４７】
上記部品の少なくとも１個がフルオロポリマーを含んでなる、請求項４６に記載の方法。
【請求項４８】
上記部品の少なくとも１個がテトラフルオロエチレンポリマーを含んでなる、請求項４６または４７に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（発明の分野）
本発明は、溶融加工性のポリ（テトラフルオロエチレン）（ＰＴＦＥ）、その組成物、それから成形される製品、およびそれらの製造法に関する。更に詳細には、本発明は、良好／適当な機械特性を保持したまま容易に溶融加工することができる特定の範囲のポリ（テトラフルオロエチレン）ポリマーに関する。更に、本発明は、溶融加工性の熱可塑性ＰＴＦＥ組成物から製造される生成物に関する。
【背景技術】
【０００２】
（発明の背景）
ポリ（テトラフルオロエチレン）（ＰＴＦＥ）は、取り分けその耐薬品性、高温安定性、耐紫外線性、低摩擦係数、および低誘電率のために周知である。その結果、過酷な物理化学的環境および他の要求条件での多くの用途が見出されている。この重要なポリマーが加工し難いことも周知である。多くの教科書、研究文献、製品パンフレット、および特許明細書には、ＰＴＦＥは加工し難いが、その結晶融解温度より高い温度では、大抵の熱可塑性ポリマーに普通に用いられる標準的溶融加工技術処理を行うことができる粘度の流動相を形成しないからである（最新フルオロポリマー(Modern Fluoropolymers), J. Scheirs監修, Wiley（ニューヨーク）, 1997; 最新材料百科辞典(The Encyclopedia of Advanced Materials), 第２巻, D. Bloor et al.監修, Pergamon（オックスフォード）, 1994; ＷＯ９４／０２５４７号明細書; ＷＯ９７／４３１０２号明細書）。標準的溶融加工技術に対するポリマーの適合性は、例えばその材料のメルトフローインデックスの測定によって評価することができる（ＡＳＴＭ  Ｄ１２３８−８８参照）。溶融加工性ポリマーは、この広く用いられている方法によれば、少なくともゼロ以外の値のメルトフローインデックスを示し、これは標準的なポリマー溶融加工で見られるものに典型的でかつこれに匹敵する試験条件下で普通に見られるＰＴＦＥについての問題ではない。ポリマーの粘度が極めて高く、３８０℃で１０10−１０13Pa・sの範囲にあることが報告されていることは、取り分け１，０００，０００g／モルを十分上回りかつ多くの場合に１０，０００，０００g／モルの次数であることが引用されているポリマーの超高分子量と関連していると考えられる。実際に、「機械強度と靭性を得るには、ＰＴＦＥの分子量が１０7−１０8g／モルの範囲にあることが必要である...」と述べられている（最新フルオロポリマー(Modern Fluoropolymers), J. Scheirs監修, Wiley（ニューヨーク）, 1997, p. 240）。この高粘度のため、通常のPTFEは、標準的溶融加工法とは類似していない手法により有用な形状および物体に加工される。ＰＴＦＥの棒材、シート、膜、繊維、およびコーティングは、例えば圧縮した粉末のラム押出、予備成形および燒結の後、場合によっては機械加工またはスライシング、ペースト押出、高平衡圧加工(high isostatic pressure processing)、懸濁紡糸など、および直接プラズマ重合によって製造される。不運なことには、これらの方法は一般には通常の溶融加工より経済的ではなく、またこの独特なポリマーを用いて製造することができる物体および生成物の種類および特徴が厳密に限定されている。例えば、ポリエチレン、アイソタクチックポリプロピレン、ナイロン、ポリ（メチルメタクリレート）ポリエステルなどの普通の熱可塑性ポリマーを容易に溶融加工して、複雑な形状であり、および／または例えば稠密、ボイドなし、薄い、透明または半透明の特徴の幾つか、すなわちＰＴＦＥから製造した生成物と容易には関連しない特性を示す様々な形態および生成物に容易に溶融加工することができる。
【０００３】
ＰＴＦＥの上記の欠点は、その発明以来実質的に認識されてきており、それ以来ずっと、このポリマーの加工し難さを回避するための方法が開発されてきている。例えば、コポリマーの粘度および融解温度を低下させる様々なコモノマーがＰＴＦＥ高分子鎖に導入されてきている。コポリマーは、テトラフルオロエチレンモノマーの他に、ヘキサフルオロプロピレン、ぺルフルオロ（メチルビニルエーテル）、ぺルフルオロ（エチルビニルエーテル）、ぺルフルオロ（プロピルビニルエーテル）、またはぺルフルオロ−（２、２−ジメチル−１、３−ジオキソール）、部分フッ素化モノマー、およびそれらの組合せなどと重合するものである。生成するコポリマーの幾つか（例えば、ＦＥＰ、ＭＦＡ，ＰＦＡおよびTeflonTM AFとしてあらわされるもの）は加工性を改良し、よく用いられる熱可塑性ポリマーの手法で加工することができる（ＷＯ９８／５８１０５号明細書）。しかしながら、融解温度、および熱および化学的安定性低いといったホモポリマーＰＴＦＥの顕著な特性の幾つかまたはすべてが不利である。
【０００４】
ＰＴＦＥホモポリマーを加工するための特別な方法としては、例えば滑沢剤、可塑剤および加工助剤、並びにオリゴマー性ポリフッ素化物質およびヒドロカルビル末端ＴＦＥオリゴマー（例えば、VydaxTM 1000）が挙げられる（米国特許第４，３６０，４８８号、第４，３８５，０２６号明細書、およびＷＯ９４／０２５４７号明細書）。しかしながら、後者の方法は、普通のＰＴＦＥのクリープ抵抗を改良しようとするものであり、２つの別個な融解温度を有する二方式形態学を生じかつ一般には標準的方法によって溶融加工することができる均質なＰＴＦＥ組成物を生じない。例えば、熱間圧縮成形のみが、標準的ＰＴＦＥとVydaxTM 1000との混合物についてこれまでに知られており、これは約３３０℃−３３８℃の狭い温度範囲で好ましく行われる。他の上記した滑沢剤、可塑剤、および加工助剤の添加も、真に溶融加工性ＰＴＦＥ組成物は生じない。２−２０個の炭素原子を含むぺルフルオロアルカンからのＰＴＦＥの超内生圧(superautogeneous pressure)での溶液加工は、ＷＯ９４／１５９９８号明細書に開示されている。後者の方法は、溶融加工法とは明らかに異なっている。また、標準的ＰＴＦＥの分散および引き続いてポリエーテルエーテルケトンおよびポリフェニレンスルフィド（ＷＯ９７／４３１０２号明細書）およびポリ（ＤＥ４１１２２４８Ａ１号明細書）のような熱可塑性（ホスト−）ポリマーへ溶融加工することも開示されている。後者の方法は、ニートのＰＴＦＥと比較して、生成する組成物の重要な物理化学的特性に欠陥を生じ、または不経済で厄介なホスト材料の除去が必要である。
【０００５】
低分子量で低粘度のＰＴＦＥの等級がある。これらの等級はマイクロパウダーと呼ばれることが多く、通常はインキ、コーティング、および成核、内部潤滑、または部分的にはニートなＰＴＦＥの独特な物理化学的特性に由来する他の所望な特性などを損なう熱可塑性および他のポリマーにおいて添加剤として用いられる。低分子量ＰＴＦＥ等級は、その固形形態では、不運なことには、極端な脆性を示し、供給業者の少なくとも１社によれば、これらのＰＴＦＥの等級は．．．「成形または押出粉末として用いられない」(Du Pont, ZonylTMデータシート、およびurl:http://www.dupont.com/teflon/fluoroadditives/about.html, １９９８年７月７日)。
【０００６】
従って、溶融加工性の熱可塑性ポリ（テトラフルオロエチレン）を開発して、生成物形態のより広いスペクトルにおいてこのポリマーの顕著な特性を利用し、この独特な材料の更に経済的な加工を行うことができるようにするための要望が続いている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
（発明の概要）
意外なことには、特定の組の物理的特徴を有するポリ（テトラフルオロエチレン）は、上記のような不満足な状況を解決することを見出した。
【０００８】
従って、本発明の目的は、ゼロ以外の特定の範囲のメルトフローインデックスを有することを特徴とするＰＴＦＥ等級を含んでなる良好な機械的特性の溶融加工性の熱可塑性ＰＴＦＥ組成物を提供することである。以後に用いられる「良好な機械特性」という表示は、ポリマーが、熱可塑性用途、好ましくは毎分１００％の伸び率で標準的周囲条件下で測定した破断点伸びが少なくとも１０％である未配向の固形繊維またはフィルムに成形された溶融加工した熱可塑性樹脂のような用途で使用するのに適した特性を有することを意味する。
【０００９】
更にもう一つの本発明の目的は、加工に好都合な範囲の約０．０１rad/s以下の振動数および３８０℃の温度で測定した複素粘性率の平坦値を示す良好な機械特性を有する溶融加工性PTFEを提供することである。
【００１０】
本発明のもう一つの目的は、未配向固形形態で結晶化度が約１％-約６０％であり、良好な機械特性を有する溶融加工性PTFEを提供することである。
【００１１】
本発明の更にもう一つの目的は、特定の範囲のゼロ以外のメルトフローインデックスを有することを特徴とするＰＴＦＥ等級を含んでなる良好な機械特性の溶融加工性の熱可塑性ＰＴＦＥ組成物を生成する溶融配合法を提供することである。
【００１２】
更に、本発明の目的は、特定の範囲のゼロ以外のメルトフローインデックスを有することを特徴とするＰＴＦＥ等級を含んでなるＰＴＦＥ組成物を溶融加工して、良好な機械特性を有する有用な形状および製品とする方法を提供することである。
【００１３】
本発明の更にもう一つの目的は、特定の範囲のゼロ以外のメルトフローインデックスを有することを特徴とするＰＴＦＥ等級を含んでなるＰＴＦＥ組成物を溶融加工することによって製造される良好な機械特性を有する有用な形状および製品を提供することである。
【００１４】
本発明の更にもう一つの目的は、ＰＴＦＥを含んでなる新規な有用形状および製品を提供することである。
【００１５】
本発明の追加の目的、利点および新規な特徴は、部分的には以下の説明に記載され、また部分的には当業者には以下の検討を行う辞典で明らかになり、または本発明の実施によって習得することができる。本発明の目的および利点は、特許請求範囲に具体的に示した手段および組合せによって実現し、達成することができる。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明は、ピーク融解温度が少なくとも３２０℃であり、良好な機械特性を有する溶融加工性フルオロポリマーを提供する。また、ピーク融解温度が少なくとも３２０℃であり、良好な機械特性を有する溶融加工性フルオロポリマーを含んでなる連続ポリマー相を少なくとも部分的に含んでなる組成物および製品。
【００１７】
本発明は、溶融加工性のテトラフルオロエチレンポリマー、または２種類以上のテトラフルオロエチレンポリマーの溶融加工性配合物を含んでなる組成物であって、上記ポリマーまたは上記の２種類以上のポリマーの配合物が良好な機械特性を有することを特徴とするものも提供する。また、溶融加工性のテトラフルオロエチレンポリマー、または２種類以上のテトラフルオロエチレンポリマーの溶融加工性配合物を含んでなる溶融加工性組成物の製造法であって、上記ポリマーまたは上記の２種類以上のポリマーの配合物が良好な機械特性を有することを特徴とする方法。また、溶融加工性のテトラフルオロエチレンポリマー、または２種類以上のテトラフルオロエチレンポリマーの溶融加工性配合物を含んでなる組成物を溶融加工することを含んでなる製品の製造法であって、上記ポリマーまたは上記の２種類以上のポリマーの配合物が良好な機械特性を有することを特徴とする方法。
【００１８】
本発明のもう一つの態様としては、溶融加工性ポリマーまたはポリマー組成物の接着剤としての使用が挙げられる。本発明は、本発明のポリマーまたは組成物を用いて部品を少なくとも１個の他の部品に接着することを含んでなる部品の結合法を提供する。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明によるＰＴＦＥの溶融加工フィルムの応力−歪曲線。
【図２】標準的（超高分子量）ＰＴＦＥの従来技術による市販の燒結したスカイブドフィルム。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
（発明の詳細な説明）
下記のものは、本発明で用いる定義した用語のリストである。
ボイドなし−結晶化温度以下で、ＰＰＶＥで０．１重量％まで改質した燒結テトラフルオロエチレンポリマーなどの燒結テトラフルオロエチレンポリマー（最新フルオロポリマー(Modern Fluoropolymers), J. Scheirs監修, Wiley（ニューヨーク, 1997）, p. 253に、ボイド含量が２．６％以上であることが報告されている）より低いボイド含量を有するポリマーまたはポリマー組成物を表す。好ましくは、ボイドなしとは、その結晶化温度以下において、標本の（見掛け）密度および固有密度をそのＩＲスペクトル分析法で測定した非晶質含量を介して重量測定法によって測定して決定した２％未満のボイド含量を有するポリマーまたはポリマー組成物を表す（最新フルオロポリマー(Modern Fluoropolymers), J. Scheirs監修, Wiley（ニューヨーク, 1997）, pp. 240-255、特にp. 253に記載されており、その全体的開示は、1997, p. 240）。
モノマー単位−ポリマーの形成に用いたモノマー反応体に相当するポリマーの部分を表す。例えば、−ＣＦ2ＣＦ2−は、モノマー反応体テトラフルオロエチレンから誘導されるモノマー単位を表す。
【００２１】
ポリ（テトラフルオロエチレン）
本発明によるＰＴＦＥは、一般的にはテトラフルオロエチレンのポリマーである。しかしながら、本発明の範囲内では、ＰＴＦＥは、例えばヘキサフルオロプロピレン、ぺルフルオロ（メチルビニルエーテル）、ぺルフルオロ（プロピルビニルエーテル）、ぺルフルオロ−（２，２−ジメチル−１，３−ジオキソール）などのコモノマーが、ＰＴＦＥホモポリマーの熱および化学安定性のような独特の特性にあまり悪影響を与えないという条件で、少量の１種類以上のコモノマーを含んでなることもできると考えられる。好ましくは、このようなコモノマーの量は、約３モルパーセント（本明細書では「モル％」）を超過せず、更に好ましくは約１モル％未満であり、特に好ましくは、０．５モル％未満のコモノマー含量である。全コモノマー含量が０．５モル％より大きい場合には、ぺルフルオロ（アルキルビニルエーテル）コモノマーの量が約０．５モル％未満であり、更に好ましくは約０．２モル％未満であるのが好ましい。適当なポリマーとしては、標準的条件下で測定したところ、約３２０℃、好ましくは約３２５℃、更に好ましくは約３２７℃を上回るピーク融解温度を有するものが挙げられる。好ましくは、ポリマーは３２０℃以下のピーク融解温度を持たず、更に好ましくはポリマーは３２０℃を上回る単一ピーク融解点を有する。最も好ましくは、ＰＴＦＥホモポリマーである。
【００２２】
更に、本発明による適当なポリ（テトラフルオロエチレン）としては、例えば極めて有利な熱可塑性流動性のような良好な機械特性を有するものが挙げられる。ポリマーの熱可塑性流動性という表示は、一般に用いられるメルトフローインデックス（ＭＦＩ）の測定法で容易に分析することができる。本発明のＰＴＦＥについての後者の方法は、２１．６kgの荷重で３８０℃でＡＳＴＭ試験Ｄ１２３８−８８に準じて好都合かつ再現性を持って行われ、本明細書ではメルトフローインデックス、あるいはＭＦＩ（３８０／２１．６）と表される。これらの実験条件下および１時間の最大押出品収集時間では、従来の超高分子量ＰＴＦＥ等級のＭＦＩは０である。
【００２３】
好ましくは、本発明によるＰＴＦＥ等級は、最大押出品収集時間が１時間では非ゼロＭＦＩ（３８０／２１．６）が約２．５g／１０分未満である。更に好ましくは、ＰＴＦＥはＭＦＩ（３８０／２１．６）が約０．０００５−約２．５ｇ／１０分であり、更に好ましくは約０．２ｇ／１０分−約２．５ｇ／１０分であり、最も好ましくは０．２５ｇ／１０分−約２．５ｇ／１０分であることを特徴とする。用いるＰＴＦＥ等級の選択はある程度までは特定の最終生成物によって変化するが、約０．２５−約２ｇ／１０分がほとんどの応用に好ましい。本発明によるＰＴＦＥ等級がが比較的高いコモノマー含量を含んでなる場合には、好ましい等級のＭＦＩ範囲の上限を更に高くすることができる。例えば、ＰＴＦＥが３モル％までのコモノマーを含むときには、ＭＦＩ範囲の上限は約２５ｇ／１０分まで延長することができ、好ましい範囲は０．１−約１５であり、コモノマー含量が約１モル％以下であるときには、ＭＦＩ範囲は約１５ｇ／１０分まで延長することができ、更に好ましくはＭＦＩ範囲は０．１−約１０であり、０．３モル％以下の含量では、適当なＭＦＩは次に約５ｇ／１０分を超過し、更に好ましくはＰＴＦＥポリマーについて上記範囲のＭＦＩ値を有する。
【００２４】
本発明によるポリ（テトラフルオロエチレン）のきわめて有利な熱可塑性流動性は、複素粘性率の絶対値として好都合に表されるその直線的粘弾性を特徴とする。好ましくは、本発明によるＰＴＦＥ等級は、約０．０１rad/s以下の振動数および３８０℃の温度で測定した複素粘性率の絶対値は、約４・１０5−約１０9Pa・sであり、好ましくは約７・１０5−約１０8であり、更に好ましくは少なくとも１．５×１０7Pa・sであり、最も好ましくは約１０6−約５・１０7Pa・sである。
【００２５】
本発明によるポリ（テトラフルオロエチレン）は、良好な機械特性を有することに加えて、それから製造した生成物の靭性にとって有利な比較的低い結晶化度を特徴とする。この結晶化度は、ポリマー分析の当業者に知られている標準的方法によって示差走査熱量分析法（DSC）によって好都合に測定される。好ましくは、未配向形態で周囲圧力下、１０℃／分の冷却速度で冷却することによって再結晶される本発明による一旦融解したＰＴＦＥ等級は、１００％結晶性ＰＴＦＥについて１０２．１Ｊ／ｇの値に対して約１％−約６０％、好ましくは約５％‐約６０％、更に好ましくは少なくとも約４５％−５５％の結晶化度を有する(Starkweather, H.W., Jr. et al., J. Polym. Sci., Polym. Phys. Ed., Vol. 20, 751 (1982))。
【００２６】
好ましくは、本発明によるＰＴＦＥ等級は、ＭＦＩ（３８０／２１．６）が約０．２５−約２ｇ／１０分であり、一旦融解して再結晶した未配向材料の結晶化度が約５％であり、好ましくは４５％を上回りかつ約６０％未満であり、好ましくは５５％未満であることを特徴とする。更に好ましくは、ＰＴＦＥポリマーは、単一ピーク融解点温度が３２５℃を上回るポリマーであり、好ましくはポリマーの均質な配合物および／またはホモポリマーである。
【００２７】
本発明のＰＴＦＥ等級は、文献（例えば、W.H. Tuminello et al., Macromolecules, Vol. 21, pp. 2606-2610 (1988)）に詳細に記載されており、当該技術分野で実施されているテトラフルオロエチレンの重合のための標準的な化学的方法によって合成することができる。更に、本発明によるＰＴＦＥ等級は、通常の高分子量ＰＴＦＥの制御分解、例えば制御熱分解、電子線、ガンマーまたは他の放射線などによって調製することができる（最新フルオロポリマー(Modern Fluoropolymers), J. Scheirs監修, Wiley（ニューヨーク）, 1997;上記文献の全開示内容は、参考として本明細書に引用される）。更に、本発明において明らかにされるように、本発明のＰＴＦＥ等級は例えば高メルトフローインデックス等級をより低い、例えば０．５ｇ／１０分以下またはゼロのメルトフローインデックスを有する等級のものの適量と配合して、所望な範囲のメルトフローインデックス、粘度または結晶化度を有する混合材料を得ることによって製造することができる。例えばこれらの分析手段を用いるＭＦＩ−試験法、粘度測定および結晶化度測定の性質が比較的単純であるため、ポリマー配合の当業者であれば、様々なＰＴＦＥ等級の相対比を容易に調節し、本発明による溶融加工性の熱可塑性ＰＴＦＥ組成物を得ることができる。
【００２８】
本発明は、２種類以上の本発明のテトラフルオロエチレンポリマーを配合することによって形成されるポリマーなどの溶融加工性テトラフルオロエチレンポリマーを少なくとも１５重量％、好ましくは少なくとも４５重量％、更に好ましくは少なくとも９５重量％含む連続相を含んでなる組成物および製品も考慮している。典型的な組成物としては、連続相が、タルク、ガラスおよび／または他の無機または有機粒子のような充填剤を充填したＰＴＦＥホモポリマーを少なくとも９９重量％含んでなる組成物または製品が挙げられる。充填剤は、総組成物（連続相および充填剤を包含する）の１０‐９０重量％であり、好ましくは１０‐４５重量％であり、更に好ましくは３０重量％未満であることができる.
【００２９】
本発明による組成物は、場合によっては他のポリマー、添加剤、薬剤、着色料、充填剤（例えば、補強および／または経費節減用）、特性向上用などの補強物質、例えばガラス−、アラミド−、炭素繊維など、可塑剤、滑沢剤、加工助剤、発泡剤または起泡剤、電気的導体、他のポリマー、例えばポリ（テトラフルオロエチレン）、フッ素化ポリマーおよびコポリマー、ポリオレフィンポリマーおよびコポリマー、およびゴムおよび熱可塑性ゴム配合物などを挙げることができる。特定の用途によっては、上記の任意の添加成分およびそれぞれの量は、標準的ポリマー加工、配合および応用の当業者に知られている標準的実施法によって選択される。
【００３０】
加工
本発明によるＰＴＦＥ組成物を、当該技術分野で周知の熱可塑性ポリマーに用いられる一般的な溶融加工法を用いて有用な材料のニートまたは配合した、単一−および多−成分形状および製品に加工することができる。このような方法の典型的例は、造粒、ペレット化、（溶融−）配合、溶融混合、射出成形、溶融吹込成形、溶融圧縮成形、溶融押出、溶融注入成形、溶融紡糸、吹込成形、溶融コーティング、溶融接着、溶接、溶融回転成形、浸漬吹込成形、溶融含浸、押出吹込成形、溶融ロールコーティング、型押、真空成形、溶融同時押出、発泡、カレンダリング、圧延などである。
【００３１】
本発明によるＰＴＦＥ組成物の溶融加工は、その最も一般的形態では、組成物をＰＴＦＥの結晶融解温度より高い温度に加熱し、一旦融解した材料は典型的には約３２０℃−３３５℃（好ましくは４００℃未満）の範囲であるが、これより幾らか低いまたは高い温度でもよく、粘稠なポリマー流動相を生じることを含んでなる。結晶融解温度を上回る標準的（超高分子量）とは異なり、本発明によるＰＴＦＥ等級は最初のポリマー粒子の形態のボイドおよびメモリーから除くことができる均質溶融体を形成する。後者の溶融体は、通常の手段によって所望な形態に造形した後、またはこれと同時にＰＴＦＥの結晶融解温度以下の温度に冷却し、良好かつ有用な機械特性を有する物体または製品を生じる。好ましい態様では、造形したＰＴＦＥ溶融体を１０℃／分を上回り、更に好ましくは５０℃／分を上回る冷却速度で結晶化温度以下まで急冷し、靭性が一層高い繊維およびフィルムのような物体を生成する。
【００３２】
本発明によって製造されたある種の製品、例えば繊維およびフィルムのようなこれらに限定されないものを、次に延伸し、または１以上の方向に変形させ、型押などを行い、物理化学的、機械的、バリヤー、光学的および／または表面特性を更に改良し、または後処理（例えば、急冷、熱処理、圧力処理、および／または化学的処理）を行うことができる。上記の方法およびそれらの多数の改質法、および他の成形および造形および後加工法は、周知であり、一般に実施されている。熱可塑性ポリマー加工の当業者は、極めて経済的でありかつ所望な最終生成物または生成物中間体にとって適当な溶融加工および任意の後加工技術を選択することができる。
【００３３】
生成物および応用
本発明により考慮される生成物は多数であり、広汎な様々な応用分野を包含する。これは、ＰＴＦＥが食品接触および生物医学的用途に承認されているので、特に真実である。本発明の範囲および用途を限定することなく、幾つかの実例生成物を以下に説明する。一般的には、本発明による生成物および材料は、標準的（超高分子量）ＰＴＦＥ、およびその改質した溶融加工性コポリマーの多くによって現在包含されているほとんどまたはすべての用途を包含する。従って、取り分けワイヤーおよびケーブル産業、プリント回路板産業、化学的加工産業、半導体産業、自動車産業、屋外製品およびコーティング産業、食品産業、生物医学的産業のような産業での応用が考えられ、更に一般的には高放出、非付着性、高温安定性、高耐薬品性、難燃性、防汚性、耐紫外線性、低摩擦および低誘電率の任意の組合せを必要とする産業および用途での応用が考えられる。
【００３４】
特に、ＰＴＦＥは、例えばワイヤー（および／またはワイヤーコーティング）、光学繊維（および／またはコーティング）、ケーブル、プリント回路板、半導体、自動車部品、屋外製品、食品、生物医学的中間体または生成物、複合材料、溶融紡糸したモノ−またはマルチ−フィラメント繊維、配向または未配向繊維、中空、多孔性または稠密成分、織布または不織布、フィルター、膜、フィルム、多層および／または多成分フィルム、バリヤーフィルム、容器、バッグ、ボトル、棒材、ライナー、器、パイプ、ポンプ、弁、O−リング、伸縮継手、ガスケット、熱交換器、射出成形品、透視製品、密封性包装材料、形材、および／または熱可塑性溶接部品である、製品の少なくとも部分を形成するのに用いることができる。好ましい製品としては、繊維、フィルム、コーティング、およびこれらを含んでなる製品を挙げることができる。
【００３５】
本発明によって製造することができる中間体および最終使用者生成物の典型的例としては、粒質物、熱可塑性複合体、溶融防止したモノ−およびマルチ−マルチ−フィラメント繊維、配向または未配向繊維、中空、多孔性または稠密な単一−および多−成分、布帛、布、フェルト、ガスハウス濾過バッグ(gas house filtration bags)、シート、膜、フィルム（薄いおよび厚い、稠密および多孔性）、容器、バッグ、ボトル、一般的に単純および複雑な部品、棒材、チューブ、形材、容器のライナーおよび内部成分、タンク、カラム、パイプ、管継手、ポンプおよび弁、O−リング、シール、ガスケット、熱交換器、ホース、伸縮継手、収縮性チューブ、コーティング、例えば保護コーティング、静電塗装、ケーブルおよびワイヤーコーティング、光学繊維コーティングなどが挙げられるが、これらに限定されない。上記の生成物および製品は、部分的または全体的に本発明によるＰＴＦＥ組成物を含んでなることができ、または場合によっては非類似材料、例えば多層および多成分フィルム、コーティング、射出成形品、容器、パイプ、形材などが挙げられる。
【００３６】
本発明によるＰＴＦＥ等級は容易に加工して、機械的凝集性で、強靭で薄く稠密および／または半透明な物体とすることができることにより、標準的（超高分子量）等級が加工し難いため、いやしくも容易または経済的に得ることができなかったＰＴＦＥの新規な応用分野、特に粉末形態の残渣およびボイドがないことにより後者の材料の使用が禁止されてきた分野が考えられる。好ましくは、本発明のポリマーは、１mmの厚みのフィルムに成形され、その結晶化温度以下の温度で試験を行うと、フィルムを通してイメージを透視することができる十分な半透明性を有し、好ましくは歪みなしに容易に認識することができるような十分な透明性を有する。
【００３７】
これらの有益な特性の幾つかを利用する本発明のポリマーまたはポリマー組成物の典型的な用途としては、透視、密封性包装材料、バリヤーフィルムおよびキャップ、相似被覆、稠密なチューブおよびライナー、薄壁の複雑な射出成形部品などが挙げられる。
【００３８】
本発明によるＰＴＦＥ等級は、その熱可塑性により、最終製品および中間体生成物の簡単かつ経済的な生産に用いることができるだけでなく、他の機能についても有用である。本発明の範囲を限定するものではないこのような機能の典型的例は、接着および溶接である。後者は、通常のＰＴＦＥに関連して十分に認識されている困難を有する（最新フルオロポリマー(Modern Fluoropolymers), J. Scheirs監修, Wiley（ニューヨーク）, 1997, p. 251）。本発明によるＰＴＦＥ等級は、例えばそれ自身並びに他のフルオロポリマー、好ましくは通常の高分子量ＰＴＦＥ生成物、例えばフィルム、シートなどに優れた接着剤であることが分かった。本発明によるＰＴＦＥ等級の少量を互いに接着しようとする２個以上の表面間の粉末、フィルムまたは他の形態に挿入し、前者の材料を液化した後、僅かなまたは適度な圧力下で固化することにより、本発明のＰＴＦＥ等級によって提供された極めて強力な接着結合を生じることが分かった。
【００３９】
下記の具体例は、本発明の様々な態様を例示する目的で提示するものであり、本発明を制限するものと解釈すべきではない。
【実施例】
【００４０】
下記の例は、本発明の特定の態様として、本発明の実施および利点を示す目的で示される。これらの例は、例示のために提供され、以下の明細書または特許請求の範囲を如何なるやり方でも制限しようとするものではないことが理解される。
【００４１】
一般的方法および材料
メルトフローインデックス  本明細書記載のメルトフローインデックス（ＭＦＩ）の値は、Zweick 4106装置を用いて１時間の最大押出物収集時間中に３８０℃の温度および２１．６kgの荷重でＡＳＴＭスタンダードD１２３８‐８８に従って測定される。
【００４２】
粘度  様々なＰＴＦＥ等級の複素粘性率の絶対値を、標準的プレート−プレートジオメトリー(plate-plate geometry)を用いて３８０℃で１００rad/sおよび３・１０-3rad/sの数個の振動数について小振幅振動子剪断実験(Rheometrics Dynamic Spectrometer RDS-II)から測定した。直線範囲を、１００rad/sでの歪み−掃引実験から推定した。
【００４３】
熱分析  熱分析は、Netzsch示差走査型熱量計（ＤＳＣ、２００型）を用いて行った。約５ｍｇの試料を、１０℃／分の標準的速度で加熱した。以後に示す融解温度は、一旦融解して（３８０℃）冷却した（１０℃／分）材料の吸熱性ピーク温度を表す。結晶化度は、１００％結晶性ＰＴＦＥについて１０２．１J/gの値を有する同じ標本の融合エンタルピーから測定した(Starkweather, H.W., Jr. et al., J. Polym. Sci., Polym. Phys. Ed., Vol. 20, 751 (1982))。
【００４４】
機械的データ  引張試験を、Intron Tensile Tester（４４１１型）を用いて、室温にて１２ｍｍゲージ長および２mm幅の亜鈴型標本および繊維上で行った。ゲージ繊維長は、２０mmであった。標準的伸び率は、１００％／分であった。
【００４５】
材料  Du Pont (TeflonTM, ZonylTM)、Ausimont(AlgoflonTM)、およびDyneonから購入した様々な等級のPTFEを用いた。下記の表Iは、３８０℃で一旦融解して１０℃／分で冷却することによって再結晶した材料の融解温度および結晶化度、および本発明以外のおよび本発明による等級を包含する様々な等級のMFI（３８０／２１．６）の概要を示す。
【００４６】
【表１】
2012180531.tif 000003
*注: 総ての等級は、ＰＴＦＥに典型的な室温付近での周知の熱転移および上記の高温で１個だけの主要な融解吸熱量を示した。
**配合物の組成および調製については、例７を参照されたい。
【００４７】
比較例Ａ
ＰＴＦＥ等級Ｉ‐XII（表Ｉ）を、３８０℃にてCarverプレス（M型、２５T）を用いて１メートルトン（ｔ）で５分間、１０ｔで１０分間溶融圧縮成形した後、４ｔで４分間室温まで冷却し、約４×４×０．１cmのプラックとした。総ての等級は、脆性生成物を生じ、そのほとんどは破断なしに金型から取り出すことができないことが分かった。この例は、ＭＦＩ値が約２．５より大きいＰＴＦＥのニート等級は有用な機械特性を有する溶融加工製品に用いることができないことを示している。
【００４８】
例１
例１を、ＰＴＦＥ等級XIII−XVIIIを用いて繰返した。材料を、３８０℃にてCarverプレス（M型、２５T）を用いて１メートルトン（ｔ）で５分間、１０ｔで１０分間溶融圧縮成形した後、４ｔで４分間室温まで冷却し、約４×４×０．１cmのプラックとした。これらの等級は、機械的に凝集性の半透明試料を生じ、これは金型から容易に取り出し、破断なしに折り曲げることができることが分かった。この例は、ＭＦＩ値がゼロではないが約２．５未満の等級を、有用な機械特性を有するＰＴＦＥの溶融加工製品に用いることができることを示している。
【００４９】
比較例Ｂ
ＰＴＦＥ等級Ｉ‐XIIのフィルムを、３８０℃にてCarverプレス（M型、２５T）を用いて溶融圧縮成形する試みを行った。総ての等級は、脆性生成物を生じ、破断なしに金型から機械的に取り出すことができなかった。この例は、ＭＦＩ値が約２．５より大きいニート等級は有用な機械特性を有する溶融加工自立フィルムの製造に用いることができないことを示している。
【００５０】
例２
例Ｂを、ＰＴＦＥ等級XIII−XVIIIを用いて繰返した。材料を、３８０℃にてCarverプレス（M型、２５T）を用いて１メートルトン（ｔ）で５分間、１０ｔで１０分間溶融圧縮成形した後、４ｔで４分間室温まで冷却し、約１５×１５×約０．０２５cmの薄フィルムとした。これらの等級は、機械的に凝集性の半透明で柔軟なフィルムを生じ、金型から容易に取り出すことができることが分かった。この例は、ＭＦＩ値がゼロではないが約２．５未満の等級を、ＰＴＦＥの薄い機械的に凝集性フィルムの溶融加工に用いることができることを示している。
【００５１】
溶融加工したＰＴＦＥフィルムの機械特性を、上記の標準的方法に準じて測定した。典型的な応力−歪み曲線（Ａ）を、比較の目的で厚みが０．４０mmの市販の前成形／燒結したスカイブドフィルム（Ｂ）の試料の曲線と共に図１に示す。この形状は、溶融加工したＰＴＦＥフィルム（ここでは、等級XVI（表Ｉ））が明確な降伏点および歪硬化を有する熱可塑性の半結晶性ポリマーの典型的な変形特性を有することを示している。応力−歪曲線ＡおよびＢは互いに似ており、これらの溶融加工したＰＴＦＥフィルムは超高分子量を有する通常のＰＴＦＥと比較するとき、機械特性が実質的に劣っていないことを示唆している。これら２種類の生成物の機械的データを、表IIにまとめる。
【００５２】
【表２】
2012180531.tif 000004
【００５３】
本発明によるフィルムの優れた機械特性は、この試料を２００℃以上の温度で１５時間を上回る期間保管することによっては影響を受けなかった。
【００５４】
更に、溶融加工したＰＴＦＥフィルムは、市販のスカイブド材料と異なり、稠密かつ半透明であり、これを通して約１ｍｍのフィルム厚みまで字句を読み取ることができた。
【００５５】
比較例Ｃ
ＰＴＦＥ等級Ｉ‐XIIおよびXXを、温度を３８０℃に保持し、直径が１mm（長さ／直径比１）のダイを備えた実験室用の溶融紡糸装置(SpinLine, DACA Instruments)に導入した。ＰＴＦＥ等級Ｉ‐XIIは、押出物が脆くて早期に破断を生じるため、モノフィラメントとして収集することはできなかった。超高分子量ＰＴＦＥ等級XXは、材料の粘度が高いため（ＭＦＩがゼロ）、５kN（装置の限界）までの荷重でも溶融紡糸することができなかった。
【００５６】
例３
例Ｃを、ＰＴＦＥ等級を用いて繰返した。ＰＴＦＥモノフィラメントを、ボビンに集めた。フィラメントは強靭であり、室温で４を上回る延伸比まで容易に延伸することができた。
【００５７】
溶融紡糸繊維の機械特性を、上記で詳説した方法によって測定した。その引張強度は、０．１GＰaを超過した。
【００５８】
比較例Ｄ
ＰＴＦＥ等級Ｉ‐XIIおよびXXを、温度を３８０℃に保持し、直径が２mmの出口ダイを備えた実験室用の再循環二軸スクリュー押出機(MicroCompounder, DACA Instruments)に導入した。ＰＴＦＥ等級Ｉ‐XIIは、押出物が極めて脆く、早期に破断を生じるため、連続押出物として収集することはできなかった。超高分子量ＰＴＦＥ等級XXは、材料の粘度が高いため（ＭＦＩがゼロ）、押出すことができなかった。
【００５９】
例４
例Ｄを、ＰＴＦＥ等級XIII−XVIIIを用いて繰返した。連続ＰＴＦＥ押出物を容易に集めた。押出物は、容易に切り刻んで粒質物とし、または延伸してモノフィラメントとすることができた。
【００６０】
例５
ＰＴＦＥ等級XVを、３８０℃でブラベンダーＤＳＫ２５のセグメント化された同時回転押出機（直径２５mm、アスペクト比２２）中で、それぞれ各種染料 (AmaplastTMBlue HB, Red RP, Yellow NX, ColorChem Int. Corp.) ０．１重量％、ＴｉＯ2(Fluka)１０％、アラミドパルプ(TwarsonTM, Akzo Nobel)１０重量％、および切り刻んだ１５mmの長さの炭素繊維２０重量％と溶融混合した。次いで、得られた混合材料を、例１の方法に準じて溶融加工してプラックとした。薄片（約０．１mm）について光学顕微鏡観察を行ったところ、いずれの場合にも極めて均質な混合物および複合体が得られることが分かった。この例は、本発明によるＰＴＦＥを溶融混合することができることを示している。
【００６１】
比較例Ｅ
高分子量ＰＴＦＥの市販のスカイブドフィルム(skived film)の約７×１×０．０４cmの２枚のストリップを、一緒にCarverプレス（M型、２５T）で３８０℃の温度にて１ｔ未満の荷重で２分間プレスした後、室温まで冷却した。これらのストリップは、大して力を加えることなく互いに分離することができ、これは接着力に乏しいことを示唆しており、通常のＰＴＦＥの容積で見られる問題点を示している。
【００６２】
例６
例Ｅを繰返した。しかしながら、ＰＴＦＥ等級ＸＶの溶融加工したフィルムの小片（約１×１×０．０２）を、高分子量ＰＴＦＥの市販のスカイブドフィルムの約７×１×０．０４ｃｍの２枚のストリップの間に置いた。このサンドイッチ構造も、一緒にCarverプレス（M型、２５T）で３８０℃の温度にて１ｔ未満の荷重で２分間プレスした後、室温まで冷却した。これらのストリップは、スカイブド材料ストリップの一方または両方が過度の可塑性変形を示した後にのみ互いに分離することができ、これは、この等級が例えば通常のＰＴＦＥに対して顕著な接着特性を有することを示唆している。
【００６３】
例７
ＰＴＦＥ等級VおよびXIX、XIおよびXIX、およびIXおよびXXの様々な量（総量９０g）をそれぞれ（表１参照）ブラベンダー溶融ニーダー（Plasti-corder PL 2000型）に導入し、約３８０℃の温度で６０rpmに保持した。約１分後、通常の熱可塑性樹脂の溶融体のように作用する透明な均質溶融体を形成した。混合を１０分間継続した後、配合生成物を取り出した。様々な配合物のMFI値を測定した。結果を、表IIIに示す。
【００６４】
【表３】
2012180531.tif 000005
【００６５】
この例は、MFI値が所望な範囲にあるPTFE等級は、１個以上のそれぞれのMFIの値が高すぎるまたは／および低すぎるＰＴＦＥ等級の溶融混合によって調製することができることを示している。
【００６６】
例８
ＰＴＦＥ等級VおよびXIX、およびIXおよびXXの様々な量（総量９０g）をそれぞれ（表１参照）ブラベンダー溶融ニーダー（Plasti-corder PL 2000型）に導入し、約３８０℃の温度で６０rpmに保持した。約１分後、通常の熱可塑性樹脂の溶融体のように作用する透明な均質溶融体を形成した。混合を１０分間継続した後、配合生成物を取り出した。様々なＰＴＦＥ試料の複素粘性率の絶対値を、小振幅振動子剪断実験から測定した。結果を、表IVに示す。
【００６７】
【表４】
2012180531.tif 000006
【００６８】
同じＰＴＦＥ試料を、例２の方法に準じて、フィルムに加工した。総てのフィルムは、良好な機械特性を示すことが分かった。
【００６９】
本発明の特定の態様を説明したが、それらの多くの改質は容易に現れ、または当業者に示唆することができ、従って、本発明は特許請求の範囲の精神および範囲によってのみ制限されるものである。
【図１】
2012180531.tif 000007
【図２】
2012180531.tif 000008
【手続補正書】
【提出日】平成24年6月20日(2012.6.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
溶融加工性テトラフルオロエチレンポリマー、又は２種類以上のテトラフルオロエチレンポリマーの溶融加工性ブレンドを含む組成物であって、該ポリマー又は該２種類以上のポリマーのブレンドは１０％より大きい破断点伸びを有し、該ポリマー又は該２種類以上のポリマーのブレンドの少なくとも1種類のポリマーは、テトラフルオロエチレンモノマー単位とは異なる少なくとも１種類以上のフルオロ−モノマー単位を少量含み、該ポリマー中の又は該２種類以上のポリマーのブレンドの少なくとも1種類のポリマー中の、該少なくとも1種類以上のフルオロ−モノマー単位の量が３モル％未満である、上記組成物。
【請求項２】
前記少なくとも１種類以上のフルオロ−モノマー単位は、ヘキサフルオロプロピレン、ぺルフルオロ（アルキルビニルエーテル）、およびぺルフルオロ−（２，２−ジメチル−１，３−ジオキソール）から誘導される、請求項１記載の組成物。
【請求項３】
前記ポリマー中の又は前記２種類以上のポリマーのブレンドの少なくとも1種類のポリマー中の、ぺルフルオロ（アルキルビニルエーテル）から誘導されるフルオロ−モノマー単位の量が０．５モル％未満である、請求項１又は２記載の組成物。
【請求項４】
一旦融解した後の、該ポリマー又は該２種類以上のポリマーのブレンドが１％〜６０％の結晶化度を有する、請求項１〜３のいずれか１項に記載の組成物。
【請求項５】
更に、他のポリマー、充填剤、添加剤、薬剤、および／または着色料を含む、請求項１〜４のいずれか１項に記載の組成物。
【請求項６】
更に、他のフッ素化ポリマーおよび／またはコポリマー、ポリオレフィンポリマーおよび／またはコポリマー、および／または熱可塑性ゴム配合物を含む、請求項１〜５のいずれか１項に記載の組成物。
【請求項７】
ボイドなしである、請求項１〜６のいずれか１項に記載の組成物。
【請求項８】
組成物の厚みが１mmのフィルムがその結晶化温度以下の温度で透明である、請求項１〜７のいずれか１項に記載の組成物。
【請求項９】
溶融加工性テトラフルオロエチレンポリマー、又は２種類以上のテトラフルオロエチレンポリマーの溶融加工性ブレンドを含む組成物であって、該ポリマー又は該２種類以上のポリマーのブレンドは１０％より大きい破断点伸びを有し、該ポリマー又は該２種類以上のポリマーのブレンドの少なくとも1種類のポリマーは、テトラフルオロエチレンモノマー単位とは異なる少なくとも１種類以上のフルオロ−モノマー単位を少量含み、該ポリマー中の又は該２種類以上のポリマーのブレンドの少なくとも１種類のポリマー中の、該少なくとも１種類以上のフルオロ−モノマー単位の量が３モル％未満である、上記組成物を溶融加工することを含む、製品の製造方法。
【請求項１０】
前記ポリマー組成物が０g／１０分より大きく２５g／１０分未満のメルトフローインデックスを有する、請求項９記載の方法。
【請求項１１】
溶融加工が、造粒、ペレット化、溶融配合、溶融ブレンディング、射出成形、溶融吹込成形、溶融圧縮成形、溶融押出、溶融注入成形、溶融紡糸、吹込成形、溶融コーティング、溶融接着、溶接、溶融回転、成形、浸漬吹込成形、溶融含浸、押出吹込成形、溶融ロールコーティング、型押、真空成形、溶融同時押出、発泡、カレンダリング、および／または圧延を包含する、請求項９又は１０記載の方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（発明の分野）
本発明は、溶融加工性のポリ（テトラフルオロエチレン）（ＰＴＦＥ）、その組成物、それから成形される製品、およびそれらの製造法に関する。更に詳細には、本発明は、良好／適当な機械特性を保持したまま容易に溶融加工することができる特定の範囲のポリ（テトラフルオロエチレン）ポリマーに関する。更に、本発明は、溶融加工性の熱可塑性ＰＴＦＥ組成物から製造される生成物に関する。
【背景技術】
【０００２】
（発明の背景）
ポリ（テトラフルオロエチレン）（ＰＴＦＥ）は、取り分けその耐薬品性、高温安定性、耐紫外線性、低摩擦係数、および低誘電率のために周知である。その結果、過酷な物理化学的環境および他の要求条件での多くの用途が見出されている。この重要なポリマーが加工し難いことも周知である。多くの教科書、研究文献、製品パンフレット、および特許明細書には、ＰＴＦＥは加工し難いが、その結晶融解温度より高い温度では、大抵の熱可塑性ポリマーに普通に用いられる標準的溶融加工技術処理を行うことができる粘度の流動相を形成しないからである（最新フルオロポリマー(Modern Fluoropolymers), J. Scheirs監修, Wiley（ニューヨーク）, 1997; 最新材料百科辞典(The Encyclopedia of Advanced Materials), 第２巻, D. Bloor et al.監修, Pergamon（オックスフォード）, 1994; ＷＯ９４／０２５４７号明細書; ＷＯ９７／４３１０２号明細書）。標準的溶融加工技術に対するポリマーの適合性は、例えばその材料のメルトフローインデックスの測定によって評価することができる（ＡＳＴＭ  Ｄ１２３８−８８参照）。溶融加工性ポリマーは、この広く用いられている方法によれば、少なくともゼロ以外の値のメルトフローインデックスを示し、これは標準的なポリマー溶融加工で見られるものに典型的でかつこれに匹敵する試験条件下で普通に見られるＰＴＦＥについての問題ではない。ポリマーの粘度が極めて高く、３８０℃で１０10−１０13Pa・sの範囲にあることが報告されていることは、取り分け１，０００，０００g／モルを十分上回りかつ多くの場合に１０，０００，０００g／モルの次数であることが引用されているポリマーの超高分子量と関連していると考えられる。実際に、「機械強度と靭性を得るには、ＰＴＦＥの分子量が１０7−１０8g／モルの範囲にあることが必要である...」と述べられている（最新フルオロポリマー(Modern Fluoropolymers), J. Scheirs監修, Wiley（ニューヨーク）, 1997, p. 240）。この高粘度のため、通常のPTFEは、標準的溶融加工法とは類似していない手法により有用な形状および物体に加工される。ＰＴＦＥの棒材、シート、膜、繊維、およびコーティングは、例えば圧縮した粉末のラム押出、予備成形および燒結の後、場合によっては機械加工またはスライシング、ペースト押出、高平衡圧加工(high isostatic pressure processing)、懸濁紡糸など、および直接プラズマ重合によって製造される。不運なことには、これらの方法は一般には通常の溶融加工より経済的ではなく、またこの独特なポリマーを用いて製造することができる物体および生成物の種類および特徴が厳密に限定されている。例えば、ポリエチレン、アイソタクチックポリプロピレン、ナイロン、ポリ（メチルメタクリレート）ポリエステルなどの普通の熱可塑性ポリマーを容易に溶融加工して、複雑な形状であり、および／または例えば稠密、ボイドなし、薄い、透明または半透明の特徴の幾つか、すなわちＰＴＦＥから製造した生成物と容易には関連しない特性を示す様々な形態および生成物に容易に溶融加工することができる。
【０００３】
ＰＴＦＥの上記の欠点は、その発明以来実質的に認識されてきており、それ以来ずっと、このポリマーの加工し難さを回避するための方法が開発されてきている。例えば、コポリマーの粘度および融解温度を低下させる様々なコモノマーがＰＴＦＥ高分子鎖に導入されてきている。コポリマーは、テトラフルオロエチレンモノマーの他に、ヘキサフルオロプロピレン、ぺルフルオロ（メチルビニルエーテル）、ぺルフルオロ（エチルビニルエーテル）、ぺルフルオロ（プロピルビニルエーテル）、またはぺルフルオロ−（２、２−ジメチル−１、３−ジオキソール）、部分フッ素化モノマー、およびそれらの組合せなどと重合するものである。生成するコポリマーの幾つか（例えば、ＦＥＰ、ＭＦＡ，ＰＦＡおよびTeflonTM AFとしてあらわされるもの）は加工性を改良し、よく用いられる熱可塑性ポリマーの手法で加工することができる（ＷＯ９８／５８１０５号明細書）。しかしながら、融解温度、および熱および化学的安定性低いといったホモポリマーＰＴＦＥの顕著な特性の幾つかまたはすべてが不利である。
【０００４】
ＰＴＦＥホモポリマーを加工するための特別な方法としては、例えば滑沢剤、可塑剤および加工助剤、並びにオリゴマー性ポリフッ素化物質およびヒドロカルビル末端ＴＦＥオリゴマー（例えば、VydaxTM 1000）が挙げられる（米国特許第４，３６０，４８８号、第４，３８５，０２６号明細書、およびＷＯ９４／０２５４７号明細書）。しかしながら、後者の方法は、普通のＰＴＦＥのクリープ抵抗を改良しようとするものであり、２つの別個な融解温度を有する二方式形態学を生じかつ一般には標準的方法によって溶融加工することができる均質なＰＴＦＥ組成物を生じない。例えば、熱間圧縮成形のみが、標準的ＰＴＦＥとVydaxTM 1000との混合物についてこれまでに知られており、これは約３３０℃−３３８℃の狭い温度範囲で好ましく行われる。他の上記した滑沢剤、可塑剤、および加工助剤の添加も、真に溶融加工性ＰＴＦＥ組成物は生じない。２−２０個の炭素原子を含むぺルフルオロアルカンからのＰＴＦＥの超内生圧(superautogeneous pressure)での溶液加工は、ＷＯ９４／１５９９８号明細書に開示されている。後者の方法は、溶融加工法とは明らかに異なっている。また、標準的ＰＴＦＥの分散および引き続いてポリエーテルエーテルケトンおよびポリフェニレンスルフィド（ＷＯ９７／４３１０２号明細書）およびポリ（ＤＥ４１１２２４８Ａ１号明細書）のような熱可塑性（ホスト−）ポリマーへ溶融加工することも開示されている。後者の方法は、ニートのＰＴＦＥと比較して、生成する組成物の重要な物理化学的特性に欠陥を生じ、または不経済で厄介なホスト材料の除去が必要である。
【０００５】
低分子量で低粘度のＰＴＦＥの等級がある。これらの等級はマイクロパウダーと呼ばれることが多く、通常はインキ、コーティング、および成核、内部潤滑、または部分的にはニートなＰＴＦＥの独特な物理化学的特性に由来する他の所望な特性などを損なう熱可塑性および他のポリマーにおいて添加剤として用いられる。低分子量ＰＴＦＥ等級は、その固形形態では、不運なことには、極端な脆性を示し、供給業者の少なくとも１社によれば、これらのＰＴＦＥの等級は．．．「成形または押出粉末として用いられない」(Du Pont, ZonylTMデータシート、およびurl:http://www.dupont.com/teflon/fluoroadditives/about.html, １９９８年７月７日)。
従って、溶融加工性の熱可塑性ポリ（テトラフルオロエチレン）を開発して、生成物形態のより広いスペクトルにおいてこのポリマーの顕著な特性を利用し、この独特な材料の更に経済的な加工を行うことができるようにするための要望が続いている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】ＷＯ９４／０２５４７号明細書
【特許文献２】ＷＯ９７／４３１０２号明細書
【特許文献３】ＷＯ９８／５８１０５号明細書
【特許文献４】米国特許第４，３６０，４８８号
【特許文献５】米国第４，３８５，０２６号明細書
【特許文献６】ＷＯ９４／１５９９８号明細書
【特許文献７】ＤＥ４１１２２４８Ａ１号明細書
【非特許文献】
【０００７】
【非特許文献１】最新フルオロポリマー(Modern Fluoropolymers), J. Scheirs監修, Wiley（ニューヨーク）, 1997
【非特許文献２】最新材料百科辞典(The Encyclopedia of Advanced Materials), 第２巻, D. Bloor et al.監修, Pergamon（オックスフォード）, 1994
【非特許文献３】Du Pont, ZonylTMデータシート、およびurl:http://www.dupont.com/teflon/fluoroadditives/about.html, １９９８年７月７日
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
（発明の概要）
意外なことには、特定の組の物理的特徴を有するポリ（テトラフルオロエチレン）は、上記のような不満足な状況を解決することを見出した。
従って、本発明の目的は、ゼロ以外の特定の範囲のメルトフローインデックスを有することを特徴とするＰＴＦＥ等級を含んでなる良好な機械的特性の溶融加工性の熱可塑性ＰＴＦＥ組成物を提供することである。以後に用いられる「良好な機械特性」という表示は、ポリマーが、熱可塑性用途、好ましくは毎分１００％の伸び率で標準的周囲条件下で測定した破断点伸びが少なくとも１０％である未配向の固形繊維またはフィルムに成形された溶融加工した熱可塑性樹脂のような用途で使用するのに適した特性を有することを意味する。
【０００９】
更にもう一つの本発明の目的は、加工に好都合な範囲の約０．０１rad/s以下の振動数および３８０℃の温度で測定した複素粘性率の平坦値を示す良好な機械特性を有する溶融加工性PTFEを提供することである。
【００１０】
本発明のもう一つの目的は、未配向固形形態で結晶化度が約１％-約６０％であり、良好な機械特性を有する溶融加工性PTFEを提供することである。
【００１１】
本発明の更にもう一つの目的は、特定の範囲のゼロ以外のメルトフローインデックスを有することを特徴とするＰＴＦＥ等級を含んでなる良好な機械特性の溶融加工性の熱可塑性ＰＴＦＥ組成物を生成する溶融配合法を提供することである。
【００１２】
更に、本発明の目的は、特定の範囲のゼロ以外のメルトフローインデックスを有することを特徴とするＰＴＦＥ等級を含んでなるＰＴＦＥ組成物を溶融加工して、良好な機械特性を有する有用な形状および製品とする方法を提供することである。
【００１３】
本発明の更にもう一つの目的は、特定の範囲のゼロ以外のメルトフローインデックスを有することを特徴とするＰＴＦＥ等級を含んでなるＰＴＦＥ組成物を溶融加工することによって製造される良好な機械特性を有する有用な形状および製品を提供することである。
【００１４】
本発明の更にもう一つの目的は、ＰＴＦＥを含んでなる新規な有用形状および製品を提供することである。
【００１５】
本発明の追加の目的、利点および新規な特徴は、部分的には以下の説明に記載され、また部分的には当業者には以下の検討を行う辞典で明らかになり、または本発明の実施によって習得することができる。本発明の目的および利点は、特許請求範囲に具体的に示した手段および組合せによって実現し、達成することができる。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明は、ピーク融解温度が少なくとも３２０℃であり、良好な機械特性を有する溶融加工性フルオロポリマーを提供する。また、ピーク融解温度が少なくとも３２０℃であり、良好な機械特性を有する溶融加工性フルオロポリマーを含んでなる連続ポリマー相を少なくとも部分的に含んでなる組成物および製品。
【００１７】
本発明は、溶融加工性のテトラフルオロエチレンポリマー、または２種類以上のテトラフルオロエチレンポリマーの溶融加工性配合物を含んでなる組成物であって、上記ポリマーまたは上記の２種類以上のポリマーの配合物が良好な機械特性を有することを特徴とするものも提供する。また、溶融加工性のテトラフルオロエチレンポリマー、または２種類以上のテトラフルオロエチレンポリマーの溶融加工性配合物を含んでなる溶融加工性組成物の製造法であって、上記ポリマーまたは上記の２種類以上のポリマーの配合物が良好な機械特性を有することを特徴とする方法。また、溶融加工性のテトラフルオロエチレンポリマー、または２種類以上のテトラフルオロエチレンポリマーの溶融加工性配合物を含んでなる組成物を溶融加工することを含んでなる製品の製造法であって、上記ポリマーまたは上記の２種類以上のポリマーの配合物が良好な機械特性を有することを特徴とする方法。
【００１８】
本発明のもう一つの態様としては、溶融加工性ポリマーまたはポリマー組成物の接着剤としての使用が挙げられる。本発明は、本発明のポリマーまたは組成物を用いて部品を少なくとも１個の他の部品に接着することを含んでなる部品の結合法を提供する。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明によるＰＴＦＥの溶融加工フィルムの応力−歪曲線。
【図２】標準的（超高分子量）ＰＴＦＥの従来技術による市販の燒結したスカイブドフィルム。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
（発明の詳細な説明）
下記のものは、本発明で用いる定義した用語のリストである。
ボイドなし−結晶化温度以下で、ＰＰＶＥで０．１重量％まで改質した燒結テトラフルオロエチレンポリマーなどの燒結テトラフルオロエチレンポリマー（最新フルオロポリマー(Modern Fluoropolymers), J. Scheirs監修, Wiley（ニューヨーク, 1997）, p. 253に、ボイド含量が２．６％以上であることが報告されている）より低いボイド含量を有するポリマーまたはポリマー組成物を表す。好ましくは、ボイドなしとは、その結晶化温度以下において、標本の（見掛け）密度および固有密度をそのＩＲスペクトル分析法で測定した非晶質含量を介して重量測定法によって測定して決定した２％未満のボイド含量を有するポリマーまたはポリマー組成物を表す（最新フルオロポリマー(Modern Fluoropolymers), J. Scheirs監修, Wiley（ニューヨーク, 1997）, pp. 240-255、特にp. 253に記載されており、その全体的開示は、1997, p. 240）。
モノマー単位−ポリマーの形成に用いたモノマー反応体に相当するポリマーの部分を表す。例えば、−ＣＦ2ＣＦ2−は、モノマー反応体テトラフルオロエチレンから誘導されるモノマー単位を表す。
【００２１】
ポリ（テトラフルオロエチレン）
本発明によるＰＴＦＥは、一般的にはテトラフルオロエチレンのポリマーである。しかしながら、本発明の範囲内では、ＰＴＦＥは、例えばヘキサフルオロプロピレン、ぺルフルオロ（メチルビニルエーテル）、ぺルフルオロ（プロピルビニルエーテル）、ぺルフルオロ−（２，２−ジメチル−１，３−ジオキソール）などのコモノマーが、ＰＴＦＥホモポリマーの熱および化学安定性のような独特の特性にあまり悪影響を与えないという条件で、少量の１種類以上のコモノマーを含んでなることもできると考えられる。好ましくは、このようなコモノマーの量は、約３モルパーセント（本明細書では「モル％」）を超過せず、更に好ましくは約１モル％未満であり、特に好ましくは、０．５モル％未満のコモノマー含量である。全コモノマー含量が０．５モル％より大きい場合には、ぺルフルオロ（アルキルビニルエーテル）コモノマーの量が約０．５モル％未満であり、更に好ましくは約０．２モル％未満であるのが好ましい。適当なポリマーとしては、標準的条件下で測定したところ、約３２０℃、好ましくは約３２５℃、更に好ましくは約３２７℃を上回るピーク融解温度を有するものが挙げられる。好ましくは、ポリマーは３２０℃以下のピーク融解温度を持たず、更に好ましくはポリマーは３２０℃を上回る単一ピーク融解点を有する。最も好ましくは、ＰＴＦＥホモポリマーである。
【００２２】
更に、本発明による適当なポリ（テトラフルオロエチレン）としては、例えば極めて有利な熱可塑性流動性のような良好な機械特性を有するものが挙げられる。ポリマーの熱可塑性流動性という表示は、一般に用いられるメルトフローインデックス（ＭＦＩ）の測定法で容易に分析することができる。本発明のＰＴＦＥについての後者の方法は、２１．６kgの荷重で３８０℃でＡＳＴＭ試験Ｄ１２３８−８８に準じて好都合かつ再現性を持って行われ、本明細書ではメルトフローインデックス、あるいはＭＦＩ（３８０／２１．６）と表される。これらの実験条件下および１時間の最大押出品収集時間では、従来の超高分子量ＰＴＦＥ等級のＭＦＩは０である。
【００２３】
好ましくは、本発明によるＰＴＦＥ等級は、最大押出品収集時間が１時間では非ゼロＭＦＩ（３８０／２１．６）が約２．５g／１０分未満である。更に好ましくは、ＰＴＦＥはＭＦＩ（３８０／２１．６）が約０．０００５−約２．５ｇ／１０分であり、更に好ましくは約０．２ｇ／１０分−約２．５ｇ／１０分であり、最も好ましくは０．２５ｇ／１０分−約２．５ｇ／１０分であることを特徴とする。用いるＰＴＦＥ等級の選択はある程度までは特定の最終生成物によって変化するが、約０．２５−約２ｇ／１０分がほとんどの応用に好ましい。本発明によるＰＴＦＥ等級がが比較的高いコモノマー含量を含んでなる場合には、好ましい等級のＭＦＩ範囲の上限を更に高くすることができる。例えば、ＰＴＦＥが３モル％までのコモノマーを含むときには、ＭＦＩ範囲の上限は約２５ｇ／１０分まで延長することができ、好ましい範囲は０．１−約１５であり、コモノマー含量が約１モル％以下であるときには、ＭＦＩ範囲は約１５ｇ／１０分まで延長することができ、更に好ましくはＭＦＩ範囲は０．１−約１０であり、０．３モル％以下の含量では、適当なＭＦＩは次に約５ｇ／１０分を超過し、更に好ましくはＰＴＦＥポリマーについて上記範囲のＭＦＩ値を有する。
【００２４】
本発明によるポリ（テトラフルオロエチレン）のきわめて有利な熱可塑性流動性は、複素粘性率の絶対値として好都合に表されるその直線的粘弾性を特徴とする。好ましくは、本発明によるＰＴＦＥ等級は、約０．０１rad/s以下の振動数および３８０℃の温度で測定した複素粘性率の絶対値は、約４・１０5−約１０9Pa・sであり、好ましくは約７・１０5−約１０8であり、更に好ましくは少なくとも１．５×１０7Pa・sであり、最も好ましくは約１０6−約５・１０7Pa・sである。
【００２５】
本発明によるポリ（テトラフルオロエチレン）は、良好な機械特性を有することに加えて、それから製造した生成物の靭性にとって有利な比較的低い結晶化度を特徴とする。この結晶化度は、ポリマー分析の当業者に知られている標準的方法によって示差走査熱量分析法（DSC）によって好都合に測定される。好ましくは、未配向形態で周囲圧力下、１０℃／分の冷却速度で冷却することによって再結晶される本発明による一旦融解したＰＴＦＥ等級は、１００％結晶性ＰＴＦＥについて１０２．１Ｊ／ｇの値に対して約１％−約６０％、好ましくは約５％‐約６０％、更に好ましくは少なくとも約４５％−５５％の結晶化度を有する(Starkweather, H.W., Jr. et al., J. Polym. Sci., Polym. Phys. Ed., Vol. 20, 751 (1982))。
【００２６】
好ましくは、本発明によるＰＴＦＥ等級は、ＭＦＩ（３８０／２１．６）が約０．２５−約２ｇ／１０分であり、一旦融解して再結晶した未配向材料の結晶化度が約５％であり、好ましくは４５％を上回りかつ約６０％未満であり、好ましくは５５％未満であることを特徴とする。更に好ましくは、ＰＴＦＥポリマーは、単一ピーク融解点温度が３２５℃を上回るポリマーであり、好ましくはポリマーの均質な配合物および／またはホモポリマーである。
【００２７】
本発明のＰＴＦＥ等級は、文献（例えば、W.H. Tuminello et al., Macromolecules, Vol. 21, pp. 2606-2610 (1988)）に詳細に記載されており、当該技術分野で実施されているテトラフルオロエチレンの重合のための標準的な化学的方法によって合成することができる。更に、本発明によるＰＴＦＥ等級は、通常の高分子量ＰＴＦＥの制御分解、例えば制御熱分解、電子線、ガンマーまたは他の放射線などによって調製することができる（最新フルオロポリマー(Modern Fluoropolymers), J. Scheirs監修, Wiley（ニューヨーク）, 1997;上記文献の全開示内容は、参考として本明細書に引用される）。更に、本発明において明らかにされるように、本発明のＰＴＦＥ等級は例えば高メルトフローインデックス等級をより低い、例えば０．５ｇ／１０分以下またはゼロのメルトフローインデックスを有する等級のものの適量と配合して、所望な範囲のメルトフローインデックス、粘度または結晶化度を有する混合材料を得ることによって製造することができる。例えばこれらの分析手段を用いるＭＦＩ−試験法、粘度測定および結晶化度測定の性質が比較的単純であるため、ポリマー配合の当業者であれば、様々なＰＴＦＥ等級の相対比を容易に調節し、本発明による溶融加工性の熱可塑性ＰＴＦＥ組成物を得ることができる。
【００２８】
本発明は、２種類以上の本発明のテトラフルオロエチレンポリマーを配合することによって形成されるポリマーなどの溶融加工性テトラフルオロエチレンポリマーを少なくとも１５重量％、好ましくは少なくとも４５重量％、更に好ましくは少なくとも９５重量％含む連続相を含んでなる組成物および製品も考慮している。典型的な組成物としては、連続相が、タルク、ガラスおよび／または他の無機または有機粒子のような充填剤を充填したＰＴＦＥホモポリマーを少なくとも９９重量％含んでなる組成物または製品が挙げられる。充填剤は、総組成物（連続相および充填剤を包含する）の１０‐９０重量％であり、好ましくは１０‐４５重量％であり、更に好ましくは３０重量％未満であることができる.
【００２９】
本発明による組成物は、場合によっては他のポリマー、添加剤、薬剤、着色料、充填剤（例えば、補強および／または経費節減用）、特性向上用などの補強物質、例えばガラス−、アラミド−、炭素繊維など、可塑剤、滑沢剤、加工助剤、発泡剤または起泡剤、電気的導体、他のポリマー、例えばポリ（テトラフルオロエチレン）、フッ素化ポリマーおよびコポリマー、ポリオレフィンポリマーおよびコポリマー、およびゴムおよび熱可塑性ゴム配合物などを挙げることができる。特定の用途によっては、上記の任意の添加成分およびそれぞれの量は、標準的ポリマー加工、配合および応用の当業者に知られている標準的実施法によって選択される。
【００３０】
加工
本発明によるＰＴＦＥ組成物を、当該技術分野で周知の熱可塑性ポリマーに用いられる一般的な溶融加工法を用いて有用な材料のニートまたは配合した、単一−および多−成分形状および製品に加工することができる。このような方法の典型的例は、造粒、ペレット化、（溶融−）配合、溶融混合、射出成形、溶融吹込成形、溶融圧縮成形、溶融押出、溶融注入成形、溶融紡糸、吹込成形、溶融コーティング、溶融接着、溶接、溶融回転成形、浸漬吹込成形、溶融含浸、押出吹込成形、溶融ロールコーティング、型押、真空成形、溶融同時押出、発泡、カレンダリング、圧延などである。
【００３１】
本発明によるＰＴＦＥ組成物の溶融加工は、その最も一般的形態では、組成物をＰＴＦＥの結晶融解温度より高い温度に加熱し、一旦融解した材料は典型的には約３２０℃−３３５℃（好ましくは４００℃未満）の範囲であるが、これより幾らか低いまたは高い温度でもよく、粘稠なポリマー流動相を生じることを含んでなる。結晶融解温度を上回る標準的（超高分子量）とは異なり、本発明によるＰＴＦＥ等級は最初のポリマー粒子の形態のボイドおよびメモリーから除くことができる均質溶融体を形成する。後者の溶融体は、通常の手段によって所望な形態に造形した後、またはこれと同時にＰＴＦＥの結晶融解温度以下の温度に冷却し、良好かつ有用な機械特性を有する物体または製品を生じる。好ましい態様では、造形したＰＴＦＥ溶融体を１０℃／分を上回り、更に好ましくは５０℃／分を上回る冷却速度で結晶化温度以下まで急冷し、靭性が一層高い繊維およびフィルムのような物体を生成する。
【００３２】
本発明によって製造されたある種の製品、例えば繊維およびフィルムのようなこれらに限定されないものを、次に延伸し、または１以上の方向に変形させ、型押などを行い、物理化学的、機械的、バリヤー、光学的および／または表面特性を更に改良し、または後処理（例えば、急冷、熱処理、圧力処理、および／または化学的処理）を行うことができる。上記の方法およびそれらの多数の改質法、および他の成形および造形および後加工法は、周知であり、一般に実施されている。熱可塑性ポリマー加工の当業者は、極めて経済的でありかつ所望な最終生成物または生成物中間体にとって適当な溶融加工および任意の後加工技術を選択することができる。
【００３３】
生成物および応用
本発明により考慮される生成物は多数であり、広汎な様々な応用分野を包含する。これは、ＰＴＦＥが食品接触および生物医学的用途に承認されているので、特に真実である。本発明の範囲および用途を限定することなく、幾つかの実例生成物を以下に説明する。一般的には、本発明による生成物および材料は、標準的（超高分子量）ＰＴＦＥ、およびその改質した溶融加工性コポリマーの多くによって現在包含されているほとんどまたはすべての用途を包含する。従って、取り分けワイヤーおよびケーブル産業、プリント回路板産業、化学的加工産業、半導体産業、自動車産業、屋外製品およびコーティング産業、食品産業、生物医学的産業のような産業での応用が考えられ、更に一般的には高放出、非付着性、高温安定性、高耐薬品性、難燃性、防汚性、耐紫外線性、低摩擦および低誘電率の任意の組合せを必要とする産業および用途での応用が考えられる。
【００３４】
特に、ＰＴＦＥは、例えばワイヤー（および／またはワイヤーコーティング）、光学繊維（および／またはコーティング）、ケーブル、プリント回路板、半導体、自動車部品、屋外製品、食品、生物医学的中間体または生成物、複合材料、溶融紡糸したモノ−またはマルチ−フィラメント繊維、配向または未配向繊維、中空、多孔性または稠密成分、織布または不織布、フィルター、膜、フィルム、多層および／または多成分フィルム、バリヤーフィルム、容器、バッグ、ボトル、棒材、ライナー、器、パイプ、ポンプ、弁、O−リング、伸縮継手、ガスケット、熱交換器、射出成形品、透視製品、密封性包装材料、形材、および／または熱可塑性溶接部品である、製品の少なくとも部分を形成するのに用いることができる。好ましい製品としては、繊維、フィルム、コーティング、およびこれらを含んでなる製品を挙げることができる。
【００３５】
本発明によって製造することができる中間体および最終使用者生成物の典型的例としては、粒質物、熱可塑性複合体、溶融防止したモノ−およびマルチ−マルチ−フィラメント繊維、配向または未配向繊維、中空、多孔性または稠密な単一−および多−成分、布帛、布、フェルト、ガスハウス濾過バッグ(gas house filtration bags)、シート、膜、フィルム（薄いおよび厚い、稠密および多孔性）、容器、バッグ、ボトル、一般的に単純および複雑な部品、棒材、チューブ、形材、容器のライナーおよび内部成分、タンク、カラム、パイプ、管継手、ポンプおよび弁、O−リング、シール、ガスケット、熱交換器、ホース、伸縮継手、収縮性チューブ、コーティング、例えば保護コーティング、静電塗装、ケーブルおよびワイヤーコーティング、光学繊維コーティングなどが挙げられるが、これらに限定されない。上記の生成物および製品は、部分的または全体的に本発明によるＰＴＦＥ組成物を含んでなることができ、または場合によっては非類似材料、例えば多層および多成分フィルム、コーティング、射出成形品、容器、パイプ、形材などが挙げられる。
【００３６】
本発明によるＰＴＦＥ等級は容易に加工して、機械的凝集性で、強靭で薄く稠密および／または半透明な物体とすることができることにより、標準的（超高分子量）等級が加工し難いため、いやしくも容易または経済的に得ることができなかったＰＴＦＥの新規な応用分野、特に粉末形態の残渣およびボイドがないことにより後者の材料の使用が禁止されてきた分野が考えられる。好ましくは、本発明のポリマーは、１mmの厚みのフィルムに成形され、その結晶化温度以下の温度で試験を行うと、フィルムを通してイメージを透視することができる十分な半透明性を有し、好ましくは歪みなしに容易に認識することができるような十分な透明性を有する。
【００３７】
これらの有益な特性の幾つかを利用する本発明のポリマーまたはポリマー組成物の典型的な用途としては、透視、密封性包装材料、バリヤーフィルムおよびキャップ、相似被覆、稠密なチューブおよびライナー、薄壁の複雑な射出成形部品などが挙げられる。
【００３８】
本発明によるＰＴＦＥ等級は、その熱可塑性により、最終製品および中間体生成物の簡単かつ経済的な生産に用いることができるだけでなく、他の機能についても有用である。本発明の範囲を限定するものではないこのような機能の典型的例は、接着および溶接である。後者は、通常のＰＴＦＥに関連して十分に認識されている困難を有する（最新フルオロポリマー(Modern Fluoropolymers), J. Scheirs監修, Wiley（ニューヨーク）, 1997, p. 251）。本発明によるＰＴＦＥ等級は、例えばそれ自身並びに他のフルオロポリマー、好ましくは通常の高分子量ＰＴＦＥ生成物、例えばフィルム、シートなどに優れた接着剤であることが分かった。本発明によるＰＴＦＥ等級の少量を互いに接着しようとする２個以上の表面間の粉末、フィルムまたは他の形態に挿入し、前者の材料を液化した後、僅かなまたは適度な圧力下で固化することにより、本発明のＰＴＦＥ等級によって提供された極めて強力な接着結合を生じることが分かった。
【００３９】
下記の具体例は、本発明の様々な態様を例示する目的で提示するものであり、本発明を制限するものと解釈すべきではない。
【実施例】
【００４０】
下記の例は、本発明の特定の態様として、本発明の実施および利点を示す目的で示される。これらの例は、例示のために提供され、以下の明細書または特許請求の範囲を如何なるやり方でも制限しようとするものではないことが理解される。
【００４１】
一般的方法および材料
メルトフローインデックス  本明細書記載のメルトフローインデックス（ＭＦＩ）の値は、Zweick 4106装置を用いて１時間の最大押出物収集時間中に３８０℃の温度および２１．６kgの荷重でＡＳＴＭスタンダードD１２３８‐８８に従って測定される。
【００４２】
粘度  様々なＰＴＦＥ等級の複素粘性率の絶対値を、標準的プレート−プレートジオメトリー(plate-plate geometry)を用いて３８０℃で１００rad/sおよび３・１０-3rad/sの数個の振動数について小振幅振動子剪断実験(Rheometrics Dynamic Spectrometer RDS-II)から測定した。直線範囲を、１００rad/sでの歪み−掃引実験から推定した。
【００４３】
熱分析  熱分析は、Netzsch示差走査型熱量計（ＤＳＣ、２００型）を用いて行った。約５ｍｇの試料を、１０℃／分の標準的速度で加熱した。以後に示す融解温度は、一旦融解して（３８０℃）冷却した（１０℃／分）材料の吸熱性ピーク温度を表す。結晶化度は、１００％結晶性ＰＴＦＥについて１０２．１J/gの値を有する同じ標本の融合エンタルピーから測定した(Starkweather, H.W., Jr. et al., J. Polym. Sci., Polym. Phys. Ed., Vol. 20, 751 (1982))。
【００４４】
機械的データ  引張試験を、Intron Tensile Tester（４４１１型）を用いて、室温にて１２ｍｍゲージ長および２mm幅の亜鈴型標本および繊維上で行った。ゲージ繊維長は、２０mmであった。標準的伸び率は、１００％／分であった。
【００４５】
材料  Du Pont (TeflonTM, ZonylTM)、Ausimont(AlgoflonTM)、およびDyneonから購入した様々な等級のPTFEを用いた。下記の表Iは、３８０℃で一旦融解して１０℃／分で冷却することによって再結晶した材料の融解温度および結晶化度、および本発明以外のおよび本発明による等級を包含する様々な等級のMFI（３８０／２１．６）の概要を示す。
【００４６】
【表１】
2012180531.tif 000009
*注: 総ての等級は、ＰＴＦＥに典型的な室温付近での周知の熱転移および上記の高温で１個だけの主要な融解吸熱量を示した。
**配合物の組成および調製については、例７を参照されたい。
【００４７】
比較例Ａ
ＰＴＦＥ等級Ｉ‐XII（表Ｉ）を、３８０℃にてCarverプレス（M型、２５T）を用いて１メートルトン（ｔ）で５分間、１０ｔで１０分間溶融圧縮成形した後、４ｔで４分間室温まで冷却し、約４×４×０．１cmのプラックとした。総ての等級は、脆性生成物を生じ、そのほとんどは破断なしに金型から取り出すことができないことが分かった。この例は、ＭＦＩ値が約２．５より大きいＰＴＦＥのニート等級は有用な機械特性を有する溶融加工製品に用いることができないことを示している。
【００４８】
例１
例１を、ＰＴＦＥ等級XIII−XVIIIを用いて繰返した。材料を、３８０℃にてCarverプレス（M型、２５T）を用いて１メートルトン（ｔ）で５分間、１０ｔで１０分間溶融圧縮成形した後、４ｔで４分間室温まで冷却し、約４×４×０．１cmのプラックとした。これらの等級は、機械的に凝集性の半透明試料を生じ、これは金型から容易に取り出し、破断なしに折り曲げることができることが分かった。この例は、ＭＦＩ値がゼロではないが約２．５未満の等級を、有用な機械特性を有するＰＴＦＥの溶融加工製品に用いることができることを示している。
【００４９】
比較例Ｂ
ＰＴＦＥ等級Ｉ‐XIIのフィルムを、３８０℃にてCarverプレス（M型、２５T）を用いて溶融圧縮成形する試みを行った。総ての等級は、脆性生成物を生じ、破断なしに金型から機械的に取り出すことができなかった。この例は、ＭＦＩ値が約２．５より大きいニート等級は有用な機械特性を有する溶融加工自立フィルムの製造に用いることができないことを示している。
【００５０】
例２
例Ｂを、ＰＴＦＥ等級XIII−XVIIIを用いて繰返した。材料を、３８０℃にてCarverプレス（M型、２５T）を用いて１メートルトン（ｔ）で５分間、１０ｔで１０分間溶融圧縮成形した後、４ｔで４分間室温まで冷却し、約１５×１５×約０．０２５cmの薄フィルムとした。これらの等級は、機械的に凝集性の半透明で柔軟なフィルムを生じ、金型から容易に取り出すことができることが分かった。この例は、ＭＦＩ値がゼロではないが約２．５未満の等級を、ＰＴＦＥの薄い機械的に凝集性フィルムの溶融加工に用いることができることを示している。
【００５１】
溶融加工したＰＴＦＥフィルムの機械特性を、上記の標準的方法に準じて測定した。典型的な応力−歪み曲線（Ａ）を、比較の目的で厚みが０．４０mmの市販の前成形／燒結したスカイブドフィルム（Ｂ）の試料の曲線と共に図１に示す。この形状は、溶融加工したＰＴＦＥフィルム（ここでは、等級XVI（表Ｉ））が明確な降伏点および歪硬化を有する熱可塑性の半結晶性ポリマーの典型的な変形特性を有することを示している。応力−歪曲線ＡおよびＢは互いに似ており、これらの溶融加工したＰＴＦＥフィルムは超高分子量を有する通常のＰＴＦＥと比較するとき、機械特性が実質的に劣っていないことを示唆している。これら２種類の生成物の機械的データを、表IIにまとめる。
【００５２】
【表２】
2012180531.tif 000010
【００５３】
本発明によるフィルムの優れた機械特性は、この試料を２００℃以上の温度で１５時間を上回る期間保管することによっては影響を受けなかった。
【００５４】
更に、溶融加工したＰＴＦＥフィルムは、市販のスカイブド材料と異なり、稠密かつ半透明であり、これを通して約１ｍｍのフィルム厚みまで字句を読み取ることができた。
【００５５】
比較例Ｃ
ＰＴＦＥ等級Ｉ‐XIIおよびXXを、温度を３８０℃に保持し、直径が１mm（長さ／直径比１）のダイを備えた実験室用の溶融紡糸装置(SpinLine, DACA Instruments)に導入した。ＰＴＦＥ等級Ｉ‐XIIは、押出物が脆くて早期に破断を生じるため、モノフィラメントとして収集することはできなかった。超高分子量ＰＴＦＥ等級XXは、材料の粘度が高いため（ＭＦＩがゼロ）、５kN（装置の限界）までの荷重でも溶融紡糸することができなかった。
【００５６】
例３
例Ｃを、ＰＴＦＥ等級を用いて繰返した。ＰＴＦＥモノフィラメントを、ボビンに集めた。フィラメントは強靭であり、室温で４を上回る延伸比まで容易に延伸することができた。
【００５７】
溶融紡糸繊維の機械特性を、上記で詳説した方法によって測定した。その引張強度は、０．１GＰaを超過した。
【００５８】
比較例Ｄ
ＰＴＦＥ等級Ｉ‐XIIおよびXXを、温度を３８０℃に保持し、直径が２mmの出口ダイを備えた実験室用の再循環二軸スクリュー押出機(MicroCompounder, DACA Instruments)に導入した。ＰＴＦＥ等級Ｉ‐XIIは、押出物が極めて脆く、早期に破断を生じるため、連続押出物として収集することはできなかった。超高分子量ＰＴＦＥ等級XXは、材料の粘度が高いため（ＭＦＩがゼロ）、押出すことができなかった。
【００５９】
例４
例Ｄを、ＰＴＦＥ等級XIII−XVIIIを用いて繰返した。連続ＰＴＦＥ押出物を容易に集めた。押出物は、容易に切り刻んで粒質物とし、または延伸してモノフィラメントとすることができた。
【００６０】
例５
ＰＴＦＥ等級XVを、３８０℃でブラベンダーＤＳＫ２５のセグメント化された同時回転押出機（直径２５mm、アスペクト比２２）中で、それぞれ各種染料 (AmaplastTMBlue HB, Red RP, Yellow NX, ColorChem Int. Corp.) ０．１重量％、ＴｉＯ2(Fluka)１０％、アラミドパルプ(TwarsonTM, Akzo Nobel)１０重量％、および切り刻んだ１５mmの長さの炭素繊維２０重量％と溶融混合した。次いで、得られた混合材料を、例１の方法に準じて溶融加工してプラックとした。薄片（約０．１mm）について光学顕微鏡観察を行ったところ、いずれの場合にも極めて均質な混合物および複合体が得られることが分かった。この例は、本発明によるＰＴＦＥを溶融混合することができることを示している。
【００６１】
比較例Ｅ
高分子量ＰＴＦＥの市販のスカイブドフィルム(skived film)の約７×１×０．０４cmの２枚のストリップを、一緒にCarverプレス（M型、２５T）で３８０℃の温度にて１ｔ未満の荷重で２分間プレスした後、室温まで冷却した。これらのストリップは、大して力を加えることなく互いに分離することができ、これは接着力に乏しいことを示唆しており、通常のＰＴＦＥの容積で見られる問題点を示している。
【００６２】
例６
例Ｅを繰返した。しかしながら、ＰＴＦＥ等級ＸＶの溶融加工したフィルムの小片（約１×１×０．０２）を、高分子量ＰＴＦＥの市販のスカイブドフィルムの約７×１×０．０４ｃｍの２枚のストリップの間に置いた。このサンドイッチ構造も、一緒にCarverプレス（M型、２５T）で３８０℃の温度にて１ｔ未満の荷重で２分間プレスした後、室温まで冷却した。これらのストリップは、スカイブド材料ストリップの一方または両方が過度の可塑性変形を示した後にのみ互いに分離することができ、これは、この等級が例えば通常のＰＴＦＥに対して顕著な接着特性を有することを示唆している。
【００６３】
例７
ＰＴＦＥ等級VおよびXIX、XIおよびXIX、およびIXおよびXXの様々な量（総量９０g）をそれぞれ（表１参照）ブラベンダー溶融ニーダー（Plasti-corder PL 2000型）に導入し、約３８０℃の温度で６０rpmに保持した。約１分後、通常の熱可塑性樹脂の溶融体のように作用する透明な均質溶融体を形成した。混合を１０分間継続した後、配合生成物を取り出した。様々な配合物のMFI値を測定した。結果を、表IIIに示す。
【００６４】
【表３】
2012180531.tif 000011
【００６５】
この例は、MFI値が所望な範囲にあるPTFE等級は、１個以上のそれぞれのMFIの値が高すぎるまたは／および低すぎるＰＴＦＥ等級の溶融混合によって調製することができることを示している。
【００６６】
例８
ＰＴＦＥ等級VおよびXIX、およびIXおよびXXの様々な量（総量９０g）をそれぞれ（表１参照）ブラベンダー溶融ニーダー（Plasti-corder PL 2000型）に導入し、約３８０℃の温度で６０rpmに保持した。約１分後、通常の熱可塑性樹脂の溶融体のように作用する透明な均質溶融体を形成した。混合を１０分間継続した後、配合生成物を取り出した。様々なＰＴＦＥ試料の複素粘性率の絶対値を、小振幅振動子剪断実験から測定した。結果を、表IVに示す。
【００６７】
【表４】
2012180531.tif 000012
【００６８】
同じＰＴＦＥ試料を、例２の方法に準じて、フィルムに加工した。総てのフィルムは、良好な機械特性を示すことが分かった。
【００６９】
本発明の特定の態様を説明したが、それらの多くの改質は容易に現れ、または当業者に示唆することができ、従って、本発明は特許請求の範囲の精神および範囲によってのみ制限されるものである。
【００７０】
（参照事項）
（１）  ピーク融解温度が少なくとも３２０℃であり、良好な機械特性を有する、溶融加工性フルオロポリマー。
（２）  フルオロポリマーの破断点伸びが１０％より大きい、（１）に記載のフルオロポリマー。
（３）  上記のフルオロポリマーのメルトフローインデックスが０．２g／１０分より大きく２．５g／１０分未満である、（１）または（２）に記載のフルオロポリマー。
（４）  上記のフルオロポリマーがテトラフルオロエチレンである、（１）−（３）のいずれか１項に記載のフルオロポリマー。
（５）  フルオロポリマーが、テトラフルオロエチレンモノマー単位とは異なる少なくとも１種類以上のフルオロ−モノマー単位を少量含んでなる、（１）−（４）のいずれか１項に記載のフルオロポリマー。
（６）  上記のフルオロポリマーが、ヘキサフルオロプロピレン、ぺルフルオロ（アルキルビニルエーテル）、および／またはぺルフルオロ−（２，２−ジメチル−１，３−ジオキソール）から誘導される少なくとも１種類以上のフルオロ−モノマー単位を含んでなる，（１）−（５）のいずれか１項に記載のフルオロポリマー。
（７）  上記のフルオロポリマー中の少なくとも１種類以上のフルオロ−モノマー単位の量が３モル％未満である，（５）−（６）のいずれか１項に記載のフルオロポリマー。
（８）  上記のフルオロポリマー中のぺルフルオロ（アルキルビニルエーテル）から誘導されるフルオロ−モノマー単位の量が０．５モル％未満である，（５）−（６）のいずれか１項に記載のフルオロポリマー。
（９）  一旦融解した後のフルオロポリマーの結晶化度が１％−６０％である，（１）−（８）のいずれか１項に記載のフルオロポリマー。
（１０）  フルオロポリマーの０．０１rad/sで測定した複素粘性率の絶対値が１．５×１０7Pa.s−１０9Pa.sである、（１）−（９）のいずれか１項に記載のフルオロポリマー。
（１１）  フルオロポリマーがボイドなしである、（１）−（１０）のいずれか１項に記載のフルオロポリマー。
（１２）  上記フルオロポリマーの厚みが１mmのフィルムがその結晶化温度以下の温度で十分透明であり、このフィルムを通して観察したイメージを容易に認識することができる、（１）−（１１）のいずれか１項に記載のフルオロポリマー。
（１３）  （１）−（１２）のいずれか１項に記載のフルオロポリマーを含んでなる連続的ポリマー相を含んでなる組成物。
（１４）  組成物が、上記フルオロポリマーを少なくとも約１５重量％含む連続相を含んでなる、（１３）に記載の組成物。
（１５）  （１）−（１４）のいずれか１項に記載のフルオロポリマーを含んでなる製品。
（１６）  製品が、少なくとも部分的には上記フルオロポリマーの溶融加工によって形成される、（１５）に記載の製品。
（１７）  上記製品がワイヤー、光学繊維、ケーブル、プリント回路板、半導体、自動車部品、屋外製品、食品、生物医学的中間体または生成物、複合材料、溶融紡糸したモノ−またはマルチ−フィラメント繊維、配向または未配向繊維、中空、多孔性または稠密成分、織布または不織布、フィルター、膜、フィルム、多層および／または多成分フィルム、バリヤーフィルム、容器、バッグ、ボトル、棒材、ライナー、器、パイプ、ポンプ、弁、O−リング、伸縮継手、ガスケット、熱交換器、射出成形品、透視製品、密封性包装材料、形材、および／または熱可塑性溶接部品である、（１５）または（１６）に記載の製品。
（１８）  上記フルオロポリマーが２つの部分を互いに接着し、上記部分の少なくとも一つがテトラフルオロエチレンポリマーを含んでなる、（１５）−（（１７）のいずれか１項に記載の製品。
（１９）  溶融加工性のテトラフルオロエチレンポリマー、または
２種類以上のテトラフルオロエチレンポリマーの溶融加工性配合物を含んでなる組成物であって、上記ポリマーまたは２種類以上のポリマーの配合物が良好な機械特性を有することを特徴とする、組成物。
（２０）  上記ポリマーまたは上記の２種類以上のポリマーの配合物のピーク融解温度が少なくとも３２０℃である、（１９）に記載の組成物。
（２１）  上記ポリマーまたは上記の２種類以上のポリマーの配合物のメルトフローインデックスが0.2g／１０分より大きく２．５g／１０分未満である、（１９）または（２０）に記載の組成物。
（２２）  上記ポリマーまたは上記の２種類以上のポリマーの配合物の破断点伸びが１０％より大きい、（１９）−（２１）のいずれか１項に記載の組成物。
（２３）  上記ポリマーまたは上記の２種類以上のポリマーの配合物の少なくとも１つのポリマーが、テトラフルオロエチレンモノマー単位とは異なる少なくとも１種類以上のフルオロ−モノマー単位を少量含んでなる、（１９）−（２２）のいずれか１項に記載の組成物。
（２４）  上記の少なくとも１種類以上のフルオロ−モノマー単位が、ヘキサフルオロプロピレン、ぺルフルオロ（アルキルビニルエーテル）、およびぺルフルオロ−（２、２−ジメチル−１、３−ジオキソール）から誘導される、（２３）に記載の組成物。
（２５）  上記ポリマーまたは上記の２種類以上のポリマーの配合物の少なくとも１つのポリマーにおける上記の少なくとも１種類以上のフルオロモノマー単位の量が３モル％未満である、（２３）または（２４）に記載の組成物。
（２６）  上記ポリマーまたは上記の２種類以上のポリマーの配合物の少なくとも１つのポリマーにおけるぺルフルオロ（アルキルビニルエーテル）から誘導されるフルオロ−モノマー単位の量が０．５モル％未満である、（２３）−（２５）のいずれか１項に記載の組成物。
（２７）  一旦融解した後の上記ポリマーまたは上記の２種類以上のポリマーの配合物の結晶化度が１％−６０％である，（１９）−（２６）のいずれか１項に記載の組成物。
（２８）  上記ポリマーまたは上記の２種類以上のポリマーの配合物のメルトフローインデックスが０．２５g／１０分−２g／１０分である、（１９）−（２７）のいずれか１項に記載の組成物。
（２９）  上記ポリマーまたは上記の２種類以上のポリマーの配合物の０．０１rad/sで測定した複素粘性率の絶対値が１．５×１０7Pa.s−１０9Pa.sである、（１９）−（２８）のいずれか１項に記載の組成物。
（３０）  組成物が、他のポリマー、充填剤、添加剤、薬剤、および／または着色料をも含んでなる、（１９）−（２９）のいずれか１項に記載の組成物。
（３１）  組成物が、他のフッ素化ポリマーおよび／またはコポリマー、ポリオレフィンポリマーおよび／またはコポリマー、および／またはゴムおよび／または熱可塑性ゴム配合物をも含んでなる、（１９）−（３０）のいずれか１項に記載の組成物。
（３２）  組成物がボイドなしである、（１９）−（３１）のいずれか１項に記載の組成物。
（３３）  組成物の厚みが１mmのフィルムがその結晶化温度以下の温度で十分透明である、（１９）−（３２）のいずれか１項に記載の組成物。
（３４）  （１９）−（３３）のいずれか１項に記載のポリマー組成物を形成することを含んでなる、溶融加工性組成物の製造法。
（３５）  上記ポリマーまたは上記の２種類以上のポリマーの配合物の少なくとも１つが、少なくとも部分的にはテトラフルオロエチレンを重合することによって形成される、（３４）に記載の方法。
（３６）  上記ポリマーまたは上記の２種類以上のポリマーの配合物の少なくとも１つが、少なくとも部分的にはテトラフルオロエチレンポリマーを分解することによって形成される、（３４）または３５に記載の方法。
（３７）  上記ポリマーまたは上記ポリマーの配合物が、少なくとも部分的には２種類以上のテトラフルオロエチレンポリマーを配合することによって形成される、（３４）−（３６）のいずれか１項に記載の方法。
（３８）  ポリマー組成物が、少なくとも部分的にはメルトフローインデックスが０．５g／１０分未満である１種類以上のポリマーまたはポリマー混合物を配合することによって形成される、（３４）−（３７）のいずれか１項に記載の方法。
（３９）  溶融加工性組成物を成形して製品とする、（３４）−（３８）のいずれか１項に記載の方法。
（４０）  溶融加工性テトラフルオロエチレンポリマー、または
２種類以上のテトラフルオロエチレンポリマーの溶融加工性配合物
を含んでなる組成物を溶融加工することを含んでなる製品の製造法であって、
上記ポリマーまたは上記の２種類以上のポリマーの配合物が良好な機械特性を有することを特徴とする、方法。
（４１）  上記ポリマーまたは上記の２種類以上のポリマーの配合物の破断点伸びが１０％より大きい、（４０）に記載の方法。
（４２）  上記ポリマー組成物のメルトフローインデックスが０g／１０分より大きくかつ２５g／１０分未満である、（４０）または４１）に記載の方法。
（４３）  溶融加工性組成物の０．０１rad/sで測定した複素粘性率が４×１０5Pa.s−１０9Pa.sである、（４０）−（４２）のいずれか１項に記載の方法。
（４４）  一旦融解した後の溶融加工性組成物の結晶化度が１％−６０％である、（４０）−（４３）のいずれか１項に記載の方法。
（４５）  溶融加工が、造粒、ペレット化、溶融配合、溶融ブレンディング、射出成形、溶融吹込成形、溶融圧縮成形、溶融押出、溶融注入成形、溶融紡糸、吹込成形、溶融コーティング、溶融接着、溶接、溶融回転、成形、浸漬吹込成形、溶融含浸、押出吹込成形、溶融ロールコーティング、型押、真空成形、溶融同時押出、発泡、カレンダリング、および／または圧延を包含する、（４０）−（４４）のいずれか１項に記載の方法。
（４６）  （１９）−（３３）のいずれか１項に記載の組成物を用いて部品を少なくとも１個の別の部品に接着することを含んでなる、部品の接続法。
（４７）  上記部品の少なくとも１個がフルオロポリマーを含んでなる、（４６）に記載の方法。
（４８）  上記部品の少なくとも１個がテトラフルオロエチレンポリマーを含んでなる、（４６）または４７）に記載の方法。
【外国語明細書】
2012180531000001.pdf