(57)【要約】【課題】複数部数が指定された画像における各部の同一画像の画質を、当該画像を保持する像保持領域の相対位置の差による画質変化を抑制する。【解決手段】ＵＩ２２上の選択キー２２Ａにおいて、効率優先モード、画質優先モードの何れかを操作者に選択させる。中間転写ベルト３６に対して８頁×３部の印刷ジョブが指定された場合、画質優先モードでは、２部目の第１頁の画像を、中間転写ベルト３６の周期に基づいて、前記１部目の第１頁と同一の領域Ｒとなるまで、領域Ｒを飛ばす。続いて、３部目も同様に、２部目の第８頁の画像を転写した領域Ｒから、２つの領域Ｒを蹴飛ばすと、２部目の第１頁の画像を転写した領域Ｒとなり、この領域Ｒに３部目の第１頁の画像を転写し、この第１頁から第８頁まで、隙間無く領域Ｒへ画像を転写する。効率優先モードと画質優先モードとを比較すると、効率優先モードの方が中間転写ベルト３６の４つの領域Ｒ分だけ、転写が速く終了する。一方、画質優先モードの方が、各部の同一頁が同一領域Ｒに転写される。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像が記録される記録用紙の１面を１頁と定義し、予め定められた一次転写位置で、順次画像が保持される複数頁分の像保持領域を備え、当該像保持領域が一定周期で前記一次転写位置を周回する像保持体と、
前記一次転写位置から、前記像保持体の各像保持領域に保持された画像を、予め定めた二次転写位置から前記像保持体よりも下流側の記録用紙へ転写する転写手段と、
特定の周期対象の周期を認識する認識手段と、
画像を記録するための画像情報が複数頁に亘る場合に、予め設定した第１の割り当て条件に従って前記像保持体の像保持領域に、各頁の画像を割り当てる第１の割当手段と、
画像を記録するための画像情報が複数部数に亘る場合に、前記基準割り当て条件に代わる第２の割り当て条件に従って前記認識手段で認識する周期に基づき、前記像保持体上における、各部の先頭画像を同一の像保持領域に割り当てる第２の割当手段と、
を有する画像形成装置。
【請求項２】
前記第１の割り当て条件が、複数部の区切りで、前記像保持体上の像保持領域を飛ばすことなく転写していく効率優先の条件であり、
前記第２の割り当て条件が、複数部の区切りで同一頁が同一像保持領域となるように前記像保持体上の像保持領域を飛ばして転写していく画質優先の条件である請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記特定の周期対象が、前記繰り返し前記一次転写位置を周回する像保持体であり、当該像保持体が１周にかかる時間を１周期とする請求項１又は請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記像保持体の周回方向に沿って、当該像保持体の像保持面の濃度を検出する濃度センサをさらに有し、
前記認特定の周期対象が、前記濃度センサで像保持体上の周回方向に沿って設けられた基準画像を検出したときの濃度分布情報であり、当該濃度分布情報を解析することで得られる周期を１周期とする請求項１又は請求項２記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第２の割当手段を機能させるか否かを選択する選択手段をさらに有する請求項１〜請求項４の何れか１項記載の画像形成装置。
【請求項６】
画像が記録される記録用紙の１面を１頁と定義し、予め定められた一次転写位置で、順次画像が保持される複数頁分の像保持領域を備え、当該像保持領域が一定周期で前記一次転写位置を周回する像保持体を対象として、前記一次転写位置から各像保持領域に保持された画像を、当該周回内で、予め定めた二次転写位置から前記像保持体よりも下流側の記録用紙へ転写するための画像転写位置制御プログラムであって、
コンピュータに、
特定の周期対象の周期を認識し、
画像を記録するための画像情報が複数頁に亘る場合に、予め設定した割り当て条件に従って前記像保持体の像保持領域に各頁の画像を割り当て、
画像を記録するための画像情報が複数部数に亘る場合に、前記認識した周期に基づいて、前記像保持体上における各部の先頭画像を同一の像保持領域に割り当てる、
ことを実行させる画像転写位置制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像転写位置制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、感光体ドラムに記録とされた画像を、中間転写ベルト上へ複数並べて転写し（一次転写）、その後、各画像を記録用紙を頁単位で転写して（二次転写）、印刷を行う工程において、中間ベルト上には、複数頁、複数部数の各画像が、中間転写ベルトの搬送方向に沿って、同じ間隔をもって整然と転写される。このため、複数部数の印刷の際、各部の同一頁の画像が転写される中間転写ベルト上の物理的領域が異なる場合がある。
【０００３】
特許文献１には、感光体ドラムのパッチ作像位置を一定に保つことで、感光体ドラムの位相差による濃度ムラを少なくし、トナー補給量を安定化させることが記載されている。
【０００４】
また、特許文献２には、中間転写体上に複数の基準点を設けることにより、減速転写後に基準点を同期させるのに少なくとも中間転写体を１回転させず、生産性を上げることが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−１６２７４５号
【特許文献２】特開２００５−２１５５１５号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、複数部数が指定された画像における各部の同一画像の画質を、当該画像を保持する像保持領域の相対位置の差による画質変化を抑制することができる画像形成装置、画像転写位置制御プログラムを得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明は、画像が記録される記録用紙の１面を１頁と定義し、予め定められた一次転写位置で、順次画像が保持される複数頁分の像保持領域を備え、当該像保持領域が一定周期で前記一次転写位置を周回する像保持体と、前記一次転写位置から、前記像保持体の各像保持領域に保持された画像を、予め定めた二次転写位置から前記像保持体よりも下流側の記録用紙へ転写する転写手段と、特定の周期対象の周期を認識する認識手段と、画像を記録するための画像情報が複数頁に亘る場合に、予め設定した第１の割り当て条件に従って前記像保持体の像保持領域に、各頁の画像を割り当てる第１の割当手段と、画像を記録するための画像情報が複数部数に亘る場合に、前記基準割り当て条件に代わる第２の割り当て条件に従って前記認識手段で認識する周期に基づき、前記像保持体上における、各部の先頭画像を同一の像保持領域に割り当てる第２の割当手段と、を有している。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、前記請求項１に記載の発明において、前記第１の割り当て条件が、複数部の区切りで、前記像保持体上の像保持領域を飛ばすことなく転写していく効率優先の条件であり、前記第２の割り当て条件が、複数部の区切りで同一頁が同一像保持領域となるように前記像保持体上の像保持領域を飛ばして転写していく画質優先の条件である。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、前記請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記特定の周期対象が、前記繰り返し前記一次転写位置を周回する像保持体であり、当該像保持体が１周にかかる時間を１周期とする。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、前記請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記像保持体の周回方向に沿って、当該像保持体の像保持面の濃度を検出する濃度センサをさらに有し、前記認特定の周期対象が、前記濃度センサで像保持体上の周回方向に沿って設けられた基準画像を検出したときの濃度分布情報であり、当該濃度分布情報を解析することで得られる周期を１周期とする。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、前記請求項１〜請求項４の何れか１項記載の発明において、前記第２の割当手段を機能させるか否かを選択する選択手段をさらに有する。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、画像が記録される記録用紙の１面を１頁と定義し、予め定められた一次転写位置で、順次画像が保持される複数頁分の像保持領域を備え、当該像保持領域が一定周期で前記一次転写位置を周回する像保持体を対象として、前記一次転写位置から各像保持領域に保持された画像を、当該周回内で、予め定めた二次転写位置から前記像保持体よりも下流側の記録用紙へ転写するための画像転写位置制御プログラムであって、コンピュータに、特定の周期対象の周期を認識し、画像を記録するための画像情報が複数頁に亘る場合に予め設定した割り当て条件に従って前記像保持体の像保持領域に各頁の画像を割り当て、画像を記録するための画像情報が複数部数に亘る場合に前記認識した周期に基づいて前記像保持体上における各部の先頭画像を同一の像保持領域に割り当てる、
ことを実行させる画像転写位置制御プログラムである。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１、請求項６記載の発明によれば、複数部数が指定された画像における各部の同一画像の画質を、当該画像を保持する像保持領域の相対位置の差による画質変化を抑制することができる。
【００１４】
請求項２に記載の発明によれば、効率優先、画質優先を、指示される部数、頁数で選択することができる。
【００１５】
請求項３記載の発明によれば、像保持体の物理的な濃度差による画質変化を抑制することができる。
【００１６】
請求項４に記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比べて、画質変化を抑制しつつ、像保持体の像保持領域を効率的に利用することができる。
【００１７】
請求項５に記載の発明によれば、作業効率、処理能力の何れかを選択することができる
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】（Ａ）は本実施の形態に係る基幹業務印刷装置の全体外観図、（Ｂ）は基幹業務印刷装置における画像形成部の拡大図、（Ｃ）は画像形成部における転写部の拡大図である。
【図２】本実施の形態に係る基幹業務印刷装置に搭載された主制御部のハード構成を示すブロック図である。
【図３】本実施の形態に係り、効率優先モードでの、中間転写ベルト上に転写する画像のレイアウトの状態を示す正面図である。
【図４】本実施の形態に係り、画質優先モードでの、中間転写ベルト上に転写する画像のレイアウトの状態を示す正面図である。
【図５】（Ａ）は、メインコントロール部における、効率優先モード／画質優先モードに基づく中間転写ベルト３６への画像の割当制御のための機能ブロック図、（Ｂ）は図５（Ａ）の画像形成形態指定部での指定情報を決定するためのテーブル図表である。
【図６】本実施の形態に係る中間転写ベルト上に各頁単位の画像をレイアウトするための画像レイアウト制御ルーチンを示すフローチャートである。
【図７】変形例に係り、中間転写ベルトの周長を１周期とした場合と、濃度分布に基づく周期を１周期とした場合との比較を示す、画像レイアウトの状態を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図１（Ａ）には、本実施の形態に係る基幹業務用印刷装置１０が示されている。基幹業務用印刷装置１０は、大きく分類して、画像形成部１２、用紙収容部１４、後処理部１６が設けられている。
【００２０】
画像形成部１２は、その筐体１８の上面に当該基幹業務用印刷装置１０の全体を制御する主制御部２０が設けられている。主制御部２０は、タッチパネル式のＵＩ（ユーザーインターフェイス）２２を備えている。
【００２１】
図１（Ｂ）に示される如く、画像形成部１２は筐体１８によって覆われており、前記主制御部２０からの画像情報に応じて発光する光ビームを走査する各色毎の光走査部２４と、光走査部２４によって走査された光ビームを受けて所謂静電潜像が形成される複数色（ＹＭＣＫ）毎の複数の感光体ドラム２６と、感光体ドラム２６上の静電潜像へトナー等の現像剤を供給することで現像する現像部２８と、この現像によって顕像化された画像を記録用紙３０へ転写する転写部３２と、転写した記録用紙３上の画像を定着させる定着部３４とを備えている。
【００２２】
以下、上記一連の工程を、「画像形成処理全般」という。また、以下において、「画像形成処理」を、必要に応じて、「印刷」という場合があるが、これらは広義では同義である。狭義では、「画像形成」が画像形成部１２において画像情報を顕像化することを指し、「印刷」は、一連の処理工程全体を指す場合がある。
【００２３】
前記転写部３２は、中間転写ベルト３６を備えている（図１（Ｃ）参照）。中間転写ベルト３６は、複数のローラに巻き掛けられることで、図１の状態で逆三角形の周回路が形成される。この逆三角形の周回路の底辺（すなち、上方の平面周回路）は、前記複数の感光体ドラム２６と、この感光体ドラム２６と対峙する一次転写ローラ３８との間を通過するようになっている。この感光体ドラム２６と一次転写ローラ２８との対峙位置が一次転写部とされ、各感光体ドラム２６から各色の画像（４画像）が１頁分ずつ同一の領域（図１（Ｃ）の鎖線Ｒ参照）転写される（白黒印刷の場合は、１画像のみ）。
【００２４】
上記構成の画像形成部１２の転写部へ送られる記録用紙３２は、用紙収容部４０に設けられた複数のトレイ４０Ａ、４０Ｂから選択的に持ち出されるようになっている。すなわち、複数のトレイ４０Ａ、４０Ｂには、それぞれサイズの異なる記録用紙５０を収容可能（同一サイズの場合もある）となっており、主制御部２０からの指示に基づく、画像形成部１２からの指示で何れかのトレイ４０Ａ、４０Ｂが選択され、例えば、最上層の記録用紙３２から順番に持ち出すようになっている。
【００２５】
画像形成部１２の下部は、記録用紙３０を搬送する用紙搬送部４２となっており、前記中間転写ベルト３６における逆三角形の周回路の頂点（すなわち、図１の最下位置）と対峙している。
【００２６】
この頂点位置には、用紙搬送部４２を挟むように、二次転写ローラ４４が設けられ、二次転写部とされている。
【００２７】
用紙搬送部４２は、前記用紙収容部４０から記録用紙３０を取り出し、前記二次転写部を通過して、後工程へ送り出す主搬送路と、前記二次転写部を通過して一方の面（表面）に画像形成（印刷）を行った記録用紙３２の表裏面を反転させて、再度、二次転写部へ搬送する反転搬送路とを備えている。
【００２８】
後処理部１６は、例えば、フィニッシャー部とも称され、製本、綴じ、穴あけ、折り等の加工、並びにジョブ単位、部数単位での仕分け処理を実行する。
【００２９】
図２には、主制御部２０による制御を実行するためのハード資源の構成が示されている。主制御部２０は、メインコントロール部５０を含んでいる。メインコントロール部５０は、ＣＰＵ５２、ＲＡＭ５４、ＲＯＭ５６、Ｉ／Ｏ（入出力部）５８、及びこれらを接続するデータバスやコントロールバス等のバス６０を有している。
【００３０】
Ｉ／Ｏ５８には、前記基幹業務用印刷装置１０における搬送系や、画像形成のための走査露光系、現像系等の各処理系を制御し、管理するための印刷制御管理部６２が接続されている。
【００３１】
より詳細には、印刷制御管理部６２には、搬送制御部６４、走査露光制御部６６、現像制御部６８、転写制御部７０、定着制御部７２が接続され、各部の制御を管理している。
【００３２】
印刷制御管理部６２は、Ｉ／Ｏ５８ではなく、直接バス６０に接続された構成であってもよい。
【００３３】
また、Ｉ／Ｏ５８には、ＵＩ（ユーザ・インターフェイス）２２が接続されている。ＵＩ２２は、ユーザーからの入力指示を受け付け、かつユーザーへ画像処理に関する情報を報知する役目を有している。さらに、Ｉ／Ｏ５８には、ハードディスク７４が接続されている。また、Ｉ／Ｏ５８は、Ｉ／Ｆ７６を介して通信回線網７８に接続されている。
【００３４】
ここで、ＵＩ２２には、画像形成時において、効率を優先するか、画質を優先するかを選択する選択キー２２Ａ（図３参照）が設けられている。なお、選択キー２２Ａは、ＵＩ２２のタッチパネル画面とは別に設けた、所謂ハードキーであってもよいし、タッチパネル画面を用いた、所謂ソフトキーであってもよい。
【００３５】
この効率優先とは、前記中間転写ベルト３６上の領域Ｒに各頁毎の画像を転写していくとき、隙間無く画像を配置することを言う。この配置が、最も中間転写ベルト３６を使用する上で効率がよく、結果として、印刷処理速度も最も速くなる。
【００３６】
一方、画質優先とは、前記中間転写ベルト３６上の領域Ｒに各頁毎の画像を転写していくとき、複数部数の画像における、各部の同一頁の画像を、中間転写ベルト３６の同一の領域Ｒに転写することを言う。
【００３７】
本実施の形態に適用される中間転写ベルト３６は、つなぎ目の無い成形品が適用されている（以下、つなぎ目が無いことを「シームレス」という場合がある）。シームレス中間転写ベルト３６は、つなぎ目が無い分、転写不可領域が存在しないため、周面全域を画像保持面として効率よく利用される。一方、シームレス中間転写ベルト３６は、つなぎ目の有る中間転写ベルトに比べて、その肉厚寸法の精度が劣っている。肉厚寸法の不均一は、転写される画像の濃度に影響を及ぼすことが知られている。
【００３８】
ただし、この影響度合いは、異なる画像であれば、目視等の感応試験では判別できないが、同一の画像の場合は、異なる領域Ｒで転写処理を行った場合、濃度差が目視等の感応試験でも顕著となる場合がある。
【００３９】
言い換えれば、指定されたジョブが、複数頁に亘るもので、かつ、複数部数の印刷であった場合、頁数とが、中間転写ベルト３６の周面上の領域Ｒの数の倍数でないとき、異なる部間の同一画像（同一頁）が、異なる領域Ｒで転写処理されることになる。
【００４０】
そこで、本実施の形態では、前記ＵＩ２２上の選択キー２２Ａにおいて、効率を優先する効率優先モード、或いは、画質を優先する画質優先モードの何れかを操作者に選択させるようにした、なお、予設定（デフォルト）では、画質優先モードが設定されている。
【００４１】
以下に、効率優先モード、画質優先モードのそれぞれの詳細を説明する。
【００４２】
（効率優先モード）
図３に示される如く、中間転写ベルト３６に対して８頁×３部の印刷ジョブが指定された場合、１部目の第１頁から第８頁まで、隙間無く領域Ｒ（一部、符号Ｒの記載を省略）へ画像を転写する。このとき、中間転写ベルト３６の周長（周期）は５頁分であるため、第８頁が転写された領域Ｒの次の領域Ｒは、１部目の第１頁の領域Ｒとは異なる。
【００４３】
効率優先モードでは、２部目の第１頁の画像を、前記１部目の第８頁に隣接する領域Ｒに転写し、この第１頁から第８頁まで、隙間無く領域Ｒへ画像を転写する。続いて、３部目も同様に、第１頁の画像を、前記２部目の第８頁に隣接する領域Ｒに転写し、この第１頁から第８頁まで、隙間無く領域Ｒへ画像を転写する。
【００４４】
（画質優先モード）
図４に示される如く、中間転写ベルト３６に対して８頁×３部の印刷ジョブが指定された場合、１部目の第１頁から第８頁まで、隙間無く領域Ｒ（一部、符号Ｒの記載を省略）へ画像を転写する。このとき、中間転写ベルト３６の周長（周期）は５頁分であるため、第８頁が転写された領域Ｒの次の領域Ｒは、１部目の第１頁の領域Ｒとは異なる。
【００４５】
画質優先モードでは、２部目の第１頁の画像を、中間転写ベルト３６の周期に基づいて、前記１部目の第１頁と同一の領域Ｒとなるまで、領域Ｒを飛ばす（図４の鎖線参照）。図４では、２つの領域Ｒを蹴飛ばすと、１部目の第１頁の画像を転写した領域Ｒとなり、この領域Ｒに２部目の第１頁の画像を転写し、この第１頁から第８頁まで、隙間無く領域Ｒへ画像を転写する。続いて、３部目も同様に、２部目の第８頁の画像を転写した領域Ｒから、２つの領域Ｒを蹴飛ばすと、２部目の第１頁の画像を転写した領域Ｒとなり、この領域Ｒに３部目の第１頁の画像を転写し、この第１頁から第８頁まで、隙間無く領域Ｒへ画像を転写する。
【００４６】
効率優先モードと画質優先モードとを比較すると、効率優先モードの方が中間転写ベルト３６の４つの領域Ｒ分だけ、転写が速く終了する。一方、画質優先モードの方が、各部の同一頁が同一領域Ｒに転写される。
【００４７】
図５（Ａ）は、メインコントロール部２０における、効率優先モード／画質優先モードに基づく中間転写ベルト３６への画像の割当制御のための機能ブロック図である。なお、図４は、あくまでも機能別にブロック化したものであり、ハード構成を限定するものではない。
【００４８】
図５（Ａ）に示される如く、ＵＩ２２の操作による画像形成指示は、画像形成情報受付部１００で受け付けられる。また、このＵＩ２２からの画像形成指示に同期して、Ｉ／Ｆ７４を介して通信回線網７８から、或いはＨＤＤ７４から画像情報が画像情報受付部１０２で受け付けられる。
【００４９】
画像情報受付部１０２は、印刷制御管理部６２及び画像情報ページ分割部１０４に接続されている。
【００５０】
印刷制御管理部６２には、所謂イメージデータ、記述言語情報を含む全情報が送出され、画像譲歩ページ分割部１０４には、ページ単位の区切りが認識可能な情報（例えば、記述言語情報の一部）が送出される。
【００５１】
画像情報ページ分割部１０４は、転写領域レイアウト情報設定部１０６に接続され、中間転写ベルト３６上でのページ単位のレイアウトが実行される。
【００５２】
一方、前記画像形成情報受付部１００には、部数抽出部１０８が接続され、画像形成情報の中から、印刷部数指示情報を抽出する。抽出された印刷部数情報（単数部／複数部）は、画像形成形態指定部１１０へ送出される。
【００５３】
画像形成形態指定部１１０には、選択情報受付部１１４から、モード選択情報が入力されるようになっている。この選択情報受付部１１４には、ＵＩ２２の選択キー２２Ａの操作によって選択される、効率優先モード又は画質優先モードの何れかの情報が入力されるようになっている。なお、予設定情報（デフォルト）は、本実施の形態では、画質優先モードとしているが、このデフォルトは効率優先モードであってもよい。
【００５４】
前記画像形成形態指定部１１０では、部数抽出部１０８からの情報（単数部／複数部）と、選択情報受付部１１４からの情報（効率／画質）と、に基づいて、指定情報を決め、画像形成形態決定部１１２へ送出する。
【００５５】
より詳細には、図５（Ｂ）の図表に示される如く、この画像形成形態指定部１１０では、単数部の場合は、選択情報に関わらず、効率優先モードが指定され、複数部の場合は、選択情報に依存したモード（効率優先モード／画質優先モード）が指定されるようになっている。
【００５６】
画像形成形態決定部１１２は、画像形成ルール読出部１１６へ決定した画像形成形態（優先モードの指定情報）を送出する。画像形成ルール読出部１１６は、ＲＯＭ５６に接続されている。ＲＯＭ５６には、効率優先画像形成ルール情報記憶領域５６Ａ及び画質優先画像形成ルール情報記憶領域５６Ｂが設けられている。
【００５７】
前記画像形成ルール読出部１１６では、前記画像形成形態決定部１１２から受け取った優先モードの指定情報に基づいて、ＲＯＭ５６に記憶されている効率優先画像形成ルール情報又は画質優先画像形成ルール情報の何れかを読み出し、当該読み出した画像形成ルール情報を、前記転写領域レイアウト情報設定部１０６へ送出する。
【００５８】
転写領域レイアウト情報設定部１０６では、読み出された画像形成ルールに基づいて、受け付けた画像情報を、頁単位で、中間転写ベルト３６の画像転写領域にレイアウトするためのレイアウト情報を設定する。
【００５９】
転写領域レイアウト情報設定部１０６は、転写領域レイアウト情報出力部１１８に接続されており、当該転写領域レイアウト情報設定部１０６で設定されたレイアウト情報を印刷制御管理部６２へ送出する。
【００６０】
以下に本実施の形態の作用を説明する。
【００６１】
図６は、本実施の形態に係る中間転写ベルト３６上に各ページ単位の画像をレイアウトするための画像レイアウト制御ルーチンである。
【００６２】
ステップ１５０では、画像形成指示があったか否かが判断され、否定判定された場合は、このルーチンは終了する。
【００６３】
また、ステップ１５０で肯定判定されると、ステップ１５２へ移行して画像情報を受け付け、次いでステップ１５４へ移行して部数情報を抽出して、ステップ１５６へ移行する。
【００６４】
ステップ１５６では、画像形成形態であるモード指定情報が選択操作がされているか否かが判断され、肯定判定された場合は、ステップ１５８へ移行して、選択された指定情報（効率優先モード又は画質優先モード）に設定し、ステップ１６２へ移行する。
【００６５】
また、ステップ１５６で否定判定された場合は、ステップ１６０へ移行して、予め設定されている情報（デフォルト情報）を設定し、ステップ１６２へ移行する。なお、本実施の形態では、画質優先モードが設定される。
【００６６】
ステップ１６２では、前記ステップ１５４で抽出した部数情報が単数部か複数部かが判断され、単数部と判定されると、ステップ１６４へ移行して、ＲＯＭ５６の効率優先画像形成ルール情報記憶領域５６Ａから、効率優先画像形成ルール情報を読み出し、ステップ１７０へ移行する。
【００６７】
一方、ステップ１６２で、複数部と判定されると、ステップ１６６へ移行して、設定された選択情報を判定する。このステップ１６６で効率優先モードが設定されている場合は、前記ステップ１６４へ移行する。
【００６８】
また、ステップ１６６で画質優先モードが設定されている場合は、ステップ１６８へ移行して、ＲＯＭ５６の画質優先画像形成ルール情報記憶領域５６Ｂから、画質優先画像形成ルール情報を読み出し、ステップ１７０へ移行する。
【００６９】
ステップ１７０では、中間ベルト３２上の転写領域レイアウト処理が実行される。
【００７０】
次のステップ１７２では、受け付けた画像情報と、前記設定された転写領域レイアウト情報を印刷制御管理部６２へ送出し、このルーチンは終了する。
【００７１】
（変形例）
なお、本実施の形態では、中間転写ベルト３６の１周を１周期として設定したが、中間転写ベルト３６によっては、１周しない周長で、同じ濃度変化を繰り返す場合がある。そこで、中間転写ベルト３６の画像転写面の濃度を検出する濃度センサを配置して（パッチ濃度を検出して、濃度補正するために設置されている、既存の濃度センサを適用可能）、中間転写ベルト３６の周長方向全域の濃度分布情報を取得し、この濃度分布情報を解析して、周期性があった場合、当該濃度変化の周期を画質優先モードの周期対象としてもよい。
【００７２】
図７は、中間転写ベルト３６の周長を１周期とした本実施の形態と、濃度分布に基づく周期を１周期とした場合との比較を示している。
【００７３】
図７に示される如く、上記実施の形態では、中間転写ベルト３６の周長を１周期としていたため、印刷ジョブが２頁４部の場合、中間転写ベルト３６を４周させる必要がある（図７の上段の中間転写ベルト３６の画像レイアウト参照）。
【００７４】
ところで、図７の中間転写ベルト周方向に対する濃度分布を見ると、Ｃｄ１，Ｃｄ２，Ｃｄ３，Ｃｄ４の周期が一致していることがわかる。このような濃度分布が解析された場合、上記のように指定された印刷ジョブ（２頁、４部）では、中間転写ベルト３６の１周の間に、２部の印刷が可能となり、中間転写ベルト３６は２周で済む（図７の下段の中間転写ベルト３６の画像レイアウト参照）。すなわち、濃度分布による周期判定は、印刷ジョブによっては有効となる場合がある。
【００７５】
なお、本実施の形態、並びに変形例では、複数部の各同一頁を、中間転写ベルト３６上の同一の領域Ｒに転写するようにしたが、受け付けた印刷ジョブの画像情報を解析して、部内の異なる頁間で同一画像情報が存在する場合、この同一画像情報の画像が同一領域Ｒに転写れるように制御してもよい。例えば、１部、１０頁の印刷ジョブで、１頁と６頁が同一画像がある場合が該当する。
【符号の説明】
【００７６】
１０    基幹業務用印刷装置
１２    画像形成部
１４    用紙収容部
１６    後処理部
１８    筐体
２０    主制御部
２２    ＵＩ（ユーザーインターフェイス）
２２Ａ    選択キー
２４    光走査部
２６    感光体ドラム
２８    現像部
３０    記録用紙
３２    転写部
３４    定着部
３６    中間転写ベルト
３８    一次転写ローラ
４０    用紙収容部
４０Ａ、４０Ｂ    トレイ
４２    用紙搬送部
５０    メインコントロール部
５２  ＣＰＵ
５４    ＲＡＭ
５６    ＲＯＭ
５６Ａ    効率優先画像形成ルール情報記憶領域
５６Ｂ    画質優先画像形成ルール情報記憶領域
５８    Ｉ／Ｏ
６０    バス
６２    印刷制御管理部
６４    搬送制御部
６６    走査露光制御部
６８    現像制御部
７０    転写制御部
７２    定着制御部
７４    ハードディスク
７６    Ｉ／Ｆ
７８    通信回線網
１００    画像形成情報受付部
１０２    画像情報受付部
１０４    画像情報ページ分割部
１０６    転写領域レイアウト情報設定部
１０８    部数抽出部
１１０    画像形成形態指定部
１１２    画像形成形態決定部
１１４    選択情報受付部
１１６    画像形成ルール読出部
１１８    転写領域レイアウト情報出力部
Ｒ    画像保持領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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