(57)【要約】      （修正有）【課題】画像形成装置におけるワークフロー実行の操作性を大幅に改善する。【解決手段】画像形成部１１は、当該装置Ａにおける画像データに基づき画像形成する。操作部９は、当該装置Ａの操作用に配置された複数のキーが配列されたキー配列を有する。ワークフロー記憶部７は、画像形成を含む当該装置Ａで行う動作の種別および順序を記述したワークフロー情報であって、予め個々のキーに起動が割り当てられた複数のワークフロー情報を記憶する。ワークフロー実行指示部１３は、ワークフロー情報が割り当てられたキー操作があったとき、キーに割り当てられたワークフロー情報を起動させて当該装置Ａの実行を指示する。ワークフロー実行制御部１５は、ワークフロー実行指示部１３からの実行指示に基づき、当該装置Ａを実行制御する。【選択図】図１
2012138754.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに基づき画像形成する画像形成部と、
当該装置を操作するために配置された複数のキーが配列されたキー配列を有する操作部と、
前記画像形成を含む当該装置で行う動作の種別および順序を記述した複数のワークフロー情報であって、予め個々の前記キーに起動が割り当てられた複数の前記ワークフロー情報を記憶するワークフロー記憶部と、
前記ワークフロー情報の割り当てられた前記キーに対する操作があったとき、操作された前記キーに割り当てられた前記ワークフロー情報を起動させて当該装置に実行を指示するワークフロー実行指示部と、
このワークフロー実行指示部からの実行指示に基づき、当該装置を実行制御するワークフロー実行制御部と、
を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記キー配列はテンキーである請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ワークフロー情報を表示する第１の表示部を有する請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
表示された前記ワークフロー情報に対する外部から変更情報の入力を受け付ける第１の入力部と、前記変更情報に基づき前記ワークフロー情報を変更して前記ワークフロー記憶部に記憶制御する第１のワークフロー変更制御部とを有する請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
画像形成装置とこれにネットワークを介して接続された情報処理装置とを具備し、
前記画像形成装置は、
画像データに基づき画像形成する画像形成部と、
当該画像形成装置を操作するために配置された複数のキーが配列されたキー配列を有する操作部と、
前記画像形成を含む当該画像形成装置および前記情報処理装置の少なくとも何れかで行う動作の種別および順序を記述した複数のワークフロー情報であって、予め個々の前記キーに起動が割り当てられた複数の前記ワークフロー情報を記憶するワークフロー記憶部と、
前記ワークフロー情報が割り当てられた前記キーに対する操作があったとき、操作された前記キーに割り当てられた前記ワークフロー情報を起動させて当該画像形成装置および前記情報処理装置の少なくと何もれかに実行を指示するワークフロー実行指示部と、
このワークフロー実行指示部からの実行指示に基づき、当該画像形成装置および前記情報処理装置を実行制御するワークフロー実行制御部と、を有し、
前記情報処理装置は、
当該情報処理装置上で実行可能なアプリケーションプログラムを記憶するアプリケーション記憶部と、
このアプリケーション記憶部に記憶されているアプリケーションプログラムを実行するアプリケーション実行部と、
前記ワークフロー実行指示部からの実行指示に基づき、前記アプリケーション記憶部に記憶されている前記アプリケーションプログラムを前記アプリケーション実行部で実行制御するアプリケーション実行制御部と、を有することを特徴とする画像処理システム。
【請求項６】
前記キー配列はテンキーである請求項５記載の画像処理システム。
【請求項７】
前記情報処理装置は、前記ワークフロー情報を表示する第２の表示部を有する請求項５又は６記載の画像処理システム。
【請求項８】
前記情報処理装置は、表示された前記ワークフロー情報に対する外部から変更情報の入力を受け付ける第２の入力部と、前記変更情報に基づき前記ワークフロー情報を変更して前記ワークフロー記憶部に記憶制御する第２のワークフロー変更制御部とを有する請求項７記載の画像処理システム。
【請求項９】
画像データに基づき画像形成する画像形成動作を含む当該装置で行う動作の種別および順序を記述した複数のワークフロー情報を作成するワークフロー情報作成処理と、
当該装置に配置され当該装置を操作するキー配列を形成する複数のキーの何れかを１つの前記ワークフロー情報に割り当てる割当て処理と、
前記ワークフロー情報とこれに割り当てたキーの関係を表示する確認画面データを生成する画面生成処理と、
前記確認画面データを含む前記ワークフロー情報および当該装置へのインストール用にパッケージ化するパッケージ処理と、
を具備することを特徴とするワークフローパッケージ作成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置、画像処理システムおよびワークフローパッケージ作成方法に係り、例えば複写機、ファクシミリ機、プリンタ又はこれらの機能を搭載した複合機（ＭＦＰ：Multi Function Peripheral）等の画像形成装置と、これにネットワークを介して接続された例えばパーソナルコンピュータ（パソコン）等の情報処理装置からなる画像処理システムと、これに用いるワークフローパッケージ作成方法の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置は、一般に、原稿上の画像情報から画像データをスキャニングして光学的に読み取り、その電子的画像データに基づきトナー像を形成して用紙に転写定着させて印刷する印刷（印字）機能の他、外部機器との間で画像データ等を送受信する機能等を有している。
【０００３】
近年、ネットワークを介して画像形成装置にコンピュータ等の情報処理装置を接続し、画像形成装置で読み取られた画像データを所定のファイル形式に変換して情報処理装置に記憶させるシステムが構築されている。
【０００４】
しかも、画像形成装置では、画像データの読み取り動作、読み取った画像データのファイル変換動作、変換画像データの情報処理装置への送信動作といった複数の動作を、当該画像形成装置に配置された操作パネルへの１回の操作（ワンタッチやワンクリック）で実行できるよう、それらの動作を制御するワークフロー情報を搭載し、実行させる構成も提供されている。
【０００５】
例えば、特開２００６−１８０２８９号公報（特許文献１）のような画像処理システムもこの種のものである。
【０００６】
この特許文献１は、画像形成装置（ＭＦＰ）側において、 スキャナ部、印刷部又は外部の情報処理装置（ＰＣ）を動作させるワークフローを記憶し、選択されたワークフローに記述された動作を画像形成装置又は情報処理装置に行わせるワークフロー実行指示を出力して当該スキャナ部および印刷部を動作させる一方、情報処理装置側において、画像形成装置からのワークフロー実行指示に基づき、当該情報処理装置に記憶されたアプリケーションプログラムを実行させる構成であり、画像形成装置に対する簡単な操作により、それら画像形成装置および情報処理装置の双方で実行される一連の動作を確保するものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−１８０２８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、ユーザにとって１個のワークフローでは足りないケースが多く、この場合、上述した特許文献１では、操作パネル上にワークフローリストを表示して選択することになるが、操作パネルが種々の情報画面を多数表示する傾向にあることから、操作パネルにおけるワークフロー選択操作が見にくいとか面倒に感じるユーザもおり、より操作性を高める観点から改善の余地がある。
【０００９】
本発明はそのような課題を解決するためになされたもので、画像形成装置に係るワークフロー実行の操作性を大幅に改善可能な画像形成装置、画像処理システムおよびワークフローパッケージ作成方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
そのような課題を解決するために本発明の請求項１に係る画像形成装置は、画像データに基づき画像形成する画像形成部と、当該装置を操作するために配置された複数のキーが配列されたキー配列を有する操作部と、その画像形成を含む当該装置で行う動作の種別および順序を記述した複数のワークフロー情報であって、予め個々のキーに起動が割り当てられた複数のワークフロー情報を記憶するワークフロー記憶部と、そのワークフロー情報の割り当てられたキーに対する操作があったとき、操作されたキーに割り当てられたワークフロー情報を起動させて当該装置に実行を指示するワークフロー実行指示部と、このワークフロー実行指示部からの実行指示に基づき、当該装置を実行制御するワークフロー実行制御部と、を具備している。
【００１１】
本発明の請求項２に係る画像形成装置は、上記キー配列をテンキーとした構成である。
【００１２】
本発明の請求項３に係る画像形成装置は、上記ワークフロー情報を表示する第１の表示部を有する構成である。
【００１３】
本発明の請求項４に係る画像形成装置は、表示されたワークフロー情報に対する外部から変更情報の入力を受け付ける第１の入力部と、その変更情報に基づきワークフロー情報を変更してワークフロー記憶部に記憶制御する第１のワークフロー変更制御部とを有する構成である。
【００１４】
本発明の請求項５に係る画像処理システムは、画像形成装置とこれにネットワークを介して接続された情報処理装置とを具備している。
【００１５】
しかも、上記画像形成装置は、画像データに基づき画像形成する画像形成部と、当該画像形成装置を操作するために配置された複数のキーが配列されたキー配列を有する操作部と、それら画像形成を含む当該画像形成装置および情報処理装置の少なくとも何れかで行う動作の種別および順序を記述した複数のワークフロー情報であって、予め個々のキーに起動が割り当てられた複数のワークフロー情報を記憶するワークフロー記憶部と、そのワークフロー情報が割り当てられたキーに対する操作があったとき、操作されたキーに割り当てられたワークフロー情報を起動させて当該画像形成装置および情報処理装置の少なくとも何れかに実行を指示するワークフロー実行指示部と、このワークフロー実行指示部からの実行指示に基づき、当該画像形成装置および情報処理装置を実行制御するワークフロー実行制御部と、を有している。
【００１６】
さらに、上記情報処理装置は、当該情報処理装置上で実行可能なアプリケーションプログラムを記憶するアプリケーション記憶部と、このアプリケーション記憶部に記憶されているアプリケーションプログラムを実行するアプリケーション実行部と、画像形成装置のワークフロー実行指示部からの実行指示に基づき、そのアプリケーション記憶部に記憶されているアプリケーションプログラムをアプリケーション実行部で実行制御するアプリケーション実行制御部と、を有している。
【００１７】
本発明の請求項６に係る画像処理システムは、上記キー配列をテンキーとした構成である。
【００１８】
本発明の請求項７に係る画像処理システムは、上記情報処理装置がそのワークフロー情報を表示する第２の表示部を有する構成である。
【００１９】
本発明の請求項８に係る画像処理システムは、上記情報処理装置が、表示されたワークフロー情報に対する外部から変更情報の入力を受け付ける第２の入力部と、その変更情報に基づきワークフロー情報を変更してワークフロー記憶部に記憶制御する第２のワークフロー変更制御部とを有する構成である。
【００２０】
本発明の請求項９に係るワークフローパッケージ作成方法は、画像データに基づき画像形成する画像形成動作を含む当該装置で行う動作の種別および順序を記述した複数のワークフロー情報を作成するワークフロー情報作成処理と、当該装置に配置され当該装置を操作するキー配列を形成する複数のキーの何れかを１つのワークフロー情報に割り当てる割当て処理と、そのワークフロー情報とこれに割り当てたキーの関係を表示する確認画面データを生成する画面生成処理と、その確認画面データを含むワークフロー情報を当該装置へのインストール用にパッケージ化するパッケージ処理と、を具備する構成である。
【発明の効果】
【００２１】
このような本発明の請求項１および請求項５に係る画像形成装置および画像処理システムでは、そのワークフロー情報の割り当てられたキーに対する操作があったとき、操作されたキーに割り当てられたワークフロー情報に基づき画像形成装置および又は情報処理装置を実行制御可能となり、複数のワークフロー情報の選択キーが分かり易く選択操作も簡単で、ワークフロー実行操作性を大幅に改善可能である。
【００２２】
このような本発明の請求項２および請求項６に係る画像形成装置および画像処理システムでは、上記キー配列をテンキーとするから、特に、複数のワークフロー情報を割り当てた選択キーが分かり易く、選択操作も簡単である。
【００２３】
このような本発明の請求項３および請求項７に係る画像形成装置および画像処理システムでは、上記画像形成装置および情報処理装置が、そのワークフロー情報を表示する第１、第２の表示部を有するから、ワークフロー情報の選択操作に先立ってその画面確認が容易で、誤操作を回避可能である。
【００２４】
このような本発明の請求項４および請求項８に係る画像形成装置および画像処理システムでは、上記情報処理装置が、表示されたワークフロー情報に対する外部から変更情報の入力を受け付ける第１、第２の入力部と、その変更情報に基づきワークフロー情報を変更してワークフロー記憶部に記憶制御する第１、第２のワークフロー変更制御部を有するから、上記画像形成装置および情報処理装置において、そのワークフロー情報の変更が容易である。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明に係る画像形成装置および画像処理システムの実施の形態を示すブロック図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置における操作パネル部を説明する図である。
【図３】本発明に係る画像形成装置および画像処理システムにおけるワークフロー情報を説明する図である。
【図４】本発明に係るワークフローパッケージ作成方法を説明するフローチャートである。
【図５】本発明に係る画像形成装置および画像処理システムにおける動作を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明に係る画像形成装置、画像処理システムおよびこれらに用いるワークフローパッケージ作成方法の実施の形態を図面を参照して説明する。なお、ワークフローパッケージ作成方法は、画像形成装置および画像処理システムを説明する過程で説明する。
【００２７】
図１は、本発明に係る画像形成装置を含む画像処理システムを示すブロック図であり、複合機（ＭＦＰ）等の画像形成装置ＡとこれにネットワークＮＴを介して接続されたパーソナルコンピュータ（パソコン：ＰＣ）等の情報処理装置Ｂを有して画像処理システムが構成されている。
【００２８】
まず、本発明に係る画像形成装置Ａから説明する。
【００２９】
図１において、画像形成装置Ａは、主制御部１を中心にして画像読取部３、第１の記憶部５、ワークフロー記憶部７、操作パネル部９、印刷部１１、ワークフロー実行指示部１３、ワークフロー実行制御部１５、第１のワークフロー変更制御部１７および第１の通信部１９を有し、例えば複合機を構成している。なお、画像形成装置Ａは、これ以外の構成を有するが、本発明の要旨ではないので説明および図示を省略する。
【００３０】
画像読取部３は、主制御部１の制御の下、操作パネル部９からの読取指示に基づき、例えば印刷された原稿をスキャンして画像を光学的に読み込み、電子的画像データを生成する公知のスキャナ等からなる入力部であり、生成した画像データが第１の記憶部５に順次記憶される。
【００３１】
第１の記憶部５は、主制御部１の制御の下、画像読取部３又は第１の通信部１９から入力した画像データ、主制御部１の動作プログラム、操作パネル部９に表示する動作画面データ等を記憶する読み書き可能な例えばハードディスクである。
【００３２】
ワークフロー記憶部７は、後述する画像形成動作を含む当該装置で行う動作の種別および順序を記述した複数のワークフロー情報であって、予め後述する個々のテンキー９ｂに起動が割り当てられた複数のワークフロー情報を記憶するものであり、例えば、上述した第１の記憶部５中の一部が割当てられる。
【００３３】
ワークフロー記憶部７は、情報処理装置Ｂが接続される構成では、当該情報処理装置Ｂで行う動作の種別および順序を記述したワークフロー情報も記憶している。なお、ワークフロー情報の詳細は後述する。
【００３４】
操作パネル部９は、主制御部１の制御の下、種々の表示情報の他ワークフロー情報の表示が可能な表示部としての公知の例えば液晶表示パネルと、画像読取、印刷指示等の他、後述する変更情報の操作入力を受付ける入力部としての機能を有している。
【００３５】
すなわち、操作パネル部９は、例えば図２に示すように、印刷（印字、コピー）処理、プリンタ処理、スキャナ処理、ファックス処理等の種々の操作指示や選択をする選択キー９ａ、それらの操作に係る動作機能の設定、ワークフロー情報等を操作入力する操作部としてのテンキー９ｂの他、スタートキー９ｃ、ストップキー９ｄ、液晶タイプの表示パネル部９ｅ等を有している。
【００３６】
テンキー９ｂは、数字キーと演算に関連するキーをまとめたキー配列であり、「０」から「９」までの数字キーが左下から右側に向かって配列されるとともに、「＋」、「−」、「＊」および「／」等の符号キーも含む場合が多い。
【００３７】
表示パネル部９ｅは、後述するようにワークフロー情報を確認画面として表示する第１の表示部として機能する。
【００３８】
ここで、上述したワークフロー情報について、簡単に説明する。
【００３９】
ワークフロー情報は、画像形成装置（ＭＦＰ）Ａおよび情報処理装置（ＰＣ）Ｂにおいて、順に実行する一連の動作を記述するものであり、予め、画像形成装置Ａの製造メーカ又は供給業者側で作成およびパッケージ化されて提供、インストールされている。なお、ワークフロー情報は、後述する確認画面データを含むものであり、その作成方法は後述する。
【００４０】
この各動作は、画像形成装置（ＭＦＰ）Ａにおける例えばコピー、プリント、画像スキャン等の各動作種別や各動作手順であり、情報処理装置（ＰＣ）Ｂにおける各種アプリケーションプログラム、例えばＯＣＲ（Optical Character Recognition）ソフト、ファイルタイプ変換（例えばＴＸＴ（Text）形式からＰＤＦ（Portable Document Format）形式への変換）ソフト等を実行させる各動作種別や各動作手順である。
【００４１】
図３は、一例として例えば５個のワークフロー情報の一覧をテーブル状にして表示パネル部９ｅに示したものである。
【００４２】
図３において、「番号」の欄は作成時に各ワークフロー情報に自動的に付された項番であり、「装置種別」の欄はワークフロー情報に基づき実行動作される装置の種別、例えば画像形成装置（ＭＦＰ）Ａ又は情報処理装置（ＰＣ）Ｂが記述される欄である。
【００４３】
「動作種別」の欄は、画像形成装置（ＭＦＰ）Ａ又は情報処理装置（ＰＣ）における実行動作の種別が記述される欄であって、画像形成装置（ＭＦＰ）Ａにおけるスキャンやプリント等、情報処理装置（ＰＣ）Ｂにおける後述するアプリケーションプログラムの実行ファイル名（当該ファイルへのパスを含む。）が記載される。
【００４４】
「パラメータ」の欄は、動作種別で指定した動作に対するパラメータが記述される欄である。
【００４５】
「パラメータ」は、上述したテンキー９ｂ中の「０」から「９」までの個々の数字キーと起動させるワークフロー情報を対応付ける引数として記述する他、起動されたワークフロー情報にて実行する動作が記述される。
【００４６】
例えば、「番号１」のワークフロー情報は、画像形成装置（ＭＦＰ）Ａにおけるスキャン動作を数字キー「１」への操作によって起動実行するものであり、「番号２」のワークフロー情報は、情報処理装置（ＰＣ）Ｂにおけるファイルタイプ変換動作を数字キー「２」への操作によって起動実行し、入力データ（画像データ）を例えばテキストデータにＯＣＲ変換して出力データ１として出力するものである。
【００４７】
「番号３」のワークフロー情報は、情報処理装置（ＰＣ）Ｂにおけるファイルタイプ変換動作を数字キー「３」への操作によって起動実行し、入力データ（画像データ）を例えばＰＤＦ形式への変換して出力データ２として出力するものである。
【００４８】
「番号４」のワークフロー情報は、情報処理装置（ＰＣ）Ｂにおける電子メール送信動作を数字キー「４」への操作によって起動実行し、送信者名、件名および本文を付し、メーリングリストを参照して該当する宛先に送信するものである。
【００４９】
「番号５」のワークフロー情報は、画像形成装置（ＭＦＰ）Ａにおけるプリント動作を数字キー「５」への操作によって起動実行するものであり、印刷データを出力データ１として出力するものである。
【００５０】
図１に戻って、印刷部１１は、主制御部１の制御の下、用紙のセットされる複数の給紙段から用紙を１次給紙および２次給紙し、２次給紙されて搬送された用紙に対し、上述した画像データに基づき展開したイメージデータ（印刷データ）に基づき感光体ドラム（いずれも図示せず。）にトナー像を形成して用紙に転写し、転写されたトナー像を定着して排紙する構成を有し、画像形成部として機能している。
【００５１】
ワークフロー実行指示部１３は、主制御部１の制御の下、ワークフロー情報の割り当てられたテンキー９ｂ中の個々の数字キーに対する操作があったとき、操作された数字キーに割り当てられたワークフロー情報を起動させるとともに、ワークフロー情報の上述した「装置種別」、「動作種別」および「パラメータ」を解読し、当該装置がワークフロー情報に沿って実行するようワークフロー実行制御部１５に実行指示する機能を有している。
【００５２】
ワークフロー実行制御部１５、主制御部１の制御の下、ワークフロー実行指示部１３からの実行指示に基づき、当該装置Ａ、すなわち画像読取部３、第１の記憶部５、ワークフロー記憶部７、操作パネル部９、印刷部１１および第１の通信部１９等を実行制御する機能を有している。
【００５３】
第１のワークフロー変更制御部１７は、表示パネル部９ｅに表示されたワークフロー情報に対する外部から入力された変更情報に基づき、ワークフロー情報を変更してワークフロー記憶部７に更新記憶制御する機能を有している。
【００５４】
なお、変更情報は、例えば操作パネル部９から入力受け付けによってなされる。従って、操作パネル部９は第１の入力部としても機能する。
【００５５】
第１の通信部１９は、主制御部１の制御の下、所定のプロトコルに従い、ネットワークＮＴを介して図示しない別の画像形成装置等から画像データを入力する機能するとともに、情報処理装置Ｂとの間で、ワークフロー情報、変更情報等を送受信する機能を有している。
【００５６】
主制御部１は、何れも図示しないＣＰＵ（central processing unit）、このＣＰＵの動作プログラムを格納したＲＯＭ（read only memory）および作業用ＲＡＭ（random access memory）を有して形成されており、画像読取部３、第１の記憶部５、ワークフロー記憶部７、操作パネル部９、印刷部１１、ワークフロー実行指示部１３、ワークフロー実行制御部１５、第１のワークフロー変更制御部１７および第１の通信部１９等を制御する機能を有している。
【００５７】
主制御部１は、ワークフロー実行制御部１５の実行制御により、画像データの画像読取動作、印刷動作、送信動作等を実行する機能を有している。
【００５８】
上述したワークフロー情報は、以下のようにして作成される。
【００５９】
すなわち、図４に示すように、画像データに基づき画像形成する画像形成動作を含む画像形成装置Ａおよび又は情報処理装置Ｂで行う動作の種別および順序を記述した複数のワークフロー情報を作成し（ステップＳ１：ワークフロー情報作成処理）、画像形成装置Ａに配置され当該装置を操作するキー配列を形成する複数のキーの何れかを１つのワークフロー情報に割り当てる（ステップＳ２：割当て処理）。
【００６０】
そのワークフロー情報とこれに割り当てたキーの関係を表示パネル部９ｅの表示に適した確認画面データを生成し（ステップＳ３：画面生成処理）、その確認画面データを含むワークフロー情報を画像形成装置Ａへのインストール用にパッケージ化し（ステップＳ４：パッケージ処理）、ユーザへ供給される。
【００６１】
なお、画像形成装置Ａの動作は、後述する画像処理システムの動作とともに説明する。
【００６２】
次に、本発明に係る画像処理システムについて、図１を参照して説明する。
【００６３】
本発明の画像処理システムにおける画像形成装置Ａの構成は上述したものと同様であるから、説明を省略する。
【００６４】
図１において、情報処理装置Ｂは、装置制御部２１を中心にして第２の通信部２３、第２の記憶部２５、アプリケーション記憶部２７、表示パネル部２９、第２の入力部３１、アプリケーション実行部３３、アプリケーション実行制御部３５および第２のワークフロー変更制御部３７を有し、例えばパーソナルコンピュータ（パソコン：ＰＣ）を構成している。なお、情報処理装置Ｂは、これ以外の構成を有するが、本発明の要旨ではないので説明および図示を省略する。
【００６５】
第２の通信部２３は、装置制御部２１の制御の下、所定のプロトコルに従い、ネットワークＮＴを介して画像形成装置Ａから上述した画像データを入力する入力部として機能するとともに、画像形成装置Ａとの間で、ワークフロー情報、変更情報等を送受信する機能を有している。
【００６６】
第２の記憶部２５は、装置制御部２１の制御の下、画像形成装置Ａからの画像データ、装置制御部２１の動作プログラム、表示パネル部２９に表示する動作画面データ、後述する変換画像データ等を記憶する読み書き可能な例えばハードディスクである。
【００６７】
アプリケーション記憶部２７は、当該情報処理装置Ｂにインストールされ当該情報処理装置Ｂ上で実行可能な複数のアプリケーションプログラムを記憶するものであり、例えば上述した第２の記憶部２５中の一部が割当てられる。
【００６８】
インストールされたアプリケーションプログラムとしては、上述したＯＣＲソフト、ＰＤＦ形式への変換ソフトの他、例えば「Microsoft Office」、「Adobe Acrobat Reader」および「Paint 」（いずれも登録商標）等がある。
【００６９】
表示パネル部２９は、装置制御部２１の制御の下、当該情報処理装置Ｂの動作画面、画像形成装置Ｂにおけるワークフロー情報をモニタする制御画面、第２の入力部３１から選択入力された設定指示を表示する公知の例えば液晶表示パネルである。
【００７０】
第２の入力部３１は、装置制御部２１の制御の下、当該情報処理装置Ｂの操作指示、更に、ワークフロー情報に対する変更情報を入力する例えばキーボードである。
【００７１】
アプリケーション実行部３３は、アプリケーション記憶部２７に記憶されている上述したアプリケーションプログラムを実行する機能を有している。
【００７２】
アプリケーション実行制御部３５は、画像形成装置Ａのワークフロー実行指示部１３からの実行指示に基づき、そのアプリケーション記憶部２７に記憶されているアプリケーションプログラムに基づきアプリケーション実行部３３を実行制御する機能を有している。
【００７３】
第２のワークフロー変更制御部３７は、表示パネル部２９に表示されたワークフロー情報に対し、第２の入力部３１から入力された変更情報に基づき、ワークフロー情報を変更して画像形成装置Ａのワークフロー記憶部７に記憶制御する機能を有している。
【００７４】
装置制御部２１は、ＣＰＵ、このＣＰＵの動作プログラムを格納したＲＯＭおよび作業用ＲＡＭ（何れも図示せず。）を有して形成されており、画像形成装置Ａをモニタし、第２の通信部２３、第２の記憶部２５、表示パネル部２９、第２の入力部３１、アプリケーション実行部３３、アプリケーション実行制御部３５および第２のワークフロー変更制御部３７等を制御する機能を有している。
【００７５】
次に、本発明の画像処理システムに係る動作を図５を参照して簡単に説明する。
【００７６】
なお、予め、画像形成装置Ａのワークフロー記憶部７には、個々のテンキー９ｂに起動が割り当てられた複数のワークフロー情報が記憶されており、情報処理装Ｂのアプリケーション記憶部２７には、複数のアプリケーションプログラムがインストールされているとして説明する。
【００７７】
ステップＳ１０では、ユーザが、画像形成装置Ａの操作パネル部９のテンキー９ｄの何れかを操作することにより、ワークフロー実行指示部１３がワークフロー記憶部７に記憶されている複数のワークフロー情報から１つを選択し、ワークフロー実行指示部１３が選択されたワークフロー情報を解読する。
【００７８】
ステップＳ１１では、ワークフロー実行指示部１３がワークフロー情報に記述されている動作指示のうち、まだ実行していない未実行動作指示を取得してステップＳ１２へ移る。
【００７９】
ステップＳ１２では、ワークフロー実行指示部１３が、取得した動作指示が画像形成装置Ａの動作か、情報処理装置Ｂの動作かをワークフロー情報の装置種別から判断し、画像形成装置Ａの動作である場合にはステップＳ１３へ移り、情報処理装置Ｂの動作である場合にはステップＳ１４へ移る。
【００８０】
ステップＳ１３では、ワークフロー実行指示部１３が、取得したワークフロー情報の動作種別とパラメータとをワークフロー実行制御部１５へ送り、ワークフロー実行制御部１５がこれを受けてこの動作を行うように画像読取部３又は印刷部１１等を制御する。
【００８１】
ステップＳ１４では、ワークフロー実行指示部１３が、取得した動作の動作種別とパラメータとを情報処理装置Ｂのアプリケーション実行制御部３５に送り、アプリケーション実行制御部３５が、これを受けてこの動作を行うようにアプリケーション実行部３３を制御する。
【００８２】
ステップＳ１３又はステップＳ１４の処理が終了するとステップＳ１５へ移り、ステップＳ１５では、ワークフロー実行指示部１３がワークフロー情報にまだ未実行動作指示があるか否かチェックし、次の動作がある場合にはステップＳ１１に戻り、次の動作がないとき処理を終了する。
【００８３】
このように本発明に係る画像処理システムでは、画像形成装置ＡとこれにネットワークＮＴを介して接続された情報処理装置Ｂとを具備している。
【００８４】
そして、その画像形成装置Ａは、画像データに基づき画像形成する印刷部（画像形成部）１１と、当該画像形成装置Ａを操作するために配置された複数のキーが配列されたテンキー９ｂを有する操作パネル部（操作部）９と、その画像形成を含む当該画像形成装置Ａおよび情報処理装置Ｂで行う動作の種別および順序を記述した複数のワークフロー情報であって、予め個々のキーに起動が割り当てられた複数のワークフロー情報を記憶するワークフロー記憶部７と、そのワークフロー情報が割り当てられたテンキー９ｂへの操作があったとき、操作された個々のテンキー９ｂに割り当てられたワークフロー情報を起動させて当該画像形成装置Ａおよび情報処理装置Ｂの実行を指示するワークフロー実行支持部１３と、このワークフロー実行支持部１３からの実行指示に基づき、当該画像形成装置Ａおよび情報処理装置Ｂを実行制御するワークフロー実行制御部１５と、を有している。
【００８５】
さらに、情報処理装置Ｂは、当該情報処理装置Ｂ上で実行可能なアプリケーションプログラムを記憶するアプリケーション記憶部２７と、このアプリケーション記憶部２７に記憶されているアプリケーションプログラムを実行するアプリケーション実行部３３と、上述したワークフロー実行指示部１３からの実行指示に基づき、アプリケーション記憶部２７に記憶されているアプリケーションプログラムをアプリケーション実行部３３で実行制御するアプリケーション実行制御部３５と、を有している。
【００８６】
そのため、テンキー９ｂによって複数のワークフロー情報の何れかを選択するから、選択用のキーが分かり易く、選択操作も簡単で、画像形成装置Ａでのワークフロー実行操作性を大幅に改善可能である。
【００８７】
しかも、ワークフロー情報を操作パネル部９や表示パネル部２９で表示可能であるから、ワークフロー情報の選択操作に先立ち、その画面確認が容易であるから、誤操作を防ぐことが可能である。
【００８８】
さらに、画像形成装置Ａにより、又は情報処理装置Ｂから、表示されたワークフロー情報に対する変更情報を入力し、その変更情報に基づきワークフロー情報を更新してワークフロー記憶部に記憶させることが可能であるから、ユーザの種々の要望に対応可能である。
【００８９】
ところで、本発明は、画像形成装置Ａ単独で構成可能であるし、情報処理装置Ｂを接続して画像処理システムとして構成可能である。
【００９０】
そして、画像処理システムを構成する場合でも、画像形成を含む画像形成装置Ａおよび情報処理装置Ｂの少なくとも何れかで行う動作の種別および順序を記述した複数のワークフロー情報で実施可能であり、それに合わせてワークフロー情報およびワークフロー実行指示部１３を形成すればよい。
【００９１】
また、本発明における画像形成装置Ａに配置されたテンキー９ｂは、複数のワークフロー情報の何れかの選択を容易にする観点から、操作パネル部９等の表示部の外側に配置されたキー配列が好適する。
【００９２】
さらに、本発明の画像形成装置Ａにインストールされるワークフロー情報の記述内容は、上述した図３に示すものに限定されず、任意である。
【符号の説明】
【００９３】
１  主制御部
３  画像読取部
５  第１の記憶部
７  ワークフロー記憶部
９  操作パネル部（第１の表示部、操作部、第１の入力部）
９ａ  選択キー
９ｂ  テンキー（キー）
９ｃ  スタートキー
９ｄ  ストップキー
９ｅ  表示パネル部（表示部）
１１  印刷部（画像形成部）
１３  ワークフロー実行指示部
１５  ワークフロー実行制御部
１７  第１のワークフロー変更制御部
１９  第１の通信部
２１  装置制御部
２３  第２の通信部
２５  第２の記憶部
２７  アプリケーション記憶部
２９  表示パネル部（第２の表示部）
３１  第２の入力部
３３  アプリケーション実行部
３５  アプリケーション実行制御部
３７  第２のワークフロー変更制御部
Ａ  画像形成装置
Ｂ  情報処理装置（パソコン：ＰＣ）
ＮＴ  ネットワーク
【図１】
2012138754.tif 000003
【図２】
2012138754.tif 000004
【図３】
2012138754.tif 000005
【図４】
2012138754.tif 000006
【図５】
2012138754.tif 000007