(57)【要約】【課題】被写体の画像を不定期に連続的に撮影可能な連写撮影機能を備えた撮像装置を提供する。【解決手段】撮像装置であるデジタルカメラ１００は、被写体の画像を１枚ずつ撮影する通常撮影と、被写体の画像を連続的に撮影する連続撮影とのいずれかを選択して実行可能に構成される。デジタルカメラ１００は、被写体を撮像する撮像部と、通常撮影時において、ユーザによる押下操作に応答して撮像部に撮影指示を発行するためのレリーズボタン１０４と、連続撮影時において、ユーザによる回転操作ごとに撮影指示を発行することにより、撮像部に一連の撮影指示を不定期に発行するためのジョグダイヤル１０６とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体の画像を１枚ずつ撮影する通常撮影と、被写体の画像を連続的に撮影する連続撮影とのいずれかを選択して実行可能に構成された撮像装置であって、
被写体を撮像する撮像部と、
前記通常撮影時において、ユーザによる第１の操作に応答して前記撮像部に撮影指示を発行するための第１操作部と、
前記連続撮影時において、ユーザによる第２の操作ごとに撮影指示を発行することにより、前記撮像部に一連の撮影指示を不定周期に発行するための第２操作部とを備える、撮像装置。
【請求項２】
前記第２操作部は、
前記第２操作部に対する前記第２の操作を検出する検出部と、
前記検出部により前記第２の操作が検出されたときに、前記撮影指示を発行する制御部とを含む、請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記第１操作部は、前記撮像装置の筐体表面に押圧操作可能に設けられ、
前記第２操作部は、前記筐体表面に回転操作可能に設けられる、請求項１または２に記載の撮像装置。
【請求項４】
前記第１操作部は、前記撮像装置の筐体表面に押圧操作可能に設けられ、
前記第２操作部は、前記筐体表面にスライド操作可能に設けられる、請求項１または２に記載の撮像装置。
【請求項５】
前記撮像部の撮像画像を表示するための表示部をさらに備え、
前記第１操作部は、前記撮像装置の筐体表面に押圧操作可能に設けられ、
前記第２操作部は、前記表示部に重ねて配設されたタッチパネルからなる、請求項１または２に記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、撮像装置に関し、より特定的には、連写撮影機能を備えた撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、被写体の画像を一定周期で連続的に撮影可能な連写撮影機能を備えた撮像装置が提案されている。この種の撮像装置として、たとえば特開２００９−１２８８４０号公報（特許文献１）には、連写撮影モードで撮影する場合には、カメラ本体に回転自在に設けられたロータリースイッチを回転操作することによって、フレームレート（連写速度）を可変に設定する制御部を備えた構成が開示される。
【０００３】
この特許文献１では、連写撮影モードが設定されている状態でロータリースイッチが回転操作されると、スイッチ検出部がロータリースイッチの回転角度を検出する。そして、制御部は、検出したロータリースイッチの回転角度に応じて、フレームレートを可変に設定する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−１２８８４０号公報
【特許文献２】特開２００９−２５６４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述の従来の撮像装置では、フレームレート（連写速度）を可変に設定することができるものの、変更後のフレームレートで決まる一定周期でしか、被写体の画像を撮影することができない。
【０００６】
それゆえ、この発明は、かかる課題を解決するためになされたものであり、その目的は、被写体の画像を不定周期で連続的に撮影可能な連写撮影機能を備えた撮像装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明のある局面に従う撮像装置は、被写体の画像を１枚ずつ撮影する通常撮影と、被写体の画像を連続的に撮影する連続撮影とのいずれかを選択して実行可能に構成される。撮像装置は、被写体を撮像する撮像部と、通常撮影時において、ユーザによる第１の操作に応答して撮像部に撮影指示を発行するための第１操作部と、連続撮影時において、ユーザによる第２の操作ごとに撮影指示を発行することにより、撮像部に一連の撮影指示を不定周期に発行するための第２操作部とを備える。
【０００８】
好ましくは、第２操作部は、第２操作部に対する第２の操作を検出する検出部と、検出部により第２の操作が検出されたときに、撮影指示を発行する制御部とを含む。
【０００９】
好ましくは、第１操作部は、撮像装置の筐体表面に押圧操作可能に設けられる。第２操作部は、筐体表面に回転操作可能に設けられる。
【００１０】
好ましくは、第１操作部は、撮像装置の筐体表面に押圧操作可能に設けられる。第２操作部は、筐体表面にスライド操作可能に設けられる。
【００１１】
好ましくは、撮像装置は、撮像部の撮像画像を表示するための表示部をさらに備える。第１操作部は、撮像装置の筐体表面に押圧操作可能に設けられる。第２操作部は、表示部に重ねて配設されたタッチパネルからなる。
【発明の効果】
【００１２】
この発明によれば、連写撮影時の各画像の撮影タイミングを、ユーザが所望するタイミングに設定することができるため、被写体の画像を不定期に連続的に撮影することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】この発明の一実施の形態に係る撮像装置の外観構成を示す斜視図である。
【図２】本実施の形態に従う撮像装置の制御構造を示すブロック図である。
【図３】連写撮影モードが設定されている場合の撮影処理を説明するタイミングチャートである。
【図４】本実施の形態に従う撮像装置における連写撮影モード時の撮影処理手順を示すフローチャートである。
【図５】本実施の形態に従う撮像装置における連写撮影モード時の撮影処理手順の変更例を示すフローチャートである。
【図６】本実施の形態に係る撮像装置の他の構成を示す外観斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、図中の同一または相当する部分には同一符号を付してその説明は繰返さない。
【００１５】
図１（Ａ）は、この発明の一実施の形態に係る撮像装置の外観構成を示す正面側（レンズ側）から見た斜視図である。図１（Ｂ）は背面側から見た斜視図である。
【００１６】
本実施の形態に係る撮像装置であるデジタルカメラ１００は、カメラ本体１３０を備える。なお、デジタルカメラ１００の代わりにデジタルビデオカメラを撮像装置として用いてもよい。その他、撮像装置の種類はデジタルカメラおよびデジタルビデオカメラに限らない。カメラを搭載した携帯電話および携帯端末などを撮像装置として用いてもよい。
【００１７】
図１（Ａ）を参照して、カメラ本体１３０は、撮像レンズ１１０が内部に組み込まれたレンズ鏡筒１１２を前面に有する。レンズ鏡筒１１２は、沈胴式の鏡筒であり、２重に嵌合された可動鏡筒を有している。ユーザが電源ボタン１０２をオンすると、駆動モータにより可動鏡筒は、図１に示す撮影状態位置までカメラ本体１３０から繰り出される。そして、この状態から電源ボタン１０２をオフすると、駆動モータにより可動鏡筒は、カメラ本体１３０の内部に埋設され、いわゆる沈胴状態となる。なお、レンズ鏡筒１１２は、沈銅式に限定されず、たとえば屈曲式としてもよい。
【００１８】
カメラ本体１３０の前面には、レンズ鏡筒１１２の他に、ストロボ発光窓１１４が設けられている。カメラ本体１３０の上面には、電源ボタン１０２と、モードダイヤル１０３と、レリーズボタン１０４とが設けられている。さらに、底面には、デジタルカメラ１００への取付けおよびデジタルカメラ１００からの取外しが可能な記録媒体（たとえばＳＤメモリカードなどの外部メモリカード）が着脱自在に装着されるカードソケットの挿入孔やＵＳＢコネクタを覆う開閉自在な蓋（ともに図示せず）が設けられている。
【００１９】
図１（Ｂ）を参照して、カメラ本体１３０の背面には、ＬＣＤモニタ１２０と、ジョグダイヤル１０６とが設けられている。ジョグダイヤル１０６は、上下左右操作ボタンと一体に構成されている。
【００２０】
図１に示す構成において、モードダイヤル１０３が回転操作されると、被写体の画像を１枚ずつ撮影する「通常撮影モード」、被写体の画像を連続的に撮影する「連写撮影モード、動画像の撮影を行なう「動画撮影モード」、撮影した画像をＬＣＤモニタ１２０に表示する「再生モード」、および各種設定を行なうための「設定モード」が切換えられる。
【００２１】
レリーズボタン１０４は、２段階押しの押圧式ボタンとなっている。通常撮影モード時には、被写体のフレーミングの後に、レリーズボタン１０４を軽く押圧（半押し）すると、露出条件の決定、自動焦点調整などの各種撮影準備処理が施される。この状態でレリーズボタン１０４をもう一度強く押圧（全押し）すると、決定された露出条件、および調整された焦点距離の下で撮影処理が行なわれる。
【００２２】
ジョグダイヤル１０６は、回転自在なダイヤルとなっている。設定モード時にジョグダイヤル１０６を回転させると、ＬＣＤモニタ１２０に表示されたメニュー画面上で、複数の項目の中から特定の項目を選択するためのカーソルを次の項目へスクロールすることができる。なお、ジョグダイヤルで変更希望の項目にカーソルを合わせて選択すると、その項目に対応する機能の各条件が上下方向または左右方向に連なるように表示される。ユーザは、ジョグダイヤル１０６と一体に構成された上下左右操作ボタンでそのいずれかを選択することができる。
【００２３】
さらに、ジョグダイヤル１０６は、連写撮影モード時には、レリーズボタン１０４に代わって、連写撮影に係る一連の撮影指示を発行するための操作部として機能する。
【００２４】
図２は、本実施の形態に従う撮像装置であるデジタルカメラ１００の制御構造を示すブロック図である。
【００２５】
図２を参照して、デジタルカメラ１００は、レンズ部１と、イメージセンサ２と、ＡＦＥ（アナログフロントエンド）３と、画像処理部４と、圧縮処理部５と、伸張処理部６と、ＴＧ（Timing Generator）７と、表示部８と、ＣＰＵ９と、操作部１０と、メモリ１１と、ドライバ部１２と、記録媒体１３とを備える。
【００２６】
レンズ部１は、撮像レンズ１１０（図１）、ズーム機構、フォーカス機構および絞り機構を含む（ともに図示せず）。ズーム機構は、撮像レンズ１１０を移動してズーミングを行なう。フォーカス機構は、撮像レンズ１１０に組込まれたフォーカスレンズを移動してピント合せを行なう。絞り機構は、図示しない絞りを調整することで、イメージセンサ２に入射する被写体光の強度を調整する。ズーム機構、フォーカス機構および絞り機構は、図示しないレンズドライバを介してＣＰＵ９によって駆動制御される。
【００２７】
イメージセンサ２は、撮像レンズの背後に配置されたＣＣＤ（撮像素子）と、ＣＣＤに接続されるＣＣＤドライバとを含む。ＣＣＤは、撮像レンズからの被写体光を光電変換し、電気的な撮像信号として出力する。ＣＣＤドライバは、ＣＰＵ９によって制御される。ＣＣＤドライバは、ＴＧ７からの同期パルスによって駆動され、ＣＣＤの電荷蓄積時間および電荷読出し転送タイミングを制御する。なお、撮像素子としては、ＣＣＤの代わりに、ＣＭＯＳを用いてもよい。
【００２８】
イメージセンサ２のＣＣＤから出力された撮像信号は、ＡＦＥ３に入力される。ＡＦＥ３は、ＣＤＳ（相関二重サンプリング）回路、ＡＧＣ（自動ゲイン調整アンプ）およびＡ／Ｄ変換器から構成される。ＡＦＥ３は、ＴＧ９からの同期パルスに従って、ＣＣＤの電荷読出し転送動作と同期して作動する。ＣＤＳ回路は、相関二重サンプリングを行なって撮像信号からノイズを除去する。ＡＧＣ回路は、ＣＰＵ９によって設定される撮影感度に応じたゲインで撮像信号を増幅する。Ａ／Ｄ変換器は、ＡＧＣ回路からのアナログの撮像信号をデジタル画像信号に変換し、変換した画像信号を画像処理部４へ転送する。
【００２９】
ＣＰＵ９は、撮影モードの切替え処理を含む撮像装置全体の動作を制御する部位であり、所定のプログラムによって動作するプロセッサを主体に構成される。ＣＰＵ９には、制御系データバス１４を介して、画像処理部４、圧縮処理部５、伸張処理部６、表示部８および操作部１０が接続されている。
【００３０】
画像処理部４は、ＡＦＥ３から画像信号を受けると、画像信号に対して所定の処理を施すことにより、画素毎の輝度信号および色信号からなる画像データを生成する。生成された画像データは、映像処理系データバス１５を介してメモリ１１に記録される。
【００３１】
画像データの記録後、ＣＰＵ９は、表示部８のＬＣＤモニタ１２０（図１）を制御して、スルー画像を表示する。ＣＰＵ９は、メモリ１１から画像データを読出して、ＬＣＤモニタ１２０にスルー画像を表示させる。
【００３２】
また、画像処理部４は、イメージセンサ２からの画像信号に基づいて、コントラストを評価したＡＦ評価値を算出するとともに、被写体輝度を検出する。そして、ＣＰＵ９は、算出されたＡＦ評価値に基づいて、レンズ部１内のレンズドライバを制御することにより、撮像レンズのピント調節を行なう。また、ＣＰＵ９は、検出した被写体輝度に基づいて、レンズドライバやＣＣＤドライバを制御することにより、露出制御を行なう。
【００３３】
操作部１０は、レリーズボタン１０４と、ジョグダイヤル１０６と、図示しない電源ボタン１０２およびモードダイヤル１０３とを含む。
【００３４】
通常撮影モードでは、ユーザがレリーズボタン１０４を押下すると、この押下操作に応答して発行されるＣＰＵ９からの撮影指示に従って、静止画像が撮影され、撮影された画像データがメモリ１１に記録される。圧縮処理部５は、メモリ１１に記録された画像データに圧縮処理を行ない、所定のファイル形式の圧縮画像データを生成する。生成された圧縮画像データは、ドライバ部１２により記録媒体１３に保存される。伸張処理部６は、再生モード時に、ドライバ部１２により記録媒体１３に保存された圧縮画像データを読み出して伸張処理を行ない、非圧縮の画像データを生成して表示部８のＬＣＤモニタ１２０へ出力する。これにより、再生モード時には、記録媒体１３から読出された撮影画像がＬＣＤモニタ１２０に表示される。
【００３５】
これに対して、連写撮影モードでは、ユーザがジョグダイヤル１０６を回転させると、この回転操作に応答して発行されるＣＰＵ９からの撮影指示に従って、静止画像が連続的に撮影され、撮影された一連の画像データがグループ化されてメモリ１１に記録される。
【００３６】
図３は、連写撮影モードが設定されている場合の撮影処理を説明するタイミングチャートである。ジョグダイヤル１０６は、内部に回転自在なスイッチを有している。図３を参照して、ジョグダイヤル１０６を矢印の方向に回転させると、当該スイッチの端子が回転して所定のパターンと接触／非接触を繰り返す。そして、このスイッチの端子が所定のパターンと接触して短絡したときには、ジョグダイヤル１０６は、図３に示すパルスを出力する。ＣＰＵ９は、このパルスの立上りを検出して撮影指示を発行する。すなわち、ジョグダイヤル１０６からパルスが出力されるごとにＣＰＵ９が撮影指示を発行することにより、静止画像の撮影が順次行なわれる。
【００３７】
この結果、図３に示すように、デジタルカメラ１００は、連写撮影モード時には、被写体の静止画像を不定周期で連続的に撮影する。このときの各画像の撮影タイミングは、ユーザによるジョグダイヤル１０６の操作によって決定される。すなわち、本実施の形態に従う撮像装置によれば、ユーザは、単純な操作により、連写撮影時の各画像の撮影タイミングを所望のタイミングに調整することができる。この点において、連写撮影時に被写体の静止画像を一定周期で連続的に撮影する、従来の撮像装置とは異なる。
【００３８】
以上の処理は、図４に示すような処理フローにまとめることができる。
（処理フロー）
図４は、本実施の形態に従う撮像装置における連写撮影モード時の撮影処理手順を示すフローチャートである。なお、図４に示す各ステップの処理は、ＣＰＵ９に予め格納されたプログラムを所定周期で実行することによって実現される。あるいは、一部のステップについては、専用のハードウェア（電子回路）を構築して処理を実現することも可能である。
【００３９】
図４を参照して、モードダイヤル１０３の操作により撮影モードが連写撮影モードに設定されると、ステップＳ０１により、ＣＰＵ９は、メモリ１１から画像データを読出して、ＬＣＤモニタ１２０にスルー画像を表示させる。そして、ＣＰＵ９は、ステップＳ０２により、ジョグダイヤル１０６から出力されるパルスに基づいて、ジョグダイヤル１０６が回転操作されたか否かを判定する。ジョグダイヤル１０６の回転が検出されないとき（ステップＳ０２のＮＯ判定時）には、処理はステップＳ０１に戻る。
【００４０】
これに対して、ジョグダイヤル１０６の回転が検出されたとき（ステップＳ０２のＹＥＳ判定時）には、ステップＳ０３により、ＣＰＵ９は、この回転操作に応答して撮影指示を発行する。この撮影指示に従って静止画像が撮影され、撮影された画像データがメモリ１１に記録される。そして、ステップＳ０４により、メモリ１１に記録された画像データは、圧縮処理部５によって所定のファイル形式の圧縮画像データにエンコードされた後、記録媒体１３に保存される。
【００４１】
ＣＰＵ９は、ステップＳ０５により、記録媒体１３の記録容量が一杯となって記録不能な状態となっているか、あるいは、モードダイヤル１０３の操作により連写撮影モードの終了が指示されたか否かを判定する。記録媒体１３が記録可能な状態であって、かつ、撮影モードが連写撮影モードに設定されているとき（ステップＳ０５のＮＯ判定時）には、処理はステップＳ０１に戻る。
【００４２】
一方、記録媒体１３が記録不能な状態になっているとき、あるいは、連写撮影モードの終了指示がなされたとき（ステップＳ０５のＹＥＳ判定時）には、ＣＰＵ９は、一連の撮影処理を終了する。
【００４３】
上記の図４に示す処理フローでは、ジョグダイヤル１０６の回転を検出するごとに１枚の静止画像を撮影する構成について説明したが、本願発明は、図５に示すように、ジョグダイヤル１０６の回転を検出するごとにメモリ１１に取り込まれた画像データを記録媒体１３に記録させる構成についても適用することができる。
【００４４】
（処理フローの変更例）
図５は、本実施の形態に従う撮像装置における連写撮影モード時の撮影処理手順の変更例を示すフローチャートである。
【００４５】
図５を参照して、モードダイヤル１０３の操作により撮影モードが連写撮影モードに設定されると、ステップＳ１１により、ＣＰＵ９は、メモリ１１から画像データを読出して、ＬＣＤモニタ１２０にスルー画像を表示させる。ＣＰＵ９は、ステップＳ１２により、画像処理部４を制御することにより、ＡＦＥ３から出力される画像信号に所定の処理を施して画像データを生成し、これをメモリ１１に記録する。
【００４６】
次に、ＣＰＵ９は、ステップＳ１３により、ジョグダイヤル１０６から出力されるパルスに基づいて、ジョグダイヤル１０６が回転操作されたか否かを判定する。ジョグダイヤル１０６の回転が検出されないとき（ステップＳ１３のＮＯ判定時）には、処理はステップＳ１１に戻る。
【００４７】
これに対して、ジョグダイヤル１０６の回転が検出されたとき（ステップＳ１３のＹＥＳ判定時）には、ステップＳ１４により、ＣＰＵ９は、この回転操作に応答してメモリ１１に記録された画像データを圧縮処理部５によって所定のファイル形式の圧縮画像データにエンコードし、この圧縮画像データをドライバ部１２により記録媒体１３に保存する。
【００４８】
そして、ＣＰＵ９は、ステップＳ１５により、記録媒体１３の記録容量が一杯となって記録不能な状態となっているか、あるいは、モードダイヤル１０３の操作により連写撮影モードの終了が指示されたか否かを判定する。記録媒体１３が記録可能な状態であって、かつ、撮影モードが連写撮影モードに設定されているとき（ステップＳ１５のＮＯ判定時）には、処理はステップＳ１１に戻る。
【００４９】
一方、記録媒体１３が記録不能な状態になっているとき、あるいは、連写撮影モードの終了指示がなされたとき（ステップＳ１５のＹＥＳ判定時）には、ＣＰＵ９は、一連の撮影処理を終了する。
【００５０】
この発明の実施の形態と本願発明との対応関係については、レリーズボタン１０４が「第１操作部」に相当し、ジョグダイヤル１０６が「第２操作部」に相当する。
【００５１】
以上のように本発明の実施の形態による撮像装置によれば、連写撮影モード時には、ユーザによるジョグダイヤル１０６の回転操作を検出するごとに撮影指示が発行されることにより、一連の静止画像の撮影が順次行なわれる。これにより、ユーザは、単純な操作によって、連続撮影される複数の画像の各々の撮影タイミングを所望のタイミングに調整することができるため、自己の意図に沿った連写撮影画像を得ることができる。
【００５２】
なお、本実施の形態では、好ましい構成例として、ジョグダイヤル１０６を、連写撮影モード時に撮影指示を発行するための第２操作部として機能させる構成を示したが、第２操作部は本実施の形態に例示した構成には限定されない。図６は、本実施の形態の変更例に係る撮像装置の外観構成を示す背面側から見た斜視図である。図６の撮像装置においては、カメラ本体１３０の背面に設けられたスライドバー１０８を「第２操作部」として機能させる。この場合、ユーザーによるスライドバー１０８のスライド操作を検出するごとにＣＰＵ９から撮影指示が発行されることにより、静止画像が不定周期で連続的に撮影される。
【００５３】
また、図示は省略するが、カメラ本体１３０の背面に設けられたＬＣＤモニタ１２０に、上記のジョグダイヤルまたはスライドバーに相当するＧＵＩ（Graphical User Interface）画像を表示し、ＬＣＤモニタ１２０に重ねて配設されたタッチパネルをタッチ操作するごとにＣＰＵ９から撮影指示が発行される構成とすることも可能である。
【００５４】
さらに、本実施の形態では、レリーズボタン１０４を、通常撮影モード時に撮影指示を発行するための第１操作部とし、ジョグダイヤル１０６を、連写撮影モード時に撮影指示を発行するための第２操作部とする構成を示したが、連写撮影モード時に、レリーズボタン１０４およびジョグダイヤル１０６のいずれかを選択して連写撮影を行なうことができる構成としてもよい。この場合、ユーザがレリーズボタン１０４を押下すると、この押下操作に応答して発行される撮影指示に従って、被写体の画像が一定周期で連続的に撮影される。一方、ユーザがジョグダイヤル１０６を回転すると、この回転操作を検出するごとに撮影指示が発行されることにより、一連の静止画像の撮影が不定期に順次行なわれる。
【００５５】
今回開示された実施の形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施の形態の説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００５６】
１  レンズ部、２  イメージセンサ、３  ＡＦＥ、４  画像処理部、５  圧縮処理部、６  伸張処理部、８  表示部、１０  操作部、１１  メモリ、１２  ドライバ部、１３  記録媒体、１４  制御系データバス、１５  映像処理系データバス、１００  デジタルカメラ、１０２  電源ボタン、１０３  モードダイヤル、１０４  レリーズボタン、１０６  ジョグダイヤル、１０８  スライドバー、１１０  撮像レンズ、１１２  レンズ鏡筒、１１４  ストロボ発光窓、１２０  ＬＣＤモニタ、１３０  カメラ本体。
【図１】
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【図２】
2012160850.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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