(57)【要約】【課題】安全かつ構造が簡単で、かつコンパクトな、略瞬間的に湯を沸かして給湯することができる電気式の給湯器を提供することを目的とする。【解決手段】本発明の給湯器１は、中空の給湯器本体２と、該給湯器本体２に設けられ、該給湯器本体２内にマイクロ波を照射するマイクロ波照射装置６と、該給湯器本体２に貫設され、管内を水道水が流動する通水管３と、を備え、該通水管３は蛇行状に配置され、かつ該通水管３の外面からは伝熱板４が突き出されており、さらに該給湯器本体２内には熱媒体５が入れられており、上記マイクロ波照射装置６から照射されたマイクロ波により該熱媒体５を介して該通水管３内を流動する水道水に熱エネルギーが伝達され、該水道水が加熱されて温水とされる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
中空の給湯器本体と、
該給湯器本体に設けられ、該給湯器本体内にマイクロ波を照射するマイクロ波照射装置と、
該給湯器本体に貫設され、管内を水道水が流動する通水管と、
を備え、
該給湯器本体内において、該通水管は蛇行状又は螺旋状に配置され、かつ該通水管の外面からは伝熱板が突き出されており、
さらに該給湯器本体内にはマイクロ波の照射によって熱エネルギーを発生させる熱媒体が入れられて該熱媒体が該通水管及び該伝熱板と接触しており、
上記マイクロ波照射装置から照射されたマイクロ波により該熱媒体を介して該通水管内を流動する水道水に熱エネルギーが伝達され、該水道水が加熱されて温水とされることを特徴とする給湯器。
【請求項２】
該給湯器本体の上部に、該給湯器本体の内部と外部とを連通する連通孔が形成されており、
該連通孔が、該給湯器本体内の熱媒体の膨張に起因する該給湯器本体の内圧上昇を解消する放圧孔とされている請求項１記載の給湯器。
【請求項３】
該通水管の一端に水道管又は貯水タンクが接続され、該通水管の他端に温水を貯留する貯湯タンク又は水栓が接続されている請求項１又は請求項２記載の給湯器。
【請求項４】
該給湯器本体が、該給湯器本体内の熱が外部へ放散されることを抑制する断熱手段を備えている請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の給湯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水道水を加熱して温水とする給湯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ガス式の給湯器はすでに広く提供されている。しかし、ガスを用いた給湯器は不完全燃焼に起因して有害なガスが発生するおそれがあるため、安全性に配慮した電気式の給湯器もすでに提供されている。ただし、このような電気式の給湯器は、一般に抵抗加熱方式で水を加熱しており、所定温度まで加熱するのに長時間を要するものであった。このような問題を鑑み、マイクロ波を使用する誘電加熱式の給湯器が提案されている（例えば特許文献１，２参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開平７−６６３８号公報
【特許文献２】特開２００２−３９６１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記した従来の誘電加熱式給湯器は、金属製通水管のみで加熱されており、いずれも熱効率が悪く、加熱に時間を要し、またコンパクトな製品にすることが困難であり、さらに流動状態にある水を加熱することが難しいことから家庭用として利用するには不向きであった。
【０００５】
そこで、本発明は、上記問題を解決することができる、略瞬間的に湯を沸かして給湯可能な電気式の給湯器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記問題を解決すべく、中空の給湯器本体と、該給湯器本体に設けられ、該給湯器本体内にマイクロ波を照射するマイクロ波照射装置と、該給湯器本体に貫設され、管内を水道水が流動する通水管と、を備え、該給湯器本体内において、該通水管は蛇行状又は螺旋状に配置され、かつ該通水管の外面からは伝熱板が突き出されており、さらに該給湯器本体内にはマイクロ波の照射によって熱エネルギーを発生させる熱媒体が入れられて該熱媒体が該通水管及び該伝熱板と接触しており、上記マイクロ波照射装置から照射されたマイクロ波により該熱媒体を介して該通水管内を流動する水道水に熱エネルギーが伝達され、該水道水が加熱されて温水とされることを特徴とする給湯器である。
【０００７】
上記構成は、水道水を加熱して温水とするためにガスを一切利用しないため、有害なガスの発生のおそれがなく、極めて安全である。また、該給湯器本体内には、水道水を貯留しておくタンク等を設置しておく必要がないため、給湯器全体を簡易構造かつコンパクトなものとすることができる。さらに、該通水管の外面に熱媒体を接触させ、該熱媒体を介してマイクロ波による熱エネルギーを該通水管内の水道水に伝達するようにしたため、該通水管全体にわたって流動状態にある水道水を偏りなく略瞬間的に加熱することができ、短時間での加熱給湯が可能となる。さらに、該通水管は給湯器本体内において蛇行させ、しかも該通水管の外面に伝熱板を設けて該熱媒体との接触面積を増やしているため、該通水管内の水道水の加熱効率がさらに高められている。
【０００８】
また、該給湯器本体の上部に、該給湯器本体の内部と外部とを連通する連通孔が形成されており、該連通孔が、該給湯器本体内の熱媒体の膨張に起因する該給湯器本体の内圧上昇を解消する放圧孔とされている構成が望ましい。
【０００９】
上記構成とすることにより、マイクロ波の照射により該熱媒体が膨張した場合でも該給湯器本体の過剰な内圧上昇を解消することができる。
【００１０】
また、該通水管の一端に水道管又は貯水タンクが接続され、該通水管の他端に温水を貯留する貯湯タンク又は水栓が接続されていてもよい。
【００１１】
上記構成とすることにより、水道水を加熱して所定量の温水を貯留しておくことが可能となり、該温水を家庭における給湯、風呂あるいは床暖房等に大量に利用することが可能となる。
【００１２】
また、該給湯器本体が、該給湯器本体内の熱が外部へ放散されることを抑制する断熱手段を備えていてもよい。
【００１３】
上記構成とすると、放熱による温水の温度低下を抑制することができ、また温水の温度上昇に起因して該給湯器本体外表面が過剰に高温となってしまうことを抑制することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明は、安全かつ構造が簡単で、しかもコンパクトな給湯器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】給湯器の説明図
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明の実施例を図１に従って説明する。なお、本発明は、下記実施例に限定されることはなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で適宜設計変更が可能である。
【００１７】
図１に示すように、給湯器１は、中空の給湯器本体２を備えている。そして、該給湯器本体２には、管内を水道水が流れる金属製の通水管３が貫設されている。
【００１８】
さらに詳述すると、該通水管３は断面が円形状であり、該給湯器本体２内において蛇行状に配置され、該通水管３の一端３Ａが該給湯器本体２の側面上部から外部に差し出されて水道管（図示省略）に接続されている。一方、該給湯器本体２の側面下部から該通水管３の他端３Ｂが差し出され、該他端３Ｂが貯湯タンク（図示省略）に接続されている。
【００１９】
また、該通水管３の外面からは、金属製の伝熱板４が突き出されている。具体的には、該伝熱板４に設けられた貫通孔４Ａに該通水管３が挿通されて、蛇行した該通水管３に対して長尺状の伝熱板４が上下方向に差し渡されている。
なお本実施例では、上下方向に差し渡された伝熱板４が左右方向に３個並置されている。上記伝熱板４は、伝熱性に優れた銅やアルミニウム材料で構成されるのが好ましい。
【００２０】
また、該給湯器本体２内には、加熱用の熱媒体５が注入されており、該熱媒体５と通水管２及び伝熱板４とが接触している。
なお、該熱媒体５は、ジェル状のものが好ましく、例えばシリコン油や、ビフェニルとジフェニルエーテルとの混合物、ポリアクリル酸ナトリウム等の高吸水性高分子を用いることができる。
【００２１】
さらに、該給湯器本体２の上面には、マイクロ波照射装置６が設けられている。該マイクロ波照射装置６は、該給湯器本体２内に配された照射部６Ａを具備しており、給湯器本体２内にマイクロ波を照射することができる。
【００２２】
また、該給湯器本体２の上部には、該給湯器本体２の内部と外部とを連通する連通孔が形成されており、該連通孔によって放圧孔７が構成されている。
【００２３】
上記構成の給湯器１にあって、上記通水管３内に例えば約５℃の水道水を流した状態で上記マイクロ波照射装置６によってマイクロ波が給湯器本体２内に照射されると、まず該通水管３の周囲にある上記熱媒体５が加熱され、該加熱された熱媒体５を介して該通水管３内を流れる水道水に熱エネルギーが伝達される。そして、通水管３内の水道水は例えば約６０℃の温水として該給湯器本体２外の上記貯湯タンクへ排出される。該貯湯タンクに貯留された温水は、家庭における給湯、風呂あるいは床暖房等に利用することができる。
【００２４】
なお、照射されたマイクロ波によって、該給湯器本体２内の熱媒体５は加熱されて膨張するが、上記放圧孔７が形成されているため、給湯器本体２の内圧が高まって異常圧となり例えば該給湯器本体２の変形等の不具合が生じる、というようなことがない。
【００２５】
上記マイクロ波照射装置６は、公知製品が好適に用いられるが、インバーター機能を備えたものを採用して温水の加熱温度を適宜変更できるようにしてもよい。
また、上記給湯器１は、マイクロ波照射装置６の照射部６Ａが単数であるが、複数であっても勿論よく、例えば該給湯器本体２内の上部だけでなく側部や下部にも配置して偏りなくマイクロ波を給湯器本体２内に照射するようにしてもよい。
【００２６】
また、例えば該給湯器１を台所の流し横に設置し、該給湯器１の他端３Ｂからすぐに温水が排水されて利用可能な構成としてもよい。
また、図１に示す構成では伝熱板４が上下方向に連続した長尺板形状であるが、非連続な形状であってもよい
また、上記通水管３にバルブを設けて水道水の流量を制御可能としてもよい。
また、該給湯器本体２が、該給湯器本体２内の熱が外部へ放散される、あるいは該給湯器本体２外表面が過剰に高温となることを抑制する断熱手段を備えていてもよい。このような構成とすると、該給湯器１を台所の流し横に設置した場合にやけど等の事故を防止することができる。なお、該断熱手段としては、公知の断熱材を採用することができ、例えば該給湯器本体２の内壁あるいは外壁に給湯器本体２内を囲繞するように繊維系断熱材や発泡系断熱材を配置するようにしてもよい。その他、該断熱手段としては、該給湯器本体２を複層構造とし、断熱用の真空層を備える断熱構造を採用してもよい。
【符号の説明】
【００２７】
１    給湯器
２    給湯器本体
３    通水管
４    伝熱板
５    熱媒体
６    マイクロ波照射装置
７    放圧孔
【図１】
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