(57)【要約】【課題】左右グリップの間に操作ガタを生じ難くすることができる左右連動操作装置を提供する。【解決手段】左右のグリップ３ａ，３ｂは、ユニバーサルジョイント４と４本のワイヤーケーブル２ａ〜２ｄとを介して連結される。グリップ３ａ，３ｂは、一方の操作がワイヤーケーブル２ａ〜２ｄを介して他方に伝達されることにより、左右のグリップ３ａ，３ｂが連動する。回動継ぎ手１８とアーム本体３４との間に、一対の磁力クラッチ部３５，３６からなるクラッチ機構３３を設ける。そして、グリップ３ａ，３ｂが過荷重操作されたときには、クラッチ機構３３により左グリップ３ｂを空転させ、過荷重をグリップ３ａ，３ｂから逃がすようにする。【選択図】図１
2012099038.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
左右のグリップの一方が操作されたとき、他方のグリップが一方の前記グリップの動きに追従することにより、左右の前記グリップが連動する左右連動操作装置において、
前記グリップが根元から通常荷重で傾倒操作されたとき、その操作力の伝達経路上に位置する一対のクラッチ部材を連れ動きさせることにより、左右の前記グリップを連動させ、前記グリップが過荷重で前記傾倒操作されたとき、一対の前記クラッチ部材を機械的に切り離すことにより、前記過荷重を当該グリップから逃がすクラッチ機構を備えた
ことを特徴とする左右連動操作装置。
【請求項２】
前記クラッチ機構は、磁石の磁気的な吸着力を利用した磁気式クラッチ機構である
ことを特徴とする請求項１に記載の左右連動操作装置。
【請求項３】
左右の前記グリップの一方が操作されたとき、その操作力がケーブル線を介して他方の前記グリップに伝達されて、当該他方のグリップが前記一方のグリップに追従する動きをとる
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の左右連動操作装置。
【請求項４】
左右の前記グリップは、軸回りの回動操作と軸交差方向への傾倒操作とが可能であり、操作力の伝達時において互いに逆方向に動く２本のケーブル線を、前記回動操作と前記傾倒操作との各々に設けることにより、合計４本の前記ケーブル線にて連結されている
ことを特徴とする請求項３に記載の左右連動操作装置。
【請求項５】
前記クラッチ機構によって左右のグリップが機械的に切り離されたとき、前記グリップを操作する際に必要な操作力を左右の前記グリップで異ならせることにより、前記クラッチ機構が機能していることを操作者に通知する操作感切換機構を備えた
ことを特徴とする請求項１〜４のうちいずれか一項に記載の左右連動操作装置。
【請求項６】
前記クラッチ機構が機能しているか否かを検出する検出手段と、
前記検出手段の検出結果を基に、前記クラッチ機構が機能していると判断したとき、その旨を視覚的又は聴覚的に操作者に報知する報知手段と
を備えたことを特徴とする請求項１〜５のうちいずれか一項に記載の左右連動操作装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、左右のグリップが連動して動く左右連動操作装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両等の乗り物の入力操作装置として、例えば図１５に示す左右連動操作装置８１（特許文献１，２等参照）が考案されている。左右連動操作装置８１には、左右に一対のグリップ８２，８２が設けられている。グリップ８２，８２は、それぞれのグリップ支持部８３にユニバーサルジョイント８４を介して連結されている。このため、グリップ８２，８２は、左右方向の回動操作と、上下方向の傾倒操作とが可能である。本例の場合、グリップ８２，８２の左右回動操作が操舵操作に、グリップ８２，８２の上下傾倒操作が加減速操作に割り当てられている。
【０００３】
左右のグリップ８２，８２は、４本のワイヤーケーブル８５ａ〜８５ｄによって連結されている。これら４本のワイヤーケーブル８５ａ〜８５ｄのうち、一対の８５ａ，８５ｂが操舵伝達用であり、一対の８５ｃ，８５ｄが加減速伝達用となっている。例えば、右グリップ８２ａが中立位置から右操舵されると、一対のケーブル８５ａ，８５ｂのうち一方が引き込まれるとともに他方が押し出されることにより、右方向の回転力が左グリップ８２ｂに伝達される。よって、左グリップ８２ｂが右グリップ８２ａに追従して右回転する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−９３４１５号公報
【特許文献２】特開２００９−９３４１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、左右連動操作装置８１では、グリップ８２ａ，８２ｂの傾倒操作のとき、例えば図１６（ａ）に示すように、グリップ８２ａ，８２ｂを互いに逆方向に操作したり、或いは図１６（ｂ）に示すように、グリップ８２ａ，８２ｂの一方を固定した状態で他方を操作したりすると、グリップ８２ａ，８２ｂに過荷重が加わってしまう。この過荷重は、ワイヤーケーブル８５ｃ，８５ｄに集中するため、ワイヤーケーブル８５ｃ，８５ｄに伸びが発生する可能性があった。こうなると、左右のグリップ８２ａ，８２ｂ間にガタが発生し、左右のグリップ８２ａ，８２ｂが連動しない問題に繋がる。
【０００６】
なお、この問題は、左右のグリップ８２ａ，８２ｂが４本のワイヤーケーブル８５ａ〜８５ｄで繋がる型に限らず、種々の型のものにも同様に言えることである。
本発明の目的は、左右グリップの間に操作ガタを生じ難くすることができる左右連動操作装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記問題点を解決するために、本発明では、左右のグリップの一方が操作されたとき、他方のグリップが一方の前記グリップの動きに追従することにより、左右の前記グリップが連動する左右連動操作装置において、前記グリップが根元から通常荷重で傾倒操作されたとき、その操作力の伝達経路上に位置する一対のクラッチ部材を連れ動きさせることにより、左右の前記グリップを連動させ、前記グリップが過荷重で前記傾倒操作されたとき、一対の前記クラッチ部材を機械的に切り離すことにより、前記過荷重を当該グリップから逃がすクラッチ機構を備えたことを要旨とする。
【０００８】
この構成によれば、グリップが過荷重操作されたときには、グリップに設けられた一対のクラッチ部材が切れることにより、左右のグリップの一方が他方に対して空転するので、グリップに加わった過荷重がグリップから逃がされる。よって、グリップの各部品に過荷重が加わり難くなるので、過荷重を要因とする部品変形がグリップに生じ難くなる。このため、左右のグリップの間に操作ガタを生じ難くすることが可能となる。
【０００９】
本発明では、前記クラッチ機構は、磁石の磁気的な吸着力を利用した磁気式クラッチ機構であることを要旨とする。
この構成によれば、クラッチ機構の構造を、磁石を使用した簡素な構造とすることが可能となる。
【００１０】
本発明では、左右の前記グリップの一方が操作されたとき、その操作力がケーブル線を介して他方の前記グリップに伝達されて、当該他方のグリップが前記一方のグリップに追従する動きをとることを要旨とする。
【００１１】
この構成によれば、一方のグリップの操作力をケーブル線にて機械的に他方のグリップに伝達するので、複雑な機構を用いることなく、左右のグリップを連動させることが可能となる。
【００１２】
本発明では、左右の前記グリップは、軸回りの回動操作と軸交差方向への傾倒操作とが可能であり、操作力の伝達時において互いに逆方向に動く２本のケーブル線を、前記回動操作と前記傾倒操作との各々に設けることにより、合計４本の前記ケーブル線にて連結されていることを要旨とする。
【００１３】
この構成によれば、一方のグリップに加えられた操作力を、２本（一対）のケーブル線の一方の引き動作と他方の押し動作とによって他方のグリップに伝達することにより、左右のグリップの一方を他方に追従させるので、応答性よく左右のグリップを連動させることが可能となる。
【００１４】
本発明では、前記クラッチ機構によって左右のグリップが機械的に切り離されたとき、前記グリップを操作する際に必要な操作力を左右の前記グリップで異ならせることにより、前記クラッチ機構が機能していることを操作者に通知する操作感切換機構を備えたことを要旨とする。
【００１５】
この構成によれば、クラッチ機構が機能すると、操作感切換機構が機能して左右のグリップで操作感が異なる状態となる。よって、左右のグリップがクラッチ機構によって機械的に切り離されたことを、操作者に通知することが可能となるので、装置として機能性の高いものとすることが可能となる。
【００１６】
本発明では、前記クラッチ機構が機能しているか否かを検出する検出手段と、前記検出手段の検出結果を基に、前記クラッチ機構が機能していると判断したとき、その旨を視覚的又は聴覚的に操作者に報知する報知手段とを備えたことを要旨とする。
【００１７】
この構成によれば、クラッチ機構が機能したときには、その旨が報知手段によって視覚的又は聴覚的に操作者に報知されるので、クラッチ機構が機能していることを、より明確に操作者に通知することが可能となる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、左右のグリップが連動する左右連動操作装置において、左右グリップの間に操作ガタを生じ難くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】一実施形態の左右連動操作装置の斜視図。
【図２】左グリップを斜め前方から見た拡大斜視図。
【図３】左グリップの斜め後方から見た拡大斜視図。
【図４】グリップのかさ歯車付近の拡大斜視図。
【図５】グリップ回転操作時の左右連動操作装置の動作状態を示し、（ａ）は右グリップの側面図、（ｂ）は左グリップの側面図。
【図６】グリップ傾倒操作時の左右連動操作装置の動作状態を示し、（ａ）は右グリップの側面図、（ｂ）は左グリップの側面図。
【図７】傾倒操作戻し機構の構成を示し、（ａ）はグリップが中立位置のときの側面図、（ｂ）はグリップを下方向に倒し操作したときの側面図。
【図８】クラッチ機構の斜視図。
【図９】第２磁力クラッチ部の斜視図。
【図１０】操作感切換機構の構成図。
【図１１】左右連動操作装置の電気的構成を示すブロック図。
【図１２】クラッチ機構の模式構成を示す構成図。
【図１３】（ａ）は２つの磁力クラッチ部が連れ回りしたときの状態図、（ｂ）は第１磁力クラッチ部が空転したときの状態図。
【図１４】別例のクラッチ機構の構成図。
【図１５】従来の左右連動操作装置の斜視図。
【図１６】（ａ）はグリップが逆操作されたときの状態を示す背面図、（ｂ）はグリップが片側操作されたときの状態を示す背面図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明を車両に具体化した左右連動操作装置の一実施形態を図１〜図１３に従って説明する。
図１〜図３に示すように、左右連動操作装置１には、ワイヤーケーブル２（本例は４本の２ａ〜２ｄ）の両先端にグリップ３，３が取り付けられている。本例の場合、２つのグリップ３，３の一方を右グリップ３ａと称し、他方を左グリップ３ｂと称する。なお、左右のグリップ３ａ，３ｂの構造は部品配置が左右対称をとるものの、基本的な構造は同じであるので、ここでは左右をまとめて説明する。また、ワイヤーケーブル２がケーブル線に相当する。
【００２１】
図２及び図３に示すように、グリップ３は、ユニバーサルジョイント４を介してグリップ支持部５のジョイント連結部６に回動自在に連結されている。ユニバーサルジョイント４は、２部品がある角度で交わっていても一方から他方に動力を伝達可能な継ぎ手、いわゆる自在継ぎ手の一種である。ユニバーサルジョイント４には、略カップ状のヨーク本体７に可動ヨーク８が回動可能に取り付けられている。本例のグリップ３は、ヨーク本体７における出力軸７ａの軸心Ｌ１回り（左右方向）の回動操作と、可動ヨーク８における連結軸８ａの軸心Ｌ２回り（上下方向）の傾倒操作が可能となっている。なお、軸心Ｌ１回りが軸回りに相当し、これと交わる方向が軸交差方向に相当する。
【００２２】
本例の場合、グリップ３を中立位置から右に回動操作すると、車両が右旋回し、グリップ３を中立位置から左に回動操作すると、車両が左旋回する。また、グリップ３を中立位置から下方に傾倒操作すると、車両が加速し、下方に倒し込んだグリップ３を上方に傾倒操作すると、車両が減速する。
【００２３】
ワイヤーケーブル２ａ〜２ｄは、一方のグリップ３が中立位置から回動操作（操舵操作）されたとき、その操舵操作力を他方のグリップ３に伝達する操舵操作力伝達用の２ａ，２ｂと、一方のグリップ３が中立位置から傾倒操作（加減速操作）されたとき、その加減速操作力を他方のグリップ３に伝達する加減速操作力伝達用の２ｃ，２ｄとからなる。ワイヤーケーブル２ａ〜２ｄには、１本のケーブル線で操作側の引き動作及び押し動作の両方を相手側に伝達することが可能なプッシュプルケーブルが使用されている。
【００２４】
グリップ支持部５の先端には、グリップ３と一体に上下方向に傾倒するアーム９が枢支されている。アーム９には、ユニバーサルジョイント４の軸方向に孔の開いた貫通孔１０（図３参照）が形成され、この貫通孔１０にユニバーサルジョイント４の可動ヨーク８が軸支されている。
【００２５】
図４に示すように、ユニバーサルジョイント４の基端には、かさ歯車１１を介して略円板状の可動片１２が連結されている。可動片１２は、中心軸１３がグリップ３の幅方向（図２のＸ軸方向）を向き、中心軸１３回りに回動可能である。また、かさ歯車１１は、ユニバーサルジョイント４の出力軸７ａの端部に形成された駆動歯車１４が、可動片１２に形成された従動歯車１５に噛合されている。かさ歯車１１は、ユニバーサルジョイント４の図４における矢印Ａ方向の回転力を、略９０度向きが異なる可動片１２の同図の矢印Ｂ方向の回転力に変換して可動片１２に伝達する。
【００２６】
図５及び図６に示すように、操舵操作伝達用ワイヤーケーブル２ａの一端は、右グリップ３ａの可動片１２の上部に連結された回動継ぎ手１６に連結され、左グリップ３ｂの可動片１２の上部に連結された回動継ぎ手１６に他端が連結されている。操舵操作伝達用ワイヤーケーブル２ｂの一端は、右グリップ３ａの可動片１２の下部に連結された回動継ぎ手１７に一端が連結され、左グリップ３ｂの可動片１２の下部に連結された回動継ぎ手１７に他端が連結されている。
【００２７】
また、加減速操作伝達用ワイヤーケーブル２ｃの一端は、右グリップ３ａのアーム９の上部に連結された回動継ぎ手１８に連結され、左グリップ３ｂのアーム９の下部に連結された回動継ぎ手１９に他端が連結されている。加減速操作伝達用ワイヤーケーブル２ｄの一端は、右グリップ３ａのアーム９の下部に連結された回動継ぎ手１９に連結され、左グリップ３ｂのアーム９の上部に連結された回動継ぎ手１８に他端が連結されている。つまり、加減速操作伝達用ワイヤーケーブル２ｃ，２ｄは、左右のグリップ３ａ，３ｂに上下が入れ換えて接続されている。
【００２８】
図５（ａ）に示すように、右グリップ３ａが例えば右に回転操作されると、ユニバーサルジョイント４が同図の矢印Ｃ１方向に回転するとともに、可動片１２が同図の矢印Ｄ１方向に回転する。よって、右グリップ３ａでは、操舵操作伝達用ワイヤーケーブル２ａが奥に押されるとともに、操舵操作伝達用ワイヤーケーブル２ｂが手前に引き込まれる。このため、左グリップ３ｂでは、操舵操作伝達用ワイヤーケーブル２ａが手前に引き込まれるとともに、操舵操作伝達用ワイヤーケーブル２ｂが奥に押される。従って、可動片１２が図５（ｂ）の矢印Ｄ２方向に回転するため、左グリップ３ｂのユニバーサルジョイント４が右グリップ３ａと同じ矢印Ｃ１方向に回転し、左グリップ３ｂが右グリップ３ａに追従して右回転する。
【００２９】
また、図６（ａ）に示すように、右グリップ３ａが例えば下方向に傾倒操作されると、グリップ３ａ及びアーム９が一体となって同図の矢印Ｃ２方向に傾倒する。このとき、右グリップ３ａでは、上の加減速操作伝達用ワイヤーケーブル２ｃが手前に引き込まれ、下の加減速操作伝達用ワイヤーケーブル２ｄが奥に押し込まれる。よって、図６（ｂ）に示すように、左グリップ３ｂでは、加減速操作伝達用ワイヤーケーブル２ｄによって上部が押されるとともに、加減速操作伝達用ワイヤーケーブル２ｃによって下部が引き込まれる。このため、左グリップ３ｂが右グリップ３ａに追従して下方に傾倒する。
【００３０】
図２及び図３に示すように、グリップ３とアーム９との間には、グリップ３の回転量を規制するストッパ部２０が形成されている。グリップ３が中立位置から目一杯回動操作されると、ストッパ部２０がアーム９の規制片２１に当接して、それ以上の回動操作が不可となる。なお、規制片２１は、右回動操作時及び左回動操作時の一対ある。
【００３１】
図３及び図５（ｂ）に示すように、グリップ３とアーム９との間には、左右方向に回動操作されたグリップ３を元の中立位置に復帰させる戻し付勢部材２２が設けられている。戻し付勢部材２２は、例えばトーションばね等が使用され、両端がアーム９とストッパ部２０に引っ掛かった状態にある。
【００３２】
図７（ａ），（ｂ）に示すように、グリップ３には、上下方向に傾倒操作されたグリップ３を元の中立位置に復帰させる傾倒操作戻し機構２３が設けられている。この場合、グリップ支持部５とアーム９との間には、一対の戻しアーム部材２４，２５が枢支されている。第１戻しアーム部材２４は、中立位置から下方向に傾倒操作されたグリップ３を中立位置に戻すものであり、グリップ幅方向に延びる軸２４ａ回りに回動可能である。第１戻しアーム部材２４の下端には、第１戻しアーム部材２４に復帰力を付与する戻し付勢部材２６が取り付けられている。戻し付勢部材２６は、例えばコイルばねが使用される。
【００３３】
また、第２戻しアーム部材２５は、中立位置から上方向に傾倒操作されたグリップ３を中立位置に戻すものであり、グリップ幅方向に延びる軸２５ａ回りに回動可能である。第２戻しアーム部材２５の上端には、第２戻しアーム部材２５に復帰力を付与する戻し付勢部材２７が取り付けられている。戻し付勢部材２７は、例えばコイルばねが使用される。
【００３４】
一方、アーム９には、グリップ３の加減速操作時に戻しアーム部材２４，２５を押し込む係止ピン２９が突設されている。係止ピン２９は、グリップ３が中立位置のとき、一対の戻しアーム部材２４，２５に挟まれるように配置される。
【００３５】
図７（ａ）に示す状態のとき、例えばグリップ３が下方に傾倒操作されると、係止ピン２９が第１戻しアーム部材２４を上方に押し上げることにより、第１戻しアーム部材２４が同図の矢印Ｅ１方向に回動する。そして、図７（ｂ）に示す下方向の傾倒操作後、グリップ３から手が離されると、第１戻しアーム部材２４が戻し付勢部材２６の付勢力によって同図の矢印Ｅ２方向に回動することにより、第１戻しアーム部材２４が係止ピン２９を下に押し、グリップ３が元の中立位置に復帰する。
【００３６】
図４に示すように、ユニバーサルジョイント４の出力軸７ａには、ジョイント連結部６の内部において操舵側ポテンショメータ３０が接続されている。操舵側ポテンショメータ３０は、ユニバーサルジョイント４の出力軸７ａの回転量を検出することにより、グリップ３の操舵量を検出する。また、アーム９には、複数のギヤからなるギヤ機構３１を介して加減速側ポテンショメータ３２が接続されている。加減速側ポテンショメータ３２は、グリップ加減速時におけるギヤ機構３１のギヤ回転量を検出することにより、グリップ３の加減速操作量を検出する。
【００３７】
図２〜図４、図８及び図９に示すように、左右のグリップ３ａ，３ｂのうち、例えば利き手で操作されない従グリップ（本例は左グリップ３ｂ）には、グリップ傾倒操作時においてグリップ３に過荷重が加わったとき、左右のグリップ３ａ，３ｂを機械的に切り離すクラッチ機構３３が設けられている。過荷重操作には、背景技術で述べたような左右のグリップ３ａ，３ｂを互いに逆方向に操作する逆操作や、グリップ３ａ，３ｂの一方に力を入れて固定した状態で他方を操作する片側操作などがある。
【００３８】
この場合、図８及び図９に示すように、回動継ぎ手１８，１９とアーム本体３４との間に、一対の磁力クラッチ部３５，３６が設けられている。磁力クラッチ部３５，３６は、いわゆる磁石の磁力によって結合可能なクラッチの一種である。本例においては、アーム本体３４に第１磁力クラッチ部３５が取り付けられるとともに、回動継ぎ手１８，１９に第２磁力クラッチ部３６が取り付けられている。なお、磁力クラッチ部３５，３６がクラッチ部材を構成する。
【００３９】
第１磁力クラッチ部３５は、板形状に形成されるとともに、アーム本体３４に一体形成されている。第１磁力クラッチ部３５の内側面中央には、円形状の凹部３７が凹設され、この凹部３７に円板状の磁石３５ａが係入されている。磁石３５ａは、第１磁力クラッチ部３５の壁面から、所定量だけ突出する形状をとっている。
【００４０】
一方、第２磁力クラッチ部３６は、略円板状に形成され、側壁上部に回動継ぎ手１８が連結され、側壁下部に回動継ぎ手１９が連結されている。第２磁力クラッチ部３６の内面中央には、円形状の通し穴３８が形成され、この通し穴３８に第１磁力クラッチ部３５の磁石３５ａが相対回動可能に嵌合される。通し穴３８の底面には、磁石３５ａと吸着する磁石３６ａが設けられている。第２磁力クラッチ部３６は、第１磁力クラッチ部３５の磁石３５ａを軸として、その軸心Ｌ３回りに回動可能である。
【００４１】
一対の磁石３５ａ，３６ａは、互いに対向する位置に異なる磁極が配置された着磁パターンに形成されている。本例の場合、各磁石３５ａ，３６ａには、Ｎ極及びＳ極が１つずつ形成され、磁極が磁石３５ａ，３６ａの間で互い違いに配置されている。つまり、第１磁力クラッチ部３５の磁石３５ａは、上部がＮ極に着磁され、下部がＳ極に着磁されている。また、第２磁力クラッチ部３６の磁石３６ａは、上部がＳ極に着磁され、下部がＮ極に着磁されている。
【００４２】
クラッチ機構３３は、互いに向き合う磁石３５ａ，３６ａのＮ極及びＳ極の磁気的な吸着力により、回動継ぎ手１８，１９とアーム本体３４とを機械的に連結する。そして、グリップ傾倒操作時においてグリップ３に過荷重が加わったとき、過荷重が磁石吸着力を超えると、第１磁力クラッチ部３５が第２磁力クラッチ部３６に対して空転（相対回転）することにより、回動継ぎ手１８，１９とアーム本体３４とが機械的に分離する。よって、左右のグリップ３ａ，３ｂが互いに独立して動くようになるので、過荷重がグリップ３から逃がされる。
【００４３】
グリップ３は、中立位置を基点に前後に略±２０度（例えば前に２５度、後に１５度）まで傾倒操作が可能である。磁石３５ａ，３６ａのＮ極及びＳ極の着磁パターンは、左グリップ３ｂの空転時において左グリップ３ｂがフル操作されても、左グリップ３ｂから手を離すと、磁石３５ａ，３６ａの間に働く斥力によって左グリップ３ｂが元の中立位置に戻るパターンに形成されている。つまり、左グリップ３ｂの空転時、磁石３５ａ，３６ａのＮ極とＳ極とが対面するため、その斥力によって左グリップ３ｂが中立位置に戻る。
【００４４】
図１０に示すように、左右連動操作装置１には、クラッチ機構３３が機能したことをグリップ３の操作感覚によって操作者に通知する操作感切換機構３９が設けられている。この場合、傾倒操作戻し機構２３が第２磁力クラッチ部３６に連結されるとともに、副傾倒操作戻し機構４０がアーム本体３４（第１磁力クラッチ部３５）に連結される。なお、本例の場合、係止ピン２９が第２磁力クラッチ部３６に突設され、この係止ピン２９で一対の戻しアーム部材２４，２５が動作される。
【００４５】
副傾倒操作戻し操作機構４０は、傾倒操作戻し機構２３と同様の構造を有するものであって、アーム本体３４の回動に応じて動作する。副傾倒操作戻し操作機構４０は、傾倒操作戻し機構２３と協同して、左グリップ３ｂに戻し力を付与する。なお、副傾倒操作戻し操作機構４０は、一対の戻しアーム部材２４，２５がアーム本体３４の外側の係止ピン３７ａを挟み込んでいる以外、傾倒操作戻し機構２３とほぼ同じ構造をとるため、説明は省略する。
【００４６】
本例の場合、右グリップ３ａ（主グリップ）の傾倒操作戻し機構２３ａの付勢力をＦ１とし、左グリップ３ｂ（従グリップ）の傾倒操作戻し機構２３ｂの付勢力をＦ２とし、副傾倒操作戻し機構４０の付勢力をＦ３とすると、「Ｆ１＝Ｆ２＋Ｆ３」の関係を満たす力バランスに設定されている。
【００４７】
よって、クラッチ機構３３が機能せず、磁力クラッチ部３５，３６が機械的に連結しているときには、上式が成立するので、左右のグリップ３ａ，３ｂには同じ操作負荷がかかる。一方、クラッチ機構３３が機能して、左グリップ３ｂがワイヤーケーブル２ｃ，２ｄから切り離されると、左グリップ３ｂには副傾倒操作戻し機構４０の付勢力Ｆ３しか利かず、左グリップ３ｂには軽い操作力しか発生しなくなる。よって、左右のグリップ３ａ，３ｂで操作荷重が異なるため、クラッチ機構３３が利いていることが操作者に通知される。
【００４８】
図１１に示すように、左右連動操作装置１には、クラッチ機構３３が機能していることを操作者に視覚的又は聴覚的に報知する報知機構４１が設けられている。この場合、図１２に示すように、磁力クラッチ部３５，３６には、クラッチ機構３３が機能したか否かを検出するクラッチ動作検出部４２が設けられている。クラッチ動作検出部４２は、例えば光センサが使用され、磁力クラッチ部３５，３６の一方に投光部４２ａが取り付けられ、他方に受光部４２ｂが取り付けられている。また、視覚的又は聴覚的な報知をする報知機器４３には、例えば車内のディスプレイやスピーカなどがある。なお、クラッチ動作検出部４２が検出手段に相当し、報知機器４３が報知手段を構成する。
【００４９】
一対の磁力クラッチ部３５，３６が通常位置で吸着しているとき、投光部４２ａと受光部４２ｂとが向き合う位置に配置される。そして、クラッチ機構３３が機能すると、投光部４２ａと受光部４２ｂとの位置関係がずれて光を受光できなくなるので、これによりクラッチ機構３３の動作を検出する。クラッチ機構３３の動作がクラッチ動作検出部４２により検出されると、報知機構４１によりその旨が通知される。
【００５０】
図１１に示すように、左右連動操作装置１には、左右連動操作装置１を統括制御するコントローラ４４が設けられている。コントローラ４４には、ポテンショメータ３０，３２、クラッチ動作検出部４２、報知機器４３が接続されている。コントローラ４４は、ポテンショメータ３０，３２から出力される検出信号を基に左右のグリップ３ａ，３ｂの操舵量及び加減速操作量を演算し、これら情報を必要とする他のＥＣＵに操舵量及び加減速操作量の情報を出力する。
【００５１】
また、コントローラ４４は、ポテンショメータ３０，３２から入力する検出信号を基に、左右のグリップ３ａ，３ｂが正しく連動しているか否かを常時監視する。さらに、コントローラ４４は、クラッチ動作検出部４２からの検出信号を基に、クラッチ機構３３が機能しているか否かを監視し、クラッチ機構３３が機能した際、報知機構４１を動作させることにより、グリップ３に付与された過荷重がクラッチ機構３３により逃がされていることを操作者に通知する。なお、コントローラ４４が報知手段を構成する。
【００５２】
次に、本例の左右連動操作装置１の作用／効果を説明する。
例えば、グリップ３ａ，３ｂが通常荷重で傾倒操作（加減速操作）されたときは、２枚の磁力クラッチ部３５，３６の吸着力よりも、グリップ３に加わる操作荷重の方が小さくなる。このため、図１３（ａ）に示すように、２枚のクラッチ部３５，３６が磁力により吸着した状態をとり、第１磁力クラッチ部３５（アーム本体３４）と第２磁力クラッチ部３６が一体回動する。よって、右グリップ３ａの回動に左グリップ３ｂも追従し、これらが同じ方向に回動する。
【００５３】
一方、左右のグリップ３ａ，３ｂが逆操作や片側操作されたときは、磁力クラッチ部３５，３６の吸着力よりも、グリップ３に加わる操作荷重の方が大きくなる。このため、図１３（ｂ）に示すように、クラッチ部３５，３６の結合が外れ、左グリップ３ｂが右グリップ３ａに対して空転する。よって、右グリップ３ａと左グリップ３ｂとが機械的に切り離されるため、グリップ３に発生する過荷重がクラッチ機構３３によってグリップ３から逃がされる。
【００５４】
また、左右のグリップ３ａ，３ｂが機械的に切り離されると、左グリップ３ｂには、副傾倒操作戻し機構４０のみの付勢力Ｆ３しか発生しなくなる。つまり、それまで右グリップ３ａと左グリップ３ｂとでＦ１＝Ｆ２＋Ｆ３の関係により力バランスがとれていたものが、左グリップ３ｂではＦ３のみの操作荷重しか働かなくなるため、左グリップ３ｂの操作荷重が右グリップ３ａより小さくなったような感覚を受ける。よって、右グリップ３ａよりも左グリップ３ｂの操作感が軽くなることにより、クラッチ機構３３が機能していることが操作者に通知される。
【００５５】
さらに、クラッチ機構３３が機能すると、第１磁力クラッチ部３５が第２磁力クラッチ部３６に対して多く回動するため、クラッチ動作検出部４２の投光部４２ａと受光部４２ｂとの位置関係がずれる。このため、クラッチ動作検出部４２は、クラッチ機構３３が機能していることを検出し、例えばオン信号をコントローラ４４に出力する。コントローラ４４は、クラッチ動作検出部４２からオン信号を入力すると、報知機器４３を動作させ、クラッチ機構３３が機能していることを操作者に通知する。
【００５６】
報知機構４１は、左グリップ３ｂが空転していることを、例えばディスプレイによる文字表示や、スピーカによる音声出力により実行する。この報知例としては、例えば「グリップに過荷重発生。右グリップを意図する操作と判断します。」などがある。
【００５７】
左グリップ３ｂが空転した後、左グリップ３ｂから手を離すと、傾倒操作戻し機構２３ｂにより、左グリップ３ｂが元の中立位置に戻る動きをとる。また、このとき対向する磁力クラッチ部３５，３６のＮ極とＳ極との斥力によっても、左グリップ３ｂは元の中立位置に戻ろうとする。つまり、左グリップ３ｂは、磁石の斥力を利用して元の中立位置に戻る動きをとる。
【００５８】
以上により、本例においては、従グリップ（左グリップ３ｂ）のアーム９に加減速操作用のクラッチ機構３３を設け、左右のグリップ３ａ，３ｂが過荷重操作された際には、左右のグリップ３ａ，３ｂの連結をクラッチ機構３３により機械的に切り離す。よって、グリップ３ａ，３ｂに加わる過荷重をグリップ３ａ，３ｂから逃がすことが可能となるため、耐荷重がさほどよくないユニバーサルジョイント４やワイヤーケーブル２に過剰な力が加わらない。従って、これら部品に変形等が生じ難くなるので、左右のグリップ３ａ，３ｂの連動性を確保することが可能となる。
【００５９】
本実施形態の構成によれば、以下に記載の効果を得ることができる。
（１）従グリップ（左グリップ３ｂ）のアーム９にクラッチ機構３３を設けたので、グリップ３が過荷重で傾倒操作されたときには、過荷重をクラッチ機構３３によってグリップ３から逃がすことができる。このため、耐荷重の高くないユニバーサルジョイント４に過負荷が加わり難くなるので、ユニバーサルジョイント４に変形が生じ難くなる。また、ワイヤーケーブル２ｃ，２ｄにも過荷重が至り難くなるので、ワイヤーケーブル２ｃ，２ｄに伸びも生じ難くすることができる。よって、左右のグリップ３ａ，３ｂに操作ガタを生じ難くすることができ、ひいてはグリップ３ａ，３ｂの連動性を確保することができる。
【００６０】
（２）左右のグリップ３ａ，３ｂの連動性が確保されるので、左右のグリップ３ａ，３ｂのポテンショメータ３０，３２の出力に誤差を生じ難くすることができる。
（３）クラッチ機構３３を磁気式としたので、クラッチ機構３３の構造を、磁石を使用した簡素な構造とすることができる。
【００６１】
（４）左右のグリップ３ａ，３ｂの一方の操作力をワイヤーケーブル２にて機械的に他方に伝達するので、複雑な機構を用いることなく、左右のグリップ３ａ，３ｂを連動させることができる。また、グリップ３ａ，３ｂの一方の回動操作力（操舵操作力）又は傾倒操作力（加減速操作力）を、２本（一対）の組のワイヤーケーブル２ａ，２ｂ（２ｃ，２ｄ）の一方の引き動作と他方の押し動作とによって他方に伝達することにより、左右のグリップ３ａ，３ｂの一方を他方に追従させる。よって、例えば、単に１本のワイヤーケーブルで操作力を伝達するよりも、高い追従性にて相手が連れ動きするので、応答性よく左右のグリップ３ａ，３ｂを連動させることができる。
【００６２】
（５）クラッチ機構３３が機能して左グリップ３ｂが空転したとき、一対の磁石の磁極は同極が向き合う状態となる。よって、左グリップ３ｂの空転後、左グリップ３ｂから手を離したときには、磁石の斥力を、左グリップ３ｂを元の中立位置に復帰させる力に利用することができる。
【００６３】
（６）クラッチ機構３３が機能したことを左右のグリップ３ａ，３ｂの操作感の違いにより操作者に通知する操作感切換機構３９を左右連動操作装置１に設けたので、クラッチ機構３３が機能したときには、左グリップ３ｂの操作感が軽くなることにより、グリップ３が過荷重操作されていることを操作者に通知することができる。従って、過荷重をかけない状態への操作を操作者に促すことが可能となるので、グリップ３が過荷重操作されたままで放置されることを防止することができる。
【００６４】
（７）クラッチ機構３３が機能したことを視覚的又は聴覚的に報知する報知機構４１を左右連動操作装置１に設けたので、クラッチ機構３３が機能したことを、より明確に操作者に通知することができる。
【００６５】
（８）グリップ３の回動操作を制限するストッパ部２０をグリップ３の根元に設けたので、グリップ３の回転を適度な位置でストッパ部２０により止めることができる。
なお、実施形態はこれまでに述べた構成に限らず、以下の態様に変更してもよい。
【００６６】
・図１４に示すように、第１磁力クラッチ部３５（第２磁力クラッチ部３６）に、ＮＳ極の組を複数（図１４の例は２組）設けてもよい。
・第１磁力クラッチ部３５や第２磁力クラッチ部３６の形状は、実施形態に述べた以外の形状を適宜使用可能である。なお、磁石の着磁パターンも同様である。
【００６７】
・左右のグリップ３ａ，３ｂが正しく連動していないとき、左右連動操作装置１の動作を停止させてもよい。
・クラッチ機構３３は、グリップ３の傾倒操作側に設けることに限定されず、例えばグリップ３の回動操作側に設けてもよい。
【００６８】
・クラッチ機構３３は、左グリップ３ｂに設けることに限定されず、右グリップ３ａに設けてもよいし、左右両方のグリップ３ａ，３ｂに設けてもよい。
・報知機器４３は、車内ディスプレイやスピーカに限定されず、例えばインストルメントパネルでもよい。また、報知の形式は、適宜変更可能であることは言うまでもない。
【００６９】
・グリップ３は、中立位置から下方向（上方向）にのみ傾倒操作可能としてもよい。
・クラッチ機構３３は、磁気式に限定されず、他の構造を採用してもよい。
・グリップ３の操作態様は、左右方向の回動操作や、上下方向の傾倒操作に限定されず、例えば左右方向の傾倒操作など、他の態様を採用することも可能である。よって、グリップ３の傾倒操作方向は、上下方向に限らず、例えば左右方向としてもよい。
【００７０】
・操作感切換機構３９は、傾倒操作戻し機構２３ａ，２３ｂ，４０の付勢力の力バランスを変更することで、左右のグリップ３ａ，３ｂに発生する操作力を変えるものに限定されない。要は、左右のグリップ３ａ，３ｂの操作感が切り換わるものであれば、その構造は何でもよい。
【００７１】
・傾倒操作戻し機構２３ａ，２３ｂ，４０は、実施形態に述べた構造に限らず、グリップ３を中立位置に戻すことが可能であれば、構造を適宜変更することも可能である。
・クラッチ動作検出部４２は、光センサに限定されず、例えば磁気センサを使用してもよい。また、センサ等の無接点式に限らず、マイクロスイッチ等の有接点式を使用してもよい。
【００７２】
・ケーブル線は、プッシュプル式のワイヤーケーブル２に限定されず、他の素材の線が使用可能である。
・左右連動操作装置１は、ワイヤーケーブル２が合計４本ある構造のものに限定されず、例えばグリップ３の回動操作及び傾倒操作のそれぞれにワイヤーケーブル２が１本のみ存在する計２本のものでもよい。
【００７３】
・左右連動操作装置１は、グリップ３が回動操作及び傾倒操作の両方が可能なものに限らず、例えば回動操作又は傾倒操作の一方のみが可能なものでもよい。
・左右連動操作装置１は、左右のグリップ３ａ，３ｂがワイヤーケーブル２にて機械的に連結されたものに限定されない。例えば、左右のグリップ３ａ，３ｂがワイヤーケーブル２では連結されておらず、それぞれがモータを備え、このモータの駆動力にて左右のグリップ３ａ，３ｂが連動する動きをとるものでもよい。
【００７４】
・左右連動操作装置１は、車両に適用されることに限定されず、他の乗り物に使用可能である。
次に、上記実施形態及び別例から把握できる技術的思想について、それらの効果とともに以下に追記する。
【００７５】
（イ）請求項１〜６のいずれかにおいて、前記クラッチ機構は、磁石の磁気的な吸着力を利用した磁気式クラッチ機構であって、当該磁気式クラッチ機構の一対の磁力クラッチ部材は、お互いの板状の磁石が対向する形状をとっている。
【００７６】
（ロ）請求項１〜６、前記技術的思想（イ）のいずれかにおいて、前記グリップを操作して当該グリップから手を離したとき、当該グリップを元の中立位置に復帰させる復帰機構を備えた。この構成によれば、操作したグリップを元の中立位置に自動で戻すことが可能となる。
【００７７】
（ハ）請求項５又は６、前記技術的思想（イ）又は（ロ）のいずれかにおいて、前記操作感切換機構は、操作した前記グリップから手を離したときに当該グリップを元の中立位置に復帰させる復帰機構を兼ねるとともに、一対の前記クラッチ部材のそれぞれの側に形成された中立位置復帰用の付勢部材から構成されている。
【００７８】
（二）請求項１〜６、前記技術的思想（イ）〜（ハ）のいずれかにおいて、前記クラッチ機構は、磁石の磁気的な吸着力を利用した磁気式クラッチ機構であって、当該磁気式クラッチ機構の一対の磁力クラッチ部材の着磁パターンは、前記グリップが過荷重操作されたとき、当該グリップを中立位置側に戻すような斥力が当該グリップに付与されるようなパターンに形成されている。この構成によれば、磁石の同極が対面することにより生じる斥力を、グリップを中立位置に戻すのに必要な力として利用することが可能となる。
【符号の説明】
【００７９】
１…左右連動操作装置、２（２ａ〜２ｄ）…ケーブル線としてのワイヤーケーブル、３（３ａ，３ｂ）…グリップ、３３…クラッチ機構（磁気式クラッチ機構）、３５…クラッチ部材を構成する第１磁力クラッチ部、３５ａ…磁石を構成する第１磁石、３６…クラッチ部材を構成する第２磁力クラッチ部、３６ａ…磁石を構成する第２磁石、３９…操作感切換機構、４２…検出手段としてのクラッチ動作検出部、４３…報知手段を構成する報知機器、４４…報知手段を構成するコントローラ、Ｌ１…軸としての軸心。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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