(57)【要約】【課題】口部を大気に開放することなく、コネクタ付きキャップを口部に強固に結合することができる流動食容器の取出口構造を提供する。【解決手段】容器本体２から突出し外周に雄ねじ部３２を有する口部３と、雄ねじ部３２に螺合する雌ねじ部４１を内周に有し、口部３の外周に着脱自在にねじ込み可能なキャップ本体４と、口部３の内方を閉塞し、環状薄肉部３４が設けられて容器本体２の内部に流動食を封入しておく閉塞板３３と、キャップ本体４を口部３にねじ込むことにより、閉塞板３３の環状薄肉部３４を先端４４ａで破断して閉塞板内方部３３ａを分離する筒部４４とを備える。これにより、雄ねじ部３２と雌ねじ部４１とを介してキャップ本体４を口部３に強固に装着し、かつ、キャップ本体４の装着により閉塞板３３を破断して口部３を連通する。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
経管栄養剤などの流動食を収容する流動食容器の取出口構造であって、
前記流動食容器から突出し外周に雄ねじ部を有する口部と、
前記雄ねじ部に螺合する雌ねじ部を内周に有し、前記口部の外周に着脱自在にねじ込み可能となり、かつ、天板に流動食容器の内部の流動食を取り出すためのコネクタが設けられたキャップ本体と、
前記口部の内方を閉塞し、破断可能な環状薄肉部が設けられて前記流動食容器の内部に前記流動食を封入しておく閉塞板と、
前記キャップ本体の内側に前記コネクタの導入口を包含して設けられ、前記キャップ本体を前記口部にねじ込むことにより、前記閉塞板の前記環状薄肉部を先端で破断して閉塞板内方部を分離する筒部と、を備えたことを特徴とする流動食容器の取出口構造。
【請求項２】
前記筒部の先端部と前記閉塞板内方部との間に、分離した閉塞板内方部を前記筒部で保持しておく係止部を設け、かつ、前記筒部の側面に、前記閉塞板内方部を保持した状態で該筒部の内外を連通する連通部を設けたことを特徴とする請求項１に記載の流動食容器の取出口構造。
【請求項３】
前記キャップ本体に、該キャップ本体を前記口部に装着完了した際に、該口部の内周に密接される環状リップ部を設けたことを特徴とする請求項１または２に記載の流動食容器の取出口構造。
【請求項４】
前記閉塞板内方部の前記流動食容器の内方側につまみを設けたことを特徴とする請求項２から３のいずれか１項に記載の流動食容器の取出口構造。
【請求項５】
前記口部を含めた前記流動食容器をレトルト殺菌（１００℃超から１３０℃）が可能な耐熱性樹脂で形成したことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の流動食容器の取出口構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、経管栄養剤などの流動食を収容した流動食容器の取出口構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、経管栄養を投与するにあたって、流動様の栄養剤（流動食）を収容した容器に接続したチューブを鼻から胃に直接挿入し、そのチューブを介して栄養剤を患者に投与するようになっている。この投与を行う際には容器にチューブを接続する必要があるが、一般的には、容器の口部に螺着しているキャップを外し、口部を密閉しているプルトップの蓋を外し、その後にチューブを接続したコネクタ付きキャップを口部に装着するようになっている。
【０００３】
このため、口部は一旦開放された後にコネクタ付きキャップで閉止されることになり、コネクタ付きキャップが装着されるまでの間は口部が開放された状態であり、容器を傾けると内容物が流出する状態となる。
【０００４】
そこで、たとえば、特許文献１には口部の先端にシール材を接合して密封しておく一方、チューブを取り付けた連結部（キャップ）には突き刺し突起を設けた取出口構造が開示されている。この場合、経管栄養を投与する際には、突き刺し突起でシール材を突き破りつつ連結部を口部に差し込むことにより、ワンタッチでチューブを接続することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−１９３２７５号公報（図３参照）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に開示された流動食容器の取出口構造では、連結部を口部の外周に差し込んだ際、この連結部の先端部内周に設けたリング状突起の圧接力のみで連結部が密着される構造となっている。
【０００７】
ところが、経管栄養は、点滴スタンドなどに容器を吊り下げて、その容器から長いチューブを垂らした状態で投与される。このため、長いチューブ内に経管栄養剤が充満した状態で連結部が抜けてしまう可能性がある。このため、単にリング状突起の圧接力のみで密着する構造では、投与途中で誤ってチューブに接触した場合には、連結部の差し込み部分で栄養剤が漏れるなどの不具合が生ずる虞がある。
【０００８】
また、従来のプルトップの蓋では耐熱性樹脂のＰＰなどのように剛性が高いとプルトップの蓋の開放が困難となる傾向にある。そのため、容器の口部を密封しているプルトップは開放に際して強い力が必要なことから開口時に誤って内容物の栄養剤をこぼしてしまう虞もある。
【０００９】
そこで、本発明は、かかる従来の不具合に鑑みてなされたものであり、口部を開放することなくコネクタ付きキャップを口部に強固に結合することができ、かつ取出口を容易に開口させることができる流動食容器の取出口構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
かかる目的を達成するために、本発明は、経管栄養剤などの流動食を収容する流動食容器の取出口構造であって、前記流動食容器から突出し外周に雄ねじ部を有する口部と、前記雄ねじ部に螺合する雌ねじ部を内周に有し、前記口部の外周に着脱自在にねじ込み可能であり、かつ、天板に流動食容器の内部の流動食を取り出すためのコネクタが設けられたキャップ本体と、前記口部の内方を閉塞し、破断可能な環状薄肉部が設けられて前記流動食容器の内部に前記流動食を封入しておく閉塞板と、前記キャップ本体の内側に前記コネクタの導入口を包含して設けられ、前記キャップ本体を前記口部にねじ込むことにより、前記閉塞板の前記環状薄肉部を先端で破断して閉塞板内方部を分離する筒部と、を備えたことを特徴とする。
【００１１】
この場合、前記筒部の先端部と前記閉塞板内方部との間に、分離した閉塞板内方部を前記筒部で保持しておく係止部を設け、かつ、前記筒部の側面に、前記閉塞板内方部を保持した状態で該筒部の内外を連通する連通部を設けておくことが好ましい。
【００１２】
また、前記キャップ本体に、前記キャップ本体を前記口部に装着完了した際に、該口部の内周に密接される環状リップ部を設けておくことが好ましい。
【００１３】
更に、前記閉塞板内方部の前記流動食容器の内方側につまみを設けておくことが好ましい。
【００１４】
更にまた、前記口部を含めた前記流動食容器をレトルト殺菌が可能な耐熱性樹脂で形成しておくことが好ましい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明にかかる流動食容器の取出口構造によれば、キャップ本体を口部にねじ込んで装着することにより、キャップ本体の内側に設けた筒部が、口部を閉塞していた閉塞板の閉塞板内方部を分離することができる。これにより、流動食容器の内方とコネクタとを連通させることができるため、キャップ本体を単に口部に装着することにより、口部を開放することなく流動食容器に収容した流動食を取り出すことができる。このとき、キャップ本体の口部への装着は、キャップ本体に設けた雌ねじ部と口部に設けた雄ねじ部とによるねじ込み構造であるため、キャップ本体を口部に強固に結合させることができる。
【００１６】
この場合、筒部の先端部と閉塞板内方部との間に係止部を設けて、分離した閉塞板内方部を筒部で保持しておくことにより、分離後の閉塞板内方部が流動食容器内に進入してしまうのを防止できる。このとき、閉塞板内方部が係止部に保持されて筒部の先端部が閉塞板内方部によって閉塞された場合にも、筒部の側面に設けた連通部によって流動食容器の内方とコネクタとを連通させることができる。
【００１７】
また、キャップ本体に環状リップ部を設けておくことにより、キャップ本体を口部に装着完了した際に、環状リップ部が口部の内周に密接してキャップ本体のシール性を高めることができる。  
【００１８】
更に、閉塞板内方部の流動食容器の内方側につまみを設けておくことにより、流動食の投与後にキャップ本体を取り外して、筒部の係止部に保持された閉塞板内方部を、つまみを摘んで引っ張ることにより、閉塞板内方部の取り外しを容易にすることができる。連続して投与する際には筒部の係止部に保持された閉塞板内方部を、つまみを摘んで引っ張って取り外して別の容器を開栓して投与することができる。
【００１９】
更にまた、口部を含めた流動食容器をレトルト殺菌が可能な耐熱性樹脂で形成しておくことにより、加熱殺菌が可能となってレトルトを施した流動食を好適に提供することができる。このとき、耐熱性樹脂はＰＰなどのように剛性が高くなるため閉塞板の開放が困難となるが、本発明の取出口構造では、キャップ本体と口部とがねじ込み構造となっている。これにより、キャップ本体の回転により筒部に環状薄肉部を破断するための大きな押圧力を発生させることができる。特にキャップ本体に指の掛り部を設けることで、さらにキャップ本体を容易に回転させることが可能であり、口部を容易に開放させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】図１は、本発明にかかる取出口構造が設けられる流動食容器の一実施形態を示す分解斜視図である。
【図２】図２は、図１に示す取出口構造の口部を示す断面図である。
【図３】図３は、本発明にかかる取出口構造のキャップ本体をチューブ接続側から見た斜視図である。
【図４】図４は、図３に示すキャップ本体の断面図である。
【図５】図５は、口部にキャップ本体を装着する手順を（ａ）から（ｃ）に順を追って模式的に示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明に係る好適な実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、本実施形態を説明するにあたって、流動食容器に収容される経管栄養剤（流動食）を例にとって説明する。
【００２２】
本実施形態の取出口構造が適用される経管栄養剤の投与は、図１に示すように、経管栄養剤が収容される流動食容器（以下、容器本体として述べる）１と、この容器本体２に一体化して設けられる口部３と、図３に示すように、口部３に装着されるキャップ本体４と、を備えて概ね構成される。なお、本実施形態では、図１に示すように、容器本体２の流通過程で口部３を密閉しておく捨てキャップ５０を備えている。
【００２３】
容器本体２は、ＰＰ（ポリプロピレン）などの耐熱性樹脂をブロー成形することにより中空タンク状に形成されるとともに、口部３も同じ耐熱性樹脂によって射出成形される。そして、容器本体２の一端部（図中上端部）には内外を連通する円形の開口２１が設けられ、この開口２１の先端周囲には口部３を取り付けるための円環状の第１のフランジ２２が一体成形されている。一方、容器本体２の他端部（図中下端部）には、図示省略した点滴スタンドなどに引っ掛けるための係止穴２３を設けた舌片２４が突設されている。
【００２４】
そして、流動食容器１を実際に使用する際には、図１に示す容器本体２を上下逆にして係止穴２３を上方に位置させるとともに、開口２１を下方に位置させるようになっている。なお、本実施形態の容器本体２はブロー成形品である場合を示したが、これに限ることなく耐熱性樹脂製フィルムを重ね合わせて、その周縁部を熱溶着によりシールしたパウチ袋として形成することもでき、特に、本実施形態では容器本体２の構造を限定するものではない。
【００２５】
口部３は、同図に示すように、全体的にほぼ円筒状に形成され、一端には第１のフランジ２２と同径の第２のフランジ３１が設けられ、この第２のフランジ３１は口部３の基部面となっている。そして、第２のフランジ３１は、容器本体２に経管栄養剤を充填した後に第１のフランジ２２に熱溶着して、容器本体２と口部３が一体化される。
【００２６】
また、円筒状に形成された口部３の外周には雄ねじ部３２が設けられるとともに、その口部３の内側には、図２に示すように、口部３の内方を閉塞して容器本体２の内部に経管栄養剤を封入しておく閉塞板３３が設けられる。閉塞板３３の下面には、断面Ｖ字状の環状薄肉部３４が同心円状に形成されている。
【００２７】
図４に示すように、キャップ本体４はほぼ有底筒状に形成され、内周には口部３の雄ねじ部３２に螺合する雌ねじ部４１が設けられて、キャップ本体４を口部３の外周に着脱自在にねじ込み可能となっている。
【００２８】
また、キャップ本体４の天板４２の外面中央部には、容器本体２に収容した経管栄養剤を取り出すためのコネクタ４３が設けられる。このコネクタ４３は中空管状に形成されてキャップ本体４の内方と連通しており、そのコネクタ４３の先端部は縮径されてノズル孔４３ａとなっている。
【００２９】
なお、経管栄養を投与する際には、ゴムやシリコンなどの柔軟なチューブＴがコネクタ４３に接続されることになる。このチューブＴの接続は、チューブＴの端部に設けた筒状取付部Ｔａがコネクタ４３の外側に所定長さに亘って圧入され、チューブＴがコネクタ４３から容易に抜け落ちないようになっている。このとき、本実施形態では、コネクタ４３の外側に、図示するように筒状取付部Ｔａの内面に咬み付く複数段の管状突部４３ｃが設けられている。
【００３０】
また、キャップ本体４の内側には、キャップ本体４を口部３にねじ込むことにより、閉塞板３３の環状薄肉部３４を先端４４ａで破断する筒部４４が設けられている。この筒部４４は、天板４２の内面から突設して、コネクタ４３の導入口４３ｂを包含して天板４２と同心状に設けられる。このとき、筒部４４の突出量は、これの先端がキャップ本体４の下端近傍に位置するように設定される。
【００３１】
そして、図５に示すように、キャップ本体４を口部３にねじ込んで装着することにより、筒部４４の先端４４ａで閉塞板３３の管状薄肉部３４を破断し、この環状薄肉部３４の内方領域となる閉塞板内方部３３ａを分離（図５（ｃ）参照）するようになっている。このように閉塞板内方部３３ａが分離されることにより、容器本体２の内方はキャップ本体４の内方、ひいてはコネクタ４３の中空部内と連通される。
【００３２】
図５（ａ）に示すように、筒部４４の先端部と閉塞板内方部３３ａとの間に、分離した閉塞板内方部３３ａを筒部４４で保持しておく係止部５が設けられる。この係止部５は、筒部４４の先端部内周を凹設した環状凹部５１と、閉塞板内方部３３ａの外面（図中上面）に突設した環状突起５２の先端部外周に突設した環状凸部５３と、によって形成される。したがって、図５（ｂ）に示すように、筒部４４で閉塞板内方部３３ａを分離する際に、環状凹部５１と環状凸部５３とが係合した後、筒部４４の先端４４ａが環状薄肉部３４を破断するようになっている。
【００３３】
また、このように係止部５によって筒部４４の先端部に分離した閉塞板内方部３３ａを保持した状態では、筒部４４の先端がその閉塞板内方部３３ａによって閉塞されることになる。このため、本実施形態では筒部４４の側面に、閉塞板内方部３３ａを保持した状態で筒部４４の内外を連通する連通部としての切欠部６を設けてある。
【００３４】
図５（ａ）に示すように、切欠部６の深さＤは、環状突起５２の突出高さＨよりも大きく設定される。これにより、同図（ｃ）に示すように、筒部４４に閉塞板内方部３３ａを保持した状態で、切欠部６が環状凸部５２から突出する部分が筒部４４の内外連通部分Ｏ（図中斜線部分で示す）となる。このとき、切欠部６は、筒部４４の周方向に１箇所若しくは複数箇所形成され、その切欠部６の全ての内外連通部分Ｏの面積は、少なくとも容器本体２に収容した経管栄養剤の必要量を通過させるに十分な面積に設定される。
【００３５】
更に、図５（ｃ）に示すように、キャップ本体４には、このキャップ本体４を口部３に装着完了した際に、環状リップ部４５の外径と口部３の内径において環状リップ部４５は口部３の内径よりもわずかに大きく、口部３の内周に密接（密接部Ａ）される環状リップ部４５が設けられている。環状リップ部４５は、筒部４４の外側に位置して天板４２の内面から筒部４４と同心状に一体に突設される。この環状リップ部４５の突出量は、同図に示すように、キャップ本体４を口部３に完全に装着した状態で、閉塞板３３と干渉しない長さとなっている。また、環状リップ部４５の先端部外側は、口部３の内側に挿入し易いように内方に傾斜させてある。
【００３６】
また、図２に示すように、閉塞板内方部３３ａの容器本体２の内方側に、指で摘める程度のつまみ７が設けられている。このつまみ７は、閉塞板内方部３３ａから舌状に突設され、それの両面には指で摘んだ際の滑り止め突起７ａが複数段設けられている。
【００３７】
したがって、経管栄養の流動食容器１を使用する際は、まず、容器本体２の口部３を密閉している捨てキャップ５０（図１参照）を取り外して口部３を露出させる。次に、図３および図４に示すキャップ本体４を、コネクタ４３にチューブＴを接続した状態で口部３に螺着する。  キャップ本体４の螺着は、図５の（ａ）から（ｃ）に示すように、キャップ本体２の雌ねじ部４１を口部３の雄ねじ部３２にねじ込むことにより行われる。なお、図５では便宜上チューブＴを省略して示してある。
【００３８】
すなわち、図５（ａ）に示すように、キャップ本体４を口部３に対向させた後、同図（ｂ）に示すように、口部３の雄ねじ部３２にキャップ本体４の雌ねじ部４１をねじ込んでいく。すると、筒部４４が口部３の閉塞板３３に向かって接近していき、筒部４４の環状凹部５１が閉塞板３３に設けた環状凸部５３に係合する。その後、筒部４４の先端４４ａが、雄ねじ部３２と雌ねじ部４１の楔作用によって環状板３３の環状薄肉部３４を押圧する。このときの押圧力によって、同図（ｃ）に示すように、環状薄肉部３４が破断して閉塞板内方部３３ａを分離する。
【００３９】
このように閉塞板内方部３３ａが分離されることにより、容器本体２の内方がキャップ本体４の内方と連通し、容器本体２に収容した経管栄養剤をコネクタ４３から取り出し可能となる。キャップ本体４を接続した後に、容器本体２を口部３が下方となるように配置して、係止穴２３を点滴スタンドに引っ掛ける。
【００４０】
すると、容器本体２に収容した経管栄養剤は、筒部４４の切欠部６の連通部分Ｏを通過した後、筒部４４の内方を通ってコネクタ４３からチューブＴへと供給される。
【００４１】
なお、本実施形態では、図５（ｃ）中、密接部Ａは、それぞれの部材を明確に示すため、便宜上、僅かに隙間を持たせて示したが、実際は密接および当接した状態となっている。
【００４２】
以上の構成により、本実施形態の容器本体２の取出口構造によれば、口部３にキャップ本体４をねじ込んで螺着することにより、キャップ本体４の筒部４４が、口部３を閉塞していた閉塞板３３の閉塞板内方部３３ａを分離することができる。これにより、閉塞板３３は環状薄肉部３４の内方領域が開口されるため、容器本体２の内方とコネクタ４３とを連通させることができる。
【００４３】
したがって、キャップ本体４を単に口部３に螺着するのみで、口部３を大気に開放することなく容器本体２に収容した経管栄養剤をチューブＴを介して投与することができる。
【００４４】
このとき、キャップ本体４の口部３への螺着は、キャップ本体４に設けた雌ねじ部４１と口部３に設けた雄ねじ部３２とによるねじ込み構造であるため、キャップ本体４を口部３に強固に結合させることができる。これにより、投与中に誤ってチューブＴに干渉してキャップ本体４に抜け方向の荷重が作用した場合にも、キャップ本体４が外れたり緩んだりするのを防止することができる。
【００４５】
また、本実施形態によれば、筒部４４で閉塞板内方部３３ａを分離する際、筒部４４の先端部と閉塞板内方部３３ａとの間に係止部５を設けて、分離した閉塞板内方部３３ａを筒部４４で保持できるようになっている。これにより、分離された閉塞板内方部３３ａが容器本体２内に進入してしまうのを防止できる。
【００４６】
このとき、閉塞板内方部３３ａが係止部５に保持されることにより、筒部４４の先端部が閉塞板内方部３３ａによって閉塞された場合にも、筒部４４の側面に設けた切欠部６によって容器本体２の内方とコネクタ４３とを連通させることができる。
【００４７】
更に、キャップ本体４に、口部３の内周に密接する環状リップ部４５を設けたので、キャップ本体４を口部３に螺着完了した際に、環状リップ部４５を口部３の内周に密接させることができる。これにより、口部３とキャップ本体４との間のシール部分は、雄ねじ部３２と雌ねじ部４１との螺合により、口部３の内周と環状リップ部４５との間の密接部Ａにおいて、キャップ本体４のシール性を高めることができる。
【００４８】
更にまた、閉塞板内方部３３ａの容器本体２内方側につまみ７を設けたので、経管栄養剤の投与後にキャップ本体４を取り外した際に、筒部４４の係止部５に保持された閉塞板内方部３３ａをつまみ７を摘んで引っ張ることにより、閉塞板内方部３３ａの取り外しを容易にすることができる。
【００４９】
また、流動食はレトルト殺菌に代表される加熱加圧殺菌を施す必要があり、前記口部を含めた前記流動食容器を構成する樹脂の連続使用耐熱温度（℃）はレトルトの殺菌温度よりも高い温度に耐える樹脂を選定する必要がある。レトルト殺菌温度は１２０℃、３０〜６０分が最も一般的であることから、１００℃超から１３０℃のレトルト殺菌温度に対応できる耐熱性の樹脂を選択する必要がある。一般的な樹脂の耐熱温度は多少異なる場合も有るがＨＤＰＥ（高密度ポリエチレン）：１１０-１２０℃ 、ＬＤＰＥ（低密度ポリエチレン）：８５-９０℃、ＰＰ（ポリプロピレン）：１３０-１４０℃であることから、ＰＰがレトルト殺菌用として有効に利用することができる。このとき、耐熱性樹脂はＰＰなどのように剛性が高くなるため閉塞板３３の開放が困難となるが、本実施形態では、キャップ本体４と口部３とが雄ねじ部３２と雌ねじ部４１によるねじ込み構造となっている。これにより、キャップ本体４を回転した際の雄ねじ部３２と雌ねじ部４１との間の楔作用によって、筒部４４に環状薄肉部３４を破断するための大きな押圧力を発生させることができ、口部３を容易に開放させることができる。
【００５０】
以上、本発明の好ましい実施例について詳述したが、この実施形態以外にも本発明の要旨を逸脱しない範囲で各種変更が可能である。
【符号の説明】
【００５１】
１  流動食容器
２  容器本体
３  口部
３ａ  口部の先端
３１  第２のフランジ（口部の基部面）
３２  雄ねじ部
３３  閉塞板
３３ａ  閉塞板内方部
３３ｂ  閉塞板外方部
３４  環状薄肉部
４  キャップ本体
４ａ  キャップ本体の先端
４１  雌ねじ部
４２  天板
４３  コネクタ
４３ｂ  コネクタの導入口
４４  筒部
４４ａ  筒部の先端
４５  環状リップ部
５  係止部
６  切欠部（連通部）
７  つまみ
５０  捨てキャップ
Ｌ１  口部の突出長さ
Ｌ２  キャップ本体の長さ
【図１】
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【図２】
2012224373.tif 000004
【図３】
2012224373.tif 000005
【図４】
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【図５】
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