(57)【要約】【課題】  車々間通信で取得した情報に基づいて自車両の運行への影響を適切に把握することを可能とした車両用情報処理装置を提供する。【解決手段】  車々間通信により前方交通流中の通信車両の速度・位置情報を取得し（ステップＳ１）、先行車両Ａが停止すべき地点以外で速度低下し（ステップＳ２）、Ａと自車両の中間に位置する車両Ｂが同じ要因で速度低下した（ステップＳ３）と判断した場合に、ＡＢ間で減速伝搬が発生したとして（ステップＳ４）、その挙動変化から減速伝搬が自車両に影響を及ぼすかを予測し（ステップＳ５）、最適なタイミングでのアクセルオフ誘導や車線変更誘導を行う（ステップＳ６）。【選択図】  図２
2012160126.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信手段により複数の車両の車両情報を受信して処理する情報処理装置において、
得られた車両情報に基づいて車両間における交通流の伝搬特性を求め、求めた伝搬特性に基づいて当該交通流の所定の車両に対する影響を判定することを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記情報処理装置は、車両に搭載される装置であって、前記交通流の伝搬特性は、自車両の進行方向に位置する第１の車両から、前記第１の車両と自車両との間に位置する第２の車両へと伝搬する伝搬特性であり、該伝搬特性に基づいて交通流の自車両に対する影響を判定することを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項３】
求めた伝搬特性をさらに後方車両に対して伝達することを特徴とする請求項２記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記情報処理装置は、所定の情報処理センターに配置されており、求めた所定の車両に対する影響に関する情報を当該所定の車両に対して通知することを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記情報処理装置は、所定の情報処理センターに配置されており、求めた所定の車両に対する影響に関する情報を当該所定の車両の周辺車両に対して通知することを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載の情報処理装置により判定された自車両に対する交通流の影響に基づいて運転支援を行う運転支援装置。
【請求項７】
請求項１〜５のいずれかに記載の情報処理装置により判定された情報に基づいて車両の制御を行う車両制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両情報を処理する情報処理装置に関し、特に、通信手段により複数の車両の車両情報を受信して処理する情報処理装置と、その処理情報を利用する運転支援装置、車両制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車々間通信を利用して他の車両の車両情報（位置、速度等）を取得することで、周辺の交通状況を把握する技術が知られている。特許文献１に開示されている技術は、そうした車々間通信を用いたシステムの一例であり、車両に搭載したカメラで撮像した画像から車両の周辺に係る交通情報を抽出し、車両の挙動変化が所定変化量以上である場合に抽出した交通情報を他車に送信することにより、運転者に対して必要となる交通情報のみを選別して送信するものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１５６７５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この技術によれば、自車両から離れた場所での交通情報を取得することが可能となるが、それが自車両にどの程度影響するかを把握することができない。このため、取得した交通情報の自車両の運転支援等へ活用が不十分であった。
【０００５】
そこで本発明は、取得した車両情報に基づいて交通流への影響を適切に把握することを可能とした情報処理装置と当該情報に基づく運転支援装置、車両制御装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明にかかる情報処理装置は、通信手段により複数の車両の車両情報を受信して処理する情報処理装置において、得られた車両情報に基づいて車両間における交通流の伝搬特性を求め、求めた伝搬特性に基づいて当該交通流の所定の車両に対する影響を判定することを特徴とする。
【０００７】
伝搬特性を求める交通流には、所定の車両の先行車両、後方車両のほか、所定の車両と合流する車両や進路が交差する車両等による交通流が含まれる。
【０００８】
この情報処理装置は、車両に搭載される装置であって、交通流の伝搬特性は、自車両の進行方向に位置する第１の車両から、この第１の車両と自車両との間に位置する第２の車両へと伝搬する伝搬特性であり、該伝搬特性に基づいて交通流の自車両に対する影響を判定するとよい。求めた伝搬特性をさらに後方車両に対して伝達してもよい。
【０００９】
この情報処理装置は、所定の情報処理センターに配置されており、求めた所定の車両に対する影響に関する情報を当該所定の車両、あるいはその周辺車両に対して通知するとよい。
【００１０】
本発明にかかる運転支援装置、車両制御装置は、これらの情報処理装置の判定結果に基づいて運転支援、車両制御を行う。この運転支援としては、推定した交通流や自車両への影響を運転者に通知するほか、推奨する運転操作の案内、誘導、自動制御が含まれる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、複数の車両の車両情報から交通流の伝搬特性を求めることで、所定の車両の運行への影響を適格に把握することが可能となる。特に、所定の車両の進行方向から当該車両に向かって伝搬してくる伝搬特性を把握することで、前方の交通流が当該所定の車両に与える影響を精度よく推定することができる。こうして推定した影響に基づいて運転支援、車両制御を行うことで、適切なタイミングで運転支援、車両制御を行うことができ、運転者のシステムに対する信頼性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明にかかる車両用情報処理装置を含む運転支援装置の構成を示すブロック図である。
【図２】図１の装置における交通流解析処理を示すフローチャートである。
【図３】解析対象の交通流の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、添付図面を参照して本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。説明の理解を容易にするため、各図面において同一の構成要素に対しては可能な限り同一の参照番号を附し、重複する説明は省略する。
【００１４】
図１に本発明にかかる車両用情報処理装置を含む運転支援装置の構成を示すブロック図を示す。この装置は制御装置であるＩＴＳ（Intelligent Transport Systems＝高度道路交通システム）  ＥＣＵ（Electric Control Unit）１を中心に構成されている。このＩＴＳ  ＥＣＵ１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭによって構成される。ＩＴＳ  ＥＣＵ１には、アンテナ３０に接続され、他車両との間で車両情報（位置、速度等の情報）を相互通信する車々間通信機３と、自車両の車速等の車両状態を取得する各種の車両状態量センサ４、各種表示を行うディスプレイ５０と、音声出力を行うスピーカー５１が接続されている。また、ＩＴＳ  ＥＣＵ１は、自車両の位置情報取得と経路案内を行うナビゲーションＥＣＵ２と相互通信を行う機能を有する。
【００１５】
ナビゲーションＥＣＵ２には、アンテナ６０を介してＧＰＳ（Global Positioning System＝全地球測位システム）衛星からの信号を受信するＧＰＳ受信機６、地図情報を格納している地図データベース（Database；ＤＢ）６１、自律航法装置であるジャイロ装置６２が接続されている。前述したディスプレイ５０と、スピーカー５１は、ナビゲーションシステムの一部であってもよく、これらを車内ＡＶ（AudioVisual）機器と共有する構成としてもよい。
【００１６】
次に、この運転支援装置の動作を図２、図３を参照して説明する。図２は、交通流解析処理を示すフローチャートであり、図３は、解析対象の交通流の一例を示す図である。この動作は運転支援動作中にＩＴＳ  ＥＣＵ１により所定のタイミングで繰り返し実行される。
【００１７】
最初に車々間通信機３を通じて車々間通信により、前方交通流中の通信車両Ｃ１〜Ｃ９から各車両の速度、位置情報を取得する。各通信車両Ｃ１〜Ｃ９は、車速センサで取得した車両の速度情報と、ＧＰＳ受信機６等で取得した自車両の位置情報とを規定の形式で他車両に通知している。また、自車両Ｍも同様に自車両の位置・速度情報を他車両に通知している。なお、各車両は、車両間でそれぞれの車両情報を相互に直接通信するほか、他の車両情報を中継することで、直接通信できない車両の速度情報を間接的に伝達することも可能である。
【００１８】
以下、図３に示される車両Ｃ８を車両Ａ、車両Ｃ７を車両Ｂとする場合の処理例を述べるが、組み合わせる車両を異ならせて判定を行えば、交通流の伝搬をより詳細に解析することができる。
【００１９】
ステップＳ３では、先行している車両Ａが信号や一時停止など停止すべき地点以外で速度低下したか否かを判定する。例えば、図３に示される地点Ｉが工事や規制のため通過できない地点である場合、車両Ａは走行しているレーンＬ１からＬ２へと車線変更する必要があるが、レーンＬ２がレーンＬ１からの進入車両のために地点Ｉ付近で渋滞しているような場合には、減速する必要が生ずる。ステップＳ３では、このような減速の発生の有無を判定する。
【００２０】
このような停止すべき地点以外での減速が生じていない場合には、車両Ａが減速することによる交通流への影響はないと判断し、以下の処理を省略して処理を終了する。一方、車両Ａが停止すべき地点以外で減速している場合には、その減速の影響を判断するため、ステップＳ４へと移行する。
【００２１】
ステップＳ４では、車両Ａより後方、自車両Ｍより前方（自車両Ｍと車両Ａとの間）を走行している車両ＢについてＡと同じ要因で減速しているか否かを判定する。これは、車両Ａから車両Ｂへの速度伝搬に基づいて判定することができる。速度伝搬は、車両ｎの時刻ｔにおける速度をＶｎ（ｔ）、速度伝搬の時刻ｔにおける感度をα（ｔ）、速度伝搬に要する時間をＴとすると、次式により表すことができる。
【数１】
2012160126.tif 000003
【００２２】
感度α（ｔ）、速度伝搬所要時間Ｔが伝搬特性であり、これを求めることで伝搬の状態を判定できる。そして、感度が所定値以上で、速度伝搬に要する時間が所定時間（先行車と伝搬を受ける車両との距離に応じて設定される。）以内の場合には、同じ要因での速度低下があると判断し、ステップＳ４へと移行し、車両Ａ−Ｂ間で速度伝搬が発生していると判定する。一方、感度が所定値以下、または、速度伝搬に要する時間が長い場合には、同じ要因での速度低下は発生していないと判断して、その後の処理を省略して処理を終了する。
【００２３】
車両Ａ−Ｂ間で速度伝搬が発生していると判定した場合は、ステップＳ５へと移行して、ＡとＢの挙動変化から当該減速伝搬が自車両に影響を及ぼすか否かを予測する。この予測は上記速度伝搬式に基づいてＡ−Ｂ間の速度伝搬特性の推移に基づいてＢ−自車両間の速度伝搬特定を求めて、伝搬を予測することで行えばよい。
【００２４】
自車両への影響がないと判断した場合には、その後の処理を省略して処理を終了する。一方、自車両への影響があると判断した場合には、ステップＳ６へと移行して、ディスプレイ５０、スピーカー５１を通じて最適なタイミングでのアクセルオフ操作の誘導や車線変更誘導を行い、処理を終了する。
【００２５】
本実施形態によれば、前方車両の車両情報に基づいて交通流の伝搬を解析し、自車両の走行に与える影響を予測しているので、交通流状況の変化にリアルタイムに対応することができ、最適な運転支援、車両制御が可能となる。運転支援に際しては、自車両の燃費、通過時間等を最適化するように行うほか、自車両の交通流への影響を考慮してもよい。
【００２６】
ここでは、自車両の前を走行する車両による交通流への影響を判定する場合を説明したが、後方車両や対向車、合流する車両や交差する道路を走行する車両等の周囲の車両の影響も加味して判断を行ってもよい。これらの車両の影響を加味すると、交通流への影響をより精度よく選定することが可能となるが、処理量が増大するので、処理装置の能力や精度向上とのバランスに応じて適宜設定するとよい。
【００２７】
さらに、判定結果を後続の車両に対して提供すると、後続の車両における交通流の影響判断が容易になり、好ましい。
【００２８】
また、車両の情報は車々間通信のほかに路側等に設置したセンサ等で取得した情報を路車間通信により取得してもよい。また、情報処理装置自体、自車両に設ける必要はなく、例えば、別の情報処理センター（車両情報を取得するエリアに近接する路側等への配置に限られるものではなく、それ以外の場所に配置され、車両情報を有線、無線の通信手段により相互通信する機能を備えているものでもよい。）に配置して、所定の車両についての交通流の影響を判定するものであってもよい。
【００２９】
この場合、当該所定の車両に対して交通流の影響の判定結果を路車間通信等により通知するほか、この所定の車両の周囲の車両に対してもこの所定の車両についての判定結果を通知してもよい。通知を受けた車両はこの判定結果に基づいて運転支援や車両制御を行うとよい。
【００３０】
ここでは、速度低下を例に説明したが、速度低下を伴わない車線変更や進路変更等の交通流状況について判定を行い、その影響に応じて運転支援を行うようにしてもよい。
【符号の説明】
【００３１】
１…ＩＴＳ  ＥＣＵ、２…ナビゲーションＥＣＵ、３…車々間通信機、４…車両状態量センサ、６…ＧＰＳ受信機、３０、６０…アンテナ、５０…ディスプレイ、５１…スピーカー、６２…ジャイロ装置。
【図１】
2012160126.tif 000004
【図２】
2012160126.tif 000005
【図３】
2012160126.tif 000006