(57)【要約】      （修正有）【課題】肌の創傷部位を容易に評価することのできる創傷評価方法及び画像撮影装置を提供する。【解決手段】肌の創傷部位を評価するための画像を撮影する画像撮影装置であって、水溶性の染色剤で染色した創傷部位に特定の波長の光を照射する光源部と、前記特定の波長の光が照射された肌を撮影するカメラと、を備えることを特徴とする画像撮影装置。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
肌の創傷部位を評価する創傷評価方法であって、
肌の創傷部位を水溶性の染色剤で染色することを特徴とする創傷評価方法。
【請求項２】
水溶性の染色剤を肌に塗布する第１の工程と、塗布後に水溶性の染色剤を洗い流す第２の工程と、特定の波長の光を肌に照射する第３の工程とを備えることを特徴とする請求項１に記載の創傷評価方法。
【請求項３】
前記第１の工程では、フルオレセインを含む水溶性の染色剤を用いることを特徴とする請求項２に記載の創傷評価方法。
【請求項４】
前記第１の工程では、水溶性の染色剤を含んだ液体を噴霧により塗布することを特徴とする請求項２または３に記載の創傷評価方法。
【請求項５】
前記第２の工程の後に、アルカリ剤を肌に塗布する第２´工程を備えることを特徴とする請求項２から４のいずれか一項に記載の創傷評価方法。
【請求項６】
前記第３の工程の後に、染色された創傷部位を画像撮影装置で撮影する第４の工程を備えることを特徴とする請求項２から５のいずれか一項に記載の創傷評価方法。
【請求項７】
前記第４の工程では、染色された創傷部位をイエローフィルターを介して撮影することを特徴とする請求項６に記載の創傷評価方法。
【請求項８】
肌の創傷部位を評価するための画像を撮影する画像撮影装置であって、
水溶性の染色剤で染色した創傷部位に特定の波長の光を照射する光源部と、
前記特定の波長の光が照射された肌を撮影するカメラと、
を備えることを特徴とする画像撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、肌の創傷部位を評価する創傷評価方法及び画像撮影装置に関し、特に、角質層の剥離部分や肌荒れ部分、更には剃刀による角質層の切断面を評価するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
安全剃刀や電気シェーバーを用いて髭を剃ることにより、顔や顎などの皮膚が削られ、創傷が形成される。この肌の創傷によるダメージは、ＴＥＷＬ（transepidermal water loss）計を用いた肌水分蒸散量により評価することが可能であるが、この手法では肌の創傷状態の観察を行うことは困難である。一方、特許文献１には、複数の波長の光を肌に照射し、皮膚中のヘモグロビンに吸収させることが記載されている。これにより、傷ついた皮膚組織を画像により観察することが可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００―１３９８４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記従来技術は、炎症により血流が亢進した状態を観察するものであり、炎症を生じないような角質層の剥離部分や肌荒れ部分などの肌のダメージが小さい状態を観察することができなかった。また、角質層が剃刀で切断されたような切断面に関しても観察することができず、周辺組織が広範囲に検出されるという課題があった。
【０００５】
本発明は前記課題を解決するためになされたものであり、その目的は、肌の創傷部位を容易に評価することのできる創傷評価方法及び画像撮影装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、肌の創傷部位を評価する創傷評価方法であって、肌の創傷部位を水溶性の染色剤で染色することを特徴とする。
【０００７】
また、水溶性の染色剤を肌に塗布する第１の工程と、塗布後に水溶性の染色剤を洗い流す第２の工程と、特定の波長の光を肌に照射する第３の工程とを備えてもよい。
【０００８】
また、前記第１の工程では、フルオレセインを含む水溶性の染色剤を用いてもよい。
【０００９】
また、前記第１の工程では、水溶性の染色剤を含んだ液体を噴霧により塗布してもよい。
【００１０】
また、前記第２の工程の後に、アルカリ剤を肌に塗布する第２´工程を備えてもよい。
【００１１】
また、前記第３の工程の後に、染色された創傷部位を画像撮影装置で撮影する第４の工程を備えてもよい。
【００１２】
また、前記第４の工程では、染色された創傷部位をイエローフィルターを介して撮影してもよい。
【００１３】
本発明は、肌の創傷部位を評価するための画像を撮影する画像撮影装置であって、水溶性の染色剤で染色した創傷部位に特定の波長の光を照射する光源部と、前記特定の波長の光が照射された肌を撮影するカメラとを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、肌の創傷部位を水溶性の染色剤で染色するため、肌の創傷部位を容易に評価することのできる創傷評価方法及び画像撮影装置を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】実施形態における創傷部位評価方法の流れを示すフローチャートである。
【図２】実施形態における画像撮影装置の斜視図である。
【図３】実施形態における画像撮影装置の断面図である。
【図４】実施形態における電気シェーバーによる創傷部位の観察画像を示す図である。
【図５】実施形態における安全剃刀による創傷部位の観察画像を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００１７】
図１は、実施形態における創傷評価方法の流れを示すフローチャートである。この創傷評価方法は、肌の創傷部位を評価する方法であって、図１に示すように、水溶性の染色剤を肌に塗布する第１の工程と、塗布後に水溶性の染色剤を洗い流す第２の工程と、アルカリ剤を肌に塗布する第２´の工程と、特定の波長の光を肌に照射する第３の工程と、染色された創傷部位を画像撮影装置で撮影する第４の工程とを備えている。
【００１８】
まず、第１の工程について詳しく説明する。第１の工程で塗布される水溶性の染色剤としては、ブリリアントブルー、エリスロシン、ローズベンガル、フロキシン、マラカイトグリーン、エオシン、フルオレセインなどの染色剤を含んだ液体を用いることができる。特に、水溶性の蛍光色素であるフルオレセイン０．０１％以上を含んだ水溶液を用いるのが望ましい。フルオレセインは安全性が高いうえ、フルオレセインの吸収波長である４００ｎｍ〜５５０ｎｍの波長領域の光を照射することにより、選択的にフルオレセインで染色された部分を発色させることができる。フルオレセインの濃度が０．０１％よりも薄いと創傷部位への染色が不十分であり、観察可能な蛍光発色を得ることができない。この水溶性の染色剤の塗布方法としては、脱脂綿などに含浸してパッティングする方法や流水により塗布する方法を用いることもできるが、超音波霧化やスプレー、或いは静電霧化などによる噴霧が望ましい。これは、塗り斑がなく少量の染色剤で染色できるためである。
【００１９】
次に、第２の工程について詳しく説明する。第２の工程では、アルコールや水、界面活性剤を含んだ水溶液などの水溶性の液体で水溶性の染色剤を洗い流す。特に、界面活性剤を含んだ水溶液は創傷部位以外に付着した染色剤を洗浄・除去するのに優れるうえ、安全性も高いことから最も望ましい。洗浄方法としては、界面活性剤の水溶液を肌に塗布して水道水で洗顔する方法を用いることができるが、界面活性剤を含んだ水溶液をスプレーなどにより噴霧して肌に塗布し、シャワーなどの流水で洗浄することが望ましい。
【００２０】
次に、第２´の工程について詳しく説明する。第２´の工程では、アルカリ剤を肌に塗布する。フルオレセイン水溶液を塗布した場合に使用するアルカリ剤としては、リン酸ナトリウム水溶液、塩化アンモニウム水溶液、ホウ酸水溶液などの緩衝液が望ましい。アルカリ性の緩衝能を有することで、肌状態などによらず肌のｐＨを一定に保つことができるためである。アルカリ剤の塗布方法としては、塗り斑を防ぐために超音波霧化やスプレー、或いは静電霧化などによる噴霧が望ましい。
【００２１】
次に、第３の工程について詳しく説明する。第３の工程では、各水溶性の染色剤の吸収波長に応じた光を照射する。フルオレセイン水溶液を塗布した場合は、その吸収波長である４００ｎｍ〜５５０ｎｍの波長領域を少なくとも含んだ光を照射するが、特に４００ｎｍ〜５５０ｎｍの波長領域のみの光を照射することが望ましい。
【００２２】
次に、第４の工程について詳しく説明する。第４の工程では、染色された創傷部位を画像撮影装置で撮影する。この画像撮影装置は、撮影時に顔が挿入できる少なくとも１面が開放された箱状の形状で、顔の挿入部分と対向した面にＣＣＤカメラと、第３の工程でいう特定の波長の光源とを備えていることが望ましい。これにより、特定の波長を照射しながら撮影することができる。このとき、装置外の光の影響をなくすため、顔を挿入した後に暗幕で開放面を覆うことが望ましい。また、衣類に付着している蛍光色素の影響をなくすため、衣類を暗幕などで覆いながら撮影することが望ましい。更に、フルオレセイン水溶液は乾燥すると発色強度が低下するため、第２・第２´の工程のあと直ぐに撮影することが望ましい。更に、計測環境下の急激な乾燥を防ぐためにも、加湿しながら撮影することが望ましい。そして、撮影時には、ＣＣＤカメラと顔との間にフィルターを設ける。このフィルターは、特定の波長の光を照射したときに励起される特定の光のみを透過するものである。例えば、フルオレセイン水溶液を染色剤として用いて４００ｎｍ〜５５０ｎｍの波長領域の光を照射する場合は、５４０ｎｍの光を透過するイエローフィルターを設けることが望ましい。
【００２３】
この第４の工程の後に、撮影された画像のうち蛍光発色した部分を二値化処理して数値化する工程を更に備えても構わない。このような数値化工程を備えれば、創傷部位の面積に応じて創傷の程度をランク分けすることも可能である。例えば、画像撮影装置は、染色された創傷部位を撮影し、撮影した画像を二値化処理する。そして、二値化した数値が所定の閾値以上の部分を蛍光発色した部分とみなして、その部分の面積を算出する。更に、算出した面積が予め定めた複数の範囲のいずれに該当するかを判断し、その該当範囲に応じてランクを特定する。このようにすれば、創傷の程度をランク分けする処理を自動的に行うことが可能である。もちろん、二値化処理は必ずしも必要ではない。すなわち、二値化処理を行わなくても、撮影された画像のうち蛍光発色した部分を特定することができれば、前記と同様の効果を得ることができる。また、ここでは、創傷の程度をランク分けすることとしているが、評価の方法は特に限定されるものではない。創傷部位を単に観察することも評価の一態様である。
【００２４】
以下、第４の工程で用いる画像撮影装置１０の構成を更に詳しく説明する。図２は画像撮影装置１０の斜視図、図３は画像撮影装置１０の断面図である。これらの図に示すように、矩形の箱体形状の装置本体１１の前面には、顔が挿入できるように開口部１２が設けられている。この開口部１２と対向する面には光源部１３とカメラ１４が設けられている。光源部１３は、４００ｎｍ〜５５０ｎｍの波長領域の光を照射する。カメラ１４のレンズには、５４０ｎｍの光を透過するイエローフィルター１５が取り付けられている。光源部１３とカメラ１４は制御部１６を介して操作部１７と接続され、操作部１７を用いて光照射と撮影を行うことが可能となっている。更に、開口部１２には暗幕１８を設けている。開口部１２に顔を挿入した後、暗幕１８を頭部に掛けて箱体内部に周囲の光の侵入を防ぐことができる。
【００２５】
次に、創傷評価の具体例を説明する。ここでは、鼻下の髭を電気シェーバーを強く押し当てて剃った場合と安全剃刀で剃った場合に生じた創傷部位を以下の手順に従って評価した。
【００２６】
まず、フルオレセイン０．２％水溶液をスプレーに充填し、創傷部位を含んだ顔に塗布する。塗布１分後に非イオン系界面活性剤３％を含んだ洗顔剤を肌に塗布し、水で１分間の洗顔を行った。洗顔直後にタオルで水を拭き取り、その後にｐＨ８のリン酸緩衝液をスプレーで噴霧した。この状態で画像撮影装置１０に顔を挿入し、暗幕１８で頭全体を覆った後、４００ｎｍ〜５５０ｎｍの波長領域の光を光源部１３から照射しながらイエローフィルター１５を介してカメラ１４で撮影を行った。
【００２７】
図４は、電気シェーバーを強く押し当てて剃った場合に生じた創傷部位の画像を、図５は、安全剃刀で剃った場合に生じた創傷部位の画像をそれぞれ示している。図４には丸印Ｍ１で囲った鼻下に、図５には丸印Ｍ２で囲った頬部にそれぞれ緑色の蛍光発色部分があり、この蛍光発色部分が創傷部位であることがわかる。何れも肌が出血や炎症を生じない程度の創傷を感度良く可視化して観察することができる。
【００２８】
なお、図４では、丸印Ｍ１の上部にも蛍光発色部分が存在するが、これは第２の工程で染色剤を洗い流す際、鼻下の部分が十分に洗えていなかったことが原因である。このように、蛍光発色部分であっても、評価の対象から除外すべき部分がある。そこで、創傷部位を評価する場合は、蛍光発色部分の有効／無効を判定するようにしてもよい。この判定方法は特に限定されるものではない。例えば、画像撮影装置１０のユーザが蛍光発色部分の有効／無効を指定するようにしてもよい。あるいは、画像認識技術により蛍光発色部分の輪郭を認識し、その認識結果に基づいて自動的に蛍光発色部分の有効／無効を判定するようにしてもよい。このようにすれば、蛍光発色部分であっても、洗い残しなどが原因で発色している部分については、評価の対象から除外することができる。
【００２９】
以上のように、実施形態における創傷評価方法では、肌の創傷部位を水溶性の染色剤で染色する。これにより、創傷のない正常な部位は染色されず創傷部位のみ選択的に染色されるため、肌の創傷部位を容易に評価することができる。これにより、評価の結果に基づいて電気シェーバーなどの製品の性能向上を図ることが可能となる。
【００３０】
また、実施形態における創傷評価方法は、水溶性の染色剤を肌に塗布する第１の工程と、塗布後に水溶性の染色剤を洗い流す第２の工程と、特定の波長の光を肌に照射する第３の工程とを備える。第１の工程によれば、創傷部位を選択的に染色することが可能である。すなわち、正常角質表面は皮脂などによって疎水性であるため染色されないのに対して、創傷部位は角質の深部に達しているために水分量が多くなり、水溶性の染色剤で染色されやすい。また、第２の工程によれば、正常角質表面において染色されずに残留した水溶性の染色剤が除去されるので、創傷部位にのみ特異的に染色剤が染色・残留することになる。そして、第３の工程によれば、残留した染色剤の吸収波長の光を照射して強く発色させることができる。すなわち、創傷部位に染色された水溶性の染色剤が特異的に吸収して励起する光を照射することで、創傷のない正常な部位から励起する光がないため、感度良く創傷部位を観察することができる。これらの一連の工程により創傷部位を選択的に観察・評価することが可能となる。
【００３１】
また、第１の工程では、フルオレセインを含む水溶性の染色剤を用いるため、４００ｎｍ〜５５０ｎｍの波長の光を照射すると創傷部位を選択的に発光させることができるうえ、正常角質表面の発色を抑えてノイズを低減することができる。更に、フルオレセインは入浴剤や化粧品などに用いられているため、肌に付着させても安全性が高い。
【００３２】
また、第１の工程では、水溶性の染色剤を含んだ液体を噴霧により塗布する。これにより、塗り斑を抑えて均一に塗布することができる。その結果、創傷部位の染色において、創傷の程度が大きくなるに従って染色による発光強度を高くすることが可能となる。
【００３３】
また、第２の工程の後に、アルカリ剤を肌に塗布する第２´工程を備える。そのため、創傷部位に染色したフルオレセインの発光強度を高めることができる。これは、フルオレセインの発光強度がｐＨに依存し、アルカリ領域で高い発光強度を示すためである。また、第２の工程の後に肌のｐＨが異なるとフルオレセインの蛍光発色強度も異なり、評価精度に影響する。このため、予め所定のアルカリ剤を塗布することで肌のｐＨを一定に保つことができ、その結果、肌のｐＨによる発色のバラツキを抑えることが可能となる。
【００３４】
また、第３の工程の後に、染色された創傷部位を画像撮影装置１０で撮影する第４の工程を備える。これにより、創傷部位を撮影することができるうえ、画像処理により発色部分を二値化することで創傷部位を定量評価することが可能となる。
【００３５】
また、第４の工程では、染色された創傷部位をイエローフィルターを介して撮影する。これにより、フルオレセインによる蛍光発色部分以外の発色をカットすることができるため、より鮮明に創傷部位を撮影することが可能となる。
【００３６】
なお、ここでは液体の染色剤を塗布することとしているが、染色剤は液体に限定されるものではない。すなわち、染色剤のパウダーを塗布した上から水などの液体を噴霧するようにしてもよい。もちろん、液体の染色剤を塗布した方が簡便であり、また、塗り斑がなく少量の染色剤で染色することができる。
【００３７】
また、ここでは髭を剃った場合に生じた創傷部位の評価方法について説明したが、評価対象はこれに限定されるものではない。例えば、脱毛したことにより生じた創傷部位や、スクラブ入り洗顔料で洗顔したことにより生じた創傷部位などを評価してもよい。すなわち、肌の創傷部位であれば、その創傷が生じた原因に関係なく、前記と同様の方法で評価することが可能である。
【符号の説明】
【００３８】
１０  画像撮影装置
１３  光源部
１４  カメラ
１５  イエローフィルター
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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