(57)【要約】【課題】プレ洗浄時に発生する異音を低減し抑制すると共に、本洗浄時に水勢の強い水を吐水することが可能な洗浄装置を提供することを目的とする。【解決手段】洗浄装置４は吐水制御手段２０，５５を備え、吐水制御手段２０，５５は、内部流路Ｐ１内の水を人体局部に向けて吐出する本洗浄モードと、内部流路Ｐ１が空気で満たされている場合に内部流路Ｐ１に水を供給して満たすプレ洗浄モードとを実行可能なように構成されており、プレ洗浄モードの実行時には、少なくとも第２吐水口５２から吐水するように切り替え、内部流路Ｐ１内に供給した水に巻き込まれた大きな気泡を水と共に第２吐水口５２から吐出する一方で、本洗浄モードの実行時には、少なくとも第１吐水口５１から吐水するように切り替え、内部流路Ｐ１内に供給した水を人体局部に向けて吐出するように構成されている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水を人体局部に向けて吐出する洗浄装置であって、
水を人体局部に向けて吐出するために流路断面が絞られた第１吐水口と、前記第１吐水口に水を供給する内部流路と、前記内部流路を通る水を吐出するものであり前記第１吐水口とは別に前記第１吐水口よりも流路断面を広げて形成された第２吐水口とを有するノズルと、
前記第１吐水口からの吐水と前記第２吐水口からの吐水とを切り替えると共に、前記内部流路への水の供給を制御する吐水制御手段と、を備え、
前記吐水制御手段は、
前記内部流路内の水を人体局部に向けて吐出する本洗浄モードと、前記内部流路が空気で満たされている場合に前記内部流路に水を供給して満たすプレ洗浄モードとを実行可能なように構成されており、
前記プレ洗浄モードの実行時には、少なくとも前記第２吐水口から吐水するように切り替え、前記内部流路内に供給した水に巻き込まれた大きな気泡を水と共に前記第２吐水口から吐出する一方で、
前記本洗浄モードの実行時には、少なくとも前記第１吐水口から吐水するように切り替え、前記内部流路内に供給した水を人体局部に向けて吐出することを特徴とする洗浄装置。
【請求項２】
前記吐水制御手段は、前記本洗浄モードの実行時において、前記第１吐水口のみから吐水することを特徴とする請求項１に記載の洗浄装置。
【請求項３】
前記吐水制御手段は、前記プレ洗浄モードの実行時において、
前記内部流路を流れる水を、大きな気泡が巻き込まれていない第１水流と、大きな気泡が巻き込まれている第２水流とに分流し、
前記第１水流を前記第１吐水口に供給して吐出する一方で、前記第２水流を前記第２吐水口に供給して吐出することを特徴とする請求項２に記載の洗浄装置。
【請求項４】
前記吐水制御手段は、前記第１水流を前記第１吐水口に供給して吐出する一方で、前記第２水流を前記第２吐水口に供給して吐出した後、
前記内部流路を流れる水の分流を行わず、前記内部流路を流れる水を前記第１吐水口のみから吐出する中間洗浄モードを実行することを特徴とする請求項３に記載の洗浄装置。
【請求項５】
前記吐水制御手段は、前記第２水流の流量よりも前記第１水流の流量が多くなるように、前記第１吐水口及び前記第２吐水口に水を供給することを特徴とする請求項３に記載の洗浄装置。
【請求項６】
前記吐水制御手段は、前記第１吐水口の流路断面径に比して小さな径からなる小さな気泡が前記第１水流に巻き込まれた状態で前記第１吐水口に供給することを特徴とする請求項３〜５のいずれか１項に記載の洗浄装置。
【請求項７】
前記吐水制御手段は、前記プレ洗浄モードの実行時において、
前記内部流路を流れる水を、前記第２吐水口からのみ吐出した後、前記第１吐水口からのみ吐出させることを特徴とする請求項２に記載の洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水を人体局部に向けて吐出する洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
このような洗浄装置は、使用していないときには流路内およびノズル内には水を残さないような構造になっている。使用者が便座に着座すると、流路とノズルを温め、また、吐水口周辺を洗浄するために、洗浄装置は吐水口から温水を吐出するプレ洗浄モードを実行する。その際、洗浄装置は、ノズル内の流路を流れる水が流路内の空気を取り込んで気泡水となり、かかる気泡水がノズルから吐出して、お尻吐水口の周辺を洗浄する。洗浄装置がこのようなプレ洗浄を実行した後、使用者が「おしり洗浄」ボタンを押すと、使用者に向けて水を吐出して、本洗浄を実行する。その後、使用者が便座から離れると、洗浄装置は、流路に設けられている電磁弁を閉める。電磁弁が閉まることにより、バキュームブレーカが作動して流路に残った水が空気と置換される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−８７４１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、使用者によれば、プレ洗浄中に、使用者の予期しない音（以下、異音という。）が発生することが認識され始めている。かかる異音は、使用者が少なからず不快感を抱くことがあるため、何らかの対策を講じる必要が生じている。
【０００５】
また、発明者らによれば、かかる異音の発生は、空気で満たされた流路に供給された水が空気を巻き込んで形成する気泡水に原因があり、かかる気泡水が吐水口を通過するときに、気泡が変形させられて音が出るものと見出されている。
【０００６】
かかる異音を低減するために、吐水口径を十分に大きくすることも考えられるが、吐水口径を大きくしてしまうと、本洗浄を実行する際に水量を増やさなければ水勢が落ちてしまう。一方で、水勢が落ちないように水量を増やしてしまうと、節水ニーズに応えられなくなってしまう。
【０００７】
そこで、本発明は、かかる事情に鑑みてなされたものであり、プレ洗浄時に発生する異音を低減し抑制すると共に、本洗浄時に水勢の強い水を吐水することが可能な洗浄装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明に係る洗浄装置は、水を人体局部に向けて吐出する洗浄装置であって、水を人体局部に向けて吐出するために流路断面が絞られた第１吐水口と、第１吐水口に水を供給する内部流路と、内部流路を通る水を吐出するものであり第１吐水口とは別に第１吐水口よりも流路断面を広げて形成された第２吐水口とを有するノズルと、第１吐水口からの吐水と第２吐水口からの吐水とを切り替えると共に、内部流路への水の供給を制御する吐水制御手段と、を備え、吐水制御手段は、内部流路内の水を人体局部に向けて吐出する本洗浄モードと、内部流路が空気で満たされている場合に内部流路に水を供給して満たすプレ洗浄モードとを実行可能なように構成されており、プレ洗浄モードの実行時には、少なくとも第２吐水口から吐水するように切り替え、内部流路内に供給した水に巻き込まれた大きな気泡を水と共に第２吐水口から吐出する一方で、本洗浄モードの実行時には、少なくとも第１吐水口から吐水するように切り替え、内部流路内に供給した水を人体局部に向けて吐出することを特徴とする。
【０００９】
本発明に係る洗浄装置は、プレ洗浄モードの実行時には、第１吐水口とは別に第１吐水口よりも流路断面を広げて形成された第２吐水口から、内部流路内に供給した水に巻き込まれた大きな気泡を水と共に吐出するので、大きな気泡を第２吐水口から排出することができる。その一方で、第１吐水口は流路断面が絞られているので、本洗浄モードの実行時には、水勢の強い水を人体局部に向けて吐出することができる。このように本発明によれば、従前のプレ洗浄モードの実行時に生じていた異音を低減でき、加えて、本洗浄モードの実行時に水勢の強い水を使用者に提供することができるので、使用者に満足感や爽快感を十分に与えることができる。
【００１０】
本発明に係る洗浄装置は、吐水制御手段は、前記本洗浄モードの実行時において、前記第１吐水口のみから吐水することが好ましい。
【００１１】
この好ましい態様では、吐水制御手段が、本洗浄モードの実行時に、第１吐水口のみから吐水させることで、水勢の強い水を第１吐水口から無駄なく吐出させることができる。
【００１２】
本発明に係る洗浄装置は、吐水制御手段は、プレ洗浄モードの実行時において、内部流路を流れる水を、大きな気泡が巻き込まれていない第１水流と、大きな気泡が巻き込まれている第２水流とに分流し、第１水流を第１吐水口に供給して吐出する一方で、第２水流を第２吐水口に供給して吐出することが好ましい。
【００１３】
通常、洗浄装置の上流側（給水源側）に配置される熱交換ユニットが給水源から供給された水を温水に変換するため、洗浄装置には温水が流れ、かかる温水が洗浄装置の吐水口から吐出する。この好ましい態様では、吐水制御手段が、プレ洗浄モードの実行時において、大きな気泡が巻き込まれていない第１水流を第１吐水口に供給して吐出する一方で、大きな気泡が巻き込まれている第２水流を第２吐水口に供給して吐出するように制御するので、洗浄装置内全体に温水が流れる。また、このように、プレ洗浄モードの実行時では、洗浄装置全体に温水が行き亘ることにより、洗浄装置を加温することができるので、本洗浄モードの実行時において、第１吐水口から直ちに温水を吐出することができ、加温効果が向上する。さらに、プレ洗浄モードの実行時では、温水が第１吐水口から吐出するので、ノズル、特に第１吐水口の近傍を予め洗浄することができ、洗浄効果が向上し、この結果、衛生面においても優れた効果を発揮することができる。
【００１４】
本発明に係る洗浄装置は、吐水制御手段は、第１水流を第１吐水口に供給して吐出する一方で、第２水流を第２吐水口に供給して吐出した後、内部流路を流れる水の分流を行わず、内部流路を流れる水を第１吐水口のみから吐出する中間洗浄モードを実行することが好ましい。
【００１５】
この好ましい態様では、吐水制御手段が、第２吐水口から大きな気泡を排出した後の中間洗浄モード時に、内部流路を流れる水を第１吐水口のみから吐出するように制御するので、気泡が変形したり、異音が発生することを防ぐことができる。また、内部流路を流れる水が、第２吐水口から吐出される時間に比して長い時間に亘り第１吐水口から吐出されるので、多くの温水を第１吐水口から吐出することができる。これにより、ノズル、特に、第１吐水口の近傍を本洗浄前に加温するので加温効果が向上すると共に、第１吐水口の近傍を本洗浄前に洗浄するので洗浄効果が向上する。
【００１６】
本発明に係る洗浄装置は、吐水制御手段は、第２水流の流量よりも第１水流の流量が多くなるように、第１吐水口及び第２吐水口に水を供給することが好ましい。
【００１７】
この好ましい態様では、吐水制御手段が、プレ洗浄モードの実行時において、第２水流の流量よりも第１水流の流量が多くなるように、第１吐水口及び第２吐水口に水を供給するので、第２吐水口から吐出する水量に比して第１吐水口から吐出する水量が多くなる。これにより、プレ洗浄モードの実行時では、第１吐水口に多くの温水を供給することができるので、温水が第１吐水口まで確実に行き亘り、洗浄装置全体を確実に加温することができる。したがって、本洗浄モードの実行時において、第１吐水口から直ちに温水を吐出することができる。さらに、プレ洗浄モードの実行時では、温水が第１吐水口から吐出するので、ノズル、特に第１吐水口の近傍を予め洗浄することができる。
【００１８】
本発明に係る洗浄装置は、吐水制御手段は、第１吐水口の流路断面径に比して小さな径からなる小さな気泡が第１水流に巻き込まれた状態で第１吐水口に供給することが好ましい。
【００１９】
このような洗浄装置において、全ての気泡を第２吐水口から吐出しようとすると、第１吐水口に供給される水量が少なくなり、ノズル、特に第１吐水口近傍での加温効果や洗浄効果が発揮し難くなる。しかしながら、この好ましい態様では、吐水制御手段は、第１水流に小さな気泡が巻き込まれた状態で第１吐水口に供給するように制御するので、第１吐水口を通過する気泡の変形を確実に低減し抑制できると共に、異音を確実に低減し抑制することができる。また、この好ましい態様では、吐水制御手段が、表面張力により変形し難い小さな気泡を第１吐水口に供給するように制御しているので、第１吐水口に供給される水量を多く確保することができる。
【００２０】
本発明に係る洗浄装置は、吐水制御手段は、プレ洗浄モードの実行時において、内部流路を流れる水を、第２吐水口からのみ吐出した後、第１吐水口からのみ吐出させることを特徴とすることが好ましい。
【００２１】
この好ましい態様では、吐水制御手段が、プレ洗浄モードの実行時において、第２吐水口のみから大きな気泡を排出した後に、内部流路を流れる水を第１吐水口のみから吐出するように制御するので、気泡が変形したり、異音が発生することを防ぐことができる。また、このように、プレ洗浄モードの実行時において、温水が第１吐水口に供給される。これにより、この好ましい態様では、ノズル、特に、第１吐水口の近傍を本洗浄前に加温するので、加温効果が向上すると共に、第１吐水口の近傍を本洗浄前に洗浄するので、洗浄効果が向上する。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の洗浄装置によれば、プレ洗浄時に発生する異音を低減し抑制すると共に、本洗浄時に水勢の強い水を吐水することが可能な洗浄装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施形態である便器装置を示す概略斜視図である。
【図２】本発明の実施形態である便器装置の構成を示すブロック構成図である。
【図３】本発明の実施形態であるノズルの概略断面図である。
【図４】プレ洗浄モードの実行時に、図３に示すノズルを用いた場合の動作を説明するフローチャートである。
【図５】図３に示すノズルを用いた場合の動作を説明する概略断面図である。
【図６】第１吐水口及び第２吐水口の吐水量を示すタイミングチャートである。
【図７】プレ洗浄モードの実行時及び本洗浄モードの実行時に、図３に示すノズルを用いた場合の動作を説明するフローチャートである。
【図８】第２実施形態であるノズルを用いた場合の動作を説明する概略断面図である。
【図９】図８に示すノズルを用いた場合の動作を説明するフローチャートである。
【図１０】第１吐水口及び第２吐水口の吐水量を示すタイミングチャートである。
【図１１】第３実施形態であるノズルを用いた場合の動作を説明する概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。なお、図面中、同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。また、上下左右等の位置関係は、特に断らない限り、図面に示す位置関係に基づくものとする。さらに、図面の寸法比率は、図示の比率に限定されるものではない。また、以下の実施の形態は、本発明を説明するための例示であり、本発明をその実施の形態のみに限定する趣旨ではない。さらに、本発明は、その要旨を逸脱しない限り、さまざまな変形が可能である。
【００２５】
（第１実施形態）
はじめに、図１を参照しながら、本発明の一実施形態である洗浄装置を含む便器装置について説明する。図１は、本発明の一実施形態である洗浄装置を含む便器装置を示す概略斜視図である。図１に示されるように、便器装置１は、大便器ＣＢと、温水洗浄便座ＷＡと、を備えている。温水洗浄便座ＷＡは、大便器ＣＢに戴置されて使用されるものである。温水洗浄便座ＷＡは、本体ＷＡａと、便座ＷＡｂと、便蓋ＷＡｃと、操作部１０とを備えている。操作部１０には操作パネルが設けられていて、操作パネルの操作に応じた操作信号が本体ＷＡａに送信される。
【００２６】
ノズル４は、便座ＷＡｂに着座している使用者の人体局部に向けて水（温水）を吐出するものである。ノズル４には、使用者の人体局部に向けて水を吐出する第１吐水口５１と、気泡が巻き込まれた水を吐出する第２吐水口５２とが設けられている。
【００２７】
続いて、図２を参照しながら、便器装置１の構成について説明する。図２は、本発明の実施形態である便器装置１の構成を示すブロック構成図である。図２において、各機能ブロックを繋ぐ実線は水の流れる流路を示し、各機能ブロックを繋ぐ破線は制御的な信号の授受が行われる経路を示している。図２に示すように、便器装置１は、制御部（吐水制御手段）２０と、電磁弁２１と、熱交換部２２と、ノズル部２３と、モータ部２４と、使用検知部３１と、着座検知部３２と、を備えている。
【００２８】
電磁弁２１は、給水源に接続する給水路４１に設けられ、電磁弁２１にてかかる給水路４１が開かれると、給水源から供給された水（例えば水道水）を熱交換部２２に流入させる。電磁弁２１は、制御部２０によって、給水路４１の開閉を切り替えるように構成されている。
【００２９】
熱交換部２２は、電磁弁２１の下流側に設けられ、制御部２０によって、電磁弁２１から流入された水を所定の設定温度に温水化できるように構成されている。熱交換部２２は、所定の設定温度に温水化した水をノズル部２３に流入させる。
【００３０】
バキュームブレーカ２２１は、熱交換部２２の下流側と給水路４１との接続箇所に配設されている。バキュームブレーカ２２１は、給水路４１内が負圧になった場合に、給水路４１内に大気（空気）を導入する。バキュームブレーカ２２１は、熱交換部２２の下流側にある水をノズル部２３から排出させ、熱交換部２２の下流側の給水路４１から熱交換部２２に水が逆流することを防止するように構成されている。
【００３１】
ノズル部２３は、熱交換部２２の下流側に設けられている。ノズル部２３は、流路切替部（吐水制御手段）２３１、第１吐水口供給部２３２、第２吐水口供給部２３３を備えている。
【００３２】
流路切替部２３１は、制御部２０によって、ノズル本体５の移動を制御し、温水化された水を、第１吐水口５１及び／又は第２吐水口５２から吐水するかの切り替えを行う。流路切替部２３１は、後述する切替弁５５、突起５３，５６，５７、これらの位置を移動するノズル本体５及びノズル外筒６に相当する。
【００３３】
また、第１吐水口供給部２３２及び第２吐水口供給部２３３は、制御部２０によって、第１吐水口５１及び第２吐水口５２に水を供給する。第１吐水口供給部２３２及び第２吐水口供給部２３３は、切替弁５５によって形成される第１吐水口５１への流路及び第２吐水口５２への流路に相当する。
【００３４】
モータ部２４は、制御部２０によって、ノズル４の出入及びノズル本体５の移動を行う。制御部２０が本洗浄モードを実行する場合には、モータ部２４は、ノズル４が便座ＷＡｂの周縁から突き出るようにノズル４の出入を行う。また、制御部２０がプレ洗浄モードを実行する場合には、モータ部２４は、第１吐水口５１及び／又は第２吐水口５２から水が吐出できるようにノズル本体５の移動を行う。
【００３５】
図３は、ノズル（洗浄装置）４の構成を模式的に示す概略断面図である。ノズル４は、ノズル本体５とノズル外筒６とを備えている。
【００３６】
ノズル本体５は、ノズル４の上流側（図３では、左側）と下流側（図３では、右側）との間で移動可能に設けられている。ノズル本体５には、内部流路Ｐ１と、吐出部５０とが設けられている。
【００３７】
内部流路Ｐ１は、給水路４１に接続されて設けられており、給水路４１から流れてくる水を、吐出部５０まで導く流路である。
【００３８】
吐出部５０は、ノズル４の下流側で内部流路Ｐ１に接続されており、水を吐出する役割を有する。吐出部５０は、第１吐水口５１、第２吐水口５２が設けられており、内部に流路の切り替えを行う切替弁５５が備えられている。吐出部５０は、第１吐水口５１に向かって流路断面が絞られている。
【００３９】
第１吐水口５１は、ノズル本体５が移動して吐水口６１と連通することにより、内部流路Ｐ１に流れる水を吐水口６１に供給する。第１吐水口５１は、水勢の強い水を吐出する観点から、流路断面が第２吐水口５２に比して絞られており、吐出部５０の上部に設けられている。
【００４０】
第２吐水口５２は、ノズル本体５が移動して吐水口６２と連通することにより、内部流路Ｐ１に流れる水を吐水口６２に供給する。第２吐水口５２は、第１吐水口５１とは別に設けられており、第１吐水口５１よりも流路断面を広げて構成されている。第２吐水口５２は、吐出部５０の下部に設けられている。
【００４１】
切替弁５５は、切替弁５５本体から水平方向に突出した分流突起５６，５７と、切替弁５５本体から下方へ突出した切替突起５３が設けられている。
【００４２】
ノズル外筒６には、吐水口６１と、吐水口６２と、切替突起６３とが設けられている。
【００４３】
吐水口６１は、ノズル外筒６の上方に設けられている。吐水口６１は、制御部２０が本洗浄モードを実行する際に、内部流路Ｐ１に流れる水を吐出し、プレ洗浄モードを実行する際に、内部流路Ｐ１に流れる水が分流された第１水流Ｗ１を吐出する。
【００４４】
吐水口６２は、吐水口６１とは別に設けられており、ノズル外筒６の下方に設けられている。吐水口６２は、制御部２０がプレ洗浄モードを実行する際に、内部流路Ｐ１に流れる水が分流された第２水流Ｗ２を吐出する。
【００４５】
切替突起６３は、ノズル外筒６の下流側の内部に設けられており、ノズル外筒６の内側から上方に向けて突き出ている。切替突起６３は、切替突起５３と当接することにより、内部流路Ｐ１に流れる水の流路を切り替えるように構成されている。
【００４６】
例えば、ノズル本体５が下流側へ移動すると、切替突起５３，６３が当接し、切替弁５５が押し上げられるので、第１吐水口５１と吐水口６１とが連通するとともに、第２吐水口５２と吐水口６２とが内部流路Ｐ２を介して連通する。このとき、内部流路Ｐ１と吐出部５０との境界面５８において、分流突起５６，５７が内部流路Ｐ１の中央部より上方に位置するので、内部流路Ｐ１に流れる水が分流突起５６，５７に接触すると、流路断面積の違いによって、大きな気泡が巻き込まれていない第１水流Ｗ１と、大きな気泡が巻き込まれている第２水流Ｗ２とに分流される。これにより、第１水流Ｗ１を第１吐水口５１に供給して吐出する流路が形成される一方で、大きな気泡が巻き込まれている第２水流Ｗ２を第２吐水口５２に供給して吐出する流路が形成される。
【００４７】
また、ノズル本体５が上流側へ移動すると、切替弁５５が押し下げられるので、第１吐水口５１と吐水口６１とが連通し、第２吐水口５２は閉塞される。このとき、境界面５８において、分流突起５６，５７が内部流路Ｐ１の底部に位置するので、第１吐水口５１から使用者の人体局部に向けて水を吐出する流路が形成される。
【００４８】
なお、本実施形態において、大きな気泡には、第１吐水口５１の流路断面径に比して大きな径からなる気泡が含まれ、小さな気泡には、第１吐水口５１の流路断面径に比して小さな径からなる気泡が含まれている。
【００４９】
続いて、図４から図６を参照しながら、このように構成されるノズル４を用いて、使用者の着座を検知した場合に、制御部２０がプレ洗浄モードを実行する場合の制御フローを説明する。図４は、使用者の着座を検知した場合に、図３に示すノズル４を用いた場合の動作を説明するフローチャートであり、図５は、図３に示すノズル４を用いた場合の動作を説明する概略断面図であり、図６は、吐水口５１，５２の吐水量を示すタイミングチャートである。
【００５０】
本実施形態における制御部２０は、内部流路Ｐ１が空気で満たされている場合に内部流路Ｐ１に水を供給して満たすプレ洗浄モードを実行する。プレ洗浄モードは、大きな気泡が巻き込まれた水を分流して、分流した水を第１吐水口５１及び第２吐水口５２から吐出する気泡排出モードと、水の分流を行わずに内部流路Ｐ１に流れる水を第１吐水口５１から吐出する中間モードと、を備えている。
【００５１】
ステップＳ０１では、制御部２０が、使用者の着座を検知したか否かを判断する。制御部２０は、使用者の着座を検知したと判断すれば（図６のｔ＝ｔ１）、ステップＳ０２の処理に進み、使用者の着座を検知していないと判断すれば、着座を検知するまで待機する。
【００５２】
ステップＳ０２では、制御部２０が、ノズル本体５の移動を制御し、第１吐水口５１及び第２吐水口５２に水を供給できるように流路を切り替える。第１吐水口５１が吐水口６１に連通し、第２吐水口５２が吐水口６２に連通することにより、内部流路Ｐ１に供給された水が、小さな気泡を巻き込んだ第１水流Ｗ１と、大きな気泡を巻き込んだ第２水流Ｗ２とに分流することができる。図５（Ａ）は、境界面５８において、分流突起５６，５７が内部流路Ｐ１の中央部より上方に位置するように切替弁５５を配置した様子を示している。
【００５３】
ステップＳ０３では、制御部２０が、電磁弁２１を開き、給水源から水を給水路４１に供給する。制御部２０は、給水路４１に供給された水を、熱交換部２２で温水化し、温水化された水をノズル本体５内の内部流路Ｐ１に供給する。図５（Ｂ）は、温水化された水が空気で満たされた内部流路Ｐ１に流れている様子を示している。
【００５４】
ステップＳ０４では、制御部２０が、プレ洗浄モードを実行する（図６のｔ＝ｔ２）。具体的には、制御部２０が、プレ洗浄モードのうち、気泡排出モードの実行を開始する（図６のｔ＝ｔ２）。気泡排出モードの実行時では、制御部２０が、大きな気泡を巻き込んだ第２水流Ｗ２の流量より小さな気泡を巻き込んだ第１水流Ｗ１の流量が多くなるように、第１水流Ｗ１を第１吐水口５１から吐出するとともに、第２水流Ｗ２を第２吐水口５２から吐出する。図５（Ｃ）は、小さな気泡が巻き込まれた水を第１吐水口５１から吐出すると共に、大きな気泡が巻き込まれた水を第２吐水口５２から吐出する様子を示している。制御部２０が、気泡排出モードを実行している間（図６のｔ２からｔ３まで）、第２吐水口６１から吐出する第２水流Ｗ２の流量よりも、第１吐水口５１から吐出する第１水流Ｗ１の流量が多くなるように調整する。
【００５５】
ステップＳ０５では、制御部２０が、内部流路Ｐ１に供給された水から大きな気泡を抜くのに必要な時間が経過したか否かを判断する。制御部２０が、内部流路Ｐ１に供給された水から大きな気泡を抜くのに必要な時間が経過したと判断すれば、気泡排出モードの実行を終了して（図６のｔ＝ｔ３）、ステップＳ０６の処理に進み、内部流路Ｐ１に供給された水から大きな気泡を抜くのに必要な時間が経過していないと判断すれば、該時間が経過するまで気泡排出モードを実行する。
【００５６】
ステップＳ０６では、制御部２０が、ノズル本体５を上流側に移動させて、第１吐水口５１と吐水口６１とを連通させ、第２吐水口５２を塞ぐ。
【００５７】
ステップＳ０７では、制御部２０が、中間洗浄モードを実行する（図６のｔ＝ｔ３）。具体的には、内部流路Ｐ１に供給された水を第１吐水口５１のみから吐出させる。図５（Ｄ）は、内部流路Ｐ１に供給された水を分流することなく、第１吐水口５１からのみ吐出する様子を示している。
【００５８】
ステップＳ０８では、制御部２０が、第１吐水口５１から水を吐出することにより、ノズル４内を加温するのに必要な時間が経過したか否かを判断する。制御部２０が、ノズル４内を加温するのに必要な時間が経過したと判断すれば、ステップＳ０８の処理に進み、ノズル４内を加温するのに必要な時間が経過していないと判断すれば、該時間が経過するまで中間洗浄モードを実行する。
【００５９】
ステップＳ０９では、制御部２０が、電磁弁２１を閉め、給水源から水の供給を停止する。
【００６０】
ステップＳ１０では、制御部２０が、バキュームブレーカ２２１を開き、給水路４１内に大気（空気）を導入して、ノズル４の内部流路Ｐ１に残る水を排出させる。図５（Ｅ）は、残水をノズル４の内部流路Ｐ１から排出する様子を示している。
【００６１】
制御部２０は、ステップＳ１０の処理を実行すると、中間洗浄モードの実行を終了して（図６のｔ＝ｔ４）、プレ洗浄モードの実行処理を終了する（図６のｔ＝ｔ４）。その後、使用者が「おしり洗浄」または「ビデ洗浄」と表示された操作パネル１０を操作すると、制御部２０は、本洗浄モードを実行する（図６のｔ＝ｔ５）。
【００６２】
続いて、制御部２０が、使用者のノズル使用を検知した場合に、図３に示すノズル４を用いた場合の動作を説明する。図７は、使用者のノズル使用を検知した場合に、図３に示すノズル４を用いた場合の動作を説明するフローチャートである。
【００６３】
本実施形態における制御部２０は、内部流路Ｐ１が空気で満たされている場合に内部流路Ｐ１に水を供給して満たすプレ洗浄モードを実行した後、内部流路Ｐ１内の水を使用者の人体局部に向けて吐出する本洗浄モードを実行する。
【００６４】
ステップＳ２１では、制御部２０が、ノズル使用を検知したか否かを判断する。制御部２０は、ノズル使用を検知したと判断すれば、ステップＳ２２の処理に進み、ノズル使用を検知していないと判断すれば、ノズル使用を検知するまで待機する。
【００６５】
ステップＳ２２からＳ２７では、制御部２０が、上述のステップＳ０２からＳ０７と同様の処理を実行する。
【００６６】
ステップＳ２８では、制御部２０が、第１吐水口５１から水を吐出することにより、ノズル４内を加温するのに必要な時間が経過したか否かを判断する。制御部２０が、ノズル４内を加温するのに必要な時間が経過したと判断すれば、ステップＳ２９の処理に進み、ノズル４内を加温するのに必要な時間が経過していないと判断すれば、ステップＳ２７の処理に戻り、該時間が経過するまで中間洗浄モードを実行する。
【００６７】
ステップＳ２９では、制御部２０は、便座ＷＡｂからノズル４が突き出るようにノズル４を移動させる。
【００６８】
ステップＳ２３０では、制御部２０は、本洗浄モードを実行する。具体的には、制御部２０は、使用者の人体局部に向けて第１吐水口５１から洗浄水を吐出する。
【００６９】
ステップＳ３１では、制御部２０が、ノズル使用の停止を検知したか否かを判断する。制御部２０が、ノズル使用の停止を検知したと判断すれば、ステップＳ３２の処理に進み、ノズル使用の停止を検知していないと判断すれば、ステップＳ３０の処理に戻る。
【００７０】
ステップＳ３２では、制御部２０が、内部流路Ｐ１内の水を第１吐水口５１から吐出させてノズル４自身を洗浄する後洗浄を行うと、ノズル４を収納し、ステップＳ３３及びＳ３４では、制御部２０がステップＳ０９及びＳ１０と同様の処理を実行して、この処理を終了する。
【００７１】
このように、本実施形態では、プレ洗浄モードの実行時には、第１吐水口５１とは別に第１吐水口５１よりも流路断面を広げて形成された第２吐水口５２から、内部流路Ｐ１内に供給した水に巻き込まれた大きな気泡が水と共に吐出されるので、大きな気泡を第２吐水口５２から排出することができる。その一方で、第１吐水口５１は流路断面が絞られているので、本洗浄モードの実行時には、水勢の強い水を人体局部に向けて吐出することができる。このように本発明によれば、従前のプレ洗浄モードの実行時に生じていた異音を低減でき、加えて、本洗浄モードの実行時に水勢の強い水を使用者に提供することができるので、使用者に満足感や爽快感を十分に与えることができる。
【００７２】
また、本実施形態では、制御部２０が、プレ洗浄モードの実行時において、大きな気泡が巻き込まれていない第１水流Ｗ１を第１吐水口に供給して吐出する一方で、大きな気泡が巻き込まれている第２水流Ｗ２を第２吐水口に供給して吐出するように制御するので、ノズル４内全体に温水が流れる。また、このように、プレ洗浄モードの実行時では、ノズル４全体に温水が行き亘ることにより、ノズル４を加温することができるので、本洗浄モードの実行時において、第１吐水口５１から直ちに温水を吐出することができ、加温効果が向上する。さらに、プレ洗浄モードの実行時では、温水が第１吐水口５１及び吐水口６１から吐出するので、第１吐水口５１及び吐水口６１の周縁及び近傍を予め洗浄することができ、洗浄効果が向上し、この結果、衛生面においても優れた効果を発揮することができる。
【００７３】
（第２実施形態）
第２実施形態のノズル４Ａは、図８（Ａ）の如く、第１実施形態の形状とは異なる形状を有する切替弁５５Ａと、第１実施形態のノズル外筒６とは異なる形状を有するノズル外筒６Ａとを備えていること以外は、第１実施形態のノズル４と同様に構成されたものである。
【００７４】
切替弁５５Ａは、吐出部５０Ａの下方に設けられており、内部流路Ｐ１に流れる水を第１吐水口５１及び／又は第２吐水口５２から吐出するように切り替える構成となっている。なお、切替弁５５Ａを有するノズル本体５Ａは、第１実施形態のノズル本体５と同様に、ノズル４Ａの上流側と下流側とを移動可能に構成されている。
【００７５】
ノズル外筒６Ａには、２つの吐水口６４，６５が設けられている。
【００７６】
吐水口６４は、第１吐水口５１と連通するようにノズル外筒６Ａの上方に設けられている。プレ洗浄モードの実行時には、吐水口６４から小さな気泡を巻き込んだ水が吐出され、本洗浄モードの実行時には、吐水口６４から使用者の人体局部に向けて水が吐出される。
【００７７】
吐水口６５は、第２吐水口５２と連通するようにノズル外筒６Ａの下方に設けられている。プレ洗浄モードの実行時には、吐水口６５から大きな気泡を巻き込んだ水が吐出される一方、本洗浄モードの実行時には、吐水口６５は閉塞され、吐水口６５から水の吐出は行われない。
【００７８】
続いて、図８から図１０を参照しながら、このように構成されるノズル４Ａを用いて、使用者の着座を検知した場合に、制御部２０がプレ洗浄モードを実行する場合の主な制御フローを説明する。図８は、ノズル４Ａを用いた場合の動作を説明する概略断面図であり、図９は、使用者の着座を検知した場合に、図８に示すノズル４Ａを用いた場合の動作を説明するフローチャートであり、図１０は、制御部２０がプレ洗浄モードを実行する場合の吐水口５１，５２の吐水量を示すタイミングチャートである。
【００７９】
本実施形態における制御部２０は、内部流路Ｐ１が空気で満たされている場合に内部流路Ｐ１に水を供給して満たすプレ洗浄モードを実行する。プレ洗浄モードは、大きな気泡が巻き込まれた水を第２吐水口５２から吐出する気泡排出モードと、小さな気泡が巻き込まれた水を第１吐水口５１から吐出する中間モードと、を備えている。
【００８０】
ステップＳ４１では、制御部２０が、使用者の着座を検知したか否かを判断する。制御部２０は、使用者の着座を検知したと判断すれば（図１０のｔ＝ｔ１）、ステップＳ４２の処理に進み、使用者の着座を検知していないと判断すれば、着座を検知するまで待機する。
【００８１】
ステップＳ４２では、制御部２０が、切替弁５５Ａが上方へ移動するように制御し、第２吐水口５２に水を供給できるように流路を切り替える。図８（Ａ）は、境界面５８において、切替弁５５Ａの端部が内部流路Ｐ１の上部に位置している様子を示している。
【００８２】
ステップＳ４３では、制御部２０が、第１実施形態で説明したステップＳ０３と同様の処理を実行する。
【００８３】
ステップＳ４４では、制御部２０が、プレ洗浄モードを実行する（図１０のｔ＝ｔ２）。具体的には、制御部２０が、プレ洗浄モードのうち、気泡排出モードの実行を開始する（図１０のｔ＝ｔ２）。本実施形態における気泡排出モードの実行時では、制御部２０が、内部流路Ｐ１に流れる水を第２吐水口５２から吐出する。図８（Ｂ）は、大きな気泡が巻き込まれた水を第２吐水口５２から吐出する様子を示している。
【００８４】
ステップＳ４５では、制御部２０が、第１実施形態で説明したステップＳ０５と同様の処理を実行する。
【００８５】
ステップＳ４６では、制御部２０が、気泡排出モードを終了して、中間洗浄モードを実行する（図１０のｔ＝ｔ３）。具体的には、制御部２０が、切替弁５５Ａが下方へ移動するように制御し、第１吐水口５１に水を供給できるように流路を切り替える。次いで、ステップＳ４７では、制御部２０が、内部流路Ｐ１に供給された水を第１吐水口５１のみから吐出させる。図８（Ｃ）は、内部流路Ｐ１に供給された水を分流することなく、第１吐水口５１からのみ吐出する様子を示している。
【００８６】
その後、ステップＳ４７からＳ４９では、制御部２０が、第１実施形態で説明したステップＳ０８からＳ１０と同様の処理を実行すると、中間洗浄モードの実行を終了して（図１０のｔ＝ｔ４）、プレ洗浄モードの実行処理を終了する（図１０のｔ＝ｔ４）。その後、使用者が「おしり洗浄」または「ビデ洗浄」と表示された操作パネル１０を操作すると、制御部２０は、本洗浄モードを実行する（図１０のｔ＝ｔ５）。
【００８７】
本実施形態では、制御部２０が、プレ洗浄モードの実行時において、第２吐水口５２のみから大きな気泡を排出した後に、内部流路Ｐ１を流れる水を第１吐水口５１のみから吐出させるように制御するので、気泡が変形したり、異音が発生することを防ぐことができる。このように本実施形態によれば、従前のプレ洗浄モードの実行時に生じていた異音を低減でき、加えて、本洗浄モードの実行時に水勢の強い水を使用者に提供することができるので、使用者に満足感や爽快感を十分に与えることができる。また、第１吐水口５１は流路断面が絞られているので、本洗浄モードの実行時には、水勢の強い水を人体局部に向けて吐出することができる。
【００８８】
しかも本実施形態の切替弁５５Ａを用いることにより、制御部２０は、ノズル本体５Ａの移動を要することなく、プレ洗浄モードと本洗浄モードを実行することができるので、省スペースで足り、比較的簡単な構造でありながらも、第１実施形態と同様の作用効果を奏することができる。
【００８９】
また、本実施形態では、プレ洗浄モードの実行時に、温水が第１吐水口５１に供給される。これにより、本実施形態では、ノズル、特に、第１吐水口５１の周縁及び近傍を本洗浄前に加温でき、加温効果が向上すると共に、第１吐水口５１の周縁及び近傍を本洗浄前に洗浄でき、洗浄効果が向上する。
【００９０】
（第３実施形態）
第３実施形態のノズル４Ｂは、図１１（Ａ）の如く、第１実施形態の切替弁５５を有していないノズル本体５Ｂと、第１実施形態のノズル外筒６とは異なる形状を有するノズル外筒６Ｂとを備えていること以外は、第１実施形態のノズル４と同様に構成されたものである。
【００９１】
ノズル本体５Ｂには、内部流路Ｐ１と吐出部５０Ｂとが設けられている。吐出部５０Ｂは、ノズル外筒６Ｂに設けられた洗浄吐水口６６，６７のそれぞれと連通するように内部流路Ｐ１の下流側に設けられている。
【００９２】
ノズル外筒６Ｂには、ノズル外筒６Ｂの上方に吐水口６６と、ノズル外筒６Ｂの上方であって吐水口６６とは別の位置に吐水口６７とが設けられている。また、ノズル外筒６Ｂには、ノズル本体５Ｂを上流側と下流側との間で移動できるように、複数のローラ６８が設けられている。さらに、ノズル外筒６Ｂには、それぞれの吐水口６６，６７の付近にストッパー６９が設けられており、吐出部５０Ｂから流れる水がノズル外筒６Ｂ内部に侵入しないようにしている。
【００９３】
吐水口６６は、ノズル外筒６Ｂの内側から外側に向けて流路断面が絞られており、吐出部５０Ｂから流れてくる水の水勢が加速して使用者の人体局部に吐出する。
【００９４】
本実施形態では、吐水口６６が第１実施形態の第１吐水口５１の機能を有し、吐水口６７が第１実施形態の第２吐水口５２の機能を有している。また、本実施形態では、第２実施形態と同様に、制御部２０が、プレ洗浄モードの実行時において、吐水口６７への流路に切り替え（図１１（Ａ））、内部流路Ｐ１を流れる水を吐水口６７からのみ吐出した後（図１１（Ｂ））、吐水口６６のみから吐出する（図１１（Ｃ））。本洗浄モードの実行時では、制御部２０は、内部流路Ｐ１を流れる水を吐水口６６から吐水する。
【００９５】
本実施形態によれば、制御部２０が、プレ洗浄モードの実行時において、吐水口６７のみから大きな気泡を排出した後に、内部流路Ｐ１を流れる水を吐水口６６からのみ吐出させるように制御するので、気泡が変形したり、異音が発生することを防ぐことができる。本実施形態によれば、従前のプレ洗浄モードの実行時に生じていた異音を低減でき、加えて、本洗浄モードの実行時に水勢の強い水を使用者に提供することができるので、使用者に満足感や爽快感を十分に与えることができる。また、プレ洗浄モードの実行時において、温水が吐水口６６に供給される。これにより、本実施形態によっても、ノズル４Ｂ、特に吐水口６６の周縁及び近傍を本洗浄前に加温でき、加温効果が向上すると共に、吐水口６６の周縁及び近傍を本洗浄前に洗浄でき、洗浄効果も向上する。吐水口６６は流路断面が絞られているので、本洗浄モードの実行時には、水勢の強い水を人体局部に向けて吐出することができる。
【００９６】
しかも、本実施形態によれば、第１及び第２実施形態のような切替弁を有する構造ではないものの、制御部２０がノズル本体５Ｂの移動を行うだけで、プレ洗浄モードと本洗浄モードを実行することができるので、簡単な構造かつ制御でありながらも、第１実施形態と同様の作用効果を奏することができる。
【符号の説明】
【００９７】
１…便器装置、ＣＢ…大便器、ＷＡ…温水洗浄便座、ＷＡａ…本体、ＷＡｂ…便座、ＷＡｃ…便蓋、１０…操作部、２０…制御部（吐水制御手段）、２１…電磁弁、２２…熱交換部、２２１…バキュームブレーカ、２３…ノズル部、２３１…流路切替部、２３２…第１吐水口供給部、２３３…第２吐水口供給部、２４…モータ部、３１…使用検知部、３２…着座検知部、４，４Ａ，４Ｂ…ノズル、４１…給水路、５，５Ａ，５Ｂ…ノズル本体、５０…吐出部、５１…第１吐水口、５２…第２吐水口、Ｐ１，Ｐ２…内部流路、５５，５５Ａ…切替弁（吐水制御手段）、５６，５７…分流突起、５３，６３…切替突起、５８…境界面、６，６Ａ，６Ｂ…ノズル外筒、６１，６２，６４，６５，６６，６７…吐水口、Ｗ１…第１水流、Ｗ２…第２水流。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2012224999.tif 000009
【図８】
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【図９】
2012224999.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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