(57)【要約】【課題】モノコック構造の筐体の剛性を確保しつつ、少なくとも電源部を交換するための開口部を前記筐体に形成する。【解決手段】放射線撮像装置（２０Ａ）は、放射線（１６）を放射線画像に変換する放射線変換パネル（１１６）と、前記放射線変換パネル（１１６）に電力を供給する電源部（９４）と、前記放射線変換パネル（１１６）及び前記電源部（９４）を収容するモノコック構造の筐体（２９）とを備え、前記筐体（２９）を構成する複数の面（３６、４６、５２、８１）のうち、前記放射線（１６）を透過可能な照射面（３６）以外の一面の中央部近傍には、前記筐体（２９）に対して少なくとも前記電源部（９４）を着脱可能な開口部（９８）が形成されている。【選択図】図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線を放射線画像に変換する放射線変換パネルと、
前記放射線変換パネルに電力を供給する電源部と、
前記放射線変換パネル及び前記電源部を収容するモノコック構造の筐体と、
を備え、
前記筐体を構成する複数の面のうち、前記放射線を透過可能な照射面以外の一面の中央部近傍には、前記筐体に対して少なくとも前記電源部を着脱可能な開口部又は凹部が形成されていることを特徴とする放射線撮像装置。
【請求項２】
請求項１記載の装置において、
前記筐体は、六面体であり、
前記一面は、前記照射面である上面以外の底面、又は、１つの側面であることを特徴とする放射線撮像装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の装置において、
前記開口部又は前記凹部は、前記放射線撮像装置の重心位置又は幾何学的中心位置の前記一面への投影点、あるいは、前記筐体の重心位置又は幾何学的中心位置の前記一面への投影点を含むように、前記一面に形成されることを特徴とする放射線撮像装置。
【請求項４】
請求項３記載の装置において、
前記開口部を閉塞して前記一面と略面一となる蓋部材をさらに備えることを特徴とする放射線撮像装置。
【請求項５】
請求項４記載の装置において、
前記筐体に対して前記蓋部材を着脱可能に取り付ける取付部材をさらに備えることを特徴とする放射線撮像装置。
【請求項６】
請求項４又は５記載の装置において、
前記蓋部材の前記開口部側に前記電源部を固定する固定部材をさらに備え、
前記蓋部材で前記開口部を閉塞することにより前記電源部が前記筐体内に収容されることを特徴とする放射線撮像装置。
【請求項７】
請求項３記載の装置において、
前記電源部は、前記凹部に装着されて前記一面と略面一となることを特徴とする放射線撮像装置。
【請求項８】
請求項２〜７のいずれか１項に記載の装置において、
前記電源部は、蓄電部と、該蓄電部に蓄電された電気エネルギを前記放射線変換パネルに供給する電源回路とを有すると共に、前記筐体内の前記放射線変換パネルと前記底面との間の空間において、平面視で、前記放射線変換パネルの略中央部を含むように配置されることを特徴とする放射線撮像装置。
【請求項９】
請求項８記載の装置において、
前記放射線変換パネルを駆動する駆動回路部と、前記放射線変換パネルから前記放射線画像に応じた電気信号を読み出す読出回路部とをさらに有し、
前記筐体内において、平面視で、矩形状の前記放射線変換パネルの一側面に前記駆動回路部が配置されると共に、前記一側面に隣接する他の側面に前記読出回路部が配置されることを特徴とする放射線撮像装置。
【請求項１０】
請求項９記載の装置において、
前記放射線変換パネル、前記駆動回路部及び前記読出回路部を制御する制御部をさらに有し、
前記制御部は、前記筐体内の前記放射線変換パネルと前記底面との間の空間において、平面視で、前記電源部以外の箇所に配置されることを特徴とする放射線撮像装置。
【請求項１１】
請求項８〜１０のいずれか１項に記載の装置において、
前記蓄電部は、バッテリ又はキャパシタであることを特徴とする放射線撮像装置。
【請求項１２】
請求項８〜１１のいずれか１項に記載の装置において、
前記蓄電部に蓄電された前記電気エネルギの残量を検出する残量検出部をさらに有することを特徴とする放射線撮像装置。
【請求項１３】
請求項１２記載の装置において、
前記残量検出部が検出した前記残量を外部に通知する残量通知部をさらに有することを特徴とする放射線撮像装置。
【請求項１４】
請求項１３記載の装置において、
前記残量通知部は、前記残量検出部が検出した前記残量に基づいて、前記電源部の交換を外部に通知することを特徴とする放射線撮像装置。
【請求項１５】
請求項２〜１４のいずれか１項に記載の装置において、
前記底面には、略半球状の突起部が複数設けられていることを特徴とする放射線撮像装置。
【請求項１６】
請求項１〜１５のいずれか１項に記載の装置において、
前記筐体が繊維強化プラスチックから成形される場合に、前記開口部又は前記凹部は、平面視で、前記繊維強化プラスチックを構成する繊維の方向に沿って形成されることを特徴とする放射線撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線を放射線画像に変換する放射線変換パネルをモノコック構造の筐体内に収容した放射線撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、医療分野において、被写体を透過した放射線を検出することにより該被写体の放射線画像を撮像する放射線撮像装置（以下、電子カセッテともいう。）が用いられている。電子カセッテでは、可搬性を向上させると共に、耐荷重性や耐衝撃性（剛性）を確保するために、放射線を放射線画像に変換する放射線変換パネルと、放射線変換パネルに電力を供給するバッテリ等の蓄電手段を含む電源部とをモノコック構造の筐体内に収容している（特許文献１及び２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１６００４４号公報
【特許文献２】特開２０１０−１２７７４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１及び２の技術では、蓄電手段の残量が低下した場合、外部から蓄電手段を充電するようにしている。しかしながら、蓄電手段の充電には数十分から数時間程度かかるので、その間は被写体に対する撮像が行うことができない。そのため、蓄電手段への充電ではなく、電源部を交換した方が前記撮像を速やかに再開することができる。
【０００５】
ところが、モノコック構造の筐体は、外部からの応力を筐体全体として受ける構造となっているので、少なくとも前記電源部を交換するための開口部又は凹部を前記筐体に形成する場合、前記開口部又は前記凹部の形成位置によっては、前記筐体の剛性が却って低下する場合があり、前記開口部又は前記凹部を形成するための筐体の設計の自由度が低い。
【０００６】
また、電子カセッテでは、放射線変換パネルの交換も考慮して、筐体の側面に前記放射線変換パネルを出し入れするための開口部を設ける場合がある。さらに、電子カセッテの移動時における重量バランスを考えると、電源部は、筐体内の略中央部に配置することが望ましい。しかしながら、前記電源部を筐体内の略中央部に配置すれば、前記開口部を介して該電源部を交換することが困難となる。
【０００７】
本発明は、上記の課題を解消するためになされたものであり、モノコック構造の筐体の剛性を確保しつつ、少なくとも電源部を交換するための開口部又は凹部を前記筐体に形成することができる放射線撮像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る放射線撮像装置は、放射線を放射線画像に変換する放射線変換パネルと、前記放射線変換パネルに電力を供給する電源部と、前記放射線変換パネル及び前記電源部を収容するモノコック構造の筐体とを備え、前記筐体を構成する複数の面のうち、前記放射線を透過可能な照射面以外の一面の中央部近傍には、前記筐体に対して少なくとも前記電源部を着脱可能な開口部又は凹部が形成されていることを特徴としている。
【０００９】
このように、前記一面の中央部近傍に前記開口部又は前記凹部を形成することにより、モノコック構造の前記筐体の剛性を確保しつつ、少なくとも前記電源部を容易に交換することが可能となる。また、前記電源部が前記筐体の略中央部に配置されている場合でも、前記開口部又は前記凹部を介して前記電源部を容易に着脱することができる。さらに、前記照射面以外の一面に前記開口部又は前記凹部を形成するので、前記開口部又は前記凹部の存在が前記放射線変換パネルへの前記放射線の照射にとり障害となることもない。
【００１０】
この場合、前記筐体は、六面体であり、前記一面は、前記照射面である上面以外の底面、又は、１つの側面であればよい。これにより、前記照射面以外のいずれの面においても、その面の中央部近傍に前記開口部又は前記凹部を形成することが可能となる。
【００１１】
また、前記開口部又は前記凹部は、前記放射線撮像装置の重心位置又は幾何学的中心位置の前記一面への投影点、あるいは、前記筐体の重心位置又は幾何学的中心位置の前記一面への投影点を含むように、前記一面に形成すれば、前記筐体の略中央部に配置された前記電源部の交換が容易になると共に、モノコック構造の前記筐体の剛性を容易に確保することができる。
【００１２】
また、前記開口部を閉塞して前記一面と略面一となる蓋部材をさらに備えることにより、前記筐体内に前記電源部を確実に収容することができると共に、前記蓋部材が前記筐体に対する突起となることもない。
【００１３】
また、取付部材によって前記蓋部材を前記筐体に着脱可能に取り付けてもよい。これにより、前記電源部を前記筐体内に容易に収容することができる。また、前記開口部を閉塞するように、前記蓋部材が前記筐体に対して一体的に取り付けられるので、前記蓋部材もモノコック構造の前記筐体の一部として機能し、該筐体と共働して外部からの応力（前記筐体の落下、被写体からの荷重、外部からの衝撃）を受けることができる。この結果、前記電源部を前記応力から解放することができる。
【００１４】
また、固定部材によって前記蓋部材の前記開口部側に前記電源部を固定した状態で、該蓋部材により前記開口部を閉塞すれば、前記電源部を前記筐体内の略中央部に確実に収容することができる。
【００１５】
一方、前記凹部に前記電源部を装着して前記一面と略面一になれば、前記筐体に対して前記電源部を容易に装着できると共に、前記電源部が前記筐体に対する突起になることもない。
【００１６】
そして、前記電源部は、蓄電部と、該蓄電部に蓄電された電気エネルギを前記放射線変換パネルに供給する電源回路とを有すると共に、前記筐体内の前記放射線変換パネルと前記底面との間の空間において、平面視で、前記放射線変換パネルの略中央部を含むように配置される。このように配置すれば、移動時の重量バランスに優れた放射線撮像装置を実現することができると共に、前記放射線の照射による前記電源部の劣化を回避することも可能となる。
【００１７】
この場合、前記放射線撮像装置は、前記放射線変換パネルを駆動する駆動回路部と、前記放射線変換パネルから前記放射線画像に応じた電気信号を読み出す読出回路部とをさらに有し、前記筐体内において、平面視で、矩形状の前記放射線変換パネルの一側面に前記駆動回路部が配置されると共に、前記一側面に隣接する他の側面に前記読出回路部が配置される。
【００１８】
このように、前記筐体内で、平面視で、前記電源部が前記放射線変換パネルの略中央部を含むように配置されると共に、前記駆動回路部及び前記読出回路部が前記放射線変換パネルの側面に配置されることにより、ノイズ源である前記電源回路と前記駆動回路部及び前記読出回路部との距離を稼ぐことができ、この結果、前記放射線撮像装置の移動時の重量バランスを確保しつつ、耐ノイズ性を向上することができる。
【００１９】
また、前記放射線撮像装置は、前記放射線変換パネル、前記駆動回路部及び前記読出回路部を制御する制御部をさらに有し、前記制御部は、前記筐体内の前記放射線変換パネルと前記底面との間の空間において、平面視で、前記電源部以外の箇所に配置される。このように前記制御部を配置すれば、前記放射線の照射による前記制御部の劣化を回避することも可能となる。
【００２０】
なお、上述した蓄電部は、バッテリ又はキャパシタであればよい。
【００２１】
また、前記放射線撮像装置は、前記蓄電部に蓄電された前記電気エネルギの残量を検出する残量検出部をさらに有してもよい。この場合、前記放射線撮像装置は、前記残量検出部が検出した前記残量を外部に通知する残量通知部をさらに有してもよい。これにより、ユーザは、前記蓄電部の残量が前記電源部の交換を要する残量にまで低下しているか否かを容易に把握することができる。
【００２２】
また、前記残量通知部は、前記残量検出部が検出した前記残量に基づいて、前記電源部の交換を外部に通知してもよい。これにより、ユーザは、前記残量通知部からの通知に従って前記電源部を速やかに交換することができ、前記放射線撮像装置の使い勝手を向上させることができる。
【００２３】
さらに、前記底面に略半球状の突起部を複数設けると、該底面側を摺動させながら前記放射線撮像装置を所望の場所（例えば、被写体と撮影台との間）に配置することができる。
【００２４】
さらにまた、前記筐体が繊維強化プラスチック（例えば、炭素繊維強化プラスチック（ＣＦＲＰ））から成形される場合に、前記開口部又は前記凹部は、平面視で、前記繊維強化プラスチックを構成する繊維の方向に沿って形成されることが望ましい。これにより、前記開口部又は前記凹部を設けても、前記繊維がささくれ立つ状態になることを回避することができる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、照射面以外の一面の中央部近傍に開口部又は凹部を形成することにより、モノコック構造の筐体の剛性を確保しつつ、少なくとも電源部を容易に交換することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】第１実施形態に係る電子カセッテが適用される放射線撮像システムの構成図である。
【図２】図１の電子カセッテの斜視図である。
【図３】図１の電子カセッテの斜視図である。
【図４】図２の筐体の分解斜視図である。
【図５】図５Ａ及び図５Ｂは、筐体の底面側の平面図である。
【図６】蓋部材及び筐体の底面側の断面図である。
【図７】蓋部材及び筐体の底面側の断面図である。
【図８】図２のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線に沿った断面図である。
【図９】図２のＩＸ−ＩＸ線に沿った断面図である。
【図１０】図２のＸ−Ｘ線に沿った断面図である。
【図１１】図１の電子カセッテのブロック図である。
【図１２】図１の電子カセッテを用いた被写体の撮像を説明するためのフローチャートである。
【図１３】第２実施形態に係る電子カセッテの斜視図である。
【図１４】図１３の電子カセッテの側面図である。
【図１５】第３実施形態に係る電子カセッテの斜視図である。
【図１６】被写体と撮影台との間への図１５の電子カセッテの挿入を説明するための説明図である。
【図１７】第４実施形態に係る電子カセッテの斜視図である。
【図１８】図１７の電子カセッテの斜視図である。
【図１９】図１７の電子カセッテの底面側の平面図である。
【図２０】図１７の筐体の斜視図である。
【図２１】第５実施形態に係る電子カセッテの斜視図である。
【図２２】図２１の電子カセッテの斜視図である。
【図２３】図２１の電子カセッテの底面側の平面図である。
【図２４】図２１の筐体の分解斜視図である。
【図２５】第６及び第７実施形態に係る電子カセッテの斜視図である。
【図２６】図２６Ａ及び図２６Ｂは、第６実施形態に係る電子カセッテにおける蓋部材及び筐体の底面側の断面図である。
【図２７】第６実施形態に係る電子カセッテにおける蓋部材及び筐体の底面側の断面図である。
【図２８】第７実施形態に係る電子カセッテの斜視図である。
【図２９】図２９Ａ及び図２９Ｂは、図２８の電子カセッテにおける筐体の底面側の断面図である。
【図３０】図２８の電子カセッテにおける筐体の底面側の断面図である。
【図３１】第８実施形態に係る電子カセッテの斜視図である。
【図３２】第９実施形態に係る電子カセッテの平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
本発明に係る放射線撮像装置の好適な実施形態について、図１〜図３２を参照しながら以下詳細に説明する。
【００２８】
［第１実施形態に係る放射線撮像装置の構成の説明］
先ず、第１実施形態に係る放射線撮像装置としての電子カセッテ２０Ａについて、図１〜図１２を参照しながら説明する。
【００２９】
図１は、第１実施形態に係る電子カセッテ２０Ａが適用される放射線撮像システム１０の構成図である。
【００３０】
放射線撮像システム１０は、ベッド等の撮影台１２に横臥した被写体１４である患者に対して、放射線１６を照射する放射線源１８と、被写体１４を透過した放射線１６を検出して放射線画像に変換する電子カセッテ２０Ａと、放射線源１８及び電子カセッテ２０Ａを制御するコンソール２２と、放射線画像を表示する表示装置２４とを備える。
【００３１】
コンソール２２と電子カセッテ２０Ａと表示装置２４との間には、例えば、ＵＷＢ（Ｕｌｔｒａ  Ｗｉｄｅ  Ｂａｎｄ）、ＩＥＥＥ８０２．６０．ａ／ｂ／ｇ／ｎ等の無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、又は、ミリ波等を用いた無線通信により信号の送受信が行われる。なお、ケーブルを用いた有線通信により信号の送受信を行ってもよい。
【００３２】
コンソール２２には、病院内の放射線科において取り扱われる放射線画像やその他の情報を統括的に管理する放射線科情報システム（ＲＩＳ）２６が接続され、ＲＩＳ２６には、病院内の医事情報を統括的に管理する医事情報システム（ＨＩＳ）２８が接続されている。
【００３３】
図２は、図１に示す電子カセッテ２０Ａの斜視図である。
【００３４】
電子カセッテ２０Ａは、撮影台１２と被写体１４との間に配置される略矩形状（六面体）の筐体２９を有する。
【００３５】
筐体２９は、中空の角筒状のハウジング本体３０と、ハウジング本体３０の開口部分を両側から閉塞する２つの蓋部材３２、３４とを有するモノコック構造の筐体であり、外部からの応力（例えば、筐体２９の落下、被写体１４からの荷重、外部からの衝撃）を筐体２９全体として受ける構造となっている。また、筐体２９（のハウジング本体３０及び蓋部材３２、３４）は、放射線１６を透過可能なカーボンやプラスチック等の材料から形成されている。
【００３６】
被写体１４が横臥する筐体２９の上面は、放射線１６が照射される照射面３６とされている。照射面３６には、被写体１４の撮像領域及び撮像位置を示すガイド線３８が形成され、ガイド線３８の外枠は、放射線１６の最大照射範囲（照射野）を示す撮像可能領域４０とされている。また、ガイド線３８の中心位置（十字状に交差する２本のガイド線３８の交点）は、該撮像可能領域４０の中心位置である。
【００３７】
図２〜図４に示すように、ハウジング本体３０を構成する４つの側面４２ａ〜４２ｄのうち、側面４２ａと側面４２ｂとの間にはｘ方向に沿って中空部４１が形成され、中空部４１に連通する側面４２ａの開口部４４ａを蓋部材３２で閉塞すると共に、中空部４１に連通する側面４２ｂの開口部４４ｂを蓋部材３４で閉塞することにより、筐体２９が構成される。従って、筐体２９は、照射面３６と、蓋部材３２の側面５２と、蓋部材３４の側面８１と、ハウジング本体３０の２つの側面４２ｃ、４２ｄを含む２つの側面４３、４５と、ハウジング本体３０の底面４７を含む底面４６とを有する六面体として構成される。
【００３８】
また、ハウジング本体３０の底面４７（も含む筐体２９の底面４６）には、円形状の蓋部材４８が複数のネジ部材（取付部材）５０によって該底面４６と略面一となるように取り付けられている。
【００３９】
蓋部材３２のｘ２方向側の側面５２には、電子カセッテ２０Ａを起動するための電源スイッチ５４、各種情報を表示するディスプレイ（残量通知部）５６、外部から充電を行なうためのＡＣアダプタの入力端子５８、外部機器との間で情報の送受信が可能なインターフェース手段としてのＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）端子６０、ＰＣカード等のメモリカード６２を装填するためのカードスロット６４、及び、電子カセッテ２０Ａの各種の状況等を表示するＬＥＤ等のインジケータ（残量通知部）６６が配設されている。
【００４０】
なお、入力端子５８は、図示しないクレードルに電子カセッテ２０Ａを充電する際に使用されるものであり、図１のような電子カセッテ２０Ａを用いた被写体１４の撮像時には使用されない。また、後述するように、電子カセッテ２０Ａが電源部を交換することにより撮像に必要な電力量を確保するような場合には、上述の入力端子５８は不要である。
【００４１】
さらに、電子カセッテ２０Ａでは、インジケータ６６とディスプレイ５６とが配設されているが、インジケータ６６の表示機能をディスプレイ５６が代行することで、インジケータ６６を不要にすることができる。また、ディスプレイ５６での一部の表示機能をインジケータ６６が代行することで、ディスプレイ５６を不要にすることもできる。
【００４２】
蓋部材３２は、側面５２を備え且つ電源スイッチ５４、ディスプレイ５６、入力端子５８、ＵＳＢ端子６０、カードスロット６４及びインジケータ６６が配設された蓋本体６８と、該蓋本体６８のｘ１方向側に形成され、開口部４４ａに嵌合可能な挿入部７０と、挿入部７０のｙ方向に沿った両端から開口部４４ａに向かって突出する係合片７２とから構成されている。また、２つの係合片７２の外側面（図４の左側の係合片７２ではｙ１方向の側面、及び、右側の係合片７２ではｙ２方向の側面）には係合凸部７４が形成され、ハウジング本体３０内壁の開口部４４ａ側には、係合凸部７４に係合可能な係合凹部７６が形成されている。
【００４３】
従って、蓋部材３２をｘ１方向に進行させて、開口部４４ａと挿入部７０とを嵌合させ、且つ、ハウジング本体３０の中空部分に進入した２つの係合片７２の係合凸部７４と係合凹部７６とをそれぞれ係合させると、蓋部材３２とハウジング本体３０とを一体化した状態で開口部４４ａを蓋部材３２により閉塞することができる。
【００４４】
一方、蓋部材３４は、電源スイッチ５４、ディスプレイ５６、入力端子５８、ＵＳＢ端子６０、カードスロット６４及びインジケータ６６が配設されていない点を除いては、前述の蓋部材３２と略同じ構成である。すなわち、蓋部材３４は、蓋本体６８と略同一形状であり且つ側面５２と対向するｘ１方向の側面８１を有する蓋本体８０と、該蓋本体８０のｘ２方向側に形成され、開口部４４ｂに嵌合可能な挿入部８２と、挿入部８２のｙ方向に沿った両端から開口部４４ｂに向かって突出する係合片８４とから構成されている。また、２つの係合片８４の外側面（図４の左側の係合片８４ではｙ１方向の側面、及び、右側の係合片８４ではｙ２方向の側面）にも係合凸部８６が形成され、ハウジング本体３０内壁の開口部４４ｂ側には、係合凸部８６に係合可能な係合凹部８８が形成されている。
【００４５】
従って、蓋部材３２の場合と同様に、蓋部材３４をｘ２方向に進行させて、開口部４４ｂと挿入部８２とを嵌合させ、且つ、ハウジング本体３０の中空部分に進入した２つの係合片８４の係合凸部８６と係合凹部８８とをそれぞれ係合させると、蓋部材３４とハウジング本体３０とを一体化した状態で開口部４４ｂを蓋部材３４により閉塞することができる。
【００４６】
ここで、筐体２９の底面４６の略中央部に取り付けられた蓋部材４８について、図３及び図５Ａ〜図７を参照しながら説明する。
【００４７】
蓋部材４８は、図５Ａ及び図５Ｂに示すように、平面視で、電子カセッテ２０Ａのｘ方向に沿った中心軸９０ｘと、ｙ方向に沿った中心軸９０ｙとの交点である投影点９２を含むように底面４６に取り付けられている。後述するように、略矩形状の筐体２９内には、電子カセッテ２０Ａの各種の構成要素が、平面視で、投影点９２を中心に配置されている。そのため、該投影点９２は、電子カセッテ２０Ａ及び筐体２９の幾何学的中心位置の底面４６への投影点であると共に、電子カセッテ２０Ａ及び筐体２９の重心位置の底面４６への投影点でもある。なお、蓋部材４８の形状は、図３及び図５Ａのような円形状に限定されるものではなく、図５Ｂのように、矩形状であってもよい。
【００４８】
また、蓋部材４８は、筐体２９の底面４６側に形成された開口部９８を介して、電子カセッテ２０Ａの電源である電源部９４がハウジング本体３０の中空部分に配置された後に、開口部９８を閉塞するための部材である。従って、開口部９８も、平面視で、投影点９２を含むように形成されている。なお、電源部９４を交換する際には、ハウジング本体３０から蓋部材４８を取り外して開口部９８を露出させ、前記中空部分と外部とをアクセス可能とした状態にすれば、電源部９４の交換が実施可能となる。
【００４９】
ここで、ハウジング本体３０に対する蓋部材４８の取付構造について、図６を参照しながら具体的に説明する。
【００５０】
図６に示すように、蓋部材４８には複数の孔９６が形成されている。各孔９６は、ネジ部材５０の頭部５０ａを収容可能な凹部９６ａと、ネジ部材５０の軸部５０ｂが挿通可能な孔部９６ｂとからそれぞれ構成されている。一方、ハウジング本体３０における開口部９８近傍の箇所には、蓋部材４８を収容可能な段差部１００と、段差部１００における複数の孔９６と対向する箇所に形成され、且つ、軸部５０ｂと螺合する複数のネジ穴１０２とが形成されている。
【００５１】
従って、図６のように、開口部９８と蓋部材４８とを離間させて、ハウジング本体３０の中空部分と外部とをアクセス可能とした状態において、電源部９４を開口部９８を介して前記中空部分に配置し、次に、段差部１００に蓋部材４８を配置して、各孔９６と各ネジ穴１０２との位置合わせを行った後に、ネジ部材５０の軸部５０ｂを孔部９６ｂに挿通させ、図示しないドライバーを用いて各ネジ部材５０の軸部５０ｂと各ネジ穴１０２とをそれぞれ螺合させることにより、ハウジング本体３０内部に電源部９４を収容させると共に、蓋部材４８で開口部９８を閉塞して、底面４６と略面一に蓋部材４８をハウジング本体３０に取り付けることができる。なお、電源部９４は、図５Ａ及び図５Ｂの平面視で示すように、投影点９２を含むようにハウジング本体３０の中空部分に配置されていればよい。
【００５２】
一方、ハウジング本体３０から電源部９４を取り出す場合には、前記ドライバーを用いてネジ穴１０２及び孔９６からネジ部材５０を取り外し、次に、段差部１００から蓋部材４８を離間させて開口部９８を露出させ、ハウジング本体３０の中空部分と外部とをアクセス可能な状態にすればよい。
【００５３】
上記のように、図５Ａ及び図５Ｂの平面視で、蓋部材４８と電源部９４とが重なり合うので、図７に示すように、蓋部材４８の開口部９８側に電源部９４を固定するための固定部材１０４を配設してもよい。固定部材１０４は、電源部９４の側面及び上面の一部を覆うように配設された断面略Ｌ字状の部材であり、蓋部材４８と共働して電源部９４を該蓋部材４８の開口部９８側に固定する。
【００５４】
これにより、蓋部材４８を段差部１００に配置して、各孔９６と各ネジ穴１０２との位置合わせを行った後に、前記ドライバーを用いて各ネジ部材５０の軸部５０ｂと各ネジ穴１０２とをそれぞれ螺合させれば、ハウジング本体３０の中空部分における開口部９８側の箇所（蓋部材４８の箇所）に電源部９４を配置することが可能となる。
【００５５】
図８〜図１０は、筐体２９内を図示した電子カセッテ２０Ａの断面図である。
【００５６】
ハウジング本体３０の開口部４４ａ、４４ｂを２つの蓋部材３２、３４でそれぞれ閉塞することにより、筐体２９内には、中空部４１である室１１０が形成される。
【００５７】
室１１０の中央部には基台１１２が配置され、該基台１１２の表面１１４（照射面３６側の面）には、ハウジング本体３０の照射面３６側を透過して室１１０に入射した放射線１６を放射線画像に変換する放射線変換パネル１１６が配置されている。
【００５８】
放射線変換パネル１１６は、図８の平面視で、基台１１２よりも僅かに小さな平面積を有し、撮像可能領域４０に対応する程度の大きさであることが望ましい。なお、基台１１２は、図示しない支持部材によって室１１０の中央部で支持されている。また、放射線変換パネル１１６は、図示しない固定手段によって基台１１２に固定されてもよいし、ハウジング本体３０の照射面３６側の内壁に接着されてもよい。
【００５９】
また、図８の平面視で、室１１０では、投影点９２を中心として、電源部９４、蓋部材４８、放射線変換パネル１１６及び基台１１２が配置されている。すなわち、平面視では、放射線変換パネル１１６及び基台１１２の中心位置（投影点９２）に電源部９４及び蓋部材４８が配置されている。
【００６０】
放射線変換パネル１１６は、放射線１６を可視光等の他の波長の電磁波に変換するシンチレータ１１８と、該シンチレータ１１８により変換された電磁波を電気信号に変換する光電変換層１２０とから構成された、いわゆる間接変換型の放射線検出器である。
【００６１】
また、シンチレータ１１８と光電変換層１２０とは、熱による反りの発生を考慮して、分離可能な状態で積層してもよい。あるいは、シンチレータ１１８に光電変換層１２０を直接形成するか、又は、光電変換層１２０にシンチレータ１１８を直接形成してもよい。
【００６２】
なお、図９及び図１０では、放射線１６の照射方向に沿って光電変換層１２０とシンチレータ１１８との順に配置された表面読取方式としてのＩＳＳ（Ｉｒｒａｄｉａｔｉｏｎ  Ｓｉｄｅ  Ｓａｍｐｌｉｎｇ）方式の放射線検出器を図示しているが、放射線１６の照射方向に沿ってシンチレータ１１８と光電変換層１２０との順に配置された、裏面読取方式であるＰＳＳ（Ｐｅｎｅｔｒａｔｉｏｎ  Ｓｉｄｅ  Ｓａｍｐｌｉｎｇ）方式の放射線検出器であってもよい。また、シンチレータ１１８としては、例えば、ヨウ化セシウム（ＣｓＩ）又はガドリニウム・オキサイド・サルファ（ＧＯＳ）から構成されるシンチレータを用いればよい。さらに、第１実施形態では、上述した間接変換型の放射線検出器に代えて、シンチレータ１１８を用いずに放射線１６を電気信号に直接変換する、いわゆる直接変換型の放射線検出器を使用することも可能である。以下の説明では、ＩＳＳ方式の放射線変換パネル１１６を用いた場合について説明する。
【００６３】
また、放射線変換パネル１１６（の光電変換層１２０）のｙ１方向の側面には、光電変換層１２０を駆動するための制御信号を光電変換層１２０に供給するための複数のフレキシブル基板１２２が所定間隔毎に配置され、各フレキシブル基板１２２には、前記制御信号を生成する駆動用ＩＣ（駆動回路部）１２４がそれぞれ配置されている。一方、放射線変換パネル１１６（の光電変換層１２０）のｘ１方向の側面には、制御信号の供給によって駆動された光電変換層１２０から放射線画像に応じた電気信号を読み出すための複数のフレキシブル基板１２６が所定間隔毎に配置され、各フレキシブル基板１２６には、前記電気信号を読み出して所定の信号処理を行う読出用ＩＣ（読出回路部）１２８がそれぞれ配置されている。
【００６４】
基台１１２の裏面１２９（底面４６側の面）には、前述した電源部９４が配置されている。この場合、電源部９４は、基台１１２と接触するように配置されてもよいし、基台１１２の裏面１２９側に設けられた図示しない連結部材に連結されてもよい。また、基台１１２の裏面１２９における電源部９４の周囲には、該電源部９４を取り囲むように（避けるように）、複数の回路基板１３０が取り付けられ、該回路基板１３０には電子部品１３２が配設されている。図９に示すように、一部の回路基板１３０には、フレキシブル基板１２６が接続され、一方で、図１０に示すように、他の回路基板１３０には、フレキシブル基板１２２が接続されている。
【００６５】
なお、放射線１６の照射による電源部９４と回路基板１３０及び電子部品１３２との劣化を防止するために、基台１１２は、放射線１６を遮蔽可能な鉛板で構成されてもよいし、あるいは、鉛を含むように構成されてもよい。
【００６６】
図１１は、電子カセッテ２０Ａのブロック構成図である。
【００６７】
光電変換層１２０は、放射線１６（図１、図２、図９及び図１０参照）を電荷に変換して蓄積可能なｐｉｎ型のフォトダイオードやフォトトランジスタ等の光電変換素子１４０と、スイッチング素子としての薄膜トランジスタ（Ｔｈｉｎ  Ｆｉｌｍ  Ｔｒａｎｓｉｔｏｒ；ＴＦＴ）１４２とを有する。なお、図１１では、光電変換素子１４０がｐｉｎ型のフォトダイオードである場合を図示している。
【００６８】
この場合、光電変換層１２０では、ガラス又は樹脂からなる基板の一面に複数の信号線１４４とゲート線１４６とを互いに交差させるように配設し、各ゲート線１４６と各信号線１４４とにより区画された小領域に光電変換素子１４０とＴＦＴ１４２とをそれぞれ設けることで、前記基板に複数の光電変換素子１４０及び複数のＴＦＴ１４２を二次元マトリクス状に配列させている。また、１つの光電変換素子１４０には１本のバイアス線１４８が接続され、各バイアス線１４８は、１本の結線１５０を介してバイアス電源１７２に接続されている。
【００６９】
ここで、光電変換素子１４０のアノード電極は、バイアス線１４８に接続され、カソード電極は、ＴＦＴ１４２のソース電極Ｓに接続されている。一方、ＴＦＴ１４２のゲート電極Ｇは、ゲート線１４６を介してゲート駆動回路１５２に接続され、ドレイン電極Ｄは、信号線１４４を介して信号読出回路１５４に接続されている。この場合、ゲート駆動回路１５２は、複数の駆動用ＩＣ１２４に対応する放射線変換パネル１１６を駆動するための駆動回路部であり、一方で、信号読出回路１５４は、複数の読出用ＩＣ１２８に対応する放射線画像に応じた電気信号を読み出す読出回路部である。
【００７０】
バイアス電源１７２は、結線１５０及び各バイアス線１４８を介して各光電変換素子１４０に逆方向にバイアス電圧（逆バイアス電圧）を印加する。なお、図１１では、ｐｉｎ型の光電変換素子１４０のｐ層側にアノード電極を介してバイアス線１４８が接続されているので、バイアス電源１７２からは、光電変換素子１４０のアノード電極に結線１５０及びバイアス線１４８を介して逆バイアス電圧として負の電圧（カソード電極よりも所定電圧以上低い電圧であればよい。）が印加されるようになっている。なお、光電変換素子１４０のｐｉｎ型の積層順を逆に形成して（光電変換素子１４０の極性が逆となるように形成して）カソード電極にバイアス線１４８を接続する場合には、バイアス電源１７２からはカソード電極に逆バイアス電圧として正の電圧（アノード電極よりも所定電圧以上高い電圧であればよい。）が印加される。その場合には、図１１における光電変換素子１４０のバイアス電源１７２に対する接続の向きが逆向きになる。
【００７１】
ゲート駆動回路１５２からゲート線１４６を介してＴＦＴ１４２のゲート電極Ｇに信号読み出し用の電圧（制御信号）が印加されると、ＴＦＴ１４２のゲートが開き、光電変換素子１４０に蓄積された電荷、すなわち、電気信号（放射線画像信号）が、ＴＦＴ１４２のソース電極Ｓを介してドレイン電極Ｄから信号線１４４に読み出される。
【００７２】
信号読出回路１５４では、各信号線１４４に対して、増幅器１６０、サンプルホールド回路１６２、マルチプレクサ１６４及びＡＤ変換器１６６が順に接続されている。従って、各信号線１４４を介して読み出された電気信号は、チャージアンプからなる増幅器１６０によって増幅され、サンプルホールド回路１６２によってサンプリングされた後、マルチプレクサ１６４を介してＡＤ変換器１６６に順次供給され、デジタル信号（デジタル値）に変換される。ＡＤ変換器１６６は、デジタル値に変換された各光電変換素子１４０の電気信号を後述するカセッテ制御部１７４に順次出力する。
【００７３】
また、電子カセッテ２０Ａは、装置全体を制御するための制御部１７０を有する。
【００７４】
制御部１７０は、前述した電源スイッチ５４、ディスプレイ５６、入力端子５８、ＵＳＢ端子６０、カードスロット６４、インジケータ６６、電源部９４及びバイアス電源１７２に加え、放射線変換パネル１１６、ゲート駆動回路１５２及び信号読出回路１５４等を制御するカセッテ制御部１７４と、コンソール２２との間で無線通信により信号の送受信を行う通信部１７６とを有する。
【００７５】
電源部９４は、電源回路１７８と電源（蓄電部）１８０とを有する。電源１８０は、バッテリ又はキャパシタ（例えば、電気二重層キャパシタ）等の蓄電手段である。また、電源回路１７８は、電源１８０の電圧を所望の電圧に変換して電子カセッテ２０Ａ内の各部に供給可能なＤＣ／ＤＣコンバータ等の電力変換回路である。
【００７６】
カセッテ制御部１７４は、マイクロコンピュータを含む計算機であり、図示しないＣＰＵがＲＯＭに記録されているプログラムを読み出し実行することで各種機能を実現する。
【００７７】
具体的に、カセッテ制御部１７４は、画像メモリ１８２、残量検出部１８４及び記憶部１８６を有する。画像メモリ１８２は、放射線変換パネル１１６から信号読出回路１５４を介して取得した放射線画像を記憶する。残量検出部１８４は、電源１８０の現在の残量を検出する。記憶部１８６は、電子カセッテ２０Ａを特定するためのカセッテＩＤ情報を記憶する。
【００７８】
なお、制御部１７０中、バイアス電源１７２、カセッテ制御部１７４及び通信部１７６は、前述した回路基板１３０に搭載される電子部品１３２によって実現される。
【００７９】
［第１実施形態に係る放射線撮像装置の動作］
次に、第１実施形態に係る電子カセッテ２０Ａを含む放射線撮像システム１０の動作について、図１２のフローチャートに従って説明する。なお、この動作説明では、必要に応じて、図１〜図１１も参照しながら説明する。
【００８０】
ステップＳ１において、ユーザは、病院内の放射線科等の所定の保管場所から撮影台１２（図１参照）にまで電子カセッテ２０Ａを運搬する。この場合、電子カセッテ２０Ａは、電源部９４（図５Ａ〜図１１参照）がカセッテ制御部１７４にのみ電力供給を行って、該カセッテ制御部１７４のみが動作しているスリープ状態である。
【００８１】
次に、ユーザは、照射面３６を上方に向けた状態で電子カセッテ２０Ａを撮影台１２に配置した後に、電源スイッチ５４を投入する。これにより、先ず、カセッテ制御部１７４は、該カセッテ制御部１７４に加え、ディスプレイ５６、インジケータ６６及び通信部１７６にも電力供給を行うように電源部９４を制御する。この結果、ディスプレイ５６は、電子カセッテ２０Ａの起動を画面表示する。また、インジケータ６６は、ＬＥＤ等によって電子カセッテ２０Ａの起動を示す発光を行う。ユーザは、ディスプレイ５６の画面表示又はインジケータ６６の発光を視認することにより、電子カセッテ２０Ａが起動したことを把握することができる。さらに、通信部１７６は、コンソール２２との間での無線による信号の送受信が可能となる。
【００８２】
次に、ユーザは、コンソール２２を操作することにより、撮像対象である被写体１４に関わる被写体情報等の撮像条件（例えば、放射線源１８の管電圧や管電流、放射線１６の曝射時間）を含めた撮影オーダを登録する。なお、撮像枚数や撮像部位や撮像方法が予め決まっている場合に、ユーザは、これらの条件も撮影オーダに含めて登録しておく。前述のように、コンソール２２と通信部１７６との間は、無線による信号の送受信が可能であるため、カセッテ制御部１７４は、通信部１７６を介して無線通信によりコンソール２２に撮影オーダの送信を要求し、コンソール２２は、電子カセッテ２０Ａからの送信要求に応じて、前記撮影オーダを無線通信により電子カセッテ２０Ａに送信する。
【００８３】
通信部１７６で受信された前記撮影オーダは、記憶部１８６に記憶される。次に、カセッテ制御部１７４の残量検出部１８４は、電源１８０の現在の残量を検出し、検出した残量をディスプレイ５６に画面表示する。ユーザは、ディスプレイ５６の画面表示を視認することで、電源１８０の現在の残量を容易に把握することができる。
【００８４】
次に、カセッテ制御部１７４は、電源１８０の現在の残量が、記憶部１８６に記憶された撮影オーダに応じた分の残量以上であるか否かを判断する（ステップＳ２）。
【００８５】
ここで、現在の残量が撮影オーダに応じた分の残量に満たない場合（ステップＳ２：ＮＯ）、カセッテ制御部１７４は、撮像に必要な電力量が確保されていない、すなわち、現在の残量では撮影オーダに従った撮像を遂行することができないと判断し、次に、ディスプレイ５６に対して電源部９４の交換を外部に通知するための画面表示を行わせると共に、インジケータ６６に対して電源部９４の交換を外部に通知するための発光を行わせる。ユーザは、ディスプレイ５６の画面表示又はインジケータ６６の発光を視認することにより、電源部９４の交換が必要と直ちに把握し、次に、電源部９４の交換作業を実施する。
【００８６】
すなわち、ステップＳ３において、ユーザは、先ず、電源スイッチ５４を押す。これにより、カセッテ制御部１７４は、該カセッテ制御部１７４にのみ電力供給を行うよう電源部９４を制御し、この結果、電子カセッテ２０Ａは、スリープモードに移行する。
【００８７】
次に、ユーザは、撮影台１２上で電子カセッテ２０Ａの天地を逆転し、底面４６を上方に向けた状態で、図示しないドライバーを用いてネジ穴１０２及び孔９６からネジ部材５０を取り外し、段差部１００から蓋部材４８を離間させて開口部９８を露出させる。これにより、ハウジング本体３０の中空部分（室１１０）と外部とのアクセスが可能な状態に至る。
【００８８】
この状態で、ユーザは、撮影オーダに応じた残量に満たない電源部９４をハウジング本体３０から開口部９８を介して取り出し、次に、撮影オーダに応じた残量以上の電源１８０（例えば、満充電の電源１８０）を備えた新たな電源部９４を、開口部９８を介してハウジング本体３０内の所定位置（交換前の電源部９４の配置箇所）に配置する。次に、ユーザは、段差部１００に蓋部材４８を配置して、各孔９６と各ネジ穴１０２との位置合わせを行った後、ネジ部材５０の軸部５０ｂを孔部９６ｂに挿通させ、前記ドライバーを用いて軸部５０ｂとネジ穴１０２とを螺合させ、底面４６と蓋部材４８とが略面一となるように蓋部材４８で開口部９８を閉塞する。これにより、ハウジング本体３０の室１１０に新たな電源部９４を収容させることができる。
【００８９】
その後、ユーザは、電子カセッテ２０Ａの天地を再度逆転して照射面３６を上方に向けた状態にした後に、電源スイッチ５４を再度投入する。
【００９０】
これにより、カセッテ制御部１７４は、ディスプレイ５６、インジケータ６６及び通信部１７６に対する電力供給を再開するように電源部９４を制御する。また、残量検出部１８４は、交換後の新たな電源部９４の電源１８０の残量を検出する。そして、カセッテ制御部１７４は、記憶部１８６に記憶された撮影オーダに応じた残量と、残量検出部１８４が検出した新たな電源１８０の残量とを比較する。
【００９１】
前述のように、新たな電源１８０は、撮影オーダに応じた残量以上の残量を持つ満充電の状態である。そのため、カセッテ制御部１７４は、交換後の新たな電源１８０の残量と共に、撮影オーダに従った被写体１４に対する撮像が可能であることを、ディスプレイ５６に画面表示させる。また、カセッテ制御部１７４は、撮影オーダに従った被写体１４に対する撮像が可能であることを示す発光をインジケータ６６に行わせる。ユーザは、ディスプレイ５６の画面表示又はインジケータ６６の発光を視認することにより、電源部９４の交換によって電子カセッテ２０Ａが使用可能になったことを容易に把握することができる。
【００９２】
なお、交換後の新たな電源１８０の残量が、撮影オーダに応じた残量に満たなかった場合には、ステップＳ２及びＳ３の処理を行って、新たな電源部９４に対する交換作業（再交換）を行えばよい。
【００９３】
また、ステップＳ２において、現在の残量が撮影オーダに応じた分の残量以上である場合（ステップＳ２：ＹＥＳ）、カセッテ制御部１７４は、撮像に必要な電力量が確保されており、撮影オーダに従った撮像を遂行することが可能であることを通知するための画面表示をディスプレイ５６に行なわせると共に、インジケータ６６に対して撮像の遂行が可能であることを通知するための発光を行わせる。ユーザは、ディスプレイ５６の画面表示又はインジケータ６６の発光を視認することにより、電源部９４の交換を行なわなくても、撮像が可能であることを容易に把握することができる。
【００９４】
次のステップＳ４において、ユーザ及び電子カセッテ２０Ａは、撮影準備を行う。
【００９５】
この場合、カセッテ制御部１７４は、ディスプレイ５６、インジケータ６６、カセッテ制御部１７４及び通信部１７６以外の電子カセッテ２０Ａ内の各部にも電力供給を行うように、電源部９４を制御する。これにより、電源部９４からの電力供給を受けたバイアス電源１７２は、逆バイアス電圧を各光電変換素子１４０に印加し、該各光電変換素子１４０は、電荷蓄積が可能な状態に至る。また、カセッテ制御部１７４は、ゲート駆動回路１５２を制御して、全てのＴＦＴ１４２をオフ状態とする。
【００９６】
一方、ユーザは、放射線源１８と放射線変換パネル１１６との間の距離をＳＩＤ（線源受像画間距離）に調整すると共に、照射面３６に被写体１４を配置させて、該被写体１４の撮像部位が撮像可能領域４０に入り、且つ、該撮像部位の中心位置が撮像可能領域４０の中心位置と略一致するように、該被写体１４のポジショニングを行う。
【００９７】
このようにして撮影準備が完了した後のステップＳ５において、ユーザがコンソール２２又は放射線源１８に備わる図示しない曝射スイッチを投入する。コンソール２２に曝射スイッチが備わっている場合には、曝射スイッチの投入後、コンソール２２から無線通信によって撮像条件が放射線源１８に送信される。また、放射線源１８に曝射スイッチが備わっている場合には、曝射スイッチの投入後、放射線源１８から無線通信によりコンソール２２に対して撮像条件の送信が要求され、該コンソール２２は、放射線源１８からの送信要求に応じて、前記撮像条件を無線通信により放射線源１８に送信する。
【００９８】
放射線源１８は、撮像条件を受信すると、該撮像条件に従って、所定の線量からなる放射線１６を所定の曝射時間だけ被写体１４に照射する。放射線１６は、被写体１４を透過してハウジング本体３０内の放射線変換パネル１１６に至る。この場合、シンチレータ１１８は、放射線１６の強度に応じた強度の可視光を発光し、光電変換層１２０を構成する各光電変換素子１４０は、可視光を電気信号に変換し、電荷として蓄積する（ステップＳ６）。
【００９９】
次のステップＳ７において、カセッテ制御部１７４は、ゲート駆動回路１５２を制御して、ゲート駆動回路１５２から１本のゲート線１４６に信号読み出し用の電圧（制御信号）を印加させる。これにより、該ゲート線１４６にゲート電極Ｇが接続されている全てのＴＦＴ１４２のゲートが開き、これらのＴＦＴ１４２が接続されている各光電変換素子１４０に蓄積された電荷（図１１のｐｉｎ型の光電変換素子１４０では電子）が、電気信号として各信号線１４４にそれぞれ読み出される。各増幅器１６０は、読み出された電気信号を増幅し、各サンプルホールド回路１６２は、増幅後の電気信号をサンプリングし、マルチプレクサ１６４を介してＡＤ変換器１６６に順次供給する。ＡＤ変換器１６６は、順次供給された電気信号に対するＡＤ変換を行い、デジタル信号に変換する。デジタル信号に変換された電気信号に応じた放射線画像は、カセッテ制御部１７４の画像メモリ１８２に一旦記憶される（ステップＳ８）。
【０１００】
このようにして、１本のゲート線１４６に接続された各光電変換素子１４０に対する電気信号（に応じた放射線画像）の読み出しの完了後、カセッテ制御部１７４は、ゲート駆動回路１５２を制御して、信号読み出し用の電圧を印加するゲート線１４６を順次切り替え、切り替えたゲート線１４６に接続された各光電変換素子１４０に対する電気信号の読み出しを順次行う。従って、電子カセッテ２０Ａでは、全てのゲート線１４６に接続された各光電変換素子１４０からの放射線画像の読み出しが完了するまで、ステップＳ７及びＳ８の処理を繰り返し行う。
【０１０１】
このようにして、全ての光電変換素子１４０からの放射線画像の読み出しが完了し、被写体１４の放射線画像が画像メモリ１８２に記憶された後のステップＳ９において、カセッテ制御部１７４は、画像メモリ１８２に記憶された放射線画像をディスプレイ５６に表示させると共に、当該放射線画像と、記憶部１８６に記憶されたカセッテＩＤ情報とを共に通信部１７６を介して無線通信によりコンソール２２に送信する。コンソール２２は、受信した放射線画像に対して所定の画像処理を行い、画像処理後の放射線画像を無線通信により表示装置２４に送信する。表示装置２４は、受信した放射線画像を表示する。従って、ユーザは、ディスプレイ５６に表示された放射線画像、又は、表示装置２４に表示された放射線画像を視認することにより、被写体１４に対して撮影オーダに応じた適切な撮像が行われたか否かを容易に判断することができる。
【０１０２】
そして、ステップＳ１０において、被写体１４に対する撮像が完了した場合（ステップＳ１０：ＹＥＳ）、ユーザは、被写体１４を解放して撮像を終了させ（ステップＳ１１）、次に、電源スイッチ５４を押して、電子カセッテ２０Ａをスリープ状態に移行させる。その後、ユーザは、電子カセッテ２０Ａを所定の保管場所まで運搬する（ステップＳ１２）。
【０１０３】
一方、被写体１４に対して複数枚の撮像を行う場合であって、全ての撮像が完了していない場合には（ステップＳ１０：ＮＯ）、カセッテ制御部１７４の残量検出部１８４は、電源１８０の現在の残量を検出し、次に、カセッテ制御部１７４は、電源１８０の現在の残量が、残りの撮像枚数に応じた残量以上であるか否かを判断する（ステップＳ１３）。
【０１０４】
電源１８０の現在の残量が、残りの撮像枚数に応じた残量以上であれば（ステップＳ１３：ＹＥＳ）、ステップＳ４又はステップＳ５に戻り、次の撮像が行われる。この場合、カセッテ制御部１７４は、ディスプレイ５６に対して現在の残量と撮像が可能であることとを通知するための画面表示を行わせると共に、インジケータ６６に対して撮像が可能であることを通知するための発光を行わせる。ユーザは、ディスプレイ５６の画面表示又はインジケータ６６の発光を視認することにより、次の撮像が可能であることを容易に把握することができる。
【０１０５】
一方、電源１８０の現在の残量が、残りの撮像枚数に応じた残量に満たない場合（ステップＳ１３：ＮＯ）、カセッテ制御部１７４は、現在の残量と電源部９４の交換の指示とを示す画面表示をディスプレイ５６に行わせると共に、電源部９４の交換を指示するための発光をインジケータ６６にも行わせる。ユーザは、ディスプレイ５６の画面表示、又は、インジケータ６６の発光を視認することにより、電源部９４の交換が必要であることを把握し、次に、前述したステップＳ３と同様な方法で電源部９４の交換作業を実施する（ステップＳ１４）。そして、ステップＳ１４の交換作業の完了後、ステップＳ４又はステップＳ５に戻り、次の撮像が行われる。
【０１０６】
［第１実施形態に係る放射線撮像装置の効果］
以上説明したように、第１実施形態に係る電子カセッテ２０Ａによれば、筐体２９の底面４６の略中央部に開口部９８を形成することにより、モノコック構造の筐体２９の剛性を確保しつつ、電源部９４を容易に交換することが可能となる。また、電源部９４が筐体２９内の略中央部（平面視で室１１０の略中央部）に配置されている場合でも、開口部９８を介して電源部９４を容易に出し入れすることができる。さらに、照射面３６ではない底面４６に開口部９８を形成するので、開口部９８の存在が放射線変換パネル１１６への放射線１６の照射にとり障害となることもない。
【０１０７】
また、開口部９８は、電子カセッテ２０Ａの重心位置又は幾何学的中心位置の底面４６への投影点、あるいは、筐体２９の重心位置又は幾何学的中心位置の底面４６への投影点である投影点９２を含むように、底面４６に形成されているので、筐体２９の略中央部に配置された電源部９４の交換が容易になると共に、筐体２９の剛性を容易に確保することができる。
【０１０８】
さらに、蓋部材４８は、開口部９８を閉塞した状態で底面４６と略面一となるので、筐体２９内に電源部９４を確実に収容することができると共に、蓋部材４８が筐体２９に対する突起となることもない。
【０１０９】
さらにまた、ネジ部材５０によって蓋部材４８を筐体２９（のハウジング本体３０）に着脱可能に取り付けることで、電源部９４を筐体２９内に容易に収容することができる。また、ネジ部材５０の軸部５０ｂとネジ穴１０２とを螺合させることで、開口部９８を閉塞するように、蓋部材４８がハウジング本体３０に対して一体的に取り付けられるので、該蓋部材４８もモノコック構造の筐体２９の一部として機能し、筐体２９と共働して外部からの応力（例えば、被写体１４から照射面３６への荷重）を受けることができる。この結果、電源部９４を前記応力から解放することができる。
【０１１０】
また、固定部材１０４によって蓋部材４８の開口部９８側に電源部９４を固定した状態で、蓋部材４８により開口部９８を閉塞すれば、電源部９４を筐体２９内に容易に収容することができる。
【０１１１】
そして、電源部９４は、蓄電手段としての電源１８０と、電源回路１７８とを有すると共に、筐体２９内の放射線変換パネル１１６及び基台１１２と底面４６との間の空間において、平面視で、放射線変換パネル１１６の略中央部（投影点９２）に配置される。このように配置すれば、移動時の重量バランスに優れた電子カセッテ２０Ａを実現することができると共に、放射線１６の照射による電源部９４の劣化を回避することも可能となる。
【０１１２】
また、筐体２９内において、平面視で、矩形状の放射線変換パネル１１６の一側面に駆動用ＩＣ１２４（ゲート駆動回路１５２）が配置されると共に、一側面に隣接する他の側面に読出用ＩＣ１２８（信号読出回路１５４）が配置されている。このように、平面視で、電源部９４が放射線変換パネル１１６の略中央部に配置されると共に、駆動用ＩＣ１２４（ゲート駆動回路１５２）及び読出用ＩＣ１２８（信号読出回路１５４）が放射線変換パネル１１６の側面に配置されることで、ノイズ源である電源回路１７８と駆動用ＩＣ１２４（ゲート駆動回路１５２）及び読出用ＩＣ１２８（信号読出回路１５４）との距離を稼ぐことができ、この結果、電子カセッテ２０Ａの移動時の重量バランスを確保しつつ、耐ノイズ性を向上することができる。
【０１１３】
また、制御部１７０を構成するバイアス電源１７２、カセッテ制御部１７４及び通信部１７６は、回路基板１３０に搭載される電子部品１３２によって実現され、回路基板１３０及び電子部品１３２は、筐体２９内の放射線変換パネル１１６及び基台１１２と底面４６との間の空間において、平面視で、電源部９４以外の箇所に配置される。このように配置すれば、放射線１６が回路基板１３０及び電子部品１３２に照射されることを回避することも可能となる。
【０１１４】
さらに、残量検出部１８４は、電源１８０の現在の残量を検出し、検出された残量は、ディスプレイ５６に画面表示されるので、ユーザは、電源１８０の現在の残量や、電源部９４の交換に要する残量にまで低下しているか否かを容易に把握することができる。
【０１１５】
また、残量検出部１８４が検出した残量が撮影オーダに応じた残量に満たない場合に、ディスプレイ５６は、電源部９４の交換を通知する画面表示を行うと共に、インジケータ６６は、電源部９４の交換を通知する発光を行うので、ユーザは、通知内容に従って電源部９４を速やかに交換することができる。この結果、電子カセッテ２０Ａの使い勝手を向上させることができる。
【０１１６】
なお、上述のように、筐体２９がモノコック構造であるため、装置全体の軽量化を実現できると共に、外部からの応力（例えば、筐体２９の落下、被写体１４からの荷重、外部からの衝撃）を筐体２９全体として受けることができるので、該筐体２９の機械的強度（耐落下性、耐荷重性、耐衝撃性）を向上させることができる。
【０１１７】
また、第１実施形態では、図５Ａ〜図１０に示すように、円柱状又は矩形状の電源部９４を筐体２９に収容した場合について説明したが、例えば、シート型のポリマーリチウムイオン二次電池を含むシート状の電源部９４を筐体２９に収容してもよい。電源部９４をシート状とすることで、電子カセッテ２０Ａのさらなる薄型化及び軽量化を実現することができる。
【０１１８】
また、シート状の電源部９４を基台１１２側から放射線変換パネル１１６に接触させると（放射線変換パネル１１６と基台１１２との間にシート状の電源部９４を介挿させると）、放射線１６の照射を受けることなく、該電源部９４の熱で放射線変換パネル１１６を均一に温めることができる。これにより、ａ−Ｓｉの光電変換層１２０を用いた放射線変換パネル１１６において、可視光の入射に起因してａ−Ｓｉの欠陥に一時的にトラップされた電荷を、電源部９４の熱により予め吐き出させることができ、この結果、撮像時における前記電荷の放出に起因した意図しない感度上昇（感度ムラ）を抑制し、高画質の放射線画像を取得することが可能となる。
【０１１９】
さらに、上記の説明では、開口部９８を介して筐体２９内の電源部９４を出し入れする（交換する）場合について説明したが、第１実施形態は、上記の説明に限定されるものではなく、筐体２９内に収容された電源部９４以外の他の構成要素についても、開口部９８を介して交換してもよい。例えば、回路基板１３０や電子部品１３２の交換に開口部９８を利用してもよいし、カードスロット６４が筐体２９内に配置されている場合には、開口部９８を介してメモリカード６２を出し入れしてもよい。
【０１２０】
さらにまた、上記の説明では、ハウジング本体３０に対する蓋部材４８の取付部材としてネジ部材５０を採用した場合について説明したが、第１実施形態では、底面４６と蓋部材４８とが略面一となるように、蓋部材４８によって開口部９８を閉塞できるものであれば、ネジ部材５０以外の取付部材を使用してもよいことは勿論である。
【０１２１】
一方、固定部材１０４についても、蓋部材４８の開口部９８側に電源部９４を確実に固定できるものであれば、図７の形状以外の固定部材を使用してもよいことは勿論である。
【０１２２】
さらに、上記の説明では、投影点９２が、電子カセッテ２０Ａ及び筐体２９の幾何学的中心位置の底面４６への投影点であると共に、電子カセッテ２０Ａ及び筐体２９の重心位置の底面４６への投影点でもあり、開口部９８は、平面視で投影点９２を含むように配置され、電源部９４及び蓋部材４８は、平面視で、投影点９２を含むように配置される場合について説明した。
【０１２３】
第１実施形態では、図１〜図１０の構造に限定されることはなく、筐体２９の形状や電子カセッテ２０Ａの重量バランスとの関係で、電子カセッテ２０Ａの幾何学的中心位置及び重心位置がずれたり、筐体２９の幾何学的中心位置及び重心位置がずれることにより、これらの位置の底面４６への投影点が、投影点９２のように一点とはならない場合も想定される。
【０１２４】
そこで、第１実施形態では、電子カセッテ２０Ａの重量バランスを重視する場合には、例えば、平面視で、電子カセッテ２０Ａの重心位置の底面４６への投影点を含むように、開口部９８を底面４６に形成すると共に、電源部９４及び蓋部材４８を配置してもよい。また、第１実施形態では、モノコック構造の筐体２９の剛性確保を重視する場合には、例えば、平面視で、電子カセッテ２０Ａ又は筐体２９の幾何学的中心位置の底面４６への投影点を含むように、開口部９８を底面４６に形成すると共に、電源部９４及び蓋部材４８を配置してもよい。
【０１２５】
いずれの場合であっても、電子カセッテ２０Ａ又は筐体２９の重心位置の底面４６への投影点、あるいは、電子カセッテ２０Ａ又は筐体２９の幾何学的中心位置の底面４６への投影点を含むように、開口部９８を底面４６に形成すると共に、電源部９４及び蓋部材４８を配置すれば、モノコック構造の筐体２９の剛性を確保しつつ、開口部９８を介して筐体２９内に収容された電源部９４等を容易に交換することが可能となる。
【０１２６】
［第２実施形態に係る放射線撮像装置の説明］
次に、第２実施形態に係る電子カセッテ２０Ｂについて図１３及び図１４を参照しながら説明する。なお、第２実施形態において、第１実施形態と同じ構成要素については、同じ参照符号を付けて、その詳細な説明を省略し、以下同様とする。
【０１２７】
第２実施形態に係る電子カセッテ２０Ｂでは、図１３及び図１４に示すように、底面４６ではなく、側面４２ｄ（を含む筐体２９の側面４５）の略中央部に開口部１９０を形成している。開口部１９０の箇所には段差部１９２が設けられ、該段差部１９２は、略矩形状の蓋部材１９４に嵌合可能である。この場合、電源部９４は、開口部１９０を介してハウジング本体３０内に出し入れされる。また、蓋部材１９４には、複数のネジ部材１９６を挿通可能な複数の孔１９８が形成され、段差部１９２には、各孔１９８と対向し且つネジ部材１９６と螺合するネジ穴２００が形成されている。
【０１２８】
そして、開口部１９０は、図１４に示すように、電子カセッテ２０Ｂのｚ方向に沿った中心軸９０ｚと中心軸９０ｘとの交点である投影点２０２を含むように形成されている。図１３及び図１４において、投影点２０２は、電子カセッテ２０Ｂの幾何学的中心位置又は重心位置の側面４２ｄへの投影点、あるいは、筐体２９の幾何学的中心位置又は重心位置の側面４２ｄへの投影点である。
【０１２９】
従って、第１実施形態の蓋部材４８の場合と同様に、電源部９４をハウジング本体３０内に配置して、段差部１９２と蓋部材１９４とを嵌合し、各ネジ穴２００と各孔１９８とが位置合わせされた状態で、孔１９８を介して、各ネジ部材１９６と各ネジ穴２００とをそれぞれ螺合させれば、投影点２０２を含むように蓋部材１９４が開口部１９０を閉塞した状態で、電源部９４を筐体２９内部に収容させることができる。
【０１３０】
このように、第２実施形態においては、側面４２ｄの略中央部に開口部１９０を形成し、この開口部１９０を蓋部材１９４で閉塞するので、第１実施形態と同様の効果を得ることができる。
【０１３１】
なお、第２実施形態では、筐体２９内の略中央部に電源部９４を配置することができ、且つ、筐体２９に対する電源部９４の出し入れが可能であれば、側面４２ｄに代えて、側面４２ｃ（を含む筐体２９の側面４３）の略中央部に開口部１９０を形成してもよい。
【０１３２】
また、第２実施形態では、図１３及び図１４に示すように、側面４２ｃ、４２ｄが筐体２９の長辺側であると共に、側面５２、８１が短辺側であるため、筐体２９内の略中央部までの距離は、側面４２ｃ、４２ｄからの方が短い。従って、側面４２ｃ、４２ｄに開口部１９０を形成すれば、筐体２９内の略中央部に配置された電源部９４とのアクセスが容易となる。
【０１３３】
一方、側面４２ｃ、４２ｄが筐体２９の短辺側となり、側面５２、８１が長辺側となるように筐体２９を構成した場合には、側面５２又は側面８１に開口部１９０を形成することにより、筐体２９内の電源部９４とのアクセスが容易になることは勿論である。
【０１３４】
従って、第２実施形態の場合には、筐体２９内の略中央部に配置された電源部９４との距離も考慮して、側面４２ｃ、４２ｄ、５２、８１のうち、いずれか１つの側面の略中央部に開口部１９０を形成することで、第１実施形態の場合と同様に、モノコック構造の筐体２９の剛性を確保しつつ、電源部９４の出し入れを容易に行うことが可能となる。
【０１３５】
また、第２実施形態においても、筐体２９の形状や電子カセッテ２０Ｂの重量バランスとの関係で、電子カセッテ２０Ｂの幾何学的中心位置及び重心位置がずれたり、筐体２９の幾何学的中心位置及び重心位置がずれることにより、これらの位置の側面４２ｃ、４２ｄ、５２、８１への投影点が、投影点２０２のように一点とならない場合には、いずれかの投影点を含むように、開口部１９０を側面４２ｃ、４２ｄ、５２、８１に形成して、蓋部材１９４を配置すれば、モノコック構造の筐体２９の剛性を確保しつつ、開口部１９０を介して筐体２９内に収容された電源部９４等を容易に交換することが可能となる。
【０１３６】
［第３実施形態に係る放射線撮像装置の説明］
次に、第３実施形態に係る電子カセッテ２０Ｃについて図１５及び図１６を参照しながら説明する。
【０１３７】
第３実施形態に係る電子カセッテ２０Ｃでは、筐体２９の底面４６（ハウジング本体３０及び蓋本体６８、８０の各底部）に、複数の半球状の突起２０４が配置されている。このようにすることで、図１６に示すように、電子カセッテ２０Ｃの底面４６側を摺動させながら該電子カセッテ２０Ｃを所望の場所（例えば、被写体１４と撮影台１２との間）に配置することができ、撮影準備に関わるユーザの作業負担を軽減することができる。
【０１３８】
［第４実施形態に係る放射線撮像装置の説明］
次に、第４実施形態に係る電子カセッテ２０Ｄについて図１７〜図２０を参照しながら説明する。
【０１３９】
第４実施形態に係る電子カセッテ２０Ｄでは、筐体２９におけるｘ２方向側が薄板状の蓋部材３２とされ、ｘ１方向側がユーザが把持可能な把持部２０６とされている。従って、ユーザは、把持部２０６の取っ手２０８を把持した状態で電子カセッテ２０Ｄを運搬することが可能である。
【０１４０】
また、電子カセッテ２０Ｄでは、図１８及び図１９に示すように、ハウジング本体３０に対してｘ方向に沿った両側に形状の異なる蓋部材３２と把持部２０６とが配置されている。この場合、把持部２０６は、蓋部材３２よりも大きな形状であるため、電子カセッテ２０Ｄ又は筐体２９の幾何学的中心位置と重心位置とが互いに異なる位置となって、これらの位置の底面４６への投影点が異なる点になってしまう。すなわち、図１９の平面視で、底面４６において、中心軸９０ｘ上の投影点２１０は、電子カセッテ２０Ｄ又は筐体２９の重心位置の底面４６への投影点であり、投影点２１２は、電子カセッテ２０Ｄ又は筐体２９の幾何学的中心位置の底面４６への投影点である。
【０１４１】
この場合、蓋部材４８、電源部９４及び開口部９８は、図１９の平面視で、例えば、投影点２１０、２１２を含むように配置されている。
【０１４２】
このように、電子カセッテ２０Ｄでは、いずれかの投影点２１０、２１２を含むように、電源部９４を配置し、開口部９８を形成し、蓋部材４８を配設することにより、第１実施形態の場合と同様に、運搬時の重量バランスに優れた電子カセッテを実現することができる。なお、電子カセッテ２０Ｄにおいて、蓋部材３２は、例えば、図２０に示すように、図示しないヒンジ部材を中心として回動するように開口部４４ａを閉塞する。
【０１４３】
［第５実施形態に係る放射線撮像装置の説明］
次に、第５実施形態に係る電子カセッテ２０Ｅについて図２１〜図２４を参照しながら説明する。
【０１４４】
第５実施形態に係る電子カセッテ２０Ｅは、筐体２９の厚みが全体的に薄く、ハウジング本体３０の側面４２ａが湾曲面となっていると共に、該湾曲面に合わせて、蓋部材３２も湾曲形状となっている。この場合、側面４２ａの中央部は、ｘ１方向に向かって凹み、蓋部材３２の中央部は、側面４２ａの凹部に対応してｘ１方向に膨出した凸部となっている。この凸部に取っ手２２０が設けられている。
【０１４５】
一方、ハウジング本体３０のｘ１方向の２つの角部２２６（側面４２ｂと側面４２ｃ、４２ｄとを連結する２つの角部）は、ハウジング本体３０の中心に向かって凹んでおり、この凹部にはＬ字状の緩衝部材２２２が嵌合している。
【０１４６】
なお、電子カセッテ２０Ｅは、筐体２９が薄厚であるため、ディスプレイ５６は、照射面３６における撮像可能領域４０外に配置され、電源スイッチ５４、入力端子５８、ＵＳＢ端子６０及びカードスロット６４は、側面４２ｄに配置されている。
【０１４７】
電子カセッテ２０Ｅでは、図２３に示すように、平面視で、中心軸９０ｘ上の投影点２２４を含むように蓋部材４８及び電源部９４が配置されている。投影点２２４は、電子カセッテ２０Ｅの幾何学的中心位置又は重心位置の底面４６への投影点である。
【０１４８】
このように、電子カセッテ２０Ｅでは、投影点２２４を含むように電源部９４及び蓋部材４８を配置することにより、第４実施形態の場合と同様に、運搬時の重量バランスに優れた電子カセッテを実現することができる。
【０１４９】
［第６実施形態に係る放射線撮像装置の説明］
次に、第６実施形態に係る電子カセッテ２０Ｆについて図２５〜図２７を参照しながら説明する。
【０１５０】
第６実施形態に係る電子カセッテ２０Ｆは、底面４６に形成された凹部１０５に配置されるスライドボタン１０７をｘ１方向にスライドさせることにより、蓋部材４８とスライドボタン１０７との係合状態が解除されて、筐体２９から電源部９４及び蓋部材４８をワンタッチで取り外すことができる点で、第１〜第５実施形態（図１〜図２４参照）とは異なる。
【０１５１】
図２６Ａに示すように、スライドボタン１０７のｘ２方向の先端部には、蓋部材４８のｘ１方向の側部に形成された係止溝１０９に係合可能な係合爪１１１が設けられている。また、スライドボタン１０７のｘ１方向の基端部は、バネ部材１１３を介してハウジング本体３０の底面４７側に連結されており、ユーザは、バネ部材１１３の弾発力に抗して、スライドボタン１０７をｘ１方向に移動させることができる。また、蓋部材４８のｘ２方向の側部には、ハウジング本体３０の底面４７側に形成された係止用突起１１５に係合可能な係止溝１１７が形成されている。
【０１５２】
ここで、係止溝１０９と係合爪１１１とが係合すると共に、係止用突起１１５と係止溝１１７とが係合することにより、蓋部材４８と筐体２９の底面４６とが略面一となり、電源部９４が筐体２９内に収容される。この状態において、スライドボタン１０７のｘ２方向の側部は、凹部１０５のｘ２方向側に形成された段差部１１９に接触している。
【０１５３】
そして、筐体２９から電源部９４を取り出す場合、先ず、ユーザは、バネ部材１１３の弾発力に抗してスライドボタン１０７をｘ１方向にスライドさせる。これにより、係合爪１１１は、凹部１０５まで後退するので、係合爪１１１と係止溝１０９との係合状態が解除され、この結果、図２６Ｂに示すように、蓋部材４８をハウジング本体３０から離間させて、電源部９４を容易に取り出すことができる。
【０１５４】
このようにして取り出された電源部９４を交換した後に、新たな電源部９４を蓋部材４８に固定した場合、ユーザは、図２７に示すように、係止用突起１１５と係止溝１１７とを一部接触させた状態で、蓋部材４８の係止溝１０９側を開口部９８側へ変位させる。このとき、スライドボタン１０７は、バネ部材１１３の弾発力によってｘ２方向に変位し、係合爪１１１が開口部９８に進入している。従って、蓋部材４８の係止溝１０９側を係合爪１１１に当接させながら、蓋部材４８を筐体２９側に変位させると、バネ部材１１３の弾発力に抗してスライドボタン１０７をｘ１方向に変位させることができる。そして、係止溝１０９と係合爪１１１とが対向する位置にまで蓋部材４８の係止溝１０９側を変位させると、係合爪１１１は、蓋部材４８による当接状態から解放されるので、バネ部材１１３の弾発力によってスライドボタン１０７がｘ２方向に変位し、この結果、係止溝１０９と係合爪１１１とが係合すると共に、係止用突起１１５と係止溝１１７とが係合して、蓋部材４８と底面４６とを略面一とした状態で新たな電源部９４を筐体２９内に収容することができる。
【０１５５】
このように、第６実施形態に係る電子カセッテ２０Ｆでは、スライドボタン１０７をスライドさせるだけで、筐体２９に対して電源部９４及び蓋部材４８を容易に着脱できるワンタッチリリース方式を採用しているので、電源部９４の交換時間を大幅に短縮することができる。
【０１５６】
［第７実施形態に係る放射線撮像装置の説明］
次に、第７実施形態に係る電子カセッテ２０Ｇについて図２５及び図２８〜図３０を参照しながら説明する。
【０１５７】
第７実施形態に係る電子カセッテ２０Ｇは、ハウジング本体３０の底面４７の略中央部に矩形状の凹部１２１を形成すると共に、該凹部１２１に矩形状の電源部９４を着脱可能に装着する点で、第６実施形態（図２５〜図２７参照）とは異なる。
【０１５８】
この場合、凹部１２１に係止用突起１１５や突起状の２つの接続端子１２３を設けると共に、係止用突起１１５及び各接続端子１２３に対応して、係止溝１１７と、各接続端子１２３に嵌合可能な接続端子１２５とが電源部９４にそれぞれ設けられている。また、スライドボタン１０７は、係合爪１１１が凹部１２１に進退可能となるように底面４７側に設けられている。従って、電源部９４には、係合爪１１１に係合可能な係止溝１０９も設けられている。
【０１５９】
第７実施形態においても、第６実施形態と同様に、係止溝１０９と係合爪１１１とが係合すると共に、係止用突起１１５と係止溝１１７とが係合することにより、電源部９４は、筐体２９の底面４６と略面一となって、筐体２９の凹部１２１に収容される（図２９Ａ参照）。
【０１６０】
ここで、ユーザがバネ部材１１３の弾発力に抗してスライドボタン１０７をｘ１方向にスライドさせれば、係合爪１１１と係止溝１０９との係合状態が解除されるので、電源部９４を筐体２９の凹部１２１から容易に取り出すことができる（図２９Ｂ参照）。
【０１６１】
このようにして取り出された電源部９４に代えて、新たな電源部９４を凹部１２１に装着する場合、ユーザは、図３０に示すように、係止用突起１１５と係止溝１１７とを一部接触させた状態で、電源部９４の係止溝１０９側を凹部１２１に変位させる。このとき、バネ部材１１３の弾発力によって係合爪１１１が凹部１２１に進入しているため、ユーザは、電源部９４の係止溝１０９側を係合爪１１１に当接させながら凹部１２１側に変位させて、バネ部材１１３の弾発力に抗してスライドボタン１０７をｘ１方向に変位させる。そして、係止溝１０９と係合爪１１１とが対向する位置にまで電源部９４の係止溝１０９側が変位すると、係合爪１１１が電源部９４からの当接状態から解放されるので、バネ部材１１３の弾発力によってスライドボタン１０７はｘ２方向に変位する。これにより、係止溝１０９と係合爪１１１とが係合すると共に、係止用突起１１５と係止溝１１７とが係合し、この結果、電源部９４と底面４６とを略面一とした状態で新たな電源部９４を凹部１２１に装着することができる。
【０１６２】
このように、第７実施形態に係る電子カセッテ２０Ｇにおいても、スライドボタン１０７をスライドさせるだけで、筐体２９の凹部１２１に対して電源部９４を容易に着脱できるワンタッチリリース方式を採用しているので、電源部９４の交換時間を大幅に短縮することができる。また、第７実施形態では、凹部１２１に電源部９４を装着する方式を採用しているので、第１〜第６実施形態の蓋部材４８のように、電源部９４の交換時に筐体２９内が開放されることはない。従って、電子カセッテ２０Ｇの防水性を向上させることができる。
【０１６３】
［第８実施形態に係る放射線撮像装置の説明］
第８実施形態に係る電子カセッテ２０Ｈについて、図３１を参照しながら説明する。
【０１６４】
第８実施形態に係る電子カセッテ２０Ｈは、筐体２９の側面４３がｙ１方向に向かって円弧状に膨出すると共に、側面４５がｙ２方向に向かって円弧状に膨出している点で、第１〜第７実施形態（図１〜図３０参照）とは異なる。従って、図示はしないが、開口部４４ａ、４４ｂ及び室１１０は、側面視で、ｙ方向に沿って長円状となる。
【０１６５】
第８実施形態では、筐体２９の側面４３、４５を円弧状に膨出する形状とすることで、筐体２９の製造が容易になると共に、機械的強度が増加する。また、第８実施形態では、側面４３、４５の形状をｙ方向にテーパ状に膨出する形状としてもよい。この場合でも、円弧状の側面４３、４５と同様の効果が得られる。
【０１６６】
［第９実施形態に係る放射線撮像装置の説明］
第９実施形態に係る電子カセッテ２０Ｉについて、図３２を参照しながら説明する。
【０１６７】
電子カセッテ２０Ｉでは、筐体２９（のうち、少なくともハウジング本体３０）が繊維強化プラスチック（例えば、炭素繊維強化プラスチック（ＣＦＲＰ））から成形される場合に、開口部９８又は凹部１２１は、平面視で、繊維強化プラスチックを構成する繊維１２７の方向（図３２では中心軸９０ｘ、９０ｙに対して４５°傾いた方向）に沿って形成されている。従って、蓋部材４８又は電源部９４は、繊維１２７の方向に沿って筐体２９に装着される。
【０１６８】
このように、第９実施形態では、繊維１２７の方向に沿って開口部９８又は凹部１２１を形成することにより、繊維１２７がささくれ立つ状態になることを回避することができる。
【０１６９】
図３２は、一例であって、開口部９８又は凹部１２１の位置、大きさ、形状及び形成方向は、前述した繊維１２７の方向に加え、筐体２９の大きさ及び形状や、筐体２９内の各部品の出し入れの容易さも考慮の上、適宜設定すればよい。また、繊維強化プラスチック以外の金属又は樹脂からなる筐体２９の場合には、上述した方向性がないため、筐体２９の大きさ及び形状や、筐体２９内の各部品の出し入れの容易さも考慮の上、開口部９８又は凹部１２１の位置、大きさ、形状及び形成方向を適宜設定すればよいことは勿論である。
【０１７０】
なお、本発明は、上述の実施の形態に限らず、本発明の要旨を逸脱することなく、種々の構成を採り得ることは勿論である。
【符号の説明】
【０１７１】
１０…放射線撮像システム
１６…放射線
２０Ａ〜２０Ｉ…電子カセッテ
２９…筐体
３０…ハウジング本体
３６…照射面
４２ａ〜４２ｄ、４３、４５、５２、８１…側面
４６、４７…底面
４８、１９４…蓋部材
５０、１９６…ネジ部材
５６…ディスプレイ
６６…インジケータ
９２、２０２、２１０、２１２、２２４…投影点
９４…電源部
９８、１９０…開口部
１０７…スライドボタン
１１０…室
１１６…放射線変換パネル
１２１…凹部
１２４…駆動用ＩＣ
１２８…読出用ＩＣ
１３０…回路基板
１３２…電子部品
１５２…ゲート駆動回路
１５４…信号読出回路
１７０…制御部
１７４…カセッテ制御部
１７８…電源回路
１８０…電源
１８４…残量検出部
【図１】
2012177870.tif 000003
【図２】
2012177870.tif 000004
【図３】
2012177870.tif 000005
【図４】
2012177870.tif 000006
【図５】
2012177870.tif 000007
【図６】
2012177870.tif 000008
【図７】
2012177870.tif 000009
【図８】
2012177870.tif 000010
【図９】
2012177870.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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