(57)【要約】【課題】文字種別に応じて文字の配列順方向が相反する文字が混在された文字列を入力する際における文字選択を容易に行うことができる「文字入力方法および文字入力装置」を提供すること。【解決手段】文字の配列順方向が互いに相反する第１の文字種別の文字と第２の文字種別の文字とが混在された文字列を入力する際に、各文字種別の文字を、恰も配列順方向に向かうようにして先頭側から順にカーソル２によって選択されるようにするために、当該文字列を入力するための文字入力モードの初期表示状態における文字の表示位置を定めること。【選択図】図１
2012037931.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示部に、文字入力の対象の候補としての複数の文字を所定の整列方向に沿って整列表示するとともに、当該整列表示された複数の文字のうちの１つの文字に対応する位置に、この１つの文字を文字入力の対象として選択するカーソルを表示し、操作装置による所定の入力操作に応じて前記複数の文字または前記カーソルを前記整列方向に移動表示することによって、前記カーソルによって選択される文字を可変とし、前記カーソルによって選択された文字を前記操作装置による確定操作を待って入力する文字入力方法であって、
前記整列方向における一方に対応する文字の配列順方向を有する第１の文字種別の文字と、前記整列方向における他方に対応する文字の配列順方向を有する第２の文字種別の文字とが混在された文字列を入力可能とされた所定の文字入力モードを設定する第１のステップと、
前記所定の文字入力モードにおける初期表示状態において、前記第１の文字種別の文字を、この文字の配列順にしたがって先頭側から順に前記整列方向における一方に向かって整列表示し、前記第１の文字種別の文字の表示位置に対して前記整列方向における他方において隣位する位置に、前記第２の文字種別の文字を、この文字の配列順にしたがって先頭側から順に前記整列方向における他方に向かって整列表示し、前記第１の文字種別の文字または前記第２の文字種別の文字における先頭の文字もしくはその付近の文字を前記カーソルに対応する位置に表示する第２のステップと、
前記初期表示状態からの前記所定の入力操作に応じて、前記第１および第２の文字種別の文字または前記カーソルを前記初期表示状態における表示位置に対して前記整列方向における一方または他方に移動表示することによって、両文字種別の文字のうちの一方の文字種別の文字を、当該移動表示の進行にともなって恰も当該文字の配列順方向に向かうようにして先頭側から順に前記カーソルによって選択されるようにする第３のステップと
を含むことを特徴とする文字入力方法。
【請求項２】
前記第３のステップにおいて、前記第１および第２の文字種別の文字または前記カーソルを前記整列方向における一方に移動表示する場合における前記所定の入力操作と、前記第１および第２の文字種別の文字または前記カーソルを前記整列方向における他方に移動表示する場合における前記所定の入力操作とを、互いに操作方向が相反するような入力操作とすること
を特徴とする請求項１に記載の文字入力方法。
【請求項３】
前記所定の入力操作を、互いに操作方向が相反する正逆回転操作が可能とされた回転操作装置を用いて行い、
前記複数の文字を、円弧状に整列させること
を特徴とする請求項２に記載の文字入力方法。
【請求項４】
前記文字入力を、名称データベースに基づいて所望の名称を検索するために行い、
前記第２のステップおよび前記第３のステップにおいて、前記名称データベースに格納された名称に該当する前記第１および第２の文字種別の文字を入力可能な状態に表示し、前記名称に該当しない前記第１および第２の文字種別の文字を入力不能な状態に表示すること
を特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の文字入力方法。
【請求項５】
前記第２のステップにおいて、前記第１の文字種別の文字における入力可能な状態に表示された最も先頭側の文字または前記第２の文字種別の文字における入力可能な状態に表示された最も先頭側の文字を、前記カーソルに対応する位置に表示すること
を特徴とする請求項４に記載の文字入力方法。
【請求項６】
前記カーソルを、前記候補として整列表示される複数の文字のうちの前記整列方向における中央の１つの文字に対応する位置に表示すること
を特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の文字入力方法。
【請求項７】
前記第１の文字種別の文字を、アラビア語におけるアルファベットとし、
前記第２の文字種別の文字を、アラビア語における数字とすること
を特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載の文字入力方法。
【請求項８】
表示部と、
この表示部に、文字入力の対象の候補としての複数の文字を所定の整列方向に沿って整列表示する入力対象候補文字表示装置と、
この入力対象候補文字表示装置によって整列表示された前記複数の文字のうちの１つの文字に対応する位置に、この１つの文字を文字入力の対象として選択するカーソルを表示するカーソル表示装置と、
文字入力のための入力操作が可能とされた操作装置と
を備え、
前記入力対象候補文字表示装置が、前記操作装置による所定の入力操作に応じて前記複数の文字を前記整列方向に移動表示すること、または、前記カーソル表示装置が、前記所定の入力操作に応じて前記カーソルを前記整列方向に移動表示することによって、前記カーソルによって選択される文字を変更可能とされ、
前記カーソルによって選択された文字を前記操作装置による確定操作を待って入力する文字入力装置であって、
前記整列方向における一方に対応する文字の配列順方向を有する第１の文字種別の文字と、前記整列方向における他方に対応する文字の配列順方向を有する第２の文字種別の文字とが混在された文字列を入力可能とされた所定の文字入力モードを設定する文字入力モード設定装置を備え、
前記文字入力モード設定装置によって設定された前記所定の文字入力モードにおける初期表示状態においては、前記入力対象候補文字表示装置が、前記第１の文字種別の文字を、この文字の配列順にしたがって先頭側から順に前記整列方向における一方に向かって整列表示し、前記第１の文字種別の文字の表示位置に対して前記整列方向における他方において隣位する位置に、前記第２の文字種別の文字を、この文字の配列順にしたがって先頭側から順に前記整列方向における他方に向かって整列表示し、前記第１の文字種別の文字または前記第２の文字種別の文字における先頭の文字もしくはその付近の文字を前記カーソルに対応する位置に表示し、
前記初期表示状態からの前記所定の入力操作に応じて、前記入力対象候補文字表示装置または前記カーソル表示装置が、前記第１および第２の文字種別の文字または前記カーソルを前記初期表示状態における表示位置に対して前記整列方向における一方または他方に移動表示することによって、両文字種別の文字のうちの一方の文字種別の文字を、当該移動表示の進行にともなって恰も当該文字の配列順方向に向かうようにして先頭側から順に前記カーソルによって選択されるようにすること
を特徴とする文字入力装置。
【請求項９】
前記第１および第２の文字種別の文字または前記カーソルを前記整列方向における一方に移動表示する場合における前記所定の入力操作と、前記第１および第２の文字種別の文字または前記カーソルを前記整列方向における他方に移動表示する場合における前記所定の入力操作とは、互いに操作方向が相反するような入力操作とされていること
を特徴とする請求項８に記載の文字入力装置。
【請求項１０】
前記操作装置が、前記所定の入力操作としての互いに操作方向が相反する正逆回転操作を行うことが可能とされた回転操作装置とされ、
前記複数の文字が、円弧状に整列されていること
を特徴とする請求項９に記載の文字入力装置。
【請求項１１】
前記文字入力が、名称データベースに基づいて所望の名称を検索するために行われ、
前記入力対象候補文字表示装置は、前記名称データベースに格納された名称に該当する前記第１および第２の文字種別の文字を入力可能な状態に表示し、前記名称に該当しない前記第１および第２の文字種別の文字を入力不能な状態に表示すること
を特徴とする請求項８乃至請求項１０のいずれか１項に記載の文字入力装置。
【請求項１２】
前記入力対象候補文字表示装置は、前記初期表示状態において、前記第１の文字種別の文字における入力可能な状態に表示された最も先頭側の文字または前記第２の文字種別の文字における入力可能な状態に表示された最も先頭側の文字を、前記カーソルに対応する位置に表示すること
を特徴とする請求項１１に記載の文字入力装置。
【請求項１３】
前記カーソル表示装置は、前記カーソルを、前記候補として整列表示される複数の文字のうちの前記整列方向における中央の１つの文字に対応する位置に表示すること
を特徴とする請求項８乃至請求項１２のいずれか１項に記載の文字入力装置。
【請求項１４】
前記第１の文字種別の文字が、アラビア語におけるアルファベットとされ、
前記第２の文字種別の文字が、アラビア語における数字とされていること
を特徴とする請求項８乃至請求項１３のいずれか１項に記載の文字入力装置。
【請求項１５】
車載機に搭載されることを特徴とする請求項８乃至請求項１４のいずれか１項に記載の文字入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、文字入力方法および文字入力装置に係り、特に、表示部に整列表示された文字入力の対象の候補としての複数の文字の中から所望の文字を選択して入力するのに好適な文字入力方法および文字入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、文字入力方法の１つとして、文字入力画面上に、文字入力の対象の候補としての複数の文字を、ジョグ等の操作装置の操作によって択一的に選択可能な状態で整列表示した上で、当該整列表示された複数の文字の中から操作装置の操作によって選択された文字を入力対象として文字入力画面に入力する方法が知られていた。
【０００３】
この種の文字入力方法に関する従来技術としては、これまでにも、例えば、特許文献１および特許文献２に示すように、アラビア語の文字入力に対応した技術が提案されていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−２６５５０１号公報
【特許文献２】特開２００２−３４２００５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来は、アラビア語のように、アルファベットは右から左に向かって先頭（アリフ）側から順に配列され、数字は左から右に向かって先頭（１または０）側から順に配列されるといった文字種別に応じて文字の配列順方向が相反するような文字が混在された文字列を入力する場合に、入力すべき文字の選択を容易に行うことができる方法は存在しなかった。
【０００６】
ここで、図５は、欧米仕向けの文字入力装置における文字入力画面１の表示例を、操作装置の一例としてのジョグ３とともに示したものである。
【０００７】
図５に示すように、文字入力画面１には、文字入力の候補として、英数字（ラテン文字およびアラビア数字）を含む複数の文字（候補文字群）が、画面１の左端部から右端部に亘って円弧状に整列表示されている。図５に示すように、アラビア数字は、円孤に沿った右回転方向に向かって先頭（図５における「１」）側から順に整列され、また、ラテン文字も、同様に右回転方向に向かって先頭（図５における「Ａ」）側から順に整列されている。また、整列方向における中央の１つの文字（図５における「Ａ」）に対応する位置（近傍位置）には、当該１つの文字を文字入力の対象として選択するカーソル２が、当該１つの文字に対応した表示態様（「Ａ」を別途拡大表示した状態）で固定表示されている。さらに、整列表示された複数の文字は、ジョグ３の回転操作に応じて整列方向に一体的に移動表示されるようになっており、ジョグ３の右回転操作によって左回転方向に、ジョグ３の左回転操作によって右回転方向にそれぞれ移動表示されるようになっている。さらにまた、この移動表示によって、カーソル２に対応する位置に表示される文字すなわちカーソル２によって選択される文字と、整列表示される文字とが変更されるようになっている。また、図５においては、ジョグ３を押し下げ操作することによって、その際にカーソル２によって選択されている文字が、入力対象として確定されて文字入力フィールド４に入力されて表示されるようになっている。そして、このような文字の選択および入力を繰り返すことによって、文字入力フィールド４に英語の文字列が入力されることになる。
【０００８】
このような文字入力画面１においては、英数字の配列順（アルファベット順、数字順）にしたがった整列方向（円孤に沿った右回転方向）が、英数字の配列順方向（左から右に向かう方向）に整合している。これにより、文字選択の際には、入力すべき英数字を、恰も配列順方向に向かうようにして先頭側から順にカーソル２によって選択することができるので、英数字を自然な順番にしたがって容易に選択することができる。
【０００９】
しかしながら、このような文字入力画面１における文字配置は、文字の配列順方向が一定の文字の選択のみに特化したものであり、アラビア語のような文字種別に応じて文字の配列順方向が相反する文字の選択にそのまま適用した場合には、例えば、右回転方向に向かって先頭（アリフ）側から順にアルファベットが配置されるようなアラビア語として不自然な文字配置となり、文字選択を困難にしてしまう虞があった。
【００１０】
そこで、本発明は、このような点に鑑みなされたものであり、文字種別に応じて文字の配列順方向が相反する文字が混在された文字列を入力する際における文字選択を容易に行うことができる文字入力方法および文字入力装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前述した目的を達成するため、本発明に係る文字入力方法は、表示部に、文字入力の対象の候補としての複数の文字を所定の整列方向に沿って整列表示するとともに、当該整列表示された複数の文字のうちの１つの文字に対応する位置に、この１つの文字を文字入力の対象として選択するカーソルを表示し、操作装置による所定の入力操作に応じて前記複数の文字または前記カーソルを前記整列方向に移動表示することによって、前記カーソルによって選択される文字を可変とし、前記カーソルによって選択された文字を前記操作装置による確定操作を待って入力する文字入力方法であって、前記整列方向における一方に対応する文字の配列順方向を有する第１の文字種別の文字と、前記整列方向における他方に対応する文字の配列順方向を有する第２の文字種別の文字とが混在された文字列を入力可能とされた所定の文字入力モードを設定する第１のステップと、前記所定の文字入力モードにおける初期表示状態において、前記第１の文字種別の文字を、この文字の配列順にしたがって先頭側から順に前記整列方向における一方に向かって整列表示し、前記第１の文字種別の文字の表示位置に対して前記整列方向における他方において隣位する位置に、前記第２の文字種別の文字を、この文字の配列順にしたがって先頭側から順に前記整列方向における他方に向かって整列表示し、前記第１の文字種別の文字または前記第２の文字種別の文字における先頭の文字もしくはその付近の文字を前記カーソルに対応する位置に表示する第２のステップと、前記初期表示状態からの前記所定の入力操作に応じて、前記第１および第２の文字種別の文字または前記カーソルを前記初期表示状態における表示位置に対して前記整列方向における一方または他方に移動表示することによって、両文字種別の文字のうちの一方の文字種別の文字を、当該移動表示の進行にともなって恰も当該文字の配列順方向に向かうようにして先頭側から順に前記カーソルによって選択されるようにする第３のステップとを含むことを特徴としている。
【００１２】
また、本発明に係る文字入力装置は、表示部と、この表示部に、文字入力の対象の候補としての複数の文字を所定の整列方向に沿って整列表示する入力対象候補文字表示装置と、この入力対象候補文字表示装置によって整列表示された前記複数の文字のうちの１つの文字に対応する位置に、この１つの文字を文字入力の対象として選択するカーソルを表示するカーソル表示装置と、文字入力のための入力操作が可能とされた操作装置とを備え、前記入力対象候補文字表示装置が、前記操作装置による所定の入力操作に応じて前記複数の文字を前記整列方向に移動表示すること、または、前記カーソル表示装置が、前記所定の入力操作に応じて前記カーソルを前記整列方向に移動表示することによって、前記カーソルによって選択される文字を変更可能とされ、前記カーソルによって選択された文字を前記操作装置による確定操作を待って入力する文字入力装置であって、前記整列方向における一方に対応する文字の配列順方向を有する第１の文字種別の文字と、前記整列方向における他方に対応する文字の配列順方向を有する第２の文字種別の文字とが混在された文字列を入力可能とされた所定の文字入力モードを設定する文字入力モード設定装置を備え、前記文字入力モード設定装置によって設定された前記所定の文字入力モードにおける初期表示状態においては、前記入力対象候補文字表示装置が、前記第１の文字種別の文字を、この文字の配列順にしたがって先頭側から順に前記整列方向における一方に向かって整列表示し、前記第１の文字種別の文字の表示位置に対して前記整列方向における他方において隣位する位置に、前記第２の文字種別の文字を、この文字の配列順にしたがって先頭側から順に前記整列方向における他方に向かって整列表示し、前記第１の文字種別の文字または前記第２の文字種別の文字における先頭の文字もしくはその付近の文字を前記カーソルに対応する位置に表示し、前記初期表示状態からの前記所定の入力操作に応じて、前記入力対象候補文字表示装置または前記カーソル表示装置が、前記第１および第２の文字種別の文字または前記カーソルを前記初期表示状態における表示位置に対して前記整列方向における一方または他方に移動表示することによって、両文字種別の文字のうちの一方の文字種別の文字を、当該移動表示の進行にともなって恰も当該文字の配列順方向に向かうようにして先頭側から順に前記カーソルによって選択されるようにすることを特徴としている。
【００１３】
このような本発明によれば、文字の配列順方向が互いに相反する第１の文字種別の文字と第２の文字種別の文字とが混在された文字列を入力する際に、各文字種別の文字を、恰も配列順方向に向かうようにして先頭側から順にカーソルによって選択（サーチ）することができるので、各文字種別の文字を自然な順番にしたがって容易に選択することができる。
【００１４】
また、前記第１および第２の文字種別の文字または前記カーソルを前記整列方向における一方に移動表示する場合における前記所定の入力操作と、前記第１および第２の文字種別の文字または前記カーソルを前記整列方向における他方に移動表示する場合における前記所定の入力操作とを、互いに操作方向が相反するような入力操作としてもよい。このようにすれば、操作装置の操作方向が逆転すれば第１および第２の文字種別の文字またはカーソルの移動表示方向も逆転するので、カーソルによる文字選択の進行方向に適合した操作感をユーザに与えることができ、ひいては、文字入力の際の操作性を向上させることができる。
【００１５】
さらに、前記所定の入力操作を、互いに操作方向が相反する正逆回転操作が可能とされた回転操作装置を用いて行い、前記複数の文字を円弧状に整列させてもよい。このようにすれば、回転操作装置による正逆回転操作に文字の移動表示が同期する様子を感覚的に捉えることができるので、リアリティのある操作感をユーザに与えることができる。
【００１６】
さらにまた、前記文字入力を、名称データベースに基づいて所望の名称を検索するために行い、前記名称データベースに格納された名称に該当する前記第１および第２の文字種別の文字を入力可能な状態に表示し、前記名称に該当しない前記第１および第２の文字種別の文字を入力不能な状態に表示してもよい。このようにすれば、検索可能な名称に該当しない無駄な文字の入力を未然に回避することができるので、利便性を向上させることができる。
【００１７】
また、前記第１の文字種別の文字における入力可能な状態に表示された最も先頭側の文字または前記第２の文字種別の文字における入力可能な状態に表示された最も先頭側の文字を、前記カーソルに対応する位置に表示してもよい。このようにすれば、入力不能な文字をデフォルト選択するような無駄を省くことができるとともに、入力可能な文字であれば、恰も配列順方向に向かうような先頭側からの文字選択を確実に行うことができる。
【００１８】
さらに、前記カーソルを、前記候補として整列表示される複数の文字のうちの前記整列方向における中央の１つの文字に対応する位置に表示してもよい。このようにすれば、初期表示状態において、第１の文字種別の文字と第２の文字種別の文字とをほぼ均等な字数の割合で表示することができるので、どちらの文字を最初に入力する場合においても容易な選択が可能となる。
【００１９】
さらにまた、前記第１の文字種別の文字を、アラビア語におけるアルファベットとし、前記第２の文字種別の文字を、アラビア語における数字としてもよい。このようにすれば、アラビア語の文字列を入力する際に、アルファベットと数字とを、恰もこれらの配列順方向に向かうようにして先頭側から順にカーソルによって選択することができるので、アルファベットおよび数字をそれぞれ自然な順番にしたがって容易に選択することができる。
【００２０】
また、本発明は、車載機における文字入力に適用することによって、例えば中東諸国を仕向け地とした車載機の利便性を向上させてもよい。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、文字種別に応じて文字の配列順方向が相反する文字が混在された文字列を入力する際における文字選択を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明に係る文字入力方法の実施形態を示す工程図
【図２】本発明に係る文字入力方法の変形例を説明するための説明図
【図３】本発明に係る文字入力装置の実施形態を示すブロック図
【図４】本発明に係る文字入力装置の変形例を示すブロック図
【図５】英語の文字入力画面の一例を示す模式図
【発明を実施するための形態】
【００２３】
（文字入力方法の実施形態）
以下、本発明に係る文字入力方法の実施形態について、図１および図２を参照して説明する。
【００２４】
なお、図５で説明した内容と同一もしくはこれに類する箇所については、同一の符号を用いて説明する。
【００２５】
本実施形態においては、文字入力装置の表示部に、文字入力の対象の候補としての複数の文字を所定の整列方向に沿って整列表示するとともに、当該整列表示された複数の文字のうちの１つの文字に対応する位置に、この１つの文字を文字入力の対象として選択するカーソルを表示する。
【００２６】
また、本実施形態においては、操作装置による所定の入力操作に応じて前記複数の文字を前記整列方向に移動表示することによって、整列表示される文字および前記カーソルによって選択される文字を可変とする。
【００２７】
さらに、本実施形態においては、前記カーソルによって選択された文字を操作装置による確定操作を待って文字入力装置に入力する。
【００２８】
そして、本実施形態においては、このような文字入力によって、アラビア語の文字列を入力する。ここで、アラビア語の文字列は、第１の文字種別の文字の一例としてのアラビア語のアルファベットと、第２の文字種別の文字の一例としてのアラビア語の数字とが混在された文字列である。アラビア語のアルファベットの配列順方向は、書字方向と同じで右から左に向かう方向とされ、アラビア語の数字の配列順方向は、書字方向と同じで左から右に向かう方向とされている。すなわち、アラビア語のアルファベットと数字とは、配列順方向が互いに相反している。
【００２９】
また、本実施形態においては、操作装置として、回転操作装置としてのジョグ３を使用し、所定の入力操作としてのジョグ３の正逆回転操作によって文字選択を行う。
【００３０】
そして、本実施形態においては、アラビア語の文字列を入力するために、まず、図１のステップ１（ＳＴ１）において、文字入力装置に、アラビア語の文字入力モードを設定する。なお、このアラビア語の文字入力モードは、文字入力装置に初期設定されていてもよい。また、文字入力装置が、アラビア語の文字入力以外の文字入力（例えば、英語の文字入力）を行わない機種であれば、ステップ１（ＳＴ１）の処理は事実上省略することができる。また、このような文字入力モードの設定は、ジョグ３による操作画面の操作等によって行うようにしてもよい。
【００３１】
次いで、ステップ２（ＳＴ２）においては、ステップ１（ＳＴ１）において設定されたアラビア語の文字入力モードにおける初期表示として、表示部に、アラビア語の文字入力画面における初期画面５を表示する。
【００３２】
ここで、ステップ２（ＳＴ２）に示すように、初期画面５においては、文字入力の対象の候補としての複数のアラビア語の文字を、画面５の左端部から右端部に亘る円弧状の整列方向に沿って等間隔に整列表示する。
【００３３】
また、ステップ２（ＳＴ２）に示すように、初期画面５においては、アラビア語のアルファベットを、アルファベット順（配列順）にしたがって先頭「アリフ」側から順に円弧状の整列方向における左回転方向（整列方向における一方）に向かって整列表示する。
【００３４】
さらに、ステップ２（ＳＴ２）に示すように、初期画面５においては、アラビア語のアルファベットの表示位置に対して円弧状の整列方向における右回転方向（整列方向における他方）において隣位する位置に、アラビア語の数字としてのアラビア数字を、数字順（配列順）にしたがって先頭「０」側から順に右回転方向に向かって整列表示する。
【００３５】
さらにまた、ステップ２（ＳＴ２）に示すように、初期画面５においては、アラビア語の先頭のアルファベット「アリフ」を、カーソル２に対応する位置に表示する。すなわち、初期画面５においては、アラビア語の先頭のアルファベットがカーソル２によって選択されることになる。なお、カーソル２は、常に、整列方向における中央の所定位置に表示された文字（初期画面５においては「アリフ」）に対応する位置に固定表示する。ただし、コンセプトによっては、初期画面５において、アラビア語の先頭の数字「０」を、カーソル２に対応する位置に表示してもよい。
【００３６】
次いで、ステップ３（ＳＴ３）において、初期画面５の表示状態（初期表示状態）から、ジョグ３の左回転操作または右回転操作を行う。
【００３７】
次いで、ステップ４（ＳＴ４）において、ステップ３（ＳＴ３）における回転操作に応じたアラビア語の文字の移動表示を行う。すなわち、ステップ３（ＳＴ３）において左回転操作が行われた場合には、ステップ４−１（ＳＴ４−１）に示す移動表示を行い、ステップ３（ＳＴ３）において右回転操作が行われた場合には、ステップ４−２（ＳＴ４−２）に示す移動表示を行う。
【００３８】
具体的には、ステップ４−１（ＳＴ４−１）においては、アラビア語のアルファベットおよび数字を、初期表示状態（ＳＴ２）における表示位置に対して右回転方向（整列方向における他方）に移動表示する。これにともなって、初期表示状態においてカーソル２に対して当該移動表示の方向に抗する方向側に表示されていたアラビア語のアルファベットが、当該移動表示の進行にともなって恰もアラビア語のアルファベットの配列順方向（左方向）に向かうようにして先頭側から順に文字入力画面６上のカーソル２に対応する位置に表示されることになる。これにより、アラビア語のアルファベットを自然な順番にしたがって容易にカーソル選択することができる。
【００３９】
一方、ステップ４−２（ＳＴ４−２）においては、アラビア語のアルファベットおよび数字を、初期表示状態（ＳＴ２）における表示位置に対して左回転方向（整列方向における一方）に移動表示する。これにともなって、初期表示状態においてカーソル２に対して当該移動表示の方向に抗する方向側に表示されていたアラビア語の数字が、当該移動表示の進行にともなって恰もアラビア語の数字の配列順方向（右方向）に向かうようにして先頭側から順に文字入力画面７上のカーソル２に対応する位置に表示されることになる。これにより、アラビア語の数字を自然な順番にしたがって容易にカーソル選択することができる。
【００４０】
また、ステップ４−１（ＳＴ４−１）、ステップ４−２（ＳＴ４−２）においては、ジョグ３の回転操作にともなってアラビア語の文字が回転表示されるため、リアリティのある操作感を得ることができる。なお、移動表示の進行にともなって、アルファベットおよび数字以外の文字（記号）が画面上に現われるようにしてもよい。
【００４１】
このようにしてカーソル２によって選択されたアラビア語のアルファベットまたは数字は、確定操作としてのジョグ３の押し下げ操作を待って文字入力フィールド４に入力されて表示されることになる。そして、このような文字入力を繰り返すことによって、文字入力フィールド４に、アラビア語の文字列を入力・表示することができる。なお、文字入力フィールド４上における文字入力の進行方向は、アラビア語のアルファベットの場合には、書字方向に相当する左方向とし、アラビア語の数字の場合には、書字方向に相当する右方向とすればよい。
【００４２】
なお、アラビア語以外の文字入力モードとして、英語の文字入力モードを設定可能とする場合には、図５に示したような文字入力画面１を表示して英語の文字入力を許容するようにすればよい。
【００４３】
また、文字入力画面においては、文字入力フィールド４に入力された文字の消去や、文字入力フィールド４への空白、特殊文字（ウムラウト付きの文字）の入力等が可能とされていてもよい。
【００４４】
本実施形態における文字入力方法は、例えば、車載機のハンズフリー通話機能における電話帳登録や、車載機のナビゲーション機能における地点検索等の用途に有効に適用することができる。ただし、車載機以外の機器に本実施形態の文字入力方法を適用してもよいことは勿論である。
【００４５】
（変形例）
ここで、本実施形態の変形例においては、アラビア語の文字入力を、名称データベースに基づいて所望の名称を検索するために行う。この名称の検索は、車載機のナビゲーション機能における目的地や経由地等の地点の検索であってもよい。
【００４６】
本変形例においては、図１に示したステップ２（ＳＴ２）およびステップ４（ＳＴ４）において、名称データベースに格納された名称（文字列データ）に該当するアラビア語のアルファベットおよび数字を入力可能な状態（換言すれば、カーソル２に対応する位置における押し下げ操作を受け付け可能な状態）に表示する。また、このとき、名称に該当にしないアラビア語のアルファベットおよび数字については、入力不能な状態に表示する。なお、入力可能な状態の表示は、通常表示であり、入力不能な状態の表示は、通常表示よりも暗い色もしくは淡い色での表示であってもよい。これにより、検索可能な名称に該当しない無駄な文字の入力を未然に回避することができるので、利便性を向上させることができる。
【００４７】
なお、このとき、第１番目の文字入力の際には、名称データベース中のいずれかの名称における頭文字に該当する文字を入力可能な状態に表示し、第２番目の文字入力の際には、第１番目の文字入力によって頭文字が絞り込まれたいずれかの名称における第２番目の文字に該当する文字を入力可能な状態に表示するといった具合に、文字入力（検索）の進行に応じて入力可能な状態に表示する文字を可変としてもよい。
【００４８】
また、この場合には、ステップ２（ＳＴ２）において、アラビア語のアルファベットにおける入力可能な状態に表示された最も先頭側（先頭もしくはその付近）のアルファベットまたはアラビア語の数字における入力可能な状態に表示された最も先頭側（先頭もしくはその付近）の数字を、カーソル２に対応する位置に表示してもよい。このようにすれば、入力不能なアルファベットまたは数字をデフォルト選択するような無駄を省くことができるとともに、入力可能なアルファベットまたは数字であれば、恰も配列順方向に向かうような先頭側からのカーソル選択を確実に行うことができる。
【００４９】
ここで、図２は、本変形例における初期画面５の表示例を示している。図２においては、名称データベース中に頭文字が「アリフ」の名称が存在しないため、この「アリフ」を入力不能な状態に表示するとともに、名称の頭文字に該当する文字のうちの最も先頭側の「バー」を、カーソル２に対応する位置に表示すなわちカーソル選択している。
【００５０】
なお、本変形例は、アラビア語の文字以外の文字入力に適用してもよい。
【００５１】
（文字入力装置の実施形態）
次に、本発明に係る文字入力装置の実施形態について、図３および図４を参照して説明する。
【００５２】
なお、文字入力方法の実施形態において説明した内容と同一もしくはこれに類する箇所については、同一の符号を用いて説明する。
【００５３】
本実施形態における文字入力装置１０は、図１に示した文字入力方法の実施形態を実施可能に構成されている。
【００５４】
すなわち、図３に示すように、文字入力装置１０は、操作装置としてのジョグ３、表示部１１、文字入力フィールド表示処理部１３、入力対象候補文字表示装置としての入力対象候補文字表示処理部１４、カーソル表示装置としてのカーソル表示処理部１５、文字入力表示処理部１６および文字入力モード設定装置としての文字入力モード設定処理部１７を有している。なお、各処理部１３〜１７は、これらの機能を実現するためのプログラムが記憶されたＲＯＭ、このＲＯＭに記憶されたプログラムを実行するＣＰＵおよびこのＣＰＵの処理結果を保存するＲＡＭ等によって構成することができる。
【００５５】
ここで、文字入力フィールド表示処理部１３は、表示部１１に、文字入力画面の一部として、文字入力フィールド４を表示するようになっている。
【００５６】
また、入力対象候補文字表示処理部１４は、表示部１１に、文字入力画面の一部として、文字入力の対象の候補としての複数の文字を所定の整列方向に沿って整列表示するようになっている。
【００５７】
さらに、カーソル表示処理部１５は、入力対象候補文字表示処理部１４によって整列表示される複数の文字のうちの整列方向における中央の１つの文字に対応する位置に、この１つの文字を文字入力の対象として選択するカーソル２を表示するようになっている。
【００５８】
さらにまた、入力対象候補文字表示処理部１４は、文字入力画面の表示状態において、ジョグ３から回転角度および回転方向を指定した電気信号が回転操作信号として入力されると、前記複数の文字を回転操作信号に応じた移動量（移動文字数）および移動方向で、整列方向に沿って移動表示するようになっている。これにより、整列表示される文字およびカーソル２によって選択される文字を変更可能とされている。
【００５９】
また、文字入力表示処理部１６は、カーソル２によって選択された文字を、ジョグ３からの押し下げ操作信号の入力を待って文字入力フィールド４に入力して表示するようになっている。
【００６０】
さらに、文字入力モード設定処理部１７は、入力対象候補文字表示処理部１４に、アラビア語の文字入力モードを設定可能とされている。なお、この文字入力モードの設定は、デフォルトで行うようにしてもよいし、操作画面に対するジョグ３等を用いたユーザ操作に応じて行うようにしてもよい。これにより、図１のステップ１（ＳＴ１）の処理を行うことができる。
【００６１】
また、本実施形態において、入力対象候補文字表示処理部１４は、文字入力モード設定処理部１７によってアラビア語の文字入力モードが設定された場合には、このアラビア語の文字入力モードにおける初期表示状態において、図１のステップ２（ＳＴ２）に示した処理を行うようになっている。
【００６２】
さらに、入力対象候補文字表示処理部１４は、前記初期表示状態から、図１のステップ３（ＳＴ３）に示したジョグ３の回転操作に応じて、図１のステップ４−１（ＳＴ４−１）またはステップ４−２（ＳＴ４−２）に示した処理を行うようになっている。
【００６３】
上記構成に加えて、更に、文字入力装置１０は、文字入力結果処理部１８を有しており、この文字入力結果処理部１８は、文字入力表示処理部１６による文字の入力結果に応じた所定の処理を行うようになっている。例えば、文字入力結果処理部１８は、入力された文字を登録情報としてメモリに登録してもよいし、入力された文字を検索情報としてデータ検索に用いてもよい。
【００６４】
（変形例）
図４に示すように、本実施形態の変形例においては、文字入力結果処理部１８として、検索処理部１９と名称データベース２０とを用いる。
【００６５】
ここで、名称データベース２０には、検索対象としての複数のアラビア語の名称データが格納されている。この名称データベース２０は、ハードディスクドライブ等の大容量記憶装置に記憶してもよい。
【００６６】
本変形例において、入力対象候補文字表示処理部１４は、アラビア語の文字入力モードが設定されると、名称データベース２０から、各名称データの頭文字を抽出するようになっている。そして、入力対象候補文字表示処理部１４は、抽出された頭文字と、既知のアラビア語のアルファベットおよび数字とを比較することによって、頭文字に該当するアルファベットおよび数字を入力可能な状態で表示し、該当しないアルファベットおよび数字については、入力不能な状態で表示するようになっている。
【００６７】
また、このとき、入力対象候補文字表示処理部１４は、アラビア語のアルファベットまたは数字における入力可能な状態に表示する最も先頭側のアルファベットまたは数字を、カーソル２に対応する位置に表示するようになっている。これにより、図２に示したようなアラビア語の文字入力モードにおける初期表示状態の表示処理を行うことができる。
【００６８】
次に、初期表示状態から、ジョグ３の操作にともなって第１番目の文字が文字入力フィールド４に入力されると、検索処理部１９は、この第１番目の文字を頭文字とした名称データを、全名称データから絞り込むようになっている。
【００６９】
次に、入力対象候補文字表示処理部１４は、検索処理部１９によって絞り込まれた各名称データの第２番目の文字を抽出するようになっている。そして、入力対象候補文字表示処理部１４は、抽出された第２番目の文字と、アラビア語のアルファベットおよび数字とを比較することによって、第２番目の文字に該当するアルファベットおよび数字を入力可能な状態で表示し、該当しないアルファベットおよび数字については、入力不能な状態で表示するようになっている。
【００７０】
そして、このような処理を、文字入力フィールド４に第２番目移行に入力される文字に対しても繰り返すことにより、前述した文字入力方法の変形例を実施することができる。
【００７１】
なお、検索処理部１９は、文字列の入力の完了を指示する操作信号がジョグ３から入力された場合には、入力された文字列を前方において含む名称データの検索結果を表示部１１に一覧表示すればよい。
【００７２】
以上述べたように、本発明によれば、アラビア語の文字列を入力する際に、アルファベットと数字とを、恰も配列順方向に向かうようにして先頭側から順にカーソル２によって選択することができるので、アルファベットおよび数字を自然な順番にしたがって容易に選択することができる。
【００７３】
なお、本発明は、前述した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の特徴を損なわない限度において種々変更することができる。
【００７４】
例えば、前述した実施形態においては、カーソル２の表示位置を固定した状態で、ジョグ３の回転操作にともなってアラビア語の文字を移動表示するようになっていたが、本発明は、このような実施形態に限定されるものではなく、基本的にアラビア語の文字の表示位置を固定した状態で、ジョグ３の回転操作にともなってカーソル２を移動表示するようにしてもよい。この場合に、前述したカーソル表示処理部１５を、カーソル２の移動表示を行うための具体的な手段として機能させればよい。このような場合には、初期表示状態においてカーソル２に対してカーソル２の移動表示方向側に表示されていたアラビア語の文字を、当該移動表示の進行にともなって恰も当該文字の配列順方向に向かうようにして先頭側から順にカーソル２によって選択されるようにすることができる。ただし、カーソル２が整列方向における端部の文字に対応する位置まで移動表示された場合には、これ以上は同じ方向へのカーソル２の移動表示ができなくなる。そこで、その場合には、同じ方向へのジョグ３の回転操作の進行にともなって、今度は、アラビア語の文字の方をカーソル２が移動表示されていた方向に抗する方向に移動表示すればよい。
【００７５】
また、アラビア語における数字には、アラビア数字以外にもインド数字（「スィフル（＝１）」、「ワーヒド（＝２）」、「イスナーン（＝３）」、「サラーサ（＝４）」、「アルバア（＝５）」等）があるが、インド数字は、配列順方向（書字方向）が右から左に向かうため、アラビア語のアルファベットと同様に第１の文字種別の文字に含めて扱えばよい。
【００７６】
さらに、本発明は、アルファベットと数字との文字配列方向が異なる言語の文字として、ペルシャ語の文字列の入力等にも有効に適用することができる。
【００７７】
また、本発明は、ジョグ３以外の操作装置を用いる場合や、文字の整列方向を直線状にする場合にも有効に適用することができる。
【符号の説明】
【００７８】
２  カーソル
３  ジョグ
１０  文字入力装置
１１  表示部
【図１】
2012037931.tif 000003
【図２】
2012037931.tif 000004
【図３】
2012037931.tif 000005
【図４】
2012037931.tif 000006
【図５】
2012037931.tif 000007