(57)【要約】【課題】  スイッチ装置のキートップに発生する輝度むらを低減する技術を提供する。【解決手段】  本発明の操作パネルは、押釦部材を取り付けるための釦穴を備える筐体と、前記釦穴に取り付けられた少なくとも複数の同一形状の押釦部材と、を備えている。また、前記押釦部材は、背後からの照明光を釦表面に導くための導光体を備え、前記釦表面には、文字、記号、あるいは図形からなり、前記導光体で導かれた光により照明され、かつ、前記釦部材が前記筐体に取り付けられた後に加工形成された表示パターンが形成されている。そして、前記表示パターンは、釦部材が、前記筐体の釦穴に取り付けられた後に加工形成されることを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
押釦部材を取り付けるための釦穴を備える筐体と、
前記釦穴に取り付けられた少なくとも複数の同一形状の押釦部材と、を備え、
前記押釦部材は、背後からの照明光を釦表面に導くための導光体を備え、
前記釦表面には、文字、記号、あるいは図形からなり、前記導光体で導かれた光により照明され、かつ、前記釦部材が前記筐体に取り付けられた後に加工形成された表示パターンが形成されていること
を特徴とする操作パネル。
【請求項２】
請求項１に記載の操作パネルであって、
前記表示パターンは、押釦部材によって異なること
を特徴とする操作パネル。
【請求項３】
押釦部材を取り付けるための釦穴を備える筐体と、
少なくとも複数の同一形状の釦部材であって、背面からの照明光を釦表面に導くための導光体を備える釦部材と、を用意する工程と、
前記釦部材を前記筐体の釦穴に取り付ける工程と、
前記釦表面に、前記導光体で導かれた光により照明される、文字、記号あるいは図形からなる表示パターンを加工形成する工程と、を含むこと
を特徴とする操作パネルの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、押釦部材を備える操作パネルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車両に搭載する電子機器等に用いられる操作パネルにおいて、複数の押釦を備えるものが知られている。
【０００３】
このような操作パネルでは、その製造工程において、予め各押釦部材に文字や記号等が付されている。これを設計通りに配置するためには、各押釦を予め定められた釦穴に嵌め込む必要がある。そのため、各部材には、嵌め込み位置の間違いを防止するための特定の形状が付与されている。
【０００４】
例えば、特許文献１に記載の技術では、各押釦部材の外周面に個別に形状の異なるリブが形成されている。また、ハウジング部材の釦穴には、リブに対応する形状のガイド溝が形成される。このような構成により、組立て時に釦穴の形状に対応する押釦部材を嵌め込むことで、各押釦の配置の誤りを回避することが可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−８５６５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら上記のような装置では、背後（基板側）から光を照明して押釦の表面を透過照明するような場合、リブおよびガイド溝が押釦への照明光を妨げてしまう。その結果、照明光の透過照明範囲が狭くなり、押釦の表面（キートップ）に輝度むらが発生する場合がある。
【０００７】
そこで、本発明は、バックライトにより表面が照明される釦を備えた操作パネルにおいて、輝度むらを低減し、均一な照明を可能とすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決すべく、本発明の操作パネルは、嵌め込みの間違いを回避するために付与される特定の形状を排除した押釦および釦穴を備える。
【０００９】
例えば、本発明の操作パネルは、押釦部材を取り付けるための釦穴を備える筐体と、前記釦穴に取り付けられた少なくとも複数の同一形状の押釦部材と、を備え、前記押釦部材は、背後からの照明光を釦表面に導くための導光体を備え、前記釦表面には、文字、記号、あるいは図形からなり、前記導光体で導かれた光により照明され、かつ、前記釦部材が前記筐体に取り付けられた後に加工形成された表示パターンが形成されていることを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、本実施形態にかかるパネル装置１０の斜視図である。
【図２】図２は、パネル装置１０の備えるスイッチ装置１００の分解図斜視である。
【図３】図３は、パネル装置１０の備えるスイッチ装置１００の側面図である。
【図４】図４は、図３における押釦１のＸ−Ｘ線断面を、矢視方向から見た断面図である
【図５】図５は、パネル装置１０の製造工程を示すフローチャートである。
【図６】図６は、スイッチ装置２００の分解図斜視である。
【図７】図７は、従来のスイッチ装置３００の分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
まず、本発明をより明確にするために、従来の製造方法で製造される操作パネルについて、図７を参照しながら説明する。図７は、従来の操作パネルの備えるスイッチ装置３００の分解斜視図である。
【００１２】
図７に示すような従来のスイッチ装置３００は、押釦８と、筐体９と、基板３と、を組み合わせてなる。押釦８のキートップ８１に備えられるガイド８２は、ガイド溝８３ｂに沿って光透過部材である導光体８３を挟持する。そして、この導光体８３が筐体９の釦穴９０に嵌まることで、スイッチ装置３００を形成する。また、基板３は、その基板上にＬＥＤ３ａを有しており、筐体９の背面から押釦８のキートップ８１を照明する。
【００１３】
このようなスイッチ装置３００では、その製造工程において、キートップ８１の表面に予め任意の文字や図形、記号等の表示パターンが付されている。従って、位置を誤ることなく、正しい配置でキートップ８１を釦穴９０に収めるためには、他の各部材が識別構造を備え、これを導く必要がある。
【００１４】
よって、導光体８３および釦穴９０は、キートップ８１に施された表示パターンに対応する識別構造として、溝部８３ｄおよびリブ９０ｄを有している。キートップ８１は、その表示パターンと対応する溝部８３ｄを有する導光体８３と組み合わされることにより、押釦８を形成する。さらに、このような押釦８は、溝部８３ｄに嵌まるリブ９０ｄを有する釦穴９０に収容され、特定の位置に配置される。
【００１５】
しかしながら、このような従来の操作パネルの備えるスイッチ装置３００では、各部材に、個別に異なる複雑な識別構造を設けねばならない。従って、これらが背面からの照明光を妨げ、キートップの輝度むらの原因となっていた。また、組立て時には、各部材の識別構造を合致させなければならないため、煩雑な組立て作業が必要とされる場合があった。
【００１６】
そこで本発明では、新規な製造方法により、各スイッチ装置が識別構造を必要としない操作パネル１０を製造する。
【００１７】
以下、本発明の一実施形態に係る操作パネル１０について、図面を参照しながら説明する。図１は本実施形態にかかるスイッチ装置１００を備える操作パネル１０の斜視図である。なお、図１では、押釦１の全体形状を示すために、便宜上、複数の押釦１ａのうちの一部を、筐体２から離脱した状態で表した。また、本実施形態にかかる操作パネル１０は、カーナビゲーション装置に適用したものとする。
【００１８】
操作パネル１０は、図１に示すように、上から押釦１ａおよび１ｂ（以下、これらを区別しない場合には、押釦１と称する）と、筐体２と、基板３と、を組み合わせてなる。なお、本実施形態にかかる押釦１ａおよび１ｂは、形状が同一で大きさのみが異なっているものとする。
【００１９】
また、図１に示すように、操作パネル１０に設けられている複数の押釦１ａ（アルファベットＡ〜Ｅの表示パターンが付されているもの）は、それぞれ同一の形状・大きさで構成されている。これは、押釦１ｂ（数字１〜９の表示パターンが付されているもの）の各々についても同様である。
【００２０】
まず、押釦１について説明する。図２は、押釦１を備えるスイッチ装置１００の分解斜視図である。また、図３は、押釦１を備えるスイッチ装置１００の側面図である。そして、図４は、図３における押釦１のＸ−Ｘ線断面を、矢視方向から見た断面図である。
【００２１】
押釦１は、図２に示すように、キートップ１１が、導光体１３の基板と反対側の面１３ｆを被うようにして構成されている。
【００２２】
押釦１は、筐体２に形成される釦穴２０に摺動可能に収容される部材である。そして、キートップ１１の表面が押圧されると、押釦１は釦穴２０を基板側へと移動して、基板３のスイッチ素子３ｂを押す。これにより、スイッチのＯＮ／ＯＦＦが切り換わるようにしている。
【００２３】
キートップ１１は、透光性を有する樹脂材料で形成されており、外側面全体が遮光性の有色塗料で塗装されている。ただし、部分的に、文字、図形、記号等の形状に塗装がレーザ加工処理によって除去されており、表示パターンを形成している。このような除去部分は、背面からの照明光を透過する。従って、操作者に対して、表示パターンをはっきりと認識させることができる。
【００２４】
なお、キートップ１１本体を形成するための樹脂材料は、基板側からの照明光を透過可能なものであれば特に限定されないが、例えば、ポリカーボネート樹脂やアクリル樹脂等が挙げられる。また、遮光性着色層の下に、照明光を着色するための透光性着色層を有していても良い。
【００２５】
キートップ１１に接続したガイド１２は、キートップ１１の裏面から基板側方向へと延びるＴ字型の部材である。このようなガイド１２の挟持部１２ｂは、ガイド溝１３ｂに沿って導光体１３を挟持する。
【００２６】
なお、挟持部１２ｂには、貫通孔である固定孔１２ｃが形成されている。また、ガイド溝１３ｂには、固定孔１２ｃに対応する位置に突起１３ｃが形成されている。これらは、導光体１３を挟持部１２ｂが挟み込んだ際に、固定孔１２ｃに突起１３ｃが嵌め込まれることにより、キートップ１１と導光体１３とを固定する。なお、この際、導光体１３の基板と反対側の面１３ｆは、キートップ１１の裏面に接した状態となる。
【００２７】
なお、ガイド溝１３ｂは、挟持部１２ｂの厚みよりも深く構成されている。よって、これらを組み合わせた際に生じる段差に合わせて、筐体２の釦穴２０には、ガイドリブ２ｂが設けられている。
【００２８】
導光体１３は、キートップ１１と同様に、透光性を有する樹脂材料により形成される長方体の部材である。導光体１３の側面には、上下にガイド凸部１３ｄが設けられており、これらの間にガイド溝１３ｂが形成される。ガイド凸部１３ｄは、挟持部１２ｂを、間（ガイド溝１３ｂ）に挟むことによって、ガイド１２の長手方向への摺り動きを規定する。
【００２９】
このようにして、押釦１の各部材は、図４に示すように、突起１３ｃがガイド１２の固定孔１２ｃに嵌まり込み、かつ、導光体１３の基板と反対側の面１３ｆがキートップ１１の裏面に当接した状態で固定される。
【００３０】
筐体２には、各押釦１の導光体１３を摺動自在に収容する釦穴２０が、所定の位置に形成されている。なお、筐体２を基板３と重ねることによって、基板３が釦穴２０の底面を構成する。釦穴２０の内側面には、ガイド溝１３ｂと挟持部１２ｂとを組み合わせた際の段差に応じた２つのガイドリブ２ｂが、対向する位置に形成されている。これらは、押釦１の基板方向への摺動を案内すると共に、そのがたつきを抑制する。
【００３１】
なお、釦穴２０内には、収容される押釦１を表示側に押す付勢部材、および、収容される押釦１が釦穴２０から抜け落ちるのを防ぐための保持部材等が設けられているが、ここでは説明を省略する（図示しない）。
【００３２】
基板３は、筐体２に重ねられて釦穴２０の底面をなす。また、釦穴２０ごとの位置にＬＥＤ３ａとスイッチ素子３ｂとを備えている。
【００３３】
ＬＥＤ３ａは、図３に示すように、基板３表面から表示側方向へと発光する。その照明光は導光体１３を経てキートップ１１へと達する。
【００３４】
スイッチ素子３ｂは、押釦１に対する押圧操作および押圧の解除操作に応じて、ＯＮ／ＯＦＦ信号を切り換える。なお、スイッチ素子３ｂは、基板に搭載可能なスイッチ素子であればどのようなものを用いても良い。例えば、メンブレンスイッチ等の小型スイッチが利用可能である。
【００３５】
以上、本実施形態にかかる操作パネル１０の備えるスイッチ装置１００について説明した。
【００３６】
次に、操作パネル１０の製造工程について、図５を参照しながら説明する。図５は、本実施形態にかかる操作パネル１０の製造工程を示すフローチャートである。
【００３７】
まず、操作パネル１０の備えるスイッチ装置１００を構成する各部材が準備される（Ｓ１０１）。
【００３８】
ここで、前述の従来のスイッチ装置３００の場合、レーザ加工によって、押釦８を構成するキートップ８１に任意の文字や図形、記号等の表示パターンが施される。さらに、表示パターンの相違する押釦８を正しい配置で操作パネルに収容するため、導光体８３に溝部８３ｄが、釦穴９０にリブ９０ｄが、それぞれ形成される。
【００３９】
これに対して、本実施形態にかかるスイッチ装置１００の押釦１を構成する各部材では、全て同一の形状・大きさのものが準備される。また、キートップ１１には、レーザ加工が施される前の状態のものが準備される。なお、種類が相違する押釦（例えば、押釦１ａと押釦１ｂ）を設ける場合には、押釦の種類間で形状および大きさの異なる部材を用意すれば良い。
【００４０】
次に、各部材が組み立てられる（Ｓ１０２）。
【００４１】
具体的に、まず、キートップ８１を導光体１３と組み合わせて押釦１を形成する。そして、これを基板３と重ねた筐体２に形成される釦穴２０へと収容する。なお、同種の押釦１を構成する各部材（すなわち、キートップ８１、導光体１３および釦穴２０）は、全て同様の形状および大きさをしているために、これらはどのようも組み合わせても良い。
【００４２】
そして、キートップ１１の表面に、レーザ加工が施される（Ｓ１０３）。
【００４３】
具体的には、キートップ１１に形成される遮光性着色層が、レーザ装置によって所望の形状に除去される。例えば、遮光性着色層を平均粒径が小さく電磁波吸収性に優れた材料（例えば、カーボンブラック等）を含有する塗料で形成しておくことによって、効率的に除去することが可能である。
【００４４】
以上説明したように、本実施形態にかかる操作パネル１００の製造工程では、キートップに表示パターンを施すためのレーザ加工処理は、組立て後の操作パネル１０に対して行われる。従って、組立て作業時、キートップに施された表示パターンによって各押釦の配置を特定するものではないため、表示パターンが異なる押釦の間で各部材を共有することが可能である。従って、操作パネル１０に複数の押釦を搭載する場合でも、各押釦および釦穴を同一の形状・大きさに設計・製造することが可能である。
【００４５】
以上、本発明の一実施形態について説明した。
【００４６】
上記実施形態によれば、各押釦および釦穴にお互いを特定するための識別構造を付さなくてもよいため、各部材を簡易な形状で構成することができる。これにより、基板からの照明光が識別構造によって妨げられることがない。よって、透過照明範囲が広く確保され、キートップ表面に生じる輝度むらを低減することが可能である。
【００４７】
さらに、上記のように構成された操作パネル１０によれば、搭載される複数の押釦部材および釦穴が同一の形状・大きさで構成されているため、押釦部材は相互に置換が可能となり、簡便な組立て作業によって組み立てることができる。
【００４８】
また、レーザ加工処理を各釦について同条件で施すことが可能であるため、各釦間の表示パターンのバラツキを低減することができる。
【００４９】
また、本発明は、上記実施形態に制限されない。上記実施形態は、本発明の技術的思想の範囲内で様々な変形が可能である。
【００５０】
例えば、上記実施形態では、ガイド溝１３ｂが挟持部１２ｂの厚みよりも深く構成され、これらを組み合わせた際に生じる段差がガイドリブ２ｂに嵌まる例について説明した。しかしながら、例えば、図６に示すスイッチ装置２００のように、キートップ４１を導光体４３と組み合わせて押釦４を組み立てたときに、ガイド４２の挟持部４２ｂとガイド溝４３ｂとの間に段差が生じないような構成としても良い。
【００５１】
このような構成によれば、導光体４３を通過する照明光を妨げる構造がほとんど存在しないため、キートップ４１の輝度むらをより低減することが可能である。また、釦穴５０内側面にガイドリブを設ける必要が無いため、より簡便な構造体として筐体５を設計・製造することが可能である。
【００５２】
また、各部材の数、大きさ、位置等についても上記の実施形態に限定されず、本発明の趣旨の範囲内で変更可能である。
【００５３】
なお、上記の実施形態では、本発明をナビゲーション装置に適用した例について説明したが、本発明は、車載の電子機器以外、例えば携帯電話等についても適用することができる。
【符号の説明】
【００５４】
１００・２００：スイッチ装置、１・４．８：押釦、２・５・９：筐体、３：基板、１１・４１・８１：キートップ、１２・４２・８２：ガイド、１３・４３・８３：導光体、３ａ：ＬＥＤ、３ｂ：スイッチ装置、２０：釦穴。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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