(57)【要約】【課題】シール性能とともに、低トルクをより長期にわたり維持できるシール装置を提供する。【解決手段】グリース潤滑される転動装置に組み込まれる接触式のシール装置であって、弾性部材が、ゴム成分１００質量部に対してフラーレンを１〜５０質量部配合してなるゴム組成物で形成されたことを特徴とする転動装置用シール装置。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
グリース潤滑される転動装置に組み込まれる接触式のシール装置であって、弾性部材がゴム成分１００質量部に対してフラーレンを１〜５０質量部配合してなるゴム組成物で形成されたことを特徴とする転動装置用シール装置。
【請求項２】
ゴム組成物におけるフラーレン以外の充填剤が、合計で、該フラーレンに対して質量比で１００倍未満であることを特徴とする請求項１記載の転動装置用シール装置。
【請求項３】
ゴム成分がニトリルゴムまたはシリコンゴムであるあることを特徴とする請求項１または２記載の転動装置用シール装置。
【請求項４】
請求項１〜３の何れか１項に記載のシール装置を備え、グリース潤滑されることを特徴とする転動装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、グリース潤滑される転動装置、並びに前記転動装置に組み込まれるシール装置に関する。
【０００２】
例えば、自動車用ハブユニット軸受、オルタネータ等の自動車電装部品用軸受、ウォータポンプ用軸受、鉄道車両用軸受、リニアガイド装置、ボールねじ装置等の各種転動装置では、シール装置により潤滑用のグリースの漏洩を防止するとともに、外部からの塵埃、水、泥水等の異物の浸入を防止している。このシール装置は、ゴム組成物で構成されるリップ部が内外輪や芯金の壁面に摺接することによりグリース漏洩や異物浸入を防止するため、回転時の抵抗となる。
【０００３】
一方で、近年では低トルク化の要求が高く、そのためにはシール装置の摩擦低減も求められている。例えば特許文献１では、シールリップの相手材との摺接部位を回転初期に摩耗させて低トルク化を図ることを提案している。しかし、回転初期以降のシール性については考慮されておらず、摩耗が更に進行した場合にグリース漏洩や異物浸入が起こることが懸念される。また、特許文献２では、シール装置に潤滑剤を混入している。しかし、潤滑剤が枯渇すると摩擦低減効果が急減し、また潤滑剤とグリースの基油との組み合わせによっては潤滑性に悪影響が及ぶおそれもある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−１６３４７９号公報
【特許文献２】特開２００８−３２０６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、シール性能とともに、低トルクをより長期にわたり維持できるシール装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するために本発明は、下記を提供する。
（１）グリース潤滑される転動装置に組み込まれる接触式のシール装置であって、弾性部材がゴム成分１００質量部に対してフラーレンを１〜５０質量部配合してなるゴム組成物で形成されたことを特徴とする転動装置用シール装置。
（２）ゴム組成物におけるフラーレン以外の充填剤が、合計で、該フラーレンに対して質量比で１００倍未満であることを特徴とする上記（１）記載の転動装置用シール装置。
（３）ゴム成分がニトリルゴムまたはシリコンゴムであるあることを特徴とする上記（１）または（２）記載の転動装置用シール装置。
（４）上記（１）〜（３）の何れか１項に記載のシール装置を備え、グリース潤滑されることを特徴とする転動装置。
【発明の効果】
【０００７】
本発明のシール装置は、フラーレンを特定量配合したゴム組成物で弾性部材を形成したことにより、摩耗及び摩擦がこれまでよりも抑えられ、シール性能及び低トルクがより長期にわたり維持される。更には、弾性部材から剥落したフラーレンがグリースのラジカル捕獲剤として作用するため、グリースの劣化も抑えられる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一例であるシール装置を備える玉軸受を示す断面図である。
【図２】本発明の他の例であるウォータポンプ用軸受を示す断面図である。
【図３】図２のＡ部分の拡大断面図である。
【図４】本発明の更に他の例であるハブユニット軸受を示す断面図である。
【図５】図４の一方のシール装置を示す拡大断面図である。
【図６】図４の他方のシール装置を示す拡大断面図である。
【図７】本発明の更に他の例であるシール装置を備えるボールねじ装置を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明に関して図面を参照して詳細に説明する。
【００１０】
図１は、本発明の一例であるシール装置を備える玉軸受を示す断面図である。図示される玉軸受は、内輪１と外輪２との間に、保持器３により複数の転動体（玉）４を周方向に略等間隔で配置し、更に内輪１と外輪２との間の隙間をシール装置５で密封して構成されている。シール装置５は、金属製の芯金６と、弾性部材７とを一体に加硫成形したものである。弾性部材７は、芯金６の外側の主部６ａと、外輪２の内周面に形成された止め溝８に係止される加締部７ａと、内輪１の外周面に形成された受け溝９に当接するシールリップ７ｂとから構成されている。本発明では、シール装置５の弾性部材７を、ゴム成分にフラーレンを配合したゴム組成物で形成する。
【００１１】
ゴム成分には制限がなく、シール装置に使用される種々のゴムを使用でき、例えばニトリルゴム、アクリルゴム、フッ素ゴム、シリコンゴム等を使用できる。中でも、ニトリルゴム及びシリコンゴムが好ましい。尚、ニトリルゴムは、アクリロニトリル含有量により、低ニトリルＮＢＲ、中ニトリルＮＢＲ、中高ニトリルＮＢＲ、高ニトリルＮＢＲ、極高ニトリルＮＢＲ等があるが、摺接性、耐摩耗性、耐熱性、耐寒性等から特に中高ニトリルＮＢＲが好ましい。また、イソプレンを共重合させたアクリロニトリルブタジエンイソプレンゴム、水素添加アクリロニトリルブタジエンゴム、カルボキシル化アクリロニトリルブタジエンゴム、カルボキシル化水素添加アクリロニトリルブタジエンゴム等の変性アクリロニトリルブタジエンゴムも好ましい。また、これらは、それぞれ単独でも、２種類以上を混合して用いてもよい。
【００１２】
また、ゴム成分を架橋するために、粉末硫黄、硫黄華、沈降硫黄、高分散性硫黄等の各種硫黄、モルホリンジスルフィド、アルキルフェノールジスルフィド、Ｎ，Ｎ−ジチオ−ビス（ヘキサヒドロ−２Ｈ−アゼピノン−２）、チウラムポリスルフィド等の硫黄を生成可能な硫黄化合物、ジクミルパーオキサイド、２，５−ジメチル−２，５−ビス（ｔ−ブチルパーオキシ）ヘキサン、パラメチルベンゾイルパーオキサイド、１，１−ジ−ｔ−ブチルパーオキシ−３，３，５−トリメチルシクロヘキサン、１，３−ビス（ｔ−ブチルパーオキシイソプロピル）ベンゼン、２，５−ジ（ｔ−ブチルパーオキシ）ヘキサン等の有機過酸化物等を用いる。
【００１３】
フラーレンは炭素原子からなる球状のクラスターであるが、炭素数の限定はなく、Ｃ６０、Ｃ７０、その他の高次フラーレンを使用することができる。また、これらのフラーレンは、それぞれ単独でも、２種以上を混合して使用してもよく、ゴム成分１００質量部に対し１〜５０質量部、好ましくは５〜３０質量部配合される。フラーレンの配合量が１質量部未満では目的とする摩耗及び摩擦の低減効果が十分に得られず、５０質量部超ではフラーレンの分散が悪化して弾性部材７に強度ムラが生じたり、摩耗の増大が起こり好ましくない。フラーレンは、ゴム成分と物理的、化学的に吸着し難く、後述される他の充填剤等の他の配合物よりも選択的に摩耗粉として摺接面に存在するようになり、回転トルクの低減と低摩耗を実現する。また、剥落してグリースに混入しても、ラジカル捕獲剤として作用するため、グリースの劣化を防ぐ効果もある。
【００１４】
ゴム組成物には、フラーレンの他にも必要に応じて公知の添加剤を配合することができる。中でもフラーレン以外の他の充填剤は、弾性部材７の機械的強度を高める上で好ましく、例えばカーボンブラック、シリカ、石英微粉末、珪藻土、けい酸カルシウム、ガラス繊維等を、それぞれ単独で、または２種以上混合してゴム成分１００質量部に対して１０〜３００質量部で、かつ、フラーレンに対して質量比で１００倍未満の量を配合することができる。他の充填剤の配合量がゴム成分に対して１０質量部未満の場合は、弾性部材７の機械的強度の増強効果が十分とはいえず、３００質量部を超える場合は、弾性部材７に成形する際に、型流れ性や吐出性等の加工性が極端に低下するようになる。また、フラーレン量に対して１００倍以上になると、フラーレンによる低摩耗効果及び低摩擦効果よりも他の充填剤による効果の方が優勢になり、好ましくない。
【００１５】
更には、弾性部材７の各種特性改善のために、重合度１００以下の低分子量シロキサン、シラノール基含有シラン、アルコキシ基含シラン等の分散剤、酸化鉄、酸化セシウム、オクチル酸鉄、酸化チタン、着色剤、白金化合物、パラジウム化合物等を、本発明の効果を損なわない範囲で配合することができる。
【００１６】
ゴム組成物を得る方法にも制限はなく、例えば、上記のゴム成分、架橋剤、フラーレン、他の充填剤等を所定量にてゴム混練ロール、加圧ニーダ、バンバリーミキサー等のゴム混練り装置に投入し、均一に混練りすればよい。混練り条件には制限はないが、架橋しない温度範囲、例えば３０〜８０℃で、５〜６０分間混練りすることにより、均質なゴム組成物が得られる。
【００１７】
そして、ゴム組成物を、圧縮成形やトランスファー成形、射出成形等のゴム成形方法に従い所定形状の弾性部材７に成形することができるが、その際の加熱により架橋が進行する。例えば、１２０〜２００℃で３０秒〜３０分間加圧加硫する。また、必要に応じて１２０〜２００℃で１０分〜１０時間、２次加硫してもよい。
【００１８】
このようにして得られる弾性部材７は、
（１）硬度（ＪＩＳ  Ｋ６３０１で規定されるスプリング硬さＡスケール）が６０〜８０、好ましくは６５〜７５
（２）ＪＩＳ  Ｋ６２５１で規定される引張強度が１０〜２５ＭＰａ、好ましくは１５〜２５ＭＰａ
（３）ＪＩＳ  Ｋ６２５１で規定される伸びが２００〜４００％、好ましくは２５０〜４００％
（４）摩擦係数（リングオンディスク方式、相手材がＳＵＪ２における摩擦摩耗試験）が１．０未満
（５）摩耗深さ（荷重１００ｇにおける摩擦摩耗試験）が４０ｍｍ以下
を全て満足する。
【００１９】
上記の玉軸受は、潤滑のために、内輪１と外輪２との間の隙間にグリース（図示せず）が充填されるが、軸受の回転によりフラーレンが剥離してグリースに混入しても、フラーレンがラジカル捕獲剤として作用してグリースの劣化を抑える。そのため、玉軸受は、低トルクでグリース漏洩が無いことに加えて、グリースの劣化も抑えられて耐久性に優れるようになる。
【００２０】
本発明は、玉軸受以外にも、図２及び図３に示すようなウォータポンプ用軸受にも適用できる。図示されるウォータポンプ用軸受２０は、ハウジング２２に固定された外輪２３と、一端部にプーリ２４が設けられ、他端部にインペラ２５が設けられた回転軸２６と、外輪２３及び回転軸２６間に、軸方向（図の左右方向）に沿って複数列に設けられた転動体（図示しない）とを備えている。尚、符合２８はメカニカルシールであり、外部からの水の浸入を防止する。
【００２１】
図３は図２のＡ部分を拡大して示す図であり、シール装置３０を示す断面図であるが、シール装置３０は、外輪２３と回転軸２６との間を、外輪２３側に設けられたシール部材３１と、回転軸２６側に設けられたスリンガ４０によってシールするように構成されている。シール部材３１は、上記ゴム組成物からなる弾性体３２と芯金３３とを一体成形したものである。弾性体３２は、基端部３２ａ、主リップ部３２ｂ、副リップ部３２ｃ、第３リップ部３２ｄ及び第４リップ部３２ｅを備える。グリース（図示せず）は、このシール装置３０により封止される。
【００２２】
また、図４に示すようなハブユニット軸受にも適用できる。図示されるハブユニット５０は、固定輪である外輪相当部材（外側軌道輪）５１と、回転輪である内輪相当部材（内側軌道輪）５３と、複数の転動体６０とを備えている。外輪相当部材５１は、その軸方向中間部の外周面に形成した取付部５２により、懸架装置（図示せず）に支持固定される。また、内輪相当部材５３はハブ５４と内輪５５とを有する。ハブ５４の外周面のアウトボード側端部（自動車への組み付け時に幅方向外側の端部）には取付フランジ５７が設けられ、取付フランジ５７には車輪を取り付けるためのスタッド５７ａが周方向に略等間隔で複数植設されている。ハブ５４の内周面にはスプライン溝５６が形成されており、車両への組み付け時、スプライン溝５６には等速ジョイントを介して回転駆動される駆動軸が挿入される。内輪５５は、ハブ５４のインボード側端部（自動車への組み付け時に幅方向内側の端部）の小径段部に嵌め込まれる。外輪相当部材５１の内周面には複列の外輪軌道面５８，５８が、ハブ５４の軸方向の中間部外周面と内輪５５の外周面には内輪軌道面５９，５９が、それぞれ形成されている。そして、複列の外輪軌道面５８，５８と複列の内輪軌道面５９，５９との間には、それぞれ複数の転動体６０，６０が保持器６１を介して周方向に転動可能に配設されている。さらに、外輪相当部材５１のインボード側端部と内輪５５との間、及び外輪相当部材５１のアウトボード側端部とハブ５４との間には、シール装置６２ａ，６２ｂが設けられ、ハブユニット５０の軸受空間６３の軸方向の両端部開口をシールするようにしている。
【００２３】
一方のシール装置６２ａは、図５に拡大して示されるように、芯金７０、スリンガ８０及びシール部材８５を備えている。芯金７０は、外輪相当部材５１のインボード側端部の内周面に内嵌固定自在な外径側円筒部７１と、この外径側円筒部７１の軸方向内端緑から直径方向内方に折れ曲がった内側円環部７２とを有して断面略Ｌ字形状に形成されている。スリンガ８０は、内輪５５の外周面に外嵌固定自在な内径側円筒部８１と、この内径側円筒部８１の軸方向外端縁から直径方向外方に折れ曲がった外側円環部８２とを有して断面Ｌ字形状に形成されている。また、シール部材８５は上記のゴム組成物からなり、芯金７０と一体に加硫成形されており、外側、中間、内側の３本のシールリップ８６、８７、８８を備えている。そして、最も外側に位置する外側シールリップ８６の先端縁をスリンガ８０の外側内環部８２の内側面に摺接させ、残り２本のシールリップである中間シールリップ８７及び内側シールリップ８８の先端縁を、スリンガ８０の内径側円筒部８１の外周面に摺接させることにより、封入グリースの漏洩を防止するとともに、外部からの塵埃や水等の侵入を防止する。
【００２４】
また、他方のシール装置６２ｂは、図６に拡大して示されるように、それぞれが円環状に形成された芯金９０とシール部材１００とを備えている。芯金９０は、外輪相当部材５１のアウトボード側端部の内周面に内嵌固定自在な外径側円筒部９１と、この外径側円筒部９１の外端縁から直径方向内方に折れ曲がった支持板部９２とを備えている。外径側円筒部９１の内端寄りには大径部９３が設けられており、この大径部９３の自由状態における外径は外輪相当部材５１のアウトボード側端部の内径よりも若干大きく設定されており、この大径部９３は、外輪相当部材５１のアウトボード側端部の内周面に締まり嵌めで内嵌固定自在とされている。また、支持板部９２は略Ｓ字形の断面形状を有し、直径方向内方に向かうにつれて転動体６０に近づく方向に傾斜している。シール部材１００は、上記のゴム組成物からなり、芯金９０と一体に加硫成形されている。また、シール部材１００は、外径側、内径側、２本のサイドシールリップ１０１，１０２と、１本のラジアルシールリップ１０３とを備えている。そして、２本のサイドシールリップ１０１，１０２を、先端縁に向かう程直径方向外方に傾斜させることにより、軸受内に外部からの塵埃や水等の浸入を防止している。また、ラジアルシールリップ１０３を、先端縁に向かうほど軸受空間側に傾斜させることにより、グリースの漏洩防止機能を確保している。
【００２５】
また、図７に示すようなボールねじ装置にも適用できる。図示されるボールねじ装置は、螺旋状のねじ溝１１０ａを有するねじ軸１１０に、ねじ軸１１０のねじ溝１１０ａに対向する螺旋状のねじ溝を内面に有してねじ軸１１０に螺合される円筒状のボールねじナット１２０と、ねじ軸１１０のねじ溝１１０ａとボールねじナット１２０のねじ溝とで形成される断面略円形の螺旋状のボールねじ空間に転動自在に装填される多数のボール（図示せず）とを備えている。また、ボールねじナット１２０の軸方向両端部の内側には、潤滑剤含有ポリマからなる円筒状の潤滑剤供給部材１２１，１２１がガータスプリング１２２により押圧された状態で嵌挿されており、内部に保持された潤滑剤が徐々に滲み出て潤滑を行う。潤滑剤供給部材１２１は、グリースを保持した状態で固化した樹脂部材であり、徐々にグリースが滲み出るように構成されている。また、潤滑剤供給部材１２１の軸方向外側には、上記のゴム組成物からなるシール装置１３０，１３０が装着されており、グリースの漏洩及び外部からの塵埃や水の浸入を防いでいる。
【００２６】
その他にも、図示は省略するが、鉄道車両用軸受やリニアガイド装置等のシール装置にも適用することができる。
【実施例】
【００２７】
以下に実施例及び比較例を挙げて本発明を更に説明するが、本発明はこれにより何ら制限されるものではない。
【００２８】
（実施例１〜６、比較例１〜５）
表１に示す配合（配合量は質量部）にて各材料をゴム混練ロールに投入して混練りし、表記の条件にて架橋し、下記に示す（１）硬さ測定、（２）一軸引張試験、（３）摩擦摩耗試験に用いるための試験片を作製した。
【００２９】
【表１】
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【００３０】
＊１：日本ゼオン社製「Ｎｉｐｏｌ  ＤＮ３３５０」（アクリロニトリル含有量３３％の中高ニトリルゴム）
＊２：東レ・ダウ社製「ＳＨ７５ＵＮ」（シリコンゴム成分約６０質量％、シリカ約４０質量部含有）
＊３：フロンティアカーボン社製「ｎａｎｏｍ  ｐｕｒｐｌｅ  ＳＴ」（フラーレンＣ６０）
＊４：フロンティアカーボン社製「ｎａｎｏｍ  ｍｉｘ  ＳＴ」（混合フラーレン）
＊５：東海カーボン社製「シーストＳＰ」
＊６：白石カルシウム社製「ＳＴ−３０９」
＊７：東レ・ダウ社製「ＲＣ４−５０」（２，５−ジメチル−２．５−ビス（ｔ−ブチルパーオキシ）ヘキサンを約５０％含有）
＊８：川口化学社製「アクターＲ」（モルホリンジスルフィド）
＊９：花王社製「ＬＵＮＡＣ  Ｓ−３５」（ステアリン酸）
＊１０：堺化学社製の酸化亜鉛
【００３１】
（１）硬さ測定
ＪＩＳ  Ｋ６３０１に従い、２ｍｍ厚のシート状試験片を重ねて６ｍｍ以上とし、デュロメータＡで硬さを測定した。結果を表２に示す。
（２）一軸引張試験
ＪＩＳ  Ｋ６２５１に従い、ＪＩＳダンベル状３号試験片を用いて、引張速度５００ｍｍ／ｍｉｎの条件で試験を行い、破断強度及び破断伸びを測定した。結果を表２に示す。
（３）摩擦摩耗試験
シート状試験片を３０×３０×２ｍｍの板状に加工し、板状試験片とした。相手材にはＳＵＪ２（軸受鋼）製で内径２０ｍｍ、外径２６ｍｍのリング状試験治具を用い、１０００ｍｍ／ｍｉｎ、荷重１００ｇの条件にて、摩擦係数の算出、及び摩耗深さの測定を行った。結果を表２に示す。
【００３２】
【表２】
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【００３３】
表２に示されるように、本発明に従いフラーレンを１〜５０質量部含有するゴム組成物からなる実施例の試験片は、低トルクで、かつ、低摩耗になることがわかる。比較例１、２、４、５はフラーレン含有量が１重量部未満であることからフラーレンによる摩擦軽減効果が不十分である。また、比較例３はフラーレンを規定量含むものの、他の充填材（カーボンブラック及びクレー）の含有量がフラーレン量の１００倍を超えていることから、フラーレンによる摩擦低減効果が発揮されていない。
【符号の説明】
【００３４】
１  内輪
２  外輪
３  保持器
４  転動体
５  シール装置
６  芯金
７  弾性部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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