(57)【要約】【課題】フレキシブルケーブルをロックするロック部材及びそのロックを解除するロック解除部の配置に過大なスペースを要することがなく、フレキシブルケーブルの挿入時に付加的な動作を必要としないフレキシブルケーブルコネクタを提供する【解決手段】フレキシブルケーブルコネクタ１，１０１は、フレキシブルケーブル６０を受容する絶縁性のハウジング１０，１１０と、ハウジング１０，１１０に取り付けられたコンタクト２０，１２０と、ハウジング１０，１１０の少なくとも一部を覆う金属製のシェル３０，１３０と、フレキシブルケーブル６０をハウジング１０，１１０に挿入した際に、フレキシブルケーブル６０をロックするロック部材４０，１４０とを備える。シェル３０，１３０は、フレキシブルケーブル６０の挿入方向と直交する方向から見て、ロック部材４０，１４０と重なる位置に配置されてロック部材４０，１４０を押圧してフレキシブルケーブル６０のロック状態を解除するロック解除部５０，１５０を有する。【選択図】図１
2012109059.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フレキシブルケーブルを受容する絶縁性のハウジングと、該ハウジングに取り付けられ、前記フレキシブルケーブルに接触する接触部を有するとともに、回路基板に接続されるコンタクトと、前記ハウジングに取り付けられて前記ハウジングの少なくも一部を覆う金属製のシェルと、前記フレキシブルケーブルを前記ハウジングに挿入した際に、前記フレキシブルケーブルをロックするロック部材とを備えたフレキシブルケーブルコネクタであって、
前記シェルが、前記フレキシブルケーブルの挿入方向と直交する方向から見て、前記ロック部材と重なる位置に配置されて前記ロック部材を押圧して前記フレキシブルケーブルのロック状態を解除するロック解除部を有することを特徴とするフレキシブルケーブルコネクタ。
【請求項２】
前記ロック解除部が、前記シェルの幅方向に沿って延びて前記シェルの上壁部から突出する幅方向延出部と、該幅方向延出部の先端から前記直交方向に延び、前記ハウジング内の空間に位置する直交方向延出部と、該直交方向延出部の先端から前記幅方向に延び、前記ロック部材を押圧する押圧部とを備えていることを特徴とする請求項１記載のフレキシブルケーブルコネクタ。
【請求項３】
前記ロック部材が、前記シェルと一体に形成されていることを特徴とする請求項２記載のフレキシブルケーブルコネクタ。
【請求項４】
前記フレキシブルケーブルは、前記ハウジングへ水平方向に挿入され、
前記ロック部材が、前記シェルの上壁部の後縁から立ち下がる立下り部、該立下り部の下端から後側に突出するように湾曲する湾曲部、及び該湾曲部の先端から前方に延びてハウジング内の空間に位置する前方延出部を有するアーム部と、前記前方延出部の側縁から立ち上がり、前記フレキシブルケーブルに形成された切欠に入り込んで前記フレキシブルケーブルをロックするロック部とを備え、
前記ロック解除部の前記押圧部が、前記アーム部の前方延出部の直上から前記前方延出部を押圧して、前記ロック部による前記フレキシブルケーブルのロック状態を解除することを特徴とする請求項３記載のフレキシブルケーブルコネクタ。
【請求項５】
前記ロック部材が、前記ハウジングと一体に形成されていることを特徴とする請求項２記載のフレキシブルケーブルコネクタ。
【請求項６】
前記フレキシブルケーブルは、前記ハウジングへ水平方向に挿入され、
前記ロック部材が、前記ハウジングの幅方向外端壁から幅方向内側に向かって延び、前記ハウジング内の空間に位置するアーム部と、該アーム部の先端から上方に突出し、前記フレキシブルケーブルに形成された切欠に入り込んで前記フレキシブルケーブルをロックするロック部とを備え、
前記ロック解除部の前記押圧部が、前記アーム部の直上から前記アーム部を押圧して、前記ロック部による前記フレキシブルケーブルのロック状態を解除する押圧部とを備えたことを特徴とする請求項５記載のフレキシブルケーブルコネクタ。
【請求項７】
前記アーム部が、上下方向に貫通する切欠を有し、前記ロック解除部が、前記直交方向延出部の下端から更に下方に延びて前記アーム部の切欠を通過する通過部と、該通過部の下端から幅方向内側に延びて前記アーム部の下面を支持する支持部とを備えることを特徴とする請求項６記載のフレキシブルケーブルコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ）及びフレキシブル回路基板（ＦＰＣ）などのフレキシブルケーブルを回路基板に接続するためのフレキシブルケーブルコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のこの種のフレキシブルケーブルコネクタとして、例えば、図２０及び図２１に示すものが知られている（特許文献１参照）。図２０は、従来例のフレキシブルケーブルコネクタの平面図であり、ＦＰＣをともに示している。図２１は、図２０の２１−２１線に沿う断面図であり、（Ａ）はアクチュエータが開位置にある状態を示す断面図、（Ｂ）はアクチュエータが閉位置にある状態を示す断面図である。
【０００３】
図２０及び図２１に示すフレキシブルケーブルコネクタ２０１は、絶縁性のハウジング２１０と複数の金属製のコンタクト２２０と、金属製のシェル２３０と、アクチュエータ２４０とを備えている。
ハウジング２１０には、前面側（図２０における下面側、図２１（Ａ）における左側）からＦＰＣ２５０を受容するためのＦＰＣ受容空間２１１が形成されている。
【０００４】
複数のコンタクト２２０は、ハウジング２１０の幅方向（図２０における左右方向）に沿って配列される。各コンタクト２２０は、ＦＰＣ受容空間２１１に受容されたＦＰＣ２５０に接触する接触部（図示せず）及び回路基板（図示せず）に接続される基板接続部２２１を有する。
シェル２３０は、ハウジング２１０を覆うようにハウジング２１０に取り付けられる。シェル１３０は、ＦＰＣ２５０のグランドラインに接触可能な接触部２３１と、回路基板に接触可能な端子部２３２と、ＦＰＣ２５０の離脱を阻む１対のシーソー形のロック部２３３とを備えている。１対のロック部２３３は、図２０に示すように、シェル２３０の幅方向両端部に配置される。各ロック部２３３は、支点部２３４に対して前側にＦＰＣ２５０の切欠２５１に係合する爪部２３５を有するとともに、支点部２３４に対して後側にアクチュエータ２４０の回転力が作用する力点部２３６を備えている。
【０００５】
アクチュエータ２４０は、ハウジング２１０の後側に配置され、コンタクト２２０によって開位置（図２１（Ａ））と閉位置（図２１（Ｂ））との間を回転可能に支持されている。アクチュエータ２４０には、ロック部２３３の力点部２３６に作用するカム部２４１が設けられている。図２１（Ａ）に示すように、アクチュエータ２４０が開位置にあるときに、ＦＰＣ２５０がＦＰＣ受容空間２１１に挿入される。この際、カム部２４１の作用によりロック部２３３の爪部２３５はＦＰＣ２５０の切欠２５１から離れている。そして、図２１（Ｂ）に示すように、アクチュエータ２４０を倒すように回動させて閉位置に移動させると、カム部２４１の作用により爪部２３５は支点部２３４を中心に回転してＦＰＣ２５０の切欠２５１に係合する。これにより、ＦＰＣ２５０の離脱が防止される。なお、アクチュエータ２４０が閉位置に移動したときに、各コンタクト２２０の接触部がＦＰＣ２５０に初めて接触するようになっている。
【０００６】
また、従来の別の例のフレキシブルケーブルコネクタとして、例えば、図２２乃至図２４に示すもの（特許文献２参照）も知られている。図２２は、従来の別の例のフレキシブルケーブルコネクタの斜視図であり、回路基板及びＦＰＣをともに示している。図２３は、図２２に示すフレキシブルケーブルコネクタにおいて、ＦＰＣの端末部分をハウジングに挿入する過程を示す図である。図２４は、ＦＰＣの端末部分をハウジングから離脱させる際の過程を示す図である。
【０００７】
図２２乃至図２４に示すフレキシブルケーブルコネクタ３０１は、絶縁性のハウジング３１０と、複数の金属製のコンタクト３２０とを備えている。
ハウジング３１０には、前面側（図２３における右面側）からＦＰＣ３４０の端末部分を受容するためのＦＰＣ受容空間３１１が形成されている。
複数のコンタクト３２０は、ハウジング３１０の幅方向（図２２における左右方向）に沿って配列される。各コンタクト３２０は、ＦＰＣ受容空間３１１に受容されたＦＰＣ３４０に接触する接触部３２１及び回路基板ＰＣＢに接続される基板接続部３２２を有する。
【０００８】
また、ハウジング３１０には、ＦＰＣ３４０の端末部分に設けられた補強板３４１を保持するロックアーム３３０が設けられている。このロックアーム３３０は、ハウジング３１０の上壁にスリットを入れる形で形成され、ハウジング３１０の幅方向左端側から幅方向中央部に向けて延びるハウジング側ロック部３３１を備えている。ハウジング側ロック部３３１の先端であってハウジング３１０の幅方向中央部には、ＦＰＣ３４０に設けられた補強板３４１の穴３４２に係合する保持用ロック突起３３６が下方に向けて突出形成されている。また、ハウジング側ロック部３３１の先端（ハウジング３１０の幅方向中央部）から上方に向けて、ロック側連続部３３２が立ち上がっている。ロック側連続部３３２の上端からハウジング３１０の幅方向左端側に向けて、アーム部３３３がハウジング３１０の上面と平行に延びている。そして、アーム部３３３の先端には操作部３３５が設けられている。また、操作部３３５とロック側連続部３３２（保持用ロック突起３３６）との間のアーム部３３３の下面には、支点部３３４が下方に突出するように形成されている。
【０００９】
次に、ＦＰＣ３４０の端末部分のＦＰＣ受容空間３１１への挿入及び引き抜き操作について説明する。
図２３において、補強板３４１を上にした状態でＦＰＣ３４０の端末部分をＦＰＣ受容空間３１１に挿入すると、補強板３４１が保持用ロック突起３３６に当接する。これにより、保持用ロック突起３３６及びロックアーム３３０が一端上方に移動する。
そして、ＦＰＣ３４０の挿入を進行させると、ＦＰＣ３４０とコンタクト３２０の接触部３２１とが接触するとともに、保持用ロック突起３３６が元の位置に戻り、補強板３４１に形成された穴３４２に係合する。これにより、ＦＰＣ３４０の挿入が完了し、ＦＰＣ３４０の離脱が防止される。
【００１０】
そして、ＦＰＣ３４０の端末部分をＦＰＣ受容空間３１１から引き抜く場合には、図２４に矢印Ｑで示す如く操作部３３５を上方から下方に押圧する。これにより、支点部３３４がハウジング３１０の上面に当接して梃子の支点として機能する。さらに操作部３３５の押圧を続けてロックアーム３３０を変形させると、保持用ロック突起３３６が矢印Ｐで示す上方に移動する。これにより、保持用ロック突起３３６が穴３４２に対して非係合位置になり、ＦＰＣ３４０の端末部分をＦＰＣ受容空間３１１から引き抜ことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２００８−５２９９３号公報
【特許文献２】特開２００９−３０１９１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、これら従来の図２０及び図２１に示したフレキシブルケーブルコネクタ２０１及び図２２乃至図２４に示したフレキシブルケーブルコネクタ３０１にあっては、以下の問題点があった。
即ち、図２０及び図２１に示したフレキシブルケーブルコネクタ２０１の場合、ＦＰＣ２５０をＦＰＣ受容空間２１１に挿入するときに、ＦＰＣ２５０の挿入動作以外の付加的な立ち上げ動作を必要とするアクチュエータ２４０が必要となる。このアクチュエータ２４０は、ハウジング２１０及びシェル２３０とは別個に設けられ、部品点数が多いという問題がある。
【００１３】
また、フレキシブルケーブルコネクタ２０１におけるロック部２３３は、シーソー形である。このため、フレキシブルケーブルコネクタ２０１を平面から見たときに、ＦＰＣ２５０の切欠２５１に係合する爪部２３５とアクチュエータ２４０の回転力が作用する力点部２３６との配置のために過大なスペースを要するという問題がある。
一方、図２２乃至図２４に示したフレキシブルケーブルコネクタ３０１の場合、ＦＰＣ３４０の離脱防止のために、ＦＰＣ３４０の挿入動作以外の付加的な動作は必要ではない。
【００１４】
しかしながら、ＦＰＣ３４０の離脱を防止するロックアーム３３０はシーソー形で形成されており、アーム部３３３がハウジング３１０の幅方向中央部から幅方向左端側に向けて延びている。そして、図２４において、支点部３３４を挟んでアーム部３３３の幅方向左端部に操作部３３５が設けられ、アーム部３３３の幅方向右端部に保持用ロック突起３３６が設けられている。このため、フレキシブルケーブルコネクタ３０１を平面から見たときに、ロックアーム３３０の配置に過大なスペースを有するという問題がある。
【００１５】
従って、本発明は、これら従来の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、フレキシブルケーブルをロックするロック部材及びそのロックを解除するロック解除部の配置に過大なスペースを要することがなく、フレキシブルケーブルの挿入時に付加的な動作を必要としないフレキシブルケーブルコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記目的を達成するために、本発明のうち請求項１に係るフレキシブルケーブルコネクタは、フレキシブルケーブルを受容する絶縁性のハウジングと、該ハウジングに取り付けられ、前記フレキシブルケーブルに接触する接触部を有するとともに、回路基板に接続されるコンタクトと、前記ハウジングに取り付けられて前記ハウジングの少なくも一部を覆う金属製のシェルと、前記フレキシブルケーブルを前記ハウジングに挿入した際に、前記フレキシブルケーブルをロックするロック部材とを備えたフレキシブルケーブルコネクタであって、前記シェルが、前記フレキシブルケーブルの挿入方向と直交する方向から見て、前記ロック部材と重なる位置に配置されて前記ロック部材を押圧して前記フレキシブルケーブルのロック状態を解除するロック解除部を有することを特徴としている。
ここで、「フレキシブルケーブル」とは、フレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ）及びフレキシブル回路基板（ＦＰＣ）の双方を含む意である。
【００１７】
また、本発明のうち請求項２に係るフレキシブルケーブルコネクタは、請求項１記載のフレキシブルケーブルコネクタにおいて、前記ロック解除部が、前記シェルの幅方向に沿って延びて前記シェルの上壁部から突出する幅方向延出部と、該幅方向延出部の先端から前記直交方向に延び、前記ハウジング内の空間に位置する直交方向延出部と、該直交方向延出部の先端から前記幅方向に延び、前記ロック部材を押圧する押圧部とを備えていることを特徴としている。
本発明のうち請求項３に係るフレキシブルケーブルコネクタは、請求項２記載のフレキシブルケーブルコネクタにおいて、前記ロック部材が、前記シェルと一体に形成されていることを特徴としている。
【００１８】
本発明のうち請求項４に係るフレキシブルケーブルコネクタは、請求項３記載のフレキシブルケーブルコネクタにおいて、前記フレキシブルケーブルは、前記ハウジングへ水平方向に挿入され、前記ロック部材が、前記シェルの上壁部の後縁から立ち下がる立下り部、該立下り部の下端から後側に突出するように湾曲する湾曲部、及び該湾曲部の先端から前方に延びてハウジング内の空間に位置する前方延出部を有するアーム部と、前記前方延出部の側縁から立ち上がり、前記フレキシブルケーブルに形成された切欠に入り込んで前記フレキシブルケーブルをロックするロック部とを備え、前記ロック解除部の前記押圧部が、前記アーム部の前方延出部の直上から前記前方延出部を押圧して、前記ロック部による前記フレキシブルケーブルのロック状態を解除することを特徴としている。
【００１９】
また、本発明のうち請求項５に係るフレキシブルケーブルコネクタは、請求項２記載のフレキシブルケーブルコネクタにおいて、前記ロック部材が、前記ハウジングと一体に形成されていることを特徴としている。
更に、本発明のうち請求項６に係るフレキシブルケーブルコネクタは、請求項５記載のフレキシブルケーブルコネクタにおいて、前記フレキシブルケーブルは、前記ハウジングへ水平方向に挿入され、前記ロック部材が、前記ハウジングの幅方向外端壁から幅方向内側に向かって延び、前記ハウジング内の空間に位置するアーム部と、該アーム部の先端から上方に突出し、前記フレキシブルケーブルに形成された切欠に入り込んで前記フレキシブルケーブルをロックするロック部とを備え、前記ロック解除部の前記押圧部が、前記アーム部の直上から前記アーム部を押圧して、前記ロック部による前記フレキシブルケーブルのロック状態を解除する押圧部とを備えたことを特徴としている。
【００２０】
また、本発明のうち請求項７に係るフレキシブルケーブルコネクタは、請求項６記載のフレキシブルケーブルコネクタにおいて、前記アーム部が、上下方向に貫通する切欠を有し、前記ロック解除部が、前記直交方向延出部の下端から更に下方に延びて前記アーム部の切欠を通過する通過部と、該通過部の下端から幅方向内側に延びて前記アーム部の下面を支持する支持部とを備えることを特徴としている。
【発明の効果】
【００２１】
本発明に係る基板実装コネクタによれば、ハウジングの少なくとも一部を覆うシェルが、フレキシブルケーブルの挿入方向と直交する方向から見て、ロック部材と重なる位置に配置されてロック部材を押圧してフレキシブルケーブルのロック状態を解除するロック解除部を有するので、フレキシブルケーブルコネクタを平面から見たときに、ロック部材及びロック解除部の配置に過大なスペースを要することがないフレキシブルケーブルコネクタを提供することができる。
また、ロック部材は、フレキシブルケーブルをハウジングに挿入した際に、フレキシブルケーブルをロックするから、フレキシブルケーブルの離脱を防止するために、フレキシブルケーブルの挿入動作以外の付加的な動作を要することはない。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明に係るフレキシブルケーブルコネクタの第１実施形態の斜視図であり、挿入する前のＦＰＣをともに示してある。
【図２】図１に示すフレキシブルケーブルコネクタの斜視図であり、挿入後のＦＰＣを共に示してある。
【図３】図１に示すフレキシブルケーブルコネクタを前面側から見た斜視図である。
【図４】図１に示すフレキシブルケーブルコネクタを背面側から見た斜視図である。
【図５】図１に示すフレキシブルケーブルコネクタに用いられるシェルを前面側から見た斜視図である。
【図６】図１に示すフレキシブルケーブルコネクタに用いられるシェルを背面側から見た斜視図である。
【図７】図１に示すフレキシブルケーブルコネクタに用いられるシェル及びコンタクトを正面側から見た斜視図である。
【図８】図１に示すフレキシブルケーブルコネクタに用いられるシェル及びコンタクトを背面側から見た斜視図である。
【図９】本発明に係るフレキシブルケーブルコネクタの第２実施形態の斜視図であり、挿入する前のＦＰＣをともに示してある。
【図１０】図９に示すフレキシブルケーブルコネクタの斜視図であり、挿入後のＦＰＣを共に示してある。
【図１１】図１０と同様に、図９に示すフレキシブルケーブルコネクタの斜視図であり、挿入後のＦＰＣを共に示してある。
【図１２】図９に示すフレキシブルケーブルコネクタを前面側から見た斜視図である。
【図１３】図９に示すフレキシブルケーブルコネクタを背面側から見た斜視図である。
【図１４】図９に示すフレキシブルケーブルコネクタに用いられるハウジングを前面側から見た斜視図である。
【図１５】図９に示すフレキシブルケーブルコネクタに用いられるハウジングを背面側から見た斜視図である。
【図１６】図９に示すフレキシブルケーブルコネクタに用いられるシェルを前面側から見た斜視図である。
【図１７】図９に示すフレキシブルケーブルコネクタに用いられるシェルを背面側から見た斜視図である。
【図１８】図９に示すフレキシブルケーブルコネクタに用いられるシェル及びコンタクトを正面側から見た斜視図である。
【図１９】図９に示すフレキシブルケーブルコネクタに用いられるシェル及びコンタクトを背面側から見た斜視図である。
【図２０】従来例のフレキシブルコネクタの平面図であり、ＦＰＣをともに示している。
【図２１】図２０の２１−２１線に沿う断面図であり、（Ａ）はアクチュエータが開位置にある状態を示す断面図、（Ｂ）はアクチュエータが閉位置にある状態を示す断面図である。
【図２２】従来の別の例のフレキシブルケーブルコネクタの斜視図であり、回路基板及びＦＰＣをともに示している。
【図２３】図２２に示すフレキシブルケーブルコネクタにおいて、ＦＰＣの端末部分をハウジングに挿入する過程を示す図である。
【図２４】ＦＰＣの端末部分をハウジングから離脱させる際の過程を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
先ず、本発明に係るフレキシブルケーブルコネクタの第１実施形態を図１乃至図８を参照して説明する。
図１乃至図４に示すフレキシブルケーブルコネクタ（以下、単にコネクタという）１は、フレキシブルケーブルとしてのフレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ）６０を受容するハウジング１０と、複数のコンタクト２０と、シェル３０と、１対のロック部材４０とを備えている。
【００２４】
ハウジング１０は、絶縁性の樹脂を成形することによって略直方体の形状に形成される。ハウジング１０には、ＦＦＣ６０を水平方向から受容するケーブル受容空間１１が形成されている。ケーブル受容空間１１は、ＦＦＣ６０の形状に合わせてハウジング１０の幅方向（図１における左右方向）に細長く延び、ハウジング１０の前面（図１においてＦＦＣ６０に対向する面）に開口している。また、ケーブル受容空間１１の幅方向両側には、１対のロックアーム収容空間１２がケーブル受容空間１１に連通するように設けられている。各ロックアーム収容空間１２は、ハウジング１０の前面、後面及び上面に開口している。
【００２５】
また、複数のコンタクト２０は、図４、図７及び図８によく示すように、ハウジング１０の幅方向に沿って１列状に所定ピッチで取り付けられている。各コンタクト２０は、ハウジング１０に固定される固定部２１と、接触部２２と、基板接続部２３とを備えている。各コンタクト２０は、金属板を打抜き及び曲げ加工することによって形成される。各コンタクト２０の固定部２１は、図４に示すように、ハウジング１０の後壁に形成されたコンタクト収容穴１３内に固定される。接触部２２は、図７に示すように、固定部２１から前方に延びて、図１及び図３に示すように、ハウジング１０の前方側にある端子整列部１４の端子収容溝１５内に配置される。接触部２２の上面は、ケーブル受容空間１１内に位置し、ケーブル受容空間１１内に挿入されたＦＦＣ６０の下面に形成された導電パッド（図示せず）に接触する。基板接続部２３は、図４及び図８に示すように、固定部２１から後側に延び、下方に折り曲げられ、更に後方に向けて折り曲げられる。基板接続部２３は、回路基板（図示せず）上の導電パッドに半田接続される。
【００２６】
更に、シェル３０は、図１乃至図４に示すように、ハウジング１０に取り付けられてハウジング１０を覆う。シェル３０は、図１乃至図６に示すように、ハウジング１０の上面を覆う上壁部３１と、上壁部３１の幅方向両端から下側に延びる１対の側壁部３３，３４と、両側壁部３３，３４の下端からそれぞれ幅方向内側に延びて幅方向中央部で合わさる下壁部３２とを備えている。１対の側壁部３３，３４は、ハウジング１０の幅方向両側壁面を覆う。また、下壁部３２は、ハウジング１０の下面を覆う。シェル３０は、金属板を打抜き及び曲げ加工することによって形成される。
【００２７】
シェル３０の両側壁部３３，３４及び下壁部３２には、回路基板上に半田接続される舌片３５が設けられている。また、シェル３０の上壁部３１の後縁には、図３乃至図６に示すように、複数の第１接地片３６が設けられている。各第１接地片３６は、図５及び図６に示すように、シェル３０の上壁部３１の後縁からシェル３０の内部に折り返されて前方に延びる。この第１接地片３６は、図３に示すように、下面がケーブル受容空間１１に臨む。これにより、各第１接地片３６の下面は、ケーブル受容空間１１に挿入されたＦＦＣ６０の上面に形成されたグランドパターンに接触する。更に、シェル３０の下壁部３２の前縁には、複数の第２接地片３７が設けられている。各第２接地片３７は、下壁部３２の前縁から前方に延び、回路基板上に形成されたグランドパターンに半田接続される。また、シェル３０の下壁部３２の前縁には、当該前縁からやや立ち上がり前方に延びる複数の圧入片３８が設けられている。各圧入片３８は、ハウジング１０に圧入固定される。
【００２８】
また、１対のロック部材４０は、図１乃至図６に示すように、シェル３０の幅方向両端にシェル３０と一体に設けられ、ＦＦＣ６０をハウジング１０のケーブル受容空間１１に挿入した際に、ＦＦＣ６０をロックする。各ロック部材４０は、図５及び図６によく示すように、アーム部４４と、ロック部４５とを備えている。アーム部４４は、シェル３０の上壁部３１の後縁から立ち下がる立下り部４１、立下り部４１の下端から後側に突出するように湾曲する湾曲部４２、及び湾曲部４２の先端から前方に延びる前方延出部４３を有する。前方延出部４３は、ハウジング１０内のロックアーム収容空間１２に位置する。また、ロック部４５は、前方延出部４３の内側縁（図５における右側縁）から立ち上がり、図２に示すように、ＦＦＣ６０の側部に形成された切欠６１に入り込んでＦＦＣ６０をロックする。ロック部４５の前縁には、ＦＦＣ６０が当接した際にロック部４５が下方に変位しやすくなるように、図５に示すように、後方に向けて斜め上方に傾斜する斜面が形成されている。
【００２９】
また、シェル３０は、幅方向両端部に１対のロック解除部５０を有する。各ロック解除部５０は、ＦＦＣ６０の挿入方向と直交する上下方向から見て、ロック部材４０と重なる位置に配置され、ロック部材４０の直上からロック部材４０を押圧してロック部材４０によるＦＦＣ６０のロック状態を解除するものである。このロック解除部５０は、シェル３０の上壁部３１から幅方向外側に向かって斜め上方に延びる幅方向延出部５１と、幅方向延出部５１の先端から下方に延びる下方延出部５２と、押圧部５３とを備えている。下方延出部５２は、ハウジング１０内のロックアーム収容空間１２に位置する。押圧部５３は、下方延出部５２の下端から幅方向内側に延び、ロック部材４０を構成するアーム部４４の前方延出部４３の直上から前方延出部４３を押圧して、ロック部４５によるＦＦＣ６０のロック状態を解除するよう構成される。
【００３０】
次に、ＦＦＣ６０のハウジング１０への挿入及び引き抜き操作について説明する。
先ず、ＦＦＣ６０を、図１に示す状態から図２に示すように、ハウジング１０のケーブル収容空間１１に挿入する。すると、各コンタクト２０の接触部２２がＦＦＣ６０の下面に形成された導電パッドに接触し、回路基板上の導電パッドとＦＦＣ６０の導電パッドとが電気的に導通する。さらに、シェル３０に設けられた各第１接地片３６がＦＦＣ６０の上面に形成されたグランドパターンに接触する。これにより、ＦＦＣ６０のグランドパターンが第１接触片３６、シェル３０及び第２接触片３７を介して回路基板のグランドパターンに接地される。
【００３１】
ここで、ＦＦＣ６０をケーブル収容空間１１に挿入する過程について説明すると、ＦＰＣ６０の先端が先ずロック部４５の前縁に当接する。そして、ＦＦＣ６０の挿入を進行させると、ＦＦＣ６０がロック部４５の前縁に形成された斜面上を乗り上げ、アーム部４４及びロック部４５が立下り部４１付近を中心に下方に向けて変位する。ＦＦＣ６０の挿入を更に進行させて切欠６１がロック部４５の位置に到達すると、アーム部４４及びロック部４５が元の位置に戻り、ロック部４５が切欠６１に入り込む。これにより、ＦＦＣ６０は１対のロック部材４０によりロックされ、離脱が防止される。
このように、ロック部材４０は、ＦＦＣ６０をハウジング１０のケーブル受容空間１１に挿入した際に、ＦＦＣ６０をロックするから、ＦＦＣ６０の離脱を防止するために、ＦＦＣ６０の挿入動作以外の付加的な動作を要することはない。
【００３２】
また、ロック部材４０は、金属製のシェル３０と一体に形成されているから、樹脂製のロック部材とするよりも機械的強度が強いとともに、ＦＦＣ６０のロックのためにシェル３０及びハウジング１０以外の別の部材を必要とせず、部品点数も少ない。
更に、ロック部材４０のアーム部４４は、シェル３０の上壁部３１の後縁から立ち下がる立下り部４１、立下り部４１の下端から後側に突出するように湾曲する湾曲部４２、及び湾曲部４２の先端から前方に延びてハウジング１０内のロックアーム収容空間１２に位置する前方延出部４３を有する。そして、ロック部４５が、前方延出部４３の側縁から立ち上がる。このため、アーム部４４は十分な長さのばね長を有し、ＦＦＣ６０をロックする際に、円滑に変位することができる。
【００３３】
そして、ハウジング１０を覆うシェル３０が、ロック部材４０の直上からロック部材４０を押圧してＦＦＣ６０のロック状態を解除するロック解除部５０を有する。このため、ＦＦＣ６０をハウジング１０から離脱する際には、ロック解除部５０を下方に押圧し、ロック部４５によるＦＦＣ６０のロック状態を解除する。ロック解除部５０は、ロック部材４０の直上からロック部材４０を押圧してＦＦＣ６０のロック状態を解除するので、ＦＦＣ６０を平面から見たときに、ロック部材４０及びロック解除部５０の配置に過大なスペースを要しない。これに対し、従来例のように、ロック部及びロック解除部をシーソー形とすると、コネクタを平面から見たとき占有スペースが大きい。
【００３４】
また、ロック解除部５０は、シェル３０の上壁部３１からシェル３０の幅方向外側に向かって斜め上方に延びる幅方向延出部５１と、幅方向延出部５１の先端から下方に延び、ハウジング１０内のロックアーム収容空間１２に位置する下方延出部５２と、下方延出部５２の下端から幅方向内側に延び、ロック部材４０の直上からロック部材４０を押圧する押圧部５３とを備えている。このロック解除部５０の構成によれば、ロック部及びロック解除部をシーソー形とした場合と比べてコネクタ１を平面から見たとき占有スペースが小さくすることができる。
【００３５】
ロック解除部５０を下方に押圧する際には、幅方向延出部５１と下方延出部５２とが接続している部分の近辺（押圧操作部）を下方に押圧する。すると、下方延出部５２の下端から延びる押圧部５３がロック部材４０の前方延出部４３の直上から前方延出部４３を下方に押圧し、ロック部４５が下方に変位してＦＦＣ６０の切欠６１から外れる。これにより、ＦＦＣ６０がケーブル受容空間１１から離脱可能となる。
このように、ロック解除部５０の押圧操作部及び押圧部５３、並びにロック部材４０の前方延出部４３が上下方向に整列しているので、小さな占有スペースでＦＦＣ６０をコネクタ１から離脱させることができる。
【００３６】
次に、本発明に係るフレキシブルケーブルコネクタの第２実施形態を図９乃至図１９を参照して説明する。
図９乃至図１９に示すフレキシブルケーブルコネクタ（以下、単にコネクタという）１０１は、図１乃至図８に示すコネクタ１と基本構成は同一であるが、ロック部材及びロック解除部の構成が主に異なっている。
コネクタ１０１は、図１乃至図８に示すコネクタ１と同様に、ＦＦＣ６０を受容するハウジング１１０と、複数のコンタクト１２０と、シェル１３０と、１対のロック部材１４０とを備えている。
【００３７】
ハウジング１１０は、絶縁性の樹脂を成形することによって略直方体の形状に形成される。ハウジング１１０には、水平方向にＦＦＣ６０を受容するケーブル受容空間１１１が形成されている。ケーブル受容空間１１１は、ＦＦＣ６０の形状に合わせてハウジング１１０の幅方向に細長く延び、ハウジング１１０の前面に開口している。また、ケーブル受容空間１１１の幅方向両側には、１対のロックアーム収容空間１１２がケーブル受容空間１１１に連通するように設けられている。各ロックアーム収容空間１１２は、ハウジング１１０の前面、後面及び上面に開口している。
【００３８】
また、複数のコンタクト１２０は、図１乃至図８に示すコネクタ１に用いられるコンタクト２０と同様に、図１３、図１８及び図１９に示すように、ハウジング１１０の幅方向に沿って１列状に所定ピッチで取り付けられている。各コンタクト１２０は、ハウジング１１０に固定される固定部１２１と、接触部１２２と、基板接続部１２３とを備えている。固定部１２１、接触部１２２、基板接続部１２３の形状及び機能は、図１乃至図８に示すコネクタ１に用いられるコンタクト２０と同一であり、その説明は省略する。なお、図９、図１１、図１２、及び図１４において、符号１１４は端子整列部、１１５は端子収容溝である。
【００３９】
更に、シェル１３０は、図１乃至図８に示すコネクタ１に用いられるシェル３０と同様に、ハウジング１１０に取り付けられてハウジング１１０を覆う。シェル１３０は、図９乃至図１５に示すように、ハウジング１１０の上面を覆う上壁部１３１と、上壁部１３１の幅方向両端から下側に延びる１対の側壁部１３３，１３４と、側壁部１３３，１３４の下端からそれぞれ延びる下壁部１３２とを備えている。１対の側壁部１３３，１３４は、ハウジング１１０の幅方向両側壁面を覆う。下壁部１３２は、ハウジング１１０の下面を覆う。シェル１３０は、金属板を打抜き及び曲げ加工することによって形成される。
【００４０】
シェル１３０の両側壁部１３３，１３４及び下壁部１３２には、回路基板上に半田接続される舌片１３５が設けられている。また、シェル１３０の上壁部１３１の後縁には、複数の第１接地片１３６が設けられ、シェル１３０の下壁部１３２の前縁には、複数の第２接地片１３７が設けられている。第１接地片１３６及び第２接地片１３７の形状及び機能は、図１乃至図８に示すコネクタ１に用いられる第１接地片３６及び第２接地片３７とそれぞれ同一であり、その説明は省略する。
【００４１】
また、１対のロック部材１４０は、図９乃至図１５に示すように、図１乃至図８に示すコネクタ１と異なり、ハウジング１１０の幅方向両側にあるロックアーム収容空間１１２の外側に位置する外端両壁１１６にそれぞれ一体に設けられる。各ロック部材１４０は、ハウジング１１０の当該外端壁１１６から幅方向内側に向かって延び、ハウジング１１０内のロックアーム収容空間１１２に位置するアーム部１４１と、アーム部１４１の先端から上方に突出するロック部１４２とを備えている。ロック部１４２は、ＦＦＣ６０に形成された切欠６１に入り込んでＦＦＣ６０をロックする。ロック部１４２の前縁には、ＦＦＣ６０が当接した際にロック部１４２が下方に変位しやすくなるように、図９に示すように、後方に向けて斜め上方に傾斜する斜面が形成されている。
【００４２】
また、シェル１３０は、幅方向両端部に１対のロック解除部１５０を有する。各ロック解除部１５０は、図１乃至図８に示すコネクタ１のロック解除部５０と同様に、ＦＦＣ６０の挿入方向と直交する上下方向から見て、ロック部材１４０と重なる位置に配置され、ロック部材１４０の直上からロック部材１４０を押圧してロック部材１４０によるＦＦＣ６０のロック状態を解除するものである。このロック解除部１５０は、図１乃至図８に示すコネクタ１のロック解除部５０と同様に、シェル１３０の上壁部１３１の幅方向外側に向かって斜め上方に延びる幅方向延出部１５１を備える。そして、ロック解除部１５０は、幅方向延出部１５１の先端から下方に延び、図１５に示す上下貫通溝１１２ａからロックアーム収容空間１１２に位置する下方延出部１５２と、押圧部１５３とを備えている。押圧部１５３は、下方延出部１５２の下端から幅方向内側に延び、ロック部材１４０を構成するアーム部１４１の直上からアーム部１４１を押圧して、ロック部１４２によるＦＦＣ６０のロック状態を解除するよう構成される。
【００４３】
なお、ロック部材１４０のアーム部１４１の後縁には、図１３及び図１５に示すように、上下方向に貫通する切欠１４３が形成されている。そして、ロック解除部１５０は、図１３に示すように、下方延出部１５２の下端であって押圧部１５３の後側から更に下方に延びてアーム部１４１の切欠１４３を通過する通過部１５４を有する。この通過部１５４の下端からは、図１１乃至図１３に示すように、アーム部１４１の下面を支持する支持部１５５が幅方向内側に延びている。
【００４４】
次に、ＦＦＣ６０のハウジング１１０への挿入及び引き抜き操作について説明する。
先ず、ＦＦＣ６０を、図９に示す状態から図１０及び図１１に示すように、ハウジング１１０のケーブル収容空間１１１に挿入する。これにより、各コンタクト１２０の接触部１２２がＦＦＣ６０の下面に形成された導電パッドに接触し、回路基板上の導電パッドとＦＦＣ６０の導電パッドとが電気的に導通する。さらに、シェル１３０に設けられた各第１接地片１３６がＦＦＣ６０の上面に形成されたグランドパターンに接触する。これにより、ＦＦＣ６０のグランドパターンが第１接触片１３６、シェル１３０及び第２接触片１３７を介して回路基板のグランドパターンに接地される。
【００４５】
ここで、ＦＦＣ６０をケーブル収容空間１１１に挿入する過程について説明すると、ＦＰＣ６０の先端が先ずロック部１４２の前縁に当接する。そして、ＦＦＣ６０の挿入を進行させると、ＦＦＣ６０がロック部１４２の前縁に形成された斜面上を乗り上げ、アーム部１４１及びロック部１４２がアーム部１４１の固定端付近を中心に下方に向けて変位する。ＦＦＣ６０の挿入を更に進行させて切欠６１がロック部１４２の位置に到達すると、アーム部１４１及びロック部１４２が元の位置に戻り、ロック部１４２が切欠６１に入り込む。これにより、ＦＦＣ６０は１対のロック部材１４０によりロックされ、離脱が防止される。
このように、ロック部材１４０は、ＦＦＣ６０をハウジング１１０のケーブル受容空間１１１に挿入した際に、ＦＦＣ６０をロックするから、ＦＦＣ６０の離脱を防止するために、ＦＦＣ６０の挿入動作以外の付加的な動作を要することはない。
【００４６】
また、ロック部材１４０は、ハウジング１１０と一体に形成されているから、ＦＦＣ６０のロックのためにシェル１３０及びハウジング１１０以外の別の部材を必要とせず、部品点数も少ない。
更に、ハウジング１１０を覆うシェル１３０がロック部材１４０の直上からロック部材１４０を押圧してＦＦＣ６０のロック状態を解除するロック解除部１５０を有する。このため、ＦＦＣ６０をハウジング１１０から離脱する際には、ロック解除部１５０を下方に押圧し、ロック部１４２によるＦＦＣ６０のロック状態を解除する。ロック解除部１５０は、ロック部材１４０の直上からロック部材１４０を押圧してＦＦＣ６０のロック状態を解除するので、ＦＦＣ６０を平面から見たときに、ロック部材１４０及びロック解除部１５０の配置に過大なスペースを要しない。
【００４７】
また、ロック解除部１５０は、シェル１３０の上壁部１３１からシェル１３０の幅方向外側に向かって斜め上方に延びる幅方向延出部１５１と、幅方向延出部１５１の先端から下方に延び、ハウジング１１０内のロックアーム収容空間１１２に位置する下方延出部１５２と、下方延出部１５２の下端から幅方向内側に延び、ロック部材１４０の直上からロック部材１４０を押圧する押圧部１５３とを備えている。このロック解除部１５０の構成によれば、ロック部及びロック解除部をシーソー形とした場合と比べてコネクタ１を平面から見たとき占有スペースを小さくすることができる。
【００４８】
ロック解除部１５０を下方に押圧する際には、幅方向延出部１５１と下方延出部１５２とが接続している部分の近辺（押圧操作部）を下方に押圧する。すると、下方延出部１５２の下端から延びる押圧部１５３がロック部材１４０のアーム部１４１の直上からアーム部１４１を下方に押圧し、ロック部１４２が下方に変位してＦＦＣ６０の切欠６１から外れる。これにより、ＦＦＣ６０がケーブル受容空間１１１から離脱可能となる。
このように、ロック解除部１５０の押圧操作部及び押圧部１５３、並びにロック部材１４０のアーム部１４１が上下方向に整列しているので、小さな占有スペースでＦＦＣ６０をコネクタ１０１から離脱させることができる。
【００４９】
ここで、ロック解除部１５０が、下方延出部１５２の下端から更に下方に延びてアーム部１４１の切欠１４３を通過する通過部１５４と、通過部１５４の下端から幅方向内側に延びてアーム部１４１の下面を支持する支持部１５５とを備える。このため、押圧部１５３がロック部材１４０のアーム部１４１の直上から下方に押圧した際に、アーム部１４１の下面が支持部１５５によって支持された状態でアーム部１４１が下方に変位する。この金属製の支持部１５５の作用により、樹脂製であるアーム部１４１の過度の変形が防止され、過度の変形によるアーム部１４１の破損を防止することができる。
以上、本発明の実施形態について説明してきたが、本発明はこれに限定されずに種々の変更、改良を行うことができる。
例えば、ハウジング１０，１１０が受容するフレキシブルケーブルは、ＦＦＣのみならず、フレキシブル回路基板（ＦＰＣ）であってもよい。
【００５０】
また、ロック部材４０，１４０は、フレキシブルケーブルをハウジング１０，１１０に挿入した際に、フレキシブルケーブルをロックするものであればよく、図示した形状のものに限られない。
更に、上述の実施形態では、ＦＦＣ６０をコネクタ１，１０１に対して水平方向に挿入していたが、垂直方向から下方へ挿入してもよい。この場合、ロック解除部は、ロック部材の直上ではなく、ＦＦＣの挿入方向に対して直交する方向（ＦＦＣの主面に対して直交する方向）からロック部材を押圧することになる。
【００５１】
また、シェルは、ハウジングの上下面及び両側面を全て覆うのではなく、必要に応じて、上下面の一部（例えば、中央部）を覆わなくてもよい。
更にまた、ロック解除部は、シェルの上壁の端又は側壁からシェルの幅方向内側に向かって延びてもよいし、押圧部は、下方延出部の下端から幅方向外側に延びてもよい。
【符号の説明】
【００５２】
１，１０１  フレキシブルケーブルコネクタ
１０，１１０  ハウジング
１２，１１２  ロックアーム収容空間（空間）
２０，１２０  コンタクト
２２，１２２  接触部
３０，１３０  シェル
３１，１３１  上壁部
４０，１４０  ロック部材
４１  立下り部
４２  湾曲部
４３  前方延出部
４４  アーム部
４５  ロック部
１４１  アーム部
１４２  ロック部
１４３  切欠
５０，１５０  ロック解除部
５１，１５１  幅方向延出部
５２，１５２  下方延出部（直交方向延出部）
５３，１５３  押圧部
１５４  通過部
１５５  支持部
６０  フレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ、フレキシブルケーブル）
６１  切欠
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
2012109059.tif 000022
【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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