(57)【要約】【課題】感熱テープをきれいに発色（印刷）させることが可能なテープカセット、及びテープカセットとテープ印刷装置を提供すること。【解決手段】感熱テープ１０４をカセットケース本体１０５内で挟む一対のローラ１０７Ａ、１０７Ｂを有するテープ搬送ローラ１０７により感熱テープ１０４がカセットケース１０５本体内で搬送され、その搬送された感熱テープ１０４は空間部１０８を経由して排出口部１０３からカセットケース本体１０５外に排出されており、テープ搬送ローラ１０７によるテープ搬送にムラが生じにくい構造であることから、感熱テープ１０４をきれいに発色（印刷）させることが可能である。【選択図】図５
2012200970.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
テープカセットであって、
空間部と排出口部を有するカセットケース本体と、
前記カセットケース本体内に巻回されるとともに前記空間部を経由して前記排出口部から前記カセットケース本体外に排出される感熱テープと、
前記空間部のテープ搬送方向上流側に配置され、前記感熱テープを前記カセットケース本体内で挟む一対のローラを有するテープ搬送ローラと、
前記テープ搬送ローラと連結する伝達機構と、を備えたこと、を特徴とするテープカセット。
【請求項２】
請求項１に記載するテープカセットであって、
前記テープ搬送ローラで搬送された前記感熱テープに一定量以上のたるみ量が前記カセットケース本体内で発生すると、前記テープ搬送ローラの一対のローラ上で前記感熱テープが滑ること、を特徴とするテープカセット。
【請求項３】
請求項２に記載するテープカセットであって、
前記テープ搬送ローラの一対のローラがそれぞれ有する前記感熱テープを挟む面が、円筒形状であり、合成樹脂から作られていること、を特徴とするテープカセット。
【請求項４】
請求項２に記載するテープカセットであって、
前記伝達機構が、当該テープカセットが装着されたテープ印刷装置のクラッチ付駆動機構に連結され、前記クラッチ付駆動機構の駆動力を前記テープ搬送ローラに伝達すること、を特徴とするテープカセット。
【請求項５】
テープカセットとテープ印刷装置であって、
前記テープカセットは、
排出口部と空間部を有するカセットケース本体と、
前記カセットケース本体内に巻回されるとともに前記空間部を経由して前記排出口部から前記カセットケース本体外に排出される感熱テープと、
前記空間部のテープ搬送方向上流側に配置され、前記感熱テープを前記カセットケース本体内で挟む一対のローラを有するテープ搬送ローラと、
前記テープ搬送ローラと連結する伝達機構と、を備える一方、
前記テープ印刷装置は、
前記テープカセットが装着されるカセット装着部と、
前記テープカセットの感熱テープを前記テープカセットの排出口部から前記テープカセットのカセットケース本体外に排出させるために前記カセット装着部に設けられたプラテンローラと、
前記テープカセットの前記テープ搬送ローラを前記伝達機構を介して駆動するための駆動機構と、を備え、
前記テープカセットが前記テープ印刷装置のカセット装着部に装着された状態では、前記テープ印刷装置の駆動機構に前記テープカセットの前記テープ搬送ローラが前記伝達機構を介して連結されること、を特徴とするテープカセットとテープ印刷装置。
【請求項６】
請求項５に記載するテープカセットとテープ印刷装置であって、
前記テープカセットでは、前記テープ搬送ローラで搬送された前記感熱テープに一定量以上のたるみ量が前記カセットケース本体内で発生すると、前記テープ搬送ローラの一対のローラ上で前記感熱テープが滑ること、を特徴とするテープカセットとテープ印刷装置。
【請求項７】
請求項６に記載するテープカセットとテープ印刷装置であって、
前記テープカセットでは、前記テープ搬送ローラの一対のローラがそれぞれ有する前記感熱テープを挟む面が、円筒形状であり、合成樹脂から作られていること、を特徴とするテープカセットとテープ印刷装置。
【請求項８】
請求項６に記載するテープカセットとテープ印刷装置であって、
前記テープ印刷装置の駆動機構にクラッチ機構を備えたこと、を特徴とするテープカセットとテープ印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感熱テープを有するテープカセット、及びテープカセットとテープ印刷装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、テープ印刷装置では、テープカセット内の印刷テープをテープカセット外に排出するために、テープカセットから露出した印刷テープを印字ヘッドとプラテンローラとで挟み込み、その挟み込んだ状態でプラテンローラを回転駆動させていた（例えば、下記特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−２２１５３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、そのようなプラテンローラによるテープ搬送は、下記（１）〜（４）等の理由から、テープ搬送にムラが生じることがあった。
（１）印刷テープを引き出すために必要な引出力が印刷テープの残量で変動すること。
（２）上記引出力が各テープカセット間で個体差（ばらつき）があること。
（３）上記引出力が比較的大きいこと。
（４）上記引出力の変動等でプラテンローラの駆動モータに制御乱れが生じること。
【０００５】
その上、テープカセット内の印刷テープが感熱テープであれば、テープ搬送にムラが生じると、発色（印刷）された感熱テープにおいて、バンディング（縞模様）が目立つことがあった。
【０００６】
そこで、本発明は、上述した点を鑑みてなされたものであり、感熱テープをきれいに発色（印刷）させることが可能なテープカセット、及びテープカセットとテープ印刷装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この課題を解決するためになされた発明は、テープカセットであって、空間部と排出口部を有するカセットケース本体と、前記カセットケース本体内に巻回されるとともに前記空間部を経由して前記排出口部から前記カセットケース本体外に排出される感熱テープと、前記空間部のテープ搬送方向上流側に配置され、前記感熱テープを前記カセットケース本体内で挟む一対のローラを有するテープ搬送ローラと、前記テープ搬送ローラと連結する伝達機構と、を備えたこと、を特徴とする。
【０００８】
また、この課題を解決するためになされた発明は、テープカセットとテープ印刷装置であって、前記テープカセットは、排出口部と空間部を有するカセットケース本体と、前記カセットケース本体内に巻回されるとともに前記空間部を経由して前記排出口部から前記カセットケース本体外に排出される感熱テープと、前記空間部のテープ搬送方向上流側に配置され、前記感熱テープを前記カセットケース本体内で挟む一対のローラを有するテープ搬送ローラと、前記テープ搬送ローラと連結する伝達機構と、を備える一方、前記テープ印刷装置は、前記テープカセットが装着されるカセット装着部と、前記テープカセットの感熱テープを前記テープカセットの排出口部から前記テープカセットのカセットケース本体外に排出させるために前記カセット装着部に設けられたプラテンローラと、前記テープカセットの前記テープ搬送ローラを前記伝達機構を介して駆動するための駆動機構と、を備え、前記テープカセットが前記テープ印刷装置のカセット装着部に装着された状態では、前記テープ印刷装置の駆動機構に前記テープカセットの前記テープ搬送ローラが前記伝達機構を介して連結されること、を特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
すなわち、本発明では、感熱テープをカセットケース本体内で挟む一対のローラを有するテープ搬送ローラにより感熱テープがカセットケース本体内で搬送され、その搬送された感熱テープは空間部を経由して排出口部からカセットケース本体外に排出されており、テープ搬送ローラによるテープ搬送にムラが生じにくい構造であることから、感熱テープをきれいに発色（印刷）させることが可能である。
【００１０】
特に、感熱テープが多色感熱テープである場合には、文字の発色（印刷）だけでなく、背景の色を変えるための発色（ベタ印刷）が感熱テープに対して行われることがある。このような場合、文字の発色（印刷）のための熱エネルギーが当該文字に隣接する背景部分まで伝わって、その背景部分の発色（ベタ印刷の一部）が若干変わってしまい、発色（印刷）させた文字の輪郭がシャープにならないおそれがあり、感熱テープに対する熱エネルギー制御を細やかに行いたい要請があるが、本発明では、上述したテープ搬送にムラが生じにくい構造によって、その要請に応えることか可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本実施の形態におけるテープ印刷装置が表された平面図である。
【図２】同テープ印刷装置が表された側面図である。
【図３】底板が外された状態で表された同テープ印刷装置のカセット装着部に対して、本実施の形態におけるテープカセットの着脱状態が表された斜視図である。
【図４】同テープ印刷装置の駆動軸周辺が表された側面図である。
【図５】上側ケースを外された同テープカセットが表された平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
［１．本発明の構成］
以下、本発明の一実施形態を図面を用いて説明する。図１に表されたように、本実施の形態では、テープ印刷装置１に開閉自在なカバー２が設けられている。その閉じられたカバー２の下方には、図２に表されたように、カセット装着部３が設けられている。そのカセット装着部３には、テープカセット１０１が装着される。一方、そのカセット装着部３の下側には、図３にも表されたように、テープカセット１０１を駆動させるためのギヤ列４が設けられている。
【００１３】
図３に表されたように、テープ印刷装置１のカセット装着部３において、その前側にはヘッドホルダ１１が固設されており、そのヘッドホルダ１１にはサーマルヘッド１２が搭載されている。また、カセット装着部３の外側（図３中右側）には駆動モータ１３が配設されており、その駆動モータ１３の駆動軸１４の下端には駆動ギヤ１５が固着されている。その駆動ギヤ１５は、カセット装着部３に設けられた開口部１６を介して、カセット装着部３の底板に回動可能に支持されたギヤ１７に噛合されている。そのギヤ１７には、ギヤ１８を介して、そのギヤ１８に立設された駆動軸１９が連結されている。その駆動軸１９の周囲にはカム部材２０が設けられている。
【００１４】
テープカセット１０１がカセット装着部３に装着され、駆動モータ１３が反時計方向に回転駆動されると、駆動ギヤ１５、ギヤ１７、及びギヤ１８を介して、駆動軸１９が反時計方向に回転駆動される。このとき、駆動軸１９は、テープカセット１０１のスプール１０２に挿入されており、スプール１０２を回転させる。その結果、後述するようにして、テープカセット１０１の排出口部１０３から感熱テープ１０４がカセットケース本体１０５外に排出される。尚、カセットケース本体１０５は、上側ケース１０５Ａと下側ケース１０５Ｂとで構成される。
【００１５】
駆動軸１９は、図４にも表されたように、その下端部にギヤ１８が設けられている。駆動軸１９とギヤ１８とは、クラッチバネ２１を介して連結されている。駆動軸１９とギヤ１８とを連結するクラッチバネ２１は、駆動軸１９の周囲に巻かれたコイルバネである。ギヤ１７を介してギヤ１８が反時計回りに回転した場合、クラッチバネ２１と駆動軸１９との摩擦により、駆動軸１９はギヤ１８と共に回転する。しかし、駆動軸１９が外力によってギヤ１８よりも遅い速度で回転した場合、クラッチバネ２１の巻き付きが緩むため、駆動軸１９とクラッチバネ２１との間に滑りが発生する。この場合、駆動軸１９は、ギヤ１８ではなく、外力によって回転する。
【００１６】
テープカセット１０１のカセットケース本体１０５には、図５に表されるように、排出口部１０３、テープスプール１０６、テープ搬送ローラ１０７、空間部１０８、ローラ１０９、伝達ギヤ１１０等が設けられている。
【００１７】
テープスプール１０６には、感熱テープ１０４が巻回されている。テープ搬送ローラ１０７は、一対のローラ１０７Ａ、１０７Ｂを有する。テープ搬送ローラ１０７が有する一方のローラ１０７Ａは、伝達ギヤ１１０に連結されている。伝達ギヤ１１０は、上述したスプール１０２（上記図３参照）が回動軸として一体化されたものである。空間部１０８には、ローラ１０９が設けられている。
【００１８】
テープスプール１０６に巻回された感熱テープ１０４は、テープ搬送ローラ１０７が有する一対のローラ１０７Ａ、１０７Ｂに挟み込まれ、空間部１０８にあるローラ１０９に接触され、テープカセット１０１の排出口部１０３からカセットケース本体１０５外に延出されている。
【００１９】
さらに、テープカセット１０１がカセット装着部３に装着された場合には、その感熱テープ１０４は、カセット装着部３に設けられたヘッドホルダ１１のサーマルヘッド１２に対してプラテンローラ２２により圧接され、そのプラテンローラ２２の回転により、テープカセット１０１の排出口部１０３からカセットケース本体１０５外に排出される。尚、プラテンローラ２２は、テープ印刷装置１（上記図２等参照）のカセット装着部３に設けられたものである。
【００２０】
同時に、上述した駆動軸１９（上記図３参照）が回転されると、その駆動軸１９に挿入されたスプール１０２（上記図３参照）と一体化された伝達ギヤ１１０を介して、テープ搬送ローラ１０７が有する一対のローラ１０７Ａ、１０７Ｂが回転される。これにより、その一対のローラ１０７Ａ、１０７Ｂに挟み込まれた感熱テープ１０４は、空間部１０８のテープ搬送方向１１１へ送られ、空間部１０８にあるローラ１０９に接触した後、排出口部１０３からカセットケース本体１０５外に排出される。従って、一対のローラ１０７Ａ、１０７Ｂを有するテープ搬送ローラ１０７は、空間部１０８のテープ搬送方向１１１の上流側に配置されている。
【００２１】
このとき、感熱テープ１０４は、ローラ１０９においてカセットケース本体１０５の外縁側に沿って接触する。この接触に応じて感熱テープ１０４が搬送されることにより、ローラ１０９が回転する。さらに、このローラ１０９が空間部１０８に存在することによって、ローラ１０９と感熱テープ１０４とが接触している位置Ｐ１より、テープ搬送方向１１１のすぐ上流側の、感熱テープ１０４が屈曲している位置Ｐ２と、テープ搬送方向１１１のすぐ下流側の、感熱テープ１０４が屈曲している位置Ｐ３とにおいて、感熱テープ１０４の摩擦が低減して、テープ搬送がスムーズに行くことになる。
【００２２】
ここで、上述した駆動軸１９（上記図３参照）の回転によってカセットケース本体１０５外に排出される感熱テープ１０４の送り出し量は、プラテンローラ２２の回転によってカセットケース本体１０５外に排出される感熱テープ１０４の送り出し量よりも、僅かに多くされる。その結果、テープカセット１０１の空間部１０８では、感熱テープ１０４にたるみが発生するが、そのたるみ量が一定量以上になると、感熱テープ１０４を挟み込んだ一対のローラ１０７Ａ、１０７Ｂに負荷がかかり、上述したクラッチバネ２１（上記図３参照）によって駆動モータ１３の駆動力が遮断されるので、感熱テープ１０４を挟み込んだ一対のローラ１０７Ａ、１０７Ｂの回転がなくなり、一対のローラ１０７Ａ、１０７Ｂから感熱テープ１０４が滑ることになる。
【００２３】
［２．まとめ］
すなわち、本実施の形態では、テープカセット１０１がテープ印刷装置１のカセット装着部３に装着された状態では、テープ印刷装置１の駆動軸１９とテープカセット１０１のテープ搬送ローラ１０７とが伝達ギヤ１１０を介して連結される。従って、テープ印刷装置１は、駆動軸１９を介して、テープカセット１０１のテープ搬送ローラ１０７を駆動させることができる。テープカセット１０１のテープ搬送ローラ１０７が駆動されると、カセットケース本体１０５内に巻回された感熱テープ１０４をカセットケース本体１０５内で挟む一対のローラ１０７Ａ、１０７Ｂによって、その感熱テープ１０４が空間部１０８を経由して排出口部１０３からカセットケース本体１０５外に排出される。
【００２４】
同時に、カセットケース本体１０５外の感熱テープ１０４は、テープ印刷装置１のカセット装着部３に設けられたプラテンローラ２２の回転によって、テープカセット１０１の排出口部１０３からテープカセット１０１のカセットケース本体１０５外に排出される。
【００２５】
従って、カセットケース本体１０５内のテープ搬送ローラ１０７によるテープ搬送とカセットケース本体１０５外のプラテンローラ２２によるテープ搬送とによって、テープカセット１０１の感熱テープ１０４がテープカセット１０１の排出口部１０３からテープカセット１０１のカセットケース本体１０５外に排出させられるため、両テープ搬送の差により、テープ搬送ローラ１０７で搬送された感熱テープ１０４にたるみが発生するように構成されている。
【００２６】
この点、テープカセット１０１内では、テープ搬送ローラ１０７が空間部１０８のテープ搬送方向１１１の上流側に配置されており、テープ搬送ローラ１０７で搬送された感熱テープ１０４のたるみは空間部１０８で蓄積されることから、テープカセット１０１の感熱テープ１０４をテープカセット１０１の排出口部１０３からテープカセット１０１のカセットケース本体１０５外に排出させることが滞らず、テープ印刷装置１におけるテープ搬送に対する悪影響を与えない。
【００２７】
さらに、テープ搬送ローラ１０７で搬送された感熱テープ１０４において一定量以上のたるみ量がカセットケース本体１０５内で発生すると、テープ印刷装置１のクラッチバネ２１によって、テープ印刷装置１の駆動モータ１３の駆動力がテープカセット１０１の伝達ギヤ１１０から遮断される。これにより、テープ搬送ローラ１０７の一対のローラ１０７Ａ、１０７Ｂ上で感熱テープ１０４が滑り、テープ搬送ローラ１０７で搬送された感熱テープ１０４に一定量以上のたるみ量が発生することを防止しているので、テープ搬送ローラ１０７で搬送された感熱テープ１０４がカセットケース本体１０１内でもつれて絡むことがない。
【００２８】
つまり、本実施の形態では、感熱テープ１０４をカセットケース本体１０５内で挟む一対のローラ１０７Ａ、１０７Ｂを有するテープ搬送ローラ１０７により感熱テープ１０４がカセットケース１０５本体内で搬送され、その搬送された感熱テープ１０４は空間部１０８を経由して排出口部１０３からカセットケース本体１０５外に排出されており、テープ搬送ローラ１０７によるテープ搬送にムラが生じにくい構造であることから、感熱テープ１０４をきれいに発色（印刷）させることが可能である。
【００２９】
特に、感熱テープ１０４が多色感熱テープである場合には、文字の発色（印刷）だけでなく、背景の色を変えるための発色（ベタ印刷）が感熱テープ１０４に対して行われることがある。このような場合、文字の発色（印刷）のための熱エネルギーが当該文字に隣接する背景部分まで伝わって、その背景部分の発色（ベタ印刷の一部）が若干変わってしまい、発色（印刷）させた文字の輪郭がシャープにならないおそれがあり、感熱テープ１０４に対するサーマルヘッド１２の熱エネルギー制御を細やかに行いたい要請があるが、本実施例では、上述したテープ搬送にムラが生じにくい構造によって、その要請に応えることか可能である。
【００３０】
［３．その他］
尚、本発明は上記実施形態に限定されるものでなく、その趣旨を逸脱しない範囲で様々な変更が可能である。
例えば、テープ搬送ローラ１０７で搬送された感熱テープ１０４において一定量以上のたるみ量がカセットケース本体１０５内で発生したときに、テープ搬送ローラ１０７の一対のローラ１０７Ａ、１０７Ｂ上で感熱テープ１０４を滑らせるために、テープ搬送ローラ１０７の一対のローラ１０７Ａ、１０７Ｂがそれぞれ有する感熱テープ１０４を挟む面を、円筒形状とし、合成樹脂から作成してもよい。
【００３１】
また、カセットケース本体１０５として、熱溶融リボン等が収納された従来のテープカセットのカセットケース本体を流用することができる。つまり、例えば、従来のテープカセットが有する各スプールを、上述したように、テープスプール１０６や伝達ギヤ１１０の回動軸に使用することは勿論のこと、テープ搬送ローラ１０７の回動軸として使用してもよい。
【００３２】
また、テープ印刷装置１の駆動軸１９には、テープカセット１０１のテープ搬送ローラ１０７が伝達ギヤ１１０を介して連結されている。この点、伝達ギヤ１１０は、ギヤに変えてゴムローラとし、その摩擦によってテープ搬送ローラ１０７に回転を伝達してもよいし、あるいは、ベルトとし、その摩擦によって伝達してもよい。
【００３３】
また、熱溶融リボン等が収納された従来のテープカセットにおいては、本実施の形態におけるテープ搬送ローラ１０７によるテープ搬送の技術を、熱溶融リボンの巻き取り技術として適用してもよい。
【符号の説明】
【００３４】
１  テープ印刷装置
３  カセット装着部
１９  駆動軸
２１  クラッチバネ
２２  プラテンローラ
１０１  テープカセット
１０３  排出口部
１０４  感熱テープ
１０５  カセットケース本体
１０７  テープ搬送ローラ
１０７Ａ、１０７Ｂ  一対のローラ
１０８  空間部
１１０  伝達ギヤ
１１１  空間部のテープ搬送方向
【図１】
2012200970.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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