(57)【要約】【課題】ＡＣプラグを着脱可能な電源装置において、ユーザの誤った操作や取扱いによってＡＣプラグが電源装置の本体から外れることを抑制する。【解決手段】電源装置は、ＡＣ電源のコンセントに抜挿されるプラグを備えたプラグ部と、プラグ部が前記プラグを外方に向けた状態で着脱可能に構成された本体とを備えている。この電源装置は、プラグ部を本体に装着した際に、プラグ部と本体とを係止する係止部と、所定部位が所定方向に作用力を受けることにより、係止部を変位させて、プラグ部と本体との係止関係を解除可能とする解除部と、プラグ部を本体に装着した状態において解除部を覆う覆部とを備えている。この覆部は、覆部の外部から所定部位まで通じる細隙を有し、細隙を除いて、覆部の外部から所定部位へのアクセスが不能となるように解除部を覆っている。【選択図】図５
2012099377.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＡＣ電源のコンセントに抜挿されるプラグを備えたプラグ部と、該プラグ部を、前記プラグを外方に向けた状態で着脱可能に構成された本体とを備えた電源装置であって、
前記プラグ部を前記本体に装着した際に、該プラグ部と該本体とを係止する係止部と、
所定部位が所定方向に作用力を受けることにより、前記係止部を変位させて、前記プラグ部と前記本体との係止関係を解除可能とする解除部と、
前記装着の状態において前記解除部を覆う覆部と
を備え、
前記覆部は、該覆部の外部から前記所定部位まで通じる細隙を有し、該細隙を除いて、該覆部の外部から前記所定部位へのアクセスが不能となるように前記解除部を覆った
電源装置。
【請求項２】
前記細隙は、直線的なラインでは、前記外部から前記所定部位まで到達不能な形状に形成された請求項１記載の電源装置。
【請求項３】
前記細隙は、非汎用工具を用いた場合にのみ、前記アクセスが可能となる形状に形成された請求項１記載の電源装置。
【請求項４】
前記細隙は、汎用工具を用いて前記アクセスが可能となる形状に形成された請求項１記載の電源装置。
【請求項５】
ＡＣ電源のコンセントに抜挿されるプラグを備え、該プラグを外方に向けた状態で電源装置の本体に装着可能なＡＣプラグ装置であって、
前記ＡＣプラグ装置を前記電源装置の本体に装着した際に該ＡＣプラグ装置と前記電源装置の本体とを係止するために該ＡＣプラグ装置及び／または該電源措置の本体に設けられた係止部を、所定部位が所定方向に作用力を受けることによって変位させて、該ＡＣプラグ装置と該電源装置の本体との係止関係を解除可能とするために該ＡＣプラグ装置及び／または該電源装置の本体に設けられた解除部を、前記装着した状態において覆う覆部を備え、
前記覆部は、該覆部の外部から前記所定部位まで通じる細隙を有し、該細隙を除いて、該覆部の外部から前記所定部位へのアクセスが不能となるように前記解除部を覆った
Ｃプラグ装置。
【請求項６】
ＡＣ電源のコンセントに抜挿されるプラグを備えたプラグ部を、該プラグを外方に向けた状態で着脱可能に構成された電源装置の本体であって、
前記プラグ部を前記本体に装着した際に該プラグ部と前記電源装置の本体とを係止するために該プラグ部及び／または該電源装置の本体に設けられた係止部を、所定部位が所定方向に作用力を受けることによって変位させて、該プラグ部と該本体との係止関係を解除可能とするために該プラグ部及び／または該電源装置の本体に設けられた解除部を、前記装着した状態において覆う覆部を備え、
前記覆部は、該覆部の外部から前記所定部位まで通じる細隙を有し、該細隙を除いて、該覆部の外部から前記所定部位へのアクセスが不能となるように前記解除部を覆った
電源装置の本体。
【請求項７】
ＡＣ電源のコンセントに抜挿されるプラグを備え、該プラグの形式が相互に異なる複数種類のプラグ部と、該複数種類のプラグ部のいずれもが前記プラグを外方に向けた状態で着脱可能に構成された本体とを備えた電源装置セットであって、
前記複数種類のプラグ部のうちの少なくとも１つと前記本体とのセットは、
前記少なくとも１つのプラグ部を前記本体に装着した際に、該プラグ部と該本体とを係止する係止部と、
所定部位が所定方向に作用力を受けることにより、前記係止部を変位させて、前記少なくとも１つのプラグ部と前記本体との係止関係を解除可能とする解除部と、
前記装着の状態において前記解除部を覆う覆部と
を備え、
前記覆部は、該覆部の外部から前記所定部位まで通じる細隙を有し、該細隙を除いて、該覆部の外部から前記所定部位へのアクセスが不能となるように前記解除部を覆った
電源装置セット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＡＣ電源のコンセントに抜挿されるプラグを備えたプラグ部と、プラグ部がプラグを外方に向けた状態で着脱可能に構成された本体とを備えた電源装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＡＣ電源のコンセントや、それに接続するＡＣプラグの形状は、使用目的や国によって規格が異なる。このようなことから、ＡＣ電源に接続する電源装置、例えば、ＡＣアダプタでは、ＡＣプラグとアダプタ本体とが着脱可能な製品が開発されている。例えば、下記特許文献１では、ＡＣプラグとアダプタ本体との係止関係を所定の解除ボタンを押して解除して、ＡＣプラグをアダプタ本体から取り外し可能とするタイプの着脱式ＡＣアダプタを開示している。こうしたＡＣアダプタは、複数のＡＣプラグを用意した場合、１つのアダプタ本体を共通して使用しつつ、使用目的や各国の規格に応じてＡＣプラグを付け替えることができ、省資源化に資する。また、誰にでも簡単にワンタッチで着脱操作をおこなうことができるので、規格が異なる複数の国に連続して旅行するような場合に携帯すると便利である。
【０００３】
しかしながら、特許文献１のＡＣアダプタでは、ＡＣプラグとアダプタ本体との着脱が容易なために、かえって不具合が生じることがある。例えば、ユーザが取り外しを意図しない場合でも、解除ボタンにうっかり触ってしまったなど、誤った操作を行って、ＡＣプラグがアダプタ本体から外れることがあった。かかる問題は、ＡＣアダプタに限らず、ＡＣプラグを着脱可能な電源装置に共通する問題であった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−２８０９２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述の問題の少なくとも一部を考慮し、本発明が解決しようとする課題は、ＡＣプラグを着脱可能な電源装置において、ユーザの誤った操作や取扱いによってＡＣプラグが電源装置の本体から外れることを抑制することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態又は適用例として実現することが可能である。
【０００７】
［適用例１］ＡＣ電源のコンセントに抜挿されるプラグを備えたプラグ部と、該プラグ部を、前記プラグを外方に向けた状態で着脱可能に構成された本体とを備えた電源装置であって、
前記プラグ部を前記本体に装着した際に、該プラグ部と該本体とを係止する係止部と、
所定部位が所定方向に作用力を受けることにより、前記係止部を変位させて、前記プラグ部と前記本体との係止関係を解除可能とする解除部と、
前記装着の状態において前記解除部を覆う覆部と
を備え、
前記覆部は、該覆部の外部から前記所定部位まで通じる細隙を有し、該細隙を除いて、該覆部の外部から前記所定部位へのアクセスが不能となるように前記解除部を覆った
電源装置。
【０００８】
かかる構成の電源装置は、本体とプラグ部とを装着した状態において、プラグ部と本体との係止関係を解除する解除部が覆部によって覆われる。この覆部は、覆部の外部から、係止関係の解除の際に作用力を受ける所定部位まで通じる細隙を有し、この細隙以外から所定部位へのアクセスができないように形成される。したがって、ユーザは、本体からプラグ部を取り外す場合には、細隙を介して、所定部位にアクセスし、所定の作用力を作用させる必要がある。その結果、ユーザの誤った操作や取扱いによってプラグ部が電源装置の本体から外れることを抑制することができる。
【０００９】
［適用例２］前記細隙は、直線的なラインでは、前記外部から前記所定部位まで到達不能な形状に形成された適用例１記載の電源装置。
【００１０】
かかる構成の電源装置において、細隙は、直線的なラインでは、外部から解除部の所定部位まで到達できないように形成されているので、ユーザの誤った操作や取扱いによってプラグ部が電源装置の本体から外れることを抑制する効果を向上させることができる。例えば、子供が誤って、直線形状のピンなどを細隙に挿入したとしても、挿入したピンは、所定部位には届かないので、ユーザの意に反してプラグ部が電源装置の本体から外れることがない。
【００１１】
［適用例３］前記細隙は、非汎用工具を用いた場合にのみ、前記アクセスが可能となる形状に形成された適用例１記載の電源装置。
【００１２】
かかる構成の電源装置において、細隙は、非汎用工具を用いた場合にのみ、外部から解除部の所定部位までアクセスが可能となるので、プラグ部の取り外し用の工具を用いなければ、取り外しを行うことができない。このような工具は、特定の者によって管理されることが多く、また、取り外しの意図なく使用されることも少ないので、ユーザの誤った操作や取扱いによってプラグ部が電源装置の本体から外れることを抑制する効果を向上させることができる。
【００１３】
［適用例４］前記細隙は、汎用工具を用いて前記アクセスが可能となる形状に形成された適用例１記載の電源装置。
【００１４】
かかる構成の電源装置において、細隙は、汎用工具を用いて外部から解除部の所定部位までアクセスが可能となるので、汎用工具を用いたプラグ部の取り外し作業が可能である。したがって、ユーザにプラグ部の取り外しの意図がある場合には、ユーザは汎用工具を用いて容易に取り外しを行うことができ、ユーザの利便性が向上する。
【００１５】
また、本発明は、上述した電源装置のほか、適用例５のＡＣプラグ装置、適用例６の電源装置の本体、適用例７の電源装置セット等としても実現することができる。
［適用例５］ＡＣ電源のコンセントに抜挿されるプラグを備え、該プラグを外方に向けた状態で電源装置の本体に装着可能なＡＣプラグ装置であって、前記ＡＣプラグ装置を前記電源装置の本体に装着した際に該ＡＣプラグ装置と前記電源装置の本体とを係止するために該ＡＣプラグ装置及び／または該電源装置の本体に設けられた係止部を、所定部位が所定方向に作用力を受けることによって変位させて、該ＡＣプラグ装置と該電源装置の本体との係止関係を解除可能とするために該ＡＣプラグ装置及び／または該電源装置の本体に設けられた解除部を、前記装着した状態において覆う覆部を備え、前記覆部は、該覆部の外部から前記所定部位まで通じる細隙を有し、該細隙を除いて、該覆部の外部から前記所定部位へのアクセスが不能となるように前記解除部を覆ったＡＣプラグ装置。
【００１６】
［適用例６］ＡＣ電源のコンセントに抜挿されるプラグを備えたプラグ部を、該プラグを外方に向けた状態で着脱可能に構成された電源装置の本体であって、前記プラグ部を前記本体に装着した際に該プラグ部と前記電源装置の本体とを係止するために該プラグ部及び／または該本体に設けられた係止部を、所定部位が所定方向に作用力を受けることによって変位させて、該プラグ部と該電源装置の本体との係止関係を解除可能とするために該プラグ部及び／または該電源装置の本体に設けられた解除部を、前記装着した状態において覆う覆部を備え、前記覆部は、該覆部の外部から前記所定部位まで通じる細隙を有し、該細隙を除いて、該覆部の外部から前記所定部位へのアクセスが不能となるように前記解除部を覆った電源装置の本体。
【００１７】
［適用例７］ＡＣ電源のコンセントに抜挿されるプラグを備え、該プラグの形式が相互に異なる複数種類のプラグ部と、該複数種類のプラグ部のいずれもが前記プラグを外方に向けた状態で着脱可能に構成された本体とを備えた電源装置セットであって、前記複数種類のプラグ部のうちの少なくとも１つと前記本体とのセットは、前記少なくとも１つのプラグ部を前記本体に装着した際に、該プラグ部と該本体とを係止する係止部と、所定部位が所定方向に作用力を受けることにより、前記係止部を変位させて、前記少なくとも１つのプラグ部と前記本体との係止関係を解除可能とする解除部と、前記装着の状態において前記解除部を覆う覆部とを備え、前記覆部は、該覆部の外部から前記所定部位まで通じる細隙を有し、該細隙を除いて、該覆部の外部から前記所定部位へのアクセスが不能となるように前記解除部を覆った電源装置セット。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】ＡＣアダプタ２０の外観を示す説明図である。
【図２】ＡＣアダプタ２０を構成する本体部１００の構造を示す説明図である。
【図３】ＡＣアダプタ２０を構成するプラグ部２００の構造を示す説明図である。
【図４】本体部１００とプラグ部２００とを装着した際のＡＣアダプタ２０の一部分を示す透視図である。
【図５】本体部１００からプラグ部２００を取り外す方法を示す説明図である。
【図６】第２実施例としてのプラグ部４００の構造を示す説明図である。
【図７】本体部１００とプラグ部４００とを装着した際のＡＣアダプタの一部分を示す透視図である。
【図８】本体部１００からプラグ部４００を取り外す方法を示す説明図である。
【図９】第３実施例としてのプラグ部６００の構造を示す説明図である。
【図１０】本体部１００からプラグ部６００を取り外す方法を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明の実施例について説明する。
Ａ．第１実施例：
Ａ−１．ＡＣアダプタ２０の構成：
本発明の電源装置の実施例としてのＡＣアダプタ２０の外観図を図１に示す。ＡＣアダプタ２０は、周知の通り、商用電源などのＡＣ電源のコンセントに差し込んで、所定の形式の電源を出力する装置である。本実施例では、ＡＣアダプタ２０は、入力した交流電源を所定の電圧の直流電源に変換して出力するＡＣ−ＤＣアダプタである。ただし、変圧だけを目的としたＡＣ−ＡＣアダプタであってもよい。図１に示すように、ＡＣアダプタ２０は、本体部１００とプラグ部２００とを備えている。この本体部１００とプラグ部２００とは、着脱可能に構成されている。なお、本体部１００とプラグ部２００との着脱方法については後述する。
【００２０】
本体部１００の構造を図２に示す。本体部１００は、図２に示すように、略直方体の筐体１１０と、筐体１１０から延出したケーブル１８０とを備えている。略直方体の筐体１１０の内部には、プラグ部２００を介してＡＣ電源のコンセントから受け付けた交流電力を所定の電圧に変換した後、直流電力を出力するための変圧器、整流器、安定化回路などが内蔵されている。ケーブル１８０は、一端が筐体１１０の内部の回路に接続され、筐体１１０の延出部１６０（図１参照）から延出している。ケーブル１８０の他端には、コネクタが設けられている（図示省略）。このコネクタを介して、本体部１００は、直流電力を利用する電子機器と接続される。なお、本体部１００は、ケーブル１８０に代えて、出力端子や出力コネクタ（例えば、ＵＳＢコネクタ）を備えていてもよい。この出力端子や出力コネクタは、電子機器に直接的に接続可能に構成してもよいし、ケーブルに接続可能に構成してもよい。
【００２１】
筐体１１０の１つの面の延出部１６０と反対側の端部には、凹部１２０が形成されている。以下、延出部１６０が形成された側から凹部１２０が形成された側に向かう方向を凹部１２０側ともいい、凹部１２０が形成された側から延出部１６０が形成された側に向かう方向を延出部１６０側ともいう。凹部１２０は、凹部１２０側から見た場合に、凹部１２０の両脇が中央部よりも延出部１６０側に長く凹んで形成された凹部１２１，１２２を備えている。この凹部１２１，１２２には、端子１３１，１３２が設けられている。この端子１３１，１３２は、筐体１１０の内部回路と接続されている。端子１３１，１３２は、外方に向けて付勢されており、内方に向けて押圧力を受けると、内方側に変位可能に構成されている。また、凹部１２０の凹部１２１，１２２側の側面には、下方側のみが切り欠かれた溝部１２３，１２４が形成されている。
【００２２】
凹部１２１，１２２の間の筐体１１０の表面には、可動板１１１が形成されている。この可動板１１１は、凹部１２０側の端部が筐体１１０と一体的に形成され、その他の部位は、クリアランス１１２によって、筐体１１０と分離して形成されている。可動板１１１の略中央部には、外方に向かって突出した係止部１４０が形成されている。この係止部１４０は、凹部１２０側に傾斜面が形成されている。係止部１４０の傾斜面と反対側の側面は、可動板１１１と略直交する角度で形成されている。可動板１１１の延出部１６０側の端部には、係止部１４０と同一の方向に突出した解除部１５０が形成されている。この解除部１５０は、凹部１２１，１２２よりも延出部１６０側に張り出した位置に形成されている。
【００２３】
かかる可動板１１１の内部側は、空洞を有しており、解除部１５０の上面部に上部から下方に向かって押圧力を作用させると、可動板１１１は、凹部１２０側の端部を支点として下方に変位する。このとき、係止部１４０，解除部１５０も可動板１１１の変位量に対応する距離だけ下方に変位することとなる。そして、この押圧力を解除すると、可動板１１１の弾性によって、可動板１１１は元の位置に戻る。
【００２４】
プラグ部２００の構造を図３に示す。図示するように、プラグ部２００は、筐体２１０と、プラグ２２１〜２２３と覆部２４０とを備えている。筐体２１０のプラグ２２１〜２２３と反対側には、外方に向かって突出した２つのリード板２３１，２３２が形成されている。このリード板２３１，２３２は、プラグ２２１，２２２からプラグ２２３に向かう方向に沿って互いに平行に形成されている。リード板２３２の外側の端部には、外側に突出した凸部２３３が形成されている。なお、図２では、プラグ２２１側に設けられたリード板２３１，２３２及び凸部２３３のみを図示しているが、プラグ２２２側にも、リード板２３１，２３２及び凸部２３３が形成されている。また、このように両側に形成されたリード板２３１の間には、係止板２３４が形成されている。本実施例では、この係止板２３４は、リード板２３１と一体的に形成されている。
【００２５】
プラグ２２１〜２２３は、ＡＣコンセントに差し込まれるプラグであり、筐体１１０に直交する方向に突出して形成されている。本実施例では、プラグ２２１〜２２３は、ＢＦタイプの形状を有している。プラグ２２１，２２２は、ブレードである。プラグ２２３は、本実施例では、ＡＣコンセントのシャッタを開けるためのダミープラグである。ただし、プラグ２２３は、アースピンであってもよい。なお、かかるプラグの形状は、特に限定するものではなく、例えば、Ａタイプ、Ｃタイプなど、種々の形状とすることができる。
【００２６】
覆部２４０は、筐体２１０のプラグ２２３側の先端に筐体２１０と一体的に形成されている。この覆部２４０は、プラグ部２００を本体部１００に装着した際に、本体部１００の解除部１５０を隠すために設けられる。具体的には、覆部２４０は、後述する細隙２４５を除いて、外部から解除部１５０の上面部にアクセスが不能となるように、解除部１５０を覆う形状で形成される。本実施例においては、この覆部２４０は、プラグ２２３からプラグ２２１，２２２に向かう方向から見て、正面と側面と平面（上面）とを備えている。覆部２４０の内部には、下方が開放された空洞部２４２が形成されている。覆部２４０の正面は、上方から下方に沿って、プラグ２２３からプラグ２２１に向かう方向に斜めに形成された斜面２４１を備えている。この斜面２４１の下方は切り欠かれ、切り欠かれた開口部である切欠部２４３が形成されている。斜面２４１には、下端の中央部に孔部２４４が形成されている。この切欠部２４３と孔部２４４とは、覆部２４０の内部の空洞部２４２に通じている。この空洞部２４２と切欠部２４３と孔部２４４とを総じて細隙２４５ともいう。この細隙２４５の開口部である切欠部２４３と孔部２４４とは、本実施例では、切欠部２４３のサイズが２ｍｍ×１５ｍｍ程度、孔部２４４の直径が２ｍｍ程度に形成されている。細隙２４５の開口部は、人の指先が挿入不可能に小さい程度のサイズであればよい。
【００２７】
Ａ−２．プラグ部２００の装着方法：
本体部１００へのプラグ部２００の装着方法について説明する。本体部１００へのプラグ部２００の装着においては、まず、プラグ２２１〜２２３を外方に向けた状態で、覆部２４０が延出部１６０側に向かう方向にプラグ部２００をスライドさせて、本体部１００の凹部１２１，１２２にプラグ部２００のリード板２３１，２３２を挿入する。このとき、プラグ部２００の凸部２３３は、本体部１００の溝部１２３，１２４に挿入され、上下方向（プラグ２２１〜２２３の突出方向）にプラグ部２００を固定する。また、端子１３１，１３２は、リード板２３１とリード板２３２との間に挿入される。
【００２８】
さらに、プラグ部２００を延出部１６０側にスライドさせると、プラグ部２００の斜面２４１が解除部１５０に当接する。この状態でプラグ部２００をさらにスライドさせると、斜面２４１は、解除部１５０に押圧力を与える。この押圧力は、斜面２４１の傾斜によって下方方向の力成分を生じるので、解除部１５０が形成された可動板１１１は、下方へ変位する。これにより、解除部１５０は、斜面２４１よりも下方へ変位し、プラグ部２００をさらにスライドさせることができる。こうしてスライドを進めると、プラグ部２００の係止板２３４が本体部１００の係止部１４０に当接する。この状態で、プラグ部２００をさらにスライドさせると、係止部１４０の傾斜面は、プラグ部２００をスライドさせるための押圧力を受ける。この押圧力は、傾斜面によって下方方向の力成分を生じるので、係止部１４０が形成された可動板１１１は、下方へ変位する。これにより、係止部１４０は、係止板２３４の下端部よりも下方へ変位し、係止板２３４は、係止部１４０を乗り越えた位置までスライドされる。このとき、凸部２３３は、溝部１２３，１２４の延出部１６０側の端部に当接し、これ以上、プラグ部２００を延出部１６０側にスライドできなくなる。一方、下方へ変位していた係止部１４０は、係止板２３４が係止部１４０を乗り換えた時点で元の位置に戻るので、プラグ部２００は、反対側にスライドすることもできなくなる。こうして、本体部１００とプラグ部２００との係止関係が保たれる。このとき、プラグ部２００のリード板２３１とリード板２３２との間に設けられた端子（図３では図示省略）と本体部１００の端子１３１，１３２とが接触し、本体部１００とプラグ部２００とが電気的に接続されることとなる。こうして、本体部１００とプラグ部２００とは、係止関係を保持しつつ、電気的に接続された状態で装着される。なお、覆部２４０の切欠部２４３は、上述した装着手順において、係止部１４０が覆部２４０に当接することを防止する役割を持っている。係止部１４０と覆部２４０とが当接しない高さ関係を確保するのであれば、切欠部２４３は必ずしも設けなくてもよい。
【００２９】
本体部１００とプラグ部２００とが装着されたＡＣアダプタ２０の側面を、プラグ２２２からプラグ２２１に向かう方向に見た透視図を図４に示す。図４では、解除部１５０の周辺部のみを図示し、その他の部分は、図示を省略している。図示するように、プラグ部２００の係止板２３４は、上述の装着動作によって、係止部１４０と解除部１５０との間に位置し、本体部１００とプラグ部２００とが係止された状態となっている。解除部１５０は、覆部２４０の内部に形成された空洞部２４２に収納されている。
【００３０】
孔部２４４の上端部分である上端２４４ａの高さは、解除部１５０の上面部の高さよりも低くなっている。また、孔部２４４は、解除部１５０の上面部の延出部１６０側の端部と上端２４４ａとを結ぶ仮想線ＶＬが、筐体１１０の上面と交わる位置に形成されている。
【００３１】
Ａ−３．プラグ部２００の取り外し方法：
本体部１００からプラグ部２００を取り外す方法について図５を用いて説明する。プラグ部２００の取り外しは、特殊工具３００を用いてのみ行うことができる。特殊工具３００は、プラグ部２００の取り外し作業のために専用に作成された工具であり、種々の工作に共通して利用可能な汎用的なものではない。特殊工具３００は、図示するように、グリップ部３１０と、特殊形状部３２０とを備えている。特殊形状部３２０は、細長い棒状の形状を有し、以下に説明するプラグ部２００の取り外し方法に合わせて、屈曲して形成されている。
【００３２】
この特殊工具３００の特殊形状部３２０を、本体部１００の孔部２４４及び切欠部２４３へ挿入すると、特殊形状部３２０の先端部は、解除部１５０の上面部に当接することができる（位置Ａ）。この状態から、特殊工具３００をプラグ部２００側へ回転させて、特殊工具３００を図示する位置Ｂまで移動させると、特殊形状部３２０の先端部は、解除部１５０の上面部に当接したまま、当該上面部に下方への押圧力を作用させることができる。これにより、解除部１５０は、装着時の位置Ｃから、下方に変位した位置Ｄまで変位する。この動作に伴い、解除部１５０と同じく可動板１１１に形成された係止部１４０も下方に移動し、係止部１４０の上端が係止板２３４の下端よりも下方まで変位する。かかる位置関係で、プラグ部２００を延出部１６０側と反対側にスライドさせれば、係止板２３４が係止部１４０に当接しないので、プラグ部２００を本体部１００から取り外すことができる。
【００３３】
このような取り外し作業は、特殊工具３００の特殊形状部３２０が屈曲形状を有していることによって実現する。それは、細隙２４５の形状が、直線的なラインでは、孔部２４４及び切欠部２４３から解除部１５０の上面部まで到達不能な形状に形成されているからである。具体的には、上述したように、孔部２４４は、解除部１５０の上面部の延出部１６０側の端部と上端２４４ａとを結ぶ仮想線ＶＬが、筐体１１０の上面と交わる位置に形成されているので、例えば、直線形状のピンやドライバでは、孔部２４４及び切欠部２４３から孔部２４４を介して解除部１５０の上面部にアクセスすることはできないからである。なお、斜面２４１は、上述のとおり、プラグ２００を本体部１００へ装着する際に解除部１５０への押圧力を発生させるために形成されるものであり、解除部１５０の係止部１４０側の側面が傾斜面で形成されるならば、傾斜を有さない面として形成されてもよい。また、切欠部２４３のサイズが特殊形状部３２０の先端部を挿入可能なものであれば、孔部２４４は必須ではない。
【００３４】
かかるプラグ部２００の取り外し作業に利用する細隙２４５は、所定の工具のみで覆部２４０の内部の解除部１５０の上面部にアクセスできる形状で形成されればよい。換言すれば、細隙２４５の開口部に人の指が入らない程度の大きさに形成されればよい。あるいは、仮に開口部に指が入ったとしても、解除部１５０の上面部にアクセスできないように、人の指が入らない程度に先細り、または、屈曲した形状で形成されればよい。例えば、細隙２４５の開口部は、人の指が入らない程度の大きさとして、約φ５ｍｍ以下、または、縦横寸法のうちの少なくとも一方を約５ｍｍ以下とすることが望ましく、φ２ｍｍ未満、または、縦横寸法のうちの少なくとも一方を２ｍｍ未満とすることがさらに望ましい。
【００３５】
Ａ−４．効果：
かかる構成のＡＣプラグ２０は、本体部１００とプラグ部２００とを装着した状態において、本体部１００とプラグ部２００とを係止する係止部１４０を、所定部位（ここでは解除部１５０の上面部）が所定の作用力を受けることによって変位させ、係止関係を解除可能とする解除部１５０が覆部２４０によって覆われる。この覆部２４０は、覆部２４０の外部から、係止関係の解除の際に作用力を受ける所定部位まで通じる細隙２４５を有し、この細隙２４５以外から所定部位へのアクセスができないように形成される。したがって、ユーザは、本体部１００からプラグ部２００を取り外す場合には、細隙２４５を介して、解除部１５０の上面部にアクセスし、所定の作用力を作用させる必要がある。その結果、ユーザの誤った操作や取扱いによってプラグ部２００が本体部１００から外れることを抑制することができる。
【００３６】
また、ＡＣプラグ２０において、細隙２４５は、直線的なラインでは、外部から解除部１５０の上面部まで到達できないように形成されているので、ユーザの誤った操作や取扱いによってプラグ部２００が本体部１００から外れることを抑制する効果を向上させることができる。例えば、子供が誤って、直線形状のピンなどを細隙２４５に挿入したとしても、挿入したピンは、解除部１５０の上面部には届かないので、プラグ部２００が本体部１００から外れることがない。
【００３７】
また、ＡＣプラグ２０において、細隙２４５は、非汎用工具を用いた場合にのみ、外部から解除部１５０の上面部アクセスが可能となるので、プラグ部２００の取り外し用の工具を用いなければ、取り外しを行うことができない。このような工具は、特定の者によって管理されることが多く、また、取り外しの意図なく使用されることも少ないので、ユーザの誤った操作や取扱いによってプラグ部２００が本体部１００から外れることを抑制する効果を向上させることができる。
【００３８】
Ｂ．第２実施例：
本発明の第２実施例について説明する。第２実施例としてのＡＣアダプタは、プラグ部の形状のみが第１実施例と異なる。以下、第２実施例としてのプラグ部４００について説明する。以下の説明及び説明図において、プラグ部４００のうちの第１実施例と共通する構成については、各構成要素に付す番号の下二桁を第１実施例の各図と共通の番号で表示し、説明を省略する。プラグ部４００の構造を図６に示す。プラグ部４００は、第１実施例の覆部２４０に代えて、覆部４５０を備えている。その他の点については、第１実施例と共通している。プラグ部４００が備える覆部４５０は、プラグ４２３からプラグ４２１，４２２に向かう方向から見て、正面と側面と平面（上面）とを備えている。覆部４５０の内部には、下方が開放された空洞部４５２が形成されている。覆部４５０の正面は、上方から下方に向かって、プラグ４２３からプラグ４２１，４２２に向かう方向に斜めに形成された斜面４５１を備えている。この斜面４５１は、第１実施例と同様に、プラグ４００を本体部１００へ装着する際に解除部１５０への押圧力を発生させるために形成されている。斜面４５１の下方は切り欠かれ、切り欠かれた開口部である切欠部４５３が形成されている。この切欠部４５３は、第１実施例と同様に、プラグ部４００を本体部１００に装着する際に、プラグ部４００の覆部４５０が本体部１００の係止部１４０に当接しないために形成されている。覆部４５０の上面には、孔部４５４が形成されている。本実施例においては、孔部４５４の直径は３ｍｍ程度である。この孔部４５４と切欠部４５３とは、空洞部４５２と通じている。この空洞部４５２と孔部４５４とを総じて、細隙４５５ともいう。
【００３９】
本体部１００とプラグ部４００とが装着されたＡＣアダプタの側面を、プラグ４２２からプラグ４２１に向かう方向に見た透視図を図７に示す。図７では、解除部１５０の周辺部のみを図示し、その他の部分は、図示を省略している。図示するように、解除部１５０は、覆部４５０の内部に形成された空洞部４５２に収納されている。この空洞部４５２は、孔部４５４側から見ると、内部に向かって、階段状に屈曲して形成されている。この屈曲形状は、直線的なラインでは、孔部４５４から解除部１５０の上面部まで到達不可能な形状に形成されている。なお、図７では、孔部４５４から解除部１５０の上面部まで直線的にアクセス可能なラインが存在するようにも見えるが、解除部１５０を押圧可能な強度を確保できるサイズの工具では、実質的にアクセス不能なサイズで細隙４５５は形成されている。
【００４０】
かかる本体部１００とプラグ部４００との装着状態において、本体部１００からプラグ部４００を取り外す方法について図８を用いて説明する。プラグ部４００の取り外しは、特殊工具５００を用いてのみ行うことができる。特殊工具５００は、プラグ部４００の取り外し作業のために専用に作成された工具である。特殊工具５００の先端部は、細長い棒状の形状を有し、細隙４５５の形状に合わせて、階段状に屈曲して形成されている。
【００４１】
この特殊工具５００を孔部４５４から空洞部４５２の内面に突き当たるまで挿入した後（位置Ｅ）、延出部１６０からプラグ部４００に向かう方向に特殊工具５００をスライドさせ、さらに、特殊工具５００を下方に挿入すると、特殊工具５００の先端は、解除部１５０の上面部と当接することができる。この状態からさらに特殊工具５００を下方に挿入すると、解除部１５０は、特殊工具５００の押圧力を受けて、位置Ｃから位置Ｄまで変位する。これによって、第１実施例と同様にして、プラグ部４００を本体部１００から取り外すことができる。
【００４２】
かかる構成のプラグ部４００は、本体部１００とプラグ部４００とを装着した状態において、解除部１５０を覆う覆部４５０が、直線的なラインでは孔部４５４から解除部１５０の上面部まで到達不可能な形状に形成された細隙４５５を備えているので、特殊工具５００を用いた場合のみ、解除部１５０を押圧して、本体部１００とプラグ部４００との係止関係を解除することができる。したがって、第１実施例と同様の効果を奏する。以上の説明からも明らかなように、覆部に形成される細隙の形状は、直線的なラインでは、外部から解除部１５０の所定部位、すなわち、解除部１５０を変位させるための押圧力を作用させる部位まで到達不能な形状に形成されていればよく、種々の形状とすることができる。
【００４３】
Ｃ．第３実施例：
本発明の第３実施例について説明する。第３実施例としてのＡＣアダプタは、プラグ部の形状のみが第１実施例と異なる。以下、第３実施例としてのプラグ部６００について説明する。以下の説明及び説明図において、プラグ部６００のうちの第１実施例と共通する構成については、各構成要素に付す番号の下二桁を第１実施例の各図と共通の番号で表示し、説明を省略する。プラグ部６００の構造を図９に示す。プラグ部６００は、第１実施例の覆部２４０に代えて、覆部６６０を備えている。その他の点については、第１実施例と共通している。プラグ部６００が備える覆部６６０は、プラグ６２３からプラグ６２１，６２２に向かう方向から見て、側面と平面（上面）とを備えている。覆部６６０の内部には、正面と下方が開放された細隙６６５が形成されている。本実施例においては、細隙６６５の正面側の開口部のサイズは、１０ｍｍ×５ｍｍ程度である。
【００４４】
本体部１００とプラグ部６００とが装着されたＡＣアダプタの側面を、プラグ６２２からプラグ６２１に向かう方向に見た透視図を図１０に示す。図１０では、解除部１５０の周辺部のみを図示し、その他の部分は、図示を省略している。図示するように、解除部１５０は、覆部６６０の内部に形成された細隙６６５に収納されている。この細隙６６５は、延出部１６０側の開口部から直線的なラインで解除部１５０の上面部まで到達可能な形状で形成されている。
【００４５】
かかる本体部１００とプラグ部６００との装着状態において、プラグ部６００の取り外しは、直線的な形状を有する汎用工具を用いて行うことができる。例えば、図１０に示すように、マイナス型のドライバ７００を用いることができる。具体的には、ドライバ７００の先端を細隙６６５の延出部１６０側の開口部から挿入し、当該先端が解除部１５０の上面部に当接した状態（位置Ｇ）で先端を下方に移動させると（位置Ｈ）、解除部１５０は、ドライド７００の押圧力を受けて、位置Ｃから位置Ｄまで変位する。これによって、第１実施例と同様にして、プラグ部６００を本体部１００から取り外すことができる。
【００４６】
かかる構成のプラグ部６００は、細隙６６５が、延出部１６０側の開口部から直線的なラインで解除部１５０の上面部まで到達可能な形状で形成されているので、直線的な形状を有する汎用工具を用いて外部から解除部１５０の上面部までアクセスが可能となる。したがって、汎用工具を用いたプラグ部６００の取り外し作業が可能である。その結果、ユーザにプラグ部６００の取り外しの意図がある場合には、ユーザは汎用工具を用いて容易に取り外しを行うことができ、ユーザの利便性が向上する。
【００４７】
上述した実施形態の変形例について説明する。
Ｄ：変形例：
Ｄ−１．変形例１：
上述の実施形態においては、細隙を除いて外部から解除部１５０の上面部へのアクセスが不能となるように解除部１５０を覆う覆部は、プラグ部と一体的に形成された例を示したが、かかる覆部は、本体部１００と一体的に形成されてもよい。あるいは、本体部１００に形成された部材と、プラグ部に形成された部材とで、覆部を構成してもよい。
【００４８】
あるいは、覆部は、プラグ部や本体部１００と別体に用意され、プラグ部または本体部１００に装着解除機構付きのソケット形状などによって装着可能に構成してもよい。こうすれば、ＡＣアダプタ２０の使用状況やユーザの考え方に応じて、覆部を着脱することができ、ユーザの利便性が向上する。また、このようにプラグ部や本体部１００と別体に用意される覆部は、装着解除機構を有さない構成としてもよい。つまり、覆部は、プラグ部や本体部１００に一度装着すると、取り外しができないように構成してもよい。こうすれば、誤った操作や取扱によって覆部が取り外されることを抑制することができる。
【００４９】
Ｄ−２．変形例２：
上述の実施形態においては、本体部１００とプラグ部とを係止する係止部１４０と、所定の方向に作用力を受けることにより係止部１４０を変位させる解除部１５０とを、本体部１００が備える構成について示したが、これらは、ＡＣアダプタ全体として備えていればよい。例えば、係止部１４０と解除部１５０とは、プラグ部が備える構成としてもよい。あるいは、本体部１００とプラグ部の両方がそれぞれ備える構成としてもよい。
【００５０】
Ｄ−３．変形例３：
上述の実施形態においては、解除部は、１つの押しボタンであったが、複数の押しボタンとして構成してもよい。例えば、係止部の構成を、２箇所にロック爪を備えるソケット形状とし、ロック爪の各々に対応させて、解除部としての押しボタンを備える構成としてもよい。もとより、解除部は、押しボタン式に限らず、種々の構成とすることができる。例えば、横方向に押圧力を受けてスライドするスライドスイッチとしてもよい。あるいは、所定方向に付勢されたフック構造としてもよい。例えば、工具の先端部を当該フック構造に引っかけて、付勢力に抗って引っ張ることで係止部を変位させてもよい。
【００５１】
Ｄ−４．変形例４：
上述の実施形態においては、１つのプラグ部と１つの本体部１００とからなるＡＣアダプタの例について示したが、本発明は、着脱可能な複数のプラグ部と、これらのプラグ部に共通して用いる本体部１００とを備えたＡＣアダプタセットとしても実現することができる。かかる場合、少なくとも１つのプラグ部と、本体部１００とのセットが、上述した係止部と解除部と覆部とを備える構成としてもよい。
【００５２】
例えば、かかるセットにおいて、複数のプラグ部は、所定の形式のプラグと覆部とを備えた第１のプラグ部と、第１のプラグと同一の形式のプラグを備え、覆部を備えない第２のプラグ部とを含んでいてもよい。こうすれば、ユーザは、誤った操作等により本体部１００から外れることを防止できる第１のプラグ部と、取り外しが容易な第２プラグ部とを、ユーザの所望する使用方法に応じて、使い分けることができる。あるいは、複数のプラグ部は、相互に種類の異なるプラグを備え、そのうちの少なくとも１つが覆部を備える構成としてもよい。こうすれば、ＡＣプラグの取り外しに関する安全基準が国によって異なる場合に、各々の国の安全基準に応じてプラグの種類ごとに覆部の有無を設定することもできる。
【００５３】
あるいは、覆部を本体部１００側に備える構成としてもよい。こうすれば、いずれのプラグ部を装着した際も、誤った操作等によりプラグ部が本体部１００から外れることを防止できる。
【００５４】
Ｄ−５．変形例５：
上述の実施形態においては、ＡＣアダプタとしての例を示したが、本発明の電源装置は、ＡＣアダプタに限るものではなく、種々の電源装置として実現することができる。例えば、コンセント取付型の雷サージプロテクタとして実現してもよいし、コンセント取付型の漏電ブレーカとして実現してもよい。
【００５５】
以上、本発明の実施形態について説明したが、上述した実施形態における本発明の構成要素のうち、独立クレームに記載された要素以外の要素は、付加的な要素であり、適宜省略が可能である。また、本発明はこうした実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を脱しない範囲において、種々なる態様で実施できることは勿論である。例えば、本発明は、電源装置としての構成のほか、ＡＣプラグ装置、電源装置の本体、複数種類のＡＣプラグ装置と、これらに共通して使用される本体とを備えた電源装置セット等としても実現することができる。
【符号の説明】
【００５６】
２０…ＡＣアダプタ
１００…本体部
１１０…筐体
１１１…可動板
１１２…クリアランス
１２０，１２１，１２２…凹部
１２３，１２４…溝部
１３１，１３２…端子
１４０…係止部
１５０…解除部
１６０…延出部
１８０…ケーブル
２００，４００，６００…プラグ部
２１０，４１０…筐体
２２１〜２２３，４２１〜４２３，６２１〜６２３…プラグ
２３１，２３２，４３１，４３２，６３１，６３２…リード板
２３３，４３３，６３３…凸部
２３４，４３４，６３４…係止板
２４０，４５０，６５０…覆部
２４１…斜面
２４２…空洞部
２４３…切欠部
２４４…孔部
２４４ａ…上端
２４５…細隙
３００…特殊工具
３１０…グリップ部
３２０…特殊形状部
４５１…斜面
４５２…空洞部
４５３…切欠部
４５４…孔部
４５５…細隙
５００…特殊工具
６６５…細隙
７００…ドライバ
ＶＬ…仮想線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2012099377.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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