(57)【要約】【課題】ネットワークに接続されている複数の画像処理装置の中の所定台数は通常状態でジョブを待機する状態に確保しつつ、この待機のための消費電力を少なく抑えることのできる画像処理装置を提供する。【解決手段】自装置および他の画像処理装置について、通常状態で待機しているときの消費電力（通常待機電力）を予め登録しておき、自装置を通常状態から省電力状態へ移行させる事象が生じたとき、ネットワークに接続されている通常状態の画像処理装置が所定の最低必要稼動台数（例えば１台）を超える場合は自装置を省電力状態にし、超えない場合は、既に省電力状態になっている他の画像処理装置と自装置の通常待機電力を比較し、自装置が最小であれば自装置を通常状態に維持し、自装置の通常待機電力が最小でなければ、最小のものを通常状態に復帰させて自装置を省電力状態に移行させる。【選択図】図１
2012114580.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電源状態として少なくとも通常状態と該通常状態より消費電力の少ない省電力状態を有すると共に、ネットワークを介して端末装置から受信したジョブを実行する画像処理装置であって、
自装置および前記ネットワークに接続されている他の画像処理装置について、通常状態で待機しているときの消費電力である通常待機電力を取得する通常待機電力取得部と、
前記ネットワークに接続されている他の画像処理装置の電源状態を取得する電源状態取得部と、
自装置を通常状態から省電力状態へ移行させる所定の事象が発生したときに、前記ネットワークに接続されている通常状態の画像処理装置が所定の最低必要稼動台数の場合は、既に省電力状態になっている他の画像処理装置と自装置の中で自装置の通常待機電力が最小であれば自装置を通常状態に維持し、自装置の通常待機電力が最小でなければ、最小のものを通常状態に復帰させて自装置を省電力状態に移行させる電源制御部と、
を有する
ことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
ジョブの実行を制御するメインＣＰＵと、該メインＣＰＵより消費電力の少ないサブＣＰＵを備え、
前記通常状態では少なくとも前記メインＣＰＵが稼動し、前記省電力状態では前記メインＣＰＵはオフして前記サブＣＰＵが稼動し、
少なくとも省電力状態で他の画像処理装置の前記電源状態取得部から電源状態の問い合わせを受けた場合は前記サブＣＰＵが前記問い合わせに対する返信動作を制御する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
自装置より通常待機電力の少ない省電力状態の他の画像処理装置を通常状態に復帰させて自装置を省電力状態に移行させるときは、前記自装置より通常待機電力の少ない省電力状態の他の画像処理装置の中で通常状態に復帰可能であって通常待機電力が最小のものを通常状態に復帰させる
ことを特徴とする請求項１または２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記電源制御部は、自装置を通常状態から省電力状態へ移行させる所定の事象が発生したときに、前記ネットワークに接続されている通常状態の画像処理装置が前記最低必要稼動台数を超えている場合は、自装置を省電力状態に移行させる
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１つに記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタや複合機などの画像処理装置に係り、特に、省電力機能を備えた画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ネットワークを介してＰＣ（パーソナルコンピュータ）などの端末装置と接続されるプリンタや複合機などの画像処理装置では、省電力の観点から、一定時間、待機状態が継続すると、電源状態を通常状態から省電力状態へ自動的に移行させる機能を備えたものが普及している。
【０００３】
また、ネットワークに複数台の画像処理装置が接続されている場合、すべての画像処理装置を通常状態で待機させると消費電力が嵩む。一方、すべての画像処理装置が省電力状態になると使用時に必ず通常状態へ復帰するための待ち時間が発生して利便性が低下する。そこで、同じネットワークに接続されている他の画像処理装置の電源状態に応じて自装置の電源状態を決定することで、一定台数が通常状態で待機するように制御する画像処理装置がある（たとえば、特許文献１参照）。詳細には、一定時間毎にネットワーク上の各画像処理装置に電源状態の問い合わせを行って記憶し、通常状態の他の画像処理装置が一定台数以上ある場合は自装置を省電力状態に移行させ、一定台数未満の場合は自装置を通常状態に変更するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−１０７１６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
通常状態でジョブの投入を待機させる画像処理装置は、通常状態でジョブの投入を待機している状態での消費電力（通常待機電力）の少ないものが好ましい。しかし、先行技術では、通常状態の画像処理装置が一定台数未満の場合は自装置を通常状態にする。このため、自装置より通常待機電力の少ない画像処理装置が省電力状態となっている場合もあり、通常待機電力の大きい画像処理装置が通常状態で待機するケースが発生し、システム全体で消費される通常待機電力を十分低減することができないという問題があった。
【０００６】
本発明は、上記の問題を解決しようとするものであり、ネットワークに接続されている複数の画像処理装置の中の所定台数は通常状態でジョブを待機する状態に確保しつつ、この待機のための消費電力を少なく抑えることのできる画像処理装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
かかる目的を達成するための本発明の要旨とするところは、次の各項の発明に存する。
【０００８】
［１］電源状態として少なくとも通常状態と該通常状態より消費電力の少ない省電力状態を有すると共に、ネットワークを介して端末装置から受信したジョブを実行する画像処理装置であって、
自装置および前記ネットワークに接続されている他の画像処理装置について、通常状態で待機しているときの消費電力である通常待機電力を取得する通常待機電力取得部と、
前記ネットワークに接続されている他の画像処理装置の電源状態を取得する電源状態取得部と、
自装置を通常状態から省電力状態へ移行させる所定の事象が発生したときに、前記ネットワークに接続されている通常状態の画像処理装置が所定の最低必要稼動台数の場合は、既に省電力状態になっている他の画像処理装置と自装置の中で自装置の通常待機電力が最小であれば自装置を通常状態に維持し、自装置の通常待機電力が最小でなければ、最小のものを通常状態に復帰させて自装置を省電力状態に移行させる電源制御部と、
を有する
ことを特徴とする画像処理装置。
【０００９】
上記発明では、自装置を通常状態から省電力状態へ移行させる事象が発生したとき、ネットワークに接続されている通常状態の画像処理装置が所定の最低必要稼動台数の場合は、既に省電力状態になっている他の画像処理装置と自装置の中で自装置の通常待機電力が最小であれば自装置を通常状態に維持し、自装置の通常待機電力が最小でなければ、最小のものを通常状態に復帰させて自装置を省電力状態に移行させる。これにより、通常状態で待機する画像処理装置の台数が最低必要稼動台数より少なくなることを防止しつつ、通常待機電力の少ない画像処理装置が通常状態でジョブを待機するように制御することができる。
【００１０】
［２］ジョブの実行を制御するメインＣＰＵと、該メインＣＰＵより消費電力の少ないサブＣＰＵを備え、
前記通常状態では少なくとも前記メインＣＰＵが稼動し、前記省電力状態では前記メインＣＰＵはオフして前記サブＣＰＵが稼動し、
少なくとも省電力状態で他の画像処理装置の前記電源状態取得部から電源状態の問い合わせを受けた場合は前記サブＣＰＵが前記問い合わせに対する返信動作を制御する
ことを特徴とする［１］に記載の画像処理装置。
【００１１】
上記発明では、省電力状態のまま、メインＣＰＵを稼動させることなく、問い合わせに対して返信できる。
【００１２】
［３］自装置より通常待機電力の少ない省電力状態の他の画像処理装置を通常状態に復帰させて自装置を省電力状態に移行させるときは、前記自装置より通常待機電力の少ない省電力状態の他の画像処理装置の中で通常状態に復帰可能であって通常待機電力が最小のものを通常状態に復帰させる
ことを特徴とする［１］または［２］に記載の画像処理装置。
【００１３】
上記発明では、既に省電力状態にある他の画像処理装置の中で、通常状態に復帰可能であって通常待機電力が最小のものを、通常状態に復帰させるので、通常状態で待機するための消費電力を最小にすることができる。
【００１４】
［４］前記電源制御部は、自装置を通常状態から省電力状態へ移行させる所定の事象が発生したときに、前記ネットワークに接続されている通常状態の画像処理装置が前記最低必要稼動台数を超えている場合は、自装置を省電力状態に移行させる
ことを特徴とする［１］乃至［３］のいずれか１つに記載の画像処理装置。
【００１５】
上記発明では、自装置を省電力状態にしても、通常状態の画像処理装置の台数が最低必要稼動台数以上確保される場合は、自装置を省電力状態に移行させる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係る画像処理装置によれば、ネットワークに接続されている複数の画像処理装置の中の所定台数は通常状態でジョブを待機する状態に確保しつつ、この待機のための消費電力を少なく抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像処理装置が接続されたネットワークシステムを示す説明図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る画像処理装置の概略構成を示すブロック図である。
【図３】電源状態監視リストの一例を示す説明図である。
【図４】電源状態取得要求を受信した画像処理装置の動作を示す流れ図である。
【図５】電源状態変更要求を受信した画像処理装置の動作を示す流れ図である。
【図６】画像処理装置が行う省電力モードへの移行制御処理を示す流れ図である。
【図７】メインＣＰＵが返信動作を行う場合における、電源状態取得要求を受信した画像処理装置の動作を示す流れ図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面に基づき本発明の実施の形態を説明する。
【００１９】
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る画像処理装置１０が接続されたネットワークシステム５の一例を示している。ネットワークシステム５では、複数台の画像処理装置１０（以後、ＭＦＰとも呼ぶ）と複数台の端末装置８（以後、ＰＣとも呼ぶ）が、ＬＡＮ（Local Area Network）などのネットワーク２を介して接続されている。
【００２０】
画像処理装置１０は、記録紙に画像を形成して出力する機能を備えたプリンタや複合機などである。本例では、画像処理装置１０は、原稿を光学的に読み取ってその複製画像を記録紙に印刷するコピージョブ、読み取った原稿の画像データをファイルにして保存したり外部端末へネットワークを通じて送信したりするスキャンジョブ、端末装置８からネットワーク２を通じて受信した印刷データに係る画像を記録紙上に形成して印刷出力するプリントジョブなどのジョブを実行する機能を備えた複合機である。
【００２１】
端末装置８は、画像処理装置１０に対して、スキャンジョブやプリントジョブなどのジョブを投入してその実行を要求する機能を備えた情報処理装置である。端末装置８は、ＯＳ（Operating System）プログラムや画像処理装置１０のドライバプログラム、文書や画像を作成・編集するアプリケーションプログラムなどがインストールされたパーソナルコンピュータなどで構成される。スキャンジョブやプリントジョブの投入など画像処理装置１０に対する各種の要求は画像処理装置１０用のドライバプログラムによって行われる。
【００２２】
画像処理装置１０は、電源状態として、すべての部分に通電されてジョブを実行可能な通常状態と、通常状態より電力消費の少ない省電力状態（省電力モードとも呼ぶ）を備えている。これら電源状態の詳細については後述する。
【００２３】
画像処理装置１０は、ネットワーク２に接続されている複数の画像処理装置１０の中の所定台数は通常状態でジョブを待機する状態（通常待機状態）に確保しつつ、所定台数を通常待機状態に維持するための消費電力が少なくなるように制御する機能を備えている。
【００２４】
この制御のために、画像処理装置１０はネットワーク２に接続されている他の画像処理装置１０に対してそれぞれの電源状態を電源状態取得要求Ｑを送信して問い合わせる。問い合わせを受けた画像処理装置１０は自装置の電源状態を電源状態応答Ｒとして返信するようになっている。上記制御の詳細については後述する。
【００２５】
図２は、画像処理装置１０の概略構成を示している。画像処理装置１０は、当該画像処理装置１０の動作を統括制御するメインＣＰＵ（Central Processing Unit）１１と、このメインＣＰＵ１１に接続されたＲＯＭ（Read Only Memory）１２と、ＲＡＭ（Random Access Memory）１３と、スキャナ部１４と、プリンタ部１５と、ファクシミリ部１６と、表示部１７と、操作部１８と、画像処理部１９とを備えている。さらに、メインＣＰＵ１１には、サブＣＰＵ２１を内部に備えたブリッジ部２０が接続されている。ブリッジ部２０には、メモリ２２と、不揮発メモリ２３と、ネットワークＩ／Ｆ部２４と、ハードディスク装置２５が接続されている。また、画像処理装置１０は、当該画像処理装置１０の各部へ電力供給する電源部２８を備えている。
【００２６】
メインＣＰＵ１１ではＯＳプログラムをベースとし、その上で、ミドルウェアやアプリケーションプログラムなどが実行される。サブＣＰＵ２１は、メインＣＰＵ１１より処理能力が小さく消費電力も少ないＣＰＵである。
【００２７】
メインＣＰＵ１１は、ブリッジ部２０を通じてサブＣＰＵ２１およびブリッジ部２０に接続されている各部へアクセスして情報を授受可能になっている。サブＣＰＵ２１は、ブリッジ部２０を通じてメモリ２２、不揮発メモリ２３、ネットワークＩ／Ｆ部２４、ハードディスク装置２５にアクセスでき、メインＣＰＵ１１とも情報を授受することができる。これにより、たとえば、メモリ２２や不揮発メモリ２３は、メインＣＰＵ１１とサブＣＰＵ２１との間の情報授受の媒体としても使用される。
【００２８】
スキャナ部１４、プリンタ部１５、ファクシミリ部１６、表示部１７、操作部１８、画像処理部１９などはメインＣＰＵ１１によって動作が制御される。たとえば、メインＣＰＵ１１は、ネットワーク２を通じて端末装置８から受信したプリントジョブに係る印刷をプリンタ部１５に行わせるように制御する。
【００２９】
電源部２８は、商用電源を適宜の電圧に変換して画像処理装置１０の各部へ電力を供給する。また、メインＣＰＵ１１やサブＣＰＵ２１からの指示に従って、電力を供給するか供給停止するかを電力供給先別に制御する機能を備えている。ここでは、通常状態では全ての部分に電力供給し、省電力状態では、サブＣＰＵ２１、メモリ２２、不揮発メモリ２３、ネットワークＩ／Ｆ部２４には給電し、他の部分（メインＣＰＵ１１も含む）への給電は停止するようになっている。なお、省電力状態は、前述した状態に限定されず、通常状態よりも電力消費が少ない電源状態であればよい。
【００３０】
ＲＯＭ１２には各種のプログラムが格納されており、これらのプログラムに従ってメインＣＰＵ１１が処理を実行することでジョブの実行など画像処理装置１０の各機能が実現される。ＲＡＭ１３はメインＣＰＵ１１がプログラムを実行する際に各種のデータを一時的に格納するワークメモリや画像データを格納する画像メモリなどとして使用される。なお、その他の必要なプログラムはハードディスク装置２５からＲＡＭ１３にロードされて実行される。
【００３１】
スキャナ部１４は、原稿を光学的に読み取って画像データを取得する機能を果たす。スキャナ部１４は、たとえば、原稿に光を照射する光源と、その反射光を受けて原稿を幅方向に１ライン分読み取るラインイメージセンサと、ライン単位の読取位置を原稿の長さ方向に順次移動させる移動手段と、原稿からの反射光をラインイメージセンサに導いて結像させるレンズやミラーなどからなる光学経路、ラインイメージセンサの出力するアナログ画像信号をデジタルの画像データに変換する変換部などを備えて構成される。
【００３２】
プリンタ部１５は、画像データに応じた画像を記録紙上に画像形成する機能を果たす。ここでは、記録紙の搬送装置と、感光体ドラムと、帯電装置と、レーザーユニットと、現像装置と、転写分離装置と、クリーニング装置と、定着装置とを有し、電子写真プロセスによって画像形成を行う、所謂、レーザープリンタとして構成されている。画像形成は他の方式でもかまわない。
【００３３】
ファクシミリ部１６は、ファクシミリ送信および受信に係る動作を制御する。
【００３４】
画像処理装置１０の操作パネルは表示部１７と操作部１８を備えて構成される。表示部１７は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ…Liquid Crystal Display）などで構成され、各種の操作画面、設定画面などを表示する機能を果たす。操作部１８は、ユーザからジョブの投入や設定など各種の操作を受け付ける機能を果たす。操作部１８は、表示部１７の画面上に設けられて押下された座標位置を検出するタッチパネルのほかテンキーや文字入力キー、スタートキーなどを備えて構成される。
【００３５】
画像処理部１９は、画像の拡大縮小、回転などの処理のほか、印刷データをイメージデータに変換するラスタライズ処理、画像データの圧縮、伸張処理などを行う。
【００３６】
メモリ２２はサブＣＰＵ２１のワークメモリとして使用される。不揮発メモリ２３は、電源がオフされても記憶内容が破壊されないメモリ（フラッシュメモリ）であり、後述する電源状態リスト５０やサブＣＰＵ２１が実行するプログラムなどが記憶されている。
【００３７】
ネットワークＩ／Ｆ部２４は、ネットワーク２を通じて端末装置８や他の画像処理装置１０、外部装置と各種のデータを送受信する機能を果たす。ハードディスク装置２５は、大容量不揮発の記憶装置であり、プログラムのほか、たとえば、印刷データや画像データの保存に使用される。
【００３８】
サブＣＰＵ２１は、メインＣＰＵ１１とは別に、ＯＳプログラムに関係なく独自に動作し、メインＣＰＵ１１の動作あるいは給電が停止する電源状態でも、サブＣＰＵ２１は稼動している。画像処理装置１０は、サブＣＰＵ２１が稼動している状態であれば、メモリ２２や不揮発メモリ２３へのアクセス、ネットワークＩ／Ｆ部２４による通信を行うことができる。すなわち、ネットワークＩ／Ｆ部２４はサブＣＰＵ２１によってルーティングされ、ＯＳ上のソフトウェアに依存することなく、ネットワーク２を介して端末装置８などの外部装置と通信することができる。
【００３９】
次に、ネットワーク２に接続されている複数の画像処理装置１０の中の所定台数は通常待機状態に確保しつつ、所定台数を通常待機状態に維持するための消費電力が少なくなるように制御する機能（待機電力低減機能）について説明する。
【００４０】
図３は、待機電力低減機能において使用される画電源状態リスト５０の一例を示している。電源状態リスト５０は各画像処理装置１０の不揮発メモリ２３に作成されて更新される。電源状態リスト５０には、ネットワーク２に接続されている他のすべての画像処理装置１０について、その端末名、ＩＰアドレス、通常待機電力、電源状態が登録される。さらに、電源状態リスト５０の最下欄には、自装置の端末名、ＩＰアドレス、通常待機電力が登録される。
【００４１】
端末名はネットワーク管理者などが各端末装置８に割り当てた名称である。ＩＰアドレスは、端末のネットワーク２内のＩＰアドレスである。通常待機電力は、たとえば、装置の製造会社から仕様データとして提供された値が、ＲＯＭ１２に予め記憶されている。
【００４２】
各画像処理装置１０は、電源状態リスト５０の初期化指示を操作部１８や外部端末から受けると、ネットワーク２に接続されているすべての他の画像処理装置１０にその端末名、ＩＰアドレス、通常待機電力を問い合わせて取得し、電源状態リスト５０に初期登録する。さらに、該初期登録の際に、自装置の端末名、ＩＰアドレス、通常待機電力を電源状態リスト５０の末尾に登録するようになっている。なお、管理者が各画像処理装置１０の端末名、ＩＰアドレス、通常待機消費電力を調べて電源状態リスト５０に登録する構成でもかまわない。
【００４３】
他の画像処理装置１０の電源状態は、必要時に他の画像処理装置１０に対して電源状態取得要求Ｑを送信し、その応答（電源状態応答Ｒ）を受信することで取得して更新するようになっている。また、電源状態リスト５０の最下欄にある自装置の電源状態は、メインＣＰＵ１１やサブＣＰＵ２１が自装置の電源状態を変更する際に、その変更後の電源状態に更新するようになっている。
【００４４】
図４は、他の画像処理装置１０から電源状態取得要求Ｑを受信したときに画像処理装置１０のサブＣＰＵ２１が行う動作を示している。サブＣＰＵ２１は、ネットワークＩ／Ｆ部２４が他の画像処理装置１０から電源状態取得要求Ｑを受信すると（ステップＳ１０１；Ｙｅｓ）、現在の自装置の電源状態を、電源状態リスト５０の最下欄より取得する（ステップＳ１０２）。そして、サブＣＰＵ２１は、該取得した自装置の電源状態を示す情報を含む応答パケットを作成し、これを先ほど受信した電源状態取得要求の送信元へ電源状態応答Ｒとして送信する（ステップＳ１０３）。
【００４５】
図５は、通常状態から省電力モードへ移行させる事象が発生した画像処理装置１０の動作を示している。この処理の概略は以下の通りである。
【００４６】
画像処理装置１０は、自装置を通常状態から省電力モードへ移行させる事象が発生したとき、自装置を省電力モードに移行させると通常状態の画像処理装置１０が最低必要稼動台数未満になるか否かを判断する。自装置を省電力モードへ移行させても通常状態の画像処理装置１０が最低必要稼動台数以上確保されるならば、自装置を省電力モードに移行させる。
【００４７】
自装置を省電力モードへ移行させると通常状態の画像処理装置１０が最低必要稼動台数未満になる場合は、既に省電力モードになっている他の画像処理装置１０と自装置の中で通常待機電力の最小の装置が通常状態になるように制御する。
【００４８】
すなわち、既に省電力モードになっている他の画像処理装置１０と自装置との通常待機電力を比較し、自装置の通常待機電力が最小ならば、自装置を通常状態に維持する。既に省電力モードになっている他の画像処理装置１０の通常待機電力が最小ならば、その画像処理装置１０を通常状態に復帰させて、自装置は省電力モードに移行する。
【００４９】
以下、より詳細な動作を説明する。画像処理装置１０は、一定時間以上待機状態が継続するなど、自装置を通常状態から省電力モードへ移行させる事象が発生したとき（ステップＳ２０１；Ｙｅｓ）、電源状態リスト５０に登録されているすべての他の画像処理装置１０に対して電源状態取得要求Ｑを送信する（ステップＳ２０２）。このとき電源状態リスト５０の電源状態の欄はすべて未登録の状態に初期化する。
【００５０】
電源状態取得要求Ｑの応答として他の画像処理装置１０から電源状態応答Ｒを受信すると、この電源状態応答Ｒで通知された電源状態を電源状態リスト５０内の該当する画像処理装置１０の電源状態の欄に登録する（ステップＳ２０３）。
【００５１】
更新の完了した電源状態リスト５０を参照し、通常状態の他の画像処理装置１０が何台存在するかを集計し、その台数Ｍが、予め定めた最低必要稼動台数以上か否かを判定する（ステップＳ２０４）。最低必要稼動台数は、通常状態でジョブを待機する画像処理装置１０の最低必要台数であり、使用環境などに応じて適宜の台数に設定される。図５のステップＳ２０４では最低必要稼動台数を１台とした例を示している。
【００５２】
通常状態の他の画像処理装置１０が最低必要稼動台数以上存在する場合は（ステップＳ２０４；Ｙｅｓ）、自装置を省電力モードに移行させても、通常状態の画像処理装置１０が最低必要稼動台数確保されるので、自装置を省電力モードに移行させて（ステップＳ２１３）、処理を終了する。
【００５３】
通常状態の他の画像処理装置１０の台数Ｍが最低必要稼動台数未満の場合は（ステップＳ２０４；Ｎｏ）、電源状態リスト５０を参照し、電源状態が省電力モードの画像処理装置１０が存在するか否かを調べる（ステップＳ２０５）。該当するものがなければ（ステップＳ２０５；Ｎｏ）、ステップＳ２０１へ移行し、自装置の電源状態を通常状態に維持する。
【００５４】
なお、ステップＳ２０４では、自装置を含めた通常状態の画像処理装置１０の台数が最低必要稼動台数以下の場合はステップＳ２０５へ移行し、最低必要稼動台数を超える場合はステップＳ２１３へ移行するようにしてもよい。
【００５５】
電源状態リスト５０に電源状態が省電力モードの画像処理装置１０が存在する場合は（ステップＳ２０５；Ｙｅｓ）、それらの中で通常待機電力が最小の画像処理装置１０を復帰対象に選択する（ステップＳ２０６）。
【００５６】
復帰対象に選択した画像処理装置１０の通常待機電力と自装置の通常待機電力とを比較し（ステップＳ２０７）、復帰対象に選択した画像処理装置１０の通常待機電力が自装置の通常待機電力以上の場合は（ステップＳ２０７；Ｎｏ）、ステップＳ２０１へ移行し、自装置の電源状態を通常状態に維持する。すなわち、既に省電力モードになっている他の画像処理装置１０と自装置の中で自装置の通常待機電力が最小なので、自装置を通常状態に維持する。
【００５７】
復帰対象に選択した画像処理装置１０の通常待機電力が自装置の通常待機電力より小さい場合は（ステップＳ２０７；Ｙｅｓ）、復帰対象に選択した画像処理装置１０に対して、電源状態を通常状態に復帰させることを要求する電源状態変更要求を送信する（ステップＳ２０８）。
【００５８】
図６は、電源状態変更要求を受けた画像処理装置１０の動作を示している。図６の動作はサブＣＰＵ２１の制御により行われる。他の画像処理装置１０から電源状態変更要求を受信すると（ステップＳ３０１；Ｙｅｓ）、サブＣＰＵ２１は電源状態を通常状態に変更可能か否かを判定する。通常状態に変更可能な場合は（ステップＳ３０２；Ｙｅｓ）、電源状態変更可能を示す応答パケットを、電源状態変更要求の送信元の画像処理装置１０へ送信する（ステップＳ３０３）。その後、サブＣＰＵ２１は、電源部２８に通常状態に復帰する指示を出し、画像処理装置１０の電源状態を通常状態に復帰させて（ステップＳ３０４）、処理を終了する。
【００５９】
通常状態に変更不可の場合は（ステップＳ３０２；Ｎｏ）、電源状態変更不可を示す応答パケットを、電源状態変更要求の送信元の画像処理装置１０へ送信して（ステップＳ３０５）処理を終了する。
【００６０】
図５に戻って説明を続ける。サブＣＰＵ２１は、ステップＳ２０８で電源状態変更要求を送信してから一定時間内に、電源状態変更可能の応答パケットあるいは電源状態変更不可の応答パケットを受信するか否かを監視する（ステップＳ２０９；Ｎｏ、Ｓ２１０；Ｎｏ、Ｓ２１１；Ｎｏ）。
【００６１】
一定時間の経過前に、電源状態変更可能を示す応答パケットを受信したときは（ステップＳ２０９；Ｙｅｓ）、自装置を省電力モードに移行させて（ステップＳ２１３）、処理を終了する。
【００６２】
電源状態変更不可を示す応答パケットを受信した場合は（ステップＳ２１０；Ｙｅｓ）、復帰対象に選択していた画像処理装置１０を判定対象外に設定して（ステップＳ２１２）、ステップＳ２０５へ移行する。ここでは、復帰対象に選択していた画像処理装置１０について、電源状態リスト５０の電源状態の欄をクリア（省電力モード以外にする）する。すなわち、電源状態の欄の登録内容をクリアすると、ステップＳ２０５では省電力モードの画像処理装置１０として扱われなくなるので、判定対象外となる。
【００６３】
電源状態変更可能または電源状態変更不可の応答パケットを受信せずに一定時間が経過した場合も（ステップＳ２１１；Ｙｅｓ）、復帰対象に選択していた画像処理装置１０を判定対象外に設定して（ステップＳ２１２）、ステップＳ２０５へ移行する。
【００６４】
このように、本実施の形態に係る画像処理装置１０では、電源状態が通常状態の画像処理装置１０を、予め定めた最低必要稼動台数だけ確保しつつ、通常状態で待機する画像処理装置１０での消費電力が最小になるので、利便性と省電力を両立させた動作環境を得ることができる。すなわち、最低必要稼動台数は通常状態にあるので、ジョブを投げたときに、通常待機状態にある画像処理装置１０を使用可能な場合が多くなり、省電力モードから復帰させる待ち時間が省略されて利便性が確保される。また、通常状態で待機する画像処理装置１０には通常待機電力の小さいものが選択されるので、最低必要稼動台数を通常状態で待機させるための消費電力を少なく抑えることができる。
【００６５】
また、省電力モードで電源状態取得要求Ｑを受けた場合に、メインＣＰＵ１１よりも消費電力の少ないサブＣＰＵ２１が電源状態応答Ｒの返信動作を制御するので、該返信動作のために電源状態を通常状態に復帰させる必要がなく、省電力モードを維持できるので消費電力を少なくできる。
【００６６】
次に、第２の実施の形態について説明する。
【００６７】
第２の実施の形態の画像処理装置１０は、サブＣＰＵ２１を備えない。その他の構成は第１の実施の形態と同一である。省電力モードでも稼動するサブＣＰＵ２１を持たない構成では、省電力モードにおいて、メインＣＰＵ１１が通常状態よりも省電力のスリープ状態で動作し、ネットワークＩ／Ｆ部２４が電源状態取得要求Ｑを受信したとき、Ｗａｋｅ−Ｕｐ−Ｏｎ−Ｌａｎの技術によりメインＣＰＵ１１が通常状態に復帰するようになっている。
【００６８】
図７は、サブＣＰＵ２１を備えない構成の画像処理装置１０が電源状態取得要求Ｑを受信したときの動作の流れを示している。電源状態取得要求Ｑを受信したとき（ステップＳ４０１；Ｙｅｓ）、電源状態が通常状態であれば、そのまま通常状態が維持され、省電力モード中ならば、上記のＷａｋｅ−Ｕｐ−Ｏｎ−Ｌａｎの技術によって通常状態に復帰する（ステップＳ４０２）。
【００６９】
省電力モードから通常状態に復帰した場合は（ステップＳ４０３；Ｙｅｓ）、電源状態が省電力モードであることを示す電源状態取得要求Ｑを返信して（ステップＳ４０４）、ステップＳ４０６へ移行する。一方、電源状態取得要求Ｑの受信前から通常状態であった場合は（ステップＳ４０３；Ｎｏ）、電源状態が通常状態であることを示す電源状態が電源状態取得要求Ｑを返信して（ステップＳ４０５）、ステップＳ４０６へ移行する。
【００７０】
ステップＳ４０６では、電源状態取得要求Ｑの受信により省電力モードから通常状態へ復帰していたか否かを再び判断し、受信前から通常状態であった場合は（ステップＳ４０６；Ｎｏ）、処理を終了する。
【００７１】
受信により省電力モードから通常状態へ復帰していたときは（ステップＳ４０６；Ｙｅｓ）、復帰から一定時間が経過するまでの間に電源状態変更要求を受信するか否かを監視し、一定時間内に電源状態変更要求を受信しない場合は（ステップＳ４０７；Ｎｏ）、自装置の電源状態を省電力モードに移行させて（ステップＳ４１１）処理を終了する。
【００７２】
一方、一定時間経過前に電源状態変更要求を受信した場合は（ステップＳ４０７；Ｙｅｓ）、電源状態を通常状態に変更可能か否かを判定する（ステップＳ４０８）。通常状態に変更可能な場合は（ステップＳ４０８；Ｙｅｓ）、電源状態変更可能を示す応答パケットを、電源状態変更要求の送信元の画像処理装置１０へ送信して（ステップＳ４０９）処理を終了する。この場合、当該画像処理装置１０の電源状態は通常状態に維持される。
【００７３】
通常状態に変更不可の場合は（ステップＳ４０８；Ｎｏ）、電源状態変更不可を示す応答パケットを、電源状態変更要求の送信元の画像処理装置１０へ送信し（ステップＳ４１０）、自装置の電源状態を省電力モードに移行させて（ステップＳ４１１）処理を終了する。
【００７４】
このように、サブＣＰＵ２１を持たない構成では、省電力モード中に電源状態取得要求Ｑを受信した場合は、一旦、通常状態に復帰して自装置の電源状態が省電力モードであることを示す電源状態応答Ｒを返信し、その後、一定時間内に電源状態変更要求を受信しない場合は、省電力モードに戻るように動作する。
【００７５】
なお、電源状態取得要求Ｑの受信により省電力モードから通常状態に復帰した場合は、電源状態応答Ｒを返信した後、直ちに、省電力モードへ戻るように構成されてもよい。この場合は、電源状態変更要求を受信したとき、通常状態へ戻って、ステップＳ４０８〜４１１の処理を実行すればよい。
【００７６】
以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は実施の形態に示したものに限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。
【００７７】
実施の形態では画像処理装置１０が複合機の場合を例に説明したが、端末装置８から何らかのジョブを受信して実行する装置であればよく、ネットワーク接続可能なプリンタや原稿を読み取るスキャナ装置など他の種類の画像処理装置であってもかまわない。
【００７８】
省電力モードへ移行する事象は、一定時間以上ジョブを受けていない場合のほか、たとえば、利用者の少ない時間帯に入るなどの条件でもかまわない。
【００７９】
実施の形態では、端末装置８の電源状態を通常状態と省電力モードの２種類としたが、省電力モードはより他段階に構成されてもよい。たとえば、電源状態を、
Ｓ０：通常動作、
Ｓ１：メインＣＰＵを省電力化するスリープ状態、
Ｓ２：ＯＳがサポートによるサスペンド状態、
Ｓ３：メモリ以外への給電をほぼ停止するサスペンド状態(Suspend-To-RAM)、
Ｓ４：メモリの内容をハードディスク装置に保存後、メモリへの給電も停止するサスペンド状態(Suspend-To-Disk)、
Ｓ５：シャットダウン状態、
に分けて管理されてもよい。
【符号の説明】
【００８０】
２…ネットワーク
５…ネットワークシステム
８…端末装置（ＰＣ）
１０…画像処理装置（ＭＰＦ）
１１…メインＣＰＵ
１２…ＲＯＭ
１３…ＲＡＭ
１４…スキャナ部
１５…プリンタ部
１６…ファクシミリ部
１７…表示部
１８…操作部
１９…画像処理部
２０…ブリッジ部
２１…サブＣＰＵ
２２…メモリ
２３…不揮発メモリ
２４…ネットワークＩ／Ｆ部
２５…ハードディスク装置
２８…電源部
５０…電源状態リスト
Ｑ…電源状態取得要求
Ｒ…電源状態応答
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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