(57)【要約】【課題】小型で強度の高いロック機構付き電気コネクタを提供する。【解決手段】金属製の補強板６が、ハウジングの対応する側部に固定された固定片２１を有する本体２２と、本体２２から接続部材の挿入方向Ｘ１とは反対方向Ｘ２に延設された片持ち状のロックレバー２５と、本体２２から延設され基板の導電部に半田付けされる脚部２６とを備える。本体２２、ロックレバー２５および脚部２６を単一の材料で一体に形成する。ロックレバー２５の基端２８は本体２２に接続され、先端２９には、操作部３０が設けられる。ロックレバー２５の中間部３１に、接続部材の側部に設けられた凹部と係合することにより、挿入溝からの接続部材の抜脱を防止する係合突起３２を設ける。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
平形の接続部材が挿入方向に沿って挿入される挿入溝を有する合成樹脂製のハウジングと、
上記挿入溝に挿入される接続部材の導電部に接触可能にハウジングに保持され、上記ハウジングの左右方向に並ぶ複数のコンタクトと、
上記ハウジングの一対の側部にそれぞれ固定された一対の金属製の補強板と、を備え、  各補強板は、ハウジングの対応する側部に固定された固定部を有する本体と、上記本体から上記挿入方向とは反対方向へ延設された弾性変形可能な片持ち状のロックレバーと、上記本体から延設され基板の導電部に半田付けされる脚部と、を単一の材料で一体に有しており、
各補強板のロックレバーは、上記本体に接続された基端と、上記ハウジングから挿入方向とは反対方向に突出する先端と、上記基端と上記先端との間に設けられ、接続部材の対応する側部に設けられた係合部とそれぞれ係合することにより、上記挿入溝からの接続部材の抜脱を防止する係合突起と、を含むロック機構付き電気コネクタ。
【請求項２】
請求項１において、上記ロックレバーは、上記先端に設けられた操作部を含むロック機構付き電気コネクタ。
【請求項３】
請求項１または２において、各補強板の本体およびロックレバーは、互いの接続部において直交しているロック機構付き電気コネクタ。
【請求項４】
請求項３において、各補強板のロックレバーは、挿入溝と平行に配置されているロック機構付き電気コネクタ。
【請求項５】
請求項１または２において、各補強板の本体およびロックレバーは、左右方向の同じ位置に配置されているロック機構付き電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はロック機構付き電気コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
電気コネクタにおいて、接続されたＦＰＣ（フレキシブル・プリンテッド・サーキット）等の平形の接続部材が、ハウジングから抜脱しないように保持する方式として、スライダを用いる方式がある（例えば特許文献１を参照）。
一方、スライダを用いない方式として、合成樹脂製のハウジングに、水平方向に延びる支軸を介して、回動可能なロックレバーを支持する構造が提案されている（例えば特許文献２を参照）。特許文献２では、ハウジングの挿入溝に挿入されたＦＰＣの突起部に、ロックレバーの水平部を係合させて、ＦＰＣの抜脱を防止する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−１９６１３０号公報
【特許文献２】特開２００５−４９９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１のようなスライダを用いる方式では、部品点数が多くなり、製造コストが高くなる。
また、特許文献２のように、支軸によって回動可能に支持されたロックレバーを用いる非スライダ方式では、ロックレバーの支持構造が複雑となり、製造コストが高くなる。
また、何れの方式においても、接続部材をハウジングにロックした状態で、接続部材を引っ張った場合、基板にハウジング付けされたコンタクトから、ハウジングが離脱するおそれがある。
【０００５】
一方、ハウジングに固定された金属製の補強部材を基板に半田付けして用いることで、ハウジングの離脱を防止する技術が提案されている。
ロックレバーやスライダとは別体の補強部材を用いた場合、部品点数が増大し、製造コストが高くなる。また、電気コネクタが大型化する。
本発明の目的は、小型で強度の高いロック機構付き電気コネクタを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、請求項１の発明は、平形の接続部材（２）が挿入方向（Ｘ１）に沿って挿入される挿入溝（３）を有する合成樹脂製のハウジング（４）と、上記挿入溝に挿入される接続部材の導電部に接触可能にハウジングに保持され、上記ハウジングの左右方向（Ｙ）に並ぶ複数のコンタクト（５）と、上記ハウジングの一対の側部（４ａ，４ｂ）にそれぞれ固定された一対の金属製の補強板（６，７；１０６，１０７；２０６，２０７）と、を備え、各補強板は、ハウジングの対応する側部に固定された固定部（２１）を有する本体（２２；１２２；２２２）と、上記本体から上記挿入方向とは反対方向（Ｘ２）へ延設された弾性変形可能な片持ち状のロックレバー（２５；１２５；２２５）と、上記本体から延設され基板（Ｋ）の導電部に半田付けされる脚部（２６）と、を単一の材料で一体に有しており、各補強板のロックレバーは、上記本体に接続された基端（２８；１２８；２２８）と、上記ハウジングから挿入方向とは反対方向に突出する先端（２９；１２９；２２９）と、上記基端と上記先端との間に設けられ、接続部材の対応する側部（２ａ，２ｂ；１０２ａ，１０２ｂ）に設けられた係合部（８，９；１０８，１０９）とそれぞれ係合することにより、上記挿入溝からの接続部材の抜脱を防止する係合突起（３２；１３２；２３２）と、を含むロック機構付き電気コネクタ（１；１００）を提供するものである。
【０００７】
また、請求項２のように、上記ロックレバーは、上記先端に設けられた操作部（３０；１３０；２３０）を含む場合がある。
また、請求項３のように、各補強板の本体およびロックレバーは、互いの接続部（２７）において直交している場合がある。
また、請求項４のように、各補強板のロックレバーは、挿入溝と平行に配置されている場合がある。
【０００８】
また、請求項５のように、各補強板の本体およびロックレバーは、左右方向の同じ位置に配置されている場合がある。
なお、上記において、括弧内の英数字は、後述の実施形態における対応構成要素の参照符号を表すものであるが、これらの参照符号により特許請求の範囲を限定する趣旨ではない。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１の発明によれば、基板に半田付けされる補強板に、ロックレバーを単一の材料で一体に形成したので、これらを別部材で構成する場合と比較して、格段の小型化を達成することができる。また、強度のある補強板の本体によってロックレバーを片持ち状に支持するので、十分な強度を確保した状態で、挿入方向に関するロックレバーの長さを十分に長くして、ロックレバーの弾性スパンを長く確保することができる。可及的に、ロックレバーの耐久性を向上でき、ひいては電気コネクタの耐久性を向上することができる。
【００１０】
また、請求項２のように、ロックレバーが上記先端に設けられた操作部（３０；１３０；２３０）を含む場合には、操作部を操作して、ロックレバーによるロックを容易に解除することができる。
また、請求項３のように、各補強板の本体およびロックレバーが、互いの接続部において直交している場合には、挿入方向に関してロックレバーの長さを十分に長くして、ロックレバーの基端が、基板側に近接して配置されるレイアウトの採用が実質的に可能となる。これは、本体とロックレバーの接続部が直角に屈曲しているので、補強板を基板に半田付けするときに、半田が脚部から本体を介してロックレバーの基端まで到達することを確実に防止することができることによる。
【００１１】
また、請求項４のように、各補強板のロックレバーが、挿入溝と平行に配置されている場合には、電気コネクタの小型化を達成することができる。
また、請求項５のように、各補強板の本体およびロックレバーが、左右方向の同じ位置に配置されている場合には、左右方向に関して電気コネクタを格段に小型化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施の形態のロック機構付き電気コネクタおよび接続部材の概略斜視図である。
【図２】（ａ）、（ｂ）および（ｃ）は、それぞれ、ロック機構付き電気コネクタの平面図、後面図および側面図である。
【図３】図２（ｂ）のIII −III 線に沿う断面図である。
【図４】図２（ｂ）のIV−IV線に沿う断面図である。
【図５】図２（ｂ）のＶ−Ｖ線に沿う断面図である。
【図６】コンタクトの斜視図である。
【図７】補強板の斜視図である。
【図８】ロック機構付き電気コネクタの概略断面図であり、（ａ），（ｂ）は接続部材の接続工程を順次に示し、（ｃ）は接続部材の抜脱工程を示している。
【図９】本発明の別の実施の形態のロック機構付き電気コネクタの断面図である。
【図１０】本発明のさらに別の実施の形態のロック機構付き電気コネクタの断面図である。
【図１１】各実施の形態のロック機構付き電気コネクタが適用可能な接続部材の変形例を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明の好ましい実施の形態を添付図面を参照しつつ説明する。                      図１は、本発明の一実施の形態のロック機構付き電気コネクタおよび接続部材の概略斜視図である。図２（ａ）、（ｂ）および（ｃ）は、それぞれ、ロック機構付き電気コネクタの平面図、後面図および側面図である。
図１に示すように、ロック機構付き電気コネクタ１（以下では、単に電気コネクタ１という）は、リセプタクルコネクタとしてのベースコネクタとして構成されている。すなわち、電気コネクタ１は、平形の接続部材２が挿入方向Ｘ１に沿って挿入される挿入溝３を区画する絶縁性の合成樹脂からなるハウジング４と、ハウジング４に保持された複数のコンタクト５と、ハウジング４の側部４ａ，４ｂにそれぞれ固定された一対の金属製の補強板６，７とを備えている。各コンタクト５および各補強板６，７は、基板Ｋの表面Ｋａの導電部に半田付けされている。
【００１４】
接続部材２は、例えばＦＰＣ、ＦＦＣであり、挿入方向Ｘ１に平行に延びる一対の側部２ａ，２ｂと、一対の側部２ａ，２ｂにそれぞれ形成された一対のロック用の係合部としての凹部８，９とを有している。
図１並びに図２（ａ），（ｂ）および（ｃ）に示すように、ハウジング４は、前壁１０と、後壁１１と、一対の側壁１２，１３とを有し、左右方向Ｙに長い直方体形状をなしている。ハウジング４の後壁１１の内面には、挿入溝３に臨む複数のコンタクト収容溝１４が横並びに形成されており、各コンタクト収容溝１４に対応するコンタクト５の一部が収容され、保持されている。
【００１５】
電気コネクタ１は、挿入溝３に挿入された接続部材２をロックするための弾性変形可能なロックレバー２５を備えている。ロックレバー２５は、当該ロックレバー２５を操作するための操作部３０を有しており、操作部３０は、ハウジング４の上方（挿入方向Ｘ１とは反対方向Ｘ２）へ突出している。また、ハウジング４は、例えば上方へ突出するリブからなるストッパ４０を有している。ストッパ４０は、操作時のロックレバー２５の移動量を規制する機能を果たす〔図８（ｃ）を参照〕。これにより、ロックレバー２５のへたりが防止され、ロックレバー２５の耐久性が確保されている。
【００１６】
図２（ｂ）のIII −III 線に沿う断面図である図３および図６に示すように、コンタクト５は、本体１５と、本体１５から、挿入方向Ｘ１と平行に延びハウジング４のコンタクト固定孔１６に圧入された固定片１７と、本体１５から延びるＬ字状をなす弾性片１８と、本体１５の後端から延び基板Ｋの表面Ｋａに半田付けされたリード１９とを備えている。
【００１７】
各コンタクト５の弾性片１８の一部が対応するコンタクト収容溝１４に収容されている。各弾性片１８は、挿入溝３内に突出する山形の接触部２０を有している。挿入溝３内に接続部材２が挿入されると、各弾性片１８が弾性変形し、その反発力によって、各接触部２０が、挿入溝３に挿入される接続部材２の対応する導電部（図示せず）に加圧接触されるようになっている。
【００１８】
一対の補強板６，７は対称な形状をなしているので、補強板６に則して説明する。図２（ｂ）のIV−IV線に沿う断面図である図４、図２（ｂ）のＶ−Ｖ線に沿う断面図である図５、および図７に示すように、補強板６は、ハウジング４の対応する側部４ａに固定された固定部としての固定片２１を有する本体２２と、本体２２から挿入方向Ｘ１とは反対方向Ｘ２へ延びる弾性片からなる片持ち状のロックレバー２５と、本体２２から延設され基板Ｋの導電部に半田付けされるＬ字形をなす脚部２６とを単一の材料で一体に構成している。固定片２１は、挿入方向Ｘ１とは反対方向Ｘ２へ延び、ハウジング４の固定孔２３に圧入されている。
【００１９】
本体２２は、前後方向Ｚに沿う板状をなし、ロックレバー２５は左右方向Ｙに沿う板状をなしている。すなわち、本体２２とロックレバー２５は、互いの接続部２７において直交しており、ロックレバー２５は、挿入溝３内に挿入溝３と平行に配置されている。
ロックレバー２５は、接続部２７を介して本体２２に接続された基端２８と、ハウジング４から挿入方向Ｘ１とは反対方向Ｘ２に突出する先端２９と、先端２９に設けられた傾斜状の操作部３０とを備えている。
【００２０】
また、ロックレバー２５は、基端２８と先端２９との間の中間部３１に設けられた山形をなす係合突起３２を備えている。係合突起３２は、挿入溝３に挿入された接続部材２の対応する側部４ａに設けられた凹部８と係合することにより、挿入溝３からの接続部材２の抜脱を防止する機能を果たす。
係合突起３２は、挿入方向Ｘ１とは反対方向Ｘ２に臨む傾斜状カム面３３を有している。傾斜状カム面３３は、挿入される接続部材２の挿入側端と係合することにより、ロックレバー２５を撓ませて、接続部材２のさらなる挿入を可能とする。
【００２１】
次いで、図８（ａ），（ｂ）は、接続部材２の接続工程を順次に示し、（ｃ）は接続部材２の抜脱工程を示している。図８（ａ）に示すように、接続部材２を挿入方向Ｘ１に沿って挿入溝３に挿入していくと、図示していないが、傾斜状カム面３３の働きでロックレバー２５が一端撓まされた後、図８（ｂ）に示すように復帰する。これにより、ロックレバー２５の係合突起３２が、接続部材２の凹部８，９に係合し、ロックが達成されて、接続部材２の抜脱が防止される。
【００２２】
一方、接続部材２を抜脱するときには、図示しない工具によって操作部３０を挿入方向Ｘ１に押すことにより、図８（ｃ）に示すように、ロックレバー２５を弾性変形させる。これにより、凹部８，９から係合突起３２が離脱され、ロックが解除されて、接続部材２の抜脱が可能となる。
本実施の形態によれば、基板Ｋに半田付けされる補強板６，７に、ロックレバー２５を単一の材料で一体に形成したので、これらを別部材で構成する場合と比較して、格段の小型化を達成することができる。また、強度のある補強板６，７の本体１５によってロックレバー２５を片持ち状に支持するので、十分な強度を確保した状態で、挿入方向Ｘ１に関するロックレバー２５の長さを十分に長くして、ロックレバー２５の弾性スパンを長く確保することができる。可及的に、ロックレバー２５の耐久性を向上でき、ひいては電気コネクタ１の耐久性を向上することができる。
【００２３】
また、各補強板６，７の本体２２およびロックレバー２５が、互いの接続部２７において直交しているので、挿入方向Ｘ１に関してロックレバー２５の長さを十分に長くして、ロックレバー２５の基端２８が、基板Ｋ側に近接して配置されるレイアウトの採用が実質的に可能となる。これは、本体２２とロックレバー２５の接続部２７が直角に屈曲しているので、補強板６，７の脚部２６を基板Ｋに半田付けするときに、半田が脚部２６から本体２２を介してロックレバー２５の基端２８まで到達することを確実に防止することができることによる。
【００２４】
また、各補強板６，７のロックレバー２５が、挿入溝３内に挿入溝３と平行に配置されているので、電気コネクタ１の小型化を達成することができる。
本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、上記の実施の形態では、補強板６，７の本体２２とロックレバー２５が互いに直交していたが、これに限らない。
例えば図９に示すように、補強板１０６（１０７）の本体１２２およびＬ字状をなすロックレバー１２５が、左右方向Ｙ（図９の紙面と直交する方向）の同じ位置に配置されていてもよい。この場合、補強板１０６（１０７）が同一平面上に配置されることになる。
【００２５】
ロックレバー１２５の基端１２８が本体１２２に接続され、ロックレバー１２５は片持ち状に支持されている。ロックレバー１２５の先端１２９に、ロックレバー１２５を解除操作するための操作部１３０が設けられている。操作部１３０は挿入方向Ｘ１の反対方向Ｘ２に延びており、操作部１３０と係合突起３２との間には、傾斜部１５０が設けられている。
【００２６】
図９の構成要素において、図４、図５の実施の形態と同じ構成要素には、図４、図５の実施の形態と同じ参照符号を付してある。図９の実施の形態によれば、図４，図５の実施の形態と同様に、小型で耐久性に優れた電気コネクタ１００を実現でき、特に、左右方向Ｙに関して電気コネクタ１００を格段に小型化することができる。
また、図１０に示すように、補強板２０６（２０７）の本体２２２から延設されたロックレバー２２５が、接続部材２の側方に配置されるものであってもよい。図１０の例では、ロックレバー２２５の基端２２８が本体２２２に接続されている。また、ロックレバー２２５の途中部に、傾斜部２５０が設けられ、傾斜部２５０よりロックアーム２２５の先端２２９側が二股に分岐されている。
【００２７】
その分岐された一方は、逆Ｕ字状に折り曲げられて、その先端によって、接続部材２の凹部８（９）に係合するための係合突起２３２が構成されている。また、分岐された他方は、挿入方向Ｘ１とは反対方向Ｘ２に直線状に延びる操作部２３０を構成している。図１０の実施の形態においても、図４，図５の実施の形態と同様に、小型で耐久性に優れた電気コネクタ２００を実現できる。
【００２８】
また、上記実施の形態では、接続部材２の一対の側部２ａ，２ｂに、係合部としての凹部８，９を設けていたが、これに代えて、図１１に示すように、接続部材１０２の一対の側部１０２ａ，１０２ｂに、係合部としての凸部１０８，１０９を設けてもよい。この場合、これらの凸部１０８，１０９が、図８、図９、図１０で示したロックレバー２５；１２５；２２５の係合突起３２；１３２；２３２と係合することになる。
【００２９】
その他、本発明は請求項記載の範囲内で種々の変更を施すことができる。
【符号の説明】
【００３０】
１；１００；２００  電気コネクタ（ロック機構付き電気コネクタ）
２；１０２  接続部材
２ａ，２ｂ；１０２ａ，１０２ｂ  側部
３    挿入溝
４    ハウジング
４ａ，４ｂ  側部
５    コンタクト
６，７；１０６，１０７；２０６，２０７  補強板
８，９  凹部（係合部）
１０８，１０９  凸部（係合部）
１０  前壁
１１  後壁
１２，１３  側壁
１４  コンタクト収容溝
１５  本体
１６  固定孔
１７  固定片
１８  弾性片
１９  リード
２０  接触部
２１  固定片（固定部）
２２；１２２；２２２  本体
２３  固定孔
２５；１２５；２２５  ロックレバー
２６  脚部
２７  接続部
２８；１２８；２２８  基端
２９；１２９；２２９  先端
３０；１３０；２３０  操作部
３１  中間部
３２；１３２；２３２  係合突起
３３  傾斜状カム面
１５０；２５０  傾斜部
Ｋ    基板
Ｋａ  表面
Ｘ１  挿入方向
Ｘ２  反対方向
Ｙ    左右方向
Ｚ    前後方向
【図１】
2012146557.tif 000003
【図２】
2012146557.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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