(57)【要約】【課題】食器洗浄機用の洗剤液である電解アルカリ水を、洗浄運転時および初期給水運転時共に、設定された所定のｐＨとして、バッチ方式の電解水生成装置から洗浄タンクに供給する。【解決手段】食器洗浄機の洗浄運転時に要求される少量の電解アルカリ水を生成する電解運転と、食器洗浄機の洗浄運転の準備段階の初期給水運転時に要求される大量の電解アルカリ水を生成する電解運転を区別することによって、陰極側電解室で生成される電解アルカリ水のｐＨを常に設定された一定のｐＨに維持する。【選択図】    図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
有隔膜電解槽を構成する陰極側電解室にて生成される強アルカリ性の電解アルカリ水を食器洗浄機用の洗剤液として、当該食器洗浄機の洗浄タンクに供給する電解水生成装置をバッチ方式で電解する電解運転方法であり、当該食器洗浄機が洗浄運転時であって、前記陰極側電解室の電解アルカリ水が所定量低減した場合には、同陰極側電解室内に被電解水を給水して、低減した量の電解アルカリ水を生成する副次的電解運転を行い、当該食器洗浄機が洗浄運転の準備段階である洗浄タンクへの初期給水運転時である場合には、当該初期給水運転が終了するまで前記陰極側電解室内への被電解水の給水を停止し、当該初期給水運転が終了した後に、同陰極側電解室内に被電解水を給水して、低減した量の電解アルカリ水を生成する基本的電解運転を行うことを特徴とするバッチ方式の電解運転方法。
【請求項２】
請求項１に記載のバッチ方式の電解運転方法において、当該電解水生成装置が装備する制御装置は、当該食器洗浄機が有するすすぎポンプの駆動信号に基づいて当該電解水生成装置の電解運転を制御するもので、前記すすぎポンプの駆動が当該食器洗浄機の洗浄運転時のすすぎ工程での駆動か、当該食器洗浄機の洗浄タンク内への初期給水運転時の駆動かを判別する判別機能を備え、当該制御装置は、前記すすぎポンプの駆動が前記洗浄運転時のすすぎ工程での駆動であると判断した場合には、低減した電解アルカリ水を生成する前記副次的電解運転を行い、前記すすぎポンプの駆動が前記初期給水運転時の駆動であると判断した場合には、前記陰極側電解室内への被電解水の給水を停止することを特徴とするバッチ方式の電解運転方法。
【請求項３】
請求項２に記載のバッチ方式の電解運転方法において、前記制御装置は、前記すずきポンプの駆動回数が設定された所定の回数より多い場合には、当該食器洗浄機は初期給水運転状態であると判断することを特徴とするバッチ方式の電解運転方法。
【請求項４】
請求項１に記載のバッチ方式の電解運転方法を実施するバッチ方式の電解水生成装置であり、当該電解水生成装置は、陰極側電解室と同陰極側電解室より容積の小さい陽極側電解室とからなる有隔膜電解槽と、前記各電解室への給水を選択的に行う給水手段と、前記各電解室内の設定された下方の第１の水位を検出する第１の水位センサおよび上方の第２の水位を検出する第２の水位センサと、前記陽極側電解室内へ電解助剤を投入する電解助剤投入手段と、前記陰極側電解室内で生成される電解生成アルカリ性水を食器洗浄機の洗浄タンクに供給する送水管路と、前記各電解室内の前記第２の水位をオーバーする被電解水および電解生成水を導出する排水管と、当該電解水生成装置の電解運転を制御する制御装置を備え、当該制御装置は、前記すすぎポンプの駆動信号に基づいて当該電解水生成装置の電解運転を制御するもので、当該制御装置は、前記すすぎポンプの駆動が当該食器洗浄機の洗浄運転時のすすぎ工程での駆動か、当該食器洗浄機の洗浄タンク内への初期給水運転時の駆動かを判別する判別機能を備え、前記すすぎポンプの駆動が当該食器洗浄機の洗浄運転時のすすぎ工程での駆動であると判断した場合には、低減した量の電解アルカリ水を生成する前記副次的電解運転を行い、前記すすぎポンプの駆動が当該食器洗浄機の初期給水運転時の駆動であると判断した場合には、前記陰極側電解室への被電解水の給水を停止し、初期給水運転が終了後に、同陰極側電解室に被電解水を給水して、低減した量の電解アルカリ水を生成するバッチ方式の基本的電解運転を行うことを特徴とするバッチ方式の有隔膜式電解水生成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、有隔膜電解槽を構成する陰極側電解室にて生成される強アルカリ性の電解アルカリ水（電解生成アルカリ性水）を食器洗浄機用の洗剤液として、当該食器洗浄機の洗浄タンクに供給する電解水生成装置のバッチ方式の電解運転方法、および、当該電解運転方法を実施する電解水生成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電解水生成装置の一形式として、有隔膜電解槽を構成する陰極側電解室にて生成される強アルカリ性の電解アルカリ水を食器洗浄機用の洗剤液として、当該食器洗浄機の洗浄タンクに供給するバッチ方式の電解水生成装置がある。当該電解水生成装置の陰極側電解室から食器洗浄機の洗浄タンクに供給された電解アルカリ水は、洗浄タンク内にて、洗浄タンクに収容されている洗浄水や洗浄タンクに供給される水と混合して洗浄力を有する洗浄水に調製され、食器洗浄機の洗浄室に収容されている食器類の洗浄に寄与することになる（特許文献１を参照）。
【０００３】
しかして、当該電解水生成装置の陰極側電解室にて生成される電解アルカリ水（洗剤液）の、食器洗浄機の洗浄タンクへの供給は、電解アルカリ水専用の送水管路に介在する洗剤供給ポンプを駆動させることによって行われるが、洗剤供給ポンプの駆動は、一般には、食器洗浄機が装備する洗浄ポンプやすすぎポンプの駆動と連動して、または、食器洗浄機側から出力される洗剤の供給信号に基づいて行われるようになっている。
【０００４】
このような洗剤供給ポンプの駆動は、食器洗浄機の当日の洗浄運転の準備段階である、洗浄タンクへの初期給水運転時や、洗浄運転時のすすぎ工程でも同様であり、大量の電解アルカリ水が要求される初期給水運転、および、少量の電解アルカリ水しか要求されない洗浄運転時（すすぎ工程）共に、同様の電解アルカリ水の供給方法を採るようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−２９１４９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、電解アルカリ水の生成にバッチ方式の電解水生成装置を使用する場合には、初期給水運転時には、食器洗浄機の洗浄タンクへは大量の電解アルカリ水を供給することから、陰極側電解室に滞留している電解アルカリ水は大量に低減し、食器洗浄機のその後の洗浄運転時の電解アルカリ水の洗浄タンクへの供給に支障を来すことになる。また、当然のことながら、食器洗浄機の最終の洗浄運転の終了後になされる食器洗浄機の初期給水運転時の、電解アルカリ水の洗浄タンクへの供給にも支障を来すことになる。
【０００７】
このため、バッチ方式の電解水生成装置において、上記した問題を解消するには、食器洗浄機の初期給水運転を給水初期と給水後期に分けて、給水初期に、大量の所定量の電解アルカリ水を洗浄タンクに供給した後に、陰極側電解室内で大量に不足する電解アルカリ水を補うために、陰極側電解室に不足した電解アルカリ水に見合う大量の被電解水を給水して電解運転を再開して、給水後期に要する大量の電解アルカリ水を生成する方法がある。
【０００８】
しかしながら、電解室に被電解水を大量に給水した状態での電解運転では、陰極側電解室にて生成される電解アルカリ水が設定されたｐＨまで上昇するのに相当の時間を要することになり、給水後期を開始するまでの待機時間が長くなるという問題がある。
【０００９】
また、長時間の待機時間を解消すべく、給水後期に先立つ電解運転の開始後に速やかに給水後期を開始すると、ｐＨが十分に上昇していない低いｐＨの電解アルカリ水が洗浄タンクに供給されることになって、洗浄タンク内で調製される洗浄水のｐＨが設定されたｐＨより低くなり、洗浄タンク内で調製される洗浄水の洗浄力が大きく低下するという問題がある。
【００１０】
従って、本発明の目的は、バッチ方式の電解運方法における上記した問題を解消することにあり、特に、食器洗浄機の洗浄運転時に要する少量の電解アルカリ水を生成する電解運転と、食器洗浄機の洗浄運転の準備段階における初期給水運転時に要する大量の電解アルカリ水を生成する電解運転とを区別することによって、上記した問題を解消するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、有隔膜電解槽を有する電解水生成装置をバッチ方式で電解する電解運転方法、および、当該電解運転方法を実施するための電解水生成装置に関する。
【００１２】
本発明が適用対象とする電解水生成装置は、有隔膜電解槽を構成する陰極側電解室にて生成される強アルカリ性の電解アルカリ水を食器洗浄機用の洗剤液として、食器洗浄機の洗浄タンクに供給するバッチ方式の電解水生成装置であり、また、当該電解水生成装置で実施されるバッチ方式の電解運転方法である。
【００１３】
しかして、本発明に係る電解運転方法は、当該食器洗浄機が通常の洗浄運転時のすすぎ工程であって、前記陰極側電解室内の電解アルカリ水が低減した場合には、同陰極側電解室に被電解水を給水して、低減した量の電解アルカリ水を生成するバッチ方式の副次的電解運転を行い、当該食器洗浄機が洗浄運転の準備段階である洗浄タンクへの初期給水運転状態にある場合には、当該初期給水運転が終了するまで前記陰極側電解室への被電解水の給水を停止し、当該初期給水運転が終了した後に、同陰極側電解室内に被電解水を給水して、低減した量の電解アルカリ水を生成するバッチ方式の基本的電解運転を行うことを特徴とするものである。
【００１４】
本発明に係るバッチ方式の電解運転方法を実施する電解水生成装置が装備する制御装置は、当該食器洗浄機が有するすすぎポンプの駆動信号に基づいて当該電解水生成装置の電解運転を制御するもので、前記すすぎポンプの駆動が当該食器洗浄機の洗浄運転時のすすぎ工程での駆動か、当該食器洗浄機の初期給水運転時の駆動かを判別する判別機能を備えていて、当該制御装置は、前記すすぎポンプの駆動が前記洗浄運転時のすすぎ工程での駆動であると判断した場合には、低減した量の電解アルカリ水を生成する前記副次的電解運転を行い、前記すすぎポンプの駆動が前記初期給水運転時の駆動であると判断した場合には、前記陰極側電解室内への被電解水の給水を停止するようにすることができる。
【００１５】
また、本発明に係るバッチ方式の電解運転方法においては、前記制御装置は、前記すずきポンプの駆動回数が設定された所定の回数より多い場合には、当該食器洗浄機は初期給水運転時であると判断するように構成することができる。
【００１６】
本発明に係る電解水生成装置は、本発明に係る電解運転方法を実施するバッチ方式の電解水生成装置であり、当該電解水生成装置は、陰極側電解室と同陰極側電解室より容積の小さい陽極側電解室とからなる有隔膜電解槽と、前記各電解室への給水を選択的に行う給水手段と、前記各電解室内の設定された下方の第１の水位を検出する第１の水位センサおよび上方の第２の水位を検出する第２の水位センサと、前記陽極側電解室へ電解助剤を投入する電解助剤投入手段と、前記陰極側電解室にて生成される電解生成アルカリ性水を食器洗浄機の洗浄タンクに供給する送水管路と、前記各電解室内の前記第２の水位をオーバーする被電解水および電解生成水を導出する排水管と、当該電解水生成装置の電解運転を制御する制御装置を備えるものである。
【００１７】
しかして、本発明に係る電解水生成装置が装備する制御装置は、当該食器洗浄機のすすぎポンプの駆動信号に基づいて当該電解水生成装置の電解運転を制御するもので、当該制御装置は、前記すすぎポンプの駆動が当該食器洗浄機の洗浄運転時のすすぎ工程での駆動か、当該食器洗浄機の洗浄タンクへの初期給水運転時の駆動かを判別する判別機能を備えていて、当該制御装置は、前記すすぎポンプの駆動が前記洗浄運転時のすすぎ工程での駆動であると判断した場合には、低減した量の電解アルカリ水を生成する前記副次的電解運転を行い、前記すすぎポンプの駆動が前記初期給水運転時の駆動であると判断した場合には、前記陰極側電解室への被電解水の給水を停止するようにすることができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明に係るバッチ方式の電解運転方法においては、電解運転を、食器洗浄機の洗浄運転時に要する少量の電解アルカリ水を生成する電解運転（副次的電解運転）、および、食器洗浄機の初期給水運転時に要する大量の電解アルカリ水を生成する電解運転（基本的電解運転）に区別している。当該電解水生成装置の前記副次的電解運転では、陰極側電解室内の電解アルカリ水が低減した場合には、陰極側電解室内に被電解水を給水して、低減した少量の電解アルカリ水を生成する電解運転を採っている。
【００１９】
また、当該電解水生成装置の前記基本的電解運転は、食器洗浄機の初期給水運転中には実質的には行うことなく、初期給水運転の終了した後に行うものであり、初期給水運転の終了後に、陰極側電解室内に被電解水を給水して、低減した大量の電解アルカリ水を生成す電解運転を採っている。
【００２０】
このように、本発明に係る電解運転方法では、上記したように、電解運転を基本的電解運転と副次的電解運転とに区別することにより、当該食器洗浄機の洗浄タンクに供給する電解アルカリ水を、設定された一定のｐＨの安定した洗浄力を有する電解アルカリ水とすることができる。
【００２１】
また、本発明に係る電解水生成装置は、当該食器洗浄機が有するすすぎポンプの駆動信号に基づいて当該電解水生成装置の電解運転を制御する制御装置を装備し、すすぎポンプの駆動が洗浄運転時のすすぎ工程での駆動か、洗浄運転の準備段階である洗浄タンクへの初期給水運転時の駆動かを判別する判別機能を発揮させるようにしている。
【００２２】
このため、食器洗浄機には特別の制御手段を組込むことなく、当該食器洗浄機のすすぎポンプの駆動信号を当該電解水生成装置が装備する制御装置に出力することができ、当該電解水生成装置を当該食器洗浄機用の洗剤液の供給装置として簡単に使用することができる。また、当該電解水生成装置は、既存の食器洗浄機の設置場所での設置が簡単で、設置に要する時間を短縮でき、また、当該電解水生成装置の設置に起因する品質の劣化を皆無または大幅に抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明に係る電解水生成装置と食器洗浄機の接続状態を模式的に示す概略構成図である。
【図２】当該食器洗浄機の内部を模式的に示す概略構成図である。
【図３】当該電解水生成装置の内部を模式的に示す概略構成図である。
【図４】当該食器洗浄機の初期給水運転の手順を示す工程図である。
【図５】当該食器洗浄機の洗浄運転（すすぎ工程）の手順を示す工程図である。
【図６】電解運転の制御プログラムを実行するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
本発明は、有隔膜電解槽を有する電解水生成装置をバッチ方式で電解するバッチ方式の電解運転方法、および、当該電解運転方法を実施するための電解水生成装置に関する。本発明に係る電解水生成装置は、強アルカリ性の電解アルカリ水（電解生成アルカリ性水）を洗剤液として食器洗浄機を構成する洗浄タンクに供給するもので、電解水生成装置１０は、図１に示すように、既存の食器洗浄機２０に後述する洗剤液の送水管路を接続して設置される。図２には当該食器洗浄機２０を示し、図３には当該電解水生成装置１０を示している。
【００２５】
食器洗浄機２０は、洗浄機本体２１と、洗浄機構２２と、すすぎ機構２３と、排水機構２４を備えている。洗浄機本体２１は筺状を呈するもので、その内部下方が洗浄タンク２１ａに形成されており、また、その内部上方が洗浄室２１ｂに形成されている。洗浄タンク２１ａの上方開口部は、フィルタ２１ｃにて覆蓋されている。
【００２６】
洗浄機構２２は、洗浄タンク２１ａ内の洗浄水が送水される送水管路２２ａと、送水管路２２ａに介在して洗浄水を送水させる洗浄ポンプ２２ｂと、送水管路２２ａの上端部に配設された上洗浄ノズル２２ｃ1、および、送水管路２２ａの下方部から分岐して起立する分岐管部の先端に配設された下洗浄ノズル２２ｃ2とによって構成されている。
【００２７】
当該洗浄機構２２においては、洗浄ポンプ２２ｂの駆動により、洗浄タンク２１ａ内の洗浄水を、送水管路２２ａを通して各洗浄ノズル２２ｃ1，２２ｃ2に送水し、洗浄水を、各洗浄ノズル２２ｃ1，２２ｃ2を通して洗浄室２１ｂ内に噴射する。これにより、洗浄室２１ｂ内に収容されている食器類は、噴射される洗浄水により洗浄される。洗浄室２１ｂ内に噴射された洗浄水は、食器類を洗浄した後、フィルタ２１ｃを透して、洗浄タンク２１ａ内に還流する。
【００２８】
すすぎ機構２３は、温水を生成して貯留するガスブースター２３ａと、  洗浄機構２２の送水管路２２ａ内を延びてガスブースター２３ａ内の温水が送水される送水管路２３ｂと、送水管路２３ｂに介在して温水を送水させるすすぎポンプ２３ｃと、送水管路２３ｂの上端部に配設されてた上すすぎノズル２３ｄ1、および、送水管路２３ｂの下方部から分岐して起立する分岐管部の先端に配設された下すすぎノズル２３ｄ2とによって構成されている。
【００２９】
当該すすぎ機構２３を構成するすすぎポンプ２３ｃは、当該食器洗浄機２０の洗浄運転時のすすぎ工程にて、設定された時間だけ駆動して、ガスブースター２３ａ内の温水を、送水管路２３ｂを通して各すすぎノズル２３ｄ1，２３ｄ2に送水し、各すすぎノズル２３ｄｃ1，２３ｄ2を通して洗浄室２１ｂ内に噴射させる。これにより、洗浄室２１ｂ内に収容されている食器類は、噴射される温水によりすすぎ洗浄される。洗浄室２１ｂ内に噴射された温水は、食器類を濯いだ後、フィルタ２１ｃを透して、洗浄タンク２１ａ内に還流する。
【００３０】
排水機構２４は、洗浄機本体２１の洗浄タンク２１ａ内に起立状態に設置した円筒状のガイド２４ａと、ガイド２４ａ内に抜き差し可能に挿入されて洗浄タンク２１ａの底部に設けた排水口を液密的に貫通して下方に延びるオーバーフローパイプ２４ｂによって構成されている。
【００３１】
当該排水機構２４においては、常態時には、洗浄タンク２１ａ内の洗浄水が設定された水位をオーバーした場合には、洗浄水はオーバーフローパイプ２４ｂの上端開口部からオーバーフローして、オーバーフローパイプ２４ｂを通して排水される。また、洗浄タンク２１ａ内の洗浄水の全てを排水したい場合には、オーバーフローパイプ２４ｂをガイド２４ａから引き抜く。これにより、洗浄タンク２１ａの底部の排水口が開放され、洗浄タンク２１ａ内の洗浄水の全てが排水される。
【００３２】
当該食器洗浄機２０の運転は、食器類を洗浄する洗浄運転（洗浄工程およびすすぎ工程）を主体とするが、洗浄運転の終了後、または、洗浄運転に先だって、洗浄タンク２１ａに洗浄水を給水する初期給水運転がなされる。初期給水運転は、洗浄運転の準備段階に当たるもので、洗浄作業者の初期給水運転の指示によって開始される。当該食器洗浄機２０では、初期給水運転が終了した場合には、洗浄運転の指示があるまで待機し、洗浄作業者の洗浄運転の指示によって洗浄運転が開始される。
【００３３】
当該初期給水運転は、すすぎポンプ２３ｃを駆動することにより行われ、すすぎポンプ２３ｃは、設定時間の駆動を設定回数だけ間欠的に繰り返し、ガスブースター２３ａ内の温水を設定された量だけ、送水管路２３ｂを通して各すすぎノズル２３ｄ1，２３ｄ2に送水し、各すすぎノズル２３ｄｃ1，２３ｄ2を通して洗浄室２１ｂ内に噴射させ、洗浄タンク２１ａ内に還流させる。これにより、洗浄タンク２１ａ内には、ガスブースター２３ａ内の温水が設定された量だけ供給される。
【００３４】
当該食器洗浄機２０の基本的な初期給水運転は、給水（６秒）⇒休止（１０秒）⇒給水（６秒）⇒休止（１０秒）⇒給水（６秒））⇒休止（１０秒）・・・と、すすぎポンプ２３ｃの駆動を間欠的に繰り返し行い、所定時間経過した時点ですすぎポンプ２３ｃの駆動を停止して終了する。従って、当該食器洗浄機２０における初期給水運転においては、すすぎポンプ２３ｃの駆動信号が出力してから、次のすすぎポンプ２３ｃの駆動信号が出力するまでの時間は、当然のことながら３０秒未満である。
【００３５】
当該初期給水運転では、洗浄タンク２１ａへ湯水を給水している間、すすぎポンプ２３ｃに連動して、後述する電解水生成装置１０が装備する洗剤供給ポンプ１５ｃを駆動して、電解水生成装置１０の陰極側電解室Ｒ1にて生成されている電解アルカリ水を設定された量だけ送水して、洗浄タンク２１ａに供給する。この間、洗浄タンク２１ａ内では、湯水と電解アルカリ水とが均一に混合し、当該初期給水運転の終了時には、設定された所定の洗浄力を有する洗浄水が設定された量だけ調製される。これにより、当該食器洗浄機２０は、洗浄運転を行うことができる状態となる。
【００３６】
当該食器洗浄機２０の洗浄運転は、洗浄作業者が洗浄指示ボタンを操作する毎に、１サイクルの洗浄運転（洗浄工程とすすぎ工程）が行われる。洗浄作業者が洗浄指示ボタンを操作すると、洗浄機構２２を構成する洗浄ポンプ２２ｂが駆動する。洗浄ポンプ２２ｂは、洗浄タンク２１ａ内の洗浄水を、送水管路２２ａを通して上洗浄ノズル２２ｃ1および下洗浄ノズル２２ｃ2に送水し、各洗浄ノズル２２ｃ1，２２ｃ2を通して洗浄室２１ｂ内に噴射させる。
【００３７】
これにより、洗浄室２１ｂ内に収容されている食器類は、噴射される洗浄水により洗浄される。洗浄室２１ｂ内に噴射された洗浄水は、食器類を洗浄した後、フィルタ２１ｃを透して、洗浄タンク２１ａ内に還流する。洗浄タンク２１ａ内の洗浄水の洗浄室２１ｂを介する循環は、洗浄ポンプ２２ｂが駆動している間継続され、洗浄ポンプ２２ｂの駆動が設定された時間経過した時点で停止する。これによって、当該食器洗浄機２０の洗浄運転での洗浄工程は終了し、引き続き、すすぎ工程の運転に移行する。
【００３８】
当該洗浄運転のすすぎ工程では、すすぎポンプ２３ｃが駆動するとともに、これに連動して洗剤供給ポンプ１５ｃが駆動する。すすぎポンプ２３ｃは、設定された時間だけ駆動して、ガスブースター２３ａ内の温水を設定された量だけ、送水管路２３ｂを通して各すすぎノズル２３ｄ1，２３ｄ2に送水し、各すすぎノズル２３ｄｃ1，２３ｄ2を通して洗浄室２１ｂ内に噴射させて、洗浄室２１ｂ内に収容されている洗浄後の食器類をきれいに濯ぐ。食器類を濯いだ湯水は、洗浄タンク２１ａ内に還流する。
【００３９】
この間、洗剤供給ポンプ１５ｃは、当該電解水生成装置１０の陰極側電解室Ｒ1内の電解アルカリ水を、設定された量だけ洗浄タンク２１ａに供給して、洗浄タンク２１ａ内に還流する湯水に起因する洗浄水の希釈化を的確に補う。当該すすぎ工程は、必要に応じて、食器作業者がすすぎ工程指示ボタンを操作することにより、すすぎ工程のみを繰り返し行うことができる。
【００４０】
このように、当該食器洗浄機２０における洗浄運転は、洗浄作業者による洗浄運転の指示により、洗浄工程とすすぎ工程を１サイクル（１回）として行われ、当該食器洗浄機２０では一日に所望回数の洗浄運転を可能としている。当該食器洗浄機２０においては、当日の洗浄運転を終了させた後には、洗浄タンク２１ａ内に設置されているオーバーフローパイプ２４ｂを引き抜いて、洗浄タンク２１ａ内の使用済みの洗浄水の全てを排水し、その後、必要により、洗浄タンク２１ａ内や洗浄室２１ｂ内を清掃する。当該食器洗浄機２０では、この状態で初期給水運転の指示を待つ。
【００４１】
当該食器洗浄機２０においては、洗浄運転における洗浄工程の所要時間は４０秒を基本とし、４０秒以上の設定も可能になっている。また、洗浄運転におけるすすぎ工程の所要時間は６秒を基本とし、５〜１２秒の間での設定も可能になっている。
従って、当該食器洗浄機２０の基本的な洗浄運転は、洗浄工程（４０秒）⇒すすぎ工程（６秒）：洗浄室２１ｂ内での食器の入れ替え：洗浄工程（４０秒）⇒すすぎ工程（６秒）：洗浄室２１ｂ内での食器類の入れ替え：洗浄工程（４０秒）⇒すすぎ工程（６秒）：洗浄室２１ｂ内での食器類の入れ替え：・・・洗浄工程（４０秒）⇒すすぎ工程（６秒）と、所望のサイクル数だけ繰り返し行うことができる。これにより、当該食器洗浄機２０における当日の洗浄運転は終了する。従って、当該食器洗浄機２０における洗浄運転の運転間隔は、当然のことながら３０秒以上である。
【００４２】
なお、当該食器洗浄機２０には、洗浄運転（洗浄工程およびすすぎ工程）を指示する洗浄指示ボタンの他に、洗浄運転でのすすぎ工程のみの運転を指示するすすぎ指示ボタンが付設されている。このため、洗浄作業者は、１回の洗浄運転終了後にすすぎ指示ボタンを操作して、すすぎ工程のみの運転を行うことができる。
【００４３】
このように、当該食器洗浄機２０における洗浄運転においては、すすぎポンプ２３ｃの駆動信号が出力してから、次のすすぎポンプ２３ｃの駆動信号が出力するまでの時間は、少なくとも３０秒以上となる。なお、通常、洗浄作業者は、１回の洗浄運転終了後のすすぎ工程のみの運転を１回行うことがあるものの、通常は、それ以上に連続して行うことはない。従って、当該食器洗浄機２０においては、洗浄運転時のすすぎ工程の運転は連続して２回までであり、３回連続して運転することは想定していない。
【００４４】
一方、本発明に係る電解水生成装置１０は、当該食器洗浄機２０用の洗剤液である電解アルカリ水を生成するもので、電解効率が高く、かつ、電解助剤を有効活用した新規なバッチ方式の電解水生成装置である。図３には、当該電解水生成装置１０を示している。
【００４５】
当該電解水生成装置１０は、有隔膜電解槽１１を主体とするもので、有隔膜電解槽１１の各電解室への給水を選択的に行う給水機構１２、排水機構１３、および、有隔膜電解槽１１の陽極側電解室内へ電解助剤を投入する電解助剤投入機構１４を備えている。また、当該電解水生成装置１０は、当該食器洗浄機２０用の洗剤液としての強アルカリ性の電解アルカリ水を専ら生成する装置であることから、有隔膜電解槽１１にて生成される電解アルカリ水を当該食器洗浄機２０に送水する洗剤供給機構１５を備えている。
【００４６】
有隔膜電解槽１１を構成する槽本体１１ａは、断面長方形状の上方筺部１１ａ1と断面矩形状の下方筺部１１ａ2とを一体にした筺体で、槽本体１１ａの内部は隔壁１１ｂにて区画されていて、槽本体１１ａの内部が大容積の区画室と小容積の区画室となっている。また、隔壁１１ｂにはその下方の部位に、横長の隔膜１１ｃが配設されている。隔膜１１ｃは、槽本体１１ａ内の下方筺部１１ａ2に位置している。
【００４７】
槽本体１１の下方筺部１１ｂ内には、隔膜１１ｃを挟んで、一対の電極板１１ｄ1，１１ｄ2が所定間隔を保持して、互いに対向して配置されている。一方の電極板１１ｄ1は陰極電極に、他方の電極板１１ｄ2は陽極電極に設定されていて、一方の大容積の区画室を陰極側電解室Ｒ1に、他方の小容積の区画室を陽極側電解室Ｒ2に構成している。これら両電解室Ｒ1，Ｒ2間では、隔膜１１ｃを透してイオン透過可能となっている。
【００４８】
槽本体１１ａの陰極側電解室Ｒ1および陽極側電解室Ｒ2には、互いに同等の高さの部位に、下側フロートスイッチ１１ｅ1，１１ｅ2、上側フロートスイッチ１１ｆ1，１１ｆ2が配設されている。下側フロートスイッチ１１ｅ1，１１ｅ2、および、上側フロートスイッチ１１ｆ1，１１ｆ2は、本発明で規定する、下方の第１の水位Ｌ1を検出する第１の水位センサ、および、上方の第２の水位Ｌ2を検出する第２の水位センサに相当する。
【００４９】
給水機構１２は、水道水源に接続する主給水管１２ａと、主給水管１２ａから分岐する一対の分岐給水管１２ａ1，１２ａ2と、主給水管１２ａと各分岐給水管１２ａ1，１２ａ2との分岐部に介装されたウォータバルブ１２ｂ1，１２ｂ2を備えるもので、各分岐給水管１２ａ1，１２ａ2は各電解室Ｒ1，Ｒ2内の上方に臨んでいる。
これにより、各ウォータバルブ１２ｂ1，１２ｂ2を同時に開放した場合には、水道水は各電解室Ｒ1，Ｒ2内に同時に給水され、各ウォータバルブ１２ｂ1，１２ｂ2を選択的に開放した場合には、水道水は各電解室Ｒ1，Ｒ2内に選択的に給水される。
【００５０】
排水機構１３は、一対のオーバーフロー管１３ａ1，１３ａ2と、各オーバーフロー管１３ａ1，１３ａ2に接続する排水管１３ｂを備えている。オーバーフロー管１３ａ1は、陰極側電解室Ｒ1内に起立状態に配設されていて、上側フロートスイッチ１１ｆ1の配設位置より所定高さ上方の位置にて開口している。また、オーバーフロー管１３ａ2は、陽極側電解室Ｒ2内に起立状態に配設されていて、上側フロートスイッチ１１ｆ2の配設位置より所定高さ上方の位置にて開口している。
【００５１】
なお、排水機構１３は、各電解室Ｒ1，Ｒ2内からオーバーフローする被電解水や電解生成水等の水を排水するものであり、当該電解水生成装置１０には、各電解室Ｒ1，Ｒ2内の水の全てを排水する、図示しない排水管を備えている。当該排水管は、図示しない開閉バルブを介して、排水管１３ｂに接続されていて、必要時には、当該開閉バルブを開放することによって、各電解室Ｒ1，Ｒ2内の被電解水や電解生成水等の全てを排水可能としている。
【００５２】
電解助剤投入機構１４は、電解助剤の濃厚な水溶液である電解助剤液を収容する貯留タンク１４ａと、貯留タンク１４ａ内の電解助剤液を陽極側電解室Ｒ2内の上方の部位に導く導入管１４ｂと、導入管１４ｂの途中に介装された供給ポンプ１４ｃを備えている。当該電解助剤投入機構１４においては、供給ポンプ１４ｃの駆動によって、貯留タンク１４ａ内に収容されている電解助剤液を陽極側電解室Ｒ2内の上方の部位に導入して、電解助剤液を陽極側電解室Ｒ2内の水に投入する。
【００５３】
本実施形態では、電解助剤として重炭酸曹達が採用されていて、陽極側電解室Ｒ2内では、重炭酸曹達の設定された所定濃度の希薄水溶液が形成される。従って、当該電解水生成装置１０の電解運転では、陽極側電解室Ｒ2内の被電解水は重炭酸曹達の希薄水溶液であり、また、陰極側電解室Ｒ1内の被電解水は水道水である。
【００５４】
洗剤液の給水機構１５は、陰極側電解室Ｒ1内に起立状に配設されて槽本体１１ａの天板を貫通して上方に延びる吸入管１５ａと、吸入管１５ａが接続されている送水管路１５ｂと、送水管路１５ｂの途中に介装された洗剤供給ポンプ１５ｃを備えている。洗剤供給ポンプ１５ｃは必要時に駆動して、当該電解水生成装置１０の陰極側電解室Ｒ1にて生成される電解アルカリ水を洗剤液として、送水管路１５ｂを通して、当該食器洗浄機２０の洗浄タンク２１ａに供給する。なお、洗剤供給ポンプ１５ｃは、当該食器洗浄機２０のすすぎポンプ２３ｃの駆動に連動して駆動するように構成されている。
【００５５】
当該電解水生成装置１０の電解運転では、電解運転に先立って、有隔膜電解槽１１の各電解室Ｒ1，Ｒ2内へ被電解水を給水する。各電解室Ｒ1，Ｒ2への給水では、先ず、両ウォータバルブ１２ｂ1，１２ｂ2を開放して、両電解室Ｒ1，Ｒ2内に水道水を同時に給水し、陽極側電解室Ｒ2内の水が設定された下方の第１の水位Ｌ1に達した時点で陽極側電解室内Ｒ2への給水を一旦停止し、陰極側電解室Ｒ1内の水が設定された上方の第２の水位Ｌ2に達して陰極側電解室Ｒ1内への給水が停止された時点で、陽極側電解室Ｒ2内への給水を再開する。
【００５６】
陽極側電解室Ｒ2内への給水を再開した後は、陽極側電解室Ｒ2内の水位が第２の水位Ｌ2に達した時点で、陽極側電解室Ｒ2内への給水を停止する。当該電解水生成装置１０では、陽極側電解室Ｒ2内へ給水を再開するまでの間に、電解助剤である重炭酸曹達の水溶液を所定量、陽極側電解室Ｒ2内の上方の部位に導入して、陽極側電解室Ｒ2内に投入する。
【００５７】
重炭酸曹達の水溶液の投入は、電解助剤投入機構１４の供給ポンプ１４ｃを駆動することにより行われ、供給ポンプ１４ｃを設定された時間駆動させることにより、貯留タンク１４ａ内の重炭酸曹達の水溶液が電解助剤として、設定された量だけ陽極側電解室Ｒ2内に投入される。これにより、陽極側電解室Ｒ2内への給水が終了した時点では、陽極側電解室Ｒ2内では、電解助剤の設定された濃度の被電解水が調製される。
【００５８】
なお、バッチ方式の電解運転では、陽極側電解室Ｒ2内で調製された被電解水の電解助剤濃度は、電解運転の継続中漸次低下することから、電解助剤濃度を漸次補うことが必要である。本実施形態では、電解助剤濃度を補う手段として、定電圧電源に電解電流値を検知する電流値センサーを設け、電解運転の継続中に漸次低下する電解電流値を検知する手段を採っている。
【００５９】
当該電解水生成装置１０では、各電解室Ｒ1，Ｒ2内の被電解水が上方の水位Ｌ2と同等の水位の状態で、バッチ方式の電解運転を開始する。当該電解運転では、一定電圧で設定された電解電流値（例えば１０Ａ）の下で電解運転され、電解運転中に電解電流値が所定の電流値（例えば８Ａ）に低下した場合には、供給ポンプ１４ｃを駆動して、貯留タンク１４ａ内に収容されている重炭酸曹達の水溶液（例えば５％溶液）の一定量を陽極側電解室Ｒ2内に投入し、設定された一定時間（例えば５分間）経過するまで、電解電流値の１０Ａへの回復を待つ。但し、重炭酸曹達の水溶液の１回の投入によっては、電解電流値が１０Ａに回復しない場合には、再度、重炭酸曹達の水溶液を設定された量だけ投入して、電解電流値を１０Ａに回復させる。
【００６０】
当該電解水生成装置１０の電解運転は、このように、両電解室Ｒ1，Ｒ2内の被電解水の水位が最大の同等の水位（上方の第２の水位Ｌ2）した状態で、基本的電解運転を開始するものである。当該電解運転では、陰極側の電極板１１ｄ1および陽極側の電極板１１ｄ2に所定の電圧を印加して、設定された一定の電解電流の下で、バッチ方式の有隔膜電解がなされる。当該電解水生成装置１０においては、装備する制御装置１６が被電解水の給水制御、および、電解運転制御を行い、電解運転が設定された時間経過した時点で、電解運転を終了させる。
【００６１】
当該電解運転では、陰極側電解室Ｒ1内にて、強アルカリ性の電解アルカリ水が大量（上方の第２の水位Ｌ2に達する量）に生成される。陰極側電解室Ｒ1内に生成されて滞留する電解アルカリ水は、当該食器洗浄機２０の初期給水運転に大量に要求される洗剤液として洗浄タンク２１ａに供給され、また、当該食器洗浄機２０の洗浄運転のすすぎ工程時に少量要求される洗剤液として洗浄タンク２１ａに供給される。電解アルカリ水は、洗剤供給ポンプ１５ｃを設定された時間駆動させることにより、送水管路１５ｂを通して、当該食器洗浄機２０の洗浄タンク２１ａ内に送水される。
【００６２】
当該電解水生成装置１０においては、当該食器洗浄機２０の初期給水運転時、および、洗浄運転（すすぎ工程）時に当該食器洗浄機２０から出力されるすすぎポンプ２３ｃの駆動信号に基づいて洗剤供給ポンプ１５ｃが駆動し、当該電解水生成装置１０の陰極側電解室Ｒ1内に滞留する電解アルカリ水を洗浄タンク２１ａ内に供給する。
【００６３】
当該食器洗浄機２０の初期給水運転時には、洗浄タンク２１ａに供給される湯水に見合った大量の電解アルカリ水が洗浄タンク２１ａに供給されて、洗浄タンク２１ａ内では設定されたｐＨの安定した洗浄力を有する洗浄水が調製される。また、当該食器洗浄機２０の洗浄運転のすすぎ工程時には、すすぎ水に見合った少量の電解アルカリ水が洗浄タンク２１ａに供給されて、洗浄タンク２１ａ内の希釈化された洗浄水の洗浄力の低下が補われる。
【００６４】
本発明では、当該電解水生成装置１０の電解運転を、当該食器洗浄機２０の初期給水運転時に大量に要求される電解アルカリ水を生成する電解運転と、当該食器洗浄機２０の洗浄運転のすすぎ工程時に少量要求される電解アルカリ水を生成する電解運転とに区別している。前者の電解運転を基本的電解運転と称し、後者の電解運転を副次的電解運転と称している。電解運転に際しては、有隔膜電解槽１１の容積の大きい陰極電解室Ｒ1と、容積の小さい陽極側電解室Ｒ2とに、被電解水を最高の同等の水位（上方の第２の水位Ｌ2）になるように給水して、両電解室Ｒ1，Ｒ2間の水圧差がない状態で、基本的電解運転を開始する。
【００６５】
当該食器洗浄機２０の初期給水運転と当該電解水生成装置１０の基本的電解運転の関係は、図４に示す通りであり、また、当該食器洗浄機２０の洗浄運転（すすぎ工程）と当該電解水生成装置１０の副次的電解運転の関係は、図５に示す通りである。
【００６６】
当該食器洗浄機２０の初期給水運転時には、当該電解水生成装置の電解室への被電解水の供給を停止していて、当該初期給水運転が終了した後に、電解室への供給を開始して、電解室内に設定されている最高の水位（Ｌ2）になるまで給水する。当該電解水生成装置１０においては、その後、基本的電解運転を開始して、初期給水運転時に要求される大量の電解アルカリ水を生成する。
【００６７】
なお、本実施形態では、初期給水運転開始時に電解を開始しているが、これは、電解室への給水開始前に電解を開始することにより、電解室に残留している被電解水のｐＨを少し上げておくことで、基本的電解運転の所要時間を短縮することを意図している。このため、他の実施形態では、上記した初期給水運転開始時の電解の開始を取止めて、基本的電解運転の開始時に電解を開始するようにすることもでできる。
【００６８】
一方、当該食器洗浄機２０の洗浄運転時には、すすぎ工程中に、当該電解水生成装置１０の副次的電解運転を行うもので、すすぎポンプ２３ｃの駆動信号に基づいて、副次的電解運転を行って、すすぎ工程時に要求される少量の電解アルカリ水を生成する。
【００６９】
このように、本発明に係る電解運転では、当該食器洗浄機２０の初期給水運転時に要求される大量の電解アルカリ水を生成する電解運転（基本的電解運転）と、当該食器洗浄機２０の洗浄運転のすすぎ工程時に要求される少量の電解アルカリ水を生成する電解運転（副次的電解運転）とに区別していることを最大の特徴としている。このため、本発明に係る電解運転を実施するには、当該食器洗浄機２０の現在の運転状態が初期給水運転時であるのか、洗浄運転（すすぎ工程）時であるかを確認する必要がある。
【００７０】
本発明では、当該食器洗浄機２０の現在の運転状態の判定を、当該電解水生成装置１０が装備する制御装置１６にて行うようにして、当該判定に基づいて、当該電解運転を制御している。制御装置１６は、当該食器洗浄機２０から出力するすすぎポンプ２３ｃの駆動信号に基づいて、電解運転の制御プログラムを実行する。
【００７１】
当該電解水生成装置１０の電解運転を制御する運転制御プログラムを構成するに当たっては、当該食器洗浄機２０における１サイクルの洗浄運転と次サイクルの洗浄運転との間で行われる洗浄室２１ｂ内での食器類の入れ替え作業に、少なくとも３０秒を要することを考慮して、両洗浄運転間で発信されるすすぎポンプ２３ｃの駆動信号の時間間隔を３０秒に設定している。
【００７２】
このため、当該運転制御プログラムでは、基本的には、すすぎポンプ２３ｃの駆動信号の時間間隔Ｔが３０秒経過した否かを判別し、また、すすぎポンプ２３ｃの駆動信号の時間間隔Ｔが３０秒経過前に２度目のすすぎポンプ２３ｃの駆動信号を受信した時点で、駆動信号の受信回数Ｃを１とカウントするとともに、駆動信号の時間間隔Ｔをリセットする構成としている。また、当該制御プログラムでは、洗浄作業者は１サイクルの洗浄運転終了後にすすぎ工程のみを行う運転は１回を限度とし（２回連続）、３回連続して行うことはあり得ないものと想定して構成している。図６には、当該運転制御プログラムを実行するフローチャートを示している。
【００７３】
当該電解水生成装置１０が装備する制御装置１６は、当該制御プログラムを、図６に示すフローチャートに基づいて実行する。制御装置１６は、ステップ１０１にて、当該食器洗浄機２０から発信されるすすぎポンプ２３ｃの駆動信号を待ち、当該駆動信号を受信した場合には、ステップ１０２にて、タイマーＴの計測を開始し、ステップ１０３にて、計測時間Ｔが３０秒経過したか否かを判定する。
【００７４】
制御装置１６は、ステップ１０３にて、計測時間Ｔが３０秒経過したものと判定した場合には、ステップ１０４にて、当該食器洗浄機２０が洗浄運転状態にあるものと判断する。当該食器洗浄機２０の洗浄運転状態は、図５に示していて、当該電解水生成装置１０の電解運転は、図５に示す副次的電解運転状態にある。
【００７５】
また、制御装置１６は、ステップ１０３にて、計測時間Ｔが３０秒経過していないものと判定した場合には、ステップ１０５にて、すすぎポンプ２３ｃの駆動信号の受信を待ち、駆動信号を受信した場合には、ステップ１０６にて、カウントＣを１とするとともに、タイマーＴをリセットし、ステップ１０７にて、カウントＣが３になっているか否かを判定する。
【００７６】
制御装置１６は、ステップ１０７にて、カウントＣが３になっていないものと判定した場合には、制御プログラムをステップ１０２に戻し、カウントＣが３になっているものと判定した場合には、ステップ１０８にて、当該食器洗浄機２０は初期給水運転状態にあるものと判定する。当該食器洗浄機２０の初期給水運転状態は図４に示していて、当該電解水生成装置１０における基本的電解運転は、当該食器洗浄機２０の初期給水運転の終了後に開始されることになる。
【００７７】
このように、本発明に係るバッチ方式の電解運転においては、電解運転を、当該食器洗浄機２０の初期給水運転時に大量に要求される電解アルカリ水を生成する基本的電解運転と、当該食器洗浄機２０の洗浄運転のすすぎ工程時に少量要求される電解アルカリ水を生成する副次的電解運転とに区別している。
【００７８】
当該食器洗浄機２０の洗浄運転時に要求される電解アルカリ水を生成する副次的電解運転では、陰極側電解室Ｒ1内の電解アルカリ水が低減した場合には、陰極側電解室Ｒ1内に、低減した電解アルカリ水に見合った量の被電解水を給水して、低減した少量の電解アルカリ水を生成する電解運転を採っている。
【００７９】
また、当該食器洗浄機２０の初期給水運転に要求される電解アルカリ水を生成する基本的電解運転は、当該食器洗浄機２０の初期給水運転中は実質的には行わず、初期給水運転の終了した後に行うようにしていて、陰極側電解室Ｒ1内に被電解水を設定された最高の水位Ｌ2になるように給水し、この状態で、最大量の電解アルカリ水を生成する電解運転を採っている。
【００８０】
従って、本発明に係る電解運転方法では、上記した基本的電解運転と副次的電解運転を区別することにより、当該食器洗浄機２０に供給する電解アルカリ水を、設定された一定のｐＨの安定した洗浄力を有する電解アルカリ水とすることができる。
【００８１】
また、本発明に係る電解水生成装置１０は、当該食器洗浄機２０が有するすすぎポンプ２３ｃの駆動信号に基づいて、当該電解水生成装置１０の電解運転を制御する制御装置１６を装備し、すすぎポンプ２３ｃの駆動が洗浄運転時のすすぎ工程での駆動か、初期給水運転時の駆動かを判別する判別機能を発揮させるようにしている。
【００８２】
このため、当該食器洗浄機２０には特別の制御手段を組込むことなく、当該食器洗浄機２０のすすぎポンプ２３ｃの駆動信号を当該電解水生成装置１０が装備する制御装置１６に出力することができ、当該電解水生成装置１０を既存の食器洗浄機２０用の洗剤液の供給装置として、簡単に使用することができる。当該電解水生成装置１０の設置現場での設置は簡単で、設置に要する時間を短縮でき、また、当該電解水生成装置１０の設置に起因する品質の劣化を皆無または大幅に抑制することができる。
【符号の説明】
【００８３】
１０…電解水生成装置、１１…有隔膜電解槽、１１ａ…槽本体、１１ａ1…上方筺部、１１ａ2…下方筺部、１１ｂ…隔壁、１１ｃ…隔膜、１１ｄ1，１１ｄ2…電極板、Ｒ1…陰極側電解室、Ｒ2…陽極側電解室、１１ｅ1，１１ｅ2…下側フロートスイッチ、１１ｆ1，１１ｆ2…上側フロートスイッチ、１２…給水機構、１２ａ…主給水管、１２ａ1，１２ａ2…分岐給水管、１２ｂ1，１２ｂ2…ウォータバルブ、１３…排水機構、１３ａ1，１３ａ2…オーバーフロー管、１３ｂ…排水管、１４…電解助剤投入機構、１４ａ…貯留タンク、１４ｂ…導入管、１４ｃ…供給ポンプ、１５…洗剤液給水機構、１５ａ…吸入管、１５ｂ…送水管路、１５ｃ…洗剤供給ポンプ、１６…制御装置、２０…食器洗浄機、２１…洗浄機本体、２１ａ…洗浄タンク、２１ｂ…洗浄室、２１ｃ…フィルタ、２２…洗浄機構、２２ａ…送水管路、２２ｂ…洗浄ポンプ、２２ｃ1…上洗浄ノズル、２２ｃ2…下洗浄ノズル、２３…すすぎ機構、２３ａ…ガスブースター、２３ｂ…送水管路、２３ｃ…すすぎポンプ、２３ｄ1…上すすぎノズル、２３ｄ2…下すすぎノズル、２４…排水機構、２４ａ…ガイド、２４ｂ…オーバーフローパイプ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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