(57)【要約】【課題】燃料の劣化を抑制することができると共に、劣化した燃料による不具合の発生を防止することができる車両用の燃料貯留装置を提供すること。【解決手段】燃料貯留装置１は、エンジン（内燃機関）２に供給する燃料（Ｆ）を貯留する燃料タンク１１と、燃料の温度を検出する燃料温度検出手段１２と、冷却通路１３１内を流通する冷却媒体（Ｃ）により燃料を間接的に冷却する燃料冷却手段１３と、燃料の劣化状態を検出する燃料劣化検出手段１４とを有する。燃料温度検出手段１２により燃料の温度が所定温度を超えていることを検出した場合には、燃料冷却手段１３の冷却通路１３１内に冷却媒体を流通させ、冷却媒体により燃料を間接的に冷却するよう構成されており、かつ、燃料劣化検出手段１４により燃料の劣化を検出した場合には、燃料をエンジン２に供給し、エンジン２を駆動させることにより、燃料を積極的に使用するよう構成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内燃機関に供給する燃料を貯留する燃料タンクと、
該燃料タンク内の燃料の温度を検出する燃料温度検出手段と、
冷却媒体を流通させる冷却通路を備え、該冷却通路内を流通する上記冷却媒体により上記燃料タンク内の燃料を間接的に冷却する燃料冷却手段と、
上記燃料タンク内の燃料の劣化状態を検出する燃料劣化検出手段とを有し、
上記燃料温度検出手段により上記燃料タンク内の燃料の温度が所定温度を超えていることを検出した場合には、上記燃料冷却手段の上記冷却通路内に上記冷却媒体を流通させ、該冷却媒体により上記燃料タンク内の燃料を間接的に冷却するよう構成されており、
かつ、上記燃料劣化検出手段により上記燃料タンク内の燃料の劣化を検出した場合には、該燃料タンク内の燃料を上記内燃機関に供給し、該内燃機関を駆動させることにより、上記燃料タンク内の燃料を積極的に使用するよう構成されていることを特徴とする車両用の燃料貯留装置。
【請求項２】
請求項１に記載の燃料貯留装置において、上記燃料タンク内には、該燃料タンク内の燃料の液面に密着して配置され、該燃料タンク内の空間を燃料が充填されている燃料部と燃料が充填されていない非燃料部とに分離する分離遮蔽部材が設けられていることを特徴とする車両用の燃料貯留装置。
【請求項３】
請求項２に記載の燃料貯留装置において、上記燃料タンクの上記非燃料部は、上記燃料冷却手段の上記冷却通路の一部を構成しており、上記燃料冷却手段は、上記燃料タンクの上記非燃料部内を流通する上記冷却媒体により、上記分離遮蔽部材を介して上記燃料タンクの上記燃料部内の燃料を間接的に冷却することができるよう構成されていることを特徴とする車両用の燃料貯留装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の燃料貯留装置において、上記燃料冷却手段の上記冷却通路内には、上記燃料タンクが配設されており、上記燃料冷却手段は、上記冷却通路内を流通する上記冷却媒体により、上記燃料タンクを介して該燃料タンク内の燃料を間接的に冷却することができるよう構成されていることを特徴とする車両用の燃料貯留装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の燃料貯留装置において、上記燃料劣化検出手段は、上記燃料タンク内の燃料の酸素濃度によって該燃料の劣化状態を検出することを特徴とする車両用の燃料貯留装置。
【請求項６】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の燃料貯留装置において、上記燃料劣化検出手段は、上記燃料タンク内の燃料の透過率によって該燃料の劣化状態を検出することを特徴とする車両用の燃料貯留装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の燃料貯留装置において、車両駆動用の電動機と、該電動機に電力を供給するバッテリと、発電用の上記内燃機関と、該内燃機関により駆動させて発電すると共にその発電により発生した電力を上記バッテリに供給する発電機とを有する電気自動車に用いられることを特徴とする車両用の燃料貯留装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内燃機関に供給する燃料を燃料タンク内に貯留する車両用の燃料貯留装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、環境に配慮した自動車として、モータ（電動機）を車両の駆動源として備える電気自動車が大きく注目されている。
電気自動車は、モータに電力を供給するバッテリを搭載しており、このバッテリの容量によって１回の充電当たりの航続距離が決定される。ところが、自動車に搭載可能なバッテリの容量は、それほど大きいものではない。そのため、電気自動車は、エンジン自動車等に比べて航続距離が短いという問題がある。
【０００３】
そこで、航続距離延長装置（レンジエクステンダ）を備えた電気自動車が提案されている（例えば、特許文献１等）。
この電気自動車は、発電用のエンジン（内燃機関）とそのエンジンにより駆動させる発電機とを備えている。そして、バッテリの充電量が少なくなったときに、エンジンにより発電機を駆動させて発電し、その発電により発生した電力をバッテリに供給することにより、航続距離を延長することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平６−１４４０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記構成の航続距離延長装置（レンジエクステンダ）を備えた電気自動車には、次のような問題がある。
すなわち、搭載されているエンジンは、車両を駆動させるために用いられるのではなく、あくまでバッテリの充電が少なくなったときに発電機を駆動させて発電するために用いられることから、使用頻度は低く、燃料の消費も少ない。そのため、燃料タンク内に燃料が長期間保管される場合が想定され、このような場合に燃料の酸化劣化が生じる。そして、劣化した燃料に起因する燃料詰まりや燃料タンクの腐食等の不具合が発生する。
【０００６】
また、このような問題は、エンジンとモータとを車両の駆動源として備えるハイブリッド自動車でも起こり得る。すなわち、エンジンの使用頻度が低ければ低いほど、燃料の消費も少なくなるため、燃料タンク内に燃料が長期間保管される場合が同じように想定される。そうすると、上述したような燃料の酸化劣化が生じ、劣化した燃料に起因する不具合が発生する。
【０００７】
本発明は、かかる問題点に鑑みてなされたもので、燃料の劣化を抑制することができると共に、劣化した燃料による不具合の発生を防止することができる車両用の燃料貯留装置を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、内燃機関に供給する燃料を貯留する燃料タンクと、
該燃料タンク内の燃料の温度を検出する燃料温度検出手段と、
冷却媒体を流通させる冷却通路を備え、該冷却通路内を流通する上記冷却媒体により上記燃料タンク内の燃料を間接的に冷却する燃料冷却手段と、
上記燃料タンク内の燃料の劣化状態を検出する燃料劣化検出手段とを有し、
上記燃料温度検出手段により上記燃料タンク内の燃料の温度が所定温度を超えていることを検出した場合には、上記燃料冷却手段の上記冷却通路内に上記冷却媒体を流通させ、該冷却媒体によって上記燃料タンク内の燃料を間接的に冷却するよう構成されており、
かつ、上記燃料劣化検出手段により上記燃料タンク内の燃料の劣化を検出した場合には、該燃料タンク内の燃料を上記内燃機関に供給し、該内燃機関を駆動させることにより、上記燃料タンク内の燃料を積極的に使用するよう構成されていることを特徴とする車両用の燃料貯留装置にある（請求項１）。
【発明の効果】
【０００９】
上記燃料貯留装置は、上記のごとく、燃料タンクと燃料温度検出手段と燃料冷却手段と燃料劣化検出手段とを有する。そして、上記燃料貯留装置は、燃料温度検出手段により燃料タンク内の燃料の温度が所定温度を超えていることを検出した場合には、燃料冷却手段により燃料タンク内の燃料を冷却するよう構成されている。すなわち、燃料の温度が高くなると、燃料が酸化劣化しやすい状態となる。そのため、燃料が酸化劣化しやすい状態とならないように、燃料の温度が所定温度を超えていることを検出した場合には、燃料冷却手段により燃料を冷却する。これにより、燃料タンク内の燃料の劣化を抑制することができる。
【００１０】
また、上記燃料冷却手段による燃料の冷却は、冷却通路内に冷却媒体を流通させ、その冷却媒体により燃料タンク内の燃料を間接的に冷却することにより行う。例えば、冷却媒体として空気等を用いた場合、冷却媒体を燃料に直接接触させて燃料を冷却しようとすると、それによって燃料が空気に接触することになるため、燃料の酸化劣化を促進してしまうことになる。このようなことを防止するため、冷却媒体によって燃料を直接的に冷却するのではなく、冷却媒体の冷熱を他の部材等を介して燃料に伝達し、燃料を間接的に冷却する。これにより、燃料タンク内の燃料の劣化を抑制しながら、その燃料を冷却することができる。
【００１１】
また、上記燃料貯留装置は、燃料劣化検出手段により燃料タンク内の燃料の劣化を検出した場合には、燃料タンク内の燃料を内燃機関に供給し、該内燃機関を駆動させることにより、燃料タンク内の燃料を積極的に使用するよう構成されている。すなわち、燃料タンク内の燃料が劣化すると、その劣化した燃料に起因する燃料詰まりや燃料タンクの腐食等の不具合が発生するおそれがある。そのため、このような不具合が発生するおそれが高まる前に、ある程度の燃料の劣化を検出した場合には、優先的、強制的に内燃機関を駆動させ、その内燃機関に燃料を供給することによって、燃料を積極的に使用する。これにより、劣化した燃料に起因する不具合の発生を未然に防止することができる。
【００１２】
このように、本発明によれば、燃料の劣化を抑制することができると共に、劣化した燃料による不具合の発生を防止することができる車両用の燃料貯留装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】実施例１における、燃料貯留装置の構成を示す説明図。
【図２】実施例１における、燃料貯留装置のＥＣＵにおいて実行される制御を示すフローチャート。
【図３】実施例２における、燃料貯留装置の構成を示す説明図。
【図４】実施例３における、燃料貯留装置の構成を示す説明図。
【図５】実施例４における、燃料貯留装置の構成を示す説明図。
【図６】実施例５における、燃料貯留装置の構成を示す説明図。
【図７】実施例６における、燃料貯留装置の構成を示す説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
上記燃料貯留装置は、車両の駆動源としてではなく、それ以外の目的（例えば、発電等）で使用するための内燃機関を備える電気自動車や、車両の駆動源として内燃機関と電動機とを備えるハイブリッド自動車等に用いることができる。
例えば、電気自動車では、後述する航続距離延長装置（レンジエクステンダ）を備えた電気自動車に用いることができる。
【００１５】
また、上記燃料貯留装置は、上記のごとく、燃料温度検出手段により燃料タンク内の燃料の温度が所定温度を超えていることを検出した場合には、燃料冷却手段により燃料タンク内の燃料を冷却するよう構成されている。
例えば、燃料の温度について閾値を設定しておき、設定した閾値を超えた場合に燃料を冷却するようにすればよい。閾値は、燃料の酸化劣化を抑制するという目的を達成することができる範囲で設定すればよい。
【００１６】
また、上記燃料冷却手段による燃料の冷却は、上記のごとく、冷却通路内に冷却媒体を流通させることにより行う。
上記冷却媒体としては、例えば、冷却用の空気、水等を用いることができる。そして、ファン等を用いて冷却用の空気を流通させたり、ラジエタ等を用いて冷却用の水を流通・循環させたりすることにより、燃料の冷却を行うことができる。
【００１７】
また、上記燃料貯留装置は、上記のごとく、燃料劣化検出手段により燃料タンク内の燃料の劣化を検出した場合には、該燃料タンク内の燃料を積極的に使用するよう構成されている。
燃料の劣化状態は、例えば、後述する燃料の酸素濃度や透過率等によって判断することができる。燃料の劣化の判断基準は、劣化した燃料に起因する不具合の発生を未然に防止するという目的を達成することができる範囲で設定すればよい。
燃料の使用については、劣化した燃料による不具合の発生を防止するため、例えば、内燃機関を優先的、強制的に駆動させる等して、燃料タンク内の燃料をできる限り早く使い切ることが好ましい。
【００１８】
また、上記燃料タンク内には、該燃料タンク内の燃料の液面に密着して配置され、該燃料タンク内の空間を燃料が充填されている燃料部と燃料が充填されていない非燃料部とに分離する分離遮蔽部材が設けられていることが好ましい（請求項２）。
この場合には、燃料タンク内に分離遮蔽部材を設けることにより、燃料タンクの燃料部内に充填された燃料が空気に接触することを抑制することができる。これにより、燃料の劣化（酸化劣化）を抑制することができる。
【００１９】
また、上記分離遮蔽部材は、燃料タンク内の燃料の液面に密着して配置されている。燃料タンク内の燃料の液面は、燃料の増減によって上下動する。そのため、分離遮蔽部材は、燃料タンクに固定することなく、例えば浮力等を利用して燃料の液面の上下動に合わせて移動できるように構成されていることが好ましい。これにより、分離遮蔽部材を常に燃料の液面に密着して配置することができる。
【００２０】
また、上記燃料タンクの上記非燃料部は、上記燃料冷却手段の上記冷却通路の一部を構成しており、上記燃料冷却手段は、上記燃料タンクの上記非燃料部内を流通する上記冷却媒体により、上記分離遮蔽部材を介して上記燃料タンクの上記燃料部内の燃料を間接的に冷却することができるよう構成されていることが好ましい（請求項３）。
この場合には、燃料タンクの非燃料部内を流通する冷却媒体の冷熱が分離遮蔽部材を介して燃料タンクの燃料部内に充填された燃料に伝達される。これにより、燃料タンク内の燃料を容易かつ確実に冷却することができる。
【００２１】
また、上記燃料冷却手段の上記冷却通路内には、上記燃料タンクが配設されており、上記燃料冷却手段は、上記冷却通路内を流通する上記冷却媒体により、上記燃料タンクを介して該燃料タンク内の燃料を間接的に冷却することができるよう構成されていることが好ましい（請求項４）。
この場合には、冷却通路内を流通する冷却媒体の冷熱が燃料タンクを介して該燃料タンク内の燃料に伝達される。すなわち、冷却媒体によって燃料タンクを外側から冷却することにより、その燃料タンク内の燃料を冷却する。これにより、燃料タンク内の燃料を容易かつ確実に冷却することができる。
【００２２】
また、上記燃料劣化検出手段は、上記燃料タンク内の燃料の酸素濃度によって該燃料の劣化状態を検出することが好ましい（請求項５）。
すなわち、燃料の酸化が進行すると、燃料の酸素濃度が高くなる。そのため、燃料の酸素濃度によって燃料の劣化（酸化劣化）の進行状態を容易に把握することができる。
【００２３】
また、上記燃料劣化検出手段は、上記燃料タンク内の燃料の透過率によって該燃料の劣化状態を検出することが好ましい（請求項６）。
すなわち、燃料の酸化が進行すると、燃料の透過率が低くなる。そのため、燃料の透過率によって燃料の劣化（酸化劣化）の進行状態を容易に把握することができる。
【００２４】
また、上記燃料貯留装置は、車両駆動用の電動機と、該電動機に電力を供給するバッテリと、発電用の上記内燃機関と、該内燃機関により駆動させて発電すると共にその発電により発生した電力を上記バッテリに供給する発電機とを有する電気自動車に用いられることが好ましい（請求項７）。
すなわち、上記燃料貯留装置は、発電用の内燃機関とその内燃機関により駆動させる発電機とを有する航続距離延長装置（レンジエクステンダ）を備えた電気自動車に用いられることが好ましい。
【００２５】
上記構成の電気自動車に搭載されている内燃機関は、車両を駆動させるために用いられるのではなく、あくまでバッテリの充電が少なくなったときに発電機を駆動させて発電するために用いられることから、使用頻度は低く、燃料の消費も少ない。そのため、燃料タンク内に燃料が長期間保管される場合が想定される。よって、上記構成の電気自動車には、燃料の劣化を抑制することができると共に、劣化した燃料による不具合の発生を防止することができる上記燃料貯留装置を用いることが非常に有効である。
【実施例】
【００２６】
（実施例１）
本発明の実施例にかかる車両用の燃料貯留装置について、図を用いて説明する。
本例の燃料貯留装置１は、図１に示すごとく、エンジン（内燃機関）２に供給する燃料（図中のＦ）を貯留する燃料タンク１１と、燃料タンク１１内の燃料の温度を検出する燃料温度検出手段１２と、冷却媒体（図中のＣ）を流通させる冷却通路１３１を備え、冷却通路１３１内を流通する冷却媒体により燃料タンク１１内の燃料を間接的に冷却する燃料冷却手段１３と、燃料タンク１１内の燃料の劣化状態を検出する燃料劣化検出手段１４とを有する。
【００２７】
燃料貯留装置１は、燃料温度検出手段１２により燃料タンク１１内の燃料の温度が所定温度を超えていることを検出した場合には、燃料冷却手段１３の冷却通路１３１内に冷却媒体を流通させ、冷却媒体により燃料タンク１１内の燃料を間接的に冷却するよう構成されており、かつ、燃料劣化検出手段１４により燃料タンク１１内の燃料の劣化を検出した場合には、燃料タンク１１内の燃料をエンジン２に供給し、エンジン２を駆動させることにより、燃料タンク１１内の燃料を積極的に使用するよう構成されている。
以下、これを詳説する。
【００２８】
本例の燃料貯留装置１は、図１に示すごとく、車両駆動用のモータ（電動機）３と、モータ３に電力を供給するバッテリ４と、発電用のエンジン２と、エンジン２により駆動させて発電すると共にその発電により発生した電力をバッテリ４に供給する発電機５とを有する電気自動車８に用いられるものである。
すなわち、燃料貯留装置１は、発電用のエンジン２とそのエンジン２により駆動させる発電機５とを有する航続距離延長装置（レンジエクステンダ）を備えた電気自動車８に用いられるものである。
【００２９】
エンジン２には、吸気管２１及び排気管２２が設けられている。吸気管２１には、吸気温度センサ１２１及び吸気量センサ１２２が設けられている。また、エンジン２には、エンジン２を冷却するための冷却水を流通させる冷却管２９が設けられている。
発電機５には、発電機５を冷却するための冷却水を流通させる冷却管５９が設けられている。
【００３０】
同図に示すごとく、燃料貯留装置１は、燃料タンク１１と燃料温度検出手段１２と燃料冷却手段１３と燃料劣化検出手段１４とを有する。
また、燃料貯留装置１は、燃料冷却手段１３等の各種制御を実行するＥＣＵ１０を備えている。
【００３１】
燃料タンク１１内には、エンジン２に供給する燃料が貯留されている。また、燃料タンク１１内には、板状の分離遮蔽部材１５が設けられている。分離遮蔽部材１５は、燃料タンク１１内の燃料の液面に密着して配置されている。また、分離遮蔽部材１５は、燃料タンク１１内の空間を燃料が充填されている燃料部１１１と燃料が充填されていない非燃料部１１２とに分離している。
【００３２】
また、分離遮蔽部材１５は、燃料タンク１１に固定されておらず、燃料タンク１１内に上下方向に設けられた棒状の取付部材１５２に取り付けられている。分離遮蔽部材１５は、浮力を利用して燃料の液面上に配置されており、燃料の液面の上下動に合わせて取付部材１５２に沿って上下方向に移動できるよう構成されている。
また、分離遮蔽部材１５には、燃料タンク１１内の燃料量を検出する燃料量センサ１５１が設けられている。
【００３３】
また、燃料タンク１１には、燃料温度検出手段１２及び燃料劣化検出手段１４が設けられている。燃料温度検出手段１２は、燃料タンク１１内の燃料の温度を検出する温度センサである。また、燃料劣化検出手段１４は、燃料タンク１１内の燃料の劣化状態を検出する燃料劣化センサである。この燃料劣化センサは、具体的には、燃料タンク１１内の燃料の酸素濃度を検出することができる。
【００３４】
また、燃料タンク１１内には、燃料タンク１１内の燃料をエンジン２に供給するための燃料ポンプ１６が設けられている。燃料ポンプ１６は、燃料パイプ１７を介してエンジン２に接続されている。燃料タンク１１内の燃料は、燃料ポンプ１６により燃料パイプ１７を介してエンジン２に供給される。
また、燃料タンク１１は、後述する燃料冷却手段１３の冷却通路１３１内に配設されている。
【００３５】
同図に示すごとく、燃料冷却手段１３は、冷却媒体を流通させる冷却通路１３１と、その冷却通路１３１を形成する冷却部１３０と、冷却通路１３１内に冷却媒体を流通させるための冷却用ファン１３２とにより構成されている。
燃料冷却手段１３は、冷却通路１３１内を流通する冷却媒体により、燃料タンク１１を介して燃料タンク１１内の燃料を間接的に冷却することができるよう構成されている。
【００３６】
具体的には、冷却通路１３１内に冷却媒体を流通させると、冷却媒体の冷熱が燃料タンク１１を介して燃料タンク１１内の燃料に伝達される。すなわち、冷却媒体によって燃料タンク１１を外側から冷却することにより、その燃料タンク１１内の燃料が間接的に冷却される。
本例では、冷却媒体として、冷却用の空気を用いた。冷却用の空気は、冷却用ファン１３２を回すことによって車両の外部から導入され、冷却通路１３１内を流通する。
【００３７】
次に、本例の燃料貯留装置１のＥＣＵ１０において実行される制御について、図２のフローチャートを用いて説明する。
同図において、ＥＣＵ１０は、まず、燃料タンク１１内の燃料が劣化しているか否かを判断する（ステップＳ１）。具体的には、燃料劣化検出手段１４である燃料劣化センサにより検出された燃料の酸素濃度が閾値Ａ１（例えば１５％）を超えているか否かを判断する。
【００３８】
燃料の酸素濃度が閾値Ａ１を超えている場合には（ステップＳ１の「Ｎｏ」）、燃料タンク１１内の燃料が劣化していると判断し、燃料消費モード（モードＭ１）を実行する。この燃料消費モードでは、燃料タンク１１内の燃料をエンジン２に供給し、エンジン２を駆動させることにより、燃料タンク１１内の燃料を積極的に使用する。また、燃料冷却手段１３の冷却用ファン１３２をＯＮにし、冷却通路１３１内に冷却媒体を流通させ、冷却媒体により燃料タンク１１内の燃料を冷却する。
一方、燃料の酸素濃度が閾値Ａ１以下である場合には（ステップＳ１の「Ｙｅｓ」）、燃料タンク１１内の燃料が劣化していないと判断し、ステップＳ２に移行する。
【００３９】
次いで、ＥＣＵ１０は、燃料タンク１１内の燃料の温度が所定温度を超えているか否かを判断する（ステップＳ２）。具体的には、燃料温度検出手段１２である燃料温度センサにより検出された燃料の温度が閾値Ａ２（例えば２５℃）を超えているか否かを判断する。
【００４０】
燃料の温度が閾値Ａ２を超えている場合には（ステップＳ２の「Ｎｏ」）、劣化抑制モード（モードＭ２）を実行する。この劣化抑制モードでは、燃料冷却手段１３の冷却用ファン１３２をＯＮにし、冷却通路１３１内に冷却媒体を流通させ、冷却媒体により燃料タンク１１内の燃料を冷却する。
一方、燃料の温度が閾値Ａ２以下である場合には（ステップＳ２の「Ｙｅｓ」）、ノーマルモード（モードＭ３）を実行する。このノーマルモードでは、通常の運転、通常の燃料保管を行う。
【００４１】
次に、本例の燃料貯留装置１の作用効果について説明する。
本例の燃料貯留装置１は、燃料タンク１１と燃料温度検出手段１２と燃料冷却手段１３と燃料劣化検出手段１４とを有する。そして、燃料貯留装置１は、燃料温度検出手段１２により燃料タンク１１内の燃料の温度が所定温度を超えていることを検出した場合には、燃料冷却手段１３により燃料タンク１１内の燃料を冷却するよう構成されている。すなわち、燃料の温度が高くなると、燃料が酸化劣化しやすい状態となる。そのため、燃料が酸化劣化しやすい状態とならないように、燃料の温度が所定温度（本例では閾値Ａ２）を超えていることを検出した場合には、燃料冷却手段１３により燃料を冷却する。これにより、燃料タンク１１内の燃料の劣化を抑制することができる。
【００４２】
また、燃料冷却手段１３による燃料の冷却は、冷却通路１３１内に冷却媒体を流通させ、その冷却媒体により燃料タンク１１内の燃料を間接的に冷却することにより行う。例えば、冷却媒体として空気等を用いた場合、冷却媒体を燃料に直接接触させて燃料Ｆを冷却しようとすると、それによって燃料が空気に接触することになるため、燃料の酸化劣化を促進してしまうことになる。このようなことを防止するため、冷却媒体によって燃料を直接的に冷却するのではなく、冷却媒体の冷熱を他の部材（本例では燃料タンク１１）を介して燃料に伝達し、燃料を間接的に冷却する。これにより、燃料タンク１１内の燃料の劣化を抑制しながら、その燃料を冷却することができる。
【００４３】
また、燃料貯留装置１は、燃料劣化検出手段１４により燃料タンク１１内の燃料の劣化（本例では燃料の酸素濃度が閾値Ａ１を超えていること）を検出した場合には、燃料タンク１１内の燃料をエンジン２に供給し、エンジン２を駆動させることにより、燃料タンク１１内の燃料を積極的に使用するよう構成されている。すなわち、燃料タンク１１内の燃料が劣化すると、その劣化した燃料に起因する燃料詰まりや燃料タンク１１の腐食等の不具合が発生するおそれがある。そのため、このような不具合が発生するおそれが高まる前に、ある程度の燃料の劣化を検出した場合には、優先的、強制的にエンジン２を駆動させ、そのエンジン２に燃料を供給することによって、燃料を積極的に使用する。これにより、劣化した燃料に起因する不具合の発生を未然に防止することができる。
【００４４】
また、本例では、燃料タンク１１内には、燃料タンク１１内の燃料の液面に密着して配置され、燃料タンク１１内の空間を燃料が充填されている燃料部１１１と燃料が充填されていない非燃料部１１２とに分離する分離遮蔽部材１５が設けられている。燃料タンク１１内に分離遮蔽部材１５を設けることにより、燃料タンク１１の燃料部１１１内に充填された燃料が空気に接触することを抑制することができる。これにより、燃料の劣化（酸化劣化）を抑制することができる。
【００４５】
また、燃料冷却手段１３の冷却通路１３１内には、燃料タンク１１が配設されており、燃料冷却手段１３は、冷却通路１３１内を流通する冷却媒体により、燃料タンク１１を介して燃料タンク１１内の燃料を間接的に冷却することができるよう構成されている。そのため、冷却通路１３１内を流通する冷却媒体の冷熱が燃料タンク１１を介して燃料タンク１１内の燃料に伝達される。すなわち、冷却媒体によって燃料タンク１１を外側から冷却することにより、その燃料タンク１１内の燃料を冷却する。これにより、燃料タンク１１内の燃料を容易かつ確実に冷却することができる。
【００４６】
また、燃料劣化検出手段１４は、燃料タンク１１内の燃料の酸素濃度によって燃料の劣化状態を検出する。すなわち、燃料の酸化が進行すると、燃料の酸素濃度が高くなる。そのため、燃料の酸素濃度によって燃料の劣化（酸化劣化）の進行状態を容易に把握することができる。なお、燃料タンク１１内の燃料の劣化状態は、燃料の透過率等によって検出することもできる。
【００４７】
また、燃料貯留装置１は、車両駆動用のモータ（電動機）３と、モータ３に電力を供給するバッテリ４と、発電用のエンジン２と、エンジン２により駆動させて発電すると共にその発電により発生した電力をバッテリ４に供給する発電機５とを有する電気自動車８に用いられる。すなわち、燃料貯留装置１は、発電用のエンジン２とそのエンジン２により駆動させる発電機５とを有する航続距離延長装置（レンジエクステンダ）を備えた電気自動車８に用いられる。
【００４８】
上記構成の電気自動車８に搭載されているエンジン２は、車両を駆動させるために用いられるのではなく、あくまでバッテリ４の充電が少なくなったときに発電機５を駆動させて発電するために用いられることから、使用頻度は低く、燃料の消費も少ない。そのため、燃料タンク１１内に燃料が長期間保管される場合が想定される。よって、上記構成の電気自動車８には、燃料の劣化を抑制することができると共に、劣化した燃料による不具合の発生を防止することができる燃料貯留装置１を用いることが非常に有効である。
【００４９】
このように、本例によれば、燃料の劣化を抑制することができると共に、劣化した燃料による不具合の発生を防止することができる車両用の燃料貯留装置１を提供することができる。
【００５０】
（実施例２）
本例は、図３に示すごとく、燃料貯留装置１の燃料冷却手段１３の構成を変更した例である。
同図に示すごとく、燃料冷却手段１３において、冷却通路１３１を形成する冷却部１３０は、エンジン２の吸気管２１の途中に接続されている。また、冷却媒体として冷却用の空気を用い、その冷却用の空気としてエンジン２の吸気を利用する。
その他は、実施例１と同様の構成であり、同様の作用効果を有する。
【００５１】
（実施例３）
本例は、図４に示すごとく、燃料貯留装置１の燃料タンク１１及び燃料冷却手段１３の構成を変更した例である。
同図に示すごとく、燃料冷却手段１３において、冷却通路１３１を形成する冷却部１３０は、エンジン２の吸気管２１の途中に接続されている。また、冷却媒体として冷却用の空気を用い、その冷却用の空気としてエンジン２の吸気を利用する。
【００５２】
また、燃料タンク１１の非燃料部１１２は、燃料冷却手段１３の冷却通路１３１の一部を構成している。また、燃料冷却手段１３は、燃料タンク１１の非燃料部１１２内を流通する冷却媒体により、分離遮蔽部材１５を介して燃料タンク１１の燃料部１１１内の燃料を間接的に冷却することができるよう構成されている。
その他は、実施例１と同様の構成である。
【００５３】
本例の場合には、燃料タンク１１の非燃料部１１２内を流通する冷却媒体の冷熱が分離遮蔽部材１５を介して燃料タンク１１の燃料部１１１内に充填された燃料に伝達される。これにより、燃料タンク１１内の燃料を容易かつ確実に冷却することができる。
その他は、実施例１と同様の作用効果を有する。
【００５４】
（実施例４）
本例は、図５に示すごとく、燃料貯留装置１の燃料冷却手段１３の構成を変更した例である。
同図に示すごとく、燃料冷却手段１３において、冷却通路１３１を形成する冷却部１３０は、環状に形成されている。また、冷却部１３０には、冷却通路１３１内に冷却媒体を流通させるための冷却用ポンプ１３３と、冷却媒体を循環させるためのラジエタ１３４とが配設されている。また、冷却媒体として冷却用の水を用いる。
その他は、実施例１と同様の構成であり、同様の作用効果を有する。
【００５５】
（実施例５）
本例は、図６に示すごとく、燃料貯留装置１の燃料冷却手段１３の構成を変更した例である。
同図に示すごとく、燃料冷却手段１３において、冷却通路１３１を形成する冷却部１３０は、エンジン２の冷却管２９の途中に接続されている。また、冷却媒体として冷却用の水を用い、その冷却用の水としてエンジン２の冷却水を利用する。また、冷却部１３０には、冷却通路１３１に冷却媒体を流通させるための電動式の冷却用ポンプ１３５が配設されている。なお、エンジン２が停止している場合でも、電動式の冷却用ポンプ１３５を作動させることにより、エンジン２の冷却管２９から冷却通路１３１内に冷却水を導入し、流通させることができる。
その他は、実施例１と同様の構成であり、同様の作用効果を有する。
【００５６】
（実施例６）
本例は、図７に示すごとく、燃料貯留装置１の燃料冷却手段１３の構成を変更した例である。
同図に示すごとく、燃料冷却手段１３において、冷却通路１３１を形成する冷却部１３０は、発電機５の冷却管５９の途中に接続されている。また、冷却媒体として冷却用の水を用い、その冷却用の水として発電機５の冷却水を利用する。また、冷却部１３０には、冷却通路１３１に冷却媒体を流通させるための電動式の冷却用ポンプ１３５が配設されている。なお、発電機５が停止している場合でも、電動式の冷却用ポンプ１３５を作動させることにより、発電機５の冷却管５９から冷却通路１３１内に冷却水を導入し、流通させることができる。
その他は、実施例１と同様の構成であり、同様の作用効果を有する。
【符号の説明】
【００５７】
１  燃料貯留装置
１１  燃料タンク
１２  燃料温度検出手段
１３  燃料冷却手段
１３１  冷却通路
１４  燃料劣化検出手段
２  エンジン（内燃機関）
Ｃ  冷却媒体
Ｆ  燃料
【図１】
2012172526.tif 000003
【図２】
2012172526.tif 000004
【図３】
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【図４】
2012172526.tif 000006
【図５】
2012172526.tif 000007
【図６】
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【図７】
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