(57)【要約】【課題】簡単な構成で折り処理を行うことのできるシート処理装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】シートを折る際、ストッパ８５と第１〜第３搬送ローラ対８２〜８４とにより構成される押し込み部により、シート搬送パス８１に臨み、正転によりシートをシート搬送パス８１から引き抜きながら折り、逆転により折られたシートをシート搬送パス８１に戻す正逆転可能な折りローラ対８０のニップにシートを位置決めして押し込む。そして、折られたシートに対する次の異なる折り処理の際、切替部材８６により折られたシートの開放の一端が他端の方向に案内されてシート搬送パス８１に戻されたシートを、押し込み部により、次の異なる折り処理のための位置に位置決めして折りローラ対８０のニップに押し込むようにする。【選択図】図２
2012224451.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートの複数箇所に折り処理を行って排出するシート処理装置において、
シートが搬送されるシート搬送パスと、
前記シート搬送パスに臨み、正転によりシートを前記シート搬送パスから引き抜きながら折り、逆転により折ったシートを前記シート搬送パスに戻す正逆転可能な折りローラ対と、
シートを折る際、シートを位置決めして前記折りローラ対のニップに押し込む押し込み部と、
折られたシートを前記折りローラ対の逆転により前記シート搬送パスへ戻す際、折られたシートの開放端のうちの一端をシートの他端と同じ方向に案内する案内部と、を備え、
折られたシートの異なる箇所に次の折り処理をする際、前記案内部により、折られたシートの前記一端が前記他端と同じ方向に案内されて前記シート搬送パスに戻されたシートを、前記押し込み部により、次の異なる折り処理のための位置に位置決めして前記折りローラ対のニップに押し込むことを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
前記押し込み部は、
前記シート搬送パスに設けられ、シートのシート搬送方向下流端と当接してシートの位置決めを行うシート搬送方向に移動可能な位置決め部と、
シートを搬送する正逆転可能な複数のシート搬送部を備え、
前記複数のシート搬送部によりシートを、前記位置決め部に当接させた状態で搬送することによって前記折りローラ対の方向に撓ませて前記折りローラ対のニップに押し込み、次の異なる折り処理の際には、前記位置決め部を次の折り処理のための位置に移動させ、折られた後、前記シート搬送パスに戻ったシートを、移動した前記位置決め部に当接させた状態で搬送することによって前記折りローラ対の方向に撓ませることを特徴とする請求項１記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記複数のシート搬送部を正逆転可能とし、前記位置決め部の次の異なる折り処理のための位置への移動を妨げることがないよう、前記位置決め部が移動する前に、前記複数のシート搬送部を逆転させ、前記シート搬送パスに戻ったシートを前記位置決め部から離間する方向に搬送することを特徴とする請求項２記載のシート処理装置。
【請求項４】
前記押し込み部は、
前記シート搬送パスの前記折りローラ対よりもシート搬送上流側に設けられた第１シート搬送部と、
前記シート搬送パスの前記折りローラ対よりもシート搬送下流側に設けられ、前記第１シート搬送部により搬送されたシートを折り処理のための位置まで搬送して停止することによりシートの位置決めを行う第２シート搬送部と、を備え、
前記第２シート搬送部により位置決めされた状態でシートを、前記第１シート搬送部により搬送することによって前記折りローラ対の方向に撓ませて前記折りローラ対のニップに押し込み、次の異なる折り処理の際には、前記シート搬送パスに戻った後、前記第２シート搬送部により次の折り処理のために位置決めされた状態でシートを搬送することによって前記折りローラ対の方向に撓ませることを特徴とする請求項１記載のシート処理装置。
【請求項５】
前記第２シート搬送部を、停止してシートの位置決めを行った後、逆転させることにより、前記第１シート搬送部と協働してシートを前記折りローラ対の方向に撓ませることを特徴とする請求項４記載のシート処理装置。
【請求項６】
前記押し込み部は、
前記シート搬送パスの前記折りローラ対よりもシート搬送上流側に設けられた第１シート搬送部と、
前記シート搬送パスの前記折りローラ対よりもシート搬送下流側に設けられ、前記第１シート搬送部により搬送されたシートを折り処理のための位置まで搬送して停止することによりシートの位置決めを行う第２シート搬送部と、
前記第２シート搬送部により位置決めされたシートを前記折りローラ対のニップに押し込む押し込み部材と、を備え、
前記押し込み部材により、前記第２シート搬送部により位置決めされた状態のシートを前記折りローラ対のニップに押し込み、次の異なる折り処理の際には、前記シート搬送パスに戻った後、前記第２シート搬送部により次の折り処理のために位置決めされた状態のシートを前記折りローラ対のニップに押し込むことを特徴とする請求項１記載のシート処理装置。
【請求項７】
前記案内部は、前記シート搬送パスに出没可能に設けられ、折られたシートを前記シート搬送パスへ戻すときにシート搬送パス内に突出してシートの開放端を案内することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項８】
前記案内部は、シートを折る際にシート搬送パス内に突出してシートを前記折りローラ対のニップの方向に押圧することを特徴とする請求項７記載のシート処理装置。
【請求項９】
前記シート搬送パスは、前記折りローラ対に臨む湾曲形状を有することを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項１０】
画像形成部と、前記画像形成部により画像が形成されたシートを処理する請求項１乃至９のいずれか１項に記載のシート処理装置と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
前記シート処理装置を、前記画像形成部の上方に配設したことを特徴とする請求項１０記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート処理装置及び画像形成装置に関し、特にシートを複数回、折り処理するものに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の複写機、ファクシミリ装置、プリンタ及び複合機等の画像形成装置には、原稿の画像情報を記録する記録紙等のシートに対して折り処理を施すシート処理装置を備えたものがある。そして、このような従来のシート処理装置では、例えば搬送されてきたシート先端をストッパ部材に突き当てた後、さらに搬送することにより搬送パス内でシートにループ部を形成し、このループ部を折りローラに引き込ませることでシートに折り処理を施している。このようなシート処理装置は一般的に、先端を突き当てるストッパ部材を移動可能とし、ストッパ部材の位置を変更することにより、シート折り位置を変更可能とする折り位置変更機構を備えている（特許文献１参照）。
【０００３】
図２３は、このような従来のシート処理装置の折り処理部の構成を示す図である。例えば、内三つ折りを行う場合は、折り動作を行う前に、各ストッパ部材７２，７５を所定の位置に移動させる。この場合、第１ストッパ部材７２の位置は、対象シートサイズの２／３となるように、第２ストッパ部材７５の位置は、対象シートサイズの１／３となるように調整される。
【０００４】
この状態でシートＳは、図２３の（ａ）に示すように、迂回搬送路６２に搬送され、第１折り機構７０に導かれて先端が第１ストッパ部材７２に当接し、さらに搬送ローラ７１で搬送することによって、第１折りローラ７３による１回目の折り処理を行う。この後、図２３の（ｂ）に示すように、１回目の折り処理が終わったシートＳを第２折り機構７４に導き、第２折りローラ７６による２回目の折り処理を行う。そして、このように２回目の折り処理が終了することによりシートＳは内三つ折りされ、内三つ折りされたシートＳは、図２３の（ｃ）に示すように、シート収容装置へと排出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−２８４７４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、このような従来のシート処理装置及びこれを備えた画像形成装置において、シートを１箇所折る場合は、１対の折りローラ及び搬送パスに加えてシート折り位置を変更する突き当てパス及びストッパ部材が必要である。したがって、シートを複数回、折り処理する場合は、シートの折り箇所と同じ数の折りローラ対及び突き当てパス、ストッパ部材が必要となる。
【０００７】
このように、シートを複数回、折り処理するためには、言い換えればシートの複数箇所に折り処理を行うためには、折り処理部の構造が複雑となり、この結果、シート処理装置が大型化する。そして、このようにシート処理装置の大型化すると、例えば画像形成装置内への設置が困難となり、また簡易化が図れないため、コストを削減することができない。
【０００８】
そこで、本発明は、簡単な構成でシートの複数箇所に折り処理を行うことのできるシート処理装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、シートの複数箇所に折り処理を行って排出するシート処理装置において、シートが搬送されるシート搬送パスと、前記シート搬送パスに臨み、正転によりシートを前記シート搬送パスから引き抜きながら折り、逆転により折ったシートを前記シート搬送パスに戻す正逆転可能な折りローラ対と、シートを折る際、シートを位置決めして前記折りローラ対のニップに押し込む押し込み部と、折られたシートを前記折りローラ対の逆転により前記シート搬送パスへ戻す際、折られたシートの開放端のうちの一端をシートの他端と同じ方向に案内する案内部と、を備え、折られたシートの異なる箇所に次の折り処理をする際、前記案内部により、折られたシートの前記一端が前記他端と同じ方向に案内されて前記シート搬送パスに戻されたシートを、前記押し込み部により、次の異なる折り処理のための位置に位置決めして前記折りローラ対のニップに押し込むことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のように、押し込み部により、シートを折りローラ対のニップに押し込み、次の異なる折り処理の際には折られた後、シート搬送パスに戻されたシートを折りローラ対のニップに押し込むようにすることにより、簡単な構成で折り処理を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るシート処理装置を備えた画像形成装置の概略構成を示す図。
【図２】上記シート処理装置の折り処理部の構成を示す図。
【図３】上記シート処理装置により形成出来る成果物を示す図。
【図４】上記折り処理部に設けられた切替部材の位置を説明する図。
【図５】上記画像形成装置の制御ブロック図。
【図６】上記シート処理装置の折り動作制御のフローチャート。
【図７】上記シート処理装置の内三つ折り処理モードにおける折り動作を説明する第１の図。
【図８】上記内三つ折り処理モードにおける折り動作を説明する第２の図。
【図９】上記シート処理装置の四つ折り処理モードにおける折り動作を説明する第１の図。
【図１０】上記四つ折り処理モードにおける折り動作を説明する第２の図。
【図１１】本発明の第２の実施の形態に係るシート処理装置の折り処理部の構成を示す図。
【図１２】上記シート処理装置を備えた画像形成装置の制御ブロック図。
【図１３】上記シート処理装置の折り動作制御のフローチャート。
【図１４】上記シート処理装置の内三つ折り処理モードにおける折り動作を説明する第１の図。
【図１５】上記内三つ折り処理モードにおける折り動作を説明する第２の図。
【図１６】本発明の第３の実施の形態に係るシート処理装置の折り処理部の構成を示す図。
【図１７】上記シート処理装置を備えた画像形成装置の制御ブロック図。
【図１８】上記シート処理装置の折り動作制御の一部を示すフローチャート。
【図１９】上記シート処理装置の折り動作制御の他の部分を示すフローチャート。
【図２０】上記シート処理装置の内三つ折り処理モードにおける折り動作を説明する第１の図。
【図２１】上記内三つ折り処理モードにおける折り動作を説明する第２の図。
【図２２】上記内三つ折り処理モードにおける折り動作を説明する第３の図。
【図２３】従来のシート処理装置の折り処理部の構成を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明を実施するための形態について図面を用いて詳細に説明する。図１は、本発明の第１の実施の形態に係るシート処理装置を備えた画像形成装置の概略構成を示す図である。図１において、５０は画像形成装置、５１は画像形成装置本体（以下、装置本体という）、５２は装置本体５１の内部に設けられた画像形成部、３６は装置本体５１の上部に配置され、自動原稿給送部３５を備えた画像読取部である。ここで、画像形成部５２は感光体ドラム３ａと、現像器３ｂと、レーザスキャナユニット３ｃ、転写ベルト１１等を備えている。また、装置本体５１の下部にはシート給送部５３が設けられている。
【００１３】
図１において、１は、装置本体５１の上部で、かつ画像読取部３６の下部に形成された胴内排紙空間Ｇに配設されたシート処理装置である。このシート処理装置１は、装置本体５１から排出された画像形成済みのシートに折り処理等の処理を行った後、処理済のシートをスタックトレイ９上に排紙積載する。
【００１４】
次に、このような構成の画像形成装置５０の画像形成動作について説明する。画像形成動作を開始する信号が入力されると、後述する図５に示すＣＰＵ回路は、自動原稿給送部３５により不図示の原稿を読取位置まで自動的に搬送し、この原稿画像を画像読取部３６により読み取る。次に、読み取った画像情報に基づきレーザスキャナユニット３ｃに信号を送り、レーザスキャナユニット３ｃからレーザ光を発光させる。次に、このレーザ光を、表面が一様に帯電された感光体ドラム３ａ上に照射することにより、感光体ドラム３ａ上に静電潜像を形成する。この後、感光体ドラム３ａ上の静電潜像は現像器３ｂにより現像された後、転写ベルト１１に転写される。
【００１５】
一方、このような画像形成動作に並行してシート給送部５３においては、シートカセット３１，３２に収納された紙やＯＨＰシート等のシートがピックアップローラ３８により適宜送り出される。そして、このように送り出されたシートは分離手段３７により分離されて１枚ずつレジ前ローラ対３９に搬送される。次に、シートはレジ前ローラ対３９により斜行が矯正された後、転写ベルト１１の回転に同期して転写位置に送り込まれることにより、転写ベルト１１上に転写されたトナー画像がシートに転写される。
【００１６】
この後、シートは定着ローラ対６に導かれ、定着ローラ対６により加熱及び加圧処理され、転写されたトナー画像が定着される。なお、定着ローラ対６には各々定着上分離爪、定着下分離爪が接しており、これによりトナー画像が定着されたシートは定着ローラ対６から分離される。そして、分離されたシートは本体側排出ローラ対７により装置本体５１の外部へと搬送され、装置本体５１に接続されたシート処理装置１に導かれる。なお、シートの対して折り処理等を施さない場合は、排紙ローラ８によってシートは直接トレイ１０へ排出される。
【００１７】
ここで、シート処理装置１は、装置本体５１から排出されたシートの複数箇所に対して折り処理を施す折り手段である折り処理部４を備えている。そして、装置本体５１の本体側排出ローラ対７より排出されたシートは折り処理部４により折り処理され、スタックトレイ９に積載される。
【００１８】
図２は、シート処理装置１の折り処理部４の構成を示す図である。折り処理部４は、シートを搬送するシート搬送パス（以下、搬送パスという）８１と、搬送パス８１に臨むように設けられ、正転によりシートを折り、折ったシートを逆転により搬送パス８１に戻す正逆転可能な折りローラ対８０を備えている。
【００１９】
さらに、折り処理部４は、搬送パス８１に配置された第１〜第３搬送ローラ対８２〜８４と、シートが搬送パス８１に送り込まれる際のシート搬送方向下流端である先端と当接してシートの位置決めを行う位置決め部であるストッパ８５を備えている。なお、このストッパ８５はシート搬送方向に移動可能である。また、折り処理部４は、搬送パス８１に配置され、後述するように折られたシートを折りローラ対８０の逆転により搬送パス８１へ戻すことができる。折りシートを搬送パス８１へ戻す際、折りシートの開放端の一方（一端）である後端を、他方の開放端（他端）である先端の方向に案内（偏向）する案内部である切替部材８６を備えている。なお、本実施の形態において、このシートを搬送する正逆転可能な複数のシート搬送部である第１〜第３搬送ローラ対８２〜８４と、ストッパ８５とにより、シートを折る際、シートを位置決めして折りローラ対８０のニップＮに押し込む押し込み部が構成される。
【００２０】
ここで、第１〜第３搬送ローラ対８２〜８４は正逆転可能な搬送駆動モータＭ１により駆動されて正逆転し、折りローラ対８０は折り駆動モータＭ３により駆動されて正逆転する。また、搬送パス８１の折りローラ対８０とストッパ８５間に設けられた第２搬送ローラ対８３は、搬送駆動モータＭ１により正逆転駆動される駆動ローラ８８と、駆動ローラ８８に対して圧接／離間可能なコロ８７から構成されている。なお、このコロ８７は、通常離間した状態にあり、シートサイズや折り種のジョブによって圧接／離間のタイミングが制御されるようになっている。そして、このコロ８７は、圧接時には、不図示のソレノイド等により駆動ローラ８８と接するように付勢され、付勢された負荷と摩擦により駆動ローラ８８や搬送されるシートに追従して回転する。
【００２１】
また、ストッパ８５は、ストッパ駆動モータＭ２により回転するタイミングベルト９８に取り付けられている。そして、このストッパ８５は、予め認知されているシートサイズ情報とユーザによって選択された折り種情報に基づいてタイミングベルト９８を回転させることにより、矢印Ａ方向へ移動し、所定の折り処理のための位置に移動する。つまり、シートの折り位置は、ストッパ８５の位置によって決まる。なお、シートにおける先端基準の折り位置は、ストッパ８５の位置から折りローラ対８０のニップ中心までの搬送パス８１の長さＬ（以下、折り長さＬという）で表すことができる。
【００２２】
また、図２において、９３はストッパ８５が後述する初期位置へ移動したことを検知するストッパ初期検知センサである。９５は後述するように折りローラ対８０により折り込んだシートの後端が搬送パス８１を抜け、折りローラ対８０のニップ上流側に位置するタイミングを検知する折り排紙センサである。９６は搬送パス８１の第１搬送ローラ対８２の上流側に設けられ、後述するようにシートの折り部が第１搬送ローラ対８２を通過したことを検知するための第１搬送パスセンサである。
【００２３】
図３は、シート処理装置１により複数箇所、折り処理を施すことにより形成できる成果物であり、本実施の形態において、シート処理装置１は、例えばシートＳを２箇所、内側に折る内三つ折り、２つ折りしたシートを再度、内側に折る四つ折りが可能である。ここで、内三つ折りの場合、シートの異なる２箇所に対して折り処理を施すため、折りローラ対８０により２度折り動作を繰り返す。この際、ストッパ８５の位置は、１度目の折り動作の場合は、折り長さＬが対象シートサイズの２／３となるように、２度目の折り動作の場合は、折り長さＬが、対象シートサイズの１／３となるように位置制御される。
【００２４】
また、四つ折りの場合も同様に、シートの異なる２箇所に対して折り処理を施すため折りローラ対８０により２度折り動作を繰り返す。この際、１度目の折り動作の場合は折り長さＬが対象シートサイズの１／２となるように、２度目の折り動作の場合は折り長さＬが、対象シートサイズの１／４となるように位置制御される。
【００２５】
また、図２に示す切替部材８６は搬送パス８１の一部を構成するよう折りローラ対８０の対向側に、軸１０４を中心に回動可能に設けられ、後述する図５に示すソレノイドＳＬにより搬送パス内（シート搬送パス内）に出没可能となっている。ここで、この切替部材８６は、例えば搬送パス８１内でシートを搬送する際には、ソレノイドＳＬによって図４の（ａ）に示すシートの搬送を妨げない位置（以下、搬送位置Ｃという）に位置している。
【００２６】
また、折り処理を行う場合には、搬送位置Ｃから折りローラ対８０のニップ方向である矢印Ｂ方向に回動し、図４の（ｂ）に示すように搬送パス８１から角度を持って突出する。これにより、切替部材８６は、後述する折りローラ対８０の逆回転の際、シートの後端を先端側に偏向させる位置（以下、偏向位置Ｄという）に切り替わる。
【００２７】
そして、本実施の形態においては、例えばシートを２箇所以上折る場合、折りローラ対８０の正転でシートを折り込んだ後、折りローラ対８０を逆転させる前に切替部材８６を偏向位置Ｄに切り替えるようにしている。これにより、例えば内三つ折りの場合、折りローラ対８０が逆転する際、シートの後端の向きを、シートの先端と同じ側に向けるように偏向させることができる。また、四つ折りの場合は、折りローラ対８０の逆転によりシートの先端及び後端を同じ側であるストッパ側に向けるように偏向させることができる。
【００２８】
なお、折りシートの開放端である先端、後端はいずれか一方の向きを他方に合わせるようにすればよく、折りシートの開放端の戻し方向と、１箇所目と２箇所目の折り位置の設定との組み合わせで様々な折り方に対応することができる。例えば、本実施の形態においては、１度目の折り動作の場合は、折り長さＬが対象シートサイズの２／３となるようにしたが、１／３となるように位置制御し、シートの後端の向きを、シートの先端と同じ側に向けるようにすることで、Ｚ折りシートが得られる。また、シートの折り位置を変えず、シートの先端の向きを、シートの後端と同じ側に向けるようにすることでも、同様のＺ折りシートが得られる。
【００２９】
なお、内三つ折りの場合、２度目の折り処理を施す際に、既に内側に折り込まれているシートの後端を２箇所目の折り目の方向に向け、シートの後端をシート同士で挟むようにして折りローラ対８０に折り込ませるようにしている。そして、このように２度目の折り処理を施す際、切替部材８６を偏向位置Ｄに切り替えることにより、シートの後端を折り目方向に偏向させことができる。さらに、切替部材８６を偏向位置Ｄに切り替えることにより、例えば剛度の高い、曲がりにくいシートの場合でも、切替部材８６によりシートを押圧して折りローラ対８０のニップＮに向かわせるようにすることもできる。
【００３０】
ところで、図２に示すように搬送パス８１は、ガイド板８９〜９２により折りローラ対８０のニップ付近で最も鋭角となるような湾曲形状を有している。これにより、搬送パス８１内で第１搬送ローラ対８２とストッパ８５により形成するシートのループ（撓み）を、折りローラ対８０のニップ側に形成しやすく、またシートのループ部分をニップＮに引き込み易くすることができる。また、折り駆動モータＭ３により駆動される折りローラ対８０によってシートを折り込む際の切替部材８６の負荷を小さくし、又、シートへのダメージを軽減させることができる。
【００３１】
なお、シートは折りローラ対８０により、所定回数折られた後に、スタックトレイ上に排出される。ここで、このスタックトレイ９は、下流側が上方向に傾斜しており、これにより排出されたシートは、排出後、自重によりスタックトレイ９の上流側の積載壁９７に突き当って整合積載される。
【００３２】
図５は、画像形成装置５０の制御ブロック図である。ＣＰＵ回路部１５０は、不図示のＣＰＵを有し、ＲＯＭ１５１に格納された制御プログラム及び操作部１０２の設定に従い、原稿給送制御部１０１、イメージリーダ制御部２０１、画像形成制御部２０２、プリンタ制御部３０１を制御する。また、ＣＰＵ回路部１５０は、シート処理制御部５０１、外部Ｉ／Ｆ２０３を制御する。そして、原稿給送制御部１０１は自動原稿給送部３５を、イメージリーダ制御部２０１は画像読取部３６を、プリンタ制御部３０１は装置本体５１を、シート処理制御部５０１はシート処理装置1を制御する。
【００３３】
なお、操作部１０２は、画像形成に関する各種機能を設定するための複数のキー、設定状態を表示するための表示部等を有している。そして、ユーザによる各キーの操作に対応するキー信号をＣＰＵ回路部１５０に出力すると共に、ＣＰＵ回路部１５０からの信号に基づき対応する情報を表示部に表示する。
【００３４】
ＲＡＭ１５２は、制御データを一時的に保持するための領域や、制御に伴う演算の作業領域として用いられる。外部Ｉ／Ｆ２０３は、装置本体５１と外部のコンピュータ２０４とのインタフェースであり、コンピュータ２０４からのプリントデータをビットマップ画像に展開し、画像データとして画像形成制御部２０２へ出力する。また、イメージリーダ制御部２０１から画像形成制御部２０２へは、イメージセンサ（不図示）で読み取った原稿の画像が出力される。プリンタ制御部３０１は、画像形成制御部２０２からの画像データを露光制御部（不図示）へ出力する。シート処理制御部５０１は、折り駆動モータＭ３、搬送駆動モータＭ１及びストッパ駆動モータＭ２を制御する。
【００３５】
次に、シート処理装置１の折り処理部４の折り処理動作について図６に示すフローチャートを用いて説明する。なお、本実施の形態においては、この折り処理動作はＣＰＵ回路部１５０がシート処理制御部５０１を介して行うが、直接ＣＰＵ回路部１５０が行うようにしても良い。
【００３６】
ここで、画像形成装置５０の操作部１０２において、折り処理モードが選択されると、ＣＰＵ回路部１５０は複数の折りの種類から１つの折り処理を選択する。なお、折り処理モードが選択されなかった場合は、図１における画像形成装置５０の排紙ローラ８によって、シートは直接トレイ１０へ排出される。
【００３７】
ここで、例えば内三つ折り処理モードが選択された場合、ＣＰＵ回路部１５０は、まず折り処理部４のイニシャル動作を行う（ＳＴＥＰ１）。これにより、図７の（ａ）に示すようにストッパ８５は初期位置Ｅへ移動し、これをストッパ初期検知センサ９３が検知する。また、切替部材８６は搬送位置Ｃに移動し、第２搬送ローラ対８３は離間状態となる。これらのイニシャル動作が完了すると、ＣＰＵ回路部１５０は、シートが本体側排出ローラ対７によって折り処理部４に排出される前に、シート枚数、シートサイズ、折り処理の種類をシート処理制御部５０１へ通知する（ＳＴＥＰ２）。
【００３８】
シート処理制御部５０１は通知された内三つ折りの折り処理モードに応じて、まずストッパ駆動モータＭ２を駆動し、初期位置Ｅに位置するストッパ８５を図７の（ａ）に示す第１位置決め位置Ｆ１に移動させる（ＳＴＥＰ３）。なお、第１位置決め位置Ｆ１は折り長さが対象シートサイズの２／３となる位置である。次に、搬送駆動モータＭ１及び折り駆動モータＭ３を正転させ（ＳＴＥＰ４）、第１〜第３搬送ローラ対８２〜８４と折りローラ対８０を正転させる。これにより、本体側排出ローラ対７によって排出された後、搬送パス８１を通過するシートＳの先端が第１位置決め位置Ｆ１に移動しているストッパ８５に当接する。
【００３９】
この後、シートＳがさらに搬送されると、シートＳの先端はストッパ８５に当接しているので、図７の（ｂ）に示すように、シートＳが折りローラ対８０のニップＮの方向にループを形成する。そして、このループ部分が、搬送パス８１の湾曲形状により、折りローラ対８０のニップＮに入り込み、シートＳの２／３の部分が折り込まれる。
【００４０】
次に、このように折りローラ対８０により折り込まれたシートＳの折り部分である折り頂部を折り排紙センサ９５が検知すると、折り排紙センサ９５がＯＮとなる。そして、このように折り排紙センサ９５がＯＮとなり（ＳＴＥＰ５のＹ）、この後、折りローラ対８０により折り込まれたシートＳの後端が搬送パス８１を抜け、折りローラ対８０のニップ上流側に位置するようになる。そして、このようにシートＳの後端が折りローラ対８０のニップ上流側に位置するようになると、図７の（ｃ）に示すように、ソレノイドＳＬにより切替部材８６を偏向位置Ｄに切り替える（ＳＴＥＰ６）。また、不図示のソレノイドにより第２搬送ローラ対８３を圧接位置に切り替える（ＳＴＥＰ７）。
【００４１】
次に、搬送駆動モータＭ１を正転、折り駆動モータＭ３を逆転させる（ＳＴＥＰ８）。これにより、第１〜第３搬送ローラ対８２〜８４を正転させると共に折りローラ対８０を逆転させ、折りローラ対８０により折り込まれたシートを、搬送パス８１へ戻す。なお、このとき、切替部材８６は、折りローラ対８０の正転により折り込んだシートＳの後端が搬送パス８１内に戻るよりも先に位置変更する。ここで、このように偏向位置Ｄに移動した際、切替部材８６の先端は、折りローラ対８０のニップ線よりもシート搬送方向上流側に位置する。これにより、折りローラ対８０が逆転した際、確実にシートの後端をシートの先端と同じ側に偏向することができる。
【００４２】
次に、折りローラ対８０の逆転により折り込まれたシートＳが、後端を偏向させながら搬送パス８１に戻り、シートの折り頂部が折り排紙センサ９５を通過する。そして、これに伴い折り排紙センサ９５がＯＦＦとなると（ＳＴＥＰ９のＹ）、図７の（ｄ）に示すように切替部材８６を搬送位置Ｃに切り替える（ＳＴＥＰ１０）。この後、搬送駆動モータＭ１を逆転させ（ＳＴＥＰ１１）、第１〜第３搬送ローラ対８２〜８４を逆転させる。これにより、シートは、図８の（ａ）に示すように搬送パス８１内で上流へと搬送（逆送）される。
【００４３】
さらに、このように搬送パス８１内でシートが上流へと搬送されると同時に、ストッパ駆動モータＭ２を駆動し、ストッパ８５を第２位置決め位置Ｆ２へ移動する（ＳＴＥＰ１２）。なお、この第２位置決め位置Ｆ２は、折り長さが対象シートサイズの１／３となる位置である。この後、シートを、２箇所目の折り位置が折りローラ対８０のニップ位置より搬送パス８１内の搬送方向上流側となるまで搬送する。これにより、この後、ストッパ８５は折られたシートと接触することなく、すなわち折られたシートにより移動が妨げられることなく、ストッパ８５を第２位置決め位置Ｆ２へ移動することができる。
【００４４】
次に、図８の（ｂ）に示すように第１搬送ローラ対８２の上流側の搬送パス８１内に設けられた第１搬送パスセンサ９６がシートを検知してＯＮとなると（ＳＴＥＰ１３のＹ）、第２搬送ローラ対８３を離間位置に切り替える（ＳＴＥＰ１４）。そして、この状態で搬送駆動モータＭ１、折り駆動モータＭ３を正転させ（ＳＴＥＰ１５）、第１搬送ローラ対８２、離間状態の第２搬送ローラ対８３、折りローラ対８０を正転させる。これにより、シートが下流方向に搬送され、第２位置決め位置Ｆ２へ移動したストッパ８５に当接する。この後、シートがさらに搬送されると、シートが折りローラ対８０のニップＮの方向にループを形成する。そして、このループ部分が折りローラ対８０のニップＮに入り込み、シートの１／３の部分が折り込まれる。
【００４５】
次に、シートＳが第１搬送パスセンサ９６を抜けて第１搬送パスセンサ９６がＯＦＦになると、図８の（ｃ）に示すように、再び切替部材８６を偏向位置Ｄに切り替える。これにより、シートＳを、折り込まれた状態のシートの後端を、折りローラ対８０のニップＮに折り込まれる２箇所目の折り目の方向に向け、シート同士で挟むようにして折りローラ対８０に折り込ませることができる。
【００４６】
次に、後端をシート同士で挟む状態となったシートが折りローラ対８０に折り込まれると、この後、シートＳは、図８の（ｄ）に示すように、折りローラ対８０により内三つ折り状態となってスタックトレイ９に積載される。なお、シートＳが折りローラ対８０のニップＮを通過して折り排紙センサ９５がＯＦＦとなると（ＳＴＥＰ１６のＹ）、切替部材８６を搬送位置Ｃに切り替える。
【００４７】
そして再び、ストッパ８５を第１位置決め位置Ｆ１に移動させ（ＳＴＥＰ３）、第１〜第３搬送ローラ対８２〜８４と折りローラ対８０を正転させることで、次のシートが搬送される。これら一連の動作を最終シートとなるまで繰り返す。そして、最終シートとなると（ＳＴＥＰ１７のＹ）、ジョブを終了する。
【００４８】
次に、四つ折りの折りモードが選択された場合について説明する。四つ折り処理モードが選択された場合、ＣＰＵ回路部１５０は、まず折り処理部４のイニシャル動作を行う。これにより、既述した図７の（ａ）に示すように、ストッパ８５は初期位置Ｅへ移動し、ストッパ初期検知センサ９３により検知される。また、切替部材８６は搬送位置Ｃ、第２搬送ローラ対８３は離間状態となる。これらのイニシャル動作が完了すると、ＣＰＵ回路部１５０は、シートが本体側排出ローラ対７によって折り処理部４に排出される前に、シート枚数、シートサイズ、作成する折り処理の種類をシート処理制御部５０１へ通知する。
【００４９】
シート処理制御部５０１は通知された四つ折りの折り処理モードに応じて、まずストッパ駆動モータＭ２を駆動し、初期位置Ｅに位置するストッパ８５を図９の（ａ）に示す第１位置決め位置Ｆ３に移動させる。なお、この第１位置決め位置Ｆ３は折り長さが対象シートサイズの１／２となる位置である。次に、搬送駆動モータＭ１及び折り駆動モータＭ３を正転させ、第１〜第３搬送ローラ対８２〜８４と折りローラ対８０を正転させる。これにより、シートＳの先端が第１位置決め位置Ｆ３に移動しているストッパ８５に当接し、この後、さらにシートＳが搬送されると、図９の（ｂ）に示すように、シートＳが折りローラ対８０のニップＮの方向にループを形成する。そして、このループ部分が折りローラ対８０のニップＮに入り込み、シートＳの１／２の部分が折り込まれる。
【００５０】
次に、このように折りローラ対８０により折り込んだシートの後端が搬送パス８１を抜け、折りローラ対８０のニップ上流側に位置すると、図９の（ｃ）に示すように、切替部材８６を偏向位置Ｄに、第２搬送ローラ対８３を圧接位置に切り替える。次に、搬送駆動モータＭ１を正転させて第１〜第３搬送ローラ対８２〜８４を正転させ、折り駆動モータＭ３を逆転させて折りローラ対８０を逆転させる。
【００５１】
これにより、折りローラ対８０により折り込まれたシートを、搬送パス８１へ戻す。なお、このとき、切替部材８６は、折りローラ対８０の正転により折り込んだシートの先端及び後端が搬送パス８１内に戻るよりも先に位置変更する。これにより、折りローラ対８０が逆転した際、確実にシートの先端及び後端を搬送パス８１の下流のストッパ方向に偏向させることができる。
【００５２】
次に、シートＳが搬送パス８１に戻され、折り排紙センサ９５がＯＦＦとなると、図９の（ｄ）に示すように切替部材８６を搬送位置Ｃに切り替えると共に、搬送駆動モータＭ１を逆転し、第１〜第３搬送ローラ対８２〜８４を逆転させる。これにより、図１０の（ａ）に示すように、第１搬送ローラ対８２、第２搬送ローラ対８３が逆転し、搬送パス８１内でシートが上流へと搬送される。
【００５３】
さらに、このように搬送パス８１内でシートが上流へと搬送されると同時に、ストッパ駆動モータＭ２によりストッパ８５を第２位置決め位置Ｆ４へ移動させる。なお、この第２位置決め位置Ｆ４は、折り長さを対象シートサイズの１／４となる位置である。この後、シートを、２箇所目の折り位置が折りローラ対８０のニップ位置より搬送パス８１内の搬送方向上流側となるまで搬送する。これにより、内三つ折りの折り処理と同様に、シート端部と接触することなく、ストッパ８５を第２位置決め位置Ｆ４へ移動することができる。
【００５４】
次に、図１０の（ｂ）に示すように第１搬送パスセンサ９６がシートを検知してＯＮすると、第２搬送ローラ対８３を離間状態に切り替える。また、搬送駆動モータＭ１、折り駆動モータＭ３が正転し、第１搬送ローラ対８２、離間状態の第２搬送ローラ対８３、折りローラ対８０が正転する。
【００５５】
これにより、シートが下流方向に搬送され、先端が第２位置決め位置Ｆ２に移動しているストッパ８５に当接し、この後、シートがさらに搬送されると、図１０の（ｃ）に示すように、シートが折りローラ対８０のニップＮの方向にループを形成する。そして、このループ部分が折りローラ対８０のニップＮに入り込み、シートの１／４の部分が折り込まれる。この後、折りローラ対８０のニップＮを抜けた既折りシートは、図１０の（ｄ）に示すようにスタックトレイ９に積載される。
【００５６】
なお、このように折りシートをスタックトレイ９に積載すると、再び、ストッパ８５を第１位置決め位置Ｆ３に移動させると共に第１〜第３搬送ローラ対８２〜８４と折りローラ対８０を正転させることで、次のシートが搬送される。これら一連の動作を最終シートとなるまで繰り返す。そして、最終シートとなると、ジョブを終了する。
【００５７】
以上説明したように、本実施の形態においては、第１〜第３搬送ローラ対８２〜８４とストッパ８５とにより、シートを折る際、シートを位置決めして形成したループを折りローラ対８０のニップＮに押し込む押し込み部を構成している。そして、この押し込み部により、シートを折りローラ対８０のニップＮに押し込み、次の異なる折り処理の際には折られた後、搬送パス８１に戻されたシートを折りローラ対８０に押し込むようにすることにより、シートに対して複数箇所折り処理を施すことができる。また、ストッパ８５の位置を変更することにより、シートの折り箇所を変更することができるため、例えば、内三つ折り、四つ折りのような多種類の折り処理を行うことが実現できる。
【００５８】
このように、本実施の形態においては、１対の折りローラ対８０と、１本の搬送パス８１と、１つのストッパ８５という簡単な構成でシートの複数箇所に折り処理を行うことができる。さらに、構成が簡単になるため、シート処理装置の小型化を図ることができると共に、構成の簡易化によりシート処理装置のコストを削減することができる。
【００５９】
なお、本実施の形態において、シートＳを搬送する搬送パス８１は湾曲形状を有しているが、搬送パス８１の形状はストレート形状でも良い。また、本実施の形態において、シートの折りの種類として、内三つ折り、四つ折りについての例を挙げたが、他の折り種でも良い。さらに、例えばストッパ８５をタイミングベルト９８により移動させる例を示したが、ストッパ８５を移動させる構成は、他の構成でも良い。
【００６０】
ところで、これまでの説明においては、ストッパ８５によりシートを位置決めするようにしているが、本発明は、これに限らず、例えば、搬送ローラ対をシート位置決め手段として用いても良い。つまり、搬送ローラ対により、シートを折る際、シートを位置決めして折りローラ対８０のニップＮに押し込む押し込み部を構成するようにしても良い。
【００６１】
次に、このような搬送ローラ対によりシートを位置決めしてループを形成するようにした本発明の第２の実施の形態について説明する。図１１は、本実施の形態に係るシート処理装置の折り処理部の構成を示す図である。なお、図１１において、既述した図２と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００６２】
図１１において、Ｍ４は搬送パス８１の折りローラ対８０よりもシート搬送上流側に設けられた第１シート搬送部である第１搬送ローラ対８２及び第３搬送ローラ対８４を駆動する第１搬送駆動モータである。Ｍ５は、搬送パス８１の折りローラ対８０よりもシート搬送下流側に設けられた第２シート搬送部である第２搬送ローラ対８３を駆動する第２搬送駆動モータである。なお、この第２シート搬送部は、後述するように、第１及び第３搬送ローラ対８２，８４により搬送されたシートを折り処理のための位置まで搬送して停止することによりシートの位置決めを行うためのものである。
【００６３】
つまり、本実施の形態において、第１搬送ローラ対８２及び第３搬送ローラ対８４は第１搬送駆動モータＭ４により、第２搬送ローラ対８３は第２搬送駆動モータＭ５により、それぞれ独立して駆動される。さらに、本実施の形態においては、第２搬送ローラ対８３は離間しない構成である。また、図１１において、９９は搬送パス８１内の第２搬送ローラ対８３の下流側に設けられた第２搬送パスセンサである。
【００６４】
図１２は、このような構成のシート処理装置を備えた画像形成装置の制御ブロック図である。なお、図１２において、既述した図５と同一符号は、同一又は相当部分を示している。そして、図１２に示すように、シート処理制御部５０１はシート処理装置１の折り処理部４の第１搬送駆動モータＭ４、第２搬送駆動モータＭ５、折り駆動モータＭ３及びソレノイドＳＬを制御するようになっている。
【００６５】
次に、シート処理装置１の折り処理部４の折り処理動作について図１３に示すフローチャートを用いて説明する。なお、本実施の形態においては、この折り処理動作はＣＰＵ回路部１５０がシート処理制御部５０１を介して行うが、直接ＣＰＵ回路部１５０が行うようにしても良い。
【００６６】
ここで、例えば内三つ折り処理モードが選択された場合、ＣＰＵ回路部１５０は、まず折り処理部４のイニシャル動作を行う（ＳＴＥＰ２１）。これにより、切替部材８６は図１１に示すように、搬送位置Ｃに切り替えられる。イニシャル動作が完了すると、ＣＰＵ回路部１５０は、シートが本体側排出ローラ対７によって折り処理部４に排出される前に、シート枚数、シートサイズ、作成する折り処理の種類をシート処理制御部５０１へ通知する（ＳＴＥＰ２２）。
【００６７】
シート処理制御部５０１は通知された内三つ折りの折り処理モードに応じて第１搬送駆動モータＭ４、第２搬送駆動モータＭ５及び折り駆動モータＭ３を正転させ（ＳＴＥＰ２３）、第１〜第３搬送ローラ対８２〜８４と折りローラ対８０を正転させる。次に、第２搬送パスセンサ９９がシート先端を検知してＯＮすると（ＳＴＥＰ２４のＹ）、この後、図１４の（ａ）に示すようにシート先端から折りローラ対８０のニップＮまでの距離が対象シートサイズの２／３の長さになるまでシートを搬送する。
【００６８】
そして、シート先端から折りローラ対８０のニップＮまでの距離が対象シートサイズの２／３の長さになると、第２搬送駆動モータＭ５のみを逆転させ（ＳＴＥＰ２５）、第２搬送ローラ対８３を逆回転させる。これにより、第２搬送ローラ対８３と第１搬送ローラ対８２との協働により、図１４の（ｂ）に示すように、シートＳが折りローラ対８０のニップＮの方向にループを形成する。そして、このループ部分が折りローラ対８０のニップＮに入り込み、シートＳの１／３の部分が折り込まれる。
【００６９】
次に、このように折りローラ対８０により折り込まれたシートＳの折り頂部を折り排紙センサ９５が検知すると、折り排紙センサ９５がＯＮとなる。そして、このように折り排紙センサ９５がＯＮとなり（ＳＴＥＰ２６のＹ）、この後、折りローラ対８０により折り込まれたシートＳの後端が搬送パス８１を抜け、折りローラ対８０のニップ上流側に位置するようになる。そして、このようにシートＳの後端が折りローラ対８０のニップ上流側に位置するようになると、図１４の（ｃ）に示すように、切替部材８６は偏向位置Ｄへ切り替わる（ＳＴＥＰ２７）。
【００７０】
次に、第１搬送駆動モータＭ４を停止し、第２搬送駆動モータＭ５を正転させると共に折り駆動モータＭ３を逆転させ（ＳＴＥＰ２８）、第１搬送ローラ対８２を停止させ、第２搬送ローラ対８３を正転させると共に折りローラ対８０を逆転させる。これにより、折りローラ対８０により折り込まれたシートＳを搬送パス８１へ戻す。
【００７１】
次に、シートＳが搬送パス８１に戻され、折り排紙センサ９５がＯＦＦとなると（ＳＴＥＰ２９のＹ）、図１４の（ｄ）に示すように切替部材８６を搬送位置Ｃに切り替える（ＳＴＥＰ３０）。この後、第１搬送駆動モータＭ４及び第２搬送駆動モータＭ５を逆転させると共に、折り駆動モータＭ３を停止させ（ＳＴＥＰ３１）、第１搬送ローラ対８２及び第２搬送ローラ対８３を逆転させると共に、折りローラ対８０を停止させる。これにより、搬送パス８１内でシートＳが上流へと搬送され、やがてシートＳの折り頂部を第１搬送パスセンサ９６が検知してＯＮとなる（ＳＴＥＰ３２のＹ）。
【００７２】
この後、シートＳの折り頂部から折りローラ対８０のニップＮまでの長さが対象シートサイズの１／３の長さになるまでシートを搬送したところで、第１搬送駆動モータＭ４及び折り駆動モータＭ３を正転させる（ＳＴＥＰ３３）。これにより、第２搬送ローラ対８３は逆転を続けると共に、第１搬送ローラ対８２、折りローラ対８０が正転し、シートＳが下流方向に搬送される。この後、シートがさらに搬送されると、図１５の（ａ）に示すようにシートが折りローラ対８０のニップＮの方向にループを形成する。そして、このループ部分が折りローラ対８０のニップＮに入り込み、シートの１／３の部分が折り込まれる。
【００７３】
次に、シートＳが第１搬送パスセンサ９６を抜けて第１搬送パスセンサ９６がＯＦＦになると（ＳＴＥＰ３４のＹ）、図１５の（ｂ）に示すように、再び切替部材８６を偏向位置Ｄに切り替える（ＳＴＥＰ３５）。そして、切替部材８６を偏向位置Ｄに切り替えることにより、シートＳを、折り込まれた状態の後端を、折りローラ対８０のニップＮに折り込まれる２箇所目の折り目の方向に向け、シート同士で挟むようにして折りローラ対８０に折り込ませることができる。
【００７４】
次に、後端をシート同士で挟む状態となったシートが折りローラ対８０に折り込まれると、この後、シートＳは折りローラ対８０により内三つ折り状態となってスタックトレイ９に積載される。なお、シートが折り込まれると、折り排紙センサ９５がシートを検知する。そして、シートＳが折りローラ対８０のニップＮを通過して折り排紙センサ９５がＯＦＦとなると（ＳＴＥＰ３６のＹ）、図１５の（ｃ）に示すように、切替部材８６が搬送位置Ｃに切り替わる（ＳＴＥＰ３７）。
【００７５】
そして再び、ストッパ８５が第１位置決め位置Ｆ１に移動し（ＳＴＥＰ２３）、第１〜第３搬送ローラ対８２〜８４と折りローラ対８０が正転することで、次のシートが搬送される。これら一連の動作を最終シートとなるまで繰り返す。そして、最終シートとなると（ＳＴＥＰ３８のＹ）、ジョブを終了する。
【００７６】
以上説明したように、本実施の形態によれば、シートの複数箇所折り処理を施す場合でも１対の折りローラ対８０と、１本の搬送パス８１という構成となるため、既述した第１の実施の形態と同様、折り処理部の構成の簡易化、小型化を図ることができる。また、予め認知されているシートサイズ情報とユーザにより選択された折り種情報に基づいて、第１及び第２搬送パスセンサ９６，９９によるシート検知後の搬送ローラ正転動作、逆転動作のタイミングを変更することにより、折り箇所を変更することができる。これにより、多種類の折り処理を行うことを実現できる。
【００７７】
ところで、既述した第１の実施の形態ではストッパ８５により、また第２の実施の形態では搬送ローラによりシートの位置決めを行い、搬送パス８１内でシートを撓ませループを形成することで、シートを折りローラ対に折り込ませるように構成した。本発明は、これに限らず、例えば折りローラ対のニップＮにシートを押し込む押し込み部として押し込み部材を備えたものを用いるようにしても良い。
【００７８】
次に、このような押し込み部材によりシートを折りローラ対のニップＮに押し込むようにした本発明の第３の実施の形態について説明する。図１６は、本実施の形態に係るシート処理装置の折り処理部の構成を示す図である。なお、図１６において、既述した図１１と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００７９】
図１６において、１００はシートを折りローラ対８０のニップＮに押し込んで折り込ませるための押し込み部材である突き板であり、この突き板１００は、図１６に示す位置から矢印Ｈで示す折りローラ対８０のニップＮに向かう方向に移動可能となっている。なお、この突き板１００は、突き板駆動モータＭ６により矢印Ｇ方向に回転するリンク回転板１００ａにより矢印Ｈ方向に移動し、折りローラ対８０にシートを折り込むようになっている。なお、本実施の形態においては、既述した第２の実施の形態と同様に、第１〜第３搬送ローラ対８２〜８４をシート位置決め手段とし、第１及び第２搬送ローラ対８２，８３は、不図示のソレノイドにより各々、圧接位置と離間位置との間で接離可能である。また、第１〜第３搬送ローラ対８２〜８４は搬送駆動モータＭ１により駆動される。
【００８０】
図１７は、このような構成のシート処理装置を備えた画像形成装置の制御ブロック図である。なお、図１７において、既述した図５と同一符号は、同一又は相当部分を示している。そして、図１７に示すように、シート処理制御部５０１はシート処理装置１の折り処理部４の搬送駆動モータＭ１、折り駆動モータＭ３及び突き板駆動モータＭ６を制御するようになっている。
【００８１】
次に、シート処理装置１の折り処理部４の折り処理動作について図１８及び図１９に示すフローチャートを用いて説明する。なお、本実施の形態においては、この折り処理動作はＣＰＵ回路部１５０がシート処理制御部５０１を介して行うが、直接ＣＰＵ回路部１５０が行うようにしても良い。
【００８２】
ここで、例えば内三つ折り処理モードが選択された場合、ＣＰＵ回路部１５０は、まず折り処理部４のイニシャル動作を行う（ＳＴＥＰ４１）。これにより、第１及び第２搬送ローラ対８２，８３はソレノイドにより圧接位置に切り替わり、切替部材８６は搬送位置Ｃに切り替えられる。さらに、図１６に示す突き板１００は原点位置（突き板１００が搬送パス８１から退避した位置）へ移動する。
【００８３】
イニシャル動作が完了すると、ＣＰＵ回路部１５０は、シートが本体側排出ローラ対７によって折り処理部４に排出される前に、シート枚数、シートサイズ、作成する折り処理の種類をシート処理制御部５０１へ通知する（ＳＴＥＰ４２）。シート処理制御部５０１は通知された内三つ折りの折り処理モードに応じて搬送駆動モータＭ１、折り駆動モータＭ３を正転させ（ＳＴＥＰ４３）、第１及び第２搬送ローラ対８２，８３、折りローラ対８０を正転させる。
【００８４】
次に、第２搬送パスセンサ９９がシート先端を検知してＯＮすると、この後、シート先端から折りローラ対８０のニップＮまでの長さが対象シートサイズの２／３の長さになるまでシートを搬送するようパルスをカウントする。そして、第２搬送パスセンサ９９がＯＮとなった後、パルス数が所定パルス数になったことを検知すると（ＳＴＥＰ４４のＹ）、搬送駆動モータＭ１を停止し（ＳＴＥＰ４５）、第１及び第２搬送ローラ対８２，８３を停止する。これにより、シートは、図２０の（ａ）に示すようにシート先端から折りローラ対８０のニップＮまでの距離が対象シートサイズの２／３の長さになるまで搬送されて停止する。
【００８５】
次に、図２０の（ｂ）に示すように、ソレノイドにより第１及び第２搬送ローラ対８２，８３を離間位置に切り替えると共に切替部材８６を偏向位置Ｄに切り替える（ＳＴＥＰ４６）。そして、このように切替部材８６が偏向位置Ｄに切り替わると、シートの折り部が折りローラ対８０のニップＮの方向に押圧される。この後、突き板駆動モータＭ６が正転し（ＳＴＥＰ４７）、図２０の（ｃ）に示すように、突き板１００が突き動作を行う。そして、この突き板１００の突き動作により、シートが折りローラ対８０のニップＮに押し込まれてシートＳの２／３の部分が折り込まれ、シートに第１の折り目が形成される。
【００８６】
次に、このように折りローラ対８０のニップＮに折り込んだシートを検知して折り排紙センサ９５がＯＮとなると（ＳＴＥＰ４８のＹ）、折り駆動モータＭ３、突き板駆動モータＭ６が停止する（ＳＴＥＰ４９）。この後、突き板駆動モータＭ６を逆転させ（ＳＴＥＰ５０）、突き板１００を折りローラ対８０のニップＮから退避させる。これにより、図２０の（ｄ）に示すように、折られたシートが折りローラ対８０にニップされた状態で停止する。
【００８７】
そして、突き板１００が退避すると、ソレノイドにより第１及び第２搬送ローラ対８２，８３を圧接位置に切り替える（ＳＴＥＰ５１）。この後、搬送駆動モータＭ１を正転、折り駆動モータＭ３を逆転駆動する（ＳＴＥＰ５２）。このとき、切替部材８６は偏向位置Ｄにあるので、図２１の（ａ）に示すように、シートは、後端をシートの先端と同じ側に偏向しながら搬送パス８１に戻る。
【００８８】
次に、シートＳが搬送パス８１に戻され、折り排紙センサ９５がＯＦＦとなると（ＳＴＥＰ５３のＹ）、搬送駆動モータＭ１、折り駆動モータＭ３を停止し、切替部材８６を搬送位置Ｃに切り替える（ＳＴＥＰ５４）。この後、搬送駆動モータＭ１を逆転させ（ＳＴＥＰ５５）、第１及び第２搬送ローラ対８２，８３を逆転させることにより、図２１の（ｂ）に示すように、シートを搬送パス８１内の上流方向に搬送する。
【００８９】
次に、第１搬送パスセンサ９６がシート先端を検知してＯＮすると、この後、シートの１箇所目の折り頂部からから折りローラ対８０のニップＮまでの長さが対象シートサイズの１／３の長さになるまでシートを搬送するようパルスをカウントする。そして、第１搬送パスセンサ９６がＯＮとなった後、パルス数が所定パルス数になったことを検知すると（ＳＴＥＰ５６のＹ）、搬送駆動モータＭ１の駆動を停止し（ＳＴＥＰ５７）、シートの搬送を停止する。このとき、シートは２箇所目の折り目を形成するために、１箇所目の折り頂部から折りローラ対８０のニップＮまでの長さが対象シートサイズの１／３の長さになる位置に停止する。
【００９０】
次に、搬送駆動モータＭ１の駆動が停止したところで、図２１の（ｃ）に示すように、第１及び第２搬送ローラ対８２，８３が離間位置へ切り替わり、切替部材８６が偏向位置Ｄへ切り替わる（ＳＴＥＰ５８）。この後、折り駆動モータＭ３が正転し（ＳＴＥＰ５９）、折りローラ対８０が回転する。また、突き板駆動モータＭ６が正転し（ＳＴＥＰ６０）、突き板１００が折りローラ対８０のニップ方向に移動する。これにより、図２１の（ｄ）に示すように、シートが折りローラ対８０のニップＮに折り込まれ、第２の折り目を形成する。
【００９１】
そして、折りローラ対８０のニップＮに折り込まれたシートを折り排紙センサ９５が検知してＯＮとなると（ＳＴＥＰ６１のＹ）、所定のタイミングで突き板駆動モータＭ６を停止し（ＳＴＥＰ６２）、この後、突き板駆動モータＭ６を逆転させる（ＳＴＥＰ６３）。これにより、図２２に示すように突き板１００は折りローラ対８０のニップＮから退避する。なお、このように突き板駆動モータＭ６を停止させても、折られたシートは折りローラ対８０によりスタックトレイ９上に排出、積載される。この後、第１及び第２搬送ローラ対８２，８３を圧接位置へ切り替え、切替部材８６を搬送位置Ｃへ切り替える（ＳＴＥＰ６４）。これら一連の動作を最終シートまで繰り返し、最終シートとなると（ＳＴＥＰ６５のＹ）、ジョブを終了する。
【００９２】
以上説明したように、本実施の形態によれば、シートの複数箇所折り処理を施す場合でも１対の折りローラ対８０と、１本の搬送パス８１と、突き板１００という構成となるため、折り処理部の構成の簡易化、小型化を図ることができる。また、予め認知されているシートサイズ情報とユーザにより選択された折り種情報に基づいて、第１及び第２搬送パスセンサ９６，９９によるシート検知後の搬送ローラ正転動作、逆転動作のタイミングを変更することにより、折り箇所を変更することができる。これにより、多種類の折り処理を行うことを実現できる。
【００９３】
なお、これまでの説明においては、シート処理装置１が装置本体５１の内部に設けられた場合について説明したが、本発明は、これに限らずシート処理装置１が装置本体５１の外部に装着されるものにおいても有効である。
【符号の説明】
【００９４】
１…シート処理装置、４…折り処理部、５０…画像形成装置、５１…画像形成装置本体、５２…画像形成部、８０…折りローラ対、８１…シート搬送パス、８２〜８４…第１〜第３搬送ローラ対、８５…ストッパ、８６…切替部材、１００…突き板、１５０…ＣＰＵ回路部、Ｓ…シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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