(57)【要約】【課題】製氷皿からの水漏れが確実に防止される製氷装置を提供すること。【解決手段】製氷皿２０と、この製氷皿２０で製造された氷を製氷皿２０から掻き出す掻出部２２２を有する掻出部材２２と、この掻出部材２２によって掻き出された氷を滑落させる氷滑落用の傾斜部２３１が形成されたガイド部材２３と、前記製氷皿２０の少なくとも一側面を覆う防水シート２５と、を備え、前記防水シート２５が、前記ガイド部材２３と前記製氷皿２０の側面との間に挟まれていることを特徴とする。【選択図】図８
2012127614.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
製氷皿と、
この製氷皿で製造された氷を製氷皿から掻き出す掻出部材と、
この掻出部材によって掻き出された氷を滑落させる氷滑落用の傾斜部が形成されたガイド部材と、
前記製氷皿の少なくとも一側面を覆う防水シートと、を備え、
前記防水シートが、前記ガイド部材と前記製氷皿の一側面との間に挟まれていることを特徴とする製氷装置。
【請求項２】
前記ガイド部材には、前記掻出部材が通過する貫通部が形成されており、この貫通部は、切り込みが形成された前記防水シートの一部によって覆われていることを特徴とする請求項１に記載の製氷装置。
【請求項３】
前記製氷皿における前記防水シートとの接触面、前記ガイド部材における前記防水シートとの接触面、前記防水シートにおける前記製氷皿との接触面、および、前記防水シートにおける前記ガイド部材との接触面の少なくともいずれか一つには、前記製氷皿の平面方向に延びる線状の凸部であるシール部が形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の製氷装置。
【請求項４】
前記製氷皿および前記カバー部材の少なくともいずれか一方には、前記カバー部材をねじ部材によって前記製氷皿に固定するためのねじ取付部が設けられており、
このねじ取付部は、前記防水シートの厚みより小さく前記防水シート側に突出して形成されていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の製氷装置。
【請求項５】
前記ねじ取付部は、前記シール部の近傍に形成されていることを特徴とする請求項４に記載の製氷装置。
【請求項６】
前記シール部は、製氷皿の上側縁近傍に形成されていることを特徴とする請求項３から請求項５のいずれか一項に記載の製氷装置。
【請求項７】
前記ガイド部材における前記防水シートとの接触面の反対側の面には、前記製氷皿の平面方向に延びる補強用リブが形成されていることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の製氷装置。
【請求項８】
前記防水シートは、前記傾斜部における氷を滑落させる面の反対側の面に係合されていることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の製氷装置。
【請求項９】
前記防水シートは、前記製氷皿の長手方向に沿う長側面の一方、および、短手方向に沿う短側面を覆うように設けられており、
前記防水シートにおける前記製氷皿の長側面を覆う部分は、前記ガイド部材と前記製氷皿の長側面との間に挟まれ、
前記防水シートにおける前記製氷皿の短側面の一方を覆う部分は、前記掻出部材と連結された前記掻出部材を回転させる駆動部と前記製氷皿の短側面の一方との間に挟まれ、
前記防水シートにおける前記製氷皿の短側面の他方を覆う部分は、前記掻出部材を回転自在に支持する支持部を有する側板と前記製氷皿の短側面の他方との間に挟まれていることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか一項に記載の製氷装置。
【請求項１０】
前記製氷皿には、前記防水シートを位置決めする位置決めピンが形成されていることを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか一項に記載の製氷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、製氷装置に関し、さらに詳しくは、製氷皿からの水漏れを防止する防水シートを備える製氷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば特許文献１には、自動で氷を製造するいわゆる自動製氷装置であって、製氷皿内で製氷された氷が回転する掻出部材によって掻き出される製氷装置（掻出式の製氷装置）が冷蔵庫のドアに設置されたものが記載されている。かかる製氷装置では、ドアの開閉振動等による製氷皿からの水漏れ（水の落下）を防止するため、製氷皿の側面が防水シートで覆われている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】ＵＳ７６２８０３１Ｂ２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記特許文献１に記載の構成は、製氷皿と防水シートが密着せず、製氷皿の側面と防水シートの隙間から水が漏れてしまうおそれがあった。
【０００５】
上記問題に鑑みて、本発明が解決しようとする課題は、製氷皿からの水漏れが確実に防止される製氷装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために本発明にかかる製氷装置は、製氷皿と、この製氷皿で製造された氷を製氷皿から掻き出す掻出部材と、この掻出部材によって掻き出された氷を滑落させる氷滑落用の傾斜部が形成されたガイド部材と、前記製氷皿の少なくとも側面を覆う防水シートと、を備え、前記防水シートが、前記ガイド部材と前記製氷皿の一側面との間に挟まれていることを要旨とするものである。
【０００７】
本発明にかかる製氷装置によれば、製氷皿の側面を覆う防水シートがガイド部材と製氷皿の側面との間に挟まれているため、製氷皿の側面に防水シートが密着し、製氷皿からの水漏れが確実に防止される。また、防水シートを製氷皿の側面に密着させるための部材として氷を滑落させるガイド部材を用いているため、部品点数が増加しない。すなわち、本発明は、製造された氷を滑落させるためだけでなく、製氷皿に密着させる構成としてガイド部材を巧みに利用したものである。
【０００８】
この場合、前記ガイド部材には、前記掻出部材が通過する貫通部が形成されており、この貫通部は、切り込みが形成された前記防水シートの一部によって覆われていればよい。
【０００９】
掻出式の製氷装置では、ガイド部材に掻出部材を通過させるための貫通部が設けられる。本発明では、かかる貫通部が防水シートによって覆われるため、貫通部からの水漏れを防止することができる。なお、防水シートに形成された切り込みにより、掻出部材は貫通部を覆う防水シートを通過することが可能となっている。
【００１０】
また、前記製氷皿における前記防水シートとの接触面、前記ガイド部材における前記防水シートとの接触面、前記防水シートにおける前記製氷皿との接触面、および、前記防水シートにおける前記ガイド部材との接触面の少なくともいずれか一つには、前記製氷皿の平面方向に延びる線状の凸部であるシール部が形成されているとよい。
【００１１】
このように、上記いずれかの面に線状の凸部であるシール部が形成されていれば、このシール部が形成された部分において局所的に大きな力で防水シートと製氷皿とが密着するから、より確実に水漏れが防止される。
【００１２】
また、前記製氷皿および前記カバー部材の少なくともいずれか一方には、前記カバー部材をねじ部材によって前記製氷皿に固定するためのねじ取付部が設けられており、このねじ取付部は、前記防水シートの厚みより小さく前記防水シート側に突出して形成されていればよい。
【００１３】
カバー部材をねじ部材によって製氷皿に固定する構成とした場合、上記のようなねじ取付部が形成されていれば、カバー部材を製氷皿にねじ止めしたときの防水シートの変形量（潰される程度）を正確に規定できる。具体的には（カバー部材の変形が無いとすれば）防水シートの厚みから、ねじ取付部の突出量を引いた分、カバー部材を取り付けることで防水シートが変形する。
【００１４】
この場合、前記ねじ取付部は、前記シール部の近傍に形成されていればよい。  
【００１５】
かかる構成によれば、より確実にシール部を製氷皿の側面に密着させることができ、水漏れ防止効果がさらに高まる。
【００１６】
また、前記シール部は、製氷皿の上側縁近傍に形成されていればよい。
【００１７】
かかる構成によれば、製氷皿の上側縁からシール部までの隙間の大きさが小さくなるから、当該部分に入り込む水の量も少なくなり、水漏れ防止効果が高い。
【００１８】
また、前記ガイド部材における前記防水シートとの接触面の反対側の面には、前記製氷皿の平面方向に延びる補強用リブが形成されていればよい。
【００１９】
このような補強用リブにより、ガイド部材の剛性が高くなる（変形しにくくなる）から、ガイド部材によって防水シートが平面的に（均等に）製氷皿の側面に押圧される。よって、防水シートによる水漏れ防止効果がさらに高まる。
【００２０】
また、防水シートは、前記傾斜部における氷を滑落させる面の反対側の面に係合されていればよい。
【００２１】
かかる構成とすれば、氷の滑落を妨げることなく、防水シートが安定した状態で取り付けられる。
【００２２】
また、前記防水シートは、前記製氷皿の長手方向に沿う長側面の一方、および、短手方向に沿う短側面を覆うように設けられており、前記防水シートにおける前記製氷皿の長側面を覆う部分は、前記ガイド部材と前記製氷皿の長側面との間に挟まれ、前記防水シートにおける前記製氷皿の短側面の一方を覆う部分は、前記掻出部材と連結された前記掻出部材を回転させる駆動部と前記製氷皿の短側面の一方との間に挟まれ、前記防水シートにおける前記製氷皿の短側面の他方を覆う部分は、前記掻出部材を回転自在に支持する支持部を有する側板と前記製氷皿の短側面の他方との間に挟まれているとよい。
【００２３】
かかる構成により、製氷皿の長側面だけでなく、短側面からの水漏れを防止することができる。しかも、短側面を覆う部分の防水シートは、掻出部材を回転させる駆動部および掻出部材を支持する側板によって挟まれる構成であるから、部品点数が増加することもない。
【００２４】
また、前記製氷皿には、前記防水シートを位置決めする位置決めピンが形成されているとよい。
【００２５】
かかる構成によれば、製氷皿に取り付けられる防水シートの位置ずれを防止することができる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明にかかる製氷装置によれば、防水シートがガイド部材と製氷皿の側面との間に挟まれることで製氷皿の側面に密着するため、製氷皿からの水漏れが確実に防止される。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の一実施形態にかかる製氷装置の外観図である。
【図２】本発明の一実施形態にかかる製氷装置の外観図（図１とは異なる角度から見た外観図）である。
【図３】製氷皿の外観図である。
【図４】製氷皿の外観図（図３とは異なる角度から見た外観図）である。
【図５】ガイド部材を外側から見た外観図である。
【図６】ガイド部材を内側から見た外観図である。
【図７】防水シートの外観図である。
【図８】防水シートによるシール構造を説明するための断面図（図１におけるＸ−Ｘ線断面の拡大図）である。
【図９】外ケースを取り外した状態の駆動ユニットの上面図であり、調整歯車が原点位置にある状態を示した図である。
【図１０】外ケースを取り外した状態の駆動ユニットの上面図であり、調整歯車が原点位置から所定量矢印Ａの方向に回転した状態を示した図である。
【図１１】内ケースを取り外した状態の駆動ユニットの下面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明の実施形態について詳細に説明する。まず、本実施形態にかかる製氷装置１の全体構成について簡単に説明する。本実施形態にかかる製氷装置１は、冷凍庫（冷凍室）内において氷を連続して製造するとともに、製造した氷を装置下方に配置される貯氷容器（図示せず）に自動的に落下させる装置であり、冷凍庫（冷凍室）のドアに取り付けられる。図１および図２に示すように、この製氷装置１は、氷を製造する製氷ユニット２と、氷の掻き出し動作などを制御する駆動ユニット３とを有している。
【００２９】
製氷ユニット２は、製氷皿２０と、製氷皿２０に給水する給水部２１と、製氷皿２０内で製造された氷を掻き出す掻出部材２２と、掻出部材２２によって掻き出された氷を貯氷容器に導くガイド部材２３と、駆動ユニット３に対向して設けられた側板２４と、製氷皿２０の側面を覆う防水シート２５と、を備える。
【００３０】
製氷皿２０の上面には複数の製氷凹部２０１が区画形成されており、給水部２１から給水された水は、各製氷凹部２０１に溜められ、そこで凍結する。製氷皿２０の底面には、製造された氷を掻き出す際に製氷皿２０の底面を加熱する図示されないヒータが配置されている。また、給水部２１が設けられた反対側の側面（長側面２０２）には、ガイド部材２３を取り付けるためのねじ穴２０２１が長手方向に沿って三つ形成されている。また、側板２４が設けられる側の側面（受け側短側面２０３）には、防水シート２５を位置決めするための位置決めピン２０３１が設けられている。
【００３１】
給水部２１は、製氷皿２０の後側（氷を落下させる側の反対側）に設けられている。給水部２１に供給された水は、製氷皿２０の後側の壁面で開口する給水口２１１から製氷皿２０に送り込まれる。給水部２１には、給水管２１２から水が供給される。給水管２１２には、給水量を制御するための給水バルブ２１３が設けられている。
【００３２】
掻出部材２２は、製氷皿２０の長手方向に沿う回転軸２２１と、この回転軸２２１から櫛状に突出する掻出部２２２とを備える。図示されるように、掻出部材２２は、各製氷凹部２０１に対応した複数の掻出部２２２を備える。回転軸２２１の一端は、側板２４に形成された軸穴２４１によって回転自在に支持されている。回転軸２２１の他端は、後述する駆動ユニット３が有する回転カム体３４に連結されている。
【００３３】
ガイド部材２３は、傾斜部２３１および取付部２３２を有する。傾斜部２３１は、外側に向かって所定の角度で傾斜しており、その上面が製氷皿２０から掻き出された氷を滑落させる傾斜面となる。傾斜部２３１には、複数の貫通部２３１１が製氷皿２０の長手方向に一定の間隔で形成されている。この貫通部２３１１の間隔（貫通部２３１１を二等分する中央線同士の間隔）は、上記掻出部材２２の掻出部２２の間隔（掻出部２２を二等分する中央線同士の間隔）と略等しい。また、傾斜部２３１の内側の面（製氷皿２０側の面）には、傾斜部２３１の先端方向に突出した係合爪部２３１２が形成されている。
【００３４】
ガイド部材２３の取付部２３２は、傾斜部２３１と一体的に形成された鉛直方向に延びる部分である。かかる取付部２３２には長手方向に沿って三つのねじ取付部２３２１が形成されている。ねじ取付部２３２１は、内側に向かって筒状に突出している。取付部２３２の内面からのねじ取付部２３２１の突出量は、後述する防水シート２５の厚み（長側面覆部２５１の厚み）よりも小さい。このねじ取付部２３２１に挿通されたねじ部材２６が、製氷皿２０のねじ穴２０２１に螺合されることにより、ガイド部材２３が製氷皿２０に固定されている。後述するように、このようにして製氷皿２０に固定されるガイド部材２３の取付部２３２と製氷皿２０のシール面との間には、防水シート２５が挟まれている。
【００３５】
また、取付部２３２の内側の面には、製氷皿２０の平面方向（長手方向）に延びる線状の凸部であるシール部２３２２が形成されている。シール部２３２２が形成された取付部２３２の内側の面は、防水シート２５との接触面である。この線状のシール部２３２２は、ねじ取付部２３２１の近傍に設けられている。ここでいうシール部２３２２がねじ取付部２３２１の「近傍」である状態とは、シール部２３２２の直線状の部分を繋げるように延ばした直線と、ねじ取付部２３２１とが重なるような状態をいう。なお、実際には、図６に示されるように、シール部２３２２とねじ取付部２３２１とが重ならないようにするため、ねじ取付部２３２１を避けるようにシール部２３２２の形状を一部円弧状（ねじ取付部２３２１の外縁に沿った円弧状）に変形させている。また、このシール部２３２２は、後述するような水漏れ防止効果を発揮することから、できる限り取付部２３２の上側縁に近づけて形成することが好ましい。本実施形態では、シール部２３２２は、ねじ取付部２３２１の中心よりも取付部２３２の上側縁に近い位置に形成されている。
【００３６】
さらに、取付部２３２の外側の面には、製氷皿２０の平面方向（長手方向）に延びる凸部である補強用リブ２３２３が形成されている。この補強用リブ２３２３により、取付部２３２の剛性が高められている。すなわち、取付部２３２は、その平面方向に撓みにくくなっている。
【００３７】
掻出部材２２による氷を取り出す動作は、ガイド部材２３を利用して次のように行われる。氷が完成したことが検知されるとヒータによって氷の下面が暖められ、氷の製氷皿２０と接触する面が溶ける。掻出部２２２は、ガイド部材２３の上側（給水部２１の反対側）に傾いた状態から、ガイド部材２３の貫通部２３１１を通って製氷皿２０内の氷を持ち上げるように回動する。掻出部２２２がガイド部材２３の傾斜部２３１と角度が略一致する位置（ガイド部材２３の傾斜部２３１をそのまま給水部２１側に延ばした位置）まで回動すると、氷は掻出部２２２およびガイド部材２３の傾斜部２３１の上面を滑って製氷皿２０の前側から下方（貯氷容器）に落下する。
【００３８】
防水シート２５は、製氷皿２０からの水漏れを防止するための構成であって、製氷皿２０の所定の側面を覆うシート状の部材である。その好適な材質としては、例えば合成ゴムが例示でき、厚み方向に押し潰された場合に反発する弾性と、容易に撓む可撓性を併せ持つ。防水シート２５は、長側面覆部２５１と、傾斜覆部２５２と、受け側短側面覆部２５３と、駆動側短側面覆部２５４と、を備える。
【００３９】
長側面覆部２５１は、製氷皿２０の長側面２０２を覆う部分である。この長側面覆部２５１は、ガイド部材２３の取付部２３２と、製氷皿２０の長側面２０２との間に挟まれている。長側面覆部２５１には、その長手方向に沿って三つの貫通穴２５１１が形成されている。貫通穴２５１１には、上述したガイド部材２３のねじ取付部２３２１が挿通されている。防水シート２５の厚みは、ねじ取付部２３２１の突出量よりも小さい。そのため、ガイド部材２３を製氷皿２０にねじ止めすると、防水シート２５の厚みとねじ取付部２３２１の突出量を差し引いた分、防水シート２５の長側面覆部２５１が押し潰される。防水シート２５は弾性を有するため、長側面覆部２５１は製氷皿２０の長側面２０２に密着した状態となる。
【００４０】
傾斜覆部２５２は、ガイド部材２３における傾斜部２３１に取り付けられた部分である。傾斜覆部２５２には、所定の間隔で、略方形状の貫通穴２５２１が形成されている。この貫通穴２５２１にガイド部材２３の係合爪部２３１２を挿通させることにより、傾斜覆部２５２が傾斜部２３１に引っ掛けられている。このようにして傾斜覆部２５２は、傾斜部２３１における氷を滑落させる面の反対側の面に係合されている。また、傾斜覆部２５２は、傾斜部２３１に形成された貫通部２３１１を覆う。防水シート２５の貫通部２３１１を覆う部分には、掻出部材２２の回転軸２２１の軸線と直交する切り込み２５２２が形成されている。上述したように、貫通部２３１１は回転する掻出部２２２が通過する部分である。防水シート２５は可撓性を有するため、回転する掻出部２２２は当該切り込み２５２２を押し拡げるようにして貫通部２３１１を通過する。したがって、切り込み２５２２は、必ずしも回転軸２２１の軸線と直交した形状としなければならないわけではなく、掻出部２２２が通過することが可能な形状であれば他の形状（例えば、斜めに切り込まれた形状）とすることもできる。
【００４１】
受け側短側面覆部２５３は、製氷皿２０の駆動側短側面２０３を覆う部分である。この受け側短側面覆部２５３は、側板２４と、製氷皿２０の受け側短側面２０３との間に挟まれている。受け側短側面覆部２５３には、貫通穴２５３１が形成されており、かかる貫通穴２５３１に位置決めピン２０３１が挿通されることにより、製氷皿２０に対して受け側短側面覆部２５３（防水シート２５）が位置決めされる。
【００４２】
駆動側短側面覆部２５４は、製氷皿２０の駆動側短側面２０４を覆う部分である。この受け側短側面覆部２５４は、駆動ユニット３（ケース）と、製氷皿２０の駆動側短側面２０４との間に挟まれている。駆動側短側面覆部２０４には、貫通穴２５４１が形成されており、かかる貫通穴２５４１に位置決めピン２０４１が挿通されることにより、製氷皿２０に対して駆動側短側面覆部２５４（防水シート２５）が位置決めされる。
【００４３】
次に、駆動ユニット３の構成について説明する。駆動ユニット３は、ケース内に、モータ３０と、リーフスイッチであるメインスイッチ３１と、リーフスイッチである検氷スイッチ３２と、リーフスイッチである給水スイッチ３３と、を備える。
【００４４】
モータ３０は、内ケース９２と地板９３との間に形成された空間に配置されている。モータ３０の回転動力は、複数の歯車から構成される歯車輪列を介して回転カム体３４まで伝達される。回転カム体３４には、掻出部材２２の回転軸２２１が連結されているため、モータ３０の駆動によって回転カム体３４と回転軸２２１とが一体となって回転する。
【００４５】
メインスイッチ３１は、外ケース９１と地板９３との間に形成された空間に配置されている。メインスイッチ３１は、回転カム体３４の作用を受けて動く。具体的には、回転カム体３４に形成される、第一カム部３４１およびこの第一カム部３４１より大径の第二カム部３４２によって動作する。
【００４６】
メインスイッチ３１は、第一リーフ接片３１１、第二リーフ接片３１２、および、第三リーフ接片３１３を有する。第一リーフ接片３１１は、最も回転カム体３４の中心に近い位置に配置されている。その第一リーフ接片３１１の外側に第二リーフ接片３１２が配置され、さらにその外側に第三リーフ接片３１３が配置されている。初期状態において、第一リーフ接片３１１の先端部は、第一カム部３４１の側面に乗り上げて弾性変形した状態で接触している。また、第二リーフ接片３１２の先端部は、第一カム部３４１にも第二カム部３４２にも接触しておらず、第一リーフ接片３１１に弾性変形した状態で接触している。また、第三リーフ接片３１３の先端部は、第二カム部３４２の側面に乗り上げて弾性変形した状態で接触している。
【００４７】
この状態から回転カム体３４が矢印Ａで示す方向に回転すると、第三リーフ接片３１３の第二カム部３４２に乗り上げた状態が解消され、第三リーフ接片３１３の先端が回転カム体３４の中心方向に移動する。これにより、第三リーフ接片３１３と第二リーフ接片３１２とが接触する。その直後、第一リーフ接片３１１の第一カム部３４１に乗り上げた状態が解消され、第一リーフ接片３１１の先端が回転カム体３４の中心方向に移動する。これにより、第一リーフ接片３１１と第二リーフ接片３１２とが離間する。初期状態から回転カム体３４を３６０度回転させれば、各リーフ接片は再び初期状態に戻る。
【００４８】
検氷スイッチ３２は、外ケース９１と地板９３との間に形成された空間に配置されており、第一リーフ接片３２１、第二リーフ接片３２２、および、第三リーフ接片３２３を有する。このうち、第一リーフ接片３２１と第二リーフ接片３２２は固定された状態にある。一方、第三リーフ接片３２３は、押圧レバー３８によって弾性変形するようになっている。具体的には、押圧レバー３８が第三リーフ接片３２３に接触していない状態、すなわち第三リーフ接片３２３が弾性変形していない状態では、第二リーフ接片３２２を跨ぐように第三リーフ接片３２３側に延びる第一リーフ接片３２１と第三リーフ接片３２３とが接触する。これに対し、押圧レバー３８が第三リーフ接片３２３に接触している状態、すなわち第三リーフ接片３２３が第二リーフ接片３２２側に弾性変形すると、第三リーフ接片３２３は第一リーフ接片３２１から離れ、第二リーフ接片３２２に接触する。
【００４９】
このように構成される検氷スイッチ３２は、貯氷容器内の氷が不足しているか否かを検出するために用いられる。モータ３０が回転を開始する前の状態においては、第一リーフ接片３２１と第三リーフ接片３２３とが接触している。貯氷容器内の氷量を検出する際、モータ３０によって回転カム体３４が回転すると、第一駆動レバー３５が回転カム体３４のカム部に接触し、第一駆動レバー３５がねじりコイルばね３５１の付勢力に抗して矢印Ｂで示す方向に回転する。第一駆動レバー３５が矢印Ｂで示す方向に回転すると、第二駆動レバー３６は、その円筒部を中心に矢印Ｃで示す方向に回転する。第二駆動レバー３６には、ケースの外に延びる検氷レバー９４が連結されており、第二駆動レバー３６が矢印Ｃで示す方向に回転すると、検氷レバー９４の先端が上昇する。これと同時に第二駆動レバー３６に係合する従動リング３７も矢印Ｃの方向に回転する。従動リング３７には、その周方向に突出する凸部３７１が形成されており、押圧レバー３８はその凸部３７１に乗り上げると第三リーフ接片３２３の方向に回動し、第三リーフ接片３２３に接触する。これによって第三リーフ接片３２３が弾性変形し、第二リーフ接片３２２と第三リーフ接片３２３が接触する。
【００５０】
さらに回転カム体３４が回転すると、第一駆動レバー３５が回転カム体３４のカム部に接触した状態が解消され、第一駆動レバー３５がねじりコイルばね３５１の付勢力によって矢印Ｂで示す方向とは反対方向に回転し始める。これにより、第二駆動レバー３６は、その円筒部を中心に矢印Ｃで示す方向とは反対方向に回転し始める。その結果、検氷レバー９４の先端が貯氷容器に向けて下降しようとする。
【００５１】
そのとき、貯氷容器内の氷が不足している場合には、検氷レバー９４の下降が許容される。すなわち、従動リング３７が矢印Ｃで示す方向とは反対方向に回転することが許容される。従動リング３７の凸部３７１に押圧レバー３８が乗り上がった状態が解消される位置まで従動リング３７が回転すると、再び第一リーフ接片３２１と第三リーフ接片３２３とが接触する。したがって、貯氷容器内の氷が不足しているか否かを、再び第一リーフ接片３２１と第三リーフ接片３２３とが接触することによって発生する信号が得られるかどうかを基準として設定すれば（当該信号が得られた場合には氷が不足状態であると判断し、製造された新しい氷を貯氷容器内に供給するようにすれば）、貯氷容器内の氷の量を常に適量に保つことができる。
【００５２】
給水スイッチ３３は、外ケース９１と地板９３との間に形成された空間に配置されている。給水スイッチ３３は、回転カム体３４の作用を受けて動く。具体的には、回転カム体３４に形成される、第三カム部３４３によって動作する。
【００５３】
給水スイッチ３３は、第一リーフ接片３３１および第二リーフ接片３３２を有する。第一リーフ接片３３１は、第二リーフ接片３３２よりも回転カム体３４の径方向内側に配置されている。第一リーフ接片３３１には、断面三角形状に形成されたカム接触部が形成されている。
【００５４】
初期状態では、第一リーフ接片３３１のカム接触部が回転カム体３４の第三カム部３４３に接触しておらず、第一リーフ接片３３１と第二リーフ接片３３２とは接触していない。すなわち、給水スイッチ３３はオフ状態にある。この状態から回転カム体３４が矢印Ａの方向に回転すると、第一リーフ接片３３１のカム接触部が回転カム体３４の第三カム部３４３に接触し、第一リーフ接片３３１は第二リーフ接片３３２に近づく方向に弾性変形する。これにより、第一リーフ接片３３１と第二リーフ接片３３２が接触し、給水スイッチ３３はオン状態となる。この状態からさらに回転カム体３４が矢印Ａの方向に回転すると、第一リーフ接片３３１の弾性変形量が徐々に小さくなり、第一リーフ接片３３１は第二リーフ接片３３２から離れる。すなわち、給水スイッチ３３がオフ状態となる。
【００５５】
本実施形態にかかる製氷装置１では、このような構成の給水スイッチ３３のオン・オフのタイミングを調整するタイミング調整機構が構築されている。このタイミング調整機構は、伝達部材４１および調整歯車４２を備える。
【００５６】
伝達部材４１は、地板９３に形成された回動軸に支点Ｙを中心として回動自在に支持された部材である。その一方側の端部４１３は、第二リーフ接片３３２に接触している。これにより第二リーフ接片３３２は、その先端が図９および図１０における左方向に弾性変形している。また、他方側の端部には、図９および図１０において略上下方向に延びるラック状の歯部４１２が形成されている。このラック状の歯部４１２に調整歯車４２の歯車部４２１が噛合している。調整歯車４２の溝４２４にマイナスドライバーなどを係合させて調整歯車４２を矢印Ｄの方向に回転させると、調整歯車４２に噛合するラック状の歯部４１２は、下方に移動する。この歯部４１２が下方に移動すると、伝達部材４１は回動軸を支点として回動する。つまり、第二リーフ接片３３２に接触する伝達部材４１の一方の端部は図９および図１０における右方向に移動する。これにより、第二リーフ接片３３２の先端部の弾性変形量が小さくなり、第一リーフ接片３３１と第二リーフ接片３３２の間隔が小さくなる。このように、調整歯車４２を矢印Ｄの方向に回転させればさせるほど、第二リーフ接片３３２の先端部が第一リーフ接片３３１に近づく方向に移動するから、第一リーフ接片３３１と第二リーフ接片３３２の間隔が小さくなる。よって、その分給水スイッチ３３のオン・オフのタイミングがずれる。後の動作説明にて詳述するが、本実施形態では、このようなタイミング調整機構を利用して製氷皿２０に供給される給水量が調整される。
【００５７】
以上説明した製氷装置１の動作について、一部上記説明と重複するが簡単に説明する。
【００５８】
製氷皿２０に設けられた図示されないサーモスタットに基づき、製氷が完了した旨の信号が得られると、モータ３０およびヒータへの通電が開始され、回転カム体３４が回転する結果、掻出部材２２は氷を掻き出す方向に回転を開始する。
【００５９】
回転カム体３４が所定量回転すると、メインスイッチ３１において、第三リーフ接片３１３の第二カム部３４２に乗り上げた状態が解消され、第三リーフ接片３１３と第二リーフ接片３１２とが接触する。また、第一リーフ接片３１１の第一カム部３４１に乗り上げた状態が解消され、第一リーフ接片３１１と第二リーフ接片３１２とが離間する。つまり、メインスイッチ３１において、第二リーフ接片３１２と第三リーフ接片３１３が接触することによる信号が得られる。
【００６０】
さらに回転カム体３４が所定量回転すると、回転カム体３４の回転が第一駆動レバー３５および第二駆動レバー３６を介して検氷レバー９４に伝達され、検氷レバー９４が上昇する。このとき、検氷スイッチ３２では、第一リーフ接片３２１と第三リーフ接片３２３とが接触した状態から、第二リーフ接片３２２と第三リーフ接片３２３が接触した状態に切り替わる。
【００６１】
そして、この状態からさらに回転カム体３４が所定量回転すると、ねじりコイルばね３５１の付勢力が第一駆動レバー３５および第二駆動レバー３６を介して検氷レバー９４に伝達されるため、検氷レバー９４が下降し始める。このとき、貯氷容器内の氷量が不足状態にあれば検氷レバー９４が下降する。このとき、検氷スイッチ３２では、再び、第一リーフ接片３２１と第三リーフ接片３２３とが接触した状態となる。
【００６２】
さらに回転カム体３４が所定量回転すると、製氷皿２０内の氷が完全に掻き出されたことがサーモスタットに基づいて検出され、ヒータが停止する。そしてこの状態からさらに回転カム体３４が所定量回転すると、給水スイッチ３３において、回転カム体３４の第三カム部３４３に接触した第一リーフ接片３３１が弾性変形し、第二リーフ接片３３２に接触する。このように給水スイッチ３３がオン状態である間、給水バルブ２１３が開放され、給水部２１から製氷皿２０へ給水される。第一リーフ接片３３１が回転カム体３４の第三カム部３４３を乗り越えると、第一リーフ接片３３１の弾性変形が解消され、第一リーフ接片３３１と第二リーフ接片３３２とは離間する。よって、給水スイッチ３３がオフ状態となり、給水が停止する。
【００６３】
つまり、上述したタイミング調整機構（伝達部材４１および調整歯車４２）を利用し、給水スイッチ３３に回転カム体３４が作用していない状態における第一リーフ接片３３１と第二リーフ接片３３２の間隔を大きくすれば、第三カム部３４３に押された第一リーフ接片３３１が第二リーフ接片３３２に接触するまでの時間が長くなる。つまり、給水スイッチ３３がオン状態である時間が短くなるから、給水量が少なくなる。一方、給水スイッチ３３における第一リーフ接片３３１と第二リーフ接片３３２の間隔を小さくすれば、第三カム部３４３に押された第一リーフ接片３３１が第二リーフ接片３３２に接触するまでの時間が短くなる。つまり、給水スイッチ３３がオン状態である時間が長くなるから、給水量が多くなる。本実施形態では、調整歯車４２が原点位置にあるとき、最も第一リーフ接片３３１と第二リーフ接片３３２の間隔が小さくなり、給水量が最小となる。
【００６４】
以上説明した本実施形態にかかる製氷装置１によれば、次のような作用効果が奏される。
【００６５】
本発明にかかる製氷装置１によれば、防水シート２５の長側面覆部２５１がガイド部材２３と製氷皿２０の長側面２０２との間に挟まれているため、製氷皿２０の長側面２０２に防水シート２５が密着し、製氷皿２０の長側面２０２からの水漏れが確実に防止される。また、防水シート２５を製氷皿２０の長側面２０２に密着させるためにガイド部材２３を用いているため、従来の製氷装置１に比べて部品点数が増加することもない。すなわち、本発明は、氷を滑落させるガイド部材２３を、防水シート２５を製氷皿２０に密着させる構成として巧みに利用したものである。
【００６６】
また、ガイド部材２３には、掻出部材２２の掻出部２２２を通過させるための貫通部２３１１が形成されているが、この貫通部２３１１は防水シート２５によって覆われている。そのため、貫通部２３１１からの水漏れを防止することができる。また、防水シート２５における貫通部２３１１を覆う部分には切り込み２５２２が形成されているため、回転する掻出部２２２は当該切り込み２５２２を押し拡げるようにして貫通部２３１１を通過する。つまり、貫通部２３１１を覆う防水シート２５によって、掻出部材２２による氷の掻出動作が妨げられることはない。
【００６７】
また、ガイド部材２３の取付部２３２における内側の面（防水シート２５との接触面）には、製氷皿２０の平面方向に延びる線状の凸部であるシール部２３２２が形成されている。そのため、このシール部２３２２が形成された部分において局所的に大きな力で防水シート２５と製氷皿２０とが密着するから、より確実に水漏れが防止される。
【００６８】
ここで、かかる効果と同様の効果を得るためには、ガイド部材２３以外の場所にシール部２３２２を形成してもよい。
具体的には、
１）ガイド部材２３の取付部２３２における内側の面（本実施形態が採用）
２）製氷皿２０における防水シート２５との接触面（長側面２０２）
３）防水シート２５における製氷皿２０との接触面（長側面覆部２５１の内側の面）
４）防水シート２５におけるガイド部材２３との接触面（長側面覆部２５１の内側の面）
のうち少なくともいずれか一つに、製氷皿２０の平面方向に延びる線状の凸部であるシール部２３２２が形成されていれば、当該シール部２３２２が形成された部分において局所的に大きな力で防水シート２５と製氷皿２０とが密着するから、上記と同様の効果が得られる。
【００６９】
また、ガイド部材２３の取付部２３２には、防水シート２５の厚みより小さく突出したねじ取付部２３２１が設けられている。これにより、製氷皿２０にねじ止めされるカバー部材の破損等が防止される。すなわち、ねじ取付部２３２１が存在しないと仮定した場合、カバー部材を製氷皿２０にねじ止めすると必要以上に大きく防水シート２５が弾性変形し、その弾性力によってカバー部材が破損したりする可能性があるところ、本実施形態では、ねじ取付部２３２１の突出量によって防水シート２５の変形量が正確に規定できるから、このような不具合の発生が防止される。具体的には（カバー部材の変形が無いとすれば）、防水シート２５の厚みからねじ取付部２３２１の突出量を引いた分、防水シート２５が変形することになる。
【００７０】
なお、かかる効果と同様の効果を得るためであれば、上記ねじ取付部２３２１に相当する構成を製氷皿２０に設けてもよい。すなわち、製氷皿２０の長側面２０２から防水シート２５側（外側）に向けて防水シート２５の厚みより小さく突出したねじ取付部を設けても同様の効果が期待できる。
【００７１】
また、このねじ取付部２３２１は、上記シール部２３２２の近傍に形成されている。すなわち、ねじ部材２６によって締め付ける部分の近傍にシール部２３２２が存在するから、確実にシール部２３２２が防水シート２５を製氷皿２０の側面に密着させる。よって、水漏れ防止効果が高い。
【００７２】
また、シール部２３２２は、製氷皿２０の上側縁近傍に形成されているため、製氷皿２０の上側縁からシール部２３２２までの隙間の大きさが小さい。そのため、当該部分に入り込む水の量も少なくなる。また、当該部分に入り込んだ水が凍って膨張することで、シール部２３２２が製氷皿２０から剥がれることがない。
【００７３】
また、ガイド部材２３の取付部２３２における防水シート２５との接触面の反対側の面（外側の面）には、製氷皿２０の平面方向に延びる補強用リブ２３２３が形成されている。これにより、ガイド部材２３の取付部２３２の剛性が高くなる（変形しにくくなる）から、ガイド部材２３の取付部２３２によって防水シート２５が平面的に（均等に）製氷皿２０の側面に押圧される。よって、水漏れ防止効果が高い。
【００７４】
また、防水シート２５の傾斜覆部２５２は、ガイド部材２３の傾斜部２３１に形成された係合爪部２３１２に引っ掛けられている）。つまり、防水シート２５は、ガイド部材２３と製氷皿２０との間に挟まれた状態、かつ、ガイド部材２３の傾斜部２３１に係合された状態で取り付けられているため、その取付状態が安定する。また、係合爪部２３１２は、ガイド部材２３の傾斜部２３１における氷を滑落させる面の反対側の面から突出して形成されているため、防水シート２５が氷の滑落を妨げることはない。
【００７５】
また、防水シート２５は、受け側短側面覆部２５３および駆動側短側面覆部２５４により、製氷皿２０の短側面（受け側短側面２０３および駆動側短側面２０４）を覆う。したがって、製氷皿２０の長側面２０２からの水漏れだけでなく、短側面からの水漏れも防止される。しかも、受け側短側面覆部２５３は側板２４と製氷皿２０との間に挟まれ、駆動側短側面覆部２５４は駆動ユニットと製氷皿２０の間に挟まれる構成であるから、部品点数が増加することもない。
【００７６】
また、製氷皿２０には、防水シート２５を位置決めする位置決めピン２０３１、２０４１が形成されているため、製氷皿２０に取り付けられる防水シート２５の位置ずれが防止される。
【００７７】
以上、本発明の実施の形態について詳細に説明したが、本発明は上記実施の形態に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の改変が可能である。
【符号の説明】
【００７８】
１        製氷装置
２０      製氷皿
２０２    長側面
２０３    受け側短側面
２０３１  位置決めピン
２０４    駆動側短側面
２０４１  位置決めピン
２２      掻出部材
２２２    掻出部
２３      ガイド部材
２３１    傾斜部
２３１１  貫通部
２３１２  係合爪部
２３２    取付部
２３２１  ねじ取付部
２３２２  シール部
２３２３  補強用リブ
２４      側板
２５      防水シート
２５１    長側面覆部
２５２    傾斜覆部
２５２２  切り込み
２５３    受け側短側面覆部
２５４    駆動側短側面覆部
【図１】
2012127614.tif 000003
【図２】
2012127614.tif 000004
【図３】
2012127614.tif 000005
【図４】
2012127614.tif 000006
【図５】
2012127614.tif 000007
【図６】
2012127614.tif 000008
【図７】
2012127614.tif 000009
【図８】
2012127614.tif 000010
【図９】
2012127614.tif 000011
【図１０】
2012127614.tif 000012
【図１１】
2012127614.tif 000013