(57)【要約】【課題】３次元オブジェクトの形態変化をモーフィング式の演出を行う演出シーンに関連付けられた中間モデルを用いることで、簡易に効果的な演出画像を遊技者に提供することができる遊技機、遊技機の制御方法及びプログラムを提供する。【解決手段】遊技機１は、液晶表示装置１３に制御コマンドに従って仮想カメラから見た仮想空間内のシーンを所定平面に投影した画像を演出画像を表示する。この際に、仮想空間内に背景オブジェクトＢ、３次元オブジェクトＴを配置し、制御コマンドに基づいて３次元オブジェクトＴを中間オブジェクトＶの第１の態様に置換し、中間オブジェクトＶがモーフィング式の変化を行って第２の態様になった後に、３次元オブジェクトＵに置換する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
制御コマンドを出力する主制御手段と、該制御コマンドに応じて仮想空間内のシーンの経時的変化を制御する演出制御手段と、仮想カメラから見た前記仮想空間内のシーンの経時的変化を所定平面に投影した動画像を生成する動画像生成手段と、前記動画像を演出画像として表示する表示手段とを備える遊技機であって、
第１の形態を有する第１の３次元オブジェクト、第２の形態を有する第２の３次元オブジェクト、及び、前記第１の３次元オブジェクトの頂点数と同一又はより近い頂点数の第１の態様から前記第２の３次元オブジェクトの頂点数と同一又はより近い頂点数の第２の態様にオブジェクト自身及びその態様が経時的に変化する中間オブジェクトを記憶する記憶手段を備え、
前記演出制御手段が、
前記仮想空間内に前記第１の３次元オブジェクトを配置し、前記制御コマンドに応じて該第１の３次元オブジェクトに代えて前記第１の態様の前記中間オブジェクトを配置する第１の配置手段と、
前記中間オブジェクトの態様を前記第１の態様から前記第２の態様に、前記制御コマンドに応じて決定される演出シーンに関連付けられた態様で経時的に変化させる態様変化手段と、
前記中間オブジェクトが前記第２の態様になった後に該中間オブジェクトに代えて前記第２の３次元オブジェクトを配置する第２の配置手段と
を備えることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記記憶手段が、頂点数の異なる複数の前記第２の３次元オブジェクトと頂点数の異なる複数の前記中間オブジェクトを記憶し、
前記演出制御手段が、前記主制御手段から出力された前記制御コマンドに基づいて前記複数の第２の３次元オブジェクトの中から一の第２の３次元オブジェクトを決定し、該第２の３次元オブジェクトと同一又はより近い頂点数の前記第２の態様を有する中間オブジェクトを前記複数の中間オブジェクトから選択する選択手段をさらに備える
ことを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記第１の決定手段は、前記制御コマンドに基づく大当たり遊技の期待度が大きくなるにつれて前記第１の３次元オブジェクトと前記第２の３次元オブジェクトとの頂点数の差が大きくなるように前記第２の３次元オブジェクトを決定することを特徴とする請求項２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記中間オブジェクトが前記制御コマンドに応じて決定される演出シーンに関連付けられた色彩又は模様を変化させることを特徴とする請求項１から３までのいずれか１項に記載の遊技機。
【請求項５】
前記中間オブジェクトが前記制御コマンドに応じて決定される演出シーンに関連付けられた形状の変化を行うことを特徴とする請求項１から４までのいずれか１項に記載の遊技機。
【請求項６】
制御コマンドを出力する主制御手段と、該制御コマンドに応じて仮想空間内のシーンの経時的変化を制御する演出制御手段と、仮想カメラから見た前記仮想空間内のシーンの経時的変化を所定平面に投影した動画像を生成する動画像生成手段と、前記動画像を演出画像として表示する表示手段と、第１の形態を有する第１の３次元オブジェクト、第２の形態を有する第２の３次元オブジェクト、及び、前記第１の３次元オブジェクトの頂点数と同一又はより近い頂点数の第１の態様から前記第２の３次元オブジェクトの頂点数と同一又はより近い頂点数の第２の態様にオブジェクト自身及びその態様が経時的に変化する中間オブジェクトを記憶する記憶手段を備える遊技機の制御方法であって、
前記仮想空間内に前記第１の３次元オブジェクトを配置し、前記制御コマンドに応じて該第１の３次元オブジェクトに代えて前記第１の態様の前記中間オブジェクトを配置する第１の配置工程と、
前記中間オブジェクトの態様を前記第１の態様から前記第２の態様に、前記制御コマンドに応じて決定される演出シーンに関連付けられた態様で経時的に変化させる態様変化工程と、
前記中間オブジェクトが前記第２の態様になった後に該中間オブジェクトに代えて前記第２の３次元オブジェクトを配置する第２の配置工程と
を有することを特徴とする遊技機の制御方法。
【請求項７】
制御コマンドを出力する主制御手段と、該制御コマンドに応じて仮想空間内のシーンの経時的変化を制御する演出制御手段と、仮想カメラから見た前記仮想空間内のシーンの経時的変化を所定平面に投影した動画像を生成する動画像生成手段と、前記動画像を演出画像として表示する表示手段と、第１の形態を有する第１の３次元オブジェクト、第２の形態を有する第２の３次元オブジェクト、及び、前記第１の３次元オブジェクトの頂点数と同一又はより近い頂点数の第１の態様から前記第２の３次元オブジェクトの頂点数と同一又はより近い頂点数の第２の態様にオブジェクト自身及びその態様が経時的に変化する中間オブジェクトを記憶する記憶手段を備える遊技機に、
前記仮想空間内に前記第１の３次元オブジェクトを配置し、前記制御コマンドに応じて該第１の３次元オブジェクトに代えて前記第１の態様の前記中間オブジェクトを配置する第１の配置手順と、
前記中間オブジェクトの態様を前記第１の態様から前記第２の態様に、前記制御コマンドに応じて決定される演出シーンに関連付けられた態様で経時的に変化させる態様変化手順と、
前記中間オブジェクトが前記第２の態様になった後に該中間オブジェクトに代えて前記第２の３次元オブジェクトを配置する第２の配置手順と
を実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、様々な演出画像を画面上に表示して遊技の興趣の向上を図る遊技機、遊技機の制御方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の遊技機は、様々な動画や静止画で構成された演出画像を液晶表示装置に表示して、遊技者の遊技を盛り上げる演出を行うものが主流になってきている。このような遊技機では、始動口（始動領域）への遊技球の入球を契機に主制御装置（主制御基板）で抽選が行われ、その抽選に基づいて決定された演出パターンの制御コマンドが演出制御装置（演出制御基板）に送信され、演出制御基板が当該制御コマンドに応じた画像演出を液晶表示装置の液晶画面を制御する画像制御基板に行わせている。特に近年の遊技機では、液晶表示装置の液晶画面の大型化、様々な種類の役物の搭載及びランプ装置のランプ数の増加等によって演出パターンの多様化が図られ、遊技者に様々な演出を提供するように工夫されている。
【０００３】
一例を示すと、このような遊技機において、遊技球が始動口に入球すると、液晶画面上の３つの数字図柄表示領域で変動表示が行われ、３つの数字図柄が「７７７」のように横一列に全て揃った場合に大当たりである特別遊技状態に移行する。この際、３つの数字図柄が変動表示から停止する場合には、３つの数字図柄のうち例えば左側と右側の数字図柄が先に停止し、中央の数字図柄だけが変動表示することでリーチ状態となる。そして、このリーチ状態の間に液晶画面上に様々な演出画像が表示され、遊技者の大当たり発生への期待感を高めつつ、最後に中央の数字図柄が停止する。
【０００４】
一方で、遊技の進行を制御する主制御装置の指示に基づいて液晶表示装置に対して動画像を表示させる際に例えば１枚のレイヤー（層）だけで構成された２次元画像や動画像を表示するだけでは、変化に富んだ演出をあまり期待することができない。そこで、近年の遊技機には、仮想空間内に３次元のオブジェクトを配置して、それをリアルタイムでレンダリングして演出画像を生成し、より変化に富んだ演出画像を液晶画面に表示するものがある（例えば、特許文献１を参照）。
【０００５】
特許文献１には、複数個の部品オブジェクトで構成されたオブジェクトの２つのポーズデータ（第１形態、第２形態）をＲＯＭから読み出し、その間の中間ポーズデータをその間のフレーム数に応じて補間して算出する遊技機に関する技術が開示されている。具体的には、各フレーム毎に部品オブジェクトの姿勢を回転させる回転角度等を算出し、オブジェクトの形態を第１形態から中間形態へ、中間形態から第２形態へ変化させている。
【０００６】
また、遊技機の液晶表示装置に動画像を表示させる際に、モーフィング式の図柄変動表示を行って遊技者に対して大当たり発生への期待感を持たせるような演出を行うものが知られている（例えば、特許文献２を参照）。ここで、モーフィング処理とは、ある画像から別の画像へ滑らかに変形していく様子を表現するために両画像の中間画像群をコンピュータで作成する処理のことをいう。当該処理は、例えば、２つの画像間にそれぞれ特徴点を対応付けておき、それらの特徴点の変形の度合いと両画像の混合比を変化させていくことによって実現することができる。
【０００７】
特許文献２には、３つの図柄がスクロール変動しており、左図柄と中図柄が順に停止した後、右図柄についてモーフィング式の図柄変動を行われる遊技機に関する技術が開示されている。具体的には、ノーマルリーチ時においてはある図柄から別の図柄に一定の低速で形状を変化させるモーフィング式の図柄変動が行われ、スーパーリーチ時においては当り図柄（ゾロ目）が形成される図柄の近傍のみ低速で形状を変化させるモーフィング式の図柄変動が行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１０−０９９５２７号公報
【特許文献２】特開平８−１５５１０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献１に記載のような遊技機では、オブジェクトの部品を仮想空間内で変位させることによって一又は複数の中間の形態を補間処理で生成することが可能であるが、オブジェクトそのものが変化するようなダイナミックな変化はみられない。具体的には、上述した特許文献２に記載の遊技機においては、オブジェクトを第１形態から第２形態へ滑らかに形態を変化させて画面上にその映像を表示させることができるが、第１形態と第２形態はともに同一のオブジェクトの形態が変化するものであり、ある物体の形態から別の物体の形態へそのオブジェクトそのものが変化するようなものではない。すなわち、特許文献２に記載の遊技機における変化は、当該オブジェクトが回転角度を変えたり、一部の部品オブジェクトのみが変位したりするような形態変化に限定されている。
【００１０】
また、モーフィング式の図柄変動表示を行って遊技者に対して大当たり発生への期待間を持たせるような演出を行う特許文献２に記載の遊技機では、２次元平面上での演出に限定されている。
【００１１】
そこで、ある物体から別の物体への３次元空間での形態変化を上述したモーフィング処理を用いて行うことが考えられる。この場合、両物体のモデルの面数及び頂点数が同一であれば、比較的容易にモーフィング処理を実施することができると考えられる。また、面数及び頂点数が異なる形状間の変化であっても、操作者がインタラクティブに頂点等を指定することができればよいが、一般的に遊技機においてはそのような処理を期待することは難しい。
【００１２】
また、遊技機には、メモリ量や計算能力に一定の限界があるという特徴があるが、その一方で、遊技中の遊技者は映像演出のみを注視し続けているわけではなく、液晶画面のサイズが家庭用のテレビほどは大きくないという特徴もある。
【００１３】
本発明は、このような事情を考慮してなされたものであり、３次元オブジェクトの形態変化をモーフィング式の演出を行う演出シーンに関連付けられた中間モデルを用いることで、簡易に効果的な演出画像を遊技者に提供することができる遊技機、遊技機の演出方法及び演出プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記課題を解決するために、本発明は、制御コマンドを出力する主制御手段と、該制御コマンドに応じて仮想空間内のシーンの経時的変化を制御する演出制御手段と、仮想カメラから見た前記仮想空間内のシーンの経時的変化を所定平面に投影した動画像を生成する動画像生成手段と、前記動画像を演出画像として表示する表示手段とを備える遊技機であって、第１の形態を有する第１の３次元オブジェクト、第２の形態を有する第２の３次元オブジェクト、及び、前記第１の３次元オブジェクトの頂点数と同一又はより近い頂点数の第１の態様から前記第２の３次元オブジェクトの頂点数と同一又はより近い頂点数の第２の態様にオブジェクト自身及びその態様が経時的に変化する中間オブジェクトを記憶する記憶手段を備え、前記演出制御手段が、前記仮想空間内に前記第１の３次元オブジェクトを配置し、前記制御コマンドに応じて該第１の３次元オブジェクトに代えて前記第１の態様の前記中間オブジェクトを配置する第１の配置手段と、前記中間オブジェクトの態様を前記第１の態様から前記第２の態様に、前記制御コマンドに応じて決定される演出シーンに関連付けられた態様で経時的に変化させる態様変化手段と、前記中間オブジェクトが前記第２の態様になった後に該中間オブジェクトに代えて前記第２の３次元オブジェクトを配置する第２の配置手段とを備えることを特徴とする。
【００１５】
また、上記課題を解決するために、本発明に係る上記遊技機においては、前記記憶手段が、頂点数の異なる複数の前記第２の３次元オブジェクトと頂点数の異なる複数の前記中間オブジェクトを記憶し、前記演出制御手段が、前記主制御手段から出力された前記制御コマンドに基づいて前記複数の第２の３次元オブジェクトの中から一の第２の３次元オブジェクトを決定し、該第２の３次元オブジェクトと同一又はより近い頂点数の前記第２の態様を有する中間オブジェクトを前記複数の中間オブジェクトから選択する選択手段をさらに備えることを特徴とする。
【００１６】
さらに、上記課題を解決するために、本発明に係る上記遊技機において、前記第１の決定手段は、前記制御コマンドに基づく大当たり遊技の期待度が大きくなるにつれて前記第１の３次元オブジェクトと前記第２の３次元オブジェクトとの頂点数の差が大きくなるように前記第２の３次元オブジェクトを決定することを特徴とする。
【００１７】
さらにまた、上記課題を解決するために、本発明に係る上記遊技機においては、前記中間オブジェクトが前記制御コマンドに応じて決定される演出シーンに関連付けられた色彩又は模様を変化させることを特徴とする。
【００１８】
さらにまた、上記課題を解決するために、本発明に係る上記遊技機においては、前記中間オブジェクトが前記制御コマンドに応じて決定される演出シーンに関連付けられた形状の変化を行うことを特徴とする。
【００１９】
さらにまた、上記課題を解決するために、本発明は、制御コマンドを出力する主制御手段と、該制御コマンドに応じて仮想空間内のシーンの経時的変化を制御する演出制御手段と、仮想カメラから見た前記仮想空間内のシーンの経時的変化を所定平面に投影した動画像を生成する動画像生成手段と、前記動画像を演出画像として表示する表示手段と、第１の形態を有する第１の３次元オブジェクト、第２の形態を有する第２の３次元オブジェクト、及び、前記第１の３次元オブジェクトの頂点数と同一又はより近い頂点数の第１の態様から前記第２の３次元オブジェクトの頂点数と同一又はより近い頂点数の第２の態様にオブジェクト自身及びその態様が経時的に変化する中間オブジェクトを記憶する記憶手段を備える遊技機の制御方法であって、前記仮想空間内に前記第１の３次元オブジェクトを配置し、前記制御コマンドに応じて該第１の３次元オブジェクトに代えて前記第１の態様の前記中間オブジェクトを配置する第１の配置工程と、前記中間オブジェクトの態様を前記第１の態様から前記第２の態様に、前記制御コマンドに応じて決定される演出シーンに関連付けられた態様で経時的に変化させる態様変化工程と、前記中間オブジェクトが前記第２の態様になった後に該中間オブジェクトに代えて前記第２の３次元オブジェクトを配置する第２の配置工程とを有することを特徴とする。
【００２０】
さらにまた、上記課題を解決するために、本発明は、制御コマンドを出力する主制御手段と、該制御コマンドに応じて仮想空間内のシーンの経時的変化を制御する演出制御手段と、仮想カメラから見た前記仮想空間内のシーンの経時的変化を所定平面に投影した動画像を生成する動画像生成手段と、前記動画像を演出画像として表示する表示手段と、第１の形態を有する第１の３次元オブジェクト、第２の形態を有する第２の３次元オブジェクト、及び、前記第１の３次元オブジェクトの頂点数と同一又はより近い頂点数の第１の態様から前記第２の３次元オブジェクトの頂点数と同一又はより近い頂点数の第２の態様にオブジェクト自身及びその態様が経時的に変化する中間オブジェクトを記憶する記憶手段を備える遊技機に、前記仮想空間内に前記第１の３次元オブジェクトを配置し、前記制御コマンドに応じて該第１の３次元オブジェクトに代えて前記第１の態様の前記中間オブジェクトを配置する第１の配置手順と、前記中間オブジェクトの態様を前記第１の態様から前記第２の態様に、前記制御コマンドに応じて決定される演出シーンに関連付けられた態様で経時的に変化させる態様変化手順と、前記中間オブジェクトが前記第２の態様になった後に該中間オブジェクトに代えて前記第２の３次元オブジェクトを配置する第２の配置手順とを実行させるためのプログラムであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、本発明は、３次元オブジェクトの形態変化をモーフィング式の演出を行う演出シーンに関連付けられた中間モデルを用いることで、簡易に効果的な演出画像を遊技者に提供することができる。
【００２２】
また、本発明によれば、中間モデルを複数保持しておくことで、より多様な変化を可能とし演出画像を効果的に遊技者に提供することができる。
【００２３】
さらに、本発明によれば、モーフィング変化の前後の３次元モデルの頂点数が大きく異なる場合等で形態の変化が大きい時には、大当たりの期待度を大きくすることで、遊技者の遊技の興趣をより向上させることができる。
【００２４】
さらにまた、モーフィング変化をする中間オブジェクトの色彩・模様や形状変化を制御コマンドに応じて決定される演出シーンに関連付けることで、遊技者の遊技の興趣をより向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の一実施形態に係る遊技機の構成を示す正面図である。
【図２】図１に示す遊技機の裏面側の構成を示す斜視図である。
【図３】図１及び図２に示す遊技機の電気的構成を示すブロック図である。
【図４】遊技機の演出ボタンと十字キー付近の構成を示す拡大図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る遊技機の主制御基板の処理を説明するためのフローチャートである。
【図６】本発明の一実施形態に係る遊技機における仮想空間内に配置された背景オブジェクト、３次元オブジェクト、投影画面及び光学中心の関係を説明するための概要図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る遊技機におけるモーフィング式による図柄の変動状態を説明するための図である。
【図８】本発明の一実施形態に係る遊技機による演出画像の生成・表示処理の流れを説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明の一実施形態に係る遊技機について、図面を参照して具体的に説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る遊技機１の構成を示す正面図である。また、図２は、図１に示す遊技機１の裏面側の構成を示す斜視図である。さらに、図３は、図１及び図２に示す遊技機１の電気的構成を示すブロック図である。
【００２７】
遊技機１は、遊技球が流下する遊技領域６が形成された遊技盤２を設けており、遊技盤２の遊技領域６の外周部分には、ガラス枠１１０が備えられている。このガラス枠１１０には操作ハンドル３が回動可能に設けられている。
【００２８】
遊技者が操作ハンドル３に触れると、操作ハンドル３内にあるタッチセンサ３ｂが、操作ハンドル３に遊技者が触れたことを検知し、発射制御基板１０６にタッチ信号を送信する。発射制御基板１０６は、タッチセンサ３ｂからタッチ信号を受信すると、発射用ソレノイド４ａの通電を許可する。そして、操作ハンドル３の回転角度を変化させると、操作ハンドル３に直結しているギアが回転し、ギアに連結した発射ボリューム３ａのつまみが回転する。この発射ボリューム３ａの検出角度に応じた電圧が、遊技球発射機構に設けられた発射用ソレノイド４ａに印加される。そして、発射用ソレノイド４ａに電圧が印加されると、発射用ソレノイド４ａが印加電圧に応じて作動するとともに、操作ハンドル３の回動角度に応じた強さで、遊技領域６に向けて遊技球を発射する。
【００２９】
上記のようにして発射された遊技球は、レール５ａ、５ｂ間を上昇して遊技盤２の上部位置に達した後、遊技領域６を落下する。このとき、遊技領域６に設けられた不図示の複数の釘や風車によって、遊技球は予測不能に落下することとなる。
【００３０】
また、遊技領域６には、複数の一般入賞口７が設けられている。それぞれの一般入賞口７には、一般入賞口検出スイッチ７ａが設けられており、この一般入賞口検出スイッチ７ａが遊技球の入球を検出すると、所定の賞球（例えば１０個の遊技球）が払い出される。
【００３１】
また、遊技領域６の下部位置には、上記一般入賞口７と同様に、遊技球が入球可能な第１始動口９、第２始動口１０が設けられている。第２始動口１０は、一対の可動片１０ｂを有しており、一対の可動片１０ｂが閉状態に維持される第１の態様と、一対の可動片１０ｂが開状態となる第２の態様とに可動制御される。なお、第２始動口１０が上記第１の態様に制御されているときには、当該第２始動口１０の真上に位置する障害物１０ｄによって、遊技球の受入れを不可能又は困難としている。一方で、第２始動口１０が上記第２の態様に制御されているときには、上記一対の可動片１０ｂが受け皿として機能し、第２始動口１０への遊技球の入球が容易となる。つまり、第２始動口１０は、第１の態様にあるときには遊技球の入球機会がほとんどなく、第２の態様にあるときには遊技球の入球機会が増すこととなる。
【００３２】
なお、上記第１始動口９及び第２始動口１０には、遊技球の入球を検出する第１始動口検出スイッチ９ａ及び第２始動口検出スイッチ１０ａがそれぞれ設けられており、これらの検出スイッチが遊技球の入球を検出すると、後述する大当たり遊技を実行する権利獲得の抽選（以下、「大当たりの抽選」という）が行われる。また、検出スイッチ９ａ、１０ａが遊技球の入球を検出した場合にも、所定の賞球（例えば３個の遊技球）が払い出される。
【００３３】
さらに、図１に示すように、遊技領域６の下方（上記第２始動口の真下）には、第１大入賞口１１が設けられている。この第１大入賞口１１は、通常は第１大入賞口開閉扉１１ｂによって閉状態に維持されており、遊技球の入球を不可能としている。これに対して、長当たり遊技が開始されると、第１大入賞口開閉扉１１ｂが開放されるとともに、この大入賞口開閉扉１１ｂが遊技球を第１大入賞口１１内に導く受け皿として機能し、遊技球が第１大入賞口１１に入球可能となる。
【００３４】
また、上記遊技領域６下部の上記第１始動口９の真下には、第２大入賞口９０が設けられている。この第２大入賞口９０は、通常は第２大入賞口受け皿装置９０ｂが収納されており、遊技球の入球が不可能となっているが、短当たり遊技又は小当たり遊技が開始されると、第２大入賞口受け皿装置９０ｂが手前方向に摺動し、遊技球が入球可能となる。
【００３５】
第１大入賞口１１と第２大入賞口９０にはそれぞれ第１大入賞口検出スイッチ１１ａと第２大入賞口検出スイッチ９０ａが設けられており、この第１大入賞口検出スイッチ１１ａや第２大入賞口検出スイッチ９０ａが遊技球の入球を検出した場合は、予め設定された賞球（例えば９個の遊技球）が払い出される。
【００３６】
さらに、上記遊技領域６であって、上記第２始動口１０の右方には、普通図柄ゲート８が遊技球を通過可能に設けられている。普通図柄ゲート８には、遊技球の通過を検出するゲート検出スイッチ８ａが設けられており、このゲート検出スイッチ８ａが遊技球の通過を検出すると、普通図柄の抽選が行われる。
【００３７】
遊技領域６の最下部は、一般入賞口７、第１始動口９、第２始動口１０、及び第１大入賞口１１のいずれにも入球しなかった遊技球を排出するための排出口１２が設けられている。
【００３８】
また、上記遊技盤２には、さまざまな演出を行う演出装置が設けられている。具体的には、上記遊技領域６の略中央部分には、液晶画面（ＬＣＤ）等からなる液晶表示装置１３が設けられており、さらに、遊技盤２の上部位置及び下部位置の双方には、演出用照明装置１６が設けられており、上記操作ハンドル３の左側には、遊技者が演出等の選択操作が可能な演出ボタン１７が設けられており、演出ボタン１７と操作ハンドル３の間には音量の調整や履歴の表示等の操作が可能な十字キー２５が設けられている。演出ボタン１７は「操作ボタン」や「チャンスボタン」とも呼ばれ、凸状のボタンにより構成され、遊技者は当該ボタンを押下する等の操作を行う。なお、演出ボタン１７は押下するようなタイプのボタンではなく、タッチパネル方式を採用した入力パッド等であってもよい。
【００３９】
また、演出ボタン１７に関して、上記液晶表示装置１３の液晶画面上に当該演出ボタン１７に似せた演出ボタン画像が表示され、演出ボタン１７の操作を遊技者に促すような演出がされる。また、遊技者による演出ボタン１７の操作は、例えば、液晶画面上に上記演出ボタン画像が表示されている状態のみ有効な操作として受け付けるようにする。演出ボタン１７には、演出ボタン検出スイッチ１７ａが設けられており、この演出ボタン検出スイッチ１７ａが遊技者の操作を検出すると、この操作に応じて液晶表示装置１３、演出用照明装置１６及び音声出力装置１８等によるさらなる演出が実行される。
【００４０】
一方、遊技機１において十字キー２５は、遊技者が遊技中に演出音の音量を調整するための操作手段や調整手段として機能する。また、十字キー２５は、演出音の音量の調整以外にも、非遊技状態である待機中に履歴情報を表示させたりする際や、大当たり中において遊技者の興趣を向上させるために表示される演出画像の内容を選択する際等にも使用される。図４は、遊技機１の演出ボタン１７と十字キー２５付近の構成を示す拡大図である。
【００４１】
十字キー２５には、カーソルキーとして演出音の音量を変更する際に使用される上キー２０１及び下キー２０２、並びに履歴表示状態や大当たり状態等において液晶表示面に表示されたカーソルを移動させる際に使用される左キー２０３及び右キー２０４と、カーソルキーの操作によって選択された音量値を確定する際に使用されるＥＮＴＥＲキー２０５とが備わっている。また、十字キー２５には、演出制御基板１０２に接続された十字キー検出スイッチ２５ａが設けられており、この十字キー検出スイッチ２５ａが遊技者の操作を検出すると、これをトリガとして演出制御基板１０２による液晶表示装置１３や音声出力装置１８の制御が行われる。
【００４２】
例えば、液晶表示装置１３は、演出音の音量レベルを遊技者に知らせるための後述する「音量バー」を表示したり、遊技が行われていない待機中にデモ画像を表示したり、遊技の進行に応じた画像を表示したりする。例えば、第１始動口９又は第２始動口１０に遊技球が入球したときには、抽選結果を遊技者に報知する演出図柄３０が変動表示される。
【００４３】
演出図柄３０は、例えば３つの数字をそれぞれスクロール表示するとともに、所定時間経過後に当該スクロールを停止させて、特定の図柄（数字）を配列表示するものである。これにより、図柄のスクロール中には、あたかも現在抽選が行われているような印象を遊技者に与えるとともに、スクロールの停止時に表示される図柄によって、抽選結果が遊技者に報知される。この演出図柄３０の変動表示中に、さまざまな画像やキャラクタ等を表示することによって、大当たりに当選するかもしれないという高い期待感を遊技者に与えるようにしている。
【００４４】
演出用照明装置１６は、それぞれ複数のライト１６ａを備えており、各ライト１６ａの光の照射方向や発光色を変更しながら、さまざまな演出を行うようにしている。
【００４５】
また、音声出力装置１８は、上記の各演出装置に加えて、演出音を出力して、音声による演出も行うことが可能である。そして、遊技機１では、音声出力装置１８から出力される演出音を遊技者が十字キー２５を用いて調整可能に構成されている。
【００４６】
遊技領域６の下方には、第１特別図柄表示装置１９、第２特別図柄表示装置２０、普通図柄表示装置２１、第１特別図柄保留表示器２２、第２特別図柄保留表示器２３、普通図柄保留表示器２４が設けられている。
【００４７】
上記第１特別図柄表示装置１９は、第１始動口９に遊技球が入球したことを契機として行われた大当たりの抽選結果を報知するものであり、７セグメントのＬＥＤで構成されている。つまり、大当たりの抽選結果に対応する特別図柄が複数設けられており、この第１特別図柄表示装置１９に大当たりの抽選結果に対応する特別図柄を表示することによって、抽選結果を遊技者に報知するようにしている。例えば、大当たりに当選した場合には「７」が表示され、ハズレであった場合には「−」が表示される。このようにして表示される「７」や「−」が特別図柄となるが、この特別図柄はすぐに表示されるわけではなく、所定時間変動表示された後に、停止表示されるようにしている。
【００４８】
より詳細には、第１始動口９に遊技球が入球すると、大当たりの抽選が行われることとなるが、この大当たりの抽選結果は即座に遊技者に報知されるわけではなく、所定時間を経過したところで遊技者に報知される。そして、所定時間が経過したところで、大当たりの抽選結果に対応する特別図柄が停止表示して、遊技者に抽選結果が報知されるようにしている。なお、第２特別図柄表示装置２０は、第２始動口１０に遊技球が入球したことを契機として行われた大当たりの抽選結果を報知するためのものであり、その表示態様は、上記第１特別図柄表示装置１９における特別図柄の表示態様と同一である。
【００４９】
また、普通図柄表示装置２１は、普通図柄ゲート８を遊技球が通過したことを契機として行われる普通図柄の抽選結果を報知するためのものである。この普通図柄の抽選によって当たりに当選すると普通図柄表示装置２１が点灯し、その後、上記第２始動口１０が所定時間、第２の態様に制御される。なお、この普通図柄についても、普通図柄ゲート８を遊技球が通過して即座に抽選結果が報知されるわけではなく、所定時間が経過するまで、普通図柄表示装置２１を点滅させる等、普通図柄が変動表示するようにしている。
【００５０】
さらに、特別図柄の変動表示中や後述する特別遊技中等、第１始動口９又は第２始動口１０に遊技球が入球して、即座に大当たりの抽選が行えない場合には、一定の条件のもとで大当たりの抽選の権利が留保される。より詳細には、第１始動口９に遊技球が入球して留保される大当たりの抽選の権利は第１保留として留保され、第２始動口１０に遊技球が入球して留保される大当たりの抽選の権利は第２保留として留保される。
【００５１】
これらの保留は、それぞれ上限留保個数を４個に設定し、その留保個数は、それぞれ第１特別図柄保留表示器２２と第２特別図柄保留表示器２３とに表示される。なお、第１保留が１つの場合には、第１特別図柄保留表示器２２の左側のＬＥＤが点灯し、第１保留が２つの場合には、第１特別図柄保留表示器２２の２つのＬＥＤが点灯する。また、第１保留が３つの場合には、第１特別図柄保留表示器２２の左側のＬＥＤが点滅するとともに右側のＬＥＤが点灯し、第１保留が４つの場合には、第１特別図柄保留表示器２２の２つのＬＥＤが点滅する。また、第２特別図柄保留表示器２３においても、上記と同様に第２保留の留保個数が表示される。
【００５２】
そして、普通図柄の上限留保個数も４個に設定されており、その留保個数が、上記第１特別図柄保留表示器２２及び第２特別図柄保留表示器２３と同様の態様によって、普通図柄保留表示器２４において表示される。
【００５３】
ガラス枠１１０は、遊技盤２の前方（遊技者側）において遊技領域６を視認可能に覆うガラス板（不図示）を支持している。ガラス板は、ガラス枠１１０に対して着脱可能に固定されている。
【００５４】
ガラス枠１１０は、左右方向の一端側（例えば遊技機に正対して左側）においてヒンジ機構部１１１を介して外枠１００に連結されており、ヒンジ機構部１１１を支点として左右方向の他端側（例えば遊技機に正対して右側）を外枠１００から開放させる方向に回動可能とされている。ガラス枠１１０は、ガラス板とともに遊技盤２を覆い、ヒンジ機構部１１１を支点として扉のように回動することによって、遊技盤２を含む外枠１００の内側部分を開放することができる。ガラス枠１１０の他端側には、ガラス枠１１０の他端側を外枠１００に固定するロック機構が設けられている。ロック機構による固定は、専用の鍵によって解除することが可能とされている。また、ガラス枠１１０には、ガラス枠１１０が外枠１００から開放されているか否かを検出する扉開放スイッチ３３も設けられている。
【００５５】
遊技機１の裏面には、主制御基板１０１、演出制御基板１０２、払出制御基板１０３、電源基板１０７、遊技情報出力端子板１０８等が設けられている。また、遊技機１の裏面には電源基板１０７に遊技機に電力を給電するための電源プラグ５０や、電源スイッチ（不図示）も設けられている。
【００５６】
次に、図３を用いて、本実施形態に係る遊技機１による遊技の進行制御について説明する。主制御基板１０１は遊技の基本動作を制御する装置である。この主制御基板１０１は、メインＣＰＵ１０１ａ、メインＲＯＭ１０１ｂ、メインＲＡＭ１０１ｃを備えている。メインＣＰＵ１０１ａは、各検出スイッチやタイマからの入力信号に基づいて、メインＲＯＭ１０１ｂに格納されたプログラムを読み出して演算処理を行うとともに、各装置や表示器を直接制御したり、あるいは演算処理の結果に応じて他の基板にコマンドを送信したりする。メインＲＡＭ１０１ｃは、メインＣＰＵ１０１ａの演算処理時におけるデータのワークエリアとして機能する。
【００５７】
上記主制御基板１０１の入力側には、一般入賞口検出スイッチ７ａ、ゲート検出スイッチ８ａ、第１始動口検出スイッチ９ａ、第２始動口検出スイッチ１０ａ、第１大入賞口検出スイッチ１１ａ、第２大入賞口検出スイッチ９０ａが接続されており、遊技球の検出信号が主制御基板１０１に入力するようにしている。
【００５８】
また、主制御基板１０１の出力側には、第２始動口１０の一対の可動片１０ｂを開閉動作させる始動口開閉ソレノイド１０ｃと、第１大入賞口開閉扉１１ｂを開閉動作させる大入賞口開閉ソレノイド１１ｃと、第２大入賞口開閉ソレノイド９０ｃとが接続されるとともに、図柄表示装置を構成する第１特別図柄表示装置１９と第２特別図柄表示装置２０と普通図柄表示装置２１と、保留表示器を構成する第１特別図柄保留表示器２２と第２特別図柄保留表示器２３と普通図柄保留表示器２４とが接続されており、出力ポートを介して各種信号が出力される。
【００５９】
また、主制御基板１０１は、遊技店のホールコンピュータ等において遊技機の管理をするために必要となる外部情報信号を遊技情報出力端子板１０８に出力する。
【００６０】
主制御基板１０１のメインＲＯＭ１０１ｂには、遊技制御用のプログラムや各種の遊技に決定に必要なデータ、テーブルが記憶されている。
【００６１】
例えば、メインＲＯＭ１０１ｂには、特別図柄変動の停止結果を大当りとするか否かを判定する際に参照される大当り判定テーブル、普通図柄変動の停止結果を当りとするか否かを判定する際に参照される当り判定テーブル、高確率遊技状態を終了するか否かを判定するための転落判定テーブル特別図柄の停止図柄を決定する図柄決定テーブル、特別図柄に基づいて遊技状態変更フラグを決定する決定テーブル、遊技状態変更フラグと遊技状態バッファにあるデータとに基づいて遊技状態を決定するための大当たり終了時設定データテーブル、大入賞口開閉扉１１ｂの開閉条件を決定する特別電動役物作動態様決定テーブル、長当たり用開放態様決定テーブル、短当たり用開放態様決定テーブル、小当たり用の開放態様決定テーブル、特別図柄の変動パターンを決定する変動パターン決定テーブル等が記憶されている。
【００６２】
なお、上述したテーブルは、本実施形態におけるテーブルのうち、特徴的なテーブルを一例として列挙しているに過ぎず、遊技の進行にあたっては、この他にも不図示のテーブルやプログラムが多数設けられている。
【００６３】
主制御基板１０１のメインＲＡＭ１０１ｃは、複数の記憶領域を有している。例えば、メインＲＡＭ１０１ｃには、普通図柄保留数記憶領域、普通図柄保留記憶領域、第１特別図柄保留数記憶領域、第２特別図柄保留数記憶領域、判定記憶領域、第１特別図柄記憶領域、第２特別図柄記憶領域、高確率遊技状態の残り変動回数記憶領域、時短遊技状態の残り変動回数記憶領域、ラウンド遊技回数記憶領域、開放回数記憶領域、大入賞口入球数記憶領域、遊技状態記憶領域、遊技状態バッファ、停止図柄データ記憶領域、遊技状態変更フラグ記憶領域、演出用伝送データ格納領域、各種のタイマカウンタが設けられている。そして、遊技状態記憶領域は、時短遊技フラグ記憶領域、高確率遊技フラグ記憶領域、特図特電処理データ記憶領域、普図普電処理データ記憶領域を備えている。なお、上述した記憶領域も一例に過ぎず、この他にも多数の記憶領域が設けられている。
【００６４】
遊技情報出力端子板１０８は、主制御基板１０１において生成された外部情報信号を遊技店のホールコンピュータ等に出力するための基板である。遊技情報出力端子板１０８は、主制御基板１０１と配線接続され、外部情報を遊技店のホールコンピュータ等と接続をするためのコネクタが設けられている。
【００６５】
電源基板１０７は、電源プラグ５０を介して遊技機に電力を給電するものであり、コンデンサからなるバックアップ電源を備えており、遊技機に供給する電源電圧を監視し、電源電圧が所定値以下となったときに、電断検知信号を主制御基板１０１に出力する。より具体的には、電断検知信号がハイレベルになるとメインＣＰＵ１０１ａは動作可能状態になり、電断検知信号がローレベルになるとメインＣＰＵ１０１ａは動作停止状態になる。バックアップ電源はコンデンサに限らず、例えば電池でもよく、コンデンサと電池とを併用して用いてもよい。
【００６６】
演出制御基板１０２は、主に遊技中や待機中等の各演出を制御する。この演出制御基板１０２は、サブＣＰＵ１０２ａ、サブＲＯＭ１０２ｂ、サブＲＡＭ１０２ｃを備えており、主制御基板１０１に対して、当該主制御基板１０１から演出制御基板１０２への一方向に通信可能に接続されている。サブＣＰＵ１０２ａは、主制御基板１０１から送信されたコマンド、又は、上記演出ボタン検出スイッチ１７ａ、十字キー検出スイッチ２５ａ、タイマからの入力信号に基づいて、サブＲＯＭ１０２ｂに格納されたプログラムを読み出して演算処理を行うとともに、当該処理に基づいて、対応するデータをランプ制御基板１０４又は液晶・音声制御基板１０５に送信する。サブＲＡＭ１０２ｃは、サブＣＰＵ１０２ａの演算処理時におけるデータのワークエリアとして機能する。
【００６７】
演出制御基板１０２のサブＲＯＭ１０２ｂには、演出制御用のプログラムや各種の遊技の決定に必要なデータ、テーブル等が記憶されている。
【００６８】
例えば、サブＲＯＭ１０２ｂには、主制御基板１０１から受信した変動パターン指定コマンドに基づいて演出パターンを決定するための変動演出パターン決定テーブル等が記憶されている。なお、当該テーブルは、本実施形態のテーブルのうち特徴的なテーブルを一例として列挙しているに過ぎず、遊技の進行にあたっては、この他にも不図示のテーブルやプログラムが多数設けられている。
【００６９】
演出制御基板１０２のサブＲＡＭ１０２ｃは、複数の記憶領域を有している。例えば、サブＲＡＭ１０２ｃには、コマンド受信バッファ、遊技状態記憶領域、演出モード記憶領域等が設けられている。なお、これらの記憶領域は、本実施形態の記憶領域のうち特徴的な記憶領域を一例として列挙しているに過ぎず、この他にも多数の記憶領域が設けられている。
【００７０】
また、本実施形態では、演出制御基板１０２には、現在時刻を出力するＲＴＣ（リアルタイムクロック）１０２ｄが搭載されている。サブＣＰＵ１０２ａは、ＲＴＣ１０２ｄから現在の日付を示す日付信号や現在の時刻を示す時刻信号を入力し、現在の日時に基づいて各種処理を実行する。ＲＴＣ１０２ｄは、通常、遊技機１に電源が供給されているときには遊技機１からの電源によって動作し、遊技機１の電源が切られているときには、電源基板１０７に搭載されたバックアップ電源から供給される電源によって動作する。したがって、ＲＴＣ１０２ｄは、遊技機１の電源が切られている場合であっても現在の日時を計時することができる。なお、ＲＴＣ１０２ｄは、演出制御基板１０２上に電池を設けて、かかる電池によって動作するようにしてもよい。
【００７１】
また、ＲＴＣ１０２ｄを設けずに、バックアップＲＡＭとしての機能を有するサブＲＡＭ１０２ｃに設けたカウンタを、所定時間ごと（例えば２ｍｓ毎）にカウントアップすることによって時間を計時してもよい。
【００７２】
払出制御基板１０３は、遊技球の発射制御と賞球の払い出し制御を行う。この払出制御基板１０３は、払出ＣＰＵ１０３ａ、払出ＲＯＭ１０３ｂ、払出ＲＡＭ１０３ｃを備えており、主制御基板１０１に対して、双方向に通信可能に接続されている。払出ＣＰＵ１０３ａは、遊技球が払い出されたか否かを検知する払出球計数検知スイッチ３２、扉開放スイッチ３３、タイマからの入力信号に基づいて、払出ＲＯＭ１０３ｂに格納されたプログラムを読み出して演算処理を行うとともに、当該処理に基づいて、対応するデータを主制御基板１０１に送信する。また、払出制御基板１０３の出力側には、遊技球の貯留部から所定数の賞球を遊技者に払い出すための賞球払出装置の払出モータ３１が接続されている。払出ＣＰＵ１０３ａは、主制御基板１０１から送信された払出個数指定コマンドに基づいて、払出ＲＯＭ１０３ｂから所定のプログラムを読み出して演算処理を行うとともに、賞球払出装置の払出モータ３１を制御して所定の賞球を遊技者に払い出す。このとき、払出ＲＡＭ１０３ｃは、払出ＣＰＵ１０３ａの演算処理時におけるデータのワークエリアとして機能する。
【００７３】
また、図示しない遊技球貸出装置（カードユニット）が払出制御基板１０３に接続されているかを確認し、遊技球貸出装置（カードユニット）が接続されていれば、発射制御基板１０６に遊技球を発射させることを許可する発射制御データを送信する。
【００７４】
発射制御基板１０６は、払出制御基板１０３から発射制御データを受信すると発射の許可を行う。そして、タッチセンサ３ｂからのタッチ信号及び発射ボリューム３ａからの入力信号を読み出し、発射用ソレノイド４ａを通電制御し、遊技球を発射させる。
【００７５】
ここで、発射用ソレノイド４ａの回転速度は、発射制御基板１０６に設けられた水晶発振器の出力周期に基づく周波数から、約９９．９（回／分）に設定されている。これにより、１分間における発射遊技数は、発射ソレノイドが１回転する毎に１個発射されるので約９９．９（個／分）となる。すなわち、遊技球は約０．６秒毎に発射されることになる。
【００７６】
ランプ制御基板１０４は、遊技盤２に設けられた演出用照明装置１６を点灯制御したり、光の照射方向を変更するためのモータに対する駆動制御をしたりするための、ランプＣＰＵ１０４ａ、ランプＲＯＭ１０４ｂ、ランプＲＡＭ１０４ｃを備えている。このランプ制御基板１０４は、演出制御基板１０２に接続されており、演出制御基板１０２から送信されたデータに基づいて、上記各制御を行うこととなる。
【００７７】
液晶・音声制御基板１０５は、上記液晶表示装置１３の画像表示制御を行うための画像ＣＰＵ１０５ａ、画像ＲＯＭ１０５ｂ、画像ＲＡＭ（ＶＲＡＭ）１０５ｃ、音声ＣＰＵ１０５ｄ、音声ＲＯＭ１０５ｅ、音声ＲＡＭ１０５ｆを備えている。この液晶・音声制御基板１０５は、上記演出制御基板１０２に双方向通信可能に接続されており、その出力側に上記液晶表示装置１３及び音声出力装置１８を接続している。
【００７８】
上記画像ＲＯＭ１０５ｂには、液晶表示装置１３に表示される音量バー、演出図柄３０や背景等の画像データ、仮想空間内に配置される３次元オブジェクトや中間オブジェクト等の３次元モデル等が多数格納されており、画像ＣＰＵ１０５ａが演出制御基板１０２から送信されたコマンドに基づいて所定のプログラムを読み出すとともに、所定の画像データ等を画像ＲＯＭ１０５ｂからＶＲＡＭ１０５ｃに読み出して、液晶表示装置１３における表示制御をする。例えば、演出制御基板１０２から送信されたコマンドに基づいて画像ＣＰＵ１０５ａは、背景画像、リーチ演出や特別リーチ演出等の各種演出図柄画像、キャラクタ画像、及び報知画像等を画像ＲＯＭ１０５ｂから読み出してＶＲＡＭ１０５ｃに書き込み、液晶表示装置１３の液晶画面上にそれらの画像を表示させる。
【００７９】
なお、液晶表示装置１３の液晶画面上では、演出図柄画像やキャラクタ画像は背景画像よりも手前に見えるように表示され、さらに報知画像は演出画像やキャラクタ画像よりも手前に見えるように表示される。このとき、同一位置に背景画像と図柄画像が重なる場合、Ｚバッファ法等周知の陰面消去法により各画像データのＺバッファのＺ値を参照することで、図柄画像を優先してＶＲＡＭ１０５ｃに記憶させる。
【００８０】
また、上記音声ＲＯＭ１０５ｅには、音声出力装置１８から出力される音声のデータが多数格納されており、音声ＣＰＵ１０５ｄは、演出制御基板１０２から送信されたコマンドに基づいて所定のプログラムを読み出すとともに、音声出力装置１８における音声出力制御をする。例えば、音声ＲＯＭ１０５ｅには、遊技中に出力される各種変動音や、変動音等に相当する音声調整専用の音情報等も記憶されている。また、音声ＲＡＭ１０５ｆには、後述するように遊技店によって予め設定された演出音の音量の調整範囲についての情報や、演出音の初期値（デフォルト値）についての情報が格納されている。
【００８１】
次に、本発明の一実施形態に係る遊技機１の液晶表示装置の液晶画面上に表示される画像演出制御について図面を参照して説明する。
【００８２】
図５は、本発明の一実施形態に係る遊技機１の主制御基板１０１の処理を説明するためのフローチャートである。なお、以下に説明する処理は、主制御基板１０１のメインＣＰＵ１０１ａがメインＲＯＭ１０１ｂに格納されているプログラムを実行することにより実現される。
【００８３】
主制御基板１０１のメインＣＰＵ１０１ａは、メイン処理として始動入賞口に遊技球が入賞したことを各検出スイッチで検出すると（ステップＳ１）、乱数を取得する（ステップＳ２）。そして、メインＣＰＵ１０１ａは、取得した乱数値に基づいて演出パターン制御コマンドを演出制御基板１０２に送信する（ステップＳ３）。
そして、主制御基板１０１からの演出パターン制御コマンドを受けた演出制御基板１０２では、サブＣＰＵ１０２ａがサブＲＯＭ１０２ｂに格納されているプログラムを実行して液晶・音声制御基板１０５に対して画像・音声制御を行うための制御コマンドを送信することで制御指示が行われる。
【００８４】
本実施形態では、液晶・音声制御基板１０５が液晶表示装置１３等に表示する演出画像の演出時間は、演出制御基板１０２からの制御コマンドごとに予め決められているものとする。なお、当該演出時間はこれ以外に、主制御基板１０１からの制御コマンドで決めるようにしてもよいし、液晶・音声制御基板１０５で決められるようにしてもよい。
【００８５】
次に、本発明の一実施形態に係る遊技機１における演出画像の生成処理の具体例について図面を参照して説明する。
【００８６】
本実施形態に係る遊技機１は、図３等に示すように、制御コマンドを出力する主制御基板１０１（主制御手段）と、演出画像を表示する液晶表示装置１３（表示手段）と、制御コマンドに応じて表示手段への演出画像の表示制御を行う演出制御基板１０２及び液晶・音声制御基板１０５（演出制御手段）を備えている。
【００８７】
また、遊技機１は画像ＲＯＭ１０５ｂ等に、仮想空間内に配置される背景オブジェクトとなるべき所定シーンのカラー画像や白黒濃淡画像等の画像（以下、「実画像」という。）やＣＧ画像を記憶している。さらに、当該画像ＲＯＭ１０５ｂ等には、その仮想空間内に配置可能な複数の３次元オブジェクトや、経時的にオブジェクトの態様がモーフィング式に変化する複数の３次元の中間オブジェクトが記憶されている。当該３次元オブジェクトは例えばリーチ前後に仮想空間上に配置されるオブジェクトとして用いられ、それぞれ複数の頂点からなるポリゴンモデル等で構築されている。そして、各ポリゴンの表面には様々な色や模様を配することができ、それらの色等は固定であってもよいし可変であってもよい。
【００８８】
一方、各中間オブジェクトはそれぞれ第１の態様から第２の態様にそのオブジェクトそのものが経時的に変化する動的モデルで構成されており、第１の態様から第２の態様に変化する際には様々な態様を経てモーフィング式の変化を行っている。そして、各中間オブジェクトの第１の態様と第２の態様とでは、３次元オブジェクトを構成するポリゴンモデルの頂点数が異なっている。例えば、後述するように、ある中間オブジェクトは、第１の態様がポリゴン数ＶＭの「リンゴ」形状の３次元モデルであり、それが「レモン」形状の中間の３次元モデルを経由して、ポリゴン数ＶＮの「キュウリ」形状の３次元モデルである第２の態様にモーフィング式に滑らかに態様を変化させていく。
【００８９】
図６は、本発明の一実施形態に係る遊技機１における仮想空間内に配置された背景オブジェクトＢ、３次元オブジェクトＴ、投影画面Ｓ及び光学中心Ｃの関係を説明するための概要図である。また、図７は、本発明の一実施形態に係る遊技機１におけるモーフィング式による図柄の変動状態を説明するための図である。さらに、図８は、本発明の一実施形態に係る遊技機１による演出画像の生成・表示処理の流れを説明するためのフローチャートである。
【００９０】
まず、図６に示すように、仮想空間内に背景オブジェクトＢを配置する（ステップＳ１１）。ここで本実施形態では、配置される背景オブジェクトの例として、風景シーンを撮像した２次元画像を用い、当該背景オブジェクトＢは図６に示すように、仮想空間内に設けられたｘｙｚ座標軸のｘｙ平面上に配置されるものとする。なお、本実施形態では説明の簡単化のため、液晶表示装置１３の液晶画面上において背景オブジェクトＢ上に重畳表示されることとなる背景以外の数字図柄等については説明を省略する。
【００９１】
また、投影画面Ｓには、遊技機１の液晶表示装置１３に表示される演出画像となるべき画像が投影される。ここで本実施形態においては投影画面Ｓは、説明の簡単化のため、当該背景オブジェクトＢと仮想空間内で並行（例えば、図６に示すようにｘ軸に沿って並行）にｘｙ平面から距離Ｚ１２だけ離れた場所に配置されているものとする。ここで、本実施形態における背景オブジェクトＢの大きさ（ｘ１×ｙ１）は、光学中心Ｃから投影画面Ｓ（大きさ：ｘ２×ｙ２）を通して背景オブジェクトＢを見たときに、背景オブジェクトＢ上に投影画面Ｓを仮想的に投影した場合に、投影された投影画面の範囲がすべて背景オブジェクトＢに含まれる程、投影画面Ｓの大きさに比して十分な大きさを有しているものとする。
【００９２】
次に、仮想空間内に配置された背景オブジェクトＢと仮想カメラＣとの間の空間に、複数の頂点で構成される第１の３次元オブジェクトＴを配置する（ステップＳ１２）。なお、本実施形態において３次元オブジェクトＴは、光学中心Ｃから投影画面Ｓを通して背景オブジェクトＢを見たときに、投影画面Ｓ上の中心付近に投影画面Ｓの大きさよりも小さい３次元オブジェクトＴの投影画像がすべて投影される程度の大きさとする。本実施形態では、説明の簡単化のため、３次元オブジェクトＴは図６及び図７に示すように「リンゴ」形状のモデルとし、本実施形態では複数の小領域（ポリゴン）Ｔ１，Ｔ２，・・・，ＴＭで構成されているものとする。なお、小領域のサイズや形状は任意である。
【００９３】
また、第１の３次元オブジェクトＴを配置するに当たっては３次元オブジェクトＴ内の複数の小領域ごとに、制御コマンドに基づく色・模様等の属性情報を設定するようにしておく。具体的には、光学中心Ｃから投影画面Ｓを通して視認した３次元オブジェクトＴの小領域Ｔ１〜ＴＭのそれぞれに同一又は個別の属性情報を設定する。
【００９４】
そして、色・模様等のテクスチャが貼り付けられた３次元オブジェクトＴを含む仮想空間内のシーンを投影画面Ｓ上に投影した画像を演出画像として生成し（ステップＳ１３）、当該演出画像が液晶表示装置１３上に表示されることとなる。図７（ａ）は、第１の３次元オブジェクトＴである「リンゴ」のモデルを背景オブジェクトＢが配された仮想空間内に配置したシーンが投影画面Ｓ上に投影された演出画像の一例を示す図である。
【００９５】
次に、主制御基板１０１から出力された制御コマンドに基づいて、中間オブジェクトＶのモーフィング式の態様の変化後の態様を示す第２の３次元オブジェクトＵを選択する（ステップＳ１４）。この際、制御コマンドに基づく大当たり遊技の期待度が大きくなるにつれて第１の３次元オブジェクトＴと第２の３次元オブジェクトＵとの頂点数の差（或いはポリゴン数の差）等が大きくなるように複数の第２の３次元オブジェクトの中から一の第２の３次元オブジェクトＵを決定する。一例として、本実施形態では、第２の３次元オブジェクトＵは図７に示すように「キュウリ」形状のモデルとし、複数の小領域（ポリゴン）Ｕ１，Ｕ２，・・・，ＵＮ（Ｎ≠Ｍ）で構成されているものとする。なお、小領域のサイズや形状は任意である。また、第２の３次元オブジェクトが決定されるタイミングは、この段階だけに限られることはなく、もっと早い段階で、例えば第１の３次元オブジェクトＴが決定されたタイミングで決定されるようにしてもよい。このように、モーフィング式変化の前後の３次元モデルの頂点数が大きく異なる場合等で形態の変化が大きい時には、大当たりの期待度を大きくすることで、遊技者の遊技の興趣をより向上させることができる。
【００９６】
そして、決定された第２の３次元オブジェクトＵと同一頂点数の前記第２の態様を有する中間オブジェクトＶを複数の中間オブジェクトから選択する（ステップＳ１５）。一例として、本実施形態では、中間オブジェクトＶは図７に示すように複数の小領域Ｖ１，Ｖ２，・・・，ＶＭで構成された第１の態様である「リンゴ」形状のモデルから複数の小領域Ｖ１，Ｖ２，・・・，ＶＮで構成された第２の態様である「キュウリ」形状のモデルに「レモン」形状のモデルを経て態様が経時的に変化するものとする。
【００９７】
そして、制御コマンドの指示に応じて、例えばリーチのタイミングで、第１の３次元オブジェクトＴである「リンゴ」のモデルに代えて第１の態様である「リンゴ」形状の中間オブジェクトＶを仮想空間内の同位置に配置する（ステップＳ１６）。本実施形態では、両者は同一の形状であるため、遊技者がモデルの変化について違和感を感じることはない。
【００９８】
そして、中間オブジェクトＶの態様を第１の態様である「リンゴ」形状から中間の態様である「レモン」形状を経て第２の態様である「キュウリ」に変化させる（ステップＳ１７）。なお、この際に、制御コマンドに応じて決定される演出シーンに関連付けられた態様で経時的に変化させるようにしてもよい。これは、例えば、中間態様として単なる「レモン」形状ではなく、赤が基調の演出シーンでは「レモン」形状のモデルが赤く輝くような中間態様を経るようにしてもよい。このように、モーフィング式の変化をする中間オブジェクトＶの色彩・模様や形状変化を制御コマンドに応じて決定される演出シーンに関連付けることで、遊技者の遊技の興趣をより向上させることができる。この他にも、例えば、中間オブジェクトの態様を演出シーンに応じてメタル色、海の色、泡の形状等の色や形状等にすることが考えられる。
【００９９】
そして、中間オブジェクトＶが第２の態様である複数の小領域Ｖ１，Ｖ２，・・・，ＶＮで構成された「キュウリ」形状のモデルに変化した後、当該中間オブジェクトＶに代えて第２の３次元オブジェクトである複数の小領域（ポリゴン）Ｕ１，Ｕ２，・・・，ＵＮ（Ｎ≠Ｍ）で構成された「キュウリ」形状のモデルを仮想空間内の同位置に配置する（ステップＳ１８）。
【０１００】
なお、上述のステップＳ１４以降の処理においては、特に言及してはいないが、所定の色・模様等のテクスチャが貼り付けられた３次元オブジェクトＴ，Ｕや中間オブジェクトＶを含む仮想空間内のシーンを投影画面Ｓ上に投影した画像を演出画像として生成し、当該演出画像が液晶表示装置１３上に表示されているものとする。図７（ｂ）〜（ｇ）は、図７（ａ）に示した第１の３次元オブジェクトである「リンゴ」のモデルを含むシーンの演出画像から、中間オブジェクトＶの第１の態様（図７（ｂ））、中間オブジェクトＶの中間の態様への変化途中の態様（図７（ｃ））、中間オブジェクトＶの中間の態様（図７（ｄ））、中間オブジェクトＶの第２の態様への変化途中の態様（図７（ｅ））、中間オブジェクトＶの第２の態様（図７（ｆ））を経て、第２の３次元オブジェクトＵである「キュウリ」のモデル（図７（ｇ））にモーフィング変化する様子を示している。なお、上記モーフィング変化においては、３次元オブジェクトそのものの変化とともに、位置や姿勢等の３次元オブジェクトの態様も変化するようにしてもよい。
【０１０１】
本発明によれば、本発明は、３次元オブジェクトの形態が変化するモーフィング演出を予め準備されている中間オブジェクトの中から演出シーンに関連付けられた中間オブジェクトを用いることで、遊技機のデータ処理への負担をかけることなく、簡易に効果的な演出画像を遊技者に提供することができる。この際に、中間オブジェクトを複数保持しておくことで、より多くのモーフィング式の変化によって多様な演出画像を効果的に遊技者に提供することができる。
【０１０２】
なお、上述した実施形態では、第１の３次元オブジェクトと中間オブジェクトの第１の態様とが同一モデル・同一頂点数であり、中間オブジェクトの第２の態様と第２の３次元オブジェクトとが同一モデル・同一頂点数として説明したが、本実施形態は同一モデル・同一頂点数間のモデル置換だけに適用が限定されるわけではない。例えば、中間オブジェクトを決定する際に、第２の３次元オブジェクトと同一頂点数の第２の態様がない場合であっても、遊技機１に記憶されている複数の中間オブジェクトの中から、より近い頂点数の第２の態様の中間オブジェクトを選択するようにすればよい。
【０１０３】
この際、モデルの置換処理においては、置換の前後でモデルの態様が異なっているので、多少の違和感が発生する可能性があるが、遊技中の遊技者にとっては一瞬の変化であるため、演出的にはこの違和感を無視して演出処理を続行するようにしてもよい。また、少しでも違和感を解消するには、例えば、置換処理時に中間値を用いて中間オブジェクトを構築してそれを１フレームだけ表示するようにしてもよい。或いは、重み付けした数フレーム分の中間オブジェクトを構築し、徐々に置換前のモデルから置換後のモデルに置換していくようにしてもよい。
【０１０４】
また、上述した実施形態では、第２の３次元オブジェクト及び中間オブジェクトについては複数のモデルを予め準備するようにしたが、同様にして第１の３次元オブジェクトについても複数のモデルを予め準備して遊技機１に記憶させておいてもよい。
【０１０５】
以上説明した本発明の一実施形態に係る遊技機１の具体的な構成は当該実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等があっても本発明に含まれる。例えば、上記実施形態では、特定のコマンドとしてリーチ演出コマンドを一例として用いたが、その他のコマンドであってもよい。例えば、特定のコマンドとしては、大当たり状態の継続中に送信される大当たりコマンド、大当たり状態の処理を開始させるための大当たり開始コマンド、大当たり状態の処理を終了させるための大当たり終了コマンド、周辺部に大当たり前のリーチ状態の処理を実行させるための大当たりリーチコマンド、周辺部に電源投入時の処理を実行させるための電源投入コマンド、周辺部に非遊技状態におけるデモ表示を実行させるための客待ちデモコマンド、周辺部に非遊技状態におけるデモ表示を停止させるための客待ちデモ停止コマンド、周辺部に抽選時の抽選結果がはずれの場合の処理を実行させるためのはずれコマンド、普通電動役物（電動チューリップ）の開放抽選やいわゆるフェイクと呼ばれる大当たりと同様に特別電動役物が短時間だけ開放するような小当たり状態の継続中に送信される小当たりコマンド等であってもよい。また、特定のコマンドとして、上記の他に例えば、電源オフコマンド、はずれリーチコマンド、はずれ非リーチコマンド、ラウンド開始コマンド、ラウンド終了コマンド等であってもよい。
【０１０６】
また、上記実施形態では、本発明をパチンコ遊技機に適用する例を示したが、これに限定されず、本発明は、雀球遊技機、アレンジボール等のパチンコ遊技機以外の弾球遊技機、スロットマシン等の回胴式遊技機等の他の遊技機にも適用することができる。これらの遊技機においても、上記実施形態と同様に構成することにより、上記実施形態と同様の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【０１０７】
１  遊技機
１３  液晶表示装置
１０１  主制御基板
１０１ａ  メインＣＰＵ
１０１ｂ  メインＲＯＭ
１０１ｃ  メインＲＡＭ
１０２  演出制御基板
１０２ａ  サブＣＰＵ
１０２ｂ  サブＲＯＭ
１０２ｃ  サブＲＡＭ
１０５  画像制御基板
１０５ａ  画像ＣＰＵ
１０５ｂ  画像ＲＯＭ
１０５ｃ  画像ＲＡＭ（ＶＲＡＭ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図８】
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【図６】
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【図７】
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