(57)【要約】  【課題】接続ポートからの受電電力のみで動作する通信装置を含む場合でも、複数の通信装置の電源を、一括して制御することのできる電源制御技術を提供する。  【解決手段】最上段装置１の電源のオンオフに従い、最上段装置１の下段側に位置する中段装置２へのＰｏＥ給電がオンオフし、このＰｏＥ給電のオンオフに連動してこの中段装置２の電源がオンオフする。また、中段装置２の電源のオンオフに従い、この中段装置２の下段側に位置する他の中段装置２あるいは最下段装置３へのＰｏＥ給電がオンオフし、このＰｏＥ給電のオンオフに連動して、この中段装置２の下段側に位置する他の中段装置２あるいは最下段装置３の電源がオンオフする。【選択図】図１
2012134901.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
多段接続された複数の通信装置の電源制御方法であって、
最上段に位置する通信装置は、所定の電源投入イベントが発生すると、自装置の電源を投入するとともに、下段側の通信装置と接続するための接続ポートのＰｏＥ給電機能を有効にしてＰｏＥ電力を給電し、
中段に位置する通信装置は、上段側の通信装置と接続するための接続ポートのＰｏＥ受電機能によりＰｏＥ電力を受電すると、自装置の電源を投入するとともに、下段側の通信装置と接続するための接続ポートのＰｏＥ給電機能を有効にしてＰｏＥ電力を給電し、
最下段に位置する通信装置は、上段側の通信装置と接続するための接続ポートのＰｏＥ受電機能によりＰｏＥ電力を受電すると、自装置の電源を投入し、
前記最上段に位置する通信装置は、所定の電源切断イベントが発生すると、自装置の前記下段側の通信装置と接続するための接続ポートのＰｏＥ給電機能を無効にしてＰｏＥ電力の給電を停止するとともに、自装置の前記電源を切断し、
前記中段に位置する通信装置は、自装置の前記上段側の通信装置と接続するための接続ポートのＰｏＥ受電機能によるＰｏＥ電力の受電が停止すると、自装置の前記下段側の通信装置と接続するための接続ポートのＰｏＥ給電機能を無効にしてＰｏＥ電力の給電を停止するとともに、自装置の前記電源を切断し、
前記最下段に位置する通信装置は、自装置の前記上段側の通信装置と接続するための接続ポートのＰｏＥ受電機能によるＰｏＥ電力の受電が停止すると、自装置の前記電源を切断する
ことを特徴とする電源制御方法。
【請求項２】
上段側の通信装置および下段側の通信装置間を中継する通信装置であって、
前記上段側の通信装置と接続するための、ＰｏＥ受電機能を備えた第一接続ポートと、
前記下段側の通信装置と接続するための、ＰｏＥ給電機能を備えた少なくとも一つの第二接続ポートと、
前記ＰｏＥ受電機能により前記第一接続ポートを介して前記上段側の通信装置からＰｏＥ電力を受電した場合に、自装置の電源を投入するとともに、前記ＰｏＥ給電機能を有効にして、前記第二接続ポートを介した前記下段側の通信装置へのＰｏＥ電力の給電を開始し、前記ＰｏＥ受電機能による前記第一接続ポートを介したＰｏＥ電力の受電が停止した場合に、前記ＰｏＥ給電機能を無効にして、前記第二接続ポートを介した前記下段側の通信装置へのＰｏＥ電力の給電を停止するとともに、前記電源を切断する電源制御手段と、を有する
ことを特徴とする通信装置。
【請求項３】
通信装置の電源を制御するアダプタ装置であって、
ＰｏＥ受電機能を備えた第一接続ポートと、
前記ＰｏＥ受電機能により前記第一接続ポートを介してＰｏＥ電力を受電した場合に、前記通信装置の電源を投入し、前記ＰｏＥ受電機能による前記第一接続ポートを介したＰｏＥ電力の受電が停止した場合に、前記通信装置の電源を切断する電源制御手段と、を有する
ことを特徴とするアダプタ装置。
【請求項４】
請求項３に記載のアダプタ装置であって、
前記通信装置と接続するための、前記第一接続ポートに接続された第二接続ポートをさらに有する
ことを特徴とするアダプタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の通信装置に対する電源制御技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、専用の電源を不要とし、電源供給や電源オンオフ制御のための専用の信号線を不要とし、かつ無駄な消費電力を抑えることのできるハブ、スイッチ、モデム等の交換装置の電源制御技術が開示されている。
【０００３】
この技術において、交換装置は、各接続ポートに受電回路が設けられている。また、この交換装置に接続されるＰＣ等の通信装置は、接続ポートに給電回路が設けられている。そして、交換装置は、接続ポートを介して通信装置から供給された電力を受電回路で受電することにより動作する。また、通信装置は、通信を行うときにのみ、給電回路を駆動して、接続ポートから交換装置に電力を供給する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１９１３７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の技術には次のような問題がある。
【０００６】
すなわち、通信装置の接続ポートに給電回路を設ける必要があり、接続ポートからの受電電力のみで動作するＩＰ電話機、無線ＬＡＮアクセスポイント等の通信装置間の通信には、特許文献１に記載の交換装置を利用することができない。
【０００７】
また、ブロードキャストあるいはマルチキャストでデータ通信が行われる場合、交換装置に接続されるすべての通信装置が通信状態となり、一台の通信装置の給電のみで交換装置を駆動できるにもかかわらず、すべての通信装置の給電回路が動作してしまう。このため、通信装置側で無駄な消費電力を発生させてしまう。
【０００８】
ところで、近年、省エネへの取り組みの重要性が日増しに高まっている。消灯後にすべての電気機器の電源を切断するなどの対策が多くの企業で講じられるようになってきている。これに対し、特許文献１に記載の技術では、交換装置に接続されているすべての通信装置の電源を切断することにより、交換装置の電源を切断することはできる。しかし、交換装置に接続されているすべての通信装置について、電源を一つ一つ個別に切断する作業が必要となり煩雑である。
【０００９】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、接続ポートからの受電電力のみで動作する通信装置を含む場合でも、複数の通信装置の電源を、一括して制御することのできる電源制御技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明は、複数の通信装置が多段接続されて構成される。最上段に位置する通信装置は、操作者による電源投入操作、予め計画された電源投入時刻の到来、あるいは人感センサによる有人状態の検知などの所定の電源投入イベントが発生すると、自装置の電源を投入するとともに、下段側の通信装置と接続するための接続ポートのＰｏＥ（Ｐｏｗｅｒ  ｏｖｅｒ  Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標））給電機能を有効にしてＰｏＥ電力を給電する。中段に位置する通信装置は、上段側の通信装置と接続するための接続ポートのＰｏＥ受電機能によりＰｏＥ電力を受電すると、自装置の電源を投入するとともに、下段側の通信装置と接続するための接続ポートのＰｏＥ給電機能を有効にしてＰｏＥ電力を給電する。そして、最下段に位置する通信装置は、上段側の通信装置と接続するための接続ポートのＰｏＥ受電機能によりＰｏＥ電力を受電すると、自装置の電源を投入する。
【００１１】
また、最上段に位置する通信装置は、操作者による電源切断操作、予め計画された電源切断時刻の到来、あるいは人感センサによる無人状態の検知などの所定の電源切断イベントが発生すると、下段側の通信装置と接続するための接続ポートのＰｏＥ給電機能を無効にしてＰｏＥ電力の給電を停止するとともに、自装置の電源を切断する。中段に位置する通信装置は、上段側の通信装置と接続するための接続ポートのＰｏＥ受電機能によるＰｏＥ電力の受電が停止すると、下段側の通信装置と接続するための接続ポートのＰｏＥ給電機能を無効にしてＰｏＥ電力の給電を停止するとともに、自装置の電源を切断する。そして、最下段に位置する通信装置は、上段側の通信装置と接続するための接続ポートのＰｏＥ受電機能によるＰｏＥ電力の受電が停止すると、自装置の電源を切断する。
【００１２】
例えば、本発明の通信装置は、上段側の通信装置および下段側の通信装置間を中継する通信装置であって、
前記上段側の通信装置と接続するための、ＰｏＥ受電機能を備えた第一接続ポートと、
前記下段側の通信装置と接続するための、ＰｏＥ給電機能を備えた少なくとも一つの第二接続ポートと、
前記ＰｏＥ受電機能により前記第一接続ポートを介して前記上段側の通信装置からＰｏＥ電力を受電した場合に、自装置の電源を投入するとともに、前記ＰｏＥ給電機能を有効にして、前記第二接続ポートを介した前記下段側の通信装置へのＰｏＥ電力の給電を開始し、前記ＰｏＥ受電機能による前記第一接続ポートを介したＰｏＥ電力の受電が停止した場合に、前記ＰｏＥ給電機能を無効にして、前記第二接続ポートを介した前記下段側の通信装置へのＰｏＥ電力の給電を停止するとともに、前記電源を切断する電源制御手段と、を有する。
【００１３】
また、本発明のアダプタ装置は、通信装置の電源を制御するアダプタ装置であって、
ＰｏＥ受電機能を備えた第一接続ポートと、
前記ＰｏＥ受電機能により前記第一接続ポートを介してＰｏＥ電力を受電した場合に、前記通信装置の電源を投入し、前記ＰｏＥ受電機能による前記第一接続ポートを介したＰｏＥ電力の受電が停止した場合に、前記通信装置の電源を切断する電源制御手段と、を有する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、接続ポートからの受電電力のみで動作する通信装置を含む場合であっても、複数の通信装置の電源を、一括して制御することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、本発明の一実施の形態に係る通信システムの概略構成図である。
【図２】図２は、最上段装置１の概略機能構成図である。
【図３】図３は、中段装置２の概略機能構成図である。
【図４】図４は、最下段装置３の概略機能構成図である。
【図５】図５（Ａ）は、中段装置２Ａの概略機能構成図であり、図５（Ｂ）は最下段装置３Ａの概略機能構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に、本発明の実施の形態について説明する。
【００１７】
図１は、本発明の一実施の形態に係る通信システムの概略構成図である。
【００１８】
図示するように、本実施の形態に係る通信システムは、複数の通信装置１〜３がＬＡＮケーブル４を介して多段接続されて構成される。ここで、最上段に位置する通信装置（以下、最上段装置）１は、アップリンク接続ポート（Ｕ−Ｐｏｒｔ）１１がＷＡＮに接続されているならば、ルータまたはゲートウェイに該当し、アップリンク接続ポート１１がルータまたはゲートウェイに接続されているならば、呼制御サーバ、アプリケーションサーバなどの各種サーバに該当する。中段に位置する通信装置（以下、中段装置）２はハブに該当する。そして、最下段に位置する通信装置（以下、最下段装置）３は、ＩＰ電話機、無線ＬＡＮアクセスポイント、ＰＣ、ネットワーク対応プリンタなどのネットワーク端末に該当する。
【００１９】
なお、図１では、二台の中段装置２が多段接続されている場合を例示しているが、中段装置２は一台でもよいし、あるいは三台以上の中段装置２が多段接続されていてもよい。または、最上段装置１および中段装置２が一体化された通信装置に、最下段装置３を直結してもよい。
【００２０】
最上段装置１は、所定の電源投入イベントが発生すると、自装置１の電源を投入するとともに、中段装置２と接続するための接続ポートであるダウンリンク接続ポート（Ｄ−Ｐｏｒｔ）１２のＰｏＥ（Ｐｏｗｅｒ  ｏｖｅｒ  Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標））給電機能を有効にして、ＰｏＥ電力を給電する。また、最上段装置１は、所定の電源切断イベントが発生すると、ダウンリンク接続ポート１２のＰｏＥ給電機能を無効にして、ＰｏＥ電力の給電を停止するとともに、自装置１の電源を切断する。
【００２１】
図２は、最上段装置１の概略機能構成図である。ここで、実線の矢印は信号の流れを示し、点線の矢印は電力の流れを示している。
【００２２】
図示するように、最上段装置１は、操作受付部１０１と、人感センサ１０２と、スケジュール記憶部１０３と、電源制御部１０４と、補助電源部１０５と、主電源部１０６と、装置機能部１０７と、ＬＡＮ−ＩＦ部１０８と、ＰｏＥ給電部１０９と、を有する。
【００２３】
操作受付部１０１は、操作者から電源投入操作、電源切断操作を含む各種操作を受け付けるためのユーザインターフェースである。
【００２４】
人感センサ１０２は、所定のエリア内における人の存否（有人状態、無人状態）を検知するためのセンサであり、例えば赤外線センサが用いられる。
【００２５】
スケジュール記憶部１０３には、電源投入予定時刻および電源切断予定時刻を含むスケジュールデータが記憶されている。
【００２６】
電源制御部１０４は、主電源部１０６のオンオフを制御する。具体的には、所定の電源投入イベントが発生した場合に主電源部１０６をオンにし、所定の電源切断イベントが発生した場合に主電源部１０６をオフにする。本実施の形態では、所定の電源投入イベントとして、操作受付部１０１による電源投入操作の受付、人感センサ１０２による有人状態の検知、およびスケジュール記憶部１０３に記憶されている電源投入予定時刻の到来を想定している。また、所定の電源切断イベントとして、操作受付部１０１による電源切断操作の受付、人感センサ１０２による無人状態の検知、およびスケジュール記憶部１０３に記憶されている電源切断予定時刻の到来を想定している。
【００２７】
補助電源部１０５は、操作受付部１０１、人感センサ１０２、スケジュール記憶部１０３、および電源制御部１０４に、駆動用電力を供給する。ここで、最上段装置１が不在時に動作させなければならない機能を有する場合（例えば、最上段装置１が呼制御サーバであって留守電機能を有する場合）、あるいは、常時動作させなければならない機能を有する場合（例えば、最上段装置１がアプリケーションサーバであって、外部からのアクセスに常時対応できるようにする場合）、補助電源部１０５からこれらの機能に電源を供給するようにしてもよい。
【００２８】
主電源部１０６は、電源制御部１０４の指示に従い、装置機能部１０７、ＬＡＮ−ＩＦ部１０８、およびＰｏＥ給電部１０９に、駆動用電力を供給する。
【００２９】
装置機能部１０７は、最上段装置１に要求される機能を実現する。例えば、最上段装置１がルータならば、ルータに必要な機能を実現し、ゲートウェイならば、ゲートウェイに必要な機能を実現し、呼制御サーバならば、呼制御サーバに必要な機能を実現し、アプリケーションサーバならば、アプリケーションサーバに必要な機能を実現する。
【００３０】
ＬＡＮ−ＩＦ部１０８は、ＬＡＮケーブル４を介して通信を行うためのインターフェースであり、ＬＡＮケーブル４を介してＷＡＮまたはルータ、ゲートウェイに接続するためのアップリンク接続ポート１１と、ＬＡＮケーブル４を介して中段装置２に接続するためのダウンリンク接続ポート１２と、を有する。
【００３１】
ＰｏＥ給電部１０９は、ＬＡＮケーブル４を介してダウンリンク接続ポート１２に接続された中段装置２に、ＰｏＥ電力を給電する。
【００３２】
図１に戻って説明を続ける。
【００３３】
中段装置２は、最上段装置１あるいは他の中段装置２と接続するための接続ポートであるアップリンク接続ポート（Ｕ−Ｐｏｒｔ）２１のＰｏＥ受電機能によりＰｏＥ電力を受電すると、自装置２の電源を投入するとともに、他の中段装置２あるいは最下段装置３と接続するための接続ポートであるダウンリンク接続ポート（Ｄ−Ｐｏｒｔ）２２のＰｏＥ給電機能を有効にして、ＰｏＥ電力を給電する。また、中段装置２は、アップリンク接続ポート２１のＰｏＥ受電機能によるＰｏＥ電力の受電が停止されると、ダウンリンク接続ポート２２のＰｏＥ給電機能を無効にして、ＰｏＥ電力の給電を停止するとともに、自装置２の電源を切断する。
【００３４】
図３は、中段装置２の概略機能構成図である。ここで、実線の矢印は信号の流れを示し、点線の矢印は電力の流れを示している。
【００３５】
図示するように、中段装置２は、電源制御部２０１と、補助電源部２０２と、主電源部２０３と、ＬＡＮ−ＩＦ部２０４と、中継部２０５と、ＰｏＥ給電部２０６と、ＰｏＥ受電部２０７と、を有する。
【００３６】
電源制御部２０１は、ＰｏＥ受電部２０７の指示に従い、主電源部２０３のオンオフを制御する。具体的には、ＰｏＥ受電部２０７から電源投入信号が出力されている場合に主電源部２０３をオンにし、この電源投入信号が出力されていない場合に主電源部２０３をオフにする。
【００３７】
補助電源部２０２は、電源制御部２０１に駆動用電力を供給する。
【００３８】
主電源部２０３は、電源制御部２０１の指示に従い、ＬＡＮ−ＩＦ部２０４、中継部２０５、およびＰｏＥ給電部２０６に、駆動用電力を供給する。
【００３９】
ＬＡＮ−ＩＦ部２０４は、ＬＡＮケーブル４を介して通信を行うためのインターフェースであり、ＬＡＮケーブル４を介して最上段装置１または他の中段装置２に接続するためのアップリンク接続ポート２１と、ＬＡＮケーブル４を介して他の中段装置２または最下段装置３に接続するための少なくとも一つのダウンリンク接続ポート２２と、を有する。
【００４０】
中継部２０５は、アップリンク接続ポート２１とダウンリンク接続ポート２２との間、およびダウンリンク接続ポート２２間のデータ中継処理（リピータ処理、スイッチング処理など）を行う。
【００４１】
ＰｏＥ給電部２０６は、ＬＡＮケーブル４を介して各ダウンリンク接続ポート２２に接続された他の中段装置２あるいは最下段装置３に、ＰｏＥ電力を給電する。
【００４２】
ＰｏＥ受電部２０７は、ＬＡＮケーブル４を介してアップリンク接続ポート２１に接続された最上段装置１あるいは他の中段装置２からＰｏＥ電力を受電する。そして、ＰｏＥ電力を受電している間、電源制御部２０１に電源投入信号を出力する。ここで、ＰｏＥ受電部２０７は、受電したＰｏＥ電力を、電源ランプ、アクセスランプなど、自装置２の図示していない構成要素の一部に供給してもよい。
【００４３】
なお、本実施の形態においては、電源制御部２０１に駆動用電力を供給する補助電源部２０２を設けているが、ＰｏＥ受電部２０７で受電したＰｏＥ電力を電源制御部２０１に供給することにより、補助電源部２０２を省略してもよい。
【００４４】
図１に戻って説明を続ける。
【００４５】
最下段装置３は、中段装置２と接続するための接続ポートであるアップリンク接続ポート（Ｕ−Ｐｏｒｔ）３１のＰｏＥ受電機能によりＰｏＥ電力を受電すると、自装置３の電源を投入する。また、最下段装置３は、アップリンク接続ポート３１のＰｏＥ受電機能によるＰｏＥ電力の受電が停止すると、自装置３の電源を切断する。
【００４６】
図４は、最下段装置３の概略機能構成図である。ここで、実線の矢印は信号の流れを示し、点線の矢印は電力の流れを示している。
【００４７】
図示するように、最下段装置３は、電源制御部３０１と、補助電源部３０２と、主電源部３０３と、装置機能部３０４と、ＬＡＮ−ＩＦ部３０５と、ＰｏＥ受電部３０６と、を有する。
【００４８】
電源制御部３０１は、ＰｏＥ受電部３０６の指示に従い、主電源部３０３のオンオフを制御する。具体的には、ＰｏＥ受電部３０６から電源投入信号が出力されている場合に主電源部３０３をオンにし、この電源投入信号が出力されていない場合に主電源部３０３をオフにする。
【００４９】
補助電源部３０２は、電源制御部３０１に、駆動用電力を供給する。
【００５０】
主電源部３０３は、電源制御部３０１の指示に従い、装置機能部３０４およびＬＡＮ−ＩＦ部３０５に、駆動用電力を供給する。
【００５１】
装置機能部３０４は、最下段装置３に要求される機能を実現する。例えば、最下段装置３がＩＰ電話機ならば、ＩＰ電話機に必要な機能を実現し、無線ＬＡＮアクセスポイントならば、無線ＬＡＮアクセスポイントに必要な機能を実現する。
【００５２】
ＬＡＮ−ＩＦ部３０５は、ＬＡＮケーブル４を介して通信を行うためのインターフェースであり、ＬＡＮケーブル４を介して中段装置２に接続するためのアップリンク接続ポート３１を有する。
【００５３】
ＰｏＥ受電部３０６は、ＬＡＮケーブル４を介してアップリンク接続ポート３１に接続された中段装置２からＰｏＥ電力を受電する。そして、ＰｏＥ電力を受電している間、電源制御部３０１に電源投入信号を出力する。ここで、ＰｏＥ受電部３０６は、受電したＰｏＥ電力を、電源ランプ、アクセスランプなど、自装置３の図示していない構成要素の一部に供給してもよい。
【００５４】
なお、本実施の形態においては、電源制御部３０１に駆動用電力を供給する補助電源部３０２を設けているが、ＰｏＥ受電部３０６で受電したＰｏＥ電力を電源制御部３０１に供給することにより、補助電源部３０２を省略してもよい。
【００５５】
つぎに、以上のような構成を有する本実施の形態に係る通信システムの電源投入動作および電源切断動作を説明する。
【００５６】
（１）電源投入動作
最上段装置１において、操作受付部１０１による電源投入操作の受付、人感センサ１０２による有人状態の検知、およびスケジュール記憶部１０３に記憶されている電源投入予定時刻の到来などの所定の電源投入イベントが発生すると、電源制御部１０４は、主電源部１０６をオンにする。これにより、ＰｏＥ給電部１０９が動作し、ＬＡＮケーブル４を介してダウンリンク接続ポート１２に接続する中段装置２にＰｏＥ電力が給電される。
【００５７】
中段装置２において、ＰｏＥ受電部２０７が、ＬＡＮケーブル４を介してアップリンク接続ポート２１に接続する最上段装置１あるいは他の中段装置２からＰｏＥ電力を受電して、電源投入信号を出力すると、電源制御部２０１は、主電源部２０３をオンにする。これにより、ＰｏＥ給電部２０６が動作し、ＬＡＮケーブル４を介して各ダウンリンク接続ポート２２に接続する他の中段装置２、最下段装置３に、ＰｏＥ電力が給電される。
【００５８】
最下段装置３において、ＰｏＥ受電部３０６が、ＬＡＮケーブル４を介してアップリンク接続ポート３１に接続する中段装置２からＰｏＥ電力を受電して、電源投入信号を出力すると、電源制御部３０１は、主電源部３０３をオンにする。
【００５９】
（２）電源切断動作
最上段装置１において、操作受付部１０１による電源切断操作の受付、人感センサ１０２による無人状態の検知、およびスケジュール記憶部１０３に記憶されている電源切断予定時刻の到来などの所定の電源切断イベントが発生すると、電源制御部１０４は、主電源部１０６をオフにする。これにより、ＰｏＥ給電部１０９の動作が停止し、ＬＡＮケーブル４を介してダウンリンク接続ポート１２に接続する中段装置２へのＰｏＥ電力の給電が終了する。
【００６０】
中段装置２において、ＰｏＥ受電部２０７が、ＬＡＮケーブル４を介してアップリンク接続ポート２１に接続する最上段装置１あるいは他の中段装置２からのＰｏＥ電力の受電終了により、電源投入信号の出力を停止すると、電源制御部２０１は、主電源部２０３をオフにする。これにより、ＰｏＥ給電部２０６の動作が停止し、ＬＡＮケーブル４を介して各ダウンリンク接続ポート２２に接続する他の中段装置２、最下段装置３へのＰｏＥ電力の給電が終了する。
【００６１】
最下段装置３において、ＰｏＥ受電部３０６が、ＬＡＮケーブル４を介してアップリンク接続ポート３１に接続する中段装置２からのＰｏＥ電力の受電終了により、電源投入信号の出力を停止すると、電源制御部３０１は、主電源部３０３をオフにする。
【００６２】
以上、本発明の一実施の形態について説明した。
【００６３】
本実施の形態では、最上段装置１の電源のオンオフに連動して、最上段装置１の下段側に位置する中段装置２の電源がオンオフし、さらに、中段装置２の電源のオンオフに連動して、この中段装置２の下段側に位置する他の中段装置２あるいは最下段装置３の電源がオンオフする。このように、本実施の形態によれば、通信システムを構成する複数の通信装置１〜３の電源を、最上段装置１の電源に連動させて、一括して制御することができる。このため、各通信装置１〜３の電源を一つ一つ個別に切断する作業が不要となる。
【００６４】
なお、本発明は上記の実施の形態に限定されるものではなく、その要旨の範囲内で数々の変形が可能である。
【００６５】
例えば、本実施の形態においては、図２〜図４に示すように、最上段装置１、中段装置２および最下段装置３が商用電源（ＡＣ電源）から交流電力の供給を受ける場合を一例に挙げたが、電源アダプタ（ＤＣ電源）から直流電力の供給を受ける通信装置が通信システムに含まれていてもよい。このような通信装置においては、電源スイッチのオンオフが、ＰｏＥ電力のオンオフに応じて制御される。例えば、最上段装置の電源スイッチがオンの間だけ、最上段装置から、その下段側に位置する中段装置へＰｏＥ電力が供給され、これにより、中段装置の電源スイッチがオンに切り替わり、この中段装置から、その下段側に位置する他の中段装置または最下段装置へＰｏＥ電力が供給される。最上段装置または中段装置の電源スイッチのオフにより、その下側に位置する中段装置へのＰｏＥ電力の供給が停止すると、この中段装置の電源スイッチがオフに切り替わり、この中段装置から、その下段側に位置する他の中段装置または最下段装置へＰｏＥ電力の供給が停止する。また、最下段装置の電源スイッチは、最下段装置にＰｏＥ電力が供給されるとオンに切り替わり、ＰｏＥ電力の供給が停止するとオフに切り替わる。
【００６６】
また、中段装置２において、ＰｏＥ受電部２０７で受電したＰｏＥ電力をＬＡＮ−ＩＦ部２０４、中継部２０５、およびＰｏＥ給電部２０６に供給することにより、電源制御部２０１、補助電源部２０２、および主電源部２０３を省略してもよい。同様に、最下段装置３において、ＰｏＥ受電部３０６で受電したＰｏＥ電力を装置機能部３０４およびＬＡＮ−ＩＦ部３０５に供給することにより、電源制御部３０１、補助電源部３０２、および主電源部３０３を省略してもよい。
【００６７】
このように、本実施の形態によれば、アップリンク接続ポート２１、３１に供給されるＰｏＥ電力のみで動作する中段装置２、最下段装置３を含む通信システムに対しても、最上段装置１の電源に連動させて、一括して電源制御することができる。
【００６８】
また、本実施の形態において、中段装置２に代えて、図５（Ａ）に示すような、給電ハブ５にアダプタ装置６が追加された構成の中段装置２Ａを用いてよい。ここで、実線の矢印は信号の流れを示し、点線の矢印は電力の流れを示している。
【００６９】
給電ハブ５は、ＰｏＥ受電機能を有しない既存の給電ハブであり、ＬＡＮケーブル４を介して上段側の装置（ここでは、アダプタ装置６）に接続するためのアップリンク接続ポート（Ｕ−Ｐｏｒｔ）２１Ａと、ＬＡＮケーブル４を介して他の中段装置２、２Ａあるいは最下段装置３に接続するための、ＰｏＥ給電機能を備えた少なくとも一つのダウンリンク接続ポート（Ｄ−Ｐｏｒｔ）２２Ａと、を有する。
【００７０】
アダプタ装置６は、最上段装置１あるいは他の中段装置２、２ＡからのＰｏＥ電力の受電状態に応じて、給電ハブ５への電源投入をオンオフする。図示するように、アダプタ装置６は、アップリンク接続ポート（Ｕ−Ｐｏｒｔ）２１Ｂと、ダウンリンク接続ポート（Ｄ−Ｐｏｒt）２２Ｂと、電源ＳＷ６０１と、ＰｏＥ受電部６０２と、を有する。
【００７１】
アップリンク接続ポート２１Ｂは、ＬＡＮケーブル４を介して最上段装置１あるいは他の中段装置２、２Ａに接続するための接続ポートであり、ダウンリンク接続ポート２２Ｂは、ＬＡＮケーブル４を介して給電ハブ５に接続するための接続ポートである。アップリンク接続ポート２１Ｂとダウンリンク接続ポート２２Ｂとは相互接続されており、これにより、給電ハブ５は、アダプタ装置６を介して、最上段装置１あるいは他の中段装置２、２Ａと接続される。
【００７２】
電源ＳＷ６０１は、商用電源あるいは電源アダプタに繋がる電源ラインと、給電ハブ５に繋がる電源ラインとの間に挿入された開閉スイッチであり、ＰｏＥ受電部６０２の電源投入信号に従い開閉する。具体的には、ＰｏＥ受電部６０２から電源投入信号が出力されている場合に閉成して、商用電源あるいは電源アダプタを給電ハブ５に接続し、ＰｏＥ受電部６０２から電源投入信号が出力されていない場合に開放して、商用電源あるいは電源アダプタを給電ハブ５から切断する。
【００７３】
ＰｏＥ受電部６０２は、ＬＡＮケーブル４を介してアップリンク接続ポート２１Ｂに接続された最上段装置１あるいは中段装置２、２ＡからＰｏＥ電力を受電する。そして、ＰｏＥ電力を受電している間、電源ＳＷ６０１に電源投入信号を出力する。
【００７４】
このようなアダプタ装置６を用いることにより、ＰｏＥ受電機能を有しない既存の給電ハブ５を含む通信システムに対しても、最上段装置１の電源に連動させて、一括して電源制御することができる。
【００７５】
また、給電ハブ５を直接最上段装置１あるいは他の中段装置２、２Ａに接続する場合、自装置２Ａのために最上段装置１あるいは他の中段装置２、２Ａが使用するダウンリンク接続ポート１２、２２、２２Ａの数は二つ（給電ハブ５およびアダプタ装置６用にそれぞれ一つ）となる。しかし、給電ハブ５をアダプタ装置６経由で最上段装置１あるいは他の中段装置２、２Ａに接続することができるので、この場合、自装置２Ａのために最上段装置１あるいは他の中段装置２、２Ａが使用するダウンリンク接続ポート１２、２２、２２Ａの数は一つで済む。
【００７６】
また、本実施の形態において、最下段装置３に代えて、図５（Ｂ）に示すような、ネットワーク端末７にアダプタ装置６が追加された構成の最下段装置３Ａを用いてよい。ここで、実線の矢印は信号の流れを示し、点線の矢印は電力の流れを示している。
【００７７】
ネットワーク端末７は、ＰｏＥ受電機能を有しないＩＰ電話機などの既存のネットワーク端末であり、ＬＡＮケーブル４を介して上段側の装置（ここでは、アダプタ装置６）に接続するためのアップリンク接続ポート（Ｕ−Ｐｏｒｔ）３１Ａを有する。
【００７８】
アダプタ装置６は、中段装置２、２ＡからのＰｏＥ電力の受電状態に応じて、ネットワーク端末７への電源投入をオンオフする。このアダプタ装置６は、図５（Ａ）に示す中段装置２Ａに用いたものと同じものである。ただし、アップリンク接続ポート２１Ｂは、ＬＡＮケーブル４を介して中段装置２、２Ａに接続され、ダウンリンク接続ポート２２Ｂは、ＬＡＮケーブル４を介してネットワーク端末７に接続される。
【００７９】
このようなアダプタ装置６を用いることにより、ＰｏＥ受電機能を有しない既存のネットワーク端末７を含む通信システムに対しても、最上段装置１の電源に連動させて、一括して電源制御することができる。
【００８０】
また、ネットワーク端末７を直接中段装置２、２Ａに接続する場合、自装置３Ａのために中段装置２、２Ａが使用するダウンリンク接続ポート２２、２２Ａの数は二つ（ネットワーク端末７およびアダプタ装置６用にそれぞれ一つ）となる。しかし、ネットワーク端末７をアダプタ装置６経由で中段装置２、２Ａに接続することができるので、この場合、自装置３Ａのために中段装置２、２Ａが使用するダウンリンク接続ポート２２、２２Ａの数は一つで済む。
【００８１】
また、本実施の形態において、図２〜図５（Ａ）（Ｂ）に示す最上段装置１、中段装置２、２Ａ、および最下段装置３、３Ａの機能構成は、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）、およびＦＰＧＡ（Ｆｉｅｌｄ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｇａｔｅ  Ａｒｒａｙ）などの集積ロジックＩＣによりハード的に実現されるものでもよいし、あるいは、ＤＳＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｉｇｎａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）などの計算機によりソフトウエア的に実現されるものでもよい。もしくは、ＣＰＵ、メモリ、ＨＤＤ、ＤＶＤ−ＲＯＭ等の補助記憶装置、およびＮＩＣ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ  Ｃａｒｄ）、モデム等の通信インターフェースを備えたＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）等の汎用コンピュータにおいて、ＣＰＵが所定のプログラムを補助記憶装置からメモリ上にロードして実行することで実現されるものでもよい。
【符号の説明】
【００８２】
１：通信装置（最上段装置）、２、２Ａ：通信装置（中段装置）、３、３Ａ：通信装置（最下段装置）、４：ＬＡＮケーブル、５：給電ハブ、６：アダプタ装置、７：ネットワーク端末、８：アダプタ装置、１１：アップリンク接続ポート、１２：ダウンリンク接続ポート、２１、２１Ａ、２１Ｂ：アップリンク接続ポート、２２、２２Ａ、２２Ｂ：ダウンリンク接続ポート、３１、３１Ａ、３１Ｂ：アップリンク接続ポート、３２Ｂ：ダウンリンク接続ポート、１０１：操作受付部、１０２：人感センサ、１０３：スケジュール記憶部、１０４：電源制御部、１０５：補助電源部、１０６：主電源部、１０７：装置機能部、１０８：ＬＡＮ−ＩＦ部、１０９：ＰｏＥ給電部、２０１：電源制御部、２０２：補助電源部、２０３：主電源部、２０４：ＬＡＮ−ＩＦ部、２０５：中継部、２０６：ＰｏＥ給電部、２０７：ＰｏＥ受電部、３０１：電源制御部、３０２：補助電源部、３０３：主電源部、３０４：装置機能部、３０５：ＬＡＮ−ＩＦ部、３０６：ＰｏＥ受電部、６０１：電源ＳＷ、６０２：ＰｏＥ受電部、８０１：電源ＳＷ、８０２：ＰｏＥ受電部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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