(57)【要約】【課題】周知の滑りコンベアにおける不利な点、すなわち異なる計量機器及び包装装置に応じて変化する種々の要求に適応できないという欠点を解消又は実質的に改善する。【解決手段】滑りコンベア（１０）は複数のコンベアトレイ（１１，１２，１３）を有している。各コンベアトレイ（１１，１２，１３）は端部（１９）を備え、その端縁（２９）はこれらトレイ（１１，１２，１３）が移動する長さ方向（１４）に対して傾斜している。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１縦長面を有し、搬送すべき製品が該第１縦長面上で支持される第１コンベアトレイと、
第２縦長面を有し、搬送すべき材料が該第２縦長面上で支持され、該第２縦長面が前記第１コンベアトレイから材料を受け取るよう位置している第２コンベアトレイと、
前記トレイの各々を長手方向に往復移動させて前記材料を所定の方向に搬送させる駆動アッセンブリと、を備え、
前記第１コンベアトレイは、前記第２コンベアトレイに近接した端部を有し、該端部は、前記第１コンベアトレイと第２コンベアトレイとの間に長手方向に延在した間隙を提供すべく前記第２コンベアトレイに対して移動可能とされており、前記間隙を通して製品が該アッセンブリから分配され、該間隙は、所望のサイズの領域を有するとともに長手方向の長さ及び交差方向の幅を有しており、前記端部を前記第２コンベアトレイに対して動かすことにより該幅は調整可能であり、これにより前記領域の前記サイズが変更される
滑りコンベアッセンブリ。
【請求項２】
請求項１記載のアッセンブリにおいて、前記第１コンベアトレイが縦長の基部を備え、前記端部が、該基部に対して長手方向に動くように該基部に対して動作可能に取り付けられているアッセンブリ。
【請求項３】
請求項２記載のアッセンブリにおいて、前記駆動機構が、前記基部及び前記端部の長手方向の往復動を生じさせる第１モータと、前記端部と前記基部との間に長手方向の相対移動を生じさせる第２モータとを備えてなるアッセンブリ。  
【請求項４】
請求項２又は３記載のアッセンブリにおいて、前記基部が前記第１面を提供する縦長の底壁と、一対の縦長の側壁とを備え、該側壁の各々はこれら両側壁間に前記底壁が位置するように前記底壁から上方に延びており、前記端部は前記基部に対して入れ子状とされているアッセンブリ。
【請求項５】
第１縦長面を有し、搬送すべき材料が該第１縦長面上で支持される第１コンベアトレイと、
第２縦長面を有し、該第２縦長面が、材料が前記第１縦長面から該第２縦長面に搬送されるように位置された第２コンベアトレイと、
双方の前記コンベアトレイに動作可能に接続され、双方のコンベアトレイに長手方向の往復動を生ぜしめて前記材料を双方の前記縦長面に沿って所定の方向に搬送する駆動機構と、を備え、
前記第１コンベアトレイが、
縦長の基部と、
前記基部に対して移動可能となるよう該基部と動作可能に関連するよう組み付けられた、縦長の端部であって、前記第１コンベアトレイと前記第２コンベアトレイとの間に間隙を提供するよう動作することが可能となるように前記第２コンベアトレイに対しても移動可能とされ、製品が前記間隙を介して該アッセンブリから分配される端部と、
を備えてなる滑りコンベアッセンブリ。
【請求項６】
請求項５記載のアッセンブリにおいて、
前記端部は、前記間隙を提供すべく前記基部に対して長手方向に移動するアッセンブリ。
【請求項７】
請求項５又は６記載のアッセンブリにおいて、前記基部が縦長の底壁と、一対の縦長の側壁であって、両側壁間に前記底壁が位置するように前記底壁から上方に延びた側壁とを備え、前記端部は前記基部に対して入れ子状とされているアッセンブリ。
【請求項８】
請求項５ないし７の何れか一項記載のアッセンブリにおいて、前記端部は、前記方向と略交差して延びる前縁を持った縦長の端部底部を有しているアッセンブリ。
【請求項９】
請求項８記載のアッセンブリにおいて、前記前縁は略直線であり、かつ前記方向に対して鋭角に延在しているアッセンブリ。
【請求項１０】
請求項１ないし９の何れか一項記載のアッセンブリにおいて、前記駆動機構が、前記長手方向の往復運動を生じさせるように前記双方のコンベアトレイに動作可能に接続された第１モータと、第２モータを有した前記駆動機構と備え、前記第２モータが、前記基部と前記端部との間に相対移動を生じさせるようにこれら基部及び端部に動作可能に接続されているアッセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は滑りコンベア (slip conveyor) に係わり、より詳しくは、これに限定はされないが、包装工業分野において用いられる滑りコンベアに関する。
【背景技術】
【０００２】
滑りコンベアは、長手方向に延長された複数のトレイを備え、これらトレイが長手方向に振動（レシプロ運動）されることによって材料を該コンベアに沿って搬送する。この長手方向の振動は、一方向に対して早く、反対方向に対して遅いものとされる。材料は、振動運動が遅い方向に搬送される。滑りコンベアを含むコンベアは特許文献１，特許文献２（２００５年  ４月１４日付け出願），及び特許文献３（２００５年１０月３１日付け出願）に開示されている。
【０００３】
包装工業分野、特にスナック食品の包装に関する工業分野において、製品は一連の計量機器に分配搬送される。それら計量機器の各々は関連した包装装置、例えば特許文献４に開示されているような包装装置につながっている。前記計量機器への製品の搬送は滑りコンベア等のコンベアによってなされる。周知の滑りコンベアにおいて不利な点は、異なる計量機器及び包装装置に応じて変化する種々の要求に適応できないことである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許第７２２８９５７号明細書
【特許文献２】米国特許出願第１１／１０８０５２号明細書
【特許文献３】米国特許出願第１１／２６３７６２号明細書
【特許文献４】米国特許第４６６３９１７号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、上記欠点を解消又は実質的に改善することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る滑りコンベアアッセンブリは、
第１縦長面を有し、搬送すべき製品が該第１縦長面上で支持される第１コンベアトレイと、
第２縦長面を有し、搬送すべき材料が該第２縦長面上で支持され、該第２縦長面が前記第１コンベアトレイから材料を受け取るよう位置している第２コンベアトレイと、
前記トレイの各々を長手方向に往復移動させて前記材料を所定の方向に搬送させる駆動アッセンブリと、を備え、
前記第１コンベアトレイは、前記第２コンベアトレイに近接した端部を有し、該端部は、前記第１コンベアトレイと第２コンベアトレイとの間に長手方向に延在した間隙を提供すべく前記第２コンベアトレイに対して移動可能とされており、前記間隙を通して製品が該アッセンブリから分配され、該間隙は、所望のサイズの領域を有するとともに長手方向の長さ及び交差方向の幅を有しており、前記端部を前記第２コンベアトレイに対して動かすことにより該幅は調整可能であり、これにより前記領域の前記サイズが変更される
構成とされたものである。
【０００７】
好ましくは、前記第１コンベアトレイが縦長の基部を備え、前記端部が、該基部に対して長手方向に動くように該基部に対して動作可能に取り付けられている。
【０００８】
好ましくは、前記駆動機構が、前記基部及び前記端部の長手方向の往復動を生じさせる第１モータと、前記端部と前記基部との間に長手方向の相対移動を生じさせる第２モータとを備えてなる。
【０００９】
好ましくは、前記基部が前記第１面を提供する縦長の底壁と、一対の縦長の側壁とを備え、該側壁の各々はこれら両側壁間に前記底壁が位置するように前記底壁から上方に延びており、前記端部は前記基部に対して入れ子状とされている。
【００１０】
さらに、本発明に係る滑りコンベアアッセンブリは、
第１縦長面を有し、搬送すべき材料が該第１縦長面上で支持される第１コンベアトレイと、
第２縦長面を有し、該第２縦長面が、材料が前記第１縦長面から該第２縦長面に搬送されるように位置された第２コンベアトレイと、
双方の前記コンベアトレイに動作可能に接続され、双方のコンベアトレイに長手方向の往復動を生ぜしめて前記材料を双方の前記縦長面に沿って所定の方向に搬送する駆動機構と、を備え、
前記第１コンベアトレイが、
縦長の基部と、
前記基部に対して移動可能となるよう該基部と動作可能に関連するよう組み付けられた、縦長の端部であって、前記第１コンベアトレイと前記第２コンベアトレイとの間に間隙を提供するよう動作することが可能となるように前記第２コンベアトレイに対しても移動可能とされ、製品が前記間隙を介して該アッセンブリから分配される端部と、
を備えてなる。
【００１１】
好ましくは、前記端部は、前記間隙を提供すべく前記基部に対して長手方向に移動する。
【００１２】
好ましくは、前記基部が縦長の底壁と、一対の縦長の側壁であって、両側壁間に前記底壁が位置するように前記底壁から上方に延びた側壁とを備え、前記端部は前記基部に対して入れ子状とされている。
【００１３】
好ましくは、前記端部は、前記方向と略交差して延びる前縁を持った縦長の端部底部を有している。
【００１４】
好ましくは、前記前縁は略直線であり、かつ前記方向に対して鋭角に延在している。
【００１５】
好ましくは、前記駆動機構が、前記長手方向の往復運動を生じさせるように前記双方のコンベアトレイに動作可能に接続された第１モータと、第２モータを有した前記駆動機構と備え、前記第２モータが、前記基部と前記端部との間に相対移動を生じさせるようにこれら基部及び端部に動作可能に接続されている。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
本発明の好ましい実施形態を以下の添付の図面を参照した例により説明する。
【図１】滑りコンベアッセンブリの概略上方斜視図である。
【図２】図１に示したアッセンブリのトレイを示す概略側立面図である。
【図３】図１に示したアッセンブリの一部を示す概略側立面図である。
【図４】図２に示したトレイの一部を示す概略側立面図である。
【図５】図１に示したアッセンブリの概略下方斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
添付図面は滑りコンベアッセンブリ１０の概略を示している。該アッセンブリ１０は複数のコンベアトレイ１１，１２，及び１３を備えており、これらトレイは材料を符号１４で示す矢印の方向に運ぶよう操作される。トレイ１１，１２，及び１３の下方には交差コンベア１５が、この場合複数配置されている。トレイ１１，１２，及び１３により搬送される材料は、選択的に前記交差コンベア１５に分配され、包装装置に分配配送される。交差コンベア１５は矢印１６が示す方向に材料を搬送する。これら交差コンベア１５もまた滑りコンベアであってよい。
【００１８】
前記各コンベア１１，１２，及び１３は、縦長トレイ１７を備えている。該縦長トレイ１７は基部１８及び端部１９を備えている。これら基部１８及び端部１９は縦長面２０を提供しており、この上に載置された材料は前記方向１４に搬送されることになる。
【００１９】
前記基部１８は、縦長底壁２１、及び上方に延びた一対の側壁２２を有している。両側壁２２は前記底壁２１に取り付けられ、そこから上方外方に広がっている。これにより底壁２１は両側壁２２間に位置している。
【００２０】
前記端部１９もまた底壁２３、及び上方外方に広がって延在した両側壁２４を備えている。該端部１９は前記基部１８に非常に類似した形態をしており、該端部１９が基部１８の下部に入れ子状に入り込むようになっている。ここで端部１９は、基部１８に対して矢印２５で示す長手方向に移動可能なように、基部１８と摺動可能に接触している。方向２５は前記方向１４と平行である。
【００２１】
前記端部１９は、対応する基部１８に対して移動可能とされていることにより、隣接するトレイ１１，１２，又は１３に対しても移動可能である。端部１９が、下流側で隣接するトレイ１１，１２，又は１３に対して移動可能であるため、該端部１９は移動して間隙２６を生ずる。該コンベア１２の端部１９は、該コンベア１２とコンベア１３との間には間隙を形成しないように矢印１４の方向に前進される。但しコンベア１１の端部１９は対応する基部１８に格納され、このため間隙２６が生ずる。前記間隙２６は長手方向に沿った長さ２７及び交差方向の幅２８を持った領域を有している。端部１９が対応の基部１８に対して移動することにより、前記領域２６の前記領域の交差方向の幅が変化するので、前記領域の寸法が調整可能である。
【００２２】
上述の好ましい実施形態において、各端部１９は、前記方向１４に対して鋭角に傾斜した前縁２９を有している。該前縁２９は好ましくは直線状である。隣接する底壁２１は、方向１４に対して直角となる後縁３０を有している。ただし、前記間隙２６は、該後縁３０を方向１４に対して鋭角に傾斜させ、かつ前記前縁２９を方向１４に対して直交したものとすることによっても形成できることを理解すべきである。
【００２３】
上記の好ましい実施形態では、前記端部１９は、対応の基部１８の下流端に位置していた。しかしながら、前記アッセンブリ１０は、前記端部１９が基部１８の上流端にある構成とすることもできる。
【００２４】
前記トレイ１２は、モータ及び制御アッセンブリによって直線的に往復（レシプロ運動）する。モータ及び制御アッセンブリ３１は、略直立した軸３３の周りを回るクランクシャフト３２を備える。クランクシャフト３２からはクランクアーム３４が延びており、該クランクアーム３４はリンク３５に接続されている。該リンク３５は、略平行となる一対のリンク構造３６の一方に回動自在に取り付けられている。リンク構造３６は矢印３３７で示す方向に揺動される。これらリンク構造３６の上端はトレイ１２に回動可能に取り付けられており、これにより該トレイ１２は矢印３８にて示す方向に往復運動（レシプロ運動）をする。
【００２５】
前記各端部１９はキャリッジ（往復台）３８によって支持されている。該キャリッジ３８はキャリッジベース３９を備え、該キャリッジベース３８に前記端部１９が取り付けられている。キャリッジベース３９からは長手方向にキャリッジマウント４０が延在している。キャリッジマウント４０には、小孔４１が設けられており、これら小孔４１には、交差シャフト４２が摺動可能に係合して、前記リンク構造３６をトレイ１２に取り付けている。これら交差シャフト４２のうちの一つと前記キャリッジベース３９との間に延在しているものはモータ４３であり、これが前記端部１９を前記基部１８に対して前記方向３８に往復動させる。一例としてモータ４３は、空圧シリンダ、又は、駆動スクリュー及び関連の被駆動ナットを備えた直線駆動機構であってもよい。
【００２６】
前記端部１９が前記基部１８に取り付けられているときには、前記モータ及び制御アッセンブリ３１は該端部１９をも駆動する。
【００２７】
前記各トレイ１１，１２，及び１３は、モータ及び制御機構３１、及び関連する端部１９を駆動するためのモータ４３を有した、対応した駆動機構を備えている。
【００２８】
上述の実施形態の有利な点は、端部１９が対応する基部１８に対して動くことにより前記間隙のサイズを変化させることができることである。
【符号の説明】
【００２９】
１０  コンベアアッセンブリ
１１，１２，１３  コンベアトレイ
１７  縦長トレイ
１８  基部
１９  端部
２０  縦長面
２１  縦長底壁
２２  側壁
２６  間隙
２９  前縁
３０  後縁
３６  リンク構造
３８  キャリッジ
３９  キャリッジベース
４３  モータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【外国語明細書】
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