(57)【要約】【課題】簡単な構成で電極パターンに安価なカーボン等の導電性材料を用いることができるタッチスイッチを提供する。【解決手段】キー部分が裏面側から照光される静電容量式のタッチスイッチであって、板状のベース部材１と、ベース部材１の一方の面のキー部分に対応する領域に、光が透過しない導電性を有する細線で形成された電極パターン２とを備える。上記電極パターン２の細線の幅は、ベース部材１の厚さよりも細く、かつ、電極パターン２の細線間の幅よりも狭い。【選択図】図１
2012099438.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
キー部分が裏面側から照光される静電容量式のタッチスイッチであって、
少なくとも透過光の一部が拡散する材料を含む板状のベース部材と、
上記ベース部材の一方の面の上記キー部分に対応する領域に、光が透過しない導電性を有する細線で形成された電極パターンと
を備え、
上記電極パターンの細線の幅は、上記ベース部材の厚さよりも細く、かつ、上記電極パターンの細線間の幅よりも狭いことを特徴とするタッチスイッチ。
【請求項２】
請求項１に記載のタッチスイッチにおいて、
上記ベース部材の裏面側から照光される上記キー部分において、上記キー部分に対応する上記電極パターンが上記ベース部材の表面側に投影されないことを特徴とするタッチスイッチ。
【請求項３】
請求項１または２に記載のタッチスイッチにおいて、
上記ベース部材の表面側を覆うように配置され、上記キー部分に対応する領域に文字または絵のパターンが上記ベース部材に対向する面に印刷された板状の透光性部材を備えたことを特徴とするタッチスイッチ。
【請求項４】
請求項１または２に記載のタッチスイッチにおいて、
上記ベース部材の表面側に、上記キー部分に対応する領域に文字または絵のパターンが印刷されていることを特徴とするタッチスイッチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、タッチスイッチに関し、詳しくは、キー部分が裏面側から照光されるタッチスイッチに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、静電容量式のタッチスイッチとしては、キー部分が裏面側から照光されるものがある(例えば、特開２００３−１７３２３８号公報(特許文献１)参照)。
【０００３】
このようなタッチスイッチでは、ガラス等の操作部に印刷されたキー部分を裏面側から照光するため、静電容量の変化を検知するための電極として、ＩＴＯ(Indium-Tin-Oxide：錫添加酸化インジウム)からなる透明電極がガラスに形成されているので、非常にコストが高くつくという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１７３２３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、この発明の課題は、簡単な構成で電極パターンに安価なカーボン等の導電性材料を用いることができるタッチスイッチを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、この発明のタッチスイッチは、
キー部分が裏面側から照光される静電容量式のタッチスイッチであって、
少なくとも透過光の一部が拡散する材料を含む板状のベース部材と、
上記ベース部材の一方の面の上記キー部分に対応する領域に、光が透過しない導電性を有する細線で形成された電極パターンと
を備え、
上記電極パターンの細線の幅は、上記ベース部材の厚さよりも細く、かつ、上記電極パターンの細線間の幅よりも狭いことを特徴とする。
【０００７】
上記構成によれば、光源から出射された光が、電極パターンの細線間を通ってベース部材に入射すると、ベース部材内で入射光が拡散すると共に複雑に交差した後、ベース部材の表面側に出射する。このとき、電極パターンの細線の幅を、ベース部材の厚さよりも細く、かつ、電極パターンの細線間の幅よりも狭くしていることによって、キー部分に対応する電極パターンがベース部材の表側に見えなくなり、電極パターンに透明電極を用いる必要がなくなる。これにより、簡単な構成で電極パターンに安価なカーボン等の導電性材料を用いることができる。
【０００８】
また、一実施形態のタッチスイッチでは、
上記ベース部材の裏面側から照光される上記キー部分において、上記キー部分に対応する上記電極パターンが上記ベース部材の表面側に投影されない。
【０００９】
上記実施形態によれば、ベース部材の裏面側から照光されるキー部分において、キー部分に対応する電極パターンがベース部材の表側に投影されないので、キー部分に対応する電極パターンがベース部材の表側から確実に見えないようにできる。
【００１０】
また、一実施形態のタッチスイッチでは、
上記ベース部材の表面側を覆うように配置され、上記キー部分に対応する領域に文字または絵のパターンが上記ベース部材に対向する面に印刷された板状の透光性部材を備えた。
【００１１】
上記実施形態によれば、板状の透光性部材のベース部材に対向する面に、キー部分に対応する領域に文字または絵のパターンが印刷されていることによって、キー操作時にキー部分が裏面側から照光されると、文字または絵のパターンが浮き上がり、操作性が向上する。
【００１２】
また、一実施形態のタッチスイッチでは、
上記ベース部材の表面側に、上記キー部分に対応する領域に文字または絵のパターンが印刷されている。
【００１３】
上記実施形態によれば、ベース部材の表面側に、キー部分に対応する領域に文字または絵のパターンが印刷されていることによって、キー操作時にキー部分が裏面側から照光されると、文字または絵のパターンが浮き上がり、操作性が向上する。
【発明の効果】
【００１４】
以上より明らかなように、この発明のタッチスイッチによれば、簡単な構成で電極パターンに安価なカーボン等の導電性材料を用いることができるタッチスイッチを実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１はこの発明の実施の一形態のタッチスイッチの断面模式図である。
【図２】図２は上記タッチスイッチのジグザグ状の電極パターンの平面図である。
【図３】図３は上記タッチスイッチの格子状の電極パターンの平面図である。
【図４】図４は上記タッチスイッチのベース部材に形成された文字の電極パターンを示す図である。
【図５】図５は上記タッチスイッチのベース部材に形成された文字の電極パターンを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、この発明のタッチスイッチを図示の実施の形態により詳細に説明する。
【００１７】
図１はこの発明の実施の一形態のタッチスイッチの断面模式図を示している。
【００１８】
この実施の形態のタッチスイッチは、図１に示すように、光源の一例としてのＬＥＤ(Light Emitting Diode：発光ダイオード)５の光によって裏面側からキー部分が照光される静電容量式のタッチスイッチである。
【００１９】
上記タッチスイッチは、板状のベース部材１と、ベース部材１の裏面側に、光が透過しない導電性を有する細線で形成された電極パターン２とを備えている。また、ベース部材１の裏面と反対側に、透光性部材の一例としてのガラスパネル３を配置し、そのガラスパネル３のベース部材１側に、キー部分の領域に文字または絵のパターンである印刷部４を印刷している。
【００２０】
ここで、ベース部材１には、少なくとも透過光の一部が拡散する材料を含み、例えば、フェノール樹脂やガラスエポキシ樹脂などからなるプリント配線基板(基板厚さは例えば１.６ｍｍ)を用いている。また、電極パターン２は、銅またはカーボンなどの導電性を有する細線を用いている。
【００２１】
図２は上記タッチスイッチのジグザグ状の電極パターン２の平面図を示している。
【００２２】
図２に示す電極パターン２は、所定の間隔をあけて平行に配列された複数の第１直線部２aと、互いに隣接する第１直線部２aの一端と他端を交互に接続する複数の第２直線部２bとを有している。第１直線部２aと第２直線部２bの線幅Ｗ１は、同一でありかつベース部材１の厚さＴよりも狭くなっている(Ｗ１＜Ｔ)。また、長直線部２間の幅Ｗ２は、第１直線部２aと第２直線部２bの線幅Ｗ１よりも広くなっている(Ｗ１＜Ｗ２)。
【００２３】
ここで、例えば、Ｔは１.６ｍｍ、Ｗ１は１．０ｍｍ、Ｗ２は１．５ｍｍである。
【００２４】
図１,図２では、１つの電極パターン２を有するタッチスイッチについて説明したが、複数のキー部分に対応する複数の電極パターンを有するタッチスイッチでもよい。
【００２５】
なお、電極パターン２の形態はこれに限らず、格子状、渦巻き状などの電極パターンでもよい。
【００２６】
例えば、図３は上記タッチスイッチに用いられる格子状の電極パターンの平面図を示している。図３に示す電極パターン１２は、所定の間隔をあけて平行に配列された複数の第１直線部１２aと、その複数の第１直線部１２aに直交しかつ所定の間隔をあけて平行に配列された複数の第２直線部１２bとを有している。第１直線部１２aと第２直線部１２bの線幅Ｗ１１は、同一でありかつベース部材１の厚さよりも狭くなっている(Ｗ１１＜Ｔ)。また、直線部１２a間および第２直線部１２b間の幅Ｗ１２は、第１直線部１２aと第２直線部１２bの線幅Ｗ１１よりも広くなっている(Ｗ１１＜Ｗ１２)。
【００２７】
ここで、例えば、Ｔは１.６ｍｍ、Ｗ１１は１．０ｍｍ、Ｗ１２は１．５ｍｍである。
【００２８】
上記構成のタッチスイッチでは、ガラスパネル３のキー部分に対応する箇所に指１０を接触させると、そのキー部分に対応する電極パターン２の静電容量が変化し、その静電容量の変化を検出部(図示せず)により検出し、検出信号に基づいて制御部(図示せず)によりＬＥＤ５の点灯／消灯を制御する。ここで、電極パターン２の静電容量とは、電極パターン２と基準電位との間の静電容量のことである。
【００２９】
上記構成のタッチスイッチによれば、バックライトであるＬＥＤ５から放射状に出射された光が、電極パターン２の細線間を通ってベース部材１に入射すると、ベース部材１内で入射光が拡散すると共に複雑に交差した後、ベース部材１の表側に出射する。このとき、電極パターン２の細線の幅を、ベース部材１の厚さよりも細く、かつ、電極パターン２の細線間の幅よりも狭くしていることによって、キー部分に対応する電極パターン２がベース部材１の表側に見えなくなり、電極パターン２に透明電極を用いる必要がなくなる。
【００３０】
これにより、簡単な構成で電極パターン２に安価なカーボン等の導電性材料を用いることができる。この実施の形態のタッチスイッチでは、電極パターンにＩＴＯを用いた場合に比べてコストを１／２以下に低減することができる。
【００３１】
また、ベース部材１の裏面側から照光されるキー部分において、キー部分に対応する電極パターン２がベース部材１の表側に投影されないようにすることによって、キー部分に対応する電極パターン２がベース部材１の表側から確実に見えないようにできる。
【００３２】
また、板状のガラスパネル３のベース部材１に対向する面に、キー部分に対応する領域に文字(または絵)のパターンが印刷されていることによって、キー操作時にキー部分が裏面側から照光されると、文字(または絵)のパターンが浮き上がり、操作性が向上する。
【００３３】
なお、ベース部材１の表面側に、キー部分に対応する領域に文字または絵のパターンを印刷してもよく、この場合、キー操作時にキー部分が裏面側から照光されると、文字または絵のパターンが浮き上がり、操作性が向上する。
【００３４】
また、図４,図５は上記タッチスイッチのベース部材に形成された文字の電極パターンを示しており、図４は黒丸の中に「１」の文字が記載された電極パターン２２であり、図５は黒丸の中に「Ａ」の文字が記載された電極パターン３２である。
【００３５】
この図４,図５では、光が透過しない導電性を有する細線で形成された電極パターンの代わりに、白抜き文字２２a,３２aを除く黒の部分を電極パターン２２,３２とする。なお、図４,図５では、図を見やすくするために丸形の中を網目状に示しているが、実際は白抜きの文字以外が導電性を有する材料(銅,カーボンなど)により黒く塗りつぶされている。
【００３６】
これにより、白抜きされた文字は、裏面側から照光されることによって、文字が光って浮き上がり、きれいに点灯表示される。この場合も、簡単な構成で電極パターンに安価なカーボン等の導電性材料を用いることができるタッチスイッチを実現することができる。
【００３７】
このような文字のパターンが形成された図４,図５に示す電極パターンと、図１〜図３に示す細線で形成された電極パターンとを組み合わせて、複数のキー部分を有するタッチスイッチを実現してもよい。
【００３８】
なお、図４,図５では、黒丸の中に白抜きの文字が形成されたパターンを電極パターンとして用いたが、これに限らず、黒丸の代わりに黒く塗りつぶされた四角形や三角形などの中に文字や絵を記載してもよいし、黒く塗りつぶされた絵そのものを電極パターンとしてもよい。
【００３９】
上記実施の形態では、キー部分のタッチ操作により点灯または消灯したが、これに限らず、点灯色が変化してもよいし、点滅してもよく、キーの機能に応じて適宜設定すればよい。また、光源は、ＬＥＤからの光を導光部材を介してベース部材の裏面を照光してもよい。
【００４０】
また、上記実施の形態では、ベース部材１には、フェノール樹脂やガラスエポキシ樹脂などからなるプリント配線基板(基板厚さは例えば１.６ｍｍ)を用いたが、ベース部材の厚さは、１ｍｍ〜３ｍｍが好ましい。ベース部材の厚さが１ｍｍ未満では、透過光が拡散したり複雑に交差したりすることが十分に行われなくなり、キー部分に対応する電極パターン２がベース部材１の表側に見えてしまう可能性がある。一方、ベース部材の厚さが３ｍｍよりも厚くなると、ベース部材の材料の光透過性や周囲の明るさなどにも依存するが、透過光の光量が減少して、点灯したキー部分の視認性が悪くなる。
【００４１】
この発明の具体的な実施の形態について説明したが、この発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、この発明の範囲内で種々変更して実施することができる。
【符号の説明】
【００４２】
１…ベース部材
２,１２…電極パターン
３…ガラスパネル
４…印刷部
５…ＬＥＤ
【図１】
2012099438.tif 000003
【図２】
2012099438.tif 000004
【図３】
2012099438.tif 000005
【図４】
2012099438.tif 000006
【図５】
2012099438.tif 000007