(57)【要約】【課題】読取部が読み取った画像に外光の影響が反映されている場合でも、プリスキャンを行うことなく原稿の領域の画像を正確に特定することのできる画像読取装置の提供。【解決手段】ＦＢ読取時にＡＤＦ読取用のＡＤＦ窓を介して読み取られた読取値を平均した原稿外読取値ＡＲＶを中心に幅Ｒの領域を所定範囲として設定すると、読取部が原稿と対向していない場合は、（ａ）に例示するように全ての画素（受光素子１〜ｎに対応）の読取値が全て上記所定範囲にある。これに対して、例えば読取部の中心近傍が原稿と対向すると、（ｂ）に例示するように、その原稿と対向している画素の読取値の多くが上記所定範囲に含まれなくなる。そこで、ＡＤＦ窓を介して読み取られた読取値に基づき、原稿と対向していない非有効領域と原稿と対向している有効領域とを特定する。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面に原稿が載置される透明な原稿台と、
該原稿台の裏面側を移動可能に設けられ、上記原稿台の表面に載置された原稿の画像を読み取る読取部と、
上記原稿台における原稿載置範囲外に、上記原稿台と一体または別体に設けられ、裏面側に上記読取部が移動可能に構成された透明部と、
上記読取部を制御して、上記透明部の裏面側で読み取る動作と、上記原稿台の裏面側を移動しながら読み取る動作とを実行する読取制御部と、
該読取制御部の制御によって上記読取部が上記透明部の裏面側で読み取った画像を基準として、上記読取制御部の制御によって上記読取部が上記原稿台の裏面側を移動しながら読み取った画像から原稿の領域の画像を特定する原稿領域特定部と、
を備えたことを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
上記原稿領域特定部は、上記読取部が上記透明部の裏面側で読み取った画像の明るさを含む所定の明るさの範囲を設定し、上記読取部が上記原稿台の裏面側を移動しながら読み取った画像のうち、上記範囲に含まれる明るさの上記画像の画素が所定数以上連続する領域を上記原稿の領域外と推定することによって、上記原稿の領域の画像を特定することを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
開閉可能に設けられ、閉じられることによって上記原稿台を覆う原稿カバーを、
更に備え、
上記透明部は、上記原稿カバーに覆われる範囲に設けられたことを特徴とする請求項１または２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
上記原稿カバーは、上記透明部の表面を通って原稿を搬送する搬送部を、
備えたことを特徴とする請求項３に記載の画像読取装置。
【請求項５】
上記原稿カバーの開閉状態を判断する開閉判断部を、
更に備え、
上記原稿領域特定部は、上記原稿カバーが開いていると上記開閉判断部が判断したときに、上記原稿の領域の画像を特定することを特徴とする請求項３または４に記載の画像読取装置。
【請求項６】
上記開閉判断部は、上記読取部が上記透明部の裏面側で読み取った画像の明るさが、予め設定された所定の閾値を超えている場合に、上記原稿カバーが開いていると判断することを特徴とする請求項５に記載の画像読取装置。
【請求項７】
上記読取部は、上記原稿台の裏面側を移動しながら画像を読み取る際に、その移動方向に直交する主走査方向に沿った画像を１ラインずつ順次読み取り、
上記原稿領域特定部により原稿の領域の画像と特定される画像が上記読取部によって読み取られた後に、主走査方向全体の画像が上記原稿領域特定部により原稿の領域の画像と特定されないラインが所定ライン連続したとき、そのときの上記読取部の位置を原稿の末端部と判断する末端判断部を、
更に備え、
上記読取制御部は、上記末端判断部が上記原稿の末端部を判断したとき、上記読取部による読取動作を終了することを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿の画像を読み取る画像読取装置に関し、詳しくは、表面に原稿が載置される透明な原稿台と、その原稿台の裏面側を移動しながら原稿台表面に載置された原稿の画像を読み取る読取部と、を備えた画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、表面に原稿が載置される透明な原稿台と、該原稿台の裏面側を移動可能に設けられ、上記原稿台の表面に載置された原稿の画像を読み取る読取部と、を備えた画像読取装置が知られている。この種の画像読取装置では、上記読取部に、原稿台の裏面側を移動しながら画像を読み取る動作を実行させることで、原稿の画像を読み取ることができる。また、この種の画像読取装置では、上記読取動作の前にプリスキャンを行って原稿台上の原稿の領域を特定し、その原稿の領域の画像のみをデータとして出力したり用紙等の被記録媒体に記録したりすることが提案されている。
【０００３】
ところが、プリスキャンを行うと、１枚の原稿の画像を読み取るのに要する時間が増大する。そこで、プリスキャンを行うことなく原稿の領域を特定可能な画像読取装置として、上記読取動作で読み取られた画像の黒レベルを予め設定された閾値と比較して、黒レベルが閾値未満の画素が連続した領域を原稿の領域外と推定する装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平７−１１１５７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、上記特許文献１の装置では、予め設定された固定の閾値と画像の黒レベルとを比較しているので、外光の影響がある場合には原稿の領域を正確に特定することができなかった。例えば、多くの画像読取装置には、上記原稿台を覆って外光を遮断する原稿カバーが設けられているが、分厚い本などの画像を読み取る場合には原稿カバーを確実に閉めることができず、読取部が読み取った画像には原稿カバーの隙間を通って入射した外光の影響が反映される。すると、特許文献１のように固定の閾値を使用している場合、原稿の領域を正確に特定することができない。
【０００６】
そこで、本発明は、読取部が読み取った画像に外光の影響が反映されている場合でも、プリスキャンを行うことなく原稿の領域の画像を正確に特定することのできる画像読取装置の提供を目的としてなされた。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達するためになされた本発明の画像読取装置は、表面に原稿が載置される透明な原稿台と、該原稿台の裏面側を移動可能に設けられ、上記原稿台の表面に載置された原稿の画像を読み取る読取部と、上記原稿台における原稿載置範囲外に、上記原稿台と一体または別体に設けられ、裏面側に上記読取部が移動可能に構成された透明部と、上記読取部を制御して、上記透明部の裏面側で読み取る動作と、上記原稿台の裏面側を移動しながら読み取る動作とを実行する読取制御部と、該読取制御部の制御によって上記読取部が上記透明部の裏面側で読み取った画像を基準として、上記読取制御部の制御によって上記読取部が上記原稿台の裏面側を移動しながら読み取った画像から原稿の領域の画像を特定する原稿領域特定部と、を備えたことを特徴としている。
【０００８】
このように構成された本発明の画像読取装置では、透明な原稿台が設けられ、その原稿台における原稿載置範囲外に、透明部が、上記原稿台と一体または別体に設けられている。また、この透明部の裏面側には、上記原稿台の表面に載置された原稿の画像を読み取る読取部が移動可能である。
【０００９】
そこで、読取制御部は、上記読取部を制御して、上記透明部の裏面側で読み取る動作と、上記原稿台の裏面側を移動しながら読み取る動作とを実行する。そして、原稿領域特定部は、その読取制御部の制御によって上記読取部が上記透明部の裏面側で読み取った画像を基準として、上記読取制御部の制御によって上記読取部が上記原稿台の裏面側を移動しながら読み取った画像から原稿の領域の画像を特定する。すなわち、透明部は原稿台と同様に例えば装置筐体の上面に設けられているので、その透明部の裏面側で上記読取部が読み取った画像には、原稿台に入射する外光と同様の外光の影響が反映されている。また、上記透明部の表面には原稿が載置されないので、その裏面側で上記読取部が読み取った画像には、原稿の画像が含まれず、純粋な上記外光の影響が反映される。
【００１０】
原稿領域特定部は、そのような上記透明部の裏面側で読み取られた画像を基準として上記原稿の領域の画像を特定するので、プリスキャンを行うことなく当該原稿の領域の画像を極めて正確に特定することができる。
【００１１】
なお、上記原稿領域特定部は、上記読取部が上記透明部の裏面側で読み取った画像の明るさを含む所定の明るさの範囲を設定し、上記読取部が上記原稿台の裏面側を移動しながら読み取った画像のうち、上記範囲に含まれる明るさの上記画像の画素が所定数以上連続する領域を上記原稿の領域外と推定することによって、上記原稿の領域の画像を特定してもよい。
【００１２】
また、上記装置筐体に開閉可能に設けられ、閉じられることによって上記原稿台を覆う原稿カバーを、更に備え、上記透明部は、上記原稿カバーに覆われる範囲に設けられてもよい。この場合、透明部が原稿カバーに覆われると、外光の影響は大幅に減少するが、原稿カバーが半開きであると外光の影響が無視できない場合が多い。更に、その場合、半開きの程度によっても外光の影響が変化する。上記のように、透明部が原稿カバーに覆われる範囲に設けられている場合、原稿カバーの半開きの程度等に起因する上記外光の影響が、上記透明部の裏面側から読み取られた画像にも上記原稿台の裏面側から読み取られた画像にも同様に反映される。従って、この場合、原稿の領域の画像を一層正確に特定することができる。
【００１３】
そして、その場合、上記原稿カバーは、上記透明部の表面を通って原稿を搬送する搬送部を、備えてもよい。原稿カバーに設けられた搬送部によって透明部の表面を通って原稿を自動搬送する読取動作（いわゆるＡＤＦ読取）は、従来の画像読取装置でも実施されている。このように、ＡＤＦ読取で使用される透明部を本発明の上記透明部として利用すれば、新たな構成を追加する必要がなく、装置の構成を簡略化することができる。
【００１４】
また、本発明において、上記原稿カバーの開閉状態を判断する開閉判断部を、更に備え、上記原稿領域特定部は、上記原稿カバーが開いていると上記開閉判断部が判断したときに、上記原稿の領域の画像を特定してもよい。原稿カバーが開いていると（半開きも含む）、読み取られた画像は外光の影響を受け易く、前述のように透明部の裏面側で読み取られた画像を基準として原稿の領域の画像を特定する効果が顕著になる。このため、原稿カバーが開いていると上記開閉判断部が判断したときに、原稿領域特定部が前述のように原稿の領域を特定する場合、本発明の効果が一層顕著に表れる。
【００１５】
そして、その場合、上記開閉判断部は、上記読取部が上記透明部の裏面側で読み取った画像の明るさが、予め設定された所定の閾値を超えている場合に、上記原稿カバーが開いていると判断してもよい。すなわち、原稿カバーが開いていると、上記読取部が上記透明部の裏面側で読み取った画像が明るくなるので、その明るさが閾値を超えている場合に、上記原稿カバーが開いていると判断するのである。この場合、原稿カバーの開閉状態を検出するための特別なセンサを設ける必要がなく、装置の構成を簡略化することができる。
【００１６】
また、本発明において、上記読取部は、上記原稿台の裏面側を移動しながら画像を読み取る際に、その移動方向に直交する主走査方向に沿った画像を１ラインずつ順次読み取り、上記原稿領域特定部により原稿の領域の画像と特定される画像が上記読取部によって読み取られた後に、主走査方向全体の画像が上記原稿領域特定部により原稿の領域の画像と特定されないラインが所定ライン連続したとき、そのときの上記読取部の位置を原稿の末端部と判断する末端判断部を、更に備え、上記読取制御部は、上記末端判断部が上記原稿の末端部を判断したとき、上記読取部による読み取り動作を終了してもよい。
【００１７】
読取部が原稿台の裏面側を移動しながら画像を読み取る際に、その移動方向に直交する主走査方向に沿った画像を１ラインずつ順次読み取る場合、原稿の末端部を通過すると主走査方向全体の画像が上記原稿領域特定部により原稿の領域の画像と特定されなくなる。このような状況は、読取部が原稿の先端部に達する前にも起こり得るが、上記原稿領域特定部により原稿の領域の画像と特定される画像が上記読取部によって読み取られた後にそのような状況が起こった場合、原稿の末端と判断することができる。
【００１８】
そこで、末端判断部は、上記原稿領域特定部により原稿の領域の画像と特定される画像が上記読取部によって読み取られた後に、主走査方向全体の画像が上記原稿領域特定部により原稿の領域の画像と特定されないラインが所定ライン連続したとき、そのときの上記読取部の位置を原稿の末端部と判断する。このように、主走査方向全体の画像が上記原稿領域特定部により原稿の領域の画像と特定されないラインが所定ライン連続したときに上記末端部と判断することにより、そのようなラインが原稿の一部にたまたま存在した場合でも、原稿の末端部を誤検出するのが抑制される。
【００１９】
更に、上記読取制御部は、上記末端判断部が上記原稿の末端部を判断したとき、上記読取部による読取動作を終了する。このため、原稿台の一端から他端まで上記読取部を移動させる場合に比べて、読取動作を迅速に終了させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明が適用された画像読取装置の構成を表す外観図である。
【図２】その画像読取装置の長手方向に沿う断面の構成を表す概略断面図である。
【図３】その画像読取装置の制御系の構成を表すブロック図である。
【図４】その制御系で実行される画像読取処理を表すフローチャートである。
【図５】その画像読取処理における読取デバイスの動作を表す概略平面図である。
【図６】その画像読取処理における有効画素判定処理を表すフローチャートである。
【図７】その有効画素判定処理の原理を表す説明図である。
【図８】上記画像読取処理における末端検出処理を表すフローチャートである。
【図９】上記画像読取装置における透明部の変形例を表す概略平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
［画像読取装置の全体構成］
以下に本発明の実施の形態について、図面と共に説明する。なお、図１は、本発明が適用された画像読取装置１の構成を表す外観図である。本実施の形態の画像読取装置１は、いわゆるフラットベッド型のスキャナ装置として構成されており、ＦＢ窓１１（原稿台の一例）とＡＤＦ窓１２（透明部の一例）とを上部に備える装置本体３と、装置本体３の上方に開閉可能に設けられた原稿カバー５とからなる。
【００２２】
装置本体３の上面は、図１（ａ）に示すように、原稿カバー５が閉じられた状態で、原稿カバー５により被覆される。なお、図１（ａ）は、原稿カバー５が閉じられた状態での画像読取装置１の構成を表す外観図であり、図１（ｂ）は、原稿カバー５が開かれた状態での画像読取装置１の構成を表す外観図である。図１（ａ），（ｂ）に示すように、原稿カバー５は左右方向（図１における左右方向）の軸を中心に開閉可能に設けられている。
【００２３】
また、図１に示すように、装置本体３は、その前方に各種スイッチを備える操作部１５を備えており、使用者が操作部１５を操作することにより、操作部１５から入力される指令に応じた処理を実行する。なお、操作部１５の中央には、液晶ディスプレイ等からなる表示部１５ａが設けられている。更に、図１（ｂ）に示すように、ＦＢ窓１１の、原稿カバー５の蝶番に近い側の端縁１１ａ（後述の筐体２０との境界）、及び、ＡＤＦ窓１２に近い側の端縁１１ｂ（後述の位置決め材１７との境界）は、それぞれ、原稿Ｐ（図５参照）を載置する際にその載置位置の基準となる原稿基準位置を構成している。
【００２４】
図２は、画像読取装置１の長手方向に沿う断面の構成を表す概略断面図である。図２に示すように、本実施の形態の画像読取装置１を構成する装置本体３は、上記ＦＢ窓１１とＡＤＦ窓１２とを構成するプラテンガラス１３と、そのプラテンガラス１３を支持する筐体２０（装置筐体の一例）と、ＦＢ窓１１に載置される原稿Ｐの位置決めを行うための位置決め材１７と、白基準板１９と、読取デバイス２１（読取部の一例）と、読取デバイス２１を後述のように移動させるモータ２３及びベルト機構部２５と、を備えている。
【００２５】
また、図２に示すように、プラテンガラス１３は、筐体２０の上端面に筐体２０の内側から固定されている。なお、プラテンガラス１３の表面は、筐体２０に対して着脱自在に設けられた位置決め材１７によって、ＦＢ窓１１とＡＤＦ窓１２とに分割されている。ＦＢ窓１１は、使用者によって表面に載置された原稿Ｐを読み取るための領域であり、当該画像読取装置１の右側領域に設けられている。一方、ＡＤＦ窓１２は、原稿カバー５に設けられた原稿搬送装置４０（搬送部の一例）により搬送されてきた原稿Ｐを読み取るための領域であり、当該画像読取装置１の左側領域に設けられている。上記原稿カバー５が閉じられたとき、このＦＢ窓１１とＡＤＦ窓１２との双方が、その原稿カバー５によって覆われる。
【００２６】
また、読取デバイス２１は、筐体２０内部のＦＢ窓１１，ＡＤＦ窓１２の裏面（すなわちプラテンガラス１３の裏面）において、左右方向（副走査方向）に移動可能に収容されている。この読取デバイス２１は、ベルト機構部２５が備える一対のプーリ２５ａに巻回されたベルト２５ｂに固定されており、モータ２３によって回転駆動されるベルト２５ｂと共に、画像読取装置１の左右方向に移動する。
【００２７】
なお、図２（ａ）は、原稿カバー５に設けられた原稿搬送装置４０を用いて、読取対象の原稿ＰをＡＤＦ窓１２上に搬送しながら、その原稿Ｐを読み取る際の読取デバイス２１の固定位置を表した説明図であり、図２（ｂ）は、ＦＢ窓１１上に載置された原稿Ｐを読み取る際の読取デバイス２１の走査態様を示した説明図である。
【００２８】
原稿カバー５に設けられた原稿搬送装置４０の動作によって、ＡＤＦ窓１２上に搬送されてきた原稿Ｐを読み取る際、読取デバイス２１は、ＡＤＦ窓１２の直下に移動されて、固定される。また、ＦＢ窓１１上の原稿Ｐを読み取る際、読取デバイス２１は、モータ２３及びベルト機構部２５の動作により、ＦＢ窓１１の裏面側を左右方向に移動される。
【００２９】
原稿カバー５は、前述のように原稿搬送装置４０を具備しており、次のように、給紙トレイ４１に載置された原稿Ｐを、ＡＤＦ窓１２上に搬送し、そのＡＤＦ窓１２上で読取デバイス２１により読み取られた原稿Ｐを排紙トレイ４２に排出する。
【００３０】
原稿搬送装置４０は、搬送路の始点に、給紙ローラ４４，４５を備えており、給紙トレイ４１に載置された原稿Ｐはこの給紙ローラ４４，４５によって、搬送路下流に搬送される。給紙ローラ４４，４５により搬送されてきた原稿Ｐは、搬送ローラ４７，４８により更に搬送路下流に搬送される。
【００３１】
搬送ローラ４７，４８よる搬送路下流側には、ＡＤＦ窓１２と所定の空隙を有した状態で、そのＡＤＦ窓１２に対向する上板４９が設けられている。搬送ローラ４７，４８より搬送されてきた原稿Ｐは、この上板４９とＡＤＦ窓１２との間を通過して、それより更に搬送路下流に設けられた一対の搬送ローラ５１，５２によって搬送され、続いて、一対の排紙ローラ５３，５４によって、排紙トレイ４２に排紙される。また、読取デバイス２１は、上記移動方向に直交する主走査方向に沿って光源と複数の受光素子とを備え、当該主走査方向に沿ったプラテンガラス１３上の画像を１ラインずつ順次読み取る周知のモノクロＣＩＳである。
【００３２】
図３は、画像読取装置１の制御系の構成を表すブロック図である。図３に示すように、この制御系は、バス７０を介して互いに接続されたＣＰＵ７１（読取制御部，原稿領域特定部，開閉判断部，末端判断部の一例），ＲＯＭ７２，ＲＡＭ７３からなるマイクロコンピュータを中心に構成されている。前述の読取デバイス２１は、ＡＦＥ７６を介して、バス７０に接続されたインタフェース（Ｉ／Ｆ）７７に接続されている。更に、バス７０には、前述の操作部１５，表示部１５ａの他、読取デバイス２１を制御するデバイス制御部７５と、読取データに各種画像処理を施す画像処理部７８と、モータ２３を駆動する駆動部７９とが接続されている。
【００３３】
［画像読取装置における処理］
次に、上記制御系における処理について説明する。図４は、操作部１５を介して原稿画像の読取が指示された場合に、ＣＰＵ７１がＲＯＭ７２に記憶されたプログラムに基づいて実行する画像読取処理を表すフローチャートである。なお、図４に示す処理は、ＦＢ窓１１に載置された原稿Ｐの画像を読み取るいわゆるＦＢ読取処理である。原稿搬送装置４０を介して原稿Ｐを搬送しながらその画像を読み取るいわゆるＡＤＦ読取処理は、本実施の形態の場合、一般の画像読取装置と同様であるので、ここでは説明を省略する。
【００３４】
図４に示すように、この画像読取処理では、先ず、Ｓ１（Ｓはステップを表す：以下同様）にて、ＣＰＵ７１は、駆動部７９を介してモータ２３の駆動を開始する。続くＳ２では、読取デバイス２１がＡＤＦ窓１２に到達したか否かが次のように判断され、ＡＤＦ窓１２に到達したと判断されるまで処理はＳ２にて待機する（Ｓ２：Ｎ）。
【００３５】
すなわち、この処理の開始前には、読取デバイス２１は図５（ａ）に示すホームポジションに配置されている。そして、Ｓ１にてモータ２３の駆動が開始されると、読取デバイス２１は図５（ｂ），（ｃ），（ｄ）と示すように副走査方向下流側（右側）へ順次移動する。Ｓ２で、ＣＰＵ７１は、ステッピングモータからなるモータ２３の駆動開始（Ｓ１）からの駆動ステップ数に基づき、図５（ｂ）に示すようにＡＤＦ窓１２の直下まで読取デバイス２１が到達したか否かを判断するのである。
【００３６】
そして、読取デバイス２１がＡＤＦ窓１２に到達すると（Ｓ２：Ｙ）、Ｓ３にて、ＣＰＵ７１はデバイス制御部７５を介して読取デバイス２１の光源及び受光素子を制御することにより、ＡＤＦ窓１２側の画像を１ライン分読み取る。続くＳ４にて、ＣＰＵ７１は、予め設定された所定ライン（例えば５〜１０ラインの範囲の所定ライン）の読取が終了したか否かを判断し、まだ終了していない場合は（Ｓ４：Ｎ）、処理は再びＳ３へ移行する。こうして、ＡＤＦ窓１２の下で読取デバイス２１が移動しながら上記所定ラインの画像を読み取ると（Ｓ４：Ｙ）、処理は続くＳ６へ移行する。
【００３７】
Ｓ６では、ＣＰＵ７１は、Ｓ３の処理によりＡＤＦ窓１２を介して上記所定ライン分読み取った読取値（画像の明るさが強くなるに従い０から２５５まで変化）を平均し、原稿外読取値ＡＲＶとして算出する。続くＳ７（開閉判断部の一例としての処理）では、ＣＰＵ７１は、Ｓ６にて算出された原稿外読取値ＡＲＶが第１閾値よりも大きいか否かを判断する。なお、この第１閾値は、原稿カバー５が確実に閉じられているときの上記読取値の平均値に誤差を加味した値に予め設定して、ＲＯＭ７２に記憶されている値である。原稿外読取値ＡＲＶが第１閾値以上のときは（Ｓ７：Ｎ）、Ｓ９にて、ＣＰＵ７１は、操作部１５等によって設定された原稿サイズの領域を有効画素の領域として読み込む通常読取動作を実行する。
【００３８】
一方、原稿外読取値ＡＲＶが第１閾値より小さい場合は（Ｓ７：Ｙ）、処理はＳ１１へ移行する。Ｓ１１にてＣＰＵ７１は、モータ２３の上記駆動ステップ数に基づき、読取デバイス２１がＦＢ窓１１に到達するまで待機する（Ｓ１１：Ｎ）。そして、読取デバイス２１がＦＢ窓１１に到達すると（Ｓ１１：Ｙ）、ＣＰＵ７１は、Ｓ１３にて、ＲＡＭ７３に設定されたカウンタを０にリセットすると共に先端検出フラグをＯＦＦにセットし、Ｓ１５にて、読取デバイス２１を前述のように制御して読み取りを開始する。続くＳ１７では、ＣＰＵ７１は、読取デバイス２１を介してＦＢ窓１１側の画像を１ライン分読み取り、Ｓ２０にて、次のような有効画素判定処理を実行する。
【００３９】
図６は、その有効画素判定処理を詳細に表すフローチャートである。図６に示すように、この処理では、先ずＳ２１にて、ＣＰＵ７１は、所定数以上連続して原稿外読取値ＡＲＶの所定範囲にある画素を、非有効領域の画素としてＲＡＭ７３に記憶する。すなわち、この処理では、図７（ａ），（ｂ）に例示するように、原稿外読取値ＡＲＶを中心とした幅Ｒの領域を所定範囲として設定する。すると、読取デバイス２１が原稿Ｐと対向していない場合は、読取デバイス２１に入射する光はＡＤＦ窓１２の直下にあったときとほぼ同様であるので、図７（ａ）に例示するように全ての画素（受光素子１〜ｎに対応）の読取値が上記所定範囲にある。
【００４０】
これに対して、例えば読取デバイス２１の中心近傍が原稿Ｐと対向すると、図７（ｂ）に例示するように、その原稿Ｐと対向している画素の読取値は、少なくとも所定数以上連続して上記所定範囲に含まれなくなる。そこで、Ｓ２１では、所定数以上連続して原稿外読取値ＡＲＶの所定範囲にある画素を、原稿Ｐと対向していない非有効領域の画素とみなすのである。なお、上記所定数は、受光素子が原稿Ｐと対向しているか否かが適切に判断できるように、実測値に基づいて予め設定してＲＯＭ７２に記憶された値である。
【００４１】
Ｓ２１に続くＳ２３では、ＣＰＵ７１は、Ｓ２１にて非有効領域の画素として記憶されていない画素を有効領域の画素としてＲＡＭ７３に記憶し、続くＳ２５にて、その有効領域の画素が当該ラインにあったか否かを判断する。有効領域の画素があった場合は（Ｓ２５：Ｙ）、Ｓ２７にてＣＰＵ７１が先端検出フラグをＯＮにセットした後、有効領域の画素がなかった場合はそのまま（Ｓ２５：Ｎ）、処理は図４のＳ３０（末端判断部の一例としての処理）へ移行する。
【００４２】
Ｓ３０では、図８に示すような末端検出処理が実行される。図８に示すように、この処理では、先ず、ＣＰＵ７１は先端検出フラグがＯＮであるか否かを判断し、ＯＮでない場合は（Ｓ３１：Ｎ）、処理はそのまま図４のＳ４１（後述）へ移行する。すなわち、読取デバイス２１が原稿Ｐの先端に未だ達しておらず、先端検出フラグがＯＦＦの場合は（Ｓ３１：Ｎ）、この末端検出処理（Ｓ３０）はそのまま通過される。
【００４３】
一方、先端検出フラグがＯＮの場合は（Ｓ３１：Ｙ）、Ｓ３３にて、ＣＰＵ７１は、Ｓ１７にて読み取られたラインの全画素の読取値が幅Ｒの上記所定範囲に含まれるか否かを判断する。そして、全画素の読取値が上記所定範囲に含まれる場合は（Ｓ３３：Ｙ）、Ｓ３５にてＣＰＵ７１が上記カウンタを１つインクリメントした後、少なくとも一部の画素の読取値が上記所定範囲に含まれない場合は（Ｓ３３：Ｎ）、Ｓ３７にてＣＰＵ７１が上記カウンタを０にリセットした後、処理は図４のＳ４１へ移行する。Ｓ４１では、上記カウンタの値が所定値に達しているか否かが判断され、所定値に達していない場合は処理は前述のＳ１７へ移行して次の１ライン分が読み取られる。
【００４４】
従って、読取デバイス２１が原稿Ｐの先端に未だ達していないときや（Ｓ３１：Ｎ）、原稿Ｐの画像読取中は（Ｓ３３：Ｎ）、上記カウンタの値は０に維持される（Ｓ１３参照）。また、原稿Ｐの一部に、たまたま全画素の読取値が上記所定範囲に含まれるラインが存在したとしても（Ｓ３３：Ｙ）、上記カウンタの値が上記所定値に達するまでは末端と誤検出しないように、上記所定値（例えば１０）は、実測値に基づいて予め設定してＲＯＭ７２に記憶されている。読取デバイス２１が原稿Ｐの末端に達すると、上記カウンタの値は連続してインクリメントされるので上記所定値に達する（Ｓ４１：Ｙ）。
【００４５】
すると、ＣＰＵ７１は、Ｓ４３にて読取デバイス２１を上記ホームポジションに戻してモータ２３の駆動を停止すると共に、読取デバイス２１による読み取りを停止して、処理を一旦終了する。また、前述のＳ９による通常読取動作が終了したときも、同様に、Ｓ４３にて駆動停止して、ＣＰＵ７１は処理を一旦終了する。なお、上記処理において、Ｓ１，Ｓ１５，Ｓ１７．Ｓ４３の処理が読取制御部としての処理である。
【００４６】
［本実施の形態の効果及びその変形例］
以上の処理により、本実施の形態では、原稿領域の画像としての有効領域の画素と、原稿領域外の画像としての非有効領域の画素とを区別して、ＲＡＭ７３に記憶することができる（Ｓ２２，Ｓ２３）。 そして、その結果は、例えば図示省略したパーソナルコンピュータ等に読み取った画像をデータとして送信する際や、画像形成部を有する複合機に当該画像読取装置１が搭載された場合にその画像形成部にデータを送信する際に、非有効領域の画素を削除したデータを送信するなどの用途に利用可能である。また、上記結果は、その他にも、原稿枠を赤線で囲む、カッタを備えた画像形成部を有する複合機に搭載された場合には画像形成後に原稿枠外をカッタで切り落とすなど、各種制御に応用することができる。
【００４７】
しかも、本実施の形態では、ＡＤＦ窓１２を介して読み取られた読取値に基づいて有効領域，非有効領域の判断を行っているので、プリスキャンを行うことなく読取デバイス２１を１回移動させるだけで原稿Ｐの領域の画像を極めて正確に特定することができる。また、ＡＤＦ窓１２もＦＢ窓１１と同様に原稿カバー５によって覆われるので、原稿カバー５が半開きの状態等であっても、ＡＤＦ窓１２とＦＢ窓１１との外光の入射状態は同様になり、上記特定を一層正確に行うことができる。更に、本実施の形態は、原稿Ｐが矩形であることを前提としていないので、団扇等の異形の原稿に対してもその領域を正確に特定することができる。
【００４８】
また更に、本実施の形態では、前述のように原稿Ｐの末端に読取デバイス２１が達すると処理を終了しているので（Ｓ４１：Ｙ）、読取動作を迅速に終了させることができる。また、原稿カバー５が閉じているときは（Ｓ７：Ｎ）、通常読取動作を実行しているので（Ｓ９）、処理を簡略化することができる。
【００４９】
なお、本発明は上記実施の形態に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の形態で実施することができる。例えば、上記実施の形態では、原稿外読取値ＡＲＶに基づいて原稿カバー５が開いているか否かを判断しているが（Ｓ７）、原稿カバー５の開閉を検出するセンサがある場合はそれを利用してもよい。但し、上記のように原稿外読取値ＡＲＶを利用する場合、そのようなセンサを省略することができる。
【００５０】
また、透明部の構成としても種々考えられる。例えば、図９（ａ）に示すように、ＦＢ窓１１より右側（ＡＤＦ窓１２と反対側）の読取デバイス２１が移動可能な位置に、透明部の一例としてのガラス窓１１２を設けてもよい。但し、上記実施の形態では、従来の画像読取装置１に既存のＡＤＦ窓１２を透明部として利用しているので、構成を簡略化して製造コストを低減することができる。更に、このようなガラス窓１１２は、原稿カバー５に覆われない位置に設けてもよい。この場合、原稿カバー５が半開きの場合は有効領域，非有効領域の特定精度が若干低下するが、原稿カバー５が完全に開いている状態では上記実施の形態と同様の作用・効果が生じる。
【００５１】
また更に、図９（ｂ）に示すように、ＦＢ窓１１の右端の領域１１ｒを、上記透明部として使用してもよい。原稿Ｐは、端縁１１ａ，１１ｂに合わせて載置されるので、端縁１１ｂとは反対側のこの領域１１ｒには殆ど原稿Ｐが載置されない。例えば、画像読取装置１が想定している最大サイズとしてのＡ３サイズの原稿Ｐが載置された場合でも、領域１１ｒには原稿Ｐが掛からない。従って、上記実施の形態と同様の作用・効果が生じる。また、仮にこの領域１１ｒまで原稿Ｐが載置されたとしても、その場合には、新聞等の大きな原稿ＰによってＦＢ窓１１の全体が覆われているものと想定されるので、本発明の作用・効果が生じなくてもそれほど問題はない。また、ＡＤＦ窓１２等の透明部の裏面側での画像の読み取りとＦＢ窓１１等の原稿台の裏面側での画像の読み取りとは、どちらを先に実行してもよい。但し、原稿台の裏面側での読み取りを先に実行する場合は、読み取ったデータを上記有効領域，非有効領域の特定がなされるまで保持する必要が生じる。
【００５２】
また、本発明は、原稿カバー５を有さない画像読取装置にも適用することができる。更に、読取部はＣＣＤであってもよく、カラー画像を読取可能なＣＩＳ，ＣＣＤ，等であってもよい。また更に、ＡＤＦ窓１２を介した読取値の平均値としての原稿外読取値ＡＲＶの代わりに、上記読取値の最頻値，中間値等を利用してもよく、上記読取値の最大値と最小値との間を上記所定範囲に設定してもよい。
【符号の説明】
【００５３】
１…画像読取装置        ３…装置本体              ５…原稿カバー
１１…ＦＢ窓            １１ａ，１１ｂ…端縁      １１ｒ…領域
１２…ＡＤＦ窓          １３…プラテンガラス      ２０…筐体
２１…読取デバイス      ２３…モータ              ２５…ベルト機構部
４０…原稿搬送装置      ７１…ＣＰＵ              ７２…ＲＯＭ
７３…ＲＡＭ            １１２…ガラス窓          Ｐ…原稿
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１】
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【図２】
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