(57)【要約】      （修正有）【課題】１つ以上の発光ダイオード光源を蛍光灯装置に組込む装置及び方法を提供する。【解決手段】蛍光灯器具１０４は、フレーム、交流電源に接続可能な既存のバラスト１１４、及び該バラスト１１４の出力に接続可能なコネクタを有する少なくとも１つのＬＥＤ光源１２０からなる。該コネクタに接続可能な少なくとも１つのピン１２２を有し、高電圧交流信号を既存のバラスト１１４から受ける。少なくとも１つのＬＥＤ光源１２０と、既存のバラスト１１４からの高電圧交流信号を受けて低電圧交流信号に変換する変圧回路１１６と、前記低電圧交流信号を受けて前記ＬＥＤ光源１２０を駆動するための直流電圧を発生する整流回路１１８と、前記変圧回路１１６を前記既存のバラスト１１４に電気結合する少なくとも一つのピン１２２と、前記ＬＥＤ組込システムを前記蛍光灯器具１０４に着脱自在に接続可能にする手段とを含む。【選択図】図１
2012134153.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
既存のバラストを有する蛍光灯器具とともに使用するためのＬＥＤ組込みシステムにおいて、
少なくとも１つのＬＥＤ光源と、
既存のバラストからの高電圧交流信号を受けて低電圧交流信号に変換する変圧回路と、
前記低電圧交流信号を受けて前記ＬＥＤ光源を駆動するための直流電圧を発生する整流回路と、
前記変圧回路を前記既存のバラストに電気結合する少なくとも一つのピンと、
前記ＬＥＤ組込みシステムを前記蛍光灯器具に着脱自在に接続可能にする手段と、
よりなるＬＥＤ組込みシステム。
【請求項２】
さらに、支持基板を含み、該支持基板には、前記少なくとも１つのピンと、前記変圧回路と、前記整流回路と、前記少なくとも１つのＬＥＤ光源とが結合されており、前記少なくとも１つのピンは、前記ＬＥＤ組込みシステムを前記蛍光灯器具の少なくとも１つのコネクタに着脱自在に接続可能に構成されている、請求項１に記載のＬＥＤ組込みシステム。
【請求項３】
前記整流回路は前記変圧回路からの低電圧交流信号から全波整流直流を発生する全波整流ブリッジ回路と、前記全波整流直流電圧を平滑化する濾波回路と、前記ＬＥＤ光源と並列の濾波コンデンサとよりなり、前記濾波コンデンサは前記全波整流直流電圧を濾波して前記ＬＥＤ光源を駆動するための直流電圧に変換する、請求項１に記載のＬＥＤ組込みシステム。
【請求項４】
前記変圧回路は、前記既存のバラストの定格値で動作するために前記既存のバラストに対する負荷を提供するように構成されている、請求項１に記載のＬＥＤ組込システム。
【請求項５】
前記変圧回路は約３５０Ωの負荷を提供する変圧器をふくむ、請求項４に記載のＬＥＤ組込みシステム。
【請求項６】
前記変圧器は２０ｋＨｚ以上で動作する高周波変圧器をふくむ、請求項４に記載のＬＥＤ組込みシステム。
【請求項７】
前記高周波変圧器は、一次巻線と二次巻線で構成され、前記一次巻線は前記既存のバラストからの高電圧交流信号を受け取り、前記二次巻線は前記ＬＥＤ光源に基づく電圧を有する低電圧交流信号を提供するように構成されている請求項６に記載のＬＥＤ組込みシステム。
【請求項８】
前記高周波変圧器の前記一次側は、既存のバラストが蛍光灯に対して定格であるように、蛍光灯のインダクタンスと動作周波数に基づいて同調される請求項７に記載のＬＥＤ組込みシステム。
【請求項９】
さらに、前記ＬＥＤ光源への電力を調整する制御回路を有する請求項１に記載のＬＥＤ組込みシステム。
【請求項１０】
前記制御回路は、制御器、スイッチ回路、及び温度センサを含み、前記制御器が前記ＬＥＤ光源の温度を表す信号を前記温度センサから受けとり、前記スイッチ回路の導通状態を制御するためのＰＷＭ信号を出力する、請求項９に記載のＬＥＤ組込みシステム。
【請求項１１】
前記制御回路は、制御器、スイッチ回路及び電流感知回路を含み、前記制御器がＬＥＤ光源を流れる電流を表す信号を電流感知回路から受けとり、前記スイッチ回路の導通状態を制御する信号を出力して過電流状態を回避するようにする、請求項９に記載のＬＥＤ組込みシステム。
【請求項１２】
フレームと、交流電源に接続可能で蛍光灯を駆動する高圧交流電圧を供給する既存のバラストと、前記既存のバラストの出力に接続されうる少なくとも１つのコネクタであって蛍光灯器具に接続されるように構成されているコネクタとを含む蛍光灯器具；及び、前記蛍光灯器具に着脱自在に結合されるＬＥＤ組込み装置よりなり、
前記ＬＥＤ組込み装置は、前記既存のバラストから高電圧交流信号を受ける少なくとも１つの前記コネクタに着脱自在に結合される少なくとも１つのピンと、少なくとも１つのＬＥＤ光源と、前記ピンに接続されていて前記高電圧交流信号を受けて低電圧交流信号を出力する変圧回路と、この低電圧交流信号を受けて直流電圧に変換し前記ＬＥＤ光源を駆動する整流回路とから構成される、組込み照明システム。
【請求項１３】
前記整流回路は前記変圧回路からの低電圧交流信号を全波整流する全波ブリッジ整流器及びＬＥＤ光源に並列な濾波コンデンサを含み、前記濾波コンデンサは全波整流電圧を濾波してＬＥＤ光源を駆動するための直流電圧にする、請求項１２に記載のＬＥＤ組込み照明システム。
【請求項１４】
前記変圧回路は前記既存のバラストの定格値で動作するように前記既存のバラストに対して負荷を提供するように構成される、請求項１２に記載のＬＥＤ組込み照明システム。
【請求項１５】
前記変圧器は一次巻線と二次巻線をふくみ、前記一次巻線が前記既存のバラストから高圧交流電圧信号を受け、前記二次巻線が前記ＬＥＤ光源に基づく低電圧を与え、前記変圧器の一次側は、前記蛍光灯のインダクタンスと動作周波数に基づいて同調されるものである、請求項１４に記載のＬＥＤ組込み照明システム。
【請求項１６】
前記ＬＥＤ組込み装置はさらに、制御器、スイッチ回路、及び温度センサを有する制御回路を含み、前記制御器はＬＥＤ光源の温度を表す信号を前記温度センサから受けとり、前記スイッチ回路の導通状態を制御するためのＰＷＭ信号を出力する請求項１２に記載の組込み照明システム。
【請求項１７】
前記ＬＥＤ組込みシステムはさらに制御器、スイッチ回路、及び電流感知回路を有する制御回路を含み、前記制御器はＬＥＤ光源を流れる電流を表す信号を電流感知回路から受けとり、前記スイッチ回路の導通状態を制御する信号を出力して過電流状態を回避するように動作する、請求項１２に記載のＬＥＤ組込み照明システム。
【請求項１８】
蛍光灯器具の既存のバラストを使用してＬＥＤ光源を駆動する方法であって、前記方法は、蛍光灯器具の既存のバラストから高電圧交流信号を受け取り、この高電圧交流信号を変圧回路を用いて低電圧交流信号に変換し、この変換された低電圧交流信号を整流して整流された低電圧直流電圧を生成し、次いでこの低電圧直流電圧でＬＥＤ光源を駆動するＬＥＤ光源駆動方法。
【請求項１９】
前記整流する工程では、前記変圧回路からの低交流電圧信号を、全波ブリッジ整流器により全波整流し、ＬＥＤ光源に並列な濾波コンデンサを用いて前記全波整流電圧を濾波してＬＥＤ光源を駆動するための直流電圧にし、前記変圧回路は一次巻線と二次巻線をふくみ、一次巻線が前記既存のバラストから高圧交流電圧信号を受け、二次巻線がＬＥＤ光源に基づく低電圧を有する低電圧交流信号を与え、前記変圧器の一次側は、前記蛍光灯のインダクタンスと動作周波数に基づいて同調され、そのために前記既存のバラストは、前記変圧器が前記既存のバラストの定格で動作するように前記既存のバラストに対して負荷を提供するようになっている請求項１８に記載のＬＥＤ光源駆動方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は固体照明光源に関し、詳しくは蛍光照明システムにおける発光ダイオード（ＬＥＤ)組込み装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
蛍光照明は多くの応用分野で使用されている。蛍光照明システムの一つの形式には、交流電圧源に接続されたバラストと１個以上の蛍光灯をこのバラストに電気接続する複数のピンを有する蛍光灯器具がある。バラストは制御された交流電力を蛍光灯に供給するように構成される。蛍光照明は一般に白熱電灯による照明よりも効率がよいが、蛍光照明には若干の欠点が存在する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来の蛍光照明システムの一つの欠点は多くの蛍光灯がリン、水銀等の障害性又は有害性物質を利用する点にある。他の欠点は蛍光灯の寿命が頻繁にオン・オフされるような用途においてかなり短命になることである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
一般に本発明は１つ以上の発光ダイオード（ＬＥＤ）光源を蛍光灯装置に組込む装置及び方法を提供する。より具体的には、ＬＥＤ光源を含むＬＥＤ組込み装置は蛍光照明器具の既存のピンに電気接続することができる。このＬＥＤ組込み装置は蛍光灯照明器具に関連しているバラストから高電圧交流入力を受けることができる。このＬＥＤ改良装置は、絶縁と高電圧交流電圧からＬＥＤ組込み装置のＬＥＤの駆動に適した低電圧交流電圧へ降圧するための変圧回路を備えることができる。次いで整流器を用いて低電圧交流電圧をより低圧の直流電圧に変換することができる。整流器の出力は交流リップルを有する可能性があるので、たとえば平滑コンデンサ等を用いて平滑化してもよい。
【発明の効果】
【０００５】
本発明の装置及び方法は、照明器具の何らの修正も要しないでＬＥＤ光源に給電するように蛍光照明装置を組込むことを可能にする。さらに、本発明の装置及び方法は、バラストの効率に匹敵する高い効率を提供することができる。これに加えて本発明の装置及び方法は、部品点数や寸法を減じ、それにより電力効率を上げ、従来のＬＥＤ駆動装置に比してＬＥＤ組込み装置のコストを減じることができ、あるいはＬＥＤ組込み装置をより広い用途に適したものにしうる。さらに、本発明の装置及び方法はバラスト出力を絶縁して設置作業中の潜在的な電気ショックや障害を防ぐ変圧回路を含むことができ、それにより、設計時の光学素子の広範囲な選択の余地を与えるこができる。
【０００６】
ある実施例では、既存のバラストを有する蛍光灯器具とともに使用する発光ダイオード（ＬＥＤ）組込み装置が提供される。ＬＥＤ組込み装置は少なくとも１つのＬＥＤ光源と、既存のバラストから高電圧交流信号を受け次いで低電圧交流電圧を出力する変圧回路と、この低電圧交流電圧を受けてＬＥＤ光源を駆動するための直流電圧に変換する整流器と、変圧回路を既存のバラストに電気接続するように構成された少なくとも１つのピンとより構成され、このＬＥＤ組込み装置は蛍光灯器具に取り外し可能に結合される構造を有する。
【０００７】
関連した実施形態では、ＬＥＤ組込み装置はさらに上記少なくとも１つのピン、ＬＥＤ光源、変圧器及び整流回路が結合された基板を含み、ここ少なくとも１つのピンは蛍光灯器具の少なくとも１つのコネクターにＬＥＤ組込み装置を取り外し可能に組込みまれるように構成できる。他の実施形態では、整流回路は変圧回路からの低電圧交流信号を全波整流する全波ブリッジ整流器及びＬＥＤ光源に並列な濾波コンデンサを含むことができ、濾波コンデンサは全波整流直流電圧を濾波してＬＥＤ光源を駆動するための直流電圧にする。さらに他の関連した実施形態では、変圧回路は既存のバラストの定格値で動作するように負荷を提供することができる。
【０００８】
さらなる実施形態では、電圧回路は約３５０Ωの負荷を与える変圧器を有してもよい。他の関連した実施形態では、２０ｋＨｚ以上で動作する高周波変圧器を含んでもよい。かかる高周波変圧器は一次巻線と二次巻線を有し、一次巻線が既存のバラストから高電圧交流電圧を受け、二次巻線がＬＥＤ光源に基づく低電圧信号を与えることができる。さらなる関連した実施形態では、変圧器の一次側は、既存のバラストが蛍光灯に対して定格であるように、蛍光灯のインダクタンスと動作周波数に基づいて同調されうる。
【０００９】
他の関連した実施形態では、ＬＥＤ組込み装置はさらにＬＥＤ光源への電力を調整する制御回路を含むことができる。さらに他の関連した実施形態では、制御回路は制御器、スイッチ回路、及び温度センサを含み、制御器がＬＥＤ光源の温度を表す信号を温度センサから受けとり、スイッチ回路の導通状態を制御するためのＰＷＭ信号（パルス幅変調信号）を出力するようにしてもよい。さらに他の実施形態では、制御回路は制御器、スイッチ回路、及び電流感知回路を含み、制御器がＬＥＤ光源を流れる電流を表す信号を電流感知回路から受けとり、スイッチ回路の導通状態を制御する信号を出力して過電流状態を回避するようにしてもよい。
【００１０】
他の実施形態では、組込み照明システムが提供される。組込み照明システムは、蛍光灯器具と、この蛍光灯器具に着脱自在の発光ダイオード（ＬＥＤ）組込み装置とを有する。蛍光灯器具は、フレームと、交流電源に接続可能で蛍光灯を駆動する交流電圧を供給する交流電源に接続される既存のバラストと、この既存のバラストの出力に接続されうる少なくとも１つのコネクタを含む。このコネクタは蛍光灯に接続されるように構成されている。ＬＥＤ組込み装置は、既存のバラストから高電圧交流信号を受ける少なくとも１つの前記コネクタに着脱自在に結合される少なくとも１つのピン、少なくとも１つのＬＥＤ光源、前記ピンに接続されていて前記高電圧交流信号を受けて低電圧交流信号を出力する変圧回路、及びこの低電圧交流信号を受けて直流電圧に変換してＬＥＤ光源を駆動する整流回路から構成される。
【００１１】
関連した実施形態では、整流回路は変圧回路からの低電圧交流信号を全波整流する全波ブリッジ整流器及びＬＥＤ光源に並列な濾波コンデンサを含むことができ、濾波コンデンサは全波整流電圧を濾波してＬＥＤ光源を駆動するための直流電圧にする。さらに他の関連した実施形態では、変圧回路は既存のバラストの定格値で動作するように負荷を提供することができる。
他の実施形態では、変圧器は一次巻線と二次巻線を含み、一次巻線が既存のバラストから高電圧交流電圧信号を受け、二次巻線がＬＥＤ光源に基づく低電圧交流信号を与えることができる。さらなる関連した実施形態では、変圧器の一次側は、蛍光灯のインダクタンスと動作周波数に基づいて同調されうる。
【００１２】
関連した他の実施形態では、ＬＥＤ組込み装置はさらに、制御器、スイッチ回路、及び温度センサを有する制御回路を含み、この制御器はＬＥＤ光源の温度を表す信号を温度センサから受けとり、スイッチ回路の導通状態を制御するためのＰＷＭ信号を出力するようにしてもよい。さらに他の実施形態では、ＬＥＤ組込み装置は制御器、スイッチ回路、及び電流感知回路を含み、制御器がＬＥＤ光源を流れる電流を表す信号を電流感知回路から受けとり、スイッチ回路の導通状態を制御する信号を出力して過電流状態を回避するようにしてもよい。
【００１３】
一つの実施形態では、蛍光ランプ器具の既存のバラストを使用するＬＥＤ光源を駆動する方法を提供する。この方法は、蛍光灯器具の既存のバラストから高電圧交流信号を受け取り、この高電圧交流信号を変圧回路を用いて低電圧交流信号に変換し、この変換された低電圧交流信号を整流して整流された低電圧直流電圧を生成し、次いでこの低直流電圧でＬＥＤ光源を駆動する方法である。
【００１４】
関連した実施形態では、整流工程では、変圧回路からの低電圧交流信号を全波整流する全波ブリッジ整流器及びＬＥＤ光源に並列な濾波コンデンサを使用することができる。濾波コンデンサは全波整流電圧を濾波してＬＥＤ光源を駆動するための直流電圧にする。この変圧回路は一次巻線と二次巻線をふくみ、一次巻線が既存のバラストから高電圧交流電圧信号を受け、二次巻線がＬＥＤ光源に基づく低電圧を有する低電圧交流信号を与えることができる。変圧器の一次側は、蛍光灯のインダクタンスと動作周波数に基づいて同調されることができ、そのために既存のバラストは、変圧器が既存のバラストの定格で動作するようにバラストに負荷を提供するようになっている。
【００１５】
以上の目的及び他の目的、特徴及び利点は、添付図面に関連して例示される以下の実施例の記述から明らかになるであろう。各図において同じ同一の部材には同一の参照符号を付した。図面は本発明の原理を例示するものであって寸法通りではない。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施例によるＬＥＤ組込み装置を含む組込み照明システム図を例示する。
【図２】本発明の実施例による図１のＬＥＤ組込み装置をより具体的に例示するシステム図である。
【図３】本発明の実施例による組込み照明システムを例示する回路図である。
【図４】図３に例示した組込み照明システムの性能を例示するための、電流と電圧の時間経過を示すグラフである。
【図５】本発明の実施例に例示したＬＥＤ組込み照明システムを例示する回路図である。
【図６】本発明の実施例の方法を例示する工程フロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
（実施例）
本発明はここに記載された特定の形態に限定されず、各種の省略や均等手段の置換などが本発明の範囲で可能である。ここに使用される用語は説明のためであって限定のためではないことを理解されたい。
【００１８】
図１は本発明の実施例による組込み照明システム１００を例示するシステムダイアグラムである。図１において、照明システム１００は交流電圧源１０２、蛍光灯器具１０４、及びＬＥＤ組込みシステム１０６を含む。交流電圧源１０２は交流電圧、例えば正弦波電圧を発生する。例えば交流電圧源１０２は１２０ＶＡＣ／６０Ｈｚ、２７７ＶＡＣ／６０Ｈｚ、２０４ＶＡＣ／６０Ｈｚ及び／又は２２０Ｖ−２４０ＶＡＣ／５０Ｈｚ、３４７ＶＡＣ／６０Ｈｚの電源を含みうる。当業者には他の形式の交流電源１０２が組込み照明システム１００を駆動するのに使用できることが明かであろう。
【００１９】
蛍光灯器具１０４は任意の設計の蛍光灯器具であってよく、一個以上の蛍光灯（図示せず）と機械的及び／又は電気的に結合する一個以上のコネクタ１０８、１１０を有する。コネクタ１０８、１１０はフレーム１１２に結合されるかまたは蛍光灯と結合するための任意のコネクタ形状を有する。限定でない例には標準の線形円筒チューブＴ８、Ｔ１０、Ｔ１２などの構造、Ｕ形湾曲管のランプ形、円形Ｔ５形ランプ形、小型蛍光灯（ＣＦＬ）形、ＰＬランプ形などがある。
【００２０】
蛍光灯器具１０４はまた一以上のバラスト１１４を含む。バラスト１１４の出力は一以上のコネクタ１０８、１１０に直接または間接に接続できる。バラスト１１４はコネクタ１０８、１１０に適正な電圧を供給して蛍光灯（図示せず）の電極間にアークを形成するとともに、蛍光灯に制御された量の電気エネルギーを供給し、これにより蛍光灯の設計された動作仕様に基づく制御された電圧を使用する蛍光灯への電流量を制御する。例えば、バラスト１１４は周波数25 kHz〜100 kHzで動作する電圧範囲200〜600 VAC (例えば400VAC)の出力電圧を供給する。バラスト１１４の設計は一部は交流電源１０２と蛍光灯の数と型式に依存して決められる。バラスト１１４はたとえば磁気バラスト、電気バラスト及び／又は各種のハイブリッドバラスト、例えば限定ではないが瞬時始動、急速始動及び／又はプログラマブルバラストなどとして構成できる。バラスト１１４はフレーム１１２と一体の部品であるか、または、例えば交換が可能なバラスト１１４でありうる。
【００２１】
ＬＥＤ組込みシステム１０６はコネクタ１０８、１１０を介してバラスト１１４に接続できる。図１に示したようにＬＥＤ組込システム１０６は、変圧回路１１６、整流回路１１８、ＬＥＤ光源１２０及び一個以上の電気的または機械的コネクタ(例えばピン１２２ａ−１２２ｎ)を含む。このＬＥＤ光源１２０は支持基板１２４に取り付けた一個以上のＬＥＤでありうる。ある例ではＬＥＤ光源１２０は直列に結合したＬＥＤの列、または別々に独立して制御できるＬＥＤの列である。ＬＥＤ光源１２０中のＬＥＤは固体光源及び／又は半導体光源であり、例えば、従来の高輝度半導体ＬＥＤ、有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ），二色ＬＥＤ、三色ＬＥＤ、重合体発光ダイオード（ＰＬＥＤ）、エレクトロルミネッセンスストリップ（ＥＬ）等である。ＬＥＤ光源１２０中のＬＥＤはパッケージ型または非パッケージ型ＬＥＤ、チップオンボードＬＥＤ、または表面実装ＬＥＤなどでありうる。ＬＥＤはまたＬＥＤから放出されるエネルギーを異なった波長の光に変換するリン等を含有するＬＥＤでありうる。
【００２２】
ＬＥＤ光源１２０のほかに、変圧回路１１６、整流回路１１８、及びピン１２２ａ―１２２ｎもすべて支持基板１２４に結合することで、ＬＥＤ組込みシステム１０６が蛍光灯器具１０４のコネクタ１０８、１１０へ着脱できる。図２に例示したように、ピン１２２ａ−１２２ｎは支持基板１２４の両端に設けた端部キャップ１２１ａ、１２１ｂに嵌められてもよい。端部キャップ１２１ａ、１２１ｂはピン１２２ａ−１２２ｎが図１のコネクタ１０８、１１０に電気的及び／又は機械的に対合するように間隔を置いて構成されうる。ＬＥＤ組込みシステム１０６の全体的な寸法及び／又は形状（例えば支持基板１２４）は、ＬＥＤ組込みシステム１０６が置換しようとする標準蛍光管の寸法及び／又は形状に等価でありうる。
【００２３】
図２に示す、支持基板１２４は、変圧回路１１６、整流回路１１８、ＬＥＤ光源１２０及びピン１２２ａ〜１２２ｎを結合できる一個以上の印刷回路版（PCB）及び／又はその他の基板でありうる。支持基板１２４は任意に拡散器、レンズ、その他の光学手段１２６を含みうる。光学手段１２６ＬはＬＥＤ光源１２０から与えられる光を整形して、所望の視野角度及び／又は分布パターンが達成されるようにしてもよい。光学手段１２６は支持基板１２４の一部の回り(例えばＬＥＤ光源１２０の近くだけ)に配置してもよいし、支持基板１２４の全体をカバーしてもよいし及び／又は各ＬＥＤに配置してもよいし、あるいはＬＥＤ光源１２０の内部にＬＥＤ小セットを配置してもよい。
【００２４】
さらに、ＬＥＤ組込みシステム１０６は蛍光灯器具１０４に着脱自在に結合してもよいが、ＬＥＤ組込みシステム１０６は蛍光灯器具１０４とは別個の構成部分と考えられる。したがって、ＬＥＤ組込みシステム１０６は蛍光灯（図示せず）とともに使用されるように設計された蛍光灯器具１０４へ組込まれる。こうしてＬＥＤ組込みシステム１０６はバラスト１１４を取り外す必要なしに元の装置の蛍光灯器具１０４に対する直接置換光源として作用しうるか、又は既存の（例えば設置されている）蛍光灯器具１０４の配線に対する修正となる。
【００２５】
変圧回路１１６はバラスト１１４の高電圧出力をＬＥＤ組込みシステム１０６の残りの部分から隔離することができる。かかる隔離は変圧回路１１６が広範囲の部品例えばＬＥＤ光源１２０に電力を供給する一方で、ＬＥＤ組込みシステム１０６の残りの部分での有害な電圧を減少または消去し、あるいは種々のチャンネル間のクロストークを減少または消去することができる。一般に変圧回路１１６はバラスト１１４により生成された高い交流電圧をより低い交流電圧に低減することができる。変圧回路１１６からの低い交流電圧は少なくとも一部はＬＥＤ光源１２０で使用されるＬＥＤの数及び型に依存する。変圧回路１１６は接地により浮遊条件をなくすることができる。バラスト１１４は高周波（限定でない例は２０ｋＨｚ以上、例えば４０ｋＨｚ以上）で動作できるので、変圧回路１１６は図２に示したようにバラスト１１４の周波数と両立しうるように設計された高周波変圧器１１７を含みうる。例えば高周波変圧器１１７は高周波例えば２５ｋＨｚから１００ｋＨｚで効率よく動作するフェライトを用いた公知の変圧器構造を有することができる。一般に、変圧器１１７は一次巻線と１本以上の二次巻線（例えば図３の一次巻線Ｌ２と二次巻線Ｌ３）により、バラスト１１４の高電圧出力を残りのＬＥＤ組込みシステム１０６から絶縁することができる。一次巻線と二次巻線の間の巻線比は変圧回路１１６により決定できる。高周波変圧器１１７の使用は、変圧回路１１６を小型化し、ＬＥＤ組込みシステム１０６の総合寸法を減じることができる。
【００２６】
整流回路１１８は変圧回路１１６からの交流出力を直流出力（または直流出力波形）に変換する任意の整流器を含むことができる。例えば、整流回路１１８は全波整流器を含むことができる。任意に、整流回路１１８は平滑または濾波フィルタ１２８を含むことができる。平滑フィルタ１２８は全波整流回路１１８に関連したリップルを除去して全波整流電圧から実質的に平滑な直流電圧出力を生成することができる。例えば平滑フィルタ１２８は整流回路１１８の直流出力に置かれた蓄積または平滑コンデンサを含むことができる。平滑又は濾波フィルタ（フィルタコンデンサ）１２８は整流されたＤＣ電圧を平滑化して直流またはほぼ直流にするが、この平滑化された信号は交流電源１０２のピークツーピーク値に関係した有意な交流変動を有する可能性がある。従って、フィルタコンデンサの不完全な平滑作用により知覚可能なちらつき（フリッカー）を減少または消去するために、フィルタコンデンサ１２８は例えば交流電源１０２の動作周波数やＬＥＤ光源１２０への所要の供給電流に基づいた時定数を有するように選択される。このリップルをさらに減じるには、公知のコンデンサ入力フィルタが使用できる。平滑コンデンサをチョーク(コイル)と第２のフィルタコンデンサで補足して、フィルタコンデンサ１２８の端子間により安定な直流出力を得ることができる。
【００２７】
図３を参照するに、組込み照明システム１００ａの回路構成が示されている。組込み照明システム１００ａはバラスト回路１１４ａ、変圧回路１１６ａ、整流回路１１８ａ及びＬＥＤ光源１２０ａを含むことができる。バラスト回路１１４ａは蛍光灯照明システムに関連した既存のバラストであってよい。ここに「既存のバラスト」とは、蛍光照明システムとともに使用されるように設計され或いは販売されているバラストを意味し、ＬＥＤを用いた照明システム用を意味しない。バラスト回路１１４ａは交流信号Ｖ１（例えば１２０Ｖ，６０Ｈｚの交流信号）に結合された１個以上のＬ１とバラストコンデンサＣ１、Ｃ２を含みうる。バラスト回路１１４ａ（既存のバラスト）は駆動しようとする蛍光灯に基づいて、特定の周波数と負荷（限定でない例は、４０ｋＨｚ、交流６００Ｖで３５０Ω）で動作するように設計されうる。バラスト回路１１４ａは例えばUnderwriters Laboratories,Inc.(UL)、UnitedStates Occupational Safety and Health Administration (OSHA)、ＣＥマーク、工業規格等により、蛍光灯に対して確立され一般に受け入れられている標準に基づいて設計されうる。
【００２８】
バラスト回路１１４ａの出力はコネクタ（例えば図１の１０８、１１０）を介して変圧回路１１６ａに接続できる。変圧回路１１６ａは一次巻線Ｌ２と二次巻線Ｌ３を有する高周波変圧器１１７ａを含んでいる。バラスト回路１１４ａの出力は一次巻線Ｌ２が受け取り、二次巻線Ｌ３と共同してバラスト回路１１４ａからの交流電圧を下げて二次側巻線Ｌ３側により低い交流電圧を生じる。一次巻線Ｌ２と二次巻線Ｌ３の巻線比は変圧回路１１６ａにより供給される電圧を決定するもので、これは少なくとも一部はＬＥＤ光源１２０ａを駆動するのに必要な最低電圧に基づいて決定される。
【００２９】
変圧回路１１６ａはバラスト回路１１４ａの設計と両立するように構成される。例えば変圧回路１１６ａは、バラスト回路１１４ａが最高電力（例えば４０ｋＨｚで３５０Ω）を供給するように設計されている場合の負荷に近接するような負荷を、バラスト回路１１４ａに提供しうる。変圧回路１１６ａはまたバラスト回路１１４ａの動作周波数またはその近傍（４０ｋＨｚに限定されない）で動作するように設計できる。変圧回路１１６ａの一次巻線Ｌ２は例えば抵抗器Ｒ３を介して任意に接地部３３２に接地できる。
【００３０】
整流回路１１８ａは変圧回路１１６ａの出力に結合され、変圧回路１１６ａの交流出力を整流し、濾波することができる。図３に示すように、整流回路１１８ａは全波整流ブリッジの形に配置された４個のダイオードＤ１〜Ｄ４を含み、変圧回路１１６ａの交流出力を全波整流して直流出力を生じる。この装置は全波整流として知られており、後の説明では全波整流ブリッジ、ＦＷＢまたは全波整流器とも称する。濾波コンデンサＣfは全波整流器の直流出力を濾波してリップルの少ない直流または疑似直流出力にする。濾波コンデンサＣfは整流された直流出力を直流または疑似直流出力に平滑化するが、このような平滑化された電圧は依然として、図１の交流電源１０２のような交流電源のピークツーピーク値の変動に関連したわずかな交流変動を有する。したがって、濾波コンデンサＣfの不完全な平滑効果に起因する知覚可能なフリッカ（ちらつき）を減じるために、例えば濾波コンデンサＣfは交流電源の動作周波数の変動及びＬＥＤ光源１２０ａの駆動に必要な供給電圧に基づいた時定数を選択することができる。
【００３１】
図３において、ＬＥＤ光源１２０ａは整流回路１１８ａの直流で出力に直列（コンデンサＣfに対して直列）に接続された複数個のＬＥＤ３２１ａ〜３２１ｎを含む。整流回路１１８ａの出力はＬＥＤ３２１ａ〜３２１ｎを駆動してそれらの素子を発光させる。ＬＥＤ光源１２０ａは接地部３３２に接地されてもよく、例えばシステムＭＡＩＮＳ接地及び／又は共通（地面）接地でもよい。ＬＥＤ光源１２０ａを接地すると、ＬＥＤ光源１２０ａは浮遊状態を防止されるので、ＬＥＤ光源１２０ａが発生する或いは受る電磁干渉（ノイズ）を減少または消去できる。単一ＬＥＤ光源１２０ａが示されているが、各々が数及び／又は形式が異なるＬＥＤ３２１ａ〜３２１ｎよりなる複数個のＬＥＤ光源１２０ａでもよい。例えば、変圧回路１１６ａは複数個の二次巻線Ｌ３により複数のＬＥＤチャンネル（例えば複数個のＬＥＤ光源１２０ａ）を単一の交流電源Ｖ１から駆動し、各ＬＥＤチャンネルは各自の整流回路１１８ａを有するように構成することができる。
【００３２】
図４は図３に例示した組込み照明システム１００ａの電流、電圧の時間に対する波形４０２、４０４、４０６、４０８を示す。
波形４０２は図３に示したバラスト回路１１４ａの出力例である。図示のようにバラスト回路の出力はほぼ２００ＶＡＣ（４００ＶＡＣのピークツーピーク値）である。
波形４０４は、波形４０２に例示されたバラスト回路の出力電圧に応答する変圧回路１１６ａ（二次巻線Ｌ３）の出力を例示する。図示のように、変圧回路の出力電圧はほぼ４０ＶACである。
波形４０６は整流回路１１８ａの出力、すなわち、波形４０４に例示した変圧回路１１６の出力電圧に応答してＬＥＤ光源１２０ａに加わる整流直流電圧を例示する。図示のように、整流回路１１８ａの出力電圧は約４０ＶDCである。
波形４０８は波形４０６に示された整流回路１１８ａの出力電圧に応答してＬＥＤ光源１２０ａを流れる電流である。図示のように、組込み照明システム１００ａは既存のバラスト回路１１４ａを用いてＬＥＤ光源１２０ａを駆動する実質的に一定の電圧及び／又は電流を供給できることがわかる。
【００３３】
図５は組込み照明システム１００ｂを例示する。組込み照明システム１００ｂは、バラスト回路１１４、変圧回路１１６、整流回路１１８及びＬＥＤ光源１２０を含みこれらは図１−３に関連して説明した構造を有する。組込み照明システム１００ｂはまた制御回路５５０を含む。制御回路５５０はＬＥＤ光源１２０への電力の制御をおこなう。例えば、制御回路５５０は、過電流状況の場合にＬＥＤ光源１２０の破損を防ぐため、及び／又はＬＥＤ光源１２０の温度変動を補償してＬＥＤ光源１２０からの一定の全体的な輝度(光度)を保証するために、供給すべき電力を制御するように構成できる。ある実施形態では、制御回路５５０は制御器５５２、温度センサ５５４及びスイッチ回路５５６を含む。制御器５５２は温度センサ５５４からＬＥＤ光源１２０の温度(例えばＬＥＤ光源１２０内部のＬＥＤの温度及び／又はその近傍の温度を表す信号を受け取るプロセッサ、マイクロコントローラ又は用途向き集積回路（ＡＳＩＣ）を含みうる。制御器５５２はついでこの信号の値を照合表（ＬＵＴ）５５８に記憶されている値と照合し、それらの値の差に基づいてパルス幅変調（ＰＷＭ）信号５６０を発生し、スイッチ回路５５６の導通状態を制御する。スイッチ回路５５６は一般化スイッチング回路として描いたが、当業者はスイッチ回路５５６がＦＥＴスイッチ(例えばＭＯＳＦＥＴ)、ＢＪＴスイッチ、または他の導通状態を切り替えることができる回路を含みうる。
【００３４】
制御器５５２により発生されたＰＷＭ信号５６０は、ＬＥＤ光源１２０の輝度及び／又は色を制御するための調整可能なデューティーサイクルを有することができる。たとえばデューティーサイクルが５０％とすると、スイッチ回路５５６がＯＮ（導通）時間中に駆動電流がＬＥＤ光源１２０へ供給され、スイッチ回路５５６のＯＦＦ（遮断）時間中に遮断される。ＬＥＤ光源１２０の光出力の全体的な輝度の制御のためには、ＰＷＭ信号５６０のデューティーサイクルが調整できる。例えば、デューティーサイクルは０％（スイッチの常時開放）から１００％（スイッチの常時閉鎖）の範囲で、ＬＥＤ光源１２０の総合輝度(光度)を制御することができる。ＰＷＭ信号５６０がＯＮ（高）の時、スイッチ回路５５６は閉じてスイッチ回路５５６からＬＥＤ光源１２０及び整流回路１１８を通じる導通路が形成される。ＰＷＭ信号５６０がＯＦＦの時、スイッチ回路５５６は開放し、整流回路１１８からスイッチ回路５５６への回路は開いてＬＥＤ光源１２０を遮断する。したがって、ＬＥＤ光源１２０を通して流れる電流は調整され、それによりＬＥＤ光源１２０の光度が温度補正される。ＰＷＭ信号５６０の周波数はＬＥＤ光源１２０の視覚で認識できるフリッカーを防止できるように選択できる。
【００３５】
これに加え、あるいは別法として、制御回路５５０は電流感知回路５６２を含むことができる。ある実施形態では、電流感知回路５６２は例えば感知抵抗Ｒsenseを使用して光源１２０を流れる電流を表す信号５６４を発生することができる。制御器５５２は信号５６４を受け、これを１以上の閾値、例えば照合表（ＬＵＴ）５５８に記憶された１以上の閾値と照合できる。もしも信号５６４が第１の閾値よりも大きい（例えば過電流状況）時には、制御器５５２はスイッチ回路５５６を開くための信号を発生する。例えば、制御器５５２はデューティーサイクル０％のＰＷＭ信号５６０を発生してスイッチ回路５５６を開放し、それによりＬＥＤ光源１２０とスイッチ回路５５６をスイッチ回路５５６と整流回路１１８から隔離する。別法として制御器５５２が単純なオン・オフ信号を発生スイッチ回路５５６の状態を制御してもよい。
【００３６】
制御回路５５０は制御器５５２及び／又は制御回路５５０の他の構成部分が必要とする供給電圧を供給する電源５６６を含むことができる。例えば、電源５６６は図示のように構成された、１個以上の公知のゼナーダイオード５６８、コンデンサ５７０及び／又は抵抗器５７２を含む公知のゼナーダイオード電圧調整器であって、制御器５５２に対してたとえば５ＶDCまたは３．３ＶDCを供給するものを含むことができる。図５に示したように、制御器５５２は接地部５３２に結合されており、接地部は例えばＭＡＩＮＳ接地及び／又は共通（地面）接地でもよい。制御器５５２を接地部５３２に接続すると、制御器５５２が浮遊状態から防止され、それによりスイッチ５５６の調波ノイズを減少または消去し、ＬＥＤ光源１２０のより精細な制御を可能にする。
【００３７】
勿論、図５は使用できる制御回路５５０の一例を例示するものに過ぎず、他の制御回路５５０の実施形態も使用できることは当業者には明らかであろう。たとえば、制御回路５５０は制御器５５２以外の回路の形でも提供できる。別法として光検知器をＬＥＤ光源１２０の近傍に配置して受光し、ＬＥＤ光源１２０から放射される光に比例したフィードバックをかけることも可能である。制御器５５２はフィードバック信号とユーザが定義した及び／又はプリセット値（対照表ＬＵＴ５５８に記憶した値）を比較して制御信号を発生し、それにより制御器５５２（またはＰＷＭ回路）により生成されるＰＷＭ信号５６０のデューティーサイクル、最終的にはスイッチ回路５５６の導通状態を制御して、ＬＥＤ光源１２０の光度を制御することができる。
【００３８】
図６は本発明の実施例による蛍光灯器具の既存のバラストを用いてＬＥＤ光源を駆動する方法のブロックフロー図６００である。ブロックフロー図は特定の逐次行程をふくむ。しかし、この逐次行程はここに説明した一般的な機能がいかにして実施されるかを示す一例に過ぎない。各工程は特に指定しない限り記載された順序に実行されなくてもよい。
【００３９】
図６において、蛍光灯器具の既存のバラストから高電圧交流信号を受け取る（行程６１０）。高電圧交流信号は変圧回路を利用して低電圧交流信号に変換される（行程６２０）。この低電圧交流信号は整流されて整流直流電圧を生成する（行程６３０）。ＬＥＤ光源は直流電圧により駆動される（行程６４０）。ある実施形態では、ここに記載された方法は制御器、例えば図５の制御器５５２及び／又は他のプログラマブル装置を用いて実施される。この目的で、本書に記載した実施例による方法は命令を記憶したコンピュータ読取り可能媒体に基づいて実行可能であり、それが一個以上のプロセッサで実行された時、その又はそれらの方法を実行する。したがって例えば図５の制御器５５２は本書に記載した動作を実行する命令（ファームウエア又はソフトウエア）を記憶した記憶媒体（図５には示さず）を含む。
【００４０】
実施例または実施の形態に関連して使用した「回路」は例えば「配線回路」、プログラマブル回路、状態マシン回路、プログラマブル回路により実施可能な命令を記憶したファームウエア、等が含まれる。少なくとも１つの実施例では、回路は集合として又は個別に一個以上の集積回路を含む。ここに「集積回路」にはデジタル、アナログ、又は混合信号半導体装置及び／又はマイクロエレクトロニック装置、たとえば、半導体集積回路チップがある。
【００４１】
ここに記載した方法及びシステムは特定のハードウエアやソフトウエア構成に限定されず、多くの計算又は処理環境での用途を見出し得る。方法及びシステムはハードウエア又はソフトウエア、またはそれらの組み合わせで実施可能である。ここに記載した方法及びシステムは一以上のコンピュータプログラムで実施可能であり、この場合プログラムはプロセッサが実行可能な一以上の命令を含むものと理解できる。コンピュータプログラムは一以上のプログラマブルプロセッサ、一以上の入力装置、又は一以上の出力装置で実行でき、プロセッサで読み取り可能な一以上の記憶媒体（揮発性又は非揮発性メモリ及び／又は記憶素子）。プロセッサは入力データを取得するために一以上の入力装置にアクセスでき、出力データを通信するために一以上の出力装置にアクセスできる。入力及び／又は出力装置は一以上の下記装置、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、独立ディスクのリダンダントアレイ（ＲＡＩＤ）、フロッピー（登録商標）ドライブ、ＣＤ、ＤＶＤ、磁気ディスク、内蔵ハードディスク、外付けハードディスク、メモリスティック、その他のプロセッサーによりアクセス可能な記憶媒体、を含む。かかる例は他の手段を排除せず、例示であって限定ではない。
【００４２】
コンピュータプログラムは、コンピュータシステムと交信できる一以上の高レベル手法またはオブジェクト指向プログラム言語を使用して実現できる。しかし、所望ならプログラムは機械語又はアセンブリ言語でも記述できる。言語はコンパイル又はインタープリター言語でよい。
【００４３】
ここに記載したプロセッサはネットワーク環境で独立又は一緒に動作できる一以上の装置に埋め込むことができる。ここに、ネットワークはローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、広域ネットワーク（ＷＡＮ）等があり、イントラネット、インターネット、その他のネットワークがある。ネットワークは有線又は無線またはそれらの組み合わせが可能であり、一以上の通信プロトコルを使用して異なったプロセッサ間の通信を容易にすることができる。プロセッサは分散処理用に構成されてもよいし、ある実施形態では必要ならクライエントサーバモデルを利用できる。したがって、本方法及びシステムは複数のプロセッサ及び／又はプロセッサを使用でき、またプロセッサ指示を単一または複数のプロセッサ／装置に分割してもよい。
【００４４】
プロセッサを備えた装置またはコンピュータシステムは、例えば、パソコン、ワークステイション（例えばＳｕｎ、ＨＰ）、パーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）、携帯電話やスマートフォンのような携帯装置、携帯計算器、その他プロセッサを合体できる装置でありうる。したがってここに記載した装置は例示であって限定ではない。マイクロプロセッサ、プロセッサ、制御器は独立又は分散環境で通信できる一以上のマイクロプロセッサであって、有線又は無線で他のプロセッサと通信できるものと理解されたい。ここに一以上のマイクロプロセッサは一以上の同じ又は異なったプロセッサ制御される装置上で動作するように構成できる。このようなマイクロプロセッサ、プロセッサ、または制御器の語は、中央処理装置、演算論理装置、特定用途集積回路（ＩＣ）及び／又はタスクエンジン等を含むものと理解される。
【００４５】
さらに、メモリ及び／又は記憶媒体は、特に断らない限り、一以上のプロセッサ読み取り及びアクセス可能なメモリ要素及び／又は素子を含むことができ、これらはプロセッサー制御された装置の外部にあっても内部にあってもよいし、各種の通信プロトコルを使用する有線又は無線経由でアクセスできてもよいし、特に断らない限り、応用に基づいて連続した又は区分された内部または外部メモリの組み合わせであってもよい。したがってデータベースへの言及は一以上のメモリ連携を含み、それらへの言及は市販のデータベース製品（例えばＳＱＬ，Ｉｎｆｏｒｍｉｘ、Ｏｒａｃｌｅなど）や独自データベースを含み、またメモリを共同させるためのリンク、キュー、グラフ、ツリー、その他の構造を含む。
【００４６】
「ネットワーク」の語は、特に断らない限り、インターネットまたはイントラネットを含む。マイクロプロセッサ命令又はマイクロプロセッサ実行命令の語は、特に断らない限りプログラマブルハードウエアの命令を含む。
本書で使用した用語「結合される」の語は、一つのシステム要素が運ぶ信号を他の要素に結合する任意の結合手段、カップリングまたはリンクを指す。結合される装置、または信号と装置は、たがいに直結されるとは限らず、かかる信号を処理または修正する中間素子または装置により分離されることもありうる。
本書で随所に現れる「実施例」又は「実施形態」の語は、実施形態に関して記述した特定の特徴、構造、又は特性が本書に開示された少なくとも１つの実施形態であることを意味する。したがって、「１つの実施形態」とは同じ実施形態であることを意味しない。
用語「第１」、「第２」等は、順序、品質又は重要性を意味せず、１つの要素を他の要素から区別するためである。
特に断らない限り用語「実質的に」は正確な関係、条件、配置、向き、及び／又は他の特性、並びに、記載されている方法及びシステムに大きな偏りに至らない範囲の偏りを含むことは当業者には容易に理解できる。
用語「包含する」、「含む」、「有する」の語は包摂を意味し、記載の要素の他の要素を排除しないことを意味する。
記載及び／又は図示されていて、何らかの他の物と通信し、連携し、関連している要素、素子、モジュール、それらの部品は、特に断らない限り、直接及び／又は間接に、他の物と通信し、連携し、関連しているものと理解することができる。
【００４７】
本発明の方法とシステムを特定の実施例に関して説明したが、本発明はそれらに限らない。上記の説明から本発明には多くの修正例や変形例がありうることは当業者には明らかであろう。本書に記載され、例示された細部、材料、部品の配置の多くの追加的な変更が可能なことは当業者には明らかであろう。
【符号の説明】
【００４８】
１０２  交流電源
１０４  蛍光灯器具
１０８、１１０  コネクタ
１１２  フレーム
１１４  バラスト
１１６  変圧回路
１１７  高周波変圧器
１１８  整流回路
１２０  ＬＥＤ光源
１２２ａ〜１２２ｎ  ピン
４０２、４０４、４０６、４０８  波形
５５０  制御回路
５５２  制御器
５５４  温度センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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