(57)【要約】【課題】  印刷仕様を授受する通信装置で、印刷仕様を送信する側も受信する側も印刷を実行する印刷装置の能力に適した印刷設定を行うことが可能な通信装置を提案すること。【解決手段】  外部装置と通信をする通信手段と、印刷に関わる設定項目の情報を含む印刷仕様を生成する印刷仕様生成手段と、前記印刷仕様生成手段が印刷仕様を生成する際に、参照する情報である印刷能力を取得するための印刷能力取得手段と、前記印刷能力取得手段により取得した印刷能力を記憶する記憶手段とを備え、前記記憶手段に印刷能力を記憶した第１の通信装置が、前記通信手段を用いて第２の通信装置に印刷仕様を送信する際に、前記印刷能力も送信することを特徴とする。【選択図】  図１
2012155511.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部装置と通信をする通信手段と、
印刷に関わる設定項目の情報を含む印刷仕様を生成する印刷仕様生成手段と、
前記印刷仕様生成手段が印刷仕様を生成する際に、参照する情報である印刷能力を取得するための印刷能力取得手段と、
前記印刷能力取得手段により取得した印刷能力を記憶する記憶手段と、
を備える通信装置において、
前記記憶手段に印刷能力を記憶した第１の通信装置が、前記通信手段を用いて第２の通信装置に印刷仕様を送信する際に、前記印刷能力も送信することを特徴とする通信装置。
【請求項２】
前記通信手段により印刷装置と通信し、前記印刷能力取得手段により印刷装置から印刷能力を取得することを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
【請求項３】
前記印刷仕様の設定項目とは、印刷枚数、印刷品質、用紙サイズ、用紙タイプ、ファイルタイプ、日付印刷、ファイル名印刷、印刷レイアウト、トリミングのうち、少なくとも一つを含むことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の通信装置。
【請求項４】
前記印刷仕様は前記設定項目の他に、印刷に使用する画像データの情報も含むことを特徴とする請求項３に記載の通信装置。
【請求項５】
前記通信手段を用いて印刷装置と通信する際に、印刷するための通信手順はダイレクトプリント方式に基づく通信手順であることを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の通信装置。
【請求項６】
更に、前記通信手段により印刷装置の状態情報を取得する状態情報取得手段を備え、前記状態情報取得手段により取得した状態情報を前記記憶手段に記憶し、前記記憶手段に状態情報を記憶した第１の通信装置が、前記通信手段を用いて第２の通信装置に印刷仕様を送信する際に、前記状態情報も送信することを特徴とする請求項１乃至請求項５の何れか１項に記載の通信装置。
【請求項７】
更に、使用者からの操作を受け付ける操作手段と、表示手段と、を備え、前記操作手段により、使用者から状態情報の表示の要求を受け付けると、前記表示手段に前記記憶手段に記憶した状態情報を表示することを特徴とする請求項１乃至請求項５の何れか１項に通信装置。
【請求項８】
プリンタ状態情報とは、インク残量と用紙残量をのうち、少なくとも一つを含むことを特徴とする請求項６又は請求項７に記載の通信装置。
【請求項９】
前記通信手段は近接無線通信によることを特徴とする請求項１乃至請求項８の何れか１項に記載の通信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信装置に関し、特に印刷に関する能力情報を通信装置間で授受する通信装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
プリンタで印刷を行う場合、画像等の印刷データを送る装置はそのプリンタの印刷能力を知る必要があり、使用者は印刷能力に応じた印刷仕様の設定を行う必要がある。ここで印刷能力とはプリンタが対応している用紙のサイズや、印刷レイアウトなどである。一般的にパーソナルコンピュータ（以下PC）の画像をプリンタで印刷する場合、PCは対象プリンタのドライバを予めインストールすることにより、プリンタの印刷能力を知ることができる。また、デジタルカメラとプリンタをUSB（Universal Serial Bus）で接続することで、直接製画像を印刷（ダイレクトプリント方式）するPictBridgeという技術がある。この場合、デジタルカメラはUSBでプリンタと接続された際に、プリンタと通信することで印刷時に印刷能力を取得することができる。
【０００３】
このように、PC等の装置とプリンタからなる印刷システムにおいて、装置側が印刷仕様を設定し、その情報をプリンタへの送信し、プリンタ側が受信した印刷仕様の情報を基に印刷を実行するといった印刷形態が一般的である。
【０００４】
また印刷技術において、印刷仕様を他の装置に送信する技術が有る。例えば、特許文献１では、PC等の印刷仕様を生成して転送する装置と該印刷仕様を受信してプリンタに転送する制御装置と複数台のプリンタとが接続されている印刷システムにおいて、該制御装置は印刷仕様に設定されている優先度情報を基に印刷を実行するプリンタを選択し、該選択したプリンタへ印刷仕様を転送する制御装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−２６２４２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述の特許文献に開示された従来技術は、印刷仕様を他の装置に転送し制御する技術であり、プリンタ能力に関しては、特に提案されていない。この場合、必ずしも両装置で印刷を実行するプリンタの印刷能力に適した印刷仕様の設定を行えるとは限らないという課題を有している。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、印刷仕様を授受する装置（通信装置）で、印刷仕様を送信する側も受信する側も印刷を実行するプリンタ（印刷装置）の能力に適した印刷設定を行うことが可能な通信装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の通信装置は、外部装置と通信をする通信手段と、印刷に関わる設定項目の情報を含む印刷仕様を生成する印刷仕様生成手段と、前記印刷仕様生成手段が印刷仕様を生成する際に、参照する情報である印刷能力を取得するための印刷能力取得手段と、前記印刷能力取得手段により取得した印刷能力を記憶する記憶手段とを備え、前記記憶手段に印刷能力を記憶した第１の通信装置が、前記通信手段を用いて第２の通信装置に印刷仕様を送信する際に、前記印刷能力も送信することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
印刷能力を記憶した第１の通信装置が、通信手段を用いて第２の通信装置に印刷仕様を送信する際に、印刷能力も送信するため、どちらの装置でも実施に印刷する装置に適した印刷設定を行えうる通信装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態における印刷の概観を示す図
【図２】本発明の実施形態における通信装置の内部構成を示す図
【図３】本発明の実施形態における通信装置の印刷能力授受のフローを示す図
【図４】本発明の実施形態における印刷のシーケンスを示す図
【図５】本発明の実施形態における印刷仕様設定の表示を示す図
【図６】本発明の実施形態における印刷物を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に、本発明の好ましい実施の形態を、添付の図面に基づいて詳細に説明するが、本実施形態に限定されず、その要旨の範囲内で種々の変形及び変更が可能である。
【００１２】
［実施例１］
本実施例は、印刷能力を記憶した第一の通信装置が、第二の通信装置に印刷仕様を送信する際に印刷能力も送信する印刷装置の実施例である。
【００１３】
図１は本実施形態の印刷の概観を示す図である。
【００１４】
図１（ａ）、（ｂ）に示すように、本実施例の印刷には印刷装置１０１、第一の通信装置１０２と第二の通信装置１０２により構成される。印刷装置１０１、第一、第二の通信装置１０２は近接無線通信が可能であり、近接無線通信を用いてダイレクプリントを行う。図１（ａ）のように印刷装置１０１と通信装置１０２が近接すると近接無線通信を行い、情報を授受することで印刷を行い、図１（ｂ）のように通信装置１０２同士が近接しても近接無線通信を行い、印刷に関わる情報の授受が可能である。
【００１５】
図２は通信装置１０２の内部構成を示す図である。
【００１６】
図２に示す通信装置１０２は、制御部２０１、通信部２０２、印刷仕様生成部２０３、印刷能力取得部２０４、記憶部２０５、状態情報取得部２０６、操作部２０７、表示部２０８、撮影部２０９により構成される。
【００１７】
制御部２０１は通信部２０２、印刷仕様生成部２０３、印刷能力取得部２０４、記憶部２０５、状態情報取得部２０６、操作部２０７、表示部２０８、撮影部２０９に接続されていて、これら全てを統括制御する。
【００１８】
通信部２０２は、印刷装置１０１や第二の通信装置１０２に対し、近接無線通信を行う。
【００１９】
印刷仕様生成部２０３は、印刷枚数、印刷レイアウト等の印刷に関わる設定項目の情報を含む印刷仕様を生成する。印刷仕様の設定項目とは、上記以外にも、印刷品質、用紙サイズ、用紙タイプ、ファイルタイプ、日付印刷、ファイル名印刷、画像最適化、トリミング等がある。
【００２０】
印刷能力取得部２０４は、通信部２０２を用いて近接無線通信を行い、印刷装置１０１が対応している用紙のサイズや、印刷レイアウトなどの印刷に関わる設定可能能力を取得する。
【００２１】
記憶部２０５は制御部２０１がプログラムを実行するのに必要なワーク領域や通信部２０２で近接無線通信した際に授受する情報などを格納する領域として使用する。
【００２２】
状態情報取得部２０６は、通信部２０２を用いて印刷装置１０１と近接無線通信を行い、印刷装置１０１のインク残量や用紙残量といった印刷装置１０１の状態情報を取得する。
【００２３】
操作部２０７は使用者が通信装置１０２に対し操作を行うための部分であり、使用者は操作部２０７を用いて印刷設定を行ったりする。
【００２４】
表示部２０８は、印刷装置１０１の印刷設定の情報等を表示することにより、ユーザとの視覚的なインターフェースの役割を果たす。
【００２５】
撮影部２０９は、ＣＣＤなどの撮像素子を備え、レンズを通して入力されてくる光を電気的な信号への変換する。
【００２６】
図３は本実施形態における通信装置１０２の印刷能力授受処理のフローを示す図である。
【００２７】
Ｓ３０１として、通信装置１０２は他の装置が近接されるのを待つ。
【００２８】
相手装置が近接されると、Ｓ３０２として装置認証を行い近接された相手装置がどのような装置であるかの認証をおこなう。
【００２９】
Ｓ３０２の認証結果より、Ｓ３０３として、相手装置が印刷可能な装置かどうかを判別する。
【００３０】
相手装置が印刷装置１０１の場合はＳ３０４として通信装置１０２は通信部２０２を用いて近接無線通信を行い、印刷能力を送信するように印刷装置１０１に要求する。
【００３１】
印刷能力の送信を要求すると、Ｓ３０５として、印刷装置１０１からの印刷能力の返答を待ち、印刷能力を受信すると印刷能力授受処理を終了する。
【００３２】
Ｓ３０３でＳ３０２の認証結果より、相手装置が印刷装置１０１ではないと判別すると、Ｓ３０６として、通信部２０２を用いて相手装置が印刷仕様を授受可能な第二の通信装置１０２であるかを判断し（この場合、自分は第一の通信装置となる）、印刷仕様の授受可能な第二の通信装置１０２ではないと判断すると、印刷能力授受処理を終了する。
【００３３】
Ｓ３０６で印刷仕様の授受可能な第二の通信装置１０２であると判断すると、Ｓ３０７として、通信装置１０２は、自分の設定が印刷仕様を送信するモードか否かを判別する。
【００３４】
Ｓ３０７で送信モードと判断すると、Ｓ３０８として、第二の通信装置１０２から印刷仕様の要求を受信するのを待つ。
【００３５】
印刷仕様の要求を受信すると、Ｓ３０９として、印刷仕様と印刷能力を送信する。
【００３６】
Ｓ３０７で送信モードではないと判断すると、通信装置１０２は、Ｓ３１０として、自分の設定が印刷仕様を受信するモードか否かを判別する。受信モードではないと判断すると、印刷能力授受処理を終了し、受信モードと判断すると、Ｓ３１１として、第二に通信装置１０２に印刷仕様を要求する。
【００３７】
Ｓ３１２として、第二の通信機器１０２から印刷仕様と印刷能力を受信するのを待ち、受信すると、印刷能力授受処理を終了する。
【００３８】
図４は本実施形態における印刷のシーケンスを示す図である。
【００３９】
図４を用いて、図１で示すような構成で第一の通信装置１０２が印刷装置１０１と通信をして印刷能力を取得し、第一の通信装置１０２が第二の通信装置１０２と通信をして印刷装置１０１の印刷能力と第一の通信装置１０２が生成した印刷仕様を渡し、第二の通信装置１０２が印刷装置１０１と通信し印刷を行うシーケンスを説明する。
【００４０】
Ｓ４０１として、使用者が第一の通信装置１０２と印刷装置１０１を近接させると、第一の通信装置１０２は通信部２０２を用いて印刷装置１０１と近接無線通信を行うことで、認証を行う。認証によりお互いの装置が通信装置であるか、印刷装置であるかといった情報を授受する。
【００４１】
認証の結果、第一の通信装置１０２は相手装置が印刷可能な装置だと分かるとＳ４０２として、第一の通信装置１０２の印刷能力取得部２０４は通信部２０２を用いて印刷装置１０１に対し、印刷能力の送信を要求する。
【００４２】
印刷装置１０１は印刷能力の送信要求を受け取ると、Ｓ４０３として、第一の通信装置１０２に印刷能力を返答する。第一の通信装置１０２の印刷能力取得部２０４は印刷能力を取得すると記憶部２０５に記憶する。
【００４３】
この際、状態情報取得部２０６により印刷装置１０１の印刷能力の他に状態情報を要求した場合、印刷装置１０１は状態情報も返答し、第一の通信装置１０２は印刷装置の状態状態情報も記憶部２０５に記憶する。
【００４４】
Ｓ４０４として、第一の通信装置１０２は利用者により撮影が行わる。その後、使用者は印刷仕様を生成しようとすると、Ｓ４０５として、第一の通信装置の印刷仕様生成部２０３は表示部２０８に使用者が設定を行うための情報を表示さる。使用者は表示した印刷仕様設定情報を基に、操作部２０７により設定を行う。印刷仕様設定情報を表示する際、第一の表示装置は記憶した印刷能力を基にし、設定させるために表示する情報を制御する。例えば記憶した印刷能力の印刷レイアウト情報が１、２、４、８（分割）なら、印刷仕様生成部２０３は表示部２０８にはレイアウト情報として１，２、４、８を表示し、使用者に選択させる。
【００４５】
ここで、図５は通信装置１０２における印刷仕様設定の表示を示す図であり、Ｓ４０５で使用者が設定を行うために表示される情報は図５のような情報である。この際、使用者が操作部２０７により印刷装置１０１の状態情報の表示を要求すると、第一の通信装置１０２は表示部２０８に状態情報も表示する。使用者により印刷するための画像と印刷仕様設定が決められると、選択した画像と印刷仕様設定情報を基に、第一の通信装置１０２の印刷仕様生成部２０３により印刷仕様が生成される。例えば使用者が印刷レイアウトを４と選び、選択した画像が３枚であるときは、仮にこの印刷仕様を印刷装置１０１で印刷した場合、図６の（ａ）のように４分割のレイアウトで１枚は画像なしとなる。
【００４６】
ここで、使用者が第二の通信装置１０２装置に印刷仕様を移そうとすると、使用者は第一の通信装置１０２の操作部２０７を用いて印刷仕様を送信する送信モードに設定し、第二の通信装置１０２は操作部２０７を用いて印刷仕様を受信する受信モードを設定する。そして使用者は第二の通信装置１０２を第一の通信装置１０２に近接させる。
【００４７】
Ｓ４０６として、第一、第二の通信装置１０２はＳ４０１と同様に認証を行い、通信装置１０２であることを確認する。
【００４８】
相手装置が通信装置であることを確認すると、Ｓ４０７として、第一の通信装置１０２はＳ３０７からＳ３０９を行うことで印刷仕様と印刷能力を送信し、第二の通信装置はＳ３１０からＳ３１２を行い印刷仕様と印刷能力を受信する。
【００４９】
この際、第二の通信装置１０２の状態情報取得部２０６により第一の通信装置１０２が有している印刷仕様と印刷能力の他に印刷装置１０１の状態情報も要求した場合は、第一の通信装置１０２は状態情報を有している場合は状態情報も返答する。第二の通信装置１０２は印刷仕様と印刷能力の他に印刷装置の状態状態情報も記憶部２０５に記憶する。
【００５０】
Ｓ４０８として使用者は第二の通信装置１０２を用いて、撮影を行い、Ｓ４０９としてＳ４０５と同様に第二の通信装置で画像の選択と取得した印刷装置１０１の印刷能力を基に印刷仕様の設定を行う。ここで第二の通信装置１０２は印刷装置１０１の印刷能力を取得しているため、印刷装置１０１の印刷能力にあった設定を行える。例えば、使用者が新たに印刷レイアウトを変更しようとした場合、印刷装置１０１の印刷レイアウト情報が１、２、４、８から選択することができる。
【００５１】
Ｓ４１０として、使用者が印刷を実行しようと、第二の通信装置１０２の操作部２０９を用いて印刷実行し、印刷装置１０１に近接させて、認証を行った後に、Ｓ４１１として、第二の印刷装置はＳ４０９で生成した印刷仕様を印刷装置１０１に送信する。
【００５２】
Ｓ４１２として印刷装置１０１は受信した印刷仕様を基に印刷を行う。例えばＳ４０９で使用者が印刷レイアウトを８として、画像を５枚追加すると、印刷した画像は図６の（ｂ）のようになる。
【符号の説明】
【００５３】
１０１  印刷装置
１０２  第一の通信装置
【図１】
2012155511.tif 000003
【図２】
2012155511.tif 000004
【図３】
2012155511.tif 000005
【図４】
2012155511.tif 000006
【図５】
2012155511.tif 000007
【図６】
2012155511.tif 000008