(57)【要約】【課題】パネルによって仕切られた一方の側の会話がマスキング音によって聞き取りにくい状態とならず、一方の側の会話音声が他方の側において聞き取れないようにマスキングしうる間仕切り用パネルを提供することを目的とする。【解決手段】間仕切り用パネル２は、壁面２ａと２ｂとの間に天井面５の方向が放音方向となるように設置されたスピーカ１０を備える。パネル２の壁面２ｂの方向へ向かうスピーカ１０からのマスキング音は壁面２ｂによって遮蔽される。また、ブース４内で発せられた会話音声は、天井面５で反射されて外部空間６に伝搬する経路と壁面２ｂを回折して外部空間６に伝搬する経路で外部空間６に伝搬されるが(破線Ａ)、天井面５で反射されて外部空間６に伝搬されるマスキング音(実線Ｂ)によって会話音声がマスキングされる。【選択図】図３
2012082616.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
床面に設置したときに天井面に接しない高さを有し、第１壁面と当該第１壁面と対向する第２壁面とを有する間仕切り用のパネル本体と、
前記パネル本体の前記第１壁面と前記第２壁面との間に設けられ、供給されるマスキング音信号を音波に変換して出力する放音手段とを具備し、
前記パネル本体は、前記放音手段から出力された前記音波が当該パネル本体の外部へ出射する出射位置が当該パネル本体の上方となっており、当該出射位置からの当該音波の伝搬経路のうち、当該パネル本体の前記第１壁面が隔壁となる空間及び当該空間の上方にある上方空間に向かう伝搬経路を遮蔽する遮蔽部を有していることを特徴とする間仕切り用パネル。
【請求項２】
前記パネル本体の上端部は、前記第１壁面が前記第２壁面より高く構成されると共に当該パネル本体の上面は開口され、開口部分が前記出射位置となっており、
前記放音手段は、前記パネル本体の前記第１壁面及び前記第２壁面の各上端部より床面に近い位置であって、前記音波の出力方向が前記天井面側となるように設けられ、
前記遮蔽部は、前記放音手段の設置位置から前記第１壁面の上端部までの前記第１壁面の部分で構成されていることを特徴とする請求項１に記載の間仕切り用パネル。
【請求項３】
前記パネル本体の上端部は、前記第１壁面が前記第２壁面より高く構成されると共に当該パネル本体の上面は開口され、開口部分が前記出射位置となっており、
前記放音手段は、前記第２壁面の上端部と同じ高さの位置に設けられ、前記音波の出力方向が前記天井面側となるように設けられ、
前記遮蔽部は、前記放音手段の設置位置から前記第１壁面の上端部までの前記第１壁面の部分で構成されていることを特徴とする請求項１に記載の間仕切り用パネル。
【請求項４】
前記パネル本体の上面は開口され、開口部分が前記出射位置となっており、
前記遮蔽部は、前記第１壁面に沿って着脱可能に設けられ、当該第１壁面に沿って設けられたときの当該遮蔽部の上端部が前記第２壁面の上端部より高くなるように形成されていることを特徴とする請求項１に記載の間仕切り用パネル。
【請求項５】
床面に設置したときに天井面に接しない高さを有し、第１壁面と当該第１壁面と対向する第２壁面とを有する間仕切り用のパネル本体と、
供給されるマスキング音信号を音波に変換して出力する放音手段とを具備し、
前記放音手段は、前記第２壁面が隔壁となる空間側の当該第２壁面の面において、前記音波の出力方向が前記天井面の側となるように前記第２壁面の上端部より前記床面に近い位置に設けられ、
前記パネル本体は、前記放音手段が設けられた位置から前記第２壁面の上端部までの部分において、前記放音手段により出力された前記音波の伝搬経路のうち、前記第１壁面が隔壁となっている空間及び当該空間の上方にある上方空間に向かう伝搬経路を遮蔽することを特徴とする間仕切り用パネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空間を仕切る間仕切り用パネルの技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
間仕切り用のパネルを用いて空間を様々な形に仕切ることで、応接スペースや商談スペース等のブースを簡単に設置することができる。また、ブース内における会話音声が天井面を介してブース外へ漏れないように音声をマスキングする技術が提案されている。下記特許文献１には、パネルの上端部にスピーカを設置し、パネルの上の天井面に音を反射させる反射板を設け、スピーカから上方に向けてマスキング音を放音した際に、天井面の反射板の傾きを変更することでスピーカからのマスキング音の放音方向を制御する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平６−１７５６６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、パネルに設けたスピーカからマスキング音を放音させる場合、ブース内ではマスキング音によって会話が聞き取りにくい状態とならず、ブース外部に対しては、ブース外部に漏れ出たブース内の会話が聞き取れないように効率的にブース内の会話音声をマスキングする必要がある。
本発明は、パネルによって仕切られた一方の側の会話がマスキング音によって聞き取りにくい状態とならず、一方の側の会話音声が他方の側において聞き取れないようにマスキングしうる間仕切り用パネルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の請求項１に係る間仕切り用パネルは、床面に設置したときに天井面に接しない高さを有し、第１壁面と当該第１壁面と対向する第２壁面とを有する間仕切り用のパネル本体と、前記パネル本体の前記第１壁面と前記第２壁面との間に設けられ、供給されるマスキング音信号を音波に変換して出力する放音手段とを具備し、前記パネル本体は、前記放音手段から出力された前記音波が当該パネル本体の外部へ出射する出射位置が当該パネル本体の上方となっており、当該出射位置からの当該音波の伝搬経路のうち、当該パネル本体の前記第１壁面が隔壁となる空間及び当該空間の上方にある上方空間に向かう伝搬経路を遮蔽する遮蔽部を有していることを特徴とする。
本発明の請求項５に係る間仕切り用パネルは、床面に設置したときに天井面に接しない高さを有し、第１壁面と当該第１壁面と対向する第２壁面とを有する間仕切り用のパネル本体と、供給されるマスキング音信号を音波に変換して出力する放音手段とを具備し、前記放音手段は、前記第２壁面が隔壁となる空間側の当該第２壁面の面において、前記音波の出力方向が前記天井面の側となるように前記第２壁面の上端部より前記床面に近い位置に設けられ、前記パネル本体は、前記放音手段が設けられた位置から前記第２壁面の上端部までの部分において、前記放音手段により出力された前記音波の伝搬経路のうち、前記第１壁面が隔壁となっている空間及び当該空間の上方にある上方空間に向かう伝搬経路を遮蔽することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
請求項１に係る構成によれば、放音手段によりマスキング音が放音されると、第１壁面が隔壁となっている一方の空間側に向かうマスキング音の伝搬経路は遮蔽部によって遮蔽され、第２壁面が隔壁となっている他方の空間側にはマスキング音が伝搬される。そのため、一方の空間側で会話をしている人は、互いの音声がマスキング音によって聞き取りにくくならず、一方の空間側で発せられた会話音声が天井面を介して他方の空間側に伝搬されても、会話音声と同様に天井面を介したマスキング音によって当該会話音声がマスキングされるので、他方の空間側においては会話音声が聞き取りにくくなる。
請求項５に係る構成によれば、放音手段によりマスキング音が放音されると、第１壁面が隔壁となっている一方の空間側で会話している人は、マスキング音によって互いの音声が聞き取りにくくならず、第２壁面が隔壁となっている他方の空間においては、マスキング音が伝搬されるため一方の空間で発せられた会話音声が聞き取りにくくなる。
【０００７】
また、請求項１に係る前記間仕切り用パネルにおいて、前記パネル本体の上端部は、前記第１壁面が前記第２壁面より高く構成されると共に当該パネル本体の上面は開口され、開口部分が前記出射位置となっており、前記放音手段は、前記パネル本体の前記第１壁面及び前記第２壁面の各上端部より床面に近い位置であって、前記音波の出力方向が前記天井面側となるように設けられ、前記遮蔽部は、前記放音手段の設置位置から前記第１壁面の上端部までの前記第１壁面の部分で構成されていることとしてもよい。
この構成によれば、放音手段によりマスキング音が放音されると、遮蔽部を兼ねたパネル本体によって第１壁面が隔壁となっている一方の空間側へのマスキング音の伝搬が抑制されるため、一方の空間側で会話をしている人は、マスキング音によって互いの音声が聞き取りにくくならない。また、パネル本体の内側から天井面の側にマスキング音が放音されるので、第２壁面が隔壁となっている他方の空間側では、パネル本体の上部全体からマスキング音が鳴っているように聞こえマスキング音の定位感を小さくすることができる。
【０００８】
また、請求項１に係る前記間仕切り用パネルにおいて、前記パネル本体の上端部は、前記第１壁面が前記第２壁面より高く構成されると共に当該パネル本体の上面は開口され、開口部分が前記出射位置となっており、前記放音手段は、前記第２壁面の上端部と同じ高さの位置に設けられ、前記音波の出力方向が前記天井面側となるように設けられ、前記遮蔽部は、前記放音手段の設置位置から前記第１壁面の上端部までの前記第１壁面の部分で構成されていることとしてもよい。
この構成によれば、放音手段によりマスキング音が放音されると、遮蔽部を兼ねたパネル本体によって第１壁面が隔壁となっている一方の空間側へのマスキング音の伝搬が抑制されるため、一方の空間側で会話をしている人は、マスキング音によって互いの音声が聞き取りにくくならない。また、一方の空間側から天井面を介して第２壁面が隔壁となっている他方の空間に伝搬された会話音声は、天井面方向に出射されて天井面を介して他方の空間に伝搬されるマスキング音によりマスキングされるため、他方の空間においては会話音声が聞き取りにくくなる。
【０００９】
また、請求項１に係る前記間仕切り用パネルにおいて、前記パネル本体の上面は開口され、開口部分が前記出射位置となっており、前記遮蔽部は、前記第１壁面に沿って着脱可能に設けられ、当該第１壁面に沿って設けられたときの当該遮蔽部の上端部が前記第２壁面の上端部より高くなるように形成されていることとしてもよい。
この構成によれば、第１壁面が隔壁となっている一方の空間で発せられた会話音声のマスキングの必要性に応じて遮蔽部を第１壁面に取り付けることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施形態１に係るパネルが設置された空間を説明する図である。
【図２】（ａ）は、実施形態１に係るパネルの例を示す斜視図である。（ｂ）は、（ａ）に示すパネルの断面図である。
【図３】実施形態１における会話音声及びマスキング音の伝搬経路を説明する図である。
【図４】（ａ）は、実施形態２に係るパネルの例を示す斜視図である。（ｂ）は、（ａ）に示すパネルの断面図である。
【図５】実施形態２における会話音声及びマスキング音の伝搬経路を説明する図である。
【図６】実施形態３に係るパネルの例を示す断面図である。
【図７】（ａ）及び（ｂ）は、実施形態４に係るパネルの例を示す断面図である。
【図８】（ａ）は、変形例１に係るパネルの例を示す断面図である。（ｂ）は、変形例２に係るパネルの例を示す側面図である。
【図９】変形例３に係るパネルの例を示す斜視図である。
【図１０】変形例４に係るパネルの例を示す断面図である。
【図１１】変形例５に係るパネルの例を示す断面図である。
【図１２】（ａ）〜（ｃ）は、変形例６に係るパネルの例を示す断面図である。
【図１３】変形例７に係る放音制御装置とスピーカの構成を示すブロック図である。
【図１４】変形例８のスピーカの設置例を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
＜実施形態１＞
図１は、本実施形態に係る間仕切り用パネルによって仕切られた空間をパネルの側面方向から見た図である。この図において、床面１に設置された間仕切り用パネル２（以下、パネル２と言う）は、床面１に設置したときに天井面５に接しない高さで構成されている。
パネル２は、床面１に設置されることで、パネル２が設置された空間を、それぞれパネル２の内側にあるブース４とパネル２の外側にある外部空間６とに仕切る。本実施形態において、ブース４は、ブース４の上方空間７ａ（図１の破線で示す空間）を含む、壁面３とパネル２と床面１と天井面５で囲まれた一点鎖線で示す空間とし、外部空間６は、外部空間６の上方空間７ｂ（図１の破線で示す空間）を含む、パネル２と床面１と天井面５で囲まれた一点鎖線で示す空間として定義する。
なお、本実施形態は、一つのブース４が形成される場合の例について説明するが、複数のパネル２を組み合わせて複数のブースが形成されてもよい。また、パネル２は、１枚のパネル２で空間を仕切るだけの衝立として用いられてもよいし、壁面３が他のブース４を構成するパネル２であってもよい。
【００１２】
ここで、本実施形態に係るパネル２の詳細について説明する。図２（ａ）は、パネル２の斜視図を示しており、図２（ｂ）は、図２（ａ）のパネル２を矢印Ｘ方向の側面から見た断面図を示している。図２（ａ）に示すように、パネル２は、図１に示す外部空間６においてブース４との隔壁となっている壁面２ａ（第２壁面）と、図１に示すブース４において外部空間６との隔壁となっている壁面２ｂ（第１壁面）と、側壁面２ｃとで構成された箱型のパネル本体を有する。本実施形態においては、壁面２ｂの床面１からの高さは、壁面２ａの床面１からの高さに対して高くなるように構成されており、図２（ｂ）のＰで示すパネル２の上方の部分が開口されている。なお、側壁面２ｃの床面１からの高さは、壁面２ａの床面１からの高さと同じでも良いが、側壁面２ｃを介したマスキング音の伝搬経路を遮蔽する必要がある場合には、壁面２ｂの高さと同じとすればよい。
【００１３】
また、パネル本体の内部、つまり、壁面２ａと壁面２ｂの間には、壁面２ａの高さの位置にスピーカ１０を設置する設置台２ｄが設けられており、設置台２ｄの上に２台のスピーカ１０（放音手段）が設けられている。なお、壁面２ａは、ブース４内の話者の高さと略同じ高さとなっており、設置台２ｄは、壁面２ａの上端部から壁面２ｂに向かって水平に設置されている。
スピーカ１０は、図示しない放音制御装置から供給されるマスキング音信号を音波に変換してマスキング音を放音する。スピーカ１０は、マスキング音の音波の出力方向が真上又は斜め上の方向、つまり天井面５の側となるように設置され、スピーカ１０から放音されるマスキング音の直接音が天井面５に入射するようになっている。
本実施形態では、スピーカ１０の指向性の軸が天井面５の方向を向くようにスピーカ１０は設置されている例であるが、スピーカ１０が無指向性のものの場合には、マスキング音の放射方向が天井面５の方向（真上又は斜め上の方向）となるように、反射板等の物理的に指向性を制御する部材をスピーカ１０の放音部に設けたものを放音手段として設けるようにしてもよい。このように、本実施形態に係るパネル２において開口された上方部分がスピーカ１０による音波の出射位置となり、出射位置からパネル２の外部へ音波が出射される出射方向は天井面５の側となっている。
【００１４】
スピーカ１０からマスキング音を放音した場合のマスキング音と、ブース４内で発せられた音声とが、外部空間６に至る伝搬経路について、図３を用いて説明する。例えば、ブース４におけるＸの高さの位置から話者が音声を発した場合、音声の伝搬経路は図３の破線矢印に示す伝搬経路となる。つまり、ブース4内の音声は、大別すると、壁面３で反射されて天井面５に向かい、天井面５で反射されて外部空間６に向かう伝搬経路Ａ１と、天井面５に向かい、天井面５で反射されて外部空間６に向かう伝搬経路Ａ２と、パネル２の壁面２ｂの方向に向かい、壁面２ｂの上端部分で回折して外部空間６に向かう伝搬経路Ａ３とにより、外部空間６のＹの位置に伝達される。
【００１５】
一方、スピーカ１０から放音されたマスキング音の伝搬経路は、図３の実線矢印に示す伝搬経路となる。つまり、マスキング音は、大別すると、壁面２ｂの内側の面（パネル２の内部側の面）で反射されて天井面５の方向に向かい、天井面５で反射されて外部空間６に向かう伝搬経路Ｂ１と、天井面５に向かい、天井面５で反射されて外部空間６に向かう伝搬経路Ｂ２とにより外部空間６のＹの位置に伝達される。
【００１６】
このように、スピーカ１０が壁面２ｂの上端より低い位置に設置されているので、スピーカ１０から放音されたブース４内へ向かうマスキング音の伝搬経路は、壁面２ｂの内側の面により遮蔽され、ブース４側へのマスキング音の伝搬が抑制される。つまり、スピーカ１０の設置位置から壁面２ｂの上端部までの壁面２ｂの部分が遮蔽部として機能する。そのため、ブース４内の話者がマスキング音によって互いの音声を聞き取りにくくなるということがない。
また、天井面５で反射した会話音声が外部空間６に伝搬する方向（Ａ１、Ａ２）と、天井面５でマスキング音が反射して外部空間６に伝搬する方向（Ｂ１、Ｂ２）とがほぼ同じ方向であり、会話音声とマスキング音の減衰性状（周波数特性）が略同じになるので、会話音声とマスキング音の親和性が高くなる。そのため、外部空間６のＹの位置ではブース４からの会話音声とマスキング音とが融合して知覚されて、外部空間６のＹ付近にいる人にとってはブース４内の会話音声が聞き取りにくくなる。
【００１７】
また、話者とスピーカ１０が壁面２ｂを挟んで対称な位置関係となるときには、スピーカ１０がブース４内の話者と略同じ高さとなるようにパネル２の内部に設けられていることで、スピーカ１０が床面１に近い低い位置に設けられる場合と比べて、会話音声とマスキング音の伝搬経路がほぼ同じ方向となり、外部空間６に放音されるマスキング音のマスキング効率が更に向上する。
つまり、パネル２内の床面１に近い高さにスピーカ１０が設置される場合には、壁面２ａ、壁面２ｂ、壁面２ｃに囲まれた空間によってマスキング音の上方への指向性が強くなる。そのため、ブース４だけなく外部空間６へのマスキング音の伝搬が抑制され、外部空間６において壁面２ａから離れるほどマスキング音が届きにくくなる。従って、この場合には、話者が発した外部空間６へ向かう会話音声とマスキング音の伝搬方向が同じ方向とならないので、会話音声が効率良くマスキングされない。一方、本実施形態のように、ブース４内の話者と略同じ高さにスピーカ１０が設けられている場合は、音の伝搬方向や、距離減衰及び響きの程度等の音の伝送特性に関して、スピーカ１０からのマスキング音と話者が発した会話音声の類似性（親和性）が高くなるため、会話音声が効率良くマスキングされる。
【００１８】
＜実施形態２＞
次に、本発明に係る実施形態２について説明する。図４（ａ）は、本実施形態に係るパネルの斜視図を示しており、図４（ｂ）は、図４（ａ）のパネルを矢印Ｘ方向から見たときの断面図を示している。本実施形態に係るパネル２０は、外部空間６において隔壁となっている壁面２ａに対し、ブース４において隔壁となっている壁面２ｂの床面１からの高さが高くなっているパネル本体を有する点で実施形態１と共通し、壁面２ａの上端部より床面１に近い所定の位置に設けられた設置台２ｄにスピーカ１０が設けられている点で実施形態１と異なっている。つまり、本実施形態では、実施形態１の場合よりも壁面２ａの上端より下方の位置にスピーカ１０が設置されている。以下、本実施形態のパネル２０の構成において、スピーカ１０からのマスキング音とブース４内の会話音声とが外部空間６に至る伝搬経路について、図５を用いて説明する。
【００１９】
実施形態１と同様にブース４のＸの位置で話者が音声を発した場合、図５の破線矢印に示す伝搬経路で外部空間６の側へ音声が伝搬される。つまり、ブース４内の会話音声は、大別すると、壁面３で反射されて天井面５に向かい、天井面５で反射されて外部空間６に向かう伝搬経路Ａ１と、天井面５に向かい、天井面５で反射されて外部空間６に向かう伝搬経路Ａ２と、パネル２０の壁面２ｂの方向に向かい、壁面２ｂの上端部分で回折して外部空間６に向かう伝搬経路Ａ３とにより外部空間６のＹの位置に伝達される。
一方、スピーカ１０から放音されたマスキング音は、図５の実線矢印で示す伝搬経路で伝搬される。つまり、マスキング音は、大別すると、壁面２ｂの内側の面で反射されて天井面５の方向に向かい、天井面５で反射されて外部空間６に向かう伝搬経路Ｂ１と、天井面５の方向に向かい、天井面５で反射されて外部空間６に向かう伝搬経路Ｂ２と、壁面２ａの上端部分で回折して外部空間６へ向かう伝搬経路Ｂ３とによって外部空間６のＹの位置に伝達される。
【００２０】
伝搬経路Ｂ１で示すように、スピーカ１０から放音されたマスキング音のうちブース４内へ向かうマスキング音は、壁面２ｂの内側の面によって遮蔽されるため、ブース４内の話者はマスキング音によって互いの音声が聞き取りにくくならない。つまり、スピーカ１０の設置位置から壁面２ｂの上端部までの壁面２ｂの部分が遮蔽部として機能する。また、本実施形態では、伝搬経路Ａ１及びＡ２で外部空間６に伝搬される会話音声と伝搬経路Ｂ１及びＢ２で外部空間６に伝搬されるマスキング音とは伝搬方向及び周波数特性が略同じであり、伝搬経路Ａ３で外部空間６に伝搬される会話音声と伝搬経路Ｂ３で外部空間６に伝搬されるマスキング音とは伝搬方向及び周波数特性が略同じになるので、外部空間６に漏出された会話音声はマスキング音によって効率良くマスキングされ、外部空間６にいる人にとっては会話音声が聞き取りにくくなる。
また、スピーカ１０が壁面２ａの上端部より下方の位置に設けられることで、壁面２ａ及び壁面２ｂで挟まれた空間に一旦マスキング音が放音され、パネル２０の上方の開口部分よりマスキング音が外部空間６に放音されるので、スピーカ１０の数が少ない場合でも、マスキング音がスピーカ１０の位置に定位する感覚が小さくなり、パネル２０の上方の開口部全体からマスキング音が聞こえるような効果を得ることができる。また、スピーカ１０の数を減らすことができるので装置構成を簡略化することができると共に、コストを削減することができる。
【００２１】
なお、本実施形態では、スピーカ１０によるマスキング音の音波の出力方向が天井面５の方向となるようにしてスピーカ１０をパネル２０内に配置する例であるが、スピーカ１０が壁面２ａの上端より下方の位置に設けられる場合には、スピーカ１０によるマスキング音の音波の出力方向が壁面２ａ、壁面２ｂ、又は壁面２ｃの方向となるようにスピーカ１０が設置されていてもよい。このように配置しても、スピーカ１０からのマスキング音は、壁面２ａ、壁面２ｂ、及び壁面２ｃによって反射されて、その反射音が天井面５の方向に向かう。従って、ブース４内の会話音声が外部空間６に伝搬する方向と同じ方向となるようにマスキング音が放音されるので、外部空間６にいる人にとって会話音声が聞き取りにくくなる。また、このようにスピーカ１０を配置することで、壁面２ａ、壁面２ｂ及び壁面２ｃで囲まれた空間に一旦放音されたマスキング音が、パネル２０の上方の開口部全体から外部空間６に放音されるので、スピーカ１０の位置におけるマスキング音の定位感をより小さくすることができる。
【００２２】
＜実施形態３＞
次に、本発明の実施形態３に係るパネルについて説明する。図６は、本実施形態に係るパネルの断面図を示している。本実施形態のパネル２１は、外部空間６において隔壁となっている壁面２１ａ（第２壁面）とブース４において隔壁となっている壁面２１ｂ（第１壁面）の床面１からの高さが同じであるパネル本体を有する点と、パネル２１のパネル本体内部には遮蔽部材２１ｃが設けられている点において実施形態２と異なっている。この遮蔽部材２１ｃは、スピーカ１０を設置する設置部２１１と脚部２１２と遮蔽部２１３とを有し、壁面２１ａと壁面２１ｂとの間に挟持されている。設置部２１１は、壁面２１ａの上端より下方にスピーカ１０が設置されるように所定の高さに設けられており、遮蔽部２１３は、遮蔽部材２１ｃがパネル２１内部に取り付けられたときに、遮蔽部２１３の上端部が壁面２１ｂに沿って壁面２１ａの上端部より高くなるように構成されている。
【００２３】
本実施形態において、スピーカ１０からマスキング音が放音された場合におけるマスキング音とブース４内で発せられた会話音声の伝搬経路は実施形態２と同様である。即ち、ブース４の方向へ向かうマスキング音は、遮蔽部２１３によって遮蔽され、遮蔽部２１３で反射されて天井面５の方向へ向かい、天井面５で反射されて外部空間６の方向へ伝搬される。また、天井面５の方向に向かうマスキング音は、天井面５で反射されて外部空間６へ伝搬され、外部空間６の方向に向かうマスキング音は、パネル２の壁面２ａの上端部分で回折して外部空間６へ伝搬される。また、ブース４で発せられた会話音声のうち壁面３に向かう会話音声は、壁面３で反射されて天井面５に向かい、天井面５で反射されて外部空間６に伝搬される。また、天井面５に向かう会話音声は、天井面５で反射されて外部空間６に向かい、壁面２ｂの方向に向かう会話音声は、遮蔽部２１３の上端部分で回折されて外部空間６に伝搬される。
このように、本実施形態に係るパネル２１を用いた場合も、ブース４で発せられた会話音声の伝搬方向と、スピーカ１０から放音されたマスキング音の伝搬方向が略同じ方向となり、ブース４から外部空間６に漏出した会話音声がマスキング音により効率良くマスキングされるため、外部空間６にいる人にとってはブース４内で発せられた会話音声が聞き取にくくなる。
【００２４】
＜実施形態４＞
次に、本発明の実施形態４に係るパネルについて説明する。図７（ａ）及び（ｂ）は、本実施形態に係るパネルの断面図を示している。本実施形態におけるパネル２２は、外部空間６において隔壁となっている壁面２２ａ（第２壁面）とブース４において隔壁となっている壁面２２ｂ（第１壁面）が同じ高さで構成されているパネル本体を有する点で実施形態３と共通する。また、パネル２２を構成するパネル本体の壁面２２ａ及び壁面２２ｂの内側の面には、壁面２２ａ及び壁面２２ｂの上端から一定の範囲にフック又はループ状の面ファスナー等の接着部材が貼り付けられており、脚部を備えず、壁面２２ａ及び壁面２２ｂに設けられた面ファスナーに対して着脱自在の遮蔽部材２２ｃが設けられている点で実施形態３と異なっている。
【００２５】
遮蔽部材２２ｃは、図７（ａ）に示すように、スピーカ１０を設置する設置部２２１とスピーカ１０から放音されるマスキング音を遮蔽するための遮蔽部２２２とを有するＬ字形状の部材で構成されている。壁面２２ａ又は壁面２２ｂに接する遮蔽部材２２ｃの面には、壁面２２ａ及び壁面２２ｂの内側の各面に貼り付けられた面ファスナーと貼り合せるためのフック又はループ状の面ファスナーが貼り付けられている（図示省略）。
本実施形態では、遮蔽部材２２ｃがパネル本体に取り付けられたときの遮蔽部２２２の上端部が壁面２２ａ（又は壁面２２ｂ）の上端部より高くなるように、壁面２２ｂ（又は壁面２２ａ）に沿って遮蔽部材２２ｃが設けられる。なお、本実施形態では、面ファスナーを用いて遮蔽部材２２ｃをパネル２２の内壁に貼り合せる例について説明するが、遮蔽部材２２ｃがパネル２２の内壁に着脱可能である構成であれば、両面テープや磁石等の接着部材を用いてパネル２２の内壁に遮蔽部材２２ｃを取り付けるようにしてもよい。
【００２６】
本実施形態におけるパネル２２は着脱可能な遮蔽部材２２ｃを備えているので、ブース４の側にマスキング音が伝搬しないように遮蔽する場合には、図７（ａ）のように、遮蔽板２２ｃを壁面２２ｂの内側の面に貼り付けるようにすればよい。また、例えば、壁面２２ａが隔壁となっている空間において外部空間６ではなくブース４とは別のブースが形成されている場合に、各ブースの利用状況に応じて、図７（ｂ）に示すように壁面２２ａの内側の面に遮蔽部材２２ｃを貼り付けてもよい。このように、遮蔽部材２２ｃを壁面２２ａ又は壁面２２ｂに自在に貼り付けることができるので、パネル２２によって仕切られた空間の利用状況に応じてマスキング音を遮蔽する方向を容易に切替えることができる。
【００２７】
＜変形例＞
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限るものではなく、以下の変形例も含まれる。
（変形例１）
上述の実施形態では、放音手段としてのスピーカ１０をパネル２のパネル本体の内部に設置する例について説明したが、一部が開口された箱の内部にスピーカ１０を設置したものを放音手段としてパネル本体の内部に設けるように構成してもよい。ここで、この場合のパネルの例を図８（ａ）に示す。図８（ａ）は、本変形例に係るパネル２３の断面図である。図８（ａ）に示すように、本変形例に係るパネル２３は、箱２３ｃがパネル２３内に設けられている点以外は実施形態２と共通している。箱２３ｃは、箱２３ｃがパネル本体内に設置されたときの上面と壁面２３ａ（第２壁面）及び２３ｂ（第１壁面）と対向する各側面の一部が開口されている。箱２３ｃの内部においてスピーカ１０は、箱２３ｃの開口部が設けられている面と異なる面方向がスピーカ１０からのマスキング音の音波の出力方向となるように設置される。本変形例では、スピーカ１０の音波の出力方向がパネル２３の壁面２３ａ及び２３ｂを除く側壁面の方向となるようにスピーカ１０が設置されている。つまり、スピーカ１０は、箱２３ｃの開口部とスピーカ１０の放音方向（指向軸）とが一致しないように箱２３ｃ内に設けられる。
【００２８】
箱２３ｃ内で放音されて上面の開口部から出射したマスキング音は、天井面５の方向へ向かう。また、箱２３ｃ内で放音されて側面の開口部から放射されたマスキング音は壁面２３ａ及び壁面２３ｂと箱２３ｃの側面との間で反射されながら天井面５の方向に向かう。天井面５で反射されたマスキング音は、上述の実施形態と同様、ブース４内からの会話音声が外部空間６に伝搬する方向と略同じ方向で外部空間６に伝搬される。
本変形例では、箱２３ｃの開口部とスピーカ１０の放音方向（指向軸）とが一致しないように構成されているため、スピーカ１０から放音されるマスキング音の直接音がパネル２３の外部に対して直接的に放音されない。そのため、スピーカ１０の位置におけるマスキング音の定位感が小さくなり、壁面２３ａ近くにいる人にマスキング音の違和感を与えることなく、ブース４から伝搬された会話音声を効率的にマスキングすることができる。
【００２９】
（変形例２）
また、上述の変形例１では、スピーカ１０が設けられた箱２３ｃをパネル２３のパネル本体内部に設ける例について説明したが、図８（ｂ）に示すように、外部空間６において隔壁となっている壁面２３ａ（第２壁面）に外付けして設置してもよい。この場合には、壁面２３ａの上端部より低い位置にフック又はループ状の面ファスナー等の接着部材を設け、箱２３ｃの開口部（図示略）が天井面５の方向となるように箱２３を設置し、当該開口部が設けられた面を除く箱２３ｃの他の面には開口部を設けないように構成する。壁面２３ａの上端部より低い位置にスピーカ１０が設置された箱２３ｃを設けることにより、箱２３ｃの位置から壁面２３ａの上端までの壁面２３ａの部分が遮蔽部として機能する。
箱２３ｃ内部に設けられたスピーカ１０からマスキング音の音波が出力されると、箱２３ｃに設けられた開口部から天井面５の方向にマスキング音が放音され、壁面２３ｂの方向、即ち、ブース４の内側に向かうマスキング音は壁面２３ａによって遮蔽され、外部空間６の側にはマスキング音が放音される。
なお、この場合には、壁面２３ａと壁面２３ｂの上端部の高さは同じでもよく、パネル２３の上面部分が開口されている必要はない。また、スピーカ１０を箱２３ｃに入れずに、スピーカ１０によるマスキング音の音波の出力方向が天井面５の方向となるように、スピーカ１０そのものをパネル２３の壁面２３ａに外付けするように構成してもよい。
【００３０】
（変形例３）
また、上述の実施形態では、パネル本体に２つのスピーカ１０を設け、パネル本体の一方の壁面側のみへのマスキング音の放音方向を遮蔽する例について説明したが、図９に示すパネル２４のように構成してもよい。図９に示すパネル２４のパネル本体は、床面からの高さが同じ壁面２４ａ（第２壁面）、壁面２４ｂ（第１壁面）、側壁面２４ｃを有し、壁面２４ａ、壁面２４ｂ、側壁面２４ｃの上部においてスピーカ１０Ｌ、１０Ｒを設置する設置台２４１が設けられている。スピーカ１０Ｌ及び１０Ｒは、上述した実施形態のスピーカ１０と同様、マスキング音の音波の出力方向が天井面５の側となるように設置台２４１において設置されている。
【００３１】
また、設置台２４１の長手方向の両側の端部と中間位置には、側壁面２４ｃと同じ幅を有する３枚の仕切板２４１ｃが側壁面２４ｃと平行に設置されており、各仕切板２４１ｃの間には壁面２４ｂと壁面２４ａの各々に沿うように遮蔽部２４ｄ１及び遮蔽部２４ｄ２が設けられている。遮蔽部２４ｄ２及び仕切板２４１ｃで囲われたスピーカ１０Ｌの上方及び壁面２４ａ側が開口され、この開口部分からスピーカ１０Ｌによるマスキング音が出射される。また、遮蔽部２４ｄ１及び仕切板２４１ｃで囲われたスピーカ１０Ｒの上方及び壁面２４ｂ側が開口され、この開口部分からスピーカ１０Ｒによるマスキング音が出射される。
遮蔽部２４ｄ１は、遮蔽部２４ｄ１側に設けられたスピーカ１０Ｒからの壁面２４ａ側へ向かうマスキング音の伝搬を遮蔽し、遮蔽部２４ｄ２は、遮蔽部２４ｄ２側に設けられたスピーカ１０Ｌからの壁面２４ｂ側へ向かうマスキング音の伝搬を遮蔽する。
【００３２】
本変形例では、壁面２４ｂが隔壁となっている一方の空間で発せられた会話音声をマスキングする場合には、スピーカ１０Ｌからマスキング音を出力することで、当該一方の空間へ向かうマスキング音の伝搬経路を遮蔽し、壁面２４ａが隔壁となっている他方の空間側にマスキング音を放音することができる。また、前記他方の空間で発せられた会話音声をマスキングする場合には、スピーカ１０Ｒからマスキング音を出力することで、当該他方の空間へ向かうマスキング音の伝搬経路を遮蔽し、前記一方の空間側にマスキング音を放音することができる。従って、パネル２４を設置した後にブース空間と外部空間とを入れ替えるレイアウト変更があったとしても、パネル２４の向きを変えることなく壁面２４ａ又は壁面２４ｂのいずれかの方向にマスキング音を放音させることができる。また、パネル２４を用いて複数のブース４が形成される場合には、スピーカ１０Ｌとスピーカ１０Ｒの各々からマスキング音の音波を出力して各ブースの側にマスキング音を放音させてもよい。なお、スピーカ１０Ｌとスピーカ１０Ｒに放音させるマスキング音を変えて、一枚のパネル２４から複数のマスキング音を放音させてもよい。
【００３３】
（変形例４）
上述した実施形態２では、パネル２の上面部分が開口されている例について説明したが、図１０に示すように、パネル２５を構成するパネル本体の上方だけでなく、パネル本体の壁面２５ａ（第２壁面）の側がマスキング音の音波の出射位置となるように複数のスリット部または開口部Ｓを設けるように構成してもよい。
このような構成によって、パネル２５の上面の開口部分から伝搬されるマスキング音とスリット部または開口部Ｓから伝搬されるマスキング音とが混在するため、スリット部又は開口部Ｓから発せられるマスキング音の定位感を和らげることができ、外部空間６に対してマスキング音を違和感なく放音させることができる。
【００３４】
（変形例５）
上述した実施形態及び変形例では、スピーカ１０によるマスキング音の音波の出力方向が天井面５の方向となるようにスピーカ１０を設置する例について説明したが、パネル本体内部にスピーカ１０を設置する場合、スピーカ１０のマスキング音の音波がパネル本体内部からパネル本体外部へ出射される出射方向が天井面５に向かう方向であれば、スピーカ１０の音波の出力方向が天井面５の方向と異なる方向となるようにスピーカ１０の向きを設定してもよい。例えば、図１１に示すように、上方部分が開口されたパネル２６のパネル本体内の底面に、スピーカ１０の音波の出力方向が壁面２６ｂ（第１壁面）の方向となるようにしてスピーカ１０が設置されていてもよい。このようにスピーカ１０が設置される場合には、スピーカ１０から出力されたマスキング音の音波は、矢印Ｔで示すように壁面２６ａ（第２壁面）及び２６ｂの内側の面で反射を繰り返してパネル２６の上方部分から天井面５の方向や壁面２６ａの方向へと出力される。これにより、壁面２６ｂの側に向かうマスキング音の伝搬経路が遮蔽され、壁面２６ａの側にマスキング音を放音させることができる。
【００３５】
（変形例６）
上述した実施形態３では、着脱可能なＬ字形状の遮蔽部材２２ｃをパネル２２に設ける例について説明したが、スピーカ１０からのマスキング音を遮蔽する遮蔽方向を規制することができる構成であればこれに限らない。このようなパネルの例について図１２を用いて説明する。図１２は、本変形例に係るパネルの断面図を示している。図１２（ａ）に示すように、パネル２７内部の所定位置にスピーカ１０を設け、パネル２６の上面部分を覆う遮蔽部材２７ｃを設けるようにしてもよい。
この遮蔽部材２７ｃは、壁面２７ａ（第２壁面）及び壁面２７ｂ（第１壁面）の各上端部分において着脱できるように構成されている。例えば、遮蔽部材２７ｃを壁面２７ａの上端部分に装着した状態で、遮蔽部材２７ｃを天井面方向に持ち上げると、図１２（ｂ）に示すように、パネル２７の上面部分が開口されて遮蔽部材２７ｃは壁面２７ａの上端部に配置される。この状態においては壁面２７ａの側が壁面２７ｂより高くなり、壁面２７ａの側へ向かうマスキング音の伝搬経路は遮蔽部材２７ｃにより遮蔽される。
また、遮蔽部材２７ｃを壁面２７ｂの上端部分に装着した状態で、遮蔽部材２７ｃを天井面方向に持ち上げると、図１２（ｃ）に示すように、パネル２７の上面部分が開口されて遮蔽部材２７ｃは壁面２７ｂの上端部に配置される。この状態においては壁面２７ｂの側が壁面２７ａより高くなり、壁面２７ｂの側へ向かうマスキング音の伝搬経路は遮蔽部材２７ｃにより遮蔽される。
【００３６】
（変形例７）
なお、上述した実施形態及び変形例において、パネルに設けられたスピーカ１０にマスキング音を放音させる場合、例えば、パネル本体内部又は外部に、スピーカ１０にマスキング音を放音させる放音制御装置を設置し、各スピーカ１０と放音制御装置とを有線又は無線により接続してもよい。この場合における放音制御装置とスピーカ１０の構成例を図１３に示す。図１３に示すように、放音制御装置３０は、音源３０１、操作部３０２、信号処理部３０３、及び制御部３０４を含んで構成されている。
【００３７】
音源３０１は、制御部３０４の制御の下、予め定められたマスキング音を生成または読み出してマスキング音信号を出力する機能を有し、操作部３０２は、放音制御装置３０の電源のオンオフを切替える操作ボタン、スピーカ１０に放音させるマスキング音のボリューム値の変更操作等を行う操作ボタン等を有し、ユーザから受付けたスイッチ操作を示す操作信号を制御部３０４へ出力する機能を有する。
【００３８】
信号処理部３０３は、制御部３０４の制御の下、音源３０１によって出力されたマスキング音を示すマスキング音信号に所定の信号処理を施し、そのマスキング音信号とマスキング音のボリューム値を示す情報とを各スピーカ１０に送出する機能を有する。また、制御部３０４は、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）、ＲＯＭ（Read  Only  Memory）及びＲＡＭ（Random  Access  Memory）を含んで構成されており、制御部３０４と接続されている各部を制御する機能を有する。スピーカ１０は、アンプを含んで構成されており、放音制御装置３０から送出されたマスキング音信号に所定の増幅処理を施して放音する。
【００３９】
放音制御装置３０の制御部３０４は、ユーザが操作部３０２の電源ボタンをオンにする操作を行うと、音源３０１においてマスキング音を生成または読み出して信号処理部３０３へ出力し、信号処理部３０３において信号処理が施されたマスキング音信号を各スピーカ１０へ出力する。各スピーカ１０は、放音制御装置３０から出力されたマスキング音信号に所定の増幅処理を施してマスキング音を放音する。
また、放音制御装置３０の制御部３０４は、ユーザによって操作部３０２の電源ボタンをオフにする操作が行われると、音源３０１におけるマスキング音の生成を停止し、信号処理部３０３から各スピーカ１０へのマスキング音信号の出力を停止する。
【００４０】
（変形例８）上述した実施形態では、パネル２のパネル本体に設けられるスピーカ１０の音波の出力方向が天井面５の方向となるように配置する例を説明したが、例えば、図１４に示すように、スピーカ１０から発するマスキング音の放音方向が天井面５側となるようにスピーカ１０を壁面２ａ（第２壁面）または壁面２ｂ（第１壁面）の方向（鉛直方向）に対して傾けて配置し、且つマスキング音の音波の出力方向（スピーカ１０の指向軸）が天井面５側となる（天井面５に交差する）ようにスピーカ１０を配置すればよい。図１４のように、ブース４内から発せられる会話音声が外部空間６に向かう伝搬経路Ａの方向とマスキング音の伝搬経路Ｂ方向とがほぼ重なりつつ、スピーカ１０を鉛直方向から所定角度傾けて伝搬経路Ｂの方向とスピーカ１０の指向軸の方向とを一致させるように配置することで、受音点Ｙに至る天井面５の反射点に向かうマスキング音のレベルが増大し、外部空間６においてブース４内の会話音声をより聞き取りにくくすることができる。また、複数のスピーカによって、スピーカ１０をスピーカアレイとして構成してもよい。この場合においては、スピーカアレイの音響ビームの方向（放音方向）が天井面５側を向いていればよい。さらに、スピーカ１０を単一のスピーカあるいはスピーカアレイを用いて構成する場合において、複数の音波の出力方向が設定される場合はいずれかの出力方向が天井面５側を向いていればよい。
【符号の説明】
【００４１】
１・・・床面、２，２０，２１，２２，２３，２４，２５，２６，２７・・・パネル、３・・・壁面、４・・・ブース、５・・・天井面、６・・・外部空間、１０・・・スピーカ、２１ｃ，２２ｃ・・・遮蔽部材、２４ｄ１，２４ｄ２，２７ｃ，２１３，２２２・・・遮蔽部、２３ｃ・・・箱、３０・・・放音制御装置、３０１・・・音源、３０２・・・操作部、３０３・・・信号処理部、３０４・・・制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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