(57)【要約】【課題】吸収体の材料を変えることなく、厚み方向の吸収拡散を防止することにより、シート面に平行な向きの液拡散性を向上させることができるペット用吸収性シートを提供する。【解決手段】透液性の表面シートと、不透液性の裏面シートと、それらの間に介装される吸収体とを有し、１平方センチメートル当たりの常圧吸収量が０．２ｃｃ以上のペット用吸収性シートにおいて、吸収体は、表面シートを透過した液体を３０ｃｃ吸収した時の厚み方向の膨張を7ｍｍ以下に抑える厚み膨張防止加工部を有する。エンボス加工によりペット用吸収性シート面に平行な向きの液拡散性を向上させることで厚み方向の膨張を抑える。接着により前記吸収体が膨張するのを防止する。ホットメルトによる接着またはエンボス加工による接着とする。【選択図】図１
2012213337.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
透液性の表面シートと、不透液性の裏面シートと、前記表面シートと前記裏面シートとの間に介装される吸収体と、を有し、１平方センチメートル当たりの常圧吸収量が０．２ｃｃ以上のペット用吸収性シートにおいて、
前記吸収体は、前記表面シートを透過した生理食塩水３０ｃｃを吸収した時の厚み方向の膨張を7ｍｍ以下に抑える厚み膨張防止加工部を有することを特徴とするペット用吸収性シート。
【請求項２】
前記厚み膨張防止加工部は、エンボス加工を施したエンボス加工部であることを特徴とする請求項１に記載のペット用吸収性シート。
【請求項３】
前記厚み膨張防止加工部は、前記ペット用吸収性シート内の任意の１０センチメートル直径円内に少なくとも１つ設けられることを特徴とする請求項１又は２のいずれか一項に記載のペット用吸収性シート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ペット用吸収性シートに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年室内犬の市場が伸張しており、犬、猫等のペットが排泄した尿等を吸収するためのペット用吸収性シートが普及している。特に日中に留守にする飼育者が増加傾向にあることから厚型のペット用吸収性シートであって、複数回の排尿に対応するものが求められている。こうしたペット用吸収性シートとしては、透液性の表面シートと、不透液性の裏面シートと、表面シートと裏面シートとの間に介装される吸収体と、を備える構成が知られている。
【０００３】
また、ペットシート用トレーにペット用吸収性シートを敷き、その上にメッシュ状（格子状）の蓋を載せて、ペット用吸収性シートからの逆戻り対策とする使用形態もある。排尿時の吸収拡散がペット吸収性シートの高さ（厚み）方向に広がると、上面に存在するメッシュ状の蓋にまでペット用吸収性シートが膨れ、ペット用吸収性シートの表面がトレーのメッシュ状の蓋に接することで、液溜りや溢れが発生し、吸収阻害を起こしてしまう問題があった。その状態ではペットの足に尿が付着してしまい、そのまま室内を歩くと室内が汚れてしまう。
そこで、例えば、吸収体を上層と下層の２層とし、上層に比べ下層の吸収速度を速めたり、上層と下層との間に拡散性シートを配置したりすることで尿の拡散性を向上させたペット用吸収性シートが知られている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２３２６８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１のペット用吸収性シートは拡散性の向上をもたらすものの、厚み方向の膨張を直接的に防止するものではないから、液溜りや溢れの発生を防止することにおいて確実とはいえない。また、吸収体の構成材料がより増えることとなって、製造コストのアップにつながる。
【０００６】
本発明の課題は、吸収体の材料を変えることなく、厚み方向の吸収体膨張を抑制（厚み膨張防止）することにより、シート面に平行な向きの液拡散性を向上し、メッシュ状（格子状）のトレーの蓋を使用した時でも逆戻り防止等の蓋付きトレー本来の機能を損なうことなく使用することができるペット用吸収性シートを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するために、請求項１記載の発明は、
透液性の表面シートと、不透液性の裏面シートと、前記表面シートと前記裏面シートとの間に介装される吸収体と、を有し、１平方センチメートル当たりの常圧吸収量が０．２ｃｃ以上のペット用吸収性シートにおいて、
前記吸収体は、前記表面シートを透過した生理食塩水３０ｃｃを吸収した時の厚み方向の膨張を７ｍｍ以下に抑える厚み膨張防止加工部を有することを特徴とする。
【０００８】
請求項１記載の発明によれば、吸収体の略全面に厚み膨張防止加工部を有するので厚み方向の膨張が抑えられる。
そのためトレーのメッシュ状の蓋と接しないため、トレー使用時には、液溜り、溢れを防止できる。その結果、排尿の際にペットの足が尿で汚れるのを防止できる。したがって、排尿後ペットが室内を歩いても部屋を汚すことがない。
【０００９】
請求項２記載の発明は、請求項１に記載のペット用吸収性シートにおいて、前記厚み膨張防止加工部は、エンボス加工を施したエンボス加工部であることで厚み方向の膨張を抑えたことを特徴とする。
【００１０】
請求項２記載の発明によれば、請求項１に記載の発明と同様の効果を有することは無論のこと、既成の生産ラインによる生産が可能であり、型を変更することで当該厚み膨張防止加工部の模様、デザインを変更することができるというメリットを有する。
また、ペット用吸収性シート全体の剛性を高めることができるので、ペット用吸収性シートにペットがのっても皺になりにくいという効果を奏する。
【００１１】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２のいずれか一項に記載のペット用吸収性シートにおいて、前記厚み膨張防止加工部は、前記ペット用吸収性シート内の任意の１０センチメートル直径円内に少なくとも１つ設けられることを特徴とする。
【００１２】
請求項３記載の発明によれば、請求項１又は２に記載の発明と同様の効果が得られることは無論のこと、表面シートが吸収体から浮かないので、厚み方向の膨張防止ができる。それにより、トレー使用の際の液溜り防止がより大きく期待できる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、吸収体の略全面に厚み膨張防止加工部を有するので、厚み方向の膨張が抑えられる。
また、吸収体の構成材料は1種類で足りるのでコスト上のメリットがある。
トレー使用時には、液溜り、溢れを防止できる。その結果、排尿の際にペットの足が尿で汚れるのを防止できる。したがって、排尿後ペットが室内を歩いても部屋を汚すことがない。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】第１実施形態のペット用吸収性シートの一例を模式的に示す断面図（図１(ａ)）および平面図（図１(b)）である。
【図２】メッシュ状蓋付きのペットシート用トレーを真上から見た平面図である。
【図３】ペット用吸収性シートの使用の際に液体が吸収される様子を説明する図である。
【図４】エンボス加工部の変形例を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施形態であるペット用吸収性シートを詳細に説明する。ただし、発明の範囲は、図示例に限定されない。
なお、以下の説明では、ペット用吸収性シートの長手方向をＸ方向、Ｘ方向と直交する方向（幅方向）をＹ方向とする。また、ペット用吸収性シートの厚み方向をＺ方向とする。
【００１６】
（第１実施形態）
本発明の第１実施形態のペット用吸収性シートについて、図１、図２、図３に基づいて説明する。
ペット用吸収性シート１００は、例えば、図１に示すように、平面視長方形の形状となっており、例えば、図２に描くペットシート用トレー２００の内側に敷き、その上にメッシュ状の蓋２１０を置いて使用されるものであり、表面シートを透してペットにより排泄された排泄物の水分をシート内の吸収体に吸収することができるものである。
【００１７】
具体的に、ペット用吸収性シート１００は、図１に示すように、尿などの液体を速やかに透過させる透液性のトップシート（表面シート）１０１と、トップシート１０１の裏面側に配置される不透液性のバックシート（裏面シート）１０７と、これらトップシート（表面シート）１０１とバックシート（裏面シート）１０７との間に介装される吸収体１０５とを備えて構成されている。
【００１８】
表面シート１０１は、有孔または無孔の不織布や、多孔性プラスチックシートなどにより形成されている。不織布を構成する素材繊維としては、ポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維の他、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維を用いることができる。また、不織布を製造する方法としては、公知の方法を適宜用いることができ、例えば、スパンレース法、スパンボンド法、サーマルボンド法、メルトブロー法、ニードルパンチ法、或いはこれらを組み合わせた方法等によって不織布を製造することができる。
表面シート１０１に多数の透孔を形成した場合には、尿等の液体がより速やかに吸収されるようになり、ドライタッチ性に優れたものとなる。
【００１９】
裏面シート１０７は、吸収体１０５底面を覆い、さらに吸収体１０５の端面を覆って、吸収体１０５上面の長手両側縁部において、表面シート１０１側に折り返される。そして裏面シート１０７の折り返された部分と表面シート１０１とがホットメルト接着剤、ヒートシール、超音波シール等により接着されている。
裏面シート１０７は、液不透過性の素材であれば、特に限定されるものではないが、例えば、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂等からなるプラスチックフィルムや、不織布の表面にプラスチックフィルムを設けたラミネート不織布、プラスチックフィルムに不織布等を重ねて接合した積層シートなどを例示することができる。また、このほかにも、マイクロデニール繊維を用いた不織布、熱や圧力をかけることで繊維の空隙を小さくすることによる防漏性強化、高吸水性樹脂または疎水性樹脂や撥水剤の塗工といった方法により、プラスチックフィルムを用いずに液不透過性としたシートも裏面シート１０７として用いることができる。
【００２０】
吸収体１０５は、尿等の水様成分を吸収するものであり、例えば、繊維の集合体により形成することができる。この繊維集合体としては、綿状パルプや合成繊維等の短繊維を積繊したものの他、セルロースアセテート等の合成繊維のトウ（繊維束）を必要に応じて開繊して得られるフィラメント集合体も使用できる。また、繊維集合体に、高吸水性樹脂（ＳＡＰ；Super Absorbent Polymer  以下、「ＳＡＰ」と略す。）を組み合わせて吸収体１０５を構成することもできる。
高吸水性樹脂としては、カルボキシメチルセルロース、ポリアクリル酸およびその塩類、アクリル酸塩重合体架橋物、澱粉−アクリル酸グラフト共重合体、澱粉−アクリロニトリルグラフト共重合体の加水分解物、ポリオキシエチレン架橋物、カルボキシメチルセルロース架橋物、ポリエチレンオキサイド、ポリアクリルアミド等の水膨潤性ポリマーを部分架橋したもの、あるいはイソブチレンとマレイン酸との共重合体等が好適に用いられる。
さらに、消臭機能を持たせるため、消臭剤を吸収体１０５に入れてもよい。消臭剤としては、例えば、活性炭や天然鉱物(例えば、ベンナイト、カオリナイト、カネマイト等)、合成無機物（ゼオライト、アモルファスシリカ等）を用いることができる。
【００２１】
第１実施形態における吸収体１０５は、パルプ（バージンフラッフパルプ）と高吸収性ポリマーを主な成分とし、膜状に構成したものであり、その上側（表面シート側）において上クレープ紙１０３に覆われ、下側（裏面シート側）において下クレープ紙１０４に覆われる。トップスパイラル１０２は、ホットメルト接着剤による接着部であり、吸収体１０５を上クレープ紙１０３を介してトップシート（表面シート）１０１に接着している。ホットメルトを図１（ｂ）の破線１１０で描くように、トップシート（表面シート）の内側（吸収体側）にスパイラル状に塗布し、幅広い面積における接着を少ない接着剤で行うものであり、トップシートの透液性を阻害しない程度のまばらな状態で接着するものである。トップスパイラル１０２は、霧状に塗布される結果、トップシート１０１の吸収体側全体に拡がるので図１（ａ）ではトップシート全体に塗られているように描かれている。一方、スパイラル塗布をする際のホットメルトを塗布するノズルが動く軌跡としては、図１（ｂ）に破線１１０で描くようなスパイラル状である。
【００２２】
吸収体の略全域に、エンボス加工部１２０が設けられている。第１実施形態にあっては、エンボス加工部１２０は、ペット用吸収性シート１００の外形輪郭線に対して４５度傾きをもつ格子状の模様を有しており、吸収体１０５が上クレープ紙１０３と下クレープ紙１０４とに挟まれた状態で、エンボス加工が施されている。エンボス加工部１２０は、当該ペット用吸収性シートの吸収体の略全域にわたって格子状に形成された凹部、すなわち線状の溝部として設けられている。第１実施形態にあっては、Ｚ方向の上から順に、上クレープ紙１０３、吸収体１０５、下クレープ紙１０４を積層した状態でエンボスロールを押圧するエンボス加工を行うことで形成される。エンボス加工としては、加熱したエンボスロールを用いたヒートエンボス加工が、上クレープ紙１０３、吸収体１０５、下クレープ紙１０４の密着性の点から好ましい。
【００２３】
この場合、上クレープ紙１０３にエンボス加工による凹部を形成するほか、吸収体１０５の厚み方向一部または略全体に達するようにエンボス加工による凹部を形成する。また、例えば、高圧搾と低圧搾のエンボス加工を交互に付与することで、液の水平方向の拡散速度を調整することができる。エンボス加工により形成される凹部は、これが延在する方向に、液体を誘導し拡散させる効果があり、吸収体１０５のより広範な部分を吸収に利用できるようになる。よって、尿が一箇所に集中した場合でも。吸収容量不足に基づく漏れが発生し難くなる。
【００２４】
バックシート（裏面シート）１０７の内側（吸収体１０５側）に設けられるバックビード１０６は、バックシート（裏面シート）１０７と吸収体１０５とを接着する接着剤である。具体的には、ホットメルト接着剤を直線状に塗布することによりバックビードが設けられる。
【００２５】
（実施例）
【表１】
2012213337.tif 000003
【００２６】
表１は、実施例における各部材の素材を示している。吸収体を構成するパルプは、本実施例にあっては、バージンパルプを用いたが、古紙パルプを用いることもできる。吸収体を構成する高吸収性ポリマーは、アクリル酸重合体を用いた。トップシート（表面シート）は、多孔性プラスチックシートを用いた。バックシートは、非通気性のポリエチレンフィルムを用いた。ホットメルトは、ベースポリマーＳＩＳ／ＳＢＳを用いた。
【００２７】
【表２】
2012213337.tif 000004
【００２８】
表２は、実施例における各部材の寸法を示している。表２でＭＤはマシン方向（製造ラインの流れる方向）の長さを意味する。ＣＤは、ＭＤに対して直交する向きを示している。
【００２９】
【表３】
2012213337.tif 000005
【００３０】
表３は、実施例のペット用吸収性シートの仕様を示すものである。「常圧吸収量」は、０．９％生理食塩水にトップシート面を水面に向け５分間漬け、物干しに掛けて２分３０秒間水切りをした時、どれだけの０．９％生理食塩水を吸収するかを示す量である。「製品の厚み」は、吸収体１０５の厚みを無加重状態で測定したものである。「吸収後高さ」は、３０ｃｃの０．９％生理食塩水を吸収し、１分間経過後の高さを無加重状態で測定したものである。トレー１、トレー２は、市販されているペットシート用トレーの代表的なもの二種類を選定し、それぞれに番号付けをしたものである。比較例１、比較例２は、市販されているペットシートの代表的なものを二種類選定し、それぞれを名づけたものである。実施例の欄は、本発明にかかる第１実施形態のペット用吸収性シートであって、表１、表２の仕様のものである。
【００３１】
表３の実験データを得るための実験方法を説明する。トレー１、トレー２は、いずれもおよそ図２に描いたように四角い盆のような形状をしたペットシート用トレー２００とメッシュ状（格子状）の蓋２１０とからなるものであり、それらの間にペット用吸収性シート１００を敷いて用いるようになっている。表３に示すように、実施例、比較例１、比較例２のペット用吸収性シートは、同様のサイズであり、トレー１、トレー２のいずれにも対応可能なものである。そして、これら三種類のペット用吸収性シートは、表３の単位面積当りの常圧吸収量の項からわかるように実施例が０．４４９２ｃｃ／ｃｍ2、従来品Ａが０．３８０１ｃｃ／ｃｍ2、従来品Ｂが０．３７０８ｃｃ／ｃｍ2といずれも１平方センチメートル当たりの総吸収量が０．２ｃｃ以上のペット用吸収性シートである。
【００３２】
図３に描いたように、これらのペット用吸収性シートをそれぞれトレー１、トレー２（２００）に敷いて、その上にメッシュ状の蓋２１０を置く。所定の高さ（具体的には５ｃｍの高さ）の固定した場所から３０ｃｃの生理食塩水をゆっくりと垂らす。具体的には、テルモ社製シリンジ５０ｍｌ（ｓｓ−５０ＥＳｚ）を使用し自然落下にて生理食塩水を垂らす。垂らし終えた後、１分間経過後に吸収体の厚みを測定した。この測定を三種類のペット用吸収性シートのそれぞれについて、５個の製品を任意に取り出して５回繰り返し行い、平均値を取った結果が表３に示したものである。実施例にあっては、平均６．６ｍｍであった。それに対し、比較例１では、１２．８ｍｍ、比較例２では９．６ｍｍであった。
【００３３】
表３のトレー使用評価の項に示したように、実施例（第１実施形態の実施例）では、トレー１に使用した場合も、トレー２に使用した場合も、３０ｃｃ排尿時に液溜りが生じなかった（図３（ｃ））。それに対し、比較例１、比較例２にあっては、トレー１、トレー２いずれの場合も３０ｃｃ排尿時に液溜りが生じた（図３（ｂ））。図３（ａ）は、生理食塩水を垂らす様子を示す断面図である。図３（ｂ）は、吸収時に膨れが生じ、トップシートとトレーの蓋とが接している状態を示す拡大断面図である。図３（ｃ）は、吸収時に膨れがなく、吸収後もトップシートとトレーの蓋との間に隙間がある状態を示す拡大断面図である。ここで、液溜りは、ペット用吸収性シートが尿を吸収しきれずに、トレーのメッシュ状の蓋を上から見たときに、ペット用吸収性シートの上に尿が溢れているのが視覚的に認められる状態をいう。
【００３４】
ここで、前述の発明の解決手段の項の記載と実施例との関係を明らかにする。まず、実施例、比較例１、比較例２はいずれも「透液性の表面シートと、不透液性の裏面シートと、前記表面シートと前記裏面シートとの間に介装される吸収体と、を有し、１平方センチメートル当たりの総吸収量が０．２ｃｃ以上のペット用吸収性シート」に該当する。
そして、実施例では、「吸収体は、前記表面シートを透過した生理食塩水３０ｃｃを吸収した時の厚み方向の膨張を７ｍｍ以下に抑えた」ことが、表３に示した実験結果から明らかとなった。そして、この結果をもたらした構成は、吸収体に施したエンボス加工である。したがって、「吸収体に施したエンボス加工」部が厚み膨張防止加工部に該当する。
【００３５】
また、吸収体１０５にエンボスによる凹部を形成すると剛性を高めることができるため、凹部によって吸収体１０５にコシが生じ、ペット用吸収性シートは、ペットがペット用吸収性シートに乗っても皺になりにくいという効果を奏する。
トレー使用時には、液溜り、溢れを防止できる。その結果、排尿の際にペットの足が尿で汚れるのを防止できる。したがって、排尿後ペットが室内を歩いても部屋を汚すことがない。
【００３６】
（第２実施形態）
次に、第２実施形態のペット用吸収性シートについて、説明する。
【００３７】
第２実施形態のペット用吸収性シートが、第１実施形態と違う点は、表面シートと吸収体とを積層した状態でエンボス加工を行う点である。第１実施形態では、吸収体１０５にエンボス加工を施し、吸収体と表面シートとの接着はホットメルトによるものであった。
すなわち、第１実施形態では、エンボス加工の対象は、吸収体１０５（厳密にいうと、上クレープ紙１０３と、吸収体１０５と、下クレープ紙１０４とを積層した状態）であった。それに対し、第２実施形態では、吸収体１０５（１０３，１０５，１０４）の上に表面シート１０１を重ねた状態でエンボス加工を施す。これにより、表面シート（トップシート）と吸収体との密着度が高まり、トップシートの膨らみシロがなくなることで、吸収時の厚み方向の膨らみを抑えることができる。
【００３８】
以上説明した第２実施形態のペット用吸収性シート２によれば、トップシートと吸収体を重ねた状態でエンボス加工することでトップシートが張られた状態になり、その張りにより吸収体の厚み膨張が抑制されるという効果をもたらす。
【００３９】
（エンボス加工部の変形例１）
次に、第１実施形態及び第２実施形態のペット用吸収性シートにおいて、エンボス加工部１２０の変形例１を図４（ａ）に示す。
なお、当該変形例１の説明において、上記第１実施形態又は第２実施形態と同様の構成については同一の符号を付して、その説明を省略する。
【００４０】
本変形例１のエンボス加工部１３０は、ドット状の凹部を吸収体１０５の略全域にちりばめた形状（ドットパターン）を有するものである。エンボス加工部１３０を備えたペット用吸収性シート３によれば、凹部の縁に沿って尿等の液体を吸収体１４の全面に拡散させるとともに、厚み方向の膨張を防止することができる。表３に示したサイズの厚型のペットシートにおいて、３回の排尿を吸収すると考えると、１回の排尿直径は１０センチメートル以下となる。したがって、ペットシート内の任意の１０センチメートル直径円にすくなくとも一つの支点（厚み膨張防止加工部）を設ける必要があると考えられる。図４（ａ）に示すドットパターンは、その条件を満たすように設計される。
【００４１】
なお、本発明は、上記第１、第２実施形態及び変形例１，２に限定されるものではなく、具体的な構造について適宜変更可能であるのは勿論である。
【符号の説明】
【００４２】
１００  ペット用吸収性シート
１０１  トップシート（表面シート）
１０２  トップスパイラル（接着部：膨張防止加工部）
１０３  上クレープ紙
１０４  下クレープ紙
１０５  吸収体
１０６  バックビード
１０７  バックシート（裏面シート）
１１０  トップスパイラル（ホットメルトを塗布するノズルの軌跡）
１２０  エンボス加工部（膨張防止加工部）
１３０  エンボス加工部（膨張防止加工部）
１４０  エンボス加工部（膨張防止加工部）
２００  ペットシート用トレー
２１０  メッシュ状の蓋
【図１】
2012213337.tif 000006
【図２】
2012213337.tif 000007
【図３】
2012213337.tif 000008
【図４】
2012213337.tif 000009