(57)【要約】      （修正有）【課題】複数領域の画像が印刷された原稿に含まれる文字や絵を見易くすることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】制御部は、原稿から画像データを画像読取装置に読み取らせる（Ｓ１２）。制御部は、読み取った画像データに基づく画像から空白エリアを検出して（Ｓ１３）、画像データに基づく画像を空白エリアで、分割数の領域に分割する（Ｓ１４）。以下、この分割された領域を分割エリアと称する。制御部は、印刷時に原稿の分割エリアの画像のそれぞれが最大となるように用紙サイズに合わせて、分割エリアの画像のそれぞれを拡大、縮小、回転させて変倍させて、印刷画面に表示する（Ｓ１８）。制御部は、印刷画面でＯＫボタンが押下されたことを検出すると、印刷を開始する（Ｓ２０）。【選択図】図２
2012105028.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を供給する供給手段と、
原稿から画像を読み取る画像読取手段と、
前記画像から空白の領域を検出して、検出した空白の領域で区切って、前記画像を複数の分割画像に分割する分割手段と、
前記供給手段が供給する用紙のサイズに合わせて前記複数の分割画像のそれぞれを変倍する変倍手段であって、前記複数の分割画像のうちの少なくとも１つの分割画像を他の分割画像と異なる倍率で変倍する変倍手段と、
前記変倍手段が変倍した複数の分割画像のそれぞれに基づいて、前記用紙に対する画像形成処理を行う画像形成手段と、を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記画像の分割数の設定を受け付ける受付手段を更に備え、
前記分割手段は、前記画像を前記分割数の分割画像に分割する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記変倍手段は、前記分割画像を回転して変倍する請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像における前記分割画像が配置された位置を示す配置情報を前記分割画像に付与する付与手段を更に備え、
前記画像形成手段は、前記配置情報が付された分割画像に基づいて、画像形成処理を行う請求項１〜３の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記付与手段は、前記分割画像が配置された画像の領域に前記配置情報を付与し、
前記画像形成手段は、前記配置情報が付与された画像に基づいて、画像形成処理を行う請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像読取手段は、前記供給手段が供給する用紙のサイズより大きいサイズの原稿から画像を読み取る請求項１〜５の何れかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
原稿を分割して、複数枚の用紙に印刷する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置は、複数頁の原稿を１頁に縮小印刷する割付印刷機能を備える。割付印刷機能を用いて印刷された原稿は、文字や絵が小さくなりすぎ見難くなることがある。そこで、画像形成装置には、原稿から読み取った画像を分割して、それぞれ異なる用紙へ拡大印刷するものがある（特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１に記載の画像形成装置では、主走査方向及び副走査方向のライン毎に原稿を走査して空白エリアを検出する。画像形成装置は、検出した空白エリアに基づいて割付印刷された原稿であるか否か、割付印刷された原稿であればその割付数を判断する。画像形成装置は、原稿から読み取った画像を割付数の分割画像に分割する。そして、画像形成装置は、割付数に応じて定められた拡大比率で、分割画像をそれぞれ拡大印刷する。この結果、画像形成装置は、割付印刷前の原稿サイズで、分割画像をそれぞれ異なる用紙に印刷している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−８８０４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
原稿サイズが異なる原稿を１頁に割付印刷する場合には、原稿毎に縮小率を変えて割付印刷を行う。このような原稿を分割して拡大印刷する場合、特許文献１に記載の画像形成装置は、割付数に基づく拡大比率が一律に定まっているため、全ての分割画像を割付印刷前の原稿サイズに戻すことができない。この結果、拡大印刷後の用紙の中には、余白部分が多くなりすぎ、文字や絵が見難いままのものもある。
【０００６】
そこで、この発明は、複数領域の画像が印刷された原稿を分割して、異なる倍率で印刷することで、画像に含まれる文字や絵を見易くすることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明の画像形成装置は、供給手段と、画像読取手段と、分割手段と、変倍手段と、画像形成手段と、を備える。供給手段は、用紙を供給する。画像読取手段は、原稿から画像を読み取る。分割手段は、画像から空白の領域を検出して、検出した空白の領域で区切って、画像を複数の分割画像に分割する。変倍手段は、供給手段が供給する用紙のサイズに合わせて複数の分割画像のそれぞれを変倍する変倍手段であって、複数の分割画像のうちの少なくとも１つの分割画像を他の分割画像と異なる倍率で変倍する。画像形成手段は、変倍手段が変倍した複数の分割画像のそれぞれに基づいて、用紙に対する画像形成処理を行う。
【０００８】
この構成では、分割手段は、画像読取手段が読み取った画像から空白の領域を検出する。分割手段は、画像を複数の分割画像に空白の領域で分割する。具体的に例えば、分割手段は、画像の一端から他端まで空白の領域が連なっている箇所を空白エリアとして検出する。分割手段は、検出した空白エリアで画像を分割画像に分割する。分割手段は、分割画像から空白エリアを検出できなくなるまで、分割画像を繰り返して分割していくことで、画像を複数の分割画像に分割する。変倍手段は、供給手段が供給する用紙のサイズに合わせて、それぞれの分割画像を変倍する。この時、変倍手段は、少なくとも１つの分割画像を他の分割画像と異なる倍率で変倍する。画像形成手段は、変倍後の分割画像に基づいて、供給手段が供給する用紙に画像形成処理を行う。
【０００９】
画像の分割数の設定を受け付ける受付手段を更に備える構成であることが好ましい。この場合、分割手段は、画像を設定した分割数の分割画像に分割する。
【００１０】
この構成では、受付手段は、画像を分割する数を示す分割数を受け付ける。分割手段は、受付手段が受け付けた分割数の分割画像に画像を分割する。これにより、画像形成装置は、定められた分割数で画像を分割すればよいので、例えば文章の行間や白い絵等の画像に含まれる空白を、画像の分割に用いる空白エリアとして誤って検出することを防ぐことができ、画像を分割する精度を向上させることができる。
【００１１】
変倍手段は、分割画像を回転して変倍する構成であることが好ましい。
【００１２】
この構成では、変倍手段は、例えば、縦向きの用紙へ印刷する際には、横長の分割画像を縦長となるように回転させる。これにより、画像形成装置は、分割画像をより大きく拡大することができる。
【００１３】
画像における分割画像が配置された位置を示す配置情報を分割画像に付与する付与手段を更に備える構成であることが好ましい。この場合、画像形成手段は、配置情報が付された分割画像に基づいて、画像形成処理を行う。
【００１４】
この構成では、画像形成手段は、例えば、配置情報（上、下、左、右、左上、左下、右上、右下、番号）が付与された分割画像に基づいて、画像形成処理を行う。これにより、画像形成装置は、画像における分割画像の配置を容易に認識させることができる。
【００１５】
付与手段は、分割画像が配置された画像の領域に配置情報を付与する構成であることが好ましい。この場合、画像形成手段は、配置情報が付与された画像に基づいて、画像形成処理を行う。
【００１６】
この構成では、画像形成手段は、分割画像の配置情報が付与された画像に基づいて、画像形成処理を行う。これにより、画像形成装置は、分割画像の配置情報を１枚の用紙に印刷することができるため、画像における分割画像の配置をより容易に認識させることができる。
【００１７】
画像読取手段は、供給手段が供給する用紙のサイズより大きいサイズの原稿から画像を読み取る構成でもよい。
【００１８】
この構成では、画像読取手段は、供給手段が供給する用紙のサイズより大きいサイズの原稿から画像を読み取る。画像形成手段は、通常印刷であれば、画像を縮小して印刷することになる。しかし、画像形成手段は、画像を分割画像に分割することで、分割画像を拡大して印刷している。これにより、画像形成装置は、画像に含まれる文字や絵をより拡大して印刷することができる。
【発明の効果】
【００１９】
この発明の画像形成装置は、複数領域の原稿が１枚に印刷された原稿を分割して、用紙サイズに合わせて変倍印刷することで、原稿に含まれる文字や絵を見易くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】画像形成装置の概略構成を示す構成図である。
【図２】分割コピーモード時における制御部の処理の流れを示すフローチャートである。
【図３】複数頁を１枚に印刷された原稿の一例を示す図である。
【図４】２分割された原稿の一例を示す図である。
【図５】割当エリアの修正を受け付ける修正受付画面、及び修正画面の一例を示す図である。
【図６】割当エリアの修正例の一例を示す図である。
【図７】割当エリアの印刷例を表示する印刷画面の一例を示す図である。
【図８】割当エリアの印刷例を示す図である。
【図９】割当エリアの他の印刷例を示す図である。
【図１０】割当エリアの印刷例を表示する印刷画面の他の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下に、この発明の実施形態に係る画像形成装置について図面を参照して説明する。
【００２２】
図１に示すように、画像形成装置１００は、本体の上部に画像読取装置１２０を装着し、画像形成部１１０、給紙部１３０、操作パネル（不図示）及び制御部２００を備えている。画像形成装置１００は、制御部２００の指示により、原稿から読み取った画像に基づいて所定の用紙に多色又は単色の画像を形成する。
【００２３】
画像読取装置１２０は、スキャナユニット７０、原稿台７１、自動原稿搬送装置７２を備えている。原稿台７１は、硬質板ガラスで構成され、画像形成装置１００の本体上面に取り付けられている。原稿台７１の上面は、自動原稿搬送装置７２によって開閉自在にされている。スキャナユニット７０は、原稿台７１の上面に載置された原稿の画像、及び自動原稿搬送装置７２により搬送される原稿の画像を読み取る。
【００２４】
画像形成部１１０は、中間転写ベルトユニット４０、画像形成ステーション３０Ａ〜３０Ｄ、二次転写ユニット５０、露光ユニット６０、定着ユニット８０を備えている。中間転写ベルトユニット４０は、無端ベルトである中間転写ベルト４１を駆動ローラ４２及び従動ローラ４３等によって回転自在に張架している。
【００２５】
画像形成ステーション３０Ａ〜３０Ｄは、それぞれブラック、シアン、マゼンタ及びイエローの各色の現像剤を用いて電子写真方式の画像形成を行う。画像形成ステーション３０Ａ〜３０Ｄは、それぞれ感光体ドラム３１の周囲に帯電器３２、現像器３３、中間転写ローラ３４、及びクリーナ装置３５を配置している。
【００２６】
露光ユニット６０は、画像読取装置１２０で読み取られたブラック、シアン、マゼンタ及びイエローの各色の画像データに基づいて半導体レーザを駆動し、各色のレーザ光を画像形成ステーション３０Ａ〜３０Ｄに配光する。露光ユニット６０は、画像データに基づいて駆動されるＬＥＤアレイ等の半導体レーザ以外の光源を用いたものであってもよい。
【００２７】
例えば、画像形成ステーション３０Ａでは、感光体ドラム３１の周面が、帯電器３２によって均一に帯電された後、露光ユニット６０から配光されたブラックの画像データに基づくレーザ光で露光される。これによって、感光体ドラム３１の周面に、ブラックの画像データに基づく静電潜像が形成される。次いで、感光体ドラム３１の周面には、現像器３３からブラックの現像剤が供給され、静電潜像がブラックのトナー像に可視像化される。感光体ドラム３１の周面に形成されたトナー像は、中間転写ローラ３４によって中間転写ベルト４１の表面に転写される。感光体ドラム３１の表面に残存したトナーは、クリーナ装置３５にて除去される。
【００２８】
モノクロ画像形成時には、画像形成ステーション３０Ａのみで上述の処理が行われる。また、カラー画像形成時には、画像形成ステーション３０Ｂ〜３０Ｄでも、シアン、マゼンタ及びイエローの各色について、画像形成ステーション３０Ａと同様の処理が行われる。ブラック、シアン、マゼンタ及びイエローの各色のトナー像が、中間転写ベルト４１の表面で重ね合わされる。
【００２９】
給紙部１３０は、給紙カセット８１、手差しトレイ８２、用紙主搬送路８３、用紙副搬送路８４を備えている。給紙カセット８１には、使用頻度の比較的高いサイズ及び種類の用紙が複数枚収納される。手差しトレイ８２には、使用頻度の比較的低いサイズや種類の用紙が載置される。
【００３０】
用紙主搬送路８３は、給紙カセット８１及び手差しトレイ８２から中間転写ベルト４１と二次転写ユニット５０との間、及び定着ユニット８０を経由して排紙部９０に至る間に形成されている。二次転写ユニット５０は、転写ローラ５０Ａを有し、中間転写ベルト４１の表面に担持されたトナー像を用紙に転写する。定着ユニット８０は、トナー像が転写された用紙を加熱及び加圧し、用紙にトナー像を定着させる。
【００３１】
用紙副搬送路８４は、用紙主搬送路８３における定着ユニット８０の通過位置と排紙ローラ９１の配置位置との間から二次転写ユニット５０の配置位置の上流側との間に形成されている。用紙副搬送路８４は、用紙の両面に画像を形成する際に、第１面に画像が形成されて定着ユニット８０を通過した後に排紙ローラ９１で前後端を反転された用紙を中間転写ベルト４１と二次転写ユニット５０の転写ローラ５０Ａとの間に導く。
【００３２】
制御部２００は、複数の動作モードの中から、１のモードを選択して、画像読取装置１２０による原稿からの画像データの読取処理、画像形成部１１０による画像形成処理の少なくとも１方を行う。動作モードには、原稿を複写するコピーモード、外部装置からの画像データを印刷するプリントモード、原稿をスキャンするスキャンモード、原稿を分割して複写する分割コピーモードが含まれる。なお、動作モードは、分割コピーモードが含まれればよく、上述のモードに限らない。
【００３３】
分割コピーモードの選択時における制御部２００の処理の流れについて図２〜６を参照して説明する。一例として図３（Ａ）に示す原稿２１０が原稿台７１上に載置されており、原稿２１０を４分割する場合について説明する。
【００３４】
制御部２００は、原稿を分割する数を示す分割数の設定を操作パネルが受け付けるまで待つ（Ｓ１１：ＮＯ）。制御部２００は、分割数（４）を受け付けると（Ｓ１１：ＹＥＳ）、原稿２１０の画像面を画像読取装置１２０に読み取らせ、画像データを生成させる（Ｓ１２）。画像読取装置１２０は、原稿台７１の下面において副走査方向にスキャナユニット７０を往復移動させて、原稿２１０の画像データを生成する。
【００３５】
制御部２００は、画像データに基づく画像から空白エリアを検出して（Ｓ１３）、分割数（４）の領域に画像データに基づく画像を空白エリアで分割する（Ｓ１４）。以下、分割後の領域を分割エリアと称する。
【００３６】
具体的には、制御部２００は、原稿２１０から読み取った画像（以下、原稿２１０の画像と称する。）の一端部から他端部まで空白行となっている領域を検出し、検出した領域を空白エリアとする。制御部２００は、図３（Ｂ）に示すように、原稿２１０の画像から副走査方向の空白エリアを検出する。制御部２００は、検出した空白エリアで原稿２１０の画像を、分割エリア２１１（図４（Ａ）参照。）、分割エリア２１２（図４（Ｂ）参照。）の画像に分割する。
【００３７】
制御部２００は、分割エリア２１１、分割エリア２１２の画像のそれぞれの一端部から他端部まで空白行となっている領域を検出し、検出した領域を空白エリアとする。制御部２００は、図４（Ａ），図４（Ｂ）に示すように、分割エリア２１１、分割エリア２１２の画像から主走査方向（副走査方向に直交する方向）の空白エリアを検出する。制御部２００は、検出した空白エリアで分割エリア２１１を分割エリア２１３、分割エリア２１４に分割し、分割エリア２１２を分割エリア２１５、分割エリア２１６に分割する。制御部２００は、原稿２１０の画像を割付数（４）の分割エリア２１３〜２１６に分割したので、分割エリア２１３〜２１６から空白エリアの検出を終了する。
【００３８】
制御部２００は、一例として図５（Ａ）に示す修正受付画面２２０を操作パネルの表示部に表示する（Ｓ１５）。修正受付画面２２０には、分割エリア２１３〜２１６の画像が表示されている。
【００３９】
制御部２００は、修正受付画面２２０でＹＥＳボタン２２１の押下を検出すると、分割エリア２１３〜２１６の修正有りを受け付けて（Ｓ１６：ＹＥＳ）、一例として図５（Ｂ）に示す修正画面２３０を操作パネルの表示部に表示する（Ｓ１７）。この時、制御部２００は、修正画面２３０で空白エリアの移動が操作されると、空白エリアの移動を検出して分割エリアを修正する。また、この時、制御部２００は、図６（Ａ）、図６（Ｂ）に示すように、修正画面２３０で空白エリアが増減されると、分割数の増減を検出して分割数（４）の変更を受け付ける。
【００４０】
制御部２００は、修正画面２３０でＯＫボタン２３１の押下を検出すると、修正後の分割エリアの画像を表示した印刷画面２４０を操作パネルの表示部に表示する（Ｓ１８）。
【００４１】
また、制御部２００は、修正受付画面２２０でＮＯボタン２２２の押下を検出すると、分割エリア２１３〜２１６の修正無しを受け付けて（Ｓ１６：ＮＯ）、一例として図７に示す印刷画面２４０を操作パネルの表示部に表示する（Ｓ１８）。この時、制御部２００は、印刷時に図８（Ａ）に示す分割エリア２１３〜２１６に含まれる文字や絵のそれぞれが最大となるように用紙サイズに合わせて、分割エリア２１３〜２１６の画像のそれぞれを図８（Ｂ）に示すように拡大、縮小、回転させて変倍させて、印刷画面２４０に表示する。具体的には、分割エリア２１３の画像は、変倍せずにそのまま印刷画面２３０に表示される。分割エリア２１４の画像は、拡大して印刷画面２３０に表示される。分割エリア２１５の画像は、回転及び拡大して印刷画面２３０に表示される。分割エリア２１６の画像は、縮小して印刷画面２３０に表示される。
【００４２】
制御部２００は、印刷画面でＯＫボタン２４１が押下されたことを検出すると、変倍後の分割エリア２１３〜２１６の画像に対応する印刷データを生成して（Ｓ１９）、印刷を開始する（Ｓ２０）。
【００４３】
以上より、制御部２００は、原稿２１０の画像から空白エリアを検出して複数の分割エリア２１３〜２１６に自動で分割して、分割エリア２１３〜２１６の画像に含まれる文字や絵のそれぞれが最大となるように分割エリア２１３〜２１６の画像を自動で変倍して用紙に印刷することができる。この結果、制御部２００は、分割エリア２１３〜２１６の画像に含まれる文字や絵が見難くならないように印刷することができる。
【００４４】
なお、上述の実施例では、分割数を受け付けたが、分割数を受け付けなくてもよい。この場合、原稿の画像や分割エリアの画像から空白エリアが検出できなくなるまで、原稿の画像や分割エリアの画像を分割すればよい。
【００４５】
なお、上述の実施例では、制御部２００は、変倍後の分割エリア２１３〜２１６の画像をそのまま印刷した。しかし、制御部２００は、変倍後の分割エリア２１３〜２１６に配置情報を付与した画像を印刷してもよい。配置情報は、左右、上下、左上、左下、右上、右下、及び配置番号等である。制御部２００は、配置情報を参照することで、分割エリア２１３〜２１６の原稿２１０における位置関係を認識させることができる。
【００４６】
また、例えば、制御部２００は、図９（Ａ）に示す配置番号を付与した変倍後の分割エリア２１３〜２１６の画像に加えて、図９（Ｂ）に示す配置番号が付与された原稿２１０を印刷する。これにより、画像形成装置１００は、配置番号が付与された原稿２１０と配置番号が付与された分割エリア２１３〜２１６との配置番号を一致させることで、分割エリア２１３〜２１６の原稿２１０における配置をより容易に認識させることができる。
【００４７】
なお、上述の実施例では、図７に示すように分割エリア２１３〜２１６を１画面の印刷画面２４０に表示した。しかし、図１０（Ａ）〜図１０（Ｄ）に示すように、分割エリア２１３〜２１６をそれぞれ別画面として印刷画面２４０Ａ〜２４０Ｄに表示してもよい。また、図７に示す印刷画面２４０で分割エリア２１３〜２１６を押下すると、対応する印刷画面２４０Ａ〜２４０Ｄを表示してもよい。これにより、画像形成装置１００は、各分割エリア２１３〜２１６に含まれる文字や絵をより認識させることができる。
【００４８】
上述の実施形態の説明は、全ての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。更に、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００４９】
１００…画像形成装置
１１０…画像形成部
１２０…画像読取装置
１３０…給紙部
２００…制御部
２１０…原稿
２１１〜２１６…分割エリア
【図１】
2012105028.tif 000003
【図２】
2012105028.tif 000004
【図３】
2012105028.tif 000005
【図４】
2012105028.tif 000006
【図５】
2012105028.tif 000007
【図６】
2012105028.tif 000008
【図７】
2012105028.tif 000009
【図８】
2012105028.tif 000010
【図９】
2012105028.tif 000011
【図１０】
2012105028.tif 000012