(57)【要約】【課題】  ガスの無駄な消費を有効に抑制しつつ、使用中のガス器具が燃料電池であるか否かを良好に判別することができる流量計測装置を提供する。【解決手段】  流量計測装置１０Ａが備えるガス器具判別部１２は、使用中のガス器具２０に燃料電池２１が含まれる場合には、ガス流量の時間的変化のパターンである流量パターンとして、ガス流量の増減の範囲が燃料電池２１に設定される流量帯以内となっている流量パターンを利用して、使用中のガス器具２０の種類を判別する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料電池を含む複数のガス器具に流入するガスの流量を計測する流量計測装置であって、
前記ガスが流れる流路と、
当該流路内でのガス流量を計測する流量計測部と、
前記ガス器具の種類別に、ガス流量の時間的変化のパターンである流量パターンを記憶する流量パターン記憶部と、
前記流量計測部により計測された前記ガス流量から生成される、実測された流量パターンを、前記流量パターン記憶部に記憶されている前記流量パターンと比較することにより、使用中の前記ガス器具の種類を判別するガス器具判別部と、を備えており、
前記流量パターン記憶部には、複数の前記ガス器具のうち少なくとも燃料電池についての流量パターンが記憶されており、かつ、その燃料電池の流量パターンには燃料電池本来の流量パターンとは異なる人為的な流量パターンが含まれていることを特徴とする流量計測装置。
【請求項２】
前記人為的な流量パターンは、所定時間以下の前記ガス流量の増減である流量変動パターンであり、
当該流量変動パターンにおける前記ガス流量の増減が予め定められた流量帯以内であることを特徴とする請求項１に記載の流量計測装置。
【請求項３】
前記流量変動パターンは、繰り返し生じるように設定され、当該流量変動パターンを含む前記実測された流量パターンは間欠的に生成されており、
前記ガス器具判別部は、前記実測された流量パターンを、前記記憶されている流量パターンと比較するように構成されていることを特徴とする請求項２に記載の流量計測装置。
【請求項４】
前記流量変動パターンは、周期的に生じるように設定され、当該流量変動パターンを含む前記実測された流量パターンは周期的に生成されており、
前記ガス器具判別部は、前記実測された流量パターンを、前記記憶されている流量パターンと比較するように構成されていることを特徴とする請求項３に記載の流量計測装置。
【請求項５】
前記流量計測部は、一定の計測時間間隔で間欠的に瞬時流量を測定するものであり、
前記実測された流量パターンは、前記流量計測部で計測された連続する２回の前記瞬時流量から算出される流量差分値を含み、
前記ガス器具判別部は、前記流量差分値を含む前記実測された流量パターンを、前記記憶されている流量パターンと比較するよう構成されていることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の流量計測装置。
【請求項６】
前記流量計測部は、一定の計測時間間隔で間欠的に瞬時流量を測定するものであり、
前記実測された流量パターンは、前記流量計測部で計測された瞬時流量のうち前記計測時間の整数倍の時間差において算出された流量差分値を含み、
前記ガス器具判別部は、前記流量差分値を含む前記実測された流量パターンを、前記記憶されている流量パターンと比較するよう構成されていることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の流量計測装置。
【請求項７】
前記流量計測部で計測される前記ガス流量が、予め設定された遮断基準流量の範囲内にある状態が所定時間を超えて継続しているときに、前記ガスの流入を遮断するガス遮断部をさらに備えており、
前記ガス器具判別部が、使用中の前記ガス器具を前記燃料電池であると判別したときには、前記ガス遮断部は、前記ガス流量が所定時間以上前記遮断基準流量の範囲内にあっても、前記ガスの流入を遮断しないことを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の流量計測装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使用されているガス器具の判別を可能とする流量計測装置に関し、特に、使用されているガス器具が燃料電池であるか否かの判別を可能とする流量計測装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ガスの流量を計測する流量計測装置には、従来からガスを使用しているガス器具の種類を判別する機能を備えているものが知られている。例えば特許文献１には、複数種類のガス器具について、燃焼制御に伴って発生する一連のガス流量パターンを、燃焼制御ステップ毎に分割した部分流量パターンをテーブル化しておき、検出されたガス流量パターンにマッチングする部分流量パターンを抽出してガス器具を判定（判別）するガス器具判定装置と、当該ガス器具判定装置を備えるガスメータとが開示されている。
【０００３】
検出されたガス流量の継続時間があまり長くなるときには、ガス器具の消し忘れ等の何らかの異常な使用状態が発生するおそれがあるので、ガス器具の種類毎に安全継続使用時間が設定されているが、比較的長時間使用されるガス器具（例えばガスストーブ）と比較的短時間しか使用されないガス器具（例えばコンロ、小型湯沸かし器等）が混在しているため、ガス器具の種類が判別できない場合には、長時間使用のガス器具に合わせて安全継続使用時間が長く設定されることになる。このような課題に対応すべく、特許文献１においては、ガス流量パターンを分割した部分流量パターンを用いてガス器具を判別している。
【０００４】
また、特許文献２には、ガス器具の本来動作に与える影響を極めて少なくした状態で器具判別動作を行う技術が提案されている。具体的には、ガス器具に設けた信号発生部によりガス器具特有の信号が発生され、この信号をガスメータに設けた瞬時信号検知部により検知して、ガス器具の特定が行われる。この特有の信号としては、例えば、所定流量で所定時間だけのガスの流れが例示されており、この信号としての流れの後に、ガス器具本来の流量でガスが流れることになる。さらに、流量と継続時間とを組み合わせた変化パターンを前記特有の信号とすることが可能となっている。
【０００５】
ところで、これまで大規模または中規模の発電設備で燃料電池が実用化されてきたが、近年では、家庭用燃料電池の開発が進み、市販も開始されている。燃料電池による発電には水素が必要となるが、家庭用燃料電池では、家庭用に供給される炭化水素系ガス（いわゆる都市ガスまたは液化石油ガス（ＬＰガス）等）を水素供給源としている。したがって、家庭用燃料電池は、ガスを使用するという観点から「ガス器具」である、ということができる。
【０００６】
ここで、一般的なガス器具は一時的に使用されるものであるが、燃料電池は発電のために継続的に使用されるため、その使用継続時間は一般的なガス器具に設定される前記安全継続使用時間よりも大幅に長いものとなる。それゆえ、従来の一般的なガスメータは、燃料電池の使用により長時間のガス流量を計測すると、ガス器具の消し忘れのおそれありと誤判定し、ガスの流れを遮断してしまう。ガスの遮断は燃料電池による発電を中断するため、継続的な発電を妨げることになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−１４９０２７号公報
【特許文献２】特開２００６−２００７９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１または２に開示されるガス器具の判別機能では、燃料電池の起動のタイミングにおいて他のガス器具の流量変化が生じた場合燃料電池の流量波形を検出することができず、燃料電池の使用を検出することができないという課題があった。また、燃料電池の使用が検出できないことにより、燃料電池が使用されているにもかかわらず異常使用判定機能によりガスが遮断してしまうという課題があった。
【０００９】
本発明はこのような課題を解決するためになされたものであって、ガスの無駄な消費を有効に抑制しつつ、使用中のガス器具が燃料電池であるか否かを良好に判別することができる流量計測装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る流量計測装置は、前記の課題を解決するために、燃料電池を含む複数のガス器具に流入するガスの流量を計測する流量計測装置であって、前記ガスが流れる流路と、当該流路内でのガス流量を計測する流量計測部と、前記ガス器具の種類別に、ガス流量の時間的変化のパターンである流量パターンを記憶する流量パターン記憶部と、前記流量計測部により計測された前記ガス流量から生成される、実測された流量パターンを、前記流量パターン記憶部に記憶されている前記流量パターンと比較することにより、使用中の前記ガス器具の種類を判別するガス器具判別部と、を備えており、前記ガス器具には、その種類に応じたガス流量の範囲である流量帯が予め設定されており、前記流量パターン記憶部には、複数の前記ガス器具のうち少なくとも燃料電池についての流量パターンが記憶されており、かつ、その燃料電池の流量パターンには燃料電池本来の流量パターンとは異なる人為的な流量パターンが含まれている構成である。
【００１１】
前記構成の流量計測装置においては、前記人為的な流量パターンは、所定時間以下の前記ガス流量の増減である流量変動パターンであり、当該流量変動パターンにおける前記ガス流量の増減が予め定められた流量帯以内であるように構成されてもよい。
【００１２】
前記構成の流量計測装置においては、前記流量変動パターンは、繰り返し生じるように設定され、当該流量変動パターンを含む前記実測された流量パターンは間欠的に生成されており、前記ガス器具判別部は、前記実測された流量パターンを、前記記憶されている流量パターンと比較するように構成であってもよい。
【００１３】
前記構成の流量計測装置においては、前記流量変動パターンは、周期的に生じるように設定され、当該流量変動パターンを含む前記実測された流量パターンは周期的に生成されており、前記ガス器具判別部は、前記実測された流量パターンを、前記記憶されている流量パターンと比較するように構成されてもよい。
【００１４】
前記構成の流量計測装置においては、前記流量計測部は、一定の計測時間間隔で間欠的に瞬時流量を測定するものであり、前記実測された流量パターンは、前記流量計測部で計測された連続する２回の前記瞬時流量から算出される流量差分値を含み、前記ガス器具判別部は、前記流量差分値を含む前記実測された流量パターンを、前記記憶されている流量パターンと比較するように構成されてもよい。
【００１５】
前記構成の流量計測装置においては、前記流量計測部は、一定の計測時間間隔で間欠的に瞬時流量を測定するものであり、前記実測された流量パターンは、前記流量計測部で計測された瞬時流量のうち前記計測時間の整数倍の時間差において算出された流量差分値を含み、前記ガス器具判別部は、前記流量差分値を含む前記実測された流量パターンを、前記記憶されている流量パターンと比較するよう構成されてもよい。
【００１６】
前記構成の流量計測装置においては、前記流量計測部で計測される前記ガス流量が、予め設定された遮断基準流量の範囲内にある状態が所定時間を超えて継続しているときに、前記ガスの流入を遮断するガス遮断部をさらに備えており、前記ガス器具判別部が、使用中の前記ガス器具を前記燃料電池であると判別したときには、前記ガス遮断部は、前記ガス流量が所定時間以上前記遮断基準流量の範囲内にあっても、前記ガスの流入を遮断しないような構成であってもよい。
【発明の効果】
【００１７】
以上のように、本発明では、流量計測装置において、ガスの無駄な消費を有効に抑制しつつ、使用中のガス器具が燃料電池であるか否かを良好に判別することができる、という効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施の形態１に係る流量計測装置の構成およびその利用形態の一例を示すブロック図である。
【図２】図１に示す流量計測装置の利用形態で用いられるガス器具の流量帯の一例を説明する模式図である。
【図３】（ａ）は、図１に示す流量計測装置における流量パターンの一例を示すタイムチャートであり、（ｂ）は、従来の流量計測装置における流量パターンの一例を示すタイムチャートである。
【図４】図１に示す流量計測装置により計測される瞬時流量とその差分とを説明する模式図である。
【図５】（ａ）および（ｂ）は、本発明の実施の形態２に係る流量計測装置の構成の一例を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の好ましい実施の形態を、図面を参照しながら説明する。なお、以下では全ての図を通じて同一又は相当する要素には同一の参照符号を付して、その重複する説明を省略する。
【００２０】
（実施の形態１）
［流量計測装置の構成］
まず、本発明の実施の形態１に係る流量計測装置の構成の一例と、当該流量計測装置の利用形態の一例について、図１を参照して具体的に説明する。図１に示すように、本実施の形態に係る流量計測装置１０Ａは、ガス供給ライン３２を介してガス供給源３１とガス器具２０とにつながっている。
【００２１】
ガス供給源３１は、原料ガス源（例えば、いわゆる都市ガスまたは液化石油ガス（ＬＰガス）等のインフラストラクチャ）に接続されており、需要に応じて炭化水素系ガス（例えば、メタンを主成分とする天然ガス、プロパンを主成分とするＬＰガス）をガス供給ライン３２およびガス器具２０に供給する。ガス供給ライン３２としては、公知のガス配管が用いられるが、ガス配管以外の他の公知の経路を用いてもよい。また、図１では省略しているが、ガス供給ライン３２には、種々の開閉弁、分岐機構等が設けられている。
【００２２】
ガス器具２０としては、例えば、燃料電池２１、ファンヒータ２２、およびガステーブル２３を例示している。燃料電池２１の具体的な構成は特に限定されないが、本実施の形態では、例えば、燃料電池スタック、脱硫器、原料供給器、酸化剤ガス供給器、改質器、熱供給器およびこれらを接続するライン、並びに、これらラインに設けられる弁等を備える構成を挙げることができる。
【００２３】
燃料電池スタックは、複数の発電セルをスタック化したものである。各発電セルの具体的な種類は特に限定されず、固体高分子電解質形、固体酸化物形、りん酸形、溶融炭酸塩形等の公知のものを挙げることができる。また、脱硫器、原料供給器、酸化剤ガス供給器、改質器、熱供給器、各ラインおよび各弁の具体的構成も特に限定されず、公知のものを好適に用いることができる。
【００２４】
流量計測装置１０Ａは、燃料電池２１を含む複数のガス器具２０に流入するガスの流量を計測するために、ガス供給ライン３２に設けられ、流量計測部１１、ガス器具判別部１２、および流量パターン記憶部１３を備えている。流量計測部１１は、ガスが流れる流路３３内でのガス流量を計測するものであり、その具体的な構成は特に限定されないが、本実施の形態では、超音波を用いてガス等の流体の流量を計測する超音波流量計測器が用いられている。また、流量計測部１１としては、前記超音波流量計測器以外に、フローセンサ等の電子式流量計測器を挙げることができるが、特に限定されない。
【００２５】
典型的な超音波流量計測器としては、伝搬時間差法を利用したものを挙げることができる。伝搬時間差法では、流量計測の対象となる流路３３の上流側および下流側のそれぞれに超音波送受波器を設け、超音波を交互に送受信させる。これにより、順方向および逆方向それぞれの伝搬時間の差から流体の流速を測定し、当該流速と流路３３の断面積とを利用して流体の流量を計測する。流路３３は、図１では模式的に示すのみであるが、流量計測装置１０Ａの一部であるとともに、ガス供給ライン３２に接続されている構成となっている。
【００２６】
ガス器具判別部１２は、ガス供給ライン３２につながるガス器具２０のうち使用中のガス器具２０の種類を判別するものであり、本実施の形態では、ガスの流量パターンに基づいてガス器具２０を具体的に判別する。ガス器具判別部１２は、ガス器具２０の種類を判別した後に、必要に応じて、漏洩対応動作を行ってもよい。ここで、ガスの流量パターンは、本実施の形態では、ガス流量の時間的変化のパターンとして定義され、流量計測部１１により連続的な変化として計測されたガス流量の変動チャート、または、間欠的に計測された瞬間的なガス流量（瞬時流量）の経過時間のプロット等を、ガス器具２０の種類（またはカテゴリ）に対応して定型化（パターン化）したものである。なお、流量計測装置がガスメータである場合には、マイクロコンピュータ内に組み込まれたプログラム等により、実現されるものである。
【００２７】
［ガス器具の判別］
流量計測装置１０Ａが器具判別を行う構成について以下に説明する。
【００２８】
流量計測装置１０Ａは、流量計測部１１によりガス流量を計測することで、ガス器具判別部１２は、実測された流量パターン（以下、実測パターンと称する。）を生成する。また、流量パターン記憶部１３には、ガス器具２０の種類別に設定されている流量パターン（以下、設定パターンと称する。）が記憶されている。ガス器具判別部１２は、生成した実測パターンと流量パターン記憶部１３に記憶されている設定パターンとを比較することにより、使用中のガス器具２０の種類を判別する。
【００２９】
ここで、流量計測装置１０Ａには、使用流量帯（区分帯）に応じた異常使用判定時間が設定されている。そして、一つの使用流量帯において異常使用判定時間以上のガス使用が検出されると流量計測装置は安全のためにガス流路を遮断する構成をとっている。図２は、燃料電池２１、ファンヒータ２２、およびガステーブル２３の標準的な使用流量帯と各使用流量帯における異常使用判定時間との関係をグラフとして示している。縦軸がガス器具２０に設定される最大のガス流量Ｖ、横軸が異常使用判定時間ｔ（あるいは安全継続使用時間）である。通常、図２に示すように、ガス器具の使用流量帯が大きくなるに従って異常使用判定時間は短く設定されている。具体的には、ガステーブル２３などが使用される流量帯ＩＩＩ（Ｖ２＜Ｖ≦Ｖ３）の異常使用判定時間ｔ３は、ファンヒータ２２などが使用される流量帯ＩＩ（Ｖ１＜Ｖ≦Ｖ２）の異常使用判定時間ｔ２よりも短い。さらに、流量帯ＩＩ（Ｖ１＜Ｖ≦Ｖ２）の異常使用判定時間ｔ２は、燃料電池２１などが使用される流量帯Ｉ（０＜Ｖ≦Ｖ１）の異常使用判定時間ｔ１よりも短い。
【００３０】
しかし、燃料電池２１は、発電のために常時稼働することが想定されるため、燃料電池が使用されている場合は上記異常使用判定時間以上の使用があっても流路を遮断しないことが望ましい。
【００３１】
そこで、本願発明は、上記した器具判別に加えて、図３（ａ）に示すように、燃料電池２１に本来の流量パターンとは異なる人為的な流量変動パターンＰを発生させている。これにより、流量計測装置１０Ａは、この流量変動パターンＰを含む流量パターンを検出することで燃料電池２１が使用中であるか否かを正確に判定することが可能となる。つまり、流量計測装置１０Ａでは、流量パターン記憶部１３に記憶されている燃料電池２１の設定パターンに流量変動パターンＰが含まれており、ガス器具判別部１２は、この設定パターンと実測パターンとを比較して燃料電池２１が継続的に使用されていることを判別することができる。また、燃料電池の使用が判定された場合は、流量帯Ｉにおいて異常使用判定時間ｔ１以上のガス使用があっても流路を遮断しない構成としている。とりわけ、本来の流量パターンとは異なる人為的な流量変動パターンＰを発生させることで燃料電池の判別精度がいっそう向上させることができるため、より利便性の高い流量計測装置を提供することができる。
【００３２】
また、流量変動パターンＰは、燃料電池の本来的な動作時に生じうる流量変動と区別可能なパターンであれば、その具体的な流量変動、パターン長さ等は特に限定されない。また、燃料電池２１による流量変動パターンＰの発生の方法も特に限定されず、燃料電池２１が備える弁等を用いて短時間、少量のガス流量の変動（あるいは脈動）を生じさえればよい。この流量変動パターンＰは、図３（ｂ）に示す変動のピークＭよりも非常に小さいガス流量の変動となっている。それゆえ、ガスの無駄な消費を招くことがなく、かつ、ガス器具の誤判定を適切に回避することができる。
【００３３】
また、燃料電池２１の流量パターンにおいては、流量変動パターンは、繰り返し生じるように設定されていればよい。この場合、ガス器具判別部１２は、流量変動パターンを含む実測パターンを間欠的に生成して設定パターンと比較すればよい。流量変動パターンを繰り返し生じさせるタイミングは特に限定されないが、周期的であってもよいしランダム（不規則）であってもよい。なお、周期的であってもランダムであっても、所定間隔Ｃの間に少なくとも１回以上流量変動パターンＰを生じさせることが好ましい。なお、所定間隔Ｃは、前述した異常使用判定時間と同じ時間に設定することが望ましい。
【００３４】
なお、燃料電池が使用されていることを判別した際には、漏洩防止用の安全機能を一時的に機能させない構成としても良い。漏洩防止用の安全機能とは、ガスが長時間（例えば、３０日間）にわたって継続使用した場合に、漏洩の可能性があるとして流路を遮断する機能である。
【００３５】
［流量パターンの構成］
本実施の形態でガス器具２０の判別に用いられる流量パターンは、前述したように、ガス流量の時間的変化のパターンであればよく、具体的には、連続的な変化として計測されたガス流量の変動チャート、または、間欠的に計測された瞬間的なガス流量（瞬時流量）の経過時間のプロットを挙げることができる。ここで、家庭用ガスメータのような流量計測装置１０Ａにおいては、一般的に低消費電力化が求められるため、前者のように連続的にガス流量を計測するのではなく、後者のように間欠的にガス流量を計測するように構成されていることが好ましい。
【００３６】
したがって、本実施の形態に係る流量計測装置１０Ａにおいては、流量計測部１１は、ガス流量を一定の計測間隔で計測するよう構成されていることが好ましく、それゆえ、ガス器具判別部１２で生成される流量パターンは、計測間隔毎に計測されたガス流量の瞬時流量の時間的変化の集合データとして構成されていることが好ましい。この点について、図４を参照して説明する。
【００３７】
流量計測部１１が、計測間隔Ｔ毎にガス流量を計測するように構成されていれば、図４に部分的に示すように、燃料電池２１の流量パターン４１も他の一般的なガス器具２０の流量パターン４２も、連続する瞬時流量の集合データＦとして生成される。なお、説明の便宜上、図４では、流量パターン４１および４２のいずれもごく一部を図示しており、変化が緩やかな流量パターン４１は４点の瞬時流量の連続（ｑ１〜ｑ４）として、変化が急激な流量パターン４２は２点の瞬時流量（Ｑ１、Ｑ２）の連続として示している。
【００３８】
このように、流量パターンは、瞬時流量の連続した集合データとして構成されていればよいが、ガス器具判別部１２による判別の精度を向上するために、流量パターンには、前連続する２回の瞬時流量の差分値が含まれていてもよい。図４に示す例では、流量パターン４１については、４つの瞬時流量Ｆのうち、中２点の瞬時流量Ｆの差分値Ｄ１を示しており、流量パターン４２については、２つの瞬時流量Ｆの差分値Ｄ２を示している。この差分値は、連続する２つの瞬時流量から算出されてもよいし、計測間隔Ｔを超えた一定時間を隔てて計測される２つの瞬時流量Ｆから算出されてもよい。連続する２つの瞬時流量から算出される差分値とは、図４における（ｑ２−ｑ１）や（ｑ３−ｑ２）などである。計測間隔Ｔを超えた一定時間を隔てて計測される２つの瞬時流量Ｆから算出される差分値とは、図４における（ｑ３−ｑ１）や（ｑ４−ｑ２）などである。
【００３９】
なお、本実施の形態では、ガス器具判別部１２が、流量パターンの実測データ（実測パターン）を生成する構成となっているが、本発明はこれに限定されず、ガス器具判別部１２とは別に実測パターン生成部を備えてもよいし、流量計測部１１が実測パターンを生成するよう構成されてもよい。いずれにせよ流量計測装置１０Ａは、流量計測部１１で計測されたガス流量から生成される実測パターンを、流量パターン記憶部１３に記憶されている設定パターンと比較することにより、ガス器具２０の種類を判別できるように構成されていればよい。
【００４０】
（実施の形態２）
前記実施の形態１では、流量計測装置１０Ａは、使用中のガス器具２０の種類を判別するための構成のみを備えていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、本実施の形態２に係る流量計測装置は、さらにガス漏れ対応機能を備えていてもよい。この点について、図５（ａ），（ｂ）を参照して具体的に説明する。
【００４１】
まず、図５（ａ）に示すように、本実施の形態に係る流量計測装置１０Ｂは、報知部１４を備えていてもよい。この報知部１４はガス器具判別部１２からの指令により警報を発報する。報知部１４の構成は特に限定されないが、音声で警報を発する構成、あるいは、音声とともに光を発する構成等が挙げられる。
【００４２】
また、図５（ｂ）に示すように、本実施の形態に係る他の流量計測装置１０Ｃは、報知部１４に加えてガス遮断部１５を備えていてもよい。ガス遮断部１５は、流量計測部１１で計測されるガス流量から何らかの異常状態またはそのおそれがあると判断されたときに、ガス供給ライン３２におけるガスの流通を遮断するものである。このガス遮断部１５は、図５（ｂ）には図示しない流量計測装置１０Ｃの制御部により制御される。
【００４３】
図示しない制御部では、流量計測部１１で計測されたガス流量が、予め設定された遮断基準流量の範囲内にあるか否かを判定し、さらに、遮断基準流量の範囲内にある状態が所定時間を超えて継続しているときには、ガス遮断部１５を動作させて、流路３３におけるガスの流入を遮断する。
【００４４】
そこで、本実施の形態に係る流量計測装置１０Ｃでは、まず、流量計測部１１で計測されたガス流量から実測パターンを生成し、ガス器具判別部１２において、当該実測パターンと設定パターンとを比較する。その結果、ガス器具判別部１２が、使用中のガス器具２０を燃料電池２１であると判別したときにはガスの流入を遮断しない。この場合、ガス器具判別部１２からガス遮断のための指令がガス遮断部１５に出力されない構成であってもよいし、燃料電池２１の使用中を表す信号が、ガス器具判別部１２からガス遮断部１５または図示されない制御部に出力され、その結果、ガスの流入を遮断しない制御を行う構成であってもよい。なお、ガス漏れが生じていると判定されれば、ガス器具判別部１２は、ガス遮断部１５を動作させてガス供給ライン３２でのガスの流入を遮断するとともに、報知部１４に警報を発報させる。
【００４５】
このように本実施の形態では、流量計測装置１０Ｂまたは１０Ｃが、公知のガス漏れ対応機能を備えているが、ガス漏れ対応機能は、報知部１４、ガス遮断部１５等に限定されず、公知の他の構成であってもよい。また、流量計測装置１０Ｂまたは１０Ｃは、ガス漏れ対応機能以外の他の機能を備えてもよいことは言うまでもない。
【００４６】
なお、本発明は前記実施の形態の記載に限定されるものではなく、特許請求の範囲に示した範囲内で種々の変更が可能であり、異なる実施の形態や複数の変形例にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施の形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
本発明は、ガス流量を計測するだけでなく、使用中のガス器具を判別する機能を有する流量計測装置の分野に広く好適に用いることができ、特に、ガス器具に燃料電池を含む環境で好適に用いることができる。
【符号の説明】
【００４８】
１０Ａ  流量計測装置
１０Ｂ  流量計測装置
１０Ｃ  流量計測装置
１１    流量計測部
１２    ガス器具判別部
１３    流量パターン記憶部
１５    ガス遮断部
２０    ガス器具
２１    燃料電池（ガス器具）
２２    ファンヒータ（ガス器具）
２３    ガステーブル（ガス器具）
３３    流路
Ｄ１    差分値
Ｄ２    差分値
Ｆ    瞬時流量
Ｐ    流量変動パターン
Ｔ    計測間隔
【図１】
2012163417.tif 000003
【図２】
2012163417.tif 000004
【図３】
2012163417.tif 000005
【図４】
2012163417.tif 000006
【図５】
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