(57)【要約】【課題】コンテンツの購入と同時にその購入者がアフィリエイタとなる技術を提供する。【解決手段】アフィリエイトを提供するためにアフィリエイタの特定に利用されるアフィリエイタ識別子である第１アフィリエイタ識別子が付与されたコンテンツを起源として取得された第１アフィリエイタ識別子とともに、前記コンテンツの所持者以外の他のユーザから当該コンテンツと同種のコンテンツの申込を受け付ける申込受付ステップと、他のユーザに提供するコンテンツに他のユーザ用のアフィリエイタ識別子である第２アフィリエイタ識別子を埋め込むステップと、第２アフィリエイタ識別子が付与されたコンテンツを他のユーザに提供するステップと、第１アフィリエイタ識別子をもとに、当該第１アフィリエイタ識別子が付与されたコンテンツを所有するアフィリエイタを特定するステップとをプロセッサに実行させる。【選択図】図１
2012160004.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
アフィリエイトを提供するためにアフィリエイタの特定に利用されるアフィリエイタ識別子である第１アフィリエイタ識別子が付与されたコンテンツを起源として取得された第１アフィリエイタ識別子とともに、前記コンテンツの所持者以外の他のユーザから当該コンテンツと同種のコンテンツの申込を受け付ける申込受付ステップと、
他のユーザに提供するコンテンツに他のユーザ用のアフィリエイタ識別子である第２アフィリエイタ識別子を埋め込むステップと、
第２アフィリエイタ識別子が付与されたコンテンツを他のユーザに提供するステップと、
第１アフィリエイタ識別子をもとに、当該第１アフィリエイタ識別子が付与されたコンテンツを所有するアフィリエイタを特定するステップとをプロセッサに実行させることを特徴とする識別子付きコンテンツの提供方法。
【請求項２】
第１アフィリエイタ識別子が付与されたコンテンツを再生する機器が、当該コンテンツを再生中に他のユーザの所持する機器とアドホック通信を確立して当該コンテンツをストリーミング配信する際に、第１アフィリエイタ識別子は当該コンテンツとともに他のユーザの所持する機器に送信されたものであることを特徴とする請求項１に記載の識別子付きコンテンツの提供方法。
【請求項３】
第１アフィリエイタ識別子は、販売広告用のバナーに組み込まれてコンテンツに埋め込まれているものであり、
前記申込受付ステップは、当該バナーが掲載されたウェブページのバナーを介してコンテンツの購入の申し込みを受け付けることで第１アフィリエイタ識別子を受け付けることを特徴とする請求項１に記載の識別子付きコンテンツの提供方法。
【請求項４】
前記バナーは、ソーシャルネットワークサービスを利用するための他のユーザの個人用ウェブページに記載された、第１アフィリエイタ識別子が付与されたコンテンツを所有するアフィリエイタのコンテンツ購入情報とともに掲載されることを特徴とする請求項３に記載の識別子付きコンテンツの提供方法。
【請求項５】
第２アフィリエイタ識別子をもとに、アフィリエイタ識別子とアフィリエイタの国籍とが対応づけられたデータベースを参照して、前記他のユーザの国籍を取得するステップと、
取得した前記他のユーザの国籍をもとに、コンテンツとそのコンテンツで使用されている言語とが対応づけられたデータベースを参照して、前記他のユーザの国籍が、購入の申込をしたコンテンツと同一の内容であって前記他のユーザの国籍の国で使用されている言語を含むコンテンツに第２アフィリエイタ識別子を埋め込んで前記他のユーザに提供することを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の識別子付きコンテンツの提供方法。
【請求項６】
アフィリエイトを提供するためにアフィリエイタの特定に利用されるアフィリエイタ識別子とアフィリエイタとを対応づけて格納するデータベースと、
アフィリエイタ識別子をコンテンツに埋め込むＩＤ付与部と、
コンテンツの購入の申し込みをしたユーザのアフィリエイタ識別子である第１アフィリエイト識別子と、当該ユーザがコンテンツの購入の申込とともに提出した、当該ユーザのコンテンツ購入の契機となったコンテンツに埋め込まれていた第２アフィリエイト識別子とを取得するアフィリエイタ管理部と、
コンテンツにアフィリエイタ識別子を埋め込むＩＤ付与部とを含み、
前記アフィリエイタ管理部は、前記ユーザのコンテンツ購入の契機となったコンテンツの所有者にアフィリエイト報酬を提供するために、第２アフィリエイタ識別子をもとに前記データベースを参照してその所有者を特定し、
前記ＩＤ付与部は、前記アフィリエイタ管理部が取得し第１アフィリエイト識別子を、コンテンツの購入の申し込みをしたユーザに販売するコンテンツに埋め込むことを特徴とするＩＤ管理装置。
【請求項７】
携帯情報端末装置で実行されるプログラムあって、
アフィリエイトを提供する際にアフィリエイタの特定に利用されるアフィリエイタ識別子が付与されたコンテンツを再生する機能と、
前記コンテンツの再生中に、アドホック通信を確立可能な所定の範囲内にある他の携帯情報端末装置とアドホック通信を確立する機能と、
アドホック通信を確立した他の携帯情報端末装置に前記コンテンツをストリーミング配信する機能と、
前記他の携帯情報端末装置のユーザが前記アフィリエイタ識別子とともに前記コンテンツと同種のコンテンツの購入の申し込みをした場合、前記アフィリエイタにアフィリエイト報酬を提供する際に前記アフィリエイタの特定に利用するために、前記コンテンツに付与されたアフィリエイタ識別子を前記他の携帯情報端末装置に送信する機能とを前記携帯情報端末装置に実現させることを特徴とするプログラム。
【請求項８】
アフィリエイトを提供するためにアフィリエイタの特定に利用されるアフィリエイタ識別子である第１アフィリエイタ識別子が付与されたコンテンツを起源として取得された第１アフィリエイタ識別子とともに、前記コンテンツの所持者以外の他のユーザから当該コンテンツと同種のコンテンツを解錠するための鍵の購入申込を受け付ける申込受付ステップと、
他のユーザに提供する鍵に他のユーザ用のアフィリエイタ識別子である第２アフィリエイタ識別子を埋め込むステップと、
第２アフィリエイタ識別子が付与された鍵を、他のユーザに提供するステップと、
第１アフィリエイタ識別子をもとに、当該第１アフィリエイタ識別子が付与されたコンテンツを所有するアフィリエイタを特定するステップとをプロセッサに実行させることを特徴とする識別子付きコンテンツの提供方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、識別子付きのコンテンツを提供する方法、およびその識別子を管理するＩＤ管理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、インターネットをはじめとするネットワークの通信技術が急速に発達し、一般の消費者がネットワークを通じて商品情報の交換をする機会が多くなった。それに伴って、例えばブログ等に商品情報を掲載するとともにその商品の購入できるサイトへのリンクを張り、ブログの閲覧者がそのリンクを介して商品を購入した場合にブログの管理者に広告報酬が支払われる、いわゆるアフィリエイトと呼ばれる広告モデルが多く採用されるようになってきている。
【０００３】
この広告モデルにおいて、商品情報を掲載する者はアフィリエイタと呼ばれる。この広告モデルのひとつとして、仮想空間上に設定されたアバターの所持するアイテム（例えば着ている服など）を直接広告の対象とすることで、アバターの管理者をアフィリエイタとすることが提案されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−２１７１４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ネットワークの通信技術が急速に進歩している昨今においては、その技術を利用して、仮想空間におけるコンテンツではなく現実のコンテンツの購入者が、そのコンテンツを購入するのと同時にアフィリエイタとなる仕組みを提供できれば、購入者がそのコンテンツを購入する動機付けとなりうるため、コンテンツに新たな差別化を付加できる可能性について発明者は認識するに至った。
【０００６】
本発明はこうした課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、コンテンツの購入と同時にその購入者がアフィリエイタとなる技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明のある態様は、識別子付きコンテンツの提供方法である。この方法は、アフィリエイトを提供するためにアフィリエイタの特定に利用されるアフィリエイタ識別子である第１アフィリエイタ識別子が付与されたコンテンツを起源として取得された第１アフィリエイタ識別子とともに、前記コンテンツの所持者以外の他のユーザから当該コンテンツと同種のコンテンツの申込を受け付ける申込受付ステップと、他のユーザに提供するコンテンツに他のユーザ用のアフィリエイタ識別子である第２アフィリエイタ識別子を埋め込むステップと、第２アフィリエイタ識別子が付与されたコンテンツを他のユーザに提供するステップと、第１アフィリエイタ識別子をもとに、当該第１アフィリエイタ識別子が付与されたコンテンツを所有するアフィリエイタを特定するステップとをプロセッサに実行させる。
【０００８】
本発明の別の態様は、ＩＤ管理装置である。この装置は、アフィリエイトを提供するためにアフィリエイタの特定に利用されるアフィリエイタ識別子とアフィリエイタとを対応づけて格納するデータベースと、アフィリエイタ識別子をコンテンツに埋め込むＩＤ付与部と、コンテンツの購入の申し込みをしたユーザのアフィリエイタ識別子である第１アフィリエイト識別子と、当該ユーザがコンテンツの購入の申込とともに提出した、当該ユーザのコンテンツ購入の契機となったコンテンツに埋め込まれていた第２アフィリエイト識別子とを取得するアフィリエイタ管理部と、コンテンツにアフィリエイタ識別子を埋め込むＩＤ付与部とを含む。ここで前記アフィリエイタ管理部は、前記ユーザのコンテンツ購入の契機となったコンテンツの所有者にアフィリエイト報酬を提供するために、第２アフィリエイタ識別子をもとに前記データベースを参照してその所有者を特定し、前記ＩＤ付与部は、前記アフィリエイタ管理部が取得し第１アフィリエイト識別子を、コンテンツの購入の申し込みをしたユーザに販売するコンテンツに埋め込む。
【０００９】
本発明のさらに別の態様も、識別子付きコンテンツの提供方法である。この方法は、アフィリエイトを提供するためにアフィリエイタの特定に利用されるアフィリエイタ識別子である第１アフィリエイタ識別子が付与されたコンテンツを起源として取得された第１アフィリエイタ識別子とともに、前記コンテンツの所持者以外の他のユーザから当該コンテンツと同種のコンテンツを解錠するための鍵の購入申込を受け付ける申込受付ステップと、他のユーザに提供する鍵に他のユーザ用のアフィリエイタ識別子である第２アフィリエイタ識別子を埋め込むステップと、第２アフィリエイタ識別子が付与された鍵を、他のユーザに提供するステップと、第１アフィリエイタ識別子をもとに、当該第１アフィリエイタ識別子が付与されたコンテンツを所有するアフィリエイタを特定するステップとをプロセッサに実行させる。
【００１０】
本発明のさらに別の態様は、携帯情報端末装置で実行されるプログラムである。このプログラムは、アフィリエイトを提供する際にアフィリエイタの特定に利用されるアフィリエイタ識別子が付与されたコンテンツを再生する機能と、前記コンテンツの再生中に、アドホック通信を確立可能な所定の範囲内にある他の携帯情報端末装置とアドホック通信を確立する機能と、アドホック通信を確立した他の携帯情報端末装置に前記コンテンツをストリーミング配信する機能と、前記他の携帯情報端末装置のユーザが前記アフィリエイタ識別子とともに前記コンテンツと同種のコンテンツの購入の申し込みをした場合、前記アフィリエイタにアフィリエイト報酬を提供する際に前記アフィリエイタの特定に利用するために、前記コンテンツに付与されたアフィリエイタ識別子を前記他の携帯情報端末装置に送信する機能とを前記携帯情報端末装置に実現させる。
【００１１】
なお、以上の構成要素の任意の組み合わせ、本発明の表現を方法、装置、システム、コンピュータプログラム、データ構造、記録媒体などの間で変換したものもまた、本発明の態様として有効である。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、コンテンツの購入と同時にその購入者がアフィリエイタとなる技術を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】実施の形態に係るアフィリエイトシステムの概要を説明する図である。
【図２】実施の形態に係るＩＤ管理装置の各機能を模式的に示す図である。
【図３】実施の形態に係るアフィリエイタＩＤデータベースの構造を模式的に示す図である。
【図４】実施の形態に係るコンテンツの公開手法の一例を模式的に示す図である。
【図５】実施の形態に係るアフィリエイトモデルの手順を示すシーケンス図の前半部である。
【図６】実施の形態に係るアフィリエイトモデルの手順を示すシーケンス図の後半部である。
【図７】実施の形態に係るコンテンツの公開手法の別の例を説明する図である。
【図８】実施の形態に係るコンテンツデータベースの構造を模式的に示す図である。
【図９】実施の形態の前提となるアフィリエイトモデルを説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明の実施の形態の説明に先立って、その前提となるアフィリエイトモデルについて述べる。
【００１５】
図９は、実施の形態の前提となるアフィリエイトモデルを説明する図である。アフィリエイタである公開者９００は、メールマガジンやブログ等のウェブサイト等で商品となるコンテンツを紹介するとともに、その商品の提供者９１０である企業等のウェブサイトへのリンクを張る。公開者９００を起源とするメールマガジンやウェブサイトを閲覧した購入者９２０が、そのメールマガジンやウェブサイトを経由して提供者９１０のウェブサイトで商品を購入したり、サイトの会員登録をしたりすると、提供者９１０は、公開者９００に対してインセンティブとしてアフィリエイト報酬を支払う。
【００１６】
一般に、アフィリエイタである公開者９００は、商品となるコンテンツを所有する必要はない。公開者９００は、購入者９２０に商品の紹介をすることで提供者９１０に代わって宣伝活動を行う。提供者９１０は宣伝広告費を削減することができるため、その削減された宣伝広告費の中から、公開者９００に支払うアフィリエイト報酬を捻出する。
【００１７】
このようなモデルにおいては、公開者９００は商品の宣伝によるインセンティブが期待でき、提供者９１０は広告費の削減を期待できる。しかしながら、購入者９２０にとっては、商品広告の一形態に過ぎず、商品を購入することによって特段の利益が得られることはない。
【００１８】
図１は、実施の形態に係るアフィリエイトシステム１００の概要を説明する図である。実施の形態に係るアフィリエイトシステム１００は、識別子付きコンテンツ提供システム２００を中心に構成される。識別子付きコンテンツ提供システム２００は、アフィリエイタとなるユーザを管理するサーバであるＩＤ（Identification；識別子）管理装置３００と、商品となるコンテンツを提供するサーバであるコンテンツ提供装置２３０と、コンテンツを管理するデータベースであるコンテンツデータベース２２０と、アフィリエイタにアフィリエイト報酬を提供するアフィリエイトサーバ２１０とを含む。
【００１９】
以下、実施の形態に係るアフィリエイトシステム１００の動作の概要を順に説明する。コンテンツとして、ゲームや映画、音楽等のデジタルコンテンツを例に説明する。以下括弧付きの数字で表される動作は、図１における括弧付きの数字と対応する。
【００２０】
（１）まず前提として、アフィリエイトシステム１００を利用するユーザＡとユーザＢとは、ＩＤ管理装置３００にユーザ登録を行う。以下、特に区別の必要がない場合、ＩＤ管理装置３００にユーザ登録を行った者を「ユーザ」と総称する。ＩＤ管理装置３００にユーザ登録を行うと、ユーザには、将来的にアフィリエイトを提供する際にユーザを特定するために利用されるアフィリエイタ識別子が付与される。
【００２１】
（２）アフィリエイタ識別子を持つユーザＡは、コンテンツ提供装置２３０にコンテンツの購入を申し込む。このとき、ユーザＡは自身のアフィリエイタ識別子をコンテンツ提供装置２３０に通知する。すると、（３）コンテンツ提供装置２３０は、コンテンツデータベース２２０からユーザＡに提供するコンテンツを取得する。
【００２２】
（４）ＩＤ管理装置３００は、コンテンツ提供装置２３０からユーザＡに提供するコンテンツとユーザＡのアフィリエイタ識別子とを受け取ると、コンテンツにアフィリエイタ識別子を付与する。その後、ユーザＡのアフィリエイタ識別子が付与されたコンテンツを、コンテンツ提供装置２３０に送信する。
【００２３】
（５）コンテンツ提供装置２３０は、ＩＤ管理装置３００から取得したユーザＡのアフィリエイタ識別子の付与されたコンテンツ４００を、ユーザＡに提供する。（６）ユーザＡは、ユーザＡのアフィリエイタ識別子の付与されたコンテンツ４００をコンテンツ提供装置２３０から取得する。その後、取得したコンテンツを後述する方法によって他のユーザＢに公開することにより、そのコンテンツ４００を宣伝する。ユーザＢは、ユーザＡからユーザＡのアフィリエイタ識別子が付与されたコンテンツ４００の紹介を受けるとともに、ユーザＡのアフィリエイタ識別子を取得する。
【００２４】
（７）ユーザＡからコンテンツ４００の紹介を受けたユーザＢがコンテンツの購入を希望する場合、コンテンツ提供装置２３０に、ユーザＢ自身のアフィリエイタ識別子を通知するのみならず、ユーザＡのコンテンツ４００を起源として取得したユーザＡのアフィリエイタ識別子も通知する。（８）コンテンツ提供装置２３０は、コンテンツデータベース２２０からユーザＢに提供するコンテンツを取得する。
【００２５】
（９）ＩＤ管理装置３００は、コンテンツ提供装置２３０からユーザＢに提供するコンテンツとユーザＢのアフィリエイタ識別子とを受け取ると、コンテンツにアフィリエイタ識別子を付与する。その後、ユーザＢのアフィリエイタ識別子が付与されたコンテンツを、コンテンツ提供装置２３０に送信する。
【００２６】
（１０）コンテンツ提供装置２３０は、ＩＤ管理装置３００から取得したユーザＢのアフィリエイタ識別子が付与されたコンテンツ５００を、ユーザＢに提供する。（１１）続いてコンテンツ提供装置２３０は、ユーザＢから通知を受けたユーザＡのアフィリエイタ識別子を、アフィリエイトサーバ２１０に送信する。
【００２７】
（１２）アフィリエイトサーバ２１０は、コンテンツ提供装置２３０から取得したユーザＡのアフィリエイト識別子をＩＤ管理装置３００に送信する。ＩＤ管理装置３００は、アフィリエイトサーバ２１０から取得したユーザＡのアフィリエイタ識別子をもとに、後述するアフィリエイタＩＤデータベース３３０を参照して、ユーザＡを特定する情報を取得する。（１３）アフィリエイトサーバ２１０は、ＩＤ管理装置３００から取得したユーザＡを特定する情報をもとに、ユーザＡに対してアフィリエイト報酬を提供する。
【００２８】
（１４）ユーザＡは、ユーザＡのアフィリエイタ識別子が付与されたコンテンツ４００を他のユーザＣに公開することで、コンテンツ４００の宣伝を行う。（１５）ユーザＢも同様に、ユーザＢのアフィリエイタ識別子が付与されたコンテンツ５００を他のユーザＤに公開することで、コンテンツ５００の宣伝を行う。このように、コンテンツを購入したユーザは、コンテンツの購入と同時にアフィリエイタとなることができる。
【００２９】
なお、図１では、ユーザＡのアフィリエイタ識別子を「ＡＩＤ−Ａ」（Affiliate IDentifier-A）、ユーザＢのアフィリエイタ識別子を「ＡＩＤ−Ｂ」と省略して記載している。また、後述するコンテンツ識別子を「ＣＩＤ」（Content IDentifier）と省略して記載している。
【００３０】
図２は、実施の形態に係るＩＤ管理装置３００の各機能を模式的に示す図である。ＩＤ管理装置３００は、アフィリエイタ管理部３１０、ＩＤ付与部３２０、およびアフィリエイタＩＤデータベース３３０を含む。
【００３１】
図２は、実施の形態に係るＩＤ管理装置３００を実現するための機能構成を示しており、その他の構成は省略している。図２において、さまざまな処理を行う機能ブロックとして記載される各要素は、ハードウェア的には、ＣＰＵ、メインメモリ、その他のＬＳＩで構成することができ、ソフトウェア的には、メインメモリにロードされたプログラムなどによって実現される。したがって、これらの機能ブロックがハードウェアのみ、ソフトウェアのみ、またはそれらの組み合わせによっていろいろな形で実現できることは当業者には理解されるところであり、いずれかに限定されるものではない。
【００３２】
アフィリエイタ管理部３１０は、ユーザからユーザ登録の申込を受け付けると、そのユーザに固有のアフィリエイタ識別子を発行してユーザ登録を行う。アフィリエイタ管理部３１０はまた、コンテンツの購入の申し込みをしたユーザのアフィリエイタ識別子と、そのユーザに提供するコンテンツとを、コンテンツ提供装置２３０から取得する。
【００３３】
ＩＤ付与部３２０は、アフィリエイタ管理部３１０から取得した、ユーザに提供するコンテンツにそのユーザのアフィリエイタ識別子を付与する。これは例えば、デジタルコンテンツの所定のヘッダ領域にアフィリエイタ識別子を格納する等、既知の技術を用いて実現できる。ＩＤ付与部３２０はアフィリエイタ識別子を付与したコンテンツを、アフィリエイタ管理部３１０を介してコンテンツ提供装置２３０に送信する。
【００３４】
なお、アフィリエイタ管理部３１０は、ＩＤ付与部３２０にアフィリエイタ識別子を受け渡す前に、後述するアフィリエイタＩＤデータベース３３０を参照してコンテンツの購入の申し込みをしたユーザが適切にユーザ登録をしているか否かの認証をするようにしてもよい。
【００３５】
アフィリエイタ管理部３１０は、アフィリエイトサーバ２１０から、コンテンツの購入の申込をしたユーザが、そのコンテンツの紹介を受けたユーザのアフィリエイタ識別子を取得する。アフィリエイタ管理部３１０は、取得したアフィリエイタ識別子をもとにアフィリエイタＩＤデータベース３３０を参照して、アフィリエイト報酬を提供するユーザを特定する情報を検索し、その情報をアフィリエイトサーバ２１０に送信する。
【００３６】
図３は、実施の形態に係るアフィリエイタＩＤデータベース３３０の構造を模式的に示す図である。アフィリエイタＩＤデータベースは、アフィリエイタ識別子と、そのアフィリエイタを特定するための情報とが対応づけられて格納されている。具体的には、アフィリエイタであるユーザの氏名、年齢、国籍、およびユーザが所有しているコンテンツのＣＩＤ等である。図示はしないが、アフィリエイタＩＤデータベース３３０は必要に応じてユーザの住所や口座番号等、アフィリエイト報酬の支払いに必要な個人情報を格納してもよい。
【００３７】
アフィリエイタ管理部３１０は、新しくユーザ登録があった場合や、ユーザが新たなコンテンツを購入したときに、アフィリエイタＩＤデータベース３３０の関連する情報を更新する。
【００３８】
図４は、実施の形態に係るコンテンツの公開手法の一例を模式的に示す図である。この例では、ユーザＡおよびユーザＢが、携帯情報端末装置６００と総称する携帯情報端末装置６００ａ、６００ｂをそれぞれ所有しているものとする。携帯情報端末装置６００ａおよび６００ｂは、例えばIEEE802.11で標準化されている無線ＬＡＮ（Local Area Network）を用いて相互にアドホック通信をしたり、図示しないアクセスポイント等の中継機器を介してインターネット７００等の外部ネットワークと通信したりする。このため、携帯情報端末装置６００は、図示しないWi-Fi（登録商標）モジュール等の既存の無線通信モジュールを搭載している。
【００３９】
識別子付きコンテンツ提供システム２００からコンテンツを購入したユーザＡは、所有する携帯情報端末装置６００ａを用いてアフィリエイタ識別子が付与されたコンテンツ４００を再生する。携帯情報端末装置６００ａがコンテンツ４００を再生中に、ユーザＢが所有する携帯情報端末装置６００ｂが、携帯情報端末装置６００ａとの間でアドホック通信を確立可能な所定の範囲内まで接近すると、携帯情報端末装置６００ａと携帯情報端末装置６００ｂとは自動でアドホック通信を確立する。
【００４０】
携帯情報端末装置６００ａは、携帯情報端末装置６００ｂとアドホック通信が確立している間、再生中のコンテンツ４００を携帯情報端末装置６００ｂにストリーミング配信する。これにより、ユーザＢは、例えばたまたま車内で乗り合わせたユーザＡの再生するコンテンツ４００に触れる機会を得ることができる。携帯情報端末装置６００ａは、コンテンツ４００をストリーミング配信するとともに、そのコンテンツ４００を特定するためのＣＩＤおよびそのコンテンツ４００の所有者であるユーザＡのアフィリエイタ識別子も携帯情報端末装置６００ｂに送信する。
【００４１】
このため、携帯情報端末装置６００ｂにはユーザＡのアフィリエイタ識別子と、ストリーミング配信されたコンテンツ４００のＣＩＤとが残される。ユーザＢは、アドホック通信による、いわば一期一会的に触れる機会を得たコンテンツが気に入った場合、後にＣＩＤを用いてそのコンテンツを購入することができる。
【００４２】
具体的には、ユーザＢは、携帯情報端末装置６００ｂからインターネット７００を介して識別子付きコンテンツ提供システム２００内のコンテンツ提供装置２３０にアクセスし、携帯情報端末装置６００ａから取得したＣＩＤおよびユーザＡのアフィリエイタ識別子、さらに自身のアフィリエイタ識別子をコンテンツ提供装置２３０に通知してコンテンツの購入を申し込む。この結果、ユーザＢは自身のアフィリエイタ識別子が付与されたコンテンツ５００を入手することができ、ユーザＡは、アフィリエイト報酬を受け取ることができる。
【００４３】
図５は、実施の形態に係るアフィリエイトモデルの手順を示すシーケンス図の前半部である。以下に示す各シーケンス図においては、各部の処理手順を、ステップを意味するＳ（Ｓｔｅｐの頭文字）と数字との組み合わせによって表示する。本シーケンス図における処理は、ユーザＡおよびユーザＢがＩＤ管理装置３００にユーザ登録を行うときに開始する。なお、図５と後述する図６とにおいて括弧付きの数字は、図１における括弧付きの数字と対応する。
【００４４】
ユーザＡおよびユーザＢは、ＩＤ管理装置３００にユーザ登録を行う（Ｓ１０）。この結果、アフィリエイタＩＤデータベース３３０に、ユーザＡおよびユーザＢの情報が新規に格納される。ユーザＡが、自身のアフィリエイタ識別子とともにコンテンツ購入の申し込みをする（Ｓ１２）。
【００４５】
コンテンツ提供装置２３０は、ユーザＡからコンテンツの購入の申し込みを受け付けると（Ｓ１４）、コンテンツデータベース２２０からコンテンツを取得して、ユーザＡのアフィリエイタ識別子とともにＩＤ管理装置３００に送信する。ＩＤ管理装置３００内のＩＤ付与部３２０は、ユーザＡに提供するコンテンツにユーザＡのアフィリエイタ識別子を付与する（Ｓ１６）。
【００４６】
コンテンツ提供装置２３０は、ＩＤ管理装置３００から取得したユーザＡのアフィリエイタ識別子付きのコンテンツ４００を、ユーザＡに販売して提供する（Ｓ１８）。ユーザＡは、自身のアフィリエイタ識別子付きコンテンツ４００を入手する（Ｓ２０）。ユーザＡは、入手したコンテンツを携帯情報端末装置６００ａで再生することにより、コンテンツ４００を公開する（Ｓ２２）。
【００４７】
ユーザＢは、所有する携帯情報端末装置６００ｂで携帯情報端末装置６００ａからストリーミング配信されるコンテンツ４００を受信することで、携帯情報端末装置６００ａで再生中のコンテンツ４００を認知する（Ｓ２４）。ユーザＢは、携帯情報端末装置６００ａで再生中のコンテンツの購入を希望する場合、ＣＩＤ、ユーザＡのアフィリエイタ識別子、および自身のアフィリエイタ識別子をコンテンツ提供装置２３０に通知して、コンテンツの購入の申し込みを行う（Ｓ２６）。
【００４８】
コンテンツ提供装置２３０は、ユーザＢからコンテンツの購入の申し込みを受け付けると（Ｓ２８）、コンテンツデータベース２２０からコンテンツを取得して、ユーザＢのアフィリエイタ識別子とともにＩＤ管理装置３００に送信する。ＩＤ管理装置３００内のＩＤ付与部３２０は、ユーザＢに提供するコンテンツにユーザＢのアフィリエイタ識別子を付与する（Ｓ３０）。
【００４９】
図６は、実施の形態に係るアフィリエイトモデルの手順を示すシーケンス図の後半部である。
【００５０】
コンテンツ提供装置２３０は、ＩＤ管理装置３００から取得したユーザＢのアフィリエイタ識別子付きのコンテンツ５００を、ユーザＢに販売して提供する（Ｓ３２）。アフィリエイトサーバ２１０は、コンテンツ提供装置２３０からユーザＡのアフィリエイタ識別子を取得する（Ｓ３４）。ＩＤ管理装置３００は、アフィリエイトサーバ２１０から取得したユーザＡのアフィリエイタ識別子をもとに、アフィリエイタＩＤデータベース３３０を参照して、ユーザＡを特定する情報を取得する（Ｓ３６）。
【００５１】
アフィリエイトサーバ２１０は、ＩＤ管理装置３００から取得した情報をもとに、ユーザＡにアフィリエイト報酬を支払う（Ｓ３８）。こうして、ユーザＡはアフィリエイト報酬を取得する（Ｓ４０）。一方、ユーザＢは、自身のアフィリエイタ識別子付きコンテンツ５００を入手する（Ｓ４２）。ユーザＢは、入手したコンテンツを携帯情報端末装置６００ａで再生することにより、コンテンツを公開する（Ｓ４４）。
【００５２】
以上の行程を繰り返すことにより、ユーザは、コンテンツの購入と同時にアフィリエイタとなることができる。
【００５３】
以上の構成による動作は以下のとおりである。識別子付きコンテンツ提供システム２００にユーザ登録をしたユーザはＩＤ管理装置３００によって、固有のアフィリエイタ識別子が付与される。このアフィリエイタ識別子とともにコンテンツの購入を申し込み、ユーザは自身のアフィリエイタ識別子が付与されたコンテンツを入手する。このコンテンツをアドホック通信可能な携帯情報端末装置６００で再生することで、他のユーザにコンテンツを公開して広告をするとともに、自身のアフィリエイタ識別子を通知する。他のユーザがコンテンツ提供装置２３０からそのコンテンツを購入すると、ユーザは、アフィリエイト報酬を受け取ることができる。
【００５４】
以上、本発明を実施の形態をもとに説明した。実施の形態は例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組み合わせにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。
【００５５】
上記の説明では、携帯情報端末装置６００で再生するコンテンツをアドホック通信で公開する場合について説明したが、コンテンツの公開手法はこれに限られない。以下、コンテンツ公開手法の別の例について説明する。
【００５６】
ＩＤ管理装置３００で管理するアフィリエイタ識別子は、これと連動するＳＮＳ（Social Network Service；ソーシャルネットワークサービス）のユーザＩＤと連動するように構成されている。ＳＮＳにおいては、各ユーザはそのソーシャルネットワークサービスを利用するための専用のウェブページを持っており、あるユーザは、ウェブページ上で設定すること等によって他のユーザの商品購入情報を掲載することができる。
【００５７】
図７は、実施の形態に係るコンテンツの公開手法の別の例を説明する図であり、上述のＳＮＳを利用するためのユーザＢのウェブページ８００の構成を模式的に示す図である。
【００５８】
ウェブページ８００には、ユーザＢのユーザ名８０４とともにユーザＢのポートレイト写真８０２を掲載することができる。ポートレイト写真８０２は、ユーザＢ自身の写真に限らずどのような写真を掲載してもよいし、掲載しなくてもよい。ユーザＢが、ユーザＡの商品購入情報を掲載するようにウェブページ８００を設定すると、ユーザＡのポートレイト写真８０８およびユーザＡのユーザ名８１０とともに、ユーザＡの商品購入情報を掲載する情報欄８１２が表示される。情報欄８０６には、例えばユーザＡのコメント等の各種情報が表示される。
【００５９】
情報欄８１２には、ユーザＡが購入した商品のタイトルや購入日等が掲載される。情報欄８１２の近傍には、ユーザＡが購入した商品を、コンテンツ提供装置２３０から購入するためのウェブページへのリンクが張られたバナー８１４が表示される。ユーザＢが、バナー８１４をクリックすることでユーザＡが購入した商品購入した商品と同種の商品を購入すると、コンテンツ提供装置２３０にはユーザＡのアフィリエイタ識別子も通知されるように構成されており、これによりユーザＡにアフィリエイト報酬が支払われる。
【００６０】
ウェブページ８００には、コンテンツ提供装置２３０から購入するためのバナー８１４の他に、通常のバナー８１６が掲載されていてもよい。図７には、音楽ファイルを購入するためのバナー８１６ａやカメラを購入するためのバナー８１６ｂも掲載されている。また、ユーザＡの購入した商品と同種の商品を購入するためのバナー８１６ｃも掲載されている。
【００６１】
ユーザＢは、バナー８１６ｃをクリックすることで、ユーザＡの購入した商品と同種の商品を購入することも当然できる。しかしながら、コンテンツ提供装置２３０から商品を購入すれば、商品の購入と同時に自分がアフィリエイタとなることができる。そのため、ユーザＢにとってはアフィリエイト報酬を期待できるため、コンテンツ提供装置２３０から商品を購入する動機付けとなりうる。このように、同じ商品の広告であっても、アフィリエイト報酬の期待値が付加される分、差別化を図ることが可能となる。
【００６２】
このように、アフィリエイタ識別子と連動するＳＮＳのウェブページ８００上にバナー８１４を掲載すれば、ユーザは他のユーザの商品購入情報を表示する旨の設定以外、特段の作業をしなくてよい点で有利である。一方、ＳＮＳのウェブページ８００ではなく、通常のブログ等にバナー８１４を掲載するようにしてもよい。この場合、コンテンツ提供装置２３０は、アフィリエイタ識別子が付与されたコンテンツからバナー８１４を生成するためのソフトウェアを提供することで実現できる。このソフトウェアは、コンテンツの購入時にユーザに提供してもよいし、専用のウェブページ上で操作可能なウェブアプリケーションとして提供してもよい。
【００６３】
上記の説明では、あるユーザからコンテンツの紹介を受けた他のユーザがコンテンツ提供装置２３０からそのコンテンツを購入すると、そのコンテンツと同じコンテンツを取得できる場合について説明した。識別子付きコンテンツ提供システム２００が例えば国ごとや世界の異なる地域ごとに存在する場合、紹介を受けたコンテンツで用いられている言語が、そのユーザにとって母国語でない場合も起こり得る。また、コンテンツによってはその視聴に年齢制限がある場合もある。
【００６４】
そこで、コンテンツ提供装置２３０は、ユーザから購入の申し込みを受けたとき、コンテンツを識別するＣＩＤと、ユーザのアフィリエイタ識別子とをもとに、ユーザに適切なコンテンツを販売するようにしてもよい。以下、このことについて説明する。
【００６５】
図８は、実施の形態に係るコンテンツデータベース２２０の構造を模式的に示す図である。コンテンツデータベース２２０には、コンテンツそのもののみならず、コンテンツを識別するＣＩＤと、そのコンテンツで使用されている言語およびそのコンテンツの対象年齢とが対応づけられて格納されている。
【００６６】
コンテンツ提供装置２３０は、ユーザから購入の申し込みを受けたとき、ユーザのアフィリエイタ識別子をＩＤ管理装置３００に送信する。ＩＤ管理装置３００内のアフィリエイタ管理部３１０は、取得したアフィリエイタ識別子をもとに、アフィリエイタＩＤデータベース３３０を参照して、そのユーザの国籍およびユーザの年齢を取得する。
【００６７】
コンテンツ提供装置２３０は、アフィリエイタ管理部３１０から取得したユーザの国籍をもとにコンテンツデータベース２２０を参照して、購入の申し込みの際に取得したＣＩＤで特定されるコンテンツが、ユーザの国籍の国で使用される言語を含むか否かを判断する。もし、ＣＩＤで特定されるコンテンツがユーザの国籍で使用される言語を含まない場合、コンテンツ提供装置２３０は、そのコンテンツと同一の内容であってユーザの国籍の国で使用されている言語を含むコンテンツに、そのユーザのアフィリエイタ識別子を埋め込んで提供する。
【００６８】
また、コンテンツ提供装置２３０は、アフィリエイタ管理部３１０から取得したユーザの年齢をもとにコンテンツデータベース２２０を参照して、ユーザの年齢が、ユーザが購入を希望するコンテンツの対象年齢であるか否かを判断する。ユーザの年齢が、ユーザが購入を希望するコンテンツの対象年齢である場合はそのコンテンツを提供するが、対象年齢でない場合には、ユーザにその旨を通知する。
【００６９】
これにより、コンテンツ提供装置２３０は、ユーザの使用する言語およびユーザの年齢を対象年齢とする適切なコンテンツを提供することが可能となる。なお、ユーザが希望する場合には、ユーザの使用する言語でない言語のみを含むコンテンツを販売するようにしてもよい。ユーザの趣向を反映することができる点で有利である。
【００７０】
上記の説明では、ユーザＡの所有する携帯情報端末装置６００ａから、ユーザＡのアフィリエイタ識別子の付与されたコンテンツをユーザＢの所持する携帯情報端末装置６００ｂにストリーミング配信し、携帯情報端末装置６００ｂにはコンテンツを特定するためのＣＩＤと、ユーザＡのアフィリエイタ識別子とが残る場合について説明した。これに代えて、ユーザＡは、所有するアフィリエイタ識別子付きコンテンツをユーザＢにコピーすることで、そのコンテンツを公開するようにしてもよい。以下、この場合について説明する。
【００７１】
ユーザＡからユーザＡの所有するユーザＡのアフィリエイタ識別子付きコンテンツを受け取っても、ユーザＢは、そのままでは自身の所有する携帯情報端末装置６００ｂ上で再生できない。このために、ＩＤ管理装置３００は、ユーザ登録と同時にそのユーザが所有する携帯情報端末装置６００に固有に割り振られた識別子も登録する。携帯情報端末装置６００に固有に割り振られた識別子は、例えば製造者が独自に割り当てる識別子でもよいし、通信モジュールのＭＡＣアドレス（Media Access Control address）でもよい。
【００７２】
アフィリエイタ識別子付きコンテンツは、ＩＤ管理装置３００に登録されているアフィリエイタ識別子と、そのコンテンツが再生される携帯情報端末装置６００の識別子が一致する場合にのみ再生可能となるように構成されている。この状態では、コンテンツはいわば施錠されており、このコンテンツにユーザＢのアフィリエイタ識別子を付与する「鍵」を適用することで、ユーザＢはコンテンツの再生が可能となる。
【００７３】
そこで、ユーザＢは、ユーザＡのアフィリエイタ識別子が付与されたコンテンツを起源として取得したユーザＡのアフィリエイタ識別子とともに、コンテンツ提供装置２３０にそのコンテンツを解錠するための鍵の購入を申し込む。ＩＤ管理装置３００内のＩＤ付与部３２０は、ユーザＢに提供するための鍵に、ユーザＢのアフィリエイタ識別子を埋め込む。ユーザＢは、ユーザＢのアフィリエイタ識別子を埋め込まれた鍵をユーザＡから取得したコンテンツに適用することで解錠し、その結果そのコンテンツは再生が可能となる。
【００７４】
ユーザＢがコンテンツを解錠するための鍵の購入を申し込むときには、上述の場合と同様に、コンテンツ提供装置２３０にユーザＡのアフィリエイタ識別子を通知する。これにより、ユーザＡは、アフィリエイトサーバ２１０からアフィリエイト報酬を受け取ることができる。一般に、コンテンツを解錠するための鍵はコンテンツ本体よりも容量が小さいため、コンテンツ提供装置２３０から直接コンテンツをダウンロードする場合と比較して、ユーザは通信コストおよび通信時間を削減できる点で有利である。
【００７５】
上記の説明では、商品としてデジタルコンテンツを前提に説明したが、例えば衣服や文房具等の有体物であってもよい。この場合、有体物にアフィリエイタ識別子が格納されたバーコードや、ＲＦＩＤ（Radio Frequency IDentification）を付与し、ユーザ間で商品を実際に紹介し合うことで実現できる。
【符号の説明】
【００７６】
１００  アフィリエイトシステム、  ２００  コンテンツ提供システム、  ２１０  アフィリエイトサーバ、  ２２０  コンテンツデータベース、  ２３０  コンテンツ提供装置、  ３００  ＩＤ管理装置、  ３１０  アフィリエイタ管理部、  ３２０  ＩＤ付与部、  ３３０  アフィリエイタＩＤデータベース、  ６００  携帯情報端末装置、  ７００  インターネット、  ８００  ウェブページ、  ８０２、８０８  ポートレイト写真、  ８１２  情報欄、  ８１４、８１６  バナー。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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