(57)【要約】【課題】点灯装置における放熱性の低下を防止すると共に、製造時の工程数削減を図ることができる点灯装置および灯具を提供する。【解決手段】光源に電力を供給する電子回路が内部に収納された筺体２１と、筺体２１の外面に、筺体２１を構成する材料よりも熱の輻射率が高い材料を配置することにより皮膜層２２を形成すると同時に、他の領域と異なる色の熱の輻射率が高い材料を情報の伝達に用いられるパターンに配置して情報表示領域２３を形成している。このようにすることで、筺体２１に情報伝達に用いられる情報表示領域２３を設けても、筺体２１における熱の輻射率の低下が防止される。さらに、両者を別々に設ける場合と比較して、点灯装置２０の製造時の工程数が減らされる。【選択図】  図３
2012146556.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源に電力を供給する電子回路が内部に収納された筺体と、
該筺体の外面に、前記筺体を構成する材料よりも熱の輻射率が高い材料を配置することにより皮膜層を形成すると同時に、他の領域と異なる色の前記熱の輻射率が高い材料を情報の伝達に用いられるパターンに配置して情報表示領域を形成することを特徴とする点灯装置。
【請求項２】
前記情報表示領域は、前記筺体における複数の面に形成されていることを特徴とする請求項１記載の点灯装置。
【請求項３】
前記熱の輻射率が高い材料は、ノズルから液滴として前記筺体の前記外面に塗布され、前記皮膜層および前記情報表示領域を形成することを特徴とする請求項１または２に記載の点灯装置。
【請求項４】
電力の供給を受けて光を出射する光源と、
請求項１から３のいずれか１項に記載された点灯装置と、
前記光源および前記点灯装置を内部に収納するハウジングと、
が設けられていることを特徴とする灯具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、点灯装置および灯具に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、光源として放電灯を用いた灯具は、車両の前照灯として広く用いられつつある。この放電灯は、点灯時に約２０ｋＶという非常に高い電圧を印加する必要があり、かつ、点灯後に安定的な点灯状態を保つために供給される電力を制御する必要もある。そのため、放電灯を点灯させる点灯装置には、放電灯に供給する電力や電圧を制御する電子回路であるバラスト（安定器）が設けられている。
【０００３】
従来は、放電灯とバラストを含む点灯装置とは別々に（例えば、放電灯はランプハウジング内に、点灯装置はランプハウジング外に）配置され、両者を配線で接続する構成が採用されてきた。近年では、車両メーカによる灯具の小型化の要請等に対応するため、点灯装置に放電灯を直接取り付けるとともに、放電灯および点灯装置共にランプハウジング内に配置することが検討され始めている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
放電灯は点灯時に熱を発生して高温になり、放電灯に電力を供給する点灯装置も熱を発生して温度が上昇する。このような温度上昇による点灯装置の電子回路に設けられたトランジスタ等の電子素子に対する熱の負荷を軽減するため、点灯装置には、熱を放射する手段が設けられている。例えば、点灯装置の筺体の表面を塗装等することにより、筺体の表面からの熱の輻射率を高め、放熱性を高める手段が設けられている。
【０００５】
特に、ランプハウジング内に放電灯および点灯装置が配置されている場合には、放電灯および点灯装置が発する熱によりランプハウジング内の温度も上昇し、点灯装置における放熱性が低下しやすいことから、点灯装置の筺体表面に対して塗装等を行い、熱の輻射率を高める等の手段が点灯装置に施されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−３４３１２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
また、点灯装置には、個々の点灯装置を識別する製造番号や、その他の情報が記載されたネームプレートが貼り付けられるのが一般的である。ネームプレートは、塗装が行われた点灯装置の筺体に貼り付けられる。
【０００８】
しかしながら、上述のように、塗装が行われた筺体の上からネームプレートが貼り付けられていない部分と比較して、張り付けられた部分は放熱性が悪くなり、点灯装置としての放熱性が低下するという問題があった。特に、ランプハウジングの内部に放電灯および点灯装置が収納された灯具のように点灯装置の放熱性の確保が重要な場合には、点灯装置の放熱性低下は大きな問題になる。
【０００９】
さらに、塗装された筺体にネームプレートを貼り付ける場合には、点灯装置の筺体に塗装を行う工程と、塗装された筺体にネームプレートを貼り付ける工程とを別々に行う必要があり、工程数がかかるという問題があった。
【００１０】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであって、点灯装置における放熱性の低下を防止すると共に、製造時の工程数削減を図ることができる点灯装置および灯具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、本発明は、以下の手段を提供する。
本発明の点灯装置は、光源に電力を供給する電子回路が内部に収納された筺体と、筺体の外面に、筺体を構成する材料よりも熱の輻射率が高い材料を配置することにより皮膜層を形成すると同時に、他の領域と異なる色の熱の輻射率が高い材料を情報の伝達に用いられるパターンに配置して情報表示領域を形成している。
【００１２】
本発明の点灯装置によれば、筺体に情報伝達に用いられる情報表示領域を設けても、筺体における熱の輻射率の低下が防止される。つまり、情報表示領域においてもその他の領域と同様に、熱の輻射率が高い材料からなる皮膜層のみが筺体の外面に配置されている。熱の輻射率は、皮膜層の色に関わらず同一であるため、情報表示領域、および、その他の領域における熱の輻射率に違いは発生しない。そのため、情報表示領域を設けても、筺体における熱の輻射率低下が防止される。
【００１３】
さらに、筺体の外面に、熱の輻射率が高い材料を用いて皮膜層を設けるのと同時に、情報表示領域を設けるため、両者を別々に設ける場合と比較して、本発明の点灯装置の製造時の工程数が減らされる。
【００１４】
上記発明の情報表示領域は、筺体における複数の面に形成されていてもよい。このようにすることで、他の領域と比較して、情報表示領域における熱の輻射率は同等であるため、筺体における複数の面に情報表示領域を設けても、筺体における熱の輻射率の低下が防止される。さらに、情報表示領域の面積を拡大させることができるため、情報表示領域に示させる情報量を増やすことができる。
【００１５】
上記発明の熱の輻射率が高い材料は、ノズルから液滴として筺体の前記外面に塗布され、皮膜層および情報表示領域を形成することが望ましい。このように熱の輻射率が高い材料をノズルから液滴として吐出し、筺体の外面に付着させることにより塗布することにより皮膜層が形成される。さらに、ノズルから吐出される熱の輻射率が高い材料の色や、上述の外面に付着させる位置を制御することにより、皮膜層の形成と同時に情報表示領域の形成を行うことができる。
【００１６】
本発明の点灯装置は、電力の供給を受けて光を出射する光源と、上記本発明の点灯装置と、光源および前記点灯装置を内部に収納するハウジングと、が設けられている。本発明の灯具によれば、上記本発明の点灯装置を備えるため、点灯装置における放熱性の低下を防止すると共に、製造時の工程数削減を図ることができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の点灯装置および灯具によれば、筺体の外面に、筺体を構成する材料よりも熱の輻射率が高い材料を配置することにより皮膜層を形成すると同時に、情報表示領域を形成するため、点灯装置における放熱性の低下を防止すると共に、製造時の工程数削減を図ることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態に係る車両用灯具の全体構成を説明する断面視図である。
【図２】図１の点灯装置における構成を説明する斜視図である。
【図３】図２の点灯装置における情報表示部の構成を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
この発明の一実施形態に係る車両用灯具１について、図１から図３を参照して説明する。
図１は、本実施形態に係る車両用灯具１の全体構成を説明する断面視図である。図２は、図１の点灯装置２０における構成を説明する斜視図である。図３（ａ）は、図２の点灯装置２０における情報表示部２３の構成を説明する図であり、図３（ｂ）は、情報表示部２３の構成を説明する断面視図である。
【００２０】
本実施形態に係る車両用灯具（灯具）１は、車両の前照灯として用いられるものであり、光源として放電灯１０が用いられるものに適用して説明する。車両用灯具１には、図１に示すように、放電灯（光源）１０と、点灯装置２０と、リフレクタ３０と、シェード４０と、ランプハウジング（ハウジング）５０と、が主に設けられている。
【００２１】
放電灯１０は、気体が密封された管の両端に電極が設けられ、これら電極の間に起きる放電現象によって発光するものである。本実施形態では、点灯装置２０から供給された電力によって、放電灯１０の電極の間に放電現象を起こして発光させている。放電灯１０において点灯を開始する際には、両電極間の絶縁状態を破壊する高電圧（安定して点灯している場合に供給される電圧と比較して高い電圧）を供給する必要がある。なお、放電灯１０としては種々の形式のものを用いることができ、特に限定するものではない。
【００２２】
点灯装置２０は、上述のように放電灯１０を点灯させる電力を供給するものであり、かつ、放電灯１０が直接取り付けられるものでもある。点灯装置２０には、供給する電力を制御することにより、放電灯１０における点灯を制御する電子回路（図示せず。）を収納する筺体２１が設けられている。
【００２３】
電子回路には、車両のバッテリ（図示せず。）から供給された直流電圧を放電灯１０の点灯に利用可能な電圧に昇圧する昇圧回路（例えば、ＤＣ−ＤＣコンバータを挙げることができる。）や、放電灯１０を安定して点灯させる矩形波状の電力を、昇圧された直流電圧を変換して発生させる交流矩形波発生回路（例えば、フルブリッジインバータを挙げることができる。）や、これらの回路を制御する制御回路や、放電灯１０の点灯開始時に、絶縁状態を破壊する高電圧を発生させる高電圧発生回路などが設けられている。
【００２４】
筺体２１は、図１および図２に示すように、アルミニウムなど熱伝導率の高い金属から形成された容器であり、収納する電子回路において発生した熱を筺体２１の外に放熱するものでもある。本実施形態では、筺体２１が概ね知立方体状に形成された例に適用して説明する。筺体２１は、リフレクタ３０の裏面（図１の右側の面）に取り付けられている。
【００２５】
筺体２１の外面には、図２および図３に示すように、塗装層（皮膜層）２２と、情報表示部（情報表示領域）２３が、主に設けられている。
塗装層２２は、筺体２１を構成する金属と比較して熱の輻射率が高い材料を、筺体２１の外面に塗装することにより形成されたものである。本実施形態では、塗装層２２は、液状にした上述の材料の液滴を筺体２１の外面に付着させるインクジェット技術を応用して形成され、厚さが１０μｍ程度に形成された例に適用して説明する。そのため、塗装層２２を形成する材料は、インクジェット技術を応用した塗装を行える特性を備えたものが好ましい。本実施形態では、インクジェット技術を応用した塗装に対応可能なＵＶ硬化型インクを用いる例に適用して説明する。このようにすることで、塗装後のインクにＵＶ（紫外線）を照射することにより、塗装後の乾燥工程に要する時間を短縮させることができる。なお、従来筺体２１に対して行われていたカチオン塗装（カチオン電着塗装）の場合、厚さが２０μｍ程度の塗装層が形成されていた。
【００２６】
情報表示部２３は、点灯装置２０の製造番号を表示したり、点灯装置２０における製造段階から、流通段階を経て車両に搭載された段階、廃棄段階に至るまでの追跡を可能とする識別情報を表示したりするものである。情報表示部２３は、筺体２１における面に配置されるものであり、本実施形態では、筺体２１の複数の面に情報表示部２３が配置された例に適用して説明するが、一つの面に情報表示部２３が配置されていてもよい。
【００２７】
情報表示部２３は、図３（ａ）に示すように、周囲を塗装層２２に囲まれ、かつ、図３（ｂ）に示すように、塗装層２２と同じ層を形成するように、筺体２１の外面に形成されている。情報表示部２３は、塗装層２２が筺体２１の外面に形成されるのと同時に、塗装層２２を形成する材料とは異なる色の材料（筺体２１を構成する金属と比較して熱の輻射率が高い材料）の液滴を筺体２１の外面に付着させるインクジェット技術を応用して形成され、色の異なる材料の配置パターンにより製造番号等の情報を示すように形成されている。
【００２８】
リフレクタ３０は、放電灯１０から出射された光を車両の前方（図１の左方向）に向けて反射するものであり、断面が放物線を描く円錐コーン状に形成されたものである。リフレクタ３０の内面は、光を反射させる反射面とされ、リフレクタ３０の内部には放電灯１０が配置されている。
【００２９】
シェード４０は、放電灯１０から出射した光が直接、車両の前方に向かって照射されないように遮るものであり、放電灯１０に対して車両の前方を覆う半球状に形成されたものである。シェード４０は、放電灯１０とともにリフレクタ３０の内部に配置されている。
【００３０】
ランプハウジング５０は、車両用灯具１の外形を構成するものであり、放電灯１０や、点灯装置２０や、リフレクタ３０や、シェード４０を内部に収納するものである。ランプハウジング５０における車両の前方（図１の左側）には、リフレクタ３０により反射された光が透過するレンズ部５１が設けられている。
【００３１】
上記の構成からなる車両用灯具１における点灯時における作用について説明する。
車両の運転者がランプを点灯させる操作情報を入力すると、点灯装置２０における電子回路から放電灯１０に対して高電圧が供給され、放電灯１０において点灯が開始される。点灯が開始されると、点灯装置２０から供給される電圧は、点灯を安定して継続させる電圧（点灯時よりも低い電圧）とされる。
【００３２】
点灯により放電灯１０から出射された光はリフレクタ３０に入射し、リフレクタ３０によってランプハウジング５０のレンズ部５１に向かって反射される。なお、放電灯１０からレンズ部５１に向かって出射された光は、シェード４０によって遮られる。リフレクタ３０によって反射された光は、レンズ部５１を透過して車両前方の所定の領域を照明する。
【００３３】
放電灯１０の点灯時に点灯装置２０の電子回路では、車両のバッテリから供給される直流電流が放電灯１０の点灯に用いられる交流矩形波に変換されている。その際に電子回路から熱が発生する。また、点灯している放電灯１０からも熱が発生し、直接取り付けられている点灯装置２０に放電灯１０で発生した熱が伝わる。
【００３４】
電子回路で発生した熱や、放電灯１０で発生した熱は、筺体２１に伝わり、輻射により外部に放熱される。筺体２１の外面は塗装層２２および情報表示部２３に覆われており、筺体２１の外面が直接露出している場合と比較して、熱の輻射率が高い。
【００３５】
上記の構成によれば、筺体２１に情報伝達に用いられる情報表示部２３を設けても、筺体２１における熱の輻射率の低下が防止される。つまり、情報表示部２３においても塗装層２２と同様に、熱の輻射率が高い材料からなる層が筺体２１の外面に配置されている。熱の輻射率は、塗装層２２および情報表示部２３などの熱の輻射率が高い材料からなる層の色に関わらず同一であるため、情報表示部２３、および、塗装層２２における熱の輻射率に違いは発生しない。そのため、情報表示部２３を設けても、筺体２１における熱の輻射率低下が防止される。
【００３６】
さらに、筺体２１の外面に、熱の輻射率が高い材料を用いて塗装層２２を設けるのと同時に、情報表示部２３を設けるため、両者を別々に設ける場合と比較して、本実施形態の点灯装置２０および車両用灯具１の製造時の工程数が減らされる。
【００３７】
塗装層２２と比較して、情報表示部２３における熱の輻射率は同等であるため、筺体２１における複数の面に情報表示部２３を設けても、筺体２１における熱の輻射率の低下が防止される。さらに、情報表示部２３の面積を拡大させることができるため、情報表示部２３に示させる情報量を増やすことができる。
【符号の説明】
【００３８】
１…車両用灯具（灯具）、１０…放電灯（光源）、２０…点灯装置、２１…筺体、２２…塗装層（皮膜層）、２３…情報表示部（情報表示領域）、５０…ランプハウジング（ハウジング）
【図２】
2012146556.tif 000003
【図３】
2012146556.tif 000004
【図１】
2012146556.tif 000005