(57)【要約】【課題】周囲の側端面の柄模様毎に化粧シートが用意される必要がなく、その設計・製造コストが嵩んでしまうことのない塗装装置および塗装方法を提供する。【解決手段】被塗材１の搬送装置と、インクジェットプリンタ２と、インク転写装置３とを備える。被塗材１の搬送装置により搬送される方向と直交する方向の側端面がインク４により塗装される被塗面１１となり、インク転写装置３は、搬送装置により搬送される被塗材１の被塗面１１に沿って移動する転写ベルト３１と、転写ベルト３１が掛け回されるプーリ３２と、プーリ３２を駆動する駆動源と、を備える。インクジェットプリンタ２が、転写ベルト３１にインク４を噴射することで、被塗材１に塗装する塗装装置である。また、この塗装装置を用いて塗装される塗装方法である。【選択図】図１
2012224006.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被塗材の搬送装置と、インクジェットプリンタと、インク転写装置とにより前記被塗材に塗装する塗装装置であって、前記被塗材の前記搬送装置により搬送される方向と直交する方向の側端面がインクにより塗装される被塗面となり、前記インク転写装置は、前記搬送装置により搬送される前記被塗材の前記被塗面に沿って移動する転写ベルトと、前記転写ベルトが掛け回されるプーリと、前記プーリを駆動する駆動源と、を備え、前記インクジェットプリンタは、前記転写ベルトにインクを噴射し、前記転写ベルトに噴射されたインクが前記搬送装置により搬送される前記被塗材の前記被塗面に転写されることを特徴とする塗装装置。
【請求項２】
前記被塗材に転写されずに前記転写ベルト上に残ったインクを除去するインク除去装置を備えることを特徴とする請求項１記載の塗装装置。
【請求項３】
前記インクジェットプリンタにより前記転写ベルト上に噴射されたインクを所定の硬さまたは粘度となるように硬化させるインク硬化装置が設けられることを特徴とする請求項１または２記載の塗装装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか一項に記載の塗装装置により、前記被塗材の前記被塗面にインクが転写されることを特徴とする塗装方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、塗装装置および前記塗装装置を用いる塗装方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、化粧パネルは、合板やパーチクルボードやＭＤＦ（中密度繊維板）等の基材の周囲の側端面に、紙や樹脂フィルムからなる化粧シートが貼り付けられて形成されている（例えば特許文献１、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平８−１５５９１４号公報
【特許文献２】特開平１１−１６５３０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の化粧パネルにあっては、周囲の側端面の柄模様毎に化粧シートが用意される必要があり、その設計・製造コストが嵩んでしまうものであった。
【０００５】
本発明は上記従来の問題点に鑑みて発明したものであって、周囲の側端面の柄模様毎に化粧シートが用意される必要がなく、その設計・製造コストが嵩んでしまうのを抑制することができる塗装装置および塗装方法を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明は、以下のような構成とする。
【０００７】
被塗材の搬送装置と、インクジェットプリンタと、インク転写装置とにより前記被塗材に塗装する塗装装置であって、前記被塗材の前記搬送装置により搬送される方向と直交する方向の側端面がインクにより塗装される被塗面となり、前記インク転写装置は、前記搬送装置により搬送される前記被塗材の前記被塗面に沿って移動する転写ベルトと、前記転写ベルトが掛け回されるプーリと、前記プーリを駆動する駆動源と、を備え、前記インクジェットプリンタは、前記転写ベルトにインクを噴射し、前記転写ベルトに噴射されたインクが前記搬送装置により搬送される前記被塗材の前記被塗面に転写されることを特徴とする。
【０００８】
また、前記被塗材に転写されずに前記転写ベルト上に残ったインクを除去するインク除去装置を備えることを特徴とする。
【０００９】
また、前記インクジェットプリンタにより前記転写ベルト上に噴射されたインクを所定の硬さまたは粘度となるように硬化させるインク硬化装置が設けられることを特徴とする。
【００１０】
また、上記塗装装置により、前記被塗材の前記被塗面にインクが転写される塗装方法である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明にあっては、周囲の側端面の柄模様毎に化粧シートが用意される必要がなく、その設計・製造コストが嵩んでしまうことがないものである。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の塗装装置の一実施形態の概略構成図である。
【図２】同上における押さえローラによる転写ベルトの被塗材への押さえつけを説明する断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基いて説明する。
【００１４】
図１に、本発明の塗装装置の一実施形態の概略図を示す。本発明の塗装装置は、いわゆるインクジェットプリンタ２により被塗材１に塗装するもので、被塗材１の搬送装置と、インクジェットプリンタ２と、インク転写装置３と、を備えている。
【００１５】
被塗材１は、搬送方向と直交する方向の長さ（すなわち幅）が所定の範囲の合板やパーチクルボードやＭＤＦ（中密度繊維板）等からなる板状をしたもので、その幅方向の側端面が、インク４による塗装が施される被塗面１１となる。本実施形態では、被塗材１は正面視略矩形状をして、その長手方向が搬送方向となるが、搬送方向（長手方向）の長さと幅は特に限定されず、搬送方向の長さの方が幅よりも短くてもよい。この被塗材１は、搬送装置により搬送され、少なくとも一方の被塗面１１が露出する状態で搬送される。
【００１６】
搬送装置としては、例えば、図示しないが、プーリと、プーリに掛け回されるベルトと、駆動プーリを駆動するモータ等の駆動源と、を備えたベルトコンベア装置が挙げられる。また、他の搬送装置としては、例えば、図示しないが、搬送方向に並設されるローラと、ローラを駆動するモータ等の駆動源と、を備えたローラ装置が挙げられる。このように、搬送装置としては、既存の搬送装置が適宜使用可能であり、特に限定されない。
【００１７】
インクジェットプリンタ２は、本実施形態では、インクノズル２１を有するプリンタヘッド２２と、インクタンク２３と、インク流路２４と、インク搬送手段（図示せず）と、マイクロコンピュータからなる制御部（図示せず）と、を備えている。インクジェットプリンタ２は、インク搬送手段として、インクタンク２３内をエアーにより加圧する加圧手段（図示せず）を備えている。これにより、インクタンク２３内のインク４がインク流路２４を介してプリンタヘッド２２へ搬送される。インク４は、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４種類のインク４からなり、各種類毎にインクノズル２１とインクタンク２３とインク流路２４とインク搬送手段とを備えている。インクジェットプリンタ２の動作は制御部により制御されるもので、詳細な説明は省略する。このようなインクジェットプリンタ２は様々なものが公知となっていて、これらが適宜使用可能であり、上記のものに限定されない。
【００１８】
インク転写装置３は、プーリ３２と、駆動源（図示せず）と、転写ベルト３１と、インク硬化装置３５と、押さえローラ３３と、インク除去装置３４と、マイクロコンピュータからなる制御部（図示せず）と、を備えている。
【００１９】
プーリ３２は、被塗材１の搬送方向に複数設けられるもので、本実施形態では搬送方向に二つ設けられており、このプーリ３２に転写ベルト３１が掛け回される。プーリ３２のうち少なくとも一つは駆動プーリであり、駆動プーリはモータ等からなる駆動源により駆動される。
【００２０】
転写ベルト３１は、インク４が載置され被塗材１に接触する転写部分３１１が、搬送装置により搬送される被塗材１の露出する被塗面１１に沿って移動するように設置される。転写ベルト３１のインク４が載置される面には、インク４の剥離性を高めるための剥離促進層（図示せず）が形成されるのが好ましく、本実施形態では、いわゆるテフロン（登録商標）加工が施されて剥離促進層が形成されている。
【００２１】
また、転写ベルト３１の転写部分３１１の被塗材１が位置する側と反対側には、押さえローラ３３が設置される。押さえローラ３３は、本実施形態ではスポンジからなるが、弾性を有する材料であれば特にスポンジに限定されない。
【００２２】
転写ベルト３１のうち、転写部分３１１のインク４が転写された後の戻り部分は、被塗材１から離れた位置に設置される。そして、この戻り部分に、インクジェットプリンタ２のプリンタヘッド２２が設置される。インクジェットプリンタ２により、転写ベルト３１上に、被塗材１に転写される柄模様の反転された柄模様となるよう各色のインク４が噴射され、載置される。転写ベルト３１上に噴射されたインク４は、インク硬化装置３５により硬化される。
【００２３】
インク硬化装置３５は、インクジェットプリンタ２により転写ベルト３１上に噴射されたインク４を完全に硬化させるのではなく、インク４を所定の硬さまたは粘度となるように硬化させる（半硬化という）ものである。本実施形態では、インク硬化装置３５は紫外線照射装置からなり、紫外線のエネルギーによりインク４が変質して、所定の硬さまたは粘度となる。このインク硬化装置３５によりインク４が半硬化されることで、インク４が被塗材１に転写可能な硬さ、粘度を維持しつつ、転写ベルト３１に載置された位置からインク４が垂れたり移動したりせず柄模様を維持することができる。前記所定の硬さ、粘度は適宜設定されるもので、特に限定されない。
【００２４】
また、転写ベルト３１の戻り部分が位置する部分には、被塗材１に転写されずに転写ベルト３１上に残ったインク４を除去するインク除去装置３４が設置される。本実施形態では、戻り部分のプリンタヘッド２２が位置する部分の上流側に、インク除去装置３４として洗浄ローラが設置されており、転写ベルト３１上に残ったインク４を洗浄ローラで洗浄して除去している。なお、インク除去装置３４としては、洗浄ローラではなく、スキージ等によりインク４が掻き取られるものであってもよい。
【００２５】
インク転写装置３の動作は制御部により制御されるものである。
【００２６】
上記の塗装装置による被塗材１への塗装方法について説明する。被塗材１は、搬送装置により、被塗面１１が搬送方向と直交する方向を向いて露出するように搬送される。被塗材１の側端面には、予め、樹脂または紙からなる白地のシートが貼着されているが、貼着されていなくてもよい。被塗材１の位置および速度は検知手段（図示せず）により検知される。被塗材１の位置および速度から、インクジェットプリンタ２の制御部とインク転写装置３の制御部は、被塗材１が転写部分３１１の位置を通過する時に転写が行われるように、転写ベルト３１の駆動とインク４の噴出を制御する。なお、検知手段が被塗材１の位置のみを検知し、速度は設定から算出されるようになっていてもよいし、また、検知手段がなくてもよい。
【００２７】
そして、被塗材１が転写部分３１１の位置を通過する時、転写部分３１１が被塗材１と同じ速度で移動して被塗材１に接触し、転写部分３１１に載置されているインク４が被塗材１の被塗面１１に転写される。この時、押さえローラ３３により転写ベルト３１が被塗材１に押さえつけられる。本実施形態では、図２に示すように、被塗材１が転写ベルト３１を介してスポンジからなる押さえローラ３３に深さＬ（本実施形態では約２ｍｍ）めり込んで、被塗材１の側端面の面取り部１２（いわゆるＲを形成する場合も含む）にもインク４が確実に転写されるようになっている。
【００２８】
転写ベルト３１の戻り部分にはインク４が若干残っているが、洗浄ローラからなるインク除去装置３４で洗浄されてインク４が除去される。
【００２９】
被塗材１の板面に化粧が施された上、上記塗装装置により被塗面１１に柄模様が塗装されることで、化粧パネルが製造される。
【００３０】
上記塗装装置により被塗材１に塗装することで、周囲の側端面の柄模様毎に化粧シートが用意される必要がなく、その設計・製造コストが嵩んでしまうのが抑制される。また、柄模様の変更にあたって、その設計・製造コストが嵩んでしまうのが抑制され、新たな柄模様の化粧パネルの製造の着手が迅速に行われる。
【符号の説明】
【００３１】
１    被塗材
１１  被塗面
１２  面取り部
２    インクジェットプリンタ
２１  インクノズル
２２  プリンタヘッド
２３  インクタンク
２４  インク流路
３    インク転写装置
３１  転写ベルト
３１１  転写部分
３２  プーリ
３３  押さえローラ
３４  インク除去装置
３５  インク硬化装置
４    インク
【図１】
2012224006.tif 000003
【図２】
2012224006.tif 000004