(57)【要約】【課題】脈波等の血圧情報を高精度に測定することができる血圧情報測定装置用カフを提供する。【解決手段】血圧情報測定装置用カフ２０Ａは、大容量の血圧値測定用空気袋２３と、小容量の脈波測定用空気袋２４とを備えており、被装着部位に巻き付けられた装着状態において略環状の形態をとる。血圧値測定用空気袋２３は、装着状態において径方向外側に位置し、内部に第１膨縮空間２３ｄ１を有する幅広の第１袋体２３Ａと、装着状態において第１袋体２３Ａよりも径方向内側に位置し、内部に第２膨縮空間２３ｄ２を有する幅狭の第２袋体２３Ｂとを含んでいる。第１膨縮空間２３ｄ１と第２膨縮空間２３ｄ２とは、連通孔を介して連通している。脈波測定用空気袋２４は、装着状態において第１袋体２３Ａよりも径方向内側に位置し、第２袋体２３Ｂが位置しない部分において血圧値測定用空気袋２３に積層されている。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体が出入りすることによって膨縮する大容量の第１流体袋および小容量の第２流体袋を備え、被装着部位に巻き付けられた装着状態において略環状の形態をとる血圧情報測定装置用カフであって、
前記第１流体袋は、前記装着状態において径方向外側に位置し、内部に第１膨縮空間を有する幅広の第１袋体と、前記装着状態において前記第１袋体よりも径方向内側に位置し、内部に第２膨縮空間を有する幅狭の第２袋体とを含み、
前記第１膨縮空間と前記第２膨縮空間とは、前記第１袋体と前記第２袋体との間に設けられた連通孔を介して連通し、
前記第２流体袋は、前記装着状態において前記第１袋体よりも径方向内側に位置し、前記第２袋体が位置しない部分において前記第１流体袋に積層されている、血圧情報測定装置用カフ。
【請求項２】
前記第１袋体は、前記装着状態において径方向外側に位置する外側シート部材および径方向内側に位置する内側シート部材を有し、
前記第２袋体は、前記第１袋体の前記内側シート部材に単層のシート部材を重ね合わせ、その周縁を前記内側シート部材に接合することによって形成され、
前記内側シート部材の前記第２膨縮空間に面する部分に前記連通孔が設けられている、請求項１に記載の血圧情報測定装置用カフ。
【請求項３】
前記第２袋体の一部となる前記単層のシート部材が、前記第１袋体の前記内側シート部材よりも高伸縮性である、請求項２に記載の血圧情報測定装置用カフ。
【請求項４】
前記第２流体袋は、前記装着状態において径方向外側に位置する外側シート部材および径方向内側に位置する内側シート部材を有し、
前記第２流体袋の前記内側シート部材が、前記第１流体袋の前記内側シート部材よりも高伸縮性である、請求項２または３に記載の血圧情報測定装置用カフ。
【請求項５】
前記第２流体袋が、前記第１袋体の幅方向の一端部に沿って延在して設けられている、請求項１から４のいずれかに記載の血圧情報測定装置用カフ。
【請求項６】
前記第１袋体に生じる振動が前記第２流体袋に伝播することを防止するとともに、前記第２流体袋に生じる振動が前記第１袋体に伝播することを防止する振動遮断部材をさらに備え、
前記振動遮断部材が、前記第１袋体と前記第２流体袋との間に介装されている、請求項１から５のいずれかに記載の血圧情報測定装置用カフ。
【請求項７】
請求項１から６のいずれかに記載の血圧情報測定装置用カフと、
前記第１流体袋の内圧を検出する第１圧力検出部と、
前記第２流体袋の内圧を検出する第２圧力検出部と、
前記第１圧力検出部によって検出された圧力に基づいて血圧値を取得する血圧値取得部と、
前記第２圧力検出部によって検出された圧力に基づいて脈波を取得する脈波取得部とを備えた、血圧情報測定装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、血圧情報を測定するために生体に装着して使用される血圧情報測定装置用カフおよびこれを備えた血圧情報測定装置に関し、特に、血圧情報として脈波を測定することが可能に構成された血圧情報測定装置およびこれに具備される血圧情報測定装置用カフに関する。
【背景技術】
【０００２】
血圧情報を測定することは、被験者の健康状態を知る上で非常に重要なことである。近年においては、従来から健康管理の代表的な指標として広くその有用性が認められている収縮期血圧値（以下、最高血圧）、拡張期血圧値（以下、最低血圧）等を測定することに限られず、脈波を測定することによって心臓負荷や動脈硬化度等を捉える試みがなされている。
【０００３】
血圧情報測定装置は、測定した血圧情報に基づいてこれら健康管理のための指標を得るための装置であり、循環器系疾患の早期発見や予防、治療等の分野においてさらなる活用が期待されている。なお、血圧情報には、最高血圧、最低血圧、平均血圧、脈波、脈拍、動脈硬化度を示す各種指標等、循環器系の種々の情報が広く含まれる。
【０００４】
一般に、血圧情報の測定には、血圧情報測定装置用カフ（以下、単にカフとも称する）が利用される。ここで、カフとは、内空を有する流体袋を含む帯状または環状の構造物であって身体の一部に装着が可能なものを意味し、気体や液体等の流体を上記内空に注入することによって流体袋を膨張および収縮させて血圧情報の測定に利用されるもののことを指す。なお、カフは、腕帯あるいはマンシェットとも呼ばれる。
【０００５】
従来、動脈硬化度を示す指標を取得することが可能に構成された血圧情報測定装置として、心臓から駆出された脈波の伝搬速度（以下、ＰＷＶ：Pulse Wave Velocity）が動脈硬化が進行するほどに速くなることを利用し、測定した脈波に基づいてＰＷＶを算出して動脈硬化度を示す指標を取得するものが知られている。この種の血圧情報測定装置としては、たとえば特開２００９−２８４９６５号公報（特許文献１）や特開２００９−２８４９６６号公報（特許文献２）に開示のものがある。
【０００６】
上記特許文献１および２に開示の血圧情報測定装置にあっては、単一のカフが上腕に装着され、当該カフに１つの大容量の血圧値測定用空気袋と１つの小容量の脈波測定用空気袋とが内包され、装着状態において脈波測定用空気袋が被装着部位の中枢側に配置されるようにするとともに血圧値測定用空気袋が被装着部位の末梢側に配置されるようにし、血圧値測定用空気袋にて血圧値を測定するとともに、当該血圧値測定用空気袋を用いて動脈を阻血した状態を維持して脈波測定用空気袋を用いて脈波を測定し、測定した脈波に含まれる駆出波成分のピーク値と反射波成分のピーク値とが出現する時間差と、心臓（より具体的には鎖骨下動脈分岐部）から腸骨動脈分岐部までの間の動脈長さとに基づいてＰＷＶを算出し、算出されたＰＷＶに基づいて動脈硬化度を示す指標が取得されるように構成されている。
【０００７】
ここで、駆出波とは、心臓から脈波測定用空気袋が装着された部分の動脈に直接伝播される脈波のことであり、反射波とは、上記駆出波が腸骨動脈分岐部において反射して脈波測定用空気袋が装着された部分の動脈に伝播される脈波のことである。
【０００８】
当該特許文献１および２に開示の血圧情報測定装置にあっては、単一のカフが上腕に装着され、かつ当該単一のカフに１つの血圧値測定用空気袋と１つの脈波測定用空気袋が内包される構成であるため、装置を小型に構成することができ、また血圧値測定用空気袋を動脈を阻血するためのカフとしても利用する構成であるため、末梢側を阻血した状態で脈波の測定を行なうことができ、検出される脈波に被装着部位よりも末梢側に位置する動脈からの反射波が重畳するおそれもなく、高精度にＰＷＶを測定することが可能になる。
【０００９】
なお、上記特許文献１および２には、上述したＰＷＶに基づいて動脈硬化度を示す指標を取得する以外にも、測定した脈波に含まれる駆出波成分の振幅と反射波成分の振幅との差や比に基づいて動脈硬化度を示す指標を直接取得することができることも記載されている。
【００１０】
また、従来、より精緻に脈波を測定して血圧値や動脈硬化度を示す指標等を取得することを目的として、２つ以上の空気袋を備えた構成のカフが提案されている。当該２つ以上の空気袋を備えた構成のカフが開示された文献としては、たとえば、特開２０００−７９１０１号公報（特許文献３）、特開２００５−１８５２９５号公報（特許文献４）、特開２００７−４４３６２号公報（特許文献５）、特開２００８−３０７１８１号公報（特許文献６）等がある。
【００１１】
これら特許文献３ないし６に開示の如くの２つ以上の空気袋を備えたカフにあっては、脈波を高精度に測定するために、幅広でかつ大容量の阻血用空気袋と幅狭でかつ小容量の脈波測定用空気袋とが厚み方向に積層されることにより、装着状態において脈波測定用空気袋が阻血用空気袋によって覆われる構成が主として採用されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特開２００９−２８４９６５号公報
【特許文献２】特開２００９−２８４９６６号公報
【特許文献３】特開２０００−７９１０１号公報
【特許文献４】特開２００５−１８５２９５号公報
【特許文献５】特開２００７−４４３６２号公報
【特許文献６】特開２００８−３０７１８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかしながら、上記特許文献３ないし６に開示の如くの構成を採用した場合には、装着状態において阻血用空気袋と被装着部位との間に、一部において脈波測定用空気袋が位置し、一部において脈波測定用空気袋が位置しないこととなるため、空気袋が膨張した状態において空気袋全体として見た場合にこれが歪に膨らむことになり、阻血用空気袋による動脈の阻血がカフの幅方向において不均一になってしまうおそれがある。このような阻血用空気袋による動脈の阻血の不均一が生じた場合には、脈波の測定精度が大幅に低下することになってしまい、高精度に脈波を測定することができない問題が生じてしまう。
【００１４】
また、当該阻血用空気袋を上記特許文献１および２に開示の如くの血圧値測定用空気袋として使用することを想定した場合にも、上述した動脈の阻血の不均一が生じることにより、測定される血圧値についてもその測定精度が大幅に低下することになってしまい、高精度に血圧値を測定することができない問題が生じてしまう。
【００１５】
したがって、本発明は、上述した問題を解決すべくなされたものであり、脈波等の血圧情報を高精度に測定することができる血圧情報測定装置用カフおよびこれを備えた血圧情報測定装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明に基づく血圧情報測定装置用カフは、流体が出入りすることによって膨縮する大容量の第１流体袋および小容量の第２流体袋を備えており、被装着部位に巻き付けられた装着状態において略環状の形態をとるものである。上記第１流体袋は、上記装着状態において径方向外側に位置し、内部に第１膨縮空間を有する幅広の第１袋体と、上記装着状態において上記第１袋体よりも径方向内側に位置し、内部に第２膨縮空間を有する幅狭の第２袋体とを含んでいる。上記第１膨縮空間と上記第２膨縮空間とは、上記第１袋体と上記第２袋体との間に設けられた連通孔を介して連通している。上記第２流体袋は、上記装着状態において上記第１袋体よりも径方向内側に位置し、上記第２袋体が位置しない部分において上記第１流体袋に積層されている。
【００１７】
上記本発明に基づく血圧情報測定装置用カフにあっては、上記第１袋体が、上記装着状態において径方向外側に位置する外側シート部材および径方向内側に位置する内側シート部材を有していることが好ましく、その場合に、上記第２袋体が、上記第１袋体の上記内側シート部材に単層のシート部材を重ね合わせ、その周縁を上記内側シート部材に接合することによって形成されていることが好ましい。また、その場合には、上記内側シート部材の上記第２膨縮空間に面する部分に上記連通孔が設けられていることが好ましい。
【００１８】
上記本発明に基づく血圧情報測定装置用カフにあっては、上記第２袋体の一部となる上記単層のシート部材が、上記第１袋体の上記内側シート部材よりも高伸縮性であることが好ましい。
【００１９】
上記本発明に基づく血圧情報測定装置用カフにあっては、上記第２流体袋が、上記装着状態において径方向外側に位置する外側シート部材および径方向内側に位置する内側シート部材を有していることが好ましく、その場合に、上記第２流体袋の上記内側シート部材が、上記第１流体袋の上記内側シート部材よりも高伸縮性であることが好ましい。
【００２０】
上記本発明に基づく血圧情報測定装置用カフにあっては、上記第２流体袋が、上記第１袋体の幅方向の一端部に沿って延在して設けられていることが好ましい。
【００２１】
上記本発明に基づく血圧情報測定装置用カフは、さらに、上記第１袋体に生じる振動が上記第２流体袋に伝播することを防止するとともに、上記第２流体袋に生じる振動が上記第１袋体に伝播することを防止する振動遮断部材を備えていることが好ましく、その場合に、上記振動遮断部材が、上記第１袋体と上記第２流体袋との間に介装されていることが好ましい。
【００２２】
本発明に基づく血圧情報測定装置は、上述した上記本発明に基づく血圧情報測定装置用カフと、上記第１流体袋の内圧を検出する第１圧力検出部と、上記第２流体袋の内圧を検出する第２圧力検出部と、上記第１圧力検出部によって検出された圧力に基づいて血圧値を取得する血圧値取得部と、上記第２圧力検出部によって検出された圧力に基づいて脈波を取得する脈波取得部とを備えてなるものである。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、脈波等の血圧情報を高精度に測定することができる血圧情報測定装置用カフおよびこれを備えた血圧情報測定装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施の形態１における血圧情報測定装置の外観構造を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態１における血圧情報測定装置用カフを外周面側から見た場合の展開図である。
【図３】本発明の実施の形態１における血圧情報測定装置用カフに内包される空気袋を内周面側から見た場合の展開図である。
【図４】本発明の実施の形態１における血圧情報測定装置用カフを軸方向と直交する平面に沿って切断した場合の断面図である。
【図５】本発明の実施の形態１における血圧情報測定装置用カフを軸方向と直交する平面に沿って切断した場合の断面図である。
【図６】本発明の実施の形態１における血圧情報測定装置用カフを軸方向と平行な平面に沿って切断した場合の断面図である。
【図７】本発明の実施の形態１における血圧情報測定装置の機能ブロックの構成を示す図である。
【図８】本発明の実施の形態１における血圧情報測定装置の測定動作を示すフローチャートである。
【図９】本発明の実施の形態１における血圧情報測定装置用カフを上腕に巻き付けた装着状態を示す模式図である。
【図１０】本発明の実施の形態１における血圧情報測定装置の測定動作中における脈波測定用空気袋の内圧の変化および血圧値測定用空気袋の内圧の変化を示すグラフである。
【図１１】本発明の実施の形態２における血圧情報測定装置の外観構造を示す斜視図である。
【図１２】本発明の実施の形態２における血圧情報測定装置の外観構造を示す斜視図である。
【図１３】本発明の実施の形態２における血圧情報測定装置用カフを軸方向と直交する平面に沿って切断した場合の断面図である。
【図１４】本発明の実施の形態２における血圧情報測定装置用カフを軸方向と直交する平面に沿って切断した場合の断面図である。
【図１５】本発明の実施の形態２における血圧情報測定装置用カフを軸方向と平行な平面に沿って切断した場合の断面図である。
【図１６】本発明の実施の形態２における血圧情報測定装置の機能ブロックの構成を示す図である。
【図１７】本発明の実施の形態２における血圧情報測定装置の測定動作を示すフローチャートである。
【図１８】本発明の実施の形態２における血圧情報測定装置用カフを上腕に装着した装着状態を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の実施の形態について、図を参照して詳細に説明する。以下に示す実施の形態においては、本発明が適用された血圧情報測定装置として、最高血圧および最低血圧を測定してこれを表示する機能と、脈波を測定して動脈硬化度を示す指標を取得してこれを表示する機能とを兼ね備えた血圧情報測定装置を例示して説明を行なう。なお、以下に示す実施の形態においては、同一のまたは共通する部分について図中同一の符号を付し、その説明は個別には繰り返さない。
【００２６】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における血圧情報測定装置の外観構造を示す斜視図であり、図２は、本発明の実施の形態１における血圧情報測定装置用カフを外周面側から見た場合の展開図である。図３は、図１に示すカフに内包される空気袋を内周面側から見た場合の展開図である。また、図４および図５は、図１に示すカフを軸方向と直交する平面に沿って切断した場合の断面図であり、図６は、図１に示すカフを軸方向と平行な平面に沿って切断した場合の断面図である。ここで、図４は、後述する脈波測定用空気袋を含まない部分における断面であり、カフの展開状態を表わした図２に示すＩＶ−ＩＶ線に沿った断面を含むものである。また、図５および図６に示す断面は、後述する脈波測定用空気袋を含む部分における断面であり、それぞれカフの展開状態を表わした図２に示すＶ−Ｖ線およびＶＩ−ＶＩ線に沿った断面を含むものである。まず、これら図１ないし図６を参照して、本実施の形態における血圧情報測定装置およびこれに具備された血圧情報測定装置用カフの構造について説明する。
【００２７】
図１に示すように、血圧情報測定装置１Ａは、本体１０と、カフ２０Ａと、エア管７０とを備えている。本体１０は、箱状のケーシング１１を有しており、その上面に表示部４２および操作部４３が設けられている。本体１０は、測定時においてテーブル等の載置面に載置されて使用される。カフ２０Ａは、被装着部位としての上腕に巻き付けが可能な帯状の形態を有しており、外装カバー２１によって覆われている。カフ２０Ａは、測定時において上腕に巻き付けられることで装着されて使用される。なお、エア管７０は、分離されて構成された本体１０とカフ２０Ａとを接続しており、可撓性を有するチューブにて構成されている。
【００２８】
図２ないし図６に示すように、カフ２０Ａは、上述した外装カバー２１と、第１流体袋としての大容量の血圧値測定用空気袋２３と、第２流体袋としての小容量の脈波測定用空気袋２４と、湾曲弾性板としてのカーラ２６と、振動遮断部材としてのクッション材２７とを主として備えている。
【００２９】
図１、図４ないし図６に示すように、外装カバー２１は、カフ２０Ａが上腕に巻き付けられた装着状態において径方向外側に位置することとなる外側カバー２１ａと、カフ２０Ａが上腕に巻き付けられた装着状態において上腕の表面に接触することとなる内側カバー２１ｂとが重ね合わされてそれらの周縁が接合（たとえば縫合や溶着等）されることによって袋状に形成されている。外装カバー２１の内部の空間には、上述した脈波測定用空気袋２４、クッション材２７、血圧値測定用空気袋２３およびカーラ２６がこの順番で内側から順に積層されて収容されている。
【００３０】
外装カバー２１の長手方向（すなわち上腕に対する巻き付け方向）の一方端寄りの外周面および他方端寄りの内周面には、それぞれ面ファスナ２１Ａ，２１Ｂが設けられている。ここで、面ファスナ２１Ａは、たとえばフックファスナからなり、面ファスナ２１Ｂは、たとえばループファスナからなる。これら面ファスナ２１Ａ，２１Ｂは、外装カバー２１が上腕に巻き付けられて当該外装カバー２１の上記一方端寄りの部分と上記他方端寄りの部分とが上腕の表面上において重ね合わされることにより係止する。これにより、外装カバー２１が上腕に対して固定されることになり、カフ２０Ａが上腕に固定的に装着されることになる。
【００３１】
外装カバー２１のうち、内側カバー２１ｂとしては、血圧値測定用空気袋２３および脈波測定用空気袋２４の膨張によって上腕に加えられる圧迫力が当該内側カバー２１ｂによって阻害されないように、十分に伸縮性に富んだ部材が好適に利用される。一方、外装カバー２１のうち、外側カバー２１ａとしては、血圧値測定用空気袋２３および脈波測定用空気袋２４が径方向外側に向かって膨張することを抑制するために、内側カバー２１ｂに比して伸縮性に乏しい部材が利用される。このような観点から、外装カバー２１としては、伸縮性の大小を比較的容易に調整することができるポリアミド（ＰＡ）、ポリエステル等の合成繊維からなる布地等が利用される。
【００３２】
図２および図３に示すように、血圧値測定用空気袋２３および脈波測定用空気袋２４は、これらを構成する各種部材が互いに接合（たとえば溶着等）されることにより、積層された状態で一体化された空気袋として構成されている。これら血圧値測定用空気袋２３および脈波測定用空気袋２４が一体化されることで構成された空気袋は、展開した状態において平面視略矩形状の帯状の形状を有しており、これが上述した外装カバー２１の内部に略環状に湾曲した状態で収容されることになる。
【００３３】
図３ないし図６に示すように、血圧値測定用空気袋２３は、たとえば樹脂シートを用いて形成された袋状の部材からなり、装着状態において径方向外側に位置することとなる外側シート部材２３ａと、装着状態において外側シート部材２３ａよりも径方向内側に位置することとなる内側シート部材２３ｂと、装着状態において内側シート部材２３ｂよりもさらに径方向内側に位置する最内側シート部材２３ｃとを有している。血圧値測定用空気袋２３は、その厚み方向に沿って第１袋体２３Ａおよび第２袋体２３Ｂが積層された構成を有している。
【００３４】
具体的には、第１袋体２３Ａは、幅広の外側シート部材２３ａと幅広の内側シート部材２３ｂとが重ね合わされてそれらの周縁が図３に示す溶着ライン２３ｅ１に沿って溶着されることによって袋状に形成されており、これら外側シート部材２３ａおよび内側シート部材２３ｂによって規定される第１膨縮空間２３ｄ１をその内部に有している。第２袋体２３Ｂは、幅広の内側シート部材２３ｂに幅狭の単層のシート部材である最内側シート部材２３ｃを重ね合わせ、最内側シート部材２３ｃの周縁が図３に示す溶着ライン２３ｅ２に沿って内側シート部材２３ｂに溶着されることによって袋状に形成されており、これら内側シート部材２３ｂおよび最内側シート部材２３ｃによって規定される第２膨縮空間２３ｄ２をその内部に有している。
【００３５】
また、図３および図４に示すように、内側シート部材２３ｂの所定位置には、連通孔２３ｂ１が設けられており、当該連通孔２３ｂ１を介して上述した第１膨縮空間２３ｄ１と第２膨縮空間２３ｄ２とが連通している。これにより、第１袋体２３Ａに設けられた第１膨縮空間２３ｄ１と第２袋体２３Ｂに設けられた第２膨縮空間２３ｄ２によって、血圧値測定用空気袋２３の膨縮空間２３ｄが構成されることになる。
【００３６】
血圧値測定用空気袋２３の内部に形成された上記膨縮空間２３ｄは、上述したエア管７０とこれに接続されたエア管７１（図３および図７参照）とを介して後述する加圧ポンプ３１Ａおよび排気弁３２Ａ（図７参照）に接続されており、これら加圧ポンプ３１Ａおよび排気弁３２Ａよってその加減圧が行なわれる。なお、上腕に加えられる圧迫力を適正化するために、血圧値測定用空気袋２３としては、その幅方向の端部に襠が形成されてなるものを使用してもよい。
【００３７】
図３、図５および図６に示すように、脈波測定用空気袋２４は、たとえば樹脂シートを用いて形成された袋状の部材からなり、装着状態において径方向外側に位置することとなる外側シート部材２４ａと、装着状態において径方向内側に位置することとなる内側シート部材２４ｂとを有している。具体的には、脈波測定用空気袋２４は、外側シート部材２４ａと内側シート部材２４ｂとが重ね合わされてそれらの周縁が図３に示す溶着ライン２４ｅに沿って溶着されることによって袋状に形成されており、これら外側シート部材２４ａおよび内側シート部材２４ｂによって規定される膨縮空間２４ｄをその内部に有している。
【００３８】
脈波測定用空気袋２４の内部に形成された上記膨縮空間２４ｄは、上述したエア管７０とこれに接続されたエア管７２（図３および図７参照）を介して後述する加圧ポンプ３１Ａおよび排気弁３２Ａ（図７参照）に接続されており、これら加圧ポンプ３１Ａおよび排気弁３２Ａよってその加減圧が行なわれる。なお、上腕に加えられる圧迫力を適正化するために、脈波測定用空気袋２４としては、その幅方向の端部に襠が形成されてなるものを使用してもよい。
【００３９】
なお、上述した血圧値測定用空気袋２３および脈波測定用空気袋２４を構成する樹脂シートの材質としては、伸縮性に富んでおり溶着後において内部に形成された膨縮空間２３ｄ，２４ｄからの漏気がないものであればどのようなものでも利用可能である。このような観点から、樹脂シートの好適な材質としては、エチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）、軟質塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリウレタン（ＰＵ）、ポリアミド（ＰＡ）等が挙げられる。
【００４０】
ここで、図２および図６に示すように、血圧値測定用空気袋２３の幅広の第１袋体２３Ａは、カフ２０Ａの幅方向において実質的に全体にわたって位置するように配置されている。したがって、第１袋体２３Ａは、装着状態において被装着部位である上腕の中枢側および末梢側を含む全体にわたって巻き付けられることになる。
【００４１】
また、脈波測定用空気袋２４は、カフ２０Ａの幅方向における一端部側のみに位置するように配置されている。脈波測定用空気袋２４が配置された側に位置するカフ２０Ａの幅方向の上記一端部は、装着状態において中枢側に配置される端部であり、そのため脈波測定用空気袋２４は、装着状態において被装着部位である上腕の中枢側のみに巻き付けられることになる。なお、脈波測定用空気袋２４は、装着状態において血圧値測定用空気袋２３の第１袋体２３Ａの内側に位置するように当該第１袋体２３Ａに積層されて配置されているため、血圧値測定用空気袋２３は、カフ２０Ａの幅方向の上記一端部側において脈波測定用空気袋２４の外側を覆うことにもなる。
【００４２】
また、血圧値測定用空気袋２３の幅狭の第２袋体２３Ｂは、カフ２０Ａの幅方向における他端部側のみに位置するように配置されている。第２袋体２３Ｂが配置された側に位置するカフ２０Ａの幅方向の上記他端部は、装着状態において末梢側に配置される端部であり、そのため第２袋体２３Ｂは、装着場において被装着部位である上腕の末梢側に巻き付けられることになる。
【００４３】
脈波測定用空気袋２４は、血圧値測定用空気袋２３よりも小容量であり、好適には、脈波測定用空気袋２４の空気容量は、血圧値測定用空気袋２３の空気容量の１／５以下とされる。一例として、脈波測定用空気袋２４の大きさは、概ね２０ｍｍ×２００ｍｍ程度であり、血圧値測定用空気袋２３の大きさは、概ね９０ｍｍ〜１０５ｍｍ×２００ｍｍ程度である。
【００４４】
図３、図５および図６に示すように、クッション材２７は、積層して配置された血圧値測定用空気袋２３の第１袋体２３Ａと脈波測定用空気袋２４との間に介装されている。当該クッション材２７は、これら血圧値測定用空気袋２３の第１袋体２３Ａおよび脈波測定用空気袋２４に生じる振動が相互に伝わないようにするためのものであり、たとえばウレタンシート等が好適に利用される。このクッション材２７の大きさは、脈波測定用空気袋２４と同じ大きさかあるいは脈波測定用空気袋２４よりも僅かに大きい大きさとされる。
【００４５】
なお、クッション材２７の脈波測定用空気袋２４への組付けと、クッション材２７の血圧値測定用空気袋２３への組付けとは、たとえば両面テープを用いた接着等によって行なわれる。これにより、血圧値測定用空気袋２３と脈波測定用空気袋２４との一体化が、クッション材２７を介して行なわれることになる。
【００４６】
図３ないし図６に示すように、カーラ２６は、環状に巻き回されることによって径方向に弾性変形可能に構成された可撓性の部材からなり、周方向の所定位置に軸方向に沿って延びる切れ目を有している。この切れ目により、カーラ２６は、外力が加えられることによって径方向に伸縮自在に弾性変形する。すなわち、外力が作用することによってカーラ２６は径方向に変形するが、外力の作用がなくなった場合には元の状態へと復元する。これにより、カーラ２６は、装着状態において自身の環状形態を維持することによって上腕に沿うように宛がわれる。
【００４７】
このカーラ２６は、被験者自身によってカフ２０Ａを上腕に装着し易くするためのものであるとともに、カフ２０Ａが上腕に巻き付けられた装着状態において血圧値測定用空気袋２３および脈波測定用空気袋２４を上腕側に向けて付勢するためのものである。なお、カーラ２６は、十分な弾性力を発現するように、たとえばポリプロピレン（ＰＰ）等の樹脂部材にて形成される。
【００４８】
図７は、図１に示す血圧情報測定装置の機能ブロックの構成を示す図である。次に、この図７を参照して、本実施の形態における血圧情報測定装置の機能ブロックの構成について説明する。
【００４９】
図７に示すように、血圧情報測定装置１Ａは、上述した血圧値測定用空気袋２３、脈波測定用空気袋２４、表示部４２、操作部４３およびエア管７０に加え、第１圧力検出部としての圧力センサ３３Ａ、第２圧力検出部としての圧力センサ３３Ｂ、加減圧手段３０Ａとしての加圧ポンプ３１Ａおよび排気弁３２Ａ、制御部としてのＣＰＵ４０、記憶手段としてのメモリ部４１、オリフィス５０およびエア管７１，７２を主として有している。
【００５０】
加減圧手段３０Ａとしての加圧ポンプ３１Ａおよび排気弁３２Ａは、血圧値測定用空気袋２３および脈波測定用空気袋２４およびを加減圧するためのものである。加圧ポンプ３１Ａは、ＣＰＵ４０からの指令を受けた加圧ポンプ駆動回路３６Ａによってその駆動が制御され、血圧値測定用空気袋２３および脈波測定用空気袋２４に圧縮空気を導入することでこれら血圧値測定用空気袋２３および脈波測定用空気袋２４を加圧する。排気弁３２Ａは、ＣＰＵ４０からの指令を受けた排気弁駆動回路３７Ａによってその駆動が制御され、閉状態において血圧値測定用空気袋２３および脈波測定用空気袋２４の内圧を維持し、開状態において血圧値測定用空気袋２３および脈波測定用空気袋２４内の空気を排出することでこれら血圧値測定用空気袋２３および脈波測定用空気袋２４を減圧する。
【００５１】
圧力センサ３３Ａは、血圧値測定用空気袋２３の内圧を検出するためのものである。圧力センサ３３Ａは、血圧値測定用空気袋２３の内圧を検出し、検出した内圧に応じた信号を増幅器３８Ａに対して出力する。増幅器３８Ａは、圧力センサ３３Ａから入力された信号を増幅し、増幅後の信号をＡ／Ｄ（Analog/Digital）変換器３９Ａに対して出力する。Ａ／Ｄ変換器３９Ａは、増幅器３８Ａから入力された増幅後の信号をアナログ信号からデジタル信号に変換し、変換後のデジタル信号をＣＰＵ４０に対して出力する。
【００５２】
圧力センサ３３Ｂは、脈波測定用空気袋２４の内圧を検出するためのものである。圧力センサ３３Ｂは、脈波測定用空気袋２４の内圧を検出し、検出した内圧に応じた信号を増幅器３８Ｂに対して出力する。増幅器３８Ｂは、圧力センサ３３Ｂから入力された信号を増幅し、増幅後の信号をＡ／Ｄ変換器３９Ｂに対して出力する。Ａ／Ｄ変換器３９Ｂは、増幅器３８Ｂから入力された増幅後の信号をアナログ信号からデジタル信号に変換し、変換後のデジタル信号をＣＰＵ４０に対して出力する。
【００５３】
エア管７１は、本体１０とカフ２０Ａとを接続するエア管７０に接続されており、血圧値測定用空気袋２３と、加圧ポンプ３１Ａ、排気弁３２Ａおよび圧力センサ３３Ａとを主として接続している。一方、エア管７２は、本体１０とカフ２０Ａとを接続するエア管７０に接続されており、脈波測定用空気袋２４と、加圧ポンプ３１Ａ、排気弁３２Ａおよび圧力センサ３３Ｂとを主として接続している。
【００５４】
オリフィス５０は、エア管７２の所定位置に設けられており、脈波測定時に生じる脈波測定用空気袋２４の微小な内圧変動が血圧値測定用空気袋２３に伝播することで脈波測定の感度が低下することを防止するためのものである。
【００５５】
操作部４３は、使用者の操作を受け付けてこれをＣＰＵ４０に対して出力するためのものであり、たとえば押しボタン等によって構成される。表示部４２は、血圧情報測定装置１Ａの動作状態を表示したり、測定後においてＣＰＵ４０から出力される血圧値の測定結果および動脈硬化度を示す指標の測定結果等の情報を表示したりするためのものであり、たとえばＬＣＤ（Liquid Crystal Display）にて構成される。メモリ部４１は、ＣＰＵ４０で実行されるプログラムを記憶したり、上記測定結果等の情報を記憶したりするためのものであり、たとえばＲＡＭ（Random-Access Memory）やＲＯＭ（Read-Only Memory）等によって構成される。
【００５６】
ＣＰＵ４０は、血圧情報測定装置１Ａの全体の動作を制御するものであり、操作部４３およびメモリ部４１からの入力を受け付けたり、表示部４２およびメモリ部４１に対して各種情報を出力したりする。また、ＣＰＵ４０は、圧力センサ３３Ａ，３３Ｂにて検出された圧力の情報の入力を受け付けたり、加圧ポンプ３１Ａおよび排気弁３２Ａを駆動するための信号を生成してこれを出力したりする。さらには、ＣＰＵ４０は、圧力センサ３３Ａから入力された圧力の情報に基づいて血圧値を測定する血圧値測定部として機能するとともに、圧力センサ３３Ｂから入力された圧力の情報に基づいて脈波を測定する脈波測定部として機能し、加えて、測定した脈波に基づいて動脈硬化度を示す指標を取得する指標取得部としても機能する。
【００５７】
ＣＰＵ４０にて血圧値を算出する具体的な手法については、既知のオシロメトリック方式の血圧値算出手法等が適用できるため、その説明はここでは省略する。また、ＣＰＵ４０にて動脈硬化度を示す指標を算出する具体的な手法としては、得られた脈波波形のＴｒ（traveling time to reflected wave：ΔＴｐとも表わされる）に基づいて算出する手法、得られた脈波波形のＡＩ（Augmentation Index）に基づいて算出する手法等、既知の手法が適用できるため、その説明はここでは省略する。
【００５８】
図８は、図１に示す血圧情報測定装置の測定動作を示すフローチャートであり、図９は、図１に示すカフを上腕に装着した装着状態を示す模式図である。また、図１０は、図１に示す血圧情報測定装置の測定動作中における血圧値測定用空気袋および脈波測定用空気袋の内圧変化を示すグラフである。ここで、図１０（Ａ）は、血圧値測定用空気袋の膨縮空間の圧力（内圧Ｐ１）の経時的な変化を示しており、図１０（Ｂ）は、脈波測定用空気袋の膨縮空間の圧力（内圧Ｐ２）の経時的な変化を示している。次に、これら図８ないし図１０を参照して、本実施の形態における血圧情報測定装置の測定動作、カフの装着状態、血圧値測定用空気袋および脈波測定用空気袋の測定動作中における圧力変化等について説明する。なお、図８に示すフローチャートに従った測定動作を実行するためのプログラムは、図７に示したメモリ部４１に予め記憶されているものであり、ＣＰＵ４０がメモリ部４１からこのプログラムを読み出して実行することにより当該フローチャートに示す測定動作が実現される。
【００５９】
血圧情報測定装置１Ａを使用して各種血圧情報を測定するに際しては、まず、図９に示すように、カフ２０Ａを被験者の左手１００の上腕１０１に装着する。このとき、図示するように、脈波測定用空気袋２４が、カフ２０Ａの被装着部位の中枢側（すなわち上腕１０１の肩側）に位置するようにカフ２０Ａを装着する。次に、本体１０の操作部４３を被験者等が操作することにより、血圧情報測定装置１Ａが測定動作を開始する。
【００６０】
図８に示すように、測定動作の開始の指令をＣＰＵ４０が受け付けると、ＣＰＵ４０は、各部の初期化を行なう（ステップＳ１０１）。具体的には、ＣＰＵ４０は、排気弁３２Ａを閉塞する。
【００６１】
次に、ＣＰＵ４０は、加圧ポンプ３１Ａを駆動することにより、血圧値測定用空気袋２３および脈波測定用空気袋２４の加圧を開始する（ステップＳ１０２）。これにより、図１０（Ａ）および図１０（Ｂ）に示すように、血圧値測定用空気袋２３の内圧Ｐ１および脈波測定用空気袋２４の内圧Ｐ２は、加圧ポンプ３１Ａを駆動させた時刻ｔ１においてそれぞれ上昇を始めることになる。この加圧過程において、ＣＰＵ４０は、最高血圧（ＳＹＳ）および最低血圧（ＤＩＡ）等の血圧値を算出するための圧力情報を取得する。具体的には、ＣＰＵ４０は、圧力センサ３３Ａから入力される圧力信号に基づいて当該圧力情報を取得する。
【００６２】
次に、図８に示すように、ＣＰＵ４０は、血圧値の測定が終了したか否かを判断し（ステップＳ１０３）、血圧値の測定が終了したと判断した場合（ステップＳ１０３においてＹＥＳの場合）に、脈波の測定を開始する（ステップＳ１０４）。具体的には、ＣＰＵ４０は、加圧ポンプ３１Ａの駆動を停止する。これにより、図１０（Ａ）および図１０（Ｂ）に示すように、血圧値測定用空気袋２３の内圧Ｐ１および脈波測定用空気袋２４の内圧Ｐ２は、加圧ポンプ３１Ａの駆動を停止した時刻ｔ２においてそれぞれ最高血圧よりも高い圧力に維持され、上腕の被装着部位において動脈が阻血されることになる。この時刻ｔ２以降においては、阻血された動脈の中枢側端部に隣接する部分の動脈から皮下組織を介して伝播された脈波が、小容量の脈波測定用空気袋２４において鋭敏に観察されるようになり、ＣＰＵ４０は、圧力センサ３３Ｂから入力される信号に基づいて脈波を取得する。
【００６３】
次に、図８に示すように、ＣＰＵ４０は、脈波の測定が終了したか否かを判断し（ステップＳ１０５）、脈波の測定が終了したと判断した場合（ステップＳ１０５においてＹＥＳの場合）に、停止動作に移行する（ステップＳ１０６）。具体的には、ＣＰＵ４０は、停止動作に移行した場合に排気弁３２Ａを開放する。これにより、図１０（Ａ）および図１０（Ｂ）に示すように、血圧値測定用空気袋２３の内圧Ｐ１および脈波測定用空気袋２４の内圧Ｐ２は、排気弁３２Ａを開放した時刻ｔ３においてそれぞれ下降を始め、大気圧に復帰する。
【００６４】
次に、図８に示すように、ＣＰＵ４０は、血圧値の算出および脈波解析を行なう（ステップＳ１０７）。具体的には、ＣＰＵ４０は、取得した上記圧力情報および上記脈波に基づいて、最高血圧（ＳＹＳ）、最低血圧（ＤＩＡ）および動脈硬化度を示す指標をそれぞれ算出する。
【００６５】
次に、ＣＰＵ４０は、算出した最高血圧、最低血圧および動脈硬化度を示す指標を表示部４２において表示する（ステップＳ１０８）。その際、ＣＰＵ４０は、当該測定結果をメモリ部４１に対して出力してメモリ部４１にこれを記憶させてもよい。当該測定結果が表示された後は、被験者の上腕からカフ２０Ａを取り外す。以上により、一連の測定動作は終了し、本実施の形態における血圧情報測定装置１Ａを使用しての各種血圧情報の測定が完了する。
【００６６】
以上において説明した本発明の実施の形態における血圧情報測定装置用カフ２０Ａおよびこれを備えた血圧情報測定装置１Ａにあっては、装着状態において血圧値測定用空気袋２３の第１袋体２３Ａよりも径方向内側に血圧値測定用空気袋２３の第２袋体２３Ｂが配置されるように、血圧値測定用空気袋２３が第１袋体２３Ａと第２袋体２３Ｂとの積層体にて構成されるとともに、装着状態において血圧値測定用空気袋２３の径方向内側であってかつ第２袋体２３Ｂが位置しない部分に脈波測定用空気袋２４が配置されるように、血圧値測定用空気袋２３の第１袋体２３Ａと脈波測定用空気袋２４とが積層されている。
【００６７】
そのため、装着状態において血圧値測定用空気袋２３の第１袋体２３Ａと被装着部位である上腕との間に、一部において脈波測定用空気袋２４が位置し、残る部分において血圧値測定用空気袋２３の第２袋体２３Ｂが位置することになり、測定時において空気袋全体として見た場合にこれが歪に膨らむことが防止され、ほぼ均等に膨らむことになる。そのため血圧値測定時および脈波測定時のいずれの状態においても、空気袋による動脈の阻血の均一化がカフ２０Ａの幅方向において実現できることになり、血圧値および脈波の測定精度が高精度に維持できることになる。したがって、上記構成を採用することにより、血圧情報を高精度に測定することが可能な血圧情報測定装置用カフおよびこれを備えた血圧情報測定装置とすることができる。
【００６８】
また、以上において説明した本発明の実施の形態における血圧情報測定装置用カフ２０Ａおよびこれを備えた血圧情報測定装置１Ａにあっては、単層のシート部材である最内側シート部材２３ｃを第１袋体２３Ａを構成する内側シート部材２３ｂに溶着することで第２袋体２３Ｂを形成し、これにより積層構造の血圧値測定用空気袋２３を構成することとしているため、血圧値測定用空気袋２３を容易にかつ安価に製造することが可能である。したがって、上記構成を採用することにより、血圧情報を高精度に測定することが可能な血圧情報測定装置用カフおよびこれを備えた血圧情報測定装置を容易にかつ安価に製造することもできる。
【００６９】
また、以上において説明した本発明の実施の形態における血圧情報測定装置用カフ２０Ａおよびこれを備えた血圧情報測定装置１Ａにおいて、血圧値測定用空気袋２３の最内側シート部材２３ｃおよび／または脈波測定用空気袋２４の内側シート部材２４ｂを血圧値測定用空気袋２３の内側シート部材２３ｂよりも高伸縮性の樹脂シートを用いて製作すれば、測定時において血圧値測定用空気袋２３の第１袋体２３Ａと被装着部位である上腕との間の隙間の空間がより確実に血圧値測定用空気袋２３の第２袋体２３Ｂおよび／または脈波測定用空気袋２４によって充填されることになり、空気袋による動脈の阻血の均一化がより促進されることになる。したがって、当該構成を採用すれば、血圧情報をより高精度に測定することが可能な血圧情報測定装置用カフおよびこれを備えた血圧情報測定装置とすることができる。
【００７０】
（実施の形態２）
図１１および図１２は、本発明の実施の形態２における血圧情報測定装置の外観構造を示す斜視図である。また、図１３および図１４は、図１１および図１２に示すカフを軸方向と直交する平面に沿って切断した場合の断面図であり、図１５は、図１１および図１２に示すカフを軸方向と平行な平面に沿って切断した場合の断面図である。ここで、図１３に示す断面は、後述する脈波測定用空気袋を含まない部分における断面であり、図１４および図１５に示す断面は、後述する脈波測定用空気袋を含む部分における断面である。まず、これら図１１ないし図１５を参照して、本実施の形態における血圧情報測定装置およびこれに具備された血圧情報測定装置用カフの構造について説明する。
【００７１】
図１１および図１２に示すように、血圧情報測定装置１Ｂは、本体１０と、カフ２０Ｂとを備えている。本体１０は、箱状のケーシング１１を有しており、その上面に表示部４２および操作部４３が設けられている。また、表示部４２および操作部４３に隣接する部分の本体１０の上面には、被験者が測定姿勢をとった際に肘を載置するための肘置き１２が設けられている。この肘置き１２は、たとえばケーシング１１の上面に凹部を設けることによって構成されている。本体１０は、測定時においてテーブル等の載置面に載置されて使用される。カフ２０Ｂは、被装着部位としての上腕が挿入可能な環状の形態を有しており、外装カバー２２によって覆われている。カフ２０Ｂは、ヒンジ等によって本体１０に対して図１２中に示す矢印Ａ方向に回動可能に連結されており、測定時において上腕が挿入されることで当該上腕に装着されて使用される。なお、カフ２０Ｂの外周面の所定位置には、本体１０に対して回動可能に連結されたカフ２０Ｂの回動操作を容易にするための把手２２ｃと、非使用状態において本体１０にロックされたカフ２０Ｂの開錠を可能にする開錠ボタン２２ｄが設けられている。
【００７２】
図１３ないし図１５に示すように、カフ２０Ｂは、上述した外装カバー２２と、第１流体袋としての大容量の血圧値測定用空気袋２３と、第２流体袋としての小容量の脈波測定用空気袋２４と、さらに第３流体袋としての大容量の巻き付け用空気袋２５と、湾曲弾性板としてのカーラ２６と、振動遮断部材としてのクッション材２７とを主として備えている。
【００７３】
図１１ないし図１５に示すように、外装カバー２２は、カフ２０Ｂが上腕に装着された装着状態において径方向外側に位置することとなる外側シェル２２ａと、カフ２０Ｂが上腕に装着された装着状態において上腕の表面に接触することとなる内側カバー２２ｂとを含んでおり、内側カバー２２ｂの周縁が外側シェル２２ａの周縁に固定されることで略円筒状の内部空間を有するように構成されている。この外装カバー２２の内部空間には、脈波測定用空気袋２４、クッション材２７、血圧値測定用空気袋２３、カーラ２６および巻き付け用空気袋２５がこの順番で内側から順に積層されて収容されている。
【００７４】
外装カバー２２のうち、内側カバー２２ｂとしては、血圧値測定用空気袋２３および脈波測定用空気袋２４の膨張によって上腕に加えられる圧迫力が当該内側カバー２１ａによって阻害されないように、十分に伸縮性に富んだ部材が好適に利用される。このような観点から、内側カバー２２ｂとしては、ポリアミド（ＰＡ）、ポリエステル等の合成繊維からなる布地等が利用される。一方、外装カバー２２のうち、外側シェル２２ａは、巻き付け用空気袋２５が径方向外側に向かって膨張することを抑制するために、たとえばＡＢＳ樹脂等の硬質の樹脂部材にて構成される。
【００７５】
図１３ないし図１５に示すように、血圧値測定用空気袋２３および脈波測定用空気袋２４ならびにクッション材２７の形状、材質および配置位置等は、上述した本発明の実施の形態１における血圧情報測定装置１Ａの場合と同様である。また、カーラ２６については、血圧値測定用空気袋２３に直接接触するように配置されていない点、および、その周方向における両端が外力が作用していない状態において重なるように形成されている点においてのみ相違している。なお、カーラ２６の周方向における両端が重なっている理由は、縮径時においてその両端がぶつかることによってその縮径が阻害されないようにするためである。
【００７６】
巻き付け用空気袋２５は、たとえば樹脂シートを用いて形成された袋状の部材からなり、径方向外側に位置する外側シート部材２５ａと、径方向内側に位置する内側シート部材２５ｂとを有している。具体的には、巻き付け用空気袋２５は、外側シート部材２５ａと内側シート部材２５ｂとが重ね合わされてそれらの周縁が溶着されることによって袋状に形成されており、これら外側シート部材２５ａおよび内側シート部材２５ｂによって規定される膨縮空間２５ｄをその内部に有している。
【００７７】
巻き付け用空気袋２５の内部に形成された上記膨縮空間２５ｄは、エア管７３（図１６参照）を介して後述する加圧ポンプ３１Ｃおよび排気弁３２Ｃ（図１６参照）に接続されており、これら加圧ポンプ３１Ｃおよび排気弁３２Ｃよってその加減圧が行なわれる。なお、巻き付け用空気袋２５の膨縮空間２５ｄは、図示する断面において周方向に均等に６つの空間に区画して分割されているが、これら空間は互いに連通しており、上述した加圧ポンプ３１Ｃおよび排気弁３２Ｃによって同時に均等に加減圧される。
【００７８】
なお、上述した巻き付け用空気袋２５を構成する樹脂シートの材質としては、伸縮性に富んでおり溶着後において内部に形成された膨縮空間２５ｄからの漏気がないものであればどのようなものでも利用可能である。このような観点から、樹脂シートの好適な材質としては、エチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）、軟質塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリウレタン（ＰＵ）、ポリアミド（ＰＡ）等が挙げられる。
【００７９】
血圧値測定用空気袋２３の外周面は、湾曲状の樹脂プレート２３ｆによって覆われている。当該樹脂プレート２３ｆは、比較的剛性の小さい血圧値測定用空気袋２３の形状を湾曲状に維持するためのものであり、血圧値測定用空気袋２３に固定されている。また、血圧値測定用空気袋２３の一方の径方向端部は、滑り板２３ｇによって覆われている。当該滑り板２３ｇは、測定時において血圧値測定用空気袋２３の他方の径方向端部が当該一方の径方向端部にスムーズに乗り上げるようにするための部材であり、比較的硬質な部材にて構成されている。
【００８０】
また、カーラ２６は、第１収容袋２８に収容されており、巻き付け用空気袋２５は、第２収容袋２９に収容されている。これら第１収容袋２８および第２収容袋２９は、カーラ２６の滑りを向上させるための低摩擦部材に相当し、その材質としては、たとえば布地等が利用される。第１収容袋２８と第２収容袋２９とは、径方向に沿って積層されており、第１収容袋２８が内側に第２収容袋２９が外側に配置されている。
【００８１】
第１収容袋２８は、径方向外側に位置する外側布部材２８ａと、径方向内側に位置する内側布部材２８ｂとを有しており、内部にカーラ２６が収容される収容空間を含んでいる。第２収容袋２９は、径方向外側に位置する外側布部材２９ａと、径方向内側に位置する内側布部材２９ｂとを有しており、内部に巻き付け用空気袋２５が収容される収容空間を含んでいる。
【００８２】
これにより、樹脂プレート２３ｆとカーラ２６との間には、樹脂プレート２３ｆの外周面を覆うように第１収容袋２８の内側布部材２８ｂが介装されることになり、カーラ２６と巻き付け用空気袋２５との間には、カーラ２６の外周面を覆うように第１収容袋２８の外側布部材２８ａが、また巻き付け用空気袋２５の内周面を覆うように第２収容袋２９の内側布部材２９ｂが介装されることになる。なお、第２収容袋２９の外側布部材２９ａは、外側シェル２２ａと巻き付け用空気袋２５との間に介装されている。
【００８３】
このように構成することにより、樹脂プレート２３ｆと第１収容袋２８とが摺動可能に接触するとともに、第１収容袋２８とカーラ２６とが摺動可能に接触することになり、樹脂プレート２３ｆとカーラ２６とが直接接触するように配置された場合に生じる摩擦抵抗の低減が図られる。また、このように構成することにより、第１収容袋２８と第２収容袋２９とが摺動可能に接触することになり、カーラ２６と巻き付け用空気袋２５とが直接接触するように配置された場合に生じる摩擦抵抗の低減が図られる。
【００８４】
図１６は、図１１および図１２に示す血圧情報測定装置の機能ブロックの構成を示す図である。次に、この図１６を参照して、本実施の形態における血圧情報測定装置の機能ブロックの構成について説明する。
【００８５】
図１６に示すように、血圧情報測定装置１Ｂは、上述した血圧値測定用空気袋２３、脈波測定用空気袋２４、巻き付け用空気袋２５、表示部４２および操作部４３に加え、第１圧力検出手段としての圧力センサ３３Ａ、第２圧力検出部としての圧力センサ３３Ｂ、加減圧手段３０Ａとしての加圧ポンプ３１Ａおよび排気弁３２Ａ、第３圧力検出手段としての圧力センサ３３Ｃ、付加加減圧手段３０Ｃとしての加圧ポンプ３１Ｃおよび排気弁３２Ｃ、制御部としてのＣＰＵ４０、記憶手段としてのメモリ部４１、オリフィス５０およびエア管７１〜７３を主として有している。
【００８６】
このうち、血圧値測定用空気袋２３、脈波測定用空気袋２４、圧力センサ３３Ａ，３３Ｂ、加減圧手段３０Ａ、表示部４２、操作部４３、オリフィス５０およびエア管７１，７２の構成や機能等については、上述した本発明の実施の形態１における血圧情報測定装置１Ａの場合と同様である。ただし、本実施の形態における血圧情報測定装置１Ｂにあっては、本体１０とカフ２０Ｂとが一体化された構成であるため、エア管７１，７２がそれぞれ直接圧力センサ３３Ａ，３３Ｂ、加減圧手段３０Ａおよびオリフィス５０に接続されている。
【００８７】
付加加減圧手段３０Ｃとしての加圧ポンプ３１Ｃおよび排気弁３２Ｃは、巻き付け用空気袋２５を加減圧するためのものである。加圧ポンプ３１Ｃは、ＣＰＵ４０からの指令を受けた加圧ポンプ駆動回路３６Ｃによってその駆動が制御され、巻き付け用空気袋２５に圧縮空気を導入することで巻き付け用空気袋２５を加圧する。排気弁３２Ｃは、ＣＰＵ４０からの指令を受けた排気弁駆動回路３７Ｃによってその駆動が制御され、閉状態において巻き付け用空気袋２５の内圧を維持し、開状態において巻き付け用空気袋２５内の空気を排出することで巻き付け用空気袋２５を減圧する。
【００８８】
圧力センサ３３Ｃは、巻き付け用空気袋２５の内圧を検出するためのものである。圧力センサ３３Ｃは、巻き付け用空気袋２５の内圧を検出し、検出した内圧に応じた信号を増幅器３８Ｃに対して出力する。増幅器３８Ｃは、圧力センサ３３Ｃから入力された信号を増幅し、増幅後の信号をＡ／Ｄ変換器３９Ｃに対して出力する。Ａ／Ｄ変換器３９Ｃは、増幅器３８Ｃから入力された増幅後の信号をアナログ信号からデジタル信号に変換し、変換後のデジタル信号をＣＰＵ４０に対して出力する。
【００８９】
エア管７３は、巻き付け用空気袋２５と、加圧ポンプ３１Ｃ、排気弁３２Ｃおよび圧力センサ３３Ｃとを接続している。
【００９０】
また、ＣＰＵ４０は、上述した本発明の実施の形態１における機能に加え、圧力センサ３３Ｃにて検出された圧力の情報の入力を受け付けたり、加圧ポンプ３１Ｃおよび排気弁３２Ｃを駆動するための信号を生成してこれを出力したりする。
【００９１】
図１７は、図１１および図１２に示す血圧情報測定装置の測定動作を示すフローチャートであり、図１８は、図１１および図１２に示すカフを上腕に装着した装着状態を示す模式図である。次に、これら図１７および図１８を参照して、本実施の形態における血圧情報測定装置の測定動作、カフの装着状態等について説明する。なお、図１７に示すフローチャートに従った測定動作を実行するためのプログラムは、図１６に示したメモリ部４１に予め記憶されているものであり、ＣＰＵ４０がメモリ部４１からこのプログラムを読み出して実行することにより当該フローチャートに示す測定動作が実現される。
【００９２】
血圧情報測定装置１Ｂを使用して各種血圧情報を測定するに際しては、まず、図１８に示すように、本体１０上に位置するカフ２０Ｂを回動させて当該カフ２０Ｂを手前に倒し、カフ２０Ｂに設けられた中空部に被験者の左手１００を挿入し、当該挿入した左手１００の肘を本体１０に設けられた肘置き１２に載置することで上腕１０１がカフ２０Ｂの中空部内に位置するようにする。このとき、図示するように、脈波測定用空気袋２４は、上腕１０１の中枢側（すなわち上腕１０１の肩側）に対応して位置することになる。次に、本体１０の操作部４３を被験者等が操作することにより、血圧情報測定装置１Ｂが測定動作を開始する。
【００９３】
図１７に示すように、測定動作の開始の指令をＣＰＵ４０が受け付けると、ＣＰＵ４０は、各部の初期化を行なう（ステップＳ２０１）。具体的には、ＣＰＵ４０は、排気弁３２Ａおよび排気弁３２Ｃを閉塞する。
【００９４】
次に、ＣＰＵ４０は、加圧ポンプ３１Ｃを駆動することにより、巻き付け用空気袋２５の加圧を開始する（ステップＳ２０２）。
【００９５】
次に、ＣＰＵ４０は、巻き付け用空気袋２５の加圧が完了してカフ２０Ｂの上腕に対する巻き付けが終了したか否かを判断し（ステップＳ２０３）、巻き付けが完了したと判断した場合（ステップＳ２０３においてＹＥＳの場合）に、加圧ポンプ３１Ｃの駆動を停止し、加圧ポンプ３１Ａを駆動することにより、血圧値測定用空気袋２３および脈波測定用空気袋２４の加圧を開始する（ステップＳ２０４）。これにより、血圧値測定用空気袋２３および脈波測定用空気袋２４の内圧は、それぞれ上昇を始めることになる。この加圧過程において、ＣＰＵ４０は、最高血圧および最低血圧等の血圧値を算出するための圧力情報を取得する。具体的には、ＣＰＵ４０は、圧力センサ３３Ａから入力される圧力信号に基づいて当該圧力情報を取得する。
【００９６】
次に、ＣＰＵ４０は、血圧値の測定が終了したか否かを判断し（ステップＳ２０５）、血圧値の測定が終了したと判断した場合（ステップＳ２０５においてＹＥＳの場合）に、脈波の測定を開始する（ステップＳ２０６）。具体的には、ＣＰＵ４０は、加圧ポンプ３１Ａの駆動を停止する。これにより、血圧値測定用空気袋２３の内圧および脈波測定用空気袋２４の内圧は、加圧ポンプ３１Ａの駆動を停止した時点でそれぞれ最高血圧よりも高い圧力に維持され、上腕の被装着部位において動脈が阻血されることになる。これ以降、阻血された動脈の中枢側端部に隣接する部分の動脈から皮下組織を介して伝播された脈波が、小容量の脈波測定用空気袋２４において鋭敏に観察されるようになり、ＣＰＵ４０は、圧力センサ３３Ｂから入力される信号に基づいて脈波を取得する。
【００９７】
次に、ＣＰＵ４０は、脈波の測定が終了したか否かを判断し（ステップＳ２０７）、脈波の測定が終了したと判断した場合（ステップＳ２０７においてＹＥＳの場合）に、停止動作に移行する（ステップＳ２０８）。具体的には、ＣＰＵ４０は、停止動作に移行した場合に排気弁３２Ａおよび排気弁３２Ｃを開放する。これにより、血圧値測定用空気袋２３の内圧、脈波測定用空気袋２４の内圧、および、巻き付け用空気袋２５の内圧は、排気弁３２Ａおよび排気弁３２Ｃを開放した時点においてそれぞれ下降を始め、大気圧に復帰する。
【００９８】
次に、ＣＰＵ４０は、血圧値の算出および脈波解析を行なう（ステップＳ２０９）。具体的には、ＣＰＵ４０は、取得した上記圧力情報および上記脈波に基づいて、最高血圧、最低血圧および動脈硬化度を示す指標をそれぞれ算出する。
【００９９】
次に、ＣＰＵ４０は、算出した最高血圧、最低血圧および動脈硬化度を示す指標を表示部４２において表示する（ステップＳ２１０）。その際、ＣＰＵ４０は、当該測定結果をメモリ部４１に対して出力してメモリ部４１にこれを記憶させてもよい。当該測定結果が表示された後は、被験者はカフ２０Ｂの中空部から上腕を引き抜く。以上により、一連の測定動作は終了し、本実施の形態における血圧情報測定装置１Ｂを使用しての各種血圧情報の測定が完了する。
【０１００】
以上において説明した本実施の形態における血圧情報測定装置用カフ２０Ｂおよびこれを備えた血圧情報測定装置１Ｂにあっても、カフ２０Ｂの外装カバー２２の内部に収容された血圧値測定用空気袋２３および脈波測定用空気袋２４等が上述した本発明の実施の形態における血圧情報測定装置用カフ２０Ａおよびこれを備えた血圧情報測定装置１Ａと同様であるため、上述した本発明の実施の形態１において説明した効果と同様の効果が得られる。すなわち、上記構成を採用することにより、血圧情報を高精度に測定することが可能な血圧情報測定装置用カフおよびこれを備えた血圧情報測定装置とすることができる。
【０１０１】
なお、上述した本発明の実施の形態１および２においては、外装カバーに湾曲弾性板としてのカーラが内包された構成の血圧情報測定装置用カフおよびそれを備えた血圧情報測定装置を例示して説明を行なったが、当然にカーラを具備していない血圧情報測定装置用カフおよびそれを備えた血圧情報測定装置に本発明を適用することも可能である。
【０１０２】
また、上述した本発明の実施の形態２においては、血圧値測定用空気袋および脈波値測定用空気袋を上腕に対して付勢する手段として湾曲弾性板であるカーラを圧迫する巻き付け用空気袋を採用した場合を例示して説明を行なったが、上記付勢手段としては、この他にも、ベルト巻取り機構等、各種の手段を採用することができる。
【０１０３】
また、上述した本発明の実施の形態１および２においては、カフが装着される被装着部位として上腕が企図された血圧情報測定装置用カフおよびこれを備えた血圧情報測定装置に本発明を適用した場合を例示して説明を行なったが、身体の四肢のうちから選択されるいずれかの肢体に装着されて使用されることが企図された血圧情報測定装置用カフおよびこれを備えた血圧情報測定装置であれば、どのようなものにも本発明を適用することができる。
【０１０４】
さらには、上述した本発明の実施の形態１および２においては、最高血圧、最低血圧、動脈硬化度を示す指標等が取得可能な血圧情報測定装置およびこれに具備される血圧情報測定装置に本発明を適用した場合を例示して説明を行なったが、上記以外の血圧情報を取得するものであっても当然に本発明を適用することが可能であり、また血圧値を取得することなく脈波のみを測定するものや、当該測定された脈波に基づいて他の血圧情報を算出するものにも当然に本発明を適用することが可能である。
【０１０５】
このように、今回開示した上記各実施の形態はすべての点で例示であって、制限的なものではない。本発明の技術的範囲は特許請求の範囲によって画定され、また特許請求の範囲の記載と均等の意味および範囲内でのすべての変更を含むものである。
【符号の説明】
【０１０６】
１Ａ，１Ｂ  血圧情報測定装置、１０  本体、１１  ケーシング、１２  肘置き、２０Ａ，２０Ｂ  血圧情報測定装置用カフ、２１  外装カバー、２１Ａ，２１Ｂ  面ファスナ、２１ａ  外側カバー、２１ｂ  内側カバー、２２  外装カバー、２２ａ  外側シェル、２２ｂ  内側カバー、２２ｃ  把手、２２ｄ  開錠ボタン、２３  血圧値測定用空気袋、２３Ａ  第１袋体、２３Ｂ  第２袋体、２３ａ  外側シート部材、２３ｂ  内側シート部材、２３ｂ１  連通孔、２３ｃ  最内側シート部材、２３ｄ  膨縮空間、２３ｄ１  第１膨縮空間、２３ｄ２  第２膨縮空間、２３ｅ１，２３ｅ２  溶着ライン、２３ｆ  樹脂プレート、２３ｇ  滑り板、２４  脈波測定用空気袋、２４ａ  外側シート部材、２４ｂ  内側シート部材、２４ｄ  膨縮空間、２４ｅ  溶着ライン、２５  巻き付け用空気袋、２５ａ  外側シート部材、２５ｂ  内側シート部材、２５ｄ  膨縮空間、２６  カーラ、２７  クッション材、２８  第１収容袋、２８ａ  外側布部材、２８ｂ  内側布部材、２９  第２収容袋、２９ａ  外側布部材、２９ｂ  内側布部材、３０Ａ  加減圧手段、３０Ｃ  付加加減圧手段、３１Ａ，３１Ｃ  加圧ポンプ、３２Ａ，３２Ｃ  排気弁、３３Ａ〜３３Ｃ  圧力センサ、３６Ａ，３６Ｃ  加圧ポンプ駆動回路、３７Ａ，３７Ｃ  排気弁駆動回路、３８Ａ〜３８Ｃ  増幅器、３９Ａ〜３９Ｃ  Ａ／Ｄ変換器、４０  ＣＰＵ、４１  メモリ部、４２  表示部、４３  操作部、５０  オリフィス、７０〜７３  エア管、１００  左手、１０１  上腕。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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