(57)【要約】【課題】複数種類の相手方のコネクタと嵌合することを可能とするコネクタを提供する。【解決手段】コネクタ１は端子金具と端子金具を収容するハウジング１９とロック部材２９を備えている。ロック部材２９はハウジング１９に取り付けられる側板部３０と相手方のコネクタ２，３のロック突起６，１１ｂが係合する係合孔３４が設けられているとともに側板部３０よりもハウジング１９の内側に配置された係合孔部３１と取付部３０と係合孔部３１とを連結しかつ弾性変形することで係合孔部３１の取付部３０に対する相対的な位置を変更可能とする弾性連結部３２と係合孔部３１の弾性連結部３２から離間した位置に連なりかつ係合孔部３１からハウジング１９の外側に向かって延在した操作部３３を備えている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手方のコネクタが侵入するハウジングを備えたコネクタにおいて、
前記ハウジングに取り付けられる取付部と、前記相手方のコネクタのロック突起が係合する係合孔が設けられているとともに前記取付部よりも前記ハウジングの内側に配置された係合孔部と、前記取付部と前記係合孔部とを連結しかつ弾性変形することで前記係合孔部の前記取付部に対する相対的な位置を変更可能とする弾性連結部とを備えたロック部材を備えたことを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記ロック部材は、金属で構成されかつ前記ハウジングと別体に構成されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
金属で構成されかつ前記ハウジングを覆うシールド部材をさらに備え、
前記ロック部材は、前記シールド部材に一体に構成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載のコネクタ。
【請求項４】
前記ロック部材は、前記係合孔部の前記弾性連結部から離間した位置に連なりかつ前記係合孔部から前記ハウジングの外側に向かって延在した操作部を更に備えたことを特徴とする請求項１乃至請求項３のうちいずれか一項に記載のコネクタ。
【請求項５】
前記ハウジング内に収容される端子金具を更に備えたことを特徴とする請求項１乃至請求項４のうちいずれか一項に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、相手方のコネクタと嵌合するコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
移動体としての自動車には、多種多様な電子機器が搭載される。前記自動車は、前記電子機器に電力や制御信号などを伝えるためにワイヤハーネスを配索している。ワイヤハーネスは、複数の電線などを備えている。電線は、導電性の芯線と、該芯線を被覆する絶縁性の被覆部と、を備えた所謂被覆電線である。
【０００３】
また、前述した電子機器には、ワイヤハーネスの電線の端末に設けられたコネクタ（以下、相手方のコネクタという）が嵌合するコネクタ（例えば、特許文献１参照）が設けられている。この種のコネクタは、前記電子機器の印刷配線板に取り付けられる端子金具と、前記端子金具を収容しかつ前記印刷配線板に取り付けられる絶縁性のハウジングと、金属で構成されかつ前記ハウジングを覆うシールドシェルとを備えている。
【０００４】
前述した特許文献１などに示された従来のコネクタは、ハウジングやシールドシェルに設けられたロック孔に前述した相手方のコネクタのロック突起が係合するなどして、前述した相手方のコネクタと嵌合して、前述したワイヤハーネスを電子機器に接続する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第４５２２１４４号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前述した特許文献１などに示された従来のコネクタは、ハウジングやシールドシェルに設けられたロック孔が固定されているために、一種類の相手方のコネクタとしか嵌合することができなかった。しかしながら、前述した自動車では、搭載される部品の種類を削減することが望まれ、勿論、前述したコネクタでは、複数種類の相手方のコネクタと嵌合することが望まれている。
【０００７】
したがって、本発明の目的は、複数種類の相手方のコネクタと嵌合することを可能とするコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決し目的を達成するために、請求項１に記載の本発明のコネクタは、相手方のコネクタが侵入するハウジングを備えたコネクタにおいて、前記ハウジングに取り付けられる取付部と、前記相手方のコネクタのロック突起が係合する係合孔が設けられているとともに前記取付部よりも前記ハウジングの内側に配置された係合孔部と、前記取付部と前記係合孔部とを連結しかつ弾性変形することで前記係合孔部の前記取付部に対する相対的な位置を変更可能とする弾性連結部とを備えたロック部材を備えたことを特徴としている。
【０００９】
請求項２に記載の本発明のコネクタは、請求項１に記載のコネクタにおいて、前記ロック部材は、金属で構成されかつ前記ハウジングと別体に構成されていることを特徴としている。
【００１０】
請求項３に記載の本発明のコネクタは、請求項１又は請求項２に記載のコネクタにおいて、金属で構成されかつ前記ハウジングを覆うシールド部材をさらに備え、前記ロック部材は、前記シールド部材に一体に構成されていることを特徴としている。
【００１１】
請求項４に記載のコネクタは、請求項１乃至請求項３のうちいずれか一項に記載のコネクタにおいて、前記ロック部材は、前記係合孔部の前記弾性連結部から離間した位置に連なりかつ前記係合孔部から前記ハウジングの外側に向かって延在した操作部を更に備えたことを特徴としている。
【００１２】
請求項５に記載のコネクタは、請求項１乃至請求項４のうちいずれか一項に記載のコネクタにおいて、前記ハウジング内に収容される端子金具を更に備えたことを特徴としている。
【００１３】
請求項１に記載した本発明のコネクタによれば、ロック部材の弾性連結部が、取付部と係合孔部との相対的な位置を変更可能としているので、ハウジングに嵌合する相手方のコネクタの形状によって、係合孔部の係合孔の位置を適宜変更することができる。
【００１４】
また、係合孔部が取付部よりもハウジングの内側に配置されているので、当該ハウジングの内側の空間よりも十分に小さい相手方のコネクタのロック突起も係合孔に係合させることができる。
【００１５】
請求項２に記載した本発明のコネクタによれば、ロック部材が金属で構成されているので、弾性連結部が、取付部と係合孔部との相対的な位置を確実に変更可能とすることができる。
【００１６】
請求項３に記載した本発明のコネクタによれば、ロック部材がシールドシェルに一体に設けられているので、部品点数の増加を防止できる。
【００１７】
請求項４に記載した本発明のコネクタによれば、ロック部材に係合孔部からハウジングの外側に延在した操作部を設けているので、当該操作部を操作することで、係合孔部の取付部に対する相対的な位置を容易に変更することができる。
【００１８】
請求項５に記載した本発明のコネクタによれば、端子金具を更に備えているので、相手方のコネクタの端子金具と電気的に接続することができる。
【発明の効果】
【００１９】
以上説明したように、請求項１に記載の本発明は、ハウジングに嵌合する相手方のコネクタの形状によって、係合孔部の係合孔の位置を適宜変更することができるので、複数種類の大きさの相手方のコネクタと嵌合することができる。
【００２０】
また、ハウジングの内側の空間よりも十分に小さい相手方のコネクタのロック突起も係合孔に係合させることができるので、より多様な大きさの相手方のコネクタと嵌合することができる。
【００２１】
請求項２に記載の本発明は、弾性連結部が取付部と係合孔部との相対的な位置を確実に変更可能とすることができるので、複数種類の大きさの相手方のコネクタとより確実に嵌合することができる。
【００２２】
請求項３に記載の本発明は、部品点数の増加を防止できるので、コストの高騰を防止できる。
【００２３】
請求項４に記載の本発明は、操作部を操作することで係合孔部の取付部に対する相対的な位置を容易に変更することができるので、相手方のコネクタと容易に分離することができる。
【００２４】
請求項５に記載の本発明は、端子金具を更に備えているので、相手方のコネクタの端子金具と電気的に接続することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の一実施形態にかかるコネクタの斜視図である。
【図２】図１に示されたコネクタを分解して示す斜視図である。
【図３】図２に示されたコネクタのシールドシェルのロック部の斜視図である。
【図４】図３中のＩＶ−ＩＶ線に沿う断面図である。
【図５】図１に示されたコネクタに嵌合する第１の相手方のコネクタの斜視図である。
【図６】図１に示されたコネクタに嵌合する第２の相手方のコネクタの斜視図である。
【図７】図２に示されたコネクタに第１の相手方のコネクタが嵌合したときのシールドシェルのロック部の断面図である。
【図８】図２に示されたコネクタに第２の相手方のコネクタが嵌合したときのシールドシェルのロック部の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
本発明の一実施形態にかかるコネクタを図１ないし図８を参照して説明する。図１などに示すコネクタ１は、図５に示す第１の相手方のコネクタ２と、図６に示す第２の相手方のコネクタ３とのいずれかに嵌合可能である。
【００２７】
第１の相手方のコネクタ２は、図５に示すように、コネクタハウジング４と、このコネクタハウジング４に取り付けられた複数の相手方の端子金具５とを備えている。コネクタハウジング４は、例えば、絶縁性の合成樹脂で構成されている。相手方の端子金具５は、金属で構成されかつコネクタハウジング４に複数保持されている。相手方の端子金具５は、その一端がコネクタハウジング４外に露出した状態で、コネクタハウジング４に保持されている。また、コネクタハウジング４の幅方向Ｘの両端面４ａには、当該両端面４ａから凸のロック突起６が設けられている。
【００２８】
第２の相手方のコネクタ３は、図６に示すように、硬質な基板７と、この基板７に端末が取り付けられた電線としてのフレキシブルフラットケーブル（Flexible Flat Cable：以下ＦＦＣと呼ぶ）８とを備えている。基板７は、平面形状が矩形状に形成されている。ＦＦＣ８は、複数の互いに間隔をあけて平行な導体９と、当該導体９を被覆した絶縁フィルム１０とを備えている。ＦＦＣ８は、その端末の絶縁フィルム１０が除去されて導体９が露出している。これらの露出した導体９は、相手方の端子金具をなしている。
【００２９】
基板７の先端面は、前記ＦＦＣ８の導体９の長手方向に対して交差（図示例では、直交）する方向に沿って直線状に形成されている。また、基板７の幅方向Ｘの両縁には、当該両縁から凹の凹部１１が設けられている。基板７の凹部１１の底面１１ａよりも幅方向Ｘの外側でかつＦＦＣ８の先端側の部分１１ｂが、ロック突起となっている。このため、前述した部分１１ｂは、前述した底面１１ａから凸に形成されている。また、第１の相手方のコネクタ２の両端面４ａ間の距離は、第２の相手方のコネクタ３の底面１１ａ間の距離よりも大きく形成されている。このため、第２の相手方のコネクタ３は、ハウジング１９の内側の空間よりも十分に小さくなっている。
【００３０】
コネクタ１は、図１に示すように、印刷配線板（Printed Circuit board）１５に取り付けられる。印刷配線板１５は、図１に示すように、絶縁性の合成樹脂からなる基板１６と、該基板１６の表面に形成された導体パターン１７（図１に一部示す）と、を備えている。導体パターン１７は、例えば銅などの導電性の金属などからなり、かつ薄い膜状に形成されている。導体パターン１７は、基板１６の表面に貼り付けられている。なお、図１に示された導体パターン１７は、周知のアース回路に接続している。
【００３１】
コネクタ１は、図２に示すように、複数の端子金具１８と、これら複数の端子金具１８を収容する絶縁性のハウジング１９と、このハウジング１９を覆う金属で構成されたシールド部材としてのシールドシェル２０とを備えている。端子金具１８は、導電性の金属で構成され、かつ図２に示すように、側方からみて、Ｌ字状の端子本体２１と、この端子本体２１に一端が連なった接続部２２とを一体に備えている。端子本体２１は、略直線状に延在して一端がハウジング１９の内側に向かって婉曲した電気接触部２３と、前記電気接触部２３の他端に連なりかつ当該電気接触部２３に対して略直交しかつ直線状に延在した連結部２４とを備えている。接続部２２は、連結部２４の電気接触部２３から離れた側の端に連なり当該連結部２４に対して直交している。端子金具１８は、電気接触部２３、連結部２４及び接続部２２が互いに平行でかつ間隔をあけた状態でハウジング１９内に収容される。さらに、端子金具１８は、電気接触部２３がハウジング１９の内面２８と平行な状態に配置されるとともに、接続部２２が印刷配線板１５の各種の信号を司る電子部品と接続した導体パターン１７に半田などを用いたろう付けにより取り付けられる。端子金具１は、コネクタ１に相手方のコネクタ２，３が嵌合すると、電気接触部２３が、これら第１の相手方のコネクタ２のコネクタ２のコネクタハウジング１９や第２の相手方のコネクタ３の基板１６をハウジング１９の内面２８との間に挟みこんでハウジング１９に対する相手方のコネクタ２，３の相対的な位置を位置決めするとともに、当該電気接触部２３が第１の相手方のコネクタ２の端子金具５及び第２の相手方のコネクタ３の導体９に接触して、これらと電気的に接続する。
【００３２】
なお、複数の端子金具１８同士が並べられて印刷配線板１５の表面に対して平行な方向を以下、幅方向Ｘと記し、前記幅方向Ｘに対して直交しかつ印刷配線板１５の基板１６の表面に直交うる方向を、以下、厚み方向Ｚと記し、前記幅方向Ｘと厚み方向Ｚとの双方に対して直交する方向を奥行き方向Ｙと記す。
【００３３】
ハウジング１９は、絶縁性の合成樹脂で構成されており、枠状に形成されている。ハウジング１９は、その内側に幅方向Ｘに互いに間隔をあけて端子金具１８を収容する。ハウジング１９は、印刷配線板１５の基板１６に取り付けられる。ハウジング１９は、その内側に図１及び図２中手前側から相手方のコネクタ２，３が侵入する。
【００３４】
シールドシェル２０は、板金に折り曲げ加工などが施されることで得られる。即ち、シールドシェル２０は、金属で構成されている。シールドシェル２０は、図２に示すように、枠状のシェル本体２５と、複数のアース回路接続片２６と、二つのアース回路接続部２７と、ロック部材としてのロック部２９とを一体に備えている。
【００３５】
シェル本体２５は、ハウジング１９の外面に重ねられて、当該ハウジング１９を覆った状態で当該ハウジング１９に取り付けられる。アース回路接続片２６は、幅方向Ｘに互いに間隔をあけて設けられかつシェル本体２５の縁から印刷配線板１５に向かって即ちシェル本体２５の外側に向かって延在している。アース回路接続片２６は、印刷配線板１５のアース回路と接続した導体パターン１７に半田などを用いたろう付けにより取り付けられる。アース回路接続部２７は、シェル本体２５の幅方向Ｘの両縁から印刷配線板１５に向かって即ちシェル本体２５の外側に向かって延在している。アース回路接続部２７は、印刷配線板１５のアース回路と接続した導体パターン１７に半田などを用いたろう付けにより取り付けられる。
【００３６】
ロック部２９は、図示例では、二つ設けられている。ロック部２９は、シールドシェル２０を構成していることで、ハウジング１９と別体に構成されている。ロック部２９は、図３及び図４に示すように、シェル本体２５の幅方向Ｘの縁の壁２５ａに一体に設けられた取付部としての側板部３０と、前記側板部３０から間隔をあけて設けられた係合孔部３１と、前記係合孔部３１の相手方のコネクタ２，３から離れた側の縁と側板部３０の相手方のコネクタ２，３から離れた側の縁とに連なった弾性連結部３２と、係合孔部３１の相手方のコネクタ２，３寄りの縁に連なった操作部３３とを一体に備えている。
【００３７】
側板部３０は、シェル本体２５の前述した壁２５ａに一体に形成されることで、当該シェル本体２５を介してハウジング１９に取り付けられている。係合孔部３１は、前記奥行き方向Ｙと前記厚み方向Ｚとの双方に沿った平板状に形成されている。係合孔部３１は、シェル本体２５がハウジング１９に取り付けられると、前記側板部３０よりも当該ハウジング１９の内側に配置される。また、係合孔部３１は、シェル本体２５がハウジング１９に取り付けられると、当該ハウジング１９の外壁よりも当該ハウジング１９の内側に配置される。係合孔部３１の中央には、矩形状の係合孔３４が設けられている。係合孔３４には、第１の相手方のコネクタ２のロック突起６と、第２の相手方のコネクタ３の部分１１ｂとが侵入して、これらが係合可能となっている。なお、係合孔３４の奥行き方向Ｙと厚み方向Ｚの寸法は、ロック突起６および部分１１ｂの奥行き方向Ｙと厚み方向Ｚの寸法よりも大きく形成されている。
【００３８】
弾性連結部３２は、側板部３０と係合孔部３１の前述した縁に連なっていることで、側板部３０と係合孔部３１とを連結している。弾性連結部３２は、弾性変形自在となっている。弾性連結部３２は、弾性変形することで係合孔部３１の側板部３０に対する相対的な位置を変更可能としている。また、弾性連結部３２は、弾性変形していない中立状態において、係合孔部３１を当該弾性連結部３２から離れるのにしたがって即ち相手方のコネクタ２，３に近づくのにしたがって徐々にハウジング１９の内側に向かうように位置付けている。
【００３９】
操作部３３は、係合孔部３１の相手方のコネクタ２，３寄りの縁に連なっている。このため、操作部３３は、係合孔部３１の弾性連結部３２から離間した位置に連なっている。操作部３３は、係合孔部３１からハウジング１９の外側に向かって延在して、その先端部がハウジング１９の外側に突出している。
【００４０】
また、前述した二つのロック部２９は、弾性連結部３２間の間隔が、前述した第１の相手方のコネクタ２の端面４ａ間の距離よりも小さく、前述した第２の相手方のコネクタ３の凹部１１の底面１１ａ間の距離よりも大きく形成されている。
【００４１】
前述した構成のコネクタ１は、前述したロック部２９が弾性連結部３２を備え、係合孔部３１の係合孔３４に第１の相手方のコネクタ２のロック突起６と第２の相手方のコネクタ３の前述した部分１１ｂとの双方が係合可能となっていることで、これらの第１の相手方のコネクタ２と第２の相手方のコネクタ３との双方が嵌合可能となっている。そして、前述した構成のコネクタ１は、第１の相手方のコネクタ２と嵌合すると、図７に示すように、端面４ａ間の距離が弾性連結部３２間の間隔よりも大きいので、係合孔部３１が相手方のコネクタ１に近づくのにしたがってハウジング１９の外側に向かうように、弾性連結部３２が弾性変形する。また、前述した構成のコネクタ１は、第２の相手方のコネクタ３と嵌合すると、図８に示すように、底面１１ａ間の距離が弾性連結部３２間の間隔よりも小さいので、係合孔３４内にロック突起６をなす前述した部分１１ｂが侵入しても、弾性連結部３２が弾性変形していない中立状態に保たれる。
【００４２】
本実施形態によれば、ロック部２９の弾性連結部３２が、側板部３０と係合孔部３１との相対的な位置を変更可能としているので、ハウジング１９に嵌合する相手方のコネクタ２，３の形状によって、係合孔部３１の係合孔３４の位置を適宜変更することができる。このために、複数種類の大きさの相手方のコネクタ２，３と嵌合することができる。
【００４３】
また、係合孔部３１が側板部３０よりもハウジング１９の内側に配置されているので、当該ハウジング１９の内側の空間よりも十分に小さい第２の相手方のコネクタ３のロック突起としての部分１１ｂも係合孔３４に係合させることができる。したがって、より多様な大きさの相手方のコネクタ２，３と嵌合することができる。
【００４４】
ロック部２９が金属で構成されているので、弾性連結部３２が、側板部３０と係合孔部３１との相対的な位置を確実に変更可能とすることができる。よって、弾性連結部３２が側板部３０と係合孔部３１との相対的な位置を確実に変更可能とすることができるので、複数種類の大きさの相手方のコネクタ２，３とより確実に嵌合することができる。
【００４５】
また、ロック部２９がシールドシェル２０に一体に設けられているので、部品点数の増加を防止できる。よって、コネクタ１のコストの高騰を防止できる。
【００４６】
ロック部２９に係合孔部３１からハウジング１９の外側に延在した操作部３３を設けているので、当該操作部３３を操作することで、係合孔部３１の側板部３０に対する相対的な位置を容易に変更することができる。よって、コネクタ１は、相手方のコネクタ２，３と容易に分離することができる。
【００４７】
さらに、コネクタ１は端子金具１８を備えているので、相手方のコネクタ２，３の端子金具と電気的に接続することができる。
【００４８】
前述した実施形態では、コネクタ１に第１の相手方のコネクタ２と第２の相手方のコネクタ３とを嵌合させる例のみ示されている。しかしながら、本発明では、前述した第１の相手方のコネクタ２と第２の相手方のコネクタ３とに限らず、弾性連結部が弾性変形して係合孔部３１の側板部３０に対する相対的な位置を変更して、係合孔３４内にロック突起６を係合させることができるのであれば、図示しない他の相手方のコネクタを嵌合させてもよいことは勿論である。
【００４９】
前述した実施形態では、ロック部材としてロック部２９をシールドシェル２０に一体に設けたが、本発明では、シールドシェル２０と別体に設けてもよく、ハウジング１９に一体に設けてもよい。また、ロック部２９を合成樹脂などの金属以外の材料で構成してもよい。また、前述した実施形態では、第２の相手方のコネクタ３の電線としてＦＦＣ８を示しているが、本発明では、電線としてＦＦＣ８の他にフレキシブルプリントサーキット（Flexible Printed Circuit：以下ＦＰＣ）や、断面丸型の被覆電線を用いてもよい。
【００５０】
なお、前述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【符号の説明】
【００５１】
１  コネクタ
２  第１の相手方のコネクタ
３  第２の相手方のコネクタ
６  ロック突起
１１ｂ  部分（ロック突起）
１８  端子金具
１９  ハウジング
２０  シールドシェル（シールド部材）
２９  ロック部（ロック部材）
３０  側板部（取付部）
３１  係合孔部
３２  弾性連結部
３３  操作部
３４  係合孔
【図１】
2012099270.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2012099270.tif 000006
【図５】
2012099270.tif 000007
【図６】
2012099270.tif 000008
【図７】
2012099270.tif 000009
【図８】
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