(57)【要約】【課題】  現像剤担持体を回転させて現像剤を像担持体と対向する現像領域に導いて現像を行い、現像後の現像剤を現像剤担持体により現像ハウジング内に戻すにあたり、温度等の環境条件が変動した場合にも、現像後の現像剤が現像ハウジング内に適切に戻されると共に、現像ハウジング内における現像剤中のトナーが外部に飛散するのを適切に抑制する。【解決手段】  現像剤担持体12を回転させてトナーとキャリアを含む現像剤Dを像担持体1と対向する現像領域に導いて現像を行い、現像後の現像剤を現像剤担持体によって現像ハウジング11内に戻すようにした現像装置において、少なくとも現像後の現像剤が戻される現像ハウジングにおける現像剤担持体と対向する部分を線膨張係数の低い材料で形成した。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像ハウジング内に収容されたトナーとキャリアとを含む現像剤を、複数の磁極を有するマグネット部材が内周側に設けられた現像剤担持体の表面に保持させ、この現像剤担持体を回転させて、現像剤を像担持体と対向する現像領域に導いて現像を行い、現像後における現像剤を現像剤担持体によって現像ハウジング内に戻すようにした現像装置において、少なくとも現像後の現像剤が戻される現像ハウジングにおける現像剤担持体と対向する部分を線膨張係数の低い材料で形成したことを特徴とする現像装置。
【請求項２】
現像後の現像剤が戻される現像ハウジングの部分において、現像剤担持体の内周側に固定して設けられた上記のマグネット部材における磁極と対向する現像ハウジングの部分を線膨張係数の低い材料で形成したことを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
線膨張係数の低い部材を、現像後の現像剤が戻される現像ハウジングにおける現像剤担持体と対向する部分に位置決め固定させたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の現像装置。
【請求項４】
像担持体の表面に現像装置からトナーを供給して、像担持体の表面に形成された静電潜像を現像する画像形成装置において、請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の現像装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれらの複合機等の画像形成装置において像担持体に形成された静電潜像を現像するのに使用する現像装置及びこのような現像装置を用いた画像形成装置に関するものである。特に、現像ハウジング内に収容されたトナーとキャリアとを含む現像剤を、複数の磁極を有するマグネット部材が内周側に設けられた現像剤担持体の表面に保持させ、この現像剤担持体を回転させて現像剤を像担持体と対向する現像領域に導いて現像を行い、現像後における現像剤を現像剤担持体によって現像ハウジング内に戻すようにした現像装置において、温度等の環境条件が変動した場合においても、現像後の現像剤が現像剤担持体により現像ハウジング内に適切に戻されるようにすると共に、現像ハウジング内における現像剤中のトナーが外部に飛散するのを適切に抑制するようにした点に特徴を有するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれらの複合機等の画像形成装置においては、像担持体に形成された静電潜像を現像するのに様々な現像装置が使用されており、このような現像装置としては、現像剤にトナーだけを使用した１成分現像方式の現像装置の他に、トナーとキャリアとを含む現像剤を使用した２成分現像方式の現像装置が知られている。
【０００３】
そして、このような２成分現像方式の現像装置としては、現像ハウジング内に収容されたトナーとキャリアとを含む現像剤を混合攪拌させながら、この現像剤を、内周側に複数の磁極を有するマグネット部材が固定して設けられた現像剤担持体の表面に供給し、この現像剤担持体を回転させて、現像剤を像担持体と対向する現像領域に導き、現像剤担持体から現像剤中のトナーを像担持体に供給して現像を行った後、この現像剤担持体に残った現像剤を現像ハウジング内に戻すようにしたものが広く使用されている。
【０００４】
ここで、上記のように現像剤担持体から現像剤中のトナーを像担持体に供給して現像を行う際に現像剤中から遊離されたトナーや、また現像ハウジング内における現像剤の混合攪拌により現像剤から遊離したトナーが現像剤担持体と現像ハウジングとの隙間から像担持体と現像剤担持体との間に導かれ、これらのトナーが像担持体や現像剤担持体の回転に伴い、像担持体と現像剤担持体との間を通して外部に飛散して、現像ハウジングの外面や、トナー像を記録シート等に転写させる転写装置や、記録シートを案内する通紙ガイド等に付着して、画像形成装置内や記録シートが飛散したトナーで汚れたりするという問題があった。
【０００５】
このため、従来においては、特許文献１に示されるように、像担持体と現像剤担持体とが対向する現像位置よりも像担持体の回転方向下流側に非磁性のガイド部材を設け、このガイド部材と像担持体との間隔が、像担持体と現像剤担持体との間隔よりも狭い間隔になるようにし、このガイド部材によってトナーが外部に飛散するのを抑制するようにしたものが提案されている。
【０００６】
しかし、特許文献１に示されるように、像担持体との間隔が像担持体と現像剤担持体との間隔よりも狭い間隔になるようにガイド部材を設けることは困難であると共に、像担持体と対向するガイド部材の部分に飛散したトナーが付着して蓄積し、このように蓄積したトナーに像担持体に形成されたトナー像が接触して画像が乱れたりするという問題があり、さらに温度等の環境条件の変化によってガイド部材が変形し、トナーが外部に飛散するのを適切に抑制することができなくなったり、また飛散したトナーがガイド部材と像担持体との間に詰まったりするという問題があった。
【０００７】
また、特許文献２に示されるように、現像剤担持体によって像担持体に搬送させる現像剤の量を規制する規制部材よりも現像剤担持体の回転方向下流側直後の空間と、規制部材よりも現像剤担持体の回転方向上流側における現像ハウジング内とを連通させる圧抜き流路を設けて、現像ハウジング内において発生する気流を制御して、現像ハウジング内からトナーの粉煙が噴出するのを抑制したり、像担持体と現像剤担持体とが対向する現像位置よりも像担持体の回転方向上流側に生じる吹き出し気流を回収する回収流路を設け、吹き出し気流によってトナーの粉煙が噴出するのを抑制したりすることが提案されている。
【０００８】
しかし、特許文献２に示されるように、現像ハウジングに圧抜き流路や回収流路を形成することは非常に面倒でコストが高くつくと共に、これらの流路にトナーが付着して詰まったり、また温度等の環境条件の変化によって現像ハウジングに設けられた圧抜き流路や回収流路が変形したりすることにより、トナーが外部に飛散するのを適切に抑制することができなくなるという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開平８−３３４９７５号公報
【特許文献２】特開２００５−２５８２７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、現像ハウジング内に収容されたトナーとキャリアとを含む現像剤を、複数の磁極を有するマグネット部材が内周側に設けられた現像剤担持体の表面に保持させ、この現像剤担持体を回転させて、現像剤を像担持体と対向する現像領域に導いて現像を行い、現像後における現像剤を現像剤担持体により現像ハウジング内に戻すようにした現像装置及びこのような現像装置を用いて像担持体の表面に形成された静電潜像を現像してトナー像を形成するようにした画像形成装置における上記のような問題を解決することを課題とするものである。
【００１１】
すなわち、本発明は、上記のような現像装置において、環境条件等が変動した場合にも、現像後の現像剤が現像剤担持体によって現像ハウジング内に適切に戻されるようにすると共に、現像ハウジング内における現像剤中のトナーが外部に飛散するのを適切に抑制し、飛散したトナーが現像ハウジングの外面等に付着して、画像形成装置内や記録シートがトナーで汚れたりするのを適切に防止することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の現像装置においては、上記のような課題を解決するため、現像ハウジング内に収容されたトナーとキャリアとを含む現像剤を、複数の磁極を有するマグネット部材が内周側に設けられた現像剤担持体の表面に保持させ、この現像剤担持体を回転させて、現像剤を像担持体と対向する現像領域に導いて現像を行い、現像後における現像剤を現像剤担持体によって現像ハウジング内に戻すようにした現像装置において、少なくとも現像後の現像剤が戻される現像ハウジングにおける現像剤担持体と対向する部分を線膨張係数の低い材料で形成するようにした。
【００１３】
また、上記のように現像後の現像剤が戻される現像ハウジングにおける現像剤担持体と対向する部分を、線膨張係数の低い材料で形成するにあたっては、特に、この現像剤担持体の内周側に固定して設けられたマグネット部材における磁極と対向する現像ハウジングの部分、すなわち現像剤担持体によって搬送される現像剤の磁気ブラシの穂が最も高くなる部分を、線膨張係数の低い材料で形成することが好ましい。
【００１４】
また、上記のように現像後の現像剤が戻される現像ハウジングにおける現像剤担持体と対向する部分を、線膨張係数の低い材料で形成するにあたっては、温度等の環境条件が変化した場合においても、現像剤担持体と線膨張係数の低い材料で形成された部分との間隔が安定して一定に保たれるようにするため、現像剤担持体と対向する現像ハウジングの部分に、線膨張係数の低い部材を位置決め固定させることが好ましい。
【００１５】
そして、本発明の画像形成装置においては、像担持体の表面に現像装置からトナーを供給して、像担持体の表面に形成された静電潜像を現像するにあたり、上記のような現像装置を用いるようにした。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の現像装置においては、上記のように現像後における現像剤を現像剤担持体によって現像ハウジング内に戻すにあたり、少なくとも現像後の現像剤が戻される現像ハウジングにおける現像剤担持体と対向する部分を、線膨張係数の低い材料で形成したため、温度等の環境条件が変化した場合においても、現像後の現像剤が現像ハウジング内に戻される部分においては、上記の現像剤担持体と線膨張係数の低い材料で形成された現像ハウジングの部分との間隔が変化するのが抑制される。
【００１７】
このため、温度等の環境条件が変化した場合においても、現像後の現像剤が現像ハウジング内に戻される部分において、現像剤担持体と現像ハウジングとの間隔が大きくなったり、小さくなったりすることがなく、現像剤担持体と現像ハウジングとの間隔が一定した状態で維持され、現像後の現像剤が現像剤担持体によって現像ハウジング内に安定して戻されるようになると共に、現像ハウジング内における現像剤中のトナーが外部に飛散するのも抑制されるようになる。
【００１８】
特に、この現像剤担持体の内周側に固定して設けられたマグネット部材における磁極と対向する現像ハウジングの部分、すなわち現像剤担持体によって搬送される現像剤の磁気ブラシの穂が最も高くなる部分を、線膨張係数の低い材料で形成すると、現像剤の磁気ブラシの穂が最も高くなる部分において、現像剤担持体と現像ハウジングとの間隔が一定した状態で維持され、現像後の現像剤が現像剤担持体によって現像ハウジング内により一層安定して戻されるようになると共に、現像ハウジング内において現像剤から遊離したトナーが、現像剤の磁気ブラシの穂が最も高くなる部分において抑止され、外部に飛散するのがより一層抑制されるようになる。
【００１９】
また、線膨張係数の低い部材を上記のような位置に位置決め固定させると、温度等の環境条件が変化した場合においても、現像剤担持体と線膨張係数の低い部材が設けられた部分との間隔が変化するのが一層抑制されるようになる。
【００２０】
そして、上記のような現像装置を用いた画像形成装置においては、像担持体に形成された静電潜像を現像してトナー像を形成するにあたり、温度等の環境条件が変化した場合においても、現像後の現像剤が現像剤担持体によって現像ハウジング内に安定して戻されるようになると共に、現像ハウジング内における現像剤中のトナーが外部に飛散するのが抑制され、飛散したトナーが現像ハウジングの外面等に付着して、画像形成装置内や記録シートがトナーで汚れたりするということがなく、良好な画像形成が安定して行えるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施形態に係る現像装置を使用した画像形成装置の概略説明図である。
【図２】上記の画像形成装置に使用した現像装置において、現像後の現像剤が戻される現像ハウジングにおける現像剤担持体と対向する部分を線膨張係数の低い部材で構成した状態を示した部分縦断面説明図である。
【図３】図２に示した現像装置において、現像後の現像剤が戻される現像ハウジングにおける現像剤担持体と対向する部分に、線膨張係数の低い部材を位置決め固定される状態を示した部分横断面説明図である。
【図４】上記の画像形成装置に使用した現像装置において、現像後の現像剤が現像後の現像剤が戻される現像ハウジングにおける現像剤担持体と対向する一部に、線膨張係数の低い部材を設けた状態を示した部分縦断面説明図である。
【図５】図４に示した現像装置において、現像後の現像剤が戻される現像ハウジングにおける現像剤担持体と対向する一部に、線膨張係数の低い部材を位置決め固定される状態を示した部分横断面説明図である。
【図６】現像ハウジングがＡＢＳ樹脂で構成された実験用の現像装置において、現像後の現像剤が現像ハウジング内に戻される部分における現像剤担持体と現像ハウジングとの間隔Ｘが温度によってどのように変化するかを調べた結果を示した図である。
【図７】上記の実験用の現像装置において、現像後の現像剤が現像ハウジング内に戻される部分における現像剤担持体と現像ハウジングとの間隔Ｘと発生する粉煙量［個］との関係を示した図である。
【図８】上記の実験用の現像装置において、現像剤担持体により像担持体と対向する部分に搬送させる現像剤搬送量と発生する粉煙量［個］との関係を示した図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
次に、本発明の実施形態に係る画像形成装置及び現像装置を添付図面に基づいて具体的に説明する。なお、本発明に係る画像形成装置及び現像装置は、下記の実施形態に示したものに限定されず、その要旨を変更しない範囲において適宜変更して実施できるものである。
【００２３】
この実施形態に係る画像形成装置においては、図１に示すように、回転する感光体ドラムからなる像担持体１の表面を帯電装置２によって帯電させた後、この像担持体１の表面にレーザ等を用いた潜像形成装置３により画像情報に応じた露光を行い、この像担持体１の表面に静電潜像を形成するようにしている。
【００２４】
そして、トナーとキャリアとを含む現像剤Ｄを収容させた現像装置１０により現像剤Ｄ中のトナーを、上記の像担持体１の表面に形成された静電潜像の部分に供給して、像担持体１の表面に静電潜像に対応したトナー像を形成するようにしている。
【００２５】
次いで、このように像担持体１の表面に形成されたトナー像を、ローラ状になった転写装置４と対向する位置に導くと共に、記録シート等の転写材５を所要間隔を介して設けられた一対の通紙ガイド６の間を通して、上記の像担持体１と転写装置４との間に導き、像担持体１の表面に形成されたトナー像を、上記の転写装置４によって転写材５に転写させるようにしている。
【００２６】
そして、転写後における像担持体１の表面にトナー回収装置７に設けられたクリーニング部材７ａの端部を圧接させ、像担持体１の表面に残留しているトナーを、このクリーニング部材７ａによって像担持体１の表面からトナー回収装置７に回収するようにしている。
【００２７】
ここで、上記の現像装置１０においては、現像ハウジング１１内にトナーとキャリアを含む現像剤Ｄを収容させると共に、現像ハウジング１１の開口部分に、上記の像担持体１と対向するようにして、円筒状になった現像剤担持体１２を回転可能に設けると共に、この現像剤担持体１２の内周側に複数の磁極Ｎ，Ｓ，…を有するマグネット部材１２ａを設けている。
【００２８】
また、この現像装置１０においては、現像ハウジング１１の内部に現像剤担持体１２の軸方向に沿った隔壁１３を設け、この隔壁１３により現像剤担持体１２の軸方向に沿った第１現像剤搬送部１４と第２現像剤搬送部１５に分離させると共に、第１現像剤搬送部１４と第２現像剤搬送部１５に、それぞれ現像剤Ｄを混合攪拌させながら搬送させる第１攪拌搬送部材１４ａと第２攪拌搬送部材１５ａを設けている。
【００２９】
そして、上記の第１及び第２の攪拌搬送部材１４ａ，１５ａを回転させて、現像剤Ｄを第１と第２の現像剤搬送部１４，１５内において逆方向に搬送させ、上記の隔壁１３の両側の端部における循環口（図示せず）を通して、現像剤Ｄを上記の第１現像剤搬送部１４と第２現像剤搬送部１５との間で循環させると共に、第１現像剤搬送部１４における現像剤Ｄを上記の第１攪拌搬送部材１４ａにより現像剤担持体１２に供給するようにしている。
【００３０】
また、この現像装置１０においては、前記のように現像剤Ｄ中のトナーを像担持体１の表面に形成された静電潜像の部分に供給して、像担持体１の表面に静電潜像に対応するトナー像を形成するにあたり、上記のように現像剤Ｄが供給された現像剤担持体１２を回転させ、この現像剤担持体１２によって現像剤Ｄを像担持体１に搬送させる途中において、規制部材１６により現像剤担持体１２によって像担持体１に導かれる現像剤Ｄを規制するようにしている。
【００３１】
そして、このように規制部材１６により規制された現像剤Ｄを現像剤担持体１２によって像担持体１と対向する位置に導き、この現像剤Ｄ中におけるトナーを像担持体１の表面に形成された静電潜像の部分に供給して、像担持体１の表面に静電潜像に対応するトナー像を形成するようにしている。
【００３２】
また、このようにして現像剤Ｄ中におけるトナーを像担持体１の表面に形成された静電潜像の部分に供給して現像を行った後は、現像後における現像剤Ｄを回転する現像剤担持体１２により現像ハウジング１１との間の隙間を通して現像ハウジング１１内に導き、上記のマグネット部材１２ａにおいて同極のＮ，Ｎが隣り合った部分における反発磁力により、現像後の現像剤Ｄを現像剤担持体１２から離脱させて、上記の第１現像剤搬送部１４内に戻すようにしている。
【００３３】
そして、この実施形態における現像装置１０においては、図１に示すように、現像剤担持体１２と像担持体１と対向する位置よりも像担持体１の回転方向上流側に向かうようにしてシート部材１７を設け、このシート部材１７により、像担持体１の回転方向上流側から現像剤Ｄ中におけるトナーが外部に飛散するのを防止している。
【００３４】
また、この実施形態の現像装置１０においては、現像剤担持体１２によって現像後における現像剤Ｄが戻される現像ハウジング１１の部分を線膨張係数の低い部材１８で構成し、現像後における現像剤Ｄが戻される現像ハウジング１１の部分に存在する上記のマグネット部材１２ａの磁極Ｓ１と対向する現像ハウジング１１の部分が線膨張係数の低い材料で構成されるようにした。
【００３５】
ここで、現像剤担持体１２によって現像後における現像剤Ｄが戻される現像ハウジング１１の部分を線膨張係数の低い部材１８で構成するにあたり、この実施形態においては、図２及び図３に示すように、上記の現像ハウジング１１において、現像後における現像剤Ｄが戻される現像ハウジング１１の部分に、シール部材１９を介して線膨張係数の低い部材１８を接合させると共に、この線膨張係数の低い部材１８の両側に取付部１８ａを設け、この取付部１８ａを上記の現像剤担持体１２の回転軸１２ｂに保持させて、この線膨張係数の低い部材１８を現像後における現像剤Ｄを現像ハウジング１１内に導く部分に位置決め固定させるようにした。
【００３６】
そして、上記のように現像後における現像剤Ｄが戻される現像ハウジング１１の部分を線膨張係数の低い部材１８で構成すると、温度等の環境条件が変化した場合においても、現像後における現像剤Ｄを現像ハウジング１１内に導く部分、特に、マグネット部材１２ａの磁極Ｓ１と対向し、現像剤担持体１２によって搬送される現像剤Ｄの磁気ブラシの穂が最も高くなる現像ハウジング１１の部分において、現像剤担持体１２と線膨張係数の低い部材１８で構成された現像ハウジング１１との間隔が変化するのが抑制される。
【００３７】
この結果、温度等の環境条件が変化した場合においても、現像後の現像剤Ｄが現像ハウジング１１内に戻される部分において、現像剤担持体１２と現像ハウジング１１との間隔が大きくなったり、小さくなったりすることがなく、現像剤担持体１２と現像ハウジング１１との間隔が一定した状態で維持され、現像後の現像剤Ｄが現像剤担持体１１によって現像ハウジング１１内に安定して戻されるようになると共に、現像ハウジング１１内における現像剤Ｄ中のトナーが現像剤担持体１２内から流出して、現像ハウジング１１と像担持体１との間から外部に飛散するのも抑制されるようになる。
【００３８】
特に、上記のように現像剤担持体１２によって搬送される現像剤Ｄの磁気ブラシの穂が最も高くなる現像ハウジング１１の部分において、現像剤担持体１２と現像ハウジング１１との間隔が一定に保たれると、現像後の現像剤Ｄが現像剤担持体１２によって安定して現像ハウジング１１内に導かれるようになると共に、上記の第１攪拌搬送部材１４ａにより現像ハウジング１１内において舞い上がった現像剤Ｄ中のトナーが、このように現像剤Ｄの磁気ブラシの穂が最も高くなった部分において抑止され、上記のトナーが現像ハウジング１１から流出して外部に飛散するのが適切に抑制されるようになる。
【００３９】
このため、上記のような現像装置１０を用いた画像形成装置においては、温度等の環境条件が変化した場合においても、現像ハウジング１１と像担持体１との間からトナーが外部に飛散して現像ハウジング１１の外面や上記の通紙ガイド６等に付着するのが抑制され、画像形成装置内や転写材５がトナーで汚れたりするということがなく、良好な画像形成が安定して行えるようになる。
【００４０】
なお、上記の実施形態の現像装置１０においては、現像後における現像剤Ｄが戻される現像ハウジング１１の部分自体を線膨張係数の低い部材１８で構成するようにしたが、このようなものに限定されず、現像後における現像剤Ｄが戻される現像ハウジング１１の部分において、図示していないが、現像剤担持体と対向する現像ハウジングの部分だけを線膨張係数の低い部材で構成することも可能である。
【００４１】
さらに、図４及び図５に示すように、現像後における現像剤Ｄが戻される現像ハウジング１１の部分において、上記のマグネット部材１２ａの磁極Ｓ１と対向し、現像剤担持体１２によって搬送される現像剤Ｄの磁気ブラシの穂が最も高くなる現像ハウジング１１の部分に凹所１１ａを設け、この凹所１１ａ内に線膨張係数の低い部材１８を装着させると共に、この線膨張係数の低い部材１８の両側における取付部１８ａをそれぞれ現像ハウジング１１の側壁の内面にねじ１８ｂ等で取り付けて位置決め固定させることもできる。
【００４２】
ここで、上記の線膨張係数の低い部材１８を構成する材料としては、一般に現像ハウジング１１に用いられているＡＢＳ樹脂等と比べて、線膨張係数が半分以下の材料を用いるようにし、線膨張係数が２５×１０−６／Ｋ以下、好ましくは１５×１０−６／Ｋ以下、より好ましくは１０×１０−６／Ｋ以下の材料を用いるようにする。そして、この線膨張係数の低い部材１８を構成する材料としては、例えば、ＰＩ（ポリイミド），ＰＰＳ（ポリフェニレンスルファイド），セラミックス等を用いることができ、特に、成形性等の点からはＰＰＳを用いることが好ましい。
【００４３】
次に、市販の画像形成装置（コニカミノルタ社製：ｂｉｚｈｕｂ  ２１１）に使用される現像ハウジング全体がＡＢＳ樹脂で構成された現像装置を改造したもの用いて実験を行い、上記のように現像後の現像剤が現像ハウジング内に戻される部分における現像剤担持体と現像ハウジングとの間隔Ｘが、温度の変化によってどのように変化するかを調べ、その結果を図６に示した。
【００４４】
また、上記の現像装置を用いた画像形成装置において、現像装置における上記の間隔Ｘを変更させて画像形成を行い、発生する粉煙量［個］を測定して、その結果を図７に示した。なお、粉煙量については、光散乱式自動粒子計測器（リオン社製：パーティクルカウンターＫＣ−０３Ａ）を用い、直径４．８ｍｍの吸引面積、３０００ｃｃ／ｍｉｎの吸引速度で２０秒間吸引を行って測定した。
【００４５】
この結果、現像ハウジング全体がＡＢＳ樹脂で構成された現像装置の場合、図６に示すように、温度の上昇に伴って現像剤担持体と現像ハウジングとの間隔Ｘが増加し、またこのように現像剤担持体と現像ハウジングとの間隔Ｘが増加すると、図７に示すように、発生する粉煙量［個］が増加することが分かった。
【００４６】
このため、上記の実施形態に示す現像装置のように、現像後における現像剤が戻される現像ハウジングの部分を線膨張係数の低い部材で構成し、温度の上昇に伴って現像剤担持体と現像ハウジングとの間隔Ｘが増加するのを抑制するようにした場合、発生する粉煙量［個］が増加するのが抑制されることが分かる。
【００４７】
また、図７に示す結果から、現像剤担持体と現像ハウジングとの間隔Ｘを小さくすると、発生する粉煙量［個］が減少することが分かる。しかし、この間隔Ｘを小さくしすぎると、現像剤担持体によって現像ハウジング内に戻される現像後の現像剤がこの部分に詰まって、現像後の現像剤が現像ハウジング内に適切に戻されなくなり、詰まった現像剤中のトナーが粉煙となって粉煙量［個］が増加するようになる。このため、現像剤担持体と現像ハウジングとの間隔Ｘは、現像剤担持体によって現像ハウジング内に戻される現像後の現像剤がこの部分に詰まらない範囲において、小さくすることが好ましい。
【００４８】
また、上記の現像装置において、規制部材と現像剤担持体との間隔を変更させて、現像剤担持体により像担持体と対向する部分に搬送させる現像剤搬送量を変化させ、上記の場合と同様にして、発生する粉煙量［個］を測定し、その結果を図８に示した。
【００４９】
この結果、現像剤担持体によって像担持体と対向する部分に搬送させる現像剤搬送量を増加させると、発生する粉煙量［個］が減少することが分かった。
【００５０】
これは、現像剤搬送量を増加させると、現像剤担持体によって現像ハウジング内に戻される現像後における現像剤の量が増加し、この現像後における現像剤により現像剤担持体と現像ハウジングとの間の隙間が封止され、これにより現像ハウジング内において舞い上がった現像剤中のトナーが現像ハウジングから流出するのが抑制されたためであると考えられる。
【００５１】
しかし、現像剤担持体による現像剤搬送量を多くしすぎると、現像剤担持体と現像ハウジングとの間隔Ｘを小さくしすぎた場合と同様に、現像剤担持体によって現像ハウジング内に戻される現像後の現像剤がこの部分に詰まって、現像後の現像剤が現像ハウジング内に適切に戻されなくなり、詰まった現像剤中のトナーが粉煙となって粉煙量が増加するようになる。従って、粉煙量を減少させるためには、現像剤担持体によって現像ハウジング内に戻される現像後の現像剤がこの部分に詰まらない範囲において、現像剤搬送量を増加させることが好ましい。
【符号の説明】
【００５２】
１  像担持体
２  帯電装置
３  潜像形成装置
４  転写装置
５  転写材
６  通紙ガイド
７  トナー回収装置
７ａ  クリーニング部材
１０  現像装置
１１  現像ハウジング
１１ａ  凹所
１２  現像剤担持体
１２ａ  マグネット部材
１２ｂ回転軸
１３  隔壁
１４  第１現像剤搬送部
１４ａ  第１攪拌搬送部材
１５  第２現像剤搬送部
１５ａ  第２攪拌搬送部材
１６  規制部材
１７  シート部材
１８  線膨張係数の低い部材
１８ａ  取付部
１８ｂ  ねじ
１９  シール部材
Ｄ  現像剤
Ｓ１  現像剤を現像ハウジング内に戻す部分に存在するマグネット部材の磁極
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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