(57)【要約】      （修正有）【課題】金属製の本体フレーム及び冷却ファンを外装カバーの内部に備える画像形成装置において、製造コストの増加及び作業負担の増大を抑制し、かつ、冷却ファンを静電気から保護する。【解決手段】本体フレーム３は、冷却ファン２の通風面を露出する開口３ａと、当該開口３ａを跨いで設置される金属製の除電用梁３ｂとを備え、前記除電用梁３ｂは、前記冷却ファン２の通風方向から見て前記冷却ファン２が備えるケースの梁３ｂに重ねて配置される【選択図】図２
2012160529.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属製の本体フレーム及び冷却ファンを外装カバーの内部に備える画像形成装置であって、
前記本体フレームは、冷却ファンの通風面を露出する開口と、当該開口を跨いで設置される金属製の除電用梁とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記除電用梁は、前記冷却ファンの通風方向から見て前記冷却ファンが備えるケースの梁に重ねて配置されていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記本体フレームの前記冷却ファンの設置領域は、当該冷却ファンの設置側と反対側に向けて突出するように絞り加工が施されていることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記本体フレームの一部は、前記冷却ファンを固定するためのスナップフィットとされていることを特徴とする請求項１〜３いずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置の内部には、定着装置等の発熱部品が搭載されている。このため、一般的に、画像形成装置には、機内等の冷却を行うための冷却ファンが設置されている。
近年は、画像形成装置のコンパクト化が進んでおり、上述のような冷却ファンが外装カバーの近傍に配置されることもある。
【０００３】
ところが、冷却ファンが外装カバーの近傍に設置されるということは、ユーザが冷却ファンの近くまで近寄る可能性があることを意味する。
ユーザが冷却ファンに近づくと、ユーザに溜まった静電気が冷却ファンとの間で放電され、冷却ファンが当該静電気によって不具合を生じる場合がある。
【０００４】
そこで、特許文献１に示すように、冷却ファンと外装カバーとの間に導電性でかつグランドレベルに接続された線バネを設置し、上記静電気を冷却ファンに到達する前にアースする方法が採られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−６９３１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に示すように線バネを設置する場合には、線バネを設置する以前には存在しなかった部品が１点増えることとなる。
このため、画像形成装置の製造コストの増加及び組立て作業負担の増大を招くこととなる。
【０００７】
本発明は、上述する問題点に鑑みてなされたもので、画像形成装置において、製造コストの増加及び作業負担の増大を抑制し、かつ、冷却ファンを静電気から保護することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上記課題を解決するための手段として、以下の構成を採用する。
【０００９】
第１の発明は、金属製の本体フレーム及び冷却ファンを外装カバーの内部に備える画像形成装置であって、上記本体フレームが、冷却ファンの通風面を露出する開口と、当該開口を跨いで設置される金属製の除電用梁を備えるという構成を採用する。
【００１０】
第２の発明は、上記第１の発明において、上記除電用梁が、上記冷却ファンの通風方向から見て上記冷却ファンが備えるケースの梁に重ねて配置されているという構成を採用する。
【００１１】
第３の発明は、上記第１または第２の発明において、上記本体フレームの上記冷却ファンの設置領域が、当該冷却ファンの設置側と反対側に向けて突出するように絞り加工が施されているという構成を採用する。
【００１２】
第４の発明は、上記第１〜第３いずれかの発明において、上記本体フレームの一部が、上記冷却ファンを固定するためのスナップフィットとされているという構成を採用する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、画像形成装置の剛性を確保するために一般的に用いられる金属性の本体フレームに対して、冷却ファンの通風面を露出する開口が設けられると共に、当該開口を跨ぐ除電用梁とが設けられている。
除電用梁は、本体フレームを製造する際に本体フレームの一部を形状変更することで容易に形成することができ、さらに本体フレームの一部として本体フレームを設置することによって同時に配置されることとなる。
このため、本発明によれば、除電用梁を別部品として用意する必要もなく、また除電用梁を取り付ける工程を別に行う必要もない。
そして、ユーザに帯電した静電気は、放電される際に冷却ファンに到達することなく除電用梁に流れる。
したがって、本発明によれば、画像形成装置において、製造コストの増加及び作業負担の増大を抑制し、かつ、冷却ファンを静電気から保護することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１実施形態における画像形成装置の斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態における画像形成装置が備える本体フレームの一部を含む斜視図である。
【図３】図２の裏側から見た本体フレームの一部を含む斜視図である。
【図４】本発明の第２実施形態における画像形成装置が備える本体フレームの一部を含む斜視図である。
【図５】本発明の第３実施形態における画像形成装置が備える本体フレームの一部を含む斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照して、本発明に係る画像形成装置の一実施形態について説明する。なお、以下の図面において、各部材を認識可能な大きさとするために、各部材の縮尺を適宜変更している。
【００１６】
（第１実施形態）
図１は、本実施形態の画像形成装置Ｓ１の斜視図である。
本実施形態の画像形成装置Ｓ１は、複写機、ファクシミリあるいはプリンタとして用いられるものであり、外装カバー１の内部に、感光体や転写ユニット等の画像を形成するための部品が収容された構成を有している。
【００１７】
そして、本実施形態の画像形成装置Ｓ１は、図１に示すように、装置内部を冷却するための冷却ファン２を外装カバー１の内部に備えている。
また、外装カバー１に対しては、冷却ファン２の通風面を露出するための開口１ａが設けられている。
【００１８】
図２は、外装カバー１を取り外した画像形成装置Ｓ１の内部を示す拡大斜視図である。
この図に示すように、画像形成装置Ｓ１は、外装カバー１の内部であって当該外装カバー１と冷却ファン２との間に、金属製の本体フレーム３が配置されている。
【００１９】
本体フレーム３は、画像形成装置Ｓ１の剛性を確保するためのプレート状の部材であり、上述の感光体や転写ユニットを直接あるいは間接的に支持する。なお、この本体フレーム３は、画像形成装置Ｓ１の側面に沿って配置されており、各側面に沿って配置されることで対向して２枚配置されている。
なお、これらの本体フレーム３は、画像形成装置Ｓ１における漏電対策として、接地されている。
【００２０】
そして、本実施形態の画像形成装置Ｓ１においては、図２に示すように、冷却ファン２が設置される側の本体フレーム３が、冷却ファン２の通風面を露出する開口３ａと、当該開口３ａを跨いで設置される金属製の除電用梁３ｂとを備えている。
【００２１】
冷却ファン２は、回転駆動されることによって空気流を形成するファンと、当該ファンを囲うと共に吸入開口と吐出開口とが設けられたケースとを有している。
そして、本体フレーム３が備える開口３ａは、冷却ファン２の吸入開口よりも広い開口面積を有しており、本実施形態において略正方形に形状設定されている。
なお、図２に示すように、冷却ファン２は、吸入開口が上述の本体フレーム３に設けられた開口３ａから露出するように取り付けられている。
【００２２】
除電用梁３ｂは、外装カバー１側からの静電気から冷却ファン２を保護するものであり、本体フレーム３の一部として構成されている。
そして、本実施形態の除電用梁３ｂは、開口３ａの中央部に配置される環状部３ｃと、当該環状部３ｃを中心として放射状に配設されると共に環状部３ｃを支持する条部３ｄとから構成されている。
このような除電用梁３ｂは、外装カバー１側から放電された静電気を冷却ファン２に到達させることなく拡散して消失させることによって冷却ファン２を保護する。
【００２３】
図３は、冷却ファン２を吐出開口側から見た斜視図である。
この図に示すように、本実施形態の画像形成装置Ｓ１においては、本体フレーム３の一部が、冷却ファン２を固定するためのスナップフィット３ｅとされている。
当該スナップフィット３ｅは、本体フレーム３の一部を薄肉化させて可撓性を付与して立設し、さらに冷却ファン２を係止する係止爪を先端に設けることによって形成されている。
そして、スナップフィット３ｅは、図３に示すように、冷却ファン２を囲うように複数配設されている。
【００２４】
以上のような本実施形態の画像形成装置Ｓ１によれば、画像形成装置Ｓ１の剛性を確保するために一般的に用いられる金属性の本体フレーム３に対して、冷却ファン２の通風面を露出する開口３ａが設けられると共に、当該開口３ａを跨ぐ除電用梁３ｂとが設けられている。
この除電用梁３ｂは、本体フレーム３を製造する際に本体フレーム３の一部を形状変更することで容易に形成することができ、さらに本体フレーム３の一部として本体フレーム３を設置することによって同時に配置されることとなる。
このため、本実施形態の画像形成装置Ｓ１によれば、除電用梁３ｂを別部品として用意する必要もなく、また除電用梁３ｂを取り付ける工程を別に行う必要もない。
そして、ユーザに帯電した静電気は、放電される際に冷却ファン２に到達することなく除電用梁３ｂに流れる。
したがって、本実施形態の画像形成装置Ｓ１によれば、画像形成装置Ｓ１において、製造コストの増加及び作業負担の増大を抑制し、かつ、冷却ファン２を静電気から保護することが可能となる。
【００２５】
また、本実施形態の画像形成装置Ｓ１においては、本体フレーム３の一部が、冷却ファン２を固定するためのスナップフィット３ｅとされている。
このため、冷却ファン２を容易に設置することが可能となり、冷却ファン２を取り付ける際の作業負担を低減することができる。
また、本体フレーム３の一部が冷却ファン２を固定するためのスナップフィット３ｅとされていることで、冷却ファン２を別途設置する必要がなくなり、部品点数を削減して画像形成装置Ｓ１の製造コストを低減させることができる。
【００２６】
また、本実施形態の画像形成装置Ｓ１においては、除電用梁３ｂが、開口３ａの中央部に配置される環状部３ｃと、当該環状部３ｃを中心として放射状に配設されると共に環状部３ｃを支持する条部３ｄとから構成されている。
このため、除電用梁３ｂを全て条部とする場合よりも、剛性が低下する長尺部分を減少させることができ、除電用梁３ｂの強度を向上させることができる。
【００２７】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態について説明する。なお、本実施形態の説明において、上記第１実施形態と同様の構成については、その説明を省略あるいは簡略化する。
【００２８】
図４は、本実施形態の画像形成装置が備える本体フレーム３Ａの斜視図である。
冷却ファン２のケースは、剛性を向上させるための吸入開口に跨って形成される梁２ａが設けられている。
そして、図４に示すように、本実施形態の画像形成装置が備える本体フレーム３Ａに設けられる除電用梁３ｂＡは、条部３ｄＡが冷却ファン２の通風方向から見て冷却ファン２が備えるケースの梁２ａに重ねて配置されている。
【００２９】
このような構成を有する本実施形態の画像形成装置によれば、除電用梁３ｂＡの条部３ｄＡが冷却ファン２の通風方向から見て冷却ファン２が備えるケースの梁２ａに重ねて配置されているため、条部３ｄＡが冷却ファン２に吸入される空気の邪魔となることを防止することができる。
したがって、本実施形態の画像形成装置によれば、開口３ａの圧力損失が増大することを防止することができる。
【００３０】
（第３実施形態）
次に、本発明の第３実施形態について説明する。なお、本実施形態の説明においては、上記第１実施形態あるいは第２実施形態と同様の部分については、その説明を省略あるいは簡略化する。
【００３１】
図５は、本実施形態の画像形成装置が備える本体フレーム３Ｂの斜視図である。
本実施形態の画像形成装置が備える本体フレーム３Ｂは、冷却ファン２の設置領域Ｒが、冷却ファン２の設置側と反対側（外装カバー１側）に向けて突出するように絞り加工が施されている。
【００３２】
絞り加工を行うことなく冷却ファンを設置した場合には、冷却ファンのケースの表面と本体フレームの表面とが面接触することとなるため、本体フレームの僅かな歪みや取り付け誤差によって、冷却ファンの姿勢が正規の位置からずれることとなる。
上述のように、近年の画像形成装置は小型化されていることから、冷却ファン周りのスペースが確保できないことも考えられ、このような場合には、冷却ファンや本体フレームに意図しない応力が作用することも考えられる。
このような応力が作用すると、冷却ファンや本体フレームの寿命が低下してメンテナンスの頻度が増大したり、冷却ファンの設置そのものが困難となることも考えられる。
【００３３】
これに対して、本実施形態の画像形成装置によれば、冷却ファン２の設置領域Ｒが、冷却ファン２の設置側と反対側（外装カバー１側）に向けて突出するように絞り加工が施されているため、冷却ファン２と本体フレーム３Ｂとの間に隙間を確保することができ、冷却ファン２の姿勢を調節することができる。
したがって、本発明によれば、冷却ファン２設置の際の自由度が増し、冷却ファン２や本体フレーム３Ｂに対して意図しない応力が作用することを防止することができる。
【００３４】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されないことは言うまでもない。上述した実施形態において示した各構成部材の諸形状や組み合わせ等は一例であって、本発明の趣旨から逸脱しない範囲において設計要求等に基づき種々変更可能である。
【００３５】
例えば、上記実施形態における除電用梁の形状は、あくまでも一例であり、他の形状を採用することも可能である。
【符号の説明】
【００３６】
Ｓ１……画像形成装置、１……外装カバー、２……冷却ファン、２ａ……梁、３，３Ａ，３Ｂ……本体フレーム、３ａ……開口、３ｂ，３ｂＡ……除電用梁、３ｃ……環状部、３ｄ，３ｄＡ……条部、３ｅ……スナップフィット、Ｒ……冷却ファンの設置領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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