(57)【要約】【課題】  接続された外部機器の種別に応じて適切な電力供給を行う。【解決手段】  外部機器が接続可能な電子機器であって、接続された外部機器に電力を供給する電力供給手段と、前記外部機器を判別する判別手段と、前記判別手段の判別結果に基づいて、前記電力供給手段による前記外部機器への電力供給の開始または停止のタイミングを制御する制御手段とを有する。【選択図】  図２
2012109991.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部機器が接続可能な電子機器であって、
接続された外部機器に電力を供給する電力供給手段と、
前記外部機器を判別する判別手段と、
前記判別手段の判別結果に基づいて、前記電力供給手段による前記外部機器への電力供給の開始または停止のタイミングを制御する制御手段とを有することを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外部機器が接続可能な電子機器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラ等の撮像装置は、デジタル画像データを生成／保存することから、ＰＣをはじめとする様々なデジタル機器との相性が良い。したがってデジタル機器と接続し連携動作することで、画像データの送受信をはじめ、位置情報の取得や、デジタルカメラの遠隔制御、情報サービスとの連携といった、様々な機能を拡張することが可能である。しかしながら従来は、具体的に機能を拡張するとなると、一度ＰＣに画像データを転送しておいて、ＰＣを経由して様々なデジタル機器の機能を利用するといった方法が一般的であった。
【０００３】
一方、ＰＣにおいては、様々なデジタル機器を接続可能な汎用ポートとしてＵＳＢホストポートが広く普及しており、対応デバイスも、数、種類ともに膨大である。
【０００４】
デジタルカメラ等の撮像システムにおいても、ＵＳＢ規格に準拠したＵＳＢホストポートを備えることで、ハードウェア的には１つのポートを持つだけで、ＰＣ用の様々な種類のＵＳＢデバイス機器を接続することが可能となり、ＰＣを経由せずに、直接的に機能を拡張することが可能である。このように、撮像装置で直接的に機能拡張が可能になると、従来のＰＣを経由する場合と比較して、システムが小型化され、特に屋外で作業する場合の作業効率が大幅に向上するメリットがある。
【０００５】
しかしながら、デジタルカメラ等の撮像装置は主に屋外で使用されるため、電源として電池を使用しており、駆動能力に限界がある。デジタルカメラ用の電池は、駆動能力がＡＣ電源に劣ることはもとより、一般的なノートＰＣの電池と比べても、電圧／容量の面で劣っている。したがって、ＰＣ用に開発されたＵＳＢデバイス機器を駆動しようとしたときには、電源を管理し、効率良く使用する工夫が必須である。このため、ＵＳＢデバイスの接続／未接続の状態によって、ＵＳＢインターフェース部の機能を停止して省電力を図ることが提案されている。（特許文献１参照）また、接続されているＵＳＢデバイスが稼動していないときには、ＵＳＢバスの途中に設けられたスイッチをＯＦＦして、ＵＳＢ信号を遮断することで省電力を図ることも提案されている。（特許文献２参照）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−１０９０７号公報
【特許文献２】特開２００２−１６３０４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、ＵＳＢホストポートのような汎用ポートには様々な種類のデバイス機器を接続可能であるので、それぞれのデバイス機器によって機能や性能、消費電力が異なる。そのため、撮像システムとして組み合わせたときに効果的な機能拡張を行うには、デバイス機器の種類に応じて最適化したシステム制御が必要になる。特に電力制御の面で、デバイス機器を含めた撮像システムの電源を効率良く使用する必要がある。しかし、今までそのような技術は存在しなかったため、ＰＣと比較して使用できるデバイスが大幅に制限されたり、実用的な駆動時間が得られなかったりといった問題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、本発明は、外部機器が接続可能な電子機器であって、接続された外部機器に電力を供給する電力供給手段と、前記外部機器を判別する判別手段と、前記判別手段の判別結果に基づいて、前記電力供給手段による前記外部機器への電力供給の開始または停止のタイミングを制御する制御手段とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、外部機器の種別に応じた電力供給が可能となり、電子機器の電源を効率よく使うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明における撮像システムの一例の模式図
【図２】本発明における撮像システムの一例のブロック図
【図３】本発明の実施例における外部デバイス機器の判別動作を行うときのフローチャート
【図４】本発明の実施例における撮像装置の表示の例
【図５】本発明の実施例における、ストレージＡを接続した場合のレリーズ操作による動作例のフローチャート
【図６】本発明の実施例における、ストレージＢを接続した場合のレリーズ操作による動作例のフローチャート
【図７】本発明の実施例における、ストレージＣを接続した場合のレリーズ操作による動作例のフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明の好適な実施形態の一例を図を用いて説明する。
【００１２】
図１は、本発明における撮像システムの形態の一例である。
【００１３】
２段スイッチ構造のレリーズスイッチやＴＦＴ表示装置１３を備えた撮像装置本体に、ＵＳＢホスト等の様々なデバイス機器を接続可能な汎用ポートコネクタを持つ。汎用ポートコネクタに、ケーブルを介してＵＳＢハードディスクやカードリーダ等のストレージ機器、位置情報を取得するＧＰＳ機器、携帯電話等のデバイスを接続可能である。デバイス機器の中には、電源を持たないものも存在し、その場合は撮像装置本体に備える電池から電源を供給することになる。
【００１４】
図２は、本発明における撮像システムのブロック図の一例である。
【００１５】
操作ボタン１５の中のレリーズスイッチが押されると、全体制御／画像処理ＣＰＵ２１はＡＥ／ＡＦ動作を行い、レンズ制御ＣＰＵ１６に情報を伝えてレンズを駆動し、センサ駆動回路を動作させて撮影動作を行う。交換レンズ１０から入射した画像は、撮像素子１１によって光電変換される。さらに、ＡＦＥ１２でアナログ−デジタル変換された後、全体制御／画像処理ＣＰＵ２１によって画像処理され、最終的なデジタル画像となる。このデジタル画像は、ＴＦＴ表示装置１３にクイックレビュー表示されるとともに、画像データ記録メディアであるＳＤカード２２もしくはＣＦカード２３に保存される。
【００１６】
図２の撮像装置は、ＵＳＢコネクタ２４を備え、ＵＳＢケーブル３０を介して様々な外部デバイス機器を接続し、撮像システムにいろいろな機能を拡張することが可能である。
【００１７】
たとえばＵＳＢハードディスク等のストレージデバイスを接続することで、ＳＤカード２２およびＣＦカード２３に加えて、第３の画像記録メディアとして扱うことが可能である。ＵＳＢハードディスクはＳＤカードやＣＦカードに比べて容量が大きく、書き込みや読み込みスピードが速いといった特徴を持つため、容量を気にせずに撮影可能となったり、連写撮影時の撮影枚数を大幅に増やしたりすることができる。さらに、画像ファイルのバックアップメディアとして使えば、長期間にわたる撮影の際も、メディア容量を心配する必要が無い撮像システムを提供できる。
【００１８】
また、ＵＳＢ接続のＧＰＳ装置をＵＳＢコネクタ２４に接続すれば、画像を撮影した地点の経度、緯度、高度等の位置情報を取得し、画像データに付加することが可能になる。この撮影位置情報よって、画像データの管理方法が可能になり、一般のユーザーがあとから撮影地点を確認できるだけでなく、建設現場や、報道、警察、軍隊等の業務にとっても、有用な情報の提供が可能となる。
【００１９】
さらに、携帯電話等の通信機器をＵＳＢコネクタ２４に接続すれば、撮影した画像データを、ＰＣやサーバー、カメラ間で送受信可能になるだけでなく、通信機器を介して撮像装置の設定を行ったり、撮像装置のレリーズ動作を制御したりすることが可能となる。
【００２０】
また、ＵＳＢコネクタ２４には、例えばキーボードやマウスといった入力デバイスや、スピーカーやプリンタ等の出力デバイスも物理的に接続が可能であり、ソフトウェアの対応次第で撮像システムの機能拡張が可能である。
【００２１】
これらの機器を接続し、撮像システムとして機能を拡張する際に問題となるのが、電源管理の問題である。外部デバイス機器３１は、ＵＳＢ接続のものであれば、市販されているいろいろなタイプのものを使用することができる。中には、駆動するための電源として内部にバッテリーを備えているものや、ＡＣ電源から給電するタイプのもの、ＵＳＢケーブル３０を通して、撮像装置本体内部のバッテリー２７から給電するタイプのものもある。屋外で撮像システムを使用することを考えると、なるべくひとつの電池でシステムすべてを駆動することができる方法が、最も利便性が高い。しかしながら、ＵＳＢ接続の外部デバイス機器はもともと屋内でＰＣに接続して使用することを前提として作られているものが多く、消費電流も大きいため、ＰＣと同じように使っていたのでは、すぐに電池を消費してしまい、実用的ではない。そこで、撮像システムの動作シーケンスにあわせて、最適な方法で駆動してやる必要がある。
【００２２】
そのための仕組みのひとつとして、本実施例では、ＤＣＤＣコンバータ２６から外部デバイス機器３１に供給される電源ラインに電源スイッチ２８を設けている。外部インターフェース回路２４が電源スイッチ２８をオン・オフすることで、消費電流を節約したいときや、外部デバイス機器に大電流が流れた場合など、必要に応じて外部デバイス機器への給電を停止することができるようになっている。
【００２３】
このようなパワーマネージメント機能を、撮像システムの動作タイミングにあわせて制御してやることで、全体としてレスポンスが良く、軽快に動作し、かつ、電力を有効に使用し、長時間連続動作するシステムを提供する。
【００２４】
図３は本実施例における、接続した外部デバイス機器を判別する際のフローチャートであり、図４は判別の際のＧＵＩ表示画面である。
【００２５】
ユーザーは外部デバイス機器をカメラにケーブル接続し、物理的な接続動作を行う。次に、図３のステップ５１でＴＦＴ表示装置１３に表示されるＧＵＩメニューから、操作ボタン１５を用いて、使用する外部デバイスの種類の選択を行う。図４（ａ）は外部デバイス選択の際の表示例である。図４（ａ）においてユーザーは操作ボタン１５を操作することで、外部デバイスとして、ストレージ、ＧＰＳ、携帯電話のどれを接続したかを入力すると、図４（ｂ）のように表示が遷移し、接続動作に移る。
【００２６】
内部的な接続動作としては、図３のステップ５２で、外部インターフェース回路２４から電源スイッチ２８を制御して、ＵＳＢコネクタ２５から外部デバイス機器３１に対して、電源供給を開始する。次にステップ５３にて外部デバイス機器と初期通信を行う。さらにステップ５４にて外部デバイス機器からデバイス識別情報であるディスクリプタを読み込み、ステップ５５でＧＵＩメニューによって選択した種類と同一かどうかをチェックする。ＧＵＩメニューで選択した種類と違う種類であった場合に加え、何らかの異常で通信ができなかったり、電流検出回路２９で過大な電流を検出したら、安全のため接続動作を取りやめ、ステップ６３にて図４（ｄ）のような警告表示をする。
【００２７】
ユーザーは図４（ｄ）のような警告表示が表示されたら、正しい種類の外部デバイス機器を正しくつなぎなおし、図４（ｄ）に示す“再接続”アイコンを選択することで、再接続処理を行うことができる。
【００２８】
ステップ５４にて、ＧＵＩメニューで選択した機器と一致した場合には、さらに詳細なデバイス判別のステップに移行する。ステップ５６にてストレージ機器だと判断された場合には、ステップ５７にて電流検出回路２９を用いて電源ライン３０に流れる電流を測定することで消費電流の測定を行う。
【００２９】
接続された外部デバイス機器３１が自己電源を持っているような場合で、撮像装置本体側から供給する電流が２００ｍＡ以下である場合には、ステップ６６に進み、最終的に接続された外部デバイス機器３１がストレージＡであると判断する。なお、この２００ｍＡという電流値は電池の容量などに基づいて予め設定されている。
【００３０】
そうでない場合にはステップ６０に進み、全体制御／画像処理ＣＰＵ２１と外部インターフェース回路２４によって、接続された外部デバイス機器３１の起動時間を測定する。起動時間は外部デバイス機器３１に電力を供給してから使用可能であることを示す信号を全体制御／画像処理ＣＰＵ２１が受信するまでの時間を測定することで行う。この起動時間が５秒未満であれば、ステップ６８に進んで、最終的に接続されたデバイスがストレージＢであると判断する。なお、起動時間が５秒未満であれば停止制御を行っても、撮像装置内部のメモリ１８に画像ファイルを一時的に記憶し、外部デバイス機器３１の起動後に画像ファイルを転送することで撮影動作に影響を与えない。また、起動時間が５秒以上、停止状態から動作状態に復帰するのに非常に時間がかかるようであれば、接続されたデバイスはストレージＣであると判断する。
【００３１】
ステップ５６にてストレージ機器では無いと判断された場合には、ステップ７０、ステップ７３においてそれぞれＧＰＳ機器が接続されたか、携帯電話が接続されたかを判別する。最後に、そのいずれでも無いと判断された場合には、図４（ｄ）の警告表示を出力する。
【００３２】
外部デバイス機器がストレージＡだと判別された場合、本実施例では、撮影時のレリーズスイッチ操作および、画像のプレイバック操作のタイミングで、外部インターフェース回路２４および、外部デバイス機器３１への電力供給を制御する。図５はストレージＡである外部デバイス機器３１が画像ファイルの保存メディアに指定されている場合のレリーズ操作の際の電力制御のフローチャートである。
【００３３】
ステップ８１にてレリーズボタンの第１ストロークでオンするＳＷ１が入力されているかどうかを判断する。ステップ８２では外部インターフェース回路２４から電源スイッチ２８を制御して外部デバイス機器３１への電源供給を開始し、ステップ８３に進む。ステップ８３では、外部インターフェース回路２４を停止状態から動作状態に設定し、ステップ８４へ進む。ステップ８４では、レリーズボタンの第２ストロークでオンするＳＷ２が入力されかどうかを判定する。ＳＷ２が入力される場合にはステップ８５で撮影した画像の画像ファイルを外部デバイス機器３１に保存して、ステップ８４に戻る。
【００３４】
このとき、外部デバイス機器３１が完全に起動していないことも考えられるが、そのような場合は、撮像装置内部のメモリ１８に画像ファイルを一時的に記憶しておき、外部デバイス機器３１が完全に起動してから画像ファイルをメモリ１８から外部デバイス機器３１に転送する。外部デバイス機器３１を停止状態から動作状態に復帰させるタイミングをＳＷ２オンのタイミングではなく、ＳＷ１オンのタイミングとすることで、外部デバイス機器３１が動作状態に復帰するまでの時間を吸収し、ユーザーは快適に撮影操作を続けることが可能である。
【００３５】
なお、メモリ１８は複数枚の画像を一時保存することができる。メモリ１８は連写撮影を行ったときも、撮影と平行して外部デバイス機器３１を動作状態へ復帰する作業を行うことができる。したがって、最終的にはメモリ１８の記憶容量が画像でいっぱいになる前に外部デバイス機器３１を動作状態にして、画像ファイルを書き込むことが可能になる。
【００３６】
ステップ８４でＳＷ２がオンされない場合には、ステップ８６でＳＷ１オンしてから一定時間が経過しているかどうかを判定する。ＳＷ１オンしてから一定時間が経過していない場合には、ステップ８４に戻る。ＳＷ１オンしてから一定時間が経過している場合には、ステップ８７に進み、消費電力低減のため、外部インターフェース回路２４を動作状態から停止状態に設定し、ステップ８８で外部デバイス機器３１への供給電力を遮断する。
【００３７】
また、画像のプレイバック操作を行った場合は、プレイバックボタンを押した段階で、外部デバイス機器３１への電力供給を開始し、外部インターフェース回路２４を動作状態に設定する。プレイバック操作により、ＴＦＴ表示装置１３に画像が表示されている間は、外部デバイス機器３１を動作状態にして、ユーザーの操作に備える。ユーザーがプレイバック操作をやめ、ＴＦＴ表示装置１３に画像が表示されなくなった時点で、再度消費電力低減のために外部インターフェース回路２４を動作状態から停止状態に設定し、外部デバイス機器３１への供給電力を遮断する。
【００３８】
外部デバイス機器３１がストレージＢだと判別された場合には、図６のフローチャートのように電力制御を行う。ステップ９１では、撮像装置本体のメインスイッチがオンされたかどうかを判断し、オンされるとステップ９２に進む。ステップ９２では、外部インターフェース回路２４から電源スイッチ２８を制御して外部デバイス機器３１への電源供給を開始し、ステップ９３に進む。ステップ９３では、レリーズボタンの第１ストロークでオンするＳＷ１が入力されたかどうかを判別する。ＳＷ１が入力されるとステップ９４に進み、ＳＷ１が入力されないとステップ９７に進む。ステップ９４では、外部インターフェース回路２４を停止状態から動作状態に設定する。ステップ９５ではレリーズボタンの第２ストロークでオンするＳＷ２が入力されたかどうかを判別する。ＳＷ２が入力されるとステップ９６に進み、ＳＷ２が入力されないとステップ１００に進む。ステップ９６では撮影画像を外部デバイス機器３１に保存してステップ９５に戻る。一方、ステップ１００では、ステップ９３でＳＷ１が入力されてから一定時間経過したかどう判定する。一定時間が経過していれば、ステップ１０１に進み、外部インターフェース回路２４を停止状態に設定する。一方、一定時間が経過していなければ、ステップ９３に戻る。ステップ９３でＳＷ１が入力されない場合には、ステップ９７で、撮像装置本体のメインスイッチがオフされたかどうかを判定する。撮像装置本体のメインスイッチがオフされている場合にはステップ９８に進む。撮像装置本体のメインスイッチがオフされていない場合にはステップ９３に戻る。ステップ９８では、外部インターフェース回路２４から電源スイッチ２８を制御して、外部デバイス機器３１への電力供給を停止する。
【００３９】
外部デバイス機器３１がストレージＢである場には、外部デバイス機器３１の起動時間が長いため、一度停止状態に設定すると次に動作状態に復帰するまでに時間がかかる。そのため、消費電力よりも撮像装置としてのレスポンスを重視し、撮像装置本体のメインスイッチがオンの間は、外部デバイス機器３１へ電力を供給し続ける。外部インターフェース回路２４は、外部デバイス機器３１の起動時間に関係ないので、ストレージＡの場合と同様のタイミングで動作／停止を制御する。
【００４０】
外部デバイス機器がストレージＣと判別された場合には、図７のフローチャートのように電力制御を行う。ステップ１１１では、撮像装置本体のメインスイッチがオンされたかどうかを判断し、オンされるとステップ１１２に進む。ステップ１１２では、外部インターフェース回路２４から電源スイッチ２８を制御して外部デバイス機器３１への電源供給を開始し、ステップ１１３に進む。ステップ１１３では、レリーズボタンの第１ストロークでオンするＳＷ１が入力されたかどうかを判別する。ＳＷ１が入力されるとステップ１１４に進み、ＳＷ１が入力されないとステップ１１７に進む。ステップ１１４では、外部インターフェース回路２４を停止状態から動作状態に設定する。ステップ１１５ではレリーズボタンの第２ストロークでオンするＳＷ２が入力されたかどうかを判別する。ＳＷ２が入力されるとステップ１１６に進み、ＳＷ２が入力されないとステップ１２０に進む。ステップ１１６では撮影画像を外部デバイス機器３１に保存してステップ１１５に戻る。一方、ステップ１２０では、ステップ１１３でＳＷ１が入力されてから一定時間経過したかどう判定する。一定時間が経過していれば、ステップ１２１に進み、外部インターフェース回路２４を停止状態に設定する。一方、一定時間が経過していなければ、ステップ１１３に戻る。ステップ１１３でＳＷ１が入力されない場合には、ステップ１１７で、撮像装置本体のメインスイッチがオフされたかどうかを判定する。撮像装置本体のメインスイッチがオフされている場合にはステップ１１８に進む。撮像装置本体のメインスイッチがオフされていない場合にはステップ１１３に戻る。ステップ１１８では、外部インターフェース回路２４から電源スイッチ２８を制御して、外部デバイス機器３１への電力供給を停止する。
【００４１】
外部デバイス機器３１がストレージＣである場には、外部デバイス機器３１の消費電流が十分小さく、レスポンスを優先できるため、ストレージＢの場合と同様に撮像装置本体のメインスイッチがオンの間、外部デバイス機器３１へ電力を供給し続ける。外部インターフェース回路２４は、外部デバイス機器の起動時間に関係ないので、ストレージＡの場合と同様のタイミングで動作／停止を制御する。
【００４２】
外部デバイス機器３１がＧＰＳ機器と判別された場合には、撮像装置本体のメインスイッチがオンの間、外部デバイス機器３１へ電力を供給し続ける。その間、ＧＰＳ機器は所定の情報送信間隔に従って、緯度、経度、高度等の位置情報を送信する。情報送信間隔は通常１秒程度である。撮像装置本体は、撮影動作が無いときには各部を停止状態に設定し、極力消費電力を押さえる制御をしており、撮像動作をする場合には動作状態に復帰する。ＧＰＳ機器はこの撮像の瞬間の位置情報を取得し、画像データに位置情報データを付加して記録するため、位置情報は所定の情報送信間隔に従って、常に取得しておく必要がある。しかし、位置情報送信自体に要する時間はわずかであるため、一度位置情報を受け取ってしまえば、外部インターフェース回路２４を停止状態に設定し、消費電力を抑える制御を行う。全体制御／画像処理ＣＰＵはリアルタイムクロック２０で所定時間が経過するのを待ち、次の情報取得タイミングが来たら外部インターフェース回路２４を停止状態から動作状態に設定して、ＧＰＳからの位置情報を受信できるようにする。このようにして、一定間隔で外部インターフェース回路の動作／停止を繰り返し、消費電力の低減を図る。
【００４３】
外部デバイス機器３１が携帯電話と判別された場合には、撮像装置のメインスイッチがオンの間、外部デバイス機器３１へ電力を供給し続ける。ユーザーがレリーズ操作をした場合には、ストレージＡの場合と同様に、ＳＷ１がオンしたタイミングで測光、測距動作を開始するとともに、外部インターフェース回路２４を動作状態に設定する。このとき、携帯電話と通信し、発信制御して、携帯電話を通してあらかじめ設定された外部の画像サーバーとの通信を確立する。さらに、ＳＷ２がオンされると、撮影動作を行い画像データを生成するとともに、生成した画像データを携帯電話を通して外部の画像サーバーに送信する。ＳＷ１がオンされてから一定時間経過しても何も操作されない場合は、外部インターフェース回路２４を待ち受け状態に設定する。この待ち受け状態は、動作状態と比較して消費電力を大幅に押さえることが可能であり、かつ、外部デバイス機器からのウェイクアップ信号を受信可能である。外部のユーザーが、ＰＣやサーバーから携帯電話を通して撮像システムに対してアクセスした場合には、携帯電話は撮像装置本体に対して、ウェイクアップ信号を出力する。撮像装置本体内部の外部インターフェース回路２４は、ウェイクアップ信号を受信すると、再度動作状態に復帰し、外部ＰＣやサーバーとの通信を確立する。この仕組みによってユーザーは外部のＰＣやサーバーから、撮像装置のレリーズ制御や撮像装置の設定変更等の機能拡張を行うことが可能となる。しかし、このような機能拡張を行った際も、本実施形態によれば、撮像システムとして、操作性や駆動時間の性能を損なうことは無い。
【００４４】
以上説明したように、本実施形態によれば、複数の種類のデバイスを接続可能な汎用ポートに接続するデバイスの種類を判別し、判別したデバイスの種類によって、消費電流低減手段の制御タイミングを切り替えるため、接続するデバイスの種類、またはデバイスの機能、性能によって、撮像システムとして最適なタイミングで動作するため、撮像システムとしてレスポンス良く、軽快に動作するシステムを提供するとともに、電力を有効に使用し、長時間連続動作するシステムを提供できる。
【００４５】
デバイスの種類を判別する判別手段は、撮像装置のＧＵＩメニューによってユーザーが接続するデバイスを選択する。また、デバイス内部の識別情報を読み込み判別し、ＧＵＩの指定と識別情報とが食い違っていた場合には警告表示する。さらに、デバイスへ電源を供給し、デバイスで消費される電流を測定するとともに、デバイスの起動時間を測定する。判別手段は、これらの方法を一つ、もしくは複数を組み合わせて使用する。このため、デバイスの種類を撮像システムが動作する上で適切なグループに分けて判別できるとともに、ユーザーの指定ミスを指摘可能である。
【００４６】
判別手段によって、接続されたデバイスがハードディスク等のストレージ機器と判別された場合には、撮像装置のレリーズシーケンスおよび撮影した画像のプレイバック操作のタイミングに合わせてインターフェース部の動作、停止を制御する。また、消費電流が大きいストレージ機器の場合には、デバイスへの電源供給のする、しないを上記タイミングにあわせて制御するとともに、起動時間が遅いストレージ機器の場合には、デバイスへの電源供給を遮断するタイミングを遅らせる制御をする。もしくは、デバイスへの電源供給を遮断しないようにする。このため、汎用ポートに接続したストレージ機器を、ＣＦカードやＳＤカードのような内蔵ストレージメディアと同様のレスポンスで、外付けのストレージメディアとして扱うことが可能となる。さらに、内蔵のストレージメディアと比較して、大きな電流を消費したり、起動時間が遅いストレージ機器の場合でも、レスポンスと動作時間の面でバランスの取れたシステムを提供できる。
【００４７】
さらに、判別手段によって、接続されたデバイスがＧＰＳ等の位置情報取得機器と判別された場合には、デバイスへの電源供給を遮断しないようにし、デバイスからの位置情報取得タイミングに応じて、インターフェース部の動作、停止を制御する。このため、ユーザーに位置情報取得機器の動作を過剰に意識させることなく、撮像システムに画像ファイルに位置情報を追加するなどの機能を拡張することができる。
【００４８】
さらに、判別手段によって、接続されたデバイスが携帯電話等の外部システムとの通信機器と判別された場合には、デバイスへの電源供給を遮断しないようにするとともに、レリーズシーケンスに従って、インターフェース部の動作、停止を制御し、レリーズ操作が無いときには、インターフェース部を待ち受け可能なスリープ状態とする。ユーザーの操作等により、デバイスからのウェイクアップ信号を検出した場合には、インターフェース部を通常の動作状態に復帰する。このため、撮像システムのレスポンスと駆動時間を犠牲にせず、通信機能等の機能を拡張することが可能となる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【手続補正書】
【提出日】平成24年1月11日(2012.1.11)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子機器であって、
前記電子機器に接続された外部機器に電力を供給する電力供給手段と、
前記外部機器が第１のデバイスである場合において、前記電子機器に撮影画像の生成を行わせるための第１の操作手段に対して第１の操作が行われた場合、前記電力供給手段から前記外部機器に電力供給を開始するための制御を行う制御手段とを有し、
前記制御手段は、前記外部機器が前記第１のデバイスである場合において、前記第１の操作手段に対して前記第１の操作が行われてから前記第１の操作手段に対して第２の操作が行われていない状態で所定の時間が経過するまでの期間、前記電力供給手段から前記外部機器に電力供給が行われるようにし、
前記制御手段は、前記外部機器が第２のデバイスである場合において、第２の操作手段がオンにされた場合、前記電力供給手段から前記外部機器に電力供給を開始するための制御を行い、
前記制御手段は、前記外部機器が前記第２のデバイスである場合において、前記第２の操作手段がオンにされてから前記第２の操作手段がオフにされるまでの期間、前記電力供給手段から前記外部機器に電力供給が行われるようにし、
前記第１のデバイスは、ストレージデバイスであることを特徴とする電子機器。
【請求項２】
前記制御手段は、前記外部機器が前記第１のデバイスである場合において、前記第１の操作手段に対して前記第１の操作が行われてから前記第１の操作手段に対して前記第２の操作が行われていない状態で前記所定の時間が経過した場合、前記電力供給手段から前記外部機器への電力供給を停止するための制御を行うことを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
前記制御手段は、前記外部機器が前記第２のデバイスである場合において、前記第２の操作手段がオフにされた場合、前記電力供給手段から前記外部機器への電力供給を停止するための制御を行うことを特徴とする請求項１または２に記載の電子機器。
【請求項４】
前記制御手段は、前記外部機器が前記第１のデバイスである場合において、前記第１の操作手段に対して前記第１の操作が行われてから前記所定の時間が経過する前に前記第１の操作手段に対して前記第２の操作が行われた場合、前記電子機器によって生成された撮影画像が前記第１のデバイスに記録されるようにすることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の電子機器。
【請求項５】
前記制御手段は、前記外部機器が第１のデバイスである場合において、前記第１の操作手段に対して前記第１の操作が行われていない場合、前記第２の操作手段がオンである場合であっても、前記電力供給手段から前記外部機器に電力供給を開始するための制御を行わないことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の電子機器。
【請求項６】
前記第２のデバイスは、位置情報を前記電子機器に供給するデバイスを含むことを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の電子機器。
【請求項７】
前記第２のデバイスは、ＧＰＳ装置を含むことを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の電子機器。
【請求項８】
前記第２のデバイスは、前記電子機器の設定を行うデバイスを含むことを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の電子機器。
【請求項９】
前記第２のデバイスは、前記電子機器の撮影動作を制御するデバイスを含むことを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載の電子機器。
【請求項１０】
前記第２のデバイスは、携帯電話を含むことを特徴とすることを特徴とする請求項１から９のいずれか１項に記載の電子機器。
【請求項１１】
前記外部機器が前記第１のデバイスであるか、前記第２のデバイスであるかを検出する検出手段をさらに有することを特徴とする請求項１から１０のいずれか１項に記載の電子機器。
【請求項１２】
前記第２の操作手段は、メインスイッチであることを特徴とする請求項１から１１のいずれか１項に記載の電子機器。
【請求項１３】
前記第１のデバイスは、消費電流が第１の所定値以上であり、かつ、起動時間が第２の所定値以上でないストレージデバイスであることを特徴とする請求項１から１２のいずれか１項に記載の電子機器。
【請求項１４】
前記第１のデバイスは、ハードディスクを含むことを特徴とする請求項１から１３のいずれか１項に記載の電子機器。
【請求項１５】
請求項１から１４のいずれか１項に記載の電子機器を制御するための方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
本発明に係る電子機器は、電子機器であって、前記電子機器に接続された外部機器に電力を供給する電力供給手段と、前記外部機器が第１のデバイスである場合において、前記電子機器に撮影画像の生成を行わせるための第１の操作手段に対して第１の操作が行われた場合、前記電力供給手段から前記外部機器に電力供給を開始するための制御を行う制御手段とを有し、前記制御手段は、前記外部機器が前記第１のデバイスである場合において、前記第１の操作手段に対して前記第１の操作が行われてから前記第１の操作手段に対して第２の操作が行われていない状態で所定の時間が経過するまでの期間、前記電力供給手段から前記外部機器に電力供給が行われるようにし、前記制御手段は、前記外部機器が第２のデバイスである場合において、第２の操作手段がオンにされた場合、前記電力供給手段から前記外部機器に電力供給を開始するための制御を行い、前記制御手段は、前記外部機器が前記第２のデバイスである場合において、前記第２の操作手段がオンにされてから前記第２の操作手段がオフにされるまでの期間、前記電力供給手段から前記外部機器に電力供給が行われるようにし、前記第１のデバイスは、ストレージデバイスであることを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
図２の撮像装置は、ＵＳＢコネクタ２５を備え、ＵＳＢケーブル３０を介して様々な外部デバイス機器を接続し、撮像システムにいろいろな機能を拡張することが可能である。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
また、ＵＳＢ接続のＧＰＳ装置をＵＳＢコネクタ２５に接続すれば、画像を撮影した地点の経度、緯度、高度等の位置情報を取得し、画像データに付加することが可能になる。この撮影位置情報よって、画像データの管理方法が可能になり、一般のユーザーがあとから撮影地点を確認できるだけでなく、建設現場や、報道、警察、軍隊等の業務にとっても、有用な情報の提供が可能となる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
さらに、携帯電話等の通信機器をＵＳＢコネクタ２５に接続すれば、撮影した画像データを、ＰＣやサーバー、カメラ間で送受信可能になるだけでなく、通信機器を介して撮像装置の設定を行ったり、撮像装置のレリーズ動作を制御したりすることが可能となる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
また、ＵＳＢコネクタ２５には、例えばキーボードやマウスといった入力デバイスや、スピーカーやプリンタ等の出力デバイスも物理的に接続が可能であり、ソフトウェアの対応次第で撮像システムの機能拡張が可能である。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２８】
ステップ５５にて、ＧＵＩメニューで選択した機器と一致した場合には、さらに詳細なデバイス判別のステップに移行する。ステップ５６にてストレージ機器だと判断された場合には、ステップ５７にて電流検出回路２９を用いて電源ライン３０に流れる電流を測定することで消費電流の測定を行う。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２９】
接続された外部デバイス機器３１が自己電源を持っているような場合で、撮像装置本体側から供給する電流が２００ｍＡ以下である場合には、ステップ６６に進み、最終的に接続された外部デバイス機器３１がストレージＣであると判断する。なお、この２００ｍＡという電流値は電池の容量などに基づいて予め設定されている。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３０】
そうでない場合にはステップ５９に進み、全体制御／画像処理ＣＰＵ２１と外部インターフェース回路２４によって、接続された外部デバイス機器３１の起動時間を測定する。起動時間は外部デバイス機器３１に電力を供給してから使用可能であることを示す信号を全体制御／画像処理ＣＰＵ２１が受信するまでの時間を測定することで行う。この起動時間が５秒未満であれば、ステップ６８に進んで、最終的に接続されたデバイスがストレージＡであると判断する。なお、起動時間が５秒未満であれば停止制御を行っても、撮像装置内部のメモリ１８に画像ファイルを一時的に記憶し、外部デバイス機器３１の起動後に画像ファイルを転送することで撮影動作に影響を与えない。また、起動時間が５秒以上、停止状態から動作状態に復帰するのに非常に時間がかかるようであれば、接続されたデバイスはストレージＢであると判断する。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３３】
ステップ８１にてレリーズボタンの第１ストロークでオンするＳＷ１が入力されているかどうかを判断する。ステップ８２では外部インターフェース回路２４から電源スイッチ２８を制御して外部デバイス機器３１への電源供給を開始し、ステップ８３に進む。ステップ８３では、外部インターフェース回路２４を停止状態から動作状態に設定し、ステップ８４へ進む。ステップ８４では、レリーズボタンの第２ストロークでオンするＳＷ２が入力されたかどうかを判定する。ＳＷ２が入力される場合にはステップ８５で撮影した画像の画像ファイルを外部デバイス機器３１に保存して、ステップ８４に戻る。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図７】
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