(57)【要約】【課題】より適切にタイヤの空気圧を調圧することのできるタイヤ空気圧監視システムを提供する。【解決手段】このタイヤ空気圧監視システムでは、各車輪Ｗ１〜Ｗ４に設けられた送信機Ｔ１〜Ｔ４からタイヤの空気圧及び内部温度を含む検出信号がそれぞれ送信される。そして、この検出信号は、車両に設けられた監視装置１０によって受信される。監視装置１０に設けられた監視制御部１７は、検出信号に含まれるタイヤの空気圧及び内部温度に基づいてタイヤ内の空気のモル数を演算するとともに、演算されたモル数が適正判定値以上であるか否かを判断する。そして、モル数が適正判定値以上である場合には、車両のホーン１５を鳴動させるとともに、ハザードランプ１６を点滅させる。【選択図】図１
2012224159.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の車輪に設けられてタイヤの空気圧及び内部温度を検出する検出手段と、
前記車両に設けられて報知を行う報知手段と、
前記検出手段を通じて検出される前記タイヤの空気圧及び内部温度に基づいて前記タイヤ内の空気のモル数を演算するとともに、演算されたモル数に基づき前記タイヤ内の空気の充填量が適正であるか否かを判断し、その判断結果を前記報知手段を通じて報知する制御手段と、
を備えることを特徴とするタイヤ空気圧監視システム。
【請求項２】
前記報知手段は、車外に対して報知を行うものである
請求項１に記載のタイヤ空気圧監視システム。
【請求項３】
前記モル数には、前記タイヤ内の空気の充填量の上限量に応じた上限判定値が設定され、前記制御手段は、前記モル数が前記上限判定値を超えたとき、その旨を前記報知手段を通じて報知する
請求項１又は２に記載のタイヤ空気圧監視システム。
【請求項４】
前記検出手段は、前記タイヤの空気圧及び内部温度の情報を含む無線信号を第１送信周期で送信するものであり、前記制御手段は、前記無線信号に含まれる前記タイヤの空気圧及び内部温度の情報に基づいて前記モル数を演算するものであって、
前記検出手段は、前記タイヤの空気圧の調圧の開始を検知した時点から同調圧の完了を検知するまでの期間、前記無線信号の送信周期を前記第１送信周期よりも短い第２送信周期に設定するものである
請求項１〜３のいずれか一項に記載のタイヤ空気圧監視システム。
【請求項５】
前記タイヤの空気圧の調圧の開始が、前記モル数の変化に基づいて検知される
請求項１〜４のいずれか一項に記載のタイヤ空気圧監視システム。
【請求項６】
前記タイヤの空気圧の調圧の完了が、前記モル数の変化に基づいて検知される
請求項１〜５のいずれか一項に記載のタイヤ空気圧監視システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のタイヤの空気圧を監視するタイヤ空気圧監視システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のタイヤ空気圧監視システムとしては、例えば特許文献１に記載のシステムが知られている。この特許文献１に記載のタイヤ空気圧監視システムでは、タイヤの空気圧を検出するとともに、検出されたタイヤの空気圧の情報を含む無線信号を送信する送信機を車両の各車輪に設けるようにしている。そして、各車輪の送信機から送信された無線信号は、車両に設けられた監視装置によって受信される。監視装置は、無線信号に含まれる空気圧の情報に基づいて各車輪のタイヤの空気圧の情報を取得するとともに、取得されたタイヤの空気圧の値と所定の閾値とを比較することで、各車輪のタイヤの空気圧が適正であるか否かを判定する。また、その判定結果を、各車輪の近傍に設けられた表示部にそれぞれ表示する。このようなタイヤ空気圧監視システムによれば、ユーザは、タイヤの空気圧を調圧する際に各車輪の表示部を確認することで、タイヤの空気圧が適正であるか否かを確認しつつ調圧作業を行うことができるため、利便性が向上するようになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−２３０３８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、タイヤの空気圧は、一般に、タイヤの内部温度に比例することが知られている。よって、例えばユーザが車両をガソリンスタンドまで走行させた後にタイヤの空気圧を調圧したとすると、車両走行時の車輪の回転に伴ってタイヤの内部温度が上昇するため、車両がガソリンスタンドに到着した時点ではタイヤの空気圧が上昇した状態となっている。したがって、タイヤの空気圧の調圧が、上昇したタイヤの空気圧を基準として行われることとなるため、ユーザがタイヤの空気圧をメーカによって定められた適正圧に調圧したとしても、実際には適正圧となっていないといった状況が発生する可能性がある。
【０００５】
本発明は、こうした実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、より適切にタイヤの空気圧を調圧することのできるタイヤ空気圧監視システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、車両の車輪に設けられてタイヤの空気圧及び内部温度を検出する検出手段と、前記車両に設けられて報知を行う報知手段と、前記検出手段を通じて検出される前記タイヤの空気圧及び内部温度に基づいて前記タイヤ内の空気のモル数を演算するとともに、演算されたモル数に基づき前記タイヤ内の空気の充填量が適正であるか否かを判断し、その判断結果を前記報知手段を通じて報知する制御手段と、を備えることを要旨とする。
【０００７】
タイヤ内の空気容量は一定量であることから、タイヤの空気圧及び内部温度を検出することができれば、ボイル・シャルルの法則によりタイヤ内の空気のモル数を演算することができる。また、タイヤ内の空気のモル数は、基本的に、ユーザによってタイヤ内への空気の吸入やタイヤからの空気の排出が行われなければ、タイヤの空気圧及び内部温度によらず一定数となる。したがって、上記構成によるように、タイヤ内の空気のモル数に基づいてタイヤ内の空気の充填量が適正であるか否かを判断することとすれば、その都度のタイヤの内部温度の影響を受けることなく、タイヤ内の空気の充填量が適正であるか否かをより的確に判断することができる。したがって、ユーザは、報知手段の報知に基づいてタイヤの空気圧を調圧すれば、より適切にタイヤの空気圧を調圧することができるようになる。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のタイヤ空気圧監視システムにおいて、前記報知手段は、車外に対して報知を行うものであることを要旨とする。
同構成によれば、タイヤ内の空気の充填量が適正である場合には、報知手段により車外に対して報知が行われるため、タイヤの空気圧を調圧しているユーザは、報知手段の報知によってタイヤ内の空気の充填量が適正になったことを容易に知ることができる。これにより、タイヤの空気圧の調圧を容易に行うことができるため、利便性が向上するようになる。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載のタイヤ空気圧監視システムにおいて、前記モル数には、前記タイヤ内の空気の充填量の上限量に応じた上限判定値が設定され、前記制御手段は、前記モル数が前記上限判定値を超えたとき、その旨を前記報知手段を通じて報知することを要旨とする。
【００１０】
同構成によれば、ユーザがタイヤの空気圧を調圧している際に、タイヤ内の空気の充填量が上限量を超えた場合には、その旨が報知手段を通じて報知される。これにより、ユーザはタイヤ内に空気を吸入し過ぎたことを容易に知ることができるため、タイヤの空気圧を適切に調圧することができるようになる。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか一項に記載のタイヤ空気圧監視システムにおいて、前記検出手段は、前記タイヤの空気圧及び内部温度の情報を含む無線信号を第１送信周期で送信するものであり、前記制御手段は、前記無線信号に含まれる前記タイヤの空気圧及び内部温度の情報に基づいて前記モル数を演算するものであって、前記検出手段は、前記タイヤの空気圧の調圧の開始を検知した時点から同調圧の完了を検知するまでの期間、前記無線信号の送信周期を前記第１送信周期よりも短い第２送信周期に設定するものであることを要旨とする。
【００１２】
こうしたタイヤ空気圧監視システムでは、通常、タイヤの空気圧及び内部温度の情報を含む無線信号が検出手段から第１送信周期（例えば１分）で送信される。そして、検出手段から送信された無線信号は制御手段によって受信され、制御手段は、無線信号からタイヤの空気圧及び内部温度の情報を取得する。このため、制御手段においてタイヤ内の空気のモル数を演算する場合には、検出手段から送信される無線信号を利用することが有効となる。この点、上記構成によれば、タイヤの空気圧の調圧が開始された時点から調圧が完了するまでの期間、無線信号の送信周期が第１送信周期よりも短い第２送信周期に設定されるため、制御手段はタイヤ内の空気のモル数を検出し易くなる。これにより、タイヤ内の空気の充填量が適正であるか否かの検知が高い頻度で行われるようになるため、タイヤ内の空気の充填量が適正となったときに、そのことを即座にユーザに知らせることができる。したがって、応答性が向上するようになる。
【００１３】
そしてこの場合、請求項５に記載の発明によるように、前記タイヤの空気圧の調圧の開始を前記モル数の変化に基づいて検知する、といった構成を採用することが有効であり、これによりタイヤの空気圧の調圧の開始をより的確に検知することができるようになる。
【００１４】
また、請求項６に記載の発明によるように、前記タイヤの空気圧の調圧の完了を前記モル数の変化に基づいて検知する、といった構成を採用することも有効であり、これにより、タイヤの空気圧の調圧が完了したことをより的確に検知することができるようになる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明にかかるタイヤ空気圧監視システムによれば、より適切にタイヤの空気圧を調圧することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明にかかるタイヤ空気圧監視システムの一実施形態についてそのシステム構成を示すブロック図。
【図２】同実施形態のタイヤ空気圧監視システムによる調圧監視処理についてその手順を示すフローチャート。
【図３】同実施形態のタイヤ空気圧監視システムについてその監視制御部のＲＡＭに記憶されている情報を模式的に示す図。
【図４】同実施形態のタイヤ空気圧監視システムによる空気充填報知処理についてその手順の一部を示すフローチャート。
【図５】同実施形態のタイヤ空気圧監視システムによる空気充填報知処理についてその手順の一部を示すフローチャート。
【図６】（ａ）〜（ｃ）は、同実施形態のタイヤ空気圧監視システムについてその動作例を示すタイミングチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明にかかるタイヤ空気圧監視システムの一実施形態について図１〜図６を参照して説明する。はじめに、図１を参照して、本実施形態にかかるタイヤ空気圧監視システムの概要について説明する。なお、図１において、Ｗ１は車両の左前輪を、Ｗ２は右前輪を、Ｗ３は左後輪を、Ｗ４は右後輪をそれぞれ示している。
【００１８】
図１に示すように、このタイヤ空気圧監視システムでは、各車輪Ｗ１〜Ｗ４のエアバルブの内部に設けられた送信機Ｔ１〜Ｔ４と、車両１に設けられた監視装置１０との間で無線信号の授受が行われる。
【００１９】
図中の二点鎖線で囲まれた領域内に示すように、送信機Ｔ１には、監視装置１０から送信されるリクエスト信号を受信する受信部２０、及び監視装置１０に対して検出信号を送信する送信部２１が設けられている。また、送信機Ｔ１には、タイヤの空気圧を検出する空気圧センサ２２、及びその内部温度を検出する温度センサ２３が設けられている。そして、受信部２０を介して受信されるリクエスト信号の処理、及び送信部２１による検出信号の送信処理が、送信機Ｔ１に設けられたセンサ制御部２４によって行われる。なお、センサ制御部２４は不揮発性メモリ２４ａを有しており、このメモリ２４ａ内に送信機Ｔ１固有の識別コード（ＩＤコード）ＩＤ１が記憶されている。このセンサ制御部２４は、各センサ２２，２３を通じてタイヤの空気圧及び内部温度を検出するとともに、検出されたタイヤの空気圧及び内部温度、並びにメモリ２４ａに記憶されている送信機Ｔ１固有の識別コードＩＤ１を含む検出信号を生成してこれを送信部２１から第１送信周期（例えば１分）で送信する。また、センサ制御部２４は、受信部２０を介してリクエスト信号を受信した場合にも、各センサ２２，２３を通じてタイヤの空気圧及び内部温度を検出するとともに、検出されたタイヤの空気圧及び内部温度、並びに識別コードＩＤ１を含む検出信号を生成してこれを送信部２１から送信する。これにより、本実施形態では、リクエスト信号を所望の周期で送信機Ｔ１に送信することで、送信機Ｔ１の検出信号の送信周期を第１送信周期と異なる周期に変更することができる。
【００２０】
なお、送信機Ｔ２〜Ｔ４も送信機Ｔ１と同様の構成からなる。すなわち、送信機Ｔ２〜Ｔ４も、各車輪Ｗ２〜Ｗ４のタイヤの空気圧及び内部温度、並びに各送信機Ｔ２〜Ｔ４固有の識別コードＩＤ２〜ＩＤ４を含む検出信号を第１送信周期でそれぞれ送信する。また、リクエスト信号を所望の周期で送信機Ｔ２〜Ｔ４に送信することで、検出信号の送信周期を第１送信周期と異なる周期に変更することができるようになっている。なお、本実施形態では、送信機Ｔ１〜Ｔ４がタイヤの空気圧及び内部温度を検出する検出手段となる。
【００２１】
一方、監視装置１０には、各車輪Ｗ１〜Ｗ４の周辺に設定された通信エリアＡ１〜Ａ４にリクエスト信号をそれぞれ送信する第１〜第４イニシエータ１１ａ〜１１ｄ、及び送信機Ｔ１〜Ｔ４から送信される検出信号を受信する受信部１２が設けられている。これにより、例えば第１イニシエータ１１ａから通信エリアＡ１にリクエスト信号が送信された場合には、通信エリアＡ１内に位置する送信機Ｔ１のみから検出信号が送信されるとともに、この検出信号が受信部１２によって受信される。また、監視装置１０には、各車輪Ｗ１〜Ｗ４のタイヤの空気圧に異常が生じたときにその旨の警告を車両１のインストルメントパネルに点灯表示する第１表示部１３、及びメーカにより定められたタイヤの空気圧の適正値を同じく車両１のインストルメントパネルに点灯表示する第２表示部１４が設けられている。そして、第１〜第４イニシエータ１１ａ〜１１ｄによるリクエスト信号の送信処理、並びに受信部１２を介して受信される検出信号の処理が、監視装置１０に設けられた監視制御部１７を通じて行われる。なお、監視制御部１７は不揮発性メモリ１７ａやデータメモリ（ＲＡＭ）１７ｂを有しており、不揮発性メモリ１７ａ内に各車輪Ｗ１〜Ｗ４の位置と各送信機Ｔ１〜Ｔ４の識別コードＩＤ１〜ＩＤ４との関係を示す登録情報が記憶されている。そして、監視制御部１７は、受信部１２を介して検出信号を受信すると、同検出信号に含まれる識別コードと、不揮発性メモリ１７ａに記憶された識別コードとの照合を行うことで、検出信号が車輪Ｗ１〜Ｗ４のいずれの送信機Ｔ１〜Ｔ４から送信されたものであるかを判断する。具体的には、例えば検出信号に識別コードＩＤ１が含まれている場合には、同検出信号が左前輪Ｗ１の送信機Ｔ１から送信されたものであると判定する。またこのとき、監視制御部１７は、検出信号に含まれる空気圧の値が予め定められた異常判定値よりも小さい場合には、左前輪Ｗ１のタイヤの空気圧に異常が生じていると判断する。そして、左前輪Ｗ１のタイヤの空気圧に異常が生じていると判断した場合には、その旨の警告表示を第１表示部１３を通じて行う。なお、監視制御部１７は、同様の処理を他の車輪Ｗ２〜Ｗ４についても行う。
【００２２】
一方、監視制御部１７は、受信部１２を介して検出信号を受信する都度、同信号に含まれるタイヤの空気圧Ｐ及び内部温度Ｔの値から、以下の式（１）に示すボイル・シャルルの法則に基づいてタイヤ内の空気のモル数ｎを演算する。なお、Ｖはタイヤの空気容量を、また、Ｒは気体定数をそれぞれ示している。
【００２３】
ｎ＝ｋ×Ｐ／Ｔ・・・（１）
（但し、ｋ＝Ｖ／Ｒ）
そして、監視制御部１７は、演算されたモル数ｎの時系列的なデータからその経時的な変化量を車輪Ｗ１〜Ｗ４毎に求めるとともに、求めたモル数ｎの経時的な変化量に基づいてタイヤの空気圧が調圧されたか否かを車輪Ｗ１〜Ｗ４毎に監視する。そして、車輪Ｗ１〜Ｗ４のいずれかのタイヤについて空気圧の調圧の開始を検知した場合には、そのタイヤ内の空気のモル数を監視することで、タイヤ内の空気の充填量が適正であるか否かを判断する。また、タイヤの空気圧が適正であると判断した場合には、その旨をユーザに報知すべく、車両のホーン１５を所定の態様で鳴動させるとともに、ハザードランプ１６を所定の態様で点滅させる。
【００２４】
次に、図２及び図３を参照して、監視制御部１７を通じて実行されるこのような処理の手順について説明する。はじめに、図２を参照して、タイヤ内の空気のモル数ｎに基づいて空気圧の調圧を監視する処理について説明する。なお、図２では、便宜上、左前輪Ｗ１に対応する処理のみを例示することとし、他の車輪Ｗ２〜Ｗ４に対応する処理については同様の処理としてその説明は割愛する。また、図２に示す処理は、所定の演算周期をもって繰り返し実行される。
【００２５】
図２に示すように、この処理では、はじめに、空気充填報知処理フラグＦがオフに設定されているか否かが判断されて（ステップＳ１）、同フラグＦがオフに設定されている場合には（ステップＳ１：ＹＥＳ）、左前輪Ｗ１の送信機から送信された検出信号を受信したか否かが判断される（ステップＳ２）。このステップＳ２の処理では、具体的には、不揮発性メモリ１７ａに記憶されている登録情報において左前輪Ｗ１に対応する識別コード、すなわち識別コードＩＤ１を含む検出信号を受信することをもって、左前輪Ｗ１の送信機から送信された検出信号を受信したと判断される。そして、左前輪Ｗ１の送信機から送信された検出信号を受信した場合には（ステップＳ２：ＹＥＳ）、検出信号に含まれる空気圧Ｐ及び内部温度Ｔの値から上記式（１）に基づいて左前輪Ｗ１のタイヤ内の空気のモル数ｎａ１が演算される（ステップＳ３）。また、続くステップＳ４の処理として、今回検出されたタイヤ内の空気のモル数ｎａ１と、上記ＲＡＭ１７ｂに記憶されている前回検出値ｎｂ１との差分値（ｎａ１−ｎｂ１）が求められるとともに、求められた値が予め定められた調圧判定値ｎｔｈ１０（＞０）以上であるか否かが判断される。なお、図３に示すように、ＲＡＭ１７ｂには、モル数の前回検出値ｎｂ１〜ｎｂ４が車輪Ｗ１〜Ｗ４毎に記憶されている。そして、モル数の差分値（ｎａ１−ｎｂ１）が調圧判定値ｎｔｈ１０未満である場合には（ステップＳ４：ＮＯ）、左前輪Ｗ１のタイヤの空気圧が調圧されていないと判定して、今回検出されたタイヤ内の空気のモル数ｎａ１が前回検出値ｎｂ１としてＲＡＭ１７ｂに記憶されて（ステップＳ６）、監視制御部１７はこの一連の処理を終了する。
【００２６】
一方、モル数の差分値（ｎａ１−ｎｂ１）が調圧判定値ｎｔｈ１０以上である場合には（ステップＳ４：ＹＥＳ）、左前輪Ｗ１のタイヤにおいて空気圧の調圧が開始されたと判定されて、空気充填報知処理フラグＦがオンに設定される（ステップＳ５）。また、今回検出されたタイヤ内の空気のモル数ｎａ１が前回検出値ｎｂ１としてＲＡＭ１７ｂに記憶されて（ステップＳ６）、監視制御部１７はこの一連の処理を終了する。
【００２７】
なお、空気充填報知処理フラグＦがオンに設定されている場合（ステップＳ１：ＮＯ）、あるいは左前輪Ｗ１の送信機から送信された検出信号を受信していない場合にも（ステップＳ２：ＮＯ）、監視制御部１７はこの一連の処理を終了する。
【００２８】
次に、図４及び図５を参照して、タイヤの空気圧が適正となったときに報知を行う処理について説明する。なお、図４及び図５に示す処理も、所定の演算周期をもって繰り返し実行される。
【００２９】
図４に示すように、この処理では、はじめに、空気充填報知処理フラグＦがオンに設定されているか否かが判断される（ステップＳ１０）。そして、同フラグＦがオフに設定されている場合には（ステップＳ１０：ＮＯ）、監視制御部１７はこの一連の処理を終了する。
【００３０】
一方、空気充填報知処理フラグＦがオンに設定されている場合には（ステップＳ１０：ＹＥＳ）、メーカにより定められたタイヤの空気圧の最適値が不揮発性メモリ１７ａから読み込まれるとともに、読み込まれた最適値が第２表示部１４に点灯表示される（ステップＳ１１）。また、続くステップＳ１２の処理として、上記第１送信周期よりも短い第２送信周期で第１イニシエータ１１ａからリクエスト信号を送信する処理が実行される。続いて、左前輪Ｗ１の送信機から送信された検出信号を受信したか否かが判断されて（ステップＳ１３）、左前輪Ｗ１の送信機から送信された検出信号を受信していない場合には（ステップＳ１３：ＮＯ）、監視制御部１７はこの一連の処理を終了する。
【００３１】
これに対し、左前輪Ｗ１の送信機から送信された検出信号を受信した場合には（ステップＳ１３：ＹＥＳ）、検出信号に含まれる空気圧Ｐ及び内部温度Ｔの値から上記式（１）に基づいて左前輪Ｗ１のタイヤ内の空気のモル数ｎａ１が演算される（ステップＳ１４）。また、続くステップＳ１５の処理として、演算されたモル数ｎａ１が適正判定値ｎｔｈ２０（＞０）以上であるか否かが判断されて、モル数ｎａ１が適正判定値ｎｔｈ２０以上である場合には（ステップＳ１５：ＹＥＳ）、モル数ｎａ１が上限判定値ｎｔｈ２１（＞０）未満であるか否かが判断される（ステップＳ１６）。なお、適正判定値ｎｔｈ２０は、上記式（１）において、空気圧Ｐをメーカ推奨圧、温度Ｔを基準温度として求められるモル数である。また、上限判定値ｎｔｈ２１は、タイヤ内の空気の充填量の上限量に応じた値に設定されている。そして、モル数ｎａ１が上限判定値ｎｔｈ２１未満である場合には（ステップＳ１６：ＹＥＳ）、タイヤ内の空気の充填量が適正であると判定されて、ホーン１５の鳴動及びハザードランプ１６の点滅が第１の態様でそれぞれ行われる（ステップＳ１７）。
【００３２】
一方、ステップＳ１６の判断処理において、モル数ｎａ１が上限判定値ｎｔｈ２１以上であると判断された場合には（ステップＳ１６：ＮＯ）、タイヤ内の空気の充填量が上限量を超えていると判定されて、ホーン１５の鳴動及びハザードランプ１６の点滅が第１の態様と異なる第２の態様でそれぞれ行われる（ステップＳ１８）。
【００３３】
そして、ステップＳ１７，Ｓ１８の処理が実行された場合、あるいはステップＳ１５の判断処理においてモル数ｎａ１が適正判定値ｎｔｈ２０未満であると判断された場合には（ステップＳ１５：ＮＯ）、図５に示すステップＳ１９の処理が実行される。すなわち、今回検出されたタイヤ内の空気のモル数ｎａ１とその前回検出値ｎｂ１との差分値（ｎａ１−ｎｂ１）が求められるとともに、求められた値が上記調圧判定値ｎｔｈ１０未満であるか否かが判断される。ここで、モル数の差分値（ｎａ１−ｎｂ１）が調圧判定値ｎｔｈ１０以上である場合には（ステップＳ１９：ＮＯ）、タイヤの空気圧が調圧されている最中であると判定されて、今回検出されたタイヤ内の空気のモル数ｎａ１が前回検出値ｎｂ１としてＲＡＭ１７ｂに記憶された後（ステップＳ２３）、監視制御部１７はこの一連の処理を終了する。
【００３４】
一方、モル数の差分値（ｎａ１−ｎｂ１）が調圧判定値ｎｔｈ１０未満である場合には（ステップＳ１９：ＹＥＳ）、タイヤの空気圧の調圧が完了したと判定されて、第１イニシエータ１１ａからのリクエスト信号の送信が停止されるとともに（ステップＳ２０）、第２表示部１４に点灯表示されたタイヤの空気圧の最適値が消灯される（ステップＳ２１）。また、空気充填報知処理フラグＦがオフに設定されるとともに（ステップＳ２２）、今回検出されたタイヤ内の空気のモル数ｎａ１が前回検出値ｎｂ１としてＲＡＭ１７ｂに記憶されて（ステップＳ２３）、監視制御部１７はこの一連の処理を終了する。
【００３５】
以下、図６を参照して、本実施形態にかかるタイヤ空気圧監視システムの動作例（作用）について説明する。なおここでは、空気充填報知処理フラグＦが初期状態としてオフに設定されているとする。
【００３６】
例えば、ユーザが車両のタイヤの空気圧を調圧しようとして、時刻ｔ１で自宅を出発した後に、時刻ｔ２でガソリンスタンドに到着し、時刻ｔ４から左前輪Ｗ１のタイヤに空気を吸入し始めたとすると、左前輪Ｗ１のタイヤ内の空気のモル数は図６（ａ）に実線で示すように変化する。すなわち、タイヤ内の空気のモル数は、基本的に、ユーザによってタイヤ内への空気の吸入及びタイヤからの空気の排出が行われなければ一定数であるため、時刻ｔ１から時刻ｔ４までの期間に車両の走行に伴ってタイヤの内部温度が上昇したとしても、タイヤ内の空気のモル数に変化が生じない。そして、タイヤ内の空気のモル数は、空気の吸入が開始される時刻ｔ４以降に増加する。
【００３７】
一方、監視制御部１７では、送信機Ｔ１が検出信号を送信する第１送信周期に対応する時刻ｔ３，ｔ５の各時点で、左前輪Ｗ１のタイヤ内の空気のモル数が検出されたとする。このとき、時刻ｔ３の時点では左前輪Ｗ１のタイヤ内の空気のモル数として所定モル数ｎ１が検出されるとともに、タイヤへの空気の吸入が開始された後の時刻ｔ５の時点では、モル数ｎ１よりも大きいモル数ｎ２が検出される。このとき、モル数の差分値（ｎ２−ｎ１）が上記調圧判定値ｎｔｈ１以上である場合、監視制御部１７では、時刻ｔ５の時点で左前輪Ｗ１のタイヤについて空気圧の調圧が開始されたことが検知される。このため、図６（ｂ）に示すように、時刻ｔ５の時点で空気充填報知処理フラグＦがオンに設定されて、先の図４及び図５に例示した空気充填報知処理が実行されるようになる。これにより、上記第１イニシエータ１１ａから第２送信周期でリクエスト信号が送信されるため、図６（ｃ）に示すように、時刻ｔ５以降、送信機Ｔ１の検出信号の送信周期が第２送信周期に変更される。したがって、時刻ｔ５以降、左前輪Ｗ１のタイヤ内の空気のモル数が検出され易くなるため、タイヤ内の空気の充填量が適正であるか否かの検知が高い頻度で行われるようになる。したがって、タイヤ内の空気の充填量が適正となったときに、そのことをユーザに即座に知らせることができるため、応答性が向上するようになる。
【００３８】
そして、時刻ｔ５以降、送信機Ｔ１が検出信号を送信する第２送信周期に対応する時刻ｔ６〜ｔ１０の各時点で、左前輪Ｗ１のタイヤ内の空気のモル数が検出されたとする。このとき、時刻ｔ９の時点で、左前輪Ｗ１のタイヤ内の空気のモル数として適正判定値ｎｔｈ２０よりも大きいモル数ｎ３が検出されたとすると、この時点でホーン１５の鳴動及びハザードランプ１６の点滅が第１の態様で行われる。これにより、タイヤの空気圧を調圧しているユーザは、ホーン１５及びハザードランプ１６による報知によって、タイヤ内の空気の充填量が適正になったことを容易に知ることができるため、利便性が向上するようになる。
【００３９】
そして、時刻ｔ９の直後にユーザがタイヤへの空気の吸入を止めたとすると、その時点から左前輪Ｗ１のタイヤ内の空気のモル数が変化しなくなる。このため、時刻ｔ１０の時点では、時刻ｔ９で検出されたモル数ｎ３よりも若干大きいモル数ｎ４が検出される。このとき、モル数の差分値（ｎ４−ｎ３）が上記調圧判定値ｎｔｈ１０未満であったとすると、時刻ｔ１０の時点で左前輪Ｗ１のタイヤについて空気圧の調圧が完了したことが検知される。このため、時刻ｔ１０の時点で上記第１イニシエータ１１ａからのリクエスト信号の送信が停止されるとともに、空気充填報知処理フラグＦがオフに設定される。これにより、送信機Ｔ１の検出信号の送信周期が第１送信周期に復帰する。
【００４０】
このように、タイヤ内の空気のモル数に基づきタイヤ内の空気の充填量が適正であるか否かを判断することとすれば、その都度のタイヤの内部温度の影響を受けることなく、タイヤ内の空気の充填量が適正であるか否かをより的確に検知することができる。したがって、ユーザは、ホーン１５及びハザードランプ１６の報知に基づいてタイヤの空気圧を調圧すれば、より適切にタイヤの空気圧を調圧することができる。
【００４１】
なお、ユーザが左前輪Ｗ１のタイヤ内に空気を吸入し過ぎた場合、本実施形態のタイヤ空気圧監視システムは次のように動作する。まず、この場合には、タイヤ内の空気のモル数が図６（ａ）に二点鎖線で示すように増加する。このとき、時刻ｔ１１の時点で左前輪Ｗ１のタイヤ内の空気のモル数として、上限判定値ｎｔｈ２１よりも大きいモル数ｎ５が検出されたとすると、この時点でホーン１５の鳴動及びハザードランプ１６の点滅が第２の態様で行われる。これにより、ユーザは、ホーン１５及びハザードランプ１６による報知を通じてタイヤ内に空気を吸入し過ぎたことを容易に知ることができるため、タイヤの空気圧を適切に調圧することができるようになる。
【００４２】
なお、他の車輪Ｗ２〜Ｗ４のタイヤを調圧する際にも同様の報知が行われるため、他の車輪Ｗ２〜Ｗ４についても、左前輪Ｗ１と同じくタイヤの空気圧を適切に調圧することができることは言うまでもない。
【００４３】
以上説明したように、本実施形態にかかるタイヤ空気圧監視システムによれば、以下のような効果が得られるようになる。
（１）送信機Ｔ１〜Ｔ４を通じて検出されるタイヤの空気圧及び内部温度に基づいてタイヤ内の空気のモル数を演算するとともに、演算されたモル数に基づいてタイヤ内の空気の充填量が適正であるか否かを判断し、その判断結果を報知することとした。これにより、その都度のタイヤの内部温度の影響を受けることなく、タイヤ内の空気の充填量が適正であるか否かをより的確に検知することができるため、ユーザは、報知に基づきタイヤの空気圧を調圧すれば、より適切にタイヤの空気圧を調圧することができるようになる。
【００４４】
（２）タイヤ内の空気の充填量が適正であることを報知する報知手段として、車両のホーン１５及びハザードランプ１６を利用することとした。これにより、車外に対して報知することができるため、タイヤの空気圧を調圧しているユーザは、報知手段の報知を通じてタイヤ内の空気の充填量が適正になったことを容易に知ることができる。したがって、利便性が向上するようになる。また、タイヤの空気圧が適正であることを報知するための装置を新たに車両に設ける必要がないため、本発明にかかるタイヤ空気圧監視システムを容易に実現することができるようになる。
【００４５】
（３）タイヤ内の空気のモル数について、空気の充填量に応じた上限判定値を設定することとした。そして、タイヤ内の空気のモル数が上限判定値を超えたとき、その旨を報知することとした。これにより、ユーザはタイヤ内に空気を吸入し過ぎたことを容易に知ることができるため、タイヤの空気圧を適切に調圧することができるようになる。
【００４６】
（４）タイヤの空気圧の調圧の開始を検知した時点から、同調圧の完了を検知するまでの期間、検出信号の送信周期を第１送信周期よりも短い第２送信周期に設定することとした。これにより、タイヤ内の空気の充填量が適正となったときに、そのことを即座にユーザに知らせることができるため、応答性が向上するようになる。
【００４７】
（５）タイヤの空気圧の調圧の開始及び完了を、タイヤ内の空気のモル数に基づいて検知することとした。これにより、タイヤの空気圧の調圧の開始及び完了を、より的確に検知することができるようになる。
【００４８】
（６）ホーン１５及びハザードランプ１６による報知を、タイヤ内の空気の充填量が適正である場合と、タイヤ内の空気のモル数が上限判定値を超えている場合とで、異なる態様で行うこととした。これにより、ユーザは、ホーン１５及びハザードランプ１６の報知を確認することで、タイヤ内の空気の充填量が適正であるか、タイヤ内の空気の充填量が上限量を超えているか否かを容易に判断することができる。このため、タイヤの空気圧の調圧が容易となる。
【００４９】
なお、上記実施形態は、これを適宜変更した以下の形態にて実施することもできる。
・上記実施形態では、今回検出されたタイヤ内の空気のモル数ｎａ１とその前回検出値ｎｂ１との差分値（ｎａ１−ｎｂ１）が調圧判定値ｎｔｈ１以上となることをもって、タイヤの空気圧の調圧が開始されたと判定することとした。ただし、このような方法によって調圧を検知する場合、基本的には、タイヤの空気圧を昇圧させる作業しか検知することができないため、タイヤの空気圧を減圧させる作業を検知することができない。そこで、例えばモル数の差分値（ｎａ１−ｎｂ１）が所定の調圧判定値（＜０）以下となることをもって、タイヤの空気圧が調圧されたと判定してもよい。ただしこのような方法を採用すると、タイヤのパンクなどに伴ってタイヤの空気圧が減少したような場合に、タイヤの空気圧が調圧されたと誤判定するおそれがあることから、タイヤの空気圧を昇圧させる作業のみを検知することが望ましい。
【００５０】
・上記実施形態では、今回検出されたタイヤ内の空気のモル数ｎａ１とその前回検出値ｎｂ１との差分値（ｎａ１−ｎｂ１）に基づいてタイヤ内の空気のモル数の変化を検出することとしたが、タイヤ内の空気のモル数の変化を検出する方法としては任意の方法を採用することができる。
【００５１】
・上記実施形態では、タイヤ内の空気のモル数を監視制御部１７において演算することとしたが、これに代えて、センサ制御部２４においてタイヤ内の空気のモル数を演算するとともに、その演算結果を監視装置１０に送信してもよい。なおこの場合、タイヤ内の空気のモル数を演算する制御手段がセンサ制御部２４となる。
【００５２】
・上記実施形態では、報知手段として、車両のホーン１５及びハザードランプ１６を利用することとしたが、これに代えて、例えば車外に対して報知を行うことが可能な装置を車両に新たに設けてもよい。また、車内に対して報知を行うことが可能な装置、例えばカーナビゲーション装置などを利用してもよい。
【００５３】
・上記実施形態では、タイヤの空気圧の調圧の開始及び完了の検知を、タイヤ内の空気のモル数の変化に基づいて行うこととしたが、これに代えて、例えば以下の（ａ１）〜（ａ４）に示す方法を採用することもできる。
【００５４】
（ａ１）タイヤの空気圧の調圧を開始するとき、及び調圧が完了したときにユーザがオン／オフ操作する専用のスイッチを車両に新たに設ける。そして、監視制御部１７では、スイッチのオン／オフ操作に基づいてタイヤの空気圧の調圧の開始及び完了を検知する。なお、こうしたスイッチが車両に既に設けられている場合には、同スイッチを流用してもよい。
【００５５】
（ａ２）各送信機Ｔ１〜Ｔ４のセンサ制御部２４では、空気圧センサ２２を通じて検出されるタイヤの空気圧の時系列的なデータに基づいてタイヤの空気圧の変化を検知する。そして、タイヤの空気圧の急変を検知した場合には、検出信号を送信する際に、急加減圧ビット情報を検出信号に含めてこれを送信する。また、タイヤの空気圧の急変を検知して以降、空気圧の変化が小さくなったことを検知した場合には、検出信号を送信する際に、急加減圧停止ビット情報を検出信号に含めてこれを送信する。一方、監視制御部１７では、検出信号に急加減圧ビット情報が含まれているとき、タイヤの空気圧の調圧が開始されたと判断する。また、検出信号に急加減圧停止ビット情報が含まれているとき、タイヤの空気圧の調圧が完了したと判断する。
【００５６】
（ａ３）監視制御部１７は、車輪Ｗ１〜Ｗ４のタイヤの空気圧の時系列的なデータに基づいてタイヤの空気圧の変化を監視する。そして、タイヤの空気圧の変化に基づいてタイヤの空気圧の調圧の開始及び完了を検知する。
【００５７】
（ａ４）各車輪Ｗ１〜Ｗ４のエアバルブには、通常は空気吸入口を閉塞するとともに、空気の吸入に伴い押下されて空気吸入口を開口するピンが設けられている。そこで、各送信機Ｔ１〜Ｔ４に、ピンの押下を検知するピン動作検知センサを設ける。そして、センサ制御部２４は、ピン動作検知センサを通じてピンが押下されたことを検知したとき、検出信号を送信する際に、タイヤの空気圧が調圧されていることを示す調圧開始情報を検出信号に含めてこれを送信する。また、その後にピンが吸気吸入口を閉塞する位置まで戻ったことを検知したとき、検出信号を送信する際に、調圧完了情報を検出信号に含めてこれを送信する。一方、監視制御部１７では、検出信号に含まれている調圧開始情報及び調圧完了情報に基づいて、タイヤの空気圧の調圧の開始及び完了を検知する。
【００５８】
タイヤの空気圧の調圧の開始及び完了を検知する方法として上記（ａ１）〜（ａ４）に示す方法を採用したとしても、上記実施形態による効果と同等の効果を得ることが可能である。
【００５９】
・上記実施形態では、タイヤの空気圧の調圧を検知した時点から同調圧の完了を検知するまでの期間、検出信号の送信周期を第１送信周期から第２送信周期に変更することとしたが、第２送信周期に変更することなく、第１送信周期を維持してもよい。
【００６０】
・上記実施形態では、タイヤ内の空気のモル数が上限判定値ｎｔｈ２１を超えたとき、その旨を報知することとしたが、このような報知を割愛することも可能である。
＜付記＞
次に、上記実施形態及びその変形例から把握できる技術的思想について追記する。
【００６１】
（イ）請求項２に記載のタイヤ空気圧監視システムにおいて、前記報知手段が、前記車両に設けられたホーンであり、前記判断結果の報知が、前記ホーンの鳴動として行われることを特徴とするタイヤ空気圧監視システム。同構成によれば、タイヤ内の空気の充填量が適正であるか否かを報知するための装置を新たに車両に設ける必要がないため、請求項２に記載のタイヤ空気圧監視システムの実現も容易となる。
【００６２】
（ロ）請求項２に記載のタイヤ空気圧監視システムにおいて、前記報知手段が、前記車両に設けられたハザードランプであり、前記判断結果の報知が、前記ハザードランプの点滅として行われることを特徴とするタイヤ空気圧監視システム。同構成によれば、タイヤ内の空気の充填量が適正であるか否かを報知するための装置を新たに設ける必要がないため、請求項２に記載のタイヤ空気圧監視システムの実現も容易となる。
【００６３】
（ハ）請求項３に記載のタイヤ空気圧監視システムにおいて、前記制御手段は、前記タイヤ内の空気の充填量が適正であると判断したとき、前記報知手段による報知を第１の態様で行う一方、前記モル数が前記上限判定値を超えていると判断したとき、前記報知手段による報知を前記第１の態様と異なる第２の態様で行うことを特徴とするタイヤ空気圧監視システム。同構成によれば、ユーザは、報知手段による報知が行われたときにそれが第１及び第２の態様のいずれであるかを確認することで、タイヤ内の空気の充填量が適正であるか、タイヤ内の空気の充填量が上限量を超えているかを容易に判断することができる。このため、空気圧の調圧を容易に行うことができるようになる。
【符号の説明】
【００６４】
Ｔ１〜Ｔ４…送信機、Ｗ１〜Ｗ４…車輪、１…車両、１０…監視装置、１１ａ〜１１ｄ…第１〜第４イニシエータ、１２…受信部、１３…第１表示部、１４…第２表示部、１５…ホーン、１６…ハザードランプ、１７…監視制御部、１７ａ，２４ａ…不揮発性メモリ、１７ｂ…データメモリ（ＲＡＭ）、２０…受信部、２１…送信部、２２…空気圧センサ、２３…温度センサ、２４…センサ制御部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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