(57)【要約】【課題】撮影時に発光ダイオードを点灯させて、発光ダイオードからの照明光を被写体としての人物に照射しても、目に強いまぶしさが感じるのを軽減できる撮像装置、その撮像制御方法および撮像装置の撮像制御プログラムを提供すること。【解決手段】被写体を照射する発光ダイオード（ＬＥＤ１〜ＬＥＤ３）と、発光ダイオード（ＬＥＤ１〜ＬＥＤ３）の輝度を制御する輝度制御手段（ストロボ回路１０６）と、輝度制御手段（ストロボ回路１０６）は撮影時に照射する輝度に比べ低い輝度で発光ダイオード（ＬＥＤ１〜ＬＥＤ３）を撮影前に所定の期間照射する撮像制御方法および撮像装置の撮像制御プログラム。【選択図】  図３
2012213047.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を照射する発光ダイオードと、
前記発光ダイオードの輝度を制御する輝度制御手段と、
前記輝度制御手段は撮影時に照射する輝度に比べ低い輝度で前記発光ダイオードを撮影前に所定の期間照射する、ことを特徴とした撮像装置。
【請求項２】
前記輝度制御手段は、撮影時に照射する輝度より低い輝度で前記発光ダイオードを照射する所定の期間に、前記発光ダイオードを複数回照射する、ことを特徴とした請求項１記載の撮像装置。
【請求項３】
前記輝度制御手段は、撮影時に照射する輝度より低い輝度で前記発光ダイオードを照射する所定の期間に、前記発光ダイオードの輝度を徐々に高くする、ことを特徴とした請求項１又は２に記載の撮像装置。
【請求項４】
被写体の顔を検出する顔検出手段をさらに有し、
前記顔検出手段にて撮影画像中に被写体の顔が検出された場合は、
撮影時に照射する輝度より低い輝度で前記発光ダイオードを撮影前に所定の期間照射する、ことを特徴とした請求項１〜３のいずれか一つに記載の撮像装置。
【請求項５】
被写体を照射する発光ダイオードと、
前記発光ダイオードの輝度を制御する輝度制御手段を備えた撮像装置の撮像制御方法において、
レリーズ操作を検出するステップと、
撮影時の前記発光ダイオードの照射輝度を算出するステップと、
撮影前に撮影時の照射輝度に比べ低い輝度で所定の期間前記発光ダイオードを照射するステップと、
前記ステップにおいて算出された照射輝度にて撮影を実行するステップを有すること、を特徴とした撮像装置の撮像制御方法。
【請求項６】
被写体を照射する発光ダイオードと、
前記発光ダイオードの輝度を制御する輝度制御手段を備えた撮像装置の撮像制御プログラムであって、
レリーズ操作を検出するステップと、
撮影時の前記発光ダイオードの照射輝度を算出するステップと、
撮影前に撮影時の照射輝度に比べ低い輝度で所定の期間前記発光ダイオードを照射するステップと、
前記ステップにおいて算出された照射輝度にて撮影をコンピューターに実行させるステップを有すること、を特徴とした撮像装置の撮像制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、撮影時における被写体照明用のストロボとして発光ダイオードが用いられた撮像装置、その撮像制御方法および撮像装置の撮像制御プログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、カメラに用いられるストロボ装置は、コンデンサに電荷を蓄え発光制御信号に従ってキセノン管で発光させる方式が一般的であった。しかし近年、高輝度の半導体発光素子、例えば、高輝度発光ダイオード（以下、LED）が登場し、ＬＥＤをストロボとして利用するLEDストロボの技術が考えられ既に知られている。
【０００３】
しかし、今までのＬＥＤストロボでは、光量を大きくするための高輝度化の改善は多く行われているが、ＬＥＤストロボを高輝度で使用した場合の被写体への影響はほとんど考えられていない。この被写体への影響の具体的例としては、例えばＬＥＤストロボで人物を撮影した場合、撮影された人物は目に強いまぶしさを感じるという問題である。
【０００４】
これは、ＬＥＤがキセノンに比べ瞬間的な輝度が小さいため、キセノンと同じ光量を得るためには長時間照射し続ける必要があり、人は照射時間が長いほうがまぶしさを強く感じる傾向があるためである。また、LEDはキセノンに対し発光面積が小さいという点でもまぶしさを強く感じる要因ともなる。
【０００５】
この問題を解決する手段として、複数個のLEDを異なる向きに配置し、人物を撮影する際は各ＬＥＤの明るさを制御し人の顔に照射される光を抑え、まぶしさを軽減するようにしたＬＥＤストロボの技術が公開されている（例えば、特許文献１参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、このような複数個のＬＥＤを異なる向きに配置するＬＥＤストロボでは、通常のＬＥＤストロボよりも多くのＬＥＤを必要となり、コストやサイズがアップするという別の問題がある。
【０００７】
そこで、この発明は、撮影時に発光ダイオードを点灯させて、発光ダイオードからの照明光を被写体としての人物に照射しても、目に強いまぶしさが感じるのを軽減できる撮像装置、その撮像制御方法および撮像装置の撮像制御プログラムを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この目的を達成するため、請求項１の発明の撮像装置は、被写体を照射する発光ダイオードと、前記発光ダイオードの輝度を制御する輝度制御手段と、前記輝度制御手段は撮影時に照射する輝度に比べ低い輝度で前記発光ダイオードを撮影前に所定の期間照射する、ことを特徴とする。
【０００９】
また、請求項２の発明は、請求項１記載の撮像装置において、前記輝度制御手段は、撮影時に照射する輝度より低い輝度で前記発光ダイオードを照射する所定の期間に、前記発光ダイオードを複数回照射する、ことを特徴とする。
【００１０】
更に、請求項３の発明は、請求項１又は２に記載の撮像装置において、前記輝度制御手段は、撮影時に照射する輝度より低い輝度で前記発光ダイオードを照射する所定の期間に、前記発光ダイオードの輝度を徐々に高くする、ことを特徴とする。
【００１１】
また、請求項４の発明は、請求項１〜３のいずれか一つに記載の撮像装置において、被写体の顔を検出する顔検出手段をさらに有し、前記顔検出手段にて撮影画像中に被写体の顔が検出された場合は、撮影時に照射する輝度より低い輝度で前記発光ダイオードを撮影前に所定の期間照射する、ことを特徴とする。
【００１２】
また、上述した目的を達成するため、請求項５の発明は、被写体を照射する発光ダイオードと、前記発光ダイオードの輝度を制御する輝度制御手段を用いた撮像装置の撮像制御方法である。しかも、この撮像装置の撮像制御方法では、レリーズ操作を検出するステップと、撮影時の前記発光ダイオードの照射輝度を算出するステップと、撮影前に撮影時の照射輝度に比べ低い輝度で所定の期間前記発光ダイオードを照射するステップと、前記ステップにおいて算出された照射輝度にて撮影を実行するステップを有すること、を特徴としている。
【００１３】
また、請求項６の発明は、被写体を照射する発光ダイオードと、前記発光ダイオードの輝度を制御する輝度制御手段を備えた撮像装置の撮像制御プログラムである。しかも、この撮像装置の撮像制御プログラムは、レリーズ操作を検出するステップと、撮影時の前記発光ダイオードの照射輝度を算出するステップと、撮影前に撮影時の照射輝度に比べ低い輝度で所定の期間前記発光ダイオードを照射するステップと、前記ステップにおいて算出された照射輝度にて撮影をコンピューターに実行させるステップを有する。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１の発明によれば、撮影時に発光ダイオードを点灯させて、発光ダイオードからの照明光を被写体としての人物に照射しても、目に強いまぶしさが感じるのを軽減できる。
【００１５】
また、請求項２の発明によれば、撮影前に撮影時に照射する輝度より低い輝度で発光ダイオードを複数回発光させて照射するようにしたので、撮影前に撮影時に照射する輝度より低い輝度で発光ダイオードを１回発光させて照射した場合に比べて、被写体が感じるまぶしさを軽減することができる。
【００１６】
更に、請求項３の発明によれば、撮影前に撮影時に照射する輝度より低い輝度で発光ダイオードを複数回発光させて照射する際、発光ダイオードの輝度を徐々に高くするようにしたので、撮影前に撮影時に照射する輝度より低い輝度で発光ダイオードを１回発光させて照射した場合に比べて、被写体が感じるまぶしさを軽減することができる。
【００１７】
また、請求項４の発明によれば、撮影画像内に被写体（主に人）がいない場合では、撮影前にまぶしさ軽減用の照射を行わなくすることができ、消費電力低減やレリーズタイムラグ短縮の効果が見込める。
【００１８】
また、請求項５の発明の撮像制御方法によれば、撮影時に発光ダイオードを点灯させて、発光ダイオードからの照明光を被写体としての人物に照射しても、目に強いまぶしさが感じるのを軽減できる。
【００１９】
また、請求項６の撮像制御プログラムによれば、撮影時に発光ダイオードを点灯させて、発光ダイオードからの照明光を被写体としての人物に照射しても、目に強いまぶしさが感じるのを軽減できる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明に係る撮像装置としてのデジタルカメラの正面図である。
【図２】図１のデジタルカメラの背面図である。
【図３】図1，図２に示したデジタルカメラの制御回路図である。
【図４】ストロボ発光部を拡大して示した説明図である。
【図５】ストロボユニットの詳細な回路構成を説明するブロック図である。
【図６】ストロボ撮影時の制御動作を示すフローチャートである。
【図７】通常ストロボ撮影について説明するタイミングチャートである。
【図８】眩しさ軽減ストロボ撮影時の制御動作を示すフローチャートである。
【図９】眩しさ軽減ストロボ撮影について説明するタイミングチャートである。
【図１０】ＣＰＵブロック制御のための実施例２を示した図で、眩しさ軽減ストロボ撮影時の予備照射のパターンを変えたタイミングチャートである。
【図１１】ＣＰＵブロックによる制御のための実施例３を示した図で、予備照射時に測光を行うようにした眩しさ軽減ストロボ撮影時のタイミングチャートである。
【図１２】ＣＰＵブロックによる制御のための実施例４を示した図で、実施例１の眩しさ軽減ストロボ撮影で予備照射期間の輝度を徐々に高くしたタイミングチャートである。
【図１３】ＣＰＵブロックによる制御のための実施例５を示した図で、顔認識機能を備えたカメラにおける眩しさ軽減ストロボ撮影のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明に係る撮像装置，撮像制御方法，撮像制御プログラムの実施の形態を図面に基づいて説明する。
【実施例１】
【００２２】
[構成]
＜全体概略構成＞
図１は本発明の実施形態に係る撮像装置としてのデジタルカメラの正面図、図2は図１のデジタルカメラの背面図、図３は図1，図２に示したデジタルカメラの制御回路図である。
【００２３】
図１，図２に示したデジタルカメラ（撮像措置）は装置本体１０を有する。この装置本体は、図１に示したように、前面１０ａから前側に出没可能に設けられた鏡胴ユニット（撮像レンズ）４と、装置本体１０の正面上部に設けられたストロボ発光部１を有する。
【００２４】
この装置本体１０の上面１０ｂには、図1，図２に示したように、レリーズスイッチＳＷ１、モードダイヤルスイッチ（通常、モードダイヤルと略）ＳＷ２、第１ジョグダイヤルスイッチ（通常、ジョグダイヤル１と略）ＳＷ３が設けられている。
【００２５】
また、図２に示したように装置本体１０の背面１０ｃの左半分には、表示装置（表示手段）であるＬＣＤモニタ（液晶表示器）５が設けられている。また、背面１０ｃの右側上部には、第２ジョグダイヤルスイッチ（通常、ジョグダイヤル２と略）ＳＷ４、ＴＥＬＥズームスイッチＳＷ５、ＷＩＤＥズームスイッチＳＷ６が設けられている。
【００２６】
更に、背面１０ｃの左右方向の中間部には、上側から電源スイッチＳＷ１５，メニュースイッチＳＷ１４，削除スイッチＳＷ１３,ディスプレイスイッチ（ＤＩＳＰＬＡＹスイッチ）ＳＷ１２が設けられている。そして、メニュースイッチＳＷ１４を操作すると、ＬＣＤモニタ５にはデジタルカメラの設定や画像選択のためのメニュー画面が表示される。このメニュー画面には、設定や画像選択のための複数の項目が表示される。
【００２７】
また、背面１０ｃの右側下部には、ＬＣＤモニタ５に表示されるメニュー画面の複数の項目の選択操作等に用いられる選択操作部２が設けられている。
【００２８】
この選択操作部２は、メニュー画面の項目を上側に移動選択する上スイッチＳＷ７，メニュー画面の項目を下側に移動選択する下スイッチ（マクロスイッチを兼用）ＳＷ１１と、メニュー画面の項目を右側に移動選択する右スイッチＳＷ８と、メニュー画面の項目を左側に移動選択する左スイッチＳＷ１０を有する。
【００２９】
また、選択操作部２は、中央部に設けられて各スイッチＳＷ７，ＳＷ８，ＳＷ１０，ＳＷ１１等により選択された項目を設定するＯＫスイッチＳＷ９が設けられている。
【００３０】
尚、このようなデジタルカメラに設けられる各スイッチには周知の構成のものを採用できるので、その詳細な説明は省略する。
＜制御回路の概略構成＞
（鏡胴ユニット４）
図１に示した鏡胴ユニット４は、図３に示したズーム光学系４−１，フォーカス光学系４−２，絞りユニット４−３，メカシャッタユニット４−４を有する。
【００３１】
ズーム光学系４−１は、被写体の光学画像を取り込むズームレンズ４−１ａと、ズームレンズ４−１ａをズーム駆動させるズーム駆動モータ４−１ｂを有する。また、フォーカス光学系４−２は、フォーカスレンズ４−２ａと、フォーカスレンズ４−２ａをフォーカス（合焦）駆動するフォーカス駆動モータ４−２ｂを備えている。更に、絞りユニット４−３は、絞り４−３ａと、絞り４−３ａを駆動する絞りモータ４−３ｂを有する。また、メカシャッタユニット４−４は、メカシャッタ４−４ａと、メカシャッタ４−４ａを駆動するメカシャッタモータ４−４ｂを有する。
（鏡胴ユニット４のモータ制御回路）
この鏡胴ユニット４のズーム駆動モータ４−１ｂ，フォーカス駆動モータ４−２ｂ，絞りモータ４−３ｂおよびメカシャッタモータ４−４ｂは、モータ駆動回路であるモータドライバ４−５により駆動されるようになっている。このモータドライバ４−５は、ドライバ駆動回路としての振動制御（駆動制御）ＩＣ１１３により駆動制御（作動制御）されるようになっている。
（画像処理回路）
装置本体１０内には画像処理回路（画像処理装置）が設けられている。この画像処理回路は、図３に示したように、光学画像を光電変換するためのＣＣＤ（固体撮像素子）１０１と、ＣＣＤ１０１からの画像信号を前処理するＦ／Ｅ（フロントエンド）−ＩＣ１０２と、画像データを一時的に保存させるＳＤＲＡＭ（第1の記憶装置としての第1メモリ）１０３を有する。また、画像処理回路は、Ｆ／Ｅ（フロントエンド）−ＩＣ１０２からの画像データに各種処理を施すメイン演算制御装置（メイン演算制御回路）としてのディジタルスチルカメラプロセッサ１０４を有する。
【００３２】
更に、画像処理回路は、サブ演算制御装置（サブ演算制御回路）としてのＳＵＢ−ＣＰＵ１０５と、内蔵メモリ（第2の記憶装置の第２メモリ）１０７と、ＬＣＤドライバ１０８と、ビデオＡＭＰ１１８を有する。
【００３３】
ＳＵＢ−ＣＰＵ１０５には、図３の操作Ｋｅｙユニット（カメラ操作部）１１からの操作信号が入力されるようになっている。この操作Ｋｅｙユニット１１は、上述したスイッチＳＷ１〜ＳＷ１５を備えている。また、装置本体１０内にはジャイロセンサ１１２が設けられている。
＜制御回路の詳細構成＞
（Ｆ／Ｅ（フロントエンド）−ＩＣ１０２）
上述したＦ／Ｅ（フロントエンド）−ＩＣ１０２は、画像ノイズ除去用相関二重サンプリングを行うＣＤＳ１０２−１と、利得調整を行うＡＧＣ１０２−２と、ディジタル信号変換を行うＡ／Ｄ１０２−３と、駆動タイミング信号を発生するＴＧ１０２−４を有する。
（ＳＤＲＡＭ１０３）
ＳＤＲＡＭ１０３は、前述したディジタルスチルカメラプロセッサ１０４で画像データに各種処理を施す際に、画像データを一時的に保存する。保存される画像データは、例えば、ＣＣＤ１０１から、Ｆ／Ｅ−ＩＣ１０２を経由して取りこんで、ＣＣＤ１信号処理ブロック１０４−１でホワイトバランス設定、ガンマ設定が行われた状態の「ＲＡＷ−ＲＧＢ画像データ」やＣＣＤ２制御ブロック１０４−２で輝度データ・色差データ変換が行われた状態の「ＹＵＶ画像データ」、ＪＰＥＧ ＣＯＤＥＣブロック１０４−７で、ＪＰＥＧ圧縮された「ＪＰＥＧ画像データ」などである。
（内蔵メモリ１０７）
この内蔵メモリ１０７は、撮影した画像データを記憶できるようにするための第2の記憶装置(メモリ）である。
（ディジタルスチルカメラプロセッサ１０４）
このディジタルスチルカメラプロセッサ１０４は、ＣＣＤ１０１よりＦ／Ｅ―ＩＣ（１０２）の出力データにホワイトバランス設定やガンマ設定を行い、又、前述したように、垂直同期信号、水平同期信号を供給するＣＣＤ１信号処理ブロック１０４−１を有する。また、ディジタルスチルカメラプロセッサ１０４は、フィルタリング処理により輝度データ・色差データへの変換を行うＣＣＤ２信号処理ブロック１０４−２と、前述した装置各部の動作を制御するＣＰＵブロック１０４−３と、前述した制御に必要なデータ等を、一時的に、保存するＬｏｃａｌ ＳＲＡＭ１０４−４を有する。また、ディジタルスチルカメラプロセッサ１０４は、顔検出部（顔検出手段）１０４−Ｆｓを有する。
【００３４】
また、ディジタルスチルカメラプロセッサ１０４は、パソコンなどの外部機器とＵＳＢ通信を行うＵＳＢブロック１０４−５、パソコンなどの外部機器とシリアル通信を行うシリアルブロック１０４−６、ＪＰＥＧ圧縮・伸張を行うＪＰＥＧ ＣＯＤＥＣブロック１０４−７、画像データのサイズを補間処理により拡大／縮小するＲＥＳＩＺＥブロック１０４−８、画像データを液晶モニタやＴＶなどの外部表示機器に表示するためのビデオ信号に変換するＴＶ信号表示ブロック１０４−９、撮影された画像データを記録するメモリカードの制御を行うメモリカードコントローラブロック１０４−１０を有する。
【００３５】
また、ＬＣＤドライバ（１０８）は、後述するＬＣＤモニタ5に駆動するドライブ回路であり、ＴＶ信号表示ブロック１０４−９から出力されたビデオ信号を、ＬＣＤモニタ5に表示するための信号に変換する機能も有している。ＬＣＤモニタ5は、撮影前に被写体の状態を監視する、撮影した画像を確認する、メモリカードや前述した内臓メモリ１０７に記録した画像データを表示する、などを行うためのモニタである。ビデオＡＭＰ１１８は、ＴＶ信号表示ブロック１０４−９から出力されたビデオ信号を、７５Ωインピーダンス変換するためのアンプであり、ビデオジャック１１９は、ＴＶなどの外部表示機器と接続するためのジャックである。
【００３６】
操作Ｋｅｙユニット１１（ＳＷ１〜１５）は、ユーザーが操作するＫｅｙ回路であり、ＳＵＢ−ＣＰＵ（１０５）は、ＲＯＭ・ＲＡＭをワンチップに内臓したＣＰＵであり、操作Ｋｅｙユニット（スイッチＳＷ１〜ＳＷ１５）などの出力信号をユーザの操作情報として、前述したＣＰＵブロック１０４−３に出力する。
【００３７】
ジャイロセンサ１１２は、デジタルカメラ本体の振動による角加速度を検出し、検出した信号をＣＰＵブロック１０４−３へ供給する。ＣＰＵブロック１０４−３での演算結果と、ＣＣＤの位置を検知しているホール素子（本部ロック図には未記載）の結果との比較が振動制御ＩＣ１１３により行われ、振動を打ち消すようにＣＣＤを駆動させることで振動補正が行われる。
（ストロボ）
図１，図２に示した装置本体１０には、図３に示したストロボユニット１００がＬＥＤストロボ装置として取り付けられている。このストロボユニット１００は、ストロボ撮影時の光を照射するストロボ発光部１と、その制御を行う輝度制御装置(輝度制御手段）としてのストロボ回路（ＬＥＤストロボ発光制御回路）１０６を備えている。このストロボ回路１０６は、ＣＰＵブロック１０４−３と通信を行うことで、ストロボ撮影のための制御を行う。
【００３８】
図４は、ストロボ発光部１を拡大して示した説明図である。このストロボ発光部１には、白色で高輝度な３つの発光ダイオードであるＬＥＤ１，ＬＥＤ２，ＬＥＤ３を用いたＬＥＤストロボ発光装置（ＬＥＤストロボ発光部）が用いられている。この３つのＬＥＤ１，ＬＥＤ２，ＬＥＤ３は隣接して配列されており、これらのＬＥＤ１，ＬＥＤ２，ＬＥＤ３の前面には図１のフレネルパネル１ａが設置される。このストロボ発光部１におけるストロボ発光時の配光は、ＬＥＤ（各ＬＥＤ１，ＬＥＤ２，ＬＥＤ３）単体の配光角と前面に設置されたフレネルパネル１ａによって調整されており、撮像範囲を均一に照射することができる。
【００３９】
このフレネルパネル１ａで配光を調整する方式の発光部について述べたが、フレネルパネル１ａ以外にリフレクタを使用する方法や、ＬＥＤの配置により配光を調整し最適化してもよい。
【００４０】
図５は、上述したストロボユニット１００の詳細な回路構成を説明するブロック図である。
【００４１】
このストロボユニット１００の輝度制御装置(輝度制御手段）としてのストロボ回路（ストロボ発光制御回路）１０６は、ＬＥＤドライバ１０６ａとスーパーキャパシタ１０６ｂを有する。このスーパーキャパシタ１０６ｂはコンデンサＣ１，Ｃ２を備えている。
【００４２】
ＬＥＤドライバ１０６ａは、電源電圧をＬＥＤ発光に必要な電圧まで昇圧するための昇圧回路１０６ａ−１と、スーパーキャパシタ１０６ｂの電圧を均一に保つバランス回路１０６ａ−２と、白色ＬＥＤへ流す電流を制御し発光量を制御するための発光制御回路（発光制御手段）１０６ａ−３を備えていて、演算制御回路（演算制御装置）であるＣＰＵブロック１０４−３（図３参照）と通信することで設定を変更することができる。
[作用]
次に、このような構成のデジタルカメラにおけるストロボ撮影時のＣＰＵブロック１０４−３による制御を図６〜図９に基づいて説明する。
【００４３】
ここで、図６はストロボ撮影時の制御動作を示すフローチャート、図７は通常ストロボ撮影について説明するタイミングチャートである。また、図８は眩しさ軽減ストロボ撮影時の制御動作を示すフローチャート、図９は眩しさ軽減ストロボ撮影について説明するタイミングチャートである。
(1).通常のストロボ撮影
まず、通常のストロボ撮影について図６，７を用いて説明する。
【００４４】
ＣＰＵブロック１０４−３は、デジタルカメラの電源スイッチＳＷ１５がオンさせられると、鏡胴ユニット４の図示しないカバーを開いて、被写体からの光束が鏡胴ユニット４のズーム光学系４−１及びフォーカス光学系４−２を介して固体撮像素子であるＣＣＤ１０１に結像させ、ＣＣＤ１０１に被写体像を形成させる。これに伴い、ＣＰＵブロック１０４−３は、Ｆ／Ｅ（フロントエンド）−ＩＣ１０２やディジタルスチルカメラプロセッサ１０４を動作制御して、ＣＣＤ１０１からの画像信号から被写体像をＬＣＤドライバー１０８を介してＬＣＤモニタ５にリアルタイムで表示させる。
【００４５】
この状態において、操作ＫＥＹユニット１１のひとつであるレリーズスイッチＳＷ１がユーザーにより押されると、操作ＫＥＹユニット１１のレリーズスイッチＳＷ１からの撮影操作信号が図７の時間ｔ１でＳＵＢ−ＣＰＵ１０５を介してＣＰＵブロック１０４−３に入力される。これによりＣＰＵブロック１０４−３は撮影制御（撮影動作制御）を時間ｔ１で開始（撮影動作開始）する（Ｓ１０１）。
【００４６】
このＣＰＵブロック１０４−３は、時間ｔ１で撮影制御を開始すると、時間ｔ１〜ｔ２の間で振動制御（駆動制御）ＩＣ１１３を介してモータドライバ４−５を動作制御して、このモータドライバ４−５によりフォーカス駆動モータ４−２ｂおよび絞りモータ４−３ｂを駆動制御させ、ＡＥ／ＡＦ制御を行わせる（Ｓ１０２）。尚、撮影動作制御のＡＥ／ＡＦ制御はレリーズスイッチＳＷ１を押した（半押しした）位置の被写体に対して行われる。即ち、レリーズスイッチＳＷ１が押されると、フォーカス駆動モータ４−２ｂによりフォーカスレンズ４−２ａを光軸方向に駆動制御して、ＣＣＤ１０１に対してレリーズスイッチＳＷ１を押した位置（タイミング）における被写体を合焦させるＡＦ（オートフォーカス）制御（合焦制御）を行うと共に、レリーズスイッチＳＷ１を押した位置の被写体の明るさをＣＣＤ１０１の画像信号から検出して、絞りモータ４−３ｂにより絞り４−３ａの開度を制御するＡＥ制御（自動露出制御）を行わせる。このようなＡＥ／ＡＦ制御は周知の技術を採用できるので、その詳細な説明は省略する。
【００４７】
そして、オートストロボの設定がされていて、ＡＥ制御（自動露出制御）により被写体の明るさが低く撮影に適していない場合や、強制ストロボの設定がされている場合、撮影時のＬＥＤ照射条件（例えば、ＬＥＤによる照明光の照射輝度や照射時間）等を求める。
【００４８】
この場合、ＣＰＵブロック１０４−３は、ＡＥ／ＡＦ制御の結果に基づき時間ｔ２〜ｔ３の間で撮影時のＬＥＤ照射条件（例えば、ＬＥＤによる照明光の照射輝度や照射時間）等の撮影条件を演算し（Ｓ１０３）、この演算により求めた撮影条件を撮影制御情報として決定（Ｓ１０４）する。尚、撮影時のＬＥＤによる照明光の照射輝度や照射時間等の照射条件は周知の技術を用いて求めることができるので、その詳細な説明は省略する。
【００４９】
また、ＣＰＵブロック１０４−３は、時間ｔ３でＣＣＤ１０１にチャージされていた電圧をデスチャージ（出力）させて撮影の準備をし、撮影動作を開始させる（Ｓ１０５）。
【００５０】
この撮影動作の開始に伴いＣＰＵブロック１０４−３は、ＣＣＤ１０１にチャージされていた電圧のデスチャージ（出力）が時間ｔ４で終了すると、時間ｔ４でストロボ回路１０６にＬＥＤ駆動信号を発生させてストロボ回路１０６によりＬＥＤ１，ＬＥＤ２，ＬＥＤ３の高輝度点灯（高輝度発光）を開始させて撮影を開始し、ＬＥＤ１，ＬＥＤ２，ＬＥＤ３の高輝度点灯を時間ｔ５で高輝度点灯を停止させることにより、時間ｔ４〜時間ｔ５の間でＬＥＤ１，ＬＥＤ２，ＬＥＤ３からの高輝度照明光を被写体に照射させて、消灯させる。この高輝度照明光は被写体から反射して鏡胴ユニット４（撮像レンズ）を介してＣＣＤ１０１に入射して、ＣＣＤ１０１に被写体像を結像させる。
【００５１】
そして、ＣＰＵブロック１０４−３は、ＬＥＤ１，ＬＥＤ２，ＬＥＤ３を時間ｔ５で消灯させた後に、撮影条件に基づいて時間ｔ５で振動制御（駆動制御）ＩＣ１１３を介してモータドライバ４−５を動作制御してモータドライバ４−５によりメカシャッタモータ４−４ｂを駆動制御させ、このメカシャッタモータ４−４ｂによりメカシャッタモータ４−４ｂを閉じさせることにより撮影を終了し（Ｓ１０７）、制御動作を終了する（Ｓ１０８）。
【００５２】
この後、メカシャッタモータ４−４ｂが閉じている状態で、撮像によりＣＣＤ１０１に結像された被写体の画像のデータを取り出すことにより、被写体の電子画像データが得られる。
(2).眩しさ軽減のストロボ撮影
次に眩しさを軽減するためのストロボ撮影に関して図８，図９を用いて説明を行う。ただし、図８のフローチャートにおいて、Ｓ２０１〜Ｓ２０４は図６のフローチャートの通常のストロボ撮影のＳ１０１〜Ｓ１０４と同じ制御であるしたがって、Ｓ２０１〜Ｓ２０４までの箇所の説明は省略し、撮影条件決定（Ｓ２０４）以降から説明を行う。
【００５３】
ＣＰＵブロック１０４−３は、Ｓ２０４において撮影条件を図９のタイミングチャートの時間ｔ３で決定すると、ストロボ回路１０６を動作制御して、図９に示した実際に撮影が行われる時間ｔ４までの間（時間ｔ３〜ｔ４の間）、ストロボ回路１０６によりＬＥＤ１，ＬＥＤ２，ＬＥＤ３を低輝度点灯させ、ＬＥＤ１，ＬＥＤ２，ＬＥＤ３による予備照射（ＬＥＤ低輝度点灯）を行わせる（Ｓ２０５）。
【００５４】
このときのＬＥＤの輝度は、人が眩しいと感じる輝度よりも低く設定されており、撮影時の高輝度点灯時に強い眩しさを感じるのを防止するためにまず、人の目を光に慣れさせることを目的に行われる。
【００５５】
この点灯期間に関しては、人間の瞳孔が完全に収縮するのに必要な時間の０．８秒以上の場合に効果が大きくなるが、それより短い場合においても人の目は光に反応するため効果が得られる。
【００５６】
そして、ＣＰＵブロック１０４−３は、低輝度での予備点灯（Ｓ２０５）を行った後は、図６のフローチャートで説明した通常のストロボ撮影のＳ１０５〜Ｓ１０８と同様に高輝度点灯にてストロボ撮影が行わせる。図８においては、Ｓ２０６〜Ｓ２０９が図６のＳ１０５〜Ｓ１０８にそれぞれ対応した制御となる。
【００５７】
本実施例では、ＡＥ／ＡＦ・撮影条件演算後に予備照射を行うフローについて説明を行ったが、レリーズタイムラグを短縮するために、予備照射を行いながらＡＦ／ＡＥ・撮影条件演算を同時に行ってもよい。また、予備照射を期間に撮影条件を演算する場合は、予備照射をプリ発光に利用し測光を行うことで、より精度の高い調光を行うことも可能である。
【００５８】
以上のように、ＬＥＤを事前に低輝度で点灯させ被写体の目を光に慣れさせた状態で、高輝度点灯に切り替えて撮影を行うことで、被写体が感じる眩しさを軽減させ、かつ撮影時は高輝度点灯が使用できるためシャッター時間を短く出来るため手ぶれや被写体ブレを軽減させることが可能となる。
【実施例２】
【００５９】
図１０は、ＣＰＵブロック１０４−３による制御のための実施例２を示した図で、本発明の眩しさ軽減ストロボ撮影時の予備照射（ＬＥＤ１，ＬＥＤ２，ＬＥＤ３の点灯）のパターンを変えたタイミングチャートである。
【００６０】
この実施例２では、予備照射期間にＬＥＤ１，ＬＥＤ２，ＬＥＤ３の低輝度予備発光(低輝度点灯)を複数回行うようにしている。即ち、この実施例２では、予備照射期間ｔ３〜ｔ４の間のＬＥＤ１，ＬＥＤ２，ＬＥＤ３を低輝度予備発光の点灯でパルス状に複数回行うようにしている。
【００６１】
このようにＬＥＤ１，ＬＥＤ２，ＬＥＤ３の点灯をパルス状に複数回行うことによりＬＥＤ１，ＬＥＤ２，ＬＥＤ３が点滅する。そして、この際のＬＥＤ１，ＬＥＤ２，ＬＥＤ３の点滅周期がある一定周期を超えた場合、人の目は定常的な光として認識する。このため、単純にＬＥＤの輝度のみを変化させた場合よりも輝度と点滅周期を変化させたほうが、より細やかな制御が可能になる。また、予備照射を行ううえでも点滅照射のほうが、連続的に照射するよりも人の目に優しいという効果も期待できる。
【実施例３】
【００６２】
図１１は、ＣＰＵブロック１０４−３による制御のための実施例３を示した図で、予備照射時に測光を行うようにした眩しさ軽減ストロボ撮影時のタイミングチャートである。
【００６３】
この実施例３では、実施例２で説明した予備照射時間ｔ３〜ｔ４の間でＬＥＤ１，ＬＥＤ２，ＬＥＤ３を低輝度で複数回予備点灯（予備点滅）させる低輝度予備発光させると共に、この低輝度予備発光時に測光を行うようにしている。
【００６４】
このようにＬＥＤ点灯時（ＬＥＤの低輝度予備発光時）に測光を行うことで、プリ発光方式の測光と同様に被写体の反射率などを考慮に入れた精度の用意測光が行うことが可能となる。本制御方式では、眩しさ軽減用の照射期間中に複数回の測光動作が行うことが可能のため、同じ条件で複数回測光を行った結果の平均から最終的な撮影条件を演算しても良いし、各測光毎に測光センサーのゲインを変化させて測光を行うことで、広い範囲の測光を行うことも可能となる。
【００６５】
以上のように、予備照射期間中の複数回の照射に合わせて測光を行うことで、より精度が高く広範囲の測光を行うことが可能となる。
【実施例４】
【００６６】
図１２は、ＣＰＵブロック１０４−３による制御のための実施例４を示した図で、実施例１の眩しさ軽減ストロボ撮影で予備照射期間の輝度を徐々に高くしたタイミングチャートである。
【００６７】
この実施例４では、予備照射期間の低い発光輝度を撮影までの間徐々に高くするようにしている。これは、予備照射により人の目は徐々に光に慣れてくるため、眩しいと感じる輝度の基準は徐々に高くなる。このため、予備照射期間の点灯輝度を徐々に高めることでより短時間に人の目を光に慣れさせることが出来、撮影までのタイムラグを短縮することが可能となる。
【実施例５】
【００６８】
図１３は、ＣＰＵブロック１０４−３による制御のための実施例５を示した図で、顔認識機能を備えたカメラにおける眩しさ軽減ストロボ撮影のフローチャートである。
【００６９】
この実施例５においてＣＰＵブロック１０４−３は、デジタルカメラの電源スイッチＳＷ１５がオンさせられると、鏡胴ユニット４の図示しないカバーを開いて、被写体からの光束が鏡胴ユニット４のズーム光学系４−１及びフォーカス光学系４−２を介して固体撮像素子であるＣＣＤ１０１に結像させ、ＣＣＤ１０１に被写体像を形成させる。これに伴い、ＣＰＵブロック１０４−３は、Ｆ／Ｅ（フロントエンド）−ＩＣ１０２やディジタルスチルカメラプロセッサ１０４を動作制御して、ＣＣＤ１０１からの画像信号から被写体像をＬＣＤドライバー１０８を介してＬＣＤモニタ５にリアルタイムで表示させる。
【００７０】
この状態においてＣＰＵブロック１０４−３は、ユーザーによりレリーズスイッチが押されると（Ｓ３０２）、撮影制御を開始する。
【００７１】
また、ディジタルスチルカメラプロセッサ１０４は、上述したように顔検出部（顔検出手段）１０４−Ｆｓを有する。そして、ＣＰＵブロック１０４−３は、撮影制御において、レリーズスイッチが押された位置（タイミング）でＣＣＤ１０１に結像された被写体の撮影画像から、撮影画像内に顔があるか否かを顔検出部１０４−Ｆｓが検出（Ｓ３０３）すると、次にＡＥ／ＡＦの制御を行う（Ｓ３０４）。
【００７２】
尚、この顔の検出には、レリーズスイッチＳＷ１を押した位置（タイミング）の撮影画像が用いられる。この顔検出手段（顔検出部）１０４−Ｆｓによる顔検出には周知の顔検出プログラムによる顔検出方法を採用できるので、その説明は省略する。また、撮影制御動作のＡＥ／ＡＦ制御はレリーズスイッチＳＷ１を押した位置の被写体に対して行われる。即ち、レリーズスイッチＳＷ１が押されると、フォーカス駆動モータ４−２ｂによりフォーカスレンズ４−２ａを光軸方向に駆動制御して、ＣＣＤ１０１に対してレリーズスイッチＳＷ１を押した位置（タイミング）における被写体を合焦させるＡＦ（オートフォーカス）制御（合焦制御）を行うと共に、レリーズスイッチＳＷ１を押した位置の被写体の明るさをＣＣＤ１０１の画像信号から検出して、絞りモータ４−３ｂにより絞り４−３ａの開度を制御するＡＥ制御（自動露出制御）を行わせる。
【００７３】
次に、ＣＰＵブロック１０４−３は、ここまでの情報より、撮影にストロボ撮影が必要かどうかを判断する（Ｓ３０５）。例えば、ＣＰＵブロック１０４−３は、レリーズスイッチＳＷ１を押した位置（タイミング）の撮影画像が暗く、適正な露出の画像を得るためにはストロボ撮影が必要であるか否かを判断する。
【００７４】
そして、ＣＰＵブロック１０４−３は、Ｓ３０５にてストロボ撮影が必要と判定した場合は、Ｓ３０６に進んで撮影エリア内に顔が存在するかを判断し（Ｓ３０６）、ストロボが必要ないと判断した場合は、Ｓ３０９へ進み上述した実施例１と同様な通常撮影を実行する。
【００７５】
また、ＣＰＵブロック１０４−３は、Ｓ３０５にてストロボ撮影が必要と判定された場合は、Ｓ３０６に進み撮影エリア内に顔が存在するかを判断する（Ｓ３０６）。ここで、ＣＰＵブロック１０４−３は、撮影エリア内に顔が存在しない場合、Ｓ３０８へ進み実施例１で説明した通常ストロボ撮影を実行する。
【００７６】
一方、ＣＰＵブロック１０４−３は、Ｓ３０６にて撮影エリア内に顔が存在した場合、Ｓ３０７へ進み眩しさ軽減ストロボ撮影を実行する。このときの眩しさ軽減ストロボ撮影は、実施例１〜４に記載されたいずれの方法でも良い。
【００７７】
以上のような制御を行うことで、撮影画像内に人の顔が存在せず眩しさ軽減ストロボ照射を行う必要がない状態では、通常のストロボ撮影に切り替えることが出来るため、消費電力の削減や撮影までの時間短縮を行うことが可能となる。
【００７８】
以上説明したように、この発明の実施の形態の撮像装置は、被写体を照射する発光ダイオード（ＬＥＤ１〜ＬＥＤ３）と、前記発光ダイオード（ＬＥＤ１〜ＬＥＤ３）の輝度を制御する輝度制御手段（ストロボ回路１０６）と、前記輝度制御手段（ストロボ回路１０６）は撮影時に照射する輝度に比べ低い輝度で前記発光ダイオード（ＬＥＤ１〜ＬＥＤ３）を撮影前に所定の期間照射するようになっている。
【００７９】
この構成によれば、撮影時に発光ダイオード（ＬＥＤ１〜ＬＥＤ３）を点灯させて、発光ダイオード（ＬＥＤ１〜ＬＥＤ３）からの照明光を被写体としての人物に照射しても、目に強いまぶしさが感じるのを軽減できる。
【００８０】
また、この発明の実施の形態の撮像装置において、前記輝度制御手段（ストロボ回路１０６）は、撮影時に照射する輝度より低い輝度で前記発光ダイオード（ＬＥＤ１〜ＬＥＤ３）を照射する所定の期間に、前記発光ダイオード（ＬＥＤ１〜ＬＥＤ３）を複数回照射するようになっている。
【００８１】
この構成によれば、撮影前に撮影時に照射する輝度より低い輝度で発光ダイオード（ＬＥＤ１〜ＬＥＤ３）を複数回発光させて照射するようにしたので、撮影前に撮影時に照射する輝度より低い輝度で発光ダイオード（ＬＥＤ１〜ＬＥＤ３）を１回発光させて照射した場合に比べて、被写体が感じるまぶしさを軽減することができる。
【００８２】
更に、この発明の実施の形態の撮像装置において、前記輝度制御手段（ストロボ回路１０６）は、撮影時に照射する輝度より低い輝度で前記発光ダイオード（ＬＥＤ１〜ＬＥＤ３）を照射する所定の期間に、前記発光ダイオード（ＬＥＤ１〜ＬＥＤ３）の輝度を徐々に高くするようになっている。
【００８３】
この構成によれば、撮影前に撮影時に照射する輝度より低い輝度で発光ダイオード（ＬＥＤ１〜ＬＥＤ３）を複数回発光させて照射する際、発光ダイオード（ＬＥＤ１〜ＬＥＤ３）の輝度を徐々に高くするようにしたので、撮影前に撮影時に照射する輝度より低い輝度で発光ダイオード（ＬＥＤ１〜ＬＥＤ３）を１回発光させて照射した場合に比べて、被写体が感じるまぶしさを軽減することができる。
【００８４】
また、この発明の実施の形態の撮像装置において、被写体の顔を検出する顔検出手段（顔検出部１０４−Ｆｓ）をさらに有し、前記顔検出手段（顔検出部１０４−Ｆｓ）にて撮影画像中に被写体の顔が検出された場合は、撮影時に照射する輝度より低い輝度で前記発光ダイオード（ＬＥＤ１〜ＬＥＤ３）を撮影前に所定の期間照射するようになっている。
【００８５】
この構成によれば、撮影画像内に被写体（主に人）がいない場合では、撮影前にまぶしさ軽減用の照射を行わなくすることができ、消費電力低減やレリーズタイムラグ短縮の効果が見込める。
【００８６】
また、この発明の実施の形態の撮像制御方法で制御される撮像装置は、被写体を照射する発光ダイオード（ＬＥＤ１〜ＬＥＤ３）と、前記発光ダイオード（ＬＥＤ１〜ＬＥＤ３）の輝度を制御する輝度制御手段（ストロボ回路１０６）を有する。しかも、この撮像装置の撮像制御方法では、ユーザーが撮影のために行うレリーズ操作を検出するステップと、撮影時の前記発光ダイオード（ＬＥＤ１〜ＬＥＤ３）の照射輝度を算出するステップと、撮影前に撮影時の照射輝度に比べ低い輝度で所定の期間前記発光ダイオード（ＬＥＤ１〜ＬＥＤ３）を照射するステップと、前記ステップにおいて算出された照射輝度にて撮影を実行するステップを有する。
【００８７】
この撮像制御方法によれば、撮影時に発光ダイオード（ＬＥＤ１〜ＬＥＤ３）を点灯させて、発光ダイオード（ＬＥＤ１〜ＬＥＤ３）からの照明光を被写体としての人物に照射しても、目に強いまぶしさが感じるのを軽減できる。
また、この発明の実施の形態の撮像制御プログラムで制御される里像装置は、被写体を照射する発光ダイオード（ＬＥＤ１〜ＬＥＤ３）と、前記発光ダイオード（ＬＥＤ１〜ＬＥＤ３）の輝度を制御する輝度制御手段（ストロボ回路１０６）を備えている。しかも、この撮像装置の撮像制御プログラムは、ユーザーが撮影のために行うレリーズ操作を検出するステップと、撮影時の前記発光ダイオード（ＬＥＤ１〜ＬＥＤ３）の照射輝度を算出するステップと、撮影前に撮影時の照射輝度に比べ低い輝度で所定の期間前記発光ダイオード（ＬＥＤ１〜ＬＥＤ３）を照射するステップと、前記ステップにおいて算出された照射輝度にて撮影をコンピューターに実行させるステップを有する。
【００８８】
この撮像制御プログラムによれば、撮影時に発光ダイオード（ＬＥＤ１〜ＬＥＤ３）を点灯させて、発光ダイオード（ＬＥＤ１〜ＬＥＤ３）からの照明光を被写体としての人物に照射しても、目に強いまぶしさが感じるのを軽減できる。
【符号の説明】
【００８９】
ＬＥＤ１〜ＬＥＤ３・・・発光ダイオード
１０６・・・ストロボ回路（輝度制御手段）
１０４−Ｆｓ・・・顔検出部（顔検出手段）
【先行技術文献】
【特許文献】
【００９０】
【特許文献１】特開２００６−３４００００
【図１】
2012213047.tif 000003
【図２】
2012213047.tif 000004
【図３】
2012213047.tif 000005
【図４】
2012213047.tif 000006
【図５】
2012213047.tif 000007
【図６】
2012213047.tif 000008
【図７】
2012213047.tif 000009
【図８】
2012213047.tif 000010
【図９】
2012213047.tif 000011
【図１０】
2012213047.tif 000012
【図１１】
2012213047.tif 000013
【図１２】
2012213047.tif 000014
【図１３】
2012213047.tif 000015