(57)【要約】      （修正有）【課題】簡素な構成で冷却効率を大幅に高めることが可能な、情報処理装置及び操作入力装置を提供する。【解決手段】複数のキー２０２を有するキーボードを備える情報処理装置であって、キーボードは、複数のキー２０２のそれぞれを押し下げる操作を受けて導通状態と非導通状態を切り換える複数のスイッチ部を有し、キー２０２に対応する位置に開孔部２０４ａが設けられたメンブレンシート２０４と、メンブレンシート２０４の下部に設けられ、キー２０２に向けて光を照射し、開孔部２０４ａに対応する位置に開孔部２０８ａが設けられた発光部材２０８と、を有する。【選択図】図１５
2012155375.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のキーを有するキーボードを備える情報処理装置であって、
前記キーボードは、
前記複数のキーのそれぞれを押し下げる操作に応じて非導通状態と導通状態を切り換える複数のスイッチ部を有し、少なくとも１つの前記キーに対応する位置に第１の開孔部が設けられたシートと、
前記シートの下部に設けられ、前記キーに向けて光を照射し、少なくとも１つの前記キーに対応する位置に第２の開孔部が設けられた発光部材と、
を有する、情報処理装置。
【請求項２】
前記キーには前記発光部材から照射された光を透過させる光透過部によって文字が刻印され、前記第２の開口部は前記キーの文字と重ならない位置に配置されている、請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記シートと前記発光部材の間に設けられ、前記シートを支持し、前記第１の開孔部に対応する位置に第３の開孔部が設けられたプレートを更に含む、請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項４】
内部の熱を外部に放出する冷却ファンを備え、前記第２の開孔部は、前記冷却ファンの直上部以外の領域に設けられた、請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項５】
複数のキーと、
前記複数のキーのそれぞれを押し下げる操作に応じて非導通状態と導通状態を切り換える複数のスイッチ部を有し、少なくとも１つの前記キーに対応する位置に第１の開孔部が設けられたシートと、
前記シートの下部に設けられ、前記キーに向けて光を照射し、少なくとも１つの前記キーに対応する位置に第２の開孔部が設けられた発光部材と、
を備える、操作入力装置。
【請求項６】
前記キーには前記発光部材から照射された光を透過させる光透過部によって文字が刻印され、前記第２の開口部は前記キーの文字と重ならない位置に配置されている、請求項５に記載の操作入力装置。
【請求項７】
前記シートと前記発光部材の間に設けられ、前記シートを支持し、前記第１の開孔部に対応する位置に第３の開孔部が設けられたプレートを更に含む、請求項５に記載の操作入力装置。
【請求項８】
内部の熱を外部に放出する冷却ファンを備え、前記第２の開孔部は、前記冷却ファンの直上部以外の領域に設けられた、請求項５に記載の操作入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置及び操作入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近時では、パーソナルコンピュータ等の電子機器において、ユーザの操作を入力する入力装置としてキーボードが広く利用されている。例えば下記の特許文献１には、良好なデザイン性を確保しつつ装置本体の内部における冷却効率の向上を図ることを想定した技術が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−９９６３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１に記載された技術は、キーボードの側方に吸気孔を設けて吸気を行っているが、キーボードの側方には限られたスペースしか存在しないため、冷却効率を高めることに限界が生じていた。特に、近時では、パーソナルコンピュータ等の電子機器の小型化が顕著となっており、吸気口を設けるスペースが不足してしまい、更なる冷却効率の低下が懸念される事態が生じている。
【０００５】
そこで、本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的とするところは、簡素な構成で冷却効率を大幅に高めることが可能な、新規かつ改良された情報処理装置及び操作入力装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明のある観点によれば、複数のキーを有するキーボードを備える情報処理装置であって、前記キーボードは、前記複数のキーのそれぞれを押し下げる操作に応じて非導通状態と導通状態を切り換える複数のスイッチ部を有し、少なくとも１つの前記キーに対応する位置に第１の開孔部が設けられたシートと、前記シートの下部に設けられ、前記キーに向けて光を照射し、少なくとも１つの前記キーに対応する位置に第２の開孔部が設けられた発光部材と、を有する、情報処理装置が提供される。
【０００７】
また、前記キーには前記発光部材から照射された光を透過させる光透過部によって文字が刻印され、前記第２の開口部は前記キーの文字と重ならない位置に配置されているものであってもよい。
【０００８】
また、前記シートと前記発光部材の間に設けられ、前記シートを支持し、前記第１の開孔部に対応する位置に第３の開孔部が設けられたプレートを更に含むものであってもよい。
【０００９】
また、内部の熱を外部に放出する冷却ファンを備え、前記第２の開孔部は、前記冷却ファンの直上部以外の領域に設けられたものであってもよい。
【００１０】
また、上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、複数のキーと、前記複数のキーのそれぞれを押し下げる操作に応じて非導通状態と導通状態を切り換える複数のスイッチ部を有し、少なくとも１つの前記キーに対応する位置に第１の開孔部が設けられたシートと、前記シートの下部に設けられ、前記キーに向けて光を照射し、少なくとも１つの前記キーに対応する位置に第２の開孔部が設けられた発光部材と、を備える、操作入力装置が提供される。
【００１１】
また、前記キーには前記発光部材から照射された光を透過させる光透過部によって文字が刻印され、前記第２の開口部は前記キーの文字と重ならない位置に配置されているものであってもよい。
【００１２】
また、前記シートと前記発光部材の間に設けられ、前記シートを支持し、前記第１の開孔部に対応する位置に第３の開孔部が設けられたプレートを更に含むものであってもよい。
【００１３】
また、内部の熱を外部に放出する冷却ファンを備え、前記第２の開孔部は、前記冷却ファンの直上部以外の領域に設けられたものであってもよい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、簡素な構成で冷却効率を大幅に高めることが可能な情報処理装置及び操作入力装置を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態に係る情報処理装置の外観を示す斜視図である。
【図２】装置本体を分解した状態を示す斜視図である。
【図３】キーボードを示す斜視図である。
【図４】下シェルに回路基板アセンブリが装着された状態を示す斜視図である。
【図５】キーボードを構成する部材を示す分解斜視図である。
【図６】メンブレンシートの構成を示す平面図である。
【図７】プレートの構成を示す平面図である。
【図８】発光シートの構成を示す平面図である。
【図９】１つのキーに対応するメンブレンシートのスイッチ部を示す平面図である。
【図１０】１つのキーに対応するプレートの支持部及びその周辺を示す平面図である。
【図１１】１つのキーに対応する発光シートの発光部及び開口部を示す平面図である。
【図１２】図９、図１０、及び図１１に示すメンブレンシート、プレート、及び発光シートを重ねた状態を示す平面図である。
【図１３】キー及び開口部の断面を示す模式図である。
【図１４】図１３に示す領域Ａ２を拡大して示す模式図であって、冷却ファンを駆動した際に開口部を通って外気が吸入される様子を示す模式図である。
【図１５】図１４に示す断面構造をより詳細に示す模式図であって、冷却ファン、及び回路基板をともに示す模式図である。
【図１６】キーと開口部の位置関係の一例を示す模式図である。
【図１７】１のキーによって入力できる文字数が多く、より多くの光透過部が設けられたキーを示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００１７】
なお、説明は以下の順序で行うものとする。
１．情報処理装置の外観例
２．情報処理装置の構成例
３．キーボードの構成
４．キーボードを通過して吸入した空気の流れ
５．発光シートの開口部の配置例
【００１８】
［１．情報処理装置の外観例］
まず、図１を参照して、本発明の第１の実施形態に係る情報処理装置１００の概略構成について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る情報処理装置１００の外観を示す斜視図である。図１に示すように、本実施形態では、情報処理装置１００としてノート型のパーソナルコンピュータを例示する。但し、情報処理装置１００は、パーソナルコンピュータに限定されるものではなく、本実施形態は、例えば、Ｐ Ｄ Ａ （P
e r s o n a l D i g i t a l
A s s i s t a n t） 、ネットワーク端末、携帯電話などのモバイル機器、ワークステーション等の各種の情報処理装置に適用することができる。
【００１９】
図１に示すように、情報処理装置１００は、表示部１０２と装置本体１０３とを備えている。表示部１０２は、表示用筐体１０４と該表示用筐体１０４に配置された表示画面１０５とを有している。装置本体１０３の上面には、横長のキーボード１１３が配置されている。表示部１０２は、装置本体１０３の後端部において、装置本体１０３に対してヒンジ部を介して回動自在に支持されている。表示部１０２は、装置本体１０３を閉塞する閉塞位置と装置本体３を開放する開放位置との間で回動可能とされ、表示部１０２が開放されたときに装置本体１０３に設けられたキーボード１１３の使用が可能とされる。図１に示すように、また、装置本体１０３の上面のキーボード１１３の前側の位置には、タッチパッド１１５と操作釦１１６が配置されている。
【００２０】
［２．情報処理装置の構成例］
図２は、装置本体１０３を分解した状態を示す斜視図である。また、図３は、キーボード１１３を示す斜視図である。装置本体１０３は、本体用筐体１１０に所要の各部が配置されて成り、該本体用筐体１１０は上シェル１１１と下シェル１１２が上下で結合されることにより構成されている。図２に示すように、キーボード１１３は、上シェル１１１に装着されている。
【００２１】
上シェル１１１と下シェル１１２との間には、回路基板アセンブリ１２０が配置されている。図４は、下シェル１１２に回路基板アセンブリ１２０が装着された状態を示している。図４中に一点鎖線で囲まれた領域Ａ１は、キーボード１１３が装着される領域に対応している。図２及び図４に示すように、回路基板アセンブリ１２０は、半導体チップ等の電子部品１２２が実装された回路基板１２１を含む。電子部品１２２には、ＣＰＵ、ハードディスク、ＤＲＡＭ、ＲＯＭなどの部品が含まれる。
【００２２】
回路基板１２１と隣接するようにして、冷却ファン１５０が配置されている。冷却ファン１５０は、情報処理装置１００の外から外気を吸入して、内部の熱を外に放出する機能を有する。冷却ファン１５０は、シロッコファン等から構成され、吸気した空気を側方（回転軸と直交する所定の方向）に放出する。
【００２３】
また、図２に示すように、下シェル１１２には、複数の通気口１４０ａ，１４０ｂ，１４０ｃ，１４０ｄが設けられている。複数の通気口１４０ａ，１４０ｂ，１４０ｃ，１４０ｄのうち、通気口１４０ａは、冷却ファン１５０の駆動によって本体用筐体１１０の内部の空気を外部に排出する。また、通気口１４０ｂ，１４０ｃ，１４０ｄは、冷却ファン１５０の駆動により、装置本体１０３の外部から本体用筐体１１０の内部へ外気を吸入する。
【００２４】
上述したように、装置本体１０３内の回路基板１２１には、多数の電子部品１２２が配置されている。これらの電子部品１２２から発生する熱は、通気口１４０ｂ，１４０ｃ，１４０ｄから外気を吸入して通気口１４０ａから排出することによって、装置本体１０３の外部に排出される。
【００２５】
また、電子部品１２２と冷却ファン１５０を接続するようにヒートパイプ１５２が設けられている。電子部品１２２で発生した熱は、ヒートパイプ１５２を伝わって冷却ファン１５０に送られて、冷却ファン１５０の駆動によって外部に放出される。
【００２６】
そして、本実施形態では、冷却効率の更なる向上を達成するために、通気口１４０ｂ，１４０ｃ，１４０ｄの他に、キーボード１１３の全域から装置本体１０３内に外気を吸入するようにしている。
【００２７】
［３．キーボードの構成］
図５は、キーボード１１３を構成する部材を示す分解斜視図である。キーボード１１３は、複数のキー２０２と、キー２０２の下に配置されるメンブレンシート２０４と、メンブレンシート２０４の下に配置されるプレート（板金）２０６と、プレート２０６の下に配置される発光シート２０８と、を有して構成されている。
【００２８】
各キー２０２は、キー２０２を上下に移動可能に支持するメカ機構によって、メンブレンシート２０４を間に介在させた状態でプレート２０６に装着される。メンブレンシート２０４には、各キー２０４に対応して回路の導線が設けられている。メンブレンシート２０４には、キー２０２の押し下げ操作が伝達される。メンブレンシート２０４は、キー２０２の押し下げに応じて導線の導通、非導通を切り換えることで、キー操作に応じた信号を出力することができる。
【００２９】
プレート２０６は、メンブレンシート２０４の下部に配置され、メンブレンシート２０４を下側から保持する支持部２０６ａを有する。これにより、メンブレンシート２０４がキー２０２による押圧を上から受けた場合に、メンブレンシート２０４を下側から支えることができる。
【００３０】
発光シート２０８は、プレート２０６の下に配置され、有機ＥＬ発光シートから構成される。発光シート２０８は、下からキー２０２に向けて光を照射することで、キー２０２の文字を光らせるバックライトとして機能する。なお、本実施形態では、バックライトを有機ＥＬ発光シートによって構成した例を示すが、バックライトの構成はこれに限定されるものではない。例えば、バックライトは、ＬＥＤ等の光源を平板上の導光部材に照射して、導光部材を発光させることによって構成することもできる。この場合、後述する開口部２０８ａは、導光部材に設けることができる。
【００３１】
なお、図５では図示を省略しているが、メンブレンシート２０４の上面は、外装部材であるアッパープレート（化粧板）によって覆われている。
【００３２】
図６は、メンブレンシート２０４の構成を示す平面図である。また、図７は、プレート２０６の構成を示す平面図である。また、図８は、発光シート２０８の構成を示す平面図である。図６に示すように、メンブレンシート２０４には、各キー２０２の位置に対応して回路の導線のオン／オフを切り換えるスイッチ部２０４ｂが設けられている。また、図７に示すように、プレート２０６には、各スイッチ部２０４ｂの位置に対応して支持部２０６ｂが設けられている。
【００３３】
図８において、２点鎖線で囲んだ領域は、発光シート２０８の発光部２０８ｂを示している。各発光部２０８ｂは、各キー２０２の位置に対応して設けられている。発光部２０８ｂが発光することによって、キー２０２に向けて光が照射されて、キー２０２の文字を光らせることができる。また、図８に示すように、発光シート２０８には、各キー２０２の位置に対応して、貫通する開口部２０８ａが設けられている。
【００３４】
図９は、１つのキー２０２に対応するメンブレンシート２０４のスイッチ部２０４ｂを示す平面図である。また、図１０は、１つのキー２０２に対応するプレート２０６の支持部２０６ｂ及びその周辺を示す平面図である。また、図１１は、１つのキー２０２に対応する発光シート２０８の発光部２０８ｂ及び開口部２０８ａを示す平面図である。また、図１２は、図９、図１０、及び図１１に示すメンブレンシート２０４、プレート２０６、及び発光シート２０８を重ねた状態を示す平面図である。
【００３５】
図９に示すように、メンブレンシート２０４は、一例として、半透明の樹脂材料に導線２０４ｃがプリントされて構成される。図９に示すように、スイッチ部２０４ｂの周囲には、貫通する開口部２０４ａが設けられている。
【００３６】
プレート２０６の支持部２０６ｂは、Ｘ字形状に構成され、周囲には複数の貫通する開口部２０６ａが設けられている。図１２に示すように、メンブレンシート２０４及びプレート２０６を重ねた状態では、メンブレンシート２０４のスイッチ部２０４ｂがプレート２０６の支持部２０６ｂの中心に位置する。これにより、スイッチ部２０４ｂがキー２０２によって上から押圧された際に、支持部２０６ｂによってスイッチ部２０４ｂの下部を支持することができる。
【００３７】
また、プレート２０６には、１つのキー２０２に対して、４つのキー取付用の孔２０６ｃが設けられている。キー取付用の孔２０６ｃには、各キー２０２を上下に移動可能に支持するメカ機構（不図示）が装着される。
【００３８】
図１２に示すように、発光シート２０８の開口部２０８ａは、メンブレンシート２０４の開口部２０４ａ、及びプレート２０６の開口部２０６ａと重なる位置に設けられている。これにより、メンブレンシート２０４、プレート２０６、及び発光シート２０８が重なった状態においても、各開口部２０４ａ，２０６ａ，２０８ａを通って空気が流れることが可能である。
【００３９】
このように、メンブレンシート２０４、プレート２０６、発光シート２０８は、各キー２０２に対応する位置に開口部２０４ａ，２０６ａ，２０８ａが重畳するように設けられている。従って、冷却ファン１５０を駆動すると、キー２０２とアッパープレートとの間の隙間から外気が吸気され、外気は開口部２０４ａ，２０６ａ，２０８ａを通って装置本体１０３の内部に入る。そして、冷却ファン１５０の方向に吸入され、通気口１４０ａから排出される。
【００４０】
従って、本実施形態によれば、各キー２０２に対応する開口部２０４ａ，２０６ａ，２０８ａを介して外気を吸気できるため、キーボード１１３の全域の広い範囲から吸気を行うことができる。従って、装置本体１０３の冷却効率を大幅に高めることができ、電子部品１２２を効率良く冷却することが可能となる。
【００４１】
［４．キーボードを通過して吸入した空気の流れ］
図１３は、キー２０２及び開口部２０４ａ，２０６ａ，２０８ａの断面を示す模式図である。また、図１４は、図１３に示す領域Ａ２を拡大して示す模式図であって、冷却ファン１５０を駆動した際に開口部２０４ａ，２０６ａ，２０８ａを通って外気が吸入される様子を示す模式図である。図１４に示すように、冷却ファン１５０を駆動すると、キー２０２とメンブレンシート２４０上のアッパープレートとの間の隙間から外気が吸入され、開口部２０４ａ，２０６ａ，２０８ａを通って装置本体１０３内部に外気が吸入される。各開口部２０４ａ，２０６ａ，２０８ａは、各キー２０２に対応して設けられているため、各キー２０２の位置から、すなわちキーボード１１３の全域から外気を装置本体１０３の内部に吸入することが可能となる。
【００４２】
図１５は、図１４に示す断面構造をより詳細に示す模式図であって、冷却ファン１５０、及び回路基板１２１をともに示す模式図である。図１５中に矢印で示すように、開口部２０４ａ，２０６ａ，２０８ａを通って装置本体１０３内に吸入された外気は、装置本体内１０３を冷却ファン１５０の方向に流れ、通気口１４０ａから外部に排出される。これにより、開口部２０４ａ，２０６ａ，２０８ａを通って装置本体１０３内に吸入された外気によって、電子部品１２２から発生した熱を外部に排出することができ、装置本体１０３内を効率良く冷却することができる。
【００４３】
また、図１５に示すように、冷却ファン１５０の上部には開口部２０４ａ，２０６ａ，２０８ａを設けないことによって、装置本体１０３内に冷却ファン１５０に向かう流れを生じさせることができ、冷却効率をより高めることが可能である。
【００４４】
［５．発光シートの開口部の配置例］
次に、発光シート２０８に設けられる開口部２０８ａの配置例について説明する。図１６は、キー２０２と開口部２０８ａの位置関係の一例を示す模式図である。図１６に示すように、キー２０２の文字（“Ｋ”、“の”）の部分は、光を透過する光透過部２０２ａとして構成されている。光透過部２０２ａは、透明または半透明の樹脂材料から構成されている。これにより、発光シート２０８の発光部２０８ｂから照射された光は、光透過部２０２ａを透過し、キー２０２の文字の部分が発光する。
【００４５】
図１６に示すように、発光シート２０８の開口部２０８ａは、光透過部２０２ａが設けられていない箇所に設けられている。開口部２０８ａの位置が光透過部２０２ａの位置と重なると、開口部２０８ａでは発光シート２０８が発光しないため、光透過部２０２ａに照射される光量が低下してしまい、光透過部２０２ａの輝度が低下することが想定される。本実施形態のように、光透過部２０２ａが設けられていない箇所に開口部２０８ａを配置することにより、光透過部２０２ａの輝度が低下してしまうことを確実に抑えることが可能である。
【００４６】
図１７は、１のキーによって入力できる文字数が多く、より多くの光透過部２０２ａが設けられたキー２０２を示している。この場合においても、複数の光透過部２０２ａが設けられていない領域に発光シート２０８の開口部２０８ａを配置する。これにより、光透過部２０２ａの輝度が低下してしまうことを確実に抑止することが可能である。
【００４７】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる例に限定されない。本発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、これらについても、当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【符号の説明】
【００４８】
１００    情報処理装置
１１３    キーボード
２０２    キー
２０２ａ  光透過部
２０４    メンブレンシート
２０４ａ，２０６ａ，２０８ａ    開孔部
２０６    プレート
２０８    メンブレンシート
【図１】
2012155375.tif 000003
【図２】
2012155375.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
2012155375.tif 000014
【図１３】
2012155375.tif 000015
【図１４】
2012155375.tif 000016
【図１５】
2012155375.tif 000017
【図１６】
2012155375.tif 000018
【図１７】
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