(57)【要約】【課題】配線材によって複数の太陽電池セルを接続したストリングを基板上に配置してなる太陽電池モジュールの製造方法において、ストリングを保護用の樹脂で覆う製造方法の生産性を上げ太陽電池モジュールの製造コストを下げる。【解決手段】配線材２によって複数の太陽電池セル１を接続したストリングを、スペーサ８をはさんで基板６の上に配置する。次に、ポンプ１２で加圧された液体状のウレタン樹脂７を塗布ヘッド１０のスリット状の開口部１０ａより当該ストリング上に吐出する。これにより、ストリングを覆うウレタン樹脂７よりなる保護層が形成される。【選択図】  図３
2012160705.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板上の配線材と太陽電池セルを液体状の樹脂で覆った後で当該樹脂を硬化させてなる太陽電池モジュールの製造方法であって、
前記配線材と太陽電池セルのストリングを前記基板上に配置する工程と、
前記基板上に配置された前記配線材と太陽電池セルのストリングに、液体状の樹脂をスリット状の開口から吐出する工程と、
を含む太陽電池モジュールの製造方法。
【請求項２】
前記液体状の樹脂は、ウレタン樹脂である、請求項１に記載の太陽電池モジュールの製造方法。
【請求項３】
前記液体状の樹脂は、２種類の液体を混合して生成されるウレタン樹脂である、請求項２に記載の太陽電池モジュールの製造方法。
【請求項４】
太陽電池セルと配線材からなる太陽電池ストリングを液体状の樹脂で覆った後に当該樹脂を硬化させて形成する太陽電池モジュールの製造方法であって、
塗布ヘッドを用いて液体状の樹脂を前記塗布ヘッドのスリット状の開口から基板上に第１の樹脂層を形成する工程と、
配線材と太陽電池セルのストリングを基板上に吐出された前記第１の樹脂層に埋め込んで配置する工程と、
前記配線材と太陽電池セルのストリング上に、前記塗布ヘッドを用いて液体状の樹脂を吐出して第２の樹脂層を形成する工程と、
を含む太陽電池モジュールの製造方法。
【請求項５】
液体状の樹脂を貯蔵するタンクと、
前記液体状の樹脂を、基板及び／または前記基板上に配置された配線材と太陽電池セルのストリングに吐出するスリット状の開口部を有する塗布ヘッドと、
前記タンクと前記塗布ヘッドとの間に配置され、前記塗布ヘッドから前記液体状の樹脂を塗布する際に、前記液体状の樹脂を加圧するポンプと、
を備える太陽電池モジュールの製造装置。
【請求項６】
前記タンクは異なる液体状の樹脂が保存される複数のタンクで構成され、前記複数のタンクに貯蔵される異なる液体状の樹脂を所定の割合で混合して前記塗布ヘッド塗布するための混合ユニットを更に備える請求項５に記載の太陽電池モジュールの製造装置。
【請求項７】
複数の太陽電池セルが縦列に接続された太陽電池セルストリングと、
前記太陽電池セルストリングを構成する太陽電池セルが整列配置される基板と、
前記基板上に整列配置された太陽電池セルストリングの前記基板側の一面を覆うように塗布されて形成された液体状の樹脂が硬化された第１の樹脂層と、
前記第１の樹脂層と前記太陽電池セルの他の一面を覆うように塗布されて硬化された第２の樹脂層からなる太陽電池モジュール。
【請求項８】
前記基板に近い側の第１の樹脂層のヤング率は、前記基板に遠い側の第２の樹脂層のヤング率に比べて値が小さい、請求項７に記載の太陽電池モジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光電変換を行う複数の太陽電池セルを基板上に配置してなる太陽電池モジュールの製造方法とその製造装置、及び太陽電池モジュールに関する。特に、従来の太陽電池モジュールと同等の信頼性を安い生産コストで実現する製造方法及びそのための製造装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
第一の従来技術として、太陽電池モジュールの最も一般的な構造を図１に示す。
図１に示すように、太陽電池モジュールは、配線材２によって複数の太陽電池セル１を接続したストリングを、ガラス基板３上でエチレンビニルアセテート（ＥＶＡ）樹脂４によって覆い、さらにガラス基板３と反対側の面をポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）樹脂５で覆った構造になっている。
【０００３】
この構造の太陽電池モジュールは、一般的に真空ラミネート法を用いた製造方法で製造される（特許文献１を参照）。この真空ラミネート法では、まずガラス基板３上にＥＶＡ樹脂４のフィルムを置き、その上に配線材２によって複数の太陽電池セル１を接続したストリングを置く。そして、さらにそのストリングの上にＥＶＡ樹脂４のフィルムをもう一枚重ねて置き、最後にＰＥＴ樹脂５のフィルムを置く。
【０００４】
このようにガラス基板３上に３枚のシート（樹脂）を重ねた状態のものを、真空ラミネート法、すなわち真空中で加熱することで、ＥＶＡ樹脂を溶融させ気泡を含まない状態で配線材や太陽電池セルと完全に密着させる。そして、その後さらに加熱することでＥＶＡ樹脂を完全に硬化させる。
この真空ラミネート法を用いると、耐湿性などに優れた信頼性の高い太陽電池モジュールを製造することができる。また、この真空ラミネート法は、信頼性の高い太陽電池モジュールを提供できる製造方法として長い間用いられているが、以下に述べる二つの大きな欠点がある。
【０００５】
ひとつは、３枚のシートを真空中で重ね合わせる必要があるため、フィルムの取り扱いのための機構が複雑になり、さらに真空チャンバも必要になるため、製造装置が非常に大型で高価なものとなってしまうことである。
もうひとつは、単位モジュールごとに真空排気と大気開放を繰り返すバッチ処理が必要となるため、連続処理と比べて生産性が悪く、そのためモジュールの生産コストが高くなるという点である。
【０００６】
これらの欠点を解決するために考案された第二の従来技術としての太陽電池モジュールを図２に示す（特許文献１参照）。この太陽電池モジュールは、配線材２によって接続された複数の太陽電池セル１のストリングを、基板６の上でウレタン樹脂７により覆った構造になっている。
【０００７】
この太陽電池モジュールの製造方法は、特許文献１に記載されるように、基板上に置いたストリングの上から液体状のウレタン樹脂７の液滴を滴下することで、配線材２や太陽電池セル１をウレタン樹脂７で完全に覆う方法である。この方法は滴下法と呼ばれている。
そして、その後ウレタン樹脂７を完全に硬化させることにより、耐湿性などに優れた信頼性の高い太陽電池モジュールを製造することができる。
【０００８】
なお、ウレタン樹脂７を滴下する際、配線材２や太陽電池セル１の裏側にもウレタン樹脂７がきちんとまわりこむように、基板６と太陽電池セル１の間にはスペーサ８が配置されている。
この図２に示した特許文献１に記載の技術（第二の従来技術）は、第一の従来技術の欠点であったフィルムの取り扱い機構や真空チャンバが不要となるため、製造装置としては安価な装置を実現できる。さらに真空排気と大気開放を繰り返す必要がないため、生産性が上がり生産コストを第一の従来技術よりも低く抑えることが可能となる。
【０００９】
しかし、第二の従来技術にも以下に述べる欠点がある。すなわち、滴下法では、インクジェットヘッドやディスペンサヘッドを用いてウレタン樹脂液をストリング上に滴下する。インクジェットヘッドでウレタン樹脂液を滴下する場合、一回の滴下で形成できるウレタン樹脂の膜厚は数マイクロメートルである。したがって、厚さが数１００マイクロメートルあるストリングを完全に覆いつくすためには多数回重ねて滴下することが必要である。
【００１０】
また、ディスペンサヘッドでウレタン樹脂液を滴下する場合、一回の滴下で形成できる幅が数ミリメートルと狭い。このため、１辺が数１０センチメートルを超えるような大型の太陽電池モジュールの全面にウレタン樹脂液を滴下するには、ディスペンサヘッドを少しずつ移動させて滴下位置を少しずつずらしながら太陽電池モジュールの全面に滴下することが必須になる。
【００１１】
このように第二の従来技術は、第一の従来技術より製造装置が安く生産性コストも低くすることが可能となるが、太陽電池モジュール全面に数１００マイクロメール以上のウレタン樹脂液を滴下するためには長い時間を要するため、生産性が低くなってしまうという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特開２０１０−１５７６５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明は、上述したような第一及び第二の従来技術の問題を解決するためになされたものであり、本発明の目的は、第二の従来技術と同様の滴下法による太陽電池モジュールの製造方法において、太陽電池セルのストリングを保護するための樹脂で覆う製造方法の生産性を向上させることにある。すなわち、基板上に配置された複数の太陽電池セルのストリングを、短時間に塗布することにより保護用の樹脂で覆うことができる太陽電池モジュールの製造方法とその製造装置、及び太陽電池モジュールを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明の太陽電池モジュールの製造方法は、基板上の配線材と太陽電池セルを液体状の樹脂で覆った後で当該樹脂を硬化させてなる太陽電池モジュールの製造方法であって、配線材と太陽電池セルのストリングを基板上に配置する工程と、この基板上に配置された、配線材と太陽電池セルのストリングに、液体状の樹脂をスリット状の開口から吐出する工程と、を含む。
【００１５】
また、本発明の太陽電池モジュールの他の製造方法は、基板上の配線材と太陽電池セルを液体状の樹脂で覆った後で当該樹脂を硬化させてなる太陽電池モジュールの製造方法であって、液体状の樹脂をスリット状の開口から基板上に吐出する工程と、配線材と太陽電池セルのストリングを基板上に吐出された樹脂上に埋め込んで配置する工程と、液体状の樹脂を塗布ヘッドのスリット状の開口から配線材と太陽電池セル上に吐出する工程と、を含む。なお、ここで液体状の樹脂は、ウレタン樹脂であることが好ましい。
【００１６】
また、本発明の太陽電池モジュールの製造装置は、液体状の樹脂を貯蔵するタンクと、液体状の樹脂を、基板及び／または前記基板上に配置された配線材と太陽電池セルのストリングに吐出する塗布ヘッドと、タンクと塗布ヘッドとの間に配置され、塗布ヘッドから液体状の樹脂を塗布する際に、液体状の樹脂を加圧するポンプと、を備えている。なお、塗布ヘッドは、スリット上の開口部を有し、この開口部から、基板及び／または前記基板上に配置された配線材と太陽電池セルのストリングに向けて、液体状の樹脂（例えば、ウレタン樹脂）が吐出されるようになっている。
【００１７】
本発明の太陽電池モジュールは、複数の太陽電池セルが縦列に接続された太陽電池セルストリングと、太陽電池セルストリングを構成する太陽電池セルが整列配置される基板と、基板上に整列配置された太陽電池セルストリングの基板側の一面を覆うように塗布されて形成された液体状の樹脂が硬化された第１の樹脂層と、第１の樹脂層と太陽電池セルの他の一面を覆うように塗布されて硬化された第２の樹脂層からなる。なお、第１の樹脂層と第２の樹脂層は同じヤング率の樹脂層（通常は、ウレタン樹脂）でもよいが、好ましい形態としては、基板に近い側の第１の樹脂層のヤング率を、基板に遠い側の第２の樹脂層のヤング率より小さくした方がよい。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の製造方法及び製造装置によれば、ストリングを保護する液体状の樹脂を太陽電池モジュール全面にわたり一回または二回の工程で塗布することができるので、生産性が高く太陽電池モジュールの生産コストを下げることができるという利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】従来の太陽電池モジュール（第一の従来技術）の製造方法を示した説明図である。
【図２】従来の太陽電池モジュール（第二の従来技術）の製造方法を示した説明図である。
【図３】本発明の第一の実施形態例の太陽電池モジュール製造方法の全工程を示した説明図である。
【図４】本発明の第二の実施形態例の太陽電池モジュール製造方法の第一工程を示した図である。
【図５】本発明の第二の実施形態例の太陽電池モジュール製造方法の第二工程を示した図である。
【図６】本発明の第二の実施形態例の太陽電池モジュール製造方法の第三工程を示した図である。
【図７】本発明の第三の実施形態例の太陽電池モジュール製造方法の説明図である。
【図８】本発明の第一から第三の実施形態例の太陽電池モジュールの製造方法に基づいて製造した太陽電池モジュールの構成図である。
【図９】本発明の第四の実施形態例の太陽電池モジュール製造方法の第一工程を示した図である。
【図１０】本発明の第四の実施形態例の太陽電池モジュール製造方法の第二工程を示した図である。
【図１１】本発明の第四の実施形態例の太陽電池モジュール製造方法により製造した太陽電池モジュールの構成図である。
【図１２】本発明の第一の実施形態例の太陽電池モジュールの製造方法により製造した太陽電池モジュールの変形例である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
［第一の実施形態例の説明］
以下、本発明の第一の実施形態例である太陽電池モジュール製造方法を、図３を用いて説明する。
図３に示すように、太陽電池セル１は、配線材２によってストリング構造に接続されている。この複数の太陽電池セル１が接続されたストリングを、スペーサ８をはさんで基板６の上に配置する。そして、ストリング構造にした太陽電池１を基板６上に配置した状態で、基板６を移動ステージ１４の上に配置する。ストリングを覆う保護用の樹脂としては、図２に示した第二の従来技術と同様にウレタン樹脂７が用いられる。なお、基板６としては、ガラスエポキシ、ポリカーボネート、あるいはポリカーボネートにガラスを添加した複合材料などが用いられる。
【００２１】
ウレタン樹脂７は、タンク１３の中に液体の状態で貯蔵されており、吐出を始める際にポンプ１２によって加圧される。そして、樹脂供給パイプ１１を経由してスリット状の開口部１０ａをもつ塗布ヘッド１０に供給され、当該開口部１０ａより太陽電池セル１のストリング上に吐出される。当該スリット状の開口部１０aは、図３の断面図に記載された平面以外の方向が長手方向になる形状をしており、その長手方向の開口寸法は、図３の断面図に示される太陽電池セル１の奥行き方向の最大幅よりも長いことが好ましい。
【００２２】
そして、移動ステージ１４をスリット状の開口部１０ａの長手方向ではない方向、例えば長手方向と直交する方向に動かすことによって、太陽電池セル１のストリングを覆うようにウレタン樹脂７よりなる保護層を形成する。
なお、移動ステージ１４ではなく、塗布ヘッド１０を少なくとも開口部１０aの長手方向でない方向、例えば長手方向と直交する方向に動かしてもよく、また、移動ステージ１４と塗布ヘッド１０の両者を動かしてもよい。
【００２３】
ウレタン樹脂７の膜厚は、塗布ヘッド１０の開口部１０ａのスリットの間隔、移動ステージ１４の移動速度、塗布ヘッド１０と基板６間の距離、ポンプ１２の加圧力などを調整することにより決定される。これらのパラメータを調整することにより、例えば、一回の吐出で数１００マイクロメートルの膜厚を得ることも可能である。
このように、本発明の第一の実施形態例で示す製造方法を用いることにより、塗布ヘッド１０からの一回の吐出によるウレタン樹脂７でストリングを覆いつくすことができるので、生産性を上げ生産コストを下げることが可能となる。
【００２４】
［第二の実施形態例の説明］
図４〜図６は、本発明の第二の実施形態例である太陽電池モジュールの製造方法の第一工程から第三工程までを順に説明するための図である。
本発明の第二の実施形態例が第一の実施形態例と異なる点は、配線材２と太陽電池セル１のストリングと基板６との隙間に入り込む気泡を極力少なくしたことである。
【００２５】
すなわち、上述したように、第一の実施形態例では、太陽電池セル１と配線材２からなるストリング上にウレタン樹脂７を吐出するため、配線材２や太陽電池セル１の裏側までウレタン樹脂が回りこむように注入させなければならない。つまり、配線材２や太陽電池セル１の裏側に、ウレタン樹脂７が回りこむ際に、基板６とストリングとの隙間に気泡を巻き込んでしまうという恐れがあった。言うまでもなく、この気泡は、太陽電池モジュールの信頼性を低下させるため、できる限り排除する必要がある。
【００２６】
本発明の第二の実施形態例の製造方法は、配線材２や太陽電池セル１の裏側に入り込む気泡の発生を抑えることを実現した製造方法である。
まず、図４に示すように、基板６の上にウレタン樹脂７ａを吐出する。ウレタン樹脂の吐出方法は第一の実施形態例とまったく同じであり、タンク１３に液体の状態で貯蔵されたウレタン樹脂７ａをポンプ１２によって加圧し、樹脂供給パイプ１１を経由して塗布ヘッド１０のスリット状の開口部１０ａより基板６上に吐出する。
【００２７】
次に、図５に示すように、配線材２によって複数の太陽電池セル１を接続したストリングとスペーサ８を、吐出されたウレタン樹脂７ａの中に沈める。つまり、ウレタン樹脂の粘度は十分に低いので、このときに気泡を巻き込むことはない。
最後に図６に示すように、ストリング全体を覆うように再度ウレタン樹脂７ｂを吐出する。ウレタン樹脂の吐出方法は図４のときと同じである。
このような製造方法を用いることにより、気泡の巻き込みを抑えることができ、信頼性の高い太陽電池モジュールを低いコストで生産することが可能となる。
【００２８】
なお、第二の実施形態例の製造方法では、１回目に塗布ヘッド１０から基板６と太陽電池セル２のストリングに向けて吐出するウレタン樹脂７ａと、２回目に吐出するウレタン樹脂７ｂは同じ樹脂材料であってよい。しかし、実際の製造に当たっては、第１回目に吐出するウレタン樹脂７ａと２回目に塗布するウレタン樹脂７ｂを別の樹脂材料に変えることもできる。例えば、最初に塗布ヘッド１０から吐出するウレタン樹脂７ａとしては、比較的ヤング率の小さい柔らかい樹脂を用い、２回目に吐出するウレタン樹脂７ｂとしては、ウレタン樹脂７ａよりヤング率の高いものを用いるようにする。具体的には、ウレタン樹脂７ｂのヤング率はウレタン樹脂７ａのヤング率の１０倍程度にすることが考えられる。なお、下層に配置されるウレタン樹脂７ａのヤング率は、２MPa以下、できれば０．２MPa以下が望ましい。この場合、異なるヤング率の樹脂材料の塗布は、タンク１３を交換するだけで簡単に実行することができる。
【００２９】
ここで、ウレタン樹脂のヤング率を変える方法としては、ウレタン樹脂の中に軟化剤を添加することで実現できる。また、他にウレタン樹脂７ａの代わりに、柔らかい材料であるシリコン樹脂を用い、ウレタン樹脂７ｂの代わりに堅い材料であるエポキシ樹脂を用いることもできる。
【００３０】
［第三の実施形態例の説明］
図７は、本発明の第三の実施形態例である太陽電池モジュールの製造方法を説明するための図である。本発明の第三の実施形態例が第一及び第二の実施形態例と異なるところは、塗布ヘッド１０から基板６上に吐出するウレタン樹脂の作り方のみである。
図７に示すように、第三の実施形態例では、例えばポリオールからなる第１の材料が貯蔵されるタンク１３ａと、例えばイソシアネートからなる第２の材料が貯蔵されるタンク１３ｂが設けられる。
【００３１】
実際に、タンク１３ａからの第１の材料（例えばポリオール）とタンク１３ｂからの第２材料（例えばイソシアネート）は、それぞれポンプ１２ａ、１２ｂで加圧され、樹脂供給パイプ１１ａ、１１ｂを経由して混合ユニット１５に送られる。この混合ユニット１５は、第１の材料であるポリオールと第２の材料であるイソシアネートを所定の混合比で混合し、樹脂供給パイプ１１ｃを介して塗布ユニット１０に送る。塗布ユニット１０からウレタン樹脂７を塗布する方法は、図３または図４〜６に示した第一の実施形態例及び第二の実施形態例の製造方法と同じなので、ここでは説明を省略する。
【００３２】
ここで、混合ユニット１５で混合される第１の材料（ポリオール）と第２の材料（イソシアネート）の混合比としては、それぞれの材料の設計値によって様々な組み合わせとすることができる。すなわち、ポリオールとイソシアネートを主たる材料として、加える添加剤の量を変えることで、複数の混合比が考えられる。例えば、ポリオール１００に対してイソシアネート８５にすると、極めて反応比のよいウレタン樹脂を作製することができることが実験で確かめられている。
【００３３】
［太陽電池モジュールの製造装置］
上述したように、第一の実施形態例及び第二の実施形態例の製造方法を実現するための製造装置は、図３、図４に示すように、液体状のウレタン樹脂７を貯蔵するタンク１３と、ウレタン樹脂７を塗布する前に圧力を加えるポンプ１２と、スリット状の開口部１０ａを有する塗布ヘッド１０から構成される。そして、タンク１３とポンプ１２及び塗布ヘッド１０は、樹脂供給パイプ１１により接続されている。  
以上の構成を備えた、太陽電池モジュールの製造装置により、既に説明したような第一及び第二の実施形態例の太陽電池モジュールの製造方法を実施することができる。
【００３４】
本発明の第三の実施形態例の製造方法を実現するための製造装置では、異なる材料を貯蔵するタンク１３ａ、１３ｂと、これら２種類の材料を混合する混合ユニット１５と、タンク１３ａ、１４ｂから混合ユニット１５へ材料を送り込むポンプ１４ａ、１４ｂを備えている。それ以外の構成は、図３〜図６に示した第一及び第二の実施形態例の製造方法を実現するための装置構成と同じである。
【００３５】
［太陽電池モジュールの構造］
図８は、前述した第一の実施形態例〜第三の実施形態例の製造方法によって製造した太陽電池モジュールの構造を示した図である。
図８に示すように、これらの方法で製造された太陽電池モジュールは、配線材２で縦列接続された太陽電池セル１のストリングがスペーサ８を介して基板６上に配置されている。そして、太陽電池セル１のストリングとスペーサ８は、保護樹脂であるウレタン樹脂７によって覆われている。
【００３６】
このウレタン樹脂７は、第一の実施形態例（図３参照）に示すように、塗布ヘッド１０からの１回の吐出により形成することもできる。しかし、第二の実施形態例（図４と図６参照）や第三の実施形態例（図７参照）で説明したように、２回に分けて移動ステージ１４または塗布ヘッド１０を移動させて太陽電池セル２のストリング上に吐出するようにしてもよい。この場合、塗布ヘッド１０から吐出されたウレタン樹脂は２層構造となって硬化される。
【００３７】
図８（Ａ）では、２層構造のウレタン樹脂７は、同じ材料を用いているが、図８（Ｂ）では、ヤング率の異なるウレタン樹脂７ａと７ｂを用いた２層構造にしている。すなわち、第１の樹脂層としては、比較的ヤング率の低いウレタン樹脂７ａが用いられ、その上に塗布する第２の樹脂層としては、第１の樹脂層に比べてヤング率の高い（例えば１０倍程度）のウレタン樹脂７ｂが用いられる。
【００３８】
［第四の実施形態例の説明］
次に、図９〜図１０を参照して、本発明の第四の実施形態例の太陽電池モジュール製造方法について説明し、さらに図１１を参照して、この第四の実施形態例の太陽電池モジュール製造方法により製造した太陽電池モジュールの構造について説明する。
【００３９】
図９に示すように、本発明の第四の実施形態例に係る太陽電池モジュールの製造方法では、太陽電池セル１のストリングを移動ステージ１４上に配置する。このとき、図３、図６、図７に示されるような基板６を使わないので、太陽電池セル１と基板６との間に設けられるスペーサ８は不要である。なお、図９には示されていないが、移動ステージ１４とその上に塗布するウレタン樹脂等の樹脂材料との剥離を容易にするために、移動ステージ１４上にプラスチックフィルムのような剥がれやすい部材を敷いて、その上に太陽電池セル１のストリングを並べるようにしてもよい。
【００４０】
そして、図９に示すように、塗布ヘッド１０のスリット開口部１０ａより、太陽電池セル１のストリング上にウレタン樹脂７ａを塗布する。ウレタン樹脂７ａが塗布された太陽電池セル１のストリングは、いったん移動ステージ１４から剥離され、これを裏返して図１０に示すように、太陽電池セル１側を上にして再び移動ステージ１４上に配置される。
【００４１】
そして、図１０に示すように、移動ステージ１４または塗布ヘッド１０を移動して、太陽電池セル１のストリング全体に亘って、塗布ヘッド１０のスリット開口部１０ａからウレタン樹脂７ｂが塗布される。ここで、２回に亘って塗布されるウレタン樹脂７ａと７ｂとしては、同じ樹脂材料を用いてもよいが、ウレタン樹脂７ｂのヤング率をウレタン樹脂７ａのヤング率より大きくすることで、以下に記載するような作用効果を奏することができる。
【００４２】
すなわち、下層のウレタン樹脂７ａのヤング率を小さくすると、基板６と太陽電池セル１の線膨張係数差によって発生する応力やそりを緩和することができる。一方、上層のウレタン樹脂７ｂのヤング率を大きくすることで、外部からの衝撃に対する信頼性を上げることができる。これにより、信頼性と応力緩和という両面の機能を実現することが可能となる。なお、塗布ヘッド１０からの２回目の吐出でヤング率の異なる樹脂材料を塗布する場合には、タンク１３を交換するかタンク１３の中の材料を交換することが必要になることは言うまでもない。
【００４３】
図１１は、図９、図１０に示した第四の実施形態例の製造方法で製造した太陽電池モジュールの構造を示したものである。図１１に示すように、太陽電池モジュールは、太陽電池セル１と配線材２からなる太陽電池セル１のストリングが第１のウレタン樹脂７ａ内に埋設され、その太陽電池セル１のストリング上に第２のウレタン樹脂７ｂが塗布されている。そして、第２のウレタン樹脂７ｂは基板６に固着されている。なお、基板６は第２のウレタン樹脂７ｂではなく、第１のウレタン樹脂７ａ側に固着して用いることもできる。
【００４４】
図１２は、本発明の第一の実施形態例の太陽電池モジュールの製造方法により製造した太陽電池モジュールの変形例である。図３に示した方法で製造した太陽電池モジュール（図８（Ａ）参照）と異なる点は、配線材２の部分である。一般に、太陽電池セル１のストリングを形成するために用いられる配線材２には様々な応力が加わるので、直線的に余裕がない状態で配線すると、それに加わる応力によって配線材２が断線する恐れがある。このため、この応力の緩和を図ることが必要であり、図１２に示す変形例では、配線材２を曲げた状態で太陽電池セル１のストリングを形成している。
【００４５】
図１２では、曲げ部分を２箇所設けているが、この配線材の形状は、配線材２に加わる応力による断線を防ぐための配線構造の一例であり、応力を緩和するための様々な形状の配線材２が考えられる。例えば、図１２に示す配線材２の形状に代えて、その形状にある程度の曲率（たるみ）を持たせた形状の配線材２を用いてもよい。なお、図１２に示す配線材の構造は、本発明の第二から第四の実施形態例にも同様に適用されることは言うまでもない。
【００４６】
以上、本発明の第一から第四の実施形態に係る太陽電池モジュールの製造方法について説明し、これを実施するための製造装置と、この方法で製造した太陽電池モジュールについて説明した。しかし、本発明は、上述した実施形態例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載した本発明の要旨を逸脱しない限りにおいて、他の応用例、変形例を含むものである。
【符号の説明】
【００４７】
１・・・太陽電池セル、２・・・配線材、３・・・ガラス基板、４・・・エチレンビニルアセテート（ＥＶＡ）樹脂、５・・・ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）樹脂、６・・・基板、７、７ａ、７ｂ・・・ウレタン樹脂、８・・・スペーサ、１０・・・塗布ヘッド、１０ａ・・・スリット状の開口部、１１、１１ａ、１１ｂ、１１ｃ・・・樹脂供給パイプ、１２、１２ａ、１２ｂ・・・ポンプ、１３，１３ａ、１３ｂ・・・タンク、１４・・・移動ステージ、１５・・・混合器
【図１】
2012160705.tif 000003
【図２】
2012160705.tif 000004
【図３】
2012160705.tif 000005
【図４】
2012160705.tif 000006
【図５】
2012160705.tif 000007
【図６】
2012160705.tif 000008
【図７】
2012160705.tif 000009
【図８】
2012160705.tif 000010
【図９】
2012160705.tif 000011
【図１０】
2012160705.tif 000012
【図１１】
2012160705.tif 000013
【図１２】
2012160705.tif 000014