(57)【要約】【課題】冷凍機の消費電力を抑える。【解決手段】冷凍機の制御装置７は、ショーケース２に冷媒を供給する冷凍機５を制御する冷凍機の制御装置であって、冷凍機５からショーケース２に冷媒を供給するための冷媒流路６の途中に設けられ、冷凍機５から冷媒流路６を介するショーケース２への冷媒の供給を制御する開閉弁６ａと、ショーケース２の冷却運転を行う場合、ショーケース２の庫内温度を第１の設定温度にするように開閉弁６ａを制御し、ショーケース２の除霜運転が終了した場合、ショーケース２の庫内温度を第１の設定温度より高い第２の設定温度にするように開閉弁６ａを制御する制御部７ａとを備える。【選択図】図１
2012163301.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ショーケースに冷媒を供給する冷凍機を制御する冷凍機の制御装置であって、
前記冷凍機から前記ショーケースに前記冷媒を供給するための冷媒流路の途中に設けられ、前記冷凍機から前記冷媒流路を介する前記ショーケースへの前記冷媒の供給を制御する開閉弁と、
前記ショーケースの冷却運転を行う場合、前記ショーケースの庫内温度を第１の設定温度にするように前記開閉弁を制御し、前記ショーケースの除霜運転が終了した場合、前記ショーケースの庫内温度を前記第１の設定温度より高い第２の設定温度にするように前記開閉弁を制御する制御部と、
を備えることを特徴とする冷凍機の制御装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記ショーケースの庫内温度が前記第２の設定温度に達した場合、前記冷凍機の平均使用電力が所定値以下になったか否かを判断し、前記冷凍機の平均使用電力が前記所定値以下になったと判断した場合、前記ショーケースの庫内温度を前記第２の設定温度にかえて前記第１の設定温度にするように前記開閉弁を制御することを特徴とする請求項１記載の冷凍機の制御装置。
【請求項３】
第２の設定温度は、前記ショーケースの除霜運転により温度上昇した商品温度よりも低く設定されていることを特徴とする請求項１又は２記載の冷凍機の制御装置。
【請求項４】
前記ショーケースは複数設けられており、
前記冷凍機は前記複数のショーケースに冷媒を供給するものであり、
前記冷媒流路は前記冷凍機から前記複数のショーケースに冷媒を供給するように配設されており、
前記開閉弁は前記冷媒流路の途中に前記複数のショーケース毎に設けられており、
前記制御部は、前記複数のショーケースのうち少なくとも一つの前記ショーケースのプルダウン実行中に、そのプルダウン実行中の前記ショーケース以外の少なくとも一つの前記ショーケースに対する前記冷媒の供給を停止するように前記複数の開閉弁を制御することを特徴とする請求項１、２又は３記載の冷凍機の制御装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記複数のショーケースのうち少なくとも一つの前記ショーケースのプルダウン実行中に、そのプルダウン実行中の前記ショーケース以外の少なくとも一つの前記ショーケースの消費電力を低減することを特徴とする請求項４記載の冷凍機の制御装置。
【請求項６】
ショーケースに冷媒を供給する冷凍機を制御する冷凍機の制御方法であって、
前記ショーケースの冷却運転を行う場合、前記ショーケースの庫内温度を第１の設定温度にするように前記ショーケースに対する前記冷媒の供給を制御し、前記ショーケースの除霜運転が終了した場合、前記ショーケースの庫内温度を前記第１の設定温度より高い第２の設定温度にするように前記ショーケースに対する前記冷媒の供給を制御することを特徴とする冷凍機の制御方法。
【請求項７】
前記ショーケースの庫内温度が前記第２の設定温度に達した場合、前記冷凍機の平均使用電力が所定値以下になったか否かを判断し、前記冷凍機の平均使用電力が前記所定値以下になったと判断した場合、前記ショーケースの庫内温度を前記第２の設定温度にかえて前記第１の設定温度にするように前記ショーケースに対する前記冷媒の供給を制御することを特徴とする請求項６記載の冷凍機の制御方法。
【請求項８】
前記第２の設定温度を前記ショーケースの除霜運転により温度上昇した商品温度よりも低く設定することを特徴とする請求項６又は７記載の冷凍機の制御方法。
【請求項９】
前記ショーケースは複数設けられており、
前記冷凍機は前記複数のショーケースに冷媒を供給するものであり、
前記複数のショーケースのうち少なくとも一つの前記ショーケースのプルダウン実行中に、そのプルダウン実行中の前記ショーケース以外の少なくとも一つの前記ショーケースに対する前記冷媒の供給を停止することを特徴とする請求項６、７又は８記載の冷凍機の制御方法。
【請求項１０】
前記複数のショーケースのうち少なくとも一つの前記ショーケースのプルダウン実行中に、そのプルダウン実行中の前記ショーケース以外の少なくとも一つの前記ショーケースの消費電力を低減することを特徴とする請求項９記載の冷凍機の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷凍機の制御装置及び冷凍機の制御方法に関し、例えば、ショーケースを冷却する冷凍機の制御装置及び冷凍機の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
スーパーマーケットやコンビニエンスストアなどの各種店舗においては、冷蔵食品や冷凍食品、生鮮食品などの商品陳列用のショーケースが設置されている。このショーケースは複数台設けられていることが多く、例えば、その複数台のショーケースは一台の冷凍機により冷却される場合がある。冷媒はその一台の冷凍機から複数台のショーケースに供給される。
【０００３】
通常、ショーケースには、蒸発器が設けられている。この蒸発器には霜が着くため、その蒸発器に着いた霜を除霜ヒータにより溶かす除霜（デフロスト）を行う必要がある。この除霜を行わないと、蒸発器の熱交換器としての機能が著しく低下し、要求される冷却性能を維持することができなくなってしまう。そこで、一般的には、毎日、一日数回、同時刻に除霜が行われている（例えば、特許文献１又は特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平９−１２６６０３号公報
【特許文献２】特開平９−２８７８６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、除霜直後にはショーケースの庫内温度が高く、冷却対象である商品の品質低下を防止するため、できるだけ早くショーケースの庫内温度を所定の設定温度に戻す必要がある。このとき、冷凍機はフル稼働の冷却運転を行うため、冷凍機の負荷が高い状態が長く続き（特に、低温ショーケースでは長くなる）、冷凍機の消費電力が上昇してしまう。
【０００６】
また、前述の冷凍機の負荷が高い状態に加え、夏期など外気温度が高くなって冷凍機設置環境が悪化した場合には、冷凍機の冷却運転効率が下がり、ショーケースの庫内がなかなか冷えにくくなるため、冷凍機の負荷が高い状態がさらに続き、冷凍機の消費電力が上昇してしまう。
【０００７】
本発明は上記を鑑みてなされたものであり、その目的は、冷凍機の消費電力を抑えることができる冷凍機の制御装置及び冷凍機の制御方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る第１の特徴は、冷凍機の制御装置において、ショーケースに冷媒を供給する冷凍機を制御する冷凍機の制御装置であって、冷凍機からショーケースに冷媒を供給するための冷媒流路の途中に設けられ、冷凍機から冷媒流路を介するショーケースへの冷媒の供給を制御する開閉弁と、ショーケースの冷却運転を行う場合、ショーケースの庫内温度を第１の設定温度にするように開閉弁を制御し、ショーケースの除霜運転が終了した場合、ショーケースの庫内温度を第１の設定温度より高い第２の設定温度にするように開閉弁を制御する制御部とを備えることである。
【０００９】
本発明に係る第２の特徴は、前述の第１の特徴に係る冷凍機の制御装置において、制御部は、ショーケースの庫内温度が第２の設定温度に達した場合、冷凍機の平均使用電力が所定値以下になったか否かを判断し、冷凍機の平均使用電力が所定値以下になったと判断した場合、ショーケースの庫内温度を第２の設定温度にかえて第１の設定温度にするように開閉弁を制御することである。
【００１０】
本発明に係る第３の特徴は、前述の第１又は２の特徴に係る冷凍機の制御装置において、第２の設定温度は、ショーケースの除霜運転により温度上昇した商品温度よりも低く設定されていることである。
【００１１】
本発明に係る第４の特徴は、前述の第１、２又は３の特徴に係る冷凍機の制御装置において、ショーケースは複数設けられており、冷凍機は複数のショーケースに冷媒を供給するものであり、冷媒流路は冷凍機から複数のショーケースに冷媒を供給するように配設されており、開閉弁は冷媒流路の途中に複数のショーケース毎に設けられており、制御部は、複数のショーケースのうち少なくとも一つのショーケースのプルダウン実行中に、そのプルダウン実行中のショーケース以外の少なくとも一つのショーケースに対する冷媒の供給を停止するように複数の開閉弁を制御することである。
【００１２】
本発明に係る第５の特徴は、前述の第４の特徴に係る冷凍機の制御装置において、制御部は、複数のショーケースのうち少なくとも一つのショーケースのプルダウン実行中に、そのプルダウン実行中のショーケース以外の少なくとも一つのショーケースの消費電力を低減することである。
【００１３】
本発明に係る第６の特徴は、冷凍機の制御方法において、ショーケースに冷媒を供給する冷凍機を制御する冷凍機の制御方法であって、ショーケースの冷却運転を行う場合、ショーケースの庫内温度を第１の設定温度にするようにショーケースに対する冷媒の供給を制御し、ショーケースの除霜運転が終了した場合、ショーケースの庫内温度を第１の設定温度より高い第２の設定温度にするようにショーケースに対する冷媒の供給を制御することである。
【００１４】
本発明に係る第７の特徴は、前述の第６の特徴に係る冷凍機の制御方法において、ショーケースの庫内温度が第２の設定温度に達した場合、冷凍機の平均使用電力が所定値以下になったか否かを判断し、冷凍機の平均使用電力が所定値以下になったと判断した場合、ショーケースの庫内温度を第２の設定温度にかえて第１の設定温度にするようにショーケースに対する冷媒の供給を制御することである。
【００１５】
本発明に係る第８の特徴は、前述の第６又は７の特徴に係る冷凍機の制御方法において、第２の設定温度をショーケースの除霜運転により温度上昇した商品温度よりも低く設定することである。
【００１６】
本発明に係る第９の特徴は、前述の第６、７又は８の特徴に係る冷凍機の制御方法において、ショーケースは複数設けられており、冷凍機は複数のショーケースに冷媒を供給するものであり、複数のショーケースのうち少なくとも一つのショーケースのプルダウン実行中に、そのプルダウン実行中のショーケース以外の少なくとも一つのショーケースに対する冷媒の供給を停止することである。
【００１７】
本発明に係る第１０の特徴は、前述の第９の特徴に係る冷凍機の制御方法において、複数のショーケースのうち少なくとも一つのショーケースのプルダウン実行中に、そのプルダウン実行中のショーケース以外の少なくとも一つのショーケースの消費電力を低減することである。
【発明の効果】
【００１８】
本発明に係る第１又は第６の特徴によれば、ショーケースの冷却運転を行う場合、ショーケースの庫内温度が第１の設定温度になるように冷媒の供給が行われ、ショーケースの除霜運転が終了した場合には、ショーケースの庫内温度が第１の設定温度より高い第２の設定温度になるように冷媒の供給が行われる。これにより、除霜運転後、第１の設定温度より高い第２の設定温度に基づいて冷却運転が行われるので、第１の設定温度に基づく通常の冷却運転に比べ、冷媒の供給が早く止められることになる。したがって、冷凍機の負荷を低減することが可能になり、その結果、冷凍機の消費電力を抑えることができる。
【００１９】
本発明に係る第２又は第７の特徴によれば、ショーケースの庫内温度が第２の設定温度に達した場合には、冷凍機の平均使用電力が所定値以下になったか否かが判断され、冷凍機の平均使用電力が所定値以下になったと判断した場合、ショーケースの庫内温度が第２の設定温度にかわって第１の設定温度になるようにショーケースに対する冷媒の供給が行われる。したがって、冷凍機による冷却が安定状態であるか否かを判断することが可能となり、その冷却が安定状態であると判断すると、冷却運転は第２の設定温度に基づく冷却運転から第１の設定温度に基づく通常の冷却運転に戻される。これにより、冷凍機の消費電力を抑えつつ、安定した冷却運転を実現することができる。
【００２０】
本発明に係る第３又は第８の特徴によれば、第２の設定温度がショーケースの除霜運転により温度上昇した商品温度よりも低く設定されている。これにより、除霜運転後、第２の設定温度に基づく冷却運転が行われるため、ショーケースの庫内温度は除霜運転により上昇した商品温度より低下し、庫内の商品温度を下げることが可能となるので、商品品質を確実に維持することができる。
【００２１】
本発明に係る第４又は第９の特徴によれば、複数のショーケースのうち少なくとも一つのショーケースのプルダウン実行中に、そのプルダウン実行中のショーケース以外の少なくとも一つのショーケースに対する冷媒の供給が停止される。これにより、冷媒の供給対象を減らし、冷凍機の負荷を低減することが可能になるので、冷凍機の消費電力を抑えることができる。また、消費電力を抑えつつプルダウン実行中のショーケースに対する冷媒の供給量を増やすことも可能になるので、プルダウン時間を短縮することができる。さらに、このプルダウン時間の短縮により鮮度管理を向上させることができる。
【００２２】
本発明に係る第５又は第１０の特徴によれば、複数のショーケースのうち少なくとも一つのショーケースのプルダウン実行中に、そのプルダウン実行中のショーケース以外の少なくとも一つのショーケースの消費電力が低減される。例えば、そのショーケースの照明の照度が下げられたり、あるいは、ショーケースの庫内ファンの回転数が下げられたりする。これにより、省エネルギー化を確実に実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施の一形態に係る冷却システムの概略構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示す冷却システムにおける除霜運転のタイミングを示すタイミングチャートである。
【図３】図１に示す冷却システムにおける冷却運転処理の流れを示すフローチャートである。
【図４】図３に続く冷却運転処理の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
本発明の実施の一形態について図面を参照して説明する。
【００２５】
図１に示すように、本発明の実施形態に係る冷却システム１は、複数台のショーケース２、３、４と、それらに共通の冷凍機５と、その冷凍機５から各ショーケース２、３、４に冷媒を供給するための冷媒流路６と、各部を制御する制御装置７とを備えている。
【００２６】
各ショーケース２、３、４は、それぞれ蒸発器や膨張弁、除霜ヒータ（いずれも図示せず）などに加え、ショーケース２、３、４の庫内温度を測定する温度センサ２ａ、３ａ、４ａを備えている。これらのショーケース２、３、４は、使用温度帯の近いショーケースであり、例えば、冷蔵食品や冷凍食品、生鮮食品などの陳列商品を冷却あるいは冷凍する。なお、各ショーケース２、３、４としては、例えば、オープンショーケースやクローズドショーケースなどが用いられる。
【００２７】
冷凍機５は、圧縮機や凝縮器（いずれも図示せず）などを備えており、各ショーケース２、３、４に冷媒を供給する。この冷凍機５は、各ショーケース２、３、４の個々の系統に共通に用いられている。これらの系統を通過した冷媒は他の冷媒流路（図示せず）を介して冷凍機５に戻って循環する。この循環中に冷媒は圧縮、凝縮、膨張及び蒸発の四工程を繰り返すことになる。
【００２８】
冷媒流路６は、各ショーケース２、３、４と冷凍機５とを接続する流路であり、冷凍機５に対して各ショーケース２、３、４が並列に接続されるように配設されている。この冷媒流路６としては、例えば、各部を接続するために銅管が用いられる。
【００２９】
この冷媒流路６の途中には、各開閉弁６ａ、６ｂ、６ｃが設けられている。開閉弁６ａは冷凍機５とショーケース２との間に設けられており、ショーケース２に対する冷媒の流入を制御する。開閉弁６ｂは冷凍機５とショーケース３との間に設けられており、ショーケース３に対する冷媒の流入を制御する。同様に、開閉弁６ｃも冷凍機５とショーケース４との間に設けられており、ショーケース４に対する冷媒の流入を制御する。
【００３０】
各開閉弁６ａ、６ｂ、６ｃは制御装置７に電気的に接続されており、その駆動が制御装置７により制御される。開閉弁６ａが制御装置７により開状態にされると、冷媒が冷凍機５からショーケース２に流れる。同様に、開閉弁６ｂが制御装置７により開状態にされると、冷媒が冷凍機５からショーケース３に流れ、開閉弁６ｃが制御装置７により開状態にされると、冷媒が冷凍機５からショーケース４に流れる。各開閉弁６ａ、６ｂ、６ｃとしては、例えば、電磁弁などが用いられる。
【００３１】
制御装置７は、各部を集中的に制御するマイクロコンピュータなどの制御部７ａと、各種情報や各種プログラム等を記憶する記憶部７ｂと、操作者からの操作（情報入力のための入力操作など）を受け付ける操作部７ｃとを備えている。記憶部７ｂとしては、メモリやハードディスクドライブ（ＨＤＤ）などが用いられる。この制御装置７は、冷凍機５に加え、各開閉弁６ａ、６ｃ、６ｃや各ショーケース２、３、４の個々の除霜ヒータなどの駆動も制御する。制御装置７には、各温度センサ２ａ、３ａ、４ａが電気的に接続されており、それらの温度センサ２ａ、３ａ、４ａにより測定された各温度が入力される。
【００３２】
ここで、制御装置７は各ショーケース２、３、４の温調運転を個別に庫内温度に応じて行う（個別温調運転）。すなわち、制御装置７は、制御部７ａを用い、ショーケース２の温度センサ２ａにより測定されたショーケース２の庫内温度に応じて、その庫内温度が所定の設定温度になるようにショーケース２の開閉弁６ａを制御する。また、制御装置７は、ショーケース３の温度センサ３ａにより測定されたショーケース３の庫内温度に応じて、その庫内温度が所定の設定温度になるようにショーケース３の開閉弁６ｂを制御する。この運転制御はショーケース４でも同様である。なお、各設定温度は冷却対象となる商品の種類に応じてショーケース２、３、４毎に設定されており、互いに同じになることもあるいは異なることもある。このように温調運転は各ショーケース２、３、４の間で個別に実行される。
【００３３】
また、制御装置７は各ショーケース２、３、４の除霜運転をスケジュールに基づいて行う。図２に示すように、除霜運転（霜取り運転）は、毎日、ショーケース２、３、４毎に一日数回、同時刻に実行される。例えば、ショーケース２の系統を自系統とすると、その自系統のショーケース２の除霜運転は、一日４回、９：００、１５：００、２１：００及び３：００の６時間毎に実行される。また、他系統の各ショーケース３、４の除霜運転も、一日４回、自系統のショーケース２の除霜運転の開始時刻から３時間遅れの１２：００、１８：００、００：００及び６：００の６時間毎に実行される。なお、ショーケース３とショーケース４との除霜運転は同じ時刻以外にも異なる時刻に実行されるようにしても良い。
【００３４】
除霜運転は、ショーケース２、３、４の蒸発器（図示せず）に付着した霜を除霜ヒータにより溶かす除霜（デフロスト）を行う運転である。このとき、除霜運転を行う装置に対応する開閉弁６ａ、６ｂ、６ｃは閉じられ、その装置に対する冷媒の供給は停止される。この除霜にかかる除霜時間は、例えば、数十分から数時間までの範囲内で記憶部７ｂに設定されている。
【００３５】
なお、除霜運転後には、必ず復帰運転であるプルダウンが実行される。このプルダウンとは、除霜により低下した庫内温度を所定の設定温度に復帰させることであり、プルダウン時間はその庫内温度が所定の設定温度に到達するまでの時間である。プルダウンでは、プルダウン時間を短縮するため、ひいては冷却対象である商品の品質低下を防止するため、通常、冷凍機５がフル稼働の冷却運転を行う。
【００３６】
次に、前述の冷却システム１における冷却運転処理について説明する。なお、冷却システム１の制御装置７が制御部７ａを用いて各種プログラム及び各種情報に基づき冷却運転処理を実行する。ここでは、ショーケース２の系統を自系統とし、各ショーケース３、４を他系統とする。
【００３７】
図３に示すように、制御装置７は、まず、各ショーケース２、３、４を冷却する冷却運転を行い（ステップＳ１）、次いで、自系統のショーケース２の庫内温度が第１の設定温度以上であるか否かを判断する（ステップＳ２）。
【００３８】
自系統のショーケース２の庫内温度が第１の設定温度以上であると判断した場合には（ステップＳ２のＹＥＳ）、自系統のショーケース２の開閉弁６ａを開く（ステップＳ３）。一方、自系統のショーケース２の庫内温度が第１の設定温度以上でないと判断した場合には（ステップＳ２のＮＯ）、自系統のショーケース２の開閉弁６ａを閉じる（ステップＳ４）。この温調制御によりショーケース２の庫内温度は第１の設定温度以下に維持される。なお、第１の設定温度は記憶部７ｂに予め設定されている。
【００３９】
次いで、図４に示すように、制御装置７は、現在時刻が自系統のショーケース２の除霜運転時間（除霜運転の開始時刻）であるか否かを判断し（ステップＳ６）、現在時刻が自系統のショーケース２の除霜運転時間であると判断した場合には（ステップＳ６のＹＥＳ）、除霜運転のため、自系統のショーケース２の開閉弁６ａを閉じる（ステップＳ７）。なお、開閉弁６ａが前述のステップＳ４（図１参照）で閉状態であれば、そのまま閉状態を維持する。自系統のショーケース２の除霜運転時間は記憶部７ｂにタイミングチャート（図２参照）として予め設定されている。
【００４０】
その後、制御装置７は、自系統のショーケース２の除霜運転が終了したか否かを判断し（ステップＳ８）、ショーケース２の除霜運転の終了に待機する（ステップＳ８のＮＯ）。ショーケース２の除霜運転が終了したと判断すると（ステップＳ８のＹＥＳ）、除霜運転からの復帰（プルダウン）のため、自系統のショーケース２の開閉弁６ａを開く（ステップＳ９）。
【００４１】
次に、制御装置７は、自系統のショーケース２の庫内温度が第２の設定温度に達したか否かを判断し（ステップＳ１０）、自系統のショーケース２の庫内温度が第２の設定温度に達することに待機する（ステップＳ１０のＮＯ）。このとき、第２の設定温度に基づく冷却運転が実行される。この第２の設定温度は第１の設定温度より高く記憶部７ｂに予め設定されている。さらに、第２の設定温度は自系統のショーケース２の除霜運転により温度上昇した商品温度よりも低く設定されている。
【００４２】
その後、自系統のショーケース２の庫内温度が第２の設定温度に達したと判断すると（ステップＳ１０のＹＥＳ）、冷凍機５の平均使用電力（デマンド）が所定値以下であるか否かを判断する（ステップＳ１１）。ここで、冷凍機５の平均使用電力が所定値以下であるか否かを判断することによって、冷凍機５の冷却が安定状態であるか否かを判定することが可能である。なお、所定値は記憶部７ｂに予め設定されている。
【００４３】
制御装置７は、冷凍機５の平均使用電力が所定値以下になることに待機し（ステップＳ１１のＮＯ）、冷凍機５の平均使用電力が所定値以下になったと判断すると（ステップＳ１１のＹＥＳ）、処理をステップＳ１に戻す。これにより、冷却運転は第２の設定温度に基づく冷却運転から第１の設定温度に基づく通常の冷却運転に戻される。なお、ここでは、冷凍機５の平均使用電力が所定値以下になったため、冷凍機５の冷却運転は安定状態であると判定されている。
【００４４】
前述のステップＳ６に戻り、現在時刻がショーケース２の除霜運転時間でないと判断した場合には（ステップＳ６のＮＯ）、他系統のショーケース３、４がプルダウン実行中であるか否かを判断し（ステップＳ１２）、他系統のショーケース３、４がプルダウン実行中でないと判断した場合には（ステップＳ１２のＮＯ）、処理をステップＳ１に戻す。
【００４５】
一方、他系統のショーケース３、４がプルダウン実行中であると判断した場合には（ステップＳ１２のＹＥＳ）、自系統のショーケース２の開閉弁６ａを強制的に閉じ（ステップＳ１３）、さらに、自系統のショーケース２の消費電力を低減する（ステップＳ１４）。このステップＳ１４では、例えば、自系統のショーケース２が備える照明の照度を下げたり、あるいは、自系統のショーケース２が備える庫内ファンの回転数を下げたりすることによって、自系統のショーケース２の消費電力を低減する。
【００４６】
その後、制御装置７は、他系統のショーケース３、４がプルダウンを終了したか否かを判断し（ステップＳ１５）、他系統のショーケース３、４のプルダウン終了に待機する（ステップＳ１５のＮＯ）。他系統のショーケース３、４がプルダウンを終了したと判断すると（ステップＳ１５のＹＥＳ）、自系統のショーケース２の消費電力を元に戻し（ステップＳ１６）、処理をステップＳ１に戻す。ステップＳ１６では、例えば、自系統のショーケース２が備える照明の照度を元に戻したり、あるいは、自系統のショーケース２が備える庫内ファンの回転数を元に戻したりする。
【００４７】
このような冷却運転処理では、第２の設定温度が第１の設定温度より高く設定されており、自系統のショーケース２の除霜運転後、そのショーケース２の庫内温度は第２の設定温度になるように冷却運転が行われる。このため、第１の設定温度に基づく通常の冷却運転に比べ、冷媒の供給が早く止められることになる。その結果、冷凍機５の負荷を低減することが可能になるので、冷凍機５の消費電力を抑えることができる。
【００４８】
また、自系統のショーケース２の庫内温度が第２の設定温度に達し、冷凍機５の平均使用電力が所定値以下になる、すなわち冷凍機５の冷却が安定状態になると、冷却運転は第２の設定温度に基づく冷却運転から第１の設定温度に基づく通常の冷却運転に戻されることになる。したがって、冷凍機５の消費電力を抑えつつ、安定した冷却運転を行うことができる。
【００４９】
また、自系統のショーケース２が除霜運転をしておらず、他系統のショーケース３、４のうちいずれかがプルダウン実行中である場合には、自系統のショーケース２の開閉弁６ａが閉じられ、その自系統のショーケース２に対する冷媒の供給が停止される。これにより、冷媒の供給対象は他系統のショーケース３、４のみとなり、冷凍機５の負荷を低減することが可能になるので、冷凍機５の消費電力を抑えることができる。また、消費電力を抑えつつプルダウン実行中のショーケース３、４に対する冷媒の供給量を増やすことも可能になるので、他系統のショーケース３、４のプルダウン時間を短縮することができる。
【００５０】
さらに、他系統のショーケース３、４のうちいずれかがプルダウン実行中である場合、前述の自系統のショーケース２に対する冷媒供給の停止に加え、自系統のショーケース２が備える照明の照度が下げられたり、あるいは、自系統のショーケース２が備える庫内ファンの回転数が下げられたりする。これにより、自系統のショーケース２の消費電力が低減されるので、より確実に省エネルギー化を実現することができる。
【００５１】
以上説明したように、本発明の実施形態によれば、自系統のショーケース２の冷却運転を行う場合には、その自系統のショーケース２の庫内温度が第１の設定温度になるように開閉弁６ａが制御され、自系統のショーケース２の除霜運転が終了した場合には、その自系統のショーケース２の庫内温度が第１の設定温度より高い第２の設定温度になるように開閉弁６ａが制御される。これにより、除霜運転後、第１の設定温度より高い第２の設定温度に基づいて冷却運転が行われるため、第１の設定温度に基づく通常の冷却運転に比べ、冷媒の供給が早く止められることになる。したがって、冷凍機５の負荷を低減することが可能になるので、冷凍機５の消費電力を抑えることができる。
【００５２】
また、自系統のショーケース２の庫内温度が第２の設定温度に達した場合には、冷凍機５の平均使用電力が所定値以下になったか否かが判断され、冷凍機５の平均使用電力が所定値以下になったと判断された場合、自系統のショーケース２の庫内温度が第２の設定温度にかわって第１の設定温度になるように開閉弁６ａが制御される。したがって、冷凍機５による冷却が安定状態であるか否かを判断することが可能となり、その冷却が安定状態であると判断すると、冷却運転は第２の設定温度に基づく冷却運転から第１の設定温度に基づく通常の冷却運転に戻される。これにより、冷凍機５の消費電力を抑えつつ、安定した冷却運転を実現することができる。
【００５３】
また、第２の設定温度は、自系統のショーケース２の除霜運転により温度上昇した商品温度よりも低く設定されている。これにより、除霜運転後、第２の設定温度に基づく冷却運転が行われるため、自系統のショーケース２の庫内温度は除霜運転により上昇した商品温度より低下し、庫内の商品温度を下げることが可能となるので、商品品質を確実に維持することができる。
【００５４】
また、複数のショーケース２、３、４のうち少なくとも一つの他系統のショーケース３、４のプルダウン実行中には、そのプルダウン実行中のショーケース３、４以外の少なくとも一つの自系統のショーケース２に対する冷媒の供給を停止するように各開閉弁６ａ、６ｂ、６ｃが制御される。これにより、冷媒の供給対象を減らし、冷凍機５の負荷を低減することが可能になるので、冷凍機５の消費電力を抑えることができる。また、消費電力を抑えつつプルダウン実行中のショーケース３、４に対する冷媒の供給量を増やすことも可能になるので、プルダウン時間を短縮することができる。さらに、このプルダウン時間の短縮により鮮度管理を向上させることができる。
【００５５】
また、複数のショーケース２、３、４のうち少なくとも一つの他系統のショーケース３、４のプルダウン実行中には、そのプルダウン実行中のショーケース３、４以外の少なくとも一つの自系統のショーケース２の消費電力が低減される。例えば、自系統のショーケース２の照明の照度が下げられたり、あるいは、そのショーケース２の庫内ファンの回転数が下げられたりする。これにより、省エネルギー化を確実に実現することができる。
【００５６】
なお、本発明は、前述の実施形態に限るものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々変更可能である。例えば、前述の実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態に亘る構成要素を適宜組み合わせてもよい。また、前述の実施形態において、一台の冷凍機５により冷却されるショーケース２、３、４の個数は限定されるものではない。
【００５７】
また、前述の実施形態において、他系統のショーケース３、４のプルダウン実行中に自系統のショーケース２に対する冷媒の供給を停止した場合には、その自系統の冷却保護機能として、自系統のショーケース２の庫内温度が一定時間、冷媒供給の停止から所定温度だけ高くなった場合、冷媒供給の強制停止を解除し、通常の温調制御に戻すようにしても良い。なお、一定時間や所定温度は記憶部７ｂに予め設定されている。
【符号の説明】
【００５８】
１    冷却システム
２    ショーケース
２ａ  温度センサ
３    ショーケース
３ａ  温度センサ
４    ショーケース
４ａ  温度センサ
５    冷凍機
６    冷媒流路
６ａ  開閉弁
６ｂ  開閉弁
６ｃ  開閉弁
７    制御装置
７ａ  制御部
７ｂ  記憶部
７ｃ  操作部
【図１】
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【図２】
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【図３】
2012163301.tif 000005
【図４】
2012163301.tif 000006