(57)【要約】【課題】ヒートポンプ方式の衣類乾燥機において、乾燥運転の終了後に衣類を取出すのが許容されるまでの時間の短縮化ができるようにする。【解決手段】外槽２（乾燥室）内の空気を、外槽２外に設けた通風路１９を通して外槽２内に戻す循環を行わしめる空気循環装置２０の上記通風路１９に、冷却用水が供給されることで該通風路１９を通る空気の冷却をする熱交換器３３を設け、この熱交換器３３への冷却用水の供給を、乾燥運転の終了後又は乾燥運転中に空気循環装置２０による空気の循環と併せて行うことで、乾燥運転の終了後に衣類を取出すのが許容されるまでの時間の短縮化ができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
乾燥室と、
この乾燥室内の空気を、乾燥室外に設けた通風路を通して乾燥室内に戻す循環を行わしめる空気循環装置と、
この空気循環装置の前記通風路に蒸発器と凝縮器とを配設して、それらと圧縮機及び絞り器を接続することにより、冷媒を圧縮機、凝縮器、絞り器、及び蒸発器を通して循環させる冷凍サイクルを構成したヒートポンプとを具備し、
前記空気循環装置と前記ヒートポンプの運転により衣類の乾燥を行うものにおいて、
前記通風路に、冷却用水が供給されることで該通風路を通る空気の冷却をする熱交換器を設けたことを特徴とする衣類乾燥機。
【請求項２】
熱交換器が凝縮器に併設され、該熱交換器への冷却用水の供給を、乾燥運転の終了後に空気循環装置による空気の循環と併せて行うことを特徴とする請求項１記載の衣類乾燥機。
【請求項３】
熱交換器が凝縮器に併設されると共に、乾燥室の出口部分における空気温度を検知する空気温度検知手段を具え、前記熱交換器への冷却用水の供給を、乾燥運転中の、前記温度検知手段の検知温度が所定値以上に達したときに開始することを特徴とする請求項１記載の衣類乾燥機。
【請求項４】
空気温度検知手段の検知結果に基づいて、熱交換器への冷却用水の供給を間欠的に行うことを特徴とする請求項３記載の衣類乾燥機。
【請求項５】
熱交換器への冷却用水の供給を行うときに、絞り器の開度を小さくすることを特徴とする請求項３又は４記載の衣類乾燥機。
【請求項６】
熱交換器が蒸発器に併設され、該熱交換器への冷却用水の供給を、乾燥運転の終了後に空気循環装置による空気の循環と併せて行うことを特徴とする請求項１記載の衣類乾燥機。
【請求項７】
熱交換器が凝縮器に併設されると共に、蒸発器の温度を検知する蒸発器温度検知手段を具え、前記熱交換器への冷却用水の供給を、乾燥運転中の、前記蒸発器温度検知手段の検知温度が所定値以下に達したときに開始することを特徴とする請求項１記載の衣類乾燥機。
【請求項８】
熱交換器への冷却用水の供給を行うときに、空気循環装置における空気の循環量を、熱交換器への冷却用水の供給を行わないときより増すことを特徴とする請求項２ないし７のいずれかに記載の衣類乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、衣類乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、衣類乾燥機にはヒータ方式とヒートポンプ方式とがある。そのうち、ヒータ方式は、衣類を収容した乾燥室に電熱ヒータで加熱した空気を供給して衣類から水分を蒸発させ、それにより高温高湿となった空気を乾燥室から排出させて除湿器により除湿し、そしてその除湿した空気を電熱ヒータで加熱して乾燥室に供給するということを繰返して衣類を乾燥させるものであり、除湿能力が充分でないために、加熱温度を９０〔℃〕程度に高くする必要があり、衣類の縮みや傷みが生じやすいし、電力の消費量も少なくない。
【０００３】
これに対して、ヒートポンプ方式は、衣類を収容した乾燥室の空気を、ヒートポンプの、圧縮機及び絞り器とサイクル接続した蒸発器並びに凝縮器を配設した通風路を通し、そのうちの蒸発器で空気の冷却除湿をし、凝縮器で空気の加熱をして、洗濯槽内に逐次送り込むということを繰返すことで、衣類を乾燥させるものであり、ヒータ方式に比して加熱温度が６０〔℃〕程度と低く、衣類の縮みや傷みが生じにくいし、電力の消費量も少ない。
【０００４】
しかしながら、近年のヒートポンプ方式では、蒸発器並びに凝縮器の小形化に伴い、蒸発器では冷媒の蒸発が充分でなく、凝縮器では冷媒の放熱が充分でなくなって、高温側の温度が高くなる傾向にある。又、除菌乾燥を行う場合には、衣類の加熱温度を７０〔℃〕程度に高くする必要がある。更に、室温が高いときや繰返し運転を行ったときには、衣類の温度が７０〔℃〕程度の高温となることがある。このような状況で、乾燥運転の終了後直ちに乾燥室の扉を開けて衣類を取出すのは、熱い衣類に触れるため、好ましくない。
そこで、乾燥運転の終了後には衣類の温度を下げる冷却行程が設けられている。この冷却行程は、ヒートポンプ方式の場合、通風路を通しての空気の循環のみで行われるものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−１３５８３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述のように、ヒートポンプ方式の衣類乾燥機において、乾燥運転の終了後に衣類の温度を下げる冷却行程は、通風路を通しての空気の循環のみで行われるものであり、しかも、乾燥運転の終了後も高温となっている凝縮器を通るため、衣類の温度を適度な温度にまで下げるのに数十分の長い時間を要するという問題点を有していた。
【０００７】
そこで、乾燥運転の終了後に衣類を取出すのが許容されるまでの時間の短縮化ができる衣類乾燥機を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本実施形態の衣類乾燥機においては、乾燥室と、この乾燥室内の空気を、乾燥室外に設けた通風路を通して乾燥室内に戻す循環を行わしめる空気循環装置と、この空気循環装置の前記通風路に蒸発器と凝縮器とを配設して、それらと圧縮機及び絞り器を接続することにより、冷媒を圧縮機、凝縮器、絞り器、及び蒸発器を通して循環させる冷凍サイクルを構成したヒートポンプとを具備し、前記空気循環装置と前記ヒートポンプの運転により衣類の乾燥を行うものにおいて、前記通風路に、冷却用水が供給されることで該通風路を通る空気の冷却をする熱交換器を設けたことを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】第１の実施形態を示す概略縦断背面図
【図２】一部を破断した概略縦断側面図
【図３】空気循環装置とヒートポンプの概略構成図
【図４】通常の乾燥運転時の説明図
【図５】除菌乾燥運転時の説明図
【図６】第２の実施形態を示す図４相当図
【図７】第３の実施形態を従来例（ａ）との比較で示す説明図（ｂ）
【図８】第４の実施形態を示す図１相当図
【図９】第５の実施形態を従来例（ａ）との比較で示す説明図（ｂ）
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、洗濯乾燥機に適用して、その第１の実施形態につき、図１ないし図５を参照して説明する。
まず、図１及び図２には、洗濯乾燥機、中でもドラム式（横軸形）洗濯乾燥機の全体構成を示しており、外箱１の内部に外槽２を配設し、外槽２の内部に回転槽（ドラム）３を配設している。本実施例においては、この外槽２と回転槽３とで洗濯室兼用の乾燥室が構成されるものであり、回転槽３は周側壁の全域に孔４を有する多孔状を成している。
【００１１】
上記外槽２及び回転槽３は、ともに軸方向が前後（図２で左右）の横軸円筒状を成すもので、それを図示しないサスペンションにより前上がりの傾斜状に弾性支持している。又、これら外槽２及び回転槽３は、ともに前面が開口しており、それに対して、外箱１の前面部のやゝ上向きに傾斜した上部には扉５によって開閉される衣類出入口（図示省略）を形成し、この衣類出入口と外槽２の前面の開口部とを図示しないベローズにより連ねている。
【００１２】
外槽２の背面にはモータ６を取付けている。このモータ６は、例えばアウターロータ形のブラシレスモータであり、回転槽３を直に回転駆動するようになっている。従って、モータ６は回転槽３を回転駆動する駆動装置として機能するようになっている。
このほか、外槽２の最下部である底部の最後部には、電動の排水弁７を有する排水管路８を接続して設け、この排水管路８により外槽２内の水を機外に排出するようにしている。
【００１３】
外槽２の下方（外箱１の奥底部）には通風ダクト９を配置している。この通風ダクト９は、左右に長いボックスで、その一端部(図１で左側部)の上部に蛇腹状等の可撓ダクト継手１０を介して吸気ダクト１１の一端部を接続している。吸気ダクト１１は外箱１内の奥部の一方側(図１で左側)を下部から上部へ、そして図２に示すように前部へと配管しており、他端部（上前端部）をフィルタ装置１２に接続している。フィルタ装置１２はもっぱらリントを捕獲するもので、外箱１の上面部の前部から着脱掃除ができるようになっており、このフィルタ装置１２を蛇腹状等の可撓接続ホース１３を介して、前記外槽２の前部の上部に形成した温風出口１４に接続している。すなわち、通風ダクト９の一端部の上部には、外槽２の温風出口１４を、可撓接続ホース１３、フィルタ装置１２、吸気ダクト１１、及び可撓ダクト継手１０を介して接続している。
【００１４】
一方、通風ダクト９の他端部(図１で右側部)には、送風機１５を併設している。送風機１５は、詳細には、ケーシング１５ａの内部に送風羽根車１５ｂを収納し、この送風羽根車１５ｂをケーシング１５ａの外部に取付けたモータ１５ｃにより回転駆動するようにしたもので、上記通風ダクト９の他端部には、ケーシング１５ａの入口部を連通させている。
【００１５】
そして、送風機１５のケーシング１５ａの出口部は、蛇腹状等の可撓ダクト継手１６を介して給気ダクト１７の一端部を接続している。給気ダクト１７は外箱１内の奥部の他方側(図１で右側)を下部から上部へ前記モータ６部分を迂回するように配管しており、他端部（上端部）を、前記外槽２の後部の上部に形成した温風入口１８（図２参照）に接続している。
【００１６】
これらの結果、前記可撓接続ホース１３、フィルタ装置１２、吸気ダクト１１、可撓ダクト継手１０、通風ダクト９、送風機１５のケーシング１５ａ、可撓ダクト継手１６、及び給気ダクト１７により、前記外槽２の温風出口１４と温風入口１８とを接続して通風路１９が設けられており、この通風路１９は外槽２の外部に位置している。
【００１７】
送風機１５は、回転槽３内の空気を、図１に矢印で示すように、外槽２内から上記通風路１９を通して外槽２外に出した後、外槽２内に、そして回転槽３内に戻す循環を行わしめるようになっており、もって、通風路１９と送風機１５とにより回転槽３内の空気を循環させる空気循環装置２０を構成している。
【００１８】
しかして、通風路１９中、通風ダクト９の内部には、上流側（図１で左側）に蒸発器２１を配設しており、下流側（図１で右側）に凝縮器２２を配設している。これらの蒸発器２１及び凝縮器２２は、図３に示す圧縮機２３及び絞り器（特には電子式の絞り弁であり、パルスモータバルブ〔ＰＭＶ〕）２４とでヒートポンプ２５を構成するもので、このヒートポンプ２５においては、接続パイプ２６によって、圧縮機２３、凝縮器２２、絞り器２４、蒸発器２１、及び圧縮機２３の順にこれらをサイクル接続しており（冷凍サイクル）、圧縮機２３が作動することによって、サイクルに封入した冷媒を循環させるようになっている。
【００１９】
なお、圧縮機２３は、詳細には図示しないが、例えばロータリー形であり、更に、圧縮機構部とモータ部（いずれも図示せず）とから構成されていて、そのモータ部にはインバータ電源（圧縮機駆動手段に相当）により設定周波数の駆動電源を供給するようにしている。これにより、モータ部は供給された周波数に応じた回転数で回転し、圧縮機２３を可変の設定出力で駆動するようになっている。
【００２０】
図３には又、ヒートポンプ２５と併せて、前記外槽２と空気循環装置２０（吸気ダクト１１、通風ダクト９、送風機１５、及び給気ダクト１７）を概略的に示しており、そのほか、ヒートポンプ２５についての温度検知手段として、圧縮機２３の出口部分の温度（冷媒温度）を検知する温度センサ２７と、凝縮器２２の温度を検知する温度センサ２８、蒸発器２１の入口部分の温度（冷媒温度）を検知する温度センサ２９、蒸発器２１の出口部分の温度（冷媒温度）を検知する温度センサ３０を示し、更に、前記外槽２(乾燥室)の入口部分（給気ダクト１７中）における空気温度を検知する空気温度検知手段である温度センサ３１と、同外槽２(乾燥室)の出口部分（通風ダクト９の蒸発器２１より上流側）における空気温度を検知する空気温度検知手段である温度センサ３２とを示している。
【００２１】
ここで、蒸発器２１並びに凝縮器２２は、詳しくは図示しないが、ともに、横方向に並べた複数枚の伝熱フィンに、冷媒を通すパイプを縦方向(上下方向)に蛇行状に通し、且つ、その蛇行状に通したパイプを横方向に複数列に並設した構成で、この構成の蒸発器２１並びに凝縮器２２を、前記通風ダクト９の内部には、それぞれの伝熱フィンの並びが前記循環空気の流れと直交するように配置し、その伝熱フィンの各間を前記循環空気が通るようにしている。
【００２２】
そして、そのうちの凝縮器２２には、図１に示す熱交換器３３を併設している。この熱交換器３３も、この場合、横方向に並べた複数枚の伝熱フィンに、冷却用水を通すパイプを縦方向(上下方向)に蛇行状に通した構成で、その蛇行状に通したパイプの列は例えば一列であり、且つ、伝熱フィンを凝縮器２２の伝熱フィンと共通に使用し、すなわち、伝熱フィンを伝熱フィンと一体としている（図では便宜上、それらの見かけ上の境界部を一点鎖線で示している）。熱交換器３３をこのように設けることにより、通風路１９、中でも通風ダクト９の内部に該熱交換器３３を配設し、伝熱フィンの各間を前記循環空気が通るようにしている。
【００２３】
前記外箱１の内上部には給水弁３４を配設している。この給水弁３４は、例えば三方弁から成るものであり、これも詳しくは図示しないが、その入口部に水道の蛇口を図示しない接続ホースを介して接続し、２つある出口部のうちの一方の出口部を同じく図示しない接続ホースを介して前記外槽２に接続し、他方の出口部を接続ホース３５を介して上記熱交換器３３のパイプの入口部に接続している。従って、熱交換器３３には、冷却用水として水道水が供給されるようになっている。
なお、熱交換器３３のパイプの出口部は、接続ホース３６を介して前記排水管路８の排水弁７より下流側に接続している。
【００２４】
次に、上記構成の洗濯乾燥機の作用を述べる。
まず、使用者により図示しない操作パネルが操作されて運転のコースが設定され、運転の開始が指示されると、洗濯乾燥機は、設定された運転のコースに応じた洗濯運転、乾燥運転、或いはその両運転を続けて行う洗濯乾燥運転を実行する。その１つとして、洗濯乾燥運転の実行が開始された場合には、洗濯行程、脱水行程、乾燥行程を順に実行する。
【００２５】
洗濯行程では、給水弁３４の一方の出口部側を開放させることにより外槽２内に給水し、その後に回転槽３を低速で正逆両方向に交互に回転させる動作が行われる。脱水行程では、排水弁７を開放させて外槽２内の水を排水管路８を通じ排出した後、回転槽３を高速で一方向に回転させる動作が行われる。乾燥行程では、回転槽３を低速で正逆両方向に交互に回転させつつ、回転槽３内に温風を供給する動作が行われる。
【００２６】
回転槽３内に温風を供給する動作は、詳しくは、送風機１５を駆動すると共に、ヒートポンプ２５の圧縮機２３を駆動することで行われる。そのうちの送風機１５の駆動により、回転槽３内の空気が外槽２内から通風路１９の吸気ダクト１１を経て通風ダクト９内に流入される。一方、ヒートポンプ２５の圧縮機２３の駆動により、ヒートポンプ２５に封入した冷媒が圧縮機２３により圧縮されて高温高圧の冷媒となり、その高温高圧の冷媒が凝縮器２２のパイプを流れて、該パイプ及び伝熱フィンを介し通風ダクト９内の空気と熱交換する。その結果、通風ダクト９内の空気が加熱され、反対に、凝縮器２２のパイプ内の冷媒は温度が低下して液化される。この液化された冷媒が、次に、絞り器２４を通って減圧された後、蒸発器２１のパイプを流れ、気化する。それにより、蒸発器２１はパイプ及び伝熱フィンを介して通風ダクト９内の空気を冷却する。蒸発器２１のパイプを通過した冷媒は圧縮機２３に戻る。
【００２７】
これらにより、前記外槽２内から通風ダクト９内に流入した空気は、蒸発器２１で冷却されて除湿され、その後に凝縮器２２で加熱されて温風化される。そして、その温風が給気ダクト１７を経て外槽２内に供給され、更に回転槽３内に供給される。
回転槽３内に供給された温風は回転槽３内の衣類の水分を奪った後、外槽２内から吸気ダクト１１を経て通風ダクト９内に流入する。かくして、蒸発器２１と凝縮器２２を有する通風ダクト９と回転槽３との間を回転槽３内の空気が循環することにより、回転槽３内の衣類が乾燥される。従って、このときに、外槽２と回転槽３は、乾燥室として機能する。
【００２８】
図４は、この乾燥行程における乾燥運転（送風機１５の駆動とヒートポンプ２５の圧縮機２３の駆動）が行われたときの、凝縮器２２の温度の変化（温度センサ２８で検知）と、外槽２の入口部分の空気温度の変化（温度センサ３１で検知）、並びに外槽２の出口部分の空気温度の変化（温度センサ３２で検知）を示している。この図４で明らかなように、乾燥運転が開始されると、凝縮器２２の温度が上昇するのに伴い、外槽２の入口部分の空気温度並びに外槽２の出口部分の空気温度は、ともに上昇する。凝縮器２２の温度は、温度センサ２８の検知結果に基づき圧縮機２３の駆動を制御することで、設定温度以下となるようにされるが、外槽２の入口部分の空気温度並びに外槽２の出口部分の空気温度は、乾燥運転の進行（衣類の乾燥）と共に上昇し、乾燥運転が終了する。この乾燥運転の終了は、温度センサ３１の検知結果と温度センサ３２の検知結果との差で、それが所定値以下に達したときになされる。通常の場合、乾燥運転終了時の外槽２の出口部分の空気温度は６０〔℃〕程度であり、直ちに扉５を開けて衣類を取出しても差し支えない。
【００２９】
これに対して、除菌乾燥（専用コース）を行った場合の、上記各部の温度変化を図５に示す。この場合、除菌のため、衣類の温度を７０〔℃〕程度に高くする必要があり、乾燥運転終了時の外槽２の出口部分の温度は７０〔℃〕程度となるし、又、外槽２内も、扉５の内面温度も７０〔℃〕程度の高温となる。ここで、直ちに扉５を開けて衣類を取出そうとするのは、熱い衣類に触れるため、好ましくない。
【００３０】
そこで、この場合、乾燥運転（除菌乾燥行程）の終了後には、回転槽３の回転と送風機１５の駆動を続けながら、熱交換器３３のパイプに、給水弁３４の他方の出口部から接続ホース３５を介して冷却用水を流す「冷却行程」を実行する。すなわち、熱交換器３３への冷却用水の供給を、乾燥運転の終了後に空気循環装置による空気の循環と併せて行う。熱交換器３３は凝縮器２２に併設して通風路１９の通風ダクト９内に配設したものであり、それに冷却用水を流すことで、乾燥運転の終了後も循環される外槽２内（回転槽３内）の空気が、冷却用水の温度（循環空気より低い）でパイプ及び伝熱フィンを介して冷却される。この場合、衣類の取出し許容温度を６０〔℃〕程度とすると、図５に破線で示すように、それに要する時間は短い。
【００３１】
従来の「冷却行程」は、回転槽３の回転と、通風路１９を通しての空気の循環のみとで行われるものであり、図５に破線で示すように、衣類の温度を６０〔℃〕程度の適度な温度にまで下げるのに長い時間を要していた。それに対して、上記構成のものでは、「冷却短縮時間」で示すように、「冷却行程」に要する時間を短縮でき、すなわち、乾燥運転の終了後に衣類を取出すのが許容されるまでの時間の短縮化ができる。
【００３２】
これは、近年の蒸発器２１や凝縮器２２を小形化することで高温側の温度が高くなる傾向にあるヒートポンプ２５を用いるものや、室温が高いとき、更には繰返し運転を行ったときにも同様であり、いずれもの場合も衣類の温度が７０〔℃〕程度の高温となることがあるのに対して、上述のように乾燥運転の終了後に熱交換器３３に冷却用水を流して循環空気を冷却することにより、回転槽３内の衣類の温度を速やかに下げることができ、乾燥運転の終了後に衣類を取出すのが許容されるまでの時間の短縮化ができる。
【００３３】
又、この場合、「冷却行程」中は送風機１５の駆動を続けるが、送風羽根車１５ｂの回転速度をそれまでより上げて空気循環装置２０における空気の循環量を増すようにしている。これにより、熱交換器３３を流れる冷却用水による循環空気の冷却が促進されて、回転槽３内の衣類の温度をより速やかに下げることができ、乾燥運転の終了後に衣類を取出すのが許容されるまでの時間の一層の短縮化ができる。
なお、熱交換器３３を流れた冷却用水は、排水管路８を通って機外に排出される。
【００３４】
以上に対して、図６ないし図１０は第２ないし第５の実施形態を示すもので、それぞれ、第１の実施形態と同一の部分には同一の符号を付して説明を省略し、異なる部分についてのみ述べる。
［第２の実施形態］
図６に示す第２の実施形態においては、熱交換器３３への冷却用水の供給を、乾燥運転中の、外槽２の出口部分における空気温度を検知する温度センサ３２の検知温度が所定値以上に達したときに開始するようにしている。
【００３５】
乾燥行程での運転時間は、前述のように、外槽２の入口部分の空気温度を検知する温度センサ３１の検知結果と、外槽２の出口部分の空気温度を検知する温度センサ３２の検知結果との差で決定されるが、乾燥行程途中の新たな衣類の投入等で一時停止があると、上記温度検知での判断が適正でなくなって最長の設定時間まで乾燥行程が行われる場合がある。従って、そのような繰返し連続運転が行われた場合や、周囲温度が例えば４０〔℃〕を超えるような高室温時には、通常の乾燥運転においても衣類温度（外槽２の出口部分の空気温度）が６０〔℃〕を超える場合がある。
【００３６】
一般に、ヒートポンプによる乾燥運転では、上記条件、つまり高負荷条件では、ヒートポンプの運転許容制限から圧縮機２３の駆動出力の低下が早まり、その結果、乾燥時間が長くなる。そこで、乾燥運転中、外槽２の出口部分における空気温度によって、熱交換器３３への冷却用水の供給を行う制御をする。図６に示すように、例えば外槽２の出口部分における空気温度が６０〔℃〕で熱交換器３３への冷却用水の供給を開始し、５７〔℃〕で熱交換器３３への冷却用水の供給を停止するようにする。これにより、衣類温度の低下を５７〔℃〕以上に抑えつつ乾燥を進行させ、乾燥運転終了時の開扉許容温度を６０〔℃〕としても、乾燥運転終了時の衣類の温度は６０〔℃〕以下であるから、衣類を直ちに取出すことができる。
【００３７】
しかも、この場合、乾燥運転中に凝縮器２２が冷却用水で冷却されることにより、蒸発器２１の温度降下が促進されて、該蒸発器２１による除湿性能が向上することもあり、総じて乾燥運転時間の短縮化ができ、ひいては乾燥運転の終了後に衣類を取出すのが許容されるまでの時間の短縮化ができる。
又、この場合、結果的に、外槽２の出口部分における空気温度を検知する温度センサ３２の検知結果に基づいて、熱交換器３３への冷却用水の供給を間欠的に行うようにしている。これにより、衣類の温度を下げ過ぎることなく上記適温での乾燥を進行させ得るので、乾燥効率を良好に保つことができる。
【００３８】
［第３の実施形態］
図７に示す第３の実施形態においては、上記乾燥運転中の、熱交換器３３への冷却用水の供給を行うときに、ヒートポンプ２５の絞り器２４の開度を小さくするようにしている。
【００３９】
乾燥性能に影響を与える要因としては蒸発器２１での過熱度（蒸発器出口温度と蒸発器入口温度との差）がある。通常は図７の（ａ）に示すように、この過熱度が３〔℃〕となるように、絞り器２４の開度が例えば１５０Ｐ（パルス）から１３０Ｐ−１２０Ｐ−１１０Ｐ-１００Ｐと漸減制御されるが、熱交換器３３への冷却用水の供給により温度の平衡状態が崩れると、安定状態まで復帰するのに時間を要することになる。その間、乾燥効率の低下を招くことになり、更にはヒートポンプ２５の信頼性も損なうことになる。一般に、凝縮器２２が冷却されると、ヒートポンプ２５の冷媒の循環量は減少するため、絞り器２４は開度を小さくすることで安定状態が得られる。
【００４０】
そこで、図７の（ｂ）に示すように、熱交換器３３への冷却用水の供給前に絞り器２４の開度が１５０Ｐ（パルス）であった場合、供給後の安定時の絞り器２４の開度を想定し、供給後には例えば１００Ｐとする。このようにすることで、過渡的な変動を抑え、乾燥効率の低下の低減、ヒートポンプ２５の信頼性の向上を図ることができる。
なお、前記第１の実施形態において行った、熱交換器３３への冷却用水の供給を行うときに空気循環装置２０における空気の循環量を増す制御は、この第３の実施形態と前記第２の実施形態においても行うようにしても良い。
【００４１】
［第４の実施形態］
図８に示す第４の実施形態においては、熱交換器３３を蒸発器２１に併設している。その併設の仕方は、第１の実施形態における凝縮器２２との併設の仕方と同じであり、それによって、この場合も、熱交換器３３を通風路１９、中でも通風ダクト９の内部に配設し、伝熱フィンの各間を循環空気が通るようにしている。又、その熱交換器３３には、乾燥運転の終了後に、空気循環装置２０による空気の循環と併せて、給水弁３４から接続ホース３５を介して冷却用水を流し、「冷却行程」を実行する。
【００４２】
それにより、乾燥運転の終了後も循環される外槽２内の空気が、熱交換器３３に流した冷却用水の温度でパイプ及び伝熱フィンを介して冷却されるので、第１の実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【００４３】
［第５の実施形態］
図９に示す第５の実施形態においては、上記第４実施形態のものにおいて、熱交換器３３への冷却用水の供給を、乾燥運転中の、蒸発器２１の温度を検知する蒸発器温度検知手段である温度センサ２９又は３０の検知結果が所定値以下に達したときに開始するようにしている。
【００４４】
外気温度が低いとき、圧縮機２３を駆動すると、図９の（ａ）に示すように蒸発器２１はマイナス温度となるが、通常は凝縮器２２側の温度の上昇に伴い蒸発器２１の温度も上昇するため、乾燥運転に支障はない。しかし、蒸発器２１がマイナス温度からプラス温度に上昇することなくそのまま凍結に至ることがある。このようなとき、一般には、圧縮機２３を一時停止して再起動する制御が行われているが、乾燥時間が長くなるという課題を有していた。
【００４５】
そこで、上記温度センサ２９又は３０の検知結果から、図９の（ｂ）に示すように、蒸発器２１がマイナス温度（例えば−１０〔℃〕）に達したと判断したなら、凍結に至る可能性ありとみて、熱交換器３３に冷却用水を流す。熱交換器３３に流す冷却用水はプラス温度であり、マイナス温度になった蒸発器２１の温度を上昇させることができる。蒸発器２１がプラス温度に達したなら、その後、熱交換器３３に冷却用水の供給を停止しても、凝縮器２２側の温度の上昇に伴い蒸発器２１の温度も上昇する。このため、蒸発器２１が凍結することなく乾燥が進行し、乾燥時間が長くなることを回避できる。
【００４６】
なお、前記第１の実施形態において行った、熱交換器３３への冷却用水の供給を行うときに空気循環装置２０における空気の循環量を増す制御は、この第５の実施形態と前記第４の実施形態においても行うようにしても良い。
【００４７】
以上説明した衣類乾燥機は、上記実施形態にのみ限定されるものではなく、例えば熱交換器３３に冷却用水を供給するのは使用者が任意に選択して実行できるようにしても良いなど、要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更して実施し得る。
【００４８】
そのほか、本発明の幾つかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると共に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００４９】
図面中、２は外槽（乾燥室）、３は回転槽（乾燥室）、１９は通風路、２０は空気循環装置、２１は蒸発器、２２は凝縮器、２３は圧縮機、２４は絞り器、２５はヒートポンプ、２９，３０は温度センサ（蒸発器温度検知手段）、３２は温度センサ（空気温度検知手段）、３３は熱交換器、３４は給水弁を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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