(57)【要約】【課題】誤動作などを引き起こすことなく、通話・通信中の品質劣化を極力低減する。【解決手段】アンテナ設定部５−１は、受信電界強度の閾値Ｅ０を設定する。アンテナ決定部５−２は、電界強度検出部１からの検出結果に基づいて、本来の無線機能用としてのアンテナでの電界強度が設定した閾値Ｅ０より大きいか否かを判定し、本来の無線機能のアンテナでの電界強度が大きい場合には、アンテナ切替部２−１、２−２でのアンテナ切替を実施することなく、通信を継続する。一方、アンテナ決定部５−２は、本来の無線機能用としてのアンテナでの電界強度が低く、他の無線機能のアンテナでの電界強度が大きい場合、あるいは、複数の無線機能のアンテナでの合計電界強度が大きい場合には、アンテナ切替部２−１、２−２で、アンテナ＃１〜＃４の切替を実施し、通信を継続する。【選択図】図１
2012105124.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のアンテナと、
前記複数のアンテナのうち、少なくとも１つのアンテナを用いてそれぞれ異なる通信方式で通信を行う複数の無線手段と、
通信中に、前記複数のアンテナの電界強度を検出する電界強度検出手段と、
前記電界強度検出手段によって通信中に検出された電界強度に基づいて、前記複数のアンテナのうち、少なくとも１つ、もしくは、複数のアンテナを、前記複数の無線手段のうち、通信中の無線手段で用いるアンテナとして決定するアンテナ決定手段と、
前記通信中の無線手段が用いているアンテナを、前記アンテナ決定手段によって決定された、少なくとも１つ、もしくは、複数のアンテナに選択的に切り替えるアンテナ切替手段と
を備えることを特徴とする携帯端末装置。
【請求項２】
前記アンテナ切替手段によって複数のアンテナが選択的に切り替えられた場合に、前記切り替えられた複数のアンテナの同時使用、ならびに電界強度の合成を行なう無線回路入力手段を更に備えることを特徴とする請求項１に記載の携帯端末装置。
【請求項３】
前記アンテナ決定手段は、
前記通信中の無線手段が用いているアンテナの電界強度が所定の閾値より小さい場合、前記所定の閾値より電界強度が大きい他のアンテナを、前記通信中の無線手段で用いるアンテナとして決定する
ことを特徴とする請求項１または２に記載の携帯端末装置。
【請求項４】
前記アンテナ決定手段は、
前記通信中の無線手段が用いているアンテナの電界強度が所定の閾値より小さい場合、前記所定の閾値より合計電界強度が大きい複数のアンテナを、前記通信中の無線手段で用いるアンテナとして決定する
ことを特徴とする請求項１または２に記載の携帯端末装置。
【請求項５】
前記アンテナ切替手段は、
前記アンテナ決定手段によって決定されたアンテナが前記通信中の無線手段で使用可能となるようにした後、前記通信中の無線手段が用いていたアンテナを切断するように切り替える、
ことを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の携帯端末装置。
【請求項６】
複数のアンテナと、前記複数のアンテナのうち、少なくとも１つのアンテナを用いてそれぞれ異なる通信方式で通信を行う複数の無線手段とを備える携帯端末装置でのアンテナ切替方法であって、
通信中に、前記複数のアンテナの電界強度を検出する電界強度ステップと、
前記通信中に検出された電界強度に基づいて、前記複数のアンテナのうち、少なくとも１つ、もしくは、複数のアンテナを、前記複数の無線手段のうち、通信中の無線手段で用いるアンテナとして決定するアンテナ決定ステップと、
前記通信中の無線手段が用いているアンテナを、前記決定された、少なくとも１つ、もしくは、複数のアンテナに選択的に切り替えるアンテナ切替ステップと
を含むことを特徴とするアンテナ切替方法。
【請求項７】
前記アンテナ切替ステップで複数のアンテナが選択的に切り替えられた場合に、前記切り替えられた複数のアンテナの同時使用、ならびに電界強度の合成を行なうことを特徴とする請求項６に記載のアンテナ切替方法。
【請求項８】
前記アンテナ決定ステップは、
前記通信中の無線手段が用いているアンテナの電界強度が所定の閾値より小さい場合、前記所定の閾値より電界強度が大きい他のアンテナを、前記通信中の無線手段で用いるアンテナとして決定する
ことを特徴とする請求項６または７に記載のアンテナ切替方法。
【請求項９】
前記アンテナ決定ステップは、
前記通信中の無線手段が用いているアンテナの電界強度が所定の閾値より小さい場合、前記所定の閾値より合計電界強度が大きい複数のアンテナを、前記通信中の無線手段で用いるアンテナとして決定する
ことを特徴とする請求項６または７に記載のアンテナ切替方法。
【請求項１０】
前記アンテナ切替ステップは、
前記アンテナ決定ステップによって決定されたアンテナが前記通信中の無線手段で使用可能となるようにした後、前記通信中の無線手段が用いていたアンテナを切断するように切り替える、
ことを特徴とする請求項６から９のいずれかに記載のアンテナ切替方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のアンテナを備える携帯端末装置、及びアンテナ切替方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯端末装置は、一般に、複数のアンテナを備え、各々の通信機能に対するアンテナは、最良の状態に設計されているはずであるが、使用者の装置の握り方や、その位置などの状況によっては、専用のアンテナが上手く機能しない場合が考えられる。アンテナが独立機能として使用されている場合、電波状況を改善する手法が他にはない。
【０００３】
特許文献１では、異なる指向性を有する複数のアンテナを備える携帯端末装置において、受信電力の低下や、受信誤り率の悪化を防ぐために、複数のアンテナのうち、選択しているいずれか１つのアンテナの該受信電力が所定値以下になると、複数のアンテナを同時に選択するという技術が提案されている。
【０００４】
また、特許文献２では、複数のアンテナを備える携帯端末装置において、伝送品質を損なうことなく、送信時の良好な歪み特性を得るとともに、非送信時の消費電力を低減することを実現するために、送受信部の状態を監視し、送受信部が送信中でない場合には、電源電圧を昇圧せずに、消費電力を低く抑える第１の動作モードと、送受信部が送信中である場合には、電源電圧を昇圧して歪み特性を良好にする第２の動作モードとを有し、それぞれの動作モードに応じて、選択するアンテナを切り替えるという技術が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−０３３０５６号公報
【特許文献２】特開２００６−１８０１９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した特許文献１、２には、通信中にアンテナを切り替えることは、１つ目のアンテナから変更するアンテナに移行させるため、無線受信回路の入力部に過電力が加わったり、入力部のインピーダンス不整合により誤動作などを引き起こしたりする可能性が高いという問題がある。
【０００７】
また、通信状態確立前に最適なアンテナ感度になるアンテナをサーチ・決定することが考えられるが、この場合、通信中の周辺環境によりアンテナ感度が劣化した場合には対応できないという問題がある。
【０００８】
本発明は、上述の課題を解決することのできる、携帯端末装置、及びアンテナ切替方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決するために、本発明は、複数のアンテナと、前記複数のアンテナのうち、少なくとも１つのアンテナを用いてそれぞれ異なる通信方式で通信を行う複数の無線手段と、通信中に、前記複数のアンテナの電界強度を検出する電界強度検出手段と、前記電界強度検出手段によって通信中に検出された電界強度に基づいて、前記複数のアンテナのうち、少なくとも１つ、もしくは、複数のアンテナを、前記複数の無線手段のうち、通信中の無線手段で用いるアンテナとして決定するアンテナ決定手段と、前記通信中の無線手段が用いているアンテナを、前記アンテナ決定手段によって決定された、少なくとも１つ、もしくは、複数のアンテナに選択的に切り替えるアンテナ切替手段とを備えることを特徴とする携帯端末装置である。
【００１０】
また、上述した課題を解決するために、本発明は、複数のアンテナと、前記複数のアンテナのうち、少なくとも１つのアンテナを用いてそれぞれ異なる通信方式で通信を行う複数の無線手段とを備える携帯端末装置でのアンテナ切替方法であって、通信中に、前記複数のアンテナの電界強度を検出する電界強度ステップと、前記通信中に検出された電界強度に基づいて、前記複数のアンテナのうち、少なくとも１つ、もしくは、複数のアンテナを、前記複数の無線手段のうち、通信中の無線手段で用いるアンテナとして決定するアンテナ決定ステップと、前記通信中の無線手段が用いているアンテナを、前記決定された、少なくとも１つ、もしくは、複数のアンテナに選択的に切り替えるアンテナ切替ステップとを含むことを特徴とするアンテナ切替方法である。
【発明の効果】
【００１１】
この発明によれば、誤動作などを引き起こすことなく、通話・通信中の品質劣化を極力低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態による携帯端末装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本実施形態による携帯端末装置の通話・通信中の動作を説明するためのフローチャートである。
【図３】本実施形態による携帯端末装置でのアンテナ切替動作を説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の一実施形態を、図面を参照して説明する。
本発明は、携帯端末装置が有するＷＣＤＭＡ（Wideband Code Division Multiple Access）、ＧＳＭ（Global System for Mobile Communication）、ＤＴＶ（Digital Television）、ＧＰＳ（Global Positioning System）、ＷＬＡＮ（Wireless LAN）、ＢＴ（Bluetooth）などのアンテナを独自機能として用いるだけでなく、状況に応じて通信したい信号の周波数帯が近い信号を受信できるアンテナ、もしくは、重複する帯域の中で最適なアンテナ感度になるアンテナをサーチ・決定し、通信に用いる。
【００１４】
例えば、ＷＣＤＭＡの帯域は、国内の８００ＭＨｚ帯にて８３０〜８８５ＭＨｚ帯を使用しており、ＤＴＶの帯域は、４７３〜７６７ＭＨｚを使用している。この場合、８００ＭＨｚ帯の高い周波数とＤＴＶの低い周波数とが互いに近い周波数となるため、ＷＣＤＭＡ通信をするのに、ＤＴＶのアンテナは、選択候補のアンテナとなり得る。
【００１５】
使用者のおかれている状況の中で、ＷＣＤＭＡの通信をするのに、ＷＣＤＭＡよりもＤＴＶのアンテナの方が最適な電波状況とした場合には、ＤＴＶのアンテナを使用して通信を開始する。最適か否かについては、アンテナが受信した電界強度を記憶し、その中で何れのアンテナの強度が大きいか判断し、アンテナＳＷを切り替えることで実現する。
【００１６】
本発明では、携帯端末装置での通話・通信品質のさらなる向上のため、通話・通信中に最良電波受信状態のアンテナを１つ、もしくは複数個、選択・切替することを特徴とする。これにより、通話中に相手の応答がなくなるような突然の通話品質の劣化に対する問題の低減などを実現することが可能となる。
【００１７】
図１は、本発明の実施形態による携帯端末装置の構成を示すブロック図である。本実施形態では、各々の通信機能のアンテナを独自機能として用いるのではなく、アンテナ切替部によって複数の独立したアンテナと複数の無線回路とを接続・切り替える構成となっている。
【００１８】
図において、携帯端末装置は、複数の独立したアンテナ＃１〜＃４、電界強度検出部１、アンテナ切替部２−１、２−２、…、無線回路入力部３−１〜３−４、ＷＣＤＭＡ用無線部４−１、ＤＴＶ受信用無線部４−２、ＧＰＳ測位用無線部４−３、ＢＴ・ＷＬＡＮ用無線部４−４、制御部５、表示部６、操作部７を備えている。制御部５は、アンテナ設定部５−１とアンテナ決定部５−２とを備えている。電界強度検出部１は、各アンテナ＃１〜＃４の電界強度を検出し、検出結果を制御部５のアンテナ決定部５−２に供給する。アンテナ切替部２−１、２−２、…は、アンテナ決定部５−２からの制御信号に従って、各アンテナ＃１〜＃４を無線回路入力部３−１〜３−４に接続する。
【００１９】
無線回路入力部３−１〜３−４は、ＷＣＤＭＡ用、ＤＴＶ受信用、ＧＰＳ測位用、ＢＴ・ＷＬＡＮ用に対応して設けられており、アンテナ切替部２−１によって選択的に切り替えられたアンテナとアンテナ切替部２−２によって選択的に切り替えられたアンテナとで受信された受信信号を混合し、ＷＣＤＭＡ用無線部４−１、ＤＴＶ受信用無線部４−２、ＧＰＳ測位用無線部４−３、ＢＴ・ＷＬＡＮ用無線部４−４のいずれかに供給するとともに、ＷＣＤＭＡ用無線部４−１、ＤＴＶ受信用無線部４−２、ＧＰＳ測位用無線部４−３、ＢＴ・ＷＬＡＮ用無線部４−４からの送信信号を、アンテナ切替部２−１、２−２に供給することで、アンテナ切替部２−１、２−２で選択されているアンテナから送信する。
【００２０】
また、ＷＣＤＭＡ用無線部４−１はＷＣＤＭＡ用、ＤＴＶ受信用無線部４−２はＤＴＶ受信用、ＧＰＳ測位用無線部４−３はＧＰＳ測位用、ＢＴ・ＷＬＡＮ用無線部４−４はＢＴ・ＷＬＡＮ用に対応して設けられている。複数のアンテナ＃１〜＃４とＷＣＤＭＡ用無線部４−１、ＤＴＶ受信用無線部４−２、ＧＰＳ測位用無線部４−３、ＢＴ・ＷＬＡＮ用無線部４−４とは、アンテナ切替部２−１、２−２、…によって、無線回路入力部３−１〜３−４を介して、任意に組み合わせて接続可能となっている。
【００２１】
アンテナ設定部５−１は、ＷＣＤＭＡ用無線部４−１、ＤＴＶ受信用無線部４−２、ＧＰＳ測位用無線部４−３、ＢＴ・ＷＬＡＮ用無線部４−４毎の本来の通信機能に対応するアンテナの閾値Ｅ０（電界強度の閾値）を設定する。ここで、電界強度検出部１は、本来の通信機能のアンテナを使用して電波状況が悪い場合（圏外など）には、基地局や、放送局などから受信する他の信号の電界強度の検出へと順次切り替える。アンテナ決定部５−２は、電界強度検出部１の検出結果に従って、候補となる複数のアンテナで受信した電界強度を確認し、最も強い電界となる信号を受信したアンテナを、最適な電波状況のアンテナとして決定し、アンテナ切替部２−１、２−２、…によりアンテナを切り替える。表示部６は、各種情報や、画像などを表示する。操作部７は、各種機能キー、数字キーなどを備えている。
【００２２】
また、本実施形態では、複数のアンテナ切替部２−１、２−２、…を設置することにより（図１では２つアンテナ切替部２−１、２−２を備えた場合）、同タイミングで別々のアンテナパスで受信した電界を無線回路入力部３−１〜３−４にて合成して１つの無線機能を動作させることや、複数のアンテナパスを同時に使用することを可能としている。これにより、一定以上の電界強度を確保し、急激な受信感度劣化を低減することが可能となる。
【００２３】
図２は、本実施形態による携帯端末装置の通話・通信中の動作を説明するためのフローチャートである。まず、アンテナ＃１〜＃４のいずれか一つを単一で使用する場合において電界強度に応じて順次切り替える場合について説明する。まず、アンテナ設定部５−１で、本制御を開始する前提として受信電界強度の閾値Ｅ０をメモリ等に設定し記憶する。
【００２４】
次に、アンテナ決定部５−２は、電界強度検出部１からの検出結果（各アンテナ＃１〜＃４の電界強度）に基づいて、あるアンテナについて、本来の無線機能用としてのアンテナでの電界強度が設定した閾値Ｅ０より大きいか否かを判定し（ステップＳ１）、本来の無線機能のアンテナでの電界強度が大きい場合には（ステップＳ１のＹＥＳ）、アンテナ切替部２−１、２−２でのアンテナ切替を実施することなく（ステップＳ２）、通信を継続する（ステップＳ３）。
【００２５】
一方、アンテナ決定部５−２は、本来の無線機能用としてのアンテナでの電界強度が低い（電界強度が弱い）場合には（ステップＳ１のＮＯ）、電界強度検出部１からの検出結果に基づいて、他の無線機能のアンテナでの電界強度が設定した閾値Ｅ０より大きいか否かを判定する（ステップＳ４）。そして、他の無線機能のアンテナでの電界強度が大きい場合には（ステップＳ４のＹＥＳ）、アンテナ切替部２−１、２−２で、アンテナ＃１〜＃４の切替を実施し（ステップＳ５）、通信を継続する（ステップＳ３）。
【００２６】
一方、アンテナ決定部５−２は、他の無線機能のアンテナでの電界強度が低い（電界強度が弱い）場合には（ステップＳ４のＮＯ）、電界強度検出部１からの検出結果に基づいて、複数の無線機能のアンテナでの合計電界強度が設定した閾値Ｅ０より大きいか否かを判定する（ステップＳ７）。そして、複数の無線機能のアンテナでの合計電界強度が大きい場合には（ステップＳ７のＹＥＳ）、アンテナ切替部２−１、２−２で、アンテナ＃１〜＃４の切替を実施し（ステップＳ８）、通信を継続する（ステップＳ９）。
【００２７】
一方、アンテナ決定部５−２は、複数の無線機能のアンテナでの合計電界強度が低い（電界強度が弱い）場合、すなわち、本来の無線機能、及び他の無線機能のアンテナでの電界強度が低く、さらに、複数の無線機能のアンテナでの合計電界強度も低い場合には（ステップＳ７のＮＯ）、アンテナ切替部２−１、２−２でのアンテナ切替を実施することなく、ステップＳ１に戻る。
【００２８】
図３（ａ）〜（ｃ）は、本実施形態による携帯端末装置でのアンテナ切替動作（ステップＳ５、Ｓ８）を説明するためのフローチャートである。図３（ａ）は、アンテナ単一使用での切替動作を説明するためのフローチャートである。図３（ｂ）、（ｃ）は、アンテナ使用数が変化する場合（例えば、アンテナ使用数１つ→２つ、２つ→１つ）での切替動作を説明するためのフローチャートである。
【００２９】
アンテナ単一使用の場合、図３（ａ）に示すように、例えば、アンテナ＃１からアンテナ＃２へ切り替える場合には、まず、アンテナ＃１を使用中に（ステップＳ１０）、アンテナ＃２の使用を開始し（ステップＳ１１）、その後、アンテナ＃１を切断する（ステップＳ１２）。
【００３０】
上述した手順では、切り替える前のアンテナ＃１と切り替えられるアンテナ＃２とを同時使用する状況が発生するため、通信が切断されるタイミングがなく、また、無線回路入力部３−１〜３−４の急峻なインピーダンスの変化を予防することができ、安定した通信を継続することができる。
【００３１】
次に、アンテナ使用数が増える場合（１つ→２つの場合）について、図３（ｂ）を参照して説明する。アンテナ使用数が増える場合、例えば、アンテナ＃１からアンテナ＃１、＃２へ切り替える場合には、まず、アンテナ＃１を使用中に（ステップＳ２０）、そのままアンテナ＃２の使用を開始する（ステップＳ２１）。
【００３２】
次に、アンテナ使用数が減る場合（２つ→１つ）について、図３（ｃ）を参照して説明する。アンテナ使用数が減る場合（２つ→１つ）の切替フローについては、２ケースが考えられる。まず、第１のケースとして、使用している複数のアンテナのうち、未だ使用していないアンテナに切り替える場合である（アンテナ＃１＋＃２→アンテナ＃３のみに切替）。
【００３３】
アンテナ使用数が減る場合、図３（ｃ）に示すように、例えば、アンテナ＃１＋＃２からアンテナ＃３に切り替える場合には、まず、アンテナ＃１＋＃２を使用中に（ステップＳ３０）、アンテナ＃３の使用を開始し（ステップＳ３１）、その後、アンテナ＃１+＃２を切断する（ステップＳ３２）。
【００３４】
上述した手順においても、通信が切断されるタイミングがないため、通話・通信中にユーザがアンテナ切替動作を気にすることなく、通信品質を高く保ったまま通信を継続することができる。
【００３５】
また、アンテナ使用数が減る場合の第２のケースとして、使用している複数のアンテナのうち、アンテナ使用数を減らす場合である（アンテナ＃１＋＃２→アンテナ＃１のみに切替、もしくは、アンテナ＃１＋＃２→アンテナ＃２のみに切替）。この場合については、アンテナ使用数を減らすのみの制御動作となる。
【００３６】
上述した実施形態によれば、各々の通信機能のアンテナを独自機能として用いるだけでなく、状況に応じて最適なアンテナ感度になるアンテナを選択して用いる携帯端末装置において、複数のアンテナ切替部を搭載することによって、通話・通信中に、既存のアンテナと無線回路とを複数の組み合わせで使用することにより、受信する電界強度を一定値以上に確保することができるようになる確率を急激に増加させることができ、さらに複数のアンテナを１つの無線回路に対して共用することで通話・通信中の品質劣化を極力低減することができ、使用者が望む安定した高品質な通信を実現することができる。
【００３７】
このとき、複数の無線回路入力部を用意することにより、１つ目のアンテナから別のアンテナに切り替えるときに、１つ目のアンテナと別のアンテナとが同時に使用されているタイミング制御を行なうことができ、それによりアンテナ切替時のインピーダンスを段階的に変動させることができ、無線部の入力部に急峻なインピーダンス不整合を発生させる問題を低減することができる。
【００３８】
また、新たにアンテナ本数を増やすことがないため、費用コストの増加はなく、また実装のメリットも見込まれる。
【００３９】
また、アンテナを多用することにより、装置の周辺環境に依存することなく、極力安定した通信を行なうことができるようになる。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
本発明は、機能の多様化に伴い、そのアンテナや、無線回路が増えてきた携帯電話などに好適であり、そのアンテナを独立に使用するのではなく、多様化することで高品質な通信を実現することが可能となり、また、複数のアンテナを通信時に同時に利用することにより、通信時の突発的な通信品質の劣化などに対応することが可能となる。
【符号の説明】
【００４１】
＃１〜＃４  アンテナ
１  電界強度検出部
２−１、２−２  アンテナ切替部
３−１〜３−４  無線回路入力部
４−１  ＷＣＤＭＡ用無線部
４−２  ＤＴＶ受信用無線部
４−３  ＧＰＳ測位用無線部
４−４  ＢＴ・ＷＬＡＮ用無線部
５  制御部
５−１  アンテナ設定部
５−２  アンテナ決定部
６  表示部
７  操作部
【図１】
2012105124.tif 000003
【図２】
2012105124.tif 000004
【図３】
2012105124.tif 000005