(57)【要約】【課題】各ユーザの利用権限を互いに異なって設定可能で、資料の漏洩を防ぐ可能な多機能画像形成装置及び画像形成システムを提供する【解決手段】  本発明に係る多機能画像形成装置は、画像形成に関連する機能を複数持つ多機能画像形成装置であって、少なくとも二つの異なる認証方式を有し、何れかの前記認証方式を採用してユーザの認証を行い可能な認証部と、各前記認証方式に対応してそれぞれ互いに異なって設定され、前記ユーザが前記複数の機能の中いくつかの機能を利用可能とすることを示す各制限情報が記憶されている制限情報記憶部と、何れかの前記認証方式によって前記ユーザが認証されると、前記制限情報記憶部を参照して、当該認証方式に対応する前記制限情報に基づいて、前記ユーザが利用可能な前記いくつかの機能を判定する判定管理部と、判定された前記機能を前記ユーザに利用させるために、前記いくつかの機能に対応する選択肢を表示して前記ユーザに選択させる表示選択部と、選択された前記機能を実行する実行部とを備える。【選択図】  図１
2012115990.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成に関連する機能を複数持つ多機能画像形成装置であって、
少なくとも二つの異なる認証方式を有し、何れかの前記認証方式を採用してユーザの認証を行うことが可能な認証部と、
各前記認証方式に対応してそれぞれ互いに異なって設定され、前記ユーザが前記複数の機能の中いくつかの機能を利用可能とすることを示す各制限情報が記憶されている制限情報記憶部と、
何れかの前記認証方式によって前記ユーザが認証されると、前記制限情報記憶部を参照して、当該認証方式に対応する前記制限情報に基づいて、前記ユーザが利用可能な前記いくつかの機能を判定する判定管理部と、
判定された前記機能を前記ユーザに利用させるために、前記いくつかの機能に対応する選択肢を表示して前記ユーザに選択させる表示選択部と、
選択された前記機能を実行する実行部とを備えることを特徴とする多機能画像形成装置。
【請求項２】
前記少なくとも二つの認証方式における第一認証方式に対応して、前記制限情報は、前記複数の機能において少なくとも一つの機能を利用可能であることを示し、
前記少なくとも二つの認証方式における第二認証方式に対応して、前記制限情報は、前記複数の機能において、前記第一認証方式に対応する前記機能を利用可能で、更に、他の前記機能を追加して利用可能であることを示すことを特徴とする請求項１に記載の多機能画像形成装置。
【請求項３】
前記複数の機能は、スキャン機能、コピー機能、プリント機能、ファックス機能及びデータ操作機能において少なくとも二つを含み、
前記少なくとも二つの認証方式は、パスワード認証、ＩＣカード認証及び生体認証の中の少なくとも二つからなることを特徴とする請求項１または２に記載の多機能画像形成装置。
【請求項４】
前記生体認証は、指紋認証、声紋認証或いは虹彩認証であることを特徴とする請求項３に記載の多機能画像形成装置。
【請求項５】
各前記認証方式に対応して、それぞれ、前記ユーザが利用可能な前記機能の中では、少なくとも一つの機能が同じであることを特徴とする請求項１に記載の多機能画像形成装置。
【請求項６】
前記制限情報記憶部は、各前記認証方式に対応して、それぞれ、各前記ユーザを識別するための識別情報を更に記憶し、
同一の前記認証方式を採用するそれぞれの前記ユーザに対して、前記制限情報を異なって設定することで、前記ユーザの利用可能な機能が異なって設定されることを特徴とする請求項１に記載の多機能画像形成装置。
【請求項７】
前記識別情報は、前記ユーザに該当するＩＤ番号、パスワード認証データ、ＩＣカード認証データ、生体認証データを採用して形成されることを特徴とする請求項６に記載の多機能画像形成装置。
【請求項８】
画像形成に関連する機能を複数持ち多機能画像形成装置と、
通信網を介して前記多機能画像形成装置と通信可能に接続されるサーバＰＣとを含む画像形成システムであって、
前記多機能画像形成装置は、認証部、判定管理部、表示選択部、実行部、第一通信部を備え、
前記サーバＰＣは、制限情報記憶部、情報取得部、第二通信部を備え、
前記多機能画像形成装置において、
前記認証部は、少なくとも二つの異なる認証方式を有し、何れかの前記認証方式を採用してユーザの認証を行うことが可能であり、
前記第一通信部は、採用された認証方式を示す方式データを前記サーバＰＣに送信し、
前記サーバＰＣにおいて、
前記制限情報記憶部は、各前記認証方式にそれぞれ対応する各制限情報を記憶し、
該各制限情報は、それぞれ互いに異なって設定され、前記ユーザが前記複数の機能の中いくつかの機能を利用可能とすることを示し、
前記情報取得部は、前記第二通信部によって受信した前記方式データに基づいて、前記制限情報記憶部から対応の前記制限情報を取得し、
前記第二通信部は、前記情報取得部によって取得した前記制限情報を前記多機能画像形成装置に送信し、
前記多機能画像形成装置において、
前記判定管理部は、前記第一通信部によって受信した前記制限情報に基づいて、前記ユーザが利用可能な前記いくつかの機能を判定し、
前記表示選択部は、判定された前記機能を前記ユーザに利用させるために、前記いくつかの機能に対応する選択肢を表示して前記ユーザに選択させ、
前記実行部は、選択された前記機能を実行することを特徴とする画像形成システム。
【請求項９】
前記少なくとも二つの認証方式における第一認証方式に対応して、前記制限情報は、前記複数の機能において少なくとも一つの機能を利用可能であることを示し、
前記少なくとも二つの認証方式における第二認証方式に対応して、前記制限情報は、前記複数の機能において、前記第一認証方式に対応する前記機能を利用可能で、更に、他の前記機能を追加して利用可能であることを示すことを特徴とする請求項８に記載の画像形成システム。
【請求項１０】
前記複数の機能は、スキャン機能、コピー機能、プリント機能、ファックス機能及びデータ操作機能において少なくとも二つを含み、
前記少なくとも二つの認証方式は、パスワード認証、ＩＣカード認証及び生体認証の中の少なくとも二つからなることを特徴とする請求項８または９に記載の画像形成システム。
【請求項１１】
前記生体認証は、指紋認証、声紋認証或いは虹彩認証であることを特徴とする請求項１０に記載の画像形成システム。
【請求項１２】
各前記認証方式に対応して、それぞれ、前記ユーザが利用可能な前記機能の中では、少なくとも一つの機能が同じであることを特徴とする請求項８に記載の画像形成システム。
【請求項１３】
前記制限情報記憶部は、各前記認証方式に対応して、それぞれ、各前記ユーザを識別するための識別情報を更に記憶し、
同一の前記認証方式を採用するそれぞれの前記ユーザに対して、前記制限情報を異なって設定することで、前記ユーザの利用可能な機能が異なって設定されることを特徴とする請求項８に記載の画像形成システム。
【請求項１４】
前記識別情報は、前記ユーザに該当するＩＤ番号、パスワード認証データ、ＩＣカード認証データ、生体認証データを採用して形成されることを特徴とする請求項１３に記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザを認証して、画像形成に関連する複数の機能を利用する多機能画像形成装置及び画像形成システムに関し、特に、同時に少なくとも二つの異なる認証方式を利用してユーザを認証可能な画像形成装置及び画像形成システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
多機能画像形成装置には、画像形成に関連する機能が複数設けられている。この複数の機能は、例えば、スキャン機能、コピー機能、プリント機能、ファックス機能などからなる。そして、企業がこのような多機能画像形成装置を利用する場合、社内資料の機密を守るために、ユーザが各機能を利用する前に、ユーザを認証することが必要となっていた。従来では、このような多機能画像形成装置には、一つの認証方式だけが設けられている。この認証方式として、パスワード認証、ＩＣカード認証、生体認証にいずれかが採用される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−２６３８８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、企業の資料は重要度によって分けることが多い。例えば、部門Ａの社員が読める資料は、部門Ｂの社員にとっては読めない機密であるかもしれない。この場合、一つの多機能画像形成装置に対して、全てのユーザが同じ認証方式しか利用できないので、社内の身分が異なる各ユーザの利用権限をそれぞれ異なって設定することができない。その結果、各ユーザが同一な多機能画像形成装置を使う時に、情報漏洩が起こりやすいという問題があった。例えば、管理者が同じ多機能画像形成装置を利用してスキャナーで読み取った機密資料の画像データが削除されていない場合、その後事務員がこの同じ装置でファックス機能を利用する際、この削除されていない機密の画像データをミスで送ってしまう可能性がある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、以上の点を解決するために、次の構成を採用する。
〈構成１〉
本発明に係る多機能画像形成装置は、画像形成に関連する機能を複数持つ多機能画像形成装置であって、少なくとも二つの異なる認証方式を有し、何れかの前記認証方式を採用してユーザの認証を行うことが可能な認証部と、各前記認証方式に対応してそれぞれ互いに異なって設定され、前記ユーザが前記複数の機能の中いくつかの機能を利用可能とすることを示す各制限情報が記憶されている制限情報記憶部と、何れかの前記認証方式によって前記ユーザが認証されると、前記制限情報記憶部を参照して、当該認証方式に対応する前記制限情報に基づいて、前記ユーザが利用可能な前記いくつかの機能を判定する判定管理部と、判定された前記機能を前記ユーザに利用させるために、前記いくつかの機能に対応する選択肢を表示して前記ユーザに選択させる表示選択部と、選択された前記機能を実行する実行部とを備えることを特徴とする。
【０００６】
〈構成２〉
本発明に係る画像形成システムは、画像形成に関連する機能を複数持ち多機能画像形成装置と、通信網を介して前記多機能画像形成装置と通信可能に接続されるサーバＰＣとを含む画像形成システムであって、前記多機能画像形成装置は、認証部、判定管理部、表示選択部、実行部、第一通信部を備え、前記サーバＰＣは、制限情報記憶部、情報取得部、第二通信部を備え、前記多機能画像形成装置において、前記認証部は、少なくとも二つの異なる認証方式を有し、何れかの前記認証方式を採用してユーザの認証を行うことが可能であり、前記第一通信部は、採用された認証方式を示す方式データを前記サーバＰＣに送信し、前記サーバＰＣにおいて、前記制限情報記憶部は、各前記認証方式にそれぞれ対応する各制限情報を記憶し、該各制限情報は、それぞれ互いに異なって設定され、前記ユーザが前記複数の機能の中いくつかの機能を利用可能とすることを示し、前記情報取得部は、前記第二通信部によって受信した前記方式データに基づいて、前記制限情報記憶部から対応の前記制限情報を取得し、前記第二通信部は、前記情報取得部によって取得した前記制限情報を前記多機能画像形成装置に送信し、前記多機能画像形成装置において、前記判定管理部は、前記第一通信部によって受信した前記制限情報に基づいて、前記ユーザが利用可能な前記いくつかの機能を判定し、前記表示選択部は、判定された前記機能を前記ユーザに利用させるために、前記いくつかの機能に対応する選択肢を表示して前記ユーザに選択させ、前記実行部は、選択された前記機能を実行することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明に係る多機能画像形成装置及び画像形成システムによれば、一つの多機能画像形成装置において、少なくとも二つの異なる認証方式が採用されるので、異なるユーザに対して、異なる認証方式を提供することができる。従って、各ユーザの利用権限を互いに異なって設定して、複数のユーザの権限を一元管理することによって、資料の漏洩を防ぐことができる。
また、同じユーザに対しても、各認証方式を利用して認証を行う場合、利用可能な機能をそれぞれ異なって設定することができるので、安全性と難易度が異なる各認証方式を利用して、各ユーザの利用権限を更に厳密に設定することもできる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明に係る多機能画像形成装置の実施例１における構成を示すブロック図である。
【図２】本発明に係る多機能画像形成装置の実施例１における認証部の構成を示す説明図である。
【図３】本発明に係る多機能画像形成装置の実施例１における入力画面を示す説明図である。
【図４】本発明に係る多機能画像形成装置の実施例１における制限情報記憶部の構成を示す説明図である。
【図５】本発明に係る多機能画像形成装置の実施例１における機能選択画面を示す説明図である。
【図６】本発明に係る多機能画像形成装置の実施例１における動作を示すフローチャートである。
【図７】本発明に係る画像形成システムの実施例２における構成を示すブロック図である。
【図８】本発明に係る画像形成システムの実施例２における制限情報記憶部の構成を示す説明図である。
【図９】本発明に係る画像形成システムの実施例２における認証部の構成を示す説明図である。
【図１０】本発明に係る画像形成システムの実施例２における機能選択画面を示す説明図である。
【図１１】本発明に係る画像形成システムの実施例２における動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図を用いる実施形態で、本発明に係る多機能画像形成装置及び画像形成システムを詳細に説明する。
【実施例１】
【００１０】
〈実施例１の構成〉
図１は、本発明に係る多機能画像形成装置１００の実施例１における構成を示すブロック図である。
本発明に係る多機能画像形成装置１００は、図１に示されているように、実行部１０１と、認証部１０６と、制限情報記憶部１０５と、判定管理部１１０と、表示選択部１１１と、制御部１１２とを備えている。
【００１１】
実行部１０１は、画像形成に関連する各機能を実行する機能を有する。本実施例において、実行部１０１は、スキャン部１０２、印刷部１０３及びファックス部１０４を含み、スキャン機能、プリント機能及びファックス機能を実行することができる。
認証部１０６は、表示入力部１０７及びＩＣカード情報検出部１０８を含み、パスワード認証及びＩＣカード認証この二つの認証方式を提供し、この中の何れかの認証方式を採用してユーザの認証を行う機能を有する。この表示入力部１０７及びＩＣカード情報検出部１０８は、それぞれ異なる方式で、ユーザに識別情報を入力させる機能を有する。
【００１２】
図２は、認証部１０６の構成を示す説明図である。
認証部１０６は、図２に示すように、表示入力部１０７としての機能を有するタッチパネル１１３と、ＩＣカード検出エリア１１４とを含んでいる。ユーザは、タッチパネル１１３に表示されている入力画面１１７を利用して、ＩＤ番号とパスワード（即ち、パスワード認証データ）をタイピングで入力することもできるし、ＩＣカードをＩＣカード検出エリア１１４に近づいて、ＩＣカードに記憶されているＩＤ番号及び認証コード（即ち、ＩＣカード認証データ）をＩＣカード情報検出部１０８に検出させることもできる。
【００１３】
図３は、入力画面１１７を示す説明図である。
入力画面１１７は、図３に示すように、入力エリア１１８及び文字選択エリア１１９が設けられている。ユーザは、文字選択エリア１１９から文字を選択することによって、ＩＤ番号とパスワードを入力する。
本実施例では、表示入力部１０７はタッチパネル１１３であるが、ユーザにタイピングで入力させる機能を持つ限り、他の入力部件、例えば、スクリーンとキーボードからなるものであっても良い。
【００１４】
図４は、制限情報記憶部１０５の構成を示す説明図である。
制限情報記憶部１０５には、図４に示すように、「ＩＤ」、「認証情報」、「認証方式」、「スキャン」、「プリント」及び「ファックス」などの項目が設けられている。
これらの項目に対応して、「０００１」、「０００２」などのＩＤ番号と、「パスワード１」、「認証コード１」などの認証情報ドと、「パスワード」、「ＩＣカード」などの認証方式を示す方式データと、各認証方式に対応して、「スキャン」、「プリント」、「ファックス」などの機能を利用できるか否かを示す制限情報が記憶されている。
また、認証情報において、「パスワード１」は、「abc123」のような文字からなるもので、「認証コード」は、「001011」のような二進法数字からなるものである。更に、これら認証情報はＩＤ番号と共に、ユーザを識別するための識別情報となっている。
【００１５】
例えば、ユーザ０００１は、ＩＤ番号とパスワードからなる識別情報を入力してパスワード認証を行う場合、スキャンとプリント、この二つの機能を使える。また、ＩＣカードに記憶されているＩＤ番号と認証コードからなる識別情報をＩＣカード情報検出部１０８に検出させてＩＣカード認証を行う場合、全ての三つの機能を使える。
また、ユーザ０００２は、パスワード認証だけが利用できるし、パスワード認証を行う場合、プリント機能のみを使える。
更に、本実施例において、認証を通さないユーザのためのユーザ「ゲスト」が設けられ、このユーザゲストは、スキャン機能のみを使える。だが、不正利用を防ぐために、ユーザゲストを設けなくても良い。この場合、認証を通さないユーザは全ての機能を一切使えない。
【００１６】
判定管理部１１０は、入力或いは検出された識別情報を、制限情報記憶部１０５に記憶されている識別情報を比べ、一致するユーザが該当するか否かを判定し、該当する場合、当該認証方式に対応する制限情報に基づいて、当該ユーザが利用できる機能を判定する機能を有する。
表示選択部１１１は、機能選択画面１１５に介して、ユーザが利用できる機能を示す選択肢を表示し、ユーザに選択させる機能を有する。本実施例において、表示選択部１１１は、表示入力部１０７と同一なタッチパネル１１３を使って、機能選択画面１１５をユーザに表示する。
【００１７】
図５は、機能選択画面１１５を示す説明図である。
例えば、パスワード認証を行う場合、ユーザ０００１は、図４に示すように、スキャンとプリント２種類の機能を利用できるので、機能選択画面１１５には、図５における実線に示すように、「スキャン」と「プリント」この二つの選択肢が現れる。また、ＩＣカード認証を行う場合、ファックス機能も利用可能なので、機能選択画面１１５には、図５における点線に示すように、ファックスの選択肢も同時に現れる。
また、機能選択画面１１５画面には、利用完了、或いは他のユーザに切り替える時に使うログアウトボタン１１６が設けられている。
制御部１１２は、上記各部を制御する機能を有する。
【００１８】
〈実施例１の動作〉
次に、本発明に係る多機能画像形成装置１００の動作を、フローチャートに沿って説明する。
図６は、本発明に係る多機能画像形成装置１００の実施例１における動作を示すフローチャートである。
【００１９】
多機能画像形成装置１００が起動された後、まず、制御部１１２は認証部１０６を起動して、ユーザに識別情報を入力させ、認証を行う（ステップ１）。本実施例では、例として、ユーザはパスワード認証を採用し、即ち、表示入力部１０７のタッチパネル１１３に表示されている入力画面１１７を利用して、ＩＤ番号「０００１」とパスワード１を入力する。
そして、制御部１１２は、判定管理部１１０に、制限情報記憶部１０５を参照させ、入力された識別情報と該当するユーザの有無を判定させる（ステップ２）。
【００２０】
該当するユーザがある場合、制御部１１２は、判定管理部１１０に認証方式を判定させる（ステップ３）。本実施例において、認証方式は、「パスワード」と判定されている。
そして、判定された認証方式に対応する制限情報に基づいて、当該ユーザが利用できる機能を判定する（ステップ４）。
【００２１】
また、ステップ２において、該当するユーザがない場合、判定管理部１１０は、当該ユーザをゲストとして扱い、制限情報に基づいて、ゲストが利用できる機能を判定する（ステップ５）。本実施例において、ゲストが利用できる機能はスキャン機能である。
【００２２】
その後、制御部１１２は、表示選択部１１１に、機能選択画面１１５を表示させる（ステップ６）。本実施例において、パスワード認証を採用する場合、ユーザ０００１が利用できる機能はスキャンとプリントであるので、機能選択画面１１５には、「スキャン」と「プリント」この二つの選択肢が設けられている。
続いて、制御部１１２は、機能選択画面１１５に表示されている選択肢には、ユーザが利用したい機能があるか否かを、ユーザに選択させる（ステップ７）。
利用したい機能がいない場合、ユーザは、機能選択画面１１５におけるログアウトボタン１１６を押下し（ステップ８）、ステップ１に戻り、他の認証方式を利用して認証を求める。
【００２３】
利用したい機能がある場合、ユーザは、対応の選択肢を選択する（ステップ９）。本実施例において、例えば、プリント機能が選択される。
そして、制御部１１２は実行部１０１を起動し、選択された機能、例えば、プリント機能を実行する（ステップ１０）。
機能の実行が完了した後、制御部１１２は、再び表示選択部１１１に機能選択画面１１５を表示させ（ステップ１１）、ユーザに、他の機能も利用するか否かを選択させる（ステップ１２）。
【００２４】
他の機能を利用する場合、ステップ９に戻り、ユーザが希望の選択肢を選択する。
利用しない場合、ユーザがログアウトボタン１１６を押下し（ステップ１３）、作業を終了する。
【００２５】
〈実施例１の効果〉
本発明に係る実施例１によれば、一つの多機能画像形成装置において、二つの異なる認証方式が採用されるので、異なるユーザに対して、異なる認証方式を提供することができる。従って、各ユーザの利用権限を互いに異なって設定して、複数のユーザの権限を一元管理することによって、資料の漏洩を防ぐことができる。
また、同じユーザに対しても、認証方法の安全性が高いほど、ユーザが利用できる機能の数が多くように設定するので、安全性が異なる各認証方式を利用して、各ユーザの利用権限を更に厳密に設定することもできる。
【実施例２】
【００２６】
次に、実施例２について説明する。
尚、実施例１におけると同様な構成について、同一の符号を与え、そして、同様な説明を省略する。
〈実施例２の構成〉
図７は、本発明に係る画像形成システム２２０の実施例２における構成を示すブロック図である。
本発明に係る画像形成システム２２０は、図７に示されているように、通信網２３４を介して通信可能に接続されている多機能画像形成装置２００とサーバＰＣ２３０とを含んでいる。
そして、多機能画像形成装置２００は、実行部１０１と、認証部２０６と、記憶部２０５と、判定管理部２１０と、表示選択部１１１と、第一通信部２２３ａと、第一制御部２１２とを備え、サーバＰＣ２３０は、制限情報記憶部２３１と、第二通信部２２３ｂと、第二制御部２３２とを備えている。
【００２７】
図８は、サーバＰＣ２３０における制限情報記憶部２３１の構成を示す説明図である。
制限情報記憶部２３１には、図８に示すように、「ＩＤ」、「認証情報」、「認証方式」、「スキャン」、「プリント」、「ファックス」及び「データ操作」などの項目が設けられている。
これらの項目に対応して、「０００１」、「０００２」などのＩＤ番号と、「パスワード１」、「認証コード１」、「指紋画像データ１」などの認証情報と、「パスワード」、「ＩＣカード」、「指紋」などの認証方式を示す方式データと、「スキャン」、「プリント」、「ファックス」及び「データ操作」などの機能を利用できるか否かを示す制限情報が記憶されている。
また、認証情報において、「パスワード１」は、「abc123」のような文字からなるもので、「認証コード」は、「001011」のような二進法数字からなるものである。更に、これら認証情報はＩＤ番号と共に、ユーザを識別するための識別情報となっている。
【００２８】
例えば、ユーザ０００１は、パスワード認証を行う場合、スキャンとプリント、この二つの機能しか使えない。また、ＩＣカード認証を行う場合、ファックス機能を含む三つの機能を使える。更に、指紋認証を行う場合、データ操作機能も使えるようになる。このデータ操作機能は、後述する多機能画像形成装置２００における記憶部２０５に記憶されている様々なデータを編集及び削除する機能である。
また、本実施例において、認証を通さないユーザのためのユーザ「ゲスト」が設けられ、このユーザゲストは、スキャン機能のみを使える。だが、不正利用を防ぐために、ユーザゲストを設けなくても良い。この場合、認証を通さないユーザは全ての機能を一切使えない。
【００２９】
第二制御部２３２は、サーバＰＣ２３０における各部を制御する機能を有し、更に、制限情報記憶部２３１から制限情報を取得する機能を有する情報取得部２３５を備えている。
第二通信部２２３ｂは、通信網２３４を介して、多機能画像形成装置２００と通信し、情報取得部２３５が取得する制限情報を多機能画像形成装置２００に送信する機能を有する。
【００３０】
多機能画像形成装置２００において、認証部２０６は、表示入力部１０７、ＩＣカード情報検出部１０８及び生体特徴識別部２０９を含み、パスワード認証、ＩＣカード認証及び生体認証この三つの認証方式と対応する三つの入力方式を、ユーザに提供する機能を有する。
認証部２０６は、表示入力部１０７、ＩＣカード情報検出部１０８及び生体特徴識別部２０９を含み、パスワード認証、ＩＣカード認証及び生体認証この三つの認証方式を提供し、この中の何れかの認証方式を採用してユーザの認証を行う機能を有する。認証部２０６において、表示入力部１０７、ＩＣカード情報検出部１０８及び生体特徴識別部２０９は、それぞれ異なる方式で、ユーザに識別情報を入力させる機能を有する。
【００３１】
図９は、認証部２０６の構成を示す説明図である。
認証部２０６は、図９に示すように、表示入力部１０７としての機能を有するタッチパネル１１３と、ＩＣカード検出エリア１１４と、指紋検出エリア２２２とを含んでいる。
ユーザは、ＩＤ番号とパスワード（即ち、パスワード認証データ）をタイピングで入力することもできるし、ＩＣカードをＩＣカード検出エリア１１４に近づいて、ＩＣカードに記憶されているＩＤ番号及び認証コード（即ち、ＩＣカード認証データ）をＩＣカード情報検出部１０８に検出させることもできる。更に、指を指紋検出エリア２２２にタッチすることによって生体特徴識別部２０９に指紋を検出させることもできる。
また、本実施例における生体特徴識別部２０９は、指紋を検出する装置であるが、声紋及び虹彩などの生体特徴を検出するための装置であっても良い。
【００３２】
記憶部２０５は、スキャンで読み取った画像データ、プリントする画像データ、ファックス送信先の電話番号及び各機能の設定データなど様々なデータを記憶する機能を有する。
第一通信部２２３ａは、通信網２３４を介して、サーバＰＣ２３０と通信し、採用された認証方式を示す方式データをサーバＰＣ２３０に送信する機能を有する。
判定管理部２１０は、サーバＰＣ２３０から受信した制限情報に基づいて、当該ユーザが利用できる機能を判定する機能を有する。
【００３３】
図１０は、実施例２における機能選択画面２１５を示す説明図である。
例えば、パスワード認証を行う場合、ユーザ０００１は、図８に示すように、スキャンとプリント２種類の機能を利用できるので、機能選択画面２１５には、図１０における実線に示すように、「スキャン」と「プリント」この二つの選択肢が現れる。また、ＩＣカード認証を行う場合、ファックス機能も利用可能なので、機能選択画面２１５には、図５における点線に示すように、ファックスの選択肢も同時に現れる。更に、指紋認証を行う場合、全ての四つの機能を利用できるので、図１０における点線に示すように、データ操作の選択肢も同時に現れる。
第一制御部２１２は、多機能画像形成装置２００における各部を制御する機能を有する。
【００３４】
〈実施例２の動作〉
次に、本発明に係る画像形成システム２００の動作を、フローチャートに沿って説明する。
図１１は、本発明に係る画像形成システム２００の実施例２における動作を示すフローチャートである。
【００３５】
画像形成システム２００が起動された後、まず、画像形成システム２００における第一制御部２１２は認証部２０６を起動して、ユーザに識別情報を入力させ、認証を行う（ステップ１）。本実施例では、例として、ユーザはパスワード認証を採用し、即ち、表示入力部１０７のタッチパネル１１３に表示されている入力画面１１７を利用して、ＩＤ番号「０００１」とパスワード１を入力する。
そして、第一制御部２１２は、第一通信部２２３ａに、採用された認証方式を示す方式データと入力された識別情報をサーバ２３０に送信する（ステップ２）、
【００３６】
サーバ２３０において、第二制御部２３２は、情報取得部２３５を起動し、情報取得部２３５に制限情報記憶部２３１を参照させ、受信した識別情報と該当するユーザの有無を判定させる（ステップ３）。
該当するユーザがある場合、第二制御部２３２は、情報取得部２３５に、受信した方式データに基づいて、制限情報記憶部２３１から対応の制限情報を取得し、第二通信部２２３ｂに、取得した制限情報を多機能画像形成装置２００に送信する（ステップ４）。
また、該当するユーザがない場合、第二制御部２３２は、情報取得部２３５に、制限情報記憶部２３１からユーザ「ゲスト」の制限情報を取得し、第二通信部２２３ｂを利用して当該制限情報を多機能画像形成装置２００に送信する（ステップ５）。本実施例において、ゲストが利用できる機能はスキャン機能である。
【００３７】
その後、画像形成システム２００において、判定管理部２１０は、受信した制限情報にも基づいて、ユーザが利用できる機能を判定する（ステップ６）。
そして、第一制御部２１２は、表示選択部１１１に、機能選択画面２１５を表示させる（ステップ７）。本実施例において、パスワード認証を採用する場合、ユーザ０００１が利用できる機能はスキャンとプリントであるので、機能選択画面１１５には、「スキャン」と「プリント」この二つの選択肢が設けられている。
続いて、第一制御部２１２は、機能選択画面２１５に表示されている選択肢には、ユーザが利用したい機能があるか否かを、ユーザに選択させる（ステップ８）。
利用したい機能がいない場合、ユーザは、機能選択画面２１５におけるログアウトボタン１１６を押下し（ステップ９）、ステップ１に戻り、他の認証方式を利用して認証を求める。
【００３８】
利用したい機能がある場合、ユーザは、対応の選択肢を選択する（ステップ１０）。本実施例において、例えば、プリント機能が選択される。
そして、第一制御部２１２は実行部１０１を起動し、選択された機能、例えば、プリント機能を実行する（ステップ１１）。
機能の実行が完了した後、第一制御部２１２は、再び表示選択部１１１に機能選択画面２１５を表示させ（ステップ１２）、ユーザに、他の機能も利用するか否かを選択させる（ステップ１３）。
【００３９】
他の機能を利用する場合、ステップ１０に戻り、ユーザが希望の選択肢を選択する。
利用しない場合、ユーザがログアウトボタン１１６を押下し（ステップ１４）、作業を終了する。
【００４０】
〈実施例２の効果〉
本発明に係る実施例２によれば、識別情報と制限情報を記憶する制限情報記憶部２３１は、多機能画像形成装置２００の外部のサーバＰＣ２３０に設けられている。そのため、識別情報及び制限情報が多機能画像形成装置２００内部の記憶部２０５の記憶容量を占用することがなくなり、多機能画像形成装置２００の画像形成機能に妨げる可能性もなくなる。
また、外部のサーバＰＣに設けられている制限情報記憶部２３１の記憶容量は、多機能画像形成装置２００における記憶部２０５の記憶容量よりずっと大きいので、より多くユーザの識別情報及び制限情報を一元管理することができる。
更に、実施例２において、パスワード認証、ＩＣカード認証及び指紋認証この三つの認証方式があって、安全性も次々に上升するので、各ユーザの権限を実施例１より厳格に設定することもできる。
【符号の説明】
【００４１】
１００  ２００  多機能画像形成装置
１０１  実行部
１０２  スキャン部
１０３  印刷部
１０４  ファックス部
１０５  ２３１  制限情報記憶部
１０６  ２０６  認証部
１０７  表示入力部
１０８  ＩＣカード情報検出部
１１０  ２１０  判定管理部
１１１  表示選択部
１１２  制御部
１１３  タッチパネル
１１４  ＩＣカード検出エリア
１１５  ２１５  機能選択画面
１１６  ログアウトボタン
１１７  入力画面
１１８  入力エリア
１１９  文字選択エリア
２０５  記憶部
２０９  生体特徴識別部
２１２  第一制御部
２２０  画像形成システム
２２２  指紋検出エリア
２３０  サーバＰＣ
２３２  第二制御部
２２３ａ  第一通信部  
２２３ｂ  第二通信部
２３４  通信網
２３５  情報取得部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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