(57)【要約】【課題】本発明は、画像形成装置の動作制御方法および画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置には、メインコントローラと、現像ユニットが設けられ、該現像ユニットには、第１の情報が記憶され、該メインコントローラは、画像形成装置のカバーが閉じられた状態で電源をオフからオンにした場合、又は電源をオンにした状態で画像形成装置のカバーを開から閉にした場合、該第１の情報に基づき、画像形成装置に対する動作制御を決定する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
メインコントローラと、現像ユニットが設けられた画像形成装置の動作制御方法において、
前記現像ユニットには、第１の情報が記憶され、
前記メインコントローラは、前記画像形成装置のカバーが閉じられた状態で電源をオフからオンにした場合、又は前記電源をオンにした状態で前記画像形成装置のカバーを開から閉にした場合、前記第１の情報に基づいて前記画像形成装置に対する動作制御を決定することを特徴とする画像形成装置の動作制御方法。
【請求項２】
前記画像形成装置には、前記画像形成装置の動作を制御するための複数組の動作パラメータ値が記憶されており、
前記第１の情報は、前記複数組の動作パラメータ値のうちいずれかの組の動作パラメータ値に対応する選択情報を含み、
前記メインコントローラが前記第１の情報に基づいて前記画像形成装置に対する動作制御を決定するステップとして、
前記メインコントローラは、前記選択情報に基づいて前記複数組の動作パラメータ値から前記選択情報に対応する１組の動作パラメータ値を選択し、前記選択された１組の動作パラメータ値に基づいて前記画像形成装置の動作を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置の動作制御方法。
【請求項３】
前記第１の情報は、前記画像形成装置の動作を制御するための１つまたは複数の動作パラメータ値を含み、
前記画像形成装置には、前記１つまたは複数の動作パラメータ値に対応するそれぞれの動作パラメータに対して予め設定された所定数値範囲が記憶され、
前記メインコントローラが前記第１の情報に基づいて前記画像形成装置に対する動作制御を決定するステップとして、
前記メインコントローラは、前記１つまたは複数の動作パラメータ値のうちの各値が、それぞれに対応する動作パラメータの前記所定数値範囲内にあるか否かを判断し、
前記１つまたは複数の動作パラメータ値のうち少なくとも一つの値が、各々に対応する動作パラメータの前記所定数値範囲内にない場合、前記メインコントローラは、前記現像ユニットの動作を停止し、画像形成動作を停止させるように前記画像形成装置を制御し、前記画像形成装置にエラー情報を表示させ、
前記１つまたは複数の動作パラメータ値の各値が、全て各々に対応する動作パラメータの前記所定数値範囲内にある場合、前記メインコントローラは、前記１つまたは複数の動作パラメータ値に基づいて前記画像形成装置の動作を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置の動作制御方法。
【請求項４】
前記第１の情報は、前記画像形成装置の動作を制御するための１つまたは複数の動作パラメータ値を含み、
前記画像形成装置において、前記１つまたは複数の動作パラメータ値に対応する各動作パラメータに対して所定数値範囲が予め設定され、且つ前記１つまたは複数の動作パラメータ値に対応する各動作パラメータに対して１つの所定動作パラメータ値が予め設定されており、それぞれの前記所定の動作パラメータ値が、各々に対応する動作パラメータの前記所定数値範囲内にあり、
前記メインコントローラが前記第１の情報に基づいて前記画像形成装置に対する動作制御を決定するステップとして、
前記メインコントローラは、前記１つまたは複数の動作パラメータ値のうちの各値が、各々に対応する動作パラメータの前記所定数値範囲内にあるか否かを判断し、
前記１つまたは複数の動作パラメータ値のうちいずれかの値が、対応する動作パラメータの前記所定数値範囲内にある場合、前記メインコントローラは、当該前記１つまたは複数の動作パラメータ値のうちいずれかの値を前記画像形成装置の対応動作パラメータの動作パラメータ値とし、
前記１つまたは複数の動作パラメータ値のうちいずれかの値が、対応する動作パラメータの前記所定数値範囲内にない場合、前記メインコントローラは、当該動作パラメータに対応する前記所定動作パラメータ値を前記画像形成装置の対応動作パラメータの動作パラメータ値とし、
前記メインコントローラは、前記決定された前記画像形成装置の全ての動作パラメータ値に基づいて前記画像形成装置の動作を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置の動作制御方法。
【請求項５】
前記第１の情報が、前記画像形成装置のモード制御情報を含むことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置の動作制御方法。
【請求項６】
前記モード制御情報が、クリーニングモードを実行するか否かのモード制御情報を含み、
前記クリーニングモードを実行するか否かのモード制御情報がクリーニングモード実行である場合、前記メインコントローラはクリーニング動作を行うように前記画像形成装置を制御し、
前記クリーニングモードを実行するか否かのモード制御情報がクリーニングモード不実行である場合、前記メインコントローラはクリーニング動作を行わないように前記画像形成装置を制御することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置の動作制御方法。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか一項に記載の画像形成装置の動作制御方法を用いることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置の動作制御方法及び該方法を用いる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置においては、通常、着脱可能な現像ユニットが装着されている。現像ユニットには、通常、感光体、現像ローラ、帯電ローラ、トナー収納部、クリーニング部、メモリ等が設けられている。
【０００３】
画像形成装置の画質や、画像形成装置の機能を向上するために、通常、現像ユニットの構成部の改善動作がなされている。例えば、トナー収納部のトナーの改善や、現像ユニットの他の構成部の改善等がある。
【０００４】
現像ユニット中の一つの構成部への改善がなされると、画像形成装置における他の構成部も、それに応じた最適の動作状態となるように、現像ユニット中の他の構成部及び画像形成装置中の他の構成部にも、その動作パラメータ情報の適切な変更が施される必要がある。例えば、現像ユニット中のトナー収納部内のトナーが改善されると、それにあわせて電圧装置から現像ローラへ印加される現像バイアスや、定着ローラの定着温度等も変更される必要がある。
【０００５】
従来技術においては、現像ユニットへの改善動作後に、画像形成装置中のソフトウェアの補正により、画像形成装置の各構成部に現像ユニット改善後の状況に応じて画像形成動作を行わせていた。
【０００６】
しかしながら、現像ユニットへの改善動作ごとに、画像形成装置のソフトウェアの補正を行う必要があるため、画像形成装置の改善動作が非常に複雑なものとなり、ユーザの利便性に不都合であった。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、従来技術における前述の問題を鑑みてなされたもので、画像形成装置の改善動作の操作性を向上することができる画像形成装置の動作制御方法及び該方法を用いる画像形成装置を提供している。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の画像形成装置の動作制御方法は、メインコントローラと、現像ユニットが設けられた画像形成装置の動作制御方法において、前記現像ユニットには、第１の情報が記憶され、前記メインコントローラは、前記画像形成装置のカバーが閉じられた状態で電源をオフからオンにした場合、又は前記電源をオンにした状態で前記画像形成装置のカバーを開から閉にした場合、前記第１の情報に基づいて前記画像形成装置に対する動作制御を決定する。
【０００９】
本発明の画像形成装置は、上述した画像形成装置の動作制御方法を用いる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の画像形成装置の動作制御方法及び画像形成装置によると、画像形成装置は、現像ユニットの改善動作後に、画像形成装置のソフトウェアの補正を行うことなく、第１の情報に基づいて画像形成装置の動作制御を決定することが可能になるため、画像形成装置の改善動作の操作性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の画像形成装置の全体ブロック図である。
【図２】本発明の画像形成装置の動作制御の処理フローチャートである。
【図３】本発明の第１の実施例における、画像形成装置の動作制御決定の処理フローチャートである。
【図４】記憶手段に記憶された複数組の動作パラメータ値と現像ユニットに記憶された第１の情報との対応関係図である。
【図５】本発明の第２の実施例における、画像形成装置の動作制御決定の処理フローチャートである。
【図６】本発明の第３の実施例における、画像形成装置の動作制御決定の処理フローチャートである。
【図７】本発明の第４の実施例における、画像形成装置の動作制御決定の処理フローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面と実施例を組み合わせて本発明をさらに説明する。
【００１３】
図１は、本発明の画像形成装置の全体ブロック図である。図１に示されたように、本発明の画像形成装置１は、メインコントローラ２と、現像ユニット３と、記憶手段４と、他のユニット５が備えられている。
【００１４】
図２は、本発明の画像形成装置の動作制御決定の処理フローチャートである。本発明の各実施例においては、現像ユニット３に、第１の情報が記憶され、該メインコントローラ２は、画像形成装置１のカバー閉状態で電源オフからオン時に、或いは、電源オン状態で画像形成装置１のカバー開から閉時（ステップＳ２０１）に、現像ユニット３から第１の情報を読み取り（ステップＳ２０２）、第１の情報により、画像形成装置１の動作制御を決定する（ステップＳ２０３）。
【００１５】
以下、図３〜７を参照して、各実施例におけるステップＳ２０３、即ち第１の情報により画像形成装置１の動作制御を決定するステップを詳細に説明する。
【００１６】
従来技術においては、現像ユニット３の各構成部のすべての動作パラメータ情報が現像ユニット３に記憶されているため、動作パラメータ情報の情報量が大量にある場合、現像ユニット３の記憶容量への要求が高くなり、且つこれらの動作パラメータ情報を現像ユニット３から画像形成装置１の記憶手段４への読み取ることが必要になる。このため、画像形成装置１の記憶手段４の記憶容量への要求も高くなり、画像形成装置１の全体のコストアップにつながるばかりでなく、膨大なデータ量のデータ読み取り動作も、画像形成装置１のデータ転送及び処理の負荷を増大させ、データ転送及び処理の効率が低下してしまう。ここで、本発明の第１の実施例が提供される。
【００１７】
図３と図４は、本発明の画像形成装置１の動作制御方法の第１の実施例を示している。図３は、本発明の第１の実施例における、画像形成装置の動作制御決定の処理フローチャートであり、図４は、記憶手段４に記憶された複数組の動作パラメータ値と現像ユニット３に記憶された第１の情報との対応関係図を示している。
【００１８】
図４に示されたように、画像形成装置１の記憶手段４には、画像形成装置１の動作を制御可能な複数組の動作パラメータ値が記憶されている。各組の動作パラメータ値は、帯電高圧値、現像高圧値、転写高圧値、定着温度値が含まれている。第１の情報は、該複数組の動作パラメータ値のうちの１組の動作パラメータ値に対応付けられた選択情報を含んでいる。例えば、第１の情報における選択情報は、識別コードである。
【００１９】
図３に示されたように、第１の実施例において、メインコントローラ２が、第１の情報により画像形成装置１への動作制御を決定するステップは、以下のステップを含む。
【００２０】
メインコントローラ２は、複数組の動作パラメータ値から、第１の情報における選択情報である識別コードに基づいて、対応する１組の動作パラメータ値を選択する（ステップＳ３０１）。例えば、識別コードが１であると、メインコントローラ２は、複数組の動作パラメータ値から、第１組の動作パラメータ値を選択し、識別コードが２であると、メインコントローラ２は、複数組の動作パラメータ値から、第２組の動作パラメータ値を選択する。本発明は、上記例示されているものに限定されず、このように類推してもよい。
【００２１】
次に、メインコントローラ２は、選択された該組の動作パラメータ値に応じて画像形成装置１への動作制御を行う。該動作は、下記方法で実現される。即ち、メインコントローラ２は、選択された該組の動作パラメータ値を画像形成装置１の記憶手段４に記憶し（ステップＳ３０２）、メインコントローラ２は、画像形成装置１が画像形成要求を受信すると、記憶手段４に記憶された該組の動作パラメータ値により、即ちステップＳ３０１で選択された該組の動作パラメータ値により、画像形成装置の動作制御を行う（ステップＳ３０３）。
【００２２】
図４においては、画像形成装置に３組の動作パラメータ値しか記憶されていないが、本発明はこれに限るものではなく、当業者は、実際の需要に応じて、画像形成装置１に任意の組の動作パラメータ値を記憶させることができ、例えば、画像形成装置１に１組以上の動作パラメータ値を記憶させてもよい。
【００２３】
本発明の第１の実施例の技術効果としては、現像ユニット３には、識別コードのみが記憶され、具体的な動作パラメータ値は記憶されないため、メインコントローラ２は、現像ユニット３から具体的な動作パラメータ値を読み取る必要がなく、識別コードさえ読み取れば、画像形成装置１への動作制御が実現可能になる。このため、本発明の第１の実施例によると、現像ユニット３への記憶容量の要求を低減することができ、画像形成装置１全体のコストダウンを実現し、さらに画像形成装置１の内部のデータ転送及び処理負荷を大幅に低減することができ、画像形成装置１全体のデータ転送及び処理効率を向上することができる。
【００２４】
なお、現像ユニット３への改善後に、改善後の動作パラメータ値が、画像形成装置１の正常動作可能な所定範囲内にない場合、画像形成装置１がこのような動作パラメータ値により画像形成動作を行うと、画像形成装置１の正常動作ができなくなるおそれがあり、さらには、画像形成装置１にダメージを与えるおそれがある。例えば、改善後の高圧制御情報が、画像形成装置１の高圧電源の正常動作範囲内でない場合、画像形成装置１がこのような動作パラメータ値により高圧電源動作制御を行うと、画像形成装置１にダメージを与えてしまうおそれがある。ここで、本発明は、本発明の各実施例をもとに、第２の実施例と第３の実施例を提供している。
【００２５】
以下、図５を参照して本発明の第２の実施例を説明する。
【００２６】
図５は、本発明の第２の実施例における、画像形成装置の動作制御決定の処理フローチャートである。
【００２７】
第２の実施例においては、第１の情報は、画像形成装置の動作制御用の１つまたは複数の動作パラメータ値を含む。画像形成装置１に、該１つまたは複数の動作パラメータ値に対応するそれぞれの動作パラメータに対して予め設定された所定の数値範囲が記憶される。該所定の数値範囲は、例えば、画像形成装置を正常動作可能にする数値範囲である。
【００２８】
図５に示されたように、メインコントローラ２が、第１の情報により画像形成装置１の動作制御を決定するステップは、以下のステップを含む。
【００２９】
メインコントローラ２は、１つまたは複数の動作パラメータ値の各値が、対応する動作パラメータの所定数値範囲内にあるか否かを判断する（ステップＳ５０１）。
【００３０】
次に、メインコントローラ２は、１つまたは複数の動作パラメータ値の少なくとも一つの値が、対応する動作パラメータの所定数値範囲内でないと、現像ユニット３の動作を停止し、画像形成動作を停止させるように画像形成装置１を制御する（ステップＳ５０２）とともに、ユーザにエラー情報を表示させる（ステップＳ５０３）。ユーザにより、該エラー情報に応じて人為的処理を行う。
【００３１】
一方、１つまたは複数の動作パラメータ値の各値が、全て各々に対応する動作パラメータの所定数値範囲内にあると、メインコントローラ２は該１つまたは複数の動作パラメータ値に応じて、画像形成装置の動作制御を行う（ステップＳ５０４）。
【００３２】
以下、図６を参照して本発明の第３の実施例を説明する。
【００３３】
図６は、本発明の第３の実施例における、画像形成装置の動作制御決定の処理フローチャートである。
【００３４】
第３の実施例において、第１情報は、画像形成装置１の動作制御用の１つまたは複数の動作パラメータ値を含む。画像形成装置１において、１つまたは複数の動作パラメータ値に対応する各動作パラメータに対して所定の数値範囲が予め設定されるとともに、１つまたは複数の動作パラメータ値に対応する各動作パラメータに対して１つの所定の動作パラメータ値がそれぞれ予め設定される。ここで、それぞれの前記所定の動作パラメータ値が、各々に対応する動作パラメータの前記所定数値範囲内にある。
【００３５】
図６に示されたように、第３の実施例において、メインコントローラ２が、第１の情報により画像形成装置１の動作制御を決定するステップは、以下のステップを含む。
【００３６】
メインコントローラ２は、１つまたは複数の動作パラメータ値の各値が、各々に対応する動作パラメータの所定数値範囲内にあるか否かを判断する（ステップＳ６０１）。
【００３７】
次に、メインコントローラ２は、１つまたは複数の動作パラメータ値のいずれかの値が、対応する動作パラメータの所定数値範囲内にあると、該動作パラメータ値を、画像形成装置１の対応動作パラメータの動作パラメータ値とする（ステップＳ６０２）。
【００３８】
一方、１つまたは複数の動作パラメータ値のいずれかの値が、対応する動作パラメータの所定数値範囲内にないと、メインコントローラ２は、該動作パラメータに対応する所定の動作パラメータ値を、画像形成装置１の対応動作パラメータの動作パラメータ値とする（ステップＳ６０３）。
【００３９】
次に、メインコントローラ２は、前記決定後の画像形成装置１の全動作パラメータ値により、画像形成装置１への動作制御を行う（ステップＳ６０４）。該動作は、下記方法で実現される。即ち、メインコントローラ２は、決定後の画像形成装置１の全動作パラメータ値を画像形成装置１の記憶手段４に記憶し、画像形成装置１が画像形成要求を受信すると、記憶手段４に記憶された該組の動作パラメータ値により、即ちメインコントローラ２が前述の処理で選択した該組の動作パラメータ値により、画像形成装置の動作制御を行う。
【００４０】
本発明の第２及び第３の実施例の技術効果としては、現像ユニット３への改善後には、改善後に受信した動作パラメータ値への判断を行い、改善後に受信した動作パラメータ値に異常があると、本発明の第２の実施例と第３の実施例を用いて、画像形成装置１へのダメージを防ぐことができる。
【００４１】
なお、現像ユニット３への改善時には、動作パラメータ値の変更のみならず、画像形成装置１のモード制御の変更、例えば、クリーニングユニットのモード制御の変更もなされることがあるが、従来技術においては、このような場合の解決策が提案されていない。ここで、本発明の各実施例をもとに、本発明の第４の実施例が提供される。
【００４２】
以下、図７を参照して本発明の第４の実施例を説明する。
【００４３】
図７は、本発明の第４の実施例における、画像形成装置の動作制御の処理フローチャートである。
【００４４】
第４の実施例においては、第１の情報が、画像形成装置１のモード制御情報を含む。メインコントローラ２は、モード制御情報により、画像形成装置１の動作制御を決定する。例えば、該モード制御情報は、クリーニングモードを実行するか否かのモード制御情報を含んでよい。
【００４５】
メインコントローラ２は、第１の情報が、クリーニングモードを実行するか否かのモード制御情報である場合、該第１の情報により、クリーニングモードを実行するか否かを判定する（ステップＳ７０１）。具体的に、クリーニングモードを実行するか否かのモード制御情報が、クリーニングモードの実行であると、メインコントローラ２はクリーニング動作を行うように画像形成装置１を制御し(ステップＳ７０２)、クリーニングモードを実行するか否かのモード制御情報が、クリーニングモードの不実行であると、メインコントローラ２はクリーニング動作を行わないように画像形成装置１を制御する（ステップＳ７０３）。
【００４６】
本発明の第４の実施例の技術効果としては、現像ユニット３への改善後には、画像形成装置１の動作パラメータ値の変更もあわせて行うことができるとともに、画像形成装置１のモード制御方式の変更もあわせて行うことができるため、画像形成装置１は、改善後の現像ユニット３に応じてモード制御方式の変更が可能になる。
【００４７】
画像形成装置１は、前述の実施例の動作制御方法を用いることにより、前述の各実施例の技術効果を奏することができる。前述の各実施例は、互いに組み合わせることができる。
【００４８】
本明細書における動作パラメータは、画像形成装置１における画像形成動作を行うための各構成部の動作パラメータであり、帯電高圧値、現像高圧値、転写高圧値、定着温度値を含むが、これらに限らない。
【００４９】
以上は本発明の好適な実施例にすぎず、本発明の保護範囲は、これらに限られるものではない。このため、本発明は、明細書に説明されている詳細な細部及び代表的な実施例に限らず、添付された請求範囲に限定されるものである。当業者は、添付された請求範囲及び同等発明に定義される全体発明構想の実質または保護範囲を逸脱しない範囲内の様々な修正を行うことができる。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
本発明は、画像形成装置の動作制御方法及び該方法を用いる画像形成装置に関する分野に利用可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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