(57)【要約】【課題】読み取った原稿の画像から白紙のページを容易に削除することのできる画像読取装置、画像形成装置、画像読取装置の制御方法、および画像読取装置の制御プログラムを提供する。【解決手段】画像形成装置は、原稿の両面の画像を読み取る画像読取部１と、画像読取部１にて読み取った画像から白紙を検出する白紙検知部４３と、画像読取部１にて読み取った他の画像との関係に基づいて、白紙検知部４３にて検出した白紙を削除する白紙除去部４５とを備える。【選択図】図３
2012160873.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の両面の画像を読み取る画像読取手段と、
前記画像読取手段にて読み取った画像から白紙を検出する白紙検出手段と、
前記画像読取手段にて読み取った他の画像との関係に基づいて、前記白紙検出手段にて検出した白紙を削除する白紙除去手段とを備えた、画像読取装置。
【請求項２】
前記画像読取手段にて読み取った画像を記憶装置に記憶させる画像記憶手段をさらに備え、
前記白紙除去手段は、前記画像記憶手段にて記憶された画像から白紙を削除する、請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記白紙除去手段は、前記画像読取手段にて連続して読み取った２枚の原稿において、先の原稿の裏面および後の原稿の表面がいずれも白紙である場合に、前記先の原稿の裏面および前記後の原稿の表面の白紙を前記画像記憶手段にて記憶された画像から削除する、請求項２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記白紙除去手段は、前記後の原稿の裏面の画像が、前記先の原稿の表面の画像が表面の画像となる記録材における裏面の画像となるように、前記画像記憶手段にて記憶された画像を変更する、請求項３に記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記白紙除去手段は、前記画像読取手段にて連続して読み取った２枚の原稿において、先の原稿の裏面が白紙ではない場合、または後の原稿の表面が白紙ではない場合、前記先の原稿および前記後の原稿の画像を前記画像記憶手段にて記憶された画像から削除しない、請求項２〜５のいずれかに記載の画像読取装置。
【請求項６】
前記画像読取手段は、前記原稿の両面の画像を同時に読み取る、請求項１〜５のいずれかに記載の画像読取装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれかに記載の画像読取装置と、
前記画像読取手段にて読み取った画像であって、前記白紙画像除去手段にて白紙を削除した後の画像を形成する画像形成手段とを備えた画像形成装置。
【請求項８】
記録材の両面に画像を形成する場合に、前記画像形成手段は、前記記録材の裏面に形成する画像を１８０度回転する処理である天地補正処理を行わずに画像を形成する、請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記画像読取手段にて読み取った原稿の特定の面に画像が形成されている場合に、前記画像形成手段にて記録紙の両面に画像を形成するようにモードに切り替えるモード切替手段をさらに備える、請求項７または８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
原稿の両面の画像を読み取る画像読取ステップと、
前記画像読取ステップにて読み取った画像から白紙を検出する白紙検出ステップと、
前記画像読取ステップにて読み取った他の画像との関係に基づいて、前記白紙検出ステップにて検出した白紙を削除する白紙除去ステップとを備えた、画像読取装置の制御方法。
【請求項１１】
原稿の両面の画像を読み取る画像読取ステップと、
前記画像読取ステップにて読み取った画像から白紙を検出する白紙検出ステップと、
前記画像読取ステップにて読み取った他の画像との関係に基づいて、前記白紙検出ステップにて検出した白紙を削除する白紙除去ステップとをコンピュータに実行させる、画像読取装置の制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像読取装置、画像形成装置、画像読取装置の制御方法、および画像読取装置の制御プログラムに関し、より特定的には、原稿の両面の画像を読み取る画像読取手段を備えた画像読取装置、画像形成装置、画像読取装置の制御方法、および画像読取装置の制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真式の画像形成装置には、スキャナ機能、ファクシミリ機能、複写機能、プリンタとしての機能、データ通信機能、およびサーバ機能を備えたＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）、ファクシミリ装置、複写機、プリンタなどがある。
【０００３】
近年、画像形成装置は、画像読取装置を備えるスキャナ、複写機、プリンタ、ファクシミリ、またはデジタル複合機などとして、オフィスや家庭などに急速に普及している。画像読取装置の中には、複数の原稿を一枚ずつ画像読取部に供給する自動原稿送り装置（ＡＤＦ：Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）と、原稿の表面および裏面の画像を読み取る画像読取部（イメージセンサ）とを含むものがある。この画像読取装置によれば、複数枚からなる原稿を順に自動で画像読取部へ供給し、原稿の表面および裏面の原稿を同時に読み取ることができる。
【０００４】
上記のような画像読取装置において、一方の面が白紙である原稿が含まれている場合、白紙が出力されないようにするために、原稿の読取後などに、操作パネルのモード設定などにより白紙を削除する操作（ページ編集設定）をユーザから受け付けていた。
【０００５】
ここで、下記特許文献１には、読み取った原稿の画像から白紙を削除する技術が開示されている。下記特許文献１のコピー機は、原稿の表面および裏面のそれぞれの画像データについて、白紙であるか否かを示す白紙判定データを画像処理部から出力し、その白紙判定データに基づいて、白紙でない面の画像データがメモリから出力されるようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１０−４１５４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
画像読取装置にて片面原稿の両面を読み取って、画像形成装置にて印刷する場合、原稿の中に、タイトルページや章の始まりなど、表面として印刷したい画像のページが含まれているときがある。このようなとき、特許文献１の技術では白紙でない画像データが全て削除さるので、編集される画像のデータにおいて、表面として印刷したい画像のページが裏面となるおそれがあった。
【０００８】
また、画像形成装置によっては、表面として印刷したい画像のページが正しく表面になるように、読み取った画像のデータに対して表面指定や白紙挿入指定などを行うことが可能である。具体的には、画像形成装置のページ編集設定モードにおいて、操作パネルなどから具体的なページ番号などをユーザが指定することにより、このような指定を行うことができる。しかしこの作業は、ユーザ自身が原稿の順番を確認しながら行う必要があり、非常に煩雑である。たとえば、ユーザがページ番号指定を間違えると、希望する印刷物を生成することができず、指定するページの数が多いと設定作業に時間を要する。
【０００９】
本発明は、上記課題を解決するものであり、その一の目的は、読み取った原稿の画像から白紙のページを容易に削除することのできる画像読取装置、画像形成装置、画像読取装置の制御方法、および画像読取装置の制御プログラムを提供することである。
【００１０】
本発明の他の目的は、読み取った原稿の画像から白紙のページを適切に削除することのできる画像読取装置、画像形成装置、画像読取装置の制御方法、および画像読取装置の制御プログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の一の局面に従う画像読取装置は、原稿の両面の画像を読み取る画像読取手段と、画像読取手段にて読み取った画像から白紙を検出する白紙検出手段と、画像読取手段にて読み取った他の画像との関係に基づいて、白紙検出手段にて検出した白紙を削除する白紙除去手段とを備える。
【００１２】
上記画像読取装置において好ましくは、画像読取手段にて読み取った画像を記憶装置に記憶させる画像記憶手段をさらに備え、白紙除去手段は、画像記憶手段にて記憶された画像から白紙を削除する。
【００１３】
上記画像読取装置において好ましくは、白紙除去手段は、画像読取手段にて連続して読み取った２枚の原稿において、先の原稿の裏面および後の原稿の表面がいずれも白紙である場合に、先の原稿の裏面および後の原稿の表面の白紙を画像記憶手段にて記憶された画像から削除する。
【００１４】
上記画像読取装置において好ましくは、白紙除去手段は、後の原稿の裏面の画像が、先の原稿の表面の画像が表面の画像となる記録材における裏面の画像となるように、画像記憶手段にて記憶された画像を変更する。
【００１５】
上記画像読取装置において好ましくは、白紙除去手段は、画像読取手段にて連続して読み取った２枚の原稿において、先の原稿の裏面が白紙ではない場合、または後の原稿の表面が白紙ではない場合、先の原稿および後の原稿の画像を画像記憶手段にて記憶された画像から削除しない。
【００１６】
上記画像読取装置において好ましくは、画像読取手段は、原稿の両面の画像を同時に読み取る。
【００１７】
本発明の他の局面に従う画像形成装置は、上述の画像読取装置と、画像読取手段にて読み取った画像であって、白紙画像除去手段にて白紙を削除した後の画像を形成する画像形成手段とを備える。
【００１８】
上記画像形成装置において好ましくは、記録材の両面に画像を形成する場合に、画像形成手段は、記録材の裏面に形成する画像を１８０度回転する処理である天地補正処理を行わずに画像を形成する。
【００１９】
上記画像形成装置において好ましくは、画像読取手段にて読み取った原稿の特定の面に画像が形成されている場合に、画像形成手段にて記録紙の両面に画像を形成するようにモードに切り替えるモード切替手段をさらに備える。
【００２０】
本発明のさらに他の局面に従う画像読取装置の制御方法は、原稿の両面の画像を読み取る画像読取ステップと、画像読取ステップにて読み取った画像から白紙を検出する白紙検出ステップと、画像読取ステップにて読み取った他の画像との関係に基づいて、白紙検出ステップにて検出した白紙を削除する白紙除去ステップとを備える。
【００２１】
本発明のさらに他の局面に従う画像読取装置の制御プログラムは、原稿の両面の画像を読み取る画像読取ステップと、画像読取ステップにて読み取った画像から白紙を検出する白紙検出ステップと、画像読取ステップにて読み取った他の画像との関係に基づいて、白紙検出ステップにて検出した白紙を削除する白紙除去ステップとをコンピュータに実行させる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、読み取った画像のデータを容易に編集することのできる画像読取装置、画像形成装置、画像読取装置の制御方法、および画像読取装置の制御プログラムを提供することができる。また本発明によれば、読み取った原稿の画像から白紙のページを適切に削除することのできる画像読取装置、画像形成装置、画像読取装置の制御方法、および画像読取装置の制御プログラムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施の形態における画像形成装置の概観を示す図である。
【図２】自動原稿送り装置を含む画像読取部の構成を示す図である。
【図３】図１の画像形成装置に含まれる制御部の構成を示すブロック図である。
【図４】画像読取部により読み取った原稿の画像であって、ＨＤＤに記憶された原稿の画像を模式的に示す図である。
【図５】白紙検知部によって白紙を検知した後の、白紙除去制御のアルゴリズムを模式的に示す図である。
【図６】画像読取部により読み取った原稿の画像のデータの第１の例を示す図である。
【図７】図６のデータにおいて、白紙除去部によって削除される白紙を模式的に示す図である。
【図８】白紙除去部によって白紙が削除された後の第１の例のデータを模式的に示す図である。
【図９】画像読取部により読み取った原稿の画像のデータの第２の例を示す図である。
【図１０】図９のデータにおいて、白紙除去部によって削除される白紙を模式的に示す図である。
【図１１】白紙除去部によって白紙が削除された後の第２の例のデータを模式的に示す図である。
【図１２】画像読取部により読み取った原稿の画像のデータの第３の例を示す図である。
【図１３】図１２のデータにおいて、白紙除去部によって削除される白紙を模式的に示す図である。
【図１４】白紙除去部によって白紙が削除された後の第３の例のデータを模式的に示す図である。
【図１５】画像読取部により読み取った原稿の画像のデータの第４の例を示す図である。
【図１６】図１５のデータにおいて、白紙除去部によって削除される白紙を模式的に示す図である。
【図１７】白紙除去部によって白紙が削除された後の第４の例のデータを模式的に示す図である。
【図１８】原稿の印刷指示をユーザから受け付けた場合における、画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図１９】図１８のステップＳ９のサブルーチンを示す図である。
【図２０】本発明の一実施の形態における画像読取装置が接続されたＰＣの構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の一実施の形態について図面に基づいて説明する。
【００２５】
本願明細書において「白紙」とは、読み取るべき画像が含まれていないことを意味する。「片面原稿」とは、一方の面が白紙である原稿を意味する。「両面原稿」とは、両面に画像が形成されている原稿（両面とも白紙でない原稿）を意味する。
【００２６】
［画像形成装置の構成］
始めに、本発明の一実施の形態における画像読取装置が画像形成装置に搭載された構成について説明する。
【００２７】
図１は、本発明の一実施の形態における画像形成装置の概観を示す図である。
【００２８】
図１を参照して、画像形成装置はたとえばＭＦＰであり、自動原稿送り装置を含む画像読取部１（画像読取装置の一例、スキャナ）と、画像処理部３と、画像形成部５と、給紙部７と、排紙部９とを備えている。
【００２９】
画像形成装置が複写機として使用される場合やスキャナとして使用される場合などには、画像読取部１で原稿が両面同時読み取りされる。画像処理部３は、画像読取部１で読み取った画像データなどを処理する。画像形成部５は、給紙部７から送られてきた紙に、画像処理部３で処理された画像データに基づいて画像を形成する。画像が形成された用紙は排紙部９から排出トレイ１０へ排出される。
【００３０】
図２は、自動原稿送り装置を含む画像読取部の構成を示す図である。
【００３１】
自動原稿送り装置を含む画像読取部１は大きくは、原稿搬送装置１１と、読取ユニット１３とで構成される。
【００３２】
原稿搬送装置１１は、給紙トレイ１０１と、給紙ローラー１０５と、分離ローラー１０７と、搬送ローラー１０９と、読取前ローラー１１１と、読取後ローラー１１３と、第二読取位置１１５と、ＣＩＳ１１７と、反転ローラー１１９と、排紙ローラー１２１と、排出トレイ１２３とを含んでいる。
【００３３】
読取ユニット１３は、第一読取位置１３１と、プラテンガラス１３３と、露光装置１３５と、ミラー１３７、１３９、および１４１と、レンズ１４３と、ＣＣＤ１４５とを含んでいる。
【００３４】
原稿搬送装置１１の給紙トレイ１０１には原稿１００が積載される。以降、給紙トレイ１０１上に配置された状態の原稿１００における上向きの面を「表面」と記し、原稿１００における下向きの面を「裏面」と記すことがある（なお、これとは逆に、原稿１００における上向きの面を「裏面」とし、原稿１００における下向きの面を「表面」としてもよい）。給紙トレイ１０１に積載された原稿１００は、給紙ローラー１０５で給紙され、分離ローラー１０７で他の原稿から分離される。分離ローラー１０７を通過した原稿１００は、搬送ローラー１０９および読取前ローラー１１１で、搬送経路Ｒ１を経て第一読取位置１３１へ搬送される。読取ユニット１３は、第一読取位置１３１を通過する原稿１００の表面を露光装置１３５で露光し、プラテンガラス１３３、ミラー１３７、１３９、１４１、およびレンズ１４３を通して、ＣＣＤ１４５からＲＧＢデータとして画像データを生成する。第一読取位置１３１を通過した原稿１００は第二読取位置１１５へ搬送され、そこで原稿１００の裏面はＣＩＳ１１７により読み取られ、画像データが生成される。原稿１００は、第二読取位置１１５を通過後、反転ローラー１１９、排紙ローラー１２１よって搬送され、排出トレイ１２３へ排出される。このように画像を読み取ることにより、ワンパスで（一回の通紙で）原稿１００の両面の画像を同時に読み取ることができる。
【００３５】
ここで、第一読取位置１３１においては、原稿１００は搬送ガイド部材によって、プラテンガラス１３３と非接触で搬送されるよう案内される。また、読取後ローラー１１３の回転速度を読取前ローラー１１１の回転速度よりも若干速くすることで、原稿１００が引っ張られるようになる。それにより、原稿１００のたるみによるプラテンガラス１３３と原稿１００との接触を防止する。読取位置のプラテンガラス１３３上に紙粉や粘着物などの異物があると、それらは読み取り位置に留まるため、原稿１００の搬送方向に色筋ノイズとして現れる。異物は主に原稿１００とプラテンガラス１３３との接触によってプラテンガラス１３３上に供給される。上記のように、原稿１００をプラテンガラス１３３に接触させないことによって、これらの異物の供給を防いでいる。
【００３６】
また、図示しないが、原稿搬送装置１１の給紙トレイ１０１には、給紙時の傾きを防止するためのガイド部材が設けられている。そのガイド部材に連結された位置検出センサと給紙トレイ１０１の搬送方向に設けられた複数の原稿検出部材との組み合わせにより、給紙トレイ１０１上の原稿のサイズが判別可能となっている。
【００３７】
なお、原稿搬送装置１１では、ＣＩＳ１１７を使用せずに、表面を読み取り後の原稿を、反転ローラー１１９によって反転（スイッチバック）して、搬送経路Ｒ２を経て再び第一読取位置１３１を通過させてもよい。この場合には、ＣＣＤ１４５で原稿の裏面も読み取ることが可能になる。この場合原稿１００は、第一読取位置１３１で裏面の画像を読み取られた後、反転ローラー１１９、排紙ローラー１２１よって搬送され、排出トレイ１２３へ排出される。
【００３８】
図３は、図１の画像形成装置に含まれる制御部の構成を示すブロック図である。
【００３９】
制御部１５は、画像読取部１と、画像処理部３と、画像形成部５と、ＣＰＵ（中央演算処理装置）１７と、画像記憶部２１と、画像出力部２３と、ファクシミリ制御部２５と、ネットワーク接続部２７と、ＲＯＭ２９と、ＲＡＭ３１と、不揮発メモリ３３およびＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）３５と、表示部３７と、パネル操作部３９と、後処理部４１と、白紙検知部４３と、白紙除去部４５と、両面プリント切替部４７と、原稿センサ４９とを備えている。
【００４０】
画像読取部１は原稿の画像を読み取り、画像処理部３は画像データに対して処理を行なう。画像形成部５は画像処理部３にて処理された画像データに基づいて用紙などに画像を形成し、ＣＰＵ１７はシステム全体を制御する。画像記憶部２１は画像読取部１にて読み取った画像データなどをＨＤＤ３５に記憶させ、画像出力部２３は画像データの印刷処理を制御する。ファクシミリ制御部２５は通信回線を通して画像データを送信し、ネットワーク接続部２７は画像形成装置と通信回線および他機器との接続を制御する。ＲＯＭ２９は書き換え不可能な読み出しのみのデータを保存し、ＲＡＭ３１はデータを一時的に記憶する。不揮発メモリ３３およびＨＤＤ３５は、各種データを保存し、データの書き換えが可能である。表示部３７は画像形成装置の情報を表示し、パネル操作部３９は画像形成装置に処理命令を与えることが可能である。特にパネル操作部３９は、ファイル生成モードやコピーモードなどを開始するためのスタートボタンを含んでいる。後処理部４１は読み取った原稿および／または画像形成した用紙に対して後処理を施し、白紙検知部４３は、画像読取部１にて読み取った画像から白紙を検出する。白紙除去部４５は、画像読取部１にて読み取った他の画像との関係に基づいて、画像読取部１にて読み取った画像から白紙を削除する。両面プリント切替部４７は、画像読取部１にて読み取った原稿の特定の面（たとえば裏面）に画像が形成されている場合に、画像形成部５にて記録紙の両面に画像を形成するようにモードを切り替える。原稿センサ４９は給紙トレイ１０１上の原稿の有無を検知する。
【００４１】
ＣＰＵ１７を中心に、各モジュールが通信および制御信号に基づいて制御される。ＣＰＵ１７は、画像読取部１、画像処理部３、画像形成部５、画像記憶部２１、画像出力部２３、ファクシミリ制御部２５、ネットワーク接続部２７、ＲＯＭ２９、ＲＡＭ３１、不揮発メモリ３３、ＨＤＤ３５、表示部３７、パネル操作部３９、後処理部４１、白紙検知部４３、白紙除去部４５、両面プリント切替部４７、および原稿センサ４９の各々と、通信または信号の送受信を実施することで、制御部１５全体を制御する。
【００４２】
画像読取部１で読み取られた画像データは、ＲＡＭ３１上に確保されたファイルメモリエリアに一時的に格納される。そして、画像処理部３にて読み取った画像のファイルが生成され、生成されたファイルはＨＤＤ３５に保存される。
【００４３】
画像形成装置を用いて、片面原稿を含む複数の原稿を読み込んで、読み込んだ画像に基づいて両面プリントを行う場合、ユーザは、画像が形成されている面を所望の向きにして（記録材の表面に形成したい原稿の画像は表向きにし、記録材の裏面に形成したい原稿の画像は裏向きにして）、給紙トレイ１０１に複数の原稿１００をセットし、パネル操作部３９を通じて印刷指示を行う。画像形成装置は、ユーザからの指示を受け付けると、画像読取部１を通じて複数の原稿の画像を読み取り、読み取った原稿の画像を順次電子化し、電子化したデータを記憶装置に記憶する。そして、読み取った他の画像との関係に基づいて、記憶装置に記憶したデータから白紙を削除する。白紙を削除して最終的に得られたデータは、ユーザからの指示に応じて、画像形成部５を用いて記録材に画像形成される。
【００４４】
［白紙除去制御のアルゴリズム］
続いて、本実施の形態の画像形成装置が実行する白紙除去（削除）制御のアルゴリズムについて説明する。
【００４５】
図４は、画像読取部により読み取った原稿の画像のデータを模式的に示す図である。
【００４６】
なお、以降の図４〜図１７では、画像読取部１で読み取った順（図８、図１１、図１４および図１７では出力画像として確定した順）に各原稿の画像が左から右へ並べられている。また、これらの図において画像の上部または下部に付された「表」または「裏」という文字は、その画像が表面の画像であるか裏面の画像であるかを示している。さらに図４〜図１７において、画像の上部または下部に付された「＃１」、「＃２」、・・・、または「＃ｎ」という文字は、画像番号を示している（以降、ｎは任意の自然数である）。図４に示す画像における線ＦＬおよび線ＢＬは、それぞれ原稿の表面および裏面の画像の下部の辺を示しており、線ＦＵおよび線ＢＵは、それぞれ原稿の表面および裏面の画像の上部の辺を示している。
【００４７】
図４を参照して、画像形成装置は、画像読取部１によって原稿の表面および裏面の画像を読み取ると、画像記憶部２１によってそれらの画像のデータを原稿の読み取り順にＨＤＤ３５に記憶させる。図４では、１枚目の原稿（画像番号＃１の原稿）の表面には「Ａ」の文字の画像が形成されており、２枚目の原稿（画像番号＃２の原稿）の裏面には「Ｂ」の文字の画像が形成されており、３枚目の原稿（画像番号＃３の原稿）の表面には「Ｃ」の文字の画像が形成されており、４枚目の原稿（画像番号＃４の原稿）の裏面には「Ｄ」の文字の画像が形成されている。１枚目の原稿の裏面、２枚目の原稿の表面、３枚目の原稿の裏面、４枚目の原稿の表面、およびｎ枚目の原稿の両面は、白紙となっている。
【００４８】
画像形成装置は、原稿の表面および裏面の画像を読み取ると、それらの画像から白紙を白紙検知部４３によって検出（検知）し、読み取った画像のデータにその検出結果を付加してＨＤＤ３５に記憶させる。なお画像形成装置は、読み取った画像のデータをＨＤＤ３５に記憶させた後で、ＨＤＤ３５に記憶させたデータから白紙を検出し、検出結果を付加してデータを更新してもよい。
【００４９】
図５は、白紙検知部によって白紙を検知した後の、白紙除去制御のアルゴリズムを模式的に示す図である。図５においては、１枚目からｎ枚目までの原稿のうち画像読取部１にて連続して読み取った２枚の原稿における表面および裏面の画像が示されている。２枚の原稿のうち先の原稿はｋ番目の原稿（画像番号＃ｋの原稿、ｋは１以上（ｎ−１）以下の任意の自然数）として示されており、後の原稿は（ｋ＋１）番目の原稿（画像番号＃（ｋ＋１）の原稿）として示されている。
【００５０】
なお、以降の図５〜図１７において、白紙には「白」の文字が記されており、白紙のうち画像形成装置によって削除されるものには「削除」の文字が付されている。
【００５１】
図５を参照して、原稿が全て片面原稿である場合、連続して読み取った２枚の原稿の画像の組合せは、図５（Ａ）〜図５（Ｄ）の４つのパターンに分けられる。図５（Ａ）のパターンでは、先の原稿の表面には「Ａ」の文字の画像が形成されており、後の原稿の裏面には「Ｂ」の文字の画像が形成されている。先の原稿の裏面および後の原稿の表面は、白紙となっている。図５（Ｂ）のパターンでは、先の原稿の表面には「Ａ」の文字の画像が形成されており、後の原稿の表面には「Ｂ」の文字の画像が形成されている。先の原稿の裏面および後の原稿の裏面は、白紙となっている。図５（Ｃ）のパターンでは、先の原稿の裏面には「Ａ」の文字の画像が形成されており、後の原稿の裏面には「Ｂ」の文字の画像が形成されている。先の原稿の表面および後の原稿の表面は、白紙となっている。図５（Ｄ）のパターンでは、先の原稿の裏面には「Ａ」の文字の画像が形成されており、後の原稿の表面には「Ｂ」の文字の画像が形成されている。先の原稿の表面および後の原稿の裏面は、白紙となっている。
【００５２】
図５（Ａ）〜（Ｄ）の４つのパターンのうち白紙除去部４５が実際に白紙を削除するのは、図５（Ａ）のパターンの場合のみである。すなわち白紙除去部４５は、先の原稿の表面および後の原稿の裏面にいずれも画像が形成されており、かつ先の原稿の裏面および後の原稿の表面がいずれも白紙である場合、先の原稿の裏面および後の原稿の表面の白紙を削除するように、ＨＤＤ３５に記憶されている画像ファイルを更新する（ＨＤＤ３５に記憶させた画像を変更する）。白紙除去部４５は白紙を削除した後、後の原稿の裏面の画像（「Ｂ」の文字の画像）が、先の原稿の表面の画像に対する裏面の画像となるように、ＨＤＤ３５に記憶されている画像ファイルを更新する。つまり白紙除去部４５は、１枚の原稿の表面および裏面の画像として、先の原稿の表面の画像と後の原稿の裏面の画像との組合せを確定する。
【００５３】
なお、１枚の原稿の表面および裏面の両方が白紙である場合、白紙除去部４５はその原稿の表面および裏面の白紙を削除してもよい。図５（Ｂ）、図５（Ｃ）、および図５（Ｄ）のパターンの場合、白紙除去部４５はこれらのパターンの白紙を削除せず、これらのパターンの白紙はＨＤＤ３５に記憶されたデータに残される。
【００５４】
［白紙除去制御の具体例］
続いて、白紙除去制御の具体例について説明する。なお、以降の説明においては、画像読取部１にて読み取った原稿の画像に基づく印刷の指示をユーザから受け付けた場合の、白紙除去制御の具体例について説明する。
【００５５】
図６は、画像読取部により読み取った原稿の画像のデータの第１の例を示す図である。なお第１の例は、読み取った原稿の画像における全ての白紙を除去する場合の例である。
【００５６】
図６を参照して、このデータにおいては、１枚目の原稿（画像番号＃１の原稿）の表面、２枚目の原稿（画像番号＃２の原稿）の裏面、３枚目の原稿（画像番号＃３の原稿）の表面、４枚目の原稿（画像番号＃４の原稿）の裏面、５枚目の原稿（画像番号＃５の原稿）の表面、および６枚目の原稿（画像番号＃６の原稿）の裏面には画像が形成されている。１枚目の原稿の裏面、２枚目の原稿の表面、３枚目の原稿の裏面、４枚目の原稿の表面、５枚目の原稿の裏面、および６枚目の原稿の表面は、白紙となっている。
【００５７】
図７は、図６のデータにおいて、白紙除去部によって削除される白紙を模式的に示す図である。
【００５８】
図７を参照して、１枚目の原稿の画像と２枚目の原稿の画像との組合せは、図５（Ａ）に示すパターンとなっているため、白紙除去部４５は、１枚目の原稿の裏面および２枚目の原稿の表面の白紙を削除する。同様に、３枚目の原稿の画像と４枚目の原稿の画像との組合せ、および５枚目の原稿の画像と６枚目の原稿の画像との組合せの各々は、図５（Ａ）に示すパターンとなっているため、白紙除去部４５は、３枚目の原稿の裏面、４枚目の原稿の表面、５枚目の原稿の裏面、および６枚目の原稿の表面の各々の白紙を削除する。
【００５９】
図８は、白紙除去部によって白紙が削除された後の第１の例のデータを模式的に示す図である。
【００６０】
図８を参照して、白紙除去部４５は白紙を削除した後、１枚目の原稿の表面の画像と２枚目の原稿の裏面の画像との組合せを確定し、この組合せを画像番号＃１の画像の組合せとしてＨＤＤ３５に再記憶させる（ＨＤＤ３５に記憶されている画像番号＃１の画像の組合せをこの組合せに変更（更新）する）。同様に、白紙除去部４５は、３枚目の原稿の表面の画像と４枚目の原稿の裏面の画像との組合せを確定し、この組合せを画像番号＃２の画像の組合せとしてＨＤＤ３５に再記憶させる。白紙除去部４５は、５枚目の原稿の表面の画像と６枚目の原稿の裏面の画像との組合せを確定し、この組合せを画像番号＃３の画像の組合せとして確定し、ＨＤＤ３５に再記憶させる。
【００６１】
ここで、ＨＤＤ３５に再記憶された画像番号＃１の画像の組合せは、以後削除や変更が行われることが無い。このため、ＨＤＤ３５に再記憶された画像番号＃１の画像の組合せは、ＨＤＤ３５に再記憶された直後に読み出されて、画像形成部５にて記録材の表面および裏面に印刷されるようにしてもよい。同様に、ＨＤＤ３５に再記憶された画像番号＃２および＃３の画像の組合せも、ＨＤＤ３５に再記憶された直後に、順に読み出されて画像形成部５にて記録材に印刷されるようにしてもよい。この場合には、全ての原稿の画像の再記憶を待たずに画像形成を開始することができる。
【００６２】
図９は、画像読取部により読み取った原稿の画像のデータの第２の例を示す図である。なお第２の例は、読み取った原稿の画像が、除去しない白紙を含む場合の例である。
【００６３】
図９を参照して、このデータにおいては、１枚目〜３枚目の原稿（画像番号＃１〜＃３の原稿）の表面、４枚目の原稿（画像番号＃４の原稿）の裏面、５枚目の原稿（画像番号＃５の原稿）の表面、および６枚目の原稿（画像番号＃６の原稿）の裏面には画像が形成されている。１枚目〜３枚目の原稿の裏面、４枚目の原稿の表面、５枚目の原稿の裏面、および６枚目の原稿の表面は、白紙となっている。
【００６４】
図１０は、図９のデータにおいて、白紙除去部によって削除される白紙を模式的に示す図である。
【００６５】
図１０を参照して、１枚目の原稿の画像と２枚目の原稿の画像との組合せは、図５（Ｂ）に示すパターンとなっているため、白紙除去部４５は、１枚目の原稿の裏面の白紙を削除しない。また、１枚目の原稿の画像と２枚目の原稿の画像との組合せ、および２枚目の原稿の画像と３枚目の原稿の画像との組合せは、いずれも図５（Ｂ）に示すパターンとなっている。つまり、２枚目の原稿とその前後の原稿との組合せは、いずれも図５（Ａ）に示すパターンとはなっていない。このため白紙除去部４５は、２枚目の原稿の裏面の白紙を削除しない。一方、３枚目の原稿の画像と４枚目の原稿の画像との組合せ、および５枚目の原稿の画像と６枚目の原稿の画像との組合せの各々は、図５（Ａ）に示すパターンとなっているため、白紙除去部４５は、３枚目の原稿の裏面、４枚目の原稿の表面、５枚目の原稿の裏面、および６枚目の原稿の表面の各々の白紙を削除する。
【００６６】
図１１は、白紙除去部によって白紙が削除された後の第２の例のデータを模式的に示す図である。
【００６７】
図１１を参照して、白紙除去部４５は、１枚目の原稿の表面の画像と裏面の画像との組合せをそのまま確定し、２枚目の原稿の表面の画像と裏面の画像との組合せをそのまま確定する。この場合、ＨＤＤ３５に記憶されている画像番号＃１および＃２の画像の組合せは変更しない。また、白紙除去部４５は白紙を削除した後、３枚目の原稿の表面の画像と４枚目の原稿の裏面の画像との組合せを確定し、この組合せを画像番号＃３の組合せとしてＨＤＤ３５に再記憶される。また、白紙除去部４５は白紙を削除した後、５枚目の原稿の表面の画像と６枚目の原稿の裏面の画像との組合せを確定し、この組合せを画像番号＃４の組合せとしてＨＤＤ３５に再記憶させる。
【００６８】
図１２は、画像読取部により読み取った原稿の画像のデータの第３の例を示す図である。なお第３の例は、読み取った原稿の画像が、除去すべきか否かが判断できない白紙を含む場合の例である。
【００６９】
図１２を参照して、このデータにおいては、１枚目および２枚目の原稿（画像番号＃１および＃２の原稿）の裏面、３枚目の原稿（画像番号＃３の原稿）の表面、４枚目の原稿（画像番号＃４の原稿）の裏面、５枚目の原稿（画像番号＃５の原稿）の裏面、および６枚目の原稿（画像番号＃６の原稿）の表面には画像が形成されている。１枚目および２枚目の原稿の表面、３枚目の原稿の裏面、４枚目の原稿の表面、５枚目の原稿の表面、および６枚目の原稿の裏面は、白紙となっている。
【００７０】
図１３は、図１２のデータにおいて、白紙除去部によって削除される白紙を模式的に示す図である。
【００７１】
図１３を参照して、１枚目の原稿の画像と２枚目の原稿の画像との組合せは、図５（Ｃ）に示すパターンとなっているため、白紙除去部４５は、１枚目の原稿の裏面の白紙を削除しない。また、２枚目の原稿とその前後の原稿との組合せは、いずれも図５（Ａ）に示すパターンとはなっていないため、白紙除去部４５は、２枚目の原稿の裏面の白紙を削除しない。一方、３枚目の原稿の画像と４枚目の原稿の画像との組合せは、図５（Ａ）に示すパターンとなっているため、白紙除去部４５は、３枚目の原稿の裏面および４枚目の原稿の表面の各々の白紙を削除する。５枚目の原稿の画像と６枚目の原稿の画像との組合せは、図５（Ａ）に示すパターンとなっていないため、白紙除去部４５は、５枚目の原稿の裏面の白紙を削除しない。６枚目の原稿の裏面の白紙については、除去すべきか否かが判断できない。次に読み込まれる７枚目の原稿の状態により、６枚目の原稿の裏面の白紙を削除するか否かが決まるからである。つまり、７枚目の原稿の表面が白紙であり、裏面に画像が形成されている場合には、６枚目の原稿の画像と７枚目の原稿の画像との組合せは、図５（Ａ）に示すパターンとなるため、白紙除去部４５は、６枚目の原稿の裏面の白紙を削除する。７枚目の原稿がこれ以外のものである場合、または７枚目の原稿が無い場合には、６枚目の原稿の画像と７枚目の原稿の画像との組合せは、図５（Ａ）に示すパターンとはならないため、白紙除去部４５は、６枚目の原稿の裏面の白紙を削除しない。
【００７２】
図１４は、白紙除去部によって白紙が削除された後の第３の例のデータを模式的に示す図である。
【００７３】
図１４を参照して、白紙除去部４５は、１枚目の原稿の表面の画像と裏面の画像との組合せをそのまま確定し、２枚目の原稿の表面の画像と裏面の画像との組合せをそのまま確定する。この場合、ＨＤＤ３５に記憶されている画像番号＃１および＃２の画像の組合せは変更しない。また白紙除去部４５は、白紙を削除した後、３枚目の原稿の表面の画像と４枚目の原稿の裏面の画像との組合せを確定し、この組合せを画像番号＃３の組合せとしてＨＤＤ３５に再記憶させる。また、白紙除去部４５は、５枚目の原稿の表面の画像と裏面の画像との組合せを確定し、この組合せを画像番号＃４の組合せとしてＨＤＤ３５に再記憶させる。６枚目の原稿の表面の画像と裏面の画像については、白紙を除去すべきか否かが判断できないので、白紙除去部４５は、７枚目の原稿が読み込まれるまでたとえば一定時間の間待機する。
【００７４】
図１５は、画像読取部により読み取った原稿の画像のデータの第４の例を示す図である。なお第４の例は、読み取った原稿が、表面および裏面のいずれも白紙ではない原稿（両面原稿）を含む場合の例である。
【００７５】
図１５を参照して、このデータにおいては、１枚目および２枚目の原稿（画像番号＃１および＃２の原稿）の表面、３枚目の原稿（画像番号＃３の原稿）の表面および裏面、４枚目の原稿（画像番号＃４の原稿）の裏面、５枚目の原稿（画像番号＃５の原稿）の表面、および６枚目の原稿（画像番号＃６の原稿）の裏面には画像が形成されている。１枚目および２枚目の原稿の裏面、４枚目の原稿の表面、５枚目の原稿の裏面、および６枚目の原稿の表面は、白紙となっている。
【００７６】
図１６は、図１５のデータにおいて、白紙除去部によって削除される白紙を模式的に示す図である。
【００７７】
図１６を参照して、１枚目の原稿の画像と２枚目の原稿の画像との組合せは、図５（Ｂ）に示すパターンとなっているため、白紙除去部４５は、１枚目の原稿の裏面の白紙を削除しない。また、２枚目の原稿とその前後の原稿との組合せは、いずれも図５（Ａ）に示すパターンとはなっていないため、白紙除去部４５は、２枚目の原稿の裏面の白紙を削除しない。３枚目の原稿のような両面原稿については、白紙除去部４５は白紙の除去を行わない。４枚目の原稿の画像と５枚目の原稿の画像との組合せは、図５（Ｄ）に示すパターンとなっているため、白紙除去部４５は、４枚目の原稿の裏面の白紙を削除しない。５枚目の原稿の画像と６枚目の原稿の画像との組合せは、図５（Ａ）に示すパターンとなっているため、白紙除去部４５は、５枚目の原稿の裏面および６枚目の原稿の表面の各々の白紙を削除する。
【００７８】
図１７は、白紙除去部によって白紙が削除された後の第４の例のデータを模式的に示す図である。
【００７９】
図１７を参照して、白紙除去部４５は、１枚目〜４枚目の原稿の表面の画像と裏面の画像との組合せをそのまま確定する。この場合、ＨＤＤ３５に記憶されている画像番号＃１〜＃４の画像の組合せは変更しない。また白紙除去部４５は、白紙を削除した後、５枚目の原稿の表面の画像と６枚目の原稿の裏面の画像との組合せを確定し、この組合せを画像番号＃５の組合せとしてＨＤＤ３５に再記憶させる。
【００８０】
［画像形成装置の動作を示すフローチャート］
続いて、原稿を読み取ってその画像を印刷する指示（原稿の印刷指示）をユーザから受け付けた場合における、画像形成装置の動作を示すフローチャートについて説明する。
【００８１】
図１８は、原稿の印刷指示をユーザから受け付けた場合における、画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【００８２】
図１８を参照して、ＣＰＵ１７は、印刷モードの設定および印刷指示を、パネル操作部３９を通じてユーザから受け付ける（Ｓ１）。印刷モードは、たとえば片面印刷モード、両面印刷モード、および自動判別モードの中から選択可能であってもよい。次にＣＰＵ１７は、原稿センサ４９を用いて給紙トレイ１０１上の原稿を検知し、給紙トレイ１０１上に原稿があるか否かを判別する（Ｓ２）。ステップＳ２において、給紙トレイ１０１上に原稿があると判別した場合（Ｓ２でＹＥＳ）、ＣＰＵ１７は、給紙トレイ１０１上から画像読取部１内へ原稿を１枚搬送し、画像読取部１を用いてその原稿の表面および裏面の画像を読み取る（Ｓ３）。続いてＣＰＵ１７は、画像読取部１にて読み取った画像から白紙検知部４３を用いて白紙を検出し、読み取った画像のデータに検出結果を付加する（Ｓ４）。次にＣＰＵ１７は、ステップＳ１にて設定された印刷モードが自動であったか否かを判別し（Ｓ５）、自動であった場合（Ｓ５でＹＥＳ）、画像読取部１にて読み取った原稿の裏面に読み取るべき画像が含まれているか否かを判別する（Ｓ６）。
【００８３】
ステップＳ６において、原稿の裏面に読み取るべき画像が含まれていると判別した場合（Ｓ６でＹＥＳ）、原稿の裏面は白紙ではないので、ＣＰＵ１７は、両面プリント切替部４７を用いて印刷モードを両面モードに切り替え（Ｓ７）、読み取った原稿の表面および裏面の画像のデータを、画像記憶部２１を用いてＨＤＤ３５に記憶させる（Ｓ８）。続いてＣＰＵ１７は、ＨＤＤ３５に記憶させた画像の白紙除去制御を行う（Ｓ９）。ステップＳ９の詳細については図１９を用いて後述する。ステップＳ９の白紙除去制御後に、ＣＰＵ１７は出力可能な画像のデータをＨＤＤ３５から読み出し、画像形成部５を用いてその画像を記録材に画像形成し（Ｓ１０）、ステップＳ２の処理へ進む。
【００８４】
ステップＳ２において、給紙トレイ１０１上に原稿が無いと判別した場合（Ｓ２でＮＯ）、原稿を全て読み込んだ状態にある。この場合ＣＰＵ１７は、ＨＤＤ３５に残っている画像のデータ（ＨＤＤ３５に記憶されている画像であって、未だ画像形成されていない画像のデータ）をＨＤＤ３５から順に読み出し、読み出した画像のデータに基づいてその画像を記録材に画像形成し（Ｓ１１）、処理を終了する。
【００８５】
ステップＳ５において、ステップＳ１にて設定された印刷モードが片面印刷モードまたは両面印刷モードであったと判別した場合（Ｓ５でＮＯ）、設定された印刷モードで画像形成が行われる。この場合ＣＰＵ１７は、ステップＳ８の処理へ進む。
【００８６】
ステップＳ６において、原稿の裏面に読み取るべき画像が含まれていないと判別した場合（ステップＳ６でＮＯ）、原稿の裏面は白紙であり、両面印刷に切り替える必要はない。この場合ＣＰＵ１７は、ステップＳ８の処理へ進む。
【００８７】
図１９は、図１８のステップＳ９のサブルーチンを示す図である。
【００８８】
図１９を参照して、ステップＳ９において白紙除去制御を行う場合、ＣＰＵ１７は、画像読取部１にて最初に読み込んだ原稿の画像の組合せ（セット）の画像番号ｋを１とし（Ｓ２１）、画像番号（ｋ＋１）の原稿の画像の組合せがあるか（次の原稿を画像読取部１にて読み込んだか）否かを判別する（Ｓ２３）。
【００８９】
ステップＳ２３において、画像番号（ｋ＋１）の画像の組合せがあると判別した場合（Ｓ２３でＹＥＳ）、ＣＰＵ１７は、画像番号ｋの画像の組合せについて、表面に画像が形成されており、かつ裏面が白紙であるか否かを判別する（Ｓ２５）。一方、ステップＳ２３において、画像番号（ｋ＋１）の画像の組合せが無いと判別した場合（Ｓ２３でＮＯ）、画像番号ｋの画像の組合せに対して白紙の除去を行う必要はない。この場合、ＣＰＵ１７はリターンする。
【００９０】
ステップＳ２５において、表面に画像が形成されており、かつ裏面が白紙であると判別した場合（Ｓ２５でＹＥＳ）、ＣＰＵ７１は、画像番号（ｋ＋１）の画像の組合せについて、表面が白紙であり、かつ表面に画像が形成されているか否かを判別する（Ｓ２７）。
【００９１】
ステップＳ２７において、表面が白紙であり、かつ裏面に画像が形成されていると判別した場合（Ｓ２７でＹＥＳ）、画像番号ｋの画像の組合せと画像番号（ｋ＋１）の画像の組合せとは、図５（Ａ）のパターンに該当する状態にある。この場合ＣＰＵ７１は、画像番号ｋの裏面の白紙と、画像番号（ｋ＋１）の表面の白紙とを削除し（Ｓ２９）、画像番号（ｋ＋１）の裏面の画像が、画像番号ｋの表面の画像に対する裏面の画像となるように、画像番号（ｋ＋１）の裏面の画像を移動する（Ｓ３１）。
【００９２】
次にＣＰＵ１７は、画像番号ｋの表面の画像と画像番号（ｋ＋１）の画像とを、画像番号ｋの新たな画像の組合せとして確定し（Ｓ３３）、確定した画像番号よりも後の画像番号から１を引くことにより、確定した画像番号よりも後の画像の組合せに対して画像番号を再付与する（画像を詰める）（Ｓ３５）。
【００９３】
続いてＣＰＵ１７は、現在の画像番号ｋの値に１を加え（Ｓ３７）、画像番号ｋの画像の組合せがあるか否かを判別する（Ｓ３９）。ステップＳ３９において、画像番号ｋの画像の組合せがあると判別した場合（Ｓ３９でＹＥＳ）、ＣＰＵ１７はステップＳ２３の処理へ進み、引き続き白紙の除去制御を行う。一方、ステップＳ３９において、画像番号ｋの画像の組合せが無いと判別した場合（Ｓ３９でＮＯ）、ＣＰＵ１７はリターンする。
【００９４】
ステップＳ２５において、表面が白紙である、または裏面に画像が形成されていると判別した場合（Ｓ２５でＮＯ）、またはステップＳ２７において、表面に画像が形成されている、または裏面が白紙であると判別した場合（Ｓ２７でＮＯ）、画像番号ｋの画像の組合せと画像番号（ｋ＋１）の画像の組合せとは、図５（Ｂ）〜図５（Ｄ）のいずれかのパターンに該当する状態にある。この場合ＣＰＵ１７は、画像番号ｋの画像の組合せを確定し（Ｓ４１）、ステップＳ３７の処理へ進む。
【００９５】
ここで、ステップＳ２９〜Ｓ３５の処理を図６を用いて具体的に説明する。たとえばＣＰＵ７１が、図６の画像番号＃１の裏面の白紙と、図６の画像番号＃２の表面の白紙とを削除し、図６の画像番号＃１の表面の画像（「Ａ」）と、図６の画像番号＃２の裏面の画像（「Ｂ」）とを、図８の＃１の新たな画像の組合せとして確定する。この場合、ステップＳ３５においては、図６の画像番号＃３〜＃６の画像の組合せに対して、それぞれ画像番号＃２〜＃５を再付与する。
【００９６】
なお、画像形成装置が、両面印刷の指示の応用設定として、記録材の裏面に形成する画像を１８０度回転する処理である天地補正（上下反転）機能を有している場合において、上述の白紙除去制御を含む両面印刷モードでの印刷を行うときは、ユーザが天地補正機能を選択できないように、画像形成装置は禁則処理を行ってもよい。また画像形成装置は、天地補正機能がユーザによって選択されている場合には、パネル操作部３９を通じて印刷開始ボタンが押された時に、その選択を解除するようにしてもよい。このように天地補正を行わずに画像を形成することにより、ユーザによる給紙トレイ上の原稿の並べ方によって印刷される画像の向きが決まる。その結果、画像形成装置内部での画像操作を利用しなくても、給紙トレイ上の原稿の向きが記録材に形成する画像の向きに忠実に再現され、ユーザの希望する画像形成を実現することができる。
【００９７】
［実施の形態の効果］
本実施の形態によれば、原稿の両面の画像を読み取り、読み取った画像から白紙を検出した場合に、他の画像との関係に基づいてその白紙を削除するので、読み取った原稿の画像から白紙のページを容易にかつ適切に削除することができる。
【００９８】
また、原稿（印刷物）の開き方向や原稿のセット方向（ＳＥＦ（Ｓｈｏｒｔ  Ｅｄｇｅ  Ｆｉｒｓｔ）置き／ＬＥＦ（Ｌｏｎｇ  Ｅｄｇｅ  Ｆｉｒｓｔ）置き）などによる裏面の天地方向を考慮する必要がなくなり、ユーザは希望する出力結果を容易に得ることができる。ユーザは、原稿（印刷原稿）を読みこみ、両面印刷を実施する際、ユーザが希望する両面印刷（出力結果）と同じようになるように、片面原稿を含む複数の原稿を給紙トレイ（原稿台）に並べて載置することにより、煩わしい表裏画像の順序の確認や、パネル操作部での難しいページ編集設定をすることなく、所望の片面両面混在の出力物を容易に得ることができる。すなわちユーザは、記録材の表面に印刷したい画像は表向きにし、記録材の裏面に印刷したい原稿は裏向きにし、さらには記録材の裏面に印刷した画像の天地方向も合わせるように、給紙トレイ上に（ＡＤＦに）原稿を載置するだけで、ユーザは希望する出力結果を得ることができる。
【００９９】
［その他］
上述の実施の形態においては、裏面に画像が形成されている場合に両面印刷モードに切り替えて白紙除去制御を行う場合に付いて説明したが、ステップＳ１において両面印刷以外の印刷モードを受け付けた場合には、ステップＳ５の判別を省略し、白紙除去制御を行わなくてもよい。
【０１００】
上述の実施の形態においては、原稿の画像の読み取りと平行して白紙を除去する場合に付いて示したが、全ての原稿の画像を読み取ってから白紙を除去してもよい。
【０１０１】
画像読取部は、上述の実施の形態において示したような原稿の両面の画像を同時に（つまり、スイッチバックせずに一回の通紙で）読み取り可能な構成であることが好ましい。この構成の場合には、原稿の両面の画像を読み取り、裏面に画像が形成されている場合に両面印刷モードに切り替えて白紙除去制御を行うことが可能であるためである。一方で画像読取部は、原稿の表面の画像を読み取ってからスイッチバックして原稿の裏面の画像を読み取る循環型の構成であってもよい。
【０１０２】
上述の実施の形態においては、連続して読み取った２枚の原稿における表面および裏面の画像が図５（Ａ）のパターンの場合に白紙を削除する場合に付いて示したが、本発明では少なくとも他の画像との関係に基づいて白紙が削除されれば良く、他の基準により白紙が削除されてもよい。
【０１０３】
上述の実施の形態においては、画像読取装置がＭＦＰに搭載されている場合について示したが、画像読取装置は、たとえばファクシミリ装置、複写機などの画像形成装置や、スキャナ装置などに搭載することができる。さらに、画像読取装置が接続されたＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）において、図１８および図１９に示すフローチャートの各処理が実行されていてもよい。図２０は、本発明の一実施の形態における画像読取装置が接続されたＰＣの構成を示すブロック図である。
【０１０４】
図２０を参照して、ＰＣ５００は、画像読取部１と接続されており、ＣＰＵ５０１と、ＲＯＭ５０３と、ＨＤＤ５０５と、ＲＡＭ５０７とを含んでいる。
【０１０５】
ＣＰＵ５０１は、種々の制御プログラムを実行する。特にＣＰＵ５０１は、図１８および図１９に示すフローチャートの各処理を実行することにより、画像読取部１で読み取った原稿の画像のデータを生成する。またＣＰＵ５０１は、所定の処理を行なうことにより、ＲＯＭ５０３とＲＡＭ５０７へのデータの読み込みや、ＲＯＭ５０３とＲＡＭ５０７へのデータの書き込みを行なう。
【０１０６】
ＲＯＭ５０３は、たとえばフラッシュＲＯＭである。ＲＯＭ５０３には、ＰＣ５００の動作を行なうための各種プログラムと、各種固定データとが格納されている。ＲＯＭ５０３は、書換え不可能なものであってもよい。
【０１０７】
ＨＤＤ５０５は、画像読取部１で読み取った原稿の画像や、画像読取部１で読み取った原稿の画像から生成したファイルを記憶する。
【０１０８】
ＲＡＭ５０７は、ＣＰＵ５０１のメインメモリである。ＲＡＭ５０７は、ＣＰＵ５０１が各種プログラムを実行するときに必要なデータを記憶している。特にＲＡＭ５０７は、図１８および図１９に示すフローチャートの各処理を実行するためのプログラムを記憶している。
【０１０９】
上述の実施の形態における処理は、ソフトウェアにより行なっても、ハードウェア回路を用いて行なってもよい。また、本実施の形態における処理を実行するプログラムを提供することもできるし、そのプログラムをＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク、ハードディスク、ＲＯＭ、ＲＡＭ、メモリカードなどの記録媒体に記録してユーザに提供することにしてもよい。プログラムは、ＣＰＵなどのコンピュータにより実行される。また、プログラムはインターネットなどの通信回線を介して、装置にダウンロードするようにしてもよい。
【０１１０】
上述の実施の形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【０１１１】
１  画像読取部
３  画像処理部
５  画像形成部
７  給紙部
９  排紙部
１０，１２３  排紙トレイ
１１  原稿搬送装置
１３  読取ユニット
１５  制御部
１７，５０１  ＣＰＵ
２１  画像記憶部
２３  画像出力部
２５  ファクシミリ制御部
２７  ネットワーク接続部
２９，５０３  ＲＯＭ
３１，５０７  ＲＡＭ
３３  不揮発メモリ
３５，５０５  ＨＤＤ
３７  表示部
３９  パネル操作部
４１  後処理部
４３  白紙検知部
４５  白紙除去部
４７  両面プリント切替部
４９  原稿センサ
１００  原稿
１０１  給紙トレイ
１０５  給紙ローラー
１０７  分離ローラー
１０９  搬送ローラー
１１１  読取前ローラー
１１３  読取後ローラー
１１５  第二読取位置
１１７  ＣＩＳ
１１９  反転ローラー
１２１  排紙ローラー
１３１  第一読取位置
１３３  プラテンガラス
１３５  露光装置
１３７，１３９，１４１  ミラー
１４３  レンズ
１４５  ＣＣＤ
５００  ＰＣ
ＢＬ  裏面の上部の辺を示す線
ＢＵ  裏面の下部の辺を示す線
ＦＬ  表面の上部の辺を示す線
ＦＵ  表面の上部の辺を示す線
Ｒ１，Ｒ２  搬送経路
【図１】
2012160873.tif 000003
【図２】
2012160873.tif 000004
【図３】
2012160873.tif 000005
【図４】
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【図５】
2012160873.tif 000007
【図６】
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【図７】
2012160873.tif 000009
【図８】
2012160873.tif 000010
【図９】
2012160873.tif 000011
【図１０】
2012160873.tif 000012
【図１１】
2012160873.tif 000013
【図１２】
2012160873.tif 000014
【図１３】
2012160873.tif 000015
【図１４】
2012160873.tif 000016
【図１５】
2012160873.tif 000017
【図１６】
2012160873.tif 000018
【図１７】
2012160873.tif 000019
【図１８】
2012160873.tif 000020
【図１９】
2012160873.tif 000021
【図２０】
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