(57)【要約】【課題】本発明の目的は、コロナ帯電器により発生するオゾンや窒素酸化物等の放電生成物による画像ムラ問題の発生を解決し、更にトナー飛散等を発生させない放電生成物を除去できる画像形成方法及び画像形成装置を提供することにある。【解決手段】電子写真感光体上に放電電極と帯電グリッドとを有するコロナ帯電器により帯電電位を付与し、帯電電位を付与された電子写真感光体上に露光手段により静電潜像を形成し、該静電潜像を現像手段によりトナー像に顕像化した後、該トナー像を転写手段により転写媒体に転写し、その後、有機感光体に残留するトナーをクリーニング手段により除去する画像形成方法において、所定画像形成終了後に、電子写真感光体の回転を停止させ、静止した電子写真感光体上に、前記コロナ帯電器が画像形成時とは逆極性の放電を所定時間行う画像形成方法。【選択図】図４
2012155128.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも電子写真感光体上に放電電極と帯電グリッドとを有するコロナ帯電器により帯電電位を付与し、帯電電位を付与された電子写真感光体上に露光手段により静電潜像を形成し、該静電潜像を現像手段によりトナー像に顕像化した後、該トナー像を転写手段により転写媒体に転写し、その後、有機感光体に残留するトナーをクリーニング手段により除去する画像形成方法において、所定画像形成終了後に、電子写真感光体の回転を停止させ、静止した電子写真感光体上に、前記コロナ帯電器が画像形成時とは逆極性の放電を所定時間行うことを特徴とする画像形成方法。
【請求項２】
少なくともコロナ放電電極と帯電グリッドとを有するコロナ帯電器、電子写真感光体、像露光手段、現像手段、転写又は分離手段、クリーニング手段を有する画像形成装置において、所定画像形成終了後に電子写真感光体の回転を停止させ、前記コロナ帯電器に画像形成時とは逆極性の放電を生じさせる制御手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、電子写真方式の画像形成に用いられる画像形成方法及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置としては、帯電部、露光部、現像部、転写部、クリーニング部等を周囲に有する像担持体上にトナー像を形成し、トナー像を静電的に転写材等の記録媒体に転写する画像形成装置が知られている。
【０００３】
一般に、像担持体としては製造上及び装置の小型化等の利点からドラムタイプが主流であり、その表面には感光体として最近はＯＰＣ（有機光導電体）感光体が積層されたタイプが主流となっており、該ドラムの周囲に上記の帯電部、露光部、現像部、転写部、クリーニング部等が処理の順番に従って配設されている。
【０００４】
帯電手段である帯電部は像担持体に所定の表面電位を付与する時に高電圧をかけてコロナ放電を起こさせるため、空気中の酸素が分解してオゾンや窒素酸化物等の放電生成物が発生する。
【０００５】
高濃度のオゾンは異臭を伴い呼吸障害等が生じるなど人体に対しても有害であり、オゾンや窒素酸化物等を装置内に滞留させると、像担持体表面へのこれらオゾンや窒素酸化物の付着や蓄積により、静電画像が劣化し、トナー画像流れや画像ぼけ等の画像異常が発生する。
【０００６】
ＯＰＣ感光体は負帯電性の感光体が主流であり、過帯電により絶縁破壊が起こりやすいので、この過帯電を防止する為、帯電部の帯電極にグリッド電圧を印加するグリッド電極を設け、コロナイオン流の制御を行い、感光体に到達するイオン量を前記グリッド電極で制御している。
【０００７】
このようにグリッド電極を設けた帯電極は、特にオゾンや窒素酸化物の発生も多くなり、一般にオゾンや窒素酸化物は感光体に悪影響を与えるためオゾンや窒素酸化物を感光体側に流さないように帯電極のシールドケースの一部にスリットを形成し、画像形成装置内に設けられた排気ファンにより、できるだけ早く機内のオゾンや窒素酸化物を排出するように設けられている。
【０００８】
しかしながら、画像形成時に帯電部から発生したオゾンや窒素酸化物は、ダクトを使って、オゾンフィルターを通して除去し、ファンにより機外に排出する方法によっても、完全に除去することは困難であり、画像形成を中止し、待機状態になっても、オゾンや窒素酸化物は帯電極近辺に浮遊している。
【０００９】
そのため、像担持体（以降、感光体という）が待機状態で停止していると、感光体の幅方向（感光体の回転方向に対し９０度方向）に対して、帯電極のシールドケース開口部と対向した感光体表面は、前記浮遊しているオゾンや窒素酸化物等の放電生成物に多大に晒されることとなり、帯電極の長手方向と一致した帯状の感光体表面で、電子写真特性の劣化（帯電電位の低下、静電画像のボケ等）が進み、帯状の画像欠陥を発生させる。
【００１０】
例えば、低湿環境における待機時に帯電部の帯電極やオゾン排出経路からのオゾンや窒素酸化物が漏れ出し像担持体表面に付着すると、画像形成時ラインスクリーンハーフトーン露光｛２００ｌｐｉ（ｌｉｎｅ  ｐｅｒ  ｉｎｃｈ）｝において露光した領域の電位が周囲に流れ、露光部の現像コントラスト電位が小さくなると共に、流れた露光領域外の電位もかぶり補正電位（Ｖ０）から現像ＤＣバイアス電位（Ｖｄｃ）以下に下がらず、トナーが現像されずトナー付着量が少ないため、その部分が白い帯状の画像濃度むらとなってしまう。
【００１１】
一方、ドットスクリーンハーフトーン露光（６００ｌｐｉ）において露光した領域の電位が周囲に流れ、露光ドット間距離が短くドットが接近しているため、露光部の現像コントラスト電位の低下量が低く抑えられると共に、露光領域外の電位もビーム径の広がりのため、元々ＶｈからＶｄｃ近辺まで下がっている状態で電荷が流れてくるので現像ＤＣバイアス電位（Ｖｄｃ）以下になるため、トナーが現像過多となりトナー付着量が多くなり、その部分が黒い帯状の画像濃度むらとなってしまう。
【００１２】
従来、このような問題に対しては、画像形成装置の画像形成の待機時に、装置の昇温を制御する冷却ファンの作動により、一定時間毎に感光体ドラムをクリーニング部幅以上に回動させ、転写材に転写された画像の濃度ムラ発生の防止を図っているが、十分に解決し得ていない（特許文献１）。
【００１３】
又、画像形成時の帯電極による放電生成物を除去するために、画像形成枚数に応じて、画像形成の帯電性とは逆極性の帯電を、回転する感光体上に放電するという技術も公開されている（特許文献２）。しかしながら、回転する感光体に放電すると、逆帯電した感光体が現像ブラシと接触摩擦することになり、現在主流の負帯電反転現像の画像形成プロセスでは、逆帯電（正帯電）した感光体と負帯電トナーが接触摩擦することになり、トナー飛散やキャリア飛散が発生するという問題が発生している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１４】
【特許文献１】特開２０００−７５５６７号公報
【特許文献２】特開２０１０−１４５８５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
本発明の目的は、上記で述べた課題を解決することであり、更に、詳しくは、コロナ帯電器により発生するオゾンや窒素酸化物等の放電生成物による画像ムラ問題の発生を解決し、更にトナー飛散等を発生させない放電生成物を除去できる画像形成方法及び画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明者等は前述の課題を解決すべく鋭意検討した結果、スコロトロン型の放電型コロナ帯電器を用いた画像形成方法において、画像形成終了後に、感光体の回転を停止し、該感光体上にコロナ帯電器が作像時とは逆極性の電荷を放電することにより、帯電器直下の帯状の濃度ムラや像流れの発生の抑制が可能となり、極めて良好な電子写真画像が得られ、且つ、トナー飛散が少なく、機内汚れの少ない画像形成方法が得られることを見出し、本発明を完成するに至った。
【００１７】
即ち、本願発明は以下の構造を有する画像形成方法及び画像形成装置により達成される。
【００１８】
１．少なくとも電子写真感光体上に放電電極と帯電グリッドとを有するコロナ帯電器により帯電電位を付与し、帯電電位を付与された電子写真感光体上に露光手段により静電潜像を形成し、該静電潜像を現像手段によりトナー像に顕像化した後、該トナー像を転写手段により転写媒体に転写し、その後、有機感光体に残留するトナーをクリーニング手段により除去する画像形成方法において、所定画像形成終了後に、電子写真感光体の回転を停止させ、静止した電子写真感光体上に、前記コロナ帯電器が画像形成時とは逆極性の放電を所定時間行うことを特徴とする画像形成方法。
【００１９】
２．少なくともコロナ放電電極と帯電グリッドとを有するコロナ帯電器、電子写真感光体、像露光手段、現像手段、転写又は分離手段、クリーニング手段を有する画像形成装置において、所定画像形成終了後に電子写真感光体の回転を停止させ、前記コロナ帯電器に画像形成時とは逆極性の放電を生じさせる制御手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の効果】
【００２０】
本願発明の画像形成方法及び画像形成装置を用いることにより、帯電極の放電生成物が原因となる画像ボケ状の画像欠陥及び感光体に逆帯電することによるトナー飛散等の画像欠陥を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一例である画像形成装置の断面図である。
【図２】本願発明の画像形成装置内の制御系を示すプロセス制御部のブロック図である。
【図３】実施例における帯電制御の動作シーケンス図である。
【図４】実施例１の逆極性帯電制御動作のフローチャートである。
【図５】実施例２の逆極性帯電制御動作のフローチャートである。
【図６】実施例３の逆極性帯電制御動作のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
本願発明の画像形成方法は、少なくとも電子写真感光体上に放電電極と帯電グリッドとを有するコロナ帯電器により帯電電位を付与し、帯電電位を付与された電子写真感光体上に露光手段により静電潜像を形成し、該静電潜像を現像手段によりトナー像に顕像化した後、該トナー像を転写手段により転写媒体に転写し、その後、有機感光体に残留するトナーをクリーニング手段により除去する画像形成方法において、画像形成終了後に、電子写真感光体の回転を停止させ、静止した電子写真感光体上に、前記コロナ帯電器が画像形成時とは逆極性の放電を所定時間行うことを特徴とする。
【００２３】
ここで、前記の所定画像形成終了後とは、１回の操作或いはプリント指示（１ＪＯＢ）の画像形成で行う画像形成終了（１枚とは限らず、数枚、数千枚等の印刷画像の作製）後または、累積枚数での画像形成終了後のいずれかである。
【００２４】
以下、本願発明を詳細に説明する。
【００２５】
図１は本発明の一例である画像形成装置の断面図である。
【００２６】
図１において１は像担持体である感光体ドラム（感光体）で、有機感光層をドラム上に塗布し、その上に本発明の樹脂層を塗設した感光体で、接地されて時計方向に駆動回転される。２はスコロトロンの帯電器で、感光体ドラム１周面に対し一様な帯電をコロナ放電によって与えられる。この帯電器２による帯電に先だって、前画像形成での感光体の履歴をなくすために発光ダイオード等を用いた帯電前露光部８による露光を行って感光体周面の除電をしてもよい。
【００２７】
帯電器には高圧制御ユニット３０から帯電ワイヤ２ａ、グリットワイヤ２ｂにそれぞれ、帯電電流、グリット電圧が出力される。そして、該高圧制御ユニットは、これら帯電電流、グリット電圧の出力の実行をプロセス制御部１００の制御信号を受けて行う。
【００２８】
感光体への一様帯電の後、像露光器３により画像信号に基づいた像露光が行われる。この図の像露光器３は図示しないレーザーダイオードを露光光源とする。回転するポリゴンミラー、ｆθレンズ等を経て反射ミラーにより光路を曲げられた光により感光体ドラム上の走査がなされ、静電潜像が形成される。
【００２９】
その静電潜像は次いで現像器４で現像される。感光体ドラム１周縁にはトナーとキャリアとから成る二成分現像剤或いは一成分現像剤を内蔵した現像器４が設けられていて、マグネットを内蔵し現像剤を保持して回転する現像スリーブ４１によって現像が行われる。現像器４内部は現像剤攪拌搬送部材４４、４３、搬送量規制部材４２等から構成されており、現像剤は攪拌、搬送されて現像スリーブに供給されるが、その供給量は該搬送量規制部材４２により制御される。該現像剤の搬送量は適用される有機電子写真感光体の線速及び現像剤比重によっても異なるが、一般的には２０〜２００ｍｇ／ｃｍ２の範囲である。
【００３０】
現像剤は、例えば前述のフェライトをコアとしてそのまわりに絶縁性樹脂をコーティングしたキャリアと、前述のスチレンアクリル系樹脂を主材料としてカーボンブラック等の着色剤と荷電制御剤と本発明の低分子量ポリオレフィンからなる着色粒子に、シリカ、酸化チタン等を外添したトナーとからなるもので、現像剤は搬送量規制部材によって層厚を規制されて現像域へと搬送され、現像が行われる。この時通常は感光体ドラム１と現像スリーブ４１の間に直流バイアス、必要に応じて交流バイアス電圧をかけて現像が行われる。また、現像剤は感光体に対して接触あるいは非接触の状態で現像される。
【００３１】
転写手段である転写装置５では、ここでは、トナー像を記録紙に直接転写する転写手段を図示したが、中間転写手段を用いた転写手段でもよい。
【００３２】
即ち、記録紙Ｐは画像形成後、転写のタイミングの整った時点で、図示しない給紙ローラーの回転作動により転写域へと給紙される。
【００３３】
転写域において、転写手段５は転写のタイミングに同期して感光体ドラム１に転写ローラー５ａが圧接され、給紙された記録紙Ｐを挟着して転写される。
【００３４】
次いで記録紙Ｐは転写ローラーとほぼ同時に圧接状態とされた分離手段５ｂによって分離され、感光体ドラム１の周面により分離して定着装置１１に搬送され、熱ローラー１１ａと圧着ローラー１１ｂの加熱、加圧によってトナーを溶着したのち排紙ローラーを介して装置外部に排出される。なお前記の転写ローラ５ａ及び分離手段５ｂは記録紙Ｐの通過後感光体ドラム１の周面より退避離間して次なるトナー像の形成に備える。
【００３５】
一方記録紙Ｐを分離した後の感光体ドラム１は、クリーニング装置６のブレード６ａの圧接により残留トナーを除去・清掃し、又、クリーニングローラー６ｂによる紙粉除去後、再び帯電前露光器８による除電と帯電器２による帯電を受けて次なる画像形成のプロセスに入る。
【００３６】
以下に、電子写真感光体と帯電器について、詳しく述べる。
【００３７】
（感光ドラム１）本願発明に係わる電子写真感光体は、回転ドラム型の電子写真感光体（感光ドラム）である。この感光ドラム１は負帯電特性のＯＰＣ（有機感光体）が好ましく、その層構成も負帯電型の層構成で形成された感光層を有していることが好ましい。感光ドラム１は直径２０〜２００ｍｍが好ましく、中心支軸（不図示）を中心に１００〜７００ｍｍ／ｓｅｃのプロセススピード（周速度）をもってドラム駆動部（モータ）４０の駆動力により矢印方向に回転駆動される。（帯電器）本実施例では、図１に示すように帯電手段としてコロナ帯電器２が設けられている。コロナ帯電器２は、帯電ワイヤ２ａに外部電源が接続され、バイアスが印加されることでコロナ放電を発生させ、感光ドラム１を帯電する。本実施例では、コロナ帯電器２により感光ドラム表面は、−６５０Ｖに帯電される。帯電ワイヤ２ａにはステンレススチール、ニッケル、タングステンを用いるのが良い。本実施例においては金属の中で非常に安定性の高いタングステンを帯電ワイヤに使用した。タングステンを帯電ワイヤに使用することで、加熱、オゾン環境下という苛酷な条件下で、安定したコロナ放電を行う事ができ、長期間に亘り安定性を確保することができる。帯電ワイヤ２ａは、電気的なシールド作用の役目を有するステンレス鋼（以下、ＳＵＳと称す）から成る支持筐体２ｃに一体的に設けられた絶縁材料から成る保持部材によって一定の張力で保持される。そして、保持部材によって帯電ワイヤ２ａと支持筐体２ｃは電気的に絶縁性が保たれている。帯電ワイヤ２ａは、高圧電源３０に接続されている。帯電ワイヤ２ａは直径４０μｍ〜１００μｍにすることが好ましい。帯電ワイヤ２ａの直径が小さすぎると放電によるイオンの衝突で切断してしまう。逆に、帯電ワイヤ２ａの直径が大きすぎると安定したコロナ放電を得る為に帯電ワイヤ２ａに印加する電圧が高くなってしまう。印加電圧が高いと、オゾンが発生しやすいだけでなく、更に、電源コストが上昇してしまう。本実施例においては、帯電ワイヤ２ａの直径は６０μｍのタングステンワイヤを起用した。帯電ワイヤ２ａによりコロナ放電を発生させた電荷に対して高圧電源３０に接続された板状グリッド２ｂのバイアス制御により整流効果を発生させ、感光ドラム１に付与される電荷量を調整し帯電電位が制御される。板状グリッド２ｂは、感光ドラム１と面する側と、帯電ワイヤ２ａと面する側とを貫通する複数の開孔が形成された多孔質形状をしている。板状グリッド２ｂは、支持筐体２ｃの開放面に取り付けられ、感光ドラム１の外周面に近接して配置される。以下板状グリッドといった場合、特に説明がない場合でも、上述のようにメッシュ状にグリッドを貫通する複数の開孔が形成されたものを示す。なお、本実施例では、帯電ワイヤ２ａに付着した放電生成物等を除去する為のワイヤ清掃部材を配設している。ワイヤ清掃部材が帯電ワイヤ２ａと接する部位は帯電ワイヤ２ａに押され凹状になっている。ワイヤ清掃部材の形状は矩形に限らず帯電ワイヤ２ａの外周形状と同様な円弧状の切込みを入れ帯電ワイヤ２ａから抵抗を軽減させてもよい。本実施例では、スポンジを基材表層にゴム層を設けその表層に研磨粒子であるアルミナを塗布し、樹脂結着させた清掃部材を適用した。
【実施例】
【００３８】
以下、本願発明の一実施形態を電子写真感光体への帯電制御に関するブロック図、帯電制御フロー及びシーケンスを用いて、説明する。
【００３９】
実施例の具体的な条件を下記に示す。
【００４０】
画像形成装置：基本的に図１の構造を有する画像形成装置を用いた。
【００４１】
感光体ドラムは直径６０ｍｍの負帯電型有機感光体。該負帯電型有機感光体は導電性支持体上に中間層を介して、フタロシアニン顔料を含有する電荷発生層とその上に正孔輸送性の電荷輸送層を積層した機能分離型層構成の有機感光体を用いた。
画像形成条件
帯電：帯電ワイヤ２ａに−６．０ｋＶ、板状グリット２ｂに約−７００Ｖのバイアス電圧を印加し、感光体表面電位を−６５０Ｖに帯電した。
露光：レーザー走査方式。半導体レーザー（ＬＤ）パワーは３００μＷ。
現像：２成分現像方式。現像器中のトナー濃度質量６％。
クリーニング部：カウンター方式ブレード。
【００４２】
画像形成時のプロセススピードは２２０ｍｍ／ｓｅｃに設定した。
【００４３】
上記条件の下で、下記の逆極性帯電制御を実行した。
【００４４】
（制御部）
図２は本願発明の画像形成装置内の制御系を示すプロセス制御部のブロック図である。図２を基に本実施例で動作させる制御に関する制御フローを述べる。まず、本発明に関する制御系のブロック図について説明する。制御部（ＣＰＵ）１００は、記憶部１０１と間で情報の交換が可能である。また、制御部１００は画像形成装置のドラム駆動部４０の動作を制御する。また、環境検知部である温度検知部２０と湿度検知部２１の出力が制御部１００に入力される。また、画像形成装置を操作する操作部２００からの信号が制御部１００に入力される。また、制御部１００は、高圧電源３０の動作を制御する。即ち、制御部１００は、高圧電源３０から帯電器２と現像装置４と転写装置５へのバイアス印加を制御する。また、制御部１００は、放電を生じさせる電圧値であって、帯電器２が画像形成時に印加する電圧の極性（通常は負帯電）と逆極性の電圧を帯電器２に印加した状態でドラム駆動部４０の動作を停止する機能を有する。次に、本実施例における感光ドラム１上の帯電制御について説明する。図３は実施例における帯電制御の動作シーケンス図である。所定画像形成終了時は図３中の（ＥＮＤ）の時点であり、この図では帯電バイアスと像露光、現像バイアス、転写バイアス、前露光が同時に終了しているが、異なる場合は、いずれか最後の動作が終了する時点である。その前後は、前が所定画像形成時、後が所定画像形成終了後を示している。ドラム駆動部４０であるドラムモーターは、所定画像形成終了後、少し回転を継続し、感光ドラムが回転を停止する（ＯＦＦになる）。帯電器２は所定画像形成終了と同時にＯＦＦとなっており、感光ドラム１の回転停止直後（放電生成物の除去効果を高めるには１分以内が好ましい）に、帯電器２の帯電ワイヤー２ａに画像形成持の帯電（負帯電）とは逆極性（正帯電）の高圧帯電を所定時間印加し、感光体ドラムに逆極性の放電が行われる。このことにより、所定画像形成時に帯電器周辺或いは感光体上に蓄積或いは浮遊している負帯電の活性ガス（オゾンやＮＯｘ）が中和され、帯電器に沿って発生する感光体の画像ボケや画像流れが防止される。
【００４５】
そして、所定時間の帯電ワイヤー２ａへの逆極性の印加終了後、帯電ワイヤー２ａの逆極性の放電は終了する。ここで、帯電ワイヤー２ａに印加する逆極性の電圧は＋２．０ＫＶであり、放電を生じさせる電圧値である。この逆極性の制御動作時間内では、露光装置による露光、現像バイアス、転写バイアス、前露光（帯電前露光器、クリーニング前露光器を含む）はＯＦＦとする。但し、帯電が行われない程度のバイアスなら、現像バイアス、転写バイアス等が印加されていても構わない。尚、該逆極性の放電時に感光体ドラムを回転すると、逆極性（正帯電）に帯電した感光体ドラムが現像スリーブ上の負帯電トナーを吸引し、感光体ドラムの回転の遠心力でトナー飛散が発生しやすく、機内汚れが発生する。
【００４６】
逆極性制御動作が行われているときは、クリーニング部材であるクリーニングブレード７を離間する構成であってもいい。しかし、本実施例では、逆極性制御動作中、クリーニングブレード７を感光ドラム１に当接させて（クリーニング動作の実行）、逆極性制御が行われるものとする。その理由は、制御実行時において、帯電極近傍に滞留する活性ガス（オゾンやＮＯｘ）をクリーニングブレードで形成される隔壁により、帯電器２の近傍に閉じ込められ、逆極性による放電生成物、即ち、活性ガス（オゾンやＮＯｘ）の中和効果が増大するためである。尚、感光体を挟んで、クリーニングブレードと反対の位置には現像器４による隔壁が形成されており、これらの複数の隔壁により、活性ガスを帯電器２近傍に閉じ込めて、逆極性の制御動作を行うことが本願発明の効果を高めることができる。本実施例での逆極性帯電制御の例を以下に記す。
〔１〕毎回の所定画像形成終了後、逆極性帯電制御を実行する。
〔２〕１回の印刷枚数が１００枚以上の所定画像形成終了後、逆極性帯電制御を実行する。
〔３〕累積枚数が５００枚に到達したとき、逆極性帯電制御を実行する。
〔４〕操作部２００からの逆極性帯電制御を実行する。
【００４７】
先ず、〔４〕による動作は、画像形成装置の操作部に実行指示ボタンが設けられており、ユーザがこのボタンを押すと、２０秒間、帯電ワイヤ２ａに＋２．０ｋＶの電圧が印加されるものである。この間は、画像形成動作は行われない。
【００４８】
次に、〔１〕〜〔３〕による逆極性帯電制御動作について以下の実施例１〜実施例３で説明する。
【００４９】
実施例１
実施例１では、逆極性帯電制御動作を毎回の所定画像形成終了後実行する。
【００５０】
ここで、毎回の所定画像形成とは、ＪＯＢ単位で行われる画像形成であり、ＪＯＢ毎の画像形成で、開始から終了までの画像形成である。１個のＪＯＢ単位の画像形成の操作で、作製される印刷画像は、１枚でも、１００枚でも、各種の枚数が存在する。そこで、各種枚数に対応した逆極性帯電制御を行う。
【００５１】
即ち、１個のＪＯＢの画像形成で作製される印刷画像の枚数（Ｎ）に対し、Ｎ×０．１（秒）の逆極性帯電制御を実行する。但し、Ｎ×０．１（秒）が６０（秒）以上の場合は全て６０（秒）とする（Ｍａｘ：６０秒）。
【００５２】
このような、条件の逆極性帯電制御動作を図４のフローチャートで説明する。
【００５３】
先ず、画像形成装置は、画像形成開始信号が入力されることを待機する待機（スタンバイ）状態にある。この待機状態中にてユーザから１個のＪＯＢの画像形成開始の命令（ＪＯＢ）の信号が入力されると、制御フローがスタートする。そして、画像形成動作が開始される（Ｓ０１）。ＪＯＢ開始判断フラグにより画像形成が開始し、画像形成が実行される。次に、画像形成動作が終了した場合に、ＪＯＢの画像形成が終了したか否かの判断、即ち、ＪＯＢが終了したか否かの判断が行われる（Ｓ０２）。ＪＯＢの画像形成が終了した場合に、制御部１００は、該ＪＯＢの画像形成で作製された印刷枚数の情報（Ｎ）を記憶部１０２に残されている印刷枚数情報から入手する（Ｓ０３）。この情報入手と前後して、感光体ドラムの回転が停止し（Ｓ０４）、次に、逆極性帯電制御動作の実行が開始される。即ち、次のステップ（Ｓ０５）で、Ｎ×０．１が６０未満か否かの判断が行われ、６０未満であれば、Ｎ×０．１（秒）の逆極性帯電制御動作が実行され（Ｓ０６）、その後、逆極性帯電制御の終了後は、帯電器への帯電はＯＦＦにされて、待機状態に入る。
【００５４】
一方、（Ｓ０５）ステップの判断、Ｎ×０．１が６０以上であれば、６０（秒）の逆極性帯電制御動作が実行され（Ｓ０８）、その後、逆極性帯電制御の終了後は、帯電器への帯電はＯＦＦにされて、待機状態に入る。
【００５５】
上記（Ｓ０２）のステップで、ＪＯＢ単位の画像形成が終了していない場合は、画像形成動作を継続する。
【００５６】
本実施例では、逆極性帯電制御の時間は、Ｎ×０．１（秒）等に設定したが、これらの設定値は、実施に当たり、適宜変更してもよい。
【００５７】
上記実施例の効果の確認を下記のように行った。
［実施例１ａ］
１０℃１５％ＲＨの環境下、以下の画像形成のセットランニングを実施した。
【００５８】
画像形成の１セット（Ａ＋Ｂ＋Ｃ）の構成
Ａ：１回の画像形成がＡ４紙１０枚を１０回（ＡのＪＯＢを１０回）、
Ｂ：１回の画像形成がＡ４紙１００枚を４回（ＢのＪＯＢを４回）、
Ｃ：１回の画像形成がＡ４紙１０００枚を２回（ＣのＪＯＢを２回）、
上記１セットを４セット繰り返し、合計１万枚のランニングを実施した。
【００５９】
このランニングでは、図４のフローに沿って、上記Ａは、画像形成１０枚毎に、１０×０．１＝１（秒）、上記Ｂは、画像形成１００枚毎に、１００×０．１＝１０（秒）、上記Ｃでは、画像形成１０００枚毎に、６０（秒）の逆極性帯電制御動作（感光体の回転を停止し、帯電ワイヤー２ａに２．０ｋＶのプラス電圧を印加した逆極性帯電制御動作）が実行された。このセットランニングの後、待機状態に入り、７分待機後全面ハーフトーン画像を色出力し、該ハーフトーン画像で下記の画像評価を行った。
［比較例１ａ］
比較例１ａにおいては、実施例１ａのセットランニングで各画像形成後の逆極性帯電制御動作を全く行わず、次の画像形成動作に入り、セットランニング終了後、待機状態に入り、７分待機後全面ハーフトーン画像を色出力し、該ハーフトーン画像で下記の画像評価を行った。
［比較例１ｂ］
比較例１ｂにおいては、実施例１ａのセットランニングで、逆極性帯電制御動作中の感光体の回転を停止せず、回転させた状態で行った。セットランニング終了後、待機状態に入り、その後７分待機後全面ハーフトーン画像を色出力し、該ハーフトーン画像で下記の画像評価及びトナー飛散の評価を行った。
画像評価
帯状画像ボケ
◎・・・帯電器直下の帯状画像ボケ（濃度ムラ）発生せず
○・・・帯電器直下の帯状画像ボケ（濃度ムラ）が僅かに発生するが、許容可能
×・・・帯電器直下の帯状画像ボケ（濃度ムラ）が明瞭であり、許容不可能
トナー飛散
上記セットランニング終了後、画像形成装置の機内を開けて、機内汚れを観察した。
◎・・・逆極性帯電動作を入れても、該動作を入れない場合と比較し、現像器周辺のトナー飛散量は変わらず、トナー飛散が少ない。
○・・・逆極性帯電動作を入れると、該動作を入れない場合と比較し、現像器周辺のトナー飛散量は少し増加するが、許容可能
×・・・逆極性帯電動作を入れると、該動作を入れない場合と比較し、現像器周辺のトナー飛散量は顕著に増加し、許容不可能
上記評価の結果、実施例１ａでは帯状画像ボケの改善効果は（◎）で、トナー飛散も（◎）で効果が顕著である。一方、比較例１ａの評価結果は、帯状画像ボケの発生が明瞭であり（×）許容不可能である。又、比較例１ｂは、帯状画像ボケの改善効果は（◎）であるが、トナー飛散は（×）であり、機内汚れに問題が発生している。
【００６０】
実施例２
実施例２では、１回の印刷枚数が１００枚以上のＪＯＢで逆極性帯電制御動作を画像形成終了後実行する。
【００６１】
即ち、１回のＪＯＢの印刷枚数が１００枚未満であれば、画像形成終了後はそのまま待機状態に入るが、１回のＪＯＢの印刷枚数が１００枚以上の場合は、該ＪＯＢの画像形成が全て終了した後、逆極性帯電制御動作を実行する。
【００６２】
このとき、逆極性帯電制御動作の動作時間は、１回の画像形成で作製される印刷画像の枚数（Ｎ）に対し、Ｎ×０．１（秒）の逆極性帯電制御を実行する。但し、Ｎ×０．１（秒）が６０（秒）以上の場合は全て６０（秒）とする（Ｍａｘ：６０秒）。
【００６３】
このような、条件の逆極性帯制御電動作を図５のフローチャートで説明する。
【００６４】
先ず、画像形成装置は、画像形成開始信号が入力されることを待機する待機（スタンバイ）状態にある。この待機状態中にてユーザから１個のＪＯＢの画像形成開始の命令（ＪＯＢ）の信号が入力されると、制御フローがスタートする。そして、画像形成動作が開始される（Ｓ０１）。ＪＯＢ開始判断フラグにより画像形成が開始し、画像形成が実行される（Ｓ００１）。次に、画像形成動作が終了した場合に、ＪＯＢの画像形成動作が全て終了したか否かの判断が行われる（Ｓ００２）。ＪＯＢの画像形成が全て終了した場合に、制御部１００は、該ＪＯＢで作製された印刷枚数の情報（Ｎ）を記憶部１０２に残されている印刷枚数情報から入手する（Ｓ００３）。この情報入手と前後して、感光体ドラムの回転が停止し（Ｓ００４）、次のステップ（Ｓ００５）で、Ｎが１００枚以上か否かの判断が行われる（Ｓ００５）。該判断結果が１００枚以上の場合、Ｎ×０．１が６０未満か否かの判断が行われ（Ｓ００６）、６０未満であれば、Ｎ×０．１（秒）の逆極性帯電制御動作が実行され（Ｓ００７）、その後、逆極性帯電制御の終了後は、帯電器への帯電はＯＦＦにされて、待機状態（Ｓ００８）に入る。
【００６５】
一方、（Ｓ００６）ステップの判断、Ｎ×０．１が６０以上であれば、６０（秒）の逆極性帯電制御動作が実行され（Ｓ００９）、その後、逆極性帯電制御の終了後は、帯電器への帯電はＯＦＦにされて、待機状態（Ｓ０１０）に入る。
【００６６】
上記（Ｓ００２）のステップで、画像形成が終了していない場合は、画像形成動作を継続する。
【００６７】
前記（Ｓ００５）のステップで、Ｎが１００枚未満の場合は、そのまま、待機状態に入る（Ｓ０１１）
本実施例でも設定値、１００枚、Ｎ×０．１が６０（秒）未満等の設定値は、実施に当たり、適宜変更してもよい。
【００６８】
上記実施例の効果の確認を下記のように行った。
［実施例２ａ］
１０℃１５％ＲＨの環境下、前記実施例１ａのセットランニング：合計１万枚のセットランニングを実施した。
【００６９】
このランニングでは、図５のフローに沿って、前記Ａは、画像形成１０枚終了後は、そのまま待機し、次の、画像形成動作にはいり、前記Ｂは、画像形成１００枚毎に、１００×０．１＝１０（秒）、前記Ｃでは、画像形成１０００枚毎に、６０（秒）の逆極性帯電制御動作（感光体の回転を停止し、帯電ワイヤー２ａに２．０ｋＶのプラス電圧を印加した逆極性帯電制御動作）が実行された。このセットランニングの後、待機状態に入り、７分待機後全面ハーフトーン画像を色出力し、該ハーフトーン画像で前記実施例１ａと同様の画像評価及びトナー飛散の評価を行った。
［比較例２ａ］
比較例２ａにおいては、実施例２ａのセットランニングで各画像形成後の逆極性帯電制御動作を全く行わず、次の画像形成動作に入り、セットランニング終了後、待機状態に入り、７分待機後全面ハーフトーン画像を色出力し、該ハーフトーン画像で前記の画像評価を行った。
［比較例２ｂ］
比較例２ｂにおいては、実施例２ａのセットランニングで、逆極性帯電制御動作中の感光体の回転を停止せず、回転させた状態で行った。セットランニング終了後、待機状態に入り、その後７分待機後、全面ハーフトーン画像を色出力し、該ハーフトーン画像で前記の画像評価及びトナー飛散の評価を行った。
【００７０】
上記評価の結果、実施例２ａでは帯状画像ボケの改善効果は（◎）で、トナー飛散も（◎）で効果が顕著である。一方、比較例２ａの評価結果は、帯状画像ボケの発生が明瞭であり（×）許容不可能である。又、比較例２ｂは、帯状画像ボケの改善効果は（◎）であるが、トナー飛散は（×）であり、機内汚れに問題が発生している。
【００７１】
実施例３
実施例３では、累積枚数が５００枚に到達したとき、逆極性帯電制御を実行する。
【００７２】
即ち、画像形成の印刷枚数が累計で５００枚毎に、逆極性帯電制御の動作を実行する。この逆極性帯電制御動作を図６のフローチャートを用いて、説明する。
【００７３】
先ず、画像形成装置は、画像形成開始信号が入力されることを待機する待機（スタンバイ）状態にある。この待機状態中にてユーザから画像を形成する命令（ＪＯＢ）の信号が入力されると、制御フローがスタートする。そして、画像形成動作が開始される（Ｓ０００１）。ＪＯＢ開始判断フラグにより画像形成が開始した場合、制御部１００は逆極性帯電制御用の累積枚数情報Ｎを取得する（Ｓ０００２）。この逆極性帯電制御用の累積枚数情報は、前回の逆極性帯電制御の実行終了後からの画像形成枚数を積算するものである。そして、ＪＯＢの画像形成動作が続行される（Ｓ０００３）。該画像形成動作の続行と同時に、累積枚数情報Ｎが１枚毎の画像形成終了と共に更新され（Ｓ０００４）、そして、制御部１００は、Ｎが５００に到達したか、否かの判断をする（Ｓ０００５）。Ｎが５００に達していない場合には、（Ｓ０００３）のステップに戻り、画像形成を続行する。一方、しかし、Ｎが５００に達すると、画像形成動作を一時停止し、ドラム回転を停止して（Ｓ０００６）、割り込みにて２０秒の逆極性帯電制御が開始される（Ｓ０００７）。そして、累積枚数をクリアし（Ｓ０００８）、ＪＯＢが終了しているか、否かの判断がなされ、ＪＯＢが終了していなければ、画像動作が再開される。
【００７４】
本実施例では、累積枚数値Ｎを感光体上に形成された画像を累積した累積画像形成枚数とし閾値５００を動作実行の設定値とした。尚、本実施例では累積画像形成枚数を実行設定値として定義したがこれに限定されない。他の方法として累積枚数値Ｎを感光体上に形成された画像の形成画素数を累積した累積形成画素数に基づく値とし、それに応じた閾値を設定してもなんら問題は無い。あるいは累積枚数値Ｎを、帯電手段による帯電時間を累積する累積部の機能を有する制御部により累積された累積時間に基づく値として定義し、それに応じた閾値を設定してもなんら問題は無い。
［実施例３ａ］
１０℃１５％ＲＨの環境下、前記実施例１ａのセットランニング：合計１万枚のセットランニングを実施した。
【００７５】
このセットランニングでは、図６のフローに沿って、画像形成で印刷される累積枚数が５００に到達した時点で、ＪＯＢの途中であっても、感光体の回転を停止し、前記図３に図示されたシーケンスの逆極性帯電制御動作が実行される。この逆極性帯電制御動作の時間は全て、２０秒である。このセットランニングの後、待機状態に入り、７分待機後全面ハーフトーン画像を色出力し、該ハーフトーン画像で前記実施例１ａと同様の画像評価及びトナー飛散の評価を行った。
［比較例３ａ］
比較例３ａにおいては、実施例３ａのセットランニングでの累積枚数５００枚毎の逆極性帯電制御動作を全く行わず、次の画像形成動作に入り、セットランニング終了後、待機状態に入り、７分待機後全面ハーフトーン画像を色出力し、該ハーフトーン画像で前記の画像評価を行った。
［比較例３ｂ］
比較例３ｂにおいては、実施例３ａのセットランニングで、逆極性帯電制御動作中の感光体の回転を停止せず、回転させた状態で行った。セットランニング終了後、待機状態に入り、その後７分待機後、全面ハーフトーン画像を色出力し、該ハーフトーン画像で前記の画像評価及びトナー飛散の評価を行った。
【００７６】
上記評価の結果、実施例３ａでは帯状画像ボケの改善効果は（◎）で、トナー飛散も（◎）で効果が顕著である。一方、比較例３ａの評価結果は、帯状画像ボケの発生が明瞭であり（×）許容不可能である。又、比較例３ｂは、帯状画像ボケの改善効果は（○）であるが、トナー飛散は（×）であり、帯状画像ボケの改善効果も２０秒の逆極性帯電動作では改善効果が小さく、機内汚れにも問題が発生している。
【００７７】
以上、本願発明の実施例について説明したが、本願発明は前記実施例に何ら限定されるものではなく、本願発明の技術思想内で、あらゆる変形が可能である。
【符号の説明】
【００７８】
１  感光体ドラム（又は感光体）
２  帯電器
２ａ  帯電ワイヤ
２ｂ  板状グリット
２ｃ  支持筺体
３  像露光器
４  現像器
４１  現像スリーブ
４２  搬送量規制部材
４３  現像剤攪拌搬送部材
４４  現像剤攪拌搬送部材
５  転写手段（転写装置）
５ａ  転写ローラー
５ｂ  分離手段
６  クリーニング装置
８  帯電前露光器
１１  定着装置
１１ａ  熱ローラー
１１ｂ  圧着ローラー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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