(57)【要約】【課題】便器におけるトラップがある場合でも円滑に通過可能であり、流路の詰まり状況の確認や検査作業に最適な使い勝手の良いトイレ用内視鏡装置を提供することにある。【解決手段】ケーブル線１０の先端にカメラ２１と照明用光源を内装したカメラヘッド１５を取り付け、カメラ２１により便器に接続される排水管の内部を撮影した画像が表示されるモニター本体１をケーブル線の後端に接続すると共にカメラヘッドとモニター本体とを接続する電線２３をケーブル線に内装するように設けたトイレ用内視鏡装置Ｓであって、ケーブル線１０は、モニター本体１に着脱可能に設けた所定長さの密着巻きのコイルバネ１１を用いると共に当該コイルバネ１１の先端部１１ａと後端部１１ｂを密着巻きにしないで隙間１１ｃを生ずるように形成して柔軟性を有するようにした。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺のケーブル線の先端にカメラと照明用光源を内装したカメラヘッドを取り付け、そのカメラにより便器に接続される排水管の内部を撮影した画像が表示されるモニター本体を該ケーブル線の後端に接続すると共に前記カメラヘッドと該モニター本体とを接続する電線を該ケーブル線に内装するように設けたトイレ用内視鏡装置であって、
前記ケーブル線は、前記モニター本体に着脱可能に設けられた所定長さの密着巻きのコイルバネを用いると共に当該コイルバネの先端部と後端部を密着巻きにしないで隙間を生ずるように形成して柔軟性を有するように設けたことを特徴とするトイレ用内視鏡装置。
【請求項２】
前記ケーブル線を挿入可能な入口と、そのケーブル線の先行部分を露出させる斜め上向き若しくは横向きの出口が形成されたガイドパイプを設け、そのガイドパイプを前記便器の開口部に挿入した場合に前記出口が便器の底部内方で排水側に向かって配置されるようにしたことを特徴とする請求項１に記載のトイレ用内視鏡装置。
【請求項３】
前記ガイドパイプが、前記入口を形成したアウターパイプに、前記出口を形成したインナーパイプを挿入して該アウターパイプに対して当該インナーパイプを伸縮自在に設けられていることを特徴とする請求項２に記載のトイレ用内視鏡装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洋式便器、和式便器などの便器の流路に異物が流されて生ずる詰まり状態や、便器に接続される排水管の内部状況を確認・検査するためのトイレ用内視鏡装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
排水管などに使用される内視鏡装置は、ケーブルの先端に取り付けたカメラヘッドを検査対象の管内へ挿入して所望の箇所に移動させ、カメラヘッドによって撮影される静止画や動画をモニター部に表示させることにより内部の腐食状況や詰まり具合などの確認・検査を行なうものである。
【０００３】
特許文献１には、剛性が比較的大きい長尺のコイルバネの先端にカメラと照明用光源を内装したカメラヘッドを取り付け、カメラヘッドと画像表示部を備えた装置本体とをコイルバネ内に挿入した伝送手段を介して接続し、コイルバネを回転手段と推進手段によって推進することができるようにした管内検査装置が開示されている。
【０００４】
また、特許文献２には、柔軟性を有する長尺の挿入部の基端に操作部を設けた内視鏡本体と、所定の大きさのコイルバネとからなり、それら内視鏡本体とコイルバネとが弾性を有する合成樹脂製のシーラント（接着剤）によって所定間隔ごとに固着されている内視鏡装置が開示されている。
【０００５】
ところで、排水管には、直線部分だけでなく複数の曲管部分が含まれているのが通常のことであり、カメラヘッドを先端に取り付けたケーブルを複数の曲管部分を通過させて移動させるのは困難であった。このことから、上記文献のようにケーブルに代えてコイルバネを用いた内視鏡装置が提案されている。
しかし、特許文献１の検査装置では、剛性が比較的大きい均一なコイルバネを使用しているので曲管部分が緩やかな曲がり状態であれば通過に支障はないであろうが、便器のトラップのようなきつい屈曲箇所を前記カメラヘッドが通過することは極めて困難であると思われる。また、特許文献２においては、コード状の内視鏡本体とコイルバネとがシーラントにより固着されているが、長期間使用中にシーラントの弾力性が失われることや、内視鏡本体からコイルバネが剥離する状態が生じることが想定されるため、そのような状態に至れば配管内への挿入し易さが低下するという虞がある。
【０００６】
洋式便器、和式便器、和洋兼用便器においては、排水の流路に通常２つのトラップを設けており、流路がＵ字形と逆Ｕ字形を連続状に組み合わせられた構造とされている。このため、上記特許文献１に開示された検査装置の剛性が比較的大きい均一なコイルバネのケーブル線では、コイルバネが撓みにくいことからトラップを円滑に通過させることは極めて困難であると考えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平９−３３８２４号公報
【特許文献２】特開２００９−５３３６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の目的は、便器におけるトラップようなきつい屈曲箇所のある流路を円滑に通過可能であり、流路の詰まり状況の確認や検査作業に最適な使い勝手の良好なトイレ用内視鏡装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記目的を達成するために請求項１に記載した発明は、長尺のケーブル線の先端にカメラと照明用光源を内装したカメラヘッドを取り付け、そのカメラにより便器に接続される排水管の内部を撮影した画像が表示されるモニター本体を該ケーブル線の後端に接続すると共に前記カメラヘッドと該モニター本体とを接続する電線を該ケーブル線に内装するように設けたトイレ用内視鏡装置であって、
前記ケーブル線は、前記モニター本体に着脱可能に設けられた所定長さの密着巻きのコイルバネを用いると共に当該コイルバネの先端部と後端部を密着巻きにしないで隙間を生ずるように形成して柔軟性を有するように設けたことを特徴とする。
【００１０】
同様の目的を達成するために請求項２に記載した発明は、請求項１に記載のトイレ用内視鏡装置において、前記ケーブル線を挿入可能な入口と、そのケーブル線の先行部分を露出させる斜め上向き若しくは横向きの出口が形成されたガイドパイプを設け、そのガイドパイプを前記便器の開口部に挿入した場合に前記出口が便器の底部内方で排水側に向かって配置されるようにしたことを特徴とするものである。
【００１１】
この配管用内視鏡装置では、ガイドパイプを便器の上方の開口部に挿入してセットすることにより、ガイドパイプの出口が便器の底部内方で１つ目のＵ字形のトラップをくぐって排水側に向かって配置される。そして、ケーブル線の先端側にコイルバネの隙間を生ずるように形成して付与した柔軟性とカメラヘッドの重さとの相乗作用により、カメラヘッドは２つ目の逆Ｕ字形のトラップのようなきつい屈曲箇所のある流路を円滑に通過することが可能となる。
【００１２】
同様の目的を達成するために請求項３に記載した発明は、請求項２に記載のトイレ用内視鏡装置において、前記ガイドパイプが、前記入口を形成したアウターパイプに、前記出口を形成したインナーパイプを挿入して該アウターパイプに対して当該インナーパイプを伸縮自在に設けられていることを特徴とするものである。
【００１３】
この配管用内視鏡装置によれば、アウターパイプに対してインナーパイプを伸縮自在に設けているので、便器の開口部から底部内方までの高さが異なる場合であってもインナーパイプを調節することによりガイドパイプを便器に安定してセットすることができる。
【発明の効果】
【００１４】
（請求項１の発明）
このトイレ用内視鏡装置は、ケーブル線に密着巻きのコイルバネを用いると共に当該コイルバネの先端部と後端部を密着巻きにしないで隙間を生ずるように形成して柔軟性を有するように設けているので、便器のトラップのようなきつい屈曲個所のある流路においても、カメラヘッドを円滑に通過させ移動させることができて使い勝手が良好である。
【００１５】
加えて、カメラヘッドとモニター本体とを接続する電線がコイルバネで保護されているので、電線が配管内部の突部等により損傷される虞がない。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に係るトイレ用内視鏡装置の説明図
【図２】モニター本体の正面図
【図３】コイルバネの説明図
【図４】カメラヘッド部分を拡大して示す縦断側面図
【図５】ガイドパイプの説明図
【図６】本発明の内視鏡装置を和式便器にセットした使用状態を示す説明図
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下に、本発明の最良の形態例を図面に基づいて説明する。
【００１８】
本発明に係るトイレ用内視鏡装置Ｓは、便器におけるトラップのようなきつい屈曲箇所がある流路に適するものである。図１に示すように、この内視鏡装置Ｓは、長尺のケーブル線１０の先端にカメラヘッド１５を取り付け、検査対象の便器や当該便器に接続される排水管の内部を撮影した画像が表示されるモニター本体１をケーブル線１０の後端に接続すると共に該カメラヘッド１５とモニター本体１とを接続する電線としてのリード線２３をケーブル線１０に内装するようにした概要構成とされている。
【００１９】
図２に示すように、モニター本体１は、後記カメラ２１で撮影される静止画・動画を表示する３．５型ＴＦＴカラー液晶を採用した表示部２と、保存・選択ボタン３、静止画撮影ボタン４、録画ボタン５、充電可能なバッテリー（（図示せず））等を備えた小型で携帯可能な公知の構造とされている。６は後記ケーブル線１０をコネクター１２によって接続するための接続口である。
【００２０】
ケーブル線１０の主構成要素であるコイルバネ１１は、その後端部１１ｂに取り付けられたコネクター１２を上記モニター本体１の接続口６にネジを利用して着脱可能に設けられている。図３に示すように、コイルバネ１１は、線径φ１ｍｍの線材を用いて外径９ｍｍ、長さ２ｍでほぼ全体を密着巻きに形成されている。そして、コイルバネ１１の先端部１１ａと後端部１１ｂの各々の一部を密着巻きにしないで約１ｍｍの隙間１１ｃを生ずるように形成して柔軟性を有するように設けられている。
【００２１】
なお、この実施例では、先端部１１ａの一部を８０ｍｍ、後端部１１ｂの一部を２００ｍｍの長さに設けている。
【００２２】
コイルバネ１１の先端部１１ａは、後記カメラヘッド１５の雄ネジ１６ａに螺着されるように設けられている。
【００２３】
図４に示すように、カメラヘッド１５は、外径３０ｍｍの大きさでほぼイチジク形状に形成され、そのヘッド本体１６の前端部に螺着されたキャップ１７にレンズ１８を装着し、キャップ１７の中心穴１７ａに公知の撮像素子等からなる電子回路部（図示せず）が内装されたカメラ２１と照明用光源である複数個の白色発光ダイオード（ＬＥＤ）２２が収められている。２３はカメラヘッド１５とモニター本体１とを接続するためのリード線である。このリード線２３は、ヘッド本体１６の内方に螺着された取付け用ナット１９の中心孔１９ａに装着されている。
【００２４】
上記リード線２３には、カメラ２１の信号線と白色発光ダイオード２２の電源供給線が含まれる。また、ヘッド本体１６の後端部には、コイルバネ１１の先端部１１ａに螺着するための雄ネジ１６ａが形成されている。
【００２５】
図５に示すガイドパイプ３０は、図６に示すように便器５０の上方の開口部５０ａに挿入してセットすることにより、カメラヘッド１５を１つ目のＵ字形のトラップ５１を円滑に通過させるために使用されるものである。このガイドパイプ３０は、ケーブル線１０を挿入可能な入口３１ａを形成したアウターパイプ３１に、ケーブル線１０の先行部分を露出させるための斜め上向き（若しくは横向き）の出口３２ａが形成されたインナーパイプ３２を挿入して該アウターパイプ３１に対して当該インナーパイプ３２を伸縮自在に設けている。３３はインナーパイプ３２を固定するためのアウターパイプ３１の側面に設けられた調整ボルトである。
【００２６】
しかして、ケーブル線１０のコイルバネ１１の柔軟性とカメラヘッド１５の重さを利用することにより、便器におけるトラップのようなきつい屈曲箇所のある流路があってもカメラヘッド１５を円滑に通過し移動させることができる本発明に係るトイレ用内視鏡装置Ｓが構成される。
【００２７】
つぎに、本発明に係るトイレ用内視鏡装置Ｓの作用について述べる。
(１)まず、トイレ用内視鏡装置Ｓのケーブル線１０のコイルバネ１１を好ましくはガイドパイプ３０に挿入してから、コイルバネ１１の先端部１１ａにカメラヘッド１５を取り付ける。
(２) 図６に示すように、ガイドパイプ３０を便器５０の上方の開口部５０ａに挿入し、カメラヘッド１５を１つ目のＵ字形のトラップ５１を通過させて出口３２ａが便器５０の底部５０ｂ内方で排水口５０ｃ側に向かって配置されるようにセットする。
（３）ついで、ケーブル線１０を送り込んでカメラヘッド１５を２つ目の逆Ｕ字形に形成されたトラップ５２まで移動させる。なお、カメラヘッド１５を１つ目のＵ字形のトラップ５１を通過させた箇所の流路の状況を確認・検査する場合には、その箇所にてモニター本体１の静止画撮影ボタン４、録画ボタン５等を適宜操作することにより静止画や動画を撮影する。
（４）排水口５０ｃ若しくは排水口５０ｃに接続された排水管５５の異物による詰まり具合を確認・検査する場合には、カメラヘッド１５を２つ目のトラップ５２まで移動させた箇所において、モニター本体１の静止画撮影ボタン４、録画ボタン５等を適宜操作することにより静止画や動画を撮影すればよい。
（５）撮影される静止画や動画は、手元にあるモニター本体１の表示部２にリアルタイムに表示及び保存されるので、便器５０の内部や排水口５０ｃ付近の詰まり具合などを簡単に検査・調査することが可能である。
【００２８】
以上のとおり、本発明に係るトイレ用内視鏡装置Ｓは、ガイドパイプ３０を便器５０の上方の開口部に挿入してセットすることにより、ガイドパイプ３０の出口が便器５０の底部内方で１つ目のＵ字形のトラップをくぐって排水側に向かって配置される。そして、ケーブル線１０の先端側にコイルバネ１１の隙間を生ずるように形成して付与した柔軟性とカメラヘッド１５の重さとの相乗作用により、カメラヘッド１５は２つ目の逆Ｕ字形のトラップのようなきつい屈曲箇所のある流路を円滑に通過することが可能で使い勝手が良好である。
【符号の説明】
【００２９】
Ｓ・・・本発明に係るトイレ用内視鏡装置
１・・・モニター本体
１０・・・ケーブル線
１１・・・コイルバネ
１１ｃ・・・隙間
１５・・・カメラヘッド
２１・・・カメラ
２２・・・白色発光ダイオード（照明用光源）
２３・・・リード線（電線）
３０・・・ガイドパイプ
３１・・・アウターパイプ
３１ａ・・・入口
３２・・・インナーパイプ
３２ａ・・・出口
５０・・・便器
５５・・・排水管
【図１】
2012163643.tif 000003
【図２】
2012163643.tif 000004
【図３】
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【図４】
2012163643.tif 000006
【図５】
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【図６】
2012163643.tif 000008
【手続補正書】
【提出日】平成23年2月4日(2011.2.4)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
このトイレ用内視鏡装置では、ガイドパイプを便器の上方の開口部に挿入してセットすることにより、ガイドパイプの出口が便器の底部内方で１つ目のＵ字形のトラップをくぐって排水側に向かって配置される。そして、ケーブル線の先端側にコイルバネの隙間を生ずるように形成して付与した柔軟性とカメラヘッドの重さとの相乗作用により、カメラヘッドは２つ目の逆Ｕ字形のトラップのようなきつい屈曲箇所のある流路を円滑に通過することが可能となる。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
このトイレ用内視鏡装置によれば、アウターパイプに対してインナーパイプを伸縮自在に設けているので、便器の開口部から底部内方までの高さが異なる場合であってもインナーパイプを調節することによりガイドパイプを便器に安定してセットすることができる。