(57)【要約】【課題】消費電力の増大を防止できる冷蔵庫を提供することを目的とする。【解決手段】機械室９に配して冷凍サイクルを運転する圧縮機１０と、機械室９の壁面に開口する吸込口１３及び排気口１４と、吸込口１３から吸い込んだ外気を圧縮機１０に向けて送出する送風機１２と、圧縮機１０の運転率Ｅが所定の上限運転率Ｅｒを超えたときにメッセージを表示する表示部８（報知部）とを備えた。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
機械室に配して冷凍サイクルを運転する圧縮機と、前記機械室の壁面に開口する吸込口及び排気口と、前記吸込口から吸い込んだ外気を前記圧縮機に向けて送出する送風機と、前記圧縮機の運転率が所定運転率を超えたときに報知する報知部とを備えたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記圧縮器の運転時間の積算時間が所定時間を超えたときに前記報知部により報知したことを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記報知部がメッセージを表示する表示部または音声を出力するスピーカから成ることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記報知部によって前記吸込口及び前記排気口の清掃を促すメッセージを報知したことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、機械室内に配された圧縮機を送風機により冷却する冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の冷蔵庫は特許文献１に開示されている。この冷蔵庫の下部には機械室が設けられ、機械室内には圧縮機と送風機とが配されている。圧縮機は冷凍サイクルを運転する。送風機は機械室の底部に設けられた吸込口から外気を吸い込んで圧縮機に向けて送出する。これにより、圧縮機は冷却される。圧縮機を冷却した空気は機械室の背面に設けられた排気口から機械室外に排出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−１３２４４５号公報（第５頁、第６頁、図１、図２）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の冷蔵庫によると、長期間の使用により吸込口や排気口に塵挨が付着する。やがて吸込口や排気口は塵挨によって閉塞されて目詰まりが生じる。これにより、送風機の風量が低下して圧縮機の冷却不足が生じる。その結果、圧縮機の温度が上昇して冷却能力が低下し、消費電力の増大を招くという問題があった。
【０００５】
本発明は、消費電力の増大を防止できる冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために本発明の冷蔵庫は、機械室に配して冷凍サイクルを運転する圧縮機と、前記機械室の壁面に開口する吸込口及び排気口と、前記吸込口から吸い込んだ外気を前記圧縮機に向けて送出する送風機と、前記圧縮機の運転率が所定運転率を超えたときに報知する報知部とを備えたことを特徴としている。
【０００７】
この構成によると、圧縮機が冷凍サイクルを運転することによって冷気が生成される。送風機は吸込口から外気を吸い込んで、圧縮機に向けて送出する。これにより、圧縮機は冷却される。圧縮機を冷却した空気は排気口から機械室外に排気される。吸込口や排気口の目詰まりによって圧縮機の冷却能力が低下し、圧縮機の運転率が所定運転率を超えると報知部により報知が行われる。これにより、吸込口及び排気口の清掃が促される。
【０００８】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記圧縮器の運転時間の積算時間が所定時間を超えたときに前記報知部により報知することが好ましい。この構成によると、圧縮機が長時間運転されると報知部により報知が行われる。これにより、吸込口及び排気口の清掃が促される。
【０００９】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記報知部がメッセージを表示する表示部または音声を出力するスピーカから成ることが好ましい。
【００１０】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記報知部によって前記吸込口及び前記排気口の清掃を促すメッセージを報知するとより好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によると、圧縮機の運転率が所定運転率を超えたときに報知する報知部を備えているので、使用者は吸込口や排気口の目詰まりによる圧縮機の冷却能力の低下を容易に認識することができる。そして、使用者が吸込口や排気口の清掃を行うことで、圧縮機の冷却能力を回復して消費電力の増大を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態の冷蔵庫を示す正面図
【図２】本発明の実施形態の冷蔵庫を示す右側面断面図
【図３】図２のＡ−Ａ線に沿った断面図
【図４】本発明の実施形態の冷蔵庫を示す背面図
【図５】本発明の実施形態の冷蔵庫の概略構成を示すブロック図
【図６】本発明の実施形態の冷蔵庫の動作を示すフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。図１、図２は一実施形態の冷蔵庫を示す正面図及び右側面断面図である。冷蔵庫１は上部に冷蔵室２が配され、冷蔵室２の下方には製氷室４及び第１冷凍室３が左右に並設される。製氷室４及び第１冷凍室３の下方には第２冷凍室５が配され、第２冷凍室５の下方に野菜室６が配されている。
【００１４】
冷蔵室２は回動式の扉２ａにより開閉され、貯蔵物を冷蔵保存する。第１冷凍室３、製氷室４及び第２冷凍室５は連通して氷点以下に維持される。第１冷凍室３及び第２冷凍室５はそれぞれ開閉式の扉３ａ、５ａにより開閉され、貯蔵物を冷凍保存する。第２冷凍室５の容積は第１冷凍室３よりも大きく、貯蔵物をより多く冷凍保存できる。製氷室４は回動式の扉４ａにより開閉され、氷を製氷して貯氷する。野菜室６は開閉式の扉６ａにより開閉され、冷蔵室２よりも高い室内温度（約８℃）で野菜を冷却保存する。
【００１５】
製氷室４の扉４ａの前面には冷蔵庫１の操作を行う操作部７及び冷蔵庫１の動作状態等を表示する表示部８（報知部）が設けられる。操作部７の裏面には制御部５０（図５参照）が設けられる。また、操作部７は後述するリセット操作を行うリセットキー（不図示）を有する。表示部８は液晶画面等から構成されている。
【００１６】
第２冷凍室５の背後には背面板５ｂで仕切られた冷気通路３１が設けられる。冷気通路３１は冷蔵室２の背後に配された冷気通路３２に冷蔵室ダンパ（不図示）を介して連通する。冷気通路３１内には圧縮機１０に接続された冷却器１１が配される。冷却器１１は冷媒が流通する冷媒管（不図示）が蛇行して形成され、冷媒管の左右端部がエンドプレートにより支持されている。冷媒管には放熱用の多数のフィン（不図示）が接して設けられている。
【００１７】
図３は図２のＡ−Ａ線に沿った断面図、図４は冷蔵庫１の背面図である。野菜室６の背後には機械室９が設けられ、機械室９内に圧縮機１０及び送風機１２が配される。圧縮機１０には凝縮器、膨張器（いずれも不図示）及び冷却器１１（図２参照）が順に接続される。冷蔵室２または第２冷凍室５の室内温度が設定温度に対して高温の上限温度よりも上昇したと温度センサ２７（図５参照）により検知されると圧縮機１０は駆動される。そして、設定温度に対して低温の下限温度になったと温度センサ２７により検知されると圧縮機１０は停止される。
【００１８】
送風機１２は例えば軸流ファンモ―タから構成され、圧縮機１０の左側方に配置される。機械室９の背壁面９ａには吸込口１３及び排気口１４が開口している。吸込口１３及び排気口１４はスリット状の複数の孔から構成される。吸込口１３及び排気口１４の形状に特に限定はなく、円形状や楕円形状等であってもよい。また、吸込口１３及び排気口１４の近傍部分に除電処理を施してもよい。これにより、吸込口１３及び排気口１４への塵挨の付着を低減できる。なお、機械室９の背壁面９ａは冷蔵庫１の背壁面１ａの一部を形成する。
【００１９】
圧縮機１０が駆動開始されると、送風機１２も駆動開始される。図３の矢印Ｓは送風機１２の駆動により生じた気流を示している。送風機１２は駆動により吸込口１３から空気（外気）を吸い込み、圧縮機１０に向けて送風する。これにより、圧縮機１０が冷却される。圧縮機１０を冷却した空気は排気口１４から機械室９の外部（冷蔵庫１の外部）に排出される。
【００２０】
なお、図３では送風機１２の空気吐出側に圧縮機１０を配置しているが、送風機１２の吸気側に圧縮機１０を配置してもよい。すなわち、送風機１２の駆動により発生した気流Ｓ中に圧縮機１０が配置されていれば、圧縮機１０を冷却できる。また、圧縮機１０の駆動ごとに送風機１２のファン回転方向を反転させて空気の流れ方向を図３の矢印Ｓとは逆にしてもよい。すなわち、圧縮機１０の前回駆動では図３の矢印Ｓと同じ方向の気流を発生させ、今回駆動では矢印Ｓとは向きが反対の気流を発生させてもよい。これにより、吸込口１３及び排気口１４の一方に集中して塵挨が付着することを低減できる。
【００２１】
圧縮機１０の駆動によりイソブタン等の冷媒が凝縮器、膨張器及び冷却器１１を循環して冷凍サイクルが運転される。これにより、冷却器１１が冷凍サイクルの低温側となる。
【００２２】
冷凍サイクルの低温側となる冷却器１１と冷気通路３１を流通する空気とが熱交換して冷気が生成される。冷却器１１が第２冷凍室５の背面側に配されるため、冷却器１１の冷熱が背面板５ｂを介して第２冷凍室５側へ放出される。このため、第２冷凍室５が効率よく冷却され、冷却効率を向上することができる。
【００２３】
図５は冷蔵庫１の概略構成を示すブロック図である。制御部５０はマイクロコンピュータからなり、温度センサ２７、操作部７、表示部８、送風機１２及び圧縮機１０が接続されている。温度センサ２７及び操作部７から制御部５０に入力される信号に基づいて表示部８、送風機１２及び圧縮機１０の駆動が制御されるようになっている。
【００２４】
制御部５０には演算部５１、記憶部５２、計時部５３が設けられる。演算部５１は圧縮機１０の運転率Ｅを算出するとともに、算出した運転率Ｅと所定の上限運転率Ｅｒとを比較する。記憶部５２は圧縮機１０の上限運転率Ｅｒ及び後述の上限時間Ｔｒを記憶する。計時部５３は圧縮機１０の駆動時間を計時する。
【００２５】
ここで、圧縮機１０の運転率Ｅについて説明する。圧縮機１０の運転率Ｅは前回駆動時の圧縮機１０の駆動時間Ｔonと前回駆動終了から今回の駆動までの停止時間Ｔoffとから、Ｔon／（Ｔon＋Ｔoff）で算出される。
【００２６】
圧縮機１０の冷却能力が低下した場合に、冷蔵室２や第２冷凍室５等を設定温度で冷却するためには圧縮機１０の駆動時間Ｔonを長くするとともに停止時間Ｔoffを短くする必要がある。そのため、運転率Ｅが上昇する。
【００２７】
上記構成の冷蔵庫１において、冷却器１１で生成された冷気は冷凍室送風機（不図示）の駆動により冷気通路３１を流通して製氷室４、第１冷凍室３及び第２冷凍室５に送出される。該冷気は製氷室４、第１冷凍室３及び第２冷凍室５を流通し、戻り口（不図示）を介して冷却器１１に戻る。これにより、製氷室４、第１冷凍室３及び第２冷凍室５が冷却され、貯蔵物及び氷を冷凍保存する。なお、冷却器１１は圧縮機１０の駆動によって低温となるので着霜する。このため、所定の周期で除霜運転が行われる。
【００２８】
冷蔵室ダンパ（不図示）の開成により冷気通路３１を流通する冷気の一部は冷気通路３２に導かれ、冷気吐出口（不図示）を介して冷蔵室２に送出される。これにより、冷蔵室２が冷却され、貯蔵物を冷蔵保存する。また、冷蔵室ダンパの開閉や圧縮機１０のオンオフ制御により冷蔵室２へ流入する冷気量が調整される。これにより、冷蔵室２内の温度は例えば約１℃〜５℃に維持される。冷蔵室２を流通した冷気は連通路（不図示）を流通して野菜室６に流入し、野菜を冷却保存する。その後、戻り通路（不図示）を介して冷却器１１に戻る。
【００２９】
図６は、冷蔵庫１の動作を示すフローチャートである。ステップ＃１では圧縮機１０の駆動開始時期に到達したか否かが判断される。駆動開始時期に到達していない場合は待機する。駆動開始時期に到達するとステップ＃２に移行する。ステップ＃２では圧縮機１０の運転時間の積算時間Ｔが所定の上限時間Ｔｒを超えたか否かが判断される。
【００３０】
積算時間Ｔが上限時間Ｔｒを超えたと判断されると、ステップ＃４に移行する。積算時間Ｔが上限時間Ｔｒを超えていないと判断されると、ステップ＃３に移行する。積算時間Ｔは予め実験等により求めておくのが望ましい。例えば、冷蔵庫１の運転開始後、吸込口１３及び排気口１４の目詰まりが生じるのに要する時間を上限時間Ｔｒとして設定してもよい。
【００３１】
ステップ＃３では前回駆動の圧縮機１０の運転率Ｅが演算され、運転率Ｅが上限運転率Ｅｒを超えているか否かが判断される。前述したように、運転率Ｅは前回駆動時の圧縮機１０の駆動時間Ｔonと前回駆動終了から今回の駆動までの停止時間Ｔoffにより、Ｔon／（Ｔon＋Ｔoff）で算出される。運転率Ｅが上限運転率Ｅｒを超えたと判断されると、ステップ＃４に移行する。運転率Ｅが上限運転率Ｅｒを超えていないと判断されると、ステップ＃６に移行する。
【００３２】
ステップ＃４では表示部８にメッセージが表示されて報知が行われる。例えば、「吸込口及び排気口の清掃を行って下さい」というメッセージが表示部８に表示される。これにより、使用者は必要な具体的対処法を明確に知ることができる。そして、使用者が吸込口１３や排気口１４の清掃を行うことで、圧縮機１０の冷却能力を回復して消費電力の増大を防止することができる。
【００３３】
なお、表示部８の代わりにスピーカを設置して音声によって上記メッセージを報知してもよい。また、表示部８に加えてスピーカを設置して音声によって上記メッセージを報知してもよい。これにより、使用者は冷蔵庫１から離れた場所にいても、吸込口１３や排気口１４の目詰まりによる圧縮機１０の冷却能力の低下を容易かつ迅速に認識できる。
【００３４】
報知が行われると、ステップ＃５に移行する。ステップ＃５ではリセット操作が行われたか否かが判断される。リセット操作は使用者が操作部７のリセットキーを押すことによって行われる。リセット操作が行われると、表示部８に表示されたメッセージが消えて報知が終了する。なお、音声による報知が行われている場合はその音声が消える。リセット操作が行われていないときには、報知が継続される。
【００３５】
リセット操作が行われると、ステップ＃６に移行する。ステップ＃６では圧縮機１０の停止時期に到達したか否かが判断される。停止時期に到達した場合は圧縮機１０は停止され、ステップ＃１に戻る。停止時期に到達していない場合は圧縮機１０の駆動は継続される。
【００３６】
本実施形態によると、機械室９に配して冷凍サイクルを運転する圧縮機１０と、機械室９の壁面に開口する吸込口１３及び排気口１４と、吸込口１３から吸い込んだ外気を圧縮機１０に向けて送出する送風機１２と、圧縮機１０の運転率Ｅが所定の上限運転率Ｅｒを超えたときにメッセージを表示する表示部８（報知部）とを備えている。これにより、使用者は吸込口１３や排気口１４の目詰まりによる圧縮機１０の冷却能力の低下を容易に認識することができる。そして、使用者が吸込口１３や排気口１４の清掃を行うことで、圧縮機１０の冷却能力を回復して消費電力の増大を防止することができる。
【００３７】
また、圧縮器１０の運転時間の積算時間Ｔが所定の上限時間Ｔｒを超えたときにメッセージを表示部８に表示するので、吸込口１３や排気口１４の目詰まりによる圧縮機１０の冷却能力の低下を簡単な構成で使用者は容易に認識できる。そして、使用者が吸込口１３や排気口１４の清掃を行うことで、圧縮機１０の冷却能力を回復して消費電力の増大を防止することができる。
【００３８】
また、音声を出力するスピーカを備えて音声により報知すると、使用者は冷蔵庫１から離れた場所にいても、吸込口１３や排気口１４の目詰まりによる圧縮機１０の冷却能力の低下を容易かつ迅速に認識できる。
【００３９】
また、吸込口１３及び排気口１４の清掃を促すメッセージを報知すると、使用者は必要な具体的対処法を明確に知ることができる。そして、使用者が吸込口１３や排気口１４の清掃を行うことで、圧縮機の冷却能力を回復して消費電力の増大を防止することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
本発明によると、機械室内に配された圧縮機を送風機により冷却する冷蔵庫に利用することができる。
【符号の説明】
【００４１】
１    冷蔵庫
２    冷蔵室
３    第１冷凍室
４    製氷室
５    第２冷凍室
６    野菜室
７    操作部
８    表示部
９    機械室
１０    圧縮機
１１    冷却器
１２    送風機
１３    吸込口
１４    排気口
５０    制御部
５１    演算部
５２    記憶部
５３    計時部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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