(57)【要約】【課題】圧力調整器自身や圧力調整器上流側におけるガス漏洩をより精度良く検出することが可能な漏洩検知装置及び漏洩検知方法を提供する。【解決手段】漏洩検知装置６０は、ＬＰガス容器２〜５からのＬＰガスを消費側に供給するＬＰガス供給システム１におけるＬＰガスの漏洩を検出するものである。この漏洩検知装置６０は、自動切替調整器５０内に取り付けられたマイクロフォン６１と、マイクロフォン６１とセットで設けられたガスセンサ６２と、これらからの信号に基づいて、ＬＰガスの漏洩を判断する制御部６３と、制御部６３によりＬＰガスの漏洩が判断された場合、警報を行う音声出力部６４及び表示部６５とを備えている。また、制御部６３は、マイクロフォン６１から得られる信号に基づいて漏洩の可能性があることを判断し、漏洩の可能性があることを判断した場合にガスセンサ６２からの信号に基づいてＬＰガスの漏洩を判断する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＬＰガス容器からのＬＰガスを消費側に供給するＬＰガス供給システムにおけるＬＰガスの漏洩を検出する漏洩検知装置であって、
圧力調整器及び圧力調整器上流側の少なくとも１箇所に取り付けられた音波センサと、
前記音波センサとセットで設けられたガスセンサと、
前記音波センサ及び前記ガスセンサからの信号に基づいて、ＬＰガスの漏洩を判断する判断手段と、
前記判断手段によりＬＰガスの漏洩が判断された場合、警報を行う警報手段と、を備え、
前記判断手段は、前記音波センサから得られる信号に基づいて漏洩の可能性があることを判断し、漏洩の可能性があることを判断した場合に前記ガスセンサからの信号に基づいてＬＰガスの漏洩を判断する
ことを特徴とする漏洩検知装置。
【請求項２】
前記判断手段は、前記音波センサから得られる信号の値が第１所定値以上となる場合、又は、前記音波センサから得られる信号の波形と予め記憶された漏洩時における波形との類似度が第２所定値以上である場合に、漏洩の可能性があると判断する
ことを特徴とする請求項１に記載の漏洩検知装置。
【請求項３】
前記判断手段は、前記ガスセンサからの信号の微分値が閾値以上となる場合に、ＬＰガスが漏洩していると判断し、
前記警報手段は、前記ガスセンサからの信号の微分値が閾値以上となり前記判断手段によりＬＰガスの漏洩が判断された場合、ＬＰガスの漏洩があることを示す注意警報を行う
ことを特徴とする請求項１又は請求項２のいずれかに記載の漏洩検知装置。
【請求項４】
前記判断手段は、前記ガスセンサからの信号の値が規定値以上となる場合に、高濃度のＬＰガスが漏洩していると判断し、
前記警報手段は、前記ガスセンサからの信号の値が規定値以上となり前記判断手段により高濃度のＬＰガスの漏洩が判断された場合、高濃度のＬＰガスの漏洩があることを示す緊急警報を行う
ことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の漏洩検知装置。
【請求項５】
ＬＰガス容器からのＬＰガスを消費側に供給するＬＰガス供給システムにおけるＬＰガスの漏洩を検出する漏洩検知装置の漏洩検知方法であって、
圧力調整器及び圧力調整器上流側の少なくとも１箇所に取り付けられた音波センサ、並びに、前記音波センサとセットで設けられたガスセンサからの信号に基づいて、ＬＰガスの漏洩を判断する判断工程と、
前記判断工程においてＬＰガスの漏洩が判断された場合、警報を行う警報工程と、を有し、
前記判断工程では、前記音波センサから得られる信号に基づいて漏洩の可能性があることを判断し、漏洩の可能性があることを判断した場合に前記ガスセンサからの信号に基づいてＬＰガスの漏洩を判断する
ことを特徴とする漏洩検知装置の漏洩検知方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、漏洩検知装置及び漏洩検知方法に関し、特にＬＰガス容器から圧力調整器までの区間におけるＬＰガスの漏洩を検出する漏洩検知装置及び漏洩検知方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ＬＰガス容器からのＬＰガスを消費側に供給するＬＰガス供給システムにおいて、ＬＰガスの漏洩を検知する漏洩検知装置が提案されている（例えば特許文献１参照）。この漏洩検知装置では、ガス漏れ発生時からの微小時間中に圧力が振動するという見地に基づき、圧力振動波形を捉えてガス漏れの発生を検出する。
【０００３】
また、マイクロフォンを用いた漏洩検知装置が提案されている（例えば特許文献２参照）。この漏洩検知装置では、ガスメータから給湯器やガスストーブなどのガス器具までの間に複数の笛装置が設置され、これらの笛装置が発する音をマイクロフォンで検知することでガス漏洩及び漏洩箇所を判断する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２５７７３８号公報
【特許文献２】特開平８−２０１２１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１及び特許文献２に記載の漏洩検知装置では圧力調整器出口からガス器具までのガス漏洩を検出するものであり、圧力調整器自身や圧力調整器上流側におけるガス漏洩については検出が困難である。
【０００６】
特に、平成１９年におけるＬＰガスの事故分析によると、圧力調整器自身や圧力調整器上流側におけるガス漏洩が全体の４８％を占める。このようなガス漏洩は、工事ミスや容器交換作業ミスなど人為的なミスによるものが多く、従来は啓蒙活動による人的対応によって漏洩を防止することとしていた。
【０００７】
そこで、特許文献２に記載の漏洩検知装置において笛装置の設置位置を圧力調整器自身や圧力調整器上流側にしたとしても、マイクロフォンによる漏洩検知では精度の面で問題がある。すなわち、マイクロフォンは、通常の生活音や周囲の騒音を入力してしまう。このため、漏洩検知装置は、これらの音により漏洩であると判断してしまう可能性があり、精度の面で問題がある。
【０００８】
本発明はこのような従来の課題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、圧力調整器自身や圧力調整器上流側におけるガス漏洩をより精度良く検出することが可能な漏洩検知装置及び漏洩検知方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の漏洩検知装置は、ＬＰガス容器からのＬＰガスを消費側に供給するＬＰガス供給システムにおけるＬＰガスの漏洩を検出する漏洩検知装置であって、圧力調整器及び圧力調整器上流側の少なくとも１箇所に取り付けられた音波センサと、音波センサとセットで設けられたガスセンサと、音波センサ及びガスセンサからの信号に基づいて、ＬＰガスの漏洩を判断する判断手段と、判断手段によりＬＰガスの漏洩が判断された場合、警報を行う警報手段と、を備え、判断手段は、音波センサから得られる信号に基づいて漏洩の可能性があることを判断し、漏洩の可能性があることを判断した場合にガスセンサからの信号に基づいてＬＰガスの漏洩を判断することを特徴とする。
【００１０】
この漏洩検知装置によれば、音波センサから得られる信号に基づいて漏洩の可能性があることを判断し、漏洩の可能性があることを判断した場合に音波センサとセットで設けられたガスセンサからの信号に基づいてＬＰガスの漏洩を判断する。このため、音波と実際のＬＰガスの濃度とから漏洩を判断することとなる。これにより、通常の生活音や周囲の騒音により圧力調整器自身や圧力調整器上流側におけるガス漏洩と判断されてしまった場合には、ガスセンサからの信号に基づいてガス漏洩ではないと判断することができる。また、圧力調整器には、減圧機能以外にガス未使用時等に低圧側内部圧力が所定圧力以上の異常圧力となった場合、内蔵の安全装置が働き、低圧のガスを一時的に外気に放出することで、所定圧力に回復する機能を保有している。この場合、製品機能としては正常な動作を行っており、外気に放出したガスは、漏洩とは区別する必要がある。しかし、ガスセンサでは判別することは困難であるが、音波センサでは、漏洩の可能性ありの信号が出ない。すなわち、外気に放出した低圧ガスは、大気との圧力差が小さく、流速も低いため、音波センサから得られる信号に基づいて漏洩の可能性があるとの判断をしない。従って、圧力調整器自身や圧力調整器上流側におけるガス漏洩をより精度良く検出することができる。
【００１１】
また、本発明の漏洩検知装置において、判断手段は、音波センサから得られる信号の値が第１所定値以上となる場合、又は、音波センサから得られる信号の波形と予め記憶された漏洩時における波形との類似度が第２所定値以上である場合に、漏洩の可能性があると判断することが好ましい。
【００１２】
この漏洩検知装置によれば、音波センサから得られる信号の値が第１所定値以上となる場合、又は、音波センサから得られる信号の波形と予め記憶された漏洩時における波形との類似度が第２所定値以上である場合に、漏洩の可能性があると判断する。ここで、圧力調整器内やその上流における高圧ＬＰガスが漏洩すると、下流側のＬＰガスとは異なり、特徴的な音波レベルや波形が得られる傾向にある。このため、音波センサから得られる信号の値が第１所定値以上となる場合、又は、信号波形の類似度が第２所定値以上である場合に、漏洩の可能性があると判断することで、ガス漏洩の検出精度を向上させることができる。
【００１３】
また、本発明の漏洩検知装置において、判断手段は、ガスセンサからの信号の微分値が閾値以上となる場合に、ＬＰガスが漏洩していると判断し、警報手段は、ガスセンサからの信号の微分値が閾値以上となり判断手段によりＬＰガスの漏洩が判断された場合、ＬＰガスの漏洩があることを示す注意警報を行うことが好ましい。
【００１４】
この漏洩検知装置によれば、ガスセンサからの信号の微分値が閾値以上となる場合にＬＰガスが漏洩していると判断し、ガスセンサからの信号の微分値が閾値以上となりＬＰガスの漏洩が判断された場合、ＬＰガスの漏洩があることを示す注意警報を行う。ここで、ＬＰガスが漏洩した場合、ガスセンサがＬＰガスに感じ始めたときの立ち上り波形が得られることとなる。このため、ＬＰガスを感じ始めた段階に注意警報を行うこととなり、適切な警報を行うことができる。
【００１５】
また、本発明の漏洩検知装置において、判断手段は、ガスセンサからの信号の値が規定値以上となる場合に、高濃度のＬＰガスが漏洩していると判断し、警報手段は、ガスセンサからの信号の値が規定値以上となり判断手段により高濃度のＬＰガスの漏洩が判断された場合、高濃度のＬＰガスの漏洩があることを示す緊急警報を行うことが好ましい。
【００１６】
この漏洩検知装置によれば、ガスセンサからの信号の値が規定値以上となる場合に、高濃度のＬＰガスが漏洩していると判断し、ガスセンサからの信号の値が規定値以上となり判断手段により高濃度のＬＰガスの漏洩が判断された場合、高濃度のＬＰガスの漏洩があることを示す緊急警報を行う。ここで、ＬＰガスが漏洩して或る程度の時間が経過した場合、ガスセンサの周辺には高濃度のＬＰガスが滞留することとなり、信号の値が規定値以上となる。このため、高濃度のＬＰガスを感じた段階に緊急警報を行うこととなり、適切な警報を行うことができる。
【００１７】
また、本発明の漏洩検知方法は、ＬＰガス容器からのＬＰガスを消費側に供給するＬＰガス供給システムにおけるＬＰガスの漏洩を検出する漏洩検知装置の漏洩検知方法であって、圧力調整器及び圧力調整器上流側の少なくとも１箇所に取り付けられた音波センサ、並びに、音波センサとセットで設けられたガスセンサからの信号に基づいて、ＬＰガスの漏洩を判断する判断工程と、判断工程においてＬＰガスの漏洩が判断された場合、警報を行う警報工程と、を有し、判断工程では、音波センサから得られる信号に基づいて漏洩の可能性があることを判断し、漏洩の可能性があることを判断した場合にガスセンサからの信号に基づいてＬＰガスの漏洩を判断することを特徴とする。
【００１８】
この漏洩検知方法によれば、音波センサから得られる信号に基づいて漏洩の可能性があることを判断し、漏洩の可能性があることを判断した場合に音波センサとセットで設けられたガスセンサからの信号に基づいてＬＰガスの漏洩を判断する。このため、音波と実際のＬＰガスの濃度とから漏洩を判断することとなる。これにより、通常の生活音や周囲の騒音により圧力調整器自身や圧力調整器上流側におけるガス漏洩と判断されてしまった場合には、ガスセンサからの信号に基づいてガス漏洩ではないと判断することができる。従って、圧力調整器自身や圧力調整器上流側におけるガス漏洩をより精度良く検出することができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の漏洩検知装置及び漏洩判断方法によれば、圧力調整器自身や圧力調整器上流側におけるガス漏洩をより精度良く検出することができるため、以下の効果を期待できる。すなわち、１）ＬＰガスの漏洩警報又は通報により、緊急出動回数を削減することができる。２）ＬＰガス事故件数の大幅削減につなげることができる（早期検出により事故を未然に防止することができる）。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本実施形態に係る漏洩検知装置を含むＬＰガス供給システムの構成図である。
【図２】図１に示した自動切替調整器に搭載される漏洩検知装置の制御ブロック図である。
【図３】第１所定値を示すグラフである。
【図４】図２に示したマイクロフォンが得られる信号波形をフーリエ変換して得られるスペクトルデータを示すグラフである。
【図５】図２に示したマイクロフォン及びガスセンサを、ＬＰガス容器と高圧ホースとの接続部や、高圧ホースと自動切替調整器との接続部に設置する場合の構成例を示す図である。
【図６】本実施形態に係る漏洩検知方法の概略を説明するためのタイミングチャートであって、ガスセンサの出力を示している。
【図７】本実施形態に係る漏洩検知方法の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明に係る漏洩検知装置の実施形態について説明する。図１は、本実施形態に係る漏洩検知装置を含むＬＰガス供給システムの構成図である。
【００２２】
図１に示すように、ＬＰガス供給システム１は、複数のＬＰガス容器２〜５と、開閉弁１０と、高圧ホース２０と、逆止弁３０と、集合管４０と、自動切替調整器（圧力調整器）５０とを備えている。
【００２３】
複数のＬＰガス容器２〜５は、それぞれＬＰガスが納められた容器であって、ＬＰガスを消費側（例えば、各家庭）に供給するものである。開閉弁１０は、ＬＰガス容器２〜５の開閉を行うための弁である。高圧ホース２０はＬＰガス容器２〜５からのＬＰガスを逆止弁３０まで導くホースであって、高圧に耐え得る構造となっている。
【００２４】
逆止弁３０は、各ＬＰガス容器２〜５と集合管４０との間に配置された弁であって、詳細には各ＬＰガス容器２〜５の開閉弁１０から伸びる高圧ホース２０と、集合管４０との間に配置されている。集合管４０は、ＬＰガス容器２〜５からのＬＰガスが集合する配管である。
【００２５】
自動切替調整器５０は、集合管４０上に配置され、流出ポートを介して各家庭側に接続されている。この自動切替調整器５０は、集合管４０の中央部に配置されており、左右の集合管４０（ＬＰガス容器２，３とＬＰガス容器４，５）の切替を行うと共に、圧力調整機能によって家庭に送られるＬＰガスの圧力を適正に維持する。
【００２６】
なお、図１に示す例においてＬＰガス供給システム１は、４つのＬＰガス容器２〜５を備えているが、特に４つに限らず、３個以下であってもよいし、５個以上であってもよい。
【００２７】
図２は、図１に示した自動切替調整器５０に搭載される漏洩検知装置６０の制御ブロック図である。漏洩検知装置６０は、マイクロフォン（音波センサ）６１と、ガスセンサ６２と、制御部（判断手段）６３と、音声出力部（警報手段）６４と、表示部（警報手段）６５とを備えている。
【００２８】
マイクロフォン６１は、周囲の音声を入力して電気信号に変換し、制御部６３に出力するものである。ガスセンサ６２は、周囲に存在する検知対象となるＬＰガスの濃度に応じた信号を制御部６３に出力するものである。また、ガスセンサ６２は、マイクロフォン６１の近傍箇所に設置され、マイクロフォン６１とセットで設けられることとなる。具体的に、マイクロフォン６１及びガスセンサ６２は、例えば自動切替調整器５０の大気室内においてセットで設置されることとなる。
【００２９】
制御部６３は、マイクロフォン６１及びガスセンサ６２からの信号に基づいて、ＬＰガスの漏洩を判断するものである。音声出力部６４は、ＬＰガスの漏洩が判断された場合、音声により警報を行うものである。表示部６４は、ＬＰガスの漏洩が判断された場合、画像や文字による表示により警報を行うものである。
【００３０】
より詳細に説明する。本実施形態において制御部６３は、まず、マイクロフォン６１から得られる信号に基づいて漏洩の可能性があることを判断する。次いで、制御部６３は、マイクロフォン６１からの信号により漏洩の可能性があることを判断した場合に、ガスセンサ６２からの信号に基づいてＬＰガスの漏洩を判断する。
【００３１】
すなわち、本実施形態に係る漏洩検知装置６０は、音波と実際のＬＰガスの濃度とから漏洩を判断する構成となっている。そして、まずマイクロフォン６１からの信号により漏洩の可能性があるかを判断し、可能性がある場合にガスセンサ６２からの信号により漏洩を判断する。よって、通常の生活音や周囲の騒音によりガス漏洩と誤って判断されてしまったとしても、ガスセンサ６２からの信号に基づいてガス漏洩ではないと判断することができ、ガス漏洩をより精度良く検出することができることとなる。
【００３２】
さらに詳細に制御部６３は、マイクロフォン６１から得られる信号の値が第１所定値以上となる場合、又は、マイクロフォン６１から得られる信号の波形と予め記憶された漏洩時における波形との類似度が第２所定値以上である場合に、漏洩の可能性があると判断する。
【００３３】
ここで、自動切替調整器５０内やその上流においてＬＰガスは高圧状態にある。そして、高圧状態のＬＰガスが漏洩すると、自動切替調整器５０の下流側のＬＰガスとは異なり、特徴的な音波レベルや波形が得られる傾向にある。このため、マイクロフォン６１から得られる信号の値が第１所定値以上となる場合、又は、信号波形の類似度が第２所定値以上である場合に、漏洩の可能性があると判断することで、ガス漏洩の検出精度を向上させている。
【００３４】
図３は、第１所定値を示すグラフである。図３に示すグラフにおいて０ｍ秒から２１５０ｍ秒までの時間帯では漏洩が発生しておらず、２１５０ｍ秒から１００００ｍ秒までは漏洩が発生している。
【００３５】
図３に示すように、マイクロフォン６１から得られる信号の値は、漏洩が発生していない場合において大凡２．４５〜２．４９ｖの範囲内に収まる。これに対して、漏洩が発生している場合、マイクロフォン６１から得られる信号の値は、２．４１ｖ以下となったり２．５２ｖ以上となったりする。このため、第１所定値は、２．４９ｖより高く２．５２ｖ未満程度に設定すれば、制御部６３は漏洩の可能性を判断できることとなる。さらに、２．４５より低く２．４１ｖより高い値に他の閾値を設け、マイクロフォン６１から得られる信号の値が第１所定値以上且つ他の閾値以下となる場合に、漏洩の可能性があると判断してもよい。
【００３６】
図４は、図２に示したマイクロフォン６１が得られる信号波形をフーリエ変換して得られるスペクトルデータを示すグラフである。図４の実線に示すように、漏洩が発生していない場合、周波数４００〜５００Ｈｚの周波数域においてスペクトル強度は殆ど「１」以上とならならず、周波数４５２Ｈｚ付近においてのみ「１」以上となる。これに対して、漏洩が発生している場合、図４の破線に示すように、周波数４１７Ｈｚ付近、４２３Ｈｚ付近、４３７Ｈｚ付近、４４８Ｈｚ付近、４５２Ｈｚ付近、及び４７０Ｈｚ付近においてスペクトル強度が「１」以上となる。
【００３７】
このため、制御部６３は、図４の破線に示すようなスペクトルデータを記憶しておき、マイクロフォン６１から得られる信号波形をフーリエ変換し、記憶したスペクトルデータとの類似度を算出して、類似度が第２所定値以上である場合に漏洩の可能性があると判断することができる。
【００３８】
上記説明において制御部６３は、信号波形をフーリエ変換してスペクトルデータを算出し、その後類似度を算出しているが、これに限らず、直接制御部６３は漏洩があるときの信号波形を記憶しておき、マイクロフォン６１から得られる信号波形を直接記憶した信号波形と比較して類似度を求めてもよい。さらに、制御部６３は、フーリエ変換に限らず、信号波形に他の加工を施したうえで類似度算出してもよい。すなわち、「信号波形の類似度」とは、信号波形そのもの類似度のみならず、信号波形に対して加工を施した後に加工を施したデータから得られる類似度についても含む概念である。
【００３９】
加えて、図４の破線に示すように、漏洩が発生している場合、４４８Ｈｚ付近においてスペクトル強度が「２」以上となっている。すなわち、漏洩が発生している場合、漏洩が発生していない場合と比較して、或る周波数においてスペクトル強度が明らかに高くなる。このため、制御部６３は、信号波形の類似度が第２所定値以上、且つ、スペクトル強度の値が特定値以上となる場合に、漏洩の可能性があると判断してもよい。なお、スペクトル強度が高くなる周波数は、漏洩の箇所や流量によって、必ずしも４４８Ｈｚ付近ではなく、他の周波数となることもある。
【００４０】
さらに制御部６３は、漏洩の可能性があると判断され、ガスセンサ６２からの信号の微分値が閾値以上となる場合に、ＬＰガスが漏洩していると判断する。ここで、ＬＰガスが漏洩した場合、ガスセンサ６２がＬＰガスに感じ始めたときの立ち上り波形が得られることとなる。このため、微分値が閾値以上となる場合に、ＬＰガスが漏洩していると判断することとしている。なお、この場合において音声出力部６４及び表示部６５は、ＬＰガスの漏洩の初期であるため、ＬＰガスの漏洩があることを示す注意警報を行う。この注意警報は、後述の緊急警報よりも警戒レベルがやや低くなった警報である。
【００４１】
加えて制御部６３は、漏洩の可能性があると判断され、ガスセンサ６２からの信号の値が規定値以上となる場合に、高濃度のＬＰガスが漏洩していると判断する。ここで、ＬＰガスが漏洩して或る程度の時間が経過した場合、ガスセンサ６２の周辺には高濃度のＬＰガスが滞留することとなり、信号の値が規定値以上となる。このため、信号の値が規定値以上となる場合に、高濃度のＬＰガスが漏洩していると判断することとしている。なお、この場合において音声出力部６４及び表示部６５は、高濃度のＬＰガスが漏洩しているため、高濃度のＬＰガスの漏洩があることを示す緊急警報を行う。
【００４２】
ここで、上記においてマイクロフォン６１及びガスセンサ６２は、自動切替調整器５０内に取り付けられているが、これに限るものではない。例えば、マイクロフォン６１及びガスセンサ６２は、ＬＰガス容器２〜５と高圧ホース２０との接続部や、高圧ホース２０と自動切替調整器５０との接続部など、自動切替調整器５０の上流側に設けてもよい。
【００４３】
図５は、図２に示したマイクロフォン６１及びガスセンサ６２を、ＬＰガス容器２〜５と高圧ホース２０との接続部や、高圧ホース２０と自動切替調整器５０との接続部に設置する場合の構成例を示す図である。図５に示すように、上記接続部にマイクロフォン６１及びガスセンサ６２を取り付ける場合、アダプター７０が用いられる。アダプター７０は、筒体６３を有し、この筒体６３の内側にマイクロフォン６１及びガスセンサ６２がセットで取り付けられる。そして、アダプター７０は、上記接続部に取り付けられることとなる。なお、この場合、マイクロフォン６１及びガスセンサ６２からの信号を伝達するため、マイクロフォン６１及びガスセンサ６２は自動切替調整器５０まで配線接続されることとなる。
【００４４】
より詳細にマイクロフォン６１は、ガス通路に接触しないでガス通路の音声の影響を受け難い箇所へ取り付け固定され、その検知部はガス漏洩発生時に音声として検知できる構造である。また、マイクロフォン６１は防水性を確保できる構造となっている。ガスセンサ６２は、ガス通路に接触しないアダプター７０の裏面に取り付け固定され、その検知部表面には通気が可能で防水性の高い不織布等が活用される。
【００４５】
次に、本実施形態に係る漏洩検知方法の概略を説明する。図６は、本実施形態に係る漏洩検知方法の概略を説明するためのタイミングチャートであって、ガスセンサ６２の出力を示している。まず、時刻ｔ１においてＬＰガスの漏洩があったとすると、ガスセンサ６２の出力は上昇し始める。また、ガスセンサ６２の出力の微分値についても上昇し、時刻ｔ２において閾値以上となる。すなわち、時刻ｔ２においてガス濃度の変化率が閾値以上となる。ガスセンサ６２の出力の微分値が閾値以上となった場合、制御部６３は、その事実を記録しておく。
【００４６】
一方、マイクロフォン６２は、周囲の音声を検出して電気信号に変換し、電気信号を制御部６３に出力する。次いで、制御部６３は、マイクロフォン６１から得られる信号の値が第１所定値以上となるか、又は、マイクロフォン６１から得られる信号の波形と予め記憶された漏洩時における波形との類似度が第２所定値以上であるかを判断する。
【００４７】
そして、制御部６３は、信号値が第１所定値以上である場合、又は、信号波形と予め記憶された漏洩時における波形との類似度が第２所定値以上である場合、漏洩の可能性があると判断する。なお、この時点において漏洩の可能性があると判断され、且つ、ガスセンサ６２の出力の微分値が閾値以上となっている。よって、制御部６３は、音声出力部６４や表示部６５に注意警報を出力する旨の指示を行い、音声出力部６４や表示部６５から注意警報が行われる。
【００４８】
その後、ガス漏洩が継続しているとする。この場合、ＬＰガス濃度が次第に高まることとなり、時刻ｔ３においてガスセンサ６２からの信号の値は規定値（例えばガス濃度４５００ｐｐｍ）以上となる。これにより、制御部６３は、高濃度のＬＰガスが漏洩していると判断する。そして、制御部６３は、音声出力部６４や表示部６５に緊急警報を出力する旨の指示を行い、音声出力部６４や表示部６５から緊急警報が出力される。
【００４９】
次に、本実施形態に係る漏洩検知方法についてフローチャートを参照して説明する。図７は、本実施形態に係る漏洩検知方法の一例を示すフローチャートである。なお、上記フローチャートは一例であって、種々の変更が可能である。
【００５０】
まず、制御部６３は、漏洩フラグを「０」にセットする（Ｓ１）。次いで、制御部６３は、マイクロフォン６１からの信号値が第１所定値以上であるか否かを判断する（Ｓ２）。マイクロフォン６１からの信号値が第１所定値以上であると判断した場合（Ｓ２：ＹＥＳ）、処理はステップＳ４に移行する。一方、マイクロフォン６１からの信号値が第１所定値以上でないと判断した場合（Ｓ２：ＮＯ）、制御部６３は、マイクロフォン６１の信号波形と予め記憶される漏洩時の信号波形との類似度が第２所定値以上であるか否かを判断する（Ｓ３）。類似度が第２所定値以上でないと判断した場合（Ｓ３：ＮＯ）、図７に示す処理は終了する。類似度が第２所定値以上であると判断した場合（Ｓ３：ＹＥＳ）、処理はステップＳ４に移行する。
【００５１】
次いで、制御部６３は、ガスセンサ６２からの微分値が閾値以上であるか否かを判断する（Ｓ４）。ガスセンサ６２からの微分値が閾値以上でないと判断した場合（Ｓ４：ＮＯ）、処理はステップＳ６に移行する。一方、ガスセンサ６２からの微分値が閾値以上であると判断した場合（Ｓ４：ＹＥＳ）、制御部６３は、漏洩フラグに「１」を代入する（Ｓ５）。そして、処理はステップＳ６に移行する。
【００５２】
ステップＳ６において制御部６３は、ガスセンサ６２の信号値が規定値以上であるか否かを判断する（Ｓ６）。ガスセンサ６２の信号値が規定値以上でないと判断した場合（Ｓ６：ＮＯ）、処理はステップＳ８に移行する。一方、ガスセンサ６２の信号値が規定値以上であると判断した場合（Ｓ６：ＹＥＳ）、制御部６３は、漏洩フラグに「２」を代入する（Ｓ７）。そして、処理はステップＳ８に移行する。
【００５３】
ステップＳ８において制御部６３は、漏洩フラグが「１」であるか否かを判断する（Ｓ８）。漏洩フラグが「１」であると判断した場合（Ｓ８：ＹＥＳ）、音声出力部６４及び表示部６５は注意警報を行う（Ｓ１０）。この警報は所定時間されてもよいし、緊急警報が行われるまで常時行われてもよい。その後、図７に示す処理は終了する。
【００５４】
漏洩フラグが「１」でないと判断した場合（Ｓ８：ＮＯ）、制御部６３は、漏洩フラグが「２」であるか否かを判断する（Ｓ９）。漏洩フラグが「２」でないと判断した場合（Ｓ９：ＮＯ）、図７に示す処理は終了する。漏洩フラグが「２」であると判断した場合（Ｓ９：ＹＥＳ）、音声出力部６４及び表示部６５は緊急警報を行う（Ｓ１１）。この警報は所定時間されてもよいし、漏洩状態が解消されるまで常時行われてもよい。その後、図７に示す処理は終了する。
【００５５】
このようにして、本実施形態に係る漏洩検知装置６０及び漏洩検知方法によれば、マイクロフォン６１から得られる信号に基づいて漏洩の可能性があることを判断し、漏洩の可能性があることを判断した場合にマイクロフォン６１とセットで設けられたガスセンサ６２からの信号に基づいてＬＰガスの漏洩を判断する。このため、音波と実際のＬＰガスの濃度とから漏洩を判断することとなる。これにより、通常の生活音や周囲の騒音により自動切替調整器５０自身や自動切替調整器５０上流側におけるガス漏洩と判断されてしまった場合には、ガスセンサ６２からの信号に基づいてガス漏洩ではないと判断することができる。また、自動切替調整器５０には、減圧機能以外にガス未使用時等に低圧側内部圧力が所定圧力以上の異常圧力となった場合、内蔵の安全装置が働き、低圧のガスを一時的に外気に放出することで、所定圧力に回復する機能を保有している。この場合、製品機能としては正常な動作を行っており、外気に放出したガスは、漏洩とは区別する必要がある。しかし、ガスセンサ６２では判別することは困難であるが、マイクロフォン６１では、漏洩の可能性ありの信号が出ない。すなわち、外気に放出した低圧ガスは、大気との圧力差が小さく、流速も低いため、マイクロフォン６１から得られる信号に基づいて漏洩の可能性があるとの判断をしない。従って、自動切替調整器５０自身や自動切替調整器５０上流側におけるガス漏洩をより精度良く検出することができる。
【００５６】
すなわち、本実施形態に係る漏洩検知装置６０及び漏洩検知方法では、図７に示すステップＳ２，Ｓ３のようにマイクロフォンセンサ６１を利用した漏洩検知を前提とし、この前提が満たされた場合に、ステップＳ４，Ｓ６に示すガスセンサ６２による漏洩検知を行うため、従来を比較して漏洩の誤検知を少なくして、ガス漏洩をより精度良く検出することができる。
【００５７】
また、マイクロフォン６１から得られる信号の値が第１所定値以上となる場合、又は、マイクロフォン６１から得られる信号の波形と予め記憶された漏洩時における波形との類似度が第２所定値以上である場合に、漏洩の可能性があると判断する。ここで、自動切替調整器５０内やその上流における高圧ＬＰガスが漏洩すると、下流側のＬＰガスとは異なり、特徴的な音波レベルや波形が得られる傾向にある。このため、マイクロフォン６１から得られる信号の値が第１所定値以上となる場合、又は、信号波形の類似度が第２所定値以上である場合に、漏洩の可能性があると判断することで、ガス漏洩の検出精度を向上させることができる。
【００５８】
また、ガスセンサ６２からの信号の微分値が閾値以上となる場合にＬＰガスが漏洩していると判断し、ガスセンサ６２からの信号の微分値が閾値以上となりＬＰガスの漏洩が判断された場合、ＬＰガスの漏洩があることを示す注意警報を行う。ここで、ＬＰガスが漏洩した場合、ガスセンサ６２がＬＰガスに感じ始めたときの立ち上り波形が得られることとなる。このため、ＬＰガスを感じ始めた段階に注意警報を行うこととなり、適切な警報を行うことができる。
【００５９】
また、ガスセンサ６２からの信号の値が規定値以上となる場合に、高濃度のＬＰガスが漏洩していると判断し、ガスセンサ６２からの信号の値が規定値以上となり判断手段により高濃度のＬＰガスの漏洩が判断された場合、高濃度のＬＰガスの漏洩があることを示す緊急警報を行う。ここで、ＬＰガスが漏洩して或る程度の時間が経過した場合、ガスセンサ６２の周辺には高濃度のＬＰガスが滞留することとなり、信号の値が規定値以上となる。このため、高濃度のＬＰガスを感じた段階に緊急警報を行うこととなり、適切な警報を行うことができる。
【００６０】
以上、実施形態に基づき本発明を説明したが、本発明は上記実施形態に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、変更を加えてもよい。
【００６１】
例えば、本実施形態においては注意警報及び緊急警報が行われた場合、音声出力部６４及び表示部６５による表示を行っているが、これに加えて、ガス管理センターなどに漏洩を通信により通知するようにしてもよい。
【００６２】
また、本実施形態においてマイクロフォン６１及びガスセンサ６２は、自動切替調整器５０又は上記接続部に内蔵されているが、これに限らず、自動切替調整器５０の上流側であれば、どの箇所に設置してもよい。
【符号の説明】
【００６３】
１  ＬＰガス供給システム
２〜５  ＬＰガス容器
１０  開閉弁
２０  高圧ホース
３０  逆止弁
４０  集合管
５０  自動切替調整器
６０  漏洩検知装置
６１  マイクロフォン（音波センサ）
６２  ガスセンサ
６３  制御部（判断手段）
６４  音声出力部（警報手段）
６５  表示部（警報手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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