(57)【要約】      （修正有）【課題】光硬化性インクを硬化させる際の記録媒体の変形を抑制することが生じさせ難い記録装置を提供する。【解決手段】記録媒体Ｐに光硬化性インクを印刷する印刷部２と、印刷部２に対して記録媒体Ｐを搬送する搬送部と、記録媒体Ｐをロール状に回収するローラー回収部８１と、ローラー回収部８１に巻き取られた記録媒体Ｐ、もしくはローラー回収部８１に巻き取られる直前の記録媒体Ｐ上の光硬化性インクに光を照射する光照射部４とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に光硬化性インクを印刷する印刷部と、前記印刷部に対して前記記録媒体を搬送する搬送部と、前記記録媒体をロール状に回収するローラー回収部と、前記ローラー回収部に巻き取られた前記記録媒体、もしくは前記ローラー回収部に巻き取られる直前の前記記録媒体上の光硬化性インクに光を照射する光照射部とを備えていることを特徴とする記録装置。
【請求項２】
前記記録媒体が、シュリンクフィルムであることを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項３】
前記ローラー回収部を冷却する冷却部を備えていることを特徴とする請求項１または２に記載の記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像を印刷する記録装置に関し、特に、光硬化性インクを印刷し硬化させる記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、インクジェットプリンタやインクジェットプロッタなどの、インクジェット記録方式を利用した記録装置が、一般消費者向けのプリンタだけでなく、例えば電子回路の形成や液晶ディスプレイ用のカラーフィルタの製造、有機ＥＬディスプレイの製造といった工業用途にも広く利用されている。
【０００３】
また、このようなインクジェット方式の記録装置で、光硬化性インクを吐出して硬化させるものもある（例えば、特許文献１を参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２９１４１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、記録媒体に印刷した光硬化性インクを硬化させる際には、インクが収縮し、記録媒体の印刷した面を縮めようとする力が発生し、記録媒体がカールしたり、しわがよったりするなどの変形が生じる問題があった。
【０００６】
したがって、本発明の目的は、光硬化性インクを硬化させる際の記録媒体の変形を抑制することが生じさせ難い記録装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の記録装置は、記録媒体に光硬化性インクを印刷する印刷部と、前記印刷部に対して前記記録媒体を搬送する搬送部と、前記記録媒体をロール状に回収するローラー回収部と、前記ローラー回収部に巻き取られた前記記録媒体、もしくは前記ローラー回収部に巻き取られる直前の前記記録媒体上の光硬化性インクに光を照射する光照射部とを備えていることを特徴とする。
【０００８】
前記記録媒体が、シュリンクフィルムであることが好ましい。
【０００９】
前記ローラー回収部を冷却する冷却部を備えていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
光照射部により光を照射されて光硬化性インクが硬化する際には、記録媒体は、ローラー回収部に巻き取られた状態であるか、その直前の状態であるため、記録媒体は変形し難い状態になっているので、変形が生じ難い。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施の形態に係る記録装置であるプリンタの概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図１は、本発明の一実施の形態に係る記録装置であるカラーインクジェットプリンタ１
（以下、プリンタ１とする）の概略構成図である。プリンタ１は、ロール状に巻かれている長尺状の記録媒体Ｐを巻出し部８０にセットし、巻取り部（ローラー回収部）８１で巻取りながら、搬送方向に沿って並べられている印刷部である４つの液体吐出ヘッド２の下を通過させて印刷を行なう。印刷部２は、インクを印刷するものであれば種類は問わないが、インクを吐出する手段として、ヒータによりインクを加熱、沸騰させ、流路内に発生する気泡によってインクを加圧したり、圧電あるいは静電方式による変位素子でインクを加圧するインクジェットヘッドを用いることができる。印刷部２の前後にはローラー８２ａ、ｂおよびローラー８３が設けられており、記録媒体Ｐにしわなどが生じ難くしてある。
【００１３】
また、図示しないが、巻出し部８０と巻取り部８１にはそれぞれ巻出し装置と巻取り装置が付けられており、それぞれ、記録媒体Ｐの送り出しと、巻取りを行なうものであり、搬送部である。なお、巻出し部８０に巻かれた状態の記録媒体を巻出し記録媒体Ｐ１、巻取り部８０に巻かれた状態の記録媒体を巻取り記録媒体Ｐ２と呼びことがある。
【００１４】
液体吐出ヘッド２からは、紫外線硬化性インクなどの光硬化性インク（以下で単にインクということがある）が吐出され、吐出されたインクは記録媒体Ｐに着弾する。液体吐出ヘッド２は、紙面の手前から奥へ向かう方向に細長い形状を有していてプリンタ１に固定されていてもよいし、搬送部が記録媒体Ｐを搬送する方向と直交する方向に往復運動するようなものでもよい。各液体吐出ヘッド２から吐出される液体の色は、例えば、それぞれ、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）およびブラック（Ｋ）である。各液体吐出ヘッド２は、記録媒体Ｐとの間にわずかな隙間をおいて配置されている。
【００１５】
インクが着弾した記録媒体Ｐは搬送され、巻取り部８１に巻きとられている巻取り記録媒体Ｐ２の上に巻き取られて行く。インクを硬化させる光照射部４は、インクの種類に応じた光を照射して、インクを硬化させる。光の照射は、記録媒体Ｐが巻取り部８１に巻き取られた後の場所で行なうか、巻取り部８１に巻き取られたる直前の場所で行なわれる。
【００１６】
直前での照射は、時間としては、巻取り部８１に巻き取られるまでの時間、より詳細には、搬送されてきた記録媒体Ｐの片面が、巻き取られている巻取り記録媒体Ｐ２に接するまでの時間が、１秒、さらに０．５秒、特に０．１秒以内の場所で行なうのが好ましい。これは、距離としては、搬送速度にも依るが、例えば、搬送されてきた記録媒体Ｐの片面が、巻き取られている巻取り記録媒体Ｐ２に接するまでの距離が、１ｍ、さらに５０ｃｍ、特に１０ｃｍ以内が好ましい。また、巻取り部８１までの間に搬送系のローラーなどがない部分が好ましい。
【００１７】
照射を記録媒体Ｐが巻取り部８１に巻き取られた後の場所、より詳細には、記録媒体Ｐが巻取り部８１に巻き取られている巻取り記録媒体ｐ２に接してからから、巻取り部８１を約１周して、その上に記録媒体Ｐが巻き取られるまでの間で行なうことにより、記録媒体Ｐは、その下に巻き取られている巻取り記録媒体Ｐ２と一体的になっているため、縮み難い状態になっているので、記録媒体Ｐ２にカールや、しわが生じ難い。また、巻き取られる直前においても、記録媒体Ｐに張力がかかった状態であるので、記録媒体Ｐにカールや、しわが生じ難い。
【００１８】
このようなプリンタ１には、記録媒体Ｐは、紙、フィルム、布など種々のものが使用できるが、記録媒体Ｐとして、熱が加わることにより収縮するシュリンクフィルムを使用した場合に特に効果がある。なぜなら、光照射部４により光が照射される部分には、ある程度、熱が与えられてしまい、シュリンクフィルムに印刷を行なうと収縮が生じるおそれがあるが、上述のように、記録媒体Ｐは収縮が生じ難い状態になっているので、シュリンクフィルムに収縮は生じ難い。
【００１９】
さらに、シュリンクフィルムが巻取り部８１に巻き取られた状態では、光の照射により与えられた熱が、既に巻き取られている巻取り記録媒体Ｐ２に速やかに伝わるので、光の照射された部分の温度が上がりにくいので、収縮はより生じ難くなる。光の照射が巻取り部８１の前で行なわれる場合であっても、熱が加わった後に収縮が生じるまではタイムラグがある為、実際に収縮が生じる前に巻き取られるように、前述のような、時間・距離の直前で照射を行なえばよい。
【００２０】
また、光の照射が続いた場合に、巻取り部８１全体が熱くならないように、あるいは、巻取り部８１を低温にしておくことで、光が照射された部分からの熱の伝導がより速やかになるように、巻取り部８１を冷却する冷却装置を付けておいてもよい。これは、巻取り部の熱を周囲に放熱するものでもよいし、強制的に冷却するものでもよい。
【００２１】
またさらに、シュリンクフィルムが縮むのは、加わった熱により温度が高くなること直接的な原因であるが、搬送系上では、シュリンクフィルムに、搬送方向への張力が加わっており、温度の上昇が自発的な収縮を生じない程度であっても、搬送方向に伸びるとともに、幅方向に縮むことがある。シュリンクフィルムが巻取り部８１に巻き取られた状態では、搬送されている状態と比較して、張力が加わっていない状態であるので、この点においてもシュリンクフィルムの収縮は生じ難い。
【００２２】
光照射部４としては、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）やハロゲンランプなどを用いることができる。光照射部４は、発熱が少なくないものを用いる方が、光照射部４による発熱でシュリンクフィルムが収縮することが抑制でき、好ましい。また、照射される光は、インクの硬化に主に寄与する波長以外がシュリンクフィルムに当たらないように、光源の発する光の波長が限られているか、特定の波長の光を減ずるフィルターを通されているのが好ましい。そのような光照射部４としては、ＬＥＤを用いるのが好ましい。
【００２３】
また、複数の色を印刷する場合、硬化する前に他の色を印刷すると混色するおそれがあるが、そのような場合、複数の液体吐出ヘッド２の間で光を照射してもよい。その場合、光の照射量は、次の色のインクの一部が重なって着弾しても、混ざらない程度に、インクの表面がわずかに硬化する程度にして、インクの収縮や、記録媒体Ｐとしてシュリンクフィルムを用いた場合のシュリンクフィルムの収縮を生じさせないようにする。
【００２４】
安定した硬化を行なうために、光照射部４と記録媒体Ｐの光が照射される部分との距離は一定にした方が好ましいが、印刷を続けると、巻き取られた記録媒体Ｐにより巻取り記録媒体Ｐ２のロールの径は大きくなっていくため、それに合わせて、光照射部４あるいは巻取り部８１の位置を移動させる照射距離調整部が備わっていることが好ましい。これは、例えば、光照射部４を、巻取り部８１に対して上下に動かすことのできるモータであり、印刷を行った時間や、記録媒体Ｐと光照射部４との距離に基づいて、光照射部４を巻取り部８１から徐々に離していくことにより、光照射部４と記録媒体Ｐの光が照射される部分との距離を一定にできる。
【符号の説明】
【００２５】
１・・・プリンタ
２・・・液体吐出ヘッド（印刷部）
４・・・光照射部
８０・・・巻出し部
８１・・・巻取り部（ローラー回収部）
Ｐ・・・記録媒体
Ｐ１・・・巻出し記録媒体
Ｐ２・・・巻取り記録媒体
【図１】
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