(57)【要約】【課題】電動送風機の吸込口から漏れ出す騒音を掃除機本体内に封じ込めて、掃除機本体外へ漏れ出す騒音を低減する電気掃除機を提案する。【解決手段】電気掃除機１は、掃除機本体２と、掃除機本体２に収容された電動送風機８と、電動送風機８の吸込口８ａの開口方向における投影外に配置されて掃除機本体２に設けられる塵埃分離集塵部７と、塵埃分離集塵部７と吸込口８ａとを流体的に接続する連通管３２と、連通管３２内の流れを層状に仕切る整流部材３３と、を備える。【選択図】  図２
2012105772.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
掃除機本体と、
前記掃除機本体に収容された電動送風機と、
前記電動送風機の吸込口の開口方向における投影外に配置されて前記掃除機本体に設けられる集塵部と、
前記集塵部と前記吸込口とを流体的に接続する連通管と、
前記連通管内の流れを層状に仕切る整流部材と、を備えたことを特徴とする電気掃除機。
【請求項２】
前記連通管は、前記集塵部から前記吸込口に近づくに連れて流路断面積が小さくなる流路を有することを特徴とする請求項１に記載の電気掃除機。
【請求項３】
前記連通管を流路中心に沿って上流から下流に向かう方向と前記吸込口の開口方向とがなす角度は、１３５度以上であることを特徴とする請求項１または２に記載の電気掃除機。
【請求項４】
前記連通管の上流に設けられるとともに、前記連通管の上流側開口が複数の折り目の略重なり合う方向へ臨むよう配置されたプリーツフィルタを備えることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明に係る実施形態は、電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
電動送風機は、吸込口から騒音が漏れ出す。
【０００３】
ところで、集塵袋や集塵容器などの集塵部、メッシュフィルタやプリーツフィルタなどの濾過部、遠心分離方式で塵埃と空気とを分離する分離室などの種々の構造物が吸込口の前方投影にかかる従来の電気掃除機の場合、電動送風機の吸込口から漏れ出す騒音は、これら種々の構造物に遮られて掃除機本体外に漏れ出し難い状況にある。
【０００４】
ところが、種々の構造物が吸込口の開口方向の投影にかからない（開口方向の投影外に配置される）従来の電気掃除機の場合（具体的には、吸込口を上方に向けた電動送風機を備えたキャニスタ型の電気掃除機の場合）、電動送風機の吸込口から漏れ出す騒音は、種々の構造物に遮られることなく掃除機本体外に漏れ出し易い状況にある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−３１０５０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
種々の構造物が吸込口の前方投影にかからない従来の電気掃除機の場合、種々の構造物と電動送風機とを流体的に接続する流路は、掃除機本体の外郭を構成する蓋体によって区画される。このような従来の電気得掃除機は、一般的に薄肉な蓋体によって電動送風機の吸込口から漏れ出す騒音を遮ることが困難であるとともに、急峻に屈折する流路に生じる乱流によって騒音の発生を助長する虞もある。
【０００７】
そこで、本発明は、電動送風機の吸込口から漏れ出す騒音を掃除機本体内に封じ込めて、掃除機本体外へ漏れ出す騒音を低減する電気掃除機を提案する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記の課題を解決するため本発明の実施形態に係る電気掃除機は、掃除機本体と、前記掃除機本体に収容された電動送風機と、前記電動送風機の吸込口の開口方向における投影外に配置されて前記掃除機本体に設けられる集塵部と、前記集塵部と前記吸込口とを流体的に接続する連通管と、前記連通管内の流れを層状に仕切る整流部材と、を備えたことを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態に係る電気掃除機の外観を示した斜視図。
【図２】本発明の実施形態に係る電気掃除機の掃除機本体の縦断面図。
【図３】本発明の実施形態に係る電気掃除機の整流部材を示した斜視図。
【図４】本発明の実施形態に係る電気掃除機の連通管を上方から示した斜視図。
【図５】本発明の実施形態に係る電気掃除機の連通管および整流部材を後斜め上方から示した斜視図。
【図６】本発明の実施形態に係る電気掃除機の連通管および整流部材を前上方から示した斜視図。
【図７】本発明の実施形態に係る電気掃除機の連通管および整流部材を示した背面図。
【図８】本発明の実施形態に係る電気掃除機の整流部材の他の例を示した図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明に係る塵埃分離集塵容器および電気掃除機の実施形態について図１から図８を参照して説明する。
【００１１】
図１は、本発明の実施形態に係る電気掃除機の外観を示した斜視図である。
【００１２】
図１に示すように、電気掃除機１は、いわゆるキャニスタ型の電気掃除機である。電気掃除機１は、被掃除面上を走行する掃除機本体２と、掃除機本体２に着脱自在に接続された管部３と、を備える。
【００１３】
掃除機本体２は、本体ケース５と、本体ケース５の両側方に軸支された一対の車輪６と、本体ケース５に着脱自在に装着された塵埃分離集塵部７と、塵埃分離集塵部７に連通（流体的に接続）された電動送風機８と、主に電動送風機８の運転を制御する本体制御部９と、電動送風機８に電力を導く電源コード１１と、を備える。
【００１４】
本体ケース５は、塵埃分離集塵部７に連通された本体接続口１２を有する。
【００１５】
車輪６は、大径の走行輪である。
【００１６】
塵埃分離集塵部７は、電動送風機８が発生させる負圧によって電気掃除機１に吸い込まれる含塵空気（塵埃を含んだ空気）から塵埃を分離し、捕集する。
【００１７】
本体制御部９は、予め設定された複数の運転モードを有する。また、本体制御部９は、管部３から読み取る操作信号に対応する任意の運転モードを複数の運転モードから択一的に選択し、選択した運転モードにしたがって電動送風機８を運転する。それぞれの運転モードは、管部３から読み取る操作信号に対応付けて互いに異なる入力値（電動送風機８の入力値）を有するよう設定される。
【００１８】
電源コード１１は、自由端部に電源プラグ１４を備える。
【００１９】
管部３は、電動送風機８の運転にともない掃除機本体２から作用する負圧によって、被掃除面から含塵空気を吸い込み掃除機本体２に案内する。管部３は、掃除機本体２の本体接続口１２に着脱自在に接続された接続管１９と、接続管１９に連通された集塵ホース２１と、集塵ホース２１に連通された手元操作管２２と、手元操作管２２から突出させて設けられた把持部２３と、把持部２３に設けられた操作部２４と、手元操作管２２に着脱自在に接続された延長管２５と、延長管２５に着脱自在に接続された吸込口体２６と、を備える。
【００２０】
接続管１９は、本体接続口１２に着脱自在に接続し、塵埃分離集塵部７に連通する。
【００２１】
集塵ホース２１は、可撓で細長い略円筒形状のホースである。集塵ホース２１は、接続管１９に接続する一方の端部（ここでは、後方の端部）を有する。集塵ホース２１は、接続管１９を介して掃除機本体２の内部に連通する。
【００２２】
手元操作管２２は、集塵ホース２１の他方の端部（ここでは、前方の端部）に接続する一方の端部（ここでは、後方の端部）を有する。手元操作管２２は、接続管１９および集塵ホース２１を介して掃除機本体２の内部に連通する。
【００２３】
把持部２３は、電気掃除機１を操作するために使用者が手で把持する部分である。把持部２３は、使用者が手で容易に把持できるよう、手に合わせた適宜の形状を有して手元操作管２２から突出する。
【００２４】
操作部２４は、それぞれの運転モードに対応するスイッチを備える。具体的には、操作部２４は、電動送風機８の運転停止操作を受け取る停止スイッチ２４ａと、電動送風機８の運転開始操作を受け取る起動スイッチ２４ｂと、を備える。操作部２４は、起動スイッチ２４ｂに代えて、弱運転スイッチ（図示省略）、中運転スイッチ（図示省略）および強運転スイッチ（図示省略）を別個に備えても良い。電気掃除機１のユーザは、操作部２４を操作して電動送風機８の運転モードを択一的に選択できる。
【００２５】
延長管２５は、伸縮可能な細長略円筒状の管である。延長管２５は、複数の筒状体を重ね合わせたテレスコピック構造を有する。延長管２５は、手元操作管２２の他方の端部（ここでは、前方の端部）に着脱自在に接続する一方の端部（ここでは、後方の端部）を有する。延長管２５は、接続管１９、手元操作管２２および集塵ホース２１を介して掃除機本体２の内部に連通する。
【００２６】
吸込口体２６は、延長管２５の他方の端部（ここでは、前方の端部）に着脱自在に接続する。また、吸込口体２６は、木床やカーペットなどの被掃除面上を走行自在あるいは滑走自在な構造を有するとともに、走行状態において被掃除面に対向する底面に吸込口２８を有する。さらに、吸込口体２６は、吸込口２８に配置されて吸込口体２６に回転自在に軸支される回転清掃体２９と、回転清掃体２９を回転駆動する電動機３１と、を備える。吸込口体２６は、延長管２５、手元操作管２２および集塵ホース２１を介して掃除機本体２の内部に連通する。
【００２７】
電気掃除機１は、起動スイッチ２４ｂで運転開始操作を受け取ると電動送風機８の運転を開始して掃除機本体２の内部に負圧（吸込負圧）を発生する。この負圧は、本体接続口１２から集塵ホース２１と手元操作管２２と延長管２５とを経て吸込口体２６の吸込口２８に作用する。吸込口２８に作用した負圧によって、電気掃除機１は、被掃除面に溜まった塵埃を空気とともに吸込口２８から吸い込んで被掃除面を掃除する。このとき、電気掃除機１は、吸込口２８に吸い込んだ含塵空気を塵埃分離集塵部７によって空気と塵埃とに分離する。電気掃除機１は、分離された塵埃を塵埃分離集塵部７に捕集する。他方、電気掃除機１は、分離された空気を塵埃分離集塵部７から電動送風機８へ吸い込んだ後、掃除機本体２から排気する。
【００２８】
図２は、本発明の実施形態に係る電気掃除機の掃除機本体の縦断面図である。
【００２９】
なお、図２は、図１におけるＩＩ−ＩＩ線に沿う断面であり、より詳しくは、後述する図４におけるＩＩ−ＩＩ線に沿う断面である。
【００３０】
図２に示すように電気掃除機１は、掃除機本体２と、掃除機本体２に収容された電動送風機８と、電動送風機８の吸込口８ａの開口方向における投影外に配置されて掃除機本体２に設けられる塵埃分離集塵部７（集塵部）と、塵埃分離集塵部７と吸込口８ａとを流体的に接続する連通管３２と、連通管３２内の流れを層状に仕切る整流部材３３と、を備える。
【００３１】
掃除機本体２は、本体ケース５の前半部に塵埃分離集塵部７を収容し、本体ケース５の後半部に電動送風機８を収容する。また、掃除機本体２は、本体ケース５内に電動送風機８を覆う電動送風機ケース３４を備える。
【００３２】
先ず、掃除機本体２の前半部について説明する。
【００３３】
塵埃分離集塵部７は、容器本体３５と、吸込管３６と、吐出管３８と、隔壁３９と、第一ろ過部４１と、カップ部材４２と、柱状部材４３と、第二ろ過部４５と、円盤４６と、プリーツフィルタ部４８と、を備える。
【００３４】
なお、掃除機本体２は、円筒形状の容器本体３５の中心線Ｃを略上下に向けて塵埃分離集塵部７を収容するが、このほかに中心線Ｃを水平方向に向けても良く、その他の任意の角度に傾けても良い。
【００３５】
容器本体３５は、有底円筒形状の容器であり、一方の底部３５ａと隔壁３９との間に区画された排気風路５５と、他方の底部３５ｂとカップ部材４２との間に区画された集塵室５６と、隔壁３９とカップ部材４２との間に区画された分離部５７と、を有する。容器本体３５は、集塵室５６を仕切る他方の底部３５ｂに、開閉自在な蓋体５８を備える。
【００３６】
吸込管３６は、容器本体３５の側壁３５ｃに接続されて容器本体３５の内周面に沿うように空気を導く入口管である。吸込管３６は、掃除機本体２の本体接続口１２と容器本体３５内の分離部５７とを連通する。吸込管３６は、容器本体３５の中心線Ｃに対する同心円の接線方向へ指向する流路を有し、電動送風機８の運転によって容器本体３５に負圧が作用すると容器本体３５内に旋回流を発生させる。
【００３７】
吐出管３８は、吸込管３６よりも容器本体３５の一方の底部３５ａ側によせて接続された出口管である。吐出管３８は、容器本体３５内の排気風路５５と連通管３２とを連通する。
【００３８】
隔壁３９は、容器本体３５に保持されて吸込管３６と吐出管３８との間を仕切る壁であり、容器本体３５に対して略同心の開口３９ａを有する。隔壁３９は、分離部５７に流入した含塵空気が排気風路５５へ直接的に流入しないように両空間を区画する。隔壁３９は、容器本体３５の中心線Ｃに沿って分離部５７内に延びた内筒６２を備える。内筒６２は、容器本体３５内にカップ部材４２および円盤４６を保持する。内筒６２は、格子状の側面を有し、筒内外の空間を連通させる大型の開口６２ａを有する。
【００３９】
第一ろ過部４１は、容器本体３５と略同心の筒形状を有するメッシュ状のフィルタである。第一ろ過部４１は、内筒６２の格子状の側壁を取り囲むようにして筒形状を保ち、電動送風機８の運転開始直後や停止直後など分離部５７内の旋回流が未発達な期間において、また旋回流が発達した後も当然に、分離部５７から排気風路５５へ塵埃が流れ込むことを防ぐ。
【００４０】
カップ部材４２は、容器本体３５の他方の底部３５ｂの内面へ向けて開放された有底円筒形状を有し、第一ろ過部４１よりも容器本体３５の他方の底部３５ｂ側に配置される。カップ部材４２は、容器本体３５の内周面および他方の底部３５ｂの内面との間に隙間６５、６６を隔てる側壁６７と、開口６８ａを有する底壁６８と、を備える。カップ部材４２の内側は、容器本体３５の底部３５ｂ（すなわち、蓋体５８）とともに集塵室５６を形成する。カップ部材４２は、容器本体３５の他方の底部３５ｂ（すなわち、蓋体５８）側へ向けて拡開する内周面を有する。
【００４１】
また、カップ部材４２は、容器本体３５との隙間６５、６６によって分離部５７と集塵室５６とを連通する。隙間６５は、容器本体３５の内周面およびカップ部材４２の外周面の全周に渡る。他方、カップ部材４２の開口６８ａは、隙間６５よりも容器本体３５の中心線Ｃよりに配置された開口であり、集塵室５６と分離部５７とを連通する。
【００４２】
分離部５７と集塵室５６とは、隙間６５、６６および開口６８ａを介して連通する。隙間６５、６６は、分離部５７内の旋回流を塵埃とともに集塵室５６に導く。他方、開口６８ａは、集塵室５６に導かれた旋回流を分離部５７へ戻す。
【００４３】
柱状部材４３は、集塵室５６内にカップ部材４２の底壁６８から容器本体３５の他方の底部３５ｂ（すなわち、蓋体５８）へ容器本体３５の中心線Ｃに沿って延びる中空円柱である。柱状部材４３は、蓋体５８に当接して中空部と集塵室５６内との空気の流通を遮断する。
【００４４】
第二ろ過部４５は、カップ部材４２の開口６８ａに設けられたメッシュ状のフィルタである。第二ろ過部４５は、集塵室５６に流れ込んだ糸くずや綿埃などの繊維状の塵埃が分離部５７へ戻らない程度に目の粗いものでよい。
【００４５】
円盤４６は、第一ろ過部４１と第二ろ過部４５との間に配置されてカップ部材４２の底壁６８との間に隙間６９を形成する。また、円盤４６は、内周部から外周部へ向かってカップ部材４２の底壁６８に近づく傘形状に形成される。円盤４６は、容器本体３５の中心線Ｃ方向視において、少なくとも第二ろ過部４５の一部に重なり、第二ろ過部４５を覆い隠す程度に大きいことが望ましい。
【００４６】
プリーツフィルタ部４８は、隔壁３９の開口３９ａと吐出管３８との間の流路（すなわち、排気風路５５）に設けられたフィルタである。プリーツフィルタ部４８は、電動送風機８の運転開始直後や停止直後など分離部５７の旋回流が未発達な期間に、第一ろ過部４１を透過可能な微細な粒子状の細塵を捕捉し、この細塵が電動送風機８に吸い込まれないようにする。
【００４７】
塵埃分離集塵部７は、分離部５７から集塵室５６を通って再び分離部５７に戻る経路において下流に行くほど流路断面積が絞られており（容器本体３５の他方の底部３５ｂの内面とカップ部材４２の開放端との隙間６６における流路断面積＞隙間６５における流路断面積＞カップ部材４２の底壁６８と円盤４６の縁との隙間６９における流路断面積）、集塵室５６に流れ込んだ旋回流の流速を急激に低減させる。
【００４８】
なお、開口６８ａは、容器本体３５の中心に対して同心状かつ等間隔に配置された複数の開口からなる開口群でも良い。また、開口６８ａは、第二ろ過部４５で閉塞させずに集塵室５６に流れ込んだ糸くずや綿埃などの繊維状の塵埃が分離部５７へ戻らないような適宜に小さい径（例えば、直径５ｍｍ以下）を有する複数の開口からなる開口群でも良い。
【００４９】
また、隙間６５および開口６８ａは、容器本体３５の中心のまわりに全周に渡って環状に形成もしくは配置されているものに限られない。具体的には、隙間６５は、容器本体３５の内周に沿って弧状に形成されたものでも良い。また、開口６８ａは、隙間６５よりも容器本体３５の中心寄りに配置されつつ周の一部を弧状に開口したものでも良い。
【００５０】
次に、掃除機本体２の後半部について説明する。
【００５１】
電動送風機８は、モータ部７１と、モータ部７１から延びる回転軸（図示省略）が伝達する駆動力によって回転する遠心ファン（図示省略）を収容する遠心ファン部７２と、を備える。モータ部７１および遠心ファン部７２はいずれも略円柱形状の外観を有し、それぞれの中心線は略同一直線上にある。このモータ部７１および遠心ファン部７２の中心線を、電動送風機８の中心線と呼ぶ。遠心ファン部７２は、モータ部７１よりも扁平かつ大径の円柱形状の外観を有する。
【００５２】
電動送風機８は、遠心ファンやモータ部７１の回転子（図示省略）の回転中心と同心に開口された吸込口８ａを有する。遠心ファンやモータ部７１の回転子（図示省略）の回転中心は、略円柱形状のモータ部７１および遠心ファン部７２の中心線に略一致する。吸込口８ａは、遠心ファン部７２の外郭にある開口であり、回転する遠心ファンに空気を送る。また、電動送風機８は、モータ部７１に排気口８ｂを有する。
【００５３】
そして、電動送風機８は、吸込口８ａの開口方向を上方に向けている。なお、電動送風機８は、吸込口８ａの開口方向における投影に塵埃分離集塵部７がかからない範囲で後方、側方、下方、その他任意の方向に吸込口８ａを向けることができる。
【００５４】
電動送風機ケース３４は、電動送風機８の中心線と略一致する中心線を有する円筒形状のカバーであり、電動送風機８の吸込口８ａに対応する吸込口３４ａと、電動送風機８の排気口８ｂに対応する排気口３４ｂと、を有する。
【００５５】
また、電動送風機ケース３４は、弾性支持体７３を介して電動送風機８を弾性支持する。
【００５６】
弾性支持体７３は、電動送風機８が運転にともない発生する振動を絶縁する防振支持部である。弾性支持体７３は、電動送風機ケース３４の内周に固定された外周リング７５と、電動送風機８の重心近くに固定された内周リング７６と、内周リング７６と外周リング７５との間に架設された複数のコイルバネ７７と、を備える。それぞれのコイルバネ７７は、自然長よりも短く縮めて圧縮力を蓄積した状態にある。複数のコイルバネ７７は、電動送風機８の周囲を放射状に囲み、電動送風機８の軸方向（中心線に沿う方向）と径方向（中心線に直交する方向）とを弾性的に支持する。弾性支持体７３は、コイルバネ７７の代わりに、板バネ、トーションバーなどの他の形式のバネや弾性体でも良い。
【００５７】
電動送風機ケース３４の吸込口３４ａと電動送風機８の吸込口８ａとは、柔軟で環状のシールリング７８によって気密に連通される。
【００５８】
そして、連通管３２は、塵埃分離集塵部７の吐出管３８の下流側開口と電動送風機ケース３４の吸込口３４ａとを略直線的に接続する。連通管３２は、塵埃分離集塵部７の吐出管３８の下流側開口と電動送風機ケース３４の吸込口３４ａとを極力短い距離で流体的に接続する。
【００５９】
整流部材３３は、連通管３２の上流側（塵埃分離集塵部７）から下流側（電動送風機８）に渡り電動送風機８の吸込口８ａの開口方向における投影内にかかる程度に延び、電動送風機８の運転によって連通管３２を流れる空気の主流に沿うように延びる。
【００６０】
掃除機本体２は、連通管３２の流路中心に沿って上流から下流に向かう方向（図２中、実線矢Ａ）と電動送風機８の吸込口の開口方向（図２中、実線矢Ｂ）とがなす角度αが、１３５度以上である。
【００６１】
図３は、本発明の実施形態に係る電気掃除機の整流部材を示した斜視図である。
【００６２】
図３に示すように、整流部材３３は、連通管３２よりも小口径な管であり、連通管３２に隙間を隔てて収容される。すなわち、連通管３２および整流部材３３は、多重管である。なお、連通管３２および整流部材３３は、二重以上の多重管であっても良い。
【００６３】
図４は、本発明の実施形態に係る電気掃除機の連通管を上方から示した斜視図である。
【００６４】
図５は、本発明の実施形態に係る電気掃除機の連通管および整流部材を後斜め上方から示した斜視図である。
【００６５】
図４および図５に示すように、電気掃除機１の連通管３２は、塵埃分離集塵部７から電動送風機８の吸込口８ａに近づくに連れて流路断面積が小さくなる流路を有する。
【００６６】
ここで、塵埃分離集塵部７のプリーツフィルタ部４８は、容器本体３５と同程度の直径と、プリーツフィルタ７９の折り目の高さに相当する厚みとを有する円盤状のフィルタである。プリーツフィルタ７９は、中心から放射状に延びる複数の折り目（山部と谷部とからなる折り目）を有し、この折り目を環状に連続させたろ過面を有する。
【００６７】
そして電動送風機８の吸込口８ａは、プリーツフィルタ部４８の直径に比べて小さな開口径を有する。
【００６８】
連通管３２は、左右に長く扁平した略長方形断面形状の流路を有し、プリーツフィルタ部４８の直径と同程度の開口幅を有する上流側開口から電動送風機８の吸込口８ａと同程度の開口径を有する下流側開口へと、徐々に管内幅が狭くなる。他方、連通管３２の管内高さ（管内の上下方向の幅）は、天井にあたる上壁の中央が上方へ若干盛り上がっているものの、略一様である。
【００６９】
整流部材３３は、連通管３２と同様に左右に長く扁平した略長方形断面形状の流路を有する。整流部材３３は、連通管３２内の流路を複数の流路に分割する。
【００７０】
連通管３２および整流部材３３は、プリーツフィルタ部４８を通り抜けた空気を電動送風機８の吸込口８ａに向けて直線的に短い距離で漏斗のように案内する。また、連通管３２および整流部材３３は、空気を層状の流れに分割して電動送風機８の吸込口８ａに案内する。
【００７１】
図６は、本発明の実施形態に係る電気掃除機の連通管および整流部材を前上方から示した斜視図である。
【００７２】
図７は、本発明の実施形態に係る電気掃除機の連通管および整流部材を示した背面図である。
【００７３】
図６および図７に示すように、電気掃除機１のプリーツフィルタ７９は、連通管３２の上流に設けられるとともに、連通管３２の上流側開口が複数の折り目の略重なり合う方向へ臨むよう配置される。換言すると、プリーツフィルタ７９は折り目によってろ過面の面積をより大きく確保しているところ、連通管３２の上流側開口からプリーツフィルタ７９を見ると、プリーツフィルタ７９のろ過面は、その視線上に幾重にも重なる。
【００７４】
なお、プリーツフィルタ部４８は、連通管３２の上流側開口から見た視線上にプリーツフィルタ７９のろ過面が幾重にも重なるような配置にあれば良い。また、プリーツフィルタ部４８は、略円盤状のフィルタであるが、折り目を平行に連続させた盤状のフィルタでも良い。
【００７５】
図８は、本発明の実施形態に係る電気掃除機の整流部材の他の例を示した図である。
【００７６】
図８に示すように、整流部材３３Ａは、連通管３２に収容された平板状の整流板である。整流部材３３Ａは、連通管３２の幅方向に架設された羽根であり、連通管３２内の流路を左右に長く扁平した略長方形断面形状の複数の流路に分割する。なお、整流部材３３Ａは、少なくとも１枚有ればよい。
【００７７】
このように構成された本実施形態に係る電気掃除機１は、電動送風機８の運転を開始すると、プリーツフィルタ７９を通り抜ける空気を、連通管３２によって電動送風機８の吸込口８ａへ導く。このとき、電動送風機８は、遠心ファンの回転にともなう圧力変動に起因する騒音を発生し、その騒音の一部を吸込口８ａから吸込口８ａの開口方向（すなわち、掃除機本体２の上方であって、塵埃分離集塵部７の存しない方向）へ放射する。
【００７８】
ここで、電動送風機の開口方向に外郭としてのケース程度しか構造物を有さない従来の電気掃除機では、電動送風機から放射された騒音が掃除機本体外に容易に伝播して使用者に不快感を与えてしまう。一般に、使用者の頭部は掃除機本体よりも上方に位置するため、この騒音は容易に使用者に観測されてしまう。
【００７９】
そこで、本実施形態に係る電気掃除機１は、吸込口８ａの開口方向における投影内にかかる程度に延びる整流部材３３および連通管３２によって、吸込口８ａから放射される騒音を遮る。
【００８０】
また、電気掃除機１は、吸込口８ａの開口方向にたいして適宜（角度α≧１３５度）に傾いた整流部材３３および連通管３２によって騒音をプリーツフィルタ部４８へ導く。プリーツフィルタ部４８は、連通管３２の上流側開口から放射される騒音を幾重にも重なったプリーツフィルタ７９のろ過面で減衰させて消音し、掃除機本体２外に漏れ出す音量を抑制する。
【００８１】
さらに、本実施形態に係る電気掃除機１は、徐々に流路断面積を絞った連通管３２によって空気を電動送風機８に円滑に案内するとともに、整流部材３３によって連通管３２内の流路を小分けすることで、遠心ファンの回転にともなう乱流エネルギーの発生を抑制して吸込口８ａから放射される騒音を低減することもできる。この乱流エネルギーの抑制効果は極めて高いが、電気掃除機１の吸込性能に影響する流速の低下はほとんど生じない。
【００８２】
したがって、本実施形態に係る電気掃除機１によれば、電動送風機８の吸込口８ａから漏れ出す騒音を掃除機本体２内に封じ込めて、掃除機本体２外へ漏れ出す騒音を低減できる。
【００８３】
なお、本実施形態に係る電気掃除機１は、キャニスタ型のものに限らず、アップライト型、スティック型、あるいはハンディ型などのものであってもよい。
【００８４】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００８５】
１  電気掃除機
２  掃除機本体
３  管部
５  本体ケース
６  車輪
７  塵埃分離集塵部
８  電動送風機
８ａ  吸込口
８ｂ  排気口
９  本体制御部
１１  電源コード
１２  本体接続口
１４  電源プラグ
１９  接続管
２１  集塵ホース
２２  手元操作管
２３  把持部
２４  操作部
２４ａ  停止スイッチ
２４ｂ  起動スイッチ
２５  延長管
２６  吸込口体
２８  吸込口
２９  回転清掃体
３１  電動機
３２  連通管
３３、３３Ａ  整流部材
３４  電動送風機ケース
３４ａ  吸込口
３４ｂ  排気口
３５  容器本体
３５ａ  底部
３５ｂ  底部
３５ｃ  側壁
３６  吸込管
３８  吐出管
３９  隔壁
３９ａ  開口
４１  第一ろ過部
４２  カップ部材
４３  柱状部材
４５  第二ろ過部
４６  円盤
４８  プリーツフィルタ部
５５  排気風路
５６  集塵室
５７  分離部
５８  蓋体
６２  内筒
６２ａ  開口
６５、６６、６９  隙間
６７  側壁
６８  底壁
６８ａ  開口
７１  モータ部
７２  遠心ファン部
７３  弾性支持体
７５  外周リング
７６  内周リング
７７  コイルバネ
７８  シールリング
７９  プリーツフィルタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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