(57)【要約】      （修正有）【課題】潤滑剤の一部を所望の部位に向けて案内（供給）することが可能な軽量でコンパクトな低コストの潤滑剤案内機能付き軸受を提供する。【解決手段】相対回転する部材Ｍ１,Ｍ２相互間に組み込まれる潤滑剤案内機能付き軸受であり、相対回転する部材に装着され、周方向に沿って連続した軌道面２ｓを有する中空円環状のレース２と、レース２の軌道面２ｓに沿って転動自在に配列された複数の転動体４と、複数の転動体４を回転可能に保持しながら、当該各転動体４と共に周方向に沿って公転する中空円環状の保持器６とを備え、レース２には、相対回転する部材相互間に存する潤滑剤の一部を、所望の部位に向けて案内する潤滑剤案内構造２２が一体的に設けられている。【選択図】図１
2012163185.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
相対回転する部材相互間に組み込まれる潤滑剤案内機能付き軸受であって、
相対回転する部材に装着され、周方向に沿って連続した軌道面を有する中空円環状のレースと、
レースの軌道面に沿って転動自在に配列された複数の転動体と、
複数の転動体を回転可能に保持しながら、当該各転動体と共に周方向に沿って公転する中空円環状の保持器とを備えており、
レースには、相対回転する部材相互間に存する潤滑剤の一部を、所望の部位に向けて案内する潤滑剤案内構造が一体的に設けられていることを特徴とする潤滑剤案内機能付き軸受。
【請求項２】
潤滑剤案内構造は、レースの内径側に沿って周方向に連続或いは断続して一体的に設けられていると共に、複数の転動体を保持した保持器の内径側を横断する方向に延出し、かつ、その延出端に向けて先細り形状を成して構成されていることを特徴とする請求項１に記載の潤滑剤案内機能付き軸受。
【請求項３】
潤滑剤案内構造は、軌道面に連続した周面とは反対側に、所望の部位に向けて潤滑剤を案内する案内面が周方向に沿って連続或いは断続して構成されていることを特徴とする請求項２に記載の潤滑剤案内機能付き軸受。
【請求項４】
レースには、その外径側及び内径側の少なくとも一方側に、複数の転動体を保持した保持器を周方向に沿ってガイドするフランジが周方向に沿って設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の潤滑剤案内機能付き軸受。
【請求項５】
潤滑剤案内構造は、レースの内径側に構成されたフランジに一体的に設けられ、かつ、当該フランジに沿って周方向に連続或いは断続して構成されていることを特徴とする請求項４に記載の潤滑剤案内機能付き軸受。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、潤滑剤の一部を所望の部位に向けて案内（供給）するための潤滑剤案内機能付き軸受に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば自動車のオートマチックトランスミッション（ＡＴ）やエンジン補機をはじめ、部材相互が相対回転する部分には、各種のスラスト軸受が適用されている。この場合、かかるスラスト軸受には、潤滑剤（例えば、油、グリース）を軸受内部に向けて案内（供給）するための構成（例えば、特許文献１参照）や、当該軸受から排出された潤滑剤を所望の部位に向けて案内（供給）するための構成（例えば、特許文献２参照）が適用されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開平５−４５２３２号公報
【特許文献２】特開平２−１６３５１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記したような潤滑剤案内機能付き軸受には、潤滑剤を当該軸受に向けて案内（供給）すると同時に、その潤滑剤の一部を所望の部位（例えば、当該軸受を回避した部位）に向けて案内（供給）することが要望されている。この場合、上記した軸受とは別体で潤滑剤案内構造を構築する手法が一般的に考えられるが、そうなると、その分だけ部品点数が増加し、軽量化及びコンパクト化に一定の制限がかかると共に、当該軸受の製造コストが上昇してしまう。
【０００５】
本発明は、このような問題を解決するためになされており、その目的は、潤滑剤の一部を所望の部位に向けて案内（供給）することが可能な軽量でコンパクトな低コストの潤滑剤案内機能付き軸受を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
このような目的を達成するために、本発明は、相対回転する部材相互間に組み込まれる潤滑剤案内機能付き軸受であって、相対回転する部材に装着され、周方向に沿って連続した軌道面を有する中空円環状のレースと、レースの軌道面に沿って転動自在に配列された複数の転動体と、複数の転動体を回転可能に保持しながら、当該各転動体と共に周方向に沿って公転する中空円環状の保持器とを備えており、レースには、相対回転する部材相互間に存する潤滑剤の一部を、所望の部位に向けて案内する潤滑剤案内構造が一体的に設けられている。
本発明において、潤滑剤案内構造は、レースの内径側に沿って周方向に連続或いは断続して一体的に設けられていると共に、複数の転動体を保持した保持器の内径側を横断する方向に延出し、かつ、その延出端に向けて先細り形状を成して構成されている。
本発明において、潤滑剤案内構造は、軌道面に連続した周面とは反対側に、所望の部位に向けて潤滑剤を案内する案内面が周方向に沿って連続或いは断続して構成されている。
本発明において、レースには、その外径側及び内径側の少なくとも一方側に、複数の転動体を保持した保持器を周方向に沿ってガイドするフランジが周方向に沿って設けられている。
本発明において、潤滑剤案内構造は、レースの内径側に構成されたフランジに一体的に設けられ、かつ、当該フランジに沿って周方向に連続或いは断続して構成されている。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、潤滑剤の一部を所望の部位に向けて案内（供給）することが可能な軽量でコンパクトな低コストの潤滑剤案内機能付き軸受を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】(ａ)は、本発明の一実施形態に係る潤滑剤案内機能付き軸受が、相対回転する部材相互間に組み込まれた状態を一部拡大して示す断面図、(ｂ)は、潤滑剤案内機能付き軸受の構成を一部拡大して示す断面図、(ｃ)は、潤滑剤案内機能付き軸受の他の構成を一部拡大して示す断面図。
【図２】本発明の変形例に係る潤滑剤案内機能付き軸受の構成を一部拡大して示す断面図。
【図３】(ａ)は、本発明の変形例に係る潤滑剤案内機能付き軸受の構成を一部拡大して示す断面図、(ｂ)は、本発明の変形例に係る潤滑剤案内機能付き軸受の構成を一部拡大して示す断面図。
【図４】(ａ)は、本発明の変形例に係る潤滑剤案内機能付き軸受の構成を一部拡大して示す断面図、(ｂ)は、本発明の変形例に係る潤滑剤案内機能付き軸受の構成を一部拡大して示す断面図、(ｃ)は、本発明の変形例に係る潤滑剤案内機能付き軸受の構成を一部拡大して示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の一実施形態に係る潤滑剤案内機能付き軸受について、添付図面を参照して説明する。
図１(ａ),(ｂ)には、相対回転する部材Ｍ１,Ｍ２相互間に組み込まれる潤滑剤案内機能付き軸受の一例が示されており、当該軸受は、主にアキシアル荷重を支えて回転するスラスト軸受として構成されている。
【００１０】
本実施形態の潤滑剤案内機能付き軸受は、その用途を限定すること無く、相対回転する各種の部材Ｍ１,Ｍ２相互間に組み込むことができるが、図面では一例として、自動車のオートマチックトランスミッション（ＡＴ）において、そのプラネタリユニット（図示しない）のキャリアを一方の部材Ｍ１とし、これに対向する他方の部材Ｍ２との間に、当該潤滑剤案内機能付き軸受を組み込んだ構成が示されている。なお、双方の部材Ｍ１,Ｍ２は、１本の回転軸（図示しない）に沿って互いに平行に所定間隔を成して対向し、当該回転軸を中心にして互いに平行状態を維持しつつ相対回転するようになっている。
【００１１】
この場合、潤滑剤案内機能付き軸受は、相対回転する部材Ｍ１,Ｍ２に装着され、周方向に沿って連続した軌道面２ｓを有する中空円環状のレース２と、レース２の軌道面２ｓに沿って転動自在に配列された複数の転動体４と、複数の転動体４を回転可能に保持しながら、当該各転動体４と共に周方向に沿って公転する中空円環状の保持器６とを備えている。なお、図面では一例として、一方の部材Ｍ１（即ち、キャリア）にレース２がガイドされている構成が示されているが、これにより、本発明の技術的範囲が限定されるものではない。
【００１２】
レース２は、一方の部材Ｍ１（キャリア）に当て付けてガイドされる中空円板状のレース本体２ａを備えている。ここで、上記した軌道面２ｓは、当該レース本体２ａのうち、一方の部材Ｍ１（キャリア）にガイドされる外周面２outとは反対側の内周面２inに沿って周方向に連続し、かつ、上記した回転軸を直交する方向に沿って平行を成して構成されている。
【００１３】
また、レース２（具体的には、レース本体２ａ）には、その外径側及び内径側の少なくとも一方側に、複数の転動体４を保持した保持器６を周方向に沿ってガイドするフランジが周方向に沿って連続して設けられている。図面では一例として、レース２（レース本体２ａ）の外径側及び内径側の双方に、フランジ２ｂ,２ｃ（外径側フランジ２ｂ、内径側フランジ２ｃともいう）をそれぞれ設けた構成が示されている。
【００１４】
双方のフランジ２ｂ,２ｃは、複数の転動体４を保持した保持器６を径方向（上記した回転軸を直交する方向）両側から覆うように、レース２（レース本体２ａ）の外径側及び内径側から互いに平行に延出させて構成されている。この場合、各フランジ２ｂ,２ｃを保持器６の外径側及び内径側に接近させて構成することが好ましい。そうすると、複数の転動体４を保持した保持器６は、各フランジ２ｂ,２ｃによってその外内両側から確実にガイドされた状態で公転可能となるため、これにより、各転動体４をレース２の軌道面２ｓに沿って正確かつスムーズに転動させることができる。
【００１５】
なお、各フランジ２ｂ,２ｃの延出量（延出長さ）は、例えば、転動体４の大きさ（直径）や、保持器６の厚さ（幅）、或いは、潤滑剤案内機能付き軸受が組み込まれる相対回転する部材Ｍ１,Ｍ２相互間の隙間（幅、距離）などに応じて設定されるため、ここでは特に数値限定しない。要するに、例えば軸受回転時（又は、軸受静止時）において、複数の転動体４を保持した保持器６を周方向に沿ってガイドできるように、各フランジ２ｂ,２ｃの延出量（延出長さ）を設定すればよい。
【００１６】
また、複数の転動体４としては、例えば玉やころ等を適用することができるが、ここでは一例として、その直径が小さく、長さが直径の３〜１０倍という細長いころ（ニードルともいう）を適用する。また、保持器６としては、複数の転動体（ころ、ニードル）４を１つずつ回転可能に保持できるものであれば、その種類（形状、形式など）は問わない。なお、かかる保持器６には、周方向に沿って等間隔で複数のポケット６ｐが構成されており、複数の転動体（ころ、ニードル）４は、各ポケット６ｐに１つずつ回転可能に保持される。
【００１７】
ここで、潤滑剤案内機能付き軸受を相対回転する部材Ｍ１,Ｍ２相互間に組み込んだ場合において、複数の転動体（ころ、ニードル）４は、保持器６によって回転可能に保持された状態で、一方の部材Ｍ１（キャリア）にガイドされたレース２と、他方の部材Ｍ２に周方向に沿って連続して構成された中空円環状のレース相当部材Ｍ３との間に配置構成される。そして、双方の部材Ｍ１,Ｍ２が相対回転すると、これに伴って、複数の転動体（ころ、ニードル）４がレース２とレース相当部材Ｍ３との間に沿って転動することになる。なお、レース相当部材Ｍ３は、後述する潤滑剤案内構造２２の配置構成に応じて、その大きさや形状が設定されるものであって、必ずしも必要なものではない。
【００１８】
更に、上記した潤滑剤案内機能付き軸受において、レース２には、相対回転する部材Ｍ１,Ｍ２相互間に存する潤滑剤（図示しない）の一部を、所望の部位に向けて案内する潤滑剤案内構造２２が一体的に設けられている。この場合、所望の部位とは、例えば、潤滑剤案内機能付き軸受の周辺近傍部位や、その軸受構成（転動体４、保持器６など）に対する潤滑部位、並びに、当該軸受を回避した部位などを指しており、これは、当該軸受が組み込まれる相対回転する部材Ｍ１,Ｍ２相互間の仕様や構成に応じて設定されるため特に限定しない。
【００１９】
なお、図面では一例として、プラネタリユニット（図示しない）の一方の部材Ｍ１（キャリア）に貫通接続されたプラネタリシャフトＰｓを、所望の部位（ここでは、軸受を回避した部位）として設定している。これにより、相対回転する部材Ｍ１,Ｍ２相互間に存する潤滑剤（図示しない）を、潤滑剤案内構造２２によって、プラネタリシャフトＰｓに構成された潤滑剤通路Ｐｒに導入し易くしている。
【００２０】
ここで、潤滑剤案内構造２２は、レース２の内径側に沿って周方向に連続して一体的に設けられていると共に、複数の転動体４を保持した中空円環状の保持器６の内径側を横断する方向に延出し、かつ、その延出端に向けて先細り形状を成して構成されている。具体的には、潤滑剤案内構造２２は、円錐台形状を成しており、レース２の内径側に構成されたフランジ２ｃ（更に詳細には、内径側フランジ２ｃの延出端）に一体的に設けられ、かつ、当該内径側フランジ２ｃに沿って周方向に連続して構成されている。
【００２１】
また、潤滑剤案内構造２２は、レース２の軌道面２ｓに連続した周面（具体的には、内径側フランジ２ｃを介して軌道面２ｓに連続した周面）とは反対側（別の捉え方をすると背面（裏面）側）に、上記した所望の部位（図面では一例として、軸受を回避した部位としてのプラネタリシャフトＰｓ）に向けて潤滑剤を案内する案内面２２ｓが周方向に沿って連続して構成されている。
【００２２】
案内面２２ｓは、潤滑剤案内機能付き軸受を相対回転する部材Ｍ１,Ｍ２相互間に組み込んだ状態において、当該部材Ｍ１,Ｍ２相互間に存する潤滑剤を、上記した所望の部位に向けて案内することができるような傾斜角度θに設定されている。この場合、傾斜角度θについては、レース本体２ａ（具体的には、軌道面２ｓ）と、案内面２２ｓとの成す角度として規定することができる。なお、かかる傾斜角度θは、上記した所望の部位との位置関係に応じて設定されるため、特に数値限定しない。
【００２３】
ここで、案内面２２ｓの形状及びその傾斜角度θについては、潤滑剤案内構造２２の配置構成（例えば、配置長さ（広さ）、配置角度など）によって設定することができる。図面では一例として、潤滑剤案内構造２２は、中空円環状のレース２の内径側に向けて所定の配置角度θ及び配置長さ（広さ）Ｌで配置構成されている。これにより、当該潤滑剤案内構造２２の背面（裏面）側には、レース２の内径側に向かうに従って先細り形状を成した角度θで長さ（広さ）Ｌの円錐台形状の案内面２２ｓが設定されることになる。
【００２４】
このような潤滑剤案内機能付き軸受によれば、相対回転する部材Ｍ１,Ｍ２相互間に存する潤滑剤を、上記した潤滑剤案内構造２２（案内面２２ｓ）によって、上記した所望の部位に向けて潤滑剤を案内（供給）することができる。具体的には、相対回転する部材Ｍ１,Ｍ２相互間に存する潤滑剤は、円錐台形状の案内面２２ｓに沿って矢印Ｆ方向に流動することになるため、これにより、上記した所望の部位に向けて潤滑剤を確実に案内（供給）することができる。
【００２５】
更に、上記した潤滑剤案内構造２２は、潤滑剤案内機能付き軸受（具体的には、レース２）と一体的に設けることができるため、その分だけ部品点数を少なくすることができ、その結果、当該軸受及び周辺部位を含めた製造コストを大幅に低減させることができると共に、当該部位の軽量化及びコンパクト化を図ることができる。
【００２６】
なお、図１(ｃ)には、上記した外径側フランジ２ｂを削除した潤滑剤案内機能付き軸受の他の構成が示されているが、かかる軸受構成としても、上記した内径側フランジ２ｃによって複数の転動体４を保持した保持器６を周方向に沿って確実にガイドすることができる。これにより、各転動体４をレース２の軌道面２ｓに沿って正確かつスムーズに転動させることができると共に、相対回転する部材Ｍ１,Ｍ２相互間に存する潤滑剤を、上記した潤滑剤案内構造２２（案内面２２ｓ）によって、上記した所望の部位に向けて確実に案内（供給）することができる。なお、他の構成及び効果は、上記した実施形態と同様であるため、その説明は省略する。
【００２７】
また、図２に示すように、本発明の変形例に係る潤滑剤案内機能付き軸受として、中空円板状のレース本体２ａを内径側に延長（拡張）し、上記した内径側フランジ２ｃを保持器６の内径側から離間させるように構成してもよい。かかる軸受構成としても、上記した外径側フランジ２ｂによって複数の転動体４を保持した保持器６を周方向に沿って確実にガイドすることができる。これにより、各転動体４をレース２の軌道面２ｓに沿って正確かつスムーズに転動させることができると共に、相対回転する部材Ｍ１,Ｍ２相互間に存する潤滑剤を、上記した潤滑剤案内構造２２（案内面２２ｓ）によって、上記した所望の部位に向けて確実に案内（供給）することができる。なお、他の構成及び効果は、上記した実施形態と同様であるため、その説明は省略する。
【００２８】
また、上記した実施形態（図１(ｂ),(ｃ)）では、円錐台形状を成した潤滑剤案内構造２２を想定したが、これに代えて、例えば図３(ａ),(ｂ)に示すように、その延出端に向けて先細り円弧形状を成した潤滑剤案内構造２２を構成してもよい。この場合、当該潤滑剤案内構造２２の背面（裏面）側には、レース２の内径側に向かうに従って先細り円弧形状を成した案内面２２ｓが設定されることになる。これにより、相対回転する部材Ｍ１,Ｍ２相互間に存する潤滑剤を、上記した潤滑剤案内構造２２（案内面２２ｓ）によって、上記した所望の部位に向けて確実に案内（供給）することができる。なお、他の構成及び効果は、上記した実施形態と同様であるため、その説明は省略する。
【００２９】
また、上記した実施形態（図１）及び各変形例（図２、図３）では、潤滑剤案内構造２２が内径側フランジ２ｃに一体的に設けられた場合を想定したが、これに代えて、例えば図４(ａ)〜(ｃ)に示すように、上記した内径側フランジ２ｃを削除し、レース２（具体的には、中空円板状のレース本体２ａ）の内径側に沿って周方向に連続して潤滑剤案内構造２２を一体的に設けるように構成してもよい。
【００３０】
かかる軸受構成としても、上記した外径側フランジ２ｂによって複数の転動体４を保持した保持器６を周方向に沿って確実にガイドすることができる。これにより、各転動体４をレース２の軌道面２ｓに沿って正確かつスムーズに転動させることができると共に、相対回転する部材Ｍ１,Ｍ２相互間に存する潤滑剤を、上記した潤滑剤案内構造２２（案内面２２ｓ）によって、上記した所望の部位に向けて確実に案内（供給）することができる。
【００３１】
ここで、図４(ａ)に示された潤滑剤案内機能付き軸受において、レース本体２ａの内径側に沿って周方向に連続して一体的に設けられた潤滑剤案内構造２２は、その延出端に向けて先細り円弧形状を成して構成されており、また、図４(ｂ)に示された潤滑剤案内構造２２は、円錐台形状を成して構成されている。更に、図４(ｃ)に示された潤滑剤案内機能付き軸受において、レース本体２ａは内径側に延長（拡張）され、その内径側に沿って周方向に連続して、円錐台形状を成した潤滑剤案内構造２２が一体的に設けられている。なお、図４(ａ)〜(ｃ)に示された当該軸受において、他の構成及び効果は、上記した実施形態（図１(ａ),(ｂ)）と同様であるため、その説明は省略する。
【００３２】
また、上記した実施形態（図１）及び各変形例（図２〜図４）では、レース２の材質や形成（製造）方法について特に言及しなかったが、例えば、レース２の材質として炭素鋼（ＳＫ８５、ＳＣＭ４１５、ＡＩＳＩ１０６０、ＡＩＳＩ１０７０など）を適用し、これに熱処理（焼入れ焼き戻し、又は、浸炭窒化処理など）を施すことにより、上記したレース２を形成（製造）することができる。
【００３３】
また、上記した実施形態（図１）及び各変形例（図２〜図４）において、当該潤滑剤案内機能付き軸受のレース２は、当該レース２単体として、他の構成とは独立して使用することができると共に、取り引きの対象となることは言うまでもない。
【００３４】
また、上記した実施形態（図１）及び各変形例（図２〜図４）において、潤滑剤案内構造２２は、レース２の内径側に沿って周方向に連続して一体的に設けられている場合を想定したが、これに代えて、潤滑剤案内構造２２を、レース２の内径側に沿って周方向に断続して一体的に設けるように構成してもよい。ここで、潤滑剤案内構造２２を断続させる方策としては、例えば、当該潤滑剤案内構造２２に、１つのスリットを形成したり、複数のスリットを周方向に沿って所定間隔（例えば、等間隔）で形成する方策や、当該潤滑剤案内構造２２の一部を切り欠いたり、貫通孔を開口させ、これら切欠や貫通孔を周方向に沿って１つ又は所定間隔（例えば、等間隔）で複数構成する方策など各種の方策を適用することができる。
【００３５】
これによれば、断続化させた潤滑剤案内構造２２を通って潤滑剤を、所望の部位（潤滑剤案内機能付き軸受の周辺近傍部位や、その軸受構成（転動体４、保持器６など）に対する潤滑部位など）にスムーズに案内（供給）することができる。なお、このように潤滑剤案内構造２２を断続化させた場合には、これに伴って、上記した案内面２２ｓも断続化することになるが、これにより、上記した所望の部位（当該軸受を回避した部位）に対する潤滑剤の案内（供給）に支障を来たすことはない。
【００３６】
また、上記した実施形態（図１）及び各変形例（図２〜図４）において、レース２（レース本体２ａ）には、その外径側及び内径側の少なくとも一方側に、複数の転動体４を保持した保持器６を周方向に沿ってガイドするフランジ２ｂ,２ｃが周方向に沿って連続して設けられている場合を想定したが、これに代えて、当該フランジ２ｂ,２ｃの双方、又は、いずれか一方を周方向に沿って断続して設けるように構成してもよい。ここで、当該フランジ２ｂ,２ｃを断続させる方策としては、例えば、当該フランジ２ｂ,２ｃに、１つのスリットを形成したり、複数のスリットを周方向に沿って所定間隔（例えば、等間隔）で形成する方策や、当該フランジ２ｂ,２ｃの一部を切り欠いたり、貫通孔を開口させ、これら切欠や貫通孔を周方向に沿って１つ又は所定間隔（例えば、等間隔）で複数構成する方策など各種の方策を適用することができる。
【符号の説明】
【００３７】
２  レース
２ｓ  軌道面
４  転動体
６  保持器
２２  潤滑剤案内構造
Ｍ１,Ｍ２  相対回転する部材
【図１】
2012163185.tif 000003
【図２】
2012163185.tif 000004
【図３】
2012163185.tif 000005
【図４】
2012163185.tif 000006