(57)【要約】      （修正有）【課題】自転車の車輪のサイズは大きい方がスピードが出て、段差も楽に乗り越えられるが、前後の車輪を寄せてくる折りたたみ方法は、車輪のサイズが大きくなると嵩張ってしまう。【解決手段】フレームを前後に分離し、前部フレーム後端内部に上下に接続する前軸を設け、その前軸の長手方向中央付近に中央軸の前端部を接続させ、その中央軸の後端部は、後部フレーム前端内部に上下に接続する後軸の長手方向中央付近に接続させた。中央軸を掴み、前軸接続部分を回転させて中央軸を前部フレームの長手方向に対し直角になるようにし、同時に中央軸後端を前軸とは逆方向の直角をフレーム後部の長手方向に対し形成するように、即ち前部フレーム、中央軸、後部フレームがＳ字クランク状になるように中央軸を捻り、次に後軸接続部分を回転させ、後輪を前後反転させることなく、前輪と並行させる位置に移動させることにより、折りたたむ構造とした。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
折りたたみ自転車において、前後に分離されたフレームの内、前部フレーム後端内部に上下に接続する前軸があり、その前軸の長手方向中央付近に中央軸の前端部が接続し、その中央軸の後端部は、後部フレーム前端内部に上下に接続する後軸の長手方向中央付近に接続し、前軸、中央軸及び後軸は各々の長手方向を中心軸として回転が可能であり、中央軸を掴み、前軸接続部分を回転させて中央軸を前部フレームの長手方向に対し直角になるようにし、同時に中央軸後端を前軸とは逆方向の直角をフレーム後部の長手方向に対し形成するように、即ち前部フレーム、中央軸、後部フレームがＳ字クランク状になるように中央軸を捻り、次に後軸接続部分を回転させ、後輪を前後反転させることなく、前輪と並行させる位置に移動させることにより、折りたたむことが可能な構造であることを特徴とする折りたたみ自転車。
【請求項２】
上記折りたたみ構造を有する自転車において、組み立て時に直線状となっている前部フレーム、中央軸、後部フレームに、フレーム長手方向に沿って筒状カバーを覆い被せ、更にネジ留め等のロック機構をもって走行中に各々の軸が回転しないように筒状カバーをフレームに固定し、折りたたみ時にはロック機構を解除し、フレームの前方又は後方に筒状カバーをスライドさせることにより、折りたたみ操作が可能となる構造となっている請求項１記載の折りたたみ自転車。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、折りたたみ自転車に関するものである。
【背景技術】
【０００２】  折りたたみ自転車の折りたたみ方法は特許文献１、２及び４に示されているように前輪と後輪を寄せてくる方法、或いは特許文献３にあるようにヒンジを２箇所に設け折りたたむ方式等がある。現在市販されている折りたたみ自転車の主流は、フレーム中央に１箇所ヒンジがあり、後輪を反転させて前輪と重ね合わせる方法である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許３７５９７３０
【特許文献２】特許３８７２８０１
【特許文献３】特開平０８−１３３１６０
【特許文献４】特表２００３−５０６２５３
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】  車輪のサイズは大きい方がスピードが出て、段差も楽に乗り越えられるが、前後の車輪を寄せてくる折りたたみ方法は、折りたたんだ後の全長が車輪の直径の２倍以下にはならず、車輪のサイズが大きくなると嵩張ってしまう。昨今電車に自転車を持ち込んで旅行を楽しむ輪行や自転車による通勤をする人が増えているが、折りたたんだ後のサイズは当然小さい方がいい。大きなサイズの車輪をもつ自転車をいかに小さく折りたたむかが課題となる。【０００５】  フレーム上に複数のヒンジを設け、幾重にも折りたたむ事は煩わしいし、コンパクトにならない。フレーム中央１箇所にヒンジを設け、後輪を反転させて折りたたむ方法は、現在の市場で主流となっているが、ヒンジのロックを外すとすぐにフレームの中央部が自重で落ち込み、チェーンリングが地面に着きそうになる。また後輪を反転させて前輪に重ねる動作は、車重を支えながら後輪を１８０度回させなければならないので、非力な女性等にはつらい動作となる。更に折りたたみ操作の際に持つ場所が定まらない場合が多く、泥や油で手を汚してしまう。
【課題を解決するための手段】
【０００６】  実用的な車輪サイズをもった自転車を小さく折りたたむ際に最も大きな体積を占めるのがタイヤである。この前後のタイヤを重ね合わせることが、コンパクトに折りたたむための一つの手段である。本発明は上記課題を解決するためフレームを前後に分離し、前部フレーム後端内部に上下に接続する前軸を設け、その前軸の長手方向中央付近に中央軸の前端部を接続させ、その中央軸の後端部は、後部フレーム前端内部に上下に接続する後軸の長手方向中央付近に接続させた。前軸、中央軸及び後軸は各々の長手方向を中心軸として回転可能であり、中央軸を掴み、前軸接続部分を回転させて中央軸を前部フレームの長手方向に対し直角になるようにし、同時に中央軸後端を前軸とは逆方向の直角をフレーム後部の長手方向に対し形成するように、即ち前部フレーム、中央軸、後部フレームがＳ字クランク状になるように中央軸を捻り、次に後軸接続部分を回転させ、後輪を前後反転させることなく、前輪と並行させる位置に移動させることにより、折りたたむことが可能な構造とした。【０００７】  更に組み立て時に直線状となっている前部フレーム、中央軸、後部フレームに、フレーム長手方向に沿って筒状カバーを覆い被せ、更にネジ留め等のロック機構をもって走行中に各々の軸が回転しないように筒状カバーをフレームに固定できることとした。折りたたみ時にはロック機構を解除し、フレームの前方又は後方に筒状カバーをスライドさせることにより、折りたたみ操作が可能となる。
【発明の効果】
【０００８】  折りたたみ時にロックを解除し、筒状カバーをスライドさせ、中央軸を片手でやや持ち上げながら直角に捻り、後輪を反転させることなく前輪に重ねることができるので、簡便に折りたたみ操作が可能である。実用的なタイヤサイズをもった自転車をコンパクトに折りたたむことが可能となる。【０００９】  また中央軸１箇所を握ることで折りたたみ操作が出来るので、持つ場所が明確に認識できる。中央軸は、走行時は筒状カバーで覆われているので操作時に手が汚れることはない。【００１０】
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】折りたたみ構造体の組み立て時透視図である。
【図２】折りたたみ構造体の折りたたみ操作時の図である。
【図３】折りたたみ自転車の組み立て時全体図である。
【図４】折りたたみ自転車の折りたたみ時全体図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】  前後に分離されたフレームの内、前部フレーム後端内部に上下に接続する前軸があり、その前軸の長手方向中央付近に中央軸の前端部が接続し、その中央軸の後端部は、後部フレーム前端内部に上下に接続する後軸の長手方向中央付近に接続している。前軸、中央軸及び後軸は各々の長手方向を中心軸として回転可能である。組み立て時には、前部フレーム、中央軸、後部フレームが直線状になるので、これにフレーム長手方向に沿って筒状カバーを覆い被せ、更にネジ留め等のロック機構をもって走行中に各々の軸が回転しないように固定する。折りたたみ時にはロック機構を解除し、フレームの前方又は後方に筒状カバーをスライドさせることにより、折りたたみが可能となる。折りたたみ方法としては、まず中央軸を掴み、前軸接続部分を回転させて中央軸を前部フレームの長手方向に対し直角になるようにし、同時に中央軸後端を前軸とは逆方向の直角をフレーム後部の長手方向に対し形成するように、即ち前部フレーム、中央軸、後部フレームがＳ字クランク状になるように中央軸を捻り、次に後軸接続部分を回転させる。これにより後輪を前後反転させることなく、前輪と並行させる位置に移動させ、折りたたむことが可能な構造となる。
【実施例１】
【００１３】  図１は、本発明の１実施例であって、折りたたみ自転車のフレーム中央部分の折りたたみ機構を示している。フレーム断面は四角柱であり、折りたたみ機構部分を介し４．前部フレームと５．後部フレームに分離されている。１．前軸は円柱状であり、前部フレームの後端内部の上下壁に接続している。前軸の中央付近に円柱状の２．中央軸の前端部が接続し、中央軸の後端部は、後部フレーム前端内部の上下壁に接続する円柱状の３．後軸の中央付近に接続している。前軸、中央軸及び後軸は各々の長手方向を中心軸として回転が可能である。６．筒状カバーを前方からスライドさせ覆い被せ、７．固定用ネジによりフレームに固定することにより、走行中の各々の軸回転をロックする。【００１４】  折りたたむ時はロック機構を解除し、フレームの前方に筒状カバーをスライドさせる。フレームが前後に分離している部分を少し左右にずらすと、左右両側の切れ込みから中央軸が露出する。中央軸を掴み、前軸接続部分を回転させて中央軸を前部フレームの長手方向に対し直角になるようにし、同時に中央軸後端を前軸とは逆方向の直角をフレーム後部の長手方向に対し形成するように、即ち前部フレーム、中央軸、後部フレームがＳ字クランク状になるように中央軸を捻る。次に図２に示すように後軸接続部分を回転させ、後輪を前後反転させることなく、前輪と並行させる位置に移動させる。【００１５】  図３は２０インチのタイヤをもつ折りたたみ自転車の全体図を例示している。折りたたみ機構はフレームのほぼ中央に位置し、前部フレームと後部フレームに分離されている。【００１６】  図４は、図３の自転車を折りたたんだ時の形状を示している。図の位置関係では、後輪が前輪の手前に重なっており、より少ない移動で実用的な車輪サイズの自転車をコンパクトに降りたたんでいることがわかる。前輪と後輪の間に入るペダルやクランク等に必要な隙間は中央軸の長さで調整することで可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００１７】  健康維持、又は環境保全の観点から、移動手段を自動車から電車、自転車へと切り替えている人は多い。旅行の際に電車内に自転車を持ち込み、現地で自転車を使用し、行動半径を拡げるという輪行を行う旅行者が増加している。車輪サイズの小さな自転車の場合、ギヤ比の関係からスピードが出ない、また段差を乗り越える際に大きな衝撃を受けるといった不都合がある。快適な輪行を行うには、ある程度の車輪サイズが必要となる。そして電車に持ち込む際には簡便な折りたたみ操作と、そして何よりコンパクトであることが求められる。当該発明により実用的な車輪サイズの自転車を簡便にコンパクトに折りたたむことが可能となる。【００１８】  自転車に乗って直接会社に通勤する人も増加しているが、自転車を電車に持ち込んで通勤している人は少ない。当該発明によれば、大きな動作を必要としないので女性でも簡便に操作が可能であり、また持つ位置である中央軸がはっきり特定されており、走行時はカバーが被せてあるので、操作時に手を汚すこともない。営業職が電車と自転車を用いて外回りを行うといった用途も期待できる。
【符号の説明】
【００１９】１    前軸
２    中央軸
３    後軸
４    前部フレーム部
５    後部フレーム部
６    筒状カバー
７    固定用ネジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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