(57)【要約】【課題】キーホルダを収納する収納容器においてＲＦＩＤタグとの間で安定して無線通信を行うことが可能な鍵管理システムを提供することを目的とする。【解決手段】ＲＦＩＤタグ付きのキーホルダを用いて鍵管理を行う鍵管理システムは、前記キーホルダに形成されたフック掛け用穴と、前記キーホルダに設けられた平板状のＲＦＩＤタグと、前記キーホルダを収納するための収納容器と、前記収納容器に設けられた平板状のアンテナと、前記収納容器に設けられ、前記フック掛け用穴が挿入された際に前記アンテナに対して前記ＲＦＩＤタグが平行な状態で前記キーホルダを固定するフックと、を備えている。【選択図】図１
2012067467.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＲＦＩＤタグ付きのキーホルダを用いて鍵管理を行う鍵管理システムにおいて、
前記キーホルダに形成されたフック掛け用穴と、
前記キーホルダに設けられた平板状のＲＦＩＤタグと、
前記キーホルダを収納するための収納容器と、
前記収納容器に設けられた平板状のアンテナと、
前記収納容器に設けられ、前記フック掛け用穴が挿入された際に前記アンテナに対して前記ＲＦＩＤタグが平行な状態で前記キーホルダを固定するフックと、
を備えたことを特徴とする鍵管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、鍵管理システムに関し、特に、鍵管理のためにＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）タグ付きキーホルダを使用した鍵管理システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ＩＣカード或いはＩＣタグを用いたＲＦＩＤシステムとしては、様々な種類や方式があり、例えば、バッテリー無しに通信が可能なタイプなどでは、交通カードシステム、物流管理システム、物品管理システム等に実用化されて、普及してきている。特に、物品管理として、バーコードに代わり、より多くの情報量を持つことが可能なＩＣタグは、様々な分野で期待されている。なお、本明細書においては、「ＲＦＩＤタグ」と「ＩＣタグ」とは同義であり、認証対象を表す用語として用いている。
【０００３】
システムの主要な構成としては、ＩＣチップにアンテナを備えたＩＣタグと、このＩＣタグとの通信を行うリーダ・ライタ装置がある。リーダ・ライタ装置にはアンテナが備えられ、このアンテナによりＩＣタグ内のＩＣチップを駆動する電力と質問データを常時又は間欠に送信し、この電力と質問データを受信することができる範囲内にあるＩＣタグからの応答データを得る。
【０００４】
例えば、特許文献１によれば、ＩＣタグを用いてリール部材を管理するリール管理システムが開示されている。この中には、リール部材の回転軸用穴の周囲の特定範囲にＩＣタグが取り付けられ、リール部材を収納する収納棚にループアンテナが配置され、ＩＣタグとの間で無線通信により非接触でデータの書き込みまたは読み出しを行う技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−０７４０６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このようなＲＦＩＤシステムにおいて、収納時のＲＦＩＤタグとリーダ・ライタのアンテナとの位置関係や向きによっては、安定した無線通信ができないおそれがある。  
この発明は上記事情に着目してなされたもので、その目的とするところは、ＲＦＩＤタグ付きのキーホルダを用いて鍵管理を行う鍵管理システムであって、キーホルダを収納する収納容器においてＲＦＩＤタグとの間で安定して無線通信を行うことが可能な鍵管理システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するためにこの発明の１つの観点は、以下のような構成要素を備えている。すなわち、ＲＦＩＤタグ付きのキーホルダを用いて鍵管理を行う鍵管理システムは、前記キーホルダに形成されたフック掛け用穴と、前記キーホルダに設けられた平板状のＲＦＩＤタグと、前記キーホルダを収納するための収納容器と、前記収納容器に設けられた平板状のアンテナと、前記収納容器に設けられ、前記フック掛け用穴が挿入された際に前記アンテナに対して前記ＲＦＩＤタグが平行な状態で前記キーホルダを固定するフックと、を備えている。
【発明の効果】
【０００８】
すなわち、この発明の１つの観点によれば、キーホルダに形成されたフック掛け用穴が収納容器に設けられたフックに挿入された際に、キーホルダに設けられた平板状のＲＦＩＤと収納容器に設けられた平板状のアンテナとが平行な状態でキーホルダが固定される。このように、収納容器に収納されたキーホルダの収納姿勢が固定され、キーホルダに設けられたＲＦＩＤタグはアンテナに対して常に平行となる。このため、収納容器において、アンテナとＲＦＩＤタグとの間で安定して無線通信を行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本実施形態の鍵管理システムの構成を概略的に示す図である。
【図２】図２は、図１に示した鍵管理システムに適用可能なＲＦＩＤタグを内蔵したキーホルダの正面図である。
【図３】図３は、図１に示した鍵管理システムのキーボックス内に収納されたキーホルダの側面図である。
【図４】図４は、図１に示した鍵管理システムに適用可能なＲＦＩＤタグを各々内蔵したキーホルダの正面図である。
【図５】図５は、図１に示した鍵管理システムのキーボックス内に収納されたキーホルダの側面図である。
【図６】図６は、比較例における鍵の収納状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照してこの発明に係わる実施形態を説明する。  
図１は、本実施形態の鍵管理システム１の構成を概略的に示す図である。本実施形態の鍵管理システム１は、ＲＦＩＤタグ３を内蔵したキーホルダ２を使用して鍵４の持ち出し及び返却をＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ−Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）ケーブルなどの通信回線６０を介して接続されたホストコンピュータ７０上で管理するシステムである。以下に、より具体的に説明する。
【００１１】
この鍵管理システム１において適用されるキーホルダ２は、平板状に形成されている。このキーホルダ２は、平板状のＲＦＩＤタグ３を内蔵している。このＲＦＩＤタグ３は、固有の識別情報（ＩＤ）を記憶している。このようなＲＦＩＤタグ３は、平板状のキーホルダ２に貼り付けられても良いし、キーホルダ２の内部に挟み込まれていても良い。このような構成のキーホルダ２は、鍵４に取り付けられている。
【００１２】
本実施形態の鍵管理システム１は、収納容器であるキーボックス１０を備えている。このキーボックス１０は、鍵４に取り付けられたキーホルダ２を収納するためのものであり、キーホルダ２を掛けるフック１５が設けられている。キーボックス１０には、例えば、平板状のアンテナ１１が設けられている。このアンテナ１１は、例えば、ループアンテナで構成されている。このようなアンテナ１１は、キーホルダ２が収納される収納面の裏側に配置されている。
【００１３】
アンテナ１１は、リーダ・ライタ装置を構成するものであって、ＲＦＩＤタグ３との間で無線通信を行い、ＲＦＩＤタグ３に対して電力を供給し、ＲＦＩＤタグ３から固有の識別情報を読み取り、必要に応じて、ＲＦＩＤタグ３に対して情報を書き込む機能を有している。なお、本実施形態においては、アンテナ１１を介して少なくともＲＦＩＤタグ３から識別情報を読み取る機能を備えていれば良い。
【００１４】
上記のキーボックス１０の扉１２は、電子ロック１３によって通常は施錠されている。また、この扉１２には、読取装置１４が設置されている。この読取装置１４は、例えば、社員証などの個人ＩＤ認証用のＲＦＩＤリーダである。この読取装置１４は、電子ロック１３の施錠及び開錠を制御する。すなわち、読取装置１４は、電子ロック１３の開錠を許可する適正なＲＦＩＤを読み取ったのに基づいて電子ロック１３を開錠し、適正なＲＦＩＤを読み取らなかった場合には電子ロック１３の施錠状態を維持する。
【００１５】
これらのアンテナ１１及び読取装置１４は、ＬＡＮケーブルなどの通信回線６０を介して、ホストコンピュータ７０に接続されている。アンテナ１１は、扉１２が閉じられたときのタイミングで、キーボックス１０内でキーホルダ２のＲＦＩＤタグ３との間で無線通信を行い、ＲＦＩＤタグ３から識別情報を読み取り、そのタイミングでの鍵４の貸し出し及び返却の状態を管理情報としてホストコンピュータ７０に送信する。読取装置１４は、電子ロック１３を開錠した日時、及び、電子ロック１３の開錠に利用したＲＦＩＤタグ３の識別情報をホストコンピュータ７０に送信する。これにより、ホストコンピュータ７０では、「いつ誰にどの鍵を貸し出し、いつ誰がどの鍵を返却したか」の情報が管理される。
【００１６】
図２は、図１に示した鍵管理システム１に適用可能なＲＦＩＤタグ３を内蔵したキーホルダ２の正面図であり、図３は、図１に示した鍵管理システム１のキーボックス１０内に収納されたキーホルダ２の側面図である。  
キーホルダ２には、その一端側にフック掛け用穴２Ａが形成されている。このフック掛け用穴２Ａは、横長形状であり、図示した例では、長方形状であるが、この形状でなくても良い。また、このキーホルダ２のフック掛け用穴２Ａとは反対側の他端側には、結合穴２Ｂが形成されている。この結合穴２Ｂは、フック掛け用穴２Ａとは異なる形状であり、しかも、フック掛け用穴２Ａよりも小さい形状である。図示した例では、結合穴２Ｂは円形状であるが、この形状でなくても良い。ＲＦＩＤタグ３は、キーホルダ２においてフック掛け用穴２Ａと結合穴２Ｂとの間に設けられている。
【００１７】
鍵４は、主に金属材料によって形成されている。この鍵４は、平板状であり、その一端側に貫通穴４Ａが形成されている。図示した例では、貫通穴４Ａは円形状であるが、この形状でなくても良い。結合穴２Ｂ及び貫通穴４Ａは、リング５により結合されている。これにより、キーホルダ２は、鍵４に取り付けられている。図示した例では、リング５は１個であり、キーホルダ２をフック１５に掛けたとき、平板状のキーホルダ２及び鍵４はともに重ならないように平行となるようにリング５で結合されている。
【００１８】
キーボックス１０に設けられているフック１５は、キーボックス１０の背面板１０Ａから内側に向かって突出している。このフック１５は、少なくともキーホルダ２の厚さ分以上の奥行きを有している。このようなフック１５は、キーホルダ２のフック掛け用穴２Ａが挿入された際にアンテナ１１に対してＲＦＩＤタグ３が平行な状態でキーホルダ２を固定するようになっている。
【００１９】
なお、アンテナ１１は、例えば、背面板１０Ａの裏面に設けられている。図中の１１Ａは、アンテナ１１の通信可能範囲を示しており、アンテナ１１から数ｃｍの範囲に形成される。アンテナ１１は、このような通信可能範囲１１Ａに位置するＲＦＩＤタグ３との間で無線通信が可能である。
【００２０】
このような構成の本実施形態によれば、キーボックス１０の内部に収納されたキーホルダ２の収納姿勢は、キーホルダ２に設けられたＲＦＩＤタグ３とアンテナ１１とが常に平行となるように固定されることが好ましい。これにより、キーボックス１０の内部において、ＲＦＩＤタグ３とアンテナ１１との間で安定して無線通信を行うことが可能となる。
【００２１】
また、本実施形態によれば、フック１５は、キーホルダ２の一端側に形成されたフック掛け用穴２Ａの形状と略同等の形状またはフック掛け用穴２Ａよりも多少大きい形状に形成されている。図示した例では、横長形状のフック掛け用穴２Ａに対応して、フック１５は、フック掛け用穴２Ａの横幅と略同等の横幅を有する横長形状である。これにより、フック掛け用穴２Ａがフック１５に挿入されたキーホルダ２の回転方向の移動は規制され、より安定してキーホルダ２を固定することが可能となる。
【００２２】
また、本実施形態によれば、キーホルダ２において、その一端側にはフック掛け用穴２Ａが形成されている一方で、その他端側にはリング５を介して鍵４を結合するための結合穴２Ｂが形成されており、これらのフック掛け用穴２Ａと結合穴２Ｂとの間にＲＦＩＤタグ３が位置している。このため、結合穴２Ｂを鉛直下方に向けた状態でフック掛け用穴２Ａがフック１５に挿入された際、ＲＦＩＤタグ３と鍵４とが重なることはない。つまり、ＲＦＩＤタグ３と鍵４とが物理的に干渉しない構造となっている。これにより、ＲＦＩＤタグ３と鍵４との干渉により、アンテナ１１からの磁束が鍵４に吸収されることに起因した読取不良の発生を防止することが可能となる。
【００２３】
また、本実施形態によれば、結合穴２Ｂ及びリング５は、フック１５に挿入できない形状又は大きさとすることが望ましい。換言すると、フック１５は、結合穴２Ｂ及びリング５の形状とは異なる形状であって、これらの結合穴２Ｂ及びリング５よりも大きく形成されている。これにより、結合穴２Ｂあるいはリング５が誤ってフック１５に挿入されることを防止することが可能となり、より確実にＲＦＩＤタグ３と鍵４との物理的な干渉を防止することができる。
【００２４】
また、本実施形態によれば、１つのキーホルダ２に対して１つの鍵４が結合されている。キーホルダ２の各々のＲＦＩＤタグ３は、各鍵４に各々対応した固有の識別情報を記憶している。これにより、鍵４を個別に管理することが可能となる。
【００２５】
次に、１つのフック１５に、１個のマスターキー４１と、２個のサブキー４２及び４３の合計３個の鍵の各キーホルダ２１乃至２３を固定する場合について説明する。
【００２６】
図４は、図１に示した鍵管理システム１に適用可能なＲＦＩＤタグを各々内蔵したキーホルダ２１乃至２３の正面図であり、図５は、図１に示した鍵管理システム１のキーボックス１０内に収納されたキーホルダ２１乃至２３の側面図である。  
キーホルダ２１に形成されたフック掛け用穴２１Ａは、キーホルダ２２に形成されたフック掛け用穴２２Ａ、及び、キーホルダ２３に形成されたフック掛け用穴２３Ａと同一形状であり、キーホルダ２１乃至２３の各々において同一の位置関係となるように形成されている。キーホルダ２１に形成された結合穴２１Ｂは、キーホルダ２２に形成された結合穴２２Ｂ、及び、キーホルダ２３に形成された結合穴２３Ｂと同一形状であり、キーホルダ２１乃至２３の各々において同一の位置関係となるように形成されている。
【００２７】
キーホルダ２１は、ＲＦＩＤタグ３１を内蔵している。このキーホルダ２１には、リング５１を介してマスターキー４１が取り付けられている。キーホルダ２２は、ＲＦＩＤタグ３２を内蔵している。このキーホルダ２２には、リング５２を介してサブキー４２が取り付けられている。キーホルダ２３は、ＲＦＩＤタグ３３を内蔵している。このキーホルダ２３には、リング５３を介してサブキー４３が取り付けられている。
【００２８】
フック１５は、複数のキーホルダを固定するための奥行きを有している。図示した例では、フック１５は、３個のキーホルダ２１乃至２３を固定するための奥行きを有している。つまり、フック１５の奥行きは、１個のキーホルダの厚さの３倍以上の長さに相当する。
【００２９】
ＲＦＩＤタグ３１乃至３３の各々は、平板状であって、同一形状である。これらのＲＦＩＤタグ３１乃至３３は、それぞれ固有の識別情報を記憶している。また、これらのＲＦＩＤタグ３１乃至３３は、キーホルダ２１乃至２３が完全に重なるようにフック１５に固定された際に、ＲＦＩＤタグ同士は、互いに完全には重ならないような位置にそれぞれ設けられている。
【００３０】
より具体的には、ＲＦＩＤタグ３１乃至３３の縦方向の長さ（つまり、フック掛け用穴と結合穴との間での長さ）をｈとしたとき、ＲＦＩＤタグ３１とＲＦＩＤタグ３２とは、例えば、約ｈ／２だけ縦方向にずらして設けられており、また、ＲＦＩＤタグ３２とＲＦＩＤタグ３３とは、例えば、約ｈ／２だけ縦方向にずらして設けられている。
【００３１】
このような構成の本実施形態によれば、１つのフック１５は、複数のキーホルダ２１乃至２３を固定するための奥行きを有している。このため、１つのフック１５には、複数のキーホルダ２１乃至２３を固定することが可能である。つまり、１つのフック１５に対して、各キーホルダ２１乃至２３に取り付けられたマスターキー４１のみならず、サブキー４２及び４３を掛けることが可能となる。
【００３２】
また、本実施形態によれば、１つのフック１５に固定された複数のキーホルダ２１乃至２３の収納姿勢は、各キーホルダ２１乃至２３に設けられたＲＦＩＤタグ３１乃至３３とアンテナ１１とが常に平行となるように固定される。このため、キーボックス１０の内部において、ＲＦＩＤタグ３１乃至３３の各々とアンテナ１１との間で安定して無線通信を行うことが可能となる。
【００３３】
また、本実施形態によれば、キーホルダ２１乃至２３の各々に対して１つの鍵、つまり、マスターキー４１、サブキー４２、及び、サブキー４３が結合されて、１対１の関係で対応している。キーホルダ２１乃至２３の各々のＲＦＩＤタグ３１乃至３３は、マスターキー４１、サブキー４２、及び、サブキー４３の各々に対応した固有の識別情報を記憶している。このため、１つのフック１５に複数のキーホルダ２１乃至２３が固定された場合であっても、各ＲＦＩＤタグ３１乃至３３の固有の識別情報に基づき、マスターキー４１、サブキー４２、及び、サブキー４３を個別に管理することが可能となる。
【００３４】
また、本実施形態によれば、複数のキーホルダ２１乃至２３が１つのフック１５に固定された際に、キーホルダ２１乃至２３の各々に設けられたＲＦＩＤタグ３１乃至３３は、完全に重ならないような位置にそれぞれ設けられている。特に、複数のキーホルダ２１乃至２３が同一のフック１５に固定された際に、キーホルダ２１乃至２３の各々に設けられたＲＦＩＤタグ３１乃至３３は、ＲＦＩＤタグの縦方向の長さをｈとしたとき、ｈ／２ずつ重なるように設けられている。このため、１つのＲＦＩＤタグに電力が集中して他の２つのＲＦＩＤタグとの無線通信の障害となることが回避され、重なり合うキーホルダの各々のＲＦＩＤタグとアンテナ１１との間で安定して正確な無線通信を行うことが可能となる。
【００３５】
次に、比較例について説明する。  
図６は、比較例における鍵４の収納状態を示す図である。  
ＲＦＩＤタグ３を内蔵したキーホルダ２には鎖６が繋がれている。鍵４及び鎖６は、リング５によって結合されている。このようにキーホルダ２を取り付けた鍵４は、リング５をフック１５に掛けることによって収納されている。
【００３６】
このような比較例においては、キーホルダ２とリング５とが比較的自由度の大きい鎖６によって取り付けられているため、収納時のキーホルダ２の姿勢が定まりにくく、キーホルダ２に内蔵されたＲＦＩＤタグ３と図示を省略するアンテナとが平行にならない場合が生じうる。特に、キーホルダ２が平板状のアンテナに対して略垂直になった場合には、そのキーホルダ２に内蔵されたＲＦＩＤタグ３がアンテナから電力を得にくくなり、安定した無線通信を行うことができないおそれがある。
【００３７】
また、このような比較例においては、キーホルダ２のＲＦＩＤタグ３と鍵４とが重なるおそれがある。この場合、鍵４がアンテナからの磁束を吸収してしまい、ＲＦＩＤタグ３との間で安定した無線通信を行うことができないおそれがある。  
また、このような比較例においては、１つのフック１５にマスターキー及びサブキーを掛けて管理したい場合には、それぞれのキーホルダ２のＲＦＩＤタグ３が重なってしまい、安定した無線通信を行うことができないおそれがある。
【００３８】
このような比較例に対して、本実施形態によれば、ＲＦＩＤタグ付きのキーホルダを用いて鍵管理を行う鍵管理システムであって、キーホルダを収納する収納容器においてＲＦＩＤタグとの間で安定して正確な無線通信を行うことが可能な鍵管理システムを提供することができる。
【００３９】
以下に、本発明のポイントを整理して付記する。  
（１）  ＲＦＩＤタグ付きのキーホルダを用いて鍵管理を行う鍵管理システムにおいて、
前記キーホルダに形成されたフック掛け用穴と、
前記キーホルダに設けられた平板状のＲＦＩＤタグと、
前記キーホルダを収納するための収納容器と、
前記収納容器に設けられた平板状のアンテナと、
前記収納容器に設けられ、前記フック掛け用穴が挿入された際に前記アンテナに対して前記ＲＦＩＤタグが平行な状態で前記キーホルダを固定するフックと、
を備えたことを特徴とする鍵管理システム。  
（２）  前記フック掛け用穴は、前記キーホルダの一端側に形成されている（１）に記載の鍵管理システム。  
（３）  前記フック掛け用穴は、横長形状である（１）又は（２）に記載の鍵管理システム。  
（４）  前記フックは、前記フック掛け用穴の形状と略同等の横長形状に形成されている（３）に記載の鍵管理システム。  
（５）  前記キーホルダの前記フック掛け用穴とは反対側の他端側には、リングを介して鍵を結合するための結合穴が形成されている（２）に記載の鍵管理システム。  
（６）  １つの前記キーホルダに対して１つの鍵が結合され、前記キーホルダの各々のＲＦＩＤタグは、各鍵に各々対応した固有の識別情報を記憶している（５）に記載の鍵管理システム。  
（７）  前記フックは、複数の前記キーホルダを固定するための奥行きを有する（６）に記載の鍵管理システム。  
（８）  複数の前記キーホルダが前記フックに固定された際に、前記キーホルダの各々に設けられた前記ＲＦＩＤタグは、完全に重ならないような位置にそれぞれ設けられている（７）に記載の鍵管理システム。  
（９）  複数の前記キーホルダが前記フックに固定された際に、前記キーホルダの各々に設けられた前記ＲＦＩＤタグは、前記ＲＦＩＤタグの縦方向の長さをｈとしたとき、ｈ／２ずつ重なるように設けられている（７）に記載の鍵管理システム。  
（１０）  前記結合穴及び前記リングは、前記フックに挿入できない形状又は大きさである（５）に記載の鍵管理システム。
【００４０】
なお、この発明は、上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態に亘る構成要素を適宜組み合せてもよい。
【符号の説明】
【００４１】
１…鍵管理システム
２（２１、２２、２３）…キーホルダ  ２Ａ…フック掛け用穴  ２Ｂ…結合穴
３（３１、３２、３３）…ＲＦＩＤタグ
４…鍵  ４１…マスターキー  ４２…サブキー  ４３…サブキー
５（５１、５２、５３）…リング
１０…キーボックス  １０Ａ…背面板
１１…アンテナ  １１Ａ…通信可能範囲
１５…フック
６０…通信回線
７０…ホストコンピュータ
【図１】
2012067467.tif 000003
【図２】
2012067467.tif 000004
【図３】
2012067467.tif 000005
【図４】
2012067467.tif 000006
【図５】
2012067467.tif 000007
【図６】
2012067467.tif 000008