(57)【要約】【課題】複数の発光部を備えた発光装置において信号線の量を少なくすることが可能な発光装置を提供する。【解決手段】導電材料製の複数のコンタクト、及び複数のコンタクトを保持する絶縁材料製のハウジングを有して構成される第１本体部１０と、ＬＥＤ端子がコンタクトと電気接続して第１本体部１０上に取り付けられたＬＥＤ光源５０とを備えた発光装置１において、ハウジングにコンタクトの接触部を露出させて形成される第１コネクタ部１２及び第２コネクタ部１３が設けられ、導電材料製の端子を有する相手コネクタ８０を第１及び第２コネクタ部１２，１３に嵌合可能に構成され、第１及び第２コネクタ部１２，１３の少なくともいずれかに相手コネクタ８０を嵌合させたとき、コンタクトの接触部及び相手コネクタ８０の端子が電気接続され、当該端子からコンタクトを介してＬＥＤ端子に電力が供給されＬＥＤ光源５０が発光する。【選択図】図２
2012054402.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
導電材料製の複数のコンタクト、及び前記複数のコンタクトを保持する絶縁材料製のハウジングを有して構成される本体部と、接続端子部が前記コンタクトと電気接続して前記本体部上に取り付けられた発光部とを備えた発光装置において、
前記ハウジングに、前記コンタクトの接触部を露出させて形成される第１コネクタ部及び第２コネクタ部が設けられ、導電材料製の端子を有する相手コネクタを前記第１及び第２コネクタ部に嵌合可能に構成され、
前記第１及び第２コネクタ部の少なくともいずれかに前記相手コネクタを嵌合させたとき、前記コンタクト及び前記相手コネクタの端子が電気接続され、前記端子から前記コンタクトを介して前記接続端子部に前記発光部を発光させる電力供給が可能に構成され、
前記第１及び第２コネクタ部の両方に前記相手コネクタを嵌合させたとき、前記第１コネクタ部に嵌合させた相手コネクタの端子、前記コンタクト、及び前記第２コネクタ部に嵌合させた相手コネクタの端子が電気接続されるように構成されたことを特徴とする発光装置。
【請求項２】
前記相手コネクタは電気ケーブルの端部に取り付けられ、前記相手コネクタの前記端子と前記電気ケーブルの導体部とが電気接続されて構成され、
前記電気ケーブルの一端に取り付けられた相手コネクタが前記本体部の第１コネクタ部及び第２コネクタ部のいずれかに嵌合され、前記電気ケーブルの他端に取り付けられた相手コネクタが前記本体部とは別の本体部の第１コネクタ部及び第２コネクタ部のいずれかに嵌合されることにより、前記本体部及び前記別の本体部のコンタクト同士が前記電気ケーブルを介して電気接続されるように構成されたことを特徴とする請求項１に記載の発光装置。
【請求項３】
前記本体部は、前記発光部を外方に露出させた状態で、板状の支持部材に貫通して形成される支持孔に嵌合され、前記支持部材に固定支持可能に構成され、
複数の前記本体部が前記支持部材に固定支持され、前記支持部材に対して前記発光部の反対側から、前記固定支持された各々の本体部の第１及び第２コネクタ部に前記相手コネクタを嵌合可能に構成されたことを特徴とする請求項１または２に記載の発光装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主として発光ダイオード（Light Emitting Diode、以下ＬＥＤと称する）を光源として用いた発光装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記のような、ＬＥＤを光源とした発光装置は、近年あらゆる分野において使用されており、例えば、液晶表示装置用のバックライト装置、高い輝度が要求される自動車のヘッドライトやストップランプ、信号灯、または屋外用大型ディスプレイ等の用途への応用が進められている。このような発光装置では、配線基板の表面に複数のＬＥＤが実装されており、ＬＥＤはその配線基板を介して電気的に接続されているものが周知となっている（例えば、特許文献１を参照）。
【０００３】
しかしながら、上記のように配線基板の表面にＬＥＤ及びコネクタを実装する発光装置では、その部品点数が多く実装工数がかかるという問題があった。また、配線基板の大きさや形状が変更されたときには、実装したＬＥＤ及びコネクタの取り外しが困難なためこれらの部品を再利用することが困難となっている問題もあった。そこで、これらの問題を解決するため、例えば図１２に示すような発光装置１００が開発されている。この発光装置１００は、ＬＥＤが実装された発光部１０１がそれぞれのケーブル１０３の先端部分に設けられ、外部コネクタ１０５、ワイヤーハーネス１０２、及びケーブル１０３を介して発光部１０１に電力が供給され、発光部１０１のＬＥＤが発光する構成となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１８１７５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のように構成される発光装置１００は、発光部１０１がケーブル１０３の先端に直接実装されているため、それぞれの発光部１０１を支持する支持部材さえあればよく従来の回路基板が不要になる。また、支持部材等からの発光部１０１の取り外しが容易になるため、部品の再利用も容易に行うことが可能となり上述した問題を解決している。しかしながら、図１２のような発光装置１００を用いる場合、それぞれの発光部１０１に対してケーブル１０３を配線する必要があるため、ケーブル自体の絶対量が多くなり、ケーブル等の信号線が大量に必要になるという課題があった。
【０００６】
本発明はこのような課題に鑑みてなされたものであり、複数の発光部を備えた発光装置において信号線の量を少なくすることが可能な発光装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明に係る発光装置は、導電材料製の複数のコンタクト、及び複数のコンタクトを保持する絶縁材料製のハウジングを有して構成される本体部（例えば、実施形態における第１発光部１０及び第２発光部３０）と、接続端子部（例えば、実施形態におけるＬＥＤ端子５１）がコンタクトと電気接続して本体部上に取り付けられた発光部とを備えた発光装置において、ハウジングに、コンタクトの接触部を露出させて形成される第１コネクタ部及び第２コネクタ部が設けられ、導電材料製の端子を有する相手コネクタを第１及び第２コネクタ部に嵌合可能に構成され、第１及び第２コネクタ部の少なくともいずれかに相手コネクタを嵌合させたとき、コンタクト及び相手コネクタの端子が電気接続され、端子からコンタクトを介して接続端子部に発光部を発光させる電力供給が可能に構成され、第１及び第２コネクタ部の両方に相手コネクタを嵌合させたとき、第１コネクタ部に嵌合させた相手コネクタの端子、コンタクト、及び第２コネクタ部に嵌合させた相手コネクタの端子が電気接続されるように構成されたことを特徴とする。
【０００８】
また、本発明に係る発光装置において、相手コネクタは電気ケーブルの端部に取り付けられ、相手コネクタの端子と電気ケーブルの導体部とが電気接続されて構成され、電気ケーブルの一端に取り付けられた相手コネクタが本体部の第１コネクタ部及び第２コネクタ部のいずれかに嵌合され、電気ケーブルの他端に取り付けられた相手コネクタが本体部とは別の本体部の第１コネクタ部及び第２コネクタ部のいずれかに嵌合されることにより、本体部及び別の本体部のコンタクト同士が電気ケーブルを介して電気接続されるように構成されたことが好ましい。
【０００９】
そして、本体部は、発光部を外方に露出させた状態で、板状の支持部材に貫通して形成される支持孔に嵌合され、支持部材に固定支持可能に構成され、複数の本体部が支持部材に固定支持され、支持部材に対して発光部の反対側から、固定支持された各々の本体部の第１及び第２コネクタ部に相手コネクタを嵌合可能に構成されたことが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
以上、本発明に係る発光装置においては、第１及び第２コネクタ部の両方に相手コネクタを嵌合させたとき、発光部が発光するとともに一方の端子から他方の端子へコンタクトを介して電力を供給させる構成となっており、ある本体部の第１及び第２コネクタ部と他の本体部の第１及び第２コネクタ部とを相手コネクタを介して電気接続させることにより、複数の発光装置をデイジーチェーン状に電気接続させることが可能となるため、それぞれの発光装置に対して１本ずつ電源から延びるケーブル等の信号線を配設する必要が無くなり、必要な信号線の量を少なくすることができる。
【００１１】
また、各発光装置を電気接続させるための信号線として電気ケーブルを用いて上記相手コネクタを電気ケーブルの端部に取り付ける場合、各本体部の間を相手コネクタ及び電気ケーブルを介して接続させることにより、上記のように各本体部をデイジーチェーン状に接続させることが可能となるため、それぞれの発光装置に対して電源から延びる電気ケーブル１本ずつを設ける必要が無くなり、使用する電気ケーブルの量を少なくすることができる。
【００１２】
そして、本体部が、板状の支持部材に貫通して形成される支持孔に嵌合され当該支持部材に固定支持可能に構成されることにより、発光部の背面側から相手コネクタを嵌合接続させることが可能となり、また相手コネクタの着脱により各発光装置を容易に電気接続させることができるため発光装置の実装工数を削減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態に係る発光装置を複数支持部材に支持させて、下方から相手コネクタを備えたケーブルを差し込む状態を示す上方から見た斜視図である。
【図２】上記発光装置を複数支持部材に支持させて、下方から相手コネクタを備えたケーブルを差し込む状態を示す下方から見た斜視図である。
【図３】上記発光装置を支持部材に固定支持させた状態を示す斜視図であり、（ａ）は上方から見た斜視図、（ｂ）は下方から見た斜視図である。
【図４】上記発光装置の三面図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は背面図、（ｃ）は底面図である。
【図５】図４（ｂ）に示す発光装置を矢印Ｖ−Ｖに沿って切断して示す断面図である。
【図６】上記発光装置の第１本体部を示す斜視図であり、（ａ）は上方から見た斜視図、（ｂ）は下方から見た斜視図である。
【図７】上記第１本体部の六面図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は左側面図、（ｃ）は平面図、（ｄ）は右側面図、（ｅ）は背面図、（ｆ）は底面図である。
【図８】図７（ｅ）に示す第１本体部を矢印VIII−VIIIに沿って切断して示す断面図である。
【図９】上記発光装置の第２本体部を示す斜視図であり、（ａ）は上方から見た斜視図、（ｂ）は下方から見た斜視図である。
【図１０】上記第１本体部に嵌合させる相手コネクタを示す斜視図であり、（ａ）は上方から見た斜視図、（ｂ）は下方から見た斜視図である。
【図１１】上記各発光装置を相手コネクタ及び電気ケーブルにより電気接続させた状態を示す接続回路図である。（ａ）は第１本体部の第１コネクタ部及び第２コネクタ部に相手コネクタを嵌合させたときの接続回路図、（ｂ）は図１及び図２に示すように発光装置を電気ケーブルにより複数接続させた状態における接続回路図である。
【図１２】従来の発光装置の一例を示す概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明に係る発光装置１について図面を参照しながら説明する。この発光装置１は、図１及び図２に示すように、互いに嵌合接続可能な第１本体部１０及び第２本体部２０から構成されるＬＥＤコネクタアセンブリを備えるとともに、第１本体部１０の上にＬＥＤ光源５０を実装して構成される。ＬＥＤ光源５０は、電力供給を受けて発光する半導体素子である発光ダイオード（Light Emitting Diode、以下、ＬＥＤと称する）を有し、遊技機、自動車、又は信号灯等、様々な用途で用いられている。ＬＥＤコネクタアセンブリを構成する第２本体部３０は図１等に示すように板状の支持部材６０に固定支持され、図３〜図５に示すように、ＬＥＤ光源５０が実装されている第１本体部１０を第２本体部３０に嵌合させた状態で、このＬＥＤコネクタアセンブリ及び後述する相手コネクタ８０を介して、ＬＥＤ光源５０の発光ダイオードが電気ケーブル７０から電力を得て発光するようになっている。
【００１５】
なお、以下の説明では便宜上、各図において矢印「上下、前後、左右」で示すように、図１の支持部材６０の延びる面に対して直交する方向を上下方向とし、支持部材６０の面内において前後および左右を図に矢印で示す方向で規定する。具体的には、支持部材６０の表面に実装される発光装置１が存在する方向（図１及び図２の紙面の上方向）を上方向、その反対方向を下方向、この上下方向に直角な面内において、後に詳述する電気ケーブル７０が延びる方向を前後方向、前後方向に直角な方向を左右方向と定義して説明するが、あくまで説明の都合上での定義であり、これが各部材の取付方向、使用方向を規定するものではない。
【００１６】
発光装置１は、図１〜図５に示すように、後述する発光部５２を有するＬＥＤ光源５０と、ＬＥＤ光源５０が上面に実装される第１本体部１０と、第１本体部１０を下方から嵌合可能に構成されるとともに支持部材６０に固定支持される第２本体部３０とを備えて構成される。まずは、第１本体部１０の後述するＬＥＤ実装部２０ｂに実装されるＬＥＤ光源５０について説明する。ＬＥＤ光源５０は、図４及び図５に示すようにＬＥＤハウジング５３に、前後３本ずつで合計６つ設けられるＬＥＤ端子５１と、３個の発光部５２とを備えて構成される。発光部５２は、青色発光部５２ｂ、赤色発光部５２ｒ、及び緑色発光部５２ｇからなる。ＬＥＤ端子５１は、それぞれ左右対になって発光部５２ｂ，５２ｒ，５２ｇに対応して設けられており、第１本体部１０の６本のコンタクト２０のＬＥＤ実装部２０ｂ（後に詳述）に半田接合されて実装されている。
【００１７】
次に、図６〜図８を参照して第１本体部１０について説明する。第１本体部１０は、例えばインサートモールドにより製造され、絶縁材料樹脂製のハウジング１１内に６個のコンタクト２０を整列保持して構成される。より具体的には、図６〜図８から分かるように、ハウジング１１内に、３個ずつのコンタクト２０を左右に整列させてそれらが前後に対となって対称となるように保持して構成される。
【００１８】
ハウジング１１は、上面が略円形状となり上部が略円柱状に形成され、底面が略正方形状となり下部が略直方体状に形成されて構成される。また、ハウジング１１は、下方に開口して形成される第１コネクタ部１２及び第２コネクタ部１３を前後一対に有し、第１コネクタ部１２及び第２コネクタ部１３の内部には、コンタクト２０の接触部２０ｄ（後に詳述）が下方に延びて形成される。また、第１コネクタ部１２及び第２コネクタ部１３の開口部は後述する相手コネクタ８０の嵌合突起部８３よりも若干大きい程度となっており、第１コネクタ部１２及び第２コネクタ部１３の空間の形状は略直方体となっており、相手コネクタ８０の嵌合突起部８３を嵌合接続可能に構成される（後に詳述）。
【００１９】
ハウジング１１は、図８に示すように第１コネクタ部１２及び第２コネクタ部１３を前後左右から挟むようにしてコンタクト２０を固定保持する。上述のように６個のコンタクト２０はそれぞれ導電材料製の金属材を折り曲げ成形されて製造され、露出部２０ａ、ＬＥＤ実装部２０ｂ、屈曲部２０ｃ、及び接触部２０ｄが一体に繋がって作られている。それぞれ前後方向の最も外側に位置する露出部２０ａは、左右に３本ずつ並んで前方に３箇所、後方に３箇所、それぞれ前後端部が外方に露出して設けられている。
【００２０】
露出部２０ａの内側部は上方にクランク状に折れ曲がってＬＥＤ実装部２０ｂに一体に繋がる。露出部２０ａを設け、コンタクト２０の一部を外方に露出させることによりこの部分から熱を放出させることができるので、ＬＥＤ実装部２０ｂの上面に実装されたＬＥＤ光源５０を、コンタクト２０を介して冷却させることができ、ＬＥＤ光源５０の温度が上昇して寿命が短くなる問題の発生を抑えることができる。ＬＥＤ実装部２０ｂは上面が上方に露出した状態でハウジング１１に保持されており、ＬＥＤ実装部２０ｂの上面に、後述するＬＥＤ光源５０のそれぞれのＬＥＤ端子５１が表面実装（半田接合）される。そして、ＬＥＤ実装部２０ｂの内端に一体に繋がってクランク状に折れ曲がる屈曲部２０ｃが、ハウジング１１に埋め込まれるようにして固定保持されており、屈曲部２０ｃの下端から下方に棒状に延びて接触部２０ｄが一体に繋がって設けられる。
【００２１】
接触部２０ｄは、後述する相手コネクタ８０のコンタクト受容孔部８２に挿入され電気ケーブル７０の導体部７１に電気接続させるために設けられる。また、前方３箇所に設けられる接触部２０ｄと後方３箇所に設けられる接触部２０ｄとは、第１コネクタ部１２及び第２コネクタ部１３の内部において互いに電気接続されており、第１コネクタ部１２に嵌合接続された相手コネクタ８０と第２コネクタ部１３に嵌合接続された相手コネクタ８０とを、ＬＥＤ光源５０を介することなく直接電気接続させることができるようになっている（図１１（ａ）参照）。
【００２２】
ハウジング１１は、図６及び図７に示すように、その下部の直方体部分の左右側面に左被係合部１４及び右被係合部１５を備える。これらの左右の被係合部１４，１５は、それぞれ、直方体部分の上端から下方に向かって斜め外方に傾斜して形成される左右のテーパ面１４ａ，１５ａと、左右のテーパ面１４ａ、１５ａの下端から垂直下方に延びる左右の側面１４ｂ，１５ｂと、左右の側面１４ｂ，１５ｂの下端から内方に直角に折れ曲がって真横に延びる左右の被係合面１４ｃ，１５ｃとを有して構成される。
【００２３】
また、ハウジング１１は、直方体部分の右斜め前方に上下に延びて形成される切り欠き部１６と、円柱部分に左方に開口して形成される左溝部１７と、直方体部分の前後側面に形成される小孔部１８と、下方に開口して形成される下凹部１９とを有する。上記、切り欠き部１６と左溝部１７が設けられることにより、ハウジング１１の前後左右方向を容易に認識できるようになっている。また、下凹部１９は、図６（ｂ）及び図７（ｆ）に示すように、ハウジング１１の下面に４個設けられるが、これらの下凹部１９が設けられることによりＬＥＤ光源５０及びコンタクト２０からハウジング１１を介して外部に放出される熱量を大きくし、発光装置１の放熱効果を上げることができるようになっている。
【００２４】
次に第１本体部１０を下方から嵌合可能に構成され、板状の支持部材６０に固定支持可能な第２本体部３０について図９を参照しながら説明する。第２本体部３０は絶縁材料製からなり略直方体状に形成され、図９に示すように、嵌合孔３１と、上嵌合突起部３２と、下嵌合突起部３３と、左側突起部３４と、切り欠き部３５とを備えて構成される。嵌合孔３１は、直方体部分の中央部に上下に貫通して略円形に形成され、この円形部の面積は第１本体部１０の上方の円柱部の上面の面積より若干大きい程度となっており、第１本体部１０の円柱部を下方から挿入可能に構成される。上嵌合突起部３２は、嵌合孔３１の右斜め前、右斜め後、左斜め前、左斜め後の４箇所から上方に延びて形成され、外方に突出する突出部３６をそれぞれ有する。また、左側突起部３４は、直方体部分における嵌合孔３１の左側から上方に突出して形成され第２本体部３０の第１本体部１０及び支持部材６０に対する前後左右方向の位置合わせのために設けられる。下嵌合突起部３３は、嵌合孔３１の左右に前後一対に下方に突出して設けられ、それぞれ内方に突出する突出部３７を有する。切り欠き部３５は右斜め前方に上下に延びて形成され、これにより第２本体部３０の前後左右方向の認識が可能となる。
【００２５】
次に第１本体部１０の第１コネクタ部１２及び第２コネクタ部１３に下方から嵌合接続可能な相手コネクタ８０について、以下で簡潔に説明する。相手コネクタ８０は、図１０に示すように、絶縁材料製の相手ハウジング８１と、コンタクト受容孔部８２とを備えて構成されており、電気ケーブル７０の端部に取り付けられる。相手ハウジング８１は、上方に突出して形成される嵌合突起部８３、及び相手ハウジング８１の前方側面から突出して形成される小突起部８４を備える。小突起部８４は上方から下方に向かって外方に傾斜するテーパ面８４ａをその上方に有する。なお、コンタクト受容孔部８２は嵌合突起部８３の上面に上方に開口して形成される。
【００２６】
以上、本実施形態における発光装置１においては、図１及び図２に示すように第２本体部３０を支持部材６０に固定支持させ、第１本体部１０を第２本体部３０に嵌合接続させ、相手コネクタ８０を第１本体部１０に嵌合接続させることが可能となっている。以下で、これらの固定支持及び嵌合接続の方法及び作用について説明する。まずは、第２本体部３０を支持部材６０に固定支持させる方法及び作用について説明する。
【００２７】
まず、支持部材６０の支持孔６１（図１及び図２参照）の下方に第２本体部３０を位置させるとともに、左側突起部３４の位置が支持孔６１の左方に形成された左凹部６２の真下に位置するようにして、第２本体部３０の支持部材６０に対する前後左右方向の位置合わせを行う。位置合わせをした後第２本体部３０を上方に移動させると、左凹部６２に左側突起部３４が嵌合され始めるとともに、図９に示す４つの上嵌合突起部３２の突出部３６の上方に形成されたテーパ面３６ａが支持孔６１の周縁部に当接接触する。
【００２８】
そして更に、第２本体部３０を上方に移動させると、４つの上嵌合突起部３２が内側に撓み支持孔６１に嵌入し、突出部３６が支持孔６１の周縁部を上動し、突出部３６が支持孔６１を乗り越えた時点で上嵌合突起部３２の弾性変形が元に戻り、図３（ａ）及び図５に示すように、４つの突出部３６が支持部材６０の上面の支持孔６１の周縁部分を覆うように位置する。この結果、支持部材６０の上面と４つの突出部３６の下面とが対向し突出部３６の下面と第２本体部３０の直方体部分の上面により支持部材６０が上下から挟み込まれた状態となり、第２本体部３０が支持孔６１に嵌合した状態で支持部材６０に固定支持されることができる。なお、４つの上嵌合突起部３２を内側に撓ませ、４つの突出部３６と支持部材６０との係合を解除した状態で、第２本体部３０を支持孔６１から引き下げることにより、第２本体部３０を支持部材６０から外すことができる。
【００２９】
次に、第１本体部１０を上記第２本体部３０に嵌合させる方法及び作用について説明する。まず、図１及び図２に示すように第１本体部１０の左溝部１７が第２本体部３０の左側突起部３４の真下に位置するようにして第１本体部１０の第２本体部３０に対する前後左右方向の位置合わせを行う。その位置合わせをした状態で、第１本体部１０を第２本体部３０に向かって上方に移動させると、左溝部１７が左側突起部３４に嵌合され始めるとともに、図９（ｂ）に示す第２本体部３０の４つの下嵌合突起部３３の突出部３７の下方に形成されたテーパ面３７ａに第１本体部１０の左右側面に形成されたテーパ面１４ａ及び１５ａ（図６参照）が当接接触する。
【００３０】
そして更に、第１本体部１０を上方に移動させると、下嵌合突起部３３が左右外側に撓み、第１本体部１０の円柱部分が第２本体部３０の嵌合孔３１に嵌入し第１本体部１０の左右の被係合部１４，１５が第２本体部３０の突出部３７に対して上動し、左右のテーパ面１４ａ，１５ａの下部の左右の側面１４ｂ，１５ｂが突出部３７を乗り越えた時点で下嵌合突起部３３の弾性変形が元に戻り、図３（ｂ）に示すように、４つの突出部３７が左右の被係合面１４ｃ，１５ｃを下方から覆うように位置する（図３（ｂ）は右被係合面１５ｃのみを図示）。この結果、左右の被係合面１４ｃ，１５ｃと４つの下嵌合突起部３３の突出部３７の上面とが対向し、第１本体部１０が第２本体部３０に嵌合した状態のまま係止保持され嵌合が外れない状態となる。なお、４つの下嵌合突起部３３を左右外側に撓ませ４つの突出部３７と左被係合面１４ｃ及び右被係合面１５ｃとの係合を解除した状態で、第１本体部１０を第２本体部３０から引き下げることにより、第１本体部１０を第２本体部３０から外すことができる。
【００３１】
以下では、相手コネクタ８０を第１コネクタ部１２及び第２コネクタ部１３に嵌合させる方法及び作用について説明する。まず、上記のように相手コネクタ８０の嵌合突起部８３が第１コネクタ部１２及び第２コネクタ部１３に嵌合可能となっているが、具体的には、嵌合突起部８３を下方から第１コネクタ部１２又は第２コネクタ部１３に挿入し押し上げると、図５等に示すように、相手ハウジング８１の小突起部８４の上部のテーパ面８４ａが第１コネクタ部１２又は第２コネクタ部１３の前後端部の内側面に当接し、更に上方に押し上げると相手ハウジング８１が前後内側に弾性変形して撓み、小突起部８４が第１コネクタ部１２又は第２コネクタ部１３の前後端面を上動し、その上部にある前後一対に設けられる小孔部１８を小突起部８４が乗り越えた時点で相手ハウジング８１の弾性変形が元に戻り、小突起部８４の下面が小孔部１８の上面と対向するように位置する。
【００３２】
このとき相手ハウジング８１の嵌合突起部８３の上面が第１コネクタ部１２又は第２コネクタ部１３の上端面に接触するとともに小突起部８４が小孔部１８に引っ掛かって下方に抜けない状態となり、図５に示すようにコンタクト２０の接触部２０ｄが相手コネクタ８０のコンタクト受容孔部８２を介して電気ケーブル７０の導体部７１と当接接触して電気接続状態となる。なお、小突起部８４を前後内側に押して相手ハウジング８１を弾性変形させて小突起部８４と小孔部１８との係合を解除した状態で相手コネクタ８０を下方に引き下げることにより、相手コネクタ８０を第１コネクタ部１２又は第２コネクタ部１３から外すことができる。
【００３３】
以上、相手コネクタ８０を第１コネクタ部１２又は第２コネクタ部１３に嵌合させる方法、第２本体部３０を支持部材６０に固定支持させる方法、そして、第２本体部３０に第１本体部１０を嵌合させる方法について説明したが、これらの嵌合又は固定支持の順序については特に制限はなく、例えば、第２本体部３０に第１本体部１０を嵌合させてから、第２本体部３０を支持部材６０に固定支持させた状態で相手コネクタ８０を第１コネクタ部１２又は第２コネクタ部１３に嵌合させてもよいし、予め第２本体部３０を支持部材６０に固定支持させ、相手コネクタ８０を第１コネクタ部１２又は第２コネクタ部１３に嵌合させた状態で、第１本体部１０を第２本体部３０に嵌合させるようにしてもよい。
【００３４】
ところで、本実施形態における発光装置１は、上述したように、第１コネクタ部１２に嵌合接続された相手コネクタ８０と第２コネクタ部１３に嵌合接続された相手コネクタ８０とを、ＬＥＤ光源５０を介することなく直接電気接続させることができるようになっている。具体的には、図１１（ａ）に示すように、６本の接触部２０ｄが全てＬＥＤ端子５１と電気接続されるとともに、第１コネクタ部１２側の３本の接触部２０ｄと第２コネクタ部１３側の３本の接触部２０ｄとがＬＥＤ光源５０を介することなく直接電気接続される構成となっている。
【００３５】
以上のように構成されることにより、本実施形態における発光装置１では、図１１（ａ）に示すように一端に電源９０が接続され他端に相手コネクタ８０が取り付けられた電気ケーブル７０を用いて、相手コネクタ８０を第１コネクタ部１２及び第２コネクタ部１３の少なくともいずれかに嵌合させることにより、相手コネクタ８０を介してコンタクト２０と電気ケーブル７０とを電気接続させ、電源９０から電気ケーブル７０及びコンタクト２０を介してＬＥＤ端子５１に電力供給を行って上記発光部５２ｂ，５２ｒ，５２ｇを発光させることができるようになっている。
【００３６】
また、本実施形態における発光装置１は、図１１（ｂ）に示すように、電源９０に接続されている電源ケーブル７０の一端に相手コネクタ８０を取り付け、当該相手コネクタ８０を第１及び第２コネクタ部１２，１３のいずれか一方に嵌合させるとともに、両端に相手コネクタ８０を取り付けた電気ケーブル７０を用いて、一端の相手コネクタ８０を上記第１及び第２コネクタ部１２，１３のいずれか他方に嵌合させるとともに、他端の相手コネクタ８０を別の発光装置１の第１及び第２コネクタ部１２，１３のいずれかに嵌合させることにより発光装置１間を電気接続させることが可能となる。なお、図１１（ｂ）では第１コネクタ部１２及び第２コネクタ部１３の図示を省略しているが実際は図１１（ａ）と同じ構成である。
【００３７】
以上のように、相手コネクタ８０を端部に設けた電気ケーブル７０を用いて各発光装置１を電気接続させることにより、ある発光装置１に供給される電力を他の発光装置１にも供給させることが可能となり、いわゆるデイジーチェーン状に発光装置１を電気接続させ各ＬＥＤ光源５０の発光部５２を発光させることが可能となる。また、複数の発光装置１を上記のように電気接続させた場合は、図１１に示すように、ＬＥＤ光源５０に電力供給させるための電気回路が相手コネクタ８０間を電気接続させる電気回路に対して独立して設けられているため、たとえ複数の発光装置１のうちの１つの発光装置１のＬＥＤ光源５０が故障したような場合でも、他の発光装置１にその影響が及ぶことはない。
【００３８】
以上、本実施形態における発光装置１では、端部に相手コネクタ８０を取り付けた電気ケーブル７０を用いて発光装置１間を電気接続させることが可能となっているため、１つ１つの発光装置１に対して電源から延びる電気ケーブルを接続させていた従来の構成と比較して、電気ケーブルの使用量を少なくすることが可能となる。よって、電気ケーブルのコストを抑えることができるとともに、配線量が減るため装置のメンテナンス等も容易に行うことができる。
【００３９】
また、本実施形態における発光装置１は、図１及び図２に示すように、相手コネクタ８０、第１本体部１０、第２本体部３０、及び支持部材６０間を容易に嵌合接続できるようになっているため、発光装置１の実装工数を削減させることができる。また、部品一つ一つの着脱が容易であるため、これらの部品を容易に再利用させることもできる。
【００４０】
以上、本発明に係る発光装置について上述した発光装置１を例に挙げて説明したが、本発明の応用範囲は上記実施形態に限定されない。例えば、上記では発光装置１間を電気ケーブル７０により電気接続させる例について説明したが、電気ケーブル７０を用いなくても本発明を応用させることは可能である。すなわち、上述した相手コネクタ８０に導電材料製の端子を設け、当該相手コネクタ８０を電気回路を備えた配線基板に装着させた状態で第１及び第２コネクタ部１２，１３に嵌合させる場合、配線基板及び相手コネクタ８０を介して各発光装置を電気接続させることも可能となる。
【００４１】
また、上記実施形態においては、発光装置１が支持孔６１を有する板状の支持部材６０に固定支持可能な例について説明したが、当該支持部材６０に固定支持可能でない発光装置も本発明の範疇に含まれる。ただし、本実施形態のように複数の発光装置を当該支持部材６０に固定支持可能とした場合は、その支持部材６０の背面から発光装置への相手コネクタ８０の着脱が可能となり、発光装置間における相手コネクタ８０の着脱をより容易に行うことができるという利点が得られる。
【００４２】
また、本実施形態では、図１１（ａ）に示すように第１コネクタ部１２及び第２コネクタ部１３の内部でＬＥＤ光源５０を介することなく直接電気接続させることにより、第１コネクタ部１２に嵌合接続された相手コネクタ８０と第２コネクタ部１３に嵌合接続された相手コネクタ８０とをＬＥＤ光源５０を介することなく直接電気接続させる例について説明したが、この構成に限定されることはない。
【００４３】
すなわち、例えば、前方３箇所に設けられるコンタクト２０の接触部２０ｄと後方３箇所に設けられるコンタクト２０の接触部２０ｄとを物理的に接続させるようにコンタクト２０の形状を変更してもよいし、また、ＬＥＤ接続用電気ケーブルを３本コネクタ接続用電気ケーブルを３本用いてこれら６本のケーブルの端部に相手コネクタ８０を取り付け、当該相手コネクタ８０を第１コネクタ部１２及び第２コネクタ部１３に嵌合させたとき、第１コネクタ部１２に嵌合させた相手コネクタ８０のコネクタ接続用電気ケーブルと第２コネクタ部１３に嵌合させた相手コネクタ８０のコネクタ接続用電気ケーブルとを直接電気接続させる構成にすれば上記同様の効果が得られる。
【００４４】
そして、本実施形態では、ＬＥＤ光源５０が、３本のＬＥＤ端子５１と、３個の発光部５２ｂ，５２ｒ，５２ｇとを備える例について説明したが、ＬＥＤ光源の構成もこれに限定されることはない。すなわち、本発明に係る発光装置は、１個、２個、もしくは４個以上のＬＥＤチップを備えたＬＥＤ光源、または、ＬＥＤ以外の発光素子を用いた光源に対しても応用させることは可能である。
【符号の説明】
【００４５】
１        発光装置                      １０      第１本体部（本体部）
１１      ハウジング                    １２      第１コネクタ部
１３      第２コネクタ部                ２０      コンタクト
２０ｄ    接触部                        ３０      第２本体部（本体部）
５１      ＬＥＤ端子（接続端子部）      ５２      発光部
６０      支持部材                      ６１      支持孔
７０      電気ケーブル                  ７１      導体部（端子）
８０      相手コネクタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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