(57)【要約】【課題】十分に除湿された低温の風を生成し、この風で洗濯物のしわの発生を極力低減できるランドリー機器を提供する。【解決手段】本実施形態のランドリー機器は、外槽内の空気を循環ダクト内を通して当該外槽内へ戻して当該空気の循環を行う送風機と、前記循環ダクト内の空気を冷却するエバポレータと、前記循環ダクト内の空気を加熱するコンデンサと、冷媒を前記コンデンサおよび前記エバポレータに供給するとともに、出力が変更可能であり、当該出力が小さくなるほど前記冷媒の供給量が少なくなるコンプレッサと、洗濯物の乾燥時に、前記コンプレッサを前記外槽内に入る空気の温度が６５℃以下となり且つ前記エバポレータの入口の温度が３０℃以下となる予め決められた出力で駆動する制御を行い且つ前記送風機をファンの回転数が定格の最大値となる出力で駆動する制御を行う制御手段と、を備えている。【選択図】図１
2012090774.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外箱と、
有底円筒状をなし、前記外箱内に設けられた外槽と、
洗濯物が収容可能な有底円筒状をなし、周壁に前記外槽と連通する孔を有し、前記外槽内に当該外槽の中心軸を中心に回転可能に設けられ、当該洗濯物の乾燥に用いられるドラムと、
前記外槽と連結している入口および出口を有する循環ダクトと、
前記外槽内の空気を前記入口から前記循環ダクト内を通し前記出口から前記外槽内へ戻して当該空気の循環を行う送風機と、
前記循環ダクト内に設けられ、前記循環ダクト内の空気を冷却するエバポレータと、
前記循環ダクト内に設けられ、前記エバポレータに比べて前記送風機の運転状態での空気の流れの下流側に配置されたものであって前記循環ダクト内の空気を加熱するコンデンサと、
冷媒を前記コンデンサおよび前記エバポレータに供給するとともに、出力が変更可能であり、当該出力が小さくなるほど前記冷媒の供給量が少なくなるコンプレッサと、
前記洗濯物の乾燥時に、前記コンプレッサを前記外槽内に入る空気の温度が６５℃以下となり且つ前記エバポレータの入口の温度が３０℃以下となる予め決められた出力で駆動する制御を行い、且つ前記送風機をファンの回転数が定格の最大値となる出力で駆動する制御を行う制御手段と、
を備えていることを特徴とするランドリー機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、ランドリー機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ランドリー機器、例えば乾燥機能を備えたドラム式洗濯機は、ドラム内の洗濯物の乾燥を行うための送風機と熱源とを有している。この種類のドラム式洗濯機による洗濯物の乾燥は、送風機と熱源とによって生成される高温・低湿度の空気をドラム内に供給し、ドラム内に収容されている洗濯物の温度を高くし、洗濯物から水分を蒸発させ、蒸発した水分を機外へ排出することによって行われている。蒸発した水分の除去方法としては、例えば、蒸発した水分を含む空気をそのまま機外へ排出する排気方式、蒸発した水分を含む空気を冷やし結露させて水分を除去する除湿方式などがある。排気方式は、蒸発した水分を含む空気が機外に排気されるため、ドラム式洗濯機が設置している部屋の湿度が高くなり、当該部屋にカビが発生してしまう可能性がある。そのため、蒸発した水分の除去方法としては、除湿方式が望まれている。熱源としては、例えば特許文献１に示すように、ヒータが用いられている。
【０００３】
また、例えば特許文献１のような洗濯乾燥機では、送風機からドラムへ供給される風の量および速度を所定値になるように調整している。これにより、ドラム内の洗濯物に所定値の量および速度の風が当たり、当該洗濯物は伸ばされるようになる。その結果、洗濯物のしわの発生は低減される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−７２５００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した除湿方式としては、例えば当該蒸発した水分を含む空気に水を直接噴霧して熱交換を行うことが考えられるが、この熱交換の方法では、空気に含まれる水と熱交換用すなわち冷却用の水との接触面積が少なく、熱効率が悪く除湿効果が不十分である。そのため、除湿が不十分な風によるしわ伸ばし効果を得るためには、ヒータの温度を上げて洗濯物に当てる空気の温度を高くし、しわ伸ばし用の風を生成する送風機を高回転にして風速・風量を上げる必要がある。しかしながら、このような高温で、風速・風量を上げた風を洗濯物に当てる方式では、消費電力が高くなってしまうとともに、風の当たる部分と当たらない部分によって乾燥のムラが生じ、高温の風が当たる部分では洗濯物の繊維が傷んだり、縮んだりしまうなどの問題がある。
そこで、低温の風で洗濯物のしわの発生を極力低減できるランドリー機器を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の実施形態のランドリー機器は、外箱と、有底円筒状をなし、前記外箱内に設けられた外槽と、洗濯物が収容可能な有底円筒状をなし、周壁に前記外槽と連通する孔を有し、前記外槽内に当該外槽の中心軸を中心に回転可能に設けられ、当該洗濯物の乾燥に用いられるドラムと、前記外槽と連結している入口および出口を有する循環ダクトと、前記外槽内の空気を前記入口から前記循環ダクト内を通し前記出口から前記外槽内へ戻して当該空気の循環を行う送風機と、前記循環ダクト内に設けられ、前記循環ダクト内の空気を冷却するエバポレータと、前記循環ダクト内に設けられ、前記エバポレータに比べて前記送風機の運転状態での空気の流れの下流側に配置されたものであって前記循環ダクト内の空気を加熱するコンデンサと、冷媒を前記コンデンサおよび前記エバポレータに供給するとともに、出力が変更可能であり、当該出力が小さくなるほど前記冷媒の供給量が少なくなるコンプレッサと、前記洗濯物の乾燥時に、前記コンプレッサを前記外槽内に入る空気の温度が６５℃以下となり且つ前記エバポレータの入口の温度が３０℃以下となる予め決められた出力で駆動する制御を行い、且つ前記送風機をファンの回転数が定格の最大値となる出力で駆動する制御を行う制御手段と、を備えていることを特徴としている。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の一実施形態を示す循環ダクト内の配置を概略的に示す図
【図２】ドラム式洗濯機の外観斜視図
【図３】（ａ）は外箱の内部構成を斜め後方から示す斜視図、（ｂ）は図３（ａ）のIIIb線に沿う断面図
【図４】外箱の台板を斜め上方から示す斜視図
【図５】電気的構成を示すブロック図
【図６】（ａ）は外槽内に入る空気の温度としわの指標との関係を示す図、（ｂ）はエバポレータの入口の温度としわの指標との関係を示す図、（ｃ）は送風機のファンの回転数としわの指標との関係を示す図
【発明を実施するための形態】
【０００８】
本実施形態のランドリー機器をドラム式洗濯機に適用し、図面を参照して説明する。
図２に示すように、ランドリー機器であるドラム式洗濯機の外箱１は、前板２と右側板３と左側板４と後板５と天板６と底板７を相互に接合することから構成されたものであり、作業者側である前方から見て縦長な箱状をなしている。前板２は、上下方向の中央部が最も前方に位置する湾曲形状をなしている。右側板３は、前板２の右端部から後に向けて指向するものである。左側板４は、前板２の左端部から後に向けて指向するものである。後板５は、右側板３の後端部および左側板４の後端部相互間を接続するものである。右側板３と左側板４と後板５とは、それぞれ垂直な板状をなしている。
【０００９】
天板６は、前板２と右側板３と左側板４と後板５との相互間の空間部を上方から閉鎖するものであり、図３（ａ）に示すように、主天板部８と右天板部９と左天板部１０と後天板部１１とを有している。主天板部８は、水平な板状をなすものである。右天板部９は、主天板部８の右端部から下に向けて指向する垂直なものであり、右側板３の上端部に接合されている。左天板部１０は、主天板部８の左端部から下に向けて指向する垂直なものであり、左側板４の上端部に接合されている。後天板部１１は、主天板部８の後端部から下に向けて指向する垂直なものであり、後板５の上端部に接合されている。
【００１０】
天板６の後天板部１１において、図２および図３（ａ）に示すように、左端部に左手掛部１２が形成され、右端部に右手掛部１３が形成されている。これら左手掛部１２および右手掛部１３は、後天板部１１のうち左手掛部１２および右手掛部１３の双方を除く残りの部分に比べて前方へ凹むものであり、後面が開口する凹状をなしている。これら左手掛部１２および右手掛部１３は、作業者が外箱１を運搬する場合に手指を挿入するものである。これら左手掛部１２および右手掛部１３は、天井面を有している。左手掛部１２の天井面には、左手掛部１２内に挿入した作業者の手指が下方から掛けられるようになっている。また、右手掛部１３の天井面には、右手掛部１３内に挿入した作業者の手指が下方から掛けられるようになっている。
【００１１】
底板７は、前板２と右側板３と左側板４と後板５との相互間の空間部を下方から閉鎖するものであり、図３（ａ）および図４に示すように、主底板部１４および周板部１５を有している。主底板部１４は、水平な板状をなすものである。周板部１５は、主底板部１４を取囲むものである。底板７は、周板部１５を前板２と右側板３と左側板４と後板５との下端部に接合することで固定されている。この底板７には左前隅部と右前隅部と左後隅部と右後隅部とのそれぞれに位置して脚１６が固定されている。脚１６は、床面に載せられるものである。そして、脚１６のそれぞれが床面に載せられた状態のとき、床面と主底板部１４との相互間に隙間が形成される。
【００１２】
天板６には、図３（ａ）に示すように、左手掛部１２の奥壁に位置して左外箱排気口１７が形成されている。左外箱排気口１７は、外箱１の内部空間を外部空間に接続するものであり、前方から視覚的に認識不能にされている。左外箱排気口１７は、図３（ｂ）に示すように、左右方向に相互に等間隔で配列された複数の貫通孔１８から構成されたものである。これら複数の貫通孔１８は後に向けて開口するものであり、最低部が左手掛部１２の底面に比べて高所に配置された縦長な長方形状をなしている。
【００１３】
天板６には、図３（ａ）に示すように、右手掛部１３の奥壁に位置して右外箱排気口１９が形成されている。右外箱排気口１９は、外箱１の内部空間を外部空間に接続するものであり、前方から視覚的に認識不能にされている。右外箱排気口１９は、左右方向に相互に等間隔で配列され、前記貫通孔１８と同形状の複数の貫通孔から構成されたものである。これら複数の貫通孔は、後に向けて開口するものであり、最低部が右手掛部１３の底面に比べて高所に配置された縦長な長方形状をなしている。
【００１４】
外箱１内には、図３（ａ）に示すように、有底円筒状をなす外槽２０が設けられている。外槽２０は、槽周板２１および槽後板２２を相互に接合することから構成されたものである。槽周板２１は、前面および後面のそれぞれが開口する円筒状をなしている。槽後板２２は、槽周板２１の後面を閉鎖する円形状をなしている。この外槽２０は、洗濯物を洗濯するための水を受けるものであり、例えば、外槽２０の中心線が前から後に向けて下降する傾斜状態に配置されている。
底板７の主底板部１４のうち外槽２０の下方に対応する位置には、図４に示すように、１つの貫通孔からなる外箱吸気口２３が形成されている。この外箱吸気口２３は、外箱１の内部空間を外部空間に接続するものである。
【００１５】
外槽２０の槽後板２２には、図３（ａ）に示すように、外槽２０の外部に位置してドラムモータ２４ａが設けられている。このドラムモータ２４ａは、外槽２０内に突出する図示しない回転軸を有するものであり、ドラムモータ２４ａの回転軸の前部には、図１に示すように、外槽２０内に位置してドラム２４が設けられている。ドラム２４は、内部に洗濯物が収容可能な有底円筒状をなし、当該洗濯物の洗濯、すすぎ、乾燥に用いられるものであり、ドラム周板およびドラム後板を相互に接合することから構成されている。ドラム周板は前面および後面のそれぞれが開口する円筒状をなすものであり、ドラム後板はドラム周板の後面を閉鎖する円形状をなしている。このドラム２４は、中心軸が外槽２０の中心軸に重なるように配置され、当該ドラム２４の中心軸を中心に回転可能に設けられ、ドラムモータ２４ａの運転状態のときにドラムモータ２４ａの回転軸と一体的に回転するものである。
【００１６】
ドラム２４は、周壁であるドラム周板の全体に、図１に模式的に示すように、外槽２０と連通するための多数の貫通孔２４ｂを有している（図１では２箇所のみ図示）。これにより、ドラム２４の内部空間は、多数の貫通孔２４ｂのそれぞれを介して外槽２０の内部空間と連通している。ドラム２４のドラム周板のうち当該ドラム２４の内周側には、図示しない複数のバッフルが固定されている。複数のバッフルは、ドラム２４が回転することに応じてドラム２４の中心軸を中心に円周方向へ移動するものである。これにより、ドラム２４内の洗濯物は、複数のバッフルのそれぞれに引掛かりながら円周方向へ移動した後に重力で落下して撹拌されるようになる。
【００１７】
前板２には、図２に示すように、扉２５が設けられている。扉２５は、閉鎖状態および開放状態相互間で作業者が操作することが可能なものである。扉２５の閉鎖状態では扉２５が外箱１の前板２に前方から接触し、扉２５の開放状態では扉２５が外箱１の前板２に対して前方へ離間する。外箱１の前板２には、図２に示すように、貫通孔状の出入口２ａが形成されている。この出入口２ａは、作業者が外槽２０の前面の開口部およびドラム２４の前面の開口部を通してドラム２４内に対して洗濯物を出し入れするためのものであり、扉２５の開放状態でドラム２４内に対して洗濯物を出し入れすることが可能に開放され、扉２５の閉鎖状態でドラム２４内に対して洗濯物を出し入れすることが不能に閉鎖される。
【００１８】
外箱１内には、図示しないベローズが収納されている。ベローズは、扉２５の閉鎖状態で外槽２０の前面と扉２５との間を気密状態にするものである。ベローズは、ゴム製であり、前後方向へ指向する筒状をなし、前端部が外箱１の前板２に出入口２ａの周縁部で固定され、後端部が外槽２０の槽周板２１に固定されている。
【００１９】
外箱１内には、外槽２０に比べて高所に位置して給水弁２６（図５参照）が設けられている。給水弁２６は、入口および出口を有している。給水弁２６の入口は水道の蛇口に接続され、給水弁２６の出口は図示しない注水ケースに接続されている。注水ケースは、内部に洗剤などが収容されるものである。注水ケースの下端部には、外槽２０まで延びている給水ホースが接続されている。この給水弁２６は、図示しない給水弁モータを駆動源とするものであり、給水弁モータが回転操作されることに応じて閉鎖状態および開放状態相互間で切換えられる。この閉鎖状態とは、給水弁２６が入口および出口のそれぞれが閉鎖された状態のことであり、開放状態とは、給水弁２６の入口および出口のそれぞれが開放された状態である。給水弁２６の開放状態では水道の蛇口から給水弁２６、注水ケース、給水ホースを通して外槽２０内に水道水が注入されるとともに、注水ケース内の洗剤なども外槽２０内に供給されるようになる。
【００２０】
外槽２０の底部には、図示しない排水管の上端部が接続されており、排水管には排水弁２７（図５参照）が介在されている。この排水弁２７は、図示しない排水弁モータを駆動源とするものであり、排水弁モータが回転操作されることに応じて開放状態および閉鎖状態相互間で切換えられる。この排水弁２７の閉鎖状態では給水弁２６から外槽２０内に注入された水道水が外槽２０内に貯留され、排水弁２７の開放状態では外槽２０内の水道水が排水管の下端部を通して外槽２０の外部に排出される。
【００２１】
外箱１内には、図１、図３（ａ）および図４に示すように、外槽２０と連結している入口および出口を有する循環ダクト２８が収納されている。循環ダクト２８は、排気ダクト２９とリント捕獲ダクト３０と中継ダクト３１とメインダクト３２とファンケーシング３３と中継ダクト３４と給気ダクト３５とから構成されている。
【００２２】
排気ダクト２９は、図３（ａ）に示すように、外槽２０の槽周板２１の上方に配置され、上下方向へ指向する蛇腹状をなしている。排気ダクト２９は、下端部に入口を有し、上端部に出口を有している。排気ダクト２９の入口は、外槽２０の槽周板２１の前端部と連結している。
【００２３】
リント捕獲ダクト３０は、外槽２０の槽周板２１の上方に配置され、前後方向へ指向する通路状をなしている。リント捕獲ダクト３０は、前端部に入口を有し、後端部に出口を有している。リント捕獲ダクト３０の入口は、排気ダクト２９の出口と連結している。
【００２４】
中継ダクト３１は、外槽２０の槽後板２２の後方に配置され、槽後板２２に後方から空気が通過可能な大きさの隙間を介して対向している。中継ダクト３１は、上下方向へ指向する通路状をなすものである。中継ダクト３１は、上端部に入口を有し、下端部に出口を有している。中継ダクト３１の入口は、リント捕獲ダクト３０の出口に連結している。
【００２５】
メインダクト３２は、図３（ａ）および図４に示すように、底板７の主底板部１４の後端部に固定され、外箱１内の後端部に配置されている。メインダクト３２は、左右方向へ指向する通路状をなすものであり、右端部に入口を有し、左端部に出口を有している。メインダクト３２の入口は、中継ダクト３１の出口と連結している。
【００２６】
ファンケーシング３３は、メインダクト３２の左端部に固定されている。ファンケーシング３３は、貫通孔状の入口および筒状の出口を有している。ファンケーシング３３の入口は、メインダクト３２の出口と連結している。
【００２７】
中継ダクト３４は、図３（ａ）に示すように、外槽２０の槽後板２２の後方に配置され、槽後板２２に後方から空気が通過可能な大きさの隙間を介して対向している。中継ダクト３４は、上下方向へ指向する蛇腹状をなし、下端部に入口を有し、上端部に出口を有している。中継ダクト３４の入口は、ファンケーシング３３の出口と連結している。
【００２８】
給気ダクト３５は、外槽２０の槽後板２２に固定され、槽後板２２の後方に配置されている。給気ダクト３５は、下端部に入口を有し、上端部に出口を有している。給気ダクト３５の入口は、中継ダクト３４の出口と連結している。また、給気ダクト３５の出口は、外槽２０の槽後板２２の上端部と連結している。ここで、排気ダクト２９の入口が循環ダクト２８の入口に相当し、給気ダクト３５の出口が循環ダクト２８の出口に相当する。
【００２９】
ファンケーシング３３には、図１および図４に示すように、ファンモータ３６が固定されている。ファンモータ３６は、ファンケーシング３３の外部に配置されたものであり、図１に示すように、ファンケーシング３３の内部に突出する回転軸３６ａを有している。ファンモータ３６の回転軸３６ａの先端部には、ファンケーシング３３内に位置してファン３７が設けられている。この構成により、ファンモータ３６の運転状態でファン３７が回転することにより、外槽２０内の空気は、循環ダクト２８の排気ダクト２９とリント捕獲ダクト３０と中継ダクト３１とメインダクト３２とファンケーシング３３と中継ダクト３４と給気ダクト３５とを、この順に通って外槽２０内に戻るようになる。ここで、ファンモータ３６およびファン３７が外槽２０内の空気を循環ダクト２８の入口から当該循環ダクト２８内を通し出口から外槽２０内へ戻して当該空気の循環を行う送風機３８に相当する。この送風機３８による循環ダクト２８内の空気の流れを、図１の破線の矢印で示す。
【００３０】
送風機３８の機種は、上述の循環させる空気の量、循環速度などによって適宜選択される。例えば、ドラム２４の容量が大きいほど、外槽２０、ドラム２４および循環ダクト２８内を循環する空気の量も多くなるため、風量が大きい送風機３８が用いられる。例えば、洗濯物の質量が４ｋｇである場合、送風機３８として、ファン３７の回転数の定格の最大値が５５００ｒｐｍ、通常の運転時すなわち乾燥行程時の回転数が４５００ｒｐｍ、風量が０．０５ｋｇ／ｓ、風速が１２ｍ／ｓの出力のものが用いられる。
【００３１】
外箱１内には、図１に示すように、コンプレッサ３９、電子膨張弁４０、サクションパイプ４１およびアキムレータ４２が収容されている。また、循環ダクト２８のうちメインダクト３２内には、図１および図３（ａ）に示すようにコンデンサ４３およびエバポレータ４４が収容されている。
【００３２】
コンプレッサ３９は、冷媒をコンデンサ４３およびエバポレータ４４に供給するものであり、例えばロータリ型のものであり、冷媒を吐出する吐出口および冷媒を吸込む吸込口を有している。コンプレッサ３９は、図示しないコンプケースに収容されているコンプモータ３９ａ（図１および図５参照）の回転数によって出力が変わるものであり、例えば、通常の運転時では５０Ｈｚの出力で駆動していた場合に、必要に応じて定格で駆動可能な範囲のうちの最小値すなわち下限値である４０Ｈｚの出力で駆動することが可能なものである。すなわち、コンプレッサ３９は、図示しないインバータの電源からの電力に応じて出力が変更可能であり、例えば、インバータ電源からコンプモータ３９ａに供給される電力が小さくなるほど、コンプモータ３９ａの周波数、すなわち回転数は小さくなってコンプレッサ３９の出力が小さくなり、コンプレッサ３９からコンデンサ４３およびエバポレータ４４に供給される冷媒の供給量は少なくなる。
【００３３】
コンデンサ４３およびエバポレータ４４のそれぞれは、冷媒管の表面に複数のフィンを接合してなるものである。コンデンサ４３の冷媒管の入口は、図１に示すように、コンプレッサ３９の吐出口に接続されている。エバポレータ４４の冷媒管の入口は、電子膨張弁４０を介してコンデンサ４３の冷媒管の出口に接続されている。エバポレータ４４の冷媒管の出口は、サクションパイプ４１およびアキムレータ４２を介してコンプレッサ３９の吸込口に接続されている。コンプレッサ３９のコンプモータ３９ａの運転状態ではコンプレッサ３９の吐出口から吐出された冷媒は、コンデンサ４３の冷媒管、電子膨張弁４０、エバポレータ４４の冷媒管、サクションパイプ４１およびアキムレータ４２を、この順に通ってコンプレッサ３９の吸込口に戻る。なお、図示はしないが、コンプレッサ３９、コンデンサ４３、電子膨張弁４０、エバポレータ４４、サクションパイプ４１、アキムレータ４２の各間には、冷媒が通る冷媒用パイプ（図示せず）が設けられ、冷媒がこの順で流れる冷凍サイクルが構成される。また、図１において、冷凍サイクルにおける冷媒の流れを実線の矢印で示す。
【００３４】
ここで、コンデンサ４３は、循環ダクト２８内のうちコンデンサ４３を通過する空気を加熱するためのものであり、図１に示すように、エバポレータ４４よりも循環ダクト２８のメインダクト３２の出口側、すなわちエバポレータ４４に比べて送風機３８のファンモータ３６の運転状態での空気の流れの下流側に配置されている。エバポレータ４４は、循環ダクト２８内のうちエバポレータを通る空気を冷却するものであり、コンデンサ４３よりもメインダクト３２の入口側すなわち空気の循環において上流側に配置されている。これにより、外槽２０から循環ダクト２８に流れてくる空気は、コンデンサ４３よりも先にエバポレータ４４に接触する構成となる。
【００３５】
この構成によれば、後で詳述するが、送風機３８のファンモータ３６およびコンプレッサ３９のコンプモータ３９ａのそれぞれの運転状態では外槽２０内から流れてくる空気が循環ダクト２８のメインダクト３２内でエバポレータ４４に接触することで除湿および冷却され、この除湿された空気がメインダクト３２内でコンデンサ４３に接触することで加熱される。即ち、ドラム２４内の洗濯物の乾燥を行う際において当該ドラム２４内に水分を含んだ未乾燥の洗濯物が収容されている場合には、エバポレータ４４が空気を冷却することで空気から湿気を減らして除湿を行い、コンデンサ４３が所定温度まで空気を加熱するので、外槽２０内に低湿度で所定温度の空気が供給される。これにより、ドラム２４内の洗濯物の乾燥が行われる。
【００３６】
電子膨張弁４０は、図示しない電子膨張弁モータを駆動源とするものであり、後述する制御手段をなす制御装置４５によって弁の開閉度合いが調整されるものである。例えば、エバポレータ４４の入口の温度と出口の温度との差が所定温度に達したとき、すなわち、冷媒の液体がコンプレッサ３９内に流入するリキッドバッグが生じる前に、制御装置４５は、電子膨張弁４０を流れる冷媒の量が減るように当該電子膨張弁４０の開閉度合いを調整する。
【００３７】
メインダクト３２の側壁であってコンデンサ４３およびエバポレータ４４の間の側壁の一部、例えば図４に示すメインダクト３２の天井板４６には、図１および図４に示すように、ダクト吸気口４７が形成されている。ダクト吸気口４７は、ファンモータ３６の運転状態でのメインダクト３２内の空気の流れに対して直交する方向に沿って配列された複数の貫通孔からなるものである。また、メインダクト３２の側壁であって外槽２０の出口およびエバポレータ４４の間の側壁の一部、即ちエバポレータ４４に比べて空気の流れの上流側には、ダクト排気口４８が形成されている。ダクト排気口４８は、ファンモータ３６の運転状態でのメインダクト３２内の空気の流れに対して直交する方向に沿って配列された複数の貫通孔からなるものである。この構成により、循環ダクト２８内を流れる空気の一部がダクト排気口４８から排出されるとともに、ダクト吸気口４７から新たな空気が循環ダクト２８内に供給されるようになる。ダクト排気口４８から排気された空気は、外箱１の後板５に沿って上昇し、左外箱排気口１７および右外箱排気口１９のそれぞれから外箱１の外部に排出される。また、ダクト吸気口４７から給気される空気は、外箱１の外部の空気が底板７の下方の隙間および底板７の外箱吸気口２３のそれぞれから供給される。
【００３８】
冷媒用パイプの外周表面であってコンプレッサ３９の吐出口側には、コンプ吐出側温度センサ５１が設けられている。コンプ吐出側温度センサ５１は、コンプレッサ３９から吐出される冷媒の温度を測定するものである。また、コンデンサ４３の表面には、コンデンサ用温度センサ５２が設けられている。コンデンサ用温度センサ５２は、コンデンサ４３の表面温度を測定するものである。さらに、冷媒用パイプの外周表面であってエバポレータ４４の冷媒管の入口側には、エバ入口側温度センサ５３が設けられている。エバ入口側温度センサ５３は、エバポレータ４４に供給される冷媒の温度を測定するものである。そして、エバポレータ４４の冷媒管の出口側には、エバ出口側温度センサ５４が設けられている。エバ出口側温度センサ５４は、エバポレータ４４から吐出される冷媒の温度を測定するものである。
【００３９】
循環ダクト２８内にあって空気の流れにおけるエバポレータ４４の上流側、例えば外槽２０の出口とエバポレータ４４との間、より詳しくはダクト排気口４８とエバポレータ４４との間には、ドラム出口側温度センサ５５が設けられている。ドラム出口側温度センサ５５は、循環ダクト２８内を流れる空気のうち外槽２０内すなわちドラム２４内から供給される空気の温度を測定するものである。さらに、循環ダクト２８内の空気の流れにおいてコンデンサ４３の下流側、例えば送風機３８のファン３７と外槽２０の入口との間には、ドラム入口側温度センサ５６が設けられている。ドラム入口側温度センサ５６は、循環ダクト２８内を流れる空気のうち外槽２０内すなわちドラム２４内に入る空気の温度を測定するものである。
【００４０】
外箱１の前板２には、図２に示すように、操作パネル５７が設けられている。操作パネル５７は、スタートスイッチ５７ａなどのスイッチおよび表示部５７ｂを有している。また、本実施形態の操作パネル５７は、後述する「しわ伸ばし」のスイッチ５７ｃを有している。
操作パネル５７の裏側には上述した制御装置４５が設けられている。図５にも示す制御装置４５は、例えばマイクロコンピュータからなるものであり、洗濯乾燥機の作動全般、例えば、洗い、脱水、乾燥の各種運転の制御をするものである。すなわち、この制御装置４５は、操作パネル５７からの信号、コンプ吐出側温度センサ５１からの信号、コンデンサ用温度センサ５２からの信号、エバ入口側温度センサ５３からの信号、エバ出口側温度センサ５４からの信号、ドラム出口側温度センサ５５からの信号、ドラム入口側温度センサ５６からの信号、その他の図示しない入力手段からの信号に基づき、更にあらかじめ記憶した制御プログラムに基づいて、駆動回路５８を介して、ドラムモータ２４ａ、給水弁２６、排水弁２７、送風機３８のファンモータ３６、コンプレッサ３９のコンプモータ３９ａ、電子膨張弁４０の開閉度合いなどを制御し、操作された操作内容に対応した表示を操作パネル５７の表示部５７ｂに表示する制御も行うものである。
【００４１】
具体的には、制御装置４５は、洗濯物の乾燥時に、コンプ吐出側温度センサ５１からの信号に基づきコンプレッサ３９から吐出される冷媒の温度が所定温度以上になったと判断した場合、コンプレッサ３９のコンプモータ３９ａの回転数を下げて、コンプレッサ３９の出力を小さく、例えば下限値の出力で駆動するように制御を行う。これにより、コンデンサ４３に流れる冷媒の温度は低くなり、コンデンサ４３の温度が高くなることが抑制される。
【００４２】
また、制御装置４５は、洗濯物の洗い、脱水、乾燥の洗濯運転時に、コンデンサ用温度センサ５２からの信号に基づきコンデンサ４３の表面温度が所定温度以上になったと判断した場合、コンプレッサ３９のコンプモータ３９ａの回転数を下げて、コンプレッサ３９の出力を小さく、例えば下限値の出力で駆動するように制御を行う。これにより、コンデンサ４３に流れる冷媒の温度は低くなり、コンデンサ４３の温度が高くなることが抑制される。
【００４３】
また、制御装置４５は、洗濯物の洗い、脱水、乾燥の洗濯運転時に、ＳＨ制御（スーパーヒート制御）を行っている。すなわち、制御装置４５は、洗濯物の洗い、脱水、乾燥の洗濯運転時に、エバ入口側温度センサ５３からの信号およびエバ出口側温度センサ５４からの信号に基づき、エバポレータ４４に供給される冷媒の温度とエバポレータ４４から吐出される冷媒の温度との差が所定温度に達したと判断した場合、上述したように当該電子膨張弁４０を流れる冷媒の量が減るように当該電子膨張弁４０の開閉度合いを調整し、必要に応じてコンプレッサ３９の駆動を適宜停止する制御を行っている。これにより、リキッドバッグの発生が抑制される。
【００４４】
また、制御装置４５は、洗濯物の乾燥時に、ドラム出口側温度センサ５５からの信号およびドラム入口側温度センサ５６からの信号に基づき、ドラム２４から流れる空気の温度とドラム２４に入る空気の温度との差が所定温度に達した場合、洗濯物の乾燥が終了したと判断し、一定時間経過後に乾燥の制御を終了する。
【００４５】
次に、本実施形態の作用および効果について説明する。
作業者がスタートスイッチ５７ａを操作した場合、制御装置４５は例えば、洗濯運転の標準コースを開始する。この標準コースは、洗い行程とすすぎ行程と脱水行程と乾燥行程のそれぞれを順に行うものである。
洗い行程は、外槽２０内に水を貯留した状態でドラム２４を回転操作することでドラム２４内の洗濯物を水で洗う行程である。
すすぎ行程は、外槽２０内に水を貯留した状態でドラム２４を回転操作することでドラム２４内の洗濯物を水ですすぐ行程である。脱水行程は、ドラム２４を回転操作することでドラム２４内の洗濯物から水分を遠心力で排出する行程である。
【００４６】
乾燥行程は、送風機３８のファンモータ３６およびコンプレッサ３９のコンプモータ３９ａのそれぞれを運転状態とすることでドラム２４内の洗濯物を風で乾かす行程である。具体的には、制御装置４５は、コンプモータ３９ａを駆動して、冷媒をコンデンサ４３、電子膨張弁４０、エバポレータ４４に供給してなる冷凍サイクルを実行させる。そして、制御装置４５は、ファンモータ３６を駆動してファン３７を回転させ、外槽２０内すなわちドラム２４内の空気を循環ダクト２８の入口から当該循環ダクト２８内を通し出口から外槽２０内へ戻し当該空気の循環を行わせる。これにより、外槽２０内のドラム２４に収容されている洗濯物によって水分、湿気を多く含む空気は、ドラム２４の貫通孔２４ｂを通って当該外槽２０から循環ダクト２８に流される。外槽２０から出た空気の一部はダクト排気口４８から排出されるとともに、残りの空気はエバポレータ４４を通る。エバポレータ４４を通る空気は、当該エバポレータ４４によって除湿、冷却される。除湿された空気はコンデンサ４３を通る。また、このとき、ダクト吸気口４７から空気が循環ダクト２８内に供給され、循環ダクト２８内に供給された空気もコンデンサ４３を通る。これらコンデンサ４３を通る空気は、当該コンデンサ４３によって加熱される。そして、コンデンサ４３を通った空気は、送風機３８の送風作用によって外槽２０内に供給され、ドラム２４の貫通孔２４ｂから当該ドラム２４内に供給される。その結果、エバポレータ４４で除湿されコンデンサ４３で加熱された空気がドラム２４内の洗濯物に当たるようになり、当該洗濯物は乾燥される。この場合、貫通孔２４ｂがドラム２４の周壁に多数形成され、当該貫通孔２４ｂから空気がドラム２４に供給される構成であるので、ドラム２４に供給される空気が洗濯物をドラム２４の周壁に押圧しにくく、洗濯物のしわの発生が低減される。
【００４７】
乾燥行程では、乾燥行程の前半の時間においてドラム２４が一方向に３０秒回転し、次に反対方向に３０秒回転する動作が繰り返し行われ、乾燥行程の後半の時間においてもドラム２４が一方向に３０秒回転し、次に反対方向に３０秒回転する動作が繰り返し行われる。
【００４８】
ここで、作業者が洗濯運転の乾燥行程が行われる前、あるいは乾燥行程のみを行う際に「しわ伸ばし」のスイッチ５７ｃを押圧操作すると、制御装置４５は、乾燥行程として「しわ伸ばし」行程を実行する。「しわ伸ばし」行程では、制御装置４５は、コンプレッサ３９のコンプモータ３９ａを外槽２０内に入る空気の温度が６５℃以下となり且つエバポレータ４４の入口の温度が３０℃以下となる予め決められた出力で駆動する制御を行う。このコンプレッサ３９の出力は、ドラム２４などの大きさ、洗濯物の量によって異なり、予め試験によって求められている。すなわち、制御装置４５は、コンプモータ３９ａに供給する電力の大きさを制御することにより、通常の乾燥行程でのコンプレッサ３９の出力が定格の例えば５０Ｈｚである場合に、「しわ伸ばし」行程ではコンプレッサ３９の出力を定格の下限値である例えば４０Ｈｚでコンプレッサ３９を駆動することにより、上記した空気の温度が６５℃以下となり且つエバポレータ４４の入口の温度が３０℃以下となる。これは、コンプレッサ３９の出力を下げることにより、コンデンサ４３に流れる高温の冷媒の供給量が少なくなり、コンデンサ４３が加熱されにくくなるためである。また、エバポレータ４４の入口の温度が３０℃温度以下に低下するのは、コンプレッサ３９の出力、電子膨張弁４０の開閉度合いを調整してエバポレータ４４に流れる冷媒の量を所定量、すなわちエバポレータ４４の入口の温度が３０℃以下となる量の冷媒がエバポレータ４４に供給されるためである。この実施形態では、エバポレータ４４に供給される冷媒の量は主にコンプレッサ３９の出力で調整され、例えばコンプレッサ３９の出力を定格の下限値以上で駆動することにより、冷媒の供給量が調整される。
【００４９】
さらに、制御装置４５は、送風機３８をファン３７の回転数が定格の最大値となる出力で駆動する制御を行う。すなわち、制御装置４５は、送風機３８を仕様書などで定める定格の範囲のうち最大の回転数、言い換えると送風機３８が寿命になるまで連続運転可能な最大の回転数で駆動する。例えば、制御装置４５は、上述したように、洗濯物の質量が４ｋｇである場合、ファン３７の回転数が５５００ｒｐｍとなるように送風機３８を制御する。なお、制御装置４５は、必要に応じて、外槽２０内に入る空気の温度が６５℃以下となり且つエバポレータ４４の入口の温度が３０℃以下となるように電子膨張弁４０の開閉度合いを調整してもよい。
【００５０】
上記構成によれば、「しわ伸ばし」行程が実行されることにより、外槽２０内の空気は、送風機３８の駆動によって当該循環ダクト２８内を通り当該外槽２０内に戻るようになる。このとき、ファン３７の回転数が定格の最大値となるように送風機３８が駆動しているので、循環ダクト２８を流れる風量は、通常の乾燥行程よりも多くなる。そして、循環ダクト２８内を流れる空気のうちエバポレータ４４を通る空気の温度は３０℃以下となり、当該空気は十分に除湿される。そして、十分に除湿された空気は、コンデンサ４３によって６５℃以下の低い温度まで加熱される。これにより、外槽２０内に十分に除湿された低温の風が十分に供給されるようになり、ドラム２４内の洗濯物から水分が容易に除去される。さらに、洗濯物には低温で十分な量の風が供給されるので、洗濯物のしわは伸ばされやすくなる。すなわち、本実施形態によれば、低温の風で洗濯物のしわの発生を極力低減することができる。
【００５１】
また、貫通孔２４ｂがドラム２４の周壁に多数形成され、当該貫通孔２４ｂから空気がドラム２４に供給される構成であるので、ドラム２４に供給される空気が洗濯物をドラム２４の周壁に押圧することを極力低減でき、洗濯物にしわが生じにくくすることができる。
【００５２】
ここで、「しわ伸ばし」行程の制御によるしわの発生の抑制の効果を確認するための試験およびその結果について、図６を参照して説明する。この試験は、米国のＡＡＴＣＣ（Ａｍｅｒｉｃａｎ  Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ  ｏｆ  Ｔｅｘｔｉｌｅ  Ｃｈｅｍｉｓｔｓ  ａｎｄ  Ｃｏｌｏｒｉｓｔｓ）の「ＴＨＲＥＥ−ＤＩＭＥＮＳＩＯＮＡＬ  ＳＭＯＯＴＨＥＮＥＳＳ  ＡＰＰＥＡＲＡＮＣＥ  ＲＥＰＬＩＣＡＳ」に基づいて行った。この試験で得られる「しわの指標」から、しわの発生の抑制の効果を確認した。しわの指標は、しわの数や深さなどに応じて「１」、「２」、「３」、「３．５」、「４」、「５」の６段階に分けたものである。しわの指標が「１」である場合、最もしわの数が多く、しわの深さも大きいことを表し、しわの指標が「５」である場合、最もしわの数が少なく、しわの深さも小さいことを表している。試験では、本実施形態の構成・制御の実施例（図６（ａ）のＡ、図６（ｂ）のＣ、図６（ｃ）のＥ参照）と、従来の構成・制御の比較例（図６（ａ）のＢ、図６（ｂ）のＤ、図６（ｃ）のＦ参照）との比較を行った。
【００５３】
図６（ａ），（ｂ）に示す実施例Ａ，Ｃおよび比較例Ｂ，Ｄは、コンプレッサ３９の出力、すなわちコンプモータ３９ａの回転数を変えて外槽２０内に入る空気の温度（℃）およびエバポレータ４４の入口の温度（℃）が異なるようにした以外、同様の構成であり同様の制御である。具体的には、図６（ａ）に示すように、実施例Ａでは外槽２０内に入る空気の温度を５７℃にし、比較例Ｂでは外槽２０内に入る空気の温度を７７℃にした。また、図６（ｂ）に示すように、実施例Ｃではエバポレータ４４の入口の温度を２８．５℃にし、比較例Ｄではエバポレータ４４の入口の温度を３２℃にした。この実施例Ａ，Ｃの温度の値は、コンプレッサ３９の出力を、比較例Ｂ，Ｄの場合よりも小さくする、すなわちコンプレッサ３９の出力を定格の下限値で駆動することにより得られた。なお、実施例Ａ，Ｃの送風機３８のファンの回転数と比較例Ｂ，Ｄとの送風機３８のファンの回転数は同一である。外槽２０内に入る空気の温度（℃）は、ドラム入口側温度センサ５６によって得た。また、エバポレータ４４の入口の温度（℃）は、エバ入口側温度センサ５３によって得た。
【００５４】
図６（ｃ）に示す実施例Ｅおよび比較例Ｆは、送風機３８のファンの回転数が異なるものを用いた以外、同様の構成であり同様の制御を行った。具体的には、図６（ｃ）に示すように、実施例Ｅではファンの回転数の定格の最大値が５５００ｒｐｍの送風機３８を用い、比較例Ｆではファンの回転数が実施例Ｅよりも低い従来から使用される通常の４５００ｒｐｍの送風機を用い、これらの最大値の回転数および通常の回転数でファンを回転させて試験した。なお、実施例Ｅでのコンプレッサ３９の出力と比較例Ｆでのコンプレッサ３９の出力は同一である。
【００５５】
上記試験結果から、外槽２０内に入る空気の温度が６５℃以下の低温であっても、エバポレータ４４の入口の温度が低い、この場合３０℃以下の低温であることによって、循環ダクト２８内を流れる空気は十分に除湿され、この十分に除湿された空気がファンの回転数の定格の最大値で駆動する送風機３８によって外槽２０内に供給されることにより、洗濯物のしわの発生を抑制することができることが理解できた。
【００５６】
本実施形態では、この「しわ伸ばし」行程を行うことにより、短時間で洗濯物が乾燥されるようになる。そのため、「しわ伸ばし」行程の前半の時間においてドラム２４が一方向に３０秒回転し、次に反対方向に３０秒回転する動作が繰り返し行われ、「しわ伸ばし」行程の後半の時間においてはドラム２４が一方向に１０〜１５秒回転し、次に反対方向に１０〜１５秒回転する動作を行うようにして乾燥時間を短くしても、従来と同様の洗濯物の乾燥ができるとともに、従来よりもしわの発生を低減することができる。すなわち、本実施形態では、従来よりも乾燥時間を短くすることができる。
【００５７】
また、このように、ドラム２４の回転時間を従来よりも短くすることにより、洗濯物は十分に撹拌されながらドラム２４内を回転するため、洗濯物がドラム２４の周壁に張り付きにくくなる。これにより、洗濯物がドラム２４に張り付くことによるしわの発生を低減することができる。
【００５８】
以上のように本実施形態のランドリー機器は、外槽内の空気は、送風機の駆動によって当該循環ダクト内を通り当該外槽内に戻るようになる。このとき、ファンの回転数が定格の最大値で送風機が駆動しているので、循環ダクトを流れる風量は多くなる。そして、循環ダクト内を流れる空気のうちエバポレータを通る空気の温度は３０℃以下となり、当該空気は十分に除湿される。そして、十分に除湿された空気は、コンデンサによって６５℃以下の低い温度まで加熱される。これにより、外槽内には十分に除湿された低温の風が十分に供給されるようになり、ドラム内の洗濯物から水分が容易に除去される。さらに、洗濯物には低温で十分な量の風が供給されるので、洗濯物のしわは伸ばされやすくなる。よって、低温の風で洗濯物のしわの発生を極力低減することができる。
【００５９】
この実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。この新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【００６０】
例えば、ランドリー機器として、外槽の軸が上下方向に指向した縦軸型洗濯機、洗濯機能を有さない衣類乾燥機にも適用することができる。
ドラムのドラム後板に貫通孔を適宜設け、ドラムの底部からも乾燥用の空気が当該ドラム内に供給されるようにしてもよい。これにより、乾燥行程、しわ伸ばし行程のときに、洗濯物がドラムの底部に張り付いて当該洗濯物にしわが発生してしまうことを低減することができる。
【符号の説明】
【００６１】
１は外箱、２０は外槽、２４はドラム、２４ｂは貫通孔（孔）、２８は循環ダクト、３８は送風機、３９はコンプレッサ、４３はコンデンサ、４４はエバポレータ、４５は制御装置（制御手段）を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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