(57)【要約】【課題】負荷への電源の供給が長時間停止している場合に、電源コードの絶縁被覆の破壊を確実に防止することができる電源プラグを提供する。【解決手段】電源に接続するための端子部１ａと、負荷に接続された電源コード２と接続するための接続部１ｂと、端子部１ａと接続部１ｂとの間に接続されたスイッチング部１ｄと、接続部１ｂが電源コード２に接続された状態で端子部１ａが電源に接続されている際に、電源コード２から負荷へと電流が流れているか否かを判定する判定部１ｈと、電源コード２から負荷へと電流が流れていない状態が判定部１ｈにより所定時間継続して判定されている場合に、スイッチング部１ｄを開く制御部１ｃと、を備えた。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電源に接続するための端子部と、
負荷に接続された電源コードと接続するための接続部と、
前記端子部と前記接続部との間に接続されたスイッチング部と、
前記接続部が前記電源コードに接続された状態で前記端子部が前記電源に接続されている際に、前記電源コードから前記負荷へと電流が流れているか否かを判定する判定部と、
前記電源コードから前記負荷へと電流が流れていない状態が前記判定部により所定時間継続して判定されている場合に、前記スイッチング部を開く制御部と、
を備えた電源プラグ。
【請求項２】
前記端子部、前記接続部、前記スイッチング部、前記判定部、前記制御部を保持する本体と、
前記端子部が前記電源に接続された際に前記本体の外側へ露出するように前記本体に設けられ、所定の操作がなされた場合に、前記スイッチング部を閉じるスイッチと、
を備えた請求項１記載の電源プラグ。
【請求項３】
前記端子部、前記接続部、前記スイッチング部、前記判定部、前記制御部を保持する本体と、
前記本体とは別に設けられたリモコンからの無線信号により、前記スイッチング部を閉じるスイッチと、
を備えた請求項１記載の電源プラグ。
【請求項４】
前記端子部、前記接続部、前記スイッチング部、前記判定部、前記制御部を保持する本体と、
前記端子部が前記電源に接続された際に前記本体の外側へ露出するように前記本体に設けられ、前記接続部が前記電源コードに接続された状態で前記端子部が前記電源に接続されている際に、前記電源コードへの導通状態を表示するランプと、
を備えた請求項１〜請求項３のいずれかに記載の電源プラグ。
【請求項５】
前記端子部、前記接続部、前記スイッチング部、前記判定部、前記制御部を保持する本体と、
前記本体とは別に設けられ、前記接続部に前記コードが接続された状態で前記端子部が前記電源に接続されている際に、前記電源コードへの導通状態を表示するランプと、
を備えた請求項１〜請求項３のいずれかに記載の電源プラグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電源プラグに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電気製品等の負荷には、電源コードが接続される。電源コードの絶縁被覆には、主に樹脂が使用される。電源コードの先端には、電源プラグが設けられる。使用者は、電源コードを自由に引き回し、電源プラグをコンセントに接続する。電源プラグがコンセントに接続された状態が継続すると、負荷に電源が供給されていなくても、電源コードに電圧が常時印加される。
【０００３】
この状態で電源コードの絶縁被覆の経年劣化が進行すると、電源コードの絶縁被覆が破壊し得る。また、電源コードが家具、棚、負荷自体に踏み潰されると、電源コードの絶縁被覆に傷が付く場合もある。この場合も、電源コードに電圧が常時印加されると、電源コードの絶縁被覆が破壊し得る。
【０００４】
これに対し、ヒューズやサーモスタットを備えた電源プラグが提案されている。これらによれば、電源プラグに流れる電流の異常や温度上昇の異常を検出し、電源を遮断することができる（例えば、特許文献１〜３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第２９０１９００号公報
【特許文献２】特開平１０−３２０５８号公報
【特許文献３】特開平１０−３２６６４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１〜３記載のものは、異常が発生してから電源を遮断する。このため、異常検知の遅れや異常検知のばらつきによっては、負荷への電源の供給が停止している場合であっても、電源コードの被覆が破壊し得る。
【０００７】
この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、その目的は、負荷への電源の供給が長時間停止している場合に、電源コードの絶縁被覆の破壊を確実に防止することができる電源プラグを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明に係る電源プラグは、電源に接続するための端子部と、負荷に接続された電源コードと接続するための接続部と、前記端子部と前記接続部との間に接続されたスイッチング部と、前記接続部が前記電源コードに接続された状態で前記端子部が前記電源に接続されている際に、前記電源コードから前記負荷へと電流が流れているか否かを判定する判定部と、前記電源コードから前記負荷へと電流が流れていない状態が前記判定部により所定時間継続して判定されている場合に、前記スイッチング部を開く制御部と、を備えたものである。
【発明の効果】
【０００９】
この発明によれば、負荷への電源の供給が長時間停止している場合に、電源コードの絶縁被覆の破壊を確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】この発明の実施の形態１における電源プラグの斜視図である。
【図２】この発明の実施の形態１における電源プラグの斜視図である。
【図３】この発明の実施の形態１における電源プラグの内部を説明するための図である。
【図４】この発明の実施の形態１における電源プラグのブロック図である。
【図５】この発明の実施の形態１における電源プラグの正面図である。
【図６】この発明の実施の形態１における電源プラグの動作を説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
この発明を実施するための形態について添付の図面に従って説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。
【００１２】
実施の形態１．
図１と図２とはこの発明の実施の形態１における電源プラグの斜視図である。図３はこの発明の実施の形態１における電源プラグの内部を説明するための図である。
【００１３】
図１と図２において、１は電源プラグ本体である。電源プラグ本体１の一面には、一対の端子部１ａが設けられる。電源プラグ本体１の一面と直交する面近傍では、電源プラグ本体１内に接続部１ｂが設けられる。
【００１４】
電源プラグ本体１の接続部１ｂには、電源コード２の一端が接続される。電源コード２の絶縁被覆には、主に樹脂が使用される。電源コードの他端には、負荷（図示せず）が接続される。例えば、負荷は、ルームエアコン、洗濯機、電子レンジ、学習スタンド等の電気製品からなる。
【００１５】
図３に示すように、電源プラグ本体１の内部には、制御部１ｃが設けられる。制御部１ｃには、スイッチング回路１ｄが設けられる。スイッチング回路１ｄは、端子部１ａと接続部１ｂとの間に接続される。
【００１６】
図１に示すように、電源プラグ本体１の他面の接続部１ｂ側には、復帰スイッチ１ｅが設けられる。電源プラグ本体１の他面の接続部１ｂとは反対側には、通電ランプ１ｆが設けられる。
【００１７】
次に、図４を用いて、電源プラグ本体１の制御部１ｃをより具体的に説明する。
図４はこの発明の実施の形態１における電源プラグのブロック図である。
【００１８】
図４に示すように、制御部１ｃは、スイッチング回路１ｄの他、タイマー１ｇ、導通判定回路１ｈを備える。タイマー１ｇは、時間を計測する機能を備える。導通判定回路１ｈは、タイマー１ｇの計測結果に基づいて、スイッチング回路１ｄを制御する機能を備える。導通判定回路１ｈは、スイッチング回路１ｄの開閉状態に基づいて、通電ランプ１ｆを制御する機能を備える。
【００１９】
なお、復帰スイッチ１ｅは、押しボタンやシーソースイッチ等のマニュアルスイッチの場合もあるし、赤外線リモコン３の操作により送信された無線信号により動作するスイッチの場合もある。
【００２０】
次に、図５を用いて、電源プラグ本体１をコンセントに接続した状態を説明する。
図５はこの発明の実施の形態１における電源プラグの正面図である。
【００２１】
図５において、４はコンセントである。コンセント４は、例えば、部屋の壁に設けられる。電源プラグ本体１をコンセント４に接続する場合、電源プラグ本体１の端子部１ａがコンセント４の開口部に差し込まれる。その結果、電源コード２は、電源プラグ本体１の下方に引き回される。このとき、復帰スイッチ１ｅと通電ランプ１ｆとは、部屋の内側へ向けて電源プラグ本体１の外側に露出する。
【００２２】
次に、図６を用いて、電源プラグの動作を説明する。
図６はこの発明の実施の形態１における電源プラグの動作を説明するためのフローチャートである。
【００２３】
まず、ステップＳ１では、電源プラグ本体１の接続部１ｂがコンセント４に接続されると、電源が端子部１ａを介して導通判定回路１ｈに供給される。その後、ステップＳ２に進み、導通判定回路１ｈは、通電ランプ１ｆを点灯させる。この点灯により、電源プラグに導通していることが表示される。
【００２４】
この際、導通判定回路１ｈは、スイッチング回路１ｄを閉じた状態にする。これにより、電源コード２に電流が流れる状態となる。すなわち、負荷がＯＮとなっていれば、電流が流れる。一方、負荷がＯＮとなっていなければ、電流が流れない。このとき、負荷がＯＮとなっているか否かにかかわらず、電源コード２には、電圧が常時印加される。
【００２５】
その後、ステップＳ３に進み、導通判定回路１ｈは、負荷がＯＮとなっているか否かを判定する。具体的には、導通判定回路１ｈは、電源コード２から負荷へと電流が流れているか否かを判定する。電源コード２から負荷へと電流が流れている場合、導通判定回路１ｈは、ステップＳ３の判定を繰り返す。
【００２６】
これに対し、電源コード２から負荷へと電流が流れていない場合は、ステップＳ４に進む。ステップＳ４では、導通判定回路１ｈは、タイマー１ｇにカウント（ｔ）を開始させる。その後、ステップＳ５に進み、導通判定回路１ｈは、タイマー１ｇのカウント（ｔ）と予め設定された設定値とを比較する。
【００２７】
カウント（ｔ）が設定値よりも小さい場合は、ステップＳ６に進む。ステップＳ６では、導通判定回路１ｈは、負荷がＯＮとなっているか否かを判定する。具体的には、導通判定回路１ｈは、電源コード２から負荷へと電流が流れているか否かを判定する。
【００２８】
電源コード２から負荷へと電流が流れている状態に変化した場合は、ステップＳ３に戻る。これに対し、電源コード２から負荷へと電流が流れていない状態が継続している場合は、ステップＳ５に戻る。
【００２９】
ステップＳ５でカウント（ｔ）が設定値よりも大きい場合は、ステップＳ７に進む。ステップＳ７では、導通判定回路１ｈは、スイッチング回路１ｄを開く。これにより、電源が遮断される。これと同時に、導通判定回路１ｈは、通電ランプ１ｆを消灯させる。この消灯により、電源プラグに導通していないことが表示される。その後、ステップＳ８に進み、動作が終了する。
【００３０】
なお、負荷に再び電源を供給する場合は、ステップＳ９で、復帰スイッチ１ｅをＯＮにすればよい。この場合、ステップＳ２以降の動作が繰り返される。
【００３１】
以上で説明した実施の形態１によれば、電源プラグがコンセント４に接続された状態で負荷がＯＮとなっていない状態が長時間継続すると、電源が自動的に遮断される。このため、電源コード２に異常が発生しても、電源コード２の絶縁被覆の破壊を確実に防止することができる。この際、負荷側を設計変更する必要はない。このため、安価な構成で、電源コード２の絶縁被覆の破壊を確実に防止することができる。
【００３２】
また、復帰スイッチ１ｅを動作させることで、スイッチング回路１ｄが閉じる。このため、一旦電源が遮断された後に負荷に再び電源を供給することができる。
【００３３】
この際、復帰スイッチ１ｅを赤外線リモコン３と連動させれば、コンセント４の位置が負荷や家具に隠れていて電源プラグに手が届かない場合であっても、簡単に復帰スイッチ１ｅを動作させることができる。なお、赤外線リモコン３は、負荷を制御するものと共用のものでもよい。
【００３４】
また、電源コード２への導通状態は通電ランプ１ｆに表示される。使用者は電源プラグが導通しているか否かを認識することができる。
【００３５】
この際、通電ランプ１ｆを電源プラグ本体１と別に設ければ、コンセント４の位置が負荷や家具に隠れていて電源プラグが見えない場合であっても、通電ランプ１ｆを見える位置に配置することができる。
【００３６】
なお、タイマー１ｇの設定値は１年程度に固定されていてもよい。しかしながら、使用者によって使用頻度が大きく異なる負荷の場合は、タイマー１ｇの設定値を自由に設定できる方が望ましい。この場合、タイマー１ｇの設定回路を別に設ければよい。使用者は、月単位でも年単位でも自由に手動でタイマー１ｇの設定値を設定回路で設定すればよい。
【符号の説明】
【００３７】
１  電源プラグ本体
１ａ  端子部
１ｂ  接続部
１ｃ  制御部
１ｄ  スイッチング回路
１ｅ  復帰スイッチ
１ｆ  通電ランプ
１ｇ  タイマー
１ｈ  導通判定回路
２  電源コード
３  赤外線リモコン
４  コンセント
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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