(57)【要約】【課題】内部の管路が外表面よりも高い耐熱性を有する内視鏡に対して、外表面の劣化を招くことなく、管路の洗浄又は消毒を確実に行うことができる内視鏡洗浄消毒装置及び内視鏡洗浄消毒方法を提供する。【解決手段】内視鏡洗浄消毒装置２８において、洗浄槽３１には、内視鏡１０の外表面を洗浄、消毒するための洗浄液や消毒液を第１温度に加温するためのヒータ６４が設置され、洗浄槽３１の洗浄液や消毒液を内視鏡１０の各チャンネル（管路）に循環させる循環路の一部であるチャンネル洗浄路１０９には、各チャンネルを洗浄、消毒するための洗浄液や消毒液を第１温度よりも高い第２温度に加温するためのヒータ２００が設置される。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部の管路が外表面よりも高い耐熱性を有する内視鏡に対して洗浄及び消毒のうち少なくとも一方の処理を実施する内視鏡洗浄消毒装置において、
前記外表面の耐熱温度以下である第１温度の処理液を使用して前記内視鏡の外表面に対する前記処理を実施する外表面処理手段と、
前記管路の耐熱温度以下であって前記第１温度よりも高温の第２温度の処理液を使用して前記内視鏡の内部の管路に対する前記処理を実施する管路処理手段と、
を備えたことを特徴とする内視鏡洗浄消毒装置。
【請求項２】
前記管路処理手段は、前記管路に前記処理液を供給する供給路に、前記処理液を前記第２温度に調整する第２温度調整手段を備えたことを特徴とする請求項１の内視鏡洗浄消毒装置。
【請求項３】
前記第２温度調整手段は、前記処理液を加温する加温手段と、前記処理液が前記第２温度となるように該加温手段を制御する制御手段とを備えたことを特徴とする請求項２の内視鏡洗浄消毒装置。
【請求項４】
前記内視鏡を収容すると共に前記処理液を貯留して、前記内視鏡の外表面に対する前記処理を実施する貯留槽を備え、
前記外表面処理手段は、前記貯留槽に貯留した前記処理液を前記第１温度に調整する第１温度調整手段を備えたこと、
を特徴とする請求項１、２、又は、３の内視鏡洗浄消毒装置。
【請求項５】
前記第１温度調整手段は、前記処理液を加温する加温手段と、前記処理液が前記第１温度となるように該加温手段を制御する制御手段とを備えたことを特徴とする請求項４の内視鏡洗浄消毒装置。
【請求項６】
前記第２温度は、約４０度〜約６０度の範囲内の温度であることを特徴とする請求項１乃至５のうちのいずれか１に記載の内視鏡洗浄消毒装置。
【請求項７】
前記第１温度は、約１５度〜約４０度の範囲内の温度であることを特徴とする請求項１乃至６のうちのいずれか１に記載の内視鏡洗浄消毒装置。
【請求項８】
内部の管路が外表面よりも高い耐熱性を有する内視鏡に対して洗浄及び消毒のうち少なくとも一方の処理を実施する内視鏡洗浄消毒方法であって、
前記外表面の耐熱温度以下である第１温度の処理液を使用して前記内視鏡の外表面に対する前記処理を実施すると共に、前記管路の耐熱温度以下であって前記第１温度よりも高温の第２温度の処理液を使用して前記内視鏡の内部の管路に対する前記処理を実施すること、
を特徴とする内視鏡洗浄消毒方法。
【請求項９】
前記第２温度は、約４０度〜約６０度の範囲内の温度であることを特徴とする請求項８の内視鏡洗浄消毒方法。
【請求項１０】
前記第１温度は、約１５度〜約４０度の範囲内の温度であることを特徴とする請求項８、又は、９の内視鏡洗浄消毒方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は内視鏡洗浄消毒装置及び内視鏡洗浄消毒方法に係り、特に、検査使用後の内視鏡を洗浄消毒する内視鏡洗浄消毒装置及び内視鏡洗浄消毒方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
生体の体腔内の検査や治療に使用される医療機器として、内視鏡が知られている。内視鏡は、体腔内に挿入される挿入部を備えている。挿入部は、可撓性を有する棒状体であり、体腔内を撮影する撮影部と、処置具が挿通される鉗子チャンネル等の各種チャンネル（以下、内視鏡管路ともいう。）を備えている。使用後の内視鏡は、挿入部の外表面と、挿入部内に設けられた各チャンネル内に体液や汚物が付着している。体液や汚物に含まれる病原菌やウイルスは院内感染の原因となるので、使用後の内視鏡は、必ず洗浄、消毒されている。
【０００３】
内視鏡の洗浄、消毒を効率的に行うため、内視鏡洗浄消毒装置が利用されている。内視鏡洗浄消毒装置は、使用後の内視鏡を洗浄槽に収容し、洗浄工程、消毒工程、すすぎ工程を自動的に行う。
【０００４】
洗浄工程は、内視鏡に水、洗剤等を噴射して外表面及び各チャンネル内に付着した体液や汚物等の汚れを洗い流す。洗浄工程で使用された水は、内視鏡洗浄消毒装置の外に排出される。消毒工程は、消毒液中に内視鏡を浸漬させ、洗浄工程で除去されなかった病原菌やウイルスを除去し、または病原性を消失させる。消毒工程で使用された消毒液は、消毒液が貯えられている消毒液タンクに戻される。すすぎ工程は、洗浄工程と消毒工程の後に行われ、内視鏡に付着した洗浄後の水、または消毒液を清浄な水ですすぐ。
【０００５】
また、内視鏡に付着した汚れを確実に除去するため、又は、殺菌効果を高めるため、洗浄液や消毒液を加温して使用することも行われている（例えば特許文献１、２、３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−１６０２４９号公報
【特許文献２】特開２００８−１８８０４４号公報
【特許文献３】特開平０５−３０５０５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで内視鏡の挿入部等の外表面と内視鏡内部の各チャンネルの管路とは、耐熱性が相違しており、外表面は管路よりも耐熱性が低い。
【０００８】
一方、従来ではこれらの耐熱性の相違が考慮されず、洗浄液を加温する場合に略同じ温度の洗浄液によって外表面と管路内との洗浄が行われている。そのため、洗浄液の温度が高すぎると外表面の劣化が早まるという問題がある。逆に洗浄液の温度が低いと、管路内の洗浄に対して洗浄液を加温する効果が十分に発揮されていないという問題がある。特に管路は外表面と比べて汚れや菌が除去され難く、また汚れが付着しているか否かの目視による確認もできないため、管路の耐熱性に問題のない範囲でできるだけ高温の洗浄液で洗浄を行うことが望ましい。また、消毒液の温度に関しても洗浄液と同様のことが言える。
【０００９】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、内部の管路が外表面よりも高い耐熱性を有する内視鏡に対して、外表面の劣化を招くことなく、管路の洗浄又は消毒を確実に行うことができる内視鏡洗浄消毒装置及び内視鏡洗浄消毒方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記目的を達成するために、請求項１に係る内視鏡洗浄消毒装置は、内部の管路が外表面よりも高い耐熱性を有する内視鏡に対して洗浄及び消毒のうち少なくとも一方の処理を実施する内視鏡洗浄消毒装置において、前記外表面の耐熱温度以下である第１温度の処理液を使用して前記内視鏡の外表面に対する前記処理を実施する外表面処理手段と、前記管路の耐熱温度以下であって前記第１温度よりも高温の第２温度の処理液を使用して前記内視鏡の内部の管路に対する前記処理を実施する管路処理手段と、を備えたことを特徴としている。
【００１１】
本発明によれば、内視鏡の管路の洗浄又は消毒が外表面よりも高温の処理液で実施されるため、外表面の劣化を招くことなく、外表面と比較して汚れを除去しにくい管路の洗浄又は消毒が確実に行われるようになる。
【００１２】
請求項２に係る内視鏡洗浄消毒装置は、請求項１に記載の発明において、前記管路処理手段は、前記管路に前記処理液を供給する供給路に前記処理液を前記第２温度に調整する第２温度調整手段を備えたことを特徴としている。
【００１３】
本発明は、内視鏡の管路の洗浄又は消毒を行うための処理液を第２温度に調整するための第２温度調整手段を、内視鏡の管路に処理液を供給するための供給路に設けた態様を示す。
【００１４】
請求項３に係る内視鏡洗浄消毒装置は、請求項２に記載の発明において、前記第２温度調整手段は、前記処理液を加温する加温手段と、前記処理液が前記第２温度となるように該加温手段を制御する制御手段とを備えたことを特徴としている。
【００１５】
本発明は、第２温度調整手段のより具体的な構成の一態様を示し、加温手段を制御して処理液の温度調整を行う態様を示す。
【００１６】
請求項４に係る内視鏡洗浄消毒装置は、請求項１、２、又は、３に記載の発明において、前記内視鏡を収容すると共に前記処理液を貯留して、前記内視鏡の外表面に対する前記処理を実施する貯留槽を備え、前記外表面処理手段は、前記貯留槽に貯留した前記処理液を前記第１温度に調整する第１温度調整手段を備えたこと、を特徴としている。
【００１７】
本発明は、内視鏡の外表面の洗浄又は消毒を行うための処理液を第１温度に調整するための第１温度調整手段の処理液を、内視鏡を収容する共に処理液を貯留する貯留槽に設けた態様を示す。
【００１８】
請求項５に係る内視鏡洗浄消毒装置は、請求項４に記載の発明において、前記第１温度調整手段は、前記処理液を加温する加温手段と、前記処理液が前記第１温度となるように該加温手段を制御する制御手段とを備えたことを特徴としている。
【００１９】
本発明は、第１温度調整手段のより具体的な構成の一態様を示し、加温手段を制御して処理液の温度調整を行う態様を示す。
【００２０】
請求項６に係る内視鏡洗浄消毒装置は、請求項１乃至５のうちのいずれか１に記載の発明において、前記第２温度は約４０度〜約６０度の範囲内の温度であることを特徴としている。
【００２１】
本発明は、第２温度として望ましい温度を示す。
【００２２】
請求項７に係る内視鏡洗浄消毒装置は、請求項１乃至６のうちのいずれか１に記載の発明において、前記第１温度は、約１５度〜約４０度の範囲内の温度であることを特徴としている。
【００２３】
本発明は、第１温度として望ましい温度を示す。
【００２４】
請求項８に係る内視鏡洗浄消毒方法は、内部の管路が外表面よりも高い耐熱性を有する内視鏡に対して洗浄及び消毒のうち少なくとも一方の処理を実施する内視鏡洗浄消毒方法であって、前記外表面の耐熱温度以下である第１温度の処理液を使用して前記内視鏡の外表面に対する前記処理を実施すると共に、前記管路の耐熱温度以下であって前記第１温度よりも高温の第２温度の処理液を使用して前記内視鏡の内部の管路に対する前記処理を実施すること、を特徴としている。
【００２５】
本発明によれば、内視鏡の管路の洗浄又は消毒が外表面よりも高温の処理液で実施されるため、外表面の劣化を招くことなく、外表面と比較して汚れを除去しにくい管路の洗浄又は消毒が確実に行われるようになる。
【００２６】
請求項９に係る内視鏡洗浄消毒方法は、請求項８に記載の発明において、前記第２温度は、約４０度〜約６０度の範囲内の温度であることを特徴としている。
【００２７】
本発明は、第２温度として望ましい温度を示す。
【００２８】
請求項１０に係る内視鏡洗浄消毒方法は、請求項８、又は、９に記載の発明において、前記第１温度は、約１５度〜約４０度の範囲内の温度であることを特徴としている。
【００２９】
本発明は、第１温度として望ましい温度を示す。
【発明の効果】
【００３０】
本発明によれば、内部の管路が外表面よりも高い耐熱性を有する内視鏡に対して、外表面の劣化を招くことなく、管路の洗浄又は消毒を確実に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】内視鏡の構成例を示す平面図
【図２】本発明の内視鏡洗浄消毒装置の外観形状を示す斜視図
【図３】洗浄槽の構成を示す平面図
【図４】装置本体内の概略的な配管系統を示す配管図
【図５】内視鏡洗浄消毒装置の電気的構成の一部を示すブロック図
【図６】内視鏡洗浄消毒装置の工程順序を示すフローチャート図
【発明を実施するための形態】
【００３２】
以下、添付図面に従って本発明の好ましい実施の形態について詳説する。
【００３３】
図１に示す内視鏡１０は、本発明の内視鏡洗浄消毒装置によって洗浄、消毒される内視鏡の一例である。内視鏡１０は、生体の体腔内に挿入される挿入部１１と、挿入部１１を操作する操作部１２とを備えている。
【００３４】
挿入部１１は、断面が円形の棒状体であり、可撓性を有している。挿入部１１の先端には、体腔内を照明する照明部と、体腔内を撮影する撮影部（図示せず）とが設けられている。挿入部１１内には、挿入部１１の先端から一端が露呈されている送気・送水チャンネル１５、及び鉗子チャンネル１６が設けられている。鉗子チャンネル１６には、吸引チャンネル１７が接続されている。
【００３５】
操作部１２には、鉗子口２０、送気・送水ボタン２１、吸引ボタン２２が設けられている。鉗子口２０には、使用時に取り外される鉗子口キャップ２３が嵌合されている。送気・送水ボタン２１及び吸引ボタン２２は、装着口１２ａ、１２ｂに着脱自在に取り付けられている。鉗子口キャップ２３、送気・送水ボタン２１及び吸引ボタン２２は、内視鏡１０の洗浄時に操作部１２から取り外される。
【００３６】
操作部１２に接続されたユニバーサルコード２５及びコネクタ部２６内には、送気・送水チャンネル１５及び吸引チャンネル１７と、照明部及び撮影部の配線が組み込まれている。コネクタ部２６には、配線を光源装置やビデオプロセッサに接続する接点部が設けられている。内視鏡１０の洗浄時には、接点部を隠して防水する防水キャップ２７（図３参照）が、コネクタ部２６に装着される。
【００３７】
図２に示す内視鏡洗浄消毒装置（以下、装置と呼ぶ）２８は、箱状の装置本体３０を備えている。装置本体３０の上面には、使用後の内視鏡１０が収容される洗浄槽３１が設けられている。洗浄槽３１は、上部が開放された水槽であり、例えばステンレス等の耐熱性、耐蝕性等に優れた金属板で形成されている。
【００３８】
装置本体３０の上面手前には、操作パネル３３及び表示パネル３４が配されている。操作パネル３３は、内視鏡１０の洗浄、消毒に関する各種設定や、洗浄及び消毒の開始または停止等を指示するための多数のボタンからなる。表示パネル３４には、例えば液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）が用いられ、各種設定画面、各工程の残り時間、トラブル発生時の警告メッセージ等が表示される。
【００３９】
装置本体３０の前面には、開閉自在なボトル収納トレイ３６が設けられている。ボトル収納トレイ３６内には、内視鏡１０の消毒に使用される消毒液として高濃度の過酢酸を供給する専用のカセットボトルが収納されている。カセットボトルは、高濃度の過酢酸を貯えた状態で提供され、ボトル収納トレイ３６内に収納される。収納されたカセットボトルは、装置本体３０に内蔵された消毒液タンクに接続され、高濃度の過酢酸を消毒液タンク内に供給する。
【００４０】
ボトル収納トレイ３６の側方には、同様に開閉自在な薬液トレイ３８が設けられている。薬液トレイ３８内には、洗剤タンク、分解液タンク、アルコールタンクが収納されている。洗剤タンクには、内視鏡１０の洗浄に使用される洗剤が貯えられている。分解液タンクには、消毒液である過酢酸を分解する液体酵素が貯えられている。アルコールタンクには、内視鏡１０の洗浄、消毒後に各チャンネル内に流されるアルコールが貯えられている。
【００４１】
装置本体３０の上面には、洗浄槽３１を開閉するトップカバー４０が設けられている。トップカバー４０は、例えばプラスチックで形成された矩形の箱状体であり、装置本体３０の上面に設けられたヒンジ４１に一辺が軸支されている。トップカバー４０は、内視鏡１０の洗浄、消毒時に閉じられて洗浄槽３１の上部を覆う。トップカバー４０の上面は、透明なのぞき窓となっており、洗浄や消毒の様子を視認することが可能である。
【００４２】
洗浄槽３１内には、内視鏡１０の洗浄、消毒に用いる液体を洗浄槽３１内に供給する供給ポート４３が設けられている。供給ポート４３には、洗浄槽３１内に向けて屈曲された給水ノズル４４、洗剤供給ノズル４５、消毒液供給ノズル４６が設けられている。これらのノズル４４〜４６は、洗浄槽３１内に貯えられる液体の液面よりも高い位置に配置されている。トップカバー４０には、供給ポート４３を収納する突出部４０ａが設けられている。
【００４３】
給水ノズル４４は、洗浄槽３１内に水を供給する。洗剤供給ノズル４５は、洗剤タンク内に貯えられている洗剤を洗浄槽３１内に供給する。消毒液供給ノズル４６は、消毒液タンク内に貯えられている消毒液を洗浄槽３１内に供給する。使用後の内視鏡１０に付着している汚れ（体液や汚物）は、水と洗剤とが混合された洗浄液により洗い流される。洗浄液で洗い流されなかった病原菌やウイルスは、消毒液により除去され、または病原性が消失される。
【００４４】
図３に示すように、洗浄槽３１の内側面３１ａには、内視鏡１０の送気・送水チャンネル１５、鉗子チャンネル１６及び吸引チャンネル１７内の洗浄、消毒に用いられるチャンネル洗浄ポート４８が設けられている。チャンネル洗浄ポート４８には、送気・送水チャンネル用カプラ４９、吸引チャンネル用カプラ５０、鉗子チャンネル用カプラ５１が設けられている。
【００４５】
洗浄槽３１に収容された内視鏡１０は、柔軟性を有するチューブ５３〜５５によって、装着口１２ａ，１２ｂ及び鉗子口２０が各カプラ４９〜５１に接続されている。各カプラ４９〜５１からは、水、洗浄液、消毒液、アルコール、及び圧縮エア等の気体及び液体が、送気・送水チャンネル１５、鉗子チャンネル１６及び吸引チャンネル１７内に供給される。
【００４６】
洗浄槽３１の内側面３１ｂには、内視鏡１０の気密試験に用いられる気密試験ポート５７が設けられている。気密試験ポート５７には、圧縮エアを供給するチューブカプラ５７ａが設けられている。チューブカプラ５７ａには、柔軟性を有するチューブが装着される。チューブは、コネクタ部２６に装着された防水キャップ２７に接続される。また、内側面３１ｃには、通気孔５８が設けられている。
【００４７】
洗浄槽３１の底面３１ｄの中央には、小物洗浄かご６０が取り付けられている。小物洗浄かご６０は、例えば上部が開口された円形のかごであり、内視鏡１０の操作部１２から取り外された送気・送水ボタン２１、吸引ボタン２２、鉗子口キャップ２３等の小物部品が収容される。小物洗浄かご６０の下には、小物洗浄かご６０内に水、洗浄液、消毒液等を噴射するかご用ノズル６２が設けられている。また、底面３１ｄの角部には、廃液口６３が設けられている。廃液口６３は、洗浄槽３１から使用済みの水、洗浄液、消毒液を排出する。
【００４８】
図４は、装置本体３０内の配管系統を示している。洗浄槽３１の下面には、ラバーヒータ６４が取り付けられている。ラバーヒータ６４は、洗浄槽３１を介して、洗浄槽３１内に貯えられた洗浄液または消毒液を加熱する。洗浄槽３１内には、洗浄液または消毒液の温度を計測する温度センサ（ＴＥ）６５と、液面を検出する液面センサ（ＬＳ）６６とが設けられている。液面センサ６６は、例えば液面に応じてフロートが上下動するフロート式レベルセンサが用いられる。
【００４９】
通気孔５８には、洗浄槽３１内に供給された消毒液の臭気を活性炭によって消臭するエアフィルタ（以下、ＡＦと省略する）６７が設けられている。
【００５０】
給水ノズル４４には、水、洗浄液、消毒液が流される給液路６８が接続されている。給液路６８の他端は、電動三方弁６９の一端に接続されている。電動三方弁６９の他端には、給水路７０が接続されている。
【００５１】
給水路７０は、装置本体３０の外部に露呈されて水道水の蛇口に接続されている。給水路７０には、蛇口に接続される側から電磁弁７２、ウォータフィルタ（ＷＦ）７３が設けられている。電磁弁７２は、給水路７０に対する水道水の供給／停止を切り換える。ＷＦ７３は、水道水に含まれる異物や細菌を捕捉する。電動三方弁６９は、洗浄槽３１内に水を供給する際に、給液路６８と給水路７０とを接続する。
【００５２】
洗剤供給ノズル４５には、洗剤（例えば、液状酵素洗剤等）７５を供給する洗剤供給路７６が接続されている。洗剤供給路７６の他端は、洗剤７５が貯えられた洗剤タンク７７に接続されている。洗剤供給路７６には、ウォータポンプ（以下、ＷＰと省略する）７８が設けられている。ＷＰ７８は、洗剤タンク７７内の洗剤７５を吸引し、洗剤供給ノズル４５から吐出させる。
【００５３】
消毒液供給ノズル４６には、消毒液８０を供給する消毒液供給路８１が接続されている。消毒液供給路８１の他端は、消毒液８０が収容された消毒液タンク８２に接続されている。消毒液供給路８１には、消毒液８０を吸引して消毒液供給ノズル４６から吐出させるＷＰ８３が設けられている。消毒液タンク８２には、使用済みの消毒液８０を排出する排出路８２ａと、通気孔８２ｂとが設けられている。通気孔８２ｂには、消毒液８０の臭気を活性炭で消臭するＡＦ８４が設けられている。
【００５４】
消毒液８０には、高水準消毒剤である過酢酸が用いられている。過酢酸は、人体への毒性が低い、残留性が低く環境負荷が小さい、タンパク汚れの凝固、蓄積がない、芽胞に対しても効果がある等の優れた特性を有している。
【００５５】
廃液口６３には、下流側で分岐している廃液路９１が接続されている。分岐された一方の第１廃液路９２は、内視鏡１０の洗浄で使用された洗浄液、水をＷＰ９３によって装置本体３０の外に排出する。他方の第２廃液路９４は、内視鏡１０の消毒に使用された消毒液８０を消毒液タンク８２に戻す。消毒液８０は、数回の使用では消毒効果が消失しないので、消毒液タンク８２に戻されて繰り返し使用される。第１廃液路９２及び第２廃液路９４は、各々に設けられた電磁弁９５、９６の開閉により切り換えられる。
【００５６】
第２廃液路９４には、給水路７０から分岐した希釈路９８が接続されている。希釈路９８には、電磁弁９９が接続されている。希釈路９８は、第２廃液路９４を介して消毒液タンク８２内に水を供給し、カセットボトルから供給された高濃度の過酢酸を内視鏡１０の消毒に適した濃度まで希釈する。
【００５７】
廃液口６３には、洗浄槽３１に貯えられた洗浄液、消毒液８０、水を循環させる循環路１０１も接続されている。循環路１０１は、下流側で第１循環路１０２と第２循環路１０３とに分岐している。第１循環路１０２には、洗浄槽３１内の液体を吸引するＷＰ１０４が設けられている。第１循環路１０２は、電動三方弁６９に接続されている。第２循環路１０３には、ＷＰ１０５と、液体及び気体の逆流を防止する逆止弁１０６とが設けられている。第２循環路１０３は、四方弁１０７の一端に接続されている。
【００５８】
四方弁１０７の他端には、チャンネル洗浄路１０９が接続されている。チャンネル洗浄路１０９には、電磁弁１１０〜１１３が設けられた送気・送水路１１４〜１１７がそれぞれ接続されている。各送気・送水路１１４〜１１７は、チャンネル洗浄ポート４８の各カプラ４９〜５１と、かご用ノズル６２とに接続されている。
【００５９】
電動三方弁６９は、洗浄槽３１に貯えられた液体を循環させる際に、第１循環路１０２と給液路６８とを接続する。四方弁１０７は、内視鏡１０の送気、送水チャンネル１５、鉗子チャンネル１６及び吸引チャンネル１７内に洗浄槽３１に貯えられた液体を流す際に、第２循環路１０３とチャンネル洗浄路１０９とを接続する。
【００６０】
四方弁１０７の別の他端には、送気路１１９が接続されている。送気路１１９には、エアポンプ（以下、ＡＰと省略する）１２０と、２つのＡＦ１２１、１２２と、逆止弁１２３とが設けられている。四方弁１０７は、内視鏡１０の各チャンネル内の水滴を除去する際に、チャンネル洗浄路１０９と送気路１１９とを接続する。ＡＰ１２０は、２つのＡＦ１２１、１２２より異物や細菌が捕捉された清浄な空気を圧縮し、この圧縮エアを各チャンネル内に送風する。
【００６１】
四方弁１０７の更に別の他端には、アルコール供給路１２５が接続されている。アルコール供給路１２５の端部は、アルコール１２６が貯えられたアルコールタンク１２７に接続されている。アルコール供給路１２５には、アルコールタンク１２７内に貯えられているアルコール１２６を吸引するＷＰ１２８と、電磁弁１２９とが設けられている。四方弁１０７は、内視鏡１０の各チャンネルにアルコールを流して各チャンネル内を乾燥させる際に、チャンネル洗浄路１０９とアルコール供給路１２５とを接続する。
【００６２】
気密試験ポート５７には、試験送気路１３１が接続されている。試験送気路１３１には、外気から異物を捕捉するＡＦ１３２と、異物が捕捉された清浄な空気を圧縮して試験送気路１３１に送気するＡＰ１３３とが設けられている。
【００６３】
また、本実施の形態の装置２８では、内視鏡１０の送気・送水チャンネル１５、吸引チャンネル１７、鉗子チャンネル１６の各々が接続されるチャンネル洗浄ポート４８の送気・送水チャンネル用カプラ４９、吸引チャンネル用カプラ５０、鉗子チャンネル用カプラ５１へと洗浄液や消毒液等を流すチャンネル洗浄路１０９には、ラバーヒータ等のヒータ２００と温度センサ２０２が設置されている。このヒータ２００及び温度センサ２０２を用いて内視鏡１０の送気・送水チャンネル１５、吸引チャンネル１７、鉗子チャンネル１６に流れる洗浄液や消毒液等の温度調整が行われるようになっている。
【００６４】
図５に示すように、装置２８は、装置全体を統括的に制御するＣＰＵ１３５と、制御プログラムや各種データが記憶されたＲＯＭ１３６と、ＲＯＭ１３６から読み出された制御プログラムの実行領域であるＲＡＭ１３７とを備えている。ＣＰＵ１３５には、表示パネル３４を駆動するＬＣＤドライバ１３８、各電磁弁及び四方弁を駆動する弁ドライバ１３９、電動三方弁６９を駆動するモータドライバ１４０、各ＷＰを駆動するＷＰドライバ１４１、各ＡＰを駆動するＡＰドライバ１４２、ラバーヒータ６４やヒータ２００を駆動するヒータドライバ１４３等が接続されている。
【００６５】
図６のフローチャートを参照して、内視鏡洗浄消毒装置２８が内視鏡１０を洗浄、消毒する各工程を説明する。内視鏡１０は、検査終了後すぐにシンク等で水洗い（予備洗浄）され、付着している汚物等が乾燥して落ちにくくなる前に洗い流される。なお、予備洗浄後すぐに内視鏡１０の洗浄を行えるように、装置２８の電源をオンしておくことが好ましい。
【００６６】
内視鏡１０の操作部１２から送気・送水ボタン２１、吸引ボタン２２、鉗子口キャップ２３等の小物部品が取り外され、小物洗浄かご６０に収容される。操作部１２は、装着口１２ａ、１２ｂがチャンネル洗浄ポート４８に対面するように洗浄槽３１内に収容される。挿入部１１は、小物洗浄かご６０の外周に環状に巻かれて載置される。コネクタ部２６は、防水キャップ２７が装着されて気密試験ポート５７の近傍に載置される。
【００６７】
チャンネル洗浄ポート４８の送気・送水チャンネル用カプラ４９、吸引チャンネル用カプラ５０、鉗子チャンネル用カプラ５１には、チューブ５３〜５５がそれぞれ取り付けられる。チューブ５３〜５５は、内視鏡１０の送気・送水ボタンの装着口１２ａ、吸引ボタンの装着口１２ｂ、鉗子口２０にそれぞれ接続される。内視鏡１０の洗浄槽３１への収容後、トップカバー４０が閉じられる。
【００６８】
操作パネル３３が操作され、内視鏡１０を洗浄する洗浄工程が開始される。ＣＰＵ１３５は、弁ドライバ１３９を制御して電磁弁７２を開く。ＣＰＵ１３５は、モータドライバ１４０を制御して電動三方弁６９を切り換え、給液路６８と給水路７０とを接続させる。水道管からの水圧によって給水路７０を流れた水は、ＷＦ７３により清浄化される。給水路７０を経て給液路６８に流れた水は、給水ノズル４４から洗浄槽３１内に噴射される。
【００６９】
ＣＰＵ１３５は、洗浄槽３１への給水開始と同時にＷＰ７８を駆動させ、洗剤供給ノズル４５から所定量の洗剤７５を洗浄槽３１内に吐出させる。洗浄槽３１内には、水と洗剤７５とが混合された洗浄液が生成される。
【００７０】
ＣＰＵ１３５は、液面センサ６６により洗浄槽３１内の水の液面位置を検出する。ＣＰＵ１３５は、水の液面が予め設定されている所定位置に達したときに電磁弁７２を閉じて給水を停止させる。
【００７１】
また、ＣＰＵ１３５は、ヒータドライバ１４３を制御してラバーヒータ６４を駆動させる。ラバーヒータ６４の熱は、洗浄槽３１を介して洗浄液に伝達される。洗浄液の温度は、温度センサ６５により検出される。ＣＰＵ１３５は、洗浄液が所定の温度（第１温度）を保つようにラバーヒータ６４の発熱量（供給電力）やオン／オフを制御する。
【００７２】
給水を停止させると、ＣＰＵ１３５は、電動三方弁６９を切り換えて給液路６８と第１循環路１０２とを接続し、ＷＰ１０４を駆動させる。廃液口６３に排出された洗浄液は、循環路１０１、第１循環路１０２、給液路６８を流れ、給水ノズル４４によって内視鏡１０に向けて噴射される。内視鏡１０の外表面に付着した体液や汚物は、噴射された洗浄液の衝撃と、循環時の渦流によって洗い流される。洗浄液の循環により洗剤の濃度勾配が平準化されるため、洗浄槽３１内の全域で同じ洗浄力を得ることができる。
【００７３】
また、ＣＰＵ１３５は、四方弁１０７を切り換えて第２循環路１０３とチャンネル洗浄路１０９とを接続する。更に、ＣＰＵ１３５は、電磁弁１１０〜１１３を開いて、ＷＰ１０５を駆動させる。洗浄槽３１内の洗浄液は、循環路１０１を経て第２循環路１０３にも流れ込む。洗浄液は、チャンネル洗浄路１０９、各送気・送水路１１４〜１１７、チャンネル洗浄ポート４８の各カプラ４９〜５１、チューブ５３〜５５を流れ、内視鏡１０の送気・送水チャンネル１５、鉗子チャンネル１６及び吸引チャンネル１７内を洗浄する。
【００７４】
このとき、ＣＰＵ１３５は、ヒータドライバ１４３を制御してヒータ２００を駆動させる。ヒータ２００の熱は、管路１０９を通過する洗浄液に伝達され、洗浄液が加温される。加温された洗浄液の温度は、温度センサ２０２により検出され、ＣＰＵ１３５は、チャンネル洗浄路１０９を通過する洗浄液が所定の温度（第２温度）を保つようにヒータ２００の発熱量（供給電力）やオン／オフを制御する。チャンネル洗浄路１０９で加温された洗浄液は、上記のようにチャンネル洗浄ポート４８の各カプラ４９〜５１から内視鏡１０の送気・送水チャンネル１５、鉗子チャンネル１６及び吸引チャンネル１７内を流れ、洗浄槽３１内に貯留されている洗浄液に合流する。
【００７５】
ここで、ＣＰＵ１３５がラバーヒータ６４を制御して温度調整する洗浄槽３１内の洗浄液の設定温度を第１温度とし、ヒータ２００を制御して温度調整するチャンネル洗浄路１０９を流れる洗浄液の設定温度を第２温度とすると、ＣＰＵ１３５は、第２温度を第１温度よりも高い温度に設定している。
【００７６】
例えば、第１温度に温度調整される洗浄槽３１内の洗浄液は、内視鏡１０の外表面に接するため、第１温度は、内視鏡１０の外表面の耐熱性に問題のない範囲の温度、即ち、外表面の耐熱温度以下の温度であって、かつ、外表面に付着した汚れを確実に除去するために低温となり過ぎない温度、例えば、常温の範疇として約１５度〜約４０度範囲内の温度に設定される。
【００７７】
一方、第２温度に温度調整されるチャンネル洗浄路１０９の洗浄液は、内視鏡１０の各チャンネル１５〜１７を流れるため、第２温度は、各チャンネル１５〜１７の耐熱性に問題のない範囲の温度、即ち、各チャンネル１５〜１７の耐熱温度以下の温度であって、かつ、各チャンネル１５〜１７に付着した汚れを確実に除去するために低温となり過ぎない温度に設定される。各チャンネル１５〜１７は、外表面と比較して洗浄が困難であり、また、洗浄の効果を目視で確認することが困難なため、外表面よりも洗浄の確実性が要求される。一方、各チャンネル１５〜１７の耐熱性は一般に外表面よりも高い。そのため、第２温度は、より洗浄効果を高めるために第１温度よりも高い温度に設定され、例えば、約４０度〜約６０度範囲内の温度に設定される。
【００７８】
チャンネル洗浄路１０９において第２温度に加温された洗浄液は、各チャンネル１５〜１７を流れて洗浄槽３１内に貯留されている洗浄液に合流すると熱が拡散され、洗浄槽３１内の洗浄液の第１温度まで低下する。
【００７９】
このように、内視鏡１０の外表面と各チャンネル１５〜１７は、いずれも耐熱性に問題のない耐熱温度以下の洗浄液によって洗浄されると共に、汚れの除去が比較的容易で耐熱性が低い外表面よりも汚れの除去が難しく耐熱性が高い各チャンネル１５〜１７の方が高温の洗浄液によって洗浄される。これによって、内視鏡１０の外表面及び各チャンネルに劣化を生じさせることなく、各々の洗浄が確実に行われるようになっている。尚、第１温度として約１５度〜約４０度の範囲の温度、第２温度として約４０度〜約６０度の範囲の温度が望ましいが、必ずしもこれらの温度範囲の温度に限定されず、第２温度を第１温度よりも高い温度に設定すればよい。
【００８０】
ＣＰＵ１３５は、所定時間の経過後に電磁弁９５を開いてＷＰ９３を駆動させる。洗浄に使用された洗浄液は、廃液口６３、廃液路９１、第１廃液路９２を流れて装置本体３０の外に排出される。なお、循環路１０１等の内部に洗浄液が残らないようにするため、ＷＰ１０４、１０５は洗浄液の排出終了後に駆動が停止される。
【００８１】
洗浄液を内視鏡１０から除去するため、すすぎ工程が実施される。ＣＰＵ１３５は、洗浄槽３１内に所定量の水を供給し、この水を循環させて内視鏡１０の外表面と各チャンネル内に付着した洗浄液を除去する。水の供給、すすぎ後の水（すすぎ液）の排出は、洗浄工程と同じなので詳しい説明は省略する。
【００８２】
尚、このすすぎ工程においても、洗浄工程と同様にして洗浄槽３１内のすすぎ液の温度を第１温度、チャンネル洗浄路１０９を流れるすすぎ液の温度を第２温度にして、内視鏡１０の外表面を濯ぐすすぎ液の温度と、各チャンネルをすすぐすすぎ液の温度とを異なるようにしてもよい。ただし、洗浄槽３１内のすすぎ液の温度と、チャンネル洗浄路１０９を流れるすすぎ液の温度とは洗浄工程の第１温度、第２温度と同じでなくてもよい。
【００８３】
すすぎ工程の終了後、内視鏡１０を消毒する消毒工程が開始される。ＣＰＵ１３５は、ＷＰ８３を駆動させ、洗浄槽３１内に消毒液（過酢酸）８０を供給する。ＣＰＵ１３５は、液面センサ６６により消毒液８０の液面位置を検出し、液面が所定の位置に達したときにＷＰ８３を停止させる。
【００８４】
ＣＰＵ１３５は、ラバーヒータ６４及び温度センサ６５を用いて消毒液８０を所定の温度まで加熱する。ＣＰＵ１３５は、消毒液８０の加熱後、ＷＰ１０４、１０５を駆動させ、洗浄槽３１内と、各チャンネル内で消毒液８０を循環させる。内視鏡１０の外表面と各チャンネルは、消毒液８０に浸漬されて消毒される。
【００８５】
また、ＣＰＵ１３５は、洗浄工程と同様にヒータ２００及び温度センサ２０２を用いてチャンネル洗浄路１０９を通過する消毒液８０を加温する。
【００８６】
ＣＰＵ１３５は、ラバーヒータ６４を制御して温度調整する洗浄槽３１内の消毒液８０の温度と、ヒータ２００を制御して温度調整するチャンネル洗浄路１０９の消毒液８０の温度の各々を、洗浄工程と同じように第１温度と第２温度に設定する。
【００８７】
これにより、内視鏡１０の外表面と各チャンネル１５〜１７は、いずれも耐熱性に問題のない耐熱温度以下の消毒液により消毒されると共に、耐熱性が低い外表面よりも耐熱性が高い各チャンネル１５〜１７の方が高温の消毒液によって消毒される。消毒液は一般に高温になるほど消毒効果が高くなるため、汚れの除去が困難な各チャンネル１５〜１７に菌が残っていたとしても高温の消毒液により確実に消毒が行われるようになっている。なお、洗浄槽３１内の消毒液８０の温度とチャンネル洗浄路１０９の消毒液８０の温度は洗浄工程の第１温度と第２温度に一致していなくてもよい。第１温度と第２温度として望ましい温度は洗浄工程と同様に上記と同様に、第１温度が約１５度〜約４０度範囲内の温度であり、第２温度が約４０度〜約６０度範囲内の温度である。
【００８８】
ＣＰＵ１３５は、所定時間の経過後に電磁弁９６を開き、消毒液８０を消毒液タンク８２に戻す。消毒工程の終了後、内視鏡１０から消毒液８０を除去するすすぎ工程が実施される。このすすぎ工程は、上記洗浄工程後のすすぎ工程と同様に行われる。また、洗浄工程後のすすぎ工程と同様に内視鏡１０の外表面を濯ぐすすぎ液の温度と各チャンネルを濯ぐすすぎ液の温度とを異なるようにしてもよい。
【００８９】
すすぎ工程の終了後、内視鏡１０の各チャンネル内を乾燥させる乾燥工程が開始される。ＣＰＵ１３５は、四方弁１０７を送気路１１９側に切り換え、ＡＰ１２０を駆動させて内視鏡１０の各チャンネル内に圧縮エアを送風させる。各チャンネル内に付着していた水滴は、圧縮エアにより除去される。ＣＰＵ１３５は、四方弁１０７をアルコール供給路１２５側に切り換え、ＷＰ１２８を駆動させて、各チャンネル内にアルコール１２６を流す。内視鏡１０の各チャンネル内は、アルコール１２６の蒸発により乾燥される。
【００９０】
乾燥工程の終了後、トップカバー４０が開放されて洗浄槽３１から内視鏡１０が取り出される。
【００９１】
次に、内視鏡１０の挿入部１１の先端（挿入部先端１１ａ）に配置される撮像部の冷却手段について説明する。上記の内視鏡洗浄消毒装置２８において内視鏡１０の各チャンネルに高温の洗浄液や消毒液等を流す場合に、内視鏡１０の挿入部１１の先端に配置された撮像部の近くをそれらの洗浄液や消毒液等が流れるため、撮像部の撮像素子や周辺回路も高温となり破損するおそれがある。
【００９２】
そこで、これを防止するために、撮像部を冷却するための冷却手段を設け、内視鏡洗浄消毒装置２８での洗浄消毒時に冷却手段によって撮像部を冷却するようにしてもよい。冷却手段としては例えばベルチェ素子を利用することができ、挿入部先端１１ａの内部において、撮像部の周辺部分にベルチェ素子を配置し、吸熱面（冷却側）を撮像部側に向け、発熱面をその反対側に向けて配置する。特に、撮像部の熱に弱い部分（例えば、撮像素子や周辺回路を実装した回路基板）にベルチェ素子の吸熱面を対向させて配置するとよい。これによって、各チャンネルを流れた高温の洗浄液や消毒液等により撮像部が高温となり破損するという不測の事態が確実に防止される。
【００９３】
また、内視鏡先端１１ａにベルチェ素子のような電力を必要とする冷却手段を配置する場合には、例えば、撮像部の信号ケーブルと共に内視鏡１０のコネクタ部２６から挿入部先端１１ａまで内視鏡１０の内部を挿通する電源ケーブルを設け、電源ケーブルの一端を冷却手段に接続し、他端をコネクタ部２６に設けた電源端子に接続しておく。一方、内視鏡洗浄消毒装置２８において、冷却手段に電力を供給するための電源端子を設けておく。そして、それらの電源端子を接続することにより、冷却手段に電力が供給されるようにすればよい。尚、冷却手段としてベルチェ素子以外の手段を用いてもよい。
【００９４】
以上、上記実施の形態では、内視鏡１０の外表面の洗浄や消毒等を行う洗浄槽３１内の処理液（洗浄液、消毒液、又は、水）の温度を調整する温度調整手段や、内視鏡１０の各チャンネル１５〜１７の洗浄や消毒等を行うチャンネル洗浄路１０９の処理液の温度を調整する温度調整手段として、ヒータ（加温手段）を制御（ヒータの発熱量やオン／オフを制御）する方法を採用したが、これらの温度調整手段は他の手段であってもよい。例えば、処理液を加温するだけでなく冷却することも可能な温度調整手段を用いてもよい。また、内視鏡１０の各チャンネル１５〜１７の洗浄や消毒等を行う処理液に対する温度調整手段は、チャンネル洗浄路１０９に設けるのではなく、内視鏡１０の各チャンネル１５〜１７に処理液を供給する供給路に設ければよく、例えば図４において第２循環路１０３に設けてもよいし、また、送気・送水路１１４〜１１７の各々に設けてもよい。更に、内視鏡１０の外表面の洗浄や消毒等を行う洗浄槽３１内の処理液の温度は常温でも良く、洗浄槽３１内の処理の温度調整する温度調整手段は必ずしも設けなくてもよい。
【００９５】
また、上記実施の形態では、洗浄槽３１に貯留した洗浄液や消毒液等の処理液を循環させて内視鏡１０の外表面と各チャンネル１５〜１７の洗浄や消毒等の処理を施す内視鏡洗浄消毒装置２８について説明したが、本発明は他の形態の内視鏡洗浄消毒装置であっても適用できる。たとえば、内視鏡１０の外表面に対して処理を施す処理液と各チャンネル１５〜１７に対して処理を施す処理液とが完全に分離され、各々の処理液が別々の供給路（循環路）を流れて循環するように構成された装置においては、各々の供給路に温度調整手段を設けて上記実施の形態と同様に内視鏡１０の外表面の処理を第１温度の処理液を用いて行い、内視鏡１０の各チャンネル１５〜１７の処理を第２温度の処理液を用いて行うようにすればよい。更に、洗浄と消毒のいずれか一方の処理のみを行う内視鏡洗浄消毒装置であっても本発明を適用でき、その処理について上記実施の形態と同様に内視鏡１０の外表面に対して第１温度の処理液を用いて行い、内視鏡１０の各チャンネル１５〜１７に対して第２温度の処理液を用いて行うようにすればよい。
【００９６】
以上、本発明の内視鏡洗浄消毒装置及び内視鏡洗浄消毒方法について詳細に説明したが、本発明は、以上の例には限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変形を行ってもよいのはもちろんである。
【符号の説明】
【００９７】
１０…内視鏡、１１…挿入部、１２…操作部、１５…送気・送水チャンネル、１６…鉗子チャンネル、１７…吸引チャンネル、２８…内視鏡洗浄消毒装置、３０…装置本体、３１…洗浄槽、４０…トップカバー、４３…供給ポート、４４…給水ノズル、４８…チャンネル洗浄ポート、４９…送気・送水チャンネル用カプラ、５０…吸引チャンネル用カプラ、５１…鉗子チャンネル用カプラ、６４…ラバーヒータ、６５…温度センサ、７５…洗剤、８０…消毒液、１０９…チャンネル洗浄路、１３５…ＣＰＵ、２００…ヒータ、２０２…温度センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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