(57)【要約】【課題】フラッシングによりインクタンク内に流入し液体状又はゲル状で残存しているインクの液滴の、インクタンク外への流出を防止する。【解決手段】インクジェット記録装置１は、インク受け部２３と、その下方に設けられたインクタンク３０とを有する。インク受け部２３は、フラッシング時に、記録ヘッド１３のノズル孔１５から噴出される染料インクの第１液滴が進入する第１開口２５と、顔料インクの第２液滴が進入する第２開口２６とを上面に備える。インクタンク３０は、内部空間４０の第２方向の一方側に設けられた第１液滴を受け入れる第１領域４１と、他方側に設けられた第２液滴を受け入れる第２領域４２と、第１領域４１に配置された第１液滴を吸収するための第１液体吸収部材４６と、側壁から突出して設けられた、第２領域４２に受け入れられた第２液滴を取り込んで貯留する袋部３８とを有する。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１方向へ搬送される被記録媒体を支持するプラテンと、
前記プラテンの上方に配置され、染料を含む第１インクの第１液滴を噴出する第１ノズル孔、及び、顔料を含む第２インクの第２液滴を噴出する第２ノズル孔、を含む、複数のノズル孔を備えた記録ヘッドと、
前記第１方向に直交しかつ前記プラテンに沿う第２方向へ往復移動可能に前記記録ヘッドを支持するキャリッジと、
前記プラテンにおける被記録媒体の支持領域の外側に設けられ、前記記録ヘッドのインク噴出性能を回復させるフラッシング時に、前記第１ノズル孔から噴出される前記第１液滴が進入する第１開口、及び、前記第２ノズル孔から噴出される前記第２液滴が進入する第２開口、を上面に備えたインク受け部と、
前記インク受け部の下方に設けられたインクタンクと、
を有し、
前記インクタンクは、
上方に設けた開口部と、
側壁及び底壁と、
前記側壁及び前記底壁により囲まれる内部空間の前記第２方向における一方側に設けられ、前記インク受け部の前記第１開口に進入した前記第１液滴を受け入れる第１領域と、
前記側壁及び前記底壁により囲まれる内部空間の前記第２方向における他方側に設けられ、前記インク受け部の前記第２開口に進入した前記第２液滴を受け入れる第２領域と、
前記第１領域に配置され、前記第１液滴を吸収するための第１液体吸収部材と、
前記内部空間を拡大するように前記側壁の少なくとも一部から突出して設けられ、前記第２領域に受け入れられた前記第２液滴を取り込んで貯留する貯留部と
を有することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
請求項１記載のインクジェット記録装置において、
前記貯留部は、
前記側壁の前記第１方向の一端側に突出するように設けられ、前記第２領域に受け入れられた前記第２液滴を前記第１方向の前記一端側へ取り込んで貯留する
ことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項３】
請求項２記載のインクジェット記録装置において、
前記第２領域に配置され、前記第２液滴を吸収するための第２液体吸収部材を有し、
前記第２液体吸収部材は、
前記第１方向の他端側において、前記第１領域に配置された前記第１液体吸収部材と接するように、配置されている
ことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項４】
請求項２又は請求項３記載のインクジェット記録装置において、
前記第２領域に受け入れられた前記第２液滴の、前記第１方向の前記一端側への流動を抑制するリブ部材を、前記第２領域に設けた
ことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項５】
請求項１記載のインクジェット記録装置において、
前記貯留部は、
前記側壁の前記第１方向及び前記第２方向に沿った全周にわたって突出するように設けられている
ことを特徴とするインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録ヘッドのノズル孔からインクを噴出することにより被記録媒体に画像を記録するインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
被記録媒体上で記録ヘッドを往復移動させつつ、被記録媒体へインクを吐出することにより画像の記録を行うインクジェット式記録装置において、被記録媒体に到着しなかったインクを保持する廃液タンクを設ける手法が知られている（例えば、特許文献１を参照）。この従来技術では、インクジェット記録装置が傾いたときでも、上記廃液タンクから外部へインクが漏れ出さないように図られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２８０００７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、一般に、インクジェット記録装置においては、記録ヘッドのノズルのインク噴出性能を良好に維持するために、全ノズルからインクを噴出させるいわゆるフラッシングが所定のタイミングで実行される。画像記録領域から外れた位置にフラッシングを行う位置が定められており、そのフラッシング位置に対応するプラテン上にインク受け部が設けられる。記録ヘッドがフラッシング位置に配置されると、ノズルからインクの液滴が噴出され、噴出された液滴はインク受け部で受け止められる。インク受け部の下方には液滴を貯留するためのインクタンクが設けられている。インク受け部で受け止められた液滴は、インク受け部の底部からインクタンクに流れ落ち、インクタンクで貯められる。
【０００５】
通常、インクタンクの中には液体吸収部材が配置されており、上記のようにフラッシングの実行の度に流れ落ちるインクの液滴は、インクタンク内に配置された例えば不織布等からなる液体吸収部材により吸収される。しかしながら、例えば顔料を含むインク等、成分や種類によっては液体吸収部材の中になかなか浸透しないものがある。このようなインクの液滴は、インクタンク内において液体吸収部材の表面に液体状又はゲル状の状態で長期間存在し、順次累積して積み上がることとなる。この状態で、運搬・移動・メンテナンス等のユーザ側の事情によりインクジェット記録装置の姿勢が変化した場合には、上記積み上がった液体状又はゲル状の液滴がインクタンク外に流出してインクジェット記録装置内部を汚染し、さらにはインクジェット記録装置外部にまで漏れるおそれがある。上記従来技術では、このような点までは配慮されていなかった。
【０００６】
本発明の目的は、フラッシングによりインクタンク内に流入し液体状又はゲル状で残存しているインクの液滴の、インクタンク外への流出を防止することができるインクジェット記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、第１の発明は、第１方向へ搬送される被記録媒体を支持するプラテンと、前記プラテンの上方に配置され、染料を含む第１インクの第１液滴を噴出する第１ノズル孔、及び、顔料を含む第２インクの第２液滴を噴出する第２ノズル孔、を含む、複数のノズル孔を備えた記録ヘッドと、前記第１方向に直交しかつ前記プラテンに沿う第２方向へ往復移動可能に前記記録ヘッドを支持するキャリッジと、前記プラテンにおける被記録媒体の支持領域の外側に設けられ、前記記録ヘッドのインク噴出性能を回復させるフラッシング時に、前記第１ノズル孔から噴出される前記第１液滴が進入する第１開口、及び、前記第２ノズル孔から噴出される前記第２液滴が進入する第２開口、を上面に備えたインク受け部と、前記インク受け部の下方に設けられたインクタンクと、を有し、前記インクタンクは、上方に設けた開口部と、側壁及び底壁と、前記側壁及び前記底壁により囲まれる内部空間の前記第２方向における一方側に設けられ、前記インク受け部の前記第１開口に進入した前記第１液滴を受け入れる第１領域と、前記側壁及び前記底壁により囲まれる内部空間の前記第２方向における他方側に設けられ、前記インク受け部の前記第２開口に進入した前記第２液滴を受け入れる第２領域と、前記第１領域に配置され、前記第１液滴を吸収するための第１液体吸収部材と、前記内部空間を拡大するように前記側壁の少なくとも一部から突出して設けられ、前記第２領域に受け入れられた前記第２液滴を取り込んで貯留する貯留部とを有することを特徴とする。
【０００８】
本願第１発明のインクジェット記録装置は、プラテンと、キャリッジと、記録ヘッドとを有する。プラテンによって第１方向へ搬送される被記録媒体に対し、キャリッジを介して第２方向へ往復移動する記録ヘッドの複数のノズル孔からインクの液滴が噴出される。これにより、所望の画像や文字などが被記録媒体に形成される。
【０００９】
一般に、インクジェット記録装置においては、記録ヘッドのノズルのインク噴出性能を良好に維持するために、全ノズルからインクを噴出させるいわゆるフラッシングが所定のタイミングで実行される。本願第１発明においては、プラテンにおける被記録媒体の支持領域から外れた位置にフラッシング位置が定められ、そのフラッシング位置に対応するプラテン上にインク受け部が設けられる。記録ヘッドがフラッシング位置に配置されると、記録ヘッドのノズル孔からインクの液滴が噴出され、噴出された液滴はインク受け部で受け止められる。インク受け部の下方に、インクを貯留するためのインクタンクが設けられている。インク受け部で受け止められたインクは、インクタンクの上部に位置する開口部から導入され、側壁及び底壁の内側の内部空間で貯められる。
【００１０】
ここで、本願第１発明においては、インクとして、染料を含む第１インクと、顔料を含む第２インクとの、両方が用いられる。第１インクは第１ノズル孔から噴出され、第２インクは第２ノズル孔から噴出される。上記フラッシング時に第１ノズル孔から噴出された第１インクの第１液滴は、第１開口からインク受け部へと進入し、さらにインクタンクの第１領域へと導入される。第１領域には第１液体吸収部材が設けられており、染料は比較的吸収されやすいことから、第１インクの第１液滴は第１液体吸収部材に比較的迅速に吸収される。一方、フラッシング時に第２ノズル孔から噴出された第２インクの第２液滴は、第２開口からインク受け部へと進入し、さらにインクタンクの第２領域へと導入される。
【００１１】
ここで、第２液滴に含まれる染料は、仮に第１領域と同様の第２液体吸収部材を第２領域に設けたとしても吸収されにくく、第２領域内において液体状又はゲル状の状態で長期間存在することとなる。そこで、本願第１発明においては、（第２領域に第２液体吸収部材を設ける設けないにかかわらず）、側壁の少なくとも一部から、上記内部空間を拡大するように突出させて、貯留部を設ける。
【００１２】
これにより、上記のようにインクタンクの第２領域に液体状又はゲル状で残存している第２液滴を円滑に流れ込ませて貯留部に取り込み、安定的に貯留することができる。したがって、次回以降に行われるフラッシングによって液体状又はゲル状の第２液滴が順次累積して積み上がり、何かの拍子にインクタンク外に流出するのを、未然に防止することができる。この結果、インクジェット記録装置の内部、さらにはインクジェット記録装置の外部が汚損するのを、防止することができる。
【００１３】
第２発明は、上記第１発明において、前記貯留部は、前記側壁の前記第１方向の一端側に突出するように設けられ、前記第２領域に受け入れられた前記第２液滴を前記第１方向の前記一端側へ取り込んで貯留することを特徴とする。
【００１４】
本願第２発明においては、インクタンクの側壁の、第１方向の一端側に突出させて貯留部を設ける。これにより、保存や輸送の際、特に、第１方向の一端側が下側にかつ一端側が上側になるようにインクジェット記録装置が傾けられたとき、第２領域に液体状又はゲル状で残存している第２液滴を確実に取り込んで貯留することができる。この結果、上記姿勢での保存や輸送における第２液滴の流出を確実に防止することができる。
【００１５】
第３発明は、上記第２発明において、前記第２領域に配置され、前記第２液滴を吸収するための第２液体吸収部材を有し、前記第２液体吸収部材は、前記第１方向の他端側において、前記第１領域に配置された前記第１液体吸収部材と接するように、配置されていることを特徴とする。
【００１６】
本願第３発明においては、第２領域に、第１領域の第１液体吸収部材と同様の第２液体吸収部材を配置する。これにより、多少時間がかかったとしても、染料を含む第２液滴を、少しずつ吸収することができる。その際第２液体吸収部材を第１領域の第１液体吸収部材と接するように配置していることにより、上記のように少しずつ吸収した第２インクを当該接触箇所から第１液体吸収部材へと受け渡すことで、最終的に第２インクも第１インクとともに第１液体吸収部材に吸収させることができる。このとき、第２インクに含まれる顔料が第１インクに含まれる染料と混じった場合には、粘性が増大しさらに第２液体吸収部材への吸収が遅くなるおそれがある。そこで、本願第３発明においては、第２液体吸収部材が第１液体吸収部材と接する領域を、第１領域における第１方向の他端側に限定する。これにより、上記のような混じり合いによる粘性増大が起こったとしてもその領域を比較的小さく限定できるので、第２領域全体における第２インクの第２液体吸収部材への吸収性に対し、大きな悪影響が出ないようにすることができる。
【００１７】
第４発明は、上記第２又は第３発明において、前記第２領域に受け入れられた前記第２液滴の、前記第１方向の前記一端側への流動を抑制するリブ部材を、前記第２領域に設けたことを特徴とする。
【００１８】
これにより、貯留部にうまく取り込まれないままインクタンクの第２領域に液体状又はゲル状で残存した第２液滴に対し、次回以降に行われるフラッシングによって第２液滴が順次累積して積み上がったとしても、リブ部材がその積み上がった状態の液体状又はゲル状の第２液滴の流動を押しとどめることができる。
【００１９】
第５発明は、上記第１発明において、前記貯留部は、前記側壁の前記第１方向及び前記第２方向に沿った全周にわたって突出するように設けられていることを特徴とする。
【００２０】
これにより、保存や輸送の際、どのような向きでインクジェット記録装置が傾けられたとしても、第２領域に液体状又はゲル状で残存している第２液滴を確実に取り込んで貯留することができる。この結果、保存や輸送における第２液滴の流出をさらに確実に防止することができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、フラッシングによりインクタンク内に流入し液体状又はゲル状で残存しているインクの液滴の、インクタンク外への流出を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明のインクジェット記録装置の一実施の形態の外観を示す斜視図である。
【図２】インクジェット記録装置のプリンタ部を模式的に示す平面図である。
【図３】プリンタ部を示す斜視図である。
【図４】記録ヘッドのノズル面を示す下面図である。
【図５】フラッシング時の記録ヘッドユニットの周辺部の構成をプラテンとともに示す図であり、(ａ)は平面図、(ｂ)は正面図、(ｃ)は左側面図である。
【図６】図５（ａ）のＡ−Ａ断面を模式的に示す断面図である。
【図７】図５（ａ）のＢ−Ｂ断面を模式的に示す断面図である。
【図８】インクタンクを第１方向上流側から見た斜視図である。
【図９】第２液体吸収部材を第１方向の他方側において第１領域に配置された第１液体吸収部材と接するように配置した場合のインクタンクを模式的に示す断面図である。
【図１０】第２領域に受け入れられた第２液滴の第１方向の上流側への流動を抑制するリブ部材を第２領域に設けた場合のインクタンクを模式的に示す断面図である。
【図１１】側壁全周に内部空間を拡大する袋部を設けた場合のインクタンクを第１方向上流側から見た斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の一実施の形態を図面を参照しつつ説明する。
【００２４】
図１は、本発明のインクジェット記録装置の一実施の形態の外観を示す斜視図である。本実施形態のインクジェット記録装置１は、この例では、コピー機能やファクシミリ機能などを兼ね備えた複合機である。インクジェット記録装置１は、正面下部に開口３を有する筐体２を備え、筺体２内にプリンタ部１０（後述の図２及び図３参照）を備えている。筺体２の上部には、原稿カバー４が開閉自在に設けられ、筺体２の正面上部には、プリント等の各種操作を行う操作パネル５が設けられている。筺体２の正面下部の開口３には、図示しない給紙トレイがセットされ、給紙トレイから給紙された用紙（被記録媒体）は、筺体２内の後部で進行方向を下方から上方へＵターンするようにして前方に曲げられてプリンタ部１０に向けて搬送され、プリンタ部１０で画像や文字が記録された後、開口３の給紙カセット上に位置する用紙搬送方向下流側の図示しない排紙トレイ上へ排出される。
【００２５】
図２及び図３に示すように、プリンタ部１０には、プラテン１９と記録ヘッドユニット１２とが配置されている。記録ヘッドユニット１２は、記録ヘッド１３を搭載して用紙搬送方向（第１方向）と直交し、プラテン１９に沿った左右方向である主査方向（第２方向）に往復移動するキャリッジ１４を備えている。記録ヘッド１３は、そのノズル孔１５が開口したノズル面１３ａ（後述の図４参照）を下側に露出させてキャリッジ１４に搭載されており、そのノズル面１３ａはプラテン１９に対向している。キャリッジ１４は、第２方向に延在する１対のガイドフレーム１６，１７に跨ぐようにして載置され、第２方向に摺動自在に支持されている。１対のガイドフレーム１６，１７のうちの第１方向の下流側のガイドフレーム１７には、図示しないベルト駆動手段の無端ベルト１８が第２方向に沿って回動可能に配設され、この無端ベルト１８にキャリッジ１４の底面側が固着されている。したがって、ベルト駆動手段で無端ベルト１８を正逆に駆動することによりキャリッジ１４が第２方向に沿って往復移動し、これにともない記録ヘッド１３が第２方向に沿って往復移動する。
【００２６】
プラテン１９は、一対のガイドフレーム１６，１７の下側に、これらのガイドフレーム１６，１７の間に掛け渡すように設けられている。プラテン１９は、第１方向に搬送される用紙を支持するためのもので、搬送可能な用紙の最大幅よりも十分に長い矩形状のフレーム（図示せず）と、フレームの第１方向の上流側及び下流側の端部に第２方向に沿って並設されたリブ（図示せず）と、フレームの上面に設けられたスリット（図示せず）等を備えている。
【００２７】
図４に示すように、ノズル孔１５は、記録ヘッド１３のノズル面１３ａに、例えばブラック（Ｂｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）のインクの色順に第２方向の一方側（図４の左方）に向けて並置されている。またこのとき、ブラック、イエロー、マゼンタ、シアンの各色インクのノズル孔１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄは第１方向に沿って多数個配列されている。各色インクのノズル孔１５（１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄ）には、記録ヘッド１３とは独立に配置された図示しないインクカートリッジからインクチューブを通じてそれぞれの色インクが供給される。そしてキャリッジ１４が第２方向に往復移動される間に、記録ヘッド１３の各色のノズル孔１５から各色インクが微小なインク滴（液滴）として選択的に吐出されることにより、プラテン１９上を搬送される用紙に画像記録が行われる。
【００２８】
図２に戻り、プラテン１９の用紙支持領域の外側の第２方向の他方側（図２の右方）には、記録ヘッド１３のパージング部２０が区画され、プラテン１９の用紙支持領域の外側の第２方向の一方側（図２の左方）には、記録ヘッド１３のフラッシング部２１が区画されている。そして適時、キャリッジ１４により記録ヘッド１３をパージング部２０やフラッシング部２１に移動して、ノズル孔１５のパージング処理やフラッシング処理を行なうことにより、記録ヘッド１３のインク噴出性能を回復するメンテナンスが行われている。
【００２９】
パージング部２０には、図示しないパージング手段の吸引パッド２２が配設されている。吸引パッド２２は、この例では顔料インク（第２インク）であるブラックインクのノズル孔１５ａ（第１ノズル孔）の列を囲む大きさの開口２２ａと、この例では染料インク（第１インク）であるイエロー、マゼンタ、シアンインクのノズル孔１５ｂ，１５ｃ，１５ｄ（第２ノズル孔）の列の全部を囲む大きさの開口２２ｂとが第２方向の一方側に向けてこの順で設けられている。
【００３０】
記録ヘッド１３をパージング処理するには、パージング部２０に位置した記録ヘッド１３の下面のノズル面１３ａに吸引パッド２２を装着して、吸引パッド２２に接続された吸引手段で記録ヘッド１３のノズル孔１５内の異物や気泡を残存インクとともに吸引除去する。
【００３１】
一方、記録ヘッド１３のフラッシング処理は、フラッシング部２１に位置した記録ヘッド１３のノズル孔１５からインクを噴出して、ノズル孔１５内に残存している異物や気泡をインクとともに排出除去するものである。前述の図３に示すように、フラッシング部２１には、ノズル孔１５から噴出されたインクを受け止めるインク受け部２３、及びインク受け部２３で受け止められたインクを貯蔵するインクタンク３０が設置されている。
【００３２】
図５に、フラッシング時の記録ヘッドユニットの周辺部の構成をプラテンとともに示す。図５（ａ）はその平面図、図５（ｂ）はその正面図、図５（ｃ）はその左側面図である。また、図６に、図５（ａ）のＡ−Ａ断面を模式的に表す断面図を示し、図７に、図５（ａ）のＢ−Ｂ断面を模式的に表す断面図を示す。
【００３３】
図５〜図７に示すように、インク受け部２３は、フラッシング部２２に位置した記録ヘッドユニット１２の記録ヘッド１３の下方に設けられ、インクタンク３０は、インク受け部２３の下部を一端部で収容するようにしてインク受け部２３の下方に設けられている。
【００３４】
インク受け部２３は、記録ヘッド１３のノズル面１３ａに近接した上面２４を有し、上面２４に、ノズル面１３ａの上記ノズル孔１５ａから噴出した染料インクの液滴が進入するための第１開口２５と、ノズル面１３ａのノズル孔１５から噴出した顔料インクの液滴が進入するための第２開口２６とが設けられている。第１開口２５と第２開口２６とは、第２方向の他方側に向けてこの順序で設けられており、第１開口２５及び第２開口２６は、記録ヘッド１３のノズル面１３ａに開口したノズル孔１５のうちの１色のノズル孔１５（ノズル孔１５ａ〜１５ｄのうちのいずれか）の列をそれぞれ囲む大きさに形成されている。
【００３５】
フラッシング処理をするには、図２に示すように、フラッシング部２１に移動した記録ヘッド１３の位置を断続的に位置制御して、初めの制御位置でインク受け部２３の第１開口２５に対向したノズル面１３ａのノズル孔１５ｂから染料インクの１つであるイエローインクを噴出させ、インク受け部２３の第２開口２６に対向したノズル面１３ａのノズル孔１５ａから顔料インクであるブラックインクを噴出させる。その後、次の制御位置で、インク受け部２３の第１開口２５に対向したノズル面１３ａのノズル孔１５ｄから染料インクであるシアンインクを噴出させ、次の制御位置でインク受け部２３の第１開口２５に対向したノズル面１３ａのノズル孔１５ｃから染料インクであるマゼンタインクを噴出させる。
【００３６】
インク受け部２３の内部には、図６に示すように、第１開口２５に続く第１インク通路２７と、第２開口２６に続く第２インク通路２８とが設けられている。第１インク通路２７には図示しない多孔質部材が充填されている。
【００３７】
ノズル面１３ａのノズル孔１５から噴出された染料インク（イエロー、マゼンタ、シアンのカラーインク）の液滴（第１液滴）は、インク受け部２３の第１開口２５に進入し、図示しない多孔質部材中を浸透してインク通路２７を流下し、インク通路２７の下端からインクタンク３０に収容される。ノズル面１３ａのノズル孔１５から噴出された顔料インク（ブラックインク）の液滴（第２液滴）は、インク受け部２３の第２開口２６に進入し、インク通路２８を流下してその下端からインクタンク３０に収容される。インクタンク３０は、その第１方向上流側にフラッシング位置が設定されており、インクタンク３０の第１方向上流側がインク受け部２３の下部に相対するように、インクタンク３０は配置されている。
【００３８】
インクタンク３０は、図５〜図７に示すように、上部が開口した第１方向に延びる容器からなり、第１方向の上流側の端部でインク受け部２３の下部を収容している。図８に、インクタンク３０を第１方向上流側から見た斜視図を示す。
【００３９】
図８に示すように、インクタンク３０は、第１方向上流側の前壁３１と、第１方向下流側の後壁３２と、第２方向一方側（図８では右側）の第１側壁３３と、第２方向他方側（図８では左側）の第２側壁３４と、底壁３５とを備え、こられ壁部で囲まれる内部空間４０を有する。第１側壁３３は、第１方向上流側に向けて複数段に高さを低減して、最下段で前壁３１に繋がっている。第２側壁３４の第１方向上流側は、第２方向他方側に鉤状に突出し、第１側壁３３の最下段と同一高さで第１方向に前壁３１まで延びて、前壁３１に繋がる低い位置の矩形壁３７に形成されている。第２側壁３４の矩形壁３７の基部には、第１側壁３３の最下段手前の位置まで延び、かつ第１側壁３３に対応する高さで高さを低減した仕切り壁３６が延出している。矩形壁３７の第１方向上流側には、図７及び図８に示すように、第１方向に突出させて袋部３８（貯留部）が形成されている。なお、前壁３１、後壁３２、第１側壁３３、第２側壁３４、及び矩形壁３７が、各請求項記載の側壁を構成している。
【００４０】
したがって、インク端部３０に形成された内部空間４０は、平面視において、第１方向上流側が第２方向に突出した形状に形成され、さらに仕切り壁３６によって第２方向一方側に位置した第１方向に延びる矩形の第１領域４１と、第２方向他方側に位置した第１方向に延びる第１領域４１よりも短い矩形の第２領域４２とに区画されている。さらに第２領域４２の第１方向上流側には、袋部３８が連設されている。第１領域４１と第２領域４２とは、仕切り壁３７と前壁３１との間の開口部４４で繋がっている。
【００４１】
第１領域４１は、インク受け部２３の第１開口２５に進入した染料インクの上記第１液滴を受け入れるためのもので、第１領域４１の第１方向上流側にインク受け部２３の第１通路２７の下端が位置する。第２領域４２は、インク受け部２３の第２開口２６に進入した顔料インクの上記第２液滴を受け入れるためのもので、第２領域４２の第１方向上流側にインク受け部２３の第２通路２８の下端が位置する。
【００４２】
この第１領域４１には、図６に示すように、染料インクの第１液滴を吸収するための第１液体吸収部材４５が配置されている。第１液体吸収部材４５は、例えば板状の不織布からなるフォームである。この第１液体吸収部材４５は、例えば第１側壁３３の各段の第１方向の長さに合わせた長さのものが用意される。そして複数枚の第１液体吸収部材４５を第１領域４１の最下段から開口部近くまで達するように積層することで、第１液体吸収部材４５を第１領域４１に配置することができる。
【００４３】
一方、第２領域４２には、図６及び図７に示すように、顔料インクの第２液滴を吸収するための第２液体吸収部材４６が配置されている。第２液体吸収部材４６も上記同様例えば板状の不織布からなるフォームである。第２液体吸収部材４６は、第２領域４２にあわせた長さの第２液体吸収部材４６が当該第２領域４２に挿入されて配置される。なお、第２液体吸収部材４６の第１方向上流側には、第２方向一方側（図７の左方）に突出する舌片部４６ａが形成され、第２液体吸収部材４６の舌片部４６ａは、第２領域４２から仕切り壁３６と前壁３１との間の開口部４４を通って第１領域４１へ進入し、第１領域４１の最下段の第１液体吸収部材４５と接触している。なお、第２液体吸収部材４６は、必ずしも配置する必要がない。すなわち、後述のように、顔料を含む第２液滴に対する吸収性能が小さい場合には、第２液体吸収部材４６は適宜省略してもよい。
【００４４】
上記構成のインクタンク３０において、インク受け部２３の第１開口２５に進入した染料インクの第１液滴は、インク受け部２３の第１通路２７を流下して、インクタンク３０の第１方向上流側で第１領域４１に導入され、第１領域４１に配置されている第１液体吸収部材４５の上に落下する。インク受け部２３の第２開口２６に進入した顔料インクの第２液滴は、インク受け部２３の第２通路２８を流下して、インクタンク３０の第１方向上流側で第２領域４２に導入され、第２領域４２に配置されている第２液体吸収部材４５の上に落下する。
【００４５】
染料を含む染料インクの第１液滴は、染料が液体吸収部材に比較的吸収されやすいことから、第１液体吸収部材４５上に落下すると、第１液体吸収部材４５に比較的迅速に吸収される。
【００４６】
一方、顔料を含む顔料（ブラックインク）の第２液滴は、第２領域４２に配置された第２液体吸収部材４６に落ち、（後述のように多少時間はかかるものの）少しずつ吸収させることができる。そして、第２液体吸収部材４６は、前述のように第１領域４１の第１液体吸収部材４５と接するように配置しているので、上記のように少しずつ吸収した顔料を当該接触箇所から第１液体吸収部材４５へと受け渡すことで、最終的に顔料も染料インクとともに第１液体吸収部材４５に吸収させることができる。しかしながら、顔料インクは不織布等の液体吸収部材に吸収されにくい性質をもつことから、顔料インクの第２液滴の大部分は、図６中のＤＲで示すように、第２液体吸収部材４６上に落下した後に当該第２液体吸収部材４６上に堆積して、第２領域４２内において液体状又はゲル状の状態で長期間存在することとなる。なお、これは、第２領域４２に第２液体吸収部材４６を設けない場合にも同様である。
【００４７】
そこで、本実施形態では、図６〜図９に示すように、インクタンク３０の矩形壁３６の第１方向上流側から第１方向に突出した形状の袋部３８を設け、インクタンク３０の内部空間４０を拡大したものである。これにより、インクタンク３０の第２領域４２に液体状又はゲル状で残存している第２液滴ＤＲを袋部３８に円滑に流れ込ませて、図７に示すように、袋部３８に取り込み、安定的に貯留することができる。したがって、次回以降に行われるフラッシングによって液体状又はゲル状の第２液滴ＤＲが順次累積して積み上がり、何かの拍子にインクタンク３０外に流出するのを、未然に防止することができる。この結果、インクジェット記録装置１の内部、さらにはインクジェット記録装置１の外部が汚損するのを防止することができる。
【００４８】
さらに、保存や輸送の際に、特に、インクタンク３０の第１方向の上流側が下側にかつ第１方向の下流側が上側になるようにインクジェット記録装置１が傾けられた場合にも、第２領域４２に液体状又はゲル状で残存している第２液滴を袋部３８に確実に取り込んで貯留することができる。この結果、上記姿勢での保存や輸送における第２液滴の流出を確実に防止することができる。
【００４９】
なお、本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、その趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で種々の変形が可能である。以下、そのような変形例を順を追って説明する。
【００５０】
（１）第２液体吸収部材を、限定された範囲のみで第１液体吸収部材と接するように配置した場合
上記実施形態では、第２液体吸収部材４６は、第１方向の一方側において、第１領域４１に配置された第１液体吸収部材４５と比較的広い範囲で接するように第２領域４２に配置した、これに限られない。すなわち、第２液体吸収部材４６を第１領域４１に配置された第１液体吸収部材４６と第１方向の他方側の狭い範囲に限定して接するように配置してもよい。
【００５１】
図９に、本変形例におけるインクタンク３０を示す。上記実施形態の各図と同等の部分には、同一の符号を付している。図９は、図５（ａ）のＢ−Ｂ断面と同様の断面を模式的に示す断面図である。本変形例では、インクタンク３０の第２領域４２に配置する第２液体吸収部材４６が第１方向上流側で第１領域４１に配置された第１液体吸収部材４５と接するのを避けるために、第２液体吸収部材４６を低い高さに設けるとともに、第２液体吸収部材４６の第１方向下流側の端部４６ａをＬ字状に上方に折曲している。そして、第２液体吸収部材４６の第１方向上流側と第１領域４１との間に開口部４７を設けて、第２液体吸収部材４６の折曲した端部４６ａが開口部４７を通って第１領域４１内に挿入され、第１領域４１の第１液体吸収部材４５と接触している。
【００５２】
上記のように構成した本変形例においては、上記実施形態と同様、顔料を含む上記第２液滴が第２領域４２に配置された第２液体吸収部材４６に落ち、少しずつ吸収させることができ、上述と同様、吸収した顔料インクを接触箇所から第１液体吸収部材４５へと受け渡し、最終的に顔料インクも染料インクとともに第１液体吸収部材４５に吸収させる。ここで、上記のようなインクの吸収・受け渡し挙動において、顔料インクに含まれる顔料が染料インクに含まれる染料と混じった場合に、顔料インクの粘性が増大して第２液体吸収部材４６への吸収がさらに遅くなるおそれがある。
【００５３】
そこで、本変形例では、第２液体吸収部材４６が第１液体吸収部材４５と接する領域を、第１領域４１における第１方向の他方側（図９の左側）に限定する。これにより、上記のような混じり合いによる粘性増大が起こったとしてもその領域を比較的小さく限定できるので、第２領域４２全体における顔料インクの第２液体吸収部材４６への吸収性に対し、大きな悪影響が出ないようにすることができる。
【００５４】
（２）リブ部材を第２領域に設けてインク流動を抑制する場合
図１０に、本変形例におけるインクタンク３０を示す。上記実施形態の各図と同等の部分には、同一の符号を付している。図１０は、図５（ａ）のＢ−Ｂ断面と同様の断面を模式的に示す断面図である。図１０に示すように、本変形例では、インクタンク３０の第２領域４２の底面３９から第１方向下流側に向けて傾斜したリブ部材４９が突設されている。リブ部材４９は、第２領域４２の第１方向に沿う幅方向（図１０の紙面に垂直な方向）に亘る幅を有し、リブ部材４９の突出方向先端は第２領域４２の上面の開口から突き出ている。なお、図示の例ではリブ部材４９を底面３９から２つ設けているが、図１０の横方向に３個以上並べて配列してもよいし、１つのみ設けてもよい。
【００５５】
本変形例においては、以下の効果を奏する。すなわち、上記袋部３８に顔料インクの液体状又はゲル状の第２液滴ＤＲがうまく取り込まれないまま、第２領域４２に残存し、以降のフラッシングによってさらに第２液滴ＤＲが順次累積して積み上がってしまった場合にも、リブ部材４９がその積み上がった状態の液体状又はゲル状の第２液滴ＤＲの流動を押しとどめることができる。
【００５６】
（３）インクタンクの側壁全周に袋部を設けた場合
上記実施形態では、インクタンク３０の第２領域４１を画成する第２側壁３４の矩形壁３７の部分に内部空間を拡大する袋部３８を設けたが、これに限られず、同様な袋部をインクタンク３０の側壁の全周に設けてもよい。
【００５７】
図１１に、本変形例におけるインクタンクの斜視図を示す。本変形例では、インクタンク３０の前壁３１、後壁３２、第１側壁３３、及び第２側壁３４には、同一高さの低い位置が外方向に垂直に突出した形状の袋部５０が設けられている。すなわち、袋部５０は、インクタンク３０の第１方向及び第２方向に沿った側壁の全周にわたって、設けられている。
【００５８】
これにより、保存や輸送の際、どのような向きでインクジェット記録装置１が傾けられたとしても、第２領域４２に液体状又はゲル状で残存している第２液滴ＤＲを袋部５０に確実に取り込んで、貯留することができる。この結果、保存や輸送における第２液滴の流出をさらに確実に防止することができる。
【００５９】
以上、本発明の実施形態及び変形例を説明したが、本発明はこれに限られず、以上既に述べた以外にも、上記実施形態や各変形例による手法を適宜組み合わせて利用しても良い。
【００６０】
その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。
【符号の説明】
【００６１】
１                インクジェット記録装置
１０              プリンタ部
１３              記録ヘッド
１４              キャリッジ
１５              ノズル孔
１９              プラテン
２１              フラッシング部
２３              インク受け部
２５              第１開口
２６              第２開口
３０              インクタンク
３７              矩形壁
３８              袋部（貯留部）
４０              内部空間
４１              第１領域
４２              第２領域
４５              第１液体吸収部材
４６              第２液体吸収部材
４９              リブ部材
５０              袋部（貯留部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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