(57)【要約】【課題】分離片の使い回しの際に手間のかからない分離部材、及び前記分離部材を備え、シートを分離しながら搬送するシート搬送装置、及び前記シート搬送装置を備えた画像読取装置を提供する。【解決手段】分離片３２は、Ｘ軸方向において頂点ＡＰを挟んで対向する第１接触部ＴＰ１、及び第２接触部ＴＰ２を備える。第１接触部ＴＰ１、及び第２接触部ＴＰ２は、ピックアップローラ３１との接触時にシートＰＰを分離する。保持部３４がＸ軸方向に対して上下流逆さまにされた場合に、Ｘ軸方向に対する第１接触部ＴＰ１、及び第２接触部ＴＰ２の位置が切り換えられる。【選択図】        図７
2012071945.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを搬送する搬送ローラに圧接されることで、前記搬送ローラにより搬送されるシートを分離する分離部材であって、
前記搬送ローラとの接触時に前記シートを分離する第１接触部と、前記シートの搬送方向に対して前記第１接触部と異なる位置に位置し、前記搬送ローラとの接触時に前記シートを分離する第２接触部と、を備え、前記シートを分離する分離片と、
前記第１接触部と前記第２接触部とが前記搬送方向に対して異なる位置に位置するように前記分離片を保持し、前記第１接触部、及び前記第２接触部のうちの一方が前記搬送ローラと接触するように前記分離片を保持する分離片保持部と、を備え、
前記分離片保持部が前記搬送方向に対して上下流逆さまにされた場合に、前記搬送方向に対する前記第１接触部、及び前記第２接触部の位置が切り換わるように構成されていることを特徴とする分離部材。
【請求項２】
前記分離片保持部は、前記第１接触部、及び前記第２接触部のうち、前記搬送ローラと接触している一方の接触部が、他方の接触部よりも前記搬送方向における上流側に位置するよう前記分離片を保持することを特徴とする請求項１に記載の分離部材。
【請求項３】
前記分離片保持部は、前記搬送方向に対する前記第１接触部、及び前記第２接触部の位置の切り換えが行われたか否かを示すための識別部を備えることを特徴とする請求項１または２に記載の分離部材。
【請求項４】
前記分離片は、前記第１接触部、及び前記第２接触部を備え、前記シートを分離する第１分離片と、前記第１分離片と前記搬送方向に対して異なる位置に位置し、前記第１接触部、及び前記第２接触部を備え、前記シートを分離する第２分離片と、を備え、
前記分離片保持部が前記搬送方向に対して上下流逆さまにされた場合に、前記搬送方向に対する前記第１分離片の前記第１接触部、及び前記第２分離片の前記第２接触部の位置が切り換わり、且つ前記搬送方向に対する前記第１分離片の前記第２接触部、及び前記第２分離片の前記第１接触部の位置が切り換わるように構成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の分離部材。
【請求項５】
請求項１〜４のいずかに記載の分離部材と、
前記分離部材を着脱可能に保持する分離部材保持部と、
シートを搬送する前記搬送ローラと、
前記分離片を前記搬送ローラに向かって押圧する押圧部と、を備え、
前記搬送ローラと前記分離片とは、前記第１接触部、及び前記第２接触部のうちの前記搬送ローラと接触する一方の接触部と接触し、該接触部において前記シートを分離し、
前記分離部材は、前記分離部材が前記分離部材保持部から外され、前記分離片保持部が前記搬送方向に対して上下流逆さまにされた場合に、前記搬送方向に対する前記第１接触部、及び前記第２接触部の位置が切り換わるように構成されていることを特徴とするシート搬送装置。
【請求項６】
前記分離片保持部は、
前記分離片保持部の端縁から前記搬送方向に突出する突出部と、
前記分離部材保持部により規制される被規制部と、を備え、
前記分離部材保持部は、
前記分離片保持部が取り付けされる開口部を備え、
前記開口部は、
前記突出部の挿入を案内する案内部と、
前記被規制部を規制する規制部と、
を備えることを特徴とする請求項５に記載のシート搬送装置。
【請求項７】
前記分離片保持部は、前記搬送方向に対する前記第１接触部、及び前記第２接触部の位置の切り換えが行われたか否かを示すための識別部を前記搬送方向における前記分離片保持部の一端縁に備え、
前記識別部は、前記分離片保持部から取り除かれることが可能であり、
前記開口部は、前記識別部が前記分離片保持部から取り除かれていない場合に、前記搬送方向における一端縁において、前記分離片保持部の前記開口部への取り付けを許容し、前記搬送方向における他端縁において、前記分離片保持部の前記開口部への取り付けに抗するように構成されていることを特徴とする請求項６に記載のシート搬送装置。
【請求項８】
請求項５〜７のいずれかに記載のシート搬送装置と、
前記シート搬送装置により搬送される前記シートの画像を読み取る読取部と、を備えることを特徴とする画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送されるシートを分離する分離部材、及び前記分離部材を備え、シートを分離しながら搬送するシート搬送装置、及び前記シート搬送装置を備えた画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、搬送されるシートを分離する分離部材が種々提案されている。その一例として、特許文献１に開示されている分離部材は、シート又は搬送ローラとの接触部の磨耗によりシート分離性能が低下した場合に、シートに当接する分離片を保持する分離片ホルダへの取り付け位置が変更可能に構成されている。
【０００３】
特許文献１において、分離片は、例えば、シートの搬送方向における取り付け位置が変更される。この取り付け位置の変更により、分離片のうちシート分離性能が低下していない部分をシートに当接させることが可能となる。従って、分離片の取り付け位置変更ができない分離部材と比較して、分離片のシート分離性能の寿命を２倍長持ちさせるように分離片の使い回しが可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平６−９２５０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に開示されている分離部材は、分離片の取り付け位置変更の際、分離片を分離片ホルダから取り外して、分離片の取り付け位置を変更してから、分離片ホルダに取り付け直す必要があった。従って、分離片の使い回しの際に手間がかかっていた。
【０００６】
本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、分離片の使い回しの際に手間のかからない分離部材、及び前記分離部材を備え、シートを分離しながら搬送するシート搬送装置、及び前記シート搬送装置を備えた画像読取装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１記載の本発明は、シートを搬送する搬送ローラに圧接されることで、前記搬送ローラにより搬送されるシートを分離する分離部材であって、前記搬送ローラとの接触時に前記シートを分離する第１接触部と、前記シートの搬送方向に対して前記第１接触部と異なる位置に位置し、前記搬送ローラとの接触時に前記シートを分離する第２接触部と、を備え、前記シートを分離する分離片と、前記第１接触部と前記第２接触部とが前記搬送方向に対して異なる位置に位置するように前記分離片を保持し、前記第１接触部、及び前記第２接触部のうちの一方が前記搬送ローラと接触するように前記分離片を保持する分離片保持部と、を備え、前記分離片保持部が前記搬送方向に対して上下流逆さまにされた場合に、前記搬送方向に対する前記第１接触部、及び前記第２接触部の位置が切り換わるように構成されていることを特徴とするものである。
【０００８】
請求項２記載の本発明は、請求項１に記載の発明において、前記分離片保持部は、前記第１接触部、及び前記第２接触部のうち、前記搬送ローラと接触している一方の接触部が、他方の接触部よりも前記搬送方向における上流側に位置するよう前記分離片を保持することを特徴とするものである。
【０００９】
請求項３記載の本発明は、請求項１または２に記載の発明において、前記分離片保持部は、前記搬送方向に対する前記第１接触部、及び前記第２接触部の位置の切り換えが行われたか否かを示すための識別部を備えることを特徴とするものである。
【００１０】
請求項４記載の本発明は、請求項１〜３のいずれかに記載の発明において、前記分離片は、前記第１接触部、及び前記第２接触部を備え、前記シートを分離する第１分離片と、前記第１分離片と前記搬送方向に対して異なる位置に位置し、前記第１接触部、及び前記第２接触部を備え、前記シートを分離する第２分離片と、を備え、前記分離片保持部が前記搬送方向に対して上下流逆さまにされた場合に、前記搬送方向に対する前記第１分離片の前記第１接触部、及び前記第２分離片の前記第２接触部の位置が切り換わり、且つ前記搬送方向に対する前記第１分離片の前記第２接触部、及び前記第２分離片の前記第１接触部の位置が切り換わるように構成されていることを特徴とするものである。
【００１１】
請求項５記載の本発明は、シート搬送装置であって、請求項１〜４のいずかに記載の発明の分離部材と、前記分離部材を着脱可能に保持する分離部材保持部と、シートを搬送する前記搬送ローラと、前記分離片を前記搬送ローラに向かって押圧する押圧部と、を備え、前記搬送ローラと前記分離片とは、前記第１接触部、及び前記第２接触部のうちの前記搬送ローラと接触する一方の接触部と接触し、該接触部において前記シートを分離し、前記分離部材は、前記分離部材が前記分離部材保持部から外され、前記分離片保持部が前記搬送方向に対して上下流逆さまにされた場合に、前記搬送方向に対する前記第１接触部、及び前記第２接触部の位置が切り換わるように構成されていることを特徴とするものである。
【００１２】
請求項６記載の本発明は、請求項５に記載の発明において、前記分離片保持部は、前記分離片保持部の端縁から前記搬送方向に突出する突出部と、前記分離部材保持部により規制される被規制部と、を備え、前記分離部材保持部は、前記分離片保持部が取り付けされる開口部を備え、前記開口部は、前記突出部の挿入を案内する案内部と、前記被規制部を規制する規制部と、を備えることを特徴とするものである。
【００１３】
請求項７記載の本発明は、請求項６に記載の発明において、前記分離片保持部は、前記搬送方向に対する前記第１接触部、及び前記第２接触部の位置の切り換えが行われたか否かを示すための識別部を前記搬送方向における前記分離片保持部の一端縁に備え、前記識別部は、前記分離片保持部から取り除かれることが可能であり、前記開口部は、前記識別部が前記分離片保持部から取り除かれた場合に、前記搬送方向における一端縁において、前記分離片保持部の前記開口部への取り付けを許容し、前記搬送方向における他端縁において、前記分離片保持部の前記開口部への取り付けに抗するように構成されていることを特徴とするものである。
【００１４】
請求項８記載の本発明は、画像読取装置であって、請求項５〜７のいずれかに記載の発明のシート搬送装置と、前記シート搬送装置により搬送される前記シートの画像を読み取る読取部と、を備えることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１記載の分離部材によれば、分離片保持部が搬送方向に対して上下流逆さまにされた場合に、搬送方向に対する第１接触部、及び第２接触部の位置が切り換えられる。従って、分離片保持部から分離片を取り外すなどの手間なく、分離片保持部が上下流逆さまにされることにより分離片の使い回しが可能となる。
【００１６】
請求項２記載の分離部材によれば、シートと接触する接触部が他方の接触部よりも上流側に位置する。従って、シートと接触する接触部が他方の接触部よりも下流側に位置する場合と比較して、磨耗した接触部とシートとが接触するおそれを低減できる。磨耗した接触部とシートの先端とが接触すると、シートの先端折れが発生するなどのシートの搬送に影響を及ぼすおそれが出る。よって、請求項２記載の分離部材によれば、シートの搬送に影響を及ぼすおそれを低減できる。
【００１７】
請求項３記載の分離部材によれば、ユーザに第１接触部、及び第２接触部の位置の切り換えが行われたか否かを示すことができる。従って、一方の接触部が磨耗し、ユーザにより第１接触部、及び第２接触部の位置の切り換えが行われたにも関わらず、誤って再度ユーザにより第１接触部、及び第２接触部の位置の切り換えが行われるおそれを低減できる。よって、磨耗した接触部がシートに接触することによるシートの不正確な分離が行われるおそれを低減できる。
【００１８】
請求項４記載の分離部材によれば、第１分離片と第２分離片とにより２段階でシートを分離できるため、１つの分離片でシートを分離する場合と比較して、より高精度にシートを分離できる。第１分離片と第２分離片とを分離片保持部から取り外して、分離片の使い回しをする場合、第１分離片、及び第２分離片の使い回しの際に手間がかかる。しかし、請求項４記載の分離部材によれば、分離片保持部が搬送方向に対して上下流逆さまにされた場合に、搬送方向に対する第１分離片の第１接触部、及び第２分離片の第２接触部の位置が切り換えられ、搬送方向に対する第１分離片の第２接触部、及び第２分離片の第１接触部の位置が切り換えられる。従って、分離片保持部から第１分離片、及び第２分離片を取り外すなどの手間なく、分離片保持部が上下流逆さまにされることにより第１分離片、及び第２分離片の使い回しが可能となる。
【００１９】
請求項５記載のシート搬送装置によれば、分離片保持部が搬送方向に対して上下流逆さまにされた場合に、搬送方向に対する第１接触部、及び第２接触部の位置が切り換えられる。従って、分離片保持部から分離片を取り外すなどの手間なく、分離片保持部が上下流逆さまにされることにより分離片の使い回しが可能となる。
【００２０】
請求項６記載のシート搬送装置によれば、分離片保持部から分離片を取り外すなどの手間なく分離片の使い回しを可能としつつ、規制部が被規制部を規制することにより分離片保持部を確実に保持することができる。
【００２１】
請求項７記載のシート搬送装置によれば、識別部が取り除かれないと、分離片保持部が開口部に取り付けできないように分離片保持部と開口部とが構成されている。従って、一度使い回しが行われたか否かについてユーザにより誤った判断をされるおそれを低減できる。
【００２２】
請求項８記載の画像読取装置によれば、分離片保持部が搬送方向に対して上下流逆さまにされた場合に、搬送方向に対する第１接触部、及び第２接触部の位置が切り換えられる。従って、分離片保持部から分離片を取り外すなどの手間なく、分離片保持部が上下流逆さまにされることにより分離片の使い回しが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る画像読取装置１の構成を示す概略断面図である。
【図２】上記画像読取装置１が備える分離ユニット４０を示す側面の説明図（Ａ）、及び底面の説明図（Ｂ）である。
【図３】上記分離ユニット４０の分離片３２が分離ユニット４０の保持部３４に取り付けられる前の分離片３２を説明するための説明図である。
【図４】上記画像読取装置１が備える開口部１０を示す底面の説明図（Ａ）、上面の説明図（Ｂ）、（Ｂ）に示すＡ−Ａ線による断面図（Ｃ）、及び（Ｂ）に示すＢ−Ｂ線による断面図（Ｄ）である。
【図５】上記分離ユニット４０の上記開口部１０への取り付け、及び上記分離片３２の使い回しを説明するための説明図である。
【図６】上記分離ユニット４０が上記開口部１０に取り付けられた状態を示す底面の説明図である。
【図７】上記画像読取装置１が奏する効果を説明するための説明図である。
【図８】本発明の第２の実施形態に係る画像読取装置１００の構成を示す概略断面図である。
【図９】上記画像読取装置１００が備える分離ユニット４００を示す側面の説明図（Ａ）、及び底面の説明図（Ｂ）である。
【図１０】上記画像読取装置１００が奏する効果を説明するための説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
（第１の実施形態）
以下、本発明の第１の実施形態について、図面を用いて詳細に説明する。
【００２５】
［画像読取装置の外観］
図１は、本実施形態の画像読取装置１の内部構造を説明するための説明図である。画像読取装置１は、図１に示すように、給紙トレイ２と、搬送路３０と、ピックアップローラ３１と、分離片３２と、押圧部３３と、保持部３４と、搬送ローラ３５Ａと、搬送用従動ローラ３５Ｂと、排紙ローラ３６Ａと、排紙用従動ローラ３６Ｂと、読取部４と、排紙トレイ５と、を備える。本実施形態に係る画像読取装置１は、ユーザにより給紙トレイ２に載置された複数のシートＰＰを搬送路３０内において搬送しながら読み取るシートフィードスキャナである。
【００２６】
ピックアップローラ３１は、摩擦力により、給紙トレイ２に載置された複数枚のシートＰＰを画像読取装置１の内部に引き込む。ピックアップローラ３１は、図示しないモータにより駆動される。分離片３２は、摩擦力により、複数枚のシートＰＰから一番下の１枚のシートを分離する。押圧部３３は、ばねの付勢力により、分離片３２をピックアップローラ３１に向かって押圧する。この押圧により分離片３２はピックアップローラ３１に圧接される。保持部３４は、分離片３２に係合することで分離片３２を保持する。以後、分離片３２と保持部３４とをまとめて分離ユニット４０と表記する。分離ユニット４０は、画像読取装置１に形成された開口部１０に着脱可能に取り付けられ、保持される。
【００２７】
搬送ローラ３５Ａは、図示しないモータにより駆動されてシートＰＰを搬送する。搬送用従動ローラ３５Ｂは、搬送ローラ３５Ａと対向して配置される。搬送ローラ３５Ａと搬送用従動ローラ３５Ｂとは、搬送ローラ３５Ａと搬送用従動ローラ３５Ｂとの間にシートＰＰを挟む。シートＰＰは、搬送ローラ３５ＡとシートＰＰとの間の摩擦力により、搬送路３０内を搬送される。
【００２８】
読取部４は、搬送路３０を挟んで対向する一対の密着イメージセンサ（Ｃｏｎｔａｃｔ  Ｉｍａｇｅ  Ｓｅｎｓｏｒ、以後「ＣＩＳ」と記す）４Ａ、４Ｂにより構成される。読取部４は、シートＰＰの表面、及び裏面の画像を読み取る。
【００２９】
排紙ローラ３６Ａは、搬送路３０内のシートＰＰの搬送方向において読取部４の下流側に配置される。排紙用従動ローラ３６Ｂは、排出ローラ３６Ａと対向して配置される。排紙ローラ３６Ａと排紙用従動ローラ３６Ｂとは、排紙ローラ３６Ａと排紙用従動ローラ３６Ｂとの間にシートＰＰを挟む。シートＰＰは、排紙ローラ３６ＡとシートＰＰとの間の摩擦力により、搬送路３０内を搬送される。排紙ローラ３６Ａは、搬送路３０内を搬送されたシートＰＰを排紙トレイ５に送る。排紙ローラ３６Ａは、図示しないモータにより駆動される。シートＰＰは、排紙トレイ５に排紙される。
【００３０】
画像読取装置１は、上側パネル１１と下側パネル１２とを備える。上側パネル１１は、図１の実線矢印に示すように、回動方向ＲＤに回動可能に構成されている。上側パネル１１が回動することで、上側パネル１１と下側パネル１２との間にユーザが手や指などを入れるだけの空間ができる。この空間ができることで、ユーザは、分離ユニット４０を開口部１０に取り付けることが可能となる。この空間ができることで、ユーザは、既に開口部１０に取り付けられている分離ユニット４０を開口部１０から取りはずすことも可能となる。
【００３１】
以後、図１に示すように、ピックアップローラ３１と分離片３２との間を搬送されるシートＰＰの搬送方向をＸ軸方向、ピックアップローラ３１と分離片３２との間を搬送されるシートＰＰの表面に平行な面上で、且つＸ軸方向に垂直な方向をＹ軸方向、ピックアップローラ３１と分離片３２との間を搬送されるシートＰＰの表面に垂直な方向をＺ軸方向として定義する。従って、例えば、ピックアップローラ３１と分離片３２との間を搬送されるシートＰＰの表面に平行な面は、ＸＹ平面に平行である。なお、以後、「上」、または「表」と記した場合、図１に示す矢印が指すＺ軸の正方向を意味し、「下」、または「裏」と記した場合、図１に示すＺ軸の負方向を意味するものとする。「上流側」、及び「下流側」と記した場合、各々図１に示すＸ軸の負方向側、及び正方向側を意味するものとする。Ｘ軸方向、Ｙ軸方向、Ｚ軸方向の定義は他の図面においても共通のものとする。
【００３２】
［分離ユニットの詳細］
図２を用いて、分離ユニット４０について詳細に説明する。図２（Ａ）は、分離ユニット４０をＹ軸正方向から見た図、図２（Ｂ）は分離ユニット４０をＺ軸負方向から見た図である。分離片３２は、図２（Ａ）に示すように、Ｚ軸の負方向側に凸となるように湾曲した板状である。分離片３２は、ピックアップローラ３１に当接する曲面３２Ｓを有する。曲面３２Ｓは、ＸＺ平面により切断した場合に円弧となる形状をしている。分離片３２は、Ｘ軸方向において、頂点ＡＰからＸ軸方向における上流側、及び下流側の両側に延出している。分離片３２は、弾性を有するものであれば、その材質等は問わないが、本実施形態においては、図３に示すように１枚のゴム製の板である。分離片３２は、図３に示すように第１係合部３２Ａ、及び第２係合部３２Ｂを備える。第１係合部３２Ａ、及び第２係合部３２Ｂは、分離片３２を貫通するように形成された開口部である。第１係合部３２Ａ、及び第２係合部３２Ｂは、Ｘ軸方向において、頂点ＡＰを挟んで対向する。
【００３３】
保持部３４は、第１保持部３４Ａ、第２保持部３４Ｂ、被規制部３４Ｈ、識別部３４Ｄ、突出部３４ＰＡ、及び突出部３４ＰＢを備える。
【００３４】
第１保持部３４Ａ、及び第２保持部３４Ｂは、Ｘ軸方向において、頂点ＡＰを挟んで対向する。第１保持部３４Ａ、及び第２保持部３４Ｂは、図２に示すように、延出部３４ＥＡ、３４ＥＢと、規制部３４ＲＡ、３４ＲＢと、を備える。延出部３４ＥＡ、３４ＥＢは、上側に延出している。延出部３４ＥＡは、開口部である第１係合部３２Ａに係合する。延出部３４ＥＢは、開口部である第２係合部３２Ｂに係合する。規制部３４ＲＡは、Ｘ軸正方向に延出している。規制部３４ＲＢは、Ｘ軸負方向に延出している。
【００３５】
分離片３２を保持部３４に取り付ける際、図３において示した分離片３２を構成する板を引き伸ばすなどして、分離片３２の第１係合部３２Ａ、及び第２係合部３２Ｂを保持部３４の第１保持部３４Ａ、及び第２保持部３４Ｂに係合させる。この係合により、分離片３２が保持部３４により保持される。この取り付け時に、分離片３２がピックアップローラ３１に向けて湾曲される。この湾曲により、曲面３２Ｓが形成される。
【００３６】
被規制部３４Ｈは、保持部３４のＹ軸方向の両側に一対設けられる。被規制部３４Ｈは弾性を有する。従って、例えば、ユーザが親指と人差し指とでつまむことでＹ軸方向に弾性変形する。被規制部３４Ｈは、Ｙ軸方向に貫通形成された貫通穴３４Ｌを備える。
【００３７】
識別部３４Ｄは、ユーザにより折られて分離ユニット４０から取り除かれることが可能である。ユーザは、例えば、分離片３２の使い回しを行う際、この識別部３４Ｄを折る。識別部３４Ｄが折られて分離ユニット４０から取り除かれることにより、以後、分離片３２の使い回しが既に一度行われたことをユーザに示すことができる。
【００３８】
突出部３４ＰＡは、保持部３４のＸ軸正方向の端縁から、Ｘ軸正方向に突出している。具体的には、一対の突出部３４ＰＡが、保持部３４のＸ軸正方向側の辺における、Ｙ軸方向の両端から、Ｘ軸正方向に突出している。突出部３４ＰＢは、突出部３４ＰＡと同様に、保持部３４のＸ軸負方向の端縁から、Ｘ軸負方向に突出している。
【００３９】
［開口部の詳細］
図４を用いて、開口部１０について詳細に説明する。図４（Ａ）は、開口部１０をＺ軸負方向から見た図、図４（Ｂ）は、開口部１０をＺ軸正方向から見た図、図４（Ｃ）は、図４（Ｂ）に示すＡ−Ａ線による開口部１０の断面図、図４の（Ｄ）は、図４（Ｂ）に示すＢ−Ｂ線による開口部１０の断面図である。開口部１０は、図４（Ａ）に示すように、溝部１０Ｔ、規制壁１０Ｗ、及び嵌合部１０Ｒを備える。
【００４０】
溝部１０Ｔは、図１において示した画像読取装置１の上側パネル１１に設けられる。溝部１０Ｔは、分離ユニット４０が開口部１０に挿入される際、図２において示した突出部３４ＰＡ、又は突出部３４ＰＢの開口部１０への挿入を案内する。分離ユニット４０が開口部１０に挿入された後、溝部１０Ｔは、突出部３４ＰＡ、又は突出部３４ＰＢを保持する。この保持により、溝部１０Ｔは、分離ユニット４０の下側への動きを規制する。
【００４１】
規制壁１０Ｗは、図１において示した画像読取装置１の上側パネル１１に設けられる。規制壁１０Ｗは、分離ユニット４０が開口部１０に挿入された後、突出部３４ＰＡ、又は突出部３４ＰＢに当接する。この当接により、規制壁１０Ｗは、分離ユニット４０の上側への動きを規制する。
【００４２】
嵌合部１０Ｒは、分離ユニット４０が開口部１０に挿入される際、被規制部３４Ｈの貫通穴３４Ｌに嵌合する。この嵌合により、嵌合部１０Ｒは、分離ユニット４０のＸ軸正負方向への動き、及び上下方向への動きを規制する。
【００４３】
図５、及び図６を用いて、分離ユニット４０の開口部１０への取り付け、及び分離片３２の使い回しについて一例を挙げて説明する。
【００４４】
先ず、分離ユニット４０の開口部１０への取り付けについて示す。ユーザの親指と人差し指とで被規制部３４Ｈがつままれることで、被規制部３４ＨはＹ軸方向に収縮するように弾性変形する。被規制部３４Ｈが収縮した状態で、図５の実線矢印ＤＩに示すように、分離ユニット４０が開口部１０に挿入される。その後、図５の実線矢印ＤＲに示すように、分離ユニット４０が回動される。この挿入、及び回動により、図５、及び図６に示すように、突出部３４ＰＡは、溝部１０Ｔにより保持される。突出部３４ＰＢは、図５、及び図６に示すように、規制壁１０Ｗに当接する。ユーザが被規制部３４Ｈから親指と人差し指とを離すと、被規制部３４Ｈは、復元力によりＹ軸方向に広がるように弾性変形する。被規制部３４Ｈが弾性変形すると、被規制部３４Ｈの貫通穴３４Ｌに図４において示した篏合部１０Ｒが嵌合する。被規制部３４Ｈは、図６に示すように、開口部１０の縁に当接するまで弾性変形する。以上のようにして、分離ユニット４０が開口部１０へ取り付けられる。分離ユニット４０が開口部１０へ取り付けられると、図１において示した押圧部３３が分離片３２をピックアップローラ３１に向かって押圧する。
【００４５】
次に、分離片３２の使い回しについて示す。被規制部３４Ｈがつままれることで、被規制部３４ＨはＹ軸方向に収縮するように弾性変形する。この収縮により、図４において示した嵌合部１０Ｒの貫通穴３４Ｌへの嵌合が解かれる。分離ユニット４０が実線矢印ＤＲの示す方向の逆方向に回動される。分離ユニット４０が実線矢印ＤＩの示す方向の逆方向に移動される。以上のようにして、分離ユニット４０が一度開口部１０から外される。分離ユニット４０が外されると、識別部３４Ｄが折られて分離ユニット４０から取り除かれる。識別部３４Ｄが折られて分離ユニット４０から取り除かれることにより、以後、分離片３２の使い回しが既に一度行われたことをユーザに示すことができる。識別部３４Ｄが折られると、保持部３４がＸ軸方向に対して上下流逆さまに移動される。保持部３４が上下流逆さまに移動されると、図５において示した取り付け方と同じ方法で分離ユニット４０が開口部１０に取り付けられる。ただし、保持部３４がＸ軸方向に対して上下流逆さまに移動されているので、今回、突出部３４ＰＡは、規制壁１０Ｗに当接する。突出部３４ＰＢは、溝部１０Ｔにより保持される。分離ユニット４０が開口部１０へ取り付けられると、図１において示した押圧部３３が分離片３２をピックアップローラ３１に向かって押圧する。分離ユニット４０が開口部１０から外された後、識別部３４Ｄが折られて分離ユニット４０から取り除かれなかった場合、上下流逆さまにされた後、分離ユニット４０が開口部１０に取り付けられる際に、残された識別部３４Ｄが開口部１０の縁に当たり、分離ユニット４０が開口部１０に取り付けできない。このように、開口部１０は、識別部３４Ｄが分離ユニット４０から取り除かれていない場合に、開口部１０のＸ軸負方向における端縁において、分離ユニット４０の開口部１０への取り付けを許容し、開口部１０のＸ軸正方向における端縁において、分離ユニット４０の開口部１０への取り付けに抗するように構成されている。識別部３４Ｄが折られて分離ユニット４０から取り除かれないと、分離ユニット４０が開口部１０に取り付けできないように分離ユニット４０と開口部１０とが構成されていることにより、一度使い回しが行われたか否かについてユーザにより誤った判断をされるおそれを低減できる。
【００４６】
図７を用いて本実施形態に係る画像読取装置１が奏する効果について説明する。分離片３２は、図７に示すように、Ｘ軸方向において頂点ＡＰを挟んで対向する第１接触部ＴＰ１、及び第２接触部ＴＰ２を備える。第１接触部ＴＰ１、及び第２接触部ＴＰ２は、ピックアップローラ３１との接触時にシートＰＰを分離する。図７（Ａ）においては、第１接触部ＴＰ１が、ピックアップローラ３１と接触している。図７（Ｂ）においては、第２接触部ＴＰ２が、ピックアップローラ３１と接触している。図７（Ａ）において、シートＰＰの先端が第１接触部ＴＰ１に差し掛かると、分離片３２は、第１接触部ＴＰ１によりシートＰＰを分離する。図７（Ｂ）において、シートＰＰの先端が第２接触部ＴＰ２に差し掛かると、分離片３２は、第２接触部ＴＰ２によりシートＰＰを分離する。保持部３４は、図７に示すように、第１接触部ＴＰ１と第２接触部ＴＰ２とがＸ軸方向に対して異なる位置に位置するように分離片３２を保持している。保持部３４は、図７に示すように、第１接触部ＴＰ１、及び第２接触部ＴＰ２のうちの一方がピックアップローラ３１と接触するように分離片３２を保持している。
【００４７】
第１接触部ＴＰ１とシートＰＰ又はピックアップローラ３１との接触により、第１接触部ＴＰ１が磨耗すると、図７（Ａ）に示すように、分離片３２の第１接触部ＴＰ１近辺に磨耗箇所ＷＰが形成される。磨耗箇所ＷＰが第１接触部ＴＰ１近辺に形成されると、第１接触部ＴＰ１によるシートＰＰの分離性能が低下する。このとき、図５、及び図６を用いて示したように、保持部３４がＸ軸方向に対して上下流逆さまにされたとする。すると、図７（Ａ）において、Ｘ軸方向に対して第１接触部ＴＰ１の下流側に位置していた第２接触部ＴＰ２が、図７（Ｂ）に示すようにピックアップローラ３１と接触する。第１接触部ＴＰ１、及び磨耗箇所ＷＰは、図７（Ｂ）に示すように、Ｘ軸方向に対して第２接触部ＴＰ２の下流側に位置するようになる。即ち、保持部３４がＸ軸方向に対して上下流逆さまにされた場合に、Ｘ軸方向に対する第１接触部ＴＰ１、及び第２接触部ＴＰ２の位置が切り換わる。シートＰＰの先端がこの第２接触部ＴＰ２に差し掛かると、分離片３２は、第２接触部ＴＰ２によりシートＰＰを分離する。
【００４８】
以上示したように、保持部３４がＸ軸方向に対して上下流逆さまにされた場合に、Ｘ軸方向に対する第１接触部ＴＰ１、及び第２接触部ＴＰ２の位置が切り換えられる。従って、保持部３４から分離片３２を取り外すなどの手間なく、分離ユニット４０の移動により分離片３２の使い回しが可能となる。
【００４９】
また、図７（Ａ）に示す場合、シートＰＰと接触する第１接触部ＴＰ１が他方の接触部である第２接触部ＴＰ２よりも上流側に位置する。また、図７（Ｂ）に示す場合、シートＰＰと接触する第２接触部ＴＰ２が他方の接触部である第１接触部ＴＰ１よりも上流側に位置する。従って、シートと接触する接触部が他方の接触部よりも下流側に位置する場合と比較して、磨耗箇所ＷＰとシートＰＰとが接触するおそれを低減できる。磨耗箇所ＷＰとシートＰＰの先端とが接触すると、シートＰＰの先端折れが発生するなどのシートＰＰの搬送に影響を及ぼすおそれが出る。よって、本実施形態に係る画像読取装置１によれば、シートＰＰの搬送に影響を及ぼすおそれを低減できる。
【００５０】
また、保持部３４が識別部３４Ｄを備えるため、ユーザに第１接触部ＴＰ１、及び第２接触部ＴＰ２の位置の切り換え、即ち使い回しが行われたか否かを示すことができる。従って、一方の接触部が磨耗し、ユーザにより第１接触部ＴＰ１、及び第２接触部ＴＰ２の位置の切り換えが行われたにも関わらず、誤って再度ユーザにより第１接触部ＴＰ１、及び第２接触部ＴＰ２の位置の切り換えが行われるおそれを低減できる。よって、磨耗した接触部がシートに接触することによるシートの不正確な分離が行われるおそれを低減できる。
【００５１】
（第２の実施形態）
本発明の第２の実施形態について図面を参照して説明する。第２の実施形態において、第１の実施形態と同一の構成は、同一の番号を付して説明する。第２の実施形態において、第１の実施形態と同一の構成は、以下詳細な説明を省略する。
【００５２】
［画像読取装置の外観］
図８は、本実施形態の画像読取装置１００の内部構造を説明するための説明図である。画像読取装置１００は、図１に示すように、ピックアップローラ３１１と、分離ローラ３１２と、分離片３２１、３２２と、押圧部３３１、３３２と、保持部３４０と、を備える。本実施形態に係る画像読取装置１００は、ユーザにより給紙トレイ２に載置された複数枚のシートＰＰを搬送路３０内において搬送しながら読み取るシートフィードスキャナである。
【００５３】
ピックアップローラ３１１は、摩擦力により、給紙トレイ２に載置された複数枚のシートＰＰを画像読取装置１の内部に引き込む。ピックアップローラ３１１は、図示しないモータにより駆動される。分離片３２１は、摩擦力により、複数枚のシートＰＰを分離する。分離片３２１により、複数枚のシートＰＰが１枚のシートＰＰに分離されるのが望ましいが、分離片３２１の存在下においても、複数枚のシートＰＰが１枚のシートＰＰに分離されないこともある。分離片３２２は、分離片３２１により複数枚のシートＰＰが１枚のシートＰＰに分離されなかった場合に、可能な限りシートＰＰを１枚のシートＰＰに分離できるように分離片３２１の搬送方向下流側に設けられる。押圧部３３１は、ばねの付勢力により、分離片３２１をピックアップローラ３１１に向かって押圧する。この押圧により分離片３２１はピックアップローラ３１１に圧接される。押圧部３３２は、ばねの付勢力により、分離片３２２を分離ローラ３１２に向かって押圧する。この押圧により分離片３２２は分離ローラ３１２に圧接される。分離ローラ３１２は、シートＰＰを分離しながら搬送する。保持部３４０は、分離片３２１、３２２に係合することで分離片３２１、３２２を保持する。以後、分離片３２１、３２２と保持部３４０とをまとめて分離ユニット４００と表記する。分離ユニット４００は、画像読取装置１００に形成された開口部１０００に着脱可能に取り付けられる。
【００５４】
画像読取装置１００は、上側パネル１１１と下側パネル１１２とを備える。上側パネル１１１は、図１の実線矢印に示すように、回動方向ＲＤに回動可能に構成されている。上側パネル１１１が回動することで、上側パネル１１１と下側パネル１１２との間にユーザが手や指などを入れるだけの空間ができる。この空間ができることで、ユーザは、分離ユニット４００を開口部１０００に取り付けることが可能となる。この空間ができることで、ユーザは、既に開口部１０００に取り付けられている分離ユニット４００を開口部１０００から取りはずすことも可能となる。
【００５５】
以後、図８に示すように、ピックアップローラ３１１と分離片３２１との間、及び分離ローラ３１２と分離片３２２との間を搬送されるシートＰＰの搬送方向をＸ軸方向、ピックアップローラ３１１と分離片３２１との間を搬送されるシートＰＰの表面に平行な面上で、且つＸ軸方向に垂直な方向をＹ軸方向、ピックアップローラ３１１と分離片３２１との間を搬送されるシートＰＰの表面に垂直な方向をＺ軸方向として定義する。従って、例えば、ピックアップローラ３１１と分離片３２１との間を搬送されるシートＰＰの表面に平行な面は、ＸＹ平面に平行である。なお、分離ローラ３２１と分離片３２２との間を搬送されるシートＰＰの搬送方向は、Ｘ軸方向に略平行である。従って、分離ローラ３１２と分離片３２２との間を搬送されるシートＰＰの搬送方向もＸ軸方向として定義する。同様に、分離ローラ３１２と分離片３２２との間を搬送されるシートＰＰの表面に平行な面上で、且つＸ軸方向に垂直な方向をＹ軸方向、分離ローラ３１２と分離片３２２との間を搬送されるシートＰＰの表面に垂直な方向をＺ軸方向として定義する。なお、以後、「上」、または「表」と記した場合、図８に示す矢印が指すＺ軸の正方向を意味し、「下」、または「裏」と記した場合、図８に示すＺ軸の負方向を意味するものとする。「上流側」、及び「下流側」と記した場合、各々図８に示すＸ軸の負方向側、及び正方向側を意味するものとする。Ｘ軸方向、Ｙ軸方向、Ｚ軸方向の定義は他の図面においても共通のものとする。
【００５６】
［分離ユニットの詳細］
図９を用いて、分離ユニット４００について詳細に説明する。分離片３２１、３２２は、図９に示すように、Ｚ軸の負方向側に凸となるように湾曲した板状である。分離片３２１、３２２は、ピックアップローラ３１１、及び分離ローラ３１２に当接する曲面３２１Ｓ、３２２Ｓを有する。曲面３２１Ｓ、３２２Ｓは、ＸＺ平面により切断した場合に円弧となる形状をしている。分離片３２１は、Ｘ軸方向において、頂点ＡＰ１からＸ軸方向における上流側、及び下流側の両側に延出している。分離片３２２は、Ｘ軸方向において、頂点ＡＰ２からＸ軸方向における上流側、及び下流側の両側に延出している。分離片３２１、３２２は、図３において示した分離片３２と同様に、弾性を有する１枚のゴム製の板である。分離片３２１は、図９に示すように第１係合部３２１Ｃ、及び第２係合部３２１Ｄを備える。第１係合部３２１Ｃ、及び第２係合部３２１Ｄは、分離片３２１を貫通するように形成された開口部である。第１係合部３２１Ｃ、及び第２係合部３２１Ｄは、Ｘ軸方向において、頂点ＡＰ１を挟んで対向する。分離片３２２は、図９に示すように第１係合部３２２Ａ、及び第２係合部３２２Ｂを備える。第１係合部３２２Ａ、及び第２係合部３２２Ｂは、分離片３２２を貫通するように形成された開口部である。第１係合部３２２Ａ、及び第２係合部３２２Ｂは、Ｘ軸方向において、頂点ＡＰ２を挟んで対向する。
【００５７】
保持部３４０は、第１保持部３４０Ａ、３４０Ｃ、第２保持部３４０Ｂ、３４０Ｄ、被規制部３４Ｈ、識別部３４Ｄ、突出部３４０ＰＡ、及び突出部３４０ＰＢを備える。
【００５８】
第１保持部３４０Ａ、及び第２保持部３４０Ｂは、Ｘ軸方向において、頂点ＡＰ２を挟んで対向する。第１保持部３４０Ｃ、及び第２保持部３４０Ｄは、Ｘ軸方向において、頂点ＡＰ１を挟んで対向する。第１保持部３４０Ａ、３４０Ｃ、及び第２保持部３４０Ｂ、３４０Ｄの形状は、第１の実施形態における第１保持部３４Ａ、及び第２保持部３４Ｂと同様のため、詳細な説明を省略する。
【００５９】
分離片３２１を保持部３４０に取り付ける際、分離片３２１を構成する板を引き伸ばすなどして、分離片３２１の第１係合部３２１Ｃ、及び第２係合部３２１Ｄを保持部３４０の第１保持部３４０Ｃ、及び第２保持部３４０Ｄに係合させる。この係合により、分離片３２１が保持部３４０により保持される。この取り付け時に、分離片３２１がピックアップローラ３１１に向けて湾曲される。この湾曲により、曲面３２１Ｓが形成される。
【００６０】
分離片３２２を保持部３４０に取り付ける際、分離片３２２を構成する板を引き伸ばすなどして、分離片３２２の第１係合部３２２Ａ、及び第２係合部３２２Ｂを保持部３４０の第１保持部３４０Ａ、及び第２保持部３４０Ｂに係合させる。この係合により、分離片３２２が保持部３４０により保持される。この取り付け時に、分離片３２２が分離ローラ３１２に向けて湾曲される。この湾曲により、曲面３２２Ｓが形成される。
【００６１】
被規制部３４０Ｈは、保持部３４０のＹ軸方向の両側に一対設けられる。被規制部３４０Ｈは弾性を有する。従って、例えば、ユーザが親指と人差し指とでつまむことでＹ軸方向に弾性変形する。被規制部３４０Ｈは、Ｙ軸方向に貫通形成された貫通穴３４０Ｌを備える。
【００６２】
識別部３４０ＩＤは、ユーザにより折られて分離ユニット４００から取り除かれることが可能である。ユーザは、例えば、分離片３２１、３２２の使い回しを行う際、この識別部３４０ＩＤを折る。識別部３４０ＩＤが折られて分離ユニット４００から取り除かれることにより、以後、分離片３２１、３２２の使い回しが既に一度行われたことをユーザに示すことができる。
【００６３】
突出部３４０ＰＡは、保持部３４０のＸ軸正方向の端縁から、Ｘ軸正方向に突出している。具体的には、一対の突出部３４０ＰＡが、保持部３４０のＸ軸正方向側の辺における、Ｙ軸方向の両端から、Ｘ軸正方向に突出している。突出部３４０ＰＢは、突出部３４０ＰＡと同様に、保持部３４のＸ軸負方向の端縁から、Ｘ軸負方向に突出している。
【００６４】
開口部１０００は、第１の実施形態の図４などにおいて示した開口部１０と同様の構成を備える。
【００６５】
分離ユニット４００の開口部１０００への取り付け、及び分離片３２１、３２２の使い回しについて一例を挙げて説明する。分離ユニット４００の開口部１０００への取り付け、及び分離片３２１、３２２の使い回しは、図５において示した分離ユニット４０の開口部１０への取り付け、及び分離片３２の使い回しと同様である。
【００６６】
先ず、分離ユニット４００の開口部１０００への取り付けについて示す。ユーザの親指と人差し指とで被規制部３４０Ｈがつままれることで、被規制部３４０ＨはＹ軸方向に収縮するように弾性変形する。被規制部３４０Ｈが収縮した状態で、分離ユニット４００が開口部１０００に挿入される。その後、分離ユニット４００が回動される。この挿入、及び回動により、突出部３４０ＰＡ、３４０ＰＢは、各々、開口部１０００の下流側、及び上流側の縁に当接する。ユーザが被規制部３４０Ｈから親指と人差し指とを離すと、被規制部３４０Ｈは、復元力によりＹ軸方向に広がるように弾性変形する。被規制部３４０Ｈが弾性変形すると、被規制部３４０Ｈの貫通穴３４０Ｌに開口部１０００が備える篏合部が嵌合する。被規制部３４０Ｈは、開口部１０００の縁に当接するまで弾性変形する。以上のようにして、分離ユニット４００が開口部１０００へ取り付けられる。分離ユニット４００が開口部１０００へ取り付けられると、図８において示した押圧部３３１が分離片３２１をピックアップローラ３１１に向かって押圧する。押圧部３３２が分離片３２２を分離ローラ３１２に向かって押圧する。
【００６７】
次に、分離片３２１、３２２の使い回しについて示す。被規制部３４０Ｈがつままれることで、被規制部３４０ＨはＹ軸方向に収縮するように弾性変形する。この収縮により、開口部１０００が備える嵌合部の貫通穴３４０Ｌへの嵌合が解かれる。分離ユニット４００が取り付け時の回動方向の逆方向に回動される。分離ユニット４００が取り付け時の挿入方向の逆方向に移動される。以上のようにして、分離ユニット４００が一度開口部１０００から外される。分離ユニット４００が外されると、識別部３４０ＩＤが折られて分離ユニット４００から取り除かれる。識別部３４０ＩＤが折られて分離ユニット４００から取り除かれることにより、以後、分離片３２１、３２２の使い回しが既に一度行われたことをユーザに示すことができる。識別部３４０ＩＤが折られて分離ユニット４００から取り除かれると、保持部３４０がＸ軸方向に対して上下流逆さまに移動される。保持部３４０が上下流逆さまに移動されると、先述した取り付け方と同じ方法で分離ユニット４００が開口部１０００に取り付けられる。ただし、保持部３４０がＸ軸方向に対して上下流逆さまに移動されているので、今回、突出部３４０ＰＡは、開口部１０００の上流側の縁に当接する。突出部３４０ＰＢは、開口部１０００の下流側に当接する。分離ユニット４００が開口部１０００へ取り付けられると、図８において示した押圧部３３１が分離片３２２をピックアップローラ３１１に向かって押圧する。押圧部３３２が分離片３２１を分離ローラ３１２に向かって押圧する。分離ユニット４００が開口部１０００から外された後、識別部３４０ＩＤが折られて分離ユニット４００から取り除かれなかった場合、上下流逆さまにされた後、分離ユニット４００が開口部１０００に取り付けられる際に、残された識別部３４０ＩＤが開口部１０００の縁に当たり、分離ユニット４００が開口部１０００に取り付けできない。このように、開口部１０００は、識別部３４０ＩＤが分離ユニット４００から取り除かれていない場合に、開口部１０００のＸ軸負方向における端縁において、分離ユニット４００の開口部１０００への取り付けを許容し、開口部１０００のＸ軸正方向における縁において、分離ユニット４００の開口部１０００への取り付けに抗するように構成されている。識別部３４０ＩＤが折られて分離ユニット４００から取り除かれないと、分離ユニット４００が開口部１０００に取り付けできないように分離ユニット４００と開口部１０００とが構成されていることにより、一度使い回しが行われたか否かについてユーザにより誤った判断をされるおそれを低減できる。
【００６８】
図１０を用いて本実施形態に係る画像読取装置１００が奏する効果について説明する分離片３２１は、図１０に示すように、Ｘ軸方向において頂点ＡＰ１を挟んで対向する第１接触部ＴＰ１、及び第２接触部ＴＰ２を備える。第１接触部ＴＰ１、及び第２接触部ＴＰ２は、ピックアップローラ３１１又は分離ローラ３１２との接触時にシートＰＰを分離する。図１０（Ａ）においては、第１接触部ＴＰ１が、ピックアップローラ３１１と接触し、第３接触部ＴＰ３が、分離ローラ３１２と接触している。図１０（Ａ）において、シートＰＰの先端が第１接触部ＴＰ１に差し掛かると、分離片３２１は、第１接触部ＴＰ１によりシートＰＰを分離する。シートＰＰの先端が第３接触部ＴＰ３に差し掛かると、分離片３２２は、第３接触部ＴＰ３によりシートＰＰを分離する。保持部３４０は、図１０に示すように、第１接触部ＴＰ１と第２接触部ＴＰ２とがＸ軸方向に対して異なる位置に位置するように分離片３２１を保持し、第３接触部ＴＰ３と第２接触部ＴＰ４とがＸ軸方向に対して異なる位置に位置するように分離片３２２を保持している。保持部３４０は、図１０に示すように、第１接触部ＴＰ１、及び第４接触部ＴＰ４のうちの一方がピックアップローラ３１１と接触し、第３接触部ＴＰ３、及び第２接触部ＴＰ２のうちの一方が分離ローラ３１２と接触するように分離片３２１、３２２を保持している。
【００６９】
第１接触部ＴＰ１とシートＰＰ又はピックアップローラ３１１との接触により、第１接触部ＴＰ１が磨耗すると、図１０（Ａ）に示すように、分離片３２１の第１接触部ＴＰ１近辺に磨耗箇所ＷＰ１が形成される。第３接触部ＴＰ１とシートＰＰ又は分離ローラ３１２との接触により、第３接触部ＴＰ３が磨耗すると、図１０（Ａ）に示すように、分離片３２３の第３接触部ＴＰ３近辺に磨耗箇所ＷＰ２が形成される。磨耗箇所ＷＰ１、ＷＰ２が、各々、第１接触部ＴＰ１、及び第３接触部ＴＰ３近辺に形成されると、第１接触部ＴＰ１、及び第３接触部ＴＰ３によるシートＰＰの分離性能が低下する。保持部３４０がＸ軸方向に対して上下流逆さまにされたとする。すると、図１０（Ａ）において、Ｘ軸方向に対して第１接触部ＴＰ１の下流側に位置していた第２接触部ＴＰ２が、図１０（Ｂ）に示すように分離ローラ３１２と接触する。図１０（Ａ）において、Ｘ軸方向に対して第３接触部ＴＰ３の下流側に位置していた第４接触部ＴＰ４が、図１０（Ｂ）に示すようにピックアップローラ３１１と接触する。即ち、Ｘ軸方向に対する分離片３２１の第１接触部ＴＰ１、及び分離片３２２の第４接触部ＴＰ４の位置が切り換わり、且つＸ軸方向に対する分離片３２１の第２接触部ＴＰ２、及び分離片３２２の第３接触部ＴＰ３の位置が切り換わる。シートＰＰの先端が第４接触部ＴＰ４に差し掛かると、分離片３２２は、第４接触部ＴＰ４によりシートＰＰを分離する。シートＰＰの先端が第２接触部ＴＰ２に差し掛かると、分離片３２１は、第２接触部ＴＰ２によりシートＰＰを分離する。
【００７０】
以上示したように、分離片３２１と分離片３２２とにより２段階でシートＰＰを分離できるため、１つの分離片でシートを分離する場合と比較して、より高精度にシートＰＰを分離できる。
【００７１】
分離片３２１と分離片３２２とを保持部３４０から取り外して、分離片３２１、３２２の使い回しをする場合、分離片３２１、３２２の使い回しの際に手間がかかる。しかし、保持部３４０がＸ軸方向に対して上下流逆さまにされた場合に、Ｘ軸方向に対する分離片３２１の第１接触部ＴＰ１、及び分離片３２２の第４接触部ＴＰ４の位置が切り換わり、且つＸ軸方向に対する分離片３２１の第２接触部ＴＰ２、及び分離片３２２の第３接触部ＴＰ３の位置が切り換わる。従って、保持部３４０から分離片３２１、及び分離片３２２を取り外すなどの手間なく、保持部３４０の移動により分離片３２１、及び分離片３２２の使い回しが可能となる。
【００７２】
また、図１０（Ａ）に示す場合、シートＰＰと接触する第１接触部ＴＰ１、及び第３接触部ＴＰ３が、各々、他方の接触部である第２接触部ＴＰ２、及び第４接触部ＴＰ４よりも上流側に位置する。また、図１０（Ｂ）に示す場合、シートＰＰと接触する第２接触部ＴＰ２、及び第４接触部ＴＰ４が、各々、他方の接触部である第１接触部ＴＰ１、及び第３接触部ＴＰ３よりも上流側に位置する。従って、シートと接触する接触部が他方の接触部よりも下流側に位置する場合と比較して、磨耗箇所ＷＰ１、ＷＰ２とシートＰＰとが接触するおそれを低減できる。磨耗箇所とシートの先端とが接触すると、シートの先端折れが発生するなどのシートの搬送に影響を及ぼすおそれが出る。よって、本実施形態に係る画像読取装置１００によれば、シートＰＰの搬送に影響を及ぼすおそれを低減できる。
【００７３】
また、保持部３４０が識別部３４０ＩＤを備えるため、ユーザに第１接触部ＴＰ１、及び第４接触部ＴＰ４の位置の切り換え、並びに第２接触部ＴＰ２、及び分離片３２２の第３接触部ＴＰ３の位置の切り換え、即ち使い回しが行われたか否かを示すことができる。従って、一方の接触部が磨耗し、ユーザにより第１接触部ＴＰ１、及び第４接触部ＴＰ４の位置の切り換え、並びに第２接触部ＴＰ２、及び分離片３２２の第３接触部ＴＰ３の位置の切り換えが行われたにも関わらず、誤って再度ユーザによりこの切り換えが行われるおそれを低減できる。よって、磨耗した接触部がシートに接触することによるシートの不正確な分離が行われるおそれを低減できる。
【００７４】
（変形例）
本発明は、今までに述べた実施形態に限定されることは無く、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の変形・変更が可能である。以下にその変形の一例を述べる。
【００７５】
第１、及び第２の実施形態において、分離片３２、３２１、３２２は、曲面３２Ｓ、３２１Ｓ、３２２ＳがＸＺ平面により切断された場合に円弧となる形状をしていた。しかし、これに限らず、分離片は、接触部の位置の切り換えが可能な範囲でどのような形状をしていてもよい。例えば、分離片の曲面は、断面放物線形状、楕円弧形状、及びＶの字形状などであってもよい。
【００７６】
第１の実施形態において、分離片３２の第１接触部ＴＰ１、及び第２接触部ＴＰ２は、Ｘ軸方向において頂点ＡＰを挟んで互いに対向していた。しかし、これに限らず、２つの接触部の搬送方向に対する位置は、接触部の位置の切り替えが可能な範囲で、どの位置であってもよい。第２の実施形態においても同様のことが言える。
【００７７】
第１の実施形態において、分離ユニット４０の開口部１０への取り付けは、溝部１０Ｔによる突出部３４ＰＡの保持、規制壁１０Ｗと突出部３４ＰＢとの当接、被規制部３４Ｈの貫通穴３４Ｌと篏合部１０Ｒとの嵌合、及び被規制部３４Ｈの弾性変形による被規制部３４Ｈと開口部１０の縁との当接によりなされていた。しかし、これに限らず、分離ユニット４０の開口部１０への取り付けは、分離ユニット４０が開口部１０への取り付け、及び接触部の位置の切り替えが可能な範囲で、どのように行われてもよい。例えば、分離ユニットが溝を備え、開口部に設けられた弾性部材が分離ユニットの溝に嵌合することなどにより、分離ユニットの開口部への取り付けが行われてもよい。また、分離ユニットは必ずしも開口部に設けられなくともよい。例えば、分離ユニットは、装置に塗布された接着剤により着脱可能なように取り付けられてもよい。第２の実施形態においても同様のことが言える。
【００７８】
第１、及び第２の実施形態において、分離ユニット４０、４００の取り付け、及び分離片３２、３２１、３２２の使い回しなどは、ユーザにより行われていたが、自動で行われてもよい。自動で行われる場合、接触部の磨耗を検知する検知部、検知部による検知結果に基づいて使い回しをするか否かを判定する判定部、判定部の判定結果に基づいて、使い回しを行う制御部、使い回しが一度行われたことを記憶しておく記憶部、使い回しが一度行われた後、接触部が磨耗した場合に、既に一度使い回しが行われたことを報知する報知部などがあってもよい。
【００７９】
第１、及び第２の実施形態において識別部３４Ｄ、３４０ＩＤは、ユーザにより折られることで、分離片３２、３２１、３２２の使い回しが既に一度行われたことを示すものであった。しかし、これに限らず、識別部は、例えば、分離ユニットの搬送方向上流側と下流側とに記載されたマークであってもよい。また、識別部は、例えば、ユーザにより使い回しが一度行われたことなどを自由に書き込めるメモボードであってもよい。
【００８０】
第１、及び第２の実施形態において一対の突出部３４ＰＡ、３４０ＰＡが、各々、保持部３４、３４０のＸ軸正方向側の辺における、Ｙ軸方向の両端から、Ｘ軸正方向に突出していた。また、一対の突出部３４ＰＢ、３４０ＰＢが、各々、保持部３４、３４０のＸ軸負方向側の辺における、Ｙ軸方向の両端から、Ｘ軸負方向に突出していた。しかし、これに限らず、例えば、保持部のＸ軸正方向側、及びＸ軸負方向側の辺における、他の部分からＸ軸正方向、及びＸ軸負方向に突出してもよい。また、突出部は、一対に限られず、複数個又は１個のみ設けられてもよい。
【００８１】
第１、及び第２の実施形態において、シート搬送装置、及び画像読取装置の一例として、シートフィードスキャナを挙げたが、これに限らず、例えば、シートを分離しながら搬送するシートフィーダ、ＦＡＸ、自動搬送機能付きの複合機、及び改札機などであってもよい。
【符号の説明】
【００８２】
１、１００  画像読取装置
１０、１０００  開口部
３１、３１１  ピックアップローラ
３１２  分離ローラ
３２、３２１、３２２  分離片
３３、３３１、３３２  押圧部
３４、３４０  保持部
３４Ｄ、３４０ＩＤ  識別部
４０、４００  分離ユニット
４  読取部
ＰＰ  シート
ＴＰ１  第１接触部
ＴＰ２  第２接触部
ＴＰ３  第３接触部
ＴＰ４  第４接触部
【図１】
2012071945.tif 000003
【図２】
2012071945.tif 000004
【図３】
2012071945.tif 000005
【図４】
2012071945.tif 000006
【図５】
2012071945.tif 000007
【図６】
2012071945.tif 000008
【図７】
2012071945.tif 000009
【図８】
2012071945.tif 000010
【図９】
2012071945.tif 000011
【図１０】
2012071945.tif 000012