(57)【要約】      （修正有）【課題】製氷装置における消費エネルギの抑制を図る。【解決手段】氷を貯蔵するための貯氷装置を制御するための制御装置であって、貯氷室４４０における氷の貯蔵温度を制御するための制御手段と、特定の期間の気温の予測情報を取得する取得手段を備え、コントローラ５０は、特定の期間についての気温を予測する。そして、コントローラ５０は、冷凍冷蔵庫４０の貯氷室４４０における当該特定の期間の貯氷温度を、予測した温度となるように制御する。【選択図】図１
2012159221.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
氷を貯蔵するための貯氷室を備える貯氷装置を制御するための装置であって、
前記貯氷室における氷の貯蔵温度を制御するための制御手段と、
特定の期間の気温の予測情報を取得するための取得手段とを備え、
前記制御手段は、前記取得手段が取得した予測情報に基づいて、前記特定の期間の貯氷温度を制御する、制御装置。
【請求項２】
気温の履歴を記憶するための記憶手段をさらに備え、
前記取得手段は、前記記憶手段に記憶された過去の気温の履歴に基づいて、前記特定の期間の気温の予測情報を生成する、請求項１に記載の制御装置。
【請求項３】
前記取得手段は、前記特定の期間の日射量の予測情報を取得し、前記特定の期間の日射量の予測情報に基づいて前記特定の期間の気温の予測情報を生成する、請求項１または請求項２に記載の制御装置。
【請求項４】
前記制御手段は、
前記貯氷室に氷が送られてくるタイミングを特定する情報を取得し、
前記貯氷室に氷が送られてくるタイミングに応じて、前記貯氷室の温度制御のタイミングを決定する、請求項１〜請求項３のいずれかに記載の制御装置。
【請求項５】
前記貯氷装置は、前記貯氷室で貯蔵する氷を生成するための製氷室をさらに備え、
前記制御手段は、前記貯氷室における貯氷温度に基づいて、前記製氷室において生成する氷の温度を決定する、請求項１〜請求項４のいずれかに記載の制御装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記貯氷室における氷の量に基づいて、前記製氷室における氷の生成のための制御温度を決定する、請求項５に記載の制御装置。
【請求項７】
前記貯氷装置と一体的に構成される、請求項１〜請求項６のいずれかに記載の制御装置。
【請求項８】
氷を貯蔵する貯氷室を備えた製氷装置において実行される製氷装置の制御方法であって、
特定の期間の気温の予測情報を取得するステップと、
取得した前記予測情報に基づいて、前記特定の期間の前記貯氷室における貯氷温度を制御するステップとを備える、貯氷装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、貯氷装置の制御に関し、特に、貯氷装置におけるエネルギ消費の抑制に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、製氷および貯氷に関し、種々の技術が開示されている。たとえば、特許文献１（特開平０７−０１９６９０号公報）には、自動製氷装置における貯氷量を、外気の温度に応じて制御する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平０７−０１９６９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に開示された技術によれば、外気温が低いような、氷の消費量が比較的少ないと考えられるときに、多くの氷が無駄に貯蔵される事態を極力回避でき、これにより、エネルギー消費の抑制を図ることが可能であると考えられる。
【０００５】
しかしながら、近年のエネルギ問題の深刻化から、さらなるエネルギ消費の抑制の実現が切望されている。
【０００６】
本発明は、かかる実情に鑑み考え出されたものであり、その目的は、貯氷装置における消費エネルギの抑制を図ることである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に従った制御装置は、氷を貯蔵するための貯氷室を備える貯氷装置を制御するための装置であって、貯氷室における氷の貯蔵温度を制御するための制御手段と、特定の期間の気温の予測情報を取得するための取得手段とを備え、制御手段は、取得手段が取得した予測情報に基づいて、特定の期間の貯氷温度を制御する。
【０００８】
好ましくは、気温の履歴を記憶するための記憶手段をさらに備え、取得手段は、記憶手段に記憶された過去の気温の履歴に基づいて、特定の期間の気温の予測情報を生成する。
【０００９】
好ましくは、取得手段は、特定の期間の日射量の予測情報を取得し、特定の期間の日射量の予測情報に基づいて特定の期間の気温の予測情報を生成する。
【００１０】
好ましくは、制御手段は、貯氷室に氷が送られてくるタイミングを特定する情報を取得し、貯氷室に氷が送られてくるタイミングに応じて、貯氷室の温度制御のタイミングを決定する。
【００１１】
好ましくは、貯氷装置は、貯氷室で貯蔵する氷を生成するための製氷室をさらに備え、制御手段は、貯氷室における貯氷温度に基づいて、製氷室において生成する氷の温度を決定する。
【００１２】
好ましくは、制御手段は、貯氷室における氷の量に基づいて、製氷室における氷の生成のための制御温度を決定する。
【００１３】
好ましくは、制御装置は、貯氷装置と一体的に構成される。
本発明に従った貯氷装置の制御方法は、氷を貯蔵する貯氷室を備えた製氷装置において実行される製氷装置の制御方法であって、特定の期間の気温の予測情報を取得するステップと、取得した予測情報に基づいて、特定の期間の貯氷室における貯氷温度を制御するステップとを備える。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、取得手段が取得した予測情報に基づいて、特定の期間の貯氷温度を制御する。
【００１５】
よって、貯氷温度を、気温に応じて制御でき、気温が低いときに過度に低い温度で貯氷することによる無駄な貯氷動作を排除できる。
【００１６】
これにより、貯氷装置における消費エネルギの抑制を図ることである。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本実施の形態に係る制御システムの概略構成を示す図である。
【図２】図１のコントローラのハードウェア構成を示す図である。
【図３】図２のコントローラにおいて実行される、冷凍冷蔵庫の貯氷室における貯氷温度を設定するための処理のフローチャートである。
【図４】図３の処理内容を説明するための図である。
【図５】図１の冷凍冷蔵庫において実行される、温度パターンを決定するための処理のフローチャートである。
【図６】制御パターンのＰ１〜Ｐ３の制御パターンを説明するための図である。
【図７】制御パターンのＰ４〜Ｐ６の制御パターンを説明するための図である。
【図８】制御パターンのＰ７の制御パターンを説明するための図である。
【図９】制御パターンのＰ８の制御パターンを説明するための図である。
【図１０】本実施の形態における、製氷動作および貯氷動作（氷の保管動作）のタイミングを示す図である。
【図１１】図１の冷凍冷蔵庫の変形例の構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態に係る、貯氷装置の制御システムについて説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付し、それらの名称および機能も同一としている。そして、これらについては、詳細な説明は繰返さない。
【００１９】
［システム構成］
図１は、本実施の形態に係る制御システムの概略構成を示す図である。制御システムは、貯氷装置の一例である冷蔵庫を制御するためのシステムである。
【００２０】
図１を参照して、制御システムは、冷凍冷蔵庫４０と、当該冷凍冷蔵庫４０を制御するコントローラ５０と、太陽光発電装置２０と、インテリジェントパワーコンディショナ３０（以下、「パワーコンディショナ３０」と称する）と、外気温センサ６１と、日射センサ６２とを含む。
【００２１】
冷凍冷蔵庫４０は、自動で製氷動作を行なうための製氷室４３０と、製氷室４３０で生成された氷を貯蔵するための貯氷室４４０とを含む。また、冷凍冷蔵庫４０は、製氷動作のために冷気を発生させるコンプレッサ４２と、当該コンプレッサ４２の動作を制御する冷却用コントローラ４１とを含む。コンプレッサ４２が発生させた冷気は、貯氷室４４０における氷の貯蔵のためにも利用される。
【００２２】
製氷室４３０には、当該製氷室内の温度を検出する赤外線センサ４３が設けられている。また、貯氷室４４０には、当該貯氷室４４０内の温度を検出するための赤外線センサ４４が設けられている。
【００２３】
なお、冷凍冷蔵庫４０は、貯氷室４４０を備えず、製氷室４３０における製氷動作のみを行なうものであっても良いし、または、製氷室４３０を備えず、別の装置で生成された氷を貯蔵する貯氷動作のみを行なうものであっても良い。また、冷凍冷蔵庫４０は、一般の冷凍冷蔵庫のように、冷蔵室および冷凍室をさらに備え、冷蔵室に収容された対象物を冷却し、また、冷凍室に収容された対象物を冷凍保存する機構を備えていてもよい。
【００２４】
太陽光発電装置２０は、日中に太陽の光を受けて、当該受けた光の光エネルギを電力に変える電力機器である。パワーコンディショナ３０は、太陽光発電装置２０で発電した電気を変換して、冷凍冷蔵庫４０を含む、種々の装置の電力系統に繋ぐ機器である。なお、冷凍冷蔵庫４０は、パワーコンディショナ３０だけからではなく、商用電力の供給を受けても良い。
【００２５】
外気温センサ６１は、屋外の温度を検出するセンサである。日射センサ６２は、屋外に設置され、１日毎に日射の時間を検出するためのセンサである。
【００２６】
コントローラ５０は、赤外線センサ４３，４４の検出出力に基づいて、冷却用コントローラ４１の動作を制御し、これにより、製氷室４３０および／または貯氷室４４０の温度を制御する。
【００２７】
コントローラ５０では、本日、前日、および、前々日の、外気温センサ６１および日射センサ６２の検出出力を、センサ情報５１１〜５１３として、それぞれ蓄積している。また、コントローラ５０では、前年の外気温センサ６１および日射センサ６２の検出出力が、前年の気温／日射情報５２１として、蓄積されている。
【００２８】
コントローラ５０は、貯氷室４４０における貯氷温度を決定するための演算部５３１と、製氷室４３０における製氷動作期間中の、製氷室４３０および貯氷室４４０の温度制御パターンを決定する演算部５５１とを含む。
【００２９】
演算部５３１は、センサ情報５１１〜５１３、外部から取得した気象予測情報６３、前年の気温／日射情報５２１を含む種々の情報を用いて、貯氷温度を決定する。
【００３０】
なお、コントローラ５０では、たとえば１日毎などの所定期間毎に、前年の製氷動作期間中の温度パターンおよび貯氷室４４０における氷の保管温度の実際の制御に用いられた設定情報（前年の製氷／保管温度情報５２２）が記憶されている。また、コントローラ５０には、ユーザからの、貯氷室４４０における氷の保管温度についての要求６４、ならびに、製氷量および製氷時間（製氷動作を開始してから終了するまでに要する時間の長さ）についてのユーザの要求６５が入力される。コントローラ５０では、上記情報５２２および要求６４をさらに用いて、演算部５３１は、貯氷室４４０における氷の保管の温度を決定することができる。
【００３１】
演算部５５１は、演算部５３１によって決定された氷の保管温度５４１、予め設定された製氷量５４２および製氷時間５４３、ならびに、ユーザからの要求６５の内容に基づいて、製氷動作期間中における製氷室４３０および貯氷室４４０の制御温度パターンを決定する。
【００３２】
このように決定された氷の保管温度パターン５６１と、製氷室４３０における温度制御パターン５６２に基づいて、コントローラ５０は、冷凍冷蔵庫４０の冷却用コントローラ４１の動作を制御する。
【００３３】
［コントローラのハードウェア構成］
図２は、本実施の形態のコントローラ５０のハードウェア構成を示す図である。
【００３４】
図２を参照して、コントローラ５０は、ディスプレイ１０１と、タッチセンサ１０２と、入力部１０４と、通信インターフェイス１０５と、モータドライバ１０６と、マイク１０７と、スピーカ１０８と、メモリインターフェイス１０９と、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）１１０と、メモリ１１１と、ＲＡＭ（Random  Access  Memory）１１２とを含む。
【００３５】
ＣＰＵ１１０は、メモリ１１１等に記憶されているプログラムを実行することにより、コントローラ５０の動作を制御する。ＲＡＭ１１２は、ＣＰＵ１１０のワークエリアとして機能する。
【００３６】
コントローラ５０では、タッチセンサ１０２は、ディスプレイ１０１上に設けられている。ディスプレイ１０１は、たとえば液晶表示装置等の表示装置によって構成される。ディスプレイ１０１とタッチセンサ１０２により、タッチパネル１０３が構成されている。タッチセンサ１０２は、外部からタッチ操作されることにより情報の入力を受付ける。
【００３７】
コントローラ５０は、タッチセンサ１０２の他に、電源ボタン等のスイッチからなる入力部１０４を含む。入力部１０４は、上記ボタン等を外部から操作されることにより、情報の入力を受付ける。入力部１０４の少なくとも一部は、ディスプレイ１０１上に表示されるソフトウェアボタンとして、ソフトウェア的に構成されても良い。なお、コントローラ５０では、マイク１０７を介して、音声の入力を受付けることもできる。メモリ１１１等において音声認識のためのアプリケーションがインストールされている場合には、ＣＰＵ１１０は、マイクに入力された音声情報に基づいて、冷凍冷蔵庫４０を制御するための情報（製氷量、製氷時間、等）を取得することができる。
【００３８】
ＣＰＵ１１０は、通信インターフェイス１０５を介して、冷凍冷蔵庫４０、外気温センサ６１、日射センサ６２、気象予測情報を提供するサーバ等の外部の装置と、有線または無線で、通信することができる。
【００３９】
また、ＣＰＵ１１０は、メモリインターフェイス１０９を介して、コントローラ５０に対して着脱可能な記憶媒体２００に対する、情報の読取および／または書込をすることができる。
【００４０】
ＣＰＵ１１０は、記憶媒体２００に記憶されたプログラムを実行することにより、本明細書に記載された機能を実現することができる。なお、記憶媒体２００としては、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact  Disc-Read  Only  Memory）、ＤＶＤ−ＲＯＭ（Digital  Versatile  Disk-Read  Only  Memory）、ＵＳＢ（Universal  Serial  Bus）メモリ、メモリカード、ＦＤ（Flexible  Disk）、ハードディスク、磁気テープ、カセットテープ、ＭＯ（Magnetic  Optical  Disc）、ＭＤ（Mini  Disc）、ＩＣ（Integrated  Circuit）カード（メモリカードを除く）、光カード、マスクＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ（Electronically  Erasable  Programmable  Read-Only  Memory）などの、不揮発的にプログラムを格納する媒体が挙げられる。
【００４１】
ＣＰＵ１１０は、メモリ１１１および記憶媒体２００に対して、データの書き込みおよび読み込みを行なう。本実施の形態において、ＣＰＵ１１０が、読み込むデータは、メモリ１１１と記憶媒体２００のいずれに記憶されていても良く、また、ＣＰＵ１１０は、メモリ１１１と記憶媒体２００のいずれに対してデータを書き込んでも良い。このような点に関し、メモリ１１１および記憶媒体２００の少なくとも一方を指すものとして、本明細書では「メモリ１１１等」という。
【００４２】
メモリ１１１等には、氷の保管温度（貯氷温度）を決定するための情報、および、製氷動作における製氷室４３０および貯氷室４４０の設定温度パターンを決定するための情報が記憶されされている。これらの一例を、表１および表２に示す。
【００４３】
【表１】
2012159221.tif 000003
【００４４】
【表２】
2012159221.tif 000004
【００４５】
表１には、貯氷温度を決定するための情報の一例である貯氷温度決定用テーブルが示され、また、表２には、製氷動作における製氷室４３０および貯氷室４４０の設定温度パターンを決定するための情報の一例である製氷時温度制御パターン決定用テーブルが示されている。なお、これらの情報の記憶態様は、表１および表２に示されたようなテーブル形式に限定されない。また、これらを用いた、貯氷温度の決定方法および製氷時温度制御パターンの決定方法については、後述する。
【００４６】
図２に示されたハードウェア構成において、ＣＰＵ１１０は、メモリ１１１等に記憶されたプログラムを実行することにより、演算部５３１および演算部５５１として機能する。なお、ＣＰＵ１１０は、通信インターフェイス１０５を介して通信可能な記憶装置に記憶されたプログラムを実行することによっても、演算部５３１および演算部５５１として機能することができる。
【００４７】
また、コントローラ５０において、ＣＰＵ１１０は、通信インターフェイス１０５を介して、外気温センサ６１および日射センサ６２と通信することができる。なお、コントローラ５０では、外気温センサ６１と日射センサ６２に通信してこれらの検出結果を取得する代わりに、入力部１０４等に直接外気温および日射量が入力されることにより、外気温および日射量を取得することができる。
【００４８】
コントローラ５０において、ユーザからの要求６４，６５は、入力部１０４および／またはタッチセンサ１０２を介して、もしくは、通信インターフェイス１０５を介して他の機器から、入力される。
【００４９】
センサ情報５１１〜５１３、前年の気温／日射情報５２１、前年の製氷／保管温度情報５２２、製氷量５４２、および、製氷時間５４３は、たとえば、メモリ１１１や、記憶媒体２００に記憶されている。なお、これらの情報は、入力部１０４等に入力され、ＲＡＭ１１２に一時的に記憶されているものであってもよい。
【００５０】
［貯氷温度の設定］
上記したように、演算部５３１は、貯氷室４４０における貯氷温度を設定する。以下、当該貯氷温度の設定のために実行される処理の内容について、当該処理のフローチャートである図３を参照して説明する。
【００５１】
図３は、コントローラ５０において実行される、冷凍冷蔵庫４０の貯氷室４４０における貯氷温度を設定するための処理のフローチャートである。
【００５２】
本実施の形態の制御システムでは、特定の期間毎に、冷凍冷蔵庫４０の貯氷室４４０の貯氷温度が設定される。特定の期間としては、たとえば、１日、１週間、１ヶ月、などが考えられる。本実施の形態では、その一例として、上記温度の設定が１日毎に設定される例について説明する。
【００５３】
本実施の形態では、ＣＰＵ１１０は、毎日、特定の時刻（たとえば、午前３時等）が到来すると、図３に示された処理を開始する。なお、この特定の時刻は、ユーザから、入力部１０４等を適宜操作することにより、設定することができる。ここで、図３に示された処理は、特定の期間について貯氷温度を制御するための処理である。そして、上記特定の時刻は、制御対象である特定の期間よりも前であることが好ましい。つまり、たとえば、或る日の午前６時から午後６時（特定の期間）までの貯氷温度の制御のために図３に示された処理がされる場合には、上記特定の時刻は当該或る日の午前６時までに開始されることが好ましい。
【００５４】
図３を参照して、まずステップＳＡ１０で、ＣＰＵ１１０は、ユーザから、入力部１０４またはタッチパネル１０３に対して、特定の期間の貯氷温度を指定する情報が入力されたか否かを判断し、入力されたと判断すると、ステップＳＡ６０へ処理を進め、入力されていないと判断すると、ステップＳＡ２０へ処理を進める。なお、コントローラ５０では、貯氷温度を指定する情報の入力を随時受け付け、受け付けた貯氷温度を、当該貯氷温度を指定する期間を特定する情報とともに、メモリ１１１等に記憶させているものとする。
【００５５】
ステップＳＡ２０では、ＣＰＵ１１０は、メモリ１１１等から、前々日の気温を取得して、ステップＳＡ３０へ処理を進める。なお、ステップＳＡ２０で取得される気温とは、１日の平均気温であってもよいし、最高気温であってもよいし、最低気温であってもよい。
【００５６】
ステップＳＡ３０では、ＣＰＵ１１０は、メモリ１１１等から、前日の気温を取得して、ステップＳＡ４０へ処理を進める。ここでも、ステップＳＡ２０と同様に、取得される気温は、前日の、平均気温であってもよいし、最高気温であってもよいし、最低気温であってもよい。また、平均気温とは、１日２４時間の平均気温であってもよいし、特定の時間帯（たとえば、午前１０時から午後５時）の平均気温であってもよい。
【００５７】
ステップＳＡ４０では、ＣＰＵ１１０は、センサ情報５１２，５１３を参照することにより、日照量の変動パターンを取得して、ステップＳＡ５０へ処理を進める。
【００５８】
日照量の変動パターンとは、前々日の日照量に対して前日の日照量がどのように変化したかを示す情報である。ここで取得される変動パターンの例としては、「増加」「不変」「減少」の３種類のいずれかが挙げられる。前日の日照量の、前々日の日照量に対する変化量が、所定量未満である場合には「不変」とされる。また、前日の日照量が前々日の日照量に対して当該所定量以上増加した場合は、「増加」とされ、また、上記所定量以上減少している場合には「減少」とされる。
【００５９】
ステップＳＡ５０では、ＣＰＵ１１０は、本日の予想気温を取得して、ステップＳＡ６０へ処理を進める。なお、ＣＰＵ１１０は、本日の予想気温を、通信インターフェイス１０５を介して所定のサーバが提供している情報から取得してもよいし、タッチセンサ１０２および／または入力部１０４に対して入力された情報から取得してもよいし、また、記憶媒体２００に記憶されている情報から取得されてもよい。
【００６０】
ステップＳＡ６０では、ＣＰＵ１１０は、ステップＳＡ２０〜ステップＳＡ５０において取得した情報、および、表１を参照して説明したような貯氷温度を決定するための情報を用いて、貯氷温度を決定して、処理を終了させる。
【００６１】
ここで、表１を用いた貯氷温度の決定の一例を説明する。
まず、表１に示されている内容について、説明する。
【００６２】
表１を参照して、貯氷温度決定用テーブルでは、パターンＡ１−１〜パターンＤ２の、３５の情報の組合せが示されている。各パターンには、それぞれ、「前々日の気温」「前日の気温」「日射量変動」「天気予報気温（本日）」「ユーザ要求」「氷の（保管）温度」が関連付けられている。
【００６３】
表１において、「前々日の気温」とは、ステップＳＡ２０で取得される前々日の気温に対応する。また、「前日の気温」は、ステップＳＡ３０で取得される前日の気温に対応する。また、「日射量変動」は、ステップＳＡ４０で取得される日射量の変動パターンに対応する。また、「天気予報気温（本日）」は、ステップＳＡ５０で取得される本日の予想気温に対応する。また、「ユーザ要求」は、ステップＳＡ１０で指定の有無を判断されるユーザ要求（特定の期間の貯氷温度を指定する情報）に対応する。そして、「氷の（保管）温度」は、ステップＳＡ６０で取得される貯氷温度に対応する。
【００６４】
たとえば、ステップＳＡ１０で取得した前々日の気温が、２８度以上であり、また、ステップＳＡ２０で取得した前日の気温が、２３度以上２８度未満であり、また、ステップＳＡ３０で取得した日照量の変動パターンが「増加」であり、そして、本日の予想気温が２８度以上であったとする。また、貯氷温度についてユーザの要求は入力されていなかったものとする。これらの情報の組合せは、表１中の「パターン２−４」に対応する。
【００６５】
この場合、ステップＳＡ６０では、貯氷温度として、表１の「パターン２−４」の氷の（保管）温度である、−１８度と決定される。
【００６６】
なお、ＣＰＵ１１０は、ステップＳＡ１０において特定の期間に対して貯氷温度が指定されていると判断している場合には、ステップＳＡ６０では、当該指定された温度を読み込み、当該温度を、貯氷温度と決定する。
【００６７】
以上、図３を参照して説明した貯氷温度の設定処理では、ステップＳＡ２０，ＳＡ３０，ＳＡ５０における、３つの気温の組と、ステップＳＡ４０で取得される日照量の変動パターンとを用いて、貯氷温度が決定される。３つの気温は、それぞれ、２８度以上であるか、２３度以上２８度未満であるか、または２３度未満であるかによって、貯氷温度決定用テーブルを用いた貯氷温度の決定の際に検索結果として得られるパターンが異なる。つまり、図４に示されるように、貯氷温度の設定処理では、各日の気温（または、予想気温）が、上記したように３つのグループ分けをされ、そして、各日の温度についてのグループの組合せと、日照量の変動パターンとに基づいて、表１中の対応するパターンが決定される。
【００６８】
なお、表１において、「日照量変動」の欄で「−」とされているのは、ステップＳＡ４０で取得される日照量の変動パターンの内容を問わないことを意味している。
【００６９】
［冷却パターンの設定］
次に、演算部５５１による、製氷動作期間中の製氷室４３０および貯氷室４４０における温度制御パターンの設定について説明する。
【００７０】
図５は、製氷室４３０および貯氷室４４０における、製氷動作期間中および生成された氷を貯氷室４４０において貯蔵するための温度パターンを決定するための処理のフローチャートである。なお、ＣＰＵ１１０は、図５に示す冷却パターンの決定処理を、図３を参照して説明した貯氷温度の設定処理と同様に、特定の期間毎に実行する。具体的には、コントローラ５０では、特定の期間毎に、図３を参照して説明した貯氷温度の設定処理の後、図５に示された冷却パターンの設定処理を実行する。
【００７１】
図５を参照して、ＣＰＵ１１０は、ステップＳＢ１０において、ステップＳＡ６０（図３参照）で決定した貯氷温度を取得して、ステップＳＢ２０へ処理を進める。なお、ステップＳＡ６０で決定された貯氷温度は、たとえば、ＲＡＭ１１２またはメモリ１１１等に記憶されている。
【００７２】
ステップＳＢ２０では、ＣＰＵ１１０は、製氷量について設定内容（ユーザ要求６５）を取得して、ステップＳＢ３０へ処理を進める。
【００７３】
ステップＳＢ３０では、ＣＰＵ１１０は、製氷時間についての設定内容（ユーザ要求６５）を取得して、ステップＳＢ４０へ処理を進める。
【００７４】
ステップＳＢ４０では、ＣＰＵ１１０は、ステップＳＢ１０で取得した貯氷温度、ステップＳＢ２０で取得した製氷量の設定内容、および、ステップＳＢ３０で取得した製氷時間の設定内容、および、製氷動作における製氷室４３０および貯氷室４４０の設定温度パターンを決定するための情報を用いて、製氷室４３０および貯氷室４４０の冷却パターンを決定して、処理を終了させる。
【００７５】
表２を参照して、製氷時温度制御パターン決定用テーブルでは、ｎｏ．１〜１２として、１２のデータの組合せが記憶されている。各組合せでは、「氷の温度」「製氷量」「製氷時間」「冷却温度制御パターン」が関連付けられている。
【００７６】
表２において、「氷の温度」とは、ステップＳＢ１０で取得される貯氷温度に対応する。「製氷量」は、ステップＳＢ２０で取得される製氷量の設定内容に対応する。製氷量（貯氷量）の設定内容としては、たとえば、「多」「通常」「少」の３段階が考えられる。
【００７７】
「製氷時間」は、ステップＳＢ３０で取得される製氷時間の長さの設定内容に対応する。具体的には、製氷動作を開始してから氷が製造が完成するまでの時間を指定する情報である。本実施の形態では、「長」「短」の２種類がある。「長」は、製氷時間として第１の時間が設定された場合に相当し、「短」は、製氷時間として第１の時間よりも短い第２の時間が設定された場合に相当する。コントローラ５０において、製氷時間を指定する入力がなされなければ製氷時間として「長」が設定される。一方、たとえば「急速製氷コース」を選択する操作等、製氷時間を指定する入力がなされた場合には、製氷時間として「短」が設定される。
【００７８】
そして、表２における「冷却温度制御パターン」とは、ステップＳＢ４０で決定される冷却パターンを示している。本実施の形態において、冷却パターンは、Ｐ１〜Ｐ８で特定される、８のパターンを含む。ステップＳＢ４０では、ＣＰＵ１１０は、表２のｎｏ．１〜１２の中から、ステップＳＢ１０〜ステップＳＢ３０のそれぞれで取得した情報の組合せに適合する番号を選択し、当該番号に対応する冷却温度制御パターンを取得することにより、製氷室４３０および貯氷室４４０の設定温度パターンを決定する。
【００７９】
図６は、表２における制御パターンのＰ１〜Ｐ３の制御パターンを説明するための図である。なお、図６（Ａ）は、製氷室４３０についての温度制御パターンを示し、また、図６（Ｂ）は、貯氷室４４０についての温度制御パターンを示す。また、各図において、縦軸は、制御温度を示し、横軸は、温度制御開始時からの経過時間を示す。「温度制御開始時」は、製氷動作の開始時に相当する。
【００８０】
また、図６（Ａ）および図６（Ｂ）において、制御パターンＰ１は実線で示され、制御パターンＰ２は破線で示され、そして、制御パターンＰ３は一点鎖線で示されている。
【００８１】
制御パターンＰ１〜Ｐ３は、いずれも、ステップＳＡ６０において貯氷温度が「−１８度」と決定されたときの制御パターンである。なお、制御パターンＰ１は、製氷量の設定内容が「多」とされた場合のパターンであり、制御パターンＰ２は、製氷量の設定内容が「通常」とされた場合のパターンであり、そして、制御パターンＰ３は、製氷量の設定内容が「少」とされたときのパターンである。また、制御パターンＰ１〜Ｐ３は、いずれも、製氷時間の設定内容が「長」とされたときのパターンである。
【００８２】
製氷時間の設定内容が「長」とされたとき、製氷時間は、製氷動作開始後「８０分」とされるものとする。
【００８３】
図６（Ａ）を参照して、製氷室４３０の制御温度は、製氷量が多くなるほど、後のタイミングで、貯氷温度である「−１８℃」に制御されている。これは、製氷量が多くなるほど、製氷を完了するまでの時間が長くなることに応じ、製氷時間である製氷動作開始後８０分から逆算して必要な時間だけ製氷温度に制御されることを意図したものである。
【００８４】
また、製氷室４３０の制御温度は、貯氷温度に対応した温度の氷を生成するために、貯氷温度と同じ温度とされている。
【００８５】
図６（Ｂ）を参照して、貯氷室４４０の制御温度についても、製氷量が多くなるほど、早いタイミングから、貯氷温度である−１８度に制御されている。製氷室４３０は、設定された製氷量を一度の製氷動作で作成できない場合には、製氷動作ごとに、順次、作成した氷を貯氷室４４０へと送る。そして、このことから、設定された製氷時間に製氷量の全量が貯氷室４４０に貯蔵されているようにするためには、製氷量が多くなるほど、製氷室４３０から貯氷室４４０へ氷が送られ始めるタイミングが早くなる。本実施の形態では、図６（Ｂ）に示されるように、製氷量が多くなるほど早いタイミングから貯氷室４４０の温度を貯氷温度（−１８度）に制御することにより、貯氷室４４０に氷が送られてくるタイミングに合わせて、効率よく、貯氷室４４０での温度制御が開始される。
【００８６】
図７は、表２における制御パターンのＰ４〜Ｐ６の制御パターンを説明するための図である。なお、図７（Ａ）は、製氷室４３０についての温度制御パターンを示し、また、図７（Ｂ）は、貯氷室４４０についての温度制御パターンを示す。また、各図において、縦軸は、制御温度を示し、横軸は、温度制御開始時からの経過時間を示す。「温度制御開始時」は、製氷動作の開始時に相当する。
【００８７】
また、図７（Ａ）および図７（Ｂ）において、制御パターンＰ４は一点鎖線で示され、制御パターンＰ５は破線で示され、そして、制御パターンＰ６は実線で示されている。
【００８８】
制御パターンＰ４〜Ｐ６は、いずれも、ステップＳＡ６０において貯氷温度が「−０度」と決定されたときの制御パターンである。なお、制御パターンＰ４は、製氷量の設定内容が「多」とされた場合のパターンであり、制御パターンＰ５は、製氷量の設定内容が「通常」とされた場合のパターンであり、そして、制御パターンＰ６は、製氷量の設定内容が「少」とされたときのパターンである。また、制御パターンＰ４〜Ｐ６は、いずれも、製氷時間の設定内容が「長」とされたときのパターンである。
【００８９】
図７（Ａ）を参照して、製氷室４３０の制御温度は、製氷量が多くなるほど低く設定されている。つまり、本実施の形態では、製氷量に基づいて、製氷室４３０における氷の生成のための制御温度が設定されている。なお、製氷量が多くなるほど、より強い冷却のパワーが必要とされる。つまり、製氷室４３０の制御温度は、製氷量に応じて必要な冷却パワーが供給されるように、効率よく制御されている。
【００９０】
図７（Ｂ）を参照して、貯氷室４４０の制御温度は、製氷量に関わらず、貯氷温度に対応した温度（−０度）に制御されている。
【００９１】
図８は、表２における制御パターンのＰ７の制御パターンを説明するための図である。なお、図８（Ａ）は、製氷室４３０についての温度制御パターンを示し、また、図８（Ｂ）は、貯氷室４４０についての温度制御パターンを示す。また、各図において、縦軸は、制御温度を示し、横軸は、温度制御開始時からの経過時間を示す。「温度制御開始時」は、製氷動作の開始時に相当する。制御パターンＰ７は、貯氷温度「−１８度」、製氷時間の設定内容が「短」とされたときのパターンである。また、制御パターンＰ７は、製氷量が「多」「通常」「少」のいずれの場合にも対応する。
【００９２】
図８（Ａ）および図８（Ｂ）を参照して、制御パターンＰ７では、製氷時間が短いため、製氷動作開始直後から、製氷室４３０および貯氷室４４０の制御温度が貯氷温度「−１８度」に制御される。
【００９３】
図９は、表２における制御パターンのＰ８の制御パターンを説明するための図である。なお、図９（Ａ）は、製氷室４３０についての温度制御パターンを示し、また、図９（Ｂ）は、貯氷室４４０についての温度制御パターンを示す。また、各図において、縦軸は、制御温度を示し、横軸は、温度制御開始時からの経過時間を示す。「温度制御開始時」は、製氷動作の開始時に相当する。制御パターンＰ８は、貯氷温度「−０度」、製氷時間の設定内容が「短」とされたときのパターンである。また、制御パターンＰ８は、製氷量が「多」「通常」「少」のいずれの場合にも対応する。
【００９４】
図９（Ａ）および図９（Ｂ）を参照して、制御パターンＰ８では、製氷時間が短いため、製氷動作開始直後から、製氷室４３０の温度は「−１８度」に制御される。一方、貯氷室４４０の制御温度は、貯氷温度「−１８度」に制御される。
【００９５】
［変形例等］
以上説明した本実施の形態では、表１から理解されるように、図３の貯氷温度の設定処理によって決定される貯氷温度は、「−１８度」または「０度」のいずれかとされる。なお、「−１８度」に対応するパターンが、表１における「０度」に対応するパターンよりも低い貯氷温度に設定されればよく、これらの数値に限定されるものではない。
【００９６】
また、本実施の形態において、製氷時間の設定内容としては、たとえば、「長」「短」の２段階が考えられる。なお、これらの設定内容の実質的な内容としては、後者は製氷動作を急速に実行することを指示するものであり、前者は、そのような急速な製氷動作を指定するものではなく、通常の速度で製氷動作を実行することを指定するものである。なお、製氷時間の設定内容は、具体的な数値（時間の長さ）であっても良い。
【００９７】
図１０は、本実施の形態における、製氷動作および貯氷動作（氷の保管動作）のタイミングを示す図である。なお、図１０では、横軸は、時間を意味する。また、図１０において、「センサ」は、外気温センサ６１や日射センサ６２等のセンサ出力を意味する。「天気予報」は、ＣＰＵ１０が取得する天気予報情報が対応する天気の期間を示す。「電力料金」は、製氷動作を行なう際に利用する電力がいわゆる「深夜電力」の時間帯に該当するか否かの情報に対応する。「製氷期間」は、製氷室４３０において製氷動作の実行中であるか否かを示す情報である。「保管期間」は、貯氷室４４０において貯氷動作を行なっているか否かを示す情報である。
【００９８】
図１０を参照して、本実施の形態では、センサ情報から、前日および前々日の気温等の情報を取得して、当日の製氷動作における制御態様が決定され（図５）、また、貯氷温度等の貯氷室４４０における制御態様が決定される（図３）。
【００９９】
また、本実施の形態では、自動的に製氷動作を実行できるため、深夜電力を利用して、経済的に、製氷動作を実行できる。
【０１００】
以上説明した本実施の形態では、冷凍冷蔵庫４０における製氷動作や貯氷動作は、当該冷凍冷蔵庫４０と別体で設けられたコントローラ５０によって制御されていた。
【０１０１】
なお、図１１に示されるように、冷凍冷蔵庫とコントローラは一体的に設けられても良い。図１１は、冷凍冷蔵庫の変形例の構成を示す図である。
【０１０２】
図１１を参照して、冷凍冷蔵庫１００は、冷凍冷蔵庫４０が備えていた構成要素とコントローラ５０が備えていた構成を備えている。
【０１０３】
また、本実施の形態において、冷凍冷蔵庫４０は必ずしもパワーコンディショナ３０から電力の供給を受ける必要はない。
【０１０４】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【０１０５】
３０  パワーコンディショナ、４０，１００  冷凍冷蔵庫、４１  冷却用コントローラ、４２  コンプレッサ、４３，４４  赤外線センサ、５０  コントローラ、６１  外気温センサ、６２  日射センサ、１０１  ディスプレイ、１０２  タッチセンサ、１０３  タッチパネル、１０４  入力部、１０５  通信インターフェイス、１０６  モータドライバ、４３０  製氷室、４４０  貯氷室。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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