(57)【要約】【課題】  中間転写体上に残る残トナーをクリーニングするクリーニング手段のクリーニング性能及び耐久性を従来のものよりも向上させることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】  感光体ドラム２の表面のトナー像３２ａ、３２ｂが転写される中間転写ベルト８と、対向ローラ１５と２次転写ニップ部Ｎを形成する２次転写ベルト２３と、中間転写ベルト８の表面をクリーニングするクリーナ１２と、２次転写ニップ部Ｎ及びクリーナ１２の間で中間転写ベルト８の表面に当接する当接部３１ｘを有し、当接部３１ｘのベルト幅方向Ｍの端部側よりも中央側の方がベルト移動方向Ｌ１の下流側に配置され、クリーナ１２に到達する前に中間転写ベルト８の表面に残ったトナー像３２ａ、３２ｂをベルト幅方向Ｍの中央側へと散らすトナー散らし部材３１と、を備える画像形成装置１００を構成した。【選択図】  図４
2012159625.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体の表面のトナー像が転写されてトナー像を転写体移動方向に移動させる中間転写体と、
前記中間転写体を懸架して回転する回転体と２次転写ニップを形成し、転写体移動方向に移動する２次転写手段と、
前記中間転写体の表面をクリーニングするクリーニング手段と、
前記２次転写ニップ及び前記クリーニング手段の間で前記中間転写体の表面に当接する当接部を有し、前記当接部における前記中間転写体の幅方向の端部側よりも中央側の方が前記転写体移動方向の下流側に配置され、前記クリーニング手段に到達する前に前記中間転写体の表面に残ったトナー像を前記中間転写体の前記幅方向の中央側へと散らすトナー散らし部材と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
像担持体の表面のトナー像が転写されてトナー像を転写体移動方向に移動させる中間転写体と、
前記中間転写体を懸架して回転する回転体と２次転写ニップを形成し、転写手段移動方向に移動する２次転写手段と、
前記２次転写手段の表面をクリーニングするクリーニング手段と、
前記２次転写ニップ及び前記クリーニング手段の間で前記２次転写手段の表面に当接する当接部を有し、前記当接部の前記２次転写手段の幅方向の端部側よりも中央側の方が前記転写手段移動方向の下流側に配置され、前記クリーニング手段に到達する前に前記２次転写手段の表面に残ったトナー像を前記２次転写手段の前記幅方向の中央側へと散らすトナー散らし部材と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記２次転写手段は、ベルトで構成されることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記２次転写手段は、ローラで構成されることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
転写材を担持しつつ担持手段移動方向に搬送する転写材担持手段と、
前記転写材担持手段に画像を形成する複数の像担持体と、
前記転写材担持手段の表面をクリーニングするクリーニング手段と、
前記像担持体のうちの担持手段移動方向の下流側の像担持体及び前記クリーニング手段の間で前記転写材担持手段の表面に当接する当接部を有し、前記当接部の前記転写材担持手段の幅方向の端部側よりも中央側の方が担持手段移動方向の下流側に配置され、前記クリーニング手段に到達する前に前記転写材担持手段の表面に残ったトナー像を前記転写材担持手段の前記幅方向の中央側へと散らすトナー散らし部材と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記トナー散らし部材は、前記幅方向に複数に分割されて配置されていることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記トナー散らし部材は、ブレード形状であることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真画像形成装置（画像形成装置）に関する。電子写真画像形成装置とは、電子写真画像形成方式を用いて記録媒体に画像を形成するものである。電子写真画像形成装置の例としては、例えば、電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えば、レーザービームプリンタ、ＬＥＤプリンタ等）、ファクシミリ装置及びワードプロセッサ等が含まれる。
【背景技術】
【０００２】
従来、中間転写方式を採用する画像形成装置に関して、転写後に中間転写ベルトの表面に残ったトナーをクリーニングするクリーニング装置に関する発明として特許文献１に記載の発明が開示されている。特許文献１の発明は、中間転写ベルトと、中間転写ベルトに当接するクリーニングブレードと、クリーニングブレードよりも中間転写ベルトの移動方向の上流側で中間転写ベルトに当接しつつ回転するクリーニングブラシと、を備える画像形成装置に関する発明である。そして、この画像形成装置では、中間転写ベルトの表面にトナーマークが転写されるようになっており、そのトナーマークが通過するクリーニングブラシの部位のブラシ長さが長く形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−３１７７４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の発明では、クリーニングブレードのブラシ長さが長い部位は、トナーマークのような単位面積当たりのトナー量が多いトナー画像をクリーニングするために、劣化し易い。したがって、中間転写ベルト（中間転写体）上で単位面積当たりのトナー量を均一化する構成が望まれる。
【０００５】
本発明は、上記実情に鑑み、中間転写体上に残る残トナーをクリーニングするクリーニング手段のクリーニング性能及び耐久性を従来のものよりも向上させることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明の画像形成装置は、像担持体の表面のトナー像が転写されてトナー像を転写体移動方向に移動させる中間転写体と、前記中間転写体を懸架して回転する回転体と２次転写ニップを形成し、転写体移動方向に移動する２次転写手段と、前記中間転写体の表面をクリーニングするクリーニング手段と、前記２次転写ニップ及び前記クリーニング手段の間で前記中間転写体の表面に当接する当接部を有し、前記当接部における前記中間転写体の幅方向の端部側よりも中央側の方が前記転写体移動方向の下流側に配置され、前記クリーニング手段に到達する前に前記中間転写体の表面に残ったトナー像を前記中間転写体の前記幅方向の中央側へと散らすトナー散らし部材と、を備えることを特徴とする。
【０００７】
本発明の他の画像形成装置は、像担持体の表面のトナー像が転写されてトナー像を転写体移動方向に移動させる中間転写体と、前記中間転写体を懸架して回転する回転体と２次転写ニップを形成し、転写手段移動方向に移動する２次転写手段と、前記２次転写手段の表面をクリーニングするクリーニング手段と、前記２次転写ニップ及び前記クリーニング手段の間で前記２次転写手段の表面に当接する当接部を有し、前記当接部の前記２次転写手段の幅方向の端部側よりも中央側の方が前記転写手段移動方向の下流側に配置され、前記クリーニング手段に到達する前に前記２次転写手段の表面に残ったトナー像を前記２次転写手段の前記幅方向の中央側へと散らすトナー散らし部材と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
本発明の他の画像形成装置は、転写材を担持しつつ担持手段移動方向に搬送する転写材担持手段と、前記転写材担持手段に画像を形成する複数の像担持体と、前記転写材担持手段の表面をクリーニングするクリーニング手段と、前記像担持体のうちの担持手段移動方向の下流側の像担持体及び前記クリーニング手段の間で前記転写材担持手段の表面に当接する当接部を有し、前記当接部の前記転写材担持手段の幅方向の端部側よりも中央側の方が担持手段移動方向の下流側に配置され、前記クリーニング手段に到達する前に前記転写材担持手段の表面に残ったトナー像を前記転写材担持手段の前記幅方向の中央側へと散らすトナー散らし部材と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、中間転写体上に残る残トナーをクリーニングするクリーニング手段のクリーニング性能及び耐久性は従来のものよりも向上する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施例１に係る画像形成装置の構成を示す断面図等である。
【図２】トナー散らし部材及び中間転写ベルトの構成を示す断面図である。
【図３】トナー散らし部材及び中間転写ベルトの構成を示す平面図等である。
【図４】トナー散らし部材及び中間転写ベルトの構成を示す平面図である。
【図５】実施例２に係る画像形成装置が備えるトナー散らし部材及び中間転写ベルトの構成を示す断面図である。
【図６】トナー散らし部材及び中間転写ベルトの構成を示す平面図である。
【図７】トナー散らし部材及び中間転写ベルトの構成を示す平面図である。
【図８】実施例３に係る画像形成装置が備えるトナー散らし部材及び中間転写ベルトの構成を示す断面図である。
【図９】トナー散らし部材及び中間転写ベルトの構成を示す平面図である。
【図１０】トナー散らし部材及び中間転写ベルトの構成を示す平面図である。
【図１１】トナー散らし部材及び中間転写ベルトの構成を示す平面図である。
【図１２】実施例４に係る画像形成装置が備えるトナー散らし部材、中間転写ベルト及び２次転写ベルトの構成を示す断面図等である。
【図１３】実施例４の変形例に係る画像形成装置の構成を示す断面図である。
【図１４】実施例５に係る画像形成装置の構成を示す断面図である。
【図１５】トナー散らし部材及び転写材担持ベルトの構成を示す断面図等である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照して、この発明を実施するための形態を実施例に基づいて例示的に詳しく説明する。ただし、この実施例に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対位置等は、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるから、特に特定的な記載が無い限りは、発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【実施例１】
【００１２】
図１（ａ）は、本発明の実施例１に係る画像形成装置１００の構成を示す断面図である。画像形成装置１００は、電子写真画像形成プロセスを利用した電子写真画像形成装置である。図１（ａ）に示されるように、画像形成装置１００は画像形成装置本体（以下、単に『装置本体』という）１００Ａを有し、この装置本体１００Ａの内部には、画像を形成する画像形成部５１（５１ａ〜５１ｄ）が設けられる。
【００１３】
画像形成部５１（５１ａ〜５１ｄ）は、『像担持体』である感光体ドラム２（２ａ〜２ｄ）、『転写装置』である１次転写ローラ４（４ａ〜４ｄ）等を含む。少なくとも感光体ドラム２（２ａ〜２ｄ）については、プロセスカートリッジに含まれ、プロセスカートリッジとして装置本体１００Ａに組み込まれる構成となっていても良い。なお、以下で、トナー散らし部材との部材が出てくるが、総称する場合には、「３１」の符号を用いて、添え字は省略する場合がある。
【００１４】
画像形成装置１００としては、インライン中間転写方式が採用され、複数の画像形成部５１（５１ａ〜５１ｄ）で各色のトナー像を形成するタンデム式のカラー画像形成装置を用いる。そして、この画像形成装置１００は、感光体ドラム２の表面にシートＰよりも大きいトナー像を形成し、感光体ドラム２のトナー像の一部をシートＰに転写する縁無し画像形成モードを有する。
【００１５】
この画像形成装置１００は、画像入力データに基づいて、中間転写ベルト８に沿って設けられた複数色の画像形成部５１（５１ａ〜５１ｄ）の各々において、感光体ドラム２（２ａ〜２ｄ）の表面に静電像を形成し、静電像に対して単色トナーで現像する。そして、各々の画像形成部５１にて形成された単色のトナー像を中間転写ベルト８の表面で重ね合わせて、多重（多色）トナー像を形成する。多重トナー像はシートＰに転写され、シートＰ上のトナー像は定着器２２で定着される。
【００１６】
装置本体１００Ａの内部には、複数の像担持体である感光体ドラム２（２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ）が横一列に配置されている。感光体ドラム２はドラム状に形成されている。各々の感光体ドラム２の周囲には、１次帯電手段である帯電ローラ７（７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄ）、露光手段である露光装置１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）、現像手段である現像装置３（３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ）が順に配置される。また、各々の感光体ドラム２の周囲には、クリーニング手段であるクリーニングブレード５（５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ）が配置されている。各色の感光体ドラム２は、駆動装置（不図示）により所定のプロセススピードで回転駆動する。
【００１７】
また、各色の感光体ドラム２（２ａ〜２ｄ）の下方には、第２像担持体である中間転写ベルト８が配置され、中間転写ベルト８の下方には、１次転写手段である１次転写ローラ４（４ａ〜４ｄ）が配置されている。そして、感光体ドラム２（２ａ〜２ｄ）及び１次転写ローラ４（４ａ〜４ｄ）によって中間転写ベルト８がニップされて１次転写ニップ部が形成されている。中間転写ベルト８は、駆動ローラの機能を合わせ持つ２次転写対向ローラ（以下、「対向ローラ１５」という）、テンションローラ９、２次転写前張架ローラ（以下、「張架ローラ１１」という）に張架されており、矢印の方向に回転する。
【００１８】
給送カセット２０に収納されたシートＰは、搬送ローラ対１３を通過し、転写前ガイド１６によって２次転写ローラ１０及び中間転写ベルト８で形成される２次転写ニップ部Ｎ（図２参照）に導かれる。この一方で、中間転写ベルト８の表面に形成されたトナー像がシートＰの表面に転写され、搬送ガイド２１によって定着器２２に導かれる。そして、定着器２２がトナー像を加圧及び加熱すると、トナー像がシートＰの表面上に得られる。なお、２次転写ニップ部ＮにおいてシートＰに転写されなかった中間転写ベルト８の表面のトナー像（廃トナー）は、中間転写体クリーナ（以下、「クリーナ１２」という）で清掃される。
【００１９】
こうした中間転写方式の画像形成装置１００では、高速化が達成される。また、現像剤を重ね合わせる工程で、転写する物体が常に中間転写ベルト８であるので、安定した重ね合わせ画像が得られる。
【００２０】
なお、図１（ａ）では、感光体ドラム２ａ〜２ｄは、中間転写ベルト８の上方に配置されていたが、図１（ｂ）では、感光体ドラム２ａ〜２ｄは、中間転写ベルト８の下方に配置されている。図１（ａ）及び図１（ｂ）のいずれの場合であっても、トナー散らし部材３１は、クリーナ１２よりも中間転写ベルト８のベルト移動方向Ｌ１で上流側に配置され、かつ、２次転写ニップ部Ｎよりも中間転写ベルト８のベルト移動方向Ｌ１で下流側に配置されている。
【００２１】
図２は、トナー散らし部材３１ａ及び中間転写ベルト８の構成を示す断面図である。図２に示されるように、中間転写ベルト８は、裏面側で、張架ローラ１１、対向ローラ１５に張架されている。中間転写ベルト８は、ベルト移動方向Ｌ１に回転している。『中間転写体』である中間転写ベルト８には、『像担持体』である感光体ドラム２の表面のトナー像３２ａ、３２ｂ（図３（ａ）参照）が転写され、中間転写ベルト８は、トナー像を『転写体移動方向』であるベルト移動方向Ｌ１に移動させる。
【００２２】
また、中間転写ベルト８の表面側に対向して、クリーニングブレード１２ａを有するクリーナ１２が配置されている。『クリーニング手段』であるクリーナ１２は、中間転写ベルト８の表面をクリーニングする装置であり、クリーニングブレード１２ａの先端部が中間転写ベルト８の表面に接触している。
【００２３】
さらに、『２次転写手段』である２次転写ベルト２３を懸架して回転する『回転体』である対向ローラ１５は、中間転写ベルト８と『２次転写ニップ』である２次転写ニップ部Ｎを形成するベルトである（図１２を参照しつつ後述）。
【００２４】
トナー散らし部材３１ａは、２次転写ニップ部Ｎ及びクリーナ１２の間で中間転写ベルト８の表面に当接する当接部３１ｘを有する（詳細は図３を参照しつつ後述）。２次転写ニップ部Ｎは、２次転写ローラ１０及び中間転写ベルト８で形成される。トナー散らし部材３１は、不図示の対向部材と共に中間転写ベルト８を挟むように中間転写ベルト８の表面に当接している。なお、前述の不図示の対向部材は、対向ローラ１５であっても良い。
【００２５】
また、トナー散らし部材３１ａは、クリーナ１２に到達する前に中間転写ベルト８の表面に残ったトナー像３２ａ、３２ｂをベルト幅方向Ｍの中央側へと散らす。この動作の詳細は図３及び図４を参照しつつ後述する。
【００２６】
図３（ａ）は、トナー散らし部材３１ａ、３１ｂ及び中間転写ベルト８の構成を示す平面図である。また、図３（ａ）は、トナー像３２ａ、３２ｂが散らされる前の様子を示す図に相当する。図３（ａ）に示されるように、トナー散らし部材３１ａ、３１ｂは、板状（ブレード形状）に形成されている。また、トナー散らし部材３１ａ、３１ｂは、当接部３１ｘにおける中間転写ベルト８の『幅方向』であるベルト幅方向Ｍの端部側よりも中央側の方がベルト移動方向Ｌ１の下流側に位置するように傾斜して配置される。このトナー散らし部材３１がベルト幅方向Ｍに対して傾斜する傾斜角は、１０°〜４５°位に設定することが望ましい。
【００２７】
また、縁無し画像形成モードにてシートＳに転写されずに中間転写ベルト８の表面に残ったトナー像３２ａ、３２ｂに対し、トナー散らし部材３１ａ、３１ｂのベルト幅方向Ｍの端部側及び中央側は、以下の位置に設定されている。
【００２８】
すなわち、前述のトナー像３２ａ、３２ｂに対して、トナー散らし部材３１ａ、３１ｂのベルト幅方向Ｍの端部側は、トナー像３２ａ、３２ｂよりも更に外側の中間転写ベルト８のベルト幅方向Ｍの端部側に到達する構成となっている。詳しくは、図３（ａ）に示されるように、トナー散らし部材３１ａは、トナー像３２ａよりもベルト幅方向Ｍで右側（外側）に延びており、中間転写ベルト８の表面に残ったトナー像３２ａを待ち構えている。また、トナー散らし部材３１ｂは、トナー像３２ｂよりもベルト幅方向Ｍで左側（外側）に延びており、中間転写ベルト８の表面に残ったトナー像３２ｂを待ち構えている。
【００２９】
また、前述のトナー像３２ａ、３２ｂに対して、トナー散らし部材３１ａ、３１ｂのベルト幅方向Ｍの中央側は、トナー像３２ａ、３２ｂよりも更に内側の中間転写ベルト８のベルト幅方向Ｍの中央側に到達する構成となっている。詳しくは、図３（ａ）に示されるように、トナー散らし部材３１ａは、トナー像３２ａよりもベルト幅方向Ｍで左側（内側）に延びており、中間転写ベルト８の表面に残ったトナー像３２ｂを待ち構えている。また、トナー散らし部材３１ｂは、トナー像３２ｂよりもベルト幅方向Ｍで右側（内側）に延びており、中間転写ベルト８の表面に残ったトナー像３２ｂを待ち構えている。
【００３０】
これにより、トナー散らし部材３１ａ、３１ｂはトナー像３２ａ、３２ｂを必ず受け止める構成で、どのような幅を持ったシートＰにも対応する幅を有している。
【００３１】
図３（ｂ）は、トナー散らし部材３１の先端側の構成を示す側面図である。図３（ｂ）に示されるように、トナー散らし部材３１の中間転写ベルト８に当接する部分（当接部３１ｘ）は、くし歯形状に形成されている。トナー像３２ａ、３２ｂが中間転写ベルト８によって図３（ａ）のベルト幅方向Ｍに搬送されると、トナー像３２ａ、３２ｂは、トナー散らし部材３１ａ、３１ｂでベルト幅方向Ｍの中央側へと散らされていき、トナー散らし部材３１ａ、３１ｂをすり抜けていく。
【００３２】
図４は、トナー散らし部材３１ａ、３１ｂ及び中間転写ベルト８の構成を示す平面図である。また、図４は、トナー像が散らされていく様子を示す図に相当する。図４に示されるように、縁無し画像形成モードでは、シートＰに転写されなかったトナー像３２ａ、３２ｂは、トナー散らし部材３１ａ、３１ｂを通過しながらベルト幅方向Ｍの中央側へと広がっている。トナー像となって３２ｃ、３２ｄとなって単位面積当たりのトナー量を低減させてクリーナ１２のベルト幅方向Ｍの広い範囲でクリーニングすることが可能となる。
【実施例２】
【００３３】
図５は、実施例２に係る画像形成装置が備えるトナー散らし部材３１ｃ、３１ｄ、３１ｅ及び中間転写ベルト８の構成を示す断面図である。実施例２の画像形成装置の構成のうち実施例１の画像形成装置１００と同一の構成及び効果に関しては、同一の符号を用いて説明を適宜省略する。実施例２においても、実施例１と同様の画像形成装置に適用することができるため、トナー散らし部材３１以外の画像形成装置の説明は省略する。実施例２のトナー散らし部材３１ｃ〜３１ｈ（図６参照）に特徴的なのは、トナー散らし部材３１ｃ〜３１ｈは、ベルト幅方向Ｍに複数に分割されて配置されている点である。
【００３４】
また、トナー散らし部材３１ｃ〜３１ｅは、ベルト移動方向Ｌ１の上流側から順に、トナー散らし部材３１ｃ、トナー散らし部材３１ｄ、トナー散らし部材３１ｅが配置されている。同様に、トナー散らし部材３１ｆ〜３１ｈ（図６参照）は、ベルト移動方向Ｌ１の上流側から順に、トナー散らし部材３１ｆ、トナー散らし部材３１ｇ、トナー散らし部材３１ｈが配置されている。
【００３５】
図５に示されるように、トナー散らし部材３１ｃ、３１ｄ、３１ｅは、２次転写ローラ１０及び中間転写ベルト８で形成される２次転写ニップ部Ｎ、並びに、クリーナ１２の間に配置される（トナー散らし部材３１ｆ〜３１ｈも同様）。トナー散らし部材３１ｃ、３１ｄ、３１ｅは、不図示の対向部材と共に中間転写ベルト８を挟むように中間転写ベルト８に当接している（トナー散らし部材３１ｆ〜３１ｈも同様）。なお、前述の対向部材は、対向ローラ１５であっても良い。
【００３６】
図６（ａ）は、トナー散らし部材３１ｃ〜３１ｈ及び中間転写ベルト８の構成を示す平面図である。図６（ａ）は、トナー像が散らされる前の様子を示す図に相当する。図６（ａ）に示されるように、トナー散らし部材３１ｃ〜３１ｈの各々は、板状（ブレード形状）に形成されている。トナー散らし部材３１ｃ〜３１ｈの各々は、平面視で、中間転写ベルト８のベルト移動方向Ｌ１と直交するベルト幅方向Ｍに対して、端部側よりも中央側がベルト移動方向Ｌ１の下流側に位置するように、傾斜して配置されている。このトナー散らし部材３１ｃ〜３１ｈがベルト幅方向Ｍに対して傾斜する傾斜角は、１０°〜４５°位に設定されることが望ましい。
【００３７】
また、トナー散らし部材３１ｃ〜３１ｅやトナー散らし部材３１ｆ〜３１ｈは、ベルト移動方向Ｌの上流側から下流側にかけて階段状に配置されている。
【００３８】
さらに、縁無し画像形成モードにてシートＳに転写されずに中間転写ベルト８の表面に残ったトナー像３２ａ、３２ｂに対し、トナー散らし部材３１ｃ〜３１ｈのベルト幅方向Ｍの端部側及び中央側は、以下の位置に設定されている。
【００３９】
すなわち、トナー像３２ａ、３２ｂに対して、トナー散らし部材３１ｃ〜３１ｈのベルト幅方向Ｍの端部側（３１ｃ、３１ｆの部位）は、トナー像３２ａ、３２ｂよりも更に外側の中間転写ベルト８のベルト幅方向Ｍの端部側に到達する構成となっている。また、前述のトナー像３２ａ、３２ｂに対して、トナー散らし部材３１ｃ〜３１ｈのベルト幅方向Ｍの中央側（３１ｅ、３１ｈの部位）は、トナー像３２ａ、３２ｂよりも更に内側の中間転写ベルト８のベルト幅方向Ｍの中央側に到達する構成となっている。
【００４０】
これにより、トナー散らし部材３１ｃ〜３１ｅ、３１ｆ〜３１ｈはトナー像３２ａ、３２ｂを必ず受け止める構成で、どのような幅を持ったシートＰ（転写材）にも対応する幅を有している。
【００４１】
トナー散らし部材３１ｃ〜３１ｅ、３１ｆ〜３１ｈの中間転写ベルト８に当接する部分は、前述の図３（ｂ）のようなくし歯形状に形成されている。トナー像が中間転写ベルト８によって図６（ａ）のベルト移動方向Ｌ１に搬送されると、トナー像は、トナー散らし部材３１ｃ〜３１ｈでベルト幅方向Ｍの中央側へと散らされていき、トナー散らし部材３１ｃ〜３１ｅ、３１ｆ〜３１ｈをすり抜けていく。
【００４２】
図６（ｂ）は、トナー散らし部材３１ｃ〜３１ｈ及び中間転写ベルト８の構成を示す平面図である。また、図６（ｂ）は、トナー像が散らされていく様子を示す図に相当する。図６（ｂ）に示されるように、縁無し画像形成モードでは、シートＰに転写されなかったトナー像３２ａ、３２ｂは、トナー散らし部材３１ｃ〜３１ｅ、３１ｆ〜３１ｈを通過しながらベルト幅方向Ｍの中央側へと広がっている。
【００４３】
すなわち、トナー散らし部材３１ｃ〜３１ｅ、３１ｆ〜３１ｈを通過する前には、トナー像３２ａ、３２ｂのような単位面積当たりのトナー量が多い状態であったのが、トナー散らし部材３１ｃ〜３１ｅ、３１ｆ〜３１ｈによりベルト幅方向Ｍの中央側に散らされる。その結果、トナー散らし部材３１ｃ〜３１ｅ、３１ｆ〜３１ｈを通過した後には、トナー像３２ｅ、３２ｆのような単位面積当たりのトナー量が少ない状態へとなっていく。
【００４４】
図７（ａ）は、トナー散らし部材３１ｃ〜３１ｈ及び中間転写ベルト８の構成を示す平面図である。図７（ａ）に示されるように、トナー像３２ａはベルト幅方向Ｍでトナー散らし部材３１ｄの位置を通過しており、トナー像３２ｂはベルト幅方向Ｍでトナー散らし部材３１ｇの位置を通過している。そうすると、トナー像３２ａは、トナー散らし部材３１ｄ、３１ｅで中央側に散らされていき、トナー像３２ｇの状態になっていく。また、トナー像３２ｂは、トナー散らし部材３１ｇ、３１ｈで中央側に散らされていき、トナー像３２ｈの状態になっていく。
【００４５】
図７（ｂ）は、トナー散らし部材３１ｃ〜３１ｈ及び中間転写ベルト８の構成を示す平面図である。図７（ｂ）に示されるように、トナー像３２ａはベルト幅方向Ｍでトナー散らし部材３１ｅの位置を通過しており、トナー像３２ｂはベルト幅方向Ｍでトナー散らし部材３１ｈの位置を通過している。そうすると、トナー像３２ａは、トナー散らし部材３１ｅで中央側に散らされていき、トナー像３２ｉの状態になっていく。また、トナー像３２ｂは、トナー散らし部材３１ｈで中央側に散らされていき、トナー散らし部材３２ｊの状態になっていく。
【実施例３】
【００４６】
図８は、実施例３に係る画像形成装置が備えるトナー散らし部材３１ｉ及び中間転写ベルト８の構成を示す断面図である。実施例３の画像形成装置の構成のうち実施例１の画像形成装置１００と同一の構成及び効果に関しては、同一の符号を用いて説明を適宜省略する。実施例３においても、実施例１と同様の画像形成装置に適用することができるため、トナー散らし部材３１以外の画像形成装置の説明は省略する。実施例３のトナー散らし部材３１ｉ〜３１ｎ（図９参照）に特徴的なのは、以下の点である。すなわち、トナー散らし部材３１ｉ〜３１ｎは、ベルト幅方向Ｍに複数に分割されて配置されている点である。
【００４７】
また、トナー散らし部材３１ｉ〜３１ｋのいずれもが、ベルト幅方向Ｍの外側がベルト移動方向Ｌ１の上流側に配置され、ベルト幅方向Ｍの内側がベルト移動方向Ｌ１の下流側に配置されていて、ベルト幅方向Ｍに対して傾斜している。そして、トナー散らし部材３１ｉ〜３１ｋは互いにベルト移動方向Ｌ１で同じ位置に配置され、ベルト幅方向Ｍの位置だけ異なる。
【００４８】
同様に、トナー散らし部材３１ｌ〜３１ｎのいずれもが、ベルト幅方向Ｍの外側がベルト移動方向Ｌ１の上流側に配置され、ベルト幅方向Ｍの内側がベルト移動方向Ｌ１の下流側に配置されていて、ベルト幅方向Ｍに対して傾斜している。そして、トナー散らし部材３１ｌ〜３１ｎは互いにベルト移動方向Ｌ１で同じ位置に配置され、ベルト幅方向Ｍの位置だけ異なる。
【００４９】
図８に示されるように、トナー散らし部材３１ｉ（３１ｊ、３１ｋも同様）は、２次転写ローラ１０及び中間転写ベルト８で形成される２次転写ニップ部Ｎ、並びに、クリーナ１２の間に配置される（トナー散らし部材３１ｌ〜３１ｈも同様）。トナー散らし部材３１ｉ〜３１ｎは、不図示の対向部材と共に中間転写ベルト８を挟むように中間転写ベルト８に当接している（トナー散らし部材３１ｌ〜３１ｈも同様）。なお、前述の対向部材は、対向ローラ１５であっても良い。
【００５０】
図９は、トナー散らし部材３１ｉ〜３１ｎ及び中間転写ベルト８の構成を示す平面図である。図９は、トナー像が散らされる前の様子を示す図に相当する。図９に示されるように、トナー散らし部材３１ｉ〜３１ｎの各々は、板状（ブレード形状）に形成されている。トナー散らし部材３１ｉ〜３１ｎの各々は、平面視で、中間転写ベルト８のベルト移動方向Ｌ１と直交するベルト幅方向Ｍに対して、端部側よりも中央側がベルト移動方向Ｌ１の下流側に位置するように、傾斜して配置されている。このトナー散らし部材３１ｉ〜３１ｎがベルト幅方向Ｍに対して傾斜する傾斜角は、１０°〜４５°位に設定されることが望ましい。
【００５１】
また、トナー散らし部材３１ｉ〜３１ｋやトナー散らし部材３１ｌ〜３１ｎは、並列に配置されている。すなわち、ベルト幅方向Ｍに並べて配置されている。
【００５２】
さらに、縁無し画像形成モードにてシートＳに転写されずに中間転写ベルト８の表面に残ったトナー像３２ａ、３２ｂに対し、トナー散らし部材３１ｉ〜３１ｎのベルト幅方向Ｍの端部側及び中央側は、以下の位置に設定されている。
【００５３】
すなわち、前述のトナー像３２ａ、３２ｂに対して、トナー散らし部材３１ｉ〜３１ｎのベルト幅方向Ｍの端部側（３１ｉ、３１ｌ）は、トナー像３２ａ、３２ｂよりも更に外側の中間転写ベルト８のベルト幅方向Ｍの端部側に到達する構成となっている。また、前述のトナー像３２ａ、３２ｂに対して、トナー散らし部材３１ｉ〜３１ｎのベルト幅方向Ｍの中央側（３１ｋ、３１ｎ）は、トナー像３２ａ、３２ｂよりも更に内側の中間転写ベルト８のベルト幅方向Ｍの中央側に到達する構成となっている。
【００５４】
これにより、トナー散らし部材３１ｉ〜３１ｋ、３１ｌ〜３１ｎはトナー像３２ａ、３２ｂを必ず受け止める構成で、どのような幅を持ったシートＰにも対応する幅を有している。
【００５５】
トナー散らし部材３１ｉ〜３１ｋ、３１ｌ〜３１ｎの中間転写ベルト８に当接する部分は、前述の図３（ｂ）のようなくし歯形状に形成されている。トナー像３２ａ、３２ｂが中間転写ベルト８によって図９のベルト移動方向Ｌ１に搬送されると、トナー像は、トナー散らし部材３１ｉ〜３１ｎでベルト幅方向Ｍの中央側へと散らされていき、トナー散らし部材３１ｉ〜３１ｋ、３１ｌ〜３１ｎをすり抜けていく。
【００５６】
図１０（ａ）は、トナー散らし部材３１ｉ〜３１ｎ及び中間転写ベルト８の構成を示す平面図である。また、図１０（ａ）は、トナー像が散らされていく様子を示す図に相当する。図１０（ａ）に示されるように、縁無し画像形成モードでは、シートＰに転写されなかったトナー像３２ａ、３２ｂは、トナー散らし部材３１ｉ、３１ｌを通過しながらベルト幅方向Ｍの中央側へと広がっている。
【００５７】
すなわち、トナー散らし部材３１ｉ、３１ｌを通過する前には、トナー像３２ａ、３２ｂのような単位面積当たりのトナー量が多い状態であったのが、トナー散らし部材３１ｉ、３１ｌによりベルト幅方向Ｍの中央側に散らされる。その結果、トナー散らし部材３１ｉ、３１ｌを通過した後には、トナー像３２ｋ、３２ｌのような単位面積当たりのトナー量が少ない状態へとなっていく。
【００５８】
ここで、実施例２の場合と異なるのは、外側のトナー散らし部材３１ｉ（３１ｌ）よりもベルト移動方向Ｌ１で下流側、かつ、ベルト幅方向Ｍで中央側に内側のトナー散らし部材３１ｊ（３１ｍ）が配置されているわけではない点である。そして、外側のトナー散らし部材３１ｉ（３１ｌ）とベルト移動方向Ｌ１で同一位置、かつ、ベルト幅方向Ｍで中央側にトナー散らし部材３１ｊ（３１ｍ）が配置されている点である。
【００５９】
このために、トナー散らし部材３１ｉ、３１ｌで散らしきれなかったトナー像３２ｋ、３２ｌの一部は、単位面積あたりのトナー量の多い状態でクリーナ１２に突入する。そして、クリーニングしきれなかったものは、トナー像３２ｍ、３２ｎとなってすり抜ける。
【００６０】
図１０（ｂ）は、トナー散らし部材３１ｉ〜３１ｌ及び中間転写ベルト８の構成を示す平面図である。図１０（ｂ）に示されるように、トナー像３２ａは、ベルト幅方向Ｍでトナー散らし部材３１ｊの位置を通過しており、トナー像３２ｂは、ベルト幅方向Ｍでトナー散らし部材３１ｍの位置を通過している。
【００６１】
そうすると、トナー像３２ａは、トナー散らし部材３１ｊで中央側に散らされていき、トナー像３２ｏの状態になっていく。また、トナー像３２ｂは、トナー散らし部材３１ｍで中央側に散らされていき、トナー像３２ｐの状態になっていく。
【００６２】
ここで、実施例２の場合と異なるのは、外側のトナー散らし部材３１ｊ（３１ｍ）よりもベルト移動方向Ｌ１で下流側、かつ、ベルト幅方向Ｍで中央側に、内側のトナー散らし部材３１ｋ（３１ｎ）が配置されているわけではない点である。そして、外側のトナー散らし部材３１ｊ（３１ｍ）とベルト移動方向Ｌ１で同一位置、かつ、ベルト幅方向Ｍで中央側に、トナー散らし部材３１ｋ（３１ｎ）が配置されている点である。
【００６３】
このために、トナー散らし部材３１ｊ、３１ｍで散らしきれなかったトナー像３２ａ、３２ｂの一部は、単位面積あたりのトナー量の多い状態でクリーナ１２に突入する。そして、クリーニングしきれなかったものは、トナー像３２ｑ、３２ｒとなってすり抜ける。
【００６４】
図１１（ａ）は、トナー散らし部材３１ｉ〜３１ｎ及び中間転写ベルト８の構成を示す平面図である。図１１（ｂ）は、図１１（ａ）の一部拡大平面図である。図１１（ａ）及び図１１（ｂ）に示されるように、トナー像３２ａは、ベルト幅方向Ｍでトナー散らし部材３１ｋの位置を通過しており、トナー像３２ｂは、ベルト幅方向Ｍでトナー散らし部材３１ｎの位置を通過している。そうすると、トナー像３２ａは、トナー散らし部材３１ｋで中央側に散らされていき、トナー像３２ｓの状態になっていく。また、トナー像３２ｂは、トナー散らし部材３１ｎで中央側に散らされていき、トナー像３２ｔの状態になっていく。
【実施例４】
【００６５】
図１２（ａ）は、実施例４に係る画像形成装置が備えるトナー散らし部材３１ｏ、中間転写ベルト８、及び、２次転写ベルト２３の構成を示す断面図である。実施例４の画像形成装置の構成のうち実施例１の画像形成装置１００と同一の構成及び効果に関しては、同一の符号を用いて説明を適宜省略する。実施例４においても、実施例１と同様の画像形成装置に適用することができるため、トナー散らし部材３１以外の画像形成装置の説明は省略する。実施例４のトナー散らし部材３１に特徴的なのは、以下の点である。すなわち、トナー散らし部材３１ｏ、３１ｐが、中間転写ベルト８の表面ではなく、２次転写ベルト２３の表面に配置される点である。
【００６６】
図１２（ａ）に示されるように、実施例４の画像形成装置は、中間転写ベルト８と対向する位置に配置された２次転写ベルト２３を備えている。２次転写ベルト２３は、駆動ローラ２４、テンションローラ２６、アイドラローラ２７、２次転写ローラ１０に懸架されている。そして、駆動ローラ２４の表面の２次転写ベルト２３の表面には、クリーナ４１が配置されている。クリーナ４１は、クリーニングブレード２５及び廃トナー容器２９を有する。クリーニングブレード２５の先端は、２次転写ベルト２３の表面に当接している。２次転写ベルト２３が『転写手段移動方向』であるベルト移動方向Ｌ２に回転すると、クリーニングブレード２５で回収されたトナーが廃トナー容器２９に収容されていく。
【００６７】
トナー散らし部材３１は、中間転写ベルト８を懸架する対向ローラ１５及び次転写ローラ１０で形成される２次転写ニップ部Ｎ、並びに、『クリーニング手段』であるクリーナ４１の間に配置される。トナー散らし部材３１は、不図示の対向部材と共に２次転写ベルト２３を挟み込むように２次転写ベルト２３に当接している。なお、前述の対向部材は、２次転写ローラ１０であっても良い。
【００６８】
図１２（ｂ）は、トナー散らし部材３１ｏ、３１ｐ及び２次転写ベルト２３の構成を示す平面図である。図１２（ｂ）は、トナー像が散らされる前の様子を示す図に相当する。図１２（ｂ）に示されるように、トナー散らし部材３１ｏ、３１ｐの各々は、板状（ブレード形状）に形成されている。トナー散らし部材３１ｏ、３１ｐの各々は、平面視で、２次転写ベルト２３のベルト移動方向Ｌ２と直交する『幅方向』であるベルト幅方向Ｍに対して、端部側よりも中央側がベルト移動方向Ｌ２の下流側に位置するように、傾斜して配置されている。このトナー散らし部材３１ｏ、３１ｐがベルト幅方向Ｍに対して傾斜する傾斜角は、１０°〜４５°位に設定されることが望ましい。
【００６９】
また、縁無し画像形成モードにてシートＳに転写されずに２次転写ベルト２３の表面に残ったトナー像３２ａ、３２ｂに対し、トナー散らし部材３１ｏ、３１ｐのベルト幅方向Ｍの端部側及び中央側は、以下の位置に設定されている。
【００７０】
すなわち、前述のトナー像３２ａ、３２ｂに対して、トナー散らし部材３１ｏ、３１ｐのベルト幅方向Ｍの端部側は、トナー像３２ａ、３２ｂよりも更に外側の２次転写ベルト２３のベルト幅方向Ｍの端部側に到達する構成となっている。また、前述のトナー像３２ａ、３２ｂに対して、トナー散らし部材３１ｏ、３１ｐのベルト幅方向Ｍの中央側は、トナー像３２ａ、３２ｂよりも更に内側の２次転写ベルト２３のベルト幅方向Ｍの中央側に到達する構成となっている。これにより、トナー散らし部材３１ｏ、３１ｐはトナー像３２ａ、３２ｂを必ず受け止める構成で、どのような幅を持ったシートＰにも対応する幅を有している。
【００７１】
トナー散らし部材３１ｏ、３１ｐの２次転写ベルト２３に当接する部分は、前述の図３（ｂ）のようなくし歯形状に形成されている。トナー像が２次転写ベルト２３によって図１２（ｂ）のベルト移動方向Ｌ２に搬送されると、トナー像は、トナー散らし部材３１ｏ、３１ｐでベルト幅方向Ｍの中央側へと散らされていき、トナー散らし部材３１ｏ、３１ｐをすり抜けていく。
【００７２】
図１３は、実施例４の変形例に係る画像形成装置４００の構成を示す断面図である。実施例４の変形例の画像形成装置４００の構成のうち実施例１の画像形成装置１００と同一の構成及び効果に関しては、同一の符号を用いて説明を適宜省略する。実施例４の変形例においても、実施例１と同様の画像形成装置に適用することができるため、トナー散らし部材３１以外の画像形成装置の説明は省略する。実施例４の変形例のトナー散らし部材３１に特徴的なのは、以下の点である。
【００７３】
すなわち、２次転写手段が２次転写ベルトではなくて２次転写ローラ１０であると共に２次転写ローラ１０に直接にクリーニングブレード２５が当接した構成、かつ、２次転写ローラ１０にトナー散らし部材３１が接触するように配置された構成であっても良い。この場合には、実施例４の構成の場合と同様の効果が得られる。
【実施例５】
【００７４】
図１４は、実施例５に係る画像形成装置５００の構成を示す断面図である。実施例５の画像形成装置５００の構成のうち実施例１の画像形成装置１００と同一の構成及び効果に関しては、同一の符号を用いて説明を適宜省略する。実施例５の画像形成装置に特徴的なのは、以下の点である。
【００７５】
画像形成装置５００は、転写材を担持しつつ『担持手段移動方向』であるベルト移動方向Ｌ３に搬送する『転写材担持手段』である転写材担持ベルト３６と、転写材担持ベルト３６の表面をクリーニングするクリーナ４１と、を備える。また、トナー散らし部材３１ｑ、３１ｒ（図１５（ｂ）参照）は、転写材担持ベルト３６の表面に当接する当接部３１ｘを有する。当接部３１ｘは、複数の感光体ドラム２ａ〜２ｄのうちの『担持手段移動方向』であるベルト移動方向Ｌ３の下流側（最も下流側）の感光体ドラム２ｄ、及び、クリーナ４１の間に配置されている。特に、トナー散らし部材３１ｑ、３１ｒは、感光体ドラム２ｄよりもベルト移動方向Ｌ３の下流側、かつ、クリーナ４１よりもベルト移動方向Ｌ３の上流側に、配置されている。
【００７６】
さらに、トナー散らし部材３１ｑ、３１ｒは、当接部３１ｘの『転写材担持手段幅方向』であるベルト幅方向Ｍの端部側よりも中央側の方がベルト移動方向Ｌ３の下流側に配置される。
【００７７】
なお、転写材担持ベルト３６の表面に残ったトナー像３２ａ、３２ｂをベルト幅方向Ｍの中央側へと散らす点では、実施例１〜４と同様である。また、当接部３１ｘが転写材担持ベルト３６の表面上でクリーナ４１よりも『担持手段移動方向』であるベルト移動方向Ｌ３の上流側に当接する点では、実施例１〜４と同様である。
【００７８】
図１４に示されるように、画像形成装置５００は、静電担持搬送する転写材担持ベルト３６を用いた電子写真方式が採用されたカラー画像形成装置である。画像形成装置５００は、像担持体である感光体ドラム２上にシートＰよりも大きいトナー像を形成し、感光体ドラム２の表面のトナー像の一部をシートＰに転写する縁無し画像形成モードを有する。
【００７９】
画像形成装置５００は、画像入力データに基づいて、転写材担持ベルト３６に沿って鉛直方向に並ぶ複数色の画像形成部５１（５１ａ〜５１ｄ）を有する。そして、画像形成部５１の内部の感光体ドラム２の表面に静電像を形成し、静電像に対して単色トナーを現像し、単色トナー像を形成する。そして、各々の画像形成部５１で形成された単色トナー像をシートＰに順次に転写し、シートＰの表面の多重トナー像を定着器２２で定着させる。
【００８０】
画像形成部５１（５１ａ〜５１ｄ）が鉛直方向に一列に配置されているので、ドラム状の感光体ドラム２ａ〜２ｄも鉛直方向に一列に配置されている。各々の感光体ドラム２ａ〜２ｄの周囲には、帯電ローラ７ａ〜７ｄ、露光装置１ａ〜１ｄ、現像装置３ａ〜３ｄ、クリーニングブレード５ａ〜５ｄが配置されている。そして、各々の感光体ドラム２ａ〜２ｄは、図示しない駆動装置により所定のプロセススピードで回転する。
【００８１】
各々の感光体ドラム２ａ〜２ｄは、転写材担持ベルト３６に当接している。転写材担持ベルト３６の内側には、転写ローラ３７ａ〜３７ｄが配置されている。そして、感光体ドラム２ａ〜２ｄ及び転写ローラ３７ａ〜３７ｄによって転写材担持ベルト３６が挟持されつつ、転写材担持ベルト３６は回転する。
【００８２】
転写材担持ベルト３６は、駆動ローラ３８、従動ローラ３９、テンションローラ４０に懸架されている。そして、転写材担持ベルト３６における図１４中の左側の外周面にシートＰを静電吸着して担持し、感光体ドラム２ａ〜２ｄにシートＰを接触させるべく、ベルト移動方向Ｌ３に循環して移動する。これにより、シートＰには、転写材担持ベルト３６で各色の転写位置まで搬送される度に、感光体ドラム２ａ〜２ｄ上のトナー像が転写される。
【００８３】
給送カセット２０から搬送されたシートＰは、転写材担持ベルト３６により搬送され、感光体ドラム２上に形成されたトナー像がシートＰ上に転写される。そして、このトナー像付きシートＰが搬送ガイド２１によって定着器２２にトナー像を乱さないように搬送され、トナー像が定着器２２にて加圧および加熱されて定着され、トナー像がシートＰの表面上に得られる。なお、シートＰに転写されなかった転写材担持ベルト３６の表面のトナー像（廃トナー）は、クリーナ４１で清掃される。
【００８４】
図１５（ａ）は、トナー散らし部材３１及び転写材担持ベルト３６の構成を示す断面図である。図１５（ａ）に示されるように、転写材担持ベルト３６は、裏面側で、転写ローラ３７ａ〜３７ｄ、駆動ローラ３８、従動ローラ３９、テンションローラ４０に懸架されている。転写材担持ベルト３６は、ベルト移動方向Ｌ３に回転している。また、転写材担持ベルト３６の表面側に対向して、クリーニングブレード２５を有する転写材担持体クリーナ（以下、「クリーナ４１」という）が配置されている。クリーナ４１は、クリーニングブレード２５、及び、廃トナー容器２９を有する。
【００８５】
また、トナー散らし部材３１は、最後に転写される転写ニップ部すなわち転写材担持ベルト３６及び感光体ドラム２ｄで形成される転写ニップ部、並びに、クリーナ４１の間に配置される。トナー散らし部材３１は、不図示の対向部材と共に転写材担持ベルト３６を挟むように転写材担持ベルト３６に当接している。なお、前述の不図示の対向部材は、駆動ローラ３８であっても良い。
【００８６】
図１５（ｂ）は、トナー散らし部材３１ｑ、３１ｒ及び転写材担持ベルト３６の構成を示す平面図である。図１５（ｂ）は、トナー像３２ａ、３２ｂが散らされる前の様子を示す図に相当する。図１５（ｂ）に示されるように、トナー散らし部材３１ｑ、３１ｒは、板状（ブレード形状）に形成されている。トナー散らし部材３１ｑ、３１ｒは、平面視で、転写材担持ベルト３６のベルト移動方向Ｌ３と直交するベルト幅方向Ｍに対して、端部側よりも中央側がベルト移動方向Ｌ３の下流側に位置するように、傾斜して配置されている。このトナー散らし部材３１ｑ、３１ｒがベルト幅方向Ｍに対して傾斜する傾斜角は、１０°〜４５°位に設定することが望ましい。
【００８７】
また、縁無し画像形成モードにてシートＰに転写されずに転写材担持ベルト３６の表面に残ったトナー像３２ａ、３２ｂに対し、トナー散らし部材３１ｑ、３１ｒのベルト幅方向Ｍの端部側及び中央側は、以下の位置に設定されている。
【００８８】
すなわち、前述のトナー像３２ａ、３２ｂに対して、トナー散らし部材３１ｑ、３１ｒのベルト幅方向Ｍの端部側は、トナー像３２ａ、３２ｂよりも更に外側の転写材担持ベルト３６のベルト幅方向Ｍの端部側に到達する構成となっている。また、前述のトナー像３２ａ、３２ｂに対して、トナー散らし部材３１ｑ、３１ｒのベルト幅方向Ｍの中央側は、トナー像３２ａ、３２ｂよりも更に内側の転写材担持ベルト３６のベルト幅方向Ｍの中央側に到達する構成となっている。
【００８９】
これにより、トナー散らし部材３１ｑ、３１ｒはトナー像３２ａ、３２ｂを必ず受け止める構成で、どのような幅を持った転写材にも対応する幅を有している。
【００９０】
トナー散らし部材３１ｑ、３１ｒの転写材担持ベルト３６に当接する部分は、前述の図３（ｂ）のようなくし歯形状に形成されている。トナー像３２ａ、３２ｂが転写材担持ベルト３６によって図６（ａ）のベルト移動方向Ｌ３に搬送されると、トナー像は、トナー散らし部材３１ｑ、３１ｒでベルト幅方向Ｍの中央側へと散らされていき、トナー散らし部材３１ｑ、３１ｒをすり抜けていく。
【００９１】
なお、トナー散らし部材３１ｑ、３１ｒは、分割されない構成であったが、実施例２又は３のように、ベルト幅方向Ｍに複数に分割されて配置される構成であっても良い。
【００９２】
以上で述べてきた実施例１〜４の構成によれば、『トナー散らし部材』は、中間転写ベルト８、２次転写ベルト２３、転写材担持ベルト３６の表面に残っているトナー像３２ａ、３２ｂをベルト幅方向Ｍの中央側へと散らす。そのために、中間転写ベルト８、２次転写ベルト２３、転写材担持ベルト３６の上の単位面積当たりのトナー量が低減されて、クリーナ１２、４１は、ベルト幅方向Ｍの狭い範囲を効率良く使ってトナーを回収する。また、クリーナ１２、４１のベルト幅方向Ｍの特定の箇所のみを集中的にクリーニングする負荷が低減される。その結果、従来のものよりもクリーナ１２、４１のクリーニング性能及び耐久性が向上する。
【００９３】
実施例２の構成によれば、トナー散らし部材３１ｃ〜３１ｅ、３１ｆ〜３１ｈが分割されて配置されることにより、トナー散らし部材３１ｃ〜３１ｈの各々が中間転写ベルト８と当接する当接条件が個別に変更可能となる。例えば、中間転写ベルト８のベルト幅方向Ｍの外側にあるトナー散らし部材３１は当接圧を上げて中央側へトナー像３２を散らす作用を強めるように調節可能となる。また、中間転写ベルト８のベルト幅方向Ｍの中央側にあるトナー散らし部材３１は当接圧を下げて中央側へトナー像３２を散らし過ぎたりしないよう調節可能となる。
【００９４】
実施例２のトナー散らし部材３１ｃ〜３１ｅ、３１ｆ〜３１ｈの配置の場合、中間転写ベルト８を一周させるだけで中間転写ベルト８のベルト幅方向Ｍへのトナー散らしを完了させることが可能で、中間転写ベルト８を何周もさせる必要がない。その結果、短時間でクリーニングが可能となる。しかしながら、トナー散らし部材３１ｃ〜３１ｅ、３１ｆ〜３１ｈの配置にスペースが必要である。そのため、装置本体１００Ａの内部での露光装置１、感光体ドラム２、現像装置３、クリーニングブレード５、帯電ローラ７は、図１（ｂ）のように、中間転写ベルト８の上方でなく下方に設置されたレイアウトの方が望ましい場合もある。
【００９５】
実施例３の構成によれば、トナー散らし部材３１ｉ〜３１ｋ、３１ｌ〜３１ｎが分割されて配置されることにより、トナー散らし部材３１ｉ〜３１ｎの各々が中間転写ベルト８と当接する当接条件が個別に変更可能となる。例えば、中間転写ベルト８のベルト幅方向Ｍの外側にあるトナー散らし部材３１は当接圧を上げて中央側へトナー像３２を散らす作用を強めるように調節可能となる。また、中間転写ベルト８のベルト幅方向Ｍの中央側にあるトナー散らし部材３１は当接圧を下げて中央側へトナー像３２を散らしすぎたりしないように調節可能となる。
【００９６】
実施例３のトナー散らし部材３１ｉ〜３１ｋ、３１ｌ〜３１ｎの配置の場合、中間転写ベルト８のベルト幅方向Ｍに並列に配置するので、実施例２のトナー散らし部材３１ｃ〜３１ｅ、３１ｆ〜３１ｈの配置の場合よりも省スペースで配置可能である。そのため、トナー散らし部材３１の装置本体１００Ａの内部でのレイアウトの自由度が高まる。転写材のサイズに応じて縁無し画像形成モードにて転写材に転写されなかったトナー像３２ａ、３２ｂの生じる場所は決まっている。そこで、トナー散らし部材３１ｉ〜３１ｋ、３１ｌ〜３１ｎで効率良くトナー散らしを行うために、トナー散らし部材３１ｉ〜３１ｎ内で中間転写ベルト８のベルト移動方向Ｌの上流部でトナー像３２を受けるよう配置することが望ましい。
【００９７】
図１１（ｂ）は、トナー散らし部材３１がトナー像３２を受け止めている状態を示す図であるが、図中のＸ、ＹにおいてＸ＞Ｙとなることが効率良くトナー散らしを行い、クリーニングするために望ましいことを示す。
【００９８】
実施例４又は実施例５の構成でも、トナー散らし部材３１は、実施例２のように階段状に配置されたり、実施例３のように並列に配置されたりした構成であっても、同様の利点を得ることが可能である。
【００９９】
なお、実施例１〜５では、『２次転写手段』は、２次転写ベルト２３で構成される例を例示したが、『２次転写手段』は、２次転写ローラで構成されるものであっても良い。
【符号の説明】
【０１００】
２ａ〜２ｄ・感光体ドラム（像担持体）
８・・・・・中間転写ベルト（中間転写体）
１２、４１・クリーナ（クリーニング手段）
２３・・・・２次転写ベルト（２次転写手段）
３１ｘ・・・当接部
３２ａ、３２ｂ・・・トナー像
１００・・・画像形成装置
Ｌ１・・・・ベルト移動方向（転写体移動方向）
Ｌ２・・・・ベルト移動方向（転写手段移動方向）
Ｌ３・・・・ベルト移動方向（担持手段移動方向）
Ｍ・・・・・ベルト幅方向（幅方向）
Ｎ・・・・・２次転写ニップ部（２次転写ニップ）
【図１】
2012159625.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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