(57)【要約】【課題】  機内に備えられる印刷装置を有効に活用可能な自動販売機を提供する。【解決手段】  商品選択釦が押下されると、当該商品選択釦に対応する商品を販売する自動販売機において、一年間の日付と各日付における過去の出来事を示す情報とを対応付けて記憶する記憶装置と、現在の日付を計時する計時装置と、印刷釦と、印刷装置と、前記商品選択釦が押下された後に前記印刷釦が押下されると、現在の日付に対応する前記過去の出来事を示す情報を前記記憶装置から読み出して前記印刷装置に印刷させる制御装置と、を備えた自動販売機。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品選択釦が押下されると、当該商品選択釦に対応する商品を販売する自動販売機において、
一年間の日付と各日付における過去の出来事を示す情報とを対応付けて記憶する記憶装置と、
現在の日付を計時する計時装置と、
印刷釦と、
印刷装置と、
前記商品選択釦が押下された後に前記印刷釦が押下されると、現在の日付に対応する前記過去の出来事を示す情報を前記記憶装置から読み出して前記印刷装置に印刷させる制御装置と、
を備えたことを特徴とする自動販売機。
【請求項２】
前記記憶装置に記憶される前記過去の出来事を示す情報は、外部端子を介して接続される外部装置により更新される
ことを特徴とする請求項１に記載の自動販売機。
【請求項３】
前記記憶装置に記憶される前記過去の出来事を示す情報は、日付ごとに複数種類用意される
ことを特徴とする請求項１に記載の自動販売機。
【請求項４】
前記印刷釦と前記印刷装置は、前記商品選択釦とともに前扉に設けられる
ことを特徴とする請求項１に記載の自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動販売機に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、機内に印刷装置を備え、商品を販売した際に領収証を印刷する自動販売機が知られている（例えば、特許文献１を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１３４９７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前述した自動販売機では、機内に印刷装置を備えながらも、この印刷装置は、販売対象者の必要に応じて領収書を印刷するのみに使用され、十分に活用されているとはいえなかった。
【０００５】
本発明はかかる課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、機内に備える印刷装置を有効に活用可能な自動販売機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するための発明は、商品選択釦が押下されると、当該商品選択釦に対応する商品を販売する自動販売機において、一年間の日付と各日付における過去の出来事を示す情報とを対応付けて記憶する記憶装置と、現在の日付を計時する計時装置と、印刷釦と、印刷装置と、前記商品選択釦が押下された後に前記印刷釦が押下されると、現在の日付に対応する前記過去の出来事を示す情報を前記記憶装置から読み出して前記印刷装置に印刷させる制御装置と、を備えている。
【０００７】
この自動販売機によれば、商品購入者が商品を購入する日付（現在の日付）と同じ日付に起こった過去の出来事を示す情報を印刷することができる。これによって、商品購入者は過去の出来事を示す情報が印刷された用紙を持ち帰ることもでき、コミュニケーションのため、または知識を向上させるためのツールとして利用できる。よって、この自動販売機によれば、機内に備える印刷装置を有効に活用することが可能になる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、機内に備えられる印刷装置を有効に活用可能な自動販売機を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施形態の自動販売機の外観構成例を示す図である。
【図２】図１に示す自動販売機の破線で囲まれた部分を拡大した要部拡大図である。
【図３】本実施形態の自動販売機の制御を司る構成例を示すブロック図である。
【図４】本実施形態の自動販売機の印刷部の構成例を示すブロック図である。
【図５】本実施形態の印刷部が記憶するデータの一例を示す図表である。
【図６】本実施形態の印刷データが示す情報の一例を示す図である。
【図７】本実施形態の自動販売機の第１制御部及び第２制御部の処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図８】その他の実施形態の印刷部が記憶するデータの一例を示す図表である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
===自動販売機の構成例===
図１及び図２を参照しつつ、本実施形態の自動販売機１の外観構成例について説明する。図１に示されるように、自動販売機１の外観は、商品を収納する筐体２の開口に対して前扉３が開閉可能に設けられて構成されている。図１及び図２に示されるように、前扉３は、表示器４、紙幣挿入口５、硬貨投入口６、返却レバー７、硬貨返却口８、開閉ハンドル９、表示窓１０、商品選択釦１３、商品取出口１４、印刷釦２２５、印刷ランプ２２６、用紙排出口２２７、紙切ランプ２２８、蓋２２９を備えている。
【００１１】
表示器４は、紙幣挿入口５を通じて挿入された紙幣の金額、硬貨投入口６を通じて投入された硬貨の金額、投入金額から販売した商品の代金を差し引いた釣銭の金額等を表示するためのディスプレイである。紙幣挿入口５は、商品の代金を支払うべく紙幣を挿入するための開口である。尚、前扉３における紙幣挿入口５の設置箇所背面側（図１の紙面裏側）には、後述する紙幣判別装置１８（図３参照）が設けられている。硬貨投入口６は、商品の代金を支払うべく硬貨を投入するための開口である。尚、前扉３における硬貨投入口６の設置箇所背面側には、後述する硬貨判別装置１９（図３参照）が設けられている。
【００１２】
返却レバー７は、紙幣挿入口５又は硬貨投入口６を通じて一旦支払った紙幣又は硬貨を返却するためのものである。尚、本実施形態では、紙幣は紙幣挿入口５から返却され、硬貨は硬貨返却口８から返却される。硬貨返却口８は、投入された金銭に対する釣銭を硬貨で返却したり、投入された金銭と同額の金銭を返却レバー７の操作等を通じて硬貨で返却したりするための開口である。開閉ハンドル９は、ルートマンが前扉３を開閉するべく把持するためのものである。
【００１３】
表示窓１０は、前面が例えば樹脂性の透明板によって覆われた窓の内部に商品見本１１を陳列した陳列棚１２が複数段設けられている。商品選択釦１３は、商品を選択するための押釦であり、陳列棚１２に沿って商品見本１１夫々と対応する位置に設けられている。商品選択釦１３が押下されると、後述する第１制御部１５（図３参照）に当該商品選択釦１３に対応する商品選択信号が送られる。商品取出口１４は、後述する販売部２１（図３参照）によって払い出された商品を取り出すための開口である。
【００１４】
印刷釦２２５は、商品を購入した際に、過去の出来事を示す情報の印刷を要求するための押釦である。印刷釦２２５が押下されると、後述する第２制御部２２１（図４参照）に印刷要求信号が送られる。印刷ランプ２２６は、例えば樹脂等の透明部材で形成された印刷釦２２５の内部において点灯するＬＥＤ光源である。尚、本実施形態では、印刷ランプ２２６は、過去の出来事を示す情報の印刷を要求することが可能な間点滅するようになっている。用紙排出口２２７は、過去の出来事を示す情報が印刷された用紙ａを排出するための開口である。紙切ランプ２２８は、例えば過去の出来事を示す情報を印刷するための用紙の残量が一度の印刷に要する所定量よりも少なくなり、用紙切れとなった場合に点灯するＬＥＤ光源である。蓋２２９は、印刷釦２２５、用紙排出口２２７、紙切ランプ２２８等を開閉可能に覆い、雨水の浸入等を防ぐための例えば樹脂性の透明板である。
【００１５】
この自動販売機１は、図３に示されるように、自動販売機１の全体の制御を統括する第１制御部１５を備えている。第１制御部１５には、前述した商品選択釦１３、紙幣判別装置１８、硬貨判別装置１９、販売部２１等が接続され、さらにＲＯＭ１６、ＲＡＭ１７、第１タイマ（計時装置）２０、印刷部２２、第２タイマ２３が接続されている。
【００１６】
ＲＯＭ１６は、第１制御部１５が自動販売機１の制御を行うためのプログラム等を記憶している。ＲＡＭ１７は、第１制御部１５が自動販売機１の制御を行うために必要なデータ等を記憶している。第１タイマ２０は、現在の日付情報を作成するためのものであり、例えば現在の月日を計時する。
【００１７】
紙幣判別装置１８は、紙幣挿入口５から紙幣が挿入された場合に、紙幣の金額や真偽等を判別し、紙幣が挿入されたことを示す信号及び挿入された紙幣の金額を示す信号を第１制御部１５に送る。硬貨判別装置１９は、硬貨投入口６から硬貨が投入された場合に、硬貨の金額や真偽等を判別し、硬貨が投入されたことを示す信号及び投入された硬貨の金額を示す信号を第１制御部１５に送る。尚、以下、紙幣挿入口５から挿入された紙幣及び硬貨投入口６から投入された硬貨を投入金銭と総称する。また、紙幣判別装置１８及び硬貨判別装置１９からそれぞれ出力される紙幣の金額を示す信号及び硬貨の金額を示す信号を金額信号と総称し、紙幣が挿入されたことを示す信号及び硬貨が投入されたことを示す信号を投入信号と総称する。
【００１８】
販売部２１は、不図示の商品搬出機構等を備え、第１制御部１５から送られる商品搬出指令に基づいて、商品選択釦１３の押下によって選択された商品を商品取出口１４に払い出す。尚、商品搬出指令は、第１制御部１５によって投入金銭の金額が商品の代金以上であると判定され、さらに商品選択釦１３が押下されて第１制御部１５に商品選択信号が送られた場合に出力される。第１制御部１５による投入金銭の金額が商品の代金以上であるか否かの判定は、紙幣判別装置１８又は硬貨判別装置１９から送られた金額信号に基づいて行われる。
【００１９】
第２タイマ２３は、第１制御部１５から送られる第１計時開始信号によって、返却時間の計時を開始する。尚、第１計時開始信号は、紙幣判別装置１８又は硬貨判別装置１９から投入信号が送られることで第１制御部１５から出力される。第１制御部１５は、紙幣判別装置１８又は硬貨判別装置１９から投入信号が送られてから、商品選択釦１３が押下されず商品選択信号が送られないまま返却時間が経過すると紙幣判別装置１８及び硬貨判別装置１９に返却信号を送る。紙幣判別装置１８は、第１制御部１５から返却信号が送られると、紙幣挿入口５から紙幣を返却する。また、硬貨判別装置１９は、第１制御部１５から返却信号が送られると、硬貨返却口８から硬貨を返却する。
【００２０】
印刷部２２は、第１制御部１５を介して、商品選択釦１３が押下され販売部２１によって商品が販売されたことを示す販売信号と、第１タイマ２０からの現在の日付情報とが贈られる。そして、印刷部２２は、印刷釦２２５が押下され印刷要求信号が送られた場合に、現在の日付と同じ日付に起こった過去の出来事を示す情報を印刷する。具体的には、印刷部２２は、図４に示されるように、第２制御部２２１を備え、この第２制御部２２１に対して、前述した印刷釦２２５、印刷ランプ２２６、紙切ランプ２２８や、ＲＯＭ２２２、ＲＡＭ（記憶装置）２２３、印刷装置２２４、紙切センサ２２９、裁断部２３０、外部端子２３１、第３タイマ２３２が接続されている。
【００２１】
第２制御部２２１は、第１制御部１５を介して販売信号及び現在の日付情報が送られ、現在の日付に対応する過去の出来事を示す情報をＲＡＭ２２３から読み出して印刷装置２２４に印刷させる。つまり、第１制御部１５の一部と第２制御部２２１から、過去の出来事を示す情報を印刷装置２２４に印刷させる制御装置が構成されている。
【００２２】
ＲＯＭ２２２は、第２制御部２２１が同第２制御部２２１に接続された印刷部２２の各構成の制御を行うためのプログラム等を記憶している。ＲＡＭ２２３は、図５に示されるように、一年間の日付を示す情報（日付データ）と各日付における過去の出来事を示す情報（印刷データ）とを対応付けて記憶している。印刷データは、例えば日付ごとに５種類のデータ１乃至データ５からなり、第２制御部２２１によって例えばランダムに選出された一つのデータが印刷装置２２４によって印刷される。また、データ１乃至データ５は、例えば、日付データに対応する過去の日付に起きた出来事（図６参照）を示すものや、当該過去の日付に生まれた有名人の名前等を示すものである。
【００２３】
印刷装置２２４は、用紙に過去の出来事を示す情報を印刷して用紙排出口２２７から排出するプリンタである。紙切センサ２２９は、印刷装置２２４が印刷を行うための用紙の残量を検知するセンサである。尚、この紙切センサ２２９が用紙切れを検知すると、例えば、第２制御部２２１は、紙切ランプ２２８を点灯させるとともに、用紙が補充されるまで印刷ランプ２２６を消灯状態に維持して印刷装置２２４による印刷動作を停止させる。つまり、第２制御部２２１は過去の出来事を示す情報の印刷要求を禁止する。
【００２４】
裁断部２３０は、印刷装置２２４の印刷動作が終了すると、用紙排出口２２７から排出された用紙ａ（図１及び図２参照）と、印刷装置２２４内の用紙との間に切り離し可能とするための切れ目を入れるカッターである。外部端子２３１は、例えばＲＡＭ２２３に記憶されている情報の一部又は全部の書き換えを行う際に、新たな情報を記憶しているＵＳＢ等の外部装置を接続するための端子である。
【００２５】
第３タイマ２３２は、第２制御部２２１から第２計時開始信号が送られることで、所定時間の計時を開始する。第２計時開始信号は、第２制御部２２１に第１制御部１５から販売信号が送られることで出力される。また所定時間とは、過去の出来事を示す情報の印刷要求を許可する時間である。また、第３タイマ２３２は、第２制御部２２１から計時終了信号が送られるか、または計時終了信号が送られないまま所定時間の計時が終了すると、第２制御部２２１によって計時した時間がリセットされる。計時終了信号は、印刷釦２２５が押下され第２制御部２２１に印刷要求信号が送られることで出力される。
【００２６】
===自動販売機の動作例===
図７を参照しつつ、前述した構成を備えた自動販売機１の動作例について説明する。第１制御部１５は、紙幣判別装置１８又は硬貨判別装置１９から投入信号及び金額信号が送られた場合、第２タイマ２３に第１計時開始信号を送り返却時間の計時を開始させるとともに、投入金銭の金額が商品の代金以上であるか否かを判定する（Ｓ１０１）。
【００２７】
投入金銭の金額が商品の代金に達していない場合（Ｓ１０１：Ｎｏ）、第１制御部１５は、第２タイマ２３によって返却時間が計時されたか否かを判定する（Ｓ１０４）。第２タイマ２３によって返却時間が計時されていない場合（Ｓ１０４：Ｎｏ）、第１制御部１５は、ステップＳ１０１の処理を再度実行する。第２タイマ２３によって返却時間が計時された場合（Ｓ１０４：Ｙｅｓ）、第１制御部１５は、紙幣判別装置１８又は硬貨判別装置１９に返却信号を送り、投入金銭を返却させる（Ｓ１０５）。
【００２８】
投入金銭の金額が商品の代金以上であった場合（Ｓ１０１：Ｙｅｓ）、第１制御部１５は、商品選択釦１３による商品の選択を許可し、商品選択釦１３から商品選択信号が送られたか否かを判定する（Ｓ１０２）。商品選択釦１３から商品選択信号が送られていない場合（Ｓ１０２：Ｎｏ）、第１制御部１５は、ステップＳ１０２の処理を再度実行する。商品選択釦１３から商品選択信号が送られた場合（Ｓ１０２：Ｙｅｓ）、第１制御部１５は、商品選択信号に対応する商品を販売部２１によって商品取出口１４に払い出させる（Ｓ１０３）とともに、販売信号を第２制御部２２１に送る。
【００２９】
これによって、第２制御部２２１は、過去の出来事を示す情報の印刷要求を許可して、印刷ランプ２２６の点滅を開始させるとともに、第３タイマ２３２に第２計時開始信号を送り、所定時間の計時を開始させる（Ｓ１１０）。
【００３０】
次に、第２制御部２２１は、印刷釦２２５から印刷要求信号が送られたか否かを判定する（Ｓ１１１）。印刷釦２２５から印刷要求信号が送られていない場合（Ｓ１１１：Ｎｏ）、第２制御部２２１は、第３タイマ２３２によって所定時間が計時されたか否かを判定する（Ｓ１１２）。第３タイマ２３２によって所定時間が計時されていない場合（Ｓ１１２：Ｎｏ）、第２制御部２２１は、ステップＳ１１１の処理を再度実行する。第３タイマ２３２によって所定時間が計時された場合（Ｓ１１２：Ｙｅｓ）、第２制御部２２１は、過去の出来事を示す情報の印刷要求を禁止して、印刷ランプ２２６を消灯させる（Ｓ１１３）。
【００３１】
一方、印刷釦２２５から印刷要求信号が送られた場合（Ｓ１１１：Ｙｅｓ）、第２制御部２２１は、先ず、過去の出来事を示す情報の印刷要求を禁止して、印刷ランプ２２６を消灯させる（Ｓ１１４）。そして、第２制御部２２１は、第１制御部１５から現在の日付情報を取得し（Ｓ１１５）、ＲＡＭ２２３から現在の日付情報の示す日付に対応する印刷データ（データ１乃至データ５）のうちの一つを選出して読み出す（Ｓ１１６）。この読み出した印刷データ（過去の出来事を示す情報）を印刷装置２２４に印刷させる（Ｓ１１７）。
【００３２】
以上より、本実施形態の自動販売機１によれば、商品購入者が商品選択釦１３を押下して商品を購入してから、所定時間内に印刷釦２２５を押下することで、現在の日付と同一の日付の過去の出来事を示す情報を印刷装置２２４によって印刷することができる。このため、商品購入者は過去の出来事を示す情報が印刷された用紙ａをコミュニケーションや知識向上のためのツール等に利用できる。よって、自動販売機１は機内に備える印刷装置２２４を有効に活用することができる。さらに、商品の販売とともに、過去の出来事を示す情報の印刷をサービスとして行うため、集客を促して商品の販売促進につなげることができる。
【００３３】
また、本実施形態の自動販売機１によれば、外部端子２３１に携行可能な記憶装置としてＵＳＢ等の外部装置を接続することで、ＲＡＭ２２３に記憶される情報の一部又は全部を書き換えることができる。このため、商品購入者に提供する過去の出来事を示す情報を容易に更新することができる。
【００３４】
また、本実施形態の自動販売機１によれば、日付ごとに５種類のデータ１乃至データ５から一つのデータを選出して過去の出来事を示す情報として印刷するため、商品購入者に多様な情報を提供できる。
【００３５】
また、本実施形態の自動販売機１によれば、印刷釦２２５と、印刷装置２２４の用紙ａを排出するための用紙排出口２２７とが前扉３に設けられる。このため、商品購入者は、商品を購入する際に、印刷釦２２５の押下および用紙ａの受け取りを容易に行うことができ、過去の出来事を示す情報の提供をわかりやすく容易に受けることができる。
【００３６】
===その他の実施形態===
前述した発明の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく変更、改良され得るとともに、本発明にはその等価物も含まれる。
【００３７】
前述した実施形態の印刷部２２は、ＲＡＭ２２３に、日付データと各日付における印刷データとを対応付けて記憶し、現在の日付に対応する過去の出来事を示す情報をＲＡＭ２２３から読み出して印刷することとしたが、特にこれに限定されるものではない。図８に示すように、ＲＡＭ２２３は、さらに、例えば一ヶ月単位の複数の日付データごとに、印刷データＦ１乃至Ｆ１２をそれぞれ対応付けて記憶していてもよい。印刷データＦ１乃至Ｆ１２は、例えば、提携企業や自動販売機１を設置する地元商店街等とタイアップしてのクーポン券や、イベント案内、広告等を示す情報である。また、印刷データＦ１乃至Ｆ１２は、例えば、自動販売機１の設置箇所の周辺地域における公共施設でのイベント案内や観光案内を示す情報であってもよい。さらには、印刷データＦ１乃至Ｆ１２は、例えば、提携企業等のホームページへ誘導するためのバーコードやＱＲコード（登録商標）を示す情報であってもよい。この他にも、印刷データＦ１乃至Ｆ１２は、提携企業名の由来や、偉人の言葉、川柳、自動販売機１の設置箇所の周辺地域における飲食店の地図やメニュー等の飲食関連情報、ビンゴ、クイズ等の情報を示すものであってもよく、これらの情報を組み合わせて示すものであってもよい。
【００３８】
そして、印刷部２２は、これらの印刷データＦ１乃至Ｆ１２を、過去の出来事を示す情報の末尾等にさらに印刷するようにしてもよい。尚、印刷データは、一ヶ月単位の日付データごとに限らず、提携企業等のキャンペーン期間や、四季に応じた期間や、クーポン券の有効期間等に応じた複数の日付データごとにＲＡＭ２２３に記憶されていてもよい。
【００３９】
また、前述した実施形態の自動販売機１では、商品が購入された場合に、過去の出来事を示す情報の印刷要求を許可することとした。しかし、特にこれに限定されるものではなく、例えば、商品が購入された場合、商品が購入されていない場合に関わらず、過去の出来事を示す情報の印刷要求を許可し、印刷釦２２５が押下されることで過去の出来事を示す情報や、クーポン等を印刷してもよい。
【００４０】
また、前述した実施形態では、外部端子２３１に外部装置を接続することで、ＲＡＭ２２３に記憶されている情報の一部又は全部の書き換えを行うこととしたが、特にこれに限定されるものではない。例えば、第２制御部２２１（又はＲＡＭ２２３）は、不図示のサーバ等の通信機に接続され、通信機を介して情報の一部又は全部の書き換えが行われてもよい。これによって、リアルタイムにＲＡＭ２２３に記憶される情報を書き換えることができる。また、例えば、第２制御部２２１（又はＲＡＭ２２３）は、不図示の赤外線通信機能を備える通信機に接続され、例えばルートマンの所有する赤外線通信機能つきの携帯電話等を介して、赤外線によって情報の一部又は全部の書き換えが行われてもよい。これによって、簡易にＲＡＭ２２３に記憶される情報を書き換えることができる。
【００４１】
また、前述した実施形態の第１タイマ２０は、現在の月日を計時して現在の日付情報を作成することとしたが、特にこれに限定されるものではなく、例えば、現在の月日に加えて時間を計時し、現在の時間情報をさらに作成することとしてもよい。これによって、ＲＡＭ２２３に、一日の時間を示す情報（時間データ）と印刷データとをさらに対応付けて記憶しておくことで、クーポン等を提供する時間を限定して印刷できる。
【００４２】
また、前述した実施形態の第２制御部２２１は、例えば赤外線等によって、自動販売機１の利用者が有するＩＤカードや携帯端末から誕生日等の個人情報を受信する受信部が接続されていてもよい。これによって、ＲＡＭ２２３に、受信した個人情報の示す日付と印刷データとを対応付けて記憶しておくことで、自動販売機１の利用者の誕生日に例えば無料クーポン等を印刷できる。
【符号の説明】
【００４３】
１…自動販売機，２…筐体，３…前扉，４…表示器，５…紙幣挿入口，６…硬貨投入口，７…返却レバー，８…硬貨返却口，９…開閉ハンドル，１０…表示窓，１１…商品見本，１２…陳列棚，１３…商品選択釦，１４…商品取出口，１５…第１制御部，１６、２２２…ＲＯＭ，１７、２２３…ＲＡＭ，１８…紙幣判別装置，１９…硬貨判別装置，２０…第１タイマ，２１…販売部，２２…印刷部，２３…第２タイマ，２２１…第２制御部，２２４…印刷装置，２２５…印刷釦，２２６…印刷ランプ，２２７…用紙排出口，２２８…紙切ランプ，２２９…蓋，２３０…裁断部，２３１…外部端子，２３２…第３タイマ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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