(57)【要約】【課題】園芸作業において苗や球根を植える穴を容易に掘ることのできる園芸用スコップを得る。【解決手段】柄２と、柄２に連続して設けられた長手方向に対して直交する面における断面形状が円弧状の刃３と、が設けられたスコップ部４が２つ、刃３の凹面を互いに対向させつつ、柄２と刃３との境界部分において軸５を介して回動可能に連結されている園芸用スコップ１。２つのスコップ部４はそれぞれ付勢部材により刃３を閉じる方向に付勢され、付勢力で２つの刃３の先端が当接しているとき、２つの柄２は互いに開いている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
柄と、前記柄に連続して設けられた長手方向に対して直交する面における断面形状が円弧状の刃と、が設けられたスコップ部が２つ、前記刃の凹面を互いに対向させつつ、前記柄と前記刃との境界部分において軸を介して回動可能に連結されている園芸用スコップであって、
２つの前記スコップ部はそれぞれ付勢部材により前記刃を閉じる方向に付勢され、付勢力で２つの前記刃の先端が当接しているとき２つの前記柄は互いに開いていることを特徴とする園芸用スコップ。
【請求項２】
２つの前記スコップ部の前記刃をそれぞれ平行に開いた状態において、前記柄の端部がそれぞれ当接することで前記刃の開く動きが規制される請求項１記載の園芸用スコップ。
【請求項３】
２つの前記柄の前記端部は、互いに当接する部分が平面となっている請求項１又は２記載の園芸用スコップ。
【請求項４】
２つの前記柄の前記端部は、互いに当接する部分が平面部および前記平面部の中心部分より突出した凸部より形成され、２つの前記スコップ部の前記刃をそれぞれ平行に開いた状態において、前記柄の前記凸部同士が当接することで前記刃の開く動きが規制される請求項１又は２記載の園芸用スコップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、園芸作業において苗や球根を植える穴を容易に掘ることのできる園芸用スコップに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
園芸作業において苗や球根を植える穴を掘るために、片手スコップ等の各種スコップや、円筒状の植え替え器具等が用いられている。
【０００３】
このような器具の例として、アメリカンスコップと呼ばれるものがある。アメリカンスコップは、２つのスコップを互いに腹合わせ状に対向させ、柄の根元に近い部分、すなわち、刃と柄の境界付近を回転可能に連結させた器具である。連結部分に付勢はされておらず、使用者の手により力を加えられることで、２つのスコップが開閉する。連結された２つのスコップの柄を両手で操作し、柄を閉じることで刃が開き、柄を開くことで刃が閉じる構成となっている。
【０００４】
アメリカンスコップの刃を土に差し込むときは、柄を閉じ、２つの刃が平行になるよう開く。平行となった２つの刃を土に差し込み、柄を開いて刃を閉じると、２つの刃に土が挟まれる。この状態でアメリカンスコップを引き抜くと、土が２つの刃に挟まれたまま引き抜かれるため、局部的に穴を掘ることができる。このようなアメリカンスコップは、硬い地盤に比較的大きな穴を掘る場合に用いられる。
【０００５】
また、別の器具の例として、特許文献１記載の発明のように、２つのスコップの上端部がハンドルで連結されているとともに、ハンドルの下方で２つのスコップがベルトで連結されている園芸用移植スコップがある。このスコップは、平常時は２つのスコップは平行になっていて、この状態でハンドルを押すことで、刃が土に差し込まれる。そして、刃が土に差し込まれた状態でベルトとハンドルを握り、ベルトを引き上げるようにしてスコップを土から引き抜くと、ベルトに引かれて２つのスコップが弾性変形して閉じ、刃の間にある土が挟み込まれつつ引き抜かれ、穴を掘ることができる。このような園芸用移植スコップは、柔らかい地盤に比較的小さな穴を掘る場合に用いられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−１５４１１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述したアメリカンスコップおよび特許文献１記載の園芸用移植スコップでは、２つの刃を平行にした状態では２つの刃の間隔を保つような力が働いていないため、この状態で２つの刃を土に差し込むときに刃の平行が保てず、刃をスムーズに差し込めない恐れがある。
【０００８】
また、上述したアメリカンスコップは、比較的大きな穴を掘るためのものであり、両手で操作する必要があるため、花壇などに苗等を移植するため多数の小さな穴を掘るには適していない。さらに、特許文献１記載の園芸用移植スコップは、刃を土に差し込むときにはハンドルのみを握るが、刃を土から引き抜くときにはハンドルとベルトの両方を握る必要があるため、作業の途中で持ち換える必要があり、多数の穴を掘るには作業性が悪い。
【０００９】
本発明は上記課題を鑑みてなされたものであって、刃を差し込むときには柄を握ることで２つの刃を平行に保つ力が働き２つの刃の平行状態を保ち土への差し込みをスムーズに行うことができるとともに、柄を持ち換えることなく片手で扱うことができるようにして、少ない力で多数の穴を容易に掘ることのできる園芸用スコップを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、柄と、柄に連続して設けられた長手方向に対して直交する面における断面形状が円弧状の刃と、が設けられたスコップ部が２つ、刃の凹面を互いに対向させつつ、柄と刃との境界部分において軸を介して回動可能に連結されている園芸用スコップであって、２つのスコップ部はそれぞれ付勢部材により刃を閉じる方向に付勢され、付勢力で２つの刃の先端が当接しているとき２つの柄は互いに開いていることを最も主要な特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係る園芸用スコップによると、刃を差し込むときには、２つの柄を握り締めることで２つの刃が互いに平行に保たれ、その態様で土に差し込めばよい。刃を引き抜くときには、刃が閉じる向きに付勢力が作用しているため、２つの柄を握ったまま握り締める力を弱めるだけで刃を閉じることができ、２つの刃の間に土を抱え込んだまま引き抜くことができる。そのため、刃を土に差し込むときも、土から引き抜くときも、柄を持ち換えることなく片手で扱えるため、多数の穴を短時間で能率的に掘ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明に係る園芸用スコップの実施例を示す斜視図である。
【図２】上記園芸用スコップの側面図である。
【図３】上記実施例が付勢力に抗して動作した態様を示す斜視図である。
【図４】本発明に係る園芸用スコップの別の実施例を示す正面図である。
【図５】本発明に係る園芸用スコップの更に別の実施例を示す正面図であり、（ａ）は柄が開き刃が閉じた状態を、（ｂ）は柄が閉じ刃が開いた状態を示す。
【図６】本発明に係る園芸用スコップの更に別の実施例を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明に係る園芸用スコップの実施例を、図を用いて説明する。
【００１４】
図１〜図３に示す実施例に係る園芸用スコップ１は、柄２と刃３が連続して設けられているスコップ部４が２つ、柄２と刃３の境界部分において軸５を介して回動可能に連結された構成となっている。
【００１５】
スコップ部４は、金属板をプレス成形することで作成され、横断面が半円弧状となっている。スコップ部４の長さ方向中央付近は横断面がＵ字状となっていて、この中央付近に軸孔（不図示）が設けられ、この軸孔に軸５が挿入されることで２つのスコップ部４が互いに回転可能に連結されている。軸５を中心にして双方の柄２が互いに接近する向き、すなわち閉じる向きに回転すると、双方の刃３は互いに開くようになっている。逆に、双方の柄２を開くと、双方の刃３は互いに閉じる。
【００１６】
柄２は、長板状の金属板を、長手方向に対して直交する面における断面形状すなわち横断面形状が半円弧状となるように湾曲させたものを、長手方向に緩やかに波打たせた形に成形した部材である。２つのスコップ部４を上記のようにして連結した状態において、２つの柄２は、凹面を互いに対向している。また、園芸用スコップ１は、柄２と刃３の開閉動作が行われる面と直行する方向から見て、長さ方向の中央部分がくびれるようになっている。柄２の端部２１の縁は、図２に示す側面から見て円弧状となっている。使用者は上記くびれの部分で双方の柄２を握ることで、柄２を握りやすくなり、刃３を土に差し込むときに力を効果的に加えることができる。また、図３に示すように、双方の柄２の端部２１が当接したとき、その外縁は円滑に連続した円弧面上に位置する。
【００１７】
刃３は柄２に連続して設けられ、長板状の金属板を、長手方向に直交する面における断面形状が柄２よりも径の大きな円弧状となるように湾曲させたものを、長手方向の軸５に近い位置において略く字状に湾曲させた部材である。刃３の幅（図２における左右方向の寸法）は、柄２の幅よりも広くなっている。この刃２３を、上記く字状の湾曲部分を境に２つに分け、軸５側の部分を基端部３１、先端側の部分を先端部３２とする。基端部３１および先端部３２は、基端部３１の柄２近傍および先端部３２の先端近傍が先細となっている他は、同一の幅を有している。先端部３２には、長手方向に向けて３本のスリット３３が形成されている。このスリット３３が形成されていることで、刃３を土に差し込んだときに土から受ける抵抗が軽減される。
【００１８】
柄２と刃３の境界部分には軸孔が設けられている。２つのスコップ部４は、その軸孔に挿入された軸５を介して回動可能に連結されている。
【００１９】
また、この軸５には付勢部材としてのコイルばね６が取り付けられている。このコイルばね６は、一端が一方のスコップ部４の柄２の内側面に当接し、他端が他方のスコップ部４の柄２の内側面に当接している。これにより、コイルばね６は、園芸用スコップ１に外力が加わらない状態において、２つの柄２を開き、２つの刃３を閉じる向きに付勢している。
【００２０】
使用者が本実施例に係る園芸用スコップ１を用いる場合には、２つの柄２により形成される上述したくびれた部分を握り締めて、柄２を上記コイルばね６による付勢力に抗して閉じる。この動作により２つの刃３が開くと、柄２の端部２１がそれぞれ当接し、刃３がそれ以上開かないよう刃３の動作が規制される。
【００２１】
使用者が２つの柄２を握り締め、柄２の端部２１が当接して２つの刃３の開く動作が規制された状態において、２つの刃３は先端部３２が互いに平行となる。そのため、園芸用スコップ１を土に差し込むときに刃３に加わる土からの抵抗が最小となり、差し込みをスムーズに行うことが出来る。また、このとき、使用者が柄２を握り続ける事で、園芸用スコップ１を土に差し込む時に２つの刃３の先端部３２を平行に保つ力が作用し続けることになり、土からの抵抗を受けた場合でも先端部３２の平行状態を保つ事ができる。
【００２２】
そして、２つの刃３を土に差し込み、使用者が柄２を握り締める力を緩めると、２つの刃３はコイルばね６の付勢力により閉じ、２つの刃３の間にある土を挟み込む。この状態で園芸用スコップ１を引き抜くことにより、土も一緒に引き抜かれ、容易に土に穴を掘ることができる。このとき、使用者は柄２を持ちかえる必要がなく、片手で扱えるため、作業を迅速に行うことができ、穴掘りの作業性が向上する。そのため、上述した実施例に係る園芸用スコップ１は、花壇の造成等において多数の穴を掘るときに好適に用いることができる。
【００２３】
また、上述した実施例に係る園芸用スコップ１は、花壇以外にも、石等の混入の少ない柔らかい植栽地や、プランター内の土に穴を掘るときにも好適に用いることができる。特に、刃３を土に差し込むときに２つの刃３の先端部分を平行に保つことができるため、プランター内の一部の植物の植え替えを行う場合に、周囲に生えている他の植物の根の切断を最小限に抑えることができる。また、穴を掘る時にその穴の土が引き抜かれるため、その穴に新しい苗等を入れても、プランター内の土の量の増加を効果的に抑えることができ、水やりに適した土の量を保つことができる。
【００２４】
なお、効果的に穴を掘るためには、刃３を土に差し込んだ後、柄２を握ったまま刃３を引き抜き、刃３を差し込む方向から見て例えば９０度回転させた後、再び刃３を土に差し込んでから柄２を離すと良い。こうすることで予め土が円筒状にくり抜かれ、土を引き抜き易くすることができる。
【００２５】
本発明においては上述した実施例に限ることなく、種々の態様とすることができる。例えば、図４に示すように、柄２を、使用者の手に握られる部分を波型にした形状としても良い。このような形状にしても、使用者は柄２を握りやすくなり、刃３を土に差し込むときに力を効果的に加えることができる。
【００２６】
また、上述した実施例においては柄２の端部２１は半円弧状となっていたが、本発明においてはこれに限られず、図５（ａ）および（ｂ）に示すように、柄２の端部２１が略平面状となっていてもよい。このような態様とすることにより、使用者が２つの柄２を閉じたときに柄２の端部２１に手を挟まれたときでも、端部２１が使用者の手に広い面積で当接することになり、使用者が怪我をすることを効果的に防止する事ができる。
【００２７】
また、図６に示すように、２つの柄２の端部２１をそれぞれ略平面状の平面部２２および平面部の略中央部分から突出した凸部２３により形成してもよい。柄２を閉じ端部２１同士が当接した状態では、２つの凸部２３が当接することで２つの平面部２２の間に所定の隙間が形成される。これにより、使用者が２つの柄２を閉じたときでも平面部２２の間に所定の隙間が形成されているため手を挟まれることがなく、使用者が怪我をすることを効果的に防止すことができる。
【符号の説明】
【００２８】
１  園芸用スコップ
２  柄
２１  端部
３  刃
４  スコップ部
５  軸
６  コイルばね
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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