(57)【要約】【課題】旋回半径が変化するような場合であっても、適切な目標軌道を設定することが可能な運転支援装置を提供すること。【解決手段】前方道路を含む所定エリアに設定した複数のポイントの運動に関して、車両の運転者の注視点への視線方向を軸として、その軸周りで回転する回転運動成分を算出し、回転運動成分の大きさが等しい等ポテンシャルラインを車両の目標軌道として設定する。これにより、車両が旋回しようとするカーブ路の旋回半径が途中で変化している場合であっても、その旋回半径の変化に応じて動的に回転運動成分の強度分布も変化するので、等ポテンシャルラインにより適切な目標軌道を設定することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
移動体の運転者の注視点を設定する注視点設定手段と、
前記移動体の運転者に対する、その移動体の周囲の環境の運動を検出する運動検出手段と、
前記運動検出手段によって検出された周囲環境の運動を、前記移動体の運転者の網膜球面を模擬した座標系に投影し、その投影した運動における、前記移動体の運転者の前記注視点への視線方向を軸として、その軸回りで回転する運動成分を算出する回転運動成分算出手段と、
前記回転運動成分算出手段によって算出された回転運動成分の大きさが等しい等ポテンシャルラインを前記移動体の目標軌道として設定する目標軌道設定手段と、
前記目標軌道設定手段によって設定された目標軌道に基づいて、運転支援を行う支援手段と、を備えることを特徴とする運転支援装置。
【請求項２】
前記移動体は、道路を走行する車両であって、
前記運動検出手段は、前記移動体の周囲の環境として、車両の走行方向における道路の路面上に複数のポイントを設定し、当該複数のポイントの運動を検出することを特徴とする請求項１に記載の運転支援装置。
【請求項３】
前記運動検出手段は、
道路地図を記憶した道路地図記憶手段と、
前記車両の現在位置を検出する現在位置検出手段と、
前記車両の横方向及び上下方向の運動を検出する車両運動検出手段と、を備え、
前記道路地図及び前記車両の現在位置から定められる仮想の走行環境において、前記車両の横方向及び上下方向の運動を用いて、前記車両の運転者に対する前記複数のポイントの相対的な運動を検出することを特徴とする請求項２に記載の運転支援装置。
【請求項４】
前記目標軌道設定手段は、前記車両の正面から前記注視点へ向けて伸びる等ポテンシャルラインを前記移動体の目標軌道として設定することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の運転支援装置。
【請求項５】
前記運動検出手段は、
移動体の周囲環境に存在する物体の位置を周囲環境として取得する物体検出手段を備え、
前記物体検出手段によって取得された物体のうち、静止物体の位置に基づいて、前記移動体の運転者に対する周囲環境の運動を検出することを特徴とする請求項１に記載の運転支援装置。
【請求項６】
前記注視点設定手段は、前記運動検出手段によって検出された周囲環境の運動を、前記移動体の運転者の網膜球面を模擬した座標系に投影した場合に、その運動が最も小さくなる点を、前記注視点として設定することを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか一項に記載の運転支援装置。
【請求項７】
前記移動体の運転者の眼球を含む画像を撮像する運転者カメラを備え、
前記注視点設定手段は、前記運転者カメラによって撮像された運転者の眼球を含む画像を解析することで前記注視点を設定することを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか一項に記載の運転支援装置。
【請求項８】
前記移動体に搭載され、移動体の進行方向の画像を連続的に撮像する前方カメラを備え、
前記注視点設定手段は、前記前方カメラが撮像した画像上のオプティカルフローに基づいて前記注視点を設定することを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか一項に記載の運転支援装置。
【請求項９】
前記支援手段は、前記移動体の現在の運動状態から現在軌道を予測し、それら目標軌道と現在軌道との比較に基づいて前記移動体の軌道制御を行うことを特徴とする請求項１乃至請求項８のいずれか一項に記載の運転支援装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、移動体の目標軌道を設定し、その設定した目標軌道に基づいて運転支援を行なう運転支援装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
本出願人は、既に特許文献１として、移動体の周囲環境（例えば、車両が走行する道路上に設定した複数の格子点）の運動を、その移動体の運転者の網膜球面を模擬した座標系における運動に変換することにより視覚運動量（網膜上の運動情報）を得て、その視覚運動量に基づいて注視点及び走行軌道を設定する走行支援装置を出願している。このように、運転者の視覚感覚に対応する視覚運動量に基づいて移動体の走行軌道を設定することにより、運転者の感覚に合致した走行軌道制御を行うことが可能になり、運転者に違和感や恐怖感を抱かせることを抑制することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−３６７７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、特許文献１の走行支援装置では、走行軌道の候補点となる格子点が複数配列されている格子点列を、移動体が走行中の道路上に所定間隔で道路に直交するように設定して、各格子点について視覚運動量を算出する。そして、全格子点の中で、算出した視覚運動量が最小となる格子点を注視点として設定するとともに、格子点列毎に視覚運動量が最小となる格子点を決定し、この格子点列毎の最小点を注視点まで繋ぐことで走行軌道を設定している。
【０００５】
このような手法で走行軌道を設定すると、車両が、旋回半径が一定であるカーブを定常円旋回する場合には適切な走行軌道となる。しかし、カーブの途中で旋回半径が変化したりすると、各格子点列において、視覚運動量が最小となる格子点の位置が横方向に変化する。このため、走行軌道として、必ずしも滑らかな軌道を描くようなものとはならず、適切な走行軌道を設定することができない場合があった。
【０００６】
本発明は、上述した点に鑑みてなされたもので、旋回半径が変化するような場合であっても、適切な目標軌道を設定することが可能な運転支援装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の運転支援装置では、特に、運動検出手段によって検出された周囲環境の運動を、移動体の運転者の網膜球面を模擬した座標系に投影し、その投影した運動における、移動体の運転者の注視点への視線方向を軸として、その軸回りで回転する運動成分を算出する回転運動成分算出手段と、この回転運動成分算出手段によって算出された回転運動成分の大きさが等しい等ポテンシャルラインを移動体の目標軌道として設定する目標軌道設定手段と、を設けたことを特徴とする。
【０００８】
移動体の運転者は、移動体が運動したとき、視覚に関しては、周囲環境の変化（視覚的には周囲環境の流れ（フロー））を捉えて、移動体の運動を知覚する。視覚により認識される周囲環境のフローには、注視点から周囲に放射状に拡がる発散成分（divergence）と、注視点の周りを回転する回転成分（curl）とがある。
【０００９】
ここで、本発明者は、上述したフローの発散成分と回転成分の内、特に回転成分が、例えば移動体を車両とした場合、道路の形状と、運転者の注視点とに応じて動的に変化することに着目した。具体的には、車両が走行している道路が右方向にカーブしており、注視点が、その右方向の前方道路に設定されると、道路右側の注視点に近い部分の回転成分の強度が最も高くなり、その道路右側部分から道路左側部分にかけて、回転成分の強度は、序々に低下していく。逆に、車両が走行している道路が左方向にカーブしており、注視点が、その左方向の前方道路に設定されると、道路左側の注視点に近い部分の回転成分の強度が最も高くなり、右側部分に向かうにつれて、回転成分の強度が序々に低下する。このように、フローの回転成分は、道路形状の変化と、その道路形状の変化に応じた注視点の変化に応じて、動的に強度分布が変化するのである。そして、フロー回転成分の強度分布は、上述したように、道路の左右方向の一端側から他端側へ序々に変化するものであり、同じ強度の回転成分を示す地点を結んだ等ポテンシャルラインは、移動体の目標軌道に適したものとなる。
【００１０】
そこで、請求項１に記載の運転支援装置では、周囲環境の運動から、移動体の運転者の注視点への視線方向を軸として、その軸回りで回転する回転運動成分を算出し、回転運動成分の大きさが等しい等ポテンシャルラインを移動体の目標軌道として設定することとした。これにより、例えば移動体としての車両が旋回しようとするカーブ路の旋回半径が途中で変化している場合、その旋回半径の変化に応じて動的に回転運動成分の強度分布も変化する。従って、旋回半径が途中で変化するような場合であっても、等ポテンシャルラインにより適切な目標軌道を設定することができる。
【００１１】
請求項２に記載したように、移動体は、道路を走行する車両であり、運動検出手段は、移動体の周囲の環境として、車両の走行方向における道路の路面上に複数のポイントを設定し、当該複数のポイントの運動を検出することが好ましい。本発明は、車両の他、航空機などの移動体の目標軌道を設定するために適用可能であるが、道路を走行するという制約条件がある車両に対して適用することが最も効果的である。車両は道路上を走行するものであり、その道路上において、運転者の感覚に合致した目標軌道を設定することができるためである。
【００１２】
請求項３に記載したように、運動検出手段は、道路地図を記憶した道路地図記憶手段と、車両の現在位置を検出する現在位置検出手段と、車両の横方向及び上下方向の運動を検出する車両運動検出手段と、を備え、道路地図及び車両の現在位置から定められる仮想の走行環境において、車両の横方向及び上下方向の運動を用いて、車両の運転者に対する複数のポイントの相対的な運動を検出しても良い。車両の運転者が視覚により知覚する周囲環境（道路）の運動は、車両と周囲環境との相対運動によって生ずるものである。このため、車両が走行する周囲環境が定まれば、車両の運動から算出することができる。
【００１３】
請求項４に記載したように、目標軌道設定手段は、車両の正面から注視点へ向けて伸びる等ポテンシャルラインを移動体の目標軌道として設定することが好ましい。これにより、目標軌道に基づき運転支援を行う際に、車両の現状の走行を乱すことなく運転支援を実行することができる。
【００１４】
請求項５に記載したように、運動検出手段は、移動体の周囲環境に存在する物体の位置を周囲環境として取得する物体検出手段を備え、物体検出手段によって取得された物体のうち、静止物体の位置の変化に基づいて、移動体の運転者に対する周囲環境の運動を検出するようにしても良い。例えば、ミリ波レーザ、レーザレーダ、ステレオカメラなどを物体検出手段として用いて、実際に移動体の周囲環境に存在する物体の位置を検出することができる。そして、移動体に対する物体の位置を検出することができれば、移動体の運転者の網膜球面を模擬した座標系における、その物体の運動を求めることができる。
【００１５】
請求項６に記載したように、注視点設定手段は、運動検出手段によって検出された周囲環境の運動を、移動体の運転者の網膜球面を模擬した座標系に投影した場合に、その運動が最も小さくなる点（フロー最小点）を、注視点として設定することが好ましい。移動体の運転者の視線方向は、周囲環境の中で、フロー最小点に誘導される性質を持っているため、フロー最小点を注視点とすることにより、注視点を精度良く設定することができる。
【００１６】
請求項７に記載したように、移動体の運転者の眼球を含む画像を撮像する運転者カメラを備え、注視点設定手段は、運転者カメラによって撮像された運転者の眼球を含む画像を解析することで注視点を設定するようにしても良い。このようにすれば、運転者の注視点を直接検出することができる。
【００１７】
また、請求項８に記載したように、移動体に搭載され、移動体の進行方向の画像を連続的に撮像する前方カメラを備え、注視点設定手段は、前方カメラが撮像した画像上のオプティカルフローに基づいて注視点を設定するようにしても良い。カメラが撮影した画像上のオプティカルフローから、移動体の前方において、周囲環境の運動が最も小さくなる点を求めることができるためである。
【００１８】
請求項９に記載したように、支援手段は、移動体の現在の運動状態から現在軌道を予測し、それら目標軌道と現在軌道との比較に基づいて前記移動体の軌道制御を行うことが好ましい。すなわち、車両の現在の軌道を目標軌道に一致させるような軌道制御を行っても、本発明では、適切な目標軌道を設定することができるので、運転者が違和感や恐怖感を覚えることが少ない軌道制御を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本実施形態の運転支援装置の構成を示すブロック図である。
【図２】車両の旋回時の走行軌道を目標軌道に一致させるための運転支援制御処理を示すフローチャートである。
【図３】（ａ）は、視覚により認識される周囲環境の流れにおける、注視点から周囲に放射状に拡がる発散成分（divergence）を説明するための図であり、（ｂ）は、注視点の周りを回転する回転成分（curl）を説明するための、網膜球面を模擬した座標系を示す図である。
【図４】（ａ）〜（ｃ）は、回転運動成分の算出方法を説明するための説明図である。
【図５】回転運動成分の等ポテンシャルラインを例示した図である。
【図６】現在の走行軌道の曲率半径が目標軌道の曲率半径よりも大きい状態を示す図である。
【図７】現在の走行軌道の曲率半径が目標軌道の曲率半径よりも小さい状態を示す図である。
【図８】現在の走行軌道と目標軌道との偏差の算出ポイントを示した図である。
【図９】複数のポイント毎の離心角変化率の絶対値の大きさと注視点とを示す図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、本実施形態の運転支援装置の構成を示すブロック図である。本実施形態の運転支援装置は、自動車のように道路を走行する車両（以下、単に車両という）の運転支援を行なうものとし、周囲環境検出部１０、車両運動検出部１６、運転支援ＥＣＵ２６、操舵アクチュエータ２８、及び顔画像撮影カメラ３０を備えている。
【００２１】
周囲環境検出部１０は、道路地図データベース１２と、現在位置検出器（例えば、ＧＰＳ受信機）１４とを有し、車両の現在位置から前方に伸びる道路の形状など、車両の走行環境（周囲環境）を検出するためのものである。周囲環境検出部１０によって検出される走行環境は、運転支援ＥＣＵ２６に出力される。
【００２２】
車両運動検出部１６は、車両の車幅方向である横方向の運動の大きさを検出する横方向加速度センサ１８と、車両の上下方向の運動の大きさを検出する上下方向加速度センサ２０とを備えている。さらに、車両運動検出部１６は、車両の走行速度を検出する車速センサ２２、及び車両の旋回方向への回転角の変化速度であるヨーレートを検出するヨーレートセンサ２４を備えている。車両運動検出部１６の各センサによって検出された検出値は、運転支援ＥＣＵ２６に入力される。
【００２３】
顔画像撮影カメラ３０は、車両の運転者の顔を連続的に撮影し、その撮影画像を運転支援ＥＣＵ２６に出力する。
【００２４】
運転支援ＥＣＵ２６は、顔画像撮影カメラ３０によって撮影された顔画像から運転者の黒目の位置を検出し、その黒目の位置に基づいて、運転者が視線を向けている注視点方向を決定する。さらに、運転支援ＥＣＵ２６は、周囲環境検出部１０によって検出される走行環境において、決定した注視点方向から、運転者が注視している注視点を設定する。そして、上述した各センサからの検出値に基づき、車両の運転者に対する周囲の環境の運動を検出するとともに、その検出した周囲環境の運動を、車両の運転者が注視点を注視しているものとして、当該運転者の網膜球面を模擬した座標系に投影する。その投影した運動における、運転者の注視点への視線方向を軸として、その軸回りで回転する回転成分（curl）を算出する。すなわち、運転支援ＥＣＵ２６は、運転者の視覚により認識される周囲環境の流れの内、その注視点周りを回転する回転成分を求める。そして、車両の正面から伸びて、回転成分の大きさが等しい等ポテンシャルラインを車両の目標軌道として設定する。上述した回転成分の算出手法については後に詳細に説明する。
【００２５】
一方、運転支援ＥＣＵ２６は、車両の走行速度及びヨーレートから、車両が旋回する際の現在の走行軌道を算出する。そして、この現在の走行軌道が目標軌道に一致するように、例えば、ステアリングホイールの補助操舵トルクを調節する操舵アクチュエータ２８を制御する。
【００２６】
次に、運転支援ＥＣＵ２６が実行する制御処理について、図２のフローチャート等の図面を参照しつつ説明する。図２は、車両の旋回時の走行軌道を目標軌道に一致させるための運転支援制御処理を示すフローチャートである。
【００２７】
まず、ステップＳ１００において、運転支援ＥＣＵ２６は、周囲環境検出部１０、及び車両運動検出部１６の各種のセンサから検出信号の取り込みを行う。そして、ステップＳ１１０において、顔画像撮影カメラ３０によって撮影された顔画像から黒目の位置を検出するための画像処理を実施する。そして、検出した黒目の位置に基づいて、運転者が視線を向けている注視点方向を決定する。
【００２８】
ここで、本実施形態では、周囲環境検出部１０が、道路地図データベース１２及び現在位置検出器１４を備えているので、運転支援ＥＣＵ２６は、車両の現在位置から前方に伸びる道路形状などの走行環境を認識することができる。運転支援ＥＣＵ２６は、ステップＳ１２０において、その認識した仮想の走行環境において、決定した注視点方向から、運転者が注視している注視点を設定する。
【００２９】
続くステップＳ１３０において、運転支援ＥＣＵ２６は、上述した回転成分（curl）を算出する。この回転成分の算出手法について、以下に詳細に説明する。
【００３０】
まず、上述した仮想の走行環境において、前方道路を含む所定のエリア（例えば、フロントガラスから視認できるエリア）に、複数のポイントを設定する。この複数のポイントが配列される形状は、格子状、同心円状、同心楕円状など、いずれの形状であっても良い。
【００３１】
また、複数のポイントは、車両を基準として、その車両との位置関係が常に一定となるように設定しても良いし、周囲環境において固定した位置を取り、車両の走行に伴い、車両との相対的な位置関係が変化するように設定しても良い。ただし、車両との相対的な位置関係が変化する場合には、車両の走行に伴って、車両近傍のポイントが所定エリアから消滅すると、遠方に新たなポイントが設定される。これにより、所定エリアには、常に一定数のポイントが含まれることになる。
【００３２】
そして、車両運動検出部１６の、横方向加速度センサ１８、上下方向加速度センサ２０、車速センサ２２、及びヨーレートセンサ２４から得たセンサ信号から、車両の運動を検出する。この検出された車両の運動を、仮想の走行環境に当てはめることにより、車両と上述した複数のポイントとの相対的な運動を検出することができる。車両の運転者が視覚により知覚する周囲環境（道路）の流れ（運動）は、車両と周囲環境との相対運動によって生ずるものだからである。
【００３３】
さらに、運転支援ＥＣＵ２６は、車両の前方道路を含む所定エリアに設定した複数のポイントの運動を、車両の運転者が注視点を注視しているものとして、車両の運転者の網膜球面を模擬した座標系（以下、網膜球面座標系）に投影する。そして、その投影した運動における、運転者の注視点への視線方向を軸として、その軸回りで回転する回転成分（curl）を算出する。すなわち、運転者が視覚により認識する周囲環境の流れの内、注視点周りを回転する回転成分（curl）を算出する。
【００３４】
車両の運転者は、車両が運動（走行）したとき、視覚に関しては、周囲環境の変化（視覚的には周囲環境の流れ（フロー））を捉えて、車両の運動を知覚する。視覚により認識される周囲環境の流れには、図３（ａ）に示すように、注視点から周囲に放射状に拡がる発散成分（divergence）と、図３（ｂ）に示すように、注視点の周りを回転する回転成分（curl）とがある。
【００３５】
このうち、回転成分は、以下のようにして求めることができる。まず、図４（ａ）に示すように、注視点を目標地点とし、車両の現在位置（車両の運転者の視点位置）から目標地点に向かう方向をＸ軸、そのＸ軸と直交し、車両の横方向に伸びるＹ軸、及びＸ軸と直交し、車両の上下方向に伸びるＺ軸からなる直交座標系を定める。そして、図４（ｂ）に示すように、この直交座標系において、上述した所定エリアに設定された複数のポイントの座標位置（ｘ、ｙ、ｚ）を求める。
【００３６】
さらに、図４（ｃ）に示すように、座標位置（ｘ、ｙ、ｚ）を有し、直交座標系の原点から距離ＲのポイントＡの運動を網膜球面を模擬した座標系に投影した際の、網膜球面座標系での、そのポイントＡの運動における回転運動成分は、以下の数式１によって算出することができる。
【００３７】
【数１】
2012041020.tif 000003
【００３８】
つまり、車両の運転者の注視点への視線方向をＸ軸としているので、そのＸ軸の周りで回転する運動成分は、Ｙ軸及びＺ軸に関する座標位置と速度とから、ＹＺ平面における速度の大きさとして求めることができる。なお、車両の横方向に伸びるＹ軸方向の速度成分、及び車両の上下方向に伸びるＺ軸方向の速度成分は、横方向加速度センサ１８及び上下方向加速度センサ２０の検出値から求めることができる。
【００３９】
所定エリアに設定された全てのポイントについて、回転運動成分の算出が完了すると、ステップＳ１４０に進んで、算出した各ポイントの回転運動成分に基づいて、車両が旋回する際の目標軌道を決定する。
【００４０】
ここで、本発明者は、車両が直線路からカーブ路に進入する際に、その道路形状の変化と運転者の注視点の変化とに応じて、各ポイントの回転運動成分が動的に変化することに着目した。具体的には、図５に示すように、車両が走行している道路が右方向にカーブしており、運転者の注視点が、その右方向の前方のカーブ路上に設定されると、道路右側の注視点に近いポイントの回転運動成分の強度が最も高くなり、その道路右側から道路左側にかけて、各ポイントの回転運動成分の強度は、序々に低下していく。逆に、車両が走行している道路が左方向にカーブしており、運転者の注視点が、その左方向の前方のカーブ路上に設定されると、道路左側の注視点に近いポイントの回転運動成分の強度が最も高くなり、道路右側に向かうにつれて、回転運動成分の強度が序々に低下する。なお、図５においては、回転運動成分の強度が等しいポイントを結んだ５本の等ポテンシャルラインを例として示している。そして、各々の等ポテンシャルラインの線の太さは、回転運動成分の強度を表している。
【００４１】
このように、各ポイントの回転運動成分は、道路形状の変化と、その道路形状の変化に応じた注視点の変化に応じて、動的に強度分布が変化する。そして、回転運動成分の強度分布は、上述したように、道路の左右方向の一端側から他端側へ序々に変化するものであり、同じ強度の回転運動成分を示すポイントを結んだ等ポテンシャルラインは、移動体の目標軌道に適したものとなる。
【００４２】
そのため、ステップＳ１４０では、回転運動成分の大きさが等しい等ポテンシャルラインを車両の目標軌道として設定する。これにより、例えば車両が旋回しようとするカーブ路の旋回半径が途中で変化している場合であっても、その旋回半径の変化に応じて動的に回転運動成分の強度分布が変化するので、等ポテンシャルラインにより適切な目標軌道を設定することができる。
【００４３】
なお、等ポテンシャルラインから目標軌道を設定する場合、図５に示すように、車両の正面から注視点へ向けて伸びる等ポテンシャルラインを移動体の目標軌道として設定することが好ましい。これにより、目標軌道に基づき運転支援を行う際に、車両の現状の走行軌道を乱すことなく運転支援を実行することが可能になる。
【００４４】
ただし、等ポテンシャルラインから設定される目標軌道は、網膜球面座標系におけるものである。従って、車両の実際の走行軌道と対比できるようにするため、車両の進行方向を軸とする直交座標系に変換しておく。図６、図７は、直交座標系に変換した目標軌道を示す図である。
【００４５】
続くステップＳ１５０では、車両の走行速度とヨーレートとに基づいて、車両が旋回する際の実際の走行軌道を算出する。ステップＳ１６０では、目標軌道と実際の走行軌道とを比較し、目標軌道と実際の走行軌道が乖離している場合、実際の走行軌道が目標軌道に近づくように車両の走行軌道制御を行う。そして、ステップＳ１７０において、制御スイッチがオフされたか否かを判定し、制御スイッチがオンのままであれば、ステップＳ１００からの処理を繰り返し、制御スイッチがオフされていると、図２のフローチャートに示す処理を終了する。
【００４６】
なお、上述した例では、車両の走行速度とヨーレートに基づいて車両が旋回する際の実際の走行軌道を算出したが、ヨーレートに代えて、ステアリング操舵角から実際の走行軌道を算出することも可能である。
【００４７】
また、走行軌道制御は、操舵アシスト量を変化させることで行うことができる。また、旋回特性を変化させることによって、走行軌道制御を行っても良い。
【００４８】
操舵アシスト量を変化させる場合、図６に示すように現在の走行軌道の曲率半径が目標軌道の曲率半径よりも大きいアンダーステアであるときには、アシスト量を増加させる。逆に、図７に示すように現在の走行軌道の曲率半径が目標軌道の曲率半径よりも小さいオーバーステアであるときには、アシスト量を減少させる。
【００４９】
また、旋回特性は、前後輪荷重バランスを変化させることで変化させることができる。荷重バランスを前輪側に移動させると回頭性が向上する。従って、図６に示すように現在の走行軌道の曲率半径が目標軌道の曲率半径よりも大きい場合、荷重バランスを前輪側に移動させる。一方、荷重バランスを後輪側に移動させると、安定性が向上する。従って、図７に示すように現在の走行軌道の曲率半径が目標軌道の曲率半径よりも小さい場合、荷重バランスを後輪側に移動させる。なお、前後輪荷重バランスを変化させる方法としては、公知の種々の方法を用いることができ、たとえば、駆動力／制動力を制御する方法や、スタビリティファクタを管理する方法などを用いることができる。
【００５０】
なお、上述した走行軌道制御においては、制御遅れなどを考慮し、図８に示すように、現在の走行軌道におけるＮ秒後の自車位置と、目標軌道におけるＮ秒後の位置との偏差を対象として、制御を行うことが好ましい。
【００５１】
以上説明したように、本実施形態によれば、前方道路を含む所定エリアに設定した複数のポイントの運動に関して、車両の運転者の注視点への視線方向を軸として、その軸周りで回転する回転運動成分を算出し、回転運動成分の大きさが等しい等ポテンシャルラインを車両の目標軌道として設定した。これにより、車両が旋回しようとするカーブ路の旋回半径が途中で変化している場合であっても、その旋回半径の変化に応じて動的に回転運動成分の強度分布も変化するので、等ポテンシャルラインにより適切な目標軌道を設定することができる。
【００５２】
以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明は、上述した実施形態になんら制限されることなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲において、種々変形して実施することができる。
【００５３】
例えば、上述した実施形態では、運転者の顔を撮影する顔画像撮影カメラ３０を設置し、そのカメラによって撮像された顔画像から運転者の黒目の位置を検出し、その黒目の位置に基づいて注視点を設定していた。しかしながら、例えば車両の前方方向を撮影するカメラを設置し、その前方カメラが撮像した画像において、物体の動きをベクトル表現し（すなわち、オプティカルフローを算出し）、そのオプティカルフローが最小となる点を注視点に設定してもよい。車両の運転者は、運転中に視角運動量の最小点を注視する傾向にあることが、経験的に、また、心理学的に明らかなためである。なお、この場合、オプティカルフローを算出する点を道路上に限定してもよい。また、注視点を設定する位置を道路上に限定しても良い。
【００５４】
また、注視点の設定に関しては、周囲環境検出部１０によって得られる仮想の走行環境に、車両運動検出部１６によって検出した車両の運動を当てはめることにより、走行環境において設定した複数のポイントの中で、最も運動が小さくなるポイントを注視点として設定しても良い。
【００５５】
この場合、運転支援ＥＣＵ２６は、車両の運転者が、当該車両の車軸方向を視ているものとして、車両の前方道路を含む所定エリアに設定した複数のポイントの運動を、車両の運転者の網膜球面を模擬した座標系（以下、網膜球面座標系）に投影して、その網膜球面座標系における運動の大きさを示す視覚運動量を演算する。
【００５６】
図４（ｃ）において、車両の車軸方向をＸ軸、このＸ軸とＹ軸とのなす平面において、Ｘ軸からの角度である方位角をθ、Ｘ軸とＺ軸とがなす平面において、Ｘ軸からの角度である仰角をφとし、位置Ａの網膜球面座標系上での像(網膜像)をａとすると、網膜像ａの位置はａ（θ、φ）と記述することができる。そして、運転支援ＥＣＵ２６は、その網膜像ａの離心角ωの変化率（離心角変化率）の絶対値を視覚運動量として算出する。離心角変化率は、車速をＶ、位置Ａまでの距離をＲ、ヨーレートをγとすると、次の数式２で表すことができる。
【００５７】
【数２】
2012041020.tif 000004
【００５８】
上述した数式２の導出方法については、特許文献１に詳しく記載されているので、導出方法についての説明は省略する。
【００５９】
運転支援ＥＣＵ２６は、車両の前方道路を含む所定エリアに設定した複数のポイントの位置、距離Ｒ、車速Ｖ、及びヨーレートγから、式２を用いて、各ポイントの離心角変化率を連続的に算出する。この離心角変化率は、網膜球面座標系を用いて算出したものであることから、運転者の視覚感覚を示していると言える。すなわち、運転支援ＥＣＵ２６は、所定エリアに設定した複数のポイントの物理的運動（並進運動、回転運動）を、視覚的な運動量に変換している。
【００６０】
このようにして、所定のエリアに設定した複数のポイントに関して視覚運動量を算出すると、次に、算出した複数のポイントの視覚運動量に基づいて運転者の注視点を逐次設定する。具体的には、例えば図９に示すように、複数のポイントに関して、視角運動量として算出した離心角変化率の絶対値のうちの最小値を探索し、この最小値に対応するポイントを注視点に設定する。なお、運転者は、運転中は道路上のどこかを注視していると推定できるため、注視点の設定位置は、車両が走行する前方道路上に制限しても良い。また、図９は、複数のポイントを格子状に設定した例を示しているが、上述したように、複数のポイントを設定する位置は、このような例に限られるものではない。
【００６１】
また、上述した実施形態では、車両の運動を検出し、検出した車両運動を仮想の走行環境に当てはめることにより、車両と周囲環境（複数のポイント）との相対的な運動を検出していた。しかしながら、例えば、ミリ波レーザ、レーザレーダ、ステレオカメラなどを物体検出手段として用いて、実際に車両の周囲環境に存在する静止物体の位置情報（方位、距離）を検出することにより、車両に対する周囲の静止物体の運動を検出することも可能である。なお、検出対象となる静止物体としては、路面、ガードレール、標識などが該当する。車両に対する静止物体の位置情報を検出することができれば、車両の運転者の網膜球面を模擬した座標系における、その静止物体の運動を求めることができるためである。
【００６２】
また、上述した実施形態では、前方道路を含む所定のエリアに設定された複数のポイントの運動を網膜球面座標系に投影して、注視点への視線方向周りの回転運動成分を算出していた。しかしながら、目標軌道は道路上に設定されるものであるため、上述した複数のポイントは、車両が走行する道路上のみに設定するようにしても良い。これにより、運転支援ＥＣＵ２６における演算処理負荷を軽減することができる。
【００６３】
また、運転支援として、軌道制御を行なうことなく、単に、目標軌道をヘッドアップディスプレイ等の表示器に表示するだけでもよい。
【００６４】
また、上述した実施形態では、移動体として車両を例示していたが、飛行機、二輪車、車椅子等、他の移動体にも本発明は適用可能である。
【符号の説明】
【００６５】
１０：周囲環境検出部
１６：車両運動検出部
２６：運転支援ＥＣＵ
２８：操舵アクチュエータ
３０：顔画像撮影カメラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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