(57)【要約】【課題】高効率にオゾンを発生させる。【解決手段】オゾン生成装置は電極部１０を含んでいる。電極部１０は、陽極１、陰極２、及びイオン透過膜３を備えている。陽極１は、基材と、基材の表面にコーティングされた導電性ダイヤモンド膜とにより構成されている。陰極２は、ステンレスワイヤにより構成されている。陰極２の表面は、帯状のイオン透過膜３によって螺旋状に巻き付けられている。そして、イオン透過膜３が覆われた陰極２を陽極１に対して螺旋状に巻き付ける。【選択図】図１
2012241206.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水又は電解溶液に電極部を浸漬し、前記電極部に電圧を印加することでオゾン水を生成するオゾン生成装置であって、
前記電極部は、
導電性ダイヤモンド膜が表面に形成された第１電極と、
前記第１電極に対向する第２電極と、
前記第２電極を覆うイオン透過膜とを備えるオゾン生成装置。
【請求項２】
前記第２電極は、帯状の前記イオン透過膜により巻き付けられている請求項１記載のオゾン生成装置。
【請求項３】
前記イオン透過膜は、前記第２電極を覆う筒体で構成され、
前記筒体は、前記第２電極の長手方向に沿って一定の間隔を設けて複数配列されている請求項１記載のオゾン生成装置。
【請求項４】
前記第１電極は、陽極であり、
前記第２電極は、陰極である請求項１〜３のいずれかに記載のオゾン生成装置。
【請求項５】
前記電極部は、前記第１及び第２電極を収納し、前記水又は電解溶液が流される電気絶縁性のホルダを更に備える請求項１〜４のいずれかに記載のオゾン生成装置。
【請求項６】
前記ホルダは、並列接続された複数の電極部を収納する請求項５記載のオゾン生成装置。
【請求項７】
前記陰極より生成される気体は、収集されて再利用される請求項４記載のオゾン生成装置。
【請求項８】
前記ホルダは、複数個配置されている請求項５又は６記載のオゾン生成装置。
【請求項９】
前記電極部は、印加される電圧が一定期間中断される請求項１〜９のいずれかに記載のオゾン生成装置。
【請求項１０】
前記第１電極は、平板状であり、
前記第２電極は、前記イオン透過膜を介して前記第１電極に接触されている請求項１記載のオゾン生成装置。
【請求項１１】
前記第２電極は、複数である請求項１０記載のオゾン生成装置。
【請求項１２】
前記第１電極は、前記第２電極を介して複数積層されている請求項１０又は１１記載のオゾン生成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水または電解液中で、導電性ダイヤモンド膜の電極を備える電極部に電圧を印加することにより、殺菌及び滅菌等に使用されるオゾン水を高効率に生成する技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
オゾン（Ｏ３）は酸化性が強い物質で殺菌及び滅菌、脱色、並びに脱臭作用を有するため、オゾンガスやオゾンが溶解した水（オゾン水）は半導体、医療、及び食品等の広範な分野で工業利用されている。オゾン自体は不安定な物質で、２Ｏ３→３Ｏ２の反応で自然に分解して酸素（Ｏ２）となるので、全く大気汚染がないという特徴がある。
【０００３】
特許文献１〜６には、固体電解質膜を陽極と陰極とで挟んだ構造の電解セルに水を流して電気分解させる電極を持つオゾン生成装置が開示されている。具体的には、特許文献１には、電極基体とフッ素樹脂を有する二酸化鉛層との間に導電性電極層が形成された水電解用電極が開示されている。
【０００４】
特許文献２には、オゾン発生触媒機能を有した貴金属により陽極を構成したオゾン水製造装置が開示されている。特許文献３には、チタンからなる多孔質体で形成された電極基材と、白金からなる中間層と、クロム−白金酸化物を含む複合組成物からなる電極触媒とを備える陽極が開示されている。このように、特許文献１〜３はいずれも、導電性ダイヤモンド膜を含む電極が用いられていない。
【０００５】
特許文献４〜６では導電性ダイヤモンド膜が電極として用いられている。特許文献７はこれらを応用したものである。
【０００６】
特許文献４、５では固体高分子膜の両側に導電性ダイヤモンド膜の構造を持つ陽極と陰極とを配置し、これに水を導入して電気分解を行うオゾン生成装置が開示されている。しかしながら、大面積基材に対して、十分な密着性を有する導電性ダイヤモンド膜を均一にコーティングすることが技術的に困難であるため、特許文献４、５の方式では装置の大型化が難しい。したがって、特許文献４、５の方式では、多量のオゾン水を連続して生成する必要があるため工業的に利用するには問題がある。
【０００７】
特許文献６では棒状基材に導電性ダイヤモンド膜（例えばホウ素（Ｂ）を高濃度に含有した気相合成ダイヤモンド膜）をコーティングしたものを陽極とし、これに高分子電解質膜であるナフィオン（登録商標）の帯を巻きつけ、更にこれを白金線で固定する電解ユニットが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平４−１７６８９号公報
【特許文献２】特開平８−１３４６７７号公報
【特許文献３】特開２００２−８０９８６号公報
【特許文献４】特開２００７−４４６３０号公報
【特許文献５】特開２０１０−３７５７０号公報
【特許文献６】特許第４４１０１５５号
【特許文献７】特許第３５０１５５２号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、ｉ）特許文献６の構造では、オゾンを生成する導電性ダイヤモンド膜の表面が高分子電解質膜に覆われることになり、導電性ダイヤモンド膜の有効面積を減少させてしまう。このため、オゾン生成効率が低いという問題がある。また、ｉｉ）特許文献６では、電解ユニットの長手方向に沿って水を流し導電性ダイヤモンド膜表面からオゾンを発生させている。したがって、導電性ダイヤモンド膜に巻き付けられたナフィオンとワイヤ状陰極との複雑な構造がオゾンを発生させる有効な水流を作らず、溶液の攪拌効果が低下する。これにより、電極界面の電気２重層で発生した活性種の効率的な輸送が妨げられ、オゾン同士が反応してＯ２になり、水流の出口ではオゾン濃度が低下してしまうという問題が生じる。
【００１０】
本発明の目的は、従来に比べて高効率にオゾンを発生させることができるオゾン生成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
（１）本発明によるオゾン生成装置は、水又は電解溶液に電極部を浸漬し、前記電極部に電圧を印加することでオゾン水を生成するオゾン生成装置であって、前記電極部は、導電性ダイヤモンド膜が表面に形成された第１電極と、前記第１電極に対向する第２電極と、前記第２電極を覆うイオン透過膜とを備える。
【００１２】
この構成によれば、導電性ダイヤモンド膜が表面に形成された陽極の表面が完全に露出されるので、オゾン水の発生に有効な表面積が拡大され、オゾン水の生成効率を大幅に向上させることができる。また、陰極がイオン透過膜で覆われているため、陽極の表面近傍の流水の低下が抑制され、よりスムースな水流が得られ、水の攪拌効果により高効率にオゾン水を発生することができる。
【００１３】
なお、本オゾン生成装置は、運転条件を変えることによりオゾンガスを高効率に発生させることも可能であり、オゾンガス発生装置としての用途を妨げるものではない。また、オゾン発生の副産物として生じる水素を捕集できる電極構造のため、水素発生装置としての用途も妨げるものではない。
【００１４】
（２）前記第２電極は、帯状の前記イオン透過膜により巻き付けられていることが好ましい。
【００１５】
この構成によれば、イオン透過膜に第２電極を容易に覆わせることができる。
【００１６】
（３）前記イオン透過膜は、前記第２電極を覆う筒体で構成され、前記筒体は、前記第２電極の長手方向に沿って一定の間隔を設けて複数配列されていることが好ましい。
【００１７】
この構成によれば、複数の筒体に第２陰極を挿入することで、イオン透過膜に第２電極を容易に覆わせることができる。
【００１８】
（４）前記第１電極は、陽極であり、前記第２電極は、陰極であることが好ましい。
【００１９】
この構成によれば、表面に導電性ダイヤモンド膜が形成された陽極と、イオン透過膜で覆われた陰極とを持つ電極部によりオゾン水を生成することができる。
【００２０】
（５）前記電極部は、前記第１及び第２電極を収納し、前記水又は電解溶液が流される電気絶縁性のホルダを更に備えることが好ましい。
【００２１】
この構成によれば、ホルダ内に水又は電解溶液が流されるため、効率良くオゾン水を生成することができる。
【００２２】
（６）前記ホルダは、並列接続された複数の電極部を収納することが好ましい。
【００２３】
この構成によれば、１つのホルダに複数の電極部が収納されたものを１つのカートリッジとして提供することができる。
【００２４】
（７）前記陰極より生成される気体は、収集されて再利用されることが好ましい。
【００２５】
この構成によれば、陰極に生成された気体を無駄なく使用することができる。
【００２６】
（８）前記ホルダは、複数個配置されていることが好ましい。
【００２７】
この構成によれば、あるホルダに収納された電極部が破損した場合、他のホルダに収納された電極部によりオゾン水を生成させることができる。
【００２８】
（９）前記電極部は、印加される電圧が一定期間中断されることが好ましい。
【００２９】
この構成によれば、電圧が一定期間中断されるため、劣化した電極部、特にイオン透過膜などの電解質膜の性能を回復させることができる。
【００３０】
（１０）前記第１電極は、平板状であり、前記第２電極は、前記イオン透過膜を介して前記第１電極に接触されていることが好ましい。
【００３１】
この構成によれば、第１電極が平板状に構成されているため、第１電極の表面の露出部分を増大し、オゾン水を効率良く生成することができる。
【００３２】
（１１）前記第２電極は、複数であることが好ましい。この構成によれば、第１電極の表面に第２電極を載置して電極部を構成することができる。
【００３３】
（１２）前記第１電極は、前記第２電極を介して複数積層されていることが好ましい。
【００３４】
この構成によれば、電極部を３次元的に構成することができ、高密度に第１電極及び第２電極を配置することができる。
【発明の効果】
【００３５】
本発明によれば、導電性ダイヤモンド膜が表面に形成された陽極の表面が完全に露出されるので、オゾン水の発生に有効な表面積が拡大され、オゾン水の生成効率を大幅に向上させることができる。また、陰極がイオン透過膜で覆われているため、イオン透過膜により電位を与えられて溶液に接するイオン透過膜の表面積が大きくなり、イオン透過膜表面で有効にＯＨ−イオンを生成できる。その結果、陽極の表面近傍の流水の低下が抑制され、よりスムースな水流が得られ、水の攪拌効果により高効率にオゾン水を発生することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】（Ａ）は本発明の実施の形態によるオゾン生成装置の電極部の側面図であり、（Ｂ）は図１（Ａ）の丸枠部分の断面図である。
【図２】図１に示す電極部を実際に試作したときの写真図である。
【図３】本発明の実施の形態による電極部の他の例を示した図である。
【図４】本発明の実施の形態によるオゾン生成装置に用いられるイオン透過膜の他の例を示した図である。
【図５】本発明の実施の形態によるオゾン生成装置の全体構成図である。
【図６】本発明の実施の形態による電極部１０の更なる他の例を示した図である。
【図７】飽和カロメル電極を参照電極とし、０．１Ｍの硫酸ナトリウム溶液を用いた場合の、導電性ダイヤモンド電極と白金電極とのサイクリックボンタンメトリーの測定結果を示すグラフである。
【図８】本発明の実施の形態による電極部と従来の電極部との効果の差を説明する図であり、（Ａ）は本発明の実施の形態による電極部の拡大断面図であり、（Ｂ）従来の電極部の拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３７】
以下、本発明の実施の形態によるオゾン生成装置について説明する。一般に水中に一対の陽極及び陰極を入れ電圧を印加すると、陽極では酸素発生反応（２Ｈ２Ｏ→Ｏ２＋４Ｈ＋＋４ｅ−）とオゾン発生反応（３Ｈ２Ｏ→Ｏ３＋６Ｈ＋＋６ｅ−）とが並行して起こる。ここでｅ−は電子を表す。発生したオゾンは水に溶解するが一部はガスとして発生する場合もある。またこれらの電極反応で発生した水素イオン（Ｈ＋）は水中を拡散して陰極に集められるか、イオン透過膜を通過して陰極に達し、２Ｈ＋＋２ｅ−→Ｈ２の反応により水素ガスとなる。従って、陽極と陰極とからは各々酸素ガス及び水素ガスの気泡が発生する場合がある。
【００３８】
陽極として導電性ダイヤモンド膜を用いると、金属の陽極等と比較してオゾン発生効率が格段に向上することが知られており、オゾン発生用の電極として優れている。また、ダイヤモンド膜は、メタン及び水素の混合ガスを原料ガスとして、熱フィラメント化学気相蒸着法（ＣＶＤ法）やマイクロ波プラズマＣＶＤ法等の方法により基材上にコーティングできる。このとき、原料ガス中にジボラン（Ｂ２Ｈ６）を添加するとボロン（Ｂ）原子がダイヤモンド中に取り込まれ、ダイヤモンドはｐ形半導体特性を示すことが知られている。特にボロン（Ｂ）原子が高濃度（１０２０〜１０２２／ｃｍ３）に取り込まれた場合には、ダイヤモンドは金属的な電気伝導特性を示し化学電極に適応可能であることも既に良く知られている。
【００３９】
さて、特許文献６では棒状基材に導電性ダイヤモンド膜（例えばホウ素（Ｂ）を高濃度に含有した気相合成ダイヤモンド膜）をコーティングしたものを陽極とし、これに高分子電解質膜であるナフィオン（デュポン社の商品名）の帯を巻きつけ、更にこれを白金線で固定する電解ユニットが開示されている。しかしながら、前記の通り、この構造では導電性ダイヤモンド表面が高分子電解膜で覆われてオゾン発生効率が低下し、さらにスムースな水流が妨げられるという問題があった。
【００４０】
本実施の形態では、図１に示すように、導電性ダイヤモンド膜が表面に形成された陽極１と、その陽極１に対向する陰極２とを備え、陰極２の周囲にイオン透過膜３を配置したことが最大の特徴である。
【００４１】
これにより、導電性ダイヤモンド膜の表面はナフィオン膜との線状の接触面以外は露出されるので、オゾン水発生に有効な表面積が拡大され、オゾン水の生成効率を大幅に向上させることができる。また、陰極２がイオン透過膜３で覆われているため、イオン透過膜３により電位を与えられて溶液に接するイオン透過膜３の表面積が大きくなり、イオン透過膜３の表面で有効にＯＨ−イオンを生成できる。その結果、水の攪拌効果により高効率なオゾンの発生を行うことができる。
【００４２】
本実施の形態において、イオン透過膜とは高分子電解質膜や固体高分子膜等と呼ばれるものと同様の機能を有するもので、上記水素イオンを透過でき、更に陰極と陽極との間で電気的絶縁性を確保できるものである。具体的には、イオン透過膜としては、プロトン透過膜が含まれる。
【００４３】
図１（Ａ）は本発明の実施の形態によるオゾン生成装置の電極部１０の側面図であり、図１（Ｂ）は図１（Ａ）の丸枠部分の断面図である。電極部１０は、陽極（第１電極の一例）１、陰極２（第２電極の一例）、及び透過膜ホルダ３を備えている。陽極１は、基材と、基材の表面にコーティングされた導電性ダイヤモンド膜とにより構成されている。
【００４４】
陽極１の断面形状及びその長さには特段の制限は無いが、平面形状、円柱状、又は楕円状を陽極１の断面形状として用いることが好ましい。この場合、導電性ダイヤモンド膜の均一なコーティングが容易となる。
【００４５】
陰極２は、例えばステンレスワイヤにより構成されている。イオン透過膜３は、陰極２の表面を覆っている。この点が、図１の電極部１０の特徴である。ここで、イオン透過膜３を中空状にし、この中に陰極２を入れても良い。また、イオン透過膜３は、陰極２の表面にコーティングされてもよい。また、イオン透過膜３を帯状にし、陰極２に対して螺旋状に巻き付けてもよい。そして、陽極１の表面には、表面がイオン透過膜３で覆われた陰極２を螺旋状に巻き付けられている。図１の例では、陰極２は一定の隙間を空けて陽極１に巻き付けられているが、これに限定されず、隙間を空けることなく陰極２に密に巻き付けられても良い。
【００４６】
なお、イオン透過膜３としては、ナフィオン１１７（登録商標）、ナフィオン１１５（登録商標）、ナフィオン３２５（登録商標）、又はセレミオン（登録商標）等を採用することができる。
【００４７】
このように構成された電極部１０に水流４を流す。すると、陽極１において、酸素発生反応及びオゾン発生反応が並行して起こり、オゾン水が発生する。
【００４８】
後述の実施例に示すように、発明者らは、特許文献６に提示されている構造と比較して、図１に示す電極部１０の構造の方が、オゾン発生効率が格段に高いことを実験的に確かめた。また、図１の電極部１０の構造は特許文献６に提示されている構造と比較して単純なので、水流４を妨げることが少なく、よりスムースにオゾン水を排出することができる。また、イオン透過膜３は柔軟であるので、陽極１に接触しない部分が生じるが、多少の隙間が空いていてもオゾン発生効率には影響を与えない。イオン透過膜３は陽極１に概ね接していれば良く、必ずしも全面が密着している必要はない。
【００４９】
図２は、図１に示す電極部１０を実際に試作したときの写真図である。図２の電極部１０において、陽極１は、基材としてのチタン（Ｔｉ）棒と、基材に均一にコーティングされた導電性ダイヤモンド膜とにより構成されている。陽極１の表面には陰極２が螺旋状に巻かれている。図２の例では、陰極２は、ステンレスワイヤからステンレスワイヤオン透過膜３に入れられている。パイプ状のイオン透過膜３としては、例えば、ナフィオン１１７（登録商標）からなるパイプ状の部材を採用すればよい。
【００５０】
図１に示す電極部１０は、陽極１に陰極２を螺旋状に巻き付けて構成したが、本発明はこれに限定されず、図３のように構成してもよい。図３は、本発明の実施の形態による電極部１０の他の例を示した図である。なお、図３は、電極部１０を長手方向と直交する面で切ったときの断面図を示している。
【００５１】
図３の例では、陰極２は、直線的なステンレスワイヤにより構成され、パイプ状のイオン透過膜３に入れられている。そして、陰極２は、その長手方向が陽極１の長手方向と平行、かつ、イオン透過膜３が陽極１に接するように配置されている。図３の例では、陰極２は陽極１に対して一定の間隔を設けて４本配置されているが、本発明はこれに限定されず、１本以上であればよい。また、図３の例では、水流４は例えば、電極部１０の長手方向を向く。
【００５２】
また、図３の電極部１０はホルダ５により覆われている。ここで、ホルダ５は、長手方向が陽極１及び陰極２と平行な円筒状である。
【００５３】
図３に示す電極部１０を複数配置してオゾン生成装置を構成してもよい。この場合、各電極部１０の長手方向が水流４の方向と平行になるように各電極部１０を配置すればよい。なお、図３では、一部の陰極２はその表面を覆うイオン透過膜３が陽極１に接して図示されているが、残りの陰極２はその表面を覆うイオン透過膜３が陽極１から多少離れて図示されている。これは、上述した、“イオン透過膜３は陽極１に概ね接していれば良く、必ずしも全面が密着している必要はない”ことを再現するためである。
【００５４】
また、本実施の形態において、陰極２を図４に示すように構成してもよい。図４は、本発明の実施の形態によるオゾン生成装置に用いられるイオン透過膜３の他の例を示した図である。図４の例では、イオン透過膜３は、陰極２を覆う筒体３１で構成されている。ここで、筒体３１は、陰極２の長手方向に沿って一定の間隔Ｄを設けて複数配列されている。図４の例では、陰極２は、例えば直線状の金属ワイヤにより構成されている。また、筒体３１の間には透水性のスペーサ６が配置されている。つまり、陰極２の周囲にはスペーサ６と筒体３１とが交互に配置されている。スペーサ６を配置することで、ｉ）電極部１０の作成工程を簡略化することができるとの効果が得られる。つまり、長い陰極２を円筒状のイオン透過膜３に挿入することは容易ではない。そこで、陰極２を適宜スペーサ６で区切ることで、陰極２がイオン透過膜３に挿入されやすくなり、電極部１０の組み立てが容易になる。
【００５５】
また、スペーサ６を配置することで、ｉｉ）陰極２で発生した水素を排出することができるとの効果が得られる。例えば陰極２に発生した水素を吸引により回収することが困難である場合、陰極２で発生した水素をスペーサ６の部分で捕集して、排出することができる。
【００５６】
スペーサ６は、１つの間隔Ｄにつき２個、陰極２を挟むように配置されている。なお、間隔Ｄの値としては、例えば２ｍｍが採用される。
【００５７】
上記のように陽極１は、基材の表面に導電性ダイヤモンド膜がコーティングして構成されている。そのため、長時間電気分解を行うと導電性ダイヤモンド膜の表面に、水中に微量に存在する陰イオンを構成する原子が付着し、オゾン発生効率が低下する虞がある。
【００５８】
この場合、一時的に陽極１及び陰極２の極性を逆転させればよい。つまり、陽極１にマイナス、陰極２にプラスの電圧を印加すればよい。これにより、導電性ダイヤモンド膜の表面に付着した物質は再び水に溶解され、陽極１に付着した物質が除去される。なお、陽極１及び陰極２の極性を逆転させる場合、概ね電解電位以下の電圧を陽極１及び陰極２間に印加することが好ましい。こうすることで、電解により陽極１及び陰極２の腐食を防止することができる。
【００５９】
本発明によるオゾン生成装置は、小型スプレーに組み込んで簡易な殺菌及び滅菌や、脱色及び脱臭に使用するというように、小型のオゾン生成装置に適用することができる。この場合、図１に示すように電極部１０を電気絶縁性のホルダ５に収納し、このホルダ５内部に水または電解液を流せばよい。なお、ホルダ５には１個の電極部１０を入れても良いし、複数個の電極部１０を入れても良い。
【００６０】
複数個の電極部１０を入れることにより、多量のオゾン水を生成することができる。以下の説明では、１つの電極部１０及び電極部１０の電気配線が収納されたホルダ５をカートリッジと記述する。
【００６１】
図５は、本発明の実施の形態によるオゾン生成装置の全体構成図である。図５に示すようにオゾン生成装置は、カートリッジ８を覆う筐体９を備えている。筐体９の左側の側壁９１の上部には注入孔７１が設けられている。また、筐体９の右側の側壁９１の下部には排出孔７２が設けられている。左右の両側壁９１間には、カートリッジ８を支持するための支持部材９２が取り付けられている。図５の例では、支持部材９２は、側壁９１の上下方向のほぼ中央に設けられている。支持部材９２には上下方向に複数（例えば３個）の貫通孔が形成されている。カートリッジ８はこの貫通孔に取り付けられている。なお、図５では、カートリッジ８の内部に設けられた電極部１０は図示を省略している。
【００６２】
このように構成されたオゾン生成装置は、注入孔７１に水又は電解溶液が供給される。ここで、水又は電解溶液は例えばポンプ等の駆動力によって注入孔７１に供給される。
【００６３】
注入孔７１に供給された水又は電解溶液は、カートリッジ８を通過する。この際、カートリッジ８の内部の電極部１０には電圧が印加されているため、陽極１において上記の酸素発生反応とオゾン発生反応とが起こり、オゾン水が発生する。そして、生成されたオゾン水は排出孔７２から排出される。
【００６４】
工業用に大量のオゾン水が必要とされる場合には、ホルダ５に１つの電極部１０を入れ、このホルダ５を図５に示すように複数個並列に接続し、各ホルダ５内に大量の水を注入することが考えられる。つまり、複数のホルダ５を用いてイオン水生成装置を構成することが考えられる。この方式を用いれば、１個の電極部１０に異常が生じた場合でも、その電極部１０を含むカートリッジ８自体を交換又は修理すれば良くなる。その結果、オゾン生成装置の稼働を停止させ、オゾン水を生成することができなくなる事態を回避することができる。
【００６５】
また、一般的にイオン透過膜の性能は使用時間の増大に伴い、低下する事が知られている。しかしながら、一定時間、電極部１０に電位を印加せずに放置すれば、陰極２を覆うイオン透過膜３の性能が回復することを本発明者は確認している。したがって、一定時間電極部１０への電圧供給を中断すれば、イオン透過膜３が回復するため、永続的に電極部１０の性能を維持することが可能である。なお、電極部１０への電圧供給を、例えば、１２時間以上、中断すれば、イオン透過膜３の回復効果が現れる。そして、電極部１０への電圧供給を例えば２４時間程度、中断することでイオン透過膜３の回復効果をより増大することができる。
【００６６】
特に、複数のカートリッジから構成される大型のオゾン生成装置の場合には、オゾン水の生成に付随して、水素及び酸素等のガスが発生する。これらのガスは回収して燃料ガス等として再利用すれば、全体としてのオゾン水発生におけるコスト低減を図ることができる。
【００６７】
図６は、本発明の実施の形態による電極部１０の更なる他の例を示した図である。図６において、陽極１は平板状である。この場合、平板状の基材の表面及び裏面に導電性ダイオモンド膜をコーティングすることで陽極１を構成すればよい。
【００６８】
陰極２は図３に示す陰極２と同様、直線状のステンレスワイヤにより構成されている。陰極２の表面はイオン透過膜３により覆われている。陽極１はイオン透過膜が覆われた陰極２を介して複数個（図６の例では３個）平行に積層されている。各陽極１間には１又は複数個（図６の例では３個）の陰極２が平行に配置されている。このような電極部１０を用いても、図１、図３の電極部１０と同様にしてオゾン水を高効率に生成することができる。
【００６９】
以上、説明したように本発明はオゾン生成装置によれば、オゾン発生効率が大幅に向上するため、オゾン生成装置一層の小型化、及び運転コストの低減等が図れ、省エネや環境問題に貢献することができる。
【００７０】
なお、上記の陽極１のように、導電性ダイヤモンドから構成された電極は電位窓が広く、安定した電極であることが知られており、その広い電位窓のために、効率の良くオゾンを発生することができる。
【００７１】
以下、導電性ダイヤモンド電極が広い電位窓を有している事例を説明する。図７は、飽和カロメル電極を参照電極とし、０．１Ｍの硫酸ナトリウム溶液を用いた場合の、導電性ダイヤモンド電極と白金電極とのサイクリックボンタンメトリーの測定結果を示すグラフである。
【００７２】
図７において、上部に縮小表示されたグラフは白金電極の測定結果を示し、中央に大きく表示されたグラフは導電性ダイヤモンド電極の測定結果を示している。また、図７において、白金電極のグラフの横軸は、参照電極に対する白金電極の電位を示し、縦軸は電流密度を示している。また、図７において、導電性ダイヤモンド電極のグラフの横軸は、参照電極に対する導電性ダイヤモンド電極の電位を示し、縦軸は電流密度を示している。
【００７３】
なお、両グラフの縦軸、及び横軸の目盛りは同じである。
【００７４】
図７から観察される様に、導電性ダイヤモンド電極は、広範囲の電位において電流が流れていることがわかる。白金電極は、サイクリックボルタンメトリーの測定結果にヒステリシスが存在する。これは、測定中に白金電極の表面が化学反応等により変化するため、電圧の掃引方向に応じて、白金電極に流れる電流が変化するからである。
【００７５】
白金は金属の中でも反応性が乏しく最も貴な金属であるが、この実験結果から導電性ダイヤモンド電極は、白金電極よりも安定していることが分かる。これは、白金電極が金属結合で構成されているためである。つまり、白金電極は、電位が印加されることにより、金属結合が断ち切られた原子が溶液と反応してしまう。そのため、白金電極に印加できる電位の範囲は導電性ダイヤモンド電極よりも狭くなる。
【００７６】
一方導電性ダイヤモンド電極は、金属結合よりも強固な共有結合で構成されている。そのため、導電性ダイヤモンド電極に対して広い範囲の電位を印加しても、原子が分解して溶液と反応することは無い。
【００７７】
この様に、導電性ダイヤモンド電極は、白金電極に比べて印加できる電位の範囲が広いため、オゾンの発生の様に過電圧を必要とする電解反応をより効率良く実行することができ、オゾン発生効率を高めることができる。
【００７８】
次に、本発明の電極構成について説明する。一般的に、オゾンの発生には、導電性ダイヤモンド電極、イオン透過膜（電解質膜）、水の三相界面が重要とされている。これは、オゾンを発生させる電解反応を行う電極に対して、多くの水が供給して電解させる必要があるからである。
【００７９】
図８は、本発明の実施の形態による電極部１０と従来の電極部との効果の差を説明する図であり、（Ａ）は本発明の実施の形態による電極部１０の拡大断面図であり、（Ｂ）従来の電極部の拡大断面図である。
【００８０】
本実施の形態では、陰極２を覆うイオン透過膜３が陽極１の円周に接するため、三相界面近傍の水の流れが促進され、イオン透過膜３と陽極１との重なりが最小となるので、陽極１の死活を最小限にすることができる。
【００８１】
また、イオン透過膜３内では、プロトン（Ｈ＋）の伝導が支配的となる。一般的にプロトンの電導性は低い。しかしながら、本実施の形態では、イオン透過膜３の円周の中心に陰極２が配置されている。よって、イオン透過膜３の表面から広範囲に伝導するプロトンは、陰極２により集約して効率的に捕集される。但し、陰極２にプロトンが集約されるということは、副生成物として生成される水素が陰極２の近傍で集中して発生することを意味する。この場合、イオン透過膜３を吸引する等の手法を用いて陰極２の濡れ性を確保することで、副生成物である水素を選択的に捕集することができる。
【００８２】
また、帯状のイオン透過膜３を陰極２に対して螺旋状に巻く事により、不要な水素をイオン透過膜３の隙間から排出することもできる。
【００８３】
一般に、溶液中では、電極の近傍で形成される電気二重層において強い電界が発生するが、電気二重層から離れると急激に溶液中の電界は緩和される。したがって、溶液中ではイオン等の活性種は、電界による影響ではなく、物理的拡散に支配されて移動することになる。
【００８４】
本実施の形態ではイオン透過膜３は陰極２に対して円周状に接しているため、陽極１で反応するＯＨ−等の活性種は、イオン透過膜３の表面で生成される。そして、これらの活性種は、上記の三層界面の近傍に存在しているため、三相界面における反応に有効に寄与することができる。
【００８５】
［実施例］
次に、本発明の実施の形態によるオゾン生成装置の実施例について説明する。オゾン生成装置の配管としては、テフロン（登録商標）又はステンレス鋼（ＳＵＳ３１６）により構成される継ぎ手又はチューブを使用した。最大流量が１９ｌ／分の圧空式のダイアフラムポンプを用いて、紫外線吸収式の溶存オゾン測定装置の出口側を吸引して、溶存オゾン測定装置の吸入口を負圧にし、吸入口にオゾン水を連続的に吸入させ、オゾン濃度を測定した。
【００８６】
溶存オゾン測定装置の吸入口の内部に上記の電極部を入れて、この電極部に電圧を印加してオゾン水を発生させ、溶存オゾンを測定した。オゾン濃度計の入り口には、泡による測定ノイズを防止するために、円筒状の容器に一定時間オゾン水を滞留させる抜気装置を設置した。
【００８７】
溶存オゾン測定装置の出口とオゾン水排出口の中間に流量計を設置してオゾン水の流量の流量を測定した。圧空式ダイアフラムポンプは間欠的に吸引を行うので、オゾン水の吸引には脈動を伴う。しかしながら、大容量の圧空式ダイアフラムポンプを用いることで、間欠する際の吸引圧の変化のインターバルを長くすることができる。そのため、吸引による脈動はオゾン水の発生には影響を及ぼさない。但し、オゾン水の流量が大きい場合には、脈動が激しくなるため、流量計の測定値には誤差が生じてしまう。したがって、オゾン水の流量が大きい場合は、排出されるオゾン水をメスシリンダーで計量して、１分あたりの流量を測定した。
【００８８】
溶存オゾン測定装置は、時間が経過するにつれてオゾン濃度のゼロ点がずれるため、測定前に電解を行わない軟水あるいは市水（水道水）を流して、電気的に紫外線センサーの出力を修正してゼロ点補正を行った。
【００８９】
上記の電極部を、そのサイズに応じて、呼び径１／４インチ（内径３．９５ｍｍ、外径６．３５ｍｍ）、３／８インチ（内径６．３５ｍｍ、外径９．５３mm）のテフロン（登録商標）チューブに入れ、テフロン（登録商標）チューブを継ぎ手を介してオゾン濃度計に接続された配管に接続し、溶存オゾン濃度を測定した。
【００９０】
測定に用いた水は水道水又は水道水を軟水器で軟水化した軟水を用いた。軟水器はイオン交換樹脂のイオン交換により、水道水中のカルシュウム、マグネシュウムなどのアルカリ金属濃度を低下させており、通常、水道水の硬度が６０前後であるのに対して、軟水の硬度は０とみなして良い。
【００９１】
［実施例１］
実施例１では、チタン（Ｔｉ）の丸棒（長さ８ｃｍ、直径２ｍｍ、もしくは３ｍｍ）に対して、マイクロ波プラズマＣＶＤ法により、炭素（Ｃ）の原子数に対するホウ素（Ｂ）の原子数が５０００ｐｐｍで炭素にホウ素をドーピングした導電性ダイヤモンド膜を膜厚３ミクロンにコーティングすることで陽極１を構成した。
【００９２】
また、陰極２としては、ステンレスワイヤ（ＳＵＳ３０４直径０．５ｍｍ）を用いた。また、約２．５ｍｍ幅に切断した帯状のイオン透過膜３（デュポン社製ナフィオン１１７）を、陰極２の長手方向に対して斜め方向に向けて螺旋状に隙間無く巻き付け、陰極２の表面をイオン透過膜３で簡易に巻き付けた。そして、電極部１０を図２に示すように、陽極１に対して螺旋状に巻きつけ、呼び径３／８インチのホルダ５に入れてカートリッジ８を構成した。ホルダ５としては、テフロン（登録商標）樹脂製のチューブを採用した。
【００９３】
陽極１及び陰極２には絶縁膜で被覆された配線を取り付けた。配線には、電流電圧測定器を接続し、陰極２及び陽極１に対して電圧が印加できるようにした。
【００９４】
流量５００ｍｌ／分の軟水をホルダ５内に水を流してオゾン水を発生させたところ、初期のオゾン水のオゾン濃度は０．５ｐｐｍであった。その後、オゾン水のオゾン濃度は０．３ｐｐｍで安定した。
【００９５】
［実施例２］
実施例２は、実施例１のホルダ５を、呼び径１／４インチのものに交換した。そして、ホルダ５内に流量５００ｍｌ／分の軟水を流した。陽極１及び陰極２には２０Ｖの電圧を印加し、７００ｍAの電流を流した。そして、実施例１と同じ条件でオゾン濃度を測定した。排出されたオゾン水のオゾン濃度を測定したところ１．５ｐｐｍであった。この測定を２０分継続した。２０分経過後のオゾン濃度は、初期のオゾン濃度に比べて若干低下するものの、ほぼ一定（１．３ｐｐｍ）であった。
【００９６】
次に、水道水を用いて同様の実験を行ったところ、電極部１０に電圧２０Ｖの電圧を印加したとき、４５０ｍＡの電流が流れ、オゾン濃度は１．３ｐｐｍであった。実施例２の結果から、陽極１の近傍の流速を上げることにより、溶液の攪拌効果を増大させて、活性種の反応が促進されたことが分かる。
【００９７】
［実施例３］
実施例１のカートリッジに２０Vの電圧を印加して水道水を２時間流した。この結果、電流量が電解初期より約３０％減少し、オゾン濃度も同じく約３０％減少した。この後、陽極１を負に、陰極２を正になるように極性を逆転し、５Vの電圧を印加して１時間放置した。そして、陽極１を正に、負極２を負にして極性を戻し、実施例１と同じ実験を行った。
【００９８】
この結果、電流量及びオゾン濃度とも初期の値の９０％に復帰したことが分かった。これは、極性を逆転したことにより、陽極１に付着した不純物質が溶解除去されたためである。
【００９９】
また、電解を停止した後に１２時間電極を放置して再度電解を行ったところ、電流量及びオゾン濃度とも初期の値の８０％に復帰したことが確認できた。
【０１００】
［実施例４］
実施例４は、電極部１０を呼び径１／４インチのテフロン（登録商標）チューブからなるホルダ５に挿入してカートリッジ８を構成し、カートリッジ８に１００ｍｌ／分〜５００ｍｌ／分の範囲内で流量を変化させて軟水を流した。電極部１０には２０Vの電圧を印加した。電極部１０に流す電流は、流量により電極のコンダクタンスが変化するため電極電圧が一定になる様に、例えば軟水の流量が１００ｍｌ／分の時は４００ｍＡ、軟水の流量が５００ｍｌ／分のときは６００ｍＡというように変化させた。この時の電極電位は２０Vであった。この条件下でオゾン水のオゾン濃度を測定した。
【０１０１】
電極部１０から排出されたオゾン水のオゾン濃度を測定したところ、軟水の流量に依存せず１．５ｐｐｍであった。この測定を２０分継続した後は、若干オゾン濃度が低下したが、オゾン濃度はほぼ一定（１．３ｐｐｍ）で安定であった。これは、電極部１０が有効に電解により生じたイオンや活性種を拡販しているために生じたものである。電極部１０の構造の最適化を更に進めれば、オゾンの発生能力が理想的な値に達して流量に依存してオゾン濃度を変化させることができる。
【０１０２】
［実施例５］
実施例５は、２本の陽極１を用意する。そして、１本目の陽極１には、イオン透過膜３で覆われた１本の陰極２を螺旋状に１２回巻き付ける。２本目の陽極１には、イオン透過膜３で覆われた２本の陰極２を一方の陰極２の間に他方の陰極２が配置されるように螺旋状に各々６回巻き付け、両者で合計１２回巻き付ける。そして、２つの電極部１０を１つのホルダ５に挿入して、オゾン生成装置を構成する。
【０１０３】
陽極１としては長さ８ｃｍ、直径２ｍｍ、有効電極長６０ｍｍの導電性ダイヤモンド膜を採用した。ホルダ５としては呼び径が１／４インチのテフロン（登録商標）チューブを採用した。
【０１０４】
１本巻の電極部１０は、２本巻きの電極部１０に比べて、陰極２の流路の幾何学的な形状が異なり水の流量が低下するが、その反面、流路が長くなるので水が陽極１に接触する時間は増大する。
【０１０５】
１本巻きの電極部１０をホルダ５内に設置した場合、陰極２間の隙間に水が流れ、１本のらせん状の流路が形成される。
【０１０６】
一方、２本巻きの電極部１０をホルダ５内に設置した場合、陽極１の長手方向に対する陰極２の角度は、１本巻きの電極部１０に比べて小さくなる。そのため、２本巻きの電極部１０の陰極２間に形成される流路（隙間）は、１本巻きの電極部１０に比べて、陽極１の長手方向に対して平行に近くなる。また、２本巻きの電極部１０では２系統の流路が形成され、流れ易い流路が並列して２本形成される。
【０１０７】
つまり、１本巻きの電極部１０では、陽極１の長手方向に対して角度をもつ急な螺旋状の流路が１系統形成される。一方、２本巻きの電極部１０では、陽極１の長手方向に対して平行に近い螺旋状の流路が２系統並列して形成され、かつ、２系統の流路のそれぞれの長さは、１本巻きの電極部１０の流路の約半分となる。この違いから、１本巻きの電極部１０と２本巻きの電極部１０とでは流量が相違することになるが、その反面、陰極２の陽極１に対する面積はほぼ同じとなる。
【０１０８】
陰極２が２本巻き付けられた電極部１０を１／４インチのテフロン（登録商標）チューブに入れてカートリッジ８を構成したときの電極部１０のコンダクタンスは大きく、４００ｍｌ／分の流水を得ることができた。そして、このカートリッジ８では、電解初期に最高、２．５ｐｐｍのオゾン発生を確認した。また、このカートリッジ８では、オゾン濃度は、その後低下して１ｐｐｍで安定化した。
【０１０９】
陰極２を１本だけで巻き付けてピッチを蜜にした電極部１０を１／４インチのテフロン（登録商標）チューブに入れてカートリッジ８を構成したとき電極部１０では２５０ｍｌ／分の流水が得られた。そしてこのカートリッジ８では、最高、３．７ｐｐｍのオゾン濃度を確認した。また、このカートリッジ８では、オゾン濃度はその後低下して２ｐｐｍで安定化した。実験には軟水を用いたが、水道水でも同じ結果が得られることを確認した。そして、両カートリッジ８において、上記の電解を一定時間実施した後、１２時間、電解を停止させたところ、当初の性能の８０％までカートリッジ８の性能が回復した。
【０１１０】
［参照例１］
次に、特許文献６の実施例１に従って、参照例１の電極部を作成し、この参照例１の電極部と実施例１の電極部との効果の差について説明する。この参照例１の電極部は、直径が２ｍｍ、長さが８ｃｍのダイヤモンド電極を陽極として用いた。また、陽極に幅が２．５ｍｍのナフィオン１１７（登録商標）を、隙間を空けて開けて巻きつけた。また、ナフィオンの上から、直径が０．５ｍｍのステンレスワイヤを陰極として巻き付けた。そして、参照例１の電極部を、呼び径１／４インチのテフロン（登録商標）樹脂製のチューブに入れてカートリッジを構成した。
【０１１１】
この参照例１の電極部を用いて実施例１と同様、カートリッジに流量５００ｍｌ／分の軟水を流した。また、陽極及び陰極間に２０Vの電圧を印加し、２５０ｍAの電流を流した。実施例１と同様にして参照例１の電極部から排出されたオゾン水のオゾン濃度を測定したところ０．２ｐｐｍであった。
【０１１２】
これにより、参照例１の電極部よりも、実施例１の電極部の方が高効率で高濃度のオゾン水を生成することができ、本発明の優位性を確認することができた。
【０１１３】
次に、本発明の変形例を示す。この変形例は本発明と等価な作用を示す一例であって本発明を限定するものではない。
【０１１４】
［変形例１］
陽極１として実施例１と同様のものを採用する。陰極２としてステンレスワイヤ（直径０．５ｍｍ）を採用する。そして、長さ５ｍｍの中空のナフィオン・パイプからなるイオン透過膜３と、長さ３ｍｍのシリコン樹脂製のスペーサ６とが交互に配列されるように、イオン透過膜３とスペーサ６との内部に陰極２を挿入する（図４参照）。この陰極２を図２に示したように、陽極１の周囲に螺旋状に巻き付け、直径１０ｍｍのシリコン樹脂製の筒状のホルダ５に入れた。陽極１及び陰極２には絶縁膜で被覆された配線を取り付け、電圧が印加できるようにし、電流電圧測定器に接続した。
【０１１５】
［変形例２］
実施例１と同様に作製したカートリッジ８を、図５に示すように配置してオゾン生成装置を構成した。このとき、厚さ５ｍｍの支持部材９２を用意し、この支持部材９２に、蜂の巣状に１０個の貫通孔を形成し、各貫通孔に１つのカートリッジ８を挿入した。貫通孔としては、直径１２ｍｍで断面が円形のものを採用した。各カートリッジ８の陽極１及び陰極２からの電気配線を各々纏め、全カートリッジ８の陽極１及び陰極２に同時に電圧が印加できるようにした。なお、図５において、カートリッジ８の内部構造及び電気配線などは省略している。
【０１１６】
［変形例３］
実施例１と同様にして、導電性ダイヤモンド膜をコーティングした電極を２本作製した。一本目は、実施例１と同じく陽極１とした。２本目はイオン透過膜３である筒状のナフィオン１１７（登録商標）に挿入して陰極２とした。これらの２本の陽極１及び陰極２を筒状のシリコン樹脂からなるホルダ５に挿入し、カートリッジ８とした。
【０１１７】
そして、陽極１及び陰極２に電圧を印加して長時間稼働させた後、陽極１及び陰極２の極性を変え１２時間時間以上放置した。すると、当初の性能を回復させることができた。よって、少なくともオゾンの発生を１２時間程度停止すれば、当初の性能に対して８０％相当の性能にオゾン生成装置を回復させることができる。
【０１１８】
［変形例４］
変形例４のオゾン生成装置は、変形例２の複数のカートリッジ８を備えるオゾン生成装置において、各電極部１０を時間をずらして間欠稼働させたものである。
間欠稼働としては、６時間以上の稼働時間と所定の休止時間とを交互に繰り返す態様を採用すればよい。これにより、電極の回復とオゾン発生とを同時に行うことができるオゾン生成装置を構成することができる。
【０１１９】
［変形例５］
変形例５のオゾン生成装置は、変形例４の休止中のカートリッジ８に、電解電位以下の電圧を６時間以上印加したものである。これにより電極部１０の回復とオゾン発生とを同時にえるオゾン生成装置を構成することができる。
【符号の説明】
【０１２０】
１  陽極
２  陰極
３  イオン透過膜
５  ホルダ
６  スペーサ
８  カートリッジ
９  筐体
１０  電極部
３１  筒体
７１  注入孔
７２  排出孔
９２  支持部材
【図１】
2012241206.tif 000003
【図３】
2012241206.tif 000004
【図４】
2012241206.tif 000005
【図５】
2012241206.tif 000006
【図６】
2012241206.tif 000007
【図７】
2012241206.tif 000008
【図８】
2012241206.tif 000009
【図２】
2012241206.tif 000010