(57)【要約】【課題】簡単な構成で咽頭運動を検出することのできる、嚥下機能評価訓練装置を提供する。【解決手段】咽頭部に貼付されるピエゾフィルム２と、ピエゾフィルム２から発せられる電気信号の強度を表示するアナログメーター３と、電気信号の強度が所定の閾値を超えた回数を計測するカウンター４と、閾値を設定するための感度調整器５と、回数を表示するカウンター表示部６とを備えた。咽頭部に貼付されるピエゾフィルム２から発せられる電気信号の強度と、電気信号の強度が所定の閾値を超えた回数を表示することができ、視覚的フィードバックを行いながら嚥下訓練を行うことが可能となる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
咽頭部に貼付されるピエゾフィルムと、このピエゾフィルムから発せられる電気信号の強度を表示する強度表示手段と、前記電気信号の強度が所定の閾値を超えた回数を計測する計測手段と、前記閾値を設定するための閾値設定手段と、前記回数を表示する回数表示手段とを備えたことを特徴とする嚥下機能評価訓練装置。
【請求項２】
計測する時間を設定するための時間設定手段を備え、前記計測手段は前記時間設定手段により設定された時間が経過するまで前記回数を計測するように構成されたことを特徴とする請求項１記載の嚥下機能評価訓練装置。
【請求項３】
前記電気信号を増幅して外部に出力する出力手段を備えたことを特徴とする請求項２記載の嚥下機能評価訓練装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、病院の摂食嚥下機能リハビリテーション分野、入所老人ホーム、介護施設などで用いられる嚥下機能評価訓練装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
咽頭期の嚥下運動の観察には、Ｘ線透視検査であるビデオフルオログラフィー（ＶＦ）が有用である。しかし、ビデオフルオログラフィーには、Ｘ線被曝の虞や造影剤の誤嚥による肺炎の虞があり、さらに、撮影装置が高価なため臨床応用には制限があるといった問題があった。したがって、非侵襲的にベッドサイドで行える嚥下機能評価方法の確立は、超高齢社会に直面している我が国において、高齢者の嚥下機能の低下による誤嚥性肺炎をなくす緊急の課題である。
【０００３】
このような背景から、嚥下機能を評価又は訓練するための種々の装置が提案されている。
【０００４】
例えば、発音機能と嚥下機能の関連に注目したオーラルディアドコキネシスという概念で口腔機能を評価する装置が販売されている（非特許文献１）。しかし、この装置には、臨床の現場で嚥下機能のスクリーニング検査として多く行なわれる反復唾液嚥下テストについては、患者が自ら咽頭を指で押して嚥下回数をカウントするためのストップウォッチ機能が付属されているのみであった。
【０００５】
また、喉頭運動・舌骨上筋群筋電図・嚥下音を同時測定する嚥下機能評価システムが開発されている（非特許文献２）。この装置は、喉頭運動（甲状軟骨の上下動）の評価に反射型フォトセンサーを用いたものである。しかし、システム全体が大掛かりであるという欠点があった。
【０００６】
なお、近年、高齢者のＱＯＬ（Quality of Life）向上のために、摂食・嚥下機能の維持・回復が求められており、その機能の解明が必要になってきている。摂食・嚥下には舌の動きが深く関与しており、食塊の形成及び咽頭への送り込みには舌圧が必要となる。このような背景により、口腔内に小型の風船を挿入して舌圧を測定する舌圧測定装置が開示されている（特許文献１）。この装置は、プローブとしてバルーンを口腔内に挿入し、被験者の舌による押圧・吸引や水を飲み込むときのダイナミックな圧力変化を測定・解析するものである。また、舌圧測定システムと舌圧センサシートを応用した評価システムも報告されている（非特許文献３）。しかし、これらはいずれも舌圧を測定するものであり、喉頭運動を検出するものではなかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００７−２０２９２２号公報
【非特許文献】
【０００８】
【非特許文献１】http://www.takei-si.co.jp/productinfo/detail/pdf/kenkou.pdf
【非特許文献２】日本顎口腔機能学会雑誌15(1), 64-65, 2008-10-30
【非特許文献３】生産と技術 第63巻 第1号(2011), 72-77
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
そこで、本発明は、簡単な構成で咽頭運動を検出することのできる、嚥下機能評価訓練装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の請求項１記載の嚥下機能評価訓練装置は、咽頭部に貼付されるピエゾフィルムと、このピエゾフィルムから発せられる電気信号の強度を表示する強度表示手段と、前記電気信号の強度が所定の閾値を超えた回数を計測する計測手段と、前記閾値を設定するための閾値設定手段と、前記回数を表示する回数表示手段とを備えたことを特徴とする。
【００１１】
本発明の請求項２記載の嚥下機能評価訓練装置は、請求項１において、計測する時間を設定するための時間設定手段を備え、前記計測手段は前記時間設定手段により設定された時間が経過するまで前記回数を計測するように構成されたことを特徴とする。
【００１２】
本発明の請求項３記載の嚥下機能評価訓練装置は、請求項２において、前記電気信号を増幅して外部に出力する出力手段を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の請求項１記載の嚥下機能評価訓練装置によれば、咽頭部に貼付されるピエゾフィルムから発せられる電気信号の強度と、電気信号の強度が所定の閾値を超えた回数を表示することができ、視覚的フィードバックを行いながら嚥下訓練を行うことが可能となる。
【００１４】
本発明の請求項２記載の嚥下機能評価訓練装置によれば、時間設定手段により設定された時間が経過するまでの回数を自動で計測することができ、被験者自身で反復唾液嚥下テストを行うことが可能となる。
【００１５】
本発明の請求項３記載の嚥下機能評価訓練装置によれば、電気信号を増幅して外部に出力することができ、電気信号を外部装置により記録、研究等のために分析することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】実施例１の嚥下機能評価訓練装置の電気的構成の概要を示すブロック図である。
【図２】実施例１の嚥下機能評価訓練装置の正面図である。
【図３】実施例１の嚥下機能評価訓練装置の背面図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の嚥下機能評価訓練装置の実施例について説明する。なお、本発明は以下の実施例に限定されるものではなく、本発明の思想を逸脱しない範囲で種々の変形実施が可能である。
【実施例１】
【００１８】
本実施例の嚥下機能評価訓練装置を示す図１〜図３において、１は装置本体であり、装置本体１には、ピエゾフィルム２が接続している。このピエゾフィルム２は、嚥下に伴う咽頭運動により変形するように被験者の咽頭部に貼付されるものである。そして、ピエゾフィルム２の変形により発せられる電気信号の強度は、アナログメーター３により表示されるようになっている。
【００１９】
また、装置本体１には、ピエゾフィルム２の変形により発せられる電気信号の強度が所定の閾値を超えたときの回数を計測するカウンター４が設けられており、カウンター４は、閾値を設定するための感度調整器５を介してピエゾフィルム２と電気的に接続している。そして、カウンター４により計測された回数は、カウンター表示部６に表示されるようになっている。さらに、感度調整器５には、ピエゾフィルム２の変形により発せられる電気信号の強度が所定の閾値を超えたときに点灯するモニター７が接続している。
【００２０】
また、カウンター４には、計測する時間を設定するためのタイマー８と、計測を開始するための開始ボタン９が設けられており、カウンター４は、開始ボタン９が押されてからタイマー８により設定された計測時間が経過するまで回数を計測するように構成されている。また、カウンター４には、計測を中止するための中止ボタン10と、カウンター表示部６に表示された回数をリセットするためのリセットボタン11が設けられている。
【００２１】
さらに、装置本体１には、ピエゾフィルム２の変形により発せられる電気信号を増幅する増幅器12が設けられており、増幅器12により増幅された電気信号は外部出力端子13を経由して外部へ出力可能になっている。
【００２２】
このほか、装置本体１の正面には、感度調整器５の感度を調整するための感度調整ダイヤル14、タイマー８の時間を設定するための時間設定ダイヤル15、ピエゾフィルム２に接続されたケーブルを装置本体１に接続するための接続端子16、電源スイッチ17が設けられている。また、装置本体１の背面には、直流電源を接続する電源端子18、アース端子19、主電源スイッチ20などが設けられている。
【００２３】
つぎに、本実施例の嚥下機能評価訓練装置の作用、効果について説明する。
【００２４】
被験者の喉頭部にピエゾフィルム２をテープで貼付する。そして、嚥下の状態を確認しながら嚥下時の喉頭部の動きを確認するとともに、アナログメーター３を見ながら感度調整ダイヤル14を操作し、嚥下が確認できるように閾値を設定する。このとき、ピエゾフィルム２は、嚥下に伴う咽頭運動により変形して電気信号を発する。そして、この電気信号の強度はアナログメーター３により表示されるとともに、電気信号の強度が閾値を超えたときにモニター７が点灯する。
【００２５】
そして、タイマー８の時間設定ダイヤル15を操作して計測される時間を設定し、開始ボタン９を押すとカウンター４による計測が開始される。カウンター４は、ピエゾフィルム２の変形により発せられる電気信号の強度が閾値を超えたときの回数を計測する。タイマー８により設定された計測時間が経過すると測定は終了し、カウンター４により計測された被験者の嚥下の回数は、カウンター表示部６に表示される。なお、中止ボタン10を押すと計測が中止され、リセットボタン11を押すとカウンター表示部６に表示された回数がリセットされる。
【００２６】
このように、初回の閾値の設定は専門医等によって行う必要があるとしても、閾値の設定後は被験者自身において嚥下回数を簡単に測定することができ、嚥下回数を自動的にカウンターに表示させることができる。
【００２７】
また、被験者毎に閾値を変更できるので、初回に個人の嚥下機能評価の強度設定をすれば、個人対応の機器としての評価及び訓練に利用が可能になる。具体的には、アナログメーター３とカウンター表示部６により視覚的フィードバックを行ないながら、被験者自身で嚥下機能のスクリーニング検査として多く行なわれる反復唾液嚥下テスト（ＲＳＳＴ）を行なうだけでなく、嚥下訓練を行なうことができる。
【００２８】
実際に、本実施例の嚥下機能評価訓練装置をビデオフルオログラフィーとの同時測定に用いたところ、咽頭期の嚥下動態を良く表し、嚥下評価として応用できることが示唆された。
【００２９】
また、ピエゾフィルム２の変形により発せられる電気信号は、増幅器12により増幅されて外部出力端子13を経由して外部へ出力される。この出力を生体データーレコーダーなどで記録して、筋電図の電気信号や、嚥下内視鏡、超音波診断装置の動画と同期して分析することが可能である。したがって、本実施例の嚥下機能評価訓練装置は、日常臨床のみならず、嚥下機能の研究面からの多面的な解明や、嚥下障害者の診断及び治療経過の評価などにも利用可能である。
【００３０】
さらに、本実施例の嚥下機能評価訓練装置は、構成が簡単であるので、小型で持ち運び可能である。
【００３１】
以上のように、本実施例の嚥下機能評価訓練装置は、咽頭部に貼付されるピエゾフィルム２と、このピエゾフィルム２から発せられる電気信号の強度を表示する強度表示手段としてのアナログメーター３と、前記電気信号の強度が所定の閾値を超えた回数を計測する計測手段としてのカウンター４と、前記閾値を設定するための閾値設定手段としての感度調整器５と、前記回数を表示する回数表示手段としてのカウンター表示部６とを備えたものであり、咽頭部に貼付されるピエゾフィルム２から発せられる電気信号の強度と、電気信号の強度が所定の閾値を超えた回数を表示することができ、視覚的フィードバックを行いながら嚥下訓練を行うことが可能となる。
【００３２】
また、計測する時間を設定するための時間設定手段としてのタイマー８を備え、前記カウンター４は前記タイマー８により設定された計測時間が経過するまで前記回数を計測するように構成されたものであり、タイマーにより設定された時間が経過するまでの回数を自動で計測することができ、被験者自身で反復唾液嚥下テストを行うことが可能となる。
【００３３】
さらに、前記電気信号を増幅して外部に出力する出力手段としての増幅器12を備えたものであり、電気信号を増幅して外部に出力することができ、電気信号を外部装置により記録、分析することが可能となる。
【符号の説明】
【００３４】
２  ピエゾフィルム
３  アナログメーター（強度表示手段）
４  カウンター（計測手段）
５  感度調整器（閾値設定手段）
６  カウンター表示部（回数表示手段）
８  タイマー（時間設定手段）
12  増幅器（出力手段）
【図１】
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【図２】
2012217525.tif 000004
【図３】
2012217525.tif 000005