(57)【要約】【課題】飛散現象やウォーターハンマー現象を防止するとともに、熱輸送の効率低下を抑制するループ型ヒートパイプを提供する。【解決手段】加熱されて蒸発し放熱して凝縮する作動流体を封入しているとともに、気相の作動流体が凝縮される凝縮部７と、その凝縮部７で生じた液相の作動流体が一方向に流れる液流管１４と、液相の作動流体が流入する入口１６と気相の作動流体が流出する出口１７とを備えており、液流管１４を介して入口１６から流入した液相の作動流体が蒸発される蒸発部６と、蒸発部６の出口１７と凝縮部７とに接続されており、蒸発部６で生じた気相の作動流体が凝縮部７に一方向に流れる蒸気流管２２とが環状に連結したループ型ヒートパイプにおいて、蒸気流管２２または蒸発部６の出口１７と蒸発部６の入口１６とを連結するとともに、蒸気流管２２で生じた液相の作動流体が蒸発部６の入口１６に一方向に流れる液バイパス管２３が設けられている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱されて蒸発し放熱して凝縮する作動流体を封入しているとともに、気相の前記作動流体が凝縮される凝縮部と、その凝縮部で生じた液相の前記作動流体が一方向に流れる液流管と、液相の前記作動流体が流入する入口と気相の前記作動流体が流出する出口とを備えており、前記液流管を介して前記入口から流入した液相の前記作動流体が蒸発される蒸発部と、前記蒸発部の前記出口と前記凝縮部とに接続されており、前記蒸発部で生じた気相の前記作動流体が前記凝縮部に一方向に流れる蒸気流管とが環状に連結したループ型ヒートパイプにおいて、
前記蒸気流管または前記蒸発部の前記出口と前記蒸発部の前記入口とを連結するとともに、前記蒸気流管で生じた液相の前記作動流体が前記蒸発部の前記入口に一方向に流れる液バイパス管が設けられていることを特徴とするループ型ヒートパイプ。
【請求項２】
液相の前記作動流体と気相の前記作動流体とを分けるとともに、一方の分けられた液相の前記作動流体を前記液バイパス管に流入し、他方の分けられた気相の前記作動流体を前記蒸気流管に流入するよう構成された分岐部が、前記蒸気流管もしくは前記蒸発部の前記出口もしくは前記液バイパス管またはそれらの接続部に設けられていることを特徴とする請求項１に記載のループ型ヒートパイプ。
【請求項３】
前記蒸気流管には、その内部で生じた液相の前記作動流体を撥水する処理がなされていることを特徴とする請求項１または２に記載のループ型ヒートパイプ。
【請求項４】
前記蒸気流管には、その内部で気相の前記作動流体が放熱し凝縮することを抑制するための断熱材が設けられていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載のループ型ヒートパイプ。
【請求項５】
前記液バイパス管には、その内部で液相の前記作動流体が蒸発することを抑制するための断熱材が設けられていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載のループ型ヒートパイプ。
【請求項６】
前記作動流体の量またはその流れまたはその圧力のうち少なくともひとつを調節する制御バルブが設けられていることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載のループ型ヒートパイプ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、コンテナの内部に封入した作動流体によって熱を輸送するように構成されたヒートパイプに関し、特にコンテナが環状に連結されたループ型ヒートパイプに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ループ型ヒートパイプの基本的な構成は、空気などの非凝縮性の気体を脱気したコンテナ（容器）の内部に、水やアルコールなどの目的とする温度範囲で蒸発および凝縮する作動流体が作動流体として封入されているとともに、外部から熱が伝達される蒸発部と、作動流体が外部に放熱する凝縮部とが環状に連結されたものである。したがって、ルート型ヒートパイプにおいては、その作動流体が蒸発部で外部から熱を受けて蒸発し、その蒸気が温度および圧力の低い箇所に向けて流れた後に凝縮部で放熱して凝縮する。その結果、作動流体は、コンテナの内部を一方向に流れつつ、その潜熱によって熱を輸送する。また、ループ型ヒートパイプは、長距離熱輸送および大量熱輸送が可能であるため、蒸発部と凝縮部とを離れた位置に配置することができる。その一例が特許文献１に記載されている。
【０００３】
特許文献１に記載されている発明は、液体の作動流体が重力方向に流れる液管に対して蒸気の作動流体が逆流して、作動流体の循環を停止させないことを目的としている。その構成は、内部に作動流体が封入されており、作動流体を放熱して凝縮する凝縮器と、液体の作動流体を溜める液だめパイプと、液体の作動流体が重力方向に流れる液管と、作動流体が熱を受けて蒸発する蒸発器とがループ状に連結されるとともに、凝縮部と液だめパイプとに熱交換フィンが設けられ、凝縮した作動流体が流入する蒸発器の入り口よりも蒸発した作動流体が流出する蒸発器の出口が上側に設置されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−６６０８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載されている発明は、蒸発部と凝縮部とを離れた位置に配置できるものの、それらを連結する蒸気管が長くなってしまうことで、気相の作動流体の一部が蒸気管内で放熱し凝縮してしまい、その凝縮液が蒸気管内を重力方向において下方に流れ落ちてしまいやすい。そのため、その蒸気管で生じて重力方向に流れ落ちる凝縮液と蒸気管の軸線方向において凝縮部側に流れる気相の作動流体とが対抗して飛散現象やウォーターハンマー現象が生じるとともに、熱輸送の効率が低下してしまうおそれがあり、この点で改善の余地がある。
【０００６】
この発明は、上記の技術的課題に着目してなされたものであり、飛散現象やウォーターハンマー現象を防止するとともに、熱輸送の効率低下を抑制するループ型ヒートパイプを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために、請求項１の発明は、加熱されて蒸発し放熱して凝縮する作動流体を封入しているとともに、気相の前記作動流体が凝縮される凝縮部と、その凝縮部で生じた液相の前記作動流体が一方向に流れる液流管と、液相の前記作動流体が流入する入口と気相の前記作動流体が流出する出口とを備えており、前記液流管を介して前記入口から流入した液相の前記作動流体が蒸発される蒸発部と、前記蒸発部の前記出口と前記凝縮部とに接続されており、前記蒸発部で生じた気相の前記作動流体が前記凝縮部に一方向に流れる蒸気流管とが環状に連結したループ型ヒートパイプにおいて、前記蒸気流管または前記蒸発部の前記出口と前記蒸発部の前記入口とを連結するとともに、前記蒸気流管で生じた液相の前記作動流体が前記蒸発部の前記入口に一方向に流れる液バイパス管が設けられていることを特徴とするものである。
【０００８】
また、請求項２の発明は、請求項１の発明において、液相の前記作動流体と気相の前記作動流体とを分けるとともに、一方の分けられた液相の前記作動流体を前記液バイパス管に流入し、他方の分けられた気相の前記作動流体を前記蒸気流管に流入するよう構成された分岐部が、前記蒸気流管もしくは前記蒸発部の前記出口もしくは前記液バイパス管またはそれらの接続部に設けられていることを特徴とするループ型ヒートパイプである。
【０００９】
また、請求項３の発明は、請求項１または２の発明において、前記蒸気流管には、その内部で生じた液相の前記作動流体を撥水する処理がなされていることを特徴とするループ型ヒートパイプである。
【００１０】
また、請求項４の発明は、請求項１ないし３のいずれかの発明において、前記蒸気流管には、その内部で気相の前記作動流体が放熱し凝縮することを抑制するための断熱材が設けられていることを特徴とするループ型ヒートパイプである。
【００１１】
また、請求項５の発明は、請求項１ないし４のいずれかの発明において、前記液バイパス管には、その内部で液相の前記作動流体が蒸発することを抑制するための断熱材が設けられていることを特徴とするループ型ヒートパイプである。
【００１２】
さらに、請求項６の発明は、請求項１ないし５のいずれかの発明において、前記作動流体の量またはその流れまたはその圧力のうち少なくともひとつを調節する制御バルブが設けられていることを特徴とするループ型ヒートパイプである。
【発明の効果】
【００１３】
この発明によれば、蒸気流管で生じた液相の作動流体が蒸発部の入口に一方向に流れる液バイパス管が、蒸気流管または蒸発部の出口と蒸発部の入口とを連結するように設けられている。したがって、蒸気流管で生じて重力方向において下方に流れ落ちる凝縮液は、蒸発部の出口に留まることなく、液バイパス管を介して蒸発部の入口へ流入するため、蒸気管の軸線方向において凝縮部側に流れる気相の作動流体と対抗することがなく、その結果、飛散現象やウォーターハンマー現象は抑制され、熱輸送の効率を向上させることができる。
【００１４】
さらに、請求項２の発明によれば、液相の作動流体と気相の作動流体とを分ける分岐部が設けられている。したがって、重力方向に流れ落ちる凝縮液が蒸気流管で生じた場合に、その凝縮液が、気相の作動流体が放出される蒸発部の出口に流入することを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】この発明に係る蒸発部における液バイパス管の一例を模式的に示す斜視図である。
【図２】この発明に係るループ型ヒートパイプをデータセンタに適用した一例を模式的に示す図である。
【図３】この発明に係る凝縮部の一例を模式的に示す斜視図である。
【図４】図１に示すＶＩ部を拡大したこの発明に係る分岐部の一例を示す断面図である。
【図５】図１に示すＶＩ部を拡大したこの発明に係る分岐部の他の例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
つぎに、この発明を具体例に基づいて説明する。図２には、データセンタに、この発明におけるループ型ヒートパイプを適用した例を模式的に示してある。データセンタ１は、建屋２を備え、その室内に少なくとも複数のサーバラック３が設けられている。この建屋は、要は、サーバラックを収容するためものであり、例えば建設建物あるいは輸送用コンテナなどであってよい。各サーバラック３には多数の図示しないサーバが収容されており、それらサーバは、その基板上にデータ処理にともなって発熱する多数の電子機器が配設されている。これらサーバやサーバラック内の発熱による温度上昇を抑えるために、データセンタ１には、冷気を供給するクーラー４と外気を利用して冷却するサーモサイフォン式のループ型ヒートパイプ５とが設置されている。
【００１７】
この発明に係るループ型ヒートパイプは、その内部に封入される作動流体が加熱されて蒸発する蒸発部と、放熱することにより作動流体の蒸気を凝縮する凝縮部とを備えている。その蒸発部６における熱あるいは圧力と比較して、凝縮部７における熱あるいは圧力が低温または低圧力である場合において、ループ型ヒートパイプ５は、蒸発部６から凝縮部７に向けて熱輸送するように構成されている。また、ループ型ヒートパイプは、例えば銅や銅合金などによって構成されている。
【００１８】
この発明に係るループ型ヒートパイプは、その内部から空気などの非凝縮性ガスを脱気した状態で、作動流体が封入されている。図示しない作動流体は、蒸発部６で外部から熱を受けて蒸発し、その蒸気が温度および圧力の低い箇所に向けて流れた後に凝縮部７で放熱して凝縮する。また、凝縮部７で凝縮した作動流体は、重力によって蒸発部６に還流するため、蒸発部６から凝縮部７に向けた一方向にのみ熱を輸送するようなっている。また、作動流体は加熱されて蒸発し、かつ放熱して凝縮することにより、潜熱の形で熱を輸送する流体であり、ヒートパイプを使用する温度に応じて適宜に選択される。その一例を挙げると、水やアルコール、代替フロン、アンモニアなどが作動流体として使用される。なお、蒸発した作動流体は気相の作動流体または作動流体蒸気と呼び、凝縮した作動流体は液相の作動流体または凝縮液と呼ぶこととする。
【００１９】
作動流体蒸気を凝縮する凝縮部７は、図３に示すように、重力方向において上部に配置された作動流体蒸気が流入する蒸気ヘッダー部８（言い換えると、凝縮部７の入口）と、重力方向において蒸気ヘッダー部８よりも下部に配置された凝縮液が流入する凝縮液ヘッダー部９（言い換えると、凝縮部７の出口）と、それらヘッダー部８，９に接続された複数の凝縮管部１０とによって構成されている。また、凝縮管部１０は、作動流体蒸気が流入する端部１１ａと凝縮液が流出する端部１１ｂとを備えた多数の平行に配置されたパイプ１１と、作動流体蒸気が流入するそれら端部１１ｂを連通するとともに、蒸気ヘッダー部８に連結されている連通パイプ１２と、凝縮液が流出するそれら端部１１ｂを連通するとともに、凝縮液ヘッダー部９に連結されている他の連通パイプ１３とによって構成されている。したがって、蒸発部６と比較して温度および圧力の低い凝縮部７に流入した作動流体蒸気は、まず、蒸気ヘッダー部８を介して各凝縮管部１０に分流される。つぎに、作動流体蒸気は、その温度よりも低い外気にさらされた凝縮管部１０における多数のパイプ内で放熱して凝縮した作動流体（つまり凝縮液）となり、その凝縮液は、パイプ１１の重力方向において下方に流れ、凝縮液ヘッダー部９に集約される。また、建屋内の熱を放出するために、凝縮部７は、建屋内よりも温度が低い建屋外に設置されている。なお、凝縮部の構成は、蒸発部から凝縮部に向けて還流し、熱輸送するように構成されていればよく、上記の構成でなくともよい。また、凝縮部は、蒸発部に対して温度差と高低差とがあればよく、例えば、その設置場所が建屋内でもよい。また、凝縮部には、放熱効率を高める熱交換フィンが設けられてもよい。
【００２０】
その凝縮部７で生じた凝縮液を重力方向において下方に流す液流管１４の一方の端部が、凝縮部７の凝縮液ヘッダー部９と連通され、また、液流管１４の他端部は、重力方向において凝縮部７よりも下部にある蒸発部６に連通されている。これにより、凝縮部７で凝縮した作動流体は、凝縮部７の凝縮液ヘッダー部９と液流管１４とを介して、重力によって蒸発部６に一方向に還流する。また、凝縮液が重力方向において下方に流れる液流管１４には、制御バルブ１５が設けられている。この制御バルブ１５は、作動流体の量やその流れ、その圧力などを調整する。
【００２１】
凝縮液を蒸発する蒸発部６は、図１に示すように、重力方向において下部に配置された凝縮液が流入する凝縮液ヘッダー部１６（言い換えると、蒸発部６の入口）と、重力方向において凝縮液ヘッダー部１６よりも上部に配置された作動流体蒸気が流入する蒸気ヘッダー部１７（言い換えると、蒸発部６の出口）と、それらヘッダー部１６，１７に接続された複数の蒸発管部１８とによって構成されている。また、蒸発管部１８は、凝縮液が流入する端部１９ａと作動流体蒸気が流出する他の端部１９ｂとを備えた多数の平行に配置されたパイプ１９と、凝縮液が流入するそれら多数の端部１９ａを連通するとともに、凝縮液ヘッダー部１６に連結されている連通パイプ２０と、作動流体蒸気が流出するそれら他の端部１９ｂを連通するとともに、蒸気ヘッダー部１７に連結されている他の連通パイプ２１とによって構成されている。液流管１４を介して蒸発部６に流入した凝縮液は、まず、凝縮液ヘッダー部１６を介して各蒸発管部１８に分流される。これにより、凝縮液は、凝縮液ヘッダー部１６と凝縮液ヘッダー部１６に連結されている各蒸発管部１８の連通パイプ２０とに、液溜まりが形成される。つぎに、液溜まりを形成している凝縮液は、凝縮液の温度よりも高い建屋内の室温にさらされた各蒸発管部１８における多数のパイプ内１９で、建屋内の熱を受けて蒸発して作動流体蒸気となる。その作動流体蒸気は、多数のパイプ１９の重力方向において上方に流れ、蒸気ヘッダー部１７に連結された各蒸発管部１８の連通パイプ２１を介して蒸気ヘッダー部１７に集約される。
【００２２】
また、その蒸発部６で生じた作動流体蒸気が温度および圧力の低い箇所に流れるよう設けられた蒸気流管２２は、図３に示すように、その端部の一方が蒸発部６の蒸発ヘッダー部と連通され、また、その他端部が重力方向において蒸発部６よりも上部にある凝縮部７に連通されている。これにより、蒸気ヘッダー部１７に集約された作動流体蒸気は、蒸発部６の蒸気ヘッダー部１７を介して蒸気流管２２に流れた後に、温度および圧力の低い凝縮部７に一方向に還流する。なお、蒸気流管には、その内部で作動流体蒸気が放熱し凝縮して凝縮液に変相することを抑制するための断熱材が設けられていてもよい。また、蒸気流管の内面には、その内部で作動流体蒸気が放熱し凝縮した凝縮液を重力方向において下方に流れるように、その内部で生じた凝縮液を撥水する処理が施されていてもよい。
【００２３】
また、この発明に係るループ型ヒートパイプには、図１に示すように、蒸気流管２２もしくは蒸発部６の蒸気ヘッダー部１７またはそれらの接続部と蒸発部６の凝縮液ヘッダー部１６とを連通するとともに、蒸気流管２２で生じた凝縮液が蒸発部６の凝縮液ヘッダー部１６に一方向に流れる液バイパス管２３が設けられている。液バイパス管２３は、図４に示すように、蒸気流管２２もしくは蒸発部６の蒸気ヘッダー部１７またはそれらの接続部との接合部が略円錐形状であるとともに、その略円錐形状の頂点から伸びるパイプ部が蒸発部６の凝縮液ヘッダー部１６に接合されるように構成されている。また、液バイパス管２３の内径は、蒸気流管２２の内径よりも小さく設けられている。なお、液バイパス管の外周側には、その内部で凝縮液が蒸発して作動流体蒸気に変相することを抑制するための断熱材が設けられていてもよい。また、液バイパス管と蒸発部の凝縮液ヘッダー部との接続部には、蒸発部の凝縮液ヘッダー部を介して液バイパス管に凝縮液が流入することを防止するために、逆止弁が設けられてもよい。
【００２４】
つまり、重力方向において下方に流れ落ちる凝縮液が蒸気流管２２で生じた場合、その凝縮液は、蒸気流管２２の内面をつたって重力方向において下方に流れ落ちた後に、その流れ落ちた凝縮液は、蒸気流管２２もしくは蒸発部６の蒸気ヘッダー部１７またはそれらの接続部に留まることなく、液バイパス管２３に排除される。したがって、凝縮液は、設けられた液バイパス管２３を介して蒸発部６の凝縮液ヘッダー部１６に流入するため、蒸気流管２２の軸線方向において凝縮部側に流れる作動流体蒸気と対抗することがなく、その結果、飛散現象やウォーターハンマー現象は抑制され、熱輸送の効率を向上させることができる。
【００２５】
また、この発明に係るヒートパイプには、蒸気流管もしくは蒸発部の蒸気ヘッダー部もしくは液バイパス管またはそれらの接続部には、蒸気流管で生じて重力方向において下方に流れ落ちる凝縮液と蒸発部で生じて蒸気流管の軸線方向において凝縮部側に流れる作動流体蒸気とを分けるとともに、その凝縮液を液バイパス管に流入し、作動流体蒸気を蒸気流管に流入するように構成された分岐部が設けられている。分岐部２４は、例えば図４に示すように、蒸気流管２２の内径よりも外径が小さい蒸気ヘッダー部１７と、蒸発部６の蒸気ヘッダー部１７に連通され、作動流体蒸気が流れやすいように蒸気ヘッダー部１７の内径と等しい、かつ蒸気流管２２と蒸気ヘッダー部１７との軸線方向に沿う蒸気流管２２の軸線方向長さよりも短いパイプ管２５と、そのパイプ管２５の外径よりも内径が大きい蒸気流管２２と、蒸気流管２２の重力方向において下方に流れ落ちる凝縮液が蒸気ヘッダー部１７に流入することを防ぐために、蒸気流管２２と液バイパス管２３とを連通し、蒸発部６の蒸気ヘッダー部１７の外周面または蒸気ヘッダー部１７に連通したパイプ部２５の外周面に嵌合している管継手部２６とによって構成されている。この分岐部２４では、蒸気流管２２の軸線方向において凝縮部側に流れる作動流体蒸気がパイプ管２５の開口端２５ａから放出されるとともに、蒸気流管２２とパイプ部２５との間にはクリアランスがある。なお、この発明に係る分岐部は、例えば図５に示すように、蒸気流管２２と蒸発部６の蒸気ヘッダー部１７との軸線方向に沿った蒸気流管２２よりも短いパイプ管２７であるとともに、蒸気流管２２の軸線方向において凝縮部側の端部２７ａが、蒸気流管２２の内径よりも小さい円筒状であってもよい。この分岐部２７は、蒸気流管２２の軸線方向において蒸発部側の分岐部２７の端部２７ｂがラッパ形状であるとともに、蒸気流管２２の重力方向において下方に流れ落ちる凝縮液が蒸気ヘッダー部１７に流入することを防ぐために、その端部２７ｂの縁部が蒸気流管２２と蒸発部６の蒸気ヘッダー部１７との接続部の内面に接合している。
【００２６】
つまり、図４に示すように、重力方向において下方に流れ落ちる凝縮液が蒸気流管２２で生じた場合、その凝縮液は、蒸気流管２２の内面をつたって重力方向において下方に流れ落ちた後に、その流れ落ちた凝縮液は、蒸気流管２２とパイプ管２５との間にクリアランスがあるために分岐部２４の管継手部２６をつたって、液バイパス管２３に排除される。または、図５に示すように、重力方向において下方に流れ落ちる凝縮液が蒸気流管２２で生じた場合、その凝縮液は、蒸気流管２２の内面をつたって重力方向において下方に流れ落ちた後に、その流れ落ちた凝縮液は、分岐部２７のラッパ形状の端部２７ｂと蒸発部６の蒸気ヘッダー部１７との接合部によって、蒸発部６の蒸気ヘッダー部１７に流入することを阻まれ、液バイパス管２３に排除される。したがって、この発明に係る分岐部は、作動流体蒸気を放出する蒸発部６の蒸気ヘッダー部１７に凝縮液が流入することを防止することができるため、蒸気流管２２の軸線方向において凝縮部側に流れる作動流体蒸気と凝縮液とは対抗することがなく、その結果、飛散現象やウォーターハンマー現象は抑制され、熱輸送の効率を向上させることができる。
【００２７】
なお、この発明は上述した具体例に限定されず、要は、蒸気流管の軸線方向において凝縮部側に流れる作動流体蒸気とその蒸気流管で生じた凝縮液とが対抗し飛散現象を生じないように、蒸気流管または作動流体蒸気が放出される蒸発部６の出口と凝縮液が流入する蒸発部６の入口とを連結するとともに、蒸気流管で生じた凝縮液が蒸発部６の入口に一方向に流れる液バイパス管が、ループ型ヒートパイプに設けられていればよい。したがって、この発明に係るループ型ヒートパイプは、ウィック式ヒートパイプであってもよい。また、この発明に係るループ型ヒートパイプは、データセンタに適用した例に限らない。
【符号の説明】
【００２８】
６…蒸発部、  ７…凝縮部、  １４…液流管、  １６…蒸発部の凝縮液ヘッダー部（蒸発部の入口）、  １７…蒸発部の蒸気ヘッダー部（蒸発部の出口）、  ２２…蒸気流管、  ２３…液バイパス管、  ２４…分岐部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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