(57)【要約】【課題】タッチパネル式モニタの操作性を確保しつつ、簡単な構成で、電子機器の保護、操作性、視認性を向上する上で有利なタッチパネル式モニタを有する電子機器用の防水ケースを提供する。【解決手段】防水ケースに設けられた剛性のある透明平面状部材からなる透明部と電子機器のタッチパネル式モニタを密着することにより、防水ケース外部から透明部を介してタッチ操作することができるようにした。【選択図】図６
2012159538.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タッチパネル式モニタを有する電子機器用の防水ケースにおいて、
解放状態においては前記電子機器が着脱自在に構成され、水密状態においては前記電子機器を所定位置に水密に収容するケース体と、
前記ケース体の一部に設けられ、前記タッチパネル式モニタに対向し、剛性のある透明平面状部材からなる透明部と、を備え、
前記水密状態においては、前記タッチパネル式モニタと前記透明部とが密着するように構成されていることを特徴とするタッチパネル式モニタを有する電子機器用の防水ケース。
【請求項２】
前記タッチパネル式モニタと前記透明部とは、少なくともいずれか一方が他方に付勢されて密着していることを特徴とする請求項１記載のタッチパネル式モニタを有する電子機器用の防水ケース。
【請求項３】
前記タッチパネル式モニタのタッチパネルは静電容量式であることを特徴とする請求項２記載のタッチパネル式モニタを有する電子機器用の防水ケース。
【請求項４】
前記透明部は前記ケース体に固定され、前記電子機器を付勢することにより前記タッチパネル式モニタと前記透明部とが密着するように構成されていることを特徴とする請求項３記載のタッチパネル式モニタを有する電子機器用の防水ケース。
【請求項５】
前記電子機器は前記ケース体に固定され、前記透明部を付勢することにより前記タッチパネル式モニタと前記透明部とが密着するように構成されていることを特徴とする請求項３記載のタッチパネル式モニタを有する電子機器用の防水ケース。
【請求項６】
前記タッチパネル式モニタは前記電子機器のケースの表面より所定の段差だけ凹んで構成されており、前記タッチパネル式モニタと前記透明部との間に前記所定の段差より厚い透明部材が配置されていることを特徴とする請求項１記載のタッチパネル式モニタを有する電子機器用の防水ケース。
【請求項７】
前記透明部材は一面が粘着可能に処理された可撓性のある透明シートであり、前記電子機器の前記タッチパネル式モニタに貼付されていることを特徴とする請求項６記載のタッチパネル式モニタを有する電子機器用の防水ケース。
【請求項８】
前記電子機器が携帯端末であることを特徴とする請求項３記載のタッチパネル式モニタを有する電子機器用の防水ケース。
【請求項９】
前記ケース体は、合わせると扁平な矩形の箱体となる第１のケース半体と第２のケース半体とを備え、
前記第１のケース半体は前記透明部を有する主面と、この主面を囲む側面を有し、
前記第２のケース半体は電子機器を付勢する付勢部を内側に有する主面と、この主面を囲む側面を備え、
前記第１のケース半体の長手方向の側面の幅が、端部より中央部が大きくなっていることを特徴とする請求項４記載のタッチパネル式モニタを有する電子機器用の防水ケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電子機器用の防水ケースに関し、より詳細にはタッチパネル式モニタを有する電子機器用の防水ケースに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、情報や撮影画像等を表示するモニタに各種操作を行うためのタッチパネルを配したタッチパネル式モニタを備えた携帯電話やＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ：携帯情報端末）、デジタルカメラ等の電子機器が提供されている。また近年、電子機器として、携帯電話にパソコンやＰＤＡの機能が備わったスマートフォンと呼ばれる携帯端末が急速に普及している。
【０００３】
これらの電子機器に使用されるタッチパネルには、感圧式のものと、静電容量式のもの等がある。従来は、安価な感圧式のものが主流であったが、現在では、スマートフォンやデジタルカメラ等において、静電容量式のものが、数多く採用されるようになってきている。
【０００４】
これらの電子機器を水中等で使用するための電子機器用の防水ケースとして、特許文献１にて開示されたものがある。この防水ケースは、剛性を有する防水ケース内に電子機器を水密に収納し、タッチパネルに対応する防水ケースの窓部に平板状の軟質透明部材を配設したものである。軟質透明部材の所望の位置を外部から押圧することにより、防水ケース内部に収納された電子機器のタッチパネルを操作することができる。この構成の場合、タッチパネルが感圧式のものでも、静電容量式のものでも、操作が可能である。
【０００５】
また、これらの電子機器用の防水ケースとして、特許文献２にて開示されたものがある。この防水ケースでは、タッチパネルに対応する窓部は透明で剛体の平板状であって、強度のある防水ケースの一部として形成されている。窓部の近傍に押しボタンが配設され、この押しボタンを押圧すると、押しボタンに機械的に連結された防水ケース内部に設けられたレバーが、タッチパネルの所定の個所を押圧する構成となっていて、電子機器の操作を可能としたものである。この構成の場合でも、タッチパネルが感圧式のものでも、静電容量式のものでも、対応が可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−２８７８５１号公報
【特許文献２】特開２００８−２２４７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に記載の技術では、防水ケースの窓部が軟質透明部材で出来ているため、屋外での使用等において窓部に大きな力がかかった場合、この大きな力が内部の電子機器に直接が伝わるため、電子機器の保護が不十分である場合があるという不都合があった。
また、モニタの視認性において、軟質透明部材がウレタン樹脂の場合は、経時変化により黄変したりする。この黄変を防ぐための添加剤を加えると、今度は濁り透明度が落ちて、見にくくなるものであった。
さらにまた、例えば、水中等で水圧により窓部がタッチパネル側に強く押されて、窓部とタッチパネルとが張り付いた状態となった場合、この窓部とタッチパネルとの間に気泡が入り、張り付いた部分と気泡の部分とがまだら模様となることがあり得る。この場合、まだら模様の窓を通してみるモニタは、たいへん見難いものとなってしまうという不都合があった。
【０００８】
また、特許文献２に記載の技術では、窓部が軟質透明部材ではなくて剛性のある平面状部材であるが、押しボタンやレバー等の機械的な多くの部品が必要であり、構成が複雑、高価となり、さらに所定の個所以外のタッチパネルを押圧操作できないという不都合があった。
【０００９】
本発明の目的は、タッチパネルの任意位置が操作可能であり、かつ、簡単な構成として、電子機器の保護、操作性、視認性、経済性を改善することを可能とする防水ケースを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、上記の課題を解決するために、以下の構成を採用した。
【００１１】
本発明は、タッチパネル式モニタを有する電子機器用の防水ケースに関する。
そして、解放状態においては電子機器が着脱自在に構成され、水密状態においては電子機器を所定位置に水密に収容するケース体と、ケース体の一部に設けられ、タッチパネル式モニタに対向し、剛性のある透明平面状部材からなる透明部と、を有していて、水密状態においては、タッチパネル式モニタと透明部とが密着するように構成されていることを特徴とする。
なお、本発明において、タッチパネル式モニタと透明部とを密着するとは、直接密着することの他、後述する所定の厚さの平面板を間に挟み、この平面板を介して密着することも含むものとする。
【００１２】
ここで、タッチパネル式モニタと透明部とは、少なくともいずれか一方が他方に付勢されて密着している構成にしても良い。
【００１３】
また、タッチパネル式モニタのタッチパネルは静電容量式としてもよい。
【００１４】
また、透明部はケース体に固定され、電子機器を付勢することによりタッチパネル式モニタと透明部とが密着するように構成してもよい。
【００１５】
また、電子機器はケース体に固定され、透明部を付勢することによりタッチパネル式モニタと透明部とが密着するように構成してもよい。
【００１６】
また、タッチパネル式モニタは電子機器のケースの表面より所定の段差だけ凹んで構成されており、タッチパネル式モニタと透明部との間に所定の段差より厚い透明部材を配置するように構成してもよい。
【００１７】
また、透明部材は一面が粘着可能に処理された可撓性のある透明シートであり、電子機器のタッチパネル式モニタに貼付してもよい。
【００１８】
また、電子機器が携帯端末としてもよい。
【００１９】
そして、ケース体は、合わせると扁平な矩形の箱体となる第１のケース半体と第２のケース半体とを備え、第１のケース半体は透明部を有する主面と、この主面を囲む側面を備え、第２のケース半体は電子機器用を付勢する付勢部を内側に有する主面と、この主面を囲む側面を備え、第１のケース半体の長手方向の側面の幅が、端部より中央部が大きくなるように構成してもよい。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、上述の特徴を有することから、下記に示すことが可能となる。
【００２１】
すなわち、解放状態においては電子機器が着脱自在に構成され、水密状態においては電子機器を所定位置に水密に収容するケース体と、ケース体の一部に設けられ、タッチパネル式モニタに対向し、剛性のある透明平面状部材からなる透明部と、を有していて、水密状態においては、タッチパネル式モニタと前記透明部とが密着するように構成されているので、タッチパネル式モニタを操作するための機械的な押しボタン等を使用せずに、直接透明部の外側からの操作を可能とすることができる。これにより、簡易な構成でタッチパネル式モニタを操作できる防水ケースを実現でき、経済的な防水ケースを実現できるとともに、透明部を剛性のある透明平面状部材で構成することで、電子機器へ外部から大きな力が加わった場合でもこの電子機器を保護でき、しかも、モニタの操作性、視認性を確保することができる。従って、きわめて簡単な構成として、電子機器の保護、操作性、視認性、経済性を改善することができる防水ケースを実現できる。
【００２２】
また、タッチパネル式モニタと透明部と、少なくとも一方が他方に付勢されて密着する構成にした場合は、防水ケース内で確実に密着を維持することができる。
【００２３】
また、タッチパネル式モニタのタッチパネルを静電容量式とした場合は、現在において数多く採用されるようになってきている電子機器に対応することができる。
【００２４】
また、透明部をケース体に固定され、前記電子機器を付勢することにより前記タッチパネル式モニタと前記透明部とが密着するように構成したので、簡単な構成の防水ケースとすることができる。
【００２５】
また、電子機器をケース体に固定し、透明部を付勢することによりタッチパネル式モニタと透明部とを密着するように構成した場合は、電子機器をケース内に確実に固定することが可能で、電子機器の保護を十分にすることができる。
【００２６】
また、タッチパネル式モニタを電子機器のケースの表面より所定の段差だけ凹んで構成し、タッチパネル式モニタと透明部との間に所定の段差より厚い透明部材を挟むようにして、この透明部材を介して前記タッチパネル式モニタと前記透明部とが密着するように構成したので、タッチパネル式モニタがケースより凹んでいる場合でも、対応することができる。
【００２７】
また、透明部材を一面が粘着可能に処理された可撓性のある透明シートとし、電子機器の前記タッチパネル式モニタに貼付した場合は、電子機器を単独で使用する場合でも、タッチパネル式モニタを保護するいわゆる保護シートの役目をさせることができる。
【００２８】
また、電子機器を携帯端末とした場合は、現在、急速に普及している電子機器に対応することができる。
【００２９】
そして、ケース体が、合わせると扁平な矩形の箱体となる第１のケース半体と第２のケース半体とを備え、第１のケース半体は透明部を有する主面と、この主面を囲む側面を備え、第２のケース半体は電子機器用を付勢する付勢部を内側に有する主面と、この主面を囲む側面を備え、第１のケース半体の長手方向の側面の幅が、端部より中央部が大きくするように構成したので、撓みに対して強くなり、防水性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る解放状態における防水ケースを示す斜視図。
【図２】第１の実施形態に係る水密状態における防水ケースを前方から見た斜視図。
【図３】第１の実施形態に係る水密状態における防水ケースを後方から見た斜視図。
【図４】（ａ）は、第１の実施形態に係る水密状態における防水ケースを側方から見た図であって、（ｂ）は、図２のＡ−Ａ線矢視方向の断面図。
【図５】図２のＢ−Ｂ線矢視方向の断面図。
【図６】図５の要部を示す部分断面図。
【図７】第１の実施形態に係る防水ケースに収納される電子機器の一例を示すものであり、（ａ）は、この電子機器を前方から見た斜視図であって、（ｂ）は、後方から見た斜視図。
【図８】本発明の第２の実施形態に係る解放状態における防水ケースを示す斜視図。
【図９】第２の実施形態に係る水密状態における図８のＣ−Ｃ線矢視方向の断面図。
【図１０】本発明の第３の実施形態に係る解放状態における防水ケースを示す斜視図。
【図１１】第３の実施形態に係る解放状態における防水ケースの要部を示す斜視図。
【図１２】第３の実施形態に係る水密状態における、図１０のＤ−Ｄ線矢視方向の断面図。
【図１３】本発明の第４の実施形態に係る解放状態における防水ケースを示す上面方向から見た断面図。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態について、詳細に説明する。
【００３２】
（第１の実施形態）
図１乃至図７を参照して、本発明の第１の実施形態に係る防水ケースについて説明する。この第１の実施形態では、防水ケースに収納される電子機器は携帯端末（スマートフォン）である。
【００３３】
まず、この防水ケース１に収納する携帯端末１００について説明する。
図７（ａ）は携帯端末１００を前方から見た斜視図を示し、図７（ｂ）は後方から見た斜視図を示す。
本実施例では、防水ケース１に収容すべき携帯端末１００はスマートフォンであり、外装を構成するケース１０１（ケース体）を有している。なお、本明細書の実施形態の欄の記載において、電子機器に内蔵されたカメラで撮影した映像等をモニタ画面を横長にして見ている状態で、前後方向、上下方向、左右方向を示し、モニタ画面のある面の方向を前（フロント）方向、その逆の方向を後（リア）方向と呼ぶこととする。
【００３４】
ケース１０１のフロント面１０１ａには、中央部に矩形のタッチパネル式モニタ１０３が設けられ、右側にはタッチパネル式モニタ１０３の表示等を操作するための３つの操作ボタン１０４、左側には通話や音声再生用のスピーカ１０５、そして撮影者（使用者）撮影用カメラの自分撮り用撮像レンズ１０６、赤外線送受光部１０７等が設けられている。
タッチパネル式モニタ１０３の表面はフロント面１０１ａの表面より少しだけ外側に突出している。このタッチパネルは静電容量式のものである。タッチパネル式モニタ１０３には、中央部の表示及びタッチ操作が可能な領域であるアクティブ・表示エリア１０３ａと、アクティブ・表示エリア１０３ａの周辺部の黒色の枠状をした枠状エリア１０３ｂとを有している。
３つの操作ボタン１０４は、上から戻り操作ボタン１０４ａ、ホーム操作ボタン１０４ｂ、メニュー操作ボタン１０４ｃとなっている。
【００３５】
ケース１０１のリア面１０１ｂは、薄い錐台の形状をしていて、周囲にある４つの台形の傾斜面１０１ｇと中央部にある矩形の中央面１０１ｈとから構成されている。中央面１０１ｈの左側の上部には被写体撮影用カメラの撮像レンズ１０２が配設されている。
【００３６】
上面１０１ｃの右側には被写体撮影用カメラのレリーズボタン１０８が配設され、左面側には再生音量を増減させたり、撮影する画像のズーム倍率を調整するためのシーソーキー１０９、外部接続用のバス端子であるＵＳＢ端子１１０が設けられている。
被写体撮影用カメラのレリーズ操作は、レリーズボタン１０８を操作してもできるし、タッチパネル式モニタ１０３をタッチ操作してもできる。
下面１０１ｄの左側にはヘッドホン用端子１１１が配設されている。
左面１０１ｅの上部にはＨＤＭＩ（高解像度マルチメディアインターフェイス）端子１１２、下部には電源オンオフ操作ボタン１１３が配設されている。
右面１０１ｆには、通話用マイク１１４が設けられている。
【００３７】
この携帯端末１００では、タッチパネル式モニタ１０３を操作し、スピーカ１０５と通話用マイク１１４とを用いて携帯電話として通話したり、タッチパネル式モニタ１０３に映像を映し出し、スピーカ１０５又は図示しないヘッドホンの端子をヘッドホン用端子１１１に差し込んで音声を再生することにより、ビデオやテレビを楽しむことができる。また、タッチパネル式モニタ１０３を操作することにより、さまざまな情報を検索等することができる。
【００３８】
次に、防水ケース１について説明する。
図１は、収容する携帯端末１００を脱着自在とした解放状態の防水ケース１を示す斜視図である。図２乃至図６は水密状態の防水ケース１を示す図であり、図２は前方から見た斜視図、図３は後方から見た斜視図、図４（ａ）は側面図、図４（ｂ）は図２のＡ−Ａ線矢視方向の断面図、図５は図２のＢ−Ｂ線矢視方向の断面図、図６は図５の右側の要部の拡大断面図である。
なおここで、防水ケース１は、水中や雨中での使用のほかに、スキー等のスポーツやその観戦等のため雪や雨、砂塵等のある屋外において、またはプールサイドや水辺において、携帯端末１００を保護し、より防水性を高めるために使用される。また、屋内においても、シャワー室や風呂場、台所等、水回りのある場所で使用される。
【００３９】
本実施形態の防水ケース１は横に長い直方体形状をなし、ヒンジ部２により互いに揺動可能に連結されたフロントケース３（第１のケース半体）とリアケース４（第２のケース半体）とを有し、リアケース４の端部には、フロントケース３とリアケース４とを係脱可能に連結するバックル５が設けられている。
本実施形態では、フロントケース３とリアケース４とは、ともにポリカーボネイト樹脂やＡＢＳ（アクリルニトリル・ブタジエン・スチレン）樹脂等の合成樹脂で形成されている。
【００４０】
図１に示すように、フロントケース３は、主面であるフロント面３ａとこれを囲む上側面３ｂ、下側面３ｃ、左側面３ｄ、右側面３ｅとを有している。これらの５つの面により、一面を解放した四角い箱のような構造に構成されている。
図２に示すように、フロント面３ａには、中央部に矩形の窓部７（透明部）が設けられ、右側には３つの操作キー９、左側にはスピーカ穴部１０と自分撮り用撮像レンズ窓１１が設けられている。
【００４１】
窓部７は、携帯端末１００のタッチパネル式モニタ１０３より大きく構成され、これと対向する位置に設けられている。この窓部７は、ポリカーボ樹脂、アクリル樹脂又はガラス（好ましくは強化ガラス）等の材質からなる剛性のある透明な平板からなり、図６に示すように、フロントケース３の裏側に接着剤８によって水密に固定されている。
【００４２】
操作キー９は、携帯端末１００の操作ボタン１０４と対向する位置に設けられている。この操作キー９は、ゴム状の材質からなり、フロントケース３と押圧自在に防水接着されている。この操作キー９により、防水ケース１の外部から操作ボタン１０４を押圧操作することができる。
【００４３】
スピーカ穴部１０は、携帯端末１００のスピーカ１０５と対向する位置に設けられている。このスピーカ穴部１０は、図５(ｂ)に示すように、貫通穴１０ａが開けられ、貫通穴１０ａの途中には撥水シート１０ｂが水密に固定されている。このスピーカ穴部１０により、スピーカ１０５からの音は通すが浸水はしない構成となっている。
【００４４】
自分撮り用撮像レンズ窓１１は、携帯端末１００の自分撮り用撮像レンズ１０６および赤外線送受光部１０７と対向する位置に設けられている。この自分撮り用撮像レンズ窓１１は、長円形の形状をして、光学用板ガラス等の透明板が水密に嵌め込まれている。この自分撮り用撮像レンズ窓１１により、携帯端末１００を防水ケース１に入れた状態で、自分撮り用撮像レンズ１０６により自分撮り撮影をして、いわゆるテレビ電話をしたり、赤外線送受光部１０７により赤外線送受光をして、他の携帯電話等との情報交換をすることができる。
【００４５】
図１に示すように、リアケース４は、主面であるリア面４ａと、これを囲む上側面４ｂ、下側面４ｃ、左側面４ｄ、右側面４ｅとを有している。これらの５つの面により、一面を解放した四角い箱のような構造に形成されている。また、リアケース４の長手方向の両端にはヒンジ部２とバックル５とが設けられている。バックル５は、図２に示すように、ロック解除つまみ１２を備えている。
【００４６】
主面４ａの内面には、四隅近傍に円柱状のクッション１３が４つ配設されている。クッション１３は、発泡ゴム等の弾性材で形成され、水密状態において、防水ケース１の内部に収納された携帯端末１００のリア面１０１ｂ部を支持し、衝撃に対する緩衝材の役目をするとともに、携帯端末１００をフロントケース３の方向に付勢する。また、クッション１３の上面は滑り止め処理加工が施され、携帯端末１００の横滑りを防止する働きをしている。クッション１３は交換することができるので、装着する携帯端末等が薄かったり、小さかったりしても、クッション１３を交換することにより対応することができる。
【００４７】
図３または図４（ｂ）に示すように、リア面４ａの外面には４つの脚部１４が形成されている。４つの脚部１４の位置は、図４（ｂ）および図５に示すように、主面４ａの内面の４つのクッション１３の位置と同一であり、他の部分と肉厚が異なることによる成型時変形を目立たなくすることができる。脚部１４は、携帯端末１００をテーブルの上等に載置するためのものであり、載置したときに携帯端末１００がぐらつかず、快適にタッチ操作することができる。
図３に示すように、ヒンジ部２の近傍には、ストラップ取り付け部１５が設けられている。
【００４８】
主面４ａの外面の中央上部には、図３に示すように、２条の筋状の突起１６が形成されている。また、携帯端末１００の被写体撮影用の撮像レンズ１０２に対応する位置には、円形の形状をし、光学用板ガラス等の透明板が水密に嵌め込まれた被写体撮影用レンズ窓１７が設けられている。携帯端末１００を防水ケース１に入れた状態で被写体を撮影するとき、この被写体撮影用レンズ窓１７を通して被写体映像を携帯端末１００の撮像レンズ１０２に捉えて、この突起１６に手の指をかけることにより、防水ケース１をしっかりと保持して撮影することができる。
【００４９】
図６に示すように、上側面４ｂ、下側面４ｃ、左側面４ｄ、右側面４ｅの外壁の端部近傍には、溝１８が連続して形成されている。この溝１８に防水用パッキングであるオー（Ｏ）リング１９が固定される。
リアケース４の、携帯端末１００の通話用マイク１１４に対応する位置には、通話用マイク部穴２０が横方向に設けられ、スピーカ穴部１０と同様に通話用マイク部穴２０の途中には撥水シート（図示せず）が水密に固定されている。この通話用マイク穴２０により、通話用マイク１１４用の通話音声は通すが浸水はしない構成となっている。
【００５０】
本実施形態では、リアケース４の内部に携帯端末１００を収納し、フロントケース３を合わせ、フロントケース３の端部に設けられたバックル係合部６とバックル５とを係合すると水密状態となる。この水密状態では、携帯端末１００が所定位置に固定され水密に収納される。また、携帯端末１００のタッチパネル式モニタ１０３の表面とフロントケース３に設けられた窓部７の裏面とが密着する。
【００５１】
それでは、本実施形態における防水構造と、水密状態におけるタッチパネル操作の詳細について、以下説明する。
【００５２】
図１において、携帯端末１００を矢印に示すように、リアケース４に装着すると、クッション１３が携帯端末１００の後面１０１ｂを支持する。
次に、フロントケース３を回動して、箱に蓋をするような形でリアケース４の開口面を覆うと、図４（ｂ）、図５、又は図６に示すように、フロントケース３の側面の内壁とリアケース４の外壁に設けられたオーリング１９とが圧接することにより、水密な状態を構成する。
クッション１３は所定の厚さをしていて、水密状態では携帯端末１００に押し潰され、所定の力で携帯端末１００をフロントケース３側に付勢する。
図６に示すように、携帯端末１００のタッチパネル式モニタ１０３の表面はフロント面１０１ａの表面より少しだけ外側に突出しているので、携帯端末１００が防水ケース１内に水密に格納された状態で、フロントケース３の窓部７の裏面とタッチパネル式モニタ１０３の表面とが密着する。
【００５３】
携帯端末１００のタッチパネル式モニタ１０３は静電容量式のものである。本出願人の検討結果によれば、窓部７をタッチパネル式モニタ１０３の表面に密着させることにより、窓部７の外側から、タッチパネルを操作できる。
ここで、窓部７の厚さは０．２ミリメートルから１．２ミリメートルであり、より好ましくは、０．４ミリメートルから０．６ミリメートルである。窓部７の厚さを薄くし過すぎれば強度が弱くなり、厚くし過すぎればタッチパネル式モニタ１０３感度が悪くなるからである。
【００５４】
以上のように構成することにより、タッチパネル式モニタ１０３を操作するための機械的な押しボタン等を使用せずに、直接窓部７の外側からの操作が可能となった。そのため、より複雑な操作、例えば多点押し等ができるようになった。これにより、簡易な構成でタッチパネル式モニタ１０３を操作できる防水ケース１を実現できるとともに、窓部７を剛性のある平面上部材で構成することで、電子機器へ改部から大きな力が加わった場合でもこの電子機器を保護でき、タッチパネル式モニタ１０３の操作性、視認性を確保することができる。
【００５５】
ところで、一般的な防水ケースでは、窓部をケースに貼る場合、外側から貼り合わせる。水中で水圧がかかったとき、窓部が剥がれることを防止するためである。
しかし、本実施形態の防水ケース１では、図６に示すように、窓部７をケースの内側から固定している。これは、本実施形態では、窓部７が携帯端末１００のタッチパネル式モニタ１０３と密着したとき、クッション１３により携帯端末１００が窓部７の方に付勢され、窓部７は内側から外側方向に力を受けているからである。
【００５６】
ここで、本実施形態では、フロントケース３の中央部が撓みにくいようにした。
本実施形態のように、ヒンジとバックルを長い方の方向の両端に配設すると、窓部７が上述のように内側から外側に付勢されていることにより、フロントケース３の中央部が外側に撓んでしまうおそれがある。
そこで、本実施形態の防水ケース１では、図１に示すように、中央部の撓みを防止するため、上側面３ｂと下側面３ｃについて、端部より中央部が膨らんだ略Ｄ字状の形状として力がかかっても曲がりにくい構造とした。
【００５７】
さらに、本実施形態では、フロントケース３の中央部が撓んでも防水性能が落ちないように構成されている。図５は、図２におけるＢ−Ｂ矢視方向の断面図であり、右側が中央部、左側が端の方の断面を示している。すなわち、図５に示すように、オーリング１９の中心からこれに当接する側面の内面の平面部は中央の幅の方が大きくなっている（Ｗ１＞Ｗ２）。このように構成することにより、フロントケース３の中央部が撓んでも防水性は保たれる。
【００５８】
本実施形態では、上記のように構成したので、防水ケース１を、幅も小さく、厚さも薄い、コンパクトなものすることができた。
すなわち、従来はクッション等により電子機器を防水ケースの中空部に保持していたので、クッション等のスペースが必要であった。これに対し、本実施形態では、クッションは一方のみで、他方はタッチパネル式モニタ１０３を窓部７に押しつける構成となっており、簡単な構成となりスペースを削減できる。また、窓部７に当接する部分は広い面積なので、クッション１３の上面の滑り止め処理加工とともに、しっかりと保持できることになる。
なお、窓部７をフロントケース３に固定する接着剤８はウレタン樹脂系等の弾性のある材質のものを用いて、衝撃吸収力を高めている。
【００５９】
また、例えば風呂場等で携帯端末１００を使ってビデオ再生等したりする場合、スピーカを使用して大きめの音声を出すことになる。このような場合、従来の防水ケースでは、透明部が軟質透明部材では音を吸収してしまうし、また、透明部が剛体の平板状であっても、音が防水ケース内にこもってしまい、聴き辛いものだった。
本発明の実施形態では、スピーカ穴部以外にも、タッチパネル式モニタと窓部とが密着して振動を伝えることから、音抜けの良い、聴きやすい音声が再生されるという効果がある。
【００６０】
なお、本実施形態の防水ケース１では、ヒンジとバックルを長い方の方向の両端に配設して防水ケース１の幅を小さくしコンパクトに見えるようにしたが、短い方の方向にヒンジとバックルを配設するようにしてもよい。
また、本実施形態ではクッション１３を円柱状のものを用いたが、シート状のものや、携帯端末１００の外形に合わせ成型して作ったもの等でもよい。
【００６１】
さらに、携帯端末１００のヘッドホン用端子１１１にヘッドホンの端子を差し込んだ状態で防水ケース１に収納可能にして、ヘッドホンのコードを水密に外部に出せるように構成して、水密状態でヘッドホン再生を楽しめるようにしてもよい。
【００６２】
また、本実施形態において、フロントケース３に窓部７を組み立てたが、例えば、ポリカーボネイト樹脂等の透明な樹脂で、フロントケース３と窓部７を一体に成型するようにしてもよい。
【００６３】
（第２の実施形態）
図８および図９を参照して、本発明の第２の実施形態に係る防水ケースについて説明する。この第２の実施形態でも、防水ケースに収納される電子機器は第１の実施形態と同じ携帯端末（スマートフォン）であり、第１の実施形態と同じ部分は同一符号を付し、説明を省略し、異なっている部分のみを説明する。
【００６４】
第１の実施形態では、携帯端末１００をまずリアケース４に収容し、フロントケース３を閉じ水密状態として、リアケース４のクッションにより付勢し、携帯端末１００のタッチパネル式モニタ１０３にフロントケース３の窓部７を密着させた。
ここで、第２の実施形態では、フロントケース３に収容した携帯端末１００を、トレイ２１によって保持および付勢して、タッチパネル式モニタ１０３とフロントケース３の窓部７とを密着させた後に、リアケース４を閉じ、水密状態とする構成になっている。
【００６５】
以下、第２の実施形態について詳細に説明する。
図８は解放状態における防水ケース１を示す斜視図であり、図９は水密状態における図８のＣ−Ｃ線矢視方向の断面図である。
トレイ２１は、弾性のある所定の厚さの発泡樹脂板又はゴム板等からなり、図８に示すように、矩形の板を横から見たときに、まずＵの字型に折り曲げ、次に左右の部分を略中央から外側に鋭角になるまで折り曲げたような形をしている。すなわち、トレイ２１は、中央の平面２１ａ、これに連続する２つの折曲面２１ｂ、および更に外側に折り曲げた左右の最外面２１ｃの部分から構成され、最外面２１ｃには所定位置に、四角い被係止穴２１ｄをそれぞれ２つ開けた構成をしている。そして、フロントケース３の上側面３ｂおよび下側面３ｃの内壁には、それぞれ２つの係止爪３ｆが設けられている。
図８の矢印に示すように、携帯端末１００をトレイ２１に載せ、フロントケース３内に装着し、最外面２１ｃの被係止穴２１ｄをそれぞれ係止爪３ｆに係止する。そうすると、携帯端末１００はトレイ２１の弾性により保持されるとともに、タッチパネル式モニタ１０３とフロントケース３の窓部７とが密着する。
【００６６】
フロントケース３の側面の外壁にオーリング１９が設けられ、リアケース４をヒンジ２を中心に回動すると、箱に蓋をするような形でリアケース４がフロントケース３の開口面を覆い、リアケース４の内壁とフロントケース３の外壁に設けられたオーリング１９とが圧接することにより水密状態となる。
【００６７】
従って、本実施例によっても、タッチパネル式モニタ１０３の表面とフロントケース３の窓部７とを密着させた状態で携帯端末１００を保持することができるので、上述の第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００６８】
加えて、本実施形態では、第１の実施形態と異なり、リアケース４に設けたクッションによりフロントケース３を付勢する構成とはなっていないので、ケースの撓みが生じにくく、側面を略Ｄ字状の形状にすることは不要となり、より簡単な構成とすることができる。
【００６９】
なお、本実施形態では、トレイ２１を矩形の板を折り曲げて作成したが、例えば、ＡＢＳ樹脂やＰＯＭ（ポリアセタール）樹脂、またはポリプロピレン樹脂等、弾性のある樹脂を成型して作成しても良いことは勿論である。
また、トレイ２１の形に変えて他の携帯端末に合わせたものとすることにより、同じ防水ケース１で他の携帯端末の機種にも対応したものとすることができる。
【００７０】
（第３の実施形態）
図１０、図１１および図１２を参照して、本発明の第３の実施形態に係る防水ケースについて説明する。本実施形態では、防水ケースに収納される電子機器はデジタルカメラである。以下の説明において、第１または第２の実施形態と同じ部分は同一符号を付し、説明を省略する。
【００７１】
第１の実施形態と第２の実施形態では、窓部は防水ケースに固定され、電子機器の方を付勢しタッチパネル式モニタと窓部とを密着させた。しかし、第３の実施形態では、窓部はケースに対し移動可能に構成され、電子機器を防水ケース内にまず固定して、それから窓部の方を付勢して電子機器のタッチパネル式モニタに押し当てて、密着させるという構成になっている。以下、詳細に説明する。
【００７２】
まず、防水ケースに収容するデジタルカメラ（電子機器）について説明する。
この実施形態のデジタルカメラ２００は、図１０および図１１に示すように、六面体形状のケース２０１を備え、フロント面２０１ａに静電容量式のタッチパネル式モニタ２０３が設けられている。ここで、図１１に示すように、タッチパネル式モニタ２０３の表面はフロント面２０１ａの表面より段差ｔだけ凹んだところに配設されている。すなわち、タッチパネル式モニタ１０３の表面よりその周囲のフロント面２０１ａの方が段差ｔだけ外に出っ張っている。
デジタルカメラ２００のリア面２０１ｂには、沈胴式の撮像レンズ鏡筒２０２が設けられている。上面２０１ｃの右側には、撮影をおこなうためのレリーズボタン２０４が設けられ、下面２０１ｄには、三脚取り付け用のねじ穴（図示せず）が設けられている。
撮像レンズ鏡筒２０２で撮影している映像は、タッチパネル式モニタ２０３に表示される。表示されている映像の任意の部分のタッチパネルをタッチ操作すると、タッチした映像の部分にピントが合ったり、または、タッチした映像の部分を除いて他の映像の部分をボケさせたりする操作等が、このデジタルカメラ２００では、できる構成となっている。
【００７３】
次に、防水ケース１について説明する。
図１０は解放状態の防水ケース１を前方から見た斜視図であり、図１１は後方から見た要部を示す斜視図である。図１２は、水密状態の防水ケース１を、図１０におけるＤ-Ｄ方向から見た矢視図である。
リアケース４の主面であるリア面４ａには、撮像レンズ鏡筒２０２を収納するための収納筒部２２が設けられ、その先端には被写体撮影用レンズ窓１７が水密に固定されている。また、上側面４ｂの右側には、レリーズ操作キー２３が水密の状態で押圧自在に設けられ、対向する位置にあるデジタルカメラ２００のレリーズボタン２０４を防水ケース１の外部からレリーズ操作できるようになっている。
【００７４】
図１１に示すように、リアケース４の右側面４ｅの内壁および左側面４ｄの内壁には、下部に前後に伸びる溝部４ｇが形成されている。下側面４ｃの内壁の左右には、弾性のあるＺ字状の樹脂または金属板からなり、係止爪２４ａを有する係止部２４が設けられている（図１１では、右側の係止部２４のみ表示）。
【００７５】
図１０に示すように、フロントケース３の、デジタルカメラ２００のタッチパネル式モニタ２０３に対向する位置には窓部７が設けられている。窓部７はフロントケース３とゴム等の弾性のある材質でできた連結部２５により、水密に保持されている。図１２に示すように、連結部２５は断面が蛇腹状又はＵ字状等の構造をなすことで、窓部７はフロントケース３のフロント面３ａに対し離接自在に、かつ前後に移動可能に構成されている。また、フロントケース３の内面にはストッパ３ｇが設けられ、デジタルカメラ２００を収納していない状態において窓部７を誤って押したとき、連結部２５が破損しないように窓部７の移動範囲を制限している。なお、ストッパ３ｇは図１２においては上部のものだけ示しているが、例えば左右の位置等に、複数個設けられている。
【００７６】
ここで、図１２に示すように、窓部７の大きさは、タッチパネル式モニタ２０３の大きさより大きいものを用いている。指Ｆで窓部７を操作するときにタッチパネル式モニタ１の端部にもタッチ操作することができるようにするためである。
【００７７】
次に、デジタルカメラ２００をリアケース４の内部にどのように取り付けるかを説明する。取り付けのためには取付板２６を用いる。
図１０に示すように、取付板２６は樹脂等からなる剛性のある細長い略矩形の板状に構成され、取付用の長穴等からなる取付穴２６ａを有している。また、左右の端部の前方向の角部に切欠部２６ｂを有している。なお、この取付穴２６ａを複数個開けることにより、ねじ穴の位置が異なる複数の種類のデジタルカメラ２００に対応することができる。
【００７８】
この取付穴２６ａはデジタルカメラ２００の下面２０１ｄの三脚取り付け用のねじ穴に対向する位置にある。図１１に示すように、取付ねじ２７を取付穴２６ａを介してデジタルカメラ２００の三脚取付用のねじ穴に螺着することにより、デジタルカメラ２００と取付板２６とを一体に固定できる。
【００７９】
図１１に示すように、取付板２６の両端をリアケース４の左右の溝部４ｇに挿入しスライドさせると、図１２に示すように、取付板２６の切欠部２６ｂに係止部２４の係止爪２４ａが係合し、取付板２６と一体に固定されたデジタルカメラ２００が、リアケース４内で固定され保持される。
【００８０】
次に、フロントケース３とリアケース４とを合わせ、フロントケース３の端部に設けられたバックル係合部６とバックル５とを係合すると水密状態となる。この水密状態では、デジタルカメラ２００に窓部７が押されて連結部２５が圧縮され、窓部７はデジタルカメラ２００の方に付勢される。
【００８１】
ところが、デジタルカメラ２００のタッチパネル式モニタ２０３の表面はフロント面２０１ａの表面より段差ｔだけ凹んだところに配設され、タッチパネル式モニタ２０３の表面よりその周囲のフロント面２０１ａの方が、外に出っ張っている。そうすると、窓部７が付勢されても、フロント面２０１ａの周囲と窓部７とが当接して、窓部７とタッチパネル式モニタ１０３とを密接できない。
【００８２】
そこで、本実施形態では、防水ケース１の収納前に、一面が粘着処理されている透明シート２８を、図１１に示すように、タッチパネル式モニタ２０３の表面に貼ることとした。
透明シート２８は段差ｔよりも厚い厚さＴを有し、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）樹脂のような可撓性のある透明材質でできていて、デジタルカメラ２００のタッチパネル式モニタ１０３とほぼ同じか、または少し小さな大きさとなっている。
このように、透明シート２８をデジタルカメラ２００に事前に貼ることにより、窓部７とタッチパネル式モニタ２０３とは、透明シート２８を介して密接し、この状態でタッチ操作が可能となる。
【００８３】
ここで、透明シート２８をデジタルカメラ２００のタッチパネル式モニタ２０３に貼らずに、窓部７の裏面に貼付しても、タッチ操作に関しては、同一の効果が得られる。
しかし、透明シート２８をデジタルカメラ２００に貼付すれば、デジタルカメラ２００を単独で使用する場合、透明シート２８が、いわゆるタッチパネルの保護シートの役割もすることになり便利である。
【００８４】
従って、本実施形態においても、タッチパネル式モニタ２０３の表面とフロントケース３の窓部７とを密着させた状態でデジタルカメラ２０３を保持することができるので、上述した第１、第２の実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００８５】
ここで、本実施形態では、レリーズ操作キー２３は機械的にデジタルカメラ２００のレリーズボタン２０４を押す構成としたが、例えば、赤外線リモコンが働くようにしたり、電気的にリモコン端子を使用したりする構成とすれば、より多くの撮像装置に対応することができる。
【００８６】
（第４の実施形態）
図１３を参照して、本発明の第４の実施形態に係る防水ケースについて説明する。本実施形態において、防水ケースに収納される電子機器は第３の実施形態と同じデジタルカメラであり、タッチパネル式モニタの表面はフロント面の表面より段差ｔだけ凹んだところに配設されている。また、防水ケースの窓部はケースに対し移動可能に構成されている。
以下の説明において、第３の実施形態と同じ部分は同一符号を付し、説明を省略する。
【００８７】
本実施形態の防水ケース１は、ヒンジ部を有さず、２つのバックル５により、フロントケース３とリアケース４とを水密に結合する。
水密状態において、フロントケース３内部のクッション２９およびリアケース４の内部のクッション３０により、デジタルカメラ２００を防水ケース１内に固定するとともに、
フロントケース３と連結部２５で水密に結合された窓部７が、この連結部２５により、デジタルカメラ２００のタッチパネル式モニタ２０３の方向に付勢される。クッション２９、クッション３０および連結部２５は弾性のある材質、例えばゴムや発泡ゴム、エラストマ等よりなる。
【００８８】
ここで、窓部７の大きさが、タッチパネル式モニタ２０３の大きさより大きな場合には、窓部７が付勢されても、フロント面２０１ａの周囲と窓部７とが当接して、窓部７とタッチパネル式モニタ１０３とを密接状態することができないことになる。
本実施形態では、デジタルカメラ２００方向の窓部７を、図１３に示すように、中央の厚い部分７ａを残し、その周囲を額縁状に削りとったような形にして薄い部分７ｂとし、更に、窓部７の厚い部分７ａと薄い部分７ｂとの段差を、タッチパネル式モニタ２０３の凹みの段差ｔよりも大きなものとした。そして、厚い部分７ａの大きさをタッチパネル式モニタ２０３の大きさとほぼ同じか、または少し小さなものとした。
このように構成することにより、窓部７が付勢されると、窓部７の厚い部分７ａが凹部にすっぽりと入り、厚い部分７ａの表面がタッチパネル式モニタ２０３と密接し、この状態で防止ケース１内部のデジタルカメラ２００を、窓部７８の外側からのタッチ操作することが可能となる。
【００８９】
本実施形態においても、タッチパネル式モニタ２０３の大きさよりも、窓部７の外側の表面の大きさが大きいため、指Ｆで窓部７を操作するときにタッチパネル式モニタ２０３の端部にもタッチ操作することができる。
【００９０】
従って、本実施形態においても、タッチパネル式モニタ２０３の表面とフロントケース３の窓部７とを密着させた状態でデジタルカメラ２００を保持することができるので、上述した第１乃至第３の実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００９１】
なお、本発明の防水ケースは、その細部が上述した実施形態に限定されず、種々の変形が可能である。一例として、上述した実施形態では、収容される電子機器がスマートフォンと呼ばれる携帯端末とデジタルカメラである場合について説明したが、これらに限定されず、タッチパネル式モニタを有するコンピュータや携帯電話、ビデオカメラ等も含めた撮像装置、携帯型ゲーム機器等、その他の電気機器であってもよい。
【００９２】
また、上述の各実施形態では、例えば携帯端末１０１のケース１０１のフロント面１０１ａからタッチパネル式モニタ１０３の表面が若干突出し、また、デジタルカメラ２００のケース２０１のフロント面２０１ａがタッチパネル式モニタ１０３の表面が若干窪んだ構成になっていたが、タッチパネル式モニタ１０３の表面がフロント面１０１ａ、２０１ａと同一平面上にある構成であっても、本発明は適用可能である。この場合、例えば第３実施形態における透明シート２８は不要となる。
【符号の説明】
【００９３】
１    防水ケース
３    フロントケース
４    リアケース
７    窓部
１３  クッション
１９  オーリング
２１  トレイ
２５  連結部
２８  透明シート
１００  携帯端末
２００  デジタルカメラ
【図１】
2012159538.tif 000003
【図２】
2012159538.tif 000004
【図３】
2012159538.tif 000005
【図４】
2012159538.tif 000006
【図５】
2012159538.tif 000007
【図６】
2012159538.tif 000008
【図７】
2012159538.tif 000009
【図８】
2012159538.tif 000010
【図９】
2012159538.tif 000011
【図１０】
2012159538.tif 000012
【図１１】
2012159538.tif 000013
【図１２】
2012159538.tif 000014
【図１３】
2012159538.tif 000015