(57)【要約】【課題】本発明は、回転体と接触部材とを押し付ける力を変えることができ、小型化することができる定着装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１０は、定着装置３００を有し、定着装置３００は、加熱ロール３１０と、加熱ロール３１０に接触し、加熱ロール３１０との間で用紙が通過する接触部Ｎを形成する接触部材３６０と、加熱ロールと接触部材３６０とを押し付けるる押付機構４００Ｒと、押付機構４００Ｒの押付力を変える押付力可変手段４５０とを有し、押付機構４００Ｒは、第１のばね４１０Ｒと、第１のばね４１０Ｒの内側に配置された第２のばね４２０Ｒとを有する。【選択図】図３
2012068435.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転体と、
前記回転体に接触し、前記回転体との間で記録媒体が通過する接触部を形成する接触部材と、
前記回転体と前記接触部材とを押し付ける押付機構と、
前記押付機構の押付力を変える押付力可変手段と、
を有し、
前記押付力可変手段は、
第１のばねと、
前記第１のばねの内側に配置された第２のばねと、
を有する定着装置。
【請求項２】
前記第１のばねと前記第２のばねとは、巻線部が巻かれる方向が互いに逆方向である請求項１記載の定着装置。
【請求項３】
前記第２のばねは、互いに隣り合う巻線部の最大の間隔が前記第１のばねの線径よりも小さい請求項１又は２記載の定着装置。
【請求項４】
前記第２のばねは、巻線部の少なくとも一方側の端部側におけるピッチが中央部におけるピッチよりも小さい請求項１乃至３いずれか記載の定着装置。
【請求項５】
前記第１のばねと前記第２のばねとを仕切る仕切部を有する請求項１乃至４いずれか記載の定着装置。
【請求項６】
前記回転体を回転可能に支持する回転体支持部と、
前記回転体支持部に揺動することができるように装着され、前記接触部材を支持する接触部材支持部と、
をさらに有し、
前記第１のばね及び前記第２のばねの少なくともいずれか一方は、一方の端部が前記回転支持部及び前記接触部材支持部のいずれか一方に固定されている請求項１乃至５いずれか記載の定着装置。
【請求項７】
用紙に現像剤像を形成する像形成部と、
前記像形成部で形成された現像剤像を記録媒体に定着する定着装置と、
を有し、
前記定着装置は、
回転体と、
前記回転体に接触し、前記回転体との間で記録媒体が通過する接触部を形成する接触部材と、
前記回転体と前記接触部材とを押し付ける押付機構と、
前記押付機構の押付力を変える押付力可変手段と、
を有し、
前記押付力可変手段は、
第１のばねと、
前記第１のばねの内側に配置された第２のばねと、
を有する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、内部に発熱体を構えた定着ローラとゴム層を有する加圧ローラを配置し、前記加圧ローラを前記定着ローラに押圧する加圧機構を有する定着装置において、前記加圧ローラの両端に、前記加圧ローラの軸受部に当接するばね材と、このばね材に応力を与えるための基準位置ブラケットと、この基準位置ブラケットの高さを変更するための基準位置変更カムとを備え、さらに、回転軸及び前記基準位置変更カムと同軸で前記基準位置変更カムを回転させ、所定の複数の位置で前記基準位置変更カムを固定するためのレバーと、このレバーの位置を検出するための位置検知回路と、検出されたレバー位置を記憶するための記憶部とを設けたことを特徴とする定着装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１０９５２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、回転体と接触部材とを押し付ける力を変えることができ、小型化することができる定着装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に係る本発明は、回転体と、前記回転体に接触し、前記回転体との間で記録媒体が通過する接触部を形成する接触部材と、前記回転体と前記接触部材とを押し付ける押付機構と、前記押付機構の押付力を変える押付力可変手段と、を有し、前記押付力可変手段は、第１のばねと、前記第１のばねの内側に配置された第２のばねと、を有する定着装置である。
【０００６】
請求項２に係る本発明は、前記第１のばねと前記第２のばねとは、巻線部が巻かれる方向が互いに逆方向である請求項１記載の定着装置である。
【０００７】
請求項３に係る本発明は、前記第２のばねは、互いに隣り合う巻線部の最大の間隔が前記第１のばねの線径よりも小さい請求項１又は２記載の定着装置である。
【０００８】
請求項４に係る本発明は、前記第２のばねは、巻線部の少なくとも一方側の端部側におけるピッチが中央部におけるピッチよりも小さい請求項１乃至３いずれか記載の定着装置である。
【０００９】
請求項５に係る本発明は、前記第１のばねと前記第２のばねとを仕切る仕切部を有する請求項１乃至４いずれか記載の定着装置である。
【００１０】
請求項６に係る本発明は、前記回転体を回転可能に支持する回転体支持部と、前記回転体支持部に揺動することができるように装着され、前記接触部材を支持する接触部材支持部と、をさらに有し、前記第１のばね及び前記第２のばねの少なくともいずれか一方は、一方の端部が前記回転支持部及び前記接触部材支持部のいずれか一方に固定されている請求項１乃至５いずれか記載の定着装置である。
【００１１】
請求項７に係る本発明は、用紙に現像剤像を形成する像形成部と、前記像形成部で形成された現像剤像を記録媒体に定着する定着装置と、を有し、前記定着装置は、回転体と、前記回転体に接触し、前記回転体との間で記録媒体が通過する接触部を形成する接触部材と、前記回転体と前記接触部材とを押し付ける押付機構と、前記押付機構の押付力を変える押付力可変手段と、を有し、前記押付力可変手段は、第１のばねと、前記第１のばねの内側に配置された第２のばねと、を有する画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に係る本発明によれば、回転体と接触部材とを押し付ける力を変えることができ、小型化することができる定着装置を提供することができる。
【００１３】
請求項２に係る本発明によれば、請求項１に係る本発明が奏する効果を奏することに加えて、本構成を有しない場合と比較して、ばねが絡まりにくくすることができる定着装置を提供することができる。
【００１４】
請求項３に係る本発明によれば、請求項１又は２に係る本発明が奏する効果を奏することに加えて、本構成を有しない場合と比較して、ばねが絡まりにくくすることができる定着装置を提供することができる。
【００１５】
請求項４に係る本発明によれば、請求項１乃至３いずれかに係る本発明が奏する効果を奏することに加えて、本構成を有しない場合と比較して、ばねが絡まりにくくすることができる定着装置を提供することができる。
【００１６】
請求項５に係る本発明によれば、請求項１乃至４いずれかに係る本発明が奏する効果を奏することに加えて、本構成を有しない場合と比較して、ばねが絡まりにくくすることができる定着装置を提供することができる。
【００１７】
請求項６に係る本発明によれば、請求項１乃至５いずれかに記載の本発明が奏する効果を奏することに加えて、ばねが絡まりにくくすることができる定着装置を提供することができる。
【００１８】
請求項７に係る本発明によれば、回転体と接触部材とを押し付ける力を変えることができ、小型化することができる画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置を示す図である。
【図２】図１に示す画像形成装置が有する定着装置を模式的に示す平面図である。
【図３】図２に示す定着装置の図２におけるＡ―Ａ面の位置における断面を示す断面図であり、２つのばねを用いて加熱ロールと接触部材とを押し付けている状態を示す図である。
【図４】図２に示す定着装置が有する押付機構を示す図である。
【図５】図２に示す定着装置が有する第１のばねと第２のばねとを示す図であって、図５（ａ）は第４の矢印Ｂ―Ｂ方向から示す図であり、図５（ｂ）は図５（ａ）に示すＣ―Ｃ面における断面を示す図である。
【図６】図２に示す定着装置を示し、１つばねを用いて加熱ロールと接触部材とを押し付けている状態を示す図である。
【図７】図２に示す定着装置を示し、加熱ロールと接触部材とが押し付けられていない状態を示す図である。
【図８】本発明の第２の実施形態に係る画像形成が有する定着装置の第１のばねと第２のばねとを示す図である。
【図９】本発明の第３の実施形態に係る画像形成が有する定着装置の第２のコイルばねを示す図である。
【図１０】本発明の第３の実施形態に係る画像形成が有する押付機構を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
次に、本発明を実施するための形態を図面を参照して説明する。
図１には、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置１０が示されている。図１に示すように、画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有し、画像形成装置本体１２に、記録媒体として用いられる用紙を排出する排出口１４が形成されている。また、画像形成装置本体１２の上部が、画像が形成された用紙が排出される排出部１６として用いられている。
【００２１】
画像形成装置本体１２内には、用紙に現像剤像を形成する像形成部１００と、像形成部１００に用紙を供給する給紙装置２００と、像形成部１００で形成された現像剤像を用紙に定着させる定着装置３００とが配置されている。また、画像形成装置本体１２内には、用紙が搬送される搬送路２５０が形成されている。
【００２２】
像形成部１００は、感光体ドラム１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｋと、感光体ドラム１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｋをそれぞれ帯電する帯電装置１０４Ｙ、１０４Ｍ、１０４Ｃ、１０４Ｋと、帯電装置１０４Ｙ、１０４Ｍ、１０４Ｃ、１０４Ｋによって帯電された感光体ドラム１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｋに光を照射して静電潜像を形成する潜像形成装置１０６と、潜像形成装置１０６によって感光体ドラム１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｋの表面に形成された静電潜像を、現像剤を用いて現像して、イエローの現像剤像、マゼンタの現像剤像、シアンの現像剤像、黒の現像剤像をそれぞれが形成する現像装置１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ、１１０Ｋとを有する。
【００２３】
また、像形成部１００は、現像装置１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ、１１０Ｋによってそれぞれ形成されたイエローの現像剤像、マゼンタの現像剤像、シアンの現像剤像、黒の現像剤像を後述する中間転写体１４２に転写する１次転写装置１４０と、感光体ドラム１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｋの表面をクリーニングするクリーニング装置１１４Ｙ、１１４Ｍ、１１４Ｃ、１１４Ｋとを有する。
【００２４】
１次転写装置１４０は、感光体ドラム１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｋに形成されたイエローの現像剤像、マゼンタの現像剤像、シアンの現像剤像、黒の現像剤像が重ねられるように転写される中間転写体１４２を有する。中間転写体１４２は、支持ロール１４６、１４８、１５０、１５２によって、回転することができるように支持されている。
【００２５】
また、１次転写装置１４０は、感光体ドラム１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｋにそれぞれが形成されたイエローの現像剤像、マゼンタの現像剤像、シアンの現像剤像、黒の現像剤像を、中間転写体１４２に転写するための転写バイアスが印加される１次転写ロール１５６Ｙ、１５６Ｍ、１５６Ｃ、１５６Ｋを有する。
【００２６】
また、像形成部１００は、中間転写体１４２に転写されたイエローの現像剤像、マゼンタの現像剤像、シアンの現像剤像、黒の現像剤像を用紙に転写する２次転写装置１６０を有する。
【００２７】
給紙装置２００は、用紙収納部２０２と、用紙収納部２０２に収納された最上位に位置
する用紙を抽出する抽出ロール２０４と、抽出ロール２０４で抽出された用紙を像形成部１００に向けて搬送する搬送ロール２０６と、搬送ロール２０６に接触し、搬送ロール２０６との間で用紙を分離する分離ロール２０８とを有する。
【００２８】
搬送路２５０は、主搬送路２５２と、反転搬送路２５４とを有する。主搬送路２５２は、給紙装置２００から供給された用紙を排出部１６に向けて搬送する搬送路であって、主搬送路２５２に沿って用紙の搬送方向上流側から順に、先述の搬送ロール２０６及び分離ロール２０８と、搬送ロール２５８と、レジストロール２６０と、先述の２次転写装置１６０と、定着装置３００と、排出ロール２６２とが装着されている。搬送ロール２５８は、レジストロール２６０に向けて用紙を搬送する。レジストロール２６０は、回転を停止した状態で用紙の先端部を一時的に静止させ、所定のタイミングで回転を開始することで、中間転写体１４２に現像剤像が転写されるタイミングに合致するように、中間転写体１４２と２次転写装置１６０との接触部に用紙を供給する。
【００２９】
排出ロール２６２は、定着装置３００によって、現像剤像が定着された用紙を排出部１６に排出する。また、排出ロール２６２は、用紙の両面に画像を形成する場合に、排出部１６に用紙を排出する場合と反対方向に回転して、一方の面に用紙に画像が形成された用紙を、後端側から反転搬送路２５４へと供給する。
【００３０】
反転搬送路２５４は、一方の面に画像が形成された用紙を、反転させつつ、搬送ロール２５８の上流側に再び供給する場合に用いられる。反転搬送路２５４に沿って、例えば３つの反転搬送ロール２６４が装着されている。
【００３１】
定着装置３００は、定着装置本体３０２と、定着装置本体内に設けられ、回転体として用いられる加熱ロール３１０と、接触部材３６０とを有する。接触部材３６０は、加熱ロール３１０に接触し、加熱ロール３１０との間で用紙が通過する接触部Ｎを形成する。先述の排出ロール２６２は、定着装置本体３０２に取り付けられていて、定着装置３００と一体として画像形成装置本体１２内に着脱することができるようになっている。
【００３２】
図２及び図３には、定着装置３００が示されている。
定着装置３００は、先述のように加熱ロール３１０を有する。加熱ロール３１０は、例えば金属製の基体と、この基体の表面に形成された例えばゴム層等の弾性層を備え、例えば円筒形状等の中空部を有する中空部材３１２と、中空部材３１２内に配置された発熱体３１４とを有する。中空部材３１２には、前側（図２の下側）の端部側に軸受３１８Ｆが、後ろ側（図２の上側）の端部側に軸受３１８Ｒがそれぞれに装着されている。
【００３３】
また、加熱ロール３１０は、軸受３１８Ｆ、３１８Ｒを用いて、加熱ロール３１０を回転可能に支持する回転体支持部として用いられる加熱ロール支持部材３２２に回転することができるように支持されている。より具体的には、加熱ロール支持部材３２２は、前側の側板３２４Ｆと、後側の側板３２４Ｒとを有し、前側の側板に３２４Ｆに軸受３１８Ｆが装着され、後側の側板３２４Ｒに軸受３１８Ｒが装着されることで、加熱ロール３１０の中空部材３１２が加熱ロール支持部材３２２に対して回転することができるように支持されている。
【００３４】
また、中空部材３１２の後ろ側の端部には、被駆動伝達部として用いられるギア３３０が装着されている。ギア３３０には、例えばモータ等の駆動源１７０が、例えばギア列等の駆動伝達機構１７２を介して連結されていて、駆動源１７０からの駆動伝達を受けて、中空部材３１２が図３に示す矢印ａ方向に回転するようになっている。
【００３５】
加熱ロール支持部材３２２は、先述の定着装置本体３０２（図１参照）に固定されてい
て、定着装置本体３０２及び画像形成装置本体１２（図１参照）に対して動かないように取り付けられている。また、加熱ロール支持部材３２２の前側の側板３２４Ｆには、後ろ側に向けて突出するように支持軸３２６Ｆが形成されている。また、加熱ロール支持部材３２２の後ろ側の側板３２４Ｒには、前側に向けて突出するように支持軸３２６Ｒが形成されている。
【００３６】
また、加熱ロール支持部材３２２は、後述する押付機構４００Ｒ、４００Ｆが有する支柱４３０Ｆ、４３０Ｒが取り付けられる支柱取付部３２８Ｆ、３２８Ｒを有している。
【００３７】
また、加熱ロール支持部材３２２の前側の側板３２４Ｆには、支持軸３２６Ｆを用いて第１揺動部材３４０Ｆが加熱ロール支持部材３２２に対して揺動することができるように装着されている。また、加熱ロール支持部材３２２の後ろ側の側板３２４Ｒには、支持軸３２６Ｒを用いて第１揺動部材３４０Ｒが加熱ロール支持部材３２２に対して揺動することができるように装着されている。
【００３８】
第１揺動部材３４０Ｆと第１揺動部材３４０Ｒとには、回転することができるように軸３４８が取り付けられている。軸３４８の前側の端部側にはカム３８０Ｆが装着され、軸３４８の後ろ側の端部側にはカム３８０Ｒが装着されている。このため、軸３４８、カム３８０Ｆ、及びカム３８０Ｒは、揺動部材３５０Ｆと揺動部材３５０Ｒとに支持された状態で、一体として回転することができるようになっている。
【００３９】
軸３４８の例えば前側の端部側には、例えば操作レバー等の操作部５００が装着されていて、操作部５００を操作者が操作することで、軸３４８、カム３８０Ｆ、及びカム３８０Ｆが一体として回転する。
【００４０】
また、第１揺動部材３４０Ｆには支持孔３４２Ｆが形成され、第１揺動部材３４０Ｒには支持孔３４２Ｒが形成されている。
【００４１】
また、第１揺動部材３４０Ｆには、第２揺動部材３５０Ｆが第１揺動部材３４０Ｆに対して揺動することができるように取り付けられている。より具体的には、第２揺動部材３５０Ｆの前側の面に前側に向けて突出するように形成された支持軸３５２Ｆが、第１揺動部材３４０Ｆに形成された支持孔３４２Ｆに挿入されるようにして、第２揺動部材３５０Ｆが第１揺動部材３４０Ｆに装着されている。また、第１揺動部材３４０Ｒには、第２揺動部材３５０Ｒが第１揺動部材３４０Ｒに対して揺動することができるように取り付けられている。より具体的には、第２揺動部材３５０Ｒの後ろ側の面に後ろ側に向けて突出するように形成された支持軸３５２Ｒが、第１揺動部材３４０Ｒに形成された支持孔３４２Ｒに挿入されるようにして、第２揺動部材３５０Ｒが第１揺動部材３４０Ｒに装着されている。
【００４２】
第１揺動部材３４０Ｆ及び第１揺動部材３４０Ｒは、第２揺動部材３５０Ｆ、第２揺動部材３５０Ｒ等を介して接触部材３６０を支持するものであり、接触部材３６０を支持する接触部材支持部として用いられている。
【００４３】
また、第１揺動部材３４０Ｆは、後述する押付機構４００Ｆが有する第１のばね４１０Ｆ及び第２のばね４２０Ｆ（図４参照）によって押圧される被押圧部３４４Ｆを有し、第１揺動部材３４０Ｒは、後述する押付機構４００Ｒが有するばね４１０Ｒ及びばね４２０Ｒ（図４参照）によって押圧される被押圧部３４４Ｒを有している。
【００４４】
第２揺動部材３５０Ｆには、例えば円柱形状であり、カム３８０Ｆの接触する接触部３５４Ｆが設けられ、第２揺動部材３５０Ｒには、例えば円柱形状であり、カム３８０Ｒに
接触する接触部３５４Ｒが設けられている。
【００４５】
第２揺動部材３５０Ｆと第２揺動部材３５０Ｒとには、先述の接触部材３６０が支持されている。より具体的には、無端状の接触部材３６０の内側に押当部材３６２が配置され、押当部材３６２の前側の端部に押当部材支持部材３７０Ｆが装着され、押当部材３６２の後ろ側の端部に押当部材支持部材３７０Ｒが装着され、押当部材支持部材３７０Ｆが第２揺動部材３５０Ｆに装着され、押当部材支持部材３７０Ｒが第２揺動部材３５０Ｒに装着されることで、接触部材３６０が第２揺動部材３５０Ｆと第２揺動部材３５０Ｒとに支持されている。このため、接触部材３６０、押当部材３６２、押当部材支持部材３７０Ｆ、押当部材支持部材３７０Ｒ、第２揺動部材３５０Ｆ、及び第２揺動部材３５０Ｒは、一体として、第１揺動部材３４０Ｆ及び第１揺動部材３４０Ｒに対して揺動するようになっている。
【００４６】
接触部材３６０は帯状であって、無端状であって、可撓性を有し、例えばポリイミド等の樹脂を材料とするフィルム状の部材であり、先述のように加熱ロール３１０に接触し、加熱ロール３１０との間で用紙が通過する接触部Ｎを形成している。
【００４７】
押当部材３６２は、材質がゴム等であり、弾性を有し、接触部材３６０を介して加熱ロール３１０に対して対向する位置に配置された弾性部材３６４と、弾性部材３６４を支持する弾性部材支持部材３６６とを有する。弾性部材支持部材３６６は、例えば樹脂等からなり、弾性部材３６４よりも硬度が低い材料から形成されている。
【００４８】
以上のように、定着装置３００においては、加熱ロール支持部材３２２が定着装置本体３０２に固定され、加熱ロール３１０が加熱ロール支持部材３２２に回転可能に支持され、加熱ロール支持部材３２２に第１揺動部材３４０Ｆと第１揺動部材３４０Ｒとが揺動できるように装着され、第１揺動部材３４０Ｆに第２揺動部材３５０Ｆが揺動できるように支持され、第１揺動部材３４０Ｒに第２揺動部材３５０Ｒが揺動できるように支持され、第２揺動部材３５０Ｆと第２揺動部材３５０Ｒとに接触部材３６０が支持されている。
【００４９】
また、定着装置３００は、押付機構４００Ｆ、４００Ｒを有する。押付機構４００Ｆと押付機構４００Ｒとは、複数のばねを備え、これらの複数のばねの中から選択された少なくとも１つのばねを用いて加熱ロール３１０と接触部材３６０とを押し付けるものであり、加熱ロール３１０と接触部材３６０とを押し付ける押付機構として用いられている。押付機構４００Ｆは定着装置３００の前側に配置され、押付機構４００Ｒは定着装置３００の後ろ側に配置されている。
【００５０】
図４には、押付機構４００Ｒが示されている。押付機構４００Ｆは、構成及び動作が以下で説明をする押付機構４００Ｒと同一であるので説明を省略する。図４に示すように、押付機構４００Ｒは、第１のばね４１０Ｒと、第２のばね４２０Ｒと、第１のばね及び第２のばねを支持するばね支持部として用いられる支柱４３０Ｒとを有している。
【００５１】
第１のばね４１０Ｒとしては、変形方向と交わる方向の内径部を有するばねが用いられ、例えば、圧縮コイルばねが用いられている。
【００５２】
第２のばね４２０Ｒとしては、第１のばね４１０Ｒと同様に圧縮コイルばねが用いられている。また、第２のばね４２０Ｒは、第１のばね４１０Ｒの内側に配置されている。より具体的には、第１のばね４１０Ｒとして圧縮コイルばね等のコイルばねを用いる場合、第１のばね４１０Ｒの巻線部の内側に第２のばね４２０Ｒが配置されている。
【００５３】
支柱４３０Ｒは、加熱ロール支持部材３２２の支柱取付部３２８Ｒに一端部が固定され
、第１揺動部材３４０Ｒの被押圧部３４４Ｒに形成された貫通孔３４６Ｒを貫通して、支柱取付部３２８Ｒと逆側まで延びている。そして、支柱４３０Ｒの被押圧部３４４Ｒの側には、第２のばね４２０Ｒが装着され、さらに第２のばねの外側を覆うようにして第１のばね４１０Ｒが装着されている。また、支柱４３０Ｒの支柱取付部３２８Ｒ側と逆側の端部には、他の部分よりも径が大きい大径部４３２Ｒが形成されている。
【００５４】
また、この実施形態においては、第１のばね４１０Ｒの一端部が、第１揺動部材３４０Ｒの被押圧部３４４Ｒに固定されている。第１のばね４１０Ｒの一端部を第１揺動部材３４０Ｒの被押圧部３４４Ｒに固定することに替えて、第１のばね４１０Ｒの他端部を大径部４３２Ｒを介して加熱ロール支持部材３２２に固定しても良い。また、第２のばね４２０Ｒの一端部を、第１揺動部材３４０Ｒの被押圧部３４４Ｒに固定しても良い。また、第２のばね４２０Ｒの一端部を第１揺動部材３４０Ｒの被押圧部３４４Ｒに固定することに替えて、第２のばね４２０Ｒの他端部を大径部４３２Ｒを介して加熱ロール支持部材３２２に固定しても良い。
【００５５】
以上のように押付機構４００Ｒにおいては、支柱４３０Ｒの大径部４３２Ｒと第１揺動部材３４０Ｒの被押圧部３４４Ｒとの間に、第１のばね４１０Ｒ及び第２のばね４２０Ｒが挟み込まれるように配置されている。このため、大径部４３２Ｒと被押圧部３４４Ｒとの間で第２のばね４２０Ｒが圧縮された形状で保持されている場合、第２のばね４２０Ｒによって、第１揺動部材３４０Ｒの被押圧部３４４Ｒが図４に示す矢印ｂの方向に押圧される。
【００５６】
また、大径部４３２Ｒと被押圧部３４４Ｒとの間で第、１のばね４１０Ｒと第２のばね４２０Ｒとが圧縮された形状で保持されている場合、第１のばね４２０Ｒと第２のばね４２０Ｒとによって、第１揺動部材３４０Ｒの被押圧部３４４Ｒが図４に示す矢印ｂの方向に押圧される。
【００５７】
押付機構４００Ｒが図４に示す状態にあるときには、図３に示すようにカム３８０Ｒの中心からの距離が最も長い部分が接触部３５４Ｒに接触し、この位置でカム３８０Ｒが固定されるようになっている。そして、接触部３５４Ｒがカム３８０Ｒに接触した状態で固定されているため、第２揺動部材３５０Ｒが第１揺動部材３４０Ｒに対して図３に示す矢印ｃ方向に回転できない状態となっている。そして、第２揺動部材３５０Ｒが第１揺動部材３４０Ｒに対して図３に示す矢印ｃ方向に回転できない状態で、２つのばねである第１のばね４１０Ｒと第２のばね４２０Ｒとの両方が、大径部４３２Ｒと被押圧部３４４Ｒとの間で圧縮された形状で保持されている。
【００５８】
このため、第１のばね４２０Ｒと第２のばね４２０Ｒとの両方によって、第１揺動部材３４０Ｒの被押圧部３４４Ｒが図４に示す矢印ｂの方向に押圧される。そして、被押圧部３４４Ｒが押圧されることにより、第１揺動部材３４０Ｒが、加熱ロール支持部材３２２に対して、支持軸３２６Ｒを中心に図３に示す矢印ｄ方向に回転する方向の力を受ける。また、第１揺動部材３４０Ｆも（図２参照）も第１揺動部材３４０Ｒと同様に、回転する方向の力を受ける。
【００５９】
このため、第１揺動部材３４０Ｒ及び第１揺動部材３４０Ｆに、第２揺動部材３５０Ｒ、３５０Ｆ等を介して支持された押当部材３６２が、接触部材３６０を介して加熱ロール３１０に対して押し付けられ、加熱ロール３１０と接触部材３６０とが押し付けられた状態となる。この際、図３及び図４に示す状態においては、押当部材３６２が有する弾性部材３６４と弾性部材支持部材３６６の両方が接触部材３６０を介して加熱ロール３１０に対して押し付けられる。以下、カム３８０Ｒ、定着装置３００、及び押付機構４００Ｒが図３及び図４に示す位置にある状態を第１の状態とする。
【００６０】
図５には、第１のばね４１０Ｒと第２のばね４２０Ｒとが示されている。定着装置３００の押付機構４００Ｒに装着された状態において、第１のばね４１０Ｒと第２のばね４２０Ｒとは、図５に示すように巻線部が巻かれる方向が互いに逆方向となっている。また、第２のばね４２０Ｒは、第１のばね４１０Ｒよりも伸縮方向における長さが長い。また、押付機構４００Ｆ（図２参照）においても、押付機構４００Ｆに装着された状態において、第１のばね４１０Ｆと第２のばね４２０Ｆとは巻線部が巻かれる方向が互いに逆方向となっている。また、第２のばね４２０Ｆは、第１のばね４１０Ｆよりも伸縮方向における長さが長い。
【００６１】
図６には、第２の状態にある定着装置３００が示されている。
図６に示す第２の状態においては、操作部５００（図２参照）が操作されることによりカム３８０Ｒが軸３４８を中心に回転し、カム３８０Ｒが第１の状態と異なる位置で接触部３５４Ｒに接触し、固定されている。より具体的には、この第２の状態においては、カム３８０Ｒの中心からのカム３８０Ｒの接触部３５４Ｒに接触する位置までの長さが、第１の状態よりも短くなっている。このため、加熱ロール支持部材３２２と第１揺動部材３４０Ｒとの位置関係が変わり、押付機構４００Ｒにおいては、支柱４３０Ｒの大径部４３２Ｒと被押圧部３４４Ｒとの位置関係が変化している。
【００６２】
より具体的には、この第２の状態においては、支柱４３０Ｒの大径部４３２Ｒと被押圧部３４４Ｒとの距離が、押付機構４００Ｒが第１の状態にある場合と比較して長くなっている。このため、先述の第１の状態においては、２つのばねである第１のばね４１０Ｒと第２のばね４２０Ｒとの両方が、大径部４３２Ｒと被押圧部３４４Ｒとの間で圧縮された形状で保持されたのに対して、この第２の状態においては、第１のばね４１０Ｒと第２のばね４２０Ｒとの２つのばねのうちの長い方のばねであるばね４２０Ｒだけが大径部４３２Ｒと被押圧部３４４Ｒとの間で圧縮された形状で保持されている。
【００６３】
このため、この第２の状態においては、第１のばね４１０Ｒにより被押圧部３４４Ｒが押圧されることはなく、第２のばね４２０Ｒだけによって、第１揺動部材３４０Ｒの被押圧部３４４Ｒが図６に示す矢印ｂの方向に押圧される。このため、この第２の状態においては、第１揺動部材３４０Ｒが図６に示す矢印ｄ方向に回転する方向の力が第１の状態にある場合よりも小さく、押当部材３６２が、接触部材３６０を介して加熱ロール３１０に対して押し付けられる力が第１の状態にある場合よりも小さい。
【００６４】
また、この第２の状態においては、カム３８０Ｒが回転することにより、第２揺動部材３５０Ｒが第１の状態において配置されていた位置から、第１揺動部材３４０Ｒに対して図６に示す矢印ｃ方向に回転するように移動している。このため、この第２の状態においては、加熱ロール３１０と押当部材３６２との位置関係が第１状態における位置関係から変化している。
【００６５】
より具体的には、第１の状態においては、押当部材３６２が有する弾性部材３６４と弾性部材支持部材３６６との両方が接触部材３６０を介して加熱ロール３１０に対して押し付けられたのに対して、この第２の状態においては、押当部材３６２が有する弾性部材３６４が接触部材３６０を介して加熱ロール３１０に対して押し付けられ、弾性部材支持部材３６６は加熱ロール３１０に対して押し付けられていない。
【００６６】
図７には、第３の状態にある定着装置３００が示されている。
図７に示す第３の状態においては、操作部５００（図２参照）が操作されることによりカム３８０Ｒが軸３４８を中心に回転し、第１の状態、及び第２の状態とは異なる位置でカム３８０Ｒが接触部３５４Ｒに接触し、固定されている。より具体的には、この第３の
状態においては、カム３８０Ｒの中心からのカム３８０Ｒの接触部３５４Ｆに接触する位置までの長さが、第１の状態の時の長さ、及び第２の状態時の長さと比較して短くなっている。このため、加熱ロール支持部材３２２と第１揺動部材３４０Ｒとの位置関係が変わり、押付機構４００Ｒにおいては、支柱４３０Ｒの大径部４３２Ｒと被押圧部３４４Ｒとの位置関係が、第１の状態における位置関係、及び第２の状態における位置関係とは異なっている。
【００６７】
より具体的には、この第３の状態においては、第１の状態にある場合及び第２の状態にある場合と比較して、支柱４３０Ｒの大径部４３２Ｒと被押圧部３４４Ｒとの距離が長くなっている。このため、先述の第１の状態においては、２つのばねである第１のばね４１０Ｒと第２のばね４２０Ｒとの両方が大径部４３２Ｒと被押圧部３４４Ｒとの間で圧縮された形状で保持され、先述の第２の状態においては、第１のばね４１０Ｒと第２のばね４２０Ｒとの２つのばねのうちの長い方のばねであるばね４２０Ｒが大径部４３２Ｒと被押圧部３４４Ｒとの間で圧縮された形状で保持されたのに対して、この第３の状態においては、第１のばね４１０Ｒと第２のばね４２０Ｒとの双方ともに、大径部４３２Ｒと被押圧部３４４Ｒとの間で圧縮された状態で保持されない。
【００６８】
このため、この第３の状態においては、被押圧部３４４Ｒが押圧されることはなく、第１揺動部材３４０Ｒが図７に示す矢印ｄ方向に回転する方向の力を受けることがないため、押当部材３６２及び接触部材３６０は、加熱ロール３１０に対して押し付けられない。
【００６９】
また、カム３８０Ｒが回転することにより、この第３の状態においては、第２揺動部材３５０Ｒが、第１の状態の際に配置されていた位置、及び第２状態の際に配置されていた位置とは異なる位置に配置された状態となる。より具体的には、第１の状態においては、押当部材３６２が有する弾性部材３６４と弾性部材支持部材３６６の両方が接触部材３６０を介して加熱ロール３１０に対して押し付けられ、第２の状態においては、押当部材３６２が有する弾性部材３６４が接触部材３６０を介して加熱ロール３１０に対して押し付けられたのに対して、この第３の状態においては、接触部材３６０が加熱ロール３１０から離れるように移動できる位置に、押当部材３６２が移動する。
【００７０】
以上のように定着装置３００においては、操作部５００、軸３４８、カム３８０Ｆ、カム３８０Ｒ、接触部３５４Ｆ、接触部３５４Ｒ等によって、複数のばねである第１のばね４１０Ｆ、第１のばね４１０Ｒ、第２のばね４２０Ｆ、及び第２のばね４２０Ｒの中から、加熱ロール３１０と接触部材３６０とを押し付けるために用いるばねの数を切り替えるようになっている。そして、加熱ロール３１０と接触部材３６０とを押し付けるために用いるばねの数を切り替えることにより、加熱ロール３１０と接触部材３６０との押付力が変えられる。すなわち、操作部５００、軸３４８、カム３８０Ｆ、カム３８０Ｒ、接触部３５４Ｆ、接触部３５４Ｒ等が、複数のばねの中から加熱ロール３１０と接触部材３６０とを押し付けるために用いるばねの数を切り替える切替機構として用いられているとともに、加熱ロール３１０と接触部材３６０との押付力を変える押付力可変手段４５０として用いられている。
【００７１】
また、定着装置３００は、現像剤像を普通紙等に定着する場合は、図２及び図３に示す第１の状態とされる。また、定着装置３００は、封筒や厚紙等に現像剤像を定着する場合は図６に示す第２の状態とされる。また、接触部Ｎで用紙等の搬送不良が生じ、この用紙等を取り除く場合は、図７に示す第３の状態とされる。
【００７２】
図８には、本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置１０が有する定着装置３００の押付機構４００Ｆに装着された第１のばね４１０Ｒと第２のばね４２０Ｒとが示されている。先述の第１の実施形態においては、第１のばね４１０Ｒと第２のばね４２０Ｒとは巻
線部が巻かれる方向が互いに逆方向となっていた。これ対して、この第２の実施形態においては、第１のばね４１０Ｒと第２のばね４２０Ｒとは巻線部が巻かれる方向が同じである。
【００７３】
また、この第２の実施形態においては、第２のばね４２０Ｒは、互いに隣り合う巻線部の最大の間隔Ｌが第１のばね４１０Ｒの線径Ｄよりも小さくなっている。尚、先述の第１の実施形態において、第２のばね４２０Ｒとして、互いに隣り合う巻線部の最大の間隔Ｌが第１のばね４１０Ｒの線径Ｄよりも小さくなっているばねを用いても良い。すなわち、第１のばね４１０Ｒと第２のばね４２０Ｒとの巻線部が巻かれる方向を互いに逆方向にし、第２のばね４２０Ｒとして、互いに隣り合う巻線部の最大の間隔Ｌが第１のばね４１０Ｒの線径Ｄよりも小さくなっているばねを用いても良い。以上で説明をした部分の他は、先述の第１の実施形態と同一であるため、説明を省略する。
【００７４】
図８には、本発明の第３の実施形態に係る画像形成装置１０が有する定着装置３００の押付機構４００Ｆに装着された第２のばね４２０Ｒが示されている。先述の第１の実施形態においては、第２のばね４２０Ｒは、巻線部のピッチが両端部側と中央部とにおいて同じであった。これに対して、この第３の実施形態においては、第２のばね４２０Ｒは、巻線部の両端部側におけるピッチが、中央部におけるピッチよりも小さくなっている。第２のばね４２０Ｒの巻線部の両端部側におけるピッチを、中央部におけるピッチよりも小さくすることに替えて、第２のばね４２０Ｒの巻線部の一端部側におけるピッチを、中央部におけるピッチよりも小さくしても良い。
【００７５】
また、先述の第２の実施形態において、第２のばね４２０Ｒの巻線部の両端部側におけるピッチを、中央部におけるピッチよりも小さくしても良いし、第２のばね４２０Ｒの巻線部の一端部側におけるピッチを、中央部におけるピッチよりも小さくしても良い。以上で説明をした部分の他は、先述の第１の実施形態と同一であるため、説明を省略する。
【００７６】
図９には、本発明の第４の実施形態に係る画像形成装置１０が有する定着装置３００の押付機構４００Ｆが示されている。この第４の実施形態においては、先述の第１の実施形態における構成に加えて、第１のばね４１０Ｒと第２のばね４２０Ｒとを仕切る例えば円筒形状の仕切部４４０が設けられている。先述の第２の実施形態における構成に加えて、又は先述の第３の実施形態における構成に加えて、第１のばね４１０Ｒと第２のばね４２０Ｒとを仕切る例えば円筒形状の仕切部が設けても良い。以上で説明をした部分の他は、先述の第１の実施形態と同一であるため、説明を省略する。
【産業上の利用可能性】
【００７７】
以上で説明をしたように、本発明は、複写機、ファクシミリ装置、プリンタ等の画像形成装置と、例えばこれらの画像形成装置に用いられる定着装置とに適用することができる。
【符号の説明】
【００７８】
１０・・・画像形成装置
１００・・・像形成部
３００・・・定着装置
３１０・・・加熱ロール
３２２・・・加熱ロール支持部材
３４０Ｆ、３４０Ｒ・・・第１揺動部材
３５０Ｆ、３５０Ｒ・・・第２揺動部材
３６０・・・接触部材
３６２・・・押当部材
３８０Ｆ、３８０Ｒ・・・カム
４００Ｆ、４００Ｒ・・・押付機構
４１０Ｆ、４１０Ｒ・・・第１のばね
４２０Ｆ、４２０Ｒ・・・第２のばね
４３０Ｆ、４３０Ｒ・・・支柱
４４０・・・仕切部
４５０・・・押付力可変手段
５００・・・操作部
Ｎ・・・接触部
【図１】
2012068435.tif 000003
【図２】
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【図３】
2012068435.tif 000005
【図４】
2012068435.tif 000006
【図５】
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【図６】
2012068435.tif 000008
【図７】
2012068435.tif 000009
【図８】
2012068435.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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