(57)【要約】【課題】インクジェット印刷したカードを加熱定着しても反りが生じないようにする。  【解決手段】カード１を一対の重畳可能な予熱用加熱板５，６で挟んでカードをその表裏両面から加熱する予熱工程と、予熱されたカードにインクジェット記録ヘッド３から吐出するインクで所望事項を印刷するインクジェット印刷工程と、印刷されたカードを一対の重畳可能な定着用加熱板９，１０で挟んでカードをその表裏両面から加熱する定着工程とを包含してなるカードのインクジェット印刷方法である。カードをその両面から加熱するので、カードを速やかに加熱し、印刷画像を解像度の低下を招くことなく適正に定着させることができる。また、カードをその両面から加熱又は冷却するので、カードの表裏間での温度差を解消し、カードに反りが発生するのを防止することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カードを一対の重畳可能な予熱用加熱板で挟んでカードをその表裏両面から加熱する予熱工程と、予熱されたカードにインクジェット記録ヘッドから吐出するインクで所望事項を印刷するインクジェット印刷工程と、印刷されたカードを一対の重畳可能な定着用加熱板で挟んでカードをその表裏両面から加熱する定着工程とを包含してなることを特徴とするカードのインクジェット印刷方法。
【請求項２】
請求項１に記載のカードのインクジェット印刷方法において、定着後のカードを一対の重畳可能な冷却板で挟んでカードをその表裏両面から冷却する冷却工程をさらに包含してなることを特徴とするカードのインクジェット印刷方法。
【請求項３】
請求項１に記載のカードのインクジェット印刷方法において、上記一対の予熱用加熱板を水平回転軸の回りに配置し、一方の予熱用加熱板を上記水平回転軸に固定し、この一方の予熱用加熱板に対し回動可能に他方の予熱用加熱板を上記一方の予熱用加熱板又は上記水平回転軸に軸支することにより、上記水平回転軸の回転に伴い、上記他方の予熱用加熱板がその自重により上記一方の予熱用加熱板から離れる第一の開状態と、上記他方の予熱用加熱板がその自重により上記一方の予熱用加熱板に重なり合う閉状態と、上記他方の予熱用加熱板がその自重により上記一方の予熱用加熱板から離れる第二の開状態とが周期的に生じるようにし、上記一対の予熱用加熱板が、上記第一の開状態にある時に予熱用加熱板間にカードを落下させ、上記閉状態にある時に予熱用加熱板間でカードを保持しつつ表裏から予備加熱し、上記第二の開状態にある時に予熱用加熱板間からカードを落下させるようにしたことを特徴とするカードのインクジェット印刷方法。
【請求項４】
請求項１に記載のカードのインクジェット印刷方法において、上記一対の定着用加熱板を水平回転軸の回りに配置し、一方の定着用加熱板を上記水平回転軸に固定し、この一方の定着用加熱板に対し回動可能に他方の定着用加熱板を上記一方の定着用加熱板又は上記水平回転軸に軸支することにより、上記水平回転軸の回転に伴い、上記他方の定着用加熱板がその自重により上記一方の定着用加熱板から離れる第一の開状態と、上記他方の定着用加熱板がその自重により上記一方の定着用加熱板に重なり合う閉状態と、上記他方の定着用加熱板がその自重により上記一方の定着用加熱板から離れる第二の開状態とが周期的に生じるようにし、上記一対の定着用加熱板が、上記第一の開状態にある時に定着用加熱板間にカードを落下させ、上記閉状態にある時に定着用加熱板間でカードを保持しつつ表裏から加熱し、上記第二の開状態にある時に定着用加熱板間からカードを落下させるようにしたことを特徴とするカードのインクジェット印刷方法。
【請求項５】
請求項２に記載のカードのインクジェット印刷方法において、上記一対の冷却板を水平回転軸の回りに配置し、一方の冷却板を上記水平回転軸に固定し、この一方の冷却板に対し回動可能に他方の冷却板を上記一方の冷却板又は上記水平回転軸に軸支することにより、上記水平回転軸の回転に伴い、上記他方の冷却板がその自重により上記一方の冷却板から離れる第一の開状態と、上記他方の冷却板がその自重により上記一方の冷却板に重なり合う閉状態と、上記他方の冷却板がその自重により上記一方の冷却板から離れる第二の開状態とが周期的に生じるようにし、上記一対の冷却板が、上記第一の開状態にある時に冷却板間にカードを落下させ、上記閉状態にある時に冷却板間でカードを保持しつつ表裏から冷却し、上記第二の開状態にある時に冷却板間からカードを落下させるようにしたことを特徴とするカードのインクジェット印刷方法。
【請求項６】
請求項３乃至請求項５のいずれかに記載のカードのインクジェット印刷方法において、
上記水平回転軸内に熱媒体を供給することにより、上記水平回転軸を介して上記加熱板を加熱し又は上記冷却板を冷却することを特徴とするカードのインクジェット印刷方法。
【請求項７】
カードを一対の重畳可能な予熱用加熱板で挟んでカードをその表裏両面から加熱する予熱手段と、予熱されたカードにインクジェット記録ヘッドから吐出するインクで所望事項を印刷するインクジェット印刷手段と、印刷されたカードを一対の重畳可能な定着用加熱板で挟んでカードをその表裏両面から加熱する定着手段とを包含してなることを特徴とするカードのインクジェット印刷装置。
【請求項８】
請求項７に記載のカードのインクジェット印刷装置において、定着後のカードを一対の重畳可能な冷却板で挟んでカードをその表裏両面から冷却する冷却手段がさらに包含されてなることを特徴とするカードのインクジェット印刷装置。
【請求項９】
請求項７に記載のカードのインクジェット印刷装置において、上記一対の予熱用加熱板が水平回転軸の回りに配置され、一方の予熱用加熱板が上記水平回転軸に固定され、この一方の予熱用加熱板に対し回動可能に他方の予熱用加熱板が上記一方の予熱用加熱板又は上記水平回転軸に軸支されることにより、上記水平回転軸の回転に伴い、上記他方の予熱用加熱板がその自重により上記一方の予熱用加熱板から離れる第一の開状態と、上記他方の予熱用加熱板がその自重により上記一方の予熱用加熱板に重なり合う閉状態と、上記他方の予熱用加熱板がその自重により上記一方の予熱用加熱板から離れる第二の開状態とが周期的に生じるようにし、上記一対の予熱用加熱板が、上記第一の開状態にある時に予熱用加熱板間にカードが落下可能であり、上記閉状態にある時に予熱用加熱板間でカードを保持しつつ表裏から予備加熱可能であり、上記第二の開状態にある時に予熱用加熱板間からカードが落下可能であるようにしたことを特徴とするカードのインクジェット印刷装置。
【請求項１０】
請求項７に記載のカードのインクジェット印刷装置において、上記一対の定着用加熱板が水平回転軸の回りに配置され、一方の定着用加熱板が上記水平回転軸に固定され、この一方の定着用加熱板に対し回動可能に他方の定着用加熱板が上記一方の定着用加熱板又は上記水平回転軸に軸支されることにより、上記水平回転軸の回転に伴い、上記他方の定着用加熱板がその自重により上記一方の定着用加熱板から離れる第一の開状態と、上記他方の定着用加熱板がその自重により上記一方の定着用加熱板に重なり合う閉状態と、上記他方の定着用加熱板がその自重により上記一方の定着用加熱板から離れる第二の開状態とが周期的に生じるようにし、上記一対の定着用加熱板が、上記第一の開状態にある時に定着用加熱板間にカードが落下可能であり、上記閉状態にある時に定着用加熱板間でカードを保持しつつ表裏から加熱可能であり、上記第二の開状態にある時に定着用加熱板間からカードが落下可能であるようにしたことを特徴とするカードのインクジェット印刷装置。
【請求項１１】
請求項８に記載のカードのインクジェット印刷装置において、上記一対の冷却板が水平回転軸の回りに配置され、一方の冷却板が上記水平回転軸に固定され、この一方の冷却板に対し回動可能に他方の冷却板が上記一方の冷却板又は上記水平回転軸に軸支されることにより、上記水平回転軸の回転に伴い、上記他方の冷却板がその自重により上記一方の冷却板から離れる第一の開状態と、上記他方の冷却板がその自重により上記一方の冷却板に重なり合う閉状態と、上記他方の冷却板がその自重により上記一方の冷却板から離れる第二の開状態とが周期的に生じるようにし、上記一対の冷却板が、上記第一の開状態にある時に冷却板間にカードが落下可能であり、上記閉状態にある時に冷却板間でカードを保持しつつ表裏から冷却可能であり、上記第二の開状態にある時に冷却板間からカードが落下可能であるようにしたことを特徴とするカードのインクジェット印刷装置。
【請求項１２】
請求項９乃至請求項１１のいずれかに記載のカードのインクジェット印刷装置において、
上記水平回転軸内に熱媒体を供給することにより、上記水平回転軸を介して上記加熱板を加熱し又は上記冷却板を冷却することを特徴とするカードのインクジェット印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カードに所望事項をインクジェット印刷する方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、シートに所望事項をインクジェット方式で印刷する場合、シートがインクジェット記録ヘッドを通過した直後に、ヒータを備える定着装置によってシートの印刷面を加熱し、インクを乾燥させている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平２−２４５３３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近時、身分証や会員証等に使用されるカードについても、インクジェット方式で文字、絵柄、写真等の所望事項が印刷されている。
【０００５】
その場合、図４に示すように、カード１を往復台２に乗せてインクジェットプリンタ本体に送り、インクジェット記録ヘッド３のノズルからインクをカード１に向かって吐出することにより所望事項を印刷している。
【０００６】
カード１を乗せる往復台２にはヒータ４が内蔵され、このヒータ４の熱によって往復台２上のカード１がその背面から予熱され、この予熱されたカード１が往復台２によってインクジェットプリンタ本体に送られる。インクジェットプリンタ本体内のインクジェット記録ヘッド３で印刷されたカード１は、往復台２によってインクジェットプリンタ本体外に引き出され、往復台２に乗っている間にヒータ４からの熱によって加熱され、カード１上の印刷インクが乾かされる。
【０００７】
カード上の印刷インクの乾燥は、カードをできるだけ速やかに加熱することによって行う必要がある。カードの温度上昇が遅いと、インクの蒸発が遅れ、カード上でインクが濡れ広がり、解像度が低下してしまうからである。そのため、上述したようにカードを印刷前に予熱し、また、印刷後にカード素材のガラス転移点に至らない程度までカードを高温度で加熱している。
【０００８】
ところが、カードはその背面から加熱されるので、カードの表裏間に温度差が生じ、カードに反りが生じやすくなる。反りが生じたカードは、読み取り機等に通す場合に詰まる等の支障が生じやすい。
【０００９】
このような加熱によるカードの反りを防止するため、従来ヒータの温度を低めに設定しているが、その分だけカードの加熱速度が低下し、インクの定着性が悪くなり、解像度が低下するおそれがある。
【００１０】
また、従来カードの反りを防止するためカードを加熱する代わりにインクの温度を高くすることも試みられたが、インクの温度を高めると、インクジェット記録ヘッドでインクを噴射する前にノズル内でインクの溶剤が蒸発し、インクがノズル内で固まり、ノズルが目詰まりを起こしやすくなるという問題が新たに生じる。
【００１１】
本発明は、このような問題点を解決することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するため、本発明は次のような構成を採用する。
【００１３】
なお、本発明の理解を容易にするため図面の参照符号を括弧書きで付するが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００１４】
請求項１に係る発明は、カード（１）を一対の重畳可能な予熱用加熱板（５，６）で挟んでカード（１）をその表裏両面から加熱する予熱工程と、予熱されたカード（１）にインクジェット記録ヘッド（３）から吐出するインクで所望事項を印刷するインクジェット印刷工程と、印刷されたカード（１）を一対の重畳可能な定着用加熱板（９，１０）で挟んでカード（１）をその表裏両面から加熱する定着工程とを包含してなるカードのインクジェット印刷方法を採用する。
【００１５】
請求項２に記載されるように、請求項１に記載のカードのインクジェット印刷方法において、定着後のカード（１）を一対の重畳可能な冷却板（１２，１３）で挟んでカード（１）をその表裏両面から冷却する冷却工程をさらに包含したものとすることができる。
【００１６】
請求項３に記載されるように、請求項１に記載のカードのインクジェット印刷方法において、上記一対の予熱用加熱板（５，６）を水平回転軸（１５）の回りに配置し、一方の予熱用加熱板（５）を上記水平回転軸（１５）に固定し、この一方の予熱用加熱板（５）に対し回動可能に他方の予熱用加熱板（６）を上記一方の予熱用加熱板（５）又は上記水平回転軸（１５）に軸支することにより、上記水平回転軸（１５）の回転に伴い、上記他方の予熱用加熱板（６）がその自重により上記一方の予熱用加熱板（５）から離れる第一の開状態（Ａ）と、上記他方の予熱用加熱板（６）がその自重により上記一方の予熱用加熱板（５）に重なり合う閉状態（Ｂ，Ｃ，Ｄ）と、上記他方の予熱用加熱板（６）がその自重により上記一方の予熱用加熱板（５）から離れる第二の開状態（Ｅ）とが周期的に生じるようにし、上記一対の予熱用加熱板（５，６）が、上記第一の開状態（Ａ）にある時に予熱用加熱板（５，６）間にカード（１）を落下させ、上記閉状態（Ｂ，Ｃ，Ｄ）にある時に予熱用加熱板（５，６）間でカード（１）を保持しつつ表裏から予備加熱し、上記第二の開状態（Ｅ）にある時に予熱用加熱板（５，６）間からカード（１）を落下させるようにしたものとすることができる。
【００１７】
請求項４に記載されるように、請求項１に記載のカードのインクジェット印刷方法において、上記一対の定着用加熱板（９，１０）を水平回転軸（１５）の回りに配置し、一方の定着用加熱板（９）を上記水平回転軸（１５）に固定し、この一方の定着用加熱板（９）に対し回動可能に他方の定着用加熱板（１０）を上記一方の定着用加熱板（９）又は上記水平回転軸（１５）に軸支することにより、上記水平回転軸（１５）の回転に伴い、上記他方の定着用加熱板（１０）がその自重により上記一方の定着用加熱板（９）から離れる第一の開状態（Ｆ）と、上記他方の定着用加熱板（１０）がその自重により上記一方の定着用加熱板（９）に重なり合う閉状態（Ｇ，Ｈ，Ｉ）と、上記他方の定着用加熱板（１０）がその自重により上記一方の定着用加熱板（９）から離れる第二の開状態（Ｊ）とが周期的に生じるようにし、上記一対の定着用加熱板（９，１０）が、上記第一の開状態（Ｆ）にある時に定着用加熱板（９，１０）間にカード（１）を落下させ、上記閉状態（Ｇ，Ｈ，Ｉ）にある時に定着用加熱板（９，１０）間でカード（１）を保持しつつ表裏から加熱し、上記第二の開状態（Ｊ）にある時に定着用加熱板（９，１０）間からカード（１）を落下させるようにしたものとすることができる。
【００１８】
請求項５に記載されるように、請求項２に記載のカードのインクジェット印刷方法において、上記一対の冷却板（１２，１３）を水平回転軸（１５）の回りに配置し、一方の冷却板（１２）を上記水平回転軸（１５）に固定し、この一方の冷却板（１２）に対し回動可能に他方の冷却板（１３）を上記一方の冷却板（１２）又は上記水平回転軸（１５）に軸支することにより、上記水平回転軸（１５）の回転に伴い、上記他方の冷却板（１３）がその自重により上記一方の冷却板（１２）から離れる第一の開状態（Ｋ）と、上記他方の冷却板（１３）がその自重により上記一方の冷却板（１２）に重なり合う閉状態（Ｌ，Ｍ，Ｎ）と、上記他方の冷却板（１３）がその自重により上記一方の冷却板（１２）から離れる第二の開状態（Ｏ）とが周期的に生じるようにし、上記一対の冷却板（１２，１３）が、上記第一の開状態（Ｋ）にある時に冷却板（１２，１３）間にカード（１）を落下させ、上記閉状態（Ｌ，Ｍ，Ｎ）にある時に冷却板（１２，１３）間でカード（１）を保持しつつ表裏から冷却し、上記第二の開状態（Ｏ）にある時に冷却板（１２，１３）間からカード（１）を落下させるようにしたものとすることができる。
【００１９】
請求項６に記載されるように、請求項３乃至請求項５のいずれかに記載のカードのインクジェット印刷方法において、上記水平回転軸（１５）内に熱媒体を供給することにより、上記水平回転軸（１５）を介して上記加熱板（５，６，９，１０）を加熱し又は上記冷却板（１２，１３）を冷却することができる。
【００２０】
請求項７に係る発明は、カード（１）を一対の重畳可能な予熱用加熱板（５，６）で挟んでカード（１）をその表裏両面から加熱する予熱手段（７）と、予熱されたカード（１）にインクジェット記録ヘッド（３）から吐出するインクで所望事項を印刷するインクジェット印刷手段（８）と、印刷されたカード（１）を一対の重畳可能な定着用加熱板（９，１０）で挟んでカード（１）をその表裏両面から加熱する定着手段（１１）とを包含してなるカードのインクジェット印刷装置を採用する。
【００２１】
請求項８に記載されるように、請求項７に記載のカードのインクジェット印刷装置において、定着後のカード（１）を一対の重畳可能な冷却板（１２，１３）で挟んでカード（１）をその表裏両面から冷却する冷却手段（１４）がさらに包含されてなるものとすることができる。
【００２２】
請求項９に記載されるように、請求項７に記載のカードのインクジェット印刷装置において、上記一対の予熱用加熱板（５，６）が水平回転軸（１５）の回りに配置され、一方の予熱用加熱板（５）が上記水平回転軸（１５）に固定され、この一方の予熱用加熱板（５）に対し回動可能に他方の予熱用加熱板（６）が上記一方の予熱用加熱板（５）又は上記水平回転軸（１５）に軸支されることにより、上記水平回転軸（１５）の回転に伴い、上記他方の予熱用加熱板（６）がその自重により上記一方の予熱用加熱板（５）から離れる第一の開状態（Ａ）と、上記他方の予熱用加熱板（６）がその自重により上記一方の予熱用加熱板（５）に重なり合う閉状態（Ｂ，Ｃ，Ｄ）と、上記他方の予熱用加熱板（６）がその自重により上記一方の予熱用加熱板（５）から離れる第二の開状態（Ｅ）とが周期的に生じるようにし、上記一対の予熱用加熱板（５，６）が、上記第一の開状態（Ａ）にある時に予熱用加熱板（５，６）間にカード（１）が落下可能であり、上記閉状態（Ｂ，Ｃ，Ｄ）にある時に予熱用加熱板（５，６）間でカード（１）を保持しつつ表裏から予備加熱可能であり、上記第二の開状態（Ｅ）にある時に予熱用加熱板（５，６）間からカード（１）が落下可能であるようにしたものとすることができる。
【００２３】
請求項１０に記載されるように、請求項７に記載のカードのインクジェット印刷装置において、上記一対の定着用加熱板（９，１０）が水平回転軸（１５）の回りに配置され、一方の定着用加熱板（９）が上記水平回転軸（１５）に固定され、この一方の定着用加熱板（９）に対し回動可能に他方の定着用加熱板（１０）が上記一方の定着用加熱板（９）又は上記水平回転軸（１５）に軸支されることにより、上記水平回転軸（１５）の回転に伴い、上記他方の定着用加熱板（１０）がその自重により上記一方の定着用加熱板（９）から離れる第一の開状態（Ｆ）と、上記他方の定着用加熱板（１０）がその自重により上記一方の定着用加熱板（９）に重なり合う閉状態（Ｇ，Ｈ，Ｉ）と、上記他方の定着用加熱板（１０）がその自重により上記一方の定着用加熱板（９）から離れる第二の開状態（Ｊ）とが周期的に生じるようにし、上記一対の定着用加熱板（９，１０）が、上記第一の開状態（Ｆ）にある時に定着用加熱板（９，１０）間にカード（１）が落下可能であり、上記閉状態（Ｇ，Ｈ，Ｉ）にある時に定着用加熱板（９，１０）間でカード（１）を保持しつつ表裏から加熱可能であり、上記第二の開状態（Ｊ）にある時に定着用加熱板（９，１０）間からカード（１）が落下可能であるようにしたものとすることができる。
【００２４】
請求項１１に記載されるように、請求項８に記載のカードのインクジェット印刷装置において、上記一対の冷却板（１２，１３）が水平回転軸（１５）の回りに配置され、一方の冷却板（１２）が上記水平回転軸（１５）に固定され、この一方の冷却板（１２）に対し回動可能に他方の冷却板（１３）が上記一方の冷却板（１２）又は上記水平回転軸（１５）に軸支されることにより、上記水平回転軸（１５）の回転に伴い、上記他方の冷却板（１３）がその自重により上記一方の冷却板（１２）から離れる第一の開状態（Ｋ）と、上記他方の冷却板（１３）がその自重により上記一方の冷却板（１２）に重なり合う閉状態（Ｌ，Ｍ，Ｎ）と、上記他方の冷却板（１３）がその自重により上記一方の冷却板（１２）から離れる第二の開状態（Ｏ）とが周期的に生じるようにし、上記一対の冷却板（１２，１３）が、上記第一の開状態（Ｋ）にある時に冷却板（１２，１３）間にカード（１）が落下可能であり、上記閉状態（Ｌ，Ｍ，Ｎ）にある時に冷却板（１２，１３）間でカード（１）を保持しつつ表裏から冷却可能であり、上記第二の開状態（Ｏ）にある時に冷却板（１２，１３）間からカード（１）が落下可能であるようにしたものとすることができる。
【００２５】
請求項１２に記載されるように、請求項９乃至請求項１１のいずれかに記載のカードのインクジェット印刷装置において、上記水平回転軸（１５）内に熱媒体を供給することにより、上記水平回転軸（１５）を介して上記加熱板（５，６，９，１０）を加熱し又は上記冷却板（１２，１３）を冷却するものとすることができる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、カード（１）をその両面から加熱するので、カード（１）を速やかに加熱し、インクジェット方式で印刷した画像を解像度の低下を招くことなく適正に定着させることができる。また、カード（１）をその両面から加熱又は冷却するので、カード（１）の表裏間での温度差を解消し、カード（１）に反りが発生するのを確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明に係るインクジェット印刷装置の正面図である。
【図２】図１に示す予熱部の拡大図である。
【図３】図１に示すインクジェット印刷部の拡大図である。
【図４】従来のインクジェット印刷装置の正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、図面を参照して本発明を実施するための形態について説明する。
【００２９】
図１に示すように、このインクジェット印刷装置は、カード１を一対の重畳可能な予熱用加熱板５，６で挟んでカード１をその表裏両面から加熱する予熱手段としての予熱部７と、予熱されたカード１にインクジェット記録ヘッド３から吐出するインクで所望事項を印刷するインクジェット印刷手段としてのインクジェット印刷部８と、印刷されたカード１を一対の重畳可能な定着用加熱板９，１０で挟んでカード１をその表裏両面から加熱する定着手段としての定着部１１と、定着後のカード１を一対の重畳可能な冷却板１２，１３で挟んでカード１をその表裏両面から冷却する冷却手段としての冷却部１４とを備える。
【００３０】
予熱部７は、図２に示すように構成される。
【００３１】
すなわち、上記一対の予熱用加熱板５，６が水平回転軸１５の回りに配置され、一方の予熱用加熱板５が上記水平回転軸１５に固定され、この一方の予熱用加熱板５に対し回動可能に他方の予熱用加熱板６が一方の予熱用加熱板５の基部に軸支される。
【００３２】
他方の予熱用加熱板６は、上記一方の予熱用加熱板５ではなく、上記水平回転軸１５に対し軸支することも可能である。
【００３３】
対になった予熱用加熱板５，６は、熱伝導性のよいアルミニウム、ステンレス鋼等の金属材料を用いて、カード１よりも大きい面積を有した板状に形成される。
【００３４】
カード１は、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ポリ塩化ビニル、ポリエチレン、ポリ塩化ビニリデン、ポリプロピレン、ポリビニルアルコール、ポリカーボネート等のプラスチック材料で作られる。その大きさは例えば５５ｍｍ×８５ｍｍ×７５０μｍである。
【００３５】
対になった予熱用加熱板５，６のうち一方の予熱用加熱板５は、その基端が水平回転軸の外周に対しその軸心に平行に固定されたうえで水平回転軸１５の半径方向外側に突出するように設けられる。
【００３６】
他方の予熱用加熱板６は、その基部が一方の予熱用加熱板５の基部にピン１６で軸支され、ピン１６を支点にして一方の予熱用加熱板５に対して水平回転軸１５を中心にした周方向に回動可能である。他方の予熱用加熱板６が一方の予熱用加熱板５側に回動した時に、両者間に一枚のカード分の厚さに等しい隙間が形成されうるように、他方の予熱用加熱板６が一方の予熱用加熱板５に組み合わされる。他方の予熱用加熱板６が一方の予熱用加熱板５から必要以上に離れないように、両者間にはストッパピン１７が設けられる。また、一方の予熱用加熱板５には、カード１を予熱用加熱板５の板面上の定位置に位置決めするための突起又は溝（図示せず）が設けられる。
【００３７】
水平回転軸１５は略ドラム状に形成され、その内部には熱媒体である水蒸気又は加熱水が供給される。熱媒体の熱が水平回転軸１５を介し全ての予熱用加熱板５，６に伝わることにより、全ての予熱用加熱板５，６が所定温度まで加熱される。予熱用加熱板５，６の加熱温度は、例えばカード１の材料としてＰＥＴを用いる場合は７０℃〜８０℃である。
【００３８】
予熱用加熱板５，６の対は、図２に示すように、水平回転軸１５の回りに一定の角度間隔で多数放射状に配置される。
【００３９】
このように予熱用加熱板５，６の対が水平回転軸１５の回りに取り付けられることにより、各対の予熱用加熱板５，６における一方の予熱用加熱板５が他方の予熱用加熱板６よりも先行する方向に水平回転軸１５が回転すると、図２に示すように、各対の予熱用加熱板５，６は水平回転軸１５の略左半分側で閉じ、略右半分側で開くという開閉動作を繰り返す。
【００４０】
すなわち、水平回転軸の略左半分側では、各対の予熱用加熱板５，６において他方の予熱用加熱板６がその自重により一方の予熱用加熱板５から離れる第一の開状態Ａと、他方の予熱用加熱板６がその自重により一方の予熱用加熱板５に重なり合う閉状態Ｂ，Ｃ，Ｄと、他方の予熱用加熱板６がその自重により一方の予熱用加熱板５から離れる第二の開状態Ｅとが周期的に生じることになる。
【００４１】
そこで、一対の予熱用加熱板５，６が第一の開状態Ａにある時に予熱用加熱板５，６間にカード１を落下させると、各対の予熱用加熱板５，６内にカード１を供給することができ、続いて一対の予熱用加熱板５，６が閉状態Ｂ，Ｃ，Ｄに至ると、予熱用加熱板５，６間でカード１を保持しつつ表裏からカード１を予備加熱することができ、さらに一対の予熱用加熱板５，６が第二の開状態Ｅに至ると、予熱用加熱板５，６間からカード１を落下させ、次のインクジェット印刷部８へとカード１を渡すことができる。
【００４２】
なお、図２中、符号１８は、各対の予熱用加熱板５，６間に投入されるカード１を定位置で受け止めるためのストッパを示す。
【００４３】
また、図１中、符号１９はカード１を予熱部７へと搬送するカード供給コンベアを示す。このカード供給コンベア１９から送られるカード１が、上記第一の開状態Ａにある予熱用加熱板５，６間に投入される。
【００４４】
インクジェット印刷部８は、図１及び図３に示すように、インクジェット記録ヘッド３を内蔵した筐体２０と、カード１を筐体２０と予熱部７との間で搬送する往復台２１とを具備する。
【００４５】
往復台２１は、上記予熱部７において予熱用加熱板５，６が第二の開状態Ｅになる位置の直下と筐体２０との間を水平方向に往復移動可能であり、第二の開状態Ｅとなる予熱用加熱板５，６の直下と筐体２０との間には、往復台２１の搬送手段として図示しない無端チェーンが設けられる。図３中、符号２２は往復台２１に取り付けられた水平ピンであり、この水平ピン２２が無端チェーンに掛けられることにより、往復台２１が移動可能になる。また、符号２３は往復台２１を支えて往復台２１上のカード１を筐体２０内のインクジェット記録ヘッド３へと案内する案内レールを示す。
【００４６】
第二の開状態Ｅとなる予熱用加熱板５，６の直下には、上記水平回転軸１５と平行な水平軸を支点にして回転可能な回転体２４が設けられる。回転体２４は、往復台２１を収納して所定角度だけ往復回転可能である。回転体２４内の往復台２１が図３中二点鎖線２１ａで示す位置へと回転体２４の回転と共に回転すると、上記第二の開状態Ｅとなった予熱用加熱板５，６間から落下するカード１を受け取ることができ、回転体２４内の往復台２１が図３中二点鎖線２１ｂで示す位置へと回転体２４の回転と共に回転すると、インクジェット印刷部８で印刷されたカード１を次の定着部１１へと落下させることができる。
【００４７】
案内レール２３は筐体２０内へと伸びており、往復台２１は案内レール２３上を筐体２０内へと移動し、その間に往復台２１上のカード１に対しインクジェット記録ヘッド３のノズルからインクが吐出され、所定事項がカード１上に印刷される。
【００４８】
定着部１１は、上記予熱部７と同様な構成とされる。
【００４９】
すなわち、図１に示すように、一対の定着用加熱板９，１０が水平回転軸１５の回りに配置され、一方の定着用加熱板９が水平回転軸１５に固定され、この一方の定着用加熱板９に対し回動可能に他方の定着用加熱板１０が一方の定着用加熱板９に軸支される。
【００５０】
他方の定着用加熱板１０は水平回転軸１５に軸支することも可能である。
【００５１】
これにより、一方の定着用加熱板９が他方の定着用加熱板１０に先行する向きに水平回転軸１５が回転すると、他方の定着用加熱板１０がその自重により一方の定着用加熱板９から離れる第一の開状態Ｆと、他方の定着用加熱板１０がその自重により一方の定着用加熱板９に重なり合う閉状態Ｇ，Ｈ，Ｉと、他方の定着用加熱板１０がその自重により一方の定着用加熱板９から離れる第二の開状態Ｊとが周期的に生じることになる。
【００５２】
この定着部１１は、図１に示すように、上記インクジェット印刷部８の下方において、二点鎖線２１ｂで示す下方に傾斜した往復台２１の略直下に第一の開状態Ｆにある定着用加熱板９，１０が来るように配置される。
【００５３】
また、水平回転軸１５は、その内部に熱媒体として水蒸気又は加熱水が供給されることにより加熱される。全ての定着用加熱板９，１０は、この水平回転軸１５からの伝熱により所定温度まで加熱される。この温度は上記予熱部７における予熱用加熱板５，６の加熱温度と同程度である。
【００５４】
これにより、水平回転軸１５の回転に伴い、印刷された直後のカード１が第一の開状態Ａにある一対の定着用加熱板９，１０間に落下可能となる。この一対の定着用加熱板９，１０は閉状態になってカード１を挟みつつ表裏から加熱する。この表裏からの加熱により、カード１に付着した印刷インキは速やかに乾燥し、印刷画像の解像度の低下が防止される。また、カード１には表裏間に温度差が生じなくなり、カード１には反りが発生しなくなる。その後、一対の定着用加熱板９，１０が第二の開状態Ｊになり、定着用加熱板９，１０間からカード１が落下する。
【００５５】
冷却部１４は、上記予熱部７及び定着部１１と略同様な構成とされる。
【００５６】
すなわち、図１に示すように、一対の冷却板１２，１３が水平回転軸１５の回りに配置され、一方の冷却板１２が水平回転軸１５に固定され、この一方の冷却板１２に対し回動可能に他方の冷却板１３が一方の冷却板１２に軸支される。
【００５７】
他方の冷却板１３は水平回転軸１５に軸支することも可能である。
【００５８】
これにより、一方の冷却板１２が他方の冷却板１３に先行する向きに水平回転軸１５が回転すると、他方の冷却板１３がその自重により一方の冷却板１２から離れる第一の開状態Ｋと、他方の冷却板１３がその自重により一方の冷却板１２に重なり合う閉状態Ｌ，Ｍ，Ｎと、他方の冷却板１３がその自重により一方の冷却板１２から離れる第二の開状態Ｏとが周期的に生じることになる。
【００５９】
この冷却部１４は、図１に示すように、上記定着部１１の下方において、第二の開状態Ｊにある定着用加熱板９，１０の略直下に第一の開状態Ｋにある冷却板１２，１３が来るように配置される。
【００６０】
また、水平回転軸１５は、その内部に熱媒体として冷却水が供給されることにより冷却される。全ての冷却板１２，１３は、この水平回転軸１５に接することにより所定温度まで冷却される。冷却水の温度は例えば１０℃程度である。この冷却部１４によりカード１は常温程度まで冷却可能である。
【００６１】
これにより、水平回転軸１５の回転に伴い、印刷インクが定着処理された直後のカード１が第一の開状態Ｋにある一対の冷却板１２，１３間に落下可能となる。この一対の冷却板１２，１３は閉状態Ｌ，Ｍ，Ｎになってカード１を挟みつつカード１の表裏から吸熱する。この表裏からの吸熱により、カード１は速やかに冷却される。また、カード１はその表裏間に温度差が生じることなく除熱されるので、カード１には反りが発生しなくなる。その後、一対の冷却板１２，１３が第二の開状態Ｏになり、冷却板１２，１３間からカード１が落下する。
【００６２】
冷却部１４の第二の開状態Ｏにある冷却板１２，１３の下方には、排出用コンベア２５が配置される。冷却されたカード１はこの排出用コンベア２５上に落下し、回収される。
【００６３】
なお、この冷却部１４は必要に応じて設けられるもので、場合によっては省略可能である。
【００６４】
次に、上記インクジェット印刷装置の作用について、インクジェット印刷方法についての説明を交えながら説明する。
【００６５】
（１）図１に示すように、予熱部７、定着部１１、冷却部１４の各水平回転軸１５が同じ方向に同じ速度で間欠回転し又は低速連続回転する。
【００６６】
すなわち、各対の予熱用加熱板５，６、定着用加熱板９，１０、冷却板１２，１３における一方の予熱用加熱板５、定着用加熱板９、冷却板１２が他方の予熱用加熱板６、定着用加熱板１０、冷却板１３よりも先行する方向に各水平回転軸１５が回転する。
【００６７】
これにより、各水平回転軸１５の略左半分の側で、各対の予熱用加熱板５，６、定着用加熱板９，１０、冷却板１２，１３において他方の予熱用加熱板６、定着用加熱板１０、冷却板１３がその自重により一方の予熱用加熱板５、定着用加熱板９、冷却板１２から離れる第一の開状態Ａ，Ｆ，Ｋと、他方の予熱用加熱板６、定着用加熱板１０、冷却板１３がその自重により一方の予熱用加熱板５、定着用加熱板９、冷却板１２に重なり合う閉状態Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｇ，Ｈ，Ｉ，Ｌ，Ｍ，Ｎと、他方の予熱用加熱板６、定着用加熱板１０、冷却板１３がその自重により一方の予熱用加熱板５、定着用加熱板９、冷却板１２から離れる第二の開状態Ｅ，Ｊ，Ｏとが周期的に生じる。
【００６８】
各対の予熱用加熱板５，６、定着用加熱板９，１０、冷却板１２，１３が開状態になるときは、他方の予熱用加熱板６、定着用加熱板１０、冷却板１３がストッパピン１７に当たる結果、各対の予熱用加熱板５，６、定着用加熱板９，１０、冷却板１２，１３は適度な角度で開く。
【００６９】
予熱部７及び定着部１１の各水平回転軸１５内には加熱水等の熱媒体が供給され、その熱伝導により予熱用加熱板５，６、定着用加熱板９，１０が加熱状態とされる。また、冷却部１４の水平回転軸１５内には冷水等の熱媒体が供給され、その吸熱により冷却板１２，１３が冷却状態とされる。
【００７０】
（２）カード供給コンベア１９からカード１が予熱部７へと供給される。
【００７１】
図２に示すように、カード１は、第一の開状態Ａにある一対の予熱用加熱板５，６間にカード供給コンベア１９から落下する。落下したカード１は、図示しない位置決め用突起等により、一方の予熱用加熱板５上の定位置に乗る。
【００７２】
（３）続いて、他方の予熱用加熱板６がその自重によってピン１６を支点に一方の予熱用加熱板５側へと回動し、一対の予熱用加熱板５，６が閉状態Ｂ，Ｃ，Ｄに至ると、カード１は予熱用加熱板５，６間に挟まれ、表裏から予備加熱される。
【００７３】
予熱用加熱板５，６は暫くの間閉状態Ｂ，Ｃ，Ｄを維持しつつ水平回転軸１５の回転と共に回転し、その間カード１は印刷に適した温度まで加温される。
【００７４】
（４）水平回転軸１５の回転により、一対の予熱用加熱板５，６が第二の開状態Ｅに至ると、予熱用加熱板５，６間からカード１が落下し、次のインクジェット印刷部８へとカード１が受け渡される。
【００７５】
（５）インクジェット印刷部８において、往復台２１が回転体２４内に収まり、回転体２４の回転により図３中二点鎖線２１ａで示すように上向きに傾斜して待機する。
【００７６】
そこで、予熱用加熱板５，６間からカード１が落下すると、往復台２１がこのカード１を受け止める。カード１は、図示しない往復台２１上の位置決め用の突起又は溝によって、往復台２１上の所定位置に位置決めされる。
【００７７】
往復台２１がカード１を受け取ると、回転体２４の回転によって往復台２１が図３中実線で示す水平位置へと復帰し、筐体２０側へと案内レール２３上を走行する。往復台２１が筐体２０内に侵入し、その間インクジェット記録ヘッド３のノズルからインクが吐出され、所定事項が往復台２１上のカード１に印刷される。
【００７８】
印刷が終わると、往復台２１は図３中実線位置に速やかに復帰し、回転体２４が逆回転して往復台２１をカード１ごと図３中二点鎖線２１ｂで示すように傾斜させる。その結果、往復台２１から印刷直後のカード１が落下する。
【００７９】
その後、往復台２１は、回転体２４の回転によって、再び図３中二点鎖線２１ａで示す上向きに傾斜し、次の一対の予熱用加熱板５，６からカード１が落下するのを待つ。
【００８０】
（６）往復台２１から落下する印刷直後のカード１が、図１中第一の開状態Ｆにある一対の定着用加熱板９，１０間に落下する。
【００８１】
落下したカード１は、図示しない位置決め用突起等により、一方の定着用加熱板９の定位置に乗る。
【００８２】
（７）続いて、他方の定着用加熱板１０がその自重によってピン１６を支点に一方の定着用加熱板９側へと回動し、一対の定着用加熱板９，１０が閉状態Ｇ，Ｈ，Ｉに至ると、カード１は定着用加熱板９，１０間に挟まれ、表裏から加熱される。
【００８３】
定着用加熱板９，１０は暫くの間閉状態Ｇ，Ｈ，Ｉを維持しつつ水平回転軸１５の回転と共に回転し、その間カード１は印刷インクの定着に適した温度で加温される。
【００８４】
このように、カード１は一対の定着用加熱板９，１０に挟まれつつ表裏から加熱されるので、カード１上の印刷インキは速やかに乾燥し、これにより印刷画像の解像度の低下が防止される。また、カード１には表裏間に温度差が生じなくなり、カード１には反りが発生しなくなる。
【００８５】
（８）その後、図１に示すように、一対の定着用加熱板９，１０が第二の開状態Ｊになり、定着用加熱板９，１０間からカード１が落下する。
【００８６】
（９）定着処理されたカード１は、第一の開状態Ｋにある一対の冷却板１２，１３間に落下する。
【００８７】
この一対の冷却板１２，１３は閉状態になってカード１を挟みつつ表裏から吸熱する。この表裏からの吸熱により、カード１は常温まで速やかに冷却される。また、カード１はその表裏間に温度差が生じることなく除熱されるので、カード１には反りが発生しなくなる。
【００８８】
（１０）その後、図１に示すように、一対の冷却板１２，１３が第二の開状態Ｏになり、冷却板１２，１３間からカード１が落下する。
【００８９】
この冷却されたカード１は、排出用コンベア２５上に落下し、回収される。
【００９０】
なお、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内において種々変更可能である。例えば、図示例ではカードを一枚ずつ処理する方法及び装置について説明したが、水平回転軸方向にカードを複数枚並べることで、複数枚ずつインクジェット印刷することが可能である。
【符号の説明】
【００９１】
１…カード
５，６…予熱用加熱板
７…予熱部
３…インクジェット記録ヘッド
８…インクジェット印刷部
９，１０…定着用加熱板
１１…定着部
１２，１３…冷却板
１４…冷却部
１５…水平回転軸
Ａ，Ｆ，Ｋ…第一の開状態
Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｇ，Ｈ，Ｉ，Ｌ，Ｍ，Ｎ…閉状態
Ｅ，Ｊ，Ｏ…第二の開状態
【図１】
2012071504.tif 000003
【図２】
2012071504.tif 000004
【図３】
2012071504.tif 000005
【図４】
2012071504.tif 000006