(57)【要約】【課題】バインダの性能に拘わらず、導電性粒子とタブ線及び電極との離間を防止する。【解決手段】複数の太陽電池セル２と、太陽電池セル２の表面及び隣接する太陽電池セル２の裏面にそれぞれ形成された電極１１，１３上に導電性粒子を含有する熱硬化性の導電性接着剤１７を介して接着され、複数の太陽電池セル２同士を接続するタブ線３とを備え、導電性接着剤１７にはハンダ粒子２３が含有され、ハンダ粒子２３は、少なくとも内層２４及び外層２５からなる多層構造であり、内層２４を構成するハンダの融点が、外層２５を構成するハンダの融点よりも高い。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の太陽電池セルと、上記太陽電池セルの表面及び隣接する太陽電池セルの裏面にそれぞれ形成された電極上に導電性粒子を含有する熱硬化性の導電性接着剤を介して接着され、複数の上記太陽電池セル同士を接続するタブ線とを備え、
上記導電性接着剤にはハンダ粒子が含有され、
上記ハンダ粒子は、少なくとも内層及び外層からなる多層構造であり、上記内層を構成するハンダの融点が、上記外層を構成するハンダの融点よりも高い太陽電池モジュール。
【請求項２】
上記ハンダ粒子は、内層を構成するハンダの融点が、上記導電性接着剤のバインダー樹脂の硬化温度よりも高い請求項１記載の太陽電池モジュール。
【請求項３】
上記ハンダ粒子は、外層を構成するハンダの融点が、上記導電性接着剤のバインダー樹脂の硬化温度以下である請求項１又は請求項２に記載の太陽電池モジュール。
【請求項４】
上記ハンダ粒子は、内層及び外層からなる２層構造である請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の太陽電池モジュール。
【請求項５】
上記ハンダ粒子の粒子径が２０〜５０μｍである請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の太陽電池モジュール。
【請求項６】
上記内層を構成するハンダはＳｎ−Ａｇ−Ｃｕ系ハンダ、又はＳｎ−Ｐｂ系ハンダであり、
上記外層を構成するハンダはＳｎ−Ｂｉ系ハンダである請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の太陽電池モジュール。
【請求項７】
太陽電池セルの表面電極に導電性粒子を含有する熱硬化性の導電性接着剤を介してタブ線の一端側を配置し、上記太陽電池セルと隣接する太陽電池セルの裏面電極に導電性粒子を含有する熱硬化性の導電性接着剤を介して上記タブ線の他端側を配置する工程と、
上記タブ線を上記表面電極及び上記裏面電極へ熱加圧し、上記導電性接着剤によって上記タブ線を上記表面電極及び上記裏面電極へ接着する工程とを有し、
上記導電性接着剤にはハンダ粒子が含有され、
上記ハンダ粒子は、少なくとも内層及び外層からなる多層構造であり、上記内層を構成するハンダの融点が、上記外層を構成するハンダの融点よりも高い太陽電池モジュールの製造方法。
【請求項８】
上記ハンダ粒子は、内層を構成するハンダの融点が、上記熱加圧温度よりも高い請求項７記載の太陽電池モジュールの製造方法。
【請求項９】
上記ハンダ粒子は、外層を構成するハンダの融点が、上記熱加圧温度以下である請求項７又は請求項８に記載の太陽電池モジュールの製造方法。
【請求項１０】
上記ハンダ粒子は、内層及び外層からなる２層構造である請求項７〜請求項９のいずれか１項に記載の太陽電池モジュールの製造方法。
【請求項１１】
上記ハンダ粒子の粒子径が２０〜５０μｍである請求項７〜請求項１０のいずれか１項に記載の太陽電池モジュールの製造方法。
【請求項１２】
上記内層を構成するハンダはＳｎ−Ａｇ−Ｃｕ系ハンダ、又はＳｎ−Ｐｂ系ハンダであり、
上記外層を構成するハンダはＳｎ−Ｂｉ系ハンダである請求項７〜請求項１１のいずれか１項に記載の太陽電池モジュールの製造方法。
【請求項１３】
上記タブ線の接着工程は、上記導電性接着剤を介して上記タブ線が上記表面電極及び上記裏面電極上に配置された上記太陽電池セルの両面を透明封止樹脂及び保護材で挟持した後、真空ラミネート及び加熱することにより、上記タブ線を上記表面電極及び上記裏面電極へ接着する請求項７〜請求項１２のいずれか１項に記載の太陽電池モジュールの製造方法。
【請求項１４】
太陽電池セルに形成された電極と、複数の上記太陽電池セル同士を接続するタブ線との間に介在され、熱加圧されることにより上記電極と上記タブ線とを接着させる導電性接着剤において、
熱硬化性のバインダー樹脂と、上記バインダー樹脂中に含有されたハンダ粒子とを備え、
上記ハンダ粒子は、少なくとも内層及び外層からなる多層構造であり、上記内層を構成するハンダの融点が、上記外層を構成するハンダの融点よりも高い導電性接着剤。
【請求項１５】
フィルム形状である請求項１４記載の導電性接着剤。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タブ線によって複数の太陽電池セルが接続された太陽電池モジュールに関し、特に導電性粒子を含有する導電性接着剤を介して太陽電池セルの電極とタブ線とを接続する太陽電池モジュール、太陽電池モジュールの製造方法及び導電性接着剤に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば結晶シリコン系太陽電池モジュールでは、複数の隣接する太陽電池セルが、インターコネクタとなるタブ線により接続されている。タブ線は、その一端側を一の太陽電池セルの表面電極に接続され、他端側を隣接する太陽電池セルの裏面電極に接続することにより、各太陽電池セルを直列に接続する。このとき、タブ線は、一端側の一面側が一の太陽電池セルの表面電極に接着され、他端側の他面側が隣接する太陽電池セルの裏面電極に接着されている。
【０００３】
具体的に、太陽電池セルは、銀ペーストをスクリーン印刷すること等により、受光面にバスバー電極が形成され、裏面接続部にＡｇ電極が形成されている。なお、太陽電池セル裏面の接続部以外の領域はＡｌ電極やＡｇ電極が形成されている。
【０００４】
また、タブ線は、リボン状銅箔の両面にハンダコート層が設けられること等により形成される。具体的に、タブ線は、厚さ０．０５〜０．２ｍｍ程度に圧延した銅箔をスリットし、あるいは銅ワイヤーを平板状に圧延するなどして得た幅１〜３ｍｍの平角銅線に、ハンダメッキやディップハンダ付け等を施すことにより形成される。
【０００５】
太陽電池セルとタブ線との接続は、タブ線を太陽電池セルの各電極上に配置し、加熱ボンダーによって熱加圧することにより、タブ線表面に形成したハンダを溶融、冷却することにより行う（特許文献１）。
【０００６】
しかし、半田付けでは約２６０℃と高温による接続処理が行われるため、太陽電池セルの反りや割れ、タブ線と表面電極及び裏面電極との接続部に生じる内部応力等により、太陽電池セルの表面電極及び裏面電極とタブ線との間の接続信頼性が低下することが懸念される。
【０００７】
そこで、従来、太陽電池セルの表面電極及び裏面電極とタブ線との接続に、比較的低い温度での熱圧着処理による接続が可能な導電性接着フィルムが使用されている（特許文献２）。このような導電性接着フィルムとしては、平均粒径が数μｍオーダーの球状または鱗片状の導電性粒子を熱硬化型バインダー樹脂組成物に分散してフィルム化したものが使用されている。導電性粒子は、例えば、ニッケル、金、銀、銅などの金属粒子や、樹脂粒子をコア材とし最外層に金めっきなどを施したものが一般に用いられている。
【０００８】
図８に示すように、導電性接着フィルム５０は、表面電極及び裏面電極とタブ線５１との間に介在された後、タブ線５１の上から加熱ボンダーによって熱加圧される。これにより、図９に示すように、導電性接着フィルム５０は、バインダー樹脂が流動性を示して電極、タブ線５１間より流出されるとともに、導電性粒子５４が電極５３とタブ線５１間に挟持されてこの間の導通を図り、この状態でバインダー樹脂が熱硬化する。このように、タブ線５１によって複数の太陽電池セル５２が直列接続されたストリングスが形成される。
【０００９】
導電性接着フィルム５０を用いてタブ線５１と表面電極及び裏面電極とが接続された複数の太陽電池セル５２は、ガラス、透光性プラスチックなどの透光性を有する表面保護材と、ＰＥＴ（Poly Ethylene Terephthalate）等のフィルムからなる背面保護材との間に、エチレンビニルアセテート樹脂（ＥＶＡ）等の透光性を有する封止材により封止される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００４−３５６３４９号公報
【特許文献２】特開２００８−１３５６５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
この種の太陽電池モジュールでは、導電性粒子５４がタブ線５１及び太陽電池セルの表裏面の各電極５３に接触することにより導通を図るものであるため、導電性接着フィルム５０のバインダー樹脂の性能によって電気的な接続信頼性が左右される。
【００１２】
すなわち、太陽電池モジュールは、実使用に供されると、高温多湿の環境に長期に亘って繰り返し曝されるおそれがあり、これにより、導電性接着フィルム５０のバインダー樹脂が劣化、変質し、導電性粒子５４とタブ線５１及び電極５３との接触が維持されず、発電効率が低下するおそれがある。
【００１３】
そこで、本願は、バインダー樹脂の性能にかかわらず、高温多湿の環境に曝された場合でも、導電性粒子とタブ線及び電極との接触部位の離間を防止でき、発電効率を維持することができる太陽電池モジュール、太陽電池モジュールの製造方法、及び導電性接着剤を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上述した課題を解決するために、本発明に係る太陽電池モジュールは、複数の太陽電池セルと、上記太陽電池セルの表面及び隣接する太陽電池セルの裏面にそれぞれ形成された電極上に導電性粒子を含有する熱硬化性の導電性接着剤を介して接着され、複数の上記太陽電池セル同士を接続するタブ線とを備え、上記導電性接着剤にはハンダ粒子が含有され、上記ハンダ粒子は、少なくとも内層及び外層からなる多層構造であり、上記内層を構成するハンダの融点が、上記外層を構成するハンダの融点よりも高いものである。
【００１５】
また、本発明に係る太陽電池モジュールの製造方法は、太陽電池セルの表面電極に導電性粒子を含有する熱硬化性の導電性接着剤を介してタブ線の一端側を配置し、上記太陽電池セルと隣接する太陽電池セルの裏面電極に導電性粒子を含有する熱硬化性の導電性接着剤を介して上記タブ線の他端側を配置する工程と、上記タブ線を上記表面電極及び上記裏面電極へ熱加圧し、上記導電性接着剤によって上記タブ線を上記表面電極及び上記裏面電極へ接着する工程とを有し、上記導電性接着剤にはハンダ粒子が含有され、上記ハンダ粒子は、少なくとも内層及び外層からなる多層構造であり、上記内層を構成するハンダの融点が、上記外層を構成するハンダの融点よりも高いものである。
【００１６】
また、本発明に係る導電性接着剤は、太陽電池セルに形成された電極と、複数の上記太陽電池セル同士を接続するタブ線との間に介在され、熱加圧されることにより上記電極と上記タブ線とを接着させる導電性接着剤において、熱硬化性のバインダー樹脂と、上記バインダー樹脂中に含有されたハンダ粒子とを備え、上記ハンダ粒子は、少なくとも内層及び外層からなる多層構造であり、上記内層を構成するハンダの融点が、上記外層を構成するハンダの融点よりも高いものである。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、ハンダ粒子は、少なくとも内層及び外層からなる多層構造であり、内層を構成するハンダの融点が外層を構成するハンダの融点よりも高い。かかるハンダ粒子を含有する導電性接着剤を用いることにより、外層がタブ線や太陽電池セルの電極と金属結合するとともに硬い内層がタブ線と電極に挟持される。したがって、導電性接着剤のバインダー樹脂が劣化した場合にもハンダ粒子とタブ線及び電極との電気的な接続を維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】太陽電池モジュールを示す分解斜視図である。
【図２】太陽電池セルのストリングスを示す断面図である。
【図３】太陽電池セルの裏面電極及び接続部を示す平面図である。
【図４】導電性接着フィルムを示す断面図である。
【図５】ハンダ粒子を介して接続されたタブ線及び電極を示す断面図である。
【図６】リール状に巻回された導電性接着フィルムを示す図である。
【図７】実施例を説明するための図である。
【図８】従来の太陽電池モジュールを示す斜視図である。
【図９】導電性粒子を介してタブ線と電極とが接続されている状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明が適用された太陽電池モジュール、太陽電池モジュールの製造方法について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、本発明は、以下の実施形態のみに限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内において種々の変更が可能であることは勿論である。
【００２０】
［太陽電池モジュール］
本発明が適用された太陽電池モジュール１は、図１〜図３に示すように、複数の太陽電池セル２がインターコネクタとなるタブ線３によって直列に接続されたストリングス４を有し、このストリングス４を複数配列したマトリクス５を備える。そして、太陽電池モジュール１は、このマトリクス５が封止接着剤のシート６で挟まれ、受光面側に設けられた表面カバー７及び裏面側に設けられたバックシート８とともに一括してラミネートされ、最後に、周囲にアルミニウムなどの金属フレーム９が取り付けられることにより形成される。
【００２１】
封止接着剤としては、例えばエチレンビニルアセテート樹脂（ＥＶＡ）等の透光性封止材が用いられる。また、表面カバー７としては、例えば、ガラスや透光性プラスチック等の透光性の材料が用いられる。また、バックシート８としては、ガラスや、アルミニウム箔を樹脂フィルムで挟持した積層体等が用いられる。
【００２２】
太陽電池モジュールの各太陽電池セル２は、光電変換素子１０を有する。光電変換素子１０は、単結晶型シリコン光電変換素子、多結晶型光電変換素子を用いる結晶シリコン系太陽電池や、アモルファスシリコンからなる薄膜シリコン系太陽電池、アモルファスシリコンからなるセルと微結晶シリコンやアモルファスシリコンゲルマニウムからなるセルとを積層させた多接合型の薄膜シリコン系太陽電池、いわゆる化合物薄膜系太陽電池、有機系、量子ドット型など、各種光電変換素子１０を用いることができる。
【００２３】
また、光電変換素子１０は、受光面側に内部で発生した電気を集電するフィンガー電極１２とフィンガー電極１２の電気を集電するバスバー電極１１とが設けられている。バスバー電極１１及びフィンガー電極１２は、太陽電池セル２の受光面となる表面に、例えばＡｇペーストがスクリーン印刷等により塗布された後、焼成されることにより形成される。また、フィンガー電極１２は、受光面の全面に亘って、例えば約５０〜２００μｍ程度の幅を有するラインが、所定間隔、例えば２ｍｍおきに、ほぼ平行に複数形成されている。バスバー電極１１は、フィンガー電極１２と略直交するように形成され、また、太陽電池セル２の面積に応じて複数形成されている。
【００２４】
また、光電変換素子１０は、受光面と反対の裏面側に、アルミニウムや銀からなる裏面電極１３が設けられている。裏面電極１３は、図２及び図３に示すように、例えばアルミニウムや銀からなる電極が、スクリーン印刷やスパッタ等により太陽電池セル２の裏面に形成される。裏面電極１３は、後述する導電性接着フィルム１７を介してタブ線３が接続されるタブ線接続部１４を有する。
【００２５】
そして、太陽電池セル２は、タブ線３によって、表面に形成された各バスバー電極１１と、隣接する太陽電池セル２の裏面電極１３とが電気的に接続され、これにより直列に接続されたストリングス４を構成する。タブ線３とバスバー電極１１及び裏面電極１３とは、後述する導電性接着フィルム１７によって接続される。
【００２６】
［タブ線］
タブ線３は、図２に示すように、隣接する太陽電池セル２Ｘ、２Ｙ、２Ｚの各間を電気的に接続する長尺状の導電性基材である。タブ線３は、例えば厚さ５０〜３００μｍに圧延された銅箔やアルミ箔をスリットし、あるいは銅やアルミなどの細い金属ワイヤーを平板状に圧延することにより、導電性接着フィルム１７とほぼ同じ幅の１〜３ｍｍ幅の平角の銅線を得る。そして、タブ線３は、この平角銅線に、金メッキ、銀メッキ、スズメッキ、ハンダメッキ等を施すことにより形成される。
【００２７】
［導電性接着フィルム］
本発明が適用された導電性接着フィルム１７は、図４に示すように、バインダー樹脂２２に導電性粒子が高密度に含有された熱硬化性のバインダー樹脂層である。導電性粒子には、以下に詳述するハンダ粒子２３が含有されている。また、導電性接着フィルム１７は、押し込み性の観点から、バインダー樹脂２２の最低溶融粘度が、１００〜１０００００Ｐａ・ｓであることが好ましい。導電性接着フィルム１７は、最低溶融粘度が低すぎると低圧着から本硬化の過程で樹脂が流動してしまい接続不良やセル受光面へのはみ出しが生じやすく、受光率低下の原因ともなる。また、最低溶融粘度が高すぎてもフィルム貼着時に不良を発生しやすく、接続信頼性に悪影響が出る場合もある。なお、最低溶融粘度については、サンプルを所定量回転式粘度計に装填し、所定の昇温速度で上昇させながら測定することができる。
【００２８】
［ハンダ粒子］
本発明に係るハンダ粒子２３は、互いに融点の異なるハンダが多層化されている。ハンダ粒子２３は、例えば図５に示すように、コアとなる内層２４と、内層２４の周囲に設けられた外層２５との２層からなる。
【００２９】
図５に示すハンダ粒子２３の内層２４は、タブ線３と電極１１，１３とに挟持されることによりタブ線３と電極１１，１３との導通を図るものである。また、図５に示すハンダ粒子２３の外層２５は、タブ線３と電極１１，１３と金属結合することにより、タブ線３と電極１１，１３との電気的な接続信頼性を確保するものである。
【００３０】
ハンダ粒子２３は、内層２４を構成するハンダの融点が、外層２５を構成するハンダの融点よりも高い。したがって、ハンダ粒子２３は、タブ線３が導電性接着フィルム１７を介して電極１１，１３上に熱加圧されることにより、外層２５がタブ線３と電極１１，１３に金属結合し、内層２４がタブ線３と電極１１，１３とに挟持されてこの間の導通を図る。
【００３１】
すなわち、太陽電池モジュール１は、外層２５がタブ線３と電極１１，１３とに金属結合するとともに硬い内層２４がタブ線３と電極１１，１３に挟持されることにより導通を図るものであり、ハンダ粒子２３が単にタブ線３と電極１１，１３とに接触することにより導通を図るものではない。このようなハンダ粒子２３を含有する導電性接着フィルム１７を用いることにより、導電性接着フィルム１７のバインダー樹脂２２が劣化した場合にもハンダ粒子２３とタブ線３及び電極１１，１３との電気的な接続を維持することができる。
【００３２】
なお、ハンダ粒子２３は、タブ線３及び電極１１，１３と金属結合する外層２５と、タブ線３及び電極１１，１３に挟持される内層２４とを備えるものであれば２層構造に限らず、３層以上に多層化したものであってもよい。ハンダ粒子２３は、３層以上に形成した場合も、最外層にタブ線３や電極１１，１３と金属結合する外層２５が設けられ、その内側にタブ線３及び電極１１，１３に挟持される内層２４が設けられる。
【００３３】
また、ハンダ粒子２３は、内層２４を構成するハンダの融点が、導電性接着フィルム１７のバインダー樹脂２２の硬化温度よりも高いことが好ましい。これにより、ハンダ粒子２３は、タブ線３が導電性接着フィルム１７を介して電極１１，１３上に熱加圧される際にバインダー樹脂２２の硬化温度に熱せられても、内層２４が溶融することなく、硬さが維持され確実にタブ線３及び電極１１，１３の間に挟持されることができる。また、内層２４が硬いことから外層２５やタブ線３及び電極１１，１３に加熱ボンダーによる圧力がかかり、金属結合を促進させる。
【００３４】
また、ハンダ粒子２３は、外層２５を構成するハンダの融点が、導電性接着フィルム１７のバインダー樹脂２２の硬化温度以下であることが好ましい。これにより、ハンダ粒子２３は、タブ線３が導電性接着フィルム１７を介して電極１１，１３上に熱加圧される際にバインダー樹脂２２の硬化温度に熱せられることにより、外層２５が溶融し、確実にタブ線３及び電極１１，１３と金属結合させることができる。
【００３５】
ハンダ粒子２３は、粒子の核となる内層２４を作り、この内層２４の周囲にコーティング層となる外層２５を形成することによって製造することができる。内層２４の作製は、通常のはんだ粉末の製造に用いられる場合と同様の方法である、アトマイズ法などを使用することができる。内層２４の周囲をコーティングする外層２５の形成には、蒸着法、スパッタリング法、無電解めっき法、あるいはゾルゲル法などを利用することができる。外層２５は、内層２４の全体を覆うように形成するため、例えば蒸着法やスパッタリング法を用いるような場合には、内層２４を揺動させることなどを併せて行うのが好ましい。
【００３６】
このようなハンダ粒子２３は、例えば、内層を構成するハンダとして、Ｓｎ−Ａｇ−Ｃｕ系ハンダ（融点：２２０℃）又はＳｎ−Ｐｂ系ハンダ（融点：１８４℃）を用い、外層を構成するハンダとしてＳｎ−Ｂｉ系ハンダ（融点：１４１℃）を用いることができる。
これにより、タブ線３がバスバー電極１１や裏面電極１３へ１８０℃で熱加圧されることにより、外層２５が溶融してタブ線３や電極１１，１３と金属結合するとともに、内層２４がタブ線３及び電極１１，１３に挟持される。
【００３７】
また、ハンダ粒子２３は、内層を構成するハンダの融点が、タブ線３の熱加圧温度よりも高いことが好ましく、外層を構成するハンダの融点が、タブ線３の熱加圧温度以下であることが好ましい。
【００３８】
また、ハンダ粒子２３の粒子径としては、１〜１００μｍの範囲で使用することができ、２０〜５０μｍの範囲を好適に使用することができる。
【００３９】
したがって、太陽電池モジュール１は、各太陽電池セル２におけるタブ線３の電極１１，１３への接続強度及び電気的な接続信頼性を向上することができ、かつ実使用下における高温多湿の環境下に繰り返し曝された場合にも、ハンダ粒子２３を介したタブ線３及び電極１１，１３の接続信頼性を維持することができる。
【００４０】
［バインダー樹脂］
導電性接着フィルム１７のバインダー樹脂２２の組成は、上述のような特徴を害さない限り、特に制限されないが、より好ましくは、膜形成樹脂と、液状エポキシ樹脂と、潜在性硬化剤と、シランカップリング剤とを含有する。
【００４１】
膜形成樹脂は、平均分子量が１００００以上の高分子量樹脂に相当し、フィルム形成性の観点から、１００００〜８００００程度の平均分子量であることが好ましい。膜形成樹脂としては、エポキシ樹脂、変性エポキシ樹脂、ウレタン樹脂、フェノキシ樹脂等の種々の樹脂を使用することができ、その中でも膜形成状態、接続信頼性等の観点からフェノキシ樹脂が好適に用いられる。
【００４２】
液状エポキシ樹脂としては、常温で流動性を有していれば、特に制限はなく、市販のエポキシ樹脂が全て使用可能である。このようなエポキシ樹脂としては、具体的には、ナフタレン型エポキシ樹脂、ビフェニル型エポキシ樹脂、フェノールノボラック型エポキシ樹脂、ビスフェノール型エポキシ樹脂、スチルベン型エポキシ樹脂、トリフェノールメタン型エポキシ樹脂、フェノールアラルキル型エポキシ樹脂、ナフトール型エポキシ樹脂、ジシクロペンタジエン型エポキシ樹脂、トリフェニルメタン型エポキシ樹脂などを用いることができる。これらは単独でも、２種以上を組み合わせて用いてもよい。また、アクリル樹脂など他の有機樹脂と適宜組み合わせて使用してもよい。
【００４３】
潜在性硬化剤としては、加熱硬化型、ＵＶ硬化型などの各種硬化剤が使用できる。潜在性硬化剤は、通常では反応せず、何かしらのトリガーにより活性化し、反応を開始する。トリガーには、熱、光、加圧などがあり、用途により選択して用いることができる。なかでも、本願では、加熱硬化型の潜在性硬化剤が好適に用いられ、バスバー電極１１や裏面電極１３に加熱押圧されることにより本硬化される。液状エポキシ樹脂を使用する場合は、イミダゾール類、アミン類、スルホニウム塩、オニウム塩などからなる潜在性硬化剤を使用することができる。
【００４４】
シランカップリング剤としては、エポキシ系、アミノ系、メルカプト・スルフィド系、ウレイド系などを用いることができる。これらの中でも、本実施の形態では、エポキシ系シランカップリング剤が好ましく用いられる。これにより、有機材料と無機材料の界面における接着性を向上させることができる。
【００４５】
また、その他の添加組成物として、無機フィラーを含有することが好ましい。無機フィラーを含有することにより、圧着時における樹脂層の流動性を調整し、粒子捕捉率を向上させることができる。無機フィラーとしては、シリカ、タルク、酸化チタン、炭酸カルシウム、酸化マグネシウム等を用いることができ、無機フィラーの種類は特に限定されるものではない。
【００４６】
図６は、導電性接着フィルム１７の製品形態の一例を模式的に示す図である。この導電性接着フィルム１７は、剥離基材２７上にバインダー樹脂２２が積層され、テープ状に成型されている。このテープ状の導電性接着フィルムは、リール２６に剥離基材２７が外周側となるように巻回積層される。剥離基材２７としては、特に制限はなく、ＰＥＴ（Poly Ethylene Terephthalate）、ＯＰＰ（Oriented Polypropylene）、ＰＭＰ（Poly-4-methlpentene−1）、ＰＴＦＥ（Polytetrafluoroethylene）などを用いることができる。
【００４７】
また、導電性接着フィルム１７は、バインダー樹脂２２上に透明なカバーフィルムを有する構成としてもよい。このとき、バインダー樹脂２２上に貼付されるカバーフィルムとして上述したタブ線３を用いてもよい。導電性接着フィルム１７は、バインダー樹脂２２がタブ線３の一主面に積層される。このように、予めタブ線３と導電性接着フィルム１７とを積層一体化させておくことにより、実使用時においては、剥離基材２７を剥離し、導電性接着フィルム１７のバインダー樹脂２２をバスバー電極１１や裏面電極１３のタブ線接続部１４上に貼着することによりタブ線３と各電極１１，１３との接続が図られる。
【００４８】
上記では、フィルム形状を有する導電性接着フィルムについて説明したが、ペースト状であっても問題は無い。本願では、ハンダ粒子２３を含有するフィルム状の導電性接着フィルム１７やハンダ粒子２３を含有するペースト状の導電性接着ペーストを「導電性接着剤」と定義する。
【００４９】
なお、導電性接着フィルム１７は、リール形状に限らず、バスバー電極１１や裏面電極１３のタブ線接続部１４の形状に応じた短冊形状であってもよい。
【００５０】
導電性接着フィルム１７は、図６に示すように巻き取られたリール製品として提供される場合、導電性接着フィルム１７の粘度が１０〜１００００ｋＰａ・ｓであることが好ましく、さらに１０〜５０００ｋＰａ・ｓの範囲とすることが好ましい。これにより、導電性接着フィルム１７は、リール状に巻装した場合において、いわゆるはみ出しによるブロッキングを防止することができ、また、所定のタック力を維持することができる。また、導電性接着フィルム１７は、変形が防止され、所定の寸法を維持することができる。さらに、導電性接着フィルム１７は、短冊形状で２枚以上積層された場合も同様に、変形を防止し、所定の寸法を維持することができる。
【００５１】
［製造方法］
上述した導電性接着フィルム１７は、ハンダ粒子２３と、膜形成樹脂と、液状エポキシ樹脂と、潜在性硬化剤と、シランカップリング剤とを溶剤に溶解させる。溶剤としては、トルエン、酢酸エチルなど、又はこれらの混合溶剤を用いることができる。溶解させて得られた樹脂生成用溶液を剥離シート上に塗布し、溶剤を揮発させることにより、導電性接着フィルム１７を得る。
【００５２】
そして、導電性接着フィルム１７は、表面電極用２本及び裏面電極用２本を所定の長さにカットされ、太陽電池セル２の表裏面の所定位置に仮貼りされる。このとき、導電性接着フィルム１７は、太陽電池セル２の表面にほぼ平行に複数形成されている各バスバー電極１１及び裏面電極１３のタブ線接続部１４上に仮貼りされる。なお、導電性接着剤として導電性接着ペーストを用いる場合は、バスバー電極１１及び裏面電極１３のタブ線接続部１４上に導電性接着ペーストが塗布される。
【００５３】
次いで、同様に所定の長さにカットされたタブ線３が導電性接着フィルム１７上に重畳配置される。その後、導電性接着フィルム１７は、タブ線３の上から加熱ボンダーによって所定の温度、圧力で熱加圧されることにより、余剰のバインダー樹脂２２が各電極１１，１３とタブ線３との間より流出されるとともにハンダ粒子２３がタブ線３と各電極１１，１３との間で挟持され、この状態でバインダー樹脂２２が硬化する。
【００５４】
ここで、加熱ボンダーによるタブ線３の熱加圧条件は、導電性接着フィルム１７のバインダー樹脂２２が熱硬化するとともに、外層２５がタブ線３及び電極１１，１３と金属結合し、かつ内層２４が溶融しないための条件であり、バインダー樹脂２２やハンダ粒子２３の組成等に応じて適宜設定される。例えば、加熱ボンダーによるタブ線３の熱加圧条件は、内層２４の融点より低く、外層２５の融点以上の温度に設定される。これにより、導電性接着フィルム１７は、バインダー樹脂２２によってタブ線３を各電極１１，１３上に接着させると共に、ハンダ粒子２３の外層２５がバスバー電極１１や裏面電極１３に金属結合し、硬い内層２４によって両者を導通接続させることができる。
【００５５】
このとき、ハンダ粒子２３は、タブ線３及び電極１１，１３に接する外層２５が溶融することによりフラックス機能を奏することから、酸化した表面を除去し、内層２４とタブ線３及び電極１１，１３との接続信頼性を向上させることができる。
【００５６】
このようにして、太陽電池セル２を順次タブ線３によって接続し、ストリングス４、マトリクス５を形成していく。次いで、マトリクス５を構成する複数の太陽電池セル２は、ガラス、透光性プラスチックなどの透光性を有する表面カバー７と、ガラスやＰＥＴ（Poly Ethylene Terephthalate）フィルム等からなるバックシート８との間に、エチレンビニルアセテート樹脂（ＥＶＡ）等の透光性を有する封止材のシート６により封止される。最後に、周囲にアルミニウムなどの金属フレーム９が取り付けられることにより太陽電池モジュール１が形成される。
【００５７】
［バスバーレス］
なお、太陽電池モジュール１は、上述したように、太陽電池セル２の受光面側にフィンガー電極１２と略直交するバスバー電極１１を設け、当該バスバー電極１１上に導電性接着剤及びタブ線３を積層させる構成の他、バスバー電極１１を設けることなく、フィンガー電極１２と直交するように導電性接着剤及びタブ線３を積層させるいわゆるバスバーレス構造としてもよい。この場合、導電性接着フィルム１７は、ハンダ粒子２３の外層２５がフィンガー電極１２との間で金属結合するとともに、内層２４がタブ線３とフィンガー電極１２との間に挟持される。
【００５８】
［一括ラミネート］
また、太陽電池モジュール１は、上述したように太陽電池セル２の各電極１１，１３上に導電性接着剤及びタブ線３を配置した後、加熱ボンダーによってタブ線３上を熱加圧させる工法の他、太陽電池セル２の表面及び裏面に導電性接着剤、タブ線３及び太陽電池セル２を封止するＥＶＡ等の透光性封止材シートを順次積層させ、減圧ラミネータを用いてこれをガラスやＰＥＴフィルムで一括してラミネート処理を行うことにより、タブ線３を各電極１１，１３上に熱加圧してもよい。
【００５９】
［太陽電池モジュールの効果］
このような太陽電池モジュール１は、導電性接着フィルム１７のハンダ粒子２３の外層２５がタブ線３及び太陽電池セル２の電極１１、１３と金属結合するとともに硬い内層２４がタブ線３及び電極１１，１３に挟持されている。したがって、タブ線３の接続強度を向上させることができ、また、高温多湿の使用環境下に繰り返し曝された場合にも、ハンダ粒子２３とタブ線３及び電極１１，１３との電気的な接続信頼性を維持し、発電効率の低下を防止することができる。
【００６０】
なお、太陽電池モジュール１は、タブ線３を、平角銅線や銅箔にハンダ粒子２３の外層２５と同種のハンダにてコーティングを施して形成してもよい。これにより、太陽電池モジュール１は、ハンダ粒子２３の外層２５とタブ線３との金属結合をより確実に形成し、タブ線３の電極１１，１３への接着力や導通信頼性をさらに向上させることができる。
【実施例１】
【００６１】
次いで、本発明の実施例について説明する。図７に示すように、本実施例は、バインダー樹脂に含有するハンダ粒子の層構成（１層又は２層）及び内層組成及び外層組成が異なる複数種類の導電性接着フィルムのサンプル４０を用意した。そして、これら導電性接着フィルムの各サンプル４０を用いて、タブ線４１を表面電極３１及び裏面電極３２が形成された光電変換素子３０の各表面電極３１及び裏面電極３２に２本ずつ熱加圧して接着した。熱加圧条件は、いずれも１８０℃、１０ｓｅｃ、２ＭＰａとした。
【００６２】
導電性接着フィルムのサンプル４０は、
フェノキシ樹脂（ＹＰ−５０：新日鐵化学株式会社製）；２０質量部
液状エポキシ樹脂（ＥＰ８２８：三菱化学株式会社製）；５０質量部
ハンダ粒子；１０質量部
イミダゾール系潜在性硬化剤（ＨＸ３９４１ＨＰ：旭化成株式会社製）；２０質量部
トルエン；１００質量部
を混合し樹脂組成物を調整した。
【００６３】
その後、この樹脂組成物を、５０μｍ厚の剥離処理ポリエチレンテレフタレートフィルムに、２５μｍ厚となるように塗布し、８０℃のオーブン中で５分間加熱乾燥処理して成膜することにより導電性接着フィルムのサンプル４０を作成した。タブ線４１は、一般的に用いられるタブ線であり、長尺状の銅箔にハンダメッキを施した２ｍｍ幅、３５μｍ厚のものである。
【００６４】
そして、以下の実施例及び比較例に係る各太陽電池セルについて、初期の導通抵抗（ｍΩ）、高温高湿試験（８５℃８５％ＲＨ×３０００ｈｒ）後の導通抵抗（ｍΩ）、初期接着力（Ｎ／２ｍｍ）を測定した。
【００６５】
導通抵抗は、２本のタブ線（Ｃｕ箔、２ｍｍ幅、３５μｍ厚）の先端２ｍｍの部分をＡｇ電極（ベタ電極）が形成されたガラス基板上に導電性接着フィルムを用いて熱圧着し（１８０℃、２Ｍｐａ、１０秒）、２本のタブ線間の抵抗をデジタルマルチメータを用いて測定した。
【００６６】
初期接着力は、タブ線を表面電極３１、裏面電極３２のそれぞれに接着された導電性接着フィルムから９０°方向で剥離する９０°剥離試験（ＪＩＳ  Ｋ６８５４−１）を行い、ピール強度（Ｎ／２ｍｍ）を測定した。
【００６７】
実施例１は、内層をＳｎ−Ａｇ−Ｃｕ系ハンダ（融点：２２０℃）で構成し、外層をＳｎ−Ｂｉ系ハンダ（融点：１４１℃）で構成したハンダ粒子を用いた。ハンダ粒子の平均粒子径は３０μｍである。
【００６８】
実施例２は、内層をＳｎ−Ｐｂ系ハンダ（融点：１８４℃）で構成し、外層をＳｎ−Ｂｉ系ハンダ（融点：１４１℃）で構成したハンダ粒子を用いた。ハンダ粒子の平均粒子径は３０μｍである。
【００６９】
実施例３は、ハンダ粒子の平均粒子径を２０μｍとした以外は、実施例２と同じハンダ粒子を用いた。
【００７０】
実施例４は、ハンダ粒子の平均粒子径を５０μｍとした以外は、実施例２と同じハンダ粒子を用いた。
【００７１】
比較例１は、Ｓｎ−Ｐｂ系ハンダ（融点：１８４℃）の１層のみで構成されたハンダ粒子を用いた。ハンダ粒子の平均粒子径は３０μｍである。
【００７２】
比較例２は、Ｓｎ−Ａｇ−Ｃｕ系ハンダ（融点：２２０℃）の１層のみで構成されたハンダ粒子を用いた。ハンダ粒子の平均粒子径は３０μｍである。
【００７３】
比較例３は、Ｓｎ−Ｂｉ系ハンダ（融点：１４１℃）の１層のみで構成されたハンダ粒子を用いた。ハンダ粒子の平均粒子径は３０μｍである。
【００７４】
比較例４は、内層をＳｎ−Ｐｂ系ハンダ（融点：１８４℃）で構成し、外層をＳｎ−Ａｇ−Ｃｕ系ハンダ（融点：２２０℃）で構成したハンダ粒子を用いた。ハンダ粒子の平均粒子径は３０μｍである。
【００７５】
比較例５は、ハンダ粒子に代えて、内層を樹脂で構成し、外層をＮｉ−Ａｕメッキでコーティングしたメッキ付き樹脂を用いた。
【００７６】
実施例１〜４、比較例１〜５に係る各太陽電池セルについて、初期の導通抵抗（ｍΩ）及び高温高湿試験（８５℃８５％ＲＨ×３０００ｈｒ）後の導通抵抗（ｍΩ）を測定した。さらに、タブ線３と電極３１，３２との初期接着力（Ｎ／２ｍｍ）を測定した。初期接着力は、９０°引き剥がしのピール強度を、引っ張り速度３０ｍｍ／ｍｉｎの条件にて測定した。
【００７７】
結果を表１に示す。評価の指標として、初期の導通抵抗（ｍΩ）及び高温高湿試験（８５℃８５％ＲＨ×３０００ｈｒ）後の導通抵抗（ｍΩ）、初期接着力（Ｎ／２ｍｍ）を総合して考慮し、実用に耐えられるものを○、導通抵抗又は接着力のいずれかが実用に耐えられないものを△、導通抵抗及び接着力のいずれも実用に耐えられないものを×とした。
【００７８】
【表１】
2012204528.tif 000003
【００７９】
表１に示すように、実施例１〜４では、いずれも初期の導通抵抗が１０ｍΩ以下であり導通性に問題はなく、高温高湿試験（８５℃８５％ＲＨ×３０００ｈｒ）後の導通抵抗も２５ｍΩ以下と、導通信頼性が高く維持されている。一方、比較例１〜４では、初期の導通抵抗が１５ｍΩ以下ではあるが、高温高湿試験（８５℃８５％ＲＨ×３０００ｈｒ）後の導通抵抗が測定することができず導通不良となり（オープン）、導通信頼性が悪かった。
【００８０】
また、実施例１〜４では、いずれも初期の接着力が５Ｎ／２ｍｍ以上と高い接着力を有する。一方、比較例１〜４では、初期の接着力が５Ｎ／２ｍｍ以下と接着力が低かった。
【００８１】
これは、実施例１〜４では、内層及び外層からなる多層構造であり、内層を構成するハンダの融点が、外層を構成するハンダの融点よりも高く構成されているため、熱加圧工程において、ハンダ粒子の外層がタブ線及び電極３１、３２と金属結合するとともに硬い内層がタブ線及び電極３１，３２に挟持されるためである。以上より、実施例１〜４によれば、導通抵抗及び接着力いずれの面でも実用に耐えられるものであることが分かる。
【００８２】
一方、多層構造を有さない比較例１、比較例２では、ハンダ粒子とタブ線及び電極３１，３２との間に金属結合を形成せず、また比較例３ではハンダ粒子が溶融しタブ線と電極３１，３２との間で挟持されなくなったため、高温高湿試験において接続不良が見られた。また、多層構造を有する比較例４では、外層が内層よりも高融点ハンダで構成されているため、外層とタブ線及び電極３１，３２とが金属結合を形成せず、高温高湿試験において接続不良が見られた。ハンダ粒子に代えてメッキ付き樹脂を用いた比較例５では、接着力が弱く、また、高温高湿試験において、導通抵抗の上昇が見られた。
【符号の説明】
【００８３】
１  太陽電池モジュール、２  太陽電池セル、３  タブ線、４  ストリングス、５  マトリクス、６  シート、７  表面カバー、８  バックシート、９  金属フレーム、１０  光電変換素子、１１  バスバー電極、１２  フィンガー電極、１３  裏面電極、１４  タブ線接続部、１７  導電性接着フィルム、２２  バインダー樹脂、２３  ハンダ粒子、２４  内層、２５  外層、２６リール、２７  剥離基材、３０  光電変換素子、３１  表面電極、３２  裏面電極、４０  サンプル
【図１】
2012204528.tif 000004
【図２】
2012204528.tif 000005
【図３】
2012204528.tif 000006
【図４】
2012204528.tif 000007
【図５】
2012204528.tif 000008
【図６】
2012204528.tif 000009
【図７】
2012204528.tif 000010
【図８】
2012204528.tif 000011
【図９】
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