(57)【要約】【課題】製版時におけるサーマルヘッドのオーバーヒートを防止し、且つクールダウン時の穿孔ムラを防止する製版装置を提供する。【解決手段】画像データにおいてサーマルヘッド２４により製版処理される製版エリアと、製版処理されない副走査方向における余白部分である余白エリアとを判別し、画像データの画像率と、副走査方向における製版エリアの長さと、サーマルヘッドの温度とに基づき製版中にサーマルヘッド２４がオーバーヒートすると判断したときは、オーバーヒートする直前の余白エリアでサーマルヘッド２４をクールダウンするようマスタを搬送制御する。【選択図】図１
2012071527.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱可塑性樹脂フィルムを有するマスタをプラテンローラで搬送しながら主走査方向に発熱素子が複数列設されたサーマルヘッドで前記マスタのフィルム面に所望の画像データに基づき穿孔製版を行う製版装置において、
前記画像データにおいて前記サーマルヘッドにより製版処理される製版エリアと、製版処理されない副走査方向における余白部分である余白エリアとを判別し、前記画像データの画像率と、副走査方向における製版エリアの長さと、前記サーマルヘッドの温度とに基づき製版中に前記サーマルヘッドがオーバーヒートすると判断したときは、オーバーヒートする直前の余白エリアで前記サーマルヘッドをクールダウンするよう、前記マスタを搬送制御する制御部を備えたことを特徴とする製版装置。
【請求項２】
熱可塑性樹脂フィルムを有するマスタをプラテンローラで搬送しながら主走査方向に発熱素子が複数列設されたサーマルヘッドで前記マスタのフィルム面に所望の画像データに基づき穿孔製版を行う製版装置において、
前記画像データの画像率と、副走査方向における製版エリアの長さとの関係から予想される前記サーマルヘッドの上昇温度が関連付けされた上昇予想温度テーブルを記憶する記憶部と、
前記画像データにおいて前記サーマルヘッドにより製版処理される製版エリアと、製版処理されない副走査方向における余白部分である余白エリアとを判別するエリア判別手段と、
前記画像データの画像率と、前記サーマルヘッドの温度とに基づき製版中に前記サーマルヘッドの上昇予想温度を算出する温度算出手段と、
前記上昇予想温度テーブルと前記上昇予想温度とに基づき、製版時に前記サーマルヘッドがオーバーヒートすると判断したときは、オーバーヒートする直前の余白エリアで前記サーマルヘッドをクールダウンするためのクールダウン指示信号を出力するクールダウン判断手段と、
前記クールダウン指示信号に基づき、オーバーヒートする直前の余白エリアで前記サーマルヘッドをクールダウンさせるように前記プラテンローラを駆動制御する駆動処理部と、
を備えたことを特徴とする製版装置。
【請求項３】
製版可能温度まで前記サーマルヘッドの温度が冷却されたか否かを判別する温度判別手段を備え、
前記温度判別手段は、前記余白エリアで前記サーマルヘッドのクールダウンを行っているとき、現在のサーマルヘッドの温度情報と、前記エリア判別手段からのエリア判別情報における次の製版エリアの画像率と、前記記憶部に記憶された前記上昇予測温度テーブルとに基づき、クールダウンしている余白エリアから少なくとも次の製版エリアまで製版可能な温度を製版可能温度として算出し、
前記温度判別手段は、前記サーマルヘッドが前記製版可能温度まで冷却されたと判別したときに、クールダウン終了を示すクールダウン終了信号を出力し、
前記駆動処理部は、前記温度判別手段からの前記クールダウン終了信号に基づき前記プラテンローラ及び前記サーマルヘッドを製版可能な製版エリアまで製版再開する制御を行うことを特徴とする請求項２記載の製版装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多孔性支持体に感熱フィルムを貼着してなる感熱性孔版原紙（マスタ）にサーマルヘッドを用いて画像データに基づく感熱穿孔を行う製版装置に係り、特に製版時に穿孔ムラすることなくサーマルヘッドのオーバーヒートを防止する製版装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、孔版印刷に用いられる製版装置としては、多数の発熱素子が配列されてなるサーマルヘッドと感熱性孔版原紙（以下、単に「マスタ」ともいう）の熱可塑性樹脂フィルム（以下、単に「フィルム」ともいう）側とを圧接させた状態で各発熱素子に画像情報に基づいて穿孔用電力を供給して該発熱素子を発熱駆動するとともに、搬送ローラによりマスタを所定ピッチで搬送させて、前記発熱素子の配列方向（主走査方向）と直交する副走査方向にサーマルヘッドと孔版原紙とを相対移動させてドット状の穿孔・製版画像（穿孔パターン）をマスタに形成するものが知られている。
【０００３】
この種の製版装置では、例えば連続製版を行う場合に長時間に亘って発熱素子が駆動され続けることで蓄熱され、これによりサーマルヘッドが過熱状態（所謂、オーバーヒート）に陥ることがあり、サーマルヘッドの製版性能の劣化、さらには部品の融解や発熱等を招く虞がある。そのため、サーマルヘッドがオーバーヒートしたときは、製版処理を一旦停止し、発熱素子が正常駆動可能な温度になるまで冷却してから製版処理を再開しなければならず、画像ムラや白スジの原因となっていた。
そこで、連続駆動等によるサーマルヘッドのオーバーヒートを防止するべく、下記特許文献１に開示される画像形成装置が提供されている。
【０００４】
下記特許文献１に開示される製版装置は、印字ヘッドを走査して記録媒体上に画像を記録する画像記録装置において、印字データを記憶する記憶手段と、記憶手段に記憶された印字データに基づいて印字データを記録媒体上に加熱印字する印字ヘッドと、印字ヘッドを記録媒体に沿って駆動走査するヘッド駆動手段と、印字データ中の黒データ（画像部分）の割合を求める印字データ解析手段と、印字データ解析手段により求めた印字データ中の黒データの割合に応じて、ヘッド駆動手段による印字ヘッドの駆動走査のタイミングを制御する制御手段とを備え、次に印字するブロックについて求めた印字データ中の黒データの割合に基づいて予想される印字ヘッドの温度上昇値を加算して、所定ライン数分である次のブロック印字時の印字ヘッドの予想温度を算出し、オーバーヒートの可能性がある場合は印字ヘッドを待機させてオーバーヒートを防止している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−３１８１９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記特許文献１の画像記録装置では、印字ヘッドのオーバーヒート防止策として、図６に示すように画像データを所定ライン数毎にブロック分けをし、印字データ中の黒データの割合から予想される印字へッドの予想温度に基づきブロックの切れ目で印字へッドを待機させている。
【０００７】
しかしながら、次に印字するブロックの切れ目でサーマルヘッドを冷却させるために印字部材（感熱紙、マスタ等）の搬送を一旦停止し、ヘッド冷却後に印字動作を再開するため、ブロックのつなぎ目部分において黒データにムラや白スジが生じてしまうという問題があった。従って、この技術を製版装置に応用した場合であっても、同様にブロックのつなぎ目部分において穿孔不良を招く虞があった。
【０００８】
そこで、本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、オーバーヒートによるサーマルヘッドの故障及びサーマルヘッドの冷却による穿孔不良を防止することのできる製版装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記した目的を達成するために、請求項１記載の製版装置は、熱可塑性樹脂フィルムを有するマスタをプラテンローラで搬送しながら主走査方向に発熱素子が複数列設されたサーマルヘッドで前記マスタのフィルム面に所望の画像データに基づき穿孔製版を行う製版装置において、
前記画像データにおいて前記サーマルヘッドにより製版処理される製版エリアと、製版処理されない副走査方向における余白部分である余白エリアとを判別し、前記画像データの画像率と、副走査方向における製版エリアの長さと、前記サーマルヘッドの温度とに基づき製版中に前記サーマルヘッドがオーバーヒートすると判断したときは、オーバーヒートする直前の余白エリアで前記サーマルヘッドをクールダウンするよう前記マスタを搬送制御する制御部を備えたことを特徴とする。
【００１０】
請求項２記載の製版装置は、熱可塑性樹脂フィルムを有するマスタをプラテンローラで搬送しながら主走査方向に発熱素子が複数列設されたサーマルヘッドで前記マスタのフィルム面に所望の画像データに基づき穿孔製版を行う製版装置において、
前記画像データの画像率と、副走査方向における製版エリアの長さとの関係から予想される前記サーマルヘッドの上昇温度が関連付けされた上昇予想温度テーブルを記憶する記憶部と、
前記画像データにおいて前記サーマルヘッドにより製版処理される製版エリアと、製版処理されない副走査方向における余白部分である余白エリアとを判別するエリア判別手段と、
前記画像データの画像率と、前記サーマルヘッドの温度とに基づき製版中に前記サーマルヘッドの上昇予想温度を算出する温度算出手段と、
前記上昇予想温度テーブルと前記上昇予想温度とに基づき、製版時に前記サーマルヘッドがオーバーヒートすると判断したときは、オーバーヒートする直前の余白エリアで前記サーマルヘッドをクールダウンするためのクールダウン指示信号を出力するクールダウン判断手段と、
前記クールダウン指示信号に基づき、オーバーヒートする直前の余白エリアで前記サーマルヘッドをクールダウンさせるように前記プラテンローラを駆動制御する駆動処理部と、
を備えたことを特徴とする。
【００１１】
請求項３記載の製版装置は、請求項２記載の製版装置において、製版可能温度まで前記サーマルヘッドの温度が冷却されたか否かを判別する温度判別手段を備え、
前記温度判別手段は、前記余白エリアで前記サーマルヘッドのクールダウンを行っているとき、現在のサーマルヘッドの温度情報と、前記エリア判別手段からのエリア判別情報における次の製版エリアの画像率と、前記記憶部に記憶された前記上昇予測温度テーブルとに基づき、クールダウンしている余白エリアから少なくとも次の製版エリアまで製版可能な温度を製版可能温度として算出し、
前記温度判別手段は、前記サーマルヘッドが前記製版可能温度まで冷却されたと判別したときに、クールダウン終了を示すクールダウン終了信号を出力し、
前記駆動処理部は、前記温度判別手段からの前記クールダウン終了信号に基づき前記プラテンローラ及び前記サーマルヘッドを製版可能な製版エリアまで製版再開する制御を行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の製版装置によれば、製版時にクールダウンが必要であった場合でも、画像データのうち感熱穿孔しない余白エリアでクールダウンを行うため、オーバーヒートによるサーマルヘッドの故障を防止するとともに、クールダウン時の穿孔ムラを防止する効果を奏することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明に係る製版装置が搭載される孔版印刷装置の概略構成図である。
【図２】同装置の構成を示す概略構成図である。
【図３】同装置のシステム構成を示す機能ブロック図である。
【図４】同装置における画像データのエリア判別例を示す説明図である。
【図５】同装置における一連の処理動作を示すフローチャート図である。
【図６】従来の製版装置における画像データのエリア判別を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明を実施するための形態について、添付した図面を参照しながら詳細に説明する。また、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではなく、この形態に基づいて当業者などによりなされる実施可能な他の形態、実施例及び運用技術などは全て本発明の範疇に含まれる。
【００１５】
なお、以下の説明において、「クールダウン」とは、連続製版を行う場合にサーマルヘッドの発熱素子が長時間に亘って駆動され続けることで蓄熱され過熱状態（所謂オーバーヒート）する前に駆動を一旦停止し、再度製版処理が可能な温度になるまでサーマルヘッドを冷却させる処理である。また、クールダウンの方法としては、駆動停止による自然冷却の他、冷却ファン等で積極的に冷却することも含まれる。
【００１６】
［孔版印刷装置の概略構成］
まず、本例の製版装置２０が搭載される孔版印刷装置１の構成について、図１を参照しながら説明する。図示のように、孔版印刷装置１は、原稿の原稿画像をスキャナで読み取る原稿読取部１０と、製版時に感熱孔版原紙（以下、「マスタ」という）がロール状に巻装されたマスタロール２１から供されるマスタに原稿読取部１０で読取った原稿画像（若しくはＰＣ等の外部から入力した原稿画像）を製版する製版部２０（本発明の製版装置２０に相当）と、用紙が積載された状態でセットされる給紙部３０と、内部にインク供給手段を有するとともに外面に穿孔画像が製版されたマスタ（以下、「製版済みマスタ」という）が巻装され装置本体に着脱可能に実装されて回転駆動される円筒形状のドラム４１を備え給紙部３０から供給された用紙を回転駆動されるドラム４１に押圧することによりマスタの穿孔部を通して用紙にインクを転写させる印刷部４０と、印刷済の用紙を排出する排紙部５０等を備えている。なお、原稿データをパソコン等から送って製版するのみの場合は、原稿読取部１０は搭載しないこともある。
【００１７】
［製版装置の構成］
（装置構成）
次に、本例の製版装置２０の装置構成について、図２を参照しながら説明する。本例の製版装置２０は、上述したように孔版印刷装置１の製版部２０として機能し、図示のように、マスタ搬送方向上流側から順に、巻回したマスタからなるマスタロール２１、マスタの終端部に設けられたエンドシールを検出するエンドシール検出部２２、マスタの搬送方向をガイドするマスタガイドローラ２３、任意の画像データに基づきマスタに感熱穿孔を施すサーマルヘッド２４、サーマルヘッド２４にマスタを押圧しながら搬送するプラテンローラ２５、マスタを切断するカッタ部２６、製版後のマスタを印刷部４０へ搬送する搬送ローラ対２７を備え、後述する制御部２０Ｂの制御に基づき各部が駆動している。
【００１８】
回転自在に保持されたマスタロール２１から引き出された連続帯状のマスタは、マスタガイドローラ２３に掛け回されて方向を変え、サーマルヘッド２４とプラテンローラ２５との間でニップしながら原稿画像を感熱製版する。マスタを搬送する際は、サーマルヘッド２４とプラテンローラ２５による挟持部分に皺が発生しないように、マスタに搬送方向と逆方向のテンション（バックテンション）を付与している。また、サーマルヘッド２４の近傍には、サーミスタ等の温度センサで構成される温度検出部２８と、サーマルヘッド２４を冷却する冷却ファン等からなる冷却部２９が所定箇所に配設されている。
【００１９】
プラテンローラ２５の支軸及び搬送ローラ対２７の従動側ローラの支軸には、外周部に等ピッチで多数のスリットが放射線方向で形成された円板状のスリット板と、例えば発光部と受光部とを有する透過式の光電センサであるスリット検出センサとで構成されるエンコーダを搬送量検出部が設けられている。搬送量検出部は、スリット検出センサの光軸がエンコーダの回転に伴って断続的に遮断されることにより発生する周期的なパルス信号を検出している。そして、搬送量検出部で検出したパルス信号を制御部２０Ｂに出力することで、マスタの搬送量を決定している。なお、スリットに代えて反射マークを多数設けた回転板と、反射式の光電センサとでエンコーダを構成してもよい。
【００２０】
また、製版終了後は、サーマルヘッド２４を上方向に移動してプラテンローラ２５とともに行った製版済みマスタの挟持を解除して製版済みのマスタを搬送ローラ対２７でドラム４１まで搬送させ、マスタの先端をクランプ部４２でドラム４１に固定した状態でドラム４１を回転させながらドラム４１の周面に巻装する。マスタの巻装が終わると、カッタ部２６によってマスタを切断する。
【００２１】
（システム構成）
次に、図３を参照しながら、本例の製版装置２０のシステム構成について説明する。図示のように、本例の製版装置２０のシステム構成は、記憶部２０Ａ、制御部２０Ｂを備えている。
【００２２】
記憶部２０Ａは、例えば例えば磁気的、光学的記憶媒体若しくはＲＯＭ、ＲＡＭ等の半導体メモリで構成され、製版処理に関する制御情報やマスタの搬送に関する制御情報の他、製版装置２０を駆動する各部の駆動プログラムを記憶している。また、記憶部２０Ａは、製版に用いる画像データにおける製版部分の割合（画像率）と、副走査方向における製版エリアの長さとの関係から予想されるサーマルヘッド２４の上昇温度が関連付けされた上昇予想温度テーブルを記憶している。
【００２３】
制御部２０Ｂは、クールダウン処理部２０Ｃ、駆動処理部２０Ｄとを備えて構成され、製版装置を構成する各部の駆動制御を行っている。
【００２４】
クールダウン処理部２０Ｃは、エリア判別手段２０Ｃａ、温度算出手段２０Ｃｂ、温度判別手段２０Ｃｃ、クールダウン判断手段２０Ｃｄを備え、製版時におけるサーマルヘッド２４のオーバーヒートを未然に防止するクールダウンに関する制御を行っている。
【００２５】
エリア判別手段２０Ｃａは、原稿読取部１０で読み取った画像データ又はＰＣ等の外部機器から送信された画像データを取り込み、画像データ全体から製版処理される製版エリアと、それ以外の余白エリアとに判別し、このエリア判別情報をクールダウン判断手段２０Ｃｄと駆動処理部２０Ｄに出力している。
【００２６】
ここで、製版エリアと余白エリアについてそれぞれ説明する。製版エリアは、図４に示すように取り込んだ画像データの中でサーマルヘッド２４により製版処理される製版部分である。また、余白エリアは、図４に示すように画像データの中でサーマルヘッド２４により製版処理されない副走査方向における余白部分である。よって、図示のように、画像データ内に副走査方向に沿って製版エリアと余白エリアが交互に存在するようにエリア分けされる。なお、余白エリアの範囲は、少なくともサーマルヘッド２４が主走査方向において製版処理しないがエリアが存在すればよく、機器導入時若しくは製版時に予め副走査方向の長さ（例えば１０ｍｍ）を任意に設定することができる。
【００２７】
また、エリア判別手段２０Ｃａは、製版用の画像データとして１枚の用紙に複数ページの画像を印刷する印刷方式（Ｎアップ方式）の場合は、複数ページの画像データのうち次ページの画像を製版する際にクールダウンを行うように各ページ間の間隔を余白エリアとして設定することもできる。
【００２８】
さらに、エリア判別手段２０Ｃａは、例えばＷｉｎｄｏｗｓ（登録商標）のＷｏｒｄにより作成した画像データであって製版長が長いデータの場合、アプリ処理の関係で１つの画像データが複数ページに分割されてしまうことがある。このような場合は、ページを跨ぐ際の余白部分を除いて合成した１つの画像データとして認識してエリア判別を行っている。これは、ＣＡＤソフト等の描画ソフトウェアで作成された線画データやワープロソフトを始めとする文書作成ソフトウェアで作成された文字データであっても、上記と同様に処理することができる。
【００２９】
温度算出手段２０Ｃｂは、製版処理を開始する前に、エリア判別手段２０Ｃａからのエリア判別情報に基づく製版エリアの画像率と、温度検出部２８で検出した現在のサーマルヘッド２４の温度情報とに基づき、取り込んだ画像データの製版時におけるサーマルヘッド２４の上昇予想温度を算出し、上昇予想温度情報としてクールダウン判断手段２０Ｃｄに出力している。
【００３０】
また、温度算出手段２０Ｃｂは、余白エリアでサーマルヘッド２４のクールダウンを行っているときに、温度検出部２８からの現在のサーマルヘッド２４の温度情報と、エリア判別手段２０Ｃａからのエリア判別情報における次の製版エリアの画像率と、記憶部２０Ａに記憶された上昇予測温度テーブルとに基づき、クールダウンしている余白エリアから少なくとも次の製版エリアまで製版可能な温度を製版可能温度として算出し、温度判別手段２０Ｃｃに出力している。
【００３１】
なお、温度算出手段２０Ｃｂは、クールダウンを行った余白エリアから残りの製版エリアを全て製版処理可能な温度となる製版可能温度を算出し、温度判別手段２０Ｃｃに出力することもできる。
【００３２】
温度判別手段２０Ｃｃは、温度検出部２８で検出した現在のサーマルヘッド２４の温度情報が温度算出手段２０Ｃｂからの製版可能温度までサーマルヘッド２４が冷却されたか否かを判別し、サーマルヘッド２４の温度が製版可能温度まで冷却されたときに、その判別結果を示すクールダウン終了信号を駆動処理部２０Ｄに出力している。
【００３３】
クールダウン判断手段２０Ｃｄは、記憶部２０Ａに記憶された上昇予想温度テーブルと、温度算出手段２０Ｃｂからの上昇予想温度情報とに基づき、製版時にクールダウンが必要か否かを判別している。クールダウン判断手段２０Ｃｄは、クールダウンが必要であると判断した場合は、エリア判別手段２０Ｃａからのエリア判別情報を参照しながらサーマルヘッド２４がオーバーヒートする直前にある余白エリアでクールダウンさせるためのクールダウン指示信号を駆動処理部２０Ｄに出力している。また、クールダウン判断手段２０Ｃｄは、クールダウンが必要ないと判断した場合は、通常の製版処理に基づく搬送を行うための通常製版指示信号を駆動処理部２０Ｄに出力している。
【００３４】
駆動処理部２０Ｄは、画像データに基づくサーマルヘッド２４の発熱制御、マスタの搬送制御の他、その他構成部品に関する駆動制御等、製版装置２０を構成する各部の駆動制御を行っている。なお、マスタの搬送量は、プラテンローラ２５や搬送ローラ対２７に設けられた搬送量検出部からのパルス信号に基づき搬送量を制御している。
【００３５】
また、駆動処理部２０Ｄは、クールダウン判断手段２０Ｃｄから通常製版指示信号を入力すると、製版中にクールダウンしない通常の製版処理におけるマスタ搬送を行う搬送制御信号をプラテンローラ２５の駆動手段に出力している。
【００３６】
さらに、駆動処理部２０Ｄは、クールダウン判断手段２０Ｃｄからクールダウン指示信号を入力すると、オーバーヒートする直前にある余白エリアでクールダウンするようにマスタを搬送する搬送制御信号をプラテンローラ２５の駆動手段に出力している。
【００３７】
なお、余白エリア毎にクールダウンする設定の場合は、余白エリアで１回目のクールダウンした後、これ以降は次の製版エリアを製版する度にクールダウンするようマスタを搬送制御している。また、１回目の余白エリアでクールダウンした後、残りの製版エリアを全て製版処理する設定の場合は、余白エリアで１回目のクールダウンをした後、製版処理終了までクールダウンを行わないようマスタを搬送制御している。
【００３８】
また、駆動処理部２０Ｄは、温度判別手段２０Ｃｃからクールダウン終了信号を入力すると、クールダウンを終了して製版処理を再開するための搬送再開指示信号をサーマルヘッド２４の駆動手段とプラテンローラ２５の駆動手段にそれぞれ出力している。
【００３９】
さらに、駆動処理部２０Ｄは、ユーザの設定等により、サーマルヘッド２４近傍の冷却部２９を用いてサーマルヘッド２４の温度を製版可能温度まで速やかに下げる場合、必要に応じて冷却駆動信号を冷却部２９の駆動手段に出力して駆動制御している。
【００４０】
また、駆動処理部２０Ｄは、搬送されたマスタを切断する際にマスタの切断箇所にエンドシールがあった場合、まず所定回数（数回程度）切断処理を行う。そして、マスタを切断できなかったときは、これ以降、エンドシール検出部２２でエンドシールを検出したときに、エンドシールがカッタ部２６の切断箇所から所定距離ずれるようにマスタの搬送量を調整するためのエンドシール回避指示信号を搬送ローラ対２７の駆動手段に出力している。
【００４１】
［製版装置の処理動作］
次に、上述した製版装置２０における一連の製版処理に関する動作例について、図５を参照しながら説明する。なお、以下の説明では、図１に示すような本例の製版装置２０が搭載される孔版印刷装置の原稿読取部１０で読み取った画像データを用いて製版処理を行う動作例である。
【００４２】
製版を開始するにあたり、まずユーザは原稿読取部１０で所望の画像データを読み取らせ（ＳＴ１）、この読み取った画像データを取り込んで画像データにおける製版エリアと余白エリアとに判別する（ＳＴ２）。
【００４３】
次に、画像データにおけるエリア判別情報と、温度検出部２８で検出した現在のサーマルヘッド２４の温度情報とに基づき、取り込んだ画像データの製版処理におけるサーマルヘッド２４の上昇予想温度を算出する（ＳＴ３）。そして、算出したサーマルヘッド２４の上昇予想温度情報と記憶部２０Ａに記憶された上昇予想温度テーブルとに基づき、製版時にクールダウンが不要か否かを判別する（ＳＴ４）。
【００４４】
このとき、クールダウンが不要であると判断した場合は（ＳＴ４−Ｙｅｓ）、通常の製版処理に基づく搬送を行うための通常製版指示信号を駆動処理部２０Ｄに出力し、通常製版処理を開始する（ＳＴ５）。そして、画像データにおける製版エリアの製版処理を全て行ったか否かを確認する（ＳＴ６）。
一方、クールダウンが必要であると判断した場合（ＳＴ４−Ｎｏ）は、エリア判別手段２０Ｃａからのエリア判別情報を参照しながらサーマルヘッド２４がオーバーヒートする直前にある余白エリアでクールダウンさせるためのクールダウン指示信号を駆動処理部２０Ｄに出力する。そして、クールダウンを行う余白エリアまで製版処理を行い（ＳＴ７）、クールダウンを開始する（ＳＴ８）。
【００４５】
ＳＴ８において、クールダウンが開始されると、現在のサーマルヘッド２４の温度がクールダウンしている余白エリアから少なくとも次の製版エリアまで製版可能な製版可能温度まで下がったか否かの判別を行う（ＳＴ９）。
【００４６】
このとき、サーマルヘッド２４の温度が製版可能温度まで下がっている場合は（ＳＴ９−Ｙｅｓ）、製版処理を再開し（ＳＴ１０）、画像データにおける製版エリアの製版処理を全て行ったか否かを確認する（ＳＴ６）。
一方、サーマルヘッド２４の温度が製版可能温度まで下がっていない場合は（ＳＴ９−Ｎｏ）、再びＳＴ８まで戻り、サーマルヘッド２４をクールダウンする。
【００４７】
ＳＴ６において、画像データにおける製版エリアの製版処理を全て行った場合は（ＳＴ６）、製版処理を終了する。
一方、画像データにおける製版エリアの製版処理を全て行っていない場合は、再びＳＴ４に戻る。
【００４８】
以上説明したように、上述した製版装置２０は、製版用の画像データにおける製版エリアと余白エリアとを判別し、この画像データをエリア分けしたエリア判別情報と、温度検出部２８で検出した現在のサーマルヘッド２４の温度情報と、記憶部２０Ａに記憶された上昇予測温度テーブルとに基づきサーマルヘッド２４の上昇予想温度を算出する。そして、記憶部２０Ａに記憶された上昇予想温度テーブルと、温度算出手段２０Ｃｂからの上昇予想温度情報とに基づき、製版時にクールダウンが必要か否かを判別し、製版時にクールダウンが必要であると判断したときは、エリア判別手段２０Ｃａからのエリア判別情報を参照しながらサーマルヘッド２４がオーバーヒートする直前にある余白エリアでクールダウンさせる制御を行っている。
【００４９】
これにより、製版時にクールダウンが必要であった場合でも、感熱穿孔しない余白エリアでクールダウンを行うため、オーバーヒートによるサーマルヘッド２４の故障を防止するとともに、クールダウン時の穿孔ムラを防止する効果を奏することができる。
【００５０】
ところで、上述した形態において、温度算出手段２０Ｃｂでクールダウンしている余白エリアの次の製版エリアを少なくとも製版できるまでの温度を製版可能温度として算出して温度判別手段２０Ｃｃに出力したが、これに限定されることはない。例えば、クールダウン後に残りの製版エリア全てを製版可能な温度にまでサーマルヘッド２４をクールダウンすることもできる。この場合は、温度算出手段２０Ｃｂで残り全ての製版エリアが製版可能な温度を製版可能温度として算出し、１回目のクールダウン時に、算出した製版可能温度になるまでサーマルヘッド２４をクールダウンすることで余白エリア毎のクールダウン処理が無くなり、製版処理時間を短縮する効果を奏することができる。
【００５１】
また、画像データに所定長さの余白エリアが無い場合は、エリア判別手段２０Ｃａにおいて画像データのうち、製版データの極力少ない箇所（画像率の割合により任意に設定される）を余白エリアとして判別してクールダウンを行うこともできる。これにより、クールダウンによる穿孔ムラを極力減らすことができる。
【符号の説明】
【００５２】
１…画像形成装置（孔版印刷装置）
１０…原稿読取部
２０…製版部（製版装置）
２０Ａ…記憶部
２０Ｂ…制御部
２０Ｃ…クールダウン処理部（２０Ｃａ…エリア判別手段、２０Ｃｂ…温度算出手段、２０Ｃｃ…温度判別手段、２０Ｃｄ…クールダウン判断手段）
２０Ｄ…駆動処理部
２１…マスタローラ
２２…エンドシール検出部
２３…マスタガイドローラ
２４…サーマルヘッド
２５…プラテンローラ
２６…カッタ部
２７…搬送ローラ対
２８…温度検出部
２９…冷却部
３０…給紙部
４０…印刷部
４１…ドラム
４２…クランプ部
５０…排紙部
【図１】
2012071527.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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