(57)【要約】【課題】簡単な工程で、濾材を、その間に間隙を構成して袋状にできる燃料供給装置を得る。【解決手段】上面濾布１６Ｕと下面濾布１６Ｌとの間に配置される間隙部材５２は、環状部５４と、その内側で上面濾布１６Ｕと下面濾布１６Ｌとの間隙を構成する間隙構成部５６とを有する。側壁筒２０の内周面には、上下方向に間隔をあけて突設された環状の嵌合片５８Ａ、５８Ｂにより嵌合部５８が構成されている。環状部５４と嵌合片５８Ａ、５８ＢＡとの間に下面濾布１６Ｕを、環状部５４と嵌合片５８Ａ、５８Ｂの間に下面濾布１６Ｌを挟み込んで、環状部５４が嵌合部５８に嵌合される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料を収容する燃料タンク本体と、
前記燃料タンク本体内で互いに対向配置され、燃料は通過させると共に燃料中の異物の通過を制限する２枚の濾材と、
２枚の前記濾材の外周部分の外側に配置されて濾材を包囲する包囲部材と、
２枚の前記濾材の間に配置されて濾材の間に間隙を構成すると共に、周囲が包囲部材に設けられた嵌合部との間に濾材の周囲を挟みこんだ状態で嵌合される間隙部材と、
を有する燃料供給装置。
【請求項２】
前記間隙部材が、
前記嵌合部に嵌合される閉曲線状の環状部と、
前記環状部の内側で前記濾材の間に配置される間隙構成部と、
を有する請求項１に記載の燃料供給装置。
【請求項３】
前記環状部と前記間隙構成部とが一体成形されている請求項２に記載の燃料供給装置。
【請求項４】
前記包囲部材が、
前記間隙部材の周方向に分割可能な複数の分割包囲体と、
前記嵌合部に前記間隙部材が嵌合された状態で複数の分割包囲体を互いに固定する固定部と、
を有する請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料供給装置に関し、さらに詳しくは、燃料タンク内の燃料を機関等に供給するための燃料供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
燃料タンク内の燃料を機関等の外部装置に供給する燃料供給装置には、燃料タンク本体内に燃料フィルタを備えるようにし、燃料フィルタで異物が除去された状態の燃料を燃料フィルタ内から外部に送出するようにしたものがある。たとえば特許文献１には、フレームによって膨らんだ状態に維持される袋状スクリーンを備えた構造が記載されている。
【０００３】
ところで、特許文献１に記載の構造では、スクリーンの周縁部を熱溶着によって接合することで、袋状にしている。実際にスクリーン（濾材）を袋状にする場合には、より作業工程を簡素化することが望まれる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平６−３１７２８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は上記事実を考慮し、簡単な工程で、濾材を、その間に間隙を構成して袋状にできる燃料供給装置を得ることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明では、燃料を収容する燃料タンク本体と、前記燃料タンク本体内で互いに対向配置され、燃料は通過させると共に燃料中の異物の通過を制限する２枚の濾材と、２枚の前記濾材の外周部分の外側に配置されて濾材を包囲する包囲部材と、２枚の前記濾材の間に配置されて濾材の間に間隙を構成すると共に、周囲が包囲部材に設けられた嵌合部との間に濾材の周囲を挟みこんだ状態で嵌合される間隙部材と、を有する。
【０００７】
この燃料供給装置では、２枚の濾材の間に間隙部材を挟むことで、濾材の間に間隙が構成され、全体として袋状になる。間隙部材の周囲は、包囲部材に設けられた嵌合部との間に、濾材の周囲を挟みこんだ状態で嵌合される。したがって、２枚の濾材が間隙を維持した状態（袋状になった状態）で保持されることになる。すなわち、濾材を溶着する工程を必要とすることなく、簡単な工程で、濾材の間に間隙を構成して袋状にできる。
【０００８】
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の発明において、前記間隙部材が、前記嵌合部に嵌合される閉曲線状の環状部と、前記環状部の内側で前記濾材の間に配置される間隙構成部と、を有する。
【０００９】
したがって、間隙構成部により、２枚の濾材の間の間隙を確実に構成できる。また、閉曲線状の環状部により、包囲部材の嵌合部との嵌合状態を確実に維持できる。
【００１０】
請求項３に記載の発明では、請求項２に記載の発明において、前記環状部と前記間隙構成部とが一体成形されている。
【００１１】
したがって、環状部と間隙構成部とを別体とした構成と比較して、部品点数が少なくなると共に、包囲部材への組付性が向上する。
【００１２】
請求項４に記載の発明では、請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の発明において、前記包囲部材が、前記間隙部材の周方向に分割可能な複数の分割包囲体と、前記嵌合部に前記間隙部材が嵌合された状態で複数の分割包囲体を互いに固定する固定部と、を有する。
【００１３】
包囲部材を複数の分割包囲体で構成しているので、まず、分割包囲体を離間させて包囲部材を分割した状態で、分割包囲体の間に濾材及び間隙部材を配置し、分割包囲体を接近させて、嵌合部に間隙部材を嵌合させることができる。嵌合状態では、固定部を用いて複数の分割包囲体を固定し、包囲部材を構成できる。このように、濾材を包囲部材に容易に固定できる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明は上記構成としたので、簡単な工程で、濾材を、その間に間隙を構成して袋状とした状態で燃料タンク本体に固定可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】（Ａ）は本発明の第１実施形態の燃料供給装置を燃料タンク本体の全体構成と共に示す通常時の断面図である。
【図２】本発明の第１実施形態の燃料供給装置を部分的に拡大して示す断面図である。
【図３】本発明に適用される貯留部材の例を示す平面図であり、（Ａ）は貯留部材を分割貯留部材に分割した状態、（Ｂ）は分割貯留部材を一体化した状態を示す。
【図４】本発明に適用される貯留部材の図３とは異なる例を示す平面図であり、（Ａ）は貯留部材を分割貯留部材に分割した状態、（Ｂ）は分割貯留部材を一体化した状態を示す。
【図５】本発明の第１実施形態の燃料供給装置を燃料タンク本体の全体構成と共に示す燃料タンク本体の燃料液面傾斜時の断面図である。
【図６】本発明の第１実施形態の燃料供給装置を燃料タンク本体の全体構成と共に示す燃料タンク本体の燃料液面傾斜時で且つ燃料量が少なくなった状態の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図１及び図２には、本発明の第１実施形態の燃料供給装置１２の概略構成が示されている。この燃料供給装置１２は、燃料が収容される燃料タンク本体１４を有している。燃料タンク本体１４は、たとえば略箱状に形成されており、その内部には、燃料フィルタ１６と貯留部材１８とを有するサブタンク１５が配置されている。
【００１７】
燃料フィルタ１６は、上面濾布１６Ｕと下面濾布１６Ｌとを有している、そして、上面濾布１６Ｕと下面濾布１６Ｌとの間に間隙部材５２が配置されることで、全体として、上面濾布１６Ｕと下面濾布１６Ｌとの間に、燃料を収容するための空間が構成された袋状（閉曲面状）の燃料フィルタ１６となっている。
【００１８】
上面濾布１６Ｕと下面濾布１６Ｌとは、袋状とされた燃料フィルタ１６の外側から内側へと燃料を通過させるが、その際に燃料中の異物を除去し、燃料フィルタ１６の内部には異物が流入しないようにする作用を有する材料（たとえば織布、不織布、多孔質性樹脂、メッシュ状の部材等など）で２枚の同形状（たとえば四角形状等の多角形状であっても良いし、円形や楕円形などでも良い）に形成されている。燃料フィルタ１６を通過した燃料を、その内部に貯留させることができる。さらに、燃料フィルタ１６の少なくとも一部が燃料タンク本体１４内の燃料に浸漬されている状態では、燃料フィルタ１６の表面に燃料による油膜ＬＭが形成されて維持されるようになっている。
【００１９】
燃料フィルタ１６（特に下面濾布１６Ｌ）は、燃料タンク本体１４の底面１４Ｂに沿って略平行になるように配置されており、図１に矢印Ｆ１で示すように、底面１４Ｂとの隙間を通じて燃料を燃料フィルタ１６内に流入させることができる。
【００２０】
図２に示すように、本実施形態では、上面濾布１６Ｕと下面濾布１６Ｌとは異なる材質とされており、特に、上面濾布１６Ｕの圧力損失が下面濾布１６Ｌの圧力損失よりも大きくなるように、これら濾布の材質が選択されている。ここでいう「圧力損失」は、上面濾布１６Ｕあるいは下面濾布１６Ｌを燃料が通過するとき（たとえば後述する燃料ポンプ本体４２の駆動時）の、通過前後の圧力差である。したがって、下面濾布１６Ｌは上面濾布１６Ｕよりも相対的に燃料を通過させ易くなっている。本実施形態では、このように圧力損失に差を設けるために、上面濾布１６Ｕは、下面濾布１６Ｌよりも不織布の空隙の総面積が小さい構造とされている。なお、上面濾布１６Ｕと下面濾布１６Ｌとの材質や圧力損失は同じであってもよい。
【００２１】
間隙部材５２は、上面濾布１６Ｕと下面濾布１６Ｌとの間において、これらの濾布の外周に沿って配置される閉曲線状の環状部５４を有している。そして、環状部５４の内側には、間隙構成部５６が、環状部５４と一体成形されている。環状部５４は扁平な筒状とされ、所定の高さＨ１を有している。
【００２２】
間隙構成部５６は、たとえば、水平方向に配置された互いに平行な複数の横骨片５６Ａと、これら横骨片５６Ａと直交するように水平方向に配置された互いに平行な複数の縦骨片５６Ｂとを有する形状とされている。そして、これらの骨片が上面濾布１６Ｕと下面濾布１６Ｌとの間の間に位置することで、上面濾布１６Ｕと下面濾布１６Ｌとが非接触となり、燃料を収容するための上記した空間が構成されるようになっている。
【００２３】
貯留部材１８は、燃料フィルタ１６の外縁部分から垂直に立設された扁平な筒状の側壁筒２０を有している。側壁筒２０は本発明の包囲部材の一例であり、上面濾布１６Ｕ及び下面濾布１６Ｌの外周部分の外側で、これらを包囲している。
【００２４】
側壁筒２０の内周面には、上下方向に一定の間隔Ｄ１をあけて突設された環状の嵌合片５８Ａ、５８Ｂにより、嵌合部５８が構成されている。この間隔Ｄ１は、間隙部材５２の環状部５４の高さＨ１よりもわずかに広くされている。そして、環状部５４と嵌合片５８Ａとの間に上面濾布１６Ｕの周囲を、環状部５４と嵌合片５８Ｂの間に下面濾布１６Ｌの周囲を挟み込んだ状態で、環状部５４が嵌合部５８（嵌合片５８Ａ、５８Ｂの間）に嵌合されるようになっている。これにより、燃料フィルタ１６が貯留部材１８に固定される。
【００２５】
なお、嵌合部５８に環状部５４を嵌合させるための具体的構成の例としては、たとえば図３に示す構造や図４に示す構造を挙げることができる。
【００２６】
図３に示す構造では、貯留部材１８を平面視にて対角線で２分割された２つの分割貯留部材１８Ａで構成し、これらを、図３（Ａ）から分かるように、ヒンジ部１８Ｈによって回転可能に連結している。図４に示す構造では、貯留部材１８を平面視にて端辺１８Ｌと平行な中央線で２分割された２つの分割貯留部材１８Ｂとし、これらを図４（Ａ）から分かるように、スライドさせて連結可能な構成としている。
【００２７】
このように、図３及び図４のいずれの例でも、周壁部２０（貯留部材１８）を間隙部材５２の周方向で分割して、分割包囲体を構成している。このような構造において、上面濾布１６Ｕと下面濾布１６Ｌとの間に間隙部材５２を位置させ、分割貯留部材１８Ａ、１８Ｂを離間させた状態で、分割された側壁筒２０の嵌合部５８の間に環状部５４を当てがうように配置する。そして、分割貯留部材１８Ａ、１８Ｂを接近させ（側壁筒２０も接近する）、嵌合部５８に環状部５４を押し込むように嵌合させることができる。
【００２８】
なお、分割貯留部材１８Ａ、１８Ｂには、このように接近されて貯留部材１８を構成した状態（すなわち、嵌合部５８に環状部５４が完全に嵌合された状態）で、分割貯留部材１８Ａどうし、あるいは分割貯留部材１８Ｂどうしを固定する固定部１８Ｒが構成されている。固定部１８Ｒとしては、たとえば、互いに係合する係合片等の構造（いわゆるスナップ固定構造等を含む）を用いることができる。
【００２９】
なお、このような分割貯留部材１８Ａ、１８Ｂを用いることなく、たとえば貯留部材５２を適度に変形させる（撓ませる）等により、嵌合部５８に嵌合させるようにしてもよい。
【００３０】
図１から分かるように、燃料フィルタ１６の上方には燃料ポンプモジュール３２が備えられている。燃料ポンプモジュール３２は、略筒状のケーシング３４を有している。ケーシング３４は、燃料タンク本体１４の上面１４Ｔに形成された取付孔３６から燃料タンク本体１４内に挿入されており、ケーシング３４の上部において外側に広がるフランジ部３８が、上面１４Ｔの支持部４０に支持されている。
【００３１】
ケーシング３４の内部には燃料ポンプ本体４２が備えられている。燃料ポンプ本体４２からは下方に向かって燃料吸引配管４４Ａが延出されており、燃料吸引配管４４Ａの下端は、上面濾布１６Ｕを貫通して、燃料フィルタ１６内に開口されている。また、燃料ポンプ本体４２から上方には燃料吐出配管４４Ｂが延出されており、ケーシング３４の上部を貫通している。燃料ポンプ本体４２の駆動により、燃料吸引配管４４Ａで燃料を吸引し、燃料吐出配管４４Ｂから、図示しないエンジンに燃料を供給できるようになっている。
【００３２】
側壁筒２０の上端からは、燃料送出配管４４に接近する方向（平面視にて中心に向かう方向）に、蓋板部２２が延出されており、側壁筒２０、蓋板部２２及び燃料フィルタ１６の上面濾布１６Ｕによって、貯留部材１８が構成されている。貯留部材１８内には、燃料フィルタ１６の上方において燃料を貯留することが可能とされる。
【００３３】
蓋板部２２には流入孔２４が形成されており、流入孔２４の中央部分には、燃料送出配管４４が挿通されている。流入孔２４と燃料送出配管４４の隙間２８を通じて貯留部材１８の内部に燃料が流入可能となっている。
【００３４】
次に、本実施形態の燃料供給装置１２において、燃料フィルタ１６（上面濾布１６Ｕと下面濾布１６Ｌ）を袋状として嵌合部５８に嵌合させ、側壁筒２０（貯留部材１８）に固定する方法、及び燃料供給装置１２の作用を説明する。なお、以下では、図３（Ａ）及び（Ｂ）に示した構造の貯留部材１８（対角線に沿って２分割された貯留部材１８）を例に挙げて説明するが、図４（Ａ）及び（Ｂ）に示した構造の貯留部材１８を用いた場合でも同様である。
【００３５】
燃料フィルタ１６を嵌合部５８に嵌合するには、まず、上面濾布１６Ｕと下面濾布１６Ｌとの間に間隙部材５２を配置する。このとき、間隙部材５２の環状部５４を、上面濾布１６Ｕと下面濾布１６Ｌのそれぞれの外縁部分に位置させておく。
【００３６】
また、貯留部材１８を、ヒンジ部１８Ｈを中心として回転させ、２つの分割貯留部材１８Ａを離間させておく。そして、分割された側壁筒２０の嵌合片５８Ａ、５８Ｂの間に環状部５４を部分的に当てがうように配置した状態で、２つの分割貯留部材１８Ａを接近させる。これにより、嵌合片５８Ａ、５８Ｂの間に、環状部５４が嵌合される。この状態では、環状部５４と嵌合片５８Ａとの間に上面濾布１６Ｕの周囲が挟み込まれ、環状部５４と嵌合片５８Ｂの間に下面濾布１６Ｌの周囲が挟み込まれている。環状部５４の内側には間隙構成部５６が位置しているので、上面濾布１６Ｕと下面濾布１６Ｌとの間に確実に間隙が構成され、上面濾布１６Ｕと下面濾布１６Ｌ及び間隙部材５２とで、袋状の燃料フィルタ１６となる。そして、燃料フィルタ１６と貯留部材１８とを含んで、サブタンク１５が構成される。
【００３７】
以上の説明から分かるように、本実施形態では、２枚の濾布（上面濾布１６Ｕと下面濾布１６Ｌ）を溶着することなく、簡単な工程で、これらの間に間隙を有した状態で保持され、全体として袋状の燃料フィルタ１６を構成できる。
【００３８】
このようにして、燃料フィルタ１６を備えたサブタンク１５は、図１に示すように、燃料フィルタ１６（特に下面濾布１６Ｌ）が燃料タンク本体１４の底面１４Ｂに沿って略平行になるように配置される。そして、燃料タンク本体１４内において、貯留部材１８の流入孔２４よりも高い液位で燃料が存在している状態では、隙間２８（流入孔２４と燃料送出配管４４との間）を通じて流入した燃料が貯留部材１８内に貯留されている。また、この状態で、燃料フィルタ１６内にも燃料が存在している。そして、燃料ポンプモジュール３２の駆動により、矢印Ｆ０で示すように、燃料フィルタ１６内の燃料が燃料送出配管４４を通じて外部（機関等）に送出される。このとき、本実施形態では、上面濾布１６Ｕと下面濾布１７Ｌの間に間隙部材５２の間隙構成部５６が位置しているので、燃料フィルタ１６内の燃料が外部に吸い出されても、燃料フィルターが袋状になった状態をより確実に維持できる。
特に、下面濾布１６Ｌの圧力損失は上面濾布１６Ｕの圧力損失よりも低く（小さく）なっているので、実質的に下面濾布１６Ｌをより多くの燃料が通過して、燃料フィルタ１６内に流入する。また、貯留部材１８内には、矢印Ｆ３で示すように、隙間２８を通じて燃料タンク本体１４内の燃料が流入する。
【００３９】
燃料タンク本体１４内の燃料量が少なくなった状態においても、燃料フィルタ１６の少なくとも一部（本実施形態では下面濾布１６Ｌ）が燃料に浸漬されていれば、燃料フィルタ１６の表面に、燃料による油膜ＬＭが形成され維持されている。たとえば、図５に示すように、燃料タンク本体１４の燃料が一方に偏ると共に液面が傾斜するような液面変動が生じた場合（燃料液面傾斜時）を想定する。このとき、燃料フィルタ１６は液面よりも上側の部分が燃料タンク本体１４内の気体中に露出していても、液面よりも下側の部分は燃料中に浸漬されていれば、表面の油膜ＬＭが維持される。そして、燃料フィルタ１６に油膜ＬＭが維持されていれば、燃料フィルタ１６内には燃料のみを吸引する。
【００４０】
また、図６に示すように、燃料タンク本体１４内の燃料が少なくなり、且つ燃料タンク本体１４の燃料液面が傾斜した状態を想定する。この状態であっても、貯留部材１８内に燃料が存在していれば、燃料フィルタ１６の一部が燃料に浸漬された状態となっているので、燃料フィルタ１６の表面に形成された油膜ＬＭが、引き続き維持され、燃料フィルタ１６内には、矢印Ｆ２で示すように、貯留部材１８内の燃料を吸引する。そして、燃料ポンプモジュール３２の駆動により、燃料フィルタ１６内の燃料を外部に送出できる。実質的に、燃料フィルタ１６内及び貯留部材１８内の燃料のすべてを送出できる。
【００４１】
なお、上記では、本発明の間隙部材が、環状部５４及び間隙構成部５６で構成されたものを例に挙げたが、間隙部材の形状はこれに限定されない。たとえば、環状部５４に代えて、周方向に連続することなく一定間隔で形成された複数の被挟持片を有し、これら複数の被挟持片が嵌合部５８に嵌合される構成でもよい。また、間隙部材５２としても、上記では格子状に形成されたものを挙げているが、形状はこれに限定されない。
【００４２】
環状部５４と間隙構成部５６とは一体成形されている必要はないが、一体形成すると、部品点数が少なくなると共に、上面濾布１６Ｕと下面濾布１６Ｌの間隔を維持しつつ嵌合部５８に嵌合させる工程を、より容易に行うことが可能になり、側壁筒２０への組付性が向上する。
【００４３】
また、貯留部材１８と送出手段（燃料ポンプモジュール３２、特に燃料吸引配管４４Ａ）との関係は、上記したものに限定されない。たとえば、燃料吸引配管４４Ａの位置は、流入孔２４の中央に限定されず、流入孔２４内のどの位置であってもよい。また、燃料吸引配管４４Ａが、蓋板部２２の流入孔２４と異なる位置で蓋板部２２を貫通する構造でもよい。
【００４４】
また、貯留部材１８が、燃料フィルタ１６の一部を覆わない（上方から見て、燃料フィルタ１６の一部が貯留部材１８から外側にはみ出している）構成としてもよい。この場合には、燃料吸引配管４４Ａを、燃料フィルタ１６のはみ出し部分（貯留部材１８の外部）に接続すれば、蓋板部２２を貫通しない構造とすることが可能である。
【００４５】
本発明の包囲部材、すなわち、間隙部材５２を嵌合させる部材（嵌合部５８が設けられた部材）としても、上記では、貯留部材１８を構成する側壁筒２０を挙げているが、側壁筒２０は、貯留部材１８を構成している必要はない。すなわち、貯留部材１８とは別体とされていても、燃料フィルタ１６の外側で燃料フィルタ１６（上面濾布１６Ｕ及び下面濾布１６Ｌ）を包囲する形状の包囲部材であれば、この包囲部材に嵌合部を設け、間隙部材５２を嵌合させることが可能になる。
【符号の説明】
【００４６】
１２  燃料供給装置
１４  燃料タンク本体
１６  燃料フィルタ
１６Ｌ      下面濾布（濾材）
１６Ｕ      上面濾布（濾材）
１８  貯留部材
１８Ａ、１８Ｂ    分割貯留部材（分割包囲体）
１８Ｒ      固定部
２０  側壁筒（分割包囲体、包囲部材）
５２  間隙部材
５４  環状部
５６  間隙構成部
５８  嵌合部
ＬＭ  油膜
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2012067736.tif 000006
【図５】
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【図６】
2012067736.tif 000008