(57)【要約】      （修正有）【課題】簡単にＲＦＩＤ付きラベル発行システムを構築可能なＲＦＩＤライター付きラベルプリンターを提供する。【解決手段】ＲＦＩＤライター付きラベルプリンター３は、ホストコンピューター２からラベル発行コマンドを受信する入力部５と、入力部５で受信したラベル印刷コマンドに含まれるラベル印刷データをＲＦＩＤタグ２２を備えたラベル１５に印刷する印刷機構１４と、ラベル１５のＲＦＩＤタグ２２にデータを書き込むデータ書き込み部１６と、ラベル印刷コマンドにバーコードコマンドが含まれているか否かを検索する検索部１８と、バーコードコマンドが検索されると、ＲＦＩＤタグ２２に書き込むための書き込みデータを生成するデータ生成部１９とを有している。通常のラベルプリンターに供給されるラベル発行コマンドをそのまま用いて、バーコードが印刷され、バーコード情報が書き込まれたＲＦＩＤ付きラベル１５を発行できる。【選択図】図１
2012079085.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部から印刷コマンドが入力される入力部と、
前記入力部に入力された前記印刷コマンドに含まれる印刷データを、ＲＦＩＤタグを備えた印刷媒体に印刷する印刷部と、
前記印刷媒体の前記ＲＦＩＤタグにデータを書き込むデータ書き込み部と、
前記入力部に入力された前記印刷コマンドに、予め定めた特定情報が含まれているか否かを検索する検索部と、
前記検索部によって前記特定情報が検索されると、前記データ書き込み部によって前記ＲＦＩＤタグに書き込まれる書き込みデータを生成するデータ生成部とを有していることを特徴とするＲＦＩＤライター付きプリンター。
【請求項２】
請求項１において、
前記ＲＦＩＤタグを備えた印刷媒体は、ＲＦＩＤタグを備えたラベルであることを特徴とするＲＦＩＤライター付きプリンター。
【請求項３】
請求項１または２において、
前記特定情報はバーコードコマンド名を表す文字列であり、
前記データ生成部は、前記書き込みデータとして、前記バーコードコマンドに含まれているバーコードデータに対応するバーコード書き込みデータを生成することを特徴とするＲＦＩＤライター付きプリンター。
【請求項４】
請求項１ないし３のうちのいずれかの項において、
前記検索部による検索対象の前記特定情報を設定あるいは変更可能な設定・変更部を備えており、
前記データ生成部は、前記検索部による検索対象の前記特定情報に含まれる情報に基づき前記書き込みデータを生成することを特徴とするＲＦＩＤライター付きプリンター。
【請求項５】
請求項１ないし４のうちのいずれかの項に記載のＲＦＩＤライター付きプリンターと、
前記印刷コマンドを生成して前記ＲＦＩＤライター付きプリンターに供給するコンピューターとを有することを特徴とするＲＦＩＤ付き印刷媒体発行システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＲＦＩＤタグを備えたラベル等の印刷媒体に印刷を行うと共にＲＦＩＤタグにデータの書き込みを行うＲＦＩＤライター付きプリンターに関する。さらに詳しくは、外部から入力される印刷コマンドに基づきＲＦＩＤタグへの書き込みデータを生成可能なＲＦＩＤライター付きプリンター、および、当該ＲＦＩＤライター付きプリンターを備えたＲＦＩＤ付き印刷媒体発行システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年においては、物流などの分野において配送管理を行うためにＲＦＩＤタグを備えたラベル（以下、「ＲＦＩＤ付きラベル」と呼ぶ。）が利用されている。ＲＦＩＤ付きラベルでは配送管理などに用いるバーコードなどの管理情報が印刷されると共にＲＦＩＤタグにも管理情報を表すデータが書き込まれる。ラベルに印刷されたバーコードが汚れなどによって読み取れない場合等においても、ＲＦＩＤ付きラベルをＲＦＩＤリーダーによって読み取ることにより管理情報を取得して配送管理などの所定の管理を行うことができる。
【０００３】
特許文献１（特開２００９−１１０２６６号公報）には、このようなＲＦＩＤ付きラベルを作成するためのラベル発行装置が提案されている。ラベル発行装置は一般にコンピューターとＲＦＩＤライター付きラベルプリンターから構成されており、コンピューターの側で生成したラベル発行コマンド（ラベル印刷用のコマンドおよびＲＦＩＤタグ書き込み用のコマンド）をＲＦＩＤライター付きラベルプリンターに供給して、当該ＲＦＩＤライター付きラベルプリンターによるラベル印刷動作およびＲＦＩＤタグ書き込み動作を行わせるようにしている。このようなラベル発行装置を、特許文献２（特開２０１０−６７２７９号公報）に記載されているようなネットワークを用いたラベル発行システムに適用すれば、各端末のラベルプリンターにおいてＲＦＩＤ付きラベルを発行することができ便利である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−１１０２６６号公報
【特許文献２】特開２０１０−６７２７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、ＲＦＩＤライターが備わっていない通常のラベルプリンターを使用しているユーザーが、ＲＦＩＤライター付きラベルプリンターを導入してＲＦＩＤ付きラベルを作成する場合には、ラベルプリンターのみを交換するだけでは足りず、コンピューターとラベルプリンターから構成されるラベル発行システム上のアプリケーションを全面的に入れ替える必要がある。すなわち、コンピューターの側において、ラベル印刷用のコマンドに加えて、ＲＦＩＤタグ書き込み用のコマンドを生成してＲＦＩＤライター付きラベルプリンターに供給する必要がある。例えば、上記の特許文献２に開示のネットワークを用いたラベル発行システムの場合においては、ＲＦＩＤライター付きラベルプリンターの導入に当たり、ネットワーク用の新たなアプリケーションの開発が必要になり、また、それを導入する費用が掛かるので、ラベル発行システムをＲＦＩＤ付きラベル発行システムに変更することが簡単にできない。
【０００６】
かかる問題点は、ラベル以外の印刷媒体を発行する印刷媒体発行システムにおいて、ＲＦＩＤタグを備えた印刷媒体（以下、「ＲＦＩＤ付き印刷媒体」と呼ぶ。）を発行可能なＲＦＩＤ付き印刷媒体発行システムに変更する場合においても発生する。
【０００７】
本発明の課題は、このような点に鑑みて、ＲＦＩＤタグへの書き込みを前提としていない印刷媒体発行システムを、そのアプリケーション等を変更してＲＦＩＤタグ書き込み用のコマンドを生成してプリンターの側に供給することなく、ＲＦＩＤタグにデータが書き込まれたＲＦＩＤ付き印刷媒体を発行可能な印刷媒体発行システムに変更できるＲＦＩＤライター付きプリンターを提案することにある。また、本発明の課題は、かかるＲＦＩＤライター付きプリンターを用いて構築されたＲＦＩＤ付き印刷媒体発行システムを提案することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するために、本発明のＲＦＩＤライター付きプリンターは、
外部から印刷コマンドが入力される入力部と、
前記入力部に入力された前記印刷コマンドに含まれる印刷データを、ＲＦＩＤタグを備えた印刷媒体に印刷する印刷部と、
前記印刷媒体の前記ＲＦＩＤタグにデータを書き込むデータ書き込み部と、
前記入力部に入力された前記印刷コマンドに、予め定めた特定情報が含まれているか否かを検索する検索部と、
前記検索部によって前記特定情報が検索されると、前記データ書き込み部によって前記ＲＦＩＤタグに書き込まれる書き込みデータを生成するデータ生成部とを有していることを特徴としている。
【０００９】
ここで、前記ＲＦＩＤタグを備えた印刷媒体として、ＲＦＩＤタグを備えたラベルを用いることができる。
【００１０】
また、ＲＦＩＤタグにバーコード情報を書き込む場合には、前記特定情報としてバーコードコマンド名を表す文字列を検索し、これが検索されたときに、前記データ生成部において、前記書き込みデータとして、前記バーコードコマンドに含まれるバーコードデータに対応するバーコード書き込みデータを生成すればよい。
【００１１】
さらに、前記検索部による検索対象の前記特定情報を設定あるいは変更可能な設定・変更部を備え、前記データ生成部は、前記検索部による検索対象の前記特定情報に含まれる情報に基づき前記書き込みデータを生成するように構成してもよい。このようにすれば、バーコード以外の情報をＲＦＩＤタグに書き込むことができる。
【００１２】
次に、本発明のＲＦＩＤ付き印刷媒体発行システムは、上記構成のＲＦＩＤライター付きプリンターと、前記印刷コマンドを生成して前記ＲＦＩＤライター付きプリンターに供給するコンピューターとを有することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のＲＦＩＤライター付きプリンターでは、入力される印刷コマンドを検索してバーコードコマンド名などの特定情報が含まれている場合には、書き込みデータ生成部においてＲＦＩＤタグに書き込むための書き込みデータを生成する。したがって、入力される印刷コマンドを、ＲＦＩＤタグへの書き込みコマンド、書き込みデータを含むＲＦＩＤ付き印刷媒体を発行するためのコマンドに変更することなく、ＲＦＩＤ付き印刷媒体を発行することができる。
【００１４】
よって、ＲＦＩＤタグへの書き込み機能の無いプリンターを備えた印刷媒体発行システムにおいて、プリンターを本発明のＲＦＩＤライター付きプリンターに交換すれば、システム上のアプリケーションの大幅な変更を伴うことなく、ＲＦＩＤ付き印刷媒体発行システムを簡単に構築できるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明のＲＦＩＤ付きラベル発行システムの制御系を示す概略ブロック図である。
【図２】バーコード印刷コマンドの例を示す説明図である。
【図３】ＲＦＩＤ付きラベルの発行動作を示す概略フローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に、図面を参照して本発明の実施の形態に係るＲＦＩＤ付きラベル発行システムを説明する。
【００１７】
図１は本実施の形態に係るＲＦＩＤ付きラベル発行システムの制御系を中心に示す概略ブロック図である。ＲＦＩＤ付きラベル発行システム１は、ホストコンピューター２とＲＦＩＤライター付きラベルプリンター３を備えている。
【００１８】
ＲＦＩＤライター付きラベルプリンター３の制御系は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを中心に構成される制御回路４を備えており、制御回路４には、ホストコンピューター２との間で通信を行うための入力部５および出力部６を備えた通信インターフェースが接続されている。制御回路４は、入力部５を介して受信したホストコンピューター２からの受信データを格納する受信バッファー８、印刷用のイメージデータを一時的に格納するためのプリントバッファー９を備えている。また、ＣＰＵの制御の下に、ＲＡＭを作業領域として用いてＲＯＭに格納されている制御プログラムを実行することにより、制御回路４は各種の制御部として機能する。
【００１９】
すなわち、制御回路４は、入力部５を介して受信バッファー８に格納されたデータを読み込んでコマンド解析を行い、当該データによって指示されている処理を実行するデータ処理部１０として機能する。また、制御回路４は、プリントバッファー９に展開された印刷データの印刷制御を行う印刷制御部１１として機能する。印刷制御部１１は、印刷ヘッド１２、搬送機構１３を含む印刷機構１４を駆動制御して、ＲＦＩＤ付きラベル１５等の印刷媒体を印刷ヘッド１２による印刷位置を経由させて搬送し、当該搬送に同期させて印刷ヘッド１２を駆動して印刷データ（ラベル印刷データ、バーコードデータ）の印刷動作を行わせる。さらに、制御回路４は、ＲＦＩＤライター１６を駆動制御してＲＦＩＤ付きラベル１５のＲＦＩＤタグ２２に対するデータの書き込みを行なわせる書き込み制御部１７として機能する。
【００２０】
データ処理部１０は、コマンド解析の結果、予め定めた特定情報、本例ではバーコードコマンド名を表す制御文字列が検出されか否かを判別する検索部１８を備えている。また、データ処理部１０は、バーコードコマンド名を表す制御文字列が検出された場合に、これに続いて受信されるバーコードデータを抽出して、ＲＦＩＤライター１６による書き込みデータを生成して書き込み制御部１７に供給するデータ生成部１９を備えている。
【００２１】
一方、ＲＦＩＤ付きラベル１５は、例えば、長尺状のＲＦＩＤ付きラベル用紙２０として供給される。ＲＦＩＤ付きラベル用紙２０は、長尺状の台紙２１の表面に、その長さ方向に沿って一定の間隔で剥離可能な状態で、一定幅および一定長さのＲＦＩＤ付きラベル１５が貼り付けられており、各ＲＦＩＤ付きラベル１５と台紙２１の間にはＲＦＩＤタグ２２が配置された構成となっている。
【００２２】
ここで、ホストコンピューター２からＲＦＩＤライター付きラベルプリンター３に送信されるコマンドには、所定のデータ量のビットイメージデータの転送、印刷などを指示するビットイメージ処理コマンドが含まれている。このビットイメージ処理コマンドとして、ラベル印刷を指示するラベル印刷コマンド、バーコード印刷を指示するバーコード印刷コマンド等が定義されている。ビットイメージ処理コマンドは、ビットイメージコマンドヘッダー部とビットイメージデータ部から構成されており、ビットイメージコマンドヘッダー部には、コマンド名を示す制御文字列、ビットイメージデータの印刷モード（縦横の印刷ドットの密度など）、データ量などを指示する制御パラメーターが含まれている。ビットイメージデータ部は、ビットイメージデータが所定の順序で配列された構成となっている。
【００２３】
図２（ａ）、（ｂ）はバーコードコマンドの二例を示す説明図である。バーコードコマンド３０Ａ、３０Ｂは一般にＡＳＣＩＩコードに従って記述されており、図２（ａ）のバーコードコマンド３０Ａは、バーコードコマンドヘッダー部３１Ａ「ＧＳ  ｋ  ｍ」と、バーコードデータ部３２Ａ「ｄ１〜ｄｋ  ＮＵＬ］から構成されており、図２（ｂ）のバーコード３０Ｂは、バーコードコマンドヘッダー部３１Ｂ「ＧＳ  ｋ  ｍ」と、バーコードデータ部３２Ｂ「ｎ  ｄ１〜ｄｎ］から構成されている。
【００２４】
バーコードコマンドヘッダー部３１Ａ、３１Ｂにおいて、「ＧＳ」はバーコードコマンド名を示す制御文字列であり、「ｋ」はデータ数を表す制御パラメーターであり、「ｍ」はバーコード体系（バーコードの種類）を表す制御パラメーターである。バーコードデータ部３２Ａにおいて、「ｄ１〜ｄｋ」はデータを表し、「ＮＵＬ」はデータの終わりを表す。また、バーコードデータ部３２Ｂにおいて、「ｎ」はデータ数を表し、「１〜ｄｎ」はデータを表す。
【００２５】
本例では、ＲＦＩＤライター付きラベルプリンター３の制御回路４における検索部１８において、バーコードコマンド名を表す特殊文字列、すなわち、バーコードコマンドヘッダー部３１Ａの制御文字列「ＧＳ  ｋ  ｍ」が検索されると、データ生成部１９では、このバーコードコマンドヘッダー部３１Ａに続いて供給されるバーコードデータ部によって表されるバーコード情報を示すＲＦＩＤタグ書き込みデータを生成する。書き込み制御部１７では、生成されたデータを、ＲＦＩＤライター１６を介してＲＦＩＤタグ２２に書き込ませる。したがって、発行されるＲＦＩＤ付きラベル１５には、その表面に所定のラベル情報およびバーコードが印刷されると共に、ＲＦＩＤタグ２２には印刷されたバーコードに対応するバーコード情報が書き込まれる。
【００２６】
（ＲＦＩＤ付きラベルの発行動作）
次に、図３は、上記構成のＲＦＩＤ付きラベル発行システム１によるＲＦＩＤ付きラベルの発行動作を示す概略フローチャートである。ラベルの発行に先立って、ホストコンピューター２の側においてラベル印刷用のデータが作成される。このデータには、所定のラベル印刷データのみが含まれている場合と、これにバーコード印刷データが含まれている場合がある。これらのデータが印刷されたラベルの発行時には、ホストコンピューター２の側のプリンタドライバー２ａを介してラベル印刷コマンドが生成され、これがＲＦＩＤライター付きラベルプリンター３の側に送信される。
【００２７】
ＲＦＩＤライター付きラベルプリンター３の側では、通信インターフェースの入力部５を介してラベル印刷コマンドを受信し、これを受信バッファー８に格納する（ステップＳＴ１、２）。受信バッファー８に格納されたラベル印刷コマンドは、データ処理部１０によってコマンド解析される（ステップＳＴ３）。
【００２８】
ここで、データ処理部１０の検索部１８は、コマンド解析によってバーコードコマンドを表す文字列「ＧＳ  ｋ  ｍ」を検出すると、これに続いて供給されるバーコードデータを抽出してデータ生成部１９に供給する（ステップＳＴ１１でＹＥＳ）。データ生成部１９では、バーコードデータを表すＲＦＩＤタグへの書き込みデータを生成する（ステップＳＴ１２）。書き込みデータが生成されると、書き込み制御部１７は、ＲＦＩＤライター１６を駆動して、生成された書き込みデータをＲＦＩＤ付きラベルのＲＦＩＤタグに書き込ませる（ステップＳＴ１３）。
【００２９】
一方、バーコードを含む全ての印刷データは、プリントバッファー９に展開される（ステップＳＴ４）。プリントバッファー９に展開されたデータは、印刷制御部１１の制御の下で、印刷ヘッド１２によってＲＦＩＤ付きラベル１５に印刷される（ステップＳＴ５）。ラベル１５上には所定のラベル印刷画像と共にステップＳＴ１１で検出されたバーコードも印刷される。更に、受信バッファー８にデータがある場合は（ステップＳＴ６でＹＥＳ）、コマンド解析に戻る（ステップＳＴ３）。以上の繰り返しにより受信バッファー８にデータが無くなると（ステップＳＴ６でＮＯ）、バーコードがラベル表面に印刷されると共に、当該バーコードが表すバーコード情報がＲＦＩＤタグに書き込まれたＲＦＩＤ付きラベル１５が発行される（ステップＳＴ７）。
【００３０】
これに対して、バーコードコマンドが検出されない場合には、ＲＦＩＤライター１６による書き込みデータは生成されない（ステップＳＴ１１からのＮＯの流れ）。したがって、この場合には、印刷データは、プリントバッファー９に展開される（ステップＳＴ４）。プリントバッファー９に展開されたデータは、印刷制御部１１の制御の下で、印刷ヘッド１２によってラベル１５に印刷される（ステップＳＴ５）。即ち、通常のラベルプリンターと同様に、ラベルに印刷が行われるのみであり、ＲＦＩＤタグ２２は未書き込み状態のままでＲＦＩＤ付きラベル１５が発行されることになる（ステップＳＴ７）。
【００３１】
このように、本例のＲＦＩＤ付きラベル発行システム１では、ホストコンピューター２の側から送信されるラベル印刷コマンドは、ＲＦＩＤライター１６が備わっていないラベルプリンターに対して送信されるコマンドと同一である。したがって、既存のラベル発行システムにおいて使用されているラベルプリンターの代わりに本例のＲＦＩＤライター付きラベルプリンター３を用いれば、ラベル発行システム上のアプリケーションを実質的に変更することなくＲＦＩＤ付きラベル発行システム１を構築できる。
【００３２】
（その他の実施の形態）
なお、上記の実施の形態は、バーコードコマンドを検索するとバーコードデータに対応するＲＦＩＤタグへの書き込みデータを生成して当該ＲＦＩＤタグに書き込みを行うものであるが、コンピューターの側から供給されるコマンドに含まれているバーコードコマンド以外の各種の管理情報などを表す特定情報を検索して、それに対応する書き込みデータを生成してＲＦＩＤタグに書き込むことも可能である。
【００３３】
また、図１において想像線で示すように、検索部１８による検索対象の特定情報の設定あるいは変更を行うことのできる設定・変更部１８Ａを配置し、ＲＦＩＤライター付きプリンターの出荷時などにおいて設定・変更部１８Ａを介して、検索対象の特定情報の設定あるいは変更を行うことができるようにしてもよい。この場合、設定あるいは変更後の検索対象の特定情報に対応させて、データ生成部１９において書き込みデータを生成できるようにすればよい。
【００３４】
次に、上記の実施の形態はＲＦＩＤ付きラベル発行システムに関するものであるが、本発明はラベル以外のＲＦＩＤ付き印刷媒体を発行するシステムにも適用可能である。例えば、本発明は、医療管理システムに利用することができる。医療管理システムにおいては、氏名等の身元識別情報が印刷されたリストバンドを、プリンターを用いて作成して患者に装着させることにより、患者を取り違えるなどの医療ミス等を防止している。このプリンターに代えて、ＲＦＩＤライター付きプリンターを用いることにより、ＲＦＩＤ付きリストバンドを作成することができる。ＲＦＩＤタグは非接触状態で情報を読み取ることができるのでバーコードリーダーを用いる場合に比べて管理が容易になる。
【００３５】
また、本発明のＲＦＩＤライター付きプリンター、ＲＦＩＤ付き印刷媒体発行システムは、医薬管理システム以外の管理システム、例えば、物流管理、図書館管理などの各分野における管理において利用することができる。
【符号の説明】
【００３６】
１  ＲＦＩＤ付きラベル発行システム、２  ホストコンピューター、３  ＲＦＩＤライター付きプリンター、４  制御回路、５  入力部、６  出力部、８  受信バッファー、９  プリントバッファー、１０  データ処理部、１１  印刷制御部、１２  印刷ヘッド、１３  搬送機構、１４  印刷機構、１５  ＲＦＩＤ付きラベル、１６  ＲＦＩＤライター、１７  書き込み制御部、１８  検索部、１８Ａ  設定・変更部、１９  データ生成部、２０  ＲＦＩＤ付きラベル用紙、２１  台紙、２２  ＲＦＩＤタグ、３０Ａ、３０Ｂ  バーコードコマンド、３１Ａ、３１Ｂ  バーコードコマンドヘッダー部、３２Ａ、３２Ｂ  バーコードデータ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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