(57)【要約】【課題】電線を傷つけることなく、簡易かつ確実にスプライス部を止水できる技術を提供する。【解決手段】スプライス部１０に、加熱により収縮して小径化する熱収縮チューブ２を被せた状態とする。続いて、熱収縮チューブ２をつまんで、分岐した電線９間の隙間位置Ｐにおいて熱収縮チューブ２の内側面同士をくっつけた状態とし、この状態で熱収縮チューブ２を加熱する。【選択図】図５
2012200110.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の電線がそれぞれの芯線同士で接続されたスプライス部の止水構造の製造方法であって、
ａ）前記スプライス部に、内側面に接着剤層が形成された熱収縮チューブを被せた状態とする工程と、
ｂ）分岐した電線間の隙間位置において前記熱収縮チューブの対向する内側面同士をくっつけた状態とし、この状態で前記熱収縮チューブを加熱する工程と、
を備える止水構造の製造方法。
【請求項２】
請求項１に記載の止水構造の製造方法であって、
前記熱収縮チューブの内側面同士をくっつける領域が、前記熱収縮チューブの開口端部を含む領域である止水構造の製造方法。
【請求項３】
請求項１または２に記載の止水構造の製造方法であって、
前記熱収縮チューブの内側面同士をくっつける領域が、前記電線の延在方向に沿う長尺領域である止水構造の製造方法。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかに記載の製造方法で形成されたスプライス部の止水構造。
【請求項５】
複数の電線がそれぞれの芯線同士で接続されたスプライス部と、
熱収縮チューブが熱収縮して前記スプライス部の周囲に密着した被覆部と、
を備え、
前記被覆部が、
分岐した電線間の隙間位置において、対向する内側面同士がくっついた合着部、
を備えるワイヤハーネス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複数の電線がそれぞれの芯線同士で接続されたスプライス部の止水構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車などの車両に搭載されるワイヤハーネスにおいて、複数の電線間で互いに接続を取る必要がある場合、各電線の中間部分を皮剥ぎ等して芯線を露出させ、この芯線部分を束ねて接続端子による圧着、抵抗溶接、あるいは、超音波溶接等を施して電気的導通を得るスプライス部が形成される。
【０００３】
ところで、スプライス部を備えたワイヤハーネスを被水可能性のある領域に配索する場合、スプライス部へ浸水が発生するとジョイント端子等の腐食が発生するおそれがある。さらに、スプライス部から電線の芯線内に浸入した水が芯線の素線の隙間を通して電線端末のコネクタまで達し、該コネクタ内の端子に腐食を発生させるおそれもある。このような事態を防止すべく、スプライス部には、浸水を防止するための止水構造が形成される必要がある。
【０００４】
これに関して、例えば特許文献１には、電線束の接合された芯線を筒状の絶縁部材で覆い、その端を超音波溶接により塞ぐことによって、スプライス部の止水構造を形成する技術が開示されている。
【０００５】
また、例えば特許文献２には、電線の接続部近傍に熱可塑性充填剤を塗布した上で電線の接続部全体を熱熱収縮チューブで覆い、加熱して熱熱収縮チューブを熱収縮させるとともに熱可塑性充填剤を溶融軟化させることによって、スプライス部の止水構造を形成する技術が開示されている。
【０００６】
また、電線の接続部の周囲をチューブで覆った状態とし、超音波等を用いて、チューブと電線の被覆とを溶着させて止水構造を形成する技術も提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００９−２３１００４号公報
【特許文献２】特開２００２−４３０１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
スプライス部の止水においては、分岐した電線間の隙間からの浸水可能性が非常に高く、この部分からの浸水を確実に防止することが特に重要である。
【０００９】
この点において、例えば特許文献２に開示の構成によると、電線の接続部近傍とチューブとの隙間が溶融軟化した熱可塑性充填剤によって埋められることによって、高い止水性能が実現される。しかしながらこの態様は、熱可塑性充填剤の硬化に時間がかかるという問題があった。また、複数本の電線を止水する場合に、電線間の隙間を熱可塑性充填剤で十分に埋める事ができないために、十分な止水性が確保できないという問題もあった。
【００１０】
一方、チューブと電線の被覆とを溶着させる態様も、高い止水性能を実現可能な技術である。ところが、この態様においては、電線の被覆を溶かすことになるため、電線にダメージが与えられるおそれがある。また、この方法は、特定の電線（具体的には、被覆がポリ塩化ビニルにより形成されている電線）には有効であるものの、近年において普及してきているハロゲンフリーの樹脂（例えば、ポリプロピレン系の樹脂）で被覆された電線（所謂、ノンハロゲン電線）等のように被覆の厚みが比較的薄い電線においては十分な接着性が得られない（ひいては、十分な止水性能が得られない）という欠点もある。
【００１１】
この発明は、上記の課題に鑑みてなされたもので、電線を傷つけることなく、簡易かつ確実にスプライス部を止水できる技術を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
第１の態様に係る発明は、複数の電線がそれぞれの芯線同士で接続されたスプライス部の止水構造の製造方法であって、ａ）前記スプライス部に、内側面に接着剤層が形成された熱収縮チューブを被せた状態とする工程と、ｂ）分岐した電線間の隙間位置において前記熱収縮チューブの対向する内側面同士をくっつけた状態とし、この状態で前記熱収縮チューブを加熱する工程と、を備える。
【００１３】
第２の態様に係る発明は、第１の態様に係る止水構造の製造方法であって、前記熱収縮チューブの内側面同士をくっつける領域が、前記熱収縮チューブの開口端部を含む領域である。
【００１４】
第３の態様に係る発明は、第１または第２の態様に係る止水構造の製造方法であって、前記熱収縮チューブの内側面同士をくっつける領域が、前記電線の延在方向に沿う長尺領域である。
【００１５】
第４の態様に係る発明は、第１から第３のいずれかの態様に係る製造方法で形成されたスプライス部の止水構造である。
【００１６】
第５の態様に係る発明は、複数の電線がそれぞれの芯線同士で接続されたスプライス部と、熱収縮チューブが熱収縮して前記スプライス部の周囲に密着した被覆部と、を備え、前記被覆部が、分岐した電線間の隙間位置において、対向する内側面同士がくっついた合着部、を備えるワイヤハーネスである。
【発明の効果】
【００１７】
第１〜第４の態様に係る発明によると、熱収縮チューブが加熱により小径化してスプライス部に密着することにより形成される被覆部は、分岐した電線間の隙間位置において、対向する内側面同士がくっついた合着部を有するものとなる。この構成によると、電線を傷つけることなく、簡易かつ確実にスプライス部を止水できる。
【００１８】
特に、第２の態様によると、被覆部の端部に合着部が形成されることになる。したがって、被覆部の端から電線間の隙間への浸水を確実に防止することができる。
【００１９】
特に、第３の態様によると、電線の延在方向に沿う長尺の合着部が形成されることになる。したがって、電線間の隙間をより確実に止水することができる。
【００２０】
第５の態様に係る発明によると、ワイヤハーネスが、熱収縮チューブが熱収縮してスプライス部の周囲に密着した被覆部を備え、この被覆部は分岐した電線間の隙間位置において対向する内側面同士がくっついた合着部を有する。この構成によると、電線を傷つけることなく、簡易かつ確実にスプライス部を止水できる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】ワイヤハーネスの平面図である。
【図２】ワイヤハーネスの斜視図である。
【図３】第１工程を説明するための図である。
【図４】第２工程を説明するための図である。
【図５】第２工程を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、添付の図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であり、本発明の技術的範囲を限定する事例ではない。本発明の実施形態に係るワイヤハーネスは、例えば、自動車などの車両に搭載され、バッテリ又はインバータ回路などの電力供給源と電装機器との間、又は複数の電装機器相互間を接続する。
【００２３】
＜１．ワイヤハーネス＞
本発明の実施形態に係るワイヤハーネス１００について、図１、図２を参照しながら説明する。図１は、ワイヤハーネス１００の平面図である。図２は、ワイヤハーネス１００を図１の矢印Ｋ方向から見た斜視図である。
【００２４】
ワイヤハーネス１００は、その延在途中に形成されたスプライス部１０と、スプライス部１０を覆う被覆部２０とを備える。
【００２５】
スプライス部１０は、複数の電線９の絶縁被覆９１を部分的に剥離して芯線９０を露出させ、この芯線９０同士を例えば接続端子１１によって圧着することにより接続したものである（図３の上段参照）。ただし、芯線９０同士は、別の態様（例えば、超音波溶着、抵抗溶接、等）により接続されていてもよい。なお、スプライス部１０は、例えば、１の電線（親電線）９の中間部分において絶縁被覆９１を剥離して芯線９０を露出させ、露出した芯線９０部分に、先端の絶縁被覆９１を剥離して芯線９０を露出させた他の電線（子電線）９を接続したものであってもよい。また例えば、１の電線（主電線）９の先端の絶縁被覆９１を剥離して芯線９０を露出させ、露出した芯線９０に、先端の絶縁被覆９１を剥離して芯線９０を露出させた電線（副電線）９を複数本接続することにより形成されてもよい。
【００２６】
ワイヤハーネス１００は、スプライス部１０の形成部分において分岐した形状となる。なお、図示されるワイヤハーネス１００は２股に分岐した形状であるが、３股以上に分岐した形状であってもよい。また、ワイヤハーネス１００は、その延在方向について、スプライス部１０の両側において分岐した形状であってもよい。
【００２７】
被覆部２０は、熱収縮チューブが熱収縮してスプライス部１０の周囲に密着することにより形成される。図２に示されるように、被覆部２０は、分岐した各電線９の周囲に沿うように密着し、特に、分岐した電線９間の隙間位置において、対向する内側面同士がくっついた合着部２１を備えている。合着部２１が形成されることによって、分岐した電線９間の隙間からの浸水が確実に防止される。
【００２８】
＜２．ワイヤハーネスの製造方法＞
続いて、スプライス部１０の止水構造の製造方法に係る一連の工程について、図３〜図５を参照しながら説明する。図３は、止水構造の製造方法に係る第１工程を説明するための図である。また、図４、図５は、止水構造の製造方法に係る第２工程を説明するための図である。
【００２９】
作業者は、まず、遮水性を有する熱収縮チューブ２の中にスプライス部１０を挿通して、スプライス部１０に熱収縮チューブ２を被せた状態とする（第１工程）。ただし、熱収縮チューブ２の内側面には、接着剤（例えば、加熱によって接着性が現れる接着剤（例えば、ホットメルト接着剤等））が塗布されることにより接着剤層２２が形成されている（図５参照）。
【００３０】
続いて、分岐した電線９間の隙間位置Ｐにおいて熱収縮チューブ２の対向する内側面同士をくっつけた状態とし、この状態で熱収縮チューブ２を加熱する（第２工程）。この工程は、例えば、図５に示されるように、作業者が、治具５００で熱収縮チューブ２をつまんで隙間位置Ｐにおいて熱収縮チューブ２の内側面同士をくっつけた状態とし、治具５００で熱収縮チューブ２をつまんだまま、例えば工業用ドライヤーなどの高温度の熱風器を用いて熱収縮チューブ２に熱風をあてることによって行われる。
【００３１】
熱収縮チューブ２は、加熱されると収縮して小径化しようとする。この収縮力によって、熱収縮チューブ２がスプライス部１０に密着してこれを締め付けるとともに、接着剤層２２の粘着力によりスプライス部１０に固着する。これと同時に、熱収縮チューブ２は、治具５００によりつままれた隙間位置Ｐにおいて、接着剤層２２の粘着力によって対向する内側面同士が溶着する。これによって合着部２１が形成されることになる。
【００３２】
熱収縮チューブ２が十分に熱収縮すると、スプライス部１０の外周に密着するとともに、電線９間の隙間位置Ｐに合着部２１が形成された被覆部２０が得られる（図２参照）。上述したとおり、合着部２１が形成されることによって、電線９間の隙間が確実に止水される。
【００３３】
なお、第２工程において、熱収縮チューブ２の内側面同士をくっつける領域は、熱収縮チューブ２の開口端部を含む領域とすることが好ましい。この構成によると、被覆部２０の端部に合着部２１が形成されることになる。したがって、被覆部２０の端から電線９間の隙間への浸水を確実に防止することができる。
【００３４】
また、第２工程において、熱収縮チューブ２の内側面同士をくっつける領域を、電線９の延在方向に沿う長尺領域とすることも好ましい。この構成によると、電線９の延在方向に沿う長尺の合着部２１が形成されることになり、電線９間の隙間をより確実に止水することができる。
【００３５】
＜３．効果＞
上記の実施の形態によると、熱可塑性充填剤等の充填剤が必要としないので、止水構造を簡易に（迅速かつ低コストで）製造することができる。また、電線９の絶縁被覆９１を溶かすこともないので、電線９を傷つけることもない。また、ノンハロゲン電線のように絶縁被覆が比較的薄い電線であっても十分な止水効果を得ることができる。すなわち、電線を傷つけることなく、簡易かつ確実にスプライス部を止水できる。
【００３６】
＜４．変形例＞
上記の実施の形態において、熱収縮チューブ２は、その内側面に予め接着剤層２２が形成されているものを用いてもよいし、予め接着剤が塗布されていないものを用いてもよい。後者の場合は、少なくとも第２工程を行う前までに、作業者が熱収縮チューブ２の内側面に接着剤を塗布して接着剤層２２を形成する工程を設ければよい。
【符号の説明】
【００３７】
２  熱収縮チューブ
９  電線
１０  スプライス部
２０  被覆部
２１  合着部
２２  接着剤層
１００  ワイヤハーネス
【図１】
2012200110.tif 000003
【図２】
2012200110.tif 000004
【図３】
2012200110.tif 000005
【図４】
2012200110.tif 000006
【図５】
2012200110.tif 000007