(57)【要約】【課題】  シートを収容するシート収容装置であって、シート収容装置本体へのカセット等の挿入に際して、積載されたシートの慣性力により、シートを規制する規制部が倒れることを防止することで、シートの供給に伴うスキューやＪＡＭの発生を防止するとともに、シート収容時の操作性を確保できるシート収容装置、並びに該シート収容装置を備える画像形成装置を提供することを課題とする。【解決手段】  シートを収容するシート収容部に載置されたシートを規制する規制部は、シート収容装置本体への挿入方向に向いた前記シートの端面を規制する第１規制面を有しており、シート収容部がシート収容装置本体へ挿入される際に、前記第１規制面がシートから受ける荷重により、第１の位置と前記第１の位置より挿入方向下流側の第２の位置との間で平行移動可能である。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを収容するシート収容部と、
前記シート収容部が挿脱される凹部と、を備え、
前記シート収容部は、
前記シートが載置される積載面と、
前記積載面に載置された前記シートを規制する規制部と、を有し
前記規制部は、
前記シート収容部の前記凹部への挿入方向に向いた前記シートの端面である第１の端面を規制する第１規制面を有しており、
前記シート収容部が前記凹部へ挿入される際に前記シートから前記第１規制面が受ける荷重により、第１の位置と前記第１の位置より挿入方向下流側の第２の位置との間で平行移動可能であることを特徴とするシート収容装置。
【請求項２】
前記規制部は、
前記第１規制面に対向する面であって、前記第１の端面の反対側の端面である第２の端面を規制する第２規制面を有しており、
前記第１規制面と前記第２規制面とが前記シートを規制した状態を維持したまま、前記第１の位置と前記第２の位置との間で移動可能であることを特徴とする請求項１に記載のシート収容装置。
【請求項３】
前記規制部を前記第１の位置に保持するための支持力を前記規制部に加えることが可能な支持部を有する請求項１又は２に記載のシート収容装置。
【請求項４】
前記支持部は、前記荷重による前記規制部の平行移動に抗する前記支持力を、前記規制部に加えることが可能であり、前記支持力は、前記荷重を受けた際に前記規制部の恒久的な変形が発生しない大きさとして設定される値であることを特徴とする請求項３に記載のシート収容装置。
【請求項５】
前記支持部は、トルクリミッタと、前記規制部の平行移動を前記トルクリミッタに伝達する伝達機構とを有し、
前記規制部の平行移動により前記伝達機構を介して前記トルクリミッタにかかるトルクが所定のトルク以下の場合に、前記トルクリミッタは、該平行移動に抗する支持力を発生し、
前記規制部の平行移動により前記伝達機構を介して前記トルクリミッタにかかるトルクが所定のトルクより大きい場合に、前記トルクリミッタは、該平行移動を可能とさせる請求項４に記載のシート収容装置。
【請求項６】
前記支持部は、前記規制部を前記第２の位置から前記第１の位置に向かわせる弾性力を、前記規制部に対して作用させることが可能な弾性部材を有することを特徴とする請求項３から請求項５の何れか１項に記載のシート収容装置。
【請求項７】
シートに画像を形成する画像形成装置であって、
請求項１から請求項６の何れか１項に記載のシート収容装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、シートを収容するシート収容装置、並びに該シート収容装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、シートに画像を形成する画像形成装置では、シートを積載するカセット等を有するシート収容装置が設けられており、このシート収容装置から搬送されたシートに画像が形成される。カセットは、シート収容装置に対して挿脱可能に設けられており、カセットにシートを積載する場合には、シート収容装置からカセットを取り出した上で、ユーザによりシートが収容される。
【０００３】
また、カセットにシートを積載する場合には、画像形成装置へのシートの供給に際して、ＪＡＭ（紙詰まり）等の発生を防止し、安定した給送性能を確保するために、供給方向に直行する方向を向いたシートの端面をフェンス等の規制部材で規制することで、予め決められた基準位置にシートが保持されている。規制部材によるシートの規制に関しては、例えば、ユーザがシートの端面に合わせるように規制部材を手動で操作する構成、および、シートのサイズの規格に応じて予め決められた位置に規制部材を設ける構成が知られている。
【０００４】
しかしながら、カセットへのシートの積載に際して規制部材によってシートを基準位置に保持したとしても、カセットをシート収容装置本体に挿入する際に、積載されたシートの慣性力によって規制部材が倒れ、シートが基準位置からずれてしまうことがあった。シートが基準位置からずれた場合には、シートの供給に際して、スキュー（シートの平面の平行が水平方向あるいは垂直方向に崩れた状態）やＪＡＭ（シートの詰まり）が発生してしまうという問題があった。
【０００５】
このような問題に関して、特許文献１には、シートを積載収納可能な給紙カセット本体と、シートを積載するための中板と、中板上に積載されたシート束の幅方向の両端位置を規制するためのサイド規制板とを有しており、給紙カセット本体の側壁とサイド規制板との間にサポート部材をビスによって固定することで、サイド規制板の位置を固定する給紙カセットが開示されている。
【０００６】
また、特許文献２には、下側の縁にラックが形成された給紙カセットと、給紙カセットに収納された転写紙の紙幅の中心位置を規定する側板と、給紙カセットのラックに噛合する歯車と、歯車に接続するトルクリミッタと、トルクリミッタに接続する一方向クラッチとを有しており、ユーザが給紙カセットを画像形成装置本体へ押し込む際に、一方向クラッチの作用により一定の負荷がかかる画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０００−３４０２２号公報
【特許文献２】特開２００３−８９４３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１記載の給紙カセットは、給紙カセット本体の側壁とサイド規制板との間にサポート部材を固定する構成であるため、ユーザが給紙カセットにシートを入れにくく、操作性に問題があった。また、ユーザがサイド規制板を手動で操作することで給紙カセットに収納されるシートのサイズを変更する場合には、その都度、サポート部材の配置を収納されるシートに合わせて変更する必要があり、操作性が悪いという問題があった。
【０００９】
また、特許文献２記載の画像形成装置は、給紙カセットを画像形成装置本体に挿入する際に、常に負荷がかかる構成であるため、ユーザが給紙カセットを入れにくいという問題があった。また、挿入時にかかる負荷が低い場合には、積載されたシートの慣性力を十分に低減することができず、側板の倒れが発生してしまうという問題があった。
【００１０】
本願発明は、上記のような問題点を解決するためになされたものであり、シート収容装置本体へのカセット等の挿入に際して、積載されたシートの慣性力により規制部が倒れることを防止し、シートのずれを防ぐことで、シートの供給に伴うスキューやＪＡＭの発生を防止するとともに、シート収容時の操作性を確保できるシート収容装置、並びに該シート収容装置を備えることで、画像形成時の位置ずれやシート搬送時のＪＡＭの発生を防止できる画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するための、本願発明のシート収容装置の一態様では、シートを収容するシート収容部と、前記シート収容部が挿脱される凹部と、を備え、前記シート収容部は、前記シートが載置される積載面と、前記積載面に載置された前記シートを規制する規制部と、を有し、前記規制部は、前記シート収容部の前記凹部への挿入方向に向いた前記シートの端面である第１の端面を規制する第１規制面を有しており、前記シート収容部が前記凹部へ挿入される際に前記シートから前記第１規制面が受ける荷重により、第１の位置と前記第１の位置より挿入方向下流側の第２の位置との間で平行移動可能である。
【００１２】
さらに、上記シート収容装置において、前記規制部は、前記第１規制面に対向する面であって、前記第１の端面の反対側の端面である第２の端面を規制する第２規制面を有しており、前記第１規制面と前記第２規制面とが前記シートを規制した状態を維持したまま、前記第１の位置と前記第２の位置との間で移動可能であってもよい。
【００１３】
さらに、上記シート収容装置において、前記規制部を前記第１の位置に保持するための支持力を前記規制部に加えることが可能な支持部を有してもよい。
【００１４】
さらに、上記シート収容装置において、前記支持部は、前記荷重による前記規制部の平行移動に抗する前記支持力を、前記規制部に加えることが可能であり、前記支持力は、前記荷重を受けた際に前記規制部の恒久的な変形が発生しない大きさとして設定される値であってもよい。
【００１５】
さらに、上記シート収容装置において、前記支持部は、トルクリミッタと、前記規制部の平行移動を前記トルクリミッタに伝達する伝達機構とを有し、前記規制部の平行移動により前記伝達機構を介して前記トルクリミッタにかかるトルクが所定のトルク以下の場合に、前記トルクリミッタは、該平行移動に抗する支持力を発生し、前記規制部の平行移動により前記伝達機構を介して前記トルクリミッタにかかるトルクが所定のトルクより大きい場合に、前記トルクリミッタは、該平行移動を可能とさせてもよい。
【００１６】
さらに、上記シート収容装置において、前記支持部は、前記規制部を前記第２の位置から前記第１の位置に向かわせる弾性力を、前記規制部に対して作用させることが可能な弾性部材を有してもよい。
【００１７】
また、上記目的を達成するために、本願発明の画像形成装置の一態様は、シートに画像を形成する画像形成装置であって、上記シート収容装置を備える。
【発明の効果】
【００１８】
本願発明のシート収容装置によれば、カセットがシート収容装置本体に挿入された際に、カセットに載置されたシートから規制部が受ける慣性力により、規制部がカセットの挿入方向上流側の第１の位置から下流側の第２の位置へ平行移動することによって、ユーザの操作性を損なうことなく、カセットに積載されたシートの慣性力によって規制部が倒れることを防止し、シートのずれを防ぐことで、シートの供給に伴うスキューやＪＡＭの発生を防止することができる。
【００１９】
また、本願発明の画像形成装置によれば、ユーザの操作性を損なうことなく、また、簡易な構成によって、シートＳの搬送に伴うスキューやＪａｍの発生を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本願発明の実施の形態１に係る画像形成装置ＧＳ１を示す概略構成図である。
【図２】本願発明の実施の形態１に係るシート収容装置ＳＨ１のカセットを示す概略構成図である。
【図３】本願発明の実施の形態１に係るシート収容装置ＳＨ１のカセットを示す概略図である。
【図４】本願発明の実施の形態１に係るシート収容装置ＳＨ１のカセットにシートが積載された状態を示す概略図である。
【図５】本願発明の実施の形態１に係るシート収容装置ＳＨ１のカセットを示す概略図である。
【図６】本願発明の実施の形態１に係るシート収容装置ＳＨ１を示す概略構成図である。
【図７】本願発明の実施の形態１に係るシート収容装置ＳＨ１を示す概略構成図である。
【図８】本願発明の実施の形態１に係るシート収容装置ＳＨ１を示す概略構成図である。
【図９】本願発明の実施の形態１に係るシート収容装置ＳＨ１を示す概略構成図である。
【図１０】本願発明の実施の形態１に係るシート収容装置ＳＨ１を示す概略構成図である。
【図１１】本願発明の実施の形態１に係るシート収容装置ＳＨ１におけるエラー判定動作を示すフローチャートである。
【図１２】本願発明の実施の形態２に係るシート収容装置ＳＨ２を示す概略構成図である。
【図１３】本願発明の実施の形態２に係るシート収容装置ＳＨ２を示す概略構成図である。
【図１４】本願発明のシート収容装置を示す概略構成図である。
【図１５】本願発明のシート収容装置を示す概略構成図である。
【図１６】本願発明のシート収容装置を示す概略構成図である。
【図１７】本願発明のシート収容装置を示す概略構成図である。
【図１８】本願発明の実施の形態１に係る画像形成装置ＧＳ１を示す概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下に、図面を参照しながら本願発明の実施形態を説明する。
（１）実施の形態１
図１は、本願発明の一例である実施の形態１に係る画像形成装置（以下、「画像形成装置ＧＳ１」という）を示す概略構成図である。画像形成装置ＧＳ１は、本願発明の一例である実施の形態１に係るシート収容装置（以下、「シート収容装置ＳＨ１」）を備える。また、画像形成装置ＧＳ１は、本願発明の一例である実施の形態２に係るシート収容装置（以下、「シート収容装置ＳＨ２」）を備えることができる。まず、図１および図２を参照して、画像形成装置ＧＳ１について説明する。
【００２２】
＜画像形成装置ＧＳ１＞
画像形成装置ＧＳ１は、原稿を搬送する自動原稿搬送装置４０と、搬送された原稿の画像を画像読取位置において読み取り画像データを生成する画像読取部２０と、シートＳを収納するシート収納部３００並びに手差供給部３１０と、シート収納部３００又は手差供給部３１０より搬送されたシートＳに画像読取部２０で生成された画像データに基づき電子写真方式により画像を形成する画像形成部５０と、画像形成部５０よりシート搬送方向下流側に位置する未定着シート搬送装置６０と、未定着シート搬送装置６０よりシート搬送方向下流側に位置する定着装置７０と、片面に画像が定着されたシートＳを表裏反転する反転搬送部８００と、画像が形成され排出されたシートＳが載置される排出部８１０と、を有している。
【００２３】
さらに、画像形成装置ＧＳ１は、画像形成等の各工程を制御する制御部９０と、各工程において必要なデータを記憶するメモリ９１と、各工程の作動時間等を計測するタイマー９２と、画像形成に関するジョブ等の情報をユーザが入力するための操作パネル９３と、画像形成装置本体に着脱可能なシート収容装置ＳＨ１とを備えている。
【００２４】
自動原稿搬送装置４０は、原稿が積載される原稿給紙台４１と、原稿給紙台４１に積載された原稿を搬送タイミングと姿勢を制御して搬送する原稿レジスト部ＧＲＢと、画像読取位置において原稿レジスト部ＧＲＢから搬送された原稿を搬送するプラテンローラ４２と、両面読取において原稿の表裏を反転する原稿反転搬送部４４と、排紙された原稿が積載される原稿排紙台４３とを有している。
【００２５】
画像読取部２０は、原稿を照明するランプとミラーを有する移動可能な第１走査ユニット２１と、２枚のミラーを有しており走査ユニット２１の２分の１の速度で移動可能な第２走査ユニット２２と、レンズ及び撮像素子を有しており画像信号を生成する受光部２３と、原稿が載置されるプラテンガラス２４とを有している。
【００２６】
画像読取部２０は、自動原稿搬送装置４０において搬送される原稿を読み取るモードと、プラテンガラス２４に載置された原稿を読み取るモードによる読み取りが可能である。
【００２７】
原稿給紙台４１に積載されたシートＳは、原稿レジスト部ＧＲＢにおいて、シート搬送のタイミング及びシートＳの姿勢が制御された後、画像読取位置に搬送される。
【００２８】
画像読取位置に搬送された原稿は、走査ユニットによって画像情報が読み取られる。読み取られた画像情報は、位置ずれ補正のために必要な画像処理がなされた後、受光部２３により静電潜像を形成するための電気的な画像信号に変換される。この画像信号は、画像形成部５０に入力される。なお、画像情報は、不図示のパソコン等の外部機器から画像形成部５０に入力される場合もある。
【００２９】
シート収納部３００は、詳細は後述するが、シート収容装置ＳＨ１を備えており、画像形成動作に応じてシートＳを搬送する。
【００３０】
手差供給部３１０は、画像形成装置ＧＳ１本体に開閉自在に設けられた手差トレイ３１１と、この手差トレイ３１１に積載されたシートＳを供給する供給ローラと、を有している。例えば、手差トレイ３１１に積載されたシートＳに画像を形成する際は、画像形成動作に応じて供給ローラが回転し、手差トレイ３１１に積載されたシートＳから一ずつ分離して搬送するようになっている。
【００３１】
シート収納部３００又は手差トレイ３１１から搬送されたシートＳは、搬送ローラ対を備えたシート搬送経路に沿って搬送され、シートレジスト部ＳＲＢを経て画像形成部５０に搬送される。
【００３２】
シートレジスト部ＳＲＢは、シートＳの斜行（搬送方向に対してシートＳが傾いた状態での搬送）を補正し、搬送方向と垂直な方向に対して傾きのないように揃えてからシート搬送を行う。
【００３３】
なお、詳細は後述するが、シート収容装置ＳＨ１によってシートＳが画像形成装置ＧＳ１に搬送される場合には、シートＳの送出に伴うＪａｍ（シートＳの詰まり）が防止され、シートレジスト部ＳＲＢにおいてシート搬送のタイミング及びシートＳの姿勢が適切に制御されるため、形成される画像の位置ずれや傾きの発生が防止される。
【００３４】
画像形成部５０は、回転されるドラム状の感光体よりなる像担持体５１と、像担持体５１を帯電させる帯電装置５２と、画像信号に基づき像担持体５１を露光する露光装置５３と、トナーとキャリアを含む現像剤により像担持体５１上に画像を形成する現像部５４と、シートレジスト部ＳＲＢを経たシートＳに像担持体５１上の画像を転写する転写部５５と、を備えている。
像担持体５１の外周面に対して、各々、像担持体５１の回転方向に沿って、帯電装置５２、露光装置５３、現像部５４及び転写部５５がこの順に並ぶよう配設されている。さらに、転写部５５の下流の位置には、像担持体クリーニングブレードを備えた像担持体クリーニング装置５６が設けられている。
【００３５】
像担持体５１は、ドラム状金属基体の外周面に有機光導電体を含有させた樹脂よりなる感光層を有するものであり、図１においては回転軸が紙面に対して垂直な方向に位置するように配設されている。
帯電装置５２は、例えば、グリッド電極と放電電極とを有するスコロトロン帯電器であって、像担持体５１の表面を帯電させる。
【００３６】
露光装置５３は、レーザー照射装置よりなり、レーザー光を照射することで像担持体５１を露光する。レーザー光は、画像読取位置において読み取られた原稿の画像信号に基づいて、照射することができる。
【００３７】
帯電装置５２と露光装置５３とは、像担持体５１上に静電潜像を形成する静電潜像形成手段を構成する。
【００３８】
現像部５４は、例えば、現像剤収容部と、マグネットを内蔵し現像剤を保持して回転する現像スリーブとを有しており、画像形成時には、現像スリーブに、不図示の電圧印加手段から直流および／または交流バイアス電圧が印加される。
【００３９】
転写部５５は、像担持体５１の表面に対向し、転写領域を形成するように設けられた転写部材と、この転写部材に接続された、例えば、定電流電源よりなる転写電流供給装置（図示せず）とにより構成されている。転写部材としては、例えば、転写ローラを用いることができる。
【００４０】
転写部５５は、例えば、転写電流供給装置（図示せず）によって転写ローラに転写電流が供給されることにより、像担持体５１上に形成されたトナー像をシートＳに転写する、いわゆる接触転写方式とすることができる。
【００４１】
なお、シートレジスト部ＳＲＢを経たシートＳに対して像担持体５１上の画像をズレなく転写するために、制御部９０により、シートＳの転写部５５への搬送タイミングと像担持体５１の回転タイミングとが適切に制御されている。
【００４２】
また、転写ニップ部においてシートＳに画像を転写する際には、例えば、転写ニップ部に搬送されたシートＳの種別に応じた適切な転写電流となるように、制御部９０によって転写部材に印加される電圧が調節される。
【００４３】
像担持体クリーニング装置５６は、例えば、像担持体クリーニングブレードを有する。像担持体クリーニングブレードは、例えば、ウレタンゴムなどの弾性体よりなり、その基端部分が支持部材によって支持されると共に、先端部分が像担持体５１の表面に当接されるよう設けられている。像担持体クリーニングブレードの基端側から伸びる方向は、当接箇所における像担持体５１の回転による移動方向と反対方向である、いわゆるカウンター方向とすることができる。
【００４４】
未定着シート搬送装置６０は、例えば、搬送ローラ及び搬送ベルトから構成され、搬送ローラにより搬送ベルトを回転させることで、シートＳの搬送を行うものである。また、例えば、ファン（図示せず）を備えることにより、シートＳを搬送ベルトに吸引して搬送する構成とすることもできる。
【００４５】
定着装置７０は、例えば、加圧ローラ７１、定着ローラ７２、および加熱ローラ７３を備えており、シートＳ上に転写されたトナー画像を加圧、加熱して定着させる。定着装置７０を通過したシートＳは、搬送経路に沿って搬送され、排出ローラを経て画像形成装置外部の排出部８１０に排出される。なお、定着装置７０においてシートＳ上の画像を定着する際には、例えば、定着装置７０に搬送されたシートＳの種別に応じた適切な定着温度、定着速度となるように、制御部９０によって定着速度及び／又は加熱ローラの温度が調節される。
【００４６】
なお、定着装置７０を通過し、片面（第一面）に画像が形成されたシートＳは、裏面（第二面）に画像を形成するためにスイッチバック反転機構である反転搬送部８００によって、再度、シートレジスト部ＳＲＢを経て画像形成部５０に搬送することもできる。
【００４７】
＜シート収容装置ＳＨ１＞
次に、図１から図１１を参照して、画像形成装置ＧＳ１のシート収納部３００に備えられたシート収容装置ＳＨ１について、より具体的に説明する。
【００４８】
シート収容装置ＳＨ１は、図１に示されるように、シートＳを収容する収容部としてのカセット３０１aと、カセット３０１aが挿脱される凹部３０４aと、を備えている。カセット３０１aに収容されるシートＳの種別は、例えば、画像形成装置ＧＳ１本体に備えられた操作パネル９３を用いて設定することができる。設定されたシートＳの種別に関する情報は、制御部９０に入力され、メモリ９１に記憶される。また、シートＳの種別に関する情報は、不図示のパソコン等の外部機器から設定してもよい。
【００４９】
カセット３０１aは、筺体１０を有しており、筺体１０のシート供給方向（図１および図２中、Ｔ１方向）向いた外側面には、凹部３０４aと連結するための係合部であるラック（不図示）が設けられている。一方、凹部３０４aには、カセット３０１aのラックに係合するためのギア（不図示）が設けられている。カセット３０１を凹部３０４に装着する場合には、カセット３０１aが、挿入方向（図３中矢印、Ｔ３方向）側に押し込まれ、カセット３０１aのラックと凹部３０４aのギアが連結することで、装着される。なお、カセット３０１aの凹部３０４aへの装着については、ギア等の凹凸部を有する部材で互いを噛合することに限られず、公知の方法を用いることができる。例えば、凹部３０４aに対してカセット３０１aが挿脱される方向（以下、挿脱方向）へ伸びる棒状体をカセット３０１aの外側面に設け、凹部３０４aに設けられたレールに棒状体をはめ込むことで、カセット３０１aを画像形成装置ＧＳ１本体へ装着してもよい。
【００５０】
カセット３０１aは、図２から図７に示されるように、筺体１０に加えて、シートが載置される積載板１１と、積載板１１を上昇および下降させる積載板移動装置１２と、積載板１１に載置されたシートを、規制する規制部１３と、規制部１３を移動可能に支持する支持部１４と、規制部１３の移動に際して、規制部１３の移動に伴う力を和らげる緩衝部１５とを有している。
積載板１１は、少なくとも１枚のシートＳが載置される面である載置面１１１を有しており、載置面１１１に載置されたシートＳに傾斜が発生しない状態を保ちつつ昇降するように構成されている。また、載置面１１１は、載置されるシートを適切に給紙できるように保持するための領域であって、シートのサイズに応じて設定される領域である基準領域を有している。基準領域を外れてシートが載置された場合には、シートの給紙に際して、スキューやＪＡＭが発生することがある。
【００５１】
積載板移動装置１２は、筺体１０の内部に設けられており、図２に示すように、例えば、積載板１１を昇降させるためのワイヤとギアとを有するワイヤ機構１２１と、ワイヤ機構１２１を駆動するモータ１２２とを備える、いわゆるワイヤ方式である。積載板移動装置１２は、ワイヤを引き上げる又は引き下げることで、積載板１１を上下方向（図２中の矢印Ｔ２方向）に昇降させる。なお、積載板移動装置１２は、ワイヤ方式に限定されず、公知の方式を採用することができる。例えば、積載板１１の底部に圧縮バネ等を設けたバネ方式、あるいは積載板１１のシート供給方向上流側の底部をアームにより昇降させる方式としてもよい。
【００５２】
規制部１３は、積載板１１に載置されたシートの供給方向Ｔ１に直交する方向の端面を規制する、言い換えると、シートＳの挿脱方向に向いた端面を規制する第１サイド規制部１３１aおよび第２サイド規制部１３１bと、積載板１１に載置されたシートの供給方向上流側（図２中、左方向側）の端部を規制する後端規制部１３２と、を備えている。
【００５３】
第１サイド規制部１３１aおよび第２サイド規制部１３１bは、図４に示すように、載置面１１１にシートが載置される場合に、それぞれ、シートの供給方向Ｔ１に直交する方向の端面を規制することで、複数のシートを整合し、基準領域に保持する。
【００５４】
第１サイド規制部１３１aは、図５および図６に示すように、第１サイド規制部材１３１１aと第１支持軸１３１２aとを有しており、第２サイド規制部１３１bは、第２サイド規制部材１３１１bと第２支持軸１３１２bとを有している。また、第１サイド規制部１３１aの底部には、第１サイド規制部位置検出センサIKSが設けられている。
【００５５】
第１サイド規制部材１３１１aは、載置面１１１に載置されたシートの挿入方向下流側の端面に接触することで、シートＳを規制する第１規制面１３１３aを有しており、第１支持軸１３１２aは、第１規制面１３１３aに垂直な方向に延在するように設けられている。なお、詳細は後述するが、第１支持軸１３１２aは、ラックであって、第１係合部として軸方向に設けられた第１の溝を有している。
【００５６】
一方、第２サイド規制部材１３１１bは、シートＳを介して第１サイド規制部材１３１１aと対向する位置に設けられており、載置面１１１に載置されたシートの挿入方向上流側の端面に接触することで、言い換えると、第１規制面１３１３aが接触する端面と逆側の端面に接触することで、シートＳを規制する第２規制面１３１３bを有している。また、第２支持軸１３１２bは、第２規制面１３１３bに垂直な方向に延在するように設けられている。なお、詳細は後述するが、第２支持軸１３１２bは、ラックであって、第２係合部として軸方向に設けられた第２の溝を有している。
【００５７】
また、第１サイド規制部１３１aは、詳細は後述するが、挿脱方向に平行移動が可能であるように設けられている。より具体的には、図７から図１０に示されるように、第１規制面１３１３aが、挿入方向上流側の位置である規制位置ＫＳＩと、挿入方向下流側の位置である非規制位置ＨＫＩとの間で平行移動が可能であるように、設けられている。
【００５８】
ここで、規制位置ＫＳＩは、載置面１１１に載置された複数のシートＳを整合した状態で基準領域に規制することができる位置であって、シートＳのサイズ等の種別に応じて設定される位置である。つまり、第２規制面１３１３bとともに複数のシートを整合した状態で基準領域に規制する場合には、第１規制面１３１３aは、規制位置ＫＳＩにある。また、第１規制面１３１３aが非規制位置ＨＫＩにあるとき、載置面１１１に載置されたシートの規制は、解除される。また、シートＳの種別に応じた規制位置ＫＳＩを示す位置情報は、メモリ９１に記憶されている。
【００５９】
第１サイド規制部位置検出センサIKSは、第１サイド規制部材１３１１aの挿入方向下流側のエッジの位置を検出することで、第１規制面１３１３aの位置を示す位置情報を取得することができる。
【００６０】
より具体的には、第１サイド規制部位置検出センサIKSは、ＣＣＤ方式の光学式測長センサであって、投光部と受光部とを有している。投光部は、第１サイド規制部材１３１１aの底部（図１中、下方向）に設置され、受光部は、投光部が設置された第１サイド規制部材１３１１aの底部に対向する凹部の上面（図１中、上方向）に設置されている。投光部が受光部に向けて帯状のレーザ光を照射し、第１サイド規制部材１３１１aと積載板１１に載置されたシートＳとが投光部と受光部との間を遮ることで、第１サイド規制部材１３１１aの挿入方向下流側のエッジの位置を検出することができる。第１サイド規制部位置検出センサIKSにより検出された第１規制面１３１３aの位置を示す位置情報は、制御部９０に入力される。
【００６１】
制御部９０は、詳細は後述するが、カセット３０１aに収容されるシートＳの種別に対応する規制位置ＫＳＩを示す位置情報をメモリ９１から取得し、入力された第１規制面１３１３aの位置を示す位置情報と、当該規制位置ＫＳＩを示す位置情報とを突き合わせることで、第１規制面１３１３aが規制位置ＫＳＩにあるか否かを判定することができる。
【００６２】
なお、第１サイド規制部位置検出センサIKSは、ＣＣＤ方式の光学式測長センサに限られず、例えば、ピニオンギアの回転量を検知するボリュームセンサ等、公知のセンサを使用することができる。また、第１サイド規制部位置検出センサIKSを設置する位置も任意に設定することができる。
【００６３】
後端規制部１３２は、収容部の底面に対して垂直な方向に延在するように設けられており、載置面１１１にシートが載置される場合に、積載部１２に載置されたシートの供給方向上流側の端面に接触することで、シートを基準領域に保持する。
【００６４】
このように、載置面１１１に載置されたシートは、第１サイド規制部１３１aおよび第２サイド規制部１３１bと、後端規制部１３２とによって、基準領域に位置するように規制されている。言い換えると、第１サイド規制部１３１aおよび第２サイド規制部１３１bと、後端規制部１３２とは、載置面１１１に載置されたシートが基準領域にあるように、保持している。
【００６５】
支持部１４は、ピニオンギアであって、図６に示されるように、第１支持軸１３１２aの第１の溝に係合する第１の凸部を有する第１ギア１４１aと、第２支持軸１３１２bの第２の溝に係合する第２の凸部を有する第２ギア１４１bとを備える、ダブルギア方式のものである。
【００６６】
第１ギア１４１aは、第１の凸部が第１支持軸１３１２aの第１の溝と連結することで、第１ギア１４１aの回転により挿脱方向に対して移動可能となるように、第１サイド規制部１３１aを支持している。
【００６７】
第２ギア１４１bは、第２の凸部が第２支持軸１３１２bの第２の溝と連結することで、第２ギア１４１bの回転により挿脱方向に対して、移動可能となるように、第２サイド規制部１３１bを支持している。
【００６８】
つまり、支持部１４は、挿脱方向に対して、第１サイド規制部１３１aおよび第２サイド規制部１３１bを移動可能に支持している。より具体的には、第１サイド規制部１３１aおよび第２サイド規制部１３１bは、支持部１４によって、それぞれ軸方向に対して互いに逆向きに移動可能であるように支持されている、言い換えると、第１サイド規制部１３１aおよび第２サイド規制部１３１bは、挿脱方向に対して、互いに逆向きに移動可能であるように設けられている。したがって、第１規制面１３１３aが挿入方向上流側に移動した場合には、第２規制面１３１３ｂは、挿入方向下流側に移動し、第１規制面１３１３aが挿入方向下流側に移動した場合には、第２規制面１３１３ｂは、挿入方向上流側に移動する。
【００６９】
第１ギア１４１aおよび第２ギア１４１bの内部には、第２ギア１４１bに対する第１ギア１４１aの相対的な回転を制限する制限部材としてのトルクリミッタ１４１cが設けられている。
【００７０】
トルクリミッタ１４１cは、第１ギア１４１aおよび第２ギア１４１bの回転軸に対して相対的に回転可能である第１部材と第２部材とを有している。ここで、第１部材は、第１ギア１４１aに接続されており、第２部材は、第２ギア１４１bに接続されている。
【００７１】
トルクリミッタ１４１cには、第２ギア１４１bに対する第１ギア１４１aの相対的な回転を制限するための閾値としての所定の回転トルクが設定されている。より具体的には、第２ギア１４１bに対して第１ギア１４１aを相対的に回転させる回転トルクが、所定の回転トルクより大きい場合には、第２ギア１４１bに対する第１ギア１４１aの相対的な回転が可能となる。一方、第２ギア１４１bに対して第１ギア１４１aを相対的に回転させる回転トルクが、所定の回転トルク以下の場合には、第２ギア１４１bに対する第１ギア１４１aの相対的な回転が制限される。
【００７２】
また、第１サイド規制部１３１aの平行移動に伴い第１ギア１４１a対してかかる回転トルクが所定の回転トルクより大きい場合には、第１部材と第２部材の間のトルクの伝達が遮断され、第１サイド規制部１３１aは、平行移動する。一方、第１サイド規制部１３１aの平行移動に伴い第１ギア１４１a対してかかる回転トルクが、所定の回転トルク以下である場合には、第１サイド規制部１３１aは、平行移動しないように第１ギア１４１aによって支持されたままの状態で固定される。
【００７３】
緩衝部１５は、スプリングであって、図７および図８に示されるように、第１規制面１３１３aの反対側の面に対向する筺体１０の内壁面に設けられている。なお、緩衝部１５は、スプリングに限られず、公知の部材から構成することができる。例えば、ゴム等の弾性を有する部材や気泡を有するエアーパッドとしてもよい。また、緩衝部１５は、第１規制面１３１３aの反対側の面にも設けることができる
凹部３０４aには、カセット３０１aのラックに係合するためのギアに加えて、カセット３０１aに積載されたシートＳを送り出す送出部３０２ａと、送出部３０２aにシートＳを送り出すピックアップ部３０３ａとが設けられている。ここで、送出部３０２aとピックアップ部３０３aとは、カセット３０１aに載置された複数のシートＳの重送を防止するための送出装置を構成している。送出装置により送出されたシートＳは、既述したように、搬送ローラ対を備えたシート搬送経路に沿って搬送され、シートレジスト部ＳＲＢを経て画像形成部５０に搬送される。
【００７４】
ピックアップ部３０３aは、ピックアップローラであって、送出方向（図２中反時計回り）に回転することで、送出位置にあるシートＳを送出部３０２aへ送出する。なお、送出位置は、載置されたシートＳのうち最前面のシートＳが、ピックアップローラに当接する位置であって、ピックアップローラの回転により送出部３０２a側へ送出される位置である。
【００７５】
送出部３０２aは、図２に示すように、送出ローラ３０２１aとトルクリミッタが連結された分離ローラ３０２２aとからなるローラ対を有している。送出部３０２aは、ピックアップ部３０３aからシートＳが搬送された際に、送出ローラ３０２１aが送出方向（図２中反時計回り）に回転し、分離ローラ３０２２aが逆転駆動することで、送出されたシートＳがシート供給方向（図１および図２中、矢印Ｔ１方向）に搬送される、いわゆるトルクリミッタ逆転ローラ方式である。また、送出部３０２aは、トルクリミッタが連結された分離ローラ３０２２aを送出方向（図２中、時計回り）にのみ回転するようにした、いわゆるトルクリミッタ方式としてもよい。
【００７６】
なお、送出部３０２aとピックアップ部３０３aによるシートＳの送出に際して、積載板移動装置１２は、載置されたシートＳのうち最前面のシートＳが送出位置まで移動するように積載板１１を上昇させている。
【００７７】
送出位置への移動に際して、積載板移動装置１２は、載置面１１１の基準領域に載置されたシートＳのうち最上面のシートＳが送出位置にあるか否かを判定する不図示の送出位置検出センサからの情報に基づいて、積載板１１を移動させる。送出位置検出センサは、投光部と受光部とを有しており、最上面のシートＳが投光部と受光部との間を遮光することにより、積載板１１に載置されたシートＳのうち最上面のシートＳが送出位置にあることを検出する。なお、送出位置検出センサとしては、接触式変位センサ等の周知のセンサを用いることができる。また、送出位置検出センサが配置される位置、および送出位置検出センサの検知対象は、用いられるセンサの種別に応じて任意に設定することができる。
【００７８】
また、詳細は後述するが、載置面１１１に載置されたシートが基準領域に保持されていない場合には、制御部９０は、送出部３０２aとピックアップ部３０３aによるシートＳの送出を行わないように、制御することができる。
【００７９】
次に、カセット３０１aが、凹部３０４aより取り外された状態から、凹部３０４aに取り付けられた場合の動作について、図７から図１０を参照して説明する。
【００８０】
まず、初めに、第１サイド規制部材１３１１aの倒れの発生過程について説明する。既述したように、カセットをシート収容装置本体に挿入する際に、積載されたシートの慣性力によって第１サイド規制部材に倒れが発生する場合がある。
【００８１】
カセット３０１aにシートＳを補給する場合には、カセット３０１aは、ユーザによって凹部３０４aより引き出される。その後、ユーザがカセット３０１aの載置面１１１にシートＳを載置した後、規制部１３によりシートＳが基準位置に保持される。そして、再び、カセット３０１aは、ユーザによって凹部３０４aへ押し込まれる。
【００８２】
シートＳを積載したカセット３０１aが凹部３０４aへ挿入される際に、第１規制面１３１３aは、挿入方向の下流側のシートＳの端面から、挿入方向に向いた慣性力（荷重）を受ける。特に、ユーザが凹部３０４aへカセット３０１aを力強く押し込んだ場合には、第１規制面１３１３aに対して過剰な慣性力がかかり、第１サイド規制部材１３１１aが挿入方向下流側に傾斜することがある、言い換えると、第１サイド規制部材１３１１aの倒れが発生することがある。なお、ここでの倒れとは、時間経過に伴い傾斜が解消される程度の第１サイド規制部１３１a変形をいう。
【００８３】
第１サイド規制部材１３１１aの倒れが発生した場合には、シートが基準位置からずれてしまうことがある。より具体的には、カセット３０１aの凹部３０４aへのセットが完了し、第１規制面１３１３aに対するシートＳからの慣性力が解消され、倒れが発生した第１規制面１３１３aが第１支持軸１３１２aに対して垂直な状態に復帰したとしても、復帰時の衝撃等により、シートＳが基準位置からずれてしまうことがある。シートＳが基準位置からずれた場合には、送出部３０２aとピックアップ部３０３aによるシートＳの送出に際して、Ｊａｍやスキューが発生することがある。なお、ここでの垂直とは、略垂直を含む概念である。
【００８４】
また、積載されたシートの慣性力によって、第１サイド規制部材１３１１aの破壊が発生した場合には、言い換えると、積載されたシートの慣性力によって、第１サイド規制部１３１aに恒久的な変形が発生した場合には、シートＳが基準位置からずれることで、送出部３０２aとピックアップ部３０３aによるシートＳの送出に際して、Ｊａｍやスキューが発生するとともに、破壊された第１サイド規制部１３１aを修理、あるいは交換する必要がある。なお、第１サイド規制部１３１aの恒久的な変形が発生した場合とは、例えば、第１サイド規制部材１３１１aと第１支持軸１３１２aとの連結部が外れること、および、第１サイド規制部材１３１１aが折れ曲がること等、シートＳを基準位置に保持できる状態に、時間経過に伴い回復しない程度の変形が第１サイド規制部１３１aに発生した場合である。
【００８５】
シート収容装置ＳＨ１においては、図７から図１０に示されるように、カセット３０１aが凹部へ挿入された場合であって、第１サイド規制部材１３１１aが、シートＳから所定の慣性力（所定の荷重）を受けた場合には、第１規制面１３１３aが、挿入方向の上流側の位置である規制位置ＫＳＩから、挿入方向の下流側の位置である非規制位置ＨＫＩへ移動する。これにより、シートＳから受ける所定の慣性力を減殺することで、言い換えると、第１規制面１３１３aに直接的にかかる力を弱めることで、第１サイド規制部材１３１１aの倒れを防止することができる。
【００８６】
次に、カセット３０１aが、凹部３０４aより取り外された状態から、凹部３０４aに取り付けられた場合の動作について、より詳細に説明する。
【００８７】
カセット３０１aへのシートＳの補給に際して、画像形成装置ＧＳ１から取り外されたカセット３０１aの積載板１１には、ユーザによってシートＳが載置される。このとき、図７および図９に示されるように、積載板１１に載置された複数のシートを整合した状態で基準領域に保持するように、ユーザによって第１サイド規制部材１３１１aの位置決めがなされる。言い換えると、ユーザは、第１規制面１３１３aが規制位置ＫＳＩにあるように、第１サイド規制部材１３１１aをセットする。
【００８８】
シートＳが補給されたカセット３０１aが画像形成装置ＧＳ１の凹部３０４aに挿入された際には、ユーザがカセット３０１aを押し込むときの慣性力により、積載板１１に載置されたシートＳに対して慣性力が働く。
【００８９】
ユーザがカセット３０１aをゆっくりと押し込んだ場合には、シートＳに対して慣性力がそれほど働かず、積載板１１に載置された複数のシートが整合した状態で基準領域に保持されたまま、凹部３０４aへのカセット３０１aの取り付けが完了する。このとき、積載板１１に載置されたシートＳは、送出装置によって送出可能な状態にある、言い換えると、制御部９０は、積載板１１に載置されたシートＳのうち最前面のシートＳが送出位置に移動するように、積載板移動装置１２を制御することができる。
【００９０】
一方、ユーザがカセット３０１aを力強く押し込んだ場合には、シートＳに対して働く慣性力が相対的に大きくなり、シートＳの挿入方向下流側の端面が第１規制面１３１３aを押圧することで、第１規制面１３１３aに対して荷重（衝撃荷重）がかかる。
【００９１】
このときの荷重の大きさが、所定の値（以下、所定の荷重値）を超えた場合には、図８および図１０に示されるように、第１規制面１３１３aが規制位置ＫＳＩから非規制位置ＨＫＩへ移動する、言い換えると、第１規制面１３１３aが非規制位置ＨＫＩに移動するように、第１支持軸１３１２aが挿入方向にスライドする。
【００９２】
より具体的には、第１規制面１３１３aがシートＳから荷重を受けた際に第１支持軸１３１２aが第１ギア１４１aに対してかける回転トルクの値が、トルクリミッタ１４１cの第１部材にかかる所定の回転トルクの値より大きい場合には、第１部材と第２部材の間のトルクの伝達が遮断され、第１部材に連結した第１ギア１４１aが空回りすることで、第１支持軸１３１２aが挿入方向にスライドする。
【００９３】
つまり、トルクリミッタ１４１cの第１部材の所定の回転トルクの値は、第１規制面１３１３aがシートＳから所定の荷重値を受けた際に、第１支持軸１３１２aが第１ギア１４１aに対してかける回転トルクの値として設定される。
【００９４】
ここで、所定の荷重値は、第１規制部１３１aに恒久的な変形が発生しない程度の荷重の値とすることができる、つまり、トルクリミッタ１４１cの第１部材の所定の回転トルクの値は、第１規制面１３１３aがシートＳから第１規制部１３１aに恒久的な変形が発生しない程度の荷重を受けた際に、第１支持軸１３１２aが第１ギア１４１aに対してかける回転トルクの値として設定される。
また、所定の荷重値は、第１規制部材の材料等に応じて、通常の実験により求めることができる。
【００９５】
ここで、第１サイド規制部材１３１１aの倒れが発生した場合におけるシートの基準位置からのずれは、第１サイド規制部材１３１１aの破壊が発生した場合と比べ、比較的小さい。このため、所定の荷重値を、第１規制部１３１aに恒久的な変形が発生しない程度の荷重の値とすることで、カセット３０１aに積載されたシートＳの慣性力によって第１規制部１３１aが倒れることを防止し、シートＳのずれを防ぐことができる。なお、所定の荷重値は、第１規制部１３１aに倒れが発生しない程度の荷重の値としてもよい。所定の荷重値を第１規制部１３１aに倒れが発生しない程度の荷重の値とした場合には、第１規制部１３１aの倒れを防止するとともに第１規制部１３１aの破壊を確実に防止することができる。
【００９６】
また、第１ギア１４１aと第１支持軸１３１２aとは、トルクリミッタ１４１cの第１部材の所定の回転トルクの値以上の力で連結されている。つまり、第１規制面１３１３aの規制位置ＫＳＩから非規制位置ＨＫＩへの移動に際して、第１ギア１４１aと第１支持軸１３１２aとの間にかかる負荷によって、第１ギア１４１aと第１支持軸１３１２aとの連結に不具合が生じることはない。
【００９７】
このように、シート収容装置ＳＨ１は、カセット３０１aが凹部３０４aに挿入された際に、積載板１１に載置されたシートＳから第１規制面１３１３aが受ける慣性力により、第１規制面１３１３aが規制位置ＫＳＩから非規制位置ＨＫＩへ平行移動する。これにより、ユーザの操作性を損なうことなく、簡易な構成によって、カセット３０１aに積載されたシートＳの慣性力によって第１規制部が倒れることを防止できる。
【００９８】
また、第１支持軸１３１２aが挿入方向にスライドし、第１規制面１３１３aが非規制位置ＨＫＩへ移動した場合には、第１規制面１３１３aの反対側の面が緩衝部１５に当接することで、接触時の衝撃が緩和される。このような緩衝部１５を有することにより、第１規制部材が筺体１０の内壁に接触することに伴う、第１サイド規制部材１３１１aの倒れを防止することができる。なお、既述したように、非規制位置ＨＫＩは、規制位置ＫＳＩ以外の場所であり、緩衝部１５に当接しない位置も含まれる。
【００９９】
また、緩衝部１５として圧縮バネを用いる場合には、第１規制面１３１３aの反対側の面が圧縮バネに接触した際の圧縮バネの応力により、規制位置ＫＳＩに向かって平行移動するように、第１規制面１３１３aを押し出すことができる。これにより、接触時の衝撃をより一層緩和することができる。
【０１００】
＜エラー判定動作１＞
次に、シート収容装置ＳＨ１におけるエラー検知動作の一例について説明する。制御部９０は、カセット３０１aが凹部３０４aに挿入された際に、第１規制面１３１３aが非規制位置ＨＫＩへ移動したことをユーザに知らせるためのエラー判定動作１を行うことができる。
【０１０１】
既述したように、第１規制面１３１３aが非規制位置ＨＫＩにあるとき、載置面１１１に載置されたシートの規制は、解除されている。つまり、積載板１１に載置されたシートＳは、送出装置による送出が不可能な状態にある、言い換えると、積載板１１に載置されたシートＳのうち最前面のシートＳが送出位置に移動するように、制御部９０が積載板移動装置１２を制御したとしても、積載板１１に載置されたシートＳにスキューが発生する場合があり、シートの供給に際して、ＪＡＭが発生することがある。
【０１０２】
制御部９０は、カセット３０１aが凹部３０４aに挿入された際に、第１規制面１３１３aが非規制位置ＨＫＩへ移動したことをユーザに知らせるためのエラー判定動作を行うことで、シートＳの送出に伴うスキューおよびＪＡＭの発生と防止することができる。以下に、図１１を参照して、エラー判定動作について、具体的に説明する。
【０１０３】
制御部９０は、凹部３０４aへのカセット３０１aの挿入が行われた場合に、エラー判定動作を開始する。ここで、凹部３０４aへのカセット３０１aの挿入が行われたか否かの判定に関して、例えば、凹部３０４aの挿入方向下流側の底面に設けられた光電センサが、カセット３０１aを検知した場合に、制御部９０は、凹部３０４aへのカセット３０１aの挿入が行われたと判定することができる。より具体的には、光電センサは、投光部と受光部とを有しており、カセット３０１aの挿入方向下流側の底面が投光部と受光部との間を遮光したことを検知することによって、制御部９０は、カセット３０１aが凹部３０４aの最も奥の位置まで挿入されたとみなすことができる。
【０１０４】
なお、凹部３０４aへのカセット３０１aの挿入が行われたことを検知する方法としては、公知の方法を使用することができる。例えば、第１サイド規制部位置検出センサIKSの受光部に投光部からの光が入力されたことをもって、凹部３０４aへのカセット３０１aの挿入が行われたとみなしてもよい。また、接触式変位センサ等の公知のセンサを用いることができる。
【０１０５】
制御部９０は、凹部３０４aへのカセット３０１aの挿入が行われた場合に、カセット３０１aに収容されるシートＳの種別に対応する規制位置ＫＳＩを示す位置情報をメモリ９１から取得する（ステップＳ１）、第１サイド規制部位置検出センサIKSより入力された第１規制面１３１３aの位置を示す位置情報と、当該規制位置ＫＳＩを示す位置情報とを突き合わせることで、第１規制面１３１３aが規制位置ＫＳＩにあるか否かを判定する（ステップＳ２）。
【０１０６】
第１規制面１３１３aが規制位置ＫＳＩにある場合（ステップＳ２でＹＥＳ）、制御部９０は、送出部３０２aとピックアップ部３０３aによるシートＳの送出が可能な状態であると判定し、すなわち、凹部３０４aへのカセット３０１aの挿入が正常に完了したと判定し（ステップＳ３）、エラー判定動作を終了する。
【０１０７】
第１規制面１３１３aが規制位置ＫＳＩにない場合、すなわち、第１規制面１３１３aが非規制位置ＨＫＩにある場合（ステップＳ２でNO）、制御部９０は、エラーが発生したと判定し、言い換えると、送出部３０２aとピックアップ部３０３aによるシートＳの送出が不可能な状態であると判定し、エラー処理を行い（ステップＳ４）、エラー判定動作を終了する。なお、エラー処理として、制御部９０は、エラー音を発する、および操作パネルにエラーが発生した旨のメッセージあるいはイラストを表示する等してユーザに対して警告を行い、送出部３０２aとピックアップ部３０３aによるシートＳの送出を禁止する。ユーザは、例えば、操作パネルに表示されたイラスト等を参照して、再度、第１規制面１３１３aが規制位置ＫＳＩにあるように、第１サイド規制部材１３１１aをセットすることができる。
【０１０８】
このようなエラー判定動作を行うことができるシート収容装置ＳＨ１によれば、エラーの発生を検知し、ユーザに対してエラーの発生原因を知らせることで、ずれが発生したシートＳが供給されることを防止し、言い換えると、シートＳが基準領域に規制されていない状態での供給を防止し、シートＳの供給に伴う、スキューやＪＡＭの発生をより一層防止することができる。
【０１０９】
また、例えば、凹部３０４aへのカセット３０１aの挿入をゆっくり行うように促すメッセージを操作パネルに表示する等して、ユーザに対してエラーの発生原因とともに対処方法を知らせることで、カセット３０１aへのシートＳの補給に際して、より一層生産性を高めることができる。
【０１１０】
（２）実施の形態２
＜シート収容装置ＳＨ２＞
次に、図１２及び図１３を参照して、画像形成装置ＧＳ１に備えることができるシート収容装置ＳＨ２について、既述のシート収容装置ＳＨ１と異なる点を説明する。シート収容装置ＳＨ２は、主に、支持部１４が、支持板１４２と、第１弾性部１４３aと、第２弾性部１４３bとを有する点でシート収容装置ＳＨ１と異なる。
【０１１１】
シート収容装置ＳＨ２は、支持部１４として、第１ギア１４１aと第２ギア１４１bとを有するピニオンギアに加えて、ピニオンギアを支持する支持板１４２と、支持板１４２に連結された第１弾性部１４３aおよび第２弾性部１４３bとを備えている。また、筺体１０の挿入方向上流側の箇所には位置決め部材１６が設けられている。
【０１１２】
支持板１４２は、詳細は後述するが、送出部３０２aとピックアップ部３０３aによるシートＳの送出が正常に行える位置である供給可能位置ＫＫＩと、供給可能位置ＫＫＩより挿入方向下流側あるいは挿入方向上流側に移動した位置である移動位置ＩＤＩとの間で移動可能であるように、第１弾性部１４３aおよび第２弾性部１４３bによって支持されている。
【０１１３】
第１弾性部１４３aは、引っ張りコイルバネであって、支持板１４２の挿入方向上流側の端部に、引っ張りコイルバネの一端部が連結しており、引っ張りコイルバネの他端部が、位置決め部材１６に連結している。
【０１１４】
第１弾性部１４３aは、シートＳを積載したカセット３０１aが凹部３０４aへ挿入され、第１規制面１３１３aが挿入方向の下流側のシートＳの端面から、挿入方向に向いた慣性力（荷重）を受けた場合に、支持板１４２が供給可能位置ＫＫＩと移動位置ＩＤＩとの間で移動可能であるように支持している。ここで、第１弾性部１４３aの自然長が、給紙可能位置にある支持板１４２の挿入方向上流側の端部と位置決め部材１６の挿入方向下流側の端部との間の長さに等しくなっている。なお、第１弾性部１４３aは、引っ張りコイルバネに限られず、例えば、板バネ等の弾性体とすることができる。
【０１１５】
第２弾性部１４３bは、圧縮コイルバネであって、支持板１４２の挿入方向下流側の端部に、圧縮コイルバネの一端部が連結しており、圧縮コイルバネの他端部が、筺体１０の挿入方向下流側の内壁面に連結している。
【０１１６】
第２弾性部１４３bは、シートＳを積載したカセット３０１aが凹部３０４aへ挿入され、第１規制面１３１３aが挿入方向の下流側のシートＳの端面から、挿入方向に向いた慣性力（荷重）を受けた場合に、支持板１４２が供給可能位置ＫＫＩと移動位置ＩＤＩとの間で移動可能であるように支持している。ここで、第２弾性部１４３bの自然長が、給紙可能位置にある支持板１４２の挿入方向下流側の端部と筺体１０の挿入方向下流側の内壁面との間の長さに等しくなっている。なお、第２弾性部１４３bは、圧縮コイルバネに限られず、例えば、板バネ等の弾性体とすることができる。
【０１１７】
位置決め部材１６は、板金であって、第１弾性部１４３aの挿入方向上流側の端部を支持している。すなわち、第１弾性部１４３aを介して支持板１４２を供給可能位置ＫＫＩに保持している。なお、位置決め部材１６の材料としては樹脂等を用いてもよい。また、第１弾性部１４３aの挿入方向上流側の端部を筺体１０の挿入方向上流側の内壁面に接続することで、位置決め部材を用いずに、支持板１４２を供給可能位置ＫＫＩに保持してもよい。
【０１１８】
シート収容装置ＳＨ２においては、図１２および図１３に示されるように、カセット３０１aが凹部３０４aへ挿入された場合であって、第１サイド規制部材１３１１aが、シートＳから所定の慣性力（所定の荷重）を受けた場合には、支持板１４２は、供給可能位置ＫＫＩから移動位置ＩＤＩに向かって、挿入方向下流側に移動する。これにより、シートＳから受ける所定の慣性力を減殺することで、言い換えると、第１規制面１３１３aに直接的にかかる力を弱めることで、第１サイド規制部材１３１１aの倒れを防止することができる。また、支持板１４２は、供給可能位置ＫＫＩから移動位置ＩＤＩに向かって移動した際の第１弾性部１４３aおよび第２弾性部１４３bの応力によって、時間経過に伴い再び供給可能位置ＫＫＩへ移動する。これにより、第１サイド規制部材１３１１aの倒れの防止に伴い、ユーザが再びカセット３０１aを取り外しシートＳを基準位置に規制しなおす必要がなくなる。したがって、カセット３０１aへのシートＳの補給に際して、より一層生産性を高めることができる。
【０１１９】
以下に、カセット３０１aが、凹部３０４aより取り外された状態から、凹部３０４aに取り付けられた場合の動作について、より詳細に説明する。
【０１２０】
カセット３０１aへのシートＳの補給に際して、画像形成装置ＧＳ１から取り外されたカセット３０１aの積載板１１には、ユーザによってシートＳが載置される。このとき、図１２に示されるように、積載板１１に載置された複数のシートを整合した状態で基準領域に保持するように、ユーザによって第１サイド規制部材１３１１aの位置決めがなされる。言い換えると、ユーザは、第１規制面１３１３aが規制位置ＫＳＩにあるように、第１サイド規制部材１３１１aをセットする。
【０１２１】
シートＳが補給されたカセット３０１aが画像形成装置ＧＳ１の凹部３０４aに挿入された際に、積載板１１に載置されたシートＳに対して慣性力が働く。
【０１２２】
ユーザがカセット３０１aを力強く押し込んだ場合には、シートＳに対して働く慣性力が相対的に大きくなり、シートＳの挿入方向下流側の端面が第１規制面１３１３aを押圧することで、第１規制面１３１３aに対して荷重（衝撃荷重）がかかる。このとき、図１３に示されるように、支持板１４２が供給可能位置から移動位置ＩＤＩへ移動する、言い換えると、支持板１４２が移動位置ＩＤＩに移動するように、支持板１４２が挿入方向に向かって平行にスライドする。
【０１２３】
そして、支持板１４２は、供給可能位置ＫＫＩから移動位置ＩＤＩに向かって移動した際の第１弾性部１４３aおよび第２弾性部１４３bの応力によって、時間経過に伴い再び供給可能位置ＫＫＩへ移動し、静止する。第１弾性部１４３aおよび第２弾性部１４３bは、移動位置ＩＤＩから供給可能位置ＫＫＩに向かう弾性力によって、支持板１４２を支持しているためである。
【０１２４】
なお、第１弾性部１４３aおよび第２弾性部１４３bによる支持板１４２の平行移動に際して、第１規制面１３１３aが規制位置ＫＳＩから非規制位置ＨＫＩへ移動しないように、第１ギア１４１aと第１支持軸１３１２aとが連結されている。つまり、第１規制面１３１３aと第２規制面とがシートＳを基準位置に規制した状態を維持したまま、支持板１４２は、供給可能位置ＫＫＩと移動位置ＩＤＩとの間を平行移動する。
【０１２５】
このように、シート収容装置ＳＨ２は、カセット３０１aが凹部３０４aに挿入された際に、積載板１１に載置されたシートＳから第１規制面１３１３aが受ける慣性力により、第１規制面１３１３aと第２規制面とがシートＳを基準位置に規制した状態を維持したまま、支持板１４２が供給可能位置ＫＫＩと移動位置ＩＤＩとの間で平行移動する。これにより、ユーザの操作性を損なうことなく、簡易な構成によって、カセット３０１aに積載されたシートＳの慣性力によって第１規制部が倒れることを防止し、シートＳのずれを防ぐことで、シートの供給に伴うスキューやＪＡＭの発生を防止することができるとともに、第１サイド規制部材１３１１aの倒れの防止に伴い、ユーザが再びカセット３０１aを取り外しシートＳを基準位置に規制しなおす必要がなくなる。したがって、カセット３０１aへのシートＳの補給に際して、より一層生産性を高めることができる。
【０１２６】
また、以上のようなシート収容装置ＳＨ１および/またはシート収容装置ＳＨ２を備えた画像形成装置ＧＳ１によれば、ユーザの操作性を損なうことなく、また、簡易な構成によって、シートＳの搬送に伴うスキューやＪａｍの発生を防止することができる。
【０１２７】
なお、シート収容装置ＳＨ１およびシート収容装置ＳＨ２、並びに画像形成装置ＧＳ１は、単なる例示にすぎず、本願発明を何ら限定するものではない。したがって本願発明は当然に、その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変形が可能である。
【０１２８】
例えば、送出部３０２aおよびピックアップ部３０３aを、カセット３０１aに設けてもよい。また、上述の通り、シート収容装置ＳＨ１がカセット３０１aと凹部３０４aとを備える場合を例に説明したが、カセット３０１aと凹部３０４aに加えて、カセット３０１bと凹部３０４b、およびカセット３０１ｃと凹部３０４ｃを備える構成とすることもできる。また、カセット３０１a、カセット３０１ｂおよびカセット３０１ｃは、それぞれ種別の異なるシートＳを収容することができる。
【０１２９】
また、例えば、図１４から図１７に示されるように、シートＳのサイズの規格に応じて予め決められた位置に第１規制部材および第２規制部材を設ける構成としてもよい。より具体的には、図１４および図１５に示されるように、第１支持軸１３１２aおよび第２支持軸１３１２bとを支持軸１３１２ｃとして一体に構成してもよい。なお、支持部１４は、シングルギア方式のピニオンギアとしてもよい。
【０１３０】
また、図１６および図１７に示されるように、第２弾性部１４３bを第１規制面１３１３aの反対側の面に設けてもよく、積載板１１として支持板１４２を用いてもよい。
また、例えば、図１８に示されるように、カセット３０１aと同様の構成を有する３０１ｄと、凹部３０４aと同様の構成を有する凹部３０４ｄとを備えるシート収容装置ＳＨ１あるいはシート収容装置ＳＨ２を、画像形成装置ＧＳ１に対して着脱可能な構成としてもよい。
【０１３１】
また、本願発明は、タンデム方式等のカラーの複写機、モノクロの複写機、プリンタ、ＦＡＸ、及びこれらの複合機等にも適用可能である。
【符号の説明】
【０１３２】
ＧＳ１      画像形成装置
Ｓ          シート
４０        自動原稿搬送装置
４１        原稿給紙台
ＧＲＢ      原稿レジスト部
４２        プラテンローラ
４３        原稿排紙台
４４        原稿反転搬送部
２０        画像読取部
２１        第１走査ユニット
２２        第２走査ユニット
２３        受光部
２４        プラテンガラス
３００      シート収納部
３１０      手差供給部
３１１      手差トレイ
５０        画像形成部
５１        像担持体
５２        帯電装置
５３        露光装置
５４        現像部
５５        転写手段
５６        像担担持体クリーニング手段
６０        未定着シート搬送装置
７０        定着装置
７１        加圧ローラ
７２        定着ローラ
７３        加熱ローラ
８００      反転搬送部
８１０      排出部
９０        制御部
９１        メモリ
９２        タイマー
９３        操作パネル
ＳＲＢ      シートレジスト部
ＧＲＢ      原稿レジスト部
ＳＨ１      シート収容装置
３０１ａ、３０１ｂ、３０１ｃ  カセット
３０２ａ、３０２ｂ、３０２ｃ  送出部
３０２１a  送出ローラ
３０２２a  分離ローラ
３０３ａ、３０３ｂ、３０３ｃ  ピックアップ部
３０４ａ、３０４ｂ、３０４ｃ  凹部
１０        筺体
１１        積載板
１１１      載置面
１２        積載板移動装置
１２１      ワイヤ機構
１２２      モータ
１３        規制部
１３１a     第１サイド規制部
１３１１a   第１サイド規制部材
１３１２a   第１支持軸
１３１３a   第１規制面
１３１b     第２サイド規制部
１３１１b   第２サイド規制部材
１３１２b   第２支持軸
１３１３b   第２規制面
１３１２c   支持軸
１３２      後端規制部
１４        支持部
１４１a     第１ギア
１４１b     第２ギア
１４１c     トルクリミッタ
１４２      支持板
１４３a     第１弾性部
１４３b     第２弾性部
１４７      保持部材
１５        緩衝部
１６        位置決め部材
Ｔ１        シート供給方向
Ｔ２        積載板の移動方向
ＫＲ        基準領域
ＫＳＩ      規制位置
ＨＫＩ      非規制位置
ＫＫＩ      供給可能位置
ＩＤＩ      移動位置
ＩＫＳ      第１サイド規制部位置検出センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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