(57)【要約】  【課題】構造を簡略化し、かつ、乾燥室内で乾燥冷風を効率良く流して品質の良い干物等を生産することができるようにした冷風乾燥装置を提供する。  【解決手段】被乾燥物に乾燥冷風を吹き付けて乾燥する冷風乾燥装置において、被乾燥物２０が配置される乾燥室１３と、該乾燥室１３と隔壁を介して設けられ、乾燥空気を生成する乾燥・冷凍機１８を内部に配置してなる冷凍機室１２と、乾燥・冷凍機１８で生起された乾燥空気を冷凍機室１２内から乾燥室１３内へ向けて流す乾燥空気の送り出し用通路１４ａを有し、かつ、該乾燥空気の送り出し用通路１４ａを通り、循環ダクト１５へと導かれる循環ダクト１５には送風機２６を設けている。被乾燥物２０より水分を奪った空気は帰還空気用の通路１４ｂを経て冷凍機室１２に至り乾燥・冷凍機１８で乾燥空気となる本手段は、これらが建屋１１内に全て包含した構造とした。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被乾燥物に乾燥冷風を吹き付けて乾燥する冷風乾燥装置において、
前記被乾燥物が配置される乾燥室と、
該乾燥室と隔壁を介して設けられ、乾燥冷気を生成する乾燥・冷凍機を内部に配置してなる冷凍機室と、
前記乾燥・冷凍機で生起された乾燥空気を前記冷凍機室内から前記乾燥室内へ向けて流す冷風通路を有し、かつ、該冷風通路内に該乾燥室内を流れる前記乾燥冷風の向きを所定の時間毎に正逆方向へ択一的に切り換え可能な送風方向切換手段を設けてなる循環ダクトを、
１つの建屋内に設けたことを特徴とする冷風乾燥装置。
【請求項２】
上記循環ダクトは、上記乾燥室内の乾燥空気を前記冷凍機室内に戻す空気吸込口を有するとともに、前記乾燥室の相対抗する両側面に各々設けられた空気吹出口を有し、かつ、該各空気吹出口に前記乾燥室内に吹き出す乾燥空気の流れを整流するための整流板を設けてなることを特徴とする請求項１記載の冷風乾燥装置。
【請求項３】
上記送風方向切換手段は、上記冷風通路内に設けられた正逆回転可能な送風機を有し、該送風機の正逆回転の切り換えにより前記乾燥冷風の向きを切り換えることを特徴とする請求項１または２記載の冷風乾燥装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は冷風乾燥装置に関するものであり、特に、魚類や野菜等を含む食品を、その品質を落とさずに乾燥することが可能な冷風乾燥装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、魚類や野菜の干し物を製造する際、前処理をした魚類や野菜を一定時間日当たりの良い屋外に晒し、太陽光及び自然風で乾燥させて表面の水分を除去する、いわゆる天日干しと呼ばれる製造法が広く行われている。天日干しでは、品質の良い干し物を製造するためには、所定の太陽光、大気温度、湿度、及び水分を気化させる風の有無等が主たる条件になる。
【０００３】
例えば、夏場の天日干しにあっては、十分な太陽光は得やすいものの、大気温度が高過ぎるために、変色や臭気等が発生して品質が劣化しやすい。そのため低温による乾燥は有害微生物を減少させ異常発酵による変質や腐敗の進行が抑制される。すなわち、乾燥冷風に晒しゆっくり時間をかけて乾燥すると、味が凝縮するために必要なだけの水分を抜くことができ、これによって魚類等では生魚の風味と旨味を凝縮させることができる。
【０００４】
しかしながら、昔ながらの自然干しは、その時々の天候に左右され、安定した生産ができない。このため、常に一定した数量で、かつ優れた品質の干物を確実に生産することが困難であるという問題があった。加えて、魚類を屋外に晒すことになるため、空気中の異物や雑菌の付着防止や、はえ及び害虫の排除等、別途衛生面で施策が必要になるという問題があった。
【０００５】
そこで、天日干しの代わりに、魚類を乾燥させて干物を製造する人工的な方法として、例えば、熱風乾燥、赤外線乾燥、除湿冷風乾燥及びこれらを組み合わせた様々な方法等が使用されていた。このうち、除湿冷風乾燥は機械的に温度・湿度・風速を選べることができるので、品質の良い干物を生産することができる。その冷風乾燥装置は、例えば非技術文献等で知ることができる。
【０００６】
非特許文献に記載の冷風乾燥装置は、冷風乾燥機と乾燥室とからなる。その冷風乾燥機は、乾燥のための低湿度空気を生成する冷却除湿コイル、再熱器、送風機、冷凍機、自動制御装置と乾燥ムラの防止と乾燥速度を上げるための循環送風機がコンパクトにユニット化してある。そして、乾燥室に魚類や野菜等を含む食品(以下、「被乾燥物」という)を棚式の台車に置いたり、吊したりして配置するとともに、冷風乾燥機から乾燥冷風を乾燥室内に乾燥空気ダクト等を通して連続的に送り、被乾燥物の間に風を通すことにより乾燥を行うようにしている。この冷風乾燥装置では、台車が置かれる乾燥室内の位置で、風の流れる速さや量が異なり、乾燥ムラが生じる場合がある。そのために、作業者が一定時間毎に台車の位置及び向きを変える必要がある。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００７】
冷凍空調便覧(新版第５版)、日本冷凍協会出版、冷凍応用装置偏、３３４頁、
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、非特許文献に記載の冷風乾燥装置では、乾燥ムラを無くすために、乾燥室内に置かれた台車の位置及び向きを、作業者が一定時間毎に変えたりする必要があるので面倒であった。
【０００９】
また、従来の冷風乾燥装置のほとんどが、乾燥室を形成している建屋の外側に冷風乾燥機を配置している。このため複雑な装置構造になり、また機械とダクトなどを防熱するという問題点があった。
【００１０】
そこで、構造を簡略化し、かつ、乾燥室内で乾燥冷風を効率良く流して、品質の良い干物等を生産することができるようにした冷風乾燥装置を提供するために解決すべき技術的課題が生じてくるのであり、本発明はこの課題を解決することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は上記目的を達成するために提案されたものであり、請求項１記載の発明は、被乾燥物に乾燥冷風を吹き付けて乾燥する冷風乾燥装置において、前記被乾燥物が配置される乾燥室と、該乾燥室と隔壁を介して設けられ、乾燥冷気を生成する乾燥・冷凍機を内部に配置してなる冷凍機室と、前記乾燥・冷凍機で生起された乾燥空気を前記冷蔵・冷凍室内から前記乾燥室内へ向けて流す冷風通路を有し、かつ、該冷風通路内に該乾燥室内を流れる前記乾燥冷風の向きを所定の時間毎に正逆方向へ択一的に切り換え可能な送風方向切換手段を設けてなる循環ダクトを、１つの建屋内に設けた冷風乾燥装置を提供する。
【００１２】
この構成によれば、送風方向切換手段の切り換えを制御することにより、乾燥・冷凍機で生成された乾燥冷気が乾燥室内に流れる向きを、所定の時間毎に正逆二方向に切り換えて流した除湿冷風乾燥を行うことが出来る。すなわち、乾燥室内を流れる風の向きが所定の時間毎に変わることにより、乾燥室内に置かれた被乾燥物は位置及び向きを変えなくても乾燥冷風が平均的に当たり、乾燥ムラを少なくすることができる。
【００１３】
また、乾燥室と冷凍機室と循環ダクトを１つの建屋内に設けているので、防熱構造等が容易になるとともに、設備の簡略化と小型化が可能になる。
【００１４】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の構成において、上記循環ダクトは、上記乾燥室内の乾燥空気を前記冷凍機室内に戻す空気吸込口を有するとともに、前記乾燥室の相対抗する両側面に各々設けられた空気吹出口を有し、かつ、該各空気吹出口に前記乾燥室内に吹き出す乾燥空気の流れを整流するための整流板を設けてなる冷風乾燥装置を提供する。
【００１５】
この構成によれば、乾燥室内に吹き出す乾燥冷気は、ダクトの空気吹出口に設けた整流板により整流されて、常に決まった方向に吹き出されるとともに、乾燥室内の乾燥冷気が空気吸込口から吸い込まれて冷凍機室に戻るようにして循環させることができる。
【００１６】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の構成において、上記送風方向切換手段は、上記冷風通路内に設けられた正逆回転可能な送風機を有し、該送風機の正逆回転の切り換えにより前記乾燥冷風の向きを切り換える冷風乾燥装置を提供する。
【００１７】
この構成によれば、乾燥室内を流れる乾燥冷風の向きの切り換えは、循環ダクト内における送風機の回転方向を切り換えて行うことができる。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１記載の発明は、乾燥室内を流れる乾燥冷風の向きを所定の時間毎に正逆二方向に変えて、乾燥室内に配置されている被乾燥物に乾燥冷気を平均的に当てることができるので、被乾燥物の位置及び向きを変えなくても乾燥ムラを少なくすることができる。これにより、品質の良い干物等を生産することができる。また、乾燥室と冷凍機室と循環ダクトを１つの建屋内に設けているので、防熱構造等が容易になるとともに、設備の簡略化と小型化が期待できる。
【００１９】
請求項２記載の発明は、冷凍機室から送り出され乾燥室内に吹き出す乾燥冷気を整流板により整流して決められた方向に吹き出させることができるので、請求項１の発明の効果に加えて、冷風乾燥の効率及び品質の向上並びに省力化が期待できる。
【００２０】
請求項３記載の発明は、乾燥室内を流れる乾燥冷風の向きの切り換えを、循環ダクト内に設けられた送風機の回転切り換えで簡単に行うことができるので、請求項１または２の発明の効果に加えて、さらに設備の簡略化が期待できる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施形態に係る冷風乾燥装置を模式的に示す斜視図。
【図２】同上冷風乾燥装置の平面図。
【図３】図２のＡ−Ａ線縦断面図。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
本発明は構造を簡略化し、かつ、乾燥室内で乾燥冷風を効率良く流して品質の良い干物等を生産することができるようにした冷風乾燥装置を提供するという目的を達成するために、被乾燥物に乾燥冷風を吹き付けて乾燥する冷風乾燥装置において、前記被乾燥物が配置される乾燥室と、該乾燥室と隔壁を介して設けられ、乾燥冷気を生成する乾燥・冷凍機を内部に配置してなる冷凍機室と、前記乾燥・冷凍機で生起された乾燥空気を前記冷凍機室内から前記乾燥室内へ向けて流す冷風通路を有し、かつ、該冷風通路内に該乾燥室内を流れる前記乾燥冷風の向きを所定の時間毎に正逆方向へ択一的に切り換え可能な送風方向切換手段を設けてなる循環ダクトを、１つの建屋内に設けたことにより実現した。
【００２３】
以下、本発明の実施形態による冷風乾燥装置の一実施例を図１乃至図３を参照しながら説明する。
【実施例】
【００２４】
図１乃至図３は本発明に係る冷風乾燥装置を模式的に示すもので、図１はその斜視図、図２はその平面図、図３は図２のＡ−Ａ断面図である。また以下の説明において、図２の左右方向右側を装置の前後方向前方、左側を後方とし、また上下方向を左右、紙面に垂直な方向を上下として説明する。
【００２５】
図１乃至図３において、冷風乾燥室１０は、建屋１１と、該建屋１１内の前部に設けられた冷凍機室１２と、該冷凍機室１２と隣接して前記建屋１１内に設けられた乾燥室１３と、該冷凍機室１２と該乾燥室１３を互いに空気流通させる冷風通路を設けてなる循環ダクト１５と、等により構成されている。また、前記冷凍機室１２と前記乾燥室１３の間はそれぞれ隔壁１６で完全に仕切られており、該冷凍機室１２と該乾燥室１３の間は前記循環ダクト１５の冷風通路を通して連通されている。
【００２６】
さらに詳述すると、図示しないが建屋１１の外壁には防熱材(断熱材)が使用されており、外気温の影響を受けないような構造になっている。
【００２７】
前記冷凍機室１２内には、図１及び図３に示すように、乾燥のための低湿空気を生成する乾燥・冷凍機１８及び循環送風機１９等が配設されている。
【００２８】
前記乾燥室１３は、図３に示すように、その内部に被乾燥物２０を置いたり、あるいは吊したりする棚式等の台車２１を複数台配置することができるスペースを有している。なお、図３では、台車２１の棚に、被乾燥物２０として魚を配置した状態を示しており、その台車２１は被乾燥物２０を載せた状態で、ドア１７を開けて前記乾燥室１３に出入りできるようになっている。また、該乾燥室１３内に配置される台車２１の向き、及び位置は、該乾燥室１３内における乾燥冷風の流れを妨げることがないように考慮して決定される。
【００２９】
前記循環ダクト１５は、乾燥空気の送り出し用通路１４ａと帰還空気用の通路１４ｂとよりなる前記冷風通路を設けて、前記冷凍機室１２の上面と前記乾燥室１３の上面及び前後面を覆って形成されている。
【００３０】
前記循環ダクト１５の乾燥空気の送り出し用通路１４ａは、図１及び図３に示すように、一端側に前記冷凍機室１２の循環送風機１９の吹出口に対応して設けられた吸い込み口２３を有している。また、図３に示すように該乾燥空気の送り出し用通路１４ａの他端側は２つの冷風通路に分岐されている。そして、片方の冷風通路は前記乾燥室１３の前面側に導かれ、かつ、その先端部に該乾燥室１３の前面に開口する前側吹き出し口２４ａが形成されている。一方、他方の冷風通路は前記乾燥室１３の後面側に導かれ、かつ、その先端部に該乾燥室１３の後面に開口する後側吹き出し口２４ｂが形成されている。
【００３１】
さらに、前記循環ダクト１５の前側吹き出し口２４ａと後側吹き出し口２４ｂの各内側には、前記乾燥空気の送り出し用通路１４ａ内を通って送られて来る乾燥空気が、前記乾燥室１３内に整流された状態で吹き出すようにする複数枚(本実施例では５枚)の整流板２５，２５…が上下方向に離間して設けられている。なお、各整流板２５，２５…はそれぞれ内側上方から外側下方へ向かって傾斜して設けられており、その角度θ(図３参照)は約１４度に設定してある。したがって、前側吹き出し口２４ａと後側吹き出し口２４ｂから前記乾燥室１３内に吹き出される冷気は、吹き出し初期、約１４度の傾きをもって該乾燥室１３の床面に向かって吹き出される。
【００３２】
加えて、前記乾燥空気の送り出し用通路１４ａの途中には、正逆転可能な送風方向切換手段としての送風機２６が設けられている。この送風機２６は、正逆２方向に択一的に回転切換可能であり、その切り換えは図示しない制御装置により一定時間毎に切り換えられる。そして、送風機２６は、正方向回転しているときには、乾燥・冷凍機１８から送られて来る空気を、図３に示すように前側吹き出し口２４ａ側に導いて該前側吹き出し口２４ａから前記乾燥室１３内に吹き出すようにし、反対に、逆方向回転しているときには、後側吹き出し口２４ｂ側に導いて該後側吹き出し口２４ｂから前記乾燥室１３内に吹き出すように制御する。
【００３３】
一方、前記循環ダクト１５の帰還空気用の通路１４ｂは、一端側に、図１に示すように前記乾燥室１３の天面で、かつ、該乾燥室１３のほぼ前後中央位置に開口してなる戻し空気吸い込み口２７を有し、他端側に前記冷凍室１２の天面に開口してなる戻し空気吹き出し口２８を有している。
【００３４】
次に、本発明に係る冷風乾燥装置の作用を説明する。乾燥・冷凍機１８及び循環送風機１９が駆動すると、該乾燥・冷凍機１８及び該循環送風機１９で生起された乾燥冷気は、吸込口２３を通って前記循環ダクト１５の乾燥空気の送り出し用通路１４ａ内に送られる。また、該乾燥空気の送り出し用通路１４ａ内に送られた乾燥空気は、送風機２６が正転しているときには前側吹き出し口２４ａ側に導かれ、かつ該前側吹き出し口２４ａを通って前記乾燥室１３の前面から該乾燥室１３内に吹き込まれる。さらに、一定時間が経て送風機２７が逆転されると、乾燥冷気は後側吹き出し口２４ｂ側に導かれ、かつ該後側吹き出し口２４ｂを通って前記乾燥室１３の後面から該乾燥室１３内に吹き込まれる。すなわち、乾燥空気が吹き出される吹き出し口２４ａ，２４ｂは一定時間毎に異なる。
【００３５】
また、前記乾燥室１３への乾燥冷気の吹き込みと同時に、該乾燥室１３内の乾燥冷気が戻し空気吸込口２７から帰還空気用の通路１４ｂ内に送られ、さらに戻し空気吹き出し口２８から冷蔵・冷凍室１２内に戻される。そして、この戻された乾燥冷気が再び該乾燥・冷凍機１８内に吸い込まれ、これが空気調整された再び循環ダクト１５内に送り出される。すなわち、乾燥空気は、これを繰り返して循環する。
【００３６】
したがって、前記乾燥室１３内では、一定時間毎に、該乾燥室１３を流れる乾燥空気の向き、すなわち前側から吹き出される乾燥空気と後側から吹き出される乾燥空気を切り換えて循環することにより、前記乾燥室１３内では、乾燥室１３内に置かれた被乾燥物２０の位置及び向きを変えなくても、該被乾燥物２０の表面に乾燥空気が平均的に効率良く当たり、品質の良い干し物等を生産することができる。
【００３７】
また、前記乾燥室１３と冷凍機室１２と循環ダクト１５を１つの建屋１１内に設けているので、防熱構造等が容易になるとともに、設備の簡略化と小型化が可能になる。
【００３８】
なお、本発明は、本発明の精神を逸脱しない限り種々の改変を為すことができ、そして、本発明が該改変されたものに及ぶことは当然である。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
本発明は被乾燥物を生産する冷風乾燥装置以外、例えば゛、冷却・凍結装置にも応用できる。
【符号の説明】
【００４０】
１０      冷風乾燥室
１１      建屋
１２      冷凍機室
１３      乾燥室
１４ａ    乾燥空気の送り出し用通路
１４ｂ    帰還空気用の通路
１５      循環ダクト
１６      隔壁
１７      ドア
１８      乾燥・冷却・冷凍機
１９      循環送風機
２０      被乾燥物
２１      台車
２３      吸い込み口
２４ａ    前側吹き出し口
２４ｂ    前側吹き出し口
２５      整流板
２６      送風機(送風方向切換手段)
２７      戻し空気吸い込み口
２８      戻し空気吹き出し口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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