(57)【要約】【課題】低コストで、多様性に富んだ接続端子を利用することができるようにする。【解決手段】電源端子６１の外部を覆うレセプタクル９１が、リブ１０１とリブ１０２により固定されている。レセプタクル７１が、リブ１１１とリブ１１２により固定されている。リブ１１１とリブ１１２は、レセプタクル７１の口部のみを固定し、それぞれレセプタクル７１との間にクリアランスを有して配置されている。コネクタ部２１の電源端子３１の中心線１３１から、LightPeak接続端子３２の中心線１３２までの距離Ａに公差が生じた場合、レセプタクル７１は、クリアランスに対応する分だけ、図中上下方向に移動することができる。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の接続端子と第２の接続端子をまとめて１つのコネクタとして構成した統合コネクタの前記第１の接続端子を接続する第１の接続部と、
前記第２の接続端子を接続する第２の接続部とを備え、
前記第１の接続部は、筐体に固定された複数のリブに密着して配置され、
前記第２の接続部は、前記筐体に固定された別の複数のリブとの間に所定のクリアランスを設けて配置される
電子機器。
【請求項２】
前記第１の接続部の略中央両側に２つのリブが設けられ、
前記第２の接続部の口部の両側に２つのリブが設けられ、
前記第２の接続部は、ＦＰＣに接着され、
前記ＦＰＣが前記電子機器の回路基板に接続されている
請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
前記第１の接続端子が電源端子であり、
前記第２の接続端子がデータ通信用の接続端子である
請求項１に記載の電子機器。
【請求項４】
前記第２の接続端子が光ファイバを用いた接続インタフェースの接続端子である
請求項３に記載の電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器に関し、特に、低コストで、多様性に富んだ接続端子を利用することができるようにする電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、例えば、ノート型パーソナルコンピュータの機能を拡張させるためのユニットとしてドッキングステーションが用いられている。
【０００３】
ノート型パーソナルコンピュータにドッキングステーションを接続することにより、例えば、ＤＶＤ-ＲＯＭドライブなどのドライブや、シリアルポート、パラレルポート、ＵＳＢなどの接続端子、ＰＣＩバスなどの拡張スロットを多数接続することができる。
【０００４】
また、近年のノート型パーソナルコンピュータなどは、小型化、薄型化が進んでおり、各種の接続端子の配置位置が密接せざるを得ない状況になっている。このため、複数の接続端子をまとめて１つのコネクタとした統合コネクタが提供されている。
【０００５】
例えば、電源端子とＵＳＢ接続端子をまとめた統合コネクタを用いれば、電源線とＵＳＢ接続線とを１本のケーブルで配線することができ、ユーザの利便性を向上させることができるとともに、ノート型パーソナルコンピュータ全体の美観を向上させることもできる。
【０００６】
また、近年、パーソナルコンピュータに搭載される接続インタフェースの高速化が図られており、例えば、光ファイバを利用した高速接続インタフェースも提案されている（例えば、特許文献１参照）。例えば、光ファイバを利用した接続インタフェースである「LightPeak」の開発が進められている。
【０００７】
【特許文献１】特表２００８−５２５９２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、接触不良などの問題を回避するために、統合コネクタを製造する際に、統合コネクタにおける各端子の配置をノート型パーソナルコンピュータにおける各端子の配置と適合させる必要がある。
【０００９】
例えば、統合コネクタにおける電源端子の中心からＵＳＢ接続端子の中心までの距離を、ノート型パーソナルコンピュータにおける電源端子の中心からＵＳＢ接続端子の中心までの距離と合致させる必要がある。
【００１０】
しかし、製造コストを考慮すれば、例えば、統合コネクタにおける電源端子の中心からＵＳＢ接続端子の中心までの距離に公差が生じることは避けられないと考えられる。
【００１１】
例えば、ＵＳＢ接続端子などのように、電気的信号を送受信するための接続端子であれば、統合コネクタにおける接続端子の配置が公差によって微小に変化したとしても、接触不良などの問題が発生する可能性は低い。
【００１２】
しかしながら、例えば、「LightPeak」などのように光ファイバを利用した接続端子の場合、光ファイバの先端と接続端子の受光位置とを、より高い精度で密着させないと、適切に通信できない恐れがある。
【００１３】
つまり、今後、パーソナルコンピュータなどに搭載される接続端子の仕様がより多様性に富んだものとなるにつれて、従来許容されていた公差であっても、接触不良などの問題が発生する場合があると考えられる。
【００１４】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、低コストで、多様性に富んだ接続端子を利用することができるようにするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明の一側面は、第１の接続端子と第２の接続端子をまとめて１つのコネクタとして構成した統合コネクタの前記第１の接続端子を接続する第１の接続部と、前記第２の接続端子を接続する第２の接続部とを備え、前記第１の接続部は、筐体に固定された複数のリブに密着して配置され、前記第２の接続部は、前記筐体に固定された別の複数のリブとの間に所定のクリアランスを設けて配置される電子機器である。
【００１６】
前記第１の接続部の略中央両側に２つのリブが設けられ、前記第２の接続部の口部の両側に２つのリブが設けられ、前記第２の接続部は、ＦＰＣに接着され、前記ＦＰＣが前記電子機器の回路基板に接続されているようにすることができる。
【００１７】
前記第１の接続端子が電源端子であり、前記第２の接続端子がデータ通信用の接続端子であるようにすることができる。
【００１８】
前記第２の接続端子が光ファイバを用いた接続インタフェースの接続端子であるようにすることができる。
【００１９】
本発明の一側面においては、第１の接続端子と第２の接続端子をまとめて１つのコネクタとして構成した統合コネクタの前記第１の接続端子を接続する第１の接続部と、前記第２の接続端子を接続する第２の接続部とが設けられ、前記第１の接続部は、筐体に固定された複数のリブに密着して配置され、前記第２の接続部は、前記筐体に固定された別の複数のリブとの間に所定のクリアランスを設けて配置される。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、低コストで、多様性に富んだ接続端子を利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】統合コネクタの外観の例を示す図である。
【図２】ノート型パーソナルコンピュータに設けられた接続端子の例を示す図である。
【図３】LightPeak接続端子の内部の構成を説明する図である。
【図４】図１の統合コネクタと図２のノート型パーソナルコンピュータとの接続を説明する図である。
【図５】図１の統合コネクタと図２のノート型パーソナルコンピュータとの接続を説明する図である。
【図６】図４と図５のレセプタクルとＦＰＣの外観の例を示す図である。
【図７】図１の統合コネクタと図２のノート型パーソナルコンピュータとの接続の別の例を説明する図である。
【図８】図１の統合コネクタと図２のノート型パーソナルコンピュータとの接続のさらに別のを説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について説明する。
【００２３】
近年のノート型パーソナルコンピュータなどは、小型化、薄型化が進んでおり、各種の接続端子の配置位置が密接せざるを得ない状況になっている。このため、複数の接続端子をまとめて１つのコネクタとした統合コネクタが提供されている。
【００２４】
図１は、統合コネクタの外観の例を示す図である。同図に示される統合コネクタ２０は、電源端子（ＤＣジャックとも称される）３１と、LightPeak接続端子３２とをまとめて１つのコネクタとしたコネクタ部２１、および電源線とLightPeak接続線とをまとめて１本のケーブルとしたケーブル部２２により構成されている。
【００２５】
LightPeak接続端子３２は、例えば、パーソナルコンピュータなどの接続インタフェースとして用いられるものであって、光ファイバを用いた高速の通信が可能となるように構成されている。この接続インタフェースは、LightPeakと称され、１０Ｇビット/秒以上のデータ伝送速度で、各種の機器を接続できるようにする技術として標準化されるものと想定されている。
【００２６】
図１のコネクタ部２１は、例えば、パーソナルコンピュータに接続され、ケーブル部２２の図示せぬ他方の端部は、例えば、ドッキングステーションに接続される。
【００２７】
ドッキングステーションは、例えば、ノート型パーソナルコンピュータの機能を拡張させるためのユニットとされる。ノート型パーソナルコンピュータにドッキングステーションを接続することにより、例えば、ＤＶＤ-ＲＯＭドライブなどのドライブや、シリアルポート、パラレルポート、ＵＳＢなどの接続端子、ＰＣＩバスなどの拡張スロットを多数接続することができる。
【００２８】
図２は、ノート型パーソナルコンピュータ５０に設けられた接続端子の例を示す図である。この例では、ノート型パーソナルコンピュータの本体部５１に、電源端子６１と、LightPeak接続端子６２が設けられている。なお、ノート型パーソナルコンピュータ５０は、図示せぬディスプレイと本体部５１とにより構成され、本体部５１の図中上側の面にキーボードなどが配置されることとなる。
【００２９】
図２の電源端子６１には、図１の電源端子３１が接続され、図２のLightPeak接続端子６２には、図１のLightPeak接続端子３２が接続されるようになされている。
【００３０】
図３は、LightPeak接続端子６２の内部の構成を説明する図である。LightPeak接続端子６２は、内部に光ファイバソケット７２を有するレセプタクル７１により構成される。図３のレセプタクル７１の図中右側端部がノート型パーソナルコンピュータ５０の本体部５１の外部に露出してLightPeak接続端子６２とされている。
【００３１】
なお、同図においては、便宜上、レセプタクル７１と光ファイバソケット７２が分離された状態で示されているが、実際には、光ファイバソケット７２の外部をレセプタクルが覆う構成となる。つまり、光ファイバソケット７２は、レセプタクル７１の内部に配置され、レセプタクル７１を固定することにより、光ファイバソケット７２も固定されるようになされている。
【００３２】
光ファイバソケット７２には、光ファイバケーブル７３が接続される。なお、光ファイバケーブルは、少なくとも２本の光ファイバを有する構成とされる。光ファイバソケットの先端部分から、光ファイバを介して光が発せられる。また、光ファイバソケットの先端部分において受光した光の信号が光ファイバを介して伝送される。
【００３３】
すなわち、コネクタ部２１のLightPeak接続端子３２における発光点と光ファイバソケット７２の受光点を合致させ、コネクタ部２１のLightPeak接続端子３２における受光点と光ファイバソケット７２の発光点を合致させることで、信号の送受信（データ通信）を適切に行うことができる。
【００３４】
光ファイバケーブル７３の図中左側の端部には、ＯＥモジュール７４が接続されている。ＯＥモジュール７４は、光信号を電気信号に変換するモジュールであり、光電変換などを行うようになされている。なお、ＯＥモジュール７４は、例えば、レセプタクル７１と一体化されて構成されるようにしてもよい。
【００３５】
ＯＥモジュール７４の図中左側の端部は、例えば、ノート型パーソナルコンピュータ５０の回路基板に接続されるようになされている。なお、実際には、ＯＥモジュール７４は、ＦＰＣ（Flexible printed circuits）などを介して回路基板に接続される。
【００３６】
図４と図５は、統合コネクタ２０とノート型パーソナルコンピュータ５０との接続を説明する図である。図４と図５では、便宜上、本体部５１の内部が透視できるように表されている。また、図４と図５の例では、ＯＥモジュール７４が、レセプタクル７１と一体化されて構成されているものとし、レセプタクル７１は、ＦＰＣ８１を介してノート型パーソナルコンピュータ５０の回路基板に接続されるものとする。
【００３７】
図６は、レセプタクル７１とＦＰＣ８１の外観の例を示す図である。ＦＰＣ８１は、例えば、フィルム状の絶縁体（ベースフィルム）の上に接着層を形成し、さらにその上に導体箔を形成した構造とされ、一般的なリジッド基板と比較して薄く構成される。また、ＦＰＣ８１は、小さい力で繰り返し変形させることが可能であり、変形した場合にもその電気的特性を維持するようになされている。
【００３８】
図６において、レセプタクル７１の裏面がはんだ付けなどによってＦＰＣ８１に接着されており、ＦＰＣ８１の端部８１ａがノート型パーソナルコンピュータ５０の回路基板に装着されるようになされている。
【００３９】
図４に示される状態から、コネクタ部２１を図中右側に移動させると、図５に示されるように、統合コネクタ２０とノート型パーソナルコンピュータ５０（の本体部５１）とが接続されることになる。
【００４０】
図５に示された状態においては、コネクタ部２１のLightPeak接続端子３２における発光点と光ファイバソケット７２の受光点が合致し、コネクタ部２１のLightPeak接続端子３２における受光点と光ファイバソケット７２の発光点が合致するようになされている。
【００４１】
ところで、接触不良などの問題を回避するために、統合コネクタ２０を製造する際に、コネクタ部２１における各接続端子の配置をノート型パーソナルコンピュータ５０における各接続端子の配置と適合させる必要がある。
【００４２】
例えば、統合コネクタ２０における電源端子３１の中心からLightPeak接続端子３２の中心までの距離を、ノート型パーソナルコンピュータ５０における電源端子６１の中心からLightPeak接続端子６２の中心までの距離と合致させる必要がある。
【００４３】
しかし、製造コストを考慮すれば、例えば、統合コネクタ２０における電源端子３１の中心からLightPeak接続端子３２の中心までの距離に公差が生じることは避けられないと考えられる。
【００４４】
このため、本技術では、図７に示されるような構造を採用することにより、統合コネクタ２０の製造の際の公差に適応できるようになされている。図７は、図４と同様に、統合コネクタ２０とノート型パーソナルコンピュータ５０との接続を説明する図であり、便宜上、本体部５１の内部が透視できるように表されている。
【００４５】
図７に示されるように、電源端子６１の外部を覆うレセプタクル９１が、リブ１０１とリブ１０２により固定されている。なお、電源端子６１は、レセプタクル９１の内部に配置され、レセプタクル９１を固定することにより、電源端子６１も固定されるようになされている。この例では、リブ１０１とリブ１０２は、レセプタクル９１の図中中央やや左側の上下両側に配置され、レセプタクル９１に密着することで、レセプタクル９１を固定している。
【００４６】
リブ１０１とリブ１０２は、例えば、本体部５１に固定されており、レセプタクル９１が、リブ１０１とリブ１０２によって固定されることにより、電源端子３１と電源端子６１とが接続される際に、レセプタクル９１とともに電源端子６１が図中上下方向に動かないようになされている。なお、図示せぬ別のリブにより、レセプタクル９１とともに電源端子６１が、図中左右方向にも動かないようになされている。
【００４７】
また、図７に示されるように、レセプタクル７１が、リブ１１１とリブ１１２により固定されている。リブ１１１とリブ１１２は、例えば、本体部５１に固定されている。なお、図示せぬ別のリブにより、レセプタクル７１が、図中左右方向にも動かないようになされている。
【００４８】
リブ１０１とリブ１０２の場合と異なり、リブ１１１とリブ１１２は、レセプタクル７１の口部（図中右側）のみを固定するようになされている。
【００４９】
さらに、リブ１０１とリブ１０２の場合と異なり、リブ１１１とリブ１１２は、それぞれレセプタクル７１との間にクリアランス（隙間）を有して配置されている。
【００５０】
このようにすることで、統合コネクタ２０における電源端子３１の中心からLightPeak接続端子３２の中心までの距離に公差が生じた場合であっても、図５に示された場合と同様に、コネクタ部２１をノート型パーソナルコンピュータ５０に確実に接続することが可能となる。
【００５１】
仮に、コネクタ部２１をパーソナルコンピュータ５０に確実に接続することができないと、例えば、適切に信号の送受信を行うことができなくなる恐れがある。コネクタ部２１をパーソナルコンピュータ５０に確実に接続することができないと、コネクタ部２１のLightPeak接続端子３２における発光点と光ファイバソケット７２の受光点、または、コネクタ部２１のLightPeak接続端子３２における受光点と光ファイバソケット７２の発光点が合致しないからである。
【００５２】
すなわち、図７に示されるように、コネクタ部２１の電源端子３１の中心線１３１を基準とし、LightPeak接続端子３２の中心線１３２までの距離Ａに公差が生じた場合、LightPeak接続端子３２の中心線１３２の位置が図中上下方向に動くことになる。この場合、レセプタクル７１が図中上下方向に移動することにより、コネクタ部２１をノート型パーソナルコンピュータ５０に確実に接続することができる。
【００５３】
上述したように、リブ１１１とリブ１１２は、それぞれレセプタクル７１との間にクリアランスを有して配置されているので、レセプタクル７１は、クリアランスに対応する分だけ、図中上下方向に移動することができるからである。また、図６を参照して上述したように、レセプタクル７１は、ＦＰＣ８１に接着されており、ＦＰＣ８１は、小さい力で繰り返し変形させることができるからである。つまり、公差に応じて上述したクリアランスを設けるようにすればよい。
【００５４】
例えば、レセプタクル７１を、ＦＰＣ８１を介さずに直接回路基板に接着する構成とした場合、レセプタクル７１が図中上下方向にほとんど移動できなくなり、距離Ａに公差が生じたときは、コネクタ部２１をノート型パーソナルコンピュータ５０に確実に接続することができない可能性がある。また、リブ１１１とリブ１１２が、それぞれレセプタクル７１との間にクリアランスを有さずに配置される構成とした場合、やはりレセプタクル７１が図中上下方向にほとんど移動できなくなり、距離Ａに公差が生じたときは、コネクタ部２１をノート型パーソナルコンピュータ５０に確実に接続することができない可能性がある。
【００５５】
上述した例では、電源端子３１の中心線１３１を基準とし、LightPeak接続端子３２の中心線１３２までの距離Ａに公差が生じた場合について説明した。しかし、例えば、統合コネクタ２０を製造する際に、電源端子３１の中心線１３１と、LightPeak接続端子３２の中心線１３２とが平行ではなくなってしまう場合もある。つまり、統合コネクタ２０を製造する際に、電源端子３１やLightPeak接続端子３２の取り付け角度が微小にずれてしまう場合もある。
【００５６】
すなわち、図８に示されるように、統合コネクタ２０を製造する際に、電源端子３１やLightPeak接続端子３２の取り付け角度がずれて、中心線１３１と、中心線１３２とが平行ではなくなってしまう場合もある。なお、図８の例では、コネクタ部２１において、LightPeak接続端子３２の取り付け角度がずれて、LightPeak接続端子３２が、LightPeak接続端子３２に重ねて描画されている図中の点線の四角形で示される位置に取り付けられた場合の例を示している。
【００５７】
本技術によれば、統合コネクタ２０を製造する際に、電源端子３１やLightPeak接続端子３２の取り付け角度がずれて、中心線１３１と、中心線１３２とが平行ではなくなってしまう場合でも、コネクタ部２１をノート型パーソナルコンピュータ５０に確実に接続することができる。
【００５８】
すなわち、図８に示されるように、LightPeak接続端子３２の取り付け角度のずれに応じて、レセプタクル７１が本体部５１の内部で動くようになされている。この例では、レセプタクル７１が、レセプタクル７１に重ねて描画されている図中の点線の四角形で示される位置に動く例が示されている。
【００５９】
図６を参照して上述したように、レセプタクル７１は、ＦＰＣ８１に接着されており、ＦＰＣ８１は、小さい力で繰り返し変形させることができるので、レセプタクル７１は、電源端子３１の中心線１３１に対して多様な角度を有する位置に動くことができるからである。
【００６０】
また、例えば、図８に示されるように、コネクタ部２１において、LightPeak接続端子３２の取り付け角度がずれていた場合、レセプタクル７１は、口部において図中上下方向に大きく動く必要はないものの、口部の反対側（レセプタクル７１の図中左側）において図中上下方向に大きく動くことになる。
【００６１】
本技術では、上述したように、リブ１１１とリブ１１２は、レセプタクル７１の口部（図中右側）のみを固定するようになされているので、例えば、LightPeak接続端子３２の取り付け角度がずれていた場合でも、レセプタクル７１を適切な位置に動かすことができる。
【００６２】
また、このように、本体部５１の内部でレセプタクル７１が動いた場合でも、リブ１１１とリブ１１２により、レセプタクル７１の口部の動きが固定されるので、本体部５１に設けられたLightPeak接続端子６２の取り付け穴からレセプタクル７１の口部がずれてしまうこともない。
【００６３】
このように、本技術によれば、統合コネクタ２０の製造の際の公差に適応できるようになされている。
【００６４】
例えば、ＵＳＢ接続端子などのように、電気的信号を送受信するための接続端子であれば、統合コネクタにおける接続端子の配置が公差によって微小に変化したとしても、接触不良などの問題が発生する可能性は低い。
【００６５】
しかしながら、例えば、「LightPeak」などのように光ファイバを利用した接続端子の場合、光ファイバの先端と接続端子の受光位置とを、より高い精度で密着させないと、適切に通信できない恐れがある。
【００６６】
つまり、今後、パーソナルコンピュータに搭載される接続端子の仕様がより多様性に富んだものとなるにつれて、従来許容されていた公差であっても、接触不良などの問題が発生する場合があると考えられる。
【００６７】
本技術を用いれば、上述したように、統合コネクタ２０における電源端子３１の中心からLightPeak接続端子３２の中心までの距離に公差が生じた場合であっても、コネクタ部２１をノート型パーソナルコンピュータ５０に確実に接続することが可能となる。また、本技術によれば、統合コネクタ２０を製造する際に、電源端子３１やLightPeak接続端子３２の取り付け角度がずれて、中心線１３１と、中心線１３２とが平行ではなくなってしまう場合でも、コネクタ部２１をノート型パーソナルコンピュータ５０に確実に接続することができる。
【００６８】
従って、本技術によれば、例えば、ノート型パーソナルコンピュータと、ドッキングステーションとの統合コネクタによる高速接続を低コストで実現することが可能となる。
【００６９】
以上においては、電源端子６１とLightPeak接続端子６２がノート型パーソナルコンピュータ５０に取り付けられている場合の例について説明したが、本技術を適用した電源端子とLightPeak接続端子がノート型パーソナルコンピュータ以外の機器に取り付けられるようにしても構わない。例えば、デスクトップ型パーソナルコンピュータ、テレビジョン受像機などの電子機器に本技術を適用した電源端子とLightPeak接続端子が取り付けられるようにしてもよい。
【００７０】
また、以上においては、電源端子３１と、LightPeak接続端子３２とをまとめて１つのコネクタとしたコネクタ部２１、および電源線とLightPeak接続線とをまとめて１本のケーブルとしたケーブル部２２により構成される統合コネクタ２０を接続するための構成について説明した。しかしながら、本技術を適用可能な統合コネクタの種類はこれに限られるものではない。
【００７１】
例えば、LightPeak接続端子以外の光ファイバを用いたインタフェースにおいても本発明を適用することが可能である。あるいはまた、光ファイバを用いたインタフェース以外のインタフェースにおいても、勿論、本技術を適用することが可能である。
【００７２】
さらに、以上においては、電源端子とデータ通信用端子（例えば、LightPeak接続端子）とを１つにまとめた統合コネクタの例について説明したが、例えば、２つの異なる種類のデータ通信用端子とを１つにまとめた統合コネクタであっても、本技術を適用することが可能である。
【００７３】
すなわち、本技術によれば、低コストで多様性に富んだ接続端子を利用することができるのである。
【００７４】
また、本技術の実施の形態は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変更が可能である。
【符号の説明】
【００７５】
２０  統合コネクタ  ２１  コネクタ部，  ２２  ケーブル部，  ３１  電源端子，  ３２  LightPeak接続端子，  ５０  ノート型パーソナルコンピュータ  ５１  本体部，  ６１  電源端子，  ６２  LightPeak接続端子，  ７１  レセプタクル，  ８１  ＦＰＣ，  ９１  レセプタクル，  １０１  リブ，  １０２  リブ，  １１１  リブ，  １１２  リブ
【図１】
2012159940.tif 000003
【図２】
2012159940.tif 000004
【図３】
2012159940.tif 000005
【図４】
2012159940.tif 000006
【図５】
2012159940.tif 000007
【図６】
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【図７】
2012159940.tif 000009
【図８】
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