(57)【要約】      （修正有）【課題】高い生産性で、画像形成可能領域が広い切欠部を形成することのできるシート処理装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】第１シート搬送部６０１により第１搬送方向に搬送されたシートＳを、第２シート搬送部６０２により第２搬送方向へ旋回させた後、第３シート搬送部６０３により第２搬送方向に搬送する。そして、第２シート搬送部６０２によりシートＳが旋回する際、シートＳの旋回軌跡内に位置するカッターブレード６１０により、シートＳの角部を切断して円弧状の切欠部を形成する。【選択図】図８
2012041146.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送されたシートの角部を切断してシートの索引となる切欠部を形成するシート処理装置において、
搬送されたシートを第１搬送方向に搬送する第１シート搬送部と、
前記第１シート搬送部により搬送されたシートの搬送方向が、前記第１搬送方向と角度を成す第２搬送方向になるよう旋回させながら搬送する第２シート搬送部と、
前記第２シート搬送部により旋回しながら搬送されたシートを前記第２搬送方向へ搬送する第３シート搬送部と、
前記第２シート搬送部により旋回するシートの旋回軌跡内に位置し、シートが旋回する際、シートの角部を切断して前記切欠部を形成する切断部と、を備え、
前記第２シート搬送部によりシートを旋回させている間に、シートの角部を前記切断部により切断して円弧状の切欠部を形成することを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
前記切断部を移動させる移動部を備え、
シートの角部に異なる曲率の前記円弧状の切欠部を形成する際には、前記移動部により、前記切断部を前記円弧状の切欠部の曲率に応じた切断位置に移動させることを特徴とする請求項１記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記第２シート搬送部は、シート搬送速度が異なる複数のシート搬送部材を備え、
シートの角部に異なる曲率の前記円弧状の切欠部を形成する際には、シートの旋回半径を変更するように前記複数のシート搬送部材のシート搬送速度の差を変更することを特徴とする請求項１又は２記載のシート処理装置。
【請求項４】
前記第２シート搬送部は、シート搬送速度が異なる複数のシート搬送部材を備えると共に、前記複数のシート搬送部材の間隔が変更可能に構成され、
シートの角部に異なる曲率の前記円弧状の切欠部を形成する際には、シートの旋回半径を変更するように前記複数のシート搬送部材の間隔を変更することを特徴とする請求項１又は２記載のシート処理装置。
【請求項５】
前記第１シート搬送部によって搬送されるシートを前記第１搬送方向と直角を成す方向へシフトさせるシフト部を備え、
シートの角部に異なる曲率の前記円弧状の切欠部を形成する際には、前記シフト部によりシートをシフトすることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項６】
前記切断部を、シート束の角部を切断した後、シートから離間させる離間部材を備え、
シートの角部を切断しない場合には、前記離間部材により前記切断部をシートから離間する位置に移動させることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項７】
シートに画像を形成する画像形成部と、画像が形成されたシート束の角部を切断して切欠部を形成する請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート処理装置と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート処理装置及び画像形成装置に関し、特にシートの角部を切断してシートの索引となる切欠部を形成するものに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタル複写機や印刷に関連する分野として、オン・デマンド・プリントと呼ばれる分野が注目されている。オン・デマンド・プリントでは多品種、小ロットの需要に応えることができることから、マニュアル等のドキュメント、個人向けパンフレット冊子の製作等に適している。更に、印刷在庫の大幅な削減、データ入力から製本完了までの工数時間の短縮、顧客とデジタル回線を通して繋がることによるデータ転送の容易さ等に基づく納期の大幅な短縮、デリバリコストの削減等が実現できるという特徴を有している。
【０００３】
このようなオン・デマンド・プリント技術を達成する画像形成装置として、従来、例えば画像形成装置本体の上流部及び下流部に様々な種類の装置を連結させて、大量一括処理を実施している画像形成装置がある。そして、このような画像形成装置の一例として、画像形成装置本体の上流部に大容量の給紙装置を連結し、画像形成装置本体の下流部にシートにタブを形成するタブ処理を施すシート処理装置を連続的に連結したものがある。
【０００４】
そして、このようなシート処理装置としては、パンチをシート搬送方向と直交する方向に移動させることにより、シートの前端部または後端部にタブを形成するようにしたものがある（特許文献1参照）。また、他のシート処理装置としては、カッタによりシートのシート搬送方向先端奥側の一角を裁断することにより、シートの角部に索引となる切欠部（タブ）を形成するようにしたものがある（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特表２００４−５２５８４０号公報
【特許文献２】特開２００７−９９４２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、このような従来のシート処理装置を備えた画像形成装置において、特許文献１記載のもののように、パンチにより切欠部（タブ）を形成する場合、シート１枚毎に処理を行う必要がある。このため、シート１枚に対する切欠部処理時間や、切欠部形成位置を変える際のパンチやパンチプレート移動時間を考慮すると、画像形成装置の生産性を維持することが難しい。また、切欠部を形成するためには、シートの前端部または後端部の一部を断裁する必要があるため、シートの画像形成可能な領域が制限される。
【０００７】
一方、特許文献２記載のものの場合も、搬送途中でシートを停止させて切欠部を形成するため、画像形成装置の生産性を維持することが難しい。また、シートの角部に切欠部を形成する場合、シートの前端部または後端部に切欠部を形成する場合に較べて画像形成可能領域は広くなるが、やはりシートの画像形成可能な領域が制限される。
【０００８】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、高い生産性で、画像形成可能領域が広い切欠部を形成することのできるシート処理装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、搬送されたシートの角部を切断してシートの索引となる切欠部を形成するシート処理装置において、搬送されたシートを第１搬送方向に搬送する第１シート搬送部と、前記第１シート搬送部により搬送されたシートの搬送方向が、前記第１搬送方向と角度を成す第２搬送方向になるよう旋回させながら搬送する第２シート搬送部と、前記第２シート搬送部により旋回しながら搬送されたシートを前記第２搬送方向へ搬送する第３シート搬送部と、前記第２シート搬送部により旋回するシートの旋回軌跡内に位置し、シートが旋回する際、シートの角部を切断して前記切欠部を形成する切断部と、を備え、前記第２シート搬送部によりシートを旋回させている間に、シートの角部を前記切断部により切断して円弧状の切欠部を形成することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のように、シートが旋回する際、シートの旋回軌跡内に位置する切断部により、シートの角部を切断して円弧状の切欠部を形成することにより、高い生産性で、画像形成可能領域が広い切欠部を形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るシート処理装置を備えた画像形成装置を説明する図。
【図２】上記シート処理装置であるタブ処理装置の斜視図。
【図３】上記タブ処理装置の側面図。
【図４】画像形成装置本体の制御部の制御ブロック図。
【図５】タブ処理装置制御部の制御ブロック図。
【図６】上記タブ処理装置のタブ形成動作制御を示すフローチャート。
【図７】上記タブ処理装置のタブ形成動作を示す第１の図。
【図８】上記タブ処理装置のタブ形成動作を示す第２の図。
【図９】上記タブ形成動作制御の際のタブ屑処理制御を示すフローチャート。
【図１０】上記タブ処理装置により形成されたタブの形状を説明する図。
【図１１】本発明の第２の実施の形態に係るシート処理装置であるタブ処理装置の構成を示す斜視図。
【図１２】上記タブ処理装置の側面図。
【図１３】タブ処理装置制御部の制御ブロック図。
【図１４】上記タブ処理装置のタブ形成動作制御を示す第１のフローチャート。
【図１５】上記タブ処理装置のタブ形成動作を示す第１の図。
【図１６】上記タブ処理装置のタブ形成動作を示す第２の図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明を実施するための形態について図面を用いて詳細に説明する。図１は本発明の第１の実施の形態に係るシート処理装置を備えた画像形成装置を説明する図である。図１において、４００は画像形成装置、４０１は白黒及びカラーの画像形成を行う画像形成装置本体、８００は画像形成装置本体４０１にシートを給送する給紙装置である。
【００１３】
画像形成装置本体４０１は、原稿給送装置４５０、不図示のイメージリーダ部、画像形成部であるプリンタ部等を備えている。そして、シートに画像を形成する際には、原稿給送装置４５０により給送した原稿の画像をイメージリーダ部により読み取ると共に、給紙装置８００から給紙されたシートに対し、プリンタ部において、イメージリーダ部により読み取った画像を形成する。
【００１４】
６００は、画像形成装置本体４０１によって画像が形成されたシートに対して、選択的に索引となる切欠部であるタブを形成するシート処理装置であるタブ処理装置である。また、９００はタブ処理装置６００により選択的にタブが形成されたシートに対して、仕分処理、ステイプラによる平綴じ処理等を施すフィニッシャである。
【００１５】
このように、本実施の形態に係る画像形成装置４００は、給紙装置８００、画像形成装置本体４０１、タブ処理装置６００、フィニッシャ９００を備えている。このような構成の画像形成装置４００では、画像形成装置本体４０１により画像が形成されて排出されたシートは、まずタブ処理装置６００により選択的にタブが形成される。次に、タブが形成されたシートは、タブ処理装置６００によりシート搬送方向と交差する方向に旋回されてフィニッシャ９００に搬送された後、フィニッシャ９００により仕分処理等が施され、この後、最下流部に設けられたトレイ９５０上に排出される。なお、タブ処理装置６００によってシートを旋回させることにより、画像形成装置４００の接続形態をＴ字状や、図1に示すＬ字状とすることができる。これにより、上流の給紙装置８００から最下流のフィニッシャ９００までの距離を短くすることができ、画像形成装置４００の設置スペースや、操作性の改善を図ることができる。
【００１６】
ところで、タブ処理装置６００は、図２及び図３に示すように、シートの先端の図２において、シート搬送方向（ｘ方向）と直交する幅方向（ｙ方向）の一端側の角部を裁断（切断）する切断部であるカッターブレード６１０を備えている。なお、カッターブレード６１０は、移動部であるカッターブレード調整モータ６５０によって幅方向（矢印ｙ方向）に移動可能となっている。そして、カッターブレード６１０は、シートがタブ処理装置６００に搬送される前に、シートサイズに応じた位置に移動する。
【００１７】
なお、図２及び図３において、６１１は画像形成装置本体４０１から排出（搬送）されたシートを受け入れる入口ローラ対であり、この入口ローラ対６１１は入口モータ６５１によって駆動される。６１２は第１斜送モータ６５２により駆動される第１斜送ローラ、６１３は第１搬送方向であるｘ方向に対し並行な端部を持つ第１突き当て板である。この第１突き当て板６１３に、第１斜送ローラ６１２によってｘ方向に対し斜めに搬送されたシートが突き当てられ、斜行取りが行われる。ここで、第１斜送ローラ６１２の搬送力は弱いため、シートが座屈することは無い。
【００１８】
６１４は第１搬送モータ６５３により駆動されると共に、第１離間モータ６５４により接離可能に圧接する第１離間ローラ対である。第１突き当て板６１３に突き当てられて斜行取りされたシートは、この第１離間ローラ対６１４によって第１検知センサ６８０がシートを検知するまでｘ方向に搬送される。なお、本実施の形態において、入口ローラ対６１１、第１斜送ローラ６１２、第１突き当て板６１３及び第１離間ローラ対６１４により、搬送されたシートをｘ方向に搬送する第１シート搬送部６０１が構成される。
【００１９】
また、６１５は第２搬送モータ６５７により駆動されると共に、第２離間モータ６５５により接離可能に圧接する第２離間ローラ対である。６１６は第３搬送モータ６５８により駆動されると共に、第３離間モータ６５６により接離可能に圧接する第３離間ローラ対である。６２０は第４搬送モータ６６２により駆動されると共に、第４離間モータ６６０により接離可能に圧接する第４離間ローラ対である。６２１は第５搬送モータ６６３により駆動されると共に、第５離間モータ６６１により接離可能に圧接する第５離間ローラ対である。
【００２０】
６２２は、第２斜送モータ６６４により駆動される第２斜送ローラ、６２３はｘ方向と９０°の角度を成す第２搬送方向であるｙ方向に対し並行な端部を持つ第２突き当て板である。この第２突き当て板６２３に、第２斜送ローラ６２２によってｙ方向に対し斜めに搬送されたシートが突き当てられ、斜行取りが行われる。ここで、第２斜送ローラ６２２の搬送力は弱いため、シートが座屈することは無い。６２４は出口モータ６６５により駆動される出口ローラ対であり、第２突き当て板６２３によりｙ方向に対しての斜行取りが行われたシートは、この出口ローラ対６２４によって下流のフィニッシャ９００に搬送される。
【００２１】
なお、本実施の形態において、第２〜第５離間ローラ対６１５，６１６，６２０，６２１により、シートをｙ方向に旋回させながら搬送する第２シート搬送部６０２が構成される。また、第２突き当て板６２３、第２斜送ローラ６２２及び出口ローラ対６２４により、第２シート搬送部６０２により旋回させながら搬送されたシートＳをｙ方向に搬送する第３シート搬送部６０３が構成される。また、そして、この第２及び第３シート搬送部６０２，６０３と、第１シート搬送部６０１とにより、ｘ方向に搬送されたシートをｙ方向へ旋回させながら搬送するシート旋回搬送部６０４が構成される。
【００２２】
また、６８２は、後述するように第２シート搬送部６０２によりシートが所定角度旋回されたことを検知する第２センサ、６８３は旋回されたシートを検知する第３センサである。６１７、６１８は、後述するようにシートが旋回してカッターブレード６１０によって切り離されたシートの角部（以下、タブ屑と言う）をダストボックス６１９に落下させるための屑落としパドル及びファンである。なお、屑落としパドル６１７は屑落としパドルモータ６５９によって駆動される。また、６８１はダストボックス６１９に落下するタブ屑を検知するタブ屑検知センサであり、屑落としパドル６１７及びファン６１８はタブ屑検知センサ６８１がタブ屑を検知しなくなるまで動作する。
【００２３】
図４は、画像形成装置本体４０１の制御部の制御ブロック図である。図４に示すように、画像形成装置本体４０１に設けられた制御部であるＣＰＵ回路部２０６は、不図示のＣＰＵと、ＲＯＭ２０７と、ＲＡＭ２０８を有している。ＣＰＵ回路部２０６は、ＲＯＭ２０７に格納された制御プログラムと操作部２０９の設定に基づいて、原稿給送装置４５０を制御する原稿給紙制御部２０２、イメージリーダ部を制御するイメージリーダ制御部２０３、画像信号制御部２０４を制御する。また、ＣＰＵ回路部２０６は、画像形成装置本体４０１を制御するプリンタ制御部２０５、給紙装置８００を制御する給紙装置制御部２１０、フィニッシャ９００を制御するフィニッシャ制御部２１２を制御する。また、ＣＰＵ回路部２０６は、タブ処理装置６００を制御するタブ処理装置制御部２１１、外部インターフェイス（Ｉ／Ｆ）２０１を制御する。
【００２４】
なお、操作部２０９は、画像形成に関する各種機能を設定するための複数のキー、設定状態を表示するための表示部等を有している。そして、操作部２０９は、ユーザによる各キーの操作に対応するキー信号をＣＰＵ回路部２０６に出力すると共に、ＣＰＵ回路部２０６からの信号に基づき対応する情報を表示部に表示するようになっている。ＲＡＭ２０８は、制御データを一時的に保持するための領域や、制御にともなう演算の作業領域として用いられるようになっている。外部インターフェイス２０１は、画像形成装置本体４０１と外部のコンピュータ２００とのインターフェイスであり、コンピュータ２００からのプリントデータをビットマップ画像に展開して、画像データとして画像信号制御部２０４へ出力するようになっている。
【００２５】
また、イメージリーダ制御部２０３から画像信号制御部２０４へは、読み取った原稿の画像が出力されるようになっている。プリンタ制御部２０５は、画像信号制御部２０４からの画像データを画像形成部へ出力するようになっている。さらに入力部である操作部２０９からユーザの操作でシートの種類（普通紙、コート紙、特殊紙）やシートサイズなどに関するシート情報や条件が入力され、不図示のＣＰＵはそれらシート条件を取得して認識できる。また、操作部２０９からＣＰＵ回路部２０６にはタブ処理の情報等が入力される。
【００２６】
一方、タブ処理装置制御部２１１は、タブ処理装置６００に搭載され、ＣＰＵ回路部２０６と情報のやり取りを行うことによってタブ処理装置６００の制御を行うものである。このタブ処理装置制御部２１１は、図５に示すようにＣＰＵ７０１、ＲＡＭ７０２、ＲＯＭ７０３、通信インターフェイス７０６、ネットワークインターフェイス７０４等を備えている。ＲＯＭ７０３にはシート搬送制御プログラムなどが予め格納されている。ＣＰＵ７０１は各プログラムを実行し、ＲＡＭ７０２との間で適宜データのやり取りをしながら入力データ処理を行うことにより、所定の制御信号を作成するようになっている。
【００２７】
ＣＰＵ７０１には、Ｉ／Ｏ７０５を介して、既述したカッターブレード調整モータ６５０、入口モータ６５１、第１〜第５搬送モータ６５３，５６７，６５８，６６２，６６３が接続されている。また、第１〜第５離間モータ６５４，５６５，６５６，６６０，６６１、第１及び第２斜送モータ６５２，６６４、屑落としパドルモータ６５９、出口モータ６６５が接続されている。また、ＣＰＵ７０１には、カッターブレード６１０をシート束に接触しない位置に退避させる離間部材であるソレノイド６７０、タブ屑検知センサ６８１、第１〜第３検知センサ６８０，６８２，６８３が接続されている。なお、本実施の形態において、タブ処理装置制御部２１１は、ＣＰＵ回路部２０６と情報のやり取りを行うことによってタブ処理装置６００の駆動制御を行うが、ＣＰＵ回路部２０６が直接、タブ処理装置６００を制御するようにしてもよい。
【００２８】
ここで、本実施の形態においては、タブ処理装置制御部２１１によりタブ処理装置６００を制御してシートの先端の幅方向側端に、湾曲したタブを形成するようにしている。次に、このようなタブ処理装置制御部２１１によるタブ処理装置６００のタブ形成動作制御を図６に示すフローチャートを用いて説明する。
【００２９】
画像形成装置本体４０１から排紙されたシートはタブ処理装置６００に搬送される。なお、シートがタブ処理装置６００に搬送される前に、画像形成装置本体４０１のＣＰＵ回路部２０６からは、予めタブ処理装置制御部２１１にシートの情報、タブ処理の情報が送られてきている。シートの情報とは、シートサイズ、紙の坪量等である。紙の坪量に関しては、ユーザーが操作部２０９よりリストから選択し指定する。
【００３０】
ＣＰＵ回路部２０６からは、タブ処理の情報として、まずタブ処理の有無に関する情報が送られる。ここで、タブ処理を実行する場合には（Ｓ１のＹ）、次にシート角部の切断量や、同じ切断量でタブ処理を行う枚数等の情報が送られる。そして、タブ処理装置制御部２１１は、ＣＰＵ回路部２０６から送られた情報に基づき、シート角部のタブであるコーナータブの曲率を変更させるか、あるいは処理するシートが1枚目かを判断する（Ｓ２）。
【００３１】
ここで、この場合、シートが1枚目であるので（Ｓ２のＹ）、シートが搬送される前にカッターブレード調整モータ６５０の駆動によりカッターブレード６１０を移動し（Ｓ３）、カッターブレード６１０の位置調整を行う。ここで、カッターブレード６１０の移動方向はｘ方向と直角をなすｙ方向である。また、第２搬送モータ６５７及び第３搬送モータ６５８の回転速度比を変更する（Ｓ４）。これにより、第２搬送モータ６５７により駆動される第２離間ローラ対６１５の速度（シート搬送速度）Ｖ２と第３搬送モータ６５８により駆動される第３離間ローラ対６１６の速度Ｖ３との間に所定の速度差（Ｖ２＞Ｖ３）が生じる。さらに、第１離間モータ６５４を駆動し、これにより第１離間ローラ対６１４がニップを形成する（Ｓ５）。
【００３２】
次に、画像形成装置本体４０１から排紙されたシートの搬送が開始される（Ｓ６）。これにより、シートは入口モータ６５１により駆動される入口ローラ対６１１によってｘ方向に搬送される。この後、入口ローラ対６１１から離れたシートは第１斜送モータ６５２により駆動される第１斜送ローラ６１２によってｘ方向に対し斜めに搬送され、ｘ方向に対し並行な端部を持つ第１突き当て板６１３に突き当てられ、斜行取りが行われる。
【００３３】
次に、斜行取りされたシートは第１搬送モータ６５３により駆動される第１離間ローラ対６１４によって搬送され、第２検知センサ６８２によって検知された後、第１検知センサ６８０がシートを検知するまでｘ方向に搬送される。そして、図７に示すようにシートＳが第１検知センサ６８０に達し、これを第１検知センサ６８０が検知すると（Ｓ７のＹ）、第１離間モータ６５４の駆動により第１離間ローラ対６１４が離間する（Ｓ８）。また、第２離間モータ６５５、第３離間モータ６５６の駆動によって後述するシート旋回軌跡の内側に配置された複数のシート搬送部材である第２離間ローラ対６１５、第３離間ローラ対６１６がニップを形成する（Ｓ９）。
【００３４】
これにより、シートＳは第２離間ローラ対６１５、第３離間ローラ対６１６により搬送されるが、このとき既述したように第２離間ローラ対６１５の速度Ｖ２と、第３離間ローラ対６１６の速度Ｖ３には所定の速度差（Ｖ２＞Ｖ３）がある。そして、このような速度差を有する複数、本実施の形態においては２つの第２及び第３離間ローラ対６１５，６１６により、シートＳの旋回搬送が開始される（Ｓ１０）。
【００３５】
ここで、シートの旋回軌跡内には、カッターブレード調整モータ６５０によって位置調整されたカッターブレード６１０が存在している。これにより、シートＳは図８に示す矢印方向の旋回中にカッターブレード６１０に接触したシートＳの角部（コーナー）が切り離され、切り欠き部であるコーナータブが形成される。
【００３６】
なお、このように円弧状に切り離されたシートのタブ屑は図９に示すように処理される。即ち、シート角切り離し処理が終了すると（Ｓ１１）、まずタブ屑検知センサ６８１がタブ屑を検知している検知しているかを判断する（Ｓ３１）。そして、検知していると判断した場合は（Ｓ３１のＹ）、屑落としパドルモータ６５９の駆動によって屑落としパドル６１７を回転させると共に、ファン６１８を駆動する（Ｓ３２）。これにより、切り離されたシート束のタブ屑は、ダストボックス６１９に落下する。
【００３７】
この後、タブ屑検知センサ６８１が引き続き検知しているかを判断し（Ｓ３３）、タブ屑検知センサ６８１が検知状態でなくなると（Ｓ３３のＮ）、ダストボックス６１９にタブ屑が落下したと判断して屑落としパドル６１７及びファン６１８の動作を停止する。なお、既述したＳ３１において、タブ屑検知センサ６８１がタブ屑検知状態でない場合は（Ｓ３１のＮ）、屑落としパドル６１７及びファン６１８は動作させない。
【００３８】
また、角部が切り離し処理される量だけシートＳが旋回すると、第２検知センサ６８２がシートＳを検知しなくなる。そして、このように第２検知センサ６８２がシートを検知しなくなると（Ｓ１２のＮ）、ソレノイド６７０の駆動により、カッターブレード６１０がシートに接触しない位置に退避する（Ｓ１３）。これにより次のシート角部とカッターブレード６１０が接触することは無い。
【００３９】
次に、このように第２検知センサ６８２が旋回したシートＳを検知しなくなると、第４離間ローラ対６２０及び第５離間ローラ対６２１近傍に設けられた第３検知センサ６８３がシートＳを検知する（Ｓ１４のＹ）。そして、このように第３検知センサ６８３がシートＳを検知すると、第２離間モータ６５５、第３離間モータ６５６の駆動により第２及び第３離間ローラ対６１５，６１６が離間する（Ｓ１５）。また、第４離間モータ６６０、第５離間モータ６６１の駆動により第４及び第５離間ローラ対６２０，６２１がニップを形成する（Ｓ１６）。この結果、この後、シート旋回軌跡の外側に配置された複数のシート搬送部材である第４離間ローラ対６２０及び第５離間ローラ対６２１によりシートＳの搬送が開始される（Ｓ１７）。
【００４０】
ここで、第４搬送モータ６６２により駆動される第４離間ローラ対６２０の速度Ｖ４と、第５搬送モータ６６３により駆動される第５離間ローラ対６２１の速度Ｖ５には所定の速度差（Ｖ４＞Ｖ５＞０）がある。そして、この速度差により、シートは旋回しながらｙ方向へ搬送される。この後、シートは、第２斜送モータ６６４により駆動される第２斜送ローラ６２２と、第２突き当て板６２３によりｙ方向に対しての斜行取りが行われ、出口モータ６６５により駆動される出口ローラ対６２４によって下流のフィニッシャ９００に搬送される。
【００４１】
この後、２枚目以降のシートに対しても上記の動作に従ってシートにコーナータブが形成される。ここで、２部目以降のシートに１枚目のシートと切り落とし量の違うタブ形状を作成する場合、即ちコーナータブの曲率を変更させる場合がある。そして、このようにコーナータブの曲率を変更する場合には（Ｓ２のＹ）、その曲率に応じて、カッターブレード調整モータ６５０を駆動してカッターブレード６１０を移動し（Ｓ３）、カッターブレード６１０の位置調整を行う。さらに、第２離間ローラ対６１５の速度Ｖ２と第３離間ローラ対６１６の速度Ｖ３との速度差の変更を行う（Ｓ４）。
【００４２】
ここで、コーナータブの曲率を大きくする場合は、カッターブレード調整モータ６５０によりカッターブレード６１０を、図７の矢印ａで示す−ｙ方向に移動すると共に、Ｖ２とＶ３の速度差を大きくする。この動作によりシートの旋回半径が小さくなり、コーナータブの曲率が大きくなる。また、コーナータブの曲率を小さくしたい場合はカッターブレード調整モータ６５０によりカッターブレード６１０を、図７の矢印ａと逆方向のｙ方向に移動し、Ｖ２とＶ３の速度差を小さくする。この動作によりシートの旋回半径が大きくなり、コーナータブの曲率が小さくなる。
【００４３】
この状態で、上記のタブ処理、シフト処理を行い、フィニッシャ９００に搬送することにより、図１０の（ａ）に示すような成果物を得ることができる。即ち、１部目のシート束ＳＡ１〜３部目のシート束ＳＡ３は、それぞれ異なるタブ形状を有するようになる。
【００４４】
なお、タブ処理を実行しない場合には（Ｓ１のＮ）、まずソレノイド６７０の駆動によりカッターブレード６１０を退避させる（Ｓ１９）。この後、第１離間モータ６５４を駆動し、これにより第１離間ローラ対６１４がニップを形成する（Ｓ２０）。次に、画像形成装置本体４０１から排紙されたシートの搬送が開始される（Ｓ２１）。これにより、シートは入口モータ６５１により駆動される入口ローラ対６１１によってｘ方向に搬送される。この後、入口ローラ対６１１から離れたシートは第１斜送モータ６５２により駆動される第１斜送ローラ６１２によってｘ方向に対し斜めに搬送されて第１突き当て板６１３に突き当てられ、斜行取りが行われる。
【００４５】
次に、斜行取りされたシートは第１離間ローラ対６１４によって搬送され、第２検知センサ６８２によって検知された後、第１検知センサ６８０がシートを検知するまでｘ方向に搬送される。そして、シートＳが第１検知センサ６８０に達し、これを第１検知センサ６８０が検知すると（Ｓ２２のＹ）、第１離間モータ６５４の駆動により第１離間ローラ対６１４が離間する（Ｓ２３）。また、第２離間モータ６５５、第３離間モータ６５６の駆動によって第２離間ローラ対６１５、第３離間ローラ対６１６がニップを形成する（Ｓ２４）。
【００４６】
この結果、第２及び第３離間ローラ対６１５，６１６によりシートの旋回搬送が開始される（Ｓ２５）。ここで、シートの旋回軌跡内からカッターブレード６１０が退避しているので、シートＳは角部が切り離されることなく旋回する。そして、このシートの旋回により第２検知センサ６８２がシートＳを検知しなくなり、この後、第３検知センサ６８３がシートＳを検知する（Ｓ２６のＹ）。
【００４７】
そして、このように第３検知センサ６８３がシートＳを検知することにより、第２離間モータ６５５、第３離間モータ６５６の駆動により第２及び第３離間ローラ対６１５，６１６が離間する（Ｓ２７）。また、第４離間モータ６６０、第５離間モータ６６１の駆動により第４及び第５離間ローラ対６２０，６２１がニップを形成する（Ｓ２８）。これにより、第４離間ローラ対６２０及び第５離間ローラ対６２１によりシートＳの搬送が開始される（Ｓ２９）。次に、シートは第４離間ローラ対６２０と、第５搬送モータ６６３の速度差により、旋回しながらｙ方向へ搬送される。この後、シートは、第２斜送ローラ６２２と、第２突き当て板６２３によりｙ方向に対しての斜行取りが行われ、出口ローラ対６２４によって下流のフィニッシャ９００に搬送される。
【００４８】
ところで、本実施の形態において、既述したようにカッターブレード６１０を適当な位置に移動させることにより、既述した図１０の（ａ）に示すように切り落とし量の違う円弧状のタブ形状を作成することができる。ここで、１部目のシート束ＳＡ１〜３部目のシート束ＳＡ３のタブは円弧形状の曲率が異なるため、図１０の（ｂ）に示す１部目のシート束ＳＡ１〜３部目のシート束ＳＡ３のような角部を直線的に切り落としたタブに比べ、視認性が優れている。また、シートの角部を直線的に切り落としたコーナータブに比べ、シートの角部を円弧状に切り落とすようにすることにより、円弧形状分だけ画像形成可能領域が広くなる。また、シートごとタブ処理を行うので、従来のタブ処理装置に比べタブ位置の精度が良く、生産性も優れている。さらに、上流装置である画像形成装置本体４０１の生産性を損なうこともない。
【００４９】
以上説明したように、本実施の形態では、シート旋回搬送部６０４（の第２シート搬送部６０２）によりシートを旋回させ、シートの旋回軌跡内に位置するカッターブレード６１０により、シートの角部を切断して円弧状のタブを形成するようにしている。これにより、タブ位置ズレ等の不良が無く、視認性に優れ、かつ高い生産性で、画像形成可能領域が広いタブ（切欠部）を形成することができる。
【００５０】
また、本実施の形態では、異なる曲率のタブを形成するためカッターブレードの位置を切欠部の曲率に応じた切断位置に移動させると共に、第２離間ローラ対６１５と第３離間ローラ対６１６の速度差を変更してシートの旋回半径を変更するようにした。しかし、他の方法によってもシートの旋回半径を変更することができる。
【００５１】
次に、このような他の方向によりシートの旋回半径を変更するようにした本発明の第２の実施の形態について説明する。図１１は本実施の形態に係るシート処理装置であるタブ処理装置の構成を示す斜視図、図１２は、その側面図である。なお、図１１及び図１２において、既述した図２及び図３と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００５２】
図１１及び図１２において、６１３ａは第１突き当て板であり、この第１突き当て板６１３ａは第１突き当て板調整モータ６６６によってｙ方向の位置が調整される。６２５は第２離間ローラ対６１５、第２離間モータ６５５、第２搬送モータ６５７を一体化した第２離間ローラユニットである。この第２離間ローラユニット６２５は、第２離間ローラユニット調整モータ６６７によってｘ方向、ｙ方向に対して４５°を成す方向に移動する。
【００５３】
また、図１３は、タブ処理装置制御部２１１のブロック制御図である。図１３に示すように、ＣＰＵ７０１には、Ｉ／Ｏ７０５を介して第２離間ローラユニット６２５を駆動する第２離間ローラユニット調整モータ６６７及び第１突き当て板調整モータ６６６が接続されている。
【００５４】
次に、このようなタブ処理装置制御部２１１によるタブ処理装置６００のタブ形成動作制御を図１４に示すフローチャートを用いて説明する。
【００５５】
画像形成装置本体４０１から排紙されたシートはタブ処理装置６００に搬送される。なお、シートがタブ処理装置６００に搬送される前に、画像形成装置本体４０１のＣＰＵ回路部２０６からは、予めタブ処理装置制御部２１１にシートの情報、タブ処理の情報が送られてきている。
【００５６】
ＣＰＵ回路部２０６からは、タブ処理の情報として、まずタブ処理の有無に関する情報が送られる。ここで、タブ処理を実行する場合には（Ｓ４０のＹ）、次にシート角部の切断量や、同じ切断量でタブ処理を行う枚数等の情報が送られる。そして、タブ処理装置制御部２１１は、ＣＰＵ回路部２０６から送られた情報に基づき、コーナータブの曲率を変更させるか、あるいは処理するシートが1枚目かを判断する（Ｓ４１）。
【００５７】
ここで、この場合、シートが1枚目であるので（Ｓ４１のＹ）、シートが搬送される前に、第１突き当て板調整モータ６６６によって第１突き当て板６１３ａを移動させ（Ｓ４２）、第１突き当て板６１３ａの位置を調整する。また、第２搬送モータ６５７及び第３搬送モータ６５８の回転速度比を変更する。これにより、第２搬送モータ６５７により駆動される第２離間ローラ対６１５の速度Ｖ２と第３搬送モータ６５８により駆動される第３離間ローラ対６１６の速度Ｖ３との間に一定の速度差（Ｖ２＞Ｖ３＞０）が生じる。
【００５８】
また、第２離間ローラユニット調整モータ６６７によって第２離間ローラユニット６２５を移動させ（Ｓ４３）、第２離間ローラユニット６２５の位置を調整する。さらに第１離間モータ６５４を駆動し、これにより第１離間ローラ対６１４がニップを形成する（Ｓ４４）。
【００５９】
次に、画像形成装置本体４０１から排紙されたシートの搬送が開始される（Ｓ４５）。これにより、シートは入口ローラ対６１１によってｘ方向に搬送される。この後、入口ローラ対６１１から離れたシートは第１斜送ローラ６１２によってｘ方向に対し斜めに搬送され、ｘ方向に対し並行な端部を持つ第１突き当て板６１３ａに突き当てられ、斜行取りが行われる。
【００６０】
ここで、第１突き当て板６１３ａにより斜行取りされたシートは、第１突き当て板６１３ａの位置調整量分だけｙ方向に対してずれた状態で搬送される。そして、このようにｙ方向に対してずれた状態で斜行取りされたシートは第１離間ローラ対６１４によって搬送され、第２検知センサ６８２によって検知された後、第１検知センサ６８０がシートを検知するまでｘ方向に搬送される。
【００６１】
そして、図１５に示すようにシートが第１検知センサ６８０に達し、これを第１検知センサ６８０が検知すると（Ｓ４６のＹ）、第１離間モータ６５４の駆動により第１離間ローラ対６１４が離間する（Ｓ４７）。また、第２離間モータ６５５、第３離間モータ６５６によって第２離間ローラ対６１５、第３離間ローラ対６１６がニップを形成する（Ｓ４８）。
【００６２】
これにより、シートＳは第２離間ローラ対６１５、第３離間ローラ対６１６により搬送されるが、このとき既述したように第２離間ローラ対６１５の速度Ｖ２と、第３離間ローラ対６１６の速度Ｖ３には一定の速度差（Ｖ２＞Ｖ３＞０）がある。そして、このような速度差を有する第２及び第３離間ローラ対６１５，６１６により、シートＳの旋回搬送が開始される（Ｓ４９）。ここで、シートの旋回軌跡内には、カッターブレード６１０が存在している。これにより、シートＳは図１６に示す矢印方向の旋回中にカッターブレード６１０に接触したシートＳの角部（コーナー）が切り離され、コーナータブが形成される。
【００６３】
次に、このようなシート角部の切り離し処理が終了すると（Ｓ５０）、第２検知センサ６８２がシートＳを検知しなくなる。そして、このように第２検知センサ６８２がシートを検知しなくなると（Ｓ５１のＮ）、ソレノイド６７０の駆動により、カッターブレード６１０がシートに接触しない位置に退避する（Ｓ５２）。これにより次のシート角部とカッターブレード６１０が接触することは無い。
【００６４】
次に、このようにシートが旋回することにより、それまでシートを検知していた第３検知センサ６８３がシートを検知しなくなる（Ｓ５３のＮ）。そして、このように第３検知センサ６８３がシートＳを検知しなくなることにより、第２離間モータ６５５、第３離間モータ６５６の駆動により第２及び第３離間ローラ対６１５，６１６が離間する（Ｓ５４）。また、第４離間モータ６６０、第５離間モータ６６１により第４離間ローラ対６２０、第５離間ローラ対６２１がニップを形成する（Ｓ５５）。この結果、この後、第４及び第５離間ローラ対６２０，６２１によりシートの搬送が開始される（Ｓ５６）。
【００６５】
ここで、第４搬送モータ６６２により駆動される第４離間ローラ対６２０の速度Ｖ４と、第５搬送モータ６６３により駆動される第５離間ローラ対６２１の速度Ｖ５には所定の速度差（Ｖ４＞Ｖ５＞０）がある。そして、この速度差により、シートは旋回しながらｙ方向へ搬送される。この後、シートは、第２斜送ローラ６２２と、第２突き当て板６２３によりｙ方向に対しての斜行取りが行われ、出口ローラ対６２４によって下流のフィニッシャ９００に搬送される。
【００６６】
この後、２枚目以降のシートに対しても上記の動作に従ってシートにコーナータブが形成される。ここで、２部目以降のシートに１枚目のシートと切り落とし量の違うタブ形状を作成する場合、即ちコーナータブの曲率を変更させる場合がある。そして、このようにコーナータブの曲率を変更する場合には（Ｓ４１のＹ）、その曲率に応じて、第１突き当て板調整モータ６６６により第１突き当て板６１３ａを移動させ（Ｓ４２）、第１突き当て板６１３ａの位置を調整する。また、第２搬送モータ６５７及び第３搬送モータ６５８の回転速度比を変更する。
【００６７】
また、第２離間ローラユニット調整モータ６６７によって第２離間ローラユニット６２５を移動させ（Ｓ４３）、第２離間ローラユニット６２５の位置を調整する。さらに第１離間モータ６５４を駆動し、これにより第１離間ローラ対６１４がニップを形成する（Ｓ４４）。
【００６８】
ここで、コーナータブの曲率を大きくする場合は、シートをｙ方向にシフトさせるシフト部を構成する第１突き当て板６１３ａを、図１１の矢印ａに示すｙ方向に移動する。また、第２離間ローラユニット６２５を、第２離間ローラ対６１５が第３離間ローラ対６１６に近づく方向に移動させ、第３離間ローラ対６１６と第２離間ローラ対６１５の間隔を縮めるようにする。ここで、既述したように第２離間ローラ対６１５の速度Ｖ２と第３離間ローラ対６１６の速度Ｖ３が一定であり、且つＶ２＞Ｖ３＞０である。これにより、第２離間ローラ対６１５と第３離間ローラ対６１６間の距離（間隔）が縮まることでシートの旋回半径が小さくなり、コーナータブの曲率が大きくなる。
【００６９】
また、コーナータブの曲率を小さくしたい場合は、第１突き当て板調整モータ６６６により第１突き当て板６１３を、図１１の矢印ａと逆方向である−ｙ方向に移動する。また、第２離間ローラユニット調整モータ６６７により第２離間ローラユニット６２５を、第２離間ローラ対６１５が第３離間ローラ対６１６から遠ざかる方向に移動させ、第３離間ローラ対６１６と第２離間ローラ対６１５の間隔を拡げるようにする。この動作によりシートの旋回半径が大きくなり、コーナータブの曲率が小さくなる。
【００７０】
この状態で、上記のタブ処理、シフト処理を行い、フィニッシャ９００に搬送することにより、既述した図１０の（ａ）に示すような成果物を得ることができる。即ち、１部目のシート束ＳＡ１〜３部目のシート束ＳＡ３は、それぞれ異なるタブ形状を有するようになる。
【００７１】
なお、タブ処理を実行しない場合には（Ｓ４０のＮ）、まず第１突き当て板調整モータ６６６によって第１突き当て板６１３ａを移動させ（Ｓ５８）、第１突き当て板６１３ａの位置を調整する。次に、第２離間ローラユニット調整モータ６６７によって第２離間ローラユニット６２５を移動させ（Ｓ５９）、第２離間ローラユニット６２５の位置を調整する。この後、第１離間モータ６５４を駆動し、これにより第１離間ローラ対６１４がニップを形成する（Ｓ６０）。次に、画像形成装置本体４０１から排紙されたシートの搬送が開始される（Ｓ６１）。これにより、シートは入口モータ６５１により駆動される入口ローラ対６１１によってｘ方向に搬送される。この後、入口ローラ対６１１から離れたシートは第１斜送モータ６５２により駆動される第１斜送ローラ６１２によってｘ方向に対し斜めに搬送されて第１突き当て板６１３ａに突き当てられ、斜行取りが行われる。
【００７２】
次に、斜行取りされたシートは第１離間ローラ対６１４によって搬送され、第２検知センサ６８２によって検知された後、第１検知センサ６８０がシートを検知するまでｘ方向に搬送される。そして、シートＳが第１検知センサ６８０に達し、これを第１検知センサ６８０が検知すると（Ｓ６２のＹ）、第１離間モータ６５４の駆動により第１離間ローラ対６１４が離間する（Ｓ６３）。また、第２離間モータ６５５、第３離間モータ６５６の駆動によって第２離間ローラ対６１５、第３離間ローラ対６１６がニップを形成する（Ｓ６４）。
【００７３】
この結果、第２及び第３離間ローラ対６１５，６１６によりシートの旋回搬送が開始される（Ｓ６５）。ここで、シートの旋回軌跡内からカッターブレード６１０が退避しているので、シートＳは角部が切り離されることなく旋回する。そして、このシートの旋回により第２検知センサ６８２がシートＳを検知しなくなり、またこの後、それまでシートを検知していた第３検知センサ６８３がシートＳを検知しなくなる（Ｓ６６のＮ）。
【００７４】
そして、このように第３検知センサ６８３がシートを検知しなくなることにより、第２離間モータ６５５、第３離間モータ６５６の駆動により第２及び第３離間ローラ対６１５，６１６が離間する（Ｓ６７）。また、第４離間モータ６６０、第５離間モータ６６１の駆動により第４及び第５離間ローラ対６２０，６２１がニップを形成する（Ｓ６８）。これにより、第４離間ローラ対６２０及び第５離間ローラ対６２１によりシートＳの搬送が開始される（Ｓ６９）。次に、シートは第４離間ローラ対６２０と、第５搬送モータ６６３の速度差により、旋回しながらｙ方向へ搬送される。この後、シートは、第２斜送ローラ６２２と、第２突き当て板６２３によりｙ方向に対しての斜行取りが行われ、出口ローラ対６２４によって下流のフィニッシャ９００に搬送される。
【００７５】
以上説明したように、本実施の形態では第１突き当て板６１３ａをシフトさせると共に第２離間ローラ対６１５と第３離間ローラ対６１６の間隔を変更可能とすることによってシートの旋回半径を変更することにより、異なる曲率のタブを形成するようにしている。これにより、タブ位置ズレ等の不良が無く、視認性に優れ、かつ高い生産性で、画像形成可能領域が広いタブ（切欠部）を形成することができる。
【００７６】
なお、これまでの説明では切断部としてカッターブレードを用いているが、レーザー装置等のシートを切り離すことができるものであれば同様の効果を得ることができる。また、これまでの説明では第１搬送方向と第２搬送方向が直角をなす関係にあり、タブ処理時にシートを９０°回転させることで第１搬送方向から第２搬送方向への切り替えを行っている。しかし、本発明は、これに限らない。第１搬送方向と第２搬送方向がなす角度及びタブ処理時のシート回転角度が同じであり、且つその回転角度がシート角部の切り離しに十分であれば、どのような角度でも同様の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００７７】
２０６…ＣＰＵ回路部、２１１…タブ処理装置制御部、４００…画像形成装置、４０１…画像形成装置本体、６００…タブ処理装置、６０１…第１シート搬送部、６０２…第２シート搬送部、６０３…第３シート搬送部、６０４…シート旋回搬送部、６１０…カッターブレード、６１３，６１３ａ…第１突き当て板、６１４…第１離間ローラ対、６１５…第２離間ローラ対、６１６…第３離間ローラ対、６２０…第４離間ローラ対、６２１…第５離間ローラ対、６５０…カッターブレード調整モータ、６６７第２離間ローラユニット調整モータ、９００…フィニッシャ、Ｓ…シート
【図１】
2012041146.tif 000003
【図２】
2012041146.tif 000004
【図３】
2012041146.tif 000005
【図４】
2012041146.tif 000006
【図５】
2012041146.tif 000007
【図６】
2012041146.tif 000008
【図７】
2012041146.tif 000009
【図８】
2012041146.tif 000010
【図９】
2012041146.tif 000011
【図１０】
2012041146.tif 000012
【図１１】
2012041146.tif 000013
【図１２】
2012041146.tif 000014
【図１３】
2012041146.tif 000015
【図１４】
2012041146.tif 000016
【図１５】
2012041146.tif 000017
【図１６】
2012041146.tif 000018