(57)【要約】【課題】連写時において使用者が撮影タイミングを把握できない状況で複数の画像が連写されてしまうという事態を回避できる撮像装置を提供する。【解決手段】撮像装置は、撮像動作に応じて所定の音声を出力する音声出力部と、音声出力の設定にしたがい音声出力部からの所定の音声の出力／非出力を制御し、さらに連写動作を制御する制御部とを備える。音声出力の設定は、撮像動作の開始に応じて音声出力部から所定の音声を出力するＯＮ設定と、撮像動作の開始に応じた音声出力部からの所定の音声の出力を行わないＯＦＦ設定とを含む。制御部は、音声出力の設定がＯＦＦ設定であり且つ連写動作中における撮像間隔が可変となるよう設定されている状態で連写動作の開始の指示を受け付けた場合は、撮像動作に応じた所定の音声の出力を行わない状態で撮像間隔が可変となる連写動作が実施されないように制御する。【選択図】図３
2012054920.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続して静止画の撮像を行う連写動作が可能な撮像装置であって、
前記連写動作の開始の指示を受け付ける入力部と、
撮像動作に応じて所定の音声を出力する音声出力部と、
音声出力の設定にしたがい前記音声出力部からの前記所定の音声の出力／非出力を制御し、さらに前記連写動作を制御する制御部と、
を備え、
前記音声出力の設定は、撮像動作の開始に応じて前記音声出力部から前記所定の音声を出力するＯＮ設定と、撮像動作の開始に応じた前記音声出力部からの前記所定の音声の出力を行わないＯＦＦ設定とを含み、
連写動作中における撮像間隔が可変となるよう設定可能であり、
前記制御部は、前記音声出力の設定がＯＦＦ設定であり且つ前記連写動作中における前記撮像間隔が可変となるよう設定されている状態で、前記入力部を介して連写動作の開始の指示を受け付けた場合に、前記撮像動作に応じた前記所定の音声の出力を行わない状態で前記撮像間隔が可変となる連写動作が実施されないように、前記所定の音声の出力及び前記連写動作の少なくともいずれかを制御する、
撮像装置。
【請求項２】
被写体を撮像し画像データを生成する撮像部と、
前記画像データに基づき前記被写体の動きを検出する動き検出部と、をさらに備え、
前記制御部は、前記動き検出部により検出された前記被写体の動きに応じて、前記連写動作時の撮像間隔を制御する、
請求項１記載の撮像装置。
【請求項３】
動画記録中においてのみ、前記音声出力の設定がＯＦＦ設定であり且つ前記連写動作中における前記撮像間隔が可変となるよう設定されている状態で、前記入力部を介して連写動作の開始の指示を受け付けた場合に、前記制御部は、前記撮像動作に応じた前記所定の音声の出力を行わない状態で撮像間隔が可変となる連写動作が実施されないように、前記所定の音声の出力及び前記連写動作の少なくともいずれかを制御する、
請求項１記載の撮像装置。
【請求項４】
前期制御部は、前記入力部を介して連写開始の指示を受け付けたときに、前記音声出力の設定が前記ＯＦＦ設定であり且つ前記連写動作中における前記撮像間隔が可変となるよう設定されている場合は、前記連写動作時の撮像動作の間隔を固定値に制御する、
請求項１記載の撮像装置。
【請求項５】
前期制御部は、前記入力部を介して連写開始の指示を受け付けたときに、前記音声出力の設定が前記ＯＦＦ設定であり且つ前記連写動作中における前記撮像間隔が可変となるよう設定されている場合は、前記連写動作を禁止する、
請求項１記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、静止画の連続撮影（連写）が可能な撮像装置に関し、特に連写中に撮像間隔を変更可能な撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
レリーズ釦が押されている間連続して静止画が撮影（連写）可能なデジタルカメラ等の撮像装置が知られている。特許文献１は、そのような連写が可能な撮像装置を開示する。特許文献１は、特に、被写体の動きに応じて連写中の撮像間隔を可変とする撮像装置を開示している。この撮像装置は、被写体を撮像して画像情報を出力する撮像手段と、撮像手段から出力された画像情報に基づいて、撮影領域内の被写体の動作速度を検出する被写体速度検出手段と、被写体速度検出手段が検出した被写体の動作速度に応じて、連写における撮像間隔（連写間隔）を制御する連写制御手段とを備えている。この構成により、たとえば、被写体の動作が速いときにはレリーズ間隔を短くする一方、被写体の動作が遅いときにはレリーズ間隔を長くする。これによって、被写体の動きに合わせてシャッターチャンスを逃さないようにでき、また、連写動作において、被写体の変化が少ない連続写真が撮影される機会を低減することができる。
【０００３】
他方、従来のデジタルカメラには、レリーズ釦の押下時のシャッター音の発声の有／無の設定を使用者が設定することができるものもある。例えば、特許文献２は、レリーズ釦の押下に応じて撮影動作を行う際に、擬似的にシャッター音を発声可能な撮像装置を開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−１０１６２号公報
【特許文献２】特開２０００−３０７９０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
撮像装置がシャッター音を発声しないよう設定されている状況で上記のような撮像間隔可変の連写を行うと、シャッター音が発生しないため、使用者はどのタイミングで撮影動作が行われているのか把握しづらい。そのため、連写中の画角の決定等がし難くなり、好ましい連続画像を撮影できず、連続撮影（連写）時の使用者の利便性が損なわれる。
【０００６】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、連写時の使用者の利便性を向上させた撮像装置を提供することを目的とする。すなわち、本発明は、連写時において使用者が撮影タイミングを把握できない状況で複数の画像が連写されてしまうという事態を回避できる撮像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１の態様において、連続して静止画の撮像を行う連写動作が可能な撮像装置が提供される。その撮像装置は、連写動作の開始の指示を受け付ける入力部と、撮像動作に応じて所定の音声を出力する音声出力部と、音声出力の設定にしたがい音声出力部からの所定の音声の出力／非出力を制御し、さらに連写動作を制御する制御部と、を備える。音声出力の設定は、撮像動作の開始に応じて音声出力部から所定の音声を出力するＯＮ設定と、撮像動作の開始に応じた音声出力部からの所定の音声の出力を行わないＯＦＦ設定とを含む。連写動作中における撮像間隔は、可変となるよう設定可能である。制御部は、音声出力の設定がＯＦＦ設定であり且つ連写動作中における撮像間隔が可変となるよう設定されている状態で、入力部を介して連写動作の開始の指示を受け付けた場合は、撮像動作に応じた所定の音声の出力を行わない状態で撮像間隔が可変となる連写動作が実施されないように、所定の音声の出力及び連写動作の少なくともいずれかを制御する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、所定の音声（例えば、シャッター音）を出力しない設定がなされた状態で且つ撮像間隔を可変として連写を行おうとした場合、撮像動作に応じた所定の音声の出力を行わない状態で撮像間隔が可変となる連写動作が実施されないように制御される（例えば、連写中の撮像間隔が固定値に設定される。）。これにより、使用者が撮影タイミングを把握できない状況で複数の画像が連写されてしまうという事態を回避でき、失敗画像の生成頻度を低減できる。その結果、連続撮影の利便性を向上させた撮像装置を提供することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施の形態１に係るデジタルカメラ１００の前面構成図
【図２】実施の形態１に係るデジタルカメラ１００の背面構成図
【図３】実施の形態１に係るデジタルカメラ１００の電気的構成図
【図４】実施の形態１に係る撮影モードにおける処理の流れを示すフローチャート
【図５】実施の形態１に係る動画撮影開始・終了処理の流れを示すフローチャート
【図６】実施の形態１に係る静止画撮影処理の流れを示すフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、撮像装置の一例としてデジタルカメラを用いて実施の形態を説明する。
【００１１】
以下の実施形態で説明するデジタルカメラは、静止画撮影時にレリーズ釦の押下に応じて撮影動作を行う際に、擬似的なシャッター音を発声する機能を有し、そのシャッター音を発声（出力）させるかさせないかの設定が可能である。以下では、シャッター音の設定がＯＮに設定されたとき、撮影動作に応じてシャッター音は発せられ、シャッター音の設定がＯＦＦに設定されたとき、撮影動作によらずシャッター音は発せられない、とする。また、デジタルカメラは、連写中の撮像間隔（連写間隔）を可変とする機能を有する。連写中の撮像間隔（連写間隔）は、例えば、被写体の動きに応じて、または、ユーザ操作により変更可能である。また、デジタルカメラは、動画記録中に静止画の撮影（単写／連写）を行うことが出来る。以下、本実施形態の詳細を説明する。
【００１２】
実施の形態１
１．デジタルカメラの構成
図１は、本実施形態のデジタルカメラの正面図である。デジタルカメラ１００は正面に光学系１１０を収納する鏡筒と、フラッシュ１６０とを備える。また、デジタルカメラ１００は上面に静止画レリーズ釦２０１、ズームレバー２０２、電源釦２０３などの操作釦を備える。
【００１３】
図２は、デジタルカメラ１００の背面図である。デジタルカメラ１００は背面に液晶モニタ１２３と、操作釦とを備える。操作釦には、中央釦２０４、十字釦２０５、動画レリーズ釦２０６、モード切替スイッチ２０７、連写モード切替釦２０８が含まれる。
【００１４】
図３は、デジタルカメラ１００の内部構成図である。デジタルカメラ１００は、光学系１１０を介して形成された被写体像をＣＣＤイメージセンサ１２０により撮像する。ＣＣＤイメージセンサ１２０は、撮像した被写体像に基づく画像情報を生成する。ＣＣＤイメージセンサ１２０により生成された画像情報は、ＡＦＥ（アナログ・フロント・エンド）１２１や画像処理部１２２により各種処理が施される。各種処理が施された画像情報はフラッシュメモリ１４２やメモリカード１４０の記録媒体に記録される。フラッシュメモリ１４２やメモリカード１４０に記録された画像情報は、使用者による操作部１５０の操作にしたがい液晶モニタ１２３上に表示されることができる。以下、デジタルカメラ１００の各構成要素についてより具体的に説明する。
【００１５】
光学系１１０は、フォーカスレンズ１１１、ズームレンズ１１２、絞り１１３、シャッター１１４等により構成される。光学系１１０は、光学式手ぶれ補正レンズＯＩＳ（Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｉｍａｇｅ Ｓｔａｂｉｌｉｚｅｒ）をさらに含んでもよい。なお、光学系１１０を構成する各種レンズは何枚から構成されるものでも、何群から構成されるものでもよい。
【００１６】
フォーカスレンズ１１１は被写体のフォーカス状態の調節に用いられる。ズームレンズ１１２は被写体の画角の調節に用いられる。絞り１１３は、ＣＣＤイメージセンサ１２０に入射する光量の調節に用いられる。シャッター１１４は、ＣＣＤイメージセンサ１２０に入射する光の露出時間を調節する。フォーカスレンズ１１１、ズームレンズ１１２、絞り１１３、シャッター１１４は、それぞれに対応したＤＣモータやステッピングモータ等の駆動手段により、コントローラ１３０からの制御信号に従って駆動される。
【００１７】
ＣＣＤイメージセンサ１２０は、光学系１１０を介して形成された被写体像を撮像して画像情報を生成する。ＣＣＤイメージセンサ１２０は、デジタルカメラ１００が撮影モードにあるとき、一定時間ごとに新しいフレームの画像情報を生成することができる。
【００１８】
ＡＦＥ１２１では、ＣＣＤイメージセンサ１２０から読み出された画像情報に対して、相関二重サンプリングによる雑音抑圧、アナログゲインコントローラによるＡ／Ｄコンバータの入力レンジ幅への増幅、Ａ／ＤコンバータによるＡ／Ｄ変換が施される。ＡＦＥ１２１は、上記の処理が施された画像情報を画像処理部１２２に出力する。
【００１９】
画像処理部１２２は、ＡＦＥ１２１から出力された画像情報に対して各種の処理を施す。各種処理としては、スミア補正、ホワイトバランス補正、ガンマ補正、ＹＣ変換処理、電子ズーム処理、圧縮処理、伸張処理等が挙げられるが、これらに限定されるものではない。画像処理部１２２は、各種処理を施した画像情報をバッファメモリ１２４に記憶する。画像処理部１２２は、ハードワイヤードな電子回路で構成してもよいし、プログラムを用いたマイクロコンピュータなどで構成してもよい。
【００２０】
液晶モニタ１２３は、デジタルカメラ１００の背面に備わる。液晶モニタ１２３は、画像処理部１２２にて処理された画像情報に基づく画像を表示する。液晶モニタ１２３は、スルー画像や記録画像を表示可能である。スルー画像は、ＣＣＤイメージセンサ１２０により一定時間ごとに生成されるフレームの画像であり、連続して表示される。デジタルカメラ１００が撮影モードにあるときに、スルー画像は、画像処理部１２２により、ＣＣＤイメージセンサ１２０により生成された画像情報に基づいて生成される。使用者は、液晶モニタ１２３に表示されるスルー画像を参照することにより、被写体の構図を確認しながら撮影できる。一方、記録画像は、メモリカード１４０等の記録媒体に記録された画像に基づき表示される画像である。記録画像は、デジタルカメラ１００が再生モードにあるときに表示される。記録画像は、メモリカード１４０等の記録媒体に記録された高画素数の画像を液晶モニタ１２３に表示するために低画素数に縮小して作成される。メモリカード１４０に記録される高画素数の画像情報は、使用者によるレリーズ釦２０１の操作後に、画像処理部１２２により、ＣＣＤイメージセンサ１２０により生成された画像情報に基づいて生成される。
【００２１】
コントローラ１３０は、デジタルカメラ１００全体の動作を統括制御する。また、コントローラ１３０は、画像処理部１２２で処理された後一時的にバッファメモリ１２４に格納された画像情報をメモリカード１４０等の記録媒体へ記録する。コントローラ１３０は、プログラム等の情報を格納するＲＯＭや、プログラムを実行することにより各種情報を処理するＣＰＵを含む。ＲＯＭは、ファイル制御、オートフォーカス（ＡＦ：Ａｕｔｏ  Ｆｏｃｕｓ）制御や自動露出（ＡＥ：Ａｕｔｏ  Ｅｘｐｏｓｕｒｅ）制御、及びフラッシュ１６０の発光制御に関するプログラムの他、デジタルカメラ１００全体の動作を統括制御するためのプログラムを格納している。
【００２２】
コントローラ１３０は、ハードワイヤードな電子回路で構成してもよいし、マイクロコンピュータなどで構成してもよい。コントローラ１３０は、画像処理部１２２などと共に１つの半導体チップで構成してもよい。また、ＲＯＭはコントローラ１３０の内部に設ける必要はなく、コントローラ１３０の外部に備わったものでもよい。
【００２３】
バッファメモリ１２４は、画像処理部１２２やコントローラ１３０のワークメモリとして機能する記憶手段である。バッファメモリ１２４はＤＲＡＭ（Ｄｙｎａｍｉｃ  Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）などで実現できる。また、フラッシュメモリ１４２は、画像情報等を記録するための内部メモリとして機能する。
【００２４】
スピーカ１２５は、撮影動作時に発せられるシャッター音や釦の操作に応じて発せられるビープ音のような所定の音声を出力する。これらの音声のデータはフラッシュメモリ１４２に格納されている。
【００２５】
カードスロット１４１は、メモリカード１４０をデジタルカメラ１００に装着するための手段である。カードスロット１４１は、メモリカード１４０を電気的及び機械的にデジタルカメラ１００に接続可能である。カードスロット１４１は、メモリカード１２０を制御する機能を備えてもよい。
【００２６】
メモリカード１４０は、内部にフラッシュメモリ等の記録素子を備えた記録媒体であり、デジタルカメラ１００の外部メモリである。メモリカード１４０は、画像処理部１２２で処理される画像情報などのデータを記録可能である。
【００２７】
操作部１５０は、デジタルカメラ１００の外装に備わっている操作釦や操作ダイヤルの総称であり、使用者によるデジタルカメラ１００に対する操作を受け付ける。例えば、操作部１５０は、図１や図２に示した静止画レリーズ釦２０１や、動画レリーズ釦２０６、ズームレバー２０２、電源釦２０３、中央釦２０４、十字釦２０５、モード切替スイッチ２０７、連写モード切替釦２０８などである。操作部１５０は使用者による操作を受け付けると、コントローラ１３０に種々の動作指示信号を送信する。
【００２８】
連写モード切替釦２０８は、連写モードを切り替えるための釦であり、押下式釦である。連写モードは撮影モードの１つである。連写モードとして、単写（連写無効）、高速連写、中速連写、低速連写、撮像間隔可変連写の設定（モード）が切り替え可能である。すなわち、これらのモードの設定では、連写モード／単写モードの切り替え、および連写時の撮像間隔が設定される。使用者によって連写モード切替釦２０８が押下されると、コントローラ１３０は、連写モードを決定する。すなわち、使用者によって連写モード切替釦２０８が押下される度に、連写モードが、単写、高速連写、中速連写、低速連写、撮像間隔可変連写、単写…、の順に循環して切り替わる。連写モード切替釦２０８の押下により設定された連写モードの情報は、フラッシュメモリ１４２に記録される。
【００２９】
連写モードのうち、高速連写、中速連写、低速連写および撮像間隔可変連写を総称して単に「連写」と呼ぶ。連写のうち、高速連写、中速連写および低速連写は、連写中の撮像間隔（連写間隔）が固定値（一定値）に設定される。高速連写は、それらの連写モードの中で連写間隔が最も短く、以下、中速連写、低速連写の順に連写間隔が長くなる。これに対し、撮像間隔可変連写では、連写間隔を被写体の動きに応じて変化させる。具体的には、被写体の動きが大きいほど連写間隔が短くなり、動きが小さいほど連写間隔が長くなるように連写間隔を変化させる。
【００３０】
静止画レリーズ釦２０１は、静止画記録（撮影）、オートフォーカス（ＡＦ）動作を指示するための押下式釦である。静止画レリーズ釦２０１は、半押し状態と全押し状態の二つの状態をとり得る。デジタルカメラ１００が撮像モードにあるときに、静止画レリーズ釦２０１が使用者により半押しされると、コントローラ１３０は、オートフォーカス（ＡＦ）制御や自動露出（ＡＥ）制御を実行し、撮影条件を決定する。続いて、静止画レリーズ釦２０１が全押しされると、コントローラ１３０は、設定されている連写モードに応じた撮影処理を行う。例えば、設定されている連写モードが「単写」である場合、コントローラ１３０は、全押しのタイミングに撮像された画像情報を静止画像としてメモリカード１４０等に記録する。また、設定されている連写モードが「連写」である場合、静止画レリーズ釦２０１が押下されている間、連写モードで設定された連写間隔で連続して撮像し、撮像された画像情報を静止画像としてメモリカード１４０等に記録する。以下単に、静止画レリーズ釦２０１を押下すると記載した場合、静止画レリーズ釦２０１の「全押し」を意味するものとする。
【００３１】
動画レリーズ釦２０６は、動画記録の開始／終了を指示するための押下式釦である。動画レリーズ釦２０６が使用者によって押下されると、コントローラ１３０は、ＣＣＤイメージセンサ１２０が生成した画像情報に基づいて画像処理部１２２により生成された画像情報を動画像として順次、メモリカード１４０等の記録媒体に記録する。動画記録中に再度動画レリーズ釦２０６が押下されると、コントローラ１３０は動画の記録を終了する。
【００３２】
ズームレバー２０２は、画角を広角端と望遠端との間で調節するための中央位置自己復帰式のレバーである。ズームレバー２０２は、使用者により操作されるとコントローラ１３０にズームレンズ１１２を駆動するための動作指示信号を送信する。すわなち、ズームレバー２０２が広角端側に操作されると、コントローラ１３０は、被写体を広角で捉えられるようにズームレンズ１１２を駆動する。同様に、ズームレバー２０１が望遠端側に操作されると、コントローラ１３０は、被写体を望遠で捉えられるようにズームレンズ１１２を駆動する。
【００３３】
電源釦２０３は、デジタルカメラ１００を構成する各部への電力供給をＯＮ／ＯＦＦするための押下式釦である。電源ＯＦＦ時に電源釦２０３が使用者により押下されると、コントローラ１３０はデジタルカメラ１００を構成する各部に電力を供給して、デジタルカメラ１００を起動させる。また、電源ＯＮ時に電源釦２０３が使用者により押下されると、コントローラ１３０は各部への電力供給を停止する。
【００３４】
中央釦２０４は押下式釦である。デジタルカメラ１００が撮影モードあるいは再生モードにあるときに、中央釦２０４が使用者により押下されると、コントローラ１３０は液晶モニタ１２３にメニュー画面を表示する。メニュー画面は、撮影／再生のための各種条件を設定するための画面であり、シャッター音のＯＮ、ＯＦＦ切り替え等の設定を行える。シャッター音のＯＮ、ＯＦＦ切り替えを含め、メニュー画面で設定された情報は、フラッシュメモリ１４２に記録される。各種条件の設定項目が選択されているときに押下されると、中央釦２０４は決定釦としても機能する。
【００３５】
十字釦２０５は、上下左右方向に設けられた押下式釦である。使用者は、十字釦２０５のいずれかの方向を押下することにより、液晶モニタ１２３に表示される各種項目を選択することができる。
【００３６】
モード切替スイッチ２０７は、上下方向に設けられた押下式釦である。使用者はモード切替スイッチ２０７のいずれかの方向を押下することにより、デジタルカメラ１００の動作モードを撮影モードまたは再生モードに切り替えることができる。
【００３７】
なお、ＣＣＤイメージセンサ１２０は撮像部の一例である。静止画レリーズ釦２０１は入力部の一例である。スピーカ１２５は音声出力部の一例である。コントローラ１３０は、制御部の一例である。
【００３８】
２．デジタルカメラの撮影動作
デジタルカメラ１００の画像撮影動作の制御について説明する。図４は、デジタルカメラ１００の撮影動作の制御を示すフローチャートである。
【００３９】
使用者によるモード切替スイッチ２０７の操作によりデジタルカメラ１００が撮影モードに移行すると、コントローラ１３０は、静止画像／動画像の記録に必要な初期化処理を行う（Ｓ４０１）。
【００４０】
初期化完了後、コントローラ１３０は、使用者による操作の確認処理を繰り返す。使用者による操作の確認処理として、コントローラ１３０は、具体的には、モード切替スイッチ２０７の状態の確認（Ｓ４０３）並びに動画レリーズ釦２０６の押下の検知（Ｓ４０５）および静止画レリーズ釦２０１の押下の検知（Ｓ４０９）を繰り返す。このとき、モード切替スイッチ２０７の状態が撮影モードでなければ（ステップＳ４０３でＮＯ）、本処理を終了する。
【００４１】
モード切替スイッチ２０７の状態が撮影モードである場合（ステップＳ４０３でＹＥＳ）、コントローラ１３０は、動画レリーズ釦２０６の押下を検知すると、動画撮影開始・終了処理を行う（Ｓ４０７）。また、コントローラ１３０は、使用者による静止画レリーズ釦２０１の押下を検知すると、静止画撮影処理を行う（Ｓ４１１）。
【００４２】
図５のフローチャートを用いて、動画撮影開始・終了処理（ステップＳ４０７）の詳細を説明する。図５は、動画撮影開始・終了処理の流れを示すフローチャートである。
【００４３】
動画撮影開始・終了処理では、コントローラ１３０は、使用者による動画レリーズ釦２０６の押下を検知すると、デジタルカメラ１００の動作状態が動画記録中であるか否かを判断する（Ｓ５０１）。
【００４４】
デジタルカメラ１００の動作状態が動画記録中でない場合（ステップＳ５０１でＮＯ）、すなわち、動画記録動作が未だ開始されていない場合、動画レリーズ釦２０６の押下により、動画記録動作が開始される。この場合、本実施形態では、コントローラ１３０は、シャッター音を一時的にＯＦＦに設定する（Ｓ５０３）。この処理により、動画記録中に静止画を撮影した場合でもシャッター音を発声することがなく、このため、動画と共に記録される音声にシャッター音がノイズとして含まれることを防止できる。
【００４５】
続いて、コントローラ１３０は、画像処理部１２２に対して動画記録開始の指示を行う（Ｓ５０５）。この指示にしたがい、画像処理部１２２は、ＣＣＤイメージセンサ１２０により生成された画像情報に基づき所定の処理を施す。所定の処理が施された画像情報は、動画像として順次、メモリカード１４０等の記録媒体に記録される。これらの処理は、動画レリーズ釦２０６の再度の押下による、動画記録停止の指示を受けるまで、行われる。
【００４６】
一方、デジタルカメラ１００の動作状態が動画記録中の場合（ステップＳ５０１でＹＥＳ）、コントローラ１３０は、シャッター音の設定として、メニュー画面で事前に使用者によって設定されていたシャッター音の設定内容を反映させる（Ｓ５０７）。これにより、シャッター音の設定を、動画記録開始前の状態に復帰させる。その後、コントローラ１３０は、画像処理部１２０に対して動画記録停止の指示を行う（Ｓ５０９）。
【００４７】
以上のように、本実施形態のデジタルカメラ１００では、動画記録の開始時には、シャッター音の設定を強制的にＯＦＦに設定し、動画記録の終了時に、シャッター音の設定を、動画記録開始前の状態、すなわち、使用者により意図的に設定された設定内容に戻す。これにより、動画記録中は、シャッター音がノイズとして記録されることを防止しつつ、動画記録終了後は、使用者の意図した設定状態に戻すことができる。
【００４８】
次に、図６のフローチャートを用いて、静止画撮影処理（ステップＳ４１１）の詳細について説明する。図６は、静止画撮影処理の流れを示すフローチャートである。
【００４９】
コントローラ１３０は、使用者による静止画レリーズ釦２０１の押下を検知すると、デジタルカメラ１００の連写モードが「連写」であるか否かを判断する（Ｓ６０１）。連写モードが「単写」（連写無効）である場合、コントローラ１３０は、静止画レリーズ釦２０１が押下されたタイミングにおいて、ＣＣＤイメージセンサ１２０が生成した画像情報に基づいて画像処理部１２２により生成される静止画をメモリカード１４０等の記録媒体に記録する（Ｓ６０３）。
【００５０】
一方、連写モードが「連写」である場合、コントローラ１３０はシャッター音の設定がＯＦＦであるか否かを判断する（Ｓ６０５）。シャッター音の設定がＯＦＦである場合、コントローラ１３０はさらに連写モードが撮像間隔可変連写であるか否かを判断する（Ｓ６０７）。連写モードが撮像間隔可変連写である場合、コントローラ１３０は連写間隔を固定値に設定する（Ｓ６０９）。具体的には、コントローラ１３０は連写モードを、連写間隔が最も短い高速連写に変更する。その後、コントローラ１３０は、静止画撮影処理を行う（Ｓ６１１）。このように設定を変更することで、シャッター音がＯＦＦの状態で、撮像間隔を可変とした連写は実行されない。よって、連写中にシャッター音が発生しないことに起因する、使用者の利便性が損なわれるという問題を解決できる。
【００５１】
ステップＳ６０５でシャッター音の設定がＯＮであると判断された場合、または、ステップＳ６０７で連写モードが撮像間隔可変連写ではないと判断された場合、コントローラ１３０は、使用者によって事前に設定されている連写モードに基づいて、静止画撮影処理を行う（Ｓ６１１）。
【００５２】
コントローラ１３０は、静止画撮影処理（Ｓ６１１）が行われたタイミングにおいて、ＣＣＤイメージセンサ１２０が生成した画像情報に基づいて画像処理部１２２により生成される静止画をメモリカード１４０等の記録媒体に記録する。
【００５３】
静止画撮影処理の完了後、コントローラ１３０は静止画レリーズ釦２０１の押下が使用者によって解除されてＯＦＦ状態となっているか否かを判断する（Ｓ６１３）。静止画レリーズ釦２０１がＯＦＦ状態となっている場合、連写撮影の制御を終了する。静止画レリーズ釦２０１が押下されておりＯＮ状態が維持されていれば、次の画像の撮影に対する連写間隔制御処理を行う（Ｓ６１５）。ここで、連写間隔制御処理とは、次の画像の撮影が開始するまでの待ち時間を制御する処理であり、連写モードで設定された連写間隔によって、ここでの待ち時間が変化する。すなわち、高速連写の場合、待ち時間が短くなり、低速連写の場合、待ち時間が長くなる。
【００５４】
具体的には、連写モードが撮像間隔可変連写である場合の連写間隔制御処理は以下のように行われる。コントローラ１３０は、ＣＣＤイメージセンサ１２０が連続して生成した２つの画像情報の間で、動きベクトル検出を行う等により、画像情報間の動きの大きさを評価する。コントローラ１３０は、この評価結果に応じて、画像撮像毎に連写間隔を設定する。具体的には、動きが大きいほど連写間隔を短く、動きが小さいほど連写間隔を長く設定する。連写中、ＣＣＤイメージセンサ１２０は、連写間隔より短い一定周期で撮像動作を繰り返し、コントローラ１３０はその度にこの評価と連写間隔の設定を行う。このような制御により被写体の動きに応じてリアルタイムに連写間隔を設定することができる。
【００５５】
連写モードに応じた待ち時間が経過すると、次の静止画撮影処理を行う（Ｓ６１１）。
【００５６】
３．まとめ
以上のように、本実施の形態のデジタルカメラ１００は、連続して静止画の撮像を行う連写動作が可能な撮像装置であって、連写動作の開始の指示を受け付ける静止画レリーズ釦２０１と、撮像動作に応じてシャッター音を出力するスピーカ１２５と、音声出力の設定にしたがいスピーカ１２５からのシャッター音の出力／非出力を制御し、さらに連写動作を制御するコントローラ１３０とを備える。音声出力の設定は、撮像動作の開始に応じてシャッター音を出力するＯＮ設定と、撮像動作の開始に応じたシャッター音の出力を行わないＯＦＦ設定とを含む。連写動作中における撮像間隔（連写間隔）は、可変となるよう設定可能である。コントローラ１３０は、音声出力の設定がＯＦＦ設定であり且つ連写動作中における撮像間隔が可変となるよう設定されている状態で、静止画レリーズ釦２０１を介して連写動作の開始の指示を受け付けた場合に、撮像動作に応じたシャッター音の出力を行わない状態で撮像間隔が可変となる連写動作が実施されないように、シャッター音の出力及び連写動作の少なくともいずれかを制御する。
【００５７】
このような構成とすることにより、シャッター音を発声しない設定がなされた状態で、使用者が撮像間隔可変の連写モードで連写を行おうとした場合、撮像動作に応じたシャッター音の出力を行わない状態で撮像間隔が可変となる連写動作が実施されないように制御される（例えば、連写中の撮像間隔が固定値に設定される。）。これにより、使用者が撮影タイミングを把握できない状況で複数の画像が連写されてしまうという事態を回避でき、失敗画像の生成頻度を低減できる。
【００５８】
４．他の実施の形態
本発明は、上記実施の形態に限定されず、種々の実施形態が考えられる。以下、本発明の他の実施の形態について記載する。
【００５９】
上記実施の形態において、シャッター音がＯＦＦに設定され、かつ撮像間隔可変連写モードに設定されている際に、連写モードを、最も連写間隔が短い高速連写モードに自動的に変更する例を示した。しかしながら、本発明の思想はこれに限るものではなく、連写モードを、固定の連写間隔を有するその他の連写モードに変更したり、単写に変更したりしてもよい。また、連写間隔を固定値に設定する代わりに、シャッター音がＯＦＦに設定され且つ撮像間隔可変連写モードが設定されている際に、撮影動作自体を禁止するようにしてもよい。この方法によれば、静止画撮影自体が実施されないことから、使用者が意図しないタイミングで静止画撮影が行われることに起因する失敗画像は発生しない。
【００６０】
または、シャッター音がＯＦＦに設定され、かつ撮像間隔可変連写モードに設定されている際に、シャッター音をＯＮに設定して、撮像間隔可変連写を行うようにしてもよい。これによれば、使用者は連写中にシャッター音を確認できるため、撮像タイミングを把握でき、失敗画像の撮影を防止できる。すなわち、シャッター音がＯＦＦに設定され、かつ撮像間隔可変連写モードに設定されている場合においては、シャッター音のＯＦＦ設定及び撮像間隔可変連写モードでの撮像間隔可変機能の少なくともいずれかを機能させないようにすればよい。換言すれば、シャッター音がＯＦＦに設定され、かつ撮像間隔可変連写モードに設定されている場合には、シャッター音のＯＮ設定、及び、撮像間隔可変連写モードにおける撮像間隔の固定値への設定の少なくともいずれかを実施するようにすればよい。
【００６１】
上記実施の形態において、静止画レリーズ釦２０１の押下操作に応じて静止画撮影動作を開始したが、ＣＣＤイメージセンサ１２０が撮像した画像情報を画像処理部１２２が評価し、この評価結果に応じて静止画撮影動作を開始してもよい。例えば、画像情報から検出された顔の表情が笑顔になったと判断したときに静止画撮影動作を開始するようにしてもよい。この場合、画像処理部１２２およびコントローラ１３０が連写開始の指示を受け付ける入力手段となる。
【００６２】
なお、デジタルカメラ１００は、連写中の撮像間隔を使用者がダイヤル操作等により手動で変更できる機能を有してもよい。そのような機能を有するデジタルカメラ１００においては、シャッター音がＯＦＦに設定されている場合、連写中において使用者が撮像間隔を変更する操作を行っても、撮像間隔が変更されないように制御する（すなわち、撮像間隔を固定値に設定する）ことが好ましい。
【００６３】
また、図６のフローチャートにおけるステップＳ６０５〜Ｓ６１５の処理は、動画記録中に静止画の連写が指示された場合にのみ、実施されるようにしてもよい。本実施形態では、動画記録が一旦開始されると、使用者の意図に関係なく、シャッター音が強制的にＯＦＦに設定されてしまう（図５のステップＳ５０３参照）。このため、動画記録中の連写時においては、シャッター音は発せられず、使用者は撮像タイミングを認識できない。そこで、上述の制御（ステップＳ６０５〜Ｓ６１５）を行うことで、無音のシャッター音に起因する使用者の不都合を改善できる。これに対して、動画記録中でない場合に静止画の連写が指示された場合、シャッター音は使用者により設定された設定に基づき制御される。つまり、シャッター音がたとえ無音であったとしても、それは使用者の意図にしたがい設定されていることから、そのことが使用者にとって特に問題を生じるものではないと考えられる。
【産業上の利用可能性】
【００６４】
本発明は、連写時の使用者の利便性を向上でき、被写体の動き等に応じて連写中の撮像間隔を変更可能な、デジタルスチルカメラ、ムービー、携帯電話等の撮像装置に有用である。
【符号の説明】
【００６５】
１００  デジタルカメラ
１１１  フォーカスレンズ
１１２  ズームレンズ
１１３  絞り
１１４  シャッター
１２０  ＣＣＤイメージセンサ
１２１  ＡＦＥ（アナログ・フロント・エンド）
１２２  画像処理部
１２３  液晶モニタ
１２４  バッファメモリ
１３０  コントローラ
１４０  メモリカード
１４１  カードスロット
１４２  フラッシュメモリ
１５０  操作部
１６０  フラッシュ
２０１  静止画レリーズ釦
２０２  ズームレバー
２０３  電源釦
２０４  中央釦
２０５  十字釦
２０６  動画レリーズ釦
２０７  モード切替スイッチ
２０８  連写モード切替釦
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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