(57)【要約】【課題】ネットワークに所定の通信規格の旧バージョンに対応した通信機能を有する電子機器が参加したことによりネットワークの通信品質が低下したことを容易に認識することが可能なネットワーク装置を提供する。【解決手段】このセットトップボックス１０（ネットワーク装置）は、ＭｏＣＡ規格の新バージョンに対応した電子機器（録画装置２０）に家庭内同軸配線２を介して接続される通信部１１と、通信部１１を介してＭｏＣＡ規格の新バージョンに対応した電子機器と通信を行うことによりネットワークを構築するとともに、構築されたネットワークにＭｏＣＡ規格の旧バージョンに対応した電子機器（通信アダプタ３０）が参加した場合に、ＭｏＣＡ規格の新バージョンに対応した電子機器が参加したことによりネットワークの通信品質が低下したことをユーザに対して通知する制御を行うＣＰＵ１２とを備える。【選択図】図１
2012090127.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の通信規格の新バージョンに対応した通信機能を有する電子機器に同軸配線を介して接続される通信部と、
前記通信部を介して前記所定の通信規格の新バージョンに対応した通信機能を有する電子機器と通信を行うことにより前記同軸配線上でネットワークを構築するとともに、構築された前記ネットワークに前記所定の通信規格の旧バージョンに対応した通信機能を有する電子機器が参加した場合に、前記所定の通信規格の旧バージョンに対応した通信機能を有する電子機器が参加したことにより前記ネットワークの通信品質が低下したことをユーザに対して通知する制御を行う制御部とを備える、ネットワーク装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記ネットワークに前記所定の通信規格の旧バージョンに対応した通信機能を有する電子機器が参加した場合に、前記所定の通信規格の旧バージョンに対応した通信機能を有する電子機器が参加したことにより前記ネットワークの通信品質が低下したことを前記ユーザに対して通知する画面を表示部に表示させる制御を行うように構成されている、請求項１に記載のネットワーク装置。
【請求項３】
前記ネットワーク装置は、前記所定の通信規格の旧バージョンに対応した通信機能を有する電子機器が参加したことにより前記ネットワークの通信品質が低下したことを前記ユーザに対して通知する画面が表示される前記表示部を有する電子機器に接続されている、請求項２に記載のネットワーク装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記所定の通信規格の旧バージョンに対応した通信機能を有する電子機器が参加したことにより前記ネットワークの通信品質が低下したことを前記ユーザに対して通知する画面を前記表示部に表示させるとともに、前記所定の通信規格の旧バージョンに対応した通信機能を有する電子機器を特定するための情報を前記ユーザに対して通知する画面を前記表示部に表示させることが可能なように構成されている、請求項２に記載のネットワーク装置。
【請求項５】
前記所定の通信規格の旧バージョンに対応した通信機能を有する電子機器を特定するための情報は、前記所定の通信規格の旧バージョンに対応した通信機能を有する電子機器のＭＡＣアドレスである、請求項４に記載のネットワーク装置。
【請求項６】
所定の通信規格の新バージョンに対応した通信機能を有する電子機器に同軸配線を介して接続される通信部と、前記通信部を介して前記所定の通信規格の新バージョンに対応した通信機能を有する電子機器と通信を行うことにより前記同軸配線上でネットワークを構築するとともに、構築された前記ネットワークに前記所定の通信規格の旧バージョンに対応した通信機能を有する電子機器が参加した場合に、前記所定の通信規格の旧バージョンに対応した通信機能を有する電子機器が参加したことにより前記ネットワークの通信品質が低下したことをユーザに対して通知する制御を行う制御部とを含むネットワーク装置を備える、ネットワークシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ネットワーク装置およびネットワークシステムに関し、特に、所定の通信規格に対応した通信機能を有する電子機器に接続される通信部を備えるネットワーク装置およびネットワークシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、所定の通信規格に対応した通信機能を有する電子機器に接続される通信部を備える情報出力装置（ネットワーク装置）が知られている（たとえば、特許文献１参照）。この特許文献１に開示されている情報出力装置は、ＩＥＥＥ１３９４規格（所定の通信規格）に対応した通信機能を有する電子機器とＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路（通信部）を介して通信を行うことによりネットワークを構築するように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−８６１４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１に開示されている情報出力装置では、新しいバージョンの通信規格（たとえば、ＩＥＥＥ１３９４ｂ規格）に対応した通信機能を有する電子機器との間でネットワークが構築されている状態において、そのネットワークに古いバージョンの通信規格（たとえば、ＩＥＥＥ１３９４ａ規格）に対応した通信機能を有する電子機器が参加した場合には、ネットワークの通信品質（たとえば、通信速度）が古いバージョンの通信規格のレベルまで低下してしまう。ここで、ネットワークの通信速度が低下したか否かを認識するには、専用の測定器を用いてネットワークの通信速度を測定する必要がある。このため、上記特許文献１に開示されたような情報出力装置では、ネットワークに所定の通信規格の旧バージョンに対応した通信機能を有する電子機器が参加したことによりネットワークの通信速度が低下したか否かを認識しづらいという問題点がある。
【０００５】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、ネットワークに所定の通信規格の旧バージョンに対応した通信機能を有する電子機器が参加したことによりネットワークの通信品質が低下したことを容易に認識することが可能なネットワーク装置およびネットワークシステムを提供することである。
【課題を解決するための手段および発明の効果】
【０００６】
この発明の第１の局面によるネットワーク装置は、所定の通信規格の新バージョンに対応した通信機能を有する電子機器に同軸配線を介して接続される通信部と、通信部を介して所定の通信規格の新バージョンに対応した通信機能を有する電子機器と通信を行うことにより同軸配線上でネットワークを構築するとともに、構築されたネットワークに所定の通信規格の旧バージョンに対応した通信機能を有する電子機器が参加した場合に、所定の通信規格の旧バージョンに対応した通信機能を有する電子機器が参加したことによりネットワークの通信品質が低下したことをユーザに対して通知する制御を行う制御部とを備える。
【０００７】
この発明の第１の局面によるネットワーク装置では、上記のように、制御部を、所定の通信規格の新バージョンに対応した通信機能を有する電子機器と通信を行うことによって構築されたネットワークに所定の通信規格の旧バージョンに対応した通信機能を有する電子機器が参加した場合に、所定の通信規格の旧バージョンに対応した通信機能を有する電子機器が参加したことによりネットワークの通信品質が低下したことをユーザに対して通知する制御を行うように構成している。これにより、ユーザは、制御部から通知される通知内容を確認することによって、ネットワークに所定の通信規格の旧バージョンに対応した通信機能を有する電子機器が参加したことによりネットワークの通信品質が低下したことを容易に認識することができる。
【０００８】
上記第１の局面によるネットワーク装置において、好ましくは、制御部は、ネットワークに所定の通信規格の旧バージョンに対応した通信機能を有する電子機器が参加した場合に、所定の通信規格の旧バージョンに対応した通信機能を有する電子機器が参加したことによりネットワークの通信品質が低下したことをユーザに対して通知する画面を表示部に表示させる制御を行うように構成されている。このように構成すれば、表示部を見ることにより、ネットワークに所定の通信規格の旧バージョンに対応した通信機能を有する電子機器が参加したことによりネットワークの通信品質が低下したことを容易に視覚的に認識することができる。
【０００９】
この場合、好ましくは、ネットワーク装置は、所定の通信規格の旧バージョンに対応した通信機能を有する電子機器が参加したことによりネットワークの通信品質が低下したことをユーザに対して通知する画面が表示される表示部を有する電子機器に接続されている。このように構成すれば、ネットワーク装置が表示部を有していなくても、所定の通信規格の旧バージョンに対応した通信機能を有する電子機器が参加したことによりネットワークの通信品質が低下したことをユーザに対して通知する画面を、ネットワーク装置に接続された電子機器の表示部に表示させることができる。これにより、ネットワークに所定の通信規格の旧バージョンに対応した通信機能を有する電子機器が参加したことによりネットワークの通信品質が低下したことを確実に視覚的に認識することができる。
【００１０】
上記所定の通信規格の旧バージョンに対応した通信機能を有する電子機器が参加したことによりネットワークの通信品質が低下したことをユーザに対して通知する画面を表示部に表示させるネットワーク装置において、好ましくは、制御部は、所定の通信規格の旧バージョンに対応した通信機能を有する電子機器が参加したことによりネットワークの通信品質が低下したことをユーザに対して通知する画面を表示部に表示させるとともに、所定の通信規格の旧バージョンに対応した通信機能を有する電子機器を特定するための情報をユーザに対して通知する画面を表示部に表示させることが可能なように構成されている。このように構成すれば、所定の通信規格の旧バージョンに対応した通信機能を有する電子機器を特定するための情報をユーザに対して通知する画面が表示部に表示された場合に、その画面を見ることにより、ネットワークの通信品質が低下した原因である電子機器を特定する情報を取得することができる。また、このように取得した情報に基づいて特定した電子機器をネットワークから外すことにより、ネットワークの通信品質を向上させることができる。
【００１１】
この場合、好ましくは、所定の通信規格の旧バージョンに対応した通信機能を有する電子機器を特定するための情報は、所定の通信規格の旧バージョンに対応した通信機能を有する電子機器のＭＡＣアドレスである。このように構成すれば、ＭＡＣアドレスに基づいて、所定の通信規格の旧バージョンに対応した通信機能を有する電子機器を容易に特定することができる。
【００１２】
この発明の第２の局面によるネットワークシステムは、所定の通信規格の新バージョンに対応した通信機能を有する電子機器に同軸配線を介して接続される通信部と、通信部を介して所定の通信規格の新バージョンに対応した通信機能を有する電子機器と通信を行うことにより同軸配線上でネットワークを構築するとともに、構築されたネットワークに所定の通信規格の旧バージョンに対応した通信機能を有する電子機器が参加した場合に、所定の通信規格の旧バージョンに対応した通信機能を有する電子機器が参加したことによりネットワークの通信品質が低下したことをユーザに対して通知する制御を行う制御部とを含むネットワーク装置を備える。
【００１３】
この第２の局面によるネットワークシステムでは、上記のように、ネットワーク装置の制御部を、所定の通信規格の新バージョンに対応した通信機能を有する電子機器と通信を行うことによって構築されたネットワークに所定の通信規格の旧バージョンに対応した通信機能を有する電子機器が参加した場合に、所定の通信規格の旧バージョンに対応した通信機能を有する電子機器が参加したことによりネットワークの通信品質が低下したことをユーザに対して通知する制御を行うように構成している。これにより、ユーザは、制御部から通知される通知内容を確認することによって、ネットワークに所定の通信規格の旧バージョンに対応した通信機能を有する電子機器が参加したことによりネットワークの通信品質が低下したことを容易に認識することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態によるネットワークシステムの構成を示したイメージ図である。
【図２】本発明の一実施形態によるセットトップボックスの構成を示したブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態によるセットトップボックスに接続されるテレビジョン装置の表示部に表示される警告画面を示した図である。
【図４】本発明の一実施形態によるセットトップボックスに接続されるテレビジョン装置の表示部に表示されるＭＡＣアドレス通知画面を示した図である。
【図５】本発明の一実施形態によるセットトップボックスに接続されるテレビジョン装置の表示部に警告画面およびＭＡＣアドレス通知画面が表示される際におけるセットトップボックスのＣＰＵの制御動作を示したフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１６】
まず、図１を参照して、本発明の一実施形態によるネットワークシステム１の構成について説明する。
【００１７】
本発明の一実施形態によるネットワークシステム１は、図１に示すように、セットトップボックス１０と、２つの録画装置２０と、通信アダプタ３０（ＬＡＮケーブルで伝送される通信データと同軸ケーブルで伝送される通信データとを相互に変換する機能を有する電子機器）とにより構成されている。これらのセットトップボックス１０、２つの録画装置２０および通信アダプタ３０は、それぞれ、同軸ケーブルを介して家庭内同軸配線２に接続されている。なお、セットトップボックス１０は、本発明の「ネットワーク装置」の一例である。また、録画装置２０および通信アダプタ３０は、本発明の「通信機能を有する電子機器」の一例である。
【００１８】
セットトップボックス１０、２つの録画装置２０および通信アダプタ３０は、それぞれ、ＭｏＣＡ規格（Ｍｅｄｉａ  ｏｖｅｒ  Ｃｏａｘ  Ａｌｌｉａｎｃｅ規格）に対応した通信機能を有している。また、セットトップボックス１０および２つの録画装置２０は、それぞれ、ＭｏＣＡ１．１規格（ＭｏＣＡ規格の新バージョン）に対応した通信機能を有している。また、通信アダプタ３０は、ＭｏＣＡ１．０規格（ＭｏＣＡ規格の旧バージョン）に対応した通信機能を有している。なお、ＭｏＣＡ規格は、本発明の「所定の通信規格」の一例である。
【００１９】
ここで、ＭｏＣＡ規格の概略を説明する。
【００２０】
ＭｏＣＡ規格とは、同軸配線を利用したネットワーク通信を実現するための通信規格である。また、ＭｏＣＡ規格には、バージョンの異なる２つの規格（ＭｏＣＡ１．１規格およびＭｏＣＡ１．０規格）がある。ＭｏＣＡ１．１規格（ＭｏＣＡ規格の新バージョン）では、最大１６個のノード（ネットワークの構成単位）により、最大１７５Ｍｂｐｓの通信速度を発揮するネットワークが構築されるように定められている。また、ＭｏＣＡ１．０規格（ＭｏＣＡ規格の旧バージョン）では、最大８個のノードにより、最大１２５Ｍｂｐｓの通信速度を発揮するネットワークが構築されるように定められている。
【００２１】
ＭｏＣＡ１．１規格は、ＭｏＣＡ１．０規格と互換性を有している。また、ＭｏＣＡ１．１規格のノードは、ＭｏＣＡ１．１規格のノードとの間の通信だけでなく、ＭｏＣＡ１．０規格のノードとの間の通信を行うことが可能である。すなわち、ＭｏＣＡ規格では、ＭｏＣＡ１．１規格のノードにより構築されているネットワークにＭｏＣＡ１．０規格のノードが参加することが可能なように定められている。このようにＭｏＣＡ１．１規格のノードにより構築されているネットワークにＭｏＣＡ１．０規格のノードが参加した場合には、ＭｏＣＡ１．０規格のノードとＭｏＣＡ１．１規格のノードとにより新たなネットワークが構築される。
【００２２】
また、上記のようなＭｏＣＡ１．０規格のノードとＭｏＣＡ１．１規格のノードとにより新たなネットワークが構築された場合、そのネットワークの通信品質はＭｏＣＡ１．０規格のレベルになる。たとえば、図１に示すように、セットトップボックス１０と録画装置２０（ＭｏＣＡ１．１規格に対応した通信機能を有する電子機器）とにより構築されているネットワーク（点線で取り囲まれた部分参照）に通信アダプタ３０（ＭｏＣＡ１．０規格に対応した通信機能を有する電子機器）が参加して、セットトップボックス１０と２つの録画装置２０と通信アダプタ３０とにより新たなネットワーク（一点鎖線で取り囲まれた部分参照）が構築された場合、ネットワークにおける最大の通信速度は１７５Ｍｂｐｓから１２５Ｍｂｐｓに低下する。
【００２３】
なお、ＭｏＣＡ規格では、１個のネットワークを構成する複数のノードのうち１個のノードがＮＣ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｃｏｏｒｄｉｎａｔｏｒ）ノードとして選択されるように定められている。ＮＣノードとは、ネットワークを管理する機能を有するノードのことである。たとえば、ＮＣノードは、ネットワークの存在を同軸配線上の全てのノードに通知するためのビーコン信号を送信したり、ネットワーク外のノードのネットワーク内への参加を許可したりする機能を有する。本実施形態では、セットトップボックス１０がＮＣノードとして機能する。
【００２４】
ＭｏＣＡ規格によるネットワークが構築される際には、まず、ＮＣノードによりビーコン信号が同軸配線上に送信される。そして、そのビーコン信号を受信した同軸配線上の他のノードにより、ネットワークへの参加要求信号がＮＣノードに対して返信される。そして、その参加要求信号を受信したＮＣノードにより、他のノードのネットワークへの参加の許可または不許可が決定され、ネットワークが構築される。なお、この参加要求信号には、送信元のノードがどのバージョンのＭｏＣＡ規格のノードであるかを示す情報と、送信元のノードのＭＡＣアドレスを示す情報とが含まれている。
【００２５】
次に、図２を参照して、本発明の一実施形態によるセットトップボックス１０の構成について説明する。
【００２６】
本発明の一実施形態によるセットトップボックス１０は、図２に示すように、通信部１１と、ＣＰＵ１２と、メモリ１３と、映像出力部１４と、リモコン受光部１５と、リモコン１６とにより構成されている。なお、ＣＰＵ１２は、本発明の「制御部」の一例である。
【００２７】
通信部１１は、同軸ケーブルを介して家庭内同軸配線２に接続されている。また、通信部１１は、家庭内同軸配線２を介して録画装置２０（図１参照）に接続されている。また、通信部１１は、上記したＭｏＣＡ規格によるネットワーク信号などの送受信を行うことが可能なように構成されている。
【００２８】
ＣＰＵ１２は、メモリ１３に記憶された種々のプログラムを実行することにより、セットトップボックス１０全体の制御を行うことが可能なように構成されている。また、ＣＰＵ１２は、映像出力部１４を介して表示部４１を有するテレビジョン装置４０に接続されることにより、テレビジョン装置４０の表示部４１の表示内容を制御することが可能なように構成されている。なお、テレビジョン装置４０は、本発明の「表示部を有する電子機器」の一例である。
【００２９】
リモコン受光部１５は、リモコン１６からの操作信号を受光するように構成されている。このリモコン受光部１５により受光された操作信号は、ＣＰＵ１２に送信されるように構成されている。すなわち、ユーザによるリモコン１６の操作に基づいて、セットトップボックス１０全体の制御およびテレビジョン装置４０の表示部４１の表示内容の制御が行われるように構成されている。なお、リモコン１６には、十字キー１６ａや決定キー１６ｂなどの操作ボタンが設けられている。このリモコン１６の十字キー１６ａや決定キー１６ｂなどが用いられることにより、後述する警告画面（図３参照）における「ＹＥＳ」ボタンまたは「ＮＯ」ボタンの選択操作などの種々の操作が行われるように構成されている。
【００３０】
ここで、本実施形態では、ＣＰＵ１２は、通信部１１を介してＭｏＣＡ規格の新バージョンに対応した通信機能を有する電子機器（たとえば、ＭｏＣＡ１．１規格に対応した通信機能を有する録画装置２０（図１参照））と通信を行うことにより家庭内同軸配線２上でＭｏＣＡ規格の新バージョンに準拠したネットワークを構築するように構成されている。
【００３１】
また、ＣＰＵ１２は、ＭｏＣＡ規格の新バージョンに準拠したネットワークに、ＭｏＣＡ規格の旧バージョンに対応した通信機能を有する電子機器（たとえば、ＭｏＣＡ１．０規格に対応した通信機能を有する通信アダプタ３０（図１参照））が参加した場合に、ネットワークにＭｏＣＡ規格の旧バージョンに対応した通信機能を有する電子機器が参加したことによりネットワークの通信品質が低下したことをユーザに対して通知する制御を行うように構成されている。
【００３２】
具体的には、ＣＰＵ１２は、ＭｏＣＡ規格の新バージョン（ＭｏＣＡ１．１規格）に準拠したネットワークにＭｏＣＡ規格の旧バージョン（ＭｏＣＡ１．０規格）に対応した通信機能を有する電子機器が参加した場合に、ネットワークにＭｏＣＡ規格の旧バージョンに対応した通信機能を有する電子機器が参加したことによりネットワークの通信品質が低下したことをユーザに対して通知する警告画面（図３参照）をテレビジョン装置４０の表示部４１に表示させる制御を行うように構成されている。
【００３３】
また、ＣＰＵ１２は、上記警告画面（図３参照）をテレビジョン装置４０の表示部４１に表示させた後、ＭｏＣＡ規格の旧バージョン（ＭｏＣＡ１．０規格）に対応した通信機能を有する電子機器を特定するための情報（本実施形態では、ＭＡＣアドレス）をユーザに対して通知するＭＡＣアドレス通知画面（図４参照）をテレビジョン装置４０の表示部４１に表示させることが可能なように構成されている。
【００３４】
次に、図３〜図５を参照して、本発明の一実施形態によるセットトップボックス１０に接続されるテレビジョン装置４０の表示部４１に警告画面（図３参照）およびＭＡＣアドレス通知画面（図４参照）が表示される際におけるセットトップボックス１０のＣＰＵ１２の制御フローについて説明する。
【００３５】
まず、図５に示すように、ステップＳ１において、ネットワークに新たな電子機器が参加したか否かが判断される。ステップＳ１においては、ネットワークに新たな電子機器が参加するまでこの判断が繰り返され、ネットワークに新たな電子機器が参加した場合に、ステップＳ２に進む。
【００３６】
次に、ステップＳ２において、上記ネットワークに参加した新たな電子機器が対応しているＭｏＣＡ規格のバージョンが、新たな電子機器が参加する前のネットワークを構成していた電子機器が対応しているＭｏＣＡ規格のバージョンよりも古いか否かが判断される。
【００３７】
ステップＳ２においては、ネットワークに参加した新たな電子機器のＭｏＣＡ規格のバージョンが、新たな電子機器が参加する前のネットワークを構成していた電子機器のＭｏＣＡ規格のバージョンと同じまたはそれよりも新しいと判断された場合には、処理を終了する。また、ステップＳ２においては、ネットワークに参加した新たな電子機器のＭｏＣＡ規格のバージョンが、新たな電子機器が参加する前のネットワークを構成していた電子機器のＭｏＣＡ規格のバージョンよりも古いと判断された場合に、ステップＳ３に進む。
【００３８】
以下では、図１に示すように、セットトップボックス１０と２つの録画装置２０とにより構築されているＭｏＣＡ１．１規格に準拠したネットワーク（点線で取り囲まれた部分参照）に、ＭｏＣＡ１．１規格よりもバージョンの古いＭｏＣＡ１．０規格に対応した通信アダプタ３０が参加することによって、新たなネットワーク（一点鎖線で取り囲まれた部分参照）が構築された場合について説明する。なお、上記ステップＳ２の判断は、通信アダプタ３０がネットワークに参加する際に通信アダプタ３０からセットトップボックス１０（ネットワークのＮＣノード）に対して送信される参加要求信号に含まれる情報（通信アダプタ３０がＭｏＣＡ規格のどのバージョンに対応しているかを示す情報）に基づいて行われる。
【００３９】
次に、ステップＳ３において、ネットワークに通信アダプタ３０が参加したことによりネットワークの通信品質が低下したことをユーザに対して通知する警告画面（図３参照）がテレビジョン装置４０の表示部４１に表示される。この警告画面では、図３に示すように、ＭｏＣＡ１．０規格に対応した通信機能を有する電子機器が参加したことによりネットワークの通信品質が低下したことをユーザに通知するメッセージが表示されている。また、この警告画面では、上記ＭｏＣＡ１．０規格に対応した通信機能を有する電子機器のＭＡＣアドレスを通知するＭＡＣアドレス通知画面（図４参照）をテレビジョン装置４０の表示部４１に表示させるか否かをユーザに選択させるための２つの選択ボタン（「ＹＥＳ」ボタンおよび「ＮＯ」ボタン）が設けられている。
【００４０】
次に、ステップＳ４において、ユーザにより、ＭＡＣアドレス通知画面（図４参照）をテレビジョン装置４０の表示部４１に表示させるための操作が行われたか否かが判断される。具体的には、上記警告画面（図３参照）がテレビジョン装置４０の表示部４１に表示された状態において、警告画面の２つの選択ボタン（「ＹＥＳ」ボタンおよび「ＮＯ」ボタン）のうちの「ＹＥＳ」ボタンがユーザの操作（リモコン１６の十字キー１６ａや決定キー１６ｂなどを用いた選択決定操作）により選択決定されたか否かが判断される。
【００４１】
ステップＳ４において、ユーザの操作（リモコン１６の十字キー１６ａや決定キー１６ｂなどを用いた選択決定操作）により警告画面（図３参照）の「ＹＥＳ」ボタンが選択されたと判断された場合には、ステップＳ５に進む。そして、ステップＳ５において、通信アダプタ３０のＭＡＣアドレスをユーザに通知するＭＡＣアドレス通知画面（図４参照）がテレビジョン装置４０の表示部４１に表示され、処理を終了する。なお、ユーザは、ＭＡＣアドレス通知画面に表示されたＭＡＣアドレスに対応する通信アダプタ３０をネットワークから外すことにより、ネットワークの通信品質を向上させることが可能である。
【００４２】
また、ステップＳ４において、ユーザの操作（リモコン１６の十字キー１６ａや決定キー１６ｂなどを用いた選択決定操作）により警告画面（図３参照）の「ＮＯ」ボタンが選択されたと判断された場合には、ステップＳ６に進む。そして、ステップＳ６において、警告画面の表示が消され、処理を終了する。
【００４３】
本実施形態では、上記のように、ＣＰＵ１２を、ＭｏＣＡ規格の新バージョンに対応した通信機能を有する電子機器（たとえば、ＭｏＣＡ１．１規格に対応した通信機能を有する録画装置２０）と通信を行うことにより構築されたネットワークにＭｏＣＡ規格の旧バージョンに対応した通信機能を有する（たとえば、ＭｏＣＡ１．０規格に対応した通信機能を有する通信アダプタ３０）が参加した場合に、ＭｏＣＡ規格の旧バージョンに対応した通信機能を有する電子機器が参加したことによりネットワークの通信品質が低下したことをユーザに対して通知する制御を行うように構成している。これにより、ユーザは、ＣＰＵ１２から通知される通知内容を確認することによって、ネットワークにＭｏＣＡ規格の旧バージョンに対応した通信機能を有する電子機器が参加したことによりネットワークの通信品質が低下したことを容易に認識することができる。
【００４４】
また、本実施形態では、上記のように、ＣＰＵ１２を、ネットワークにＭｏＣＡ規格の旧バージョンに対応した通信機能を有する電子機器が参加した場合に、ＭｏＣＡ規格の旧バージョンに対応した通信機能を有する電子機器が参加したことによりネットワークの通信品質が低下したことをユーザに対して通知する画面をテレビジョン装置４０の表示部４１に表示させる制御を行うように構成している。これにより、表示部４１を見ることによって、ネットワークにＭｏＣＡ規格の旧バージョンに対応した通信機能を有する電子機器が参加したことによりネットワークの通信品質が低下したことを容易に視覚的に認識することができる。
【００４５】
また、本実施形態では、上記のように、セットトップボックス１０を、ＭｏＣＡ規格の旧バージョンに対応した通信機能を有する電子機器が参加したことによりネットワークの通信品質が低下したことをユーザに対して通知する画面が表示される表示部４１を有するテレビジョン装置４０に接続している。これにより、セットトップボックス１０が表示部を有していなくても、ＭｏＣＡ規格の旧バージョンに対応した通信機能を有する電子機器が参加したことによりネットワークの通信品質が低下したことをユーザに対して通知する画面を、セットトップボックス１０に接続されたテレビジョン装置４０の表示部４１に表示させることができる。その結果、ネットワークにＭｏＣＡ規格の旧バージョンに対応した通信機能を有する電子機器が参加したことによりネットワークの通信品質が低下したことを確実に視覚的に認識することができる。
【００４６】
また、本実施形態では、上記のように、ＣＰＵ１２を、ＭｏＣＡ規格の旧バージョンに対応した通信機能を有する電子機器が参加したことによりネットワークの通信品質が低下したことをユーザに対して通知する画面を表示部４１に表示させた後、ＭｏＣＡ規格の旧バージョンに対応した通信機能を有する電子機器を特定するための情報をユーザに対して通知する画面を表示部４１に表示させることが可能なように構成している。これにより、ＭｏＣＡ規格の旧バージョンに対応した通信機能を有する電子機器を特定するための情報をユーザに対して通知する画面が表示部４１に表示された場合に、その画面を見ることによって、ネットワークの通信品質が低下した原因である電子機器を特定する情報を取得することができる。また、このように取得した情報に基づいて特定した電子機器をネットワークから外すことにより、ネットワークの通信品質を向上させることができる。
【００４７】
また、本実施形態では、上記のように、ＭｏＣＡ規格の旧バージョンに対応した通信機能を有する電子機器を特定するための情報は、ＭｏＣＡ規格の旧バージョンに対応した通信機能を有する電子機器のＭＡＣアドレスである。このように構成すれば、ＭＡＣアドレスに基づいて、ＭｏＣＡ規格の旧バージョンに対応した通信機能を有する電子機器を容易に特定することができる。
【００４８】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００４９】
たとえば、上記実施形態では、本発明のネットワーク装置としてセットトップボックスを用いる例を示したが、本発明はこれに限らない。本発明のネットワーク装置として、たとえば、録画装置や、通信アダプタや、テレビジョン装置などを用いてもよい。なお、本発明のネットワーク装置としてテレビジョン装置を用いた場合は、本発明のネットワーク装置としてセットトップボックスを用いる場合と異なり、ネットワーク装置を表示部を有する電子機器に接続する必要がない。
【００５０】
また、上記実施形態では、本発明の通信機能を有する電子機器として録画装置および通信アダプタを用いる例を示したが、本発明はこれに限らない。本発明の通信機能を有する電子機器として、たとえば、通信機能を有するセットトップボックスや、テレビジョン装置などを用いてもよい。
【００５１】
また、上記実施形態では、本発明の表示部を有する電子機器としてテレビジョン装置を用いる例を示したが、本発明はこれに限らない。本発明の表示部を有する電子機器として、たとえば、ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）用のモニタ装置などを用いてもよい。
【００５２】
また、上記実施形態では、ＭｏＣＡ１．０規格に対応した通信機能を有する電子機器が参加したことによりネットワークの通信品質が低下したことを表示部を用いてユーザに通知するセットトップボックスを示したが、本発明はこれに限らない。本発明では、ＭｏＣＡ１．０規格に対応した通信機能を有する電子機器が参加したことによりネットワークの通信品質が低下したことを音声を用いてユーザに通知するセットトップボックスとしてもよい。
【００５３】
また、上記実施形態では、同軸配線上でＭｏＣＡ規格に準拠したネットワークを構築するセットトップボックスを示したが、本発明はこれに限らない。本発明では、同軸配線上でＭｏＣＡ規格以外の規格（たとえば、ＤＯＣＳＩＳ規格（Ｄａｔａ  Ｏｖｅｒ  Ｃａｂｌｅ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃａｔｉｏｎｓ規格））に準拠したネットワークを構築するセットトップボックスであってもよい。
【符号の説明】
【００５４】
１  ネットワークシステム
２  家庭内同軸配線（同軸配線）
１０  セットトップボックス（ネットワーク装置）
１１  通信部
１２  ＣＰＵ（制御部）
２０  録画装置（通信機能を有する電子機器）
３０  通信アダプタ（通信機能を有する電子機器）
４０  テレビジョン装置（表示部を有する電子機器）
４１  表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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