(57)【要約】【課題】ランバーサポート装置２５を高さ調節自在に支持するランバー受け部材に補助部材を装着している背もたれにおいて、補助部材の取付けの手間を抑制する。【手段】ランバー受け部材１６ａの前面に補助部材２７を装着している。ランバーサポート装置２５は昇降体１９を有しており、ランバー受け部材１６ａと補助部材２７とは昇降体１９の抱持部１９ａで囲われている。ランバーパッド１１は昇降体１９に取付けており、レバー２２を下向き動させるとロック解除される。補助部材２７の上下両端部には顎部３３，３５が形成されており、これがランバー受け部材１６ａの保持溝３４，３６に嵌まっている。下保持溝３６は斜め上向きに開口しており、下顎部３５は左右の挟持片３５ａで左右動不能に保持されている。補助部材２７の上端部はホルダー２８で前向き移動不能に保持されている。【選択図】図４
2012071026.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
着座した人の体圧を後ろから支える背受けシートと、前記背受けシートの後ろに配置されたランバーサポート装置と、前記ランバーサポート装置を高さ調節可能に支持するランバー受け部材とを有しており、前記ランバー受け部材の前面に、前記ランバーサポート装置の高さを保持する係合手段が形成された補助部材を配置している、という構成であって、
前記補助部材は、前記ランバー受け部材の前面に重なるように配置されていると共に、当該補助部材と前記ランバー受け部材とに形成した凸部と凹部との嵌合により、少なくとも一部が前向きずれ不能に保持されている、
背もたれ付き椅子。
【請求項２】
前記ランバー受け部材は上下長手の板材からなっていて細幅の前端面を有している一方、前記補助部材は前記ランバー受け部材の前端面に重なる部分を有しており、この補助部材のうちランバー受け部材の前端面に重なる部分に前記係合手段としての係合溝が上下に飛び飛びの状態で複数形成されており、前記ランバーサポート装置には、前記係合溝に嵌脱する係合突起を、操作手段によって係合溝から逃げ移動させ得るように設けている、
請求項１に記載した背もたれ付き椅子。
【請求項３】
前記ランバーサポート装置は、前記補助部材及びランバー受け部材を少なくとも左右両側と手前側とから囲う抱持部を有している、
請求項１又は２に記載した背もたれ付き椅子。
【請求項４】
前記補助部材は前記ランバー受け部材の前端面に重なる帯板状の形態であり、その上端には上顎部が後ろ向き突設されて下端には下顎部が後ろ向き突設されている一方、前記ランバー受け部材には、前記上顎部が嵌まる上保持溝と下顎部が嵌まる下保持溝とが前向きに開口しており、
前記上下保持溝のうちいずれか一方を側面視で斜め方向に開口させるか又は蟻溝状に形成することにより、前記一方の保持溝に嵌まった一方の顎部を前向き抜け不能に保持し、かつ、前記一方の顎部に、前記補助部材を左右両側から挟む挟持片を一体に設けており、更に、前記他方の顎部は補助部材に嵌まったホルダーで前向き移動不能及び左右動不能に保持されている、
請求項２又は３に記載した背もたれ付き椅子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、背もたれにランバー支持機能を持たせた椅子に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
椅子においては、着座者の腰部（特に第３腰椎を中心にした部分）を後ろから支えることの重要性が認識されており、そこで、背もたれの下部に、側面視で前向き凸状に湾曲したランバー支持部を設けることが一般化している。この場合、ランバー支持部の高さは使用者の体格や好みに応じてまちまちであり、そこで、着座者の体圧がかかる背受けシートを弾性変形する素材で構成し、背受けシートを高さ調節可能なランバーパッド（ランバーサポート）で後ろから支えることにより、ランバー支持部の高さを調節できるようにしている。
【０００３】
その例として本願出願人は、特許文献１において、前後に開口したバックフレームにメッシュ状の背受けシートを張った構造の背もたれにおいて、背受けシートの左右両側部をそれぞれランバーパッドで支持し、左右のランバーパッドをそれぞれ板材よりなる支持部材に高さ調節自在に取り付けることを開示した。この特許文献１によると、背受けシートのランバー支持部は両端支持の状態になるため、ランバー支持部が着座者の身体に倣って変形することが許容されており、その結果、ランバー支持機能を有する椅子でありながら、身体への高いフィット性や身体（腰部）への当たりの柔らかさを得ることができる。
【０００４】
他方、特許文献２には、ランバーサポート支持部をランバーサポート取付け部材とその前面にビスで固定されたガイド部材との複合構造として、ガイド部材に係止溝を上下飛び飛びで複数個形成する一方、ランバーサポートはパッド材をベース部材に取り付けた構造として、ベース部材に、ガイド部材の前面に重なる水平リブとガイド部材の後面に重なる上下一対のガイド軸とを設け、ガイド部材を水平リブとガイド軸とで挟持することでランバーサポートを脱落不能に保持すると共に、水平リブに後ろ向き突設した係合突部をガイド部材の係止溝に嵌合させることでランバーサポートの高さを段階的に保持することが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−０９９１０４号公報
【特許文献２】特開２００６−２８０４１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
さて、ランバーサポートの高さ調節機構では、高さ調節操作を軽い力で行えることや、ランバーサポートを所望の高さにしっかりと保持すること、係合部等を高い精度で加工できることなどが要請される。この点、特許文献２は、ランバーサポート支持部をランバーサポート取付け部材とガイド部材とに分離構成し、ガイド部材の撓み変形を利用して係合突起と係止溝との嵌脱の容易化を図ったものであり、ランバーサポートの高さ調節機構に求められる機能を向上できると言える。
【０００７】
しかし、特許文献２のようにレール部を本体部にビス止めする構成では、組み立ての作業性が悪いという問題がある。また、ビスがねじ込まれる雌ねじを本体部にタップ加工で形成するとそれだけ加工の手間が掛かる問題があり、他方、本体部を樹脂の成形品として予め雌ねじを成形しておくと、金型の構造が複雑になる問題がある。
【０００８】
また、ガイド部材の撓み変形を利用して係合突起と係止溝とを嵌脱させる構成では、係合突起と係止溝との嵌合深さが浅いと、ランバーサポートに着座者の体圧によって下向きの外力がかかると当該ランバーサポートがずり下がる可能性があり、さりとて、係合突起と係止溝との嵌合深さを深くすると昇降操作に大きな力を要することになり、ずり下がり防止機能と昇降操作の容易性とが相反するという問題もある。更に、ガイド部材は曲げ作用を受け続けているため耐久性が低くなるおそれもある。
【０００９】
本願発明は、このような現状を改善することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本願発明に係る椅子は、着座した人の体圧を後ろから支える背受けシートと、前記背受けシートの後ろに配置されたランバーサポート装置と、前記ランバーサポート装置を高さ調節可能に支持するランバー受け部材とを有しており、前記ランバー受け部材の前面に、前記ランバーサポート装置の高さを保持する係合手段が形成された補助部材を配置している、という構成であり、前記補助部材は、前記ランバー受け部材の前面に重なるように配置されていると共に、当該補助部材と前記ランバー受け部材とに形成した凸部と凹部との嵌合により、少なくとも一部が前向きずれ不能に保持されている。なお、補助部材は少なくともランバー受け部材の前面に重なっておれば足り、ランバー受け部の側面等にも重なっていることを排除するものではない。
【００１１】
請求項２の発明は、請求項１において、前記ランバー受け部材は上下長手の板材からなっていて細幅の前端面を有している一方、前記補助部材は前記ランバー受け部材の前端面に重なる部分を有しており、この補助部材のうちランバー受け部材の前端面に重なる部分に前記係合手段としての係合溝が上下に飛び飛びの状態で複数形成されており、前記ランバーサポート装置には、前記係合溝に嵌脱する係合突起を、操作手段によって係合溝から逃げ移動させ得るように設けている。
【００１２】
請求項３の発明は請求項１又は２の発明を具体化したもので、この発明では、前記ランバーサポート装置は、前記補助部材及びランバー受け部材を少なくとも左右両側と手前側とから囲う抱持部を有している。
【００１３】
請求項４の発明は請求項２又は３を具体化したもので、この発明では、前記補助部材は前記ランバー受け部材の前端面に重なる帯板状の形態であり、その上端には上顎部が後ろ向き突設されて下端には下顎部が後ろ向き突設されている一方、前記ランバー受け部材には、前記上顎部が嵌まる上保持溝と下顎部が嵌まる下保持溝とが前向きに開口しており、前記上下保持溝のうちいずれか一方を側面視で斜め方向に開口させるか又は蟻溝状に形成することにより、前記一方の保持溝に嵌まった一方の顎部を前向き抜け不能に保持し、かつ、前記一方の顎部に、前記補助部材を左右両側から挟む挟持片を一体に設けており、更に、前記他方の顎部は補助部材に嵌まった体で前向き移動不能及び左右動不能に保持されている。
【発明の効果】
【００１４】
本願発明では、ランバー受け部材とは別体の補助部材に係合部を形成しているため、例えば補助部材を樹脂の成形品とすることにより、係合部を高い寸法精度で加工することや、補助部材を交換して昇降態様を変更することも可能になり、更に、ランバーサポート装置の上下スライドも滑らかに行い得る。すなわち、ランバーサポート装置の高さ調節機構の機能を向上できる。
【００１５】
そして、本願発明において補助部材はランバー受け部材の前面に重ね配置されているが、補助部材を部分的に重ねることで撓み変形可能とし、撓み変形を利用して係合部の係脱を機能を確保することも可能であるし、補助部材の全体又は略全体をランバー受け部に重ねて撓み変形しない状態に取り付けることも可能である。そして、撓み変形しない状態に取り付けると、ランバーサポート装置の昇降によって補助部材に大きな曲げ応力が生じることを防止又は抑制できるため、高い耐久性を確保できる。
【００１６】
また、補助部材は凸部と凹部との嵌め合わせによってランバー受け部材に前向きずれ不能に保持されるため、ビスを使用せずに取り付けることができるのであり、これによって組み立て作業の能率を向上できる。また、ビスは不要であるためランバー受け部材に雌ねじを設けることは不要であり、このため、ランバー受け部材の加工の手間を軽減できると共に、雌ねじを加工し難い形状のランバー受け部材であっても支障なく使用できる（従って、設計の自由性が高い。）。
【００１７】
請求項２の発明ではランバー受け部材は板材からなっているため、特許文献１のように背もたれの左右側部にランバーサポート装置を配置する場合に好適である。また、特許文献２ではレール部材の撓み変形を利用して係合突起と係止溝とを係脱させているが、この構成では、ランバーパッドの上下動を軽い力で行えるように係合突起と係止溝との嵌合を浅くすると体圧でずり下がる場合があり、さりとて、係合突起と係止溝との嵌合を深くすると昇降操作をしにくいという問題があるが、請求項２のように操作手段によって係合突起を係合溝から逃げ移動させ得るため、係合突起と係合溝とを嵌合深さを深くしてランバーサポート装置のずれ動きを確実に防止しつつ、ランバーサポート装置の高さ調節を軽い力で行うことができる。この場合、補助部材を摩擦係数が小さい素材からなる樹脂製とすることにより、ランバーサポート装置をスムースに昇降操作できる。
【００１８】
請求項３の構成を採用すると、ランバーサポート装置の抱持部によって補助部材が左右ずれ不能に保持されるため、補助部材の位置決め機能を向上できて好適である。特に、請求項２のようにランバー受け部材を板材で構成してその前端面に帯状の補助部材を重ねた場合、補助部材が左右方向にずれると支持安定性が低くなるが、請求項３の構成を採用すると、補助部材はランバー受け部材の前面に単に重なっているだけであっても抱持部で左右ずれ不能に保持されるため、高い安定性を確保できる。従って、請求項３の発明は請求項２の発明に適用すると特に好適である。
【００１９】
請求項４の発明では、補助部材は、一方の顎部を一方の保持溝に嵌め込んでから、下方の顎部を他方の保持溝に嵌め込む、というワンタッチ的な操作でランバー受け部材にセットされる。そして、他方の顎部はホルダー（キャップと呼んでもよい）で前後左右にずれ不能に保持される。従って、細幅の補助部材であっても、簡単な構造でワンタッチ的に取り付ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】（Ａ）は本願発明を適用した椅子の全体斜視図、（Ｂ）は側面図である。
【図２】（Ａ）は分離斜視図、（Ｂ）は分離側面図である。
【図３】第１実施形態の要部の組図であり、（Ａ）は側面図、（Ｂ）（Ｃ）は後ろから見た斜視図である。
【図４】全体の部品を分離した斜視図である。
【図５】ランバーパッドを横向きにした状態での分離斜視図である。
【図６】（Ａ）は前から見た分離斜視図、（Ｂ）は後ろから見た分離斜視図である。
【図７】（Ａ）は要部を後ろから見た斜視図、（Ｂ）は要部を後ろから見た分離斜視図、（Ｃ）はロック機構を示す部分的な側面図、（Ｄ）はロック機構を示す分離斜視図である。
【図８】（Ａ）はランバー受け部材とその付属部材とを示す図で、（Ａ）は分離斜視図、（Ｂ）は上部の分離側面図、（Ｃ）は下部の側面図である。
【図９】（Ａ）はロック状態の全体的な側断面図、（Ｂ）はロック状態での部分的な側面図である。
【図１０】（Ａ）はロック解除状態の側断面図、（Ｂ）はロック解除状態での部分的な側面図である。
【図１１】第２実施形態を示す図で、（Ａ）は分離斜視図、（Ｂ）は内側から見た斜視図、（Ｃ）は外側から見た斜視図である。
【図１２】第２実施形態を示す図で、（Ａ）は分離側面図、（Ｂ）は分離斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
次に、本願発明の実施形態を図面に基づいて説明する。本実施形態は、事務用に多用されているロッキング式回転椅子に適用している。以下の説明及び請求項では方向を特定するため「前後」「左右」の文言を使用しているが、これら前後・左右の方向は、普通に着座した人を基準にしている。
【００２２】
(1).椅子の概要
まず、図１〜図３に基づいて椅子の概要を説明する。椅子は、主要要素として、脚支柱２（ガスシリンダ）を有する脚装置１、脚支柱２の上端に固定されたベース３、ベース３の上方に配置された座４、着座者がもたれ掛かる背もたれ５を備えている。
【００２３】
ベース３の左右両側には左右一対の揺動フレーム６が配置されている。揺動フレーム６の後部は上向きに立ち上がった背支柱６ａになっている。揺動フレーム６はその前端部を中心にして後傾動（回動）するようにベース３に左右長手の支軸部７で連結されている。支持部７にはロッキングばねの一例としてトーションバーが内蔵されている。左右の揺動フレーム６は、背支柱６ａの下端の箇所においてロアジョイント８で連結されている。
【００２４】
背もたれ５は、正面視略四角形のバックフレーム９にネット状の背受けシート１０が張られた構成であり、バックフレーム９は背支柱６ａにビスで固定されている。バックフレーム９は、着座者の腰部に当たる部分が支持されるように側面視で緩く湾曲しており、従って、背受けシート１０は側面視で前向きに突出したランバー支持部１０ａを有している。背受けシート１０におけるランバー支持部１０ａの左右両側部には後ろからランバーパッド（パッド状のランバーサポート）１１が当たっており、ランバーパッド１１を上下動させることで背受けシート１０のランバー支持部１０ａの高さを調節できる。この点は後述する。
【００２５】
バックフレーム９は樹脂等の成形品であり、上下方向に長く延びる左右サイドメンバー９ａと、左右サイドメンバー９ａの上端に繋がったアッパーメンバー９ｂと、左右サイドメンバー９ａの下端に繋がったロアメンバー９ｃとから成っている。従って、バックフレーム９は正面視で略四角形の形態を成している。アッパーメンバー９ｂ及びロアメンバー９ｃは平面視で前向き凹状に緩く湾曲している。このためランバー支持部１０ａも平面視では前向き凹状に凹んでいる。
【００２６】
座４は、中間部材１２に前後位置可能に取り付けられている。中間部材１２の前部はフロントリンク１３を介してベース３に連結されている。フロントリンク１３と中間部材１２とはフロントピン１４で連結されている。
【００２７】
揺動フレーム１０の内側面には金属板製のリアリンク１５が配置されている。リアリンク１５は揺動フレーム６に似た側面視略Ｌ形の形態であり、起立部１６がバックフレーム９のサイドメンバー９ａの内面に沿って延びており、かつ、リアリンク１５は起立部１６の付け根よりもやや手前側の部位において枢支ピン１７で揺動フレーム６に連結されている。リアリンク１５の前端は上向きに突出しており、これが中間部材１２の後端部にリアピン１８で連結されている。揺動フレーム６の背支柱６ａは平面視で略Ｌ字形の形態であり、その内側面にバックフレーム９のサイドメンバー９ａが重なっている。リアリンク１５の起立部１６はサイドメンバー６ａの左右内側に配置されている。リアアンク２５は正面視で細幅の形態になっている。
【００２８】
着座した人が背もたれ５にもたれ掛かると、リアリンク１５の起立部１６も後傾するが、起立部１６は背支柱６ａに対しても相対的に後傾する。すなわち、背支柱６ａが後傾する割合よりもリアリンク１５の起立部１６が後傾する割合が大きい。そして、リアリンク１５における起立部１６の上端部に既述のランバーパッド１１が高さ調節可能に取り付けられている。従って、ロッキングに際してランバーパッド１１は背支柱６ａに対して相対的に後退することになり、このため、背受けシート１０はロッキングするとテンションが緩む。
【００２９】
(2).第１実施形態の概略
次に、図３〜図１０の図面を参照して第１実施形態を説明する。例えば図４に示すように、本実施形態は、既述のランバーパッド１１と、リアリンク１５の起立部１６に昇降自在に装着した昇降体１９と、ランバーパッド１１と昇降体１９との間に配置した可動ロック体２０及び補助金具２１と、操作手段の一例としてのレバー２２とを有しており、これらがユニット化されてランバーサポート装置２５が構成されている。ランバーパッド１１と昇降体１９と可動ロック体２０は樹脂製であり、補助金具２１は金属製である。なお、ランバーサポート装置２５は昇降ユニットと称することも可能である。敢えて述べるまでもないが、ランバーサポート装置は少なくともランバーパッド１１を備えておればよい。
【００３０】
レバー２２は左右横長の中心軸（回動軸）２３を有しており、フラップ２２ａが中心軸２３の後ろに延びている。更に正確に述べると、レバー２２は、前部を中心軸２３とした平面視Ｌ形の棒材に樹脂製のフラップ２２ａをねじ（図示せず）で固定した形態になっており、着座した人は腕を後ろに回して指先をフラップ２２ａに当てることができる（椅子から降りて操作してもよい。）。
【００３１】
リアリンク１５の起立部１６のうちその上部を細幅のランバー受け部材１６ａと成している一方、昇降体１９には、ランバー受け部材１６ａに上から嵌合する側面視台形状の抱持部１９ａが形成されており、従って、昇降体１９は上下動のみ可能な状態でランバー受け部材１６ａに装着されている。昇降体１９は前向きに開口しており、その内部に補助金具２１を配置し、補助金具２１に可動ロック体２０を嵌め込んでいる。更に正確に述べると、補助金具２１はコの字形になっていてその内部に可動ロック体２０が嵌め込まれており、更に、補助金具２１は昇降体１９の内部に収納されている。
【００３２】
図５から理解できるように、ランバーパッド１１の裏面には昇降体１９を左右両側に位置した内外のサイドリブ２４ａ，２４ｂを一体に形成している。そして、図４，５から理解できるように、レバー２２の中心軸２３は、ランバーパッド１１の内外サイドリブと昇降体１９と補助金具２１と可動ロック体２０とに貫通している。従って、ランバーパッド１１と可動ロック体２０と補助金具２１と昇降体１９とを有するランバーサポート装置２５が一体に上下動する。
【００３３】
ランバー受け部材１６ａの前面には樹脂製の補助部材２７を上下動不能に装着している（補助部材２７はエッジ部材又はスライダーと呼ぶことも可能である。）。補助部材２７の上部は、左右一対のホルダー２８ａ，２８ｂでランバー受け部材１６ａにずれ不能に保持されている。
【００３４】
そして、補助部材２７には、ロック手段（係合部）を構成する固定係合部の一例として、複数の係合溝２９が多段に形成されている一方、可動ロック体２０には、可動係合部の一例として、係合溝２９に嵌合する係合突起３０が形成されており、係合突起３０と係合溝２９とが嵌合することにより、ランバーパッド１１は体圧が掛かってもずり下がらない状態にロックされ、かつ、レバー２２を下向き回動させると、ロック（規制）が解除されてランバーパッド１１を下降動させることができる。
【００３５】
着座した人の体圧がランバーサポート装置２５に掛かる場合、体圧に下向き又は上向きの分力が含まれることがあり、このため、ランバーサポート装置２５が着座者の体圧で下向き又は上旨にずれ動く傾向を呈することがある。
【００３６】
本実施形態の椅子では、ランバーパッド１１は体圧で下向きにずれ移動する傾向を呈するが、上向きにずれ動く傾向は呈さない。そこで、ランバーパッド１１の下向き動のみをロックしており、上向き動は可動ロック体２０の部材の弾性変形を利用して行っている（詳細は後述する。）。例えば図４，５に示すように、ランバー受け部材１６ａの後ろには平面視コの字形のカバー３１が配置されている。カバー３１はバックフレーム６のサイドメンバー６ａに取付けられている。次に、各部材の詳細を説明する。
【００３７】
(3).ランバー受け部材とその付属要素
まず、リアリンク１５のランバー受け部材１６ａとその付属要素を主として図６に基づいて説明する。図６に示すように、補助部材２７の上端には後ろ向きの上顎部３３が形成されており、ランバー受け部材１６ａには上顎部３３が嵌まる上保持溝３４が形成されている一方、補助部材２７の下端には後ろ向きに突出した下顎部３５が形成されており、下顎部３５は、リアリンク１５の起立部１６に形成した前向き開口の下保持溝３６に嵌まっている。下保持溝３６は斜め上向きに開口しており、このため下顎部３５は前向き移動不能に保持されている。
【００３８】
また、下顎部３５には起立部１６を左右から挟む挟持片３５ａが一体に形成されており、このため、下顎部３５はリアリンク１５の板厚よりも厚くなっている。挟持片３５ａにより、補助部材２７の下部は左右ずれ不能に保持されている。例えば図８（Ａ）（Ｂ）から理解できるように、下顎部３５の挟持片３５ａは、昇降体１９の下限位置を規制するストッパーとして機能させることもできる。
【００３９】
既述のとおり、補助部材２７の上顎部３３はホルダー２８ａ，２８ｂでずれ不能に保持されている。両ホルダー２８ａ，２８ｂには互いに噛み合うリブ３８，３９が形成されており、弾性に抗してリブ３８，３９を嵌合させることにより、ランバー受け部材１６ａを挟んだ状態が保持されている。また、外側のホルダー２８ｂのリブ３９には、ランバー受け部材１６ａの上保持溝３４に嵌入する押さえ部３９ａを形成しており、これにより、補助部材２７をガタがない状態に保持している。
【００４０】
補助部材２７の上端面３３ａは後ろに行くに従って高くなる傾斜面になっている一方、外側のホルダー２８ｂにおける押さえ部３９ａの下面３９ａ′は補助部材２７の上端面３３ａに重なるように傾斜しており、このため、補助部材２７の上端部は前向き移動不能に保持されている。本実施形態ではホルダー２８ａ，２８ｂを２つの部材で構成しているが、下向きに開口した単一構造として、これをランバー受け部材１６ａに嵌め込んでもよい（但し、この場合はホルダーは昇降体１９の上下高さ規制ストッパーの機能を持つことはできない。）。
【００４１】
ランバー受け部材１６ａには後ろ向きに開口した上部リア溝３４ａを形成しており、外側のホルダー２８ｂに形成した後部のリブ３９ａをリア溝３４ａに嵌合させている。昇降ユニット２５の上限高さは昇降体１９の抱持部１９ａがホルダー２８ａ，２８ｂに当たることで規制されるが、ホルダー２８ａ，２８ｂが前後両側においてランバー受け部材１６ａに嵌合しているため、昇降体１９に対するストッパー機能を的確に発揮できる。
【００４２】
補助部材２７は、まず下顎部を３５をランバー受け部材１６ａの下保持溝３６に嵌め入れから上顎部３３を上保持溝３４に嵌め込み、次いで、外側のホルダー２８ｂをランバー受け部材１６ａにセットし、それから、内側のホルダー２８ａをランバー受け部材１６ａ及び外側のホルダー３８ｂに重ね合わせる、という手順で取付けられる。これにより、補助部材１７は全体として前後左右にずれ不能に保持され、かつ、補助部材２７は全体として上下動不能に保持される。
【００４３】
補助部材２７の係合溝２９は左右に一対ずつ（２列ずつ）形成されている。従って、補助部材２７の左右中間部は係合溝２９が存在しない平坦面になっている。また、図９（Ｂ）及び図１０（Ｂ）に明瞭に示すように、係合溝２９の内周面のうちその下面２９ａは、側面視で補助部材２７の前面に対して９０°に近い大きな角度で傾斜している一方、上面２９ｂは、側面視で補助部材２７の前面に対して大きく寝るように交叉角度が小さくなっている。従って、係合溝２９に嵌まった係合突起３０は下方には動き難いが上方には動き易くなっている。
【００４４】
(4).ランバーサポート装置
次に、ランバーサポート装置２５を詳述する。ランバーパッド１１は上下に細長い形態であり、その前面は、側面視で大きな曲率で前向き凸に湾曲していると共に平面視でも前向き凸状に湾曲している。
【００４５】
例えば図４，５に示すように、昇降体１９は抱持部１９ａの上下両側にはみ出していて全体として上下に長い形態を成しており、左右側板１９ｂにレバー２２の中心軸２３が貫通している。また、昇降体１９の下部にはボス部４０を形成しており、ボス部４０にねじ込んだビス４１でランバーパッド１１を昇降体１９に固定している。
【００４６】
更に、図９（Ａ）に明示するように、昇降体１９のうち上寄りの部位には左右側板１９ｂを繋ぐ上部インナーリブ４２が形成されており、この上部インナーリブ４２に形成した張り出し部４２ａに、ランバーパッド１１の内面に形成した鉤片４３を上から引っ掛けている。このため、ランバーパッド１１は１本のビス４１のみで昇降体１９に前後離反不能に固定されている。
【００４７】
補助金具２１は上下に細長い形状であり、昇降体１９の左右側板１９ｂの間にきっちり嵌まっている。図９に示すように、補助金具２１は昇降体１９に設けた上下の受け部４４で支持されており、このため、補助金具２１は昇降体１９に固定されたのと同様の状態になっている。補助金具２１は左右側板と底板２１ａとを有するコ字形の形態であり、左右側板の間に可動ロック体２０が配置されている。
【００４８】
可動ロック体２０は上下に長い形状であり、その上下略中間部にレバー２２の中心軸２３が貫通している。そして、可動ロック体２０は中心軸２３にビス４５で固定されている。従って、レバー２２を回動させると、可動ロック体２０は中心軸２３と一体に回動する。例えば図７に示すように、中心軸２３の前面には平坦部２３ａを形成している、この平坦部２３ａに座金４６を重ねている。図７では座金４６は可動ロック体２０の外側に配置した状態に描いているが、図９、１０に示すように、座金４６は中心軸２３の平坦部２３ａに重なっている。このため、可動ロック体２０は中心軸２３にしっかりと固定されている。なお、座金４６は可動ロック体２０に設けた貫通穴２０ａ（図７参照）に横から嵌め入れている。）。
【００４９】
可動ロック体２０の後面には下向きに延びるアーム４７を一体に形成しており、このアーム４７の先端（下端）に係合突起３０を形成している。図７，９，１０に示すように、補助金具２１の底板２１ａには、可動ロック体２０のアーム４７を補助部材２７に向けて露出させるための窓穴４８を形成している。既述のとおり補助部材２７の係合溝２９は左右に一対ずつ形成されている。そこで、図８（Ｄ）に示すように、可動ロック体２０の係合突起３０は二股状になっている。このため左右方向のブレを防止して作動が確実になる利点がある。また、係合突起３０の側面視形状は、丸みを帯びた台形状になっている（台形状に形成すると、係合突起３０と係合溝２９との接触面積が大きくできるため、磨耗を抑制して耐久性を向上できる。）。
【００５０】
例えば図９（Ａ）、図１０（Ａ）に示すように、可動ロック体２０の上端部と補助金具２１の底板２１ａとの間には弾性体の一例としてのばね４９を介在させている。従って、可動ロック体２０は、その係合突起３０が補助部材２７の係合溝２９に嵌合し勝手となるように付勢されている。ばね４９の弾性力はアーム４７の弾性力よりも強く設定されている。
【００５１】
(5).第１実施形態のまとめ
以上の構成において、図９に示すように、係合突起３０がいずれかの係合溝２９に嵌まった状態では、係合突起３０が係合溝２９に深く嵌まっていることにより、着座者の体圧でランバーパッド１１に下向きの外力が作用しても当該ランバーパッド１１がずり下がることはない。このためランバーパッド１１は所望の高さに保持される。なお、ランバーパッド１１は背受けシート１０のテンションによって後ろに押されているため、係合突起３０と係合溝２９との嵌合状態が保持されている。
【００５２】
ランバーパッド１１の高さを低くする場合は、レバー２２のフラップ２２ａを指で摘んで下向きの力を掛ける。すると、レバー２２の中心軸２３が回転するが、図１０に示すように、可動ロック体２０は、係合突起３０が可動ロック体２０から離れるように中心軸２３と一緒に回動する。このため、レバー２２のフラップ２２ａを押し続けると、ランバーサポート装置２５を下降させることができる。
【００５３】
すなわち、レバー２２のフラップ２２ａを下向きに押すと、まず、係合溝２９に対する係合突起３０の係合深さが浅くなることでロックが解除され、それからランバーサポート装置２５が下降するのである。従って、フラップ２２ａを下向きに押し遣るワンアクションにより、ランバーサポート装置２５のロック解除と下向き移動とが一連に行われる。このため、操作性に優れている。
【００５４】
可動ロック体２０がロック解除方向に回動するに当たって、ロック解除姿勢は、可動ロック体２０の上端部が補助金具２１の底板２１ａに当たることで規制される。この状態で係合突起３０は係合溝２９から完全には離れておらず、若干ながら係合溝２９に入った状態になっている。
【００５５】
従って、ランバーサポート装置２５を下降させるにおいて、係合突起３０が係合溝２９を離脱するときには、可動ロック体２０のアーム４７は若干撓み変形するため、下降に対する抵抗が少し大きくなると共に、摩擦が生じることで人はカチッというクリック感を得ることができ、また、係合突起３０が下段の係合溝２９に到ると、アーム４７は弾性復元力で戻り変形して下降動に対する抵抗が弱くなる共に、人はクリック感を得ることができる。
【００５６】
このようにクリック感を得ることにより、椅子の使用者は段階的に高さが変化する状態を的確に把握して所望の高さに停止させることができる。特に、実施形態のようにランバーサポート装置２５を左右に分離して設けた場合は、左右両側のランバーサポート装置２５において同じようなクリック感を得るため、左右のランバーサポート装置２５を同じ高さに設定することを的確に行える。また、係合突起３０が係合溝２９と係合溝２９と間に位置してしまう不具合も著しく抑制できる。
【００５７】
そして、特許文献２はガイド部材の弾性変形によってクリック感を得るものであり、これでは組み立ての誤差等によって係合突起と係止溝との嵌脱の硬さにバラツキが生じてクリック感にも強弱が生じるおそれがあるが、本実施形態では補助部材２７は変形せずにアーム４７の弾性変形を利用してクリック感を得るものであり、アーム４７の加工精度及び組み立て精度も高いため、バラツキを無くして均一なクリック感を得ることができる。
【００５８】
ランバーサポート装置２５を上昇させる場合は、レバー２２のフラップ２２ａに上向きの外力を掛けたらよい。この場合はレバー２２及び可動ロック体２０は回動せず、図１０（Ｂ）に示すように、可動ロック体２０のアーム４７が撓み変形することでランバーサポート装置２５の上昇動が許容される。敢えて述べるまでもないが、レバー２２が上向き方向のみ回動してロックが解除される構成にしたり、上下いずれの方向にも回動してロックが解除される構成にすることも可能である。
【００５９】
アーム４７の変形のみでランバーサポート装置２５の上昇動を許容する場合は、係合突起３０と係合溝２９との嵌合深さをできるだけ浅くしてアーム４７の撓み変形もできるだけ少なくしておくのが好ましい。しかし、係合突起３０と係合溝２９との嵌合深さが浅くなると、着座者の体圧によってずり下がる現象が生じる可能性がある。
【００６０】
これ対して本実施形態では、係合溝２９の下面２９ａは補助部材２７の前面に対して大きな角度で交叉させて、係合溝２９の上面２９ｂは補助部材２７の前面に対して小さな角度で交叉させているため、係合突起３０と係合溝２９との嵌合深さをできるだけ浅くしつつ、係合突起３０のずり下がりを的確に防止できる。従って、ずり下がりに対するロック機能は的確に保持しつつ、上昇操作を軽い力で行える。
【００６１】
図１０に点線で示すように、可動ロック体２０の本体部とアーム４７との間にゴムやばね等の弾性体５０を介在させることも可能である。このように構成すると、アーム４７にへたり現象が生じても係合突起３０と係合溝２９との嵌合状態を確保し続けることができる利点がある。なお、本実施形態では係合突起３０は側面視台形状の形態であり、その前面と下面とが係合溝２９に密着している。このため係合突起３０と係合溝２９とは長い範囲にわたって面接触しており、このため磨耗を抑制して耐久性に優れている。
【００６２】
また、補助金具２１を使用せずに可動ロック体２０を直接に昇降体１９に装着することも可能であるが、この場合は、昇降体１９を成形する金型が非常に複雑になると共に、中心軸２３の回転による磨耗の問題も発生する可能性がある。これに対して本実施形態のように補助金具２１を使用すると、昇降体１９は型抜きが容易な金型を使用して製造できると共に、補助金具２１が軸受け部材として機能するため耐久性と精度も確保できる利点がある。可動ロック体を前後に分離した複数のパーツで構成することも可能である。
【００６３】
(6).第２実施形態
図１１，１２に示す第２実施形態では、レバー２２とスライド体１９を一体に形成しており、スライド体１９の下端部にランバーパッド１と可動ロック体５３とを左右長手のピン５４で連結している。この実施形態では、ランバーパッド１１は昇降体１９の内部に入り込む左右一対の軸受けリブ５５を有しており、左右軸受け５５の間に可動ロック体５３が配置されて、軸受けリブ５５と可動ロック体５３にピン５４が貫通している。
【００６４】
可動ロック体５３はピン５４の上方に長く延びており、上端寄りの部位に係合突起３０を形成している。また、可動ロック体５３の手前には弾性体の一例としてしゴム５６を配置しており、ゴム５６は昇降体１９の前面板５７で支持されている。昇降体１９にはゴム５６を嵌め込むための窓穴５８が形成されている。窓穴５８はランバーパッド１１の左右リブ５９で塞がれるので、ゴム５６が外れ落ちることはない。
【００６５】
補助部材２７は、ランバー受け部材１６ａの前面に重なる前面板と、ランバー受け部材１６ａの一側面に重なる側面板と、ランバー受け部材１６ａの後面に重なる後面板とを有している。従って、補助部材２７は平面視でコの字形になっており、側板にボス６０を設けて、ランバー受け部材１６ａにはボス６０が嵌まる穴６１を空けている。ボス６０は穴６１に強制的に嵌め込むのが好ましい。
【００６６】
この実施形態では、補助部材２７は、ボス６０と穴６１とにより、上下及び前後にずれ不能に保持されている。ホルダー２８とランバー受け部材１６ａとには両者を貫通する穴が空いており、穴にピンを通すことでホルダー２８は上向き移動不能に保持され、このため昇降体１９の上限を規制するストッパーの機能は発揮している。
【００６７】
この第２実施形態はロック解除機能は有しておらず、ゴム５６の弾性に抗して可動ロック体５３を回動させることでランバーサポート装置２５の高さ調節が成される。また、この実施形態でも昇降体１９の抱持部１９ａで補助部材２７が周囲から囲われているため、補助部材２７はボス６０と穴６１との嵌め合わせのみでずれ不能に保持される。
【００６８】
図には表示していないが、補助部材２７をランバー受け部材１６ａにすっぽり被さる角筒に形成することも可能である（下降動は段部３２で規制し、上昇動はホルダー２８で規制したらよい。）。この場合は、補助部材２７は昇降体の抱持部１９ａで抱持される。また、補助部材２７を、ランバー受け部材１６ａの前面に重なる前面板と、主ランバー受け部材１６ａの左右側面に重なる左右の側板とを有する形態（すなわち平面視で後ろ向きに開口したコの字形）にすることも可能である。
【００６９】
(7).その他
本願発明は、上記の実施形態の他にも様々に具体化できる。例えばランバーサポート装置は必ずしもリアリンクの起立部に取り付ける必要はないのであり、バックフレームや背支柱に取付けるなど、椅子の構造に応じてランバー受け部材を設定したらよい。また、実施形態ではランバーパッドを左右に独立して配置したが、ランバーパッドを単一構造とすることも可能であり、従って、横長の形態に形成するなど、任意の形状を選択可能である。ランバーパッドを左右分離方式にした場合、左右のレバーを横長のジョイントで連結し、ジョイントを介して左右ランバーパッドを同時に昇降させることも可能である。
【００７０】
ロック手段や操作手段を設ける場合、これらも様々の構成を採用できる。例えば操作手段としてプッシュボタンを採用して、プッシュボタンの動きをカム機構やリンク機構によって可動ロック体の動きに変換することも可能である。レバーを上下スライド式に構成して、その下降動又は上昇動若しくは両方においてロックが解除される構成とすることも可能であり、この場合もロック解除と高さ調節とをワンアクションで行える。係合溝を装置の側に係合突起をランバー受け部材に形成することも可能である。
【００７１】
ロック機構としては、係合突起と係合溝との嵌め合わせに代えて、例えば鋸歯状の凹凸の嵌め合わせや、ピンと穴の嵌め合わせなども採用できる。可動ロック体を複数の部材で構成すること（或いは、可動ロック体とレバーとの間に他の連動部材を配置すること）も可能である。背受けシートとして変形可能な樹脂板を使用することも可能であり、背受けシートの前面にクッションを張ることも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００７２】
本願発明は椅子に適用して有用性を発揮する。従って、産業上利用できる。
【符号の説明】
【００７３】
５  背もたれ
１０  背受けシート
１０ａ  ランバー支持部
１１  ランバーパッド
１５  リアリンク
１６ａ  ランバー受け部材
１９  昇降体
２０  可動ロック体
２１  補助金具
２２  レバー
２３  レバーの中心軸
２５  ランバーサポート装置
２７  補助部材
２９  係合溝
３０  係合突起
３３  上顎部
３４  上保持溝
３５  下顎部
３６  下保持溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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