(57)【要約】【課題】燃料供給ユニットにおいて、集塵部に捕捉された異物のフィルタ側への移動を防止し該フィルタの寿命を延ばす。【解決手段】燃料供給ユニット１０を構成するカバー部材１４の内部に、略水平方向に延在する隔壁２２を設けると共に、前記隔壁２２と前記カバー部材１４の底部１０８ａとの間に、燃料中に含まれる異物Ｓを収容可能な集塵部３４を設ける。そして、燃料中に含まれた異物Ｓが、隔壁２２の周縁部に形成された複数の連通溝３２を通じて下方へと落下し、集塵部３４の内部に収容される。これにより、車両の振動等によって燃料が燃料タンク１２内で揺動した場合でも、異物Ｓが燃料ポンプ１６側へと再び移動してしまうことが防止される。【選択図】図１
2012188940.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料を吸入・吐出する燃料ポンプと、前記燃料ポンプの吸入側に設けられ前記燃料中の異物を除去するフィルタと、燃料タンク内において前記燃料を一時的に貯留するサブタンクと、前記サブタンクの底部に設けられ前記異物を収容する集塵部とを備える燃料供給ユニットにおいて、
前記サブタンクには、前記フィルタの設けられたフィルタ配置部と前記集塵部との間に隔壁が設けられ、前記集塵部と前記フィルタ配置部とが前記隔壁に形成された連通路を通じて連通することを特徴とする燃料供給ユニット。
【請求項２】
請求項１記載の燃料供給ユニットにおいて、
前記連通路は、前記サブタンクの内壁面に隣接して設けられることを特徴とする燃料供給ユニット。
【請求項３】
請求項１又は２記載の燃料供給ユニットにおいて、
前記隔壁は、前記連通路の延在方向に傾斜し、該連通路が前記隔壁における最も前記集塵部側となる位置に設けられることを特徴とする燃料供給ユニット。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の燃料供給ユニットにおいて、
前記隔壁を複数設けることを特徴とする燃料供給ユニット。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の燃料供給ユニットにおいて、
前記サブタンクには、前記燃料を内部に導入するための導入口が設けられ、前記導入口は、前記サブタンクの中心を通る線分に対して略平行にオフセットして配置されることを特徴とする燃料供給ユニット。
【請求項６】
請求項１記載の燃料供給ユニットにおいて、
前記集塵部の底部には、前記サブタンクの外部と連通する孔部を備えることを特徴とする燃料供給ユニット。
【請求項７】
請求項６記載の燃料供給ユニットにおいて、
前記集塵部の底部は、前記孔部に向かって傾斜して形成されることを特徴とする燃料供給ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の燃料タンクから内燃機関へと燃料を供給するための燃料供給ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、車両において燃料を燃料タンクから燃料噴射装置へと供給するための燃料供給ユニットが用いられている。この燃料供給ユニットは、例えば、燃料を吸入・吐出可能なポンプを有したポンプユニットと、前記ポンプユニットを燃料タンクに固定するためのハウジングとを備える。そして、ポンプユニットが開口部を介して燃料タンクの内部に配置され、前記ポンプユニットの燃料吸入部には、燃料中に含まれた異物を除去するためのフィルタが装着されている。また、ポンプユニットの固定されるフランジ部には、その底部に燃料中の異物を捕捉して収容するための集塵部が設けられ、前記異物の前記フィルタへの吸引を抑制している（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−４９６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した燃料供給ユニットの集塵部は、フランジ部の底部に立設した複数のリブを備え、前記リブで囲まれたスペース内に異物が沈殿され捕捉される構成としている。しかしながら、燃料供給ユニットは、自動車や自動二輪車等の車両に搭載されるため、該車両の走行時における振動等によって燃料タンク内の燃料が揺動することがある。その場合、集塵部で捕捉された異物が燃料と共に揺動し、リブで囲まれたスペースから舞い上がることによって、該集塵部外へと再放出されてしまう可能性がある。その結果、集塵部に捕捉された異物がフィルタで吸引されることとなり、該フィルタの寿命低下を招くこととなる。
【０００５】
また、上記とは別の異物の捕捉手段としては、例えば、集塵部内に磁石を設け、金属からなる異物を磁力によって捕捉する構成が考えられるが、前記磁石を前記集塵部内に確実に固定する必要があるため、その組付作業性の低下、部品点数の増加が懸念されると共に重量が増加してしまうという問題がある。
【０００６】
本発明は、前記の課題を考慮してなされたものであり、簡素な構成で集塵部に捕捉された異物のフィルタ側への移動を防止し、該フィルタの寿命を延ばすことが可能な燃料供給ユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記の目的を達成するために、本発明は、燃料を吸入・吐出する燃料ポンプと、前記燃料ポンプの吸入側に設けられ前記燃料中の異物を除去するフィルタと、燃料タンク内において前記燃料を一時的に貯留するサブタンクと、前記サブタンクの底部に設けられ前記異物を収容する集塵部とを備える燃料供給ユニットにおいて、
前記サブタンクには、前記フィルタの設けられたフィルタ配置部と前記集塵部との間に隔壁が設けられ、前記集塵部と前記フィルタ配置部とが前記隔壁に形成された連通路を通じて連通することを特徴とする。
【０００８】
本発明によれば、サブタンク内において、集塵部が燃料ポンプに設けられたフィルタの配置されるフィルタ配置部と隔壁によって分離され、しかも、前記フィルタ配置部における異物が連通路を通じて前記集塵部へと収容される。
【０００９】
従って、例えば、車両の走行時に生じる振動等によって燃料タンク内の燃料が揺動した場合でも、異物が前記集塵部からフィルタ配置部側へと放出されることが前記隔壁によって防止される。その結果、サブタンクに隔壁を設けるという簡素な構成で、集塵部に捕捉された異物が再び燃料タンク内においてフィルタ配置部側に移動することが防止され、該異物がフィルタに吸い込まれることが防止されるため、フィルタに吸引される異物を減らすことができ、該フィルタの寿命を延ばすことができる。また、隔壁をサブタンクに対して一体的に設けているため、燃料供給ユニットの組付作業性の向上、部品点数の削減及び軽量化を図ることができる。
【００１０】
また、連通路を、サブタンクの内壁面に隣接して設けることにより、前記サブタンクの内壁面と隔壁との間に滞留した異物を該サブタンクの内壁面に沿わせるように連通路を通じて集塵部側へと導くことができる。
【００１１】
さらに、隔壁は、連通路の延在方向に傾斜し、該連通路を前記隔壁における最も集塵部側となる位置に設けるとよい。これにより、傾斜した隔壁に沿って異物を連通路へと導き集塵部に収容することが可能となる。
【００１２】
さらにまた、隔壁を複数設けることにより、集塵部に収容された異物がフィルタ配置部へと移動してしまうことをより確実に防止することができる。
【００１３】
またさらに、サブタンクには、燃料を内部に導入するための導入口が設けられ、前記導入口を、前記サブタンクの中心を通る線分に対して略平行にオフセットして配置することにより、前記サブタンク内において燃料を旋回させるように流通させることができるため、異物を効率的に連通路側へと導くことができる。
【００１４】
また、集塵部の底部には、サブタンクの外部と連通する孔部を備えることにより、前記集塵部に収容された異物を前記孔部を通じて外部へと取り出すことができるため、前記集塵部が異物で満たされてしまうことが回避される。
【００１５】
さらに、集塵部の底部を、孔部に向かって傾斜して形成するとよい。これにより、前記集塵部に収容された異物を孔部に向かって好適に移動させ、前記孔部から取り出すことが可能となる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、以下の効果が得られる。
【００１７】
すなわち、集塵部が、サブタンク内において燃料ポンプに設けられたフィルタの配置されるフィルタ配置部と隔壁によって分離されているため、例えば、燃料タンク内の燃料が揺動した場合でも、前記集塵部からフィルタ配置部側へと異物が放出されることが防止され、該異物がフィルタに吸い込まれることを防止できる。その結果、フィルタに吸引される異物を減らすことができ、該フィルタの寿命を延ばすことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る燃料供給ユニットが燃料タンクに装着された状態を示す全体構成図である。
【図２】図２Ａは、本発明の第２の実施の形態に係る燃料供給ユニットが燃料タンクに装着された状態を示す全体構成図であり、図２Ｂは、図２ＡのＩＩＢ−ＩＩＢ線に沿った断面図である。
【図３】図３Ａは、本発明の第３の実施の形態に係る燃料供給ユニットが燃料タンクに装着された状態を示す全体構成図であり、図３Ｂは、図３ＡのＩＩＩＢ−ＩＩＩＢ線に沿った断面図である。
【図４】本発明の第４の実施の形態に係る燃料供給ユニットが燃料タンクに装着された状態を示す全体構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明に係る燃料供給ユニットについて好適な実施の形態を挙げ、添付の図面を参照しながら以下詳細に説明する。
【００２０】
図１において、参照符号１０は、本発明の第１の実施の形態に係る燃料供給ユニットを示す。
【００２１】
この燃料供給ユニット１０は、図１に示されるように、燃料タンク１２の底壁１２ａに固定されるカバー部材１４と、該カバー部材１４にホルダ（図示せず）を介して連結される燃料ポンプ１６とを含む。なお、燃料供給ユニット１０は、カバー部材１４のテーパ部２６（後述する）が燃料タンク１２の外側となる下方（矢印Ａ方向）に配置され、燃料ポンプ１６が前記燃料タンク１２内となる上方（矢印Ｂ方向）に配置されて用いられる。
【００２２】
カバー部材１４は、有底筒状に形成された本体部１８と、該本体部１８の外周面から半径外方向に拡径したフランジ部２０と、前記本体部１８の内部に設けられる隔壁２２とを備え、前記フランジ部２０を介してカバー部材１４が燃料タンク１２の底壁１２ａに固定される。このカバー部材１４は、本体部１８が燃料タンク１２の底壁１２ａに形成された開口部２４を通じて該燃料タンク１２の外部に突出し、その内部が前記燃料タンク１２と連通し、燃料を一時的に貯留しておくサブタンク（リザーバータンク）として機能する。また、本体部１８の内部には、燃料ポンプ１６の一部が収容されている。
【００２３】
本体部１８は、燃料タンク１２側（矢印Ｂ方向）に配置される一端部が円筒状に形成され、他端部には前記一端部から離間する方向（矢印Ａ方向）に向かって徐々に縮径したテーパ部２６を備える。テーパ部２６の先端には開口した孔部２８が形成されプラグ３０が装着される。このプラグ３０は、孔部２８に対して着脱自在に設けられ、該孔部２８から取り外すことにより孔部２８が開放され、カバー部材１４の内部と外部とが連通する（図１中、二点鎖線形状）。
【００２４】
隔壁２２は、略一定厚さで円盤状に形成されたプレート材からなり、本体部１８の軸線と直交した略水平方向に延在するように設けられ、前記本体部１８の内壁面１８ａに対して接合されている。
【００２５】
また、隔壁２２の周縁部には、本体部１８の内壁面１８ａに対して半径内方向に窪んだ複数の連通溝（連通路）３２が形成され、この連通溝３２は、例えば、隔壁２２の周方向に沿って互いに等間隔離間して設けられ、該隔壁２２の厚さ方向に貫通している。なお、隔壁２２は、本体部１８におけるテーパ部２６の基点となる端部と略同一位置に配置される。
【００２６】
一方、テーパ部２６と隔壁２２との間には、燃料中に含まれる異物（例えば、水分、塵埃等）を収容するための集塵部３４が設けられる。この集塵部３４は、燃料タンク１２の底壁１２ａに対してさらに下方（矢印Ａ方向）となる位置に設けられ、燃料中に含まれた異物Ｓが重力によって下方へと沈殿又は移動して収容される。
【００２７】
燃料ポンプ１６は、通電作用下に回転駆動する電動モータ（図示せず）と、前記電動モータにより駆動するポンプ（図示せず）とがケーシング３６に内装され、前記ケーシング３６の一端部には、燃料を内部へと吸入する燃料吸入部３８が形成される。この燃料吸入部３８には、燃料中に含まれる異物Ｓを除去するためのフィルタ４０が装着される。一方、燃料ポンプ１６の他端部には、図示しないホルダの吐出通路に接続され燃料を外部へと吐出する燃料吐出部４２が形成される。そして、燃料吐出部４２から吐出された燃料が吐出通路を経て内燃機関の燃料噴射装置へと供給される。
【００２８】
また、燃料ポンプ１６は、メッシュ状に形成されたフィルタ４０がカバー部材１４の隔壁２２に臨み、且つ、略平行となるように配置されると共に、燃料吐出部４２が上方（矢印Ｂ方向）となるように配置される。
【００２９】
本発明の第１の実施の形態に係る燃料供給ユニット１０は、基本的には以上のように構成されるものであり、次にその動作並びに作用効果について説明する。
【００３０】
先ず、燃料供給ユニット１０の燃料ポンプ１６において、図示しないコントローラからの制御信号に基づいて電動モータが駆動することによってポンプが回転駆動し、燃料タンク１２内の燃料がフィルタ４０を介して燃料吸入部３８から燃料ポンプ１６へと供給される。そして、燃料が、燃料ポンプ１６のポンプによって燃料吐出部４２から吐出され図示しない吐出通路を経て、内燃機関の燃料噴射弁へと供給される。
【００３１】
一方、燃料タンク１２の燃料中に含まれた水分、塵埃等の異物Ｓは、重力によって前記燃料タンク１２の底壁１２ａ側（矢印Ａ方向）へと沈殿又は移動し、燃料ポンプ１６が燃料吸入部３８から燃料を吸入する際の吸引力によってカバー部材１４近傍へと吸い寄せられる。そして、この異物Ｓは、カバー部材１４の本体部１８内に移動した後、その一部が内壁面１８ａに沿うように下降し、連通溝３２を通じてテーパ部２６側（矢印Ａ方向）へと移動し、前記テーパ部２６に沿って下方へと移動して集塵部３４に収容される（図１中、破線矢印参照）。また、例えば、隔壁２２の上面に堆積した異物Ｓは、徐々に該隔壁２２の周縁部側へと移動した後、連通溝３２を通じて下方へと移動してテーパ部２６に沿って集塵部３４へと徐々に集められる。
【００３２】
以上のように、第１の実施の形態に係る燃料供給ユニット１０では、捕捉された異物Ｓの収容された集塵部３４が、隔壁２２によって燃料ポンプ１６側、フィルタ４０配置部側（矢印Ｂ方向）と分離されているため、例えば、車両の走行時における振動等によって燃料タンク１２内の燃料が揺動した場合でも、異物Ｓが集塵部３４から燃料ポンプ１６側（矢印Ｂ方向）へと舞い上がることが確実に防止される。その結果、集塵部３４に捕捉された異物Ｓが再度燃料タンク１２内で燃料ポンプ１６側に移動して放出されることが防止され、該異物Ｓが燃料ポンプ１６のフィルタ４０によって吸引されることがない。
【００３３】
すなわち、集塵部３４を設けて燃料中における水分、塵埃等の異物Ｓを確実に捕捉しておくことにより、フィルタ４０で除去される異物Ｓを減らすことができるため、それに伴って、前記フィルタ４０のメンテナンスサイクル（寿命）を延ばすことが可能となる。
【００３４】
また、集塵部３４に捕捉された異物Ｓは、プラグ３０をカバー部材１４の孔部２８から取り外すことによって外部へと適宜排出することが可能であり、前記集塵部３４が前記異物Ｓで満たされてしまうことが回避される。
【００３５】
さらに、捕捉された異物Ｓを磁石でカバー部材１４に保持しておく構成と比較し、隔壁２２が、カバー部材１４の本体部１８に一体的に接合されるため、その組付工数の増加が回避されると共に、部品点数が増加することもない。また、磁石を設けた場合に懸念される燃料供給ユニット１０の重量増加も回避される。すなわち、異物Ｓの捕捉を目的とした磁石を備えた場合と比較し、燃料供給ユニット１０の組付作業を向上できると共に、部品点数の削減を図ることができ、しかも、軽量化を図ることが可能となる。
【００３６】
次に、第２の実施の形態に係る燃料供給ユニット１００を図２Ａ及び図２Ｂに示す。なお、上述した第１の実施の形態に係る燃料供給ユニット１０と同一の構成要素には同一の参照符号を付して、その詳細な説明を省略する。
【００３７】
この第２の実施の形態に係る燃料供給ユニット１００では、該燃料供給ユニット１００が燃料タンク１０２の上壁１０２ａに固定されると共に、中央から周縁部に向かって下方へと傾斜した円錐状の隔壁１０４を備えている点で、第１の実施の形態に係る燃料供給ユニット１０と相違している。
【００３８】
この燃料供給ユニット１００は、図２Ａ及び図２Ｂに示されるように、燃料タンク１０２の上壁１０２ａに開口した開口部２４に装着されるカバー部材１０６と、該カバー部材１０６の下面に装着される有底筒状のハウジング１０８と、前記カバー部材１０６に連結され前記ハウジング１０８の内部に収容される燃料ポンプ１１０とを含む。
【００３９】
なお、燃料供給ユニット１００は、ハウジング１０８及び燃料ポンプ１１０が燃料タンク１０２内となるように下方（矢印Ａ方向）に配置されて用いられ、前記ハウジング１０８は、燃料タンク１０２内において燃料を一時的に貯留しておくサブタンク（リザーバータンク）として機能する。
【００４０】
このハウジング１０８には、その底部１０８ａ近傍に円錐状の隔壁１０４が設けられ、前記ハウジング１０８の内壁面１０８ｂに対して接合されている。この隔壁１０４は、ハウジング１０８の中心Ｃ（図２Ｂ参照）に向かって徐々に上方へと傾斜して形成され、その中央が最も上方となるように形成される。一方、隔壁１０４の周縁部には、ハウジング１０８の内壁面１０８ｂに対して半径内方向に窪んだ複数の連通溝（連通路）１１２が形成される。この連通溝１１２は、例えば、隔壁１０４の周方向に沿って互いに等間隔離間して設けられ、該隔壁１０４の厚さ方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に貫通している。
【００４１】
また、隔壁１０４とハウジング１０８との底部１０８ａと間には、燃料中に含まれる異物Ｓを収容するための集塵部１１４が設けられる。
【００４２】
また、ハウジング１０８の外周面には、燃料タンク１０２内の燃料が供給される供給ポート（導入口）１１６が形成され、該供給ポート１１６を通じて前記ハウジング１０８の内部と燃料タンク１０２の内部とが連通している。この供給ポート１１６は、ハウジング１０８の中心Ｃを通り、略水平方向に延在する中心線Ｄに対して所定間隔Ｌだけ平行にオフセットした位置に設けられる（図２Ｂ参照）。これにより、供給ポート１１６からハウジング１０８内へと供給される燃料は、前記ハウジング１０８の内部において反時計回りに旋回するように流れる。
【００４３】
燃料ポンプ１１０は、図示しない電動モータ及びポンプが内装されたケーシング１１８と、該ケーシング１１８に設けられた燃料吸入部１２０に接続されるフィルタ１２２とを備え、前記フィルタ１２２が、ケーシング１１８の外壁に沿って略平行に設けられる。すなわち、フィルタ１２２が、ハウジング１０８の内壁面１０８ｂとケーシング１１８との間に設けられる。
【００４４】
このような燃料供給ユニット１００において、燃料タンク１０２の燃料中に含まれた水分、塵埃等の異物Ｓは、供給ポート１１６からハウジング１０８内へと進入して燃料と共に旋回すると同時に、隔壁１０４に沿って中央から周縁部側（図２Ａ及び図２Ｂ中、破線矢印参照）、すなわち、半径外方向に向かって徐々に移動していく。そして、隔壁１０４の周縁部まで移動した異物Ｓが複数の連通溝１１２を通じて下方へと落下し、該隔壁１０４の下方に設けられた集塵部１１４に収容される。
【００４５】
以上のように、第２の実施の形態に係る燃料供給ユニット１００では、隔壁１０４の設けられるハウジング１０８内で燃料を旋回させるように流通させ、前記燃料に含まれた異物Ｓを効率的に集塵部１１４側へと導くことができると共に、前記隔壁１０４を中央から周縁部側に向かって徐々に下方へと傾斜した円錐状とすることにより、前記集塵部１１４と連通し、該周縁部に設けられた連通溝１１２へと導いて前記集塵部１１４に収容することが可能となる。その結果、例えば、車両の走行時における振動等によって燃料タンク１０２内の燃料が揺動した場合でも、異物Ｓが集塵部１１４の上方に配置された隔壁１０４によって該集塵部１１４から燃料ポンプ１１０側（矢印Ｂ方向）へと再び移動して放出されることが防止され、フィルタ１２２に吸引され除去される異物Ｓを減らすことができるため、それに伴って、前記フィルタ１２２のメンテナンスサイクル（寿命）を延ばすことができる。
【００４６】
なお、上述した円錐状の隔壁１０４を設ける代わりに、平板状の隔壁を略水平方向に設けるようにしてもよいし、中央が最も高い形状とせずに、ハウジング１０８の内部において所定角度だけ傾斜させた隔壁であれば、特にその形状には限定されるものではない。
【００４７】
また、ハウジング１０８における供給ポート１１６の配置による燃料の旋回流と、隔壁１０４の傾斜形状とは、少なくともいずれか一方が採用されていれば、異物Ｓを効果的に集塵部１１４へと集めることが可能である。燃料の旋回流と隔壁１０４の傾斜形状とを組み合わせることにより、一層効果的に異物Ｓを集塵部１１４へ集めることが可能となる。
【００４８】
次に、第３の実施の形態に係る燃料供給ユニット１５０を図３Ａ及び図３Ｂに示す。なお、上述した第２の実施の形態に係る燃料供給ユニット１００と同一の構成要素には同一の参照符号を付して、その詳細な説明を省略する。
【００４９】
この第３の実施の形態に係る燃料供給ユニット１５０では、周縁部から中央に向かって徐々に下方へと傾斜した逆円錐状の隔壁１５２を備えると共に、前記隔壁１５２の中央部に集塵部１５６と連通した連通孔（連通路）１５４を備えている点で、第２の実施の形態に係る燃料供給ユニット１００と相違している。
【００５０】
この燃料供給ユニット１５０は、図３Ａ及び図３Ｂに示されるように、燃料タンク１０２の上壁に開口した開口部２４に装着されるカバー部材１０６と、該カバー部材１０６の下面に装着される有底筒状のハウジング１０８と、前記カバー部材１０６に連結され前記ハウジング１０８の内部に収容される燃料ポンプ１１０とを含む。なお、燃料供給ユニット１５０は、ハウジング１０８及び燃料ポンプ１１０が燃料タンク１０２内となるように下方（矢印Ａ方向）に配置されて用いられる。
【００５１】
隔壁１５２は、その周縁部がハウジング１０８の内壁面１０８ｂに対して接合され、該周縁部からハウジング１０８の中心Ｃ側、すなわち、半径内方向に向かって徐々に下方へと傾斜して形成され、その中央が最も下方（矢印Ａ方向）となるように形成される。また、隔壁１５２とハウジング１０８との底部１０８ａと間には、燃料中に含まれる異物Ｓを収容するための集塵部１５６が設けられる。なお、ハウジング１０８、燃料ポンプ１１０については、上述した第２の実施の形態に係る燃料供給ユニット１００と同一の構成であるため、その詳細な説明は省略する。
【００５２】
このような燃料供給ユニット１５０において、燃料タンク１０２の燃料中に含まれた水分、塵埃等の異物Ｓは、供給ポート１１６からハウジング１０８内へと進入して燃料と共に旋回すると同時に、隔壁１５２に沿って周縁部から中央Ｃ側（図３Ａ及び図３Ｂ中、破線矢印参照）、すなわち、半径内方向に向かって徐々に移動していく。そして、隔壁１５２の中央まで移動した異物Ｓが連通孔１５４を通じて下方へと落下し、該隔壁１５２の下方に設けられた集塵部１５６に収容される。
【００５３】
以上のように、第３の実施の形態に係る燃料供給ユニット１５０では、隔壁１５２の設けられるハウジング１０８内で燃料を旋回させるように流通させ、前記燃料に含まれた異物Ｓを効率的に集塵部１５６側へと導くことができると共に、前記隔壁１５２を周縁部から中央側に向かって徐々に下方へと傾斜した逆円錐状とし、しかも、その中央に集塵部１５６と連通する連通孔１５４を設けることにより、前記異物Ｓを、隔壁１５２に沿って中央まで移動させた後、連通孔１５４を通じて集塵部１５６に収容することが可能となる。
【００５４】
その結果、例えば、車両の走行時における振動等によって燃料タンク１０２内の燃料が揺動した場合でも、異物Ｓが集塵部１５６の上方に配置された隔壁１５２によって該集塵部１５６から燃料ポンプ１６側（矢印Ｂ方向）へと再び移動して放出されることが防止され、フィルタ１２２に吸引され除去される異物Ｓを減らすことができるため、それに伴って、前記フィルタ１２２のメンテナンスサイクル（寿命）を延ばすことができる。
【００５５】
なお、上述した第２及び第３の実施の形態においては、円錐状又は逆円錐状の隔壁１５２を設ける代わりに、平板状の隔壁を略水平方向に設けるようにしてもよいし、中央が最も高い形状とせずに、ハウジング１０８の内部において所定角度だけ傾斜させた隔壁であれば、特にその形状には限定されるものではない。
【００５６】
また、ハウジング１０８における供給ポート１１６の配置による燃料の旋回流と、隔壁１５２の傾斜形状とは、少なくともいずれか一方が採用されていれば、異物Ｓを効果的に集塵部１５６へと集めることが可能である。燃料の旋回流と隔壁１５２の傾斜形状とを組み合わせることにより、一層効果的に異物Ｓを集塵部１５６へ集めることが可能となる。
【００５７】
また、上述した隔壁１５２は、中央が最も窪んだすり鉢状（逆円錐状）に形成されているため、該中央に設けられる連通孔１５４を円形状としているが、これに限定されるものではなく、例えば、隔壁を平板状として傾斜させた場合には、連通孔を該傾斜方向に沿って長尺な長孔状としてもよい。これにより、隔壁の傾斜面に沿って下方へと導かれる異物Ｓを効率的に前記連通孔を介して捕捉して集塵部１５６へと導くことが可能となる。
【００５８】
次に、第４の実施の形態に係る燃料供給ユニット２００を図４に示す。なお、上述した第２及び第３の実施の形態に係る燃料供給ユニット１００、１５０と同一の構成要素には同一の参照符号を付して、その詳細な説明を省略する。
【００５９】
この第４の実施の形態に係る燃料供給ユニット２００では、その周縁部から中央に向かって下方へと傾斜した逆円錐状の第１隔壁２０２と、該第１隔壁２０２の下方に配置され、中央から周縁部に向かって下方へと傾斜した円錐状の第２隔壁２０４とを備える点で、第２及び第３の実施の形態に係る燃料供給ユニット１００、１５０と相違している。
【００６０】
この燃料供給ユニット２００は、図４に示されるように、燃料タンク１０２の上壁に開口した開口部２４に装着されるカバー部材１０６と、該カバー部材１０６の下面に装着される有底筒状のハウジング１０８と、前記カバー部材１０６に連結され前記ハウジング１０８の内部に収容される燃料ポンプ１１０とを含む。なお、燃料供給ユニット２００は、ハウジング１０８及び燃料ポンプ１１０が燃料タンク１０２内となるように下方（矢印Ａ方向）に配置されて用いられる。
【００６１】
第１隔壁２０２は、その周縁部がハウジング１０８の内壁面１０８ｂに対して接合され、該周縁部からハウジング１０８の中心側、すなわち、半径内方向に向かって徐々に下方へと傾斜して形成され、その中心が最も下方（矢印Ａ方向）となるように形成されると共に、その中央部に連通室２０８と連通した連通孔（連通路）２０６が形成される。
【００６２】
第２隔壁２０４は、第１隔壁２０２の下方に所定間隔離間して設けられ、該第１隔壁２０２との間には連通室２０８が形成される。この第２隔壁２０４は、ハウジング１０８の中心に向かって徐々に上方へと傾斜して形成され、その中央が最も上方となる円錐状に形成される。そして、第２隔壁２０４の周縁部がハウジング１０８の内壁面１０８ｂに対して接合されると共に、該周縁部には複数の連通溝（連通路）２１０が形成される。この連通溝２１０は、第２隔壁２０４とハウジング１０８との底部１０８ａと間に形成され、燃料中に含まれる異物Ｓを収容するための集塵部２１２と連通している。
【００６３】
ハウジング１０８には、第１隔壁２０２に対して上方（矢印Ｂ方向）となる位置に供給ポート１１６が設けられている。
【００６４】
なお、ハウジング１０８、燃料ポンプ１１０については、上述した第２及び第３の実施の形態に係る燃料供給ユニット１００、１５０と同一の構成であるため、その詳細な説明は省略する。
【００６５】
このような燃料供給ユニット２００において、燃料タンク１０２の燃料中に含まれた水分、塵埃等の異物Ｓは、供給ポート１１６からハウジング１０８内へと進入して燃料と共に旋回すると同時に、先ず、図４中の破線矢印に示されるように、第１隔壁２０２に沿って周縁部から中央側、すなわち、半径内方向に向かって徐々に移動していき、中央まで移動した異物Ｓが連通孔２０６を通じて連通室２０８へと落下した後、前記連通室２０８内において第２隔壁２０４へと沈殿又は移動した異物Ｓが、該第２隔壁２０４に沿って周縁部側へと導かれ、複数の連通溝２１０を通じて集塵部２１２へと落下して収容される。
【００６６】
以上のように、第４の実施の形態に係る燃料供給ユニット２００では、第１及び第２隔壁２０２、２０４の設けられるハウジング１０８内で燃料を旋回させるように流通させ、前記燃料に含まれた異物Ｓを効率的に連通室２０８側（矢印Ａ方向）へと導くことができると共に、中央側に向かって下方へと傾斜した第１隔壁２０２で前記連通室２０８へと導くことができる。また、連通室２０８内に収容された異物Ｓが、第１隔壁２０２の下方に配置された第２隔壁２０４によって中央から周縁部側へと導いた後、連通孔２０６を通じて集塵部２１２に収容することが可能となる。
【００６７】
その結果、例えば、車両の走行時における振動等によって燃料タンク１０２内の燃料が揺動した場合でも、異物Ｓが集塵部２１２の上方に配置された２つの第１及び第２隔壁２０２、２０４によって該集塵部２１２から燃料ポンプ１１０側（矢印Ｂ方向）へと再び移動して放出されることをより一層確実に防止でき、フィルタ１２２に吸引され除去される異物Ｓを減らすことができるため、それに伴って、前記フィルタ１２２のメンテナンスサイクル（寿命）を延ばすことができる。
【００６８】
換言すれば、集塵部２１２に収容された異物Ｓは、車両の振動等によって第２隔壁２０４の連通溝２１０を通じて連通室２０８側へ若干だけ戻る可能性もあるが、該第２隔壁２０４の上部に第１隔壁２０２が配置されているため、前記連通室２０８内の異物Ｓが燃料ポンプ１１０側へ移動して放出されることを確実に阻止できる。
【００６９】
さらに、第１隔壁２０２における連通孔２０６と、第２隔壁２０４における連通溝２１０は、ハウジング１０８の径方向において、互い違いとなる位置に形成されているため、前記連通孔２０６及び連通溝２１０を一直線上に配置した場合と比較し、集塵部２１２に収容された異物Ｓが再び燃料ポンプ１１０側に移動してしまうことをより一層確実に防止することができる。
【００７０】
なお、本発明に係る燃料供給ユニットは、上述の実施の形態に限らず、本発明の要旨を逸脱することなく、種々の構成を採り得ることはもちろんである。
【符号の説明】
【００７１】
１０、１００、１５０、２００…燃料供給ユニット
１２、１０２…燃料タンク            １４、１０６…カバー部材
１６、１１０…燃料ポンプ            １８…本体部
２２、１０４、１５２…隔壁          ２６…テーパ部
３０…プラグ                        ３２、１１２、２１０…連通溝
３４、１１４、１５６、２１２…集塵部
３８、１２０…燃料吸入部            ４０、１２２…フィルタ
４２…燃料吐出部                    １０８…ハウジング
１１６…供給ポート                  １５４、２０６…連通孔
２０２…第１隔壁                    ２０４…第２隔壁
２０８…連通室
【図１】
2012188940.tif 000003
【図２】
2012188940.tif 000004
【図３】
2012188940.tif 000005
【図４】
2012188940.tif 000006