(57)【要約】【課題】雑菌の繁殖を防ぐとともに、利用者の局部を殺菌・消毒することのできる洗浄水供給装置を提供する。【解決手段】殺菌水が収容されたタンクから殺菌水を吸い上げるポンプと、ポンプおよび水道管が接続された三方弁と、洗浄便座の洗浄動作を検出するセンサと、センサによる洗浄便座の洗浄動作の検出中はポンプを動作させ且つ三方弁をポンプ側に切り換え、センサによる洗浄便座の洗浄動作の非検出中は三方弁を水道管側に切り換え且つポンプを停止させる制御部とを備える。これにより、水道水に代えて次亜塩素酸水などの殺菌力のある水を洗浄水として供給する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
殺菌水が収容されたタンクが接続されるタンク接続部と、
水道管が接続される水道管接続部と、
洗浄便座の給水管接続部に接続される出水部と、
前記タンクから殺菌水を吸い上げるポンプと、
２つの吸入口にそれぞれ前記ポンプおよび前記水道管接続部が接続され、吐出口に前記出水部が接続された三方弁と、
前記三方弁と前記出水部との間に挿入され、前記洗浄便座の洗浄動作を検出するセンサと、
前記センサによる前記洗浄便座の洗浄動作の検出中は、前記ポンプを動作させ且つ前記三方弁を前記ポンプ側に切り換え、前記センサによる前記洗浄便座の洗浄動作の非検出中は、前記三方弁を前記水道管接続部側に切り換え且つ前記ポンプを停止させる制御部と、
を備えた洗浄便座用洗浄水供給装置。
【請求項２】
前記センサは圧力センサであり、前記洗浄便座の洗浄動作による水圧の変化を検出する請求項１に記載の洗浄便座用洗浄水供給装置。
【請求項３】
前記センサは流水センサであり、前記洗浄便座の洗浄動作による水流の変化を検出する請求項１に記載の洗浄便座用洗浄水供給装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記センサにより前記洗浄便座の洗浄動作の開始が検出されたのち、前記センサに代えて前記ポンプの負荷を監視し、該負荷が所定の正常範囲よりも大きくなったとき、前記洗浄便座が前記洗浄動作を停止したとして、前記三方弁を前記水道管接続部側に切り換え且つ前記ポンプを停止させる請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の洗浄便座用洗浄水供給装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記センサにより前記洗浄便座の洗浄動作の開始が検出されたのち、前記ポンプの負荷を監視し、該負荷が所定の正常範囲よりも小さくなったとき、前記タンク内の殺菌水が空になったとして、前記三方弁を前記水道管接続部側に切り換え且つ前記ポンプを停止させる請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の洗浄便座用洗浄水供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、便座や便器に設けられた人体局部洗浄装置に対して次亜塩素酸を含有する弱酸性水（以下、次亜塩素酸水と呼ぶ）などの殺菌力のある水を洗浄水として供給する洗浄便座用洗浄水供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、洋式便器の便座に着座している利用者の局部をシャワーで洗浄する洗浄装置が広く提案されている（たとえば特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１１００５８号公報
【非特許文献】
【０００４】
【非特許文献１】“トイレの温水に雑菌”、［online］、平成２１年７月２６日、読売新聞、［平成２２年６月２９日検索］、インターネット〈URL：http://www.yomiuri.co.jp/komachi/news/mixnews/20090726ok01.htm〉
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この種の洗浄装置は、水道水を適度な温度まで温めて洗浄水として吐出させる。このため、元々雑菌の多い環境である便器内で、ノズルやホースなどの洗浄水の流路は雑菌の繁殖に適度な温度になってしまい、ノズルのすき間などから侵入した雑菌が繁殖してしまうという問題点があった（非特許文献１参照）。近年、特許文献１のように、熱交換器を用いた瞬間湯沸かし式にして温水タンクを排した洗浄装置も開発されているが、それでも雑菌の繁殖は改善されていない。
【０００６】
この発明は、このような不都合に鑑みてなされたものであり、水道水に代えて、次亜塩素酸水などの殺菌力のある水を洗浄水として供給することにより、雑菌の繁殖を防ぐとともに、利用者の局部を殺菌・消毒することのできる洗浄水供給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１の発明は、殺菌水が収容されたタンクが接続されるタンク接続部と、水道管が接続される水道管接続部と、洗浄便座の給水管接続部に接続される出水部と、前記タンクから殺菌水を吸い上げるポンプと、２つの吸入口にそれぞれ前記ポンプおよび前記水道管接続部が接続され、吐出口に前記出水部が接続された三方弁と、前記三方弁と前記出水部との間に挿入され、前記洗浄便座の洗浄動作を検出するセンサと、前記センサによる前記洗浄便座の洗浄動作の検出中は、前記ポンプを動作させ且つ前記三方弁を前記ポンプ側に切り換え、前記センサによる前記洗浄便座の洗浄動作の非検出中は、前記三方弁を前記水道管接続部側に切り換え且つ前記ポンプを停止させる制御部と、を備えたことを特徴とする。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記センサは圧力センサであり、前記洗浄便座の洗浄動作による水圧の変化を検出することを特徴とする。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項１の発明において、前記センサは流水センサであり、前記洗浄便座の洗浄動作による水流の変化を検出することを特徴とする。
【００１０】
請求項４の発明は、請求項１〜３の発明において、前記制御部は、前記センサにより前記洗浄便座の洗浄動作の開始が検出されたのち、前記センサに代えて前記ポンプの負荷を監視し、該負荷が所定の正常範囲よりも大きくなったとき、前記洗浄便座が前記洗浄動作を停止したとして、前記三方弁を前記水道管接続部側に切り換え且つ前記ポンプを停止させることを特徴とする。
【００１１】
請求項５の発明は、請求項１〜４の発明において、前記制御部は、前記センサにより前記洗浄便座の洗浄動作の開始が検出されたのち、前記ポンプの負荷を監視し、該負荷が所定の正常範囲よりも小さくなったとき、前記タンク内の殺菌水が空になったとして、前記三方弁を前記水道管接続部側に切り換え且つ前記ポンプを停止させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
この発明によれば、水道水に代えて、次亜塩素酸水などの殺菌力のある水を洗浄水として供給することにより、雑菌の繁殖を防ぐとともに、利用者の局部を殺菌・消毒することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】この発明の実施形態である洗浄便座アダプタのブロック図である。
【図２】同洗浄便座アダプタの状態遷移を説明する図である。
【図３】同洗浄便座アダプタの制御部の動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図面を参照してこの発明の実施形態である洗浄便座用の洗浄水供給装置（以下、洗浄便座アダプタと呼ぶ）について説明する。
【００１５】
図１は、洗浄便座２および洗浄便座アダプタ１の機構図である。洗浄便座２は、洋式便器の上面に便座として取り付けられているもの、または、洋式便器に一体に設けられている便座機構のどちらでもよい。
【００１６】
洗浄便座２の概略の構成は以下のようである。給水管が接続される給水管接続部２０を備え、この給水管接続部２０から、バルブ（以下、本体バルブと呼ぶ）２３、熱交換器２４および吐出機構２５が直列にホースで接続されている。これら本体バルブ２３、熱交換器２４、吐出機構２５には、この洗浄便座２の動作を制御する制御部２１が接続されている。また、制御部２１には、利用者が操作する操作パネル２２が接続されている。操作パネル２２は、洗浄ボタン２２Ａ、停止ボタン２２Ｂ等のボタンスイッチが設けられている。
【００１７】
給水管接続部２０には、給水管が接続され、７０ｋＰａ（キロ・パスカル）以上の水圧で人体の局所洗浄水となる水が供給される。給水管としては通常は水道管４が直接接続されるが、この実施形態では、洗浄便座アダプタ１の出水部１０が接続される。
【００１８】
本体バルブ２３は、給水管接続部２０から供給される水の流通を開閉する。本体バルブ２３が閉じると、下流の熱交換器２４、吐出機構２５には水が流れない。本体バルブ２３が開くと、水は、自身の水圧で熱交換器２４、吐出機構２５を通過し、吐出機構２５先端のノズル部２５Ａから吐出する。なお、熱交換器２４は、ノズル部２４Ａから吐出する洗浄水を適当な温度まで瞬時に温める機構である。
【００１９】
洗浄便座アダプタ１は、取水口としてタンク接続部１１および水道管接続部１２を備え、送水口として出水部１０を有している。タンク接続部１１から出水部１０までの間には、ポンプ１７、三方弁１５がそれぞれホースで接続されている。すなわち、ポンプ１７は三方弁１５の一方の吸入口１５Ａに接続され、出水口１０は三方弁１５の吐出口に接続されている。三方弁１５と出水部１０との間のホースを出水管１８と呼ぶ。この出水管１８には圧力センサ１６が挿入されている。また、水道管接続部１２は三方弁１５のもう一方の吸入口１５Ｂに接続されている。
【００２０】
水道管接続部１２には水道管４が接続される。タンク接続部１１には殺菌水タンク３から殺菌水を吸い上げる給水ホース３０が接続される。殺菌水タンク３には、たとえば、次亜塩素酸を含有する殺菌力を有する弱酸性水（以下、次亜塩素酸水と呼ぶ）が充填されている。ポンプ１７が駆動すると、タンク接続部１１、給水ホース３０を介して、殺菌水タンク３内の次亜塩素酸水が洗浄便座アダプタ１内部に吸い上げられ、三方弁１５の吸入口１５Ａに供給される。また、水道管接続部１２に接続されている水道管４から、水道水が、自身の水圧で三方弁の他方の吸入口１５Ｂに供給される。
【００２１】
また、三方弁１５、圧力センサ１６およびポンプ１７は、制御部１３に接続されている。また、制御部１３には操作パネル１４が接続されている。操作パネル１４は、リセットボタン１４Ａおよび水切れランプ１４Ｂを有している。制御部１３は、圧力センサ１６の圧力検出値、ポンプ１７の負荷（負荷電流）検出値に基づき、三方弁１５およびポンプ１７を制御する。
【００２２】
圧力センサ１６は、出水管１８内の水圧の変化を検出するセンサである。洗浄便座２の利用者が洗浄動作をスタートさせると、洗浄便座２の本体バルブ２３が開いて洗浄水が吐出機構２５方向へ流れ、ノズル部２５Ａから吐出する。これにより、洗浄便座２に接続されている出水管１８内の水圧が低下する。制御部１３は、この水圧の変化を判定することにより、洗浄便座２の洗浄動作の開始（および終了）を検出する。
【００２３】
なお、この圧力センサ１６は、圧力値をリニアに検出するセンサであってもよく、所定の圧力値をしきい値としてオン／オフする圧力スイッチで構成してもよい。また、洗浄便座２の洗浄動作を検出するものであれば、圧力を検出するセンサに限定されない。たとえば、洗浄水の流れを検出するフローセンサで構成してもよい。このフローセンサは、流量を測定可能なものでなくてよく、洗浄水の流れているか停止しているかを検出するのみの簡易なものでよい。
【００２４】
また、水道管接続部１２付近に内径を（たとえば３ｍｍφくらいに）狭くしたネック部を形成し、水道水の流れ始めの圧力変化を強調できるようにしてもよい。ネック部は、たとえばワッシャ形状のものを管内に挿入すればよい。
【００２５】
以下、図２の状態遷移図を参照して、洗浄便座アダプタ１の動作を説明する。
制御部１３は、洗浄便座２が使用されていないとき、すなわち、本体バルブ２３が閉じているとき、ポンプ１７を停止させるとともに、三方弁１５を水道管接続部２０側に切り換える。これにより、水道管４から供給される水道水が、三方弁１５−出水管１８−出水部１０−給水管接続部２０−本体バルブ２３に到達する（図２（Ａ）の状態）。
【００２６】
利用者が洗浄便座２の洗浄ボタン２２Ａを押すと、洗浄便座２の制御部２１は本体バルブ２３を開く。そうすると、本体バルブ２３まで到達していた水道水が熱交換器２４を介して吐出機構２５に到達し、洗浄水としてノズル部２５Ａから吐出する（図２（Ｂ）の状態）。
【００２７】
本体バルブ２３が開くことにより、出水管１８内の圧力が低下し、圧力センサ１６の検出値が低下する。制御部１３は、この圧力センサ１６の検出値の変化に基づいて、洗浄便座１の洗浄動作の開始を判定する。そして、この洗浄動作の開始に応じて、ポンプ１７を起動するとともに、三方弁１５をポンプ１７（次亜塩素酸水）側に切り換える（図２（Ｃ）の状態）。これにより、ノズル部２５Ａから吐出する洗浄水は、最初の一瞬は水道水であるが、その後は次亜塩素酸水が吐出され、衛生的であるとともに殺菌力を発揮する。
【００２８】
利用者が洗浄便座２の停止ボタン２２Ｂを押すと、洗浄便座２の制御部２１は本体バルブ２３を閉じ、洗浄便座２内部には次亜塩素酸水が溜まった状態で水流が停止する。これにより、洗浄便座２内部での雑菌の繁殖を防止することができる。そして、本体バルブ２３が閉じることにより、洗浄便座アダプタ１内部では、出水管１８内の水の流通が停止し、圧力センサ１６の検出値が変化する。また同時に、送出先が詰まっているためポンプ１７の負荷が大きくなり負荷電流が増加する。制御部１３は、その一方または両方を検出して、洗浄便座２の洗浄動作が終了したと判定し、三方弁１５を水道管接続部１２側に切り換えるとともに、ポンプ１７を停止させる（図２（Ｄ）の状態）。
【００２９】
上記の動作により、洗浄便座２の洗浄動作時のみポンプ１７を駆動し、洗浄便座２が停止しているときは水道管４の水圧で洗浄便座２に圧を掛けることができる。また、常に殺菌水である次亜塩素酸水を洗浄便座２の内部に溜めておくことがでるため、雑菌の繁殖を防止することができる。
【００３０】
以下、図３のフローチャートを参照しつつ、制御部１３の動作を説明する。
図３（Ａ）は監視動作を示すフローチャートである。圧力センサ１６により洗浄便座２の洗浄動作がスタートしたことを検出するまでＳ１で待機する。洗浄便座２の洗浄動作がスタートしたことを検出すると（Ｓ１でＹＥＳ）、ポンプ１７をオンするとともに（Ｓ２）、三方弁１５をポンプ１７側に切り換える（Ｓ３）。
【００３１】
そして、ポンプ１７の負荷電流を監視する（Ｓ４）。ポンプ１７の負荷電流が正常範囲内であれば洗浄便座２が動作中でポンプ１７が殺菌水タンク３の殺菌水を正常に吸い上げて洗浄便座２に送っているとして動作を継続する。ポンプ１７の負荷電流が正常範囲内よりも高くなったときは、本体バルブ２３が閉じられて洗浄水の流通が停止したと判断し、三方弁１５を水道管接続部１２側に切り換えて（Ｓ５）、ポンプ１７の動作を停止させる（Ｓ６）。そしてＳ１に戻る。
【００３２】
また、ポンプ１７の負荷電流が正常範囲よりも低くなったときは、タンク接続部１１につながれている殺菌水タンク３が空になってポンプ１７が空回りしていると判断し、三方弁１５を水道管接続部１２側に切り換えて（Ｓ１０）、ポンプ１７の動作を停止させる（Ｓ１１）。そして、水切れランプ１４Ｂを点灯させ（Ｓ１２）、リセット動作（図３（Ｂ）参照）を起動して（Ｓ１３）動作を終了する。
【００３３】
こののち、図３（Ａ）の監視動作が再開されるまでは、洗浄便座２の洗浄動作が行われても三方弁１５は水道管接続部１２側に切り換わったままであり、水道水が洗浄水としてノズル部２５Ａから吐出される。
【００３４】
図３（Ｂ）はリセット動作を示すフローチャートである。この動作は、水切れにより同図（Ａ）の監視動作が終了するときに起動される動作である。
【００３５】
洗浄便座アダプタ１のユーザは、水切れランプ１４Ｂが点灯していると、殺菌水タンク３に殺菌水を充填したのち、または、殺菌水タンク３を殺菌水が満たされた新たなものに交換したのち、リセットボタン１４Ａをオンする。図３（Ｂ）において、Ｓ２０でリセットボタン１４Ａがオンされるまで待機している。リセットボタン１４Ａがオンされると（Ｓ２０でＹＥＳ）、水切れランプ１４Ｂを消灯して（Ｓ２１）、図３（Ａ）の監視動作を起動する（Ｓ２２）。そして、リセット動作を終了する。
【００３６】
図３（Ａ）のフローチャートのように、洗浄便座２の洗浄動作の終了をポンプ１７の負荷電流の変化に基づいて検出する場合、すなわち、圧力センサ１６で洗浄動作の終了を検出しない場合、圧力センサ１６は三方弁１５の下流側（出水部１０）にある必要はなく、三方弁１５と水道管接続部１２との間に挿入してもよい。
【００３７】
図３（Ａ）のフローチャートでは、洗浄便座２の洗浄動作の終了をポンプ１７の負荷電流の変化に基づいて検出しているが、出水管１８に挿入されたセンサ（たとえば圧力センサ１６やフローセンサ）の検出値に基づいて判定してもよい。
【符号の説明】
【００３８】
１  洗浄水供給装置（洗浄便座アダプタ）
２  洗浄便座
３  殺菌水タンク
４  水道管
１１  タンク接続部
１２  水道管接続部
１４Ａ  リセットボタン
１４Ｂ  水切れランプ
１５  三方弁
１６  圧力センサ
１７  ポンプ
２３  本体バルブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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