(57)【要約】      （修正有）【課題】組み立て作業が容易で、車輪に絡み付いた繊維状のゴミを除去しやすく、しかも、操作性に優れた吸込口体を提供する。【解決手段】吸込口体本体と、吸込口体本体に回転自在に支持された車輪２０とを備えた吸込口体において、車輪２０は、外周面に周方向に沿って延びる凹部２８を設けた円筒状の軸部２２と、軸部２２の外周面を被覆するカバー部２４とを備え、カバー部２４は、筒状をなし伸縮自在に設けられていることを特徴とする。【選択図】図３
2012200549.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸込口体本体と、前記吸込口体本体に回転自在に支持された車輪とを備えた吸込口体において、
前記車輪は、外周面に周方向に沿って延びる凹部を設けた円筒状の軸部と、前記軸部の外周面を被覆するカバー部とを備え、
前記カバー部は、筒状をなし伸縮自在に設けられていることを特徴とする吸込口体。
【請求項２】
前記軸部が、軸方向の両端部に周方向に沿って延びる円環状の溝部を備え、
前記カバー部の両端部が、前記溝部内にそれぞれ配設されていることを特徴とする請求項１に記載の吸込口体。
【請求項３】
前記カバー部は、自然状態における両端開口部の周長が前記溝部の周長以下に設けられていることを特徴とする請求項２に記載の吸込口体。
【請求項４】
前記カバー部が、ストレッチ繊維からなることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の吸込口体。
【請求項５】
前記カバー部を構成する繊維の方向が、前記カバー部の周方向に対して４５°傾斜していることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の吸込口体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本実施形態は、電気掃除機の吸込口体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電気掃除機では、電気掃除機本体に蛇腹状のホースと延長管を介して正面視略Ｔ字形状の吸込口体を接続して、フローリングや絨毯や畳等の被清掃面を掃除する場合がある。吸込口体は、底面に吸込開口が穿設された吸込口体本体と、この吸込口体本体の底面に回転自在に取り付けられた車輪とを備え、車輪が吸込口体本体の底面と被清掃面とを離間させるとともに吸込口体の走行を補助する。
【０００３】
この車輪としては、例えば、吸込口体に設けた回転軸の周りに回転自在に支持された円筒状の保持部材と、保持部材の外周面に取り付けられたゴム製のタイヤとから構成されたものや（例えば、下記特許文献１参照）、吸込口体に軸支される支持軸を備えた円筒体と、円筒体の外周面に巻き付けた布体とから構成されたものが知られている（例えば、下記特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２４８０６９号公報
【特許文献２】特開平９−４７３９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ゴム製のタイヤを備えた車輪の場合、タイヤ側面に当接してタイヤが保持部材から外れることを防止するフランジ部を保持部材の両端部に設ける必要があり、保持部材を１つの部材から構成すると、保持部材にタイヤを取り付けるにはタイヤがフランジ部を乗り越えなければならず組み立て作業が困難になり、保持部材を複数の部材から構成するとタイヤを保持部材に取り付けやすくなるものの、部品点数が増大することになる。
【０００６】
また、円筒体の外周面に布体を巻き付けた車輪の場合、帯状の布体を接着材で円筒体の外周面に固定するため、組み立て作業が困難であることに加え、車輪の端部に絡み付いた糸くずや絨毯の毛等の繊維状のゴミを除去しにくく、無理に除去しようとすれば継ぎ目部分から布体が剥がれることもある。
【０００７】
本発明は、上記の点を考慮してなされたものであり、組み立て作業が容易で、車輪に絡み付いた繊維状のゴミを除去しやすく、しかも、操作性に優れた吸込口体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本実施形態に係る吸込口体は、吸込口体本体と、前記吸込口体本体に回転自在に支持された車輪とを備えた吸込口体において、前記車輪は、外周面に周方向に沿って延びる凹溝を設けた円筒状の軸部と、前記軸部の外周面を被覆するカバー部とを備え、前記カバー部は、筒状をなし伸縮自在に設けられていることを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の１実施形態に係る吸込口体が適用される電気掃除機の斜視図である。
【図２】本発明の１実施形態に係る吸込口体の底面図である。
【図３】図２の吸込口体に設けられた車輪の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の１実施形態について、図面を参照して説明する。
【００１１】
図１に示す電気掃除機１は、本実施形態に係る吸込口体１０が適用される電気掃除機の一例を示すもので、掃除機本体２に内蔵した電動送風機３で発生させる吸込負圧によって、吸込口体１０の底面に設けられた吸込開口１６から吸引された塵埃を、延長管４、手元操作パイプ５、及び蛇腹管６を介して掃除機本体２の内側に設けられた集塵部７に収集するように構成されている。
【００１２】
吸込口体１０は、延長管４の先端が接続される接続管１２と、接続管１２に回動可能に接続された吸込口体本体１４とを備える。吸込口体本体１４は、図２に示すように、平面視においてほぼ細長矩形状をなしており、その底面に吸込開口１６と複数の車輪２０、２１が設けられている。
【００１３】
吸込開口１６は、吸込口体本体１４の長手方向Ｌに沿って細長く設けられ、その内方に被清掃面上のゴミを吸込開口１６から吸込口体本体１４の内部へ掻き上げる回転清掃体１８が設けられている。
【００１４】
車輪２０，２１は、吸込口体本体１４から一部が露出する状態で吸込口体本体１４の長手方向Ｌに沿って設けられた回転軸１９に回転自在に支持されており、吸込口体本体１４の底面と被清掃面との間の空間を確保しつつ吸込口体本体１４の走行を補助する。
【００１５】
車輪２０は吸込開口１６より接続管１２へ寄った位置に配設され、車輪２１は吸込開口１６より吸込口体１０の先端側に配設されている。なお、本実施形態の吸込口体１０において車輪２０と車輪２１とは大きさが異なるもののこれらの構成は同一であるため、ここでは、車輪２０の構成について説明し、車輪２１の構成の説明を省略する。
【００１６】
車輪２０は、図３に示すように、円筒状の軸部２２と、軸部２２の外周面を被覆するカバー部２４とを備える。
【００１７】
軸部２２は、合成樹脂を射出成形などにより所定形状に成形したもので、その軸方向に貫通し吸込口体本体１４に設けられた回転軸１９が挿通される貫通孔２６と、外周面に周方向に沿って延びる凹部２８と、軸部２２の両端部に周方向に沿って延びる円環状の溝部３０と、軸部２２の両端縁から径外方向に突出する円環状の鍔部３２とを備える。
【００１８】
凹部２８は、軸部２２の周方向に沿って環状に設けられ、軸部２２の軸方向に間隔をあけて複数（本実施形態では４つ）設けられている。複数の凹部２８の間には、径方向外方に突出する円環状の凸部３４が軸部２２の外周面に形成されている。凸部３４は、鍔部３２の外径とほぼ同一の外径をなしており、その先端は角を丸めた円弧形状に設けられている。溝部３０は軸部２２の軸方向端部側に配置された凸部３４と鍔部３２との間に設けられている。
【００１９】
カバー部２４は、伸縮自在に設けられた筒状体であり、例えば、伸縮性を有する織物や編物や不織布等の布帛を周方向に継ぎ目のない円筒状に成形したものであり、本実施形態では、ポリウレタン繊維やポリエーテル・エステル系繊維などのゴム状弾性をもっている繊維（ストレッチ繊維）を経緯糸に用いて円形織機で織成した筒状織物から構成されている。本実施形態においてカバー部２４を構成する経糸及び緯糸の方向は、カバー部２４の周方向（つまり、車輪２０の回転方向）に対して４５°傾斜している。
【００２０】
カバー部２４は、外力が加えられていない自然状態における開口部２４ａの周長が軸部２２に設けられた溝部３０の周長以下に設けられ、軸方向に沿った長さが軸部２２の両端部に設けられた溝部３０の間隔にほぼ等しく設けられている。
【００２１】
そして、このようなカバー部２４は、引き伸ばしながら一方の開口部２４ａから軸部２２を挿入することで軸部２２の外周面に被着される。軸部２２に被着されたカバー部２４は、両端の開口部２４ａ近傍が軸部２２に設けられた溝部３０の底面に密着する。
【００２２】
以上のような本実施形態の吸込口体１０では、底面を被清掃面に対向させた状態で手元操作パイプ５を操作すると、車輪２０，２１が回転軸１９の軸回りに回転して吸込口体１０の走行を補助する。
【００２３】
その際、車輪２０，２１は、軸部２２の外周面にカバー部２４を被覆して構成されているため、被清掃面に対する適度な密着力が得られ吸込口体１０の操作性を向上させることができるとともに、被清掃面の傷付けを防止することができる。
【００２４】
しかも、本実施形態の吸込口体１０では、車輪２０を構成する軸部２２の外周面に周方向に沿って延びる凹部２８が設けられているため、車輪２０と被清掃面との接触面積を減らし車輪２０の回転抵抗を小さくすることができ、吸込口体１０の操作性をより一層向上させることができる。
【００２５】
特に、絨毯のような起毛した被清掃面の場合、伸縮性を有するカバー部２４が軸部２２の凹部２８に食い込み、カバー部２４の外周面に周方向に沿った凹凸が形成され、この凹凸に絨毯等の起毛部分が入り込んで回転軸１９の軸方向と直交する方向への吸込口体１０の走行をガイドする。そのため、走行抵抗が大きくなりやすい起毛した被清掃面であってもスムーズに吸込口体１０を走行させやすくなる。しかも、本実施形態では、軸部２２の外周面に設けた周方向に沿って延びる凸部３４の先端が角を丸めた円弧形状をなしているため、車輪２０の回転軸１９に沿った方向（つまり、吸込口体１０の長手方向Ｌ）へ吸込口体１０を移動させる場合に、被清掃面の起毛部分が凸部３４の円弧形状に沿ってカバー部２４の外周面をスムーズに移動することができ吸込口体１０の走行を妨げにくい。
【００２６】
また、本実施形態の吸込口体１０では、車輪２０を構成するカバー部２４が、伸縮自在に設けられているため、軸部２２を１つの部品で成形し部品点数の増大を抑えても、カバー部２４を軸部２２に被覆させやすく組み立て作業が容易となる。
【００２７】
また、本実施形態の吸込口体１０では、車輪２０を構成するカバー部２４が、周方向に継ぎ目のない筒状体であるため車輪２０の回転時に剥がれにくい。
【００２８】
しかも、カバー部２４を軸部２２に被着させるために接着材を用いる必要がないため、繊維状のゴミが車輪２０に絡み付くことがあっても、接着成分によって車輪２０にへばり付くことがないため、絡み付いたゴミを除去しやすいとともに、ゴミを除去する際にカバー部２４を引き剥がすこともない。
【００２９】
また、本実施形態の吸込口体１０では、軸部２２の両端部に周方向に沿って延びる円環状の溝部３０が設けられ、カバー部２４の両端が溝部３０内に収まるように構成されているため、カバー部２４の端部がほつれたりめくれ上がったりしにくく車輪２０の耐久性を向上させることができる。
【００３０】
しかも、本実施形態の吸込口体１０では、外力が加えられていない自然状態におけるカバー部２４両端の開口部２４ａの周長が溝部３０の周長以下に設けられているため、カバー部２４を軸部２２に被着させると、両端の開口部２４ａ近傍が軸部２２に設けられた溝部３０の底面に密着することとなり、より一層、カバー部２４の端部がほつれたりめくれ上がったりしにくくなることに加え、軸部２２の凸部３４においてカバー部２４の締め付け力が大きくなることも相俟ってカバー部２４が軸部２２から抜け出しにくくなり、車輪２０の耐久性を向上させることができる。
【００３１】
また、本実施形態の吸込口体１０では、車輪２０の外周面を構成するカバー部２４が、の周方向に対して４５°傾斜しているため、長手方向Ｌへ吸込口体１０を移動させる場合の抵抗を小さくすることができ、吸込口体１０の操作性を向上させることができる。
【符号の説明】
【００３２】
１０…吸込口体    １２…接続管        １４…吸込口体本体
１６…吸込開口    １８…回転清掃体    １９…回転軸
２０…車輪        ２１…車輪          ２２…軸部
２４…カバー部    ２４ａ…開口部      ２６…貫通孔
２８…凹部        ３０…溝部          ３２…鍔部
３４…凸部
【図１】
2012200549.tif 000003
【図２】
2012200549.tif 000004
【図３】
2012200549.tif 000005