(57)【要約】【課題】操作者の操作の適否に関係なく、吸引カテーテルの洗浄時に気管チューブ側へ洗浄液が流入しないコネクタ、および、それを備えた吸引カテーテル装置を提供することを課題とする。【解決手段】本発明のコネクタ２、および、それを備えた吸引カテーテル装置１３によれば、吸引カテーテル６の洗浄時に、シリンジ３から洗浄ポート２３に洗浄液３１１が注入されると、その洗浄液３１１の圧力によってスライドゴム弁２４が洗浄ポート２３内からコネクタ本体２０の通路内に移動し、そのスライドゴム弁２４によって、コネクタ本体２０の通路が液密に遮断されるとともに、洗浄ポート２３内に注入された洗浄液３１１が第２ポート２２側の通路に流入するための流路が形成される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
気管内の異物を吸引除去する吸引カテーテルを気管チューブに接続する際に用いられるコネクタであって、
前記吸引カテーテルが挿通可能な通路を有するコネクタ本体と、
前記コネクタ本体の一端に設けられ、前記気管チューブが接続される第１ポートと、
前記コネクタ本体の他端に設けられ、前記吸引カテーテルを内部に収容した保護スリーブが接続される第２ポートと、
前記第１ポートおよび前記第２ポートの間に設けられ、洗浄液が注入される洗浄ポートと、
前記洗浄ポート内に配置され、前記洗浄ポートに前記洗浄液が注入されたときに、前記通路内に移動し、前記第１ポート側の通路を遮断するとともに、前記洗浄液を前記第２ポート側に流入させる構成の弁体と、
を備えることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記コネクタ本体は、
前記吸引カテーテルの先端が前記洗浄ポートよりも前記第１ポート側に位置する場合に、前記弁体の前記洗浄ポート内から前記通路内への移動を阻止する構成となっている
ことを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
一端が前記弁体に、他端が前記洗浄ポートの内壁に固定された弾性体を、さらに備え、
前記弁体は、前記洗浄ポートに注入された前記洗浄液の圧力によって、前記弾性体が伸ばされて、前記通路内に移動し、前記洗浄液の圧力が減少したときに、前記弾性体の収縮力によって、前記洗浄ポート内に戻る
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記弾性体は、コイルスプリングであることを特徴とする請求項３に記載のコネクタ。
【請求項５】
気管チューブと接続して、気管内の異物を吸引除去する吸引カテーテル装置であって、
請求項１ないし請求項４のいずれか一項に記載のコネクタと、
前記コネクタの前記通路に挿通される吸引カテーテルと、
前記吸引カテーテルを収容し、前記第２ポートと接続される保護スリーブと、
を備えることを特徴とする吸引カテーテル装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、気管チューブに吸引カテーテルを接続する際に用いられるコネクタ、および、それを備えた吸引カテーテル装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
人工呼吸器を使用している患者は、気管内に気管チューブが留置された状態のとき、気管における異物（痰など）を、自発的に口外に排出することができない。そこで、一般に、患者の気管内に留置された気管チューブ内に吸引カテーテルを挿入し、その吸引カテーテルの先端部から気管に滞留する異物を吸引除去する手法がとられている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、気管チューブと接続される気管ポート、および、人工呼吸器と接続される呼吸ポートが形成されたマニホルドと、そのマニホルドを通って患者の気管チューブ内に前進して異物を吸引除去するカテーテル（「吸引カテーテル」と同義。以下同様）と、マニホルド内に配置されてカテーテルによって開閉される弁とを備える吸引カテーテル装置が記載されている。
【０００４】
また、この吸引カテーテル装置では、弁は、環状リングにヒンジ止めされたフラップを有する。そして、そのフラップは、カテーテルが流路を通って移動するときに、カテーテルの末端側端部に押されて開放位置に移動する。また、そのフラップは、カテーテル洗浄のためにカテーテルが流路を通って引き戻されるときに、カテーテルを通して印加される吸引力により開放位置から閉鎖位置に移動する。
【０００５】
これにより、操作者が適切な操作を行えば、カテーテルの洗浄時に、フラップが閉鎖位置にあることで、気管ポート側に洗浄液が漏れて気管チューブを経由して患者の体内に洗浄液が流入してしまうという事態は起こらない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第４０８７５６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に記載された吸引カテーテル装置では、操作者が適切な操作を行わなかった場合、つまり、例えば、カテーテルの洗浄中に気管ポート側にカテーテルを移動させることでフラップが開放位置に移動した場合や、カテーテルの引き戻し不足でフラップが完全に閉鎖位置に移動していなかった場合には、気管ポート側に洗浄液が漏れ、気管チューブを経由して患者の体内に洗浄液が流入してしまい、肺炎や窒息などを誘発するおそれがある。
【０００８】
そこで、本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであり、操作者の操作の適否に関係なく、吸引カテーテルの洗浄時に気管チューブ側へ洗浄液が流入しないコネクタ、および、それを備えた吸引カテーテル装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決するために、本発明は、気管内の異物を吸引除去する吸引カテーテルを気管チューブに接続する際に用いられるコネクタであって、前記吸引カテーテルが挿通可能な通路を有するコネクタ本体と、前記コネクタ本体の一端に設けられ、前記気管チューブが接続される第１ポートと、前記コネクタ本体の他端に設けられ、前記吸引カテーテルを内部に収容した保護スリーブが接続される第２ポートと、前記第１ポートおよび前記第２ポートの間に設けられ、洗浄液が注入される洗浄ポートと、前記洗浄ポート内に配置され、前記洗浄ポートに前記洗浄液が注入されたときに、前記通路内に移動し、前記第１ポート側の通路を遮断するとともに、前記洗浄液を前記第２ポート側に流入させる構成の弁体と、を備えることを特徴とする。
【００１０】
これによれば、吸引カテーテルの洗浄時に、弁体がコネクタ本体の通路に移動し、その弁体によって、第１ポート側の通路が遮断されるとともに、洗浄ポートに注入された洗浄液が第２ポート側に流入するようになるので、操作者の操作の適否に関係なく、構造的に、吸引カテーテルの洗浄の際に気管チューブ側へ洗浄液が流入しないコネクタを実現することができる。
【００１１】
また、本発明は、前記コネクタ本体が、前記吸引カテーテルの先端が前記洗浄ポートよりも前記第１ポート側に位置する場合に、前記弁体の前記洗浄ポート内から前記通路内への移動を阻止する構成となっていることが好ましい。
【００１２】
これによれば、吸引カテーテルの先端が洗浄ポートよりも第１ポート側に位置する場合には、弁体が洗浄ポート内から通路内へ移動しないので、洗浄液が洗浄ポートから通路に出る流路が形成されず、洗浄液が気管チューブ側へ流入する事態を回避できる。
【００１３】
また、本発明は、一端が前記弁体に、他端が前記洗浄ポートの内壁に固定された弾性体を、さらに備え、前記弁体は、前記洗浄ポートに注入された前記洗浄液の圧力によって、前記弾性体が伸ばされて、前記通路内に移動し、前記洗浄液の圧力が減少したときに、前記弾性体の収縮力によって、前記洗浄ポート内に戻ることを特徴とするコネクタであることが好ましい。
【００１４】
これによれば、洗浄ポートへの洗浄液の注入が終わった後、弾性体の収縮力によって弁体が洗浄ポート内に自動的に戻るので、操作者が弁体を操作する手間を省くことができる。
【００１５】
また、本発明は、前記弾性体が、コイルスプリングであることが好ましい。
【００１６】
これによれば、コイルスプリングを用いることで、低コストで耐久性に優れた弾性体を実現することができる。
【００１７】
また、本発明は、気管チューブと接続して、気管内の異物を吸引除去する吸引カテーテル装置であって、前記コネクタと、前記コネクタの前記通路に挿通される吸引カテーテルと、前記吸引カテーテルを収容し、前記第２ポートと接続される保護スリーブと、を備えることを特徴とする吸引カテーテル装置であることが好ましい。
【００１８】
これによれば、操作者の操作の適否に関係なく、構造的に、吸引カテーテルの洗浄の際に気管チューブ側へ洗浄液が流入しないコネクタを含んだ吸引カテーテル装置を実現することができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、操作者の操作の適否に関係なく、吸引カテーテルの洗浄の際に気管チューブ側へ洗浄液が流入しないコネクタ、および、それを備えた吸引カテーテル装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本実施形態の吸引カテーテルシステムの全体構成図であって、（ａ）は吸引カテーテルの洗浄前の様子を示す図であり、（ｂ）は吸引カテーテルの洗浄中の様子を示す図である。
【図２】（ａ）は洗浄ポート内に配置されるスライドゴム弁の斜視図であり、（ｂ）は図１（ａ）のＡ−Ａ断面図であり、（ｂ）は図１（ｂ）のＢ−Ｂ断面図である。
【図３】吸引カテーテルシステムについて、操作者による操作と、そのときの吸引カテーテル装置の動作の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明を実施するための形態（以下、実施形態と称する。）について、図面を参照しながら説明する。なお、本実施形態では、人工呼吸器を使用している患者に対して、気管内に挿入された気管チューブを外さないで気管に滞留する異物を吸引除去することを前提とする。また、気管チューブには、いわゆる気管挿管チューブ（口から気管に挿入するチューブ）と気管切開チューブ（喉を切開してその部分から気管に挿入するチューブ）とがあるが、本実施形態の吸引カテーテルシステムはいずれの気管チューブにも適用できる。
【００２２】
まず、本実施形態の吸引カテーテルシステムの構成について説明する。図１（ａ）に示すように、吸引カテーテルシステム１は、コネクタ２、シリンジ３、気管チューブ４、第１ポート用コネクタ５、吸引カテーテル６、保護スリーブ７、第２ポート用コネクタ８、排液チューブ９、コネクタ１０および吸引ポンプ１１を備えて構成される。なお、以下、上下左右の方向は、図１（ａ）（ｂ）に示す通りとし、他図もそれに従うものとする。また、コネクタ２、吸引カテーテル６、保護スリーブ７、第２ポート用コネクタ８およびコネクタ１０をまとめて吸引カテーテル装置１３と称する。
【００２３】
コネクタ２は、患者の気管内の異物を吸引除去する吸引カテーテル６を気管チューブ４に接続する際に用いられる手段であり、コネクタ本体２０、第１ポート２１、第２ポート２２、洗浄ポート２３、スライドゴム弁２４およびコイルスプリング２５を備えて構成される。なお、コネクタ本体２０、第１ポート２１、第２ポート２２および洗浄ポート２３は、例えば一体形成により製造されるが、それ以外の方法で製造されてもよい。
【００２４】
コネクタ本体２０は、コネクタ２の本体であり、吸引カテーテル６が挿通可能な通路を有する。
第１ポート２１は、コネクタ本体２０の一端に設けられ、気管チューブ４が接続されるポートである。
第２ポート２２は、コネクタ本体２０の他端に設けられ、吸引カテーテル６を内部に収容した保護スリーブ７が接続されるポートである。
【００２５】
洗浄ポート２３は、第１ポート２１および第２ポート２２の間に設けられ、洗浄液３１１（生理食塩水、滅菌水など）を収容したシリンジ３が接続されるポートである。なお、この接続は、ねじ式でもよいし、圧入式でもよいし、その他でもよい。
【００２６】
スライドゴム弁２４（弁体）は、洗浄ポート２３内に配置され、洗浄ポート２３に洗浄液３１１が注入されたときに、コネクタ本体２０の通路内に移動し、第１ポート２１側の通路を遮断するとともに、洗浄液３１１を第２ポート２２側に流入させる構成となっている。
【００２７】
具体的には、図２（ａ）に示すように、スライドゴム弁２４は、全体が円筒形状で、切欠部２４１とコイルスプリング取付部２４２とを備えている。そして、図２（ｂ）（ｃ）に示すように、スライドゴム弁２４は、２つのコイルスプリング２５（弾性体）を介して、洗浄ポート２３においてシリンジ３が接続される側の内壁に取り付けられる。
【００２８】
２つのコイルスプリング２５により、スライドゴム弁２４が上下にスライドしても、切欠部２４１は常に第２ポート２２側に向いている。また、スライドゴム弁２４が下端まで移動した後、洗浄ポート２３内にシリンジ３から注入された洗浄液３１１の圧力が減少したとき、伸びている２つのコイルスプリング２５の収縮力によって、スライドゴム弁２４が上方に移動して洗浄ポート２３内に戻る。
【００２９】
なお、コイルスプリング２５としては、２つで使用した場合に、洗浄ポート２３内の洗浄液３１１の圧力が３０〜９０ｋＰａ程度のときに、スライドゴム弁２４が最下端まで移動するほどの収縮力を有しているものが、操作のしやすさの観点から好ましい。
【００３０】
シリンジ３は、外筒３１とプランジャ３２とを備えて構成される。外筒３１の内部には、洗浄液３１１が収容される。外筒３１の先端部は洗浄ポート２３に接続される。
【００３１】
気管チューブ４は、人工呼吸のために患者の気管内に挿入されるチューブであり、一端が第１ポート用コネクタ５を介して第１ポート２１に接続され、他端（不図示）が患者の気管内に挿入される。
【００３２】
吸引カテーテル６は、患者の気管に滞留する異物を吸引除去するためのカテーテルであり、保護スリーブ７の内部に収容される。なお、吸引カテーテル６の先端部６１付近に、先端部６１の位置の目視確認用のマーク（不図示）を付しておいてもよい。
保護スリーブ７は、柔らかくて簡単に変形し、かつ、高耐久性で破れにくい素材（例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル、ナイロンなど）により構成される。
【００３３】
保護スリーブ７の一端は、第２ポート用コネクタ８を介して第２ポート２２に接続される。そのとき、吸引カテーテル６の先端部６１が第２ポート２２からコネクタ本体２０の通路に挿入される。また、保護スリーブ７の他端は、コネクタ１０を介して排液チューブ９の一端に接続される。排液チューブ９の他端は吸引ポンプ１１に接続される。
【００３４】
吸引ポンプ１１は、所定の圧力で吸引を行うポンプであり、ＯＮスイッチ１１１とＯＦＦスイッチ１１２が設けられている。なお、排液チューブ９の途中に圧力調整バルブを設けてもよい。
また、第１ポート２１から第２ポート２２までの全長は、例えば、２０〜３０ｍｍ程度である。
【００３５】
次に、図１〜図３を参照して、吸引カテーテルシステム１について、操作者による操作と、そのときの吸引カテーテル装置１３の動作について説明する。
操作者が、保護スリーブ７越しに吸引カテーテル６を操作して、患者の気管に滞留する異物を吸引除去した後、吸引カテーテル６を引っ張ると（Ｓ１１（図３参照。以下同様））、吸引カテーテル６の先端部６１は、気管チューブ４、第１ポート２１を通過し、洗浄ポート２３よりも第２ポート２２側に移動する（Ｓ２１）。このとき、吸引カテーテル６には、内部だけでなく、先端部６１付近の外周面（以下、単に「外周面」と称する。）にも、異物１２が付着しており、吸引カテーテル６の内部および外周面を洗浄する必要がある。
【００３６】
次に、操作者が、吸引ポンプ１１のＯＮスイッチ１１１を押すと（Ｓ１２）、吸引カテーテル６の先端部６１からの吸引が開始する（Ｓ２２）。
その直後に、操作者が、シリンジ３のプランジャ３２を押すと（Ｓ１３）、外筒３１内から洗浄ポート２３内に洗浄液３１１が注入される。その注入された洗浄液３１１の圧力によって、金属性のコイルスプリング２５が伸ばされて、スライドゴム弁２４は洗浄ポート２３内からコネクタ本体２０の通路内に移動（スライド）する。
【００３７】
スライドゴム弁２４がコネクタ本体２０の通路の下側まで移動すると、コネクタ本体２０の通路が液密に遮断される（Ｓ２３の前半）。また、スライドゴム弁２４における切欠部２４１の存在によって、洗浄ポート２３と第２ポート２２側の通路との間に流路が形成され、洗浄ポート２３から第２ポート２２側の通路に洗浄液３１１が流入する（Ｓ２３の後半）。これによって、第２ポート２２側の通路内に洗浄液３１１が行き渡り、また、吸引ポンプ１１で吸引していることから、吸引カテーテル６の先端部６１から洗浄液３１１と異物１２が吸引され、吸引カテーテル６の内部および外周面が洗浄される。
【００３８】
続いて、外筒３１内の洗浄液３１１がなくなって、操作者が、シリンジ３のプランジャ３２を押すことをやめると（Ｓ１４）、洗浄ポート２３内の洗浄液３１１による圧力が減少し、伸びているコイルスプリング２５の収縮力によって、スライドゴム弁２４は上方に移動（スライド）して洗浄ポート２３内（図１（ａ）に示す位置）に戻る（Ｓ２４）。
【００３９】
これにより、シリンジ３から洗浄ポート２３に対する洗浄液３１１の注入が終わった後、コイルスプリング２５の収縮力によってスライドゴム弁２４が移動して洗浄ポート２３内に自動的に戻るので、操作者がスライドゴム弁２４を操作する手間を省くことができる。なお、弾性体としてコイルスプリング２５を用いることで、低コストで耐久性に優れているという利点を享受できる。なお、コイルスプリング２５としては、洗浄液３１１によって変質しない素材が用いられる。
【００４０】
次に、操作者が、吸引ポンプ１１のＯＦＦスイッチ１１２を押すと（Ｓ１５）、吸引カテーテル６の先端部６１からの吸引が終了する（Ｓ２５）。
【００４１】
このように、本実施形態によれば、吸引カテーテル６の洗浄時に、シリンジ３から洗浄ポート２３に洗浄液３１１が注入されると、その洗浄液３１１の圧力によってスライドゴム弁２４が洗浄ポート２３内からコネクタ本体２０の通路内に移動し、そのスライドゴム弁２４によって、コネクタ本体２０の通路が液密に遮断されるとともに、洗浄ポート２３内に注入された洗浄液３１１が第２ポート２２側の通路に流入するための流路が形成されるので、操作者の操作の適否に関係なく、構造的に、吸引カテーテル６の洗浄の際に気管チューブ４側へ洗浄液３１１が流入しないコネクタ２、および、それを備えた吸引カテーテル装置１３を実現することができる。
【００４２】
また、このような構造により、図１（ａ）に示す場合のように、吸引カテーテル６の先端部６１が洗浄ポート２３よりも第１ポート２１側にあるときには、操作者がシリンジ３のプランジャ３２を押しても、吸引カテーテル６が邪魔してスライドゴム弁２４が下に移動できず、洗浄液３１１が洗浄ポート２３から通路に出る流路が形成されないので、洗浄液３１１が第１ポート２１から気管チューブ４側に誤って流れる事態を回避できる。
【００４３】
以上で本実施形態の説明を終えるが、本発明の態様はこれらに限定されるものではない。
例えば、コイルスプリング２５は必須の構成ではなく、代わりに、洗浄ポート２３の外側から操作者がスライドゴム弁２４を上下にスライドさせる機構を採用してもよい。その場合でも、操作者の操作の適否に関係なく、構造的に、吸引カテーテル６の洗浄の際に気管チューブ４側へ洗浄液３１１が流入しないコネクタ２、および、それを備えた吸引カテーテル装置１３を実現することができる。
【００４４】
また、コイルスプリング２５は、２つに限定されず、１つや３つ以上であってもよい。また、その場合も含め、スライドゴム弁２４が上下にスライドしても、切欠部２４１が常に第２ポート２２側に向くように、スライドゴム弁２４の外周面や洗浄ポート２３の内周面に上下方向の凹部や凸部を設ける機構を採用してもよい。
また、コイルスプリング２５の代わりに、伸縮性に富んで収縮力の強い樹脂を使用してもよい。
その他、具体的な構成について、本発明の主旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【符号の説明】
【００４５】
１      吸引カテーテルシステム
２      コネクタ
３      シリンジ
４      気管チューブ
５      第１ポート用コネクタ
６      吸引カテーテル
７      保護スリーブ
８      第２ポート用コネクタ
９      排液チューブ
１０    コネクタ
１１    吸引ポンプ
１２    異物
１３    吸引カテーテル装置
２０    コネクタ本体
２１    第１ポート
２２    第２ポート
２３    洗浄ポート
２４    スライドゴム弁（弁体）
２５    コイルスプリング（弾性体）
３１    外筒
３２    プランジャ
６１    先端部
１１１  ＯＮスイッチ
１１２  ＯＦＦスイッチ
２４１  切欠部
２４２  コイルスプリング取付部
３１１  洗浄液
【図１】
2012217793.tif 000003
【図２】
2012217793.tif 000004
【図３】
2012217793.tif 000005