(57)【要約】【課題】イメージ検索においてオリジナルページをロードしなくても該当イメージを確認できるようにするイメージ検索方法及び検索システムを提供する。【解決手段】本発明は、イメージ検索システムが、ユーザからイメージ検索のためのクエリーを受信し、イメージデータベースから前記クエリーに符合するイメージを抽出した後、検索されたイメージを前記ユーザに提供し、前記検索されたイメージのオリジナルページへの移動要求がある場合、前記オリジナルページにリンクによりアクセスし、前記検索されたイメージのダイレクトビューイメージを提供し、前記ダイレクトビューイメージに対する自動再生要求を受信すること、を含むことを特徴とする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
イメージ検索システムが、
ユーザからイメージ検索のためのクエリーを受信し、
イメージデータベースから前記クエリーに符合するイメージを抽出した後、検索されたイメージを前記ユーザに提供し、
前記検索されたイメージのオリジナルページへの移動要求がある場合、前記オリジナルページにリンクによりアクセスし、
前記検索されたイメージのダイレクトビューイメージを提供し、
前記ダイレクトビューイメージに対する自動再生要求を受信すること、を含むイメージ検索方法。
【請求項２】
前記ダイレクトビューイメージを提供することは、
前記検索されたイメージのうちユーザから選択されたイメージのダイレクトビューイメージを提供するとともに、前記検索されたイメージのうち少なくとも一部のサムネイルイメージを整列して提供することを含む請求項１に記載のイメージ検索方法。
【請求項３】
前記サムネイルイメージを整列して提供することは、
前記選択されたイメージのダイレクトビューイメージに対応するサムネイルイメージの状態を変更することを含む請求項２に記載のイメージ検索方法。
【請求項４】
前記サムネイルイメージの状態を変更することは、
前記サムネイルイメージのサイズを調節したり、前記サムネイルイメージのフレームを太く表示したり、前記サムネイルイメージのフレームの色を変更することを含む請求項３に記載のイメージ検索方法。
【請求項５】
前記ダイレクトビューイメージを提供することは、
前記選択されたイメージのダイレクトビューイメージの前後イメージを前記ダイレクトビューイメージとともに提供することを含む請求項２乃至請求項４の何れか一項に記載のイメージ検索方法。
【請求項６】
前記イメージ検索方法は、前記自動再生要求を受信することにより、前記検索されたイメージのダイレクトビューイメージを一定時間ごとに前記ユーザに提供することをさらに含む請求項１乃至請求項５の何れか一項に記載のイメージ検索方法。
【請求項７】
請求項１乃至請求項６の何れか一項に記載の方法を行うためのプログラムが記録されたコンピューター読み取り可能な記録媒体。
【請求項８】
ユーザ端末とデータを送受信するインターフェース部と、
前記インターフェース部から受信したイメージ検索クエリーに符合するイメージをデータベースから抽出する検索結果生成部と、
前記検索結果生成部により検索されたイメージに対するダイレクトビューイメージを提供するダイレクトビュー制御部と、
前記検索されたイメージのサムネイルイメージを整列し、前記サムネイルイメージの状態を変化させるサムネイルリスト領域制御部と、
前記検索されたイメージのダイレクトビューイメージを一定時間ごとに前記ユーザ端末に提供する自動再生制御部と、を含むイメージ検索システム。
【請求項９】
前記ダイレクトビュー制御部は、
前記検索されたイメージのうち選択されたイメージのダイレクトビューイメージの前後イメージを前記ダイレクトビューイメージとともに提供する請求項８に記載のイメージ検索システム。
【請求項１０】
前記サムネイルリスト領域制御部は、
前記検索されたイメージのうちユーザから選択されたイメージのダイレクトビューイメージに対応するサムネイルイメージの状態を変更する状態表示部を含む請求項９に記載のイメージ検索システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、イメージ検索方法及び検索システムに関し、より詳細には、オリジナルイメージをロードしなくてもオリジナルページに含まれた全てのイメージを容易に確認でき、オリジナルページへの移動の是非に対するユーザの判断をサポートし、既に探索したイメージを容易に識別して再探索できるイメージ検索方法及びシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネットの発達及びインターネット普及の増加に伴って、インターネットを用いた様々なサービスが提供されているが、そのうち代表的な例が検索サービスである。検索サービスは、ユーザが検索しようとする単語または単語の組み合わせをクエリーで入力すると、検索エンジンが入力されたクエリーに対応する検索結果テキスト（例えば、ユーザから入力された検索クエリーを含むウェブサイト、記事など）をユーザに提供するサービスを意味する。
【０００３】
最近、ユーザの様々な検索要求に応えるために、検索サービス提供者は、テキスト形態の検索結果だけでなく、イメージのようなコンテンツを検索結果として提供している。この際、検索結果としてイメージを提供することにおいて、既存のイメージ検索システムは、ユーザが入力したクエリーを含むイメージ、例えば、ユーザが入力したクエリーがファイル名またはイメージに係わるテキストに含まれているイメージを、該当クエリーの重要度に応じてモデリングすることによりイメージを提供する。
【０００４】
しかし、従来のイメージ検索方法による場合、通常、イメージ検索結果として、解像度が非常に低いサムネイルイメージのみをユーザに提供するため、ユーザが該当イメージを正確に確認しようとする場合、そのイメージが含まれたオリジナルページに毎回移動しなければならないという不便さがある。また、検索結果として提供されたイメージの数が非常に多い場合、ユーザは、所望のイメージを探し出すために、オリジナルページへのアクセス及び終了の動作を数回繰り返さなければならない。特に、最近は一つのウェプページが様々なコンテンツを含んでいる場合が多く、オリジナルページのロードが完了するまでに相当な時間がかかる可能性があるため、ユーザが所望のイメージを探し出すことが難しい課題となっている。
【０００５】
また、従来方法は、上記のように、該当イメージのファイル名にユーザが入力したクエリーが含まれている該当イメージや、該当イメージに係わるテキストファイルにユーザが入力したクエリーが含まれている該当イメージのみを検索結果として提供するため、該当イメージが派生する出所が他のイメージに対してもユーザが閲覧を希望する場合には、オリジナルページに移動して、これらの追加イメージを確認するしかなかった。従って、従来のイメージ検索方法は、入力されたクエリーに符合するイメージは勿論、これに係わる追加イメージを同時に確認しようとするユーザの検索意図を満たすことができなかった。
【０００６】
また、従来方法は、検索結果として提供されるイメージが複数個ある場合、複数個のイメージのうちユーザが既に閲覧乃至確認したイメージ及び現在閲覧しているイメージの位置が、提供された全ての検索結果イメージのどこに該当するのか容易に確認し難くいため、ユーザが既に閲覧したイメージを再度閲覧しようとする場合、これを探す出すために時間と努力が浪費された。
【０００７】
また、従来方法は、ユーザの選択を待って、検索されたサムネイルのうち選択されたサムネイルに対するオリジナルページのみを受動的に画面に提供するだけであり、この場合、上記のように、ユーザが確認を希望するオリジナルイメージだけでなく、オリジナルページが含んでいる全てのコンテンツが共に画面に提供されるため、ユーザが検索されたサムネイルを一つずつ選択しなければ、検索された多くのイメージを短い時間に自動で全て確認することは事実上不可能であった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】韓国特許公開２０１０−００５０１１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、上記問題点を解決するためのものであって、イメージ検索においてオリジナルページをロードしなくても該当イメージを確認できるようにするイメージ検索方法及び検索システムを提供することを目的とする。
【００１０】
また、本発明は、オリジナルページに含まれた全てのイメージを容易に確認できるようにし、オリジナルページへの移動の是非に対するユーザの判断をサポートできるイメージ検索方法及び検索システムを提供することを目的とする。
【００１１】
また、本発明は、検索結果イメージのうち、ユーザが既に探索したイメージを容易に識別して再探索できるようにするイメージ検索方法及び検索システムを提供することを目的とする。
【００１２】
また、本発明は、検索結果イメージをダウンロードして別途の画像ビューアプログラムを実行しなくても、ユーザが該当イメージを容易に自動閲覧できるようにするイメージ検索方法及び検索システムを提供することをその目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の一実施形態によるイメージ検索方法は、イメージ検索システムが、ユーザからイメージ検索のためのクエリーを受信し、イメージデータベースから前記クエリーに符合するイメージを抽出した後、検索されたイメージを前記ユーザに提供し、前記検索されたイメージのオリジナルページへの移動要求がある場合、前記オリジナルページにリンクによりアクセスし、前記検索されたイメージのダイレクトビューイメージを提供し、前記ダイレクトビューイメージに対する自動再生要求を受信すること、を含むことを特徴とする。
【００１４】
ここで、前記ダイレクトビューイメージを提供することは、前記検索されたイメージのうちユーザから選択されたイメージのダイレクトビューイメージを提供するとともに、前記検索されたイメージのうち少なくとも一部のサムネイルイメージを整列して提供することを含む。
【００１５】
また、前記サムネイルイメージを整列して提供することは、前記選択されたイメージのダイレクトビューイメージに対応するサムネイルイメージの状態を変更することを含む。
【００１６】
また、前記サムネイルイメージの状態を変更することは、前記サムネイルイメージのサイズを調節したり、前記サムネイルイメージのフレームを太く表示したり、前記サムネイルイメージのフレームの色を変更することを含む。
【００１７】
また、前記ダイレクトビューイメージを提供することは、前記選択されたイメージのダイレクトビューイメージの前後イメージを前記ダイレクトビューイメージとともに提供することを含む。
【００１８】
また、前記イメージ検索方法は、前記自動再生要求を受信することにより、前記検索されたイメージのダイレクトビューイメージを一定時間ごとに前記ユーザに提供することをさらに含む。
【００１９】
本発明の他の一実施形態によると、記録媒体は、前記イメージ検索方法を行うためのプログラムが記録されたコンピューター読み取り可能な記録媒体であることを特徴とする。
【００２０】
本発明のまた他の一実施形態によると、イメージ検索システムは、ユーザ端末とデータを送受信するインターフェース部と、前記インターフェース部から受信したイメージ検索クエリーに符合するイメージをデータベースから抽出する検索結果生成部と、前記検索結果生成部により検索されたイメージに対するダイレクトビューイメージを提供するダイレクトビュー制御部と、前記検索されたイメージのサムネイルイメージを整列し、前記サムネイルイメージの状態を変化させるサムネイルリスト領域制御部と、前記検索されたイメージのダイレクトビューイメージを一定時間ごとに前記ユーザ端末に提供する自動再生制御部と、を含む。
【００２１】
ここで、前記ダイレクトビュー制御部は、前記検索されたイメージのうち選択されたイメージのダイレクトビューイメージの前後イメージを前記ダイレクトビューイメージとともに提供する。
【００２２】
また、前記サムネイルリスト領域制御部は、前記検索されたイメージのうちユーザから選択されたイメージのダイレクトビューイメージに対応するサムネイルイメージの状態を変更する状態表示部を含む。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によると、オリジナルページに移動しなくてもダイレクトビューウィンドウを介してユーザが該当イメージをサムネイルより高い解像度で簡単に確認することができ、これと同時に、オリジナルイメージに対する情報を確認することができるため、オリジナルイメージを確認するためにオリジナルページに毎回移動しなければならない煩わしさが無くなり、ユーザの検索サービス満足度を向上させることができる。
【００２４】
また、本発明によると、オリジナルページがさらに含む追加イメージの個数及びそのサムネイルイメージを提供することにより、ユーザが検索されたイメージだけでなく、関連イメージを同時に全て確認できるるようにし、これにより、該当オリジナルページに移動するか否かに対するユーザの判断をさらにサポートすることができる。
【００２５】
また、本発明によると、サムネイルリスト及びスライドバーを提供し、該当サムネイルリストのうち既に閲覧したイメージ、未閲覧イメージ、現在ダイレクトビュー中のイメージなどを区分して表示し、ユーザが既に探索したイメージを容易にまた探し出すことができるようにサポートし、スライドバーを用いて全体検索結果のうちユーザが閲覧を希望する領域を自在に変更できるようにサポートすることができる。
【００２６】
また、本発明によると、自動再生機能を用いて、ユーザはイメージ検索により探し出したイメージを別途の画像ビューアプログラムで実行したり、検索イメージを一つずつ選択しなくても全てのイメージを自動閲覧することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の一実施形態によるイメージ検索システムの概略的なブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態によるイメージ検索システムの細部構成を図示した図面である。
【図３】本発明の一実施形態によるダイレクトビュー制御部１４０を概略的に図示したブロック図である。
【図４】本発明の一実施形態によるサムネイルリスト領域制御部１５０を概略的に図示したブロック図である。
【図５】本発明の一実施形態による自動再生制御部１６０を概略的に図示したブロック図である。
【図６】本発明の一実施形態により、ユーザ端末に提供されたイメージ検索結果の一例を簡略に図示した図面である。
【図７】本発明の一実施形態により、イメージダイレクトビューを実行する場合、ユーザ端末に提供される画面構成の一例を簡略に図示した図面である。
【図８Ａ】本発明の一実施形態により、ユーザ端末に提供される実際の画面構成の一例を図示した図面である。
【図８Ｂ】本発明の一実施形態により、ユーザ端末に提供される実際の画面構成の一例を図示した図面である。
【図９】本発明の一実施形態により、転換ボタンをクリックする場合、画面が変更される一例を簡略に図示した図面である。
【図１０】本発明の一実施形態により、転換ボタンをクリックする場合、画面が変更される一例を簡略に図示した図面である。
【図１１】本発明の一実施形態によるイメージ検索方法のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、添付の図面を参照して、本発明が属する技術分野で通常の知識を有した者が容易に実施できるように、本発明の実施形態を詳細に説明する。しかし、本発明は様々な相異した形態で実現することができ、本発明はここに説明された特定の実施形態に限定されない。図面の簡略化と明瞭性のために、説明に関係ない部分は図示を省略し、明細書全体に亘って同一あるいは類似した部分に対しては類似した図面符号を使用した。
【００２９】
明細書全体で、ある部分が他の部分と「接続」されているとする場合、これは、「直接接続」されている場合だけでなく、その間に他の素子を置いて「電気的に接続」されている場合も含む。また、ある部分がある構成要素を「含む」とする場合、これは特に限定する用語で記載しない限り、他の構成要素を除外せず、他の構成要素をさらに含むことができることを意図する。
【００３０】
また、本明細書で、「オリジナルページ」というものは、オリジナルイメージが派生する出所に該当するウェブページを意味し、イメージのみからなっているテキストだけでなく、テキストまたは動画などのコンテンツとともにイメージが含まれているテキストを含むものを意味する。
【００３１】
また、「ダイレクトビューイメージ」は、ダイレクトビューウィンドウを介して表示されるイメージであって、オリジナルページに含まれたオリジナルイメージ自体であってもよく、オリジナルイメージの横／縦のサイズのうちいずれか一つが所定規格を超える場合、その超過寸法に基づき横／縦の割合を同時に調整したイメージを意味する。
【００３２】
以下、図１及び２を参照して、本発明のイメージ検索システムについて説明する。ここで、図１は、本発明の一実施形態によるイメージ検索システムの概略的なブロック図であり、図２は、本発明の一実施形態によるイメージ検索システムの細部構成を図示した図面である。
【００３３】
図示されたように、イメージ検索システム１００は、インターフェース部１１０、中央制御部１２０、検索結果生成部１３０、ダイレクトビュー制御部１４０、サムネイルリスト領域制御部１５０、自動再生制御部１６０、リンク制御部１７０、イメージＤＢ１８０を含んでもよく、インターネット２０を介してユーザ端末１０に接続され、ユーザ端末１０から入力されるクエリー（Ｑｕｅｒｙ）を受信し、受信したクエリーに対応するイメージ検索結果をユーザ端末１０に提供する機能を行う。
【００３４】
以下では、説明の便宜上、「ユーザ端末」という用語を「ユーザ」と混用して使用する。
【００３５】
ここで、インターフェース部１１０は、予め定められた通信規格に従って外部装置と有線又は無線通信ができるようにする機能を行い、インターネット２０を介してユーザ端末１０からデータの入力を受けたり、ユーザ端末１０にデータを出力するが、例えば、インターフェース部１１０は、ユーザ端末１０から入力されるクエリーを受信し、以下の検索結果生成部１３０により生成された検索結果をユーザに提供してもよい。
【００３６】
中央制御部１２０は、インターフェース部１１０、検索結果生成部１３０、ダイレクトビュー制御部１４０、サムネイルリスト領域制御部１５０、自動再生制御部１６０、リンク制御部１７０及びイメージＤＢ１８０を制御し、これらの間のデータ送受信に関わり、イメージ検索システム１００全般の機能を制御する。但し、中央制御部１２０が別途に存在せずその機能別に分割され、インターフェース部１１０、検索結果生成部１３０、ダイレクトビュー制御部１４０、サムネイルリスト領域制御部１５０、自動再生制御部１６０、リンク制御部１７０及びイメージＤＢ１８０などに属してもよい。
【００３７】
検索結果生成部１３０は、前記のように、インターフェース部１１０を介して受信したユーザのクエリーを分析し、イメージＤＢ１８０に保存されたイメージのうちイメージのファイル名にユーザから入力されたクエリーが含まれていたり、該当イメージに係わるテキストファイルにユーザから入力されたクエリーが含まれているイメージを抽出することによりイメージ検索結果を生成し、これをインターフェース部１１０を介してユーザ端末１０に提供する。この場合、検索結果生成部１３０は、前記イメージ検索結果として、該当イメージのサムネイルをユーザ端末１０に提供してもよい（図６参照）。但し、実施形態によると、ユーザのクエリーを分析し、イメージＤＢ１８０内からユーザのクエリーに符合するイメージを抽出する作業を中央制御部１２０で行うようにし、ユーザに提供されるイメージ乃至データの制御にのみ検索結果生成部１３０が関わるようにしてもよい。
【００３８】
ダイレクトビュー制御部１４０は、検索結果として提供されたサムネイルのダイレクトビューイメージ、関連追加イメージ及びオリジナルイメージの情報をユーザに提供し、その細部構成は、図３を参照して後述する。
【００３９】
サムネイルリスト領域制御部１５０は、検索結果サムネイルをダイレクトビューウィンドウの下端に整列して提供し、サムネイルの状態がそれぞれ区別されるように表示し（例えば、フレームを太く表示したり、他の色で表示し、サムネイルサイズを拡大するなどの強調表示を施したり、陰影乃至黒白表示、カラー表示を施すことを含む）、ユーザが既に探索したイメージを迅速にまた探し出すことができるようにサポートし、スライドバーを提供してユーザが全体検索結果のうち閲覧を希望する領域を自在に選択できるようにしてもよい。サムネイルリスト領域制御部１５０の細部構成は、図４を参照して後述する。
【００４０】
自動再生制御部１６０は、ユーザが一つずつ選択しなくても検索結果として抽出された全てのサムネイルのダイレクトビューイメージを順に自動閲覧できるように、一定時間ごとに（または一定速度で）ダイレクトビューイメージをユーザ端末１０に提供してもよい。自動再生制御部１６０の細部構成は、図５を参照して後述する。
【００４１】
リンク制御部１７０は、ユーザが検索結果サムネイルの提供を受け、該当サムネイルに係わるオリジナルページにすぐ移動しようとする場合、または該当サムネイルに対してダイレクトビュー中でも該当オリジナルページに移動しようとする場合に、ユーザの要求に応じて、リンクによりオリジナルページへアクセスできるようにする。但し、実施形態により、別途のリンク制御部１７０を置かず、中央制御部１２０がオリジナルページへのリンクを行う機能を有するようにしてもよい。
【００４２】
イメージＤＢ１８０は、検索に用いられる各種イメージが保存される場所であって、イメージＤＢ１８０内の各イメージは他のものと区別する固有の識別子とマッチして保存されてもよい。ここで、前記識別子は、特に制限されないが、例えば、各イメージのファイル名、オリジナルページにリンクされた順序など、イメージに係わる各種情報を用いて生成されてもよい。
【００４３】
以下、図３乃至図５を参照して、イメージ検索システム１００の詳細な構成をより具体的に説明する。ここで、図３は、ダイレクトビュー制御部１４０を概略的に図示したブロック図であり、図４は、サムネイルリスト領域制御部１５０を概略的に図示したブロック図であり、図５は、自動再生制御部１６０を概略的に図示したブロック図である。
【００４４】
図３を参照すると、ダイレクトビュー制御部１４０は、ダイレクトビューイメージ処理部１４１、前後イメージ処理部１４２、テキスト内イメージ処理部１４３を含んでもよい。
【００４５】
ダイレクトビューイメージ処理部１４１は、ダイレクトビューイメージ領域２１１（図７参照）内にユーザの選択に応じてダイレクトビューイメージを提供し、オリジナルページに含まれたオリジナルイメージのサイズ、オリジナルイメージのファイル名、ファイルサイズ及び種類、オリジナルページのアドレスなどのオリジナルイメージ詳細情報をダイレクトビューイメージ領域２１１に隣接したオリジナルイメージ情報表示領域２１２（図７参照）に提供してもよい。ここで、ダイレクトビューを希望するイメージを選択する方法としては、転換ボタン２１３ａ、２１４ａ（図７参照）を用いる方法、サムネイルリスト上（図７の２２０参照）において特定のサムネイルを選択する方法、最初の検索結果として提供されたサムネイルのうち一つ（図６参照）を選択する方法、前／次のイメージ領域２１３ｂ、２１４ｂ（図７参照）のサムネイルを選択する方法など様々なものがあり、マウスを用いてクリックまたはダブルクリックする方法、キーボードのキーを入力する方法などに様々に変更できる。
【００４６】
前後イメージ処理部１４２は、前のイメージ領域２１３ｂまたは次のイメージ領域２１４ｂ内のイメージの表示機能を制御し、ダイレクトビューイメージ領域２１１と異なるサムネイル形態でイメージを提供し、ユーザの集中及び視線が分散することを防止することができるが、これに制限されるものではなく、ダイレクトビューイメージとしてイメージを提供してもよい。
【００４７】
具体的に、前後イメージ処理部１４２は、ユーザが転換ボタン２１３ａ、２１４ａをクリック（ダブルクリックを含む、以下同様）した場合、前のイメージ領域２１３ｂまたは次のイメージ領域２１４ｂに表示されていたサムネイルイメージをダイレクトビューイメージに転換してダイレクトビューイメージ領域２１１内に提供する。例えば、前のイメージ領域２１３ｂに表示されていたサムネイルイメージは、転換ボタン２１３ａがクリックされると、ダイレクトビューイメージに転換してダイレクトビューイメージ領域２１１に表示され、次のイメージ領域２１４ｂに表示されていたサムネイルイメージは、転換ボタン２１４ａがクリックされると、ダイレクトビューイメージに転換してダイレクトビューイメージ領域２１１に表示される。
【００４８】
但し、実施形態によると、ユーザが転換ボタン２１３ａ、２１４ａをクリックする代わりに、前／次のイメージ領域２１３ｂ、２１４ｂ内のサムネイルイメージ自体をクリックすることにより、ダイレクトビューイメージへの転換が行われるようにしてもよい。
【００４９】
また、実施形態によると、ダイレクトビューイメージ処理部１４１及び前後イメージ処理部１４２を別途に置かず統合して、一つのイメージ処理部でダイレクトビューウィンドウ２１０に提供される全てのイメージを処理してもよく、また、前／次のイメージ領域２１３ｂ、２１４ｂを別途に提供せず、転換ボタン２１３ａ、２１４ａがクリックされると、サムネイルリスト上の順に沿って現在ダイレクトビュー中のイメージの前／次のイメージをダイレクトビューイメージ領域２１１に提供するようしてもよい。
【００５０】
一方、テキスト内イメージ処理部１４３は、現在ダイレクトビュー中のイメージが派生する出所であるオリジナルページに含まれている追加イメージに対する情報（例えば、追加イメージの総数乃至全体オリジナルページ内のイメージの個数）を表示し、そのような追加イメージのうち所定数をサムネイル形態でユーザに提供したり、オリジナルページの全体イメージリストを提供してもよい。これについては、図８ａ及び図８ｂを参照して後述する。
【００５１】
但し、前記のように、実施形態によると、ダイレクトビューイメージ処理部１４１、前後イメージ処理部１４２とは別にテキスト内イメージ処理部１４３を置かずこれらを全て統合して一つのイメージ処理部でダイレクトビューウィンドウ２１０（図７）に提供される全てのイメージを処理してもよい。
【００５２】
図４を参照すると、サムネイルリスト領域制御部１５０は、サムネイルイメージ処理部１５１、状態表示部１５２、スライドバー制御部１５３を含んでもよい。
【００５３】
サムネイルイメージ処理部１５１は、図６のようにイメージ検索結果としてユーザに提供したサムネイルを同一の手順でサムネイルリスト領域２２０（図７参照）内に整列し、転換ボタン２２１ａ、２２１ｂ（図７）の選択またはキュー表示部２２３（図７）の移動に対応して、全体サムネイルのうち所定の個数を画面に、即ち、サムネイルリスト領域２２０内に一列に表示してもよい。
【００５４】
また、サムネイルリストの内容は、ダイレクトビューウィンドウ２１０に表示されるイメージの変換と連動して変更さる。すなわち、特に制限されないが、例えば、図９（ａ）でサムネイルリストのうち最後のサムネイルＬがダイレクトビューイメージ領域２１１に表示されている際に転換ボタン２１４ａをクリックすると、図９（ａ）のサムネイルリスト内のサムネイルは図９（ｂ）に示されているように全く新しい構成に変化して次のセットのサムネイルリストを表示するように構成されてもよい。
【００５５】
また、状態表示部１５２は、サムネイルリスト内のサムネイルの各状態を区別して表示する機能を行うものであって、例えば、現在ダイレクトビュー中のイメージに対応するサムネイルは、太いフレームで示したり、フレームの色を変更したり、サムネイルサイズを拡張して強調表示を施し、まだ閲覧していないサムネイルに対しては陰影処理または黒白処理を施したり、フレームラインの種類を変更して表示してもよい（例えば、図７の場合、現在ダイレクトビュー中のイメージのサムネイルＨは太いフレームで表示、既に探索したサムネイルＩ、Ｊ、Ｋは実線フレームで表示、未探索サムネイルＷ、Ｘ、Ｙ、Ｚは、点線フレームで表示している）。但し、本発明はこのような例により制限されるものでなく、ユーザが既に探索したサムネイルイメージを他のサムネイルイメージと区別できるようにし、現在ダイレクトビュー中のサムネイルイメージを他のものと区別できるように表示するものであれば、全て本発明の範囲内にある。
【００５６】
また、サムネイルリストの状態は、ダイレクトビューウィンドウ２１０に表示されるイメージの変換と連動して変更される。即ち、特に制限されないが、例えば、図１０（ａ）のように、ユーザがイメージＤをダイレクトビュー中の場合は、これに対応するサムネイルＤの状態が変更され、強調表示（図面では太いフレーム）されてもよく、逆に、図１０（ｃ）のようにユーザがサムネイルＲを選択すると、ダイレクトビューイメージ領域２１１にイメージＲが表示されてもよい。
【００５７】
一方、サムネイルリストの内容変更及び状態変更を統括して処理できるように、サムネイルイメージ処理部１５１と状態表示部１５２とを統合して一つのイメージ処理部（図示せず）を構成してもよい。
【００５８】
また、スライドバー制御部１５３は、全ての検索結果サムネイルのうち、現在画面に表示されているサムネイルリスト（またはサムネイルセット）が略どの位置に該当するかをユーザが直観的に分かるようにサポートし、ユーザがキュー表示部２２３の位置をマウスで移動させることにより画面に表示されるサムネイルリストを変換できるようにする。従って、スライドバー制御部１５３は、全ての検索結果サムネイルが非常に多い場合、ユーザが容易かつ迅速に検索または閲覧位置を移動できるようにサポートする。これについては後述する。
【００５９】
図５を参照すると、自動再生制御部１６０は、再生／停止制御部１６１及び速度制御部１６２を含んでもよい。
【００６０】
ここで、再生／停止制御部１６１は、ユーザから受信した自動再生機能の再生要求乃至停止要求に応じて、自動再生機能を実行又は停止させる。自動再生機能が実行されると（例えば、自動再生ボタン２３１（図７参照）がクリックされると）、現在ダイレクトビュー中のイメージに対応するサムネイルの後のサムネイルが、サムネイルリスト領域２２０内に整列された順に応じてダイレクトビューイメージ領域２１１内に順に一定時間ごとに表示される。この場合、実施形態によると、ダイレクトビューイメージ領域２１１内のイメージは勿論、前後イメージ領域２１３、２１４内の前／次のイメージもともに転換できるようにしてもよい。
【００６１】
具体的には、例えば、サムネイルリスト領域２２０に、Ｈ、Ｉ、Ｊ、Ｋ…の順にサムネイルイメージが整列されており（図７参照）、現在ユーザ端末１０の画面にイメージＨがダイレクトビューイメージ領域２１１内に表示されている場合、自動再生ボタン２３１をクリックすると、次の画面ではダイレクトビューイメージ領域２１１内にイメージＩが表示され、前のイメージ領域２１３ｂにはサムネイルの形態でイメージＨが表示され、次のイメージ領域２１４ｂにはサムネイルの形態でイメージＪが表示され、またその次の画面ではダイレクトビューイメージ領域２１１内にイメージＪが表示され、前／次のイメージ領域２１３ｂ、２１４ｂにはそれぞれイメージＩとイメージＫとがサムネイル形態で表示されてもよい。
【００６２】
但し、前述とは異なり、自動再生の場合には、ユーザが再生中の画面イメージにより集中して観賞できるようにダイレクトビューイメージ領域２１１にのみイメージを表示するようにしてもよい。
【００６３】
また、実施形態によると、自動再生機能を終了するためには、自動再生機能の実行中には自動再生ボタン２３１が停止ボタンに変換されるようにしたり、自動再生ボタン２３１を再度クリックすると自動再生機能が停止され、またダイレクトビュー機能が実行されるようにしてもよく、自動再生ボタン２３１と別途に停止ボタン（図示せず）を画面に提供してもよい。
【００６４】
一方、速度制御部１６２は、ユーザの選択に応じてダイレクトビューイメージが転換される速度乃至転換にかかる時間を調整する機能を行うものであって、特に制限されないが、例えば、ユーザが自動再生ボタン２３１をクリックすると、自動再生機能が実行されながら速度調節ボタン（図示せず）がさらに生成され、ユーザが希望するイメージ転換速度を入力したり、再生速度を増／減調節できるように構成されてもよい。
【００６５】
以下、図６、７及び図８Ａ、図８Ｂを参照して、本発明の一実施形態に基づいて、イメージ検索システムがユーザに提供する画面構成を具体的に説明する。但し、画面構成は、実施形態により非常に多様に変形されることができるため、本発明は図示されたようにものに制限されるわけではない。
【００６６】
図６は、本発明の一実施形態により、ユーザ端末に提供されたイメージ検索結果の一例を簡略に図示した図面であり、図７は、本発明の一実施形態により、イメージダイレクトビューを行う場合、ユーザ端末に提供される画面構成の一例を簡略に図示した図面であり、図８Ａ及び図８Ｂは、本発明の一実施形態により、ユーザ端末に提供される実際画面構成の一例を図示した図面である。
【００６７】
図６を参照すると、ユーザのクエリーに符合するイメージがサムネイルの形態でユーザ端末に提供されてもよく、該当イメージのファイル名がともに提供されてもよい。この場合、各サムネイルの整列順序は公知の方法により定められることができ、本発明の範囲が特定の検索結果の整列方法に制限されるものではない。
【００６８】
また、図面に図示されてはいないが、各サムネイルの周りにはイメージのファイル名は勿論、オリジナルページタブ（図示せず）がともに提供され、ユーザがこれを選択する場合、該当イメージが含まれたオリジナルページに容易にアクセスできるようにサポートしてもよく、及び／又はダイレクトビュータブ（図示せず）がともに提供され、ユーザがこれを選択する場合、ダイレクトビューウィンドウを用いて該当イメージを確認できるようにサポートしてもよい。
【００６９】
図面では、例えば、各サムネイルのイメージをＡからＺまで整列して一つの画面にユーザに提供することを図示したが、サムネイルの個数が所定数を超える場合には、スクロールバーを追加してもよく、次ページタブ（図示せず）などを用いて画面を転換する機能を追加してもよい。
【００７０】
図６のように、多くの検索結果イメージを一つの画面内に表示するには、大きいイメージファイルを小さいイメージファイルにして提供する必要があるが、この際、ファイルを小さくする過程でイメージの解像度が低下するため、検索結果として提供されたサムネイルだけでは、ユーザがオリジナルイメージの内容を明確に認識しにくい可能性があり、オリジナルイメージの状態乃至品質が正確に分かりにくい可能性がある。
【００７１】
従って、本発明によると、簡単にサムネイルに対応するダイレクトビューイメージを確認し、オリジナルページに移動しなくてもユーザがオリジナルイメージの内容をより正確に確認することができる。
【００７２】
例えば、図６でイメージＨ乃至そのイメージＨのファイル名をクリックしたり、別途のダイレクトビュータブ（図示せず）などを介してダイレクトビューが実行される場合、ユーザ端末１０の画面は、図７のように変換される。勿論、図６で各サムネイルに対応するオリジナルページタブ（図示せず）を選択してユーザがダイレクトビューを実行せずにオリジナルページに直接アクセスしようとする場合には、ユーザ端末１０の画面は図７のように変換されず、リンクされたオリジナルページの画面に転換される。
【００７３】
図７及び図８Ａ、図８Ｂを参照すると、ユーザ端末１０に提供される画面構成は、ダイレクトビューウィンドウ２１０、サムネイルリスト領域２２０及び自動再生設定領域２３０を含んでもよい。但し、ダイレクトビューウィンドウ２１０、サムネイルリスト領域２２０及び自動再生設定領域２３０の位置関係は、図示されたように、上下配置の関係だけでなく、左右配置の関係などに多様に変形されることができ、特に、自動再生設定領域２３０の場合、自動再生ボタン２３１の位置に応じてその位置が多様に変形されてもよい。
【００７４】
ダイレクトビューウィンドウ２１０は、ダイレクトビューイメージ領域２１１及び前後イメージ領域２１３、２１４を含んでもよく、ダイレクトビューイメージ領域２１１の下端にはオリジナルイメージ情報表示領域２１２がさらに提供されてもよい。
【００７５】
ここで、ダイレクトビューイメージ領域２１１には、ユーザがダイレクトビュー中のイメージが表示され、ダイレクトビューイメージ領域２１１にマウスをのせると、オリジナルページに含まれている追加イメージのうち一部がサムネイル形態で表示されたり、オリジナルページに含まれているイメージの全体数などがともに表示されてもよい。
【００７６】
具体的に、例えば、図８Ａ及び図８Ｂを参照すると、現在ユーザ端末１０に図８Ａのような画面が提供されている場合、ユーザがダイレクトビューイメージ領域２１１にマウスをのせる場合、テキスト内イメージ処理部１４３は、オリジナルページ内に含まれている全体イメージの個数（例えば、２５個）を表示してもよく、これと共に、追加イメージのうち所定の個数（例えば、４個）を抽出してそのサムネイルをダイレクトビューイメージにオーバーラップして表示してもよい（図８Ｂ）。また、テキスト内イメージ処理部１４３は、全体表示タブ（図８Ｂ）を介して、オリジナルページに含まれた全体イメージのサムネイルを別途のウィンドウ（図示せず）またはダイレクトビューウィンドウ２１０を介してユーザに提供してもよい。
【００７７】
また、オリジナルイメージ情報表示領域２１２には、ダイレクトビュー中のイメージのオリジナルイメージのサイズ、オリジナルイメージのファイル名、ファイルサイズ及び種類、オリジナルページのＵＲＬ情報などのオリジナルイメージに係わる情報が提供されてもよく、オリジナルページへリンクするためのオリジナルページタブ（図８Ｂ参照）が提供されてもよい。
【００７８】
また、図７を参照すると、前後イメージ領域２１３、２１４内では、現在閲覧中のダイレクトビューイメージの前にユーザが閲覧したイメージが前のイメージ領域２１３ｂに表示され、サムネイルリストの整列順上で、ダイレクトビュー中のイメージのサムネイルのすぐ後に整列されたサムネイルに該当するイメージが、次のイメージ領域２１４ｂに表示される。また、前後イメージ領域２１３、２１４内には、それぞれ転換ボタン２１３ａ、２１４ａが含まれ、ダイレクトビューイメージ領域２１１に表示されるイメージの転換をユーザが制御できるようにする。
【００７９】
例えば、サムネイルリスト上の整列順序がＧ、Ｈ、Ｉ、Ｋ…であり、ダイレクトビュー中のイメージがイメージＨである場合、前のイメージＧは、転換ボタン２１３ａをクリックすると、ダイレクトビューイメージ領域２１１に表示され、次のイメージＩは、転換ボタン２１４ａをクリックすると、ダイレクトビューイメージ領域２１１に表示される。勿論、実施形態によると、前述のように、転換ボタン２１３ａ、２１４ａをクリックするほかに、前／次のイメージ領域２１３ｂ、２１４ｂに表示されたサムネイルイメージ自体をクリックすることにより、ダイレクトビューイメージ領域２１１内のダイレクトビュー中のイメージを変更することができる。
【００８０】
一方、サムネイルリスト領域２２０には、イメージ検索結果として抽出されたサムネイルが一列に整列されるが（例えば、図６に示したようなイメージ検索結果として提供されたサムネイルが図６と同一の手順で図７のサムネイルリスト領域２２０内に一列に表示される）、イメージ検索結果であるサムネイルの数が所定数を超える場合、一つの画面内でサムネイルリスト領域２２０に表示される個数を限定して（例えば、２０個）、全体検索結果（例えば、３６個）のうち一部のサムネイルだけ（例えば、１〜２０番目のサムネイル）を一セットのサムネイルリストとして現在画面に表示してもよい。この状態で、例えば、転換ボタン２２１ｂがクリックされると、サムネイルリスト上のサムネイルを一つずつ先に、すなわち、左側に移動させて（例えば、２番目〜２１番目サムネイルを）表示したり、現在画面の最後のサムネイルのすぐ次のサムネイル（例えば、２１番目サムネイル）を次の画面ではサムネイルリストの最初の位置に配置してサムネイルリスト領域２２０に提供してもよい（前述の例では、他のサムネイルである２１番目〜３６番目サムネイルが次の画面に表示される）。
【００８１】
従って、ユーザはサムネイルリスト領域２２０に提供されたサムネイルリストのうち一つをクリックしてダイレクトビューイメージ領域２１１を介して該当サムネイルイメージをダイレクトビューすることができる。即ち、ダイレクトビューイメージ領域２１１内のイメージは、前記転換ボタン２１３ａ、２１４ａ又は前／次のイメージ２１３ｂ、２１４ｂの選択だけでなく、サムネイルリスト領域２２０に提供されたサムネイルの選択によっても変更される。
【００８２】
また、サムネイルリスト領域２２０には、前記サムネイルリストの他に、転換ボタン２２１ａ、２２１ｂ及びスライドバー２２２が含まれてもよい。
【００８３】
転換ボタン２２１ａ、２２１ｂは、画面に表示されるサムネイルリストの変更のために提供されるものであって、画面に表示されるサムネイルリストを全体サムネイルから一つずつ前に（左側に）または一つずつ後に（右側に）移動させる。但し、一つずつ移動するだけでなく、所定個数単位に（例えば、２０個ずつ）移動できるようにしてもよい。または、実施形態により、転換ボタン２２１ａ、２２１ｂにより一つずつ移動するようにし、所定個数の単位で移動させる転換ボタン（図示せず）を転換ボタン２２１ａ、２２１ｂと別途にさらに備えてもよく、最初又は最後のサムネイルに一回で移動させる転換ボタン（図示せず）をさらに備えてもよい。
【００８４】
例えば、図７の状態で、ユーザが転換ボタン２２１ａをクリックする場合、サムネイルリスト領域２２０に表示されるサムネイルリストは、イメージＧからイメージＹまでを含むように変更され、転換ボタン２２１ｂをクリックする場合、サムネイルリストは、イメージＩからイメージＺまでを含むように変更されるてもよい。但し、前述の例では図６に示したような検索結果を前提に説明したが、イメージＺの後に他の検索結果がさらにあれば（例えば、イメージａ、イメージｂなど…）、図７の状態で転換ボタン２２１ｂをクリックすると、イメージＩからイメージＺでなくその次のイメージａがサムネイルリストの最後に配置される。
【００８５】
スライドバー２２２は、キュー表示部２２３の位置を介して、現在画面に表示されているサムネイルリストが全ての検索結果サムネイルのうちどの位置に該当するのかを概略的に表示する。例えば、キュー表示部２２３がスライドバー２２２の中間に位置する場合、現在画面に表示されているサムネイルリストは、全体サムネイルリストのうち中間程度に位置していることをユーザが直観的に理解することができる。
【００８６】
また、実施形態により、キュー表示部２２３にマウスをのせると、全体サムネイルの個数及び画面に表示されたサムネイルリストの範囲乃至順番を表示して、現在のサムネイルリストの正確な位置をユーザに知らせてもよい。即ち、例えば、キュー表示部２２３にマウスをのせると、「６３７−６５０／４０００件」などのように表示して、全体サムネイルイメージが４０００個であり、現在画面のサムネイルリストには６３７番目から６５０番目のサムネイルが表示されていることを表示してもよい。
【００８７】
また、実施形態により、キュー表示部２２３をマウスでドラッグすることにより、画面に表示されるサムネイルリストをユーザが自在に指定してもよい。例えば、ユーザが全体検索結果のうち最初の部分を閲覧中に（この場合、キュー表示部２２３の位置は、スライドバー２２２の最初または最も左側となる）、キュー表示部２２３を最後に（最も右側に）ドラッグすることにより、全体検索結果のうち最後の部分のサムネイルが、サムネイルリスト領域２２０に同時に列挙されることができる所定個数、画面に表示されるようにしてもよい。このようにユーザは、キュー表示部２２３を調整して、所望の位置のサムネイルリストを画面に表示させた後、そのうち一つを選択してダイレクトビューしてもよい。従って、ユーザはより迅速かつ容易に所望のイメージをすぐ表示して探し出すことができ、既に探索したイメージを容易に再探索することができる。
【００８８】
一方、自動再生設定領域２３０には、自動再生ボタン２３１が提供され、ユーザが自動再生ボタン２３１をクリックすると、前述のように、画像ビューアを介して見るように、ダイレクトビューイメージが所定時間ごとに自動に画面に表示されるようにすることができる。
【００８９】
但し、図示してはいないが、前述のように、自動再生ボタン２３１をクリックする場合、該当ボタンは自動再生停止ボタン（図示せず）に変更されるようにしてもよく、別途の速度調節ボタン（図示せず）をさらに提供してユーザが任意に再生速度を増減させることができるようにしてもよい。
【００９０】
以下、図９及び図１０を参照して、転換ボタンによる画面構成をより具体的に説明する。ここで、図９及び図１０は、本発明の一実施形態により転換ボタンをクリックする場合に画面が変更される一例を簡略に図示した図面である。
【００９１】
先ず、図９（ａ）を参照すると、サムネイルイメージがＡからＬまでサムネイルリストとしてサムネイルリスト領域２２０に表示されており、ダイレクトビューイメージ領域２１１にイメージＬが表示されている状態で（この場合、サムネイルリストにおけるサムネイルＬは状態が変更されて強調表示される）、ユーザが転換ボタン２１４ａをクリックすると、ダイレクトビューイメージ領域２１１は、イメージ検索結果の順に次のイメージＭに変更されるのは勿論、次の画面のサムネイルリスト領域２２０で表示されるサムネイルリストは、図９（ａ）に表示されたものとはまったく異なり、サムネイルＭを先頭にしてサムネイルＺまでのリストが次のセットのサムネイルリストとして表示され、サムネイルリストにおける強調表示もサムネイルＬからサムネイルＭに変更される。
【００９２】
但し、図示された例とは異なり、万が一、ユーザがダイレクトビュー中のイメージがサムネイルリスト上の最後のイメージであるイメージＬでなく、イメージＦなどである場合、転換ボタン２１４ａをクリックしても図９（ｂ）のようにサムネイルリストが変更されず、次のサムネイルであるサムネイルＧにのみ強調表示が施されてもよい。この場合、前のダイレクトビューイメージに対応するサムネイルＬには強調表示が施されないが、最初から探索されなかった他のサムネイル（例えば、サムネイルＡ）とは区別されるように表示されてもよい。
【００９３】
次に、図１０（ａ）を参照すると、図９（ａ）のように、サムネイルリストＡ〜Ｌが提供されており、現在ダイレクトビュー中のイメージがイメージＤであるため、これに対応してサムネイルリストにおけるサムネイルＤのフレームも太く表示されている。この状態で、ユーザが転換ボタン２２１ｂをクリックすると、サムネイルリストは、図１０（ｂ）のように、次のセットのサムネイルに転換されてもよく（この場合は、転換ボタン２２１ｂが所定数ずつサムネイルのリストを移動させ、サムネイルリストを最初から次のセットに変更させる機能を有する場合である）、或いは、サムネイルリストが一つずつ移動され、次の画面ではサムネイルリストＢ〜Ｍが画面に表示されてもよい。
【００９４】
但し、サムネイルリストが図１０（ｂ）のように完全に次のセットに変更された場合には、表示された次のセットのサムネイルリストのうち一つが選択されるまで、各サムネイルは強調表示なしに表示されるだけであって、また、ダイレクトビューイメージ領域２１１も変更されず、そのままイメージＤが表示される。この場合、一つのサムネイルＲが選択されると、図１０（ｃ）のように、ダイレクトビューイメージ領域２１１がイメージＲに変更されるとともに、サムネイルＲに強調表示が施される。
【００９５】
以下では、図１１を参照して本発明の一実施形態によるイメージ検索方法について具体的に説明する。
【００９６】
但し、図１１に図示された各ステップは、場合によってその前後手順を変更して実行されてもよく、一部のステップは省略されることもあることを理解しなければならない。即ち、例えば、オリジナルページへの移動要求があるか否かの判断は、自動再生の実行要求があるか否かの判断とその順序を変えて実行されてもよく、実施形態によると、自動再生の実行要求可否を全く判断せず省略することもできる。従って、本発明の範囲を図示されたフローチャートの場合に制限しない。
【００９７】
先ず、本発明の一実施形態によるイメージ検索方法は、ユーザ端末１０からインターネット２０を介して所定クエリーの受信を受ける（Ｓ１００）。このステップは、イメージ検索のためにユーザが検索サービスの検索ウィンドウ（図６参照）に検索語を入力する通常のステップと特に相違しない。従って、一つの単語はもちろん多くの単語の組み合わせを検索語として入力することもでき、別途の入力パッドを介して手書き入力された文字、図形などを検索語として入力してもよく、音声で検索語を入力するなど検索クエリーの入力方法は、様々に変更されてもよく、全て本発明の範囲内のものである。
【００９８】
その後、検索結果生成部１３０は、前述のように、前記受信されたクエリーを分析して、イメージＤＢ１８０に保存されたイメージのうちイメージのファイル名に前記クエリーが含まれていたり該当イメージに係わるテキストファイルに前記クエリーが含まれているイメージを抽出してイメージ検索結果を生成し、これを図６のようにインターフェース部１１０を介して再びユーザ端末１０に提供する（Ｓ１１０）。
【００９９】
この際、ユーザは検索結果として提供されたサムネイルイメージをクリックしたり、別途のオリジナルページへの移動タブ（図示せず）などを用いて、オリジナルページへの移動をイメージ検索システム１００に要求することができ、その場合、リンク制御部１７０は、画面を転換させたり新しいウィンドウを活性化させる方式などを用いて、該当サムネイルのオリジナルイメージが含まれているオリジナルページに、リンクによりアクセスする（Ｓ１７０）。
【０１００】
または、ユーザは、図６のように検索結果として提供されたサムネイルイメージのうち一つをクリックしたり（イメージファイル名のクリックを含む）、別途のダイレクトビュータブ（図示せず）などを用いて、ダイレクトビューサービスをイメージ検索システム１００に要求することができ、その場合、イメージ検索システム１００は、選択されたサムネイルに対応するダイレクトビューイメージを図７のような方式の画面構成を介してユーザに提供してもよい（Ｓ１２０）。
【０１０１】
その後、ダイレクトビューイメージの閲覧中には、ユーザからオリジナルページへの移動要求があるか否かを判断してもよく（Ｓ１３０）、要求がある場合には、Ｓ１７０のステップに移動し、リンクによりオリジナルページへアクセスしてもよい。
【０１０２】
但し、ステップＳ１３０で、ユーザからオリジナルページへの移動要求がない場合には、ユーザから自動再生実行要求があるか否かを判断してもよく（Ｓ１４０）、自動再生実行要求がある場合には、ユーザが設定した再生速度に応じて一定時間ごとにダイレクトビューイメージをユーザに提供してもよい（Ｓ１５０）。
【０１０３】
その後、自動再生実行中に、ユーザから自動再生中断要求があるか否かを判断してもよく（Ｓ１６０）、中断要求がある場合には、またステップＳ１２０に移動してユーザにダイレクトビューサービスを提供してもよい。但し、自動再生中断要求がない場合には、続けて自動再生を行ってもよい。実施形態により、ユーザから別途の自動再生中断要求を受信せずに、全ての検索イメージが閲覧された状態でなくても、自動再生が所定時間行われた後には、自動的にダイレクトビューサービス画面に転換してもよく、お知らせメッセージを通じて、ユーザがダイレクトビューサービス画面に移動するようにしてもよい。
【０１０４】
また、上述したイメージ検索方法は、様々なコンピューター手段を用いて行われることができるプログラム形態で実現することもでき、この場合、イメージ検索方法を行うためのプログラムは、ハードディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、またはフラッシュメモリなどのような、コンピューターで読み取り可能な記録媒体に保存されることができる。
【０１０５】
本発明が属する技術分野の当業者であれば、本発明がその技術的思想や必須特徴を変更しなくても他の具体的な形態で実施できるということを理解できるであろう。
【０１０６】
従って、以上の実施形態は全ての面において例示的なものであって限定的なものではないと理解しなければならない。本発明の範囲は、前述の詳細な説明よりは、添付の特許請求範囲により明確になり、特許請求範囲の意味及び範囲そしてその均等物から導き出される全ての変更または変形された形態が本発明の範囲に含まれると解釈しなければならない。
【符号の説明】
【０１０７】
２１０  ダイレクトビューウィンドウ
２１１  ダイレクトビューイメージ領域
２１３、２１４  前後イメージ領域   
２２０  サムネイルリスト領域
２２２  スライドバー
２２３  キュー表示部
２３０  自動再生設定領域
２３１  自動再生ボタン
【図１】
2012079313.tif 000003
【図２】
2012079313.tif 000004
【図３】
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【図４】
2012079313.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
2012079313.tif 000009
【図１１】
2012079313.tif 000010
【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
2012079313.tif 000012
【図９】
2012079313.tif 000013
【図１０】
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