(57)【要約】【課題】  清掃場所の状況に関わらず、吸口体の操作が軽く感じることができる電気掃除機の手元ハンドル部およびこの手元ハンドルを備えた電気掃除機を提供する。【解決手段】  連結管部３０１とグリップ部３０２を備えた手元ハンドル部３００において、グリップ部３０２は、前記連結管部の前端部から上方に向けて立設して形成され、当該グリップ部の前方部分を構成するグリップ前方部３０２ａと、当該グリップ部３０２の後方部分を構成し、前記グリップ前方部３０２ａの後端部から後方に向けて湾曲した棒状のグリップ３０２ｂと、グリップ３０２ｂの後端部と連結管部３０１とを接続する接続部３０５とから構成された環状の外観を備え、環状のグリップ３０２ｂは、グリップ３０２ｂの後部上面が上方に向けて反るように構成される。【選択図】  図２
2012200374.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸引ホースと延長管とを連通させる連結管部と、電気掃除機本体と吸口体の動作を制御するグリップ部とを備えた電気掃除機用手元ハンドル部において、
前記グリップ部は、前記連結管部の前端部から上方に向けて立設して形成され、当該グリップ部の前方部分を構成するグリップ前方部と、当該グリップ部の後方部分を構成し、前記グリップ前方部の後端部から後方に向けて湾曲した棒状のグリップと、前記グリップの後端部と前記連結管部とを接続する接続部とから構成された環状の外観を備え、
前記環状のグリップ部は、前記グリップの後部上面が上方に向けて反っている
ことを特徴とする電気掃除機用手元ハンドル部。
【請求項２】
請求項１に記載の電気掃除機用手元ハンドル部において、
前記環状のグリップ部は、前記グリップの後部上面に形成された凹み部を備えている
ことを特徴とする電気掃除機用手元ハンドル部。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の電気掃除機用手元ハンドル部において、
前記グリップ部は、前記グリップ前方部の後端部と前記グリップの前端部が連続した略アーチ状の外観形状を備えている
ことを特徴とする電気掃除機用手元ハンドル部。
【請求項４】
吸引ホースと延長管とを連通させる連結管部と、電気掃除機本体と吸口体の動作を制御するグリップ部とを備えた電気掃除機用手元ハンドル部において、
前記グリップ部は、前記連結管部の前端部から上方に向けて立設して形成され、当該グリップ部の前方部分を構成するグリップ前方部と、当該グリップ部の後方部分を構成し、前記グリップ前方部の後端部から後方に向けて湾曲した棒状のグリップと、前記グリップの後端部と前記連結管部とを連結する連結体とから構成された環状の外観を備え、
前記環状のグリップ部は、前記グリップ前方部と前記グリップが接続された略アーチ状の外観を備えるとともに、前記グリップの後部上面が略直線状に形成されている
ことを特徴とする電気掃除機用手元ハンドル部。
【請求項５】
請求項１から請求項４の何れかに記載の電気掃除機用手元ハンドル部において、
前記グリップは、その太さが前方から後方に向けて徐々に太くなるように形成されている
ことを特徴とする電気掃除機用手元ハンドル部。
【請求項６】
吸引ホースと延長管とを連通させる連結管部と、電気掃除機本体と吸口体の動作を制御するグリップ部とを備えた電気掃除機用手元ハンドル部において、
前記グリップ部は、前方から後方に向けて湾曲して形成されたアーチ状のグリップと、前記グリップの後端部と前記連結管部とを連結する連結体とから構成された環状の外観を備え、
前記グリップは、その太さが前方から後方に向けて徐々に太くなるように形成されるととともに、前記延長管の中心軸よりも上方に設けられている
ことを特徴とする電気掃除機用手元ハンドル部。
【請求項７】
請求項１から請求項６の何れかに記載の電気掃除機用手元ハンドル部において、
前記グリップは、前方部分が横長の断面形状を備え、後方部分が縦長の断面形状を備えている
ことを特徴とする電気掃除機用手元ハンドル部。
【請求項８】
請求項１から請求項７の何れかに記載の電気掃除機用手元ハンドル部において、
前記グリップは、前記延長管の中心軸に対して２０度＜α＜２５度の範囲で傾いて配置されている
ことを特徴とする電気掃除機用手元ハンドル部。
【請求項９】
請求項１から請求項５の何れかに記載の電気掃除機用手元ハンドル部において、
前記グリップ部は、前記グリップ前方部の上面に設けられた操作スイッチ部を備え、
前記操作スイッチ部は、前記グリップ前方部の上面上方から上面下方に向けて徐々に隆起した台座部と、前記台座部の上面に設けられた複数の操作ボタンとを備えている
ことを特徴とする電気掃除機用手元ハンドル部。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気掃除機本体の運転制御機能や移動機能、吸口体の動作制御機能を備えた電気掃除機用手元ハンドル部およびこの手元ハンドル部を備えた電気掃除機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
現在、一般的に普及している電気掃除機は、塵埃を集塵室に吸い込むための送風機を備えた電気掃除機本体と、この電気掃除機本体に一端が取り付けられる吸引ホースと、この吸引ホースの他端が取り付けられる手元ハンドル部と、この手元ハンドル部に一端が取り付けられる延長管と、この延長管の他端に取り付けられる吸口体とを備えている。
【０００３】
この従来の電気掃除機においては、手元ハンドル部が、吸引ホースと延長管とを連通させる連結管と、連結管の外周面上に設けられた把手部とから構成されており、使用者が把手部を握り、延長管を介して吸口体を操作することで、清掃作業を行うようになっている。
【０００４】
そして、これら従来例の手元ハンドル部は、吸口体を床面に対して前後に移動させて行う通常の床面掃除に加えて、敷居を乗り越えたり、階段を掃除したりするなど、吸口体を持ち上げる際の保持性をも良好にするように工夫を施している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−１３５６５１号公報
【特許文献２】特開２０１０−１４８６８８号公報
【特許文献３】国際公開ＷＯ０２／３８０２２Ａ１公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前記従来例１および従来例２の手元ハンドル部は、いずれも、棒状の把手部の前部を連通管の前部に取り付け、この棒状の把手部の後部を連通管の後部に取り付けることで、手元ハンドル部を環状に構成した構造を採用している。そして、把手部を環状に沿って湾曲させた形状としている。
【０００７】
しかし、前記従来例１では、通常の床面清掃時に棒状の把手部を使用者が保持した場合、棒状の把手部の長手方向が水平に近い前傾斜となっている。この水平に近い前傾斜の棒状の把手部は、通常の床面清掃の姿勢では保持しやすいものの、この床面清掃姿勢から吸口体を持ち上げようとした場合、棒状の把手部の長手方向が水平に近い前傾斜のため、吸口体を持ち上げ難いという課題がある。そこで、この従来例１では、把手部を持つ手の支点となる凸部を、延長管の長手方向の延長線上となる把手部の後端部に設けている。しかし、この従来例１の構造では、環状のハンドル部の端部から凸部が張り出しているために、意匠性や安全性に課題がある。
【０００８】
一方、前記従来例２は、棒状の把手部の長手方向を延長管の長手方向に近い角度となるように環状の手元ハンドル部を形成し、この環状の手元ハンドル部の後端部を保持させる構造とすることで、床面清掃姿勢から吸口体を持ち上げ易くしている。しかし、棒状の把手部の長手方向が前に大きく傾斜しているため、通常の床面清掃での保持性に課題がある。しかも、小指が環状のハンドル部の端部に位置する保持姿勢のため、小指にかかる負担が懸念される。
【０００９】
さらに、前記従来例３の手元ハンドルにおいては、グリップの後端部の近傍に凹みを形成することで、通常の掃除の際にグリップを持ちやすくしている。しかしながら、グリップの後端部に取り付けられた付属品が突出しているため、例えば、吸口体を持ち上げる際には、この付属品が邪魔になる可能性がある。
【００１０】
そこで、本発明の目的は、清掃場所の状況に関わらず、吸口体の操作が軽く感じることができる電気掃除機用手元ハンドル部およびこの手元ハンドル部を備えた電気掃除機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記目的を達成するために、本発明に係る電気掃除機用手元ハンドル部は、吸引ホースと延長管とを連通させる連結管部と、電気掃除機本体と吸口体の動作を制御するグリップ部とを備えた電気掃除機用手元ハンドル部において、前記グリップ部は、前記連結管部の前端部から上方に向けて立設して形成され、当該グリップ部の前方部分を構成するグリップ前方部と、当該グリップ部の後方部分を構成し、前記グリップ前方部の後端部から後方に向けて湾曲した棒状のグリップと、前記グリップの後端部と前記連結管部とを接続する接続部とから構成された環状の外観を備え、前記環状のグリップ部は、前記グリップの後部上面が上方に向けて反るように構成する。
【００１２】
また、前記目的を達成するために、本発明に係る電気掃除機用手元ハンドル部は、吸引ホースと延長管とを連通させる連結管部と、電気掃除機本体と吸口体の動作を制御するグリップ部とを備えた電気掃除機用手元ハンドル部において、前記グリップ部は、前記連結管部の前端部から上方に向けて立設して形成され、当該グリップ部の前方部分を構成するグリップ前方部と、当該グリップ部の後方部分を構成し、前記グリップ前方部の後端部から後方に向けて湾曲した棒状のグリップと、前記グリップの後端部と前記連結管部とを接続する接続部とから構成された環状の外観を備え、前記環状のグリップ部は、前記グリップ前方部と前記グリップが接続された略アーチ状の外観を備えるとともに、前記グリップの後部上面が略直線状に形成されるように構成する。
【００１３】
さらに、前記目的を達成するために、本発明に係る電気掃除機用手元ハンドル部は、吸引ホースと延長管とを連通させる連結管部と、電気掃除機本体と吸口体の動作を制御するグリップ部とを備えた電気掃除機用手元ハンドル部において、前記グリップ部は、前方から後方に向けて湾曲して形成されたアーチ状のグリップと、前記グリップの後端部と前記連結管部とを接続する接続部とから構成された環状の外観を備え、前記グリップは、その太さが前方から後方に向けて徐々に太くなるように形成されるとともに、前記延長管の中心軸よりも上方に設けるように構成する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、清掃場所の状況に関わらず、吸口体の操作が軽く感じることができる電気掃除機用手元ハンドル部およびこの手元ハンドル部を備えた電気掃除機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、本発明の第１の実施形態に係る電気掃除機の外観斜視図である。
【図２】図２は、本発明の第１の実施形態に係る電気掃除機を構成する手元ハンドル部の外観図である。
【図３】図３は、本発明の第１の実施形態に係る電気掃除機を構成する手元ハンドル部の断面図である。
【図４】図４は、本発明の第１の実施形態に係る電気掃除機を構成する手元ハンドル部の側面図である。
【図５】図５は、本発明の第１の実施形態に係る電気掃除機を構成する手元ハンドル部を握った状態の側面図である。
【図６】図６は、本発明の第１の実施形態に係る電気掃除機を構成する手元ハンドル部と吸口体の動作状態図である。
【図７】図７は、本発明の第１の実施形態に係る電気掃除機を構成する手元ハンドル部と吸口体を持ち上げた状態の側面図である。
【図８】図８は、本発明の第２の実施形態に係る電気掃除機を構成する手元ハンドル部の外観図である。
【図９】図９は、本発明の第３の実施形態に係る電気掃除機を構成する手元ハンドル部の外観図である。
【図１０】図１０は、本発明の第４の実施形態に係る電気掃除機を構成する手元ハンドル部の外観図である。
【図１１】図１１は、本発明の第４の実施形態に係る電気掃除機を構成する手元ハンドル部の断面図である。
【図１２】図１２は、本発明の第５の実施形態に係る電気掃除機を構成する手元ハンドル部の外観図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態を図１から図１２を参照して説明する。図１から図７が第１の実施形態を説明する図、図８が第２の実施形態を説明する図、図９が第３の実施形態を説明する図、図１０および図１１が第４の実施形態を説明する図、図１２が第５の実施形態を説明する図である。なお、同一の部材または部位は同一符号を以って示し、重複した説明は省略する。
【００１７】
（第１の実施形態）
図１から図７を参照して、本発明の第１の実施形態に係る電気掃除機について説明する。まず、図１を参照して、第１の実施形態に係る電気掃除機の概略構成について説明する。図１は、第１の実施形態に係る電気掃除機の概略構成を示す図である。
【００１８】
図１において、符号１で総括的に示すのは電気掃除機であり、塵埃を吸い込むための図示しない送風機を備えた電気掃除機本体１００と、一端が電気掃除機本体１００に取付けられて前記送風機に連通する柔軟性のある吸引ホース２００と、吸引ホース２００の他端に取付けられて前記送風機に連通する手元ハンドル部３００と、一端が手元ハンドル部３００に取付けられて吸引ホース２００に連通する延長管４００と、一端が延長管４００に取付けられて該延長管４００に連通する吸口体５００とから構成される。また、電気掃除機１は、延長管４００の中心軸Ｐ１に沿って手元ハンドル部３００をひねることで、吸口体５００の向きを変えて掃除を行うようになっている。
【００１９】
電気掃除機本体１００は、内部に集塵室を備え、一対の大車輪１０１と１個の自在車輪（図示省略）により、吸引ホース２００を介して移動させることができる。また、電気掃除機本体１００は、吸引ホース２００の一端が取り付けられるホース取付部１１０とを備えている。この電気掃除機本体１００の運転制御は、手元ハンドル部３００から発信される操作信号を、電気掃除機本体１００の上面に設けられた赤外線受光部（図示省略）で受信することにより制御されたり、あるいは吸引ホース２００に信号線を配線して、この信号線を介して手元ハンドル部３００から電気掃除機本体１００に操作信号を伝達することができる。また、電気掃除機本体１００の集塵室には、例えば、使い捨ての集塵袋や樹脂製の集塵ケースが配置されるようになっている。
【００２０】
吸引ホース２００は、塵埃を電気掃除機本体１００に搬送するための搬送通路としての機能と、電気掃除機本体１００を移動させるための移動引っ張り手段としての機能をもっている。吸引ホース２００の一端には、手元ハンドル部３００に接続されるハンドル接続部２１１が設けられ、吸引ホース２００の他端には、前記電気掃除機本体１００に着脱される本体接続部２１２が設けられている。また、本体接続部２１２には、電気掃除機本体１００を持ち上げるためのサブハンドル部２１３が取り付けられている。
【００２１】
手元ハンドル部３００は、吸引ホース２００と延長管４００を連通させる機能と、電気掃除機本体１００の運転制御機能及び移動機能と、吸口体５００の動きを制御する機能を備えている。この手元ハンドル部３００は、延長管４００と吸引ホース２００を連結する連結管部３０１と、連結管部３０１の上方に設けられたグリップ部３０２と、電気掃除機本体１００および吸口体５００の運転制御を行う操作スイッチ部３０３と、延長管４００の長さを調整するトリガースイッチ３０４とを備えている。以下、この実施形態では、手元ハンドル部３００の延長管４００が連結される側を「前方（矢印Ｖ１方向）」、吸引ホース２００が接続される側を「後方（矢印Ｖ２方向）」と定義して説明する。
【００２２】
グリップ部３０２は、連結管部３０１の前端部から上方に向けて立設して形成され、グリップ部３０２の前方部分を構成するグリップ前方部３０２ａと、グリップ部３０２の後方部分を構成し、グリップ前方部３０２ａの後端部から後方に向けて湾曲して形成された棒状のグリップ３０２ｂと、グリップ３０２ｂの後端部と連結管部３０１の後端部とを接続する接続部３０５とから構成され、全体として環状の外観形状を備えている。そして、棒状のグリップ３０２ｂの長手方向Ｐ２は、延長管４００の中心軸Ｐ１の延長線に対して角度αだけ傾けている。なお、この実施形態では、角度αを約２３°としているが、角度αは２０°≦α≦２５°の範囲でグリップ３０２ｂを傾けるようにしている。
【００２３】
また、グリップ部３０２は、グリップ前方部３０２ａの後端部とグリップ３０２ｂの前端部が接続された略アーチ状となっており、グリップ前方部３０２ａの上面に操作スイッチ部３０３、グリップ前方部３０２ａの裏面にトリガースイッチ３０４が設けられている。
【００２４】
グリップ３０２ｂは、前方部分と後方部分で太さが異なるように構成されるとともに、グリップ３０２ｂの後部上面に上方へ向けて円弧状に反って形成された返し部３１０を備えている。
【００２５】
延長管４００は、一端が連結管部３０１と接続される第１延長管４０１と、一端が吸口体５００と接続される第２延長管４０２と、第１延長管４０１の他端と第２延長管４０２の他端とを連結するロック機構４０３とから構成されている。また、延長管４００は、ロック機構４０３を解除することにより、第１延長管４０１と第２延長管４０２が相互に移動し、伸縮可能な構造となっている。なお、この実施の形態では、第１延長管４００に第２延長管４０２が収納される構成となっている。
【００２６】
吸口体５００は、塵埃を吸い込むための吸引口を底面に備えた吸口本体５０１と、吸口本体５０１と延長管４００を連結し、延長管４００を介して手元ハンドル部３００の動作を吸口本体５０１に伝達する自在連結部５０２とで構成されている。また、吸口本体５０１は、回転ブラシ（図示省略）と、この回転ブラシを回転させる駆動機構（図示省略）とを内部に備えることができる。
【００２７】
自在連結部５０２は、延長管４００を上下に移動させる第１の腕部５０２ａと、延長管４００を左右に移動させる第２の腕部５０２ｂとで構成され、手元ハンドル部３００の動きに対して、常に吸口本体５００の底面を清掃面（床面）に接するように動作させる。また、自在連結部５０２は、吸口本体５０１から吸い込んだ塵埃を含む空気流が延長管４００に導かれるように連通している。
【００２８】
そして、この実施形態に係る電気掃除機１の大きな特徴の１つは、棒状のグリップ３０２ｂの後部を、その前部より太く形成した点にある。
【００２９】
一般的に、電気掃除機１を用いて床面等の低い場所を掃除する場合、延長管４００の傾き角度に対応してグリップ３０２ｂを持ち替えながら延長管４００を介して吸口体５００を前後方向（矢印Ｖ１およびＶ２方向）に移動させるとともに、吸引ホース２００を介して電気掃除機本体１００を移動させながら掃除を行うようになっている。
【００３０】
一方、電気掃除機１を用いて階段等の高い場所を掃除する場合、グリップ３０２ｂを片手で強く握るとともに、他方の手で延長管４００を下から持ち上げることで、吸口体５００を持ち上げ、吸口体５００の底面を清掃面と接触させて前後方向（矢印Ｖ１およびＶ２方向）に移動させて掃除を行うようになっている。
【００３１】
このような、清掃作業において、棒状のグリップ３０２ｂを握る人の手は、手のひらと他の指でグリップ３０２ｂを包むように確り握ることができる。この際、グリップ３０２ｂを確り保持する主体となるのが、小指と中指と薬指の３本である。この３本の指は、手のひらとの間にグリップ３０２ｂを挟んで包むように握ることで、グリップ３０２ｂを確りと握ることができる。そして、残りの人差指と親指の２本は、前記３本の指と手のひらの保持姿勢を補佐するように、グリップ３０２ｂを包み込むように保持する姿勢となる。特に、親指と人差し指は、単にグリップ３０２ｂを握る機能だけでなく、グリップ３０２ｂの先端部を持ち上げたり方向を変えたりする際に、大きな役割を果たすものである。
【００３２】
そして、このような、棒状のグリップ３０２ｂを握る際、グリップ３０２ｂは、人差指側より小指側が太く形成されている方が確りと保持することができ、またグリップ３０２ｂが太めだと軽く握るので、軽い力で吸口体５００を動かしていると感じることができる。更に、人差指側が細めの方が力を入れ易いので、吸口体５００を持ち上げる動作を軽く行うことができる。
【００３３】
なお、前記従来例１では、「人間の手は、物を握る際、小指側が確り握れることが重要なため、把手部（グリップ）を、操作部側を太く、凸部側を細くしたテーパ形状とすることで、小指が確り握れるためさらに使用性を向上する」と記載している。
【００３４】
一方、本発明の実施形態に係る把手部（グリップ）では、持ち上げる動作では細めの断面形状の方が力を入れやすい点に着目し、従来例とは逆に、操作部側を細く、凸部側を太くしたテーパ形状とすることで、清掃場所の状況に関わらず、吸口体の操作を軽く感じることができる把手部（グリップ）を実現している。
【００３５】
また、この実施形態に係る電気掃除機１の大きな特徴の他の１つは、グリップ３０２ｂの断面形状を、前方が左右方向より上下方向の寸法が小さい横長の断面形状とし、後方は左右方向より上下方向の寸法が大きい縦長の断面形状とした点にある。
【００３６】
前記したように、棒状のグリップ３０２ｂを握る際、小指と中指と薬指の３本と手のひらとの間にグリップ３０２ｂを挟んで包むように握る。このため、グリップ３０２ｂは、縦長の断面形状の方が確りと保持することができる。一方、人差し指は、グリップ３０２ｂの先端部を持ち上げる際に、下方より上方へグリップ３０２ｂを持ち上げるように作用する。このため、グリップ３０２ｂは、横長の断面形状の方が人差し指の作用を確りと受け止めることができ、また指の当たる面が広い方がグリップ３０２ｂの先端の持ち上げを軽く感じることができる。
【００３７】
本発明者らは、グリップ３０２ｂを持った片手で吸口体５００を持ち上げる場合、手首に加えて人差指も大きく作用している点に着目し、グリップ３０２ｂの前部を、下方から上方へ持ち上げるように作用する人差指の力を確りと受け止めることができる横長の断面形状を備えたグリップ３０２ｂを採用した。
【００３８】
また、この実施形態に係る電気掃除機１の大きな特徴の他の１つは、棒状のグリップ３０２ｂの後部外側（後部の上面）に凹み部３１０ａを設けた点にある。
【００３９】
人の手は、ボールなどが握りやすいように、手のひらの外側より中側が凹んでいる。棒状のグリップ３０２ｂを握る場合、手のひらの中間に空間が生まれ、小指と手のひらとで保持する力が最も強くなる。本発明者らは、この点に着目し、小指側の手のひらが当たるグリップ３０２ｂの後方に凹み部３１０ａを設ける構造とした。
【００４０】
床面掃除におけるグリップ３０２ｂの位置は、肩より低い位置となるため、グリップ３０２ｂを保持する片手の手のひらが当たるのは、グリップ３０２ｂの上面となる。そこで、この実施形態では、グリップ３０２ｂの後部外側（後部の上面）に凹み部３１０ａを設けている。この構造によれば、凹み部３１０ａに手のひらの小指側を位置させてグリップ３０２ｂを保持すれば、手のひらと他の指とで確りグリップ３０２ｂを保持することができる。しかも、凹み部３１０ａにより手のひらの位置が固定されるため、グリップ３０２ｂの滑り止めの機能も得ることができる。加えて、小指側の手のひらの端部が固定できるため、この手のひらの端部を支点にしてグリップ３０２ｂの先端、即ち、吸口体５００を引き上げ易くすることができる。
【００４１】
また、この実施形態では、環状のグリップ部３０２に合わせて、グリップ３０２ｂを湾曲して形成し、この湾曲したグリップ３０２ｂの後端部に上方へ向けて逆方向に反った返し部３１０を形成している。これにより、この実施形態の棒状のグリップ３０２ｂは、中央部と返し部３１０との間に円弧状に凹んだ３１０ａが形成される。したがって、このグリップ３０２ｂを持つ利用者は、手のひらの中央に上方に円弧状に張り出したグリップ３０２ｂの中央を位置させ、この中央部と返し部３１０の間に小指と対向する手のひらの端部を位置させることができるから、このグリップ３０２ｂを手の中に確りと保持することができる。したがって、この実施形態に係るグリップ３０２ｂは、吸口体５００の前後方向の動きや、吸口体５００を持ち上げる動きに対応できる保持性を備えた形態としている。
【００４２】
次に、図２〜図７を参照して、手元ハンドル部の具体的構成について説明する。図２は、手元ハンドル部の外観図であり、図２（ａ）が斜視図、図２（ｂ）が側面図、図２（ｃ）がＡ−Ａ断面図、図２（ｄ）がＢ−Ｂ断面図である。図３は、手元ハンドル部の断面図である。図４は、手元ハンドル部の側面図であり、図４（ａ）が手元ハンドルを清掃面に対して平行とした状態を示す図、図４（ｂ）が手元ハンドルを清掃面に対して所定の角度だけ傾けた状態を示す図である。図５は、手元ハンドル部を握った状態の側面図であり、図５（ａ）が部分拡大図、図５（ｂ）が床面掃除状態を示す図である。図６は、手元ハンドル部と吸口体の動作状態図であり、図６（ａ）が通常の使用状態図、図６（ｂ）が手元ハンドルをひねった状態を示す図である。図７は、手元ハンドル部と吸口体を持ち上げた状態の側面図であり、図７（ａ）が部分拡大図、図７（ｂ）が階段掃除状態を示す図である。
【００４３】
図２から図４において、手元ハンドル部３００は、一端に吸引ホース２００が接続され、他端に延長管４００が着脱可能に取り付けられる連結管部３０１と、連結管部３０１の上方に設けられたグリップ部３０２と、グリップ部３０２に設けられた操作スイッチ部３０３と、延長管４００の長さを調整するトリガースイッチ３０４と、グリップ部３０２ｂの後端部と連結管部３０１の後端部を接続する接続部３０５とを備えている。
【００４４】
連結管部３０１は、延長管４００の一端が接続される第１連結管部３１１と、吸引ホース２００の一端（ハンドル接続部２１１）が接続される第２連結管部３１２とを備え、第１連結管部３１１と第２連結管３１２は、吸引ホース２００と延長管４００を直線的に連通させるように構成されている。
【００４５】
このような構成とすることにより、図３で示すように、吸口体５００から吸い込んだ塵埃を含む空気流（図３の白抜き矢印）を、延長管４００および連結管部３０１を介して真っ直ぐ吸引ホース２００まで導くことができるので、吸込力（吸込仕事率）を減少させることなく、集塵室に塵埃を効率良く吸い込むことができる。
【００４６】
グリップ部３０２は、グリップ部３０２の前方を構成するグリップ前方部３０２ａと、グリップ部３０２の後方を構成する湾曲した棒状のグリップ３０２ｂと、グリップ３０２ｂの後端部と連結管部３０１を接続する接続部３０５とから構成される環状の外観形状を備える。このグリップ３０２ｂは、延長管４００の中心軸Ｐ１の延長線に対して角度αだけ傾いて形成されている。なお、この実施形態では、角度αを約２３°としている。
【００４７】
また、グリップ部３０２は、グリップ前方部３０２ａの後端部とグリップ３０２ｂの前端部が接続された略アーチ状の外観を備えており、グリップ前方部３０２ａの上面には操作スイッチ部３０３が配置され、グリップ前方部３０２ａの裏面にはトリガースイッチ３０４が配置されている。
【００４８】
さらに、グリップ３０２ｂは、前方部分と後方部分で太さが異なるように構成され、その上面の後方には凹み部３１０ａが形成される。この実施形態では、グリップ３０２ｂの前方部分が図２（ｃ）で示すような横長円形の断面形状を備え、グリップ３０２ｂの後方部分が図２（ｄ）で示すような縦長円形の断面形状、即ち、グリップ３０２ｂの前方から後方にかけて、その縦断面形状が徐々に大きくなるように構成されている。また、この実施形態では、凹み部３１０ａを、上方（外側）に張り出した円弧状のグリップ３０２ｂの後方を上方へ向けて立ち上がる返し部３１０を設けることで形成している。
【００４９】
このように、グリップ３０２ｂの前方部分と後方部分で太さ（縦断面形状）を変えることにより、例えば、床面を掃除する場合には、グリップ３０２ｂの後方部分を軽く握ったり、グリップ３０２ｂの前方部分を強く握ったりしながら、吸口体５００を適切な力で前後に動かしながら掃除を行うので、吸口体５００を動かす際に余分な力が入らず、電気掃除機１の使用者は、軽い力で吸口体５００を動かしている感覚を得ることができる。
【００５０】
特に、この後方が太い棒状のグリップ３０２ｂによれば、吸口体５００を手前に引く時には、後方の太い部分が手にかかり、吸口体５００を前方に押す際には、グリップ３０２ｂが前方に傾斜しているため、前方に向かって細くなる形状であっても、この細い部分が手にかかるので、軽い力でグリップ３０２ｂを保持しても、手が滑ることなく吸口体５００を前後に動作させることができる。しかも、この実施形態における棒状のグリップ３０２ｂでは、凹み部３１０ａが設けられているため、この凹み部３１０ａによりグリップ３０２ｂを持つ手の位置が固定されるので、手が滑ることなく吸口体５００を前後に動作させることができる。
【００５１】
一方、吸口体５００を持ち上げて階段等の高い場所を掃除する場合には、グリップ３０２ｂの後端部の太い部分を小指と薬指と中指と手のひらで確りと握り、グリップ３０２ｂの細い前端部を人差指で下方より支持することで、吸口体５００を楽に持ち上げることができる。特に、この実施形態では、前端部の細い部分の断面形状を横長の断面形状としているので、下方より支持する人差指の引き上げようとする力を得やすくすることができる。
【００５２】
しかも、この実施形態では、グリップ３０２ｂの上部後方に凹み部３１０ａを形成することで、手のひらの後端部（小指側）が固定されるので、この凹み部３１０ａを支点にしてグリップ３０２ｂの先端を持ち上げ易くすることができる。
【００５３】
操作スイッチ部３０３は、グリップ前方部３０２ａの上面上方から上面下方に向けて徐々に隆起した台座部３３１と、この台座部３３１の上面に設けられたトラック形状のシート部３７０と、このシート部３７０に配置された複数の操作ボタン３３２とを備えている。この実施形態では、複数の操作ボタン３３２を４つの操作ボタンで構成し、この４つの操作ボタンをそれぞれ、電源ＯＦＦボタン３３２ａ、モード切替ボタン３３２ｂ、３３２ｃ、吸口ブラシ回転入切ボタン３３２ｄとしている。なお、各操作ボタンの機能については、既に公知であるため、詳細な説明は省略する。
【００５４】
このように、操作ボタン３３２が配置される台座部３３１を徐々に隆起させた構成とすることにより、清掃時の操作ボタンの確認のしやすさと、グリップ３０２ｂを握る手と操作ボタン３３２との距離を近づけることができるので、清掃時における操作ボタン３３２の操作性を良好にすることができる。
【００５５】
次に、図３を参照して、グリップ部の内部構成について説明する。図３において、グリップ部３０２は、複数の操作ボタン３３２が設けられた内部基板３２１と、延長管４００の長さを調整する延長管伸縮機構とを備えている。
【００５６】
延長管伸縮機構は、第１延長管４０１と第２延長管とをロックするロック機構４０３（図１参照）と、ロック機構４０３のロック、解除を操作するトリガースイッチ３０４と、トリガースイッチ３０４の動作をロック機構４０３に伝達するアーム部３２２とを備えている、なお、延長管伸縮機構の構成については、既に公知であるため、詳細な説明は省略する。
【００５７】
次に、延長管４００の伸縮動作について説明する。延長管４００を伸縮させるには、まず、トリガースイッチ３０４に指をかけ、図３で示す矢印Ｖ３方向へ引き、第１延長管４０１と第２延長管４０２をロックしているロック機構４０３を解除する。ロック機構４０３が解除されると、第１延長管４０１と第２延長管４０２のロックが解除され、第１延長管４０１と第２延長管４０２は相互に移動可能な状態となる。
【００５８】
ロック機構４０３のロックを解除した状態、即ち、トリガースイッチ３０４を矢印Ｖ３方向へ引いた状態で、手元ハンドル部３００を矢印Ｖ３方向あるいは矢印Ｖ４方向へ移動させると、手元ハンドル部３００に接続された第１延長管４０１が第２延長管４０２の外周に沿って移動し、延長管４００の長さを調節することができる。そして、延長管４００が所望の長さになった状態でトリガースイッチ３０４を離すと、トリガースイッチ３０４が矢印Ｖ４の方向に移動して戻ることにより、ロック機構４０３がロック状態となり、第１延長管４０１と第２延長管４０２が固定される。
【００５９】
このような構成とすることにより、延長管４００の長さを電気掃除機１の使用者の手元で調節することができるので、電気掃除機１の操作性を良好にすることができる。
【００６０】
次に、図３及び図４を参照して、第２連結管部３１２の端部からグリップ３０２ｂの端部までの距離Ｌ１について説明する。
【００６１】
図３および図４において、この実施形態では、グリップ３０２ｂの端部から第２連結管部３１２の端部までの距離Ｌ１を設けることで、グリップ３０２ｂを保持する手にかかる床面清掃時における吸引ホース２００の負荷を軽減している。
【００６２】
即ち、図４（ｂ）に示すように、立ち姿勢の利用者がグリップ３０２ｂを保持して床面を清掃する場合、延長管４００を斜めに傾けて吸口体５００を前後に動作させる。一般に、この立ち姿勢での床面清掃では、床面と延長管４００の中心軸Ｐ１との角度βが４５度前後となるように、延長管４００の長さを調節して使用することで楽な清掃作業を行うことができる。
【００６３】
しかし、この種の手元ハンドル部３００の後端部には第２連結管部３１２を設けられており、この第２連結管部３１２に吸引ホース２００が接続されているタイプの電気掃除機においては、第２連結管部３１２を高い位置に設けると、この第２連結管部３１２に接続されている吸引ホース２００の重量がグリップ３０２ｂを保持する手にかかることが課題となっている。
【００６４】
そこで、この実施形態では、グリップ３０２ｂの後端部から第２連結管部３１２の端部までの距離Ｌ１を設けることで、図４（ｂ）に示す床面清掃姿勢での吸引ホース２００の取付位置を低くしている。
【００６５】
特に、この実施形態では、吸引ホース２００と延長管４００を直線的に連通させるような構造を備えている。この直線的な構造によれば、図４（ａ）に示すように、ベッドの下などの低い位置でも、吸引ホース２００と延長管４００が直線となるため、楽に清掃作業を行うことができる。
【００６６】
しかし、吸引ホース２００と延長管４００が直線的な構造を備えたものにおいては、図４（ｂ）に示すような床面清掃姿勢では、延長管４００の中心軸Ｐ１の延長線上に吸引ホース２００が伸びて取り付けられる。このため、手元ハンドル部に対して吸引ホースが斜めに取り付けられる従来の構造に比べ、グリップ３０２ｂを握る手首にかかる吸引ホース２００の重量が大きくなる。しかも、手元ハンドル部３００の端部より吸引ホース２００が飛び出すと、この飛び出した吸引ホース２００がグリップ３０２ｂを保持する利用者に当たって邪魔になり、床面清掃の作業性を阻害する課題がある。
【００６７】
そこで、この実施形態では、その自重により、頂点Ｑ１を境界として下方へ垂れ下がるホース部２１０の頂点Ｑ１が図４（ｂ）に示す床面清掃姿勢における手元ハンドル部３００の後端部より低い位置となるように、距離Ｌ１の長さを設定している。
【００６８】
このように、この実施形態では、距離Ｌ１を設けることにより、吸引ホース２００と延長管４００が直線的な構造を備えた構造であっても、床面清掃時における良好な清掃姿勢を得ることができる。
【００６９】
次に、図４から図７を参照して、手元ハンドル部３００と吸口体５００の動作について説明する。上述したように、手元ハンドル部３００のグリップ３０２ｂは、前方側と後方側で断面形状が相違するように構成されている。
【００７０】
図４から図６において、例えば、床面掃除等の通常の掃除では、まず、図５（ａ）で示すように、グリップ３０２ｂの後方部分（太い部分）を手のひらと小指と薬指と中指の３本の指で確りと握り、グリップ３０２ｂの前方部分（細い部分）を人差指と親指で保持することができる。このグリップ３０２ｂを保持した姿勢では、図４（ｂ）に示すように、グリップ３０２ｂの長手方向Ｐ２が前方に傾斜した姿勢となる。この実施形態のグリップ３０２ｂの長手方向Ｐ２は、延長管４００の中心軸Ｐ１の傾斜角度β（約４５度）に対して角度α（約２３度前後）だけ立ち上がって設けられているので、水平に対して２０度前後、前方に傾斜している。この傾斜角度であれば、グリップ３０２ｂを保持する利用者の手首に負担をかけることなく吸口体５００を前後に移動させることができる。
【００７１】
また、この実施形態では、グリップが延長管の中心軸よりも上方に配置することにより、延長管と吸引ホースを直線状に連続させることができるので、例えば、ベッドの下などの低い位置を掃除する際に、延長管が清掃面に対してほぼ水平となり、楽に清掃作業を行うことができる。
【００７２】
特に、この実施形態では、吸口体５００を手前に引く動作では、グリップ３０２ｂの太い断面形状側に引くこととなるので、軽く握ってもグリップ３０２ｂが滑ることを軽減することができる。一方、吸口体５００を前方に押す動作では、グリップ３０２ｂの細い断面形状側に滑ってしまうことが懸念される。しかし、この実施形態では、グリップ３０２ｂの太い部分を前記３本の指と手のひらで握り、しかも、グリップ３０２ｂの長手方向Ｐ２が前方に傾斜した姿勢となっているために、吸口体５００から受ける反作用の力を小指と薬指と中指と人差し指の４本で受け止めることができるので。前記懸念を軽減することができる。
【００７３】
更に、この実施形態のグリップ３０２ｂでは、グリップ３０２ｂの上面後方に凹み部３１０ａを形成しているので、この凹み部３１０ａに小指側の手のひらの端部をあてがってグリップ３０２ｂを保持することができる。したがって、凹み部３１０ａを力点Ｇ１として吸口体５００を押すようにすることで、吸口体５００の前方へ動作をより良好に行うことができる。
【００７４】
一方、吸口体５００を前後方向に動かして掃除をしている状態において、例えば、壁際や家具の隙間などの狭い場所を掃除する場合には、図６（ａ）で示すように、まっすぐなグリップ３０２ｂの保持姿勢から手首をひねる動作により、図６（ｂ）で示すように、吸口本体５０１の向きを手首の回転動作に対応して回転させることができる。
【００７５】
この実施形態では、グリップ３０２ｂの後方の断面形状を縦長の断面形状とすることで、小指と中指と薬指の３本でグリップを確りと保持することができるので、手首をひねってもこの保持状態を容易に維持することができる。したがって、手首のひねり動作でグリップ３０２ｂの握りが緩むことを軽減することができる。
【００７６】
なお、この実施形態では、自在連結部５０２を採用しているので、手元ハンドル部３００を延長管４００の中心軸Ｐ１に沿ってひねることで、延長管４００および自在連結部５０２を介して手元ハンドル部３００のひねり動作が吸口本体５０１に伝達され、吸口本体５０１の向きが変わるように構成されている。この構造については、既に公知であるため、詳細な説明は省略する。
【００７７】
つまり、この実施形態では、吸口体５００を前後方向（矢印Ｖ１およびＶ２方向）へ移動させる際に、吸口体５００の移動方向（押し引き動作）に対応して、グリップ３０２ｂを持つ位置を変えることなくグリップ３０２ｂを手の中に収めることができるので、電気掃除機１の使用者は、軽い力で吸口体５００を前後方向に移動させているように感じることができる。
【００７８】
一方、図５（ａ）および図６（ａ）で示すように、床面を掃除している状態から、例えば、階段などの高い位置を掃除する場合には、グリップ３０２ｂの後部を握る小指と中指と薬指の３本と手のひらに力を入れて強く握ることで、吸口体５００を持ち易くすることができる。つまり、この実施形態では、肩より低い位置に配置されるグリップ３０２ｂが前方に傾斜しているために、この傾斜したグリップ３０２ｂの一端部を強く握ると、その強く握る力は、傾斜したグリップ３０２ｂは水平となるように作用する。つまり、グリップ３０２ｂの他端に配置される吸口本体５００を持ち上げるように作用する。しかも、グリップ３０２ｂの細い断面部分は、人差し指と親指によって保持されるので、人差し指と親指に力を入れて握ることにより、水平になろうとする作用を更に強くさせることができる。加えて、この実施形態では、細い断面部分の断面形状を横長にしているので、この広い面積を介して吸口体５００の重量を人差し指で受け止めて、下方より支持することができる。
【００７９】
そして、グリップ３０２ｂを強く握ることにより、手首と肘が直線的な姿勢で固定されるため、延長管４００とグリップ３０２ｂを保持する腕が直線状に固定される。このため、利用者は、手首だけでなく、体全体で吸口本体５００を持ち上げることができるので、手首にかかる負担を軽減することができる。
【００８０】
しかも、この実施形態では、最もグリップ３０２ｂを強く握る力が入る小指側の手のひらの端部が凹み部３１０ａによって固定されるため、体全体で吸口本体５００を持ち上げる動作では、グリップ３０２ｂと握る手の滑りを軽減することができる。しかも、手首の動作だけで吸口本体５００を持ち上げる動作を行うことができる。この場合、凹み部３１０ａを力点Ｇ１として吸口体５００を持ち上げることができる。
【００８１】
このようにすることで、力点Ｇ１を支点として吸口体５００を持ち上げる構成、即ち、てこの原理を利用して吸口体５００を持ち上げることができるので、電気掃除機１の使用者は、吸口体５００を軽い力で持ち上げたように感じることができる。しかも、吸口体５００の持ち上げ時には、上向きの曲面で形成された返し部３１０とグリップ３０２ｂを握る手がフィットするので、吸口体５００を持ち上げるための力を、確りと入れることができる。
【００８２】
（第２の実施形態）
次に、図８を参照して、本発明に係る電気掃除機の第２の実施形態について説明する。図８は、本発明の第２の実施形態に係る手元ハンドル部の外観図であり、図８（ａ）が斜視図、図８（ｂ）が側面図である。
【００８３】
この第２の実施形態に係る電気掃除機は、手元ハンドル部の構成のみが上述した第１の実施形態と相違しており、他の部分の構成および動作については、上述した第１の実施形態と同一の構成を備えている。以下、本発明の第２の実施形態に係る手元ハンドル部の構成について説明し、その他の部分については、詳細な説明は省略する。
【００８４】
図８において、手元ハンドル部３００ａは、一端に吸引ホース２００（図１参照）が接続され、他端に延長管４００（図１参照）が着脱可能に取り付けられる連結管部３０１ａと、連結管部３０１ａの上方に設けられた略アーチ状のグリップ部３０２と、グリップ部３０２に設けられた操作スイッチ部３０３と、延長管４００の長さを調整するトリガースイッチ３０４とを備えている。
【００８５】
この第２の実施形態に係る手元ハンドル３０１ａは、図８で示すように、連結管部３０１ａが僅かに屈曲して形成された構成を特徴としている。具体的には、連結管部３０１ａの後方部分を、延長管４００の中心軸Ｐ１の延長線に対して角度γだけ傾け、吸引ホース２００が斜め下方へ向けて配置されるように構成している。
【００８６】
連結管部３０１ａは、直管形状に近いほど吸込仕事率が良好となる。しかしながら、直管形状の場合、グリップ部３０２の形状やグリップ部３０２の位置によっては、グリップ３０２ｂを握った際に、吸引ホース２００が手首よりも上方に位置する可能性がある。吸引ホース２００が手首よりも上方に位置する場合には、吸引ホース２００の重さによる手首へ負担が大きくなり、また、上方に張り出した把手部（グリップ）がグリップ部３０２を保持する手に当たって使い勝手が悪くなる課題がある。
【００８７】
このため、この実施形態では、吸引ホース２００の重さによる手首への負担を軽減するため、吸引ホース２００が接続される第２連結管部３１２を有する連結管部３０１ａの後方部分を下方（清掃面側）に向けて角度γだけ傾けている。
【００８８】
このような構成とすることで、吸引ホース２００が延長管４００の中心軸Ｐ１の延長線に対して角度γだけ下方に傾くので、吸引ホース２００が手首よりも下方に位置することとなり、吸引ホース２００の重さによる手首への負担を軽減することができる。
【００８９】
なお、連結管部３０１ａ以外の手元ハンドル部３０１ｂの各部の構成および動作については、上述した第１の実施形態と同一であるので、詳細な説明は省略する。
【００９０】
（第３の実施形態）
次に、図９を参照して、本発明に係る電気掃除機の第３の実施形態について説明する。図９は、本発明の第３の実施形態に係る手元ハンドル部の外観図であり、図９（ａ）が斜視図、図９（ｂ）が側面図である。
【００９１】
この第３の実施形態に係る電気掃除機は、手元ハンドル部の構成のみが上述した第１の実施形態と相違しており、他の部分の構成および動作については、上述した第１の実施形態と同一の構成を備えている。以下、本発明の第３の実施形態に係る手元ハンドル部の構成について説明し、その他の部分については、詳細な説明は省略する。
【００９２】
図９において、手元ハンドル部３００ｂは、一端に吸引ホース２００（図１参照）が接続され、他端に延長管４００（図１参照）が着脱可能に取り付けられる連結管部３０１ｂと、連結管部３０１ｂの上方に設けられたグリップ部３０２ｄと、グリップ部３０２ｄに設けられた操作スイッチ部３０３と、延長管４００の長さを調整するトリガースイッチ３０４とを備えている。
【００９３】
連結管部３０１ｂは、吸引ホース２００と延長管４００とを直線的に連続させるような直管形状を備えており、吸口体５００（図１参照）から吸い込んだ塵埃を含む空気流を、延長管４００を介して真っ直ぐ吸引ホース２００へ導くように構成されている。
【００９４】
この第３の実施形態に係る手元ハンドル３００ｂは、グリップ部３０２ｄが、グリップ部３０２ｄの前方を構成するグリップ前方部３０２ａと、グリップ部３０２ｄの後方を構成するグリップ３０２ｂとを備えている。そして、このグリップ前方部３０２ａの後端部とグリップ３０２ｂの前端部が接続された略アーチ状に構成するとともに、グリップ３０２ｂの後端部と第２連結管部３１２が接続部３０５により接続されていない構成、即ち、略アーチ状のグリップ３０２ｂの後端部を開放した構成としたことを特徴とする。このような構成とすることで、上述した各実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００９５】
なお、グリップ３０２ｄ以外の手元ハンドル部３０１ｂの各部の構成および動作については、上述した各実施形態と同一であるので、詳細な説明は省略する。
【００９６】
（第４の実施形態）
次に、図１０および図１１を参照して、本発明に係る電気掃除機の第４の実施形態について説明する。図１０は、本発明の第４の実施形態に係る手元ハンドル部の外観図であり、図１０（ａ）が斜視図、図１０（ｂ）が側面図である。図１１は、本発明の第４の実施形態に係る手元ハンドル部の断面図である。
【００９７】
この第４の実施形態に係る電気掃除機は、手元ハンドル部の構成のみが上述した第１の実施形態と相違しており、他の部分の構成および動作については、上述した第１の実施形態と同一の構成を備えている。以下、本発明の第４の実施形態に係る電気掃除機の手元ハンドル部の構成について説明し、その他の部分については、詳細な説明は省略する。
【００９８】
図１０において、手元ハンドル部３００ｃは、一端に吸引ホース２００（図１参照）が接続され、他端に延長管４００（図１参照）が着脱可能に取り付けられる連結管部３０１ｃと、連結管部３０１ｃの上方に設けられたグリップ部３５０と、グリップ部３５０に設けられた操作スイッチ部３０３と、延長管４００の長さを調整するトリガースイッチ３０４とを備えている。また、連結管部３０１ｃは、吸引ホース２００と延長管４００を直線的に連通させるように構成されている。このような構成とすることで、上述した第１の実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【００９９】
グリップ部３５０は、グリップ部３５０の前方を構成するグリップ前方部３５１と、グリップ部３５０の後方を構成する棒状のグリップ３５２と、グリップ３５２の後端部と連結管部３０１ｃの後端部とを接続する接続部３５３とから構成され、全体として環状の外観を備えている。また、グリップ３５２は、延長管４００の中心軸Ｐ１に対して角度αだけ傾いて形成されている。このような構成とすることで、上述した第１の実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【０１００】
操作スイッチ部３０３は、グリップ前方部３５０の上面に設けられたトラック形状のシート部３７０と、このシート部３７０に配置された複数の操作ボタン３３２とから構成されている。この実施形態では、複数の操作ボタン３３２を４つの操作ボタン３３２ａ〜３３２ｄで構成している。なお、４つの操作ボタン３３２ａ〜３３２ｄの機能については、上述した第１の実施形態と同一であるため、詳細な説明は省略する。また、この実施形態では、操作スイッチ部３０３をグリップ前方部３５０の上面に直接設けているが、上述した第１の実施形態のように、グリップ前方部３５０の上面に台座部を形成し、この台座部の上面に４つの操作ボタン３３２ａ〜３３２ｄが配置されたシート部３７０を配置するようにしてもよい。
【０１０１】
この実施形態に係る手元ハンドル部３００ｃは、グリップ３５２の形状を、グリップ３５２の前方部分から後方部分にかけて、その太さが徐々に太くなるように構成するとともに、グリップ３５２の前部上面から後部上面にかけての形状を、後部上面が略直線状となるようにしたことを特徴とする。具体的には、グリップ３５２の上部前面から中央やや後方までが緩やかに湾曲して形成され、中央やや後方から後端部までが真っ直ぐに形成された外観形状としたことを特徴としている。
【０１０２】
このような構成とすることにより、上述した各実施形態と同様、床面等の平坦な部分を掃除する際には、グリップ３５０ｂの後方部分（太い部分）を軽く握るようにして吸口体５００を前後に動かして掃除を行うことができる。
【０１０３】
また、吸口体５００を持ち上げる際には、グリップ３５０ｂの前方部分（細い部分）をしっかりと握ることにより、吸口体５００を持ち上げるために必要な力を入れることができ、かつグリップ３５２の後部上面を支点とし、てこの原理を利用して吸口体５００を容易に持ち上げることができる。特に、グリップ３５２の後部上面を支点として吸口体５００を持ち上げることができるようにグリップ３５２を構成することで、上述した第１の実施形態、即ち、グリップの後部上面に凹み部３１０ａ（図２参照）が形成された手元ハンドル部と同様の作用効果を得ることができる。
【０１０４】
更に、この実施形態のグリップ部３５０は、前方部分が横長の断面形状を備え、後方部分が縦長の断面形状となるように徐々にその断面形状を変化させた形状とした点に特徴を備えている。これにより、上述した第１の実施形態と同様な作用効果を得ることができ、電気掃除機の使い勝手を向上させることができる。
【０１０５】
次に、図１１を参照して、手元ハンドル部の内部構成について説明する。図１１において、グリップ部３５０は、複数の操作ボタン３３２が設けられた内部基板３２１と、延長管４００の長さを調整する延長管伸縮機構とを備えている。延長管伸縮機構は、第１延長管４０１と第２延長管とをロックするロック機構４０３（図１参照）と、ロック機構４０３のロック、解除を操作するトリガースイッチ３０４と、トリガースイッチ３０４の動作をロック機構４０３に伝達するアーム部３２２とを備えている。なお、グリップ部３５０の内部構成および延長管伸縮機構の構成とその動作については、上述した第１の実施形態と同一であるため、詳細な説明は省略する。
【０１０６】
また、図１１において、この実施形態では、グリップ３５２の後端部から第２連結管部３１２の端部までの距離Ｌ１を設けた構成としている。そして、この距離Ｌ１は、手元ハンドル部３５０を持ち上げた際に、吸引ホース２００の位置がグリップ３５２よりも低い位置となるように、その長さが設定されている。このような構成とすることで、上述した第１の実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【０１０７】
（第５の実施形態）
次に、図１２を参照して、本発明に係る電気掃除機の他の実施形態について説明する。図１２は、本発明の他の実施形態に係る手元ハンドルの外観図であり、図１２（ａ）が斜視図、図１２（ｂ）が側面図である。
【０１０８】
この実施形態に係る電気掃除機は、手元ハンドル部の構成のみが上述した第１の実施形態と相違しており、他の部分の構成および動作については、上述した第１の実施形態と同一の構成を備えている。以下、本発明の他の実施形態に係る電気掃除機の手元ハンドル部の構成について説明し、その他の部分については、詳細な説明は省略する。
【０１０９】
図１２において、手元ハンドル部３００ｄは、一端に吸引ホース２００（図１参照）が接続され、他端に延長管４００（図１参照）が着脱可能に取り付けられる連結管部３０１ｄと、連結管部３０１ｄの上方に設けられたグリップ部３６０と、グリップ部３６０に設けられた操作スイッチ部３０３と、延長管４００の長さを調整するトリガースイッチ３０４とを備えている。
【０１１０】
この実施形態に係る手元ハンドル３００ｄは、グリップ部３６０を、円弧形状を基調とするアーチ状のグリップ３６１と、グリップ３６１の後端部と連結管部３０１ｄとを接続部３６２で接続することにより、グリップ部３６０の全体形状を半円形とし、かつグリップ部３６０の前方部分から後方部分にかけて、その太さが徐々に太くなるように構成したことを特徴としている。
【０１１１】
このような構成とすることにより、上述した第４の実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【符号の説明】
【０１１２】
１…電気掃除機、１００…電気掃除機本体、１０１…一対の大車輪、１１０…ホース取付部、２００…吸引ホース、２１０…ホース部、２１１…ハンドル接続部、２１２…本体接続部、２１３…サブハンドル部、３００…手元ハンドル部、３００ａ…手元ハンドル部、３００ｂ…手元ハンドル部、３００ｃ…手元ハンドル部、３００ｄ…手元ハンドル部、３０１…連結管部、３０１ａ…連結管部、３０１ｂ…連結管部、３０１ｃ…連結管部、３０２…グリップ部、３０２ａ…グリップ前方部、３０２ｂ…グリップ、３０３…操作スイッチ部、３０４…トリガースイッチ、３０５…接続部、３１０…返し部、３１０ａ…凹み部、３１１…第１連結管部、３１２…第２連結管部、３２１…内部基板、３２２…アーム部、３３１…台座部、３３２…操作ボタン、３５０…グリップ部、３５１…グリップ前方部、３５２…グリップ、３５３…接続部、３６０…グリップ部、３６１…グリップ、３６２…接続部、３７０…シート部、４００…延長管、４０１…第１延長管、４０２…第２延長管、４０３…ロック機構、５００…吸口体、５０１…吸口本体、５０２…自在連結部、５０２ａ…第１の腕部、５０２ｂ…第２の腕部、Ｇ１…力点、Ｇ５…グリップの頂点、Ｐ１…延長管４００の中心軸。
【図１】
2012200374.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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