(57)【要約】【課題】電気機器の消費電力を低減しつつ、ユーザに与える操作の煩わしさを軽減することが可能な電力管理装置を得る。【解決手段】制御部２７は、オフ状態に設定されているリレー５１Ａをオン状態に切り換えるための開始信号Ｓ２を受信した場合には、リレー５１Ａをオン状態に切り換えるための切換信号Ｓ４を電力供給装置２に送信し、オン状態へのリレー５１Ａの切り換えが完了した後に、リレー５１Ａに接続されているパソコン８を起動するための起動信号Ｓ６をパソコン８に送信する。また、制御部２７は、オフ状態に設定されているリレー５１Ａに接続されているパソコン８を起動するための開始信号Ｓ２を受信した場合には、リレー５１Ａをオン状態に切り換えるための切換信号Ｓ４を電力供給装置２に送信し、オン状態へのリレー５１Ａの切り換えが完了した後に、リレー５１Ａに接続されているパソコン８を起動するための起動信号Ｓ６をパソコン８に送信する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気機器及び当該電気機器へ電力を供給する電力供給装置と通信することにより、当該電気機器の電力を管理する電力管理装置であって、
前記電力供給装置は、導通状態に切り換えられることにより前記電気機器への電力供給を開始し、非導通状態に切り換えられることにより前記電気機器への電力供給を停止する切換手段を有し、
前記電力管理装置は、
前記切換手段が導通状態及び非導通状態のいずれに設定されているかを管理する管理手段と、
前記切換手段を導通状態に切り換えるための、又は前記電気機器を起動するための開始信号を受信する受信手段と、
前記切換手段及び前記電気機器を制御する制御手段と、
を備え、
前記制御手段は、
前記開始信号が、非導通状態に設定されている切換手段を導通状態に切り換えるための開始信号である場合に、当該切換手段を導通状態に切り換えるための切換信号を前記電力供給装置に送信した後に、当該切換手段に接続されている電気機器を起動するための起動信号を当該電気機器に送信し、又は、
前記開始信号が、非導通状態に設定されている切換手段に接続されている電気機器を起動するための開始信号である場合に、当該電気機器に接続されている切換手段を導通状態に切り換えるための切換信号を前記電力供給装置に送信した後に、当該電気機器を起動するための起動信号を当該電気機器に送信する、電力管理装置。
【請求項２】
前記電力供給装置は複数の前記切換手段を有し、
複数の前記切換手段に複数の前記電気機器が接続されており、
前記制御手段は、前記開始信号が、非導通状態に設定されている複数の切換手段を導通状態に切り換えるための開始信号である場合に、当該複数の切換手段を導通状態に切り換えるための切換信号を前記電力供給装置に送信した後に、当該複数の切換手段に接続されている複数の電気機器を起動するための起動信号を当該複数の電気機器に送信する、請求項１に記載の電力管理装置。
【請求項３】
前記電力供給装置は複数の前記切換手段を有し、
複数の前記切換手段に複数の前記電気機器が接続されており、
前記管理手段はさらに、複数の前記電気機器のうち共同して使用される二以上の電気機器に対応する二以上の切換手段の連携関係を管理し、
前記制御手段は、
前記開始信号が、前記二以上の切換手段のうちの一の切換手段を導通状態に切り換えるための開始信号である場合に、当該二以上の切換手段を導通状態に切り換えるための切換信号を前記電力供給装置に送信した後に、当該二以上の切換手段に接続されている二以上の電気機器を起動するための起動信号を当該二以上の電気機器に送信し、又は、
前記開始信号が、前記二以上の電気機器のうちの一の電気機器を起動するための開始信号である場合に、当該二以上の電気機器に接続されている二以上の切換手段を導通状態に切り換えるための切換信号を前記電力供給装置に送信した後に、当該二以上の電気機器を起動するための起動信号を当該二以上の電気機器に送信する、請求項１又は２に記載の電力管理装置。
【請求項４】
前記受信手段は、前記開始信号を所定の端末から外部ネットワークを介して受信し、
前記電力供給装置は、当該電力供給装置から前記電気機器へ供給されている電力量を測定する測定手段をさらに有し、
前記電力管理装置は、
前記制御手段が前記切換信号及び前記起動信号を送信した後に前記測定手段によって測定された電力量に基づいて、前記電気機器の起動処理が正常に実行されたか否かの完了報告を前記所定の端末に送信する送信手段
をさらに備える、請求項１〜３のいずれか一つに記載の電力管理装置。
【請求項５】
前記受信手段はさらに、前記電気機器の動作を終了するための終了信号を、前記所定の端末から前記外部ネットワークを介して受信し、
前記制御手段は、前記終了信号を前記電気機器に送信した後に、当該電気機器に接続されている切換手段を非導通状態に切り換えるための切換信号を前記電力供給装置に送信し、
前記送信手段はさらに、前記制御手段が前記終了信号及び前記切換信号を送信した後に前記測定手段によって測定された電力量に基づいて、前記電気機器の終了処理が正常に実行されたか否かの完了報告を前記所定の端末に送信する、請求項４に記載の電力管理装置。
【請求項６】
電気機器へ電力を供給する電力供給装置であって、
電力管理装置から受信した切換信号によって制御され、導通状態に切り換えられることにより前記電気機器への電力供給を開始し、非導通状態に切り換えられることにより前記電気機器への電力供給を停止する切換手段と、
前記切換手段を導通状態に切り換えるための、又は前記電気機器を起動するための開始信号を受信する受信手段と、
前記受信手段が受信した前記開始信号を前記電力管理装置に送信する送信手段と、
を備える、電力供給装置。
【請求項７】
電気機器の電力を管理する電力管理システムであって、
前記電気機器へ電力を供給する電力供給装置と、
前記電気機器及び前記電力供給装置と通信することにより、当該電気機器の電力を管理する電力管理装置と、
を備え、
前記電力供給装置は、
導通状態に切り換えられることにより前記電気機器への電力供給を開始し、非導通状態に切り換えられることにより前記電気機器への電力供給を停止する切換手段
を有し、
前記電力管理装置は、
前記切換手段が導通状態及び非導通状態のいずれに設定されているかを管理する管理手段と、
前記切換手段を導通状態に切り換えるための、又は前記電気機器を起動するための開始信号を受信する受信手段と、
前記切換手段及び前記電気機器を制御する制御手段と、
を有し、
前記制御手段は、
前記開始信号が、非導通状態に設定されている切換手段を導通状態に切り換えるための開始信号である場合に、当該切換手段を導通状態に切り換えるための切換信号を前記電力供給装置に送信した後に、当該切換手段に接続されている電気機器を起動するための起動信号を当該電気機器に送信し、又は、
前記開始信号が、非導通状態に設定されている切換手段に接続されている電気機器を起動するための開始信号である場合に、当該電気機器に接続されている切換手段を導通状態に切り換えるための切換信号を前記電力供給装置に送信した後に、当該電気機器を起動するための起動信号を当該電気機器に送信する、電力管理システム。
【請求項８】
電気機器、及び、導通状態に切り換えられることにより前記電気機器への電力供給を開始し、非導通状態に切り換えられることにより前記電気機器への電力供給を停止する切換手段を有する電力供給装置と通信することにより、当該電気機器の電力を管理する電力管理装置に搭載されるコンピュータを、
前記切換手段が導通状態及び非導通状態のいずれに設定されているかを管理する管理手段と、
前記切換手段を導通状態に切り換えるための、又は前記電気機器を起動するための開始信号を受信する受信手段と、
前記開始信号が、非導通状態に設定されている切換手段を導通状態に切り換えるための開始信号である場合に、当該切換手段を導通状態に切り換えるための切換信号を前記電力供給装置に送信した後に、当該切換手段に接続されている電気機器を起動するための起動信号を当該電気機器に送信し、又は、前記開始信号が、非導通状態に設定されている切換手段に接続されている電気機器を起動するための開始信号である場合に、当該電気機器に接続されている切換手段を導通状態に切り換えるための切換信号を前記電力供給装置に送信した後に、当該電気機器を起動するための起動信号を当該電気機器に送信する制御手段と、
として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気機器の電力を管理する電力管理装置、電気機器へ電力を供給する電力供給装置、電力管理装置及び電力供給装置を備える電力管理システム、並びにプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年における電気機器の普及により、オフィス内や家庭内等で多くの電気機器が使用されており、その消費電力の増大が問題となっている。特に電気機器の中には、電気機器の電源スイッチ自体はオフ状態であっても、コンセントに接続されているだけで待機電力を消費する電気機器が多く存在する。そこで、電源タップが有するコンセントにスイッチを設け、コンセントに接続されている電気機器の電源スイッチがオフ状態の場合には、ユーザが手動でコンセントのスイッチをオフすることにより、待機電力の消費を回避する技術が実用化されている。
【０００３】
なお、下記特許文献１には、電力線通信モデム及びプログラマブルコントローラを内蔵した電源タップが開示されている。プログラマブルコントローラは、電力線通信によって受信したプログラムデータに基づいて、電源タップが有するコンセントに接続された電気機器の電源をオンオフ制御する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１９７７５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
コンセントにスイッチが設けられた上述の電源タップにおいて、スイッチがオフされたコンセントに接続された電気機器を起動する場合には、ユーザは、まずコンセントのスイッチをオンし、次に電気機器の電源スイッチをオンする、という二段階の操作を行う必要があり、ユーザが煩わしさを感じる可能性がある。例えば、電源タップが有する複数のコンセントに複数の電気機器が接続されている状況において、全ての電気機器を起動する必要が生じた場合には、まず全てのコンセントのスイッチをオンし、次に全ての電気機器の電源スイッチをオンする必要があるため、ユーザの作業負担は大きい。従って、操作の煩わしさから電気機器の電源スイッチをオフしてもコンセントのスイッチをオフしないという使用がなされる場合があり、この場合には待機電力の消費を回避するという本来の目的が十分に達成できない。また、電気機器の電源スイッチをオフせずにコンセントのスイッチをオフするかもしれない。その後、本人以外の者が、コンセントのスイッチをオンしたり、本人でも電気機器の電源スイッチがオンのままであるのを忘れて、コンセントのスイッチをオンしたりすると、ユーザの意図とは異なって電気機器が動作してしまう可能性がある。
【０００６】
本発明はかかる事情に鑑みて成されたものであり、電気機器の消費電力を低減しつつ、ユーザに与える操作の煩わしさを軽減することが可能な、電力管理装置、電力供給装置、電力管理システム、及びプログラムを得ることを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１の態様に係る電力管理装置は、電気機器及び当該電気機器へ電力を供給する電力供給装置と通信することにより、当該電気機器の電力を管理する電力管理装置であって、前記電力供給装置は、導通状態に切り換えられることにより前記電気機器への電力供給を開始し、非導通状態に切り換えられることにより前記電気機器への電力供給を停止する切換手段を有し、前記電力管理装置は、前記切換手段が導通状態及び非導通状態のいずれに設定されているかを管理する管理手段と、前記切換手段を導通状態に切り換えるための、又は前記電気機器を起動するための開始信号を受信する受信手段と、前記切換手段及び前記電気機器を制御する制御手段と、を備え、前記制御手段は、前記開始信号が、非導通状態に設定されている切換手段を導通状態に切り換えるための開始信号である場合に、当該切換手段を導通状態に切り換えるための切換信号を前記電力供給装置に送信した後に、当該切換手段に接続されている電気機器を起動するための起動信号を当該電気機器に送信し、又は、前記開始信号が、非導通状態に設定されている切換手段に接続されている電気機器を起動するための開始信号である場合に、当該電気機器に接続されている切換手段を導通状態に切り換えるための切換信号を前記電力供給装置に送信した後に、当該電気機器を起動するための起動信号を当該電気機器に送信することを特徴とするものである。
【０００８】
第１の態様に係る電力管理装置によれば、制御手段は、開始信号が、非導通状態に設定されている切換手段を導通状態に切り換えるための開始信号である場合に、当該切換手段を導通状態に切り換えるための切換信号を電力供給装置に送信した後に、当該切換手段に接続されている電気機器を起動するための起動信号を当該電気機器に送信し、又は、開始信号が、非導通状態に設定されている切換手段に接続されている電気機器を起動するための開始信号である場合に、当該電気機器に接続されている切換手段を導通状態に切り換えるための切換信号を電力供給装置に送信した後に、当該電気機器を起動するための起動信号を当該電気機器に送信する。従って、ユーザによって、コンセントのスイッチを手動でオンする操作、電力供給装置のリモコンで切換手段を導通状態に切り換える操作、電気機器のリモコンで電気機器の電源をオンする操作、又は、外部の端末から外部ネットワークを介して電気機器の電源をオンする命令を送信する操作等が行われることにより、切換手段を導通状態に切り換える処理と、電気機器を起動する処理とが、制御手段の制御によって自動的に実行される。従って、電気機器を起動する際の必要な操作が簡略化されるため、ユーザに与える操作の煩わしさを軽減することができる。その結果、電気機器の電源をオフしてもコンセントのスイッチをオフしないという誤った使用がなされる可能性が低減されるため、待機電力の消費を回避するという本来の目的を達成することが可能となる。
【０００９】
本発明の第２の態様に係る電力管理装置は、第１の態様に係る電力管理装置において特に、前記電力供給装置は複数の前記切換手段を有し、複数の前記切換手段に複数の前記電気機器が接続されており、前記制御手段は、前記開始信号が、非導通状態に設定されている複数の切換手段を導通状態に切り換えるための開始信号である場合に、当該複数の切換手段を導通状態に切り換えるための切換信号を前記電力供給装置に送信した後に、当該複数の切換手段に接続されている複数の電気機器を起動するための起動信号を当該複数の電気機器に送信することを特徴とするものである。
【００１０】
第２の態様に係る電力管理装置によれば、制御手段は、開始信号が、非導通状態に設定されている複数の切換手段を導通状態に切り換えるための開始信号である場合に、当該複数の切換手段を導通状態に切り換えるための切換信号を電力供給装置に送信した後に、当該複数の切換手段に接続されている複数の電気機器を起動するための起動信号を当該複数の電気機器に送信する。従って、例えば、複数台のパソコンを一括で集中管理している企業や学校等において、メンテナンス等のために複数台のパソコンを一斉に起動する必要が生じた場合には、ユーザの作業負担を大幅に軽減することが可能となる。
【００１１】
本発明の第３の態様に係る電力管理装置は、第１又は第２の態様に係る電力管理装置において特に、前記電力供給装置は複数の前記切換手段を有し、複数の前記切換手段に複数の前記電気機器が接続されており、前記管理手段はさらに、複数の前記電気機器のうち共同して使用される二以上の電気機器に対応する二以上の切換手段の連携関係を管理し、前記制御手段は、前記開始信号が、前記二以上の切換手段のうちの一の切換手段を導通状態に切り換えるための開始信号である場合に、当該二以上の切換手段を導通状態に切り換えるための切換信号を前記電力供給装置に送信した後に、当該二以上の切換手段に接続されている二以上の電気機器を起動するための起動信号を当該二以上の電気機器に送信し、又は、前記開始信号が、前記二以上の電気機器のうちの一の電気機器を起動するための開始信号である場合に、当該二以上の電気機器に接続されている二以上の切換手段を導通状態に切り換えるための切換信号を前記電力供給装置に送信した後に、当該二以上の電気機器を起動するための起動信号を当該二以上の電気機器に送信することを特徴とするものである。
【００１２】
第３の態様に係る電力管理装置によれば、制御手段は、開始信号が、二以上の切換手段のうちの一の切換手段を導通状態に切り換えるための開始信号である場合に、当該二以上の切換手段を導通状態に切り換えるための切換信号を電力供給装置に送信した後に、当該二以上の切換手段に接続されている二以上の電気機器を起動するための起動信号を当該二以上の電気機器に送信し、又は、開始信号が、二以上の電気機器のうちの一の電気機器を起動するための開始信号である場合に、当該二以上の電気機器に接続されている二以上の切換手段を導通状態に切り換えるための切換信号を電力供給装置に送信した後に、当該二以上の電気機器を起動するための起動信号を当該二以上の電気機器に送信する。従って、連携関係にある二以上の電気機器のうちの一つについて、ユーザによってコンセントのスイッチを手動でオンする操作等が行われることにより、当該二以上の電気機器の全てについて、切換手段を導通状態に切り換える処理と、電気機器を起動する処理とが、制御手段の制御によって自動的に実行される。従って、連携関係にある二以上の電気機器を起動する際の必要な操作が大幅に簡略化されるため、ユーザに与える操作の煩わしさを大幅に軽減することができる。
【００１３】
本発明の第４の態様に係る電力管理装置は、第１〜第３のいずれか一つの態様に係る電力管理装置において特に、前記受信手段は、前記開始信号を所定の端末から外部ネットワークを介して受信し、前記電力供給装置は、当該電力供給装置から前記電気機器へ供給されている電力量を測定する測定手段をさらに有し、前記電力管理装置は、前記制御手段が前記切換信号及び前記起動信号を送信した後に前記測定手段によって測定された電力量に基づいて、前記電気機器の起動処理が正常に実行されたか否かの完了報告を前記所定の端末に送信する送信手段をさらに備えることを特徴とするものである。
【００１４】
第４の態様に係る電力管理装置によれば、送信手段は、制御手段が切換信号及び起動信号を送信した後に測定手段によって測定された電力量に基づいて、電気機器の起動処理が正常に実行されたか否かの完了報告を所定の端末に送信する。オフ状態であった電気機器が起動された場合には、電力供給装置から電気機器へ供給される電力量が上昇するため、電力量を測定することにより、電気機器の起動処理が正常に実行されたか否かを正確に判定することができる。そして、遠隔地の端末から開始信号を送信したユーザは、電力管理装置から完了報告を受信することにより、電気機器の起動処理が正常に実行されたか否かを確認することができる。
【００１５】
本発明の第５の態様に係る電力管理装置は、第４の態様に係る電力管理装置において特に、前記受信手段はさらに、前記電気機器の動作を終了するための終了信号を、前記所定の端末から前記外部ネットワークを介して受信し、前記制御手段は、前記終了信号を前記電気機器に送信した後に、当該電気機器に接続されている切換手段を非導通状態に切り換えるための切換信号を前記電力供給装置に送信し、前記送信手段はさらに、前記制御手段が前記終了信号及び前記切換信号を送信した後に前記測定手段によって測定された電力量に基づいて、前記電気機器の終了処理が正常に実行されたか否かの完了報告を前記所定の端末に送信することを特徴とするものである。
【００１６】
第５の態様に係る電力管理装置によれば、送信手段は、制御手段が終了信号及び切換信号を送信した後に測定手段によって測定された電力量に基づいて、電気機器の終了処理が正常に実行されたか否かの完了報告を所定の端末に送信する。オン状態であった電気機器の動作が終了された場合には、電力供給装置から電気機器へ供給される電力量が低下するため、電力量を測定することにより、電気機器の終了処理が正常に実行されたか否かを正確に判定することができる。そして、遠隔地の端末から終了信号を送信したユーザは、電力管理装置から完了報告を受信することにより、電気機器の終了処理が正常に実行されたか否かを確認することができる。
【００１７】
本発明の第６の態様に係る電力供給装置は、電気機器へ電力を供給する電力供給装置であって、電力管理装置から受信した切換信号によって制御され、導通状態に切り換えられることにより前記電気機器への電力供給を開始し、非導通状態に切り換えられることにより前記電気機器への電力供給を停止する切換手段と、前記切換手段を導通状態に切り換えるための、又は前記電気機器を起動するための開始信号を受信する受信手段と、前記受信手段が受信した前記開始信号を電力管理装置に送信する送信手段と、を備えることを特徴とするものである。
【００１８】
第６の態様に係る電力供給装置によれば、受信手段は、切換手段を導通状態に切り換えるための、又は電気機器を起動するための開始信号を受信し、送信手段は、受信手段が受信した開始信号を電力管理装置に送信する。従って、電力供給装置から開始信号を受信した電力管理装置においては、開始信号が、非導通状態に設定されている切換手段を導通状態に切り換えるための開始信号である場合に、当該切換手段を導通状態に切り換えるための切換信号を電力供給装置に送信した後に、当該切換手段に接続されている電気機器を起動するための起動信号を当該電気機器に送信し、又は、開始信号が、非導通状態に設定されている切換手段に接続されている電気機器を起動するための開始信号である場合に、当該電気機器に接続されている切換手段を導通状態に切り換えるための切換信号を電力供給装置に送信した後に、当該電気機器を起動するための起動信号を当該電気機器に送信することができる。従って、ユーザによって、電力供給装置のリモコンで切換手段を導通状態に切り換える操作、又は、電気機器のリモコンで電気機器の電源をオンする操作等が行われると、受信手段はリモコンから開始信号を受信し、送信手段はその開始信号を電力管理装置に送信する。これにより、切換手段を導通状態に切り換える処理と、電気機器を起動する処理とが、電力管理装置の制御によって自動的に実行される。従って、電気機器を起動する際の必要な操作が簡略化されるため、ユーザに与える操作の煩わしさを軽減することができる。その結果、電気機器の電源をオフしてもコンセントのスイッチをオフしないという誤った使用がなされる可能性が低減されるため、待機電力の消費を回避するという本来の目的を達成することが可能となる。
【００１９】
本発明の第７の態様に係る電力管理システムは、電気機器の電力を管理する電力管理システムであって、前記電気機器へ電力を供給する電力供給装置と、前記電気機器及び前記電力供給装置と通信することにより、当該電気機器の電力を管理する電力管理装置と、を備え、前記電力供給装置は、導通状態に切り換えられることにより前記電気機器への電力供給を開始し、非導通状態に切り換えられることにより前記電気機器への電力供給を停止する切換手段を有し、前記電力管理装置は、前記切換手段が導通状態及び非導通状態のいずれに設定されているかを管理する管理手段と、前記切換手段を導通状態に切り換えるための、又は前記電気機器を起動するための開始信号を受信する受信手段と、前記切換手段及び前記電気機器を制御する制御手段と、を有し、前記制御手段は、前記開始信号が、非導通状態に設定されている切換手段を導通状態に切り換えるための開始信号である場合に、当該切換手段を導通状態に切り換えるための切換信号を前記電力供給装置に送信した後に、当該切換手段に接続されている電気機器を起動するための起動信号を当該電気機器に送信し、又は、前記開始信号が、非導通状態に設定されている切換手段に接続されている電気機器を起動するための開始信号である場合に、当該電気機器に接続されている切換手段を導通状態に切り換えるための切換信号を前記電力供給装置に送信した後に、当該電気機器を起動するための起動信号を当該電気機器に送信することを特徴とするものである。
【００２０】
第７の態様に係る電力管理システムによれば、制御手段は、開始信号が、非導通状態に設定されている切換手段を導通状態に切り換えるための開始信号である場合に、当該切換手段を導通状態に切り換えるための切換信号を電力供給装置に送信した後に、当該切換手段に接続されている電気機器を起動するための起動信号を当該電気機器に送信し、又は、開始信号が、非導通状態に設定されている切換手段に接続されている電気機器を起動するための開始信号である場合に、当該電気機器に接続されている切換手段を導通状態に切り換えるための切換信号を電力供給装置に送信した後に、当該電気機器を起動するための起動信号を当該電気機器に送信する。従って、ユーザによって、コンセントのスイッチを手動でオンする操作、電力供給装置のリモコンで切換手段を導通状態に切り換える操作、電気機器のリモコンで電気機器の電源をオンする操作、又は、外部の端末から外部ネットワークを介して電気機器の電源をオンする命令を送信する操作等が行われることにより、切換手段を導通状態に切り換える処理と、電気機器を起動する処理とが、制御手段の制御によって自動的に実行される。従って、電気機器を起動する際の必要な操作が簡略化されるため、ユーザに与える操作の煩わしさを軽減することができる。その結果、電気機器の電源をオフしてもコンセントのスイッチをオフしないという誤った使用がなされる可能性が低減されるため、待機電力の消費を回避するという本来の目的を達成することが可能となる。
【００２１】
本発明の第８の態様に係るプログラムは、電気機器、及び、導通状態に切り換えられることにより前記電気機器への電力供給を開始し、非導通状態に切り換えられることにより前記電気機器への電力供給を停止する切換手段を有する電力供給装置と通信することにより、当該電気機器の電力を管理する電力管理装置に搭載されるコンピュータを、前記切換手段が導通状態及び非導通状態のいずれに設定されているかを管理する管理手段と、前記切換手段を導通状態に切り換えるための、又は前記電気機器を起動するための開始信号を受信する受信手段と、前記開始信号が、非導通状態に設定されている切換手段を導通状態に切り換えるための開始信号である場合に、当該切換手段を導通状態に切り換えるための切換信号を前記電力供給装置に送信した後に、当該切換手段に接続されている電気機器を起動するための起動信号を当該電気機器に送信し、又は、前記開始信号が、非導通状態に設定されている切換手段に接続されている電気機器を起動するための開始信号である場合に、当該電気機器に接続されている切換手段を導通状態に切り換えるための切換信号を前記電力供給装置に送信した後に、当該電気機器を起動するための起動信号を当該電気機器に送信する制御手段と、として機能させるためのプログラムである。
【００２２】
第８の態様に係るプログラムによれば、制御手段は、開始信号が、非導通状態に設定されている切換手段を導通状態に切り換えるための開始信号である場合に、当該切換手段を導通状態に切り換えるための切換信号を電力供給装置に送信した後に、当該切換手段に接続されている電気機器を起動するための起動信号を当該電気機器に送信し、又は、開始信号が、非導通状態に設定されている切換手段に接続されている電気機器を起動するための開始信号である場合に、当該電気機器に接続されている切換手段を導通状態に切り換えるための切換信号を電力供給装置に送信した後に、当該電気機器を起動するための起動信号を当該電気機器に送信する。従って、ユーザによって、コンセントのスイッチを手動でオンする操作、電力供給装置のリモコンで切換手段を導通状態に切り換える操作、電気機器のリモコンで電気機器の電源をオンする操作、又は、外部の端末から外部ネットワークを介して電気機器の電源をオンする命令を送信する操作等が行われることにより、切換手段を導通状態に切り換える処理と、電気機器を起動する処理とが、制御手段の制御によって自動的に実行される。従って、電気機器を起動する際の必要な操作が簡略化されるため、ユーザに与える操作の煩わしさを軽減することができる。その結果、電気機器の電源をオフしてもコンセントのスイッチをオフしないという誤った使用がなされる可能性が低減されるため、待機電力の消費を回避するという本来の目的を達成することが可能となる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、電気機器の消費電力を低減しつつ、ユーザに与える操作の煩わしさを軽減することが可能な、電力管理装置、電力供給装置、電力管理システム、及びプログラムを得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施の形態に係る電力管理システムの全体構成を示す図である。
【図２】電力管理装置の構成の一部を示す図である。
【図３】プログラムを実行することによって処理部に実現される機能を示すブロック図である。
【図４】電力供給装置の外観構成を示す図である。
【図５】電力供給装置の構成を示す図である。
【図６】管理部によって作成された情報テーブルの一例を示す図である。
【図７】電力管理装置による電気機器の起動処理の第１の例を示すフローチャートである。
【図８】電力管理装置による電気機器の起動処理の第２の例を示すフローチャートである。
【図９】電力管理装置による電気機器の終了処理の第１の例を示すフローチャートである。
【図１０】電力管理装置による電気機器の終了処理の第２の例を示すフローチャートである。
【図１１】機器管理テーブルの一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて詳細に説明する。なお、異なる図面において同一の符号を付した要素は、同一又は相応する要素を示すものとする。
【００２６】
図１は、本発明の実施の形態に係る電力管理システム１の全体構成を示す図である。図１に示すように電力管理システム１は、電力管理装置２、電源タップ等の電力供給装置３、及び情報表示パネル等の表示装置４を備えて構成されている。電力管理装置２及び電力供給装置３は、図示しないＰＬＣモデム（ＰＬＣ：Power Line Communications）を介して、電力線１３を通信路として用いたデータ通信（ＰＬＣ通信）を行うことが可能である。但し、ＰＬＣ通信の代わりにその他の有線通信や無線通信を行ってもよい。
【００２７】
電力管理装置２のＬＡＮポート（ＬＡＮ：Local Area Network）は、住宅やオフィス等の屋内に構築されたＬＡＮ１２に接続されている。ＬＡＮ１２は、無線ＬＡＮであってもよい。電力管理装置２のＷＡＮポート（ＷＡＮ：Wide Area Network）は、ホームゲートウェイ（ＨＧＷ）５のＬＡＮポートに接続されている。ホームゲートウェイ５のＷＡＮポートは、ＩＰネットワーク等の屋外の通信ネットワーク６に接続されている。通信ネットワーク６には、パソコン（ＰＣ）７が接続されている。
【００２８】
電力供給装置３には、ネットワーク機能を有する電気機器が接続される。図１に示した例において、電力供給装置３には、パソコン８、モニタ９、プリンタ１０、及びテレビ（ＴＶ）１１が接続されている。電力管理装置２は、ＬＡＮ１２を介して、パソコン８、モニタ９、プリンタ１０、及びテレビ１１とデータ通信を行うことが可能である。パソコン８はリモコン１４によって操作可能であり、テレビ１１はリモコン１５によって操作可能であり、電力供給装置３はリモコン１６によって操作可能である。なお、図１には表示装置４が電力管理装置２に接続された例を示したが、表示装置４をＬＡＮ１２に接続してもよい。この場合、電力管理装置２は、ＬＡＮ１２を介して表示装置４とデータ通信を行う。
【００２９】
電力供給装置３は、パソコン８、モニタ９、プリンタ１０、及びテレビ１１の各々を駆動するための電力を供給する。電力管理装置２は、電力供給装置３、パソコン８、モニタ９、プリンタ１０、及びテレビ１１と通信を行うことにより、電力供給装置３からパソコン８、モニタ９、プリンタ１０、及びテレビ１１の各々に供給される電力を管理する。
【００３０】
図２は、電力管理装置２の構成の一部を示す図である。図２に示すように電力管理装置２は、ＣＰＵ等の演算処理部２０と、半導体メモリ等の記憶部２１とを備えて構成されている。記憶部２１には、演算処理部２０を動作させるためのプログラム２２が記憶されている。
【００３１】
図３は、プログラム２２を実行することによって演算処理部２０に実現される機能を示すブロック図である。図３に示すように演算処理部２０は、制御部２７、管理部２８、ＷＡＮ受信部２９、ＷＡＮ送信部３０、ＰＬＣ受信部３１、ＰＬＣ送信部３２、ＬＡＮ受信部３３、及びＬＡＮ送信部３４を有している。つまり、プログラム２２は、電力管理装置２に搭載されるコンピュータを、制御部２７、管理部２８、ＷＡＮ受信部２９、ＷＡＮ送信部３０、ＰＬＣ受信部３１、ＰＬＣ送信部３２、ＬＡＮ受信部３３、及びＬＡＮ送信部３４として機能させるためのプログラムである。
【００３２】
図４は、電力供給装置３の外観構成を示す図である。図４に示すように電力供給装置３は、コンセント４０Ａ〜４０Ｄ、スイッチ４１Ａ〜４１Ｄ、及び受信部４２を備えて構成されている。各コンセント４０Ａ〜４０Ｄ及び各スイッチ４１Ａ〜４１Ｄは、それぞれ一対一に対応している。以下の例においては、コンセント４０Ａにはパソコン８が接続され、コンセント４０Ｂにはモニタ９が接続され、コンセント４０Ｃにはプリンタ１０が接続され、コンセント４０Ｄにはテレビ１１が接続されるものとする。受信部４２は、リモコン１４〜１６から送信された信号を受信する。電力供給装置３は、それに接続された電気機器の近くに置かれるのが通常であるため、パソコン８用のリモコン１４から送信された信号や、テレビ１１用のリモコン１５から送信された信号を、電力供給装置３の受信部４２によって受信することは十分に可能である。
【００３３】
図５は、電力供給装置３の構成を示す図である。図５に示すように電力供給装置３は、コンセント４０Ａ〜４０Ｄ、スイッチ４１Ａ〜４１Ｄ、受信部４２、制御部５０、リレー５１Ａ〜５１Ｄ、測定部５２Ａ〜５２Ｄ、ＰＬＣ受信部５３、及びＰＬＣ送信部５４を備えて構成されている。リレー５１Ａ〜５１Ｄは、オン状態（導通状態）に切り換えられることにより、コンセント４０Ａ〜４０Ｄに接続された各電気機器への電力供給を開始し、一方、オフ状態（非導通状態）に切り換えられることにより、コンセント４０Ａ〜４０Ｄに接続された各電気機器への電力供給を停止する。各リレー５１Ａ〜５１Ｄのオン状態及びオフ状態の切り換えは、制御部５０からの切換信号Ｓ４によって制御される。測定部５２Ａ〜５２Ｄは、リレー５１Ａ〜５１Ｄからコンセント４０Ａ〜４０Ｄを介して各電気機器へ供給されている電力量をそれぞれ測定し、その測定結果である電力量を示すデータＳ０を制御部５０に入力する。
【００３４】
以下、本実施の形態に係る電力管理システム１の動作について説明する。
【００３５】
電力管理装置２は、数秒間隔（例えば３秒間隔）のポーリングを行うことにより、各リレー５１Ａ〜５１Ｄがその時点でオン状態及びオフ状態のいずれに設定されているか、及び、各コンセント４０Ａ〜４０Ｄから各電気機器へその時点で供給されている電力量を、電力供給装置３に対して問い合わせる。図５を参照して、制御部５０は、各測定部５２Ａ〜５２Ｄに対して電力量を測定させ、各測定部５２Ａ〜５２Ｄは、測定した電力量を示すデータＳ０を制御部５０に入力する。制御部５０は、各リレー５１Ａ〜５１Ｄがオン状態及びオフ状態のいずれに設定されているかを示す情報と、各コンセント４０Ａ〜４０Ｄから各電気機器へ供給されている電力量を示す情報とを含むデータＳ１を作成する。データＳ１は、ＰＬＣ送信部５４から電力管理装置２に送信される。
【００３６】
図３を参照して、ＰＬＣ受信部３１は電力供給装置３からデータＳ１を受信し、受信したデータＳ１を管理部２８に入力する。管理部２８は、データＳ１に基づいて、電力供給装置３の使用状況を示す情報テーブル５５を作成する。情報テーブル５５は、管理部２８によって保持されるとともに、表示装置４に表示される。
【００３７】
図６は、管理部２８によって作成された情報テーブル５５の一例を示す図である。情報テーブル５５には、各電力供給装置３に割り当てられた固有の識別情報である電源タップＩＤと、各コンセント４０Ａ〜４０Ｄに割り当てられた固有の識別情報であるコンセントＩＤとが設定されている。そして、各リレー５１Ａ〜５１Ｄのリレー状態（オン又はオフ）と、各コンセント４０Ａ〜４０Ｄに接続されている電気機器の製造メーカ名及び種別等を表す機器情報（○○社製パソコン、××社製テレビ等）と、各コンセント４０Ａ〜４０Ｄから各電気機器に供給されている電力量と、コンセント４０Ａ〜４０Ｄ間に連携関係が設定されている場合に、その連携関係を示す情報と、コンセント４０Ａ〜４０Ｄにタイマー設定等の制御設定が設定されている場合に、その制御設定を示す情報とが、各コンセントＩＤに対応して設定されている。
【００３８】
リレー状態を示す項目及び電力量を示す項目は、ＰＬＣ受信部３１から管理部２８に入力されるデータＳ１に基づいて設定される。ポーリングに伴ってＰＬＣ受信部３１から管理部２８にデータＳ１が入力される度に、最新のデータＳ１に基づいてこれらの項目の内容が更新される。
【００３９】
機器情報を示す項目は、どの電源タップのどのコンセントにどの電気機器を接続したかを把握しているユーザによって手動で設定される。あるいは、電気機器によっては管理部２８が自動で設定することもできる。例えば、コンセント４０Ａに接続されているパソコン８が起動されると、ＩＰアドレスを取得するためのＤＨＣＰパケット（ＤＨＣＰ：Dynamic Host Configuration Protocol）がＬＡＮ１２上に流れるとともに、コンセント４０Ａからパソコン８に供給される電力量が上昇する。図３を参照して、ＬＡＮ１２上を流れるＤＨＣＰパケットＳ９は、ＬＡＮ受信部３３によって受信される。ＤＨＣＰパケットＳ９には、パソコン８の製造メーカ名や種別等を表す機器情報が含まれている。また、電力量の上昇が発生したコンセント４０Ａは、電力供給装置３から受信したデータＳ１に基づいて特定することができる。従って、管理部２８は、電力量の上昇が発生したコンセント４０Ａに割り当てられているコンセントＩＤと、その直後（又は前後）の所定期間内にＬＡＮ受信部３３が受信したＤＨＣＰパケットＳ９内に含まれている機器情報とを、互いに対応付けることができる。
【００４０】
図６を参照して、連携関係は、電力供給装置３に接続されている複数の電気機器の中に、共同して使用される二以上の電気機器が存在する場合に、当該二以上の電気機器に対応する二以上のリレー５１Ａ〜５１Ｄを関連付けるための情報である。例えば、コンセント４０Ａに接続されているパソコン８がパソコン本体であり、コンセント４０Ｂに接続されているモニタ９がパソコン用のモニタである場合には、パソコン８とモニタ９とは同時に使用される関係にある。つまり、使用時にはパソコン８及びモニタ９の双方の電源をオンする必要があり、また、不使用時に一方の電源がオフされている場合には他方の電源をオンする必要はない。ユーザは、このような連携関係にある電気機器を自由に設定することができる。この例では、コンセント４０Ａ（コンセントＩＤ＝「Ａ」）に接続されているパソコン８と、コンセント４０Ｂ（コンセントＩＤ＝「Ｂ」）に接続されているモニタ９との間に連携関係が設定されているため、コンセントＩＤ＝「Ａ」に対応する連携関係の項目には、連携相手の電源タップＩＤ及びコンセントＩＤを用いて「１−Ｂ」なる情報が設定されており、また、コンセントＩＤ＝「Ｂ」に対応する連携関係の項目には、連携相手の電源タップＩＤ及びコンセントＩＤを用いて「１−Ａ」なる情報が設定されている。なお、連携関係は、三つ以上のコンセント間で設定することも可能であり、また、異なる電力供給装置３のコンセント間で設定することも可能である。
【００４１】
制御設定を示す項目は、ユーザによって自由に設定することができる。例えば、就寝時のテレビ１１の消し忘れを防止すべく、テレビ１１が接続されているコンセント４０ＤのコンセントＩＤ＝「Ｄ」に対応する制御設定の項目に、「深夜１時にリレーをオフする」等のタイマー情報を設定することができる。電力管理装置２は、その制御設定に従って、深夜１時の時点でリレー５１Ｄがオン状態である場合には、リレー５１Ｄをオフ状態に切り換える。情報テーブル５５は表示装置４に表示されるため、起床後にテレビ１１の電源がオフされていることに気付いたユーザは、表示装置４に表示されている情報テーブル５５の内容を参照することにより、電力管理装置２の制御設定に従ってリレー５１Ｄがオフ状態に自動的に切り換えられたことを確認することができる。なお、パソコン８に接続されているリレー５１Ａを制御設定によってオフ状態に切り換える場合には、リレー５１Ａをオフする前に、リモートシャットダウンによってパソコン８を正常に終了させる。
【００４２】
図７は、電力管理装置２による電気機器の起動処理の第１の例を示すフローチャートである。ここでは、パソコン８及びモニタ９の電源がオフ、かつリレー５１Ａ，５１Ｂがオフ状態に設定されている状況において、ユーザによるスイッチ４１Ａ又はリモコン１６の操作によってリレー５１Ａをオン状態に切り換えるための操作が行われた場合、又は、ユーザによるリモコン１４の操作によってパソコン８を起動するための操作が行われた場合の例を示している。
【００４３】
図５を参照して、ユーザがスイッチ４１Ａを押下すると、その旨を示す開始信号Ｓ２がスイッチ４１Ａから制御部５０に入力される。また、ユーザがリモコン１６の操作によってリレー５１Ａをオン状態へ切り換える命令を送信すると、その旨の命令を受信したことを示す開始信号Ｓ２が受信部４２から制御部５０に入力される。また、ユーザがリモコン１４の操作によってパソコン８の電源をオンする命令を送信すると、その旨の命令を受信したことを示す開始信号Ｓ２が受信部４２から制御部５０に入力される。制御部５０に入力された開始信号Ｓ２は、ＰＬＣ送信部５４から電力管理装置２に送信される。
【００４４】
図３を参照して、ＰＬＣ受信部３１は、電力供給装置３から開始信号Ｓ２を受信する（図７のステップＰ０１）。そして、受信した開始信号Ｓ２を制御部２７に入力する。
【００４５】
制御部２７は、開始信号Ｓ２が入力されると、管理部２８が保持している最新の情報テーブル５５を信号Ｓ３として管理部２８から読み出し、リレー５１Ａ、及びリレー５１Ａとの間で連携関係が設定されているリレー５１Ｂがそれぞれオン状態に設定されているかオフ状態に設定されているかを判定する（ステップＰ０２）。
【００４６】
リレー５１Ａ，５１Ｂがオフ状態に設定されている場合（つまりステップＰ０２における判定結果が「ＹＥＳ」である場合）は、次に制御部２７は、リレー５１Ａ，５１Ｂをオン状態に切り換えるための切換信号Ｓ４をＰＬＣ送信部３２に入力する。ＰＬＣ送信部３２は、制御部２７から入力された切換信号Ｓ４を電力供給装置３に送信する（ステップＰ０３）。なお、リレー５１Ａ，５１Ｂがオン状態に設定されている場合（つまりステップＰ０２における判定結果が「ＮＯ」である場合）は、オン状態のリレー５１Ａ，５１Ｂに関してはステップＰ０３及び後述のステップＰ０４の処理は実行されずに、後述のステップＰ０５の処理が実行される。
【００４７】
図５を参照して、ＰＬＣ受信部５３は、電力管理装置２から切換信号Ｓ４を受信する。そして、受信した切換信号Ｓ４を制御部５０に入力する。制御部５０は、切換信号Ｓ４によってリレー５１Ａ，５１Ｂをオン状態に切り換える。
【００４８】
図３を参照して、切換信号Ｓ４を出力した制御部２７は、リレー５１Ａ，５１Ｂがオン状態に切り換えられたか否かを判定する（ステップＰ０４）。オン状態へのリレー５１Ａ，５１Ｂの切り換えが完了すると、電力供給装置３から電力管理装置２にその旨の完了信号Ｓ５が送信され、ＰＬＣ受信部３１はその完了信号Ｓ５を受信して制御部２７に入力する。制御部２７は、ＰＬＣ受信部３１から完了信号Ｓ５が入力されたことにより、リレー５１Ａ，５１Ｂがオン状態に切り換えられたと判定する。完了信号Ｓ５が入力されるまで、ステップＰ０４の判定が繰り返される。なお、リレー５１Ａ，５１Ｂがオン状態に切り換えられると、ポーリングに伴ってＰＬＣ受信部３１が電力供給装置３から定期的に受信するデータＳ１において、リレー５１Ａ，５１Ｂの状態を示す情報がオフ状態からオン状態に変更される。これにより、管理部２８が保持する情報テーブル５５の内容が更新される。従って、制御部２７は、管理部２８から信号Ｓ３として読み出した最新の情報テーブル５５に基づいて、リレー５１Ａ，５１Ｂがオン状態に切り換えられたと判定することもできる。
【００４９】
リレー５１Ａ，５１Ｂがオン状態に切り換えられた場合（つまりステップＰ０４における判定結果が「ＹＥＳ」となった場合）は、次に制御部２７は、パソコン８及びモニタ９を起動するための起動信号Ｓ６をＬＡＮ送信部３４に入力する。ＬＡＮ送信部３４は、制御部２７から入力された起動信号Ｓ６をパソコン８及びモニタ９に送信する（ステップＰ０５）。起動信号Ｓ６を受信することによってパソコン８は起動する。例えば、記憶部２１内に予め登録されているパソコン８のＭＡＣアドレスを記述したマジックパケットをＬＡＮ１２に向けてブロードキャスト送信することにより、そのマジックパケットを受信したパソコン８をＷｏＬ（Wake on LAN）によって遠隔起動することができる。同様に、電力管理装置２から送信されたモニタ９用の起動信号Ｓ６を受信することによって、モニタ９は起動する。
【００５０】
なお、上記の例ではユーザの宅内に設置された電力供給装置３のコンセント４０Ａ〜４０Ｄに、パソコン８、モニタ９、プリンタ１０、及びテレビ１１が接続されている例について述べたが、企業や学校のパソコンルーム等においては、複数台のパソコンが一括で集中管理されており、全てのコンセント４０Ａ〜４０Ｄにパソコン８が接続されることがある。そして、メンテナンスのために全てのパソコン８を起動する場合等において、作業者によって全てのスイッチ４１Ａ〜４１Ｄが押下されると、その旨の開始信号Ｓ２が一括して（例えば一つのパケットデータとして）電力供給装置３から電力管理装置２に送信される。または、全てのリレー５１Ａ〜５１Ｄをオン状態に切り換えるためのボタンがリモコン１６に用意されており、作業者によってそのボタンが押下された場合には、その旨を示す開始信号Ｓ２が電力供給装置３から電力管理装置２に送信される。このような場合には、電力管理装置２は、リレー５１Ａ〜５１Ｄをオン状態に切り換えるための切換信号Ｓ４を一括して電力供給装置２に送信し、また、オン状態へのリレー５１Ａ〜５１Ｄの切り換えが完了した後に、起動信号Ｓ６を一括して全てのパソコン８に送信する。これにより、スイッチ４１Ａ〜４１Ｄ又はリモコン１６を操作するだけで全てのパソコン８が一括して起動されるため、ユーザの作業負担を大幅に軽減することが可能となる。
【００５１】
図８は、電力管理装置２による電気機器の起動処理の第２の例を示すフローチャートである。ここでは、パソコン８の電源がオフ、リレー５１Ａがオフ状態、かつリレー５１Ｂがオン状態に設定されている状況において、遠隔地のパソコン７からのリモートログイン操作によって、パソコン８を起動するための操作が行われた場合の例を示している。なお、リモートログイン操作は、パソコン７のみならず、携帯電話又は携帯情報端末等の任意の端末から行うことも可能である。
【００５２】
図３を参照して、ＷＡＮ受信部２９は、パソコン７から通信ネットワーク６及びホームゲートウェイ５を介して、パソコン８へのリモートログイン命令を開始信号Ｓ２として受信する（図８のステップＰ１１）。そして、受信した開始信号Ｓ２を制御部２７に入力する。
【００５３】
制御部２７は、開始信号Ｓ２が入力されると、管理部２８が保持している最新の情報テーブル５５を信号Ｓ３として管理部２８から読み出し、リレー５１Ａ（及び連携関係にあるリレー５１Ｂ）がオン状態に設定されているかオフ状態に設定されているかを判定する（ステップＰ１２）。
【００５４】
リレー５１Ａがオフ状態に設定されている場合（つまりステップＰ１２における判定結果が「ＹＥＳ」である場合）は、次に制御部２７は、リレー５１Ａをオン状態に切り換えるための切換信号Ｓ４をＰＬＣ送信部３２に入力する。ＰＬＣ送信部３２は、制御部２７から入力された切換信号Ｓ４を電力供給装置３に送信する（ステップＰ１３）。
【００５５】
図５を参照して、ＰＬＣ受信部５３は、電力管理装置２から切換信号Ｓ４を受信する。そして、受信した切換信号Ｓ４を制御部５０に入力する。制御部５０は、切換信号Ｓ４によってリレー５１Ａをオン状態に切り換える。
【００５６】
図３を参照して、切換信号Ｓ４を出力した制御部２７は、上記第１の例のステップＰ０４と同様に、完了信号Ｓ５又は最新の情報テーブル５５に基づいて、リレー５１Ａがオン状態に切り換えられたか否かを判定する（ステップＰ１４）。
【００５７】
リレー５１Ａがオン状態に切り換えられた場合（つまりステップＰ１４における判定結果が「ＹＥＳ」となった場合）は、次に制御部２７は、パソコン８を起動するための起動信号Ｓ６をＬＡＮ送信部３４に入力する。ＬＡＮ送信部３４は、制御部２７から入力された起動信号Ｓ６をパソコン８に送信する（ステップＰ１５）。起動信号Ｓ６を受信することによってパソコン８は起動する。
【００５８】
次に、起動信号Ｓ６を出力した制御部２７は、パソコン８が正常に起動したか否かを判定する（ステップＰ１６）。パソコン８が起動されると、ポーリングに伴ってＰＬＣ受信部３１が電力供給装置３から定期的に受信するデータＳ１において、コンセント４０Ａからパソコン８へ供給される電力量が上昇する。これにより、管理部２８が保持する情報テーブル５５の内容が更新される。従って、制御部２７は、管理部２８から信号Ｓ３として読み出した最新の情報テーブル５５に基づいて、パソコン８が正常に起動されたと判定することができる。
【００５９】
パソコン８が正常に起動された場合（つまりステップＰ１６における判定結果が「ＹＥＳ」である場合）は、次に制御部２７は、パソコン８の起動処理が正常に完了した旨を示す報告信号Ｓ７を、ＷＡＮ送信部３０に入力する。ＷＡＮ送信部３０は、入力された報告信号Ｓ７を、ホームゲートウェイ５及び通信ネットワーク６を介して、パソコン７に送信する（ステップＰ１７）。
【００６０】
一方、制御部２７が切換信号Ｓ４を出力してから所定時間（例えば数分）内にリレー５１Ａがオン状態に切り換えられなかった場合（つまりステップＰ１４における判定結果が「ＮＯ」である場合）は、制御部２７は、リレー５１Ａの切換処理が異常である旨を示す報告信号Ｓ７を、ＷＡＮ送信部３０に入力する。また、制御部２７が起動信号Ｓ６を出力してから所定時間（例えば数分）内にパソコン８が起動されなかった場合（つまりステップＰ１６における判定結果が「ＮＯ」である場合）は、制御部２７は、パソコン８の起動処理が異常である旨を示す報告信号Ｓ７を、ＷＡＮ送信部３０に入力する。ＷＡＮ送信部３０は、入力された報告信号Ｓ７を、ホームゲートウェイ５及び通信ネットワーク６を介して、パソコン７に送信する（ステップＰ１８）。
【００６１】
図９は、電力管理装置２による電気機器の終了処理の第１の例を示すフローチャートである。ここでは、パソコン８及びモニタ９の電源がオン、かつリレー５１Ａ，５１Ｂがオン状態に設定されている状況において、ユーザによるスイッチ４１Ａ又はリモコン１６の操作によってリレー５１Ａをオフ状態に切り換えるための操作が行われた場合の例を示している。
【００６２】
図５を参照して、ユーザがスイッチ４１Ａを押下すると、その旨を示す終了信号Ｓ８がスイッチ４１Ａから制御部５０に入力される。また、ユーザがリモコン１６の操作によってリレー５１Ａをオフ状態へ切り換える命令を送信すると、その旨の命令を受信したことを示す終了信号Ｓ８が受信部４２から制御部５０に入力される。制御部５０に入力された終了信号Ｓ８は、ＰＬＣ送信部５４から電力管理装置２に送信される。
【００６３】
図３を参照して、ＰＬＣ受信部３１は、電力供給装置３から終了信号Ｓ８を受信する（図９のステップＰ２１）。そして、受信した終了信号Ｓ８を制御部２７に入力する。
【００６４】
制御部２７は、終了信号Ｓ８が入力されると、パソコン８、及びパソコン８との間で連携関係が設定されているモニタ９の動作を終了するための終了信号Ｓ１０を、ＬＡＮ送信部３４に入力する。ＬＡＮ送信部３４は、制御部２７から入力された終了信号Ｓ１０をパソコン８及びモニタ９に送信する（ステップＰ２２）。終了信号Ｓ１０を受信したパソコン８は、リモートシャットダウンによってその動作を終了する。同様に、電力管理装置２から送信されたモニタ９用の終了信号Ｓ１０を受信することによって、モニタ９はその動作を終了する。
【００６５】
次に、終了信号Ｓ１０を出力した制御部２７は、パソコン８及びモニタ９の動作が終了したか否かを判定する（ステップＰ２３）。パソコン８及びモニタ９の動作が終了すると、ポーリングに伴ってＰＬＣ受信部３１が電力供給装置３から定期的に受信するデータＳ１において、リレー５１Ａ及びリレー５１Ｂからパソコン８及びモニタ９にそれぞれ供給される電力量が低下する。これにより、管理部２８が保持する情報テーブル５５の内容が更新される。従って、制御部２７は、管理部２８から信号Ｓ３として読み出した最新の情報テーブル５５に基づいて、パソコン８及びモニタ９の動作が終了したと判定することができる。
【００６６】
パソコン８及びモニタ９の動作が終了した場合（つまりステップＰ２３における判定結果が「ＹＥＳ」となった場合）は、次に制御部２７は、リレー５１Ａ，５１Ｂをオフ状態に切り換えるための切換信号Ｓ４をＰＬＣ送信部３２に入力する。ＰＬＣ送信部３２は、制御部２７から入力された切換信号Ｓ４を電力供給装置３に送信する（ステップＰ２４）。
【００６７】
図５を参照して、ＰＬＣ受信部５３は、電力管理装置２から切換信号Ｓ４を受信する。そして、受信した切換信号Ｓ４を制御部５０に入力する。制御部５０は、切換信号Ｓ４によってリレー５１Ａ，５１Ｂをオフ状態に切り換える。
【００６８】
図１０は、電力管理装置２による電気機器の終了処理の第２の例を示すフローチャートである。ここでは、パソコン８及びモニタ９の電源がオン、かつリレー５１Ａ，５１Ｂがオン状態に設定されている状況において、遠隔地のパソコン７からパソコン８をリモートシャットダウンするための操作が行われた場合の例を示している。
【００６９】
図３を参照して、ＷＡＮ受信部２９は、パソコン７から通信ネットワーク６及びホームゲートウェイ５を介して、パソコン８に対するリモートシャットダウン命令を終了信号Ｓ８として受信する（図１０のステップＰ３１）。そして、受信した終了信号Ｓ８を制御部２７に入力する。
【００７０】
制御部２７は、終了信号Ｓ８が入力されると、パソコン８、及びパソコン８との間で連携関係が設定されているモニタ９の動作を終了するための終了信号Ｓ１０を、ＬＡＮ送信部３４に入力する。ＬＡＮ送信部３４は、制御部２７から入力された終了信号Ｓ１０をパソコン８及びモニタ９に送信する（ステップＰ３２）。終了信号Ｓ１０を受信したパソコン８は、リモートシャットダウンによってその動作を終了する。同様に、電力管理装置２から送信されたモニタ９用の終了信号Ｓ１０を受信することによって、モニタ９はその動作を終了する。
【００７１】
次に、終了信号Ｓ１０を出力した制御部２７は、パソコン８及びモニタ９の動作が終了したか否かを判定する（ステップＰ３３）。パソコン８及びモニタ９の動作が正常に終了すると、ポーリングに伴ってＰＬＣ受信部３１が電力供給装置３から定期的に受信するデータＳ１において、リレー５１Ａ及びリレー５１Ｂからパソコン８及びモニタ９にそれぞれ供給される電力量が低下する。これにより、管理部２８が保持する情報テーブル５５の内容が更新される。従って、制御部２７は、管理部２８から信号Ｓ３として読み出した最新の情報テーブル５５に基づいて、パソコン８及びモニタ９の動作が終了したと判定することができる。
【００７２】
パソコン８及びモニタ９の動作が終了した場合（つまりステップＰ３３における判定結果が「ＹＥＳ」となった場合）は、次に制御部２７は、リレー５１Ａ，５１Ｂをオフ状態に切り換えるための切換信号Ｓ４をＰＬＣ送信部３２に入力する。ＰＬＣ送信部３２は、制御部２７から入力された切換信号Ｓ４を電力供給装置３に送信する（ステップＰ３４）。
【００７３】
図５を参照して、ＰＬＣ受信部５３は、電力管理装置２から切換信号Ｓ４を受信する。そして、受信した切換信号Ｓ４を制御部５０に入力する。制御部５０は、切換信号Ｓ４によってリレー５１Ａ，５１Ｂをオフ状態に切り換える。
【００７４】
図３を参照して、切換信号Ｓ４を出力した制御部２７は、リレー５１Ａ，５１Ｂがオフ状態に切り換えられたか否かを判定する（ステップＰ３５）。オフ状態へのリレー５１Ａ，５１Ｂの切り換えが完了すると、電力供給装置３から電力管理装置２にその旨の完了信号Ｓ５が送信され、ＰＬＣ受信部３１はその完了信号Ｓ５を受信して制御部２７に入力する。制御部２７は、ＰＬＣ受信部３１から完了信号Ｓ５が入力されたことにより、リレー５１Ａ，５１Ｂがオフ状態に切り換えられたと判定する。なお、リレー５１Ａ，５１Ｂがオフ状態に切り換えられると、ポーリングに伴ってＰＬＣ受信部３１が電力供給装置３から定期的に受信するデータＳ１において、リレー５１Ａ，５１Ｂの状態を示す情報がオン状態からオフ状態に変更される。これにより、管理部２８が保持する情報テーブル５５の内容が更新される。従って、制御部２７は、管理部２８から信号Ｓ３として読み出した最新の情報テーブル５５に基づいて、リレー５１Ａ，５１Ｂがオフ状態に切り換えられたと判定することもできる。
【００７５】
リレー５１Ａ，５１Ｂがオフ状態に切り換えられた場合（つまりステップＰ３５における判定結果が「ＹＥＳ」である場合）は、次に制御部２７は、パソコン８の終了処理が正常に完了した旨を示す報告信号Ｓ７を、ＷＡＮ送信部３０に入力する。ＷＡＮ送信部３０は、入力された報告信号Ｓ７を、ホームゲートウェイ５及び通信ネットワーク６を介して、パソコン７に送信する（ステップＰ３６）。
【００７６】
一方、制御部２７が終了信号Ｓ１０を出力してから所定時間（例えば数分）内にパソコン８が終了されなかった場合（つまりステップＰ３３における判定結果が「ＮＯ」である場合）は、制御部２７は、パソコン８の終了処理が異常である旨を示す報告信号Ｓ７を、ＷＡＮ送信部３０に入力する。また、制御部２７が切換信号Ｓ４を出力してから所定時間（例えば数分）内にリレー５１Ａがオフ状態に切り換えられなかった場合（つまりステップＰ３５における判定結果が「ＮＯ」である場合）は、制御部２７は、リレー５１Ａの切換処理が異常である旨を示す報告信号Ｓ７を、ＷＡＮ送信部３０に入力する。ＷＡＮ送信部３０は、入力された報告信号Ｓ７を、ホームゲートウェイ５及び通信ネットワーク６を介して、パソコン７に送信する（ステップＰ３７）。
【００７７】
本実施の形態に係る電力管理装置２及び電力管理システム１によれば、制御部２７は、オフ状態に設定されているリレー５１Ａをオン状態に切り換えるための開始信号Ｓ２を受信した場合には、リレー５１Ａをオン状態に切り換えるための切換信号Ｓ４を電力供給装置２に送信し、オン状態へのリレー５１Ａの切り換えが完了した後に、リレー５１Ａに接続されているパソコン８を起動するための起動信号Ｓ６をパソコン８に送信する。同様に、制御部２７は、オフ状態に設定されているリレー５１Ａに接続されているパソコン８を起動するための開始信号Ｓ２を受信した場合には、リレー５１Ａをオン状態に切り換えるための切換信号Ｓ４を電力供給装置２に送信し、オン状態へのリレー５１Ａの切り換えが完了した後に、リレー５１Ａに接続されているパソコン８を起動するための起動信号Ｓ６をパソコン８に送信する。従って、ユーザによって、コンセント４０Ａのスイッチ４１Ａを手動でオンする操作、電力供給装置３のリモコン１６でリレー５１Ａをオン状態に切り換える操作、パソコン８のリモコン１４でパソコン８の電源をオンする操作、又は、外部のパソコン７から通信ネットワーク６を介してパソコン８のリモートログイン操作等が行われることにより、リレー５１Ａをオン状態に切り換える処理と、パソコン８を起動する処理とが、制御部２７の制御によって自動的に実行される。従って、パソコン８を起動する際の必要な操作が簡略化されるため、ユーザに与える操作の煩わしさを軽減することができる。その結果、電気機器の電源をオフしてもコンセントのスイッチをオフしないという誤った使用がなされる可能性が低減されるため、待機電力の消費を回避するという本来の目的を達成することが可能となる。
【００７８】
また、本実施の形態に係る電力管理装置２及び電力管理システム１によれば、制御部２７は、連携関係が設定されているリレー５１Ａ，５１Ｂのうちの一方のリレー５１Ａをオン状態に切り換えるための開始信号Ｓ２を受信した場合には、双方のリレー５１Ａ，５１Ｂをオン状態に切り換えるための切換信号Ｓ４を電力供給装置３に送信し、オン状態へのリレー５１Ａ，５１Ｂの切り換えが完了した後に、リレー５１Ａ，５１Ｂに接続されているパソコン８及びモニタ９を起動するための起動信号Ｓ６をパソコン８及びモニタ９に送信する。同様に、リレー５１Ａ，５１Ｂに連携関係が設定されているパソコン８及びモニタ９のうちのパソコン８を起動するための開始信号Ｓ２を受信した場合には、パソコン８及びモニタ９に接続されているリレー５１Ａ，５１Ｂの双方をオン状態に切り換えるための切換信号Ｓ４を電力供給装置３に送信し、オン状態へのリレー５１Ａ，５１Ｂの切り換えが完了した後に、パソコン８及びモニタ９を起動するための起動信号Ｓ６をパソコン８及びモニタ９に送信する。従って、連携関係にあるパソコン８及びモニタ９のうちのパソコン８について、ユーザによってコンセント４０Ａのスイッチ４１Ａを手動でオンする操作等が行われることにより、パソコン８及びモニタ９の双方について、リレー５１Ａ，５１Ｂをオン状態に切り換える処理と、パソコン８及びモニタ９を起動する処理とが、制御部２７の制御によって自動的に実行される。従って、連携関係にある二以上の電気機器を起動する際の必要な操作が大幅に簡略化されるため、ユーザに与える操作の煩わしさを大幅に軽減することができる。
【００７９】
また、本実施の形態に係る電力管理装置２及び電力管理システム１によれば、ＷＡＮ送信部３０（送信手段）は、制御部２７が切換信号Ｓ４及び起動信号Ｓ６を送信した後に測定部５２Ａによって測定された電力量に基づいて、パソコン８の起動処理が正常に実行されたか否かの報告信号Ｓ７をパソコン７に送信する。オフ状態であったパソコン８が起動された場合には、電力供給装置３からパソコン８へ供給される電力量が上昇するため、電力量を測定することにより、パソコン８の起動処理が正常に実行されたか否かを正確に判定することができる。そして、遠隔地のパソコン７から開始信号Ｓ２を送信したユーザは、電力管理装置２から報告信号Ｓ７を受信することにより、パソコン８の起動処理が正常に実行されたか否かを確認することができる。
【００８０】
また、本実施の形態に係る電力管理装置２及び電力管理システム１によれば、ＷＡＮ送信部３０は、制御部２７が終了信号Ｓ１０及び切換信号Ｓ４を送信した後に測定部５２Ａによって測定された電力量に基づいて、パソコン８の終了処理が正常に実行されたか否かの報告信号Ｓ７をパソコン７に送信する。オン状態であったパソコン８の動作が終了された場合には、電力供給装置３からパソコン８へ供給される電力量が低下するため、電力量を測定することにより、パソコン８の終了処理が正常に実行されたか否かを正確に判定することができる。そして、遠隔地のパソコン７から終了信号Ｓ８を送信したユーザは、電力管理装置２から報告信号Ｓ７を受信することにより、パソコン８の終了処理が正常に実行されたか否かを確認することができる。
【００８１】
また、本実施の形態に係る電力供給装置３によれば、受信部４２（受信手段）は、リレー５１Ａをオン状態に切り換えるための、又はパソコン８を起動するための開始信号Ｓ２を受信し、ＰＬＣ送信部５４（送信手段）は、受信部４２が受信した開始信号Ｓ２を電力管理装置２に送信する。従って、電力供給装置３から開始信号Ｓ２を受信した電力管理装置２においては、オフ状態に設定されているリレー５１Ａをオン状態に切り換えるための開始信号Ｓ２を電力供給装置３から受信した場合には、リレー５１Ａをオン状態に切り換えるための切換信号Ｓ４を電力供給装置２に送信し、オン状態へのリレー５１Ａの切り換えが完了した後に、リレー５１Ａに接続されているパソコン８を起動するための起動信号Ｓ６をパソコン８に送信することができる。同様に、オフ状態に設定されているリレー５１Ａに接続されているパソコン８を起動するための開始信号Ｓ２を電力供給装置３から受信した場合には、リレー５１Ａをオン状態に切り換えるための切換信号Ｓ４を電力供給装置２に送信し、オン状態へのリレー５１Ａの切り換えが完了した後に、リレー５１Ａに接続されているパソコン８を起動するための起動信号Ｓ６をパソコン８に送信することができる。従って、ユーザによって、電力供給装置３のリモコン１６でリレー５１Ａをオン状態に切り換える操作、又は、パソコン８のリモコン１４でパソコン８の電源をオンする操作が行われることにより、リレー５１Ａをオン状態に切り換える処理と、パソコン８を起動する処理とが、制御部２７の制御によって自動的に実行される。従って、パソコン８を起動する際の必要な操作が簡略化されるため、ユーザに与える操作の煩わしさを軽減することができる。その結果、電気機器の電源をオフしてもコンセントのスイッチをオフしないという誤った使用がなされる可能性が低減されるため、待機電力の消費を回避するという本来の目的を達成することが可能となる。
【００８２】
なお、今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した意味ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。上述した実施の形態では、図６のような情報テーブルを用いたが、その情報テーブルのコンセントＩＤに、対象コンセントに接続された電気機器の機器ＩＤを関連付けるようにしてもよい。この場合、図１１のような機器管理テーブルも用いる。機器管理テーブルは、電気機器の機器ＩＤに対して、その電気機器の電力パラメータ（電力量、電流量、位相など）についての基準データ、その電気機器が追従的に連動する連動元の電気機器の機器ＩＤを格納することができる。電気機器の基準データは、電力供給装置から電気機器の電力パラメータを受信し、その受信された電力パラメータと比較されることで、当該電気機器の起動処理や終了処理が正常に行われたか否かを判別することができる。
【００８３】
以上の説明は、次に付記する態様を含む。
（付記１）電気機器を接続可能であり、電源からの電力を当該電気機器に供給する一又は複数の接続口と、前記電源と前記接続口との間のオン・オフを切り換える切換手段とを備える電力供給装置、及び前記電気機器とネットワークを介して接続され、前記電力供給装置および前記電気機器を管理する管理装置であって、
前記接続口に対する前記切換手段がオンかオフかの状態データを格納する切換状態テーブルと、
前記電気機器または前記切換手段をオンするオン指令を受信する受信手段と、
前記電気機器のオン指令を受信すると、当該電気機器が接続された前記接続口に対する前記切換手段がオンかオフかを前記切換状態テーブルから取得する取得手段と、
前記電気機器が接続された前記接続口に対する前記切換手段がオフの場合、当該電気機器をオンする起動データを送信する前に、当該切換手段をオンする切換データを前記電力供給装置に送信する制御手段と、
を備える、管理装置。
【００８４】
（付記２）前記制御手段が、前記接続口に対する前記切換手段のオン指令を受信すると、当該切換手段をオンする切換データを前記電力供給装置に送信し、続いて、当該接続口に接続された前記電気機器をオンする起動データを送信する、付記１に記載の管理装置。
【００８５】
（付記３）前記受信手段が、前記電気機器をオフするオフ指令をさらに受信し、
前記制御手段が、前記電気機器のオフ指令を受信すると、当該電気機器をオフする停止データを送信し、続いて、当該電気機器に対する前記切換手段をオフする切換データを前記電力供給装置に送信する付記１又は２に記載の管理装置。
【００８６】
（付記４）一の電気機器と連動する他の電気機器の設定を格納する連動設定テーブルをさらに備え、
前記取得手段が、前記一の電気機器のオン指令を受信すると、前記一の電気機器及び前記他の電気機器が接続された前記接続口に対する前記切換手段がそれぞれオンかオフかを前記切換状態テーブルから取得し、
前記制御手段が、前記一の電気機器が接続された前記接続口に対する前記切換手段がオフの場合、当該一の電気機器をオンする起動データを送信する前に、当該一の電気機器に対する切換手段をオンする切換データを前記電力供給装置に送信し、前記一の電気機器をオンする起動データを送信した後、前記他の電気機器が接続された前記接続口に対する前記切換手段がオフの場合、当該他の電気機器をオンする起動データを送信する前に、当該他の電気機器に対する前記切換手段をオンする切換データを前記電力供給装置に送信する、付記１から３のいずれかに記載の管理装置。
【符号の説明】
【００８７】
１  電力管理システム
２  電力管理装置
３  電力供給装置
７，８  パソコン
９  モニタ
２２  プログラム
２７  制御部
２８  管理部
２９  ＷＡＮ受信部
３０  ＷＡＮ送信部
３１  ＰＬＣ受信部
４２  受信部
５１Ａ〜５１Ｄ  リレー
５２Ａ〜５２Ｄ  測定部
５４  ＰＬＣ送信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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