(57)【要約】【課題】ユーザに広告を見ることを促すことのできる画像処理装置、画像形成装置、画像処理装置の制御方法、および画像処理装置の制御プログラムを提供する。【解決手段】画像処理装置は、第１および第２の面の画像を原稿から取得し（Ｓ１）、第１および第２の面の画像に対応するサイズよりも大きいサイズを、出力する用紙のサイズとして決定する（Ｓ９）。画像処理装置は、出力する用紙の表面の第１の領域に第１の面の画像が配置され、出力する用紙の裏面の第２の領域に第２の面の画像が配置されるように画像を処理する（Ｓ１１およびＳ１３）。画像処理装置は、出力する用紙の表面の第１の領域以外の領域、および出力する用紙の裏面の第２の領域以外の領域に広告画像が配置されるように画像を処理する（Ｓ１５）。第１および第２の領域は、用紙を透かして見たときに重なり合う領域である。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれが第１のサイズの用紙に対応する第１および第２の画像を取得する取得手段と、
前記第１のサイズよりも大きい第２のサイズの用紙の表面の第１の領域に前記第１の画像が配置され、前記第２のサイズの用紙の裏面の第２の領域に前記第２の画像が配置されるように画像を処理する第１の処理手段と、
前記第２のサイズの用紙の表面の第１の領域以外の領域、および前記第２のサイズの用紙の裏面の第２の領域以外の領域のいずれか一方の領域、または双方の領域に広告画像が配置されるように画像を処理する第２の処理手段とを備え、
前記第１および第２の領域は、前記第２のサイズの用紙を透かして見たときに重なり合う領域である、画像処理装置。
【請求項２】
前記第１のサイズの設定をユーザから受け付けるサイズ受付手段と、
前記サイズ受付手段にてユーザから受け付けた設定に基づいて、前記第２のサイズを決定するサイズ決定手段とをさらに備えた、請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記第１の領域と前記広告画像が配置される領域との境界、および前記第２の領域と前記広告画像が配置される領域との境界のうち少なくともいずれか一方に境界線の画像が配置されるように画像を処理する第３の処理手段をさらに備えた、請求項１または２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記第３の処理手段は、前記第２のサイズの用紙の表面および裏面の各々における一方の端部から他方の端部まで前記境界が延在している場合に、前記第１の領域と前記広告画像が配置される領域との境界に、前記一方の端部から延在してある部分で途切れた境界線の画像が配置され、かつ前記第２の領域と前記広告画像が配置される領域との境界に、前記他方の端部から延在してある部分で途切れた境界線の画像が配置されるように画像を処理する、請求項３に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記第２の処理手段は、前記広告画像が前記第１および第２の領域の各々を挟むように画像を処理する、請求項１〜４のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載の画像処理装置と、
前記画像処理装置にて処理された画像を前記第２のサイズの用紙に形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段にて画像が形成された用紙を折る折り手段とを備え、
前記折り手段は、前記折り手段にて折られた後で出力された用紙において、外部から見える位置に前記広告画像が配置されるように用紙を折る、画像形成装置。
【請求項７】
前記第２の処理手段は複数の広告画像が配置されるように画像を処理し、かつ前記折り手段は、前記折り手段にて折られた後で出力された用紙において、前記複数の広告画像が一の画像を構成するように用紙を折る、請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
それぞれが第１のサイズの用紙に対応する第１および第２の画像を取得する取得手段と、
前記第１のサイズよりも大きい第２のサイズの用紙の表面の第１の領域に前記第１の画像が配置され、前記第２のサイズの用紙の表面の前記第１の領域以外の第２の領域に前記第２の画像が配置されるように画像を処理する第１の処理手段と、
前記第２のサイズの用紙の裏面の領域に広告画像が配置されるように画像を処理する第２の処理手段と、
前記第１および第２の処理手段にて処理された画像を前記第２のサイズの用紙に形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段にて画像が形成された用紙を折る折り手段とを備え、
前記折り手段は、前記折り手段にて折られた後で出力された用紙において、外部から見える位置に前記広告画像が配置されるように用紙を折る、画像形成装置。
【請求項９】
用紙の折りに関する出力形態の設定をユーザから受け付ける出力形態受付手段をさらに備え、
前記折り手段は、前記出力形態受付手段にて受け付けた出力形態に従って用紙を折る、請求項６〜８のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
それぞれが第１のサイズの用紙に対応する第１および第２の画像を取得する取得ステップと、
前記第１のサイズよりも大きい第２のサイズの用紙の表面の第１の領域に前記第１の画像が配置され、前記第２のサイズの用紙の裏面の第２の領域に前記第２の画像が配置されるように画像を処理する第１の処理ステップと、
前記第２のサイズの用紙の表面の第１の領域以外の領域、および前記第２のサイズの用紙の裏面の第２の領域以外の領域のいずれか一方の領域、または双方の領域に広告画像が配置されるように画像を処理する第２の処理ステップとを備え、
前記第１および第２の領域は、前記第２のサイズの用紙を透かして見たときに重なり合う領域である、画像処理装置の制御方法。
【請求項１１】
それぞれが第１のサイズの用紙に対応する第１および第２の画像を取得する取得ステップと、
前記第１のサイズよりも大きい第２のサイズの用紙の表面の第１の領域に前記第１の画像が配置され、前記第２のサイズの用紙の表面の前記第１の領域以外の第２の領域に前記第２の画像が配置されるように画像を処理する第１の処理ステップと、
前記第２のサイズの用紙の裏面の領域に広告画像が配置されるように画像を処理する第２の処理ステップと、
前記第１および第２の画像処理ステップにて処理された画像を前記第２のサイズの用紙に形成する画像形成ステップと、
前記画像形成ステップにて画像が形成された用紙を折る折りステップとを備え、
前記折りステップにおいて、前記折りステップにて折られた後で出力された用紙において、外部から見える位置に前記広告画像が配置されるように用紙を折る、画像形成装置の制御方法。
【請求項１２】
それぞれが第１のサイズの用紙に対応する第１および第２の画像を取得する取得ステップと、
前記第１のサイズよりも大きい第２のサイズの用紙の表面の第１の領域に前記第１の画像が配置され、前記第２のサイズの用紙の裏面の第２の領域に前記第２の画像が配置されるように画像を処理する第１の処理ステップと、
前記第２のサイズの用紙の表面の第１の領域以外の領域、および前記第２のサイズの用紙の裏面の第２の領域以外の領域のいずれか一方の領域、または双方の領域に広告画像が配置されるように画像を処理する第２の処理ステップとをコンピュータに実行させ、
前記第１および第２の領域は、前記第２のサイズの用紙を透かして見たときに重なり合う領域である、画像処理装置の制御プログラム。
【請求項１３】
それぞれが第１のサイズの用紙に対応する第１および第２の画像を取得する取得ステップと、
前記第１のサイズよりも大きい第２のサイズの用紙の表面の第１の領域に前記第１の画像が配置され、前記第２のサイズの用紙の表面の前記第１の領域以外の第２の領域に前記第２の画像が配置されるように画像を処理する第１の処理ステップと、
前記第２のサイズの用紙の裏面の領域に広告画像が配置されるように画像を処理する第２の処理ステップと、
前記第１および第２の画像処理ステップにて処理された画像を前記第２のサイズの用紙に形成する画像形成ステップと、
前記画像形成ステップにて画像が形成された用紙を折る折りステップとをコンピュータに実行させ、
前記折りステップにおいて、前記折りステップにて折られた後で出力された用紙において、外部から見える位置に前記広告画像が配置されるように用紙を折る、画像形成装置の制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置、画像形成装置、画像処理装置の制御方法、画像形成装置の制御方法、画像処理装置の制御プログラム、および画像形成装置の制御プログラムに関し、より特定的には、ユーザに広告を見ることを促すことのできる画像処理装置、画像形成装置、画像処理装置の制御方法、画像形成装置の制御方法、画像処理装置の制御プログラム、および画像形成装置の制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真式の画像形成装置には、スキャナ機能、ファクシミリ機能、複写機能、プリンタとしての機能、データ通信機能、およびサーバ機能を備えたＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）、ファクシミリ装置、複写機、プリンタなどがある。これらの画像形成装置のうち特にＭＦＰにおいて、ユーザが原稿をコピーする際に、コピー用紙にカラー広告や様々な情報を掲載することでコピー料金を無料にする（または通常の料金より安くする）というサービスがある。このコピー無料サービスでは多くの場合、用紙の表面に原稿のコピーがプリントされる一方で、裏面には広告が付加されてプリントされる。あるいは、用紙における原稿のコピー画像の余白部分に広告が付加されてプリントされる。
【０００３】
しかし、このコピー無料サービスでは、ユーザが両面コピーを行う場合に問題が生じる。用紙の両面に原稿の画像が形成されると用紙の裏面に広告を付加することができないためであり、逆に用紙の裏面に広告を付加する場合は両面コピーができないためである。
【０００４】
ここで、原稿の画像を形成する用紙に広告を付加する技術が、たとえば下記特許文献１および２などに提案されている。下記特許文献１には、読み取った原稿画像から余白領域を検出し、この余白領域の領域形状に最も近い形状の広告画像を、原稿画像の余白領域に合成して出力する画像形成装置が開示されている。
【０００５】
下記特許文献２には、余白に広告を載せる形態において余白がない場合に、原稿画像を縮小して移動し、空いた余白に広告を追加する画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第３４７０４４４号公報（特開平８−２５６２５６号公報）
【特許文献２】特開２００４―１７２６５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１の技術では、原稿の画像と広告の画像とを合成した合成画像を出力するため、広告が付加されることで元の原稿の画像とは異なる画像が出力され、原稿の画像が改変されてしまうという問題があった。また特許文献２の技術では、広告を配置する余白を生み出すために原稿画像を縮小するので、元の原稿の画像とは異なる画像が出力され、原稿の画像が改変されてしまうという問題があった。このように、従来の技術では、ユーザが両面コピーを行うと、元の原稿の画像に変更が加えられて出力されるという問題があった。
【０００８】
また、上記従来の技術とは別に、用紙の両面にはユーザの原稿のコピーだけを出力し、別の用紙に広告の画像だけをプリントしてこの用紙を出力する方法が考えられる。しかしこの方法では、広告はユーザにとって必要なものとは限らないので、広告の画像のみがプリントされた用紙が置き去りにされるおそれがあり、ユーザに広告を見ることを促すことができなかった。
【０００９】
本発明は上記課題を解決するものであり、その目的は、ユーザに広告を見ることを促すことのできる画像処理装置、画像形成装置、画像処理装置の制御方法、および画像処理装置の制御プログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一の局面に従う画像処理装置は、それぞれが第１のサイズの用紙に対応する第１および第２の画像を取得する取得手段と、第１のサイズよりも大きい第２のサイズの用紙の表面の第１の領域に第１の画像が配置され、第２のサイズの用紙の裏面の第２の領域に第２の画像が配置されるように画像を処理する第１の処理手段と、第２のサイズの用紙の表面の第１の領域以外の領域、および第２のサイズの用紙の裏面の第２の領域以外の領域のいずれか一方の領域、または双方の領域に広告画像が配置されるように画像を処理する第２の処理手段とを備え、第１および第２の領域は、第２のサイズの用紙を透かして見たときに重なり合う領域である。
【００１１】
上記画像処理装置において好ましくは、第１のサイズの設定をユーザから受け付けるサイズ受付手段と、サイズ受付手段にてユーザから受け付けた設定に基づいて、第２のサイズを決定するサイズ決定手段とをさらに備えている。
【００１２】
上記画像処理装置において好ましくは、第１の領域と広告画像が配置される領域との境界、および第２の領域と広告画像が配置される領域との境界のうち少なくともいずれか一方に境界線の画像が配置されるように画像を処理する第３の処理手段をさらに備えている。
【００１３】
上記画像処理装置において好ましくは、第３の処理手段は、第２のサイズの用紙の表面および裏面の各々における一方の端部から他方の端部まで境界が延在している場合に、第１の領域と広告画像が配置される領域との境界に、一方の端部から延在してある部分で途切れた境界線の画像が配置され、かつ第２の領域と広告画像が配置される領域との境界に、他方の端部から延在してある部分で途切れた境界線の画像が配置されるように画像を処理する。
【００１４】
上記画像処理装置において好ましくは、第２の処理手段は、広告画像が第１および第２の領域の各々を挟むように画像を処理する。
【００１５】
本発明の他の局面に従う画像形成装置は、上述のいずれかの画像処理装置と、画像処理装置にて処理された画像を第２のサイズの用紙に形成する画像形成手段と、画像形成手段にて画像が形成された用紙を折る折り手段とを備え、折り手段は、折り手段にて折られた後で出力された用紙において、外部から見える位置に広告画像が配置されるように用紙を折る。
【００１６】
上記画像形成装置において好ましくは、第２の処理手段は複数の広告画像が配置されるように画像を処理し、かつ折り手段は、折り手段にて折られた後で出力された用紙において、複数の広告画像が一の画像を構成するように用紙を折る。
【００１７】
本発明のさらに他の局面に従う画像形成装置は、それぞれが第１のサイズの用紙に対応する第１および第２の画像を取得する取得手段と、第１のサイズよりも大きい第２のサイズの用紙の表面の第１の領域に第１の画像が配置され、第２のサイズの用紙の表面の第１の領域以外の第２の領域に第２の画像が配置されるように画像を処理する第１の処理手段と、第２のサイズの用紙の裏面の領域に広告画像が配置されるように画像を処理する第２の処理手段と、第１および第２の処理手段にて処理された画像を第２のサイズの用紙に形成する画像形成手段と、画像形成手段にて画像が形成された用紙を折る折り手段とを備え、折り手段は、折り手段にて折られた後で出力された用紙において、外部から見える位置に広告画像が配置されるように用紙を折る。
【００１８】
上記画像形成装置において好ましくは、用紙の折りに関する出力形態の設定をユーザから受け付ける出力形態受付手段をさらに備え、折り手段は、出力形態受付手段にて受け付けた出力形態に従って用紙を折る。
【００１９】
本発明のさらに他の局面に従う画像処理装置の制御方法は、それぞれが第１のサイズの用紙に対応する第１および第２の画像を取得する取得ステップと、第１のサイズよりも大きい第２のサイズの用紙の表面の第１の領域に第１の画像が配置され、第２のサイズの用紙の裏面の第２の領域に第２の画像が配置されるように画像を処理する第１の処理ステップと、第２のサイズの用紙の表面の第１の領域以外の領域、および第２のサイズの用紙の裏面の第２の領域以外の領域のいずれか一方の領域、または双方の領域に広告画像が配置されるように画像を処理する第２の処理ステップとを備え、第１および第２の領域は、第２のサイズの用紙を透かして見たときに重なり合う領域である。
【００２０】
本発明のさらに他の局面に従う画像形成装置の制御方法は、それぞれが第１のサイズの用紙に対応する第１および第２の画像を取得する取得ステップと、第１のサイズよりも大きい第２のサイズの用紙の表面の第１の領域に第１の画像が配置され、第２のサイズの用紙の表面の第１の領域以外の第２の領域に第２の画像が配置されるように画像を処理する第１の処理ステップと、第２のサイズの用紙の裏面の領域に広告画像が配置されるように画像を処理する第２の処理ステップと、第１および第２の画像処理ステップにて処理された画像を第２のサイズの用紙に形成する画像形成ステップと、画像形成ステップにて画像が形成された用紙を折る折りステップとを備え、折りステップにおいて、折りステップにて折られた後で出力された用紙において、外部から見える位置に広告画像が配置されるように用紙を折る。
【００２１】
本発明のさらに他の局面に従う画像処理装置の制御プログラムは、それぞれが第１のサイズの用紙に対応する第１および第２の画像を取得する取得ステップと、第１のサイズよりも大きい第２のサイズの用紙の表面の第１の領域に第１の画像が配置され、第２のサイズの用紙の裏面の第２の領域に第２の画像が配置されるように画像を処理する第１の処理ステップと、第２のサイズの用紙の表面の第１の領域以外の領域、および第２のサイズの用紙の裏面の第２の領域以外の領域のいずれか一方の領域、または双方の領域に広告画像が配置されるように画像を処理する第２の処理ステップとをコンピュータに実行させ、第１および第２の領域は、第２のサイズの用紙を透かして見たときに重なり合う領域である。
【００２２】
本発明のさらに他の局面に従う画像形成装置の制御プログラムは、それぞれが第１のサイズの用紙に対応する第１および第２の画像を取得する取得ステップと、第１のサイズよりも大きい第２のサイズの用紙の表面の第１の領域に第１の画像が配置され、第２のサイズの用紙の表面の第１の領域以外の第２の領域に第２の画像が配置されるように画像を処理する第１の処理ステップと、第２のサイズの用紙の裏面の領域に広告画像が配置されるように画像を処理する第２の処理ステップと、第１および第２の画像処理ステップにて処理された画像を第２のサイズの用紙に形成する画像形成ステップと、画像形成ステップにて画像が形成された用紙を折る折りステップとをコンピュータに実行させ、折りステップにおいて、折りステップにて折られた後で出力された用紙において、外部から見える位置に広告画像が配置されるように用紙を折る。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、ユーザに広告を見ることを促すことのできる画像処理装置、画像形成装置、画像処理装置の制御方法、および画像処理装置の制御プログラムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の第１の実施の形態におけるＭＦＰを含むシステムの構成を示す概念図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態におけるＭＦＰを含むシステムの構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態におけるＭＦＰ１００の動作を説明するためのフローチャートである。
【図４】本発明の第１の実施の形態において得られた、広告画像が付加された用紙の一例を示す図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態において得られた、広告画像が付加された用紙の他の例を示す図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態において得られた、広告画像が付加された用紙のさらに他の例を示す図である。
【図７】本発明の第２の実施の形態におけるＭＦＰ１００の動作を説明するためのフローチャートである。
【図８】本発明の第２の実施の形態において得られた、広告画像が付加された用紙であって、後処理にてＺ字折りが施された用紙の一例を示す図である。
【図９】本発明の第２の実施の形態において得られた、広告画像が付加された用紙であって、後処理にて観音折りが施された用紙の一例を示す図である。
【図１０】本発明の第３の実施の形態におけるＭＦＰ１００の動作を説明するためのフローチャートである。
【図１１】本発明の第３の実施の形態において得られた、広告画像が付加された用紙である。
【図１２】本発明の第４の実施の形態におけるＭＦＰ１００の動作を説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。
【００２６】
［第１の実施の形態］
【００２７】
図１は、本発明の第１の実施の形態におけるＭＦＰを含むシステムの構成を示す概念図である。
【００２８】
図１を参照して、本実施の形態におけるシステムは、画像形成装置である複数のＭＦＰ１００と、管理サーバ１１０と、外部ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）１２０とを備える。複数のＭＦＰ１００と、管理サーバ１１０と、外部ＰＣ１２０とは、インターネット１４０により相互に接続されている。複数のＭＦＰ１００の各々は画像処理装置を備えている。なお、図１においては複数のＭＦＰ１００がインターネット１４０に接続されている場合について示したが、１台のみのＭＦＰ１００が接続されていてもよい。
【００２９】
インターネット１４０では、たとえばＴＣＰ／ＩＰ（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ／Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）のプロトコルが用いられており、インターネット１４０に接続された機器は、お互いに各種データのやり取りが可能となっている。なお、インターネット１４０の代わりに、有線または無線のＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）などで各機器が接続されていてもよい。
【００３０】
図２は、本発明の第１の実施の形態におけるＭＦＰを含むシステムの構成を示すブロック図である。
【００３１】
図２を参照して、ＭＦＰ１００は、たとえばＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１１と、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１２と、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１３と、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  ｄｉｓｋ  ｄｒｉｖｅ）１４と、通信Ｉ／Ｆ１５と、操作パネル１６と、エンジン部１７と、スキャナ１８と、後処理部１９とを含んでいる。
【００３２】
ＣＰＵ１１は、スキャンジョブ、コピージョブ、メール送信ジョブ、およびプリントジョブなどの各種ジョブについて、ＭＦＰ１００全体の制御を行なう。またＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１３に記憶された制御プログラムを実行する。ＣＰＵ１１は、所定の処理を行なうことにより、ＲＡＭ１２、ＲＯＭ１３のデータの読み込みや、ＲＡＭ１２、ＲＯＭ１３へのデータの書き込みを行なう。
【００３３】
ＲＡＭ１２は、ＣＰＵ１１のメインメモリである。ＲＡＭ１２は、ＣＰＵ１１が制御プログラムを実行するときに必要なデータを記憶するためなどに用いられる。
【００３４】
ＲＯＭ１３は、たとえばフラッシュＲＯＭ（Ｆｌａｓｈ  Ｍｅｍｏｒｙ）である。ＲＯＭ１３には、ＭＦＰ１００の動作を行なうための各種プログラムと、各種固定データとが格納されている。ＲＯＭ１３は、書換え不可能なものであってもよい。
【００３５】
ＨＤＤ１４は、通信Ｉ／Ｆ１５を介して外部から送られたプリントデータなどのデータや、スキャナ１８で読み取った画像データなどを記憶する記憶装置である。
【００３６】
通信Ｉ／Ｆ１５は、ＣＰＵ１１からの指示に従って、ＴＣＰ／ＩＰなどの通信プロトコルによって、インターネット１４０を介して管理サーバ１１０や外部ＰＣ１２０などの外部機器との通信を行なう。特に通信Ｉ／Ｆ１５は、インターネット１４０を介して管理サーバ１１０に対して広告画像の送信を要求し、管理サーバ１１０から送信されてきた広告画像を受信する。
【００３７】
操作パネル１６は、テンキーやスタートキーなどからなるキー入力部（図示無し）と、液晶タッチパネルなどからなる表示部（図示無し）とを有しており、ユーザによる各種ジョブの実行や、ログアウトなど、各種入力操作などに使用される。
【００３８】
エンジン部１７は、おおまかに、トナー像形成部、定着装置、および用紙搬送部などで構成される。エンジン部１７は、たとえば電子写真方式で用紙に画像を形成する（プリントする）。エンジン部１７は、いわゆるタンデム方式で４色の画像を合成し、用紙にカラー画像を形成可能に構成される。トナー像形成部は、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）の各色について設けられた感光体と、感光体からトナー像が転写（１次転写）される中間転写ベルトと、中間転写ベルトから用紙に画像を転写（２次転写）する転写部などで構成される。定着装置は、加熱ローラおよび加圧ローラを有する。定着装置は、加熱ローラと加圧ローラとでトナー像が形成された用紙を挟みながら搬送し、その用紙に加熱及び加圧を行なう。これにより、定着装置は、用紙に付着したトナーを溶融させて用紙に定着させ、用紙に画像を形成する。用紙搬送部は、給紙ローラ、搬送ローラ、およびそれらを駆動するモータなどで構成されている。用紙搬送部は、用紙を給紙カセットから給紙して、ＭＦＰ１００の筐体の内部で搬送する。また、用紙搬送部は、画像が形成された用紙をＭＦＰ１００の筐体から排紙トレイなどに排出する。
【００３９】
スキャナ１８は、原稿の画像を読み取って電子データである画像データに変換する。
【００４０】
後処理部１９は、画像が形成された用紙に対して折り処理、切れ目形成処理、ステープル処理、またはパンチ処理などの後処理を行なう。
【００４１】
管理サーバ１１０は、ＰＣであり、ＣＰＵ１１１と、ＲＡＭ１１２と、ＲＯＭ１１３と、ＨＤＤ１１４と、通信Ｉ／Ｆ１１５と、モニタなどの表示部１１６と、キーボードやマウスなどの入力部１１７とを含む。
【００４２】
ＣＰＵ１１１は、ＭＦＰ１００と通信し、その結果に応じて、種々の制御プログラムを実行する。特にＣＰＵ１１１は、ＨＤＤ１１４に記憶している広告画像を、ＭＦＰ１００からの要求に従ってＭＦＰ１００へ送信する。またＣＰＵ１１１は、所定の処理を行なうことにより、ＲＡＭ１１２、ＲＯＭ１１３のデータの読み込みや、ＲＡＭ１１２、ＲＯＭ１１３へのデータの書き込みを行なう。
【００４３】
ＲＡＭ１１２は、ＣＰＵ１１１のメインメモリである。ＲＡＭ１１２は、ＣＰＵ１１１が制御プログラムを実行するときに必要なデータを記憶するためなどに用いられる。
【００４４】
ＲＯＭ１１３は、たとえばフラッシュＲＯＭである。ＲＯＭ１１３には、管理サーバ１１０の動作を行なうための各種プログラムと、各種固定データとが格納されている。ＲＯＭ１１３は、書換え不可能なものであってもよい。
【００４５】
ＨＤＤ１１４は、たとえばＭＦＰ１００へ送信するための広告画像を記憶している。
【００４６】
通信Ｉ／Ｆ１１５は、ＣＰＵ１１１からの指示に従って、ＴＣＰ／ＩＰなどの通信プロトコルによって、インターネットなどを介してＭＦＰ１００などの外部機器との通信を行なう。
【００４７】
なお、広告画像は、管理サーバ１１０のＨＤＤ１１４に記憶される代わりに、ＭＦＰ１００のＨＤＤ１４に予め記憶されてもよい。
【００４８】
外部ＰＣ１２０は、ＣＰＵ１２１と、ＲＡＭ１２２と、ＲＯＭ１２３と、ＨＤＤ１２４と、通信Ｉ／Ｆ１２５と、モニタなどの表示部１２６と、キーボードやマウスなどの入力部１２７とを含む。外部ＰＣ１２０は、外部ＰＣ１２０において作成した画像を通信Ｉ／Ｆ１２５を用いてＭＦＰ１００に送信し、ＭＦＰ１００を用いてその画像を用紙に形成することができる。
【００４９】
本実施の形態におけるＭＦＰ１００は、ユーザから原稿のコピーの指示を受けると、原稿の画像（以降、原稿から取得した画像を入力画像と記すことがある）を読み取って、読み取った原稿の画像とともに広告画像を用紙に形成することにより、コピー料金を無料にするサービス（または広告画像を形成する代わりにコピー料金を安くするサービス）を実行するものである。また、読み取った画像だけでなく、外部ＰＣ１２０から送られてきた画像、通信Ｉ／Ｆを介してファクシミリ受信した画像、ＨＤＤ１４やＨＤＤ１１４に記憶された画像を「入力画像」としてもよい。続いて、本実施の形態におけるＭＦＰ１００の動作について説明する。
【００５０】
図３は、本発明の第１の実施の形態におけるＭＦＰ１００の動作を説明するためのフローチャートである。
【００５１】
図３を参照して、操作パネル１６を通じてコピージョブの実行の指示をユーザから受けると、ＣＰＵ１１１は、スキャナ１８を通じて原稿の画像を読み取る（Ｓ１）。ステップＳ１において、ユーザが両面プリントのジョブを実行しようとしている場合には、入力画像として少なくとも原稿の第１および第２の面のたとえば矩形状の画像（第１および第２の画像の一例）が読み取られる。この場合、第１の面と第２の面とは１枚の原稿の両面であってもよいし、別々の原稿の面であってもよい。続いてＣＰＵ１１１は、ＭＦＰ１００の使用モードが広告を付加するモードに設定されているか否かを判別する（Ｓ３）。このＭＦＰの使用モードは、ＭＦＰの設置時に管理者が設定してもよいし、ユーザがＭＦＰを使用する時に出力紙に広告を付加してもよいか否かをユーザに選択させ、ユーザの選択に従って設定されてもよい。ユーザによる選択が行われる場合には、操作パネル１６を通じて選択が行われてもよい。
【００５２】
ステップＳ３において広告を付加するモードが設定されている場合には（Ｓ３でＹＥＳ）、ユーザからジョブの設定情報を取得し（Ｓ５）、ステップＳ７の処理へ進む。ステップＳ５においては、たとえば操作パネル１６などを通じて、原稿の入力画像をプリントする用紙のサイズ（出力紙のサイズ）や、片面プリントか両面プリントかなどの設定に関する情報を取得する。
【００５３】
一方、ステップＳ３において広告を付加するモードが設定されていない場合には（Ｓ３でＮＯ）、ＣＰＵ１１１は、その後ユーザから取得したジョブ設定に従って、通常のプリント動作（広告を付加しないプリント動作）で原稿の画像を用紙へプリント出力し（Ｓ２１）、処理を終了する。
【００５４】
ステップＳ７においてＣＰＵ１１１は、ユーザが両面プリントを選択したか否かを判別する（Ｓ７）。ステップＳ７において、取得したジョブが両面プリントのジョブであると判別した場合には（Ｓ７でＹＥＳ）、ＣＰＵ１１１は、ステップＳ５にて取得したジョブの設定情報から、原稿の入力画像をプリントする用紙のサイズ（第１のサイズの一例）を取得し、出力する用紙のサイズとして、原稿の入力画像をプリントする用紙のサイズよりも大きいサイズ（第２のサイズの一例）を決定（用紙サイズを変更）する（Ｓ９）。
【００５５】
ここで、ステップＳ９において取得する、原稿の入力画像をプリントする用紙のサイズについては、操作パネル１６を通じてユーザから受け付ける代わりに、読み取った原稿のサイズに基づいてＭＦＰ１００が自動的に判別してもよい。たとえば、読み取った原稿のサイズがＡ４サイズであり、かつ等倍印刷を行なう場合には、原稿の入力画像をプリントする用紙のサイズはＡ４サイズであると判別される。
【００５６】
続いてＣＰＵ１１１は、用紙の表面および裏面に配置するための画像データを作成する（画像を処理する）。すなわちＣＰＵ１１１は、決定したサイズの用紙の表面の第１の領域に、原稿の第１の面の入力画像を配置するように画像データを作成し（画像を処理し）（Ｓ１１）、用紙の裏面の第２の領域に、原稿の第２の面の入力画像を配置するように画像データを作成する（Ｓ１３）。ステップＳ１１およびＳ１３においては、第１および第２の領域が用紙を透かして見たときに重なり合う領域であるように、それぞれの画像が配置される。言い換えれば、表面における第１の面の入力画像が配置される位置およびサイズと、裏面における第２の面の入力画像が配置される位置およびサイズとが互いに等しくなるように、それぞれの画像が配置される。続いてＣＰＵ１１１は、管理サーバ１１０に対して広告画像の送信を要求して、管理サーバ１１０から広告画像を取得し（Ｓ１４）、用紙の表面の第１の領域以外の領域および用紙の裏面の第２の領域以外の領域に、広告画像（広告となる付加画像）を配置するように画像データを作成する（Ｓ１５）。このとき広告画像は、第１および第２の面の矩形状の入力画像の外部に配置され、第１および第２の面の矩形状の入力画像の内部における余白部分には配置されない。また、ステップＳ１５において広告画像を配置する際に、後述する裁断ガイド線（図５および図６）の画像をあわせて配置してもよい。その後ＣＰＵ１１１は、作成された表面および裏面の画像データに基づく画像を、ステップＳ９にて決定されたサイズの用紙にプリント出力（画像形成）し（Ｓ１７）、処理を終了する。
【００５７】
ステップＳ７において、取得したジョブが両面プリントのジョブでないと判別した場合には（Ｓ７でＮＯ）、従来のコピー料金を無料にするサービスと同様に、用紙の表面に原稿の画像（入力画像）を配置するように画像データを作成し（Ｓ２３）、管理サーバから広告画像を取得し（Ｓ２４）、用紙の裏面に取得した広告画像を配置するように画像データを作成する（Ｓ２５）。その後ＣＰＵ１１１は、作成された表面および裏面の画像データに基づく画像を用紙にプリント出力し（Ｓ１７）、処理を終了する。
【００５８】
図４は、本発明の第１の実施の形態において得られた、広告画像が付加された用紙の一例を示す図である。（Ａ）は用紙の表面側から見た図であり、（Ｂ）は用紙の裏面側から見た図である。なお図４〜図６では、入力画像を白抜きで示しており、広告画像をハッチングで示しており、入力画像と広告画像との境界線の各々を細い点線で示している。細い点線で示した境界線は仮想線である。
【００５９】
図４を参照して、実際に両面プリントされた用紙である用紙２００のサイズは、ユーザが希望した出力紙のサイズよりも大きいサイズとなっている。たとえばユーザが希望した出力紙のサイズがＡ４サイズである場合には、用紙２００のサイズは、Ａ４サイズの倍のサイズであるＡ３サイズとなっている。用紙２００の表面２００ａには、原稿の第１の面の入力画像ＩＭ１と、付加画像である広告画像ＡＤ１およびＡＤ２とが配置されている。表面２００ａの中央部には入力画像ＩＭ１が配置されている。入力画像ＩＭ１は、ユーザによって入力された原稿の第１の面を、ユーザが設定したサイズ（倍率・大きさ）でプリントしたものである。入力画像ＩＭ１の両側には、入力画像ＩＭ１を挟むように広告画像ＡＤ１およびＡＤ２の各々が配置されている。入力画像ＩＭ１と広告画像ＡＤ１とは境界線Ｌ１を隔てて隣接しており、入力画像ＩＭ１と広告画像ＡＤ２とは境界線Ｌ２を隔てて隣接している。境界線Ｌ１およびＬ２は、表面２００ａにおける上端から下端まで延在している。
【００６０】
用紙２００の裏面２００ｂには、原稿の第２の面の入力画像ＩＭ２と、付加画像である広告画像ＡＤ３およびＡＤ４とが配置されている。裏面２００ｂの中央部には入力画像ＩＭ２が配置されている。入力画像ＩＭ２は、ユーザによって入力された原稿の第２の面を、ユーザが設定したサイズ（倍率・大きさ）でプリントしたものである。入力画像ＩＭ２の両側には、入力画像ＩＭ２を挟むように広告画像ＡＤ３およびＡＤ４の各々が配置されている。表面２００ａにおける入力画像ＩＭ１が配置されている位置およびサイズと、裏面２００ｂにおける入力画像ＩＭ２が配置されている位置およびサイズとは互いに等しくなっている。また、表面２００ａにおける広告画像ＡＤ１が配置されている位置およびサイズと、裏面２００ｂにおける広告画像ＡＤ４が配置されている位置およびサイズとは互いに等しくなっており、表面２００ａにおける広告画像ＡＤ２が配置されている位置およびサイズと、裏面２００ｂにおける広告画像ＡＤ３が配置されている位置およびサイズとは互いに等しくなっている。より詳しくは、用紙を透かして見たときに、入力画像ＩＭ１と入力画像ＩＭ２とは重なり合う領域であり、広告画像ＡＤ１と広告画像ＡＤ４とは重なり合う領域であり、広告画像ＡＤ２と広告画像ＡＤ３とは重なり合う領域である。
【００６１】
なお、広告画像ＡＤ１〜ＡＤ４は、それぞれが異なる広告画像であってもよいし、２つ以上が同じ広告画像であってもよい。また、広告画像ＡＤ１〜ＡＤ４の各々の位置に関して、用紙を透かして見たときに、広告画像ＡＤ１と広告画像ＡＤ３とが重なり合う領域であり、広告画像ＡＤ２と広告画像ＡＤ４とが重なり合う領域であってもよい。
【００６２】
また、入力画像ＩＭ２と広告画像ＡＤ３とは境界線Ｌ３を隔てて隣接しており、入力画像ＩＭ２と広告画像ＡＤ４とは境界線Ｌ４を隔てて隣接している。境界線Ｌ３およびＬ４は、裏面２００ｂにおける上端から下端まで延在している。
【００６３】
本実施の形態によれば、入力画像ＩＭ１およびＩＭ２が配置される領域以外の領域に広告画像ＡＤ１〜ＡＤ４が配置されるので、原稿の画像に変更を加えることなく原稿の画像を用紙に形成することができる。また、入力画像ＩＭ１およびＩＭ２と広告画像ＡＤ１〜ＡＤ４とが同一の用紙に形成されるので、広告画像のみがプリントされた用紙が置き去りされることがなく、ユーザに広告を見ることを促すことができる。
【００６４】
また、入力画像ＩＭ１およびＩＭ２と、広告画像ＡＤ１〜ＡＤ４とを図４のように配置することにより、境界線Ｌ１（Ｌ４）およびＬ２（Ｌ３）に沿って用紙を裁断した場合に、入力画像ＩＭ１を表、入力画像ＩＭ２を裏とする用紙ＳＡと、広告画像ＡＤ１を表、広告画像ＡＤ４を裏とする用紙ＳＢと、広告画像ＡＤ２を表、広告画像ＡＤ３を裏とする用紙ＳＣとに分けることができる。用紙ＳＡは、図３のステップＳ５にてユーザが設定したサイズになっている。したがってユーザは、境界線Ｌ１（Ｌ４）およびＬ２（Ｌ３）に沿って用紙を裁断することにより、広告画像のみが両面に配置された用紙ＳＢおよびＳＣから、表裏がユーザによる入力画像のみとなる用紙ＳＡを切り離すことができ、希望のプリント物である用紙ＳＡを入手することができる。
【００６５】
なお、図４に示す境界線Ｌ１〜Ｌ４の各々は仮想線であってもよいが、境界線Ｌ１〜Ｌ４の少なくとも一部は用紙に実際にプリントされた線（裁断ガイド線）であることが好ましい。特に境界線Ｌ１〜Ｌ４を用紙に実際にプリントする場合には、境界線Ｌ１〜Ｌ４（裁断ガイド線）は以下の図５または図６に示す態様でプリントすることが好ましい。
【００６６】
また図４において、広告画像ＡＤ１と広告画像ＡＤ４、広告画像ＡＤ２と広告画像ＡＤ３とがそれぞれ表裏の関係となるので、広告画像ＡＤ１およびＡＤ４（または広告画像ＡＤ２およびＡＤ３）には関連する広告（同じ会社の広告、同じ業種の広告など）をプリントするように装置を構成することが望ましい。
【００６７】
図５は、本発明の第１の実施の形態において得られた、広告画像が付加された用紙の他の例を示す図である。図６は、本発明の第１の実施の形態において得られた、広告画像が付加された用紙のさらに他の例を示す図である。図５および図６において、（Ａ）は用紙の表面側から見た図であり、（Ｂ）は用紙の裏面側から見た図である。また図５および図６において、細い点線で示す境界線は仮想線であり、太い点線で示す裁断ガイド線は実際に用紙にプリントされた線である。
【００６８】
図５に示す用紙２００では、表面２００ａの上半分に裁断ガイド線がプリントされており、裏面２００ｂの下半分に裁断ガイド線がプリントされている。具体的には、表面２００ａには境界線Ｌ１およびＬ２の各々に沿って、裁断ガイド線Ｄ１およびＤ２の各々がプリントされている。裁断ガイド線Ｄ１およびＤ２の各々は、用紙上端から用紙中央部に向かって延在しており、用紙中央部において途切れている。一方、裏面２００ｂには、境界線Ｌ３およびＬ４の各々に沿って、裁断ガイド線Ｄ３およびＤ４の各々がプリントされている。裁断ガイド線Ｄ３およびＤ４の各々は、用紙下端から用紙中央部に向かって延在しており、用紙中央部において途切れている。用紙を透かして見たときに、裁断ガイド線Ｄ１と裁断ガイド線Ｄ４とが繋がった線となり、裁断ガイド線Ｄ２と裁断ガイド線Ｄ３とが繋がった線となる。
【００６９】
図６に示す用紙２００の表面２００ａには、境界線Ｌ１およびＬ２の各々に沿って、裁断ガイド線Ｄ１およびＤ２の各々がプリントされている。裁断ガイド線Ｄ１は、用紙上端から用紙中央部に向かって延在しており、用紙中央部において途切れている。裁断ガイド線Ｄ２は、用紙下端から用紙中央部に向かって延在しており、用紙中央部において途切れている。一方、用紙２００の裏面２００ｂには、境界線Ｌ３およびＬ４の各々に沿って、裁断ガイド線Ｄ３およびＤ４の各々がプリントされている。裁断ガイド線Ｄ３は、用紙上端から用紙中央部に向かって延在しており、用紙中央部において途切れている。裁断ガイド線Ｄ４は、用紙下端から用紙中央部に向かって延在しており、用紙中央部において途切れている。用紙を透かして見たときに、裁断ガイド線Ｄ１と裁断ガイド線Ｄ４とが繋がった線となり、裁断ガイド線Ｄ２と裁断ガイド線Ｄ３とが繋がった線となる。
【００７０】
なお図５および図６において、裁断ガイド線Ｄ１〜Ｄ４の各々が途切れる位置は任意である。また裁断ガイド線を用紙にプリントする代わりに、または裁断ガイド線を用紙にプリントするとともに、裁断するための切れ目（ミシン目など）を裁断ガイド線に形成してもよい。このような切れ目は、図３に示すステップＳ１７の後で、後処理部１９を用いて形成することができる。
【００７１】
たとえば図４のように、裁断ガイド線をプリントしない場合には、ユーザは広告画像を手で押さえるなどして固定しつつ、用紙ＳＢおよびＳＣから用紙ＳＡを切り離すおそれがある。このような方法で裁断されたのでは、ユーザに広告を見ることを促す効果が小さくなり、本コピーサービスの形態が成立し難くなるおそれがある。一方、図５または図６のように裁断ガイド線をプリントした場合には、ユーザは、裁断ガイド線に沿って用紙を切断する際に、用紙の表面と裏面との両方に目を向ける必要がある。すなわちユーザは、表面２００ａを上にした状態で、裁断ガイド線Ｄ１およびＤ２に従って用紙２００の上端または下端から中央部まで用紙を切断する際に、広告画像ＡＤ１およびＡＤ２に目を向ける必要があり、続いて裏面２００ｂを上にした状態で裁断ガイド線Ｄ３およびＤ４に従って用紙２００の残りの部分を切断する際に、広告画像ＡＤ３およびＡＤ４に目を向ける必要がある。その結果、ユーザが用紙を切断する際に、用紙の両面に配置された広告画像を見ることをユーザに促すことができる。
【００７２】
［第２の実施の形態］
【００７３】
本実施の形態におけるＭＦＰ１００の動作は、入力画像に広告画像を付加した用紙を折り畳んで（Ｚ字折りまたは観音折りして）出力する点において、第１の実施の形態における動作とは異なっている。ＭＦＰ１００およびＭＦＰ１００を含むシステムの構成は、第１の実施の形態の場合の構成と同様であるため、その説明は繰り返さない。以下、本実施の形態におけるＭＦＰ１００の動作について説明する。
【００７４】
図７は、本発明の第２の実施の形態におけるＭＦＰ１００の動作を説明するためのフローチャートである。
【００７５】
図７を参照して、始めにＣＰＵ１１１は、図３に示すステップＳ１およびＳ３と同様の方法により、原稿の入力画像を読み取り（Ｓ１０１）、ＭＦＰ１００の使用モードが広告を付加するモードに設定されているか否かを判別する（Ｓ１０３）。
【００７６】
ステップＳ１０３において広告を付加するモードが設定されている場合には（Ｓ１０３でＹＥＳ）、ユーザからジョブの設定情報を取得し（Ｓ１０５）、ステップＳ１０７の処理へ進む。ステップＳ１０５においては、原稿の入力画像をプリントする用紙のサイズや、片面プリントか両面プリントかなどの設定に関する情報を、図３に示すステップＳ５と同様の方法により取得する。またこれらの情報の他、たとえば操作パネル１６などを通じて、用紙を折り処理するか否かの設定（折り設定）に関する情報を取得する。一方、ステップＳ１０３において広告を付加するモードが設定されていない場合には（Ｓ１０３でＮＯ）、ＣＰＵ１１１は、その後ユーザから取得したジョブ設定に従って、通常のプリント動作（広告を付加しないプリント動作）で原稿の入力画像を用紙へプリント出力し（Ｓ１２１）、処理を終了する。
【００７７】
ステップＳ１０７においてＣＰＵ１１１は、ユーザが両面プリントを選択したか否かを判別する（Ｓ１０７）。ステップＳ１０７において、取得したジョブが両面プリントのジョブであると判別した場合には（Ｓ１０７でＹＥＳ）、図３に示すステップＳ９と同様の方法により、出力する用紙のサイズを決定する（Ｓ１０９）。続いてＣＰＵ１１１は、ユーザが設定したジョブに折り処理が含まれているか否か（折り設定されているか否か）を判別する（Ｓ１１１）。
【００７８】
ここで、ステップＳ１１１については、上述のように、ユーザによって両面プリントが設定された場合にユーザによって折りの設定の有無が選択されてもよいし、ユーザによって両面プリントが設定された場合には常に折り処理が設定されるように、管理者によって予め設定されていてもよい。また、折り設定されている場合には、用紙の折りに関する出力形態（本実施の形態ではＺ字折りまたは観音折り）は、ユーザによって選択されてもよいし、管理者によって予め設定されてもよい。折りの設定の有無や用紙の出力形態などの条件が管理者によって予め設定される場合には、予め設定された条件は、たとえばＭＦＰ１１０のＨＤＤ１４やＲＯＭ１３などに記憶されてもよいし、管理サーバ１１０のＨＤＤ１１４またはＲＯＭ１１３に記憶されてもよい。管理者によって設定された条件が管理サーバ１１０内に記憶される場合には、管理サーバ１１０はＭＦＰ１００からの要求に従って設定された条件をＭＦＰ１００に送信してもよい。
【００７９】
ステップＳ１０７において、取得したジョブが両面プリントのジョブでないと判別した場合には（Ｓ１０７でＮＯ）、ＣＰＵ１１１は、図３に示すステップＳ２３〜Ｓ２５と同様の処理であるステップＳ１３１〜Ｓ１３３の処理を行ない、作成された表面および裏面の画像データに基づく画像を用紙にプリント出力し（Ｓ１３５）、処理を終了する。
【００８０】
ステップＳ１１１において、取得したジョブに折り処理が含まれていると判別された場合（Ｓ１１１でＹＥＳ）、ＣＰＵ１１１は、決定したサイズの用紙の表面の第１の領域に、原稿の第１の面の入力画像を配置するように画像データを作成し（Ｓ１１３）、用紙の裏面の第２の領域に、原稿の第２の面の入力画像を配置するように画像データを作成する（Ｓ１１５）。ステップＳ１１３およびＳ１１５においては、第１および第２の領域が用紙を透かして見たときに重なり合う領域であるように、それぞれの画像が配置される。続いてＣＰＵ１１１は、管理サーバ１１０から広告画像を取得し（Ｓ１１６）、用紙の表面の第１の領域以外の領域および用紙の裏面の第２の領域以外の領域に、広告画像（広告となる付加画像）を配置するように画像データを作成する（Ｓ１１７）。その後ＣＰＵ１１１は、作成された表面および裏面の画像データに基づく画像を、ステップＳ１０９にて決定されたサイズの用紙にプリント出力（画像形成）し（Ｓ１１９）、画像をプリントした用紙に対して折り処理（後処理）を施し（Ｓ１２０）、処理を終了する。ステップＳ１２０においては、図８および図９を用いて後述するように、折り処理後の用紙において、外部から見える位置に広告画像が配置されるように折り処理が施される。
【００８１】
一方、ステップＳ１１１において、取得したジョブに折り処理が含まれていないと判別された場合（Ｓ１１１でＮＯ）、ＣＰＵ１１１は、図３に示すステップＳ１１〜Ｓ１５の処理と同様の処理であるステップＳ１４１〜Ｓ１４５の処理を行ない、用紙の表面および裏面の画像データを作成する。その後ＣＰＵ１１１は、作成された表面および裏面の画像データに基づく画像を、ステップＳ９にて決定されたサイズの用紙にプリント出力し（Ｓ１３５）、処理を終了する。
【００８２】
図８は、本発明の第２の実施の形態において得られた、広告画像が付加された用紙であって、後処理にてＺ字折りが施された用紙の一例を示す図である。（Ａ）は用紙の表面側から見た図であり、（Ｂ）は用紙の裏面側から見た図である。なお図８においては、用紙の状態がより明らかになるように、完全に畳んだ状態ではなく少し開いた状態で用紙を示している。図８および図９では、入力画像を白抜きで示しており、広告画像をハッチングで示している。実線で示した境界線は仮想線である。
【００８３】
図８を参照して、ユーザが希望した出力紙のサイズ（たとえばＡ４サイズ）よりも大きいサイズ（たとえばＡ３サイズ）である用紙２００の表面２００ａは、図４（Ａ）に示す用紙の表面のレイアウトと同様のレイアウトになっている。図８（Ａ）側から見た場合には、入力画像ＩＭ１と広告画像ＡＤ２との境界線Ｌ２に沿って用紙２００は山折りされており、入力画像ＩＭ１の幅方向の中央線ＣＬに沿って用紙２００は谷折りされている。また用紙２００は、入力画像ＩＭ１と広告画像ＡＤ１との境界線Ｌ１と、境界線Ｌ２とが重なるように折られている。これにより、広告画像ＡＤ２によって入力画像ＩＭ１が隠れた状態となり、広告画像ＡＤ１と広告画像ＡＤ２とによって構成された１つの広告画像が、外部から見える位置に配置される。
【００８４】
用紙２００の裏面２００ｂは、図４（Ｂ）に示す用紙の裏面のレイアウトと同様のレイアウトになっている。図８（Ｂ）側から見た場合には、入力画像ＩＭ２の一部および広告画像ＡＤ４が外部から見える位置に配置され、入力画像ＩＭ２の一部によって入力画像ＩＭ２の残りの部分と、広告画像ＡＤ３とが隠れた状態となる。
【００８５】
図８に示す用紙２００においては、広告画像ＡＤ１、ＡＤ２、およびＡＤ４が外部から見える位置に配置されている。特に用紙２００をＭＦＰ１００から排出する際に図８（Ａ）に示される面を上面にして排出することにより、用紙を受け取るユーザ（プリント物取得者）から広告画像ＡＤ１と広告画像ＡＤ２とで構成された広告画像が見え易くなる。用紙２００のＺ字折りを開くことによって、ユーザは、入力画像ＩＭ１と、入力画像ＩＭ２の隠れていた部分と、広告画像ＡＤ３とを目にすることができる。
【００８６】
図９は、本発明の第２の実施の形態において得られた、広告画像が付加された用紙であって、後処理にて観音折りが施された用紙の一例を示す図である。（Ａ）は用紙の表面側から見た図であり、（Ｂ）は用紙の裏面側から見た図である。なお図９においては、用紙の状態がより明らかになるように、完全に畳んだ状態ではなく少し開いた状態で用紙が示されている。
【００８７】
図９を参照して、ユーザが希望した出力紙のサイズ（たとえばＡ４サイズ）よりも大きいサイズ（たとえばＡ３サイズ）である用紙２００の表面２００ａは、図４（Ａ）に示す用紙の表面のレイアウトと同様のレイアウトになっており、用紙２００の裏面２００ｂは、図４（Ｂ）に示す用紙の表面のレイアウトと同様のレイアウトになっている。図９（Ａ）側から見た場合には、入力画像ＩＭ１と広告画像ＡＤ１との境界線Ｌ１と、入力画像ＩＭ１と広告画像ＡＤ２との境界線Ｌ２とに沿って用紙２００は谷折りされている。また用紙２００は、用紙２００を折った状態で広告画像ＡＤ４の端部（用紙２００の左端部）ＥＤ１と広告画像ＡＤ３の端部（用紙２００の右端部）ＥＤ２とが合うように（または広告画像ＡＤ３とＡＤ４とが互いに重なるように）折られている。これにより、広告画像ＡＤ３およびＡＤ４によって入力画像ＩＭ１が隠れた状態となり、広告画像ＡＤ３と広告画像ＡＤ４とによって構成された１つの広告画像が、外部から見える位置に配置される。
構成される。
【００８８】
図９（Ｂ）側から見た場合には、入力画像ＩＭ２のみが外部から見える状態となり、入力画像ＩＭ２によって広告画像ＡＤ１およびＡＤ２が隠れた状態となる。
【００８９】
図９に示す用紙２００においては、入力画像ＩＭ２と、広告画像ＡＤ３およびＡＤ４とが外部から見える位置に配置されている。特に用紙２００をＭＦＰ１００から排出する際に図９（Ａ）に示される面を上面にして排出することにより、用紙を受け取るユーザから広告画像ＡＤ３と広告画像ＡＤ４とで構成された広告画像が見え易くなる。用紙２００の観音折りを開くことによって、ユーザは、入力画像ＩＭ１、広告画像ＡＤ１およびＡＤ２を目にすることができる。
【００９０】
本実施の形態によれば、第１の実施の形態と同様の効果を得ることができる。また、ユーザが用紙を開いて入力画像ＩＭ１を見る際に、入力画像ＩＭ１を覆っている広告画像を見ることをユーザに促すことができる。
【００９１】
［第３の実施の形態］
【００９２】
本実施の形態におけるＭＦＰ１００の動作は、入力画像に広告画像を付加した用紙を中折り（２つ折り）にして排出する点において、第２の実施の形態における動作とは異なっている。ＭＦＰ１００およびＭＦＰ１００を含むシステムの構成は、第１の実施の形態の場合の構成と同様であるため、その説明は繰り返さない。以下、本実施の形態におけるＭＦＰ１００の動作について説明する。
【００９３】
図１０は、本発明の第３の実施の形態におけるＭＦＰ１００の動作を説明するためのフローチャートである。
【００９４】
図１０を参照して、本実施の形態におけるＭＦＰ１００の動作は、図７に示すステップＳ１１１において、ユーザから取得したジョブに折り処理が含まれていると判別された場合（Ｓ１１１でＹＥＳ）のその後の処理が、図７に示すフローチャートにおける処理とは異なっている。これ以外の動作は図７に示すフローチャートと同様であるため、その説明は繰り返さない。
【００９５】
ステップＳ１１１において、ユーザから取得したジョブに折り処理が含まれていると判別された場合（Ｓ１１１でＹＥＳ）には、ＣＰＵ１１１は、決定したサイズの用紙の表面の第１の領域に、原稿の第１の面の入力画像を配置するように画像データを作成し、用紙の表面の第１の領域以外の第２の領域に、原稿の第２の面の入力画像を配置するように画像データを作成する（Ｓ２０１）。続いてＣＰＵ１１１は、管理サーバ１１０から広告画像を取得し（Ｓ２０３）、用紙の裏面に広告画像を配置するように画像データを作成する（Ｓ２０５）。その後ＣＰＵ１１１は、作成された表面および裏面の画像データに基づく画像を、ステップＳ１０９にて決定されたサイズの用紙にプリント出力し（Ｓ２０７）、画像をプリントした用紙に対して折り処理（後処理）を施し（Ｓ２０９）、処理を終了する。ステップＳ２０９においては、図１１を用いて後述するように、折り処理後の用紙において、外部から見える位置に広告画像が配置されるように折り処理が施される。
【００９６】
図１１は、本発明の第３の実施の形態において得られた、広告画像が付加された用紙である。（Ａ）は中折りする前の用紙を表面側から見た図であり、（Ｂ）は中折りする前の用紙を裏面側から見た図であり、（Ｃ）は、中折りした用紙を示す斜視図である。なお（Ｃ）においては、用紙の状態がより明らかになるように、完全に畳んだ状態ではなく少し開いた状態で用紙が示されている。図１１では、入力画像を白抜きで示しており、広告画像をハッチングで示しており、境界線を点線で示している。境界線は仮想線である。
【００９７】
図１１を参照して、ユーザが希望した出力紙のサイズ（たとえばＡ４サイズ）よりも大きいサイズ（たとえばＡ３サイズ）である用紙２００の表面２００ａ（図１１中（Ａ））には、原稿の第１の面の入力画像ＩＭ１と、原稿の第２の面の入力画像ＩＭ２とが並んで配置されている。紙面の左側には入力画像ＩＭ１が配置されており、紙面の右側には入力画像ＩＭ２が配置されている。入力画像ＩＭ１と入力画像ＩＭ２とは境界線Ｌ５を隔てて隣接している。
【００９８】
用紙２００の裏面２００ｂ（図１１中（Ｂ））には、広告画像ＡＤ１およびＡＤ２が配置されている。紙面の左側には広告画像ＡＤ１が配置されており、紙面の右側には広告画像ＡＤ２が配置されている。広告画像ＡＤ１と広告画像ＡＤ２とは境界線Ｌ６を隔てて隣接している。表面２００ａにおける入力画像ＩＭ１が配置されている位置およびサイズと、裏面２００ｂにおける広告画像ＡＤ２が配置されている位置およびサイズとは互いに等しくなっており、表面２００ａにおける入力画像ＩＭ２が配置されている位置およびサイズと、裏面２００ｂにおける広告画像ＡＤ１が配置されている位置およびサイズとは互いに等しくなっている。より詳しくは、用紙を透かして見たときに、入力画像ＩＭ１と広告画像ＡＤ２とは重なり合う領域であり、入力画像ＩＭ２と広告画像ＡＤ１とは重なり合う領域である。広告画像ＡＤ１およびＡＤ２は、それぞれが異なる広告画像であってもよいし、同一の広告画像であってもよい。また、入力画像ＩＭ１およびＩＭ２と、広告画像ＡＤ１およびＡＤ２との各々の位置に関して、用紙を透かして見たときに、入力画像ＩＭ１と広告画像ＡＤ１とが重なり合う領域であり、入力画像ＩＭ２と広告画像ＡＤ２とが重なり合う領域であってもよい。
【００９９】
用紙２００を中折りした状態（図１１中（Ｃ））では、図１１（Ｂ）側から見た場合には、広告画像ＡＤ１と広告画像ＡＤ２との境界線Ｌ６に沿って用紙２００は山折りされている。これにより、広告画像ＡＤ１およびＡＤ２が折り外側に配置され、広告画像ＡＤ１およびＡＤ２によって入力画像ＩＭ１およびＩＭ２が隠れた状態となる。
【０１００】
本実施の形態によれば、第１の実施の形態と同様の効果を得ることができる。また、広告画像ＡＤ１およびＡＤ２が外部から見える位置に配置されているので、用紙を受け取るユーザ（プリント物取得者）から広告画像ＡＤ１と広告画像ＡＤ２とで構成された画像が見え易くなる。用紙２００を開くことによって、ユーザは、入力画像ＩＭ１およびＩＭ２を目にすることができる。
【０１０１】
［第４の実施の形態］
【０１０２】
本実施の形態におけるＭＦＰ１００の動作は、用紙の折りに関する出力形態（折り無し、Ｚ字折り、観音折り、中折り）をユーザに選択させ、選択された出力形態に従って用紙に折り処理を行なう点において、第２の実施の形態における動作とは異なっている。ＭＦＰ１００およびＭＦＰ１００を含むシステムの構成は、第１の実施の形態の場合の構成と同様であるため、その説明は繰り返さない。以下、本実施の形態におけるＭＦＰ１００の動作について説明する。
【０１０３】
図１２は、本発明の第４の実施の形態におけるＭＦＰ１００の動作を説明するためのフローチャートである。
【０１０４】
図１２を参照して、本実施の形態におけるＭＦＰ１００の動作は、図７に示すステップＳ１０９以降の処理が、図７に示すフローチャートの場合とは異なっている。これ以外の動作は図７に示すフローチャートと同様であるため、その説明は繰り返さない。
【０１０５】
ステップＳ１０９において出力する用紙のサイズを決定した後、ＣＰＵ１１１は、用紙の折りに関する出力形態が管理者によって予め設定されているか否かを判別する（Ｓ３０１）。ステップＳ３０１において、用紙の折りに関する出力形態が予め設定されている場合（Ｓ３０１でＹＥＳ）、ＣＰＵ１１１は、上述の第１〜第３の実施の形態のいずれかで説明した方法で、設定された出力形態に適した用紙の表面および裏面の画像データを作成する（Ｓ３０３）。設定される出力形態には、たとえば「折り無し」、「Ｚ折り」、「観音折り」、または「中折り」などがある。その後ＣＰＵ１１１は、作成された表面および裏面の画像データに基づく画像を、ステップＳ１０９にて決定されたサイズの用紙にプリント出力し（Ｓ３０５）、画像をプリントした用紙に対して必要に応じて折り処理（後処理）を施し（Ｓ３０７）、処理を終了する。ステップＳ３０７では、上述の第１〜第３の実施の形態のいずれかで説明した方法で、設定された出力形態に適した折り処理が行われる。
【０１０６】
ステップＳ３０１において、用紙の折りに関する出力形態が予め設定されていない場合（Ｓ３０１でＮＯ）、用紙の折りに関する出力形態をユーザに対して選択させる画面をＭＦＰ１１０の操作パネル１６に表示する（Ｓ３３１）。出力形態の選択肢としては、たとえば「折り無し」、「Ｚ折り」、「観音折り」、または「中折り」などが表示される。そして、用紙の出力形態の選択をユーザから受け付けると（Ｓ３３３）、ＣＰＵ１１１は、上述の第１〜第３の実施の形態のいずれかで説明した方法で、ユーザによって選択された出力形態に適した用紙の表面および裏面の画像データを作成する（Ｓ３３５）。その後ＣＰＵ１１１は、作成された表面および裏面の画像データに基づく画像を、ステップＳ１０９にて決定されたサイズの用紙にプリント出力し（Ｓ３０５）、画像をプリントした用紙に対して必要に応じて折り処理（後処理）を施し（Ｓ３０７）、処理を終了する。ステップＳ３０７では、上述の第１〜第３の実施の形態のいずれかで説明した方法で、ユーザによって選択された出力形態に適した折り処理が行われる。
【０１０７】
本実施の形態によれば、ユーザがプリント出力実行時に用紙の折りに関する出力形態を設定することができ、ユーザは自らが望む形態のプリント用紙を取得することができる。
【０１０８】
［その他］
【０１０９】
上述の第１〜第４の実施の形態において、広告画像が配置される領域は用紙の両面である必要はなく、少なくとも、用紙の表面の第１の領域以外の領域および用紙の裏面の第２の領域以外の領域のいずれか一方の領域、または双方の領域に広告画像が配置されればよい。また、用紙の表面および裏面に配置するための画像データを作成する際に、第１または第２の面の画像を配置する前に広告画像を配置してもよい。また用紙の表面および裏面に配置するための画像データは、モノクロの画像データであってもカラーの画像データであってもよい。
【０１１０】
付加される広告画像は、ユーザが設定した用紙のサイズまたは実際に出力する用紙のサイズなどに応じて適宜変更されてもよい。この場合、ＭＦＰが管理サーバに対して広告画像の送信を要求する際に、ＭＦＰはユーザが設定した用紙のサイズや実際に出力する用紙のサイズなどの情報を管理サーバへ送信し、管理サーバはこの情報に基づいて送信する広告画像を決定してもよい。
【０１１１】
付加される広告画像は、装置の待機時などに管理サーバから取得しておき、ＭＦＰのＨＤＤに予め記憶されていてもよい。この場合には、図３のステップＳ１４などにおいてＭＦＰが広告画像を取得するのにネットワークを介して通信する必要がなくなり、広告画像を迅速に取得することができる。
【０１１２】
上述の第１〜第４の実施の形態は適宜組み合わせることができる。たとえば第２の実施の形態の処理と第４の実施の形態の処理とを組み合わせることにより、用紙の折りに関する出力形態をＺ字折りと観音折りとの間でユーザに選択させ、ユーザによって選択された出力形態に従って折り処理を施すことも可能である。
【０１１３】
上述の実施の形態における画像形成装置は、ＭＦＰの他、たとえば複写機、プリンタなどであってもよい。また原稿の第１および第２の面の画像を取得する方法としては、スキャナ１８を通じて原稿の画像を読み取る方法の他、画像形成装置に接続された外部ＰＣから原稿の第１および第２の面の画像データを受信する方法であってもよい。
【０１１４】
上述の実施の形態における処理は、ソフトウェアにより行なっても、ハードウェア回路を用いて行なってもよい。また、上述の実施の形態における処理を実行するプログラムを提供することもできるし、そのプログラムをＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク、ハードディスク、ＲＯＭ、ＲＡＭ、メモリカードなどの記録媒体に記録してユーザに提供することにしてもよい。プログラムは、ＣＰＵなどのコンピュータにより実行される。また、プログラムはインターネットなどの通信回線を介して、装置にダウンロードするようにしてもよい。
【０１１５】
上述の実施の形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【０１１６】
１１，１１１，１２１  ＣＰＵ
１２，１１２，１２２  ＲＡＭ
１３，１１３，１２３  ＲＯＭ
１４，１１４，１２４  ＨＤＤ
１５，１１５，１２５  通信Ｉ／Ｆ
１６  操作パネル
１７  エンジン部
１８  スキャナ
１９  後処理部
１００  ＭＦＰ
１１０  管理サーバ
１１６，１２６  表示部
１１７，１２７  入力部
１２０  外部ＰＣ
１４０  インターネット
２００  用紙
２００ａ  表面
２００ｂ  裏面
ＡＤ１〜ＡＤ６  広告画像
ＣＬ  中央線
Ｄ１〜Ｄ４  裁断ガイド線
ＩＭ１，ＩＭ２  入力画像
Ｌ１〜Ｌ６  境界線
ＳＡ〜ＳＣ  用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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