(57)【要約】【課題】安定した性能の遊技球の発射レール装置を提供する。【解決手段】発射レール装置の発射台は、遊技球２３を被射出位置に保持するための保持部３４と、少なくとも保持部３４で停止している遊技球２３の下端が当接し、発射時に走行する平坦板状レール体３５と、を備えている。そして、保持部３４は平坦板状レール体３５から起立する直立板部３６からなる。発射台３１全体が発射装置１に固定されている。直立板部３６には、ハンマー７の頭部が遊技球２３に打撃し得るように進入できる孔３９を有し、この孔３９の縁部のうち平坦板状レール体３５から遠い側には、遊技球２３を被射出位置に保持するように遊技球２３に当接する一対の保持片４０が設けられている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
発射装置により打撃されて遊技球が走行する遊技球用の発射レール装置であって、
前記発射レール装置における発射台は、前記遊技球を被射出位置に保持するための保持部と、少なくとも前記保持部で停止している前記遊技球の下端が当接し、発射時に走行する平坦板状レール体と、を備え、
前記保持部は前記平坦板状レール体から起立する直立板部からなり、
前記直立板部には、前記発射装置におけるハンマー頭部が前記遊技球に打撃し得る孔を有し、
前記孔の縁部のうち前記平坦板状レール体から遠い側には、前記遊技球を被射出位置に保持するように前記遊技球に当接する一対の保持片が設けられていることを特徴とする発射レール装置。
【請求項２】
前記発射装置に、前記発射台が固定されていることを特徴とする請求項１に記載の発射レール装置。
【請求項３】
前記発射台は金属板製であることを特徴とする請求項１または２に記載の発射レール装置。
【請求項４】
前記発射台のうち、前記直立板部と基板とが合成樹脂製部材であり、前記平坦板状レール体が前記基板の表面に固定された金属板であることを特徴とする請求項１または２に記載の発射レール装置。
【請求項５】
前記発射装置におけるハンマー頭部の前記遊技球に対する打撃面は、前記遊技球の走行方向と直交する面となるように研削されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の発射レール装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ機等におけるパチンコ玉（以下、遊技球という）を遊技盤に向けて発射するときの遊技球用発射レール装置の改良に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、パチンコ機における遊技盤の遊技球領域内に発射通路を介して遊技球を放出するために、発射レールと、その発射レールの被射出位置（発射位置ともいう）に停止している遊技球をハンマー（打撃部）で打撃する遊技球の発射装置（発射機構）とを有している。発射装置（発射機構）の駆動源としては、バネなどの機械的構成や、直動型電磁ソレノイドや、ロータリ式電磁ソレノイドにおけるプランジャの先端に打撃部を備えたもの等がある。
【０００３】
そして、従来の発射レールは、遊技球の走行方向と直交する方向から見た断面がＶ字状、Ｍ字状又はＨ字状に形成されており、発射レールの上部側には、遊技球の上部側の一箇所のみで当接して、当該遊技球を被射出位置に停止（保持）するための保持部材が一体的または別体で備えられているのが通常であった（特許文献１〜６参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開昭６１−１４１３８３号公報
【特許文献２】特開平０８−３２２９８７号公報
【特許文献３】特開平１１−２９９９６９号公報
【特許文献４】特開平１１−５７１２９号公報
【特許文献５】特開２００４−４１４９８号公報
【特許文献６】特開２００８−１３２１４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１〜６のように、発射レールの断面がＶ字状、Ｍ字状又はＨ字状に形成されている結果、当該発射レールにおける遊技球との当接箇所が遊技球の外周面の左右両側となるので、発射レールとハンマーとの組み込み時の誤差等によって、ハンマーによる遊技球への打撃方向（打撃力が遊技球の中心線を通るベクトル方向）が上記Ｖ字状、Ｍ字状又はＨ字状の左右対称の中心線とほぼ一致していても、発射レールの表面荒さが上記中心線を挟んで少し異なったり、発射方向に沿って少し異なっていると、遊技球の左右両側の発射レールに対する当接箇所の摩擦抵抗がちぐはぐとなり、発射レールに対する遊技球の走行方向が発射レールの幅方向にずれたり、蛇行する。その結果、遊技盤の盤面とその前面のガラス板との間に配置された発射通路上で遊技球の走行方向が発射通路の幅方向で大きくずれる確率が増大し、当該遊技球がガラス板や遊技盤の盤面に衝突するという不具合が発生するのであった。
【０００６】
本発明は、上記の従来の問題点を解決すべくなされたものであって、発射レールや発射装置（発射機構）の各部品の精度や組立精度を穏やかにできながらも安定した発射（走行）性能を有する遊技球用発射レール装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、発射装置により打撃されて遊技球が走行する遊技球用の発射レール装置であって、前記発射レール装置における発射台は、前記遊技球を被射出位置に保持するための保持部と、少なくとも前記保持部で停止している前記遊技球の下端が当接し、発射時に走行する平坦板状レール体と、を備え、前記保持部は前記平坦板状レール体から起立する直立板部からなり、前記直立板部には、前記発射装置におけるハンマー頭部が前記遊技球に打撃し得る孔を有し、前記孔の縁部のうち前記平坦板状レール体から遠い側には、前記遊技球を被射出位置に保持するように前記遊技球に当接する一対の保持片が設けられているものである。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の遊技球用の発射レール装置において、前記発射装置に、前記発射台が固定されているものである。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の遊技球用の発射レール装置において、前記発射台は金属板製であることを特徴とする。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項１または２に記載の遊技球用の発射レール装置において、前記発射台のうち、前記直立板部と基板とが合成樹脂製部材であり、前記平坦板状レール体が前記基板の表面に固定された金属板であることを特徴とするものである。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項１乃至４のいずれかに記載の遊技球用の発射レール装置において、前記発射装置におけるハンマー頭部の前記遊技球に対する打撃面は、前記遊技球の走行方向と直交する面となるように研削されているものである。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に記載の発明によれば、発射台における遊技球の被射出位置では、当該遊技球の最下端点のみが平坦板状レール体の表面に当接しており、遊技球の上部側の左右両部位が一対の保持片にて支持されるので、当該遊技球は合計３点支持という（左右にぐらつかない）安定した位置保持を確保できる。そして、発射装置の駆動によりハンマーの打撃面で遊技球を打撃した時も、平坦板状レール体の表面に遊技球の最下端点のみが当接していることから、遊技球と平坦板状レール体の表面との摩擦抵抗が最小となるとともに、平坦板状レール体の幅方向に対する摩擦抵抗のバラツキも生じない。また、一対の保持片にて遊技球が安定した姿勢で支持された状態から遊技球を走行させることができる。従って、遊技球は打撃面による走行線（打撃面の法線方向）と一致する方向に走行する。換言すると、従来の遊技球の走行方向と直交する方向から見た断面がＶ字状、Ｍ字状又はＨ字状に形成された発射レールのように、遊技球の走行方向が発射レールの幅方向にずれたり、蛇行するという現象が発生しないから、遊技球がガラス板や遊技盤の盤面に衝突するという不具合が発生しないのである。
【００１３】
請求項２に記載の発明によれば、発射装置に、前記発射台が固定されているから、発射台における遊技球の被射出位置と、ハンマーによる打撃位置とのずれを最小限にできるという効果を奏する。
【００１４】
請求項３に記載の発明によれば、発射台全体が金属板製であるので、剛性を高くでき、且つ、遊技球と平坦板状レール体の表面との摩擦抵抗を少なく、耐摩耗性も高くできる。
【００１５】
請求項４に記載の発明によれば、発射台のうち、前記直立板部と基板とが合成樹脂製部材であるので、製作が容易となる。そして、平坦板状レール体が前記基板の表面に固定された金属板としたので遊技球と平坦板状レール体の表面との摩擦抵抗を少なく、且つ、耐摩耗性も高くできる。
【００１６】
請求項５に記載の発明によれば、発射装置におけるハンマー頭部の前記遊技球に対する打撃面は、前記遊技球の走行方向と直交する面となるように研削されているものであるから、遊技球の走行方向を正確且つ安定させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】発射装置に発射レール装置を組み込んだ遊技球発射機構の第１実施例の一方の斜視図である。
【図２】第１実施例の他方から見た斜視図である。
【図３】第１実施例の正面図であり、ハンマーが初期位置あるときを実線で示す。
【図４】図３のIV−IV線矢視図（左側面図）である。
【図５】図３のＶ−Ｖ線矢視拡大断面図である。
【図６】第１実施例の発射レールの図５のVI−VI線矢視で示す説明図である。
【図７】発射装置に発射レールを組み込んだ遊技球発射機構の第２実施例の一方の斜視図である。
【図８】第２実施例の他方から見た斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
次に、本発明を実施するための形態について、本願発明の遊技球発射機構の第１実施例を示す図１〜図６を参照して説明する。図１及び図２は発射装置１に発射レール装置３０を組み込んだ遊技球発射機構の斜視図、図３は遊技球発射機構の正面図、図４は図３のIV−IV線矢視図である。金属製のベース板２には、発射装置１の構成部品及び発射レール装置３０の構成部品を組み付けする。構成部品は、コイル４、固定子５、可動子６等の部品からなるクラッパー型ソレノイド（電磁石）３、可動子６に固定されたハンマー７、バイアス装置１０、複数のストッパー手段等や、発射レール装置３０における発射台３１等を含んでいる。
【００１９】
図３に示すように、固定子５は、筒状のコイル４の筒内に配置される内鉄心（不図示）と、この内鉄心の基端に連接される正面視Ｌ字状の外鉄心５ｂとからなる。内鉄心及び外鉄心５ｂは軟質磁性体である珪素鋼板を多数枚積層したものであるが、鉄ニッケル合金（パーマロイ）板のような高透磁率合金を使用しても良いし、軟質フェライトを所定の形状に圧縮成形後、焼成したものであっても良い。
【００２０】
そして、固定子５は複数の位置決めピン１５及び複数の止めネジ１６により、ベース板２に対して正確な設置位置で固定される。内鉄心の先端部（後述する可動子６の突出頭部２０と対向して近接可能な個所であり、磁極面）には、開口磁極面である吸引凹部１７が形成されている（図１、図３参照）。この吸引凹部１７は、その底面が平坦であり、一対の側面が開放方向に広がる傾斜面を有する截頭台形状に形成されている。
【００２１】
可動子６も固定子５と同様に珪素鋼板等の磁性体の板を多数枚積層して形成され、複数の個所においてかしめピン１２等によりカシメ固定されている。可動子６には突出頭部２０が一体的に突出形成されている。コイル４に通電されたとき、内鉄心の吸引凹部１７の底面及び一対の傾斜面に対して可動子６の突出頭部２０の端面（頂面）及び一対の傾斜側面が所定の動作隙間（クリアランス）をもって近接するように、吸引凹部１７と突出頭部２０とがほぼ相似形である截頭台形状に形成されている。
【００２２】
可動子６の支軸２１の中心から突出頭部２０までの距離よりも長い（半径方向外側）位置に、遊技球２３を打撃するためのハンマー７の頭部の打撃面２２が位置する。可動子６におけるハンマー７の取付側（半径方向外側）の回転モーメント（慣性モーメント）を小さくするため、このハンマー７取付側の磁性体の積層枚数を少なくして段付部が形成された個所にハンマー７が一体的に形成されている。また、同じく回転モーメントを小さくするために、可動子６の先端側に中空孔が穿設されている。なお、固定子５の外鉄心の一側部である一対の補強板には、可動子６の基端に嵌合する支軸２１を回転抵抗少なく回動可能に軸支するための一対の軸受（ころがり軸受）が固定されている。
【００２３】
固定子５による可動子６の吸引が解除（コイル４への通電解除）されたとき、可動子６を初期位置（戻し位置）に戻すためのバイアス装置（付勢手段）１０は、外鉄心５ｂと可動子６との間等に配置されている（図３参照）。
【００２４】
発射装置１には、複数のストッパー手段が設けられている。第１のストッパー手段２７は可動子６の先端側（ハンマー７の打撃面２２よりも、支軸２１からの半径方向の距離の遠い個所）と対峙するベース板２に固定されたものであって、硬質ゴムや合成樹脂製の耐摩耗性を有するブロック体が保持体２７ｂに嵌合固定され、保持体２７ｂがベース板２にネジ止めされている構成である。コイル４に通電し、吸引回動方向に回動する可動子６の突出頭部２０が吸引凹部１７に吸引接近される。この動作（打撃動作）により、発射レール９上の発射開始部の遊技球２３をハンマー７頭部の打撃面２２で打撃した後に、可動子６の先端側に一体的に形成された当接部６ｃが第１のストッパー手段２７のブロック体の先端面に衝突するように構成されている。
【００２５】
第２のストッパー手段２９は、上記当接部６ｃがブロック体２７ａの先端面に衝突した後、上記内鉄心による突出頭部２０の吸引力のために突出頭部２０が吸引凹部１７に最接近した状態で、突出頭部２０と吸引凹部１７との間に微小の所要の動作隙間を保持するためのものである。この第２のストッパー手段（突起部）２９は、内鉄心の端面に一体的に形成されたものであり、第２のストッパー手段（突起部）２９に対する当接部２８は耐摩耗性の優れたハンマー７と一体的に形成された突起部である。
【００２６】
上記第１及び第２のストッパー手段２７、２９という二段階ストッパーの構成にすることにより、１つストッパー手段では、吸収しきれない衝突の衝撃力を効率良く吸収できる。また、１つのストッパー手段では、可動子６の特定の個所に過大な外力（衝撃力）が作用して、その繰り返し衝撃により、可動子６が変形したり損傷し易いが、これを防止し、耐久性を向上させるためである。特に、突出頭部２０が吸引凹部１７に衝突することを繰り返すと、両部分の形状が変化してしまい、所要動作隙間（クリアランス）の距離が不均一になるなど、電磁石による吸引力の特性が初期の状態から変化し、劣化するので、この現象をなくするためである。
【００２７】
第３のストッパー手段２５は、可動子６の突出頭部２０が固定子５の吸引凹部１７から最も離間した初期位置（戻し位置）を設定するためのものであって、同じく耐摩耗性を有する合成樹脂製の円柱状のブロック体２５ａがベース体２にネジなどにて固定された構成である。
【００２８】
合成樹脂製であるハンマー７は可動子６にアウトサート成形により一体化されており、可動子６の板厚方向に貫通する連結部を複数有することにより、ハンマー７が可動子６に対して脱落不能となっている。
【００２９】
ハンマー７の合成樹脂材は、遊技球２３との繰り返しの衝突に対する抵抗力（耐疲労強度）が高く、且つ適度な圧縮弾性力（打撃反発力）を有し、さらに、高成形性、高摺動性、耐摩耗性の高い材料であることが好ましく、例えば、ポリエーテルイミド、ポリエーテルスルホン、ポリエーテルケトン、ポリアミドイミド、熱可塑性ポリエステルエラストマー等が挙げられる。そして、ハンマー７の頭部の遊技球に対する打撃面２２は、遊技球の走行方向と直交する面となるように研削されている。
【００３０】
本発明の発射レール装置３０の第１実施例は、図１〜図６に示す金属板製の発射台３１と、この発射台３１の下流側端部に隣接させた合成樹脂製の断面コ字型の放出路３２とを備えている。放出路３２は発射装置１の固定子５の外周を囲むケース３３と一体的に形成されている。
【００３１】
発射台３１は断面コ字型（図５参照）で且つ正面視（図３参照）でもコ字型であり、遊技球２３を被射出位置に保持するための保持部３４と、少なくとも保持部３４で停止している遊技球２３の下端が当接し、発射時に走行する平坦板状レール体３５と、を備えている。そして、保持部３４は平坦板状レール体３５から起立する直立板部３６からなり、平坦板状レール体３５及び直立板部３６の奥側に背板３７を有し、平坦板状レール体３５と対峙し直立板部３６及び背板３７の上端に連設するのが天板３８である。背板３７がベース板２に対して、ビス等にて固定されて、発射台３１全体が発射装置１に固定されていることになる。発射台３１全体を金属板製とすることにより、剛性を高くすることができる。
【００３２】
直立板部３６には、ハンマー７の頭部が遊技球２３に打撃し得るように進入できる孔３９を有し、この孔３９の縁部のうち平坦板状レール体３５から遠い側には、遊技球２３を被射出位置に保持するように遊技球２３に当接する一対の保持片４０が設けられている（図５及び図６参照）。一対の保持片４０は孔３９の縁部に対するプレス加工等にて行われる。
【００３３】
上記の構成により、被射出位置においては、遊技球２３の最下端点のみが平坦板状レール体３５の表面に当接しており、遊技球２３の上部側の左右両部位が上記一対の保持片４０にて支持されるので、当該遊技球２３は合計３点支持という（左右にぐらつかない）安定した位置保持を確保できる。
【００３４】
コイル４に通電して可動子６（ハンマー７）を駆動し、その打撃面２２が遊技球２３に衝突することで、遊技球２３を走行させる。この時、平坦板状レール体３５の表面に遊技球２３の最下端点のみが当接していることから、遊技球２３と平坦板状レール体３５の表面との摩擦抵抗が最小となるとともに、平坦板状レール体３５の幅方向に対する摩擦抵抗のバラツキも生じないし、耐摩耗性も高くすることができる。また、一対の保持片４０にて遊技球２３が安定した姿勢で支持された状態から遊技球２３を走行させることができる。従って、遊技球２３は打撃面２２による走行線Ａ（打撃面２２の法線方向、図６の矢印Ａ参照）と一致する方向に走行する。換言すると、従来の遊技球２３の走行方向と直交する方向から見た断面がＶ字状、Ｍ字状又はＨ字状に形成された発射レールのように、遊技球２３の走行方向が発射レールの幅方向にずれたり、蛇行するという現象が発生しないから、遊技球２３がガラス板や遊技盤の盤面に衝突するという不具合が発生しないのである。
【００３５】
なお、図６に示すように、平坦板状レール体３５が直立板部３６から走行方向に延びる角度が走行線Ａに対して、適宜のθ角度（実施例では２〜３度程度）だけ広がるように形成しておけば、打撃面２２が遊技球２３に衝突した後の極短時間で遊技球２３の最下端点が平坦板状レール体３５の表面から離れる。これにより、上記の遊技球２３と平坦板状レール体３５の表面との摩擦抵抗の影響を最小限に抑えることができ、遊技球２３の走行方向が安定する（ばらつかない）のである。
【００３６】
図７及び図８は発射レール装置の第２実施例を示す。この第２実施例では、発射台４１のうち、直立板部４２と、下板４３ａと背板４３ｂと天板４３ｃとからなる基板４３とが合成樹脂製の射出整形部材であり、射出整形すれば、製作が容易になる。平坦板状レール体４４が基板４３における下板４３ａの表面（上面）に固定された金属板であるので、遊技球２３と平坦板状レール体４４の表面との摩擦抵抗が最小となるとともに、平坦板状レール体４４の幅方向に対する摩擦抵抗のバラツキも生じないし、耐摩耗性も高くすることができる。直立板部４２には第１実施例と同様に、孔３９及び一対の保持片４０が形成されている。発射台４１には第１実施例と同様の放出路が一体的に形成されている他は、第１実施例の構成、作用、効果と同じであるので、同じ構成部品に同じ符号を付し、詳細な説明は省略する。
【００３７】
なお、遊技球２３に打撃力を与えるための本発明の発射装置は、図示実施例の構成の他、先行技術文献に開示されているような、バネなどの機械的構成や、直動型電磁ソレノイドや、ロータリ式電磁ソレノイドにおけるプランジャの先端に打撃部を備えたもの等、従来の種々の構造のものを適用することができる。
【符号の説明】
【００３８】
１発射装置
６可動子
７ハンマー
２１支軸
２２打撃面
２３遊技球
３０発射レール装置
３１、４１発射台
３４保持部
３５平坦板状レール体
３６直立板部
３９孔
４０保持部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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