(57)【要約】【課題】  スペーサ粒子によるムラを効果的に防止することが可能なインクジェット塗布装置を提供する。【解決手段】  インクジェットヘッド制御部６０は、各ピエゾ素子に対して所定波形の駆動信号を付与することにより各ピエゾ素子を駆動するピエゾ制御回路７２と、複数の波形データを記憶する波形データメモリ７３と、この波形データメモリ７３に記憶された複数の波形データのうちの一つの波形を選択するために使用する乱数発生器７１とを有する各ピエゾ素子に対応するピエゾ制御部６１、６２・・・と、波形データメモリ７３に記憶された複数の波形データから異なる波形データを選択させるための初期値データを作成するデータ作成ユニット６３とを備える。【選択図】        図９
2012071243.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液晶表示装置の製造時に、基板間にスペーサ粒子を介在させることにより液晶層封入用のギャップを形成するため、基板上にインクジェット方式によりスペーサ粒子を分散させたスペーサ粒子分散液を塗布することにより、スペーサ粒子を含むスペーサ領域を形成するインクジェット塗布装置であって、
多数のスペーサ粒子分散液の吐出口が一方向に列設されるとともに、前記各吐出口からスペーサ粒子分散液を吐出させるための前記各吐出口に対応する多数のピエゾ素子を備えたインクジェットヘッドと、
前記インクジェットヘッドからのスペーサ粒子分散液の吐出状態を制御するインクジェットヘッド制御部とを備え、
前記インクジェットヘッド制御部は、
前記各ピエゾ素子に対して所定波形の駆動信号を付与することにより前記各ピエゾ素子を駆動するピエゾ制御回路と、複数の波形データを記憶する波形データ記憶部と、前記波形データ記憶部に記憶された複数の波形データのうちの一つの波形を選択するための波形選択手段とを有する、前記各ピエゾ素子に対応するピエゾ制御部と、
前記波形データ記憶部に記憶された複数の波形データから、前記ピエゾ素子制御部毎に異なる波形データを選択させるための初期値データを、前記波形選択手段に送信するデータ作成ユニットと、
を備えたことを特徴とするインクジェット塗布装置。
【請求項２】
請求項１に記載のインクジェット塗布装置において、
前記ピエゾ制御部における波形選択手段は、前記ピエゾ制御回路に乱数を付与する乱数発生器を備えるインクジェット塗布装置。
【請求項３】
請求項２に記載のインクジェット塗布装置において、
前記乱数発生器は、疑似乱数を発生する疑似乱数発生器であり、
前記データ作成ユニットは、前記ピエゾ素子毎に異なる波形データが選択されるように、疑似乱数の初期値を設定する初期値データを作成するインクジェット塗布装置。
【請求項４】
請求項１に記載のインクジェット塗布装置において、
前記ピエゾ制御部における波形選択手段は、前記ピエゾ制御回路に関数を付与する関数制御器を備えるインクジェット塗布装置。
【請求項５】
請求項４に記載のインクジェット塗布装置において、
前記関数制御器は、前記ピエゾ素子に正弦関数または余弦関数を付与するものであり、
前記データ作成ユニットは、前記ピエゾ素子毎に異なる波形データが選択されるように、正弦関数または余弦関数の初期値と振幅とを設定する初期値データを作成するインクジェット塗布装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、液晶表示装置の製造時に、基板間にスペーサ粒子を介在させることにより液晶層封入用のギャップを形成するため、基板上にインクジェット方式によりスペーサ粒子を分散させたスペーサ粒子分散液を塗布することにより、スペーサ粒子を含むスペーサ領域を形成するインクジェット塗布装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶表示装置は、２枚の基板の間に、透明電極、カラーフィルターおよびブラックマトリックスが配置され、さらに透明電極間の空間に液晶が封入された構成を有する。このときに、２枚の基板の間隔を規制し、液晶層の厚みを適正にするために、スペーサが形成される。
【０００３】
従来、このスペーサは、フォトリソ法を利用して形成されていたが、マスクを使用した工程が必要となり作業工程が煩雑となるばかりではなく、材料の使用効率が悪いという問題がある。このため、基板にインクジェット方式でスペーサ粒子を分散させたスペーサ粒子分散液を吐出することにより、スペーサ粒子でスペーサを形成する液晶表示装置の製造方法が提案されている（特許文献１参照）。
【０００４】
このような液晶表示装置の製造方法においては、インクジェット塗布装置が使用される。すなわち、多数の吐出口を備えたインクジェットヘッドを、液晶表示装置用の透明基板に対して相対移動させ、それらのインクジェットヘッドから透明基板にスペーサ粒子を分散させたスペーサ粒子分散液を吐出させることにより、透明基板の表面にスペーサ粒子を含むスペーサ領域を形成している。
【０００５】
ところで、このようなインクジェット塗布装置に使用されるインクジェットヘッドは、液吐出用の多数のピエゾ素子を備えている。このようなインクジェット塗布装置においてピエゾ素子を使用してスペーサ粒子分散液を吐出するときには、インクジェットヘッドの製造プロセスに起因するばらつきにより、インクジェットヘッドを構成する各ノズルの特性を一定にすることは困難となる。このため、従来のインクジェットヘッドにおいては、各ピエゾ素子に付与する電圧波形をピエゾ素子毎に調整することにより、各ノズルの吐出量を調整するようにしている（非特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−４０９４号公報
【０００７】
【非特許文献１】コニカミノルタテクノロジーレポートＶＯＬ．３（２００６）第１２９ページ  ディスプレイ製造用高精度インクジェットヘッドの開発
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
非特許文献１に記載されたように、各ピエゾ素子に付与する電圧波形をピエゾ素子毎に調整して各ノズルの吐出量を調整した場合においても、各ピエゾ素子毎、また、スペーサ分散液の吐出時間毎、あるいは、複数のインクジェットヘッドを使用する場合においては、各インクジェットヘッド毎に発生するスペーサ粒子分散液の吐出傾向を完全に除去することは困難である。このため、この吐出傾向の微小な差異に起因して、最終的に製造された液晶表示装置に、スペーサ粒子によるムラが生じるという問題がある。
【０００９】
この発明は上記課題を解決するためになされたものであり、スペーサ粒子によるムラを効果的に防止することが可能なインクジェット塗布装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１に記載の発明は、液晶表示装置の製造時に、基板間にスペーサ粒子を介在させることにより液晶層封入用のギャップを形成するため、基板上にインクジェット方式によりスペーサ粒子を分散させたスペーサ粒子分散液を塗布することにより、スペーサ粒子を含むスペーサ領域を形成するインクジェット塗布装置であって、多数のスペーサ粒子分散液の吐出口が一方向に列設されるとともに、前記各吐出口からスペーサ粒子分散液を吐出させるための前記各吐出口に対応する多数のピエゾ素子を備えたインクジェットヘッドと、前記インクジェットヘッドからのスペーサ粒子分散液の吐出状態を制御するインクジェットヘッド制御部とを備え、前記インクジェットヘッド制御部は、前記各ピエゾ素子に対して所定波形の駆動信号を付与することにより前記各ピエゾ素子を駆動するピエゾ制御回路と、複数の波形データを記憶する波形データ記憶部と、前記波形データ記憶部に記憶された複数の波形データのうちの一つの波形を選択するための波形選択手段とを有する、前記各ピエゾ素子に対応するピエゾ制御部と、前記波形データ記憶部に記憶された複数の波形データから、前記ピエゾ素子制御部毎に異なる波形データを選択させるための初期値データを、前記波形選択手段に送信するデータ作成ユニットとを備えたことを特徴とする。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記ピエゾ制御部における波形選択手段は、前記ピエゾ制御回路に乱数を付与する乱数発生器を備える。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記乱数発生器は、疑似乱数を発生する疑似乱数発生器であり、前記データ作成ユニットは、前記ピエゾ素子毎に異なる波形データが選択されるように、疑似乱数の初期値を設定する初期値データを作成する。
【００１３】
請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記ピエゾ制御部における波形選択手段は、前記ピエゾ制御回路に関数を付与する関数制御器を備える。
【００１４】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の発明において、前記関数制御器は、前記ピエゾ素子に正弦関数または余弦関数を付与するものであり、前記データ作成ユニットは、前記ピエゾ素子毎に異なる波形データが選択されるように、正弦関数または余弦関数の初期値と振幅とを設定する初期値データを作成する。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１に記載の発明によれば、ピエゾ素子毎に異なる波形データを選択してスペーサ粒子分散液を吐出することから、スペーサ粒子分散液の吐出量を変化させることができ、スペーサ粒子によるムラを効果的に防止することが可能となる。
【００１６】
請求項２に記載の発明によれば、乱数を利用して波形データを選択することにより、スペーサ粒子分散液の吐出量を変化させることが可能となる。
【００１７】
請求項３に記載の発明によれば、疑似乱数を利用して波形データを不規則に選択することが可能となる。
【００１８】
請求項４に記載の発明によれば、関数を利用して波形データを選択することにより、スペーサ粒子分散液の吐出量を変化させることが可能となる。
【００１９】
請求項５に記載の発明によれば、正弦関数または余弦関数を利用して波形データを不規則に選択することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】表面にスペーサ粒子分散液が吐出された後の透明基板１の一部を示す部分表面図である。
【図２】この発明に係るインクジェット塗布装置の斜視図である。
【図３】ガントリー１３をその下面から見た斜視図である。
【図４】インクジェットヘッドユニット１２をその下面から見た斜視図である。
【図５】インクジェットヘッド１８の一部をその下面から見た斜視図である。
【図６】吐出ユニットの概要図である。
【図７】インクジェットヘッドユニット１２の移動機構を示す斜視図である。
【図８】透明基板１におけるブラックマトリックス７のピッチとインクジェットヘッド１８におけるスペーサ粒子分散液の吐出口１９の配置との関係を示す説明図である。
【図９】この発明の第１実施形態に係るインクジェットヘッド制御部６０のブロック図である。
【図１０】各波形データメモリ７３に記憶された波形データを模式的に示す説明図である。
【図１１】２つのインクジェットヘッド１８によりスペーサ粒子分散液を吐出したときの吐出結果を示す模式図である。
【図１２】この発明の第２実施形態に係るインクジェットヘッド制御部６０のブロック図である。
【図１３】２つのインクジェットヘッド１８によりスペーサ粒子分散液を吐出したときの吐出結果を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。最初に、基板上にインクジェット方式によりスペーサ粒子を分散させたスペーサ粒子分散液を塗布することにより、スペーサ粒子を含むスペーサ領域を形成して、液晶層封入用のギャップを形成する、この発明に係るインクジェット塗布装置を利用した液晶表示装置の製造方法について説明する。
【００２２】
図１は、表面にスペーサ粒子分散液が吐出された後の透明基板１の一部を示す部分表面図である。
【００２３】
この液晶表示装置の製造方法は、液晶の封入工程等の前工程として実行されるものであり、透明基板間にスペーサ粒子を介在させることにより液晶層封入用のギャップを形成するためのものである。
【００２４】
この液晶表示装置の製造方法を実行するときには、最初に、スペーサ領域生成工程を実行する。このスペーサ領域生成工程においては、透明基板上にインクジェット方式によりスペーサ粒子を分散させたスペーサ粒子分散液を吐出することによりスペーサ粒子を含むスペーサ領域を形成する。このときには、多数のインクジェットヘッドを列設したインクジェットヘッドユニットを透明基板１に対して相対的に移動させることにより、透明基板の表面にスペーサ粒子分散液を吐出するこの発明に係るインクジェット塗布装置が使用される。
【００２５】
この透明基板１の表面には、それぞれ画素領域であるレッドのカラーフィルターの領域Ｒと、グリーンのカラーフィルターの領域Ｇと、ブルーのカラーフィルターの領域Ｂと、これらの画素領域を区画するブラックマトリックス７とが構成される。そして、スペーサ粒子分散液は、ブラックマトリックス７に向けて吐出され、そこにスペーサ領域５が形成される。
【００２６】
スペーサ領域生成工程に引き続き、乾燥工程を実行する。この乾燥工程は、透明基板１をホットプレートに搬送し、この透明基板１をホットプレート上で加熱することにより、スペーサ粒子分散液から揮発成分を蒸発させるとともに、スペーサ領域５のスペーサ粒子を透明基板１に固着させる工程である。
【００２７】
この工程においては、最初にスペーサ粒子分散液から揮発成分が蒸発することから、表面張力によりスペーサ領域５のスペーサ粒子同士が互いに集まって接触する。そして、それらが焼成されて互いに固着するとともに、透明基板１の表面に対しても強い力で固着する。このため、このスペーサ領域５のスペーサ粒子により、液晶層封入用のギャップを形成することができる。
【００２８】
次に、この発明に係るインクジェット塗布装置の構成について説明する。図２は、この発明に係るインクジェット塗布装置の斜視図である。
【００２９】
このインクジェット塗布装置は、透明基板１を支持するテーブル１１と、１２個のインクジェットヘッドユニット１２を支持するガントリー１３とを備える。テーブル１１は、基台１４上に配設されたリニアモータ１５の駆動を受け、一対のガイド部材１６により案内された状態で、ガントリー１３におけるインクジェットヘッドユニット１２の列設方向と直交する主走査方向に往復移動する。このため、透明基板１を載置したテーブル１１を主走査方向に移動させながら１２個のインクジェットヘッドユニット１２よりスペーサ粒子分散液を吐出することにより、透明基板１にスペーサ粒子を含むスペーサ領域を形成することができる。
【００３０】
ガントリー１３の両端部には、一対のリニアモータ２１が配設されており、ガントリー１３はこれらのリニアモータ２１を介して基台１４に支持されている。このため、ガントリー１３は、これらのリニアモータ２１を個別に駆動することにより、テーブル１１による透明基板１の搬送方向との交差角度を変更することができる構成となっている。
【００３１】
基台１４の一端には、インクジェットヘッドユニット１２を洗浄する洗浄部２２が配設されている。この洗浄部２２は、テーブル１１による透明基板１の搬送方向と直交する方向に往復移動可能となっている。また、この洗浄部２２の移動経路に沿って、インクジェットヘッドユニット１２の乾燥を防止するための、１２個の乾燥防止部２３が配設されている。後述する各インクジェットヘッド１８は、待機時においては、これらの乾燥防止部２３と対向配置される。
【００３２】
図３は、ガントリー１３をその下面から見た斜視図である。また、図４は、インクジェットヘッドユニット１２をその下面から見た斜視図である。さらに、図５は、インクジェットヘッド１８の一部をその下面から見た斜視図である。
【００３３】
これらの図に示すように、ガントリー１３に支持された１２個のインクジェットヘッドユニット１２には、ヘッド支持板１７が配設されており、このヘッド支持板１７には、５個のインクジェットヘッド１８が配設されている。このインクジェットヘッド１８には、図５に示すように、多数のスペーサ粒子分散液の吐出口１９が一方向に列設されている。
【００３４】
図６は、インクジェットヘッド１８におけるスペーサ粒子分散液の吐出口１９からスペーサ粒子分散液を吐出するための吐出ユニットの概要図である。
【００３５】
この吐出ユニットは、スペーサ粒子分散液の供給口５２と、上述したスペーサ粒子分散液の吐出口１９とを備え、その内部にスペーサ粒子分散液を貯留する貯留部５１を有する。この貯留部５１は、駆動電圧を受けて駆動するピエゾ素子５３により押圧されることで、スペーサ粒子分散液の液滴１００を吐出する。
【００３６】
図７は、インクジェットヘッドユニット１２の移動機構を示す斜視図である。なお、この図においては、１２個のインクジェットヘッドユニット１２のうちの１個のみを図示している。
【００３７】
ガントリー１３における透明基板１の搬送方向の両端部には、リニアガイド２４と、リニアスケール２５と、リニアモータ２６とが、その長手方向を透明基板１の搬送方向と交差する方向に向けて配設されている。そして、インクジェットヘッドユニット１２を支持する支持板２７の下面には、図示しないリニアモータ２６の可動子が配設されている。
【００３８】
このため、各支持板２７は、その両端をリニアガイド２４により案内された状態で、リニアモータ２６の駆動により透明基板１の搬送方向と交差する方向に移動する。そして、その移動量は、リニアスケール２５により測定される。このため、このインクジェットヘッドユニット１２の移動機構により、各インクジェットヘッドユニット１２を設定された移動量だけ透明基板１の搬送方向と交差する方向に移動させることにより、インクジェットヘッドユニット１２のピッチを変更することが可能となる。
【００３９】
上述したように、ガントリー１３は、一対のリニアモータ２１を個別に駆動することにより、テーブル１１による透明基板１の搬送方向との交差角度を変更することができる構成となっている。そして、ガントリー１３の角度が変更されることにより、ガントリー１３に支持されたインクジェットヘッドユニット１２の角度も変更され、これに伴って、インクジェットヘッドユニット１２に配設されたインクジェットヘッド１８におけるスペーサ粒子分散液の吐出口１９の列設方向と透明基板１の搬送方向との交差角度が変更されることになる。
【００４０】
なお、上述したように、インクジェットヘッドユニット１２のピッチと、インクジェットヘッド１８におけるスペーサ粒子分散液の吐出口１９の列設方向と透明基板１の搬送方向との交差角度とを変更する構成を採用しているのは、以下のような理由によるものである。
【００４１】
図８は、透明基板１におけるブラックマトリックス７のピッチとインクジェットヘッド１８におけるスペーサ粒子分散液の吐出口１９の配置との関係を示す説明図である。
【００４２】
ブラックマトリックス７のピッチは、液晶表示装置の種類やその製造メーカ等によって異なっている。このようなブラックマトリックス７のピッチに対応するには、図８に示すように、インクジェットヘッド１８におけるスペーサ粒子分散液の吐出口１９の列設方向と透明基板１の搬送方向との交差角度を変更すればよい。そして、複数のインクジェットヘッド１８間においてスペーサ粒子分散液の吐出口１９のピッチを調整するためには、隣り合うインクジェットヘッドユニット１２間において、インクジェットヘッドユニット１２同士の距離を変更すればよい。このような理由から、このインクジェット塗布装置においては、インクジェットヘッドユニット１２のピッチと、ガントリー１３と透明基板１の搬送方向との交差角度とを変更する構成を採用している。
【００４３】
以上のような構成を有するインクジェット塗布装置を使用して透明基板１にスペーサ粒子分散液を塗布するときには、最初に、透明基板１をテーブル１１上に位置決めして固定する。また、透明基板１におけるブラックマトリックス７のピッチに対応させて、インクジェットヘッド１８におけるスペーサ粒子分散液の吐出口１９の列設方向と透明基板１の搬送方向との交差角度と、インクジェットヘッドユニット１２のピッチとを変更する。
【００４４】
この状態において、テーブル１１を透明基板１とともに主走査方向に移動させながら、１２個のインクジェットヘッドユニット１２における各インクジェットヘッド１８からスペーサ粒子分散液を吐出することにより、透明基板１におけるブラックマトリックス７上にスペーサ粒子を含むスペーサ領域を形成することができる。
【００４５】
次に、上述したインクジェットヘッド１８からのスペーサ粒子分散液の吐出状態を制御するインクジェットヘッド制御部の構成について説明する。図９は、この発明の第１実施形態に係るインクジェットヘッド制御部６０のブロック図である。
【００４６】
このインクジェットヘッド制御部６０は、インクジェットヘッド１８における多数のピエゾ素子５３（図６参照）と各々接続されたピエゾ制御部６１、６２・・・（図９においては二個のみを図示している）と、データ作成ユニット６３とを備える。また、各ピエゾ制御部６１、６２・・・は、各々、乱数発生器７１と、ピエゾ制御回路７２と、波形データメモリ７３とを備える。
【００４７】
各ピエゾ制御回路７２は、各ピエゾ素子５３に対して所定波形の駆動信号を付与することにより、各ピエゾ素子５３を駆動し、各吐出ユニットにおける貯留部５１に貯留されたスペーサ粒子分散液を各吐出口１９から吐出させるためのものである。また、各波形データメモリ７３は、各ピエゾ制御回路７２に付与するための複数の波形データを記憶するものである。
【００４８】
図１０は、各波形データメモリ７３に記憶された波形データを模式的に示す説明図である。
【００４９】
ピエゾ制御部６１における波形データメモリ７３（波形データメモリ１）には、波形データ（番号１）から波形データ（番号ｎ）までのｎ個の波形データが記憶されている。また、ピエゾ制御部６２における波形データメモリ７３（波形データメモリ２）にも、波形データ（番号１）から波形データ（番号ｎ）までのｎ個の波形データが記憶されている。さらに、その他のピエゾ制御部における波形データメモリ７３にも、波形データ（番号１）から波形データ（番号ｎ）までのｎ個の波形データが記憶されている。これらの波形データは、各波形データメモリ７３毎に異なっている。
【００５０】
各乱数発生器７１は、疑似乱数を発生する疑似乱数発生器から構成される。すなわち、各乱数発生器７１は、データ作成ユニット６３から受信した初期値データ（乱数シード）に基づいて、一定の乱数を発生させ、この乱数を各ピエゾ制御回路７２に送信する。そして、各ピエゾ制御回路７２は、各乱数発生器７１から送信された乱数に従って、各波形データメモリ７３に記憶されたｎ個の波形データのうちのいずれかを選択し、選択された波形データに基づいて、各ピエゾ素子５３への駆動信号を作成する。
【００５１】
なお、データ作成ユニット６３は、各乱数発生器７１が発生する乱数の初期値が互いに異なるように、すなわち、各ピエゾ制御部毎に異なる波形データが選択されるように、初期値データを設定して送信する。このデータ作成ユニット６３と各乱数発生器７１とは、波形データメモリ７３に記憶された複数の波形データのうちの一つの波形を選択するための波形選択手段として機能する。
【００５２】
このインクジェットヘッド制御部６０においては、各乱数発生器７１が、データ作成ユニット６３から受信した初期値データに基づいて乱数を発生する。この疑似乱数は各波形データメモリ７３に記憶された波形データの番号と一致している。例えば、ｎが１０であるとした場合、乱数発生器７１から送信された乱数のデータが１であった場合に、ピエゾ制御回路７２は、波形データメモリ７３における波形データ（番号１）のメモリアドレスを波形データメモリ７３に送信する。波形データメモリ７３は、これに対応して、波形データ（番号１）をピエゾ制御回路７２に送信する。
【００５３】
乱数発生器７１は、ピエゾ制御回路７２からスペーサ粒子分散液の吐出信号が送信されるたびにピエゾ制御回路７２に乱数を送信し、ピエゾ制御回路７２は吐出信号が送信されるたびに、新たな波形データを波形データメモリ７３から受信する。そして、その波形データに基づく駆動信号により、各ピエゾ素子５３を駆動する。
【００５４】
図１１は、２つのインクジェットヘッド１８によりスペーサ粒子分散液を吐出したときの吐出結果を示す模式図である。ここで、図１１（ａ）は従来の方式によりスペーサ粒子分散液を吐出した場合を示し、図１１（ｂ）は上述したインクジェットヘッド制御部６０の指令によりスペーサ粒子分散液を吐出した場合を示している。また、この図においては、破線の左右の領域に対し、互いに異なるインクジェットヘッド１８によりスペーサ粒子分散液を吐出した場合を示している。
【００５５】
各インクジェットヘッド１８毎にスペーサ粒子分散液の吐出傾向が異なった場合には、図１１（ａ）に示すように、各インクジェットヘッド１８による吐出領域毎のムラが発生する。しかしながら、この発明を適用したインクジェットヘッド制御部６０を使用した場合においては、図１１（ｂ）に示すように、各液滴の大きさがランダムに異なることから、各インクジェットヘッド１８の吐出領域毎のムラはほとんど目立たないことになる。
【００５６】
ここで、一般印刷用のインクジェットプリンターにおいては、色の表現のためにインクの液滴の大きさをランダムに変更することは好ましくないが、この発明のように、液晶表示装置の製造時に、基板間にスペーサ粒子を介在させることにより液晶層封入用のギャップを形成するため、基板上にインクジェット方式によりスペーサ粒子を分散させたスペーサ粒子分散液を塗布する場合においては、図１に示すブラックマトリックス７上の各スペーサ領域５における液滴の大きさがランダムに変化した場合においても、スペーサ領域５によるスペーサとしての機能が阻害されることがないことから、上述した構成を好適に採用することが可能となっているものである。
【００５７】
なお、図１１においては、各インクジェットヘッド１８毎にスペーサ粒子分散液の吐出傾向が異なった場合について説明したが、同一のインクジェットヘッド１８における各吐出口１９毎にペーサ粒子分散液の吐出傾向が異なった場合においても、これと同様に、従来発生していたムラの発生を防止することが可能となる。
【００５８】
次に、インクジェットヘッド制御部６０の他の実施形態について説明する。図１２は、この発明の第２実施形態に係るインクジェットヘッド制御部６０のブロック図である。なお、上述した第１実施形態と同一の部材については、同一の符号を付して詳細な説明を省略する。
【００５９】
この第２実施形態に係るインクジェットヘッド制御部６０は、第１実施形態に係る乱数発生器７１に代えてサイン波制御器７４を使用している点が、上述した第１実施形態とは異なる。
【００６０】
サイン波制御器７４は、データ作成ユニット６３から受信した初期値データに基づいて、周期が異なるサイン波を発生させ、このサイン波を各ピエゾ制御回路７２に送信する。そして、各ピエゾ制御回路７２は、各サイン波制御器７４から送信されたサイン波に従って、各波形データメモリ７３に記憶されたｎ個の波形データのうちのいずれかを選択し、選択された波形データに基づいて、各ピエゾ素子５３への駆動信号を作成する。
【００６１】
なお、データ作成ユニット６３は、各サイン波制御器７４が発生するサイン波の初期値が互いに異なるように、すなわち、各ピエゾ素子制御部毎に異なる波形データが選択されるように、サイン波の初期値とその周期が各サイン波制御器７４毎に異なるような初期値データを設定して送信する。このデータ作成ユニット６３とサイン波制御器７４とは、波形データメモリ７３に記憶された複数の波形データのうちの一つの波形を選択するための波形選択手段として機能する。
【００６２】
この第２実施形態に係るインクジェットヘッド制御部６０においては、サイン波制御器７４が、データ作成ユニット６３から受信した初期値データに基づいてサイン波を発生する。そして、各ピエゾ制御回路７２は、サイン波制御器７４から送信されたサイン波の値に応じて、各波形データメモリ７３に記憶された波形データの番号を選択する。例えば、ｎが１０であるとした場合、サイン波制御器７４によるサイン波の値を１０段階に分割し、そのサイン波の値が１０段階のうちの一番目に相当した場合に、ピエゾ制御回路７２は、波形データメモリ７３における波形データ（番号１）のメモリアドレスを波形データメモリ７３に送信する。波形データメモリ７３は、これに対応して、波形データ（番号１）をピエゾ制御回路７２に送信する。
【００６３】
サイン波制御器７４は、ピエゾ制御回路７２からスペーサ粒子分散液の吐出信号が送信されるたびにピエゾ制御回路７２にサイン波の値を送信し、ピエゾ制御回路７２は吐出信号が送信されるたびに、新たな波形データを波形データメモリ７３から受信する。そして、その波形データに基づく駆動信号により、各ピエゾ素子５３を駆動する。
【００６４】
図１３は、２つのインクジェットヘッド１８によりスペーサ粒子分散液を吐出したときの吐出結果を示す模式図である。ここで、図１３（ａ）は従来の方式によりスペーサ粒子分散液を吐出した場合を示し、図１３（ｂ）は第２実施形態に係るインクジェットヘッド制御部６０の指令によりスペーサ粒子分散液を吐出した場合を示している。また、この図においては、破線の左右の領域に対し、互いに異なるインクジェットヘッド１８によりスペーサ粒子分散液を吐出した場合を示している。
【００６５】
各インクジェットヘッド１８毎にスペーサ粒子分散液の吐出傾向が異なった場合には、図１３（ａ）に示すように、各インクジェットヘッド１８による吐出領域毎のムラが発生する。しかしながら、この発明を適用したインクジェットヘッド制御部６０を使用した場合においては、図１３（ｂ）に示すように、各液滴の大きさが周期的に異なることから、各インクジェットヘッド１８の吐出領域毎のムラはほとんど目立たないことになる。
【００６６】
この実施形態においても、液晶表示装置の製造時に、基板間にスペーサ粒子を介在させることにより液晶層封入用のギャップを形成するため、基板上にインクジェット方式によりスペーサ粒子を分散させたスペーサ粒子分散液を塗布する場合においては、図１に示すブラックマトリックス７上の各スペーサ領域５における液滴の大きさが規則的に変化した場合においても、スペーサ領域５によるスペーサとしての機能が阻害されることがないことから、上述した構成を好適に採用することが可能となっているものである。
【００６７】
なお、上述した第２実施形態においては、サイン波制御器７４により発生する正弦関数を利用しているが、正弦関数のかわりに余弦関数を利用してもよい。また、周期的にその値が変化する連続関数や、その他の関数を利用することも可能である。
【符号の説明】
【００６８】
１      透明基板
５      スペーサ領域
７      ブラックマトリックス
１１    テーブル
１２    インクジェットヘッドユニット
１３    ガントリー
１４    基台
１５    リニアモータ
１６    ガイド部材
１７    ヘッド支持板
１８    インクジェットヘッド
１９    吐出口
２１    リニアモータ
２２    洗浄部
２３    乾燥防止部
２４    リニアガイド
２５    リニアスケール
２６    リニアモータ
２７    支持板
５１    貯留部
５２    供給口
５３    ピエゾ素子
６０    インクジェットヘッド制御部
６１    ピエゾ制御部
６２    ピエゾ制御部
６３    データ作成ユニット
７１    乱数発生器
７２    ピエゾ制御回路
７３    波形データメモリ
７４    サイン波制御部
１００  スペーサ粒子分散液の液滴
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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