(57)【要約】【課題】サブビームの折り畳みと展開が簡単且つ容易であり、安全で作業効率が良い。【解決手段】パレットラック１は、支柱１０と梁部材１１を対向して配設し、梁部材１１間に複数のサブビーム１２を架け渡した。複数のサブビーム１２は二つのビーム部材を接合した折り曲げ部に連結軸部２１を嵌挿させた。連結軸部２１は各サブビーム１２の位置に設けたクランクアーム２５を介して引き上げ部材２４に接続した、引き上げ部材２４は回動可能で、フォークリフトの爪部を係止して引き上げ可能な起立位置と、サブビーム１２の凹部に収納した倒伏位置をとる。その下段に設けた複数のサブビーム１２も同様に折り曲げ部に連結軸部２１を嵌挿させて折り曲げ可能である。上下段の連動軸部２１は連結杆２３を介して連結した。引き上げ部材２４を引き上げると連動軸部２１を介して上下段のサブビーム１２が同時に折り曲げられる。【選択図】図３
2012041159.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
連結した支柱と梁部材を対向して配設してなり、対向する前記梁部材間にサブビームを架け渡してなる積載部を備えた折り畳み可能なパレットラックであって、
前記サブビームは長さ方向途中部分で折り曲げ可能に配設され、持ち上げることで前記サブビームを折り曲げさせる連結部材が前記サブビームに設けられていることを特徴とするパレットラック。
【請求項２】
前記連結部材は梁部材間に配列される複数のサブビームを折り曲げ部で連結してなり、前記連結部材に連結されていて引き上げることで前記連結部材を介して複数のサブビームを折り曲げる引き上げ部材を備えた請求項１に記載されたパレットラック。
【請求項３】
前記引き上げ部材は起立位置と倒伏位置とに切り換え可能であり、前記サブビームには倒れた前記引き上げ部材をサブビームから突出しない位置に収納する凹部が設けられている請求項２に記載されたパレットラック。
【請求項４】
前記梁部材間に設けた複数のサブビームを設けた積載部は前記支柱の高さ方向に所定の間隔を開けて複数段形成され、複数段の前記積載部におけるサブビームにそれぞれ設けられた前記連結部材同士を連結する連結機構を備え、最上段の積載部に設けた前記連結部材に前記引き上げ部材が設けられている請求項２または３に記載されたパレットラック。
【請求項５】
前記支柱の下端部には、該支柱に収納されていて飛び出し可能な車輪付きの倒れ防止部材が取り付けられており、該倒れ防止部材は、前記支柱に収納された状態と該支柱から飛び出して車輪で支持する状態とを選択的に取り得るようにした請求項１乃至４のいずれか１項に記載されたパレットラック。
【請求項６】
前記倒れ防止部材は四つの支柱にそれぞれ設けられ、前記倒れ防止部材が飛び出した状態で移動可能とされた請求項５に記載されたパレットラック。
【請求項７】
互いに連結される前記支柱と梁部材のコーナー部には、前記支柱と梁部材を着脱可能に連結する補強部材が設けられている請求項１乃至６のいずれか１項に記載されたパレットラック。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、種々の物品を載置して運搬および保管する際などに使用されるパレットラックに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、物品を運搬および保管する際、パレットの上に物品を積載した状態でパレットごと積載物品をコンテナに収容し、コンテナごと車両や貨物車、船舶、航空機等で運送されている（特許文献１参照）。
例えば、積載する物品が牛乳パックのカートン等、積層しても破損しにくいものである場合には、物品をパレットに直積みする。そして、物品の上にパレットを設置し、更にその上に物品を直積みして積層する。
【０００３】
しかし、物品がソーラーパネルや半導体パネル、液晶パネル等のガラス板等を使用した精密製品（以下、単にパネルと略称する）である場合には、物品を直接段積みすると下段の物品が損傷するおそれがあるため、パネル等を段ボール箱に収納して積載し、その製品の上に他の製品を積載しないようにしている。また、パネル等を蓋のない容器内に収容し、その製品に直接上積みしないようにして製品を保護している。また、製品をパレットに積載してストレッチフィルムで製品とパレットの側面を巻き付けて固定することで、密封封止状態に包装して製品のズレを防止することも行われている。
【０００４】
上述した積載方法では、パレットや容器内への物品の積載に手間がかかる欠点があった。そのため、棚形状のパレットラックをコンテナ内に設置して、各パレットラックの棚毎に製品を積載して輸送等することが行われている。或いは、パレットラックを直接倉庫や収納庫等の床面に配列して各パレットラックの棚毎に製品を積載していた。これらの場合にはパレットラックの棚上の製品の上に空間があるために損傷するおそれがない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特表２００１−５０２６４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、このようなパレットラックを用いて物品を輸送した場合、物品をおろした後の復路の便では別の物品を搭載していない空の便であることが多く、輸送コストが増大してしまう。これに対し、輸送コストを低減させるために、往路の便で搬送した物品とは異なる別の物品を復路の便に積載すると物品の形状や寸法が異なる場合が多く、パレットラックの各棚の空間に積載できなかったり積載し難かったりすることがあった。この場合、大きなスペースを占有するパレットラックは邪魔であり、復路の物品積載スペースが小さくなるという欠点がある。
【０００７】
本発明は、このような実情に鑑みて、簡単且つ容易に折り畳みできて、作業効率の良いパレットラックを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明によるパレットラックは、連結した支柱と梁部材を対向して配設してなり、対向する前記梁部材間にサブビームを架け渡してなる積載部を備えた折り畳み可能なパレットラックであって、サブビームは長さ方向途中部分で折り曲げ可能に配設され、持ち上げることで前記サブビームを折り曲げさせる連結部材がサブビームに設けられていることを特徴とする。
本発明によるパレットラックでは、物品等の積載部を形成するサブビームに設けた連結部材を、例えばフォークの爪部等の支持機構で持ち上げることで、サブビームを途中部分の折り曲げ部で折り曲げて折り畳むことができ、これによって対向する支柱同士と梁部材同士を互いに接近させて全体を折り畳むことができる。また、折り畳み状態のパレットラックを開く際、連結部材をフォークの爪部等の支持機構で持ち上げた状態で降下させることで、サブビームの折り曲げ部を開いて物品等の積載物を積載可能にできる。そのため、サブビームの折り畳みや開き作動に際して安全で効率的な作業を行え、しかも、連結部材を支持して折り曲げたり開いたりする際、連結部材がサブビームや梁部材や支柱の変形を抑えるスタビライザーの役割を果たすことができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係わるパレットラックによれば、不使用時にパレットラックを折り畳む際、例えばフォークリフトの爪等で連結部材を持ち上げることでサブビームを同時に折り曲げて折り畳むことができる。また、折り畳み状態のパレットラックを開いて展開する場合でも、連結部材を降下させることで、複数のサブビームが自重によって同時に開いてサブビームを展開させることができる。そのため、作業が簡単で効率的である。
また、パレットラックの折り畳みや展開の際、連結部材にフォークリフトの爪等を係止させて持ち上げや降下の作動を行えば、サブビームの折り曲げや開く作業を行うときに手や指等でサブビームや梁部材や柱を操作しないから、安全で効率的な作業を行える。
積載台としてサブビームが複数設けられていても、パレットラックを折り畳む際、個々のサブビームを個別に折り曲げると煩雑でパレットラックが変形するおそれがあるが、連結部材によって同時に複数のサブビームを折り曲げることでパレットラックの変形を防止することができ、連結部材はサブビームや支柱や梁部材等の変形を抑えてスタビライザーとしての機能を発揮できる。
また、パレットラックの不使用状態でパレットラックを折り畳めば、占有スペースが小さくなるから他の物品の収容スペースを広く確保できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施例によるパレットラックを配列した状態の斜視図である。
【図２】パレットを積載したパレットラックの斜視図である。
【図３】サブビームを開いた物品積載可能状態のパレットラックを示す斜視図である。
【図４】（ａ）、（ｂ）はパレットラックの折り畳み工程を示す斜視図である。
【図５】（ａ）、（ｂ）、（ｃ）はパレットラックのサブビームの折り曲げ工程を示す斜視図である。
【図６】（ａ）、（ｂ）、（ｃ）はパレットラックのスタビライザーの折り畳み工程を示す側面図である。
【図７】（ａ）はパレットラックにおける支柱に設けた倒れ防止部材と角部に設けた補強部材を示す側面図であり、（ｂ）は倒れ防止部材を支柱に収容した状態の部分側面図である。
【図８】図７（ｂ）に示す倒れ防止部材を収納した支柱を９０度異なる角度から見た拡大説明図である。
【図９】（ａ）は支柱から倒れ防止部材を回動させて外側に飛び出させた状態の図、（ｂ）は倒れ防止部材を水平状態にロックした図である。
【図１０】倒れ防止部材のロック機構を示す分解斜視図である。
【図１１】パレットラックを折り畳んだ状態の要部斜視図である。
【図１２】本実施形態の変形例を示すものであり、梁部材に係止具を装着した折り畳み状態のパレットラックを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明によるパレットラックは、連結部材が梁部材間に配列される複数のサブビームを折り曲げ部で連結してなり、前記連結部材に連結されていて引き上げることで連結部材を介して複数のサブビームを折り曲げる引き上げ部材を備えたことを特徴とする。
本発明によれば、パレットラックの折り畳み時や開き時に、引き上げ部材をフォークの爪部等で係止させて、持ち上げれば連結部材を介して複数のサブビームを同時に折り畳むことができ、また、引き上げ部材を降下させれば複数のサブビームを同時に開いて延ばすことができるため、手等を使わずに、折り畳み動作と開き動作を簡単且つ効率的に行うことができる。
【００１２】
また、引き上げ部材は起立位置と倒伏位置とに切り換え可能であり、サブビームには倒れた引き上げ部材をサブビームから突出しない位置に収納する凹部が設けられていてもよい。
引き上げ部材を用いてサブビームの折り畳みや開き作動を行う際には、引き上げ部材は連結部材に対して起立状態に保持してフォークの爪部等を係止させる。そして、引き上げ部材の不使用時においては、引き上げ部材をサブビームの凹部内に収納できるから物品やパレット等を開いたサブビーム上に載置する際、引き上げ部材が邪魔にならない。
【００１３】
また、梁部材間に設けた複数のサブビームを設けた積載部は支柱の高さ方向に所定の間隔を開けて複数段形成され、複数段の積載部におけるサブビームにそれぞれ設けられた連結部材同士を連結する連結機構を備え、最上段の積載部に設けた連結部材に引き上げ部材が設けられていることが好ましい。
本発明によるパレットラックによれば、複数のサブビームを並べた積載部が複数段設けられていても、各段のサブビームに挿通させた連結部材同士が連結機構によって接続されていて、引き上げ部材をフォークの爪部等で引き上げたり降下させたりすることで、複数段のサブビームを同時に折り曲げたり開いたりすることができる。そのため、パレットラックの折り畳みと開き作業が一層容易で効率的になる。
【００１４】
また、支柱の下端部には、支柱に収納されていて飛び出し可能な車輪付きの倒れ防止部材が取り付けられており、倒れ防止部材は、支柱に収納された状態と支柱から飛び出して車輪で支持する状態とを選択的に取り得るようにしてもよい。
特に、パレットラックの折り畳み作動時と開き作動時には、サブビームの折り畳みと開き作動に連動して梁部材と共に支柱の間隔を狭めたり広げたりして開閉作動させ、支柱は倒れ防止部材の車輪によってスムーズに拡縮移動を行うことができる。そのため、パレットラックが倒れたりすることを防止できる。
【００１５】
また、倒れ防止部材は四つの支柱にそれぞれ設けられ、倒れ防止部材が飛び出した状態で移動可能とされている。
パレットラックの折り畳みと開き作動に連動して支柱が開閉作動するから、倒れ防止部材の車輪によって支柱がスムーズに移動することになり、パレットラックが倒れることを防止できる。
【００１６】
また、互いに連結される支柱と梁部材のコーナー部には、支柱と梁部材を着脱可能に連結する補強部材が設けられていてもよい。
この補強部材によって支柱と梁部材との強度を確保でき、物品等を積載しても支柱と梁部材とが変形することを防止できる。サブビームに物品等を出し入れする際には、補強部材を梁部材から後退させることで、物品等との干渉を防ぐ。
【００１７】
本発明によるパレットラックユニットは、上述したいずれかに記載された複数のパレットラックにおいて、互いに近接または当接する柱は一体に連結されていることを特徴とする。
本発明によるパレットラックユニットによれば、複数のパレットラックを一体に形成することで、多くの物品をサブビームに載置できて、支柱の本数を少なくできるから部品点数を削減できて製造コストが低廉になる。
【実施例】
【００１８】
以下、本発明の実施例によるパレットラックを図１乃至図１１により説明する。
図１において、本発明の実施例によるパレットラック１は、物品２を積載して保管したり、物品２の保管状態で陸上輸送や海上輸送や航空機輸送等に用いて各種の物品２を搬送したりするものである。図１に示す例では、多数のパレットラック１の積載台に物品２を載置したパレット３を積載して保管し、或いは保管状態でパレットラック１を固定して各種の輸送に供されるものである。図１、図２に示すパレットラック１では、床面にもパレット３と物品２を載置しているが、パレットラック１を倉庫等に直置きする場合、床面には載置しなくてもよい。
【００１９】
図２に示すパレットラック１は、物品用の積載台が例えば二段に形成されており、各段にパレット３が搭載されている。図２及び図３に示すパレットラック１は略直方体の枠状をなしており、パレットラック１に設けた四本の支柱１０は対向する二つの側面を構成する一対の前側支柱１０ａ，１０ａと背側支柱１０ｂ、１０ｂである。前側支柱１０ａ，１０ａと背側支柱１０ｂ、１０ｂにはそれぞれ上下二段の梁部材１１が固定されている。ここで、例えば上段の梁部材１１を符号１１ａ，下段の梁部材１１を符号１１ｂで示すとして、上段の梁部材１１ａ、１１ａと下段の梁部材１１ｂ、１１ｂは互いに対向している。
そして、上段の梁部材１１ａ、１１ａには複数本（図では３本）の中折れ可能なサブビーム１２が直交する方向に延びて架け渡されている。同様に下段の梁部材１１ｂ、１１ｂにも複数本の中折れ可能なサブビーム１２が直交する方向に架け渡されている。これら上下段の複数のサブビーム１２、１２は物品２等の積載台を構成する。積載台に物品２等が積載されていない場合には、図４に示すように、サブビーム１２は折り畳み可能とされている。
また、パレットラック１の対向する他の二つの側面において、前側支柱１０ａと背側支柱１０ｂには例えば略Ｘ字形状のスタビライザー１４が上下方向に進退可能に支持されている。
【００２０】
次にサブビーム１２について図４乃至図６により説明する。
図５において、サブビーム１２は例えば等しい長さの２本のビーム部材１７、１８で構成されている。これらビーム部材１７，１８は外側端部１７ａ，１８ａ両側に固定した断面略Ｌ字形状をなす一対の固定板１９、１９によって梁部材１１，１１に支持され、固定板１９，１９に取り付けられた支軸２０回りに回動可能とされている。
図５（ａ）において、ビーム部材１７、１８の内側端部１７ｂ、１８ｂ同士は連結部材である棒状の連結軸部２１によって回動可能に連結されている。そして、一方のビーム部材１７は内側端部１７ｂが切欠段部２２を有すると共に連結軸部２１を中心に円弧状に形成されている。他方のビーム部材１８は内側端部１８ｂがビーム部材１７の内側端部１７ｂを切欠段部２２に係止するまで嵌合して嵌め合わされるよう断面コ字状に形成され、連結軸部２１回りに回動可能とされている。
【００２１】
そして、図５（ｂ）に示すようにビーム部材１７，１８の内側端部１７ｂ、１８ｂ同士を嵌合させると、両者間に段差が形成されない。しかも、サブビーム１２の折り曲げ時にビーム部材１７，１８の内側端部１７ｂ、１８ｂでの連結軸部２１回りの折り曲げ回動がスムーズに行われる（図５（ｃ）参照）。
また、連結軸部２１をサブビーム１２の中央折り曲げ部に設けたことで、折り畳み時にサブビーム１２が略均等に分割されるので、折り畳み時の形状をバランスさせてその体積を小さくできる。しかも、図３及び図４に示すように、連結軸部２１は積載台として設けた３つのサブビーム１２における各ビーム部材１７，１８の内側端部１７ｂ、１８ｂ同士の孔をそれぞれ貫通して配設されている。
【００２２】
なお、図３及び図５に示す実施例では、複数のサブビーム１２におけるビーム部材１７，１８の嵌合構造について、一方のビーム部材１７に切欠段部２２を設けて他方のビーム部材１８を嵌合させた構成を採用しているが、これと逆の構造、即ちビーム部材１８に切欠段部２２を設けた構成にしてもよい。そして、複数のサブビーム１２における切欠段部２２を設けるビーム部材をその配列方向に沿ってビーム部材１７とビーム部材１８の交互に形成させてもよい。この場合には、複数のサブビーム１２による積載台の物品等の支持強度が一層安定する。
図３ｂにおいて、連結軸部２１は、上段の積載台を構成する３つのサブビーム１２だけでなく、下段の積載台を構成する３つのサブビーム１２にも同様に配設されている。そして、これら上下段の連結軸部２１、２１は連結機構である連結杆２３によってリンク形状に連結されている。
【００２３】
ここで、上段の連結軸部２１と下段の連結軸部２１を符号２１ａ、２１ｂで区別して表すとして、図５において、上段の連結軸部２１ａの上部には引き上げ部材２４が略平行に配設され、連結軸部２１ａにおける各サブビーム１２を挟む両側で連結軸部２１ａから起立する一対のクランクアーム２５を介して引き上げ部材２４に連結されている。なお、クランクアーム２５は１つのサブビーム２０につき１枚または両側に２枚のいずれを設けてよい。
引き上げ部材２４は、図５（ｂ）、（ｃ）に示すように、クランクアーム２５を介してサブビーム１２から起立した起立状態と、サブビーム１２上に倒した倒伏状態とを選択的に取り得るように連結軸部２１ａ回りに回動可能とされている。上段のサブビーム１２には、引き上げ部材２４を倒した状態で、引き上げ部材２４をサブビーム１２内に収容できるように凹部２６が形成されている。
【００２４】
そのため、例えば図３に示すように、上下段の積載台をなすサブビーム１２が水平状態に保持された状態から、例えばフォークリフトの爪Ｆで引き上げ部材２４を係合させて引き上げると、図４（ａ）、（ｂ）に示すように、連結軸部２１ａ、２１ｂを介して上下二段の各サブビーム１２が折り曲げられて、パレットラック１が全体に折り畳まれる。
なお、水平状態にあるサブビーム１２の各ビーム部材１７，１８の付け根側の裏面に各ビーム部材１７，１８を支持する支持部材２８，２８が梁部材１１に取り付けられていてもよい。  
【００２５】
次に、スタビライザー１４について図６により説明する。
図６（ａ）において、支柱１０ａ、１０ｂ間に取り付けたスタビライザー１４は、各一対の板状のアーム３０、３０が略Ｘ字状に交差しており、その交差部は支軸３１で揺動可能に支承され、上下両端が支柱１０ａ、１０ｂに支持されている。各アーム３０の下端部は図示しない軸に回動可能に支持されており、両アーム３０の交差部である中央部には長溝３０ａがそれぞれ形成されて支軸３１が嵌挿されることで回動可能に支持され、上端部にも長溝３０ｂ、３０ｂが形成されて支軸３２、３２が嵌挿されて支持されている。
そのため、パレットラック１が折り畳まれて支柱１０ａ、１０ｂの間隔が狭まると、各アーム３０，３０は支軸３１，３２にガイドされて下端部を支点として回動されつつ上方に突出して互いに近接することになる。そして、パレットラック１の各支柱１０ａ、１０ｂはスタビライザー１４で連結されているから、伸縮に際して捩れることなく平行移動する。  
【００２６】
次に、図７において、パレットラック１の前面側の一方の支柱１０ａと上段の梁部材１１ａとが交差するコーナー部近傍には、方づえ状の補強部材３４が設けられている。この補強部材３４はその一端が軸３５によって支柱１０ａに回動可能に支持されている。そして、コーナー部近傍の梁部材１１ａには回動された補強部材３４を係止させるための例えば略Ｌ字形状の係止部３６が設けられている。また、支柱１０ａにおいて軸３５の上方には補強部材３４を受ける受け部３７が設けられている。
同様な構成の補強部材３４は支柱１０ａと下段の梁部材１１ｂとの間にも設けられている。
そして、補強部材３４は、梁部材１１ａ、１１ｂの各係止部３６に係止された状態で支柱１０ａと梁部材１１ａ、１１ｂのコーナー部をまたぐように傾斜して方づえとして強固に固定され、パレットラック１の変形を防止できる。一方、積載台のサブビーム１２上に物品２やパレット３を載置する場合には、係止部３６に係止された補強部材３４と干渉するおそれがあるため、補強部材３４を受け部３７に退避させることができる。そのため、受け部３７の位置は補強部材３４が係止部３６と反対側に傾斜した位置とする。
この補強部材３４は少なくとも前側の一方の支柱１０ａと背側の一方の支柱１０ｂとに設ければよいが、４本の支柱１０全てに設けても良い。
【００２７】
次に、パレットラック１の倒れ防止部材４０について図７乃至図１０により説明する。
パレットラック１の各支柱１０の下部には倒れ防止部材４０が回動可能に設けられており、この倒れ防止部材４０は、不使用時には支柱１０内に収納され（図７（ｂ）参照）、使用時には支柱１０に対して直角に突出して固定保持される（図７（ａ）参照）。なお、図７（ａ）では一方の支柱１０に設けた倒れ防止部材４０は省略されている。
倒れ防止部材４０はそれぞれパレットラック１の外側に突出するものとし、例えば前面側と背面側とで４本の各支柱１０から互いに対向する位置に配設されるものとする。
図８に示す支柱１０の下端部において、床面に接する支持部４１には、倒れ防止部材４０の例えば断面コの字状のベース部材４２が軸部４３回りに略９０度正逆回転可能に支持されており、常態である不使用時にはベース部材４２は支持部４１の延長線をなす同一直線上で支柱１０内に保持されている。そして、ベース部材４２の延在方向において軸部４３の近傍に第一車輪４４が設けられ、自由端側に例えば２つの車輪からなる第二車輪４５が設けられている。
【００２８】
そして、支柱１０内において、支持部４１の外側には支持部４１より高さの低いロック台４６が固定されている。ロック台４６の頂面４６ａにはロック用の長孔４７が形成されている（図９参照）。一方、ベース部材４２の車輪４４，４５側の面である背面４２ａをロック台４６の頂面４６ａに面接触させて係止させるためのロック機構４８が設けられている。
ベース部材４２を軸部４３回りに外側に回動させると図９（ａ）に示す状態になる。この状態でベース部材４２はロック台４６の上面に乗り上げて当接するが、第一車輪４４及び第二車輪４５のベース部材４２の背面４２ａからの高さはロック台４６の高さより若干大きく、しかも軸部４３がロック台４６の頂面４６ａより若干高い位置にあることで、ベース部材４２は軸部４３から自由端部に向けて上方に傾斜した状態に保持される。この状態で、ロック機構４８とロック台４６の長孔４７が対向する位置にある。
【００２９】
次に、ロック機構４８について図１０により説明する。
ベース部材４２の背面４２ａにはＴ型ボルト４９の頭部４９ａを外部に位置させて軸部４９ｂを挿入させる孔部５０が形成されており、孔部５０内に挿入された軸部４９ｂはスリーブ５１を介して第一ナット５２を螺合させ，更に長円形状の回転部材５３の中央孔５３ａを貫通して第二ナット５４を螺合して締め込まれる構造を有している。
回転部材５３はその両側にピン５３ｂが突出して形成されている。そして、Ｔ型ボルト４９の頭部４９ａと回転部材５３の一対のピン５３ｂの方向とは長手方向が例えば同一方向となるように固定されている。一方、ベース部材４２において、ロック機構４８の近傍に十字溝５５を形成したロック板５６が開閉可能に取り付けられている。十字溝５５はロック台４６の長孔４７の方向とこれに直交する方向に長溝５５ａ、５５ｂがそれぞれ形成されている。
【００３０】
そして、図９（ａ）に示す状態から、ベース部材４２の自由端を押すことで、ベース部材４２の背面４２ａはロック台４６の頂面４６ａに乗り上げて面接触するために、第一及び第二車輪４４，４５が床面に当接され、支柱１０の下端が床面から上方に離間する（図９（ｂ）参照）。この状態で、ロック機構４８のＴ型ボルト４９の頭部４９ａがロック台４６の長孔４７内に挿入される。
この状態で、ロック機構４８を９０度回転させると、Ｔ型ボルト４９の頭部４９ａがロック台４６の長孔４７に直交する方向となってベース部材４２が係止され、更に回転部材５３に対してロック板５６の十字溝５５の長溝５５ｂを嵌挿させる。長溝５５ｂには回転部材５３の一対のピン５３ｂが突出してロック機構４８を回転不能にロックする。
【００３１】
これによって、図９（ｂ）に示すように、ベース部材４２が支柱１０に直交する方向に飛び出してベース部材４２の車輪４４，４６が床面に着座し、各支柱１０が床面から浮くことで、パレットラック１を車輪４４，４５で走行可能に支持する構成となる。
ベース部材４２とロック機構４８によってパレットラック１を持ち上げて支持するのは、物品２等を載置しないパレットラック１の折り畳みと開き作動の場合であるから、これらの機構に大きな重量を支持する強度は必要ない。
なお、パレットラック１の支柱１０，梁部材１１、サブビーム１２、スタビライザー１４等は、例えば鉄系の鋼材やＳＵＳ、アルミやマグネシウム等の金属で形成されている。
【００３２】
本実施例によるパレットラック１は上述の構成を有しており、次にその使用方法について説明する。
まず、パレットラック１は、パレット３や物品２を載置していない無負荷の状態で、図４（ｃ）に示すように前側支柱１０ａが背側支柱１０ｂと相互に接近され、各サブビーム１２が中折れ状態に折り畳まれた折り畳み状態に保持されている。この状態で、物品２等を載置するためにパレットラック１を開く作業を行う。
これに先だって、各一対の支柱１０ａ、１０ｂから倒れ防止部材４０を引き出して位置決め固定する作業について説明する。まず、図８に示すように、倒れ防止部材４０のベース部材４２は支持部４１と同一直線上に保持されて支柱１０内に収容されており、この状態で、図１０に示すロック機構４８の回転部材５３はロック板５６の十字溝５５の一方の長溝５５ａに嵌合されている。そして、ロック板５６をロック機構４８の回転部材５３から外しておく。
【００３３】
そして、図９（ａ）に示すように、各支柱１０からベース部材４２を軸部４３回りに外側に回動させ、その背面４２ａをロック台４６の頂面４６ａに載せる。この状態でベース部材４２は第一車輪４４が床面に当接されている。Ｔ型ボルト４９の頭部４９ａはロック台４６の長孔４７内に位置する。
この状態で、図９（ｂ）に示すように、ベース部材４２の自由端を作業者が足等で押すと、ベース部材４２はロック台４６の頂面４６ａに当接する背面４２ａを支点として支軸４３を作用点として回動させ、支柱１０を若干床面から浮かせると同時に第一及び第二車輪４４，４５が着地し、ベース部材４２が床面と平行になる。このときＴ型ボルト４９の頭部４９ａは長孔４７を通してロック台４６内に進入する。
【００３４】
次に、回転部材５３を操作してロック機構４８を略９０度回転させると、Ｔ型ボルト４９の頭部４９ａがロック台４６における長孔４７の長手方向と直交する方向となり、ベース部材４２をロック台４６に固定する。この状態で、ロック機構４８の回転部材５３はＴ型ボルト４９の頭部４９ａと同一方向に長手方向が位置しており、その上にロック板５６を被せて長溝５５ｂから回転部材５３の２つのピン５３ｂを突出させる。
このような作業を４本の支柱１０全てに行い、各ベース部材４２が例えば前側及び背側に対向して突出して各第一及び第二車輪４４，４５が同一方向を向くようにセットする。これにより、パレットラック１を折り畳み状態から広げる際、前側の支柱１０ａと背側の支柱１０ｂをそれぞれ走行させることが可能になる。そして、各パレットラック１を所定の保管位置に移動させて保持する。
【００３５】
この状態で、先ずパレットラック１において、引き上げ部材２４を起立させて、引き上げ部材２４の下側に図示しないフォークリフトの爪部Ｆを差し込み、サブビーム１２が自重等で急激に開くことを防ぐ。爪部Ｆを降下させて、図４（ａ）に示すように、支柱１０ａ、１０ｂを次第に広げる等して各サブビーム１２の一対のビーム部材１７，１８を次第に開いて、図３に示すようにパレットラック１が展開した物品積載可能状態となる。
【００３６】
そして、引き上げ部材２４を一方のビーム部材１７側に倒して各凹部２６内に収容する（図５（ｂ）参照）。また、支柱１０ａと上下段の梁部材１１ａ、１１ｂとの間のコーナー部に架けられた補強部材３４を係止部３６に係止させた傾斜状態から反対側に傾斜させて受け部３７に当接させ、物品２を積載する際に補強部材３４と干渉することを防ぐ（図７参照）。
また、各支柱１０の倒れ防止部材４０についても、ロック機構４８のロック板５６を回転部材５３から取り外し、回転部材５３を約９０度回転させることで、Ｔ型ボルト４９の頭部４９ａによるロックを解除する。そしてベース部材４２について、上述した飛び出し位置と逆の操作によって支柱１０内に収容しておく。
【００３７】
次に、図３に示すパレットラック１の上下段の積載台である直線状に延ばされた各サブビーム１２上に、フォークリフトを用いてパレット３に積載された物品２を載置する。なお、図２に示すように、パレットラック１の最下段である床面上にもパレット３や物品２を載置することができる。物品２等をサブビーム１２上に積載した状態で、補強部材３４を梁部材１１ａ、１１ｂ上の係止部３６に係止させてパレットラック１を補強する。
上述した作業を各パレットラック１毎に行うことで、図１に示すように、倉庫内や船や車輌等に収納した全てのパレットラック１の各段に物品２を載置した状態に保持できる。このように物品２を各パレットラック１に載置することで、直接積み重ねできない物品であっても傷つけることなく整然と積載できる。
【００３８】
次に倉庫内や船舶等による物品２の保管や輸送が終了して各パレットラック１から物品２を搬出した後の作業について説明する。
各パレットラック１のサブビーム１２から物品２を積載したパレット３を例えばフォークリフトで取り除いた後、図９に示すように、各支柱１０から倒れ防止部材４０を外側に回動させて飛び出させてロックしておく。
この状態で、引き上げ部材２４を各サブビーム１２の凹部２６から取り外し、起立状態に保持する。引き上げ部材２４の下側にフォークリフトの爪部を挿入して、引き上げ部材２４を上方に引っ張る。すると、図４（ａ）、（ｂ）に示すように、上下段の連結軸部２１ａ、２１ｂは連結杆２３を介して連結されているから、引き上げ部材２４を引っ張るだけで、上段の３本のサブビーム１２と下段の３本のサブビーム１２とが同時に上方に引き上げられる。
これに連動して、上下段の各サブビーム１２は連結軸部２１ａ、２１ｂを中心にビーム部材１７，１８が折り曲げられ、前側支柱１０ａと背側支柱１０ｂが互いに近接する方向に移動する。このとき、連結軸部２１ａ、２１ｂはそれぞれスタビライザー的な役割を果たすから、各ビーム部材１７，１８や支柱１０ａ、１０ｂが捩れることを防止できる。
【００３９】
しかも、支柱１０ａ、１０ｂの接近移動と同時に、図６（ａ）〜（ｃ）に示すように、スタビライザー１４の各アーム３０は、支柱１０ａ、１０ｂに支持された下端部を中心に支軸３１、３２でガイドされて長溝３０ａ、３０ｂが上方に向けて摺動しながら回動する。そして、対向する支柱１０ａ、１０ｂが最も近接した図６（ｃ）に示す位置で、アーム３０も最も上方に延びて保持される。
こうして、パレットラック１が折り畳み完了状態になる。そして、これら複数のパレットラック１を１箇所に寄せ集めて保管すれば、その占有スペースが小さくなる。
【００４０】
上述のように本実施例によるパレットラック１によれば、物品２を載置する中折れ可能な複数のサブビーム１２の中央部に連結軸部２１を挿通させ、連結軸部２１に連結させた引き上げ部材２４にフォークリフトの爪部Ｆを引っかけることで、連結軸部２１を上下動させて複数のサブビーム１２を同時に折り曲げ、或いは開くことができるようにしたから、作業員の手等を挿入してサブビーム１２の折り曲げと開く動作を行わなくてよくて安全であり、しかも効率的なサブビーム１２の開閉を行える。
更に、上下段のサブビーム１２にそれぞれ嵌挿させて設けた連結部材２１ａ、２１ｂを連結杆２３で連結させてリンクさせれば、１本の引き上げ部材２４を操作するだけで複数段の積載台の各サブビーム１２を同時に折り曲げたり開いたりすることができる。
また、各積載台を構成する複数のサブビーム１２をそれぞれ連結軸部２１で連結させた構成であるから、連結部材２１がスタビライザーの機能を発揮できて折り畳みと開き動作に際してパレットラック１を変形させたり歪ませたりすることを防止できる。
【００４１】
また、パレットラック１を折り畳んだり開いたりする際、第一及び第二車輪４４，４５を取り付けたベース部材４２を飛び出させて各支柱１０を浮かせて移動可能にしたから、パレットラックの折り畳みと開き動作をスムーズに行うことができる。その際、ロック機構４８によって各ベース部材４２に対して支柱１０を浮かせた状態でロックすることができるため、パレットラック１が倒れたり、床面を傷つけたりすることがない。
また、パレットラック１に着脱可能な補強部材３４を設けたから、パレットラック１の骨組み構造を強固にすることができる上に、物品２等をサブビーム１２の積載台に荷積みしたり荷下ろししたりする際には、補強部材３４を外すことで物品２等と干渉することを防止できる。
【００４２】
しかも、物品２を搬送するに際し、往路でパレットラック１に物品２を載置して運搬した後、復路で物品２やパレット３をパレットラック１から取り外した折り畳み状態とすることで、図１１に示すように空いたスペースを広く確保することができる。そのため、形状や大きさ等の異なる他の物品を空いたスペースに載置して輸送できて経済的である。
【００４３】
なお、本発明は上述の実施例によるパレットラック１に限定されることはなく、本発明の要旨を変更しない限り種々の変更を行うことができる。次に本発明の実施例の変形例について説明する。
図１２は、折り畳んだパレットラック１について、むやみに開いたりしないようにロック部材６０を設けたものである。ロック部材６０は、折り畳まれた梁部材１１、１１や支柱１０，１０が開かないように把持する係止板６１、６１が設けられていてもよい。
パレットラック１を折り畳んだ状態で、二本の梁部材１１ａ、１１ａや１１ｂ、１１ｂ、或いは支柱１０ａ、１０ｂをロック部材６０で嵌合させて保持できる。
【００４４】
また、図１２により、スタビライザー１４の変形例について説明する。
図１２において、変形例によるスタビライザー６４は、支柱１０ａ、１０ｂから上下二段で平行に延びる各二本のアーム部６５、６５同士の交差部に設けた２つの支軸を中央アーム部６６で連結して、回動可能にしたものである。
図１２に示すスタビライザー６４はパレットラック１が折り畳まれた状態を示すものであり、各アーム部６５，６６の自重で降下している。パレットラック１が開いた状態では、スタビライザー６４は略Ｈ字状に形成されている。そして、中央アーム部６６に下方に自重がかかるために、スタビライザー６４は自重で折り畳み方向に付勢されているといえる。
このような変形例でも上述した実施例と同様な機能を発揮できる。
また、スタビライザー６４は自重によって下方に折れ曲げ可能に構成したが、これに代えて上方に折れ曲げ可能として折り畳むようにしてもよい。
【００４５】
また、図１に示すように複数のパレットラック１を配列させた場合、隣接する複数のパレットラック１同士で用いる支柱１０が４本または２本近接または当接して配設されている。この場合、近接または当接して配置された複数の支柱１０同士を一体の支柱として形成してもよい。この場合には、支柱１０の本数を削減できてコストを低減できる。
また、上述の実施例において、パレットラック１の複数のサブビーム１２からなる積載台にパレット３を載置させずに、直接物品２を載置させるようにしてもよい。パレット３に積載する物品２はパネル等に限らず、積層が困難なものや不定形物等の全ての物品を含む。
【００４６】
なお、上述の実施例によるパレットラック１では、複数のサブビーム１２からなる積載台を上下２段に形成したが、２段に限定されることなく、１段または３段以上でもよいことはいうまでもない。その際、支柱１０の下端部に梁部材１１を対向して設けて複数のサブビーム１２を架け渡し、これを最下段の積載台としてもよい。
また、積載台を構成する複数のサブビーム１２に挿通させる連結軸部２１は必ずしも中央の折り曲げ部でビーム部材１７，１８に取り付けなくてもよく、中央部からサブビーム１２の端部側にずれて設けてもよい。
【００４７】
また、上述の実施例では、パレットラック１の引き上げ部材２４を連結軸部２１ａに対して起立と倒伏を切り換え可能なように回動可能に構成し、引き上げ部材２４にフォークリフトの爪部Ｆを挿入して係止させるようにしたが、本発明はこのような構成に限定されない。例えば最上段の連結軸部２１ａに直接フォークリフトの爪部Ｆを引っかけて引き上げと降下の作業を行って、パレットラック１の折り畳みと開き作業を行うようにしてもよい。この場合、フォークリフトの爪部Ｆをフック状に形成しておくと引っかけ操作が一層容易になる。
また、サブビーム１２に載置する物品がシート状のフィルムや紙等を巻回したロール状の物品である場合、パレット３を使用しなくてもよく、この場合、２本のサブビーム１２間にロール状の物品を嵌挿させて両側の軸芯をサブビーム１２で吊り下げ支持するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００４８】
１  パレットラック
２  物品
１０  支柱
１０ａ  前側支柱
１０ｂ  背側支柱
１１，１１ａ、１１ｂ  梁部材
１２  サブビーム
１４、６４  スタビライザー
１７、１８  ビーム部材
２３  連結杆
２１、２１ａ、２１ｂ  連結軸部
２４  引っかけ部材
２５  クランクリンク
２６  凹部
３４  補強部材
３６  係止部
４０  倒れ防止部材
４２  ベース部材
４３  支軸
４４  第一の車輪
４６  第二の車輪
４８  ロック機構
４９  Ｔ型ボルト
４９ａ  頭部
４６  ロック台
４７  長孔
５５  十字溝
【図１】
2012041159.tif 000003
【図２】
2012041159.tif 000004
【図３】
2012041159.tif 000005
【図４】
2012041159.tif 000006
【図５】
2012041159.tif 000007
【図６】
2012041159.tif 000008
【図７】
2012041159.tif 000009
【図８】
2012041159.tif 000010
【図９】
2012041159.tif 000011
【図１０】
2012041159.tif 000012
【図１１】
2012041159.tif 000013
【図１２】
2012041159.tif 000014
【手続補正書】
【提出日】平成23年8月17日(2011.8.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１】
支柱に梁部材が連結されたものを対向して配設してなり、対向する前記梁部材間に複数のサブビームを架け渡してなる積載部を備えた折り畳み可能なパレットラックであって、
前記サブビームは長さ方向途中部分で分離された２本のビーム部材を備え、該２本のビーム部材の内側端部同士が連結部材によって回動可能に連結されて折り曲げ可能とされ、前記２本のビーム部材の外側端部がそれぞれ前記梁部材に取り付けられた支軸回りに回動可能とされ、
前記複数のサブビームは前記連結部材で連結されていて、前記連結部材を持ち上げることで前記複数のサブビームを折り曲げることを特徴とするパレットラック。
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項５】
前記支柱の下端部には、該支柱に収納されていて該支柱に対して回動して直角に突出可能な車輪付きの倒れ防止部材が取り付けられており、該倒れ防止部材は、前記支柱に収納された状態と該支柱に対して直角に突出してロック機構によって固定保持されて車輪で支持する状態とを選択的に取り得るようにした請求項１乃至４のいずれか１項に記載されたパレットラック。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
本発明によるパレットラックは、支柱に梁部材が連結されたものを対向して配設してなり、対向する梁部材間に複数のサブビームを架け渡してなる積載部を備えた折り畳み可能なパレットラックであって、サブビームは長さ方向途中部分で分離された２本のビーム部材を備え、該２本のビーム部材の内側端部同士が連結部材によって回動可能に連結されて折り曲げ可能とされ、２本のビーム部材の外側端部がそれぞれ梁部材に取り付けられた支軸回りに回動可能とされ、複数のサブビームは連結部材で連結されていて、連結部材を持ち上げることで前記複数のサブビームを折り曲げることを特徴とする。
本発明によるパレットラックでは、物品等の積載部を形成するサブビームに設けた連結部材を、例えばフォークの爪部等の支持機構で持ち上げることで、サブビームを途中部分の折り曲げ部で折り曲げて折り畳むことができ、これによって対向する支柱同士と梁部材同士を互いに接近させて全体を折り畳むことができる。また、折り畳み状態のパレットラックを開く際、連結部材をフォークの爪部等の支持機構で持ち上げた状態で降下させることで、サブビームの折り曲げ部を開いて物品等の積載物を積載可能にできる。そのため、サブビームの折り畳みや開き作動に際して安全で効率的な作業を行え、しかも、連結部材を支持して折り曲げたり開いたりする際、連結部材がサブビームや梁部材や支柱の変形を抑えるスタビライザーの役割を果たすことができる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
また、支柱の下端部には、支柱に収納されていて該支柱に対して回動して直角に突出可能な車輪付きの倒れ防止部材が取り付けられており、倒れ防止部材は、支柱に収納された状態と支柱に対して直角に突出してロック機構によって固定保持されて車輪で支持する状態とを選択的に取り得るようにしてもよい。
特に、パレットラックの折り畳み作動時と開き作動時には、サブビームの折り畳みと開き作動に連動して梁部材と共に支柱の間隔を狭めたり広げたりして開閉作動させ、支柱は倒れ防止部材の車輪によってスムーズに拡縮移動を行うことができる。そのため、パレットラックが倒れたりすることを防止できる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
なお、図３及び図５に示す実施例では、複数のサブビーム１２におけるビーム部材１７，１８の嵌合構造について、一方のビーム部材１７に切欠段部２２を設けて他方のビーム部材１８を嵌合させた構成を採用しているが、これと逆の構造、即ちビーム部材１８に切欠段部２２を設けた構成にしてもよい。そして、複数のサブビーム１２における切欠段部２２を設けるビーム部材をその配列方向に沿ってビーム部材１７とビーム部材１８の交互に形成させてもよい。この場合には、複数のサブビーム１２による積載台の物品等の支持強度が一層安定する。
図３において、連結軸部２１は、上段の積載台を構成する３つのサブビーム１２だけでなく、下段の積載台を構成する３つのサブビーム１２にも同様に配設されている。そして、これら上下段の連結軸部２１、２１は連結機構である連結杆２３によってリンク形状に連結されている。
【手続補正書】
【提出日】平成23年11月11日(2011.11.11)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１】
支柱に梁部材が連結されたものを対向して配設してなり、対向する前記梁部材間に複数のサブビームを架け渡してなる積載部を備えた折り畳み可能なパレットラックであって、
前記サブビームは長さ方向途中部分で分離された２本のビーム部材を備え、該２本のビーム部材の内側端部同士が棒状の連結軸部からなる連結部材によって回動可能に連結されて折り曲げ可能とされ、前記２本のビーム部材の外側端部がそれぞれ前記梁部材に取り付けられた支軸回りに回動可能とされ、
前記複数のサブビームは前記連結部材で連結されていて、前記連結部材を持ち上げることで前記複数のサブビームを折り曲げることを特徴とするパレットラック。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
本発明によるパレットラックは、支柱に梁部材が連結されたものを対向して配設してなり、対向する梁部材間に複数のサブビームを架け渡してなる積載部を備えた折り畳み可能なパレットラックであって、サブビームは長さ方向途中部分で分離された２本のビーム部材を備え、該２本のビーム部材の内側端部同士が棒状の連結軸部からなる連結部材によって回動可能に連結されて折り曲げ可能とされ、２本のビーム部材の外側端部がそれぞれ梁部材に取り付けられた支軸回りに回動可能とされ、複数のサブビームは連結部材で連結されていて、連結部材を持ち上げることで前記複数のサブビームを折り曲げることを特徴とする。
本発明によるパレットラックでは、物品等の積載部を形成するサブビームに設けた連結部材を、例えばフォークの爪部等の支持機構で持ち上げることで、サブビームを途中部分の折り曲げ部で折り曲げて折り畳むことができ、これによって対向する支柱同士と梁部材同士を互いに接近させて全体を折り畳むことができる。また、折り畳み状態のパレットラックを開く際、連結部材をフォークの爪部等の支持機構で持ち上げた状態で降下させることで、サブビームの折り曲げ部を開いて物品等の積載物を積載可能にできる。そのため、サブビームの折り畳みや開き作動に際して安全で効率的な作業を行え、しかも、連結部材を支持して折り曲げたり開いたりする際、連結部材がサブビームや梁部材や支柱の変形を抑えるスタビライザーの役割を果たすことができる。