(57)【要約】【課題】加圧式のコーヒー抽出器において、湯沸し中に抽出口から湯がポタポタ落ちることを防止すること。【解決手段】加熱容器３と、加熱容器３と液体吐出口８とを接続する吐出経路に設置され、加熱容器３内の圧力が所定の圧力以上となった時のみ開放される水放出弁７と、加熱容器３と加熱容器３内の圧力を開放するための減圧口１０とを接続する減圧経路に設置される減圧弁９と、減圧弁９の動作などを制御する制御部６とを備え、制御部６は、加熱容器３内の温度を監視し、加熱容器３内の温度が所定温度上昇したことを検知すると、減圧弁９を所定時間開放するように構成することにより、湯沸しする際に、加熱容器３内の内圧が水放出弁７のバネ圧を超える前に減圧弁９を開放することで加熱容器３内の内圧を下げることができるので、湯沸し中に液体吐出口８から湯がポタポタ落ちることを防止することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水を収容する給水タンクと、
前記給水タンクから供給された水を収容し加熱するための加熱容器と、
前記加熱容器内の水を加熱する加熱部と、
前記加熱容器内の温度を検知する温度検知部と、
前記給水タンクと前記加熱容器とを接続する給水経路に設置され、前記給水タンク内の水を前記加熱容器に供給するためのポンプと、
前記加熱容器と本体外部への液体吐出口とを接続する吐出経路に設置され、前記加熱容器内の圧力が所定の圧力以上となった時のみ開放される水放出弁と、
前記加熱容器と本体外部への減圧口とを接続する減圧経路に設置され、減圧経路を閉塞する減圧弁と、
前記加熱部、前記ポンプ、前記減圧弁の動作などを制御する制御部とを備え、
前記制御部は、前記温度検知部が、前記加熱容器内の温度が第１の所定温度上昇した温度を検知すると、前記減圧弁を所定時間開放するようにしたことを特徴とするコーヒー抽出器。
【請求項２】
前記加熱容器と前記減圧口とを接続する減圧経路内に、
前記減圧弁よりも前記減圧口側に設置され、前記減圧弁が開放された時に前記加熱容器から流出する蒸気を液化する凝縮器と、
前記液体吐出口の下方に配置された着脱可能なカップトレイとを備え、
前記カップトレイは、内部に液体を収容可能な空間を有し、前記空間は前記減圧口と接続されることを特徴とする請求項１に記載のコーヒー抽出器。
【請求項３】
前記制御部が、前記ポンプ駆動中は前記減圧弁を開放しないようにしたことを特徴とする請求項１または２に記載のコーヒー抽出器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はエスプレッソコーヒーメーカーに関し、特に抽出口に所定の圧力以上で開放する水放出弁を備えているコーヒー抽出器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のコーヒー抽出器は、本体内部のボイラーと本体外部への抽出口とを接続する経路に、所定の圧力以上で開放する水放出弁を備えている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図５は、従来のコーヒー抽出器の概略系統図である。図５に示すように、従来のコーヒー抽出器は、ボイラー１０４内が湯で満たされた状態で給水タンク１０１内の水をポンプ１０２でボイラー１０４に送り込むと、ボイラー１０４内の湯がポンプ１０２のポンプ圧によって加圧され、ボイラー１０４の内圧が水放出弁１０５に設定されたバネ圧を超えると水放出弁１０５が開放され、ボイラー１０４内の湯が抽出口１０６に設置される抽出用ユニット１０７に流入するように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特表２００７−５１６０５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記従来の構成では、ボイラー１０４内の水をヒータ１０３による加熱で湯沸しする際にボイラー１０４の内圧は徐々に上昇していき、水放出弁１０５に設定されたバネ圧を超えると水放出弁１０５が開放され、ボイラー１０４の湯は抽出口１０６に流出する。水放出弁１０５が開放されるとボイラー１０４の内圧は減少していき、水放出弁１０５に設定されたバネ圧以下になると、水放出弁１０５は閉じられる。
【０００６】
すなわち、従来の構成のコーヒー抽出器では、湯沸し中にボイラー１０４内の湯が抽出口１０６からポタポタと落ちるという課題を有していた。
【０００７】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、湯沸し中に抽出口から湯がポタポタ落ちることを防止したコーヒー抽出器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記従来の課題を解決するために、本発明のコーヒー抽出器は、水を加熱するための加熱容器と、前記加熱容器内の温度を検知する温度検知部と、前記加熱容器と本体外部への液体吐出口とを接続する吐出経路に設置され、前記加熱容器内の圧力が所定の圧力以上となった時のみ開放される水放出弁と、前記加熱容器と前記加熱容器内の圧力を本体外部へ開放するための減圧口とを接続する減圧経路に設置され、減圧経路を閉塞する減圧弁と、前記減圧弁の動作などを制御する制御部とを備え、前記制御部は、前記温度検知部が、前記加熱容器内の温度が所定温度上昇した温度を検知すると、前記減圧弁を所定時間開放するように構成したものである。
【０００９】
これによって、湯沸しする際に、前記加熱容器内の内圧が前記水放出弁のバネ圧を超える前に前記減圧弁を開放することで前記加熱容器内の内圧を下げることができるので、湯沸し中に前記液体吐出口から湯がポタポタ落ちることを防止することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のコーヒー抽出器は、湯沸し中に抽出口から湯がポタポタ落ちることを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施の形態１におけるコーヒー抽出器のブロック図
【図２】本発明の実施の形態１におけるコーヒー抽出器の湯沸し時の動作を示すフローチャート
【図３】本発明の実施の形態２におけるコーヒー抽出器のブロック図
【図４】本発明の実施の形態３におけるコーヒー抽出器の湯沸し時の動作を示すフローチャート
【図５】従来のコーヒー抽出器の概略系統図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
第１の発明は、水を収容する給水タンクと、前記給水タンクから供給された水を収容し加熱するための加熱容器と、前記加熱容器内の水を加熱する加熱部と、前記加熱容器内の温度を検知する温度検知部と、前記給水タンクと前記加熱容器とを接続する給水経路に設置され、前記給水タンク内の水を前記加熱容器に供給するためのポンプと、前記加熱容器と本体外部への液体吐出口とを接続する吐出経路に設置され、前記加熱容器内の圧力が所定の圧力以上となった時のみ開放される水放出弁と、前記加熱容器と本体外部への減圧口とを接続する減圧経路に設置され、減圧経路を閉塞する減圧弁と、前記加熱部、前記ポンプ、前記減圧弁の動作などを制御する制御部とを備え、前記制御部は、前記温度検知部が、前記加熱容器内の温度が第１の所定温度上昇した温度を検知すると、前記減圧弁を所定時間開放するようにすることにより、湯沸しする際に、加熱容器内の内圧が水放出弁のバネ圧を超える前に減圧弁を開放することで加熱容器内の内圧を下げることができるので、湯沸し中に液体吐出口から湯がポタポタ落ちることを防止することができる。
【００１３】
第２の発明は、特に、第１の発明において、加熱容器と減圧口とを接続する減圧経路内に、減圧弁よりも前記減圧口側に設置され前記減圧弁が開放された時に前記加熱容器から流出する蒸気を液化する凝縮器と、液体吐出口の下方に配置された着脱可能なカップトレイとを備え、前記カップトレイは、内部に液体を収容可能な空間を有し、前記空間は前記減圧口と接続されることにより、湯沸し時に加熱容器の内圧を下げるために減圧弁を開放した際に放出される蒸気を凝縮器で結露させてカップトレイ内に液体として排出することができるようになるので、湯沸し中に抽出口から湯がポタポタ落ちることを防止することができるとともに、湯沸し中に加熱容器の内圧を下げる際に排出される蒸気を安全に処理することができる。
【００１４】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明の制御部が、ポンプ駆動中は減圧弁を開放しないようにすることにより、湯沸し中に減圧弁が開放した状態でポンプが駆動することを防止することができるので、湯沸し中に液体吐出口から液体を吐出させようとした際に液体吐出口へ吐出するはずの湯が誤って減圧口へ吐出されることを防止することができる。
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１６】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態におけるコーヒー抽出器のブロック図を示すものである。図１において、給水タンク１は、コーヒーの抽出に使用される水を収容するもので、加熱容器３と、ポンプ２を介して接続される。ポンプ２は、給水タンク１内の水を加熱容器３へ送り込むためのもので、制御部６により制御される。
【００１７】
加熱容器３は、コーヒー抽出用のお湯を生成するためのボイラーであり、加熱容器３の内圧が所定の圧力以上となった時に開放される水放出弁７を介してコーヒー抽出用の液体吐出口８と接続され、さらに、制御部６によって開閉を制御される電磁弁である減圧弁９を介して減圧口１０と接続される。また、加熱容器３は、内部の温度をサーミスタである温度検知部５によって検知され、制御部６は、温度検知部５が検知した温度が、操作部（図示せず）によって使用者が選択したコースに対応した温度となるようにヒータである加熱部４を制御する。
【００１８】
液体吐出口８には、コーヒーの粉やエスプレッソ用ポッドがセット可能な抽出用アタッチメント（図示せず）が装着され、液体吐出口８から吐出されたお湯が抽出用アタッチメントを通ることによりコーヒーが抽出される。
【００１９】
制御部６は、コーヒー抽出器の動作を制御するための制御回路であり、制御プログラムが書き込まれているマイクロコンピュータを備えている。
【００２０】
以上のように構成されたコーヒー抽出器について、以下その動作、作用を説明する。
【００２１】
図２は、本発明の第１の実施の形態におけるコーヒー抽出器の湯沸し時の動作を示すフローチャートである。
【００２２】
図２において、コーヒー抽出器に電源が供給されると、ステップＳ０１から動作を開始し、ステップＳ０１では、制御部６は加熱部４を駆動して加熱容器３内の水に対して湯沸しを開始する。
【００２３】
次にステップＳ０２では、制御部６は、温度検知部５が検知している加熱容器３内の現在温度（Ｔｎ）と所定温度（減圧実施間隔温度。前記所定温度分の温度上昇が発生しても加熱容器３の内圧が水放出弁７の開放圧に到達しないように設定される。本実施の形態では５℃）（Ｔｉ）から、次に減圧弁９を開く温度（Ｔｘ）を決定する（Ｔｘ＝Ｔｎ＋Ｔｉ）。
【００２４】
次にステップＳ０３では、制御部６は、加熱容器３内の現在温度（Ｔｎ）が次に減圧弁９を開く温度（Ｔｘ）に到達したかを確認し、到達している場合は、ステップＳ０４で減圧弁９を所定時間（本実施の形態では０．３秒）だけ開放し、ステップＳ０５で次に減圧弁９を開く温度を更新（Ｔｘ＝Ｔｎ＋Ｔｉ）してステップＳ０６に進む。
【００２５】
一方、ステップＳ０３で加熱容器３内の現在温度（Ｔｎ）が次に減圧弁９を開く温度（Ｔｘ）に到達していなかった場合は、直接ステップＳ０６に進む。
【００２６】
ステップＳ０６では、制御部６は、加熱容器３内の温度の低下を確認する。具体的には、次に減圧弁９を開く温度（Ｔｘ）と加熱容器３内の現在温度（Ｔｎ）の差が温度低下判定温度（Ｔｄ）以上であるかを確認する（Ｔｘ−Ｔｎ≧Ｔｄ）。
【００２７】
なお、加熱容器３内の温度低下は、主に、ポンプ２を駆動して給水タンク１の水を加熱容器３へ供給することによって発生する。すなわち、ステップＳ０６では湯沸し中に給湯スイッチ（図示せず）で給湯した場合の、加熱容器３内の温度低下を確認する。
【００２８】
ステップＳ０６で加熱容器３内の温度が温度低下判定温度以上低下していた場合（Ｔｘ−Ｔｎ≧Ｔｄ）は、ステップＳ０７で次に減圧弁９を開く温度を更新（Ｔｘ＝Ｔｎ＋Ｔｉ）してステップＳ０８に進み、温度低下判定温度以上の低下が発生していなかった場合は、直接ステップＳ０８に進む。
【００２９】
なお、本実施の形態では、説明の簡略化のために、加熱容器３内の温度が温度低下判定温度以上低下した時点で次に減圧弁９を開く温度を更新するようにしているが、温度低下判定温度以上低下した以降に温度低下が終了した時点で次に減圧弁９を開く温度を更新するようにする方が好ましい。
【００３０】
ステップＳ０８では、制御部６は加熱容器３内の温度が湯沸し完了温度に到達したかを確認し、湯沸し完了温度に到達していない場合はステップＳ０３に戻り湯沸しを継続する。
【００３１】
一方、湯沸し完了温度に到達した場合は、ステップＳ０９で加熱部４の駆動を停止させて湯沸しを完了させる。なお、湯沸し完了後は、使用者が操作部（図示せず）によってコーヒー抽出を開始するまで、制御部６は、加熱部４を制御して、加熱容器３内のお湯をコーヒー抽出用の温度で保温する。
【００３２】
以上のように、本実施の形態においては、湯沸しする際に、加熱容器３内の内圧が水放出弁７のバネ圧を超える前に減圧弁９を開放することで加熱容器３内の内圧を下げることができるので、湯沸し中に液体吐出口８から湯がポタポタ落ちることを防止することができる。
【００３３】
（実施の形態２）
図３は、本発明の第２の実施の形態におけるコーヒー抽出器のブロック図を示すものである。
【００３４】
図３において、凝縮器１１は蒸気を液化するための容器であり、内部には蒸気を液化するのに十分な長さの通路を有している。凝縮器１１は、加熱容器３と減圧口１０とを接続する減圧経路内において、減圧弁９よりも減圧口１０側で且つ、減圧口１０よりも上方に設置される。
【００３５】
カップトレイ１２は、液体吐出口８の下方に配置され、コーヒーカップなどを置くための着脱式トレイであり、内部には液体を収容可能な空間を有している。カップトレイ１２の空間部分は、コーヒー抽出器本体の減圧口１０に接続される。他の構成は上記実施の形態１と同じである。
【００３６】
以上のように構成されたコーヒー抽出器について、以下その動作、作用を説明する。
【００３７】
加熱容器３の内圧を下げるために減圧弁９を開放すると、加熱容器３から凝縮器１１へ向かって蒸気が放出される。凝縮器１１に流入した蒸気は、凝縮器１１内の通路を通過する際に熱を奪われて温度低下して液化（結露）し、通路を減圧口１０に向かって流れ、減圧口１０に接続されるカップトレイ１２内の空間に液体として排出される。
【００３８】
以上のように、本実施の形態においては、特に、第１の発明のコーヒー抽出器の加熱容器３と減圧口１０とを接続する減圧経路内において、減圧弁９よりも減圧口１０側に設置され、減圧弁９が開放された時に加熱容器３から流出する蒸気を液化するための凝縮器１１と、液体吐出口８の下方に配置され、コーヒーカップなどを置くための着脱可能なカップトレイ１２とを備え、カップトレイ１２は、内部に液体を収容可能な空間を有し、空間は減圧口１０と接続されるように構成することにより、湯沸し時に加熱容器３の内圧を下げるために減圧弁９を開放した際に放出される蒸気を凝縮器１１で結露させてカップトレイ１２内に液体として排出することができるようになるので、湯沸し中に液体吐出口８から湯がポタポタ落ちることを防止することができるとともに、湯沸し中に加熱容器３の内圧を下げる際に排出される蒸気を安全に処理することができる。
【００３９】
また、カップトレイ１２を排水用タンクとして利用することにより、排水用タンクを別途設ける必要がなくなるので、機器の大型化、コストの高騰を抑制することができる。
【００４０】
（実施の形態３）
本実施の形態においては、図１における、制御部６はポンプ２駆動中は減圧弁９を開放しないように構成している。他の構成は上記実施の形態１と同じである。
【００４１】
以上のように構成されたコーヒー抽出器について、以下その動作、作用を説明する。
図４は、本発明の第３の実施の形態におけるコーヒー抽出器の湯沸し時の動作を示すフローチャートである。なお、ステップＳ０３とステップＳ０４の間にステップＳ１１が追加される以外は、上記実施の形態１の動作と同じであるので、ステップＳ０３〜Ｓ０５、およびステップＳ１１以外の動作の説明は省略する。
【００４２】
湯沸し開始後のステップＳ０３では、制御部６は加熱容器３内の現在温度（Ｔｎ）が次に減圧弁９を開く温度（Ｔｘ）に到達したかを確認し、到達している場合は、ステップＳ１１でポンプ２が駆動中かを確認し、ポンプ２が駆動中でなければステップＳ０４で減圧弁９を所定時間（本実施の形態では０．３秒）だけ開放してステップＳ０５に進み、一方、ポンプ２が駆動中であった場合は、減圧弁９を開放せずにステップＳ０５に進む。
【００４３】
ステップＳ０５では次に減圧弁９を開く温度を更新（Ｔｘ＝Ｔｎ＋Ｔｉ）してステップＳ０６に進む。
【００４４】
一方、ステップＳ０３で加熱容器３内の現在温度（Ｔｎ）が次に減圧弁９を開く温度（Ｔｘ）に到達していなかった場合は、直接ステップＳ０６に進む。
【００４５】
以上のように、本実施の形態においては、特に、第１または第２の発明のコーヒー抽出器の制御部６を、ポンプ２駆動中は減圧弁９を開放しないようにすることにより、
湯沸し中に減圧弁９が開放した状態でポンプ２が駆動することを防止することができるので、湯沸し中に液体吐出口８から液体を吐出させようとした際に液体吐出口８へ吐出するはずの湯が誤って減圧口へ吐出されることを防止することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
以上のように、本発明にかかるコーヒー抽出器は、湯沸し中に抽出口から湯がポタポタ落ちることを防止することが可能となるので、他の飲料抽出器等の用途にも適用できる。
【符号の説明】
【００４７】
１  給水タンク
２  ポンプ
３  加熱容器
４  加熱部
５  温度検知部
６  制御部
７  水放出弁
８  液体吐出口
９  減圧弁
１０  減圧口
１１  凝縮器
１２  カップトレイ
【図２】
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【図４】
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【図５】
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【図１】
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【図３】
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