(57)【要約】【課題】給紙トレイ上に積載された用紙の紙質を判定する。【解決手段】給紙トレイ２１上に積載された複数枚の用紙Ｐのうちで最上層の用紙Ｐｕａに回転しながら当接して最上層の用紙Ｐｕａを搬送方向下流側に向って給紙する給紙ローラ３１と、給紙トレイ２１上に積載された複数枚の用紙Ｐのうちで上層の用紙Ｐｕに向けて所定量のエアを吹き付ける送風ファン２４Ａ〜２４Ｄと、最上層の用紙Ｐｕａの上方で、且つ、給紙ローラ３１よりも搬送方向上流側に設置され、送風ファン２４Ａ〜２４Ｄから吹き付けられたエアにより最上層の用紙Ｐｕａが上方に浮き上がったときの用紙浮き量Ｕを検出する用紙浮き量検出センサ２７と、用紙浮き量検出センサ２７からの用紙浮き量Ｕに応じて最上層の用紙Ｐｕａの紙質を判定すると共に、用紙Ｐの紙質に応じて給紙制御を行う制御部８０と、を備えた給紙装置２０を提供する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚の用紙を積載する給紙トレイと、
前記給紙トレイ上に積載された前記複数枚の用紙のうちで最上層の用紙に回転しながら当接して前記最上層の用紙を搬送方向下流側に向って給紙する給紙ローラと、
前記給紙トレイ上に積載された前記複数枚の用紙のうちで上層の用紙に向けて所定量のエアを吹き付ける送風ファンと、
前記最上層の用紙の上方で、且つ、前記給紙ローラよりも搬送方向上流側に設置され、前記送風ファンから吹き付けられた前記エアにより前記最上層の用紙が上方に浮き上がったときの用紙浮き量を検出する用紙浮き量検出センサと、
前記用紙浮き量検出センサからの前記用紙浮き量に応じて前記最上層の用紙の紙質を判定すると共に、前記用紙の紙質に応じて給紙制御を行う制御部と、
を備えたことを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記送風ファンから送風された前記エアに対して静電気を除電する除電器を備えたことを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２記載の給紙装置と、
前記給紙装置で給紙した前記用紙に画像や文字を印刷する印刷部と、
前記印刷部で印刷された印刷済みの用紙を排紙する排紙部と、を備え、
前記制御部で前記用紙の紙質を判定したときに、前記制御部は前記給紙装置，前記印刷部，前記排紙部のうち少なくとも一つを前記用紙の紙質に応じて制御することを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、薄紙，普通紙，厚紙などの各種の用紙とか封筒などに画像や文字を印刷する際に、給紙トレイ上に積載された用紙の紙質を判定できる給紙装置及びこの給紙装置を適用した印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
昨今のエコブームや省スペース化により電子データはできる限りプリントアウトせずにモニタＴＶ上で確認することが望ましいが、しかしながら実際にはユーザが使い勝手上の良さや電子データに対して確認のし易さからプリントアウトした印刷物で印刷情報を視認している。
【０００３】
一方、薄紙，普通紙，厚紙などの各種の用紙とか封筒などに画像や文字を印刷できる印刷装置は、インクジェット印刷装置，孔版印刷装置，レーザビームプリンタ，熱転写印刷装置などが家庭用又は業務用として多用されている。
【０００４】
そして、印刷装置により各種の用紙を用いて画像や文字を印刷する場合に、１平方メートルあたりの紙１枚の重量となる坪量は、例えば、薄紙の場合に６０ｇ／ｍ２以下であり、普通紙の場合には６０ｇ〜１２０ｇ／ｍ２であり、厚紙の場合には１２０ｇ／ｍ２以上であるので、既存の普通紙に対して一枚の厚みが半分以下の薄紙を用いれば省資源化（エコ化）や省スペース化を実現することが明らかである。
【０００５】
この際、紙質や環境等の変動にもかかわらず用紙の重送を確実に防止することができる画像形成装置の給紙装置がある（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
特許文献１に開示された画像形成装置の給紙装置では、ここでの図示を省略するものの、給紙トレイ上に積載されている多数枚の用紙に対して用紙の側面に設けた送風ファンからエアを吹き付けることで上層の用紙を予め分離し、且つ、抽出ロールによって送り出された上層の用紙を分離ロール対の下流に設けた用紙センサにより重送が起こりかけたことを検知し、この重送予兆の発生が所定回数カウントされたら、重送が起こる可能性が高まったと判断して、送風ファンからのエアの風量を増大させている。
【０００７】
この際、給紙トレイ上に積載されている用紙の種類（紙質）とサイズは、ユーザにより操作パネルで選択されている旨が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００７−２９７１４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、特許文献１に開示された画像形成装置の給紙装置によれば、給紙時に送風ファンからのエアを用紙の側面に吹き付けて上層の用紙を分離することで用紙の重送を防止できるものの、用紙の種類（紙質）はユーザにより操作パネルで選択されているので、ユーザは用紙の厚みに対してメーカが意図とする薄紙の部類に入るのか、それとも普通紙や厚紙の部類に入るか判断することが困難であるという問題が生じる。
【００１０】
そこで、特許文献１に開示されたような給紙トレイ上に積載された多数枚の用紙のうちで上層の用紙に送風ファンからのエアを吹き付けることで上層の用紙を予め分離する技術的思想を適用した上で、給紙トレイ上に積載された用紙の紙質を判定できる給紙装置及びこの給紙装置を適用した印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、請求項１記載の発明は、複数枚の用紙を積載する給紙トレイと、
前記給紙トレイ上に積載された前記複数枚の用紙のうちで最上層の用紙に回転しながら当接して前記最上層の用紙を搬送方向下流側に向って給紙する給紙ローラと、
前記給紙トレイ上に積載された前記複数枚の用紙のうちで上層の用紙に向けて所定量のエアを吹き付ける送風ファンと、
前記最上層の用紙の上方で、且つ、前記給紙ローラよりも搬送方向上流側に設置され、前記送風ファンから吹き付けられた前記エアにより前記最上層の用紙が上方に浮き上がったときの用紙浮き量を検出する用紙浮き量検出センサと、
前記用紙浮き量検出センサからの前記用紙浮き量に応じて前記最上層の用紙の紙質を判定すると共に、前記用紙の紙質に応じて給紙制御を行う制御部と、
を備えたことを特徴とする給紙装置である。
【００１２】
また、請求項２記載の発明は、前記送風ファンから送風された前記エアに対して静電気を除電する除電器を備えたことを特徴とする請求項１記載の給紙装置である。
【００１３】
また、請求項３記載の発明は、請求項１又は請求項２記載の給紙装置と、
前記給紙装置で給紙した前記用紙に画像や文字を印刷する印刷部と、
前記印刷部で印刷された印刷済みの用紙を排紙する排紙部と、を備え、
前記制御部で前記用紙の紙質を判定したときに、前記制御部は前記給紙装置，前記印刷部，前記排紙部のうち少なくとも一つを前記用紙の紙質に応じて制御することを特徴とする印刷装置である。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１記載の給紙装置によると、給紙トレイ上に積載された複数枚の用紙のうちで最上層の用紙に回転しながら当接して最上層の用紙を搬送方向下流側に向って給紙する給紙ローラと、給紙トレイ上に積載された複数枚の用紙のうちで上層の用紙に向けて所定量のエアを吹き付ける送風ファンと、最上層の用紙の上方で、且つ、給紙ローラよりも搬送方向上流側に設置され、送風ファンから吹き付けられたエアにより最上層の用紙が上方に浮き上がったときの用紙浮き量を検出する用紙浮き量検出センサと、用紙浮き量検出センサからの用紙浮き量に応じて最上層の用紙の紙質を判定すると共に、用紙の紙質に応じて給紙制御を行う制御部と、を備えているので、これにより給紙トレイ上に積載された用紙の紙質がわかるので、用紙の紙質に応じて給紙制御を行うことができるために、給紙ミスや用紙の重送などのない良好な給紙ができる。
【００１５】
また、請求項２記載の給紙装置によると、請求項１記載の給紙装置において、送風ファンから送風されたエアに対して静電気を除電する除電器を備えたために、給紙トレイ上に積載された上層の用紙を静電気が除電されたエアにより確実に分離することができるので、用紙の紙質を正確に判定することができる。
【００１６】
また、請求項３記載の印刷装置によると、請求項１又は請求項２記載の給紙装置を用いて制御部で用紙の紙質を判定したときに、制御部は給紙装置（給紙部），印刷部，排紙部のうち少なくとも一つを用紙の紙質に応じて制御しているので、印刷装置の性能を用紙の紙質に応じて向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係る給紙装置及びこの給紙装置を適用したインクジェット印刷装置の全体構成を示した全体構成図である。
【図２】図１に示した制御部を拡大して示した図である。
【図３】（ａ），（ｂ）は本発明に係る給紙装置内に設けた給紙トレイが初期位置に至っているときを示した上面図，正面図である。
【図４】本発明に係る給紙装置において、給紙トレイが下動して初期位置に至っている状態を示した側面図である。
【図５】本発明に係る給紙装置において、給紙トレイが上動して給紙位置に至っている状態を示した側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下に本発明に係る給紙装置及びこの給紙装置を適用した印刷装置の一実施例について、図１〜図５を参照して詳細に説明する。
【００１９】
本発明に係る給紙装置は、薄紙，普通紙，厚紙などの各種の用紙とか封筒などに画像や文字を印刷するインクジェット印刷装置，孔版印刷装置，レーザビームプリンタ，熱転写印刷装置などの印刷装置に適用可能に構成されているが、以下の実施例では本発明に係る給紙装置（給紙部）を上記した各種の印刷装置のうちで例えば印刷部にインクジェットヘッドを用いたインクジェット印刷装置に適用した例について説明する。
【００２０】
この際、給紙装置（給紙部）内に設けた給紙トレイ上に積載される用紙は、薄紙，普通紙，厚紙などの各種の用紙とか封筒などのうちで１種類が積載されているが、本発明では給紙トレイ上に積載された用紙の紙質を判定できるように構成されていることを特徴とするものである。
【実施例】
【００２１】
図１に示した如く、本発明に係る給紙装置を適用したインクジェット印刷装置１では、この装置全体を操作する操作パネル部１０と、給紙トレイ２１上に複数枚積載された用紙Ｐのうちで最上層の用紙Ｐｕａに給紙ローラ３１が回転しながら当接して最上層の用紙Ｐｕａを搬送方向下流側に向って給紙すると共に、用紙Ｐの給紙前又は用紙Ｐの給紙時に複数の送風ファン２４Ａ〜２４Ｄから送風された所定量のエアを上層の用紙Ｐｕに吹き付けることにより最上層の用紙Ｐｕａを上方に浮き上がらせて用紙浮き量検出センサ２７により用紙浮き量Ｕ（図５）を検出する給紙装置（以下、給紙部と記す）２０と、給紙部２０により給紙した用紙Ｐの搬送方向下流側の端部（以下、先端部と記す）Ｐａを突き当てて先端位置を揃えた後に回転して用紙Ｐを下流に向けて搬送するレジストローラ対４２と、レジストローラ対４２により搬送された用紙Ｐを下記する印刷部６０及びこの印刷部６０よりも下流の排紙部７０に向けて搬送するベルトプラテン部５０と、ベルトプラテン部５０の上方に設置され、インクＩＫを吐出するライン型インクジェットヘッド６１を少なくとも一以上有して用紙Ｐ上に画像や文字を印刷する印刷部６０と、印刷部６０で印刷された印刷済みの用紙Ｐを排紙する排紙部７０と、装置全体を制御すると共に給紙トレイ２１上に積載された用紙Ｐの紙質を用紙浮き量検出センサ２７からの用紙浮き量Ｕ（図５）に応じて判定して用紙Ｐの紙質に応じて給紙制御を行う制御部８０と、各部に電源を供給する電源部９０とを備えることで、インクジェット印刷方式を適用して構成されている。
【００２２】
ここで、インクジェット印刷装置１の各部について順を追って具体的に説明すると、このインクジェット印刷装置１の外観を形成する筐体２は箱状に形成されている。
【００２３】
尚、以下の説明において、用紙Ｐの左右や、給紙トレイ２１上での左右とかを含めた「左右」の記載は、用紙Ｐの搬送方向下流側から搬送方向上流側に向かって見た状態とする。
【００２４】
まず、上記した操作パネル部１０は、筐体２の上面２ａに設置されており、ここでの詳細な図示を省略するが、用紙印刷キー，封筒印刷キー，スタートキー，ストップキー，数字を入力するテンキー，印刷枚数を設定する印刷枚数設定キー，ジャムの発生や各種の故障の発生などを警告するアラーム表示部，液晶パネルなどが設けられている。
【００２５】
次に、上記した給紙部（給紙装置）２０は、本発明の要部となるものであり、普通紙，薄紙，厚紙などの各種の用紙Ｐとか封筒（図示せず）のうちで１種類の用紙Ｐを複数枚積載した給紙トレイ２１がエンコーダ付きモータ２２により筐体２の左側面下方部位に設けた給紙トレイガイド側板２ｂの外側に沿って上下動可能に配設されており、用紙Ｐの給紙時には給紙トレイ２１が所定の給紙位置まで上動するようになっている。
【００２６】
また、給紙トレイ２１上には用紙Ｐの幅方向左右をガイドする左右一対のガイドフェンス（２３Ａ），２３Ｂが用紙Ｐの幅方向左右に移動自在に設けられており、これによりＡ３サイズ，Ａ４サイズ，封筒サイズなどの用紙Ｐが積載可能になっている。
【００２７】
また、給紙トレイ２１が所定の給紙位置に至ったときに対応して複数の送風ファン２４Ａ〜２４Ｄが筐体２の給紙トレイガイド側板２ｂの内側上方部位近傍に設置されており、複数の送風ファン２４Ａ〜２４Ｄから送風された所定量のエアを給紙トレイ２１上に積載された上層の用紙Ｐｕに向って吹き付けることにより上層の用紙Ｐｕの先端部Ｐａを分離すると共に、後述する給紙ローラ３１よりも搬送方向上流側で上記エアにより浮き上がった最上層の用紙Ｐｕａに対して用紙浮き量検出センサ２７で用紙浮き量Ｕ（図５）を検出するようになっているが、これについては後で詳述する。
【００２８】
また、給紙位置に対応した給紙トレイ２１の上方には給紙ローラ３１と捌きローラ３３とがアーム３２に回転可能に軸支されており、用紙Ｐの先端部Ｐａ側に位置する給紙ローラ３１は捌きローラ３３の軸を支点としてアーム３２を介して最上層の用紙Ｐｕａに回転しながら当接して、最上層の用紙Ｐｕａを搬送方向下流側に向かって給紙している。尚、後述するように、アーム３２に不図示のバネを掛けることで用紙Ｐの紙質により給紙ローラ３１の押圧力を調整可能になっているが、アーム３２にバネを掛けずに給紙ローラ３１の自重による押圧力だけでも可能である。
【００２９】
また、給紙ローラ３１により給紙された最上層の用紙Ｐｕａは、給紙ローラ３１よりも搬送方向下流側に設けた捌きローラ３３と摩擦板３４との間で挟持搬送されながら一枚ずつ分離されて重送が防止され、この後、最上層の用紙Ｐｕａが更に搬送方向下流側に向って搬送される。
【００３０】
この際、給紙部２０内に設けた給紙ローラ３１と捌きローラ３３は、ギア列３５を介してエンコーダ付きモータ３６によって一定の搬送速度でそれぞれ反時計方向に回転駆動されており、この一定の搬送速度により用紙Ｐが所定の搬送速度で搬送されるようになっている。
【００３１】
また、捌きローラ３３及び摩擦板３４よりも搬送方向下流側には、レジストローラ対４２がエンコーダ付きモータ４３によって回転駆動されている。そして、給紙部２０により給紙された用紙Ｐの先端部Ｐａは停止中のレジストローラ対４２に突き当るが、レジストローラ対４２よりも搬送方向上流側に設置したレジストセンサ４１で給紙中の用紙Ｐの先端部Ｐａを検出した後に、給紙ローラ３１及び捌きローラ３３を更に一定時間に亘って回転させると、停止中のレジストローラ対４２の上流側に二点鎖線で示したような用紙Ｐの先端部Ｐａによる撓みＴが所定量生じ、この撓みＴにより用紙Ｐの先端位置がレジストローラ対４２に対して揃うようになっている。
【００３２】
また、レジストローラ対４２を挟んで上流側にレジストセンサ４１が設置され、且つ、下流側に第１トップエッジセンサ４４が設置され、両センサ４１，４４は光透過型のフォトセンサを用いて用紙Ｐの通過状態を検出していると共に、第１トップエッジセンサ４４は後述する印刷部６０内に設けたインクジェットヘッド６１に対してインクＩＫの吐出開始を制御する機能をも兼ね備えている。
【００３３】
そして、用紙Ｐの先端部Ｐａに発生した撓みＴの量が所定量に至った後に、エンコーダ付きモータ４３によりレジストローラ対４２を搬送速度に応じて回転駆動させている。
【００３４】
また、第１トップエッジセンサ４４よりも搬送方向下流側には、光反射型の第２トップエッジセンサ４５と、ベルトプラテン部５０と、このベルトプラテン部５０と対向した印刷部６０とが設置されている。
【００３５】
上記した第２トップエッジセンサ４５は、ベルトプラテン部５０の上方に設けられているために光反射型のフォトセンサが用いられており、この第２トップエッジセンサ４５は上流側に設けた第１トップエッジセンサ４４と協働してインクジェットヘッド６１に対してインクＩＫの吐出開始を制御する機能を備えている。
【００３６】
この際、用紙Ｐの先端部Ｐａが第１，第２トップエッジセンサ４４，４５をそれぞれ通過したときに、後述するベルトプラテン部５０内に設けたエンコーダ付きモータ５４からのエンコーダパルス数を制御部８０内に設けた第１，第２カウンタ８０ｄ，８０ｅ（図２）により計数を開始して、ここで計数したエンコーダパルス数が各色のインクジェットヘッド６１ごとに予め設定した各パルス数に至ったときに各色のインクＩＫの吐出を開始するようになっているが、第１トップエッジセンサ４４よりも下流側に設置した第２トップエッジセンサ４５が主としてインク吐出制御を行い、一方、第１トップエッジセンサ４４は第２トップエッジセンサ４５によるインク吐出制御が不能となったときの予備として準備されている。
【００３７】
この理由は、第２トップエッジセンサ４５がベルトプラテン部５０内のエンドレスベルト５２の上方に設置され且つインクジェットヘッド６１に近い位置に設置されており、且つ、印刷時に用紙Ｐはエンドレスベルト５２上にエア吸引されて一定速度で搬送されているために、第２トップエッジセンサ４５で用紙Ｐの先端部Ｐａを検出したときの方が精度の良いインク吐出タイミングが得られるために、この第２トップエッジセンサ４５を主として用いている。
【００３８】
しかしながら、第２トップエッジセンサ４５は、エンドレスベルト５２の上方に設置されているために光反射型のフォトセンサを用いなければならないので、エンドレスベルト５２と用紙Ｐとの反射率が近い場合、例えば黒色のエンドレスベルト５２上に黒色の用紙Ｐを搭載したときに用紙Ｐを検出できない場合があり、この場合には光透過型のフォトセンサを用いた第１トップエッジセンサ４４で用紙Ｐを確実に検出できるために第１トップエッジセンサ４４に切替えている。
【００３９】
また、上記したベルトプラテン部５０は、箱体５１内に複数のエア吸引孔（図示せず）を有して帯状に形成されたエンドレスベルト５２が従動プーリ５３とエンコーダ付きモータ５４により一定の搬送速度で回転駆動される駆動プーリ５５との間に２個の中間プーリ５６を介してエンドレスに掛け渡されており、且つ、従動プーリ５３及び駆動プーリ５５に紙押えローラ５７，５８が添接して、エンドレスベルト５２上に搬送された少なくとも一枚以上の用紙Ｐをエンドレスベルト５２の内側に設置したエア吸引部５９でエア吸引しながら印刷部６０及び後述する排紙部７０に向けて搬送している。
【００４０】
この際、ベルトプラテン部５０は、エンドレスベルト５２と後述するインクジェットヘッド６１との間の間隔（ギャップ）を、用紙Ｐの厚さとか封筒（図示せず）の厚さに応じて調整できるように不図示の上下動手段により箱体５１ごと上下動可能に設けられている。
【００４１】
また、印刷部６０は、ベルトプラテン部５０の上方でこのベルトプラテン部５０と僅かに間隔を離して対向して設けられており、筐体２内の略中央部位に位置している。
【００４２】
この印刷部６０では、複数色のインクＩＫと対応して複数のライン型インクジェットヘッド（以下、インクジェットヘッドと記す）６１が搬送方向上流側から下流側に向かってＣ（シアン）用，Ｋ（ブラック）用，Ｍ（マゼンタ）用，Ｙ（イエロー）用の順に固定設置されていると共に、各インクジェットヘッド６１間に用紙Ｐをエンドレスベルト５２上に押し付ける紙押えローラ６２が設けられている。
【００４３】
尚、この実施例１では、４色（ＣＫＭＹ）のインクＩＫに対応して４個のインクジェットヘッド６１を設置した例で説明するが、例えば文字だけを印刷する場合には１色（Ｋ）だけで良いので、インクジェットヘッド６１は少なくとも一以上設置すれば良いものである。
【００４４】
ここで、各色用のインクジェットヘッド６１は、詳細な図示を省略するが、複数のノズルを紙面と垂直な主走査方向に沿って配列させたヘッドブロックが、主走査方向に沿った一のライン上に沿って複数個配置され、且つ、主走査方向と直交する副走査方向に計２ラインに分けて配置されていると共に、隣り合うラインでは各ヘッドブロックが一部重なりあうように互い違いに千鳥状に配置されている。
【００４５】
そして、用紙Ｐをエア吸引によりエンドレスベルト５２上に固定した状態でエンドレスベルト５２の回転より用紙Ｐを副走査方向（矢印方向）に搬送しながら４個のインクジェットヘッド６１により印刷データＤ（図２）に基いてカラー画像を印刷している。
【００４６】
また、ベルトプラテン部５０及び印刷部６０の下流側に排紙部７０が設けられており、この排紙部７０は、印刷部６０で印刷が終了した印刷済みの用紙Ｐを排紙ローラ対７１を介して筐体２の右側面２ｃ側に着脱可能に設けた排紙トレイ７２上に排紙することが可能になっている。この際、排紙トレイ７２の用紙口には印刷済みの用紙Ｐの幅方向左右と対応して左右一対のサイドフェンス（図示せず）が設けられており、印刷済みの用紙Ｐが左右一対サイドフェンスによりＶ字状又はＷ字状に腰を付けて飛ばされることで確実に排紙トレイ７２上に排紙できるようになっている。
【００４７】
また、上記した制御部８０は、図２に拡大して示したように、各部を制御するＣＰＵ８０ａと、インクジェット印刷装置１の動作プログラムや、後述するように薄紙，普通紙,厚紙などの各種の用紙Ｐに対して紙質を判定するために給紙トレイ２１上に積載された最上層の用紙Ｐｕａが複数の送風ファン２４Ａ〜２４Ｄから送風された所定量のエアにより浮き上がるときに各種の用紙Ｐの用紙浮き量Ｕ（図５）の閾値などを含めて予め固定された情報を格納するＲＯＭ８０ｂと、インクジェット印刷装置１の動作時に変更可能な情報などを一時的に格納するＲＡＭ８０ｃと、給紙部２０で給紙した用紙Ｐが第１，第２トップエッジセンサ４４，４５を通過したときにインクジェットヘッド６１に対してインクＩＫの吐出開始を制御するためにベルトプラテン部５０内に設けたエンコーダ付きモータ５４（図１）からのエンコーダパルスを計数する第１，第２カウンタ８０ｄ，８０ｅとを有している。
【００４８】
また、制御部８０は、パソコンＰＣなどで作成した印刷データＤがインターフェース８１を介して入力されると共に、操作パネル部１０と、給紙トレイ２１や複数の送風ファン２４Ａ〜２４Ｄや給紙ローラ３１とか捌きローラ３３を含めた給紙部２０と、給紙トレイ２１上に積載されて複数の送風ファン２４Ａ〜２４Ｄから送風された所定量のエアにより最上層の用紙Ｐｕａが浮き上がるときの用紙浮き量Ｕ（図５）を検出する用紙浮き量検出センサ２７と、レジストローラ対４２と、ベルトプラテン部５０と、インクジェット印刷方式を適用した印刷部６０と、排紙ローラ対７１を含めた排紙部７０と、搬送路中に設けた各種の光センサ４１，４４，４５とを制御している。
【００４９】
ここで、本発明に係る給紙装置（給紙部）２０の具体的な構成及び動作について、図３〜図５を用いて詳述する。
【００５０】
図３（ａ），（ｂ）は本発明に係る給紙装置（以下、給紙部と記す）２０内に設けた給紙トレイ２１が初期位置に至っているときを示した上面図，正面図であり、この給紙部２０は、用紙Ｐの幅方向の中心部を中心に略左右対称に設けられている。
【００５１】
また、給紙トレイ２１の上面２１ａ上で幅方向の左右には、左右一対のガイドフェンス２３Ａ，２３Ｂが上面２１ａ上に形成した左右一対のガイド溝２１ａ１，２１ａ２に案内されて不図示の駆動源又は手動により用紙の幅方向左右に移動可能に設けられているので、これにより用紙Ｐの幅方向の寸法が異なる各種の用紙Ｐに対応できるようになっている。
【００５２】
また、給紙トレイ２１上に積載された複数枚の用紙Ｐが筐体２の給紙トレイガイド側板２ｂの外側に沿って図３（ａ）に示した初期位置から給紙位置（図示せず）まで上動したときと対応して、所定量のエアを送風する複数の送風ファン２４Ａ〜２４Ｄとして、第１の送風ファン２４Ａ，２４Ｂと、第２の送風ファン２４Ｃ，２４Ｄとが上層の用紙Ｐｕの先端部Ｐａよりも下流側で給紙トレイガイド側板２ｂの内側上方部位に設置されている。
【００５３】
尚、複数の送風ファン２４Ａ〜２４Ｄから送風されたエアの送風量は、各種の用紙Ｐに対する紙浮き量Ｕ（図５）を検出するために一定の値となる所定量に設定されているが、この所定量はおおよそ１．０ｍ3／分以上の風量に相当するものである。
【００５４】
上記した第１の送風ファン２４Ａ，２４Ｂは、アーム３２に軸支された給紙ローラ３１及び捌きローラ３３を挟んで左右に分かれて固定設置されている。
【００５５】
そして、給紙トレイ２１が上動して給紙位置に至ったときに、第１の送風ファン２４Ａ，２４Ｂの送付口孔２４ｆ１，２４ｆ２｛図３（ａ）のみ図示｝から送風された所定量のエアが上層の用紙Ｐｕの先端部Ｐａに吹き付けられることで、上層の用紙Ｐｕの先端部Ｐａが分離されると共に、この所定量のエアが分離された上層の用紙Ｐｕの各隙間を通って給紙ローラ３１よりも搬送方向上流側の用紙Ｐの端部（以下、後端部と記す）Ｐｂに向って送風されている。
【００５６】
一方、第２の送風ファン２４Ｃ，２４Ｄは、第１の送風ファン２４Ａ，２４Ｂの左右外側に分かれて設置されており、且つ、これらの第２の送風ファン２４Ｃ，２４Ｄは、筐体２の給紙トレイガイド側板２ｂ側から上層の用紙Ｐｕの先端部Ｐａ側で且つ上層の用紙Ｐｕの左右の側部Ｐｃ，Ｐｄに向けて突出させた左右一対のエアダクト２５Ａ，２５Ｂに連結されている。
【００５７】
この際、第２の送風ファン２４Ｃ，２４Ｄと左右一対のエアダクト２５Ａ，２５Ｂとが一体となって筐体２の給紙トレイガイド側板２ｂに設けた左右一対のガイド部材２６Ａ，２６Ｂに沿いながら給紙トレイ２１上に設けた左右一対のガイドフェンス２３Ａ，２３Ｂと連動して用紙Ｐの幅方向左右に移動自在になっているので、用紙Ｐの幅方向サイズが異なる各種の用紙Ｐに対応できるようになっている。
【００５８】
尚、この実施例では、第２の送風ファン２４Ｃ，２４Ｄは左右一対のエアダクト２５Ａ，２５Ｂと一体となって用紙Ｐの幅方向左右に移動自在になっているが、これに限定されるものではなく、第２の送風ファン２４Ｃ，２４Ｄを適宜な場所に固定設置して図示しないフレキシブルなホースなどを介して左右一対のエアダクト２５Ａ，２５Ｂのみを左右一対のガイドフェンス２３Ａ，２３Ｂと連動して用紙Ｐの幅方向左右に移動自在にすることも可能である。
【００５９】
そして、給紙トレイ２１が上動して給紙位置に至ったときに、第２の送風ファン２４Ｃ，２４Ｄの送付口（図示せず）から送風された所定量のエアが左右一対のエアダクト２５Ａ，２５Ｂ内に入り込んだ後に、このエアが左右一対のエアダクト２５Ａ，２５Ｂの各内側面に形成した各吹き出し孔２５ｆ（図４，図５）から上層の用紙Ｐｕの先端部Ｐａ側で左右の側部Ｐｃ，Ｐｄに吹き付けられることで、第１の送風ファン２４Ａ，２４Ｂからのエアによって分離された上層の用紙Ｐｕの各隙間を通って給紙ローラ３１よりも搬送方向上流側の用紙Ｐの後端部Ｐｂに向って送風されている。
【００６０】
また、給紙トレイ２１上に積載された複数枚の用紙Ｐが筐体２の給紙トレイガイド側板２ｂの外側に沿って給紙位置まで上動したときと対応して、用紙浮き量検出センサ２７が赤外線センサなどを用いてセンサ支持アーム２８を介して最上層の用紙Ｐｕａの右側部Ｐｄ側の上方で且つ給紙ローラ３１よりも搬送方向上流側に設置されている。
【００６１】
更に、給紙トレイ２１が給紙位置まで上動したときと対応して、用紙Ｐの幅方向の中心線に沿うように給紙ローラ３１と捌きローラ３３とがアーム３２に回転可能に軸支されている。
【００６２】
更に、第１の送風ファン２４Ａ，２４Ｂ及び第２の送風ファン２４Ｃ，２４Ｄには、不図示の除電器が必要に応じて内蔵されており、この除電器を設けた場合には第１，第２の送風ファン（２４Ａ，２４Ｂ），（２４Ｃ，２４Ｄ）から送風されたエアに対して静電気を除電しているので、給紙トレイ２１上に積載された上層の用紙Ｐｕを静電気が除電されたエアにより確実に分離することができるので、用紙の紙質を正確に判定することができる。尚、図中の符番４２はレジストローラ対である。
【００６３】
上記のように給紙部２０を構成した際に、図４に示した如く、給紙トレイ２１が筐体２の左側面下方部位に設けた給紙トレイガイド側板２ｂの外側に沿ってエンコーダ付きモータ２２により下動して初期位置に至っているときには、制御部８０は給紙部２０の動作を停止しているので、複数の送風ファン２４Ａ〜２４Ｄ，用紙浮き量検出センサ２７，アーム３２に軸支された給紙ローラ３１及び捌きローラ３３は全て動作を停止している。
【００６４】
一方、図５に示した如く、給紙トレイ２１が筐体２の左側面下方部位に設けた給紙トレイガイド側板２ｂの外側に沿ってエンコーダ付きモータ２２により上動して給紙位置に至ったときに、制御部８０は複数の送風ファン２４Ａ〜２４Ｄや給紙ローラ３１及び捌きローラ３３を動作させる前に、用紙浮き量検出センサ２７から赤外線を給紙トレイ２１上で平坦に積載された最上層の用紙Ｐｕａに向けて射出して、この赤外線が最上層の用紙Ｐｕａで反射されたときに平坦な最上層の用紙Ｐｕａと用紙浮き量検出センサ２７との間の基準距離Ｋ１を計測して制御部８０のＲＡＭ８０ｃ（図２）内に格納している。
【００６５】
尚、上記基準距離Ｋ１の値が固定値であれば、この基準距離Ｋ１の値を計測することなく、制御部８０のＲＯＭ８０ｂ（図２）内に予め格納しておけば良いものである。
【００６６】
この後、制御部８０は給紙位置に至った給紙部２０に対して動作を開始させるので、複数の送風ファン２４Ａ〜２４Ｄから給紙トレイ２１上に積載した複数枚の用紙Ｐのうちで上層の用紙Ｐｕに向けてエアを送風し、且つ、アーム３２に軸支された給紙ローラ３１及び捌きローラ３３を回転させると共に、用紙浮き量検出センサ２７から赤外線を最上層の用紙Ｐｕａに向けて射出している。
【００６７】
この際、前述したように、第１の送風ファン２４Ａ，２４Ｂから送風された所定量のエアを上層の用紙Ｐｕの先端部Ｐａに吹き付けることで、上層の用紙Ｐｕの先端部Ｐａが分離され、これにより上層の用紙Ｐｕが重送されることなく最上層の用紙Ｐｕａを給紙ローラ３１により搬送方向下流側に向かって給紙でき、給紙した用紙Ｐは捌きローラ３３と摩擦板３４とを通過してレジストローラ対４２に向けて搬送される。
【００６８】
また、第１の送風ファン２４Ａ，２４Ｂから送風された所定量のエアを上層の用紙Ｐｕの先端部Ｐａに吹き付けると共に、第２の送風ファン２４Ｃ，２４Ｄから送風された所定量のエアを左右一対のエアダクト２５Ａ，２５Ｂを介して上層の用紙Ｐｕの先端部Ｐａ側で左右の側部Ｐｃ，Ｐｄに吹き付けることで、給紙ローラ３１よりも搬送方向上流側で最上層の用紙Ｐｕａがエアにより上方に向かって弓形状に浮き上がる。
【００６９】
これに伴って、制御部８０は、用紙浮き量検出センサ２７から赤外線を浮き上がった最上層の用紙Ｐｕａに向けて射出させて、この赤外線が最上層の用紙Ｐｕａで反射されたときに弓形状に浮き上がった最上層の用紙Ｐｕａの最高点と用紙浮き量検出センサ２７との間の距離Ｋ２を計測して制御部８０のＲＡＭ８０ｃ（図２）内に格納している。
【００７０】
そして、最上層の用紙Ｐｕａが弓形状に浮き上がったときの用紙浮き量Ｕは、制御部８０のＲＡＭ８０ｃ内に格納した基準距離Ｋ１から距離Ｋ２を制御部８０のＣＰＵ８０ａ（図２）により引き算して得られる値（Ｕ＝Ｋ１−Ｋ２）であるので、この用紙浮き量Ｕの値を制御部８０のＲＡＭ８０ｃ内に格納している。
【００７１】
上記した用紙浮き量Ｕは、１平方メートルあたりの紙１枚の重量となる坪量に略比例する値であるので、坪量が異なれば用紙浮き量Ｕの値も異なるものである。
【００７２】
一方、前述したように、制御部８０のＲＯＭ８０ｂ（図２）内には坪量が６０ｇ／ｍ２以下の薄紙と、坪量が６０〜１２０ｇ／ｍ２の普通紙と、１２０ｇ／ｍ２以上の厚紙などの各種の用紙Ｐに対する用紙浮き量Ｕの閾値が格納されているので、制御部８０のＲＯＭ８０ｂ（図２）内に格納した各種の用紙Ｐに対する用紙浮き量Ｕの閾値と、計測及び演算した後に制御部８０のＲＡＭ８０ｃ（図２）内に格納した用紙浮き量Ｕとを制御部８０のＣＰＵ８０ａ（図２）で比較することにより、制御部８０は給紙トレイ２１上に積載されてエアにより浮き上がった最上層の用紙Ｐｕａが薄紙，普通紙，厚紙のいずれかであるかの紙質を判定することができる。
【００７３】
これにより、給紙トレイ２１上には１種類の用紙Ｐのみが積載されているために、最上層の用紙Ｐｕａの紙質がわかれば、給紙トレイ２１上に積載された複数枚の用紙Ｐの紙質がわかることになる。従って、用紙Ｐの紙質に応じて給紙制御を行うことができるので、給紙ミスや用紙の重送などのない良好な給紙ができる。
【００７４】
尚、実施例では、用紙Ｐの給紙動作時に用紙Ｐの紙質を判定しているが、これに限ることなく、用紙Ｐを給紙する前に複数の送風ファン２４Ａ〜２４Ｄから所定量のエアを上層の用紙Ｐｕに向けて吹き付けた場合においても用紙Ｐの紙質を判定できる。
【００７５】
更に尚、実施例では、給紙トレイ２１を初期位置と給紙位置との間で上下動させているが、これに限ることなく、給紙トレイ２１を給紙位置に固定設置した場合でも用紙Ｐの紙質を判定できることは明らかである。
【００７６】
そして、用紙浮き量検出センサ２７と制御部８０とにより給紙トレイ２１上に積載された用紙Ｐの紙質が判定できた場合に、制御部８０は、インクジェット印刷装置１（図１）内に設けた給紙部２０，印刷部６０，排紙部７０のうち少なくとも一つを用紙Ｐの紙質に応じて制御しているので、インクジェット印刷装置１の性能を用紙Ｐの紙質に応じて向上させることができるようになっている。
【００７７】
具体的には、まず、給紙部２０を用紙Ｐの紙質に応じて制御する場合には、給紙ローラ３１の押圧力とか、給紙ローラ３１の回転数とか、摩擦板３４に進入するときの用紙位置とか、摩擦板３４の捌き角θ（図５）とか、捌きローラ３３と摩擦板３４とのニップ圧などを制御することで、とくに、省資源化（エコ化）や省スペース化を図るために薄紙の用紙Ｐを用いたときに薄紙の用紙Ｐに対して給紙不良や重送の発生を抑制することができる。
【００７８】
この際、給紙ローラ３１の押圧力を用紙Ｐの紙質に応じて可変する場合には、用紙Ｐの坪量が小さくなる（用紙Ｐの厚みが薄くなる）に従いアーム３２に掛けたバネ（図示せず）により給紙ローラ３１の押圧力が小さくなるように調整し、且つ、用紙Ｐの坪量が小さくなるに従い給紙ローラ３１の回転が遅くなるようにエンコーダ付きモータ３６（図１）を制御すれば良い。
【００７９】
また、給紙トレイ２１が上動して給紙位置で停止する停止位置と、摩擦板３４との相対位置を、用紙Ｐの坪量が小さくなるに従い互いに接近させることで用紙Ｐが捌きローラ３３と摩擦板３４との間に進入し易くなる。
【００８０】
また、捌きローラ３３に接する摩擦板３４の捌き角θ（図５）を不図示の角度調整機構を介して調整可能に構成した場合には、用紙Ｐの坪量が小さくなるに従い摩擦板３４の捌き角θ（図５）を大きく設定すれば用紙Ｐが捌きローラ３３と摩擦板３４にて捌かれ易くなる。更に、捌きローラ３３と摩擦板３４とのニップ圧は、用紙の坪量が小さくなるに従い大きく設定すれば捌かれ易くなる。
【００８１】
次に、インクジェット方式を適用した印刷部６０を用紙Ｐの紙質に応じて制御する場合には、用紙Ｐの坪量が小さくなる（用紙Ｐの厚みが薄くなる）に従いインクジェットヘッド６１からのインクＩＫの吐出量を少なく設定することで、用紙Ｐの裏面にインクＩＫがにじみ出ることを防止できる。
【００８２】
次に、排紙部７０を用紙Ｐの紙質に応じて制御する場合には、前述したように排紙トレイ７２の用紙口の左右に設けた不図示の左右一対サイドフェンスにより排紙される用紙Ｐに対してＶ字状又はＷ字状に腰を付けて飛ばしているので、この際に、用紙Ｐの坪量が小さくなる（用紙Ｐの厚みが薄くなる）に従い不図示の左右一対サイドフェンスの傾斜角度を立てるように調整すれば良いものである。
【符号の説明】
【００８３】
１…インクジェット印刷装置、２…筐体、
１０…操作パネル部
２０…給紙部、２１…給紙トレイ、２２…エンコーダ付きモータ、
２３Ａ，２３Ｂ…左右一対のガイドフェンス、
２４Ａ，２４Ｂ…第１の送風ファン、２４Ｃ，２４Ｄ…第２の送風ファン、
２５Ａ，２５Ｂ…左右一対のエアダクト、
２６Ａ，２６Ｂ…左右一対のガイド部材、
２７…用紙浮き量検出センサ、２８…センサ支持アーム、
３１…給紙ローラ、３３…捌きローラ、３４…摩擦板、
４１…レジストセンサ、４２…レジストローラ対、４４…第１トップエッジセンサ、
４５…第２トップエッジセンサ、
５０…ベルトプラテン部、５１…箱体、５２…エンドレスベルト、
６０…印刷部、６１…インクジェットヘッド、
７０…排紙部、７１…排紙トレイ、
８０…制御部、８０ａ…ＣＰＵ、８０ｂ…ＲＯＭ、８０ｃ…ＲＡＭ、
８０ｄ…第１カウンタ、８０ｅ…第２カウンタ、
９０…電源部、Ｄ…印刷データ、ＩＫ…インク、
Ｐ…用紙、Ｐａ…搬送方向下流側の端部（先端部）、
Ｐｂ…搬送方向下流側の端部（後端部）、Ｐｃ…左側部、Ｐｄ…右側部、
Ｐｕ…上層の用紙、Ｐｕａ…最上層の用紙、Ｕ…用紙浮き量。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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