(57)【要約】【課題】合焦対象への合焦状態および全撮影画像の構図を、使用者が確認しやすい撮像装置を提供する。【解決手段】撮像装置（１００）は、画像情報を出力する撮像部（１２０）と、使用者による合焦動作の指示を受け付ける操作部（２００）と、画像情報に基づいて画像を表示する表示部（１７０）と、表示部（１７０）の表示動作を制御する制御部（１５０）とを備える。制御部（１５０）は、表示部（１７０）が画像を表示しているときに操作部（２００）が合焦動作の指示を受け付けた場合、表示部（１７０）の表示が、表示中の画像から、表示中の画像の合焦領域（３０１）を拡大した拡大画像に切り替わるように表示部（１７０）を制御し、さらに、合焦動作の完了後、所定条件が満たされた場合、表示部（１７０）の表示が、拡大画像から、拡大画像の表示前に表示されていた画像と同じ画角を有する画像に切り替わるように、表示部（１７０）を制御する。【選択図】図４
2012217168.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体像を撮像して画像情報を出力する撮像部と、
使用者による合焦動作の指示を受け付ける操作部と、
撮像部が出力した画像情報に基づいて画像を表示する表示部と、
表示部の表示動作を制御する制御部と
を備え、
前記制御部は、前記表示部が画像を表示しているときに前記操作部が前記合焦動作の指示を受け付けた場合、前記表示部の表示が、前記表示中の画像から、前記表示中の画像の合焦領域を拡大した拡大画像に切り替わるように前記表示部を制御し、
さらに、前記合焦動作の完了後、所定条件が満たされた場合、前記表示部の表示が、前記拡大画像から、前記拡大画像の表示前に表示されていた画像と同じ画角を有する画像に切り替わるように、前記表示部を制御する
撮像装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記表示部が前記拡大画像を表示している間に、前記合焦動作を実行することを特徴とする、
請求項１記載の撮像装置。
【請求項３】
前記拡大画像の元になる前記画像情報は、前記表示中の画像の元になる前記画像情報よりも高精細であることを特徴とする、
請求項１記載の撮像装置。
【請求項４】
前記所定条件は前記合焦動作指示の解除であることを特徴とする、
請求項１記載の撮像装置。
【請求項５】
前記所定条件は、前記合焦動作の完了から所定時間が経過したことであることを特徴とする、
請求項１記載の撮像装置。
【請求項６】
前記所定条件は、所定の操作を受け付けたことであることを特徴とする、
請求項１記載の撮像装置。
【請求項７】
前記所定条件は、前記拡大画像の特徴の変化が所定値を超えることであることを特徴とする、
請求項１記載の撮像装置。
【請求項８】
前記所定条件は、前記拡大画像に顔が含まれた場合、前記顔に関する顔情報が前記拡大画像に含まれなくなったことであることを特徴とする
請求項７記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は撮像装置に関し、特に、オートフォーカス制御を行なう撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
合焦対象の被写体にピントが合っているか否かを確認するために、合焦対象の被写体の拡大画像を表示部に表示する技術が知られている。例えば、特許文献１によって開示されたカメラは、マニュアルフォーカス操作に従って、全撮影画像から所定の部分画像を切り出し、この切り出した部分画像を示す画像信号を表示部に表示する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１１８５１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一般に、使用者は、特許文献１によって開示されたようなカメラにおいて、合焦対象の被写体のピント状態を確認することにより、現在のフォーカス位置の良し悪しを判断する。そのため、合焦対象の被写体のピント状態を使用者が確認しやすいことが、カメラには期待される。
【０００５】
特許文献１に開示されたカメラは、合焦状態確認のための拡大画像を表示部に表示したままで維持される。このため、使用者は実際に撮影動作を行う直前の画像の構図（画角）を確認できないまま撮影しなければならず、利便性が悪かった。
【０００６】
本発明はこのような問題を鑑みてなされたものであり、その目的は、合焦対象への合焦状態および撮影画像の構図を、使用者がより確実に確認できる撮像装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前述の課題を解決するために、本発明に係る撮像装置は、被写体像を撮像して画像情報を出力する撮像部と、使用者による合焦動作の指示を受け付ける操作部と、撮像部が出力した画像情報に基づいて画像を表示する表示部と、表示部の表示動作を制御する制御部とを備える。制御部は、表示部が画像を表示しているときに操作部が合焦動作の指示を受け付けた場合、表示部の表示が、表示中の画像から、表示中の画像の合焦領域を拡大した拡大画像に切り替わるように表示部を制御し、さらに、合焦動作の完了後、所定条件が満たされた場合、表示部の表示が、拡大画像から、拡大画像の表示前に表示されていた画像と同じ画角を有する画像に切り替わるように、表示部を制御する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係る撮像装置は、合焦動作指示を受け付けるとまず表示部の表示を、表示中の画像から拡大画像に切り替え、そして合焦動作の完了後、所定の条件が満たされた場合、表示部の表示を拡大画像から、拡大画像の表示前に表示されていた画像と同じ画角を有する画像に切り替える。このような動作により、使用者が合焦状態および撮影画像の画角をともに確認できるので、撮像装置の利便性を向上できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】デジタルカメラの構成図
【図２】デジタルカメラの背面構成図
【図３】オートフォーカス制御動作を説明するための図
【図４】実施形態１の動作を説明するためのフローチャート
【図５】ＡＦ時におけるスルー画像表示の切り替えを説明するための図
【図６】実施形態２の動作を説明するためのフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について添付の図を参照しながら説明する。
【００１１】
＜実施形態１＞
本発明をデジタルカメラに適用した実施形態について説明する。本実施形態のデジタルカメラは、使用者がレリーズ釦を半押し操作するか、または、オートフォーカス動作開始指示釦（以下、「ＡＦ動作開始指示釦」と呼ぶ）を押下することにより、オートフォーカス動作（以下、「ＡＦ動作」と呼ぶ）を開始する。コントローラは、ＡＦ動作の開始と同時に、合焦枠付近を拡大した画角のスルー画像に切り替わるようにＣＣＤイメージセンサを制御する。ＡＦ動作は、合焦枠付近を拡大した画角のスルー画像のコントラスト値に基づいて行い、ＡＦ動作が完了した後、一定時間は、合焦枠付近を拡大した画角のスルー画像を表示し、一定時間経過した後に、元の画角のスルー画像に切り替わるように制御する。
【００１２】
なお、「合焦枠」とは、ＣＣＤイメージセンサ１２０が撮像して生成した画像データのうち、デジタルカメラ１００が合焦するために参照している一部の領域を示す枠である。「スルー画像」とは、ＣＣＤイメージセンサ１２０により一定時間毎に生成される画像で、デジタルカメラ１００に記憶されずに、使用者が画角と露光設定を確認できるように表示される画像である。以下、デジタルカメラ１００の構成および動作の詳細について説明する。
【００１３】
＜１−１．構成＞
図１を参照し、デジタルカメラ１００の構成について説明する。本実施形態のデジタルカメラ１００は、光学系１１０と、ＣＣＤイメージセンサ１２０と、ＡＦＥ（Ａｎａｌｏｇ  Ｆｒｏｎｔ  Ｅｎｄ）１２１と、画像処理部１３０と、バッファメモリ１４０と、コントローラ１５０と、フラッシュメモリ１６０と、液晶ディスプレイ１７０と、操作部１８０と、カードスロット１９１と、メモリカード１９２とを備える。
【００１４】
デジタルカメラ１００は、光学系１１０を通じて形成された被写体像をＣＣＤイメージセンサ１２０で撮像する。ＣＣＤイメージセンサ１２０は、撮像した被写体像に基づく画像データを生成する。ＣＣＤイメージセンサ１２０により生成された画像データはＡＦＥ１２１や画像処理部１３０において各種処理を施される。画像データはフラッシュメモリ１６０やメモリカード１９２に記憶される。フラッシュメモリ１６０やメモリカード１９２に記憶された画像データは、使用者による操作部１８０の操作を受け付けて液晶ディスプレイ１７０に再生表示されることが可能である。また、ＣＣＤイメージセンサ１２０で撮像され、画像処理部１３０から出力された画像データはスルー画像として液晶ディスプレイ１７０に表示される。
【００１５】
光学系１１０は、フォーカスレンズ１１１、ズームレンズ１１２、絞り１１３およびシャッタ１１４を含む。図示していないが、光学系１１０は、光学式手ぶれ補正レンズＯＩＳ（Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｉｍａｇｅ  Ｓｔａｂｉｌｉｚｅｒ）を含んでもよい。なお、光学系１１０を構成する各種レンズは何枚から構成されるものでも、何群から構成されるものでもよい。光学系１１０は、交換レンズによって、交換可能なように構成されてもよく、その場合の光学系１１０は、フォーカスレンズ１１１、ズームレンズ１１２、絞り１１３を含む。
【００１６】
フォーカスレンズ１１１は、焦点距離を調節する。ズームレンズ１１２はＣＣＤイメージセンサ１２０に結像される画像の拡大縮小倍率を調節する。絞り１１３は、ＣＣＤイメージセンサに入射する光量を調節する。シャッタ１１４は、ＣＣＤイメージセンサ１２０に入射する光の露出時間を調節する。フォーカスレンズ１１１、ズームレンズ１１２、絞り１１３およびシャッタ１１４は、それぞれに対応したＤＣモータやステッピングモータ等の駆動手段（不図示）により、コントローラ１５０から送信された制御信号に従って駆動される。
【００１７】
ＣＣＤイメージセンサ１２０は、光学系１１０を通して形成された被写体像を撮像して画像データを生成する。ＣＣＤイメージセンサ１２０は、所定のフレームレートで新しいフレームの画像データを生成する。ＣＣＤイメージセンサ１２０の画像データ生成タイミングおよび電子シャッタ動作は、コントローラ１５０によって制御される。この画像データがスルー画像として逐一液晶ディスプレイ１７０に表示されることにより、使用者は被写体の状況をリアルタイムに液晶ディスプレイ１７０で確認できる。また、ＣＣＤイメージセンサ１２０は、通常画角のスルー画像を生成するよりも狭い範囲の被写体像を撮像して、前記と同様の手順によって、合焦枠内を拡大した画角のスルー画像を生成することも可能である。また、ＣＣＤイメージセンサ１２０は、出力する画像のライン数を変更することが可能である。なお本発明においては、ＣＣＤイメージセンサ１２０に代えて、例えばＣＭＯＳイメージセンサやＮＭＯＳイメージセンサなど、他の撮像素子を用いてもよい。
【００１８】
ＡＦＥ１２１は、ＣＣＤイメージセンサ１２０によって生成された画像データに対して、相関二重サンプリング、ゲイン調整等の処理を実行する。ゲイン調整においては、ＩＳＯ感度に相当するゲインが設定される。またＡＦＥ１２１は、アナログ形式の画像データをデジタル形式の画像データへ変換する。その後、ＡＦＥ１２１は画像データを画像処理部１３０に出力する。
【００１９】
画像処理部１３０は、画像データに対して各種の処理を施す。各種処理としては、ガンマ補正および／またはホワイトバランス補正、ＹＣ変換処理、電子ズーム処理、圧縮処理、伸張処理等が挙げられるが、これらに限定されるものではない。また、これらの処理の一部がなくてもよい。画像処理部１３０は、ハードワイヤードな電子回路で構成してもよいし、これらの処理を行うためのプログラムを実行するマイクロコンピュータ等で構成してもよい。またコントローラ１５０等と共に１つの集積回路として構成してもよい。
【００２０】
液晶ディスプレイ１７０は、デジタルカメラ１００の背面に備わる。液晶ディスプレイ１７０は、画像処理部１３０にて処理された画像データに基づく画像を表示する。液晶ディスプレイ１７０が表示する画像には、スルー画像や記録画像がある。液晶ディスプレイ１７０は、ＣＣＤイメージセンサ１２０により一定時間毎に生成される画像をスルー画像としてリアルタイムで表示する。使用者は、液晶ディスプレイ１７０に表示されるスルー画像を参照することにより、被写体の構図を確認しながら撮影できる。デジタルカメラ１００が使用者からの操作を待機している間に、液晶ディスプレイ１７０が表示する、このような被写体の構図確認用のスルー画像を、「通常スルー画像」と呼ぶ。また、液晶ディスプレイ１７０は、所定条件が満たされたとき、通常スルー画像の合焦枠内を拡大したスルー画像（以下、「拡大スルー画像」と呼ぶ）に切り替えて表示する。記録画像は、メモリカード１９２とフラッシュメモリ１６０とに記録された画像である。液晶ディスプレイ１７０は、使用者の操作に従って、メモリカード１９２とフラッシュメモリ１６０とにすでに記録された画像データに基づく画像を表示する。液晶ディスプレイ１７０はこの他に、デジタルカメラ１００の各種設定条件等を表示可能である。
【００２１】
コントローラ１５０は、デジタルカメラ１００各部の動作を制御する。コントローラ１５０は、垂直同期信号（ＶＤ）に基づいて、ＣＣＤイメージセンサ１２０と、画像処理部１３０などに制御信号を送信する。コントローラ１５０は、プログラム等の情報を格納するＲＯＭ（不図示）、プログラム等の情報を処理するＣＰＵ（不図示）等により構成される。ＲＯＭは、ＡＦ制御やオート露出制御に関するプログラムの他、デジタルカメラ１００各部の動作を制御するためのプログラムを格納している。またＲＯＭは、ＣＣＤイメージセンサ１２０が起動した後、最初に撮像するときの絞り値やシャッタスピードに関する撮像初期データ、適正露出を得るための目標輝度値に関するデータ等を格納している。
【００２２】
コントローラ１５０は、液晶ディスプレイ１７０にメニューを表示させる。使用者はこのメニューを見ながら操作部１８０を操作することにより各種設定を行える。コントローラ１５０は、操作部１８０が操作されることにより、設定内容を取得する。
【００２３】
コントローラ１５０は、ハードワイヤードな電子回路で構成してもよいし、マイクロコンピュータなどで構成してもよい。また、画像処理部１３０などと共に１つの集積回路として構成してもよい。また、ＲＯＭはコントローラ１５０の内部構成である必要はなく、コントローラ１５０の外部に備わったものでもよい。
【００２４】
バッファメモリ１４０は、画像処理部１３０やコントローラ１５０のワークメモリとして機能する記憶手段である。バッファメモリ１４０はＤＲＡＭ（Ｄｙｎａｍｉｃ  Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）などで実現できる。
【００２５】
フラッシュメモリ１６０は、画像データ等を記憶するための内部メモリとして機能する。コントローラ１５０は、画像処理部１３０で処理される画像データをフラッシュメモリ１６０あるいはメモリカード１９２に記憶する。
【００２６】
カードスロット１９１は、メモリカード１９２を着脱可能な接続手段である。カードスロット１９１は、メモリカード１９２を電気的および機械的に接続可能である。また、カードスロット１９１は、メモリカード１９２を制御する機能を備えてもよい。
【００２７】
メモリカード１９２は、内部にフラッシュメモリ等の記憶部を備えた外部メモリである。メモリカード１９２は、画像処理部１３０で処理された画像データなどのデータを記憶可能である。本実施形態では、外部メモリの一例としてメモリカード１９２を示すが、光ディスク、ＨＤＤ等の記憶媒体を外部メモリとしてもよい。また、外部との通信インタフェース（無線または有線）をコントローラ１５０に接続し、画像データを外部に伝送するように構成してもよい。
【００２８】
図２を参照しながら、デジタルカメラ１００の操作部１８０について説明する。操作部１８０は、デジタルカメラ１００の外装に備わったボタンおよびレバー、ダイヤル等の総称であり、使用者による操作を受け付ける。例えば、図２に示すように、レリーズ釦２００およびズームレバー２０１、選択釦２０３、決定釦２０４、電源釦２０２、ＡＦ動作開始指示釦２０５等が操作部１８０にあたる。操作部１８０は、使用者による操作を受け付けると、コントローラ１５０に種々の動作指示信号を送信する。
【００２９】
レリーズ釦２００は、二段押下式の押下釦である。レリーズ釦２００が使用者により半押し操作されると、コントローラ１５０はＡＦ制御およびオート露出制御などを実行する。また、レリーズ釦２００が使用者により全押し操作されると、コントローラ１５０は、押下操作のタイミングに撮像された画像データを、記録画像としてメモリカード１９２等に記録する。
【００３０】
ズームレバー２０１は、画角調節についての広角端と望遠端を有する中央位置自己復帰式のレバーである。ズームレバー２０１は、使用者によって操作されると、コントローラ１５０にズームレンズ１１２を駆動するための動作指示信号を送信する。
【００３１】
電源釦２０２は、デジタルカメラ１００を構成する各部への電力供給をＯＮ／ＯＦＦするための押下式釦である。電源ＯＦＦ時に電源釦２０２が使用者によって押下されると、コントローラ１５０はデジタルカメラ１００を構成する各部に電力を供給して起動させる。また、電源ＯＮ時に電源釦２０２が使用者によって押下されると、コントローラ１５０は各部への電力供給を停止する。
【００３２】
選択釦２０３は、上下左右方向に設けられた押下式釦である。使用者は、選択釦２０３のいずれかの方向を押下することにより、液晶ディスプレイ１７０に表示される各種条件項目を選択できる。
【００３３】
決定釦２０４は、押下式釦である。デジタルカメラ１００が撮影モードあるいは再生モードにあるときに、決定釦２０４が使用者により押下されると、コントローラ１５０は液晶ディスプレイ１７０にメニュー画面を表示する。「撮影モード」は、ＣＣＤイメージセンサ１２０が撮像して生成した画像データをメモリカード１９２等に記録するモードである。「再生モード」は、メモリカード１９２等に記録された画像データを液晶ディスプレイ１７０に表示するモードである。メニュー画面は、撮影動作／再生動作のための各種条件を設定するための画面である。各種条件の設定項目が選択された状態で決定釦２０４が押下されると、コントローラ１５０は、選択された項目の設定を確定する。
【００３４】
ＡＦ動作開始指示釦２０５は、押下式釦である。デジタルカメラ１００が撮影モードにあるときに、ＡＦ動作開始指示釦２０５が使用者によって押下されると、コントローラ１５０は、ＲＯＭからＡＦ制御に関するプログラムを読み出して、ＡＦ動作を開始する。
【００３５】
なお、ＣＣＤイメージセンサ１２０は、撮像部の一例である。レリーズ釦２００や、ＡＦ動作開始指示釦２０５は、操作部の一例である。コントローラ１５０は、制御部の一例である。液晶ディスプレイ１７０は表示部の一例である。デジタルカメラ１００は撮像装置の一例である。
【００３６】
＜１−２．動作＞
デジタルカメラ１００の動作について説明する。デジタルカメラ１００のＡＦ動作の概要は次のとおりである。デジタルカメラ１００は、使用者による操作の待機中は、液晶ディスプレイ１７０に通常スルー画像を表示する。使用者によってレリーズ釦２００が半押し操作されるか、または、ＡＦ動作開始指示釦２０５が押下されることにより、デジタルカメラ１００は、液晶ディスプレイ１７０の表示を通常スルー画像から拡大スルー画像に切り替え、ＡＦ動作を開始する。ＡＦ動作が完了してから、デジタルカメラ１００は、拡大スルー画像をそのまま所定時間表示した後、通常スルー画像に切り替える。
【００３７】
＜１−２−１．オートフォーカス制御動作＞
以下、デジタルカメラ１００のＡＦ制御動作について説明する。
【００３８】
本実施形態のデジタルカメラ１００は、ＡＦ制御動作としてシングルＡＦ制御動作を行う。
【００３９】
シングルＡＦ制御は、ＣＣＤイメージセンサによって画像データが生成されるごとに算出されるコントラスト値に基づいて実行される（コントラストＡＦ）。コントラスト値は、ＡＦ枠（合焦枠）に設定された画像データを構成する輝度信号の高周波成分を積算することにより取得される。コントローラ１５０は、フォーカスレンズ１１１を駆動しながら順次取得したコントラスト値を比較することにより、フォーカスレンズ１１１を移動させる方向を判定し、被写体像の合焦位置を検出する。
【００４０】
図３を参照しながら、シングルＡＦ制御動作について説明する。フォーカスレンズ１１１を駆動するためのフォーカスモータ（図示せず）は、フォーカスレンズ１１１を無限遠側あるいは至近側から一方向に駆動しつづける。コントローラ１５０は、フォーカスレンズ１１１の駆動に合わせて周期的にコントラスト値を算出し続ける（ＡＦ検波）。フォーカスモータは、取得されたコントラスト値が上昇しつづける限り、フォーカスレンズ１１１を一方向に駆動しつづける。コントラスト値の上昇が止まり、下降を開始すると、コントローラ１５０は、合焦位置を通過したと判断する。このとき、コントローラ１５０は、コントラスト値がピークとなったフォーカスレンズ１１１の位置を、合焦位置として検出する。それから、フォーカスモータは、フォーカスレンズ１１１を今までとは逆方向に駆動して合焦位置を超えた位置まで移動させ、その後、移動方向を反転させてフォーカスモータのガタを補正してから、フォーカスレンズ１１１を再び合焦位置に移動させる。
【００４１】
ここで、画像データの間引きについて説明する。本実施形態のデジタルカメラ１００は、ＣＣＤイメージセンサ１２０によって生成された画像データを構成するラインの数を低減することが可能である。このことを「間引き」と呼ぶ。間引きなしの状態は、間引き率が０％の状態である。また、ＣＣＤイメージセンサ１２０が撮像可能なライン数から、二分の一のラインを間引いた状態は、間引き率が５０％の状態である。同様に、ＣＣＤイメージセンサ１２０が撮像可能なライン数から四分の三のラインを間引いた状態は、間引き率が７５％の状態である。コントラストＡＦは、コントラスト値を取得する元の画像データのライン数が多いほど精度が高い。換言すると、コントラスト値を取得する元の画像データの間引き率が低いほど、ＡＦ制御の精度が高くなる。すなわち、間引き率が０％に近づくほど、ＡＦの精度が向上する。
【００４２】
ＣＣＤイメージセンサ１２０によって生成された画像データを間引きするために、本実施形態では、画像データの複数ラインの画素を混合して１ラインの画素として読み出す画素混合読み出しを行う。読み出しモードは間引き率０％のモードを含む。なお、間引き方法として、画像データの複数ラインの情報を混合せず、所定の間隔のラインから情報を読み出す方法でもよい。
【００４３】
本実施形態のＣＣＤイメージセンサ１２０は複数の読み出しモードでのデータ読み出しが可能である。この読み出しモードを適宜変更することで、ＣＣＤイメージセンサ１２０にて生成された画像データの間引き率を変更できる。特に、ＡＦ動作時において、ＣＣＤイメージセンサ１２０の読み出しモードを、間引き率が低い読み出しモードに設定する。これにより、ＣＣＤイメージセンサ１２０からは、間引き率の低い高精細の画像データが得られるため、コントラストＡＦの精度を向上させることができる。
【００４４】
＜１−２−２．ＡＦ動作時のスルー画像表示制御＞
図４、図５を参照しながら、デジタルカメラ１００のスルー画像表示の制御動作について説明する。
【００４５】
デジタルカメラ１００の電源がＯＮされると、コントローラ１５０は、各部に電力を供給するとともに、各部の起動プログラムを実行する。コントローラ１５０は、デジタルカメラ１００が再生モードに設定されているか、撮影モードに設定されているかを判断する（Ｓ３００）。再生モード設定時（Ｓ３００におけるＮｏ）は、コントローラ１５０は、メモリカード１９２に記録された画像を液晶ディスプレイ１７０に表示するよう制御する。一方、撮影モード設定時（Ｓ３００におけるＹｅｓ）は、通常スルー画像を表示する（Ｓ３０１）。具体的には、コントローラ１５０は、ＣＣＤイメージセンサ１２０によって生成された画像データから輝度情報を抽出し、適正露出になるよう絞り１１３や、シャッタ１１４、画像処理部１３０を制御する。生成される画像データが適正露出に調整されると、コントローラ１５０は、スルー画像の表示を開始するよう液晶ディスプレイ１７０に制御信号を送信する。これにより、液晶ディスプレイ１７０は、図５（Ａ）に示すような通常スルー画像の表示を開始する（Ｓ３０１）。
【００４６】
続いてコントローラ１５０は、合焦動作指示の有無を判定する（Ｓ３０２）。コントローラ１５０は、使用者によるレリーズ釦２００の半押し操作、または、ＡＦ動作開始指示釦２０５の押下操作を受け付けると、コントローラ１５０は合焦動作指示があったと判定し（Ｓ３０２におけるＹｅｓ）、液晶ディスプレイ１７０に表示させるスルー画像を図５（Ｂ）に示すような拡大スルー画像に切り替える。すなわち、コントローラ１５０は、拡大スルー画像を液晶ディスプレイ１７０に表示させる（Ｓ３０３）。以下の説明では、使用者がレリーズ釦２００の全押し操作を行うまで、レリーズ釦２００の半押し操作、またはＡＦ動作開始指示釦２０５の押下操作は維持されると想定する。本実施形態のコントローラ１５０は、ＡＦ動作中、ＣＣＤイメージセンサ１２０の読み出しモードを切り替えることにより、拡大スルー画像表示時におけるＣＣＤイメージセンサ１２０により生成される画像データの間引き率を、通常スルー画像表示時における間引き率より低くする。よって、コントローラ１５０は、ＡＦ動作中、高精細の画像データに基づきコントラスト値を算出することにより、より精度の高いコントラストＡＦを実行できる。続いて、コントローラ１５０は、このようにしてＣＣＤイメージセンサ１２０から読み出した画像データのコントラスト値に基づいて、ＡＦ動作（合焦動作）を開始する（Ｓ３０４）。
【００４７】
上記の例では、通常スルー画像表示時のＣＣＤイメージセンサ１２０からの画像データの間引き率を、拡大スルー画像表示時の画像データの間引き率よりも高くした。通常スルー画像表示時は、使用者が画角の確認ができれば十分であることから、表示のリアルタイム性を確保すべく、画像データの間引き率を高くして高速な読み出しを実現している。なお、通常スルー画像表示時と拡大スルー画像表示時とで、ＣＣＤイメージセンサ１２０からの画像データの間引き率（ライン数）を同じにしてもよい。
【００４８】
コントローラ１５０は、コントラスト値がピークとなる位置に、フォーカスレンズ１１１が移動したことを確認して、ＡＦ動作を終了する（Ｓ３０５）。コントローラ１５０は、ＡＦ動作が終了してから所定時間（本例では２秒間）は、液晶ディスプレイ１７０に拡大スルー画像を表示しつづける（Ｓ３０６におけるＮｏ）。
【００４９】
コントローラ１５０は、ＡＦ動作が終了してから所定時間（２秒間）が経過したことを検出する（Ｓ３０６におけるＹｅｓ）と、液晶ディスプレイ１７０の表示を拡大スルー画像から通常スルー画像に切り替えるように各部を制御する（Ｓ３０７）。すなわち、使用者がレリーズ釦２００の半押し操作を維持しているとき、またはＡＦ動作開始指示釦２０５の押下操作を維持しているときに、コントローラ１５０は、所定時間（２秒間）の経過を検出すると、拡大スルー画像から通常スルー画像に表示を切り替える。通常スルー画像を参照することで、使用者は最終的な画像全体の構図を確認でき、その後、レリーズ釦２００の全押し操作を行うことにより、記録動作開始指示を行うことが可能である。
【００５０】
記録動作開始指示が行われると、コントローラ１５０は、露光動作を実行するようＣＣＤイメージセンサ１２０を制御し、生成された画像データをメモリカード１９２に記録する。
【００５１】
なお、液晶ディスプレイ１７０に拡大スルー画像が表示されている間に、使用者はレリーズ釦２００の全押し操作することにより、記録動作開始指示を行うことも可能である。また、液晶ディスプレイ１７０に拡大スルー画像が表示されている間に、レリーズ釦２００の全押し操作が行われることなくレリーズ釦２００の半押し操作が解除された場合、コントローラ１５０は、所定時間（２秒間）が経過する前であっても、液晶ディスプレイ１７０の表示を拡大スルー画像から通常スルー画像に切り替えるように制御してもよい。
【００５２】
また、本実施形態ではＡＦ動作終了から通常スルー画に切り替わるまでの所定時間を２秒としたが、これに限定されない。すなわち、ＡＦ動作が終了してから使用者がピント状態を確認するまでの時間を充分確保できるように、拡大スルー画像の表示を持続すればよい。この所定時間は例えば１〜５秒でもよい。また、この時間を予め使用者が設定できるような構成であってもよい。
【００５３】
＜１−３．本実施形態のまとめ＞
以上説明したように、本実施形態のデジタルカメラ１００は、被写体像を撮像して画像情報を出力するＣＣＤイメージセンサ１２０と、使用者による合焦動作の指示を受け付けるレリーズ釦２００またはＡＦ動作開始指示釦２０５と、ＣＣＤイメージセンサ１２０が出力した画像情報に基づいて画像を表示する液晶ディスプレイ１７０と、液晶ディスプレイ１７０の表示動作を制御するコントローラ１５０とを備える。コントローラ１５０は、液晶ディスプレイ１７０が通常スルー画像を表示しているときにレリーズ釦２００またはＡＦ動作開始指示釦２０５が合焦動作の指示を受け付けた場合、液晶ディスプレイ１７０の表示が、通常スルー画像から、通常スルー画像の合焦枠３０１内を拡大した拡大スルー画像に切り替わるように液晶ディスプレイ１７０を制御し、さらに、合焦動作の完了後、所定時間（２秒間）が経過すると、液晶ディスプレイ１７０の表示が、拡大スルー画像から、通常スルー画像に切り替わるように、液晶ディスプレイ１７０を制御する。
【００５４】
このような構成を有する本実施形態のデジタルカメラ１００は、合焦動作指示を受け付けるとまず液晶ディスプレイ１７０の表示を通常スルー画像から拡大スルー画像に切り替え、そして合焦動作の完了後、所定時間（２秒間）が経過すると、液晶ディスプレイ１７０の表示を拡大スルー画像から、通常スルー画像（合焦動作開始前のスルー画像と同じ画角を有するスルー画像）に切り替える。このような動作により、使用者は合焦状態および撮影画像の画角をともに確認できるので、撮像装置の利便性を向上できる。
【００５５】
また、本実施形態のデジタルカメラ１００において、コントローラ１５０は、ＣＣＤイメージセンサ１２０が合焦対象の被写体の拡大画像（拡大スルー画像）を出力しているときに、フォーカスレンズ１１１を制御する。これにより、コントローラ１５０は、拡大スルー画像の元になる高精細の画像データに基づいて、フォーカスレンズ１１１を駆動して合焦動作を行うことが可能である。
【００５６】
また、本実施形態のデジタルカメラ１００において、コントローラ１５０は、合焦動作の指示（レリーズ釦２００の半押し操作またはＡＦ動作開始指示釦の押下）が維持されている間に、拡大画像（拡大スルー画像）の出力から画角確認用画像（通常スルー画像）の出力に切り替えるようＣＣＤイメージセンサ１２０を制御する。すなわち、合焦動作の指示がなされてから、続いて記録動作の指示（レリーズ釦２００の全押し操作）がなされるまでの間に、コントローラ１５０は、拡大画像の出力から画角確認用画像の出力に切り替えるようＣＣＤイメージセンサ１２０を制御する。これにより、合焦動作の指示から記録動作の指示までの一連の流れにおいて、その流れに即して、デジタルカメラ１００は、使用者の確認対象として相応しい画像（拡大画像または画角確認用画像）が液晶ディスプレイ１７０に表示されるよう制御できる。
【００５７】
また、本実施形態のデジタルカメラ１００は、ＣＣＤイメージセンサ１２０の読み出しモードを切り替えることにより、ＣＣＤイメージセンサ１２０の出力する合焦対象の被写体の拡大画像の間引き率を、画角確認用画像の間引き率よりも低くする。これにより、デジタルカメラ１００は、より精度の高いコントラストＡＦを行なえる。
【００５８】
また、本実施形態のデジタルカメラ１００において、合焦動作が完了してから満たすべき所定の条件は、所定時間経過したか否かに関する条件である。これにより、デジタルカメラ１００は、合焦動作が完了してから所定時間経過するまで、間引き率の低い拡大画像に基づく拡大スルー画像を液晶ディスプレイ１７０に表示しておくことができる。したがって、使用者は、合焦対象とする被写体のピント状態を確認しやすい。
【００５９】
＜実施形態２＞
以上により、本発明の実施形態１について説明した。しかし本発明は、これに限定されない。以下、実施形態２について説明する。
【００６０】
実施形態１では、ＡＦ動作終了後にコントローラ１５０が液晶ディスプレイ１７０の表示を拡大スルー画像から通常スルー画像に切り替えるための所定条件は、ＡＦ動作終了から所定時間（２秒間）経過することであった。これに対して、本実施形態では、スルー画像切り換えの条件は、所定の操作を受け付けることである。以下、実施形態２のデジタルカメラの構成および動作について説明する。
【００６１】
＜２−１．構成＞
本実施形態のデジタルカメラ１００の構成は、実施形態１と同様であるため説明を省略する。また、実施形態１と同じ構成については、同じ符号にて説明する。
【００６２】
＜２−２．動作＞
本実施形態のデジタルカメラ１００は、レリーズ釦２００が半押し操作されるか、または、ＡＦ動作開始指示釦２０５が押下されると、液晶ディスプレイ１７０の表示を通常スルー画像から拡大スルー画像に切り替え、ＡＦ動作を開始する。デジタルカメラ１００は、ＡＦ動作を完了しても、拡大スルー画像をそのまま表示しつづける。決定釦２０４が押下されると、液晶ディスプレイ１７０の表示は、通常スルー画像に切り替わる。以下、本実施形態のデジタルカメラ１００の動作の詳細について説明する。
【００６３】
＜２−２−１．オートフォーカス制御動作＞
図６を参照しながらデジタルカメラ１００の、ＡＦ時におけるスルー画像表示の制御動作について説明する。
【００６４】
図６におけるステップＳ４００からＳ４０５に相当する動作は、図４におけるステップＳ３００からＳ３０５に相当する動作と同様であるため、説明を省略する。
【００６５】
コントローラ１５０は、ＡＦ動作の終了後、液晶ディスプレイ１７０に拡大スルー画像が表示されている間、使用者によって決定釦２０４が押下されたか否かを監視する（Ｓ４０６）。コントローラ１５０は、決定釦２０４が押下されたことを検出すると（Ｓ４０６におけるＹｅｓ）、ＣＣＤイメージセンサ１２０の読み出しモードを切り替え、拡大スルー画像から通常スルー画像に表示を切り替える（Ｓ４０７）。通常スルー画像に表示が切り替ってから、使用者はレリーズ釦２００の全押し操作を行うことにより、記録動作開始指示を行うことができる。
【００６６】
コントローラ１５０は、記録動作開始指示を受けると、露光動作が実行されるようにＣＣＤイメージセンサ１２０を制御し、ＣＣＤイメージセンサ１２０によって生成された画像データをメモリカード１９２に記録する。
【００６７】
なお、本実施形態において、拡大スルー画像から通常スルー画像へ表示を切り替えるための釦として、決定釦２０４を用いる場合を説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、ズームレバー２０１や、選択釦２０３に同様の機能を割り当てるようにしてもよい。
【００６８】
また、本実施形態においては、液晶ディスプレイ１７０に拡大スルー画像が表示されている間に、使用者がレリーズ釦２００の全押し操作を行うことなく半押し操作を解除した場合、液晶ディスプレイ１７０の表示を通常スルー画像に切り替える構成でもよい。
【００６９】
＜２−３．本実施形態のまとめ＞
以上説明したように、本実施形態のデジタルカメラ１００は、被写体像を撮像して画像情報を出力するＣＣＤイメージセンサ１２０と、使用者による合焦動作の指示を受け付けるレリーズ釦２００またはＡＦ動作開始指示釦２０５と、ＣＣＤイメージセンサ１２０が出力した画像情報に基づいて画像を表示する液晶ディスプレイ１７０と、液晶ディスプレイ１７０の表示動作を制御するコントローラ１５０とを備える。コントローラ１５０は、液晶ディスプレイ１７０が通常スルー画像を表示しているときにレリーズ釦２００またはＡＦ動作開始指示釦２０５が合焦動作の指示を受け付けた場合、液晶ディスプレイ１７０の表示が、通常スルー画像から、通常スルー画像の合焦枠３０１内を拡大した拡大スルー画像に切り替わるように液晶ディスプレイ１７０を制御し、さらに、合焦動作の完了後、レリーズ釦２００またはＡＦ動作開始指示釦２０５が合焦動作の指示を受け付けた場合、液晶ディスプレイ１７０の表示が、拡大スルー画像から、通常スルー画像に切り替わるように、液晶ディスプレイ１７０を制御する。
【００７０】
このような構成を有する本実施形態のデジタルカメラ１００は、合焦動作指示を受け付けるとまず液晶ディスプレイ１７０の表示を通常スルー画像から拡大スルー画像に切り替え、そして合焦動作の完了後、レリーズ釦２００またはＡＦ動作開始指示釦２０５が合焦動作の指示を受け付けた場合、液晶ディスプレイ１７０の表示を拡大スルー画像から、通常スルー画像（合焦動作開始前のスルー画像と同じ画角を有するスルー画像）に切り替える。このような動作によって使用者の意図したタイミングでのスルー画像の切り替えが可能なので、実施形態１と同様に、使用者は合焦状態および撮影画像の画角をともに確認できるので、撮像装置の利便性を向上できる。
【００７１】
＜３．他の実施形態＞
以上のとおり、本発明の実施形態１と実施形態２について説明した。本発明の他の実施形態について、以下にまとめて説明する。
【００７２】
前述の実施形態１のデジタルカメラ１００は、ＡＦ動作終了後に所定時間経過したときに、拡大スルー画像から通常スルー画像に切り替える構成であった。しかし、この所定時間の間に、前述の実施形態２のように、使用者によって決定釦２０４が押下された場合は、所定時間の経過前に、液晶ディスプレイ１７０の表示を通常スルー画像に切り替えるようにしてもよい。
【００７３】
また、前述の実施形態１および２では、使用者によるレリーズ釦２００の半押し操作、または、ＡＦ動作開始指示釦２０５が押下されたときに、デジタルカメラ１００は、液晶ディスプレイ１７０の表示を通常スルー画像から拡大スルー画像に切り替え、ＡＦ動作を開始した。しかし、ＡＦ動作開始指示釦２０５が押下されたときに拡大スルー画像への切り替えを行わず、ＡＦ動作を開始させるのみとしてもよい。このとき、レリーズ釦２００の半押し操作により、通常スルー画像から拡大スルー画像へ切り替えるようにしてもよい。
【００７４】
また、前述の実施形態のデジタルカメラ１００は、ＡＦ動作時の拡大スルー画像表示中に、拡大スルー画像（合焦枠３０１内の画像）の元になる画像データの特徴の変化が所定値を超えた場合、ディスプレイ１７０の表示を拡大スルー画像から通常スルー画像へ切り替えるような構成であってもよい。この画像データの特徴は、例えば輝度に関する特徴である。また、拡大スルー画像の元になる画像データに顔が含まれた場合、その顔に関する顔情報がこの拡大スルー画像に含まれなくなったとき、ディスプレイ１７０の表示を拡大スルー画像から通常スルー画像へ切り替えるような構成であってもよい。
【００７５】
前述の実施形態のデジタルカメラ１００では、コントラストＡＦの精度を向上させるために、コントラスト値を算出するために用いる画像データの間引き率をより低くした。しかし、本発明はこれに限定されない。ＣＣＤイメージセンサ１２０の出力する画像データのフレームレートを上げ、コントラスト値算出の頻度を上げることにより、コントラストＡＦの精度を向上させてもよい。
【００７６】
以上のように、デジタルカメラ１００は、ＡＦ動作中およびＡＦ動作後の一定時間は、合焦状態の確認のために、拡大スルー画像を表示し、所定のタイミングで画角確認のための通常のスルー画像に切り替えてから、記録動作を開始できる。これにより、使用者にとって合焦対象とする被写体のピント状態が確認しやすく、便利な撮像装置が実現できる。
【産業上の利用可能性】
【００７７】
本発明は、ＡＦ制御機能を有するデジタルカメラ、ムービーカメラ、カメラ付き情報端末などの撮像装置に適用できる。
【符号の説明】
【００７８】
１００…デジタルカメラ
１１０…光学系
１１１…フォーカスレンズ
１１２…ズームレンズ
１１３…絞り
１１４…シャッタ
１２０…ＣＣＤイメージセンサ
１２１…ＡＦＥ（Ａｎａｌｏｇ  Ｆｒｏｎｔ  Ｅｎｄ）
１３０…画像処理部
１４０…バッファメモリ
１５０…コントローラ
１６０…フラッシュメモリ
１７０…液晶ディスプレイ
１８０…操作部
１９１…カードスロット
１９２…メモリカード
２００…レリーズ釦
２０１…ズームレバー
２０２…電源釦
２０３…選択釦
２０４…決定釦
２０５…オートフォーカス動作開始指示釦
３０１…合焦枠
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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