(57)【要約】【課題】燃料供給ユニットにおいて、フィルタの収納された収納部を燃料ポンプに対して容易且つ確実に着脱する。【解決手段】燃料ポンプ１２の燃料吐出部２８には、吐出通路を有したジョイント部材１４が接続され、該ジョイント部材１４の他端部１４ｂには、吐出された燃料を濾過する二次フィルタ５２の収納された収納ケース１６が接続される。このジョイント部材１４には、外周方向に突出し収納ケース１６に形成された係合溝４４に係合されるロックピン３６を備える。そして、ロックピン３６が係合溝４４に係合されたロック状態から、燃料ポンプ１２及びジョイント部材１４を収納ケース１６に対して所定角度だけ回転させることにより、ロックピン３６の移動によってロック状態が解除され、前記ジョイント部材１４が収納ケース１６に対して取り外し可能な状態となる。これにより、収納ケース１６に収納された二次フィルタ５２を交換することができる。【選択図】図１
2012188941.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク内に設けられ燃料を吸入・吐出する燃料ポンプと、前記燃料ポンプの吸入側に設けられ前記燃料中の異物を除去する一次フィルタと、前記燃料ポンプの吐出側に設けられ前記燃料を濾過する二次フィルタと、前記燃料タンクの開口を閉塞する蓋部材とを有する燃料供給ユニットにおいて、
前記蓋部材に固定され前記燃料ポンプを保持するホルダと、
前記二次フィルタの収納されるフィルタ収納部と、
前記フィルタ収納部と前記燃料ポンプの吐出部とを連結し、前記燃料の流通する流路を有した流路形成部材と、
前記流路形成部材及び前記燃料ポンプを前記フィルタ収納部に対して相対的に回転させ、前記流路形成部材と前記フィルタ収納部との連結状態を切り換える連結切換手段と、
を備え、
前記燃料ポンプが前記ホルダに固定された際、前記連結切換手段が前記流路形成部材と前記フィルタ収納部とが連結された状態で保持されることを特徴とする燃料供給ユニット。
【請求項２】
請求項１記載の燃料供給ユニットにおいて、
前記フィルタ収納部の軸線と前記燃料ポンプの軸線とが偏心するように配置されることを特徴とする燃料供給ユニット。
【請求項３】
請求項１又は２記載の燃料供給ユニットにおいて、
前記連結切換手段は、前記フィルタ収納部に設けられ軸方向及び周方向に延在する係合溝と、前記流路形成部材に設けられ該係合溝に挿入され係合される係合ピンとからなることを特徴とする燃料供給ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の燃料タンクから内燃機関へと燃料を供給するための燃料供給ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、車両において燃料を燃料タンクから燃料噴射装置へと供給するための燃料供給ユニットが用いられている。この燃料供給ユニットでは、例えば、燃料を吸入・吐出可能なポンプを有したポンプユニットと、前記ポンプユニットを燃料タンクに固定するための連結部材とを備える。また、ポンプユニットの燃料吸入部には、燃料中に含まれた異物を除去するための一次フィルタが装着されると共に、前記連結部材内に設けられたフィルタ収納部には、前記一次フィルタを通過した燃料を濾過するための二次側フィルタが収納されている。（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−７４４３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した燃料供給ユニットの一次フィルタ及び二次フィルタは、除去された異物等による目詰まりを防止するために定期的に交換する必要があり、該一次フィルタは燃料タンク内に露呈される構造であるため、容易に交換作業を行うことが可能である。一方、二次フィルタは、フィルタ収納部に収納され、しかも、該フィルタ収納部が連結部材に対して複数の係止爪を介して係合され固定されているため、その交換作業を行うためには、前記係合爪を前記連結部材から離脱させる必要がある。
【０００５】
しかしながら、複数の係合爪を連結部材から同時に離脱させるには、例えば、作業者が同時に複数の係合爪を離脱させた状態で取り外すか、専用の治具が必要となるなど、いずれにしてもその交換作業が非常に煩雑となる。
【０００６】
本発明は、前記の課題を考慮してなされたものであり、フィルタの収納された収納部を燃料ポンプに対して容易且つ確実に着脱することが可能な燃料供給ユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記の目的を達成するために、本発明は、燃料タンク内に設けられ燃料を吸入・吐出する燃料ポンプと、前記燃料ポンプの吸入側に設けられ前記燃料中の異物を除去する一次フィルタと、前記燃料ポンプの吐出側に設けられ前記燃料を濾過する二次フィルタと、前記燃料タンクの開口を閉塞する蓋部材とを有する燃料供給ユニットにおいて、
前記蓋部材に固定され前記燃料ポンプを保持するホルダと、
前記二次フィルタの収納されるフィルタ収納部と、
前記フィルタ収納部と前記燃料ポンプの吐出部とを連結し、前記燃料の流通する流路を有した流路形成部材と、
前記流路形成部材及び前記燃料ポンプを前記フィルタ収納部に対して相対的に回転させ、前記流路形成部材と前記フィルタ収納部との連結状態を切り換える連結切換手段と、
を備え、
前記燃料ポンプが前記ホルダに固定された際、前記連結切換手段が前記流路形成部材と前記フィルタ収納部とが連結された状態で保持されることを特徴とする。
【０００８】
本発明によれば、二次フィルタの収納されたフィルタ収納部が、流路形成部材を介して燃料ポンプと連結され、この連結状態は、前記流路形成部材及び前記燃料ポンプを前記フィルタ収納部に対して相対的に回転させることで連結切換手段によって切り換えられる。
【０００９】
従って、流路形成部材及び該流路形成部材に連結された燃料ポンプとフィルタ収納部とを相対的に回転させるという簡単な作業で、前記流路形成部材とフィルタ収納部との連結状態を容易且つ確実に切り換えることができる。その結果、フィルタ収納部に収納された二次フィルタを交換する場合に、フィルタ収納部から流路形成部材及び燃料ポンプを容易に取り外して作業を行うことができる。また、連結切換手段は、燃料ポンプがホルダに固定された状態で連結状態が保持されるため、該連結状態が誤って解除されてしまうことが確実に防止される。
【００１０】
また、フィルタ収納部の軸線と燃料ポンプの軸線とを偏心するように配置するとよい。これにより、例えば、フィルタ収納部を中心として燃料ポンプを回転させる際、互いの軸線を偏心させているため、作業者が前記燃料ポンプを把持しやすく、しかも、小さな操作力で回転させることが可能となるため、前記燃料ポンプと前記フィルタ収納部との着脱作業をより一層容易に行うことができる。
【００１１】
さらに、連結切換手段は、フィルタ収納部に設けられ軸方向及び周方向に延在する係合溝と、流路形成部材に設けられ該係合溝に挿入され係合される係合ピンとから構成するとよい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、以下の効果が得られる。
【００１３】
すなわち、二次フィルタの収納されたフィルタ収納部が、流路形成部材を介して燃料ポンプと連結され、前記流路形成部材及び前記燃料ポンプを前記フィルタ収納部に対して相対的に回転させることで、前記流路形成部材とフィルタ収納部との連結状態を連結切換手段によって容易且つ確実に切り換えることができる。その結果、フィルタ収納部に収納された二次フィルタを交換する場合に、フィルタ収納部から流路形成部材及び燃料ポンプを容易に取り外して作業を行うことができる。また、連結切換手段は、燃料ポンプがホルダに固定された状態で連結状態が保持されるため、該連結状態が誤って解除されてしまうことが確実に防止される。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る燃料供給ユニットの外観斜視図である。
【図２】図２Ａは、図１に示す燃料供給ユニットの正面図であり、図２Ｂは、図１に示す燃料供給ユニットの側面図である。
【図３】図３Ａは、本発明の第２の実施の形態に係る燃料供給ユニットの正面図であり、図３Ｂは、図３Ａに示す燃料供給ユニットの側面図である。
【図４】図４Ａは、本発明の第３の実施の形態に係る燃料供給ユニットの正面図であり、図４Ｂは、図４Ａに示す燃料供給ユニットの側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明に係る燃料供給ユニットについて好適な実施の形態を挙げ、添付の図面を参照しながら以下詳細に説明する。
【００１６】
図１において、参照符号１０は、本発明の第１の実施の形態に係る燃料供給ユニットを示す。
【００１７】
この燃料供給ユニット１０は、図１及び図２に示されるように、燃料タンク内の燃料を吸入・吐出する燃料ポンプ１２と、前記燃料ポンプ１２の吐出側に接続されるジョイント部材（流路形成部材）１４と、前記ジョイント部材１４に接続され二次フィルタ５２（後述する）が内部に収納される収納ケース（フィルタ収納部）１６と、図示しない燃料タンクの壁部に固定され前記収納ケース１６と接続される蓋部材１８と、前記蓋部材１８に固定され前記燃料ポンプ１２及び収納ケース１６を保持するホルダ２０とを含む。
【００１８】
燃料ポンプ１２は、通電作用下に回転駆動する電動モータ（図示せず）と、前記電動モータにより駆動するポンプ（図示せず）とがケーシング２２に内装され、前記ケーシング２２の一端部には、燃料を内部へと吸入する燃料吸入部２４が形成され、この燃料吸入部２４には、燃料中に含まれる異物等を除去するための一次フィルタ２６が装着される。また、燃料ポンプ１２には、ジョイント部材１４側となる他端部に燃料を外部へと吐出する燃料吐出部２８が形成され、前記燃料吐出部２８が前記ジョイント部材１４の内部に形成された図示しない吐出通路と接続される。
【００１９】
また、燃料ポンプ１２の外周面には、固定用バンド３０が巻回され、該固定用バンド３０の両端部がねじ部材３２を介してホルダ２０の取付部３４に固定されることにより、前記燃料ポンプ１２がホルダ２０内に収納された状態で保持される。
【００２０】
ジョイント部材１４は、燃料ポンプ１２の接続される一端部１４ａに対して収納ケース１６の接続される他端部１４ｂ側が所定角度θ（図２Ａ参照）だけ傾斜して形成され、前記一端部１４ａから前記他端部１４ｂへと貫通した吐出通路（図示せず）が形成される。
【００２１】
また、ジョイント部材１４の他端部１４ｂには、半径外方向に向かって突出した複数（例えば、３本）のロックピン３６が設けられ、該ロックピン３６は、例えば、断面矩形状に形成され、ジョイント部材１４の他端部１４ｂにおいて中心線を中心として放射状に形成され、且つ、該他端部１４ｂの周方向に沿って互いに等間隔離間して形成される。
【００２２】
収納ケース１６は、ジョイント部材１４の接続される第１ケース部３８と、該第１ケース部３８によって閉塞される有底筒状の第２ケース部４０とからなり、前記第１ケース部３８が燃料の流通方向における上流側（ジョイント部材１４側）、前記第２ケースが下流側（蓋部材１８側）となるように配置される。
【００２３】
第１ケース部３８は、第２ケース部４０の開口部を閉塞可能な有底筒状に形成され、その底部から立設した環状壁４２の内部にジョイント部材１４の他端部１４ｂが挿入される。
【００２４】
この環状壁４２には、軸方向及び周方向に延在し、ジョイント部材１４のロックピン３６が係合可能な複数の係合溝４４が形成される。係合溝４４は、開口した環状壁４２の端部から第２ケース部４０側（矢印Ａ１方向）に向かって所定長さで延在する第１溝部４６と、該第１溝部４６における第２ケース部４０側（矢印Ａ１方向）の端部から周方向（矢印Ｂ１方向）に所定長さだけ延在した第２溝部４８とを有する。すなわち、係合溝４４は、第１溝部４６に対して第２溝部４８が略直角に接合された断面略Ｌ字状に形成される。
【００２５】
また、係合溝４４は、係合されるロックピン３６の位置に対応し、第１ケース部３８の周方向（矢印Ｂ１、Ｂ２方向）に沿って互いに等間隔離間するように形成される。
【００２６】
そして、第１ケース部３８における環状壁４２の内部にジョイント部材１４が挿入され、ロックピン３６がそれぞれ係合溝４４の第１溝部４６に挿入される。このロックピン３６が、係合溝４４の第１溝部４６に沿って軸方向（矢印Ａ１方向）に移動した後、第２溝部４８側（矢印Ｂ１方向）へと周方向に移動することによって前記ロックピン３６が前記係合溝４４において軸方向（矢印Ａ１、Ａ２方向）への移動が規制されたロック状態となる。
【００２７】
すなわち、収納ケース１６とジョイント部材１４とが互いの軸方向への移動が規制された連結状態となり、ロックピン３６及び係合溝４４が、前記収納ケース１６とジョイント部材１４との軸方向への相対変位を規制可能なロック機構（連結切換手段）５０として機能する。
【００２８】
また、第１ケース部３８には、ジョイント部材１４の吐出通路と接続される第１ポート（図示せず）が形成され、前記第１ポートを通じて燃料が前記ジョイント部材１４から収納ケース１６の内部へと供給される。
【００２９】
一方、第２ケース部４０の内部には、第１ケース部３８が取り外された状態で、開口した端部から二次フィルタ５２が内部へと挿入される。そして、燃料ポンプ１２から吐出され、収納ケース１６内に導入された燃料が二次フィルタ５２によって濾過され異物等が除去された後、後述する吐出管５８へと導出される。なお、二次フィルタ５２は、例えば、一次フィルタ２６より細かな孔を有した網目状に形成される。
【００３０】
蓋部材１８は、図示しない燃料タンクの開口を閉塞するように設けられ、その一側面には、収納ケース１６の第２ケース部４０に形成された接続部５４が接続される。そして、蓋部材１８の孔部５６に挿通された吐出管５８が前記接続部５４の内部に挿入される。これにより、第２ケース部４０の内部と蓋部材１８の外部とが連通し、前記第２ケース部４０内で濾過された燃料が吐出管５８を通じて内燃機関の燃料供給装置へと供給される。
【００３１】
ホルダ２０は、収納ケース１６、ジョイント部材１４及び燃料ポンプ１２を内部に収容可能な管状に形成され、蓋部材１８側となる一端部が該蓋部材１８側に向かって延在し、蓋部材１８の一側面に固定される。また、ホルダ２０には、その一端部から他端部に向かって湾曲しながら略直角に折曲された水平部６０を備え、前記水平部６０には収納ケース１６及びジョイント部材１４の一部が収納される。さらに、水平部６０の端部から他端部側に向けて所定角度で傾斜した傾斜部６２が形成され、その内部には燃料ポンプ１２及びジョイント部材１４の一部が収納される。
【００３２】
そして、傾斜部６２の端部から、燃料ポンプ１２の燃料吸入部２４が突出し、一次フィルタ２６が装着される。
【００３３】
すなわち、ホルダ２０の傾斜部６２は、収納ケース１６の軸線Ｄ１に対する燃料ポンプ１２の軸線Ｄ２の傾斜角度、すなわち、ジョイント部材１４の一端部１４ａと他端部１４ｂとの傾斜角度θに対応した傾斜角度で形成される。そして、この傾斜部６２の外壁に対して外側へと突出した取付部３４に固定用バンド３０が固定される。
【００３４】
本発明の第１の実施の形態に係る燃料供給ユニット１０は、基本的には以上のように構成されるものであり、次にその動作並びに作用効果について説明する。
【００３５】
先ず、燃料供給ユニット１０の燃料ポンプ１２において、図示しないコントローラからの制御信号に基づいて電動モータが駆動することによってポンプが回転駆動し、燃料タンク内の燃料が一次フィルタ２６を通過して燃料吸入部２４から燃料ポンプ１２へと供給される。そして、燃料が、燃料ポンプ１２のポンプによって燃料吐出部２８から吐出され、ジョイント部材１４の図示しない吐出通路を経て、第１ケース部３８から収納ケース１６の内部へと供給され、二次フィルタ５２で濾過された後に、第２ケース部４０から吐出管５８を通じて内燃機関の燃料噴射装置へと供給される。
【００３６】
次に、上述した燃料供給ユニット１０において、燃料ポンプ１２がホルダに２０に固定された固定状態から二次フィルタ５２を交換する場合について説明する。先ず、燃料供給ユニット１０が燃料タンク内から取り出された状態で、作業者がホルダ２０の取付部３４のねじ部材３２を緩め、固定用バンド３０を燃料ポンプ１２から取り外すことによって前記ホルダ２０に対する前記燃料ポンプ１２の固定状態が解除される。
【００３７】
次に、作業者が、例えば、一方の手で燃料ポンプ１２を把持し、他方の手でホルダ２０に保持されている収納ケース１６を把持した状態で、図２Ｂに示されるように、前記収納ケース１６を中心にして前記燃料ポンプ１２を反時計回り（矢印Ｃ１方向）へと所定角度だけ回転させる（図２Ｂ中、二点鎖線形状）。すなわち、収納ケース１６を支点として燃料ポンプ１２をホルダ２０から離間させる方向（矢印Ｃ１方向）に回転させる。
【００３８】
これにより、燃料ポンプ１２と共にジョイント部材１４が回転し、該ジョイント部材１４のロックピン３６が係合溝４４内で第１溝部４６側（矢印Ｂ２方向）に移動する。すなわち、係合溝４４において第２溝部４８と第１溝部４６との接合部位までロックピン３６が移動した状態となる。
【００３９】
最後に、燃料ポンプ１２を収納ケース１６から離間させる方向（矢印Ａ２方向）へと軸方向に引っ張ることにより、ロックピン３６が第１溝部４６に沿って移動し、係合溝４４から離脱する。そして、収納ケース１６とジョイント部材１４との軸方向への相対変位が規制されたロック状態が解除され、前記収納ケース１６に対してジョイント部材１４及び燃料ポンプ１２を取り外すことが可能となるため、前記ジョイント部材１４が離脱した第１ケース部３８を第２ケース部４０に対して取り外し、該第２ケース部４０に収納された二次フィルタ５２を取り出して交換作業が完了する。
【００４０】
一方、新たな二次フィルタ５２に交換された後は、第２ケース部４０に対して第１ケース部３８を装着し、ジョイント部材１４の他端部１４ｂを前記第１ケース部３８の内部に挿入し、ロックピン３６を係合溝４４に再び挿入する。そして、燃料ポンプ１２及びジョイント部材１４を収納ケース１６側（矢印Ａ１方向）に向かって移動させることにより、ロックピン３６が第１溝部４６の端部まで移動する。
【００４１】
次に、燃料ポンプ１２を把持して収納ケース１６を支点としてホルダ２０側、すなわち、時計回り（矢印Ｃ２方向）に所定角度だけ回転させることにより、該燃料ポンプ１２及びジョイント部材１４が前記ホルダ２０内に収納されると共に、ロックピン３６が第１溝部４６から第２溝部４８へと移動する（矢印Ｂ１方向）。これにより、ジョイント部材１４と収納ケース１６との軸方向（矢印Ａ１、Ａ２方向）への相対変位が規制されたロック状態となる。
【００４２】
最後に、このロック状態において、燃料ポンプ１２の外周に巻回された固定用バンド３０をホルダ２０の取付部３４に対してねじ部材３２で固定することにより、前記燃料ポンプ１２がホルダ２０に固定された状態となる。また、燃料ポンプ１２は、ホルダ２０に対して固定用バンド３０で固定され収納ケース１６に対する回転変位が規制されているため、ロックピン３６と係合溝４４との係合状態が誤って解除されてしまうことがなく、ジョイント部材１４を介した収納ケース１６及び蓋部材１８と燃料ポンプ１２との連結状態が確実に維持される。
【００４３】
以上のように、第１の実施の形態に係る燃料供給ユニット１０では、燃料ポンプ１２に接続されたジョイント部材１４の他端部１４ｂに、収納ケース１６に臨む端部にロックピン３６を設けると共に、二次フィルタ５２が収納され前記他端部１４ｂの挿入される前記収納ケース１６に、ロックピン３６が係合可能な係合溝４４を設けることにより、前記収納ケース１６に対して燃料ポンプ１２を回転させるという簡単な作業で、容易且つ確実に前記収納ケース１６とジョイント部材１４との軸方向への変位が規制されたロック状態と、該軸方向へ変位可能なアンロック状態とを切り換えることができる。
【００４４】
その結果、収納ケース１６に収納された二次フィルタ５２を交換する際に、該収納ケース１６に対してジョイント部材１４及び燃料ポンプ１２を容易且つ確実に着脱することができるため、前記二次フィルタ５２の交換作業を簡便に行うことができ、燃料供給ユニット１０のメンテナンス性を向上させることができる。
【００４５】
また、燃料ポンプ１２及びジョイント部材１４が、収納ケース１６に対して所定角度θだけ傾斜して連結されているため、前記燃料ポンプ１２を前記収納ケース１６に対して回転させる際に、該燃料ポンプ１２を把持しやすく、且つ、小さな操作力で回転させやすく好適である。換言すれば、作業者が、燃料ポンプ１２を操作レバーのように把持して回転させることにより、前記燃料ポンプ１２と前記収納ケース１６との着脱作業を行うことができる。
【００４６】
さらに、燃料ポンプ１２の保持されたホルダ２０から該燃料ポンプ１２を離間させる方向（矢印Ｃ１方向）に回転させることにより、ロック機構５０によるジョイント部材１４と収納ケース１６との連結が解除される構成としているため、前記燃料ポンプ１２及びジョイント部材１４が前記ホルダ２０に固定された状態では、前記ジョイント部材１４と収納ケース１６との連結状態が解除されてしまうことがない。その結果、何らかの理由で誤って燃料ポンプ１２と収納ケース１６との連結状態が解除されてしまうことを確実に防止できる。
【００４７】
次に、第２の実施の形態に係る燃料供給ユニット１００を図３Ａ及び図３Ｂに示す。なお、上述した第１の実施の形態に係る燃料供給ユニット１０と同一の構成要素には同一の参照符号を付して、その詳細な説明を省略する。
【００４８】
この第２の実施の形態に係る燃料供給ユニット１００では、収納ケース１０２に対して燃料ポンプ１０４が平行にオフセットして配置される点で、第１の実施の形態に係る燃料供給ユニット１０と相違している。
【００４９】
この燃料供給ユニット１００では、図３Ａ及び図３Ｂに示されるように、蓋部材１０６の一側面に対して直交し、且つ、一直線状に延在するようにホルダ１０８が固定され、前記ホルダ１０８に収納される燃料ポンプ１０４、収納ケース１０２及びジョイント部材１１０も該ホルダ１０８に沿って配置される。
【００５０】
このホルダ１０８には、蓋部材１０６及び収納ケース１０２が固定されると共に、前記収納ケース１０２の軸線Ｄ１に対して燃料ポンプ１０４の軸線Ｄ２が所定間隔Ｅだけオフセットするように配置されている。なお、燃料ポンプ１０４は、固定用バンド３０によってホルダ１０８に対して固定されている。
【００５１】
ジョイント部材１１０は、燃料ポンプ１０４の燃料吐出部２８に接続される一端部１１０ａが、前記燃料ポンプ１０４と同軸上に形成され、一方、収納ケース１０２の第１ケース部３８に接続される他端部１１０ｂが、前記収納ケース１０２と同軸上に形成され、軸方向（矢印Ａ１、Ａ２方向）に対して直交方向にオフセットした一端部１１０ａと他端部１１０ｂとが接合され一体的に形成される。なお、ジョイント部材１１０の内部には、一端部１１０ａと他端部１１０ｂとを貫通するように吐出通路（図示せず）が形成される。
【００５２】
また、ジョイント部材１１０の他端部１１０ｂには、その外周面にロック機構５０を構成する複数のロックピン３６が設けられ、第１ケース部３８に形成された複数の係合溝４４に係合される。このロックピン３６及び係合溝４４からなるロック機構５０の構成については、上述した第１の実施の形態に係る燃料供給ユニット１０と同様であるため、その詳細な説明は省略する。
【００５３】
次に、上述した燃料供給ユニット１００における二次フィルタ５２の交換について簡単に説明する。先ず、固定用バンド３０によるホルダ１０８に対する燃料ポンプ１０４の固定が解除された状態で、前記燃料ポンプ１０４を収納ケース１０２を中心として反時計回り（矢印Ｃ１方向）に所定角度だけ回転させる。すなわち、収納ケース１０２を支点として燃料ポンプ１０４をホルダ１０８から離間させる方向（矢印Ｃ１方向）に回転させる。これにより、ジョイント部材１１０のロックピン３６が係合溝４４の第２溝部４８から離脱し、第１溝部４６の端部へと移動した状態となる。
【００５４】
次に、作業者が燃料ポンプ１０４を収納ケース１０２から離間させる方向（矢印Ａ１方向）へと引っ張ることにより、ロックピン３６が第１溝部４６に沿って移動した後に離脱し、前記燃料ポンプ１０４及びジョイント部材１１０が前記収納ケース１０２から取り外された状態となる。そして、収納ケース１０２から二次フィルタ５２を取り出し、新たな二次フィルタ５２へと交換した後、前記収納ケース１０２に対してジョイント部材１１０及び燃料ポンプ１０４をロック機構５０によって連結させる。
【００５５】
以上のように、第２の実施の形態においては、燃料ポンプ１０４の接続されるジョイント部材１１０の他端部１１０ｂにロックピン３６を設け、一方、二次フィルタ５２の収納される収納ケース１０２に、前記ロックピン３６が係合可能な係合溝４４を設けることにより、前記収納ケース１０２に対して燃料ポンプ１０４を回転させるという簡単な作業で、容易且つ確実に前記収納ケース１０２とジョイント部材１１０との軸方向への変位が規制されたロック状態と、該軸方向へ変位可能なアンロック状態とを切り換えることができる。
【００５６】
その結果、収納ケース１０２に収納された二次フィルタ５２を交換する際に、該収納ケース１０２に対してジョイント部材１１０及び燃料ポンプ１０４を容易且つ確実に着脱することができるため、前記二次フィルタ５２の交換作業を簡便に行うことができ、燃料供給ユニット１００のメンテナンス性を向上させることができる。
【００５７】
また、燃料ポンプ１０４が、収納ケース１０２に対してオフセットした状態で連結されているため、前記燃料ポンプ１０４を前記収納ケース１０２に対して回転させる際に、該燃料ポンプ１０４を把持しやすく、且つ、小さな操作力で回転させやすく好適である。換言すれば、作業者が、燃料ポンプ１０４を操作レバーのように把持して回転させることにより、前記燃料ポンプ１０４と前記収納ケース１０２との着脱作業を行うことができる。
【００５８】
さらに、燃料ポンプ１０４の保持されたホルダ１０８から該燃料ポンプ１０４を離間させる方向（矢印Ｃ１方向）に回転させることにより、ロック機構５０によるジョイント部材１１０と収納ケース１０２との連結が解除される構成としているため、前記燃料ポンプ１０４及びジョイント部材１１０が前記ホルダ１０８に固定された状態では、前記ジョイント部材１１０と収納ケース１０２との連結状態が解除されてしまうことがない。その結果、何らかの理由で誤って燃料ポンプ１０４と収納ケース１０２との連結状態が解除されてしまうことを確実に防止できる。
【００５９】
次に、第３の実施の形態に係る燃料供給ユニット１５０を図４Ａ及び図４Ｂに示す。なお、上述した第１及び第２の実施の形態に係る燃料供給ユニット１０、１００と同一の構成要素には同一の参照符号を付して、その詳細な説明を省略する。
【００６０】
この第３の実施の形態に係る燃料供給ユニット１５０では、燃料ポンプ１５２と収納ケース１５４とが同軸上に設けられる点で、第１及び第２の実施の形態に係る燃料供給ユニット１０、１００と相違している。
【００６１】
この燃料供給ユニット１５０では、図４Ａ及び図４Ｂに示されるように、蓋部材１０６の一側面に対して直交し、且つ、一直線状に延在するようにホルダ１０８が固定され、前記ホルダ１０８に収納される燃料ポンプ１５２、収納ケース１５４及びジョイント部材１５６も該ホルダ１０８に沿って配置される。
【００６２】
このホルダ１０８には、蓋部材１０６及び収納ケース１５４が固定されると共に、前記収納ケース１５４の軸線と同軸上となるように燃料ポンプ１５２が設けられている。なお、燃料ポンプ１５２は、固定用バンド３０によってホルダ１０８に対して固定されている。
【００６３】
ジョイント部材１５６は、燃料ポンプ１５２の燃料吐出部２８に接続される一端部１５６ａと、収納ケース１５４の第１ケース部３８に接続される他端部１５６ｂとが同軸上に形成される。なお、ジョイント部材１５６の内部には、一端部１５６ａと他端部１５６ｂとを貫通するように吐出通路（図示せず）が形成される。
【００６４】
また、ジョイント部材１５６の他端部１５６ｂには、その外周面にロック機構５０を構成する複数のロックピン３６が設けられ、第１ケース部３８に形成された複数の係合溝４４に係合される。このロックピン３６及び係合溝４４からなるロック機構５０の構成については、上述した第１及び第２の実施の形態に係る燃料供給ユニット１０、１００と同様であるため、その詳細な説明は省略する。
【００６５】
次に、上述した燃料供給ユニット１５０における二次フィルタ５２の交換について簡単に説明する。先ず、固定用バンド３０によるホルダ１０８に対する燃料ポンプ１５２の固定が解除された状態で、前記燃料ポンプ１５２を収納ケース１５４を中心として反時計回り（矢印Ｃ１方向）に所定角度だけ回転させる。この場合、燃料ポンプ１５２は、収納ケース１５４と同軸上に配置されているため、同一となる軸線を中心として回転させることとなる。これにより、ジョイント部材１５６のロックピン３６が係合溝４４の第２溝部４８から離脱し、第１溝部４６の端部へと移動した状態となる。
【００６６】
次に、作業者が燃料ポンプ１５２を収納ケース１５４から離間させる方向（矢印Ａ２方向）へと引っ張ることにより、ロックピン３６が第１溝部４６に沿って移動した後に離脱し、前記燃料ポンプ１５２及びジョイント部材１５６が前記収納ケース１５４から取り外された状態となる。そして、収納ケース１５４から二次フィルタ５２を取り出し、新たな二次フィルタ５２へと交換した後、前記収納ケース１５４に対してジョイント部材１５６及び燃料ポンプ１５２をロック機構５０によって連結させる。
【００６７】
以上のように、第３の実施の形態においては、燃料ポンプ１５２の接続されるジョイント部材１５６の他端部１５６ｂにロックピン３６を設け、一方、二次フィルタ５２の収納される収納ケース１５４に、前記ロックピン３６が係合可能な係合溝４４を設けることにより、前記収納ケース１５４に対して燃料ポンプ１５２を回転させるという簡単な作業で、容易且つ確実に前記収納ケース１５４とジョイント部材１５６との軸方向への変位が規制されたロック状態と、該軸方向へ変位可能なアンロック状態とを切り換えることができる。
【００６８】
その結果、収納ケース１５４に収納された二次フィルタ５２を交換する際に、該収納ケース１５４に対してジョイント部材１５６及び燃料ポンプ１５２を容易且つ確実に着脱することができるため、前記二次フィルタ５２の交換作業を簡便に行うことができ、燃料供給ユニット１５０のメンテナンス性を向上させることができる。
【００６９】
なお、本発明に係る燃料供給ユニットは、上述の実施の形態に限らず、本発明の要旨を逸脱することなく、種々の構成を採り得ることはもちろんである。
【符号の説明】
【００７０】
１０、１００、１５０…燃料供給ユニット
１２、１０４、１５２…燃料ポンプ    １４、１１０、１５６…ジョイント部材
１６、１０２、１５４…収納ケース    １８、１０６…蓋部材
２０、１０８…ホルダ                ２４…燃料吸入部
２６…一次フィルタ                  ２８…燃料吐出部
３０…固定用バンド                  ３２…ねじ部材
３６…ロックピン                    ３８…第１ケース部
４０…第２ケース部                  ４２…環状壁
４４…係合溝                        ５０…ロック機構
５２…二次フィルタ                  ５８…吐出管
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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