(57)【要約】【課題】除霜用ヒータの通電時間を短縮し、冷蔵庫の消費電力量を低減することを目的とする。【解決手段】冷蔵庫本体に設けた貯蔵室と、該貯蔵室の背面に設けられて該貯蔵室へ供給する冷気を熱交換する冷却器と、該冷却器の上方に設けられて該冷却器で熱交換した冷気を前記貯蔵室内に循環させる送風機と、前記冷却器の下方に設けられて前記冷却器に付着した霜を融解させる除霜ヒータと、を備えた冷蔵庫において、前記冷却器は前記除霜ヒータからの暖気を通す暖気通路を設けたことを特徴とする。【選択図】  図４
2012017932.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵庫本体に設けた貯蔵室と、
該貯蔵室の背面に設けられて該貯蔵室へ供給する冷気を熱交換する冷却器と、
該冷却器の上方に設けられて該冷却器で熱交換した冷気を前記貯蔵室内に循環させる送風機と、
前記冷却器の下方に設けられて前記冷却器に付着した霜を融解させる除霜ヒータと、を備えた冷蔵庫において、
前記冷却器は前記除霜ヒータからの暖気を通す暖気通路を設けたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記冷却器は、蛇行状に折曲され複数の段数を有する冷媒管と、該冷媒管に直交状に等間隔に装着された多数のフィンから構成され、前記冷媒管の一部は複数段に渡り前記フィンを装着しない区間を設けることで前記暖気通路を構成することを特徴とする、請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記フィンは前記冷媒管の段数毎に異なった間隔で設置され、該間隔は前記冷媒管の上部から下部に向かって、上部が密に下部が粗になるように設置されたことを特徴とする、請求項１又は２記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記暖気通路は着霜が多い区画に暖気を導くように設けたことを特徴とする、請求項１又は２記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
本技術分野の背景技術として、特開平７−２７００２８号（特許文献１）がある。特許文献１には、次のことが記載されている。冷凍室の背面部に冷却器収容室が形成され、冷却器収容室内に冷却器が配設されている。そして、冷却器により生成された冷気は、ダクトを通して上側の冷蔵室内に供給され、リターンダクトを通して冷却器収容室の側面部に戻される。この場合、絶縁カバーの背面部と冷却器の前面部との間に流通路が形成されており、リターンダクトにより吐出された冷気は、その出口近傍で澱むことなく流通路内に流入し、冷却器の中央部方向へ拡散される。
【０００３】
また、特開平１１−１８３０１１号（特許文献２）には、次のことが記載されている。冷却器下部の側面部側から冷蔵室，野菜室からの冷気戻りダクトを有する冷蔵庫の冷却風路において戻りダクトから冷却器下部に至る案内板を設けることにより、冷却器下部への戻り空気吸い込みを一様化して着霜を均一化し着霜による目詰まりによる性能低下を防止する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平７−２７００２８号公報
【特許文献２】特開平１１−１８３０１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の構成では、流通路の奥行き寸法分、冷凍室の収納容積を減少させることになる。
【０００６】
また、特許文献２に記載の構成では、除霜用ヒータは冷却器の下部に設置されているため、冷却器に付着した霜は冷却器下部の霜が先に溶け、冷却器上部の霜がその後に溶けていく。すると、冷却器への着霜が均一であっても冷却器上部の霜は融解に時間を要するため、冷却器下部の部分は融解が終了しているにもかかわらず、除霜用ヒータを通電する必要があり、その結果として冷蔵庫の消費電力量が増加することになる。
【０００７】
そこで本発明は、除霜用ヒータの通電時間を短縮し、冷蔵庫の消費電力量を低減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、例えば特許請求の範囲に記載の構成を採用する。本願は上記課題を解決する手段を複数含んでいるが、その一例を挙げるならば、冷蔵庫本体に設けた貯蔵室と、該貯蔵室の背面に設けられて該貯蔵室へ供給する冷気を熱交換する冷却器と、該冷却器の上方に設けられて該冷却器で熱交換した冷気を前記貯蔵室内に循環させる送風機と、前記冷却器の下方に設けられて前記冷却器に付着した霜を融解させる除霜ヒータと、を備えた冷蔵庫において、前記冷却器は前記除霜ヒータからの暖気を通す暖気通路を設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、除霜用ヒータの通電時間を短縮し、冷蔵庫の消費電力量を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態の冷蔵庫の正面図である
【図２】図１の冷蔵庫の冷却器収納部の断面図である。
【図３】冷蔵庫に搭載される冷却器の比較例を示す図である。
【図４】暖気通路を設けた冷却器の実施例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について詳細に説明する。
【実施例１】
【００１２】
図１は、本発明の実施形態における冷蔵庫本体１の正面図である。冷蔵庫本体１は上から順に冷蔵室７，左右に設けた製氷室８及び第一冷凍室９，第二冷凍室１０，野菜室１１が配置されている。冷蔵室７及び野菜室１１は冷蔵温度帯の貯蔵室であり、製氷室８，第一冷凍室９及び第二冷凍室１０は冷凍温度帯の貯蔵室である。
【００１３】
冷蔵庫本体１前面には、冷蔵室７の前面開口を開閉する冷蔵室扉２、製氷室８の前面開口を開閉するための製氷室扉３、第一冷凍室９の前面開口を開閉するための第一冷凍室扉４、第二冷凍室１０の前面開口を開閉するための第二冷凍室扉５、野菜室１１の前面開口を開閉するための野菜室扉６を夫々備えている。なお、冷蔵室扉２は、ヒンジを介して回転動作する回転式の扉である。また、製氷室扉３，第一冷凍室扉４，第二冷凍室扉５及び野菜室扉６は、引き出し動作で貯蔵容器が共に引き出される、引き出し式の扉である。
【００１４】
次に、図２は、図１に示した第二冷凍室１０周辺の断面図である。冷却器収納部１２は、仕切り部材１８によって製氷室８や第一冷凍室９，第二冷凍室１０と区画されている。冷却器収納部１２内には冷却器１３や除霜用ヒータ１４，冷気循環用ファンモータ１５（送風機）が収納されている。ここで、除霜用ヒータ１４は各貯蔵室の容積の減少を抑えるとともに、上昇する暖気によって霜を溶かすために、冷却器１３の下方に設置されている。
【００１５】
冷却器１３によって冷却された冷却器収納部１２内の空気が、冷気循環用ファンモータ１５によって吸い出され、冷蔵室７や製氷室８，第一冷凍室９，第二冷凍室１０，野菜室１１へ送風される。
【００１６】
冷却器１３によって冷却された空気をどの貯蔵室へ送風するかは、冷気遮蔽用ダンパ１６（冷蔵室ダンパ）と冷気遮蔽用ダンパ１７（冷凍室ダンパ）の開閉によって制御することができる。
【００１７】
冷気遮蔽用ダンパ１６を通過した空気は、冷蔵室７，野菜室１１などを循環する間に冷蔵室扉２や野菜室扉６の開閉によって温度が上昇し冷却器収納部１２の下面の中央部から戻る。
【００１８】
冷却器収納部１２下方へ戻った空気は再度冷却器１３によって冷却され各貯蔵室へ循環することになるが、このとき冷却器収納部１２内の空気と戻った空気の温度差によって冷却器１３を構成する冷媒管１３ａとフィン１３ｂに着霜が生じる（図３参照）。この空気の循環を繰り返すうちに、徐々に霜が増加していき冷却能力の低下を招く。
【００１９】
冷却能力の低下を防ぐために、ある一定時間ごとに除霜用ヒータ１４を通電させ、冷却器１３に付着した霜を融解させる。除霜用ヒータ１４の通電によって冷却器１３に付着した霜は融解するが、除霜用ヒータ１４の通電によって消費電力量を増加させてしまうため、通電時間を短縮する必要がある。
【００２０】
図３に示した冷却器１３には、フィン１３ｂが等間隔で装着されているため、均一に着霜した場合、冷却器１３下段の霜が壁となり、熱が冷却器上段へ上昇するのを妨げ、除霜用ヒータ１４の通電時間が長くなってしまう。
【００２１】
ここで、本実施形態においては図４に示した冷却器２０のように下段から上段にかけて、一定区間にフィン２０ｂを装着しない区画を設ける。なお、冷却器２０は蛇行する冷媒管２０ａと冷媒管２０ａに直交状に等間隔に配置されたフィン２０ｂによって構成される。
【００２２】
フィン２０ｂを装着しない区間は、除霜ヒータ１４から発生する熱の通り道すなわち、暖気通路１９となり、冷却器２０下段から上段まで熱が上昇する。
【００２３】
冷却器２０においては、暖気通路１９を設けたことにより暖気が冷却器２０中央から左右に向かって拡散していくため、冷却器２０下段に付着した霜を融解させると同時に、上段の霜を融解させることが可能となり、除霜時間を短縮できる。
【００２４】
また、フィン２０ｂは、冷媒管２０ａの段数毎に異なった間隔で設置され、この間隔は冷媒管２０ａの上部から下部に向かって、上部が密に下部が粗になるように設置している。これにより、除霜ヒータ１４からの上昇気流が上部に届かないことで、霜の溶け残りが生じることを防ぐことができる。
【実施例２】
【００２５】
実施例１においては、冷蔵室７や野菜室１１を循環した空気が戻る位置を冷却器収納部１２の下面の中央部である場合について説明したが、循環した空気が冷却器収納部１２に戻る位置やフィン２０ｂの配置によっても着霜の状態は変化する。
【００２６】
例えば循環した冷気の戻る位置が冷却器収納部の右側（または左側）であった場合は、着霜の状態が不均一になる。
【００２７】
着霜の状態が不均一である場合でも、着霜が多く見られる区画に向かって暖気通路１９を設けることで、除霜用ヒータ１４を通電した直後から着霜の多い部分に暖気を送り込むことが可能となるため、除霜時間を短縮することが可能となる。
【００２８】
以上より、本発明によれば、冷却器のフィンの一部にフィンを設置しない一定の区間を設けて除霜用ヒータの熱を通す暖気通路とすることで、冷蔵庫内の容積を減少させることなく除霜時間を短縮した冷蔵庫を、コスト増加をせずに実現することが可能となり、さらには冷蔵庫の消費電力量を低減することが可能になるという顕著な効果を奏する。
【符号の説明】
【００２９】
１  冷蔵庫本体
１２  冷却器収納部
１３，２０  冷却器
１３ａ，２０ａ  冷媒管
１３ｂ，２０ｂ  フィン
１４  除霜用ヒータ
１５  冷気循環用ファンモータ（送風機）
１６  冷気遮蔽用ダンパ（冷蔵室ダンパ）
１７  冷気遮蔽用ダンパ（冷凍室ダンパ）
１８  仕切り部材
１９  暖気通路
【図１】
2012017932.tif 000003
【図２】
2012017932.tif 000004
【図３】
2012017932.tif 000005
【図４】
2012017932.tif 000006