(57)【要約】【課題】映像再生装置、及びそれを備えたネットワークシステムにおいて、サーバとの通信を指示する際の、ユーザによる操作の手間を低減する。【解決手段】ＢＤプレーヤは、管理サーバ及びＶＯＤサーバとインターネットを介して接続されている。ＢＤプレーヤを操作するリモコンは、電源のオン／オフを指示するための電源キーと、接続先ＵＲＬに示されるＶＯＤサーバに接続するように指示するためのダイレクト接続キーとを有する。ＢＤプレーヤは、ユーザによって電源キーが操作され、電源がオンにされると、管理サーバからダイレクトネットワーク接続先情報を取得し、メモリに接続先ＵＲＬとして格納する。そして、ユーザによってダイレクト接続キーが操作されると（Ｓ１１）、メモリから接続先ＵＲＬを取得し（Ｓ１２）、接続先ＵＲＬに示されるＶＯＤサーバと通信を行い（Ｓ１３）、ＶＯＤサービスを開始する（Ｓ１４）。【選択図】図５
2012090136.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
各種情報を記憶する管理サーバを含む複数のサーバと、ネットワークを介して接続され、
前記複数のサーバと通信を行うためのネットワーク通信手段と、
装置各部を制御する制御手段とを備える映像再生装置において、
前記管理サーバから、前記複数のサーバの中の特定のサーバの識別情報である接続先識別情報を受信する接続先識別情報受信手段と、
ユーザによって操作され、前記接続先識別情報受信手段によって受信された前記接続先識別情報に示された特定のサーバに接続するよう指示するための特定サーバ接続指示手段とをさらに備え、
前記制御手段は、ユーザによって前記特定サーバ接続指示手段が操作されると、前記ネットワーク通信手段を用いて、前記接続先識別情報に示された特定のサーバと通信を行うことを特徴とする映像再生装置。
【請求項２】
前記制御手段は、自装置の電源がオンにされたときに、前記接続先識別情報受信手段を用いて、前記管理サーバから前記接続先識別情報を受信することを特徴とする請求項１に記載の映像再生装置。
【請求項３】
前記複数のサーバには、１つ以上のＶＯＤ（Ｖｉｄｅｏ  Ｏｎ  Ｄｅｍａｎｄ）サーバが含まれ、
前記接続先識別情報は、前記１つ以上のＶＯＤサーバのうち、特定のＶＯＤサーバを示す識別情報であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の映像再生装置。
【請求項４】
前記接続先識別情報は、前記特定のＶＯＤサーバを示すＵＲＬであることを特徴とする請求項３に記載の映像再生装置。
【請求項５】
請求項１に記載の映像再生装置と、各種情報を記憶する管理サーバを含む複数のサーバとを備えたネットワークシステム。
【請求項６】
前記複数のサーバには、１つ以上のＶＯＤ（Ｖｉｄｅｏ  Ｏｎ  Ｄｅｍａｎｄ）サーバが含まれ、
前記接続先識別情報は、前記１つ以上のＶＯＤサーバのうち、特定のＶＯＤサーバを示す識別情報であることを特徴とする請求項５に記載のネットワークシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークを介してサーバと通信を行う映像再生装置、及びこの映像再生装置を備えたネットワークシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、映画やスポ−ツなどのコンテンツをユ−ザが見たい時に観ることができる、所謂ＶＯＤサ−ビスが知られている。ＶＯＤサービスを視聴可能なＢＤ（ブルーレイディスク）プレーヤ等のＡＶ機器では、ユーザが、複数のＶＯＤサービスの中から所望のＶＯＤサービスの開始を指示する際に、リモコンの操作キーを複数回操作する必要がある。例えば、ユーザは、リモコンのセットアップキーを操作してセットアップ画面を表示させ、カーソルキーを操作することによりカーソルを移動させて所望のＶＯＤサービスを選択する。そして、ユーザが決定キーを操作することにより、所望のＶＯＤサービスが開始される。このように、従来のＡＶ機器では、ユーザは、所望のＶＯＤサービスの開始を指示するためにリモコンを複数回操作する必要があり、手間が掛かるという問題がある。
【０００３】
これに対して、特許文献１には、サービス提供側機器と視聴者側機器とがインターネットを介して接続され、サービス提供側機器がＴＶ放送をデータ保存し、視聴者が、視聴者側機器を構成するリモコンを操作して、所望のＴＶ番組の配信要求を行うと、サービス提供側機器が、保存してある番組の放送データを視聴者側機器へと配信するオンデマンド方式の放送データ配信・受信装置が開示されている。しかしながら、この放送データ配信・受信装置では、上記問題を解決できない。
【０００４】
また、特許文献２には、ビデオオンデマンドで、受信側に設けたディップスイッチの設定に基づく、個々の視聴者の許容度に応じて、広告映像を放送すると共に、料金を割り引く双方向放送方式が開示されている。しかしながら、この双方向放送方式であっても、上記問題を解決できない。
【０００５】
また、特許文献３には、コンテンツ視聴ライセンスの購入要求を送出したユーザが、所定の条件を満たすコンテンツ視聴ライセンスが記録されている指定ライセンステーブルに記録されているコンテンツ視聴ライセンスを割引購入条件テーブルに記録されている割引購入条件で購入しているかどうかを判断し、割引購入条件で購入していると判断された場合に、新たに購入するコンテンツ視聴ライセンスの価格を指定の割引価格とするビデオオンデマンド装置の構成が開示されている。しかしながら、このビデオオンデマンド装置であっても、上記問題を解決できない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−３４４９２６号公報
【特許文献２】特開平０７−２０３４２０号
【特許文献３】特開２００８−１３１２７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、サーバとの通信を指示する際の、ユーザによる操作の手間を低減できる映像再生装置、及びこの映像再生装置を備えたネットワークシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために請求項１の発明は、各種情報を記憶する管理サーバを含む複数のサーバと、ネットワークを介して接続され、前記複数のサーバと通信を行うためのネットワーク通信手段と、装置各部を制御する制御手段とを備える映像再生装置において、前記管理サーバから、前記複数のサーバの中の特定のサーバの識別情報である接続先識別情報を受信する接続先識別情報受信手段と、ユーザによって操作され、前記接続先識別情報受信手段によって受信された前記接続先識別情報に示された特定のサーバに接続するよう指示するための特定サーバ接続指示手段とをさらに備え、前記制御手段は、ユーザによって前記特定サーバ接続指示手段が操作されると、前記ネットワーク通信手段を用いて、前記接続先識別情報に示された特定のサーバと通信を行うものである。
【０００９】
また、請求項２の発明は、請求項１に記載の映像再生装置において、前記制御手段は、自装置の電源がオンにされたときに、前記接続先識別情報受信手段を用いて、前記管理サーバから前記接続先識別情報を受信するものである。
【００１０】
また、請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に記載の映像再生装置において、前記複数のサーバには、１つ以上のＶＯＤ（Ｖｉｄｅｏ  Ｏｎ  Ｄｅｍａｎｄ）サーバが含まれ、前記接続先識別情報は、前記１つ以上のＶＯＤサーバのうち、特定のＶＯＤサーバを示す識別情報であるものである。
【００１１】
また、請求項４の発明は、請求項３に記載の映像再生装置において、前記接続先識別情報は、前記特定のＶＯＤサーバを示すＵＲＬであるものである。
【００１２】
また、請求項５の発明は、請求項１に記載の映像再生装置と、各種情報を記憶する管理サーバを含む複数のサーバとを備えたネットワークシステムである。
【００１３】
また、請求項６の発明は、請求項５に記載のネットワークシステムにおいて、前記複数のサーバには、１つ以上のＶＯＤ（Ｖｉｄｅｏ  Ｏｎ  Ｄｅｍａｎｄ）サーバが含まれ、前記接続先識別情報は、前記１つ以上のＶＯＤサーバのうち、特定のＶＯＤサーバを示す識別情報であるものである。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１及び５の発明によれば、ユーザによって特定サーバ接続指示手段が操作されると、管理サーバから受信した、複数のサーバの中の特定のサーバの識別情報である接続先識別情報に示された特定のサーバと通信を行う。これにより、特定のサーバとの通信を指示する際の、ユーザによる操作の手間を低減できる。
【００１５】
また、管理サーバ上の接続先識別情報の内容を変更することにより、ユーザによって特定サーバ接続指示手段が操作される際の通信先の特定のサーバを任意に変更することができる。これにより、ユーザが特定サーバ接続指示手段を操作した際に通信を行うサーバの設定を変更する手間を低減できる。また、例えば、特定サーバ接続指示手段を操作したときに、サービスの提供を停止した特定サーバと通信することを防ぐことができる。
【００１６】
また、請求項２の発明によれば、自装置の電源がオンにされたときに、管理サーバから接続先識別情報を受信するので、接続先識別情報の内容を自動的に最新の状態に保つことができる。従って、ユーザが、手動で管理サーバから接続先識別情報を受信する操作を行う必要がなくなるので、操作の手間を低減できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態に係るＢＤプレーヤと、このＢＤプレーヤに接続された管理サーバ、ＶＯＤサ−バ、及びモニタ装置とを含むネットワークシステムの概略構成図。
【図２】上記ＢＤプレーヤの内部構成を示すブロック図。
【図３】上記ＢＤプレーヤのリモコンの上面を示す上面図。
【図４】上記ＢＤプレーヤにおけるダイレクトネットワーク接続先情報の取得処理の手順を示すフローチャート。
【図５】上記ＢＤプレーヤにおけるダイレクト接続キーの操作時における接続処理の手順を示すフローチャート。
【図６】上記管理サーバにおけるダイレクトネットワーク接続先情報の変更処理の手順を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の一実施形態に係るブルーレイディスクプレーヤ（請求項における映像再生装置）について、図１乃至図３を参照して説明する。図１は、本実施形態のブルーレイディスク（以下、ＢＤという）プレーヤ１と、モニタ装置２と、管理サーバ３と、管理用ＰＣ４と、複数のＶＯＤ（Ｖｉｄｅｏ  Ｏｎ  Ｄｅｍａｎｄ）サーバ５ａ〜５ｃとを含むネットワークシステム１００の概略構成を示す。図２は、ＢＤプレーヤ１の内部構成を示し、図３は、ＢＤプレーヤ１の操作用リモコン（特定サーバ接続指示手段）６の上面を示す。ＶＯＤサ−バ５は、複数のＶＯＤ５ａ〜５ｃの総称である。ＢＤプレーヤ１と、管理サーバ３と、ＶＯＤサーバ５とは、それぞれインタ−ネット（ネットワーク）７を介して接続されている。
【００１９】
モニタ装置２は、映像を表示するためのディスプレイ２１と、音声を出力するためのスピーカ２２とを備える。モニタ装置２は、ＨＤＭＩ（Ｈｉｇｈ  Ｄｅｆｉｎｉｔｉｏｎ  Ｍｕｌｔｉｍｅｄｉａ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）ケーブル８１を介してＢＤプレーヤ１と接続され、ＢＤプレーヤ１から供給されたコンテンツの映像をディスプレイ２１に出力し、音声をスピーカ２２に出力する。
【００２０】
管理サーバ３は、管理用ＰＣ４と接続され、複数のＶＯＤサーバ５ａ〜５ｃの中の特定のＶＯＤサーバ５の識別情報を示すダイレクトネットワーク接続先情報（接続先識別情報）３１を記憶している。具体的には、ダイレクトネットワーク接続先情報３１は、特定のＶＯＤサーバを示すＵＲＬである。すなわち、ダイレクトネットワーク接続先情報３１には、「ｈｔｔｐ：／／ｖｏｄｓｅｒｖｅｒＡ．ｘｘｘ」等のＵＲＬが格納されている。
【００２１】
ダイレクトネットワーク接続先情報３１のＵＲＬは変更可能であり、管理サーバ３の管理者等が管理用ＰＣ４を操作することにより、ダイレクトネットワーク接続先情報３１のＵＲＬを任意に変更する。
【００２２】
ＶＯＤサ−バ５ａ〜５ｃは、それぞれＶＯＤコンテンツ５１ａ〜５１ｃを格納しており、ＢＤプレーヤ１から送信されたＶＯＤコンテンツの配信要求を受信し、この配信要求に応じたＶＯＤコンテンツ５１ａ〜５１ｃをＢＤプレーヤ１に配信するものである。
【００２３】
ＢＤプレーヤ１は、図２に示すように、リモコン６から送信されるリモコン信号を受信するリモコン信号受信部１１と、筐体外部に露出するように設けられたＨＤＭＩ端子部１２と、ネットワークカード（ネットワーク通信手段）１３と、各種情報を記憶したメモリ１４と、ＢＤディスクｄが装着される光ディスクドライブ１５と、装置各部を制御するための制御用マイコン（制御手段）１６とをさらに備える。
【００２４】
ＨＤＭＩ端子部１２には、モニタ装置２と接続されたＨＤＭＩケーブル８１の一端が接続される。ネットワークカード１３は、ＬＡＮケーブル７１を介してインタ−ネット７に接続されており、インターネット７に対してパケット信号の送受信制御を行う。
【００２５】
メモリ１４は、制御用マイコン１６を動作させるためのプログラム１４ａと、管理サーバ３から受信したダイレクトネットワーク接続先情報３１のＵＲＬ（以下、接続先ＵＲＬという）１４ｂとを記憶している。光ディスクドライブ１５は、コンテンツが記録されたＢＤディスクｄが内部に装着され、ＢＤディスクｄからコンテンツを読み出して、コンテンツのデータを制御用マイコン１６に出力する処理を行う。
【００２６】
制御用マイコン１６は、再生制御部１６ａと、ＨＤＭＩ通信制御部１６ｂと、ネットワーク通信制御部（ネットワーク通信手段）１６ｃと、ＶＯＤ再生部１６ｄと、ダイレクトネットワーク接続制御部（接続先識別情報受信手段）１６ｅとを有し、ユーザによるリモコン６の操作に基づいて自装置を動作させる。
【００２７】
再生制御部１６ａは、光ディスクドライブ１５によってＢＤディスクｄから読み出されたコンテンツデータの再生を行い、再生したコンテンツデータの映像信号及び音声信号をＨＤＭＩ通信制御部１６ｂに出力する処理を行う。
【００２８】
ＨＤＭＩ通信制御部１６ｂは、モニタ装置２に対して、ＨＤＭＩ−ＣＥＣ規格に基づくＣＥＣコマンド及びレスポンスデータの送受信や、コンテンツの映像信号及び音声信号の送信を行う処理をする。すなわち、ＨＤＭＩ通信制御部１６ｂは、再生制御部１６ａやＶＯＤ再生部１６ｄから受信した映像信号及び音声信号を、ＨＤＭＩケーブル８１を介してモニタ装置２に送信する。
【００２９】
ネットワーク通信制御部１６ｃは、ネットワークカード１３を用いて、インターネット７上の管理サーバ３やＶＯＤサーバ５との通信を行う。具体的には、ＶＯＤサーバ５に対してのＶＯＤコンテンツの配信要求の送信や、ＶＯＤサーバ５からのＶＯＤコンテンツの受信や、管理サーバ３からのダイレクトネットワーク接続先情報３１の受信を行う。
【００３０】
ＶＯＤ再生部１６ｄは、ユーザによるＶＯＤコンテンツの配信要求指示により、ネットワーク通信制御部１６ｃによって受信されたＶＯＤコンテンツのデータの再生を行い、再生したＶＯＤコンテンツの映像信号及び音声信号をＨＤＭＩ通信制御部１６ｂに出力する。
【００３１】
ダイレクトネットワーク接続制御部１６ｅは、ネットワーク通信制御部１６ｃを用いて、管理サーバ３からダイレクトネットワーク接続先情報３１を取得して、その内容をメモリ１４の接続先ＵＲＬ１４ｂに格納する処理を行う。また、ダイレクトネットワーク接続制御部１６ｅは、接続先ＵＲＬ１４ｂの内容に基づき、ネットワーク通信制御部１６ｃを用いて、ＶＯＤサーバ３と通信を行うように自装置を制御する処理を行う。
【００３２】
リモコン６は、図３に示すように、電源キー６０と、ダイレクト接続キー６１と、十字キー６２と、決定キー６３、キャンセルキー６４と、「０」〜「９」の数字のそれぞれに対応する数字キー６５と、メニューキー６６とを有する。
【００３３】
電源キー６０は、ＢＤプレーヤの電源のオン／オフを指示するものである。ダイレクト接続キー６１は、メモリ１４に記憶された接続先ＵＲＬ１４ｂに示されるＶＯＤサーバ５に接続するように指示するためのキーである。メニューキー６６は、メニュー画面の表示を指示するためのキーである。メニュー画面は、ＶＯＤサービスの開始等を指示するための画面である。
【００３４】
次に、ＢＤプレーヤ１による管理サーバ３からのダイレクトネットワーク接続先情報３１の取得処理の手順について、図４に示すフローチャートを参照して説明する。ここでは、ＢＤプレーヤ１の電源がオフであるものとする。
【００３５】
まず、ユーザによってリモコン６の電源キー６０が操作され、ＢＤプレーヤ１の電源がオンにされると（Ｓ１）、ダイレクトネットワーク接続制御部１６ｅは、ネットワーク通信制御部を用いて、管理サーバ３と接続して（Ｓ２）、管理サーバ３からダイレクトネットワーク接続先情報３１を取得する（Ｓ３）。そして、ダイレクトネットワーク接続制御部１６ｅは、管理サーバ３から取得したネットワーク接続先情報３１のＵＲＬをメモリ１４の接続先ＵＲＬ１４ｂに格納する（Ｓ４）。
【００３６】
次に、ダイレクト接続キー６１の操作時における接続処理の手順について、図５に示すフローチャートを参照して説明する。
【００３７】
まず、ユーザによってダイレクト接続キー６１が操作されると（Ｓ１１）、ダイレクトネットワーク接続制御部１６ｅが、メモリ１４から接続先ＵＲＬ１４ｂを取得する（Ｓ１２）。そして、ダイレクトネットワーク接続制御部１６ｅが、ネットワーク通信制御部１６ｃを用いて、接続先ＵＲＬ１４ｂに示されるＶＯＤサーバ３と通信を行い（Ｓ１３）、ＶＯＤサービスを開始する（Ｓ１４）。具体的には例えば、ＶＯＤサーバ３によって配信可能なＶＯＤコンテンツの一覧画面が表示されたり、特定のＶＯＤコンテンツのスタート画面が表示されたりする。
【００３８】
次に、管理サーバ３のダイレクトネットワーク接続先情報３１のＵＲＬの変更処理の手順について、図６に示すフローチャートを参照して説明する。
【００３９】
まず、管理サーバ３の管理者は、ダイレクトネットワーク接続先情報３１の登録権利を売却する（Ｓ２１）。そして、管理者が管理用ＰＣ４を用いて、上記Ｓ２１の権利を購入した人の指示に基づいて、管理サーバ３のダイレクトネットワーク接続先情報３１のＵＲＬを変更する（Ｓ２２）。そして、上記Ｓ２２による変更から一ヶ月が経過したとき、上記Ｓ２１以降の処理を繰り返す。
【００４０】
上述したように、本実施形態に係るＢＤプレーヤ１、及びこのＢＤプレーヤ１を備えたネットワークシステム１００においては、ユーザによってダイレクト接続キー６１が操作されると、管理サーバ３から受信した、ダイレクトネットワーク接続先情報３１のＵＲＬに示されたＶＯＤサーバ５と通信を行う。これにより、ＶＯＤサーバ５との通信を指示する際の、ユーザによる操作の手間を低減できる。
【００４１】
また、管理サーバ３上のダイレクトネットワーク接続先情報３１のＵＲＬを変更することにより、ユーザによってダイレクト接続キー６１が操作される際の通信先のＶＯＤサーバ５を任意に変更することができる。これにより、ユーザがダイレクト接続キー６１を操作した際に通信を行うサーバの設定を変更する手間を低減できる。また、例えば、ダイレクト接続キー６１を操作したとき、サービスの提供を停止した特定サーバと通信することを防ぐことができる。
【００４２】
また、自装置１の電源がオンにされたときに、管理サーバ３からダイレクトネットワーク接続先情報３１を受信するので、接続先ＵＲＬ１４ｂの内容を自動的に最新の状態に保つことができる。従って、ユーザが、手動で管理サーバ３からダイレクトネットワーク接続先情報３１を受信する操作を行う必要がなくなるので、操作の手間を低減できる。
【００４３】
なお、本発明は、上記実施形態の構成に限られず、発明の趣旨を変更しない範囲で種々の変形が可能である。例えば、上記実施形態において、請求項における映像再生装置がＢＤプレーヤである場合の例を示したが、映像音声出力機器はこれに限られず、例えばネットワークに接続可能なテレビジョン受像機であってもよい。
【符号の説明】
【００４４】
１  ＢＤプレーヤ（映像再生装置）
３  管理サーバ
５  ＶＯＤサーバ（サーバ、特定のサーバ）
７  インターネット（ネットワーク）
１３  ネットワークカード（ネットワーク通信手段）
１６  制御用マイコン（制御手段）
３１  ダイレクトネットワーク接続先情報（接続先識別情報）
５ａ〜５ｃ  ＶＯＤサーバ（サーバ、特定のサーバ）
１６ｃ  ネットワーク通信制御部（ネットワーク通信手段）
１６ｅ  ダイレクトネットワーク接続制御部（接続先識別情報受信手段）
１００  ネットワークシステム
【図１】
2012090136.tif 000003
【図２】
2012090136.tif 000004
【図３】
2012090136.tif 000005
【図４】
2012090136.tif 000006
【図５】
2012090136.tif 000007
【図６】
2012090136.tif 000008