(57)【要約】【課題】排出位置に近づく方向に記録媒体を案内する案内部材にその記録媒体の後端が擦過することを抑制する。【解決手段】案内部材５５は、搬送部５０により搬送される記録媒体に接触して、記録媒体が排出される排出位置に近づく方向に、前記記録媒体を案内する。排出ロール７１Ｕ，７１Ｌは、記録媒体をロール部材７１２Ｕ，７１２Ｌの接触領域Ｎで挟み込み、記録媒体を媒体受け部８０へと排出する。ロール部材７２２Ｒ，７２２Ｌは、排出ロール７１Ｕ，７１Ｌの位置からみたとき、排出ロール７１Ｕ，７１Ｌの搬送方向（図中矢印Ｃ３）に対して下流側で、且つ記録媒体の幅方向で対向する位置に設けられる。また、ロール部材７２２Ｒ，７２２Ｌは、複数のロール部材７１２Ｕ，７１２Ｌの接触領域Ｎの各々における接線を含んだ接平面と交わる部位を有する。【選択図】図４
2012188203.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を搬送する搬送手段と、
前記搬送手段により搬送される記録媒体に接触して、記録媒体が排出される排出位置に近づく方向に、前記記録媒体を案内する案内部材と、
外周が互いに接触し合う２つのロールをそれぞれ有し、回転軸を中心に回転する複数のロール対であって、前記案内部材により案内された前記記録媒体を前記２つのロールの接触領域で挟み込み、当該記録媒体を前記排出位置へと排出する複数のロール対と、
前記複数のロール対よりも前記記録媒体の搬送方向の下流側で、且つ、少なくとも１つの前記接触領域よりも前記回転軸の両端に近い側にそれぞれ設けられ、前記ロール対により排出される記録媒体に接触する２つの接触部材であって、前記回転軸に沿った方向から見たときに、前記複数のロール対の接触領域の各々における接線を含んだ接平面と交わる部位を有する接触部材と
を備えることを特徴とする排出装置。
【請求項２】
前記接触部材は、前記ロール対によって排出される記録媒体に接して回転する
ことを特徴とする請求項１に記載の排出装置。
【請求項３】
前記接触部材は、そのロール径が前記複数のロール対に近づくほど小さくなる部位を有する
ことを特徴とする請求項２に記載の排出装置。
【請求項４】
画像データに応じた像を記録媒体に転写してから加熱及び加圧により定着させることで、記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段によって画像が形成された記録媒体を搬送して排出位置に排出する請求項１から３のいずれか１項に記載の排出装置と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成手段によって画像が形成される記録媒体の属性を判断する判断手段と、
前記判断手段による判断結果に応じた位置へと、前記排出装置の接触部材を移動させる移動手段と
を備えることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記記録媒体の属性は、記録媒体の大きさであること
を特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記記録媒体の属性は、記録媒体の材質であること
を特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、排出装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置においては、媒体受け部における記録媒体の収容性を向上させるために、搬送方向の成分をもつ筋を記録媒体に発生させ、記録媒体の剛性を高めた状態で機外の媒体受け部へと排出するものがある（例えば、特許文献１，２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平０３−６７８５２号公報
【特許文献２】特開２００２−８７６７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、排出位置に近づく方向に記録媒体を案内する案内部材にその記録媒体の後端が擦過することを抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の請求項１に係る排出装置は、記録媒体を搬送する搬送手段と、前記搬送手段により搬送される記録媒体に接触して、記録媒体が排出される排出位置に近づく方向に、前記記録媒体を案内する案内部材と、外周が互いに接触し合う２つのロールをそれぞれ有し、回転軸を中心に回転する複数のロール対であって、前記案内部材により案内された前記記録媒体を前記２つのロールの接触領域で挟み込み、当該記録媒体を前記排出位置へと排出する複数のロール対と、前記複数のロール対よりも前記記録媒体の搬送方向の下流側で、且つ、少なくとも１つの前記接触領域よりも前記回転軸の両端に近い側にそれぞれ設けられ、前記ロール対により排出される記録媒体に接触する２つの接触部材であって、前記回転軸に沿った方向から見たときに、前記複数のロール対の接触領域の各々における接線を含んだ接平面と交わる部位を有する接触部材とを備えることを特徴とする。
【０００６】
本発明の請求項２に係る排出装置は、請求項１に記載の構成において、前記接触部材は、前記ロール対によって排出される記録媒体に接して回転する構成を有することを特徴とする。
【０００７】
本発明の請求項３に係る排出装置は、請求項２に記載の構成において、前記接触部材は、そのロール径が前記複数のロール対に近づくほど小さくなる部位を有することを特徴とする。
【０００８】
本発明の請求項４に係る排出装置は、請求項１から３のいずれか１項に記載の構成において、画像データに応じた像を記録媒体に転写してから加熱及び加圧により定着させることで、記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段によって画像が形成された記録媒体を搬送して排出位置に排出する構成を有することを特徴とする。
【０００９】
本発明の請求項５に係る画像形成装置は、請求項４に記載の構成において、前記画像形成手段によって画像が形成される記録媒体の属性を判断する判断手段と、前記判断手段による判断結果に応じた位置へと、前記排出装置の接触部材を移動させる移動手段とを備えることを特徴とする。
【００１０】
本発明の請求項６に係る画像形成装置は、請求項５に記載の構成において、前記記録媒体の属性は、記録媒体の大きさであることを特徴とする。
【００１１】
本発明の請求項７に係る画像形成装置は、請求項５に記載の構成において、前記記録媒体の属性は、記録媒体の材質であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１，請求項４に記載の構成によれば、搬送方向の成分をもつ筋を記録媒体に発生させる接触部材が、記録媒体を排出位置へと排出するロールよりも上記搬送方向の上流側又は、上記搬送方向において同じ位置に設けられている場合に比べて、案内部材にその記録媒体の後端が擦過することを抑制することができる。
請求項２に記載の構成によれば、接触部材が回転しない場合に比べ、その接触部材から記録媒体に対する接触による抵抗を小さくすることができる。
請求項３に記載の構成によれば、接触部材が角を有する場合に比べ、記録媒体の表面に折れ目やしわが生じる可能性を小さくすることができる。
請求項５に記載の構成によれば、記録媒体の属性によらず、案内部材にその記録媒体の後端が擦過することを抑制することができる。
請求項６に記載の構成によれば、記録媒体の大きさによらず、案内部材にその記録媒体の後端が擦過することを抑制することができる。
請求項７に記載の構成によれば、記録媒体の材質によらず、案内部材にその記録媒体の後端が擦過することを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。
【図２】同実施形態に係る定着部及び排出装置の周辺の構成を示す模式図である。
【図３】従来の排出装置の構成を示す図である。
【図４】同実施形態に係る排出装置の外観を示した斜視図である。
【図５】同実施形態に係る排出ロールの接触領域及び接触ロールの位置を説明する図である。
【図６】同実施形態に係る位置決めテーブルの一例を示した図である。
【図７】同実施形態に係る排出装置をＺ軸正方向から見た図であり、記録媒体のサイズとロール部材の位置との関係を示す図である。
【図８】同実施形態に係る排出ロールの接触領域及び接触ロールの位置を説明する図である。
【図９】同実施形態に係る案内部材と記録媒体との間の接触力について、従来例との比較結果を示すグラフである。
【図１０】本発明の変形例に係る排出ロールの接触領域及び接触ロールの位置を説明する図である。
【図１１】本発明の変形例に係る位置決めテーブルの一例を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
［実施形態］
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。画像形成装置１は、入力された画像データに応じた画像を記録媒体に形成する装置であり、制御部１０と、通信部２０と、表示操作部３０と、供給部４０と、搬送部５０と、画像形成部６０と、排出装置７０、媒体受け部８０とを備えている。なお、以降の図においては、互いに直交するＸ軸、Ｙ軸およびＺ軸で方向を示しており、画像形成装置１を正面から見たときの左右方向をＸ軸の方向、奥行き方向をＹ軸の方向、高さ方向をＺ軸の方向としている。また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは図面の裏から表に向かう矢印を意味するものとする。また、図中、「○」の中に「×」が記載されたものは図面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
【００１５】
制御部１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）やＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）などの演算装置と、ＲＯＭ（Read Only Memory）及びＲＡＭ（Random Access Memory）などのメモリとを備えている。ＣＰＵは、メモリに記憶されたプログラムを実行することによって、画像形成装置１の各部の動作を制御する。通信部２０は、図示せぬ端末装置にネットワーク等を介して接続されており、この端末装置との間で通信を行う。表示操作部３０は、例えばタッチパネルであり、制御部１０の制御に従って、操作を案内する画像を表示するとともに、利用者の操作に応じた操作信号を制御部１０に供給する。
【００１６】
供給部４０は、記録媒体を収容しており、この記録媒体を供給する。ここにおいて、記録媒体とは、画像形成装置１により画像が形成されるシート状の媒体であり、例えば、用紙である。記録媒体のサイズや材質は、画像形成装置１に応じたものであれば、特に限定されない。搬送部５０は、搬送ベルトや搬送ロールなどを備えており、供給部４０から供給された記録媒体を、画像形成部６０へと搬送し、その後、画像形成部６０によって画像が形成された記録媒体を排出装置７０へと搬送する。つまり、搬送部５０は、搬送手段の一例である。なお、説明の便宜上、以下においては、記録媒体の搬送方向に直交する方向（図１の紙面に対して垂直な方向）のことを「記録媒体の幅方向」という。
【００１７】
画像形成部６０は、感光体ユニット６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１Ｋと、露光部６２と、ベルトユニット６３と、定着部６４とを備える。感光体ユニット６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１Ｋは、それぞれ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色に対応するものであり、各色のトナーによる像（以下、「トナー像」という。）の形成及び保持に用いられる。感光体ユニット６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ及び６１Ｋは、回転するロール状の感光体ドラム、帯電器、現像器などをそれぞれ備える。各色の感光体ドラムは、それぞれが相異なる位置において中間転写ベルト６３１と接触する。なお、以下において、感光体ユニット６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ及び６１Ｋのそれぞれを区別する必要がない場合には、これらを総称して「感光体ユニット６１」という。露光部６２は、感光体ユニット６１のそれぞれに光を照射し、光導電層に電位差を生じさせて静電潜像を形成する。感光体ドラム上の静電潜像は現像器によって現像される。
【００１８】
ベルトユニット６３は、中間転写ベルト６３１と、複数の一次転写ロール６３２Ｙ、６３２Ｍ、６３２Ｃ、６３２Ｋと、複数の支持ロール６３３、６３４、６３５、６３６、６３７と、二次転写ロール６３８とを備える。中間転写ベルト６３１は、感光体ユニット６１により形成された各色のトナー像が転写される無端のベルト部材である。中間転写ベルト６３１は、支持ロール６３３〜６３７に支持された状態で、図中の矢印Ａ１が示す方向に回転する。一次転写ロール６３２Ｙ、６３２Ｍ、６３２Ｃ及び６３２Ｋは、感光体ユニット６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ及び６１Ｋに対応し、対向する感光体ドラムに形成されたトナー像を中間転写ベルト６３１に転写する。支持ロール６３３〜６３７は、中間転写ベルト６３１を回転可能な状態で支持するロール状の部材である。支持ロール６３３〜６３７の少なくともいずれかは、図示せぬ駆動手段により駆動力を与えられて回転し、中間転写ベルト６３１を回転させる。二次転写ロール６３８は、中間転写ベルト６３１と対向して、トナーや記録媒体を挟み込む領域を形成し、中間転写ベルト６３１に転写されたトナー像をこの領域において記録媒体に転写する。以降の説明においては、トナーや記録媒体を挟み込む領域を接触領域という。定着部６４は、対向する１対のロールによって記録媒体を加熱及び加圧し、記録媒体に転写されたトナー像を定着させる。つまり、画像形成部６０は、画像形成手段の一例であり、画像データに応じた像を記録媒体に転写してから加熱及び加圧により定着させることで、記録媒体に画像を形成する。なお、トナー像は、画像データに応じた像の一例である。記録媒体は、搬送部５０により排出装置７０へと搬送される。
【００１９】
次に、図２を参照して、定着部６４及び排出装置７０の周辺の構成について説明する。図２は、定着部６４及び排出装置７０の周辺の構成を示す模式図である。同図に示すように、定着部６４による定着処理を経た記録媒体Ｂ２は、Ｚ軸正方向の搬送方向Ａ２１に沿って搬送される。この搬送方向はＸ軸正方向へと或る角度（ここでは９０度）だけ変化し、以降、記録媒体Ｂ２は、搬送方向Ａ２２（Ｘ軸正方向）に沿って搬送されるようになっている。そして、定着部６４と排出装置７０の間の搬送路５０には、定着部６４から搬送された記録媒体Ｂ２を排出装置７０へと導くための案内部材５５が設けられている。案内部材５５の記録媒体Ｂ２との接触面は、搬送方向Ａ２１及び搬送方向Ａ２２に対して湾曲しており、その湾曲した面に沿って記録媒体Ｂ２が案内される。そして、記録媒体は、排出装置７０により媒体受け部８０へと排出され、媒体受け部８０に重ねて収容される。つまり、案内部材５５は、搬送部５０により搬送される記録媒体に接触して、記録媒体が排出される排出位置に近づく方向に、前記記録媒体を案内する。媒体受け部８０は、記録媒体が排出される排出位置の一例である。なお、湾曲した面に沿って記録媒体Ｂ２を案内する理由は、画像形成装置全体の小型化を目的として、装置内の各部の間隔は可能な限り隙間無く配置し、且つ各部を小型化する必要が生じたためである。
【００２０】
ところで、一般的に、画像形成装置は、感光体から記録媒体に転写されたトナー像を定着部で加熱・加圧して定着させ、２つのローラが対向して設けられたローラ対の間に記録媒体を導き、両者の間に生じる摩擦力で記録媒体を挟みながらローラ対の回転方向に応じた方向に搬送する。このとき、記録媒体には、脱湿や押圧などに起因したカールが生じることがある。また、排出装置から機外に排出される際に、自重により記録媒体の先端が垂れ下がることでカールが生じることがある。ここで、カールとは、記録媒体が搬送方向に対して湾曲形状であることをいう。カールが生じた状態のまま排出された記録媒体は、媒体受け部においてもカールが生じた状態となるから、順次重なり合わなかったり、その端部が不揃いになったりするなど、媒体受け部の収容性を悪化させる原因となる。そこで、従来の排出装置では、搬送方向の成分をもつ筋を記録媒体に発生させることによって、記録媒体の剛性を高めた状態で媒体受け部へと排出する方法が用いられている。ここでいう剛性とは、外力に対する姿勢の変化の度合いをいい、特に本実施形態で、記録媒体の剛性が高い状態とは、記録媒体が搬送方向に沿った姿勢をできるだけ維持し、記録媒体の排出時にその先端が自重により垂れ下がる量が小さくなる状態のことをいう。この剛性の大きさは、記録媒体の厚み方向の断面における、断面二次モーメントに依存する。
【００２１】
ここで、従来の排出装置が記録媒体Ｂ３を媒体受け部へと排出する方法について説明する。図３は、従来の排出装置９０の構成を示す図である。排出装置９０においては、搬送部を挟んで対向して設けられた排出ロール９１とコルゲーションロール９２とを備えている。排出ロール９１は、回転軸９１１を中心に回転することで記録媒体Ｂ３を搬送する。排出ロール９１は、回転軸９１１と、回転軸９１１の軸方向に予め決められた間隔で設けられた複数のロール部材９１２とを備えている。コルゲーションロール９２は、搬送方向の成分をもつ筋Ｍを記録媒体Ｂ３に発生させるための部材であり、回転軸９２１と、回転軸９２１の軸方向に予め決められた間隔で設けられた複数のロール部材９２２とを備えている。排出ロール９１とコルゲーションロール９２は、記録媒体Ｂ３の幅方向に沿って設けられ、且つロール部材９１２とロール部材９２２とが互いに接触しないように設けられている。このように構成された排出装置９０は、搬送されてきた記録媒体Ｂ３をロール部材９１２とロール部材９２２との間に挟みこむことで、搬送方向の成分をもつ複数の筋Ｍを記録媒体Ｂ３に発生させる。そして、排出装置９０は、記録媒体Ｂ３をこの状態のまま媒体受け部に排出する。このように記録媒体Ｂ３の剛性を高めた状態で排出すると、その記録媒体Ｂ３に定着工程で発生したカールを矯正することができるとともに、記録媒体Ｂ３の先端が自重により垂れ下がる量も小さくすることができるから、各記録媒体Ｂ３をその搬送方向に沿ったまっすぐな姿勢のままで媒体受け部に重ねて収容することが可能となる。
【００２２】
ところで、排出装置９０は、コルゲーションロール９２よりも下流側に位置する記録媒体Ｂ３の部分だけでなく、上流側に位置する記録媒体Ｂ３の部分に対しても、搬送方向の成分をもつ筋Ｍを発生させる。つまり、コルゲーションロール９２よりも上流側に位置する記録媒体Ｂ３の部分の剛性が高くなり、搬送方向に対して平行に近いまっすぐな姿勢になる。このとき、前述したような湾曲形状の案内部材５５が排出装置９０の上流側に設けられていた場合、搬送方向に沿った方向に近い姿勢になっている記録媒体Ｂ３の特に後端に近い部分が案内部材５５に擦過されることになる。この擦過により発生する摺動音が騒音となる恐れがある。
【００２３】
本実施形態の排出装置７０の説明に戻る。図４は、排出装置７０の外観を示した斜視図である。排出装置７０は、排出ロール７１Ｕ，７１Ｌと、接触ロール７２Ｒ，７２Ｌと、駆動機構７３とを備えている。なお、排出ロール７１Ｕ，７１Ｌの構成は同じであるため、各部材について両者を区別する必要がない場合においては「Ｕ」及び「Ｌ」の記載を省略する。同様に、接触ロール７２Ｒ，７２Ｌの構成は同じであるため、各部材について両者を区別する必要がない場合においては「Ｒ」及び「Ｌ」の記載を省略する。また、排出ロール７１Ｕ，７１Ｌ及び接触ロール７２Ｒ，７２Ｌを構成する各部材についても、同様に「Ｕ」、「Ｌ」、「Ｒ」の記載を省略する。
【００２４】
排出ロール７１は、回転軸７１１と、複数（本実施形態では４つ）のロール部材７１２とを備えている。ロール部材７１２は、円柱状の部材であり、回転軸７１１の軸方向に予め決められた間隔で設けられている。排出ロール７１Ｕ，７１Ｌは、記録媒体の幅方向に向けて設けられ、且つロール部材７１２Ｕとロール部材７１２Ｌの外周が互いに接触して接触領域を形成するように設けられている。排出ロール７１Ｌは、図示せぬモータにより駆動力を与えられて回転軸７１１Ｌを中心に矢印Ｃ１の方向に回転する。一方、排出ロール７１Ｕは、排出ロール７１Ｌの回転に従動して回転軸７１１Ｕを中心に矢印Ｃ２の方向に回転する。排出ロール７１Ｌ及び排出ロール７１Ｕは、記録媒体をロール部材７１２Ｕ及びロール部材７１２Ｌの接触領域で挟み込み、矢印Ｃ３の方向へと搬送して、媒体受け部８０へと排出する。つまり、排出ロール７１Ｕ及び排出ロール７１Ｌは、外周が互いに接触し合うロール部材７１２Ｕ，７１２Ｌを有し、回転軸を中心に回転する複数のロール対であって、記録媒体をロール部材７１２Ｕ，７１２Ｌの接触領域で挟み込み、記録媒体を媒体受け部８０へと排出する複数のロール対の一例である。
【００２５】
接触ロール７２は、回転軸７２１と、ロール部材７２２と、支持部材７２３とを備えている。支持部材７２３Ｒ，７２３Ｌは、排出ロール７１の位置からみたとき、排出ロール７１の搬送方向（図中矢印Ｃ３）に対して下流側で、且つ記録媒体の幅方向で対向する位置に設けられる。ロール部材７２２は、そのロール径がロール部材７１２に近づくほど小さくなる部位を有する形状、例えば、Ｘ軸正方向及びＺ軸正方向から見て楕円の形状であり、回転軸７２１の一端に設けられている。回転軸７２１の他端は、支持部材７２３に対し回転可能に設けられている。接触ロール７２は、図示せぬモータにより駆動力を与えられて回転軸７２１を中心に矢印Ｃ４の方向に回転する。
【００２６】
図５は、排出ロール７１の接触領域Ｎ及び接触ロール７２の位置を説明する図である。図５は、図４の排出装置７０をＸ軸正方向から見た図である。ロール部材７２２Ｒ及びロール部材７２２Ｌは後述するように、記録媒体の幅方向に移動可能であるが、図５（ａ）に示すように、これらのロール部材７２２の間には常に、Ｘ軸正方向からみて、１つ以上の接触領域Ｎがある。つまり、ロール部材７２２Ｒ及びロール部材７２２Ｌは、少なくとも１つの接触領域よりも排出ロール７１の回転軸７１１の両端に近い側にそれぞれ設けられている。例えば、図５（ａ）においては、ロール部材７２２ＬのＹ軸正方向の端部Ｐ４１の位置と、ロール部材７２２ＲのＹ軸負方向の端部Ｐ４２の位置との間に、４つの接触領域Ｎがある。接平面Ｄ１は、排出ロール７１の軸方向（Ｙ軸方向）から見たときに、ロール部材７１２Ｕ及びロール部材７１２Ｌの接触領域Ｎの各々における接線を含んだ平面である。なお、図２には、Ｙ軸正方向から見た接平面Ｄ１が示されている。また、図５（ｂ）に示すように、ロール部材７２２Ｒは、その一部が接平面Ｄ１よりもＺ軸正方向に突出するように設けられており、接平面と交わる部位を有している。また、ロール部材７２２Ｌについても、ロール部材７２２Ｒと同様に、その一部が接平面Ｄ１よりもＺ軸正方向に突出するように設けられており、接平面と交わる部位を有している。具体的には、ロール部材７２２のＺ軸正方向の端部Ｐ４３の位置は、接触領域Ｎを含む接平面Ｄ１よりもＺ軸正方向側である。そして、更に、ロール部材７２２のＺ軸正方向の端部Ｐ４３とＺ軸負方向の端部Ｐ４４とを結ぶ直線の中点Ｐ４５の位置は、接触領域Ｎを含む接平面Ｄ１よりもＺ軸負方向側にある。つまり、ロール部材７２２Ｒ及びロール部材７２２Ｌは、接触部材の一例であり、排出ロール７１によって排出される記録媒体に接する。なお、図５（ｂ）において、ロール部材７１２Ｕとロール部材７１２Ｌの間に空隙が設けられているが、実際には、空隙は設けられておらず、ロール部材７１２Ｕとロール部材７１２Ｌとが接触することで接触領域Ｎを形成している。
【００２７】
ここで、接触領域Ｎにおいて、記録媒体がロール部材７１２Ｕとロール部材７１２Ｌに挟み込まれ、更に、記録媒体の幅方向の両端部がロール部材７２２Ｌ，７２２Ｒに接触している場合について説明する。この場合、接触領域Ｎ及び排出ロール７１の搬送方向の上流側において、記録媒体は、案内部材５５に沿って湾曲した形状となる。一方、排出ロール７１の搬送方向の下流側において、記録媒体は、図５（ａ）の記録媒体Ｂ４のように、その幅方向の両端部がロール部材７２２Ｌ，７２２ＲによってＺ軸正方向に押し上げられた形状となる。これにより、排出ロール７１の搬送方向の下流側に位置する記録媒体Ｂ４の部分には、搬送方向の成分をもつ筋がその幅方向の両端部に発生する一方、上流側に位置する記録媒体Ｂ４の部分（後端）にこのような筋が発生しない。したがって、排出ロール７１の搬送方向の下流側に位置する記録媒体Ｂ４の部分の剛性は高められた状態となり、排出ロール７１の搬送方向の上流側に位置する記録媒体Ｂ４の部分の剛性は高められた状態とはならない。この場合、従来の排出装置９０を備える画像形成装置と比較して、案内部材５５と記録媒体Ｂ４との間の接触力が小さくなり、記録媒体Ｂ４への擦過が抑制されることになる。また、記録媒体Ｂ４は剛性が高められた状態で媒体受け部８０に排出されるので、記録媒体Ｂ４をその搬送方向に沿ったまっすぐな姿勢のままで媒体受け部８０に重ねて収容される。
【００２８】
説明を図４に戻す。駆動機構７３は、駆動部７３１と、アーム７３２Ｌ，７３２Ｒと、歯車７３３とを備えている。アーム７３２Ｌ及びアーム７３２Ｒには図示せぬ歯が設けられている。アーム７３２Ｌ及びアーム７３２Ｒは、その長手方向が記録媒体の幅方向に沿うように設けられ、且つ、その間に歯車７３３が設けられている。アーム７３２Ｌ及びアーム７３２Ｒの歯は歯車７３３の歯と噛み合わされている。駆動部７３１は、例えばアクチュエータであり、制御部１０の制御に従ってアーム７３２Ｒを記録媒体の幅方向に移動させる。この構成により、駆動部７３１がアーム７３２Ｒを記録媒体の幅方向に移動させた場合には、この移動に伴って歯車７３３が回転し、歯車７３３の回転に伴ってアーム７３２Ｌがアーム７３２Ｒとは反対の方向に移動させられる。また、アーム７３２Ｌには接触ロール７２Ｌの支持部材７２３Ｌが設けられており、アーム７３２Ｒには接触ロール７２Ｒの支持部材７２３Ｒが設けられている。従って、制御部１０は、駆動部７３１を制御することにより、支持部材７２３Ｌに設けられたロール部材７２２Ｌ、及び支持部材７２３Ｒに設けられたロール部材７２２Ｒの位置を移動させることになる。
【００２９】
制御部１０のメモリには、位置決めテーブル１１が記憶されている。制御部１０は、この位置決めテーブル１１に記述された情報に基づいて駆動部７３１を制御する。図６は、位置決めテーブル１１の一例を示した図である。位置決めテーブル１１には、「記録媒体のサイズ」と、「ロール部材の位置」とがそれぞれ対応づけて記述されている。「記録媒体のサイズ」は、例えば、ＪＩＳ（Japanese Industrial Standards）規格のＡ３，Ａ４など、画像形成部６０により画像が形成される記録媒体のサイズを表す情報である。「ロール部材の位置」は、排出装置７０により排出される記録媒体のサイズに応じたロール部材７２２の位置を表す情報である。例えば、この位置決めテーブル１１には、記録媒体のサイズ「Ａ４」と、ロール部材７２２の位置「位置Ｂ」とが対応づけられている。これは、排出装置７０により排出される記録媒体のサイズがＡ４の場合には、ロール部材７２２Ｌ，７２２Ｒを位置Ｂに移動させることを表している。また、この位置決めテーブル１１には、記録媒体のサイズ「Ａ３」と、ロール部材７２２の位置「位置Ａ」とが対応付けられている。これは、排出装置７０により排出される記録媒体のサイズがＡ３の場合には、ロール部材７２２Ｌ，７２２Ｒを、先の位置Ａとは別の位置を示す位置Ａに移動させることを表している。
【００３０】
ここで、制御部１０が、駆動機構７３の駆動部７３１を制御する動作について説明する。まず、画像形成装置１の利用者が、表示操作部３０を操作して、Ａ４サイズの記録媒体に画像データに応じた画像を形成させるための指示を入力したものとする。制御部１０は、表示操作部３０から供給された操作信号に基づいて、画像形成部６０によって画像が形成される記録媒体の属性を、例えばＡ４サイズであると判断する。そして、制御部１０は、画像形成装置１の各部を制御してＡ４サイズの記録媒体に画像を形成させる。続いて、制御部１０は、操作信号に含まれる記録媒体のサイズと、メモリに記憶されている位置決めテーブル１１の内容に基づいて、ロール部材７２２の移動先の位置を決定する。この場合、制御部１０は、図６に示した位置決めテーブル１１において、サイズ「Ａ４」に対応付けられた「ロール部材７２２の位置」を特定し、ロール部材７２２の移動先の位置を位置Ｂに決定する。そして、制御部１０は、駆動部７３１を制御することにより、ロール部材７２２の位置を位置Ｂへと移動させる。つまり、駆動部７３１及び制御部１０は、判断結果に応じた位置へと、接触部材を移動させる移動手段の一例である。同様に、画像形成装置１の利用者が、表示操作部３０を操作して、Ａ３サイズの記録媒体に画像データに応じた画像を形成させるための指示を入力した場合にも、制御部１０は、位置決めテーブル１１において、サイズ「Ａ３」に対応付けられた「ロール部材７２２の位置」を特定し、ロール部材７２２の移動先の位置を位置Ａに決定する。そして、制御部１０は、駆動部７３１を制御することにより、ロール部材７２２の位置を位置Ｂへと移動させる。
【００３１】
図７は、排出装置７０をＺ軸正方向から見た図であり、記録媒体のサイズとロール部材の位置との関係を示す図である。図７（ａ）は、Ａ４サイズの記録媒体Ｂ６１と、位置Ｂに移動したロール部材７２２Ｌ，７２２Ｒを示しており、図７（ｂ）は、Ａ３サイズの記録媒体Ｂ６２と、位置Ａに移動したロール部材７２２Ｌ，７２２Ｒを示している。同図に示すように、制御部１０が、記録媒体のサイズに応じてロール部材７２２Ｌ，７２２Ｒの位置を移動させることによって、ロール部材７２２Ｌ，７２２Ｒは、記録媒体の幅方向の両端部に接触するように配置される。つまり、記録媒体は、サイズが異なる場合においても、その幅方向の両端部をロール部材７２２Ｌ，７２２Ｒによって搬送方向と垂直な方向に押し上げられた状態で、媒体受け部８０に排出される。この場合においても、排出ロール７１の搬送方向の下流側に位置する記録媒体の部分には、搬送方向の成分をもつ筋が発生する一方、上流側に位置する記録媒体の部分には、搬送方向の成分をもつ筋が発生しない。したがって、記録媒体は、排出ロール７１の搬送方向の下流側に位置する部分の剛性が高められた状態となり、排出ロール７１の搬送方向の上流側に位置する部分の剛性が高められた状態とならない。そして、剛性が高められた状態の記録媒体は、画像形成時におけるカールや搬送部を構成するローラによるカールを矯正された状態で媒体受け部８０に排出されるので、媒体受け部８０に順次重なり合うように排出されることになる。この構成によれば、排出装置７０は、排出する記録媒体への擦過の程度を、記録媒体の属性や大きさに応じて変化させることになる。ここで、排出ロール７１の接触領域Ｎ及び接触ロール７２の位置関係について詳述する。
【００３２】
図８は、排出ロール７１の接触領域Ｎ及び接触ロール７２のロール部材７２２の位置を説明する図である。図８（ａ）に示すように、Ｘ軸正方向からみて、ロール部材７１２Ｕとロール部材７１２Ｌの間の接触領域Ｎにおいて、接触領域ＮのＹ軸負方向の端部Ｐ９３の位置と、ロール部材７２２ＬのＹ軸正方向の端部Ｐ９４の位置との間におけるＹ軸方向の寸法ΔＬ２はできる限り短いことが望ましい。同様に、図８（ｂ）に示すように、Ｘ軸正方向からみて、ロール部材７１２Ｕとロール部材７１２Ｌの間の接触領域Ｎにおいて、接触領域ＮのＹ軸正方向の端部Ｐ９１の位置と、ロール部材７２２ＲのＹ軸負方向の端部Ｐ９２の位置との間におけるＹ軸方向の寸法ΔＬ１はできる限り短いことが望ましい。このように、寸法ΔＬ１，ΔＬ２が短い場合には、寸法ΔＬ１，ΔＬ２が長い場合に比べて、記録媒体の剛性が高くなる。なお、寸法ΔＬ１，ΔＬ２の最小値は「０」である。また、Ｙ軸正方向からみて、接触ロール７２が設けられる位置と、排出ロール７１が設けられる位置とのＸ軸方向の寸法は、出来る限り短いことが望ましい。このＸ軸方向の長さが短い場合には、長い場合に比べて、記録媒体の剛性が高くなる。なお、図８において、ロール部材７１２Ｕとロール部材７１２Ｌの間に空隙が設けられているが、実際には、空隙は設けられておらず、ロール部材７１２Ｕとロール部材７１２Ｌとが接触することで接触領域Ｎを形成している。
【００３３】
[従来例との比較]
本実施形態における画像形成装置１と、従来の排出装置９０を備えた画像形成装置とのそれぞれについて、案内部材と記録媒体との間の接触力をシミュレータによって計算した。この比較結果について、図９を用いて説明する。図９は、案内部材と記録媒体との間の接触力について、従来例との比較結果を示すグラフである。なお、本シミュレーションでは、ロール部材７２２の一部分が接平面Ｄ１よりもＺ軸方向に突出する量（以下、突出量という）を５ｍｍとし、記録媒体の物理的性質をヤング率１０００ＭＰａ、厚み０．０８ｍｍとした。図において、Ｅ７１は、本実施形態の構成における接触力を示し、Ｅ７２は、従来の構成における接触力を示している。なお、この構成で、排出時における記録媒体の剛性は十分であり、その記録媒体がカールすることで収容性が悪化することがないことも、シミュレーションにより確認されている。
【００３４】
同図に示すように、排出装置９０を備えた画像形成装置においては、案内部材と記録媒体との間の接触力が、０．７Ｎ〜１．６Ｎ程度（平均して１．２Ｎ程度）の値を示している。本実施形態における画像形成装置１においては、案内部材と記録媒体との間の接触力が、ほぼ０．０Ｎの値を示している。したがって、本実施形態の画像形成装置１は、排出装置９０を備える画像形成装置と比較して、案内部材と記録媒体との間の接触力が小さくなっており、記録媒体への擦過が抑制されている。
【００３５】
＜変形例＞
上述した実施形態の内容を以下のように変形してもよい。以下に示す各変形例は、必要に応じて組み合わせて実施されてもよい。
［変形例１］
上記の実施形態において、ロール部材７２２の一部分が接平面Ｄ１よりもＺ軸正方向に突出して設けられているものとしたが、反対に、ロール部材７２２の一部分が接平面Ｄ１よりもＺ軸負方向に突出して設けられていてもよい。具体的には、図１０（ｂ）に示すように、ロール部材７２２ＲａのＺ軸負方向の端部Ｐ８１は、接触領域ＮよりもＺ軸負方向に位置する。そして、更に、ロール部材７２２ＲａのＺ軸負方向の端部Ｐ８１の位置とＺ軸正方向の端部Ｐ８２の位置とを結ぶ直線の中点Ｐ８３は、接触領域ＮよりもＺ軸正方向に位置する。また、ロール部材７２２Ｌａについても、ロール部材７２２Ｒａと同様に、その一部が接触領域ＮよりもＺ軸負方向に位置している。この構成によれば、接触領域Ｎ及び排出ロール７１の搬送方向の上流側において、記録媒体は、案内部材５５に沿って湾曲した形状となる。一方、排出ロール７１の搬送方向の下流側において、記録媒体は、図１０（ａ）の記録媒体Ｂ８のように、その幅方向の両端部がロール部材７２２Ｌａ，７２２ＲａによってＺ軸負方向に押し下げられた形状となる。これにより記録媒体は、Ｚ軸正方向に押し上げられた場合と同様に、剛性が高められた状態となる。なお、図１０（ｂ）において、ロール部材７１２Ｕとロール部材７１２Ｌの間に空隙が設けられているが、実際には、空隙は設けられておらず、ロール部材７１２Ｕとロール部材７１２Ｌとが接触することで接触領域Ｎを形成している。
【００３６】
［変形例２］
上記実施形態において、位置決めテーブル１１には、「記録媒体のサイズ」と、「ロール部材７２２の位置」とがそれぞれ対応づけて記述されているものとしたが、ロール部材７２２の位置を特定するための情報はこれに限られない。図１１は、位置決めテーブル１１ａの一例を示した図である。位置決めテーブル１１ａには、「記録媒体のサイズ」と、「ロール部材７２２の位置」のほか、「記録媒体の種類」が記述されている。「記録媒体の種類」は、記録媒体の材質の一例であり、記録部材のヤング率やその厚さなどを表す情報である。また、「ロール部材７２２の位置」は、排出装置７０により排出される記録媒体のサイズ及び種類に応じて定められたロール部材７２２の位置を表す情報である。
【００３７】
例えば、この位置決めテーブル１１ａには、記録媒体のサイズ「Ａ３」と、記録媒体の種類「種類Ａ１」と、ロール部材の位置「位置Ａ１」とが対応づけられている。これは、排出装置７０により排出される記録媒体のサイズがＡ３、及びその種類が種類Ａ１の場合には、ロール部材７２２Ｌ，７２２Ｒを位置Ａ１に移動させることを表している。また、この位置決めテーブル１１ａには、記録媒体のサイズ「Ａ３」と、記録媒体の種類「種類Ａ２」と、ロール部材の位置「位置Ａ２」とが対応づけられている。これは、排出装置７０により排出される記録媒体のサイズがＡ３、及びその種類が種類Ａ１の場合には、ロール部材７２２Ｌ，７２２Ｒを位置Ａ１に移動させることを表している。記録媒体に対して所望する剛性を得るために、記録媒体のサイズだけでなく、そのヤング率や厚さなどの材質も考慮してロール部材７２２Ｌ，７２２Ｒの位置を決めてもよい。この構成によれば、排出装置７０は、排出する記録媒体への擦過の程度を記録媒体の材質に応じて変化させることになる。
【００３８】
［変形例３］
上記の実施形態において、駆動機構７３は、ロール部材７２２を移動させる手段として、駆動部７３１と、アーム７３２Ｌ，７３２Ｒと、歯車７３３とを用いているが、これに限定されず、ロール部材７２２Ｒ，２２２Ｌを記録媒体の幅方向に移動させる手段であればいかなる形態のものであってもよい。
【００３９】
［変形例４］
上記の実施形態において、ロール部材７２２は、Ｘ軸正方向及びＺ軸正方向から見て楕円の形状の部材であるとしたが、この形状に限定されず、例えば円柱や、円錐であってもよい。この場合、ロール部材７２２は、Ｙ軸方向からみて円の形状となるように接触ロール７２の回転軸７２１に設けられればよい。ただし、ロール部材７２２がＸ軸正方向から見て楕円状の部材である場合には、その角が他の形状の部材と比べて丸みを帯びることになるから、ロール部材７２２が記録媒体に対して、折れ目やしわを発生させにくくなる。また、ロール部材７２２として、螺旋状に針金を巻いた、いわゆるバネを用いてもよい。この場合、バネは弾性体でなくてもよい。
【００４０】
［変形例５］
上記の実施形態において、接触ロール７２のロール部材７２２は、回転軸７２１を中心に回転するものとしたが、これに限定されず、例えば回転軸７２１を中心に回転しない構成であってもよい。ただし、ロール部材７２２が回転軸７２１を中心に回転しない構成である場合には、接触部材が回転する場合に比べ、記録媒体に対する接触による抵抗が大きくなる。
【符号の説明】
【００４１】
１…画像形成装置、１０…制御部、１１，１１ａ…テーブル、２０…通信部、３０…表示操作部、４０…供給部、５０…搬送部、５５…案内部材、６０…画像形成部、６１…感光体ユニット、６２…露光部、６３…ベルトユニット、６３１…中間転写ベルト、６３２…一次転写ロール、６３３〜６３７…支持ロール、６３８…二次転写ロール、６４…定着部、７０…排出装置、７１，７１Ｌ，７１Ｒ…排出ロール、７１１，７１１Ｌ，７１１Ｕ…回転軸、７１２，７１２Ｌ，７１２Ｕ…ロール部材、７２，７２Ｌ，７２Ｒ…接触ロール、７２１，７２１Ｌ，７２１Ｒ…回転軸、７２２，７２２Ｌ，７２２Ｒ…ロール部材、７２３，７２３Ｌ，７２３Ｒ…支持部材、７３…駆動機構、７３１…駆動部、７３２，７３２Ｌ，７３２Ｒ…アーム、７３３…歯車、Ｄ１…接平面。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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