(57)【要約】【課題】構造が簡単でなおかつ散水孔内面に対するクリーニング能力の高いシャワー吐水装置を提供する。【解決手段】  弾性体で構成された複数の散水孔３６を有する散水板３０と、散水板３０に対し上流側の裏面側に配置された、散水孔３６に挿入されてクリーニング作用する複数のクリーニングピン４０を備えた剛性のクリーニング部材３８とを含んでシャワー吐水装置１６を構成する。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
(ａ)弾性体で構成された複数の散水孔を有する散水板と、
(ｂ)該散水板に対し上流側の裏面側に配置された、前記散水孔に挿入されてクリーニング作用する複数のクリーニングピンを備えた剛性のクリーニング部材と、
を有していることを特徴とするシャワー吐水装置。
【請求項２】
請求項１において、前記複数の散水孔のそれぞれに対して、対をなすように対応する数の前記クリーニングピンが前記クリーニング部材に備えてあることを特徴とするシャワー吐水装置。
【請求項３】
請求項１，２の何れかにおいて、前記散水板には表面側に突出する複数の突出部が設けられていて、該突出部を貫通して前記散水孔が設けてあることを特徴とするシャワー吐水装置。
【請求項４】
請求項１〜３の何れかにおいて、前記クリーニングピンの側面形状が凹凸形状となしてあることを特徴とするシャワー吐水装置。
【請求項５】
請求項１〜４の何れかにおいて、前記散水孔は、表面側の孔径に対して裏面側の孔径が大となしてあることを特徴とするシャワー吐水装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は散水板の複数の散水孔から水流をシャワー吐水するシャワー吐水装置に関し、特に散水孔をクリーニングする機能を備えたシャワー吐水装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、散水板の複数の散水孔より水流をシャワー吐水するようになしたシャワー吐水装置が広く用いられている。
このシャワー吐水装置の場合、水流を１本の整流束としてストレート吐水するものに比べて使用水量を少なくすることができ、節水を図ることができる。
【０００３】
この場合、散水孔を小さくすれば節水効果を高めることができるが、一方で散水孔を小さくすると、水中に含まれているカルシウム分等の成分が析出して生ずるスケールやごみ等の異物が付着したときに、散水孔が詰まり易くなる。
而して散水孔が詰まるとシャワー吐水に乱れが生じ、シャワー水が正常な方向から外れて、不規則な方向に吐水されてしまうといった問題を生ずる。
【０００４】
従来において、散水板の散水孔にクリーニングピンを出入りさせて、散水孔に付着したスケールやごみ等の異物を除去するようになしたシャワー吐水装置が公知である。
例えば下記特許文献１，特許文献２に、クリーニングピンを散水孔に出入りさせて散水孔をクリーニングするようになしたシャワー吐水装置が開示されている。
しかしながらこれら特許文献に開示のものは散水板が弾性体ではないし、散水孔に対してクリーニングピンを出入りさせるための構造が複雑である問題があり、また単にクリーニングピンを散水孔に出入りするだけの場合、散水孔内面のクリーニング能力の点で十分でない問題がある。
更に特許文献１に開示のものの場合、吐水中にクリーニングピンを散水孔に出入りさせるため、シャワー吐水が安定しないといった問題がある。
【０００５】
他方、特許文献３には散水板を弾性体で構成して、散水板の弾性突起を貫通するように散水孔を設け、そしてその弾性突起を挿入させる開口を備えた剛性の板を回転させることで弾性突起を弾性変形させ、散水孔の内面に付着したスケールを除去するようになした点が開示されている。
しかしながらこの特許文献３に開示のものは、弾性突起を外部から変形させて散水孔内面に対するクリーニングを行うようになしていることから、そのクリーニング能力の点で十分でない問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平８−６６３２６号公報
【特許文献２】特許第２５３７３８１号公報
【特許文献３】特許第３２０６９１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は以上のような事情を背景とし、構造が簡単でなおかつ散水孔内面に対するクリーニング能力の高いシャワー吐水装置を提供することを目的としてなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
而して請求項１のものは、(ａ)弾性体で構成された複数の散水孔を有する散水板と、(ｂ)該散水板に対し上流側の裏面側に配置された、前記散水孔に挿入されてクリーニング作用する複数のクリーニングピンを備えた剛性のクリーニング部材と、を有していることを特徴とする。
【０００９】
請求項２のものは、請求項１において、前記複数の散水孔のそれぞれに対して、対をなすように対応する数の前記クリーニングピンが前記クリーニング部材に備えてあることを特徴とする。
【００１０】
請求項３のものは、請求項１，２の何れかにおいて、前記散水板には表面側に突出する複数の突出部が設けられていて、該突出部を貫通して前記散水孔が設けてあることを特徴とする。
【００１１】
請求項４のものは、請求項１〜３の何れかにおいて、前記クリーニングピンの側面形状が凹凸形状となしてあることを特徴とする。
【００１２】
請求項５のものは、請求項１〜４の何れかにおいて、前記散水孔は、表面側の孔径に対して裏面側の孔径が大となしてあることを特徴とする。
【発明の作用・効果】
【００１３】
以上のように本発明は、複数の散水孔を有する弾性体で構成された散水板と、散水板に対し上流側の裏面側に配置され、散水孔に挿入されてクリーニング作用する複数のクリーニングピンを備えた剛性のクリーニング部材とを含んでシャワー吐水装置を構成したものである。
【００１４】
本発明のシャワー吐水装置の場合、弾性体で構成された散水板を使用者等が手指等で押し、散水孔の内面をクリーニングピンに擦り付けることによって、容易に且つ効率高く散水孔内面に付着したスケールやごみ等の異物を散水孔内面から剥し、除去することができる。
しかも本発明によれば、クリーニング機能のための構造を極めて簡単な構造で実現することができる。
また本発明では、シャワー吐水中にクリーニングピンが散水孔を塞いでしまうといったことがないので、シャワー吐水が安定する利点が得られる。
また本発明では、散水孔内面を常時清浄に保つことができるため、散水孔を従来に増して小さくすることが可能となり、これにより節水効果をより一層高めることが可能となる。
【００１５】
本発明では、複数の散水孔のそれぞれに対して、対をなすように対応する数のクリーニングピンをクリーニング部材に備えておくことができる（請求項２）。
このようにしておけば、何れの散水孔が詰まった場合であっても、その詰まりを生じた散水孔の内面をクリーニングピンに擦り付けることで、確実に同散水孔の詰まりを解消することができる。
或いはまた、全ての散水孔内面をクリーニングピンに対して擦り付け、強制的に摺接させることによって、その内面をクリーニングし、清浄化することができる。
【００１６】
本発明では、散水板に表面側に突出する複数の突出部を設けておき、その突出部を貫通して上記の散水孔を設けておくことができる（請求項３）。
このようにすれば、弾性を有する突出部そのものを手指でクリーニングピンに対して押し付けることで、突出部を弾性変形させながら極めて効果的に散水孔内面に付着し或いは堆積したスケールその他のごみを除去することができる。
【００１７】
本発明ではまた、クリーニングピンの側面形状を凹凸形状となしておくことができる（請求項４）。
このようにしておけば、散水孔内面をクリーニングピン側面に擦り付けたときに、その凹凸形状によって効果的に散水孔内面のスケール等の異物を除去し、散水孔内面を清浄化することができる。
【００１８】
本発明ではまた、散水孔の表面側の孔径に対し裏面側の孔径を大となしておくことができる（請求項５）。
本発明においては、クリーニングピンの先端部を常時散水孔の内部に一部挿入状態としておくと、弾性体から成る散水板を手指等で押して散水孔内面をクリーニングピンによってクリーニング作用させ易いが、この場合、散水孔の孔径が軸線方向に一定で、表面側の孔径も裏面側の孔径も同じであると、散水孔の内部へのクリーニングピンの先端部の挿入によって、散水孔の裏面側の流路面積が狭小化してしまう。
【００１９】
しかるに、請求項５に従って散水孔の表面側の孔径に対し裏面側の孔径を大となしておけば、クリーニングピンの先端部を散水孔の内部に一部挿入させておいた場合であっても、散水孔の内部に十分なシャワー吐水のための流路面積を確保することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態のシャワー吐水装置を備えた水栓の図である。
【図２】同実施形態のシャワー吐水装置の構成を示した図である。
【図３】図２のシャワー吐水装置の作用説明図である。
【図４】同実施形態におけるクリーニングピンの変形例を示した図である。
【図５】本発明の他の実施形態の図である。
【図６】本発明の更に他の実施形態の図である。
【図７】図６のシャワー吐水装置の作用説明図である。
【図８】図６のシャワー吐水装置の図７とは異なる作用の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
次に本発明の実施形態を図面に基づいて詳しく説明する。
図１において１０は水栓で、１２はその本体部、１４は本体部１２から突出して設けられたシャワー吐水口である。
図２に、そのシャワー吐水口１４を含むシャワー吐水装置１６の構成が具体的に示してある。
図において１８は円筒状をなす吐水口部材で、２０は吐水口部材１８と本体部１２とを接続する、同じく円筒状をなす接続部材である。
【００２２】
接続部材２０は、図中上側に口径の小さな小径部２２を有しており、その小径部２２において、ねじ部２４により本体部１２の対応するねじ部にねじ結合されている。
尚、ここではねじ部２４が雄ねじ部をなしているが、本体部１２の対応するねじ部が雄ねじ部である場合には、小径部２２側のねじ部を雌ねじ部となしておく。
接続部材２０はまた、大径側おいてもねじ部２６を有しており、そのねじ部２６に対して、吐水口部材１８が対応するねじ部２８においてねじ結合されている。
【００２３】
３０は散水板で、ここでは散水板３０はゴム弾性体から成っている。但し他の弾性体にて散水板３０を構成することもできる。
散水板３０は、その外周端部が吐水口部材１８の内向きのフランジ部と上記の接続部材２０とによって、リング状のシール部材３４及び後述のクリーニング部材の外周端部とともに図中上下方向に挟まれ、それら吐水口部材１８と接続部材２０とによって保持されている。
この実施形態では、吐水口部材１８と接続部材２０及び散水板３０によって、シャワー吐水口１４が構成されている。
【００２４】
散水板３０には、表面側（図中下面側）に突出する多数の突出部３５が設けられており、そしてそれら突出部３５のそれぞれを図中上下方向に貫通して、対応する数の散水孔３６が散水板３０に設けられている。
ここで各突出部３５は、外面即ち側面形状が図中下向きに小径化するテーパ形状とされている。
また同様に散水孔３６も、図中下向きに（下流へ向かって）小径化するテーパ形状とされている。
【００２５】
３８は、散水板３０に対して上流側である裏面側（図中上側）に配置された剛性の板状のクリーニング部材で、外周端部が散水板３０の外周端部とともに、吐水口部材１８の内向きのフランジ部３２と接続部材２０とで挟まれ、保持されている。
ここでクリーニング部材３８は、この実施形態では樹脂材で構成されている。
このクリーニング部材３８には、散水板３０における散水孔３６内に挿入されてクリーニング作用する多数のクリーニングピン４０が図中下向き、即ち散水孔３６に向けて突出する状態で設けられている。
尚、３９はクリーニング部材３８における板状の本体部を表している。
【００２６】
ここでクリーニングピン４０は、多数の散水孔３６のそれぞれと対をなすように、散水孔３６に対応する数で且つ対応する位置に設けられている。
このクリーニングピン４０もまた、図中下向きに（下流へ向かって）漸次小径化するテーパ形状とされている。
この実施形態では、図２（Ａ）に示す通常時の状態において、クリーニングピン４０の先端部が一部散水孔３６に挿入する状態とされている。
【００２７】
尚この実施形態では、クリーニングピン４０におけるテーパ形状の図中上下方向（水流方向）に対する傾斜角度が、散水孔３６の内面の傾斜角度よりも僅かに小角度とされている。
またクリーニングピン４０の先端の直径は、散水孔３６の先端の直径と同等ないし僅かに小径とされている。
【００２８】
因みにこの実施形態では、散水孔３６の先端の孔径が０．２ｍｍであるのに対し、クリーニングピン４０の先端の直径は０．２ｍｍとされている。
また散水孔３６の内面の傾斜角度が２０°であるのに対し、クリーニングピン４０の外面の傾斜角度が１５°とされている。
従って散水孔３６の内面の傾斜角度がクリーニングピン４０の外面の傾斜角度より大きいため、クリーニングピン４０が散水孔３６に挿入されても、クリーニングピン４０の先端が散水孔３６の先端と一致しない限り、水流を安定して供給できる。
尚散水孔３６の深さ寸法に対し、クリーニングピン４０の高さ寸法はほぼ同等寸法とされている。
【００２９】
尚、板状をなすクリーニング部材３８には、これを貫通する通水孔４２が設けられている。
本実施形態では、水栓１０の本体部１２の内部を流れて来た水がシャワー吐水口１４に到って、先ずクリーニング部材３８の通水孔４２を散水板３０側に流れ、そして散水板３０の多数の散水孔３６のそれぞれから図中下向きにシャワー吐水される。
【００３０】
而して長時間の間に水中のカルシウム分等の成分が析出して散水孔３６の内面にスケールが付着堆積し、或いはその他のごみ等が付着堆積した場合、この実施形態では、図３に示しているように使用者等が手指を弾性体から成る散水板３０に、特に下向きに突出した突出部３５に接触させて、これを図中上下方向或いはこれと直角方向の左右及び前後方向に押し、突出部３５を含む散水板３０の弾性変形を伴って、散水孔３６の内面をクリーニングピン４０に擦り付けることで、散水孔３６内面に付着し或いは堆積したスケールその他の異物を散水孔３６内面から剥し、除去することができる。
即ちクリーニングピン４０によるクリーニング作用で、散水孔３６の内面を異物の付着の無い、清浄な面に回復せしめることができる。
【００３１】
尚この実施形態では、クリーニングピン４０の先端部が、散水孔３６の内部に常時一部挿入状態となっているが、クリーニングピン４０を、常時散水孔３６よりも図中上側、即ち上流側に位置させておくようになしても良い。
或いは逆に、クリーニングピン４０を図２に示す状態よりも更に深く散水孔３６の内部に挿入状態としておくこともできる。
【００３２】
以上のような本実施形態のシャワー吐水装置１６の場合、弾性体で構成された散水板３０を使用者等が手指等で押し、散水孔３６の内面をクリーニングピン４０に擦り付けることによって、容易に且つ効率高く散水孔３６内面に付着したスケールやごみ等の異物を散水孔３６内面から剥し、除去することができる。
しかも本実施形態によれば、クリーニング機能のための構造を極めて簡単な構造で実現することができる。
また本実施形態では、シャワー吐水中にクリーニングピン４０が散水孔３６に出入りするといったことがないので、シャワー吐水が安定する利点が得られる。
また本実施形態では、散水孔３６内面を常時清浄に保つことができるため、散水孔３６を従来に増して小さくすることが可能となり、これにより節水効果をより一層高めることが可能となる。
【００３３】
本実施形態ではまた、多数の散水孔３６のそれぞれに対して、対をなすように対応する数のクリーニングピン４０をクリーニング部材３８に備えてあることから、何れの散水孔３６が詰まりを生じた場合であっても、その詰まりを生じた散水孔３６の内面をクリーニングピン４０に擦り付けることで、確実に同散水孔３６の詰まりを解消することができる。
或いはまた、全ての散水孔３６内面をクリーニングピン４０に対して擦り付け、強制的に摺接させることによって、各散水孔３６の内面をクリーニングし、清浄化することができる。
【００３４】
本実施形態ではまた、散水孔３６の表面側の孔径に対し裏面側の孔径が大となしてあり、このことから次の利点が得られる。
クリーニングピン４０の先端部を常時散水孔３６の内部に一部挿入状態としておくと、弾性体から成る散水板３０を手指等で押して散水孔３６内面をクリーニングピン４０によってクリーニング作用させ易いが、この場合、散水孔３６の孔径が軸線方向に一定で、表面側の孔径も裏面側の孔径も同じであると、散水孔３６の内部へのクリーニングピン４０の先端部の挿入によって、散水孔３６の裏面側の流路面積が狭小化してしまう。
しかるにこの実施形態によれば、散水孔３６の内部に十分なシャワー吐水のための流路面積を確保することができる。
【００３５】
上記クリーニング部材３８におけるクリーニングピン４０は、側面形状を平滑な面の形状となしておくこともできるが、その側面形状を凹凸形状となしておくことができる。
このようにしておけば、散水孔３６内面をクリーニングピン４０側面に擦り付けたときに、その凹凸形状によって効果的に散水孔３６内面のスケール等の異物を除去し、散水孔内面を清浄化することができる。
【００３６】
クリーニングピン４０の側面形状を凹凸形状とするに際し、その形状は様々な形状となすことができる。
図４はその具体例を示している。
図４（Ａ）の例は、クリーニングピン４０の側面に、クリーニングピン４０の長手方向に延びる溝４４を周方向に沿って一定間隔ごとに設けて、溝４４と凸部４６とが周方向に交互に位置するようになした例で、また（Ｂ）の例は、クリーニングピン４０の長手方向に間隔を隔てて、周方向に連続した環状凸部５０を設け、その環状凸部５０と５０との間に環状溝５２を形成した例である。
この他にも他の様々な形態でクリーニングピン４０の側面に種々凹凸形状を設けておくことができる。
【００３７】
図５は、本発明をシャワーヘッドに適用した場合の実施形態を示している。
図５中５４はシャワーヘッドで、その先端部にシャワー吐水口１４を備えている。
５５は、散水板３０及びクリーニング部材３８を取り付けるための取付部材で、ねじ部５６を有しており、このねじ部５６をシャワーヘッド５４の本体部５８のねじ部６０にねじ結合することで、散水板３０及びクリーニング部材３８が本体部５８に取り付けられ、保持される。
【００３８】
詳しくは散水板３０の外周端部が、クリーニング部材３８の外周端部とともに、取付部材５５の内向きのフランジ部５９と本体部５８とで図中上下方向に挟まれる状態に、散水板３０及びクリーニング部材３８が本体部５８に固定され、保持される。
尚、取付部材５５はＯリングから成るシール部材６２を図中上向きに圧縮する状態に、本体部５８にねじ込まれる。そのねじ込み端は、外向きのフランジ部６４が本体部５８に当接することで規定される。
この実施形態では、シャワーヘッド５４内部の通水路６６を流れてきた水が、クリーニング部材３８及び散水板３０を通過して下向きにシャワー水として吐水される。
【００３９】
上記実施形態では、通常の状態（止水時の状態）において、クリーニングピン４０の先端側の一部が散水孔３６の内部に挿入した状態となるようになしているが、このような通常状態において図６に示しているようにクリーニング部材３８の本体部３９を、散水板３０に接触ないしほぼ接触する状態となし、またクリーニングピン４０を全体的に散水孔３６内に挿入した状態としておくことで、シャワー吐水装置１６にセルフクリーニング機能を具備させることができる。
【００４０】
詳しくは、図７（Ａ）に示す吐水停止状態からシャワー吐水口１４に水を供給すると、図７（Ｂ）に示すようにその給水圧によってゴム弾性体から成る散水板３０が全体的に弾性変形し、散水孔３６内面とクリーニングピン４０との間の隙間を大とする。そしてその隙間を通じて散水孔３６内面とクリーニングピン４０との間を水が流れ、外部に吐出される。即ち多数の散水孔３６のそれぞれからシャワー吐水される。
【００４１】
このようなシャワー吐水を長時間行うと、散水孔３６の内面或いはクリーニングピン４０の先端部等にスケールが発生し付着するようになるが、図７（Ｃ）に示しているように吐水停止し給水圧が作用しなくなると、弾性変形していた散水板３０が原形状に復帰し、その際の散水板３０の復元によってスケール等の異物が散水孔３６から自動的に排出される。
【００４２】
即ち、使用者が散水板３０を手指等でクリーニングピン４０に押え付けたりしなくても、散水板３０の弾性的な復元力に基づいてクリーニング作用が自動的に行われ、セルフクリーニングが実行される。
【００４３】
クリーニング部材３８と散水板３０とを、図６に示す位置関係となしておいた場合、上記のセルフクリーニング効果の他、シャワー水の吐出圧が一定にコントロールされるセルフ水圧コントロールの効果も得られる。
【００４４】
図８はこれを具体的に示している。
図８（Ａ）は吐水停止状態即ち止水状態を表しており、この状態で吐水が行われると、図８（Ｂ）に示しているように給水の圧力に基づいて散水板３０が突出部３５とともに弾性変形し、そのことによってクリーニング部材３８と散水板３０との間に隙間を生ぜしめて、その隙間を通じてシャワー吐水が行われる。
その状態で給水の圧力が更に上昇すると、その上昇した圧力に基づいて散水板３０が更に大きく弾性変形し、散水板３０とクリーニング部材３８との間の隙間を更に大きく拡げる。
【００４５】
散水板３０とクリーニング部材３８との間の隙間が一定である場合、給水の圧力が増大するとシャワー水の吐出圧力も増大して、シャワー水が勢い良く吐出され飛沫を発生させたりするが、この実施形態では、給水の圧力が増大するとこれに応じて散水板３０がより大きく弾性変形して、クリーニング部材３８との間の隙間を拡げるため、散水孔３６からのシャワー水の吐出圧力がほぼ一定に保たれる。
そしてこれにより、シャワー水の吐出圧力、吐出の勢いの増大によって、望ましくない飛沫が発生するのを防止することができる。
【００４６】
以上本発明の実施形態を詳述したがこれはあくまで一例示であり、本発明はその趣旨を逸脱しない範囲において種々変更を加えた形態で構成可能である。
【符号の説明】
【００４７】
１６  シャワー吐水装置
３０  散水板
３５  突出部
３６  散水孔
３８  クリーニング部材
４０  クリーニングピン
４４  溝
４６  凸部
５０  環状凸部
５２  環状溝
【図１】
2012152470.tif 000003
【図２】
2012152470.tif 000004
【図３】
2012152470.tif 000005
【図４】
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【図５】
2012152470.tif 000007
【図６】
2012152470.tif 000008
【図７】
2012152470.tif 000009
【図８】
2012152470.tif 000010