(57)【要約】【課題】熱転写プリンタにおける画面内および画面間で熱転写される画像濃度の変動を防止する。【解決手段】サーマルヘッド１３とサーマルヘッド１３と対向するプラテンロール１２とを備えてなる熱転写ユニットＩ，ＩＩ，ＩＩＩ，ＩＶにおいて、所定の色インクを設けてなるインクリボン１４と共に前記サーマルヘッド１３とプラテンロール１２とで挟まれるとともにサーマルヘッド１３が発熱することによって、色インクの画像が連続状被転写体７に熱転写されるようにした熱転写プリンタにおいて、熱転写ユニットのプラテンロール１２と連続状被転写体７との間に伝熱防止体５１、５５を走行させ、プラテンロール１２の温度が制御されるようにしたことを特徴とする熱転写プリンタを採用する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
サーマルヘッドと該サーマルヘッドと対向するプラテンロールとを備えてなる熱転写ユニットを備え、所定の色インクを設けてなるインクリボンと共に前記サーマルヘッドと前記プラテンロールとで挟まれるとともに前記サーマルヘッドが発熱することによって、色インクの画像が連続状被転写体に熱転写されるようにした熱転写プリンタにおいて、前記熱転写ユニットの前記プラテンロールと前記連続状被転写体との間に伝熱防止体を走行させ、前記プラテンロールの温度が制御されるようにしたことを特徴とする熱転写プリンタ。
【請求項２】
請求項１に記載の熱転写プリンタにおいて、前記プラテンロールと前記サーマルヘッドとの間を通る前記連続状被転写体および前記伝熱防止体を、前記サーマルヘッドの前後で前記プラテンロールに対して各々押圧するニップローラが設けられたことを特徴とする熱転写プリンタ。
【請求項３】
請求項１または２に記載の熱転写プリンタにおいて、
前記伝熱防止体は、回転体から前記熱転写ユニットに供給され、前記熱転写ユニットから排出されてから他の回転体に巻き取られるシート状であることを特徴とする熱転写プリンタ。
【請求項４】
請求項１または２に記載の熱転写プリンタにおいて、
前記伝熱防止体は無終端ベルトであり、前記無終端ベルトは前記プラテンロールと少なくとも一つ以上のローラとの周りに掛け渡されてその間を走行することを特徴とする熱転写プリンタ。
【請求項５】
請求項４に記載の熱転写プリンタにおいて、
前記無終端ベルトの長さは、前記プラテンロールの回転方向に熱転写される一画像の長さよりも長いことを特徴とする熱転写プリンタ。
【請求項６】
請求項１乃至５の何れかに記載の熱転写プリンタにおいて、
前記熱転写ユニットの前記プラテンロールを前記伝熱防止体が走行する前に、前記伝熱防止体に熱量を伝える熱量伝達部が設けられたことを特徴とする熱転写プリンタ。
【請求項７】
各々所定の色インクの画像を印刷する請求項１乃至６の何れかに記載の複数の熱転写プリンタが直列型に配列され、前記連続状被転写体が上流側の熱転写プリンタから下流側の熱転写プリンタへと走行する間に、各色インクの画像が刷り重ねられるようにしたことを特徴とする多色熱転写プリンタ。
【請求項８】
サーマルヘッドと該サーマルヘッドと対向するプラテンロールとを備えてなる熱転写ユニットを備え、所定の色インクを設けてなるインクリボンと共に前記サーマルヘッドと前記プラテンロールとで挟まれるとともに前記サーマルヘッドが発熱することによって、色インクの画像が連続状被転写体に熱転写されるようにした熱転写プリンタに含まれるコンピュータを、前記熱転写ユニットの前記プラテンロールと前記連続状被転写体との間に伝熱防止体を走行させるように機能させ、前記プラテンロールの温度が制御されるようにしたことを特徴とする熱転写プリンタの制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば樹脂フィルム等の連続状被転写体に精細な画像を熱転写する熱転写プリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像が熱可塑性樹脂インクで熱転写された転写箔を射出成形の金型内に貼り付けたうえで、溶融合成樹脂を金型内に射出することによって、表面に画像のインクが転写された美麗な射出成形品を製造することができる。射出成形品を金型から取り出したのちに、転写箔の基材等を除去することによって、表面に画像が表示された射出成形品が完成する。
【０００３】
上記転写箔の製造には、画像の熱転写に熱可塑性樹脂インクを使用する熱転写プリンタを利用するのが望ましいと考えられる。熱転写プリンタで使用されるワックス系の熱可塑性インクは高温で溶融してしまうが、熱可塑性樹脂インクは、ワックス系の熱可塑性インクよりも高温において適度の可塑性を示すので、射出成型品に転写する際に熱によって画像にひずみが生じ難いからである。
【０００４】
この熱転写プリンタは、各々所定の色インクの画像を熱転写する複数個の熱転写ユニットがタンデム型に配列され、樹脂フィルム等の連続状被転写体が上流側の熱転写ユニットから下流側の熱転写ユニットへと走行する間に、各熱転写ユニットにおいて各々所定の色インクを設けたインクリボンと共に連続状被転写体をサーマルヘッドとプラテンロールとで挟むことによって、順次各色インクの画像を重ねて熱転写するようになっている。
【０００５】
サーマルヘッドは、通常、多数の発熱体がドット状に配列されて成り、この発熱体に流す電流の印加時間の長短により発熱量をコントロールしている。このようにサーマルヘッドの発熱量によって階調を制御する熱転写プリンタでは、発熱体の温度を厳しく管理しないと、濃度ムラが発生したり、所望の階調とは異って印画されたりする。そこで従来は、サーマルヘッドの発熱体の温度を厳密に制御しているが、更に連続熱転写時の蓄熱による、熱転写開始時の初期熱転写濃度と熱転写終了時の終了熱転写濃度との差を低減するために、プラテンロールを直接加熱または冷却させるプラテンロールの温度制御技術が例えば特許文献１および特許文献２に記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平５−１５５０７５号公報
【特許文献２】特開２００７−２５３４０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
このように、連続状被転写体に熱転写される画像内または画像間で、熱転写されたインクによる画像濃度の変動を減少させ、濃度安定性を維持して高画質を維持するためには、サーマルヘッドによる発熱とインクリボンおよび連続状被転写体による吸熱とによるプラテンロール表面温度の変動をプラテンロールが一回転するたびにキャンセルし、サーマルヘッド周辺部にて受け取る熱量と放熱量・冷却量とが等しくなり、プラテンロールの表面温度を一定に制御する必要がある。
【０００８】
特に高精細度が要求される高精細網点の熱転写では、熱転写時の微小な熱量変動によって、同一濃度であるべき部分でも大きな濃度差が発生してしまう。
【０００９】
また、熱転写速度が速くなると、プラテンロールが一回転する速度も早くなり、プラテンロールが一回転する時間が短くなるので放熱量が不足し、プラテンロールの表面温度を所望の温度に維持することが困難になる。
【００１０】
すなわち、従来の熱転写プリンタでは、高速で長時間にわたり熱転写を連続させると、熱転写ユニットにおいてサーマルヘッドと対向するプラテンロールの表面温度に変動が生じることを防止することができなかった。したがって、プラテンロールの表面温度に変動が生じ、画像の濃度ムラが発生し、所望の階調とは異って熱転写された。このような熱転写不良が生じると、射出成形品の絵付け用転写箔として使用することができない。
【００１１】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、高速で長時間にわたり連続熱転写させた場合であっても、連続状の被転写体に熱可塑性樹脂インクによって画像を高精細で熱転写することができる熱転写プリンタを提供しようというものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するため、本発明は次のような構成を採用する。
【００１３】
なお、本発明の理解を容易にするため括弧付きの符号を付すが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００１４】
すなわち、上記課題を解決するために請求項１に係る発明は、サーマルヘッド（１３）と該サーマルヘッド（１３）と対向するプラテンロール（１２）とを備えてなる熱転写ユニット（Ｉ，ＩＩ，ＩＩＩ，ＩＶ）を備え、所定の色インクを設けてなるインクリボン（１４）と共に前記サーマルヘッド（１３）と前記プラテンロール（１２）とで挟まれるとともに前記サーマルヘッド（１３）が発熱することによって、色インクの画像が連続状被転写体（７）に熱転写されるようにした熱転写プリンタにおいて、前記熱転写ユニットの前記プラテンロール（１２）と前記連続状被転写体（７）との間に伝熱防止体（５１、５５）を走行させ、前記プラテンロール（１２）の温度が制御されるようにしたことを特徴とする熱転写プリンタを採用する。
【００１５】
また、上記課題を解決するために請求項２に係る発明は、請求項１に記載の熱転写プリンタにおいて、前記プラテンロール（１２）と前記サーマルヘッド（１３）との間を通る前記連続状被転写体（７）および前記伝熱防止体（５１、５５）を、前記サーマルヘッド（１３）の前後で前記プラテンロール（１２）に対して各々押圧するニップローラ（１５）が設けられたことを特徴とする熱転写プリンタを採用する。
【００１６】
また、上記課題を解決するために請求項３に係る発明は、請求項１または２に記載の熱転写プリンタにおいて、前記伝熱防止体（５１）は、回転体（５０ａ）から前記熱転写ユニット（Ｉ，ＩＩ，ＩＩＩ，ＩＶ）に供給され、前記熱転写ユニット（Ｉ，ＩＩ，ＩＩＩ，ＩＶ）から排出されてから他の回転体（５０ｂ）に巻き取られるシート状であることを特徴とする熱転写プリンタを採用する。
【００１７】
また、上記課題を解決するために請求項４に係る発明は、請求項１または２に記載の熱転写プリンタにおいて、前記伝熱防止体（５５）は無終端ベルトであり、前記無終端ベルトは前記プラテンロール（１２）と少なくとも一つ以上のローラ（５０）との周りに掛け渡されてその間を走行することを特徴とする熱転写プリンタを採用する。
【００１８】
また、上記課題を解決するために請求項５に係る発明は、請求項４に記載の熱転写プリンタにおいて、前記無終端ベルト（５５）の長さは、前記プラテンロール（１２）の回転方向に熱転写される一画像の長さよりも長いことを特徴とする熱転写プリンタを採用する。
【００１９】
また、上記課題を解決するために請求項６に係る発明は、請求項１乃至５の何れかに記載の熱転写プリンタにおいて、前記熱転写ユニット（Ｉ，ＩＩ，ＩＩＩ，ＩＶ）の前記プラテンロール（１２）を前記伝熱防止体が走行する前に、前記伝熱防止体に熱量を伝える熱量伝達部（５４）が設けられたことを特徴とする熱転写プリンタを採用する。
【００２０】
また、上記課題を解決するために請求項７に係る発明は、各々所定の色インクの画像を印刷する請求項１乃至６の何れかに記載の複数の熱転写プリンタが直列型に配列され、前記連続状被転写体（７）が上流側の熱転写プリンタから下流側の熱転写プリンタへと走行する間に、各色インクの画像が刷り重ねられるようにしたことを特徴とする多色熱転写プリンタ。
【００２１】
また、上記課題を解決するために請求項８に係る発明は、サーマルヘッド（１３）と該サーマルヘッド（１３）と対向するプラテンロール（１２）とを備えてなる熱転写ユニット（Ｉ，ＩＩ，ＩＩＩ，ＩＶ）を備え、所定の色インクを設けてなるインクリボン（１４）と共に前記サーマルヘッド（１３）と前記プラテンロール（１２）とで挟まれるとともに前記サーマルヘッド（１３）が発熱することによって、色インクの画像が連続状被転写体（７）に熱転写されるようにした熱転写プリンタにおいて、前記熱転写ユニットの前記プラテンロール（１２）と前記連続状被転写体（７）との間に伝熱防止体（５１、５５）を走行させるように機能させ、前記プラテンロール（１２）の温度が制御されるようにしたことを特徴とする熱転写プリンタの制御プログラムを採用する。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、熱転写ユニット（Ｉ，ＩＩ，ＩＩＩ，ＩＶ）のプラテンロール（１２）と、ともに回転するプラテンロール（１２）に巻かれた伝熱防止体（５１、５５）によってプラテンロール（１２）の温度が制御できる。即ち、熱転写開始時のプラテンロール（１２）の温度を維持できるので、連続状被転写体７に熱転写される画像内または画像間で、熱転写されたインクによる画像濃度の変動を減少させて高画質な熱転写像を維持することが可能になった。
【００２３】
また、高精細網点の熱転写でも高精細網点濃度を一定に保つことが可能になり、さらに高速熱転写時にも画像濃度の変動を減少させて高精細網点濃度を一定に保つことが可能になった。
【００２４】
このように各熱転写ユニットで高精細網点濃度を一定に保つことができるので、上記複数個の熱転写ユニットＩ，ＩＩ，ＩＩＩ，ＩＶを通過した後に、色むら、濃度むらのない精細かつ美麗な画像が熱転写される。
【００２５】
また、伝熱防止体（５１）をフィルムとした場合には、一度使用された伝熱防止体（５１）を回収し、十分に冷却した後に、繰り返し使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明に係る熱転写プリンタの一実施形態の概略正面図である。
【図２】熱転写プリンタにおける一つの熱転写ユニットの概略正面図である。
【図３】熱転写プリンタにおける一つの熱転写ユニットの他の例を示す概略正面図である。
【図４】熱転写プリンタにおける一つの熱転写ユニットのその他の例を示す概略正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、図面を参照して本発明を実施するための形態について説明する。
【００２８】
＜実施の形態１＞
以下において、熱転写プリンタの詳細について説明する。
【００２９】
図１に示すように、この熱転写プリンタは、各々所定の色インクの画像を連続状被転写体７に熱転写する複数個の熱転写ユニットＩ，ＩＩ，ＩＩＩ，ＩＶが、タンデム型すなわち直列で配列されることにより構成される。
【００３０】
連続状被転写体７の熱転写プリンタ内における流れ方向に見て、上流側には未熱転写の連続状被転写体７を繰り出す繰り出しロール７ａが設置され、下流側には既熱転写の連続状被転写体７を巻き取る巻き取りロール７ｂが設置される。繰り出しロール７ａと巻き取りロール７ｂの各巻芯には、各々パルスモータ１０，１１の回転軸が連結される。両ロール７ａ，７ｂは、連続状被転写体７が両ロール７ａ，７ｂ間を所定速度で走行するようにパルスモータ１０，１１によって回転を制御される。
【００３１】
熱転写ユニットＩ，ＩＩ，ＩＩＩ，ＩＶは、上記繰り出しロール７ａと上記巻き取りロール７ｂとの間において、連続状被転写体７の上流側から下流側に向かって、藍、赤、黄、白の各色インクを刷るように並べられる。もちろん、この熱転写ユニットＩ，ＩＩ，ＩＩＩ，ＩＶの配列は、藍、赤、黄、白の順に限られるものではない。また、四ユニットに限られるものでもなく、三色刷りの三ユニット、二色刷りの二ユニットにしてもよいし、他の色インクをさらに熱転写することができるようにユニットを四基からさらに増設してもよい。
【００３２】
図２に示すように、藍色インクの熱転写ユニットＩには、水平方向に走行する連続状被転写体７を上方向に迂回させるためのガイドローラ１０，１１が設けられる。これらガイドローラ１０，１１の上方には、迂回する連続状被転写体７を走行させるプラテンロール１２が配置される。プラテンロール１２の上方には、サーマルヘッド１３がプラテンロール１２に対向するように配置される。プラテンロール１２とサーマルヘッド１３との間には藍色のインクリボン１４が配置される。
【００３３】
プラテンロール１２は、表面がゴムで覆われたロールである。プラテンロール１２には、速度一定制御式サーボモータＭａの回転軸が直結される。
【００３４】
また、プラテンロール１２とサーマルヘッド１３との間を通る連続状被転写体７を、サーマルヘッド１３の前後でプラテンロール１２に対して各々押圧するニップローラ１５，１５が必要に応じて設けられる。このニップローラ１５，１５により連続状被転写体７がプラテンロール１２の表面に押し付けられることによって、連続状被転写体７とプラテンロール１２との間での滑りが防止される。これにより、画像がより精細、美麗に熱転写されることとなる。
【００３５】
また、プラテンロール１２の下方に、連続状被転写体７の熱転写プリンタ内における流れ方向に見て、上流側には伝熱防止体５１を繰り出す繰り出しロール５０ａと、下流側には伝熱防止体５１を巻き取る巻き取りロール５０ｂとが設置される。繰り出しロール５０ａと巻き取りロール５０ｂの各巻芯には、各々パルスモータ１０，１１の回転軸が連結されている。あるいは、繰り出しロール５０ａと巻き取りロール５０ｂの各巻芯には、各々パルスモータ１０，１１の回転軸が連結されずに、プラテンロール１２の回転に合わせて自由に回転できるように構成してもよい。
【００３６】
サーマルヘッド１３は、枢軸１３ａを支点に上下に回動可能であり、画像を熱転写する際に枢軸１３ａを支点に上方から下方に回動し、図２に示すようにインクリボン１４をプラテンロール１２に向かって押し付けるようになっている。
【００３７】
藍色インクの熱転写ユニットＩにおけるインクリボン１４は、連続状金属箔等の表面に藍色インクが塗布されてなるもので、その繰り出しロール１４ａと巻き取りロール１４ｂが、プラテンロール１２及びサーマルヘッド１３を連続状被転写体７の上流側と下流側から挟むように配置される。インクリボン１４の繰り出しロール１４ａと巻き取りロール１４ｂは、図２に示す熱転写時において、インクリボン１４がプラテンロール１２の回りを連続状被転写体７と同じ速度で走行するように制御される。
【００３８】
速度一定制御式サーボモータ２２によって、プラテンロール１２が速度一定で回転すると、連続状被転写体７がプラテンロール１２の周速度と同じ一定速度でプラテンロール１２とサーマルヘッド１３との間をインクリボン１４と重なった状態で通過しつつ、その表面に藍色インクの画像が熱転写される。
【００３９】
藍色インクの熱転写ユニットＩは、以上のように構成されるが、他の色インクの熱転写ユニットＩＩ，ＩＩＩ，ＩＶも同様に構成される。ただ、インクリボン１４のインクの色が異なるのみである。従って、他の色インクの熱転写ユニットＩＩ，ＩＩＩ，ＩＶについての詳細な説明は省略する。
【００４０】
上記各色の熱転写ユニットＩ，ＩＩ，ＩＩＩ，ＩＶの各プラテンロール１２を駆動する速度一定制御式サーボモータ２２は、それらすべてが連続状被転写体７を同じ一定速度で走行させるように制御部１７によって制御される。具体的には、プラテンロール１２を駆動する速度一定制御式サーボモータ２２は熱転写色数と同数の四基設けられるが、そのうち所望の一基の回転数を基準にして他の三基の回転数が同じ回転数となるように制御される。これにより、連続状被転写体７は各色のプラテンロール１２によって一方向に送られ、その表面に各色の画像が色ずれを生じることなく重ね熱転写される。
【００４１】
上述したように、連続状被転写体７は各色の熱転写ユニットＩ，ＩＩ，ＩＩＩ，ＩＶのプラテンロール１２によって各ユニットＩ，ＩＩ，ＩＩＩ，ＩＶ内のサーマルヘッド１３下を互いに同一の一定速度で走行するが、プラテンロール１２の回転速度を早くして、インクリボン１４から連続状被転写体７への熱転写速度を早くすると、プラテンロール１２が一回転する時間が短くなり、サーマルヘッド１３で発生した熱がプラテンロール１２に蓄熱し、プラテンロール１２の表面温度を所望の温度に制御すること、即ち熱転写開始時の温度に維持することが困難になる。
【００４２】
これを防止するために、図２に示すように、プラテンロール１２と連続状被転写体７との間に、上流側の繰り出しロール５０ａから、下流側の巻き取りロール５０ｂに向けて巻き取られる伝熱防止体５１を走行させる。
【００４３】
伝熱防止体５１には、サーマルヘッド１３で発生した熱量が、プラテンロール１２に伝わらないようにする機能がある。したがって、伝熱防止体５１は、熱容量が大きく、熱を伝えにくい、即ち熱伝導率が低い物質が使用される。一例として、空気層等で空気が多く含まれる構造体が挙げられる。空気が多く含まれる構造体の一例には、紙や多孔性のフィルム、内部にミクロなボイドが含まれるフィルム等が挙げられる。また、その一例として、ポリエチレンフィルムが挙げられる。さらに、伝熱防止体５１の厚みは任意の厚さとすることができるが、一例としては、１０ミクロン以下の厚さで構成することができる。また、この場合の、インクリボン１４の厚みの一例は４ミクロン前後であり、連続状被転写体７の厚みの一例は５０ミクロン前後である。
【００４４】
また、伝熱防止体５１は一種類の物質で構成される必要は無く、多種類の物質で構成されてもよい。また、伝熱防止体５１は一層で構成される必要は無く、多層で構成されてもよい。一例として、サーマルヘッド１３に近い層には吸熱特性を持たせ、プラテンロール１２に近い層には断熱特性を持たせた多層構成とした伝熱防止体５１であってもよい。
【００４５】
さらに、伝熱防止体５１に、熱反射特性を持たせるようにしてもよい。この構成によれば、サーマルヘッド１３で発生した熱量を伝熱防止体５１で反射するので、プラテンロール１２にはサーマルヘッド１３で発生した熱量が伝わらず、プラテンロール１２の温度は熱転写を開始した時の初期状態の温度を維持することができる。
【００４６】
プラテンロール１２はその表面がゴムでできているため、熱転写し続けることにより蓄熱し、径が変動し、それに伴い連続状被転写体７の走行速度が変化するが、上述したように、伝熱防止体５１によってサーマルヘッド１３で発生した熱量がプラテンロール１２に伝わらず、そのような不都合を解消することができる。
【００４７】
また、プラテンロール１２の温度は熱転写の開始から温度変化がないことが望ましいので、一例として、連続熱転写の間もプラテンロール１２の温度は熱転写開始時の周囲温度付近の温度に維持される。
【００４８】
さらに、巻き取りロール５０ｂの巻芯に巻き取られた伝熱防止体５１を回収し、繰り出しロール５０ａ巻芯に再び装着し、再使用するようにしてもよい。このような構成にすることで、伝熱防止体５１を廃棄する必要が無くなり、コストが削減でき、環境に配慮したシステムとすることができる。さらに、伝熱防止体５１を無端構造とすることもできる（図３、図４において後述する）。
【００４９】
なお、巻き取りロール７ｂとして巻き取られた連続状被転写体７は、所定の長さに切断されたうえで転写箔として使用される。
【００５０】
また、熱転写ユニットＩ，ＩＩ，ＩＩＩ，ＩＶのそれぞれを、単色のインクを熱転写する単独の熱転写プリンタとして採用することもできる。
【００５１】
（変形例１）
図３は、図２の上流側の繰り出しロール５０ａから、下流側の巻き取りロール５０ｂに向けて巻き取られる伝熱防止体５１の代わりに、無端となった伝熱防止体５５を、プラテンロール１２に巻きつけ、ローラ５０との間で往復して回るようにした構成である。伝熱防止体５５の材質等の特性は伝熱防止体５１と同じである。
【００５２】
熱転写の開始にあたり、連続状被転写体７の巻き取りロール７ａと繰り出しロール７ｂとが各々のステッピングモータ１０，１１の駆動によって回転し、連続状被転写体７が各色の熱転写ユニットＩ，ＩＩ，ＩＩＩ，ＩＶ内を走行する。
【００５３】
また、各色の熱転写ユニットＩ，ＩＩ，ＩＩＩ，ＩＶ内では、プラテンロール１２が速度一定制御式サーボモータＭａの駆動によって一定速度で回転しつつ連続状被転写体７をその上流側から下流側へと送る。その際にプラテンロール１２上にサーマルヘッド１３がインクリボン１４を連続状被転写体７に押し付け、該当する色インクを画像として連続状被転写体７に熱転写させる。
【００５４】
サーマルヘッド１３で発生した熱量の一部が伝熱防止体５５に蓄熱されるが、伝熱防止体５５に蓄熱された熱は、伝熱防止体５５がサーマルヘッド１３からローラ５０を介して再びサーマルヘッド１３と対向する前に空気中に放熱される。
【００５５】
このように、高速で大量にサーマルヘッド１３で熱転写した場合に、伝熱防止体５５が無い場合にはプラテンロール１２に蓄熱される熱によって、熱転写を開始した初期の温度からプラテンロール１２の温度が徐々に上昇する。したがって、高精細網点の熱転写の場合には、プラテンロール１２の温度変動によって同じ濃度に熱転写されるべき網点の間で大きな濃度差が発生し、画質が劣化する。
【００５６】
しかし、サーマルヘッド１３で発生した熱量は、サーマルヘッド１３とプラテンロール１２との間で押圧されるインクリボン１２および連続状被転写体７に殆どが放熱されるが、インクリボン１２および連続状被転写体７によって放熱されなかった残りの熱は、伝熱防止体５５によって放熱される。
【００５７】
このように、伝熱防止体５５がサーマルヘッド１３からローラ５０を介して再びサーマルヘッド１３と対向する前に、伝熱防止体５５に伝導された熱は空気中に放熱される。したがって、サーマルヘッド１３とプラテンロール１２との間で押圧される伝熱防止体５５の温度は一定、即ち、ほぼ周囲温度になるので、プラテンロール１２に温度変動が発生せず、高精細網点の熱転写の場合であっても同じ濃度に熱転写されるべき網点の間で濃度差が発生せず、精細な画像が美麗に熱転写されることとなり、画質が劣化することがない。
【００５８】
なお、伝熱防止体５２はプラテンロール１２とローラ５０との間で交差してもよい。
【００５９】
（変形例２）
次に、プラテンロール１２の回転速度を早くして、インクリボン１４から連続状被転写体７への熱転写速度を早くした場合に、プラテンロール１２が一回転する時間が短くなり、プラテンロール１２の表面温度を所望の温度に制御すること、即ち熱転写開始時の温度に維持することが困難になることを防ぐ実施形態のその他の変形例である変形例２を説明する。
【００６０】
変形例２では、変形例１に記載の無端となった伝熱防止体５５をプラテンロール１２に巻きつけ、ローラ５０との間で往復して回るようにした構成に、伝熱防止体５５の温度を検出する温度検出部としての温度検出器５２と、温度検出器５２の出力に基づいて伝熱防止体５５に伝える熱量を演算する熱量演算器（図示せず）と、熱量を伝熱防止体５５に伝える熱量伝達部としての熱源５４とを備える。なお、温度検出器５２と熱量演算器を設けずに、熱源５４だけを備える構成とすることも可能である。
【００６１】
熱源５４は伝熱防止体５５を冷却できる任意の手段を用いることができる。一例として、冷気の送風または周囲空気の送風によるクーラを使用することが可能である。
【００６２】
また、温度検出器５２は赤外放射温度計等の任意の温度検出手段を用いることができる。
【００６３】
また、熱量演算器には中央演算処理装置であるＣＰＵを備えるマイコン等の制御機器を使用することができる。
【００６４】
上述したように、サーマルヘッド１３からの発熱と、連続状被転写体７およびインクリボン１４による吸熱とによって伝熱防止体５５はプラテンロール１２との接触開始から接触終了までの間に温度が変化する。
【００６５】
この場合に、高精細網点の熱転写を試みると、プラテンロール１２の温度変動によって同じ濃度に熱転写されるべき網点の間で大きな濃度差が発生し、画質が劣化する。
【００６６】
また、プラテンロール１２を高速に回転させる高速熱転写が要求される場合には、プラテンロール１２が一回転する時間が短くなるので、高速回転するプラテンロール１２の表面温度を所望の温度に制御することが困難になる。
【００６７】
このように、連続状被転写体７に熱転写される画像内または画像間で、熱転写されたインクによる画像濃度の変動を減少させて高画質を維持するためには、プラテンロール１２の温度を伝熱防止体５５で制御させる必要がある。
【００６８】
そこで、プラテンロール１２から離れて、ローラ５０を介した後に再びプラテンロール１２と接触する伝熱防止体５５の経路の途中に、温度検出器５２、熱量演算器、熱源５４を設ける。
【００６９】
温度検出器５２の設置位置の一例として、図４では、ローラ５０の近傍に温度検出器５２を設ける。
【００７０】
熱量演算器には温度検出器５２が検出したローラ５０近傍の伝熱防止体５５の温度が入力される。
【００７１】
伝熱防止体５５がプラテンロール１２と接触する際の温度は、あらかじめ定められている設定温度として、熱量演算器に入力されている。設定温度は熱転写開始時の上記各色の熱転写ユニットＩ，ＩＩ，ＩＩＩ，ＩＶのプラテンロール１２の温度またはプラテンロール１２の周囲温度が一例として挙げられる。
【００７２】
また、温度検出器５２からプラテンロール１２までの距離、伝熱防止体５５の熱容量、熱源５４から伝熱防止体５５までの距離もあらかじめ熱量演算器に入力されている。
【００７３】
したがって、熱量演算器は、ローラ５０近傍の伝熱防止体５５が再びプラテンロール１２と接触するまでに伝熱防止体５５に印加されるべき熱量を演算することができる。
【００７４】
熱源５４は、熱量演算器によって演算された熱量を伝熱防止体５５に加える、即ち伝熱防止体５５を冷却する。
【００７５】
このようにして、伝熱防止体５５がプラテンロール１２と接触した後に、画像の部位によって異なるサーマルヘッド１３からの発熱と、サーマルヘッド１３で発生した熱が連続状被転写体７およびインクリボン１４による吸熱とにさらされた後であっても、再び伝熱防止体５５がプラテンロール１２と接触する前には、伝熱防止体５５は常に一定の温度に制御されることができる。
【００７６】
また、伝熱防止体５５はプラテンロール１２とローラ５０との間で交差してもよい。
【００７７】
また、熱源５４は伝熱防止体５５の周囲の任意の位置に設けることができるので、熱源５４の設置位置の制約が少なくなり、製造現場の設置空間に合わせて熱源５４を自由に設置することができる。
【００７８】
また、熱量演算器は、電気ケーブルで温度検出器５２および熱源５４と接続すればよく、伝熱防止体５５に近接させる必要がないので、熱量演算器を設置させる自由度も大きい。
【００７９】
また、伝熱防止体５５はプラテンロール１２の真下に設置する必要はなく、斜め下方に設置してもよい（図示せず）。また、プラテンロール１２とローラ５０との間に遊びローラを少なくとも一つ以上設けて（図示せず）、伝熱防止体５５を走行させる位置を自由に変更することも可能である。
【００８０】
さらに、温度検出器５２の他の設置位置の一例として、伝熱防止体５５がプラテンロール１２に巻き込まれる直前の位置に温度検出器５２を設置してもよい。
【００８１】
この場合には、温度検出器５２は、あらかじめ定められている設定温度に近い温度を検出するので、熱源５４から伝熱防止体５５に加えられるべき熱量をより正確に演算することが可能になる。また、急激に周囲の温度が変化してもプラテンロール１２に巻かれる直前の伝熱防止体５５の温度を安定して制御することができる。
【００８２】
このように各熱転写ユニットで高精細網点濃度を一定に保つことができるので、上記複数個の熱転写ユニットＩ，ＩＩ，ＩＩＩ，ＩＶを通過した後に、色ずれ、色むら、濃度むらのない精細かつ美麗な画像が熱転写される。
【００８３】
なお、熱源５４として、周囲の空気をそのまま使用して伝熱防止体５５に吹き付ける場合には、熱量演算器を設けずに、温度検出器５２が所定の温度、例えば、プラテンロール１２の初期温度から上昇したことを検知する検知手段（図示せず）を設け、プラテンロール１２の温度上昇を検知した検知手段の制御によって熱源５４から周囲の空気を伝熱防止体５２に吹き付ける構成とすることも可能である。この場合には、伝熱防止体５２に吹き付ける風量を検知手段または熱源５４で制御することもできる。
【００８４】
さらに、温度検出器５２と熱量演算器を設けずに、周囲の空気等の気体を熱源５４から伝熱防止体５２に吹き続ける構成とすることも可能である。
【００８５】
なお、本発明は、上記説明してきた溶融型の熱転写プリンタに限られるわけではなく昇華型の熱転写プリンタにも適用することができ、この場合には、中間調濃度を一定にすることができる。
【００８６】
なお、本発明は、上記実施の形態に限定されるものではなく、種々の変更が可能である。
【符号の説明】
【００８７】
Ｉ，ＩＩ，ＩＩＩ，ＩＶ…熱転写ユニット
７…連続状被転写体
１２…プラテンロール
１３…サーマルヘッド
１４…インクリボン
１５…ニップローラ
２０ａ，２０ｂ…フィードローラ
２２…速度一定制御式サーボモータ
２３…モータ
５０…ローラ
５１、５５…伝熱防止体
５２…温度検出器
５４…熱源
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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