(57)【要約】【課題】不正取得された画像データの消去時間を短縮させる。【解決手段】第１メモリと、画像データを取得する取得手段と、前記画像データが不正で取得されているか否かを検知する検知手段と、前記取得手段により取得された前記画像データを前記第１メモリに格納する格納手段と、前記検知手段が前記画像データが不正で取得されたと検知した時に、前記格納手段による前記第１メモリへの格納を停止させる格納停止手段と、前記検知手段により不正で取得されたと検知された前記画像データのうち、前記格納停止手段により格納を停止されるまでに前記第１メモリに格納された格納後画像データを消去するための消去情報を生成する生成手段と、前記消去情報で該格納後画像データを消去する消去手段と、を有することを特徴とする画像処理装置。【選択図】図２
2012147201.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１メモリと、
画像データを取得する取得手段と、
前記画像データが不正で取得されているか否かを検知する検知手段と、
前記取得手段により取得された前記画像データを前記第１メモリに格納する格納手段と、
前記検知手段が前記画像データが不正で取得されたと検知した時に、前記格納手段による前記第１メモリへの格納を停止させる格納停止手段と、
前記検知手段により不正で取得されたと検知された前記画像データのうち、前記格納停止手段により格納を停止されるまでに前記第１メモリに格納された格納後画像データを消去するための消去情報を生成する生成手段と、
前記消去情報で該格納後画像データを消去する消去手段と、を有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記消去情報を圧縮する圧縮手段を有し、
前記消去手段は、前記圧縮された前記消去情報を前記格納後格納データに上書きすることで、消去することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記検知手段により、前記画像データが不正で取得されたと検知すると、この旨を通知する通知手段を有することを特徴とする請求項１または２記載の画像処理装置。
【請求項４】
請求項１〜３何れか１項に記載の画像処理装置は、
前記第１メモリに格納された前記画像データが格納される第２メモリと、
前記第２メモリに格納される画像データに基づいて、画像形成を行なう画像形成手段と、
を有する画像形成装置であり、
前記格納停止手段は、前記検知手段が、前記画像データが不正で取得されたと検知した時に、前記格納手段による前記第２メモリへの格納を停止させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
画像データを取得する取得工程と、
前記画像データが不正で取得されているか否かを検知する検知工程と、
前記取得工程により取得された前記画像データを第１メモリに格納する格納工程と、
前記検知工程で前記画像データが不正で取得されたと検知した時に、前記格納工程による前記第１メモリへの格納を停止させる格納停止工程と、
前記検知工程により不正で取得されたと検知された前記画像データのうち、前記格納停止工程により格納を停止されるまでに前記第１メモリに格納された格納後画像データを消去するための消去情報を生成する生成工程と、
前記消去情報で該格納後画像データを消去する消去工程と、を有することを特徴とする画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置、画像形成装置、画像処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
図１に、従来の画像形成装置（例えば、特許文献１参照）の要部のブロック図を示す。まず、スキャナ部２は、ユーザがセットした原稿を読み取ることで、該原稿の画像データを取得する。そして、スキャナ部２で取得された画像データは、検知手段４および圧縮手段６に入力される。圧縮手段６は、所定の圧縮率で入力された画像データを圧縮して、メモリ８に格納させる。
【０００３】
一方、検知手段４では、スキャナ部２で取得された画像データが、悪意のある第三者により不正読取で取得された画像データであるか否かを検知する。この不正読取であるか否かの検知の手法は、［発明を実施するための形態］で詳細に述べる。
【０００４】
そして、検知手段４が、不正読取されたことを検知すると、ＣＰＵ１０に不正読取を検知した旨を示す検知情報を送信する。ＣＰＵ１０は、該検知情報を受信すると、「メモリ８内に格納されており、かつ、不正読取であると検知された画像データ」を上書き消去するための消去情報を生成し、該画像データを消去していた。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１記載の画像形成装置では、メモリ８への格納が完了した１ページ分の画像データについて、該画像データを消去するための消去情報を生成して、該１ページ分の画像データを消去していた。つまり、メモリ８への格納が終了した後に、該格納された画像データを消去していたことから、画像データの消去に要するための時間を多大に要するという問題があった。
【０００６】
そこで、このような問題を鑑みて、本発明では、不正取得された画像データの消去に要する時間を短縮することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、第１メモリと、画像データを取得する取得手段と、前記画像データが不正で取得されているか否かを検知する検知手段と、前記取得手段により取得された前記画像データを前記第１メモリに格納する格納手段と、前記検知手段が前記画像データが不正で取得されたと検知した時に、前記格納手段による前記第１メモリへの格納を停止させる格納停止手段と、前記検知手段により不正で取得されたと検知された前記画像データのうち、前記格納停止手段により格納を停止されるまでに前記第１メモリに格納された格納後画像データを消去するための消去情報を生成する生成手段と、前記消去情報で該格納後画像データを消去する消去手段と、を有することを特徴とする画像処理装置を提供する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の画像処理装置によれば、不正取得された画像データの消去に要する時間を短縮することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】従来の画像形成装置の機能構成例を示す図。
【図２】本実施例の画像形成装置の機能構成例を示した図。
【図３】本実施例の画像形成装置の処理フロー図。
【図４】格納後画像データを模式的に示した図。
【図５】別の実施形態の画像形成装置の機能構成例を示した図（その１）。
【図６】別の実施形態の画像形成装置の機能構成例を示した図（その２）。
【図７】別の実施形態の画像形成装置の機能構成例を示した図（その３）。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
画像処理装置とは、取得した画像データに基づいて、画像形成する画像形成装置や、該画像データを表示する画像表示装置、該画像データを補正する画像補正装置などを含む。また、画像形成装置とは例えば、プリンタ、ファクシミリ、インクジェット記録装置などの複写装置、これらの複合機などである。また、記録媒体は、例えば、基板、用紙、連続紙、糸、繊維、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックスなどの媒体である。以下では、画像処理装置を画像形成装置であるとして説明する。以下に、各実施形態について説明する。また、同じ機能を持つ構成部や同じ処理を行う過程には同じ番号を付し、重複説明を省略する。
［実施形態１］
実施形態１の画像形成装置について説明する。図２に実施形態１の画像形成装置の機能構成例を示したブロック図を示す。図３に実施形態１の画像形成装置の主な処理フローを示す。図２に示す画像形成装置は、取得手段１０２と、画像処理モジュール２００と、コントローラモジュール３００と、で構成されている。画像処理モジュール２００は、Ｉ／Ｆ回路１０６と、検知手段１０４と、生成手段１０８と、圧縮手段１１０と、で構成されている。また、コントローラモジュール３００は、制御手段１３０と、Ｉ／Ｆ回路１２０と、第１メモリ１２２と、で構成されている。以下に、図２、図３を用いて、実施形態１の画像形成装置の主な処理を説明する。
【００１１】
まず、取得手段１０２は、画像データを取得する（ステップＳ２）。ここで、取得手段１０２は、例えば、スキャナ手段として機能し、ユーザがセットした原稿を読み取ることで、画像形成すべき画像についての画像データを取得する。その他に、この画像形成装置に接続された外部装置から、ユーザにより送信された画像データを取得するようにしても良い。以下では、取得手段１０２はスキャナ手段１０２であるとして説明する。また、スキャナ手段１０２は、単位あたりの画像データ（例えば、原稿１ページ分の画像データ）ごとに、所定量ずつ画像データを取得する。
【００１２】
スキャナ手段１０２により取得された所定量の画像データは、随時、検知手段１０４と圧縮手段１１０に入力される。圧縮手段１１０に入力された所定量の画像データは、予め定められた圧縮率で、圧縮される。圧縮方式には、例えば、ＪＰＥＧ、ＭＨ、ＭＭＨなどを用いればよい。そして、格納手段１２４は、Ｉ／Ｆ回路１２０経由で入力された、圧縮された所定量の画像データを、第１メモリ１２２に格納される。
【００１３】
一方、スキャナ手段１０２により画像データが取得されている間に、検知手段１０４は、該検知手段１０４に入力された該画像データが不正で取得されているか否かを検知する（ステップＳ４）。ここで、検知手段１０４による、原稿の不正読取の検知手法について説明する。不正読取とは、悪意のある第三者が、例えば証明書や重要な機密情報が記載されている原稿（以下、「機密原稿」という。）をスキャナ手段１０２により不正に読み取ることである。不正読取の検知手法として、機密原稿に、不正読取防止用の情報（以下、単に「防止情報」という。）を予め含ませる。防止情報は、何らかのパターンなどとすればよい。そして、スキャナ手段１０２が原稿の画像を読み取っている間に、検知手段１０４が、防止情報を検出した場合には、該原稿は機密情報が記載された原稿であり、不正読取が行なわれていると検知する。
【００１４】
検知手段１０４が、機密原稿の不正読取が行なわれていると検知すると（ステップＳ４のＹｅｓ）、検知手段１０４は、不正読取が行なわれていることを示す検知情報を生成して、制御手段１３０内の格納停止手段１２６および生成手段１０８に送信する。格納停止手段１２６が、該検知情報を受信すると、圧縮手段１１０から第１メモリ１２２への画像データの格納を停止させる（ステップＳ６）。つまり、図４に示すように、１ページ分の画像データにおいて、画像データの認識情報５２が検知されるまでの画像データが第１メモリ１２２に格納されることになる。第１メモリ１２２に格納された画像データを「格納後画像データ」という。
【００１５】
また、生成手段１０８は、第１メモリ１２２に格納されている画像データ（つまり、格納後画像データ）を消去するための消去情報を生成する（ステップＳ８）。ここで、消去情報とは、例えば、予め定められた色（例えば、グレートーン）で、第１メモリ１２２に格納されている画像データを上書きすることで、画像データを消去する情報である。画像データを上書きするということは、消去情報で画像データを被覆して、該画像データについての画像が印刷された用紙が排出されたとしても、人間には、該画像データを認識することが出来ないようにすることである。この予め定められた色とは、グレートーンでなくても他の色でよい。また、消去情報とは、第１メモリ１２２に格納されている画像データ自体を消去する情報であってもよい。以下では、消去情報で、画像データを上書きすることや、画像データ自体を消去することを共に、「画像データを消去する」という。
【００１６】
生成された消去情報は、消去手段１２８に送信される。そして、第１メモリ１２２に格納されている格納後画像データを消去する（ステップＳ１２）。消去手段１２８の具体的な処理として、不正読取された画像データの最初の位置に書き込み位置を戻し、該戻された書込み位置から消去情報を書き込む。
【００１７】
そして、制御手段１３０は、原稿の全ての画像データの格納が終了したか否かを判定する（ステップＳ１４）。全ての画像データの格納が終了したと判定されると（ステップＳ１４のＹｅｓ）、処理を終了する。また、全ての画像データの格納が終了していないと判定されると（ステップＳ１４のＮｏ）、ステップＳ２に戻る。
【００１８】
この実施形態１の画像処理装置によれば、検知手段１０４は、取得された画像データが不正で取得されているか否かを検知する。そして、検知手段１０４が不正で取得されていると検知した時に、格納停止手段１２６が該画像データの格納を停止させ、該格納が停止されるまでに格納された画像データを消去することが出来る。従って、単位部分あたり（例えば、原稿１ページ分）の画像データの全ての格納を待たずして、画像データを消去することが出来るので、従来と比較して、不正取得された画像データの消去に要する時間を短縮することが出来る。
【００１９】
また、不正取得された画像データの消去時間を短縮することが出来ることから、悪意のある第三者による、第１メモリ１２２に格納された不正取得された画像データへのアクセスできる時間も短縮される。従って、第１メモリ１２２に格納された不正取得された画像データへのアクセスを防ぐことが出来る。
【００２０】
また、図１に示すように、従来は、ＣＰＵ１０が、消去情報を生成しており、つまり、ソフトウェア処理を行なっている。従って、悪意のある第三者が不正読取を行なおうとした場合に、ＣＰＵ１０のプログラムが改ざんされる恐れがある。この実施形態１の画像形成装置であれば、画像処理モジュール２００はハードウェア構成であり、第三者により、改ざんされる可能性はない。
【００２１】
また、従来の画像形成装置であれば、ＣＰＵ１０が、消去情報を生成していたので、ＣＰＵ１０の負荷が大きかった。しかし、本実施形態１の画像形成装置であれば、画像処理モジュール２００が、消去情報の生成を行なうことから、ＣＰＵ（制御手段１３０）の処理を軽減できる。
［実施形態２］
次に、実施形態２の画像形成装置について説明する。実施形態２の画像形成装置の機能構成例を図５に示す。図５の画像形成装置は、図２のものと比較して、通知手段１３２が追加されていることが異なる。
【００２２】
実施形態２の画像形成装置は、検知手段１０４が、画像データを不正取得したと検知した場合に、該不正取得した旨の情報（以下、「不正取得通知情報」という。）を通知手段１３２が通知する。検知手段１０４からの上述した検知情報（検知手段１０４が、原稿を不正取得したことを検知した時に生成される情報）は、通知手段１３２に入力される。
【００２３】
ここで、通知手段１３２について説明する。通知手段１３２は、不正取得通知情報を、ユーザに認識させるためのものである。例えば、通知手段１３２は、不正取得通知情報を用紙に印刷して、排出し、ユーザに認識させるようにしても良い。また、通知手段１３２は、例えば、ＬＥＤランプであり、不正通知情報を受信すると、ＬＥＤランプを点灯または点滅させて、ユーザに不正取得通知情報を認識させるようにしても良い。また、通知手段１３２は、音声により不正取得通知情報を通知して、ユーザに認識させるようにしても良い。また、通知手段１３２を画面表示する表示手段として、該表示手段に、不正取得通知情報を表示させるようにしても良い。また、通知手段１３２はこれらの手法のうち、少なくとも２つ組み合わせるようにしても良い。
【００２４】
この実施形態２の画像形成装置であれば、読取手段１０２により画像データが不正取得された旨をユーザに通知することができる。従って、ユーザは、画像データが不正取得されたことを容易に認識することが出来る。
［実施形態３］
次に、実施形態３の画像形成装置について説明する。図６に実施形態３の画像形成装置の機能構成例を示す。図６と、図２を比較すると、図２では、生成手段１０８で生成された消去情報が直接消去手段１２８に入力されているのに対して、図６では、生成手段１０８で生成された消去情報が、圧縮手段１１０で圧縮された後に、消去手段１２８に入力されている。
【００２５】
また、実施形態３の消去情報は、第１メモリ１２２に格納されている格納後画像データを予め定められた色で上書きする情報であるとする。そして、圧縮手段１１０は、スキャナ手段１０２により取得された画像データを圧縮するのであるが、該圧縮手段１１０は、画像データへの圧縮率と同等の圧縮率で、消去情報を圧縮する。そして、消去手段１２８は、圧縮された消去情報で、格納後画像データに対して上書きすることで、該格納後画像データを消去する。
【００２６】
この実施形態３の消去情報の圧縮により、格納後画像データの消去精度を向上させることが出来る。一方、消去情報を圧縮させない場合には、消去情報の圧縮処理に要する時間を省略することが出来る。
［実施形態４］
次に、実施形態４の画像形成装置にいて説明する。この実施形態４の画像形成装置では、記録ヘッドのような画像形成手段（図示せず）は、ＨＤＤに格納された画像データに基づいて、用紙に画像形成を行なう。実施形態４は、このＨＤＤが具備された画像形成装置について説明する。図７に実施形態４の画像形成装置の機能構成例を示す。図７と、図２を比較すると、図７では、第２メモリ１４０が、追加されている点で異なる。第２メモリ１４０をＨＤＤとする。実施形態４では、格納手段１２４は、検知手段１０４が、第１メモリ１２２に格納されている画像データを第２メモリ１４０に格納させる。そして、検知手段１２４が不正読取を検知すると、検知情報を格納停止手段１２６に送信する。格納停止手段１２６は、検知情報を受信すると、第１メモリ１２２から、第２メモリ１４０への画像データの格納を停止させる。
【００２７】
この実施形態４の画像形成装置によれば、ＨＤＤのような第２メモリ１４０を具備している場合にも、不正読取されたと検知された画像データの、該該第２メモリ１４０への格納を停止させることが出来る。従って、この実施形態４の画像形成装置によれば、第２メモリ１４０を具備していた場合でも、不正読取された画像データを保護することが出来る。
【符号の説明】
【００２８】
１０２    取得手段
１０４    検知手段
１０６    Ｉ／Ｆ回路
１０８    生成手段
１１０    圧縮手段
１２０    Ｉ／Ｆ回路
１２２    第１メモリ
１２４    格納手段
１２６    格納停止手段
１２８    消去手段
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２９】
【特許文献１】特開２００５−６４６８８号公報
【図１】
2012147201.tif 000003
【図２】
2012147201.tif 000004
【図３】
2012147201.tif 000005
【図４】
2012147201.tif 000006
【図５】
2012147201.tif 000007
【図６】
2012147201.tif 000008
【図７】
2012147201.tif 000009