(57)【要約】【課題】本発明によれば、部品点数の増加や大型化を招くことなく、反射光や散乱光の影響を抑制することが可能な光走査装置及び、該光走査装置を有する画像形成装置を提供することができる。【解決手段】プリンター１は、光ビームを出力するレーザーダイオード１１１と、光ビームを偏向走査するポリゴンミラー１３０と、ポリゴンミラー１３０に対向して配置される第１ｆθレンズ１５１と第１ｆθレンズ１５１よりもポリゴンミラー１３０から離間して配置される第２ｆθレンズ１５３とを有し、ポリゴンミラー１３０により偏向走査された光ビームを被走査面上に導いて結像させる光学系１５０と、ポリゴンミラー１３０と第１ｆθレンズ１５１との間であってポリゴンミラー１３０により偏向走査された光ビームの光路上に配置され、光ビームにおける第１ｆθレンズ１５１側への反射を抑制する遮光部２３０と、を備える。【選択図】図４
2012159528.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ビームを出力する光源と、
前記光源から出力された光ビームを偏向走査する光偏向器と、
前記光偏向器に対向して配置される第１レンズと前記第１レンズよりも前記光偏向器から離間して配置される第２レンズとを有し、前記光偏向器により偏向走査された光ビームを被走査面上に導いて結像させる光学系と、
前記光偏向器と前記第１レンズとの間であって前記光偏向器により偏向走査された光ビームの光路上に配置され、光ビームにおける前記第１レンズ側への反射を抑制する遮光部と、を備える
光走査装置。
【請求項２】
前記遮光部は、有効走査領域の外側であって該有効走査領域の外縁に近接して、走査上流側に配置される
請求項１に記載の光走査装置。
【請求項３】
前記遮光部は、前記光偏向器に対向して配置され、前記光偏向器からの光ビームを前記第１レンズ側に反射させないための粗面処理がされている遮光面を有する
請求項１又は２に記載の光走査装置。
【請求項４】
前記遮光部は、前記光偏向器に対向して配置され、前記光偏向器からの光ビームを前記第１レンズ側に反射させないための平面状又は曲面状の遮光面を有する
請求項１又は２に記載の光走査装置。
【請求項５】
前記遮光面は、前記光偏向器からの光ビームと、光ビームが照射された位置よりも有効走査領域側の部分とのなす角度が垂直又は鋭角となるよう形成される
請求項４に記載の光走査装置。
【請求項６】
前記遮光部は、前記有効走査領域側の端部が尖っている
請求項５に記載の光走査装置。
【請求項７】
前記光源と、前記光偏向器と、前記光学系と、を収容するケース部材を備え、
前記遮光部は、前記ケース部材に一体的に形成される
請求項１から６のいずれかに記載の光走査装置。
【請求項８】
請求項１から７のいずれかに記載の光走査装置と、
前記被走査面を有する像担持体と、を備える
画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光走査装置及び、光走査装置を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンターやコピー機等の画像形成装置として、表面が帯電可能な感光体ドラムと、感光体ドラムの表面に静電潜像を形成する光走査装置（光書き込み装置）と、静電潜像を現像する現像装置とを備えるタイプが存在する。
【０００３】
光走査装置は、光源から出力される光ビームを光偏向器により偏向走査することで、感光体ドラムの表面（被走査面）上に静電潜像を形成する。
ここで、光走査装置において、光ビームが各種部材等によって反射・散乱されることで生じる反射・散乱光（迷光、フレア光）により、ゴースト像等が発生する場合がある。
【０００４】
これに対し、ｆθレンズに遮光部材を取り付けることで、反射光・散乱光による影響を抑制する画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−１０６６９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１の画像形成装置において、遮光部材がｆθレンズに取り付けられているので、部品点数が増えることによるコスト増や組み立て性が悪くなるという問題があった。
また、上記画像形成装置において、反射光・散乱光の発生を抑制するためには遮蔽部材自体を大きくする必要があり、小型化しにくくなるという問題があった。
【０００７】
本発明は、部品点数の増加や大型化を招くことなく、反射光や散乱光の影響を抑制することが可能な光走査装置を提供することを目的とする。
また、本発明は、上記光走査装置を備える画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、光ビームを出力する光源と、前記光源から出力された光ビームを偏向走査する光偏向器と、前記光偏向器に対向して配置される第１レンズと前記第１レンズよりも前記光偏向器から離間して配置される第２レンズとを有し、前記光偏向器により偏向走査された光ビームを被走査面上に導いて結像させる光学系と、前記光偏向器と前記第１レンズとの間であって前記光偏向器により偏向走査された光ビームの光路上に配置され、光ビームにおける前記第１レンズ側への反射を抑制する遮光部と、を備える光走査装置に関する。
【０００９】
また、上記光走査装置において、前記遮光部は、有効走査領域の外側であって該有効走査領域の外縁に近接して、走査上流側に配置されることが好ましい。
【００１０】
また、上記光走査装置において、前記遮光部は、前記光偏向器に対向して配置され、前記光偏向器からの光ビームを前記第１レンズ側に反射させないための粗面処理がされている遮光面を有することが好ましい。
【００１１】
また、上記光走査装置において、前記遮光部は、前記光偏向器に対向して配置され、前記光偏向器からの光ビームを前記第１レンズ側に反射させないための平面状又は曲面状の遮光面を有することが好ましい。
【００１２】
また、上記光走査装置において、前記遮光面は、前記光偏向器からの光ビームと、光ビームが照射された位置よりも有効走査領域側の部分とのなす角度が垂直又は鋭角となるよう形成されることが好ましい。
【００１３】
また、上記光走査装置において、前記遮光部は、前記有効走査領域側の端部が尖っていることが好ましい。
【００１４】
また、上記光走査装置は、前記光源と、前記光偏向器と、前記光学系と、を収容するケース部材を備え、前記遮光部は、前記ケース部材に一体的に形成されることが好ましい。
【００１５】
本発明は、上記に記載の光走査装置と、前記被走査面を有する像担持体と、を備える画像形成装置に関する。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、部品点数の増加や大型化を招くことなく、反射光や散乱光の影響を抑制することが可能な光走査装置を提供することができる。
また、本発明によれば、上記光走査装置を備える画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態としてのプリンター１における各構成要素の配置を説明するための図である。
【図２】レーザースキャナユニット４を説明する正面図である。
【図３】レーザースキャナユニット４の構成を説明する図である。
【図４】図２における領域Ａの拡大図である。
【図５】図４における領域Ｂの拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
図１により、本実施形態における画像形成装置としてのプリンター１における全体構造を説明する。図１は、プリンター１の各構成要素の配置を説明するための図である。
【００１９】
図１に示すように、画像形成装置としてのプリンター１は、装置本体Ｍと、所定の画像情報に基づいてシート状の被転写材としての用紙Ｔに所定のトナー画像を形成する画像形成部ＧＫと、用紙Ｔを画像形成部ＧＫに給紙すると共にトナー画像が形成された用紙Ｔを排紙する給排紙部ＫＨとを有する。
装置本体Ｍにおける外形は、筐体としてのケース体ＢＤにより構成される。
【００２０】
図１に示すように、画像形成部ＧＫは、像担持体（被走査体）としての感光体ドラム２と、帯電部１０と、光走査装置（光書き込み装置、露光ユニット）としてのレーザースキャナユニット４と、現像器１６と、トナーカートリッジ５と、トナー供給部６と、ドラムクリーニング部１１と、除電器１２と、転写ローラー８と、定着部９とを備える。
【００２１】
図１に示すように、給排紙部ＫＨは、給紙カセット５２と、手差し給紙部６４と、用紙Ｔの搬送路Ｈと、レジストローラー対８０と、排紙部５０とを備える。
【００２２】
以下、画像形成部ＧＫ及び給排紙部ＫＨの各構成について詳細に説明する。
まず、画像形成部ＧＫについて説明する。
画像形成部ＧＫにおいては、感光体ドラム２の表面に沿って順に、上流側から下流側に順に、帯電部１０による帯電、レーザースキャナユニット４による露光、現像器１６による現像、転写ローラー８による転写、除電器１２による除電、及びドラムクリーニング部１１によるクリーニングが行われる。
【００２３】
感光体ドラム２は、円筒形状の部材である。感光体ドラム２は、円筒形状における側面である表面２ａ（被走査面）を有する。感光体ドラム２は、感光体又は像担持体として機能する。
感光体ドラム２は、搬送路Ｈにおける用紙Ｔの搬送方向に対して直交する方向に延びる回転軸を中心に、矢印の方向に回転可能に配置される。感光体ドラム２の表面２ａには、静電潜像が形成され得る。
【００２４】
帯電部１０は、感光体ドラム２の表面２ａに対向して配置される。帯電部１０は、感光体ドラム２の表面２ａを一様に負（マイナス極性）又は正（プラス極性）に帯電させる。
【００２５】
レーザースキャナユニット４（光走査装置）は、感光体ドラム２の表面２ａから所定距離だけ離間して配置される。
レーザースキャナユニット４は、レーザーユニット１１０と、ポリゴンミラー１３０（光偏向器）、光学系１５０とを有して構成される（図３参照）。
【００２６】
レーザースキャナユニット４は、ＰＣ（パーソナルコンピューター）等の外部機器から入力された画像情報に基づいて、感光体ドラム２の表面２ａを走査露光する。レーザースキャナユニット４により走査露光されることで、感光体ドラム２の表面２ａの露光された部分の電荷が除去される。これにより、感光体ドラム２の表面２ａに静電潜像が形成される。レーザースキャナユニット４の構成及び作用については、後に詳述する。
【００２７】
現像器１６は、感光体ドラム２に対応して設けられ、感光体ドラム２の表面２ａに対向して配置される。現像器１６は、感光体ドラム２に形成された静電潜像に単色（通常はブラック）のトナーを付着させて、単色のトナー画像を感光体ドラム２の表面に形成する。現像器１６は、感光体ドラム２の表面に対向配置された現像ローラー１７、トナー攪拌用の攪拌ローラー１８等を有して構成される。
【００２８】
トナーカートリッジ５は、現像器１６に対応して設けられており、現像器１６に対して供給されるトナーを収容する。
【００２９】
トナー供給部６は、トナーカートリッジ５及び現像器１６に対応して設けられており、トナーカートリッジ５に収容されたトナーを現像器１６に対して供給する。トナー供給部６と現像器１６とは、不図示のトナー供給路により結ばれている。
【００３０】
転写ローラー８は、感光体ドラム２の表面に現像されたトナー画像を用紙Ｔに転写させる。転写ローラー８には、不図示の転写バイアス印加部により、感光体ドラム２に形成されたトナー画像を用紙Ｔに転写させるための転写バイアスが印加される。転写ローラー８は、感光体ドラム２に対して当接した状態で回転可能に構成される。
【００３１】
感光体ドラム２と転写ローラー８との間で、搬送路Ｈを搬送される用紙Ｔが挟み込まれる。挟み込まれた用紙Ｔは、感光体ドラム２の表面に押し当てられる。感光体ドラム２と転写ローラー８との間で、転写ニップＮが形成される。転写ニップＮにおいて、感光体ドラム２に現像されたトナー画像が用紙Ｔに転写される。
【００３２】
除電器１２は、感光体ドラム２の表面２ａに対向して配置される。除電器１２は、感光体ドラム２の表面２ａに光を照射することにより、転写が行われた後の感光体ドラム２の表面を除電する（電荷を除去する）。
【００３３】
ドラムクリーニング部１１は、感光体ドラム２の表面２ａに対向して配置される。ドラムクリーニング部１１は、感光体ドラム２の表面２ａに残存したトナーや付着物を除去すると共に、除去されたトナー等を所定の回収機構へ搬送して、回収させる。
【００３４】
定着部９は、用紙Ｔに転写されたトナー画像を構成するトナーを溶融及び加圧して、用紙Ｔに定着させる。定着部９は、ヒーターにより加熱される加熱回転体９ａと、加熱回転体９ａに圧接される加圧回転体９ｂと、を備える。加熱回転体９ａと加圧回転体９ｂとは、トナー画像が転写された用紙Ｔを挟み込んで加圧すると共に、搬送する。加熱回転体９ａと加圧回転体９ｂとの間に挟み込まれた状態で用紙Ｔが搬送されることで、用紙Ｔに転写されたトナーは、溶融及び加圧され、用紙Ｔに定着される。
【００３５】
次に、給排紙部ＫＨについて説明する。
図１に示すように、装置本体Ｍの下部には、用紙Ｔを収容する１個の給紙カセット５２が配置される。給紙カセット５２は、装置本体Ｍの右側（図１における右側）から水平方向に引き出し可能に構成される。給紙カセット５２には、用紙Ｔが載置される載置板６０が配置される。給紙カセット５２には、用紙Ｔが載置板６０の上に積層された状態で収容される。載置板６０に載置された用紙Ｔは、給紙カセット５２における用紙送り出し側の端部（図１において右側の端部）に配置されるカセット給紙部５１により搬送路Ｈに送り出される。カセット給紙部５１は、載置板６０上の用紙Ｔを取り出すための前送りコロ６１と、用紙Ｔを１枚ずつ搬送路Ｈに送り出すための給紙ローラー対６３とからなる重送防止機構を備える。
【００３６】
装置本体Ｍの右側（図１において右側）には、手差し給紙部６４が設けられる。手差し給紙部６４は、給紙カセット５２にセットされる用紙Ｔとは異なる大きさや種類の用紙Ｔを装置本体Ｍに供給することを主目的として設けられる。手差し給紙部６４は、閉状態において装置本体Ｍの前面の一部を構成する手差しトレイ６５と、給紙コロ６６とを備える。手差しトレイ６５は、その下端が給紙コロ６６の近傍の装置本体Ｍに回動自在（開閉自在）に取り付けられる。開状態の手差しトレイ６５には、用紙Ｔが載置される。給紙コロ６６は、開状態の手差しトレイ６５に載置された用紙Ｔを手差し搬送路Ｈａに給紙する。
【００３７】
装置本体Ｍにおける上方側には、排紙部５０が設けられる。排紙部５０は、第３ローラー対５３により用紙Ｔを装置本体Ｍの外部に排紙する。排紙部５０の詳細については後述する。
【００３８】
用紙Ｔを搬送する搬送路Ｈは、カセット給紙部５１から転写ニップＮまでの第１搬送路Ｈ１と、転写ニップＮから定着部９までの第２搬送路Ｈ２と、定着部９から排紙部５０までの第３搬送路Ｈ３と、手差し給紙部６４から供給される用紙を第１搬送路Ｈ１に合流させる手差し搬送路Ｈａと、第３搬送路Ｈ３を下流側から上流側へ搬送する用紙を、表裏反転させて第１搬送路Ｈ１に戻す戻り搬送路Ｈｂとを備える。
【００３９】
また、第１搬送路Ｈ１の途中には、第１合流部Ｐ１及び第２合流部Ｐ２が設けられている。第３搬送路Ｈ３の途中には、第１分岐部Ｑ１が設けられている。
第１合流部Ｐ１は、手差し搬送路Ｈａが第１搬送路Ｈ１に合流する合流部である。第２合流部Ｐ２は、戻り搬送路Ｈｂが第１搬送路Ｈ１に合流する合流部である。
第１分岐部Ｑ１は、戻り搬送路Ｈｂが第３搬送路Ｈ３から分岐する分岐部で、第１ローラー対５４ａ及び第２ローラー対５４ｂを有する。第１ローラー対５４ａの一方のローラーと第２ローラー対５４ｂの一方のローラーとは兼用される。
【００４０】
第１搬送路Ｈ１の途中（詳細には、第２合流部Ｐ２と転写ローラー８との間）には、用紙Ｔを検出するためのセンサーと、用紙Ｔのスキュー（斜め給紙）補正や画像形成部ＧＫにおけるトナー画像の形成と用紙Ｔの搬送のタイミングを合わせるためのレジストローラー対８０とが配置される。センサーは、用紙Ｔの搬送方向におけるレジストローラー対８０の直前（搬送方向における上流側）に配置される。レジストローラー対８０は、センサーからの検出信号情報に基づいて上述の補正やタイミング調整をして用紙Ｔを搬送する。
【００４１】
戻し搬送路Ｈｂは、用紙Ｔに両面印刷を行う際に、既に印刷されている面とは反対面（未印刷面）を感光体ドラム２に対向させるために設けられる搬送路である。
戻し搬送路Ｈｂによれば、第１分岐部Ｑ１から第１ローラー対５４ａにより排紙部５０側に搬送された用紙Ｔを表裏反転させて第２ローラー対５４ｂにより第１搬送路Ｈ１に戻して、転写ローラー８の上流側に配置されたレジストローラー対８０の上流側に搬送させることができる。戻し搬送路Ｈｂにより表裏反転された用紙Ｔには、転写ニップＮにおいて未印刷面に対して所定のトナー画像が転写される。
【００４２】
第３搬送路Ｈ３における端部には、排紙部５０が形成される。排紙部５０は、装置本体Ｍにおける上方側に配置される。排紙部５０は、装置本体Ｍの右側（図１において右側、手差し給紙部６４側）に向けて開口している。排紙部５０は、第３搬送路Ｈ３を搬送される用紙Ｔを第３ローラー対５３により装置本体Ｍの外部に排紙する。
【００４３】
排紙部５０における開口側には、排紙集積部Ｍ１が形成される。排紙集積部Ｍ１は、装置本体Ｍにおける上面（外面）に形成される。排紙集積部Ｍ１は、装置本体Ｍにおける上面が下方に窪んで形成された部分である。排紙集積部Ｍ１の底面は、装置本体Ｍにおける上面の一部を構成する。排紙集積部Ｍ１には、所定のトナー画像が形成され排紙部５０から排紙された用紙Ｔが積層して集積される。
なお、各搬送路の所定位置には用紙検出用のセンサーが配置される。
【００４４】
次に、図１を参照して、プリンター１の動作について、簡単に説明する。
まず、給紙カセット５２に収容された用紙Ｔに片面印刷を行う場合について説明する。
給紙カセット５２に収容された用紙Ｔは、前送りコロ６１及び給紙ローラー対６３によって第１搬送路Ｈ１に送り出され、その後、第１合流部Ｐ１及び第１搬送路Ｈ１を介してレジストローラー対８０に搬送される。
レジストローラー対８０においては、用紙Ｔのスキュー補正や、トナー画像とのタイミング調整が行われる。
【００４５】
レジストローラー対８０から排出された用紙Ｔは、第１搬送路Ｈ１を介して感光体ドラム２と転写ローラー８との間（転写ニップＮ）に導入される。そして、用紙Ｔには、感光体ドラム２と転写ローラー８との間において、トナー画像が転写される。
その後、用紙Ｔは、感光体ドラム２と転写ローラー８との間から排出され、第２搬送路Ｈ２を介して、定着部９における加熱回転体９ａと加圧回転体９ｂとの間の定着ニップに導入される。そして、定着ニップにおいてトナーＴＮが溶融し、トナーＴＮが用紙Ｔに定着される。
【００４６】
次いで、用紙Ｔは、第１ローラー対５４ａにより第３搬送路Ｈ３を通して排紙部５０に搬送され、第３ローラー対５３により排紙部５０から排紙集積部Ｍ１に排出される。
このようにして、給紙カセット５２に収容された用紙Ｔの片面印刷が完了する。
【００４７】
手差しトレイ６５に載置された用紙Ｔに片面印刷を行う場合には、手差しトレイ６５に載置された用紙Ｔは、給紙コロ６６によって手差し搬送路Ｈａに送り出され、その後、第１合流部Ｐ１及び第１搬送路Ｈ１を介して、レジストローラー対８０に搬送される。それ以降の動作は、前述した、給紙カセット５２に収容された用紙Ｔの片面印刷の動作と同様であり、説明を省略する。
【００４８】
続けて、図２から図５により、レーザースキャナユニット４の構成について説明する。
図２は、レーザースキャナユニット４を説明する正面図である。図２は、図１における矢印Ｓ方向からレーザースキャナユニット４をみた図である。図３は、レーザースキャナユニット４の構成を説明する図である。図３は、図２のレーザースキャナユニット４からケース部材２００等を除いた図である。図４は、図２における領域Ａの拡大図である。図５は、図４における領域Ｂの拡大図である。
【００４９】
図２及び図３に示すように、レーザースキャナユニット４は、レーザーユニット１１０と、ポリゴンミラー１３０（光偏向器）と、ポリゴンミラー駆動部１３２（不図示）と、光学系１５０と、防塵用ガラス１５５と、非球面ミラー１７１及び検知センサー１７３と、を備える。
【００５０】
また、レーザースキャナユニット４の外形は、ケース部材２００により形成される。ケース部材２００には、上述のレーザーユニット１１０、ポリゴンミラー１３０（光偏向器）、ポリゴンミラー駆動部１３２（不図示）、光学系１５０、防塵用ガラス１５５、非球面ミラー１７１及び検知センサー１７３が所定位置に位置決めされた状態で収容配置される。
【００５１】
また、レーザースキャナユニット４は、画像形成制御部３１０、ＬＤ制御部３２０やモーター制御部３３０等からの指示に基づいて動作する。
【００５２】
図２及び図３に示すように、レーザーユニット１１０は、ポリゴンミラー１３０に出光部を向けて配置される。
レーザーユニット１１０は、レーザーダイオード１１１（光源）と、コリメータレンズ１１２と、第１アパーチャー部材１１３と、シリンドリカルレンズ１１４と、第２アパーチャー部材１１５と、を有する。
レーザーユニット１１０において、光路方向の上流側から下流側に、レーザーダイオード１１１（光源）、コリメータレンズ１１２、第１アパーチャー部材１１３、シリンドリカルレンズ１１４、第２アパーチャー部材１１５の順で配置される。
【００５３】
レーザーダイオード１１１は、光ビームを出力する。レーザーダイオード１１１から出力された光ビームは、コリメータレンズ１１２、第１アパーチャー部材１１３、シリンドリカルレンズ１１４、第２アパーチャー部材１１５を介して、ポリゴンミラー１３０に出力される。
【００５４】
レーザーダイオード１１１は、ＬＤ制御部３２０により制御される。
レーザーダイオード１１１は、画像形成制御部３１０からの指示を受けたＬＤ制御部３２０により制御される。
また、レーザーダイオード１１１は、検知センサー１７３からの信号に基づいてＬＤ制御部３２０により制御される。
【００５５】
ポリゴンミラー１３０（光偏向器）は、レーザースキャナユニット４（レーザーダイオード１１１）から出力された光ビームを偏向走査する。
ポリゴンミラー１３０は、平面視（図３においては紙面に垂直な方向）において正五角形であって平板状に形成される。
ポリゴンミラー１３０の側面を構成する各面は、光ビームを好適に反射するよう加工されている（例えば、鏡面加工）。
【００５６】
ポリゴンミラー１３０は、ポリゴンミラー駆動部１３２（不図示）により所定方向（図２及び図３においては、反時計回り方向）に一定の速度で回転される。
ポリゴンミラー１３０は、所定速度で回転しながらレーザーユニット１１０からの光ビームＬ０を後述する第１ｆθレンズ１５１に向けて偏向（反射）する。
ポリゴンミラー１３０により反射偏向された光ビームＬ０は、第１ｆθレンズ１５１及び第２ｆθレンズ１５３を透過し、所定の走査方向（図２及び図３における主走査方向ＳＣ方向）に水平走査されながら、回転軸を中心に回転する感光体ドラム２（図１参照）の表面２ａにおける有効露光位置に導かれる。
【００５７】
なお、ポリゴンミラー１３０は平面視において正五角形に限らず、正多角形であればよい。また、ポリゴンミラー１３０の回転方向や回転速度は、レーザースキャナユニット４の仕様に合わせて適宜設定することができる。
【００５８】
ポリゴンミラー駆動部１３２は、モーター（不図示）と、ギア（不図示）等を含んで構成される。
ポリゴンミラー駆動部１３２は、ポリゴンミラー１３０を所定方向（図２及び図３においては、反時計回り方向）に一定の速度で回転駆動させる。
ポリゴンミラー駆動部１３２は、画像形成制御部３１０からの指示に基づいて、ポリゴンミラー１３０における回転を開始させると共に、ポリゴンミラー１３０における回転を停止させる。
【００５９】
光学系１５０は、第１ｆθレンズ１５１（第１レンズ）と、第２ｆθレンズ１５３（第２レンズ）と、を有する。
第１ｆθレンズ１５１は、ポリゴンミラー１３０に対向して配置される。
第１ｆθレンズ１５１は、第２ｆθレンズ１５３よりもポリゴンミラー１３０に近い位置に配置される。第１ｆθレンズ１５１は、光路方向において第２ｆθレンズ１５３よりも上流側に配置される。
第２ｆθレンズ１５３は、第１レンズよりもポリゴンミラー１３０から離間して配置される。第２ｆθレンズ１５３は、光路方向において第１ｆθレンズ１５１よりも下流側に配置される。
光学系１５０は、ポリゴンミラー１３０からにより偏向走査された光ビームを感光体ドラム２における表面２ａ（被走査面）上に導いて結像させる。
【００６０】
ここで、ポリゴンミラー１３０により反射偏向された光ビームは、光学系１５０を介して感光体ドラム２の表面２ａにおける有効露光領域ＲＡを露光させる。
また、ポリゴンミラー１３０により反射偏向された光ビームは、有効走査領域ＳＡにおいて走査される。有効走査領域ＳＡは、光ビームが有効露光領域ＲＡを露光させた場合における光ビームの走査領域である。
【００６１】
防塵用ガラス１５５は、光路方向において光学系１５０の下流側に配置される。防塵用ガラス１５５は、光学系１５０にトナー、埃や塵が入り込むことを防止するために配置される。防塵用ガラス１５５を透過した光ビームは、感光体ドラム２の表面２ａを露光させる。
【００６２】
非球面ミラー１７１は、有効走査領域ＳＡの走査開始位置（主走査方向ＳＣにおける上流側、書き始め位置）を検知するため、光ビームＬ２（Ｌ２ｂ）を検知センサー１７３に向けて反射させる反射面が非球面のミラーである。
非球面ミラー１７１は、有効走査領域ＳＡ外であって走査開始位置側に配置される。
なお、非球面ミラーに代えてプリズム等を用いることも可能である。
【００６３】
検知センサー１７３は、非球面ミラー１７１により反射された光ビームを検知する。これにより、検知センサー１７３は、光ビームが有効走査領域ＳＡ外であって走査開始位置の近傍に走査されていることを検知する。
検知センサー１７３は、光ビームを検知すると、検知結果をＬＤ制御部３２０に出力する。検知センサー１７３は、有効走査領域ＳＡ外であって走査終了位置（主走査方向ＳＣにおける下流側、書き終わり位置）側に配置される。
なお、検知センサー１７３としては、フォトダイオード、フォトトランジスタ、フォトＩＣ等の各種の光センサーを用いることができる。
【００６４】
画像形成制御部３１０は、画像形成部ＧＫを制御する。また、画像形成制御部３１０は、ＬＤ制御部３２０やモーター制御部３３０を制御する。
画像形成制御部３１０は、外部機器（例えば、ＰＣ）から出力された画像情報であって入力受付部（例えば、入力インターフェイス部）により入力が受け付けられた画像情報に基づいて、ＬＤ制御部３２０やモーター制御部３３０を制御する。
【００６５】
ＬＤ制御部３２０は、レーザーダイオード１１１を制御する。
ＬＤ制御部３２０は、画像形成制御部３１０からの指示に基づいて、レーザーダイオード１１１を制御する。ＬＤ制御部３２０は、画像形成制御部３１０からの指示に基づいて、レーザーダイオード１１１における発光状態を制御する。ＬＤ制御部３２０は、画像情報に基づく画像形成制御部３１０からの指示に基づいて、走査時における発光状態を制御する。
【００６６】
また、ＬＤ制御部３２０は、検知センサー１７３からの検知結果に基づいて、レーザーダイオード１１１における発光状態を制御する。
ＬＤ制御部３２０は、検知センサー１７３から出力された光ビームを検知した旨を示す検知結果を受信した場合、所定の第１時間経過後にレーザーダイオード１１１を発光した状態から発光しない状態に変更させると共に、第１時間より長い所定の第２時間が経過後にレーザーダイオード１１１を発光しない状態から発光した状態に変更させる。
【００６７】
モーター制御部３３０は、ポリゴンミラー駆動部１３２を制御する。モーター制御部３３０は、ポリゴンミラー駆動部１３２を構成する駆動源であるモーターを制御する。
モーター制御部３３０は、画像形成制御部３１０からの指示に基づいて、モーター（ポリゴンミラー駆動部１３２）を制御する。
モーター制御部３３０は、画像形成制御部３１０からの指示に基づいて、ポリゴンミラー１３０を一定速度で回転させる回転駆動力の出力を開始するようモーター（ポリゴンミラー駆動部１３２）に指示すると共に、上記回転駆動力の出力を停止するようモーターに指示する。
【００６８】
ケース部材２００は、上述のレーザーユニット１１０、ポリゴンミラー１３０（光偏向器）、ポリゴンミラー駆動部１３２（不図示）、光学系１５０、防塵用ガラス１５５、非球面ミラー１７１及び検知センサー１７３を所定位置に位置決めすると共に収容配置する。
【００６９】
ケース部材２００は、遮光部２３０を有する。
遮光部２３０は、ケース部材２００に一体的に形成される。遮光部２３０は、ケース部材２００を構成するポリゴンミラー保持部２１０から延出するように形成される。
遮光部２３０は、ポリゴンミラー１３０と第１ｆθレンズ１５１との間であってポリゴンミラー１３０により偏向走査された光ビームＬ１ａ（図４参照）の光路上に配置される。遮光部２３０は、光ビームＬ１ａにおける第１ｆθレンズ１５１側への反射を抑制する。
【００７０】
遮光部２３０は、有効走査領域ＳＡの外側であって該有効走査領域ＳＡの外縁に近接して配置される。遮光部２３０は、有効走査領域ＳＡの外縁における走査上流（書き出し開始位置）側に近接配置される。
遮光部２３０は、偏光走査された光ビームが非球面ミラー１７１に照射される直前に照射される部分である。
【００７１】
遮光部２３０は、遮光面２３２を有する。
遮光面２３２は、ポリゴンミラー１３０に対向して配置される。
遮光面２３２は、ポリゴンミラー１３０からの光ビームＬ１ａを第１ｆθレンズ１５１側に反射させないための平面状の遮光面である。
【００７２】
遮光面２３２は、光ビームＬ１ａの反射光が第１ｆθレンズ１５１に入射しない角度に設定される。
遮光面２３２は、例えば、ポリゴンミラー１３０からの光ビームＬ１ａと、光ビームＬ１ａが照射された位置よりも有効走査領域ＳＡ側の部分（図５においては光ビームＬ１ａが照射された位置よりも左の部分（遮光部２３０の先端側の部分））とのなす角度が垂直又は鋭角（本実施形態においては、鋭角）となるよう形成される。
【００７３】
遮光面２３２は、光ビームが反射しにくいよう所定の処理がされていてもよい。遮光面２３２は、例えば、表面が粗くなるような粗面処理がされていてもよい。
また、遮光面２３２は、曲面状に形成されていてもよい。この場合、上記光ビームとなす角度は、光ビームの光路を法線とする仮想平面を上記平面状の傾斜面と置き換えて設定される。
【００７４】
また、遮光部２３０における有効走査領域ＳＡ側の端部は、尖った形状をしている。
例えば、遮光部２３０における上記端部は、曲率半径が２から３ｍｍとなるように形成される。遮光部２３０の端部が尖った形状をしており面状ではないので、該端部に照射された光ビームが所定の強さを有した状態で第１ｆθレンズ１５１側に反射されることが抑制される。
【００７５】
続けて、レーザースキャナユニット４の動作について説明する。
まず、ユーザーは、外部機器（例えば、ＰＣ）から所定の画像情報をプリンター１に出力する。外部機器から出力された画像情報は、入力インターフェイス（例えば、コネクター）を介して画像形成制御部３１０に入力される。
【００７６】
画像情報を受け付けた画像形成制御部３１０は、画像形成部ＧＫを構成する各部に所定の指示を出力すると共に、ＬＤ制御部３２０及びモーター制御部３３０に対して所定の指示を出力する。
【００７７】
画像形成制御部３１０からの指示を受けたモーター制御部３３０は、モーター（不図示）に対してポリゴンミラー１３０を一定速度で回転させるよう指示する。
【００７８】
画像形成制御部３１０からの指示を受けたＬＤ制御部３２０は、レーザーダイオード１１１の発光状態を制御する。ＬＤ制御部３２０は、画像情報に基づいて、レーザーダイオード１１１の発光状態を制御する。
【００７９】
ＬＤ制御部３２０からの指示を受け付けたレーザーダイオード１１１は、まず、光ビームの発光を開始すると共に光ビームを連続的に発光する。
レーザーダイオード１１１から発光された光ビームは、ポリゴンミラー１３０を構成する１の反射面（側面を構成する５つのミラーのうちに１つ）により反射される。
走査上流側（書き出し開始側）において、非球面ミラー１７１に照射される前の光ビームＬ１ａは、遮光部２３０における遮光面２３２により第１ｆθレンズ１５１とは反対側に反射される（図５におけるＬ１ｂ）。
【００８０】
ポリゴンミラー１３０が回転されることで、該ポリゴンミラー１３０により反射される光ビームにおける照射位置は、遮光部２３０における端部側に移動する。ここで、遮光部２３０における端部に照射された光ビームは、実質的に第１ｆθレンズ１５１側に反射されない。
【００８１】
ポリゴンミラー１３０が更に回転されることで、該ポリゴンミラー１３０により反射された光ビームＬ２ａは、第１ｆθレンズ１５１を透過すると共に、非球面ミラー１７１に照射される。非球面ミラー１７１に照射された光ビームは、検知センサー１７３に向けて反射される。
【００８２】
検知センサー１７３は、非球面ミラー１７１からの光ビームＬ２ｂを検知すると共に、検知結果をＬＤ制御部３２０に出力する。
ここで、ＬＤ制御部３２０は、検知センサー１７３から検知結果を受信すると、時間の計測を開始する。
【００８３】
ポリゴンミラー１３０が更に回転されることで、該ポリゴンミラー１３０により反射された光ビームＬ３は、第１ｆθレンズ１５１、第２ｆθレンズ１５３及び防塵用ガラス１５５を透過して、感光体ドラム２の表面２ａ上の所定位置を露光する。
光ビームＬ３は、第１ｆθレンズ１５１及び第２ｆθレンズ１５３に屈曲され、感光体ドラム２の表面２ａにおける所定位置（有効露光領域ＲＡ内）を露光させる。
【００８４】
また、ポリゴンミラー１３０が更に回転されることで、該ポリゴンミラー１３０により反射された光ビーム（Ｌ３→Ｌ４）は、感光体ドラム２の表面２ａ上に走査される。
光ビームが主走査方向ＳＣに走査されている間、レーザーダイオード１１１は、ＬＤ制御部３２０からの制御に基づいて、点灯と消灯とを繰り返す。
【００８５】
そして、ＬＤ制御部３２０は、計測した時間が所定の第１時間を越えたときに、レーザーダイオード１１１を発光した状態から発光しない状態に切り替える（消灯させる）。
言い換えると、ＬＤ制御部３２０は、光ビームが書き終わり位置に位置したときに、レーザーダイオード１１１を消灯させる。
【００８６】
また、ＬＤ制御部３２０は、計測した時間が更に所定の第２時間を越えたときに、レーザーダイオード１１１を発光しない状態から発光した状態に切り替える（点灯させる）。
言い換えると、ＬＤ制御部３２０は、光ビームを反射する反射面が、それまで光ビームを反射していた反射面から他の反射面に切り替わった後の所定のタイミングで、レーザーダイオード１１１を点灯させる。
【００８７】
レーザースキャナユニット４は、上記動作を繰り返すことで、感光体ドラム２における表面２ａ上に静電潜像を形成する。
この場合において、レーザースキャナユニット４は、フレア光等の発生を抑制することができる。また、レーザースキャナユニット４は、ゴースト像の発生等を抑制することができる。
【００８８】
本実施形態によれば、レーザースキャナユニット４は、反射光や散乱光の影響を抑制することができる。これより、レーザースキャナユニット４は、質の高い静電潜像を形成することができる。また、レーザースキャナユニット４を有するプリンター１は、質の高いトナー画像を形成することができる。
【００８９】
また、本実施形態によれば、遮光部２３０は、ポリゴンミラー１３０と第１ｆθレンズ１５１との間に配置される。また、遮光部２３０は、光ビームの進行方向において上流側に配置される。これにより、遮光部２３０は、小さくても（大型化しなくても）好適に反射光や散乱光の影響を抑制することができる。これにより、レーザースキャナユニット４は、小型化可能である。
【００９０】
また、レーザースキャナユニット４は、光ビームを第１ｆθレンズ１５１側に反射させないための平面状又は曲面状の遮光面２３２を有する。遮光面２３２は、ポリゴンミラー１３０からの光ビームと、光ビームが照射された位置よりも有効走査領域側の部分とのなす角度が垂直又は鋭角となるよう形成される。これにより、レーザースキャナユニット４は、不要な光ビームが感光体ドラム２側に向かうことを抑制できる。レーザースキャナユニット４は、好適に反射光や散乱光の影響を抑制することができる。
【００９１】
また、本実施形態において、遮光部２３０における端部は、有効走査領域ＳＡ側の端部が尖るように形成される。これより、レーザースキャナユニット４は、光ビームが遮光部２３０で遮光された状態から非球面ミラー１７１に照射された状態に切り替わる際における端部での光ビームの乱反射等を抑制できる。
【００９２】
また、本実施形態において、遮光部２３０は、走査上流側（書き始め側）に配置される。本実施形態において、検知センサー１７３は、走査上流側（書き始め側）の光ビームを検知するよう構成される。具体的には、検知センサー１７３は、走査上流側（書き始め側）の光ビームであって非球面ミラー１７１に照射された光ビームを検知するよう構成される。本実施形態において、遮光部２３０は、レーザーダイオード１１１が点灯されてから非球面ミラー１７１に照射されるまでの間に生じるフレア光等の発生を抑制する。
【００９３】
また、本実施形態において、遮光部２３０は、ケース部材２００に一体的に形成される。これにより、レーザースキャナユニット４は、部品点数の増加や大型化を招くことなく反射光や散乱光の影響を抑制することができる。
【００９４】
また、本実施形態において、プリンター１は、レーザースキャナユニット４を有するので、同様に上述の効果を奏する。
【００９５】
以上、好適な実施形態について説明したが、本発明は前述した実施形態に限定されることなく種々の形態で実施することができる。
例えば、本実施形態において、画像形成装置としてモノクロのプリンター１について説明しているが、これに限定されず、画像形成装置は、カラープリンター、モノクロコピー機、カラーコピー機、ファクシミリ又はこれらの複合機等であってもよい。
シート状の被転写材は、用紙Ｔに制限されず、例えば、フィルムシートであってもよい。
【００９６】
また、レーザースキャナユニット４は、光ビームの光路方向において、第２ｆθレンズ１５３の下流側に折り返しミラーを有してもよい。レーザースキャナユニット４は、該レーザースキャナユニット４のサイズや配置等に応じて、第２ｆθレンズ１５３を透過した光ビームを所定方向に屈曲させる折り返しレンズを有していてもよい。
【００９７】
また、本実施形態において、プリンター１はモノクロタイプであるが、上述の通り、これに限定されない。例えば、プリンター１は、タンデムタイプ等であってもよい。ここで、プリンター１がタンデムタイプの場合、該プリンター１は、感光体ドラムごとに対応したレーザースキャナユニット４を複数有するように構成してもよい。
【符号の説明】
【００９８】
１……プリンター（画像形成装置）、２……感光体ドラム、２ａ……表面（被走査面）、４……レーザスキャナユニット（光走査装置）、１１０……レーザーユニット、１１１……レーザーダイオード（光源）、１３０……ポリゴンミラー（光偏向器）、１５０……光学系、１５１……第１ｆθレンズ１５１（第１レンズ）、１５３……第２ｆθレンズ１５３（第２レンズ）、１７１……非球面ミラー、１７３……検知センサー、２００……ケース部材、２３０……遮光部、２３２……遮光面、ＳＡ……有効走査領域、ＳＣ……主走査方向、ＲＡ……有効露光領域
【図１】
2012159528.tif 000003
【図２】
2012159528.tif 000004
【図３】
2012159528.tif 000005
【図４】
2012159528.tif 000006
【図５】
2012159528.tif 000007