(57)【要約】【課題】電線の経路を規制しつつ当該電線を保護する余長規制プロテクタを、より簡易に製造できるようにすること。【解決手段】電線１０の経路を規制しつつ前記電線１０を保護するための余長規制プロテクタである。余長規制プロテクタ２０は、板材２３が筒状に変形されたプロテクタ本体部２２を備える。プロテクタ本体部２２の外周に沿って、切込み２５が形成されている。切込み２５は、プロテクタ本体部２２の外周の一部を除いて残部を切離すような形状に形成されている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線の経路を規制しつつ前記電線を保護するための余長規制プロテクタであって、
板材が筒状に変形されたプロテクタ本体部を備え、
前記プロテクタ本体部の外周に沿って、前記プロテクタ本体部の外周の一部を除いて残部を切離すように少なくとも１つの切込みが形成された、余長規制プロテクタ。
【請求項２】
請求項１記載の余長規制プロテクタであって、
前記プロテクタ本体部の長手方向に沿って、前記切込みが複数形成されている、余長規制プロテクタ。
【請求項３】
請求項１又は請求項２記載の余長規制プロテクタであって、
前記プロテクタ本体部は、四角筒状に形成されている、余長規制プロテクタ。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれか１つに記載の余長規制プロテクタであって、
前記切込みは、非直線状の切込み部分を有する、余長規制プロテクタ。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のいずれか１つに記載の余長規制プロテクタであって、
前記板材が、その両側部を重ね合せるようにして筒状に変形され、
前記板材の両側部の重ね合せ部分に貫通するように配設されて、前記板材の筒状形状を維持するピン部材をさらに備える、余長規制プロテクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電線の経路を規制しつつ当該電線を保護する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
メーターユニット等の組付体をインストルメントパネル等の被組付体に組付ける際に、ワイヤーハーネスを屈曲状態で収容する技術が、特許文献１に開示されている。
【０００３】
特許文献１には、一対のプロテクタ本体をヒンジで連結した構成が開示されている。特許文献１では、ワイヤーハーネスは、ヒンジ部分で屈曲した状態で、一対のプロテクタ本体内に収容される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−２０９７３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１では、ワイヤーハーネスを収容する断面Ｕ字状形状及び一対のプロテクタ本体を連結するヒンジ構造部分を含む全体構成を、適用対象となるワイヤーハーネスのレイアウト等に合わせて設計して、樹脂の金型成型によって形成する必要があり、製造コストが高い。
【０００６】
そこで、本発明は、電線の経路を規制しつつ当該電線を保護する余長規制プロテクタを、より簡易に製造できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、第１の態様は、電線の経路を規制しつつ前記電線を保護するための余長規制プロテクタであって、板材が筒状に変形されたプロテクタ本体部を備え、前記プロテクタ本体部の外周に沿って、前記プロテクタ本体部の外周の一部を除いて残部を切離すように少なくとも１つの切込みが形成されている。
【０００８】
第２の態様は、第１の態様に係る余長規制プロテクタであって、前記プロテクタ本体部の長手方向に沿って、前記切込みが複数形成されている。
【０００９】
第３の態様は、第１又は第２の態様に係る余長規制プロテクタであって、前記プロテクタ本体部は、四角筒状に形成されている。
【００１０】
第４の態様は、第１〜第３のいずれか１つの態様に係る余長規制プロテクタであって、前記切込みは、非直線状の切込み部分を有している。
【００１１】
第５の態様は、第１〜第４のいずれか１つの態様に係る余長規制プロテクタであって、前記板材が、その両側部を重ね合せるようにして筒状に変形され、前記板材の両側部の重ね合せ部分に貫通するように配設されて、前記板材の筒状形状を維持するピン部材をさらに備える。
【発明の効果】
【００１２】
第１の態様によると、プロテクタ本体部は、切込みを開く方向に曲げられる。このため、プロテクタ本体部内に収容された電線は、一定の曲げ方向に曲るように規制され、電線の経路を規制することができる。また、プロテクタ本体部内で、電線を保護することができる。これにより、板材を変形及び切込み形成加工等することで、比較的簡易に余長規制プロテクタを製造することができる。
【００１３】
第２の態様によると、前記プロテクタ本体部の長手方向に沿って、前記切込みが複数形成されているため、電線をなだらかに湾曲させることができる。
【００１４】
第３の態様によると、外周周りにおける切込みの位置を安定化させて、プロテクタ本体部の曲げ状態を安定化させやすい。
【００１５】
第４の態様によると、前記切込みは、非直線状の切込み部分を有するため、その非直線状の切込み部分の両側縁部同士が嵌まり合うことで、プロテクタ本体部の捻れを抑制できる。このため、プロテクタ本体部内の電線が外部に露出し難く、電線をより確実に保護することができる。
【００１６】
第５の態様によると、ピン部材によって確実かつ簡易に、板材の筒状変形状態を維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】実施形態に係る長規制プロテクタを示す斜視図である。
【図２】実施形態に係る長規制プロテクタを示す斜視図である。
【図３】同上の余長規制プロテクタの切込みでの断面図である。
【図４】同上の余長規制プロテクタを曲げた状態を示す斜視図である。
【図５】板材を展開した状態を示す平面図である。
【図６】ピン部材を示す斜視図である。
【図７】余長規制プロテクタの一使用例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、実施形態に係る余長規制プロテクタについて説明する。図１及び図２は実施形態に係る余長規制プロテクタ２０を示す斜視図であり、図３は同余長規制プロテクタ２０の切込み２５での断面図であり、図４は余長規制プロテクタを曲げた状態を示す斜視図である。また、図５は余長規制プロテクタ２０を構成する板材２３を展開した状態を示す平面図であり、図６は同板材２３を筒状形状に維持するためのピン部材３０を示す斜視図である。
【００１９】
この余長規制プロテクタ２０は、少なくとも１つの電線１０を収容して保護可能に構成されている。また、余長規制プロテクタ２０は、収容対象となる電線１０を車両等に組込む際に、余長が設定された電線１０の経路が一定の状態を保つように規制する構成とされている。なお、電線１０は、単数であっても複数であってもよい。複数の電線１０を予め所定の形態で束ねたものをワイヤーハーネスという場合があり、かかるワイヤーハーネスも本余長規制プロテクタ２０の適用対象である。
【００２０】
すなわち、余長規制プロテクタ２０は、プロテクタ本体部２２を備えている。プロテクタ本体部２２は、板材２３を筒状に変形させることにより形成されている。
【００２１】
板材２３は、変形可能な細長板状に形成された部材である。板材２３としては、後述するようにプロテクタ本体部２２を曲げる際になるべく大きな曲げ半径でなだらかに曲げることができるように、ある程度の弾性を有する板材であることが好ましい。また、板材２３を角筒状に変形させる際に、折目をつけることができるようにという点からは、板材２３はある程度塑性を有していることが好ましい。かかる板材２３としては、ポリプロピレン(polypropylene)等の樹脂製の板材、或は、ある程度腰のある紙等を用いることができる。
【００２２】
上記板材２３は、四角い角筒状をなすように折曲げ変形される。ここでは、板材２３は、その幅方向において５つの領域に分割され、両側の領域を重ね合せるようにして、各分割領域の境界の折目Ｌに沿って折曲げられて、角筒状に変形される。後述する説明では、板材２３の各分割領域のうち幅方向中央の領域を第１領域２３ａ、第１領域２３ａの外側の２つの領域を第２領域２３ｂ、第２領域２３ｂの外側の２つの領域を第３領域２３ｃと表記する。なお、図５では折目Ｌを点線で図示している。実際には、折目Ｌは目に見えないものであってもよいし、或は、板材２３に印刷されたもの、或は、板材２３に形成された線状或は点線状の凹みであってもよい。また、プロテクタ本体部は、円筒状、楕円筒状、或は、多角形筒状に形成されていてもよい。
【００２３】
また、筒状のプロテクタ本体部２２には、その外周に沿って切込み２５が形成されている。この切込み２５は、プロテクタ本体部２２の長手方向において間隔を有して複数形成されている。なお、切込み２５は、複数ある必要はなく、少なくとも１つあればよい。また、複数の切込み２５の間隔は同じである必要はない。この切込み２５は、筒状のプロテクタ本体部２２に対して、その外周の一部を除いて残部を切離すような線状切込み形状に形成されている。ここでは、板材２３に対して、切込み２５が第１領域２３ａ及びその両外側の２つの第２領域２３ｂを横切るように形成されている。そして、両側の第３領域２３ｃ同士を重ね合せるようにして、板材２３を角筒状に変形させると、四角筒状のプロテクタ本体部２２に、その一辺側の第３領域２３ｃを除き、他の３辺側の第１領域２３ａ及び第２領域２３ｂ全体を切離すように切込み２５が形成されることになる。筒状のプロテクタ本体部の外周のうちどの程度を切離さず、逆にいえばどの程度切離すかについては、プロテクタ本体部の形状、材質、どの程度の折曲げが必要か等に応じて、決定される。一般的には、プロテクタ本体部の一側部（例えば、多角形筒状である場合には、その一辺側部分）を残し、残部を切離して切込みを形成するとよい。複数の切込み２５を形成する場合、切残す部分（或は切離す部分）は、プロテクタ本体部の外周において揃えた一体位置に設けるとよい。
【００２４】
また、上記切込み２５は、２つの第２領域２３ｂにおいては、当該第２領域２３ｂを横切る直線状を描いている。また、切込み２５は、第１領域２３ａにおいては、非直線状の切込み部分２６に形成されている。より具体的には、切込み部分２６は、半円状を描く線状の切込み形状に形成されている。そして、切込み部分２６の両側縁部の一方には、半円状の突出片部分２６ａが形成され、両側縁部の他方には、半円状の凹み部分２６ｂが形成される。従って、切込み２５が閉じている状態では、切込み部分２６で、突出片部分２６ａが凹み部分２６ｂに嵌まっている。これにより、切込み部分２６の両側縁部同士の位置ずれが抑制され、切込み２５でのプロテクタ本体部２２の捻れが抑制されている。なお、切込み部分２６は、上記半円状の形状である必要はなく、その他、三角形状、台形状等の多角形状等であってもよい。すなわち、切込み部分２６の両側縁部が相互に嵌まり合い、その長手方向における位置ずれが抑制される形状であればよい。
【００２５】
なお、上記例では、切込み２５は、隙間が無い直線状の切込み形状であるが、隙間が開いた開口形状であってもよい。
【００２６】
また、板材２３は、次の構成によって、筒状形状が維持されている。
【００２７】
すなわち、板材２３の両側の２つの第３領域２３ｃに、ピン挿通孔２４が形成されており、２つの第３領域２３ｃを重ね合せた状態で、ピン挿通孔２４にピン部材３０を貫通固定させることによって、２つの第３領域２３ｃの重ね合せ状態及び板材２３の筒状形状が維持されている。
【００２８】
より具体的には、ピン部材３０は、樹脂等により形成された部材であり、軸部３１の両端部に扁平形状の頭部３２が形成された構成とされている。また、第３領域２３ｃのうち第２領域２３ｂとの境界部分から、第３領域２３ｃの幅方向中央部に向けて延在するピン挿通孔２４が形成されている。ピン挿通孔２４のうち第３領域２３ｃと第２領域２３ｂとの境界部分は、他の部分よりも大きく開口する大開口部分２４ａ（ここでは円孔状）に形成されている。そして、板材２３のうち第２領域２３ｂと第３領域２３ｃとの境界線に沿って、複数の大開口部分２４ａが並ぶように形成されることで、板材２３を第２領域２３ｂと第３領域２３ｃとの境界線に沿って容易に折曲げることができるようになっている。また、大開口部分２４ａから第３領域２３ｃの幅方向中央部に向けて延在する部分は、軸部３１の太さと同程度の開口幅を有する直線状開口部分２４ｂに形成されている。そして、ピン部材３０の頭部３２をその側方からピン挿通孔２４内に挿入するようにして、軸部３１を直線状開口部分２４ｂ内に配設することができるようになっている。また、２つの第３領域２３ｃを重ね合せて配設した状態では、直線状開口部分２４ｂの先端部同士が重なる位置に配設される。そして、ピン部材３０の頭部３２を両ピン挿通孔２４に挿入し、軸部３１を２つの直線状開口部分２４ｂの先端部内に配設することによって、当該ピン部材３０が第３領域２３ｃの重ね合せ部分に貫通するように配設される。この状態で、２つの頭部３２間に、重ね合された２つの第３領域２３ｃが挟込まれ、当該２つの第３領域２３ｃの重ね合せ状態、及び、板材２３の筒状形状が維持される。
【００２９】
本実施形態では、ピン挿通孔２４は、切込み２５に連続して形成されているが、必ずしもその必要はない。もっとも、ピン挿通孔２４を切込み２５と連続して形成することで、ピン挿通孔２４をより大きく開口させることができ、上記ピン部材３０の頭部３２を容易に挿入することができる。
【００３０】
上記ピン部材３０は、複数のピン挿通孔２４のうちの全てに取付けてもよいし、そのうちの一部に取付けてもよい。ピン部材３０を複数のピン挿通孔２４のうちの一部に取付ける場合、一定の個数毎（例えば、２つ毎）にピン部材３０を取付けてもよいし、或は、プロテクタ本体部２２の端部或は大きく曲る予定箇所では密な間隔で、その他の部分では、相対的に粗な間隔でピン部材３０を取付けてもよい。
【００３１】
以上のように構成された余長規制プロテクタ２０の一使用例について説明する。
【００３２】
すなわち、図７に示すように、車両におけるインストルメントパネル等の被取付部材５０に、車両用のメーター類等の取付部材６０を取付ける場合において、被取付部材５０側から延出する電線１０が取付部材６０に接続されるとする。この場合、電線１０は、本来の配線に必要な長さよりも長く、つまり、余長が設定されている。これにより、取付部材６０を被取付部材５０に取付ける前の状態で、電線１０の取り回し性を良好にして、当該電線１０と取付部材６０との接続作業を容易に行えるようにしている。
【００３３】
本余長規制プロテクタ２０は、上記のような電線１０に取付けられる。すなわち、電線１０が余長規制プロテクタ２０内に収容されている。取付部材６０を被取付部材５０に取付ける前の状態では、電線１０及び余長規制プロテクタ２０は直線状に延びており、電線１０と取付部材６０との接続作業等を容易に行えるようになっている（図７の２点鎖線参照）。この状態で、取付部材６０を被取付部材５０に近づけると、余長規制プロテクタ２０は、各切込み２５を開きつつ、主として各切込み２５の反対側の切残し部分で曲るように全体として曲げられる。この際、余長規制プロテクタ２０は、各切込み２５を開く方向に曲げられるため、その曲げ方向、即ち、電線１０の曲げ方向は安定している。そして、取付部材６０を被取付部材５０に取付けると、電線１０は、余長規制プロテクタ２０によって保護され、かつ、ある程度一定の曲げ状態に規制された状態に維持される（図７の実線参照）。
【００３４】
以上のように構成された余長規制プロテクタ２０によると、プロテクタ本体部２２は、切込み２５を開く方向に曲げられるため、プロテクタ本体部２２内に収容された電線は、一定の曲げ方向に曲るように規制され、電線１０の経路を規制することができる。また、プロテクタ本体部２２内で電線１０を保護することができる。このように、板材２３に対して切込み形成加工及び変形加工等することで、比較的簡易に余長規制プロテクタ２０を製造することができる。
【００３５】
しかも、適用対象となる電線１０の必要長或は太さ等が変ったときには、打抜き金型の設計変更等によって打抜き形状を変更し、また、板材２３の変形形状を変更することでも対処できる。このため、そのような適用対象の変更にも容易に対処できる。特に、電線１０の必要長が変っただけである場合には、板材２３の長さを変更することだけでも対応できる。
【００３６】
また、複数の切込み２５が少しずつ開口することで、余長規制プロテクタ２０が必要な程度に曲っているため、それぞれの切込み２５においては、電線１０は大きく露出し難い。このため、電線１０を外部からより確実に保護することができる。
【００３７】
また、特許文献１の場合には、取付部材を被取付部材に取付ける際、一対のプロテクタ本体が安定して一定の方向に曲るように、取付部材を被取付部材に取付ける前の状態で、一対のプロテクタ本体部がある程度曲った状態となるように設定するのが一般的であり、これに伴い、電線１０に対して十分に長い余長を設定する必要があった。これに対し、本実施形態では、プロテクタ本体部２２の外周の一部を除いて残部を切離すように線状の切込み２５が形成されているため、プロテクタ本体部２２は、切込み２５を開く方向にのみ曲ることができる。従って、余長規制プロテクタ２０の両端部を近づける方向に移動させると、余長規制プロテクタ２０は比較的安定して切込み２５を開口させる方向に曲る傾向となる。このため、取付部材６０を被取付部材５０に取付ける前の状態で、電線１０及び余長規制プロテクタ２０を直線状に配設して、作業上必要な最小限の長さに設定することができるという利点もある。
【００３８】
また、プロテクタ本体部２２には、その長手方向に沿って複数の切込み２５が形成されているため、電線１０を大きな曲げ半径で湾曲させることができる。
【００３９】
さらに、プロテクタ本体部２２は、四角筒状に形成されているため、外周における切込み２５（或は切残しの位置）を安定化させて、プロテクタ本体部２２の曲げ動作、曲げ状態を安定化させ易い。
【００４０】
さらに、切込み２５は、非直線状の切込み部分２６を有しているため、切込み２５が開いていない状態で、その切込み部分２６の両側縁部同士（半円状の突出片部分２６ａと半円状の凹み部分２６ｂ）とが嵌まり合う。このため、プロテクタ本体部２２の捻れ、特に、切込み２５を形成した部分での捻れが有効に抑制される。これにより、例えば、プロテクタ本体部２２及び電線１０を取付対象箇所に取付る前の運搬、保管状態等で、プロテクタ本体部２２内の電線１０が外部に露出し難くなり、電線１０をより確実に保護できる。
【００４１】
また、ピン部材３０によって板材２３の両側の第３領域２３ｃの重ね合せ状態を維持して、板材２３の筒状形状を維持しているため、簡易かつ確実に当該筒状形状を維持できる。
【００４２】
もっとも、板材２３を筒状形状に維持する構成は上記例に限られない。板材の両側部を接着剤で接着し或は溶着等することによって、板材の筒状形状を維持するようにしてもよい。また、板材の両側部に部分的な突起或は孔、切込み等を形成し、それらの係止構造によって、板材の筒状形状を維持するようにしてもよい。
【００４３】
以上のようにこの発明は詳細に説明されたが、上記した説明は、すべての局面において、例示であって、この発明がそれに限定されるものではない。例示されていない無数の変形例が、この発明の範囲から外れることなく想定され得るものと解される。
【符号の説明】
【００４４】
１０  電線
２０  余長規制プロテクタ
２２  プロテクタ本体部
２３  板材
２４  ピン挿通孔
２５  切込み
２６  切込み部分
３０  ピン部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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