(57)【要約】      （修正有）【課題】ゴルフボールから煙を放出させる方法および装置を提供する。【解決手段】所定回数の打撃により仕切り５２３から５３１が除去されかつ閾値に達したときに、固体組成物５８２、５８３間で化学反応が生じ得る。他の実施例においては、液体組成物が逆止弁から放たれることを可能にする閾値に達したときに、液体組成物と別の固体組成物または液体組成物との間で反応が生じ得る。いずれの場合においても、化学反応によってゴルフボールから煙が放出され、これによって、ゴルファーがボールを見つけやすくなる。ゴルフボールは、複数回に亘って煙を断続的に放出させることができる。【選択図】図５
2012217863.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゴルフボールの視認性を高める方法であって、
上記ゴルフボール内に含有される化学組成物の反応によって生じる煙を放出させるように構成されたゴルフボールを用意するステップと、
第１打目の打撃に応じた煙を発生させるように、上記化学組成物の第１の部分を使って反応を生じさせるようにユーザを導くステップと、
第２打目の打撃に応じた煙を発生させるように、上記化学組成物の第２の部分を使って反応を生じさせるようにユーザを導くステップと、
を含み、
上記煙は、数回のクラブによる打撃の各打撃後に放出されることを特徴とする方法。  
【請求項２】
上記反応を生じさせるようにユーザを導くステップのうちの少なくとも１つのステップは、取除き可能な仕切りを取り除くように上記ユーザを導くことを含む請求項１に記載の方法。
【請求項３】
上記反応を生じさせるようにユーザを導くステップのうちの少なくとも１つのステップは、上記ゴルフボール内に、閾値圧力を超える内圧を発生させるのに充分な力で上記ゴルフボールを打つようにユーザを導くことを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項４】
上記反応を生じさせるようにユーザを導くステップのうちの少なくとも１つのステップは、２種類以上の固体の形態の化学組成物を混合するように上記ユーザを導くことを含む請求項１に記載の方法。
【請求項５】
上記反応を生じさせるようにユーザを導くステップのうちの少なくとも１つのステップは、２種類以上の液体の形態の化学組成物を混合させるように上記ユーザを導くことを含む請求項１に記載の方法。
【請求項６】
上記反応を生じさせるようにユーザを導くステップのうちの少なくとも１つのステップは、２種類以上の化学組成物を混合させるようにユーザを導くことを含み、上記化学組成物のうちの少なくとも１つは液体の形態であり、上記化学組成物のうちの少なくとも１つは固体の形態であることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項７】
上記反応を発生させるようにユーザを導くステップのうちの少なくとも１つのステップは、逆止弁を介して上記第１の部分を放つように上記ユーザを導くことを含む請求項１に記載の方法。
【請求項８】
上記反応を発生させるようにユーザを導くステップのうちの少なくとも１つのステップは、上記ゴルフボールを振るように上記ユーザを導くことを含む請求項１に記載の方法。
【請求項９】
煙を放出させることができるゴルフボールであって、
カバーと、
コアと、
チャンバであって、該チャンバの第１の部位が第１の組成物を含み、該チャンバの第２の部位が第２の組成物を含むチャンバと、
上記チャンバの第１の部位から第１の組成物の一部を放ち、第１の組成物の上記一部と第２の組成物の少なくとも一部とが混合される領域内へ流入させる１つまたは複数の逆止弁と、
を備え、
第１の組成物と第２の組成物とが化学反応することによって煙が放出し、さらには、
該ゴルフボールは、複数回の打撃の各打撃後に煙を放出するように構成されていることを特徴とするゴルフボール。
【請求項１０】
上記領域は、上記チャンバの第２の部位からなることを特徴とする請求項９に記載のゴルフボール。
【請求項１１】
第２の組成物は、液体組成物であることを特徴とする請求項９に記載のゴルフボール。
【請求項１２】
第２の組成物は、固体組成物であることを特徴とする請求項９に記載のゴルフボール。
【請求項１３】
上記少なくとも１つの逆止弁は、ゴルフボール内圧力が所定の閾値圧力を超えない限り開放されないことを特徴とする請求項９に記載のゴルフボール。
【請求項１４】
上記領域は、混合用チャンバからなることを特徴とする請求項９に記載のゴルフボール。
【請求項１５】
ゴルフボールであって、
カバーと、
コアと、
複数の固体組成物を含有するチャンバと、
１つまたは複数の取除き可能仕切りエレメントと、
１つまたは複数の他の仕切りエレメントと、
を備え、
該ゴルフボールを打つことによって、煙を発生させる化学反応が生じ、
少なくとも１つの取除き可能仕切りエレメントは、上記化学反応を生じさせるために、該ゴルフボールを打つ前に取り除かれるように構成されていて、さらには、
該ゴルフボールは、複数回の打撃の各打撃後に煙を放出できることを特徴とするゴルフボール。  
【請求項１６】
上記化学反応によって、１つまたは複数の他の仕切りエレメントが取り除かれることを特徴とする請求項１５に記載のゴルフボール。
【請求項１７】
該ゴルフボールが打たれて所定の閾値圧力に達したときに、上記化学反応が生じることを特徴とする請求項１５に記載のゴルフボール。
【請求項１８】
取除き可能仕切りエレメントは、溶液内で溶けることによって取り除かれるように構成されていることを特徴とする請求項１５に記載のゴルフボール。
【請求項１９】
上記取除き可能仕切りエレメントは、ユーザが手で取り除くことができるものであることを特徴とする請求項１５に記載のゴルフボール。
【請求項２０】
上記取除き可能仕切りエレメントは、ツールを使って該ボールから引き抜かれることによって取り除かれるように構成されていることを特徴とする請求項１５に記載のゴルフボール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゴルフボールから煙を放出させる方法および装置に関する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００２】
ゴルファーがゴルフコース上で自分のボールを探すのに時間を要することはよくある。そこで、視覚、聴覚、嗅覚を利用してゴルフボールを見つけ易くする方法が試されている。しかし、これらの方法の多くで、実質的に簡単にボールを見つけることができない。また、方法によっては、一回限りしか使用できない。
【課題を解決するための手段】
【０００３】
本発明は、概して、ゴルフボールから断続的に煙を放出させる方法および装置を提供する。ゴルフボールは、複数の煙生成材料の源を含み、および／または複数回に亘ってアクセスされ或いは混合され得る煙生成材料の源を含む。クラブでボールに衝撃を与えることによって、あるいはユーザがボール内の煙生成デバイスが煙を放出させるようにタブを取り除くこと、ボールを水に浸漬させること又は他のこと等を手で操作することによって、煙の放出がトリガされ得る。
【０００４】
ゴルフボールの視認性を高める方法を提供する本発明の他の態様においては、ゴルフボールの視認性を高める方法であって、ゴルフボール内に含有される化学組成物の反応によって生じる煙を放出させるように構成されたゴルフボールを用意するステップと、第１打目の打撃に応じた煙を発生させるように、化学組成物の第１の部分を使って反応を生じさせるようにユーザを導くステップと、第２打目の打撃に応じた煙を発生させるように、化学組成物の第２の部分を使って反応を生じさせるようにユーザを導くステップと、を含み、煙は、数回のクラブによる打撃の各打撃後に放出されることを特徴とする方法を提供する。
【０００５】
本発明の他の態様においては、煙を放出させることができるゴルフボールであって、カバーと、コアと、チャンバであって、チャンバの第１の部位が第１の組成物を含み、チャンバの第２の部位が第２の組成物を含むチャンバと、チャンバの第１の部位から第１の組成物の一部を放ち、第１の組成物の一部と第２の組成物の少なくとも一部とが混合される領域内へ流入させる１つまたは複数の逆止弁と、を備え、第１の組成物と第２の組成物とが化学反応することによって煙が放出し、さらには、ゴルフボールは、複数回の打撃の各打撃後に煙を放出するように構成されていることを特徴とするゴルフボールを提供する。
【０００６】
本発明の他の態様においては、ゴルフボールであって、カバーと、コアと、複数の固体組成物を含有するチャンバと、１つまたは複数の取除き可能仕切りエレメントと、１つまたは複数の他の仕切りエレメントと、を備え、ゴルフボールを打つことによって、煙を発生させる化学反応が生じ、少なくとも１つの取除き可能仕切りエレメントは、化学反応を生じさせるために、ゴルフボールを打つ前に取り除かれるように構成されていて、さらには、ゴルフボールは、複数回の打撃の各打撃後に煙を放出できることを特徴とするゴルフボールを提供する。
【０００７】
本発明の他のシステム、方法、特徴および利点は、当業者には、以下の図面および詳細な説明に接することによって明らかとなろう。以下の説明および要旨に含まれるような追加的なシステム、方法、特徴および利点のすべては、本発明の範囲に含まれるべきでありかつ以下の特許請求の範囲によって保護されるべきであることが意図されている。  
【０００８】
本発明は、以下の図および説明を参照することによってさらによく理解されよう。各図に示されている構成要素については、必須の寸法を示すものではなく、本発明の原理を示すことを主眼としている。さらに、各図において、同様の参照符号は対応する部位を示す。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施例におけるゴルフボールを使用しているゴルファーを概略的に示す図。
【図２】本発明の一実施例におけるプロセスを示す図。
【図３】本発明の他の実施例におけるプロセスを示す図。
【図４】本発明の他の実施例におけるプロセスを示す図。
【図５】本発明の一実施例におけるゴルフボールの断面を示す図。
【図６】取除き可能仕切りエレメントが取り除かれた状態における本発明の一実施例のゴルフボールの断面を示す図。
【図７】他の仕切りエレメントが取り除かれた状態における本発明の一実施例におけるゴルフボールの断面を示す図。
【図８】他の仕切りエレメントが完全に取り除かれた状態における本発明の一実施例におけるゴルフボールの断面を示す図。
【図９】複数の液体組成物を有する本発明の一実施例におけるゴルフボールの断面を示す図。
【図１０】複数の液体組成物および混合用チャンバを有する本発明の一実施例におけるゴルフボールの断面を示す図。
【図１１】液体組成物および固体組成物を有する本発明の一実施例におけるゴルフボールの断面を示す図。
【図１２】第１の手作業の態様を用いて取除き可能仕切りを取り除いているユーザを概略的に示す図。
【図１３】第２の手作業の態様を用いて取除き可能仕切りを取り除いているユーザを概略的に示す図。
【図１４】第３の手作業の態様を用いて取除き可能仕切りを取り除いているユーザを概略的に示す図。
【図１５】ゴルフクラブから圧力を受けているゴルフボールの連続的な態様を概略的に示す図。
【図１６】ゴルフクラブから圧力を受けているゴルフボールの連続的な態様を概略的に示す図。
【図１７】閾値圧力になる前の逆止弁の断面を示す図。
【図１８】閾値圧力になった後の逆止弁の断面を示す図。
【図１９】断続的に煙を放出することができるゴルフボールを使用しているゴルファーを概略的に示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
図１は、本発明の第１の実施例のゴルフボール１５０を使用しているゴルファー１００を概略的に示している。ゴルフボール１５０は、ゴルファー１００に見え易くする手段を備えている。概略的には、ゴルフボール１５０は、ゴルファー１００に一般に見え易い煙１６０を放出させる。煙１６０の色は、黄、緑、赤、橙、青、紫、桃、白、黒（これらに限定しない）およびこれらの組み合わせを含む様々な色にすることができる。いくつかの実施例においては、煙１６０は、ゴルファー１００がゴルフボール１５０を打った後にゴルフボール１５０内で発生する圧力に応じて放出される。いくつかの実施例においては、ゴルフボール１５０が所定の閾値圧力以上の圧力を生じさせるのに適度な力で打たれたとき以外は、煙１６０は放出されない。他の実施例においては、実質的に所定の大きさの圧力をボールに加えること、ボールを振ること或いはボールに衝撃を与えることによって煙１６０が放出される。
【００１１】
煙１６０は、様々な時に様々な持続時間で放出され得る。例えば、ゴルフボール１５０が打たれたほぼ直後に、煙１６０がゴルフボール１５０から放出される。他の実施例においては、ゴルフボール１５０の弾道に沿ったどこかの位置で煙１６０が放出されるように設計されている。他の場合、ゴルフボール１５０の着地後に視認可能な煙１６０が放出されるように設計されている。加えて、煙１６０の発生時間は、１秒未満の短時間でもよいし、数秒間〜数分間以上の時間に及んでもよい。しかし、いくつかの実施例においては、煙の発生および放出は、ゴルファー１００が自分の次のショットの構えをする前には終了しているように設計されている。このような実施例においては、煙１６０の発生時間は、２分よりも短い持続時間にされる。
【００１２】
ゴルフボール１５０は、複数回の打撃の各打撃後に煙を放出させる手段を含んでいる。概して、ゴルフボール１５０は、１回の打撃では消費尽くされない組成物を含み得る。すなわち、各打撃の際に組成物の一部が使用されることでもって、ゴルフボール１５０は、複数の機会において煙を放出させることができる。いくつかの場合、ゴルファー１００は、ゴルフボール１５０を打ったときに組成物が使用されるか否かを制御することができる。そのような実施例については、次に参照する図面を用いて詳細に説明する。
【００１３】
図２は、本発明の一実施例によるプロセスを示す。いくつかの場合、以下に示すステップのうちのいくつかが、ゴルフボール１５０によって実現され得る。他の実施例においては、以下に示すステップのうちの１つまたは複数のステップが選択的であるか或いは各ステップが異なる順序で行われ得ることが理解されよう。
【００１４】
ステップ２２０で、ゴルフボール１５０が打たれる。ゴルフボール１５０は、ウッドやアイアン（これらに限定しない）を含む種々のクラブで打たれることがある。いくつかの場合、特定のクラブのみが、代表的に、ゴルフボール１５０に適度な圧力を与えて煙を発生させることができる。
【００１５】
ステップ２４０で、化学反応が生じ得る。この化学反応は、１つの化合物ないし複数の化合物によって生じ得る。所望の反応を生じさせることができる種々の数あるいは形式の化合物が使用され得ることが理解されよう。
【００１６】
ステップ２６０で、煙１６０が放出される。種々の形式または量の煙が放出され得る。煙１６０は、様々な色で視認され得る。いくつかの場合、煙１６０は、音を発生させるか或いは検知可能な匂いを含むこともある。
【００１７】
ステップ２８０で、ゴルフボール１５０内にまだ組成物が残っているかが判断される。まだ組成物が残っている場合、ゴルフボール１５０はさらに化学反応を生じさせることができる。従って、プロセスはステップ２２０へ戻り、このステップ２２０においては、ゴルフボール１５０を再度打つことによって、ついには煙１６０を発生させることができる。そうではなく、組成物がもう残っていない場合、ゴルフボール１５０は、さらに煙を発生させることができない。煙が放出されなくなったとしても、ゴルフボール１５０は、普通のゴルフボールと同様に使用可能であることが理解されよう。
【００１８】
図３は、本発明の他の実施例によるプロセスを示す。いくつかの場合、以下のステップのうちのいくつかは、ゴルフボール１５０によって実現される。他の実施例においては、ステップのうちの１つまたは複数が選択的であり或いは各ステップが異なる順序で行われることが理解されよう。
【００１９】
ステップ３１０で、ゴルファー１００によって仕切りが取り除かれ得る。いくつかの場合、仕切りは、化学反応を妨げる目的で組成物を分離させる物理的なデバイスである。仕切りを取り除くか否かを選択することによって、ゴルファー１００は、ゴルフボール１５０から煙１６０が放出されるか否かを選択することができる。他の場合、様々な程度で仕切りが取り除かれ、化学反応が生じることが妨げられない量の組成物をゴルファー１００が選択することができる。従って、ゴルファー１００は、各打撃の際に放出される煙の量や、煙１６０を発生できるようにゴルフボール１５０を打つ回数を選択することができる。
【００２０】
ステップ３２０で、図２におけるステップ２２０と同様に、ゴルフボール１５０が打たれる。ステップ３３０で、適度な圧力がゴルフボール１５０に加えられたかが判断される。図３に示されるプロセスによる実施例においては、所定の閾値圧力以上になったときのみに、ゴルフボール１５０が煙１６０を放出させ得る。いくつかの実施例においては、閾値圧力は、ロングドライブしたときのみに煙１６０が放出されるように、閾値圧力が設定されている。他の実施例においては、アイアンで長距離を打ったときに煙１６０が放出されるように、閾値圧力が設定されている。他の実施例においては、ボールは、プレーヤーの腕前に応じて特異的に設計されている。例えば、閾値圧力が高く設定された場合、煙１６０を放出させるのに、プロレベルのドライブを必要とする。他の実施例においては、アマチュアレベルのドライブで閾値圧力に達する。他の実施例においては、プロレベルまたはアマチュアレベルのアイアンショットで閾値圧力に達する。さらに他の実施例においては、ゴルファー１００は、ゴルフボール１５０が煙１６０を放出させるのに要求される圧力を変えることができる。ゴルフボール１５０に適度な圧力が与えられた場合、図３に示されるプロセスは、ステップ３４０へ進行する。適度な圧力が与えられない場合、図３に示されるステップは、ステップ３２０へ戻り、ボールが再度打たれる。
【００２１】
ステップ３４０で、図２におけるステップ２４０と同様に化学反応が生じる。ステップ３６０で、図２におけるステップ２６０と同様に煙１６０が放出される。ステップ３８０で、組成物がゴルフボール１５０内にまだ残っているかが判断される。組成部がまだ残っている場合、プロセスはステップ３１０へ戻る。組成物がもう残っていない場合、ゴルフボール１５０は、もう煙１６０を放出させることができないので、煙を放出しない普通のゴルフボールとして使用される。
【００２２】
図４は、本発明のさらに他の実施例によるプロセスを示す。いくつかの場合、後続のステップのうちのいくつかは、ゴルフボール１５０によって実現される。他の実施例においては、１つまたは複数の後続のステップが選択であり或いは各ステップが異なる順序で行われ得ることが理解されよう。
【００２３】
ステップ４２０とステップ４３０は、図３におけるステップ３２０とステップ３３０にそれぞれ類似する。ステップ４３５で、逆止弁が開放される。この逆止弁は、１つまたは複数の逆止弁からなるものであってもよいし、数種類ある逆止弁のどの型式のものであってもよい。ステップ４３０で確実になされるように、逆止弁は、閾値圧力に達することを要求する。いくつかの場合、逆止弁が２つ以上の化合物が混合することを妨げる障壁となることによって、化学反応が妨げられる。従って、逆止弁が開放されると、この逆止弁は、化合物が混合することを可能にする。
【００２４】
ステップ４４０で、化学反応が生じる。この化学反応は、前のステップで逆止弁が開放されて組成物が混合したことによって生じ得る。
【００２５】
ステップ４６０で、図２のステップ２６０および図３のステップ３６０と同様に、煙１６０が生じ得る。ステップ４８０で、ゴルフボール１５０内にまだ組成物が残っているか否かが判断される。組成物が残っている場合、プロセスはステップ４２０へ進行する。組成物が残っていない場合、ゴルフボール１５０は、もう煙１６０を放出させることができないので、煙を放出しない普通のゴルフボールとして使用される。
【００２６】
なお、煙を放出するゴルフボールについての上記のプロセスまたは以下に説明するプロセスのどの実施例においても、ユーザは、また、混合をトリガし又は混合の程度を高めるために、あるいは、仕切りの取除きプロセスを完了させるために、ボールを物理的に振ることができる。
【００２７】
図５は、本発明の一実施例におけるゴルフボールの断面図を示す。ゴルフボール５００は、化学反応を生じさせるのに使用され得る組成物を格納する手段を含み得る。一般に、ゴルフボール５００は、コア５１５とカバー５１０を備え得る。コア５１５とカバー５１０は、種々の周知の方法を用いて種々の材料で製造され得る。例えば、コア５１５およびカバー５１０は、ポリウレタンエラストマ、ポリアミドエラストマ、ポリ尿素エラストマ、ジエン含有ポリマ、架橋メタロセン触媒ポリオレフィン、ゴムおよびゴム組成物、ならびにシリコンなどの熱硬化性材料から製造され得る。他の場合、コア５１５およびカバー５１０は、アイオノマ樹脂、中和度の高い酸ポリマ組成物、ポリアミド樹脂、ポリエステル樹脂、ポリウレタン樹脂およびこれらの混合物などの熱可塑性材料から製造され得る。
【００２８】
コア５１５とカバー５１０は、圧縮成形技術や射出成形技術などの種々の従来の技術を使用して製造され得る。カバー５１０の外面に、複数のディンプルが形成され得る。ゴルフボール５００に、プライマコーティング、印刷、トップコーティングなどの通常のプロセスが施され得る。
【００２９】
コア５１５内に、チャンバ５２０が内蔵され得る。チャンバ５２０は、カバー５１０内の孔５４０を通して空気または煙を吐出させることができる。チャンバ５２０は、複数の仕切りエレメントを備え得る。いくつかの場合、ボール製造プロセスにおいて、チャンバ５２０を適切な位置に留めるための支持エレメント５５０が追加される。
【００３０】
図に示されるように、チャンバ５２０は、取除き可能仕切りエレメント５２１、第１の仕切りエレメント５２２、第２の仕切りエレメント５２３、第３の仕切りエレメント５２４、第４の仕切りエレメント５２５、第５の仕切りエレメント５２６、第６の仕切りエレメント５２７、第７の仕切りエレメント５２８、第８の仕切りエレメント５２９、第９の仕切りエレメント５３０および第１０の仕切りエレメント５３１（本明細書中においては、これらをまとめて仕切りエレメントと呼ぶ）を含む。いくつかの場合、取除き可能仕切りエレメントは、ゴルファー１００が手で取り除くことができるものである。図に示される実施例においては、取除き可能仕切りエレメント５２１のみ取り除くことができるが、他の実施例においては、複数の仕切りエレメントが取除き可能であることが理解されよう。残りの取外し不可能仕切りエレメントについては、本明細書中においては、他の仕切りエレメントと呼ぶ。「取外し不可能」という用語は、仕切りエレメントを取り外せないことを意味するのではなく、手で取り外すのは難しいことを意味する。
【００３１】
仕切りエレメントは、第１の固体組成物５８０、第２の固体組成物５８１、第３の固体組成物５８２、第４の固体組成物５８３、第５の固体組成物５８４、第６の固体組成物５８５、第７の固体組成物５８６、第８の固体組成物５８７、第９の固体組成物５８８、第１０の固体組成物５８９、第１１の固体組成物５９０および第１２の固体組成物５９１（本明細書中においては、これらをまとめて固体組成物と呼ぶ）を分離するために使用され得る。固体組成物の各々またはいずれかは、微細な粉末、粗い粉末、ペレットまたは他の固体構成物の形態とし得ることが理解されよう。例えば、固体組成物としては、硫黄とカルシウムカーバイド（これに限定しない）および同様の効果を奏する他の固体化合物がある。１２個の固体組成物が図に示されているが、８個、１０個、１４個または他の数の固体組成物としてもよいことが理解されよう。同様に、複数の固体組成物を分離するために、様々な数の仕切りエレメントが使用され得る。
【００３２】
いくつかの実施例においては、第１の固体組成物５８０と第２の固体組成物５８１は、取除き可能仕切りエレメント５２１によって分離されている。分離可能仕切りエレメント５２１は、取除き可能仕切りエレメント５２１を溶かすことができる水または他の溶液内にボールを置くこと、ボールから取除き可能仕切りエレメント５２１を引っ張り出すこと、あるいはツールを使って取除き可能仕切りエレメント５２１を押し込むこと（これらの手段に限定しない）等の種々の手段によって取り除かれ得る。いくつかの場合、第１の仕切りエレメント５２２は、第１の固体組成物５８０および第２の固体組成物５８１を残りの固体組成物から分離する。
【００３３】
図６は、取除き可能仕切りエレメント５２１が取り除かれた状態における本発明の一実施例としてのゴルフボールの断面を示す。ゴルファー１００は、ボール５００を打つ前に、取除き可能仕切りエレメント５２１を取り除くことを選択することによって、第１の固体組成物５８０と第２の固体組成物５８１とが相互作用することが妨げられないようにすることができる。ボール５００がゴルフクラブから衝撃を受けた後、第１の固体組成物５８０と第２の固体組成物５８１とが相互作用できるようになる。従って、ボール５００は、化学反応を生じさせ得る。この化学反応によって、煙６１０が放出され得る。
【００３４】
図７は、化学反応が生じた後における本発明の一実施例としてのゴルフボールの断面を示す。一実施例においては、第１の仕切りエレメント５２２と第２の仕切りエレメント５２３は、比較的低い融点を有する。従って、第１の固体組成物５８０と第２の固体組成物５８１が反応するときに、この反応が、点線で示される第１の仕切りエレメント５２２および第２の仕切りエレメント５２３を溶かし或いは焼失させる熱を発生させるようにしてもよい。この場合、第２の仕切りエレメント５２３は、残りの仕切りエレメントとは接触していない。よって、溶け去った或いは焼失した仕切りエレメントに隣接する仕切りエレメントには影響を及ぼさない。今度は、第３の固体組成物５８２と第４の固体組成物５８３とが相互作用し、これによって、煙６６０が放出されるとともに、第３の仕切りエレメント５２４および第４の仕切りエレメント５２５が焼失し或いは溶け去る。
【００３５】
図８は、第２の化学反応の後における本発明の一実施例のゴルフボールの断面を示す。第３の仕切りエレメント５２４と第４の仕切りエレメント５２５とが取り除かれると、第５の固体組成物５８４と第６の固体組成物５８５とが妨げられることなく相互作用できるようになる。従って、ゴルフボール５００が適度な圧力を受けると、第５の固体組成物５８４と第６の固体組成物５８５とが混合して化学反応が生じる。この第２の化学反応によって、煙６６０が放出される。さらに、第２の化学反応によって生じた熱によって、第５の仕切りエレメント５２６と第６の仕切り要素５２７が溶け去り或いは焼失し得る。
【００３６】
いくつかの場合、第３の化学反応の後、続いてボールが打たれると、残りの固体組成物が反応する。同様に、残りの仕切りエレメントは、順次焼失し或いは溶け去り得る。具体的には、第７の固体組成物５８６と第８の固体組成物５８７とが反応し得る。この結果、第７の仕切りエレメント５２８と第８の仕切りエレメント５２９が焼失し或いは溶け去り得る。さらに続いてボールが打たれると、第９の固体組成物５８８と第１０の固体組成物５８９とが反応し得る。この結果、第９の仕切りエレメント５３０と第１０の仕切りエレメント５３１が焼失し或いは溶け去り得る。さらに続いてボールが打たれると、第１１の固体組成物５９０と第１２の固体組成物５９１とが反応し得る。各反応の際に、ゴルフボール５００から煙６６０が放出され得る。まだ固体組成物が残っている実施例においては、このパターンが継続し、ついには、すべての固体組成物が反応する。
【００３７】
図９は、本発明の一実施例としてのゴルフボールの断面を示す。ゴルフボール９００は、コア９１５とカバー９１０を備え得る。チャンバ９５０は、フィルム９７５を備え得る。フィルム９７５は、第１のチャンバ領域９６１と第２のチャンバ領域９６２とを分離させ得る。いくつかの実施例においては、第１のチャンバ領域９６１は第１の液体組成物９２１を含み、第２のチャンバ領域９６２は第２の液体組成物９２２を含み得る。
【００３８】
ゴルフボール９００は、液体組成物間で化学反応が生じることを可能にする手段を含み得る。ゴルフボール９００は、複数の逆止弁を備え得る。図に示されるように、第１の逆止弁９０２、第２の逆止弁９０４および第３の逆止弁９０８は、一方向へ空気と液体が流れるようにすることができる。第１の逆止弁９０２、第２の逆止弁９０４および第３の逆止弁９０８は、同じ型式または異なる形式の逆止弁とすることができる。これらの逆止弁は、ボール型逆止弁、ダイヤフラム型逆止弁、スイング逆止弁およびカモノハシ型逆止弁（これらに限定しない）を含む種々の型式の逆止弁とすることができる。ゴルフボール９００が打たれて、閾値圧力に達した場合、所定の量の第２の液体組成物９２２が第２のチャンバ領域９６２から放たれ、第２の逆止弁９０４を介して第１のチャンバ領域９６１へ流入する。従って、所定の量の第２の液体組成物９２２が第１の液体組成物９２１と反応し得る。いくつかの場合、この反応によって、煙９６０が発生する。煙９６０は、第１の逆止弁９０２および通路９２５を通って吐出され得る。新鮮な空気が、通路９２６および第３の逆止弁９０８を通ってゴルフボール９００内へ流入する。逆止弁９０２は、通路９２５の最深部に配置され、逆止弁９０８は、通路９２６の最深部に配置されているが、これらの逆止弁は、通路の中心部或いは最外部を含む種々の部位に配置され得ることが理解されよう。第２の液体組成物９２２の所定の量のみを使用することによって、第２の液体組成物９２２の多くが、第２のチャンバ領域９２６内に残り得る。このような場合、ゴルフボール９００は、数回の打撃の各打撃後にも断続的に煙を放出させることができる。
【００３９】
液体組成物は、所望の反応を生じさせることができる種々の液体組成物とすることができる。いくつかの場合、臭化水素と炭酸ナトリウムとが反応して、臭化ナトリウム、二酸化炭素および水を生成する。このような場合、化学反応は、２ＨＢｒ＋Ｎａ２ＣＯ３→２ＮａＢｒ＋ＣＯ２＋Ｈ２Ｏとなり得る。
【００４０】
図１０は、本発明の一実施例としてのゴルフボールの断面を示す。いくつかの実施例においては、ゴルフボール１０００は、内側コア１０１２、外側コア１０１１およびカバー１０１０を備え得る。ゴルフボール１０００は、また、第１のチャンバ領域１０６１および第２のチャンバ領域１０６２を有するチャンバ１０５０を含み得る。第１のチャンバ領域１０６１は、第１の液体組成物１０２１を含み、第２のチャンバ領域１０６２は、第２の液体組成物１０２２を含み得る。
【００４１】
ゴルフボール１０００は、液体組成物間で化学反応が生じることを可能にする手段を備え得る。ゴルフボール１０００は、複数の逆止弁を備え得る。図に示されるように、第１の逆止弁１００２、第２の逆止弁１００４、第３の逆止弁１００６および第４の逆止弁１００８は、一方向へ空気と液体が流れるようにすることができる。第１の逆止弁１００２、第２の逆止弁１００４、第３の逆止弁１００６および第４の逆止弁１００８は、同じ型式または異なる形式の逆止弁とすることができる。図９に示されるように、複数の逆止弁は、種々の型式の逆止弁とすることができる。いくつかの実施例においては、ゴルフボール１０００は、混合用空間１０４０を含み得る。ゴルフボール１０００が打たれた後、閾値圧力に達した場合、所定の量の第２の液体組成物１０２２が第２のチャンバ領域１０６２から放たれて、逆止弁１００６を介して混合用領域１０４０内へ流入し得る。同様に、所定の量の第１の液体組成物１０２１が第１のチャンバ領域１０６１から第２の逆止弁１００４を介して放たれ得る。従って、第２の液体組成物１０２２と第１の液体組成物１０２１とが反応し得る。いくつかの場合、この反応によって、煙１０６０が発生し得る。煙１０６０は、第１の逆止弁１００２および通路１０２５を通って吐出され得る。新鮮な空気が、通路１０２６および第４の逆止弁１００８を介して、ゴルフボール１０００内へ流入し得る。所定の量のみを放出させることによって、第１の液体組成物１０２１の多くが第１のチャンバ領域１０６１内に残り、第２の液体組成物１０２２の多くが第２のチャンバ領域１０６２内に残っている。このような場合、ゴルフボール１０００は、数回の打撃の各打撃後にも断続的に煙を放出させることができる。
【００４２】
図１１は、本発明の一実施例におけるゴルフボールの断面を示す。ゴルフボール１１００は、コア１１１５とカバー１１１０を備え得る。チャンバ１１５０は、フィルム１１７５によって、第１のチャンバ領域１１６１と第２のチャンバ領域１１６２とに分離され得る。第１のチャンバ領域１１６１は、固体組成物１１２１を含み得る。第２のチャンバ領域１１６２は、液体組成物１１２２を含み得る。
【００４３】
ゴルフボール１１００は、液体組成物と固体組成物との間で化学反応が生じることを可能にする手段を備え得る。概して、ゴルフボール１１００は、複数の逆止弁を備え得る。図に示されるように、第１の逆止弁１１０２、第２の逆止弁１１０４および第３の逆止弁１１０８は、一方向へ空気と液体が流れるようにすることができる。第１の逆止弁１１０２、第２の逆止弁１１０４および第３の逆止弁１１０８は、同じ型式あるいは異なる型式の逆止弁とすることができる。図９および図１０に示されるように、これらは、種々の型式の逆止弁とすることができる。ゴルフボール１１００が打たれた後、閾値圧力に達した場合、所定の量の液体組成物１１２２が第２のチャンバ領域１１６２から放たれて、第２の逆止弁１１０４を介して第１のチャンバ領域１１６１内へ流入し得る。従って、液体組成物１１２２と固体組成物１１２１とが反応することができる。固体組成物１１２１は、図５〜図８に示される固体組成物と同様に、微細な粉末やペレットの形態とすることができることが理解されよう。いくつかの場合、この反応によって、煙１１６０が発生する。煙１１６０は、第１の逆止弁１１０２および通路１１２５を通って吐出され得る。新鮮な空気が、通路１１２６および第３の逆止弁１１０８を通ってゴルフボール１１００内へ流入し得る。所定の量のみを使用することによって、液体組成物１１２２の多くが、第２のチャンバ領域１１６２内に残り得る。このような場合、ゴルフボール１１００は、数回の打撃後においても断続的に煙を放出させることができる。
【００４４】
液体組成物および固体組成物は、所望の効果を生じさせる周知の種々の組成物とすることができる。いくつかの実施例においては、過酸化水素が、二酸化マンガンなどを触媒として、水と酸素ガスを発生させることが知られている。他の実施例においては、炭酸カルシウムと塩酸が反応して、二酸化炭素、水および塩化カルシウムを生成することが知られている。他の実施例においては、亜鉛と塩酸が反応して、塩化亜鉛と水素ガスを生成する。他の実施例においては、カルシウムと水が反応して、水酸化カルシウムと水素ガスを生成する。他の実施例においては、炭酸水素ナトリウムと塩酸とが反応して、塩化ナトリウム、水および二酸化炭素を生成する。他の実施例においては、硝酸と銅が反応して、硝酸銅、水および二酸化窒素を生成する。従って、いくつかの反応は、以下の例を含むがこれらの例に限定しない。
【００４５】
ＭｎО２
２Ｈ２Ｏ２    → ２Ｈ２Ｏ＋Ｏ２
ＣａＣＯ３＋２ＨＣｌ  →  ＣＯ２＋Ｈ２Ｏ＋ＣａＣｌ２
Ｚｎ＋２ＨＣｌ  →  ＺｎＣｌ２＋Ｈ２
Ｃａ＋２Ｈ２Ｏ  →  Ｃａ（ＯＨ）２＋Ｈ２
ＮａＨＣＯ３＋ＨＣｌ  →  ＮａＣｌ＋Ｈ２Ｏ＋ＣＯ２
４ＨＮＯ３＋Ｃｕ  →  Ｃｕ（ＮＯ３）２＋２Ｈ２Ｏ＋２ＮＯ２
【００４６】
図１２〜図１５は、図３のステップ３１０を実行する様々な実施例を示す。図１２は、ゴルフボールの概略的な断面を示す。ゴルフボール１２００は、取除き可能仕切りエレメントを取り除く手段を備える。一実施例においては、取除き可能仕切りエレメント１２２１は、溶液１２５０内で溶け得る。いくつかの場合、この溶液は水であるが、どのような種類の溶液にも限定されない。ゴルフボール１２００が溶液１２５０内へ置かれると、この溶液１２７０のうちのいくらかは、ゴルフボール１２００の孔内へ浸入し得る。こうして、溶液１２７０が取除き可能仕切りエレメント１２２１と接触すると、取除き可能仕切りエレメント１２２１が溶解し得る。この時点においては、第１の固体組成物１２８０と第２の固体組成物１２８１とが相互作用することが妨げられない。いくつかの場合、ゴルファー１２８９は、取除き可能仕切りエレメント１２２１が取り除かれていることを確実にするために、特定の時間、ゴルフボール１２００を溶液１２５０内に浸漬させておく必要がある。他の場合、ゴルフボール１２００が溶液１２５０内に所定の時間浸漬されていれば、他の仕切りエレメントも取り除かれ得る。他の場合、他の仕切りエレメントは、溶液１２５０内で溶けないことがある。
【００４７】
図１３は、同様に、ゴルフボールの概略的な断面を示す。ゴルフボール１３００は、取除き可能仕切りエレメント１３２１を取り除く手段を備え得る。一実施例においては、取除き可能仕切りエレメント１３２１は、ゴルファー１３８９がボール１３００から引き抜くことができるものである。このような場合、取除き可能仕切りエレメント１３２１が取り除かれると、第１の固体組成物１３８０と第２の固体組成物１３８１とが妨げられることなく反応できるようになる。従って、ゴルフボール１３００が打たれた後、このゴルフボール１３００は、煙を放出することができる。他の場合、取除き可能仕切りエレメント１３２１は、ゴルフボール１３００を貫くように延在し、固体組成物の各セット間で障壁となっている。従って、ゴルファー１３８９は、ゴルフボール１３００を打って反応させたい１セット、２セット、３セットまたは所望のセット数の固体組成物についての仕切りが取り除かれるように、様々な距離でもって取除き可能仕切りエレメント１３２１を引き抜くことができる。
【００４８】
図１４は、同様に、ゴルフボールの概略的な断面を示す。ゴルフボール１４００は、取除き可能仕切りエレメントを取り除く手段を備え得る。一実施例においては、取除き可能仕切りエレメント１４２１は、ユーザ１４８９がツール１４７０を使って取り除けるものである。いくつかの場合、ツール１４７０を使って取除き可能仕切りエレメント１４２１を押し込んで圧縮し或いは折り曲げることによって、取除き可能仕切りエレメント１４２１は、第１の固体組成物１４８０と第２の固体組成物１４８１との間の障壁ではなくなる。従って、ゴルフボール１４００が打たれた後、第１の固体組成物１４８０と第２の固体組成物１４８１とが反応し得る。他の場合、取除き可能仕切りエレメント１４２１は、ゴルフボール１４００を貫くように延在し、固体組成物の各セット間で障壁となっている。従って、ゴルファー１４８９は、ゴルフボール１４００を打って反応させたい１セット、２セット、３セットまたは所望のセット数の固体組成物についての仕切りが取り除かれるように、取除き可能仕切りエレメント１４２１を様々な距離でもって押し込むこと或いは引き抜くことができる。
【００４９】
ツール１４７０は、種々の材料からなる種々のツールとすることができる。いくつかの場合、ツール１４７０は、この目的に専用につくられた特製のツールである。他の場合、ツール１４７０は、ねじ回し、鉛筆、ゴルフティーまたはピン（これらに限定しない）を含む通常の家庭用品またはゴルフ用品である。
【００５０】
図１５〜図１６は、ゴルフスイングによる圧力を受けたときに断続的に煙を放出するように構成されたゴルフボールの実施例を概略的に示す。図１５は、ゴルフクラブ１５４０による衝撃を受ける前にティー１５２０上に置かれているゴルフボール１５００を示す。図に示されているように、ゴルフボール１５００は、ほぼ球形の形状である。従って、ゴルフボール１５００内の圧力は、閾値圧力よりも充分に低い。従って、取除き可能仕切りエレメントが取り除かれているか或いは逆止弁が開放され易い状態である場合にも、化学反応が生じてゴルフボール１５００が煙を放出してしまうことがない。
【００５１】
図１６は、ゴルフクラブ１５４０から衝撃を受けた直後のゴルフボール１５００を示す。図に示されるように、ゴルフボール１５００は、ゴルフクラブ１５４０の力によって圧縮され得る。この圧縮力は、ゴルフボール１５００内に大きな圧力を生じさせ得る。いくつかの場合、打撃によって生ずる圧力が閾値圧力を超えると、障壁の除かれた固体組成物どうしが反応する。あるいは、圧力が同様に閾値圧力を超えると、液体組成物が１つまたは複数の逆止弁を通って放たれる。いずれの場合にも、化学反応が生じ、ついには、ゴルフボール１５００は、煙を放出し始め得る。いくつかの場合、煙は、直ぐには放出されない。直ぐにではなく、ゴルフボール１５００が飛んでいるとき或いは着地後に煙が放出される場合もある。
【００５２】
図１７は、閾値圧力が与えられていないときの逆止弁の断面を示す。逆止弁１７００は、図９〜図１１に示されるいずれか又はすべての逆止弁を表している。図に示されるように、逆止弁１７００は、ボール型逆止弁である。しかし、他の実施例においては、種々の型式の逆止弁が使用され得ることが理解されよう。逆止弁１７００は、流体入口部１７２０と流体出口部１７４０を有し得る。円錐形にテーパを付されている部位１７６０は、ばね１７９０で所定の位置に保持されているボール１７７０によって封鎖され得る。円錐形にテーパを付されている部位１７６０がボール１７７０によって封鎖されているときには、液体組成物１７１０は、その部位１７６０を通って流れることができない。
【００５３】
流体入口部と流体出口部との圧力差がほぼ同じである場合、ボール１７７０は、円錐形にテーパを付された部位を封鎖し続け得る。また、流体出口部１７４０における圧力が流体入口部における圧力よりも大きいとき、ボール１７７０は、円錐形にテーパを付されている部位１７６０を押し付けていて、この円錐形にテーパを付された部位１７６０のどちら側からも空気などの流体が通過することを妨げている。
【００５４】
図１８は、閾値圧力が与えられているときの図１７における逆止弁の断面を示す。流体入口部１７２０における圧力が流体出口部１７４０における圧力よりも大きいときにのみ、流体は、流体入口部１７２０から流体出口部１７４０まで流れることができる。他の場合、圧力は、閾値圧力との差を超えることが必要である。このような環境においては、ばね１７９０が収縮して、ボール１７７０は円錐形のテーパが付された部位１７６０から押しのけられる。従って、液体組成物１７１０は、逆止弁１７００を通って放たれ得る。この時点において、液体組成物１７１０は、他の組成物と混合することができ、化学反応が生じて煙が放出し得る。
【００５５】
図１９は、煙を断続的に放出可能なゴルフボールを使用しているゴルファーを概略的に示す。パネル１９７０、パネル１９８０、パネル１９９０からなる３つのパネルが示されている。パネル１９７０は、ゴルフボール１９００を打っているゴルファー１９５０を示す。ゴルフボール１９００は、打たれると、煙１９６０を放出する。いくつかの実施例においては、固体組成物や液体組成物が化学反応することによって、煙１９６０が放出され得る。
【００５６】
パネル１９８０においては、ゴルファー１９５０が、ゴルフボール１９８０内の取除き可能仕切りを取り除くツール１９７０を使用している。いくつかの実施例においては、ツール１９７０は、取除き可能仕切りを取り除くのにツール１９７０を必要としないことが理解されよう。いくつかの実施例においては、図１２〜図１４に示されている他の技術を使って、取除き可能仕切りを手で取り除くことができる。取除き可能仕切りを手で取り除くことは、選択的なステップとすることができる。他の場合、パネル１９７０において打撃に起因する化学反応によって、１つまたは複数の仕切りが自動的に取り除かれている。
【００５７】
パネル１９９０においては、ゴルファー１９５０は、第２打目でゴルフボール１９００を打っている。ゴルフボール１９００は、打たれると再び煙１９６０を放出し得る。ここでもまた、いくつかの実施例においては、固体組成物や液体組成物が化学反応することによって、煙１９６０が放出され得る。２回だけ打たれて煙を放出したことが図に示されているが、ゴルフボール１９００は、続いて打たれた後にもさらに煙を放出し得ることが理解されよう。
【００５８】
本発明のさまざまな実施例について説明したが、上記の説明は例示するものであって、限定するためのものではない。本発明の範囲を逸脱することなく、さらに多くの実施形態や適用が可能であることが当業者には明らかであろう。従って、本発明は、添付の特許請求の範囲およびこれの均等物に照らすこと以外によっては限定されない。また、添付の特許請求の範囲内において、様々な変更や変形がなされ得る。
【符号の説明】
【００５９】
５００…ゴルフボール
５１０…カバー
５２０…チャンバ
５２２…第１の仕切りエレメント
５２３…第２の仕切りエレメント
５２４…第３の仕切りエレメント
５２５…第４の仕切りエレメント
５２６…第５の仕切りエレメント
５２７…第６の仕切りエレメント
５２８…第７の仕切りエレメント
５２９…第８の仕切りエレメント
５３０…第９の仕切りエレメント
５３１…第１０の仕切りエレメント
５５０…支持エレメント
５８０…１の固体組成物
５８１…第２の固体組成物
５８２…第３の固体組成物
５８３…第４の固体組成物
５８４…第５の固体組成物
５８５…第６の固体組成物
５８６…第７の固体組成物
５８７…第８の固体組成物
５８８…第９の固体組成物
５８９…第１０の固体組成物
５９０…第１１の固体組成物
５９１…第１２の固体組成物
６６０…煙
【図１】
2012217863.tif 000003
【図２】
2012217863.tif 000004
【図３】
2012217863.tif 000005
【図４】
2012217863.tif 000006
【図５】
2012217863.tif 000007
【図６】
2012217863.tif 000008
【図７】
2012217863.tif 000009
【図８】
2012217863.tif 000010
【図９】
2012217863.tif 000011
【図１０】
2012217863.tif 000012
【図１１】
2012217863.tif 000013
【図１２】
2012217863.tif 000014
【図１３】
2012217863.tif 000015
【図１４】
2012217863.tif 000016
【図１５】
2012217863.tif 000017
【図１６】
2012217863.tif 000018
【図１７】
2012217863.tif 000019
【図１８】
2012217863.tif 000020
【図１９】
2012217863.tif 000021
【外国語明細書】
2012217863000001.pdf
2012217863000002.pdf
2012217863000003.pdf
2012217863000004.pdf