(57)【要約】【課題】乗員が装着したシートベルトのプリテンショナ動作時に、シートベルトと乗員との間のスラックを効率よく取り除きつつ、シートベルトで乗員を確実に拘束する。【解決手段】乗員拘束装置２２０が、第１の端部と第２の端部とを有する、乗員１９を拘束するシートベルトウェビング１１と、第２の端部を定着するためのアンカー部材２４０と、第１膨張室２２５と、第２膨張室２２７とを有し、インフレータと膨張可能な袋体とを有する、膨張可能なプリテンショナ２２１とを備え、インフレータは、第１膨張室２２５と第２膨張室２２７とを膨張させるように形成され、第１膨張室２２５は、保持された乗員１９を拘束するためのウェビング１１にプリテンショニングをもたらすように膨張、展開し、第２膨張室２２７は、乗員１９を拘束するために膨張、展開する。【選択図】図５
2012041042.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両内で保持された乗員に対して拘束をもたらすような構成からなる乗員拘束装置であって、該乗員拘束装置は、
第１の端部と第２の端部とを有する、乗員を拘束するシートベルトウェビングと、
前記第２の端部を定着するための部材と、
第１膨張室と、第２膨張室とを包含する、インフレータと膨張可能な袋体とを有する、膨張可能なプリテンショナとを備え、
前記インフレータは、前記第１膨張室と第２膨張室とを膨張させるように形成され、
前記第１膨張室は、前記保持された乗員を拘束するための前記ウェビングにプリテンショニングをもたらすように膨張、展開するように形成され、
前記第２膨張室は、前記乗員を拘束するために膨張、展開するように形成されたことを特徴とする乗員拘束装置。
【請求項２】
前記ウェビングは、前記第１の端部に選択的なロック状態がもたらされるように、前記第１の端部に、装置が連結された請求項１記載の乗員拘束装置。
【請求項３】
前記装置は、リトラクタ機構内に位置する請求項２に記載の乗員拘束装置。
【請求項４】
前記袋体の第１膨張室が、前記ウェビングの第１の端部と第２の端部との間において張力が生じた部位の移動により、該ウェビングにプリテンションを付与する請求項１に記載の乗員拘束装置。
【請求項５】
前記ウェビングの部位は、前記ウェビングの腿部に沿って形成された請求項４に記載の乗員拘束装置。
【請求項６】
前記ウェビングの部位は、少なくともその一部が前記膨張室の少なくともその一部に外接し、これにより前記膨張室が膨張した際、該膨張室が前記ウェビングの張力を増加させるように前記ウェビングの部位の長さを伸長させる請求項４に記載の乗員拘束装置。
【請求項７】
前記袋体は、前記膨張室の部位に隣接するように、前記ウェビングの一部を保持するために構成された複数の開孔を有する請求項６に記載の乗員拘束装置。
【請求項８】
前記第２膨張室は、前記乗員の腿部を拘束するために展開するように形成された請求項１に記載の乗員拘束装置。
【請求項９】
前記第２膨張室は、前記第１膨張室に直接、流体連通されている請求項８に記載の乗員拘束装置。
【請求項１０】
前記膨張可能なプリテンショナは、前記部材に連結された請求項１に記載の乗員拘束装置。
【請求項１１】
前記膨張可能なプリテンショナは、ロック機構を有し、該ロック機構が前記ウェビングを選択的にクランプして、該ロック機構に対する前記ウェビングの移動を阻止可能な請求項１に記載の乗員拘束装置。
【請求項１２】
前記袋体は、前記ウェビングに対してスライド可能に連結されたウェビングを収容可能な、少なくとも１個の開孔を有する請求項１に記載の乗員拘束装置。
【請求項１３】
保持された乗員の拘束を改善するための、乗員拘束装置のシートベルトウェビングにプリテンションを付与する、膨張可能なプリテンショナであって、該膨張可能なプリテンショナは、
少なくとも１個の膨張室と、少なくとも１個の非膨張部位とを有する膨張可能な袋体と、
前記袋体の少なくとも１個の膨張室を膨張させるインフレータとを備え、
前記少なくとも１個の非膨張部位が第１の開孔と、第２の開孔とを有し、
前記ウェビングが、前記袋体にスライド可能に結合されるように、前記第１の開孔と、第２の開孔とを通じて挿通され、前記ウェビングの長さ方向に対して横切る方向へのウェビングの位置が、少なくとも１個の膨張室に対して保持され、
少なくとも１個の膨張室が前記保持された乗員を拘束する前記ウェビングにプリテンショニングをもたらすようにしたことを特徴とする膨張可能なプリテンショナ。
【請求項１４】
前記袋体の膨張室が、前記ウェビングの端部間において張力が生じた部位の移動により、該ウェビングにプリテンションを付与する請求項１３に記載の膨張可能なプリテンショナ。
【請求項１５】
前記ウェビングの部位は、前記保持された乗員の腿部を拘束するように形成されたウェビングの腿部に沿って配置された請求項１４に記載の膨張可能なプリテンショナ。
【請求項１６】
前記ウェビングの部位は、少なくともその一部が前記膨張室の少なくともその一部に外接し、これにより前記膨張室が膨張した際、該膨張室が前記ウェビングの張力を増加させるように前記ウェビングの部位の長さを伸長させるようにした請求項１４に記載の膨張可能なプリテンショナ。
【請求項１７】
前記ウェビングの部位は、少なくとも部分的に外接する前記膨張室の一部に接触する請求項１６に記載の膨張可能なプリテンショナ。
【請求項１８】
前記膨張可能な袋体は、前記ウェビングにプリテンションを付与するように展開する第１膨張室と、前記乗員を拘束するために展開する第２膨張室とを有する請求項１３に記載の膨張可能なプリテンショナ。
【請求項１９】
前記第２膨張室は、前記乗員の腿部に拘束をもたらすように展開するように形成された請求項１８に記載の膨張可能なプリテンショナ。
【請求項２０】
前記膨張可能な袋体は、前記第１膨張室を膨張させた後に、前記第２膨張室を膨張させるように、前記第１膨張室から第２膨張室に膨張ガスが送られるように形成された請求項１９に記載の膨張可能なプリテンショナ。
【請求項２１】
膨張可能なプリテンショナの近くに前記ウェビングの端部が定着される部材を、さらに有する請求項１３に記載の膨張可能なプリテンショナ。
【請求項２２】
前記膨張可能なプリテンショナは、ロック機構を有し、該ロック機構が前記ウェビングを選択的にクランプして、該ロック機構に対する前記ウェビングの移動を阻止可能な請求項１３に記載の膨張可能なプリテンショナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この出願は、広く乗員の拘束または安全装置の分野に係り、特にアクティブ乗員拘束装置のウェビングに対してプリテンションを付与する膨張可能なプリテンショナを有するように構成されたアクティブ乗員拘束装置に関する。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００２】
開示された実施例によれば、乗員拘束装置は、車両の乗員を拘束可能に構成されている。この乗員拘束装置は、第１の端部と、第２の端部とを有する、ウェビングで乗員を拘束するシートベルトウェビングと、ウェビングの第２の端部を定着する部材と、インフレータと、第１膨張室と、第２膨張室とを有する膨張可能な袋体とを有するプリテンショナとを備える。インフレータは、第１膨張室と、第２膨張室とを膨張させるように構成されている。第１膨張室は、保持された乗員を拘束するために、ウェビングにプリテンショニングを導入するための膨張展開するように構成され、第２膨張室は、乗員を拘束するために膨張展開するように構成されている。
【０００３】
他の開示された実施例によれば、膨張可能なプリテンショナは、その位置に保持された乗員の拘束を改善するために、乗員拘束装置のシートベルトウェビングにプリテンショニングを導入するように構成されている。この膨張可能なプリテンショナは、少なくとも１個の膨張室と少なくとも１個の非膨張部と、前記袋体の少なくとも１個の膨張室を膨張させるためのインフレータとを有する膨張可能な袋体を備えている。この少なくとも１個の非膨張部は、第１の孔及び第２の孔を有し、この状態で、ウェビングが、袋体をウェビングに対してスライド可能に取り付けるように、第１の孔と第２の孔とを通過するようになっている。これにより、ウェビングの配置は、ウェビングの長さ方向に対して横切るように、少なくとも１個の膨張室に対して保持され、また、少なくとも１個の膨張室が膨張することにより、保持された乗員を拘束するためのプリテンショニングが導入される。
【図面の簡単な説明】
【０００４】
【図１】図１は、自動車を示した斜視図。
【図２】図２は、従来のプリテンショナを有するアクティブ乗員拘束装置を包含するように構成されたシート装置を示した斜視図。
【図３】図３は、収容され、あるいは畳まれた状態が示された膨張可能なプリテンショナを備え、図１に示したような自動車内に装備されたアクティブ乗員拘束装置を有するシート装置の好適な実施例を示した斜視図。
【図４】図４は、展開あるいは膨張状態を示す、一体的な膨張可能なプリテンショナを有するアクティブ乗員拘束装置の好適な実施例を示した斜視図。
【図５】図５は、展開あるいは膨張状態を示す、一体的な膨張可能なプリテンショナと腿部エアバッグとを有するアクティブ乗員拘束装置の好適な、他の実施例を示した斜視図。
【図６】図６は、一体化したエアバッグ（例えば腿部）と膨張可能なプリテンショナの好適な実施例の側面図。
【図７】図７は、一体化したエアバッグ（例えば腿部）と膨張可能なプリテンショナの他の好適な実施例の側面図。
【図７Ａ】図７の断面線7A-7Aに沿って示した断面図。
【図８】図８は、一体化したエアバッグ（例えば腿部）と膨張可能なプリテンショナの好適な実施例の側面図。
【図８Ａ】図８Ａは、図８の断面線8A-8Aに沿って示した断面図。
【図９】図９は、一体化した膨張可能なプリテンショナと腿部組立体において使用する部材の好適な実施例の側面図。
【図９Ａ】図９Ａは、図９の断面線9A-9Aに沿って示した断面図。
【図１０】図１０は、図８に示した、一体化した膨張可能なプリテンショナと腿部組立体の膨張、展開状態を示した側面図。
【図１０Ａ】図１０Ａは、図１０の断面線10A-10Aに沿って示した断面図。
【図１１】図１１は、一体化したエアバッグ（例えば腿部）と膨張可能なプリテンショナの他の好適な実施例の側面図。
【図１１Ａ】図１１Ａは、一体化したエアバッグ（例えば腿部）の第１の膨張部位と、膨張可能なプリテンショナ組立体とが折り畳まれ、収容された状態を示した、図１１の断面線11A-11Aに沿って示した断面図。
【図１２】図１２は、一体化した膨張可能なプリテンショナと腿部組立体に用いられる、アンカー部材と案内部材との好適な実施例の側面図。
【図１２Ａ】図１２Ａは、図１２の断面線12A-12Aに沿って示した断面図。
【図１３】図１３は、図１１に示した、一体化した膨張可能なプリテンショナと腿部組立体の膨張、展開状態を示した側面図。
【図１３Ａ】図１３Ａは、図１３の断面線13A-13Aに沿って示した断面図。
【図１４】図１４は、例えば図４に示した膨張可能なプリテンショナに用いられる部材に連結されるロック機構の好適な実施例の上面を示した図。
【図１４Ａ】図１４Ａは、図１４の断面線14A-14Aに沿って示したロック機構の断面図。
【図１５】図１５は、ウェビングのプリテンショニングを許容する非ロック位置に設定されたロック機構に伴って展開した状態を示した膨張可能なプリテンショナの側面図。
【図１６】図１６は、ウェビングの引き出しを禁止するロック位置に設定されたロック機構に伴って展開した状態を示した膨張可能なプリテンショナの側面図。
【図１７】図１７は、結合されたウェビングのない状態を示した他の膨張可能なプリテンショナの側面図。
【図１８】図１８は、部材に連結されるとともに袋体にスライド可能に連結されたウェビングと、図１７に示した第１膨張室が収容された状態とを示した側面図。
【図１９】第１膨張室が展開あるいは膨張した状態を示した、図１８の膨張可能なプリテンショナの側面図。
【図２０】図２０は、インフレータと、ロック機構と有する状態を示した図１７の膨張可能なプリテンショナの部材の側面図。
【図２１】図２１は、図１８の断面線21-21に沿って示した断面図。
【図２２Ａ】膨張可能なプリテンショナの好適な他の実施例として示した図１９の断面線22-22に沿って示した断面図。
【図２２Ｂ】膨張可能なプリテンショナの好適な他の実施例として示した図１９の断面線22-22に沿って示した他の断面図。
【図２２Ｃ】膨張可能なプリテンショナの好適な、さらに他の実施例として示した図１９の断面線22-22に沿って示した、さらに他の断面図。
【発明を実施するための形態】
【０００５】
アクティブ乗員拘束装置は、一般に車両のシート装置に着座した状態で保持された乗員に拘束をもたらす。図２に示したように、従来のアクティブ乗員拘束装置１０は、シートベルトウェビング１１、リトラクター機構１２、Ｄ−リング１３、バックル機構１４、バックル機構１４に係止可能なトング部材１５と、従来のプリテンショナ１６ａを有するアンカー組立体１６とから構成されている。シートベルトウェビング１１はリトラクタ機構１２に結合される第１の端部１１ａと、アンカーとプリテンショナ組立体１６とに結合される、第２の端部１１ｂとを有するように、柔軟性を有するナイロン織布から作られている。第１の端部１１ａおよび第２の端部１１ｂとの間において、ウェビング１１は、車両例えばＢピラーに取り付けられたＤ−リング１３を通じてトング１３に結合される経路をとることが好ましい。これにより、ウェビング１１はトング部材１５とＤ−リング１３とにスライド可能に結合される。Ｄ−リング１３とトング部材１５との間のウェビング１１部分は胴部（例えば肩部）Ｓを形成し、その経路は、例えば車両の正面衝突時において乗員の胸部または胴部を拘束することにより、乗員１９にアクティブ拘束を提供するために、乗員１９の胴部の上側を通ることを意味する。トング部材１５とアンカーおよびプリテンショナ組立体１６との間のウェビング１１部分は腿部Ｌを形成する。その経路は、車両の動的な事故において、乗員の腿部を拘束することにより、乗員１９を拘束することができるように、乗員の腿部の上を通る。典型的には、乗員拘束装置１０の通常の動作において、乗員１９と腿部Ｌと肩部Ｓとの間には、乗員１９を拘束するのに快適性をもたらすようなわずかなスラック（弛み）が設けられている。
【０００６】
車両の動的な事故において、従来のリトラクター機構１２はアクティブ乗員拘束装置１０のウェビング１１が伸びたり、繰り出されたりするのを制限あるいは禁止することができ、さらに火薬装置等を備えた装置を有する場合には、この装置によってウェビング１１の巻き取り、繰り出しとが行われることで、乗員１９と肩部Ｓのウェビング１１との間のスラックが取り除かれる。また、車両の動的な事故において、従来のプリテンショナ１６を有するアンカー組立体１６は、火薬装置等を用いた能動的な装置を有するため、この装置が作動した際に、乗員１９とウェビング１１の腿部Ｌとの間のスラックが取り除かれる。従来のアンカー組立体１６のプリテンショナはピストン及びピストン室を有しており、火薬の動作が生じた際に、発生ガスはその装置内に充満し、ウェビング１１の腿部Ｌに所定の張力を生じさせる方向にピストンが駆動させるような圧力が発生する。このとき第２の端部１１ｂはピストンに支持されるため、ピストンの動作により乗員１９とウェビング１１の腿部Ｌとの間のスラックは取り除かれる。乗員拘束装置１０と乗員１９との間のスラックを減少させることにより、乗員１９の実際の拘束に先だって乗員１９の身体のブレ等を拘束を許容することにより、乗員１９の安全性を改善することができる。このように乗員を拘束する際に、乗員の動きを減じ、すなわち乗員１９に加わる反作用を軽減していた。
【０００７】
図３〜図２２を全般的に参照することで、ウェビングの腿部に隣接した位置にある膨張可能な袋体を通じて、車両の動的な事故において、シートベルトウェビングのプリテンショニングを提供することにより、乗員の安全性の向上が提供される乗員拘束装置が明らかにされる。この乗員安全装置は、さらに、例えば腿部エアバック袋体のような膨張エアバック袋体を、乗員または乗員の特定の部位を保護するために組み込むことができ、これにより乗員安全装置は、アクティブ乗員拘束装置のシートベルトウェビングのプリテンショニングをもたらし、また膨張可能な袋体により、乗員の受動的拘束も提供できる。
【０００８】
図１は、乗員１９を着座させるのに好ましいシート装置（座席装置）１８を少なくとも１個有する乗員区画を備える、車両９の好適な実施例を示している。この車両９は、さらにアクティブ乗員拘束装置２０を有し、この装置はシート装置内（すなわち、乗員拘束装置がシート装置に対して直接に連結）に組み込まれていてもよい。またこの装置は、直接シート装置に独立して作用（すなわち、シート装置よりも乗員区画に直接に連結）してもよい。あるいは、部分的に一体化しまたは部分的にシート装置から独立（すなわち、乗員拘束装置は、シート装置だけでなく、シート装置と乗員区画の両方に直接に連結）していてもよい。この乗員安全装置は少なくとも一人の乗員を含むように構成された、あらゆる車両において使用することができる。ここに開示された車両に限定されるものではない。
【０００９】
図３は、シートバックとシート袋体とを有するシート装置に対して、部分的に一体化され、また部分的に独立して設けられた、アクティブ乗員拘束装置の好適な実施例を示している。このアクティブ乗員拘束装置２０は、車両に対して結合された従来のリトラクター機構１２と、車両に連結されたＤ−リング１３と、シート袋体に連結されたバックル機構１４と、バックル機構１４に選択的に係止可能なトング部材１５と、シート袋体に連結された部材４０（例えばアンカー部材）と、シートベルトウェビング１１と、膨張可能なプリテンショナ２１（図３には展開前の収容状態が示されている）とを有する。
【００１０】
ウェビング１１の第１の端部１１ａは、リトラクター機構１２に連結されることが好ましく、ウェビング１１の第２の端部１１ｂ’は、アンカー部材４０に連結されることが好ましい。このウェビング１１は、肩部Ｓと腿部Ｌとを形成するように掛け渡されることが好ましい。肩部Ｓは、乗員１９を拘束するために乗員１９の肩の上部に掛け渡されることが好ましい。これによって車両の動的な事故（例えば正面衝突等）が生じた場合に、乗員の胸部を拘束することができる。腿部Ｌは、乗員１９を拘束するために、乗員の腿の上側に掛け渡されることが好ましい。これにより車両の動的な事故が生じた場合に、乗員の腹部を拘束することができる。
【００１１】
第２の端部１１ｂ’に直近する、ウェビングの腿部Ｌの部分は、アンカー部材４０に連結されており、そしてアンカー部材４０は膨張可能なプリテンショナ２１が、乗員１９の腿部の直近に位置するように、乗員１９に対する適正な位置と同様に、シートベルトウェビング１１と膨張可能なプリテンショナ２１との間に適正に位置するように掛け渡されている。膨張可能なプリテンショナ２１はアンカー部材４０に対して直接的に連結されることが好ましく、これにより膨張可能なプリテンショナ２１の部位が所定の位置に固定されることになる。その代わりとして、たとえばシート袋体等の膨張可能なプリテンショナ２１は、シート装置に直接固定されてもよく、あるいはフロアーパネルのような車体設備の一部に取り付けてもよい。これにより、膨張可能なプリテンショナの結合位置を位置決めすることができる。
【００１２】
図４および図５は、シート装置に対して、部分的に組み込まれ、あるいは部分的に独立したように示されたアクティブ乗員拘束装置１２０，２２０の好適な実施例を示している。このアクティブ乗員拘束装置１２０，２２０は、以下に記載された相違を有する以外は、図３に示したように乗員拘束装置２０に対して上述したように構成されることが好ましい。図４に示したように、膨張可能なプリテンショナ１２１は、車両の動的な事故の際に、シートベルトウェビング１１に対してプリテンショニングを導入するように構成された膨張可能な袋体１２３を有することが好ましい。図５に示したように、膨張可能なプリテンショナ２２１は車両の動的な事故の際に、乗員１９の少なくとも一部に対して拘束を加えるのと同様に、シートベルトウェビング１１にプリテンショニングを導入させるように形成された、少なくとも一つの膨張可能な袋体２２３を有することが好ましい。例えば、膨張可能なプリテンショナ２２１の膨張可能な袋体２２３は、第１膨張室２２５（例えば膨張部）を有することが好ましく、これによりシートベルトウェビング１１のプリテンショニングを導入させるように膨張することができる。また、たとえば乗員１９の腿部等を拘束するため膨張するために、膨張可能な第２膨張室２２７（例えば膨張部）を有することも好ましい。
【００１３】
図６〜図１０Ａは、例えば腿部用のエアバッグと、プリテンションナー組立体２２１，３２１との好適な実施例を示している。これらは膨張可能なエアバッグ袋体２２３，３２３と、袋体２２３，３２３を膨張させるインフレータ２２２，３２２とを有している。例えば腿部用のエアバッグとプリテンショナ組立体２２１とは、図８に示された部材２４０のような、ウェビング１１とアンカー部材エアバッグを組立体との固定のために使用される部材を有することも好ましい。乗員拘束装置２０のシートベルトウェビング１１は、エアバッグ袋体２２３，３２３を通じて掛け渡されることが好ましく、例えばこれにより部材２４０を、ウェビングの端部に保持させることができる。
【００１４】
エアバッグ袋体２２３，３２３は、例えばナイロンメッシュのような、柔軟性を有する織物材料から形成された単一または複数のパネルから構成されることが好ましい。この織布パネルは、縫い付け等の従来の方法により、互いに結合されることが好ましく、これにより少なくとも１個の膨張可能な部位または膨張室２２５，３２５を形成することができる。図６に示したように、エアバッグ袋体３２３は、第１膨張室３２５と第２膨張室３２７とを有し、第１膨張室３２５を通じて直接的に流体が連通可能な状態となっており、第２膨張室３２７に発生ガスを収容することができる。言いかえれば、膨張室３２５と３２７とは直列に配置され、この状態でインフレータ３２２は、エアバッグ袋体３２３に対して、活性化した発生ガスを直接、第１膨張室３２５に送り込み、第１膨張室３２５から排出された発生ガスを、第２膨張室３２７に送り込むように連結することができる。
【００１５】
図７に示したように、エアバッグ袋体２２３は第１膨張室２２５と第２膨張室２２７とを有することが好ましく、この場合、第２膨張室２２７は第１膨張室２２５に対して間接的に流体流通が可能であるように設定されている。言いかえれば、これら２個の膨張室２２５，２２７は並列に配置されることが好ましく、この状態においてインフレータはエアバッグ袋体２２３に連結されることが好ましく、これにより、あらかじめ他の膨張室を通過することなく、第１膨張室２２５及び／または第２膨張室２２７に直接、発生ガスを供給することができる。このことは、２個の膨張室２２５と２２７とがほぼ同時に膨張することができることを許容する。これらエアバッグ２２３，３２３の構成は、例えば、乗員拘束装置の、腿用に構成されたエアバッグ及び膨張可能なプリテンショナ組立体２２１，３２１の動作手順あるいは作用を適宜調整するができる。例えば、図６に示したように、第１膨張室２２５の膨張を、第２膨張室２２７の膨張に先だって実施させることができる。すなわち、第１膨張室２２５の膨張を通じたプリテンショニングを、乗員の腿部の拘束と保護とのために第２膨張室の膨張と通じての乗員の拘束の展開手順に先だって行うことができる。
【００１６】
プリテンショナ組立体２２１，３２１からなる、例えば腿部用の複合的なエアバッグ袋体２２３，３２３は、１箇所または複数箇所の非膨張部２２９，３２９を有することが好ましい。非膨張部２２９，３２９は、例えばエアバッグ袋体２２３，３２３を、１個または複数個の膨張室に区画するように構成することが好ましい。例えば非膨張部２２９は、エアバッグ袋体２２３を第１及び第２膨張室２２５，２２７とに分割し、これらは間接的な流動連結状態となる。また、他の実施例によれば、非膨張部３２９は、エアバッグ袋体３２３を第１膨張室３２５と第２膨張室３２７とに分割することができ、この状態で第２膨張室３２７は、第１膨張室３２５と直接的な流体連通の状態にある。
【００１７】
これらのエアバッグ袋体は１個またはそれ以上の開孔またはスリットを有し、それらは、非膨張部、膨張部、あるいは結合部に設けられることが好ましい。これらの開孔やスリットは、ウェビングと膨張プリテンショナとにスライド可能に結合された乗員拘束装置のウェビングを受け入れるように構成することが好ましい。図１７および図１９に示したように、エアバッグ袋体６２３は１個の開孔６３１を有し、この開孔を通じて第１膨張室６２５と第２膨張室６２７とが区画することでき、この部分においてウェビング１１が開孔６３１を通過するようにさせる（同様に部材６４０の開孔部を通過させる）ようにして、膨張プリテンショナ６２１とウェビングとをスライド可能に結合させることもできる。また、図６，図７に示したように、エアバッグ袋体２２３，３２３（例えば非膨張部２２９，３２９）が複数の開孔２３１，３３１（例えばスリット）を有するようにすることも好ましい。この場合、それぞれの開孔２３１，３３１はシートベルトウェビングが、スライド可能な結合状態で、袋体とウェビングとを通じて挿通されるようにすることが好ましい。開孔２３１，３３１，６３１の大きさ、形状、位置は通常の膨張可能なプリテンショナを通常可能な位置に保持させることができ、シートベルトの厚さや幅を調整することにより、その大きさを適正な値に設定することができる。図６、図７に示したように、エアバッグ袋体２２３，３２３は２個の開孔２３１，３３１を有し、これらは非膨張部２２９，３２９を形成し、また２個の開孔２３１，３３１は第１膨張部２２５，３２５のそれぞれ反対側の位置に形成されている。この構成ではエアバッグ袋体２２３，３２３はウェビング１１に対してスライド可能に連結されるような構成となっている。これにより、ウェビング１１の部分が開孔２３１，３３１の１個またはその両方を通過することができ、これにより、膨張体２２１，３２１によってウェビング１１のプリテンショニングが作用している間において、エアバッグ袋体２２３，３２３に対してウェビング１１の長手方向の横方への移動を防止して所定の位置に保持することができる。これによって袋体２２３，３２３のウェビング１１及び／または保持された乗員に対して正規の位置に保持することができる。
【００１８】
図２２Ｂに示したように、エアバッグ袋体６２３は第１膨張室６２５と第２膨張室６２７とを区画するために、例えば縫製等により、互いに結合されたインナーパネルとアウターパネルとを有することが好ましい。この構成は開孔６３１がその部分に形成されるような一層からなる袋体を形作る。これにより、ウェビング１１はウェビングに対して袋体がスライド可能に取り付けられるために、袋体６２３の一層の部分に位置する一つの開孔６３１を通過させることができる。代替例として図２２Ｃに示したように、エアバッグ袋体６２３は、例えばインナーパネル，アウターパネル及び１枚またはそれ以上の中間パネルという、複数のパネルを有することが好ましい。中間パネルはインナーパネルとアウターパネルに対してその間に位置するように配置され、第１及び第２膨張室６２５’６２７’を区画してエアバッグ袋体６２３を形成し、そして、開孔６３１’が位置する領域において、少なくとも一つ以上の袋体６２３を形成することが好ましい。袋体６２３は、図２２Ｃに示したように、膨張室６２５’６２７’の間に位置する二層を有し、それぞれの層において開孔６３１’を有している。これにより、ウェビング１１はウェビングに対して袋体がスライド可能に固定されるように、袋体内の両方の開孔６３１’を通過することが好ましい。以上の構成は、膨張プリテンショナとウェビング１１との間の相対的な位置を保持するのを向上させる付加的な支持を提供し、及び／または、例えば第１膨張室６２５’が展開する間に、ウェビングの付加的なプリテンショニングを提供することができる。
【００１９】
エアバッグ袋体又は複数の膨張室、例えば袋体２２３の第１膨張室２２５は図８Ａに示したように、１列のロール状及び／あるいは折り畳み形状をなして収容されるように包みこまれることが好ましい。エアバッグ袋体３２３は、例えば仮縫い縫製のように、１個または複数の固定手段を有することで、組み立て時あるいは展開に先だって、エアバッグ袋体２２３の膨張室２２５の構成の収容状態（折り畳みあるいは丸めによる）が保持できるようにすることが好ましい。この固定手段は比較的小さな張力が作用したような状態において、簡単に破損したり裂けたりする構成とすることが好ましい。したがって、この固定手段は、エアバッグ袋体２２３の収容状態を保持することができるが、エアバッグ袋体２２３の展開が遅れたり、異なった展開をしないように、比較的低い小さい張力が作用した展開状態で裂けることが好ましい。
【００２０】
さらに図８および図８Ａに示したように、シートベルトウェビング１１は、部材２４０に形成されている例えば開孔２４１及び袋体２２３に形成されている第１開孔２３１とを通じて、第１膨張室２２５が収容されている側と反対側のエアバッグ袋体２２３の側から、収容された状態の第１膨張室２２５を有するエアバッグ袋体２２３の側にかけて掛け渡されることが好ましく、このときウェビング１１は収容されている第１膨張室２２５の上側を通るようにすることが好ましく、そしてウェビングは袋体２２３に形成されている第２開孔２３１と、部材２４０に設けられた第２開孔２４２とを通り、さらに収容された第１膨張室２２５の反対側に位置する袋体２２３の側にある部材２４０に隣接して掛け渡される。ウェビング１１の端部１１ｂ’は固定されることが好ましい。例えば、ウェビング１１の端部１１ｂ’は、部材に形成された第３及び第４の開孔２４３，２４４を通じることにより、部材の周りにループを形成することが好ましい。この場合、ウェビング１１の端部１１ｂ’はウェビングの所定位置に縫いとり等により固定されることが好ましく、この位置で部材２４０に対してウェビング１１が固定される。ウェビング１１は、例えばリベットやネジやボルトなどのような固定具を有することにより、ループを形成することなく、部材２４０に直接固定することもできる。エアバッグ袋体２２３は部材２４０及び／またはウェビング１１に対して、（袋体と部材とにある開孔を通すことで）直接的に連結されることが好ましく、これにより部材２４０，ウェビング１１及び／または保持された乗員に対して袋体２２３が近接した状態及び位置を保持することを補助できる。
【００２１】
部材２４０は鋼材、あるいは車両の動的な事故において生じる力、すなわち乗員を拘束するために乗員からシートベルトに加わる程度の力に抵抗できる充分な材料強度を有するような部材で作られることが好ましい。図９および図９Ａに示したように、部材２４０はほぼ平らな部材であるか、あるいは部材の構造的な剛性を改善する形状とすることが好ましい。部材２４０は、シートベルトウェビング１１が通過できるような、複数のスロット状の開孔あるいは開孔（たとえば開孔２４１，２４２，２４３，２４４）を有することが好ましい。部材２４０は、さらにシートクッションのフレームやフロアーパネルのような車両構造に対して、部材２４０を連結または保持させるためのアンカー部材２５０が通過可能な、丸開孔２４５を有することが好ましい。このアンカー部材２５０はいずれかの適切な固定具（例えばボルト、ネジ、リベット等）が使用できる。さらに、部材２４０はフランジ及び／または開孔を有し、これらの部分によりインフレータ２２２を取付けることができる。代替案として、インフレータ２２２、他の車両構造体、例えばシートクッションフレームや床パネルに直接的に固定することもできる。
【００２２】
図１４，１５に示したように、部材５４０は例えばフラット部材のような、複数の開孔が設けられたベース５４０ａを有することが好ましく、これらの開孔は、ウェビング１１、部材５４０を他の部材あるいは構造体に連結する固定具、あるいはその他の好ましい要素（例えば、インフレータや袋体等）を収容するように構成することが好ましい。部材５４０は、また一対のフランジ５６３を有し、このフランジ５６３はベース５４０ａからほぼ直角に伸び、さらにロック機構５６０の一部を収容できるような構成にすることが好ましい。たとえば、各フランジ５６３にはスロット状の開孔５６４を設け、これにロック機構５６０の一部を収容することが好ましい。
【００２３】
図２０〜図２２Ａに示したように、部材６４０はベース６４０ａと、このベース６４０ａから伸びたＵ字形状部６７０等を有することが好ましい。この部材６４０のＵ字形状部６７０は、凹所６７１の上部位置に開口６７２を有し、凹所６７１を区画することが好ましい。この部材６４０で形成された凹所６７１は、第１膨張室等のような収容すべきエアバッグ袋体６２３の全体またはその一部を収容するような構成とすることが好ましい。この凹所はまたインフレータ６２２を収容したり、部材６４０に対してインフレータ６２２の取り付けを可能にするような特徴（たとえば開孔）を有することが好ましい。エアバッグ袋体６２３（あるいはその一部）は、また例えば、開口６７２に隣接するように通過するウェビング１１に所定のプリテンションを付与するように、開口６７２を通じて膨張展開することができる。これらの部材は、その適切な形状または寸法を有することができ、この実施例に開示されている内容になんら限定されることがないように考慮されるべきである。
【００２４】
図１１〜１３Ａは、例えば腿部に適用される統合されたエアバッグと、膨張可能なプリテンショナ組立体４２１とを示した他の実施例である。これらはエアバッグ袋体４２３、この袋体を膨張させるためのインフレータ４２２、ウェビングの経路付けと所定の構造的持体をもたらすためのガイド部材４４５と、膨張可能なプリテンショナ組立体４２１を固定するため、あるいはウェビング１１に取り付けるためのアンカー部材４４０を有している。エアバッグ袋体４２３は、図示されたように、シートベルトウェビング１１に対してプリテンションを付与する第１膨張室４２５を有するように構成することが好ましい。エアバッグ袋体は、さらに、たとえば乗員を直接拘束あるいは乗員の腿部等の部位を保護するために機能する第２膨張室４２７を有することが好ましい。
【００２５】
ガイド部材４４５は、ほぼフラットな形状をなし、第１スロット形状開口４４７（たとえば開孔）と、第２スロット形状開口４４８（たとえば開孔）とを有し、これらにシートベルトウェビング１１が挿通されるようにすることが好ましい。ガイド部材４４５と開孔４４７，４４８の寸法や形状は、適切な寸法や形状の範囲で設定することが好ましい。ガイド部材４４５は、他の部材を取り付けるためにふさわしい機能を有するように強度を改善したり、フランジ形状あるいは他の適切な形状とすることが好ましい。第１および第２開孔４４７，４４８は、エアバッグ袋体４２３において、第１膨張室４２５が収容された状態において所定の操作がなされた後に、それぞれ、第１および第２開孔４３１，４３２に相対的に平行であり、ウェビング１１が袋体４２３とガイド部材４４５との間の適正な位置関係が保持され、通過することができることが好ましい。ウェビング１１は、第１膨張室４２５が収容され、例えば折りたたまれたり丸められたりしている状態の反対側のエアバッグ袋体４２３の側から袋体４２３内において、第１開孔４３１とガイド部材における第１開孔４４７とを通り、第１膨張室４２５を有するエアバッグ袋体４２３の側に掛け渡されることが好ましい。この場合、ウェビング１１は収容された第１膨張室４２５に接した部位を通過し、さらに袋体４２３内の第２開孔４３２を通って、さらにガイド部材４４５の第２開孔４４８を通り、さらに第１膨張室４２５の反対側の袋体の側のガイド部材４４５に隣接するように経路付けられる。
【００２６】
図１２，図１２Ａに示したように、アンカー部材４４０はほぼ平らな板材からなり、第１のスロット状開孔４４１を有し、この開孔にはシートベルトウェビング１１の端部が挿通されるようになっている。また、第２の円形開孔４４２には、アンカー固定部材４５０が挿通できるようになっている。アンカー部材４４０は、また他の部材を連結するため等、好ましい機能を有したり所定の強度を確保できるように、フランジ状や他の特徴を有するような形状とすることが好ましい。円形開孔４４２はアンカー部材４４０を、例えばシートクッションフレームや床パネルのような車両組立体に固定保持するために、固定部材４５０を収容することができる。アンカー部材４５０には、好ましい部材（例えばボルト、ねじ、リベット）を採用することができる。ウェビング１１の端部１１ｂ’はアンカー部材４４０に固定することができる。ウェビング１１はアンカー部材４４０内のスロット形状開孔４４１を通すことによってループを形成することができ、この部分によってウェビング１１の端部１１ｂ’はウェビング１１の一部に縫製等により固定することができる。ウェビング１１はループを形成したウェビング１１を用いることなく、例えば部材４４０に対してウェビング１１を直接連結できる固定具を用いることにより、アンカー部材４４０に直接連結することもできる。
【００２７】
車両の動的な事故を通じて、シートベルトウェビング１１のプリテンショニングがトリガーされると、例えばインフレータ２２２が動作し、これにより発生ガスがエアバッグ袋体、例えばエアバッグ袋体２２３を膨張させはじめる。好ましい実施例によれば、発生ガスは、まず第１膨張室２２５に充満し、その第１膨張室の内圧を十分に高めた状態で折り畳まれた状態にある第１膨張室を膨らまし展開させることになる。例えば第１膨張室２２５の上部にウェビングが挿通されているため、第１膨張室２２５の膨張断面が増加するような膨張（すなわち、図１０Ａ，図１３Ａおよび図２２に示したような、例えば周囲のような断面外形の増加）が、膨張する第１膨張室２２５の周囲に外接するウェビングの長さを、それに応じて増加させる。ウェビング１１の固定端部１１ｂ’はウェビング１１の実質的な長さ（ただし、クリアランス及びスラックの取り除かれることによる、ほんのわずかなウェビングの長さは変わるが）を変更させることがなく、したがって第１膨張室２２５の膨張に伴って外接するように伸びることはできず、この結果ウェビングのプリテンショニング部分、すなわち第１膨張室からウェビング１１のラップ部分Ｌを形成する部分への伸びは、第１膨張室に向けての変位させる力となる。これにより、エアバッグ袋体を膨張させた際に、その周りに外接する所定のウェビング１１の長さが確保される。ウェビング１１の腿部Ｌの、第１膨張部２２５に向けての変位はウェビングの固定端１１ｂ’に向けてのウェビングの巻き取りとして動作し、これによりウェビングのクリアランスとスラックとが除去され、例えばウェビング１１と拘束された乗員との間のスラックが除去される。この結果、ウェビング１１に生じる張力よりも大きな内圧を有することにより、第１膨張室２２５の膨張はウェビング１１に、第１膨張室２２５の拡大した断面に外接するようにウェビング１１に力が作用することにより、ウェビング１１に、所定のプリテンショニングが作用する。そのときウェビングと乗員との間のクリアランスを除去する方向にウェビング１１が移動する。
【００２８】
プリテンショニングを通じて引き出される（すなわち、移動する、巻き解かれる）ウェビング１１の長さは、例えば、エアバッグ袋体２２３の例えば第１膨張室２２５の外形寸法（例えば周長）によって制御することができる。すなわち、ウェビング１１のプリテンショニングの際に引き出されるウェビング１１の長さは、例えば第１膨張室２２５の外形寸法を変更することによって調整することができる。外形寸法は最大膨張した際の第１膨張室２２５の断面を変化させることによって変更可能であり、あるいは第１膨張室の膨張のために用いられる発生ガス量を変更することによっても調整することができる。すなわち、少ない発生ガスによってインフレータ膨張室を膨張させることでは、その周長、すなわち断面寸法を小さくすることができる。
【００２９】
膨張可能なプリテンショナのエアバッグ袋体は第１膨張室及び第２膨張室をともに満たすような発生ガスが供給されるようにすることが好ましい。このとき、連続してあるいはその他の好ましい手順によってガスが、両方の膨張室を、ほぼ同時に満たすようにすることが好ましい。また、エアバッグ袋体は複数の膨張室を有し、それらが膨張あるいは展開する好ましい経過となるようにすることが好ましい。
【００３０】
図１４及び図１５に示したように、乗員拘束（保護）システム２０及び／または膨張可能なプリテンショナ５２１とは、車両の動的な事故の際に、ウェビング１１の引き出し（ウェビング１１と乗員との間にあるスラックまたはクリアランスが増加するような方向、すなわちプリテンショニングの方向と反対の方向への動き）を、禁止するようなロック部材あるいはロック機構５６０を有することが好ましい。好ましい実施例によれば、このロック機構５６０は、車両の動的な衝突やロールオーバー等の事故が生じるような場合でない、通常の車両の利用状況においては、引き出し及び巻き取りに関してウェビング１１が自由に動作するように機能する。そして乗員１９に対してウェビング装着時の快適性が確保されるようになっている。しかしながら、車両の動的な事故においては、ウェビング１１のプリテンショニングのための巻き取りのみを許容し、ウェビング１１が引き出されることは禁止される。この結果、車両の動的な衝突事故において、スラック（すなわち乗員とウェビングとの間のクリアランス）は、エアバッグ袋体５２３の第１膨張室５２５によるプリテンショニングによって取り除かれるが、ロック機構が引き出しを禁止しているため、ウェビング１１の引き出しがなされずに、プリテンショニングによってスラックが取り除かれる。このロック機構５６０は、例えば車両に対する突然の動的な変化のような場合以外の車両の通常の利用の際においては、ウェビングの引き出しと、拘束された乗員に対しての所定の快適性の調整（コンフォート調整）ができるようになっている。
【００３１】
図１４〜図１６に示したように、ロック機構５６０は、膨張可能なプリテンショナ５２１の部材５４０とともに組み立てられることができる。この場合、部材５４０は膨張可能なプリテンショナ５２１を図示したように定着するように構成することができる。ロック機構５６０はスライドバー５６１と、スプリングのような偏向部材５６２とを有することが好ましい。また、ロック機構５６０はスライドバー５６１の一部を収容するために構成されるスロット５６４を有し、フランジ５６３が対向するような２枚のフランジ５６３を有することも好ましい。スロット５６４は、ロック解除方向、すなわち開方向において、スロット５６４の長さ方向に沿ってスライドバー５６１が移動することを許容するように構成することが好ましい。この状態は図１５の矢印Ｄ１で示されている。また、ロック方向、すなわち閉方向Ｄ２は、図１６に示したようにＤ１方向と反対方向である。このロック機構５６０は、第１ロック位置、すなわち閉位置と、第２非ロック位置、すなわち開位置との２つの位置とで構成されている。ロック機構５６０が第１ロック位置に位置した際、乗員拘束装置２０のウェビング１１は、図１６に示したように、Ｄ４の方向に滑ることが禁止される。このとき、Ｄ３方向へのスライドは許容されている。このように、ウェビング１１には、膨張する袋体５２３によって、Ｄ３方向に移動するようなプリテンションを導入することが好ましい。これにより、ウェビング１１と、ウェビング１１によって拘束された状態が保持された乗員との間のスラックが取り除かれる。しかしながら、ウェビング１１は、ウェビング１１と保持された乗員との間のプリテンションを解除し、あるいはスラックを増加させるような方向であるＤ４方向にスライドすることは禁止される。ロック機構５６０が第２非ロック位置にある場合には、乗員拘束装置２０のウェビング１１はＤ３あるいはＤ４方向のいずれの方向にも自由にスライドできる。
【００３２】
図１４および図１４Ａに示したようにスライドバー５６１は部材５４０に、２枚が対向して形成されたフランジ５６３間に形成された本体５６５と、本体５６５の両端から伸びた突出部５６６とを有することが好ましい。突出部５６６は部材５４０のフランジ５６３に設けられたスロット６５４に係止するように構成され、これにより本体５６５は、スロット５６４の長さ方向に沿ってＤ１方向あるいはＤ２方向に移動できる。すなわち、スライドバー５６１は２個の突出部５６６が２個のスロット５６４内において、その長さ方向に２方向に移動できる。また、スライドバー５６１は、ウェビング１１を所定の位置でロックさせるために、ウェビング１１に噛合可能に構成された噛合部５６７を有することが好ましい。たとえば、この噛合部５６７はウェビング１１に食い込むような複数の歯を有することが好ましい。これにより、ウェビング１１の噛合した部位は、スライドバー５６１に対してスライド（たとえば引き出し、巻き取り）が禁止される。言いかえれば、噛合部５６７は、ロック機構５６０に対してウェビング１１の動作を禁止するように、スライドバー５６１と部材５４０との間でウェビング１１を挟み込むことができる。
【００３３】
図２０〜図２２に示したように、ロック機構６６０はウェビング１１の一部をロック（例えばクランプ）するためのピポッド軸周りに、選択的に回転可能な回転バー６６１を有することが好ましい。この回転バー６６１は、本体６６５と、本体６６５の直径よりも小さな直径の端部６６６とから構成され、この場合端部６６６は部材６４０に形成された開孔に係止され、これにより例えば部材６４０のフランジに設けられた開孔等に固定され、回転バー６６１のピポッド軸が規定される。回転バー６６１は、またウェビング１１の一部に噛み合う噛合部６６７を有し、その部位での噛合状態を保持して、ウェビング１１のロック機構６６０に対する移動を拘束することができる。
【００３４】
偏向部材５６２はコイルバネあるいは引張バネ等のバネ材であることが好ましく、この偏向部材によってロック機構５６０のスライドバー５６１に所定の偏向力が生じさせることができる。この偏向部材５６２がスライドバー５６１をロック位置に移動（すなわち、ウェビング１１に接触するように）させる。偏向部材５６２は、偏向力を生じさせるような、各種の適正なバネや装置で構成することができる。また、偏向部材５６２はスライドバー５６１をいかなる好ましい方向（たとえば非ロック方向あるいはロック方向）に偏向させるように構成することもできる。
【００３５】
例えば、膨張可能なプリテンショナ５２１の展開時において、膨張可能なプリテンショナ５２１は、図１５に示したように、エアバッグ袋体の第１膨張室５２５が部材５４０から離れる方向に膨張し、ウェビング１１に所定の張力が生じることにより、その袋体が膨張する第１膨張室５２５に隣接する位置のウェビング１１部分を引く状態となる。第１膨張室５２５（例えば膨張袋体５２３）が膨張した結果、袋体５２３の外形輪郭あるいはその周囲（例えば直径）は長さ（たとえば周長）が増大し、これにより袋体５２（例えば第１膨張室５２５）に隣接したウェビング１１の長さが相応する長さ分だけ増長させるような力が作用する。しかし、ウェビング１１はその端部が、例えば部材５４０に連結されるように固定されているため、直径が膨張した袋体５２３に少なくとも部分的に外接するためのウェビング１１の付加的な長さは、主として腿部部Ｌからあるいは肩部Ｓから使われ、この結果、膨張に先だって現状のウェビング１１と保持された乗員との間のスラックが取り除かれる。言いかえれば、袋体５２３の膨張は、保持された乗員の拘束を改善するためと、ウェビング１１と乗員との間のスラックを減少させるために、ウェビング１１をタイトな状態まで引き込むようにロック機構５６０に対してＤ３方向にプリテンショニングさせるように引き込み、あるいは移動させるように作用する。
【００３６】
袋体５２３の膨張による力とウェビング１１の巻き取り力とは、偏向部材５６２からの偏向力を上回るため、スライドバー５６１をスライド方向Ｄ１に、開（すなわち、非ロック）位置まで移動（変位、スライド）させ、この力はウェビング１１がエアバッグ袋体５２３の膨張および展開の際に、ウェビング１１が巻き取り続けられる（すなわち、Ｄ３方向のプリテンショニング状態で移動する）ことを許容する。ウェビング１１の巻き取りは拘束された乗員とアクティブ拘束装置のウェビング１１との間のスラックまたはクリアランスを除去することにより、着座した乗員に対して所定のプリテンショニングをもたらす。
【００３７】
乗員がウェビング１１に接触したのちは、加速度が加わる乗員によって生じる荷重は、ウェビング１１に対するプリテンショニングに抵抗する力としてウェビング１１に伝達される。そしてウェビング１１を引き出す（巻き解く）方向に作用する。この反対方向の力はロック機構５６０のスライドバー５６１を、開位置となるように位置決めするように作用し、プリテンショニング力よりも大きくなることが好ましく、これにより偏向力５６２及び／または乗員からウェビングに作用する荷重とは、スライドバーがＤ２方向に、ロック位置に移動（たとえば変位、スライド）するように作用する。この結果、ウェビング１１の引き出し（例えばＤ４方向への移動）のロック機構５６０に対する引き出しは禁止される。
【００３８】
ロック機構（ロック部材）５６０は、例えば車両の衝撃事故の際、車両の慣性（例えば車両の急減速）や他の適正な方法によって、偏向部材５６２（たとえばバネ）からの力を通じて、シートベルトウェビング１１の引き出しを阻止するために、ロック位置に駆動することが好ましい。ロック機構５６０は、このロック位置に位置している時には、ウェビング１１は、さらにプリテンショニング装置による、プリテンショニングあるいは巻き取り（すなわちＤ３方向のプリテンショニング方向への移動）に移動するようなウェビング１１の巻き取りを許容し、またウェビング１１の引き出しや巻き取りの緩み（すなわち、Ｄ４方向への移動）を阻止することができ、これにより、プリテンショニング装置による乗員とシートベルトウェビング１１との間のスラックあるいはクリアランスの除去が、乗員によってウェビング１１に作用する力によって、元に戻らないようにすることができる。また、これらの動作状態において、ウェビング１１の選択的なクランプ（あるいはロック）のために、各種の他の適正なロック機構を適宜作用することができ、またロック機構は図示したものに限られないことに言及すべきである。
【００３９】
ここに示した乗員拘束（保護）装置の膨張可能なプリテンショナは、単一の膨張室でなく複数の膨張室に対して、１個のインフレータ（例えばインフレータ２２２，３２２等）を使用することができ、あるいは複数のインフレータで複数の膨張室を膨張させるようにしてもよい。図７に示したように、例えば膨張可能なプリテンショナ２２１は、膨張してシートベルトウェビング１１にプリテンションを付与する第１膨張室２２５と、乗員あるいは乗員の腿部等を、さらに拘束、保持する第２膨張室２２７とで構成された、１個のインフレータ２２２を有してもよい。すなわち、車両の動的な事故を通じてのインフレータのトリガー動作は、膨張ガスを発生させ、１個あるいは複数のエアバッグ袋体の膨張室を膨張させることができる。図６に示したように、エアバッグ袋体３２３は発生ガスが第１膨張室３２５を通じて第２膨張室３２７にガスが送られるようにするように構成してもよい。また、それに加えて図７，８，１０，１１及び１３に示したように、膨張可能なプリテンショナのエアバッグ袋体は、１個あるいは複数の膨張室にほぼ同時に膨張ガスを送るようにすることもできる。図示したように、膨張可能なプリテンショナは複数の膨張室を有してもよく、また同一の、あるいは別個のインフレータによって、エアバッグ袋体のにおいて直列または並列に配置された、それぞれの膨張室を膨張させることができる。
【００４０】
図１７に示したように、膨張可能なプリテンショナ６２１はウェビング１１の方向を横切るような位置にインフレータ６２２を有することが好ましく、あるいは図６に示したように、ウェビング１１と平行な方向に位置するようにインフレータ３２２を有することも好ましい。このようにインフレータの方向は適切な方向であれば、いかなる方向に配置することもでき、膨張可能なプリテンショナのいかなる場所に位置させることができる。すなわち図示した実施例に図示した場合に限られないことは言うまでもない。
【００４１】
アクティブ乗員拘束装置は、図示したように、複合的なエアバッグ袋体と膨張可能なプリテンショナ等を有するように構成してもよく、図５に示したように、また図４に示したように膨張可能なプリテンショナを単独で有するように構成してもよい。図４に示した後者の実施例の場合においては、図６および図７に示した第１膨張部位と同じように構成された膨張部位を有するエアバッグを有することが好ましく、この場合、付加的な膨張室を有することはない。この実施例におけるインフレータは小さなサイズとすることができ、また図６および図７に示した実施例において使用されたインフレータに比べて少ないガス発生量で構成され、容量とコストを低減することができる。膨張可能なプリテンショナのみを有する乗員安全装置のエアバッグ袋体は、またウェビングが通過するようなスリットまたは開孔を有することが好ましく、またエアバッグ組立体に対して十分な構造強度を有するような定着可能な部材を有することが好ましい。
【００４２】
ここに用いられた用語としての「約」、「およそ」、「実質的」及び他の類似する用語とは、その意味を広く解釈するように意図され、またここに開示された主題に属する技術分野における当業者に広く用いられ得るものである。これらの用語は、記述された特定の特徴の一記載として許容されるように意図され、また規定された正確な数値範囲によって、これらの特徴の範囲が制限されることなく権利が主張されることが、ここに開示された内容を検討した当業者によって理解されるべきである。したがって、これらの用語は、記載された主題の、本質的でなく、重大でない修正や改変を述べたものであるとして解釈されるべきであり、付属して列挙された発明の技術的範囲において考慮されるべきものである。
【００４３】
各種の実施例において用いられた「好適な」との用語は、これらの実施例が、実施可能な例示、表現、図面であることを意味であることを示した（すなわち、これらの用語は、必要的に特異でかつ他に例をみない実施例を意味するものでない）ことを意図しているにすぎないことに言及されるべきである。
【００４４】
ここで用いられた、「結合され」、「連結され」等の類する意味で使用された用語は、二つのメンバーが互いに直接あるいは間接的につながっていることを意味する。これらの結合は静的（たとえば永久的）、あるいは動的（例えば取外し可能あるいは分解可能）なものでもよい。このような結合は、２個の部材によって実現されてもよいし、また中間的な付加された部材によって二つの部材との間で実現してもよく、この場合中間的な部材は一つの立体的な、一つ、あるいは二つ、あるいは二つの部材と他の付加的な中間的な部材が互いに結合されたような一体的な部材として形成されてもよい。
【００４５】
例えば、位置（たとえば「頂部」、「底部」、「上方」など）上下等の要素を示すような参照用語は、各図においてさまざまな要素の位置を、記載するために単に用いられたにすぎない。各要素の位置関係は、他の具体的な実施例によって異なり得るものであり、そのような変形例は、現に記載されたものに包含されるよう、意図されているものであると解するべきものである。
【００４６】
様々な具体的な実施例に示された乗員安全装置の構造や配置は、単に一例であることを言及することは重要である。しかしながら、単なるいくつかの実施例が、詳細にこの記載の中に開示されているにもかかわらず、これらの記載を検討した当業者が、容易に、多くの改変を可能にすることは明らかであり、またその際、実質的にここに開示された主題の新規性を教示し、あるいはその利益から実質的に逸れることなく、その改変を行え得る。具体的には、寸法、構造、形状の変更、および様々な要素の配置、パラメータの変更、材料の仕様、色、配置等である。例えば統合的に形成されたように開示された要素も、複数の部位やあるいは要素で構成でき、また位置を反対にしたり、他に変更したり、あるいは別箇の要素の性質や数およびその位置を変更したり改変したりすることができる。またプロセスや方法の工程におけるその順番や手順を変更したり、他の実施例によって組みかえたりすることができる。その他、本発明の技術的な範囲から逸れることなく、各種の好適な実施例の意匠、作業状態および配置におけるその他の置換、改変、変更および省略をすることができる。
【００４７】
なお、本発明は２０１０年８月１６日に出願された米国仮特許出願６１／３７４，１２８の優先権と利益とを主張するものである。上述の仮出願はその全体は参照により、組み込まれている。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図７Ａ】
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【図８】
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【図８Ａ】
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【図９】
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【図９Ａ】
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【図１０】
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【図１０Ａ】
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【図１１】
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【図１１Ａ】
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【図１２】
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【図１２Ａ】
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【図１３】
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【図１３Ａ】
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【図１４】
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【図１４Ａ】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２Ａ】
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【図２２Ｂ】
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【図２２Ｃ】
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【外国語明細書】
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