(57)【要約】【課題】水蒸気排出用のファンとして非防水性のファンを使用可能にする。【解決手段】空間２２内に入り込んだ水蒸気は、その圧力によって、蒸気導入筒２７,おねば分離室２５および仕切板２４を通って蒸気希釈室２６内に流れ込み、蒸気希釈室２６内を仕切板２４側から湾曲面２６c側に向かって略一方向に進む。これに対し、希釈用の空気は、ファンダクト２９に導入され、水蒸気排気流路の下流側を向いた吹出部２９bから吹き出される。したがって、ファン３１が故障して停止しても、蒸気希釈室２６内を略一方向に進もうとする水蒸気は、上記一方向を向いている吹出部２９bからファンダクト２９内に流れ込むことがない。こうして、結露水がファンモータ内に進入してファンモータが破壊されるのを防止し、非防水性のファンを使用可能にする。その結果、製造コストの上昇を抑制し、炊飯調理の調理プログラムの複雑化を防止できる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被加熱物を収容する内鍋と、
上記内鍋が収納される本体と、
上記本体の上部に開閉自在に取り付けられると共に、閉鎖された場合に上記内鍋を覆う蓋体と、
上記蓋体の上面に設けられると共に、上記内鍋内で発生した水蒸気を外部に排出するための蒸気排出口と
を備え、
上記蓋体内には、
上記内鍋内で発生した水蒸気を空気によって希釈して上記蒸気排出口から排出する蒸気希釈排出装置と、
水蒸気希釈用の空気を送るファンと、
上記ファンからの空気を蒸気希釈排出装置内に導くファンダクトと
を有し、
上記ファンダクトの吹出口は、蒸気希釈排出装置内における水蒸気の排気流路の下流側を向いている
ことを特徴とする炊飯器。
【請求項２】
請求項１に記載の炊飯器において、
上記蒸気希釈排出装置は、
上記内鍋内で発生した水蒸気が導入されると共に、上記水蒸気と共に導入された澱粉液であるおねばを上記水蒸気から分離して上記内鍋側に戻すおねば戻し孔を有するおねば分離室と、
上記おねば分離室で上記おねばが分離された後の水蒸気が導入されると共に、上記ファンダクトの吹出口が配置されており、上記導入された水蒸気を上記ファンからの空気で希釈して上記蒸気排出口から排出する蒸気希釈室と
を備えていることを特徴とする炊飯器。
【請求項３】
請求項２に記載の炊飯器において、
上記蒸気希釈排出装置内の空間を上記おねば分離室と上記蒸気希釈室とに仕切る仕切板を有し、
上記仕切板の上端は上記蒸気希釈排出装置の天面から離間しており、上記おねば分離室で上記おねばが分離された後の水蒸気は上記切り板を乗り越えて上記蒸気希釈室に導入されるようになっている
ことを特徴とする炊飯器。
【請求項４】
請求項２あるいは請求項３に記載の炊飯器において、
上記蒸気希釈室における上記ファンダクトの吹出口に対向する端部には、
上記ファンダクトの吹出口に対向する端面と、
上記蒸気希釈室の底面と上記端面とに連なると共に、上記底面から上記端面に向かって湾曲した湾曲面と、
上記端面の上端から延在して、上記蒸気排出口の一部を構成すると共に、上記蒸気排出口から排出される水蒸気の排出方向を設定する排出方向設定板と
が設けられていることを特徴とする炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、水蒸気排出用のファンを備えた炊飯器に関する。
【背景技術】
【０００２】
容器内に米と水との被炊飯物を投入して加熱・炊飯する炊飯器においては、通常、加熱によって沸騰した被炊飯物から発生した水蒸気が炊飯器内に充満して内圧が過度に上昇するのを避けるために、蓋体の上部等に水蒸気を外部に逃がすための蒸気排出口を設け、蓋体内に設けられたファンからの風によって希釈して、上記蒸気排出口から排出するようにしている。このような炊飯器として、特開２００９‐１００８８９号公報(特許文献１)に開示された炊飯器がある。
【０００３】
上記特許文献１に開示された炊飯器においては、外蓋の上部に被炊飯物から生ずる水蒸気が冷やされて生じる水分を貯留する貯留タンクを備え、この貯留タンクには、圧力弁解放機構が動作した場合に鍋内からの水蒸気が導入される蒸気口と、外気取入孔と、排気孔とが設けられている。また、上記貯留タンク内における上記排気孔の付近にはターボファンが設けられている。
【０００４】
そして、上記蒸気口から上記貯留タンク内に導入された水蒸気は、上記ターボファンによって上記外気取入孔から取り入れられた外気によって上記貯留タンク内で希釈され、上記排気孔から外部に排気される。
【０００５】
その場合、上記ターボファンは上記貯留タンク内における上記蒸気口から上記排気孔へ向かう経路中に露出して設置されている。そのために、上記ターボファンが故障して停止した場合には、上記外気取入孔から外気が取り入れられなくなるため、上記ターボファンは外気で希釈されない水蒸気に直接曝されることになる。そのため、上記ターボファンの表面で生じた結露水が上記貯留タンクに貯留され、上記ターボファンの軸を伝ってモータに進入して、上記モータ等が破壊されることになる。
【０００６】
そこで、上記特許文献１に開示された炊飯器においては、上記問題に対処するために、上記モータおよび上記貯留タンクに隣接する上記モータの収納室等に防水性を持たせる必要がある。または、炊飯動作を制御する制御部によって、上記ターボファンの故障を検知した場合には、発生する水蒸気量を減らしたり炊飯動作を停止する必要がある。
【０００７】
しかしながら、上記従来の特許文献１に開示された炊飯器においては、上記モータおよび上記モータの収納室等に防水性を持たせた場合、つまり防水性のファンを用いた場合には、その分だけ製造コストが上昇するという問題がある。また、発生する水蒸気量を減らしたり炊飯動作を停止する場合には、そのための炊飯プログラムが複雑になってしまうという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００９‐１００８８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
そこで、この発明の課題は、水蒸気排出用のファンとして非防水性の通常のファンが使用可能な炊飯器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、この発明の炊飯器は、
被加熱物を収容する内鍋と、
上記内鍋が収納される本体と、
上記本体の上部に開閉自在に取り付けられると共に、閉鎖された場合に上記内鍋を覆う蓋体と、
上記蓋体の上面に設けられると共に、上記内鍋内で発生した水蒸気を外部に排出するための蒸気排出口と
を備え、
上記蓋体内には、
上記内鍋内で発生した水蒸気を空気によって希釈して上記蒸気排出口から排出する蒸気希釈排出装置と、
水蒸気希釈用の空気を送るファンと、
上記ファンからの空気を蒸気希釈排出装置内に導くファンダクトと
を有し、
上記ファンダクトの吹出口は、蒸気希釈排出装置内における水蒸気の排気流路の下流側を向いている
ことを特徴としている。
【００１１】
上記構成によれば、ファンからの空気を蒸気希釈排出装置内に導くファンダクトの吹出口は、上記蒸気希釈排出装置内における水蒸気の排気流路の下流側を向いている。したがって、内鍋内で発生して上記蒸気希釈排出装置内に流れ込み、その圧力によって、上記蒸気希釈排出装置内を一方向に進もうとする水蒸気は、流れの方向を逆方向に転換して、上記一方向を向いている上記ファンダクトの吹出口から流れ込むことはない。
【００１２】
その結果、炊き上げ運転中に故障等によってファンが回転しなくても、上記蒸気希釈排出装置内に流れ込んだ水蒸気が上記ファンダクトを介してファンに至ることが無く、上記ファンで生じた結露水がファンモータ内に進入して上記ファンモータが破壊されることを防止できる。
【００１３】
すなわち、この発明によれば、水蒸気希釈用のファンとして通常の非防水性のファンを用いることができ、その分だけ製造コストの上昇を抑制することができる。さらに、炊飯調理の調理プログラムを、上記ファンの故障を検知した場合に上記内鍋内で発生する水蒸気量を減らしたり炊飯動作を停止するように変更する必要がなく、上記調理プログラムの複雑化を防止することができる。
【００１４】
また、１実施の形態の炊飯器では、
上記蒸気希釈排出装置は、
上記内鍋内で発生した水蒸気が導入されると共に、上記水蒸気と共に導入された澱粉液であるおねばを上記水蒸気から分離して上記内鍋側に戻すおねば戻し孔を有するおねば分離室と、
上記おねば分離室で上記おねばが分離された後の水蒸気が導入されると共に、上記ファンダクトの吹出口が配置されており、上記導入された水蒸気を上記ファンからの空気で希釈して上記蒸気排出口から排出する蒸気希釈室と
を備えている。
【００１５】
この実施の形態によれば、上記蒸気希釈排出装置内に流れ込んだ水蒸気から粘り気のあるおねばを分離することができる。したがって、上記おねばが上記蒸気排出口から排出されて、上記蓋体および上記本体が汚れることを防止できる。
【００１６】
また、１実施の形態の炊飯器では、
上記蒸気希釈排出装置内の空間を上記おねば分離室と上記蒸気希釈室とに仕切る仕切板を有し、
上記仕切板の上端は上記蒸気希釈排出装置の天面から離間しており、上記おねば分離室で上記おねばが分離された後の水蒸気は上記切り板を乗り越えて上記蒸気希釈室に導入されるようになっている。
【００１７】
この実施の形態によれば、上記おねば戻し孔と上記仕切板とによって、上記おねばを上記水蒸気から確実に分離することができる。
【００１８】
また、１実施の形態の炊飯器では、
上記蒸気希釈室における上記ファンダクトの吹出口に対向する端部には、
上記ファンダクトの吹出口に対向する端面と、
上記蒸気希釈室の底面と上記端面とに連なると共に、上記底面から上記端面に向かって湾曲した湾曲面と、
上記端面の上端から延在して、上記蒸気排出口の一部を構成すると共に、上記蒸気排出口から排出される水蒸気の排出方向を設定する排出方向設定板と
が設けられている。
【００１９】
この実施の形態によれば、上記おねばが分離されて上記蒸気希釈室に導入された水蒸気は、その圧力によって、上記ファンダクトの吹出口に対向する端部に向かって進み、上記端部に設けられた湾曲面と端面とに案内されて、排出方向設定板で設定された排出方向に向かって容易に排出される。したがって、故障等によって上記ファンが回転しない場合であっても、上記蒸気希釈室内に流れ込んだ水蒸気が、より上記ファンダクト内に入り込み難い構造になっている。
【００２０】
また、上記ファンが回転可能な場合には、上記蒸気希釈室に導入された水蒸気は、上記ファンダクトの吹出口から吹き出される空気によって希釈されつつ上記端部に向かって進み、上記端部に設けられた湾曲面と端面とに案内されて上記蒸気排出口から排出される。
【発明の効果】
【００２１】
以上より明らかなように、この発明の炊飯器は、ファンからの空気を蒸気希釈排出装置内に導くファンダクトの吹出口が、上記蒸気希釈排出装置内における水蒸気の排気流路の下流側を向いているので、内鍋内で発生して上記蒸気希釈排出装置内に流れ込み、その圧力によって、上記蒸気希釈排出装置内を一方向に進もうとする水蒸気は、上記一方向を向いている上記ファンダクトの吹出口から上記ファンダクト内に流れ込むことがない。したがって、炊き上げ運転中に故障等によってファンが回転しなくても、上記蒸気希釈排出装置内に流れ込んだ水蒸気が上記ファンダクトを介して上記ファンに至ることが無く、上記ファンで生じた結露水がファンモータ内に進入して上記ファンモータが破壊されることを防止できる。
【００２２】
すなわち、この発明によれば、水蒸気希釈用のファンとして通常の非防水性のファンを用いることができ、その分だけ製造コストの上昇を抑制することができる。さらに、炊飯調理の調理プログラムを、上記ファンの故障を検知した場合に上記内鍋内で発生する水蒸気量を減らしたり炊飯動作を停止するように変更する必要がなく、上記調理プログラムの複雑化を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】この発明の炊飯器における斜め上から見た斜視図である。
【図２】図１におけるＡ‐Ａ'矢視断面図である。
【図３】図１における蓋体の横断面図である。
【図４】炊飯運転時の内鍋内の温度変化とファンの状態とを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、この発明を図示の実施の形態により詳細に説明する。
【００２５】
図１は、本実施の形態の炊飯器における斜め上から見た斜視図である。この炊飯器は、図１に示すように、炊飯器本体１と、炊飯器本体１に開閉自在に取り付けられた蓋体２とを含んでいる。炊飯器本体１は、前面側に設けられた表示操作部３、前面側上部に設けられたフックボタン４、後面側に回動自在に取り付けられた本体ハンドル５、後面側下部に収納される電源コード６を含んでいる。また、蓋体２の頂部には、蒸気排出口２aを設けている。
【００２６】
上記表示操作部３は、液晶ディスプレイと複数の操作ボタンとを含んでおり、調理メニューや調理状況等の表示とボタン操作とが可能になっている。蓋体２は、炊飯器本体１に設けられたラッチ機構(図示せず)によって係脱可能に係止されて閉じられており、フックボタン４を押すことによって上記ラッチ機構が外れて、スプリング(図示せず)の付勢力で蓋体２が開くようになっている。
【００２７】
図２は、図１におけるＡ‐Ａ'矢視断面図である。図２に示すように、上記炊飯器本体１は、外ケース１１と、この外ケース１１内に配置されると共に内鍋１２を収納する内ケース(図示せず)とを含んでいる。ここで、上記内ケースは、耐熱性と電気絶縁性とを有する材料で形成されている。
【００２８】
上記外ケース１１と上記内ケースとの間の空間における後側(図２の右側)には、電源回路やインバータ回路等を含む電源部１３を配置している。また、外ケース１１と上記内ケースとの間の空間の前側(図２の左側)に、表示操作部３(図１参照)および電源部１３のインバータ回路等を制御する制御部１４を設置している。
【００２９】
また、上記炊飯器本体１内の上記内ケースにおける外側下面(図２では簡略化して内鍋１２の外側下面に記載)には、上記内ケースを介して内鍋１２を加熱するためのヒータ１５,１６が設置されている。さらに、内鍋１２の底面には、内鍋１２の温度を検知する内鍋温度センサ１７が設置されている。
【００３０】
上記内鍋１２は、例えばアルミニウム等の高熱伝導部材で形成され、その外面には加熱効率を向上させるために例えばステンレス等の磁性体が貼り付けられている一方、内面には被加熱物の付着を防ぐためにフッ素樹脂がコーティングされている。また、内鍋１２の上端の開口の縁には環状のフランジ部１２aが設けられている。上記構成を有する内鍋１２には、被加熱物の一例として米と水との混合物が入れられる。
【００３１】
上記蓋体２は、炊飯器本体１の上部後側に設けられたヒンジ軸１８によって回動自在に支持されると共に、外側の一重部１９aと内側の二重部１９bとで二重に構成された外蓋１９と、この外蓋１９の二重部１９bに着脱自在に取り付けられた内蓋２０とを有する。この内蓋２０の外周には環状の耐熱ゴム製のパッキン２１が取り付けられており、蓋体２が閉じられた際にパッキン２１が内鍋１２のフランジ部１２aの上面に密着して、内鍋１２と内蓋２０との間をシールするようになっている。また、内蓋２０には、蒸気穴(図示せず)が設けられている。
【００３２】
以下、本実施の形態の特徴である上記蓋体２の構造について詳細に説明する。
【００３３】
図３は、図２におけるＢ‐Ｂ'矢視断面に相当する蓋体２の横断面図である。尚、図２は、図３におけるＡ‐Ａ'矢視断面に相当する。
【００３４】
図２および図３において、上記外蓋１９の二重部１９bは、図３に示す蓋体２の横断面における中央部で、図２に示すように上方に折り曲げられて一重部１９aと密着し、内蓋２０の上面を臨む空間２２を形成している。この空間２２内には、内蓋２０の上記蒸気穴を介して空間２２内に導入された内鍋１２からの水蒸気を希釈して外部に排出するための箱状の蒸気希釈排出装置２３が、二重部１９bに取り付けられることによって設置されている。
【００３５】
上記蒸気希釈排出装置２３内は、平面視で円弧状に湾曲した仕切板２４によって、内鍋１２の外に噴き溢れた澱粉液である所謂「おねば」を水蒸気と分離するおねば分離室２５と、おねばが分離された水蒸気を空気で希釈して排出するための蒸気希釈室２６とに、仕切られている。但し、仕切板２４の上端は、図２に示すように蒸気希釈排出装置２３の天面から離間しており、おねば分離室２５でおねばが分離された後の水蒸気が仕切板２４の上側を乗り越えて蒸気希釈室２６内に流れ込むようになっている。ここで、蒸気希釈室２６は、蒸気希釈排出装置２３のヒンジ軸１８側に設けられている。一方、おねば分離室２５は、ヒンジ軸１８側とは反対側に設けられている。
【００３６】
上記おねば分離室２５は、上述したように円弧状に湾曲した仕切板２４によって仕切られているため、一側部２５aは他側部２５bよりも狭くなっている。そして、この一側部２５aにおける底面には、円筒状の蒸気導入筒２７が垂直に立設されており、蒸気導入筒２７の天面は塞がれる一方、蒸気導入筒２７の底面はおねば分離室２５の底面と共に開口されて空間２２に連通している。さらに、蒸気導入筒２７の側面における上部の蒸気希釈室２６側には吹出口２７aが設けられている。したがって、内鍋１２から空間２２内に導入された上記おねばを含む水蒸気が、その圧力によって蒸気導入筒２７内に進入し、吹出口２７aからおねば分離室２５内に吹き出されるのである。
【００３７】
さらに、上記おねば分離室２５の底部には、分離されたおねばを空間２２内に戻すためのおねば戻し孔(図示せず)が設けられている。
【００３８】
上記蒸気希釈排出装置２３における蒸気導入筒２７側の一側壁２３aは、空間２２の側面を構成している外蓋１９の二重部１９bに略密着しており、蒸気希釈室２６の側壁となっている一側壁２３aには矩形の穴２８が形成されている。そして、この穴２８には、ファンダクト２９の一端側の開口部が接続されている。ここで、ファンダクト２９は、平面形状が略９０度の扇型(図３参照)であり、断面形状が矩形(図２参照)であり、円弧状を成す側壁２９aが円弧状に湾曲した仕切板２４に沿うように蒸気希釈室２６内に配置されている。
【００３９】
上記蒸気希釈室２６におけるヒンジ軸１８側の端部の上部２６aは、外蓋１９に設けられた矩形の穴から外部に露出している。そして、蒸気希釈室２６の端面２６bの上端から前方に延在して、蒸気排出口２aを形成すると共に、水蒸気の排出方向を設定する排出方向設定板３０を設けている。さらに、蒸気希釈室２６におけるヒンジ軸１８側の端部の底部には、蒸気希釈室２６の底面と端面２６bとに連なると共に、上記底面から端面２６bに向かって滑らかに湾曲する湾曲面２６cを設けている。こうして、蒸気希釈室２６内に流れ込んだ水蒸気がヒンジ軸１８側の端部に至り、湾曲面２６c,端面２６bおよび排出方向設定板３０によって案内されて、蒸気排出口２aから外部に排出されるようにしている。
【００４０】
上記ファンダクト２９の他端側には、断面形状が矩形であって、ヒンジ軸１８側に向かって直線状に延在すると共に、蒸気希釈室２６の端面２６bに対向する開口を有する吹出部２９bが設けられている。つまり、ファンダクト２９の吹出口は、蒸気希釈室２６内における水蒸気の排気流路の下流側を向いているのである。
【００４１】
上記蓋体２内における蒸気希釈排出装置２３の外側には、シロッコファン等のファン３１を収納するファンケーシング３２が設置されている。また、空間２２を構成する二重部１９bにおける蒸気希釈室２６の側壁の穴２８に対向する位置には、穴２８と略同じ形状の矩形の穴３３が形成されている。そして、穴３３の周囲には、ファンケーシング３２の吹出部３２aが接続されている。したがって、ファン３１の回転によってファンケーシング３２から吹き出される空気は、吹出部３２aから蒸気希釈室２６内のファンダクト２９に導入されて流れの方向を略９０度変更し、吹出部２９bから蒸気希釈室２６の端面２６bに向かって(水蒸気排気流路の下流側に向かって)吹き出されることになる。
【００４２】
上記制御部１４はマイクロコンピュータおよび入出力回路等を含み、内鍋温度センサ１７等からの信号が入力され、ファン３１を回転駆動するファン駆動部(図示せず),表示操作部３およびヒータ１５,１６を駆動する加熱回路(図示せず)等が接続されている。
【００４３】
図４は、上記構成を有する本炊飯器における炊飯運転時の内鍋１２内の温度変化と、制御部１４によるファン３１のオン・オフ制御とを示す。以下、図４に従って、制御部１４の制御の下に実行される炊飯調理について説明する。一般的な炊飯調理の調理シーケンスは、吸水工程,立ち上げ工程,炊き上げ工程,蒸らし工程および保温工程がある。
【００４４】
＜吸水工程＞
先ず、加熱前に、上記内鍋温度センサ１７によって、所定量の米と適量の水が入れられた内鍋１２の初期温度を検出する(図４に示す「検温１」)。そして、ヒータ１５,１６を制御して、設定された熱量で内鍋１２を加熱する。次に、内鍋温度センサ１７によって内鍋１２の温度を検出する(図４に示す「検温２」)。このとき、加熱前の内鍋１２の初期温度と加熱開始後の内鍋１２の温度との温度差および与えた熱量に基づいて、米と水との混合物の容量を判定する。そして、この混合物の容量等に基づいて、内鍋１２の温度、すなわち内鍋１２内の混合物の温度が、オーバーシュートすることなく速やかに６０℃になるような最適な条件を選択して、ヒータ１５,１６を制御して内鍋１２を加熱する。
【００４５】
この吸水工程では、上記ヒータ１５,１６によって内鍋１２が加熱され、内鍋温度センサ１７によって検出された内鍋１２の温度に基づいてヒータ１５,１６の出力が調整されて、内鍋１２および内鍋１２内の米と水との混合物が約５８℃〜６０℃になるまで加熱され、上記約５８℃〜６０℃の温度が２０分程度保持される。こうすることによって、グルコースを生成する酵素が最も活性化し、グルコース量が増量される。
【００４６】
＜立ち上げ工程＞
次に、上記ヒータ１５,１６の出力を上げて内鍋１２を加熱する。こうして、内鍋１２内の温度を１００℃に立ち上げる立ち上げ運転が行われる。ここで、内鍋温度センサ１７によって内鍋１２内の温度が検出される。
【００４７】
＜炊き上げ工程＞
次に、上記内鍋１２内の温度が１００℃に達してから内鍋１２内の温度が１２０℃に至るまで、ヒータ１５,１６による加熱量を調整して沸騰を維持する炊き上げ運転を行う。その際に、内鍋１２内の水が無くなって沸騰しなくなると、内鍋１２内の温度が１００℃から上昇し始める。このような炊き上げ運転によって、米に熱と水とが加わって米に含まれるβ澱粉がα澱粉へと変化する糊化と呼ばれる化学反応が起こり、美味しいご飯ができるのである。
【００４８】
この炊き上げ工程においては、内鍋１２内の沸騰によって、内鍋１２内で発生した水蒸気が、その蒸気圧によって、上記おねばと共に、内蓋２０の上記蒸気穴を介して蓋体２の空間２２内に入り込む。さらに、空間２２内に導入された水蒸気およびおねばは、その圧力によって蒸気希釈排出装置２３の蒸気導入筒２７内に進入し、吹出口２７aからおねば分離室２５内に吹き出される。そして、おねば分離室２５でおねばが分離された水蒸気が蒸気希釈室２６内に流れ込む。また、分離されたおねばは、上記おねば戻し孔から空間２２内に戻される。
【００４９】
ここで、本炊き上げ工程では、上記制御部１４によって上記ファン駆動部が制御されてファン３１がオンされる。その結果、ファン３１の回転によってファンケーシング３２から吹き出された空気は、ファンダクト２９の吹出部２９bから蒸気希釈室２６の端面２６bに向かって吹き出され、蒸気希釈室２６内の水蒸気を希釈すると共に、蒸気希釈室２６の湾曲面２６cおよび端面２６bによって案内され、排出方向設定板３０によって設定された排出方向に向かって蒸気排出口２aから水蒸気と共に外部に排出されるのである。
【００５０】
こうして、上記炊き上げ運転によって内鍋１２内の水が沸騰して無くなり、内鍋１２の温度が１００℃を越えて上昇すると、炊き上げ運転が終了される。
【００５１】
＜蒸らし工程＞
上記炊き上げ工程中において、内鍋１２内の温度が１２０℃に到達すると、ヒータ１５,１６による加熱量を調整して、蒸らし運転を所定時間行う。こうして、炊き上げたご飯を蒸らして美味しくするのである。
【００５２】
＜保温工程＞
次に、ヒータ１５,１６による加熱量を調整して、内鍋１２内の温度７０℃以上を保つ保温運転を行う。こうして、高温下でご飯が劣化するのを防ぐことができる。
【００５３】
ところで、本実施の形態においては、上記内蓋２０の上記蒸気穴を介して蓋体２の空間２２内に入り込んだ水蒸気を、蓋体２の頂部に設けられた蒸気排出口２aから外部に排出する蒸気排出構造は、蒸気導入筒２７とおねば分離室２５と蒸気希釈室２６とファンケーシング３２とファンダクト２９とで構成されている。そして、仕切板２４を乗り越えて蒸気希釈室２６内に流れ込んだ水蒸気は、その圧力によって、蒸気希釈室２６内を仕切板２４から端面２６bに向かって略一方向に進む。これに対し、蒸気希釈室２６内で水蒸気を希釈するための空気は、ファンケーシング３２から吹き出されて蒸気希釈室２６内のファンダクト２９に導入され、流れの方向を略９０度変更して蒸気希釈室２６の端面２６bに向かって(つまり、水蒸気排気流路の下流側に向かって)吹き出される。すなわち、ファンダクト２９の吹出部２９bは水蒸気排気流路の下流側を向いており、エジェクタと同様に機能するようになっている。
【００５４】
ここで、上記ファン３１のファンモータを含む上記ファン駆動部の故障等によって、上記炊き上げ運転中にファン３１を回転駆動できなくなる場合がある。その場合でも、上述したように、蒸気希釈室２６内に流れ込んだ水蒸気は、その圧力によって、蒸気希釈室２６内を仕切板２４から湾曲面２６cに向かって略一方向に進むようになっている。したがって、上記一方向に進もうとする水蒸気は、流れの方向を逆方向に転換して、上記一方向を向いているファンダクト２９の吹出部２９bからファンダクト２９内に流れ込むことはない。
【００５５】
以上のことより、上記炊き上げ運転中に、故障によってファン３１が回転しなくなっても、蒸気希釈室２６内に流れ込んだ水蒸気がファンダクト２９を介してファンケーシング３２内に入り込むことが無く、ファン３１やファンケーシング３２で生じた結露水が上記ファンモータの収納室内およびファンモータに進入して、上記ファンモータ等が破壊されることを防止できるのである。
【００５６】
その場合、上記蒸気希釈室２６におけるヒンジ軸１８側の端部は、湾曲面２６c,端面２６bおよび排出方向設定板３０によって、導入された水蒸気が、その圧力によって蒸気排出口２aから容易に排出されるように構成されている。したがって、蒸気希釈室２６内に流れ込んだ水蒸気が、よりファンケーシング３２内に入り込み難い構造になっている。
【００５７】
したがって、本実施の形態によれば、上記ファンモータあるいは上記ファンモータの収納室を防水構造にする必要はなく、通常の非防水性のファンを用いることができ、その分だけ製造コストの上昇を抑制することができるのである。さらに、制御部１４による炊飯調理の調理プログラムを、上記ファン駆動部の故障を検知した場合に内鍋１２内で発生する水蒸気量を減らしたり炊飯動作を停止するように変更する必要がなく、上記調理プログラムの複雑化を防止することができるのである。
【００５８】
尚、本実施の形態においては、上記内鍋１２を、ヒータ１５,１６で電熱加熱するようにしている。しかしながら、この発明はヒータ１５,１６に限定されるものではなく、誘導コイルによる誘導加熱を行っても良い。
【００５９】
また、本実施の形態においては、上記制御部１４は、上記炊き上げ工程時にファン３１をオンするように上記ファン駆動部を制御している。しかしながら、この発明は、これに限定されるものではない。例えば、内鍋温度センサ１７によって検出された内鍋１２内の温度が略１００℃以上の場合に、つまり内鍋１２内の水が沸騰している場合に、ファン３１をオンするように制御してもよい。
【００６０】
また、本実施の形態においては、上記ファン３１を蒸気希釈排出装置２３の外側に設置しているが、蒸気希釈排出装置２３の内部に設置しても差し支えない。要は、吹出口が蒸気希釈室２６内における水蒸気の排気流路の下流側を向いている吹出部２９bに送風可能であれば、ファン３１の設置箇所は何れであっても構わないのである。さらに、ファンダクト２９の形状および取り付け箇所も本実施の形態に限定されるものではなく、ファン３１の設置箇所に応じて適宜変更しても差し支えない。但し、ファン３１からの風を上記水蒸気排気流路の下流側に向かって吹き出すための吹出部２９bは必要である。
【符号の説明】
【００６１】
１…炊飯器本体、
２…蓋体、
２a…蒸気排出口、
１１…外ケース、
１２…内鍋、
１４…制御部、
１５,１６…ヒータ、
１７…内鍋温度センサ、
１９…外蓋、
１９a…外蓋の一重部、
１９b…外蓋の二重部、
２０…内蓋、
２１…パッキン、
２２…空間、
２３…蒸気希釈排出装置、
２４…仕切板、
２５…おねば分離室、
２６…蒸気希釈室、
２７…蒸気導入筒、
２７a…蒸気導入筒の吹出口、
２９…ファンダクト、
２６a…蒸気希釈室端部の上部、
２６b…蒸気希釈室の端面、
２６c…蒸気希釈室の湾曲面、
３０…排出方向設定板、
３１…ファン、
３２…ファンケーシング。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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