(57)【要約】【課題】検出手段の数を少なくできる車両変速機用操作装置を得る。【解決手段】シフトレバー２０と一体に移動する銅片１１２と鉄片１１４がセレクト操作方向に互いに対向して設けられており、この銅片１１２と鉄片１１４との間に近接センサ８２〜９０の検出コイル８４〜９２がシフト操作方向に並んだ状態で設けられている。シフトレバー２０を左側シフト孔６２側へセレクト操作すると銅片１１２が検出コイル８４〜９２に接近し、右側シフト孔６４側へセレクト操作すると鉄片１１４が検出コイル８４〜９２に接近する。銅片１１２や鉄片１１４が検出コイル８４〜９２に接近すると、検出コイル８４〜９２の周囲に形成される高周波磁界が変化するが、銅片１１２が検出コイル８４〜９２に接近した場合と鉄片１１４が検出コイル８４〜９２に接近した場合とでは高周波磁界の変化が異なるため、少ない近接センサ８２〜９０で多くのシフトレバー２０の位置を検出できる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の第１操作方向へ操作可能な操作手段と、
前記操作手段に一体的に設けられた第１移動体と、
前記第１移動体よりも前記第１操作方向に沿った一方の側で前記操作手段に一体的に設けられた第２移動体と、
前記第１移動体と前記第２移動体との間に設けられ、前記第１操作方向の他方の側に前記操作手段が移動することにより前記第１移動体が接近し、前記第１移動体を検出することで所定レベルの検出信号を出力すると共に、
前記第１操作方向の一方の側に前記操作手段が移動することにより前記第２移動体が接近し、前記第２移動体を検出することで前記第1移動体を検出した際の検出信号とは異なるレベルの検出信号を出力する検出手段と、
を備え、前記検出手段から出力された検出信号に基づき車両の変速機を操作する車両変速機用操作装置。
【請求項２】
前記第１操作方向の少なくとも一方の側から前記操作手段を前記第１操作方向に対して交差する第２操作方向へ操作可能とし、前記第２操作方向に沿った前記操作手段の操作範囲内の１又は複数の所定位置に応じて前記検出手段を設けた請求項１に記載の車両変速機用操作装置。
【請求項３】
前記第１操作方向の両側から前記操作手段を前記第２操作方向へ操作可能とし、前記第１操作方向一方の側から前記第２操作方向へ前記操作手段を移動させた際の操作範囲中における１又は複数の所定位置と、前記第１操作方向他方の側から前記第２操作方向へ前記操作手段を移動させた際の操作範囲中における１又は複数の所定位置とを前記検出手段を介して前記第１操作方向に対向するように設定した請求項２に記載の車両変速機用操作装置。
【請求項４】
高周波電流が流されることによって周囲に高周波磁界を形成するコイルを含めて構成された近接センサを含めて前記検出手段を構成すると共に、前記第１移動体及び前記第２移動体の少なくとも一方を導体により構成し、前記第１移動体及び前記第２移動体のうち前記導体で構成された方が前記コイルに接近した際の前記近接センサの前記コイルを含めて構成された回路のインピーダンスの変化に応じて前記近接スイッチが前記検出信号を出力する請求項１から請求項３の何れか１項に記載の車両変速機用操作装置。
【請求項５】
高周波電流が流されることによって周囲に高周波磁界を形成するコイルを含めて構成された近接センサを含めて前記検出手段を構成すると共に、前記第１移動体及び前記第２移動体の少なくとも一方を磁性体により構成し、前記第１移動体及び前記第２移動体のうち前記磁性体で構成された方が前記コイルに接近した際の前記近接センサの前記コイルを含めて構成された回路のインピーダンスの変化に応じて前記近接スイッチが前記検出信号を出力する請求項１から請求項４の何れか１項に記載の車両変速機用操作装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シフトレバー装置等の車両の変速機を操作するための車両変速機用操作装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１に開示された誘導式の車両変速機の操作装置（誘導式の切換装置）では、操作手段（セレクトレバー）を左右方向に操作可能であると共に、この操作手段（セレクトレバー）の左右方向の操作範囲の一端から前方へ操作手段（セレクトレバー）の操作が可能で、更に、左右方向の操作範囲の他端から後方へ操作手段（セレクトレバー）の操作が可能である。
【０００３】
この操作手段（セレクトレバー）の操作範囲の所定位置に操作手段（セレクトレバー）が到達すると、車両の自動変速機に予め設定されたシフトレンジのうち、この所定位置に対応したシフトレンジに切り換えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特表２００７−５０５５３４の公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この特許文献１に開示された車両変速機の操作装置では、上記の操作手段（セレクトレバー）の操作範囲の所定位置の各々に操作手段（セレクトレバー）が到達したか否かを検出するセンサコイルが設けられているが、コスト面等の観点から、このようなセンサコイルの数を少なくすることが切望されている。
【０００６】
本発明は、上記事実を考慮して、検出手段の数を少なくできる車両変速機用操作装置を得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の本発明に係る車両変速機用操作装置は、第１操作方向へ操作可能で且つ前記第１操作方向の両側で前記第１操作方向に対して交差する第２操作方向へ操作可能な操作手段と、前記操作手段に一体的に設けられた第１移動体と、前記第１移動体よりも前記第１操作方向側で前記操作手段に一体的に設けられた第２移動体と、前記第２操作方向の操作範囲内に設定された複数の所定位置の各々に対応して所定間隔毎に並べられた状態で前記第１移動体と前記第２移動体との間に設けられ、前記第１操作方向の一方の側に前記操作手段が移動することにより前記第１移動体が接近し、前記第１操作方向の一方の側で前記操作手段が前記第２操作方向に操作されて前記所定位置に到達することで前記第１移動体を検出して所定レベルの検出信号を出力すると共に、前記第１操作方向の他方の側に前記操作手段が移動することにより前記第２移動体が接近し、前記第１操作方向の他方の側で前記操作手段が前記第２操作方向に操作されて前記所定位置に到達することで前記第２移動体を検出して前記第1移動体を検出した際の検出信号とは異なるレベルの検出信号を出力する検出手段と、を備え、前記複数の検出手段から出力された検出信号に基づき車両の変速機を操作するように設定されている。
【０００８】
請求項１に記載の本発明に係る車両変速機用操作装置は、操作手段が第１操作方向に移動可能とされ、更に、第１操作方向の一方の側及び他方の側のそれぞれから第１操作方向に対して交差する第２操作方向へ移動可能とされる。
【０００９】
請求項１に記載の本発明に係る車両変速機用操作装置では、操作手段に第１移動体が一体的に設けられていると共に、この第１移動体よりも第１操作方向一方の側で第２移動体が一体的に設けられている。この第１移動体と第２移動体との間には検出手段が設けられており、操作手段を第１操作方向他方の側へ移動させると、操作手段に一体的に設けられた第１移動体が検出手段側へ移動すると共に第２移動体が検出手段から遠ざかる。操作手段が第１操作方向他方の側へ移動することで検出手段に接近した第１移動体が検出手段に検出されると、検出手段から所定レベルの検出信号が出力される。これにより、車両の変速機が操作されて、車両の変速機における所定のシフトレンジ又は所定のギヤが選択される。
【００１０】
一方、操作手段を第１操作方向一方の側へ移動させると、第２移動体が検出手段側へ移動すると共に第１移動体が検出手段から遠ざかる。操作手段が第１操作方向一方の側へ移動することで検出手段に接近した第２移動体が検出手段に検出されると、第１移動体を検出した際の検出信号とは異なるレベルの検出信号が出力される。これにより、車両の変速機が操作されて、車両の変速機における所定のシフトレンジ又は所定のギヤが選択される。
【００１１】
このように、１つの検出手段で異なる２つの所定位置に操作手段が到達したことを検出できるので、各所定位置にそれぞれ検出手段を設ける構成に比べて検出手段を少なくできる。
【００１２】
請求項２に記載の本発明に係る車両変速機用操作装置は、請求項１に記載の本発明において、前記第１操作方向の少なくとも一方の側から前記操作手段を前記第１操作方向に対して交差する第２操作方向へ操作可能とし、前記第２操作方向に沿った前記操作手段の操作範囲内の１又は複数の所定位置に応じて前記検出手段を設けている。
【００１３】
請求項２に記載の本発明に係る車両変速機用操作装置によれば、操作手段は第１操作方向の少なくとも一方の側から第１操作方向に対して交差する第２操作方向へ操作可能とされる。この第２操作方向への操作手段の操作範囲内の１又は複数の所定位置に対応して検出手段が設けられており、操作手段が第２操作方向に操作されることで操作手段が所定位置に到達すると、第１移動体又は第２移動体が検出手段に検出される。これにより、この所定位置に対応したシフトレンジ又はギヤが選択される。
【００１４】
請求項３に記載の本発明に係る車両変速機用操作装置は、請求項２に記載の本発明において、前記第１操作方向の両側から前記操作手段を前記第２操作方向へ操作可能とし、前記第１操作方向一方の側から前記第２操作方向へ前記操作手段を移動させた際の操作範囲中における１又は複数の所定位置と、前記第１操作方向他方の側から前記第２操作方向へ前記操作手段を移動させた際の操作範囲中における１又は複数の所定位置とを前記検出手段を介して前記第１操作方向に対向するように設定している。
【００１５】
請求項３に記載の本発明に係る車両変速機用操作装置によれば、操作手段は第１操作方向両側から第２操作方向へ操作可能とされ、第１操作方向一方の側から第２操作方向への操作手段の操作範囲内には１又は複数の所定位置が設定され、この所定位置に対応して検出手段が設けられる。
【００１６】
ここで、第１操作方向他方の側から第２操作方向への操作手段の操作範囲内に設定された１又は複数の所定位置は、検出手段を介して第１操作方向一方の側から第２操作方向への操作手段の操作範囲内に設定された１又は複数の所定位置と対向している。
【００１７】
このため、第１操作方向一方の側での第２操作方向の操作範囲の所定位置に操作手段に到達した際には、第１移動体及び第２移動体の何れかの一方が検出手段に接近して、検出手段に検出されるが、第１操作方向他方の側での第２操作方向の操作範囲の所定位置に操作手段に到達した際には、第１移動体及び第２移動体の何れかの他方が検出手段に接近して、検出手段に検出される。このように、第１操作方向一方の側からの第２操作方向への操作手段の操作範囲と、第１操作方向他方の側からの第２操作方向への操作手段の操作範囲のそれぞれに個別の検出手段を設けなくてもよいので、検出手段を少なくできる。
【００１８】
請求項４に記載の本発明に係る車両変速機用操作装置は、請求項１から請求項３の何れか１項に記載の本発明において、高周波電流が流されることによって周囲に高周波磁界を形成するコイルを含めて構成された近接センサを含めて前記検出手段を構成すると共に、前記第１移動体及び前記第２移動体の少なくとも一方を導体により構成し、前記第１移動体及び前記第２移動体のうち前記導体で構成された方が前記コイルに接近した際の前記近接センサの前記コイルを含めて構成された回路のインピーダンスの変化に応じて前記近接スイッチが前記検出信号を出力するように設定している。
【００１９】
請求項４に記載の本発明に係る車両変速機用操作装置によれば、第１移動体及び第２移動体の少なくとも一方が導体により形成され、また、検出手段としての近接スイッチを構成するコイルには高周波電流が流され、これにより、コイルの周囲には高周波磁界が形成される。
【００２０】
操作手段が第１操作方向へ操作されて第１移動体及び第２移動体のうち導体で形成された方がコイルに接近すると、第１移動体及び第２移動体のうちコイルに接近した方に渦電流が発生する。これにより、近接センサのコイルを含めて構成されている回路のインピーダンス（例えば、コイルのインダクタンス）が変化して発振状態が変化する。この発振状態の変化に応じた検出信号が近接スイッチから出力されると、車両の変速機が操作されて、操作手段の位置に応じたシフトレンジ又は所定のギヤが選択される。
【００２１】
なお、本発明では、第１移動体及び第２移動体の双方が導体で構成されていてもよいし、第１移動体及び第２移動体の一方のみが導体で構成され、他方は導体以外、例えば、導電性を有さない磁性体で構成してもよい。
【００２２】
また、例えば、第１移動体及び第２移動体の双方を導体で構成した場合、近接スイッチのコイルに第１移動体が接近した場合と第２移動体が接近した場合とで近接センサのコイルを含めて構成されている回路のインピーダンスの変化が異なればよい。したがって、第１移動体の導電率と第２移動体の導電率とが異なっていてもよいのは勿論のこと、近接スイッチのコイルに第１移動体が接近した場合と第２移動体が接近した場合とで近接センサのコイルを含めて構成されている回路のインピーダンスの変化を異ならせることができれば、第１移動体の導電率と第２移動体の導電率とが同じであってもよい。
【００２３】
請求項５に記載の本発明に係る車両変速機用操作装置は、請求項１から請求項４の何れか１項に記載の本発明において、高周波電流が流されることによって周囲に高周波磁界を形成するコイルを含めて構成された近接センサを含めて前記検出手段を構成すると共に、前記第１移動体及び前記第２移動体の少なくとも一方を磁性体により構成し、前記第１移動体及び前記第２移動体のうち前記磁性体で構成された方が前記コイルに接近した際の前記近接センサの前記コイルを含めて構成された回路のインピーダンスの変化に応じて前記近接スイッチが前記検出信号を出力するように設定している。
【００２４】
請求項５に記載の本発明に係る車両変速機用操作装置によれば、第１移動体及び第２移動体の少なくとも一方が磁性体により形成され、また、検出手段としての近接スイッチを構成するコイルには高周波電流が流され、これにより、コイルの周囲には高周波磁界が形成される。
【００２５】
第１移動体及び第２移動体のうち、磁性体により構成された方が近接スイッチのコイルに接近することで近接センサのコイルを含めて構成されている回路のインピーダンス（例えば、コイルのインダクタンス）が非磁性の導体にコイルが接近した場合とは発振状態が逆になるように変化する。この発振状態の変化に応じた検出信号が近接スイッチから出力されると、車両の変速機が操作されて、操作手段の位置に応じたシフトレンジ又は所定のギヤが選択される。
【発明の効果】
【００２６】
以上、説明したように、本発明に係る車両変速機用操作装置は、検出手段の数を少なくできる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の一実施の形態に係る車両変速機用操作装置の概略的な正面断面図である。
【図２】操作手段を第１操作方向に操作した状態を示す図１に対応した正面断面図である。
【図３】本発明の一実施の形態に係る車両変速機用操作装置の概略的な側面断面図である。
【図４】操作手段を第２操作方向に操作した状態を示す図３に対応した側面断面図である。
【図５】操作手段を第２操作方向に操作した状態を示す図３に対応した側面断面図である。
【図６】本発明の一実施の形態に係る車両変速機用操作装置の概略的な平面図である。
【図７】検出手段の構成を概略的に示す回路図である。
【図８】本発明の一実施の形態に係る車両変速機用操作装置の概略的なブロック図である。
【図９】操作手段の操作範囲上の各所定位置での検出手段の電圧波形を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
＜本実施の形態の構成＞
図１には本発明の一実施の形態に係る車両変速機用走査装置としてのシフトレバー装置１０の構成が概略的な正面断面図により示されており、図３にはシフトレバー装置１０の構成が概略的な側面断面図により示されている。これらの図を含む各図において、便宜上、矢印ＦＲはシフトレバー装置１０の前後方向前方、矢印ＬＦはシフトレバー装置１０の左右方向左方、矢印ＵＰはシフトレバー装置１０の上下方向上方として説明するが、これらの向きは本シフトレバー装置１０が搭載される車両の各向きに対応することを示すものではない。
【００２９】
これらの図に示されるように、本シフトレバー装置１０はロアハウジング１２を備えている。このロアハウジング１２は底壁部１４を備えている。この底壁部１４の前後方向両端部からは上方へ向けて一対の側壁部１６が前後方向に互いに対向するように立設されている。このロアハウジング１２にはシャフト１８が設けられている。このシャフト１８は軸方向が前後方向に沿った断面円形の丸棒形状に形成されており、軸方向一端は一対の側壁部１６の一方に支持されており、軸方向他端は他方の側壁部１６に支持されている。
【００３０】
このシャフト１８の軸方向略中央部にはシフトレバー２０を構成するブラケット２２が設けられている。ブラケット２２は一対の脚板２４を備えている。脚板２４は幅方向が左右方向に沿い厚さ方向が前後方向に沿った板状に形成されており、前後方向に所定距離離間した状態で設けられている。これらの脚板２４には内径寸法がシャフト１８の外径寸法に略等しい（厳密には僅かに大きい）円孔２６が形成されており、一方の脚板２４の円孔２６と他方の脚板２４の円孔２６とは互いに同軸的に形成されており、各脚板２４の円孔２６をシャフト１８が貫通しており、シャフト１８周りに左右方向へブラケット２２が回動可能（すなわち、第１操作方向であるセレクト操作方向へ操作可能）にシャフト１８に支持されている。
【００３１】
これらの脚板２４の上側には一対の脚板２８が設けられている。これらの脚板２８は幅方向が前後方向に沿い厚さ方向が左右方向に沿った板状に形成されている。一方の脚板２８は脚板２４の幅方向一端側にて一方の脚板２４と他方の脚板２４とを一体的に繋いでおり、他方の脚板２８は脚板２４の幅方向他端側にて一方の脚板２４と他方の脚板２４とを一体的に繋いでいる。
【００３２】
これらの脚板２８には円孔３０が形成されている。一方の脚板２８に形成された円孔３０と他方の脚板２８に形成された円孔３０とは同軸的に形成されており、内径寸法も互いに等しく設定されている。これらの円孔３０にはシャフト３２が貫通配置されている。
【００３３】
このブラケット２２の上側には移動体保持部としての取付部４０が設けられている。取付部４０は一対の取付壁４２を備えている。取付壁４２は幅方向が前後方向に沿った板状に形成されており、上下方向中間部よりも下側ではシャフト３２の軸方向に互いに対向している。これらの取付壁４２は長手方向が上下方向に沿った状態では、シャフト１８の中心軸線から一方の取付壁４２までの距離とシャフト１８の中心軸線から他方の取付壁４２までの距離とが略同一になるように取付壁４２の位置が設定されている。
【００３４】
これらの取付壁４２には円孔４４が形成されている。これらの円孔４４の内径寸法は互いに等しく、上記のシャフト３２の外径寸法に略等しい（厳密には僅かに大きい）。これらの円孔４４にはシャフト３２の軸方向両端側が貫通配置されており、取付壁４２（すなわち、取付部４０）はシャフト３２周りに回動可能（すなわち、第２操作方向であるシフト操作方向へ操作可能）とされている。また、これらの取付壁４２の上下方向中間部よりも上側は、上方へ向けて互いに離間するように傾斜している。さらに、両取付壁４２の上側には上壁部４６が設けられており、一方の取付壁４２の円孔４４とは反対側の端部と他方の取付壁４２の円孔４４とは反対側の端部とが上壁部４６によって一体的に繋がっている。
【００３５】
この上壁部４６の取付壁４２とは反対側にはレバー本体５２が設けられている。レバー本体５２は長手方向（軸方向）が取付壁４２の長手方向に沿った丸棒形状とされ、その下端は上壁部４６に一体的に繋がっている。レバー本体５２の上端側はロアハウジング１２の上側でロアハウジング１２に取り付けられたアッパハウジング５４の操作孔５６を貫通してアッパハウジング５４の上側に延びている。さらに、レバー本体５２の上端にはノブ５８が取り付けられており、乗員はこのノブ５８を把持してシフトレバー２０を操作できるようになっている。
【００３６】
図３に示されるように、このレバー本体５２が通過している操作孔５６は、左側シフト孔６２、右側シフト孔６４、及びセレクト孔６６により構成されている。左側シフト孔６２は長手方向が前後方向に沿った長孔形状で、シャフト１８の中心軸線よりも左側に形成されている。これに対して、右側シフト孔６４は長手方向が前後方向に沿った長孔形状で、シャフト１８の中心軸線よりも右側に形成されている。ここで、本実施の形態では、シャフト１８の中心軸線から左右方向に沿った左側シフト孔６２までの距離と、シャフト１８の中心軸線から左右方向に沿った右側シフト孔６４までの距離とが略等しくなるようにアッパハウジング５４における左側シフト孔６２及び右側シフト孔６４の形成位置が設定されている。
【００３７】
また、本実施の形態では、左側シフト孔６２の長手方向寸法と右側シフト孔６４の長手方向寸法とは略等しく、左側シフト孔６２の長手方向両端の位置と右側シフト孔６４の長手方向両端の位置が前後方向に同じ位置になるように左側シフト孔６２及び右側シフト孔６４の形成位置が設定されている。
【００３８】
本実施の形態では、以上の構成の操作孔５６においてセレクト孔６６の長手方向（左右方向）略中央部を便宜上「中立位置」と称する。また、セレクト孔６６の長手方向左側の端部と左側シフト孔６２の長手方向（前後方向）中央部とが交差する位置を「ＬＣ位置」、左側シフト孔６２の長手方向一端（前後方向前端）を「ＬＦ位置」、左側シフト孔６２の長手方向他端（前後方向後端）を「ＬＢ位置」と称する。さらに、セレクト孔６６の長手方向右側の端部と右側シフト孔６４の長手方向（前後方向）中央部とが交差する位置を「ＲＣ位置」、右側シフト孔６４の長手方向一端（前後方向前端）を「ＲＦ位置」、右側シフト孔６４の長手方向他端（前後方向後端）を「ＲＢ位置」と称する。
【００３９】
「ＬＦ位置」、「ＬＣ位置」、「ＬＢ位置」、「ＲＦ位置」、「ＲＣ位置」、「ＲＢ位置」の各位置は車両の自動変速機９６（図８参照）に設定された各シフトレンジに対応しており、これらの位置の何れか１つをシフトレバー２０のレバー本体５２が通過するように、操作孔５６に沿ってシフトレバー２０を移動させると、その位置に対応したシフトレンジが選択されて自動変速機９６が操作される。
【００４０】
なお、本実施の形態では、左側シフト孔６２及び右側シフト孔６４の形成位置を上記のように設定したが、本発明がこのような構成に限定されるものではなく、シャフト１８の中心軸線から左右方向に沿った左側シフト孔６２までの距離と、シャフト１８の中心軸線から左右方向に沿った右側シフト孔６４までの距離とが異なっていてもよいし、左側シフト孔６２の長手方向寸法と右側シフト孔６４の長手方向寸法とが異なっていてもよく、更には、左側シフト孔６２の前後両端の少なくとも一方と、右側シフト孔６４の前後両端の少なくとも一方とが前後方向にずれていてもよい。
【００４１】
一方、本実施の形態では、セレクト孔６６は左側シフト孔６２の長手方向中央と右側シフト孔６４の長手方向中央とを繋ぐように形成されており、操作孔５６は全体的に平面視で略「Ｈ」形状とされている。但し、セレクト孔６６は左側シフト孔６２及び右側シフト孔６４の長手方向に対して交差する向きに沿って左側シフト孔６２と右側シフト孔６４とを繋ぐように形成されればよく、セレクト孔６６の形成位置が左側シフト孔６２及び右側シフト孔６４の長手方向中央に限定されるものではない。
【００４２】
一方、図１及び図３に示されるように、本シフトレバー装置１０はセンサホルダ７２を備えている。センサホルダ７２は、厚さ方向が左右方向に沿った平板状に形成されている。このセンサホルダ７２は、上述した一対の取付壁４２の間に設けられており、特に、本実施の形態においては、センサホルダ７２の厚さ方向中央がシャフト１８の中心軸線の真上に位置するように設定されている。
【００４３】
上記のように取付壁４２は、上下方向中間部よりも上側では上方へ向けて互いに離間するように傾斜しているが、図３に示されるように、セレクト孔６６の両端であるＬＣ位置やＲＣ位置までシャフト１８周りにシフトレバー２０が回動すると、これに伴いセンサホルダ７２に接近した方の取付壁４２の上下方向中間部よりも上側の厚さ方向とセンサホルダ７２の厚さ方向が略同方向になるように取付壁４２の傾斜角度が設定されている。
【００４４】
しかも、本実施の形態では、ＬＣ位置までシャフト１８周りにシフトレバー２０が回動した際にセンサホルダ７２に接近した方の取付壁４２とセンサホルダ７２との間隔Ｄ１と、ＲＣ位置までシャフト１８周りにシフトレバー２０が回動した際にセンサホルダ７２に接近した方の取付壁４２とセンサホルダ７２との間隔Ｄ２とが同じ距離になるように取付部４０の形状が設定されている。
【００４５】
また、センサホルダ７２はホルダ本体７４を備えている。ホルダ本体７４には厚さ方向に貫通する複数（本実施の形態では３つ）の透孔７６、７８、８０が形成されている。これらの透孔７６〜８０は概ねシャフト３２の中心軸線を中心とする同一円周上に形成されており、シャフト３２の中心軸線を中心として最も前に位置する透孔７６と中央に位置する透孔７８までの角度は、「ＬＦ位置」（「ＲＦ位置」）から「ＬＣ位置」（「ＲＣ位置」）へのシフトレバー２０の回動角度に略等しく、シャフト３２の中心軸線を中心として最も後ろに位置する透孔８０と中央に位置する透孔７８までの角度は、「ＬＢ位置」（「ＲＢ位置」）から「ＬＣ位置」（「ＲＣ位置」）へのシフトレバー２０の回動角度に略等しくなるように設定されている。
【００４６】
透孔７６には近接センサ８２を構成する検出コイル８４が貫通配置されており、透孔７８には近接センサ８６を構成する検出コイル８８が貫通配置されており、透孔８０には近接センサ９０を構成する検出コイル９２が貫通配置されている。近接センサ８２、８６、９０は基本的に所謂「渦電流式の近接センサ」を構成している。
【００４７】
例えば、図７に示されるように、近接センサ８２の検出コイル８４は、一端が抵抗１０８を介して高周波交流電源１０６に接続されており、他端がアースされている。抵抗１０８と検出コイル８４との間には図示しない発振状態検出回路や出力回路が接続され、更に、図８に示されるように制御手段としてのＥＣＵ９４に接続されている（詳細な説明は省略するが、近接センサ８６、９０に関しても近接センサ８２と同様である）。
【００４８】
図７に示されるように、検出コイル８４を含めて構成される回路は所謂分圧回路を構成しており、検出コイル８４のインダクタンスが変化すると検出コイル８４と抵抗１０８との間の出力電圧が変化する。図８に示されるＥＣＵ９４は自動変速機９６に接続されており、ＥＣＵ９４は近接センサ８２の検出コイル８４と抵抗１０８との間の出力電圧や、近接センサ８６、９０においても同様に出力される出力電圧に基づいて自動変速機９６を操作する。
【００４９】
一方、図１及び図３に示されるように、ホルダ本体７４の前後方向両端部からは連続して取付片９８が延出されている。これらの取付片９８に対応してロアハウジング１２を構成する両側壁部１６には支持部１００が形成されている。支持部１００は取付片９８が載置される下壁部１０２を備えている。下壁部１０２の左右方向両端部からは上方へ向けて側壁部１０４が立設されている。一方の側壁部１０４と他方の側壁部１０４との間隔は取付片９８の厚さ寸法に略等しく、下壁部１０２上に載置された取付片９８の左右両側から側壁部１０４が干渉することで左右方向への取付片９８（すなわち、センサホルダ７２）の変位を規制する。
【００５０】
また、上述した取付部４０には導体である第１導電部材として第１移動体を構成する銅片１１２と、銅片１１２よりも導電率が低い導体である第２導電部材で、且つ、磁性体として第２移動体を構成する鉄片１１４が設けられている。銅片１１２は、取付部４０を構成する一対の取付壁４２のうち、右側に位置する取付壁４２におけるセンサホルダ７２と対向する側の面に一体的に取り付けられており、セレクト孔６６の長手方向中央の中立位置にシフトレバー２０が位置した状態で上述した３つの検出コイル８４、８８、９０のうち、中央に位置する検出コイル８８と銅片１１２とが対向するように取付壁４２に銅片１１２が設けられている。
【００５１】
これに対して、鉄片１１４は、取付部４０を構成する一対の取付壁４２のうち、左側に位置する取付壁４２におけるセンサホルダ７２と対向する側の面に一体的に取り付けられており、セレクト孔６６の長手方向中央の中立位置にシフトレバー２０が位置した状態で検出コイル８８と鉄片１１４とが対向するように取付壁４２に鉄片１１４が設けられている。
【００５２】
このため、シフトレバー２０がセレクト孔６６の長手方向左端である「ＬＣ位置」に移動すると、右側の取付壁４２に設けられた銅片１１２が検出コイル８８に接近し、シフトレバー２０がセレクト孔６６の長手方向右端である「ＲＣ位置」に移動すると、左側の取付壁４２に設けられた鉄片１１４が検出コイル８８に接近する。ここで、本実施の形態では、シフトレバー２０が「ＬＣ位置」に到達した状態での左右方向に沿った銅片１１２から検出コイル８８までの間隔と、シフトレバー２０が「ＲＣ位置」に到達した状態での左右方向に沿った鉄片１１４から検出コイル８８までの間隔とが等しくなるように各種部品の形状や寸法等が設定されている。
【００５３】
＜本実施の形態の作用、効果＞
次に本実施の形態の作用並びに効果について説明する。
【００５４】
本実施の形態に係るシフトレバー装置１０では、高周波交流電源１０６が作動して近接センサ８２、８６、９０の各検出コイル８４、８８、９２に所定の高周波交流電流が流され、これにより、各検出コイル８４、８８、９２の周囲には所定の高周波磁界が形成される。この状態で、例えば、中立位置にあるシフトレバー２０をセレクト孔６６の長手方向左側の端部である「ＬＣ位置」へシャフト１８周りに左側へ回動させると、図２の（ＬＣ位置）の図に示されるように、取付部４０を構成する一対の取付壁４２のうち、右側の取付壁４２がセンサホルダ７２に接近して左側の取付壁４２がセンサホルダ７２から離間する。
【００５５】
右側の取付壁４２がセンサホルダ７２に接近することで銅片１１２が近接センサ８６の検出コイル８８に接近すると、検出コイル８８の周囲に形成された高周波磁界により銅片１１２に誘導電流が発生する。このように、銅片１１２に誘導電流が発生すると、高周波磁界が減衰し、これにより、検出コイル８８のインダクタンスが変化する。このように検出コイル８８のインダクタンスが変化すると、図９に示されるように、近接センサ８６の検出コイル８８を含めて構成された分圧回路の出力電圧がＶ０からＶＬまで減衰する。
【００５６】
一方、中立位置にあるシフトレバー２０をセレクト孔６６の長手方向右側の端部である「ＲＣ位置」にシャフト１８周りに右側へ回動させると、図２の（ＲＣ位置）の図に示されるように、取付部４０を構成する一対の取付壁４２のうち、左側の取付壁４２がセンサホルダ７２に接近して右側の取付壁４２がセンサホルダ７２から離間する。
【００５７】
左側の取付壁４２がセンサホルダ７２に接近することで磁性体である鉄片１１４が近接センサ８６の検出コイル８８に接近すると、鉄片１１４が交流磁界を構成する磁束の磁路となり交流磁界は鉄片１１４を通過する。これにより、これにより、検出コイル８８のインダクタンスが変化するが銅片１１２の場合とは異なり、図９に示されるように、近接センサ８６の検出コイル８８を含めて構成された分圧回路の出力電圧がＶ０からＶＲまで増加する。
【００５８】
このように、センサホルダ７２に銅片１１２が接近した場合には、検出コイル８８を含めて構成された分圧回路の出力電圧が減衰し、センサホルダ７２に鉄片１１４が接近した場合には、検出コイル８８を含めて構成された分圧回路の出力電圧が増加するので、「ＬＣ位置」にシフトレバー２０が回動した場合と「ＲＣ位置」にシフトレバー２０が回動した場合とでは検出コイル８８からＥＣＵ９４に入力される電気信号のレベルが異なるため、ＥＣＵ９４では入力された電気信号のレベルを判定することで、シフトレバー２０が「ＬＣ位置」に回動したか「ＲＣ位置」に回動したかを判定できる。
【００５９】
また、図４の（ＬＦ位置）の図に示されるように、シフトレバー２０を「ＬＦ位置」に回動させるには、シフトレバー２０を「ＬＣ位置」に移動させた後に左側シフト孔６２に沿ってシフトレバー２０をシャフト３２周りに前方へ回動させる。左側シフト孔６２内をシフトレバー２０が通過している状態では右側の取付壁４２がセンサホルダ７２に接近して左側の取付壁４２がセンサホルダ７２から離間している。このため、左側シフト孔６２内を「ＬＦ位置」まで回動させると、近接センサ８６の検出コイル８８に代わり近接センサ８２の検出コイル８４に銅片１１２が接近した状態になる。これにより、検出コイル８４を含めて構成された分圧回路の出力電圧がＶ０からＶＬまで減衰する。これにより、シフトレバー２０が「ＬＦ位置」に回動したことを検出できる。
【００６０】
これに対して、図５の（ＲＦ位置）の図に示されるように、シフトレバー２０を「ＲＦ位置」に回動させるには、シフトレバー２０を「ＲＣ位置」に移動させた後に右側シフト孔６４に沿ってシフトレバー２０をシャフト３２周りに前方へ回動させる。右側シフト孔６４内をシフトレバー２０が通過している状態では左側の取付壁４２がセンサホルダ７２に接近して右側の取付壁４２がセンサホルダ７２から離間している。このため、右側シフト孔６４内を「ＲＦ位置」まで回動させると、近接センサ８６の検出コイル８８に代わり近接センサ９０の検出コイル９２に鉄片１１４が接近した状態になる。これにより、検出コイル９２を含めて構成された分圧回路の出力電圧がＶ０からＶＲまで増加する。これにより、シフトレバー２０が「ＲＦ位置」に回動したことを検出できる。
【００６１】
また、図４の（ＬＢ位置）の図に示されるように、シフトレバー２０を「ＬＢ位置」に回動させるには、シフトレバー２０を「ＬＣ位置」に移動させた後に左側シフト孔６２に沿ってシフトレバー２０をシャフト３２周りに後方へ回動させる。左側シフト孔６２内をシフトレバー２０が通過している状態では右側の取付壁４２がセンサホルダ７２に接近して左側の取付壁４２がセンサホルダ７２から離間している。このため、左側シフト孔６２内を「ＬＢ位置」まで回動させると、近接センサ８６の検出コイル８８に代わり近接センサ９０の検出コイル９２に銅片１１２が接近した状態になる。これにより、検出コイル９２を含めて構成された分圧回路の出力電圧がＶ０からＶＬまで減衰する。これにより、シフトレバー２０が「ＬＢ位置」に回動したことを検出できる。
【００６２】
これに対して、図５の（ＲＢ位置）の図に示されるように、シフトレバー２０を「ＲＢ位置」に回動させるには、シフトレバー２０を「ＲＣ位置」に移動させた後に右側シフト孔６４に沿ってシフトレバー２０をシャフト３２周りに後方へ回動させる。右側シフト孔６４内をシフトレバー２０が通過している状態では左側の取付壁４２がセンサホルダ７２に接近して右側の取付壁４２がセンサホルダ７２から離間している。このため、右側シフト孔６４内を「ＲＢ位置」まで回動させると、近接センサ８６の検出コイル８８に代わり近接センサ９０の検出コイル９２に鉄片１１４が接近した状態になる。これにより、検出コイル９２を含めて構成された分圧回路の出力電圧がＶ０からＶＲまで増加する。これにより、シフトレバー２０が「ＲＢ位置」に回動したことを検出できる。
【００６３】
以上のように、本実施の形態に係るシフトレバー装置１０では、シャフト３２周りのシフトレバー２０の回動位置が同じ検出位置ならば近接センサ８２、８６、９０のうちの１つで検出可能である。このため、本シフトレバー装置１０では、シフトレバー２０の検出位置が、左側シフト孔６２側で３箇所、右側シフト孔６４側で３箇所の合計６箇所設定されるものの、この６箇所の検出位置よりも少ない３つの近接センサ８２、８６、９０でシフトレバー２０の位置を検出できる。これにより、コストを低減できる。
【００６４】
（補足事項）
なお、本実施の形態では、第１移動体を導体である銅片１１２で構成し、第２移動体を磁性体である鉄片１１４で構成した。しかしながら、検出手段に所謂「渦電流式の近接センサ」を適用するのであれば、第１移動体及び第２移動体の双方が非磁性の導体で構成してもよい。この場合、上述した一方の取付壁４２とセンサホルダ７２との間隔Ｄ１と、他方の取付壁４２とセンサホルダ７２との間隔Ｄ２とを同じ距離にするのであれば、第１移動体の導電率と第２移動体の導電率とを異ならせればよいし、第１移動体と第２移動体とが同じ導電率ならば、間隔Ｄ１と間隔Ｄ２とが異なるように取付部４０を構成すればよい。もちろん、第１移動体の導電率と第２移動体の導電率とを異ならせたうえで間隔Ｄ１と間隔Ｄ２とを異ならせてもよい。
【００６５】
これに対して、第１移動体及び第２移動体の双方が磁性を有していてもよい。この場合も、上記の間隔Ｄ１と間隔Ｄ２とを同じ距離にするのであれば、第１移動体の透磁率と第２移動体の透磁率とを異ならせればよいし、第１移動体と第２移動体とが同じ透磁率ならば、間隔Ｄ１と間隔Ｄ２とが異なるように取付部４０を構成すればよい。もちろん、第１移動体の透磁率と第２移動体の透磁率とを異ならせたうえで間隔Ｄ１と間隔Ｄ２とを異ならせてもよい。
【００６６】
但し、第１移動体及び第２移動体の双方を非磁性の導体で構成した場合や、第１移動体及び第２移動体の双方を磁性体で構成した場合は、検出コイル８４〜９２に第１移動体及び第２移動体の一方が接近する過程で、検出コイル８４〜９２を含めて構成された分圧回路の出力電圧が第１移動体及び第２移動体の他方が接近した状態と同じになる可能性がある。このため、このような構成では、例えば、出力電圧が変化した状態が一定時間以上継続されていない場合には、近接センサ８２、８６、９０から検出信号を出力しないか、ＥＣＵ９４において入力された検出信号をキャンセルするようにしなくてはならない。
【００６７】
しかしながら、本実施の形態のように、第１移動体及び第２移動体の一方を磁性体として他方を非磁性の導体とした場合には、上述したように検出コイル８４〜９２に第１移動体が接近した場合と検出コイル８４〜９２に第２移動体が接近した場合とで出力電圧の変化が逆になる。このため、検出コイル８４〜９２に第１移動体及び第２移動体の一方が接近する過程で、出力電圧の変化が検出コイル８４〜９２に第１移動体及び第２移動体の他方が接近した状態と同じになることはなく、近接センサ８２、８６、９０における検出信号の出力制御やＥＣＵ９４における検出信号の処理が簡単になる。
【００６８】
さらに、本実施の形態では、上述したように検出手段に所謂「渦電流式の近接センサ」を適用したが、検出手段がこのような構成に限定されるものではなく、所謂「近接センサ」であれば基本的に適用が可能であり、検出手段が検出する媒体に関してなんら限定されるものではない。例えば、銅片１１２や鉄片１１４に代わり永久磁石を用い、この永久磁石の磁気を検出する磁気センサを近接センサ８２、８６、９０に代わる検出手段として用いてもよい。
【００６９】
このような構成の場合、例えば、一対の取付壁４２の一方に設けた永久磁石が磁気センサに接近した場合と、他方の取付壁４２に設けた永久磁石が磁気センサに接近した場合とを区別できるように一対の取付壁４２の一方に設ける永久磁石と他方の取付壁４２に設ける永久磁石とで磁気特性を変えればよい。また、同じ磁気特性を有する永久磁石を用いるのであれば、磁気センサに対する磁極の向きを変えて設けたり、一対の取付壁４２の一方に設けた永久磁石が磁気センサに接近した状態での永久磁石と磁気センサとの間隔と、一対の取付壁４２の他方に設けた永久磁石が磁気センサに接近した状態での永久磁石と磁気センサとの間隔とが異なるように取付部４０を設定したりする構成としてもよい。
【００７０】
また、本実施の形態では、シフトレバー２０の操作範囲を、左側シフト孔６２及び右側シフト孔６４の両中間部をセレクト孔６６で繋いだ略Ｈ形状としたが、左側シフト孔６２の一端と右側シフト孔６４の一端とをセレクト孔６６で繋いだ略Ｕ形状としてもよい。さらに、左側シフト孔６２（又は右側シフト孔６４）のみを有し、左側シフト孔６２（又は右側シフト孔６４）の中間部又は一端部にセレクト孔６６の一端が繋がった略Ｔ形状や鉤状としてもよく、シフトレバー２０の操作範囲をセレクト孔６６のみとしてもよい。
【００７１】
さらに、本実施の形態では、セレクト孔６６に沿ったシフトレバー２０の移動方向を第１操作方向としたが、セレクト孔６６に対して交差するシフト孔に沿ったシフトレバーの操作方向が第１操作方向となるように構成してもよい。
【００７２】
また、本実施の形態は、シャフト１８周りにセレクト操作移動可能でシャフト３０周りにシフト操作移動が可能なシフトレバー２０を操作手段としたが、操作手段がこのような構成に限定されるものではない。例えば、本実施の形態における前後方向及び左右方向にスライド移動可能なスライダを操作手段としてもよい。
【符号の説明】
【００７３】
１０    シフトレバー装置（車両変速機用操作装置）
２０    シフトレバー（操作手段）
８２    近接センサ（検出手段）
８６    近接センサ（検出手段）
９０    近接センサ（検出手段）
１１２    銅片（第１移動体）
１１４    鉄片（第２移動体）
【図１】
2012188018.tif 000003
【図２】
2012188018.tif 000004
【図３】
2012188018.tif 000005
【図４】
2012188018.tif 000006
【図５】
2012188018.tif 000007
【図６】
2012188018.tif 000008
【図７】
2012188018.tif 000009
【図８】
2012188018.tif 000010
【図９】
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