(57)【要約】【課題】従来よりも趣向性の向上を図ることが可能な遊技機の提供を目的とする。【解決手段】本発明の遊技機１０では、平面視が円形となった内側周回ステージ７０の中心Ｃ１からずらした位置に、上面７０Ｊの最下点Ｎ１が配置されている。また、上面７０Ｊに開口した複数の球振り分け孔７１，７２，７２は同一の大きさであって、見かけ上、中心Ｃ１から等距離の位置に配置されている。これに対し、実際は、第１の球振り分け孔７１が第２の球振り分け孔７２，７２よりも中心Ｃ１に近い位置に配置されており、しかも、第１と第２の球振り分け孔７１，７２，７２は、それぞれ最下点Ｎ１からの距離が異ならせてある。これにより、各球振り分け孔７１，７２，７２への入球割合を同等と見せかけておきながら、実際には異ならせることができる。【選択図】図１１
2012147947.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球が流下する遊技領域に設けられて平面視が円形をなし、その上面が中央部に向かってすり鉢状に下り傾斜すると共に前記上面を周回するように遊技球が転動可能な円形周回ステージと、
前記円形周回ステージを貫通して前記円形周回ステージの上面で転動した遊技球を下方に排出する複数の球振り分け孔と、
前記円形周回ステージの下方に配置されて前記球振り分け孔から排出された遊技球が入球可能な入賞口とを備えた遊技機において、
前記複数の球振り分け孔には、第１の球振り分け孔と、前記第１の球振り分け孔よりも遊技球が前記入賞口に入球し難い第２の球振り分け孔とが含められ、
前記円形周回ステージの上面の最下点を前記円形周回ステージの上面の中心からずれた位置に配置し、
前記第１と第２の球振り分け孔の何れか一方を他方よりも前記最下点に近い位置に配置したことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記第１と第２の球振り分け孔は同一の大きさでかつ、前記円形周回ステージの上面の中心から等距離の位置に配置されたことを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記第２の球振り分け孔を前記第１の球振り分け孔よりも前記最下点に近い位置に配置したことを特徴とする請求項２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記第１と第２の球振り分け孔を同一の大きさとし、
前記第１の球振り分け孔を前記第２の球振り分け孔よりも前記円形周回ステージの上面の中心に近い位置に配置すると共に、前記第２の球振り分け孔を前記第１の球振り分け孔よりも前記最下点に近い位置に配置したことを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項５】
前記円形周回ステージの上面の中心から等距離の位置に同一の大きさの少なくとも２つの前記球振り分け孔を設けると共に、前記円形周回ステージの上面のうち前記少なくとも２つの球振り分け孔より中心側に山形状の上面突出部を設けたことを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項６】
前記円形周回ステージの上面のうち、前記最下点から遠い側の外縁部よりも前記最下点に近い側の外縁部の方が下方に配置されたことを特徴とする請求項１乃至５の何れか１の請求項に記載の遊技機。
【請求項７】
前記円形周回ステージの周囲を囲む外側周回ステージを設け、
前記円形周回ステージと前記外側周回ステージとは、段差部を挟んで前記円形周回ステージの上面よりも外側周回ステージの上面の方が上方になるように設けられると共に、
前記外側周回ステージは平面視が円形又は長円形をなしかつその上面が前記円形周回ステージの上面に向かってすり鉢状に下り傾斜すると共に、前記外側周回ステージの上面を周回するように遊技球が転動可能とされ、
前記遊技領域を流下する遊技球を取り込んで、その取り込んだ遊技球を前記外側周回ステージの外縁寄り位置から接線方向に向けて放出する球誘導路を備えたことを特徴とする請求項１乃至６の何れか１の請求項に記載の遊技機。
【請求項８】
前記球誘導路は遊技球を放出する放出部を備え、
前記放出部には、前記外側周回ステージの外周に立設された外周壁側に遊技球を寄せる球寄せ部が備えられたことを特徴とする請求項７に記載の遊技機。
【請求項９】
前記球誘導路における前記放出部は溝形構造をなし、
前記放出部の溝底面を前記外側周回ステージの外周壁に向かって下るように傾斜させてその傾斜面を前記球寄せ部としたことを特徴とする請求項８に記載の遊技機。
【請求項１０】
前記外側周回ステージは、平面視が長円形をなし、
前記球誘導路は、前記外側周回ステージの長軸と略平行な方向に遊技球を放出するように構成されたことを特徴とする請求項７乃至９の何れか１の請求項に記載の遊技機。
【請求項１１】
前記外側周回ステージは、平面視が長円形をなし、
前記外側周回ステージの外周縁のうち長軸方向における両端部の曲率を互いに異ならせたことを特徴とする請求項７乃至１０の何れかに記載の遊技機。
【請求項１２】
前記外側周回ステージ上の遊技球を非接触で検出するための遊技球センサを備えたことを特徴とする請求項７乃至１１の何れか１の請求項に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の従来の遊技機として、所謂「クルーン」と呼ばれる円形周回ステージを備えたものが知られている。円形周回ステージには、遊技球を入賞口に入り易い位置に排出する第１の球振り分け孔と、入り難い位置に排出する第２の球振り分け孔とが備えられており、遊技球は、円形周回ステージで周回しながら徐々にそれら球振り分け孔に近づいて、何れかの球振り分け孔から排出されるようになっていた（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−１１５８９８号公報（段落［００４９］、第６図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上述した従来の遊技機では、第１と第２の球振り分け孔への振り分け割合に差を付けるために、孔の大きさを異ならせる等して差をつけていたため、円形周回ステージから入賞口に入賞し易いか否かを、見かけだけから容易に見抜くことができ、趣向性に欠けるという問題があった。また、孔の大きさを同じにして第１と２の球振り分け孔の一方を他方よりも中心から離して配置して振り分け割合に差を付けた構成でも、同様の問題があった。
【０００５】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであって、従来よりも趣向性の向上を図ることが可能な遊技機の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するためになされた請求項１の発明に係る遊技機は、遊技球が流下する遊技領域に設けられて平面視が円形をなし、その上面が中央部に向かってすり鉢状に下り傾斜すると共に上面を周回するように遊技球が転動可能な円形周回ステージと、円形周回ステージを貫通して円形周回ステージの上面で転動した遊技球を下方に排出する複数の球振り分け孔と、円形周回ステージの下方に配置されて球振り分け孔から排出された遊技球が入球可能な入賞口とを備えた遊技機において、複数の球振り分け孔には、第１の球振り分け孔と、第１の球振り分け孔よりも遊技球が入賞口に入球し難い第２の球振り分け孔とが含められ、円形周回ステージの上面の最下点を円形周回ステージの上面の中心からずれた位置に配置し、第１と第２の球振り分け孔の何れか一方を他方よりも最下点に近い位置に配置したところに特徴を有する。ここで、本発明における「円形」には、真円のみでなく略円形が含まれる。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載の遊技機において、第１と第２の球振り分け孔は同一の大きさでかつ、円形周回ステージの上面の中心から等距離の位置に配置されたところに特徴を有する。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項２に記載の遊技機において、第２の球振り分け孔を第１の球振り分け孔よりも最下点に近い位置に配置したところに特徴を有する。
【０００９】
請求項４の発明は、請求項１に記載の遊技機において、第１と第２の球振り分け孔を同一の大きさとし、第１の球振り分け孔を第２の球振り分け孔よりも円形周回ステージの上面の中心に近い位置に配置すると共に、第２の球振り分け孔を第１の球振り分け孔よりも最下点に近い位置に配置したところに特徴を有する。
【００１０】
請求項５の発明は、請求項１に記載の遊技機において、円形周回ステージの上面の中心から等距離の位置に同一の大きさの少なくとも２つの球振り分け孔を設けると共に、円形周回ステージの上面のうち少なくとも２つの球振り分け孔より中心側に山形状の上面突出部を設けたところに特徴を有する。
【００１１】
請求項６の発明は、請求項１乃至５の何れか１の請求項に記載の遊技機において、円形周回ステージの上面のうち、最下点から遠い側の外縁部よりも最下点に近い側の外縁部の方が下方に配置されたところに特徴を有する。
【００１２】
請求項７の発明は、請求項１乃至６の何れか１の請求項に記載の遊技機において、円形周回ステージの周囲を囲む外側周回ステージを設け、円形周回ステージと外側周回ステージとは、段差部を挟んで円形周回ステージの上面よりも外側周回ステージの上面の方が上方になるように設けられると共に、外側周回ステージは平面視が円形又は長円形をなしかつその上面が円形周回ステージの上面に向かってすり鉢状に下り傾斜すると共に、外側周回ステージの上面を周回するように遊技球が転動可能とされ、遊技領域を流下する遊技球を取り込んで、その取り込んだ遊技球を外側周回ステージの外縁寄り位置から接線方向に向けて放出する球誘導路を備えたところに特徴を有する。
【００１３】
請求項８の発明は、請求項７に記載の遊技機において、球誘導路は遊技球を放出する放出部を備え、放出部には、外側周回ステージの外周に立設された外周壁側に遊技球を寄せる球寄せ部が備えられたところに特徴を有する。
【００１４】
請求項９の発明は、請求項８に記載の遊技機において、球誘導路における放出部は溝形構造をなし、放出部の溝底面を外側周回ステージの外周壁に向かって下るように傾斜させてその傾斜面を球寄せ部としたところに特徴を有する。
【００１５】
請求項１０の発明は、請求項７乃至９の何れか１の請求項に記載の遊技機において、外側周回ステージは、平面視が長円形をなし、球誘導路は、外側周回ステージの長軸と略平行な方向に遊技球を放出するように構成されたところに特徴を有する。
【００１６】
請求項１１の発明は、請求項７乃至１０の何れかに記載の遊技機において、外側周回ステージは、平面視が長円形をなし、外側周回ステージの外周縁のうち長軸方向における両端部の曲率を互いに異ならせたところに特徴を有する。
【００１７】
請求項１２の発明は、請求項７乃至１１の何れか１の請求項に記載の遊技機において、外側周回ステージ上の遊技球を非接触で検出するための遊技球センサを備えたところに特徴を有する。
【発明の効果】
【００１８】
［請求項１及び２の発明］
請求項１の発明によれば、円形周回ステージの最下点は、円形周回ステージの中心からずれているので、円形周回ステージ上の遊技球は、遊技者が見かけから予想した位置（中心）とは異なる位置（最下点）に向かって転がっていく。
【００１９】
ここで、第１と第２の球振り分け孔のうち、一方を他方より円形周回ステージの上面の中心に近い位置に配置した場合には、円形周回ステージの中心に近い一方の球振り分け孔に遊技球が入り易いと見せかけておきながら、実際にはその逆であったり、第１と第２の球振り分け孔への入り易さを同等にするなどすることが可能となる。
【００２０】
また、請求項２の発明のように、円形周回ステージの上面の中心から等距離の位置に第１と第２の球振り分け孔を配置した場合には、入りやすさを同等のように見せかけておきながら、実際には、何れか一方の球振り分け孔の方が、他方の球振り分け孔よりも遊技球が入り易くすることができる。
【００２１】
つまり、円形周回ステージの見かけから入賞口への入賞し易さを予想した遊技者にとって、実際の入賞し易さが予想外のものとなる。このように、本発明の遊技機によれば、円形周回ステージから入賞口への入賞し易さを、円形周回ステージの見かけだけから見抜くことが困難になるので、従来の遊技機に比べて趣向性の向上を図ることができる。
【００２２】
ここで、請求項２の発明のように、第１と第２の球振り分け孔の大きさを同一としかつ円形周回ステージの上面の中心から等距離の位置に配置しておけば、入賞口への入賞し易さを、より見抜き難くすることができるが、第１と第２の球振り分け孔の大きさは、厳密に同一とする必要はなく、見かけ上、同一と見える範囲で異ならせてもよい。
【００２３】
［請求項３の発明］
請求項３の発明によれば、第１と第２の球振り分け孔にほぼ同等の割合で遊技球が入るように見せかけながら、実際は、第１の球振り分け孔よりも第２の球振り分け孔の方に入り易くすることができる。
【００２４】
［請求項４の発明］
請求項４の発明によれば、第２の球振り分け孔よりも円形周回ステージの上面の中心に近い第１の球振り分け孔の方に遊技球が入り易く見せかけながら、実際には、ほぼ同じ割合か或いは、第２の球振り分け孔の方に入り易くすることができる。即ち、本発明によれば、遊技者に有利に見せかけて期待感を高めることができると共に、見かけ通りには遊技者に有利ではないので、遊技店が多大な不利益を被ることも防止することができる。
【００２５】
［請求項５の発明］
請求項５の発明によれば、上面突出部が球振り分け孔の近傍での遊技球同士の衝突を防止するので、球振り分け孔への入球がスムーズに行われる。
【００２６】
［請求項７及び１１の発明］
請求項７の発明によれば、外側周回ステージの外縁寄り位置に放出された遊技球は、外側周回ステージ上で周回し、やがて、外側周回ステージの上面の傾斜によって円形周回ステージに転入すると共に、円形周回ステージ上でさらに周回する。このように、外側周回ステージにおける遊技球の周回運動の後で、さらに、円形周回ステージにおける遊技球の周回運動で楽しむことができる。また、外側周回ステージの所定位置から遊技球を放出することができるので、外側周回ステージにおける遊技球の周回方向が一定になり、遊技球同士の衝突を防止することができる。また、円形周回ステージと外側周回ステージとの間には段差部があるから、遊技球の衝突等によって円形周回ステージから外側周回ステージに遊技球が飛び出すことを防止することができ、外側周回ステージにて遊技球を安定して周回させることができる。
【００２７】
ここで、本発明における「長円形」には、楕円形、小判形、繭形などの他に、請求項１１の発明のように、外周縁のうち長軸方向の両端部の曲率が互いに異なるもの（卵形）が含まれる。請求項１１の発明によれば、長軸方向の両端部で遊技球の曲がり方を異ならせることができ、趣向性の向上を図ることができる。
【００２８】
［請求項８及び９の発明］
請求項８の発明によれば、外側周回ステージの外周壁側に遊技球を寄せた状態で遊技球が放出されるから、放出された遊技球を外側周回ステージで確実に周回させることができる。ここで、遊技球を外周壁側に寄せる構成としては、放出部の出口に向かって徐々に一方の溝側壁を他方の溝側壁側に寄せる構成や、請求項９のように、溝形構造をなした放出部の溝底面を外側周回ステージの外周壁に向かって下るように傾斜させてその傾斜面を球寄せ部とした構成が考えられるが、請求項９の構成によれば、遊技球の勢いを比較的落とさずに放出することができる。
【００２９】
［請求項１０の発明］
請求項１０の発明によれば、外側周回ステージでは、長円形の軌跡を描いて遊技球が周回するのに対し、円形周回ステージでは円形の軌跡を描いて遊技球が周回するので、それら異なる２つの周回軌跡で楽しむことができる。また、本発明のように長円形の長軸と略平行な方向に遊技球を放出するようにした場合に、球寄せ部によって遊技球を外側周回ステージの外周壁側に寄せるようにすると効果的である。
【００３０】
［請求項１２の発明］
請求項１２の発明によれば、外側周回ステージを遊技球が周回することに連動して遊技の演出内容等に変化を与えることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の一実施形態に係る遊技機の正面図
【図２】遊技盤の正面図
【図３】表示装飾枠の斜視図
【図４】表示装飾枠の斜視図
【図５】ステージ役物の斜視図
【図６】ステージ役物の斜視図
【図７】ステージ役物の斜視図
【図８】ステージ役物の分解斜視図
【図９】ステージ役物の分解斜視図
【図１０】ステージ役物の分解斜視図
【図１１】球周回ステージの平面図
【図１２】（Ａ）図１１におけるＸ−Ｘ線断面図、（Ｂ）内側周回ステージのＸ−Ｘ線断面図
【図１３】図１１におけるＹ−Ｙ線断面図
【図１４】球周回ステージの底面図
【発明を実施するための形態】
【００３２】
以下、本発明を適用した遊技機１０（パチンコ遊技機）に係る一実施形態を、図１〜図１４に基づいて説明する。遊技機１０の遊技盤１１（図２参照）のうち、遊技者と対向する前面には、ガイドレール１２で囲まれた遊技領域Ｒ１が設けられ、その遊技領域Ｒ１が、ガラス窓９５Ｗを通して視認可能となっている。
【００３３】
遊技領域Ｒ１のほぼ中央部には、メイン表示装置１３が設けられ、メイン表示装置１３の右下にはサブ表示装置１９が設けられている。メイン表示装置１３の下方には、第１の始動入賞口１４Ａ、第２の始動入賞口１４Ｂ、大入賞口１５及びアウト口１６が、上から順に間隔を開けて並べて設けられている。遊技領域Ｒ１のうち、メイン表示装置１３の左右両側方には始動ゲート１８，１８が対をなして備えられ、左側の始動ゲート１８の下方には風車１７が備えられている。また、第１及び第２の始動入賞口１４Ａ，１４Ｂの左右両側には、複数の一般入賞口２０，２１がガイドレール１２に沿って設けられている。さらに、これら入賞口以外に、遊技領域Ｒ１には図示しない複数の釘が起立している。
【００３４】
遊技機１０の前面のうち、ガラス窓９５Ｗの上部及び両側部には装飾ランプ９７が設けられており、上端両角部にはスピーカ９８，９８が設けられている。これら装飾ランプ９７及び各スピーカ９８は、遊技機１０の前面側に膨出している。
【００３５】
ガラス窓９５Ｗの下方には、上皿２６及び下皿２７が上下２段にして設けられている。これら上皿２６及び下皿２７は、スピーカ９８と同様に遊技機１０の前方に膨出している。遊技機１０の前面における右下角部には、操作ノブ２８が備えられている。この操作ノブ２８を操作すると、上皿２６に貯留された遊技球が、順次、遊技領域Ｒ１に向けて弾き出され、それら遊技球が遊技領域Ｒ１を流下する。その遊技球が遊技領域Ｒ１を流下する途中で上記した各入賞口１４Ａ，１４Ｂ，１５，２０，２１に入球すると、賞球として所定数の遊技球が上皿２６に払い出される。
【００３６】
以下、遊技盤１１の前面に備えたメイン表示装置１３等について詳説する。メイン表示装置１３は、液晶モジュール（詳細には、ＴＦＴ−ＬＣＤモジュール）で構成され、遊技盤１１の中央部に貫通形成された表示取付孔（図示せず）に対し、遊技盤１１の後面側から取り付けられている。また表示取付孔には、遊技盤１１の前面側から枠形構造の表示装飾枠２３が取り付けられ、その表示装飾枠２３によってメイン表示装置１３の周囲が囲まれている。また、表示装飾枠２３には、始動ゲート１８，１８と一般入賞口２１とが一体形成され、さらに、サブ表示装置１９の前面が表示装飾枠２３によって覆われている。表示装飾枠２３の構成については後に詳説する。
【００３７】
始動ゲート１８，１８は、遊技球が潜って通過可能な門形構造をなし、通過した遊技球は、その始動ゲート１８に内蔵したゲートスイッチ（図示せず）によって検出される。この検出信号に基づいて当否判定が行われ、普通図柄表示部３８（図１参照）にて判定結果が表示される。
【００３８】
図１に示すように、普通図柄表示部３８は遊技領域Ｒ１の外側に配置されている。普通図柄表示部３８は、例えば左右に並んだ２つのＬＥＤランプで構成されており、これらの点灯態様で当否の判定結果を表示する。例えば、当たりの場合には一方のＬＥＤランプのみが点灯し、外れの場合には他方のＬＥＤランプのみが点灯する。
【００３９】
普通図柄表示部３８は、始動ゲート１８を遊技球が通過すると、例えば、所定期間に亘って左右のＬＥＤランプを交互に点滅させた後、一方のみを点灯させた状態で停止する。このとき、当たりを意味するＬＥＤランプのみが点灯した場合には、第２の始動入賞口１４Ｂが開放状態になって、遊技球が入賞し易い状態になる。また、普通図柄表示部３８が点滅表示している間に始動ゲート１８を通過した遊技球は、所定数まで累積カウントされる。この累積カウント数（保留数）は、遊技領域Ｒ１の外側の保留数用ＬＥＤ３９の点灯数によって遊技者に報知される。
【００４０】
第１及び第２の始動入賞口１４Ａ，１４Ｂは、所謂、ポケット構造をなして上方に向かって開口している。上側に配置された第１の始動入賞口１４Ａの上面開口は遊技球を１つずつ受け入れ可能な大きさになっている。下側に配置された第２の始動入賞口１４Ｂは、第１の始動入賞口１４Ａの真下に配置されている。第２の始動入賞口１４Ｂの開口幅も、遊技球を１つずつ受け入れ可能な大きさになっている。第２の始動入賞口１４Ｂの上面開口の左右両側には可動翼１４Ｃ，１４Ｃが備えられている。これら両可動翼１４Ｃ，１４Ｃは、常には起立状態になっている。この起立状態では、第２の始動入賞口１４Ｂへの遊技球の入賞が禁止される。
【００４１】
これに対し、始動ゲート１８への入賞による当否判定結果が当たりになると（普通図柄表示部３８で当たりを意味するＬＥＤランプのみが点灯すると）、第２の始動入賞口１４Ｂが開放状態となる。即ち、第２の始動入賞口１４Ｂに備えた可動翼１４Ｃ，１４Ｃが所定期間（例えば、０．５秒間）に亘って左右に倒れる。可動翼１４Ｃ，１４Ｃが左右に倒れると、その倒れた可動翼１４Ｃ，１４Ｃに案内されて遊技球が第２の始動入賞口１４Ｂに入賞可能となる。
【００４２】
第１と第２の始動入賞口１４Ａ，１４Ｂの何れかに遊技球が入賞すると、各始動入賞口１４Ａ，１４Ｂ内に設けたセンサがその遊技球を検出し、その検出信号に基づいて、予め定められた所定数の遊技球（賞球）が上皿２６に払い出される。また、各始動入賞口１４Ａ，１４Ｂに遊技球が入賞すると、「大当たり遊技」を行うか否かを決定する当否判定の権利が発生し、その当否判定結果がメイン表示装置１３にて表示される。
【００４３】
具体的には、メイン表示装置１３には、通常、３つの左、中、右の特別図柄１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃが横並びに表示されている（図１参照）。これら各特別図柄は、例えば、「０」〜「９」の数字を表記した複数種類のもので構成されており、通常は、各特別図柄１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃごと、所定の種類のものが停止表示されている。そして、両始動入賞口１４Ａ，１４Ｂの何れかに遊技球が入賞したときに、これら３つの特別図柄１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃが、変動表示（上下方向にスクロール表示）され、所定時間後に、例えば、左、中、右の順で各特別図柄１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃが停止表示される。このとき、例えば、全ての特別図柄１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃが同じ図柄、即ち、ゾロ目になった場合（図１に示す状態）に、遊技が通常の状態からから大当たり遊技状態に移行する。
【００４４】
ここで、メイン表示装置１３にて特別図柄１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃが変動表示している最中又は「大当たり遊技」の最中に各始動入賞口１４Ａ，１４Ｂに入賞した遊技球の数は、所定の限度数まで累積カウント（保留）され、特別図柄１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃが外れの図柄組み合わせで停止表示又は「大当たり遊技」が終了すると、その保留記憶に基づいて再び、特別図柄１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃの変動表示が開始される。なお、累積カウント数（保留数）は、遊技領域Ｒ１の外側の保留数用ＬＥＤ３７の点灯数によって遊技者に報知される。保留数用ＬＥＤ３７等と共に遊技領域Ｒ１の外側に配置されている７セグメントＬＥＤ３６は、メイン表示装置１３で表示される特別図柄１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃと連動して変動表示及び停止表示される。
【００４５】
大入賞口１５は、遊技盤１１の前面に開放して横長形状をなしており、常には、可動扉１５Ｔ（図２参照）にて閉塞されている。そして、上記したように特別図柄１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃがゾロ目で停止表示した場合に、可動扉１５Ｔが前側に倒れて大入賞口１５が開放し（図２に示す状態）、可動扉１５Ｔをガイドにして大入賞口１５に遊技球が入賞可能になる。大入賞口１５に遊技球が入賞すると予め定められた所定数の遊技球（賞球）が上皿２６に払い出される。
【００４６】
ここで、可動扉１５Ｔが開放してから閉じるまでの間を「ラウンド」と称すると、１つのラウンドは、可動扉１５Ｔの開放時間が３０秒に達したか、又は、大入賞口１５に遊技球が１０個入賞したか、の何れかの終了条件が先に満たされた場合に終了する。また、「大当たり遊技」は、最大で、例えば１５ラウンドまで継続される。
【００４７】
次に、表示装飾枠２３について説明する。表示装飾枠２３は、その全体が遊技盤１１の前面から突出している。図２に示すように、表示装飾枠２３の右側辺には、右側方に開放した蓋付入賞口２２が設けられている。蓋付入賞口２２は常には回動蓋２２Ｆにて塞がれており（図４に示す状態）、所定の条件が成立すると、回動蓋２２Ｆが右側方に倒れて蓋付入賞口２２が開放する（図１及び図２に示す状態）。すると、表示装飾枠２３の右側方を流下する遊技球が回動蓋２２Ｆの案内により蓋付入賞口２２に入賞し、入賞した遊技球は、表示装飾枠２３の内部に形成された内部通路を通って、遊技盤１１の裏側に回収される。
【００４８】
表示装飾枠２３の左側辺の内部には、サイドワープルート３０が形成されている。サイドワープルート３０のワープ入口３０Ａは、表示装飾枠２３の左側辺における上下方向の中間部に形成されて常時開放しており、サイドワープルート３０のワープ出口３０Ｂは、表示装飾枠２３の下辺の左端位置で側方に常時開放している。サイドワープルート３０はパイプ状をなしており、ワープ入口３０Ａから斜め下方に延びた急傾斜通路３１と、急傾斜通路３１の下端部からワープ出口３０Ｂ（右側方）に向かって延びた緩傾斜通路３２とから構成されている（図２参照）。そして、このワープ出口３０Ｂが、表示装飾枠２３の下辺に設けられたステージ役物に連絡している。
【００４９】
ステージ役物は、球周回ステージ５０と、その下方に設けられた球転動ステージ４０とから構成される。球転動ステージ４０は、表示装飾枠２３の奥行き方向で２つの転動ステージ４１，４２に分けられ、前側の転動ステージ４２が、奥側の転動ステージ４１より段付状に低くなっている。以下、手前側の転動ステージ４２を「下段転動ステージ４２」といい、奥側の転動ステージ４１を、「上段転動ステージ４１」という。
【００５０】
下段転動ステージ４２は、遊技球の直径以上かつ直径の２倍未満の幅で左右方向に延びている。下段転動ステージ４２の上面は、左右の両端部から中央に向かって下るように傾斜する一方、中央部が緩やかな山なりに盛り上がった凸状面４２Ａとなっている。その凸状面４２Ａの左右両側は相対的に凹んだ凹状面４２Ｂ，４２Ｂとなっており（図６参照）、その凹状面４２Ｂ，４２Ｂは、下段転動ステージ４２の前端縁に向かって緩やかに下り傾斜している。
【００５１】
図８に示すように、上段転動ステージ４１の上面は、左右両端部から中央に向かって下るように傾斜すると共に、中央部が緩やかな山なりに盛り上がった凸状面４１Ａとなっている。凸状面４１Ａの左右両側に連続した凹状面４１Ｂ，４１Ｂは、後端部から前端部に向かって緩やかに下り傾斜している。なお、凹状面４１Ｂ，４１Ｂの前端部で凸状面４１Ａ寄り位置には落下規制壁４１Ｃ，４１Ｃが形成されている（図５参照）。この落下規制壁４１Ｃ，４１Ｃにより、上段転動ステージ４１上の遊技球は、下段転動ステージ４２の左右両端位置に落下するようになっている。
【００５２】
表示装飾枠２３の下辺の内部には、センターワープルート４５が形成されている。図５に示すように、センターワープルート４５は、後述する球周回ステージ５０の上面に開放した球振り分け孔７１をワープ入口として備えている。また、センターワープルート４５のワープ出口４５Ｂは、下段転動ステージ４２における凸状面４２Ａの下方で前方に開放している。センターワープルート４５は、ワープ入口（球振り分け孔７１）から上段転動ステージ４１を貫通して鉛直下方に延びた縦孔通路４６と、縦孔通路４６の下端部からワープ出口４５Ｂ（前方）に向かって延びた横孔通路４７とから構成されている。
【００５３】
下段転動ステージ４２と上段転動ステージ４１との間の段差壁４８のうち、左右方向の中央部、具体的には、下段転動ステージ４２の凸状面４２Ａの真後ろ位置には、ワープ途中入口４８Ａが形成されており、そのワープ途中入口４８Ａとセンターワープルート４５における横孔通路４７とが球転動ステージ４０の内部で連通している。また、下段転動ステージ４２の凸状面４２Ａはワープ途中入口４８Ａに向かって傾斜しており、遊技球をワープ途中入口４８Ａに案内可能となっている。なお、センターワープルート４５における横孔通路４７の底面には、ワープ出口４５Ｂに向かって下るように傾斜した突条４７Ａ，４７Ａが設けられており、センターワープルート４５内での球詰まりを防止するようになっている。
【００５４】
図２に示すように、センターワープルート４５のワープ出口４５Ｂは、第１の始動入賞口１４Ａの真上に位置している。また、ワープ出口４５Ｂと第１の始動入賞口１４Ａとの間には障害物が配置されていないので、センターワープルート４５を通った遊技球の殆ど全てが第１の始動入賞口１４Ａに入賞するようになっている。なお、第１の始動入賞口１４Ａは本発明の「入賞口」に相当する。
【００５５】
次に、本発明に係る球周回ステージ５０について説明する。球周回ステージ５０は、平面視が前後方向に対して左右方向が長くなった長円形の薄皿構造をなしている。球周回ステージ５０の上面の外周縁からは外周壁５２が起立している。外周壁５２は、少なくとも遊技球の半径以上の高さであり、遊技球の転落を防止している。
【００５６】
図６に示すように、球周回ステージ５０は、内側周回ステージ７０（本発明の「円形周回ステージ」に相当する）とその外側に連続形成された外側周回ステージ６０とから構成されている。内側周回ステージ７０は平面視が円形をなしており、外側周回ステージ６０は平面視が長円形をなしている。
【００５７】
外側周回ステージ６０の上面６０Ｊは、その外周縁（球周回ステージ５０の外周壁５２）から内側周回ステージ７０の外周縁に向かって緩やかに下り傾斜している。また、内側周回ステージ７０の上面７０Ｊは、その外周縁から中央部に向かって緩やかに下り傾斜している。なお、内側周回ステージ７０の上面７０Ｊは、例えば、球面の一部で構成されている。
【００５８】
内側周回ステージ７０の外周縁と外側周回ステージ６０との間には境界段差部５３が設けられている。そして、境界段差部５３を挟んで、内側周回ステージ７０の上面７０Ｊよりも外側周回ステージ６０の上面６０Ｊの方が上方になるように設けられている（図１２（Ａ）参照）。
【００５９】
本実施形態では、図１１に示すように、球周回ステージ５０の外周縁のうち長軸方向（本実施形態では左右方向）の両端部における曲率が互いに異ならせてある。具体的には、右端のカーブ５０Ａ（以下、「右端カーブ５０Ａ」という）の方が左端のカーブ５０Ｂ（以下、「左端カーブ５０Ｂ」という）よりも曲率が小さくなっている。そして、球周回ステージ５０のうち、曲率が小さい方の右端カーブ５０Ａ側の下面に、遊技球を非接触で検出する遊技球センサ５５が配設されている（図１２（Ａ）参照）。なお、遊技球センサ５５による遊技球の検出信号に基づいて、遊技の演出等に変化を与えるようにしてもよい。  
【００６０】
図４に示すように、球周回ステージ５０には、サイドワープルート３０のワープ出口３０Ｂと接続した球放出樋部５４が一体に設けられている。図６に示すように、球放出樋部５４は、球周回ステージ５０における左端カーブ５０Ｂと、手前側の直線部分とが交わる位置に設けられており、球周回ステージ５０の長軸と略平行な接線方向に延びている。ここで、本発明の「球誘導路」は、サイドワープルート３０と球放出樋部５４とから構成されており、球放出樋部５４は本発明の「放出部」に相当する。
【００６１】
球放出樋部５４は、上面が開放した溝形構造をなしており、その溝底面５４Ｕが、サイドワープルート３０の緩傾斜通路３２の傾斜と略同一角度で下り傾斜している。また、球放出樋部５４の両側壁５４Ｓ１，５４Ｓ２は、球周回ステージ５０の外周壁５２と連続している。詳細には、球周回ステージ５０の外周壁５２における手前側の直線部分をそのまま直線状に延ばして球放出樋部５４の一方の側壁５４Ｓ１が構成されている。球放出樋部５４における他方の側壁５４Ｓ１は一方の側壁５４Ｓ１と平行であり、球周回ステージ５０の外周壁５２における左端カーブ５０Ｂと斜めに交差している。そして、サイドワープルート３０を通った遊技球は、球放出樋部５４、即ち、球周回ステージ５０の手前左端位置から、球周回ステージ５０の外周縁の接線方向（長軸と略平行な方向）に放出され、球周回ステージ５０を平面視で反時計回り方向に周回するようになっている（図７参照）。
【００６２】
球放出樋部５４には、球周回ステージ５０へと放出される遊技球を、放出方向の前方に向かって延びた外周壁５２側へと寄せるための球寄せ部が形成されている。具体的には、図６，図７及び図１３に示すように、球放出樋部５４の溝底面５４Ｕの一部が、放出方向に延びた外周壁５２（詳細には、これと連続した側壁５４Ｓ１）に向かって下るように傾斜しており、その球寄せ傾斜面５４Ｕ１を球寄せ部として備えている。なお、溝底面５４Ｕの全体を上記の如く傾斜させて球寄せ傾斜面５４Ｕ１としてもよい。
【００６３】
次に、球周回ステージ５０の外側周回ステージ６０について説明する。外側周回ステージ６０の上面６０Ｊの外周部分には、球周回領域６１が設けられている。球周回領域６１は、例えば、外周壁５２から内側に遊技球約１個分の幅を有して外周壁５２に沿って延びかつ、球放出樋部５４の溝底面５４Ｕと面一となって連続している。そして、サイドワープルート３０を通って球放出樋部５４から放出された遊技球は、球周回領域６１を反時計回り方向に少なくとも１周以上（具体的には、平均で２〜３周）、周回するようになっている。なお、図１１では、説明の便宜のため、球周回領域６１とその内側領域とを一点鎖線で分けて示してあるが、これら球周回領域６１とその内側領域とは連続した面一な面である。
【００６４】
ここで、右端カーブ５０Ａ及び左端カーブ５０Ｂにおいて、周回する遊技球が進入する側を「入口」、遊技球が脱出する側を「出口」とすると、球周回領域６１は、右端カーブ５０Ａの中間地点と左側カーブ５０Ｂの中間地点とが同じ高さで最高地点となっている。また、左端カーブ５０Ｂの出口と右端カーブ５０Ａの入口との中間地点から右端カーブ５０Ａの中間地点までの区間で上り傾斜となっており、右端カーブ５０Ａの中間地点から右端カーブ５０Ａの出口と左端カーブ５０Ｂの入口との中間地点までの区間で下り傾斜となっており、右端カーブ５０Ａの出口と左端カーブ５０Ｂの入口との中間地点から左端カーブ５０Ｂの中間地点までの区間で上り傾斜となっており、左端カーブ５０Ｂの中間地点から左端カーブ５０Ｂの出口と右端カーブ５０Ａの入口との中間地点まで下り傾斜となっている。以下、図１１に示すように、右端カーブ５０Ａの中間地点へと向かう上り傾斜区間を「第１上り傾斜区間６１Ａ」といい、左端カーブ５０Ｂの中間地点へと向かう上り傾斜区間を「第２上り傾斜区間６１Ｂ」という。
【００６５】
球周回領域６１より内側には、外側周回ステージ６０の上面６０Ｊを段付き状に凹ませて複数（例えば２つ）の誘導溝６２，６２が形成されている。誘導溝６２，６２は、内側周回ステージ７０を挟んだ左右両側で、内側周回ステージ７０の中心Ｃ１に対して点対称な位置に配置されている。
【００６６】
誘導溝６２，６２は、外側周回ステージ６０における遊技球の周回方向（平面視で反時計回り方向）の後方から前方に向かうに従って内側周回ステージ７０に接近するように延びており、内側周回ステージ７０とは反対側の端部（誘導溝６２の入口）が、それぞれ球周回領域６１における第１上り傾斜区間６１Ａと、第２上り傾斜区間６１Ｂとを向いて配置されている。誘導溝６２，６２の底面は、球周回領域６１に連続した第１傾斜面６３と、第１傾斜面６３の下端部から内側周回ステージ７０の外縁部（誘導溝６２の出口）まで連続した第２傾斜面６４とから構成され、第１傾斜面６３は球周回領域６１よりも大きく傾斜し、第２傾斜面６４は第１傾斜面６３よりも小さく傾斜している（図６参照）。
【００６７】
さらに、誘導溝６２，６２は、内側周回ステージ７０から離れるに従って幅広となっている。具体的には、例えば、誘導溝６２の入口側（球周回領域６１側）で遊技球の直径の約４倍であり、誘導溝６２の出口側（内側周回ステージ７０側）で遊技球の直径の約２〜３倍となっている。各誘導溝６２，６２の幅方向の両側縁部を構成する前側誘導段差壁６５，後側誘導段差壁６６は、内側周回ステージ７０の外縁部から湾曲しつつ延びている。これら前側誘導段差壁６５，後側誘導段差壁６６は、球周回領域６１から内側に逸れた遊技球を受け止めて内側周回ステージ７０の外周縁の略接線方向に案内する。そして、これら誘導溝６２，６２に取り込まれた遊技球は、内側周回ステージ７０の外周縁寄り位置から内側周回ステージ７０の接線方向に向けて送り出されて、内側周回ステージ７０上にて平面視で反時計回り方向に周回する。
【００６８】
また、内側周回ステージ７０の左側方に設けられた誘導溝６２の後側誘導段差壁６６に沿って土手部６６Ｔが形成されている。土手部６６Ｔは、外側周回ステージ６０の上面６０Ｊのうち球周回領域６１より内側部分を後側誘導段差壁６６に向かって迫り上がるように隆起させた形状となっている。これにより左側の誘導溝６２では、前側誘導段差壁６５６５よりも後側誘導段差壁６６の方が段差が大きくなっている。
【００６９】
次に、内側周回ステージ７０について説明する。図６に示すように、内側周回ステージ７０の中央には内側周回ステージ７０上で周回した遊技球を下方に排出するための複数（例えば３つ）の球振り分け孔７１，７２，７２が貫通形成されている。これら複数の球振り分け孔７１，７２，７２は同一径の円形をなしており、このうちの１つ（球振り分け孔７１）は、上記の如くセンターワープルート４５のワープ入口となっている。以下、球振り分け孔７１，７２，７２を区別する場合は、センターワープルート４５のワープ入口としての球振り分け孔を「第１の球振り分け孔７１」といい、他の２つの球振り分け孔を「第２の球振り分け孔７２」という。
【００７０】
図８に示すように、球周回ステージ５０の下方には、複数の各球振り分け孔７１，７２，７２に入った遊技球を、それぞれ所定の排出位置に案内するための排出中継部材８０が備えられている。
【００７１】
排出中継部材８０は、第１の球振り分け孔７１の真下に配置された円筒体８１と、第２の球振り分け孔７２，７２の真下にそれぞれ配置された１対の樋体８２，８２と、螺子止め用支柱８４とを備え、これらが一体成形されている。
【００７２】
排出中継部材８０は、球周回ステージ５０（詳細には、内側周回ステージ７０）の下面と上段転動ステージ４１の上面（詳細には、凸状面４１Ａ）とに挟まれた状態で固定されている。
【００７３】
より詳細には、上段転動ステージ４１を下面側から貫通した螺子が、排出中継部材８０の螺子止め用支柱８４に螺合している。また、球周回ステージ５０の下面には突起７０Ｔが設けられ（図１０参照）、この突起７０Ｔが螺子止め用支柱８４を貫通した螺子孔に嵌合している。また、上段転動ステージ４１の上面（詳細には、凸状面４１Ａ）から突出した支柱嵌合突起４１Ｔ（図８及び図９参照）に螺子止め用支柱８４の下端部が嵌合して位置決めされている。
【００７４】
排出中継部材８０のうち円筒体８１は、第１の球振り分け孔７１の開口縁から下方に延びており、その内側がセンターワープルート４５における縦孔通路４６の一部を構成している。一方、排出中継部材８０のうち１対の樋体８２，８２は、断面Ｕ字形をなしており、第２の球振り分け孔７２，７２の真下位置から、互いに離れるように斜め後方に向かって延びている。即ち、第２の球振り分け孔７２，７２に入った遊技球は、樋体８２，８２によって上段転動ステージ４１における凹状面４１Ｂ，４１Ｂの奥側に向けて排出されるようになっている。
【００７５】
内側周回ステージ７０に形成された３つの球振り分け孔７１，７２，７２は、平面視円形の内側周回ステージ７０の中心Ｃ１寄り位置に設けられている。より詳細には、図１１に示すように、内側周回ステージ７０の中心Ｃ１には、第１の球振り分け孔７１が最も近く、第２の球振り分け孔７２，７２は第１の球振り分け孔７１よりも中心Ｃ１から離れて配置されている。なお、中心Ｃ１からの距離の差は極僅かであって、見かけ上、３つの球振り分け孔７１，７２，７２は内側周回ステージ７０の中心Ｃ１から等距離の位置に配置されているように見える。なお、見かけだけでなく実際に３つの球振り分け孔７１，７２，７２を内側周回ステージ７０の中心Ｃ１から等距離の位置に配置してもよい。
【００７６】
各球振り分け孔７１，７２，７２は、それらの各中心を線分で結んだときに、例えば、二等辺三角形となるように配置されている。具体的には、２つの第２の球振り分け孔７２，７２は左右方向（球周回ステージ５０の長軸方向）に並べて配置され、第１の振り分け孔７１は、それら第２の球振り分け孔７２，７２よりも奥側に配置されている。そして、第１の球振り分け孔７１と第２の各球振り分け孔７２，７２との間の距離はそれぞれ等しくかつ、第２の球振り分け孔７２，７２同士の間の距離よりも僅かに短くなっている。なお、これらの孔間距離の差は極僅かであって、見かけ上、３つの球振り分け孔７１，７２，７２同士の距離は等しく見える。なお、見かけだけでなく実際に３つの球振り分け孔７１，７２，７２同士の孔間距離を全て同一になるように（球振り分け孔７１，７２，７２の各中心を線分で結んだときに正三角形となるように）配置してもよい。
【００７７】
内側周回ステージ７０の上面７０Ｊのうち、３つの球振り分け孔７１，７２，７２より内側には、山形の上面突出部７３が形成されている。上面突出部７３は、頂点から３つの球振り分け孔７１，７２，７２に向かって下った複数の斜面を有しかつ、頂点が内側周回ステージ７０の中心Ｃ１と第１の球振り分け孔７１の中心とを通る直線上に配置されている。
【００７８】
ところで、内側周回ステージ７０の上面７０Ｊにおける最下点Ｎ１は、内側周回ステージ７０の中心Ｃ１からずらして配置されている。ここで、最下点Ｎ１とは、内側周回ステージ７０の上面７０Ｊが含まれる球面と、仮想の水平面との接点のことを意味する。本実施形態では、内側周回ステージ７０の上面７０Ｊの最下点Ｎ１が、内側周回ステージ７０の中心Ｃ１からやや左側に偏在して設けられている。また、これに伴い、内側周回ステージ７０の上面７０Ｊのうち、最下点Ｎ１から近い左端の外縁部が、最下点Ｎ１から遠い右端の外縁部よりも下方に配置されている（図１２（Ｂ）参照）。そのため、境界段差部５３のうち、最下点Ｎ１から近い左端の外縁部と外側周回ステージ６０との間の段差が、最下点Ｎ１から遠い右端の外縁部と外側周回ステージ６０との間の段差より大きく形成されている。また、この段差は、垂直に形成されていなくてもよく、斜めに段差を形成した構成としてもよく、内側側周回ステージ７０の上面７０Ｊと一体的に連続した段差としてもよい。ここで、本実施形態では、中心Ｃ１と最下点Ｎ１との「ずれ」が、例えば、遊技球の半径未満であり、一見しただけでは中心Ｃ１と最下点Ｎ１とのずれを見抜くことができないようになっている。
【００７９】
このように構成された内側周回ステージ７０に対して、第１の球振り分け孔７１は、第２の球振り分け孔７２，７２よりも内側周回ステージ７０の中心Ｃ１に近い位置に設けられ、第２の球振り分け孔７２，７２のうち左側に配設された第２の球振り分け孔７２は、第１の球振り分け孔７１よりも最下点Ｎ１に近い位置に設けられている。３つの球振り分け孔７１，７２，７２は、最下点Ｎ１に近い方から順に、左側の第２の球振り分け孔７２、第１の球振り分け孔７１、右側の第２の球振り分け孔７２となる。
【００８０】
本実施形態の構成は以上であって、次に本実施形態の動作を説明する。操作ノブ２８の操作によって遊技領域Ｒ１の上方位置に打ち出された遊技球は、障害釘等に当たりながら、ランダムな流下経路で流下する。そして、流下途中で何れかの入賞口に入賞すると、入賞口に応じた所定数の賞球が払い出され、何れの入賞口にも入賞しなかった遊技球はアウト口１６に回収される。
【００８１】
さて、サイドワープルート３０に進入した遊技球は、サイドワープルート３０を通過して球放出樋部５４から球周回ステージ５０へと放出される。球周回ステージ５０へと放出された遊技球は、外側周回ステージ６０の球周回領域６１を平面視で反時計回り方向に周回する。
【００８２】
球周回ステージ５０に遊技球が放出される際には、球放出樋部５４の球寄せ傾斜面５４Ｕ１によって、遊技球が放出方向の前方に延びた外周壁５２側に寄せられるので、球放出樋部５４から放出された遊技球を外側周回ステージ６０で確実に周回させることができる。
【００８３】
遊技球は、平均で２〜３周程度、球周回領域６１を周回する。その平均周回数を超えると、球周回領域６１を周回するだけの勢いを維持することができなくなり、球周回領域６１のうち第１上り傾斜区間６１Ａ又は第２上り傾斜区間６１Ｂで、多くの遊技球が球周回領域６１から内側に逸れて、至近の誘導溝６２，６２に進入する。
【００８４】
誘導溝６２に進入すると、遊技球は第１傾斜面６３の傾斜によって加速されると共に、誘導溝６２によって内側周回ステージ７０の外周縁の接線方向へと案内される。詳細には、球周回領域６１から内側に逸れたときに比較的勢いが残っている遊技球は、誘導溝６２を斜めに横断するように進み、誘導溝６２のうち周回方向の前方に位置する前側誘導段差壁６５の案内によって内側周回ステージ７０の外周縁の接線方向に向かう（図１１参照）。
【００８５】
また球周回領域６１から内側に逸れたときに殆ど勢いが残っていない遊技球は、誘導溝６２に進入すると、遊技球の周回方向の後方に位置する後側誘導段差壁６６に当たって、その後側誘導段差壁６６の案内により内側周回ステージ７０の外周縁の接線方向に向かう（図１１参照）。このように、誘導溝６２を越えない位の勢いで前側誘導段差壁６５に到達した遊技球でも誘導溝６２（前側誘導段差壁６５）の手前で失速する位の勢いの遊技球でも、前側誘導段差壁６５又は後側誘導段差壁６６の案内により内側周回ステージ７０の外周縁の接線方向に向かうことが可能となる。
【００８６】
誘導溝６２により内側周回ステージ７０に案内された遊技球は、内側周回ステージ７０上で反時計回り方向に周回する。各誘導溝６２，６２が、外側周回ステージ６０の球周回領域６１から内側に逸れた遊技球を一定方向（反時計回り方向）に案内して内側周回ステージ７０に放出するので、内側周回ステージ７０にて遊技球を安定して周回させることができる。また、誘導溝６２を複数設けると共に、各誘導溝６２，６２の幅を内側周回ステージ７０から離れるに従って幅広としたから、外側周回ステージ６０におけるより多くの遊技球を誘導溝６２，６２によって内側周回ステージ７０に誘導することができる。
【００８７】
ここで、外側周回ステージ６０では、遊技球が長円形の軌道を描いて周回するのに対し、内側周回ステージ７０では、円形の軌道を描いて周回するので、これらの異なる遊技球の動きによって遊技を楽しむことができる。
【００８８】
内側周回ステージ７０上の遊技球は、周回しながら徐々に球振り分け孔７１，７２，７２のある中央側に接近していく。そして、３つの球振り分け孔７１，７２，７２の何れかに入って球周回ステージ５０の下方に排出される。ここで、内側周回ステージ７０の上面７０Ｊのうち、球振り分け孔７１，７２，７２で囲まれた部分に上面突出部７３を設けたことで、球振り分け孔７１，７２，７２の近傍での遊技球同士の衝突を防止することができる。具体的には、何れかの球振り分け孔に入りかけた遊技球に別の遊技球が当たって入球を遅らせるといった事態を防止することができ、内側周回ステージ７０上の遊技球をよりスムーズに排出することができる。
【００８９】
また、仮に、内側周回ステージ７０上で同時に複数の遊技球が周回し、それら遊技球同士が衝突したとしても、内側周回ステージ７０の上面７０Ｊと外側周回ステージ６０の上面６０Ｊとの間には境界段差部５３が存在するから、衝突した遊技球が外側周回ステージ６０に弾き出されることを防ぐことができる。これにより、外側周回ステージ６０で遊技球を安定して周回させることができる。
【００９０】
第１の球振り分け孔７１に入った遊技球は、センターワープルート４５を通過してそのワープ出口４５Ｂから排出される。そして、ワープ出口４５Ｂから排出された遊技球は殆ど全て第１の始動入賞口１４Ａに入賞する。従って、第１の球振り分け孔７１に遊技球が入球することを期待させながら内側周回ステージ７０上の遊技球の行方に注目させることができる。
【００９１】
第２の球振り分け孔７２，７２に入った遊技球は、上段転動ステージ４１の凹状面４１Ｂ，４１Ｂの奥側に排出され、凹状面４１Ｂ，４１Ｂで左右に揺動しながら手前に向かい、上段転動ステージ４１の前端部から排出される。
【００９２】
上段転動ステージ４１から排出された遊技球は、下段転動ステージ４２の左右方向の一端部に落下し、下段転動ステージ４２の傾斜によって左右に往復動する。下段転動ステージ４２で転動した遊技球の多くは、凹状面４２Ｂ，４２Ｂから排出される。また、一部の遊技球は、下段転動ステージ４２の凸状面４２Ａからワープ途中入口４８Ａに入って、センターワープルート４５のワープ出口４５Ｂから排出される。このように、第１の球振り分け孔７１に遊技球が入らなくても、下段転動ステージ４２からセンターワープルート４５に進入するチャンスが残されているので、下段転動ステージ４２での遊技球の行方にも注目させることができる。
【００９３】
ところで、本実施形態では、内側周回ステージ７０の上面７０Ｊにおける中心Ｃ１と最下点Ｎ１との位置関係及び、それら中心Ｃ１及び最下点Ｎ１と各球振り分け孔７１，７２，７２との位置関係が以下のようになっている。即ち、内側周回ステージ７０の上面７０Ｊの最下点Ｎ１は中心Ｃ１の左側方にずらして配置されている。また、各球振り分け孔７１，７２，７２は同一の大きさであって、見かけ上、内側周回ステージ７０の中心Ｃ１から等距離の位置に配置されている。そして、第１の球振り分け孔７１は、第２の球振り分け孔７２，７２よりも内側周回ステージ７０の中心Ｃ１に近い位置に設けられ、第２の球振り分け孔７２，７２のうち左側に配設された第２の球振り分け孔７２は、第１の球振り分け孔７１よりも最下点Ｎ１に近い位置に設けられている。
【００９４】
このような構成としたことで、以下の作用効果を奏する。即ち、円形の内側周回ステージ７０を見た遊技者は、遊技経験や直感から、遊技球が内側周回ステージ７０上で周回しながら中心Ｃ１に近づいていくものと予想する。
【００９５】
また、見かけ上、内側周回ステージ７０の中心Ｃ１から等距離の位置に第１の球振り分け孔７１と第２の球振り分け孔７２，７２とが配置され、しかもそれらの孔７１，７２，７２の大きさが同一となっているので、第１の球振り分け孔７１と第２の球振り分け孔７２，７２のそれぞれに同等の割合で遊技球が入るように見せかけることができる。これにより、第１の球振り分け孔を、あからさまに第２の球振り分け孔よりも小さくした遊技機や、第１の球振り分け孔を、第２の球振り分け孔に比べてあからさまに中心Ｃ１から遠ざけた遊技機のように、見かけで遊技者の期待感を損なうということを防止することができる。
【００９６】
これに対し、実際の内側周回ステージ７０の最下点Ｎ１は、内側周回ステージ７０の中心Ｃ１から左側にずれているので、内側周回ステージ７０上の遊技球は、遊技者が見かけから予想した位置（中心Ｃ１）よりも左側にずれた位置（最下点Ｎ１）に向かって転がっていく。
【００９７】
そして、最下点Ｎ１からの距離は、各球振り分け孔７１，７２，７２毎に異なっているので、各球振り分け孔７１，７２，７２に同等の割合で入球するように見せかけておきながら、実際には入球割合を異ならせることができる。具体的には、第１の球振り分け孔７１よりも、左側の第２の球振り分け孔７２に近い位置に最下点Ｎ１があるので、第１の球振り分け孔７１に遊技球が入る割合を、見かけよりも低くし、左側の第２の球振り分け孔７２に遊技球が入る割合を、見かけよりも高くすることができる（過度に第１の球振り分け孔７１に入らないようにすることができる）。即ち、遊技者の入賞に対する期待感を高めることができると共に、見かけ通りには遊技者に有利ではないので、遊技店が多大な不利益を被ることも防止することができる。
【００９８】
このように、本実施形態の遊技機１０によれば、内側周回ステージ７０から第１の始動入賞口１４Ａへの入賞し易さ（第１の球振り分け孔７１への入球し易さ）を、内側周回ステージ７０の見かけだけから見抜くことが困難になるので、従来の遊技機に比べて趣向性の向上を図ることができる。
【００９９】
［他の実施形態］
本発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、例えば、以下に説明するような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【０１００】
（１）上記実施形態では、外側周回ステージ６０を長円形としていたが、例えば、内側周回ステージ７０と同心の円形としてもよい。また、外側周回ステージ６０を設けなくてもよい。
【０１０１】
（２）上記実施形態では、誘導溝６２が２つ備えられていたが、１つ或いは３つ以上備えていてもよい。また、誘導溝６２を設けなくてもよい。
【０１０２】
（３）上記実施形態では、誘導溝６２の底面が傾斜角度の異なる第１傾斜面６３と第２傾斜面６４とで構成されていたが、一定角度の傾斜面で構成してもよい。また、３つ以上の異なる傾斜面で構成してもよい。また、本実施形態では、誘導溝６２の第１傾斜面６３及び第２傾斜面６４よりも、内側周回ステージ７０の上面７０Ｊの傾斜角度の方が大きくなっているが、逆に、内側周回ステージ７０の上面７０Ｊよりも第１傾斜面６３及び第２傾斜面６４の傾斜角度の方を大きくしてもよい。
【０１０３】
（４）上記実施形態では、外側周回ステージ６０の上面６０Ｊを段付き状に凹ませて誘導溝６２，６２が形成されていたが、内側周回ステージ７０の外周縁から湾曲しつつ延びた１対の突条を上面６０Ｊから突出させて、それら１対の突条の間を誘導溝６２としてもよい。
【０１０４】
（５）上記実施形態において、誘導溝６２の底面を後側誘導段差壁６６から前側誘導段差壁６５に向かって或いはその逆向きに下るように傾斜させて、誘導溝６２に進入した遊技球を前側誘導段差壁６５又は後側誘導段差壁６６の一方側に寄せるようにしてもよい。
【０１０５】
（６）上記実施形態では、内側周回ステージ７０に３つの球振り分け孔を備えていたが、球振り分け孔の数は複数であれば特に限定するものではない。
【０１０６】
（７）上記実施形態では、内側周回ステージ７０に備えた球振り分け孔７１，７２，７２の孔径を同一としていたが、厳密に同一にする必要はなく、見かけ上、同一に見える範囲で異ならせてもよい。
【０１０７】
（８）上記実施形態では、見かけ上、第１と第２の球振り分け孔７１，７２，７２とが中心Ｃ１から等距離となるように配置していたが、第１と第２の球振り分け孔７１，７２のうち、一方（例えば、第１の球振り分け孔７１）を他方（例えば、第２の球振り分け孔７２）よりも明らかに内側周回ステージ７０の上面７０Ｊの中心Ｃ１に近い位置に配置してもよい。このようにすれば、内側周回ステージ７０の中心に近い一方の球振り分け孔に遊技球が入り易いと見せかけておきながら、実際にはその逆であったり、第１と第２の球振り分け孔７１，７２への入り易さを同等にすることができるので、上記実施形態と同等の効果を奏する。
【０１０８】
（９）上記実施形態において、内側周回ステージ７０の下面は、下方に向かってドーム状に膨出した球面７０Ｂと、最下点Ｎ１を中心とした円形の平坦面７０Ａとの複合面とで構成されている（図１０及び図１４参照）。そして、球周回ステージ５０全体を透明な部材で構成しておき、或る特定の方向から内側周回ステージ７０の上面７０Ｊを見ると、下面の平坦面７０Ａの輪郭（最下点Ｎ１を中心とした円）が透けて見えるようにしてもよい。
【符号の説明】
【０１０９】
１０    遊技機
１４Ａ    第１の始動入賞口（入賞口）
２３    表示装飾枠
３０    サイドワープルート（球誘導路）
４５    センターワープルート
５０    球周回ステージ
５２    外周壁
５３    境界段差部
５４    球放出樋部（放出部）
５４Ｕ    溝底面
５４Ｕ１    傾斜面（球寄せ部）
５５    遊技球センサ
６０    外側周回ステージ
６０Ｊ    上面
６１    球周回領域
６２    誘導溝
６３    第１傾斜面
６４    第２傾斜面
６５    前側誘導段差壁
６６    後側誘導段差壁
７０    内側周回ステージ（円形周回ステージ）
７０Ｊ    上面
７１    第１の球振り分け孔
７２    第２の球振り分け孔
７３    上面突出部
８０    排出中継部材
Ｃ１    内側周回ステージの中心  
Ｎ１    内側周回ステージの上面の最下点
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１】
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【図２】
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