(57)【要約】【課題】試料セルの形状に起因して発生する試料セル内の試料溶液の濃度ムラが測定に与える影響を小さくする。【解決手段】示差屈折率計のフローセルは、測定光の光軸に対して傾斜した隔壁２ａと、隔壁２ａによって仕切られた参照セル３ａ及び試料セル３ｂを備えている。参照セル３ａと試料セル３ｂは同一三角形断面をもつとともに、測定光の光軸に対して垂直な面をもつ。両セル３ａ，３ｂは、それぞれ隔壁２ａの測定光の光軸に対して垂直な面と隔壁２ａとの間の鋭角部の近傍に入口２２ａ，２４ａ、出口２２ｂ，２４ｂを備えている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
測定光を発する光源と、
同一の三角形断面をもち測定光の光軸に対して垂直な面をもつ試料セルと参照セルが測定光の光軸に対して傾斜した隔壁によって仕切られているとともに隔壁を軸として対称に配置され、両セルの入口及び出口が前記隔壁の測定光に対して垂直な面と隔壁との間の鋭角部近傍に前記光軸に対して垂直に設けられているフローセルと、
前記フローセルを経た測定光を受光するための受光素子と、
測定光を前記フローセルを透過させてから前記受光素子に導く光学系と、を備えた示差屈折率計。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体クロマトグラフなどの分析装置において試料成分を検出する検出器として用いられる示差屈折率計に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
示差屈折率計は、測定光の光軸に対して傾斜した隔壁で仕切られた２つのセルからなるフローセルを備えている。フローセルの一方のセルは試料溶液を流通させるための試料セルであり、他方のセルは参照溶液を流通させるための参照セルである。さらに、フローセルを通過して屈折した測定光を測定光を受光する受光素子と、スリットを介して測定光をフローセルに照射し、フローセルからの測定光を受光素子へ導き、受光素子上にスリットの像を結像させる光学系が設けられている。
【０００３】
示差屈折率計では、フローセルの試料セル内を試料成分が通過すると、試料セル内の屈折率が変化し、それによってフローセルを通過する測定光の経路が変化して受光素子上に結像されるスリット像が変位するので、その変位量を検出することにより、試料溶液の屈折率変化を検出して試料セルを通過する試料成分を検出することができる（特許文献１参照。）。
【０００４】
図６は従来の示差屈折率計のフローセルの一例を示す図であり、（Ａ）は入口部分における横断面図、（Ｂ）は出口部分における横断面図である。
フローセル３０は、測定光の光軸に対して傾斜した隔壁３０ａによって仕切られた２つのセル３２ａ，３２ｂを備えている。セル３２ａ，３２ｂは同一の三角形断面をもち、各セル３２ａ，３２ｂには入口３４ａ，３６ａと出口３４ｂ，３６ｂが設けられている。セル３２ａは参照溶液を流通させる参照セルであり、セル３２ｂは試料溶液を流通させる試料セルである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−３２５１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
試料セル３２ｂの断面形状が三角形であるため、試料セル３２ｂを流れる試料溶液の濃度にある程度のムラが生じる。しかし、これまでの測定条件では、測定への濃度ムラの影響は無視できる程度に小さいものであった。近年、示差屈折率計では、試料セル中で流す試料の流量を低流量にしたいという要求がある。試料セル３２ｂ内で流す試料の流量を低流量にすると、試料セル３２ｂの三角形断面によって生じる濃度ムラが大きくなり、その影響で正確な測定を行なうことができなくなることがわかった。具体的には、試料溶液の濃度は、断面中央部で最も高くなり、鋭角部近傍でそれよりも低くなる。測定光の通過領域で濃度ムラがあると測定光が試料溶液中で屈折してしまい、受光素子上に結像される測定光のスリット像の位置が本来の位置からずれる。
【０００７】
そこで本発明は、試料セルの形状に起因して発生する試料溶液の濃度ムラが測定に与える影響を小さくすることを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明にかかる示差屈折率計は、測定光を発する光源と、同一の三角形断面をもち測定光の光軸に対して垂直な面をもつ試料セルと参照セルが測定光の光軸に対して傾斜した隔壁によって仕切られているとともに隔壁を軸として対称に配置され、両セルの入口及び出口が隔壁の測定光に対して垂直な面と隔壁との間の鋭角部近傍に光軸に対して垂直に設けられているフローセルと、フローセルを経た測定光を受光するための受光素子と、測定光をフローセルを透過させてから受光素子に導く光学系と、を備えたものである。
【０００９】
図４はフローセルの横断面における濃度分布を模式的に示す図であり、（Ａ）は従来の示差屈折率計のフローセル、（Ｂ）は本発明の示差屈折率計のフローセルである。なお、図４における濃度領域は概略的に示したものであり、また、各領域の値も概算値である。
【００１０】
図６にも示されているように、従来のフローセルでは、作成が容易であるため、流体の入口及び出口が測定光の光軸に平行な面のその面と隔壁との間の鋭角部の近傍に、測定光の光軸に対して垂直に設けられていた。この場合の濃度分布は、図４（Ａ）に示されているように、最も高濃度の中央部を１０とすると、入口及び出口が設けられている鋭角部近傍は７程度、鈍角部（ここでは９０度）は９程度、入口及び出口とは反対側の鋭角部近傍は６程度となる。この状態で測定光が通過するセル中央部に濃度が１０の領域と６の領域が存在してしまい、両領域の境界で測定光が屈折し、その結果、受光素子に結像される測定光が本来の位置からずれてしまう。
【発明の効果】
【００１１】
上記の従来の例に対して、本発明では、セルの断面形状によって生じる試料の濃度ムラが小さくなるように、各セルの入口及び出口の位置を規定した。すなわち、測定光に対して垂直な面と隔壁に面する面との間の鋭角部に測定光に対して垂直に入口及び出口を配置した。図４（Ｂ）に具体的に示すと、本発明では、従来入口及び出口が設けられていた鋭角部とは反対側に位置する鋭角部の近傍に入口と出口を設けている。これにより、セル断面における濃度分布は、最も高濃度の中央部を１０とすると、入口及び出口が設けられている鋭角部近傍は７程度、鈍角部は９程度、入口及び出口とは反対側の鋭角部近傍は６程度となり、中央部を通過する測定光は濃度が１０の領域と７の領域を通過することになる。したがって、従来よりも測定光の通過領域における試料溶液の濃度ムラが小さくなり、測定光が試料溶液中で屈折しにくくなるため、測定精度が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】示差屈折率計の一実施例を示す概略構成図である。
【図２】同実施例のフローセルの構造を示す図であり、（Ａ）は入口部分における横断面図、（Ｂ）は出口部分における横断面図である。
【図３】同実施例のフローセルの構造を示す図であり、（Ａ）は参照セルの縦断面図、（Ｂ）は試料セルの縦断面図である。
【図４】フローセルの横断面における濃度分布を模式的に示す図であり、（Ａ）は従来の示差屈折率計のフローセル、（Ｂ）は同実施例の示差屈折率計のフローセルである。
【図５】同実施例の示差屈折率計と従来の示差屈折率計とを同じ条件で用いた場合の出力信号の時間変化の計測データの一例を示すグラフである。
【図６】従来の示差屈折率計のフローセルの一例を示す図であり、（Ａ）は入口部分における横断面図、（Ｂ）は出口部分における横断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に示差屈折率計の一実施例について説明する。図１は一実施例の示差屈折率計を示す概略構成図である。
フローセル２がスリット８を介して入射する光源４からの測定光６の光軸上に配置されている。フローセル２は隔壁２ａによって仕切られた２つのセルをもつ。一方のセルは試料溶液を流通させるための試料セルであり、他方のセルは参照溶液を流通させるための参照セルである。
【００１４】
フローセル２の前方にはレンズ１０が配置され、後方にフローセル２を透過した光を反射させるミラー１２が配置されている。ミラー１２により反射された測定光の光路上に受光素子１６が設けられており、ミラー１２で反射してフローセル２を透過した測定光が受光素子１６上に結像されるようになっている。反射後の測定光の光路上のレンズ１０と受光素子１６との間に、受光素子１６上でのスリット像を平行移動させるためのゼログラス１４が配置されている。受光素子１６には演算処理装置２０が接続されている。演算処理装置２０は受光素子１６の出力信号に基づいてフローセル２の屈折率変化を求めるものである。スリット８、レンズ１０、ミラー１２及びゼログラス１４は、測定光６を受光素子１６に入射させるための光学系を構成している。
【００１５】
光源４から発せられた光はスリット８を通って測定光６となり、レンズ１０を通ってフローセル２に照射され、フローセル２を透過してミラー１２で反射される。ミラー１２からの反射光は再びフローセル２を透過してレンズ１０によって受光素子１６上にスリット像として結像される。受光素子１６はその受光面が２分割されており、スリット像は受光素子１６の２分割されたそれぞれの領域をまたぐように結像される。
【００１６】
図２及び図３にフローセル２の断面図を示す。図２（Ａ）はフローセルの入口部分、図３（Ａ）及び（Ｂ）においてはＹ−Ｙ位置における横断面図であり、（Ｂ）はフローセルの出口口部分、図３（Ａ）及び（Ｂ）においてはＺ−Ｚ位置における横断面図である。図３（Ａ）はフローセルの参照セル側、図２（Ａ）及び（Ｂ）においてはＷ−Ｗ位置における縦断面図であり、（Ｂ）はフローセルの試料セル側、図２（Ａ）及び（Ｂ）においてはＸ−Ｘ位置における縦断面図である。
【００１７】
フローセル２は２つのセル３ａと３ｂを測定光の光軸に対して傾斜した隔壁２ａによって仕切っている。この実施例では、隔壁２ａは光軸に対して４５°傾斜している。セル３ａは参照溶液を流通させるための参照セルであり、セル３ｂは試料溶液を流通させるための試料セルである。両セル３ａ，３ｂは同一の直角三角形断面を有し、隔壁２ａを軸として対称に配置されている。
【００１８】
参照セル３ａは測定光に対して垂直な方向から参照溶液を流入させる入口２２ａと、測定光に対して垂直な方向に参照溶液を流出させる出口２２ｂを備えている。参照セル３ａは測定光の光軸に対して垂直な面をもつ。隔壁２ａの測定光の光軸に対して垂直な面と隔壁２ａとの間の隔壁２ａに入口２２ａ及び出口２２ｂが設けられている。
【００１９】
試料セル３ｂは測定光に対して垂直な方向から試料溶液を流入させる入口２４ａと、測定光に対して垂直な方向に試料溶液を流出させる出口２４ｂを備えている。試料セル３ｂは測定光の光軸に対して垂直な面をもつ。隔壁２ａの測定光の光軸に対して垂直な面と隔壁２ａとの間の鋭角部の近傍に入口２４ａ及び出口２４ｂが設けられている。
【００２０】
フローセル２の断面は、例えば一辺が５ｍｍの正方形であり、その中央部に例えば一辺が２ｍｍの正方形が２等分された形状の断面をもつ参照セル３ａと試料セル３ｂが配置されている。測定光はスリット８によって参照セル３ａ及び試料セル３ｂの中央部を通過するように調整されている。
【００２１】
参照セル３ａ及び試料セル３ｂの入口２２ａ，２４ａ及び出口２２ｂ，２４ｂが隔壁２ａの測定光に対して垂直な面と隔壁２ａとの間の鋭角部の近傍に設けられているので、既述のように、各セルを流れる流体の断面における濃度分布は、図４（Ｂ）に示すような状態となる。これにより、図４（Ａ）に示される従来のフローセル濃度分布よりも、測定光が通過する領域における濃度ムラが小さくなり、同一セル内での測定光の屈折量が小さくなる。これにより、受光素子１６上に結像されるスリット像の位置のずれが小さくなり、示差屈折率計の検出精度が向上する。
【００２２】
図５は同実施例の示差屈折率計と従来の示差屈折率計とを同じ条件で用いた場合の受光素子からの出力信号の時間変化の計測データの一例を示すグラフである。縦軸は出力信号の強度［μＶ］であり、横軸は時間［ｍｉｎ］である。このグラフでは、同実施例の示差屈折率計の信号波形が実線で示されており、従来の示差屈折率計の信号波形が破線で示されている。
【００２３】
従来の示差屈折率計では、０〜０．２５ｍｉｎの時間帯で負のピークが発生している。これは、試料セルの断面形状に起因して発生する試料の濃度ムラによって測定光が屈折され、受光素子１６上に結像される測定光の位置が本来の位置からずれたためである。これに対し、実施例の示差屈折率計では、同時間帯の負のピークが小さくなっている。これは、試料セル３ｂ断面における測定光通過領域の濃度ムラが小さくなっていることによって、受光素子１６上に結像されるスリット像の位置ずれが小さくなっていることを意味する。
【符号の説明】
【００２４】
２    フローセル
２ａ  隔壁
３ａ  参照セル
３ｂ  試料セル
４    光源
６    測定光
８    スリット
１０    レンズ
１２    ミラー
１４    ゼログラス
１６    受光素子
２０    演算処理装置
２２ａ，２４ａ  流体入口
２２ｂ，２４ｂ  流体出口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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