(57)【要約】【課題】棘突起間スペーサを提供すること。【解決手段】隣り合う両棘突起間に配置されて上棘突起を支承可能に設けられる第１の胴部と、前記第１の胴部から上方に伸びて上棘突起の一方の側面を支持可能に設けられる第１の上羽根部と、前記第１の胴部から下方に伸びて下棘突起の一方の側面を支持可能に設けられる第１の下羽根部と、前記第１の胴部から側面に伸びた嵌入部と、を有する第１の部材と、前記嵌入部が嵌まり込む嵌入孔を有する第２の胴部と、前記第２の胴部から上方に伸びて上棘突起の他方の側面を支持可能に設けられる第２の上羽根部と、前記第２の胴部から下方に伸びて下棘突起の他方の側面を支持可能に設けられる第２の下羽根部と、を有する第２の部材と、を備える棘突起間スペーサ。本発明に係る棘突起間スペーサは、脊柱管狭窄症の患者への施術に際して靱帯や骨が損傷する虞がなく、堅固である他、人体への適合性に優れている。【選択図】図２
2012217826.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
隣り合う両棘突起間に配置されて上棘突起を支承可能に設けられる第１の胴部と、前記第１の胴部から上方に伸びて上棘突起の一方の側面を支持可能に設けられる第１の上羽根部と、前記第１の胴部から下方に伸びて下棘突起の一方の側面を支持可能に設けられる第１の下羽根部と、前記第１の胴部から側面に伸びた嵌入部と、を有する第１の部材と、
前記嵌入部が嵌まり込む嵌入孔を有する第２の胴部と、前記第２の胴部から上方に伸びて上棘突起の他方の側面を支持可能に設けられる第２の上羽根部と、前記第２の胴部から下方に伸びて下棘突起の他方の側面を支持可能に設けられる第２の下羽根部と、を有する第２の部材と、
を備える棘突起間スペーサ。
【請求項２】
前記第１の部材の前記嵌入部の先端には前記嵌入部より拡径された係止端が設けられ、
前記第２の部材の前記嵌入孔には前記係止端が引っ掛かるための係止爪が設けられることを特徴とする請求項１に記載の棘突起間スペーサ。
【請求項３】
前記第２の部材には、前記第２の胴部の後面から前記嵌入孔まで貫通する第２の係合孔が設けられ、
前記第１の部材の前記嵌入部には、第１の係合孔が前記第２の係合孔に対応するように設けられ、
前記第２の部材の後面から前記第２の係合孔及び前記第１の係合孔に螺入する係合ねじをさらに備えることを特徴とする請求項２に記載の棘突起間スペーサ。
【請求項４】
前記第１の上羽根部は前記第１の下羽根部よりも短く、
前記第２の上羽根部は前記第２の下羽根部よりも短いことを特徴とする請求項１に記載の棘突起間スペーサ。
【請求項５】
前記第１の上羽根部の１点と、前記第１の上羽根部の１点と向かい合って並ぶ前記第２の上羽根部の１点との離間距離は、前記第１の上羽根部の１点の前記第１の胴部からの離間距離と同じ距離だけ前記第１の胴部から離間した前記第１の下羽根部の１点と、前記第１の下羽根部の１点と向かい合って並ぶ前記第２の下羽根部の１点との離間距離よりも長いことを特徴とする請求項１に記載の棘突起間スペーサ。
【請求項６】
前記第１の下羽根部の１点と、前記第１の下羽根部の１点と向かい合って並ぶ前記第２の下羽根部の１点との離間距離は、下側に進むにつれて長くなることを特徴とする請求項１に記載の棘突起間スペーサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は棘突起間スペーサに係り、さらに詳しくは、脊柱管狭窄症の患者の狭くなった棘突起間の間隔を広げて維持するための棘突起間スペーサに関する。
【背景技術】
【０００２】
脊椎は、身体を支えて体のバランスを取る役割を果し、「脊柱」ともいわれるように、人体の柱となる屋台骨である。また、脊椎は、脳から四肢へとつながる脊椎神経、すなわち、脊髄を守るという重要な役割を果している。この脊椎には、脊柱管という脊髄が通る穴が中央を上下に貫いているが、この脊柱管が狭くなって神経が圧迫され、炎症や痛症を生じさせる疾患を脊柱管狭窄症という。
【０００３】
この脊柱管狭窄症の患者の場合、手術的治療を通して脊髄への圧迫を取り除く必要がある。手術的治療療法には、椎弓根スクリュー固定術や、棘突起間の間隔を維持するための保形具を棘突起間に植え込むなど様々な方法があるが、本発明は、脊柱管狭窄症の患者の手術のために、狭くなった棘突起間の間隔を維持する保形具に関する。
【０００４】
医療技術の発展につれて、脊柱管狭窄症の患者のための様々な手術療法が開発されており、これに伴い、棘突起間の間隔を維持するための保形具の開発にも目を見張るものがある。
【０００５】
この種の保形具として、棘突起間に嵌まり込む羽根部及び略「コ」字状の胴体部を有する保形具（以下、「従来例１」と称する。）が提案されている（例えば、下記の特許文献１参照）。また、個人差がある棘突起の幅に応じて調節可能な保形具も提案されている（例えば、下記の特許文献２及び３参照）。以下、下記の特許文献２に開示されたものを「従来例２」と称し、 下記の特許文献３に開示されたものを「従来例３」と称する。
【０００６】
しかしながら、これらの従来の技術は、脊椎骨の後方から前方に向かって嵌まり込むように講じられたものであるため、これらを嵌め込む施術を行う際に脊椎骨の後方を通る靱帯が切れてしまい折骨など致命傷を負わせる虞があるといった不都合がある。
【０００７】
また、従来例２及び３の場合には、棘突起の最尾部は十分に支持しているとはいえ、棘突起間に嵌まり込む胴体部が棘突起の途中部を十分に支承していないため、既に退化して弱くなった棘突起が経時的に荷重を受け続けることになるという不都合があり、この不都合は、従来例１のように棘突起間に嵌まり込む胴体部の形状が略「コ」状を呈する場合にはあまり問題視されないものの、今度は略「コ」状の胴体部が脊椎に沿った神経を圧迫してしまうといった不都合がある。
【０００８】
さらに、保形具によって既に施術済みの一対の棘突起と隣接する棘突起間に狭窄が起きて保形具の連続施術が求められる場合に、従来の技術によれば、その形状から、隣接する棘突起に再施術を行うことが困難になり、既存の保形具を抜去して他の手段（例えば、椎弓根スクリュー）を刺入することを考慮しなければならないという不都合もある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】大韓民国実用新案登録第２０−０３８２１６７号公告
【特許文献２】大韓民国特許公開第１０−２００５−００００４２５号公報
【特許文献３】大韓民国特許公開第１０−２００５−０１１９７９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、手術に際して靱帯や骨が損傷する虞がなく、堅固である他、人体への適合性に優れた棘突起間スペーサを提供するところにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の目的を達成するために、本発明に係る棘突起間スペーサは、隣り合う両棘突起間に配置されて上棘突起を支承可能に設けられる第１の胴部と、前記第１の胴部から上方に伸びて上棘突起の一方の側面を支持可能に設けられる第１の上羽根部と、前記第１の胴部から下方に伸びて下棘突起の一方の側面を支持可能に設けられる第１の下羽根部と、前記第１の胴部から側面に伸びた嵌入部と、を有する第１の部材と、前記嵌入部が嵌まり込む嵌入孔を有する第２の胴部と、前記第２の胴部から上方に伸びて上棘突起の他方の側面を支持可能に設けられる第２の上羽根部と、前記第２の胴部から下方に伸びて下棘突起の他方の側面を支持可能に設けられる第２の下羽根部と、を有する第２の部材と、を備えることを特徴とする。
【００１２】
本発明に係る棘突起間スペーサにおいて、前記第１の部材の前記嵌入部の先端には前記嵌入部より拡径された係止端が設けられ、前記第２の部材の前記嵌入孔には前記係止端が引っ掛かるための係止爪が設けられる。
【００１３】
また、本発明に係る棘突起間スペーサにおいて、前記第２の部材には、前記第２の胴部の後面から前記嵌入孔まで貫通する第２の係合孔が設けられ、前記第１の部材の前記嵌入部には、第１の係合孔が前記第２の係合孔に対応するように設けられ、前記第２の部材の後面から前記第２の係合孔及び前記第１の係合孔に螺入する係合ねじがさらに設けられる。
【００１４】
さらに、 本発明に係る棘突起間スペーサにおいて、前記第１の上羽根部は前記第１の下羽根部よりも短く、前記第２の上羽根部は前記第２の下羽根部よりも短い。
【００１５】
さらに、本発明に係る棘突起間スペーサにおいて、前記第１の上羽根部の１点と、前記第１の上羽根部の１点と向かい合って並ぶ前記第２の上羽根部の１点との離間距離は、前記第１の上羽根部の１点の前記第１の胴部からの離間距離と同じ距離だけ前記第１の胴部から離間した前記第１の下羽根部の１点と、前記第１の下羽根部の１点と向かい合って並ぶ前記第２の下羽根部の１点との離間距離よりも長い。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、下記の効果が得られる。
【００１７】
まず、第一に、本発明に係る棘突起間スペーサは側面接近方式によって施術可能であるため、脊椎骨の後方を通る靱帯が切れて折骨する虞がない。
【００１８】
第二に、本発明に係る棘突起間スペーサは棘突起の側面に接近して棘突起間に嵌まり込むため、前記棘突起間スペーサが両分されている構造であるにも拘わらず、安定的な結合を達成することができ、さらに、二重結合によってなお一層の安定性が保証される。
【００１９】
第三に、棘突起間に嵌まり込む胴部が棘突起の途中部を十分に支承するため、棘突起が荷重をあまり受けず、時間が経過しても再発がなく、安定的に棘突起間の間隔を維持する。
【００２０】
第四に、胴部が人体への適合性に優れた形状を有するため、神経を圧する虞がない。
【００２１】
第五に、上羽根および下羽根の長さが非対称であるため、隣り合う棘突起間に連続して本発明に係る棘突起間スペーサを植え込む施術を行っても相互干渉が発生しない。
【００２２】
第六に、上下の空間が上下の棘突起の形状に合致するように形成され、このとき、特に、棘突起の形状に合わせて上空間が下空間よりも大きく形成されるため、棘突起に無理を与えることなく安定的に棘突起を支持する。
【００２３】
最後に、本発明に係る棘突起間スペーサは、中央部に向かって湾曲した側面形状を有する弾力的な構造であるため、荷重によく耐えられ、しかも破損する虞がない。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】棘突起模型の写真である。
【図２】本発明に係る棘突起間スペーサを示す図である。
【図３】本発明に係る棘突起間スペーサの一構成要素である第１の部材を示す図である。
【図４】本発明に係る棘突起間スペーサの一構成要素である第２の部材を示す図である。
【図５】本発明に係る棘突起間スペーサの結合関係を示す図である。
【図６】本発明に係る棘突起間スペーサを図２における想像線ＶＩ−ＶＩに沿って切り取った断面図である。
【図７】本発明に係る棘突起間スペーサを図２における想像線ＶＩＩ−ＶＩＩに沿って切り取った断面図である。
【図８】本発明に係る棘突起間スペーサが複数適用される場合を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、図面に基づき、本発明の好適な実施形態に係る棘突起間スペーサを詳述するが、周知の技術に関する説明を省く。
【００２６】
図１は、棘突起の模型の写真であり、図２は、本発明に係る棘突起間スペーサを示す図であり、図３は、本発明に係る棘突起間スペーサの一構成要素である第１の部材を示す図であり、そして図４は、本発明に係る棘突起間スペーサの一構成要素である第２の部材を示す図である。
【００２７】
図２から図４を参照すると、本発明に係る棘突起間スペーサ１００は、第１の部材１１０と、第２の部材１２０と、に両分されており、第１の部材１１０および第２の部材１２０を結合するための係合ねじ１３０をさらに備えている。
【００２８】
本発明に係る棘突起間スペーサ１００は、脊柱管狭窄症の患者の狭くなった棘突起間に挿入されて棘突起間の間隔を維持する保形具であるが、上述したように第１の部材１１０と第２の部材１２０とに両分されていることにより、脊椎の後方に進入する必要がなく、側面に接近して棘突起間に挿入することができ、靱帯の損傷なしに施術可能である。
【００２９】
第１の部材１１０は、第１の胴部１１１と、第１の上羽根部１１２と、第１の下羽根部１１３及び嵌入部１１４を備えている。
【００３０】
第１の胴部１１１は、隣り合う上下の両棘突起間に配置されて上棘突起を支承し、上棘突起と下棘突起との間隔を維持する役割を果す。
【００３１】
図１に示すように、棘突起の大まかな形状は、上側よりは下側の方が厚く（上狭下広形）、且つ、前方よりは後方の方が厚い（前狭後広形）。図中の上下前後の方向は人体を基準として想定したものであって、上下は脊椎の長手方向であり、前方が腹部を向く方向であり、後方が背中を向く方向である。
【００３２】
第１の部材１１０における第１の胴部１１１は、上述した形状を有する上棘突起を下から支承するとともに、下棘突起を圧持する形状を有する。すなわち、第１の胴部１１１は第２の胴部１２１と一体をなすものであって、上下面は両方ともに丸みを帯び、且つ、後面が前面よりも深くて広く窪んだ形状を有する。これにより、上下の棘突起に刺激を与えることなく棘突起の形状をそのまま支持することができる。
【００３３】
第１の上羽根部１１２は、第１の胴部１１１の一方から上方に伸び、第１の下羽根部１１３は、第１の胴部１１１の一方から下方に伸びる。
【００３４】
第１の上羽根部１１２及び第１の下羽根部１１３は、隣り合う上下の棘突起間に配置された第１の胴部１１１と一体をなしてそれぞれ上方及び下方に所定の高さだけ伸びたものであり、それぞれ上下の棘突起が側面に離脱することを防ぐために上下の棘突起を支持する。第１の上羽根部１１２及び第１の下羽根部１１３の詳細については、後述する。
【００３５】
次に、嵌入部１１４は、第１の胴部１１１から側面に伸びたものであり、第１の部材１１０と後述する第２の部材１２０とを結合する役割を果たす。
【００３６】
すなわち、嵌入部１１４は、第１の胴部１１１の側面から突き出た、外周が円形を呈するものであって、これに対応するように形成された第２の部材１２０の嵌入孔１２１ａに嵌合する。
【００３７】
嵌入部１１４の先端には嵌入部１１４より拡径された係止端１１４ａが傾設され、嵌入部１１４と係止端１１４ａとの間には隙間Ｃが形成されて二又状に分岐する形状を呈する。これは、後述する嵌入孔１２１ａよりも大径な係止端１１４ａが嵌入孔１２１ａに嵌合するために講じられた形状であり、係止端１１４ａ及び嵌入部１１４が縮まって嵌入孔１２１ａに嵌入し、完全に嵌入した後に再び拡開されて後述する嵌入孔１２１ａに設けられる係止爪１２１ｂに係止端１１４ａが引っ掛かって抜脱しない。
【００３８】
また、嵌入部１１４の二又状隙間Ｃには第１の係合孔１１４ｂが形成されている。第１の係合孔１１４ｂは、後述する第２の部材１２０における第２の係合孔１２１ｃに対応するように形成されて、後述する係合ねじ１３０が第２の部材１２０の後面から第２の係合孔１２１ｃを貫通し、第１の係合孔１１４ｂに嵌入する。
【００３９】
次に、第２の部材１２０は、第２の胴部１２１と、第２の上羽根部１２２と、第２の下羽根部１２３と、を備えている。
【００４０】
第２の胴部１２１は、隣り合う上下の両棘突起間に配置されて上棘突起を下から支承するとともに下棘突起を圧持する形状を有する。すなわち、第２の胴部１２１は前記第１の胴部１１１と対応する形状に設けられて第１の胴部１１１と一体をなし、上下面は両方ともに丸みを帯び、且つ、後面が前面よりも深くて広く窪んだ形状を有する。これにより、上下の棘突起に刺激を与えることなく棘突起の形状をそのまま支持することができる。
【００４１】
さらに、第２の胴部１２１は、第１の部材１１０との結合のために、第１の部材１１０の嵌入部１１４が嵌合するための嵌入孔１２１ａを有する。
【００４２】
嵌入孔１２１ａは、第１の部材１１０の嵌入部１１４に対応するように形成され、嵌入孔１２１ａの先端には、嵌入部１１４の先端に形成された係止端１１４ａが縮まって嵌入孔１２１ａに嵌入した後に再び拡開されて抜脱しないように段付状の係止爪１２１ｂが形成されている。
【００４３】
さらに、第２の胴部１２１には第１の部材１１０における第１の係合孔１１４ｂに対応するように第２の係合孔１２１ｃが形成されて、後述する係合ねじ１３０が第２の部材１２０の後面から第２の係合孔１２１ｃを貫通して第１の係合孔１１４ｂに嵌入するようになっている。
【００４４】
第２の上羽根部１２２は、第２の胴部１２１の一方から上方に所定の高さだけ伸び、第２の下羽根部１２３は、第２の胴部１２１の一方から下方に所定の高さだけ伸びて、それぞれ上下の棘突起が側面に離脱することを防ぐために上下の棘突起を支持する。
【００４５】
図５は、本発明に係る棘突起間スペーサが前記第１の部材１１０と、第２の部材１２０及び係合ねじ１３０によって結合される関係を示すものであり、図６は、本発明に係る棘突起間スペーサを図２における想像線ＶＩ−ＶＩに沿って切り取った断面図である。
【００４６】
本発明に係る棘突起間スペーサ１００は、第１の部材１１０及び第２の部材１２０が嵌合され、係合ねじ１３０によりこれらの嵌合を一層強固にしている。
【００４７】
まず、第１の部材１１０における第１の胴部１１１から伸びて突き出た嵌入部１１４が第２の部材１２０における第２の胴部１２１に形成された嵌入孔１２１ａに嵌合する。すなわち、両分された第１の部材１１０および第２の部材１２０が靱帯の干渉なしに棘突起の側面から棘突起間に接近して嵌合可能となる。
【００４８】
第１の部材１１０における嵌入部１１４の先端には係止端１１４ａが嵌入部１１４より拡径されて形成されており、第２の部材１２０の直径は嵌入部１１４の直径に対応するように形成されるためそのまま嵌入することはできないが、嵌入部１１４に隙間Ｃが形成されているため嵌入可能となる。すなわち、嵌入部１１４の隙間Ｃによって嵌入部１１４が嵌入するときに嵌入部１１４は縮まった状態で嵌入孔１２１ａに嵌入し、完全に嵌入したときに嵌入孔１２１ａに段付き状に形成された係止爪１２１ｂによって隙間Ｃが再び拡開されて嵌入部１１４が拡開される。
【００４９】
嵌入部１１４における係止端１１４ａは嵌入孔１２１ａより拡張されて段付き状に形成された係止爪１２１ｂによって後退し難くなって結合が行われる。
【００５０】
また、２次的な結合のための係合ねじ１３０は、第１の係合部１３１と、第２の係合部１３２と、から構成される。このとき、第１の係合部１３１の直径が第２の係合部１３２の直径よりも小さく形成され、これに対応するように第１の部材１１０における第１の係合孔１１４ｂの直径が第２の部材１２０における第２の係合孔１２１ｃの直径よりも小さく形成されることが好ましく、第１の係合部１３１及び第２の係合部１３２の先端は円滑な嵌入のために傾設されることが好ましい。
【００５１】
第２の係合部１３２にはねじ山が形成されて第２の係合孔１２１ｃに螺入することが好ましく、第１の部材１１０と第２の部材１２０とが結合された状態で係合ねじ１３０を締め付けると、第１の係合部１３１は第１の係合孔１１４ｂに徐々に螺入し、且つ、第２の係合部１３２は第２の係合孔１２１ｃに徐々に螺入する。
【００５２】
ここで、第１の係合部１３１は第１の係合孔１１４ｂと対応する直径を有するが、第１の係合孔１１４ｂの直径は、嵌入部１１４が嵌入孔１２１ａに嵌入した状態で隙間Ｃが縮まって一層狭くなった状態であるため、第１の係合部１３１が第１の係合孔１１４ｂを拡開させつつ嵌入が行われ、これにより、第１の係合孔１１４ｂがさらに拡張されて第１の係合部１３１が完全に嵌入され、嵌入部１１４も拡開されて嵌入孔１２１ａに完全に当接して嵌入した状態となる。
【００５３】
このようにして第１の部材１１０と第２の部材１２０とが結合された状態で、係合ねじ１３０を締め付けることにより、一層強固な結合が行われ、施術後に第１の部材１１０及び第２の部材１２０が抜脱することが防がれる。
【００５４】
図７は、本発明に係る棘突起間スペーサを図２における想像線ＶＩＩ−ＶＩＩに沿って切り取った断面図である。以下、図７に基づき、本発明に係る棘突起間スペーサの特徴を詳述する。
【００５５】
第１の部材１１０、第２の部材１２０及び係合ねじ１３０によって結合される本発明に係る棘突起間スペーサ１００は、第１の上羽根部１１２は第１の下羽根部１１３よりも短く、第２の上羽根部１２２は前記第２の下羽根部１２３よりも短いという特徴を有する。
【００５６】
すなわち、図７に示すように、第１の上羽根部１１２の長さｈ１１は、第１の下羽根部１１３の長さｈ１２よりも短く、第２の上羽根部１２２の長さｈ２１は第２の下羽根部１２３の長さｈ２２よりも短い。
【００５７】
このような構成は棘突起の形状に起因するものであり、このような構成により、本発明に係る棘突起間スペーサを隣り合う棘突起間に連続してさらに植え込むことができる。
【００５８】
図１に示すように、棘突起の大まかな形状は上狭下広形であり、上側が下側よりも尖っている。このため、これを考慮せずに、上羽根部１１２、１２２及び下羽根部１１３、１２３の長さを同じく設計した場合、隣り合う棘突起間に連続して棘突起間スペーサを施術することができなくなる。
【００５９】
本発明に係る棘突起間スペーサ１００は、棘突起間に連続して施術しても互いに干渉が発生することなく安全に施術することができ、上羽根部１１２、１２２及び下羽根部１１３、１２３の長さ及び形状が棘突起の長さ及び形状に対応するように形成されている。すなわち、図８から明らかなように、連続する２つの本発明に係る棘突起間スペーサ１００によって形成された中央の空間Ｓに棘突起が安定的に支持される。
【００６０】
さらに、本発明に係る棘突起間スペーサ１００は、第１の上羽根部の１点と、第１の上羽根部の１点と向かい合って並ぶ第２の上羽根部の１点との離間距離が、前記第１の上羽根部の１点の前記第１の胴部からの離間距離と同じ距離だけ前記第１の胴部から離間した前記第１の下羽根部の１点と、前記第１の下羽根部の１点と向かい合って並ぶ前記第２の下羽根部の１点との離間距離よりも長いという特徴を有する。
【００６１】
すなわち、図７に示すように、第１の上羽根部１１２における後面１点Ｐ１１と、第１の上羽根部１１２の後面１点Ｐ１１と向かい合って並ぶ第２の上羽根部１２２の後面１点Ｐ２１との離間距離ｈ１が、第１の上羽根部１１２の後面１点Ｐ１１の第１の胴部１１１からの離間距離ｄと同じ距離だけ第１の胴部１１１から離間した第１の下羽根部１１３の後面１点Ｐ１２と、第１の下羽根部１１３の後面１点Ｐ１２と向かい合って並ぶ第２の下羽根部１２３の後面１点Ｐ２２との離間距離ｈ２よりも長い形状を有する。
【００６２】
このような構成は、棘突起の形状に起因するものである。
【００６３】
本発明に係る棘突起間スペーサ１００において、上羽根部１１２、１２２は上棘突起を支承し、下羽根部１１３、１２３は下棘突起を支持するものであり、図１に示すように、棘突起の大まかな形状は上狭下広形であり、上側が下側よりも尖っている。
【００６４】
このため、これを考慮せずに、上羽根部１１２、１２２間の幅と下羽根部１１３、１２３間の幅とを同幅に設計した場合、上下の棘突起を正常に支持することができなくなる。
【００６５】
すなわち、図８に示すように、上羽根部１１２、１２２間の幅は下羽根部１１３、１２３間の幅よりも大きく形成されて、上羽根部１１２、１２２によって形成される上空間Ｈは比較的に浅くて緩やかな形状をしているのに対し、下羽根部１１３、１２３によって形成される下空間Ｌは比較的に深くて尖った形状をしている。これにより、上空間Ｈは上側にくる棘突起の下部形状に対応して支承可能であり、下空間Ｌは下側にくる棘突起の上部形状に対応して支持可能である。
【００６６】
本発明に係る棘突起間スペーサは、上述した構成を有するため、棘突起を安定的に支持することができる。
【００６７】
次に、本発明に係る棘突起間スペーサ１００は、第１の下羽根部の１点と、前記第１の下羽根部の１点と向かい合って並ぶ前記第２の下羽根部の１点との離間距離が、下側に進むにつれて長くなるという特徴を有する。
【００６８】
すなわち、図示の如く、下羽根部１１３、１２３間の距離は下側に進むにつれて長くなるように傾斜した形状を有するが、これも棘突起の形状に起因するものであり、図１に示すように、棘突起の大まかな形状が上狭下広形であり、上側が下側よりも尖っているためである。
【００６９】
本発明に係る棘突起間スペーサがこのような構成を有することにより、棘突起を安定的に支持することが可能となる。
【００７０】
さらに、図７に示すように、第１の部材１１０及び第２の部材１２０において、上羽根部１１２、１２２から下羽根部１１３、１２３へとつながる形状は、胴部１１１、１２１が僅かに湾曲した弓状を呈するが、このような形状によって本発明に係る棘突起間スペーサは荷重に強い特性を有する。
【００７１】
本発明に係る棘突起間スペーサ１００は、棘突起間の間隔が狭くなった患者の棘突起間に植え込まれて棘突起間の間隔を維持する器具であるが、患者の棘突起間の間隔は退化によって益々狭くなる傾向にある。このため、棘突起間に植え込まれた棘突起間スペーサは経時的に次第に大きな荷重を受けることになるが、本発明に係る棘突起間スペーサは、このように増大し続ける荷重に最大限に耐えるために、上記のように概ね弓状に形成されるのである。
【００７２】
以上詳述したように、本発明に係る棘突起間スペーサは、人体への適合性に優れた構造により、棘突起間に植え込まれて人体に最も完全で且つ適合に作用可能である。
【００７３】
また、本発明に係る棘突起間スペーサは、人体への適合性に優れた素材から製作されるが、好ましくは、チタン、プラスチック、金属などの材質が挙げられ、さらに好ましくは、Ｂｉｏ ＰＥＥＫ（ポリエーテルエーテルケトン）などのバイオ素材が挙げられる。
【００７４】
以上詳述したように、本発明に関する具体的な説明は図面に基づく実施形態によって行われたが、上述した実施形態は本発明の好適な例を挙げて説明しているものに過ぎず、本発明が上記の実施形態に限定されると解釈されてはならず、本発明の権利範囲は後述する特許請求の範囲及びその等価概念から理解されるべきである。
【符号の説明】
【００７５】
１００：棘突起間スペーサ
１１０：第１の部材
１２０：第２の部材
１３０：係合ねじ
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図１】
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