(57)【要約】      （修正有）【課題】エンジン始動装置の狭小化及び安全性の要求を満たしつつも、電子キーにおける利便性を向上させることができるエンジン始動装置を提供する。【解決手段】エンジン始動装置において、ロータシリンダ６の内部にロータ３が回転自在に設けられ、そのロータ３の円柱側面３ｃの内側に形成された部品配置部３ｂにキーフック４がキー挿入方向の直交方向に移動自在に配置され、ロータシリンダ６の移動許容穴６ａ及び移動制限壁６ｂによってキーフック４が初期位置（電子キー２のオフ位置）のみキー挿入方向の直交方向の外側に移動できる構成とする。【選択図】図４
2012017075.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
直方体形状、楕円柱形状その他の長辺及び短辺又は長軸及び短軸を有する寸胴形状に形成されていると共に、そのキー挿入方向をその軸方向としたときの側面に係合溝を有する電子キーと、
円柱側面を有する概円柱形状に形成されていると共に、その内部に前記電子キーが挿入されるキーシリンダと、前記キーシリンダの側方において前記円柱側面よりも内側に各種部品を配置するための部品配置部とを有するロータと、
前記ロータの部品配置部において前記キー挿入方向に対する直交方向に移動自在に配置されていると共に、前記電子キーの挿入完了時に前記電子キーの係合溝に係り合うフック部を有する１個又は２個以上のキーフックと、
前記ロータが前記キー挿入方向を回転軸として前記ロータの円柱側面に沿って回転自在となるように前記ロータ及び前記キーフックを内包する円筒形状に形成されていると共に、前記ロータが未だ回転していない初期位置において前記電子キーの挿入時に前記キーフックが前記ロータの円柱側面よりも前記直交方向の外側に移動することを許容する移動許容穴と、前記電子キーが挿入された前記ロータが前記初期位置から回転した回転位置において前記キーフックが前記ロータの円柱側面よりも前記直交方向の外側に移動することを制限する移動制限壁とを有するロータシリンダと、
を備えていることを特徴とするエンジン始動装置。
【請求項２】
前記電子キーは、直方体形状に形成されており、かつ、前記側面のうちの２個の狭側面に係合溝を少なくとも１個ずつ有していることを特徴とする請求項１に記載のエンジン始動装置。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンジン始動装置に係り、特に、電子キーがオフ位置以外の位置において抜けることを防止するのに好適に利用できるエンジン始動装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のエンジン始動装置１０１は、その一例として、図８に示すような、キー・フォブ（＝キーホルダー）型の電子キー１０２、図９に示すような、電子キー１０２が挿入されるキーシリンダ１０３ａを有するロータ１０３、ロータ１０３を所定の回転域で回転自在に内包するロータシリンダ１０６、キー抜取防止装置１０７及び電子照合機１０８を備えている。この従来のエンジン始動装置１０１はキーレスエントリーシステムであり、この電子キー１０２に内蔵された電子照合タグがロータシリンダ１０６側に配設された電子照合機１０８に正しく適合した場合、電子キー１０２が挿入されたロータ１０３が電子キー１０２を回転操作する操作者によりキー挿入方向を回転軸として回転することが許容される。そして、電子キー１０２の位置がロータ１０３の回転操作によってオフ位置からスタート位置になると、従来のエンジン始動装置１０１が設置された車両のエンジンは始動する。
【０００３】
また、従来のエンジン始動装置１０１に設けられたキー抜取防止装置１０７は、電子キー１０２がオフ位置以外の位置で誤って抜き取られるしまうことを防止する装置である。このキー抜取防止装置１０７は、図９に示すように、２個のキーフック１０４及び２個のコイルばね１０５を備えている。
【０００４】
ここで、２個のキーフック１０４は、キーフック１０４の中心位置に回転支軸１０４ｃを有しており、キーシリンダ１０３ａの側方かつ電子キー１０２の幅方向側（図８及び図９においては上下方向）において、そのキーフック１０４の長手方向がキー挿入方向に平行になるように配設されている。また２個のコイルばね１０５は、各キーフック１０４の一端側からそれらの他端側を電子キー１０２の幅方向の内側にそれぞれ押し付けるように配設されている。そして、電子キー１０２のオフ位置においてキーフック１０４とロータシリンダ１０６との間に逃げ溝Ｓが設けられていることにより、２個のキーフック１０４は、キー挿入方向の直交方向（図９の上下方向）の外側に広がることができるように形成されている。
【０００５】
以上の構成により、２個のキーフック１０４の他端内側に設けられたフック部１０４ａは、キー挿入完了時に、図８及び図９に示した電子キー１０２の係合溝１０２ｓに係り合うようになっていた。
【０００６】
一方、電子キー１０２がオフ位置以外の回転位置、例えば、ＡＣＣ位置（アクセサリ位置）においては上記の逃げ溝Ｓがその位置に設けられていないため、ロータ１０３と共に回転するキーフック１０４は、ロータシリンダ１０６に当接してキー挿入方向の直交方向の外側に広がることが制限されるように形成されていた。これにより、電子キー１０２のオフ位置以外の回転位置においては、キーフック１０４のフック部１０４ａが電子キー１０２の係合溝１０２ｓに常に係り合っているため、電子キー１０２が誤って抜き取られるしまうことを防止することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００９−２４８８７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、図９に示すように、２個のキーフック１０４が電子キー１０２の幅方向側に配設されており、それら２個のキーフック１０４が電子キー１０２およびロータ１０３と共に回転するため、ロータシリンダ１０６に要求される内径は、ロータ１０３の幅寸法にキーフック１０４及びコイルばね１０５の配設スペースをさらに加えた幅寸法だけ必要になる。その結果、従来のエンジン始動装置１０１の寸法、すなわちロータシリンダ１０６寸法を狭小化するためには、電子キー１０２において係合溝１０２ｓが形成されるキー先端部分である係合溝形成部１０２ｎの幅寸法（図８及び図９においては上下方向の寸法）をリモートボタンが配置されるボタン配置部（係合溝形成部１０２ｎ以外の部分）１０２ｍの幅寸法よりも小さくしなければならないという問題があった。
【０００９】
そして、電子キー１０２においてリモートボタンが配置できない部分（従来においては係合溝形成部１０２ｎ）が存在すると、電子キー１０２の利便性及び安全性を低下させるおそれがある。
【００１０】
従って、本発明の目的は、エンジン始動装置の狭小化及び安全性の要求を満たしつつも、電子キーにおける利便性を向上させることができるエンジン始動装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
［１］本発明は上記目的を達成するため、直方体形状、楕円柱形状その他の長辺及び短辺又は長軸及び短軸を有する寸胴形状に形成されていると共に、そのキー挿入方向をその軸方向としたときの側面に係合溝を有する電子キーと、円柱側面を有する概円柱形状に形成されていると共に、その内部に前記電子キーが挿入されるキーシリンダと、前記キーシリンダの側方において前記円柱側面よりも内側に各種部品を配置するための部品配置部とを有するロータと、前記ロータの部品配置部において前記キー挿入方向に対する直交方向に移動自在に配置されていると共に、前記電子キーの挿入完了時に前記電子キーの係合溝に係り合うフック部を有する１個又は２個以上のキーフックと、前記ロータが前記キー挿入方向を回転軸として前記ロータの円柱側面に沿って回転自在となるように前記ロータ及び前記キーフックを内包する円筒形状に形成されていると共に、前記ロータが未だ回転していない初期位置において前記電子キーの挿入時に前記キーフックが前記ロータの円柱側面よりも前記直交方向の外側に移動することを許容する移動許容穴と、前記電子キーが挿入された前記ロータが前記初期位置から回転した回転位置において前記キーフックが前記ロータの円柱側面よりも前記直交方向の外側に移動することを制限する移動制限壁とを有するロータシリンダと、を備えていることを特徴とするエンジン始動装置を提供する。
【００１２】
本発明の実施の態様に係るエンジン始動装置によれば、キーフック部の形状及び配置を変更することによりロータシリンダの内径を変更することなくロータのキーシリンダの大きさを拡大することができるので、ボタン配置ができない部分である係合溝形成部を電子キーから排除することができる。その結果、ボタン配置性に優れた寸胴形状に電子キーを形成することができる。
【００１３】
［２］電子キーは、直方体形状に形成されており、かつ、側面のうちの２個の狭側面に係合溝を少なくとも１個ずつ有していることを特徴とする上記［１］に記載のエンジン始動装置であってもよい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のエンジン始動装置によれば、ボタン配置性に優れた寸胴形状に電子キーを形成することができる等、キー形状の制約を減らすことができ、エンジン始動装置の狭小化及び安全性の要求を満たしつつも、電子キーにおける利便性を向上させることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明のエンジン始動装置における位置実施形態を示す斜視図
【図２】図１の分解斜視図
【図３】本実施形態の電子キーを一方の広側面から示した平面図
【図４】電子キーが挿入されたロータの初期位置（オフ位置）における図１のＡ−Ａ矢視断面図
【図５】図１のＢ−Ｂ断面図。なお、本実施形態の説明に不要な部品は図中から削除されている。
【図６】本実施形態のエンジン始動装置を示す平面図。なお、本実施形態の説明に不要な部品は図中から削除されている。
【図７】電子キーが挿入されたロータの回転位置（たとえばアクセサリ位置）における図１のＡ−Ａ断面図
【図８】従来の電子キーの一例を示す平面図
【図９】従来のエンジン始動装置の一例を示す断面図
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明のエンジン始動装置をその一実施形態により説明する。
【００１７】
図１及び図２はいずれも本実施形態のエンジン始動装置１を斜視方向から示した図である。
【００１８】
本実施形態のエンジン始動装置１は、図１及び図２に示すように、電子キー２、ロータ３、キー抜取防止装置となるキーフック４及び弾性部材５、並びに、ロータシリンダ６を備えている。
【００１９】
電子キー２は、例えば、キーレスエントリーシステム（いわゆるスマートエントリーシステム）、ワイヤレスキーシステム等に対応するフォブ型の電子キーであり、ＩＤコードあるいは電子照合タグを内蔵している。この電子キー２は、図２及び図３に示すように、特定の寸胴形状に形成されている。本実施形態における特定の寸胴形状とは、直方体形状、楕円柱形状その他の長辺及び短辺又は長軸及び短軸を有する寸胴形状を指す。もちろん、特定の寸胴形状を細部にまで厳密に満たすことは本実施形態に要求されていないので、電子キー２の使用者がけがをしないようにするために厳密な特定の寸胴形状からその角や辺を面取りした形状も本実施形態の特定の寸胴形状に含まれる。
【００２０】
また、電子キー２は、図２及び図３に示すように、そのキー挿入方向をその軸方向としたときの側面２ａ、２ｂに係合溝２ｓを有するように形成されている。係合溝２ｓの形状は、電子キー２の初期位置（電子キーの挿入位置であってロータが未だ回転していない位置。通常はオフ位置である。）においてキーフック４が係合溝２ｓから外れ易いようにするため、キー挿入方向前方（図２においては右上方向、図３においては右方向）の面がキー挿入方向前方に傾斜した傾斜面２ｓ１を有するように形成されている。係合溝２ｓの個数は１個であってもよいし、複数個であってもよい。本実施形態の係合溝２ｓの個数は２個に設定されている。
【００２１】
ここで、本実施形態の電子キー２は、図２及び図３に示すように、直方体形状に形成されていることが好ましい。電子キー２が直方体形状に形成された場合、電子キー２には広側面２ｃ、２ｄ（他の側面２ａ、２ｂよりも広い面積の側面）及び狭側面２ａ、２ｂ（他の側面２ａ、２ｂよりも狭い面積の側面２ａ、２ｂ）がそれぞれ２個ずつ、合計４個の側面が形成されることになる。この場合、２個の係合溝２ｓは２個の狭側面２ａ、２ｂにそれぞれ１個ずつ形成されていることが好ましい。ただし、係合溝２ｓが１個の場合には２個の狭側面２ａ、２ｂのうちのいずれか１個の狭側面２ａ、２ｂに形成されていればよい。また、係合溝２ｓが３個以上の場合には、２個の狭側面２ａ、２ｂのうちの任意の狭側面２ａ、２ｂに任意の個数だけ形成されていればよい。
【００２２】
また、電子キー２の２個の広側面２ｃ、２ｄのうちの少なくとも１個の広側面の全面には、図３に示すように、リモートボタン２ｒが１個又は２個以上形成されていることが好ましい。リモートボタン２ｒとしては、たとえば、ドアロックボタン、ドアアンロックボタンや、エンジンスタータボタンなどが挙げられる。一般的に、リモートボタン２ｒの個数は、そのボタンの単位面積が小さくなってその操作性が阻害されないのであれば、多いほど好ましい。
【００２３】
ロータ３は、図２に示すように、キーシリンダ３ａ及び部品配置部３ｂを有する概円柱形状に形成されている。また、このロータ３は、ロータシリンダ６の円筒内面６ｃに沿ってキー挿入方向を軸に回転するため、円柱側面３ｃを有している。
【００２４】
ロータ３のキーシリンダ３ａは、図２に示すように、そのロータ３の内部に電子キー２が部分的に挿入されるように形成されている。電子キー２が直方体形状であれば、キーシリンダ３ａは方形穴となる。
【００２５】
ロータ３の部品配置部３ｂは、図２に示すように、キーシリンダ３ａの側方において、円柱側面３ｃよりも内側に各種部品を配置するために設けられた要素である。部品配置部３ｂの形状は、キーフック４や弾性部材５の形状や大きさ、それらの固定方法に依存するため、特定形状に拘束されない。たとえば、本実施形態の部品配置部３ｂはキー挿入方向の直交方向に延びる穴状に形成されているが、それが切り欠き形状であってもよい。
【００２６】
キーフック４は、図２及び図４に示すように、本実施形態において２個用いられており、ロータ３の部品配置部３ｂにおいて、キー挿入方向に対する直交方向に移動自在に配置されている。キーフック４の個数は電子キー２の係合溝２ｓの個数に応じて決められるので、電子キー２の係合溝２ｓの個数が１個又は３個以上であれば、それに応じてキーフック４の個数も１個又は３個以上となる。
【００２７】
また、キーフック４は、図２及び図４に示すように、フック部４ａ及び円柱側面構成部４ｂを有するように形成されている。フック部４ａは、キー挿入方向からみてＬ字型鈎状に形成されたキーフック本体４ｃの一端において、電子キー２の挿入完了時に電子キー２の係合溝２ｓに係り合うように、ロータ３の内側に向かって突出している。円柱側面構成部４ｂは、キーフック本体４ｃの両端に設けられており、キーフック４がロータ３の部品配置部３ｂに配置されたときにロータ３の円柱側面３ｃの一部を形成している。ただし、円柱側面構成部４ｂは、必ずしもキーフック４に設けられていなくてもよい。
【００２８】
そして、２個のキーフック４は、図４及び図５に示すように、それらのフック部４ａが互いに向かい合う向きに配置されている。
【００２９】
弾性部材５は、図４に示すように、本実施形態において２個用いられており、ロータ３の部品配置部３ｂに配置されている。これら２個の弾性部材５は、ロータ３の部品配置部３ｂ及びキーフック４にそれぞれ向かい合って設けられた段部３ｄ、４ｄの間において、キー挿入方向（図４においては紙面方向、図５においては右方向）の直交方向（図４及び図５においては上下方向）の外側に伸びるように介在している。これにより、これら２個の弾性部材５は、キーフック４のフック部４ａを直交方向の内側に押し付けている。
【００３０】
本実施形態の弾性部材５としては、コイルばねが用いられている。ただし、弾性部材５としては、ゴムばねなどの他のばね部材であってもよいし、キーフック４自体がキー挿入方向の直交方向に大きく弾性変形することができるのであれば、キーフック４を弾性部材５として用いてもよい。
【００３１】
ロータシリンダ６は、図２に示すように、特定の円筒形状に形成されている。特定の円筒形状とは、ロータ３がキー挿入方向を回転軸としてロータ３の円柱側面３ｃに沿って回転自在となるように、ロータ３、キーフック４及び弾性部材５を内包する円筒形状である。このロータシリンダ６の側方や上方には、図１及び図２に示すように、ＩＤコードの電子照合機８やハンドルロック機構９などの種々のシステムが設けられている。
【００３２】
また、このロータシリンダ６は、移動許容穴６ａ及び移動制限壁６ｂを有するように形成されている。
【００３３】
ロータシリンダ６の移動許容穴６ａは、図２、図４、図５及び図６に示すように、本実施形態においてはロータ３が未だ回転していない初期位置（通常であれば図２、図４、図５及び図６に示した電子キー２のオフ位置）において、ロータシリンダ６の上下方向であってキーフック４の配置に対応した位置に設けられている２個の矩形穴である。これら２個の移動許容穴６ａは、キーフック４よりも大きく形成されており、キーフック４のフック部４ａがキー挿入方向の直交方向の外側に移動許容穴６ａを通過することにより、キーフック４がロータ３の円柱側面３ｃよりも直交方向の外側に移動することを許容している（図４において点線で示したキーフック４を参照）。このキーフック４の移動は、電子キー２の挿入時にキーフック４のフック部４ａが電子キー２の係合溝２ｓに係合するために必要になる。
【００３４】
一方、ロータシリンダ６の移動制限壁６ｂは、図２、図４及び図７に示すように、ロータシリンダ６の移動許容穴６ａと同一円周上に位置するロータシリンダ６の内壁である。この移動制限壁６ｂは、図７に示した回転位置において、電子キー２の係合溝２ｓに係合したキーフック４がロータ３の円柱側面３ｃよりも直交方向の外側に移動することを制限している。なお、本実施形態の回転位置とは、電子キー２が挿入されたロータ３が初期位置から回転した位置であり、通常であれば、初期位置から１８０度未満の範囲内において右回転した位置である。回転位置の具体例としては、たとえば、アクセサリ位置、オン位置、スタート位置が挙げられる。
【００３５】
次に、本実施形態のエンジン始動装置１の作用を説明する。
【００３６】
本実施形態のエンジン始動装置１においては、図２及び図４に示すように、ロータシリンダ６の内部にロータ３が回転自在に設けられており、そのロータ３の円柱側面３ｃの内側に形成された部品配置部３ｂにキーフック４がキー挿入方向の直交方向に移動自在に配置されており、ロータシリンダ６の移動許容穴６ａ及び移動制限壁６ｂによってキーフック４が初期位置（電子キー２のオフ位置）のみキー挿入方向の直交方向の外側に移動できるようになっている。
【００３７】
そのため、図４に示すように、電子キー２挿入完了時はロータ３の円柱側面３ｃよりも内側にキーフック４及び弾性部材５が配置されるので、図９に示す従来のようなキーフック４及び弾性部材５をロータ３の円柱側面３ｃよりも外側に配置する場合と比較して、電子キー２の幅寸法を拡大させることができる。これは、図３及び図８を比較すると明らかである。つまり、ロータシリンダ６の内径を変更することなくロータ３のキーシリンダ３ａの大きさを拡大させることができるので、図７に示すようなボタン配置ができない部分である係合溝形成部１０２ｎを電子キー２から排除することができる。その結果、キー形状の制約を減らすことができ、本実施の形態の電子キー２をボタン配置性に優れた寸胴形状に形成することができる。
【００３８】
また、本実施形態のエンジン始動装置１においては、電子キー２が直方体形状に形成されていることが好ましい。その場合、電子キー２の係合溝２ｓがその２個の狭側面２ａ、２ｂに少なくとも１個ずつ形成されており、１個又は２個以上のリモートボタン２ｒが少なくとも１個の広側面２ｃ、２ｄの全面に形成されていることが好ましい。これにより、寸胴形状の電子キー２に対して数多くのリモートボタン２ｒを配置することができる。
【００３９】
すなわち、本実施形態のエンジン始動装置１によれば、ボタン配置性に優れた寸胴形状に電子キー２を形成することができるなどの種々の作用を生じるので、エンジン始動装置１の狭小化及び安全性の要求を満たしつつも、電子キー２における利便性を向上させることができるという効果を奏する。
【００４０】
なお、本発明は、前述した実施形態などに限定されるものではなく、必要に応じて種々の変更が可能である。
【符号の説明】
【００４１】
１  エンジン始動装置
２  電子キー
３  ロータ
３ａ  キーシリンダ
３ｂ  部品配置部
４  キーフック
４ａ  フック部
５  弾性部材
６  ロータシリンダ
６ａ  移動許容穴
６ｂ  移動制限壁 
【図１】
2012017075.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2012017075.tif 000009
【図８】
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【図９】
2012017075.tif 000011