(57)【要約】【課題】電子写真法の画像形成装置における像保持体のクリーニング性およびトナーの転写性を向上させる潤滑剤供給装置を提供する。【解決手段】粉体状の潤滑剤を収容するための収容部と、像保持体と像保持体の表面の残留物を清掃するための板状の清掃部材とを有する画像形成装置における像保持体の表面に、収容部に収容された粉体状の潤滑剤を供給する潤滑剤供給手段と、を備え、粉体状の潤滑剤が、像保持体の表面エネルギを低下させる表面エネルギ低下剤と、像保持体の表面と板状の清掃部材との間における残留物のすり抜けを抑制させる清掃助剤とを含む潤滑剤供給装置である。【選択図】図１
2012068466.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
粉体状の潤滑剤を収容するための収容部と、
像保持体と前記像保持体の表面の残留物を清掃するための板状の清掃部材とを有する画像形成装置における前記像保持体の表面に、前記収容部に収容された前記粉体状の潤滑剤を供給する潤滑剤供給手段と、
を備え、
前記粉体状の潤滑剤が、前記像保持体の表面エネルギを低下させる表面エネルギ低下剤と、前記像保持体の表面と前記板状の清掃部材との間における残留物のすり抜けを抑制させる清掃助剤とを含むことを特徴とする潤滑剤供給装置。
【請求項２】
前記表面エネルギ低下剤がフッ素樹脂であり、前記清掃助剤が脂肪酸金属塩および高級アルコールのうちの少なくとも１つであることを特徴とする、請求項１に記載の潤滑剤供給装置。
【請求項３】
前記表面エネルギ低下剤がポリテトラフルオロエチレンであり、前記清掃助剤がステアリン酸亜鉛であることを特徴とする、請求項２に記載の潤滑剤供給装置。
【請求項４】
前記潤滑剤供給手段が、軸と前記軸から放射状に形成された繊維とを有するブラシ状部材であり、
前記ブラシ状部材が前記収容部の上部に位置する開口部の上方に配置され、
前記ブラシ状部材と前記収容部との間に定荷重となるように荷重を付与する荷重付与部材を備えることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか１項に記載の潤滑剤供給装置。
【請求項５】
前記ブラシ状部材のブラシ部分に付着した付着物をかき落とすためのかき落とし手段と、
前記かき落とし手段によりかき落とされた付着物が前記収容部の開口部から内部に混入することを防止するための混入防止手段と、
を備えることを特徴とする、請求項４に記載の潤滑剤供給装置。
【請求項６】
前記混入防止手段が前記収容部の開口部に対して傾斜をつけた板状の部材であり、その一辺の少なくとも一部が櫛歯形状を有し、前記ブラシ状部材のブラシ部分が前記櫛歯形状の櫛歯部分を通過するように構成されていることを特徴とする、請求項５に記載の潤滑剤供給装置。
【請求項７】
前記潤滑剤供給手段が、軸と前記軸から放射状に形成された繊維とを有するブラシ状部材であり、
前記ブラシ状部材が前記収容部の前記像保持体側の側部に位置する開口部の側方に配置され、
前記収容部の内部に設けられ、前記粉体状の潤滑剤を前記ブラシ状部材側に搬送するための搬送手段を備えることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか１項に記載の潤滑剤供給装置。
【請求項８】
前記潤滑剤供給手段が、軸と前記軸から放射状に形成された繊維とを有するブラシ状部材であり、
前記ブラシ状部材が前記収容部の前記像保持体側の側部に位置する開口部の側方に配置され、
前記収容部の内部に前記開口部と略平行方向に設けられた仕切り部材と、
前記収容部の内部に設けられ、前記仕切り部材により仕切られた前記開口部に対して奥側の仕切り部から前記粉体状の潤滑剤を前記ブラシ状部材側に搬送するための搬送手段を備えることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか１項に記載の潤滑剤供給装置。
【請求項９】
像保持体と、
請求項１〜８のいずれか１項に記載の潤滑剤供給装置と、
前記像保持体の表面を清掃するための板状の清掃部材と、
を備えることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項１０】
像保持体と、
請求項１〜８のいずれか１項に記載の潤滑剤供給装置と、
前記像保持体の表面を清掃するための板状の清掃部材と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、潤滑剤供給装置、プロセスカートリッジおよび画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真法など静電荷像を経て画像情報を可視化する方法は、現在様々な分野で利用されている。電子写真法においては、帯電工程、露光工程により像保持体上に静電潜像を形成し（潜像形成工程）、静電荷像現像用トナー（以下、単に「トナー」と呼ぶ場合がある。）を含む静電荷像現像用現像剤（以下、単に「現像剤」と呼ぶ場合がある。）で静電潜像を現像し（現像工程）、転写工程、定着工程を経て可視化される。転写後の像保持体の表面はクリーニングブレード等の清掃部材により清掃（クリーニング）される。
【０００３】
電子写真法の画像形成装置における像保持体等のクリーニング性を向上させるために、像保持体に高級脂肪酸金属塩を潤滑剤として塗布する技術が提案されている。例えば、特許文献１には、炭素数の異なる少なくとも２種の高級脂肪酸金属塩で構成されている潤滑剤成形物と、該潤滑剤成形物及び像担持体の双方に接触して該潤滑剤成形物を削り取りながら像担持体の感光層の表面に潤滑剤を供給して潤滑剤被膜を形成するようにしたブラシローラと、を備えた潤滑剤塗布装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−１４５９９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、電子写真法の画像形成装置における像保持体のクリーニング性およびトナーの転写性を向上させる潤滑剤供給装置、ならびにその潤滑剤供給装置を備えるプロセスカートリッジおよび画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に係る発明は、粉体状の潤滑剤を収容するための収容部と、像保持体と前記像保持体の表面の残留物を清掃するための板状の清掃部材とを有する画像形成装置における前記像保持体の表面に、前記収容部に収容された前記粉体状の潤滑剤を供給する潤滑剤供給手段と、を備え、前記粉体状の潤滑剤が、前記像保持体の表面エネルギを低下させる表面エネルギ低下剤と、前記像保持体の表面と前記板状の清掃部材との間における残留物のすり抜けを抑制させる清掃助剤とを含む潤滑剤供給装置である。
【０００７】
請求項２に係る発明は、前記表面エネルギ低下剤がフッ素樹脂であり、前記清掃助剤が脂肪酸金属塩および高級アルコールのうちの少なくとも１つである、請求項１に記載の潤滑剤供給装置である。
【０００８】
請求項３に係る発明は、前記表面エネルギ低下剤がポリテトラフルオロエチレンであり、前記清掃助剤がステアリン酸亜鉛である、請求項２に記載の潤滑剤供給装置である。
【０００９】
請求項４に係る発明は、前記潤滑剤供給手段が、軸と前記軸から放射状に形成された繊維とを有するブラシ状部材であり、前記ブラシ状部材が前記収容部の上部に位置する開口部の上方に配置され、前記ブラシ状部材と前記収容部との間に定荷重となるように荷重を付与する荷重付与部材を備える、請求項１〜３のいずれか１項に記載の潤滑剤供給装置である。
【００１０】
請求項５に係る発明は、前記ブラシ状部材のブラシ部分に付着した付着物をかき落とすためのかき落とし手段と、前記かき落とし手段によりかき落とされた付着物が前記収容部の開口部から内部に混入することを防止するための混入防止手段と、を備える、請求項４に記載の潤滑剤供給装置である。
【００１１】
請求項６に係る発明は、前記混入防止手段が前記収容部の開口部に対して傾斜をつけた板状の部材であり、その一辺の少なくとも一部が櫛歯形状を有し、前記ブラシ状部材のブラシ部分が前記櫛歯形状の櫛歯部分を通過するように構成されている、請求項５に記載の潤滑剤供給装置である。
【００１２】
請求項７に係る発明は、前記潤滑剤供給手段が、軸と前記軸から放射状に形成された繊維とを有するブラシ状部材であり、前記ブラシ状部材が前記収容部の前記像保持体側の側部に位置する開口部の側方に配置され、前記収容部の内部に設けられ、前記粉体状の潤滑剤を前記ブラシ状部材側に搬送するための搬送手段を備える、請求項１〜３のいずれか１項に記載の潤滑剤供給装置である。
【００１３】
請求項８に係る発明は、前記潤滑剤供給手段が、軸と前記軸から放射状に形成された繊維とを有するブラシ状部材であり、前記ブラシ状部材が前記収容部の前記像保持体側の側部に位置する開口部の側方に配置され、前記収容部の内部に前記開口部と略平行方向に設けられた仕切り部材と、前記収容部の内部に設けられ、前記仕切り部材により仕切られた前記開口部に対して奥側の仕切り部から前記粉体状の潤滑剤を前記ブラシ状部材側に搬送するための搬送手段を備える、請求項１〜３のいずれか１項に記載の潤滑剤供給装置である。
【００１４】
請求項９に係る発明は、像保持体と、請求項１〜８のいずれか１項に記載の潤滑剤供給装置と、前記像保持体の表面を清掃するための板状の清掃部材と、を備えるプロセスカートリッジである。
【００１５】
請求項１０に係る発明は、像保持体と、請求項１〜８のいずれか１項に記載の潤滑剤供給装置と、前記像保持体の表面を清掃するための板状の清掃部材と、を備える画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の請求項１によると、本構成を有さない場合に比べて、電子写真法の画像形成装置における像保持体のクリーニング性およびトナーの転写性が向上される。
【００１７】
本発明の請求項２によると、表面エネルギ低下剤がフッ素樹脂以外であり、清掃助剤が脂肪酸金属塩および高級アルコールのうちの少なくとも１つ以外である場合に比べて、電子写真法の画像形成装置における像保持体のクリーニング性およびトナーの転写性がより向上される。
【００１８】
本発明の請求項３によると、表面エネルギ低下剤がポリテトラフルオロエチレン以外であり、清掃助剤がステアリン酸亜鉛以外である場合に比べて、電子写真法の画像形成装置における像保持体のクリーニング性およびトナーの転写性がより向上される。
【００１９】
本発明の請求項４によると、本構成を有さない場合に比べて、電子写真法の画像形成装置における経時での像保持体のクリーニング性およびトナーの転写性が安定する。
【００２０】
本発明の請求項５によると、本構成を有さない場合に比べて、電子写真法の画像形成装置における経時での像保持体のクリーニング性およびトナーの転写性が安定する。
【００２１】
本発明の請求項６によると、本構成を有さない場合に比べて、電子写真法の画像形成装置における経時での像保持体のクリーニング性およびトナーの転写性が安定する。
【００２２】
本発明の請求項７によると、本構成を有さない場合に比べて、電子写真法の画像形成装置における経時での像保持体のクリーニング性およびトナーの転写性が安定する。
【００２３】
本発明の請求項８によると、本構成を有さない場合に比べて、電子写真法の画像形成装置における経時での像保持体のクリーニング性およびトナーの転写性が安定する。
【００２４】
本発明の請求項９によると、本構成を有さない場合に比べて、像保持体のクリーニング性およびトナーの転写性が向上される。
【００２５】
本発明の請求項１０によると、本構成を有さない場合に比べて、像保持体のクリーニング性およびトナーの転写性が向上される。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の一例を示す概略構成図である。
【図２】本発明の実施形態に係る潤滑剤供給装置の一例を示す概略構成図である。
【図３】本発明の実施形態に係る潤滑剤供給装置の他の例を示す概略構成図である。
【図４】本発明の実施形態に係る潤滑剤供給装置の他の例を示す概略構成図である。
【図５】本発明の実施形態に係る潤滑剤供給装置の他の例を示す概略構成図である。
【図６】本発明の実施形態に係る潤滑剤供給装置における混入防止手段としての板状の部材の一例を示す概略構成図である。
【図７】本発明の実施形態に係る潤滑剤供給装置の他の例を示す概略構成図である。
【図８】図７における潤滑剤供給装置の収容部部分の概略上面図である。
【図９】本発明の実施形態に係る潤滑剤供給装置の他の例を示す概略構成図である。
【図１０】図９における潤滑剤供給装置の収容部部分の概略上面図である。
【図１１】本発明の実施形態に係るプロセスカートリッジの一例を示す概略構成図である。
【図１２】比較例で用いた潤滑剤供給装置を示す概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
本発明の実施の形態について以下説明する。本実施形態は本発明を実施する一例であって、本発明は本実施形態に限定されるものではない。
【００２８】
＜画像形成装置および潤滑剤供給装置＞
本実施形態に係る画像形成装置は、像保持体と、像保持体の表面を帯電させる帯電手段と、像保持体の表面に潜像を形成する潜像形成手段と、像保持体の表面に形成された潜像をトナーにより現像してトナー像を形成する現像手段と、像保持体の表面に形成されたトナー像を被転写体に転写する転写手段と、像保持体の表面に潤滑剤を供給する潤滑剤供給装置と、転写後の像保持体表面を清掃する清掃手段（像保持体清掃手段）と、を備える。また、本実施形態に係る画像形成装置は、後述するプロセスカートリッジを使用するものであってもよい。
【００２９】
本実施形態に係る画像形成装置の一例の概略構成を図１に示し、その構成について説明する。画像形成装置１は、静電潜像が形成される像保持体としての感光体（電子写真感光体）１４と、感光体１４の表面を帯電する帯電手段としての帯電装置１０と、レーザ光あるいは原稿の反射光等により感光体１４の表面に静電潜像を形成する潜像形成手段としての露光装置１２と、感光体１４の表面に形成された静電潜像にトナーを付着させてトナー像を形成する現像手段としての現像装置１６と、感光体１４表面のトナー像を記録用紙等の被転写体３０に転写処理する転写手段としての転写ロール１８と、感光体１４の表面に粉体状の潤滑剤２８を供給する潤滑剤供給装置３と、感光体１４の表面に接触して、転写後に感光体１４の表面に残存したトナー、外添剤等の残留物を清掃する清掃手段としての板状の清掃部材であるクリーニングブレード２４とを備える。
【００３０】
本実施形態に係る画像形成装置１は、転写ロール１８の後流側でクリーニングブレード２４の前流側に、潤滑剤供給装置３を備える。潤滑剤供給装置３は、粉体状の潤滑剤２８を収容するための収容部２０と、感光体１４の表面に、収容部２０に収容された粉体状の潤滑剤２８を供給する潤滑剤供給手段としての潤滑剤供給ブラシ２２とを備える。粉体状の潤滑剤２８は、感光体１４の表面エネルギを低下させる表面エネルギ低下剤と、感光体１４の表面とクリーニングブレード２４との間における残留物のすり抜けを抑制させる清掃助剤とを含む。
【００３１】
画像形成装置１において、感光体１４の周囲に、帯電装置１０、露光装置１２、現像装置１６、転写ロール１８、潤滑剤供給装置３、クリーニングブレード２４がこの順序で配置されている。なお、図１では、電子写真プロセスにおいて通常必要な他の機能ユニットは、その記載を省略してある。
【００３２】
本実施形態に係る画像形成装置１の動作について説明する。
【００３３】
まず、帯電装置１０により感光体１４の表面が帯電される（帯電工程）。次に、露光装置１２により感光体１４の表面に光が当てられ、光の当てられた部分の帯電電荷が除去され、画像情報に応じて静電潜像（静電荷像）が形成される（潜像形成工程）。その後、静電潜像が現像装置１６により現像され、感光体１４の表面にトナー画像が形成される（現像工程）。例えば、感光体１４として有機感光体を用い、露光装置１２としてレーザビーム光を用いたデジタル式電子写真複写機の場合、感光体１４の表面は、帯電装置１０により負電荷を付与され、レーザビーム光によりドット状にデジタル潜像が形成され、レーザビーム光の当たった部分に現像装置１６でトナーを付与され可視像化される。この場合、現像装置１６にはマイナスのバイアスが印加されている。次に転写ロール１８で、記録用紙等の被転写体３０がこのトナー画像に重ねられ、被転写体３０の裏側からトナーとは逆極性の電荷が被転写体３０に与えられ、静電気力によりトナー画像が被転写体３０に転写される（転写工程）。転写されたトナー画像は、定着手段としての定着ロール２６を有する定着装置において熱および圧力が加えられ、被転写体３０に融着されて定着される（定着工程）。一方、感光体１４の表面に、潤滑剤供給装置３の収容部２０に収容された粉体状の潤滑剤２８が潤滑剤供給ブラシ２２により供給される。転写されずに感光体１４の表面に残存したトナー等の残留物はクリーニングブレード２４により除去される（清掃工程）。この帯電工程から清掃工程に至る一連のプロセスで一回のサイクルが終了する。なお、図１において、転写ロール１８で記録用紙等の被転写体３０に直接トナー画像が転写されているが、中間転写ベルト等の中間転写体を介して転写されてもよい。
【００３４】
本実施形態では、感光体１４の表面に、表面エネルギ低下剤と清掃助剤とを含む粉体状の潤滑剤２８が供給されることにより、感光体１４のクリーニング性およびトナーの転写性が向上する。これは、感光体１４の表面に、粉体状の潤滑剤２８が供給されることにより、粉体状の潤滑剤２８に含まれる表面エネルギ低下剤の被膜が感光体１４の表面に形成され、感光体１４の表面エネルギが低下するために、感光体１４から中間転写ベルト、被転写体３０等へのトナーの転写性が向上すると考えられる。特に体積平均粒径が５μｍ以下程度の小粒径トナーが用いられる場合、トナーの付着力が高く、転写性が低下する傾向にあるが、本実施形態では感光体１４の表面に表面エネルギ低下剤が供給されて被膜が形成されることにより、小粒径トナーが用いられる場合であってもトナーの転写性が向上すると考えられる。このように表面エネルギ低下剤の作用により、感光体１４の表面エネルギが低下するが、表面エネルギ低下剤だけでは感光体１４の表面の摩擦係数が低下することにより、清掃工程においてクリーニングブレード２４によるクリーニング性が低下してトナー等の残留物のすり抜け等が発生し、トナー等の残留物が感光体表面に周方向に沿って筋状に固着するフィルミング現象等が発生する傾向にある。本実施形態では粉体状の潤滑剤２８に含まれる清掃助剤の作用により、感光体１４の表面とクリーニングブレード２４との密着性が向上し、感光体１４の表面とクリーニングブレード２４との間にトナーや外添剤等の堆積物が形成されやすくなり、クリーニング性が向上すると考えられる。
【００３５】
表面エネルギ低下剤としては、感光体１４の表面エネルギを低下させるものであればよく、特に制限はないが、例えば、ポリテトラフルオロエチレンに代表される樹脂材料や、二硫化モリブデンに代表される無機物などが挙げられる。樹脂材料としては、特に低表面エネルギの効果が高いフッ素系樹脂が好ましく、フッ素系樹脂としては、例えば、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、テトラフルオロエチレン／エチレン共重合体（ＥＴＦＥ）、テトラフルオロエチレン／パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（ＰＦＡ）、ポリビニリデンフルオライド（ＰＶＤＦ）等が挙げられる。無機材料としては、銅、ニッケル、錫等の金属粉末や、二硫化モリブデン、二硫化タングステン、シリカ、アルミナ、グラファイトなどが挙げられる。これらのうち現像器内や転写ロール、定着ロールに混入したときの現像不良、転写不良、定着不良等を起こしにくい点や化学的安定性の点等からフッ素系樹脂が好ましく、低表面エネルギへの効果やフィルミングを起こしにくい等の点からポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）がより好ましい。なお、感光体１４の表面エネルギは純水の接触角で測定する。
【００３６】
清掃助剤としては、感光体１４の表面とクリーニングブレード２４との間における残留物のすり抜けを抑制させるものであればよく、特に制限はないが、例えば、脂肪酸金属塩および高級アルコール等から選択される少なくとも１つが挙げられる。脂肪酸金属塩としては、例えば、ステアリン酸亜鉛、ステアリン酸ナトリウム、ステアリン酸カルシウム、ステアリン酸マグネシウム等のステアリン酸金属塩等の炭素数８以上２２以下の脂肪酸の金属塩が挙げられる。高級アルコールとしては、炭素数３０以上６０以下の長鎖アルコールが挙げられる。これらのうち、塗布の均一性の点や現像剤の帯電特性への影響の点等から脂肪酸金属塩が好ましく、クリーニング維持性や化学的安定性の点等からステアリン酸亜鉛がより好ましい。
【００３７】
本実施形態では、表面エネルギ低下剤および清掃助剤は、それぞれ粉体として混合されて粉体状の潤滑剤２８が構成される。従来のように、潤滑剤が固形状態の潤滑剤成形物として構成され、この潤滑剤成形物を削り取りながら感光体の表面に潤滑剤が供給される場合では、感光体の表面への潤滑剤の供給量が不均一になる可能性がある。また、潤滑剤成形物の作製の際に複数成分の構成材料の存在割合が成形物の軸方向等で異なり、各構成材料の感光体の表面への供給量にばらつきが生じる可能性があり、これらの結果、感光体表面のクリーニング不良が発生することがある。本実施形態では、表面エネルギ低下剤および清掃助剤はそれぞれ粉体として略均一に混合されて、粉体として感光体の表面へ供給されるため、表面エネルギ低下剤および清掃助剤の感光体の表面への供給量にばらつきが生じにくく、感光体表面のクリーニング不良が発生しにくく、クリーニング性が向上すると考えられる。
【００３８】
粉体状の潤滑剤２８における表面エネルギ低下剤の体積平均粒径は、０．１μｍ以上２０μｍ以下の範囲であることが好ましい。表面エネルギ低下剤の体積平均粒径が０．１μｍ未満であると、表面エネルギの低下が十分でない場合があり、２０μｍを超えると、クリーニング不良を起こし、不均一な塗布による画質不良の場合がある。粉体状の潤滑剤２８における清掃助剤の体積平均粒径は、１μｍ以上２０μｍ以下の範囲であることが好ましい。清掃助剤の体積平均粒径が１μｍ未満であると、クリーニング性が不十分の場合があり、２０μｍを超えると、塗布ムラによる画質不良が発生する場合がある。
【００３９】
粉体状の潤滑剤２８における表面エネルギ低下剤および清掃助剤の体積平均粒径はレーザ回折・散乱式粒度分布測定装置（堀場製作所製）で測定する。
【００４０】
粉体状の潤滑剤２８における表面エネルギ低下剤および清掃助剤の混合比は、質量比で１：９９以上１５：８５以下の範囲であることが好ましい。表面エネルギ低下剤および清掃助剤の混合比が１：９９未満であると、転写不良による画質劣化を起こす場合があり、１５：９５を超えると、クリーニングブレード２４からトナーがすり抜ける場合がある。
【００４１】
粉体状の潤滑剤２８全体でのかさ密度は、０．１ｇ／ｃｍ３以上０．４ｇ／ｃｍ３以下の範囲であることが好ましい。粉体状の潤滑剤２８全体でのかさ密度が０．１ｇ／ｃｍ３未満であると、塗布量が不十分なことによるクリーニング、転写の補助の効果が十分に得られない場合があり、０．５ｇ／ｃｍ３を超えると、過大なパッキングによるブラシ回転不良とオーガ、パドルの回転不良が起こる場合がある。粉体状の潤滑剤２８全体でのかさ密度は、粉体に圧力をかけない状態で容器に粉体を封入したときの体積と質量の測定結果から算出する。
【００４２】
潤滑剤供給装置３における収容部２０は、粉体状の潤滑剤２８を収容するものであればよく、その形状等に特に制限はない。図２に示すように、収容部２０内には粉体状の潤滑剤２８が収容され、収容部２０の上部に位置する開口部は、混入防止手段としての樹脂フィルムまたは樹脂カバー等の混入防止部材３２で封止されて、粉体状の潤滑剤２８のこぼれおよび飛散による収容部２０内への混入が防止される。
【００４３】
潤滑剤供給装置３における潤滑剤供給手段としては、収容部２０に収容された粉体状の潤滑剤２８を感光体１４の表面に供給するものであればよく、特に制限はないが、例えば、図２に示すような、軸３４と軸３４から放射状に形成された繊維３６とを有するブラシ状部材である潤滑剤供給ブラシ２２や、ロール状部材である発泡弾性ロール、不職布ロール等が挙げられ、粉体状の潤滑剤２８の感光体１４の表面への供給量にばらつきが生じにくい等の点から、ブラシ状部材が好ましい。繊維３６の素材は、例えば、ナイロン樹脂、ポリエステル樹脂（ポリエチレンテレフタレート、ポリトリメチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート等）、アクリル樹脂、ポリプロピレン樹脂等に導電性を持たせるためのカーボンを分散させたものを用いるのが好ましい。電気抵抗率は例えば、１０１Ω・ｃｍ以上１０９Ω・ｃｍ以下の範囲が好ましい。ブラシの太さ密度に関しては、１デシテックス以上２５デシテックス以下の範囲の繊維を用いるのが好ましい。ブラシの密度としては１平方インチあたり２０，０００本以上１００，０００本以下の範囲で植毛したものが好ましい。また、ブレードでのトナーや外添剤のクリーニング性を補助するために、ブラシにバイアスを印加させて、トナー、外添剤と感光体への付着力を下げてもよい。例えば、バイアスの例としては、直流電圧−１，０００Ｖ以上１，０００Ｖ以下の範囲に交流電圧で振幅５００Ｖ以上３，０００Ｖ以下、周波数５００Ｈｚ以上１５，０００Ｈｚ以下の矩形波、三角波、またはＳｉｎ波等を重畳したバイアスをかけてもよい。本実施形態では、例えば、ブラシの形状として外径が１９ｍｍ、シャフト径が６ｍｍ、パイルハイトが６．５ｍｍ、長さが３５０ｍｍを用いる。ブラシの材料は、例えば、ナイロンにカーボンを分散させた合成繊維を用い、１０デシテックスの繊維のブラシを用いる。植毛密度として例えば１平方インチあたり５０，０００本のブラシを用いる。感光体との食い込み量を例えば１ｍｍとし、感光体との速度比を例えば０．９とする。フリッキング部材には例えば１ｍｍ食い込ませて、ブラシ状トナーを搬送経路へ回収させる構成とする。潤滑剤供給ブラシ２２は収容部２０の上部に位置する開口部の上方に配置され、収容部２０内の粉体状の潤滑剤２８に潤滑剤供給ブラシ２２の繊維３６の少なくとも先端部が上方から接触されている。潤滑剤供給ブラシ２２は、軸３４を中心として図示しないモータ等の駆動手段により回転され、収容部２０に収容された粉体状の潤滑剤２８が感光体１４の表面に供給される。
【００４４】
図３は、本実施形態に係る潤滑剤供給装置の他の例を示す概略構成図である。図３に示す潤滑剤供給装置３は、図２の構成に加え、潤滑剤供給ブラシ２２と収容部２０との間に定荷重となるように荷重を付与する荷重付与部材として、バネ状部材３８を備える。バネ状部材３８により、潤滑剤供給ブラシ２２の軸３４と収容部２０の固定部４０との間が軸３４の両端において連結されている。潤滑剤供給ブラシ２２と収容部２０との間に定荷重となるように荷重が付与されることにより、経時により収容部２０内の粉体状の潤滑剤２８が減少した場合に、潤滑剤供給ブラシ２２と粉体状の潤滑剤２８との接触が不十分となり、粉体状の潤滑剤２８の感光体１４の表面への供給量が不足するのが抑制され、経時での粉体状の潤滑剤２８の感光体１４の表面への供給が安定化される。結果として、経時での感光体１４のクリーニング性およびトナーの転写性が安定する。
【００４５】
荷重付与部材としては、潤滑剤供給ブラシ２２と収容部２０との間に定荷重となるように荷重を付与するものであればよく、特に制限はない。例えば、バネ状部材等の弾性部材で定荷重を付与する方法や、電磁クラッチ等によって感光体の表面エネルギ状態や潤滑材の消費状態でブラシと収容部を接触させたり離間させたりしてもよい。これらのうち、構成が簡易である等の点から、バネ状部材等の弾性部材が好ましい。
【００４６】
潤滑剤供給ブラシ２２と収容部２０との間にかけられる荷重は、経時において潤滑剤供給ブラシ２２の繊維３６の少なくとも先端部と粉体状の潤滑剤２８との接触が確保されるように適宜設定すればよい。
【００４７】
図４は、本実施形態に係る潤滑剤供給装置の他の例を示す概略構成図である。図４に示す潤滑剤供給装置３は、図２の構成に加え、潤滑剤供給ブラシ２２のブラシ部分（繊維３６）に付着した潤滑剤やトナー等の付着物をかき落とすためのかき落とし手段としてフリッキング部材４２を有する。フリッキング部材４２によって潤滑剤供給ブラシ２２のブラシ部分に付着したトナー、外添剤等の付着物がかき落とされ、また混入防止部材３２により収容部２０の開口部が封止されることにより、フリッキング部材４２によりかき落とされた付着物が収容部２０の開口部から内部に混入することが防止され、経時での感光体１４のクリーニング性およびトナーの転写性が安定する。
【００４８】
かき落とし手段としては、潤滑剤供給ブラシ２２のブラシ部分に付着した付着物をかき落とすものであればよく、特に制限はない。例えば、板状部材、金属や樹脂のシャフト等が挙げられる。
【００４９】
フリッキング部材４２の設置位置は、潤滑剤供給ブラシ２２のブラシ部分に付着した付着物がかき落とされる位置であればよく、特に制限はない。例えば、潤滑剤供給ブラシ２２を挟んで感光体１４の反対側に、フリッキング部材４２を略水平方向の位置へ設け、潤滑剤供給ブラシ２２を挟んで感光体１４の反対側へ設けた図示しない回収搬送機構に付着物をフリッキングさせることで、潤滑剤供給ブラシ２２のブラシ部分に付着した付着物をかき落とせばよい。
【００５０】
図５は、本実施形態に係る潤滑剤供給装置の他の例を示す概略構成図である。図５に示す潤滑剤供給装置３は、混入防止手段として収容部２０の開口部に対して傾斜をつけた板状部材４４を備える。図６に示すように、板状部材４４の一辺の少なくとも一部が櫛歯形状を有し、潤滑剤供給ブラシ２２のブラシ部分が板状部材４４の櫛歯形状の櫛歯部分４６を通過するように構成されている。図４の構成では混入防止部材３２上にフリッキング部材４２によりかき落とされた付着物等が蓄積される可能性があるが、図５の構成では、潤滑剤供給ブラシ２２を挟んで感光体１４の反対側の混入防止部材３２の代わりに板状部材４４を設け、板状部材４４には収容部２０の開口部に対して斜め方向に傾斜を持たせ、フリッキング部材４２によりかき落とされた付着物を図示しない回収搬送機構へと滑り落とさせる構成とする。板状部材４４の先端部分を櫛歯形状に構成することにより、板状部材４４と潤滑剤供給ブラシ２２のブラシ部分とが接触してフリッキングされて収容部２０にトナー等が混入されるのが防止される。結果として、経時での感光体１４のクリーニング性およびトナーの転写性が安定する。
【００５１】
板状部材４４としては、ポリアセタール樹脂、ＡＢＳ樹脂（アクリロニトリル／ブタジエン／スチレン共重合樹脂）、変性ポリフェニルエーテル樹脂、ポリエチレンテレフタレート樹脂、ポリプロピレン樹脂、ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂、ポリカーボネート樹脂等の樹脂板等を用いればよい。板状部材４４の櫛歯形状は、潤滑剤供給ブラシ２２のブラシ部分等に応じて設計すればよい。
【００５２】
板状部材４４の収容部２０の開口部に対する傾斜角度は、フリッキング部材４２によりかき落とされた付着物を回収搬送機構へと滑り落とさせる程度に設定すればよく、特に制限はないが、例えば、２０度以上６０度以下程度である。
【００５３】
図７は、本実施形態に係る潤滑剤供給装置の他の例を示す概略構成図である。図８は、図７における潤滑剤供給装置の収容部２０部分の概略上面図である。図７，８に示す潤滑剤供給装置３において、潤滑剤供給ブラシ２２は収容部２０の感光体１４側の側部に位置する開口部５０の側方に配置されており、収容部２０の内部に、粉体状の潤滑剤２８を潤滑剤供給ブラシ２２側に搬送するための搬送手段として少なくとも１つの搬送パドル４８を備える。搬送パドル４８によって、粉体状の潤滑剤２８が収容部２０の開口部５０に対して奥側から潤滑剤供給ブラシ２２側に効率的に搬送されることにより、経時により収容部２０内の粉体状の潤滑剤２８が減少した場合に、潤滑剤供給ブラシ２２と粉体状の潤滑剤２８との接触が不十分となり、粉体状の潤滑剤２８の感光体１４の表面への供給量が不足するのが抑制され、経時での粉体状の潤滑剤２８の感光体１４の表面への供給が安定化される。結果として、経時での感光体１４のクリーニング性およびトナーの転写性が安定する。
【００５４】
搬送手段としては、粉体状の潤滑剤２８を収容部２０の開口部５０に対して奥側から潤滑剤供給ブラシ２２側に搬送するものであればよく、特に制限はなく、例えば、回転方向に粉体を搬送する搬送パドル等が挙げられる。搬送パドルは、例えば、回転軸方向に延びる４つのパドル部材と、各パドル部材が貫通する複数の円板状の仕切部材とを有し、各パドル部材は円板状の仕切部材の外周部から内側（回転軸側）に向かって延びかつ内端部は連結されておらず、回転中心に対して放射状に配置されておらず、放射線から平行にずれた位置に配置されているものである。搬送パドルは回転軸を中心として図示しないモータ等の駆動手段により回転される。
【００５５】
図７に示すように、回収搬送機構として、ハウジング５４内に回収オーガ５２等の回収搬送部材を設けて、フリッキング部材４２によりかき落とされた付着物を回収する構成としてもよい。回収オーガ５２は回転軸を中心として図示しないモータ等の駆動手段により回転される。
【００５６】
図９は、本実施形態に係る潤滑剤供給装置の他の例を示す概略構成図である。図１０は、図９における潤滑剤供給装置の収容部２０部分の概略上面図である。図９，１０に示す潤滑剤供給装置３において、潤滑剤供給ブラシ２２は収容部２０の感光体１４側の側部に位置する開口部５０の側方に配置されており、収容部２０の内部に、開口部５０と略平行方向に設けられた仕切り部材５８と、仕切り部材５８により仕切られた、開口部５０に対して奥側の仕切り部から粉体状の潤滑剤２８を潤滑剤供給ブラシ２２側に搬送するための搬送手段として各仕切り部に少なくとも１つの搬送オーガ５６とを備える。搬送オーガ５６によって、粉体状の潤滑剤２８が収容部２０の開口部５０に対して奥側の仕切り部から潤滑剤供給ブラシ２２側に効率的に搬送されることにより、経時により収容部２０内の粉体状の潤滑剤２８が減少した場合に、潤滑剤供給ブラシ２２と粉体状の潤滑剤２８との接触が不十分となり、粉体状の潤滑剤２８の感光体１４の表面への供給量が不足するのが抑制され、経時での粉体状の潤滑剤２８の感光体１４の表面への供給が安定化される。結果として、経時での感光体１４のクリーニング性およびトナーの転写性が安定する。
【００５７】
搬送手段としては、粉体状の潤滑剤２８を収容部２０の開口部５０に対して奥側の仕切り部から潤滑剤供給ブラシ２２側に搬送するものであればよく、特に制限はなく、例えば、回転軸方向に粉体を搬送する搬送オーガ等が挙げられる。搬送オーガは、例えば、シャフトの外周面に、シャフトの軸方向と直交する方向に螺旋状に突出した螺旋状突起部を備えるものである。搬送オーガは回転軸を中心として図示しないモータ等の駆動手段により回転される。
【００５８】
図９に示すように、回収搬送機構として、ハウジング５４内に回収オーガ５２等の回収搬送部材を設けて、フリッキング部材４２によりかき落とされた付着物を回収する構成としてもよい。回収オーガ５２は回転軸を中心として図示しないモータ等の駆動手段により回転される。
【００５９】
以上のような本実施形態に係る潤滑剤供給装置３により、電子写真法の画像形成装置における感光体のクリーニング性およびトナーの転写性が向上される。なお、本実施形態に係る潤滑剤供給装置３において、図２から図５，７，９の構成のうちのいくつかを組み合わせた構成としてもよい。
【００６０】
（帯電手段）
帯電手段である帯電装置１０としては、例えば、図１に示すようなコロトロンなどの帯電器が用いられるが、導電性または半導電性の帯電ロールを用いてもよい。導電性または半導電性の帯電ロールを用いた接触型帯電器は、感光体１４に対し、直流電流を印加するか、交流電流を重畳させて印加してもよい。例えばこのような帯電装置１０により、感光体１４との接触部近傍の微小空間で放電を発生させることにより感光体１４表面を帯電させる。なお、通常は、−３００Ｖ以上−１０００Ｖ以下に帯電される。また前記の導電性または半導電性の帯電ロールは単層構造あるいは多重構造でもよい。また、帯電ロールの表面をクリーニングする機構を設けてもよい。
【００６１】
（像保持体）
像保持体は、少なくとも静電潜像（静電荷像）が形成される機能を有する。像保持体としては、電子写真感光体が好適に挙げられる。感光体１４は、円筒状の導電性の基体外周面に有機感光体等を含む塗膜を有する。塗膜は、基体上に、必要に応じて下引き層、および、電荷発生物質を含む電荷発生層と、電荷輸送物質を含む電荷輸送層とを含む感光層がこの順序で形成されたものである。電荷発生層と電荷輸送層の積層順序は逆であってもよい。これらは、電荷発生物質と電荷輸送物質とを別個の層（電荷発生層、電荷輸送層）に含有させて積層した積層型感光体であるが、電荷発生物質と電荷輸送物質との双方を同一の層に含む単層型感光体であってもよく、好ましくは積層型感光体である。また、下引き層と感光層との間に中間層を有していてもよい。また、有機感光体に限らずアモルファスシリコン感光膜等他の種類の感光層を使用してもよい。
【００６２】
（露光手段）
露光手段である露光装置１２としては、特に制限はなく、例えば、像保持体表面に、半導体レーザ光、ＬＥＤ光、液晶シャッタ光等の光源を、所望の像様に露光する光学系機器等が挙げられる。
【００６３】
（現像手段）
現像手段である現像装置１６は、像保持体上に形成された静電潜像を、トナーを含む現像剤により現像してトナー画像を形成する機能を有する。そのような現像装置としては、上述の機能を有している限り特に制限はなく、目的に応じて適宜選択すればよいが、例えば、静電荷像現像用トナーをブラシ、ローラ等を用いて感光体１４に付着させる機能を有する公知の現像器等が挙げられる。感光体１４には、通常直流電圧が使用されるが、さらに交流電圧を重畳させて使用してもよい。
【００６４】
（転写手段）
転写手段である転写装置としては、例えば、被転写体３０の裏側からトナーとは逆極性の電荷を被転写体３０に与え、静電気力によりトナー画像を被転写体３０に転写するもの、あるいは図１に示すような被転写体３０の表面に被転写体３０を介して直接接触して転写する導電性または半導電性のロール等を用いた転写ロールおよび転写ロール押圧装置を用いればよい。転写ロールには、像保持体に付与する転写電流として、直流電流を印加してもよいし、交流電流を重畳させて印加してもよい。転写ロールは、帯電すべき画像領域幅、転写帯電器の形状、開口幅、プロセススピード（周速）等により、任意に設定すればよい。また、低コスト化のため、転写ロールとして単層の発泡ロール等が好適に用いられる。転写方式としては、紙等の被転写体３０に直接転写する方式でも、中間転写体を介して被転写体３０に転写する方式でもよい。
【００６５】
中間転写体としては、公知の中間転写体を用いればよい。中間転写体に用いられる材料としては、ポリカーボネート樹脂（ＰＣ）、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）、ポリアルキレンフタレート、ＰＣ／ポリアルキレンテレフタレート（ＰＡＴ）のブレンド材料、エチレンテトラフロロエチレン共重合体（ＥＴＦＥ）／ＰＣ、ＥＴＦＥ／ＰＡＴ、ＰＣ／ＰＡＴのブレンド材料等が挙げられるが、機械的強度の観点から熱硬化ポリイミド樹脂を用いた中間転写ベルトが好ましい。
【００６６】
（清掃手段（像保持体清掃手段））
清掃手段であるクリーニング装置については、像保持体上の残留トナー等の異物を清掃するためのブレードクリーニング方式のものが採用される。クリーニングブレードを用いた場合に、上記潤滑剤供給装置の効果が発揮される。また、クリーニングブレードの材質としてはウレタンゴム、ネオプレンゴム、シリコーンゴム等が挙げられる。中でも、耐摩耗性に優れていることから、特にポリウレタン弾性体を用いることが好ましい。
【００６７】
（定着手段）
定着手段（画像定着装置）である定着装置としては、被転写体３０に転写されたトナー像を加熱、加圧あるいは加熱加圧により定着するものであり、定着部材を具備する。
【００６８】
（被転写体）
トナー画像を転写する被転写体（用紙）３０としては、例えば、電子写真方式の複写機、プリンタ等に使用される普通紙、ＯＨＰシート等が挙げられる。定着後における画像表面の平滑性をさらに向上させるには、被転写体の表面もできるだけ平滑であることが好ましく、例えば、普通紙の表面を樹脂等でコーティングしたコート紙、印刷用のアート紙等を使用してもよい。
【００６９】
本実施形態に係る潤滑剤供給装置を用いた画像形成装置の潤滑剤供給装置以外の構成については、これらに限らず従来から電子写真方式の画像形成装置の各構成として公知の構成を適用してもよい。すなわち、上記潤滑剤供給装置以外の構成、例えば、帯電手段、潜像形成手段、現像手段、転写手段、清掃手段、除電手段、給紙手段、搬送手段、画像制御手段等について、必要に応じて従来公知のものを適宜採用すればよい。これらの構成については、本実施形態において特に限定されるものではない。
【００７０】
本実施形態に係る画像形成装置において、例えば、以下のようにして画像形成が行われる。
【００７１】
像保持体（感光体１４）では毎秒２００〜４５０ｍｍで画像形成動作が行われる。感光体１４は例えば、外径８４ｍｍ、厚み１ｍｍ以上２ｍｍ以下のアルミニウム等の基材に下引き層、電荷発生層、電荷輸送層、表面保護層の順で構成されており、それぞれの層厚が例えば、１０μｍ以上４０μｍ以下、０．２μｍ以上１μｍ以下、１５μｍ以上３０μｍ以下、５μｍ以上１０μｍ以下である。なお、表面保護層は架橋性の電荷輸送樹脂材料等で構成されて、表面の膜減りを減らす役割を担っている。
【００７２】
帯電装置１０では、ワイヤから例えば−５００μＡ以上−１，０００μＡ以下で定電流制御されて放電され、スクリーン状のグリッドで例えば−６００Ｖ以上−８５０Ｖ以下の直流電圧がかけられることで略均一に帯電され、感光体１４の表面電位は例えば−６００Ｖ以上−８００Ｖ以下に帯電される。帯電装置１０のスクリーン部とグリッドの間の距離は例えば１ｍｍ以上１．５ｍｍ以下で設定される。
【００７３】
露光装置１２から照射された静電潜像部の感光体１４上は表面電位が例えば−５０Ｖ以上−５００Ｖ以下に調整される。露光装置１２により静電潜像が形成された感光体１４の表面上に、現像装置１６の現像ロールに保持された現像剤からトナーが感光体１４の静電潜像上に現像される。現像ロールの径は例えば１９ｍｍで、感光体１４と同じ回転方向で、感光体１４に対する回転速度比が例えば１．２以上２．０以下で現像される。現像ロールの表面には、現像剤を捕捉するために、ＳＵＳまたはアルミニウム等の現像スリーブに溝状またはブラスト状等の表面処理がされている。現像ロールと感光体１４の距離は例えば０．２ｍｍ以上０．５ｍｍ以下で設定され、現像剤による磁気ブラシが感光体１４に接触する。現像ロールにかけられるバイアスは直流バイアスに交流バイアスが重畳されており、直流電圧が例えば−３００Ｖ以上−７００Ｖ以下、交流電圧が例えば周波数１，０００Ｈｚ以上１５，０００Ｈｚ以下で振幅５００Ｖ以上１，５００Ｖ以下である。
【００７４】
転写ロール１８には、例えば、弾性ゴムに導電材料が分散された外径１８ｍｍのロールが用いられ、感光体１４に対して例えば０．２ｍｍ以上１．０ｍｍ以下の食い込み量の条件で感光体１４と連れ回りながら、転写バイアスとして、例えば直流−５００Ｖ以上−４，０００Ｖ以下で被転写体３０にトナー像が転写される。
【００７５】
クリーニングブレード２４は、例えば厚み２ｍｍのＬ字型板金と加熱溶融によって貼り付けられた板状のゴム部材から構成され、ゴム部材の全長は例えば３５０ｍｍ、厚みは例えば２ｍｍ、幅は例えば１５ｍｍで、板金からの自由長は例えば８ｍｍである。クリーニングブレード２４と感光体１４に対しては、クリーニングブレード２４の当接角度を例えば２４度で、食い込み量を例えば１．０ｍｍで設定される。ゴムの材料はポリウレタンゴム等で構成され、硬度が例えば７０度以上８５度以下、２５℃の反発弾性が例えば１０％以上５５％以下、ガラス転移温度が例えば−２０℃以上１０℃以下の材料である。
【００７６】
＜プロセスカートリッジ＞
本実施形態に係るプロセスカートリッジは、像保持体と、像保持体の表面に潤滑剤を供給する潤滑剤供給装置と、転写後の像保持体表面を清掃する清掃手段とを備える。本実施形態に係るプロセスカートリッジは、必要に応じて、像保持体の表面を帯電させる帯電手段と、像保持体の表面に潜像を形成する潜像形成手段と、像保持体の表面に形成された潜像をトナーにより現像してトナー像を形成する現像手段と、像保持体の表面に形成されたトナー像を被転写体に転写する転写手段とからなる群より選択される少なくとも一種を備えていてもよい。
【００７７】
本発明の実施形態に係るプロセスカートリッジの一例の概略構成を図１１に示し、その構成について説明する。プロセスカートリッジ５は、静電潜像が形成される像保持体としての感光体（電子写真感光体）１４と、感光体１４の表面を帯電する帯電手段としての帯電装置１０と、感光体１４の表面に形成された静電潜像にトナーを付着させてトナー像を形成する現像手段としての現像装置１６と、感光体１４の表面に粉体状の潤滑剤２８を供給する上記潤滑剤供給装置３と、感光体１４の表面に接触して、転写後に感光体１４の表面に残存したトナー、外添剤等の残留物を清掃する清掃手段としての板状の清掃部材であるクリーニングブレード２４とが一体に支持されており、画像形成装置に着脱自在である。画像形成装置に装着されたときには感光体１４の周囲に、帯電装置１０、レーザ光あるいは原稿の反射光等により感光体１４の表面に静電潜像を形成する潜像形成手段としての露光装置１２、現像装置１６、感光体１４表面のトナー像を記録用紙等の被転写体３０に転写処理する転写手段としての転写ロール１８、上記潤滑剤供給装置３、クリーニングブレード２４がこの順序で配置されるようになっている。なお、図１１では、他の電子写真プロセスにおいて通常必要な機能ユニットは、その記載を省略してある。プロセスカートリッジ５の各構成、画像形成時の動作は図１の画像形成装置１と同様である。
【００７８】
＜静電荷像現像用トナー＞
本実施形態に係る潤滑剤供給装置を備えるプロセスカートリッジおよび画像形成装置に用いられるトナーは、少なくとも結着樹脂を含み、着色剤、その他の成分等を含んでもよい。
【００７９】
結着樹脂としては、特に限定はされないが、例えば、スチレン、クロロスチレン等のスチレン類、エチレン、プロピレン、ブチレン、イソプレン等のモノオレフィン類、酢酸ビニル、プロピオン酸ビニル、安息香酸ビニル、酪酸ビニル等のビニルエステル類、アクリル酸メチル、アクリル酸エチル、アクリル酸ブチル、アクリル酸ドデシル、アクリル酸オクチル、アクリル酸フェニル、メタクリル酸メチル、メタクリル酸エチル、メタクリル酸ブチル、メタクリル酸ドデシル等のα−メチレン脂肪族モノカルボン酸エステル類、ビニルメチルエーテル、ビニルエチルエーテル、ビニルブチルエーテル等のビニルエーテル類、ビニルメチルケトン、ビニルヘキシルケトン、ビニルイソプロペニルケトン等のビニルケトン類等の単独重合体および共重合体等が挙げられ、特に代表的な結着樹脂としては、ポリスチレン樹脂、ポリエステル樹脂、スチレン−アクリル酸アルキル共重合体、スチレン−メタクリル酸アルキル共重合体、スチレン−アクリロニトリル共重合体、スチレン−ブタジエン共重合体、スチレン−無水マレイン酸共重合体、ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂等が挙げられる。さらに、ポリウレタン樹脂、エポキシ樹脂、シリコーン樹脂、ポリアミド樹脂、変性ロジン等も挙げられる。
【００８０】
着色剤としては染料および顔料でもかまわないが、耐光性や耐水性の観点から顔料が好ましい。好ましい顔料としては、カーボンブラック、アニリンブラック、アニリンブルー、カルコイルブルー、クロムイエロー、ウルトラマリンブルー、デュポンオイルレッド、キノリンイエロー、メチレンブルークロライド、フタロシアンブルー、マラカイトグリーンオキサート、ランプブラック、ローズベンガル、キナクリドン、ベンジジンイエロー、Ｃ．Ｉ．ピグメント・レッド４８：１、Ｃ．Ｉ．ピグメント・レッド５７：１、Ｃ．Ｉ．ピグメント・レッド１２２、Ｃ．Ｉ．ピグメント・レッド１８５、Ｃ．Ｉ．ピグメント・イエロー１２、Ｃ．Ｉ．ピグメント・イエロー１７、Ｃ．Ｉ．ピグメント・イエロー１８０、Ｃ．Ｉ．ピグメント・イエロー９７、Ｃ．Ｉ．ピグメント・イエロー７４、Ｃ．Ｉ．ピグメント・ブルー１５：１、Ｃ．Ｉ．ピグメント・ブルー１５：３等の公知の顔料を使用すればよい。また、着色剤として磁性粉を使用してもよい。磁性粉としては、コバルト、鉄、ニッケルなどの強磁性金属、コバルト、鉄、ニッケル、アルミニウム、鉛、マグネシウム、亜鉛、マンガンなどの金属の合金、酸化物などの公知の磁性体を使用すればよい。前記着色剤の種類を適宜選択することにより、イエロートナー、マゼンタトナー、シアントナー、ブラックトナー等の各色トナーが得られる。これらは単独で使用しても、２種類以上組み合わせて使用してもよい。
【００８１】
その他の成分としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択すればよく、例えば、無機粒子、帯電制御剤、離型剤等の公知の各種添加剤等が挙げられる。
【００８２】
本実施形態のトナーには必要に応じて無機粒子を添加してもよい。前記無機粒子としてはシリカ粒子、酸化チタン粒子、アルミナ粒子、酸化セリウム粒子、あるいはこれらの表面を疎水化処理したもの等公知の無機粒子を単独または二種以上を組み合わせて使用すればよい。また無機粒子は種々の表面処理を施されてもよく、例えばシラン系カップリング剤、チタン系カップリング剤、シリコーンオイル等で表面処理したものが好ましい。
【００８３】
本実施形態のトナーには必要に応じて帯電制御剤を添加してもよい。帯電制御剤としてはクロム系アゾ染料、鉄系アゾ染料、アルミニウムアゾ染料、サリチル酸金属錯体などを使用すればよい。
【００８４】
本実施形態のトナーは、離型剤を含有してもよい。離型剤を含有することで、定着工程での離型性が向上する。
【００８５】
離型剤の具体例としては、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブテン等の低分子量ポリオレフィン類；加熱により軟化点を有するシリコーン類；オレイン酸アミド、エルカ酸アミド、リシノール酸アミド、ステアリン酸アミド等の脂肪酸アミド類；カルナウバワックス、ライスワックス、キャンデリラワックス、木ロウ、ホホバ油等の植物系ワックス；ミツロウ等の動物系ワックス；モンタンワックス、オゾケライト、セレシン、パラフィンワックス、マイクロクリスタリンワックス、フィッシャートロプシュワックス等の鉱物・石油系ワックスなどが挙げられる。また、これらの離型剤は１種単独で用いてもよく、２種以上を併用して用いてもよい。
【００８６】
トナーは、特に製造方法により限定されるものではなく、公知の方法により得ればよい。具体的には、例えば結着樹脂および着色剤と、必要に応じて離型剤および帯電制御剤等とを混練、粉砕、分級する混練粉砕法、混練粉砕法にて得られた粒子を機械的衝撃力または熱エネルギにて形状を変化させる方法等の乾式製法や、結着樹脂の重合性単量体を乳化重合させ、形成された分散液と、着色剤、必要に応じて離型剤および帯電制御剤等の分散液とを混合し、凝集、加熱融着させ、トナー母粒子を得る乳化重合凝集法、結着樹脂を得るための重合性単量体と、着色剤、必要に応じて離型剤、帯電制御剤等の溶液を水系溶媒に懸濁させて重合する懸濁重合法、結着樹脂および着色剤と、必要に応じて離型剤および帯電制御剤等の溶液を水系溶媒に懸濁させて造粒する溶解懸濁法等の湿式製法が挙げられる。また上記方法で得られたトナー母粒子をコアにして、さらに凝集粒子を付着、加熱融合してコアシェル構造をもたせる製造方法を行ってもよい。外添剤を添加する場合、トナー母粒子および外添剤をヘンシェルミキサあるいはＶブレンダ等で混合することによって製造すればよい。また、トナー母粒子を湿式製法にて製造する場合は、湿式にて外添してもよい。これらの製造方法のうち、体積平均粒径が５μｍ以下程度の小粒径トナーが得られる乳化重合凝集法等の湿式製法で製造されるトナーを用いることが好ましい。
【００８７】
本実施形態において用いられる静電荷像現像用トナーの体積平均粒径Ｄ５０ｖとしては、２μｍ以上１０μｍ以下の範囲が好ましく、２μｍ以上５μｍ以下の範囲がより好ましい。
【００８８】
前記体積平均粒径の測定は、コールターマルチサイザＩＩ型（ベックマン−コールター社製）を用いて、５０μｍのアパーチャ径で測定することにより行われる。この時、測定はトナーを電解質水溶液（アイソトン水溶液）に分散させ、超音波により３０秒分散させた後に行う。
【００８９】
なお、体積平均粒径Ｄ５０ｖは、以下のようにして求める。前述のコールターマルチサイザＩＩ型（ベックマン−コールター社製）で測定されるトナーの粒度分布を基にして分割された粒度範囲（チャネル）に対して体積をそれぞれ小径側から累積分布を描いて、累積５０％となる粒径を体積Ｄ５０ｖと定義する。
【００９０】
また、本実施形態において用いられる静電荷像現像用トナーの、下記式で表される形状係数ＳＦ１は好ましくは１１０以上１４０以下の範囲、より好ましくは１１５以上１３０以下の範囲である。
ＳＦ１＝（ＭＬ２／Ａ）×（π／４）×１００
〔ただし、上記式において、ＭＬはトナーの最大長（μｍ）を表し、Ａはトナーの投影面積（μｍ２）を表す。〕
【００９１】
トナーの形状係数ＳＦ１が１１０より小さい、または１４０を超えると、長期にわたって、優れた帯電性、クリーニング性、転写性が得られないことがある。
【００９２】
なお、形状係数ＳＦ１はルーゼックス画像解析装置（株式会社ニレコ製、ＦＴ）を用いて次のように測定する。まず、スライドグラス上に散布したトナーの光学顕微鏡像をビデオカメラを通じてルーゼックス画像解析装置に取り込み、５０個のトナーについて最大長（ＭＬ）と投影面積（Ａ）を測定し、個々のトナーについて、（ＭＬ２／Ａ）×（π／４）×１００を算出し、これを平均した値を形状係数ＳＦ１として求める。
【００９３】
＜静電荷像現像用現像剤＞
本実施形態において、静電荷像現像用現像剤は、前記静電荷像現像用トナーを含有する以外は特に制限はなく、目的に応じて適宜の成分組成をとればよい。本実施形態における静電荷像現像用現像剤は、静電荷像現像用トナーを、単独で用いると一成分系の静電荷像現像用現像剤となり、また、キャリアと組み合わせて用いると二成分系の静電荷像現像用現像剤となる。
【００９４】
例えばキャリアを用いる場合のそのキャリアとしては、特に制限はなく、それ自体公知のキャリアが挙げられ、例えば、特開昭６２−３９８７９号公報、特開昭５６−１１４６１号公報等に記載された樹脂被覆キャリア等の公知のキャリアが挙げられる。
【００９５】
キャリアの具体例としては、以下の樹脂被覆キャリアが挙げられる。該キャリアの核体粒子としては、通常の鉄粉、フェライト、マグネタイト造型物などが挙げられ、その体積平均粒径は、３０μｍ以上２００μｍ以下程度の範囲である。
【００９６】
また、上記樹脂被覆キャリアの被覆樹脂としては、例えば、スチレン、パラクロロスチレン、α−メチルスチレン等のスチレン類；アクリル酸メチル、アクリル酸エチル、アクリル酸ｎ−プロピル、アクリル酸ラウリル、アクリル酸２−エチルヘキシル、メタクリル酸メチル、メタクリル酸ｎ−プロピル、メタクリル酸ラウリル、メタクリル酸２−エチルヘキシル等のα−メチレン脂肪酸モノカルボン酸類；ジメチルアミノエチルメタクリレート等の含窒素アクリル類；アクリロニトリル、メタクリロニトリル等のビニルニトリル類；２−ビニルピリジン、４−ビニルピリジン等のビニルピリジン類；ビニルメチルエーテル、ビニルイソブチルエーテル等のビニルエーテル類；ビニルメチルケトン、ビニルエチルケトン、ビニルイソプロぺニルケトン等のビニルケトン類；エチレン、プロピレン等のオレフィン類；弗化ビニリデン、テトラフルオロエチレン、ヘキサフルオロエチレン等のビニル系フッ素含有モノマ；などの単独重合体、または２種類以上のモノマからなる共重合体、さらに、メチルシリコーン、メチルフェニルシリコーン等を含むシリコーン樹脂類、ビスフェノール、グリコール等を含有するポリエステル類、エポキシ樹脂、ポリウレタン樹脂、ポリアミド樹脂、セルロース樹脂、ポリエーテル樹脂、ポリカーボネート樹脂等が挙げられる。これらの樹脂は、１種単独で用いてもよいし、あるいは２種以上併用してもよい。
【００９７】
キャリアの製造には、加熱型ニーダ、加熱型ヘンシェルミキサ、ＵＭミキサなどを使用すればよく、前記被覆樹脂の量によっては、加熱型流動転動床、加熱型キルンなどを使用してもよい。
【００９８】
静電荷像現像用現像剤における前記本実施形態の静電荷像現像用トナーとキャリアとの混合比としては特に制限はなく、目的に応じて適宜選択すればよい。
【実施例】
【００９９】
以下、実施例および比較例を挙げ、本発明をより具体的に詳細に説明するが、本発明は、以下の実施例に限定されるものではない。
【０１００】
＜実施例１＞
図４に示す潤滑剤供給装置として、収容部（材質：ＡＢＳ樹脂）を軸方向長さ３４０ｍｍ、幅１５ｍｍ、高さ２０ｍｍとし、収容部内には表面エネルギ低下剤（ポリテトラフルオロエチレン、体積平均粒径３μｍ）と清掃助剤（ステアリン酸亜鉛、体積平均粒径６μｍ）を重量比５：９５で含む粉体状の潤滑剤を１５質量部充填し、収容部内の粉体状の潤滑剤に潤滑剤供給ブラシの先端部が上方から接触されるようにし、潤滑剤供給ブラシと潤滑剤が定変位で接触するようにした。収容部の上部の開口部は樹脂（材質：ポリウレタン）のフィルムシールで封止した。粉体状の潤滑剤全体でのかさ密度は０．２ｇ／ｃｍ３であった。フリッキング部材（材質：ポリアセタール、大きさ：厚み１ｍｍ、幅：６ｍｍ、長さ：３５０ｍｍ）を感光体とは反対側の潤滑剤供給ブラシの水平方向の位置へ設け、収容部の左側へ設けた回収搬送機構に付着物をフリッキングさせることで、潤滑剤供給ブラシに付着したトナー等の付着物を回収させた。この潤滑剤供給装置を備える画像形成装置により、以下のように、クリーニング維持性と転写維持性と画質維持性を評価する実験を行った。
【０１０１】
（評価）
画像形成装置として富士ゼロックス製ＤｏｃｕＣｅｎｔｒｅＣｏｌｏｕｒ５００を用いて耐久試験を行った。プロセススピード２２０ｍｍ／ｓｅｃの条件で、エリアカバレッジ５％のチャートを流し、所定の枚数ごとにクリーニング性と転写性と画質の維持性を評価するための２００，０００枚の耐久実験を行った。なお、現像剤のストレス評価のため、補給するトナーにリフレッシュ用のトリックルキャリアはなしの条件で評価した。評価タイミングとしては、１枚、５，０００枚、１０，０００枚、５０，０００枚、１００，０００枚、２００，０００枚とした。評価項目はクリーニング性と転写性と画質（濃度むら（ハーフトーンむら））評価とした。なお、潤滑剤供給前および潤滑剤供給後の感光体の純水の接触角はそれぞれ８０度、９５度であった。
【０１０２】
＜クリーニング性＞
クリーニング性の評価指標はクリーニングのグレードとし、エリアカバレッジ１００％のトナーを転写ロールと感光体ドラムとを接触させたまま転写バイアスをオフにした条件で用紙（富士ゼロックス社製、Ｊ紙）Ａ３サイズ１枚分を突入させ、突入後の感光体と用紙上のトナーすり抜け状態をクリーニングブレード通過後の感光体上をテープ転写し、そのテープ上のトナー像を観察し、以下の基準で評価した。Ｇ０以上が実用上問題ないレベルである。結果を表１に示す。
Ｇ０：トナーすり抜けなし
Ｇ１：エリアカバレッジ１００％画像をＡ３サイズ１枚突入で感光体上すり抜けトナーあり（用紙上には見えないレベル）
Ｇ２：エリアカバレッジ１００％画像をＡ３サイズ１枚突入で用紙上にもすり抜けトナーがあり
Ｇ３：クリーニングテストしなくても、通常の画像形成動作でトナーすり抜け発生
【０１０３】
＜転写性＞
転写性の評価としては１００％のパッチを転写後の感光体の転写残トナーと中間ベルト上の転写トナーとの比率から求めた。以下の基準で評価した。９０％以上が実用上問題ないレベルである。結果を表２に示す。
◎：９５％以上
○：９０％以上
×：９０％未満
【０１０４】
＜濃度むら＞
濃度むら評価としてはハーフトーン３０％の画像を出力して目視により以下の基準でグレード付け評価を行った。Ｇ１以上が実用上問題ないレベルである。結果を表３に示す。
Ｇ０：目視で認識できないレベル
Ｇ１：僅かな縦帯状のむら、または筋が見えるが許容レベル
Ｇ２：縦帯状のむら、または筋が５本以内存在し、目視で認識できるレベル
Ｇ３：目視で見える筋が面内にそれぞれ５か所、５本を超えて存在するレベル。または、濃度差の大きい縦帯状のむら、またはシャープな筋がそれぞれ５か所、５本以内で存在するレベル
Ｇ４：濃度差の大きい縦帯状のむら、またはシャープな筋がハーフトーン画像全面に存在する
【０１０５】
＜実施例２＞
実施例１の収容部上のフィルムシールにトナー等の付着物が蓄積されることを防止するために、図５に示すように、潤滑剤供給ブラシ上流側のフィルムシールの代わりに板状部材として樹脂板（材質：ポリアセタール樹脂、大きさ：厚み１ｍｍ、幅：５ｍｍ）を設けた。樹脂板は斜め方向に開口部に対して４５度の傾斜を持たせ、蓄積されたトナー等を回収搬送機構へと滑り落とさせる構成とした。樹脂板は先端を櫛歯形状として、潤滑剤供給ブラシのブラシ部分が樹脂板の櫛歯形状の櫛歯部分を通過するように構成し、樹脂板と潤滑剤供給ブラシが接触してフリッキングされて収容部にトナー等が混入されるのを防ぐようにした。実施例１と同様にして評価を行った。結果を表１，２，３に示す。
【０１０６】
＜実施例３＞
図３に示すように、潤滑剤供給ブラシと潤滑剤との間を定加重で接触させることで、経時での塗布量を安定させるようにした。画像形成を行うプロセスカートリッジのハウジングに潤滑剤供給ブラシの軸を固定させ、収容部をプロセスカートリッジのハウジングに略鉛直方向に自在に移動できるように、収容部側に突起を持たせて、プロセスカートリッジに溝を設けて、溝の間を収容部の突起が略鉛直方向に自在に移動できるようにした。なお、収容部とハウジング間にバネ状部材としてバネを張荷させ、片側１５ｇの荷重を与えた。実施例１と同様にして評価を行った。結果を表１，２，３に示す。
【０１０７】
＜実施例４＞
図７，８に示すように、潤滑剤供給ブラシを収容部と感光体との間に配置させた。収容部は、幅２４ｍｍ、高さ１５ｍｍとし、収容部内部には粉体状の潤滑剤の他に、外径１０ｍｍの搬送パドルを２箇所に配置した。２箇所に配置した搬送パドルは、モータから回転動力を受けて、潤滑剤を潤滑剤供給ブラシ側に搬送するようにした。本実施例では画像形成１０枚に搬送パドルを１回転するように制御し、搬送パドルの回転速度を２０ｒｐｍとした。実施例１と同様にして評価を行った。結果を表１，２，３に示す。
【０１０８】
＜実施例５＞
図９，１０に示すように、潤滑剤供給ブラシを収容部と感光体との間に配置させた。収容部は、幅２４ｍｍ、高さ１５ｍｍとし、収容部内部には粉体状の潤滑剤を充填し、収容部内部を仕切り部により略半分に仕切り、各仕切り部には外径１０ｍｍの搬送オーガをそれぞれ配置した。２箇所に配置した搬送オーガは、モータから回転動力を受けて、潤滑剤を潤滑剤供給ブラシ側に搬送するようにした。本実施例では画像形成１０枚に搬送オーガを１回転するように制御し、搬送オーガの回転速度を２０ｒｐｍとした。実施例１と同様にして評価を行った。結果を表１，２，３に示す。
【０１０９】
＜実施例６＞
表面エネルギ低下剤としてポリテトラフルオロエチレンの代わりにポリフッ化ビニリデンを用いた以外は実施例１と同様にして潤滑剤供給装置を構成した。実施例１と同様にして評価を行った。結果を表１，２，３に示す。潤滑剤供給後の感光体の純水の接触角は、８５度であった。
【０１１０】
＜実施例７＞
清掃助剤としてステアリン酸亜鉛の代わりに高級アルコール（ユニリン、炭素数３８）を用いた以外は実施例１と同様にして潤滑剤供給装置を構成した。実施例１と同様にして評価を行った。結果を表１，２，３に示す。
【０１１１】
＜比較例１＞
清掃助剤としてステアリン酸亜鉛を用い、１５ｇのバー状に成型した潤滑剤を用いた。図１２に示すように、潤滑剤成形物６０をアルミ製のホルダ６２で保持し、ホルダ６２の軸を回転軸とし、自重を利用して、潤滑剤供給ブラシ６４に当接させて潤滑剤供給装置を構成した。実施例１と同様にして評価を行った。結果を表１，２，３に示す。
【０１１２】
＜比較例２＞
潤滑剤の材料として、ステアリン酸亜鉛をベースにポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）を５質量％混合させた１５ｇのバー状に成形した潤滑剤を用いた。比較例１と同様にして潤滑剤供給装置を構成した。実施例１と同様にして評価を行った。結果を表１，２，３に示す。
【０１１３】
【表１】
2012068466.tif 000003
【０１１４】
【表２】
2012068466.tif 000004
【０１１５】
【表３】
2012068466.tif 000005
【０１１６】
実施例では比較例に比べて電子写真法の画像形成装置における感光体のクリーニング性およびトナーの転写性が向上された。実施例１，２において、１００，０００枚以降から、クリーニング性、転写性、画質（濃度むら）の悪化が始まった。収容部内の潤滑剤が少なくなり始め、塗布ブラシとの接触が不十分であったからだと考えられる。実施例３，４，５に関しては、経時でも良好な転写性、クリーニング性、画質の維持性が得られた。実施例６では１０，０００枚から転写性と画質（濃度むら）の悪化が始まり、１００，００００枚目からクリーニング性の悪化が始まった。実施例７では、１０，０００枚からクリーニング性の悪化が始まり、１００，０００枚以降から転写性と画質（濃度むら）の悪化が始まった。一方、比較例１ではステアリン酸亜鉛の効果でクリーニング性は良好であったものの、表面エネルギ低下剤を含まないため、転写性と画質が悪化した。比較例２では、試作したステアリン酸亜鉛の潤滑剤成形物の中のＰＴＦＥの分散状態が悪く、潤滑剤成形物の中のＰＴＦＥが凝集した部分でＰＴＦＥが過剰に塗布され、その部分でのクリーニング不良と濃度むらが発生した。
【符号の説明】
【０１１７】
１  画像形成装置、３  潤滑剤供給装置、５  プロセスカートリッジ、１０  帯電装置、１２  露光装置、１４  感光体（電子写真感光体）、１６  現像装置、１８  転写ロール、２０  収容部、２２，６４  潤滑剤供給ブラシ、２４  クリーニングブレード、２６  定着ロール、２８  粉体状の潤滑剤、３０  被転写体、３２  混入防止部材、３４  軸、３６  繊維、３８  バネ状部材、４０  固定部、４２  フリッキング部材、４４  板状部材、４６  櫛歯部分、４８  搬送パドル、５０  開口部、５２  回収オーガ、５４  ハウジング、５６  搬送オーガ、５８  仕切り部材、６０  潤滑剤成形物、６２  ホルダ。
【図１】
2012068466.tif 000006
【図２】
2012068466.tif 000007
【図３】
2012068466.tif 000008
【図４】
2012068466.tif 000009
【図５】
2012068466.tif 000010
【図６】
2012068466.tif 000011
【図７】
2012068466.tif 000012
【図８】
2012068466.tif 000013
【図９】
2012068466.tif 000014
【図１０】
2012068466.tif 000015
【図１１】
2012068466.tif 000016
【図１２】
2012068466.tif 000017