(57)【要約】【課題】口腔内から取り出された状態で、光源から強度の高い照射光が射出されてしまうことをより確実に防止する。【解決手段】口腔Ａ内に挿入される挿入部２と、該挿入部２に設けられた、照射光Ｂを射出する発光部２ａ、該発光部２ａから発せられた照射光Ｂに対する口腔Ａ内からの戻り光を撮影する撮影部１１および口腔Ａ内の生体情報を検出する内部生体情報センサ１２，１３，１４と、該内部生体情報センサ１２，１３，１４により口腔Ａ内の生体情報が検出されているときにだけ発光部２ａからの照射光Ｂの射出を許容する発光制限部５とを備える口腔内観察装置１を提供する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
口腔内に挿入される挿入部と、
該挿入部に設けられた、照射光を射出する発光部、該発光部から発せられた照射光に対する口腔内からの戻り光を撮影する撮影部および口腔内の生体情報を検出する内部生体情報センサと、
該内部生体情報センサにより口腔内の生体情報が検出されているときにだけ前記発光部からの照射光の射出を許容する発光制限部とを備える口腔内観察装置。
【請求項２】
前記挿入部に接続され口腔外に配置される外部装置を備え、
該外部装置に、前記内部生体情報センサと同一の生体情報を検出する外部生体情報センサが設けられ、
前記発光制限部が、前記内部生体情報センサにより検出される口腔内の生体情報と、前記外部生体情報センサにより検出される生体情報とが相違する場合に、前記発光部からの照射光の射出を許容する請求項１に記載の口腔内観察装置。
【請求項３】
前記生体情報センサが、湿度センサ、温度センサ、匂いセンサおよび呼吸センサの少なくとも１つである請求項１または請求項２に記載の口腔内観察装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、口腔内観察装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、強度の高い照射光を使用した口腔内観察装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
この特許文献１の口腔内観察装置は、光源からの強度の高い照射光が誤って目に入らないように、光センサによって光源が口腔内に入っていることを検出したときにだけ光源を点灯させる安全装置を備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−６５９０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に開示されている口腔内観察装置は、全ての光センサが所定の閾値より低い強度の光を検出している状態では光源からの照射光の射出が許可されしまう不都合がある。すなわち、全てのセンサが手で覆われていたり、ケース内に配置されていたりする場合には、光源は遮断されず、強度の高い照射光が射出されてしまうという不都合がある。
本発明は上述した事情に鑑みてなされたものであって、口腔内から取り出された状態で、光源から強度の高い照射光が射出されてしまうことをより確実に防止することができる口腔内観察装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明は以下の手段を提供する。
本発明は、口腔内に挿入される挿入部と、該挿入部に設けられた、照射光を射出する発光部、該発光部から発せられた照射光に対する口腔内からの戻り光を撮影する撮影部および口腔内の生体情報を検出する内部生体情報センサと、該内部生体情報センサにより口腔内の生体情報が検出されているときにだけ前記発光部からの照射光の射出を許容する発光制限部とを備える口腔内観察装置を提供する。
【０００６】
本発明によれば、挿入部を口腔内に挿入すると、挿入部に設けられた内部生体情報センサにより口腔内の生体情報が検出される。一方、挿入部を口腔内から取り出すと、内部生体情報センサにより検出されていた口腔内の生体情報が検出されなくなる。
【０００７】
したがって、口腔内の生体情報が検出されない場合には、発光制限部が発光部からの照射光の射出を禁止することにより、口腔内に挿入されていない挿入部の発光部から高い強度の照射光が外部に射出されてしまうことをより確実に防止することができる。内部生体情報センサが、明るさによるのではなく、生体情報によって照射光の射出の許否を判断するので、挿入部を口腔内に挿入したのと同様の状態を口腔外に配置した挿入部に対して実現することが困難であり、口腔外において高い輝度の照射光が射出されてしまうことをより確実に防止することができる。
【０００８】
上記発明においては、前記挿入部に接続され口腔外に配置される外部装置を備え、該外部装置に、前記内部生体情報センサと同一の生体情報を検出する外部生体情報センサが設けられ、前記発光制限部が、前記内部生体情報センサにより検出される口腔内の生体情報と、前記外部生体情報センサにより検出される生体情報とが相違する場合に、前記発光部からの照射光の射出を許容してもよい。
【０００９】
このようにすることで、口腔外に配置される外部装置に備えられた外部生体情報センサによって検出される生体情報が口腔内の生体情報と同一である場合には、口腔外においても擬似的に口腔内と同等の状態となっていることが考えられるので、内部生体情報センサにより検出された生体情報のみによっては照射光の射出を許可しないこととして、発光部が口腔外に配置された状態で照射光が射出されてしまう不都合の発生をより確実に防止することができる。
【００１０】
また、上記発明においては、前記生体情報センサが、湿度センサ、温度センサ、匂いセンサおよび呼吸センサの少なくとも１つであってもよい。
これらのセンサにより検出される生体情報は、擬似的に発生させることが困難であり、発光部が口腔内にあることをより確実に検出することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、口腔内から取り出された状態で、光源から強度の高い照射光が射出されてしまうことをより確実に防止することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態に係る口腔内観察装置を示す全体構成図である。
【図２】図１の口腔内観察装置の変形例を示す全体構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明の一実施形態に係る口腔内観察装置１について、図面を参照して以下に説明する。
本実施形態に係る口腔内観察装置１は、図１に示されるように、口腔Ａ内に挿入される挿入部２と、該挿入部２に接続され、口腔Ａ外に配置される外部装置３とを備えている。
【００１４】
外部装置３には、照射光Ｂを射出する光源４と、該光源４からの照射光Ｂの射出を制御する制御部５と、挿入部２から送られてくる画像信号を処理して画像を生成する画像処理部６とが備えられている。挿入部２と外部装置３とは、光ファイバ７および信号線８，９により接続されている。
【００１５】
挿入部２には、外部装置３の光源４から射出された照射光Ｂを導光する光ファイバ７の先端が配置され、該光ファイバ７の先端から挿入部２の長手方向に射出された照射光Ｂを長手方向に交差する方向に偏向し、挿入部２の先端の発光部２ａから射出させるミラー１０が設けられている。また、挿入部２には、発光部２ａと同一の側面に、口腔Ａ内の画像を取得する撮像素子１１が設けられている。この撮像素子１１としては、例えば、ＣＣＤやＣＭＯＳ等を挙げることができる。
【００１６】
さらに、本実施形態に係る口腔内観察装置１は、挿入部２に、口腔Ａ内の生体情報を検出する生体情報センサ（内部生体情報センサ）１２，１３，１４を備えている。生体情報センサ１２，１３，１４としては、口腔Ａ内の湿度を検出する湿度センサ１２、口腔Ａ内の匂いを検出する匂いセンサ１３、口腔Ａ内における呼吸を検出する呼吸センサ１４等の任意の１以上のセンサを採用することができる。
【００１７】
生体情報センサ１２，１３，１４の出力は、信号線８を介して外部装置３の制御部５に接続されている。
制御部５は、生体情報センサ１２，１３，１４から送られてくる生体情報に基づいて、挿入部２が口腔Ａ内に配置されているか否かを判定するようになっている。
【００１８】
口腔Ａ内は、湿度９９％以上と極めて多湿状態であるので、生体情報センサとして湿度センサ１２を用いる場合、制御部５は、通常の室内において実現されない湿度、例えば、９０％以上の湿度が湿度センサ１２により検出された場合に、挿入部２が口腔Ａ内に配されていると判定するようになっている。
【００１９】
また、生体情報センサとして匂いセンサ１３を用いる場合、制御部５は、予め設定された清浄な空気における臭気指数に対して所定の閾値以上に高い臭気指数が検出された場合に、挿入部２が口腔Ａ内に配置されていると判定するようになっている。
また、生体情報センサとして呼吸センサ１４を用いる場合、制御部５は、呼吸による空気の周期的な流れ、あるいは、呼吸音の周期的な変化を検出することにより、挿入部２が口腔Ａ内に配置されていると判定するようになっている。
【００２０】
制御部５は、挿入部２が口腔Ａ内に配置されていると判定した場合には、光源４からの照射光Ｂの射出を許可するようになっている。
また、制御部５は、挿入部２が口腔Ａ内に配置されていないと判定した場合には、光源４からの照射光Ｂの射出を禁止するようになっている。
【００２１】
このように構成された本実施形態に係る口腔内観察装置１の作用について、以下に説明する。
本実施形態に係る口腔内観察装置１を用いて口腔Ａ内、例えば、歯牙の観察を行うには、患者の口腔Ａ内に挿入部２を挿入し、光源４からの照射光Ｂを光ファイバ７を介して挿入部２の先端から射出させ、反射して戻る照射光Ｂあるいは、口腔Ａ内から発せられた蛍光等の戻り光を撮像素子１１によって撮影する。取得された画像信号は、信号線９を介して外部装置３に送られ、外部装置３内の画像処理部６によって処理されることにより画像が生成される。生成された画像が図示しないモニタに表示されることにより、口腔Ａ内を観察することができる。
【００２２】
この場合において、挿入部２が口腔Ａ内に挿入されていない状態では、挿入部２に設けられた各種生体情報センサ１２，１３，１４によっては、生体情報が検出されていない。したがって、生体情報センサ１２，１３，１４からの信号を受けた制御部５は、挿入部２が口腔Ａ内に配置されていないと判定し、光源４からの照射光Ｂの射出を禁止する。これにより、口腔Ａ内に配置されていない状態の挿入部２の先端から強度の高い照射光Ｂが外部に向けて射出されてしまうことを防止することができる。
【００２３】
一方、挿入部２が口腔Ａ内に挿入されている状態では、挿入部２に設けられた各種生体情報センサ１２，１３，１４によって、生体情報が検出される。したがって、生体情報センサ１２，１３，１４からの信号を受けた制御部５は、挿入部２が口腔Ａ内に配置されていると判定し、光源４からの照射光Ｂの射出を許可する。これにより、口腔Ａ内に配置されている状態の挿入部２の先端から強度の高い照射光Ｂが口腔Ａ内に向けて射出され、撮像素子１１により画像を取得することができる。
【００２４】
すなわち、本実施形態に係る口腔内観察装置１によれば、挿入部２が口腔Ａ内に配置されているか否かを光センサによる明るさによって判定するのではなく、口腔Ａ内において検出される生体情報によって判定するので、人がセンサを手で押さえる等の簡単な操作によっては、口腔Ａ外に配置されている挿入部２が口腔内に配置されていると制御部５に誤判定させることができない。したがって、口腔Ａ外に配置されている状態の挿入部２から強度の高い照射光Ｂが射出されてしまうことを、より確実に防止することができるという利点がある。
【００２５】
なお、本実施形態においては、生体情報センサ１２，１３，１４として、湿度センサ１２、匂いセンサ１３および呼吸センサ１４を例示したが、これに限定されるものではなく、他の任意の生体情報センサを採用してもよい。また、生体情報センサ１２，１３，１４としてはいずれか１つを採用してもよいし、２以上の生体情報センサ１２，１３，１４を組み合わせて採用してもよい。また、明るさを検出する光センサ（図示略）を併用してもよい。
【００２６】
また、本実施形態においては、光源４、制御部５および画像処理部６を外部装置３に配置して、挿入部２との間を光ファイバ７および信号線８，９により接続したが、これに代えて、挿入部２内に光源４、制御部５および画像処理部６を設けたハンドヘルドタイプの口腔内観察装置１を採用してもよい。この場合、画像処理部６により生成された画像を有線または無線によって外部に送信し、外部のモニタによって観察することにすればよい。
【００２７】
また、光ファイバ７によって照射光Ｂを導光することとしたが、これに代えて、挿入部２の先端にＬＤ、ＬＥＤ等の発光素子を配置して、直接、照射光Ｂを発光させることにしてもよい。
【００２８】
また、本実施形態においては、挿入部２に生体情報センサ１２，１３，１４を設けることとしたが、これに代えて、図２に示されるように、外部装置３にも同じ生体情報センサ（外部生体情報センサ）１２’，１３’，１４’を配置して、挿入部２の生体情報センサ１２，１３，１４の出力と外部装置３の生体情報センサ１２’，１３’，１４’の出力との差分を算出し、差分が所定の閾値を超え、かつ、挿入部２の生体情報センサ１２，１３，１４が生体情報を検出している場合に、光源４からの照射光Ｂの射出を許容することとしてもよい。このようにすることで、口腔Ａ外に配置されている挿入部２から照射光Ｂが射出されてしまうことをより確実に防止することができる。
【符号の説明】
【００２９】
Ａ  口腔
Ｂ  照射光
１  口腔内観察装置
２  挿入部
２ａ  発光部
３  外部装置
５  制御部（発光制限部）
１１  撮像素子（撮影部）
１２  湿度センサ（生体情報センサ、内部生体情報センサ）
１２’，１３’，１４’  生体情報センサ（外部生体情報センサ）
１３  匂いセンサ（生体情報センサ、内部生体情報センサ）
１４  呼吸センサ（生体情報センサ、内部生体情報センサ）
【図１】
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【図２】
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