(57)【要約】【課題】搬送物品を吸着保持する磁石片をリンクモジュールの外形寸法を変更することなくリンクモジュール内に確実に組み込み、物品搬送時にチェーン上下方向の振動・衝撃が生じた場合であっても磁石片の脱落を防止して、搬送面が傾斜搬送状態や滑り易くなった搭載状態であっても充分な吸着保持力を発揮して搬送物品を確実かつ安定して搬送するとともに、チェーン戻り側で充分なタルミを確保した円滑な駆動搬送を実現して、磁石保守メンテナンス作業も簡便な搬送チェーンを提供すること。【解決手段】搬送物品Ｗを吸着保持する磁石片１３０が合成樹脂製の磁石収容用スライダー１４０に収容されているとともに、磁石収容用スライダー１４０がリンクモジュール１１０のリンク側面１１０ｂからチェーン幅方向に設けた左右一対のスライダー用横長穴１１３にそれぞれ挿脱自在に格納されている搬送チェーン１００。【選択図】図２
2012041144.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送物品を搭載する搬送面と該搬送面の前後にそれぞれ突設されたヒンジ部とを備えた合成樹脂製のリンクモジュールを前記ヒンジ部に形成されたピン挿入孔に挿通する連結ピンを用いてチェーン長手方向に多数連結してなる搬送チェーンにおいて、
前記搬送物品を磁力で吸着保持する磁石片が合成樹脂製の磁石収容用スライダーに収容されているとともに、
前記磁石収容用スライダーが、前記リンクモジュールのリンク側面からチェーン幅方向に設けた左右一対のスライダー用横長穴にそれぞれ挿脱自在に格納されていることを特徴とする搬送チェーン。
【請求項２】
前記磁石収容用スライダーが、前記磁石片を囲繞して位置決め収容する側壁で区画された磁石収容挿入先端部と該磁石収容挿入先端部に連続形成された少なくとも可撓性底板から構成される挿入基端部とを備えていることを特徴とする請求項１記載の搬送チェーン。
【請求項３】
前記リンクモジュールが、前記リンクモジュールの裏面両側端部位から穿設してスライダー用横長穴に連通するスライダー操作用穴を備えているとともに、
前記磁石収容用スライダーの挿入基端部に設けた裏面突起部が、前記スライダー操作用穴に係止自在に係合していることを特徴とする請求項２記載の搬送チェーン。
【請求項４】
前記磁石収容用スライダーが、前記磁石収容用スライダーの側壁を一部切り欠いた磁石取り出し用開口部を備えていることを特徴とする請求項２または請求項３に記載の搬送チェーン。
【請求項５】
前記リンクモジュールのヒンジ部が、前記リンクモジュールのチェーン長手方向に隣接するリンクモジュールのヒンジ部と連結ピンを介して相互に連結されていることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の搬送チェーン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送物品を搭載して搬送する搬送チェーンに関するものであって、特に、搬送面が傾斜搬送状態や滑り易くなった搭載状態であっても搬送物品を搭載して搬送することが可能な搬送チェーンに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の搬送チェーンとして、図１３に示すように、搬送物品Ｗを搭載する搬送面５１０ａとこの搬送面５１０ａの前後にそれぞれ突設されたヒンジ部５１１とを備えた合成樹脂製のリンクモジュール５１０をヒンジ部５１１に形成されたピン挿入孔５１２に挿通する連結ピン５２０でチェーン長手方向に多数連結するとともに駆動側スプロケットＳ１と従動側スプロケットＳ２との間で掛け回して飲料用ボトル、ドリンク用缶などの搬送物品Ｗを搬送するコンベヤベルト５００が知られている (例えば、特許文献１参照)。
【０００３】
また、従来の搬送チェーンとして、搬送物品を吸着保持しながら搬送するために、薄肉の強磁性ヨークに固着した永久磁石の表面をエポキシ樹脂などで被覆してなる多数の吸着用磁石ユニットをチェーン基体部の外周側に一定間隔で配置して磁気吸着可能な荷物などを脱落させることなく搬送する磁石付きチェーンが知られている (例えば、特許文献２参照)。
【０００４】
さらに、従来の搬送チェーンとして、両側のヨークに装着された磁石をチェーン長手方向に沿って取り付けて鉄製のドリンク缶等磁性材料より成る筺体を搬送する磁石式チェーンコンベヤが知られている (例えば、特許文献３参照)。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−２６２６００号公報（第６欄、図１）
【特許文献２】特開平９−２７５０１１号公報（第８頁、図８）
【特許文献３】特開平８−３１０３８４号公報（第３欄、図１０）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来のようなコンベヤベルト５００は、搬送面５１０ａに搬送物品Ｗを搭載するリンクモジュール５１０が自己潤滑性を発揮する合成樹脂製で成形されているため、図１４に示すように、傾斜搬送状態で搬送物品Ｗに作用する斜面方向の分力が摩擦力を上回っている場合、あるいは、石鹸水、潤滑油などの滑り易い液体がリンクモジュール５１０に付着してリンクモジュール５１０の搬送面５１０ａが過剰に滑り易くなっている場合、搬送物品Ｗが搬送面５１０ａ上で搬送衝撃などにより不意に転倒したり滑落したりして確実に搬送できないという問題があった。
【０００７】
また、従来のような磁石付きチェーンは、多数の吸着用磁石ユニットをチェーン基体部の外周面上に配置しているため、所謂、「バックベンド半径」と称する搬送面側と逆方向に曲がる半径が大きくなり、その結果として、チェーン戻り側においてチェーン伸びを吸収するためのアイドローラなどの中間ローラを用いてもタルミを十分に確保することができず、チェーン伸びを解消するための保守メンテナンスの負担頻度が増大し、そのまま放置すると、駆動スプロケットに磁石付きチェーンが噛み込んでチェーン切断に至るという問題があった。
しかも、従来のような磁石付きチェーンは、エポキシ樹脂などを高温で溶解して強磁性ヨークに固着した永久磁石の表面を被覆しているため、永久磁石が高温の樹脂温度に晒されて永久磁石の磁力が低下して十分な吸着保持力を発揮することができず、また、吸着用磁石ユニットが永久磁石を薄肉の強磁性ヨークに接着剤により固着しているため、長期使用時に永久磁石と強磁性ヨークとの接着が剥離して永久磁石が脱落したり欠損したりして、搬送物品を安定して吸着保持することができないという問題があった。
【０００８】
さらに、従来のような磁石式チェーンコンベヤは、両側のヨークに装着された磁石が露出しているため、磁石が搬送衝撃などにより不意に脱落したり損傷したりして搬送物品を安定して吸着保持することができなくなったり、磁石の破片が搬送領域に飛散して搬送作業上の多くの不具合を生じるという問題があった。
【０００９】
そこで、本発明は、従来の問題を解決するものであって、すなわち、本発明の目的は、搬送物品を吸着保持する磁石片をリンクモジュールの外形寸法を変更することなくリンクモジュール内に確実に組み込み、物品搬送時にチェーン上下方向の振動・衝撃が生じた場合であっても磁石片の脱落を防止して、搬送面が傾斜搬送状態や滑り易くなった搭載状態であっても充分な吸着保持力を発揮して搬送物品を確実かつ安定して搬送するとともに、チェーン戻り側で充分なタルミを確保した円滑な駆動搬送を実現して、しかも、磁石保守メンテナンス作業も簡便な搬送チェーンを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１に係る本発明は、搬送物品を搭載する搬送面と該搬送面の前後にそれぞれ突設されたヒンジ部とを備えた合成樹脂製のリンクモジュールを前記ヒンジ部に形成されたピン挿入孔に挿通する連結ピンを用いてチェーン長手方向に多数連結してなる搬送チェーンにおいて、前記搬送物品を磁力で吸着保持する磁石片が、合成樹脂製の磁石収容用スライダーに収容されているとともに、前記磁石収容用スライダーが、前記リンクモジュールのリンク側面からチェーン幅方向に設けた左右一対のスライダー用横長穴にそれぞれ挿脱自在に格納されていることにより、前述した課題を解決したものである。
【００１１】
請求項２に係る本発明は、請求項１記載の構成に加えて、前記磁石収容用スライダーが、前記磁石片を囲繞して位置決め収容する側壁で区画された磁石収容挿入先端部と該磁石収容挿入先端部に連続形成された少なくとも可撓性底板から構成される挿入基端部とを備えていることにより、前述した課題をさらに解決したものである。
【００１２】
請求項３に係る本発明は、請求項２記載の構成に加えて、前記リンクモジュールが、前記リンクモジュールの裏面両側端部位から穿設してスライダー用横長穴に連通するスライダー操作用穴を備えているとともに、前記磁石収容用スライダーの挿入基端部に設けた裏面突起部が、前記スライダー操作用穴に係止自在に係合していることにより、前述した課題をさらに解決したものである。
【００１３】
請求項４に係る本発明は、請求項２または請求項３記載の構成に加えて、前記磁石収容用スライダーが、前記磁石収容用スライダーの側壁を一部切り欠いた磁石取り出し用開口部を備えていることにより、前述した課題をさらに解決したものである。
【００１４】
請求項５に係る本発明は、請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の構成に加えて、前記リンクモジュールのヒンジ部が、前記リンクモジュールのチェーン長手方向に隣接するリンクモジュールのヒンジ部と連結ピンを介して相互に連結されていることにより、前述した課題をさらに解決したものである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の搬送チェーンによれば、搬送物品を搭載する搬送面とこの搬送面の前後にそれぞれ突設されたヒンジ部とを備えた合成樹脂製のリンクモジュールをヒンジ部に形成されたピン挿入孔に挿通する連結ピンを用いてチェーン長手方向に多数連結していることにより、搬送物品を搬送面に搭載した状態で水平搬送することができるばかりでなく、本発明に特有の装置構成によって以下のような効果を奏することができる。
【００１６】
すなわち、請求項１に係る搬送チェーンによれば、搬送物品を磁力で吸着保持する磁石片が合成樹脂製の磁石収容用スライダーに収容されているとともに、磁石収容用スライダーが前記リンクモジュールのリンク側面からチェーン幅方向に設けた左右一対のスライダー用横長穴にそれぞれ挿脱自在に格納されていることにより、磁石片がリンクモジュール内に埋蔵された状態となるため、搬送物品を吸着保持する磁石片をリンクモジュールの外形寸法を変更することなくリンクモジュール内に確実に組み込み、物品搬送時にチェーン上下方向の振動・衝撃が生じた場合であっても磁石片の脱落を確実に防止して搬送物品を安定して搭載することができ、また、磁石収容用スライダーに嵌め込まれた磁石片が搬送面上の搬送物品を確実に磁力で吸着保持するため、たとえば、傾斜搬送状態で搬送物品に作用する斜面方向の分力が摩擦力を上回っている場合、あるいは、石鹸水、潤滑油などの滑り易い液体がリンクモジュールに付着してリンクモジュールの搬送面が過剰に滑り易くなっている場合であっても、搬送物品を搬送面でスリップさせず安定して搬送することができる。
【００１７】
請求項２に係る搬送チェーンによれば、請求項１記載の搬送チェーンが奏する効果に加えて、磁石収容用スライダーが磁石片を囲繞して位置決め収容する側壁で区画された磁石収容挿入先端部とこの磁石収容挿入先端部に連続形成された少なくとも可撓性底板から構成される挿入基端部を備えていることにより、物品搬送時に搬送振動が生じても磁石収容挿入先端部の側壁が磁石片を確実に位置決め収容するため、磁石片が搬送物品、周辺機器などとの接触による不用意な破損から保護され、しかも、磁石片を装着する際に、挿入基端部を押し引きして磁石片を加熱することなく磁石片を収容するため、従来の磁石付きチェーンで生じがちな磁石片の熱消磁を防止して搬送物品に対する充分な吸着保持力を発揮することができる。
【００１８】
請求項３に係る搬送チェーンによれば、請求項２記載の搬送チェーンが奏する効果に加えて、リンクモジュールがリンクモジュールの裏面両側端部位から穿設してスライダー用横長穴に連通するスライダー操作用穴を備えているとともに、磁石収容用スライダーの挿入基端部に設けた裏面突起部がスライダー操作用穴に係止自在に係合していることにより、磁石保守メンテナンス作業時にスライダー操作用穴から差し込んだ解除用ピンなどの解除治具で磁石収容用スライダーの裏面突起部を搬送面側に向けて押圧して可撓性底板から構成される挿入基端部を撓ませて裏面突起部の係止状態を解除することが可能になるため、磁石片の着脱を簡便に達成することができる。
【００１９】
請求項４に係る搬送チェーンによれば、請求項２または請求項３記載の搬送チェーンが奏する効果に加えて、磁石収容用スライダーが磁石収容用スライダーの側壁を一部切り欠いた磁石取り出し用開口部を備えていることにより、磁石保守メンテナンス作業時に磁石収容用スライダーの磁石取り出し用開口部から磁石片を簡単に摘まみ出すことが可能になるため、磁石片の着脱をさらに一段と簡便に達成することができる。
【００２０】
請求項５に係る搬送チェーンによれば、請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の搬送チェーンが奏する効果に加えて、リンクモジュールのヒンジ部がリンクモジュールのチェーン長手方向に隣接するリンクモジュールのヒンジ部と連結ピンを介して相互に連結されていることにより、隣接するリンクモジュール同士のヒンジ領域においてもチェーン長手方向に連続した搬送面が形成されているため、搬送区間内では搬送物品の安定した搭載状態を確保するとともに搬入搬出位置では搬送面に対する搬送物品の円滑な移載を達成し、また、隣接するリンクモジュール同士のヒンジ領域が、「バックベンド半径」と称する搬送面側と逆方向に曲がる半径を小さくするため、チェーン戻り側においてチェーン伸びを吸収するためのアイドラローラなどの中間ローラを用いてタルミを十分に確保した円滑な駆動搬送を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施例である搬送チェーンの使用態様を示す模式図。
【図２】図１に示すＡ部分の拡大図。
【図３】図２に示す視点Ｘから見た搬送チェーンの斜視図。
【図４】図２に示す搬送チェーンの組み立て分解図。
【図５】磁石収納用スライダーの斜視図。
【図６】図５に示す視点Ｙから見た磁石収納用スライダーの斜視図。
【図７】図４に示す搬送チェーンの正面図。
【図８】磁石収納用スライダーが格納されていく状態を示す図。
【図９】磁石収納用スライダーが格納された状態を示す図。
【図１０】解除治具を磁石収納用スライダーの裏面突起部に当接させた状態を示す図。
【図１１】解除治具で磁石収納用スライダーの裏面突起部を押し上げた状態を示す図。
【図１２】図１に示す搬送チェーンの動作図。
【図１３】従来のコンベヤベルトの使用態様図およびその一部拡大図。
【図１４】図９に示す搬送チェーンの動作図。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
本発明は、搬送物品を搭載する搬送面とこの搬送面の前後にそれぞれ突設されたヒンジ部とを備えた合成樹脂製のリンクモジュールをヒンジ部に形成されたピン挿入孔に挿通する連結ピンを用いてチェーン長手方向に多数連結してなる搬送チェーンにおいて、搬送物品を磁力で吸着保持する磁石片が合成樹脂製の磁石収容用スライダーに収容されているとともに、磁石収容用スライダーがリンクモジュールのリンク側面からチェーン幅方向に設けた左右一対のスライダー用横長穴にそれぞれ挿脱自在に格納され、搬送物品を吸着保持する磁石片をリンクモジュールの外形寸法を変更することなくリンクモジュール内に確実に組み込み、物品搬送時にチェーン上下方向の振動・衝撃が生じた場合であっても磁石片の脱落を確実に防止して搬送面が傾斜搬送状態や滑り易くなった搭載状態であっても充分な吸着保持力を発揮して搬送物品を確実かつ安定して搬送するとともにチェーン戻り側で充分なタルミを確保した円滑な駆動搬送を実現し、磁石保守メンテナンス作業も簡便なものであれば、その具体的な実施の形態は、如何なるものであっても何ら構わない。
【００２３】
まず、本発明の搬送チェーンにおけるリンクモジュールおよび磁石収容用スライダーの具体的な材質としては、機械的性質や成形精度の良い合成樹脂であれば如何なるものであっても良く、たとえば、ポリアミド系樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリアクリル系樹脂、ポリアセタール系樹脂、ポリ塩化ビニル系樹脂、ポリスチレン系樹脂などのいずれであっても用いることができる。
【００２４】
前述したリンクモジュールの全体的な形状については、搬送物品を搭載する搬送面とこの搬送面の前後にそれぞれ突設するヒンジ部とを備えてこのヒンジ部に形成したピン挿入孔に連結ピンを挿通させてチェーン長手方向に多数連結する形状であれば如何なるものであっても良く、さらに、リンクモジュールにおけるヒンジ部の配置形態については、少なくとも、前方２カ所の前方ヒンジ部と後方１カ所の後方ヒンジ部を備えたものであれば良く、たとえば、前方４カ所の前方ヒンジ部と後方３カ所の後方ヒンジ部を備えたものであっても良い。
【００２５】
さらに、リンクモジュールに穿設するスライダー用横長穴の具体的な形状については、磁石収容用スライダーをリンクモジュールのリンク側面からチェーン幅方向に挿脱自在に格納するものであれば良く、また、スライダー操作用穴の具体的な形状については、リンクモジュールの裏面両側端部位から穿設されたスライダー用横長穴に連通して磁石保守メンテナンス作業時にスライダー操作用穴から差し込んだ解除用ピンなどの解除治具で磁石収容用スライダーの裏面突起部を搬送面側に向けて押圧して可撓性底板から構成される挿入基端部を撓ませて裏面突起部の係止状態を解除することができれば、如何なる形状であっても、何ら構わない。
【００２６】
また、磁石収容用スライダーの具体的な形状については、磁石片を囲繞して位置決め収容する側壁で区画された磁石収容挿入先端部とこの磁石収容挿入先端部に連続形成された少なくとも可撓性底板から構成される挿入基端部を備えて磁石収容挿入先端部の側壁が磁石片を確実に位置決め収容するものであれば、たとえば、引き出し状のもの、ボックス状のものなど、如何なる形状であっても良い。
さらに、磁石収容用スライダーに設けた磁石取り出し用開口部の具体的な形状については、磁石保守メンテナンス作業時に磁石収容用スライダーの磁石取り出し用開口部から磁石片を簡単に摘まみ出すことが簡便になる形状であれば、如何なる開口形状であっても何ら差し支えない。
【００２７】
さらに、前述した磁石収容用スライダーのチェーン長手方向における具体的な配置形態については、リンクモジュールに対して１対１で順次配置されるか、若しくは、間欠的に配置されていれば良く、これらの配置形態は、搬送物品の大小、搬送形態、必要とされる磁気吸着力などによって適宜選択するのが望ましい。
【００２８】
そして、本発明の搬送チェーンに用いる磁石片の具体的な材質については、搬送物品の吸着保持に必要な磁力を確保できる永久磁石であれば、希土類磁石、フェライト磁石などのいずれであっても良く、残留磁束密度および保持力が高く温度変化に弱いネオジム磁石であっても採用可能であり、また、磁石片の大きさおよび形状は、磁石収容用スライダーに収容することができれば、直方体状のもの、棒状のもの、数枚のプレート状のものなど、如何なるものであっても構わない。
【００２９】
また、本発明の搬送チェーンに用いる連結ピンの具体的な材質については、鋼材、アルミ材、合成樹脂材のいずれであっても構わない。
【００３０】
さらに、本発明の搬送チェーンの具体的な使用形態については、搬送物品を水平搬送する搬送ラインばかりでなく、水平搬送する搬送ラインを含んで傾斜搬送する搬送ラインでも用いることが可能である。
【００３１】
なお、本発明の搬送チェーンに適用し得る搬送物品については、如何なる物品であっても差し支えないが、搬送面が傾斜搬送状態や滑り易くなった搭載状態であっても搬送させるためには、磁力で吸着可能な搬送物品か、あるいは、磁力で吸着可能な搬送容器に収容した搬送物品であること言うまでもない。
【実施例】
【００３２】
以下に、本発明の一実施例である搬送チェーンを図面に基づいて説明する。
ここで、図１は、本発明の一実施例である搬送チェーンの使用態様を示す模式図であり、図２は、図１に示すＡ部分の拡大図であり、図３は、図２に示す視点Ｘから見た搬送チェーンの斜視図であり、図４は、図２に示す搬送チェーンの組み立て分解図であり、図５は、磁石収納用スライダーの斜視図であり、図６は、図５に示す視点Ｙから見た磁石収納用スライダーの斜視図であり、図７は、図４に示す搬送チェーンの正面図であり、図８は、磁石収納用スライダーがスライダー用横長穴に格納されていく状態を示す図であり、図９は、磁石収納用スライダーがスライダー用横長穴に格納された状態を示す図であり、図１０は、解除治具を磁石収納用スライダーの裏面突起部に当接させた状態を示す図であり、図１１は、解除治具で磁石収納用スライダーの裏面突起部を押し上げた状態を示す図であり、図１２は、図１に示す搬送チェーンの動作図であり、図１３は、従来のコンベヤベルトの使用態様図およびその一部拡大図であり、図１４は、図９に示す搬送チェーンの動作図である。
【００３３】
まず、本発明の一実施例である搬送チェーン１００は、図１に示すように、搬送ラインのライン幅方向にそれぞれ並列配設されて、搬送物品Ｗ、特に、搬送ライン幅方向に長い長尺物からなる搬送物品Ｗを少なくとも傾斜搬送するものである。
【００３４】
すなわち、搬送ラインにそれぞれ設けられた本実施例の搬送チェーン１００は、図２に示すように、搬送物品Ｗを搭載する搬送面１１０ａとこの搬送面１１０ａの前後にそれぞれ突設されたヒンジ部１１１とを備えた合成樹脂製のリンクモジュール１１０を前記ヒンジ部１１１に形成されたピン挿入孔１１２に挿通する連結ピン１２０を用いてチェーン長手方向に無端状に多数連結され、図４に示すように、搬送物品Ｗを磁力で吸着保持する磁石片１３０が、合成樹脂製の磁石収容用スライダー１４０に収納され、この磁石収容用スライダー１４０が、リンクモジュール１１０のリンク側面１１０ｂからチェーン幅方向に設けた左右一対のスライダー用横長穴１１３にそれぞれ挿脱自在に格納されている。
これにより、磁石片１３０がリンクモジュール１１０内に埋蔵されて、磁石収容用スライダー１４０に嵌め込まれた磁石片１３０が搬送面１１０ａ上の搬送物品Ｗを確実に磁力で吸着保持する。
【００３５】
そして、図４に示すように、前述したリンクモジュール１１０の搬送面１１０ａの前方４カ所に突出したヒンジ部１１１、すなわち、前方ヒンジ部１１１ａは、リンクモジュール１１０のチェーン長手方向に隣接するリンクモジュール１１０の搬送面１１０ａの後方３カ所に突出したヒンジ部１１１、すなわち、後方ヒンジ部１１１ｂとオフセット状態で対向して指組状に連結ピン１２０を介して相互に連結されている。
これにより、隣接するリンクモジュール１１０、１１０同士のヒンジ領域においてもチェーン長手方向に連続した搬送面１１０ａが形成され、また、隣接するリンクモジュール１１０，１１０同士のヒンジ領域が、「バックベンド半径」と称する搬送面１１０ａ側と逆方向に曲がる半径を小さくしている。
【００３６】
さらに、リンクモジュール１１０の前方ヒンジ部１１１ａに形成される前方ピン挿入孔１１２ａは、図４に示すように、チェーン長手方向の前方平坦面と後方曲面とで構成された全体としてＤ字状孔形態を呈し、リンクモジュール１１０の後方ヒンジ部１１１ｂに形成される後方ピン挿入孔１１２ｂは、円形断面の孔形態を呈している。
【００３７】
他方、前述したリンクモジュール１１０、１１０同士を相互に連結する連結ピン１２０は、図４に示すように、チェーン長手方向に前方平坦面と後方曲面とで構成されたＤ字状のピン断面を有している。
そして、この連結ピン１２０は、連結ピン１２０の前方平坦面と前方ピン挿入孔１１２ａの前方平坦面とを対面させた状態で挿入してリンクモジュール１１０の前方ピン挿入孔１１２ａに対して回り止めされるとともに、リンクモジュール１１０の後方ピン挿入孔１１２ｂに回動自在に遊嵌されている。
【００３８】
そして、前述した連結ピン１２０には、リンクモジュール１１０に突設されたヒンジ部１１１のヒンジ側面１１１ｃと係止協働してチェーン幅方向に位置決め抜け止めする突起部１２１が連結ピン１２０の前方平坦面上に形成されている。
これにより、連結ピン１２０の突起部１２１が、ヒンジ側面１１１ｃに係止されて連結ピン１２０がリンクモジュール１１０に確実に位置決め固定され、連結ピン１２０の不用意な脱落を防止している。
【００３９】
また、磁石片１３０は、搬送物品Ｗを磁力で吸着保持する角型フェライト組織を呈する直方体状に形成されている。
【００４０】
つぎに、本実施例に係る搬送チェーン１００が最も特徴とする磁石収納用スライダー１４０及びこの磁石収納用スライダーを格納するリンクモジュール１１０の具体的な形態について、図２、図５乃至図７に基づいて詳しく説明する。
【００４１】
まず、磁石収納用スライダー１４０は、図５および図６に示すように、磁石片１３０を囲繞して位置決め収容する側壁１４１ａで区画された磁石収容挿入先端部１４１とこの磁石収容挿入先端部１４１に連続形成された少なくとも可撓性底板１４２ａから構成される挿入基端部１４２を備えている。
これにより、物品搬送時に搬送振動が生じても磁石収容挿入先端部１４１の側壁１４１ａが磁石片１３０を確実に位置決め収容して、磁石片１３０を装着する際に、挿入基端部１４２を押し引きして磁石片１３０を加熱することなく磁石片１３０を収容している。
なお、図５に示す符号１４２ｂは、磁石収納用スライダー１４０の挿入基端部１４２に設けた裏面突起部であり、符号１４３は、前述した磁石収納挿入先端部１４１と挿入基端部１４２とを間仕切りして磁石片１３０を磁石収納挿入先端部１４１内に位置決めする仕切り壁である。
【００４２】
また、磁石収容用スライダー１４０は、磁石収容用スライダー１４０の側壁１４１ａを一部切り欠いた磁石取り出し用開口部１４１ｂを備えている。
これにより、磁石保守メンテナンス作業時に磁石収容用スライダー１４０の磁石取り出し用開口部１４１ｂから磁石片１３０を簡単に摘まみ出すことが可能になっている。
【００４３】
他方、リンクモジュール１１０は、図７に示すように、リンクモジュール１１０の裏面両側端部位１１０ｃから穿設してスライダー用横長穴１１３に連通して、磁石収容用スライダー１４０の裏面突起部１４２ｂが係止自在に係合するスライダー操作用穴１１４を備えている。
なお、磁石取り出し開口部１４１ｂにおいて磁石片１３０の底面と磁石収納用スライダー１４０とは当接しておらず、磁石片１３０の底面と磁石収納用スライダー１４０との間には一部に隙間、いわゆる、クリアランスが設けられ、磁石収容用スライダー１４０の可撓性底板１４２ａが更に撓みやすくなっている。
これにより、磁石保守メンテナンス作業時にスライダー操作用穴１１４から差し込んだドライバー、解除用ピンなどの解除治具Ｄで磁石収容用スライダー１４０の裏面突起部１４２ｂを搬送面１１０ａ側に向けて押圧して可撓性底板１４２ａから構成される挿入基端部１４２を撓ませて裏面突起部１４２ｂの係止状態を解除することが可能になっている。
【００４４】
次に、磁石収納用スライダー１４０をスライダー用横長穴１１３に挿入する動作について、図８乃至図９に基づいて詳しく説明すると、磁石片１３０を収納した磁石収納用スライダー１４０は、リンクモジュール１１０のリンク側面１１０ｂに対して垂直に左右一対のスライダー用横長穴１１３に挿入される。
図８に示すように、磁石収納用スライダー１４０の裏面突起部１４２ｂがリンク側面１１０ｂに当接するまで挿入した後、可撓性底板１４２ａから構成される挿入基端部１４２を鉛直上向きに撓ませることにより、裏面突起部１４２ｂをスライダー用横長穴１１３内に挿入させる。
その後、図９に示すように、磁石収納用スライダー１４０の挿入基端部１４２を撓ませたまま磁石収納用スライダー１４０を更に挿入させ、裏面突起部１４２ｂがスライダー操作用穴１１４に係合することにより、磁石収納用スライダー１４０がスライダー用横長穴１１４に格納されるようになっている。
【００４５】
他方、磁石収納用スライダー１４０をスライダー用横長穴１１４から取り外す動作について、図１０および図１１に基づいて詳しく説明すると、図１０に示すように、解除治具Ｄの先端をリンクモジュール１１０のスライダー操作用穴１１４に挿し込み、この解除治具Ｄの先端で磁石収納用スライダー１４０の裏面突起部１４２ｂを押圧する。
その後、図１１に示すように、可撓性底板１４２ａは解除治具Ｄから受ける押圧力により搬送面１１０ａ側に向けて撓み、裏面突起部１４２ｂとスライダー操作用穴１１４との係止状態が解除されることにより、磁石収納用スライダー１４０がスライダー用横長穴１１４から取り外し可能になっている。
【００４６】
次に、本実施例の搬送チェーン１００を用いた使用態様について、図１および図１２に基づいてさらに詳しく説明する。
すなわち、搬送ラインの両側にそれぞれ設けられた本実施例の搬送チェーン１００は、図１に示すような搬送ラインのライン幅方向にそれぞれ並列配置され、図１１に示すような駆動側スプロケットＳ１と従動側スプロケットＳ２との間に掛け回されて駆動されることにより、搬送物品Ｗを傾斜搬送している。
【００４７】
なお、本実施例の使用態様では、図１に示すように、搬送チェーン１００を搬送ラインのライン幅方向にそれぞれ並列に３本配置させているが、２本の搬送チェーン１００の間に磁石を持たない多数のリンクモジュールを連結ピンにより連結した従来のコンベヤベルト５００を介在させているものであっても構わない。
【００４８】
また、図７に示す符号１１５は、本実施例の搬送チェーン１００が駆動側スプロケットＳ１と従動側スプロケットＳ２に噛み合う際にチェーン幅方向の位置ズレを規制するためにリンクモジュール１１０の裏面に突出して設けたガイド用リブである。
また、図１２に示す符号Ｇは、本実施例の搬送チェーン１００を走行案内するために搬送ラインに沿って設けられたガイドレールであり、符号Ｒは、本実施例の搬送チェーン１００のチェーン伸びを吸収するタワミを確保するために搬送チェーン１００の戻り側に設置されるアイドラローラからなる中間ローラである。
【００４９】
このようにして得られた本実施例の搬送チェーン１００は、搬送物品Ｗを磁力で吸着保持する磁石片１３０が合成樹脂製の磁石収容用スライダー１４０に収容されているとともに、磁石収容用スライダー１４０が前記リンクモジュール１１０のリンク側面１１０ｂからチェーン幅方向に設けた左右一対のスライダー用横長穴１１３にそれぞれ挿脱自在に格納されているため、搬送物品Ｗを吸着保持する磁石片１３０をリンクモジュール１１０の外形寸法を変更することなくリンクモジュール１１０内に確実に組み込み、物品搬送時にチェーン上下方向の振動・衝撃が生じた場合であっても磁石片１３０の脱落を確実に防止して搬送物品Ｗを安定して搭載し、たとえば、傾斜搬送状態で搬送物品Ｗに作用する斜面方向の分力が摩擦力を上回っている場合、あるいは、石鹸水、潤滑油などの滑り易い液体がリンクモジュール１１０に付着してリンクモジュール１１０の搬送面１１０ａが過剰に滑り易くなっている場合であっても、図１２に示すように、搬送物品Ｗを搬送面でスリップさせず安定して搬送することができる。
【００５０】
そして、磁石収容用スライダー１４０が磁石片１３０を囲繞して位置決め収容する側壁１４１ａで区画された磁石収容挿入先端部１４１とこの磁石収容挿入先端部１４１に連続形成された少なくとも可撓性底板１４２ａから構成される挿入基端部１４２を備えていることにより、磁石片１３０が搬送物品Ｗ、周辺機器などとの接触による不用意な破損から保護され、しかも、磁石片１３０を装着する際に、挿入基端部１４２を押し引きして磁石片１３０を加熱することなく磁石片１３０を収容するため、従来の磁石付きチェーンで生じがちな磁石片１３０の熱消磁を防止して搬送物品Ｗに対する充分な吸着保持力を発揮することができる。
【００５１】
しかも、リンクモジュール１１０がリンクモジュール１１０の裏面両側端部位１１０ｃから穿設してスライダー用横長穴１１３に連通するスライダー操作用穴１１４を備えているとともに、磁石収容用スライダー１４０の挿入基端部１４２に設けた裏面突起部１４２ｂがスライダー操作用穴１１４に係止自在に係合していることにより、磁石片１３０の着脱を簡便に達成することができるなど、その効果は甚大である。
【符号の説明】
【００５２】
１００  ・・・  搬送チェーン
１１０  ・・・  リンクモジュール
１１０ａ・・・  搬送面
１１０ｂ・・・  リンク側面
１１０ｃ・・・  裏面両側端部位
１１１  ・・・  ヒンジ部
１１１ａ・・・  前方ヒンジ部
１１１ｂ・・・  後方ヒンジ部
１１１ｃ・・・  ヒンジ側面
１１２  ・・・  ピン挿入孔
１１２ａ・・・  前方ピン挿入孔
１１２ｂ・・・  後方ピン挿入孔
１１３  ・・・  スライダー用横長穴
１１４  ・・・  スライダー操作用穴
１１５  ・・・  ガイド用リブ
１２０  ・・・  連結ピン
１２１  ・・・  突起部
１３０  ・・・  磁石片
１４０  ・・・  磁石収容用スライダー
１４１  ・・・  磁石収容挿入先端部
１４１ａ・・・  側壁
１４１ｂ・・・  磁石取り出し用開口部
１４２  ・・・  挿入基端部
１４２ａ・・・  可撓性底板
１４２ｂ・・・  裏面突起部
１４３  ・・・  仕切り壁
５００  ・・・  コンベヤベルト
５１０  ・・・  リンクモジュール
５１０ａ・・・  搬送面
５１２  ・・・  ヒンジ部
５１４  ・・・  ピン挿入孔
５２０  ・・・  連結ピン
Ｄ  ・・・  解除治具（ドライバー）
Ｇ  ・・・  ガイドレール
Ｒ  ・・・  中間ローラ
Ｓ１  ・・・  駆動側スプロケット
Ｓ２  ・・・  従動側スプロケット
Ｗ  ・・・  搬送物品
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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