(57)【要約】【課題】組電池において、組立性を確保しつつ耐振性と耐衝撃性を向上する【解決手段】組電池１を構成する複数の単電池２は、上端側に外部端子７Ａ，７Ｂを備える。上キャップ２１が単電池２の上端側に装着されている。下キャップ２２が単電池２の下端側に装着されている。上挟持部２３は上キャップ２１に当接し、下挟持部２４は下キャップ２２に当接する。上キャップ２１の上凸部２７が上挟持部２３の上貫通孔２３ａに嵌合する。上挟持部２３と下挟持部２４の間に上キャップ２１と下キャップ２２を介して複数の単電池２を挟み込んで保持している。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方の端部側にそれぞれ外部端子を備える複数の単電池と、
個々の前記単電池の前記一方の端部側に装着された第１のキャップと、
個々の前記単電池の前記一方の端部とは反対の他方の端部側に装着された第２のキャップと、
前記複数の単電池に装着された前記第１のキャップと当接する第１の挟持部と、
前記複数の単電池に装着された前記第２のキャップと当接する第２の挟持部と、
前記第１のキャップと前記第１の挟持部のうちの一方に設けられた第１の凸部と、
前記第１のキャップと前記第１の挟持部のうちの他方に設けられて前記第１の凸部が嵌合する第１の凹部と
を備え、
前記第１及び第２の挟持部の間に前記第１及び第２のキャップを介して前記複数の単電池を挟み込んで保持した、組電池。
【請求項２】
前記凸部の先端側にテーパ状部を設けた請求項１に記載の組電池。
【請求項３】
前記第１のキャップは、前記外部端子を覆うように前記単電池の一方の端部側に装着され、前記外部端子まで達する検査用貫通孔が形成されている請求項１又は請求項２に記載の組電池。
【請求項４】
前記第１の凸部と前記第１の凸部が嵌合する前記第２の凹部との対が複数設けられている、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の組電池。
【請求項５】
前記第２のキャップと前記第２の挟持部のうちの一方に設けられた第２の凸部と、
前記第２のキャップと前記第２の挟持部のうちの他方に設けられて前記第２の凸部が嵌合する第２の凹部と
を備える請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の組電池。
【請求項６】
前記第２の凸部と前記第２の凸部が嵌合する前記第２の凹部との対が複数設けられている、請求項５に記載の組電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の単電池（電池セル）を電気的に接続してモジュール化した組電池（電池モジュール）に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、角型の単電池の両側に突起を設けると共に、複数の単電池を側方から挟み込む一対の外装板に貫通孔を設けた組電池が開示されている。突起を貫通孔に嵌合することで、耐振性と耐衝撃性の向上が図られている。
【０００３】
特許文献１の組電池を組み立てる際には、複数の単電池を配列した後に、貫通孔が個々の単電池の両側に設けられた突起に対して正確に位置決めした状態で一対の外装板により単電池を側方から挟み込む必要がある。この点で特許文献１の組電池は、組立作業が煩雑で組立性が劣る。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−２６４１７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、組電池において、組立性を確保しつつ耐振性と耐衝撃性を向上することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、一方の端部側にそれぞれ外部端子を備える複数の単電池と、個々の前記単電池の前記一方の端部側に装着された第１のキャップと、個々の前記単電池の前記一方の端部とは反対の他方の端部側に装着された第２のキャップと、前記複数の単電池に装着された前記第１のキャップと当接する第１の挟持部と、前記複数の単電池に装着された前記第２のキャップと当接する第２の挟持部と、前記第１のキャップと前記第１の挟持部のうちの一方に設けられた第１の凸部と、前記第１のキャップと前記第１の挟持部のうちの他方に設けられて前記第１の凸部が嵌合する第１の凹部とを備え、前記第１及び第２の挟持部の間に前記第１及び第２のキャップを介して前記複数の単電池を挟み込んで保持した、組電池を提供する。
【０００７】
第１の凸部と第１の凹部の嵌合により、単電池の外部端子を設けた端部側に装着した第１のキャップは第１の挟持部に対して位置決めされた状態で強固に保持されるので、高いと耐振性と耐衝撃性が得られる。また、第２の挟持部に対して第２のキャップを装着済みの単電池を配置し、さらに単電池に第１のキャップを装着した後に第２の挟持部を配置することで組電池の組立が可能であり、組立性が良好である。
【０００８】
凸部は、第１のキャップに設けてもよいし第１の挟持部に設けてもよい。また、凸部の形状、寸法、及び個数は凹部に嵌合可能である限り特に限定されない。凹部は貫通孔であってもよいし、有底孔であってもよい。
【０００９】
好ましくは、前記凸部の先端側にテーパ状部を設ける。
【００１０】
この構成により、テーパ状部が接触することで凸部を凹部に対して円滑に嵌合させることができ、組立性がさらに向上する。
【００１１】
好ましくは、前記第１のキャップは、前記外部端子を覆うように前記単電池の一方の端部側に装着され、前記外部端子まで達する検査用貫通孔が形成されている。
【００１２】
この構成により、第１のキャップを単電池に装着した状態であっても、検査用貫通孔に差し込むことでテスターの電極等を外部端子に接触させることができる。
【００１３】
好ましくは、前記第１の凸部と前記第１の凸部が嵌合する前記第２の凹部との対が複数設けられている
【００１４】
この構成により、第１のキャップは第１の挟持部に対してより確実に位置決めされた状態でより強固に保持される。
【００１５】
好ましくは、前記第２のキャップと前記第２の挟持部のうちの一方に設けられた第２の凸部と、前記第２のキャップと前記第２の挟持部のうちの他方に設けられて前記第２の凸部が嵌合する凹部とを備える。
【００１６】
この構成により、単電池の外部端子と反対側に装着した第２のキャップが第２の挟持部に対して位置決めされた状態で強固に保持されるので、耐振性と耐衝撃性がさらに向上する。
【００１７】
好ましくは、前記第２の凸部と前記第２の凸部が嵌合する前記第２の凹部との対が複数設けられている。
【００１８】
この構成により、第１のキャップは第１の挟持部に対してより確実に位置決めされた状態でより強固に保持される。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の組電池によれば、単電池の外部端子側とその反対側にキャップを装着し、キャップを介して挟持部で単電池を挟み込んで保持し、かつキャップと挟持部のうちの一方に設けた凸部を他方に設けた凹部に嵌合しているので、組立性を確保しつつ高い耐振性と耐衝撃性を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の第１実施形態の組電池の分解斜視図。
【図２】第１実施形態の組電池を上方から見た斜視図。
【図３】第１実施形態の組電池を下方から見た斜視図。
【図４】第１実施形態の組電池における単電池の接続経路を示す模式的な平面図。
【図５】単電池、上キャップ、及び下キャップの斜視図。
【図６】単電池へ装着された上キャップの拡大断面図。
【図７】単電池へ装着された下キャップの拡大断面図。
【図８Ａ】上キャップを上方から見た斜視図。
【図８Ｂ】上キャップを図８Ａと異なる角度で上方から見た斜視図。
【図８Ｃ】下キャップを下方から見た斜視図。
【図９Ａ】下キャップを上方から見た斜視図。
【図９Ｂ】下キャップを下方から見た斜視図。
【図１０Ａ】上キャップの上凸部の第１の変形例の斜視図。
【図１０Ｂ】上キャップの上凸部の第２の変形例の斜視図。
【図１０Ｃ】上キャップの上凸部の第３の変形例の斜視図。
【図１０Ｄ】上キャップの上凸部の第４の変形例の斜視図。
【図１０Ｅ】上キャップの上凸部の第５の変形例の斜視図。
【図１０Ｆ】上キャップの保護部の第６の変形例の斜視図。
【図１１】上キャップの上凸部が上挟持部の有底孔に嵌合する変形例の拡大断面図。
【図１２】上挟持部の凸部が上キャップの貫通孔に嵌合する変形例の拡大断面図。
【図１３】本発明の第２実施形態の組電池の分解斜視図。
【図１４】第２実施形態の組電池を上方から見た斜視図。
【図１５】第２実施形態の組電池を下方から見た斜視図。
【図１６】第２実施形態の組電池における単電池の接続経路を示す模式的な平面図。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、添付図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。
【００２２】
（第１実施形態）
図１から図４は、本発明の第１実施形態に係る組電池（電池モジュール）１を示す。この組電池１は非水電解質二次電池である７個の角型の単電池（電池セル）２を備える。
【００２３】
図５から図７をさらに参照すると、個々の単電池２は、電池容器３内に電解液と共に発電要素４（図６及び図７に模式的に示す。）を収容し、電池容器３の上端側の開口を蓋体５で封止したものである。
【００２４】
本実施形態における電池容器３は、長方形状の底壁３ａから上方に延びる側壁３ｂ〜３ｅを備える。側壁は、互いに対向する一対の長側壁３ｂ，３ｃと、これらの長側壁３ｂ，３ｃよりも小面積で互いに対向する一対の短側壁３ｄ，３ｅとを備える。電池容器３を平面視したときの底壁３ａが構成する長方形の４辺のうち、一対の長辺から長側壁３ｂ，３ｃが延び、一対の短辺から短側壁３ｄ，３ｅが延びている。蓋体５も概ね長方形状であり、電池容器３と蓋体５によって概ね扁平な直方体状の外装体が構成されている。電池容器３の側壁３ｂ〜３ｅの外周は、図示しない絶縁シートにより覆われている。
【００２５】
図４に最も明瞭に表れているように、組電池１を構成する７個の単電池２は、蓋体５側から見たときに互いに隣接する２個の単電池２の電池容器３が長手方向で平行となるように、一列に配置されている。言い換えれば、７個の単電池２は、隣接する他の単電池２と長側壁３ｂ，３ｃどうしが間隔をあけて対向するように配置されている。単電池２の蓋体５の両端付近には、正負の外部端子７Ａ，７Ｂが配置されている。個々の単電池２の外部端子７Ａ，７Ｂは、バスバー（導電部材）８によって隣接する他の単電池２の外部端子７Ａ，７Ｂに電気的に接続されており、７個の単電池２が直列に接続されている。図４において左端の単電池２の外部端子７Ａが組電池１の正極を構成し、右端の単電池２の外部端子７Ｂが組電池１の負極を構成する。
【００２６】
図５及び図６に示すように、蓋体５の上面に装着されたパッキン９Ａ，９Ｂには、外部端子７Ａ，７Ｂの頭部（図示せず。）と接続杆１０Ａ，１０Ｂとが収容されている。雄ねじが形成された外部端子７Ａ，７Ｂの軸部７ａは、頭部から上向きに突出して接続杆１０Ａ，１０Ｂを貫通している。外部端子７Ａ，７Ｂの軸部７ａにはバスバー８の一端の貫通孔８ａが挿通され、ナット１１によりバスバー８の一端が固定されている。接続杆１０Ａ，１０Ｂはリベット１２により電池容器３内の集電体（図示せず）に接続され、集電体が発電要素４に接続されている。
【００２７】
接続杆１０Ａ，１０Ｂは、一端（外部端子７Ａ，７Ｂとは反対側の端部）に細幅の矩形状の検査用端子部１０ａを備える。図５に最も明瞭に示すように、検査用端子部１０ａはパッキン９Ａ，９Ｂから横向きに突出し、蓋体５の上面の上方に間隔を隔てて位置している。検査用端子部１０ａの先端付近には、電線を接続するためのねじ（図示せず）を螺合するねじ孔１０ｂが設けられている。
【００２８】
組電池１は、７個の単電池２を前述の配置で保持するために保持構造２０を備える。保持構造２０は、個々の単電池２に装着される上キャップ（第１のキャップ）２１と下キャップ（第２のキャップ）２２を備える。これら上キャップ２１と下キャップ２２は、本実施形態では樹脂製である。また、保持構造２０は、上キャップ２１と下キャップ２２を装着した単電池２を図において上下方向に挟み込んで保持する上挟持部（第１の挟持部）２３と下挟持部（第２の挟持部）２４とを備える。さらに、保持構造２０は上挟持部２３と下挟持部２４とを連結する一対の側部２５，２６を備える。一方の側部２５には監視装置３７が取り付けられている。
【００２９】
図５、図６、及び図８Ａから図８Ｃを参照して上キャップ２１を説明する。一対の外部端子７Ａ，７Ｂをそれぞれ覆うように、単電池２の上端側に２個の上キャップ２１が装着されている。上キャップ２１は、矩形状の頂壁部２１ａと、頂壁部２１ａの前後の辺から延びる前壁部２１ｂ及び後壁部２１ｃと、頂壁部２１ａの左右の辺から延びる側壁部２１ｄ，２１ｅを備える。頂部壁２１ａの下面にはリブ構造２１ｆが設けられている。
【００３０】
前壁部２１ｂの下端とリブ構造２１ｆの後壁部２１ｃ付近の下端とが電池容器３の上端に載置されることで、上キャップ２１は単電池２に装着された状態で保持される。単電池２に装着した上キャップ２１は、外部端子７Ａ，７Ｂ及びその周辺を取り囲む。具体的には、単電池２に装着された状態では、上キャップ２１の頂壁部２１ａは外部端子７Ａ，７Ｂ、上パッキン９Ａ，９Ｂ、及び接続杆１０Ａ，１０Ｂの上方に位置している。また、後壁部２１ｃは電池容器３の短側壁３ｄ，３ｅの上端部（蓋体５付近）に沿って延びる。さらに、側壁部２１ｄ，２１ｅはそれぞれ電池容器３の一対の長側壁３ｂ，３ｃの上端部（蓋体５付近）に沿って延びる。さらにまた、後壁部２１ｃと側壁部２１ｄ，２１ｅが構成する角隅部２１ｇ，２１ｈは、電池容器３の短側壁３ｄ，３ｅと長側壁３ｂ，３ｃとが構成する角隅部に沿って延びている。
【００３１】
上キャップ２１の頂壁部２１ａの上面（外面）には、１個の上凸部（第１の凸部）２７が形成されている。本実施形態における上凸部２７は、全体として概ね扁平な円柱である。詳細には、本実施形態の上凸部２７は、頂壁部２１ａの上面から突出する一定径の円柱状部２７ａと、円柱状部２７ａの先端（上端）に形成された最先端に向けて漸次縮径するテーパ状部２７ｂとを備える。また、上凸部２７の先端面２７ｃは概ね平坦である。
【００３２】
図６に最も明瞭に示すように、上凸部２７の直下に外部端子７Ａ，７Ｂが位置している。上凸部２７の先端面２７ｃから上キャップ２１の頂壁部２１ａの下面まで貫通する検査用貫通孔２８が形成されている。つまり、検査用貫通孔２８は、上キャップ２１の外部から上キャップ２１で囲まれた外部端子７Ａ，７Ｂまで達している。
【００３３】
上キャップ２１の後壁部２１ｃと側壁部２１ｄ，２１ｅには、バスバー開口部２９Ａ，２９Ｂ，２９Ｃが厚み方向に貫通するように設けられている。これらのバスバー開口部２９Ａ〜２９Ｃは、外部端子７Ａ，７Ｂに接続したバスバー８を挿通して上キャップ２１から突出させるために設けられている。例えば、図５では、外部端子７Ａ，７Ｂに一端が接続されたバスバー８が上キャップ２１のバスバー開口部２９Ｂに挿通され、上キャップ２１から突出して他の単電池の外部端子（図５で図示せず）に向けて延びている。本実施形態では、バスバー開口部２９Ａは後壁部２１ｃの下端から頂壁部２１ａに向けて延びる切り込みであり、バスバー開口部２９Ｂ，２９Ｃは側壁部２１ｄ，２１ｅの下端から頂壁部２１ａに向けて延びる切り込みである。ただし、バスバー８の挿通が可能であるならば、バスバー開口部２９Ａ〜２９Ｃは後壁部２１ｃや側壁部２１ｄ，２１ｅを厚み方向に貫通する貫通孔であってもよい。
【００３４】
上キャップ２１の前壁部２１ｂには、接続杆１０Ａ，１０Ｂの検査用端子部１０ａを挿通するための端子開口部３１が厚み方向に貫通するように設けられている。接続杆１０Ａ，１０Ｂの大部分は上パッキン９Ａ，９Ｂ内に収容されているが、接続杆１０Ａ，１０Ｂの一部である検査用端子部１０ａは、端子開口部３１を介して上パッキン９の外側に突出している。本実施形態では、端子開口部３１は前壁部２１ｂの下端から頂壁部２１ａに向けて延びる切り込みである。ただし、検査用端子部１０ａの挿通が可能であるならば、端子開口部３１は前壁部２１ｂを厚み方向に貫通する貫通孔であってもよい。
【００３５】
端子開口部３１を介して上キャップ２１から外部に突出する検査用端子部１０ａを保護するために、上キャップ２１の前壁部２１ｂに保護部３２が設けられている。本実施形態における保護部３２は、前壁部２１ｂの端子開口部３１の両側の部分から検査用端子部１０ａの両側部に沿って延びる一対の板状のリブ３３Ａ，３３Ｂを備える。図５を参照すると、リブ３３Ａ，３３Ｂの上端は検査用端子部１０ａよりも上方（単電池２の蓋体５から離れた位置）に位置している。
【００３６】
図５、図７、図９Ａ、及び図９Ｂを参照して下キャップ２２を説明する。下キャップ２２は上端が開口した細長い箱状であり、単電池２の電池容器３の下端側に装着される。詳細には、下キャップ２２は、概ね長方形状の底壁部２２ａと、この底壁部２２ａの４辺から延びる側壁部２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ，２２ｅとを備える。下キャップ２２を単電池２の下端側に装着すると、底壁部２２ａに電池容器３の底壁３ａが載置され、側壁部２２ｂ，２２ｃは電池容器３の長側壁３ｂ，３ｃに沿って延び、側壁部２２ｄ，２２ｅは電池容器３の短側壁３ｄ，３ｅに沿って延びる。
【００３７】
下キャップ２２の底壁部２２ａの下面（外面）には、一対の下凸部３５，３５が形成されている。本実施形態における下凸部３５は全体として概ね扁平な円柱である。
【００３８】
本実施形態における上挟持部２３は、金属板をプレス成形等で長方形状に成形した一体構造であり、上キャップ２１の上凸部２７が嵌合する円形の上貫通孔（第１の凹部）２３ａが厚み方向に貫通するように形成されている。図１及び図２を参照すると、７個の単電池２のうち図において左右両端の２個を除く５個の単電池２には、それぞれ一対の上キャップ２１が装着されている。また、外部端子７Ａが組電池１の正極となる図において左端の単電池２と、外部端子７Ｂが組電池１の負極となる図において右端の単電池２には、それぞれ１個の上キャップ２１が装着されている。つまり、本実施形態では、組電池１は合計１２個の上キャップ２１を含み、各上キャップ２１は前述のように１個の上凸部２７を備える。上挟持部２３には、合計１２個の上貫通孔２３ａが上キャップ２１の上凸部２７と対応する位置に形成されている。
【００３９】
上挟持部２３のうち、図１及び図２において左端の単電池２の外部端子７Ａ（組電池１の正極）と対応する隅部、右端の単電池２の外部端子７Ｂ（組電池１の負極）に対応する隅部には、これらの外部端子７Ａ，７Ｂを露出させるために切欠状のモジュール開口部２３ｂ，２３ｃが設けられている。各モジュール開口部２３ｂ，２３ｃには端子保護カバー３６Ａ，３６Ｂが着脱可能に装着されている。
【００４０】
本実施形態における下挟持部２４は、金属板をプレス成形等で成形した概ね一体構造である。下挟持部２４は、外形が概ね長方形状であって中央に大面積の長方形状の通気開口２４ａが形成されているので、全体として矩形枠状を呈している。下挟持部２４には下キャップ２２の下凸部３５が嵌合する円形の下貫通孔（第２の凹部）２４ｂが厚み方向に貫通するように形成されている。図１から図３を参照すると、７個の単電池２のすべてに下キャップ２２が装着され、各下キャップ２２は前述のように２個の下凸部３５を備える。下挟持部２４には、合計１４個の下貫通孔２４ｂが下凸部３５と対応する位置に形成されている。
【００４１】
図１から図３を参照すると、単電池２の上端側に装着された上キャップ２１は、上凸部２７が上貫通孔２３ａに嵌合し、頂壁部２１ａが上挟持部２３の下面に当接している。一方、単電池２の下端側に装着された下キャップ２２は、下凸部３５が下貫通孔２４ｂに嵌合し、底壁部２２ａが下挟持部２４の上面に当接している。上挟持部２３と下挟持部２４は、上キャップ２１と下キャップ２２を介して７個の単電池２を挟み込んで保持した状態で、側部２５，２６により互いに連結されている。監視装置３７が取り付けられた一方の側部２５は図において左端の単電池２に隣接して配置され、他方の側部２６は図において右端の単電池２に隣接して配置されている。本実施形態における側部２５，２６は金属板をプレス成形等で長方形状に成形した概ね一体構造である。本実施形態では、側部２５，２６の上端側と下端側はそれぞれねじ止めで上挟持部２３と下挟持部２４に連結されている。
【００４２】
上挟持部２３と下挟持部２４は、上キャップ２１と下キャップ２２を介して単電池２を挟み込んで確実に保持できる限り、複数の部材で構成されていてもよい。同様に、側部２５，２６も上挟持部２３と下挟持部２４を単電池２を挟み込んで保持状態で保持できる限り、複数の部材で構成されてもよく、ねじ止め以外の手段で上挟持部２３と下挟持部２４に連結してもよい。さらに、側部２５，２６の一方又は両方を上挟持部２３や下挟持部２４と一体構造としてもよい。要するに、上キャップ２１と下キャップ２２を介して単電池２を挟み込んで確実に保持できる限り、上挟持部２３、下挟持部２４、及び側部２５，２６の具体的な構成は特に限定されない。
【００４３】
本実施形態の組電池１は特に以下に列挙する特徴を有する。
【００４４】
単電池２の外部端子７Ａ，７Ｂを設けた上端側に装着した上キャップ２１は、上凸部２７と上貫通孔２３ａの嵌合により上挟持部２３に対して位置決めされた状態で強固に保持される。特に、本実施形態では上凸部２７と上貫通孔２３ａの対が複数設けられているので、上キャップ２１は上挟持部２３に対してより確実に位置決めされた状態でより強固に保持される。同様に、単電池２の下端側に装着した下キャップ２２は、下凸部３５と下貫通孔２４ｂとの嵌合により下挟持部２４に対して位置決めされた状態で強固に保持される。特に、本実施形態では下凸部３５と下貫通孔２４ｂの対が複数設けられているので、上キャップ２２は下挟持部２４に対してより確実に位置決めされた状態でより強固に保持される。そのため、この組電池１では高いと耐振性と耐衝撃性を実現できる。
【００４５】
上キャップ２１の上凸部２７を上挟持部２３の上貫通孔２３ａに嵌合するが、下キャップ２２には下凸部３５を設けず単に下キャップ２２の底壁部２２ａを下挟持部２４上に載置する構成も可能である。この構成でも、上キャップ２１が上挟持部２３に対して位置決めされた状態で強固に保持されることにより、耐振性と耐衝撃性の向上できる。
【００４６】
下挟持部２４に対して下キャップ２２を装着済みの単電池２を配置し、さらに単電池２に上キャップ２１を装着した後にその上から上挟持部２３を配置することで組電池２の組立が可能であり、組立性が良好である。
【００４７】
上凸部２７の先端側にテーパ状部２７ｂを設けているので、前述のように単電池２に装着した上キャップ２１にさらに上挟持部２３を配置する際に、上凸部２７を円滑に上貫通孔２３ａに嵌合させることができる。つまり、上凸部２７と上貫通孔２３ａとの間に位置ずれがあっても、上挟持部２３を単電池２へ向けて降下させれば上貫通孔２３ａの孔縁がテーパ状部２７ｂで案内されることで上凸部２７は円滑かつ確実に上貫通孔２３ａに嵌合する。
【００４８】
上キャップ２１は、外部端子７Ａ，７Ｂを覆うように単電池２の上端側に装着されている。しかし、上キャップ２１を上凸部２７の部分で貫通して外部端子７Ａ，７Ｂまで達する検査用貫通孔２８が設けられている。また、上凸部２７は上挟持部２３の上貫通孔２３ａを貫通して外部に突出している。従って、上挟持部２３を取り外すことなく個々の単電池２の電圧等の検査が可能となる。つまり、組電池１から上挟持部２３を取り外さなくても、テスターの電極等を検査用貫通孔２８に差し込んで外部端子７Ａ，７Ｂに接触させ検査を行うことができる。
【００４９】
以下、図１０Ａから図１２を参照して上凸部２７に関する変形例について説明する。これらの変形例は下凸部３５にも適用できる。
【００５０】
図１０Ａの変形例では、第１実施形態と同じ上凸部２７に加え、上キャップ２１の頂壁部２１ａの前壁部２１ｂ側の両隅付近にも追加の上凸部１０１を設けている。これらの上凸部１０１を嵌合するための円形の上貫通孔が上挟持部２３に設けられる。
【００５１】
図１０Ｂの変形例では、第１実施形態の上凸部２７に代えて、上キャップ２１の頂壁部２１ａの四隅付近に上凸部１０１を設けている。検査用貫通孔２８は上キャップ２１の頂壁部２１ａを上面から下面まで貫通するように設けられている。上挟持部２３には４個の上凸部１０１に対応する位置に円形の上貫通孔が設けられる。
【００５２】
図１０Ａ及び図１０Ｂの変形例から明らかなように、上凸部２７の個数と位置は第１実施形態に限定されない。
【００５３】
図１０Ｃの変形例の上凸部１０２は、全体として概ね扁平な四角柱状である。詳細には、この上凸部１０２は、上キャップ２１の頂壁部２１ａの上面から突出する扁平な角柱状部１０２ａと、角柱状部１０２ａの先端に形成されて最先端に向けて漸次縮小するテーパ状部１０２ｂと、概ね平坦な先端面１０２ｃとを備える。上挟持部２３には、上凸部１０２と対応する位置に矩形の上貫通孔が設けられる。
【００５４】
図１０Ｄの変形例では、第１実施形態の上凸部２７に代えて、上キャップ２１の頂壁部２１ａに側壁部２１ｄ，２１ｅと平行に配置された細長い直線状の上凸部１０３を設けている。つまり、この変形例の上凸部１０３は突起ではなく突条の範疇に属するような形状を有している。上挟持部２３には、突条である上凸部１０２と対応する位置に直線溝状の上貫通孔が設けられる。
【００５５】
図１０Ｅの変形例の上凸部１０４は、図１０Ｃと同様に扁平な角柱状であるが、上キャップ２１の頂壁部２１ａの上面を大きな面積で上向きに突出させて形成している。つまり、この変形例の上凸部１０４は突起ではなく膨出部の範疇に属するように形状を有している。
【００５６】
図１０Ｆの変形例の上凸部１０５は、上キャップ２１の頂壁部２１ａの上面から突出する比較的小径の円柱状部１０５ａと、円柱状部１０５ａの先端に形成されて円柱状部１０５ａより大い径から最先端に向けて漸次縮径するテーパ状の係止部１０５ｂを備える。この上凸部１０５を上挟持部２３に設けられた上貫通孔に嵌合すると係止部１０５ｂが上貫通孔を通過し、上挟持部２３は頂壁部２１と係止部１０５ｂの間に挟み込まれる。
【００５７】
図１０Ｃから図１０Ｆの変形例から明らかなように、上凸部２７の形状は第１実施形態に限定されない。
【００５８】
図１１の変形例では、上貫通孔２３ａに代えて上挟持部２３に有底孔１０６を設けている。この有底孔１０６に上凸部２７が嵌合する。有底孔１０６の底壁には上キャップ２１の検査用貫通孔２８と対応する位置に同様の検査用貫通孔１０７を設けている。これらの検査用貫通孔２８，１０７を介してテスターの電極等を外部端子７Ａ，７Ｂに接触させることができる。図１０Ａから図１０Ｆの変形例の場合も、上挟持部２３に上貫通孔に代えて有底孔を設けてもよい。
【００５９】
図１２の変形では、上挟持部２３に図において下向きに突出する上凸部１０８を設ける一方、上キャップ２１に頂壁部２１ａを貫通する上貫通孔１０９を設け、上凸部１０８を上貫通孔１０９に嵌合している。また、上挟持部２３には上凸部１０８の部分に厚み方向に貫通する検査用貫通孔１１０を設け、上キャップ２１を取り外すことなく外部端子７Ａ，７Ｂにテスターの電極等を接触できるようにしている。図１０Ａから図１０Ｆの変形例についても、上挟持部２３に上凸部を設けて上キャップ２１に上貫通孔を設ける構成を採用できる。
【００６０】
（第２実施形態）
図１３から図１６は、本発明の第２実施形態に係る組電池１を示す。この組電池１は第１実施形態のものと同じ角型の単電池２を８個備える。具体的には、単電池２が４個ずつ２列に配置されている。図１６に示すように、左下隅の単電池２から左上隅の単電池２まで、個々の単電池２の外部端子７Ａ，７Ｂがバスバー８により同一又は異なる列の隣接する他の単電池２の外部端子７Ａ，７Ｂに接続されており、８個の単電池２が直列に接続されている。
【００６１】
第２実施形態の組電池１も、第１実施形態と同様に、個々の単電池２の上端側に装着した一対の上キャップ２１，２１の上凸部２７が上挟持部２３の上貫通孔２３ａに嵌合し、個々の単電池２の下端側に装着した下キャップ２２の下凸部３５，３５が下挟持部２４の下貫通孔２４ｂに嵌合している。また、図１０Ａから図１２に図示したものを含め、第１実施形態に関して説明した変形例等は第２実施形態の組電池１にも適用できる。
【００６２】
第２実施形態のその他の構成及び作用も第１実施形態と同様であるので、同一の要素には同一の符号を付して説明を省略する。
【符号の説明】
【００６３】
１  組電池
２  単電池
３  電池容器
３ａ  底壁
３ｂ，３ｃ  長側壁
３ｄ，３ｅ  短側壁
４  発電要素
５  蓋体
７Ａ，７Ｂ  外部端子
７ａ  軸部
８  バスバー
８ａ  貫通孔
９Ａ，９Ｂ  パッキン
１０Ａ，１０Ｂ  接続杆
１０ａ  検査用端子部
１０ｂ  ねじ孔
１１  ナット
１２  リベット
２０  保持構造
２１  上キャップ
２１ａ  頂壁部
２１ｂ  前壁部
２１ｃ  後壁部
２１ｄ，２１ｅ  側壁部
２１ｆ  リブ構造
２１ｇ，２１ｈ  角隅部
２２  下キャップ
２２ａ  底壁部
２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ，２２ｅ  側壁部
２３  上挟持部
２３ａ  上貫通孔
２３ｂ，２３ｃ  モジュール開口部
２４  下挟持部
２４ａ  通気開口
２４ｂ  下貫通孔
２５，２６  側部
２７  上凸部
２７ａ  円柱状部
２７ｂ  テーパ状部
２７ｃ  先端面
２８  検査用貫通孔
２９Ａ，２９Ｂ，２９Ｃ  バスバー開口部
３１  端子開口部
３２  保護部
３３Ａ，３３Ｂ  リブ
３５  下凸部
３６Ａ，３６Ｂ  端子保護カバー
３７  監視装置
１０１，１０２，１０３，１０４  ，１０５，１０８  上凸部
１０６  有底孔
１０９  上貫通孔
１１０  検査用貫通孔
【図１】
2012204295.tif 000003
【図２】
2012204295.tif 000004
【図３】
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【図４】
2012204295.tif 000006
【図５】
2012204295.tif 000007
【図６】
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【図７】
2012204295.tif 000009
【図８Ａ】
2012204295.tif 000010
【図８Ｂ】
2012204295.tif 000011
【図８Ｃ】
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【図９Ａ】
2012204295.tif 000013
【図９Ｂ】
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【図１０Ａ】
2012204295.tif 000015
【図１０Ｂ】
2012204295.tif 000016
【図１０Ｃ】
2012204295.tif 000017
【図１０Ｄ】
2012204295.tif 000018
【図１０Ｅ】
2012204295.tif 000019
【図１０Ｆ】
2012204295.tif 000020
【図１１】
2012204295.tif 000021
【図１２】
2012204295.tif 000022
【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【手続補正書】
【提出日】平成24年6月22日(2012.6.22)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
好ましくは、組電池内において前記第１の凸部と前記第１の凸部が嵌合する前記第１の凹部との対が複数設けられている
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
好ましくは、組電池内において前記第２の凸部と前記第２の凸部が嵌合する前記第２の凹部との対が複数設けられている。
【手続補正３】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方の端部側にそれぞれ外部端子を備える複数の単電池と、
個々の前記単電池の前記一方の端部側に装着された第１のキャップと、
個々の前記単電池の前記一方の端部とは反対の他方の端部側に装着された第２のキャップと、
前記複数の単電池に装着された前記第１のキャップと当接する第１の挟持部と、
前記複数の単電池に装着された前記第２のキャップと当接する第２の挟持部と、
前記第１のキャップと前記第１の挟持部のうちの一方に設けられた第１の凸部と、
前記第１のキャップと前記第１の挟持部のうちの他方に設けられて前記第１の凸部が嵌合する第１の凹部と
を備え、
前記第１及び第２の挟持部の間に前記第１及び第２のキャップを介して前記複数の単電池を挟み込んで保持した、組電池。
【請求項２】
前記凸部の先端側にテーパ状部を設けた請求項１に記載の組電池。
【請求項３】
前記第１のキャップは、前記外部端子を覆うように前記単電池の一方の端部側に装着され、前記外部端子まで達する検査用貫通孔が形成されている請求項１又は請求項２に記載の組電池。
【請求項４】
組電池内において前記第１の凸部と前記第１の凸部が嵌合する前記第１の凹部との対が複数設けられている、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の組電池。
【請求項５】
前記第２のキャップと前記第２の挟持部のうちの一方に設けられた第２の凸部と、
前記第２のキャップと前記第２の挟持部のうちの他方に設けられて前記第２の凸部が嵌合する第２の凹部と
を備える請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の組電池。
【請求項６】
組電池内において前記第２の凸部と前記第２の凸部が嵌合する前記第２の凹部との対が複数設けられている、請求項５に記載の組電池。