(57)【要約】【課題】蓄電池を使用して，電力の無駄を抑制することのできる画像形成装置を提供すること。【解決手段】通常モードでは動作し省電力モードでは停止する通常動作部と，通常モードでも省電力モードでも動作する常時動作部とが含まれ，電源部は，ＡＣ−ＤＣ変換部と，常時動作部へ電力を供給する電池と，ＡＣ−ＤＣ変換部の出力の通常動作部への供給をオンオフする第１スイッチ部と，ＡＣ−ＤＣ変換部の出力により電池を充電する充電経路と，第１スイッチ部とは別に，非充電状態と，小電流で充電する第１充電状態と，大電流で充電する第２充電状態とのいずれかを取る第２スイッチ部とを有し，第１スイッチ部は，通常モードでオンとなり省電力モードでオフとなり，第２スイッチ部は，電池の充電をしない場合には，モードによらず非充電状態となり，電池の充電をする場合には，通常モードでは第１充電状態となり，省電力モードでは第２充電状態となる。【選択図】図３
2012247528.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成部と，ＡＣ電力の入力を受けてそれをＤＣに変換して前記画像形成部へ供給する電源部とを有し，前記電源部による前記画像形成部への電力供給のモードに，通常の画像形成のための通常モードと，前記通常モードよりも供給ＤＣ電流値が小さい省電力モードとが含まれる画像形成装置において，
前記画像形成部に，前記通常モードでは動作し前記省電力モードでは停止する通常動作部と，前記通常モードでも前記省電力モードでも動作する常時動作部とが含まれており，
前記電源部は，
入力ＡＣをＤＣに変換するＡＣ−ＤＣ変換部と，
前記常時動作部へ電力を供給する電池と，
前記ＡＣ−ＤＣ変換部の出力ＤＣの前記通常動作部への供給をオンオフする第１スイッチ部と，
前記ＡＣ−ＤＣ変換部の出力ＤＣにより前記電池を充電する充電経路と，
前記第１スイッチ部とは別に設けられ，
前記充電経路による前記電池の充電を行わない非充電状態と，
前記充電経路による前記電池の充電を小電流で行う第１充電状態と，
前記充電経路による前記電池の充電を大電流で行う第２充電状態とのいずれかの状態を取る第２スイッチ部とを有し，
前記第１スイッチ部は，前記通常モードでオンとなるとともに前記省電力モードでオフとなるものであり，
前記第２スイッチ部は，
前記電池の充電をしない場合には，前記通常モードでも前記省電力モードでも前記非充電状態となり，
前記電池の充電をする場合には，前記通常モードでは前記第１充電状態となるとともに前記省電力モードでは前記第２充電状態となるものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において，
前記充電経路として，
第１定電流回路を有する第１充電経路と，
前記第１定電流回路より定電流値が大きい第２定電流回路を有する第２充電経路とがあり，
前記第２スイッチ部は，前記ＡＣ−ＤＣ変換部の出力ＤＣを，前記第１充電状態では前記第１充電経路に供給するとともに，前記第２充電状態では前記第２充電経路に供給するものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１に記載の画像形成装置において，
前記第２スイッチ部は，前記充電経路に設けられたスイッチング素子であり，
前記スイッチング素子が低いオンデューティ比でスイッチングされている状態が前記第１充電状態であり，
前記スイッチング素子が高いオンデューティ比でスイッチングされている状態が前記第２充電状態であり，
前記スイッチング素子がオフに固定されている状態が前記非充電状態であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
画像形成部と，ＡＣ電力の入力を受けてそれをＤＣに変換して前記画像形成部へ供給する電源部とを有し，前記電源部による前記画像形成部への電力供給のモードに，通常の画像形成のための通常モードと，前記通常モードよりも供給ＤＣ電流値が小さい省電力モードとが含まれる画像形成装置において，
前記画像形成部に，前記通常モードでは動作し前記省電力モードでは停止する通常動作部と，前記通常モードでも前記省電力モードでも動作する常時動作部とが含まれており，
前記電源部は，
入力ＡＣをＤＣに変換する，大容量の第１ＡＣ−ＤＣ変換器および小容量の第２ＡＣ−ＤＣ変換器を有するＡＣ−ＤＣ変換部と，
前記常時動作部へ電力を供給する電池と，
前記第１ＡＣ−ＤＣ変換器の出力ＤＣの前記通常動作部への供給をオンオフする第１スイッチ部と，
前記ＡＣ−ＤＣ変換部の出力ＤＣにより前記電池を充電する充電経路と，
前記第１スイッチ部とは別に設けられ，
前記充電経路による前記電池の充電を行わない非充電状態と，
前記充電経路による前記電池の充電を行う充電状態とのいずれかの状態を取る第２スイッチ部とを有し，
前記第１スイッチ部は，前記通常モードでオンとなるとともに前記省電力モードでオフとなるものであり，
前記第２スイッチ部は，
前記電池の充電をしない場合には，前記通常モードでも前記省電力モードでも前記非充電状態となり，
前記電池の充電をする場合には，前記通常モードでも前記省電力モードでも前記充電状態となるものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４に記載の画像形成装置において，
前記第２スイッチ部の充電状態に，
前記第１ＡＣ−ＤＣ変換器から出力ＤＣを受ける第１充電状態と，
前記第２ＡＣ−ＤＣ変換器から出力ＤＣを受ける第２充電状態とがあり，
前記第２スイッチ部は，
前記通常モードで前記電池の充電をする場合には前記第１充電状態となり，
前記省電力モードで前記電池の充電をする場合には前記第２充電状態となるものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５までのいずれか１つに記載の画像形成装置において，
前記電源部による前記画像形成部への電力供給のモードに，前記省電力モード中に前記通常動作部の一部を一時的に動作させる臨時オンモードがさらに含まれ，
前記臨時オンモードでは，前記通常モードと同様に電力供給を行うことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，プリンター，コピー機等の画像形成装置に関する。さらに詳細には，動作モードとして，画像形成を行っているときの通常モードや，画像形成を行っていないときに部分的に電力の供給を停止する省電力モード等の複数種のモードを有する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より，画像形成装置では，画像形成を行っていない期間の動作モードとして，部分的に電力の供給を停止する省電力モードを有するものがある。さらに，蓄電池を備え，省電力モードでは蓄電池からの放電によって電力を賄うようにした画像形成装置もある（例えば，特許文献１参照。）。この文献では，省電力モードでは蓄電池の電力を使用し，蓄電池の残容量が少なくなったら，通常電源からの電力に切り換える技術が開示されている。
【０００３】
また，特許文献２には，熱定着のウオームアップ時に商用電源と蓄電池の電力とを併用するものであって，省電力モード時にも蓄電池を充電することができるようにした画像形成装置が開示されている。通常，省電力モードでは大電流を必要とする箇所への通電が停止されており，小電流のみが供給されるようになっている。そのため，この文献の装置は，充電レートの異なる２つの充電手段を備えている。そして，省電力モード中に充電する際には，充電レートの低い充電手段で充電するとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−２６７７４１号公報
【特許文献２】特開２００８−８３２５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら，前記した特許文献１の画像形成装置では，省電力モード中に蓄電池の残容量が少なくなったら，蓄電池の使用を停止している。蓄電池の残容量が少なくなる事態をできるだけ防止するためには，蓄電池を大容量のものとすればよいが，それでは装置の大型化やコストアップの要因となる。さらに，省電力モードの継続期間はユーザの使用環境等によって大きく異なる。例えば，省電力モードにはあまりならないユーザの場合には，大容量の蓄電池を備えてその充電率を高く維持することがかえって電力の無駄使いとなるおそれもある。
【０００６】
一方，前記した特許文献２の画像形成装置では，省電力モード中では，充電レートの低い充電手段で充電するとされている。しかし，小電流の電力のＡＣ−ＤＣ変換は変換効率が悪いため，省電力モード中の充電はエネルギーの無駄が多いものとなるという問題点があった。
【０００７】
本発明は，前記した従来の画像形成装置が有する問題点を解決するためになされたものである。すなわちその課題とするところは，蓄電池を使用して，電力の無駄を抑制することのできる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この課題の解決を目的としてなされた第１の発明の画像形成装置は，画像形成部と，ＡＣ電力の入力を受けてそれをＤＣに変換して画像形成部へ供給する電源部とを有し，電源部による画像形成部への電力供給のモードに，通常の画像形成のための通常モードと，通常モードよりも供給ＤＣ電流値が小さい省電力モードとが含まれる画像形成装置であって，画像形成部に，通常モードでは動作し省電力モードでは停止する通常動作部と，通常モードでも省電力モードでも動作する常時動作部とが含まれており，電源部は，入力ＡＣをＤＣに変換するＡＣ−ＤＣ変換部と，常時動作部へ電力を供給する電池と，ＡＣ−ＤＣ変換部の出力ＤＣの通常動作部への供給をオンオフする第１スイッチ部と，ＡＣ−ＤＣ変換部の出力ＤＣにより電池を充電する充電経路と，第１スイッチ部とは別に設けられ，充電経路による電池の充電を行わない非充電状態と，充電経路による電池の充電を小電流で行う第１充電状態と，充電経路による電池の充電を大電流で行う第２充電状態とのいずれかの状態を取る第２スイッチ部とを有し，第１スイッチ部は，通常モードでオンとなるとともに省電力モードでオフとなるものであり，第２スイッチ部は，電池の充電をしない場合には，通常モードでも省電力モードでも非充電状態となり，電池の充電をする場合には，通常モードでは第１充電状態となるとともに省電力モードでは第２充電状態となるものである。
【０００９】
この画像形成装置によれば，動作モードと充電するかしないかとに応じて，第１スイッチ部と第２スイッチ部とが切り替えられる。通常モードでは通常動作部が動作するので，通常動作部に大電流が供給される。通常モードで電池の充電をする場合は小電流で行うので，通常動作部の大電流と合わせて，ＡＣ−ＤＣ変換部の出力ＤＣを変換効率の良好な電流値とすることができる。一方，省電力モードでは，常時動作部のみが動作する。省電力モードで電池の充電をする場合は大電流で行うので，この場合にもＡＣ−ＤＣ変換部の出力ＤＣを変換効率の良好な電流値とすることができる。従って，大容量の蓄電池を備える必要はなく，さらに，ＡＣ−ＤＣ変換部における変換のロスを抑制することができる。これにより，蓄電池を使用して，電力の無駄を抑制することのできる画像形成装置となっている。
【００１０】
さらにこの発明では，充電経路として，第１定電流回路を有する第１充電経路と，第１定電流回路より定電流値が大きい第２定電流回路を有する第２充電経路とがあり，第２スイッチ部は，ＡＣ−ＤＣ変換部の出力ＤＣを，第１充電状態では第１充電経路に供給するとともに，第２充電状態では第２充電経路に供給するものであることが望ましい。
このようなものであれば，第１充電状態では，定電流値が小さい第１定電流回路が用いられる。第２充電状態では，第１定電流回路より定電流値が大きい第２定電流回路が用いられる。つまり，画像形成部で電力を多く使用する通常モードでは小さい電流値で充電され，画像形成部で電力をあまり使用しない省電力モードでは大きい電流値で充電される。それぞれの定電流値を適切なものとしておけば，ＡＣ−ＤＣ変換部における合計の電流値を，変換のロスの小さい適切な値とすることができる。
【００１１】
さらにこの発明では，第２スイッチ部は，充電経路に設けられたスイッチング素子であり，スイッチング素子が低いオンデューティ比でスイッチングされている状態が第１充電状態であり，スイッチング素子が高いオンデューティ比でスイッチングされている状態が第２充電状態であり，スイッチング素子がオフに固定されている状態が非充電状態であるものとしてもよい。
このようなものであっても，第１充電状態と第２充電状態とで異なる電流値で充電するものとできる。従って，それぞれのオンデューティ比を適切なものとしておけば，ＡＣ−ＤＣ変換部における変換のロスの小さい画像形成装置とすることができる。
【００１２】
また，第２の本発明の画像形成装置は，画像形成部と，ＡＣ電力の入力を受けてそれをＤＣに変換して画像形成部へ供給する電源部とを有し，電源部による画像形成部への電力供給のモードに，通常の画像形成のための通常モードと，通常モードよりも供給ＤＣ電流値が小さい省電力モードとが含まれる画像形成装置であって，画像形成部に，通常モードでは動作し省電力モードでは停止する通常動作部と，通常モードでも省電力モードでも動作する常時動作部とが含まれており，電源部は，入力ＡＣをＤＣに変換する，大容量の第１ＡＣ−ＤＣ変換器および小容量の第２ＡＣ−ＤＣ変換器を有するＡＣ−ＤＣ変換部と，常時動作部へ電力を供給する電池と，第１ＡＣ−ＤＣ変換器の出力ＤＣの通常動作部への供給をオンオフする第１スイッチ部と，ＡＣ−ＤＣ変換部の出力ＤＣにより電池を充電する充電経路と，第１スイッチ部とは別に設けられ，充電経路による電池の充電を行わない非充電状態と，充電経路による電池の充電を行う充電状態とのいずれかの状態を取る第２スイッチ部とを有し，第１スイッチ部は，通常モードでオンとなるとともに省電力モードでオフとなるものであり，第２スイッチ部は，電池の充電をしない場合には，通常モードでも省電力モードでも非充電状態となり，電池の充電をする場合には，通常モードでも省電力モードでも充電状態となるものである。
【００１３】
このようなものであれば，例えば省電力モードでは小容量の第２ＡＣ−ＤＣ変換器にしかＡＣ電力を入力しないものとすれば，通常モードと省電力モードとで，容量の異なるＡＣ−ＤＣ変換器を使い分けることができる。つまり，充電経路を第２ＡＣ−ＤＣ変換器の容量に適した定電流値のものとすれば，第２ＡＣ−ＤＣ変換器を変換効率の良好な範囲での使用することができる。一方，第１ＡＣ−ＤＣ変換器は，その容量を通常モードでの通常動作部において必要とされる出力ＤＣに合わせて設定しておくことにより，変換効率の良好な範囲で使用される。このようにすれば，いずれの動作モードでも，ＡＣ−ＤＣ変換部を変換効率の良い範囲で使用することができる。このようなものであっても，蓄電池を使用して，電力の無駄を抑制することのできる画像形成装置となっている。
【００１４】
さらにこの発明では，第２スイッチ部の充電状態に，第１ＡＣ−ＤＣ変換器から出力ＤＣを受ける第１充電状態と，第２ＡＣ−ＤＣ変換器から出力ＤＣを受ける第２充電状態とがあり，第２スイッチ部は，通常モードで電池の充電をする場合には第１充電状態となり，省電力モードで電池の充電をする場合には第２充電状態となるものであることが望ましい。
このようにすれば，通常モードでの充電には，大容量の第１ＡＣ−ＤＣ変換器によって出力される出力ＤＣのうち，画像形成部に使用される部分以外を充電経路へ供給する。そして，充電経路の構成をこの場合に受ける出力ＤＣに見合うものとしておくとともに，その充電経路に適した容量の第２ＡＣ−ＤＣ変換器を有するものとすればよい。
【００１５】
さらに第１または第２の本発明では，電源部による画像形成部への電力供給のモードに，省電力モード中に通常動作部の一部を一時的に動作させる臨時オンモードがさらに含まれ，臨時オンモードでは，通常モードと同様に電力供給を行うことが望ましい。
このようなものであれば，省電力モード中に一時的に通常動作部の一部を一時的に動作させる場合にも，ＡＣ−ＤＣ変換部を変換効率の良い範囲で使用することができる。例えば，弾性ローラーを用いている画像形成装置は，省電力モードであっても，変形癖がつかないように弾性ローラーを時々回転する。あるいは，画像形成装置は，環境の検出のために，省電力モードであっても，ときにセンサーを機能させる場合がある。本発明の装置は，このような場合に，臨時オンモードとなる。
【００１６】
第１および第２の本発明の画像形成装置はいずれも，従来の画像形成装置での電力の無駄使いとなる状況を回避するためのものである。そのために，蓄電池と，その蓄電池への２つの充電状態とを備えて，電力供給のモードごとに適切な充電経路が選択されるという，共通する特別な技術的特徴を有している。これにより，大きすぎる蓄電池を備えることなく広く蓄電池を用い，しかも，その充電時には変換効率の良好な状況でＡＣ−ＤＣ変換部を使用することができるので，先行技術に対して，共通する貢献を明白に有するものである。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の画像形成装置によれば，蓄電池を使用して，電力の無駄を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本形態に係るプリンターの概略構成図である。
【図２】プリンターの電源系統の概略構成を示すブロック図である。
【図３】第１の形態のＤＣ３．３Ｖ用の電源部の概略構成を示すブロック図である。
【図４】第１の形態の蓄電池の充電回路の概略構成を示す回路図である。
【図５】第１の形態のＤＣ３．３Ｖの電力の供給ルートの例を示す説明図である。
【図６】第１の形態のＤＣ３．３Ｖの電力の供給ルートの例を示す説明図である。
【図７】第１の形態のＤＣ３．３Ｖの電力の供給ルートの例を示す説明図である。
【図８】第１の形態のＤＣ３．３Ｖの電力の供給ルートの例を示す説明図である。
【図９】第１の形態の電源部の切り替え制御を示すフローチャート図である。
【図１０】第２の形態の蓄電池の充電回路の例を示す回路図である。
【図１１】第３の形態の電源部の概略構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
「第１の形態」
以下，本発明を具体化した最良の形態について，添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本形態は，電子写真方式の画像形成装置に本発明を適用したものである。
【００２０】
本形態のプリンター１は，図１に示すように，カラー画像の形成が可能ないわゆるタンデム方式の画像形成装置である。図中中段には，４色の画像形成部が，図中左から右へ，イエロー１０Ｙ，マゼンタ１０Ｍ，シアン１０Ｃ，ブラック１０Ｋの順に中間転写ベルト１１に沿って配置されている。中間転写ベルト１１の上方には，各色のトナーを収容するトナー収容部１２（１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋ）が設けられている。
【００２１】
また，プリンター１の図１中下部には，着脱可能な給紙カセット１３が装着されている。さらに，図中右側には，下から上向きに用紙を搬送する用紙搬送路１４が設けられている。用紙搬送路１４に沿って，下から順に，給紙ローラー１５，２次転写部１６，定着部１７，排紙ローラー１８が設けられている。また，カラープリンター１の上面には，排紙トレイ１９が設けられている。用紙搬送路１４中には，用紙の位置を検出するタイミングセンサー１４ａが設けられている。定着部１７には，トナー像が載った用紙を加熱するためのヒーター部１７ａが設けられている。
【００２２】
各色の画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは，それぞれの感光体２１を中心に図１中時計回りに，帯電部２２，現像部２４，１次転写部２５，クリーナー２６を有している。さらに，各色の画像形成部の下部には露光部２３が設けられており，この露光部２３は各色で共通のものとなっている。露光部２３には，レーザー光の照射を行うレーザー部２３ａが含まれている。また，中間転写ベルト１１の図中左端部に接触して，ベルトクリーナー２７が設けられている。
【００２３】
また，中間転写ベルト１１は，駆動ローラー３１と張架ローラー３２とに架け渡されている。プリンター１の上面には，タッチパネルや入力キー等を備えた操作入力表示部３３が設けられている。さらに，このプリンター１は，制御部３５と電源部３６とを有している。制御部３５は，プリンター１の全体の制御を司るものである。電源部３６は，商用電源（ＡＣ１００Ｖ）から電力の供給を受けるとともに，ＡＣ−ＤＣ変換等を行い，各部に適切に電力を供給するためのものである。
【００２４】
次に，このプリンター１によってカラー画像が形成される際の，各部の動作を簡単に説明する。画像形成時には，中間転写ベルト１１および各色の感光体２１は，図１中に矢印で示すように回転される。感光体２１は，帯電部２２によって一様に帯電され，続いて露光部２３によって露光される。これにより，感光体２１の表面には，画像データに基づいた静電潜像が形成される。次に，現像部２４によって，静電潜像にトナーが供給され，感光体２１上にトナー像が形成される。各色のトナー像は，１次転写部２５によって中間転写ベルト１１上に転写され，重ね合わされる。１次転写領域を通過後も感光体２１に残留しているトナーは，クリーナー２６によって掻き取られる。
【００２５】
一方，給紙カセット１３に収容されている用紙は，給紙ローラー１５によって１枚ずつ引き出される。そして，中間転写ベルト１１上に重ね合わされたトナー像は，用紙搬送路１４を搬送されてきた用紙に，２次転写部１６において転写される。トナー像が転写された用紙は，さらに上方へ搬送され，定着部１７に至る。定着部１７において，加熱されるとともに加圧されることにより，トナーが用紙に定着される。これにより，画像形成された用紙は排紙ローラー１８によって排紙トレイ１９に排出される。なお，２次転写領域を通過後も中間転写ベルト１１上に残留するトナーは，ベルトクリーナー２７によって掻き取られる。
【００２６】
次に，本形態に係るプリンター１の電源系統の概略構成を図２に示す。このプリンター１は，商用電源からＡＣ電力の供給を受け，電源部３６で変換して各部へ供給している。本形態のプリンター１においては，電源部３６から出力する出力電圧は，ＤＣ５Ｖ，ＤＣ２４Ｖ，ＤＣ３．３Ｖ，ＡＣの４種類である。この出力としてのＡＣは，商用電源から供給を受ける入力としてのＡＣ電力と同種のものである。
【００２７】
電源部３６は，ＡＣ以外の各ＤＣ電圧についてのＡＣ−ＤＣ変換のための構成を有している。本形態は，そのうちのＤＣ３．３Ｖを供給するための電源部３６ａに特徴があるものである。それ以外の各電圧を供給するための構成は，従来のものと同様であり，ここでは説明を省略する。なお，後述するように，本形態の電源部３６ａは，蓄電池を有している。
【００２８】
そして本形態のプリンター１では，図２に示すように各電力が配分されている。操作入力表示部３３，タイミングセンサー１４ａ等のセンサー部３４，露光部２３のレーザー部２３ａにはＤＣ５Ｖが供給されている。駆動部３７，高電圧作成部３８にはＤＣ２４Ｖが供給されている。制御部３５には，ＤＣ３．３Ｖが供給されている。定着部１７のヒーター部１７ａには，ＡＣがそのまま供給されている。
【００２９】
駆動部３７は，中間転写ベルト１１の駆動ローラー３１や各色の感光体２１の回転駆動，用紙を搬送するための搬送モーターの駆動等を行うものである。また，高電圧作成部３８は，画像形成時に帯電部２２，現像部２４，１次転写部２５，２次転写部１６等にバイアス電圧を供給するためのものである。また，制御部３５は，このプリンター１の各部の制御を行うためのものである。なお，制御部３５には外部のネットワークが接続されており，プリンター１は，外部からの指示入力も受けることができる。
【００３０】
本形態のプリンター１は，動作モードとして，少なくとも通常モードと省電力モードとを有している。これらの動作モードの切り替えは，プリンター１の使用状況に基づいて制御部３５によって行われる。通常モードは，通常の画像形成処理を行うモードである。通常モードでは，図２に示した全ての箇所へ給電されており，電源部３６は，ＤＣ５Ｖ，ＤＣ２４Ｖ，ＤＣ３．３Ｖ，ＡＣの４種類の電力を出力する。
【００３１】
本形態のプリンター１の通常モードにおける画像形成処理に必要な電流量は例えば，ＤＣ３．３Ｖを約４Ａ，ＤＣ５Ｖを約０．３Ａ，ＤＣ２４Ｖを約５Ａ程度である。そして，電源部３６は，この状態で各電圧の供給箇所におけるＡＣ−ＤＣ変換の変換効率が約８０％以上となるように構成されている。この値はＡＣ−ＤＣ変換の変換効率としては良好な値であり，電源部３６は，通常モードでのＡＣ−ＤＣ変換の変換ロスによる発熱が抑えられたものとなっている。
【００３２】
一方，省電力モードは，省エネルギーのためにいくつかの箇所への給電を停止するモードである。一定期間の間，プリンター１に対する画像形成処理の指示を受けていない状態が継続すると，制御部３５は，プリンター１を省電力モードに切り替える。本形態のプリンター１は，省電力モードでは，制御部３５のみに電力を供給し，他の箇所への給電を全て停止する。そこで電源部３６は，省電力モードでは，ＤＣ３．３Ｖのみを出力し，他は全て出力しない状態とする。つまり，電源部３６によってプリンター１の各部へ供給される電力量は，省電力モードでは通常モードより小さい。なお，これら２つ以外にさらに他のモードがあってもよい。
【００３３】
次に，本形態の特徴的な部分である電源部３６ａについて説明する。電源部３６ａは，プリンター１における電源部３６のうちＤＣ３．３Ｖに係る部分である。電源部３６ａは，制御部３５に電力を供給する。そこでまず，電源部３６ａと制御部３５との内部構成を，図３に示す。制御部３５には，監視回路部４１と動作時回路部４２とが設けられている。なお，この図中で実線の矢印は，電力の供給をその向きの情報を含んで示している。また，破線の矢印は，制御情報の送出を示している。
【００３４】
制御部３５中の監視回路部４１と動作時回路部４２とは，動作モードによる動作範囲で分けたものである。監視回路部４１は，プリンター１のメインスイッチがオンされている限り，通常モードと省電力モードとのいずれにおいても動作する回路部分である。一方，動作時回路部４２は，通常モードでは動作し，省電力モードでは停止する回路部分である。なお，本形態では，監視回路部４１と動作時回路部４２とで，動作時に消費する電力量がかなり異なる。動作時回路部４２は，監視回路部４１に比較して，大きい電力を消費する回路部分である。本形態の監視回路部４１が常時動作部に相当するものであり，動作時回路部４２が通常動作部に相当するものである。
【００３５】
電源部３６ａはさらに，図３に示すように，スイッチ５１，ＡＣ−ＤＣ変換部５２，電源ＯＮ／ＯＦＦ部５３を有している。スイッチ５１は，商用電源からのＡＣ電力の入力をＯＮ／ＯＦＦするものである。スイッチ５１は，このプリンター１のメインスイッチと連動してＯＮ／ＯＦＦされる。ＡＣ−ＤＣ変換部５２は，入力されたＡＣ電力をＤＣ３．３ＶにＡＣ−ＤＣ変換するものである。そして電源ＯＮ／ＯＦＦ部５３は，変換後のＤＣ電力の制御部３５への供給をＯＮ／ＯＦＦするものである。本形態の電源ＯＮ／ＯＦＦ部５３は，特に動作時回路部４２への電力の供給をＯＮ／ＯＦＦするものであり，第１スイッチ部に相当する。そして，本形態の電源ＯＮ／ＯＦＦ部５３は，通常モードでは電力の供給をＯＮとし，省電力モードでは電力の供給をＯＦＦとする。
【００３６】
さらに，電源部３６ａには，図３に示すように，蓄電池５４，残容量監視部５５，小充電回路５６，大充電回路５７，充電回路ＯＮ／ＯＦＦ部５８，充電回路切り替え部５９が設けられている。蓄電池５４は，電力を蓄え，必要に応じて監視回路部４１に電力を供給するためのものである。残容量監視部５５は，蓄電池５４の出力電圧を検出し，蓄電池５４の残容量を監視するためのものである。残容量監視部５５は，その結果を制御部３５の監視回路部４１に入力する。
【００３７】
小充電回路５６と大充電回路５７とはいずれも，それぞれ単独で蓄電池５４を充電するための回路である。小充電回路５６は小電流値での充電を行う回路であり，大充電回路５７は大電流値での充電を行う回路である。これらの詳細については後述する。充電回路ＯＮ／ＯＦＦ部５８は，蓄電池５４の充電を行うか否かを切り替えるためのものである。また，充電回路切り替え部５９は，小充電回路５６と大充電回路５７とのいずれを充電回路として使用するかを切り替えるためのものである。充電回路ＯＮ／ＯＦＦ部５８と充電回路切り替え部５９との組合せが，第２スイッチ部に相当する。
【００３８】
つまり，本形態の電源部３６ａは，充電回路ＯＮ／ＯＦＦ部５８と充電回路切り替え部５９とによって，以下の三つの状態のいずれかとされる。充電回路ＯＮ／ＯＦＦ部５８がＯＦＦされると，電源部３６ａは蓄電池５４の充電を行わない非充電状態となる。蓄電池５４の残容量が充分であれば，制御部３５は，電源部３６ａをこの非充電状態とする。また，充電回路ＯＮ／ＯＦＦ部５８がＯＮされ，充電回路切り替え部５９が小充電回路５６側に切り替えられると，電源部３６ａは小電流値での充電を行う第１充電状態となる。充電回路ＯＮ／ＯＦＦ部５８がＯＮされ，充電回路切り替え部５９が大充電回路５７側に切り替えられると，電源部３６ａは大電流値での充電を行う第２充電状態となる。残容量監視部５５によって蓄電池５４の残容量が予め決めた量より少ないと判断された場合に，充電回路ＯＮ／ＯＦＦ部５８はＯＮされる。
【００３９】
次に，小充電回路５６および大充電回路５７の構成の一例について図４を参照して説明する。図４は，図３の充電回路の構成の例を，より詳細に表したものである。小充電回路５６および大充電回路５７は，それぞれ，３端子レギュレーター等を用いた定電流回路と抵抗とを含むものである。小充電回路５６に含まれる小定電流回路５６ａの定電流値は，大充電回路５７に含まれる大定電流回路５７ａの定電流値に比較して，小さい値となっている。さらに，小充電回路５６に含まれる大抵抗５６ｂの抵抗値は，大充電回路５７に含まれる小抵抗５７ｂの抵抗値に比較して，大きい値である。
【００４０】
すなわち，小充電回路５６は微小電流による充電回路であり，大充電回路５７は大電流による急速充電回路である。そして，充電回路切り替え部５９から小充電回路５６を経由して蓄電池５４へと至る経路が，第１充電経路に相当する。充電回路切り替え部５９から大充電回路５７を経由して蓄電池５４へと至る経路が，第２充電経路に相当する。
【００４１】
そして，本形態のプリンター１は，動作モードによって使用する充電回路を切り替える。すなわち，本形態のプリンター１は，通常モードで動作中に蓄電池５４の充電を行う場合には，小充電回路５６を使用して，小電流での充電を行う第１充電状態となる。また，本形態のプリンター１は，省電力モードで動作中に蓄電池５４の充電を行う場合には，大充電回路５７を使用して，大電流での充電を行う第２充電状態となる。なお，本形態のプリンター１は，省電力モードで動作中であって蓄電池５４の残量が充分にあるときは，商用電源からの電力を使用せず，蓄電池５４の電力のみを使用する。
【００４２】
すなわち，本形態のプリンター１の電源部３６ａは，動作モードとして通常モードと省電力モードとがあり，それぞれ蓄電池５４の充電をするかしないかの２種類の状態がある。すなわち，本形態のプリンター１は，以下の表１に示す４種類のうちのいずれか１つの状態をとる。なお，この表１では，制御部３５で消費する電力（電流値）および，小充電回路５６及び大充電回路５７で使用する充電電流値の例をも合わせて示した。そして，その例の場合に，各状態でＡＣ−ＤＣ変換部５２において変換される電流値の例を最下段に示した。
【００４３】
【表１】
2012247528.tif 000003
【００４４】
本形態のプリンター１では，動作モードや蓄電池の状態に応じて，監視回路部４１が，電源ＯＮ／ＯＦＦ部５３，充電回路ＯＮ／ＯＦＦ部５８，充電回路切り替え部５９を切り替える。蓄電池の状態は，残容量監視部５５による検出結果を受けて，監視回路部４１によって切り替えられる。すなわち，監視回路部４１は，蓄電池５４の残容量が予め決めた量より少なくなったと判断したら充電を開始する。なお，この充電開始と判断する残容量は，通常モードにおけるものと省電力モードにおけるものとで異なる値としてもよい。
【００４５】
これらの４つの状態のそれぞれにおける電力の供給ルートを図５〜図８に示す。
図５は，通常モードで動作中であり，充電を行っていない第１の状態を示す。このとき，電力は以下の第１の供給ルートによって制御部３５へ供給される。
スイッチ５１  →  ＡＣ−ＤＣ変換部５２  →  電源ＯＮ／ＯＦＦ部５３  →  制御部３５
【００４６】
この状態では，制御部３５で使用される電力は，すべてＡＣ−ＤＣ変換部５２を介して得られる。なお，図では電力の供給が動作時回路部４２のみに対して行われているようにも見えるが，動作時回路部４２と監視回路部４１とは互いに接続されているものであり，この状態での電力の供給は制御部３５の全体に対して行われている。ＡＣ−ＤＣ変換部５２としては，この状態において供給する電力の大きさについて良好な変換効率となる定格のものが選択されている。つまり，この場合の電源効率は良好なものである。なお，電源効率とは，入力されるＡＣ電力の大きさに対する，最終的に利用されたＤＣ電力の大きさの割合を表す。ただしこの場合，蓄電池５４の容量は残っているので，電力の一部を蓄電池５４から得るようにすることもできる。
【００４７】
図６は，通常モードで動作中であり，充電中の第２の状態を示す。このとき，電力は，第１の状態のときと同じく，以下の第１の供給ルートによって制御部３５へ供給される。
スイッチ５１  →  ＡＣ−ＤＣ変換部５２  →  電源ＯＮ／ＯＦＦ部５３  →  制御部３５
ただし，この第２の状態では，これに加えて，充電回路ＯＮ／ＯＦＦ部５８がＯＮされ，以下の第２の供給ルートにも電力が供給される。
ＡＣ−ＤＣ変換部５２  →  充電回路ＯＮ／ＯＦＦ部５８  →  充電回路切り替え部５９  →  小充電回路５６  →  蓄電池５４
【００４８】
すなわち，第２の状態では，第１の状態より，第２の供給ルートに供給される分（蓄電池５４の充電分）だけ大きい電力がＡＣ−ＤＣ変換部５２から出力される。この場合の充電回路としては，小充電回路５６が使用されるので，その供給電力は第１の供給ルートの電力に比較してごく小さい。例えば，第２の供給ルートの電流値は，第１の供給ルートの１／１０以下の電流値とする。この程度であれば，第１の供給ルートの電流値と第２の供給ルートの電流値とを加えた電流値は，ＡＣ−ＤＣ変換部５２の定格の範囲内である。さらに，この程度の変動であれば，ＡＣ−ＤＣ変換部５２の変換効率のよい電流値の範囲内であるので，電源効率は良好である。
【００４９】
図７は，省電力モードで動作中であり，充電を行っていない第３の状態を示す。このとき，電源部３６ａは，制御部３５のうちの動作時回路部４２には電力を供給しない。また，ＡＣの入力は受けない。電力の供給は，以下の第３の供給ルートのみで行われる。
蓄電池５４  →  監視回路部４１
【００５０】
図８は，省電力モードで動作中であり，充電中の第４の状態を示す。このとき，電源部３６ａは，制御部３５のうちの動作時回路部４２には電力を供給しない。電力の供給は，以下の第４の供給ルートで行われる。
スイッチ５１  →  ＡＣ−ＤＣ変換部５２  →  充電回路ＯＮ／ＯＦＦ部５８  →  充電回路切り替え部５９  →  大充電回路５７  →  蓄電池５４  →  監視回路部４１
【００５１】
この第４の状態では，ＡＣの入力を受けて，蓄電池５４の充電と制御部３５（監視回路部４１）への供給とをともに行う。この場合の充電回路としては，大充電回路５７が使用される。そして，大充電回路５７は，ＡＣ−ＤＣ変換部５２の定格に対して，変換効率の良好な範囲の定格のものが選択されている。この状態での供給電力は，第２の状態の場合と同程度のものである。供給される電力のうちほとんどの部分は蓄電池５４の充電に使用され，ごく小さい一部分は監視回路部４１へ供給される。従って，この状態でも電源効率は良好である。
【００５２】
本形態のプリンター１は，第１の状態における変換効率が約８０％のＡＣ−ＤＣ変換部５２を有している。第２の状態及び第４の状態における供給電流値は，第１の状態のものと比較して僅かに増加している（＋約５％）のみである。従って，ＡＣ−ＤＣ変換部５２にとって，大きな負荷増とはならない。また，この程度の電流値であれば，ＡＣ−ＤＣ変換部５２の変換効率は約８０％を維持できる。
【００５３】
一方，本形態のプリンター１は，省電力モードでの動作中には，監視回路部４１を動作させるための電力として，ＤＣ３．３Ｖを約０．２Ａだけ必要とする。仮に，このような小電力をＡＣ−ＤＣ変換部５２を用いて供給したとすると，電源効率が約３０％となってしまう。このようになると，プリンター１は約１．５Ｗの電力をロスして熱として放出することになるため好ましくない。そこで本形態では，省電力モードで蓄電池５４の残容量が十分にある第３の状態では，プリンター１は，蓄電池５４からの放電によって電力を賄う。この場合，プリンター１は，ＡＣ−ＤＣ変換部５２を経由する経路での電力の供給を行わない。
【００５４】
そして，プリンター１は，省電力モードで蓄電池５４の残容量が少ない第４の状態となったら，監視回路部４１への給電と蓄電池５４の充電とをＡＣ−ＤＣ変換部５２を用いて行う。この状態では，大充電回路５７を使用して大電流値で急速充電を行うことにより，合計の電流値をＡＣ−ＤＣ変換部５２に適したものとしている。従って，この状態でも，ＡＣ−ＤＣ変換部５２の変換効率は約８０％を維持できる。
【００５５】
すなわち，本形態のプリンター１のＡＣ−ＤＣ変換部５２は，変換効率が約８０％の良好な効率の状態で変換動作しているか，または，全く変換動作していないかのいずれかの状態となる。これらの中間の動作状態はない。つまり，小さい電力をＡＣ−ＤＣ変換することはなく，効率の悪い動作状態で動作することはない。
【００５６】
なお，残容量監視部５５は，例えば図４に示したものとすればよい。この残容量監視部５５は，蓄電池５４の電圧を基準電圧と比較することにより，その残容量を予め決めた容量と比較するものである。本形態の残容量監視部５５は，基準電圧として予め決めた少なくとも２水準のものを備えている。それらの基準電圧はそれぞれ，蓄電池５４の充電開始残量および充電終了残量に対応する電圧である。
【００５７】
いずれのモードにおいても，監視回路部４１は，残容量監視部５５を介して，蓄電池５４の電圧が充電開始残量に対応する電圧を下回ったら残容量が小さいと判定し，充電を開始する。そして，蓄電池５４の残容量が充電終了残量を超えたら，充電を停止し，第１の状態または第３の状態に戻る。なお，通常モードでは，必ずしも常時，蓄電池５４の残容量を監視する必要はない。プリンター１の使用状況に応じて，電力に余裕のあるタイミングで蓄電池５４を監視し，適宜充電を行っておくようにしてもよい。
【００５８】
次に，監視回路部４１による電源部３６ａの切り替え制御について，図９のフローチャートに基づいて説明する。この図では，動作モードとして，通常モードと省電力モードとの２つのモードのみを考慮している。電源部３６ａの動作は，そのときのプリンター１の動作モードによって異なる。通常モードであれば図中で左側の流れに進み，省電力モードであれば図中で右側の流れに進む。そこでまず，監視回路部４１は，プリンター１の動作モードが通常モードであるか否かを判断する（Ｓ１０１）。
【００５９】
通常モードであれば（Ｓ１０１：Ｙｅｓ），プリンター１は，基本的に全ての箇所への給電を行う。例えばＤＣ３．３Ｖについては，電源部３６ａは，図３中の制御部３５の監視回路部４１と動作時回路部４２との両方へ給電する。そして，監視回路部４１は，図３中の電源ＯＮ／ＯＦＦ部５３をＯＮとする。さらに，監視回路部４１は，充電回路切り替え部５９を小充電回路５６側に切り替えておき，充電回路ＯＮ／ＯＦＦ部５８をＯＦＦとする（Ｓ１０２）。すなわち通常モードでは，電源部３６ａに商用電源から電力が入力され，ＡＣ−ＤＣ変換部５２においてＡＣ−ＤＣ変換された電力が制御部３５に供給される。
【００６０】
次に，監視回路部４１は，蓄電池５４の残容量をチェックする（Ｓ１０３）。監視回路部４１は，あらかじめ定めた充電開始残量を記憶しており，蓄電池５４の残容量がこの充電開始残量を下回った場合には充電を開始する必要があると判断する。蓄電池５４の残量は残容量監視部５５においてチェックされ，その結果が監視回路部４１に入力される。蓄電池５４の残容量が十分であれば，（Ｓ１０３：Ｎｏ），監視回路部４１はこの状態のままで使用を継続する。蓄電池５４の残容量が充電開始残量より少ない場合には（Ｓ１０３：Ｙｅｓ），監視回路部４１は蓄電池５４の充電を開始する。
【００６１】
通常モードにおける蓄電池５４の充電は，プリンター１の各部への電力の提供と並行して，小充電回路５６を用いて行われる。そこで，監視回路部４１は，充電回路ＯＮ／ＯＦＦ部５８をＯＮとする（Ｓ１０４）。これだけで微小電流での充電が開始される。そして，充電池５４が満充電となるまで充電処理を継続する。監視回路部４１は，あらかじめ定めた充電終了残量を記憶しており，蓄電池５４の残容量がこの充電終了残量に達した場合には充電を終了する。つまり，充電池５４が満充電となったら（Ｓ１０５：Ｙｅｓ），充電回路ＯＮ／ＯＦＦ部５８をＯＦＦとする（Ｓ１０６）。
【００６２】
なお，蓄電池５４の残容量と充電開始残量や充電終了残量との比較は，蓄電池５４の出力電圧値を用いて行っても良い。例えば，蓄電池５４の出力電圧値が，あらかじめ定めた電圧より下がったら充電を開始し，あらかじめ定めた第２の電圧より高くなったら充電を停止するようにすることもできる。Ｓ１０６で，充電処理が終了したので，図９の初めに戻る。
【００６３】
一方，通常モードではなく，省電力モードである場合には（Ｓ１０１：Ｎｏ），電源部３６ａは，制御部３５の監視回路部４１のみに給電する。さらに，ＡＣからの給電は受けず，蓄電池５４の放電によって電力を賄う。そのため，監視回路部４１は，図３中の電源ＯＮ／ＯＦＦ部５３をＯＦＦとする。さらに，監視回路部４１は，充電回路切り替え部５９を大充電回路５７側に切り替えておき，充電回路ＯＮ／ＯＦＦ部５８をＯＦＦとする（Ｓ１０７）。なお，ＤＣ３．３Ｖ以外の電圧の給電はすべて停止する。
【００６４】
そして，監視回路部４１は，残容量監視部５５によって蓄電池５４の残容量をチェックする（Ｓ１０８）。蓄電池５４の残容量が予め決めた充電開始残量以上である場合には，（Ｓ１０８：Ｎｏ），監視回路部４１はこの状態のままで使用を継続する。蓄電池５４の残容量が予め決めた量より少ない場合には（Ｓ１０８：Ｙｅｓ），監視回路部４１は蓄電池５４の充電を行う。
【００６５】
省電力モードにおいて蓄電池５４の充電を行う場合には，蓄電池５４からの監視回路部４１への電力の供給も商用電源からの電力でまかなうように，必要な各部を切り替える。つまり，図３中の電源ＯＮ／ＯＦＦ部５３をＯＮとし，充電回路ＯＮ／ＯＦＦ部５８をＯＮとする（Ｓ１０９）。
【００６６】
これにより，商用電源からの電力を使用して，蓄電池５４の充電と，監視回路部４１への給電とが行われる。このとき，充電回路切り替え部５９は大充電回路５７側に設定されているので，大電流での急速充電が行われる。そして，蓄電池５４の残量が充電終了残量となるまで充電処理が継続される。蓄電池５４が満充電となったら（Ｓ１１０：Ｙｅｓ），電源ＯＮ／ＯＦＦ部５３と充電回路ＯＮ／ＯＦＦ部５８とをＯＦＦとする（Ｓ１１１）。これにより，再び蓄電池５４の放電によって監視回路部４１への給電が行われる。そして，図９の初めに戻る。
【００６７】
なお，蓄電池５４の残容量のチェックは，このタイミングに限らず，随時行ってもよい。また，残容量が少ないと判断されてから，充電回路切り替え部５９の切り替えを行うようにしてもよい。以上で，この充電切り替え処理の説明を終了する。
【００６８】
なお，本形態のプリンター１は，印刷指示を受けていなくても，一時的に通常モードに準ずる状態（臨時オンモード）となることがある。その理由の１つは，定着部１７として弾性ローラーを含むものを使用しているからである。この弾性ローラーを対向ローラーと長時間停止状態で圧接し続けると，弾性部分に変形ぐせがついてしまうおそれがある。そこで，プリンター１は，印刷指示を受けていなくても，適切なタイミングでこの弾性ローラーを加熱して少し回転させる処理を行う。
【００６９】
つまり，プリンター１は，省電力モードの状態が予め決めた時間以上継続されると，モーターの駆動のための駆動部３７とヒーター部１７ａとに通電する。そのために，電源部３６は，ＤＣ２４ＶやＡＣを一時的に出力する。さらに，制御部３５の動作時回路部４２へも一時的に給電する。そのために，電源部３６ａは，一時的に通常モードと同様の状態に切り替えられる。
【００７０】
通常モードに準ずる状態となる理由の他のものとしては，センサーによる環境検出がある。本形態のプリンター１は，設置環境の温度や湿度を監視するために，所定時間ごとに温湿度センサーによる検出を行う。この検出処理時には，センサー部３４へＤＣ５Ｖが給電されるとともに，電源部３６ａは，一時的に通常モードと同様の状態に切り替えられる。すなわち，プリンター１は，省電力モードでの動作中であっても，上記の処理（弾性ローラーの少量回転，環境検出）を行うときには，一時的に通常モードと同様の状態とする。
【００７１】
以上詳細に説明したように本形態のプリンター１は，動作モードとして通常モードと省電力モードとを有するものであって，蓄電池５４を備えるものである。プリンター１は，通常モードでは，商用電源からのＡＣ電力をＡＣ−ＤＣ変換部５２によってＤＣ電力に変換して使用する。プリンター１は，通常モードで蓄電池５４を充電する場合は，小充電回路５６による充電を行う。プリンター１は，省電力モードでは，蓄電池５４からの放電電力を使用する。プリンター１は，省電力モードで蓄電池５４を充電するときは，大充電回路５７による充電を行う。すなわち，通常モードでは，充電以外で使用するＤＣ電力に上乗せしてもＡＣ−ＤＣ変換部５２の負荷が大きくなりすぎない程度の微小電流による充電を行う。省電力モードでは，ＡＣ−ＤＣ変換部５２の変換効率が良好な範囲となる大電流での充電を行う。従って，蓄電池５４を使用して，電力の無駄を抑制することができる。
【００７２】
「第２の形態」
本形態は，第１の形態のうち，小充電回路と大充電回路による充電回路切り替えの構成箇所のみを変更したものである。それ以外の部分は第１の形態と共通であり，同一の符号を付して説明を省略する。
【００７３】
本形態のプリンターは，第１の形態の図４の構成に代えて，図１０に示す構成を採用したものである。本形態のプリンターは，充電回路を切り替える代わりに，充電経路にスイッチング素子を設けて，充電電流量を切り替えるものである。この図１０では，図３の監視回路部４１，ＡＣ−ＤＣ変換部５２，蓄電池５４，小充電回路５６，大充電回路５７，充電回路ＯＮ／ＯＦＦ部５８，充電回路切り替え部５９に相当する部分のみを示している。図１０の監視回路部６１が，図３の監視回路部４１に置き換わる。また，図１０では，図３中のスイッチ５１，電源ＯＮ／ＯＦＦ部５３，残容量監視部５５，動作時回路部４２に相当する部分は省略している。
【００７４】
この第２の形態の構成では，監視回路部６１は，第１の形態における監視回路部４１の処理内容に加えて，蓄電池５４の充電電流値の制御をも行っている。そのために，監視回路部６１は，充電電流値の制御用のＣＰＵ６２を有している。さらに，本形態のプリンターは，ＡＣ−ＤＣ変換部５２と蓄電池５４との間にトランジスター６４が設けられている。そして，トランジスター６４を流れる電流が，ＣＰＵ６２によってＰＷＭ制御されている。
【００７５】
トランジスター６４がスイッチング素子に相当し，ＣＰＵ６２がトランジスター６４をＰＷＭ制御することによって，充電電流の大きさが切り替えられる。つまり，トランジスター６４が，低いオンデューティ比でスイッチングされている状態では，充電電流値は小さい。トランジスター６４が，高いオンデューティ比でスイッチングされている状態では，充電電流値は大きい。さらに，トランジスター６４が，オフに固定されている状態では，充電電流は流れない。
【００７６】
従って，本形態のプリンターは，通常モードで充電する場合には，トランジスター６４を低いオンデューティ比でスイッチングすることにより，充電以外で使用するＤＣ電力に上乗せしてもＡＣ−ＤＣ変換部５２の負荷が大きくなりすぎない程度の微小電流による充電を行う。本形態のプリンターは，省電力モードで充電する場合には，トランジスター６４を高いオンデューティ比でスイッチングすることにより，ＡＣ−ＤＣ変換部５２の変換効率が良好な範囲となる大電流での充電を行う。つまり，ＣＰＵ６２が，蓄電池５４の電圧の検出と蓄電池５４の充電電流の検出とを行うとともに，充電電流が予め決めた値となるようにトランジスター６４を制御する。これにより，監視回路部６１は，蓄電池５４の充電電流値を制御する。
【００７７】
このようにしても，第１の形態と同様に，通常モードでは微小電流での充電を行い，省電力モードでは大電流で充電するように，充電電流値を変更することができる。従って，電源部の変換ロスを抑制して，蓄電池を使用することができる。
【００７８】
「第３の形態」
本形態は，第１の形態のうち，充電電流値を変更するための構成箇所のみを変更したものである。それ以外の部分は第１の形態と共通であり，同一の符号を付して説明を省略する。
【００７９】
本形態におけるＤＣ３．３Ｖに係る電源部７１の構成を，図１１に示す。この電源部７１は，定格の異なる２つのＡＣ−ＤＣ変換器（７２と７３）を含むＡＣ−ＤＣ変換部７５を有するものである。大ＡＣ−ＤＣ変換器７２は，その変換効率の良好な電流値の範囲内に，通常モードにおける制御部３５へ供給することが必要な電流量が入っているものである。すなわち，第１の形態のＡＣ−ＤＣ変換部５２と同じ定格値のものである。もう一つの小ＡＣ−ＤＣ変換器７３は，第１の形態のＡＣ−ＤＣ変換部５２の１／１０以下の定格値のものである。
【００８０】
本形態では，大ＡＣ−ＤＣ変換器７２と小ＡＣ−ＤＣ変換器７３とを合わせたＡＣ−ＤＣ変換部７５が，ＡＣ−ＤＣ変換部に相当する。そして，大ＡＣ−ＤＣ変換器７２は第１ＡＣ−ＤＣ変換器に，小ＡＣ−ＤＣ変換器７３は第２ＡＣ−ＤＣ変換器にそれぞれ相当する。
【００８１】
本形態の電源部７１は，図１１に示すように，充電回路ＯＮ／ＯＦＦ部７７を有している。この充電回路ＯＮ／ＯＦＦ部７７は，大ＡＣ−ＤＣ変換器７２または小ＡＣ−ＤＣ変換器７３と，小充電回路５６との間の接続をＯＮ／ＯＦＦするためのものである。この充電回路ＯＮ／ＯＦＦ部７７は，大ＡＣ−ＤＣ変換器７２と小充電回路５６とを接続する状態，小ＡＣ−ＤＣ変換器７３と小充電回路５６とを接続する状態，いずれのＡＣ−ＤＣ変換器７２，７３とも小充電回路５６と接続しない状態の３種類の状態をとりうるものである。なお，本形態の電源部７１は，充電回路としては，小電流での充電を行う小充電回路５６のみを備えている。第１や第２の形態とは異なり，電源部７１は，大充電回路５７を有してはいない。
【００８２】
【表２】
2012247528.tif 000004
【００８３】
本形態における，４通りの状態での各部の設定を上の表２に示す。表２の４つの状態における，給電経路は，以下の通りである。
通常モードでの動作中で充電を行っていない場合には，大ＡＣ−ＤＣ変換器７２を用いて約４Ａを制御部３５に供給する。この場合の電力供給の径路は，図５の例と同じ経路である。
スイッチ５１  →  大ＡＣ−ＤＣ変換器７２  →  電源ＯＮ／ＯＦＦ部５３  →  制御部３５
【００８４】
通常モードの動作中で充電を行う場合には，充電回路ＯＮ／ＯＦＦ部７７を大ＡＣ−ＤＣ変換器７２側に接続する。すると，上記に加えて，以下の経路にも電力が供給される。この場合の電力供給の径路は，図６の例と同じ経路である。
スイッチ５１  →  大ＡＣ−ＤＣ変換器７２  →  充電回路ＯＮ／ＯＦＦ部７７  →  小充電回路５６  →  蓄電池５４
【００８５】
省電力モードでの動作中で充電を行っていない場合には，蓄電池５４の電力のみを使用する。この場合の電力供給の径路は，図７の例と同じ経路である。
蓄電池５４  →  監視回路部４１
【００８６】
省電力モードでの動作中で充電を行う場合には，充電回路ＯＮ／ＯＦＦ部７７を小ＡＣ−ＤＣ変換器７３側に接続する。この場合には，大ＡＣ−ＤＣ変換器７２は使用されない。
スイッチ５１  →  小ＡＣ−ＤＣ変換器７３  →  充電回路ＯＮ／ＯＦＦ部７７  →  小充電回路５６  →  蓄電池５４
【００８７】
本形態では，充電回路としては小充電回路５６の１つのみが備えられている。そして，省電力モードでの充電には，小充電回路５６に見合う小ＡＣ−ＤＣ変換器７３を使用するので，変換効率は良好であり，電源変換ロスは抑えられる。なお，本形態では，大ＡＣ−ＤＣ変換器７２と充電回路ＯＮ／ＯＦＦ部７７とを接続せず，充電経路としては必ず，小ＡＣ−ＤＣ変換器７３を使うようにすることもできる。
【００８８】
このようにしても，第１の形態と同様に，省電力モードでも電源効率のよい充電回路で充電することができる。従って，電源部の変換ロスを抑制して，蓄電池を使用することができる。
【００８９】
なお，本形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。したがって本発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。
例えば，上記の各形態では，ＤＣ３．３Ｖとしているが，これに限るものではない。また電流値やその他の数値も上記に限るものではない。さらに，各電圧の電力の使用箇所についても，これに限らない。また，図１に示した画像形成のための構成は，一つの例であり，各種の既知の構成によって置き換えることが可能である。
【符号の説明】
【００９０】
１  プリンター
１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ  画像形成部
３６  電源部
４１，６１  監視回路部
４２  動作時回路部
５２，７５  ＡＣ−ＤＣ変換部
５３  電源ＯＮ／ＯＦＦ部
５４  蓄電池
５６  小充電回路
５７  大充電回路
５８，７７  充電回路ＯＮ／ＯＦＦ部
５９  充電回路切り替え部
６４  トランジスター
７２  大ＡＣ−ＤＣ変換器
７３  小ＡＣ−ＤＣ変換器
【図１】
2012247528.tif 000005
【図２】
2012247528.tif 000006
【図３】
2012247528.tif 000007
【図４】
2012247528.tif 000008
【図５】
2012247528.tif 000009
【図６】
2012247528.tif 000010
【図７】
2012247528.tif 000011
【図８】
2012247528.tif 000012
【図９】
2012247528.tif 000013
【図１０】
2012247528.tif 000014
【図１１】
2012247528.tif 000015