(57)【要約】【課題】用紙を所定の搬送経路に沿って搬送し得る用紙搬送装置に関し、本体筐体に回動自在に軸支されている用紙トレイの破損・変形を防止可能な用紙搬送装置を提供する。【解決手段】自動原稿搬送装置１は、排紙トレイ１５、カバートレイ３０、第２イメージセンサ４０、搬送ユニット４５、排紙ユニット５０を有し、本体筐体１０内の原稿搬送路Ｒに沿って原稿を搬送しつつ、当該原稿から画像を読み取り得る。カバートレイ３０は、取付部３２、回動軸２５を介して、本体筐体１０に回動自在に取り付けられ、回動軸２５中心に回動させた場合に、板状部２０に形成された２つの突出部２１と接触して使用位置に位置する。使用位置に位置するカバートレイ３０に過剰押圧力Ｆが作用すると、カバートレイ３０及び板状部２０は、各突出部２１との接触により相互に撓み変形し、過剰押圧力Ｆに起因する荷重が取付部３２近傍に集中することを防止する。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙が搬送される所定の搬送経路を有する本体筐体と、
前記用紙を搬送経路に沿って搬送する用紙搬送手段と、
前記搬送経路の一端部において、前記搬送経路を搬送される用紙の幅方向両端側に位置する回動軸により、一方の端縁側を前記本体筐体に対して開閉自在に軸支された用紙トレイと、を有する用紙搬送装置であって、
前記用紙トレイは、
可撓性を有する樹脂により形成され、
前記本体筐体に対して閉じた場合に、前記本体筐体の上面を構成し、
前記本体筐体に対して開いた場合に、当該用紙トレイ上に用紙を載置可能な使用位置に位置し、
前記本体筐体は、
前記回動軸近傍において、前記用紙トレイの下方に位置し、可撓性を有する樹脂により形成された板状部と、
前記板状部の下方であって、前記搬送経路の他端部と連通すると共に、前記用紙搬送手段により搬送される用紙が通過可能な空間を有し、
前記板状部は、
前記搬送経路を搬送される用紙の幅方向中央部分における所定位置に、当該板状部から上方に向かって突出形成され、前記用紙トレイが前記使用位置に位置する場合に、当該用紙トレイと接触する接触面を上端部に有する複数の突出部と、を備える
ことを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項２】
請求項１に記載の用紙搬送装置であって、
前記突出部は、夫々、前記回動軸が位置する前記板状部の幅方向端部から所定距離離間した位置に形成されている
ことを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の用紙搬送装置であって、
前記用紙トレイは、前記回動軸により軸支された一端部に、前記用紙トレイの回動方向に沿って湾曲した湾曲部を有し、
前記突出部の接触面は、前記湾曲部の曲面に沿って湾曲している
ことを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３の何れかに記載の用紙搬送装置であって、
前記用紙トレイは、所定の厚みをもった板状の部材により構成され、
前記本体筐体における板状部は、前記用紙トレイの厚みと同等の厚みを有している
ことを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４の何れかに記載の用紙搬送装置であって、
前記搬送経路内に面して配設された読取面を有し、当該搬送経路を搬送される用紙の画像を読み取る読取手段を有し、
前記空間は、前記用紙搬送手段によって搬送経路を搬送される途中において、前記読取手段によって画像が読み取られた用紙が排紙される排紙部を構成する
ことを特徴とする用紙搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙搬送手段により、用紙を所定の搬送経路に沿って搬送し得る用紙搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタ機能、スキャナ機能を有する複合機においては、用紙搬送装置が配設されているものが知られている。例えば、特許文献１記載の複合機は、複合機本体上面により構成される原稿台を覆うように配設された原稿カバーと一体に、用紙搬送装置として、自動原稿搬送装置（ＡＤＦ：Auto Document Feeder）を有している。特許文献１記載の自動原稿搬送装置は、原稿搬送機構によって、原稿トレイ上にセットされた原稿を、所定の搬送経路に沿って搬送し、原稿排出トレイに排出する。そして、当該特許文献１記載の複合機は、自動原稿搬送装置により原稿を搬送経路に沿って搬送する途中で、当該原稿の画像を読み取るように構成されている。
【０００３】
又、特許文献２には、画像読取記録装置に関する発明が記載されている。当該特許文献２記載の画像読取記録装置は、原稿トレイから所定の搬送経路に沿って、用紙（原稿）を搬送するように構成されている。そして、当該装置本体の上部を構成するカバー部材が一端部をもって回動自在に軸支されており、当該カバー部材を回動させ所定位置に位置させると、当該カバー部材を原稿トレイとして使用し得る。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１１７３８２号公報
【特許文献２】特開２００１−０９７５６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、特許文献１記載の自動原稿搬送装置の原稿トレイに対して、特許文献２記載の原稿トレイの構成を適用した場合に、以下の問題点が生じ得る。上述したように、特許文献２では、原稿トレイとして機能するカバー部材は、装置本体上面に形成された回動軸を介して、当該カバー部材の一端部を中心に回動自在に軸支されている。そして、当該カバー部材は、装置本体上部を構成する状態から所定方向に回動すると、回動中心側の端縁部が装置本体と当接することにより回動を停止し、原稿トレイとして使用可能な位置に位置する。
【０００６】
このような構成では、原稿トレイとして使用可能な状態のカバー部材に対して、当該カバー部材を更に所定方向に回動させる方向の力が加わる場合がある。例えば、当該構成に係る複合機で作業を行う際に、ユーザが、使用可能な状態のカバー部材に上から手を置くことが想定される。そして、カバー部材を更に回動させる方向に力が加わると、加えられた力に起因する荷重が、カバー部材を軸支する回動軸近傍、及び、カバー部材と装置本体との当接部分にかかる。この結果、当該力に起因して、カバー部材が装置本体から外れてしまう場合がある。又、当該力に起因する荷重により、回動軸近傍の構成が破損・変形してしまう場合も生じ得る。カバー部材が装置本体から外れてしまった場合、当該カバー部材は原稿トレイとして使用される部材であるため、ユーザは、再び、当該カバー部材を装置本体に対して回動自在に取り付けなければならない。又、回動軸近傍の構成が破損・変形してしまった場合、カバー部材や装置本体の交換が必要となるため、ユーザは、当該構成に係る自動原稿搬送装置を利用し得ない状況となってしまう。
【０００７】
本発明は、用紙搬送手段により、用紙を所定の搬送経路に沿って搬送し得る用紙搬送装置に関し、本体筐体に回動自在に軸支されている用紙トレイの破損・変形を防止可能な用紙搬送装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の請求項１に係る用紙搬送装置は、本体筐体と、用紙搬送手段と、用紙トレイを有し、用紙搬送手段により、用紙を搬送経路に沿って搬送する。用紙トレイは、搬送経路の一端部において、前記搬送経路を搬送される用紙の幅方向両端側に位置する回動軸により、一方の端縁側を前記本体筐体に対して開閉自在に軸支されている。当該用紙トレイは、可撓性を有する樹脂により形成されており、本体筐体に対して閉じると、当該本体筐体の上部カバーとして機能する。又、当該用紙搬送装置において、本体筐体は、複数の突出部を有する板状部と、空間を有する。従って、当該用紙搬送装置において、回動軸を中心に、用紙トレイを回動させて本体筐体に対して開くと、当該用紙トレイは、回動軸近傍における板状部に形成された複数の突出部の接触面と接触することによって、用紙を載置可能な使用位置に位置し、用紙トレイとして機能する。ここで、当該用紙搬送装置では、用紙トレイに対して、当該用紙トレイを更に開く方向に力が加わった場合、加えられた力は、用紙トレイと接触する複数の突出部を介して、本体筐体の板状部に作用する。当該用紙トレイは、可撓性を有する樹脂により形成されている為、複数の突出部との接触により撓み変形する。又、当該用紙トレイは、用紙の幅方向中央部分における所定位置に形成された複数の突出部と接触するため、加えられた力に起因する荷重を、突出部を介して板状部に分散することができる。これにより、当該荷重が回動軸近傍に集中し、破損・変形することを防止し得る。又、板状部も、可撓性を有する樹脂により形成されており、当該板状部の下方に空間が位置しているため、用紙トレイ及び突出部を介して加えられた力により撓み変形する。この結果、当該用紙搬送装置においては、用紙トレイに対して、当該用紙トレイを更に開く方向に力が加わった場合、用紙トレイ及び板状部が共に撓み変形することで、荷重を有効に分散し、回動軸近傍の破損・変形を防止し得る。
【０００９】
そして、請求項２記載の用紙搬送装置において、前記突出部は、夫々、前記回動軸が位置する前記板状部の幅方向端部から所定距離離間した位置に形成されている。この結果、当該用紙搬送装置によれば、用紙トレイに対して、当該用紙トレイを更に開く方向に力が加わった場合、加えられた力に起因する荷重を、板状部に良好に分散することができ、当該荷重が回動軸近傍に集中し、破損・変形することを確実に防止し得る。
【００１０】
又、請求項３記載の用紙搬送装置において、前記用紙トレイは、前記回動軸により軸支された一端部に、前記用紙トレイの回動方向に沿って湾曲した湾曲部を有する。又、突出部の接触面は、前記湾曲部の曲面に沿って湾曲している。従って、用紙トレイが使用位置に位置する場合、用紙トレイの湾曲部は、各突出部の接触面と確実に面接触する。この結果、当該用紙搬送装置によれば、用紙トレイの湾曲部と各突出部の接触面で面接触するため、当該用紙トレイを更に開く方向に力が加わった場合、その加えられた力に起因する荷重を、板状部に良好に分散することができ、当該荷重が回動軸近傍に集中し、破損・変形することを防止し得る。
【００１１】
そして、請求項４記載の用紙搬送装置において、前記用紙トレイは、所定の厚みをもった板状の部材により構成される。又、本体筐体における板状部は、前記用紙トレイの厚みと同等の厚みを有している。当該用紙搬送装置によれば、使用位置に位置する用紙トレイに対して、当該用紙トレイを更に開く方向に力が加わった場合、用紙トレイにおける撓み量と、各突出部を介した板状部の撓み量を略同等にすることができ、加えられた力に起因する荷重を、板状部に良好に分散することができ、当該荷重が回動軸近傍に集中し、破損・変形することを防止し得る。
【００１２】
又、請求項５記載の用紙搬送装置は、読取手段によって、搬送経路内に面して配設された読取面をもって、当該搬送経路を搬送される用紙の画像を読み取る。又、前記空間は、用紙が排紙される排紙部を構成する。即ち、当該用紙搬送装置は、用紙トレイから搬送経路に沿って排紙部を構成する空間へ向かって原稿を搬送しつつ、当該原稿を搬送する途中で、読取手段により当該原稿の画像を読み取り得る。このような態様で用いられる用紙トレイにおいても、上述のように、用紙トレイを更に開く方向に力が加わった場合、その加えられた力に起因する荷重が回動軸近傍に集中し、破損・変形することを防止し得る。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本実施形態に係る自動原稿搬送装置を有する多機能機の外観斜視図である。
【図２】自動原稿搬送装置の構成を示す側断面図である。
【図３】カバートレイが通常位置にある状態における自動原稿搬送装置の構成を示す説明図である。
【図４】カバートレイが使用位置にある状態における自動原稿搬送装置の構成を示す説明図である。
【図５】カバートレイが通常位置にある状態の回動軸近傍の構成に関する説明図である。
【図６】カバートレイが使用位置にある状態の回動軸近傍の構成に関する説明図である。
【図７】カバートレイが使用位置にある状態におけるカバートレイ及び板状部の状態を示す説明図である。
【図８】過剰押圧力が作用している状態のカバートレイ及び板状部の状態を示す説明図（１）である。
【図９】過剰押圧力が作用している状態のカバートレイ及び板状部の状態を示す説明図（２）である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明に係る用紙搬送装置を、多機能機１００に配設された自動原稿搬送装置１に具体化した実施形態について、図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１５】
先ず、本実施形態に係る多機能機１００の概略構成について、図面を参照しつつ説明する。尚、以下の説明において、多機能機１００使用時のユーザの位置を基準にした方向を用いて説明する。即ち、図１における右下側を前側とし、図１における左上側を後側とする。又、多機能機１００を前側から見たときを左右の基準とし、図１における左下側を左側とし、右上側を右側とする。
【００１６】
図１、図２に示すように、多機能機１００は、装置筐体８０と、原稿カバー９０とを有している。装置筐体８０は、スキャナ機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能といった複数の機能を実行するために、制御部、ファクシミリ部、画像形成部、スキャナユニット８５等を、装置筐体８０の内部に収容している。
【００１７】
図２に示すように、装置筐体８０は、上面に原稿載置台８１を有しており、当該原稿載置台８１は、コンタクトガラス８２により構成される。コンタクトガラス８２は、所謂「プラテンガラス」であり、装置筐体８０の左右方向に沿って長辺が位置するＡ３サイズよりもやや大きな長方形状に形成されている。そして、当該コンタクトガラス８２の下方には、スキャナユニット８５が配設されている。従って、当該多機能機１００は、コンタクトガラス８２は、コンタクトガラス８２上にセットされた原稿の画像を、スキャナユニット８５を構成する第１イメージセンサ８６により読み取り得る。
【００１８】
具体的には、当該スキャナユニット８５は、所謂、密着型イメージセンサ（ＣＩＳ：Contact Image Sensor）により構成される第１イメージセンサ８６、スライド軸等を有する。当該スキャナユニット８５は、第１イメージセンサ８６をスライド軸に沿って移動可能に備え、第１イメージセンサ８６をスライド移動させつつ、コンタクトガラス８２上にセットされた原稿の画像を読み取る。
【００１９】
そして、原稿カバー９０は、装置筐体８０上面の後端縁を軸に開閉自在に配設されており、閉じた場合に原稿カバー９０上面（即ち、原稿載置台８１）を覆う。従って、当該原稿カバー９０は、コンタクトガラス８２上にセットされた原稿をその位置に固定し得る。又、原稿カバー９０は、本発明における用紙搬送装置に相当する自動原稿搬送装置１を一体に有している（図１参照）。
【００２０】
続いて、本実施形態に係る自動原稿搬送装置１の構成について、図面を参照しつつ詳細に説明する。自動原稿搬送装置１は、本体部５と、本体筐体１０と、カバートレイ３０と、排紙トレイ１５等を有しており、合成樹脂（例えば、アクリロニトリリルブタジエンスチレン共重合体（ＡＢＳ）等）により形成された本体筐体１０によって原稿カバー９０と一体に形成されている。そして、当該自動原稿搬送装置１は、カバートレイ３０に載置された原稿を連続して一枚ずつ給紙し、本体筐体１０内に形成された所定の原稿搬送路Ｒに沿って搬送した後、排紙トレイ１５に排紙する。多機能機１００は、自動原稿搬送装置１により原稿を搬送する途中で、スキャナユニット８５（第１イメージセンサ８６）等により画像を読み取る方式で、原稿の画像を読み取り得る。
【００２１】
原稿カバー９０の左側部分には、本体部５が、本体筐体１０内部に形成されており、当該本体部５は、給紙ユニット３５、第２イメージセンサ４０、搬送ユニット４５、排紙ユニット５０等を有している。又、本体部５には、原稿搬送路Ｒが形成されており、給紙ユニット３５等により搬送される用紙（原稿）は、当該原稿搬送路Ｒに沿って搬送される。即ち、本体部５は、本実施形態に係る自動原稿搬送装置１の主要部を構成する。
【００２２】
そして、カバートレイ３０は、合成樹脂（例えば、アクリロニトリリルブタジエンスチレン共重合体（ＡＢＳ）等）により形成された板状部材により構成されている。当該カバートレイ３０は、本体部５の右端側上方部分において、本体筐体１０と一体に突出形成された回動軸２５を中心として回動自在に配設されており、通常位置と使用位置の間を移動可能に構成されている（図２〜図４参照）。図３に示すように、通常位置は、当該カバートレイ３０を本体部５に近接する方向（即ち、カバートレイ３０を閉じる方向）へ回動させ、本体部５上面と接触させた位置をいう。従って、カバートレイ３０は、通常位置にある場合、自動原稿搬送装置１の本体部５における上面カバーとして機能する。図２、図４に示すように、使用位置は、当該カバートレイ３０を本体部５から離間する方向（即ち、カバートレイ３０を開く方向）へ所定量回動させた位置をいう。従って、カバートレイ３０は、使用位置にある場合、画像の読取対象である原稿を、当該カバートレイ３０の一面に載置し得る状態となり、所謂、原稿トレイとして機能する。
【００２３】
又、原稿カバー９０の右側部分には、排紙トレイ１５が形成されており、本体部５内の原稿搬送路Ｒを通過して排紙された原稿を収容する。ここで図２、図４に示すように、カバートレイ３０が使用位置にある場合、上段にカバートレイ３０、下段に排紙トレイ１５が位置し、カバートレイ３０及び排紙トレイ１５は、上下方向に二段に位置する。
【００２４】
上述したように、本体部５には、原稿搬送路Ｒが形成されており、当該原稿搬送路Ｒは、カバートレイ３０と排紙トレイ１５とを接続するように略Ｕ字状に形成されており、自動原稿搬送装置１の左右方向に沿っている。つまり、原稿搬送路Ｒは、自動原稿搬送装置１の前後方向への搬送を許容するものではない。尚、本実施形態においては、カバートレイ３０から原稿搬送路Ｒに沿って排紙トレイ１５へ向かう方向を原稿の搬送方向という。原稿の幅方向とは、原稿搬送路Ｒを搬送される原稿の幅方向（即ち、自動原稿搬送装置１における前後方向）を意味する。
【００２５】
当該原稿搬送路Ｒは、第１搬送路Ｒａと、湾曲搬送路Ｒｂと、第２搬送路Ｒｃとにより構成される。第１搬送路Ｒａは、自動原稿搬送装置１の上部において、カバートレイ３０の搬送方向下流側から自動原稿搬送装置１の左端側（後述するメインローラ４７の上部）まで伸びる略直線状の搬送路である。当該第１搬送路Ｒａの下面は、アッパーガイド１１の上面、後述する分離パッド３８、及び第２イメージセンサ４０を構成するガラス部材の上面等によって構成される。アッパーガイド１１は、カバートレイ３０の搬送方向下流側で平面を構成する部材であり、カバートレイ３０内の原稿を給紙ユニット３５へ案内する。
【００２６】
湾曲搬送路Ｒｂは、前記第１搬送路Ｒａの搬送方向下流側端部から下方に向かって半円状の円弧を描くように形成された搬送路である。当該湾曲搬送路Ｒｂは、後述するメインローラ４７の外周面に沿って形成され、自動原稿搬送装置１の左端側（後述するメインローラ４７の下部）において第２搬送路Ｒｃと接続される（図２参照）。
【００２７】
第２搬送路Ｒｃは、湾曲搬送路Ｒｂの下端部から排紙ユニット５０及び排紙トレイ１５へ延びる略直線状の搬送路であり、第１搬送路Ｒａの下方に位置する。当該第２搬送路Ｒｃは、ロアガイド１２とそれに所定の間隔を有して対向する原稿カバー９０の本体筐体１０における内壁面によって主に構成される。そして、当該第２搬送路Ｒｃは、メインローラ４７近傍の原稿カバー９０底面に形成され、本体筐体１０の前後方向に沿った開口を含んでいる。前記ロアガイド１２は、前記開口から排紙トレイ１５へ向かって延びており、原稿搬送路Ｒを搬送される原稿を排紙ユニット５０及び排紙トレイ１５へ案内する。
【００２８】
ここで、原稿カバー９０を閉じた場合に、原稿搬送路Ｒに沿って搬送される原稿は、前記開口を通過する際に、コンタクトガラス８２を介して、所定の固定読取位置に位置する第１イメージセンサ８６上側を通過し、当該原稿の第２面（表面）を下方に露出する。従って、当該多機能機１００は、自動原稿搬送装置１により原稿を原稿搬送路Ｒに沿って搬送しつつ、第１イメージセンサ８６により、当該原稿の第２面（表面）から画像を読み取り得る。又、図２に示すように、公知の第１原稿押さえ部１３が、第２搬送路Ｒｃを介して当該開口と対向する位置に配設されている。当該開口を通過する原稿は、よりコンタクトガラス８２側を通過することになるため、多機能機１００は、より高い精度で、第１イメージセンサ８６による画像の読取を行い得る。
【００２９】
続いて、自動原稿搬送装置１における給紙ユニット３５について、図２を参照しつつ詳細に説明する。給紙ユニット３５は、第１搬送路Ｒａにおけるカバートレイ３０側端部近傍に配設されており、カバートレイ３０にセットされた原稿を一枚ずつに分離しつつ、搬送ユニット４５へ対して給紙する。図２に示すように、給紙ユニット３５は、吸入ローラ３６と、分離ローラ３７と、分離パッド３８とにより構成されている。
【００３０】
吸入ローラ３６は、給紙ユニット３５における搬送方向上流側において第１搬送路Ｒａの上面に沿う位置に回転自在に軸支されている。当該吸入ローラ３６は、公知の駆動伝達機構によりモータ（図示せず）の駆動力が伝達されることにより、所定方向（図２中、時計回り）に回転駆動する。これにより、吸入ローラ３６は、カバートレイ３０に載置された原稿を、分離ローラ３７方向（即ち、搬送方向下流側）へ搬送し得る。
【００３１】
分離ローラ３７は、吸入ローラ３６よりも搬送方向下流側において、本体筐体１０に対して回転自在に軸支されている。当該分離ローラ３７は、モータ（図示せず）の駆動に伴って所定方向（図２中、時計回り）に回転駆動する。分離パッド３８は、第１搬送路Ｒａの下面側において、前記分離ローラ３７と対向する位置に配設されている。当該分離パッド３８は、前記分離ローラ３７の外周面に向かって付勢されている。従って、分離ローラ３７は、分離パッド３８と協働することにより、分離ローラ３７と接している原稿のみを分離して搬送ユニット４５側（即ち、搬送方向下流側）へ搬送し得る。
【００３２】
そして、本体部５には、第１搬送路Ｒａに沿った所定位置に、第２イメージセンサ４０及び第２原稿押さえ部１４が配設されている。第２イメージセンサ４０は、所謂、密着型イメージセンサ（ＣＩＳ：Contact Image Sensor）により構成され、給紙ユニット３５よりも搬送方向下流側において、第１搬送路Ｒａの下面に沿って配設されている。従って、当該多機能機１００は、第２イメージセンサ４０によって、第１搬送路Ｒａを搬送される原稿の第１面（裏面）から画像を読み取り得る。又、第２原稿押さえ部１４は、第１原稿押さえ部１３と同様、公知の構成であり、第１搬送路Ｒａの上面に沿って、第２イメージセンサ４０と対向する位置に配設されている。従って、原稿は、より第２イメージセンサ４０側を通過することになるため、多機能機１００は、より高い精度で、第２イメージセンサ４０による画像の読取を行い得る。
【００３３】
次に、自動原稿搬送装置１における搬送ユニット４５について詳細に説明する。搬送ユニット４５は、給紙ユニット３５よりも搬送方向下流側に配設されており、給紙ユニット３５により給紙された原稿を原稿搬送路Ｒに沿って排紙ユニット５０へ搬送する。当該搬送ユニット４５は、搬送ローラ４６、メインローラ４７、複数のピンチローラを備えている。
【００３４】
搬送ローラ４６は、給紙ユニット３５の搬送方向下流側近傍において、第１搬送路Ｒａの上面に沿う位置に回転自在に軸支されている。当該搬送ローラ４６は、モータ（図示せず）の駆動に伴って回転駆動し、第１搬送路Ｒａを介して当該搬送ローラ４６と対向する位置に配設されているピンチローラと協働することで、原稿を搬送方向下流側へ搬送する。
【００３５】
メインローラ４７は、自動原稿搬送装置１における本体部５の左側端部において、本体筐体１０に回転自在に軸支されており、モータ（図示せず）の駆動に伴い回転駆動する。上述したように、湾曲搬送路Ｒｂは、当該メインローラ４７の外周面に沿って形成されている。即ち、当該メインローラ４７外周面は、湾曲搬送路Ｒｂの一部を構成する。
【００３６】
ここで、メインローラ４７は、前記第１搬送路Ｒａと湾曲搬送路Ｒｂとのほぼ境界にあたるメインローラ４７上部に配設されたピンチローラと協働することにより、第１搬送路Ｒａを搬送された原稿を挟持し、前記モータの駆動に伴って回転することで、当該原稿を湾曲搬送路Ｒｂに沿って搬送し得る。
【００３７】
更に、メインローラ４７は、前記湾曲搬送路Ｒｂと前記第２搬送路Ｒｃとのほぼ境界にあたるメインローラ４７下方に配設されたピンチローラと協働することにより、湾曲搬送路Ｒｂを搬送されている原稿を挟持し、前記モータの駆動に伴って回転することで、当該原稿を第２搬送路Ｒｃへ向かって搬送し得る。
【００３８】
続いて、自動原稿搬送装置１における排紙ユニット５０について詳細に説明する。排紙ユニット５０は、原稿搬送路Ｒを搬送された原稿を排紙トレイ１５へ排紙する。当該排紙ユニット５０は、排紙ローラ５１と、ピンチローラを有している。排紙ローラ５１は、第２搬送路Ｒｃの搬送方向下流側端部（即ち、原稿搬送路Ｒの末端部）近傍において、第２搬送路Ｒｃの上面に沿う位置に回転自在に軸支されている。又、当該排紙ローラ５１は、前記モータの回転駆動に伴って回転駆動し、第２搬送路Ｒｃを介して排紙ローラ５１と対向する位置に配設されたピンチローラと協働することにより、第２搬送路Ｒｃを搬送された原稿を挟持し、前記モータの駆動に伴って回転することで、当該原稿を排紙トレイ１５へ排紙し得る。
【００３９】
上述したように、自動原稿搬送装置１には、カバートレイ３０が、本体部５に係る本体筐体１０に対して、回動軸２５を介して回動可能に取り付けられている。ここで、カバートレイ３０と、当該カバートレイ３０における回動軸２５近傍の取付構造について、図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００４０】
図２等に示すように、当該カバートレイ３０は、所定の厚み（以下、トレイ厚Ｄａ）の板状部材により構成されており、湾曲部３１、取付部３２を有している。取付部３２は、当該カバートレイ３０の回動軸２５側の端部において、幅方向（本体筐体１０の前後方向）の両端に形成されている。各取付部３２は、カバートレイ３０の本体部分（原稿の載置面）に対して、垂直に立設されており（図７参照）、夫々挿通孔を有している。図５、図６に示すように、当該挿通孔には、本体筐体１０に形成された回動軸２５が挿通される。従って、当該カバートレイ３０は、本体筐体１０の回動軸２５を取付部３２の挿通孔に挿通することで、本体筐体１０に対して回動自在に取り付けられる。
【００４１】
そして、湾曲部３１は、鉛直断面において、取付部３２近傍におけるカバートレイ３０の本体部分が湾曲形状となるように形成された部分である。当該湾曲部３１は、カバートレイ３０が通常位置にある場合に、鉛直断面視、本体筐体１０外側（即ち、通常位置から使用位置への回動方向）に向かって突出するように湾曲している。
【００４２】
一方、本体筐体１０は、板状部２０を、回動軸２５よりも下方に有している。当該板状部は、回動軸２５よりも本体部５外側（図２中、右側）に向かって、アッパーガイド１１を延出して形成される。そして、板状部２０は、本体筐体１０と同様に、合成樹脂（例えば、アクリロニトリリルブタジエンスチレン共重合体（ＡＢＳ）等）によって、所定の厚み（以下、板状部厚Ｄｂ）を有する板状に形成される。
【００４３】
そして、板状部２０には、当該板状部２０の端縁部分（排紙トレイ１５側）に、２つの突出部２１を有している（図２〜図７参照）。当該突出部２１は、板状部２０における幅方向（本体筐体１０の前後方向）の中央部分に、板状部２０上面から上方に向かって突出して形成されている。具体的には、図７に示すように、各突出部２１は、板状部２０の端縁部分において、当該板状部２０の幅方向両端部分（即ち、回動軸２５の下方）から所定距離Ｌ離間した位置に形成されている。そして、各突出部２１は、当該突出部２１の上面に接触面２１Ａを有している。図５に示すように、当該接触面２１Ａは、カバートレイ３０の湾曲部３１に対応する凹形状に湾曲している。
【００４４】
又、当該板状部２０の下方には、排紙空間Ｅが、排紙ユニット５０よりも搬送方向下流側に形成される（図２〜図７参照）。排紙空間Ｅは、原稿搬送路Ｒを搬送され、排紙ユニット５０により排紙された原稿を排紙トレイ１５に収容する際に、当該原稿が通過する空間である。
【００４５】
図３、図４に示すように、本実施形態に係る自動原稿搬送装置１では、カバートレイ３０は、取付部３２及び回動軸２５により、当該回動軸２５を中心として回動自在に取り付けられており、通常位置と使用位置の間を移動し得る。ここで、カバートレイ３０を通常位置（図３参照）から回動軸を中心として所定量回動させると、カバートレイ３０の湾曲部３１表面は、板状部２０上に突出形成された各突出部２１の接触面２１Ａと接触する。従って、カバートレイ３０は、各突出部２１との接触により、アッパーガイド１１表面に対して所定の角度で傾斜した状態で静止し、当該カバートレイ３０に原稿を載置可能な状態となる。つまり、当該カバートレイ３０は、各突出部２１との接触により使用位置（図４参照）に位置することとなり、当該自動原稿搬送装置１は、使用位置に載置された原稿を給紙ユニット３５等により原稿搬送路Ｒに沿って搬送し得る。
【００４６】
ここで、当該自動原稿搬送装置１において、カバートレイ３０が使用位置にある場合、カバートレイ３０を下方に押し下げる方向に、カバートレイ３０に対して過剰な力が加えられる場合がある。具体例としては、ユーザが多機能機１００及び自動原稿搬送装置１を使用する際に、その準備の過程で、使用位置に位置するカバートレイ３０の上面に手を置き、体重をかけた場合を挙げることができる。本実施形態においては、このようにしてカバートレイ３０に対して加えられた過剰な力を「過剰押圧力Ｆ」という。又、押圧力の「過剰」とは、カバートレイ３０における原稿の最大積載量に基づく荷重を大きく超えることを意味する。
【００４７】
上述したように、カバートレイ３０は、本体部５側の端縁近傍において、取付部３２及び回動軸２５により本体筐体１０に対して回動自在に軸支されており、使用位置に位置する場合、当該カバートレイ３０の湾曲部３１表面は、板状部２０に形成された各突出部２１と接触している（図４参照）。
【００４８】
そして、使用位置に位置するカバートレイ３０に過剰押圧力Ｆが加わった場合、カバートレイ３０は、過剰押圧力Ｆに基づいて、板状部２０及び突出部２１に対して、排紙空間Ｅ方向へ押し下げる方向への荷重を作用させる。ここで、当該カバートレイ３０は、一定の可撓性を有する合成樹脂（例えば、アクリロニトリリルブタジエンスチレン共重合体（ＡＢＳ）等）により形成され、トレイ厚Ｄａの厚みを有する板状に形成されている。従って、使用位置に位置するカバートレイ３０に過剰押圧力Ｆが加わった場合、カバートレイ３０は、過剰押圧力Ｆに基づいて、突出部２１との接触部分を支点として、搬送方向に沿った断面視、上方に向かって突出するように湾曲変形する（図８参照）。
【００４９】
この時、カバートレイ３０は取付部３２及び回動軸２５により軸支されているため、自動原稿搬送装置１の前後方向に沿った断面においては、カバートレイ３０は、２箇所の突出部２１と接触しつつ、幅方向中央部分が下方に突出するように湾曲変形する（図９参照）。そして、カバートレイ３０の幅方向中央部分は、図７に示す過剰押圧力Ｆが加えられていない状態よりも下方（即ち、板状部２０及び排紙空間Ｅ側）に位置する。
【００５０】
又、カバートレイ３０に過剰押圧力Ｆが加えられた場合、当該過剰押圧力Ｆに基づく荷重は、カバートレイ３０と各突出部２１の接触に伴い、板状部２０に対しても作用する。ここで、板状部２０は、カバートレイ３０と同様に、一定の可撓性を有する合成樹脂（例えば、アクリロニトリリルブタジエンスチレン共重合体（ＡＢＳ）等）により形成され、トレイ厚Ｄａと同一の厚さである板状部厚Ｄｂの厚みを有する板状に形成されている。従って、板状部２０は、各突出部２１を介して加えられた荷重に基づいて湾曲変形する。具体的には、自動原稿搬送装置１の前後方向に沿った断面において、板状部２０は、各突出部２１の形成部分が最も下方（即ち、排紙空間Ｅ側）に突出するように湾曲変形する。そして、板状部２０の各突出部２１の形成部分は、図７に示す過剰押圧力Ｆが加えられていない状態よりも下方（即ち、排紙空間Ｅ側）に位置する（図８、図９参照）。
【００５１】
以上説明したように、本実施形態に係る自動原稿搬送装置１においては、カバートレイ３０に過剰押圧力Ｆが加えられた場合であっても、カバートレイ３０の湾曲部３１付近が排紙空間Ｅ方向に撓んで湾曲変形することにより、当該過剰押圧力Ｆが各取付部３２に及ぼす影響（つまり、過剰押圧力Ｆに基づく取付部３２の変形量）を小さくし得る。この結果、当該自動原稿搬送装置１によれば、カバートレイ３０における取付部３２や回動軸２５の破損を防止することができ、回動軸２５から取付部３２が脱落することにより、カバートレイ３０が本体筐体１０から外れてしまうことも防止し得る。
【００５２】
又、カバートレイ３０と各突出部２１の接触に伴って、板状部２０も、各突出部２１近傍も排紙空間Ｅ方向に撓み、湾曲変形する。この結果、当該自動原稿搬送装置１においては、カバートレイ３０及び板状部２０が相互に撓み変形するため、カバートレイ３０の各取付部３２近傍に、過剰押圧力Ｆに基づく荷重が集中することを防止できる。つまり、当該自動原稿搬送装置１は、カバートレイ３０に過剰押圧力Ｆが加えられた場合であっても、カバートレイ３０及び板状部２０が相互に撓み変形するので、より確実に、カバートレイ３０における取付部３２や回動軸２５の破損を防止し得る。又、トレイ厚Ｄａ及び板状部厚Ｄｂが同一であるため、当該自動原稿搬送装置１は、カバートレイ３０に過剰押圧力Ｆが加えられた場合であっても、カバートレイ３０及び板状部２０における撓み変形を略均等にすることができ、過剰押圧力Ｆに基づく荷重を分散し得る。
【００５３】
そして、板状部２０において、各突出部２１は、夫々、前記取付部３２及び回動軸２５が位置する前記板状部２０の幅方向端部から所定距離Ｌ離間した位置に形成されている。この結果、当該自動原稿搬送装置１によれば、カバートレイ３０に過剰押圧力Ｆが加わった場合、過剰押圧力Ｆに起因する荷重を、回動軸２５近傍に集中させることなく、カバートレイ３０を介して板状部２０に分散することができ、当該荷重が回動軸２５近傍に集中し、破損・変形することを確実に防止し得る。
【００５４】
又、当該自動原稿搬送装置１においては、カバートレイ３０は、取付部３２側の端部近傍に湾曲部３１を有しており、板状部２０に形成された各突出部２１には、その上面に接触面２１Ａを有している。当該接触面２１Ａは、湾曲部３１と同様の曲面を有している。従って、カバートレイ３０が使用位置に位置する場合、各突出部２１は、接触面２１Ａを介して、カバートレイ３０の湾曲部３１と面接触する。従って、使用位置に位置するカバートレイ３０に過剰押圧力Ｆが加えられた場合であっても、自動原稿搬送装置１によれば、湾曲部３１と突出部２１とが点接触する場合と比較して、過剰押圧力Ｆに起因する荷重を、カバートレイ３０を介して板状部２０に良好に分散することができ、当該荷重が回動軸２５近傍に集中し、破損・変形することを防止し得る。
【００５５】
更に、当該自動原稿搬送装置１は、カバートレイ３０から排紙トレイ１５を結ぶ原稿搬送路Ｒに沿った位置に、第１イメージセンサ８６、第２イメージセンサ４０を有している。従って、当該自動原稿搬送装置１は、給紙ユニット３５等により原稿を原稿搬送路Ｒに沿って搬送する途中で、原稿から画像を読み取り得る。このような態様で用いられるカバートレイ３０においても、上述したように、カバートレイ３０を更に開く方向に力が加わった場合、その加えられた力に起因する荷重が、回動軸２５近傍に集中し、破損・変形することを防止し得る。
【００５６】
以上、実施形態に基づき本発明を説明したが、本発明は上述した実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変更が可能である。例えば、本実施形態においては、自動原稿搬送装置１を、スキャナ機能、コピー機能等を有する多機能機１００に配設した場合を、例として挙げていたが、この態様に限定するものではない。例えば、自動原稿搬送装置１を、スキャナ機能を有する原稿読取装置に適用することも可能である。
【００５７】
又、本実施形態においては、板状部２０に突出部２１を形成する構成であったが、板状部２０を平板状に構成し、カバートレイ３０の湾曲部３１に突出部を形成する構成であってもよい。又、板状部２０及び、カバートレイ３０の湾曲部３１の両者に、夫々、突出部２１を形成する構成であってもよい。
【００５８】
更に、本実施形態においては、板状部２０には、突出部２１を２箇所に形成していたが、この態様に限定されるものではなく、当該２箇所を含んでいれば、他の箇所にも突出部２１を形成してもよい。
【符号の説明】
【００５９】
１      自動原稿搬送装置
５      本体部
１０    本体筐体
１５    排紙トレイ
２０    板状部
２１    突出部
２１Ａ  接触面
２５    回動軸
３０    カバートレイ
３１    湾曲部
３２    取付部
３５    給紙ユニット
４０    第２イメージセンサ
４５    搬送ユニット
５０    排紙ユニット
１００  多機能機
Ｅ      排紙空間
Ｒ      原稿搬送路
【図１】
2012159553.tif 000003
【図２】
2012159553.tif 000004
【図３】
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【図４】
2012159553.tif 000006
【図５】
2012159553.tif 000007
【図６】
2012159553.tif 000008
【図７】
2012159553.tif 000009
【図８】
2012159553.tif 000010
【図９】
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