(57)【要約】【課題】被検者の水分量を簡単に測定することができ、被検者が適正な水分調節を行うための支援手段として有効な水分計を提供する。【解決手段】水分計１は、被検者Ｍの水分を測定する水分計であって、被検者Ｍの腋下Ｒに保持されて、被検者Ｍの水分量を測定するために腋下Ｒの水分を測定するためのプローブ式の水分測定部３０を有し、被検者Ｍの腋下Ｒに保持されて、被検者Ｍの体温を測定する体温測定部３１を有し、水分計１は、本体部１０と、プローブ式の水分測定部３０と体温測定部３１を保持して腋下Ｒに挟持される測定部の保持部１２と、測定された被検者Ｍの水分量と測定された被検者Ｍの体温を表示する表示部２０を保持する表示部の保持部１２を有する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検者の水分を測定する水分計であって、
前記被検者の腋下に保持されて、前記被検者の水分量を測定するために前記腋下の水分を測定するためのプローブ式の水分測定部を有することを特徴とする水分計。
【請求項２】
前記被検者の前記腋下に保持されて、前記被検者の体温を測定する体温測定部を有することを特徴とする請求項１に記載の水分計。
【請求項３】
本体部と、前記本体部の一端に配置され、前記水分測定部と前記体温測定部を保持して前記腋下に挟持される測定部の保持部と、前記本体部の他端に配置され、測定された前記被検者の水分量と測定された前記被検者の体温を表示する表示部を保持する表示部の保持部とを有することを特徴とする請求項２に記載の水分計。
【請求項４】
複数の前記水分測定部と複数の前記体温測定部が、前記測定部の保持部に保持されていることを特徴とする請求項３に記載の水分計。
【請求項５】
前記水分測定部は、発光部からの光を前記腋下の皮膚の水分に照射して、その反射光を受光部で受光して、この受光量の変化により水分量を測定することを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の水分計。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被検者の腋下に挟んで生体の水分を測定する水分計に関する。
【背景技術】
【０００２】
被検者の生体の水分を測定することは重要である。生体における脱水症状は、生体中の水分が減少する病態であり、日常しばしば発現し、特に発汗や体温上昇により多くの水分が体内から体外に排出される運動時や気温の高い時に多く発現する症状である。特に、高齢者においては、生体の水分保持能力自体が低下していることが多いために、高齢者は一般健常者と比較して脱水症状を起こし易いと言われている。
【０００３】
一般的に、高齢者になると、水をためる筋肉が減少したり、腎臓機能の低下により尿量が増大したり、感覚鈍化により口の渇きに気づきにくくなったり、細胞内で必要とされる水分が少なくなったりする。この脱水症状を放置すると、脱水症状が引き金となって深刻な症状に進行してしまうことがある。また、同じような脱水症状は、乳幼児でも見られる。乳幼児はもともと水分量が多いが、自ら水分補給を訴えることができず、保護者が気づくのが遅れることから脱水症状を起こすことがある。
【０００４】
通常、生体中の水分が体重の２％以上失われた時点で体温調整の障害が起こると言われており、体温調整の障害は体温の上昇を引き起こし、体温の上昇は更なる生体中の水分の減少を引き起こすという悪循環に陥り、遂には熱中症と称される病態にまで至ってしまう。熱中症には、熱痙攣、熱疲労、熱射病等の病態があり、時には全身の臓器障害が起こることもあり、脱水症状を的確に把握することで、熱中症に至る危険を未然に回避できるようにすることが望まれる。
脱水症状を把握する装置としては、両手でハンドルを保持するような装置で人体インピータンスを測定し、そこから水分量を算出するものが知られている（特許文献１〜３を参照）。
また、別の脱水症状を把握する装置として、舌粘膜、頬粘膜あるいは口蓋などの口腔内の水分を測定する口腔水分計等が知られている（特許文献４〜６を参照）。
さらに、皮膚の水分量の計測方法としては、イン・ビトロでの重量法やカール・フィシャー法に始まり、イン・ビボでのＡＴＲ分光法、更にはより簡便なイン・ビボでの計測法である高周波インピーダンス法や電気伝導度法が一般的に利用されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−３１８８４５号公報
【特許文献２】特許第３９７７９８３号公報
【特許文献３】特許第３６９９６４０号公報
【特許文献４】ＷＯ２００４／０２８３５９国際公開公報
【特許文献５】特開２００１−１７００８８号公報
【特許文献６】特開２００５−２８７５４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、両手でハンドルを保持するような装置で人体インピータンスを測定し、人体インピータンスから水分量を算出する水分計は、手の皮膚からインピーダンスを測定するので、皮膚の湿度や腕の筋肉量等に影響を受けやすく、高齢者や身体に障害がある人にとっては装置が大型であったり、立って測定しなければならず、使用勝手が悪い。
一般的に、体温が上昇すると生体電気インピーダンス値は下降し、体温が下降すると生体電気インピーダンス値は上昇するといったように、体温が変動すると生体電気インピーダンス値、すなわち水分量も変動することが知られている。しかし、従来の水分計では、このように体温の変動により生体電気インピーダンス値が変動することを何ら考慮せずに測定された生体電気インピーダンス値から体水分量を算出するため、正確な体水分量を求めることができず、従って脱水症状を正確に検出することができない。例えば、体水分量が減少し、体温が上昇している場合には、体水分量の減少により生体電気インピーダンス値は上昇するが、体温の上昇により生体電気インピーダンス値は下降するため、測定された生体電気インピーダンス値より算出した体水分量から判定しても、脱水状態は検出されないということも起こり得る。このため、インピータンス法により測定を行う場合、非測定者の体温がどの程度かを知る必要があるが、体温測定によるインピータンス値の補正、または発熱しているため正確な水分量が判定できないなどという警告等は実施されていない。
【０００７】
また、舌粘膜、頬粘膜あるいは口蓋などの口腔内の水分を測定する口腔水分計は、被検者間相互の感染を防ぐために、口腔内に直接挿入する部分には被検者毎に新たに交換可能なカバーを装着しなければならず、カバーを交換して装着することを忘れる可能性もあり、高齢者や身体に障害がある人にとっては使用勝手が悪い。
【０００８】
なお、特許第１３９７７９８３号公報に記載の脱水状態判定装置は、体温測定を親指で測定する体温センサを備え、この体温に基づいて生体電気インピーダンスの測定値を補正し、この補正した生体電気インピーダンス値に基づいて脱水状態の判定を行うといったように、体温を考慮して生体電気インピーダンス値に基づいて脱水状態を判定するものであるので、脱水状態はより正確に判定され、被検者は脱水状態を正確に検査することができる。
しかしながら、この文献では、体温は親指により測定しているが、親指での体温測定には無理があり、現実的な手法ではない。
そこで、本発明は、被検者の水分量を簡単に測定することができ、被検者が適正な水分調節を行うための支援手段として有効な水分計を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の水分計は、被検者の水分を測定する水分計であって、前記被検者の腋下に保持されて、前記被検者の水分量を測定するために前記腋下の水分を測定するためのプローブ式の水分測定部を有することを特徴とする。
上記構成によれば、被検者の水分量を簡単に測定することができ、被検者が適正な水分調節を行うための支援手段として有効である。ここで、水分計を用いて、被検者の水分量を適切に測定できる生体の部位として腋下を選んで、被検者の生体の水分量を測定するのは、水分量を腋下Ｒで測定することが被検者の生体全身の水分状態を反映しているためである。
【００１０】
好ましくは、前記被検者の前記腋下に保持されて、前記被検者の体温を測定する体温測定部を有することを特徴とする。
上記構成によれば、被検者の腋下において被検者の水分量を測定すると同時に被検者の体温をも測定することで、水分量と体温の相関関係を利用して、被検者の状態の判断に用いることができる。
【００１１】
好ましくは、本体部と、前記本体部の一端に配置され、前記水分測定部と前記体温測定部を保持して前記腋下に挟持される測定部の保持部と、前記本体部の他端に配置され、測定された前記被検者の水分量と測定された前記被検者の体温を表示する表示部を保持する表示部の保持部とを有することを特徴とする。
上記構成によれば、被検者が手で持ちやすいあるいは握りやすい形状であり、測定部の保持部は、腋下に挟持された状態で、表示部の保持部は、腋下から前方に突き出すことができ、測定者はこの表示部に表示された水分量と体温を目視により確認できる。
【００１２】
好ましくは、複数の前記水分測定部と複数の前記体温測定部が、前記測定部の保持部に保持されていることを特徴とする。
上記構成によれば、複数の水分測定部を用いることで、測定された水分量を平均化して得ることができるとともに、複数の体温測定部を用いることで、測定された体温を平均化して得ることができるので、より正確な水分量と体温を得ることができる。
【００１３】
好ましくは、前記水分測定部は、発光部からの光を前記腋下の皮膚の水分に照射して、その反射光を受光部で受光して、この受光量の変化により水分量を測定することを特徴とする。
上記構成によれば、被検者の腋下において光学式で水分量を測定できる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明は、被検者の水分量を簡単に測定することができ、被検者が適正な水分調節を行う支援手段として有効な水分計を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の水分計の実施形態を被検者が使用している状態を示す図。
【図２】図１に示す水分計の外観例を各方向から示した図。
【図３】図２に示す水分計の機能構成を示すブロック図。
【図４】光学式の水分測定部の構造例を示す図。
【図５】被検者Ｍの生体の水分量と被検者Ｍの生体の体温との相関関係から、被検者の症状例を示す図。
【図６】本発明の水分計の水分量検出動作例を示すフロー図。
【図７】本発明の別の実施形態の外観例を各方向から示した図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に、本発明の好ましい実施形態を、図面を参照して詳しく説明する。
尚、以下に述べる実施の形態は、本発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
図１は、本発明の水分計の好ましい実施形態を被検者が使用している状態を示す図である。図２は、図１に示す水分計の外観の構造例を示す図である。
図２に示す水分計１の部分１Ａは、水分計１の正面部分を示し、水分計１の部分１Ｂは、水分計１の上面部分を示し、水分計１の部分１Ｃは、部分１Ａに示した水分計１を紙面左側から見た側面部分を示し、水分計１の部分１Ｄは、部分１Ａに示した水分計１を紙面右側から見た側面部分である。
【００１７】
図１と図２に示す水分計１は、電子水分計あるいは腋下型電子水分計ともいい、水分計１は、小型で携帯可能な水分計である。図２に示すように、水分計１は、概略的には、本体部１０と、測定部の保持部１１と、表示部の保持部１２とを備え、水分計１の全体の重量は、例えば約２０ｇ程度と軽量に作られている。
本体部１０と測定部の保持部１１と表示部の保持部１２は、例えばプラスチックにより作られており、本体部１０の一端は、測定部の保持部１１に連続して形成されており、本体部１０の他端は、表示部の保持部１２に連続して形成されている。
本体部１０は、被検者Ｍ又は測定者が手で持ちやすいあるいは握りやすい形状に形成されており、例えば本体部１０は、外側に緩く湾曲した第１湾曲部分１０Ｂと、内側に大きく湾曲した第２湾曲部分１０Ｃを有しており、第２湾曲部分１０Ｃは第１湾曲部分１０Ｂに比べてより大きく湾曲している。
【００１８】
本体部１０がこのような特徴ある形状に形成されているのは、被検者Ｍ又は測定者が本体部１０を手で持ってあるいは握って、水分計１の測定部の保持部１１を腋下Ｒに挟み込んで確実に保持できるようにするためである。このように、水分計１を用いて、被検者Ｍの水分量を適切に測定できる生体の部位として腋下Ｒを選んで、被検者Ｍの生体の水分量を測定するのは、次の理由からである。すなわち、水分量を腋下Ｒで測定することは、被検者Ｍの生体全身の水分状態を反映しているためである。例えば高齢者の痩せている人であっても、水分計１の測定部の保持部１１は、身体と上腕の間の腋下Ｒに確実に挟み込んで保持できる。また、被検者が乳幼児であっても、腋下Ｒであれば測定部の保持部１１を容易に挟み込んで確実に保持できるからである。
【００１９】
図２に示す水分計１の寸法を例示すると、本体部１０の寸法例としては、大きなサイズ（大人用）では全長Ｌが約１１０ｍｍ，中サイズでは全長Ｌが約１１０ｍｍ，小さな大きなサイズ（乳幼児用）では全長Ｌが約９０ｍｍに設定されており、水分計１は測定部の保持部１１と表示部の保持部１２の一部を除いてはほぼ平板形状を有している。
また、本体部１０の中央部１０Ａの厚さＴ２は約７ｍｍ、測定部の保持部１１の最大厚さＴ１は約９ｍｍ程度、そして表示部の保持部１２付近の最大厚さＴ３は約１４ｍｍ程度となっている。
しかし、水分計１のこれらの寸法は、上述した寸法例に限定されるものではなく、任意に選定できる。
【００２０】
図２に示すように、水分計１の測定部の保持部１１は、円形状の外周部１１Ｄと２つの凸部１１Ｃを有しており、図１に示す被検者Ｍの腋下Ｒには、測定部の保持部１１を２つの凸部１１Ｃを用いて挟み込んで上腕Ｋで上から押さえて保持すれば、被検者Ｍの生体の水分量と、体温を安定して測定することができるようになっている。
このように、水分計１の測定部の保持部１１が腋下Ｒに保持された状態では、本体部１０が、被検者の上体Ｂの側面部に密着することで水分計１はより確実に被検者の上体Ｂ側に保持できる。
例えば、図１に示すように、水分計１を使用する際には、表示部の保持部１２は、被検者Ｍの前方Ｄに向けてほぼ水平に保持させることができる。測定部の保持部１１と表示部の保持部１２との間の距離、すなわち本体部１０の長さは、被検者Ｍが測定部の保持部１１を腋下Ｒに挟んだ場合に、表示部の保持部１２内の表示部２０が、腋下Ｒの外側の位置（被検者Ｍの胴体部と上腕Ｋとにより挟まれない位置）にくるように設定されている。
【００２１】
図２に示す表示部の保持部１２は、円形状の外周部１２Ｂを有しており、表示部の保持部１２の正面側には例えば円形状の表示部２０を保持している。この表示部２０としては、例えば液晶表示装置、有機ＥＬ装置等を採用できる。表示部の保持部１２の背面側には音声発生部としてのスピーカ２９が配置されている。このように、表示部の保持部１２の正面側には表示部２０が配置され、背面側にはスピーカ２９が配置されているので、表示部２０とスピーカ２９は腋下Ｒに位置されることはないので、被検者Ｍは表示部２０に表示される水分量と体温を確実に目視して確認でき、スピーカ２９から発生される音声ガイダンス等を聞き取ることができる。
【００２２】
図２に示すように、表示部２０は、被検者の生体内の水分量（％）表示画面（以下、水分量表示画面という）２１と、体温（℃）表示画面（以下、体温表示画面という）２２とを有している。水分量表示画面２１は、水分示唆マーク２３を有しており、比較的大きなサイズのデジタル表示２４により、例えば４０％等と表示できる。図２の例では、体温表示画面２２は、水分量のデジタル表示２４に比べて小さく表示された体温のデジタル表示２５により、被検者の体温を表示することができる。しかし、表示部２０の構成は、図２に示す例に限らず、水分量のデジタル表示２４と体温のデジタル表示２５の大きさは、同じ程度にしても良い。
【００２３】
図２に示すように、水分計１の測定部の保持部１１は、プローブ式の水分測定部３０と、体温測定部３１を保持している。測定部の保持部１１の表面には、例えばディップル加工等で凹凸を設けることで、滑り止め手段を配置することが好ましい。これにより、被検者Ｍが、測定部の保持部１１を腋下Ｒに挟み込んだ場合に、水分計１の測定部の保持部１１を確実に安定して挟持できる形状を有するとともに、熱容量を小さくし熱平衡状態に早期に到達させることが可能である。
図２のプローブ式の水分測定部３０は、図１に示す被検者の腋下Ｒにおいて、被検者Ｍの生体の水分量を測定する部分であり、好ましくは測定部の保持部１１の外周部１１Ｄに沿って露出するように配置されている。これにより、水分測定部３０は腋下Ｒの肌面に対して、確実に直接接触させることができる。プローブ式の水分測定部３０は、光学式、電気抵抗式、静電容量式、超音波式、絶乾式など様々な原理を用いることができるが、例えば光学式の測定部を採用でき、腋下Ｒの表面の水分量を光学式により測定するようになっている。水分測定部３０の構造例は、後で図４を参照して説明する。
また、図２の体温測定部３１は、図１に示す被検者の腋下Ｒにおいて、被検者Ｍの生体の体温を測定する部分であり、好ましくは測定部の保持部１１の外周部１１Ｄに沿って露出するように配置されている。
【００２４】
図２に戻ると、体温測定部３１は、被検者の腋下Ｒにおいて、生体の体温を測定する部分であり、好ましくは測定部の保持部１１の外周部１１Ｄに沿って露出するように配置されている。これにより、体温測定部３１は腋下Ｒの肌面に対して、確実に直接接触させることができる。
体温測定部３１は、図１に示す被検者Ｍの腋下Ｒに接触することで体温を検知するようになっており、体温測定部３１は例えばサーミスタを有するものや、熱電対を有するものを採用できる。例えば、サーミスタにより検出された温度信号は、デジタル信号に変換して出力されるようになっている。このサーミスタは、例えばステンレスの金属キャップにより液密に保護されている。
【００２５】
図３は、図２に示す水分計１の機能構成を示すブロック図である。
図３に示す水分計１のブロックでは、本体部１０は、制御部４０、電源部４１、タイマー４２、表示部の駆動部４３、演算処理部４４、ＲＯＭ（読み出し専用メモリ）４５，ＥＥＰＲＯＭ（電気的にプログラム内容を消去および再書き込みすることができるPROM）４６，ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）４７を内蔵している。水分測定部３０と体温測定部３１は、測定部の保持部１１に配置され、表示部２０とスピーカ２９は、表示部の保持部１２に配置されている。
【００２６】
図３の電源部４１は、充電可能な二次電池あるいは一次電池であり、制御部４０と水分測定部３０と温度測定部３１に電源供給する。制御部４０は、電源スイッチ１０Ｓと、水分測定部３０と温度測定部３１と、タイマー４２と、表示部の駆動部４３と、演算処理部４４に電気的に接続されており、制御部４０は水分計１の全体の動作を制御するようになっている。
図３の表示部２０は、表示部の駆動部４３に電気的に接続されており、表示部の駆動部４３は、制御部４０からの指令により、表示部２０には図２に例示するように、カップのような水分示唆マーク２３、水分量のデジタル表示２４、そして体温のデジタル表示２５を表示させるようになっている。
【００２７】
図３の演算処理部４４は、スピーカ２９と、ＲＯＭ４５，ＥＥＰＲＯＭ４６，ＲＡＭ４７に電気的に接続されている。ＲＯＭ４５は、タイマー４２により計測されたタイミングに基づいて、水分測定部３０により測定された水分量データと、温度測定部３１により測定された体温データから算出された水分量データと体温データの時間変化に基づいて、被検者の水分量と体温を予測演算するプログラムを格納している。ＥＥＰＲＯＭ４６は、所定の音声データを格納している。ＲＡＭ４７は、算出された水分量データと体温データをそれぞれ時系列で記憶することができる。
演算処理部４４は、ＲＯＭ４５に格納されたプログラムに従った被検者の水分量と体温を予測演算や、スピーカ２９への音声データの出力等を行う。
【００２８】
次に、図４を参照して、上述した水分測定部３０の構造例を説明する。
図４は、光学式の水分測定部３０の構造例を示している。
図４（Ａ）に示す光学式の水分測定部３０は、容器部５０と発光部５１と受光部５２を有しており、容器部５０は発光部５１と受光部５２を収容している。容器部５０は、樹脂製の不透明な周囲部分５３と、この周囲部分５３の開口部５５に配置されて光透過性を有する樹脂製の蓋部分５４とを有している。これにより、発光部５１と受光部５２が容器部５０により液密になるように封止されているので、容器部５０の蓋部分５４を腋下の皮膚に密着させて腋下Ｒの皮膚の水分量を測定する際に、腋下Ｒの皮膚の水分Ｗが発光部５１と受光部５２に付着するのを防止できる。従って、腋下Ｒの皮膚の水分Ｗが水分測定の際に水分Ｗが発光部５１と受光部５２に付着してしまうという問題が生じない。
【００２９】
図４（Ａ）の発光部５１は、例えば赤外線領域の光Ｌを、蓋部分５４を通して腋下Ｒの皮膚に照射して、反射した光Ｌ１を、蓋部分５４を通して受光部５２により受光するようになっている。この光学式の水分測定部３０は、腋下Ｒの皮膚上の水分Ｗの量が多いほど、光Ｌの光量は水分Ｗに吸収されて低下することを利用している。受光部５２は、腋下Ｒの皮膚上の水分Ｗの量を検出し、受光部５２からの水分量データ信号Ｐ１は、制御部４０に送られ、演算処理部４４は、水分量データ信号Ｐ１に基づいて水分量を計算する。
このように、光学式の水分測定部３０は、発光部５１からの光Ｌを腋下Ｒの皮膚の水分に照射して、その反射光Ｌ１を受光部３１により受光して、この受光量の変化により水分量を測定でき、被検者の腋下Ｒにおいて光学式で水分量を測定できる。
これにより、演算処理部４４は、水分測定部３０により測定された水分量データＰ１と、温度測定部３１により測定された体温データＰ２から得られる、被検者の水分量データと体温データの時間変化に基づいて、被検者の水分量と体温を予測演算する
【００３０】
ここで、被検者Ｍの生体の水分量と被検者Ｍの生体の体温との相関関係から例えば、以下のように判断することができ、具体的な被検者の症状例として、図５を参照して説明する。
図５に示す被検者Ｍの生体の水分量と被検者Ｍの生体の体温との相関関係は、例えば図３のＲＯＭ４５に格納されている。
図５において、水分量が低い場合に、体温が正常値であれば被検者は軽度の脱水症状であり、水分量が正常である場合に、体温が正常であれば被検者は健康状態である。これに対して、水分量が低い場合に、体温が高いと被検者は重度の脱水症状であり、水分量が正常である場合に、体温が高いと被検者は風邪の様な脱水以外の疾患であるといえる。
【００３１】
このように、被検者の生体の水分量と体温から、被検者の健康、軽度と重度の脱水症状、風邪症状を判断可能になるので、本発明の実施形態の水分計１では、腋下Ｒにおける水分量の測定と体温の測定が重要である。上述した被検者の症状の判断例は、図２の表示部２０に表示するようにしても良い。
【００３２】
図６は、水分計１が、被検者Ｍの水分量と体温を検出する動作例を示すフロー図である。
次に、図６を参照して、図１と図２に示す水分計１が被検者Ｍの水分量と体温を検出する動作例を説明する。  
図６のステップＳ１では、被検者が図３に示す電源スイッチ１０Ｓをオンして、オン信号を制御部４０に送ると、水分計１は測定可能状態になる。ステップＳ２では、図１に示すように、被測定者Ｍが水分計１の測定部の保持部１１を腋下Ｒに対して、図２の２つの凸部１１Ｃを用いて挟みこむ。
【００３３】
このように水分計１の測定部の保持部１１が腋下Ｒに保持された状態では、本体部１０が被検者の上体Ｂの側面部に密着することで水分計１はより確実に被検者の上体Ｂに保持でき、例えば、表示部の保持部１２は、被検者Ｍの前方Ｄに向けてほぼ水平に位置させることができる。
しかも、測定部の保持部１１と表示部の保持部１２との間の距離は、被検者Ｍが測定部の保持部１１を腋下Ｒに挟んだ場合に、表示部２０が腋下Ｒの外側の位置（胴体部と上腕とにより挟まれない位置）にくるので、被検者Ｍは表示部の保持部１２の表示部２０の水分量のデジタル表示２４と体温のデジタル表示２５を容易に目視できる。しかも、被検者Ｍはスピーカ２９が発生する音声ガイダンスを聞き取ることができる。
【００３４】
図６のステップＳ３では、水分計１の測定部の保持部１１が腋下Ｒに保持されると、演算処理部４４は、水分計１の初期化を行い、タイマー４２からのタイミング信号に基づいて、所定のサンプリングのタイミングで、水分測定部３０により測定された水分量データ信号Ｐ１と、温度測定部３１により測定された体温データ信号Ｐ２を取り込む。
ステップＳ４では、演算処理部４４は、水分測定部３０により測定された水分量データＰ１と、温度測定部３１により測定された体温データＰ２から得られる、被検者の水分量データと体温データの時間変化に基づいて、被検者の水分量と体温を予測演算する。
【００３５】
図６のステップＳ５では、演算された被検者Ｍの水分量の値と体温の値を、図３のスピーカ２９から音声ガイダンスするとともに、図３と図２に示す表示部２０の水分量表示画面２１には、比較的大きなサイズのデジタル表示２４と、体温表示画面２２には、体温のデジタル表示２５をすることができる。
ステップＳ６では、被検者Ｍが水分計１により測定を終了する場合には、図３の電源スイッチ１０Ｓをオフするが、測定を終了しない場合には、ステップＳ３に戻って再度ステップＳ３からＳ６の処理を繰り返すことになる。
【００３６】
上述した本発明の実施形態の水分計１は、被検者Ｍの水分量を適切に測定できる腋下Ｒで測定できるような構造を有している。これにより、日常生活における健康の維持に極めて重要な水分調節はもとより、口渇感による適切な飲水行動が困難な乳幼児や高齢者あるいは激しい運動時などに適正な水分調節を行う支援手段として有効である。
また、被検者Ｍの水分量を適切に測定できる生体の部位として腋下Ｒを選んで測定するのは、水分量を腋下Ｒで測定することは、被検者Ｍの生体全身の水分状態を反映しているためである。また、一般的に、高齢者の皮膚は乾燥しやすく人によるばらつきが多い。その中でも、腋下Ｒは他の部位に比べ、外部からの影響が少ないため、測定のばらつきが少なく好適である。高齢者の痩せている人であっても、水分計１の測定部の保持部１１は、身体と上腕の間の腋下Ｒに確実に挟み込んで保持できる。また、被検者が乳幼児であっても、腋下Ｒであれば測定部の保持部１１を容易に挟み込んで確実に保持できるからである。さらには、水分測定部３０は腋下Ｒのなかでも真ん中を確保するような構造を有することで測定精度をより高めている。
【００３７】
しかも、本発明の実施形態の水分計１は、好ましくはこのように被検者Ｍの水分量を適切に測定する際に、同時に腋下Ｒにおける体温をも測定できる構造を有している。これにより、図５に示すように、医療従事者や介護者は、口腔等から水分を測定する場合に比べて、被検者Ｍの腋下Ｒに水分計１の測定部の保持部１１を挟んで保持させるだけであるので、被検者Ｍの水分量を容易に測定できる。
図２に例示するように、表示部２０に表示された被検者Ｍの生体の水分量と被検者Ｍの生体の体温との関係から、水分量が低い場合に、体温が正常値であれば被検者は軽度の脱水症状であり、水分量が正常である場合に、体温が正常であれば被検者は健康状態である。これに対して、水分量が低い場合に、体温が高いと被検者は重度の脱水症状であり、水分量が正常である場合に、体温が高いと被検者は風邪症状であると、例えば医師により大まかな判断することができる。  
【００３８】
本発明の水分計の実施形態は、被検者の水分を測定する水分計であって、被検者の水分を測定する水分計であって、被検者の腋下に保持されて、被検者の水分量を測定するために前記腋下の水分を測定するためのプローブ式の水分測定部を有する。これにより、被検者の水分量を簡単に測定することができ、被検者が適正な水分調節を行うための支援手段として有効である。ここで、水分計を用いて、被検者の水分量を適切に測定できる生体の部位として腋下を選んで、被検者の生体の水分量を測定するのは、水分量を腋下Ｒで測定することが被検者Ｍの生体全身の水分状態を反映しているためである。
【００３９】
本発明の水分計の実施形態では、被検者の腋下に保持されて、被検者の体温を測定する体温測定部を有することを特徴とする。これにより、被検者の腋下において被検者の水分量を測定すると同時に被検者の体温をも測定することで、水分量と体温の相関関係を利用して、被検者の状態の判断に用いることができる。
【００４０】
本発明の水分計の実施形態では、本体部と、本体部の一端に配置され、水分測定部と体温測定部を保持して腋下に挟持される測定部の保持部と、本体部の他端に配置され、測定された被検者の水分量と測定された被検者の体温を表示する表示部を保持する表示部の保持部とを有する。これにより、被検者Ｍが手で持ちやすいあるいは握りやすい形状であり、測定部の保持部は、腋下に挟持された状態で、表示部の保持部は、腋下から前方に突き出すことができ、測定者はこの表示部に表示された水分量と体温を目視により確認できる。
【００４１】
本発明の水分計の実施形態では、複数の水分測定部と複数の体温測定部が、測定部の保持部に保持されている。これにより、複数の水分測定部を用いることで、測定された水分量を平均化して得ることができるとともに、複数の体温測定部を用いることで、測定された体温を平均化して得ることができるので、より正確な水分量と体温を得ることができる。
【００４２】
本発明の水分計の実施形態では、水分測定部は、発光部からの光を腋下の皮膚の水分に照射して、その反射光を受光して、この受光量の変化により水分量を測定する。これにより、被検者の腋下において光学式で水分量を測定できる。
【００４３】
ところで、本発明は上記実施形態に限定されず、本発明は様々な修正と変更が可能であり、特許請求の範囲に記載された範囲で種々の変形が可能である。
図示例では、プローブ型の１つの水分測定部３０と１つの体温測定部３１が、測定部の保持部１１に配置されている。
しかし、これに限らず、図７に例示するように、プローブ型の複数の水分測定部３０と複数の体温測定部３１が、測定部の保持部１１に配置されるようにしても良い。これにより、各水分測定部３０により得られる水分量を平均化することで、水分量の測定精度をより高めることができるとともに、各体温測定部３１より得られる体温を平均化することで、体温の測定精度をより高めることができる。また、水分測定部３０と体温測定部３１のいずれかが複数個を測定部の保持部１１に配置されるようにしても良い。
【００４４】
また、プローブ型の水分測定部としては、近赤外線分光分析法を用いた水分測定を採用することもできる。近赤外線領域に該当する光を顔や測定を望む皮膚の位置に照射し反射したスペクトルを測定して皮膚の角質層に含まれた水分量を測定する。
水分に吸収される特定波長には１．２μｍ、１．４５μｍ、１．９４μｍ、２．９５μｍ等があるが、どの波長を用いても良い。前記したいずれかの測定光だけでは、測定距離や、検体の色、表面状態等に影響を受け、バラツキが生じてしまう。そのため、参照光として、測定光に隣接した水分に影響しない光を同時に測定することができる。測定光と参照光は、測定距離の変動や色、表面状態にほぼ等しく影響するため、これらの比率を求める事により外乱の影響を除去する事ができるため望ましい。
プローブ型の水分測定部として、光熱分析法を用いた水分測定を採用する場合には、光熱分光法は、分光された光を測定対象物に照射し、測定対象物における光吸収の結果生じた温度変化量を測温素子で検出することにより、測定対象物の水分量を求める。
また、電磁波を用いる場合には、装置が大掛かりになる。
【符号の説明】
【００４５】
１・・・水分計、１０・・・本体部、１１・・・測定部の保持部、１２・・・表示部、Ｍ・・・被検者、Ｒ・・・腋下、１１・・・測定部の保持部、１２・・・表示部の保持部、１２・・・表示部の保持部、２０・・・表示部、３０・・・プローブ式の水分測定部、３１・・・体温測定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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