(57)【要約】【課題】  細い多心式光コネクタを提供すること。【解決手段】  多心式の光コネクタ１０は、複数の光ファイバ２１と、これら光ファイバ２１を保持するフェルール３１と、複数の光ファイバ５１と、これら光ファイバ５１を保持するフェルール６１と、光ファイバ２１と光ファイバ５１とが光結合するようにフェルール３１とフェルール６１とを位置決めして保持するスリーブ９１とを有している。フェルール３１，６１は、フェルール３１，６１がスリーブ９１に挿入され、スリーブ９１がフェルール３１とフェルール６１とを位置決め保持する際に、スリーブ９１が嵌合する溝部３９，６９を複数有している。スリーブ本体部９７の厚みＷ１は、溝部３９，６９の深さＤ１と同一か、または溝部３９，６９の深さＤ１よりも浅い。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の第１の光ファイバと、
前記第１の光ファイバを保持する第１の保持部材と、
複数の第２の光ファイバと、
前記第２の光ファイバを保持する第２の保持部材と、
複数の前記第１の光ファイバと複数の前記第２の光ファイバとが光結合するように、第１の保持部材と第２の保持部材とを位置決めして保持する位置決め部材と、
を具備し、
前記第１の保持部材と前記第２の保持部材とは、それぞれの軸方向に沿って配設され、前記位置決め部材が前記第１の保持部材と前記第２の保持部材とを位置決め保持する際に、前記位置決め部材が嵌合する溝部を複数有し、
前記位置決め部材の厚みＷ１は、前記溝部の深さＤ１と同一か、前記深さＤ１よりも浅いことを特徴とする多心式光コネクタ。
【請求項２】
前記位置決め部材は、
棒形状を有し、前記溝部にそれぞれ嵌合し、前記深さＤ１と同一か前記深さＤ１よりも浅い前記厚みＷ１を有する位置決め本体部と、
前記位置決め部材の周方向に沿って配設され、前記位置決め本体部と一体に形成され、前記本体部同士を連結する連結部と、
を有していることを特徴とする請求項１に記載の多心式光コネクタ。
【請求項３】
前記第１の保持部材は、前記第１の保持部材の周方向において前記溝部と前記溝部との間に配設されている第１のスライド部を有し、
前記第１のスライド部は、前記第１の保持部材の径方向において前記第１の光ファイバと同一直線上に配設され、
前記第２の保持部材は、前記第２の保持部材の周方向において前記溝部と前記溝部との間に配設されている第２のスライド部を有し、
前記第２のスライド部は、前記第２の保持部材の径方向において前記第２の光ファイバと同一直線上に配設されていることを特徴とする請求項２に記載の多心式光コネクタ。
【請求項４】
前記第１の保持部材の径方向において、前記第１のスライド部の両側面の延長線は前記第１の保持部材の中心軸にて交差し、前記第１の保持部材の周方向において、前記延長線の間に前記第１の光ファイバが配設され、
前記第２の保持部材の径方向において、前記第２のスライド部の両側面の延長線は前記第２の保持部材の中心軸にて交差し、前記第２の保持部材の周方向において、前記延長線の間に前記第２の光ファイバが配設されていることを特徴とする請求項３に記載の多心式光コネクタ。
【請求項５】
前記連結部は、前記第１の光ファイバと前記第２の光ファイバとが光結合する際に、前記第１の保持部材の先端部と前記第２の保持部材の先端部とに当接することを特徴とする請求項１に記載の多心式光コネクタ。
【請求項６】
前記第１の保持部材の前記先端部と前記第２の保持部材の前記先端部とは、テーパ形状を有し、
前記連結部は、テーパ形状の前記先端部の傾斜部に当接することを特徴とする請求項５に記載の多心式光コネクタ。
【請求項７】
前記第１の保持部材の先端部と前記第２の保持部材の先端部とは、軸方向に沿って突出している凸部を有し、
前記連結部は、前記凸部と当接することを特徴とする請求項１に記載の多心式光コネクタ。
【請求項８】
前記第１の光ファイバと前記第２の光ファイバとを互いに押圧するように、前記第１の保持部材と前記第２の保持部材とを互いに向かって押圧する押圧機構をさらに具備することを特徴とする請求項１に記載の多心式光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の光ファイバ同士を光結合する多心式光コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば特許文献１には、配線ケーブルの接続が可能となり、低廉化が要求されるホームネットワーク用の簡易接続型アダプタが開示されている。
【０００３】
この特許文献１において、アダプタは、配線ケーブルを保持するフェルールと、１対のフェルールの端面同士が当接した際、フェルールを覆い、配線ケーブルのコアの位置を位置調整する割りスリーブと、割りスリーブを覆い、配線ケーブルをフェルールに固定するゴム管とを有している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１６４７５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した特許文献１において、割りスリーブがフェルールを覆ってしまい、また割りスリーブ自体も肉厚となっている。そのため全体が太くなってしまう。
【０００６】
そのため本発明は、これらの事情に鑑みてなされたものであり、細い多心式光コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は目的を達成するために、複数の第１の光ファイバと、前記第１の光ファイバを保持する第１の保持部材と、複数の第２の光ファイバと、前記第２の光ファイバを保持する第２の保持部材と、複数の前記第１の光ファイバと複数の前記第２の光ファイバとが光結合するように、第１の保持部材と第２の保持部材とを位置決めして保持する位置決め部材と、を具備し、前記第１の保持部材と前記第２の保持部材とは、それぞれの軸方向に沿って配設され、前記位置決め部材が前記第１の保持部材と前記第２の保持部材とを位置決め保持する際に、前記位置決め部材が嵌合する溝部を複数有し、前記位置決め部材の厚みＷ１は、前記溝部の深さＤ１と同一か、前記深さＤ１よりも浅いことを特徴とする多心式光コネクタを提供する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、細い多心式光コネクタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本発明の第１の実施形態に係る光コネクタの分解斜視図である。
【図２Ａ】図２Ａは、図１に示す光コネクタの概略側面図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、図２Ａに示す２Ｂ−２Ｂ線における断面図である。
【図２Ｃ】図２Ｃは、図２Ａに示す２Ｃ−２Ｃ線における断面図である。
【図２Ｄ】図２Ｄは、図２Ａに示す２Ｄ−２Ｄ線における断面図である。
【図３】図３は、距離Ｌ１と距離Ｌ２との関係を示す図である。
【図４Ａ】図４Ａは、フェルールがスリーブに嵌合した際の光コネクタの概略側面図である。
【図４Ｂ】図４Ｂは、図４Ａに示す４Ｂ−４Ｂ線における断面図である。
【図４Ｃ】図４Ｃは、図４Ａに示す４Ｃ−４Ｃ線における断面図である。
【図５Ａ】図５Ａは、３つの溝を有するフェルールの断面図である。
【図５Ｂ】図５Ｂは、２つの溝を有するフェルールの断面図である。
【図６Ａ】図６Ａは、第１の変形例における光コネクタの概略側面図である。
【図６Ｂ】図６Ｂは、組み立てたられた光コネクタの概略側面図である。
【図７】図７は、第２の変形例における光コネクタの概略側面図である。
【図８Ａ】図８Ａは、図７に示す８Ａ−８Ａ線における断面図である。
【図８Ｂ】図８Ｂは、図７に示す８Ｂ−８Ｂ線における断面図である。
【図８Ｃ】図８Ｃは、図７に示す８Ｃ−８Ｃ線における断面図である。
【図８Ｄ】図８Ｄは、図７に示す８Ｄ−８Ｄ線における断面図である。
【図８Ｅ】図８Ｅは、図７に示す８Ｅ−８Ｅ線における断面図である。
【図９】図９は、組み立てたられた光コネクタの概略側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について詳細に説明する。  
図１と図２Ａと図２Ｂと図２Ｃと図２Ｄと図３と図４Ａと図４Ｂと図４Ｃとを参照して第１の実施形態について説明する。  
図１に示すように、多心式の光コネクタ１０は、複数の光ファイバ２１と、これら光ファイバ２１を保持する第１の保持部材であるフェルール３１と、複数の光ファイバ５１と、これら光ファイバ５１を保持する第２の保持部材であるフェルール６１と、光ファイバ２１と光ファイバ５１とが光結合するようにフェルール３１とフェルール６１とを位置決めして保持する位置決め部材であるスリーブ９１とを有している。
【００１１】
光ファイバ２１は、光を出射する図示しない出射端面を光ファイバ２１の一端部に有している。光ファイバ２１は、例えばガラスやプラスチックなどによって形成されている。光ファイバ２１は、例えば円柱形状を有している。
【００１２】
フェルール３１は、複数の光ファイバ２１を直接保持する多心式のホルダ本体部である。フェルール３１は、ジルコニアやガラスや金属などによって形成されている。この金属は、例えば、真鍮やニッケルなどである。
【００１３】
図２Ａに示すように、フェルール３１は、光ファイバ２１の出射端面がフェルール３１の一端部３３における一端面３３ａと同一平面上に配設されるように、光ファイバ２１を保持する。フェルール３１は、光ファイバ２１を保持するために、光ファイバ２１が長手方向に沿って挿入される挿入孔３７を有している。挿入孔３７は、長手方向に沿ってフェルール３１を貫通している。挿入孔３７は、例えば切削加工によって形成される。図２Ｂに示すように、挿入孔３７は、光ファイバの数に対応するように、光ファイバと少なくとも同数以上配設されている。本実施形態では、例えば挿入孔３７は４個配設され、例えば光ファイバ２１は４本配設されている。１つの挿入孔３７には、１本の光ファイバ２１が挿入される。挿入孔３７は光ファイバ２１と同形状を有し、光ファイバ２１は挿入孔３７に嵌合する。各挿入孔３７は、フェルール３１の周方向において同心円上に配設されており、及びフェルール３１の中心軸３１ａに近接している。
【００１４】
図２Ａに示すように、挿入孔３７は、一端面３３ａにおいて開口している。一端面３３３ａにおいて、挿入孔３７の開口部周辺は、例えば平面として形成されている。またフェルール３１の縁側の一端面３３ａは、第１の保持部材の軸方向において、フェルール３１の他端部３５における他端面３５ａ側から一端面３３ａ側に向かって縮径するように、テーパ形状に形成されている。つまり一端面３３ａは、平面部３３ｂと斜面部３３ｃとによって形成されている。言い換えると、フェルール３１の一端部３３は、フェルール３１の軸方向において、フェルール３１の他端面３５ａ側からフェルール３１の一端面３３ａ側に向かって縮径している円錐台形状を有している。なお他端面３５ａは、フェルール３１の他端部３５に配設されており、平面として形成されている。また上述した挿入孔３７は、平面部３３ｂにおいて開口している。
【００１５】
図２Ａに示すように、フェルール３１は、光ファイバ２１と光ファイバ５１とが光結合するために、スリーブ９１に挿入されて、スリーブ９１と嵌合し、スリーブ９１によってフェルール６１と共に位置決め保持される。フェルール３１は、図２Ａに示すように、フェルール３１がスリーブ９１に挿入され、スリーブ９１がフェルール３１とフェルール６１とを位置決め保持する際に、スリーブ９１が嵌合する図１に示すような溝部３９を複数有している。図１に示すように、各溝部３９は、フェルール３１の軸方向に沿って配設されており、フェルール３１の軸方向においてフェルール３１を貫通するように配設されている。言い換えると、溝部３９は、フェルール３１の軸方向において一端面３３ａから他端面３５ａまで連続して配設されている。
【００１６】
図２Ｂに示すように、溝部３９は、フェルール３１の径方向において、フェルール３１の外周面３１ｂからフェルール３１の中心軸３１ａに向かって窪んでいる。そのため、溝部３９は、フェルール３１の径方向において、外部と連通している。このとき、溝部３９は、フェルール３１の径方向において、光ファイバ２１のための挿入孔３７とは連通しない。またこのとき、溝部３９は、フェルール３１の径方向において、フェルール３１の外周面３１ｂから斜面部３３ｃにまで窪んでいてもよいし、フェルール３１の外周面３１ｂから斜面部３３ｃを介して平面部３３ｂにまで窪んでいても良い。
【００１７】
また図１と図２Ｂとに示すように、各溝部３９は、同心円上に配設されている。そのためフェルール３１の周方向において、溝部３９と溝部３９との間には、スライド部４１が形成される。スライド部４１は、溝部３９と同数配設されている。またフェルール３１の径方向において、溝部３９と溝部３９との間、言い換えると、スライド部４１とスライド部４１との間は、フェルール３１の軸部４３として形成される。このように、フェルール３１は、フェルール３１の周方向において溝部３９と溝部３９との間に配設されているスライド部４１と、フェルール３１の径方向において溝部３９と溝部３９との間に配設されている軸部４３とを有している。
【００１８】
また、フェルール３１が所望の強度を確保するために、所望の肉厚が挿入孔３７と外周面３１ｂとの間に必要となる。そのため溝部３９は、肉厚を確保するために、フェルール３１の径方向において挿入孔３７（光ファイバ２１）と同一直線上に配設されておらず、図２Ｂに示すようにフェルール３１の周方向において挿入孔３７と挿入孔３７との間に配設されている。言い換えると、スライド部４１は、フェルール３１の径方向において挿入孔３７（光ファイバ２１）と同一直線上に配設されている。
【００１９】
図３（Ａ）に示すように、例えば、溝部３９がフェルール３１の径方向において挿入孔３７と同一直線上に配設さている場合、挿入孔３７と外周面３１ｂとの距離をＬ１とする。この場合、外周面３１ｂは、溝部３９の底面に該当する。  
また図３（Ｂ）に示すように、例えば、溝部３９がフェルール３１の周方向において挿入孔３７と挿入孔３７との間に配設され、スライド部４１がフェルール３１の径方向において挿入孔３７と同一直線上に配設されている場合、挿入孔３７と外周面３１ｂとの距離をＬ２とする。この場合、外周面３１ｂは、スライド部４１の外周面に該当する。  
このようにＬ２はＬ１よりも長くなり、肉厚が挿入孔３７と外周面３１ｂと間に確保され、フェルール３１の強度が確保される。
【００２０】
なお溝部３９は、光ファイバ２１と同数配設されていることが好適である。また溝部３９は、フェルール３１の径方向において、外部からフェルール３１の中心軸３１ａに向かって狭まるように形成されていることが好適である。またこの場合、図３（Ｂ）に示すように、フェルール３１の径方向において、スライド部４１の両側面の延長線４１ａ、言い換えると溝部３９の側面の延長線とは、フェルール３１の中心軸３１ａにおいて交差することが好適である。またこの場合、上述した肉厚確保と強度確保との観点から、図３（Ｂ）に示すように、フェルール３１の周方向において、挿入孔３７（光ファイバ２１）は、溝部３９における延長線の間に配設されておらず、スライド部４１における延長線４１ａの間に配設されていることが、好適である。
【００２１】
なおスライド部４１は、溝部３９と同数配設され、溝部３９と同形状を有し、スリーブ９１の径方向に複数配設されている。またスライド部４１は、フェルール３１の軸方向に沿って配設されている。言い換えると、スライド部４１は、フェルール３１の軸方向において一端面３３ａから他端面３５ａまで連続して配設されている。
【００２２】
挿入孔３７と溝部３９と斜面部３３ｃとは、例えば円柱部材が切削加工されることで、形成される。
【００２３】
光ファイバ５１は、光ファイバ２１と同様の構成を有しているため、詳細な説明は省略する。また光ファイバ５１は、出射端面から出射された光が入射する入射端面を有している。また光ファイバ５１は、光ファイバ２１の一端部に対応する一端部を有している。
【００２４】
またフェルール６１は、フェルール３１と同様の構成を有しているため、詳細な説明は省略する。またフェルール６１は、中心軸３１ａ，外周面３１ｂ，一端部３３，一端面３３ａ，平面部３３ｂ，斜面部３３ｃ，他端部３５，他端面３５ａ，挿入孔３７，溝部３９，スライド部４１，延長線４１ａ，軸部４３に対応する中心軸６１ａ，外周面６１ｂ，一端部６３，一端面６３ａ，平面部６３ｂ，斜面部６３ｃ，他端部６５，他端面６５ａ，挿入孔６７，溝部６９，スライド部７１，延長線７１ａ，軸部７３を有している。
【００２５】
スリーブ９１は、金属などによって形成されている。スリーブ９１の長さは、図４に示すように、例えば、フェルール３１の長さとフェルール６１の長さとの和よりも長い。スリーブ９１は、例えば円柱部材が図１に示すような挿入孔９３とスリット９５を有するように例えば切削されることで、形成されている。
【００２６】
挿入孔９３は、円柱部材の径方向において円柱部材の中心軸上に配設され、円柱部材の軸方向に沿って円柱部材を貫通する。挿入孔９３は、軸部４３，７３と同形状を有している。そのためフェルール３１とフェルール６１とがスリーブ９１に挿入された際、軸部４３，７３が挿入孔９３に嵌合する。
【００２７】
図１と図２Ｃとに示すように、スリット９５は、円柱部材の径方向において挿入孔９３よりも外側にて同心円上に配設されている。またスリット９５は、円柱部材の軸方向に沿って配設されている。スリット９５は、円柱部材の軸方向において、円柱部材を貫通せず、円柱部材の両端部から円柱部材の中央部まで配設されている。スリット９５は、スリーブ９１の径方向において、挿入孔９３と連通している。スリット９５は、スライド部４１，７１と同数配設されている。スリット９５は、スライド部４１，７１と同形状を有している。そのためフェルール３１とフェルール６１とがスリーブ９１に挿入された際、スライド部４１，７１は、後述するスリーブ本体部９７の側面をスリーブ９１の軸方向に沿って摺動（スライド）し、スリット９５に嵌合する。１つのスライド部４１，７１が１つのスリット９５に嵌合する。
【００２８】
このように形成されているスリーブ９１は、棒形状を有し溝部３９，６９全体にそれぞれ嵌合するスリーブ本体部９７と、スリーブ９１の周方向に沿って配設され、スリーブ本体部９７と一体に形成され、スリーブ本体部９７同士を連結する連結部９９とを有している。
【００２９】
図１に示すように、スリーブ本体部９７は、スリーブ９１の軸方向に沿って配設されている。図２Ｃに示すように、スリーブ本体部９７は、スリーブ９１の周方向においてスリット９５の間に形成される。スリーブ本体部９７は、溝部３９，６９と同数配設されている。スリーブ本体部９７は、溝部３９，６９と同形状を有している。１本のスリーブ本体部９７は、１つの溝部３９，６９に嵌合する。図２Ｃに示すように、スリーブ本体部９７は、同心円上に配設されている。
【００３０】
またスリーブ本体部９７が例えば溝部３９に嵌合する際、図４Ａと図４Ｃとに示すように、フェルール３１の径方向においてスリーブ本体部９７が溝部３９（フェルール３１）から突出せず、スリーブ本体部９７が溝部３９に収容され、スリーブ９１がフェルール３１に収容されるように、スリーブ本体部９７の厚みＷ１（図２Ｃと図４Ｃとを参照）が溝部３９の深さＤ１（図２Ｂと図４Ｃとを参照）と同一か、または溝部３９の深さＤ１よりも浅くなるように、円柱部材が切削されて、スリーブ本体部９７は形成されている。このようにスリーブ９１の厚みでスリーブ本体部９７の厚みＷ１は、溝部３９の深さＤ１と同一か、深さＤ１よりも浅い。言い換えるとスリーブ本体部９７は、深さＤ１と同一か深さＤ１よりも浅い厚みＷ１を有している。  
言い換えると、例えばフェルール３１とスリーブ９１とにおいて、図４Ｃに示すように、スリーブ本体部９７が溝部３９に嵌合された際、フェルール３１の中心軸３１ａからスリーブ９１（スリーブ本体部９７）の外周面９１ｂまでの距離Ｌ３は、フェルール３１の中心軸３１ａからフェルール３１の外周面３１ｂまでの距離Ｌ４と同一か、距離Ｌ４よりも短い。  
この点は、フェルール６１とスリーブ９１とについても同様である。
【００３１】
そのため上述した溝部３９，６９とスリーブ本体部９７との関係によって、スライド部４１，７１がスリット９５に嵌合する際、フェルール３１の径方向において、スライド部４１，７１はスリット９５に収容される、またはスライド部４１，７１はスリット９５から突出する。
【００３２】
図１と図２Ａとに示すように、連結部９９は、スリーブ９１の軸方向においてスリーブ９１の中央部に配設されている。連結部９９は、スリーブ９１の軸方向においてスリット９５の間に形成される。図２Ｄに示すように、連結部９９は、スリーブ９１の周方向において隣り合うスリーブ本体部９７の間に配設されており、隣り合うスリーブ本体部９７それぞれと一体であり、隣り合うスリーブ本体部９７を連結している。
【００３３】
図４Ａに示すように、連結部９９は、光ファイバ２１と光ファイバ５１とが光結合する際に、フェルール３１の一端部３３とフェルール６１の一端部６３とに当接する。詳細には、スリーブ９１の軸方向の断面において、連結部９９は、略三角形状を有している。連結部９９の傾斜面９９ａの傾斜角は、斜面部３３ｃ，６３ｃの傾斜角と同一である。傾斜面９９ａは、フェルール３１とフェルール６１とがスリーブ９１に挿入された際、フェルール３１とフェルール６１とがスリーブ９１に対して位置あわせされ、平面部３３ｂと平面部３３ｂとが当接し、光ファイバ２１（出射端面）と光ファイバ５１（入射端面）とが当接し、光ファイバ２１と光ファイバ５１とが光結合するように、斜面部３３ｃ，６３ｃと当接する。傾斜面９９ａは、フェルール３１とフェルール６１とがスリーブ９１から抜けることを防止する抜け止め面として機能する。
【００３４】
次に本実施形態の製造方法について説明する。  
光ファイバ２１の出射端面が一端面３３ａと同一平面上に配設されるように、光ファイバ２１がフェルール３１の長手方向に沿って挿入孔３７に挿入される。これにより、フェルール３１は、光ファイバ２１を保持する。  
また光ファイバ５１の入射端面が一端面６３ａと同一平面上に配設されるように、光ファイバ５１がフェルール６１の長手方向に沿って挿入孔６７に挿入される。これにより、フェルール６１は、光ファイバ５１を保持する。  
図２Ａに示すように、光ファイバ２１（出射端面）と光ファイバ５１（入射端面）とが光結合するように、フェルール３１はスリーブ９１の一端部から挿入され、フェルール６１はスリーブ９１の他端部から挿入される。
【００３５】
このときフェルール３１において、軸部４３はスリーブ本体部９７の内周面をスリーブ９１の軸方向に沿って摺動し、軸部４３は挿入孔９３に嵌合する。  
またフェルール３１において、スライド部４１はスリーブ本体部９７の側面をスリーブ９１の軸方向に沿って摺動（スライド）し、スライド部４１はスリット９５に嵌合する。  
またフェルール３１において、溝部３９スリーブ本体部９７の側面をスリーブ９１の軸方向に沿って摺動し、スリーブ本体部９７が溝部３９に嵌合する。  
この点は、フェルール６１の軸部７３とスライド部７１と溝部６９とについても同様である。
【００３６】
フェルール３１とフェルール６１とが互いに近接すると、図４Ａに示すように、斜面部３３ｃ，６３ｃは傾斜面９９ａと当接する。このとき、平面部３３ｂと平面部３３ｂとが当接し、光ファイバ２１（出射端面）と光ファイバ５１（入射端面）とが当接する。これにより、光ファイバ２１と光ファイバ５１とは、光結合する。またフェルール３１（光ファイバ２１）とフェルール６１（光ファイバ５１）とは、スリーブ９１に対して、軸方向に位置決めされる。
【００３７】
また上述した嵌合によって、図４Ｂに示すように、フェルール３１（光ファイバ２１）とフェルール６１（光ファイバ５１）は、スリーブ９１に対して、スリーブ９１の周方向と径方向とに位置決めされる。
【００３８】
なお、このとき、距離Ｌ３は、距離Ｌ４と同一か、距離Ｌ４よりも短い。そのため、フェルール３１とフェルール６１とがスリーブ９１に嵌合すると、図４Ｃに示すように、スリーブ本体部９７は溝部３９，６９（フェルール３１，６１）から突出しない。そのため、スリーブ９１の外周面９１ｂは、光コネクタ１０の径方向において、フェルール３１，６１の外周面３１ｂ，６１ｂと同一平面上に配設される、またはフェルール３１，６１の外周面３１ｂ，６１ｂよりもフェルール３１，６１の中心軸３１ａ，６１ａ側に配設される。
【００３９】
このように、光コネクタ１０の径方向において、スリーブ９１は、フェルール３１，６１を覆わず、フェルール３１，６１からはみださず、フェルール３１，６１に収容される。そのため、光コネクタ１０はフェルール３１，６１と同径になり、スリーブ９１がフェルール３１，６１を覆う場合に比べて、光コネクタ１０は、細くなる。
【００４０】
また図１に示すように、スリーブ本体部９７は、スリーブ９１の軸方向に沿って配設され、スリーブ９１の径方向に複数配設されている。またスライド部４１，７１は、フェルール３１，６１の軸方向に沿って配設され、フェルール３１，６１の径方向に複数配設されている。よってスリーブ本体部９７が溝部３９，６９と嵌合し、スライド部４１，７１がスリット９５と嵌合することで、光コネクタ１０の強度は、確保される。
【００４１】
また図３（Ｂ）に示すように、距離Ｌ２が距離Ｌ１よりも長くなるように、溝部３９，６９がフェルール３１の周方向において挿入孔３７，６７と挿入孔３７，６７との間に配設され、スライド部４１，７１がフェルール３１，６１の径方向において挿入孔３７，６７と同一直線上に配設されている。そのため、フェルール３１，６１の肉厚が確保され、フェルール３１，６１の強度が確保され、結果的に、光コネクタ１０の強度は確保される。
【００４２】
このように本実施形態では、フェルール３１，６１が溝部３９，６９を有し、スリーブ９１がスリーブ本体部９７と連結部９９とを有し、距離Ｌ３が距離Ｌ４と同一か、距離Ｌ４よりも短い。これにより本実施形態では、光コネクタ１０の径方向において、スリーブ９１は、フェルール３１，６１を覆わず、フェルール３１，６１からはみださず、フェルール３１，６１に収容される。そのため本実施形態では、光コネクタ１０はフェルール３１，６１と同径になり、スリーブ９１がフェルール３１，６１を覆う場合に比べて、光コネクタ１０を細くできる。
【００４３】
また本実施形態では、フェルール３１，６１の斜面部３３ｃ，６３ｃと、連結部９９の傾斜面９９ａとが当接することで、平面部３３ｂと平面部３３ｂとを当接でき、光ファイバ２１（出射端面）と光ファイバ５１（入射端面）とを当接でき、光ファイバ２１と光ファイバ５１とを光結合できる。またこれにより本実施形態では、フェルール３１（光ファイバ２１）とフェルール６１（光ファイバ５１）とをスリーブ９１に対してスリーブ９１の軸方向に位置決めできる。
【００４４】
また本実施形態では、スライド部４１，７１と軸部４３，７３と溝部３９，６９と挿入孔９３とスリット９５とスリーブ本体部９７とを軸方向に沿って配設し、軸部４３，７３が挿入孔９３に嵌合し、スライド部４１，７１がスリット９５に嵌合し、スリーブ本体部９７が溝部３９，６９に嵌合する。よって本実施形態では、フェルール３１（光ファイバ２１）とフェルール６１（光ファイバ５１）とをスリーブ９１に対してスリーブ９１の周方向と径方向とに位置決めできる。
【００４５】
また本実施形態では、スリーブ本体部９７を、スリーブ９１の軸方向に沿って配設し、スリーブ９１の径方向に複数配設している。また本実施形態では、スライド部４１，７１を、フェルール３１，６１の軸方向に沿って配設し、フェルール３１，６１の径方向に複数配設している。よって本実施形態では、スリーブ本体部９７が溝部３９，６９と嵌合し、スライド部４１，７１がスリット９５と嵌合することで、光コネクタ１０の強度を確保できる。
【００４６】
また本実施形態では、距離Ｌ２が距離Ｌ１よりも長くなるように、溝部３９，６９をフェルール３１，６１の周方向において挿入孔３７，６７と挿入孔３７，６７との間に配設し、スライド部４１，７１をフェルール３１，６１の径方向において挿入孔３７，６７と同一直線上に配設している。そのため本実施形態では、フェルール３１，６１の肉厚を確保でき、フェルール３１，６１の強度を確保でき、結果的に、光コネクタ１０の強度を確保できる。
【００４７】
また本実施形態では、距離Ｌ２が距離Ｌ１よりも長くなることで、溝部３９，６９をより深く形成することができ、スリーブ９１を、光コネクタ１０の径方向において、外部よりもフェルール３１，６１の中心軸３１ａ，６１ａ側に配設でき、光コネクタ１０をより細くできる。
【００４８】
なお本実施形態では、スリーブ９１の円柱部材は、フェルール３１と同径か、またはフェルール３１よりも細いことで、スリーブ９１の切削の手間を削減することができる。また本実施形態では、円柱部材がフェルール３１よりも太くても、距離Ｌ３が距離Ｌ４と同一か距離Ｌ４よりも短くなるように、外周面９１ｂを切削すればよい。
【００４９】
また本実施形態では、溝部３９は、光ファイバ２１の数に対応して４個配設されているが、数は特に限定されない。溝部３９は、例えば光ファイバ２１の数に対応して図５Ａに示すように３個であっても、図５Ｂに示すように２個であってもよい。
【００５０】
次に図６Ａと図６Ｂとを参照して、本実施形態の第１の変形例について説明する。  
本変形例のフェルール３１において、一端部３３は、円錐台形状を有しておらず、円柱形状を有している。また一端部３３は、一端面３３ａからフェルール３１の軸方向に沿って突出している凸部４５ａを有している。凸部４５ａは、一端面３３ａと一体であり、例えば四角柱形状を有している。凸部４５ａは、一端面３３ａから突出している平面部３３ｅを有している。挿入孔３７は、平面部３３ｅにおいて開口している。  
この点は、フェルール６１についても同様である。なおフェルール６１における凸部を凸部７５ａ、平面部を平面部６３ｅと称する。
【００５１】
また本変形例の連結部９９は、一端面３３ａ，６３ａと当接するように平面状に形成されている側面９９ｂを有している。側面９９ｂは、スリーブ９１の周方向に沿って配設されている。
【００５２】
また連結部９９は、フェルール３１，６１がスリーブ９１に挿入される際、凸部４５ａの平面状の側面がスリーブ９１の軸方向に沿って摺動する底面９９ｃを有している。底面９９ｃは、平面状に形成されており、スリーブ９１の軸方向に沿って配設されている。
【００５３】
このように連結部９９は、凸部４５ａに対応するように、角柱形状を有している。
【００５４】
図６Ｂに示すように、フェルール３１はスリーブ９１の一端部から挿入され、フェルール６１はスリーブ９１の他端部から挿入される。このとき平面部３３ｅと平面部６３ｅとは、当接する。また連結部９９は、側面９９ｂと底面９９ｃとを介して凸部４５ａ（凸部４５ａ，７５ａの側面と第１の平面部３３ｄ）と当接する。これにより光ファイバ２１（出射端面）と光ファイバ５１（入射端面）とは、光結合する。
【００５５】
このように本変形例では、一端部３３，６３に凸部４５ａ，７５ａを配設し、凸部４５ａ，７５ａに対応するように連結部９９を配設することで、一端部３３，６３と連結部９９とを容易に加工することができる。
【００５６】
次に図７と図８Ａと図８Ｂと図８Ｃと図８Ｄと図８Ｅと図９とを参照して、本発明の第２の実施形態について説明する。  
図７と図８Ａと図８Ｂとに示すように、フェルール３１の他端部３５から突出している各光ファイバ２１の他端部は、光ファイバ２１を保護する樹脂製の被覆層２５によって覆われている。この点は、光ファイバ５１についても同様である。
【００５７】
フェルール３１の他端部３５は、他端面３５ａから突出している凸部４５ｃを有している。凸部４５ｃは、他端面３５ｂと一体であり、例えば角柱形状を有している。凸部４５ｃと同様の凸部７５ｃがフェルール６１の他端部６５に配設されている。
【００５８】
スリーブ本体部９７の一端部は、フェルール３１がスリーブ９１に嵌合した際、例えば周方向において凸部４５ｃと同一直線上に配設される溝部１００を有している。溝部１００は、スリーブ９１の周方向に沿って配設されている。図８Ｄに示すように、溝部１００は、スリーブ９１の周方向において、スリーブ本体部９７を貫通しておらず、スリーブ本体部９７の側面から凹んで形成されている。そのため溝部１００は、スリット９５と連通している。またスリーブ本体部９７の一端部は、後述する挿入孔１１１ｂに配設されるように、中央部よりも細くなっている。この点は、スリーブ本体部９７の他端部も同様である。
【００５９】
また本実施形態の光コネクタ１０は、光ファイバ２１（出射端面）と光ファイバ２１（入射端面）とを互いに押圧するように、フェルール３１とフェルール６１とを互いに向かって押圧する押圧機構１１０をさらに有している。押圧機構１１０は、フェルール３１の凸部４５ｃ側と、フェルール６１の凸部７５ｃ側とに配設されている。凸部４５ｃ側と凸部７５ｃ側とにおける押圧機構１１０は、同じ構成のため、凸部４５ｃ側を例に説明する。
【００６０】
押圧機構１１０は、被覆層２５によって覆われた光ファイバ２１が押圧機構１１０の軸方向に沿って挿通する管部材１１１と、管部材１１１の縁部に配設され、溝部１００と嵌合する嵌合爪部１１３と、被覆層２５によって覆われた光ファイバ２１を巻回するように管部材１１１に配設され、嵌合爪部１１３が溝部１００と嵌合した際に凸部４５ｃを介してフェルール３１をフェルール６１に向かって押圧する押圧部材１１５とを有している。
【００６１】
図７に示すように、管部材１１１の外径は、フェルール３１の外径と同等以下の大きさである。管部材１１１は、光ファイバ２１が挿通し、互いに連通しており、径が異なる２つの挿入孔１１１ａ，１１１ｂを有している。図７と図８Ａと図８Ｂとに示すように、挿入孔１１１ａは、管部材１１１の軸方向において、挿入孔１１１ｂよりも凸部４５ｃ側に配設されており、挿入孔１１１ｂよりも太径である。
【００６２】
嵌合爪部１１３は、挿入孔１１１ａ側に配設されている。図８Ｂに示すように、嵌合爪部１１３は、管部材１１１の周方向において、例えば４個配設されており、例えば等間隔離れて配設されている。嵌合爪部１１３は、軸方向から径方向に向かって折れ曲がっている。このような嵌合爪部１１３は、縁部が管部材１１１の周方向において等間隔に離れて軸方向から径方向に向かって折れ曲がることで、形成される。径方向において、嵌合爪部１１３同士の長さは、凸部４５ｃが挿入孔１１１ａに配設されるように、凸部４５ｃの長さよりも長い。管部材１１１がスリーブ９１に向かって移動する際、嵌合爪部１１３はスリーブ本体部９７の側面を軸方向に沿って摺動可能である。
【００６３】
押圧部材１１５は、挿入孔１１１ｂに配設されており、挿入孔１１１ａよりも大きく、管部材１１１の内面と凸部４５ｃとに当接する。押圧部材１１５は、例えば伸縮自在な巻きばねである。
【００６４】
次に本実施形態の押圧方法について説明する。  
第１の実施形態と同様に、フェルール３１はスリーブ９１の一端部から挿入され、フェルール６１はスリーブ９１の他端部から挿入される。
【００６５】
フェルール３１側において、押圧部材１１５は、光ファイバ２１を巻回し、挿入孔１１１ｂに配設される。嵌合爪部１１３がスリーブ本体部９７の側面を軸方向に沿って摺動するように、管部材１１１がスリーブ９１に向かって移動する。このとき、押圧部材１１５は、凸部４５ｃに当接する。次に管部材１１１がスリーブの周方向に回転することで、嵌合爪部１１３は、スリット９５から溝部１００に向かって移動し、溝部１００に嵌合する。  
この点は、フェルール６１側についても同様である。
【００６６】
嵌合爪部１１３は溝部１００に嵌合すると、フェルール３１側の押圧部材１１５は凸部４５ｃをフェルール６１に向かって押圧し、フェルール６１側の押圧部材１１５は凸部４５ｃをフェルール３１に向かって押圧する。これにより、フェルール３１とフェルール６１とは互いに向かって押圧部材１１５によって押圧され、光ファイバ２１（出射端面）と光ファイバ５１（入射端面）とは互いに押圧される。
【００６７】
このように本実施形態では、押圧機構１１０によって、光ファイバ２１（出射端面）と光ファイバ５１（入射端面）とを互いに押圧でき、光ファイバ２１（出射端面）と光ファイバ５１（入射端面）とを互いに当接させることができる。これにより本実施形態では、光結合効率を向上させることができる。
【００６８】
また本実施形態では、嵌合爪部１１３が溝部１００に嵌合し、この状態で、押圧部材１１５が押圧しているために、押圧状態と光結合状態とを常に維持できる。
【００６９】
また本発明は、上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより種々の発明を形成できる。
【符号の説明】
【００７０】
１０…光コネクタ、２１…光ファイバ、３１…フェルール、３１ａ…中心軸、３１ｂ…外周面、３９…溝部、４１…スライド部、５１…光ファイバ、６１…フェルール、６１ａ…中心軸、６１ｂ…外周面、６９…溝部、７１…スライド部、９１…スリーブ、９３…挿入孔、９５…スリット、９７…スリーブ本体部、９９…連結部。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図２Ｄ】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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【図８Ｄ】
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【図８Ｅ】
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【図９】
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