(57)【要約】【課題】装着される高分子光導波路の損傷を未然に防止できる光導波路用フェルール及び光導波路用コネクタを提供する。【解決手段】光導波路用フェルールは、平板状の光導波路が載置される基準面を有する本体部材と、本体部材の基準面上に載置された光導波路を基準面に押圧して保持する保持部材とを備えており、本体部材における基準面の後側端縁は、基準面より高さの低い切欠き又は段差で終端している。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
平板状の光導波路が載置される基準面を有する本体部材と、該本体部材の前記基準面上に載置された前記光導波路を該基準面に押圧して保持する保持部材とを備えており、前記本体部材における前記基準面の後側端縁は、該基準面より高さの低い切欠き又は段差で終端していることを特徴とする光導波路用フェルール。
【請求項２】
前記光導波路が貫挿されると共に前端面が前記本体部材の前記切欠き又は段差の後側面に当接して固定される案内部材をさらに備えていることを特徴とする請求項１に記載の光導波路用フェルール。
【請求項３】
前記本体部材の前記基準面における横方向の両端縁は、該基準面より高さの低い底面を有し前後方向に沿って伸長する逃げ溝でそれぞれ終端していることを特徴とする請求項１又は２に記載の光導波路用フェルール。
【請求項４】
前記逃げ溝の幅が前記光導波路の側端面からコアまでの距離より小さいことを特徴とする請求項３に記載の光導波路用フェルール。
【請求項５】
前記本体部材が後方向に向く第１の当接面を備えており、前記保持部材が該第１の当接面と当接して該本体部材及び該保持部材の前後方向の位置決めを行う第２の当接面を備えていることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の光導波路用フェルール。
【請求項６】
前記本体部材は前記保持部材が嵌合する開口部を備えており、該開口部はその幅が前方向に進むにつれて狭くなるテーパ形状を有しており、前記保持部材は該開口部に対応するテーパ形状を有していることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の光導波路用フェルール。
【請求項７】
前記本体部材の前記開口部の軸方向断面及び前記保持部材の軸方向断面が台形形状を有していることを特徴とする請求項６に記載の光導波路用フェルール。
【請求項８】
平板状の光導波路を、請求項１から７のいずれか１項に記載の光導波路用フェルールに固着してなることを特徴とする光導波路用コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光導波路用フェルール及びこのフェルールを備えた光導波路用コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
フレキシブル高分子光導波路を終端するＰＭＴ光コネクタについては、非特許文献１に規定されている。図９はこの非特許文献１の規格によるＰＭＴ光コネクタの一部の軸断面を概略的に示しており、図１０はＰＭＴ光コネクタ用フェルールの一部の平面を概略的に示している。
【０００３】
これらの図に示すように、ＰＭＴ光コネクタ用フェルールは、フェルール本体９０と、このフェルール本体９０に固着されるフェルール蓋９１と、フェルール本体９０に挿入固着される図示しない光導波路用ブーツとを備えている。フィルム状の光導波路９３は、光導波路用ブーツ内を挿通した状態でフェルール本体９０の凹状の開口部に装着され、その光導波路９３の上部からフェルール蓋９１が押圧された状態でフェルールに接着固定されることにより、ＰＭＴ光コネクタが構成される。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００４】
【非特許文献１】ＪＰＣＡ規格、「ＰＭＴ光コネクタの詳細規格（ＪＰＣＡ−ＰＥ０３−０１−０７Ｓ）」、社団法人日本電子回路工業会、平成１８年５月２５日、第１版第１刷
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
フェルールの各部材は、熱可塑性の樹脂材料を射出成形して作製されるが、ＰＭＴ光コネクタ用フェルールにおいては、フェルール本体９０における基準面９０ａと金型合わせ面９０ｂとの境界に成形金型合わせに基づく凸状のバリ９０ｃがどうしても形成されてしまう。このようなバリ９０ｃは、フェルール本体９０の内部に存在するため、確実に除去するためには、多大のコストが発生してしまう。
【０００６】
このような凸状のバリ９０ｃを有するフェルール本体９０上に光導波路９３を載置し、フェルール蓋９１によって押圧固定しようとすると、そのバリ９０ｃによって光導波路９３が損傷を受けてしまい、光導波路９３の光学的特性が劣化するのみならず、最悪の場合、光導波路９３が破断するおそれもあった。
【０００７】
従って本発明の目的は、装着される平板状光導波路の損傷を未然に防止できる光導波路用フェルール及び光導波路用コネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明によれば、平板状の光導波路が載置される基準面を有する本体部材と、本体部材の基準面上に載置された光導波路を基準面に押圧して保持する保持部材とを備えており、本体部材における基準面の後側端縁は、基準面より高さの低い切欠き又は段差で終端している光導波路用フェルールが提供される。
【０００９】
基準面の後側端縁が基準面と同じ高さではなく、基準面より低い切欠き又は段差で終端しているため、基準面の後側端縁は金型合わせ面には現れない。従って、金型合わせ面の端縁で生じるバリはこの基準面から突出することはない。これにより、光導波路が固定のためにこの基準面に押圧された場合にも、金型合わせ面で生じるバリがこの光導波路に接触することはなく、光導波路損傷のおそれは全くなくなり、光導波路の光学的特性劣化や破断を未然に防止することができる。その結果、良好な光学特性を常に維持することができる。
【００１０】
なお、本明細書において、「前方向」及び「前」とは光導波路用コネクタの接続先端方向（図１において左側方向）を意味しており、「後方向」及び「後」とはその反対方向（図１において右側方向）を意味しており、「横方向」とは前後方向に対して垂直な方向（基準面と平行な水平面内において）を意味している。
【００１１】
光導波路が貫挿されると共に前端面が本体部材の切欠き又は段差の後側面に当接して固定される案内部材をさらに備えていることが好ましい。
【００１２】
本体部材の基準面における横方向の両端縁は、基準面より高さの低い底面を有し前後方向に沿って伸長する逃げ溝でそれぞれ終端していることも好ましい。基準面の横方向の両端縁部に逃げ溝が設けられているため、光導波路はその側端部でめくり上がることなく、基準面に密に接した状態で装着可能となる。その結果、高い組込精度と良好な光学特性を維持することができる。
【００１３】
この場合、逃げ溝の幅が光導波路の側端面からコアまでの距離より小さいことがより好ましい。逃げ溝の幅が光導波路の側端面からコアまでの距離以上となると、コアの部分が逃げ溝内に入り込んで水平状態を維持できないことから光学的特性が劣化するため、これを避けるために逃げ溝の幅を規定している。
【００１４】
本体部材が後方向に向く第１の当接面を備えており、保持部材が第１の当接面と当接してこれら本体部材及び保持部材の前後方向の位置決めを行う第２の当接面を備えていることも好ましい。このような前後方向の位置決め構造を有することにより、高い組込精度を維持することができる。
【００１５】
本体部材は保持部材が嵌合する開口部を備えており、開口部はその幅が前方向に進むにつれて狭くなるテーパ形状を有しており、保持部材は開口部に対応するテーパ形状を有していることも好ましい。この場合、本体部材の開口部の軸方向断面及び保持部材の軸方向断面が台形形状を有していることがより好ましい。このようなテーパ形状により、前後方向及び上下方向に位置決めが確実に行われるため、高い組込精度を維持できると共に、良好な光学特性を維持することができる。
【００１６】
本発明によれば、さらに、平板状の光導波路を、上述した光導波路用フェルールに固着してなる光導波路用コネクタが提供される。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、金型合わせ面で生じるバリがこの光導波路を損傷させるおそれは全くなくなり、光導波路の光学的特性劣化や破断を未然に防止することができ、その結果、良好な光学特性を常に維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態としてＰＭＴ光コネクタの構成を概略的に示す分解斜視図及び斜視図である。
【図２】図１の実施形態におけるＰＭＴ光コネクタを接続する様子を示す分解斜視図である。
【図３】図１の実施形態におけるＰＭＴ光コネクタの一部を概略的に示す軸断面図である。
【図４】図１の実施形態におけるＰＭＴ光コネクタの一部を概略的に示す側面図である。
【図５】図４の一部を拡大して示す軸断面図である。
【図６】図１の実施形態におけるＰＭＴ光コネクタ用フェルールの一部を概略的に示す平面図である。
【図７】本発明の他の実施形態としてＰＭＴ光コネクタ用フェルールの一部を概略的に示す側面図及び平面図である。
【図８】図７の実施形態におけるＰＭＴ光コネクタ用フェルールの一部を概略的に示す側面図及び平面図である。
【図９】ＪＰＣＡ規格による従来のＰＭＴ光コネクタの一部を概略的に示す軸断面図である。
【図１０】ＪＰＣＡ規格による従来のＰＭＴ光コネクタ用フェルールの一部を概略的に示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図１は本発明の光導波路用コネクタの一実施形態として、平板状光導波路用のＰＭＴ光コネクタの構成を概略的に示している。
【００２０】
同図において、１０はＰＭＴ光コネクタ用フェルールのＰＭＴ本体部（本発明の本体部材に対応する）、１１はＰＭＴ本体部１０に固着され平板状光導波路を精度良く固定するためのＰＭＴ蓋部（本発明の保持部材に対応する）、１２は平板状光導波路が貫挿された状態でＰＭＴ本体部１０及びＰＭＴ蓋部１２に固着されるＰＭＴブーツ部（本発明の案内部材に対応する）、１３は高分子材料によるフレキシブルなフィルム状又は平板状光導波路（本発明の平板状の光導波路に対応する）、１４はＰＭＴブーツ部１２内に挿通させた平板状光導波路１３をＰＭＴ本体部１０に組付け、ＰＭＴ蓋部１１によって押圧固定して組み立てられたＰＭＴ光コネクタ（本発明の光導波路用コネクタに対応する）をそれぞれ示している。
【００２１】
ＰＭＴ本体部１０、ＰＭＴ蓋部１１及びＰＭＴブーツ部１２を組み合わせて構成されるフェルールは、例えば、熱硬化性エポキシ樹脂、ＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）等の熱可塑性樹脂材料を金型に射出成形してそれぞれ作製される。
【００２２】
図２は本実施形態におけるＰＭＴ光コネクタを接続する様子を示している。
【００２３】
同図に示すように、２つのＰＭＴ光コネクタ１４及び１５は、ガイドピン１６及び１７を各ＰＭＴ光コネクタのピン挿入孔に挿入嵌合することにより正確に位置合わせした状態で接合端面を突き合わせ、クランプバネ１８を装着することにより突き合わせ力を与えられて一括保持される。これにより、高分子光導波路の先端同士が安定した状態で接続される。
【００２４】
図３は本実施形態におけるＰＭＴ本体部１０及び平板状光導波路１３の部分の軸断面を概略的に示している。
【００２５】
図１（Ａ）及び図３に示すように、ＰＭＴ本体部１０において、凹溝状の開口部１０ａの底面が平板状光導波路１３の先端部を載置して固着する基準面１０ｂとなっている。この基準面１０ｂの後側（図１及び図３において右側）には、高さがこの基準面１０ｂより低い段差１０ｃが設けられており、この段差１０ｃの後側端面が射出成形の際の金型合わせ面１０ｄとなっている。従って、基準面１０ｂの後側端縁は、金型合わせ面１０ｄには現れない。その結果、金型合わせ面１０ｄの端縁で生じるバリが基準面１０ｂから突出することはない。
【００２６】
なお、本実施形態では、基準面１０ｂの後側に段差１０ｃを設けているが、この段差１０ｃに代えて切り欠きを設け、基準面１０ｂの後側端縁が金型合わせ面１０ｄに現れないように構成しても良い。
【００２７】
図４は本実施形態におけるＰＭＴ本体部１０及び平板状光導波路１３を前方から見た側面を概略的に示しており、図５は図４の一部の軸断面を拡大して示している。
【００２８】
図１（Ａ）、図４及び図５に示すように、ＰＭＴ本体部１０において、基準面１０ｂの横方向（図４及び図５において左右方向）の両端縁部には、高さがこの基準面１０ｂより低い逃げ溝１０ｅがそれぞれ設けられている。これら逃げ溝１０ｅは、ＰＭＴ本体部１０の前後方向（図１において左右方向、図４及び図５において手前奥行方向）に沿って伸長している。
【００２９】
各逃げ溝１０ｅの幅ＷＧは平板状光導波路１３の側端面から最も近いコア１３ａの側端までの距離ＷＤより小さく設定されている。
【００３０】
図６は本実施形態におけるＰＭＴ本体部１０及びＰＭＴ蓋部１１の平面を概略的に示している。
【００３１】
図１（Ａ）及び図６（Ａ）に示すように、ＰＭＴ本体部１０には、金型合わせ面１０ｄと同一平面の第１の当接面１０ｆが設けられている。この第１の当接面１０ｆは、開口部１０ａの両側壁からその内側方向（ＰＭＴ本体部１０の中心軸に向かう方向）に向かってそれぞれ突出した部分の後方向の端面として構成されている。
【００３２】
図１（Ｂ）及び図６（Ｂ）に示すように、ＰＭＴ蓋部１１はＰＭＴ本体部１０の基準面１０ｂが存在する開口部１０ａに嵌合する前方部１１ａと、この前方部１１ａに一体的に連結されており、ＰＭＴ本体部１０の鍔部１０ｇの開口部分に嵌合する後方部１１ｂとから構成されている。後方部１１ｂには、ＰＭＴ本体部１０の第１の当接面１０ｆと当接する第２の当接面１１ｃが設けられている。即ち、後方部１１ｂは前方部１１ａに比して幅広となっており、その幅方向の突出した部分の前方向の端面が第２の当接面１１ｃを構成している。第１の当接面１０ｆと第２の当接面１１ｃとが当接することにより、ＰＭＴ本体部１０とＰＭＴ蓋部１１との前後方向の位置決めが行われる。
【００３３】
図１（Ｃ）に示すように、ＰＭＴブーツ部１２は、平板状光導波路１３が挿通する前後方向（図１の左右方向）へ伸長する貫通孔１２ａを備えている。
【００３４】
平板状光導波路１３は、フィルム状のフレキシブル高分子光導波路であり、図５にその一部が示されているように、平板状又はフィルム状のクラッド内に複数（例えば８心又は１２心）の矩形断面形状のコアを設けたものである。光導波路（コア及びクラッド）を作成する高分子材料としては、例えばＰＭＭＡ（ポリメチルメタクリレート）が用いられる。それ以外には、例えばポリイミド系樹脂（ポリイミド樹脂、ポリイミド・イソインドロキナゾリンジオンイミド樹脂、ポリエーテルイミド樹脂、ポリエーテルケトン樹脂、ポリエステルイミド樹脂等）、シリコン系樹脂、ポリスチレン系樹脂、ポリカーボネート系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリエステル系樹脂、フェノール系樹脂、ポリキノリン系樹脂、ポリキノキサリン系樹脂、ポリベンゾオキサゾール系樹脂、ポリベンゾチアゾール系樹脂、ポリベンゾイミダゾール系樹脂、ポリオレフィン系樹脂等が用いられるが、これに限定されない。
【００３５】
本実施形態のＰＭＴ光コネクタを作製する手順について以下説明する。
（１）まず、平板状光導波路１３をＰＭＴブーツ部１２の貫通孔１２ａに挿通させ、この平板状光導波路１３の上下面に接着剤を塗布する。接着剤としては、エポキシ系樹脂、シアノアクリル系樹脂等の接着剤が用いられるが、これに限定されない。
（２）次いで、平板状光導波路１３をＰＭＴ本体部１０の基準面１０ｂ上に載置すると共にＰＭＴブーツ部１２をこのＰＭＴ本体部１０の鍔部１０ｇ内に押し込み、上からＰＭＴ蓋部１１を押圧して挟み込む。ＰＭＴブーツ部１２はその前端面がＰＭＴ本体部１０の金型合わせ面１０ｄに当接して停止しその状態で固着される。ＰＭＴ蓋部１１は、下方向へはその前方部１１ａの下面が平板状光導波路１３に当接してこれを押圧して停止しその状態で固着され、前方向へはその後方部１１ｂの第２の当接面１１ｃが、ＰＭＴ本体部１０の第１の当接面１０ｆと当接して停止しその状態で固着される。
（３）次いで、この状態を維持して接着剤を硬化させ、完全な固着が完了する。
（４）接着剤が硬化して固着が完了した後、先端面を研磨する。
【００３６】
このように、本実施形態によれば、基準面１０ｂの後側に段差１０ｃが設けられているため、この基準面１０ｂの後側端縁は金型合わせ面１０ｄには現れない。このため、金型合わせ面１０ｄの端縁で生じるバリが基準面１０ｂから突出することはないから、平板状光導波路１３がＰＭＴ蓋部１１によってこの基準面１０ｂに押圧された場合にも、金型合わせ面１０ｄで生じるバリがこの平板状光導波路１３に接触することはなく、光導波路損傷のおそれは全くなくなり、平板状光導波路１３の光学的特性劣化や破断を未然に防止することができる。その結果、良好な光学特性を常に維持することができる。
【００３７】
また、本実施形態によれば、ＰＭＴ本体部１０の基準面１０ｂの横方向の両端縁部に、逃げ溝１０ｅがそれぞれ設けられているから、平板状光導波路１３はその側端部でめくり上がることなく、基準面１０ｂに密に接した状態で装着可能となる。その結果、高い組込精度と良好な光学特性を維持することができる。さらに、各逃げ溝１０ｅの幅ＷＧが平板状光導波路１３の側端面から最も近いコア１３ａの側端までの距離ＷＤより小さく設定されているため、コア１３ａ部分が逃げ溝１０ｅ内に入り込んで水平状態を維持できないような不都合は生じない。その結果、良好な光学特性を維持することが可能となる。
【００３８】
さらにまた、本実施形態によれば、ＰＭＴ本体部１０の第１の当接面１０ｆとＰＭＴ蓋部１１の第２の当接面１１ｃとが当接してこれらＰＭＴ本体部１０及びＰＭＴ蓋部１１の前後方向の位置決めを行うように構成されているため、高い組込精度を維持することができる。
【００３９】
図７は本発明の他の実施形態として、ＰＭＴ光コネクタ用フェルールのＰＭＴ本体部７０の側面及び平面を概略的に示しており、図８は図７の実施形態におけるＰＭＴ蓋部７１の側面及び平面を概略的に示している。本実施形態におけるＰＭＴブーツ部及び平板状光導波路は図示が省略されているが、図１〜図６に示した実施形態の場合に準じて構成される。
【００４０】
図７（Ｂ)に示すように、本実施形態におけるＰＭＴ光コネクタ用フェルールのＰＭＴ本体部７０（本発明の本体部材に対応する）において、凹溝状の開口部７０ａはその幅が前方向に進むにつれて狭くなる角度θ１のテーパ形状を有している。図８（Ｂ)に示すように、本実施形態におけるＰＭＴ光コネクタ用フェルールのＰＭＴ蓋部７１（本発明の保持部材に対応する）も、同様に、開口部７０ａのテーパ形状に対応する角度θ１のテーパ形状を有している。
【００４１】
さらに、図７（Ａ)及び図８（Ａ）に示すように、本実施形態におけるＰＭＴ本体部７０は開口部７０ａの軸方向断面が台形形状となっており、ＰＭＴ蓋部７１の軸方向断面も台形形状となっている。
【００４２】
図１〜図６の実施形態の場合と同様に、ＰＭＴ本体部７０において、開口部７０ａの底面が平板状光導波路の先端部を載置して固着する基準面７０ｂとなっている。この基準面７０ｂの後側（図７（Ｂ)において右側）には、高さがこの基準面７０ｂより低い段差７０ｃが設けられており、この段差７０ｃの後側端面が射出成形の際の金型合わせ面７０ｄとなっている。従って、基準面７０ｂの後側端縁は、金型合わせ面７０ｄには現れない。その結果、金型合わせ面７０ｄの端縁で生じるバリが基準面７０ｂから突出することはない。
【００４３】
なお、本実施形態では、基準面７０ｂの後側に段差７０ｃを設けているが、この段差７０ｃに代えて、例えば、テーパ形状又は面取り形状の切り欠きを設け、基準面７０ｂの後側端縁が金型合わせ面７０ｄに現れないように構成しても良い。
【００４４】
図７（Ａ）に示すように、ＰＭＴ本体部７０において、基準面７０ｂの横方向（図７において上下方向）の両端縁部には、高さがこの基準面７０ｂより低い逃げ溝７０ｅがそれぞれ設けられている。これら逃げ溝７０ｅは、ＰＭＴ本体部７０の前後方向（図７（Ａ)において手前奥行方向、図７（Ｂ)において左右方向）に沿って伸長している。
【００４５】
各逃げ溝７０ｅの幅については、図１〜図６の実施形態の場合と同様である。
【００４６】
本実施形態のように、ＰＭＴ本体部７０及びＰＭＴ蓋部７１がテーパ形状を有することにより、前後方向及び上下方向に位置決めが確実に行われるため、高い組込精度を維持できると共に、良好な光学特性を維持することができる。
【００４７】
本実施形態におけるその他の構成、その他の作用効果は図１〜図６に示した実施形態の場合と基本的に同様である。
【００４８】
以上述べた実施形態は全て本発明を例示的に示すものであって限定的に示すものではなく、本発明は他の種々の変形態様及び変更態様で実施することができる。従って本発明の範囲は特許請求の範囲及びその均等範囲によってのみ規定されるものである。
【符号の説明】
【００４９】
１０、７０  ＰＭＴ本体部
１０ａ、７０ａ  開口部
１０ｂ、７０ｂ  基準面
１０ｃ、７０ｃ  段差
１０ｄ、７０ｄ  金型合わせ面
１０ｅ、７０ｅ  逃げ溝
１０ｆ  第１の当接面
１０ｇ、７０ｇ  鍔部
１１、７１  ＰＭＴ蓋部
１１ａ、７１ａ  前方部
１１ｂ、７１ｂ  後方部
１２  ＰＭＴブーツ部
１２ａ  貫通孔
１３  平板状光導波路
１４、１５  ＰＭＴ光コネクタ
１６、１７  ガイドピン
１８  クランプバネ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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