(57)【要約】【課題】電子メールシステムを利用した印刷システムにおいて、印刷クライアントにおける印刷設定の指定を容易にする。【解決手段】印刷クライアントは、印刷装置に対して、印刷データを添付した印刷要求メールを送信する（Ｓ３）。印刷装置は、指定可能な印刷設定を示す情報である印刷設定テンプレートを記載した返信メールを印刷クライアントへ送信する（Ｓ８）。印刷クライアントは、返信メール中の印刷設定テンプレートを編集して、印刷設定情報を作成し、再返信メールで送信する（Ｓ１２）。印刷装置は、再返信メール中の印刷設定情報を解析し（Ｓ１５）、その結果に基づいて印刷を行う（Ｓ１６）。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
端末装置から印刷データ及び印刷設定情報を電子メールにより印刷装置へ送信し、当該印刷装置にて前記印刷設定情報に基づいて前記印刷データの印刷処理を行う印刷システムであって、
前記印刷装置は、前記端末装置から送信された印刷要求の電子メールを受信する手段と、前記端末装置に対して、指定可能な印刷設定を示す情報である印刷設定可能情報を含む返信電子メールを送信する手段と、前記端末装置から送信された、前記印刷設定可能情報から指定された印刷設定情報を含む再返信電子メールを受信する手段とを有する印刷システム。
【請求項２】
請求項１に記載された印刷システムにおいて、
前記印刷装置は、前記印刷要求の電子メールに印刷データが添付されている場合、当該印刷データを記憶装置に保存する手段と、前記再返信電子メールに含まれている印刷設定情報に基づいて、前記保存されている印刷データの印刷処理を行う印刷制御手段とを有する印刷システム。
【請求項３】
請求項１に記載された印刷システムにおいて、
前記印刷装置は、前記再返信電子メールに印刷データが添付されている場合、前記再返信電子メールに含まれている印刷設定情報に基づいて、前記再返信電子メールに添付されている印刷データの印刷処理を行う印刷制御手段を有する印刷システム。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかに記載された印刷システムにおいて、
前記再返信電子メールに含まれている印刷設定情報が前記返信電子メールに含まれている印刷設定可能情報と同じ場合は、前記印刷制御手段はデフォルトの印刷設定で印刷処理を行う印刷システム。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかに記載された印刷システムにおいて、
前記返信電子メールに含まれている印刷設定可能情報は当該返信電子メールの本文中の文字として前記端末装置に表示される構造を有する印刷システム。
【請求項６】
請求項５に記載された印刷システムにおいて、
前記再返信電子メールに含まれている印刷設定情報は前記返信電子メールの本文中に表示された文字から所望の印刷設定を示す文字を残した文字である印刷システム。
【請求項７】
請求項５又は６に記載された印刷システムにおいて、
前記印刷設定可能情報を示す文字は、機能毎に所定の方向に並べて表示されるとともに、デフォルトの印刷設定が前記所定の方向の並びの端に配置される印刷システム。
【請求項８】
請求項５又は６に記載された印刷システムにおいて、
前記印刷設定可能情報を示す文字は、機能毎に所定の方向に並べて表示され、前記再返信電子メールに含まれている印刷設定情報において、印刷設定可能情報から削除された機能の並びがある場合、前記印刷制御手段は、当該機能についてデフォルトの印刷設定で印刷処理を行う印刷システム。
【請求項９】
端末装置から電子メールにより送信された印刷データ及び印刷設定情報を受信し、当該印刷設定情報に基づいて当該印刷データの印刷処理を行う印刷装置であって、
前記端末装置から送信された印刷要求の電子メールを受信する手段と、前記端末装置に対して、指定可能な印刷設定を示す情報である印刷設定可能情報を含む返信電子メールを送信する手段と、前記端末装置から送信された、前記印刷設定可能情報から指定された印刷設定情報を含む再返信電子メールを受信する手段とを有する印刷装置。
【請求項１０】
請求項９に記載された印刷装置において、
前記印刷要求の電子メールに印刷データが添付されている場合、当該印刷データを記憶装置に保存する手段と、前記再返信電子メールに含まれている印刷設定情報に基づいて、前記保存されている印刷データの印刷処理を行う印刷制御手段を有する印刷装置。
【請求項１１】
請求項９に記載された印刷装置において、
前記再返信電子メールに印刷データが添付されている場合、前記再返信電子メールに含まれている印刷設定情報に基づいて、前記再返信電子メールに添付されている印刷データの印刷処理を行う印刷制御手段を有する印刷装置。
【請求項１２】
請求項９乃至１１のいずれかに記載された印刷装置において、
前記再返信電子メールに含まれている印刷設定情報が前記返信電子メールに含まれている印刷設定可能情報と同じ場合は、前記印刷制御手段はデフォルトの印刷設定で印刷処理を行う印刷装置。
【請求項１３】
請求項９乃至１２のいずれかに記載された印刷装置において、
前記返信電子メールに含まれている印刷設定可能情報は当該返信電子メールの本文中の文字として前記端末装置に表示される構造を有する印刷装置。
【請求項１４】
請求項１３に記載された印刷装置において、
前記再返信電子メールに含まれている印刷設定情報は前記返信電子メールの本文中に表示された文字から所望の印刷設定を示す文字を残した文字である印刷装置。
【請求項１５】
請求項１３又は１４に記載された印刷装置において、
前記印刷設定可能情報を示す文字は、機能毎に所定の方向に並べて表示されるとともに、デフォルトの印刷設定が前記所定の方向の並びの端に配置される構造を有する印刷装置。
【請求項１６】
請求項１３又は１４に記載された印刷装置において、
前記印刷設定可能情報を示す文字は、機能毎に所定の方向に並べて表示され、前記再返信電子メールに含まれている印刷設定情報において、印刷設定可能情報から削除された機能の並びがある場合、前記印刷制御手段は、当該機能についてデフォルトの印刷設定で印刷処理を行う印刷装置。
【請求項１７】
コンピュータを請求項９乃至１６のいずれか１項に記載された印刷装置の各手段として機能させるためのプログラム。
【請求項１８】
請求項１７に記載されたプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷システム、印刷装置、プログラム及び記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
昨今のオフィスや個人においては、Windows（登録商標）やUnix（登録商標）のような汎用のオペレーティングシステム等に用意された印刷システムに対して、各印刷装置や印刷エミュレーション向けに準備されたプリンタドライバ等を導入することにより印刷を可能とする印刷システムが主流となっている。
【０００３】
一方、各社各機種固有のオペレーティングソフトウェアを搭載する携帯電話機などの携帯端末装置が増えており、携帯端末装置の高機能化につれて、このような携帯端末装置からの印刷ニーズが高まってきている。これらの個々の携帯端末装置に合わせて印刷システムやプリンタドライバを提供するのは困難な状況にある中、比較的共通なインフラである電子メールシステムを介して印刷サービスを提供する方法も広まりつつある。
【０００４】
電子メールシステムを介する印刷サービスにおいては、使用する印刷装置がどのような印刷設定を有し、如何にしてその印刷設定を携帯端末装置から指定するかが課題となる。そして、この課題に対応した印刷システムとして、印刷装置に複数のメールアドレスを割り当てるとともに、各メールアドレスに異なる印刷設定を対応させておき、利用者は携帯端末装置から所望の印刷設定に対応するメールアドレス宛に印刷データ（印刷したいデータ）を添付した電子メールを送信することによって、利用者が所望する印刷設定での印刷を可能とする印刷システムがある（特許文献１）。
【０００５】
しかしながら、この印刷システムでは、印刷設定の種類や選択肢が多くなると、必要なメールアドレスが膨大に膨れ上がる。即ち、例えば、原稿方向２種類、カラー白黒３種類、印刷方法３種類、印刷用紙サイズ８種類、集約３種類、両面製本５種類、ステープル３種類、パンチ３種類、ソート２種類の印刷設定を組み合わせて選べるとすると、２×３×３×８×３×５×３×３×２＝３８８８０種類のメールアドレスが必要になる。
【０００６】
毎日使用する印刷装置であれば、頻繁に使用する印刷設定の組み合わせ用のメールアドレスだけ準備しておいたり、覚えておいたりすることも可能であるが、携帯端末装置からの印刷ニーズは、ビジネスユースでは出先のオフィスや社外で、個人ユースではコンビニエンスストアの印刷装置など、普段は殆ど使うことがない印刷装置への印刷ニーズも高くなる。
【０００７】
つまり、この印刷システムでは、予め使用する印刷装置がどんな印刷設定を有するかを利用者が知っていなければならない。また使用する印刷設定の組み合わせに対応するメールアドレスを予め準備したり知っていたりする必要が有るか、もしくはこの膨大な印刷設定の組み合わせと対応メールアドレスの一覧から選択しなければならない、というとても煩わしい作業を実施しなければならないという問題がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、このような問題を解決するためになされたものであり、その目的は、電子メールシステムを利用した印刷システムにおいて、印刷設定の組み合わせに対応するメールアドレスの準備、或いはメールアドレスの選択操作を不要にするとともに、印刷設定の指定を容易に実行できるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の印刷システムは、端末装置から印刷データ及び印刷設定情報を電子メールにより印刷装置へ送信し、当該印刷装置にて前記印刷設定情報に基づいて前記印刷データの印刷処理を行う印刷システムであって、前記印刷装置は、前記端末装置から送信された印刷要求の電子メールを受信する手段と、前記端末装置に対して、指定可能な印刷設定を示す情報である印刷設定可能情報を含む返信電子メールを送信する手段と、前記端末装置から送信された、前記印刷設定可能情報から指定された印刷設定情報を含む再返信電子メールを受信する手段とを有する印刷システムである。
本発明の印刷装置は、端末装置から電子メールにより送信された印刷データ及び印刷設定情報を受信し、当該印刷設定情報に基づいて当該印刷データの印刷処理を行う印刷装置であって、前記端末装置から送信された印刷要求の電子メールを受信する手段と、前記端末装置に対して、指定可能な印刷設定を示す情報である印刷設定可能情報を含む返信電子メールを送信する手段と、前記端末装置から送信された、前記印刷設定可能情報から指定された印刷設定情報を含む再返信電子メールを受信する手段とを有する印刷装置である。
本発明のプログラムは、コンピュータを本発明の印刷装置の各手段として機能させるためのプログラムである。
本発明の記録媒体は、本発明のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体である。
【００１０】
［作用］
本発明によれば、印刷装置は、端末装置から電子メールにより送信された印刷データ及び印刷設定情報を受信し、当該印刷設定情報に基づいて当該印刷データの印刷処理を行う際、印刷要求の電子メールの返信として、印刷設定可能情報を含む返信電子メールを端末装置宛に送信し、端末装置のユーザにより印刷設定可能情報から指定された印刷設定情報を含む再返信電子メールを受信する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、端末装置から印刷データ及び印刷設定情報を電子メールにより印刷装置へ送信し、当該印刷装置にて前記印刷設定情報に基づいて前記印刷データの印刷処理を行う印刷システムにおいて、印刷設定の組み合わせに対応するメールアドレスの準備、或いはメールアドレスの選択操作が不要になり、端末装置からの印刷設定の指定が容易になる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態の印刷システムの利用環境を示す図である。
【図２】本発明の実施形態の印刷装置の制御系の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施形態の印刷システムにおける電子メール作成ソフトのＧＵＩ（Graphical User Interface）画面の一例を示す図である。
【図４】本発明の実施形態の印刷システムの動作を示すフローチャートである。
【図５】本発明の実施形態の印刷システムにおける送信メールのメールヘッダの一例を示す図である。
【図６】本発明の実施形態の印刷システムにおける印刷要求リストの一例を示す図である。
【図７】本発明の実施形態の印刷システムにおける返信メールのヘッダの一例を示す図である。
【図８】本発明の実施形態の印刷システムにおける返信メールの本文の一例を示す図である。
【図９】本発明の実施形態の印刷システムにおける印刷設定キーワードテーブルの一例を示す図である。
【図１０】本発明の実施形態の印刷システムにおける再返信メールのヘッダの一例を示す図である。
【図１１】本発明の実施形態の印刷システムにおける再返信メールの本文の一例を示す図である。
【図１２】本発明の実施形態の印刷システムにおける再返信メールの本文の別の一例を示す図である。
【図１３】本発明の実施形態の印刷システムにおける返信メールの本文の別の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
〈印刷システムの構成〉
図１は、本発明の実施形態の印刷システムの利用環境を示す図である。この印刷システムは、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）などのコンピュータ装置により構成された第１の印刷クライアント１と、携帯端末機能を有する第２の印刷クライアント１０とが、ネットワークを介して接続された印刷装置４を用いて印刷を行うことができるように構成されている。
【００１４】
第１の印刷クライアント１及び第１のサーバ２が第１のＬＡＮ（Local Area Network）３に接続されており、第１のＬＡＮ３は第１のルータ７を介してインターネット８に接続されている。また、印刷装置４及び第２のサーバ５が第２のＬＡＮ６に接続されており、第２のＬＡＮ６は第２のルータ９を介してインターネット８に接続されている。さらに、第２の印刷クライアント１０がＷＡＮ（Wide Area Network：広域ネットワーク）１１を介してインターネット８に接続されている。第２のＬＡＮ６は第１のルータ７及び第２のルータ９により第１のＬＡＮ３と分離されている。
【００１５】
第１のルータ７及び第２のルータ９は、セグメントの異なるＬＡＮ同士を接続し、データパケットの中継やフィルタリングなどを行う。第１のサーバ２及び第２のサーバ５は、ＤＮＳ（Domain Name System）サービス、ＳＭＴＰ（Simple Mail Transfer Protocol）サービス、ＰＯＰ（Post Office Protocol）サービス等を提供する。
【００１６】
各ＬＡＮ３，６上には、この他にも、印刷クライアントとなり得る複数のコンピュータ装置、プリンタ装置、複写機、複合機等の画像形成装置、サーバコンピュータ装置、リピータやＨＵＢなどのネットワークを構成するための中継装置、などが接続されていることが考えられるが、ここではそれらの図示を省略している。
【００１７】
〈印刷装置のブロック図〉
図２は、図１における印刷装置４の制御系の構成を示すブロック図である。印刷装置４の制御系は、メインコントローラ２１と、それぞれがメインコントローラ２１に接続された操作部２２、記憶装置２３、画像メモリ２４、ＮＩＣ（Network Interface Card）２５、印刷制御部２６、及び排紙制御部２７からなる。
【００１８】
メインコントローラ２１は印刷装置４全体の制御を司る。操作部２２はオペレータが印刷装置４を操作するためのユーザインタフェースである。記憶装置２３はＨＤＤ（Hard Disk Drive）などからなり、印刷データやプログラムの記憶、データのキャッシュエリアなどとして利用される。また、後述するフローチャートに対応する制御プログラム（プログラムコード）、及び電子メール作成ソフトも記憶されている。これらのプログラムは、ＮＩＣ２５を介してネットワークからダウンロードしたり、図示しないＣＤ−ＲＯＭなどの記録媒体から読み込んだりすることで、記憶装置２３に記憶される。
【００１９】
画像メモリ２４は印刷データ画像を展開したり、加工したりするために用いられる。ＮＩＣ２５は第２のＬＡＮ６上を流れる通信パケットを監視し、印刷装置４に関係のある情報のみを内部に取込むと共に、印刷装置４で作成されたパケットを第２のＬＡＮ６へ送るための制御を行う。印刷制御部２６は印刷用紙に画像を印刷するための印刷部（プリンタエンジン）の制御を行う。排紙制御部２７は、印刷部によって画像形成された印刷用紙を印刷装置４の外部に排出するための排紙部の制御を行う。
【００２０】
〈印刷システムの動作〉
第１の印刷クライアント１及び第２の印刷クライアント１０は電子メール作成ソフト（以下、メールソフト）を搭載しており、印刷データとしての画像データを電子メールの添付ファイルにして印刷装置４に送信することができる。また、画像データの他に、印刷を所望するテキストデータ、文書データ、表データなどを電子メールに添付することもできる。
【００２１】
図３はメールソフトのＧＵＩ画面の一例を示している。メールソフトのウィンドウ画面３１には、電子メールを送信するための送信ボタン３２、電子メールを受信するための受信ボタン３３、電子メールを新規に作成するための新規作成ボタン３４、画像データ等を収納したファイルを電子メールに添付するための添付ボタン３５、電子メールの宛先が記憶されたアドレス帳を参照するための宛先ボタン３６、電子メールの宛先を入力するための宛先編集ボックス３７、電子メールの件名を入力するための件名編集ボックス３８、電子メールの本文を入力するためのテキストボックス３９、添付ファイルをグラフィカルに表示するためのウィンドウ４０が配置されている。ここでは、ウィンドウ４０内に電子メールに添付されているファイルを示すアイコン４１とファイル名が表示されている。なお、メールソフトのＧＵＩ画面は、メールソフトにより異なり、また携帯端末装置は独自のメールソフトインタフェースを備えている。
【００２２】
図４は本発明の印刷システムにおいて、第１の印刷クライアント１又は第２の印刷クライアント１０による印刷要求メールの作成から印刷装置４による印刷までの全体のフローチャートを示す図である。この図において、印刷クライアントの処理は、印刷クライアントに搭載されているメールソフトにより実行され、印刷装置４の処理は、印刷装置４内の記憶装置２３内に記憶されている印刷制御プログラムが動作することで実行される。
【００２３】
ステップＳ１で、印刷を所望するユーザは、第１の印刷クライアント１もしくは第２の印刷クライアント１０のメールソフトを用いて、印刷要求メールの作成を行う。次いで、ステップＳ２で、予め用意しておいた印刷ファイル（印刷データを収納したファイル）をメールソフトに添付する。次に、ステップＳ３では、印刷装置４のメールアドレスを宛先に入力して、送信ボタンを押して、印刷ファイルを添付したメールを印刷装置４に送信する。
【００２４】
図５は、ステップＳ３で印刷装置４に送信されるメール（以下、送信メール）のメールヘッダの一例を示す図である。図示のように、メールヘッダには、最初の行から順に、このメールを特定することができるＩＤである「Message-ID」、メールの件名（タイトル）である「Subject」、メールの送信者のメールアドレスである「From」、メールの宛先のメールアドレスである「To」、メールの送信日時である「Date」が含まれている。
【００２５】
ここで、「Subject」、「To」には、それぞれ「印刷要求」、「printer1@printer.example.com」（印刷装置４のメールアドレス）がユーザにより設定されている。同一ユーザが多数の印刷要求メールを送信する場合は、「Subject」にそれぞれを識別可能な名称を設定することが好適である。なお、メール本文は空欄（空メール）でもよい。
【００２６】
図４の説明に戻る。ステップＳ４では、ステップＳ３で送信された印刷要求メールを印刷装置４が受信する。ステップＳ５では、ステップＳ４の印刷要求メールを受けて、印刷装置４はそれに対する返信メールを作成する。ステップＳ６では、印刷装置４は、ステップＳ５で作成したメールの本文に印刷設定テンプレートを追加する。この印刷設定テンプレートは、本発明の印刷システムにおける印刷設定可能情報に対応するものであり、印刷装置４がどのような印刷設定を具備し、またそれぞれの印刷設定がどのような選択肢を有するかを示す情報である（詳細については後述する）。
【００２７】
ステップＳ７では、ステップＳ４で受信した印刷要求メールの送信者のメールアドレス（印刷要求ユーザ）及びメール送信日時（印刷要求日時）、ステップＳ５で作成した返信メールの「Message-ID」、並びにステップＳ４で受信した印刷ファイルを関連付けて保存する。保存された情報の例を図６に示す。ステップＳ８では返信メールを送信する。
【００２８】
図７は、ステップＳ８で印刷装置４から印刷クライアントに送信される返信メールのメールヘッダの一例を示す図である。図示のように、返信メールのメールヘッダは、図５に示す印刷要求メールのメールヘッダと同様である。２行目の「References」タグは、返信の元となったメールの「Message-ID」が列挙される。ここでは、図５に示した印刷要求メールのメールヘッダに含まれている「Message-ID」が入っている。
【００２９】
図８は、返信メールのメール本文の一例を示す図である。印刷設定を記述する領域の開始を示す「#!Start」と終了を示す「#!End」との間に、印刷設定テンプレートが記述されている。印刷設定テンプレートは、印刷装置４で印刷可能な印刷設定の一覧を示す情報である。「ｘｘｘ：」の書式で、該当印刷項目に対して指定可能な印刷設定の種類が記述される。それに続いて、スラッシュ「/」文字で区切って、その印刷設定に対して指定可能な選択肢が列挙される。
【００３０】
ここでは、印刷設定の一覧として、印刷部数（デフォルトで１に設定済）、原稿方向（タテ、ヨコ）の選択肢、カラー白黒（自動、カラー、白黒）の選択肢、印刷方法（通常、機密、蓄積）の選択肢、印刷用紙サイズ（原稿と同じ、Ａ３、Ａ４、Ａ５、Ａ６、Ｂ４、Ｂ５、Ｂ６）の選択肢、集約（しない、２ｉｎ１、４ｉｎ１）の選択肢、両面製本（しない、左開き、右開き、上開き、製本）の選択肢、ステープル（しない、左上、右上）の選択肢、パンチ（しない、左、右、上）の選択肢、及びソート（しない、する）の選択肢が設定されている。ここで、各機能の選択肢における左端の設定がデフォルトの設定である。
【００３１】
この印刷設定テンプレートは、記憶装置２３に保存されている印刷設定キーワードテーブルに基づいて作成される。図９に印刷設定キーワードテーブルの一例を示す。この印刷設定キーワードテーブルに内容については印刷装置４の管理者が変更することができる。ここで、部数に対応するテーブルに記載されている「〈numeric〉」は、任意の自然数を設定可能であることを意味しており、デフォルトで１が設定されている。
【００３２】
図４の説明に戻る。ステップＳ９では、印刷クライアントが印刷装置４から送信された返信メールを受信する。ステップＳ１０では、ステップＳ９で受信した返信メールに対して、印刷要求ユーザは更に再返信メールを作成する。メールソフトの多くは、返信メールを作成する際に、元のメールの本文を引用した状態で返信メールを作成する機能を有する。ここでも、この機能を用いて再返信メールを作成する。ステップＳ１１では、ステップＳ１０で作成した再返信メール本文に引用された、返信メール本文中の印刷設定テンプレートを、ユーザが所望する印刷設定に編集する。ステップＳ１２では、ステップＳ１１で編集した印刷設定テンプレート、即ち印刷設定指示の内容を書いた再返信メールを印刷装置４に送信する。
【００３３】
図１０は、ステップＳ１２で印刷クライアントから印刷装置４に送信される再返信メールのメールヘッダの一例を示す図である。再返信メールのメールヘッダは、図７に示す返信メールのメールヘッダと同様である。
【００３４】
図１１は、再返信メールのメール本文の一例を示す図である。メールソフトによっては、元メールの内容を引用して返信メールを作成する場合には、引用内容の行頭に「>」や「|」などの引用符を付与するものが有る。「>>>#! Start」、「<<<#! End」などのタグを利用して、印刷設定の記述領域を特定したり、各行で印刷設定キーワードを検出したりすることにより、その行の後ろに印刷設定が指定されていることを検出することが出来る。
【００３５】
空白文字に続いて、原稿方向やカラー白黒印刷設定のように、ユーザは指定の印刷設定を示す文字列以外を削除することで、所望の印刷設定を示すことが出来る。また、印刷方法や印刷用紙サイズのように、ユーザは所望の印刷設定が先頭（左端）の選択肢となるように、それ以外の選択肢を削除することにより、所望の印刷設定を示すことが出来る。この場合には、後続の選択肢をわざわざ削除する手間を省くことが出来る。また、この方法により、印刷装置４が返信するテンプレートの各印刷設定の先頭の選択肢は、その印刷設定のデフォルトとして機能する。つまり、印刷装置４が返信してきた印刷設定テンプレートの先頭の選択肢で印刷する場合には、その行はまったく編集せずに印刷装置に再返信すれば良いだけである。また、ステープル、パンチ、ソートの印刷設定のように、ユーザはデフォルト（先頭の選択肢）の印刷設定で印刷することを所望する場合には、それらの印刷設定を指定する行を行ごと削除することでも、同様に機能する。
【００３６】
つまり、返信メール本文中の印刷設定テンプレートにおける各機能の選択肢の左端の印刷設定と、再返信メール本文中の印刷設定情報における対応する機能の選択肢の印刷設定が異なる場合は、ユーザがデフォルト以外の印刷設定を指定したことになり、両者が同じ場合、即ちユーザが印刷設定テンプレートを編集しなかった場合は、ユーザがデフォルトの印刷設定を指定したことになる。また、ユーザが機能名及び選択肢全体を削除した場合もデフォルトの印刷設定を指定したことになる。なお、部数については、ユーザが任意の自然数を設定することができる。
【００３７】
従って、図１１の場合は、部数の数値、印刷方法、集約、及び両面製本の選択肢の左端の設定は、図８に示す返信メール本文中の印刷設定テンプレートと同じであるから、ユーザはデフォルトの設定を選択したことになる。また、ステープル、パンチ、及びソートについては、ユーザが削除していることから、それらについてもデフォルトの設定（いずれも「しない」）を選択したことになる。これに対して、原稿方向、カラー白黒、印刷用紙サイズについては、デフォルトの印刷設定ではなく、それぞれ「ヨコ」、「白黒」、「Ａ３」を選択したことになる。
【００３８】
図４の説明に戻る。ステップＳ１３では、ステップＳ１２で送信された再返信メールを印刷装置４が受信する。ステップＳ１４では、ステップＳ１３で受信した再返信メールのメールヘッダのReferencesタグに、ステップＳ７で保存したMessage-IDが含まれるかどうかをチェックすることで認証を行う。合致するMessage-IDが存在する場合には、ステップＳ７で一緒に保存されている送信者アドレスと、ステップＳ１３で受信したメールの送信者アドレスとが一致しているかどうかをチェックする。両方が一致していることを確認することにより、印刷装置４は、ステップＳ１３で受信したメールがステップＳ４以降の一連の印刷要求に対する印刷設定指定メールであると判断する。
【００３９】
ステップＳ１５では、ステップＳ１３で受信した再返信メールの本文に記載されている印刷設定を読み出して、印刷設定指示内容を解析する。ステップＳ１６では、印刷装置４においては、ステップＳ７で保存した印刷ファイルを、ステップＳ１５で解析した印刷設定に従って、印刷制御部２６の制御により印刷部が印刷を実施する。こうして印刷要求ユーザは、印刷クライアントを操作して、所望の印刷設定で印刷結果を得ることが出来る。
【００４０】
以上詳細に説明したように、本発明の実施形態の印刷システムによれば、印刷装置４は、印刷クライアントから電子メールに添付された印刷データを受け取ると、その電子メールの送信者である印刷クライアントに設定可能な印刷設定の一覧と、各印刷設定で選択可能な選択肢からなる印刷設定テンプレートを返信電子メールとして送信する。印刷クライアントのユーザはその印刷設定テンプレートを基に、所望の印刷設定を指定した再返信電子メールを印刷装置４に送信することで、所望の組み合わせを有する印刷設定の指定が出来る。
【００４１】
従って、従来システムで必要な印刷設定の組み合わせに対応するメールアドレスの準備、或いはメールアドレスの選択操作が不要になるとともに、印刷設定の指定を容易に実行することができる。
【００４２】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、例えば下記（１）〜（３）のような変形が可能である。
（１）印刷データを添付するメールを印刷要求メール（図４のステップＳ３で送信）から再返信メール（図４のステップＳ１２で送信）に変更する。このように構成すると、印刷クライアントのユーザは、返信メール（図４のステップＳ９で受信）本文中の印刷設定テンプレートを見ることで、希望する印刷設定の有無を確認した後に印刷データを送信することが出来る。
【００４３】
（２）過去の一定期間内の印刷設定情報と印刷要求ユーザのメールアドレスとの対応関係を印刷装置４に保存しておき、その期間内に当該ユーザから、印刷データの添付された印刷要求メールを受信した場合、保存しておいた印刷設定を用いて印刷する。
【００４４】
（３）印刷設定テンプレートに選択肢の無い印刷設定を設けるとともに、その印刷設定の機能を使用しない印刷設定を行う場合は、その印刷設定を印刷設定テンプレートから削除するように構成する。即ち例えば図１２に示すように、返信メール本文中の印刷設定テンプレートに選択肢の無い機能（ここではトナーセーブ）が存在する場合、図１３に示すように、トナーセーブに関する記載を削除することで、「トナーセーブ：しない」の設定とする。
【符号の説明】
【００４５】
１，１０…印刷クライアント、２，５…サーバ、３，６…ＬＡＮ、４…印刷装置、７，９…ルータ、８…インターネット、２１…メインコントローラ、２３…記憶装置、２５…ＮＩＣ、２６…印刷制御部。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４６】
【特許文献１】特開２００５−１１５５５９号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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