(57)【要約】【課題】撮像素子より出力されたレベル圧縮処理される前の信号（ＲＡＷデータ）から、撮像素子のダイナミックレンジの使用領域を確認できるようにする。【解決手段】撮像装置が備える撮像素子の出力信号に、撮像装置が備える画像処理部により画像処理を行い、映像信号を生成する。また、撮像装置が備える信号処理部により、撮像素子の出力信号の大きさを検出し、撮像装置として処理する信号に対する相対的な大きさを演算する。そして、その演算結果を画像処理部で生成された映像信号に付加して出力する。【選択図】図４
2012044480.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像素子と、
前記撮像素子の出力信号に画像処理を行い、映像信号を生成する画像処理部と、
前記撮像素子の出力信号の大きさを検出し、撮像装置として処理する信号に対する相対的な大きさを演算し、その演算結果を前記画像処理部で生成された映像信号に付加して出力する信号処理部と、
を備える撮像装置。
【請求項２】
前記信号処理部は、
表示部の表示画面上における検出対象の位置を示す検出位置情報を出力する制御部と、
前記制御部から入力される検出位置情報に基づいて、レベル圧縮処理前の前記撮像素子の出力信号の大きさを検出するレベル検出部と、
前記レベル検出部で検出された前記撮像素子の出力信号の大きさから、撮像装置として処理する信号に対する相対的な大きさを演算する演算部と、
前記演算部の演算結果を前記画像処理部で生成された映像信号に付加して出力する付加部と、
を有する請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記信号処理部は、
撮像に関する設定情報を記憶するメモリを、更に有し、
前記演算部は、撮影モードに応じて前記メモリに記憶された該当設定情報を取得し、前記レベル検出部で検出された前記撮像素子の出力信号の大きさと前記設定情報とから、撮像装置として処理する信号に対する相対的な大きさを演算する
請求項２に記載の撮像装置。
【請求項４】
前記制御部は、ユーザ指定モードのとき、ユーザより指示された検出対象の位置を示す検出位置情報を前記レベル検出部へ出力する
請求項３に記載の撮像装置。
【請求項５】
前記検出位置情報は、検出対象の画素の位置、若しくは複数の画素からなる領域の位置を示す情報である
請求項４に記載の撮像装置。
【請求項６】
前記検出対象の画素が１以上であり、若しくは前記複数の画素からなる領域が１以上である
請求項５に記載の撮像装置。
【請求項７】
前記演算部は、
前記検出対象が画素のとき、対象画素に対応する前記撮像素子の出力信号の、撮像装置として処理する信号に対する相対的な大きさを演算し、
または、前記検出対象が領域のとき、対象領域内の複数の画素に対応する前記撮像素子の出力信号の、撮像装置として処理する信号に対する相対的な大きさの平均値を演算する
請求項５又は６に記載の撮像装置。
【請求項８】
前記演算部は、
前記検出対象が２点の画素のとき、各々の対象画素に対応する前記撮像素子の出力信号の、撮像装置として処理する信号に対する相対的な大きさからその差分を演算し、
または、前記検出対象が領域のとき、各々の対象領域内の複数の画素に対応する前記撮像素子の出力信号の、撮像装置として処理する信号に対する相対的な大きさの平均値からその差分を演算する
請求項５又は６に記載の撮像装置。
【請求項９】
前記検出対象が領域のとき、対象領域内の複数の画素について各画素に対応する前記撮像素子の出力信号の、撮像装置として処理する信号に対する相対的な大きさを演算し、そのうち最大値又は最小値の画素とその値を求める
請求項５又は６に記載の撮像装置。
【請求項１０】
前記制御部は、検出対象に対応する前記撮像素子の出力信号の、撮像装置として処理する信号に対する相対的な大きさと、前記撮像素子における撮像装置として処理する信号に対する相対的な大きさのしきい値とを比較し、前記撮像素子の出力信号の相対的な大きさが前記しきい値より大きい場合、アラームを通知する
請求項４乃至９のいずれかに記載の撮像装置。
【請求項１１】
撮像素子と、
前記撮像素子の出力信号に画像処理を行い、映像信号を生成する画像処理部と、
前記撮像素子の出力信号の大きさを検出し、撮像装置として処理する信号に対する相対的な大きさを演算し、その演算結果を前記画像処理部で生成された映像信号に付加して出力する信号処理部と、を備え、
前記信号処理部は、
表示部の表示画面上における検出対象の位置として、全画素又は予め設定された領域を示す検出位置情報を出力する制御部と、
前記制御部から入力される検出位置情報に基づいて、レベル圧縮処理前の前記撮像素子の出力信号の大きさを検出するレベル検出部と、
前記レベル検出部で検出された前記撮像素子の出力信号の大きさから、撮像装置として処理する信号に対する相対的な大きさを演算する演算部と、
前記演算部の演算結果を前記画像処理部で生成された映像信号に付加して出力する付加部と、を有し、
前記制御部は、前記演算部の演算結果から前記撮像素子の出力信号の大きさが条件に一致する検出対象の位置とその大きさを抽出し、前記付加部へ出力し映像信号に付加させる
撮像装置。
【請求項１２】
撮像装置が備える撮像素子の出力信号に、前記撮像装置が備える画像処理部により画像処理を行い、映像信号を生成するステップと、
前記撮像装置が備える信号処理部により、前記撮像素子の出力信号の大きさを検出し、前記撮像装置として処理する信号に対する相対的な大きさを演算し、その演算結果を前記画像処理部で生成された映像信号に付加して出力するステップと、
を備える撮像方法。
【請求項１３】
撮像装置が備える撮像素子の出力信号に、前記撮像装置が備える画像処理部により画像処理を行い、映像信号を生成するステップと、
前記撮像装置が備える制御部により、表示部の表示画面上における検出対象の位置として、全画素又は予め設定された領域を示す検出位置情報を出力するステップと、
前記撮像装置が備えるレベル検出部により、前記制御部から入力される検出位置情報に基づいて、レベル圧縮処理前の前記撮像素子の出力信号の大きさを検出するステップと、
前記撮像装置が備える演算部により、前記レベル検出部で検出された前記撮像素子の出力信号の大きさから、撮像装置として処理する信号に対する相対的な大きさを演算するステップと、
前記撮像装置が備える付加部により、前記演算部の演算結果を前記画像処理部で生成された映像信号に付加して出力するステップと、
前記制御部が、前記演算部の演算結果から前記撮像素子の出力信号の大きさが条件に一致する検出対象の位置とその大きさを抽出し、前記付加部へ出力し映像信号に付加させるステップと、
を備える撮像方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願開示は、デジタルスチルカメラ等に適用して好適な撮像装置及び撮像方法に関し、詳しくはＲＡＷデータ利用技術に係る。
【背景技術】
【０００２】
従来、撮像装置で処理できる信号のダイナミックレンジ（以下、単に「ダイナミックレンジ」と称す）の１００％に相当する光量を超える光が撮像素子に入力された場合、該撮像素子は光電変換後の信号に対して各種の信号規格に収めるためにレベル圧縮処理を行って映像信号として出力している。すなわち、レベル圧縮処理により、撮像素子と撮像装置との性能のミスマッチを解消するようにしている。
【０００３】
図１は、撮像素子の出力電圧と入力光量との関係の一例を示している。この例では、ダイナミックレンジの４６０％に相当する光量を超える光が撮像素子に入力された場合を表している。このダイナミックレンジの４６０％以上に相当する光量の光を光電変換して得られる信号１を、図２に示すように、ダイナミックレンジの１００％に圧縮して撮像装置で処理できる信号２（映像信号）を生成する。
【０００４】
撮像素子の出力した信号をほとんど処理せずに記録した複数のＲＡＷデータに対する個別の調整値を保護する技術が、特許文献１に記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−０８８５１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載されたＲＡＷデータとは、撮像素子の出力した信号をスキャナ１１０やデジタルカメラ１２０で処理できるようレベル圧縮したものである。レベル圧縮された映像信号による映像は、その分解能が低下してしまう。一般に、レベル圧縮を行うとダイナミックレンジの高い方ほど圧縮される傾向がある。
【０００７】
ユーザは、上記の現象をできるだけ避けるために最適なレベル圧縮の設定をしたいが、撮像素子によるダイナミックレンジの使用領域を知ることができないため不可能であった。撮像素子によるダイナミックレンジの使用領域とは、言い換えると撮像素子が出力するＲＡＷデータのレベル、すなわち撮像装置で処理できる信号のダイナミックレンジに対する相対的なダイナミックレンジである。以下、撮像素子によるダイナミックレンジの使用領域の情報を、単に「使用領域情報」ともいう。
【０００８】
撮像素子によるダイナミックレンジの使用領域を知る一つの方法として、圧縮されて出力された信号に逆補正を掛けることで、撮像素子に入力された光の情報に近似した情報を抽出することができる。しかし、レベル圧縮の設定よりも大きな光が入力された場合は、その超える部分については取得できない。またレベル圧縮の設定より大きな光が入力された場合、近似した情報を用いた補正データに誤差が生じたりその他の映像処理に影響が生じたりする。
【０００９】
本願開示は、上記の状況に鑑みてなされたものであり、撮像素子より出力されたレベル圧縮処理される前の信号（ＲＡＷデータ）から、撮像素子のダイナミックレンジの使用領域を確認できるようにするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一側面では、撮像装置が備える撮像素子の出力信号に、撮像装置が備える画像処理部により画像処理を行い、映像信号を生成する。また、撮像装置が備える信号処理部により、撮像素子の出力信号の大きさを検出し、撮像装置として処理する信号に対する相対的な大きさを演算する。そして、その演算結果を画像処理部で生成された映像信号に付加して出力する。
【００１１】
また、本発明の他の側面では、撮像装置が備える撮像素子の出力信号に、撮像装置が備える画像処理部により画像処理を行い、映像信号を生成する。また、撮像装置が備える制御部により、表示部の表示画面上における検出対象の位置として、全画素又は予め設定された領域を示す検出位置情報を出力する。さらに、撮像装置が備えるレベル検出部により、制御部から入力される検出位置情報に基づいて、レベル圧縮処理前の撮像素子の出力信号の大きさを検出する。また、撮像装置が備える演算部により、レベル検出部で検出された撮像素子の出力信号の大きさから、撮像装置として処理する信号に対する相対的な大きさを演算する。また、撮像装置が備える付加部により、演算部の演算結果を画像処理部で生成された映像信号に付加して出力する。ここで、制御部が、演算部の演算結果から撮像素子の出力信号の大きさが条件に一致する検出対象の位置とその大きさを抽出し、付加部へ出力し映像信号に付加させる。
【００１２】
上記構成によれば、撮像素子の出力信号の、撮像装置として処理する信号に対する相対的な大きさの情報が映像信号に付加される。それにより、撮像素子の出力信号の上記相対的な大きさ（ダイナミックの使用領域に対応）を知ることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、撮像素子より出力されたレベル圧縮処理される前の信号（ＲＡＷデータに対応）から、撮像素子のダイナミックレンジの使用領域を確認することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】従来の撮像素子の出力電圧と入力光量との関係の一例を示すグラフである。
【図２】図１に示した光電変換して得られた信号をダイナミックレンジの１００％に圧縮する例を説明するための図である。
【図３】本発明の一実施の形態の例に係る撮像装置の概要を示すブロック図である。
【図４】本発明の一実施の形態の例に係る撮像装置の詳細を示すブロック図である。
【図５】本発明の一実施の形態の例に係る信号処理部の動作を示すフローチャートである。
【図６】本発明の一実施の形態の例に係るレベル検出対象位置の指定を説明するための図である。
【図７】本発明の一実施の形態の例に係る使用領域情報の表示方法を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明を実施するための形態の例について、添付図面を参照しながら説明する。説明は下記の順序で行う。なお、各図において共通の部分には、同一の符号を付して重複する説明を割愛もしくは簡略化する。
１．一実施の形態（ユーザ指定モード：指定ポイントのＲＡＷデータをレベル検出）
２．変形例
２−１．最大値／最小値のポイントを自動検出（自動指定モード）
２−２．入力光量がダイナミックレンジを超えた時のアラーム出力
【００１６】
＜１．一実施の形態＞
以下、一実施の形態の例として、撮像素子より出力された信号のレベル圧縮処理される前のレベル（大きさ）を検出し、その結果をモニタに表示する場合を説明する。
【００１７】
［撮像装置の概要］
図３は、本発明の一実施の形態の例に係る撮像装置の概要を示すブロック図である。
撮像装置１０は、撮像部１１と、画像処理部１２と、本線映像出力部と、レベル検出部１４と、演算部１５と、表示部１６を有している。
【００１８】
撮像部１１は、レンズ等の光学素子（図示略）を介して入力された光像を電気信号に変換する機能を備え、アナログの電気信号をデジタルの電気信号に変換した出力信号（ＲＡＷデータ）を生成し、レベル圧縮処理をせず画像処理部１２及びレベル検出部１４へ出力する。画像処理部１２は、撮像部１１から入力されるＲＡＷデータにガンマ補正や高輝度部のレベル圧縮点と傾きを調整するニー補正などの画像処理（レベル圧縮に係わる処理）を行い、映像信号として本線映像出力部１３へ出力する。本線映像出力部１３は、画像処理部１２から入力された映像信号を外部の表示装置や記録装置等へ出力する。
【００１９】
一方、レベル検出部１４は、撮像部１１から入力されるレベル圧縮処理する前のＲＡＷデータのレベル（出力電圧：輝度レベル）を検出する。その検出結果が演算部１５へ出力される。演算部１５は、レベル検出部１４から入力される検出結果から、撮像装置１０で処理できる信号のダイナミックレンジに対する撮像部１１の相対的なダイナミックレンジ（使用領域情報）を演算する。その演算結果が、撮像装置１０に設置された表示部１６へ出力される。表示部１６では、演算結果すなわちＲＡＷデータの使用領域情報を表示する。表示部１６として、例えばフラットパネルディスプレイが用いられる。
【００２０】
このようにレベル圧縮処理する前のＲＡＷデータを確認できるように構成することにより、撮像部のダイナミックレンジの使用領域を知ることができる。
【００２１】
［撮像装置の詳細構成］
次に、本発明が適用される撮像装置をさらに具体的に説明する。図４は、本発明の一実施の形態の例に係る撮像装置の詳細を示すブロック図である。図４に示した例は、映像信号と演算結果を一つの画像に表示できるようにしたものである。
【００２２】
撮像装置３０は、主に撮像素子１１Ａと、画像処理部１２と、本線映像出力部１３と、信号処理部１９と、モニタ出力部２０を有している。撮像装置３０は、撮像装置１０に対応するものであり、いわゆるデジタルスチルカメラやデジタルビデオカメラ等を適用することができる。
【００２３】
撮像素子１１Ａは、撮像部１１（図３参照）に対応し、レンズ等の光学素子（図示略）を介して入力された光像を電気信号に変換する機能を具現化したものである。撮像素子１１Ａとしては、例えばＣＣＤ（Charge Coupled Devices）やＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）を用いたものがある。
【００２４】
画像処理部１２は、信号処理部１９（制御部１７）の指示に基づき、撮像素子１１Ａが出力する信号（ＲＡＷデータ）に画像処理（レベル圧縮に係わる処理）を行い、映像信号として本線映像出力部１３へ出力するとともに、信号処理部１９（付加部１８）へ出力する。
【００２５】
信号処理部１９は、主にレベル検出部１４Ａ、演算部１５Ａ、制御部１７、付加部１８を有している。
レベル検出部１４Ａは、レベル検出部１４（図３参照）に対応するものであり、制御部１７から入力される検出位置情報に対応する画素についてＲＡＷデータのレベル（出力電圧：輝度レベル）を検出して、その検出結果を演算部１５Ａへ出力する。
【００２６】
演算部１５Ａは、演算部１５（図３参照）に対応するものであり、レベル検出部１４Ａから入力されるＲＡＷデータについての検出結果から、撮像装置３０で処理できる信号のダイナミックレンジに対する撮像素子１１Ａの相対的なダイナミックレンジ（使用領域）を演算する。具体的には、レベル検出部１４ＡのＲＡＷデータについての検出結果と制御部１７から入力される撮像装置３０の撮像に関する設定情報（カメラ設定情報）に基づいて、該当画素における撮像素子１１Ａのダイナミックレンジの使用領域を演算する。撮像装置３０で処理する信号のダイナミックレンジは、撮影モード等のカメラ設定（パラメータ）に応じて変化するので、演算過程で現在選択されている撮影モード等に対応するカメラ設定情報を加味することが望ましい。
【００２７】
制御部１７は、例えばＭＰＵ（Micro-Processing Unit）やＣＰＵ（Central Processing Unit）などが適用される。この例では、ＭＰＵが用いられ、例えば内部のメモリ１７ａにカメラ設定情報が保存されている。制御部１７は、ユーザＩ／Ｆ２１から入力されるユーザ操作に対応した操作信号を解析し、解析結果に基づいてレベル検出部１４Ａに対し検出すべきＲＡＷデータの位置を決定（検出位置情報を生成）したり、画像処理部１２での画像処理内容を指示したりする。また制御部１７は、演算部１５Ａの演算結果として撮像素子１１Ａのダイナミックレンジの使用領域情報を取得し、付加部１８へ出力する。
【００２８】
ここで、制御部１７による検出位置情報の生成、すなわちレベル検出対象位置の指定には「ユーザ指定モード」と「自動指定モード」の２つのモードがある。ユーザ指定モードは、ユーザがユーザＩ／Ｆ２１を操作してレベル検出する画素（領域）を直接指定するモードである。一方、自動指定モードは、レベル検出対象として表示画面内の全画素もしくは予め設定された画素（領域）について自動的にレベル検出するモードである。ユーザ指定モードと自動指定モードの切り替えは、ユーザＩ／Ｆ２１によりユーザが適宜に設定できるように構成する。なお、後述もするが、領域は隣接する複数の画素で構成される。
【００２９】
付加部１８は、画像処理部１２から入力される映像信号に、制御部１７から入力される撮像素子１１Ａのダイナミックレンジの使用領域情報を付加してモニタ出力部２０へ出力する。
【００３０】
モニタ出力部２０は、対象画素（対象領域）の撮像素子１１Ａのダイナミックレンジの使用領域情報を含む映像信号を表示部１６（図３参照）へ出力する。モニタ出力部２０は付加部１８とともに映像処理手段を構成する。
【００３１】
ユーザＩ／Ｆ２１としては、撮像装置３０に設けられた押ボタンやジョグダイヤル、タッチパネルなどが適用される。
【００３２】
［撮像装置の動作］
次に、図５のフローチャートを参照して撮像装置３０の信号処理部１９の動作を説明する。この例は、ユーザ指定モードを想定している。
【００３３】
まず、信号処理部１９の制御部１７は、撮像素子１１Ａが撮像した映像が表示されている表示部１６の表示画面上のレベル検出対象位置（画素又は領域）を検出し、検出位置情報を生成する（ステップＳ１）。ユーザ指定モードでは、検出位置情報は、ユーザがユーザＩ／Ｆ２１を操作して指定した画素（領域）の位置情報である。生成された検出位置情報は、レベル検出部１４Ａへ供給される。
【００３４】
続いて信号処理部１９のレベル検出部１４Ａは、制御部１７から入力される検出位置情報に基づき該当画素について撮像素子１１Ａが出力するＲＡＷデータのレベル（出力電圧：輝度レベル）を検出する（ステップＳ２）。この撮像素子１１ＡのＲＡＷデータのレベル検出の結果が演算部１５Ａへ供給される。
【００３５】
信号処理部１９の演算部１５Ａは、レベル検出部１４Ａが検出した該当画素についてのＲＡＷデータのレベルの情報と、制御部１７から入力される撮像装置３０のカメラ設定情報に基づいて、該当画素における撮像素子１１Ａのダイナミックレンジの使用領域を演算する（ステップＳ３）。この撮像素子１１Ａのダイナミックレンジの使用領域の演算結果が制御部１７へ供給される。
【００３６】
信号処理部１９の制御部１７は、演算部１５Ａから供給された撮像素子１１Ａのダイナミックレンジの使用領域の演算結果を、撮像素子１１Ａのダイナミックレンジの使用領域情報として付加部１８へ出力する。
【００３７】
信号処理部１９の付加部１８は、画像処理部１２から入力される映像信号に、制御部１７から入力される撮像素子１１Ａのダイナミックレンジの使用領域情報を付加する（ステップＳ４）。
【００３８】
そして、撮像素子１１Ａのダイナミックレンジの使用領域情報を含む映像信号をモニタ出力部２０へ出力して表示部１６の表示画面に表示する（ステップＳ５）。
【００３９】
［一実施の形態の効果］
上述した実施の形態によれば、レベル圧縮処理する前のＲＡＷデータを確認できるように構成されている。すなわち、表示画面に表示された画像の該当画素に対する撮像素子のダイナミックレンジの使用領域情報から、ユーザは撮像素子のダイナミックレンジの使用領域を知ることができる。
【００４０】
それにより、撮像素子が出力するＲＡＷデータに対し精度の高いレベル圧縮の設定ができるようになる。例えばユーザは、ユーザＩ／Ｆを操作して画像処理部１２に対し所望する適切な画像処理、すなわちＲＡＷデータのレベル圧縮処理を行わせることができる。それゆえ、ＲＡＷデータに対する無駄なレベル圧縮を回避し、必要な範囲の情報量を増すことができるようになり、撮像素子のダイナミックレンジを有効に使用することができる。
【００４１】
また、ユーザは撮像素子のダイナミックレンジの使用領域を知ることができるので、撮像している映像が撮像素子のダイナミックレンジを超えているか判断できる。これにより、撮影時のライティングすなわち照明の設定を良好に行うことができる。一例として、照明の加減により表情や印象が変化するとされる顔の部分を撮影する場合や、太陽と他の被写体を一つの画像に良好に収めたい場合などにおいて、適切な照明の設定が可能になる。
【００４２】
［レベル検出対象位置の指定］
ここで、制御部１７により決定されるレベル検出対象位置（対象画素）について、図６を参照して説明する。下記（１）〜（４）に示す４パターンに分けられる。
【００４３】
（１）１点：１画素
表示画面４０上の任意の一つの画素４２をカーソル４１又はタッチパネル等により指示するパターンである（図６参照）。また指示した画素３２をカーソル４１で示すことにより、他と識別する。なお、カーソル４１の現在位置（座標）を、当該カーソル４１の近傍や表示画面４０の所定位置に表示するとわかりやすい。
（２）１カ所：複数画素
表示画面４０上の任意の一つの領域４３をカーソル４１又はタッチパネル等により指示するパターンである（図６参照）。また指示した領域４３をカーソル４１で示すことにより、他と識別する。この例では一つの領域を２×２画素で構成している。このように、領域は隣接する複数画素で構成される。
（３）２点：１画素×２点
表示画面４０上の任意の二つの画素４２，４４をカーソル４１又はタッチパネル等により指示するパターンである（図６参照）。また指示した画素４２，４４の各々をカーソル４１で示すことにより、他と識別する。
（４）２カ所：複数画素×２カ所
表示画面４０上の任意の二つの領域４３，４５をカーソル４１又はタッチパネル等により指示するパターンである（図６参照）。また指示した領域４３，４５の各々をカーソル４１で示すことにより、他と識別する。この例では一つの領域を２×２画素で構成している。
【００４４】
以上、レベル検出対象位置（対象画素、対象領域）を指定する場合について説明したが、上記４パターンは、後述するＲＡＷデータのレベルの最大値／最小値のポイントを自動検出する場合にも適用できる。なお、領域を指定する場合に２×２画素の例を説明したが３×３画素などでもよく、この例に限られない。また、指定する位置が複数の場合に２点、２ヶ所の例を説明したが、３点、３ヶ所以上でもよい。
【００４５】
[使用領域情報の表示方法]
次に、撮像素子のダイナミックレンジの使用領域情報の表示方法について説明する。
本例では、撮像素子のダイナミックレンジの使用領域情報に、一例として相対輝度レベルを用いる。相対輝度レベルは、撮像素子の出力電圧のある電圧値を、撮像装置が処理できる映像信号の電圧値の１００％と対応させ、指定した画素（領域）におけるＲＡＷデータの出力電圧が何％に相当するか示す指標である。
【００４６】
使用領域情報の表示方法は、レベル検出対象位置の数と関連づけて、下記（１）〜（４）に示す４パターンが考えられる。
（１）１点、２点・・・対象画素の相対輝度レベル表示
レベル検出対象位置が１点又は２点の画素である場合に、使用領域情報として各々の対象画素の相対輝度レベルを表示するパターンである。例えば、図７に示すように、カーソル４１が指示する対象画素について、使用領域情報（数値：この例では２５０％）とインジケータ４７を表示する子画面４６を表示画面４０の所定の位置に重ねて表示する。あるいは、使用領域情報（数値）を、表示画面４０上のカーソル４１の近傍にスーパーインポーズして表示するなどでもよい。
【００４７】
（２）１カ所、２カ所・・・対象領域の平均相対輝度レベル表示
レベル検出対象位置が１ヶ所又は２ヶ所の対象領域である場合に、使用領域情報として、各々の領域に含まれる複数画素の相対輝度レベルの平均値（以下、「平均相対輝度レベル」という）を、子画面やスーパーインポーズ等の形態で表示する。
（３）２点、２カ所・・・２点又は２ヶ所間の相対輝度レベル（平均相対輝度レベル）差表示
レベル検出対象位置が２点の対象画素又は２ヶ所の対象領域である場合に、使用領域情報として、一方のレベル検出対象位置と他方のレベル検出対象位置における相対輝度レベル又は平均相対輝度レベルの差を、子画面やスーパーインポーズ等の形態で表示する。
（４）１カ所、２カ所・・・対象領域内の複数画素の相対輝度レベルの最大値／最小値
レベル検出対象位置が１ヶ所又は２ヶ所の対象領域である場合に、使用領域情報として、各々の領域に含まれる複数画素について相対輝度レベルを算出し、その最大値又は最小値の画素とその値を、子画面やスーパーインポーズ等の形態で表示する。
【００４８】
なお、使用領域情報の表示方法として、対象画素又は対象領域が複数の場合に２点、２ヶ所の例を説明したが、３点、３ヶ所以上でもよいことは勿論である。３点又は３ヶ所以上の場合は、任意の１点又は１ヶ所を基準として他の対象画素又は対象領域との相対輝度レベル差（平均相対輝度レベル）を計算、表示する。
【００４９】
＜２．変形例＞
［２−１．最大値／最小値のポイントを自動検出（自動指定モード）］
上述した一実施の形態の第１の変形例として自動指定モードを説明する。
自動指定モードは、既述したように、レベル検出対象として表示画面内の全画素もしくは予め設定された領域について自動的にレベル検出し、抽出条件に一致する画素（領域）に対応する使用領域情報を表示するモードである。
【００５０】
自動指定モードの場合、図５に示す信号処理部１９の動作は次ように変更される。
まずステップＳ１では、信号処理部１９の制御部１７は、レベル検出対象位置として、ユーザが指定する画素（領域）ではなく、表示画面内の全画素もしくは予め設定された領域を設定する。
【００５１】
次に、ステップＳ２において、信号処理部１９のレベル検出部１４Ａは、制御部１７から入力される検出位置情報に基づき該当画素、すなわち表示画面内の全画素もしくは予め設定された領域について撮像素子１１Ａが出力するＲＡＷデータのレベル（出力電圧：輝度レベル）を検出する。
【００５２】
また、ステップＳ３では、信号処理部１９の演算部１５Ａは、撮像素子のダイナミックレンジの使用領域情報として、レベル検出した全画素又は予め設定された領域のうち、相対輝度レベル（平均相対輝度レベル）が抽出条件に一致する画素（領域）を抽出する。一例として最大値となる画素（領域）とその値を特定する。
【００５３】
演算部１５Ａでの演算結果が制御部１７を介して付加部１８へ供給され、ステップＳ４において、付加部１８により、映像信号に相対輝度レベル（平均相対輝度レベル）が最大値である画素（領域）とその値を持つ情報が付加される。
【００５４】
そして、ステップＳ５において、相対輝度レベル（平均相対輝度レベル）が最大値の画素（領域）とその値を持つ情報が付加された映像信号が表示部１６に供給される。表示部１６の表示画面に、相対輝度レベル（平均相対輝度レベル）が最大値である画素（領域）とその値が表示される。
【００５５】
上述した第１の変形例によれば、相対輝度レベル（平均相対輝度レベル）の最大値である画素（領域）とその値が演算され、その結果が自動的に表示される。それにより、ユーザは、撮像素子のダイナミックレンジの使用領域が特に特徴的である画素（領域）を知ることができる。したがって、その特徴的な画素（領域）に着目して、撮像素子が出力するＲＡＷデータに対し精度の高いレベル圧縮の設定を行うことにより、上述の一実施の形態と同様に良好な撮影を行うことができる。
【００５６】
また、撮像している映像が撮像素子のダイナミックレンジを超えているか判断できるので、一実施の形態と同様に、撮影時のライティングすなわち照明の設定を良好に行うことができる。
【００５７】
なお、この例では、全画素又は予め設定された領域についてレベル検出を行い、相対輝度レベル（平均相対輝度レベル）の最大値を求める例を説明したが、最小値を求めてもよいことは勿論である。また、最大値又は最小値を求めて表示するようにしたが、二番目に最大／最小となる画素（領域）を求めるようにすると、さらに詳しい情報が得られる。
【００５８】
［２−２．入力光量がダイナミックレンジを超えた時のアラーム出力］
上述した一実施の形態の第２の変形例として、撮像素子に対する入力光量がダイナミックレンジを超えたときにアラームを出力する例を説明する。
【００５９】
一例として、制御部１７のメモリ１７ａに撮像素子のダイナミックレンジのしきい値を記憶しておく。そして、対象画素（対象領域）におけるＲＡＷデータの相対輝度レベル（平均相対輝度レベル）からダイナミックレンジを求め、制御部１７にて計算結果とメモリ１７ａに記憶した撮像素子のダイナミックレンジのしきい値を比較する。その結果、対象画素（対象領域）におけるＲＡＷデータのダイナミックレンジがメモリ１７ａに記憶した撮像素子のダイナミックレンジのしきい値を超えていた場合、制御部１７は、アラーム情報を付加部１８に出力する。付加部１８は、映像信号に撮像素子１１Ａのダイナミックレンジの使用領域情報とともにアラーム情報を付加して、モニタ出力部２０へ出力する。そして、表示部１６の表示画面に、撮像素子１１Ａのダイナミックレンジの使用領域情報とアラーム情報を表示する。
【００６０】
上述した第２の変形例によれば、撮像している映像が撮像素子のダイナミックレンジを超えている場合にアラームが通知される。それにより、ユーザは撮像素子に対する入力光量がダイナミックレンジを超えたことを知られるので、上述の一実施の形態と同様に、撮影時のライティングすなわち照明の設定を良好に行うことができる。
【００６１】
この第２の変形例は、第１の変形例に対しても適用可能である。またアラームの通知は、撮像装置３０に設けられている図示しないスピーカにより音声で通知するようにしてもよい。
【００６２】
なお、上述した実施の形態では、撮像素子のダイナミックレンジの使用領域情報に基づいて、画像処理部１２による画像処理（レベル圧縮に係る処理）を制御するよう説明したが、この制御はユーザの指示によるものでも、制御部１７が自動的に行うものでもよい。画像処理部１２によるレベル圧縮に係る処理としては、例えば、ガンマ補正、ニー補正、ゲイン調整などがある。
【００６３】
レベル圧縮の設定は、必ずしも画像処理部１２に対するものでなくてもよい。すなわち、相対輝度レベル（平均相対輝度レベル）が変化するように設定すればよいから、撮像素子に入力する光量を調整できる項目であればよい。例えば、アイリス調整や光学フィルタの選択などでもよい。光学フィルタの選択では、入射光量が例えば１／４、１／８、１／１６に調整される。さらに、照明のセッティングにより入射光量を調節してもよい。
【００６４】
また、本明細書において、時系列的な処理を記述する処理ステップは、記載された順序に沿って時系列的に行われる処理はもちろん、必ずしも時系列的に処理されなくとも、並列的あるいは個別に実行される処理（例えば、並列処理あるいはオブジェクトによる処理）をも含むものである。
【００６５】
以上、本発明は上述した各実施の形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨を逸脱しない限りにおいて、その他種々の変形例、応用例を取り得ることは勿論である。
【符号の説明】
【００６６】
１０…撮像装置、１１…撮像部、１２…画像処理部、１３…本線映像出力部、１４…レベル検出部、１５…演算部、１６…表示部、１１Ａ…撮像素子、１４Ａ…レベル検出部、１５Ａ…演算部、１７…制御部、１７ａ…メモリ、１８…付加部、１９…信号処理部、２０…モニタ出力部、２１…ユーザＩ／Ｆ、３０…撮像装置、４０…表示画面、４１…カーソル、３２，３４…画素、３３，３５…領域、４６…子画面、４７…インジケータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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