(57)【要約】【課題】除電部材の除電性能を損なうことなく、確実に除電部材を保護すること。【解決手段】像担持体を有しシートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部よりシート搬送方向下流側に配置された下流側搬送ガイドと、前記下流側搬送ガイドの付近に配設される除電部材と、前記画像形成部にアクセスするための扉とを有する画像形成装置において、前記扉の開閉に連動して前記除電部材と前記除電部材の周囲に配置された除電部保護部材とを相対的に移動させ離間させる連動機構を有することを特徴とする。【選択図】図１
2012123029.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体を有しシートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部よりシート搬送方向下流側に配置された下流側搬送ガイドと、前記下流側搬送ガイドの付近に配設される除電部材と、前記画像形成部にアクセスするための扉とを有する画像形成装置において、
前記扉の開閉に連動して前記除電部材と前記除電部材の周囲に配置された除電部保護部材とを相対的に移動させ離間させる連動機構を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記除電部保護部材は前記下流側搬送ガイドに対して相対的に移動する移動部材であり、
前記連動機構は、前記扉の開放動作に連動して前記移動部材を前記下流側搬送ガイドに対して相対的に上昇させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記除電部保護部材は前記下流側搬送ガイドであり、
前記連動機構は、前記扉の開放動作に連動して前記除電部材を前記下流側搬送ガイドに対して相対的に下降させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記除電部保護部材は前記下流側搬送ガイドを上面に具備する搬送路基底部であり、
前記連動機構は、前記扉の開放動作に連動して前記搬送路基底部を前記除電部材に対して相対的に上昇させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、レーザービームプリンタ等、電子写真技術を用いた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真式の画像形成装置においては、転写部材の後に、シートの電荷を除去するための除電部材がある。従来において、除電部材とその周辺にあり交換可能なプロセスカートリッジ等の関係について、図８を用いて説明する。図８は従来の除電部材周りの構成を示す説明図である。（ａ）はカートリッジドアの閉鎖時、（ｂ）はカートリッジドアの開放時、（ｃ）はプロセスカートリッジの交換時を示す。
【０００３】
図８に示すように、画像形成装置５０１のカートリッジドア５０５を開放すると、ユーザはプロセスカートリッジ５０３にアクセス可能になる。プロセスカートリッジ５０３と転写ローラ５０２との接触部である転写部のシート搬送方向上流側には、上流側搬送路５０７が配設される。また、シート搬送方向下流側には下流側搬送路５０８が配設され、下流側搬送路５０８の下方には、除電部材保持部材５１３に保持される除電部材５０６が配設される。
【０００４】
画像形成装置５０１本体内でシートがジャム（紙詰まり）を起こした場合、まず図８（ｂ）に示すように、ユーザはカートリッジドア５０５を開く。そして、図８（ｃ）に示すように、プロセスカートリッジ５０３を取り出すことになる。
【０００５】
ここで、除電部材は除電性能を満たすために、薄い板金部材の先端を細くしたものであることが多く、薄い板金部材でかつ先端が細い場合、変形に弱い。また、転写手段の付近は、ユーザがアクセス可能な領域である。このため、プロセスカートリッジの交換時などにユーザが装置内にアクセスし、除電部材に触ると、除電部材が変形してしまうおそれがある。
【０００６】
除電部材の変形を防ぐための対策として、除電部材の周りに配置される搬送リブを、除電部材よりも高い位置にして、ユーザが除電部材に触れないようにする構成をとることがある。
【０００７】
また、除電部材にカバーをつけ、ユーザが触れないようにした構成も提案されている（特許文献１）。この構成では、プロセスカートリッジに突起を設け、プロセスカートリッジを挿入すると、この突起がカバーを移動させ、通紙時にはカバーが外れる。プロセスカートリッジを取り出すと、付勢力によってカバーが除電部材を覆う位置にもどる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平５−１３４４８５
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、搬送リブを高くすることでユーザが除電部材に接触しないようにすると、除電部材が搬送リブに対して適正な位置よりも低い位置に来てしまう。これにより、搬送リブ上を移動するシート材からの距離が適正な距離よりも遠くなってしまう。すると、除電部材のシート材に対する除電性能が十分でなくなるおそれがあった。
【００１０】
また、除電部材にカバーを設け、プロセスカートリッジに設けた突起でカバーを移動させる構成では、プロセスカートリッジの取り付け軌跡がカバーを動作させる機構に制限され、設計の自由度を損ない、転写部材近辺の機能に影響を与えてしまう可能性があった。
【００１１】
本発明の目的は、除電部材の除電性能を損なうことなく、確実に除電部材を保護することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上述の目的を達成するための本発明の代表的な構成は、
像担持体を有しシートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部よりシート搬送方向下流側に配置された下流側搬送ガイドと、前記下流側搬送ガイドの付近に配設される除電部材と、前記画像形成部にアクセスするための扉とを有する画像形成装置において、
前記扉の開閉に連動して前記除電部材と前記除電部材の周囲に配置された除電部保護部材とを相対的に移動させ離間させる連動機構を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
上述の構成により、除電部材の除電性能を損なうことなく、確実に除電部材を保護することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】第１実施形態の画像形成装置の開閉構造の説明図。
【図２】第１実施形態の除電部材周りの構成を示す拡大図。
【図３】第２実施形態の画像形成装置の開閉構造の説明図。
【図４】第２実施形態の除電部材周りの構成を示す拡大図。
【図５】第３実施形態の画像形成装置の開閉構造の説明図。
【図６】第３実施形態の除電部材周りの構成を示す拡大図。
【図７】画像形成装置の概略説明図。
【図８】従来の除電部材周りの構成を示す説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
〔第１実施形態〕
（画像形成装置）
まず、実施形態に係る画像形成装置の概略説明を行う。図７を用いて画像形成装置の概略をシートの流れに沿って説明する。図７は画像形成装置の概略説明図である。図７において、画像形成装置としてレーザービームプリンタを例に挙げて説明する。図７はプリンタの主断面図である。
【００１６】
給送トレイ５２に複数枚積載された記録媒体としてのシート５１は、給送ローラ５４、分離パッド５５によって一枚ずつ分離されて装置本体へ送り出される。
【００１７】
上記動作により一枚だけ給送されたシートはそれぞれ対向するコロとニップを形成する第一搬送ローラ５６、及び第二搬送ローラ５７によって感光体ドラム４と転写ローラ２との間のトナー像転写部７０へと送られる。
【００１８】
一方、感光体ドラム４は時計回りに回転しており帯電器５９によって一様に帯電されたのち、画像信号に基づいてレーザースキャナー６０より発射された選択的なレーザー光によって露光され静電潜像が形成される。この静電潜像は現像器５８によって顕像化（トナー像化）される。
【００１９】
感光体ドラム４上に形成されたトナー像は転写ローラ２によって電気的に引きつけられることによって、トナー像転写部７０を通過するシートの印字面（上面）に順次転写され、画像が形成される。これら各部を総称して画像形成部という。
【００２０】
感光体ドラム４、帯電器５９、及び現像器５８は、装置本体に着脱自在に保持されたプロセスカートリッジ３の中に配置されている。
【００２１】
画像の形成されたシートは、定着装置６４の加熱手段６２とこれに圧接する加圧ローラ６３とのニップへ導かれ、シートがニップを通過する過程でシート面に転写されたトナー像は加熱及び加圧されてシート面に定着される。
【００２２】
定着装置６４を通過したシートは排出ローラ６５、排出ローラ６７によって搬送され、排出トレイ６８上へ排出され、画像形成動作（印字）が完了する。
【００２３】
（除電部材周囲の構成及び動作）
図１及び図２を用いて、カートリッジドア５（扉）の開閉に伴って除電部材６の周囲の構成及び動作を詳細に説明する。図１は第１実施形態の画像形成装置の開閉構造の説明図である。図２は第１実施形態の除電部材周りの構成を示す拡大図である。図１及び図２における（ａ）、（ｂ）、（ｃ）の各図は状況ごとに対応しており、（ａ）はカートリッジドアの閉鎖時、（ｂ）はカートリッジドアの開放時、（ｃ）はプロセスカートリッジの交換時を示す。
【００２４】
図１及び図２に示すように、画像形成装置１のカートリッジドア５を開放すると、プロセスカートリッジ３が外部からアクセス可能になる。プロセスカートリッジ３内の感光体ドラム４の下部には転写ローラ２が接触している。
【００２５】
転写ローラ２よりもシート搬送方向上流側には上流側搬送路７があり、シート搬送方向下流側には下流側搬送ガイド８がある。本実施形態の下流側搬送ガイド８は搬送方向に延設される形状である。
【００２６】
下流側搬送ガイド８の下方の付近には、シートの除電を行う除電部材６が配設され、除電部材６は除電部材保持部材１３によって保持される。上述のようにシートの搬送状態において除電部材６の上端は上流側搬送路７や下流側搬送ガイド８よりも下方にある。このため、シートの搬送時には、除電部材６がシートの搬送を妨げることはない。
【００２７】
転写ローラ２よりもシート搬送方向下流側には、下流側搬送ガイド８に交差するように移動部材９（除電部保護部材）が配設される。尚、移動部材９の移動に関しては後述する。
【００２８】
上流側搬送路７及び下流側搬送ガイド８の下方には、カートリッジドア５と移動部材９とを連動させるための複数の連結部材がある。連結部材は、ドア側から順に、ドア側リンク部材１０、カム側リンク部材１１、移動部材９の移動を司るカム１２、が配設される。尚、図１においては、カートリッジドア５の開放動作と移動部材９とを連動させる連動機構が手前側のみ示されている。しかし、実際の構成においては、同様の構成の連動機構が反対側にも設けられる。
【００２９】
カートリッジドア５の閉鎖時には、図１（ａ）及び図２（ａ）に示すように、移動部材９が下流側搬送ガイド８よりも低い位置に配置されている。これが通常の除電状態であり、このとき除電部材６の上端は下流側搬送ガイド８の近くにある。このように、除電部材６の上端と下流側搬送ガイド８との距離が近いことで、除電部材６は除電性能を発揮し、下流側搬送ガイド８を通過するシートを確実に除電する。
【００３０】
カートリッジドア５を開放すると、図１（ｂ）及び図２（ｂ）に示すように、画像形成装置１に開口ができる。すると、外部からユーザがプロセスカートリッジ３にアクセス可能となる。これにより、ジャム（紙詰まり）等の問題が発生したときにユーザが詰まったシートを取り除くことができ、問題を直接解消できる。
【００３１】
ここで、カートリッジドア５から移動部材９までを連動させ、除電部材６と移動部材９とを相対的に離間させる連動機構の説明を詳細にする。
【００３２】
まず、図１（ｂ）に示すようにカートリッジドア５を開くと、その動作に連動してカートリッジドア５に直接連結しているドア側リンク部材１０が外部へ引っ張られる。すると、ドア側リンク部材１０に連結しているカム側リンク部材１１が引っ張られ、カム側リンク部材１１に連動するカム１２が、楕円形断面が横長の状態から楕円形断面が縦長の状態になるように回動する。このようにカム１２が回動することで、カム１２が移動部材９を押上げ、図１（ｃ）及び図２（ｃ）に示すように、移動部材９の上面が下流側搬送ガイド８よりも上方に上昇する。
【００３３】
以上の動作により、カートリッジドア５の閉鎖状態においては下流側搬送ガイド８よりも下方に位置していた移動部材９の上面が、カートリッジドア５の開放状態においては下流側搬送ガイド８よりも上方に移動する。一方、除電部材６は除電部材保持部材１３に保持された状態を保つため、除電部材６の上端に対して移動部材９の上面との距離が離れることとなる。
【００３４】
ジャム処理時、図１（ｃ）に示すようにユーザはプロセスカートリッジ３を取り出す作業を行う。この際、移動部材９の上面が下流側搬送ガイド８よりも上方に位置し、除電部材６と移動部材９とが離間した状態であるので、ユーザが除電部材６に触ることを防止する。このため、ユーザがジャム処理時に除電部材６に触って除電部材６を変形させてしまうことを防止する。
【００３５】
また、本実施形態はプロセスカートリッジ３と移動部材９とを別個独立の構成としている。即ち、背景技術で説明した、除電部材にカバーを設け、プロセスカートリッジに設けた突起でカバーを移動させる構成ではない。このため、背景技術で考えられた、プロセスカートリッジの取り付け軌跡がカバーを動作させる機構に制限されてしまい、設計の自由度を損ない、転写部材近辺の機能に影響を与えてしまう可能性はない。
【００３６】
また、本実施形態ではカートリッジドア５の開閉動作に移動部材９が連動する構成である。このため、カバーを動作させる機構を持っていないプロセスカートリッジ等を入れた場合に、カバーが動作せず、そのために画像形成装置が動作しなかったり、カバーやその周りの部品を破損させてしまう可能性もない。
【００３７】
以上のことから、本実施形態の構成をとることで、除電部材６の除電性能が十分な状態で、かつ除電部材６にユーザが触れない構成を、感光体ドラム４（像担持体）および転写ローラ２近辺の機能に影響をあたえない。また、この構成を特別な構成のプロセスカートリッジを用いることなく達成することが可能である。従って、除電部材の除電性能を損なうことなく、確実に除電部材を保護することができる。
【００３８】
〔第２実施形態〕
本発明の第２実施形態を説明する。説明にあたり、前述の実施形態と同様の作用効果を発揮させる部材については、説明を省略し、符号は同一とする。
【００３９】
（除電部材周囲の構成及び動作）
本実施形態においては、除電部材６を下降させることで、除電部材６と下流側搬送ガイド８（除電部保護部材）を相対的に離間させる。次に連動機構の具体的な構成を説明する。
【００４０】
図３及び図４を用いて、カートリッジドア５の開閉に伴って除電部材６の周囲の構成及び動作を詳細に説明する。図３は第２実施形態の画像形成装置の開閉構造の説明図である。図４は第２実施形態の除電部材周りの構成を示す拡大図である。図３及び図４における（ａ）、（ｂ）、（ｃ）の各図は状況ごとに対応しており、（ａ）はカートリッジドアの閉鎖時、（ｂ）はカートリッジドアの開放時、（ｃ）はプロセスカートリッジの交換時を示す。
【００４１】
図３及び図４に示すように、本実施形態においても、除電部材６は除電部材保持部材１３によって保持される。また、上流側搬送路７及び下流側搬送ガイド８の下方には、カートリッジドア５の開放動作と除電部材保持部材１３とを連動させるための複数の連結部材がある。
【００４２】
連結部材は、ドア側から順に、ドア側リンク部材１０、カム側リンク部材１１、除電部材保持部材１３の移動を司るカム１１２、が配設される。本実施形態のカム１１２は、除電部材保持部材１３の下部に当接する。カム１１２は、カートリッジドア５の閉鎖時に楕円形断面が縦長の状態になっており、カートリッジドア５の開放時に楕円形断面が横長の状態になっている。尚、図３においては、連動機構が手前側のみ示されている。しかし、実際の構成においては、同様の構成の連動機構が反対側にも設けられる。
【００４３】
カートリッジドア５の閉鎖時には、図３（ａ）及び図４（ａ）に示すように、除電部材６の上端が下流側搬送ガイド８の上面から近い位置に配置されている。これが通常の除電状態である。このように、除電部材６の上端と下流側搬送ガイド８との距離が近いことで、除電部材６は除電性能を発揮し、下流側搬送ガイド８を通過するシートを確実に除電する。
【００４４】
カートリッジドア５を開放すると、図３（ｂ）に示すように、カートリッジドア５を開く動作に連動してカートリッジドア５に直接連結しているドア側リンク部材１０が外部へ引っ張られる。すると、ドア側リンク部材１０に連結しているカム側リンク部材１１が引っ張られ、カム側リンク部材１１に連動するカム１１２が、楕円形断面が縦長の状態から楕円形断面が横長の状態になるように回動する。このようにカム１１２が回動することで、カム１１２に下部を支えられている除電部材保持部材１３が下降する。すると、図３（ｃ）及び図４（ｃ）に示すように、除電部材保持部材１３に保持される除電部材６の上端が下流側搬送ガイド８の下方側に離間する。
【００４５】
以上の動作により、カートリッジドア５の閉鎖状態においては下流側搬送ガイド８の近くに位置していた除電部材６の上端が、カートリッジドア５の開放状態においては下流側搬送ガイド８から下方側に離間する。
【００４６】
ジャム処理時、図３（ｃ）に示すようにユーザはプロセスカートリッジ３を取り出す作業を行う。この際、除電部材６と下流側搬送ガイド８とが離間した状態であるので、ユーザが除電部材６に触ることを防止する。このため、ユーザがジャム処理時に除電部材６に触って除電部材６を変形させてしまうことを防止する。
【００４７】
また、本実施形態では、第１実施形態にある移動部材９が必要ない。このため、簡易な構成にて前述の実施形態と同様の効果を発揮することができる。
【００４８】
〔第３実施形態〕
本発明の第３実施形態を説明する。説明にあたり、前述の実施形態と同様の作用効果を発揮させる部材については、説明を省略し、符号は同一とする。
【００４９】
（除電部材周囲の構成及び動作）
本実施形態においては、下流側搬送ガイド８と一体となる搬送路基底部２０８（除電部保護部材）を上昇させ、除電部材６の上端から相対的に離間させる。次に連動機構の具体的な構成を説明する。
【００５０】
図５及び図６を用いて、カートリッジドア５の開閉に伴って除電部材６の周囲の構成及び動作を詳細に説明する。図５は第３実施形態の画像形成装置の開閉構造の説明図である。図６は第３実施形態の除電部材周りの構成を示す拡大図である。図５及び図６における（ａ）、（ｂ）、（ｃ）の各図は状況ごとに対応しており、（ａ）はカートリッジドアの閉鎖時、（ｂ）はカートリッジドアの開放時、（ｃ）はプロセスカートリッジの交換時を示す。
【００５１】
図５及び図６に示すように、本実施形態においても、除電部材６は除電部材保持部材１３（不図示）によって保持される。また、上流側搬送路７及び下流側搬送ガイド８の下方には、カートリッジドア５の開放動作と搬送路基底部２０８とを連動させるための複数の連結部材がある。
【００５２】
連結部材は、ドア側から順に、ドア側リンク部材１０、カム側リンク部材１１、搬送路基底部２０８の移動を司るカム２１２、が配設される。本実施形態のカム２１２は、搬送路基底部２０８の下部に当接する。カム２１２は、カートリッジドア５の閉鎖時に楕円形断面が横長の状態になっており、カートリッジドア５の開放時に楕円形断面が縦長の状態になっている。尚、図５においては、連動機構が手前側のみ示されている。しかし、実際の構成においては、同様の構成の連動機構が反対側にも設けられる。
【００５３】
カートリッジドア５の閉鎖時には、図５（ａ）及び図６（ａ）に示すように、除電部材６の上端が搬送路基底部２０８の上面に位置する下流側搬送ガイド８から近い位置に配置されている。これが通常の除電状態である。このように、除電部材６の上端と下流側搬送ガイド８との距離が近いことで、除電部材６は除電性能を発揮し、下流側搬送ガイド８を通過するシートを確実に除電する。
【００５４】
カートリッジドア５を開放すると、図５（ｂ）に示すように、カートリッジドア５を開く動作に連動してカートリッジドア５に直接連結しているドア側リンク部材１０が外部へ引っ張られる。すると、ドア側リンク部材１０に連結しているカム側リンク部材１１が引っ張られ、カム側リンク部材１１に連動するカム２１２が、楕円形断面が横長の状態から楕円形断面が縦長の状態になるように回動する。このようにカム２１２が回動することで、カム２１２に下部を支えられている搬送路基底部２０８が上昇する。搬送路基底部２０８が上昇することで、図５（ｃ）及び図６（ｃ）に示すように、搬送路基底部２０８の上面にある下流側搬送ガイド８は、除電部材保持部材１３に保持される除電部材６の上端から離間する。
【００５５】
以上の動作により、カートリッジドア５の閉鎖状態においては除電部材６の近くに位置していた搬送路基底部２０８の下流側搬送ガイド８は、カートリッジドア５の開放状態においては搬送路基底部２０８が上方に移動することで、除電部材６の上端から離間する。
【００５６】
ジャム処理時、図５（ｃ）に示すようにユーザはプロセスカートリッジ３を取り出す作業を行う。この際、除電部材６と下流側搬送ガイド８とが離間した状態であるので、ユーザが除電部材６に触ることを防止する。このため、ユーザがジャム処理時に除電部材６に触って除電部材６を変形させてしまうことを防止する。
【符号の説明】
【００５７】
１…画像形成装置
４…感光体ドラム
５…カートリッジドア
６…除電部材
８…下流側搬送ガイド
９…移動部材
１３…除電部材保持部材
５１…シート
２０８…搬送路基底部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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