(57)【要約】【課題】夜間や暗所において操作部材の視認性を向上させることが可能な操作部発光装置、操作機構を提供する。【解決手段】本発明の操作部発光機構（２）は、導電部（１２ｂ）と光透過性のある操作部材（１２ａ）とを有する操作手段（１２）と、導電部（１２ｂ）が設置される側から操作部材（１２ａ）を照明する照明手段（３）と、を備え、導電部（１２ｂ）の周囲の操作部材（１２ａ）の形状は、照明手段（３）からの照明光が、導電部（１２ｂ）の設置される側と対向する操作部材面を均一に照明するよう照明光を屈折させる形状となっていることを特徴とする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
導電部と光透過性のある操作部材とを有する操作手段と、
前記導電部が設置される側から前記操作部材を照明する照明手段と、を備え、
前記導電部の周囲の前記操作部材の形状は、前記照明手段からの照明光が、前記導電部の設置される側と対向する前記操作部材面を均一に照明するよう前記照明光を屈折させる形状となっていることを特徴とする操作部発光機構。
【請求項２】
導電部と光透過性のある操作部材とを有する操作手段と、
前記導電部が設置される側から前記操作部材を照明する照明手段と、
前記導電部の周囲に、前記操作部材に入射する光を屈折させる屈折手段と、を備え、
前記屈折手段は、前記照明手段からの照明光が、前記導電部の設置される側と対向する前記操作部材面を均一に照明するよう前記照明光を屈折させる形状となっていることを特徴とする操作部発光機構。
【請求項３】
前記操作部材は、光透過性のある樹脂に光拡散性の粒子を分散させることによって形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の操作部発光機構。
【請求項４】
前記操作部材を設置する位置に開口部を有するカバーを備え、
前記操作部材の側方には、前記カバーと前記操作部材との隙間から前記照明光が漏れることを防ぐための遮光部材が設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の操作部発光機構。
【請求項５】
前記操作部材の側面には、前記照明光を吸収する光吸収膜が形成されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の操作部発光機構。
【請求項６】
前記操作部材の側面には、前記照明光を反射する光反射膜が形成されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の操作部発光機構。
【請求項７】
前記操作部材の側面には、蛍光体膜が形成されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の操作部発光機構。
【請求項８】
前記照明手段は、
導光板と、
前記導光板の端面に光を入射させる光源と、
前記導光板を伝播した光を前記操作部材に向けて発光させる発光部と、
を備えることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の操作部発光機構。
【請求項９】
前記発光部はリング状であることを特徴とする請求項８に記載の操作部発光機構。
【請求項１０】
前記操作部材は、ゴムとプラスチックから成ることを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載の操作部発光機構。
【請求項１１】
前記操作部材はボタンであることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載の操作部発光機構。
【請求項１２】
請求項１〜１１のいずれか１項に記載の操作部発光機構を備えた操作機構。
【請求項１３】
携帯機器における操作部発光機構であって、
導電部と光透過性のある操作部材とを有する操作手段と、
前記導電部が設置される側から前記操作部材を照明する照明手段と、を備え、
前記照明手段からの照明光が、前記導電部の設置される側と対向する前記操作部材面を照明するように構成されていることを特徴とする操作部発光機構。
【請求項１４】
前記操作部材は、防塵性能及び防滴性能を有することを特徴とする請求項１３に記載の操作部発光機構。
【請求項１５】
前記導電部の周囲の前記操作部材の形状は、前記照明手段からの照明光が、前記導電部の設置される側と対向する前記操作部材を照明するよう前記照明光を屈折させる形状となっていることを特徴とする請求項１３または１４に記載の操作部発光機構。
【請求項１６】
前記導電部の周囲の前記操作部材の形状は、前記照明手段からの照明光が、前記導電部の設置される側と対向する前記操作部材を照明するよう前記照明光の前記操作部材への入射方向と垂直を成す方向に対して傾きを有することを特徴とする請求項１３または１４に記載の操作部発光機構。
【請求項１７】
前記導電部の周囲に、前記操作部材に入射する光を屈折させる屈折手段をさらに備え、
前記屈折手段は、前記照明手段からの照明光が、前記導電部の設置される側と対向する前記操作部材を照明するよう前記照明光を屈折させる形状となっていることを特徴とする請求項１３または１４に記載の操作部発光機構。
【請求項１８】
前記操作手段は複数の前記操作部材を有し、前記複数の操作部材が一列に並んで配置されていることを特徴とする請求項１３〜１７のいずれか一項に記載の操作部発光機構。
【請求項１９】
前記携帯機器は、表示部を有することを特徴とする請求項１３〜１８のいずれか一項に記載の操作部発光機構。
【請求項２０】
前記表示部は、前記操作手段による操作画面を表示することを特徴とする請求項１９に記載の操作部発光機構。
【請求項２１】
前記操作部材は、光透過性のある樹脂に光拡散性の粒子を分散させることによって形成されていることを特徴とする請求項１３〜２０のいずれか一項に記載の操作部発光機構。
【請求項２２】
前記操作部材を設置する位置に開口部を有するカバーを備え、
前記操作部材の側方には、前記カバーと前記操作部材との隙間から前記照明光が漏れることを防ぐための遮光部材が設けられていることを特徴とする請求項１３〜２１のいずれか１項に記載の操作部発光機構。
【請求項２３】
前記操作部材の側面には、前記照明光を吸収する光吸収膜が形成されていることを特徴とする請求項１３〜２２のいずれか１項に記載の操作部発光機構。
【請求項２４】
前記操作部材の側面には、前記照明光を反射する光反射膜が形成されていることを特徴とする請求項１３〜２３のいずれか１項に記載の操作部発光機構。
【請求項２５】
前記操作部材の側面には、蛍光体膜が形成されていることを特徴とする請求項１３〜２４のいずれか１項に記載の操作部発光機構。
【請求項２６】
前記照明手段は、
導光板と、
前記導光板の端面に光を入射させる光源と、
前記導光板を伝播した光を前記操作部材に向けて発光させる発光部と、
を備えることを特徴とする請求項１３〜２５のいずれか１項に記載の操作部発光機構。
【請求項２７】
前記発光部はリング状であることを特徴とする請求項２６に記載の操作部発光機構。
【請求項２８】
前記操作部材は、ゴムとプラスチックから成ることを特徴とする請求項１３〜２７のいずれか１項に記載の操作部発光機構。
【請求項２９】
前記操作部材はボタンであることを特徴とする請求項１３〜２８のいずれか１項に記載の操作部発光機構。
【請求項３０】
請求項１３〜２９のいずれか１項に記載の操作部発光機構を備えた操作機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作部発光機構及び操作機構に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、夜間や暗所において操作部の視認性を向上させるための技術が要求されている。例えば、特許文献１では、ボタンを照明するための導光シートを備えた照明装置が開示されている。特許文献２では、ライトガイドを外装部材で保持した構造が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−８６４３６号公報
【特許文献２】特開２００７−１９９３６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１では、導光シートを用いて一方向に光を射出させることはできるものの、ゴムスイッチを用いたボタンを発光させることは困難である。
特許文献２では、指標（電源ＬＥＤ窓露出部）の位置はライトガイドの照光により視認できるものの、モードダイヤルがどの状態にあるのか、夜間や暗所での判別は困難である。
【０００５】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであって、夜間や暗所において操作部の視認性を向上させる操作部発光機構及び操作機構を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するため、本発明は実施の形態に示す図１〜図５に対応付けした以下の構成を採用している。なお、本発明を分かり易く説明するために、一実施形態を示す図面の符号に対応付けて説明するが、本発明は実施形態に限定されるものではない。
【０００７】
本発明の操作部発光機構（２）は、導電部（１２ｂ）と光透過性のある操作部材（１２ａ）とを有する操作手段（１２）と、導電部（１２ｂ）が設置される側から操作部材（１２ａ）を照明する照明手段（３）と、を備え、導電部（１２ｂ）の周囲の操作部材（１２ａ）の形状は、照明手段（３）からの照明光が、導電部（１２ｂ）の設置される側と対向する操作部材面を均一に照明するよう照明光を屈折させる形状となっている。
【０００８】
本発明の操作機構（１）は、操作部発光機構（２）を有する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の操作部発光機構によれば、夜間や暗所において操作部の視認性を向上させることができる。また、本発明によれば、この操作部発光機構を有する操作機構を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第１実施形態の操作機構を示す斜視図である。
【図２】同、操作機構を示す断面図である。
【図３】同、操作部材の第１変形例を示す断面図である。
【図４】同、操作部材の第２変形例を示す断面図である。
【図５】同、操作部材の第３変形例を示す断面図である。
【図６】同、操作部材の第４変形例を示す断面図である。
【図７】本発明の第２実施形態の操作機構を示す断面図である。
【図８】本発明の第３実施形態の操作機構を示す断面図である。
【図９】本発明の第４実施形態の操作機構を示す断面図である。
【図１０】本発明の第５実施形態の操作機構を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について説明する。かかる実施の形態は、本発明の一態様を示すものであり、この発明を限定するものではなく、本発明の技術的思想の範囲内で任意に変更可能である。また、以下の図面においては、各構成をわかりやすくするために、実際の構造と各構造における縮尺や数等が異なっている。
【００１２】
（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態の操作機構を示す斜視図である。図２は、操作機構を示す断面図である。
【００１３】
操作機構１は、夜間や暗所においてボタン（操作部材）の視認性を向上させるためにボタンを照明する照明手段を備えた操作機構であり、例えばカメラ等の撮像装置において操作部に適用されるものである。
【００１４】
図１に示すように、操作機構１は、操作部発光機構２と、カバー１１と、フレキシブル基板１４と、押さえ板１５と、ビス１６と、を有している。
【００１５】
操作部発光機構２は、操作手段１２と、操作手段１２を照明する照明手段３と、を有している。
【００１６】
操作手段１２は、ボタン１２ａと、導電部１２ｂと、を有している。ボタン１２ａは、光透過性のある操作部材であり、例えばシリコーンゴム等のゴム部材からなる。ボタン１２ａは、使用者の指が触れるボタン頭の部分とボタンの裏面側（ボタン頭の反対側）の突起部分とを、ゴム部材で一体成形してもよいし、プラスチック等の樹脂部材で一体成形してもよい。
【００１７】
図示はしないが、ボタン１２ａのボタン頭には光透過性のある白塗装が施され、その上から黒の印刷が施されている。これにより、照明手段３の発光時においてボタン１２ａの白抜き部（黒の印刷が施されていない部分）のみが光るようになっている。
【００１８】
操作機構１には複数（例えば５個）の操作手段１２が設けられている。複数のボタン１２ａは、表示部２０に隣り合う位置に一列に並んで配置されている。複数のボタン１２ａは、人の手の指の配置に対応して配置されている。これにより、操作性の向上を図ることができる。
【００１９】
表示部２０は、例えば液晶ディスプレイである。表示部２０は、撮像により得られた画像データや、操作手段１２による操作画面等を表示する。
【００２０】
ボタン１２ａは、防塵性能及び防滴性能を有する構成となっている。図２に示すように、ボタン１２ａは、ボタン１２ａの周辺部分がスカートのように拡がったスカート部１２ｃとなっている。すなわち、ボタン１２ａは、シリコンスカートを採用している。例えば、ボタン１２ａは、シリコーンゴムからなる。ボタン１２ａのスカート部１２ｃは、断面視Ｌ字状に屈曲している。スカート部１２ｃの屈曲部分は、カバー１１の端部の導光板１３と対向する部分と当接している。ボタン１２ａのスカート部１２ｃとカバー１１の端部との間には隙間が生じないように構成されている。このような構成により、ボタン１２ａとカバー１１との間から操作機構１の内部に塵埃や水滴が入り込まないようになっている。
【００２１】
導電部１２ｂは、ボタン１２ａの裏面に設けられている。導電部１２ｂは、例えばカーボンを含む材料によって形成されており、光を透過しない。導電部１２ｂは、ボタン１２ａが押されたときに、フレキシブル基板１４に設けられた導電部１４ｂと導通するようになっている。
【００２２】
照明手段３はサイドライト方式（エッジライト方式）を採用している。照明手段３は、導光板１３と、導光板１３の端面に光を入射させるＬＥＤ（光源）１４ａと、導光板１３を伝播した光をボタン１２ａに向けて発光させる発光部１３ａと、を有している。本実施形態では、ＬＥＤ１４ａはフレキシブル基板１４上に設けられている。
【００２３】
導光板１３は、ボタン１２ａの裏面と対向して配置されている。導光板１３には、ボタン１２ａが押されたときにボタン１２ａの裏面の導電部１２ｂとフレキシブル基板１４の導電部１４ｂとの接触を妨げないよう、平面視円形の貫通孔１３ｂが形成されている。導光板１３の貫通孔１３ｂの周囲には、平面視リング状の発光部１３ａが形成されている。
【００２４】
発光部１３ａは、例えばアクリル板に白色インクで反射ドットを印刷することによって形成することができる。なお、発光を抑制するために、発光部１３ａは、例えばアクリル板に黒色インクで反射ドットを印刷することによって形成することもできる。
【００２５】
ＬＥＤ１４ａから導光板１３の端面に入射した光Ｌ１は、全反射を繰り返して導光板１３の広い面積に広がる。この際に反射ドットがあると、光Ｌ１は反射ドットにおいて散乱される。反射ドットに当たった光のうち全反射角よりも小さい角度になった光が導光板１３の表面から射出される。このようにして、導光板１３の発光部１３ａにおいてＬＥＤ１４ａからの光が取り出される。
【００２６】
カバー１１は、操作機構１の構成部品を固定するための外装部品である。カバー１１は、ボタン１２ａを設置する位置に開口部１１ａを有する。この開口部１１ａは、ボタン１２ａのボタン頭が露出する部分である。図示はしないが、カバー１１にはビス１６を取り付けるための取り付け孔が形成されている。
【００２７】
フレキシブル基板１４は、導光板１３と押さえ板１５の間に配置されている。フレキシブル基板１４には、ＬＥＤ１４ａと導電部１４ｂが設けられている。図示はしないが、フレキシブル基板１４には、各種配線（例えば導電部１４ｂにボタン１２ａ裏面の導電部１２ｂが接触したときの信号を伝達するための信号配線）や制御回路が設けられている。
【００２８】
押さえ板１５は、操作部発光機構２とフレキシブル基板１４をカバー１１に固定するための部材である。押さえ板１５には、複数の開口部１５ａが形成されている。この開口部１５ａにビス１６を挿通しカバー１１の取り付け孔（図示略）にビス１６を取り付けることによって、カバー１１と押さえ板１５が固定される。
【００２９】
図２に示すように、ボタン１２ａの裏面の形状は、導電部１２ｂが設けられる部分が導光板１３に向けて凸となるような形状となっている。また、導電部１２ｂの周囲のボタン１２ａの形状は、導光板１３上面と平行な面で切断した断面の面積が導光板１３と離れるに従って大きくなるような形状となっている。言い換えると、図２に示すように、導電部１２ｂの周囲のボタン１２ａの形状は、断面視において導光板１３とボタン１２ａとの距離が導電部１２ｂに近づくに従って短くなるよう傾斜した直線状になっている。すなわち、導電部１２ｂの周囲のボタン１２ａの形状は、照明手段３からの照明光が導電部１２ｂの設置される側と対向するボタン頭の表面（操作部材面）を均一に照射するよう屈折する形状となっている。
【００３０】
本実施形態では、導電部１２ｂの周囲のボタン１２ａの形状は、照明手段３からの照明光が導電部１２ｂの設置される側と対向するボタン１２ａを照明するよう照明光のボタン１２ａへの入射方向と垂直を成す方向に対して傾きを有する形状となっている。ここで、「照明手段３からの照明光のボタン１２ａへの入射方向」は、導光板１３の上面（導光板１３の発光部１３ａにおいてＬＥＤ１４ａからの光が取り出される面）の法線方向と同じ方向である。
【００３１】
本実施形態では、導電部１２ｂの周囲のボタン１２ａの形状は、導電部１２ｂと近い位置からボタン１２ａ内部に入射する光を相対的に大きく屈折させ、導電部１２ｂと遠い位置からボタン１２ａ内部に入射する光を相対的に小さく屈折させる形状となっている。なお、導電部１２ｂの周囲のボタン１２ａの形状は、これに限らず、導電部１２ｂと近い位置からボタン１２ａ内部に入射する光を相対的に小さく屈折させ、導電部１２ｂと遠い位置からボタン１２ａ内部に入射する光を相対的に大きく屈折させる形状となっていてもよい。
【００３２】
導光板１３の発光部１３ａから射出された光は、ボタン１２ａの裏面における導電部１２ｂの周囲の部分からボタン１２ａ内部に入射する。当該導電部１２ｂの周囲の部分からボタン１２ａ内部に入射した光の一部は、上記の導電部１２ｂの周囲のボタン１２ａの形状によって、導電部１２ｂと対向するボタン１２ａのボタン頭側の領域に向けて屈折する。これにより、例えば導電部の周囲のボタンの形状がフラットな構成（導電部と対向する部分に殆ど光が入射しない構成）に比べて、ボタン頭の表面の発光は均一化される。
【００３３】
本実施形態の操作部発光機構２によれば、照明手段３からの照明光によって導電部１２ｂの設置される側と対向する側にあるボタン頭の表面を均一に照明することができる。例えば、ボタン１２ａのボタン頭に光透過性のある白塗装を施し、ボタン１２ａの機能が分かるよう白塗装の上から黒の印刷を施すことによって、照明手段３の発光時にボタン１２ａの白抜き部のみが光る。したがって、夜間や暗所においてボタン１２ａの視認性を向上させることができる。
【００３４】
また、この構成によれば、サイドライト方式を採用しているので、直下型方式を採用した構成に比べて操作部発光機構２の薄型化を図ることが可能となる。
【００３５】
また、この構成によれば、発光部１３ａがリング状であるので、ボタン１２ａの裏面における導電部１２ｂの周囲の部分に照明光を選択的に入射させることができる。したがって、光のロス無く効率良くボタン１２ａを発光させることが可能となる。
【００３６】
本実施形態の操作機構１によれば、上述の操作部発光機構２を備えているので、夜間や暗所においてボタン１２ａの視認性を向上させることができる。
【００３７】
尚、本実施形態では、ボタン１２ａをゴム部材で一体成形しているが、これに限らない。例えば、使用者の指が触れるボタン頭をプラスチック等の樹脂部材で成形し、残りの部分をゴム部材で成形してもよい。これにより、ボタンの操作感を向上させることができる。
【００３８】
尚、本実施形態では、操作部発光機構において操作部材としてボタンを用いた構成を例に挙げて説明したが、これに限らない。例えば、操作部材としてダイヤルやパッド等を用いた構成においても本発明を適用することが可能である。
【００３９】
尚、本実施形態では、照明手段においてサイドライト方式を採用しているが、これに限らない。例えば、直下型方式を採用してもよい。
【００４０】
尚、本実施形態では、操作機構としてカメラ等の撮像装置における操作部の機構を例に挙げて説明したが、これに限らない。例えば、携帯電話等の電子機器における操作部の機構、自動車等のパネル部やドア部における操作部の機構においても本発明を適用することが可能である。
【００４１】
（第１実施形態の第１変形例）
図３は、操作機構の第１変形例を示す断面図である。なお、図３においては、操作機構を構成する操作手段のみを図示し、その他の構成部品の図示は省略している。
【００４２】
本変形例に係る操作手段２２は、ボタン２２ａが光透過性のある樹脂に光拡散性の粒子２２ｃを分散させることによって形成されている。
【００４３】
本変形例の構成によれば、照明手段３からの照明光がボタン２２ａを透過する際に光拡散性の粒子２２ｃによって拡散し、ボタン頭の表面をさらに均一に照明することができる。
【００４４】
（第１実施形態の第２変形例）
図４は、操作機構の第２変形例を示す断面図である。なお、図４においては、操作機構を構成する操作手段のみを図示し、その他の構成部品の図示は省略している。
【００４５】
本変形例に係る操作手段３２は、導電部３２ｂの周囲のボタン３２ａの形状が、断面視において導光板１３（図示略）に向けて凹（ボタン頭の表面に向けて凸）となるような曲線状となっている。すなわち、曲線の接線の傾きは導電部３２ｂに近づくに従って徐々に急峻となっている。この構成では、導電部３２ｂの周囲のボタン３２ａの形状は、導電部３２ｂと近い位置からボタン３２ａ内部に入射する光を相対的に大きく屈折させ、導電部３２ｂと遠い位置からボタン３２ａ内部に入射する光を相対的に小さく屈折させる形状となっている。本変形例の構成においても、ボタン頭の表面を均一に照明することができる。
【００４６】
（第１実施形態の第３変形例）
図５は、操作機構の第３変形例を示す断面図である。なお、図５においては、操作機構を構成する操作手段のみを図示し、その他の構成部品の図示は省略している。
【００４７】
本変形例に係る操作手段４２は、導電部４２ｂの周囲のボタン４２ａの形状が、断面視において導光板１３（図示略）に向けて凸（ボタン頭の表面に向けて凹）となるような曲線状となっている。すなわち、曲線の接線の傾きは導電部４２ｂに近づくに従って徐々に緩やかとなっている。この構成では、導電部４２ｂの周囲のボタン４２ａの形状は、導電部４２ｂと近い位置からボタン４２ａ内部に入射する光を相対的に小さく屈折させ、導電部４２ｂと遠い位置からボタン４２ａ内部に入射する光を相対的に大きく屈折させる形状となっている。本変形例の構成においても、ボタン頭の表面を均一に照明することができる。
【００４８】
（第１実施形態の第４変形例）
図６は、操作機構の第４変形例を示す断面図である。なお、図６においては、操作機構を構成する操作手段のみを図示し、その他の構成部品の図示は省略している。
【００４９】
本変形例に係る操作手段５２は、導電部５２ｂの周囲のボタン５２ａの形状が、断面視においてフレネル形状となっている。この構成では、導電部５２ｂの周囲のボタン５２ａの形状は、導電部５２ｂと近い位置からボタン５２ａ内部に入射する光を相対的に大きく屈折させ、導電部５２ｂと遠い位置からボタン５２ａ内部に入射する光を相対的に小さく屈折させる形状となっている。本変形例の構成においても、ボタン頭の表面を均一に照明することができる。
【００５０】
（第２実施形態）
図７は、図２に対応した、本発明の第２実施形態の操作機構を示す断面図である。
図７に示すように、本実施形態の操作機構１０１は、ボタン１２ａの側方に遮光部材１７が設けられている点で上述の第１実施形態の操作機構１と異なっている。その他の点は上述の構成と同様であるので、図２と同様の要素には同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。
【００５１】
図７に示すように、操作機構１０１は、操作部発光機構１０２と、フレキシブル基板１４と、押さえ板１５と、ビス１６と、を有している。
【００５２】
操作部発光機構１０２は、操作手段１２と、ボタン１２ａを照明する照明手段３と、ボタン１２ａを設置する位置に開口部１１ａを有するカバー１１と、遮光部材１７と、を有している。
【００５３】
遮光部材１７は、ボタン１２ａの側方に設けられている。遮光部材１７は、例えばボタン１２ａの側面に沿ってリング状の部材を形成し、この部材に黒塗装を施すことにより形成することができる。遮光部材１７は、カバー１１とボタン１２ａとの隙間から発光部１３ａからの照明光が漏れることを防ぐ。
【００５４】
本実施形態の操作部発光機構１０２によれば、ボタン１２ａの周囲に照明光が漏れてしまうことを防ぐことができる。したがって、ボタン１２ａのボタン頭の表面をより明るく発光させることが可能となる。
【００５５】
（第３実施形態）
図８は、図２に対応した、本発明の第３実施形態の操作機構を示す断面図である。
図８に示すように、本実施形態の操作機構２０１は、ボタン１２ａの側面に光吸収膜１８が形成されている点で上述の第１実施形態の操作機構１と異なっている。その他の点は上述の構成と同様であるので、図２と同様の要素には同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。
【００５６】
図８に示すように、操作機構２０１は、操作部発光機構２０２と、カバー１１と、フレキシブル基板１４と、押さえ板１５と、ビス１６と、を有している。
【００５７】
操作部発光機構２０２は、操作手段１２と、ボタン１２ａを照明する照明手段３と、光吸収膜１８と、を有している。
【００５８】
光吸収膜１８は、ボタン１２ａの側面に形成されている。光吸収膜１８は、例えばカーボンブラック等の黒色で光吸収性に優れた材料をボタン１２ａの側面に成膜することにより形成することができる。光吸収膜１８は、発光部１３ａからの照明光を吸収する。
【００５９】
本実施形態の操作部発光機構２０２によれば、照明光がボタン１２ａの側面から漏れてしまうことを防ぐことができる。そのため、照明光はボタン頭の表面を発光させることにのみ使用される。したがって、ボタン１２ａのボタン頭の表面をよりを明るく発光させることが可能となる。
【００６０】
尚、本実施形態では、ボタン１２ａの側面に照明光を吸収する光吸収膜１８が形成されているが、これに限らない。例えば、ボタン１２ａの側面に、光吸収膜１８に替えて、照明光を反射する光反射膜が形成されていてもよい。光反射膜は、例えばアルミニウムをボタン１２ａの側面に蒸着することにより形成することができる。これにより、ボタン１２ａの内部を通る光が、側面から外部に漏れることを防ぐとともに、光を反射することで、反射光がボタン頭の表面から射出されることとなる。したがって、ボタン１２ａの側面から光が漏れてしまうことを抑制するとともに、効率良くボタン１２ａのボタン頭の表面を発光させることが可能となる。
【００６１】
尚、ボタン１２ａの側面に、光吸収膜１８に替えて、照明光によって励起され蛍光を発する蛍光体膜が形成されていてもよい。蛍光体膜は、例えば、ＹＡＧ（イットリウム・アルミニウム・ガーネット）系蛍光体材料をボタン１２ａの側面に成膜することにより形成することができる。これにより、ボタン１２ａの内部を通る光が、側面から外部に漏れることを防ぐとともに、蛍光体膜で吸収され蛍光として放射することで、吸収光がボタン頭の表面から射出されることとなる。したがって、効率良くボタン１２ａのボタン頭の表面を発光させることが可能となる。
【００６２】
尚、上記の光吸収膜と光反射膜と蛍光体膜とを組み合わせてもよい。
【００６３】
（第４実施形態）
図９は、図２に対応した、本発明の第４実施形態の操作機構を示す断面図である。
図９に示すように、本実施形態の操作機構３０１は、導電部３１２ｂの周囲にボタン３１２ａに入射する光を屈折させる屈折手段１９を有している点で上述の第１実施形態の操作機構１と異なっている。その他の点は上述の構成と同様であるので、図２と同様の要素には同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。
【００６４】
図９に示すように、操作機構３０１は、操作部発光機構２０２と、カバー１１と、フレキシブル基板１４と、押さえ板１５と、ビス１６（図示略）と、を有している。
【００６５】
操作部発光機構３０２は、操作手段３１２と、ボタン３１２ａを照明する照明手段３０３と、屈折手段１９と、を有している。
【００６６】
操作手段３１２は、ボタン３１２ａと、導電部３１２ｂと、を有している。ボタン３１２ａの導電部３１２ｂが形成された部分は円柱形状となっている。ボタン３１２ａの導電部３１２ｂが形成された部分の長さ（円柱の高さ）は、ボタン３１２ａ（ボタン頭）が押されたときに、導電部３１２ｂがフレキシブル基板１４に設けられた導電部１４ｂと導通可能な長さになっている。
【００６７】
照明手段３０３はサイドライト方式（エッジライト方式）を採用している。照明手段３０３は、導光板３１３と、導光板３１３の端面に光を入射させるＬＥＤ３１４ａと、導光板３１３を伝播した光をボタン３１２ａに向けて発光させる発光部３１３ａと、光を反射させる反射ミラー３１３ｂと、を有している。ＬＥＤ３１４ａは、フレキシブル基板１４上に設けられている。
【００６８】
ＬＥＤ３１４ａから導光板３１３の端面に入射した光Ｌ１は、表面反射を繰り返して反射ミラー３１３ｂに導かれる。光は反射ミラー３１３ｂで反射し表面反射を繰り返して発光部３１３ａに導かれる。そして、発光部３１３ａに当たった光のうち全反射角よりも小さい角度になった光が導光板３１３の表面から射出される。このようにして、導光板３１３の発光部３１３ａにおいてＬＥＤ３１４ａからの光が取り出される。
【００６９】
屈折手段１９は、導電部３１２ｂの周囲であって、導光板３１３の発光部３１３ａとボタン３１２ａの間に設けられている。屈折手段１９は、ボタン３１２ａに入射する光を屈折する。屈折手段１９は、照明手段３０３からの照明光が、導電部３１２ｂの設置される側と対向するボタン頭の表面を均一に照明するよう照明光を屈折させる形状となっている。
【００７０】
導光板３１３の発光部３１３ａから射出された光は、ボタン３１２ａの裏面における導電部３１２ｂの周囲の部分に入射する。当該導電部３１２ｂの周囲の部分に入射した光の少なくとも一部は、屈折手段１９の形状によって、ボタン３１２ａの裏面と反対側の表面の導電部３１２ｂと対向する領域に向けて屈折する。これにより、例えば導電部の周囲のボタンの形状がフラットな構成（導電部と対向する部分に殆ど光が入射しない構成）のみからなる構成（屈折手段１９を有していない構成）に比べて、ボタン頭の表面の発光は均一化される。
【００７１】
本実施形態の操作部発光機構３０２においても、夜間や暗所においてボタン３１２ａの視認性を向上させることができる。
【００７２】
（第５実施形態）
図１０は、図２に対応した、本発明の第５実施形態の操作機構を示す断面図である。
図１０に示すように、本実施形態の操作機構４０１は、導電部４１２ｂの周囲のボタン４１２ａの形状が略平な形状である点で上述の第１実施形態の操作機構１と異なっている。その他の点は上述の構成と同様であるので、図２と同様の要素には同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。
【００７３】
図１０に示すように、操作機構４０１は、操作部発光機構４０２と、カバー１１と、フレキシブル基板１４と、押さえ板１５と、を有している。
【００７４】
操作部発光機構４０２は、操作手段４１２と、ボタン４１２ａを照明する照明手段３と、を有している。操作手段４１２は、ボタン４１２ａと、導電部４１２ｂと、を有している。
【００７５】
本実施形態では、導電部４１２ｂの周囲のボタン４１２ａの形状が略平な形状となっている。具体的には、照明手段３からの照明光のボタン４１２ａへの入射方向と略垂直を成す面となっている。ここで、「照明手段３からの照明光のボタン４１２ａへの入射方向」は、導光板１３の上面（導光板１３の発光部１３ａにおいてＬＥＤ１４ａからの光が取り出される面）の法線方向と同じ方向である。
【００７６】
本実施形態において、ボタン４１２は、図３に示したように、光透過性のある樹脂に光拡散性の粒子を分散させることによって形成されている。
【００７７】
このような形状の場合、導電部４１２ｂの周囲のボタン４１２ａに光拡散性の粒子を分散させることにより、照明手段３からの照明光が、導電部４１２ｂの設置される側と対向するボタン４１２ａを照明することができる。
【００７８】
本実施形態の操作部発光機構４０２においても、夜間や暗所においてボタン４１２ａの視認性を向上させることができる。
【符号の説明】
【００７９】
１，１０１，２０１，３０１，４０１…操作機構、２，１０２，２０２，３０２，４０２…操作部発光機構、３，１０３，２０３，３０３，４０３…照明手段、１１…カバー、１１ａ…開口部、１２，２２，３２，４２，５２，３１２，４１２…操作手段、１２ａ，２２ａ，３２ａ，４２ａ，５２ａ，３１２ａ，４１２ａ…ボタン（操作部材）、１２ｂ，２２ｂ，３２ｂ，４２ｂ，５２ｂ，３１２ｂ，４１２ｂ…導電部、１３，３１３…導光板、１３ａ，３１３ａ…発光部、１４ａ，３１４ａ…ＬＥＤ（光源）、１７…遮光部材、１８…光吸収膜、１９…屈折手段、２０…表示部、２２ｃ…光拡散性の粒子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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