(57)【要約】【課題】電子アルバム作成システムにおいて、ユーザが所望する電子アルバムに加え、アルバムとは別の付加価値を有する新たな追加冊子を、アルバムに使用した画像データを用いて容易に作成する。【解決手段】画像データが各ページにおいて配置されている第一の冊子のデータに含まれる画像データを用いて、第二の冊子のデータを作成するデータ作成装置であって、前記第一の冊子のデータに含まれる画像データの中から、前記第二の冊子の作成に必要な数の画像データを選択する画像データ選択手段と、第二の冊子の種類およびページサイズごとに定義された画像データを配置するためのテンプレートに従い、前記画像データ選択手段にて選択した画像データを前記第二の冊子の各ページに配置する配置手段と、前記配置手段により配置された画像データを含む各ページのデータを前記第二の冊子のデータとして作成する作成手段とを有する。【選択図】図６
2012123635.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データが各ページにおいて配置されている第一の冊子のデータに含まれる画像データを用いて、第二の冊子のデータを作成するデータ作成装置であって、
前記第一の冊子のデータに含まれる画像データの中から、前記第二の冊子の作成に必要な数の画像データを選択する画像データ選択手段と、
第二の冊子の種類およびページサイズごとに定義された画像データを配置するためのテンプレートに従い、前記画像データ選択手段にて選択した画像データを前記第二の冊子の各ページに配置する配置手段と、
前記配置手段により配置された画像データを含む各ページのデータを前記第二の冊子のデータとして作成する作成手段と
を有することを特徴とするデータ作成装置。
【請求項２】
第一の冊子のページサイズの情報を取得し、当該第一の冊子のページサイズを第二の冊子のページサイズとして設定するサイズ設定手段を更に有する請求項１に記載のデータ作成装置。
【請求項３】
ユーザから前記第二の冊子の作成の設定を受け付けるユーザインタフェースを提供する表示手段を更に有することを特徴とする請求項１または２に記載のデータ作成装置。
【請求項４】
前記画像データ選択手段は、前記第一の冊子のデータに含まれる画像データの中から、第二の冊子のデータの作成に使用する画像データを選択する際に、当該第二の冊子の種類および当該第二の冊子のページサイズに基づき、当該第二の冊子に使用可能な画像データ数および当該第二の冊子に使用可能な最大ページ数を算出し、
前記表示手段は、前記画像データ選択手段により算出した当該第二の冊子に使用可能な画像データ数および当該第二の冊子に使用可能な最大ページ数を提示し、ユーザから当該第二の冊子に使用する画像データ数およびページ数に対する設定を受け付けるユーザインタフェースを提供することを特徴とする請求項３に記載のデータ作成装置。
【請求項５】
前記画像データ選択手段は、当該第二の冊子の種類および当該第二の冊子のページサイズごとに定義された画素数を用い、当該画素数に含まれる範囲において、当該第二の冊子に使用可能な画像データ数および当該第二の冊子に使用可能な最大ページ数を算出することを特徴とする請求項４に記載のデータ作成装置。
【請求項６】
前記画像データ選択手段は、前記第一の冊子のデータに含まれる画像データの中から、第二の冊子のデータの作成に使用する画像データを選択する際に、画素数が大きい画像データを優先的に選択することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載のデータ作成装置。
【請求項７】
前記画像データ選択手段は、前記第一の冊子のデータに含まれる画像データの中から、第二の冊子のデータの作成に使用する画像データを選択する際に、前記第一の冊子においてサイズが大きいレイアウト枠に配置された画像データを優先的に選択することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載のデータ作成装置。
【請求項８】
第二の冊子の種類と、当該第二の冊子のページサイズと、当該第二の冊子の作成に必要な用紙枚数とから、当該第二の冊子の作成に必要な料金を算出する料金算出手段を更に有し、
前記表示手段は、前記料金算出手段により算出した料金をユーザに提示するユーザインタフェースを提供することを特徴とする請求項３に記載のデータ作成装置。
【請求項９】
第一の冊子を収納するケースの収納部分における厚さの値を取得し、前記第一の冊子の厚さと、前記第一の冊子を収納するケースの収納部分の厚さとの差分を当該第二の冊子の厚さとして設定する厚さ設定手段を更に有することを特徴とする請求項１乃至８のいずれか一項に記載のデータ作成装置。
【請求項１０】
前記厚さ設定手段により設定された第二の冊子の厚さから、当該第二の冊子の作成に必要な用紙枚数情報を算出する用紙枚数算出手段を更に有することを特徴とする請求項９に記載のデータ作成装置。
【請求項１１】
前記用紙枚数算出手段により算出された第二の冊子の作成に必要な前記用紙枚数情報から、当該第二の冊子の作成に必要な画像データ数を算出する画像データ数算出手段を更に有することを特徴とする請求項１０に記載のデータ作成装置。
【請求項１２】
前記画像データ選択手段は、前記第一の冊子の作成に使用された画像データの中に同一の画像データが複数存在した場合、そのうちの１つのみを選択することを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか一項に記載のデータ作成装置。
【請求項１３】
前記画像データ選択手段は、第一の冊子の各ページそれぞれに配置された画像データから少なくとも１つの画像データを選択することを特徴とする請求項１乃至１２のいずれか一項に記載のデータ作成装置。
【請求項１４】
前記第二の冊子の種類は、サムネール、ダイジェスト、ポストカード集、および写真集のうちの少なくとも１つであることを特徴とする請求項１乃至１３のいずれか一項に記載のデータ作成装置。
【請求項１５】
画像データが各ページにおいて配置されている第一の冊子のデータに含まれる画像データを用いて、第二の冊子のデータを作成するデータ作成装置の制御方法であって、
画像データ選択手段が、前記第一の冊子のデータに含まれる画像データの中から、前記第二の冊子の作成に必要な数の画像データを選択する画像データ選択工程と、
配置手段が、第二の冊子の種類およびページサイズごとに定義された画像データを配置するためのテンプレートに従い、前記画像データ選択工程にて選択した画像データを前記第二の冊子の各ページに配置する配置工程と、
作成手段が、前記配置工程において配置された画像データを含む各ページのデータを前記第二の冊子のデータとして作成する作成工程と
を有することを特徴とする制御方法。
【請求項１６】
コンピュータを、
第一の冊子のデータに含まれる画像データの中から、第二の冊子の作成に必要な数の画像データを選択する画像データ選択手段、
第二の冊子の種類およびページサイズごとに定義された画像データを配置するためのテンプレートに従い、前記画像データ選択手段にて選択した画像データを前記第二の冊子の各ページに配置する配置手段、
前記配置手段により配置された画像データを含む各ページを前記第二の冊子の各ページのデータとして作成する作成手段
として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数枚の用紙を束ねて製本する冊子作成システムにおけるデータ作成装置、制御方法、およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、パーソナルコンピュータ上で、複数ページにわたって様々な画像データを配置して電子的にアルバムを作成、製本できる冊子作成システムがある。このようなシステムを用いて、ユーザが所望するアルバムを作成し、製本するだけではなく、アルバムとは別の付加価値を有する新たな成果物を作成するために、使用画像データを活用することが望ましい。従来、所定の条件で、ジョブを分冊して製本し、表紙に分冊同士の関連性を示す情報（連続画像、章番号、分冊番号等）を付加して印字する方法が提案されている（特許文献１）。
【０００３】
また、製本されたアルバムは、保管性を増すため、また、製品としての見栄えを良くするために、保存用ケースを付属して販売される場合が多い。アルバム本体に関しては、近年のＰＯＤ印刷装置の発達により、ユーザは用紙の種類や構成ページ数等の厚みに関わる設定値を自由に選ぶことが可能である。一方、保存用ケースに関しては、その幅は固定値が段階的に用意されていることが多い。したがって、ユーザが望む成果物の設定（用紙の種類や、構成ページ数）によっては、保存用ケースとアルバム本体との間にスキマが生じ、収まりが悪くなってしまう。この事象例が示すように、任意のページ数の製本を可能とするＰＯＤ市場においては、作成されるアルバムの厚み情報を活用することが重要である。例えば、本身の厚みが製本に必要な所定の範囲の値に達していない、もしくは超えている場合にダミー用紙を挿入、もしくは分冊することで、製本可能な状態とする方法が提案されている（特許文献２、特許文献３）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−１１３４７３号公報
【特許文献２】特開２００８−１２７４９号公報
【特許文献３】特開２００９−１６６４６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来例はいずれも、製本前の本身の厚み情報を、製本処理の可否判定に用いており、製本不可と判定された場合は、オリジナルのジョブに変更を加えることで製本可能な状態としている。つまり、オリジナルのジョブの内容を変更してしまうため、ユーザが本来所望していた成果物とは異なる出力がなされてしまう。また、製本可能とするために出力物を分冊した場合、その出力物は、あくまでアルバムが分冊されたものにすぎず、別の付加価値を有する新たな成果物とは言い難い。
【０００６】
そこで本発明では、ユーザがアルバム作成のために提供する画像データと、アルバムの仕上がり厚み情報を活用し、アルバムとは別の付加価値を有する新たな追加冊子を作成する手段を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明は以下の構成を有する。すなわち、画像データが各ページにおいて配置されている第一の冊子のデータに含まれる画像データを用いて、第二の冊子のデータを作成するデータ作成装置であって、前記第一の冊子のデータに含まれる画像データの中から、前記第二の冊子の作成に必要な数の画像データを選択する画像データ選択手段と、第二の冊子の種類およびページサイズごとに定義された画像データを配置するためのテンプレートに従い、前記画像データ選択手段にて選択した画像データを前記第二の冊子の各ページに配置する配置手段と、前記配置手段により配置された画像データを含む各ページのデータを前記第二の冊子のデータとして作成する作成手段とを有する。
【発明の効果】
【０００８】
アルバム作成に使用した画像データを基に、アルバムとは別の付加価値を有する新たな成果物のデータを作成し、ユーザに提供することができる。また、ユーザが予め所望していたアルバムの体裁を崩さずに、保存用ケースとアルバムとの間に生じるスキマを埋める厚みを有する成果物をユーザに提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】第一実施形態に係る冊子作成装置のシステム全体構成を示す図。
【図２】第一実施形態に係るクライアント装置のハードウェア構成のブロック図。
【図３】アルバム編集装置の機能構成のブロック図。
【図４】アルバム編集装置における流れの概略を説明するフロー図。
【図５】ユーザインタフェースの例を示す図。
【図６】第一実施形態に係るメイン処理フローを示す図。
【図７】追加冊子の設定を受け付けるユーザインタフェースの例を示す図。
【図８】追加冊子の作成に使用可能な画像データ数を算出するフロー図。
【図９】ページあたりの画像データ数の例を示す図。
【図１０】追加冊子のページ数を受け付けるユーザインタフェースの例を示す図。
【図１１】追加冊子の料金を算出するフロー図。
【図１２】仕上がりサイズと追加冊子の種類に応じた料金情報の例を示す図。
【図１３】画像データを抽出するフロー図。
【図１４】追加冊子のテンプレートの例を示す図。
【図１５】第二実施形態に係る保存用ケースに関する課題を説明するための図。
【図１６】第二実施形態に係る成果物の形態を示す図。
【図１７】第二実施形態に係るメイン処理フローを示す図。
【図１８】第二実施形態に係る設定を受け付けるユーザインタフェースの例を示す図。
【図１９】第二実施形態に係る画像データ数を算出するフロー図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明を実施するための形態について図面を用いて説明する。
【００１１】
＜冊子作成装置のシステム構成図＞
図１は、本発明の一実施形態に係る冊子作成装置のシステム構成を示す図である。以下、図１を用いて冊子作成装置のシステム構成を説明する。画像入力装置１０１は、イメージ情報である光学像を電気信号に変換し、所定の画像処理をした後にデジタル情報として記録、再生する。例えば、画像入力装置１０１として、デジタルスチルカメラや、デジタルビデオカメラや、またはスキャナなどが挙げられる。ユーザが操作するパーソナルコンピュータからなるクライアント装置１０２は、アルバム編集装置１０８とＷｅｂブラウザ１０９などのアプリケーションを含む。また、クライアント装置１０２は、データ作成装置としての役割も担う。プリントサイト１０３は、ネットワーク１０６を介してクライアント装置１０２に接続される。ユーザは、Ｗｅｂブラウザ１０９を使用することによってクライアント装置１０２上のアルバム編集装置１０８を使用して作成したアルバムデータのプリント注文をプリントサイト１０３へ行うことが可能である。
【００１２】
出力装置１０４は、プリントサイト１０３に送られたアルバムデータを実際に印刷し、アルバム１１１を作成するものである。フォトサイト１０５は、画像データベース（ＤＢ）１１０内に、各種Ｗｅｂページ情報、画像、音声などのマルチメディア情報を保存管理する。インターネットなどのネットワーク１０６は、クライアント装置１０２、プリントサイト１０３、及びフォトサイト１０５が接続され、各種データの送受信が行われる。ローカル通信媒体１０７は、画像入力装置１０１で取得された画像データをクライアント装置１０２へ転送するための通信媒体である。ローカル通信媒体１０７としては、例えば、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）やＩＥＥＥ１３９４に代表される有線通信媒体と、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈに代表される無線系通信媒体がある。それらのローカル通信媒体１０７を介して画像入力装置１０１からクライアント装置１０２へ転送された画像データは、クライアント装置１０２内のハードディスクドライブ（ＨＤＤ：不図示）に記憶される。
【００１３】
アルバム編集装置１０８は、クライアント装置１０２上で動作し、ユーザの指示に基づいて、画像データやコメントなどを配置可能な複数ページで構成されるアルバムを電子的に編集することができる。Ｗｅｂブラウザ１０９は、クライアント装置１０２上で動作する。ユーザはＷｅｂブラウザ１０９を使用して、ネットワーク１０６経由でフォトサイト１０５にアクセスし、アルバム１１１を作成する際に使用するテンプレートデータや画像データをダウンロードすることができる。フォトサイト１０５上の画像ＤＢ１１０は、Ｗｅｂブラウザ１０９によってダウンロードされる電子アルバム用のテンプレートデータや画像データが格納されている。出力装置１０４で作成されたアルバム１１１は、本システムの最終成果物となる。
【００１４】
アルバム編集装置１０８において編集に使用される画像データは、大きく分けて二種類ある。１つ目は、クライアント装置１０２上のＨＤＤなどの記憶媒体に登録された画像データである。ＨＤＤに記憶された画像データの中には、画像入力装置１０１から取得され、ローカル通信媒体１０７を介してクライアント装置１０２に転送されものも含まれる。もう一つは、フォトサイト１０５の画像ＤＢ１１０に格納されている画像データである。それらの画像データは、一般にクライアント装置１０２よりネットワーク１０６を介してフォトサイト１０５へアップロードされたものを含む。アルバム編集時には、それらの画像データはネットワーク１０６を介してフォトサイト１０５からクライアント装置１０２へ適宜ダウンロードされる。
【００１５】
クライアント装置１０２は、プリントサイト１０３の部分で説明した注文方法の他に、編集されたアルバムのプリント注文をフォトサイト１０５経由でプリントサイト１０３に依頼することも可能である。プリントサイト１０３は、出力装置１０４を使ってアルバムのプリント注文に対する印刷処理を実行してアルバム１１１を出力する。なお、図１ではプリントサイト１０３およびフォトサイト１０５をそれぞれ１つだけ図示したが、２つ以上備えるようにしてもよい。
【００１６】
＜クライアント装置のハードウェア構成＞
図２は、クライアント装置１０２のハードウェア構成を示すブロック図である。図２において、表示装置（ＣＲＴ）２０１の表示画面には、例えば編集中の文書、図形、画像、その他の編集情報、ウインドウ、アイコン、メッセージ、メニュー、その他のユーザインタフェース情報が表示される。ＶＲＡＭ２０２は、ＣＲＴ２０１に表示するための画像が描画される。このＶＲＡＭ２０２に作成された画像データは、所定の規定に従ってＣＲＴ２０１に転送されることにより、ＣＲＴ２０１に画像が表示される。外部メディアドライブ２０３は、ＣＤまたはＤＶＤに代表される記憶メディア媒体に対する記録再生動作を行う。また、外部メディアドライブ２０３は、アプリケーションを含む各種制御プログラムやデータをクライアント装置１０２と記憶媒体との間で授受する際の制御を担う。
【００１７】
キーボード２０４は、文字入力や種々の操作を行うための各種キーを有する。ポインティングデバイス２０５は、例えば、ＣＲＴ２０１の表示画面上に表示されたアイコン、メニュー、その他のオブジェクトを指示し、操作するために使用される。ＣＰＵ２０６は、ＲＯＭ２０７、記憶装置（ＨＤＤ）２０９及び外部メディアドライブ２０３に格納されたアプリケーションを含む制御プログラムに基づいて、ＣＰＵ２０６に接続された各デバイスを制御する。ＲＯＭ２０７は、各種の制御プログラムやデータを保持する。ＲＡＭ２０８は、ＣＰＵ２０６のワーク領域、エラー処理時のデータの退避領域、制御プログラムのロード領域等を有する。
【００１８】
記憶装置２０９はＨＤＤなどの記憶装置であり、オペレーティングシステム（ＯＳ）やアプリケーションを含む各種制御プログラムおよび各種データを格納する。ローカル通信インタフェース（ローカル通信Ｉ／Ｆ）２１０は、ローカル通信媒体１０７を介して画像入力装置などの外部の機器からのデータを授受する際の制御を担う。ネットワーク・インタフェース（ネットワークＩ／Ｆ）２１１は、他の情報処理装置やプリンタ等とネットワーク２１３を介して通信を行う際に用いられる。ＣＰＵバス２１２は、アドレスバス、データバス及びコントロールバスを含む。なお、ＣＰＵ２０６に対する制御プログラムの提供は、ＲＯＭ２０７、ＨＤＤ２０９、ローカル通信Ｉ／Ｆ２１０、外部メディアドライブ２０３から行うこともできる。さらに、ネットワーク２１３を介して他の情報処理装置等から行うことも可能である。
【００１９】
本実施形態のアルバム編集装置１０８はアプリケーションとして実現され、ＨＤＤ２０９にＯＳが実行可能なデータとして格納されている。ユーザによるポインティングデバイス２０５やキーボード２０４を介した操作に基づいて、ＯＳがアルバム編集装置１０８の実行可能なデータをＲＡＭ２０８へマップし、ＣＰＵ２０６を用いて実行する。アルバム編集装置１０８はＯＳ提供のＡＰＩ関数をコールすることによりＶＲＡＭ２０２へユーザインタフェースを表示する。そのユーザインタフェースに対するポインティングデバイス２０５やキーボード２０４を用いたユーザ操作を受けて、ＯＳがアルバム編集装置１０８へイベントを伝え、アルバム編集装置１０８がイベントの解釈し対応する処理を実行する。
【００２０】
＜アルバム編集装置のブロック図＞
図３に本実施形態に係るアルバム編集装置１０８の機能構成のブロック図を示す。データ制御部３０１は最終成果物であるアルバム１１１作成のために、画像データや描画データを管理および制御する。データ制御部３０１は、候補画像３０１１、アルバム構成データ３０１２、表紙用コンテンツデータ３０１３、および内部ページコンテンツデータ３０１４を管理する。ＧＵＩ制御部３０２は、アルバム作成のためにＧＵＩを制御してユーザに対する操作手段や編集内容の表示手段を提供する。
【００２１】
デザイン制御部３０３は、アルバムに使用されるデザイン情報（レイアウトテンプレートデータなど）を管理、制御する。デザイン制御部３０３は、レイアウト情報３０３１と、画像割付テーブル３０３２を管理する。通信制御部３０４は、作成されたアルバム情報を元に印刷注文に必要な印刷データを作成し、同印刷データ及び注文処理に必要な情報の通信および管理を行う。通信制御部３０４は、商品構成データ３０４１を管理する。
【００２２】
候補画像３０１１は、アルバム作成時の画像選択工程においてユーザにより選択された、アルバムへ格納候補の画像群である。この選択された画像を、アルバム作成時の編集＆プレビュー工程で、アルバムの各ページに割り当てることにより、アルバムが作成される。
【００２３】
アルバム構成データ３０１２は、作成中のアルバムの基本構成情報を保持する情報である。アルバム構成データ３０１２は、アルバムの商材設定、構成ページ数、表紙用コンテンツデータ３０１３へのリンク、および内部ページコンテンツデータ３０１４へのリンクを保持する。表紙用コンテンツデータ３０１３は、データ制御部３０１により管理されているアルバム表紙、裏表紙、および背表紙に割り振られる画像データとその描画位置、アルバムのタイトル、および台紙に対する付加描画に関するデータを保持する。内部ページコンテンツデータ３０１４は、アルバム表紙および裏表紙以外の内部を構成するページへの割り振られる画像データとその描画位置、写真へのコメント、および台紙部分への付加描画に関するデータを保持する。なお、ここでの“ページ数”とは、すなわち用紙枚数を意味しており、例えば両面印刷で出力する場合であっても、１枚の用紙に印刷する場合には、ページ数は１として数えるものとする。
【００２４】
作成中のアルバム１１１の情報である、アルバム構成データ３０１２と、表紙用コンテンツデータ３０１３と、および内部ページコンテンツデータ３０１４とは、アルバム作成時の編集＆プレビュー工程で作成される。なお、以下では、アルバム構成データ３０１２、表紙用コンテンツデータ３０１３、および内部ページコンテンツデータ３０１４をまとめてアルバムデータとも呼ぶ。
【００２５】
レイアウト情報３０３１は、デザイン制御部３０３により管理されているレイアウトファイルで各ページ見開きにおける画像や文字列の配置を決定するための情報が記録されている。画像割付テーブル３０３２は、デザイン制御部３０３により管理されている画像データ割付テーブルで各ページに割り付けられる画像データ数に関わる情報テーブルが記録されている。
【００２６】
商品構成データ３０４１は、プリントサイト１０３へ注文可能な商品構成の選択肢に関する情報である。商品構成データ３０４１は、商品構成の選択肢毎に、Ａ４などの冊子サイズと、構成可能なページ数と、およびアルバムの構成用紙の厚み情報を保持する。プリントサイト１０３で注文可能な商品構成の選択肢毎にそれらの情報を保持する。通信制御部３０４はプリントサイトと適宜、通信することにより商品構成データ３０４１を最新の状態とする。
【００２７】
＜アルバム編集装置の処理概要＞
図４は、本実施形態に係るアルバム編集装置１０８における処理の流れの概要を説明するフロー図である。図５は、本実施形態に係るアルバム編集装置１０８のユーザインタフェース図である。ユーザインタフェース（ＵＩ）での操作説明を交えながら、アルバム編集装置１０８の動作概略を示す。
【００２８】
Ｓ４０１は商品選択工程である。アルバム編集装置１０８は、通信制御部３０４を用いてプリントサイト１０３へ注文可能な商品構成に関する情報である商品構成データ３０４１を取得する。アルバム編集装置１０８は、商品構成データ３０４１より、図５（Ａ）に示す商品の選択肢を表す商品選択ＵＩ５００を構成し、ＧＵＩ制御部３０２を用いてそのＵＩをＣＲＴ２０１へ表示する。以下特に明記しない限り、商品選択ＵＩ５００への画像選択ＵＩ５１０へのＵＩ操作に関しては全てＧＵＩ制御部３０２が応答し処理する。本実施形態で商品選択ＵＩ５００は、商品の選択肢として商品５０１、５０２を有している。ユーザに対し、図５（Ａ）に示す商品選択ＵＩ５００を提供し、ユーザからの選択および指示により、商品を決定する。それぞれの選択肢のラジオボタン５０１１、５０１２の排他的な選択により、アルバム編集装置１０８で作成する商品がどちらになるかが決定される。
【００２９】
商品５０１は、アルバムを構成するページ数と、ページ内の写真の位置を自由に編集可能な自由レイアウトアルバムである。アルバムを構成するページ数は、表紙と裏表紙を含めて１６０ページから４００ページで構成することが可能である。さらに商品５０１の表紙として紙厚が薄めのソフトカバーと、厚いハードカバーを排他的に選択可能である。ユーザのラジオボタン５０１１１、５０１１２の排他的な選択を受けて、アルバム編集装置１０８で作成する商品の表紙のタイプが決定される。
【００３０】
商品５０２は、アルバムを構成するページ数が１２ページ、２０ページ、２４ページに制限されている商材であり、ページ内の写真の位置を自動レイアウトで決定する簡単アルバムである。商品５０２の表紙としては、商品５０１と同様に、ソフトカバーとハードカバーがラジオボタン５０１２１、５０１２２で排他的に選択可能である。また、ユーザからラジオボタン５０１２３、５０１２４、５０１２５の排他的な選択をうけて、アルバムを構成するページ数が決定される。
【００３１】
上述した商品選択ＵＩ５００上での選択後、進むボタン５０３を押下されることにより、アルバム編集装置１０８で作成する商品決定される。この商品決定により、ＧＵＩ制御部３０２は、選択されたアルバムの商材設定をデータ制御部３０１へ伝える。データ制御部３０１は作成するアルバムの設定としてアルバム構成データ３０１２へアルバムの商材設定を保存する。設定の保存後、アルバム編集装置１０８は、次のステップへ処理を進める。本実施形態では、以下構成ページ数の自由度が高い、商品５０１である自由レイアウトアルバムを選択した場合を説明する。
【００３２】
Ｓ４０２は画像データ選択工程である。アルバム編集装置１０８はＧＵＩ制御部３０２を用いて、図５（Ｂ）に示すアルバムへ配置する画像の候補を選択する画像選択ＵＩ５１０をＣＲＴ２０１へ表示する。以下特に明記しない限り、画像選択ＵＩ５１０へのＵＩ操作に関しては全てＧＵＩ制御部３０２が応答し処理する。画像選択ＵＩ５１０には、画像の取得先を選択ためにフォルダ選択領域５１１が存在する。更にフォルダ選択領域５１１にはデスクトップ５１１１とフォトサイト５１１２のフォルダアイコンが表示される。
【００３３】
デスクトップ５１１１は、クライアント装置１０２のＨＤＤ２０９のデスクトップフォルダからの画像取得を表すアイコンである。デスクトップ５１１１のフォルダアイコンがクリックされると選択状態となる。もし選択中のフォルダに画像ファイルが格納されている場合は、画像のサムネール群がフォルダ内画像領域５１２へ表示される。また下位に位置するフォルダが存在すれば、フォルダ選択領域５１１において、ツリー構造で下位フォルダのアイコンが当該フォルダアイコンの下に表示される。外部メディアドライブ２０３に外部メディアがマウントされていれば、フォルダ選択領域５１１において、デスクトップフォルダの下位にはツリー構造で外部メディア上のフォルダイコンが表示される。またローカル通信Ｉ／Ｆ２１０へ画像入力装置１０１が接続されていれば、フォルダ選択領域５１１において、その内部フォルダもデスクトップフォルダの下位フォルダとしてツリー構造で表示される。
【００３４】
フォトサイト５１１２は、フォトサイト１０５の画像ＤＢ１１０よりネットワーク１０６経由での画像取得を表すアイコンである。クリック操作に関してはデスクトップ５１１１のアイコンと同様なＵＩ挙動をとる。デスクトップフォルダと異なるところは、フォルダ内画像領域５１２へ表示される画像は通信制御部３０４によりネットワークＩ／Ｆ２１１経由でフォトサイト１０５より取得され、表示されることである。フォルダ内画像領域５１２の画像は、ユーザによるポインティングデバイスのクリック、またはキーボードのショートカットキー操作により、複数個の画像選択を受け付けることが可能ある。ユーザからのフォルダ内画像領域５１２での画像の選択、および追加ボタン５１３の押下を受けて、選択画面領域５１４へ選択された画像のサムネールがコピーされる。それらのコピーされた画像がアルバムに配置される候補画像となる。
【００３５】
選択画面領域５１４においても、アルバム編集装置１０８は、ユーザによるポインティングデバイス２０５のクリック、またはキーボード２０４のショートカットキー操作により、複数個の画像選択を受け付けることが可能である。また、アルバム編集装置１０８は、ユーザからの選択画面領域５１４での画像の選択、および削除ボタン５１５の押下を受けて選択画面領域５１４から選択画像を除外することが可能である。選択画面領域５１４へ候補画像がある場合に進むボタン５１６が有効になる。このユーザによる進むボタン５１６の押下により、アルバム編集装置１０８は、データ制御部３０１を用いて、選択画面領域５１４の候補画像の画像データを候補画像３０１１へ保存する。なお、ユーザから戻るボタン５１７が押下された場合はＳ４０１の商品選択工程へ処理を戻す。
【００３６】
Ｓ４０３は編集＆プレビュー工程である。アルバム編集装置１０８はＧＵＩ制御部３０２を用いて、図５（Ｃ）に示すアルバムの編集とそのプレビューを行うＵＩである編集＆プレビューＵＩ５２０をＣＲＴ２０１へ表示する。以下特に明記しない限り、編集＆プレビューＵＩ５２０へのＵＩ操作に関しては全てＧＵＩ制御部３０２が応答し処理する。
【００３７】
編集＆プレビューＵＩ５２０は大きく４つの領域で構成される。１つ目の領域は操作ボタン領域５２１であり、アルバム作成のために必要な各種操作ボタンが配置されている。２つ目の領域は見開きページ編集領域５２２であり、アルバムの見開きのページのプレビューが表示されている。３つ目の領域は候補画像トレー５２３であり、Ｓ４０２の画像データ選択工程で選択された画像のサムネールが表示されている。これらのサムネールは、データ制御部３０１が管理する候補画像３０１１の画像群より作成される表示される。
【００３８】
最後の４つの目の領域はアルバム全体プレビュー５２４であり、アルバム全体を構成する全てのページに関して見開きページの形式のプレビューが表示される。ここで表示するプレビューは、データ制御部３０１が管理するアルバム構成データ３０１２、表紙用コンテンツデータ３０１３、および内部ページコンテンツデータ３０１４の情報を元に作成される。なお、新規作成されたアルバム場合、商品選択されたアルバム形式で作成可能な最低枚数のページ数を有する構成のプレビューが表示される。
【００３９】
アルバム全体プレビュー５２４では、見開きページのプレビューの内の必ず１つが選択状態となる。キーボード２０４やポインティングデバイス２０５によるそれらプレビューに対する選択操作により選択対象を別の見開きプレビューに変更可能である。選択プレビューが変更になると、見開きページ編集領域５２２での編集対象のプレビューも連動して変更される。図５（Ｃ）では、冊子の表紙と裏表紙のプレビュー５２４１が選択されている状態を示している。見開きページ編集領域５２２に表紙と裏表紙のプレビュー５２２１が表示されている。図５（Ｃ）は左開きのアルバムで例である。そのため表紙と裏表紙のプレビュー５２２１の右半分は表紙のプレビュー、左半分は裏表紙のプレビューである。それらに挟まれて中央部分に背表紙のプレビューが表示される。
【００４０】
表紙のプレビュー上にはタイトルのテキスト領域５２２２が存在する。また背表紙のプレビュー上には背表紙タイトルのテキスト領域５２２３が存在する。テキスト領域５２２２、５２２３は、ユーザからのポインティングデバイス２０５でのクリックを受けて選択状態になり、ユーザからのキーボード２０４からの文字入力を受け付ける。図５（Ｃ）は“旅の思い出”という文字列が入力されている例である。これらの入力された文字情報は、表紙用コンテンツデータ３０１３として、データ制御部３０１によって管理される。更に表紙のプレビュー上には、表紙の画像領域５２２４が表示される。
【００４１】
ユーザからのポインティングデバイス２０５で候補画像トレー５２３の画像を選択、および表紙の画像領域５２２４にドラック・アンド・ドロップされた操作を受けて、その領域に選択された画像が割り当てられる。割り当てられた画像は、データ制御部３０１に伝えられ、表紙用コンテンツデータ３０１３として管理される。見開きページ編集領域５２２に、表紙および裏表紙以外のページが表示されている場合も同様に、ユーザは、キーボード２０４とポインティングデバイス２０５を用いて、テキスト領域と画像領域を編集可能である。その場合、ユーザからの指示による編集内容は、内部ページコンテンツデータ３０１４に保存される。
【００４２】
操作ボタン領域５２１には、レイアウト変更ボタン５２１１と、ページ追加／削除ボタン５２１２が配置されている。ユーザからレイアウト変更ボタン５２１１の押下をうけると、見開きページ編集領域５２２で表示中の編集対象ページに対し、図５（Ｄ）に示すテキスト領域や画像領域の配置位置を変更可能なダイアログ５３０が表示される。ダイアログ５３０には、レイアウト情報３０３１と画像割付テーブル３０３２の情報を元に、デザイン制御部３０３が計算した選択可能なレイアウト構成５３０１が表示される。ユーザからレイアウト構成５３０１での選択を受けて、デザイン制御部３０３が、見開きページ編集領域５２２で表示されている編集対象ページ上のテキストや写真の配置位置を変更する。
【００４３】
編集対象ページのレイアウトの変更結果は、データ制御部３０１により、表紙用コンテンツデータ３０１３または内部ページコンテンツデータ３０１４へ保存される。その保存を受けて、ＧＵＩ制御部３０２が見開きページ編集領域５２２とアルバム全体プレビュー５２４のプレビューを変更する。
【００４４】
見開きページ編集領域５２２で表示されている現在の編集対象ページがアルバムの内部ページである場合、ページ追加／削除ボタン５２１２が有効になる。ユーザからのページ追加／削除ボタン５２１２の押下を受け付けると、図５（Ｅ）に示す、アルバムに対してページの追加・削除が可能なダイアログ５４０が表示される。ユーザは、ラジオボックス群５４０１を指定することによって、現在の編集対象ページの前後へのページ追加、または編集対象ページの削除が可能である。このページ追加／削除処理の結果は、データ制御部３０１によって、内部ページコンテンツデータ３０１４に保管され、またアルバムの総ページ数は、アルバム構成データ３０１２へ保管される。さらにこの変更をうけて、ＧＵＩ制御部３０２が見開きページ編集領域５２２とアルバム全体プレビュー５２４のプレビューを変更する。なお商品としてアルバムが構成可能ページ数の範囲は決まっており、その情報は商品構成データ３０４１の一部として通信制御部３０４が管理する。その構成可能ページ数の範囲情報を元に、アルバムが構成可能ページ数の範囲内でページの追加／削除がなされる。
【００４５】
上記で説明したレイアウト変更ボタン５２１１、ページ追加／削除ボタン５２１２の他にも、操作ボタン領域５２１には、テキスト領域の文字属性変更するボタンや、枠や背景などの飾りを変更可能なボタンが存在するが、ここでは説明を省略する。
【００４６】
ユーザにより進むボタン５２５の押下が行われた場合、アルバム編集装置１０８はデータ制御部３０１を使ってＳ４０３で作成したアルバムデータ（３０１２〜３０１４）の商品としての検証および整形処理を実施する。
【００４７】
Ｓ４０４は注文工程である。まずアルバム編集装置１０８は、ユーザの指示に基づいて、通信制御部３０４を使ってＳ４０３で作成したアルバムデータ（３０１２〜３０１４）をプリントサイト１０３へアップロードする。アップロード終了後、プリントサイト１０３は、そのアップロードに関連付けられたＩＤを返却する。アルバム編集装置１０８は、そのＩＤに関連したプリントサイトの注文ページの表示をＷＥＢブラウザ１０９へ依頼する。ＷＥＢブラウザ１０９上の注文ページを用いてアルバムの決裁方法や送付先の指定がユーザによって行われる。それらの処理は、ＷＥＢベースのアルバム注文サイトと同様なので説明を省略する。また、図５（Ａ）〜（Ｅ）にて示したユーザインタフェースの構成は一例であり、同様の機能を実現できれば、各領域やボタンの配置を変更させても構わない。
【００４８】
＜第一実施形態＞
上記にて述べた基本構成を元に、第一実施形態を詳細に述べる。第一実施形態では、Ｓ４０４でのアルバム１１１本体の注文工程が終了した後に、アルバムで使用した画像データを使用して、アルバム本体とは別の付加価値を有する、追加冊子の作成を受け付ける場合について説明する。ここで、アルバム本体を第一の冊子、追加冊子を第二の冊子とも記載する。
【００４９】
［追加冊子作成処理］
図６に、第一実施形態の処理フローを示す。本処理フローは、上述した図４のＳ４０４の処理が終了した後に開始される。Ｓ６０１にて、ＧＵＩ制御部３０２が、図７（Ａ）に示す追加冊子の作成を受け付けるＵＩ７００をＣＲＴ２０１へ表示する。ユーザによって「作成する」ボタン７０１が押下された場合（Ｓ６０１にてＹＥＳ）、ＧＵＩ制御部３０２は図７（Ｂ）に示す追加冊子の種類選択ＵＩ７１０をＣＲＴ２０１へ表示する。そして、Ｓ６０２へ進む。一方、ユーザによって「作成しない」ボタン７０２が押下された場合（Ｓ６０１にてＮＯ）は、データ制御部３０１は追加冊子の作成フローを終了する。
【００５０】
Ｓ６０２では、データ制御部３０１は、ユーザから作成を希望する追加冊子の種類の入力を受け付ける。ここでは例えば、ＧＵＩ制御部３０２は、追加冊子の種類選択ＵＩ７１０上に備わる追加冊子種類のチェックボタン７１２にチェックを入力し、希望の追加冊子種類を選択するように、ユーザを促すメッセージを表示してもよい。
【００５１】
Ｓ６０２において、ユーザから追加冊子種類が選択され、「進む」ボタン７１３ボタンが押下された場合は、データ制御部３０１は処理をＳ６０４へと進める。この際に、ユーザが選択した追加冊子種類情報は、データ制御部３０１により、アルバム構成データ３０１２に保存される。なお、ユーザによって追加冊子の種類が選択されないまま「進む」ボタン７１３が押下された場合には、ＧＵＩ制御部３０２は、ＣＲＴ２０１上に警告画面を表示し、ユーザに再度、希望する追加冊子種類の選択を要求してもよい。一方、ユーザによって「戻る」ボタン７１４が押下された場合は、ＧＵＩ制御部３０２は、ＣＲＴ２０１の表示を追加冊子の作成を受け付けるＵＩ７００へと戻す。
【００５２】
Ｓ６０３にて、データ制御部３０１は、アルバム構成データ３０１２より、アルバム本体の仕上がりページ情報を取得し、これを追加冊子の仕上がりページサイズとしてアルバム構成データ３０１２に記録する。この記録したアルバム本体の仕上がりページサイズを追加冊子の仕上がりページサイズとして設定する。追加冊子の仕上がりページサイズと、アルバム本体のそれとを等しくすることで、両成果物の体裁を整え、梱包時の負荷を軽減し、ユーザにより並べて置かれた際の見栄えを向上することができる。さらには、両成果物の保存用ケースへの格納性を向上させる。これにより、追加冊子のサイズ設定を行う。
【００５３】
Ｓ６０４では、データ制御部３０１は、指定された追加冊子の種類に対して使用可能な画像データの数を算出する。なお、本明細書において、説明を簡略化するために、アルバムに含まれる各ページのサイズ（用紙サイズ）を仕上がりページサイズとして扱っている。つまり、表紙（および裏表紙）のサイズが用紙のサイズと一致するものとして、説明している。しかし、製本物によっては、表紙のサイズと製本物内部の用紙のサイズが異なる場合がある。その場合は、より大きなサイズに合わせるようにしても良い。
【００５４】
［画像データ数算出処理］
ここで、Ｓ６０４にて行われるデータ制御部３０１が指定された追加冊子の種類に対して使用可能な画像データの数を算出する処理について、図８を用いて説明する。Ｓ８０１にて、データ制御部３０１は、仕上がりページサイズと追加冊子の種類に応じて予め定義されてある、必要画素数情報を通信制御部３０４より取得する。そして、Ｓ８０２にて、データ制御部３０１は、アルバム作成に使用した候補画像３０１１の先頭のデータにアクセスする。ここで、データ制御部３０１は、Ｓ８０３にて、この画像データが、指定された種類の追加冊子の印刷に適した必要画素数を有しているか否かを判定する。
【００５５】
ここでの必要画素数とは、追加冊子の種類と、仕上がりページサイズに応じて予め定義されているものとする。例えば、追加冊子が“ポストカード集”で、仕上がりページサイズが“Ａ４”の場合は、必要画素数は“２００万画素”と定義しておく。また、縦×横の総合画素数で判断するのではなく、縦の画素数、横の画素数のそれぞれに、必要画素数を定義しておいても良い。例えば、縦（横）の画素数は１２００画素以上、かつ、横（縦）の画素数は１８００画素以上と設定しても良い。
【００５６】
画像データの画素数が必要画素数に達していない場合（Ｓ８０３にてＮＯ）は、データ制御部３０１は処理をＳ８０４へと進め、次の画像データにアクセスした後に、再度、Ｓ８０３へと処理を進める。一方、必要画素数に達している場合（Ｓ８０３にてＹＥＳ）は、データ制御部３０１はＳ８０５へと処理を進め、アクセスしている画像を使用可能画像としてカウントし、Ｓ８０７へと進む。Ｓ８０７では、データ制御部３０１は、候補画像３０１１を全てチェックしたかを判定し、もし未チェックの画像が残っていれば（Ｓ８０７にてＮＯ）、Ｓ８０４で次の画像へアクセスした後に、再度、Ｓ８０３へと処理を進める。一方、全ての候補画像をチェックし終えていた場合（Ｓ８０７にてＹＥＳ）は、データ制御部３０１は、このフローを終了する。
【００５７】
また、同時に、データ制御部３０１は、算出された使用可能画像データ数と、ページあたり画像データ数情報、仕上がりページサイズ情報を参照して、追加冊子に使用できる最大用紙枚数を算出する。このページあたり画像データ数情報は、図９に示すように、追加冊子の種類と、仕上がりページサイズに応じて予め定義されているものとする。例えば、使用可能画像データ数が“２０”、追加冊子の種類が“写真集”、仕上がりページサイズが“Ａ４”であった場合、ページあたりの画像データ数は“１”である。したがって、最大ページ数は“２０”であり、写真集が両面印刷であるとすると、最大用紙枚数は１０枚と算出される。この図９に示すページあたり画像データ数情報は、アルバム編集装置１０８にて保持されているものとする。
【００５８】
なお、Ｓ６０４における画像データ数算出処理で算出された、使用可能画像データ数と最大ページ枚数の情報は、データ制御部３０１により、アルバム構成データ３０１２に保存される。
【００５９】
［追加冊子作成処理（続き）］
続いて、Ｓ６０５にて、ＧＵＩ制御部３０２は、図１０（Ａ）に示す追加冊子ページ数決定ＵＩ１０００をＣＲＴ２０１へ表示する。ＧＵＩ制御部３０２によって、この追加冊子ページ数決定ＵＩ１０００には、Ｓ６０４で算出した使用可能画像データ数と最大ページ数が表示される。ここでは、一例として、使用可能画像データ数が“２０”、最大ページ数が“１０”として表示されている。
【００６０】
Ｓ６０６では、ＧＵＩ制御部３０２は、ユーザによる追加冊子のページ数（用紙枚数情報）の入力を受け付ける。ここで、例えば、ＧＵＩ制御部３０２は、追加冊子ページ数決定ＵＩ１０００上に備わるページ数入力部１００１に、最大ページ数を超えない任意のページ数を入力するようにユーザを促すメッセージを表示しても良い。なお、ユーザにより最大ページを超えるページ数が入力された場合には、ＧＵＩ制御部３０２は、ＣＲＴ２０１上に警告画面を表示し、ユーザに適切なページ数の再入力を要求してもよい。その後、ユーザによって「料金計算」ボタン１００２が押下された場合は、アルバム編集装置１０８は、処理をＳ６０８へと進める。一方、ユーザにより「戻る」ボタン１００３が押下された場合は、ＧＵＩ制御部３０２はＣＲＴ２０１の表示を図７（Ｂ）に示す追加冊子の種類選択ＵＩ７１０へと戻す。
【００６１】
次に、Ｓ６０７にて、データ制御部３０１は、追加冊子の料金を算出する。
【００６２】
［料金算出処理］
Ｓ６０６にて、図１０（Ａ）の「料金計算」ボタン１００２がユーザから押下された場合における、この追加冊子の料金を算出する料金算出処理を、図１１を用いて説明する。
【００６３】
まず、Ｓ１１０１にて、データ制御部３０１は、アルバム構成データ３０１２より、追加冊子の仕上がりページサイズ情報を取得する。そして、Ｓ１１０２にて、データ制御部３０１はさらに、Ｓ６０３で取得した追加冊子種類情報と、Ｓ６０６で取得したページ数情報を、アルバム構成データ３０１２より取得する。
【００６４】
次に、Ｓ１１０３にて、データ制御部３０１は、追加冊子の種類と仕上がりページサイズの情報及び、図１２に示す料金情報リストから適切な料金情報を取得する。例えば、図１２に示すように、仕上がりページサイズと追加冊子の種類に応じた、基本料金とページ単価が考えられるが、これに限定されることはない。そして、Ｓ１１０４にて、データ制御部３０１は、追加冊子のページ数情報と料金情報から、追加冊子の料金を算出する。なお、図１２に示す予め定義された料金情報リストは、アルバム編集装置１０８に保持されているものとする。
【００６５】
［追加冊子作成処理（続き）］
続いて、Ｓ６０８にて、ＧＵＩ制御部３０２は、図１０（Ｂ）に示す追加冊子料金確認ＵＩ１０１０をＣＲＴ２０１へ表示する。ＧＵＩ制御部３０２は、このＵＩ画面にＳ６０７で算出した追加冊子料金が、追加冊子料金表示部１０１１に表示されるように制御する。ユーザはこの提示された料金を確認したうえで、追加冊子を購入するか否かを判断することができる。
【００６６】
購入すると判断したユーザにより「作成する」ボタン１０１２が押下された場合（Ｓ６０８にてＹＥＳ）、アルバム編集装置１０８は処理をＳ６０９へと進める。一方、追加冊子を購入しないと判断したユーザにより「作成しない」ボタン１０１３が押下された場合（Ｓ６０８にてＮＯ）は、アルバム編集装置１０８は追加冊子作成フローを終了し、アルバム本体のみが作成される。あるいは、設定を変えて追加冊子の購入を再検討したいユーザにより「戻る」１０１４ボタンが押下された場合には、ＧＵＩ制御部３０２は、ＣＲＴ２０１の表示を図１０（Ａ）の追加冊子ページ数決定ＵＩへと戻す。
【００６７】
Ｓ６０９では、データ制御部３０１が、追加冊子作成に必要な画像データを候補画像３０１１から抽出する。
【００６８】
［画像データ抽出処理］
以下では、Ｓ６０９にて行われる画像データ抽出処理を、図１３を用いて説明する。Ｓ１３０１は、上述のＳ８０１と同じ処理であるので説明は割愛する。Ｓ１３０２にて、データ制御部３０１は、アルバム作成に使用した候補画像３０１１をソートする。ソート処理に関して、例えば、データ制御部３０１は、画像サイズが大きい順番に並ぶように、画像データをソートする。このソート処理方法は、レイアウト枠が均一である追加冊子においては、より画像サイズが大きいデータを優先的に使用したほうが、より高画質な成果物を期待できるという考えに基づく。しかし、ソート処理方法はこの限りではなく、データ制御部３０１は、アルバム本体でのレイアウト枠サイズが大きい順番に並ぶように、画像データをソートしてもよい。このソート処理方法は、より大きなレイアウト枠に使用されている画像データであるほど、ユーザが重要視している画像である可能性が高いという考えに基づく。なお、データ制御部３０１はアルバム本体におけるレイアウト枠サイズの情報を、内部ページコンテンツデータ３０１４より取得する。
【００６９】
次に、Ｓ１３０３にて、データ制御部３０１は、ソート後の先頭画像にアクセスした後に、Ｓ１３０４へと処理を進める。Ｓ１３０４は、上述のＳ８０１と同じ処理であるので説明は割愛する。また、必要画素数についても、上述したため、ここでの説明は割愛する。必要画素数に達していない場合（Ｓ１３０４にてＮＯ）は、データ制御部３０１はＳ１３０５へと処理を進める。Ｓ１３０５にて、データ制御部３０１は、次の画像データにアクセスした後に、再度Ｓ１３０４へと処理を進める。一方、必要画素数に達している場合（Ｓ１３０４にてＹＥＳ）は、データ制御部３０１はＳ１３０６へと処理を進める。
【００７０】
Ｓ１３０６にて、データ制御部３０１はアクセス中の画像データを使用可能画像として候補画像３０１１に登録した後、Ｓ１３０７へと処理を進める。Ｓ１３０７では、データ制御部３０１は、Ｓ１３０６で選択した画像データの総数が、必要画像数に達したか否かを判定する。画像データの画素数が必要画像数に達していない場合（Ｓ１３０７にてＮＯ）は、データ制御部３０１は、Ｓ１３０５で次の画像へアクセスした後に、再度、Ｓ１３０４へと進む。一方、必要画像数に達している場合（Ｓ１３０７にてＹＥＳ）は、データ制御部３０１はこのフローを終了する。
【００７１】
［追加冊子作成処理（続き）］
Ｓ６０９の処理で抽出された画像データは、Ｓ６１０にて、デザイン制御部３０３に予め用意されてあるテンプレートに従って、デザイン制御部３０３によりレイアウトされる。ここでのテンプレートは、追加冊子の種類と仕上がりページサイズの組み合わせに応じて用意される。例えば、追加冊子の種類が、“ポストカード集”で、仕上がりページサイズが“Ａ４”である場合には、図１４に示すテンプレートが用意される。なお、図１４の破線が示す箇所（製本の背側）にミシン入れが施されている用紙を用いて製本してもよい。これにより、ユーザは、製本物内のポストカード部分を容易に取り外すことができ、かつ、製本の背がくずれることを防ぐことができる。なお、図１４に示したテンプレートにおいて縦、横の値はそれぞれ画像のサイズおよびページのサイズを示している。
【００７２】
また、テンプレートを用いたデザイン制御部３０３によるレイアウトに関しては、Ｓ６０９で抽出された画像を、抽出した順番に配置するが、この限りではない。アルバム本体に配置されている順番に配置してもよいし、または、ランダムに配置してもよい。その後、Ｓ６１１にて、アルバム編集装置１０８が、画像データが配置された各ページのデータから追加冊子データを作成する。そして、作成した追加冊子データに基づきプリントジョブとしてプリントサイト１０３へアップロードする。以上により、追加冊子作成処理のフローを終了する。
【００７３】
上記処理により、アルバムの作成に使用された画像データを用いて、別の付加価値を有する追加冊子を作成することができる。この時、ユーザが作成した元のアルバムデータには一切変更を加えないため、本手法はユーザが初めに所望した体裁・レイアウトのままでアルバムをユーザに提供する。また、追加冊子に対して予め用意されているテンプレートはアルバムと異なるシンプルなレイアウト構造であるため、ユーザによるレイアウト作業を必要としていない。したがって、ユーザによるレイアウトに対する指定や選択を受け付ける必要がなく、冊子作成装置内部にてレイアウトの処理を行うことが可能である。そのため、アルバム作成でレイアウト作業を終えたばかりのユーザに再度レイアウト作業をさせなくてもよい。
【００７４】
＜第二実施形態＞
第二実施形態では、第一実施形態に加えてアルバムの保管性を増すために保存用ケースを付属した商材に対し、ケースへの格納性を考慮した厚みの追加冊子を作成する手法を説明する。
【００７５】
まず、図１５を用いてこの場合の課題を説明する。落下などの衝撃よりアルバムを保護するためにプラスチックのような傷がつきにくく、硬い材質で成型された保存用ケースを付属したアルバム商品が存在する。保存用ケースはこのような材質を用いられて作られているため、一般に紙と比べて成型が難しい。そのため格納可能な冊子の厚さに対して、段階的なサイズのものしか用意されていない。例えば、２ｃｍから５ｃｍまで１ｃｍ刻みで４つのサイズのケースしか用意されていない場合等が考えられる。つまり、保存用ケースの収納部分における厚さは、いくつかの規格に従ったサイズの厚みに制限されてしまう。
【００７６】
これに対し、構成ページを自由に編集可能なアルバムの場合、構成ページの用紙枚数や用紙種類に応じて冊子の厚さとしては様々な厚さが考えられる。したがって、冊子の厚さが保存用ケースにおいて収納部分の厚みと完全に一致する場合は少なく、製本された冊子と保存用ケースとの組み合わせによっては、保存用ケースの収納部分において、冊子との間に大きなスキマ（空間部分）が生じる場合がある。この保存用ケースにおけるスキマが大きいとアルバムの持ち運びの際に保存用ケースの内部でアルバムが動いたり、保存用ケースが冊子から外れたりしてしまいアルバムを傷つけることが起こりうる。本実施形態は、図１６が示すように、保存用ケースの収納部分とアルバムの冊子との間に生じるスキマの厚さを削減する追加冊子を作成する。
【００７７】
なお、以下の説明において、単に保存用ケースの厚みと記載した場合は、特に明記しない限り、保存用ケースの収納部分における厚みを意味するものとする。
【００７８】
［追加冊子作成処理］
図１７に、第二実施形態の処理フローを示す。本処理フローは、上述した図４のＳ４０４の処理が終了した後に開始される。Ｓ１７０１で、ＧＵＩ制御部３０２は図１８（Ａ）に示すケースの購入を受け付けるＵＩ１８００をＣＲＴ２０１へ表示する。そして、ユーザにより、「進む」ボタン１８０１が押下された場合（Ｓ１７０１にてＹＥＳ）は、データ制御部３０１はＳ１７０２へと処理を進める。一方、ユーザにより「購入しない」ボタン１８０２が押下された場合（Ｓ１７０１にてＮＯ）は、データ制御部３０１はケースを購入処理は実施せず、本処理フローを終了する。
【００７９】
［用紙枚数算出処理］
Ｓ１７０２において処理される、追加冊子に必要な用紙枚数の算出処理を、図１９のフロー図を用いて説明する。Ｓ１９０１にて、データ制御部３０１は、アルバム構成データ３０１２からアルバム本体に使用した用紙の種類、枚数を、商品構成データ３０４１から使用した用紙の種類に対応する厚さ情報を取得し、アルバムの厚みを算出する。なお、本実施形態では、説明を簡略化するために、アルバムの表紙（および裏表紙）の厚みは考慮せずに説明するが、本身と表紙のそれぞれに対し、用紙情報を取得し、アルバム全体の厚みを算出しても良い。ここで、用紙の厚みが０．０２ｃｍ、用紙枚数が９０枚であった場合は、アルバム本体の厚みは、１．８０ｃｍとなる。
【００８０】
次に、Ｓ１９０２にて、データ制御部３０１は、まず、商品構成データ３０４１から保存用ケースの厚み情報を取得する。本実施形態では、２．０ｃｍから５．０ｃｍまで１．０ｃｍ刻みの４つのケースの厚み情報を取得する。そして、アルバム本体が収まり、かつ、厚みが最小のケースを選別する。なお、ここでは、アルバムの厚みのみではなく、用紙サイズも考慮に入れて保存用ケースも選別されているものとする。本実施形態では、アルバム本体の厚みは１．８０ｃｍなので、ケースは厚みが２．０ｃｍのものが選択される。なお、ケースのサイズに関する情報は予め保持しているものとする。また、対応可能なケースの種類は４つに限定されるものではない。
【００８１】
続いて、Ｓ１９０３にて、ケースとアルバム本体の厚みの差分がデータ制御部３０１によって算出される。本実施形態においては、ケースとアルバム本体の厚みの差分は０．２０ｃｍである。この厚み差分値と用紙の厚み情報から、データ制御部３０１は、追加冊子の作成に必要な用紙枚数を算出する。本実施形態では、ケースとアルバム本体の厚みの差分は０．２０ｃｍ、用紙の厚みが０．０２ｃｍであるため、必要用紙枚数は１０枚となる。なお、本実施形態では、説明を簡略化するために、ケースとアルバム本体の厚みの差分を、全て追加冊子の厚みで補う手法を説明するが、この限りではない。アルバム本体、及び、追加冊子をケースから出し入れしやすくするために、ある程度のスキマを設定しておき、データ制御部３０１はこのスキマが保持されるように、必要用紙枚数を算出してもよい。また、アルバムの表紙の材質に応じて、ここで設定するスキマの厚みを変更しても構わない。
【００８２】
［追加冊子作成処理（続き）］
Ｓ１７０３では、ＧＵＩ制御部３０２は図１８（Ｂ）に示すケース・追加冊子の付属決定ＵＩ１８１０をＣＲＴ２０１へ表示する。この付属決定ＵＩ１８１０上には４つのボタンが表示される。
【００８３】
保存用ケースと追加冊子双方の購入を希望するユーザにより「ケース＋追加冊子」ボタン１８１１が押下された場合（Ｓ１７０３にてＹＥＳ）、データ制御部３０１はＳ１７０４へと処理を進める。なお、図１８（Ｂ）が示すように、この「ケース＋追加冊子」ボタン１８１１にケースと追加冊子の合計料金の範囲を記載してもよい。追加冊子の料金は、アルバム構成データ３０１２から取得した仕上がりページサイズ情報と、ページ数情報、図１２の料金情報リストを用いて、データ制御部３０１が、追加冊子の全ての種類に対して算出する。本実施形態においては、仕上がりページサイズを“Ａ４”、ページ数を“２０”ページ（必要用紙枚数が１０枚であるため）として説明すると、ダイジェスト集、ポストカード集、写真集の料金はそれぞれ、９５０円、１０００円、１２５０円となる。さらに、ケースのみの料金（本実施形態では３００円とする。）を加えた場合、料金の範囲は、１２５０〜１５５０円となる。図１８（Ｂ）では、追加冊子のページ数を表示部１８１５に表示している。
【００８４】
保存用ケースのみを購入を希望するユーザによって、「ケースのみ」ボタン１８１２が押下された場合（Ｓ１７０３にてＮＯ）、ケースのみの注文を受け付けて、データ制御部３０１は処理フローを終了する。なお、図１８（Ｂ）が示すように、この「ケースのみ」ボタン１８１２にケースのみの価格を記載してもよい。
【００８５】
保存用ケースは不要で、アルバム本体のみの購入を希望するユーザによって、「ケース無し」ボタン１８１３が押下された場合（Ｓ１７０３にてＮＯ）、データ制御部３０１はアルバム本体のみの注文を受け付けて、ケース・追加冊子の注文フローを終了する。
【００８６】
Ｓ１７０４では、ＧＵＩ制御部３０２は図１８（Ｃ）に示す追加冊子の種類選択ＵＩ１８２０をＣＲＴ２０１へ表示する。ユーザによって、希望する追加冊子のチェックボタン１８２２及び「進む」ボタン１８２３ボタンが押下された場合は、データ制御部３０１は処理をＳ１７０５へと進める。一方、ユーザによって、このＵＩ上で「戻る」ボタン１８２４が押下された場合は、ＧＵＩ制御部３０２が、ＣＲＴ２０１の表示をケース・追加冊子の付属決定ＵＩ１８１０へと戻す。
【００８７】
Ｓ１７０５にて、データ制御部３０１は、追加冊子の種類、仕上がりページサイズ、必要用紙ページ数（必要用紙枚数から算出）の情報を基に、図９に示すページあたり画像データ数情報を参照して、追加冊子作成に必要な画像データ数を取得する。本実施形態では、仕上がりページサイズが“Ａ４”で、２０ページのポストカード集を作成するため、必要画像データ数は、１ページあたり４枚×２０ページで、計８０枚となる。
【００８８】
Ｓ１７０６の料金算出処理は、第一実施形態にて示した図６のＳ６０８と同様であるため、ここでの説明は省略する。
【００８９】
Ｓ１７０７では、ＧＵＩ制御部３０２は図１８（Ｄ）に示す追加冊子の購入確定ＵＩ１８３０をＣＲＴ２０１へ表示する。この購入確定ＵＩ１８３０上には、ページ数と画像データ数とが表示される「ページ・画像データ数表示部」１８３１と、追加冊子および保存用ケースの料金が表示される「料金表示部」１８３２が存在する。これらの情報を見た上で、ユーザは追加冊子・保存用ケースを購入するか否かを判断することができる。ユーザによって「購入する」ボタン１８３３が押下された場合（Ｓ１７０８にてＹＥＳ）は、データ制御部３０１は処理をＳ１７０９へと進め、画像データの抽出処理を実行する。一方、追加冊子を購入しないと判断したユーザにより「購入しない」ボタン１８３４が押下された場合（Ｓ１７０８にてＮＯ）、アルバム編集装置１０８は追加冊子作成フローを終了し、アルバムのみ（もしくは、アルバム＋ケース）が作成される。あるいは、設定を変えて追加冊子の購入を再検討したいユーザによって「戻る」ボタン１８３５が押下された場合は、ＧＵＩ制御部３０２がＣＲＴ２０１の表示を追加冊子の種類選択ＵＩ１８２０へと戻す。
【００９０】
Ｓ１７０９の画像データ抽出処理以降の処理は、第一実施形態にて示した図６のＳ６０９〜Ｓ６１１と同様であるため、ここでの説明は省略する。
【００９１】
本実施形態により、ユーザが予め所望していた電子アルバムの体裁を変更せずに、保存用ケースとアルバム冊子のスキマの厚さを軽減するための新規追加冊子を容易に作成することが可能である。ケース内におけるスキマが削減されることにより、ユーザの視点では、収納時の見栄えやケースによる保護性が向上する効果がある。電子アルバムの販売者としても、どのような厚みのアルバムに対しても、ケースとアルバム間のスキマが無い見栄えの良い商品を柔軟にユーザに提供することが可能である。さらに、保存用ケースとアルバム本体のスキマを追加冊子にて埋めることで、アルバムをユーザへ送付する際に商品に損傷が生じる可能性を軽減する。これにより、従来は、輸送中の商品の損傷を防ぐために、商品発送時にスキマに緩衝材を挿入する作業を必要としていたが、本実施形態ではその作業や緩衝材のコストを軽減することが出来る。
【００９２】
＜その他の実施形態＞
データ制御部３０１が追加冊子作成に必要な画像データを候補画像３０１１から抽出する処理（Ｓ６０９、Ｓ１７０９）においては、候補画像３０１１に同じ画像データが複数存在する場合が考えられる。上記の実施形態で作成される追加冊子は、均一な画像レイアウト枠を有する固有のテンプレートにユーザからの指示を要することなく画像がレイアウトされるため、電子アルバムと異なりシーンという概念が無い。そのため、１つの追加冊子内に、同一の画像データが複数レイアウトされるよりも、より多くの種類の画像データが抽出されるほうが望ましい。従って、候補画像３０１１に同じ画像データが複数存在する場合は、データ制御部３０１は複数存在するうちの１つの画像データのみを抽出するようにしてもよい。
【００９３】
また、上記の実施形態では、データ制御部３０１が追加冊子作成に必要な画像データを候補画像３０１１から抽出する処理（Ｓ６０９、Ｓ１７０９）において、電子アルバムに使用されているデータを全ページ分一括してソート後、抽出している。従って、電子アルバムのページによっては、画像データが追加冊子にて使用されるページもあれば、使用されないページもある。ここで、電子アルバムの作成時のユーザによるレイアウト作業を考えると、ユーザは電子アルバムの各ページに重要度の高い画像データを少なくとも１つは配置している可能性が高い。しかし、上記の実施形態では、電子アルバムの各ページに対して、最低１つの画像データを使用することが保障できない。
【００９４】
この課題を解消するために、データ制御部３０１は追加冊子作成用の画像データを抽出する処理（Ｓ６０９、Ｓ１７０９）にて、まず初めに電子アルバム上の各ページから１つずつ画像データを優先的に抽出する。この時、データ制御部３０１は、電子アルバムの各ページと配置画像データの対応関係を内部ページコンテンツデータ３０１４より取得する。各ページに配置されている複数画像データの中より、画像サイズが大きい順、もしくは、電子アルバム上でレイアウト枠サイズが大きい順に、少なくとも１枚の画像データを抽出する。電子アルバムの全てページに対してこの処理が終了した後は、上記実施形態と同様の手法（Ｓ１３０２〜Ｓ１３０７）で、データ制御部３０１が残りの画像データを対象に、抽出処理を実行するようにしてもよい。
【００９５】
また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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