(57)【要約】【課題】本発明は、印画する画像の濃度やパターン、印画時の周囲環境の影響を受けず良好な画質を得ることが可能なプリンタ装置を提供することを目的とする。【解決手段】本発明によるプリンタ装置は、インクシートの複数の色剤および表面コーティング剤をサーマルヘッドによって記録紙に熱転写して印画を行うプリンタ装置であって、サーマルヘッドの後段に配置され、熱転写後のインクシートと記録紙とを剥離する剥離部材と、剥離部材を所定方向に移動させる移動手段とを備えることを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクシートの複数の色剤および表面コーティング剤をサーマルヘッドによって記録紙に熱転写して印画を行うプリンタ装置であって、
前記サーマルヘッドの後段に配置され、前記熱転写後の前記インクシートと前記記録紙とを剥離する剥離部材と、
前記剥離部材を所定方向に移動させる移動手段と、
を備えることを特徴とする、プリンタ装置。
【請求項２】
印画する画像のパターンや濃度を含む画像データが格納される画像データ格納メモリ部をさらに備え、
印画時の前記剥離部材の位置は、前記画像データに基づいて決定されることを特徴とする、請求項１に記載のプリンタ装置。
【請求項３】
印画時の温度を温度情報として計測する温度センサーと、
前記印画時の湿度を湿度情報として計測する湿度センサーと、
をさらに備え、
前記印画時の前記剥離部材の位置は、前記温度情報および前記湿度情報に基づいて決定されることを特徴とする、請求項１または２に記載のプリンタ装置。
【請求項４】
前記剥離部材は、前記インクシートに対向する面が前記インクシートに対して平行となるように近接／離間する方向に移動可能であることを特徴とする、請求項１ないし３のいずれかに記載のプリンタ装置。
【請求項５】
前記剥離部材は、前記インクシートに対向する両端部の各々が、前記インクシートに対して近接／離間する方向に移動可能であることを特徴とする、請求項１ないし４のいずれかに記載のプリンタ装置。
【請求項６】
前記剥離部材は、前記サーマルヘッドに対して近接／離間する方向に移動可能であることを特徴とする、請求項１ないし５のいずれかに記載のプリンタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクシートの複数の色剤および表面コーティング剤をサーマルヘッドによって記録紙に熱転写して印画するプリンタ装置に関し、特に、インクシートの搬送構造に特徴を有するプリンタ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、熱転写によって印画するプリンタ装置は、熱転写後に互いが貼り付いた状態となっているインクシートと記録紙とを剥離するために剥離部材が備えられている。剥離部材は、インクシートと記録紙とを剥離する時の起点として、また、安定したインクシートの搬送を行うために備えられている。
【０００３】
剥離部材にてインクシートと記録紙とを剥離する際において、インクシートを当該インクシートの全幅方向に均等な力で引っ張って剥離することができないと、印画の品質に悪影響を与えて、シワ、ドラッグライン等といった画質不良の原因となる。また、剥離するタイミングや角度が適切でないと、スティッキングやカスレの原因となる場合がある。
【０００４】
従来では、剥離部材の形状を工夫して、剥離部材とインクシートとの摩擦による負荷を軽減するためにローラータイプにしたものがある（例えば、特許文献１参照）。また、剥離部材を、インクシートの張力を分散してシワを抑制するためにクラウン形状に湾曲させたものがある（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−１４４６１４号公報（第１図）
【特許文献２】特開２０１０−１０５２４３号公報（第１図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来の剥離部材は、サーマルヘッドに固定されており、その固定位置は最も一般的な印画状態の時に最適となる（印画後に画質不良とならない）ように調整されている。しかし、実際には、印画する画像の濃度やパターンなどの画像情報、温度や湿度といった印画時の周囲環境などの不確定な要素によって剥離部材の最適な位置が異なるため、印画時にこれらの不確定な要素によって前述の画質不良が発生してしまう場合があった。
【０００７】
本発明は、これらの問題を解決するためになされたものであり、印画する画像の濃度やパターン、印画時の周囲環境の影響を受けず良好な画質を得ることが可能なプリンタ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するために、本発明によるプリンタ装置は、インクシートの複数の色剤および表面コーティング剤をサーマルヘッドによって記録紙に熱転写して印画を行うプリンタ装置であって、サーマルヘッドの後段に配置され、熱転写後のインクシートと記録紙とを剥離する剥離部材と、剥離部材を所定方向に移動させる移動手段とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によると、サーマルヘッドの後段に配置され、熱転写後のインクシートと記録紙とを剥離する剥離部材と、剥離部材を所定方向に移動させる移動手段とを備えるため、印画する画像の濃度やパターン、印画時の周囲環境の影響を受けず良好な画質を得ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態１によるプリンタ装置の概略構成図である。
【図２】本発明の実施形態１によるプリンタ装置の概略構成図である。
【図３】本発明の実施形態１による剥離部材の位置の制御を示すブロック図である。
【図４】本発明の実施形態１による剥離部材の先端形状の一例を示す図である。
【図５】本発明の実施形態３によるプリンタ装置の概略構成図である。
【図６】前提技術によるプリンタ装置の概略構成図である。
【図７】前提技術によるプリンタ装置の概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明の実施形態について、図面に基づいて以下に説明する。
【００１２】
〈前提技術〉
まず初めに、本発明の前提となる技術について説明する。
【００１３】
図６および図７は、前提技術によるプリンタ装置の概略構成図である。図６は、印画時のインクシート２および記録紙６を搬送する様子を示し、図７は、図６とは反対方向に記録紙６を搬送する様子を示している。
【００１４】
図６および図７に示すように、前提技術によるプリンタ装置は、サーマルヘッド１と、インクシート２をサーマルヘッド１に供給する供給側インクボビン８と、インクシート２を巻き取る巻き取り側インクボビン７と、インクシート２および記録紙６をサーマルヘッド１に押圧／離間することが可能なプラテンローラ３と、モーター９によって回転駆動されるキャプスタンローラ４と、キャプスタンローラ４に記録紙６を押圧して挟持するピンチローラ５と、インクシート２と記録紙６とを剥離する剥離部材１０とを備えている。記録紙６は、モーター９によって回転駆動されるキャプスタンローラ４とピンチローラ５との間を挟持しながら搬送される。また、剥離部材１０は、サーマルヘッド１の後段側に固定して備えられている。
【００１５】
図６に示すように、印画時において、インクシート２は供給側インクボビン８からサーマルヘッド１の方（図６の矢印方向）へ供給されるとともに、記録紙６もサーマルヘッド１の方（図６の矢印方向）へ供給される。プラテンローラ３は、搬送されてきたインクシート２および記録紙６を重ね合わせた状態でサーマルヘッド１に押圧する（図６の白抜き矢印方向）。プラテンローラ３をサーマルヘッド１に押圧した状態で、サーマルヘッド１の発熱によってインクシート２の色剤または表面コーティング剤（例えば、ここでは１色目の色剤とする）を記録紙６に熱転写しながら、記録紙６はキャプスタンローラ４とピンチローラ５との間を搬送され、インクシート２は巻き取り側インクボビン７に巻き取られる。このとき、インクシート２と記録紙６とは、剥離部材１０にて剥離される。
【００１６】
１色目の色剤の印画が終了すると、次に２色目の色剤の印画を行う。２色目の色剤の印画を行う前に、図７に示すように、プラテンローラ３をサーマルヘッド１から離間させ（図７の白抜き矢印方向）、記録紙６を図６とは反対方向に搬送する（図７の矢印方向）。その後、再び図６に示すように、プラテンローラ３がインクシート２および記録紙６を重ね合わせた状態でサーマルヘッド１に押圧することによって、２色目の色剤の印画が行われる。以後、上記と同様に、３色目以降の色剤や表面コーティング剤の印画が行われる。
【００１７】
サーマルヘッド１によって熱転写が行われた直後において、空気で冷やされて固体に戻った色剤はインクシート２と記録紙６との両方に固着しており、インクシート２と記録紙６とが貼り付いた状態となっている。サーマルヘッド１による熱転写後、記録紙６はキャプスタンローラ４とピンチローラ５との間を通過して排紙口（図示せず）に向けて搬送され、インクシート２は巻き取り側インクボビン７に巻き取られる。その際、記録紙６とインクシート２とは剥離部材１０によって剥離された後に各々別の経路に搬送される。
【００１８】
前述の通り、剥離部材１０は、インクシート２と記録紙６とを剥離する時の起点として、また、安定したインクシート２の搬送を行うために備えられている。前提技術による剥離部材１０は、サーマルヘッド１に固定されており、その固定位置は最も一般的な印画状態の時に最適となる（印画後に画質不良とならない）ように調整されている。しかし、実際には、印画する画像の濃度やパターン、温度や湿度といった印画時の周囲環境などの不確定な要素によって剥離部材１０の最適な位置が異なるため、印画時にこれらの不確定な要素によって画質不良が発生してしまう場合があった。
【００１９】
本発明は、印画する画像の濃度やパターン、印画時の周囲環境の影響を受けず良好な画質を得ることを目的としており、以下に詳細を説明する。
【００２０】
〈実施形態１〉
図１および図２は、本発明の実施形態１によるプリンタ装置の概略構成図である。図１は、印画時のインクシート２および記録紙６を搬送する様子を示し、図２は、図１とは反対方向に記録紙６を搬送する様子を示している。本実施形態１では、印画する画像の濃度やパターン、印画時の周囲環境に基づいて、剥離部材１０のインクシート２に対向する面が、インクシート２に対して平行となるように近接／離間する方向（図１および図２における上下方向、以下、上下方向とも称する）に移動可能であることを特徴としている。
【００２１】
図１および図２に示すように、本実施形態１によるプリンタ装置は、サーマルヘッド１の後段に配置され、熱転写後のインクシート２と記録紙６とを剥離する剥離部材１０と、剥離部材１０を可動させるカム１１と、当該カム１１を回転駆動させるモーター１２とを備えている。カム１１およびモーター１２は、剥離部材１０を上下方向に移動させる移動手段として構成される。また、剥離部材１０はカム１１の方向に付勢して当接されており、カム１１の回転運動に合わせて剥離部材１０が上下方向に移動する。その他の構成および動作は、図６および図７に示す前提技術によるプリンタ装置と同様であるため、ここでは説明を省略する。
【００２２】
図３は、本発明の実施形態１による剥離部材１０の位置の制御を示すブロック図である。図３に示すように、本実施形態１によるプリンタ装置は、印画に先立ち、これから印画する画像のパターンや濃度のデータなどの画像情報（画像データ）を画像データ格納メモリ部１３から取得し、温度センサー１４によって計測された温度を印画時の周辺環境の温度情報として取得し、湿度センサー１５によって計測された湿度を印画時の周辺環境の湿度情報として取得して、剥離部材位置計算部１６に伝達する。剥離部材位置計算部１６は、伝達された画像情報、温度情報、および湿度情報に基づいて剥離部材１０の最適な位置を剥離部材位置情報として算出する。算出方法としては、計算式によって算出してもよく、乱数表のようなデータベースを用いて算出してもよい。剥離部材位置計算部１６にて算出された剥離部材位置情報は、剥離部材位置制御部１７に伝達され、剥離部材位置制御部１７は剥離部材位置情報に基づいてモーター１２の駆動を制御する。カム１１は、制御されたモーター１２の駆動によって剥離部材１０を移動させる。このとき、剥離部材１０は、インクシート２に対向する面がインクシート２に対して平行となるように近接／離間する方向に移動することができ、剥離部材位置計算部１６の計算によって決定された位置に移動する。
【００２３】
上記のように剥離部材１０の位置が決定された後、記録紙６への印画が開始される。印画方法は、前述の前提技術による印画方法と同様である。図１に示すように、印画時において、インクシート２は供給側インクボビン８からサーマルヘッド１の方（図１の矢印方向）へ供給されるとともに、記録紙６もサーマルヘッド１の方（図１の矢印方向）へ供給される。プラテンローラ３は、搬送されてきたインクシート２および記録紙６を重ね合わせた状態でサーマルヘッド１に押圧する（図１の白抜き矢印方向）。プラテンローラ３をサーマルヘッド１に押圧した状態で、サーマルヘッド１の発熱によってインクシート２の色剤または表面コーティング剤（例えば、ここでは１色目の色剤とする）を記録紙６に熱転写しながら、記録紙６はキャプスタンローラ４とピンチローラ５との間を搬送され、インクシート２は巻き取り側インクボビン７に巻き取られる。このとき、インクシート２と記録紙６とは、剥離部材１０にて剥離される。
【００２４】
１色目の色剤の印画が終了すると、次に２色目の色剤の印画を行う。２色目の色剤の印画を行う前に、図２に示すように、プラテンローラ３をサーマルヘッド１から離間させ（図２の白抜き矢印方向）、記録紙６を図１とは反対方向に搬送する（図２の矢印方向）。その後、再び図１に示すように、プラテンローラ３がインクシート２および記録紙６を重ね合わせた状態でサーマルヘッド１に押圧することによって、２色目の色剤の印画が行われる。以後、上記と同様に、３色目以降の色剤や表面コーティング剤の印画が行われる。
【００２５】
図４は、本実施形態１による剥離部材１０の先端形状の一例を示す図である。図４に示す剥離部材１０の先端とは、剥離部材１０とインクシート２とが接触する部分のことである。剥離部材１０の先端形状は、図４（ａ）に示すように丸みを有した形状であってもよく、図４（ｂ）に示すようなローラーを有する回転形状であってもよい。
【００２６】
以上のことから、本実施形態１によるプリンタ装置では、印画する画像の濃度やパターン、印画時の周囲環境に基づいて、剥離部材１０が、インクシート２に対向する面がインクシート２に対して平行となるように近接／離間する方向（上下方向）に移動可能であるため、インクシート２と記録紙６とを剥離するときの角度を自由に変更することができ、印画する画像の濃度やパターン、印画時の周囲環境の影響を受けず良好な画質を得ることが可能となる。
【００２７】
〈実施形態２〉
本発明の実施形態２では、剥離部材１０におけるインクシート２に対向する両端部の各々が、インクシート２に対して近接／離間する方向に移動可能であることを特徴としている。その他の構成および動作は、実施形態１と同様であるため、ここでは説明を省略する。
【００２８】
実施形態１では、図１および図２に示すように、剥離部材１０はインクシート２に対向する面がインクシート２に対して平行となるように、カム１１およびモーター１２を備える移動手段によって近接／離間する方向（図１および図２の上下方向、以下、上下方向とも称する）に移動可能であった。
【００２９】
それに対して本実施形態２では、剥離部材１０のインクシート２に対向する両端部の各々に、カム１１およびモーター１２を備える移動手段を配置している。剥離部材１０の両端部に移動手段を配置することによって、各々の両端部を最適な位置に移動させることが可能となり、実施形態１よりも最適な剥離部材１０の位置を実現することができる。
【００３０】
以上のことから、本実施形態２によるプリンタ装置では、印画する画像の濃度やパターン、印画時の周囲環境に基づいて、剥離部材１０におけるインクシート２に対向する両端部の各々が、インクシート２に対して近接／離間する方向に移動可能であるため、インクシート２と記録紙６とを剥離するときの角度を自由に変更することができ、印画する画像の濃度やパターン、印画時の周囲環境の影響を受けず良好な画質を得ることが可能となる。
【００３１】
〈実施形態３〉
図５は、本発明の実施形態３によるプリンタ装置の概略構成図である。本発明の実施形態３では、剥離部材１０が、インクシート２に対向する面がインクシート２に対して平行となるように近接／離間する方向に移動可能であり、かつ、サーマルヘッド１に対して近接／離間する方向に移動可能であることを特徴としている。その他の構成および動作は、実施形態１と同様であるため、ここでは説明を省略する。
【００３２】
本実施形態３では、図５に示すように、剥離部材１０はインクシート２に対向する面がインクシート２に対して平行となるように、カム１１およびモーター１２を備える移動手段によって近接／離間する方向（上下方向）に移動可能であるとともに、図示しない移動手段によってサーマルヘッド１に対して近接／離間する方向（左右方向）に移動可能であるため、実施形態１よりも最適な剥離部材１０の位置を実現することができる。なお、剥離部材１０左右方向に移動させるための移動手段（図示せず）は、例えば、剥離部材１０、カム１１、モーター１２が載置されたプレート（図示せず）が左右方向に移動するようにしてもよい。
【００３３】
以上のことから、本実施形態３によるプリンタ装置では、印画する画像の濃度やパターン、印画時の周囲環境に基づいて、剥離部材１０が、インクシート２に対向する面がインクシート２に対して平行となるように近接／離間する方向に移動可能であり、かつ、サーマルヘッド１に対して近接／離間する方向に移動可能であるため、インクシート２と記録紙６とを剥離するときの角度を自由に変更することができ、印画する画像の濃度やパターン、印画時の周囲環境の影響を受けず良好な画質を得ることが可能となる。さらに、剥離部材１０を左右方向に移動させることによって、サーマルヘッド１との距離を任意に変更することができる。
【００３４】
なお、本実施形態３では、実施形態１による剥離部材１０の動き（剥離部材１０のインクシート２に対向する面がインクシート２に対して平行となるように上下方向に移動可能）に加えて上記の左右方向の動きを可能としているが、実施形態２による剥離部材１０の動き（剥離部材１０の両端の各々が任意に上下方向に移動可能）に加えて上記の左右方向の動きを可能としてもよい。この場合、実施形態２よりも最適な剥離部材１０の位置を実現することができる。
【符号の説明】
【００３５】
１  サーマルヘッド、２  インクシート、３  プラテンローラー、４  キャプスタンローラー、５  ピンチローラー、６  記録紙、７  巻き取り側インクボビン、８  供給側インクボビン、９  モーター、１０  剥離部材、１１  カム、１２  モーター、１３  画像データ格納メモリ部、１４  温度センサー、１５  湿度センサー、１６  剥離部材位置計算部、１７  剥離部材位置制御部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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