(57)【要約】【課題】カメラの電池寿命を気にすることなく多重露出撮影を可能とすること。【解決手段】多重露出撮影において設定されたコマ数の撮影途中で、半押しタイマー機能が働き電源制御部３１ａにより電源がオフされる場合に、記憶制御部３１ｂは、バッファメモリー２３に記憶されていた撮影済みのコマの画像データを記憶媒体３０に転送し記憶させる。画像処理回路２１は、電源オフ後の多重露出撮影によって撮影された残りのコマの画像データと撮影済みのコマの画像データとを合成して合成画像データを作成する。撮影済みのコマの画像データは、記憶制御部３１ｂにより、記憶媒体３０からバッファメモリー２３に再転送されたものである。【選択図】図１
2012142728.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影レンズによって結像される被写体像を画像データに変換する撮像素子と、
撮影操作が所定時間の間行われなかった場合に自動的に電源をオフする電源制御手段と、
多重露出撮影の所定の複数のコマ数を設定する多重露出設定手段と、
前記多重露出撮影された複数コマの画像データを合成して合成画像データを作成する合成手段と、
前記多重露出撮影された画像データを揮発性メモリーに記憶する第１の記憶手段と、
前記合成画像データを不揮発性メモリーに記憶する第２の記憶手段と、
前記揮発性メモリーと前記不揮発性メモリーとの間で画像データを転送する記憶制御手段と、を備え、
前記多重露出設定手段によって設定された前記所定のコマ数の撮影途中で前記電源制御手段によって前記電源がオフされる場合に、前記記憶制御手段は、前記揮発性メモリーに記憶されていた前記画像データを前記不揮発性メモリーに転送し、
前記電源オフ後の多重露出撮影によって前記所定のコマ数の撮影が完了した時に、前記合成手段は、前記電源オフ後の多重露出撮影によって前記揮発性メモリーに記憶された画像データと前記不揮発性メモリーに転送された前記画像データとを合成して前記合成画像データを作成することを特徴とするデジタルスチルカメラ。
【請求項２】
請求項１に記載のデジタルスチルカメラにおいて、
前記記憶制御手段は、前記合成手段による合成処理の前に、前記不揮発性メモリーに転送記憶された前記画像データを前記揮発性メモリーに再転送し、
前記合成手段は、前記電源オフ後の多重露出撮影によって前記揮発性メモリに記憶された画像データと前記揮発性メモリーに再転送された画像データとを合成して前記合成画像データを作成することを特徴とするデジタルスチルカメラ。
【請求項３】
請求項２に記載のデジタルスチルカメラにおいて、
前記記憶制御手段は、前記電源制御手段によって前記電源がオフされる場合に前記揮発性メモリーに記憶されていた前記画像データを前記不揮発性メモリーに転送する際に、当該画像データが多重露出撮影された画像データであることを示す多重露出撮影情報を記憶し、
前記記憶制御手段は、前記合成手段による合成処理の前に、前記記憶された多重露出撮影情報に基づき、前記不揮発性メモリーに転送された前記画像データを前記揮発性メモリーに再転送することを特徴とするデジタルスチルカメラ。
【請求項４】
撮影レンズによって結像される被写体像を画像データに変換する撮像素子と、
撮影操作が所定時間の間行われなかった場合に自動的に電源をオフする電源制御手段と、
多重露出撮影の所定の複数のコマ数を設定する多重露出設定手段と、
前記多重露出撮影された複数コマの画像データを合成して合成画像データを作成する合成手段と、
前記多重露出撮影された画像データを揮発性メモリーに記憶する第１の記憶手段と、
前記合成画像データを不揮発性メモリーに記憶する第２の記憶手段と、
前記揮発性メモリーと前記不揮発性メモリーとの間で画像データを転送する、記憶制御手段と、を備え、
前記記憶制御手段は、前記多重露出撮影時に前記揮発性メモリーに前記画像データが記録される毎に、前記揮発性メモリーに記録された画像データを前記不揮発性メモリーに転送複写し、
前記多重露出設定手段によって設定された前記所定のコマ数の撮影途中で前記電源制御手段によって前記電源がオフされ、その電源オフ後に多重露出撮影が再開されて前記所定のコマ数の多重露出撮影が完了した時に、前記記憶制御手段は、前記電源のオフ時までに前記不揮発性メモリーに転送複写された前記画像データを前記揮発性メモリーに再転送し、
前記合成手段は、前記多重露出撮影の再開後に前記揮発性メモリーに記憶された画像データと前記揮発性メモリーに再転送された画像データとを合成して前記合成画像データを作成することを特徴とするデジタルスチルカメラ。
【請求項５】
請求項４に記載のデジタルスチルカメラにおいて、
前記記憶制御手段は、前記揮発性メモリーに記憶された前記画像データを前記不揮発性メモリーに転送する際に、当該画像データが多重露出撮影された画像データであることを示す多重露出撮影情報を記憶すると共に、前記多重露出撮影情報に基づき、前記不揮発性メモリーに転送複写された前記画像データを前記揮発性メモリーに再転送することを特徴とするデジタルスチルカメラ。
【請求項６】
撮影レンズによって結像される被写体像を画像データに変換する撮像素子と、
多重露出撮影の所定の複数のコマ数を設定する多重露出設定手段と、
前記多重露出撮影された複数コマの画像データを合成して合成画像データを作成する合成手段と、
前記多重露出撮影された画像データを揮発性メモリーに記憶する第１の記憶手段と、
前記合成画像データを不揮発性メモリーに記憶する第２の記憶手段と、
前記揮発性メモリーと前記不揮発性メモリーとの間で画像データを転送する記憶制御手段と、
前記多重露出設定手段によって設定された前記所定のコマ数の多重露出撮影の途中で前記多重露出撮影を途中終了する途中終了モードと、前記多重露出設定手段によって設定された前記所定のコマ数の多重露出撮影の途中で前記多重露出撮影を一時中断してその後に多重露出撮影を再開する一時中断モードとを択一的に選択可能なモード選択手段と、を備え、
前記途中終了モードが選択された場合には、前記合成手段は、前記多重露出撮影の途中終了までに多重露出撮影されて前記揮発性メモリーに記憶された画像データを合成して前記合成画像データを作成し、第２の記憶手段は、当該合成画像データを前記不揮発性メモリーに記憶し、
前記一時中断モードが選択された場合には、前記記憶制御手段は、前記多重露出撮影の一時中断までに多重露出撮影されて前記揮発性メモリーに記憶された画像データを前記不揮発性メモリーに転送し、前記合成手段は、前記多重露出撮影の再開動作によって多重露出撮影されて前記揮発性メモリーに記憶された画像データと前記不揮発性メモリーに転送された画像データとを合成して前記合成画像データを作成し、第２の記憶手段は、当該合成画像データを前記不揮発性メモリーに記憶することを特徴とするデジタルスチルカメラ。
【請求項７】
請求項６に記載のデジタルスチルカメラにおいて、
前記一時中断モードが選択された場合には、前記記憶制御手段は、前記合成手段による合成処理の前に、前記不揮発性メモリーに転送記憶された前記画像データを前記揮発性メモリーに再転送し、前記合成手段は、前記多重露出撮影の再開動作によって多重露出撮影されて前記揮発性メモリーに記憶された画像データと前記揮発性メモリーに再転送された画像データとを合成して前記合成画像データを作成することを特徴とするデジタルスチルカメラ。
【請求項８】
請求項６に記載のデジタルスチルカメラにおいて、
前記一時中断モードが選択された場合には、前記記憶制御手段は、前記揮発性メモリーに記憶された前記画像データを前記不揮発性メモリーに転送する際に、当該画像データが多重露出撮影された画像データであることを示す多重露出撮影情報を記憶すると共に、前記多重露出撮影情報に基づき、前記不揮発性メモリーに転送された前記画像データを前記揮発性メモリーに再転送することを特徴とするデジタルスチルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多重露出機能を有するデジタルスチルカメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来は、デジタルスチルカメラにて多重露出撮影を行う際、各多重露出撮影画像は一時記憶領域であるバッファメモリーに記憶され、多重露出撮影が終了した後に複数の多重露出撮影画像の合成処理が行われていた（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−１２８７４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
最近のデジタルスチルカメラは、電池の消耗を防ぐために、所定時間操作が無い場合に自動的に電源をオフするいわゆる半押しタイマー機能を有している。バッファメモリーはカメラの電源がオンの時しか記憶を保持しないため、電源をオフにすると撮影画像データが消失してしまう。そのため、撮影開始から終了まで特に長時間を要する多重露出撮影の際は、半押しタイマー機能を無効とし又はタイマー時間を延長して、電源オンの状態を保つ必要があり、電池の消耗が多くなるという問題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
（１）請求項１の発明によるデジタルスチルカメラは、撮影レンズによって結像される被写体像を画像データに変換する撮像素子と、撮影操作が所定時間の間行われなかった場合に自動的に電源をオフする電源制御手段と、多重露出撮影の所定の複数のコマ数を設定する多重露出設定手段と、前記多重露出撮影された複数コマの画像データを合成して合成画像データを作成する合成手段と、前記多重露出撮影された画像データを揮発性メモリーに記憶する第１の記憶手段と、前記合成画像データを不揮発性メモリーに記憶する第２の記憶手段と、前記揮発性メモリーと前記不揮発性メモリーとの間で画像データを転送する記憶制御手段と、を備え、前記多重露出設定手段によって設定された前記所定のコマ数の撮影途中で前記電源制御手段によって前記電源がオフされる場合に、前記記憶制御手段は、前記揮発性メモリーに記憶されていた前記画像データを前記不揮発性メモリーに転送し、前記電源オフ後の多重露出撮影によって前記所定のコマ数の撮影が完了した時に、前記合成手段は、前記電源オフ後の多重露出撮影によって前記揮発性メモリーに記憶された画像データと前記不揮発性メモリーに転送された前記画像データとを合成して前記合成画像データを作成することを特徴とする。
（２）請求項４の発明によるデジタルスチルカメラは、撮影レンズによって結像される被写体像を画像データに変換する撮像素子と、撮影操作が所定時間の間行われなかった場合に自動的に電源をオフする電源制御手段と、多重露出撮影の所定の複数のコマ数を設定する多重露出設定手段と、前記多重露出撮影された複数コマの画像データを合成して合成画像データを作成する合成手段と、前記多重露出撮影された画像データを揮発性メモリーに記憶する第１の記憶手段と、前記合成画像データを不揮発性メモリーに記憶する第２の記憶手段と、前記揮発性メモリーと前記不揮発性メモリーとの間で画像データを転送する記憶制御手段と、を備え、前記記憶制御手段は、前記多重露出撮影時に前記揮発性メモリーに前記画像データが記録される毎に、前記揮発性メモリーに記録された画像データを前記不揮発性メモリーに転送複写し、前記多重露出設定手段によって設定された前記所定のコマ数の撮影途中で前記電源制御手段によって前記電源がオフされ、その電源オフ後に多重露出撮影が再開されて前記所定のコマ数の多重露出撮影が完了した時に、前記記憶制御手段は、前記電源のオフ時までに前記不揮発性メモリーに転送複写された前記画像データを前記揮発性メモリーに再転送し、前記合成手段は、前記多重露出撮影の再開後に前記揮発性メモリーに記憶された画像データと前記揮発性メモリーに再転送された画像データとを合成して前記合成画像データを作成することを特徴とする。
（３）請求項６の発明によるデジタルスチルカメラは、撮影レンズによって結像される被写体像を画像データに変換する撮像素子と、多重露出撮影の所定の複数のコマ数を設定する多重露出設定手段と、前記多重露出撮影された複数コマの画像データを合成して合成画像データを作成する合成手段と、前記多重露出撮影された画像データを揮発性メモリーに記憶する第１の記憶手段と、前記合成画像データを不揮発性メモリーに記憶する第２の記憶手段と、前記揮発性メモリーと前記不揮発性メモリーとの間で画像データを転送する記憶制御手段と、前記多重露出設定手段によって設定された前記所定のコマ数の多重露出撮影の途中で前記多重露出撮影を途中終了する途中終了モードと、前記多重露出設定手段によって設定された前記所定のコマ数の多重露出撮影の途中で前記多重露出撮影を一時中断してその後に多重露出撮影を再開する一時中断モードとを択一的に選択可能なモード選択手段と、を備え、前記途中終了モードが選択された場合には、前記合成手段は、前記多重露出撮影の途中終了までに多重露出撮影されて前記揮発性メモリーに記憶された画像データを合成して前記合成画像データを作成し、第２の記憶手段は、当該合成画像データを前記不揮発性メモリーに記憶し、前記一時中断モードが選択された場合には、前記記憶制御手段は、前記多重露出撮影の一時中断までに多重露出撮影されて前記揮発性メモリーに記憶された画像データを前記不揮発性メモリーに転送し、前記合成手段は、前記多重露出撮影の再開動作によって多重露出撮影されて前記揮発性メモリーに記憶された画像データと前記不揮発性メモリーに転送された画像データとを合成して前記合成画像データを作成し、第２の記憶手段は、当該合成画像データを前記不揮発性メモリーに記憶することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明のデジタルスチルカメラによれば、多重露出撮影の途中でもそれまでに撮影した画像データを不揮発性メモリーに保存するので、多重露出撮影の時間にとらわれず、カメラの電池寿命を気にすることなく多重露出撮影が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るデジタルスチルカメラの全体構成を示すブロック図である。
【図２】デジタルスチルカメラの多重露出設定画面の第１の具体例を示す図である。
【図３】第１の実施の形態のデジタルスチルカメラにおける処理の流れを示すフローチャートである。
【図４】第２の実施の形態のデジタルスチルカメラにおける処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】デジタルスチルカメラの多重露出設定画面の第２の具体例を示す図である。
【図６】デジタルスチルカメラの多重露出設定画面の第３の具体例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
＜第１の実施の形態＞
以下、本発明の実施の形態によるデジタルスチルカメラ１００の構成について、図面を参照しながら説明する。
図１に示されるように、一眼レフタイプのデジタルスチルカメラ１００は、撮影レンズ１０と、クイックリターンミラー１１と、シャッター１２と、機能性光学素子１３と、撮像素子１４と、Ａ／Ｄ変換回路１５と、タイミングジェネレータ（ＴＧ）１６とを備えている。
【０００９】
また、デジタルスチルカメラ１００は、画像処理ブロック２０と、カメラボディの背面に設けられた背面ディスプレイ２６と、記録インターフェイス（記録Ｉ／Ｆ）２７とを備えている。画像処理ブロック２０には、画像処理回路２１と、プログラムメモリー２２と、バッファメモリー２３と、圧縮回路２４と、表示回路２５とが含まれている。
さらに、デジタルスチルカメラ１００は、ＣＰＵ３１と、カメラボディの上面に設けられた上面ディスプレイ３２と、操作部材３３と電源回路３４とを備えている。
【００１０】
撮影レンズ１０は被写体像を形成する。クイックリターンミラー１１は、図示の状態から上方に跳ね上げられることにより、撮影レンズ１０の透過光を撮像素子１４の方向へ導く。シャッター１２は、開閉動作により、光路を開放又は閉止する。機能性光学素子１３は、例えばモアレを低減させたり赤外光をカットする光学素子である。撮像素子１４は、例えばＣＣＤであり、その受光面に被写体像が結像され、被写体像に対応する電荷を蓄積し、アナログ電気信号としてＡ／Ｄ変換回路１５へ出力する。Ａ／Ｄ変換回路１５は、撮像素子から出力されるアナログ信号をデジタル信号に変換する。タイミングジェネレータ１６は、撮像素子１４やＡ／Ｄ変換回路１５などに対してタイミング信号を送出し、カメラ全体のタイミング管理を行う。
【００１１】
画像処理回路２１は、Ａ／Ｄ変換されたデジタル画像信号に対して次のような各種の処理を行う。すなわち、画像処理回路２１は、補間、色温度補正、階調補正などの画像処理や、自動ゲイン補正、画像データの合成などを行う。プログラムメモリー２２は、例えばフラッシュメモリーのように、電源オフでもデータが消去されない不揮発性メモリーであり、画像処理回路２１の動作プログラムを記憶する。
【００１２】
バッファメモリー２３は、例えばＤＲＡＭのように、電源オフでデータが消去される揮発性メモリーであり、撮影した複数の画像データ、画像処理の前後および画像処理の途中の画像データを一時的に格納する他、メモリーカード等の記憶媒体３０へ記録する前の画像ファイルを格納したり、記憶媒体３０から読み出した画像ファイルを格納するワークメモリとして使用される。
【００１３】
圧縮回路２４は、画像処理回路２１で処理された画像データをＪＰＥＧ等の方式で圧縮処理する。表示回路２５は、撮影した画像や上述の画像処理がなされた画像や、メニューなどのテキスト画面を背面ディスプレイ２６に表示するための制御を行う。記録インターフェイス２７は、記憶媒体３０をカメラに着脱可能とするためのスロットを備えるインターフェイスである。なお、記憶媒体３０は、フラッシュメモリーのような不揮発性メモリーである。
【００１４】
ＣＰＵ３１は、画像処理ブロック２０などの各ブロックから出力される信号を入力して所定の情報を検知したり、所定の演算を行って演算結果に基づく制御信号を各ブロックへ出力する。すなわち、ＣＰＵ３１は、プログラムメモリー２２に格納されているプログラムを実行することによってデジタルスチルカメラ１００が行う動作を統括的に制御する。
【００１５】
電源制御部３１ａは、いわゆる半押しタイマーであり、所定時間撮影操作が行われないと自動的に電源をオフするタイマー機能を有する。詳述すると、半押しタイマーは、不図示のシャッターレリーズボタンを半押ししていると電源をオン状態に保ち、ボタンから手を所定時間離していると自動的に電源をオフにする。
また、記憶制御部３１ｂは、バッファメモリー２３と記憶媒体３０との間、或いはバッファメモリー２３とプログラムメモリー２２との間で画像データを転送するための制御を行う。
【００１６】
上面ディスプレイ３２は、デジタルスチルカメラ１００の撮影条件などの設定状態、例えば絞り値、シャッタースピードなどを表示する。
操作部材３３は、シャッターレリーズボタン、メニューボタン、選択／決定ボタンなどを含み、ユーザーが操作部材３３を操作することにより、シャッターレリーズやモード切替え操作やメニュー選択／決定操作など各操作に応じた操作信号がＣＰＵ３１へ送出される。
電源回路３４は、電源制御部３１ａからの信号に基づきデジタルスチルカメラ１００の各ブロックへ電力を供給する。
【００１７】
このように構成されたデジタルスチルカメラ１００により多重露出撮影を行うときの動作を説明する。
ユーザーは、電源オンの後に、操作部材３３を操作して通常撮影モードから多重露出撮影モードに切り替える。モード切替えを行うと、背面ディスプレイ２６に、図２に示されるようなメニュー画面が表示される。このメニュー画面には、「中断して合成」、「一時中断」、「再開」、「コマ数」、「自動ゲイン補正」の５つの設定項目があり、図２では、「コマ数」と「自動ゲイン補正」の２つを設定する。枠で囲んだ項目は、そのメニュー画面で選択又は指定すべき項目を表す。
【００１８】
コマ数は、一連の多重露出撮影で撮影する回数であり、例えば２〜１０コマを選択可能である。また、自動ゲイン補正は、「しない」と「する」の選択肢があり、「しない」に設定した場合は、多重露出で撮影した複数の画像をそのまま加算して１枚の合成画像データを生成し、「する」に設定した場合は、多重露出で撮影した複数の画像データの各々に（１／コマ数）のデジタルゲインをかけた状態で加算して１枚の合成画像データを生成する。図２の例では、ユーザーは、操作部材３３により多重露出撮影のコマ数を３コマに設定し、自動ゲイン補正は「する」を選択したので、各多重露出撮影画像データにはデジタルゲイン（１／３コマ）がかけられる。
【００１９】
レリーズボタンの押下により、クイックリターンミラー１１が上方に跳ね上げられ、撮影レンズ１０によって形成される被写体像が撮像素子１４の受光面に結像し、所定の露出時間が経過してシャッター１２が閉じると、１コマの撮影が終了する。
撮像素子１４には被写体像に対応した電荷が蓄積され、それがＡ／Ｄ変換回路１５に転送されてデジタル量に変換される。このデジタル画像データは、一旦バッファメモリー２３に記憶される。この画像データは、画像圧縮処理などのなされていない生データ、いわゆるＲＡＷ画像データである。
【００２０】
続いて、２コマ目、３コマ目と所定の時間間隔で順次多重露出撮影が行われ、設定された３コマの撮影が完了すると一連の多重露出撮影が終了する。バッファメモリー２３には３枚のＲＡＷ画像データが蓄積されている。画像処理回路２１は、これら３枚の各画像データについて、（１／３コマ）のデジタルゲインをかけた後にそれぞれの対応する画素ごとに加算する合成処理を行い、合成画像データを作成する。この合成画像データは、記憶制御部３１ｂの制御の下でバッファメモリー２３から記憶媒体３０に転送され保存される。また、合成画像データは、必要に応じて、画像処理回路２１によって補間、色温度補正、階調補正などの画像処理が行われ、圧縮回路２７によってＪＰＥＧ等の圧縮処理が行われた後にバッファメモリー２３から記憶媒体３０に転送され保存される。このような合成画像データに基づく合成画像は、表示回路２５の制御の下で、背面ディスプレイ２６の画面に表示される。
【００２１】
以上の説明は、デジタルスチルカメラ１００による多重露出撮影の途中で電源がオフとならずに撮影を完了した例であるが、多重露出撮影の途中で半押しタイマー機能が働いて電源が自動的にオフとなった場合の動作を図３のフローチャートにより説明する。
半押しタイマーによる電源オフ状態では、カメラの総てのブロックへの電力供給が完全に断たれるわけではなく、例えばＣＰＵ３１における操作部材からの信号検知機能やクロックなどは動作している。
【００２２】
図３のフローチャートを参照すると、ステップＳ１１で電源オンとし、半押しタイマー機能を起動させる。ステップＳ１２で多重露出撮影モードに切り替える。ステップＳ１３で、図２に示されるようなメニュー画面が表示され、このメニュー画面上で、多重露出撮影のコマ数を３コマ、自動ゲイン補正は「する」を選択する。
【００２３】
ステップＳ１４で多重露出撮影の１コマ目の撮影を行い、この１コマ目の画像データは、ＲＡＷ画像データとしてバッファメモリー２３に記憶される。ステップＳ１５でも同様に、２コマ目の撮影を行い、この２コマ目の画像データも、ＲＡＷ画像データとしてバッファメモリー２３に記憶される。
【００２４】
ステップＳ１６で、２コマ目の撮影終了後に、ユーザーがレリーズボタンから手を離すと、半押しタイマー機能により所定時間の計時を開始する。この半押しタイマー機能により所定時間の直前の時間を計時した時、例えば所定時間が１５秒である場合、１４秒を計時した時点で記憶制御部３１ｂは、１コマ目と２コマ目の画像データをバッファメモリー２３から記憶媒体３０に転送し、記憶媒体３０は、転送された画像データを記憶する。
ステップＳ１７で、半押しタイマー機能により所定時間の計時が完了すると、電源がオフとなる。なお、この電源オフによってバッファメモリー２３に記憶されていた１コマ目と２コマ目の画像データは消失する。
【００２５】
もちろん、１コマ目の多重露出撮影動作の終了後に、ユーザーがレリーズボタンから手を離し半押しタイマー機能が起動して電源がオフとなる場合でも、上述の画像データの記憶媒体３０への転送は全く同様に行われる。
【００２６】
ステップＳ１８で、その後にレリーズボタンが半押しされると電源が再度オンとなり、多重露出撮影の撮影再開信号がＣＰＵ３１へ送出される。ステップＳ１９で多重露出撮影の最終コマ、すなわち３コマ目の撮影を行い、この３コマ目の画像データも、ＲＡＷ画像データとしてバッファメモリー２３に記憶される。
【００２７】
以上により多重露出撮影の設定された総てのコマが撮影されたので、画像合成処理を行う。
ステップＳ２０で、記憶制御部３１ｂは、記憶媒体３０に記憶されていた１コマ目と２コマ目の画像データをバッファメモリー２３に転送する。したがって、バッファメモリー２３には、１コマ目〜３コマ目の総ての画像データが記憶されたことになる。ステップＳ２１で、画像処理回路２１は、１コマ目〜３コマ目の各画像データにデジタルゲイン（１／３コマ）をかけた後に合成し、１枚の合成画像データを生成する。ステップＳ２２で、この合成画像データは、バッファメモリー２３から記憶媒体３０に転送され保存される。
なお、合成画像データを記憶媒体３０に保存した後に、記憶媒体３０に記憶されていた１コマ目と２コマ目の画像データは消去してもよい。
【００２８】
なお、多重露出撮影の各コマの画像データをバッファメモリー２３から記憶媒体３０に転送記録する場合には、画像データにその画像データが多重露出撮影に係わるものであることを示す多重露出撮影情報を付加して記憶媒体３０に記録する。または、多重露出撮影の画像データと多重露出撮影情報との関係を表す管理データをプログラムメモリー２２に保存してもよい。こうすることによって、多重露出撮影情報に基づき多重露出撮影の画像データを記憶媒体３０から直ちに読み出すことができる。合成画像データを記憶媒体３０に保存した後は、プログラムメモリー２２に保存している管理データを消去してもよい。
【００２９】
また、合成画像データは、必要に応じて、画像処理回路２１によって補間、色温度補正、階調補正などの画像処理が行われ、圧縮回路２７によってＪＰＥＧ等の圧縮処理が行われた後にバッファメモリー２３から記憶媒体３０に転送され保存される。このような合成画像データに基づく合成画像は、表示回路２５の制御の下で、背面ディスプレイ２６の画面に表示される。
【００３０】
本発明の多重露出撮影は、特に、一定時間毎に撮影を行うインターバルタイマー機能と組み合わせる場合、すなわち一定の時間間隔で自動的に多重露出撮影を行う場合に有効である。例えば１０分毎に１０コマの多重露出を行うとすると、従来は最低９０分間カメラの電源を入れ続けておかなければならなかったが、本発明では１０コマの撮影時点の各数秒間のみカメラの電源がオンで有ればよいので、カメラの半押しタイマーの設定を変更する必要が無く、また、電池の消耗を抑制しつつ一連の多重露出撮影を達成することができる。
【００３１】
第１の実施の形態のデジタルスチルカメラ１００は、次の作用効果を奏する。
（１）多重露出撮影の途中で半押しタイマー機能が働いた場合でも、電源オフの前に撮影済みの画像データをバッファメモリー２３から記憶媒体３０に転送し記憶させるので、撮影済みの画像データの消失を防ぐことができる。
（２）多重露出撮影の途中で半押しタイマー機能が働いた場合に、電源オフの前に撮影済みの画像データをバッファメモリー２３から記憶媒体３０に転送し、残りのコマの撮影完了後に、全部のコマの画像データを用いて合成処理をするので、目的の合成画像を得ることができるとともに、半押しタイマー機能を有効に活用して電池の消耗を抑制することもできる。
【００３２】
以下、第１の実施の形態の変形例について説明する。
第１の実施の形態では、多重露出撮影の途中で半押しタイマー機能により電源オフとなる前に、それまでの撮影済みの画像データをバッファメモリー２３から記憶媒体３０に転送し記憶させるものであったが、半押しタイマー機能による電源オフ動作とは無関係に、多重露出撮影の１コマ１コマを撮影する度に、画像データをバッファメモリー２３から記憶媒体３０に転送し記憶させるようにしてもよい。これにより、多重露出撮影画像データは、常にバッファメモリー２３と記憶媒体３０との両方に記録される。
【００３３】
一連の多重露出撮影の途中で電源がオフされ、その電源オフ後に多重露出撮影が再開されて一連の多重露出撮影が完了した場合には、記憶媒体３０に記憶されている画像データをバッファメモリー２３へ再転送し、これらの画像データと多重露出撮影の再開後にバッファメモリー２３に記憶された画像データとを合成して1枚の合成画像データを作成する。
【００３４】
＜第２の実施の形態＞
第１の実施の形態では、一連の多重露出撮影の途中で半押しタイマー機能により自動的に電源オフとなる場合について説明したが、本実施の形態では、一連の多重露出撮影の途中でユーザーが手動により撮影を中断する場合について、図面を参照しながら説明する。本実施の形態のデジタルスチルカメラも、第１の実施の形態のデジタルスチルカメラ１００と基本構成は全く変わらないが、一連の多重露出撮影の途中で撮影を中断する「途中終了モード」と、一連の多重露出撮影の途中で撮影を中断し、その後に残りのコマの撮影を再開する「一時中断モード」とを択一的に選択するモード選択部材を有する点で異なる。
【００３５】
図４のフローチャートを参照すると、ステップＳ３１で電源オンとなり、ステップＳ３２で多重露出撮影モードに切り替える。ステップＳ３３で、図２に示されるようなメニュー画面が表示され、このメニュー画面上で、多重露出撮影のコマ数を３コマ、自動ゲイン補正は「する」を選択する。
【００３６】
ステップＳ３４で多重露出撮影の１コマ目の撮影を行い、この１コマ目の画像データは、ＲＡＷ画像データとしてバッファメモリー２３に記憶される。ステップＳ３５でも同様に、２コマ目の撮影を行い、この２コマ目の画像データもＲＡＷ画像データとしてバッファメモリー２３に記憶される。
【００３７】
ユーザーが２コマ目の撮影が終了した時点で一連の多重露出撮影を中断したい場合、操作部材３３のメニュー操作部材を操作して背面ディスプレイ２６に、図５のメニュー画面を表示させる。なお、図５においても、枠で囲んだ項目がそのメニュー画面で設定又は指定すべき項目を表す。
【００３８】
ステップＳ３６で、ユーザーが図５に示される画面上で、「中断して合成」を選択すると「途中終了モード」が設定され、「一時中断」を選択すると「一時中断モード」が設定される。
ステップＳ３６で途中終了モードが設定された場合は、ＣＰＵ３１からの撮影途中終了信号に基づき、ステップＳ３７で画像処理回路２１は、１コマ目と２コマ目のＲＡＷ画像データとしてバッファメモリー２３に記憶されている画像データを合成し、１枚の合成画像データを生成する。ステップＳ３８で、この合成画像データは、バッファメモリー２３から記憶媒体３０に転送され保存される。
【００３９】
一方、ステップＳ３６で一時中断モードが選択された場合は、ＣＰＵ３１からの撮影一時中断信号に基づき、ステップＳ３９で、ＣＰＵ３１は、撮影済みの１コマ目と２コマ目のＲＡＷ画像データとして記憶されている画像データをバッファメモリー２３から記憶媒体３０に転送し、記憶媒体３０は、転送された画像データとそれの多重露出撮影情報とを互いに関連付けて記憶する。
【００４０】
ステップＳ４０で通常撮影を行い、その後に、ユーザーは、図６に示されるようなメニュー画面を表示させ、このメニュー画面上で「再開」を指定すると、多重露出撮影の撮影再開信号がＣＰＵ３１へ送出され、ステップＳ４１で多重露出撮影の最終コマ、すなわち３コマ目の撮影を行い、この３コマ目の画像データはＲＡＷ画像データとしてバッファメモリー２３に記憶される。図６においても、枠で囲んだ項目がそのメニュー画面で設定又は指定すべき項目を表す。
【００４１】
ステップＳ４２で、ＣＰＵ３１は、多重露出撮影情報に基づき記憶媒体３０に記憶されていた１コマ目と２コマ目の画像データを読み出してバッファメモリー２３に転送する。したがって、バッファメモリー２３には、１コマ目〜３コマ目の総ての画像データが記憶されている。ステップＳ４３で、画像処理回路２１は、１コマ目〜３コマ目の画像データを合成し、１枚の合成画像データを生成する。ステップＳ４４で、この合成画像データは、バッファメモリー２３から記憶媒体３０に転送され保存される。
【００４２】
第２の実施の形態のデジタルスチルカメラは、次の作用効果を奏する。
（１）多重露出撮影の途中でユーザーが多重露出撮影を中断する場合、「途中終了モード」を選ぶと、バッファメモリー２３に記憶されている撮影済みの画像データのみで合成画像データを作成し多重露出撮影を終了するので、速やかに通常の撮影に取り掛かることができる。
（２）多重露出撮影の途中でユーザーが多重露出撮影を中断する場合、「一時中断モード」を選ぶと、バッファメモリー２３に記憶されている撮影済みの画像データを記憶媒体３０に転送して保存するので、撮影済みの画像データの消失を防ぐことができる。また、多重露出撮影の「再開」により、残りのコマの撮影を行うことができ、撮影済みの画像データと残りのコマの画像データとを用いて合成画像データを作成することができる。さらに、多重露出撮影の再開までは、通常の撮影が可能である。
【００４３】
なお、多重露出撮影情報は、多重露出撮影の画像データをバッファメモリー２３から記憶媒体３０に転送する際に、その画像データに関連付けて記憶させるようにしたが、この多重露出撮影情報は、多重露出撮影の画像データをバッファメモリー２３に記憶させる際にも、その画像データに関連付けて記憶させてもよい。これにより、合成処理の際に、この多重露出撮影情報に基づき多重露出撮影の画像データをバッファメモリー２３から読み出すことができる。
また、第１及び第２の実施の形態では、多重露出撮影の撮影済みのコマの画像データをバッファメモリー２３から記憶媒体３０に転送しているが、バッファメモリー２３から不揮発性メモリーであるプログラムメモリー２２に転送するようにしてもデータの消失を防ぐことができる。
本発明は、その特徴を損なわない限り、以上説明した実施の形態に何ら限定されるものではない。
【符号の説明】
【００４４】
１０：撮影レンズ                  １４：撮像素子
２０：画像処理ブロック            ２１：画像処理回路
２２：プログラムメモリー          ２３：バッファメモリー
２６：背面ディスプレイ            ３０：記憶媒体
３１：ＣＰＵ                      ３１ａ：電源制御部
３１ｂ：記憶制御部                ３３：操作部材
３４：電源回路                    １００：デジタルスチルカメラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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