(57)【要約】【課題】画像上の筋を効率良く補正する。【解決手段】用紙Ｐ上の出力用画像領域６１に出力用画像を形成するとともに、出力用画像が形成される用紙Ｐの余白領域６２，６３に、主走査方向に長い予め定められた階調の帯状パターン６４，６５を形成する。帯状パターン６４，６５の主走査方向の範囲は、出力用画像の主走査方向の範囲と一致している。ラインセンサにより読み取られた帯状パターン部分の出力値に基づいて、副走査方向の筋を検出し、当該検出された筋の位置と幅及び当該検出された筋の周囲との出力値差に基づいて、当該筋が検出された後に形成される画像の画像データを補正する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙上に出力用画像を形成するとともに、当該出力用画像が形成される用紙の余白領域に、主走査方向に長い予め定められた階調の帯状パターンを形成する画像形成部と、
前記用紙上に形成された画像を読み取るラインセンサと、
前記ラインセンサにより読み取られた前記帯状パターン部分の出力値に基づいて、副走査方向の筋を検出し、当該検出された筋の主走査方向の位置と幅及び当該検出された筋の周囲との出力値差に基づいて、当該筋が検出された後に前記画像形成部により形成される画像の画像データを補正する筋補正を行う筋補正処理部と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記用紙の余白領域は、当該用紙に画像が形成された後に断裁される部分である、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記帯状パターンの主走査方向の範囲は、前記出力用画像の主走査方向の範囲と一致し、又は前記出力用画像の主走査方向の範囲よりも大きく、
前記筋補正処理部は、前記ラインセンサにより読み取られた画像から前記帯状パターンの主走査方向の端部の位置を検出し、当該検出された帯状パターンの端部から筋までの主走査方向の距離に基づいて当該筋の位置を特定する、
請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成部は、前記用紙上に前記帯状パターンとともにトンボマークを形成し、
前記帯状パターンの主走査方向の端部は、前記トンボマークの主走査方向の位置と一致し、又は前記トンボマークと主走査方向において所定の間隔を有し、
前記筋補正処理部は、前記ラインセンサにより読み取られた画像から前記帯状パターンの主走査方向の端部の位置及び前記トンボマークの主走査方向の位置を検出し、当該検出された帯状パターンの端部から筋までの主走査方向の距離を特定し、当該特定された距離、及び、前記帯状パターンの主走査方向の端部の位置と前記トンボマークの主走査方向の位置との関係に基づいて、前記トンボマークの主走査方向の位置からの前記出力用画像に対する補正位置を特定する、
請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成部は、複数の異なる階調で複数の帯状パターンを形成する、
請求項１から４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像形成部は、複数の出力色により画像を形成するものであり、
前記画像形成部は、前記複数の出力色のうち全ての出力色で前記帯状パターンを形成する、
請求項１から５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記複数の出力色は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックである、
請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記画像形成部は、イエロー、マゼンタ及びシアンからなる帯状パターンと、ブラックのみからなる帯状パターンと、を分離して形成する、
請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記ラインセンサは、赤、緑、青の各色チャンネルのラインセンサからなり、
前記筋補正処理部は、前記赤色チャンネルのラインセンサにより読み取られた前記帯状パターン部分の出力値に基づいてシアンの筋を検出し、前記緑色チャンネルのラインセンサにより読み取られた前記帯状パターン部分の出力値に基づいてマゼンタの筋を検出し、前記青色チャンネルのラインセンサにより読み取られた前記帯状パターン部分の出力値に基づいてイエローの筋を検出し、前記赤、緑、青のうち少なくとも一つの色チャンネルのラインセンサにより読み取られた前記帯状パターン部分の出力値に基づいてブラックの筋を検出する、
請求項７又は８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記筋補正処理部は、前記用紙の紙種毎に、当該紙種に応じた補正を行う、
請求項１から９のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記画像形成部は、連続して画像形成を行う際に、用紙の紙種が直前に画像形成された用紙の紙種と同種である場合には、前記帯状パターンの形成を省略する、
請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記筋補正処理部は、前記検出された筋の周囲との出力値差が予め定められた値以上の場合に、前記画像形成部による画像形成を停止させる、
請求項１から１１のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記筋補正処理部は、前記筋補正を行った後、再度副走査方向の筋を検出し、当該再度検出された筋の周囲との出力値差が予め定められた値以上の場合に、前記筋補正の強度を変更する、
請求項１から１１のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
複数の排紙トレイを備え、
前記筋補正処理部は、前記筋補正を行った後、再度副走査方向の筋を検出し、当該再度検出された筋の周囲との出力値差が予め定められた値以上の場合に、当該出力値差が予め定められた値以上であると判断された画像が形成された用紙を、前記複数の排紙トレイのうち通常の排紙トレイとは異なる排紙トレイに出力させる、
請求項１から１１のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
表示部と、
操作部と、
を備え、
前記筋補正処理部は、前記筋補正を行った後、再度副走査方向の筋を検出し、当該再度検出された筋の周囲との出力値差が予め定められた値以上の場合に、前記画像形成部による画像形成を一時停止させ、修理を促す旨の表示を前記表示部に行わせ、前記操作部から修理が完了した旨の操作指示を受け付けた場合に、前記出力値差が予め定められた値以上であると判断された画像の形成を前記画像形成部に再度行わせる、
請求項１から１１のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
用紙上に出力用画像を形成するとともに、当該出力用画像が形成される用紙の余白領域に、主走査方向に長い予め定められた階調の帯状パターンを形成する画像形成工程と、
ラインセンサにより、前記用紙上に形成された画像を読み取る画像読取工程と、
前記ラインセンサにより読み取られた前記帯状パターン部分の出力値に基づいて、副走査方向の筋を検出する筋検出工程と、
当該検出された筋の主走査方向の位置と幅及び当該検出された筋の周囲との出力値差に基づいて、当該筋が検出された後に形成される画像の画像データを補正する筋補正を行う筋補正工程と、
を含む画像形成装置の補正方法。
【請求項１７】
前記用紙の余白領域は、当該用紙に画像が形成された後に断裁される部分である、
請求項１６に記載の画像形成装置の補正方法。
【請求項１８】
前記帯状パターンの主走査方向の範囲は、前記出力用画像の主走査方向の範囲と一致し、又は前記出力用画像の主走査方向の範囲よりも大きく、
前記筋検出工程では、前記ラインセンサにより読み取られた画像から前記帯状パターンの主走査方向の端部の位置を検出し、当該検出された帯状パターンの端部から筋までの主走査方向の距離に基づいて当該筋の位置を特定する、
請求項１６又は１７に記載の画像形成装置の補正方法。
【請求項１９】
前記画像形成工程では、前記用紙上に前記帯状パターンとともにトンボマークを形成し、
前記帯状パターンの主走査方向の端部は、前記トンボマークの主走査方向の位置と一致し、又は前記トンボマークと主走査方向において所定の間隔を有し、
前記筋検出工程では、前記ラインセンサにより読み取られた画像から前記帯状パターンの主走査方向の端部の位置及び前記トンボマークの主走査方向の位置を検出し、当該検出された帯状パターンの端部から筋までの主走査方向の距離を特定し、当該特定された距離、及び、前記帯状パターンの主走査方向の端部の位置と前記トンボマークの主走査方向の位置との関係に基づいて、前記トンボマークの主走査方向の位置からの前記出力用画像に対する補正位置を特定する、
請求項１６又は１７に記載の画像形成装置の補正方法。
【請求項２０】
前記画像形成工程では、複数の異なる階調で複数の帯状パターンを形成する、
請求項１６から１９のいずれか一項に記載の画像形成装置の補正方法。
【請求項２１】
前記画像形成工程は、複数の出力色により画像を形成するものであり、
前記画像形成工程では、前記複数の出力色のうち全ての出力色で前記帯状パターンを形成する、
請求項１６から２０のいずれか一項に記載の画像形成装置の補正方法。
【請求項２２】
前記複数の出力色は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックである、
請求項２１に記載の画像形成装置の補正方法。
【請求項２３】
前記画像形成工程では、イエロー、マゼンタ及びシアンからなる帯状パターンと、ブラックのみからなる帯状パターンと、を分離して形成する、
請求項２２に記載の画像形成装置の補正方法。
【請求項２４】
前記ラインセンサは、赤、緑、青の各色チャンネルのラインセンサからなり、
前記筋検出工程では、前記赤色チャンネルのラインセンサにより読み取られた前記帯状パターン部分の出力値に基づいてシアンの筋を検出し、前記緑色チャンネルのラインセンサにより読み取られた前記帯状パターン部分の出力値に基づいてマゼンタの筋を検出し、前記青色チャンネルのラインセンサにより読み取られた前記帯状パターン部分の出力値に基づいてイエローの筋を検出し、前記赤、緑、青のうち少なくとも一つの色チャンネルのラインセンサにより読み取られた前記帯状パターン部分の出力値に基づいてブラックの筋を検出する、
請求項２２又は２３に記載の画像形成装置の補正方法。
【請求項２５】
前記筋補正工程では、前記用紙の紙種毎に、当該紙種に応じた補正を行う、
請求項１６から２４のいずれか一項に記載の画像形成装置の補正方法。
【請求項２６】
前記画像形成工程では、連続して画像形成を行う際に、用紙の紙種が直前に画像形成された用紙の紙種と同種である場合には、前記帯状パターンの形成を省略する、
請求項２５に記載の画像形成装置の補正方法。
【請求項２７】
前記検出された筋の周囲との出力値差が予め定められた値以上の場合に、前記画像形成工程における画像形成を停止させる停止判断工程を含む、
請求項１６から２６のいずれか一項に記載の画像形成装置の補正方法。
【請求項２８】
前記筋補正を行った後、再度副走査方向の筋を検出し、当該再度検出された筋の周囲との出力値差が予め定められた値以上の場合に、前記筋補正の強度を変更する工程を含む、
請求項１６から２６のいずれか一項に記載の画像形成装置の補正方法。
【請求項２９】
前記画像形成装置は、複数の排紙トレイを備え、
前記筋補正を行った後、再度副走査方向の筋を検出し、当該再度検出された筋の周囲との出力値差が予め定められた値以上の場合に、当該出力値差が予め定められた値以上であると判断された画像が形成された用紙を、前記複数の排紙トレイのうち通常の排紙トレイとは異なる排紙トレイに出力させる工程を含む、
請求項１６から２６のいずれか一項に記載の画像形成装置の補正方法。
【請求項３０】
前記画像形成装置は、表示部と、操作部と、を備え、
前記筋補正を行った後、再度副走査方向の筋を検出し、当該再度検出された筋の周囲との出力値差が予め定められた値以上の場合に、前記画像形成工程における画像形成を一時停止させ、修理を促す旨の表示を前記表示部に行わせ、前記操作部から修理が完了した旨の操作指示を受け付けた場合に、前記出力値差が予め定められた値以上であると判断された画像の形成を再度行わせる工程を含む、
請求項１６から２６のいずれか一項に記載の画像形成装置の補正方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び画像形成装置の補正方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタや複写機等の画像形成装置において、画像形成結果に濃度ムラが生じる場合がある。例えば、電子写真方式の画像形成装置では、光学部品（レーザ書込用のレンズ等）の部分的な透過率差分や帯電器、露光器、現像器の歪み等により、画像上に周囲と比較して濃度が濃い部分又は薄い部分が筋として現れる場合がある。
【０００３】
画像上の筋を検出する方法として、検査画像をＲ、Ｇ、Ｂの各フレームのモノクロ画像に分離し、各モノクロ画像に対して所定の画像処理を行った後に合成し、合成画像から筋状欠陥を検出する方法が提案されている（特許文献１参照）。
【０００４】
また、中間転写ベルト上に筋検知用の基準画像を形成し、光学センサで読み取って筋を検出する画像形成装置において、基準画像を構成する複数の矩形形状のパッチの配置を工夫したものが提案されている（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−４８４５７号公報
【特許文献２】特開２００６−２１５３７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、本来の出力対象である出力用画像とは別に、筋の検出に用いる画像を用紙上又は中間転写ベルト上に形成する場合には、余分な時間がかかっていた。また、定期的に筋補正用のチャートを出力する場合には、チャート用の用紙が無駄になっていた。さらに、チャートを出力した直後に筋が発生し始めた場合には、次のチャートを出力して筋補正を行うまでの間に出力される画像全てに筋が生じてしまい、多くの用紙やトナー等の印刷材料を無駄にしてしまうという問題があった。
【０００７】
本発明は上記の従来技術における問題に鑑みてなされたものであって、画像上の筋を効率良く補正することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、用紙上に出力用画像を形成するとともに、当該出力用画像が形成される用紙の余白領域に、主走査方向に長い予め定められた階調の帯状パターンを形成する画像形成部と、前記用紙上に形成された画像を読み取るラインセンサと、前記ラインセンサにより読み取られた前記帯状パターン部分の出力値に基づいて、副走査方向の筋を検出し、当該検出された筋の主走査方向の位置と幅及び当該検出された筋の周囲との出力値差に基づいて、当該筋が検出された後に前記画像形成部により形成される画像の画像データを補正する筋補正を行う筋補正処理部と、を備える画像形成装置である。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記用紙の余白領域は、当該用紙に画像が形成された後に断裁される部分である。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、前記帯状パターンの主走査方向の範囲は、前記出力用画像の主走査方向の範囲と一致し、又は前記出力用画像の主走査方向の範囲よりも大きく、前記筋補正処理部は、前記ラインセンサにより読み取られた画像から前記帯状パターンの主走査方向の端部の位置を検出し、当該検出された帯状パターンの端部から筋までの主走査方向の距離に基づいて当該筋の位置を特定する。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、前記画像形成部は、前記用紙上に前記帯状パターンとともにトンボマークを形成し、前記帯状パターンの主走査方向の端部は、前記トンボマークの主走査方向の位置と一致し、又は前記トンボマークと主走査方向において所定の間隔を有し、前記筋補正処理部は、前記ラインセンサにより読み取られた画像から前記帯状パターンの主走査方向の端部の位置及び前記トンボマークの主走査方向の位置を検出し、当該検出された帯状パターンの端部から筋までの主走査方向の距離を特定し、当該特定された距離、及び、前記帯状パターンの主走査方向の端部の位置と前記トンボマークの主走査方向の位置との関係に基づいて、前記トンボマークの主走査方向の位置からの前記出力用画像に対する補正位置を特定する。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、請求項１から４のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記画像形成部は、複数の異なる階調で複数の帯状パターンを形成する。
【００１３】
請求項６に記載の発明は、請求項１から５のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記画像形成部は、複数の出力色により画像を形成するものであり、前記画像形成部は、前記複数の出力色のうち全ての出力色で前記帯状パターンを形成する。
【００１４】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の画像形成装置において、前記複数の出力色は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックである。
【００１５】
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の画像形成装置において、前記画像形成部は、イエロー、マゼンタ及びシアンからなる帯状パターンと、ブラックのみからなる帯状パターンと、を分離して形成する。
【００１６】
請求項９に記載の発明は、請求項７又は８に記載の画像形成装置において、前記ラインセンサは、赤、緑、青の各色チャンネルのラインセンサからなり、前記筋補正処理部は、前記赤色チャンネルのラインセンサにより読み取られた前記帯状パターン部分の出力値に基づいてシアンの筋を検出し、前記緑色チャンネルのラインセンサにより読み取られた前記帯状パターン部分の出力値に基づいてマゼンタの筋を検出し、前記青色チャンネルのラインセンサにより読み取られた前記帯状パターン部分の出力値に基づいてイエローの筋を検出し、前記赤、緑、青のうち少なくとも一つの色チャンネルのラインセンサにより読み取られた前記帯状パターン部分の出力値に基づいてブラックの筋を検出する。
【００１７】
請求項１０に記載の発明は、請求項１から９のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記筋補正処理部は、前記用紙の紙種毎に、当該紙種に応じた補正を行う。
【００１８】
請求項１１に記載の発明は、請求項１０に記載の画像形成装置において、前記画像形成部は、連続して画像形成を行う際に、用紙の紙種が直前に画像形成された用紙の紙種と同種である場合には、前記帯状パターンの形成を省略する。
【００１９】
請求項１２に記載の発明は、請求項１から１１のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記筋補正処理部は、前記検出された筋の周囲との出力値差が予め定められた値以上の場合に、前記画像形成部による画像形成を停止させる。
【００２０】
請求項１３に記載の発明は、請求項１から１１のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記筋補正処理部は、前記筋補正を行った後、再度副走査方向の筋を検出し、当該再度検出された筋の周囲との出力値差が予め定められた値以上の場合に、前記筋補正の強度を変更する。
【００２１】
請求項１４に記載の発明は、請求項１から１１のいずれか一項に記載の画像形成装置において、複数の排紙トレイを備え、前記筋補正処理部は、前記筋補正を行った後、再度副走査方向の筋を検出し、当該再度検出された筋の周囲との出力値差が予め定められた値以上の場合に、当該出力値差が予め定められた値以上であると判断された画像が形成された用紙を、前記複数の排紙トレイのうち通常の排紙トレイとは異なる排紙トレイに出力させる。
【００２２】
請求項１５に記載の発明は、請求項１から１１のいずれか一項に記載の画像形成装置において、表示部と、操作部と、を備え、前記筋補正処理部は、前記筋補正を行った後、再度副走査方向の筋を検出し、当該再度検出された筋の周囲との出力値差が予め定められた値以上の場合に、前記画像形成部による画像形成を一時停止させ、修理を促す旨の表示を前記表示部に行わせ、前記操作部から修理が完了した旨の操作指示を受け付けた場合に、前記出力値差が予め定められた値以上であると判断された画像の形成を前記画像形成部に再度行わせる。
【００２３】
請求項１６に記載の発明は、用紙上に出力用画像を形成するとともに、当該出力用画像が形成される用紙の余白領域に、主走査方向に長い予め定められた階調の帯状パターンを形成する画像形成工程と、ラインセンサにより、前記用紙上に形成された画像を読み取る画像読取工程と、前記ラインセンサにより読み取られた前記帯状パターン部分の出力値に基づいて、副走査方向の筋を検出する筋検出工程と、当該検出された筋の主走査方向の位置と幅及び当該検出された筋の周囲との出力値差に基づいて、当該筋が検出された後に形成される画像の画像データを補正する筋補正を行う筋補正工程と、を含む画像形成装置の補正方法である。
【００２４】
請求項１７に記載の発明は、請求項１６に記載の画像形成装置の補正方法において、前記用紙の余白領域は、当該用紙に画像が形成された後に断裁される部分である。
【００２５】
請求項１８に記載の発明は、請求項１６又は１７に記載の画像形成装置の補正方法において、前記帯状パターンの主走査方向の範囲は、前記出力用画像の主走査方向の範囲と一致し、又は前記出力用画像の主走査方向の範囲よりも大きく、前記筋検出工程では、前記ラインセンサにより読み取られた画像から前記帯状パターンの主走査方向の端部の位置を検出し、当該検出された帯状パターンの端部から筋までの主走査方向の距離に基づいて当該筋の位置を特定する。
【００２６】
請求項１９に記載の発明は、請求項１６又は１７に記載の画像形成装置の補正方法において、前記画像形成工程では、前記用紙上に前記帯状パターンとともにトンボマークを形成し、前記帯状パターンの主走査方向の端部は、前記トンボマークの主走査方向の位置と一致し、又は前記トンボマークと主走査方向において所定の間隔を有し、前記筋検出工程では、前記ラインセンサにより読み取られた画像から前記帯状パターンの主走査方向の端部の位置及び前記トンボマークの主走査方向の位置を検出し、当該検出された帯状パターンの端部から筋までの主走査方向の距離を特定し、当該特定された距離、及び、前記帯状パターンの主走査方向の端部の位置と前記トンボマークの主走査方向の位置との関係に基づいて、前記トンボマークの主走査方向の位置からの前記出力用画像に対する補正位置を特定する。
【００２７】
請求項２０に記載の発明は、請求項１６から１９のいずれか一項に記載の画像形成装置の補正方法において、前記画像形成工程では、複数の異なる階調で複数の帯状パターンを形成する。
【００２８】
請求項２１に記載の発明は、請求項１６から２０のいずれか一項に記載の画像形成装置の補正方法において、前記画像形成工程は、複数の出力色により画像を形成するものであり、前記画像形成工程では、前記複数の出力色のうち全ての出力色で前記帯状パターンを形成する。
【００２９】
請求項２２に記載の発明は、請求項２１に記載の画像形成装置の補正方法において、前記複数の出力色は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックである。
【００３０】
請求項２３に記載の発明は、請求項２２に記載の画像形成装置の補正方法において、前記画像形成工程では、イエロー、マゼンタ及びシアンからなる帯状パターンと、ブラックのみからなる帯状パターンと、を分離して形成する。
【００３１】
請求項２４に記載の発明は、請求項２２又は２３に記載の画像形成装置の補正方法において、前記ラインセンサは、赤、緑、青の各色チャンネルのラインセンサからなり、前記筋検出工程では、前記赤色チャンネルのラインセンサにより読み取られた前記帯状パターン部分の出力値に基づいてシアンの筋を検出し、前記緑色チャンネルのラインセンサにより読み取られた前記帯状パターン部分の出力値に基づいてマゼンタの筋を検出し、前記青色チャンネルのラインセンサにより読み取られた前記帯状パターン部分の出力値に基づいてイエローの筋を検出し、前記赤、緑、青のうち少なくとも一つの色チャンネルのラインセンサにより読み取られた前記帯状パターン部分の出力値に基づいてブラックの筋を検出する。
【００３２】
請求項２５に記載の発明は、請求項１６から２４のいずれか一項に記載の画像形成装置の補正方法において、前記筋補正工程では、前記用紙の紙種毎に、当該紙種に応じた補正を行う。
【００３３】
請求項２６に記載の発明は、請求項２５に記載の画像形成装置の補正方法において、前記画像形成工程では、連続して画像形成を行う際に、用紙の紙種が直前に画像形成された用紙の紙種と同種である場合には、前記帯状パターンの形成を省略する。
【００３４】
請求項２７に記載の発明は、請求項１６から２６のいずれか一項に記載の画像形成装置の補正方法において、前記検出された筋の周囲との出力値差が予め定められた値以上の場合に、前記画像形成工程における画像形成を停止させる停止判断工程を含む。
【００３５】
請求項２８に記載の発明は、請求項１６から２６のいずれか一項に記載の画像形成装置の補正方法において、前記筋補正を行った後、再度副走査方向の筋を検出し、当該再度検出された筋の周囲との出力値差が予め定められた値以上の場合に、前記筋補正の強度を変更する工程を含む。
【００３６】
請求項２９に記載の発明は、請求項１６から２６のいずれか一項に記載の画像形成装置の補正方法において、前記画像形成装置は、複数の排紙トレイを備え、前記筋補正を行った後、再度副走査方向の筋を検出し、当該再度検出された筋の周囲との出力値差が予め定められた値以上の場合に、当該出力値差が予め定められた値以上であると判断された画像が形成された用紙を、前記複数の排紙トレイのうち通常の排紙トレイとは異なる排紙トレイに出力させる工程を含む。
【００３７】
請求項３０に記載の発明は、請求項１６から２６のいずれか一項に記載の画像形成装置の補正方法において、前記画像形成装置は、表示部と、操作部と、を備え、前記筋補正を行った後、再度副走査方向の筋を検出し、当該再度検出された筋の周囲との出力値差が予め定められた値以上の場合に、前記画像形成工程における画像形成を一時停止させ、修理を促す旨の表示を前記表示部に行わせ、前記操作部から修理が完了した旨の操作指示を受け付けた場合に、前記出力値差が予め定められた値以上であると判断された画像の形成を再度行わせる工程を含む。
【発明の効果】
【００３８】
本発明によれば、出力用画像とは別の用紙に帯状パターンのみを形成する場合と比較して、無駄になる用紙を減らすことができ、補正に要する時間を短縮することができる。したがって、画像上の筋を効率良く補正することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】画像形成装置の概略構成図である。
【図２】画像形成装置の機能的構成を示すブロック図である。
【図３】筋補正データの例である。
【図４】帯状パターンの例を示す図である。
【図５】ラインセンサの設置方向と筋の方向との関係を示す図である。
【図６】画像形成処理を示すフローチャートである。
【図７】帯状パターン付加処理を示すフローチャートである。
【図８】筋検出処理を示すフローチャートである。
【図９】筋発生箇所の検出方法を説明するための図である。
【図１０】筋補正処理を示すフローチャートである。
【図１１】主走査方向に沿った補正量の例を示す図である。
【図１２】主走査方向の補正形状の例を示す図である。
【図１３】帯状パターンの他の例を示す図である。
【図１４】第２の実施の形態における停止判断処理を示すフローチャートである。
【図１５】第３の実施の形態における帯状パターンの例を示す図である。
【図１６】第３の実施の形態における筋位置特定処理を示すフローチャートである。
【図１７】第４の実施の形態における帯状パターン付加処理Ａを示すフローチャートである。
【図１８】第５の実施の形態における第１の筋補正効果判断処理を示すフローチャートである。
【図１９】第６の実施の形態における第２の筋補正効果判断処理を示すフローチャートである。
【図２０】第７の実施の形態における第３の筋補正効果判断処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００４０】
［第１の実施の形態］
まず、本発明に係る画像形成装置の第１の実施の形態について説明する。
図１は、画像形成装置１００の概略構成図である。図１に示すように、画像形成装置１００は、画像読取部２０、画像形成部３０、給紙部４０、ラインセンサ５０等を備える。
【００４１】
画像読取部２０は、原稿を自動搬送する原稿送り部２１と、スキャナ部２２とを備えて構成されている。原稿送り部２１は、原稿台に載置された原稿を搬送機構により搬送してスキャナ部２２の方へ送り出す。スキャナ部２２は、原稿を光走査し、ラインイメージセンサＣＣＤ２３により光電変換して原稿画像を読み取り、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の画像データを生成する。
【００４２】
画像形成部３０は、各色の画像形成ユニット８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｋ、中間転写ベルト５、トナー像を加熱・加圧により定着させるための定着装置９、用紙搬送手段等を備える。各色の画像形成ユニット８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｋは、中間転写ベルト５上にトナー像を転写させる色順に副走査方向に沿って配置されている。
【００４３】
イエロー（Ｙ）の画像を形成する画像形成ユニット８Ｙは、感光体ドラム１Ｙ、帯電部２Ｙ、露光部３Ｙ、現像部４Ｙ及び感光体クリーニング部７Ｙを有する。帯電部２Ｙは、感光体ドラム１Ｙを一様に帯電させる。露光部３Ｙは、画像データ（Ｙデータ）に基づいて、帯電された感光体ドラム１Ｙを露光し、静電潜像を形成する。現像部４Ｙは、感光体ドラム１Ｙにイエローのトナーを付着させ、イエローのトナー像を形成する。感光体クリーニング部７Ｙは、感光体ドラム１Ｙから中間転写ベルト５上にイエローのトナー像が転写された後に、感光体ドラム１Ｙ上の残留トナーを除去する。
【００４４】
マゼンタ（Ｍ）の画像を形成する画像形成ユニット８Ｍは、感光体ドラム１Ｍ、帯電部２Ｍ、露光部３Ｍ、現像部４Ｍ及び感光体クリーニング部７Ｍを有する。帯電部２Ｍは、感光体ドラム１Ｍを一様に帯電させる。露光部３Ｍは、画像データ（Ｍデータ）に基づいて、帯電された感光体ドラム１Ｍを露光し、静電潜像を形成する。現像部４Ｍは、感光体ドラム１Ｍにマゼンタのトナーを付着させ、マゼンタのトナー像を形成する。感光体クリーニング部７Ｍは、感光体ドラム１Ｍから中間転写ベルト５上にマゼンタのトナー像が転写された後に、感光体ドラム１Ｍ上の残留トナーを除去する。
【００４５】
シアン（Ｃ）の画像を形成する画像形成ユニット８Ｃは、感光体ドラム１Ｃ、帯電部２Ｃ、露光部３Ｃ、現像部４Ｃ及び感光体クリーニング部７Ｃを有する。帯電部２Ｃは、感光体ドラム１Ｃを一様に帯電させる。露光部３Ｃは、画像データ（Ｃデータ）に基づいて、帯電された感光体ドラム１Ｃを露光し、静電潜像を形成する。現像部４Ｃは、感光体ドラム１Ｃにシアンのトナーを付着させ、シアンのトナー像を形成する。感光体クリーニング部７Ｃは、感光体ドラム１Ｃから中間転写ベルト５上にシアンのトナー像が転写された後に、感光体ドラム１Ｃ上の残留トナーを除去する。
【００４６】
ブラック（Ｋ）の画像を形成する画像形成ユニット８Ｋは、感光体ドラム１Ｋ、帯電部２Ｋ、露光部３Ｋ、現像部４Ｋ及び感光体クリーニング部７Ｋを有する。帯電部２Ｋは、感光体ドラム１Ｋを一様に帯電させる。露光部３Ｋは、画像データ（Ｋデータ）に基づいて、帯電された感光体ドラム１Ｋを露光し、静電潜像を形成する。現像部４Ｋは、感光体ドラム１Ｋにブラックのトナーを付着させ、ブラックのトナー像を形成する。感光体クリーニング部７Ｋは、感光体ドラム１Ｋから中間転写ベルト５上にブラックのトナー像が転写された後に、感光体ドラム１Ｋ上の残留トナーを除去する。
【００４７】
現像部４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋでは、使用するトナー極性と同極性の直流電圧に交流電圧を重畳した現像バイアスが印加される反転現像により現像が行われる。
【００４８】
中間転写ベルト５には、感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ上に形成された各色のトナー像が転写され、カラートナー像が形成される。感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ上に形成された各色のトナー像は、使用するトナーと反対極性の１次転写バイアスが印加される１次転写ローラ６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋにより、回転する中間転写ベルト５上に逐次転写され、各色が重ねられたカラートナー像が形成される（１次転写）。
【００４９】
給紙部４０には、複数の給紙トレイ４１，４２，４３が設けられており、各給紙トレイ４１，４２，４３には、それぞれ所定の紙種・サイズの用紙が収納されている。給紙部４０は、給紙トレイ４１，４２，４３から繰り出した用紙を画像形成部３０に搬送する。給紙トレイ４１，４２，４３に収納された用紙は、搬送ローラ、レジストローラ等を経て、２次転写ローラ３１まで搬送される。そして、２次転写ローラ３１により、カラートナー像が中間転写ベルト５から用紙上に一括して転写される（２次転写）。２次転写ローラ３１により用紙にカラートナー像を転写した後、用紙を曲率分離した中間転写ベルト５は、中間転写ベルトクリーニング部３２により残留トナーが除去される。
【００５０】
カラートナー像が転写された用紙は、定着装置９により定着処理され、排紙ローラに挟持されて機外の排紙トレイ上に載置される。
【００５１】
ラインセンサ５０は、定着装置９の後段に設けられている。ラインセンサ５０は、用紙の搬送方向と直交する方向（主走査方向）において、画像形成装置１００で使用される用紙の最大幅以上の幅を有し、用紙上に形成された画像を読み取る。ラインセンサ５０は、用紙の搬送方向と直交する方向に複数の読取素子がライン状に配列されており、各読取素子は、用紙上の画像から反射された反射光に応じた出力値を出力する。
【００５２】
ラインセンサ５０は、赤、緑、青の各色チャンネルのラインセンサが平行に配列されて構成されている。赤色チャンネルのラインセンサは、赤色のフィルタを備え、光の強さに応じた出力値（Ｒ信号）を出力する。緑色チャンネルのラインセンサは、緑色のフィルタを備え、光の強さに応じた出力値（Ｇ信号）を出力する。青色チャンネルのラインセンサは、青色のフィルタを備え、光の強さに応じた出力値（Ｂ信号）を出力する。
【００５３】
図２は、画像形成装置１００の機能的構成を示すブロック図である。図２に示すように、画像形成装置１００は、制御部１０、操作部１１、表示部１２、通信部１３、記憶部１４、画像読取部２０、画像形成部３０、給紙部４０、ラインセンサ５０等から構成されている。図２に示す機能部のうち、図１を参照して説明した部分については、同一の符号を付して、説明を省略する。
【００５４】
制御部１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等を有している。ＣＰＵは、記憶部１４に格納されている各種処理プログラムを読み出してＲＡＭに展開し、当該プログラムとの協働により画像形成装置１００の各部の処理動作を統括的に制御する。
【００５５】
操作部１１は、ユーザによる操作を受け付ける機能部であり、数字ボタンやスタートボタン、リセットボタン等の各種ボタンを有し、押下されたボタンの押下信号を制御部１０に出力する。また、操作部１１は、表示部１２と一体的に形成されたタッチパネルを備えており、ユーザの指先やタッチペン等により当接されたタッチパネル上の位置を検出して、位置信号を制御部１０に出力する。
【００５６】
表示部１２は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等により構成され、制御部１０から入力される表示信号の指示に従って、各種操作画面や処理結果等を表示する。
【００５７】
通信部１３は、ＰＣ（Personal Computer）等の外部機器との間でデータの送受信を行うためのインターフェースである。
【００５８】
記憶部１４は、不揮発性メモリやハードディスク等の記憶装置であり、各種処理プログラムや各種データを記憶する。
記憶部１４には、図３に示すように、用紙の紙種毎、出力色（ＹＭＣＫ）毎、階調毎に取得された筋補正データが記憶される。筋補正データには、筋発生箇所毎に、筋開始位置、筋幅、筋発生レベルが含まれる。
【００５９】
また、記憶部１４には、「出力用画像に帯状パターンを付加する設定」、「筋を補正する設定」がＯＮ／ＯＦＦの切り替え可能に記憶されている
また、記憶部１４には、給紙トレイ４１，４２，４３と、各給紙トレイに収納されている紙種・サイズと、が対応付けられて記憶されている。
【００６０】
制御部１０は、画像読取部２０により生成された画像データ又は通信部１３により受信された画像データに画像処理を施して書込み用の画像データを生成し、画像形成部３０の露光部３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋに画像データ（ＹＭＣＫデータ）を供給する。
【００６１】
筋補正処理部としての制御部１０は、記憶部１４に記憶されている「出力用画像に帯状パターンを付加する設定」がＯＮであって、用紙が出力用画像よりも大きい場合に、画像形成部３０を制御して、用紙上に出力用画像を形成させるとともに、当該出力用画像が形成される用紙の余白領域に、主走査方向に長い予め定められた階調の帯状パターンを形成させる。「用紙の余白領域」は、用紙に画像が形成された後に断裁される部分である。また、「予め定められた階調」としては、筋を検出しやすい階調であることが望ましく、中間調が用いられる。
【００６２】
図４に、帯状パターンの例を示す。用紙Ｐには、出力用画像領域６１と、余白領域６２，６３とが含まれる。出力用画像領域６１は、出力用画像（印刷物として利用される部分）が形成される領域である。出力用画像領域６１の四隅には、トンボマークＴ１〜Ｔ４が形成され、画像形成後、トンボマークＴ１〜Ｔ４に合わせて用紙が断裁される。
図４の例では、余白領域６２に、それぞれ異なる階調で帯状パターン６４，６５が形成されている。帯状パターン６４，６５のそれぞれは、画像データ上、同一の階調で一様に構成されている。また、帯状パターン６４，６５の主走査方向の範囲は、出力用画像の主走査方向の範囲と一致している。すなわち、帯状パターン６４，６５の主走査方向の両端部の位置は、トンボマークＴ１〜Ｔ４の主走査方向の位置と一致している。
【００６３】
第１の実施の形態では、画像形成部３０は、用紙Ｐに対して１枚ずつ交互に、イエロー、マゼンタ、シアンからなる帯状パターン６４，６５（プロセスブラック）と、ブラックのみからなる帯状パターン６４，６５と、を形成する。すなわち、イエロー、マゼンタ、シアンからなる帯状パターン６４，６５と、ブラックのみからなる帯状パターン６４，６５と、が別々の用紙Ｐに分離して形成される。イエロー、マゼンタ、シアンからなる帯状パターン６４，６５は、イエロー、マゼンタ、シアンが混合された状態で異なる階調のグレーとなっている。
【００６４】
制御部１０は、ラインセンサ５０により読み取られた帯状パターン部分の出力値に基づいて、副走査方向の筋を検出する。制御部１０は、ラインセンサ５０により読み取られた画像から帯状パターンの主走査方向の端部の位置を検出し、当該検出された帯状パターンの端部から筋までの主走査方向の距離に基づいて、当該筋の位置を特定する。
【００６５】
図５に、ラインセンサ５０の設置方向と筋の方向との関係を示す。図５では、３箇所において筋６６，６７，６８が発生している。筋６６，６７は、周囲より濃度が濃い筋であり、筋６８は、周囲より濃度が薄い筋である。
【００６６】
制御部１０は、ラインセンサ５０により読み取られたイエロー、マゼンタ、シアンからなる帯状パターン部分の出力値に基づいて、シアン、マゼンタ、イエローの筋を検出する。具体的には、制御部１０は、赤色チャンネルのラインセンサにより読み取られた帯状パターン部分の出力値に基づいてシアンの筋を検出し、緑色チャンネルのラインセンサにより読み取られた帯状パターン部分の出力値に基づいてマゼンタの筋を検出し、青色チャンネルのラインセンサにより読み取られた帯状パターン部分の出力値に基づいてイエローの筋を検出する。
【００６７】
制御部１０は、ラインセンサ５０により読み取られたブラックのみからなる帯状パターン部分の出力値に基づいて、ブラックの筋を検出する。具体的には、制御部１０は、赤、緑、青のうち少なくとも一つの色チャンネルのラインセンサにより読み取られた帯状パターン部分の出力値に基づいてブラックの筋を検出する。ブラックの筋の検出については、赤、緑、青のうちいずれか一つの色チャンネルのラインセンサにより読み取られた帯状パターン部分の出力値を用いてもよいし、赤、緑、青のうち二以上の色チャンネルのラインセンサにより読み取られた帯状パターン部分の出力値を加算した値又は平均した値を用いてもよい。
【００６８】
制御部１０は、記憶部１４に記憶されている「筋を補正する設定」がＯＮの場合に、検出された筋の主走査方向の位置と幅、及び、検出された筋の周囲との出力値差に基づいて、筋が検出された後に画像形成部３０により形成される画像の画像データを補正する。具体的には、制御部１０は、筋が検出された位置において、検出された筋の周囲との出力値差が低減されるように、画像データの筋の位置に当たる部分を補正する。
【００６９】
次に、動作について説明する。
図６は、画像形成装置１００において実行される画像形成処理を示すフローチャートである。この処理は、制御部１０のＣＰＵと記憶部１４に記憶されているプログラムとの協働によるソフトウェア処理によって実現される。
【００７０】
まず、制御部１０により、通信部１３を介してＰＣ等から受信されたＰＤＬ（Page Description Language）データに対し、ＰＩＰ（Raster Image Processer）処理が行われ、出力用画像の画像データが生成される（ステップＳ１）。具体的には、制御部１０により、ＰＤＬデータが解釈され、ビットマップ画像データ（ＹＭＣＫデータ）に変換される。
【００７１】
次に、制御部１０により、ＰＩＰ処理により生成された出力用画像の画像データに対し、色調・階調調整が行われる（ステップＳ２）。色調・階調調整は、ユーザが指定する色調・階調、あるいは、ユーザの好みの色調・階調に調整する機能である。
【００７２】
次に、制御部１０により、色調・階調調整が行われた出力用画像の画像データに文字補正処理が行われる（ステップＳ３）。文字補正処理は、文字の太り等が発生した場合に、画像処理により文字を細くする処理や、文字のエッジを強調して文字を見易くする処理等である。なお、文字補正処理を行う必要がない場合には、行わなくてもよい。
【００７３】
次に、制御部１０により、文字補正処理が行われた出力用画像の画像データに対し、筋補正処理が行われる（ステップＳ４）。筋補正処理は、それ以前に取得された筋補正データに基づいて行われる処理であるため、筋補正処理の詳細については、後述する（図１０参照）。
【００７４】
次に、制御部１０により、出力用画像の画像データに対し、出力階調補正が行われる（ステップＳ５）。出力階調補正は、画像形成部３０の出力安定性向上を目的として、所定の階調に補正する機能である。
【００７５】
次に、制御部１０により、出力階調補正が行われた出力用画像の画像データに対し、帯状パターン付加処理が行われる（ステップＳ６）。
ここで、図７を参照して、帯状パターン付加処理について説明する。
【００７６】
制御部１０により、記憶部１４に記憶されている「出力用画像に帯状パターンを付加する設定」がＯＮであるか否かが判断される（ステップＳ１１）。「出力用画像に帯状パターンを付加する設定」がＯＮである場合には（ステップＳ１１；ＹＥＳ）、制御部１０により、出力用紙がノビ紙（出力用画像より一回り大きい用紙）であるか否かが判断される（ステップＳ１２）。具体的には、制御部１０により、出力用画像のサイズと出力用紙のサイズとが比較され、出力用紙が出力用画像よりも大きいか否か、すなわち、出力用紙に余白領域があるか否かが判断される。なお、出力用紙のサイズは、ＰＤＬデータとともに受信された設定情報に含まれている。
【００７７】
出力用紙がノビ紙である場合には（ステップＳ１２；ＹＥＳ）、制御部１０により、ステップＳ１のＲＩＰ処理により得られた情報から出力用画像の主走査方向の幅が取得される（ステップＳ１３）。
【００７８】
次に、制御部１０により、出力用画像の幅に合わせた帯状パターンが生成され、生成された帯状パターンが、出力用画像の画像データに対し、出力用紙の余白領域に相当する領域に付加される（ステップＳ１４）。すなわち、帯状パターンの主走査方向の範囲は、出力用画像の主走査方向の範囲と一致する。なお、出力用画像の画像データに対して、出力順に従って、イエロー、マゼンタ、シアンからなる帯状パターンと、ブラックのみからなる帯状パターンと、が交互に付加される。また、図４に示すように、複数の異なる階調で複数の帯状パターンが付加されることが望ましい。
【００７９】
次に、制御部１０により、帯状パターンが付加された出力用画像の画像データに対し、出力用画像の四隅にトンボマークが付加される（ステップＳ１５）。
【００８０】
ステップＳ１１において、「出力用画像に帯状パターンを付加する設定」がＯＮでない場合（ステップＳ１１；ＮＯ）、又は、ステップＳ１２において、出力用紙がノビ紙でない場合には（ステップＳ１２；ＮＯ）、帯状パターンは付加されない（ステップＳ１６）。
【００８１】
ステップＳ１５又はステップＳ１６の後、図６に戻り、制御部１０により、出力用画像の画像データに対し、スクリーン処理が行われる（ステップＳ７）。スクリーン処理は、複数のスクリーンを用いて階調（濃度）を表現するための処理である。
【００８２】
次に、制御部１０により、スクリーン処理が行われた出力用画像の画像データに対し、階調値に応じてＰＷＭ（Pulse Width Modulation）変換が行われる（ステップＳ８）。
【００８３】
次に、画像形成部３０により、階調値に基づくＰＷＭ信号に従って、用紙上に画像が形成される（ステップＳ９）。出力用画像に帯状パターン、トンボマークが付加されている場合には、画像形成部３０により、用紙上に出力用画像が形成されるとともに、帯状パターン、トンボマークが形成される。
以上で、画像形成処理が終了する。
【００８４】
図８は、画像形成装置１００において実行される筋検出処理を示すフローチャートである。この処理は、紙種毎、出力色毎、階調毎に行われるものであり、制御部１０のＣＰＵと記憶部１４に記憶されているプログラムとの協働によるソフトウェア処理によって実現される。
【００８５】
まず、ラインセンサ５０により、帯状パターンが形成された用紙上の画像が取得される（ステップＳ２１）。
シアンの筋を検出する際には、赤色チャンネルのラインセンサにより読み取られたイエロー、マゼンタ、シアンからなる帯状パターン部分の出力値が用いられる。マゼンタの筋を検出する際には、緑色チャンネルのラインセンサにより読み取られたイエロー、マゼンタ、シアンからなる帯状パターン部分の出力値が用いられる。イエローの筋を検出する際には、青色チャンネルのラインセンサにより読み取られたイエロー、マゼンタ、シアンからなる帯状パターン部分の出力値が用いられる。
【００８６】
ブラックの筋を検出する際には、赤、緑、青のうち少なくとも一つの色チャンネルのラインセンサにより読み取られたブラックのみからなる帯状パターン部分の出力値が用いられる。具体的には、赤、緑、青のうちいずれか一つの色チャンネルのラインセンサにより読み取られた帯状パターン部分の出力値を用いてブラックの筋を検出してもよいし、赤、緑、青のうち二以上の色チャンネルのラインセンサにより読み取られた帯状パターン部分の出力値を加算した値又は平均した値を用いてブラックの筋を検出してもよい。
【００８７】
次に、制御部１０により、ラインセンサ５０により読み取られた画像から、帯状パターンの主走査方向の端部の位置が検出される（ステップＳ２２）。例えば、制御部１０により、主走査方向において、帯状パターン部分と他の部分（帯状パターンの外側であって、画像が形成されていない部分）との境界がエッジとして検出されることにより、帯状パターンの端部が検出される。
【００８８】
次に、制御部１０により、ラインセンサ５０の出力値のうち、帯状パターンに相当する部分が副走査方向に平均化される（ステップＳ２３）。すなわち、帯状パターン領域から読み取られたラインセンサ５０の出力値が、主走査方向の各位置について副走査方向に平均され、主走査方向のプロファイルが生成される。画像上において、筋は副走査方向に続いているから、帯状パターン領域から読み取られたラインセンサ５０の出力値を副走査方向に平均したものについても、筋の幅や筋の程度等、筋の特徴が現れている。図９に、主走査方向のプロファイルの例を示す。
次に、制御部１０により、主走査方向のプロファイルから主走査方向の出力値の平均値Ｄが取得される（ステップＳ２４）。
【００８９】
次に、制御部１０により、プロファイルの平均値Ｄに対して所定値Ｅを加算した値が第１の閾値Ｆ１として求められ、プロファイルの平均値Ｄに対して所定値Ｅを減算した値が第２の閾値Ｆ２として求められる（ステップＳ２５）。ここで、所定値Ｅは、紙種毎、出力色毎、帯状パターンの階調毎に予め定められており、記憶部１４に記憶されている。
第１の閾値Ｆ１＝（プロファイルの平均値Ｄ）＋所定値Ｅ
第２の閾値Ｆ２＝（プロファイルの平均値Ｄ）−所定値Ｅ
【００９０】
次に、制御部１０により、主走査方向のプロファイルにおいて、第１の閾値Ｆ１以上の画素、又は、第２の閾値Ｆ２以下の画素が筋候補とされる（ステップＳ２６）。
【００９１】
次に、制御部１０により、筋候補が連続する画素数がカウントされ、筋候補の連続画素数が所定値Ｈ１以上所定値Ｈ２（Ｈ２＞Ｈ１）以下となる部分が筋発生箇所として特定される（ステップＳ２７）。すなわち、筋候補の連続画素数が所定値Ｈ１未満、又は、所定値Ｈ２より大きい部分については、筋発生箇所から除外される。このようにして、副走査方向の筋が検出される。
【００９２】
次に、制御部１０により、筋発生箇所毎に、主走査方向のプロファイルにおける筋発生箇所の平均値が算出され、筋発生箇所の平均値とプロファイルの平均値Ｄとの差分（筋の周囲との出力値差）が筋発生レベルとして求められる（ステップＳ２８）。
筋発生レベル＝（筋発生箇所の平均値）−（プロファイルの平均値Ｄ）
なお、ここでは、筋発生箇所の平均値とプロファイルの平均値Ｄとの差分を筋発生レベルとするが、画素毎に、出力値とプロファイルの平均値Ｄとの差分を筋発生レベルとしてもよい。
【００９３】
次に、制御部１０により、筋発生箇所毎に、主走査方向の筋開始位置、筋幅、筋発生レベルが、記憶部１４の該当する紙種、出力色、階調毎の筋補正データとして記憶される（ステップＳ２９）。図９に示すように、筋開始位置は、制御部１０により、検出された帯状パターンの端部から筋の開始位置（主走査方向のプロファイルにおいて、出力値が第１の閾値Ｆ１以上又は第２の閾値Ｆ２以下になり始める位置）までの主走査方向の距離に基づいて特定される。主走査方向の筋開始位置及び筋幅（主走査方向のプロファイルにおいて、出力値が第１の閾値Ｆ１以上又は第２の閾値Ｆ２以下の連続画素数）により、筋の位置が特定される。筋検出後、同一紙種の用紙に対する次の画像形成において、筋開始位置、筋幅、筋発生レベルに基づいて、画像形成部３０により形成される画像の画像データの補正が行われる。
【００９４】
次に、図１０を参照して、筋補正処理（図６のステップＳ４）について説明する。
制御部１０により、記憶部１４に記憶されている「筋を補正する設定」がＯＮであるか否かが判断される（ステップＳ３１）。「筋を補正する設定」がＯＮである場合には（ステップＳ３１；ＹＥＳ）、制御部１０により、記憶部１４が参照され、出力用紙の紙種に対する筋補正データがあるか否かが判断される（ステップＳ３２）。なお、出力用紙の紙種は、ＰＤＬデータとともに受信された設定情報に含まれている。
【００９５】
出力用紙の紙種に対する筋補正データがある場合には（ステップＳ３２；ＹＥＳ）、制御部１０により、この紙種に対する筋補正データに基づいて、出力用画像及び帯状パターンの画像データが補正される（ステップＳ３３）。具体的には、制御部１０により、出力色（ＹＭＣＫ）毎、階調毎に取得された筋開始位置、筋幅、筋発生レベルが参照され、筋開始位置から筋幅分だけ、筋発生レベルに応じた補正量で、筋を低減させるように画像データが補正される。例えば、画像形成部３０に出力される画像データ（ＹＭＣＫデータ）に対し、補正量が加算される。複数の階調について筋補正データが取得されている場合には、補正対象の階調より高い階調において取得された筋発生レベルに基づいて算出された補正量と、補正対象の階調より低い階調において取得された筋発生レベルに基づいて算出された補正量と、が線形補間され、補正対象の階調に対する補正量が算出される。
【００９６】
なお、筋発生箇所の境界部分において、補正量を連続的になだらかに変化させてもよい。図１１に、主走査方向に沿った補正量の例を示す。筋発生箇所毎に、基準位置（帯状パターンの主走査方向の端部等）を基準とした補正開始位置ＰＯＳ０，ＰＯＳ１，ＰＯＳ２に対し、筋幅及び筋発生レベルに応じた補正量が求められる。
図１２に、主走査方向の補正形状の例を示す。基準位置からの「補正開始位置」は、記憶部１４に記憶されている筋補正データの「筋開始位置」により決定される。「補正量最大値」は、記憶部１４に記憶されている筋補正データの「筋発生レベル」に基づいて決定される。「スロープ」は、予め定められた固定値であり、図１２の傾斜部分において、スロープ画素分主走査方向に進むと補正量が１変化する。「補正最大値幅」は、記憶部１４に記憶されている筋補正データの「筋幅」から「（スロープ×補正量最大値）×２」を引いた値である。
【００９７】
ステップＳ３１において、「筋を補正する設定」がＯＮでない場合（ステップＳ３１；ＮＯ）、又は、ステップＳ３２において、出力用紙の紙種に対する筋補正データがない場合には（ステップＳ３２；ＮＯ）、筋補正は行われない（ステップＳ３４）。
以上で、筋補正処理が終了する。
【００９８】
以上説明したように、第１の実施の形態によれば、出力用画像が形成される用紙の余白領域に帯状パターンを形成するので、出力用画像とは別の用紙に帯状パターンのみを形成する場合と比較して、無駄になる用紙を減らすことができ、補正に要する時間を短縮することができる。したがって、画像上の筋を効率良く補正することができる。
【００９９】
また、画像形成後に断裁される用紙の余白領域に、筋検出用の帯状パターンを形成することにより、余白領域を有効に利用することができる。
また、出力用画像と同一の用紙に帯状パターンを形成するので、筋が発生し始めた初期の段階で筋を検出することができ、不良出力物（筋が発生している出力物）を低減させることができる。
【０１００】
また、帯状パターンの主走査方向の範囲を、出力用画像の主走査方向の範囲と一致させることにより、トナー等の印刷材料の使用を必要最低限に抑えることができる。
また、帯状パターンの端部からの相対位置に基づいて筋の位置を特定することにより、ラインセンサ５０において画像を読み取る際の用紙の位置ずれに左右されずに、筋補正の位置精度を高めることができる。
【０１０１】
また、複数の出力色のうち全ての出力色で帯状パターンを形成することにより、各出力色に対する筋補正を行うことができる。
また、イエロー、マゼンタ及びシアンからなる帯状パターンと、ブラックのみからなる帯状パターンと、を分離して形成することにより、各出力色の筋を精度良く検出することができる。
また、イエロー、マゼンタ及びシアンが混合された状態のグレーの帯状パターンを形成することにより、同一の帯状パターンを用いてイエロー、マゼンタ及びシアンそれぞれの筋補正を行うことができる。
【０１０２】
なお、第１の実施の形態では、用紙に対し、１枚ずつ交互に、イエロー、マゼンタ、シアンからなる帯状パターンと、ブラックのみからなる帯状パターンと、を形成する場合について説明したが、出力色毎に１枚ずつ順に帯状パターンを形成することとしてもよい。例えば、１枚目の余白領域にはイエローの帯状パターンを形成し、２枚目の余白領域にはマゼンタの帯状パターンを形成し、３枚目の余白領域にはシアンの帯状パターンを形成し、４枚目の余白領域にはブラックの帯状パターンを形成し、５枚目の余白領域にはイエローの帯状パターンを形成し、以下同様に繰り返す。
この場合、制御部１０は、赤色チャンネルのラインセンサにより読み取られたシアンの帯状パターン部分の出力値に基づいてシアンの筋を検出し、緑色チャンネルのラインセンサにより読み取られたマゼンタの帯状パターン部分の出力値に基づいてマゼンタの筋を検出し、青色チャンネルのラインセンサにより読み取られたイエローの帯状パターン部分の出力値に基づいてイエローの筋を検出し、赤、緑、青のうち少なくとも一つの色チャンネルのラインセンサにより読み取られたブラックの帯状パターン部分の出力値に基づいてブラックの筋を検出する。
出力色毎に帯状パターンを形成することにより、ラインセンサ５０による読み取り時のノイズが少なくなり、筋検出の精度を向上させることができる。
【０１０３】
また、図１３に示すように、出力用画像領域７１と、余白領域７２，７３とを含む用紙Ｐに対し、余白領域７２にイエロー、マゼンタ、シアンからなる帯状パターン７４，７５、余白領域７３にブラックのみからなる帯状パターン７６，７７を分離して形成してもよい。イエロー、マゼンタ、シアンからなる帯状パターン７４，７５（プロセスブラック）については、赤色チャンネル、緑色チャンネル、青色チャンネルの各色のラインセンサにより、それぞれ、同じ画像から、シアン、マゼンタ、イエローの各出力色成分の画像を読み取ることができ、各出力色の筋補正を行うことができる。
【０１０４】
また、第１の実施の形態では、画像形成処理（図６参照）について、通信部１３により受信された画像データに基づく場合を例にして説明したが、画像読取部２０により生成された画像データに基づくものであってもよい。この場合、出力用紙の紙種及びサイズについては、操作部１１から選択された給紙トレイ４１，４２，４３に対応付けられた紙種及びサイズが記憶部１４から読み出される。また、出力用画像の主走査方向の幅は、画像読取部２０により生成された画像データから取得される。
【０１０５】
また、第１の実施の形態では、帯状パターンの主走査方向の範囲が出力用画像の主走査方向の範囲と一致している場合について説明したが、帯状パターンの主走査方向の範囲を出力用画像の主走査方向の範囲より大きくしてもよい。
この場合にも、ラインセンサ５０により読み取られた画像から帯状パターンの主走査方向の端部の位置を検出し、当該検出された帯状パターンの端部から筋までの主走査方向の距離に基づいて、当該筋の位置を特定すればよい。そして、特定された筋の位置、及び、帯状パターンの主走査方向の範囲と出力用画像の主走査方向の範囲との関係に基づいて、出力用画像に対する補正位置を特定する。
【０１０６】
［第２の実施の形態］
次に、本発明を適用した第２の実施の形態について説明する。
第２の実施の形態における画像形成装置は、第１の実施の形態に示した画像形成装置１００と同様の構成によってなるため、図１及び図２を援用し、その構成については図示及び説明を省略する。また、用紙上に形成される帯状パターンは、図４や図１３に示した帯状パターンでもよいし、第３の実施の形態において後述する図１５に示す帯状パターンでもよい。以下、第２の実施の形態に特徴的な構成及び処理について説明する。
【０１０７】
制御部１０は、検出された筋の周囲との出力値差が予め定められた値以上の場合に、画像形成部３０による画像形成を停止させる。
【０１０８】
図１４は、第２の実施の形態における画像形成装置において実行される停止判断処理を示すフローチャートである。この処理は、制御部１０のＣＰＵと記憶部１４に記憶されているプログラムとの協働によるソフトウェア処理によって実現される。
【０１０９】
制御部１０により、出力用紙の紙種に対する筋検出処理（図８参照）の結果が記憶部１４から読み出され、筋発生レベルが所定値Ｊ１（Ｊ１＞０）以上又は所定値Ｊ２（Ｊ２＜０）以下の筋発生箇所があるか否かが判断される（ステップＳ４１）。すなわち、筋発生箇所の周囲との出力値差が予め定められた値（所定値Ｊ１の絶対値又は所定値Ｊ２の絶対値）以上であるか否かが判断される。
【０１１０】
出力用紙の紙種について、筋発生レベルが所定値Ｊ１以上又は所定値Ｊ２以下の筋発生箇所がない場合には（ステップＳ４１；ＮＯ）、制御部１０により、そのまま画像形成部３０による画像形成が続行される（ステップＳ４２）。
【０１１１】
一方、出力用紙の紙種について、筋発生レベルが所定値Ｊ１以上又は所定値Ｊ２以下の筋発生箇所がある場合には（ステップＳ４１；ＹＥＳ）、制御部１０により、画像形成部３０による画像形成が停止される（ステップＳ４３）。
【０１１２】
以上説明したように、第２の実施の形態によれば、画像上に発生する筋の程度が大きい場合には、画像形成を停止するので、無駄に不良出力物を増やさずに済む。
【０１１３】
［第３の実施の形態］
次に、本発明を適用した第３の実施の形態について説明する。
第３の実施の形態における画像形成装置は、第１の実施の形態に示した画像形成装置１００と同様の構成によってなるため、図１及び図２を援用し、その構成については図示及び説明を省略する。以下、第３の実施の形態に特徴的な構成及び処理について説明する。
【０１１４】
図１５に、第３の実施の形態における画像形成装置により用紙上に形成される帯状パターンの例を示す。出力用画像領域８１と、余白領域８２，８３とを含む用紙Ｐに対し、余白領域８２に帯状パターン８４，８５が形成されている。また、出力用画像領域８１の四隅には、トンボマークＴ１１〜Ｔ１４が形成され、画像形成後、トンボマークＴ１１〜Ｔ１４に合わせて用紙が断裁される。帯状パターン８４，８５の主走査方向の端部は、出力用画像の主走査方向の端部（トンボマークＴ１１〜Ｔ１４の位置）より予め定められた距離Ｘだけ外側になるように構成されている。図１５は、帯状パターンの主走査方向の端部とトンボマークＴ１１〜Ｔ１４の主走査方向の位置が、距離Ｘの間隔を有している場合の例であるが、帯状パターンの主走査方向の端部とトンボマークの主走査方向の位置が一致していてもよい。
【０１１５】
画像形成部３０は、用紙Ｐに対して１枚ずつ交互に、イエロー、マゼンタ、シアンからなる帯状パターン８４，８５（プロセスブラック）と、ブラックのみからなる帯状パターン８４，８５と、を形成する。すなわち、イエロー、マゼンタ、シアンからなる帯状パターン８４，８５と、ブラックのみからなる帯状パターン８４，８５と、が別々の用紙Ｐに分離して形成される。
【０１１６】
制御部１０は、ラインセンサ５０により読み取られた画像から帯状パターン８４，８５の主走査方向の端部の位置とトンボマークＴ１１〜Ｔ１４の主走査方向の位置をそれぞれ検出し、検出された帯状パターン８４，８５の端部から筋までの主走査方向の距離を特定する。そして、この特定された距離、及び、帯状パターン８４，８５の主走査方向の端部の位置とトンボマークＴ１１〜Ｔ１４の主走査方向の位置との関係（主走査方向における帯状パターン８４，８５の端部とトンボマークＴ１１〜Ｔ１４との距離Ｘ）に基づいて、トンボマークＴ１１〜Ｔ１４の位置からの出力用画像に対する補正位置を特定する。
【０１１７】
図１６は、第３の実施の形態における画像形成装置において実行される筋位置特定処理を示すフローチャートである。この処理は、制御部１０のＣＰＵと記憶部１４に記憶されているプログラムとの協働によるソフトウェア処理によって実現される。
【０１１８】
まず、ラインセンサ５０により、帯状パターン及びトンボマークが形成された用紙上の画像が取得される（ステップＳ５１）。
【０１１９】
次に、制御部１０により、ラインセンサ５０により読み取られた画像から、帯状パターンの主走査方向の端部の位置とトンボマークの主走査方向の位置が検出され（ステップＳ５２）、検出された帯状パターンの端部から筋までの主走査方向の距離が特定される（ステップＳ５３）。
【０１２０】
次に、制御部１０により、特定された距離、及び、帯状パターンの主走査方向の端部の位置とトンボマークの主走査方向の位置との関係に基づいて、トンボマークの主走査方向の位置からの出力用画像に対する補正位置が特定される（ステップＳ５４）。
以上で、筋位置特定処理が終了する。
【０１２１】
以上説明したように、第３の実施の形態によれば、トンボマークの位置からの相対位置に基づいて筋位置を特定することにより、筋補正の位置精度を高めることができる。
【０１２２】
［第４の実施の形態］
次に、本発明を適用した第４の実施の形態について説明する。
第４の実施の形態における画像形成装置は、第１の実施の形態に示した画像形成装置１００と同様の構成によってなるため、図１及び図２を援用し、その構成については図示及び説明を省略する。以下、第４の実施の形態に特徴的な構成及び処理について説明する。
【０１２３】
制御部１０は、画像形成部３０により連続して画像形成を行う際に、用紙の紙種が直前に画像形成された用紙の紙種と同種である場合には、帯状パターンの形成を省略させる。
【０１２４】
第４の実施の形態では、図７に示す帯状パターン付加処理に代えて、図１７に示す帯状パターン付加処理Ａが行われる。その他の処理については、第１の実施の形態と同様である。ただし、用紙上に形成される帯状パターンについては、図１３に示したような、同一の用紙に全ての出力色成分（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）を含むものを用いる。
【０１２５】
図１７のステップＳ６１，Ｓ６２の処理については、図７のステップＳ１１，Ｓ１２の処理と同様であるため、説明を省略する。
【０１２６】
次に、制御部１０により、画像形成部３０により連続して画像形成が行われているか、すなわち、連続通紙中であるか否かが判断される（ステップＳ６３）。連続通紙中である場合には（ステップＳ６３；ＹＥＳ）、制御部１０により、画像形成部３０において画像形成される用紙の紙種が、直前に画像形成された用紙の紙種と同種であるか否かが判断される（ステップＳ６４）。なお、出力用紙の紙種は、通信部１３により受信された画像データに基づく画像形成の場合には、ＰＤＬデータとともに受信された設定情報に含まれており、画像読取部２０により生成された画像データに基づく画像形成の場合には、操作部１１から選択された給紙トレイ４１，４２，４３に対応付けられた紙種が記憶部１４から読み出される。
【０１２７】
画像形成部３０において画像形成される用紙の紙種が、直前に画像形成された用紙の紙種と同種でない場合（ステップＳ６４；ＮＯ）、又は、ステップＳ６３において、連続通紙中でない場合には（ステップＳ６３；ＮＯ）、ステップＳ６５に移行する。図１７のステップＳ６５〜Ｓ６７の処理については、図７のステップＳ１３〜Ｓ１５の処理と同様であるため、説明を省略する。
【０１２８】
ステップＳ６１において、「出力用画像に帯状パターンを付加する設定」がＯＮでない場合（ステップＳ６１；ＮＯ）、ステップＳ６２において、出力用紙がノビ紙でない場合（ステップＳ６２；ＮＯ）、又は、ステップＳ６４において、画像形成される用紙の紙種が、直前に画像形成された用紙の紙種と同種である場合には（ステップＳ６４；ＹＥＳ）、帯状パターンは付加されない（ステップＳ６８）。すなわち、帯状パターンの形成が省略される。
以上で、帯状パターン付加処理Ａが終了する。
【０１２９】
以上説明したように、第４の実施の形態によれば、画像形成部３０により連続して画像形成を行う際に、用紙の紙種が直前に画像形成された用紙の紙種と同種である場合には、帯状パターンの形成を省略するので、効率良く筋補正を行うことができる。
【０１３０】
［第５の実施の形態］
次に、本発明を適用した第５の実施の形態について説明する。
第５の実施の形態における画像形成装置は、第１の実施の形態に示した画像形成装置１００と同様の構成によってなるため、図１及び図２を援用し、その構成については図示及び説明を省略する。以下、第５の実施の形態に特徴的な構成及び処理について説明する。
【０１３１】
制御部１０は、帯状パターンに対して筋補正データに基づいて筋補正を行った後、ラインセンサ５０により読み取られた帯状パターン部分の出力値に基づいて、再度副走査方向の筋を検出し、当該再度検出された筋の周囲との出力値差が予め定められた値以上の場合に、筋補正の強度を変更する。具体的には、制御部１０は、筋補正を行った後でもなお、筋補正の効果が少ない場合には、筋補正の強度を強くする。
【０１３２】
図１８は、第５の実施の形態における画像形成装置において実行される第１の筋補正効果判断処理を示すフローチャートである。この処理は、制御部１０のＣＰＵと記憶部１４に記憶されているプログラムとの協働によるソフトウェア処理によって実現される。
【０１３３】
まず、制御部１０により、図８に示す筋検出処理と同様に、ラインセンサ５０により読み取られた画像から副走査方向の筋が検出される（ステップＳ７１）。
【０１３４】
次に、制御部１０により、図１０に示す筋補正処理と同様に、出力用画像及び帯状パターンに対して筋補正データに基づいて筋補正が行われ、画像形成部３０により、出力用画像及び帯状パターンの形成が行われる（ステップＳ７２）。そして、制御部１０により、ラインセンサ５０により読み取られた帯状パターン部分の出力値に基づいて、再度副走査方向の筋が検出される（ステップＳ７３）。筋補正データとして、筋発生箇所毎に、筋開始位置、筋幅、筋発生レベルが算出される。
【０１３５】
ここで、制御部１０により、筋発生レベルの絶対値が所定値Ｑ以上であるか、すなわち、検出された筋の周囲との出力値差が予め定められた値以上であるか否かが判断される（ステップＳ７４）。筋発生レベルの絶対値が所定値Ｑ以上の場合には（ステップＳ７４；ＹＥＳ）、制御部１０により、筋補正の強度が変更される（ステップＳ７５）。具体的には、筋発生レベルに基づいて、筋を低減させるための補正量が算出され、現状値に加算される。そして、ステップＳ７２に戻り、処理が繰り返される。
【０１３６】
一方、ステップＳ７４において、筋発生レベルの絶対値が所定値Ｑ未満の場合には（ステップＳ７４；ＮＯ）、補正効果が充分であると判断され、第１の筋補正効果判断処理が終了する。
【０１３７】
以上説明したように、第５の実施の形態によれば、筋補正の効果が少ない場合に、筋補正の強度を変更するので、筋の発生度合いに応じた筋補正を行うことができる。
【０１３８】
［第６の実施の形態］
次に、本発明を適用した第６の実施の形態について説明する。
第６の実施の形態における画像形成装置は、第１の実施の形態に示した画像形成装置１００と同様の構成によってなるため、図１及び図２を援用し、その構成については図示及び説明を省略する。以下、第６の実施の形態に特徴的な構成及び処理について説明する。
【０１３９】
第６の実施の形態における画像形成装置は、複数の排紙トレイを備える。
制御部１０は、帯状パターンに対して筋補正データに基づいて筋補正を行った後、ラインセンサ５０により読み取られた帯状パターン部分の出力値に基づいて、再度副走査方向の筋を検出し、当該再度検出された筋の周囲との出力値差が予め定められた値以上の場合に、当該出力値差が予め定められた値以上であると判断された画像が形成された用紙を、複数の排紙トレイのうち通常の排紙トレイとは異なる排紙トレイに出力させる。すなわち、制御部１０は、筋補正を行った後でもなお、筋補正の効果が少ない場合には、用紙上に形成された出力用画像に筋が残存するため、この用紙については、不良出力物として、通常用紙が排紙されるトレイとは別のトレイに排出させる。
【０１４０】
図１９は、第６の実施の形態における画像形成装置において実行される第２の筋補正効果判断処理を示すフローチャートである。この処理は、制御部１０のＣＰＵと記憶部１４に記憶されているプログラムとの協働によるソフトウェア処理によって実現される。
図１９のステップＳ８１〜Ｓ８４の処理については、図１８のステップＳ７１〜Ｓ７４の処理と同様であるため、説明を省略する。
【０１４１】
ステップＳ８４において、筋発生レベルの絶対値が所定値Ｑ以上の場合（ステップＳ８４；ＹＥＳ）、すなわち、検出された筋の周囲との出力値差が予め定められた値以上である場合には、制御部１０により、筋発生レベルの絶対値が所定値Ｑ以上であると判断された画像が形成された用紙は、通常の排紙トレイとは異なる排紙トレイに出力される（ステップＳ８５）。
【０１４２】
一方、ステップＳ８４において、筋発生レベルの絶対値が所定値Ｑ未満の場合には（ステップＳ８４；ＮＯ）、補正効果が充分であると判断され、制御部１０により、筋発生レベルの絶対値が所定値Ｑ未満であると判断された画像が形成された用紙は、通常の排紙トレイに出力される（ステップＳ８６）。
【０１４３】
以上説明したように、第６の実施の形態によれば、筋補正の効果が少ない場合に、筋が発生している画像が形成された用紙を、通常の排紙トレイとは異なる排紙トレイに出力するので、不良出力物を通常の出力物とは区別して排出することができる。
【０１４４】
［第７の実施の形態］
次に、本発明を適用した第７の実施の形態について説明する。
第７の実施の形態における画像形成装置は、第１の実施の形態に示した画像形成装置１００と同様の構成によってなるため、図１及び図２を援用し、その構成については図示及び説明を省略する。以下、第７の実施の形態に特徴的な構成及び処理について説明する。
【０１４５】
制御部１０は、帯状パターンに対して筋補正データに基づいて筋補正を行った後、ラインセンサ５０により読み取られた帯状パターン部分の出力値に基づいて、再度副走査方向の筋を検出し、当該再度検出された筋の周囲との出力値差が予め定められた値以上の場合に、画像形成部３０による画像形成を一時停止させ、修理を促す旨の表示を表示部１２に行わせる。修理として、光学レンズ、ミラーの清掃や、筋の原因となっているローラ類の交換等が挙げられる。
その後、制御部１０は、操作部１１から修理が完了した旨の操作指示を受け付けた場合に、出力値差が予め定められた値以上であると判断された画像の形成を画像形成部３０に再度行わせる。
【０１４６】
図２０は、第７の実施の形態における画像形成装置において実行される第３の筋補正効果判断処理を示すフローチャートである。この処理は、制御部１０のＣＰＵと記憶部１４に記憶されているプログラムとの協働によるソフトウェア処理によって実現される。
図２０のステップＳ９１〜Ｓ９４の処理については、図１８のステップＳ７１〜Ｓ７４の処理と同様であるため、説明を省略する。
【０１４７】
ステップＳ９４において、筋発生レベルの絶対値が所定値Ｑ以上の場合（ステップＳ９４；ＹＥＳ）、すなわち、検出された筋の周囲との出力値差が予め定められた値以上である場合には、制御部１０により、画像形成部３０による画像形成が一時停止され（ステップＳ９５）、修理を促す旨の表示が表示部１２に表示される（ステップＳ９６）。第７の実施の形態における画像形成装置は、光学レンズ、ミラー、ローラ等、筋発生の原因を特定するための手段を備えており、ステップＳ９６では、筋発生の原因となっている部分の清掃や交換が促される。
【０１４８】
次に、操作部１１から修理が完了した旨の操作指示があった場合に（ステップＳ９７；ＹＥＳ）、制御部１０により、画像形成部３０が制御され、筋発生レベルの絶対値が所定値Ｑ以上であると判断された画像の形成が再度行われる（ステップＳ９８）。
【０１４９】
ステップＳ９８の後、又は、ステップＳ９４において、筋発生レベルの絶対値が所定値Ｑ未満の場合には（ステップＳ９４；ＮＯ）、処理が終了する。
【０１５０】
以上説明したように、第７の実施の形態によれば、筋補正の効果が少ない場合に、画像形成部３０による画像形成を一時停止し、修理を促す旨の表示を行うので、筋発生の原因をユーザに通知することができる。また、修理が完了した後に、筋が発生していた画像の形成をやり直すことができる。
【０１５１】
なお、上記各実施の形態における記述は、本発明に係る画像形成装置の例であり、これに限定されるものではない。装置を構成する各部の細部構成及び細部動作に関しても本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。
例えば、上記各実施の形態において特徴となる処理を、それぞれ組み合わせて行うこととしてもよい。
【０１５２】
また、上記各実施の形態では、電子写真方式の画像形成装置について説明したが、インクジェットプリンタ等、他の方式の画像形成装置でもよい。
【０１５３】
以上の説明では、各処理を実行するためのプログラムを格納したコンピュータ読み取り可能な媒体として不揮発性メモリやハードディスクを使用した例を開示したが、この例に限定されない。その他のコンピュータ読み取り可能な媒体として、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬型記録媒体を適用することも可能である。また、プログラムのデータを通信回線を介して提供する媒体として、キャリアウェーブ（搬送波）を適用することとしてもよい。
【符号の説明】
【０１５４】
１０  制御部
１１  操作部
１２  表示部
１３  通信部
１４  記憶部
２０  画像読取部
３０  画像形成部
４０  給紙部
５０  ラインセンサ
６１  出力用画像領域
６２，６３  余白領域
６４，６５  帯状パターン
７１  出力用画像領域
７２，７３  余白領域
７４，７５，７６，７７  帯状パターン
８１  出力用画像領域
８２，８３  余白領域
８４，８５  帯状パターン
１００  画像形成装置
【図１】
2012237874.tif 000003
【図２】
2012237874.tif 000004
【図３】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１４】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図４】
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【図５】
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【図１３】
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【図１５】
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