(57)【要約】【課題】ユーザのシームレスな（一連の）操作で相互に関連する２以上の機能（動作）を制御対象に実行させる。【解決手段】入力装置が備える検出部により、指示体４１から該検出部の検出面までの距離Ｌ１，Ｌ２に応じた信号を出力する。そして、入力装置が備える制御部により、検出部の出力に基づき指示体４１から検出面までの距離Ｌ１，Ｌ２を検出し、該距離Ｌ１，Ｌ２に応じて、第１の機能と、該第１の機能に続いて該第１の機能と関連する第２の機能を制御対象に実行させる。【選択図】図５
2012104994.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
指示体から検出面までの距離に応じた信号を出力する検出部と、
前記検出部の出力に基づき前記指示体から前記検出面までの距離を検出し、該距離に応じて、第１の機能と、該第１の機能に続いて該第１の機能と関連する第２の機能を制御対象に実行させる制御部と、
を備える入力装置。
【請求項２】
前記指示体が前記検出面に近接して第１の距離から第２の距離へと移動する場合において、
前記制御部は、前記指示体から前記検出面までの距離が第１の距離になったとき第１の機能を制御対象に実行させ、続いて前記指示体から前記検出面までの距離が第２の距離になったとき第２の機能を制御対象に実行させる
請求項１記載の入力装置。
【請求項３】
第１の機能は、撮影の前段階における光学系の制御処理に関する機能であり、
第２の機能は、第１の機能である光学系の制御処理が終了後に撮像素子から出力される画像信号を記録手段に記録する撮影・記録処理に関する機能である
請求項２に記載の入力装置。
【請求項４】
第１の機能は、自動合焦機能又は自動露出調整機能である
請求項３に記載の入力装置。
【請求項５】
第１の機能は、単一領域についての自動合焦機能又は自動露出調整機能であり、
第２の機能は、複数領域についての自動合焦機能又は自動露出調整機能である
請求項２に記載の入力装置。
【請求項６】
第１の機能は、画像データを再生する機能であり、
第２の機能は、第１の機能により再生されている画像データの再生速度を変更する機能である
請求項２に記載の入力装置。
【請求項７】
入力装置が備える検出部により、指示体から該検出部の検出面までの距離に応じた信号を出力するステップと、
入力装置が備える制御部により、前記検出部の出力に基づき前記指示体から前記検出面までの距離を検出し、該距離に応じて、第１の機能と、該第１の機能に続いて該第１の機能と関連する第２の機能を制御対象に実行させるステップと、を含む
入力方法。
【請求項８】
コンピュータを、
指示体から検出部の検出面までの距離に応じた信号を出力する手段と、
前記出力に基づき前記指示体から前記検出面までの距離を検出し、該距離に応じて、第１の機能と、該第１の機能に続いて該第１の機能と関連する第２の機能を制御対象に実行させる手段、
として機能させるためのプログラム。
【請求項９】
請求項８に記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器等の制御対象に対し関連する２以上の機能を非接触で指示するための入力装置、入力方法、プログラム及び記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、カメラ等でユーザが行う静止画撮影動作としては、メカニカルシャッター釦を手指で押し込む方式が最も一般的である。ただしこの方式では、釦を押し込む際のカメラ本体動揺による手振れ問題を一般に伴う。特に絞り込みを強くする条件下での撮影や暗所での撮影においては、露出時間が長いモードとなるため、上記手振れの影響が著しく大きくなる。この問題を回避するため、メカニカルシャッター釦の押し込みを伴わない非接触な操作により、一連の静止画撮影動作を実現する技術がいくつか提案されている。一般には、タッチパネルを用いて非接触操作を実現したものが多いが、最近では、タッチパネルを用いずに非接触操作を実現しているものもある。
【０００３】
特許文献１では、撮影者が手指をかざす動作を非接触撮影に利用する技術が提案されている。この手法では、撮影者がフォトリフレクタに手指をかざした時にその反射光が受光素子に受光され、光量に応じた電圧に変換される。この電圧が所定の閾値に達したことをトリガーとして撮影動作を開始する。
【０００４】
また特許文献２では、携帯電話機の用途として、撮影者が手指をかざす動作を非接触撮影に利用する技術が提案されている。この手法では、光センサを携帯電話に搭載し、撮影者の手指などにより入射光が遮断されて光量が低減する方向に変化したことをトリガーとして撮影動作を開始する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平０６−１６０９７１号公報
【特許文献２】特開２００６−１４０７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１、２に記載の技術では、いずれも非接触な操作のための手段としてタッチパネル以外の何らかの検出専用のデバイスをカメラ本体に搭載しており、コスト増加の問題点を抱えている。また近年は市場の要請からカメラの小型化、薄型化が進んでいるため、部品点数の削減・少量化の観点からも検出専用デバイスの搭載は好ましくない。
【０００７】
また、特許文献１、２に記載の技術では、フォトリフレクタや光センサの手指を検出可能な範囲が限定されているので、キャプチャ動作開始のトリガーとするためのユーザの手指検出に使用可能な領域が狭く限定されてしまう。なお、以下の説明においてキャプチャとは、撮像素子に得られる画像信号を記録デバイスに記録することであり、ライブビュー画像を表示することと区別している。
【０００８】
また、フォトリフレクタや光センサはあくまでキャプチャ動作のみのための手段とされており、その前段階として必要な撮影準備動作(自動フォーカス走査や自動露出調整など)の指示は別の方法で行っている。そのため、関連する２つの機能に対する別々の操作をほぼ同時に行うことになり、ユーザにとって操作が煩雑である。
【０００９】
なお、非接触な操作を実現する手段としてタッチパネルを用いた場合においても、ユーザが関連した２つの機能を実行したいとき、メニューを切り替えて別のソフトキーを表示するなど別々の操作が必要とされていた。
【００１０】
本発明は、上記の状況に鑑みてなされたものであり、ユーザのシームレスな（一連の）操作で相互に関連する２以上の機能（動作）を実行できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、まず入力装置が備える検出部により、指示体から検出面までの距離に応じた信号を出力する。そして、入力装置が備える制御部により、検出部の出力に基づき指示体から検出面までの距離を検出し、該距離に応じて、第１の機能と、該第１の機能に続いて該第１の機能と関連する第２の機能を制御対象に実行させる構成を備える。
【００１２】
また、上記の構成において、上記指示体が上記検出面に近接して第１の距離から第２の距離へと移動する場合、上記制御部は、まず指示体から検出面までの距離が第１の距離になったとき第１の機能を制御対象に実行させる。続いて指示体から検出面までの距離が第２の距離になったとき第２の機能を制御対象に実行させることが好適である。
【００１３】
本発明によれば、検出部の検出面から指示体までの距離と実行すべき機能（動作）が対応しており、該距離が変化するに従い第１の機能に続き、第２の機能の実行が行われる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、ユーザのシームレスな（一連の）操作で相互に関連する２以上の機能（動作）を実行することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】第１の実施の形態に係る撮像装置を示す概略構成図である。
【図２】マルチＡＦ機能の説明に供する図である。
【図３】撮像装置のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図４】Ａは撮像装置の前方斜視図、Ｂは撮像装置の後方斜視図である。
【図５】第１の実施の形態に係る撮影時の入力操作例を示す説明図である。
【図６】第１の実施の形態に係る撮像動作例を示すフローチャートである。
【図７】図６におけるステップＳ１４（スポットＡＦ／ＡＥ制御中）の処理例を示すフローチャートである。
【図８】図６におけるステップＳ１５（マルチＡＦ／ＡＥ制御中）の処理例を示すフローチャートである。
【図９】図６におけるステップＳ１６（撮影・記録動作中）の処理例を示すフローチャートである。
【図１０】第２の実施の形態に係る撮影時の入力操作例を示す説明図である。
【図１１】第２の実施の形態に係る撮像動作例を示すフローチャートである。
【図１２】第３の実施の形態に係る撮影時の入力操作例を示す説明図である。
【図１３】第３の実施の形態に係る撮像動作例を示すフローチャートである。
【図１４】第４の実施の形態に係る画像の再生に関する操作（画送り）を示す説明図である。
【図１５】第４の実施の形態に係る画像の再生に関する操作（画戻し）を示す説明図である。
【図１６】手指とタッチパネルとの距離と、画送り継続処理速度の関係を示す特性図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明を実施するための形態の例について、添付図面を参照しながら説明する。説明は下記の順序で行う。なお、各図において共通の構成要素には、同一の符号を付して重複する説明を省略する。
１．第１の実施の形態（異なる２つの距離設定にて関連する２つの機能を実現する例）
２．第２の実施の形態（異なる３つの距離設定にて関連する２つの機能を実現する例）
３．第３の実施の形態（第１の実施の形態において２つの操作に対する距離設定を逆転させた例）
４．第４の実施の形態（再生機能へ応用した例）
【００１７】
＜１．第１の実施の形態＞
［撮像装置の概略構成］
まず、図１を参照して、本発明が適用された入力装置の第１の実施の形態に係る撮像装置の概略構成について説明する。図１は、本実施の形態に係る撮像装置１０を示す概略構成図である。
【００１８】
図１に示すように、本実施の形態に係る撮像装置１０は、例えば、少なくとも静止画像を撮像可能なデジタルカメラ（例えばデジタルスチルカメラ）を適用できる。この撮像装置１０は、被写体を撮像して、当該撮像により得られた静止画像をデジタル方式の画像データとして記録媒体に記録する。撮像装置１０は、レンズ装置（図示せず）の焦点を被写体に自動的に合焦させるためのオートフォーカス（AutoFocus：以下「ＡＦ」という。）機能と、撮像画像の露出を自動的に調整するためのオートエキスポージャー（AutoExposure：以下「ＡＥ」という。）機能と、を有する。
【００１９】
図１に示すように、本実施の形態に係る撮像装置１０は、撮像装置１０全体の動作を制御する制御部１と、撮像装置１０に対するユーザの入力操作を受け付ける操作入力部３と、半導体メモリ等の記録媒体で構成された記憶部４を備える。さらに、操作入力部３への入力操作等に応じて生成される画像を表示する液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）等で構成された表示部５と、を備える。
【００２０】
制御部１は、記憶部４に格納されている制御プログラム２を読み出して実行することで、例えば、モード設定部２ａ、ＡＦ領域設定部２ｂ、ＡＥ領域設定部２ｃ、表示制御部２ｄ、主制御部２ｅとして機能する。
【００２１】
制御部１は、モード設定部２ａにより、撮像装置１０のモードを設定する。より詳細には、モードは、例えば、マルチＡＦモードやスポットＡＦモード等のＡＦモード、マルチＡＥモードやスポットＡＥモード等のＡＥモードなどを含む。モード設定部２ａは、斯かるモードを、操作入力部３に対するユーザの入力操作に基づき設定してもよいし、撮像条件に応じて自動的に設定してもよい。
【００２２】
ここで、マルチＡＦモードとは、撮像された画像内（撮像範囲内）で複数の領域もしくはポイントに対してＡＦ制御を行うモードであり、マルチエリアＡＦ、マルチポイントＡＦと呼ぶこともある。このマルチＡＦモードでは、スポットＡＦモードと比べて、表示部５の画面１００内の比較的広い領域（例えば、画面全体の領域、又は、画面中央を中心とする所定領域）内にマルチＡＦ領域（マルチＡＦ検波枠１０４内の領域）を設定している。それにより、当該広いマルチＡＦ領域を基準として自動的にピント合わせをする。マルチＡＦ検波枠１０４は、画面１００内でＡＦ検波可能な最大の領域を表すＡＦ検波可能枠１０２内に設定される。
【００２３】
一般なマルチＡＦモードでは、表示部５の画面１００の中央を中心とした所定の範囲内を、複数の領域（若しくはポイント）に分けて、当該複数の領域（ＡＦ領域）を基準としてＡＦ制御を行う。撮像装置１０の実装コスト、処理コストの関係上、このＡＦ領域（若しくはポイント）の数、配置位置には制限が出てくるが、理論上は画面１００全体に対してマルチＡＦを行うことが可能である。
【００２４】
一方、スポットＡＦモードとは、撮像された画像内（撮像範囲内）の任意の位置に設定可能な比較的狭いスポットＡＦ領域（スポットＡＦ検波枠１０３内の領域）を基準として、ＡＦ制御を行うモードである。このスポットＡＦモードでは、操作入力部３に対するユーザの位置指定に応じて、画面上の任意の位置にスポットＡＦ検波枠１０３を移動させ、非常に小さな被写体や狭いエリアを狙ってピント合わせを行うことができる。
【００２５】
前述のマルチＡＦモードでは、図２に示すように、マルチＡＦ検波枠１０４上の広い範囲に複数のＡＦ領域１０１を設けることで、広範囲に被写体を捕らえて合焦動作を行う。これによって、ユーザは撮影指示を入力する（例えば、シャッターボタン押下）だけで、マルチＡＦ検波枠１０４内のいずれかの領域にピントが合った写真を撮影できる。しかし、被写体の状態によっては、ユーザの意図した位置にある被写体に合焦するとは限らない。そこで、スポットＡＦモードでは、ユーザがＡＦ検波可能枠１０２内の任意の領域（スポットＡＦ検波枠１０３）をＡＦ領域として指定することで、ＡＦ制御の範囲を任意の一点に絞り、意図した被写体に確実に合焦するように制御することができる。
【００２６】
ＡＦ領域設定部２ｂは、撮像範囲内（即ち、表示部５のＡＦ検波可能枠１０２内）に上記ＡＦ領域（マルチＡＦ領域又はスポットＡＦ領域）を設定する。ＡＦ領域設定部２ｂは、マルチＡＦ検波枠１０４（複数のＡＦ領域１０１から構成）を、画面１００中央を中心とした所定の範囲内に設定する。また、ＡＦ領域設定部２ｂは、スポットＡＦ検波枠１０３を、操作入力部３（位置指定受付部に相当する）に対するユーザの位置指定に応じて、ＡＦ検波可能枠１０２内の任意の位置に設定することができる。
【００２７】
また、マルチＡＥモードは、上記マルチＡＦモードと同様に、画面１００内の比較的広い領域をマルチＡＥ領域に設定し、当該マルチＡＥ領域に含まれる複数の領域若しくはポイントを対象として画像を露出制御するモードである。このマルチＡＥモードでは、画面１００上の広範囲の被写体に合わせて露出調整することができる。
【００２８】
一方、スポットＡＥモードは、上記スポットＡＦモードと同様に、撮像された画像内（撮像範囲内）の任意の位置に設定可能な比較的狭いスポットＡＥ領域（スポットＡＥ枠内の領域）を基準として、露出制御するモードである。このスポットＡＥモードでは、操作入力部３に対するユーザの位置指定に応じて、画面上の任意の位置にスポットＡＥ枠を移動させ、非常に小さな被写体や狭いエリアに合わせて露出調整することができる。
【００２９】
ＡＥ領域設定部２ｃは、撮像範囲内（即ち、表示部５のＡＦ検波可能枠１０２内）に上記ＡＥ領域（マルチＡＥ領域又はスポットＡＥ領域）を設定する。本実施の形態では、このマルチＡＥ領域は、上記マルチＡＦ領域と同一の領域に設定される。また、スポットＡＥ領域は、上記スポットＡＦ領域と同一の領域に設定されてもよいし、画面１００内の任意の領域に設定されてもよい。
【００３０】
ＡＥ領域設定部２ｃは、撮像範囲内（ＡＦ検波可能枠１０２内）の任意の位置に設定されたＡＦ領域の中心に位置するように、ＡＥ領域を設定してもよい。これにより、ＡＥ領域をＡＦ領域の中心に設定して、ＡＦ処理により合焦される被写体を基準として露出調整できるので、撮像画像の画質を向上できる。
【００３１】
表示制御部２ｄは、表示部５による表示処理を制御する。例えば、表示制御部２ｄは、上記ＡＥ領域設定部２ｃにより設定されたＡＦ領域を表すスポットＡＦ検波枠１０３又は複数のＡＦ領域１０１を、画面１００に表示された画像上に重畳して表示するよう、表示部５を制御する。ユーザは、表示部５に表示されたスポットＡＦ検波枠１０３又は複数のＡＦ領域１０１の枠により、現在、マルチＡＦモードであるかスポットＡＦモードであるかを認識できる。また、当該スポットＡＦ検波枠１０３又はＡＦ領域１０１内に含まれる被写体が合焦対象であることも認識できる。
【００３２】
また、表示制御部２ｄは、ＡＦ領域に含まれる被写体に対する合焦処理が完了したか否かを表す情報を表示部５に表示させる。例えば、表示制御部２ｄは、スポットＡＦ検波枠１０３又はＡＦ領域１０１の枠を、未合焦時は白色、合焦完了時は緑色に表示するといったように、合焦状態に応じてＡＦ枠の色の表示変更を行う。このように、合焦処理が完了したか否かを表す情報を表示することで、ユーザは、撮像装置１０の合焦部による合焦処理が完了したか否かを容易に認識できる。また、表示制御部２ｄは、ＡＦ領域を指定可能な範囲を表す情報として、例えば、上記ＡＦ検波可能枠１０２を表示部５に表示させる。これにより、ユーザは、スポットＡＦ領域を設定可能な範囲を認識できるため、操作入力部３を用いたスポットＡＦ枠の位置指定を適切に実行できる。
【００３３】
主制御部２ｅは、撮像装置１０が実行する各種の処理動作を制御する。主制御部２ｅは、例えば、被写体の撮像処理を制御する撮像制御部と、被写体に対する合焦処理を制御する合焦制御部と、撮像時の露出調整処理を制御する露出制御部と、撮像した画像の信号処理及び記録媒体に対する記録処理を制御する撮影・記録制御部と、記録媒体に記録された画像の再生処理を制御する再生制御部などを含む。
【００３４】
本実施の形態に係るマルチＡＦモード及びスポットＡＦモードでの操作方式では、以上に説明した撮像装置１０を用いる。被写体を撮像して得られた動画像（ライブビュー画像）の位置を指定するための位置指定操作及びマルチＡＦモードとスポットＡＦモードのモード切替操作の双方の操作の受付部として、例えば非接触操作が可能なタッチパネルを利用する。そして、このタッチパネルに対するタップすなわち電極が積層された検出面を手指で軽くたたく、若しくは手指が検出面に近接した状態でたたくような仕草をすることを契機として、撮影・記録処理を実行する。
【００３５】
［ハードウェア構成］
次に、撮像装置１０のハードウェア構成について詳細に説明する。図３は、撮像装置１０のハードウェア構成を示すブロック図である。
【００３６】
図３に示すように、本実施の形態に係る撮像装置１０は、主に撮像部６、信号処理部７、入力装置８から構成される。
【００３７】
例えば、撮像部６には、撮影レンズ、絞り、フォーカスレンズ、ズームレンズ等の光学系（図示せず）を含むレンズ部１１が配設されている。このレンズ部１１を介して入射する被写体光の光路上には、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）、Ｃ−ＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）等の撮像素子１２が配設されている。撮像素子１２は、レンズ部１１により撮像面に集光された光学像を光電変換して、画像信号を出力する。
【００３８】
この撮像素子１２の出力部は、アナログ信号処理部１３、アナログ／デジタル（Ａ／Ｄ）変換部１４を介して、デジタル信号処理部１５の入力部に接続されている。そして、このデジタル信号処理部１５の出力部は、液晶パネル１７、記録デバイス１９の入力部に電気的に接続されている。これらのアナログ信号処理部１３、Ａ／Ｄ変換部１４及びデジタル信号処理部１５は、信号処理部７を構成している。信号処理部７は、撮像素子１２から出力される画像信号に対して所定の信号処理を実行し、当該信号処理後の画像信号を液晶パネル１７又は記録デバイス１９に出力する。
【００３９】
レンズ部１１には、それを構成する絞りの調整や、フォーカスレンズの移動を行うための駆動機構であるアクチュエータ２０が機械的に接続されている。そして、アクチュエータ２０は、その駆動制御を行うためのモータドライバ２１に接続されている。上記のレンズ部１１、撮像素子１２、アクチュエータ２０、モータドライバ２１及びＴＧ２２は、撮像部６を構成する。撮像部６は、被写体を撮像し、当該撮像により得られた画像信号を信号処理部７へ出力する。
【００４０】
モータドライバ２１は、ＣＰＵ２３からの指示に基づいて、撮像部６の各部の動作を制御する。例えば、撮像時には、モータドライバ２１は、タッチパネル１６や操作部２４に対するユーザ操作に応じて、適切なフォーカス、露出等で被写体が撮像されるように、撮像部６の駆動機構を制御して、ズームレンズ、フォーカスレンズ、絞りなどを駆動させる。また、タイミングジェネレータ（ＴＧ；Timing Generator）２２は、ＣＰＵ２３からの指示に基づき、撮像素子１２の撮像タイミングを制御するためのタイミング信号を撮像素子１２に出力する。
【００４１】
さらに、撮像装置１０には、撮像装置１０全体を制御する上記制御部１（図１参照）に相当するＣＰＵ（Central Processing Unit）２３が配設されている。該ＣＰＵ２３は、モータドライバ２１、ＴＧ２２、操作部２４、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable ROM）２５、プログラムＲＯＭ（Read Only Memory）２６、ＲＡＭ（Random Access Memory）２７、タッチパネル１６と接続されている。
【００４２】
ＣＰＵ２３は、プログラムＲＯＭ２６等の記憶媒体に格納された制御プログラムを読み出し、実行することで、上記図１のモード設定部２ａ、ＡＦ領域設定部２ｂ、ＡＥ領域設定部２ｃ、表示制御部２ｄ、主制御部２ｅなどとして機能する。また、ＣＰＵ２３と撮像部６は、撮像部６による撮像範囲内の所定のＡＦ領域に含まれる被写体に自動的に合焦（ＡＦ制御）させるための合焦部として機能する。さらに、ＣＰＵ２３と撮像部６は、当該撮像範囲内の所定のＡＥ領域を対象として画像を自動的に露出調整（ＡＥ制御）する露出調整部としても機能する。
【００４３】
タッチパネル１６は、液晶パネル１７の表面上に重畳して配設される透明な静電容量方式のタッチパネルである。タッチパネル１６と液晶パネル１７とでタッチスクリーン１８が構成される。タッチパネル１６は、ユーザの入力操作を受け付ける位置指定受付部（座標検出部）である。液晶パネル１７は表示部５（図１参照）に相当する。
【００４４】
タッチパネル１６の表面全体には、タッチパネル駆動回路により一様な電界が形成されており、ユーザが指又は専用タッチペンをタッチパネル１６に近接させると、タッチパネル１６と指又は専用タッチペンとの間で、近接距離に応じた局所的な静電結合が形成される。タッチパネル１６は、その静電結合を検出し、その状態に応じた静電容量に基づく信号をＣＰＵ２３に出力する。それにより、ＣＰＵ２３は、近接しているタッチパネル１６の検出面法線上にある指又は専用タッチペンを当該検出面に投影した位置の座標（ｘｙ座標）、並びに指又は専用タッチペンとの距離（ｚ座標）を含む三次元座標情報を取得する。
【００４５】
タッチパネル１６は、ＣＰＵ２３とともに入力装置８を構成する。なお、位置指定受付部としては、表示部５に表示された撮像画像に対するユーザの位置指定を三次元的に検出可能であれば、静電容量方式のタッチパネル１６以外にも、任意の位置検出デバイスを使用してもよい。その他の位置検出デバイスとして、例えば、電磁誘導方式タッチパネルや赤外線を用いた光学式タッチパネル、ビデオカメラを利用した画像認識方式タッチパネルなどを適用できる。
【００４６】
記録デバイス１９は、例えば、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）等のディスク、メモリカード等の半導体メモリ、磁気テープ、その他のリムーバブル記録媒体が適用され、撮像装置１０の本体に対して着脱自在である。また、記録デバイス１９は、撮像装置１０に内蔵される半導体メモリ、ディスク、ＨＤＤ等で構成することも可能である。斯かる記録デバイス１９は、ＣＰＵ２３（撮影・記録制御部に相当する）の指示に基づき、信号処理部７で信号処理された画像信号を、画像データとして記録媒体に記録する。
【００４７】
操作部２４は、タッチパネル１６とは別途に設けられた操作手段であり、例えば、シャッターボタン、電源ボタン等の各種ボタンや、スイッチ、レバー、ダイヤル、十字キーなどを含む。また、操作部２４は、接触センサ、光センサなど、所定のユーザ入力を検出するユーザ入力検出部を含んでもよい。
【００４８】
ＥＥＰＲＯＭ２５は、指からタッチパネル１６までの距離と機能との対応関係を設定した各種情報など、電源がオフにされたときも保持すべきデータ等を記憶する。プログラムＲＯＭ２６は、ＣＰＵ２３が実行するプログラム、該プログラムを実行する上で必要なデータを記憶する。そして、ＲＡＭ２７は、ＣＰＵ２３が各種処理を実行する際のワークエリアとして必要なプログラムやデータを一時記憶する。ＥＥＰＲＯＭ２５、プログラムＲＯＭ２６及びＲＡＭ２７は、図１の記憶部４に相当する。
【００４９】
［外観構成］
ここで、図４Ａ，図４Ｂを参照して、本実施の形態に係る撮像装置１０の外観構成の一例について説明する。図４Ａ、図４Ｂはそれぞれ、本実施の形態に係る撮像装置１０を示す前方斜視図、後方斜視図である。
【００５０】
図４Ａ、図４Ｂに示すように、撮像装置１０の前面は、スライド式のレンズカバー３１で覆われている。当該前面のレンズカバー３１を下方にスライドさせて開くと、上記レンズ部１１を構成する撮影レンズ３２とＡＦイルミネータ３３が露呈するように配置されている。このＡＦイルミネータ３３は、セルフタイマランプを兼ねている。また、撮像装置１０の背面には、当該背面の大部分を占めるようにして、上述したタッチスクリーン１８が設けられている。
【００５１】
また、撮像装置１０の上面には、ズームレバー（ＴＥＬＥ／ＷＩＤＥ）３４、シャッターボタン３５、再生ボタン３６及び電源ボタン３７が配置されている。これらズームレバー３４、シャッターボタン３５、再生ボタン３６及び電源ボタン３７は、上記図３に示した操作部２４の一例である。なお、ユーザがシャッターボタン３５を押下することで撮影動作を指示することができるが、本実施の形態に係る撮像装置１０は、タッチパネル１６に対する入力操作のみで撮影可能であるので、シャッターボタン３５を省略してもよい。また、撮像指示用の操作具として、シャッターボタン３５の代わりに、例えば、接触センサ又は光センサなどといった、ユーザによる押下操作が不要な操作具を設置してもよい。これらは、撮影時にシャッターボタン３５を全押しすることに伴う手振れなどを防止して、安定的に撮影する手段の一例である。
【００５２】
［撮像装置の動作］
次に、以上説明したようなハードウェア構成の撮像装置１０の動作について説明する。ＣＰＵ２３は、プログラムＲＯＭ２６に記録されているプログラムを実行することにより撮像装置１０を構成する各部を制御し、タッチパネル１６からの信号や、操作部２４からの信号に応じて、所定の処理を実行する。操作部２４は、ユーザによる操作に対応した信号をＣＰＵ２３に供給する。
【００５３】
（ａ）ＡＦ制御
撮像時には、まず、レンズ部１１を介して撮像素子１２に被写体光が入射すると、撮像素子１２は、撮像範囲内の被写体を撮像する。即ち、撮像素子１２は、レンズ部１１により撮像面に集光された光学像を光電変換して、アナログの画像信号を出力する。このとき、モータドライバ２１は、ＣＰＵ２３の制御に基づきアクチュエータ２０を駆動する。この駆動により、レンズ部１１は、撮像装置１０の筐体から露出／収納される。また、この駆動により、レンズ部１１を構成する絞りの調整や、レンズ部１１を構成するフォーカスレンズの移動が行われる。このようにして、ＡＦ領域内の被写体に対してレンズ部１１の焦点が自動的に合焦される（自動合焦制御）。
【００５４】
（ｂ）ＡＥ制御
さらに、タイミングジェネレータ２２は、ＣＰＵ２３の制御に基づいて、タイミング信号を撮像素子１２に供給する。このタイミング信号により撮像素子１２における露出時間等が制御される。撮像素子１２は、このタイミングジェネレータ２２から供給されるタイミング信号に基づいて動作することにより、レンズ部１１を介して入射する被写体からの光を受光して光電変換を行う。そして、受光量に応じた電気信号としてのアナログの画像信号を、アナログ信号処理部１３に供給する。このようにして、被写体を撮像して得られる画像の露出が適切となるよう自動的に調整される（自動露出制御）。
【００５５】
（ｃ）信号処理
アナログ信号処理部１３は、ＣＰＵ２３の制御に基づいて、撮像素子１２から送出されたアナログの画像信号に対してアナログ信号処理（増幅等）を行い、その結果得られる画像信号を、Ａ／Ｄ変換部１４に供給する。Ａ／Ｄ変換部１４は、ＣＰＵ２３の制御に基づいて、アナログ信号処理部１３からのアナログの画像信号をＡ／Ｄ変換し、その結果得られるデジタルの画像データをデジタル信号処理部１５に供給する。デジタル信号処理部１５は、ＣＰＵ２３の制御に基づいて、Ａ／Ｄ変換部１４からのデジタルの画像信号に対し、ノイズ除去、ホワイトバランス調整、色補正、エッジ強調、ガンマ補正等のうち必要なデジタル信号処理を施し、液晶パネル１７に供給して表示させる。デジタル信号処理部１５が出力した画像信号は、ＣＰＵ２３にも供給される。
【００５６】
（ｄ）圧縮記録処理
また、デジタル信号処理部１５は、Ａ／Ｄ変換部１４からのデジタルの画像信号を、例えばＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）方式等の所定の圧縮符号化方式で圧縮する。そして、その結果、得られる圧縮されたデジタルの画像信号を、記録デバイス１９に供給して記録させる。
【００５７】
（ｅ）再生処理
さらに、デジタル信号処理部１５は、記録デバイス１９に記録された圧縮された画像データを伸張し、その結果得られる画像データを液晶パネル１７に供給して表示させる。
【００５８】
（ｆ）ライブビュー画像の表示処理
デジタル信号処理部１５は、Ａ／Ｄ変換部１４からの動画像データを、液晶パネル１７に供給し、これにより液晶パネル１７では、撮像範囲内にある被写体を撮像したライブビュー画像（動画像）が表示される。このライブビュー画像は、ユーザが、所望の静止画像を撮影するために、撮像範囲や画角、被写体の状態などを視認するためのものである。このため、ライブビュー画像の画質は、記録デバイス１９に記録される静止画（写真）ほどには求められない。このため、撮像処理の迅速化及び容易化の観点から、ライブビュー画像には、記録される静止画と比べてデータ密度を落とし、信号処理も簡素化した動画像が用いられる。
【００５９】
その他、デジタル信号処理部１５は、ＣＰＵ２３の制御に基づいて、フォーカス制御に用いるＡＦ枠（マルチＡＦ枠、スポットＡＦ枠等）の画像を生成し、当該ＡＦ枠を液晶パネル１７に表示させる。
【００６０】
上述したように、本実施の形態に係る撮像装置１０では、撮像素子１２によって撮像された画像上にＡＦ枠が設定され、そのＡＦ枠の内部の画像に基づいてフォーカスが制御される。このＡＦ機能では、ＡＦ枠を、液晶パネル１７に表示された画像上の任意の位置に設定することができるようになっている。さらに、例えば、液晶パネル１７と一体的に構成されたタッチパネル１６に対する操作だけで、その位置やサイズ等の制御を行うことができるようになっている。
【００６１】
上記のようにして、撮像部６により撮像された動画像（ライブビュー画像）が液晶パネル１７に表示されているときに、ユーザは、撮像装置１０を所望の被写体に向けてカメラアングルを定めて、撮影する。この撮影時には、一般には、ユーザが操作部２４に対して所定の操作（例えば、シャッターボタンの押下）を行うことで、撮像装置１０に対して撮影動作を指示する。このユーザ操作に応じて、操作部２４からレリーズ信号がＣＰＵ２３に供給される。レリーズ信号がＣＰＵ２３に供給されると、ＣＰＵ２３は、デジタル信号処理部１５を制御し、Ａ／Ｄ変換部１４からデジタル信号処理部１５に供給された画像データを圧縮させ、この圧縮された画像データを記録デバイス１９に記録させる。以降、これらの処理を「撮影・記録処理」と呼ぶ。上述した撮像装置１０の動作のうち、信号処理部７における信号処理（ｃ）と、デジタル信号処理部１５における画像データ圧縮処理及び記録デバイス１９における記録処理（ｄ）が、本実施の形態に係る「撮影・記録処理」に相当する。
【００６２】
［撮像方法］
次に、図５、図６及び図７〜図９を参照して、撮像装置１０における撮像方法について詳細に説明する。図５Ａ、図５Ｂはそれぞれ、撮像装置１０における撮影時の入力操作例を示す説明図であり、図６は、撮像装置１０における撮像動作例を示すフローチャートである。図７は、図６に示すステップＳ１４（スポットＡＦ／ＡＥ制御中）における制御部１の処理例を示すフローチャートである。図８は、図６に示すステップＳ１５（マルチＡＦ／ＡＥ制御中）における制御部１の処理例を示すフローチャートである。図９は、図６に示すステップＳ１６（撮影・記録動作中）における制御部１の処理例を示すフローチャートである。
【００６３】
なお、図５Ａ，図５Ｂにおいて、説明の便宜上２つの手指４１はそれぞれ、異なるスポットＡＦ検波枠１０３内に対して垂直な領域内にあるが、２つの手指４１が同一のスポットＡＦ検波枠１０３内に対して垂直な領域内で移動してもよいことは勿論である。以降の説明では、スポットＡＦ検波枠とスポットＡＥ検波枠を総称してスポットＡＦ／ＡＥ検波枠１０３と称し、またマルチＡＦ検波枠とマルチＡＥ検波枠を総称してマルチＡＦ／ＡＥ検波枠１０４と称することもある。
【００６４】
図６のフローチャートにおける撮影方法を説明する。まず、通常モード（ステップＳ１１）においてユーザが撮像装置１０のタッチパネル１６上に手指４１を移動させ、その表面に近接させる。すると、制御部１の主制御部２ｅ（図３参照）は手指４１とタッチパネル１６との距離がＬ１以内になった時点でその旨を検出し（ステップＳ１２）、その手指４１の位置をタッチパネル１６に垂直に投影した座標を、ユーザが指定したｘｙ座標と判断する。
【００６５】
このとき、モード設定部２ａは、検出されたｘｙ座標がスポットＡＦ検出エリア１０５内に対して垂直な領域内か、又はマルチＡＦ検出エリア１０６内に対して垂直な領域内であるかを判定する（ステップＳ１３）。図５Ａのように、検出されたｘｙ座標がスポットＡＦ検出エリア１０５に対して垂直な領域内であれば、モード設定部２ａは、スポットＡＦ／ＡＥ制御を行う（ステップＳ１４）。一方、図５Ｂのように、検出されたｘｙ座標がマルチＡＦ検出エリア１０６に対して垂直な領域内であれば、モード設定部２ａは、マルチＡＦ／ＡＥ制御を行う（ステップＳ１６）。そして、検出されたｘｙ座標がその他の領域、例えばマルチＡＦ検出エリア１０６より外側であるような場合、通常モードであるステップＳ１１へ移行する。
【００６６】
図７のフローチャートを参照し、ステップＳ１４（図６参照）のスポットＡＦ／ＡＥ制御の詳細について説明する。ステップＳ１４へ移行直後、主制御部２ｅ（撮像制御部）、ＡＦ領域設定部２ｂ（又はＡＥ領域設定部２ｃ）は、検出された座標を中心とした狭い領域に対するスポットＡＦ／ＡＥの動作を行う（ステップＳ１０１）。やがてスポットＡＦ／ＡＥのロック状態（合焦／露光処理が完了した状態）になったら、表示制御部２ｄは、デジタル信号処理部１５を制御して、ロック状態になったことを示すスポットＡＦ／ＡＥ検波枠１０３を液晶パネル１７上に表示する（ステップＳ１０２）。その後、待機状態へ移行する（ステップＳ１０３）。
【００６７】
ステップＳ１０１、ステップＳ１０２、ステップＳ１０３の処理のいずれかにおいて、ユーザが手指４１を現在のスポットＡＦ／ＡＥ検波枠１０３の領域に対して垂直方向の空間から外に移動させていないか監視する（ステップＳ１０４）。手指４１が現在のスポットＡＦ／ＡＥ検波枠１０３の領域に対して垂直方向の空間から外に移動した場合、主制御部２ｅは、移動した後の手指４１の位置をタッチパネル１６に垂直投影した座標を、ユーザが再指定したｘｙ座標と判断する。そして、スポットＡＦ／ＡＥ制御の一連の動作を、同座標を中心とした狭い領域に対して再度行う。
【００６８】
スポットＡＦ／ＡＥ制御を行うステップＳ１４において、ユーザが手指４１をさらにタッチパネル１６に近接させ、その距離がＬ２（Ｌ１よりも短い）以内になったとする（ステップＳ１５）。この場合、主制御部２ｅは、撮影・記録動作のステップに移行する（ステップＳ１８）。撮影・記録動作が終了後、例えばステップＳ１１の通常モードに戻る。
【００６９】
図８のフローチャートを参照し、ステップＳ１６（図６参照）のマルチＡＦ／ＡＥ制御の詳細について説明する。ステップＳ１６へ移行直後、主制御部２ｅ（撮像制御部）、ＡＦ領域設定部２ｂ（又はＡＥ領域設定部２ｃ）は、画面１００の中心を基準としたマルチＡＦ／ＡＥの動作を行う（ステップＳ１１１）。やがてマルチＡＦ／ＡＥのロック状態（合焦／露光処理が完了した状態）になったら、表示制御部２ｄは、デジタル信号処理部１５を制御して、ロック状態になったことを示す複数のマルチＡＦ／ＡＥ検波枠１０４を液晶パネル１７上に表示する（ステップＳ１１２）。その後、待機状態へ移行する（ステップＳ１１３）。
【００７０】
マルチＡＦ／ＡＥ制御を行うステップＳ１６において、ユーザが手指４１をさらにタッチパネル１６に近接させ、その距離がＬ２（Ｌ１よりも短い）以内になったとする（ステップＳ１７）。この場合、主制御部２ｅは、撮影・記録動作のステップに移行する（ステップＳ１８）。撮影・記録動作が終了後、例えばステップＳ１１の通常モードに戻る。
【００７１】
スポットＡＦ／ＡＥ制御を行うステップＳ１４において、ユーザが手指４１をスポットＡＦ検出エリア１０５に対して垂直方向の空間から外側、すなわちマルチＡＦ検出エリア１０６に対して垂直方向の空間内に移動させた場合を想定する（ステップＳ１９）。この場合、モード設定部２ａは、スポットＡＦ／ＡＥ動作の中断もしくはスポットＡＦ／ＡＥロックの解除を行い、マルチＡＦ／ＡＥ制御を行うステップＳ１６へ移行する。
【００７２】
逆に、マルチＡＦ／ＡＥ制御を行うステップＳ１６において、ユーザが手指４１をマルチＡＦ検出エリア１０６に対して垂直方向の空間から内側、すなわちスポットＡＦ検出エリア１０５に対して垂直方向の空間内に移動させた場合を想定する（ステップＳ２０）。この場合、モード設定部２ａは、マルチＡＦ／ＡＥ動作の中断もしくはマルチＡＦ／ＡＥロックの解除を行い、スポットＡＦ／ＡＥ制御を行うステップＳ１４へ移行する。
【００７３】
また、ステップＳ１６において、ユーザが手指４１をマルチＡＦ検出エリア１０６に対して垂直方向の空間から外側に移動させた場合を想定する（ステップＳ２１）。この場合、モード設定部２ａは、マルチＡＦ／ＡＥ動作の中断もしくはマルチＡＦ／ＡＥロックの解除を行い、通常モードであるステップＳ１１へ移行する。
【００７４】
スポットＡＦ／ＡＥ制御を行うステップＳ１４において、ユーザが手指４１をタッチパネル１６に対し距離Ｌ１よりも遠い距離に移動したとする。この場合、モード設定部２ａは、スポットＡＦ／ＡＥ動作の中断もしくはスポットＡＦ／ＡＥロックの解除を行い、通常モードであるステップＳ１１へ移行する（ステップＳ２２）。
【００７５】
同様に、マルチＡＦ／ＡＥ制御を行うステップＳ１６において、ユーザが手指４１をタッチパネル１６に対し距離Ｌ１よりも遠い距離に移動したとする。この場合、モード設定部２ａは、マルチＡＦ／ＡＥ動作の中断もしくはマルチＡＦ／ＡＥロックの解除を行い、通常モードであるステップＳ１１へ移行する（ステップＳ２３）。
【００７６】
続いて、図９のフローチャートを参照し、ステップＳ１８（図６参照）の撮影・記録動作の詳細について説明する。
まず、ステップＳ１８の撮影・記録動作状態に移行したとき、主制御部２ｅは、ステップＳ１８に移行する前段階の制御モードを確認する（ステップＳ１２０）。このとき制御モードがステップＳ１４のスポットＡＦ／ＡＥ制御である場合、スポットＡＦ／ＡＥロックが完了しているか確認する（ステップＳ１２１）。スポットＡＦ／ＡＥロックが完了していれば、主制御部２ｅは、ただちに撮影・記録処理を行う（ステップＳ１２３）。一方、スポットＡＦ／ＡＥロックが完了していなければ、主制御部２ｅ、ＡＦ領域設定部２ｂ（又はＡＥ領域設定部２ｃ）は、スポットＡＦ／ＡＥ動作を行う（ステップＳ１２４）。そして、スポットＡＦ／ＡＥロックが完了次第、ステップＳ１２３へ移行して撮影・記録処理を行う。
【００７７】
また、このとき制御モードがステップＳ１６のマルチＡＦ／ＡＥ制御である場合、マルチＡＦ／ＡＥロックが完了しているか確認する（ステップＳ１２２）。マルチＡＦ／ＡＥロックが完了していれば、主制御部２ｅは、ただちに撮影・記録処理を行う（ステップＳ１２３）。一方、マルチＡＦ／ＡＥロックが完了していなければ、主制御部２ｅ、ＡＦ領域設定部２ｂ（又はＡＥ領域設定部２ｃ）は、マルチＡＦ／ＡＥ動作を行い（ステップＳ１２４）、マルチＡＦ／ＡＥロックが完了次第、ステップＳ１２３へ移行して撮影・記録処理を行う。
【００７８】
上述した第１の実施の形態によれば、カメラ等における、スポットＡＦ／ＡＥやマルチＡＦ／ＡＥといった撮影前段階の光学系の処理からカメラの撮影・記録処理までを、タッチパネルの検出面とユーザの手指との距離に応じて指示することができる。それゆえ、従来のフォトリフレクタや光センサを用いた場合と比較して、手指を検出可能な範囲が限定されず、また、タッチスクリーンの特定のアイコンが表示された狭い領域に限定されることもない。したがって、カメラの撮影前段階の光学系の処理から撮影・記録処理までを、タッチスクリーンに対する広範囲かつ非接触な操作により可能とすることができ、直観的な操作性を保ちつつ撮影時の手振れの影響を軽減する入力装置を提供することができる。
【００７９】
このように本実施の形態では、タッチパネルの検出面から手指までの距離と対応づけて機能（動作）を設定することにより、ユーザがシームレスな操作で関連する２つの機能（動作）を指示することができる。
【００８０】
なお、本実施の形態では、関連する２つの機能を実行する例を説明したが、例えば異なる３つの距離と関連する３つの機能をそれぞれ対応づけて設定することにより、シームレスな操作により関連する３つの機能を実行することもできる。
【００８１】
＜２．第２の実施の形態＞
次に、図１０及び図１１を参照して、本発明の第２の実施の形態に係る撮像装置及び撮像方法について説明する。第１の実施の形態は撮像装置１０のタッチパネル１６と手指４１との距離に関して２つの距離を設定した例であるが、第２の実施の形態はタッチパネル１６と手指４１との距離に関して３つの距離を設定した例である。第２の実施の形態においては、入力操作の対象は第１の実施の形態に係る撮像装置１０を想定しており、以下では、第２の実施の形態と第１の実施の形態との相違点、すなわち第２の実施の形態の特徴を中心に説明する。
【００８２】
図１０Ａ，図１０Ｂはそれぞれ、本実施の形態に係る撮像装置における撮影時の入力操作例を示す説明図であり、図１１は、本実施の形態に係る撮像装置における撮像動作例を示すフローチャートである。なお、図１０Ａ，図１０Ｂにおいて、説明の便宜上、一人のユーザの操作を表す３つの手指４１はそれぞれ、異なるスポットＡＦ検波枠１０３の領域に対して垂直な領域内に位置するよう記載している。しかし、３つの手指４１が同一のスポットＡＦ検波枠１０３の領域に対して垂直な領域内で移動してもよいことは勿論である。
【００８３】
図１１のフローチャートにおける撮影方法を説明する。図１１に示すステップＳ３１〜ステップＳ４１の処理は、第１の実施の形態で説明したステップＳ１１〜ステップＳ２１（図６参照）の処理とそれぞれ同じであるため、これらの説明については省略する。
【００８４】
スポットＡＦ／ＡＥ制御を行うステップＳ３４において、ユーザが手指４１をタッチパネル１６に対し距離Ｌ３よりも遠い距離に移動したとする。この場合、モード設定部２ａは、スポットＡＦ／ＡＥ動作の中断もしくはスポットＡＦ／ＡＥロックの解除を行い、通常モードであるステップＳ３１へ移行する（ステップＳ４２）。
【００８５】
同様に、マルチＡＦ／ＡＥ制御を行うステップＳ４３において、ユーザが手指４１をタッチパネル１６に対し距離Ｌ３よりも遠い距離に移動したとする。この場合、モード設定部２ａは、マルチＡＦ／ＡＥ動作の中断もしくはマルチＡＦ／ＡＥロックの解除を行い、通常モードであるステップＳ３１へ移行する（ステップＳ４３）。
【００８６】
上述した第２の実施の形態では、ユーザの手指４１とタッチパネル１６との距離がＬ３≧Ｌ１となるよう設定する。すなわち、スポットＡＦ／ＡＥ制御のステップに移行するための、ユーザの手指４１とタッチパネル１６との距離Ｌ１よりも、スポットＡＦ／ＡＥ制御を解除して通常モードに戻るための距離Ｌ３を大きく設定し、両者の間にヒステリシスを持たせている。マルチＡＦ／ＡＥ制御に関しても同様である。
【００８７】
既述の第１の実施の形態では、スポットＡＦ／ＡＥ制御のステップに移行する際のユーザの手指４１の動揺などにより、ユーザの意図しないところでスポットＡＦ／ＡＥ制御のステップと通常モード間の移行が発生してしまう可能性がある。これに対し、第２の実施の形態では、図１０に示すようなヒステリシスを考慮した操作指示形態にすることにより、このような誤操作の発生を防ぐことができる。マルチＡＦ／ＡＥ制御に関しても同様である。
【００８８】
第２の実施の形態は、上記の他、第１の実施の形態と同様の作用・効果を奏し、タッチパネルの検出面から手指までの距離と対応づけて機能（動作）を設定することにより、シームレスな操作で関連する２つの機能（動作）を指示することができる。
【００８９】
＜３．第３の実施の形態＞
次に、図１２及び図１３を参照して、本発明の第３の実施の形態に係る撮像装置及び撮像方法について説明する。第１及び第２の実施の形態では、ユーザが撮影・記録処理を指示すべくタッチパネルに手指を近接させるようにしている。これに対し、第３の実施の形態は、ユーザが手指をタッチパネルに近接させた後、手指をタッチパネルから遠ざける動作をトリガーとして撮影・記録処理を行う例である。第３の実施の形態においては、入力操作の対象は第１の実施の形態に係る撮像装置１０を想定しており、以下では、第３の実施の形態と第１の実施の形態との相違点、すなわち第３の実施の形態の特徴を中心に説明する。
【００９０】
図１２Ａ，図１２Ｂはそれぞれ、本実施の形態に係る撮像装置における撮影時の入力操作例を示す説明図であり、図１３は、本実施の形態に係る撮像装置における撮像動作例を示すフローチャートである。なお、図１２Ａ，図１２Ｂにおいて、説明の便宜上、一人のユーザの操作を表す２つの手指４１はそれぞれ、異なるスポットＡＦ検波枠１０３の領域に対して垂直な領域内に位置するように記載している。しかし、２つの手指４１が同一のスポットＡＦ検波枠１０３の領域に対して垂直な領域内で移動してもよいことは勿論である。
【００９１】
図１３のフローチャートにおける撮影方法を説明する。図１３に示すステップＳ５１，Ｓ５３，Ｓ５４，Ｓ５６，Ｓ５８，Ｓ５９〜Ｓ６１の処理は、第１の実施の形態で説明したステップＳ１１，Ｓ１３，Ｓ１４，Ｓ１６，Ｓ１８，Ｓ１９〜Ｓ２１（図６参照）の処理とそれぞれ同じであるため、これらの説明については省略する。
【００９２】
まず、通常モード（ステップＳ５１）においてユーザが撮像装置１０のタッチパネル１６上に手指４１を移動させ、その表面に近接させる。すると、制御部１の主制御部２ｅ（図３参照）は手指４１とタッチパネル１６との距離がＬ１以内になった時点でその旨を検出し（ステップＳ５２）、その手指４１の位置をタッチパネル１６に垂直に投影した座標を、ユーザが指定したｘｙ座標と判断する。
【００９３】
このとき、モード設定部２ａは、検出されたｘｙ座標がスポットＡＦ検出エリア１０５内に対して垂直な領域内か、又はマルチＡＦ検出エリア１０６内に対して垂直な領域内であるかを判定する（ステップＳ５３）。図１２Ａのように、検出されたｘｙ座標がスポットＡＦ検出エリア１０５に対して垂直な領域内であれば、モード設定部２ａは、スポットＡＦ／ＡＥ制御を行う（ステップＳ５４）。一方、図１２Ｂのように、検出されたｘｙ座標がマルチＡＦ検出エリア１０６に対して垂直な領域内であれば、モード設定部２ａは、マルチＡＦ／ＡＥ制御を行う（ステップＳ５６）。そして、検出されたｘｙ座標がその他の領域、例えばマルチＡＦ検出エリア１０６より外側であるような場合、通常モードであるステップＳ５１へ移行する
【００９４】
スポットＡＦ／ＡＥ制御を行うステップＳ５４において、ユーザが手指４１をタッチパネル１６から遠ざけ、その距離がＬ２（Ｌ１より長い）以上になったとする（ステップＳ５５）。この場合、主制御部２ｅは、撮影・記録動作のステップに移行する（ステップＳ５８）。撮影・記録動作が終了後、例えばステップＳ５１の通常モードに戻る。なお、ステップＳ５４において、第１及び第２の実施の形態におけるステップＳ２２，Ｓ４２に相当する処理は存在しない。
【００９５】
一方、マルチＡＦ／ＡＥ制御を行うステップＳ５６において、ユーザが手指４１をタッチパネル１６から遠ざけ、その距離がＬ２（Ｌ１より長い）以上になったとする（ステップＳ５７）。この場合、主制御部２ｅは、撮影・記録動作のステップに移行する（ステップＳ５８）。撮影・記録動作が終了後、例えばステップＳ５１の通常モードに戻る。なお、ステップＳ５７において、第１及び第２の実施の形態におけるステップＳ２３，Ｓ４３に相当する処理は存在しない。
【００９６】
上述した第３の実施の形態では、スポットＡＦ／ＡＥ制御又はマルチＡＦ／ＡＥ制御のステップに移行するためにユーザが手指４１をタッチパネル１６に近接させた後、手指４１をタッチパネル１６から遠ざける動作をトリガーとして撮影・記録処理を行う。第１及び第２の実施の形態では、ユーザが撮影・記録処理を指示すべくタッチパネル１６に手指４１を近接させようとする際、誤って手指４１をタッチパネル１６に接触させてしまい、撮影・記録処理の瞬間に撮像装置１０が物理的動揺を受けてしまう可能性がある。これに対し、第２の実施の形態では、手指４１を遠ざける動作をトリガーとする操作指示形態にすることにより、このような誤操作の発生を防ぐことができる。
【００９７】
第３の実施の形態は、上記の他、第１の実施の形態と同様の作用・効果を奏し、タッチパネルの検出面から手指までの距離と対応づけて機能（動作）を設定することにより、シームレスな操作で関連する２つの機能（動作）を指示することができる。
【００９８】
以上、機能構成として静電容量方式のタッチパネルを備えた撮像装置による、広範囲かつ非接触なユーザ操作を利用して手振れの影響を受けずに自動フォーカス走査や自動露出調整、キャプチャ動作等を行うための、３つの実施の形態について説明した。続いて、上記の機能構成を備えた撮像装置を応用した実施の形態例についても紹介する。
【００９９】
＜４．第４の実施の形態＞
撮像装置においては一般に、撮影・記録処理によって記録された静止画データをユーザが閲覧するための再生機能が併せて搭載される。静止画データ再生機能として代表されるモードの一つが一枚画再生モードであり、記録デバイスに記録されている静止画データのうち一つを拡大して表示部に表示するモードである。
【０１００】
静止画データが複数存在する場合、ユーザが操作部を介して撮像装置に指示を与え、撮像装置はその指示に対応して、その都度表示部に対して更新処理、再表示を行う。記録デバイスへ複数の静止画データが格納される場合、その順序はＪＰＥＧなどの圧縮符号化方式によって一意に決定され、ユーザの操作指示によって画像が再表示されていく順序もこれに準ずる。以降、順方向に画像を再表示させる操作を「画送り」、逆方向に画像を再表示させる操作を「画戻し」と呼ぶ。画送りも画戻しもユーザが一回操作指示を行うたびに一枚ずつ更新していく方式が最も一般的である。しかし、記録デバイスが大容量化していき、記録されている静止画データ数が大量に増加した場合、上記の一回のユーザ操作で一枚分の画送り又は画戻ししかできない操作形態では、目的とする静止画データにたどり着くまでに時間・手間を要するようになり、不便さが増してくる。
【０１０１】
そのため、ユーザが操作部を「押す」などの単発的動作ではなく、撮像装置に対して連続的に指示を与え続けられ、かつ高速に画送り、画戻しが実現できるような操作形態を提供することが重要である。またその際に画送り、画戻しのスピードを可変できる操作形態であることが望ましい。そこで以下では、機能構成として静電容量方式のタッチパネルを備えた撮像装置を応用して、画送り及び画戻しの操作指示を連続的かつ速度可変に実現するための実施の形態（第４の実施の形態）について述べる。
【０１０２】
第４の実施の形態に係るハードウェア構成については図１及び図３を参照して説明する。また、本実施の形態に係る撮像装置１０における再生の画送りの操作例を図１４Ａ、図１４Ｂ、画戻しの操作例を示すイメージ図を図１５Ａ、図１５Ｂに示す。ユーザが静止画データ再生機能を利用しようとするとき、制御部１は、モード設定部２ａにより、撮像装置１０のモードを一枚画再生モードに設定する。当該一枚画再生モードにおいて、デジタル信号処理部１５は、ＣＰＵ２３（主制御部２ｅ）の制御に基づいて、記録デバイス１９に記録された圧縮された画像データをＲＡＭ２７内に読み出す。そして、ＲＡＭ２７上で伸張処理を実施し、その結果得られる画像データを表示部である液晶パネル１７に供給し、液晶パネル１７内の静止画データ表示枠１０７内に表示させる。このとき、液晶パネル１７の画面１００には、表示制御部２ｄの制御に基づいて、画送りシンボル１０８及び画戻しシンボル１０９（ソフトキー）が、静止画データ表示枠１０７と並行して表示されている。
【０１０３】
次に、画送り操作の具体的な実施例について説明する。まず、ユーザが手指４１を画送りシンボル１０８に対して垂直な空間にかざした場合を想定する。この場合、図１４Ａに示すように手指４１とタッチパネル１６との距離が一定の距離Ｌ４よりも短くなった時点で、主制御部２ｅはその手指４１の位置をタッチパネル１６に垂直に投影した座標を検出する。主制御部２ｅはユーザによって画送り指示がなされたと判断し、デジタル信号処理部１５を制御して画送り処理を行う。すなわち、ＣＰＵ２３の制御に基づいて画送り処理が行われ、静止画データ表示枠１０７内の画像データを更新して再表示する。
【０１０４】
ユーザが画送りシンボル１０８に対して垂直な空間上に手指４１をかざす動作を継続していれば、主制御部２ｅはユーザが連続的に画送りを指示し続けていると解釈し、画送り処理を継続的に行う。手指４１が画送りシンボル１０８に対して垂直な空間上に保たれ、かつタッチパネル１６との距離が一定の場合、主制御部２ｅが画送りを行う速度は一定であり、静止画データ表示枠１０７内の表示は、一定の速度で更新され続ける。
【０１０５】
ユーザが手指４１を、画送りシンボル１０８に対して垂直な空間上で距離Ｌ４から遠ざけると、主制御部２ｅは画送り処理を停止する。静止画データ表示枠１０７内には、画送りが終了した時点で読み出されている静止画データが、アクティブなものとして表示される。反対に、図１４Ｂに示すように、ユーザが手指４１を、距離Ｌ５（＜Ｌ４）になるまでタッチパネル１６に近接させた場合、主制御部２ｅは、図１２Ａに示す状態よりも速い速度で画送り処理を継続的に行う。その結果として、静止画データ表示枠１０７内の表示は、より速い一定の速度で更新され続ける。
【０１０６】
図１６は、手指４１とタッチパネル１６との距離と、撮像装置１０による画送り継続処理速度の関係の一例を示す特性図である。手指４１とタッチパネル１６との距離がＬ４よりも短ければ、画送りシンボル１０８に対して垂直な空間上にある限り、主制御部２ｅは画送り処理を継続的に行う。逆に、手指４１が画送りシンボル１０８に対して垂直な空間から外れた場合、主制御部２ｅは画送り処理を停止する。このとき静止画データ表示枠１０７内には、画送りが終了した時点で読み出されている静止画データが、アクティブなものとして表示される。
【０１０７】
続いて、画戻し操作の具体的な実施例について説明する。まず、ユーザが手指４１を画戻しシンボル１０９に対して垂直な空間にかざした場合を想定する。この場合、図１５Ａに示すように手指４１とタッチパネル１６との距離が一定の距離Ｌ４よりも短くなった時点で、主制御部２ｅはその手指４１の位置をタッチパネル１６に垂直に投影した座標を検出する。主制御部２ｅはユーザによって画戻し指示がなされたと判断し、デジタル信号処理部１５を制御して画戻し処理を行う。すなわち、ＣＰＵ２３の制御に基づいて画戻し処理が行われ、静止画データ表示枠１０７内の画像データを更新して再表示する。
【０１０８】
ユーザが画戻しシンボル１０９に対して垂直な空間上に手指４１をかざす動作を継続していれば、主制御部２ｅはユーザが連続的に画戻しを指示し続けていると解釈し、画戻し処理を継続的に行う。手指４１が画戻しシンボル１０９に対して垂直な空間上に保たれ、かつタッチパネル１６との距離が一定の場合、主制御部２ｅが画戻しを行う速度は一定であり、静止画データ表示枠１０７内の表示は、一定の速度で更新され続ける。
【０１０９】
ユーザが手指４１を、画戻しシンボル１０９に対して垂直な空間上で距離Ｌ４から遠ざけると、主制御部２ｅは画戻し処理を停止する。静止画データ表示枠１０７内には、画戻しが終了した時点で読み出されている静止画データが、アクティブなものとして表示される。反対に、図１５Ｂに示すように、ユーザが手指４１を、距離Ｌ５（＜Ｌ４）になるまでタッチパネル１６に近接させた場合、主制御部２ｅは図１５Ａに示す状態よりも速い速度で画戻し処理を継続的に行う。その結果として、静止画データ表示枠１０７内の表示は、より速い一定の速度で更新され続ける。
【０１１０】
手指４１とタッチパネル１６との距離と、撮像装置１０による画戻し継続処理速度の関係は、画送りの場合と同様に、例えば図１６に示すような特性図で表される。手指４１とタッチパネル１６との距離がＬ４よりも短ければ、画戻しシンボル１０９に対して垂直な空間上にある限り、主制御部２ｅは画戻し処理を継続的に行う。逆に、手指４１が画戻しシンボル１０９に対して垂直な空間から外れた場合、主制御部２ｅは画戻し処理を停止する。このとき静止画データ表示枠１０７内には、画戻しが終了した時点で読み出されている静止画データが、アクティブなものとして表示される。
【０１１１】
上述の第４の実施の形態により、撮像装置の一枚画再生モードにおいて、連続的かつ速度可変な画送り及び画戻しが可能となる。それゆえ、大容量記録デバイス下で静止画データ数が大量に存在する場合においても、目標の画像データに効率よく到達できる操作性を確保することができる。
【０１１２】
第４の実施の形態は、上記の他、第１の実施の形態と同様の作用・効果を奏し、タッチパネルの検出面から手指までの距離と対応づけて機能（動作）を設定することにより、ユーザがシームレスな操作で関連する２つの機能（動作）を指示することができる。
【０１１３】
また応用例として、大容量の記録デバイスにおいても、一枚画再生モードにおいて連続的かつ速度可変な再生画切り替えを可能とすることにより、目標の画像データに効率よく到達できる入力装置を提供することができる。また、一枚画再生モードに限らず、複数枚の静止画データの画送りや画戻し、動画データの再生及びその速度調整の操作指示などにも応用できる。さらに、本発明のシームレスな操作方法を利用することにより、ユーザは制御対象に対して関連する任意の２つ以上の機能（動作）の実行を指示することができる。
【０１１４】
なお、上述した実施の形態例における一連の処理は、ソフトウェアにより実行させることができるが、ハードウェアにより実行することもできる。また、上述した実施の形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記録媒体（例えば、記録デバイス１９）を、撮像装置（入力装置）に供給してもよい。また、その装置が備えるコンピュータ（またはＣＰＵ等の制御装置）が記録媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、目的の機能が実現されることは言うまでもない。
【０１１５】
この場合のプログラムコードを供給するための記録媒体としては、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭなどを用いることができる。
【０１１６】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、上述した実施の形態の機能が実現される。加えて、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳなどが実際の処理の一部又は全部を行う。その処理によって上述した実施の形態の機能が実現される場合も含まれる。
【０１１７】
また、本明細書において、時系列的な処理を記述する処理ステップは、記載された順序に沿って時系列的に行われる処理はもちろん、必ずしも時系列的に処理されなくとも、並列的あるいは個別に実行される処理（例えば、並列処理あるいはオブジェクトによる処理）をも含むものである。
【０１１８】
以上、本発明は上述した各実施の形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨を逸脱しない限りにおいて、その他種々の変形例、応用例を取り得ることは勿論である。
【符号の説明】
【０１１９】
１…制御部、２…制御プログラム、２ａ…モード設定部、２ｂ…ＡＦ領域設定部、２ｃ…ＡＥ領域設定部、２ｄ…表示制御部、２ｅ…主制御部、３…操作入力部、４…記憶部、５…表示部、６…撮像部、７…信号処理部、８…入力装置、１０…撮像装置、１２…撮像素子、１５…デジタル信号処理部、１６…タッチパネル、１７…液晶パネル、１８…タッチスクリーン、１９…記録デバイス、２３…ＣＰＵ、２４…操作部、２５…ＥＥＰＲＯＭ、２６…プログラムＲＯＭ、２７…ＲＡＭ、４１…手指、１００…画面、１０１…ＡＦ領域、１０２…ＡＦ検波可能枠、１０３…スポットＡＦ枠（スポットＡＦ枠）、１０４…マルチＡＦ枠（マルチＡＦ枠）、１０５…スポットＡＦ検出エリア、１０６…マルチＡＦ検出エリア、１０７…静止画データ表示枠、１０８…画送りシンボル、１０９…画戻しシンボル、Ｌ１〜Ｌ５…距離
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１１】
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【図１３】
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【図１６】
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【図５】
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【図１０】
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【図１２】
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【図１４】
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【図１５】
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