(57)【要約】【課題】軽量かつ簡易な構造で歩行時に邪魔にならない水泳用フィンを提供する。【解決手段】水泳用フィン１は、シート状部１１と、２以上の棒状体１２と、２以上の棒状体１２を直接もしくはシート状部１１を介してユーザの足に固定する固定部１３とを備えている。２以上の棒状体１２の各々は、固定部１３によりユーザの足に固定された状態において、ユーザの足の前後方向に沿って配置される。そして、２以上の棒状体１２は、固定部１３によりユーザの足に直接もしくはシート状部１１を介して固定された状態において、シート状部１１を水泳用フィンの形状に維持する。また、２以上の棒状体１２は、長手方向に伸縮および回動による折り畳みも可能であり、２以上の棒状体１２を縮めたり折り畳んだりした状態で、陸上を歩行などすればシート状部１３が邪魔にならずに便利である。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート状部と、
２以上の棒状体と、
前記２以上の棒状体を直接もしくは前記シート状部を介してユーザの足に固定する固定部と
を備え、
前記２以上の棒状体の各々は、前記固定部により前記ユーザの足に固定された状態において、前記ユーザの足の前後方向に沿って配置され、
前記２以上の棒状体は、前記固定部により前記ユーザの足に直接もしくは前記シート状部を介して固定された状態において、前記シート状部を水泳用フィンの形状に維持する
水泳用フィン。
【請求項２】
前記２以上の棒状体の各々は、中空の棒状体である外側棒状体と当該外側棒状体の中空部に出し入れ可能に収納される棒状体である内側棒状体とを有し、前記内側棒状体が前記外側棒状体に収納されることにより長手方向において縮む
請求項１に記載の水泳用フィン。
【請求項３】
前記２以上の棒状体の各々は、互いに回動可能に連結された２以上の棒状体を有し、当該連結の部位において当該２以上の棒状体のうちの一の棒状体が他の棒状体に対し回動することにより長手方向において折り畳み可能である
請求項１または２に記載の水泳用フィン。
【請求項４】
前記２以上の棒状体の折り畳みは、前記２以上の棒状体が前記固定部により前記ユーザの足に固定された状態において可能であり、前記２以上の棒状体が折り畳まれた状態において前記ユーザは歩行可能である
請求項３に記載の水泳用フィン。
【請求項５】
前記固定部は、前記ユーザの足を収容する靴状体を有する
請求項１乃至４のいずれかに記載の水泳用フィン。
【請求項６】
前記２以上の棒状体のうち一の棒状体は前記ユーザの足の内側側面上に配置され、前記２以上の棒状体のうち前記一の棒状体とは異なる他の棒状体は前記ユーザの足の外側側面上に配置され、
前記一の棒状体と前記ユーザの足の内側側面との間と、前記他の棒状体と前記ユーザの足の外側側面との間との少なくとも一方に配置された、前記シート状部の左右方向の広がりを助長するための台座を備える
請求項１乃至５のいずれかに記載の水泳用フィン。
【請求項７】
前記２以上の棒状体のうち少なくとも２の棒状体を左右方向に横断し、当該少なくとも２の棒状体の左右方向の位置決めを行う棒状体を備える
請求項１乃至６のいずれかに記載の水泳用フィン。
【請求項８】
前記シート状部の左右方向の中腹位置に配置され、前記シート状部よりも高い水透過性を有するメッシュ部を備える
請求項１乃至７のいずれかに記載の水泳用フィン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スキューバダイビング（以下、単に「ダイビング」と呼ぶ）などに用いられるいわゆる水泳用フィンに関する。
【背景技術】
【０００２】
水泳用フィンについては、いくつかのアイデアが提示されている。
【０００３】
例えば、特許文献１は、軽量な素材を用いるとともに簡易な構造を実現し、コンパクトであり装着したまま陸上を歩くことが可能な水泳用フィンを開示している。
【０００４】
また、特許文献２は、水泳時に推進力を生み出すブレード部分を上側に跳ね上げて折り畳むことを可能にし、装着したまま波打ち際を歩いたりダイビング時にはしごを上り下りしたりし易くした水泳用フィンを開示している。
【０００５】
また、特許文献３は、靴底部からブレード部分を出し入れ可能にし、簡易な構造でブレードを収納可能にするとともに軽量さを実現した水泳用フィンを開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】実開平７−１９５４号公報
【特許文献２】特開２００５−１２５０４４号公報
【特許文献３】実開昭６４−５１４０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、水泳用フィンはダイビングなどの際に用いられるものであるが、水泳時に推進力を生むブレード部分が水泳時以外の場合には邪魔になってしまう、もしくは重たいということが普遍的な問題となっている。
【０００８】
そこで、本発明は、軽量で持ち運びに便利な水泳用フィンを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、上記の目的に鑑みて想到されたものであり、
シート状部と、
２以上の棒状体と、
前記２以上の棒状体を直接もしくは前記シート状部を介してユーザの足に固定する固定部と
を備え、
前記２以上の棒状体の各々は、前記固定部により前記ユーザの足に固定された状態において、前記ユーザの足の前後方向に沿って配置され、
前記２以上の棒状体は、前記固定部により前記ユーザの足に直接もしくは前記シート状部を介して固定された状態において、前記シート状部を水泳用フィンの形状に維持する
水泳用フィンを提供する（第１の実施態様）。
【００１０】
また、上記の第１の実施態様において、
前記２以上の棒状体の各々は、中空の棒状体である外側棒状体と当該外側棒状体の中空部に出し入れ可能に収納される棒状体である内側棒状体とを有し、前記内側棒状体が前記外側棒状体に収納されることにより長手方向において縮む
構成を採用してもよい（第２の実施態様）。
【００１１】
また、上記の第１または２の実施態様において、
前記２以上の棒状体の各々は、互いに回動可能に連結された２以上の棒状体を有し、当該連結の部位において当該２以上の棒状体のうちの一の棒状体が他の棒状体に対し回動することにより長手方向において折り畳み可能である
構成を採用してもよい（第３の実施態様）。
【００１２】
また、上記の第３の実施態様において、
前記２以上の棒状体の折り畳みは、前記２以上の棒状体が前記固定部により前記ユーザの足に固定された状態において可能であり、前記２以上の棒状体が折り畳まれた状態において前記ユーザは歩行可能である
構成を採用してもよい（第４の実施態様）。
【００１３】
また、上記の第１乃至４のいずれかの実施態様において、
前記固定部は、前記ユーザの足を収容する靴状体を有する
構成を採用してもよい（第５の実施態様）。
【００１４】
また、上記の第１乃至５のいずれかの実施態様において、
前記２以上の棒状体のうち一の棒状体は前記ユーザの足の内側側面上に配置され、前記２以上の棒状体のうち前記一の棒状体とは異なる他の棒状体は前記ユーザの足の外側側面上に配置され、
前記一の棒状体と前記ユーザの足の内側側面との間と、前記他の棒状体と前記ユーザの足の外側側面との間との少なくとも一方に配置された、前記シート状部の左右方向の広がりを助長するための台座を備える
構成を採用してもよい（第６の実施態様）。
【００１５】
また、上記の第１乃至６のいずれかの実施態様において、
前記２以上の棒状体のうち少なくとも２の棒状体を左右方向に横断し、当該少なくとも２の棒状体の左右方向の位置決めを行う棒状体を備える
構成を採用してもよい（第７の実施態様）。
【００１６】
また、上記の第１乃至７のいずれかの実施態様において、
前記シート状部の左右方向の中腹位置に配置され、前記シート状部よりも高い水透過性を有するメッシュ部を備える
構成を採用してもよい（第８の実施態様）。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の第１の実施態様にかかる水泳用フィンによれば、軽量な水泳用フィンが実現され、取り回しが便利である。
【００１８】
本発明の第２の実施態様にかかる水泳用フィンによれば、棒状体の伸縮が可能であるため、当該棒状体を縮めてやれば、水泳用フィンを持ち運ぶ、もしくは陸上を歩行する場合などにシート状部などが邪魔にならずに便利である。
【００１９】
本発明の第３の実施態様にかかる水泳用フィンによれば、棒状体を回動させて折り畳むことが可能であるため、当該棒状体を折り畳んでやれば持ち運びの際などに便利である。
【００２０】
本発明の第４の実施態様にかかる水泳用フィンによれば、ユーザの足に水泳用フィンを装着した状態で棒状体を回動させて折り畳むことが可能であるため、当該棒状体を折り畳んでやれば陸上を歩行する場合などにシート状部が邪魔にならずに便利である。
【００２１】
本発明の第５の実施態様にかかる水泳用フィンによれば、固定部がユーザの足を収容する靴状体を有するので、ユーザの足に対する水泳用フィンの装着が容易である。
【００２２】
本発明の第６の実施態様にかかる水泳用フィンによれば、シート状部を足（靴）の内側および外側の側面が成す角度以上に広げることが可能となるため、より大きな推進力を得ることができる。
【００２３】
本発明の第７の実施態様にかかる水泳用フィンによれば、前後方向に配置された棒状体の左右方向の位置が固定され、それらの棒状体が必要以上に左右方向に広がったり、水泳時に水の力を受けて必要以上に左右方向に狭まったりすることがなく、安定した推進力を得ることができる。
【００２４】
本発明の第７の実施態様にかかる水泳用フィンによれば、水泳時にシート状部に過度な力が加わってシート状部がねじれたりよじれたりすることが防止されるため、安定した推進力を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】図１は、本発明の第１実施例にかかる水泳用フィンの外観図である。
【図２】図２は、本発明にかかる水泳用フィンが装着された状態におけるユーザの足と棒状体との位置関係を示した図である。
【図３】図３は、本発明の第２実施例にかかる水泳用フィンの外観概略図である。
【図４】図４は、本発明の第３実施例にかかる水泳用フィンの外観概略図である。
【図５】図５は、本発明の一変形例にかかる水泳用フィンの外観概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
（第１実施例）
以下、本発明の一具体例である第１実施例を、図面を用いて説明する。
【００２７】
図１（ａ）は、本実施例にかかる水泳用フィン１を斜め上方から見た外観図である。また、図１（ｂ）は、本実施例にかかる水泳用フィン１を下方から見た外観図である。ただし、図１（ａ）および（ｂ）においては、説明を分かり易くするために水泳用フィン１に加え、水泳用フィン１の装着対象の靴も示されている。
【００２８】
なお、水泳用フィン１をユーザの足に直接装着してもよいが、水泳用フィン１をユーザの足に固定する際、後述する固定部１３で足を締め付けるため、ユーザが足に痛みを感じる場合が多い。そのため、ユーザは足に靴を装着した状態で、その靴に対し水泳用フィン１を装着することが一般的である。以下の説明において、水泳用フィン１を直接足に装着するか靴を介して足に装着するかを区別することなく、それらを「足に装着」のように表現する。
【００２９】
水泳用フィン１は、シート状部１１と、６本の棒状体１２と、固定部１３とを備えている。
【００３０】
シート状部１１は、水泳時に水に圧力を加えることによって推進力を生み出す部分である。
【００３１】
シート状部１１の形状は、ユーザの足に装着されていない状態において、細長い略矩形状を有している。
【００３２】
シート状部１１のサイズは、ユーザの足に装着した場合において当該ユーザの足の前後方向（以下、「縦方向」という）の長さが、例えば４５センチメートルであり、ユーザの足に装着した場合において当該ユーザの足の左右方向（以下、「横方向」という）の長さが、最大で例えば１５センチメートルである。また、シート状部１１の厚さは、例えば５ミリメートルである。
【００３３】
シート状部１１の素材は、例えば可撓性および耐水性を有する塩化ビニル樹脂等が好適である。塩化ビニル樹脂は、一般的な合成樹脂の１つであり、可塑剤を加えることによって硬質にも軟質にもなり、優れた耐水性、耐酸性、耐アルカリ性、耐溶剤性、難燃性、電気絶縁性などをもつ。また、塩化ビニル樹脂は、非常に値段が安いことから用途は多岐にわたる。したがって、塩化ビニル樹脂は、水泳用フィン１に適した性質を有するとともに、製造コストを下げることにも貢献する。
【００３４】
棒状体１２の各々は、固定部１３によりユーザの足に固定された状態において縦方向に沿って配置され、シート状部１１を支持し、シート状部１１をいわゆる水泳用フィンの形状に維持する。なお、図１（ｂ）に示されるように、棒状体１２の各々は、シート状部１１の所定の箇所に縫合によって位置決めがされている。
【００３５】
棒状体１２の各々の形状は、例えば細長い円柱状である。
【００３６】
棒状体１２の各々のサイズは、例えば、シート状部１１の横方向の左右端部、すなわち外側に配置される２本については、長手方向（すなわち、縦方向）の長さが５５センチメートルであり、その太さ（直径）が６ミリメートルである。シート状部１１の横方向の左右端部以外、すなわち内側に配置される４本については、長手方向の長さが４５センチメートルであり、その太さ（直径）が４ミリメートルである。
【００３７】
なお、棒状体１２の長手方向の爪先側先端から例えば１０センチメートルの部分の太さを、例えば外側に配置される２本の棒状体１２については４ミリメートル、内側に配置される４本については２．５ミリメートルのように、それらの踵側の太さと比べ細くしてもよい。その場合、水泳時の水泳用フィン１のしなりがよくなり、水泳時の推進力を効率的に生み出すことができる。
【００３８】
また、棒状体１２の素材は、例えば、強い弾性を有する硬質な合成樹脂やＦＲＰが好適である。ＦＲＰとは、繊維強化プラスチック（Ｆｉｂｅｒ  Ｒｅｉｎｆｏｒｃｅｄ  Ｐｌａｓｔｉｃｓ）のことであり、ガラス繊維などの繊維をプラスチックの中に入れて強度を向上させた複合材料のことである。
【００３９】
図１（ｃ）は、ユーザの足に装着されていない状態の水泳用フィン１を上方から見た外観図である。図１（ｃ）に示されるように、棒状体１２のうち外側の２本は各々、シート状部１１から１０センチメートル程、ユーザの踵側に突き出ている。ただし、当該２本の突き出た部分は、外に露出しないように、シート状部１１と同じ素材によって覆われている。
【００４０】
固定部１３は、棒状体１２の各々を直接、もしくはシート状部１１を介して、ユーザの足に固定する。
【００４１】
固定部１３は、例えば、第１の固定手段１３１と、第２の固定手段１３２と、第３の固定手段１３３とを有している。
【００４２】
第１の固定手段１３１は、例えば、図１（ｃ）に示される４個のＤカン１３１１と、１本のナイロン製のグログランテープ１３１２と、２個のコキ１３１３とを有している。
【００４３】
Ｄカン１３１１は、棒状体１２の外側の２本の各々に関し、当該棒状体１２の踵側端部付近と、シート状部１１から踵側に突き出る根本付近とに各々１個ずつ、配置されている。Ｄカン１３１１の各々は、その直線部分が棒状体１２に沿い、湾曲部分が棒状体１２から上側に突起可能なように、棒状体１２に対し縫合されている。
【００４４】
グログランテープ１３１２は、上述した４個のＤカン１３１１の各々の内側に順次通されることで、全体としてＸ字およびそのＸ字の上底および下底を繋いだ形状に配置されている。グログランテープ１３１２のＸ字を構成する２本の線上の各々には、コキ１３１３が配置され、ユーザはこれらのコキ１３１３を利用してグログランテープ１３１２の長さを調整することで、第１の固定手段１３１による締め付けを行うことができる。
【００４５】
第２の固定手段１３２は、例えば、１本のナイロン製のグログランテープ１３２１と、グログランテープ１３２１上に配置された１個のコキ１３２２とを有している。
【００４６】
グログランテープ１３２１の一端は、踵側の２個のＤカン１３１１の一方に、縫合により固定されている。
【００４７】
グログランテープ１３２１のうち上述の一端と異なる他端は、コキ１３２２を一旦通り抜けて、踵側の２個のＤカン１３１１のうちの上述の一方と異なる他方のＤカン１３１１の内側を通過して、再度、同じコキ１３２２に挿入されるように配置されている。ユーザは上記のようにグログランテープ１３２１に対し配置されたコキ１３２２を利用してグログランテープ１３２１の長さを調整することで、第２の固定手段１３２による締め付けを行うことができる。
【００４８】
第３の固定手段１３３は、例えば、２本のナイロン製の面ファスナーテープ１３３１と、２個の角カン１３３２とを有している。角カン１３３２の各々は、４個あるＤカン１３１１のうちの右側の２個の各々と略同じ位置において当該Ｄカン１３１１の下側に縫合されている。
【００４９】
面ファスナーテープ１３３１の各々の一方の端部は、Ｄカン１３１１のうちの左側の２個の各々のＤ字形状の直線部分に縫合により連結されている。
【００５０】
面ファスナーテープ１３３１の各々は、例えばＤカン１３１１に連結されている側の概ね半分の図１（ｃ）における上側面上にループ面を有し、Ｄカン１３１１に連結されていない側の概ね半分の図１（ｃ）における上側面上にフック面を有している。
【００５１】
そのような構成を有する第３の固定手段１３３を用いて、ユーザは、図１（ｂ）に示されるように、面ファスナーテープ１３３１をシート状部１１の裏側で上述の左側から右側へ引っ張り、角カン１３３２を通過させた後、元の方向（Ｄカン１３１１の側）へ戻るように今度は右側から左側へ引っ張りながら、面ファスナーテープ１３３１のフック面とループ面とを係合させることによって、締め付けを行うことができる。
【００５２】
なお、図１に示される面ファスナーテープ１３３１の各々には、その片面上（図１（ｃ）における上側面上）にのみ、ループ面およびフック面が設けられているが、面ファスナーテープ１３３１の両面の各々に、ループ面およびフック面が設けられていてもよい。
【００５３】
そのような構成を有することにより、グログランテープ１３２１およびグログランテープ１３１２でユーザの足を締め付けた状態で、面ファスナーテープ１３３１の各々のループ面とフック面との係合を解除し、面ファスナーテープ１３３１を角カン１３３２から引き抜いた後、シート状部１１をユーザの向こう脛（足の前面）へ向けて上側に持ち上げて当該向こう脛に沿わせた状態で、面ファスナーテープ１３３１を角カン１３３２に再度通し、面ファスナーテープ１３３１を引っ張りながらループ面とフック面を係合させることで、シート状部１１を向こう脛にしっかりと固定することができる。
【００５４】
ユーザがこのようにシート状部１１を向こう脛に固定すると、陸上などを歩行する際に水泳用フィン１が邪魔にならずに便利である。
【００５５】
ところで、この場合、足の裏においてシート状部１１を固定する際に互いに係合されるフック面およびループ面が配置されている面と、向こう脛においてシート状部１１を固定する際に互いに係合されるフック面およびループ面が配置されている面とは異なっている。そのため、上述したように、面ファスナーテープ１３３１の両面の各々に、フック面およびループ面が配置されているのである。
【００５６】
上記のように面ファスナーテープ１３３１の両面にフック面およびループ面を設ける構成に代えて、角カン１３３２の代わりに２個の角カンを軸周りに回転可能に連結した構造を備える回転カンを用いることで、面ファスナーテープ１３３１の片面にのみフック面およびループ面を設ける構成が採用されてもよい。そのような構成によれば、ユーザは必要に応じて面ファスナーテープ１３３１を回転カンの軸周りに回転させ表裏反転することで、片側面上にのみ配置されているフック面およびループ面を、足の裏における固定時と向こう脛における固定時の両方において利用することができる。
【００５７】
Ｄカン１３１１のサイズは、例えばヒモ通し幅が３センチメートルで線太が４ミリメートルである。また、Ｄカン１３１１の素材は、例えばシルバーメッキを施したニッケルである。
【００５８】
角カン１３３２のサイズは、例えばヒモ通し幅が３センチメートル、当該ヒモ通し幅と垂直な方向の幅が２．５センチメートル、線太が４ミリメートルである。また、角カン１３３２の素材は、例えばシルバーメッキを施したニッケルである。
【００５９】
グログランテープ１３１２およびグログランテープ１３２１のサイズは、例えば、横幅が２．５センチメートルであり、厚さが３ミリメートルであり、縦方向の長さは締め付けに好適な所定の長さを有している。
【００６０】
コキ１３１３およびコキ１３２２は、略矩形の枠に当該枠を横断するように１本の棒状部分が配置された形状を備えている。コキ１３１３およびコキ１３２２は、例えば横幅２．５センチメートルおよび厚さが３ミリメートルのテープを２重に貫通させることが可能なサイズを有し、当該２重の部分をずらすことにより、締め付けや緩めが可能である。また、コキ１３１３およびコキ１３２２の素材は、例えばシルバーメッキを施したニッケルである。
【００６１】
なお、水泳用フィン１のサイズは、ユーザの足に装着した状態で、例えば、縦方向の長さが５５センチメートルであり、横方向の長さがユーザの踵側の端部分から爪先側の端部分に向かうに従い１０センチメートルから１５センチメートルに広がるように変化する。
【００６２】
ユーザは水泳用フィン１を足に装着する場合、グログランテープ１３１２の踵側の部分とグログランテープ１３２１とによって構成される輪に足先を通し、グログランテープ１３２１およびシート状部１１が足の甲の上に乗り、足のくるぶしが上記の輪の中に入るように、水泳用フィン１全体を踵方向に引き寄せる。その状態で、コキ１３１３の付近にあるグログランテープ１３１２およびコキ１３２２の付近にあるグログランテープ１３２１の先端を引っ張って、グログランテープ１３１２およびグログランテープ１３２１の長さを調節する。その後、図１（ｂ）に示されるように２本の面ファスナーテープ１３３１の各々を引っ張りながらそれらを係合させることで締め付けを行う。その結果、水泳用フィン１がユーザの足にしっかりと装着される。
【００６３】
上記のように水泳用フィン１がしっかりとユーザの足に固定されると、水泳用フィン１の先端付近は、足裏面に対し下方に凸となるように湾曲する。以下に図を用いてその仕組みを説明する。
【００６４】
図２（ａ）および図２（ｂ）は、水泳用フィン１が装着された状態におけるユーザの足と棒状体１２との位置関係を示した図である。なお、図２（ａ）は側方から、図２（ｂ）は前方から、各々、ユーザの足および棒状体１２を示している。
【００６５】
図２において、計６本の棒状体１２のうち、外側の２本は棒状体１２ｅ、内側の４本は棒状体１２ｉで示される。棒状体１２ｅは足の側面に沿って足裏面とほぼ平行となるように足の爪先付近からさらに前方に延伸している。一方、棒状体１２ｉは足の甲に沿って足裏面の下側に向かうように足の爪先付近からさらに前方に延伸している。その結果、互いに隣接する棒状体１２ｅおよび棒状体１２ｉの前方端部を結ぶラインは概ね直線状、もしくは図２（ｂ）に示されるように左右方向中腹において足裏面より下に凸（すなわち上に凹）となるように湾曲することになる。
【００６６】
水泳用フィン１の形状は、足の甲の部分においては足裏面に対して上に凸に湾曲状となっているが、先端側の領域においては上述のように概ね平面もしくは下に凸に湾曲するため、水泳時にユーザが脚を振り下ろした場合、シート状部１１がしっかりと水をつかみ、ユーザの脚の力の反力としての推進力を効率的に得ることができる。
【００６７】
（第２実施例）
以下、上述の第１実施例とは異なる本発明の一具体例である第２実施例を、図面を用いて説明する。
【００６８】
なお、以下の記述においては、第１実施例と異なる点を中心に説明し、また共通の要素については同様の符号を付するものとする。
【００６９】
図３（ａ）は、第２実施例にかかる水泳用フィン２を上方から見た概略図である。また、図３（ｂ）は、水泳用フィン２の構造を説明するためのＡ−Ａ線矢視断面図である。ただし、図３（ｂ）においては、当該説明を分かり易くするために、シート状部１１を図示していない。
【００７０】
図３（ｂ）に示されるように、水泳用フィン２は、棒状体２２を長手方向（すなわち、縦方向）に伸縮させたり折り畳んだりすることが可能である。これについては後述する。
【００７１】
固定部２３は、ユーザの素足を収容する靴形状を備えている。より詳しく説明すると、固定部２３は、ユーザの素足の挿入を許容するための開口部を有した中空形状を備え、当該開口部から挿入されたユーザの素足がその中に嵌るように、その素足を外側からぴったりと覆う形状をしている。
【００７２】
なお、固定部２３の素材は、例えば、シート状部１１と同様の素材、すなわち塩化ビニル樹脂などである。
【００７３】
棒状体２２としては、ユーザが縦方向に伸縮させる、もしくは折り畳む際の容易さを考慮して、外側の２本のみが設けられている。
【００７４】
これらの棒状体２２は、中空の棒状体である外側棒状体２２１と外側棒状体２２１の中空部に出し入れ可能に収納される棒状体である内側棒状体２２２とを有しており、内側棒状体２２２が外側棒状体２２１に収納されることにより縦方向において縮み、内側棒状体２２２が外側棒状体２２１から引き出されることにより縦方向において伸びる。なお、外側棒状体２２１と内側棒状体２２２は、伸縮可能な釣り竿のように、例えば内側棒状体２２２の端部に外側に突起するように設けられたフランジが外側棒状体２２１の端部に内側に突起するように設けられたフランジにフックする等の構造を備え、内側棒状体２２２が外側棒状体２２１から抜け落ちないようになっている。
【００７５】
なお、内側棒状体２２２が外側棒状体２２１に目いっぱい収納された状態においては、内側棒状体２２２付近にあるシート状部１１の一部分は、ドレープ状に纏まった状態で外側棒状体２２１のユーザの爪先側の先端付近に保持される。
【００７６】
水泳時などにおいては、内側棒状体２２２が外側棒状体２２１から最大限まで引き出された状態で使用される。当該状態が不安定になることを防ぐために、内側棒状体２２２の根本（すなわち、内側棒状体２２２を外側棒状体２２１から最大限まで引き出した状態において、内側棒状体２２２における外側棒状体２２１と接触する部分）辺りには、ラッチ２２２１が設けられている。内側棒状体２２２が外側棒状体２２１から最大限まで引き出した状態において、ラッチ２２２１の頭部が内側棒状体２２２から外側に突出し外側棒状体２２１の端部にフックすることにより、内側棒状体２２２が外側棒状体２２１の中側に押し戻されることを防ぐ。
【００７７】
したがって、内側棒状体２２２が外側棒状体２２１から最大限引き出された状態から、内側棒状体２２２を外側棒状体２２１に収納しようとする場合には、ユーザがラッチ２２２１の頭部を押してやりながら２本の内側棒状体２２２の各々を２本の外側棒状体２２１の各々に押し込んでやればよい。
【００７８】
また、左右の外側棒状体２２１の各々は、縦方向において足の爪先付近で互いに回動可能に連結された後側棒状体２２１１と前側棒状体２２１２とにより構成されている。当該連結は、前側棒状体２２１２が後側棒状体２２１１に対し上に跳ね上がるように回動することを可能とし、ユーザは当該連結部位において左右各々の外側棒状体２２１を折り畳むことにより、水泳用フィン２全体を縦方向において折り畳むことができる。
【００７９】
より具体的には、図３（ｂ）に示されるように、固定部１３に対し固定された後側棒状体２２１１に対し、前側棒状体２２１２が、固定部２３の爪先付近において横方向に貫くように設けられた回転軸構造２２１３により連結されている。その結果、前側棒状体２２１２は、回転軸構造２２１３の中心軸周りに上方向に回動可能となっている。
【００８０】
ただし、前側棒状体２２１２が後側棒状体２２１１に対し回転軸構造２２１３の中心軸周りに下方向には回動しないように、外側棒状体２２１には図示せぬ歯止め機構が設けられている。仮に当該下方向の回動を許容すると、水泳時においてシート状部１１が棒状体２２により支持されず、推進力を得られないためである。
【００８１】
また、外側棒状体２２１の各々の折り畳みは、ユーザの足が固定部２３に収納されている状態においても可能であり、外側棒状体２２１の各々が折り畳まれた状態において、ユーザは砂浜の上などを歩行することが可能である。
【００８２】
棒状体２２は、収納したり折り畳んだりする都合上、所定以上の強度を備える必要がある。したがって、水泳用フィン２における棒状体２２は、水泳用フィン１における棒状体１２と比較し、相対的に太くならざるを得ない。より具体的には、外側棒状体２２１は、長手方向（すなわち、縦方向）の長さが３０センチメートルで、太さ（すなわち、当該長手方向と垂直な方向の長さ）が６ミリメートルである。また、外側棒状体２２１は中空の円筒形状であり、その壁厚が０．９ミリメートルである。
【００８３】
それに対して、内側棒状体２２２は、長手方向の長さが１５センチメートルで、太さが４ミリメートルで、全体として円柱形状を有している。
【００８４】
棒状体２２の素材としては、強度上の理由から、例えばカーボンファイバーやグラスファイバーが好適である。
【００８５】
なお、水泳用フィン２は、ユーザの足に装着した状態では、例えば、縦方向の長さは当該縦方向に最大限伸ばした場合に５５センチメートルであり、横方向の長さはユーザの踵側の端部分から爪先側先端に向けて１０センチメートルから１５センチメートルへと広がる。
【００８６】
また、内側棒状体２２２をできる限り外側棒状体２２１の内部に収納すると、水泳用フィン２の縦方向の長さは１２センチメートル短くなり、４３センチメートルとなる。その状態からさらに、回転軸構造２４を中心軸として外側棒状体２２１の前側棒状体２２１２をユーザの向こう脛前方に立てるように回動させると、水泳用フィン２の縦方向の全長は３０センチメートルとなる。この状態では、内側棒状体２２２を内部に収納した外側棒状体２２１の前側棒状体２２１２は、地面から概ね垂直に起立している。
【００８７】
以下、内側棒状体２２２が外側棒状体２２１から最大限引き延ばされ、かつ後側棒状体２２１１と前側棒状体２２１２が概ね直線をなす状態を「第１ポジション」と呼び、内側棒状体２２２を収納した前側棒状体２２１２が地面から概ね垂直に起立した状態を「第２ポジション」と呼ぶ。
【００８８】
第１ポジションと第２ポジションとの間の移行は、水泳用フィン２をユーザの足に装着したままでも行うことができる。
【００８９】
水泳用フィン２がユーザの足に装着されていない状態においては、第２ポジションからさらに、前側棒状体２２１２を固定部２３側に倒すように回動させることができる。この状態を「第３ポジション」と呼ぶ。
【００９０】
第２実施例にかかる水泳用フィン２は、以上のような構成を有しているため、ユーザは、水泳時には第１ポジション、砂浜などの上を歩行する場合には第２ポジション、水泳用フィン２を足から取り外して持ち運ぶ場合には第３ポジションへと適宜、水泳用フィン２を変形させることで、その取り回しが容易となる。
【００９１】
（第３実施例）
以下、第１および２実施例とは異なる本発明の一具体例である第３実施例を、図面を用いて説明する。
【００９２】
なお、以下の記述においては、第１および２実施例と異なる点を中心に説明し、また共通の要素については同様の符号を付するものとする。
【００９３】
図４は、第３実施例にかかる水泳用フィン３を上方から見た概略図である。
【００９４】
一般的に水泳用フィンは、ユーザの爪先側に向かうに従いその横方向の長さが広がる形状が好適である。第１および第２実施例にかかる水泳用フィン１および水泳用フィン２においては、その広がりの程度が、ユーザの足（靴）の内側側面と外側側面の各々に沿うように固定される外側の棒状体１２または棒状体２２のなす角度により自ずと決定される。従って、望ましい広がりの程度が確保できず十分な推進力が得られない、という問題が生じる可能性がある。
【００９５】
上記の問題を解消するために、水泳用フィン３は２個の台座３４と、拡張棒状体３５とを有している。また、水泳用フィン３は水泳用フィン１が有する４本の内側の棒状体１２を有しておらず、２本の外側の棒状体１２のみを有している。
【００９６】
台座３４は、例えば三角柱形状のゴム製ブロックであり、図４に示されるように、装着時においてユーザの足（すなわち靴）における爪先側の先端付近の両側に位置するように、２本の棒状体１２の各々の内側側面上に固定されている。このように、足（すなわち靴）の側面と棒状体１２との間に挟まれて配置される台座３４は、２本の棒状体１２が成す角度を靴の右側側面および左側側面が成す角度よりも広げる役割を果たす。
【００９７】
すなわち、棒状体１２は台座３４を介して靴の側面上に固定されることにより、台座３４を用いない場合と比べより大きく広がり、シート状部１１が十分な推進力を得ることを可能とする。より具体的にいえば、台座３４を備えない水泳用フィン１の爪先側先端の幅は１５センチメートルであったのに対し、水泳用フィン３のユーザの爪先側先端の幅は、例えば３０センチメートルである。
【００９８】
拡張棒状体３５は、台座３４により外側に広がるように付勢された２本の棒状体１２を左右方向に連結することで、それらの棒状体１２が広がり過ぎることを防止するとともに、ユーザの水泳中にシート状部１１にかかる力により２本の棒状体１２が狭まることを防止することで推進力の低下を防ぐ役割を果たす。
【００９９】
拡張棒状体３５の一端は、回転用部材３６を介して、右側の棒状体１２の爪先側先端からユーザの踵側に向かって例えば８センチメートルの位置において、その棒状体１２に回動可能に連結されている。回転用部材３６は、例えば広く傘のジョイント部分に採用されているような軸周りの回動を可能とする部材である。拡張棒状体３５は、この回転用部材３６の軸周りに、２本の棒状体１２を含む平面上で自在に回転可能である。
【０１００】
拡張棒状体３５の上述の一端とは異なる他端は、係止用部材３７を介して、左側の棒状体１２の爪先側先端からユーザの踵側に向かって例えば８センチメートルの位置において、その棒状体１２に係止可能である。係止用部材３７は、例えば棒状体１２の上側に取り付けられたピンと、拡張棒状体３５の上記他端に設けられたフックを有し、それらのピンとフックが互いに係合されることで、拡張棒状体３５を棒状体１２に係止する。
【０１０１】
ユーザは、水泳時には拡張棒状体３５を係止用部材３７により棒状体１２に係止させ、シート状部１１の広がった形状を維持させた状態でそれを用いる。一方、不使用時には、係止用部材３７による係止を解除した後、拡張棒状体３５を回転用部材３６の軸周りに回転させて棒状体１２に沿わせ、必要に応じて水泳用フィン３を横方向に折り畳む。それにより、水泳用フィン３がコンパクトになり、持ち運び等において便利である。
【０１０２】
（変形例）
上述した実施例は、本発明の技術的思想の範囲内で様々に変形が可能である。
【０１０３】
例えば、第２実施例においては、固定部２３の靴形状構造、棒状体２２の伸縮手段、棒状体２２の折り畳み手段などを採用したが、それらの全てを同時に採用する必要はなく、必要に応じてそれらのうちの任意の１以上が選択的に採用されてもよい。
【０１０４】
また、第２実施例において採用した回転軸構造２２１３は、左右の外側棒状体２２１を繋ぐように横断する構成が採用されたが、十分な強度が確保できるのであれば、左右の外側棒状体２２１の各々に関し個別に、後側棒状体２２１１と前側棒状体２２１２とを回動可能に連結する機構が採用されてもよい。そうすれば、シート状部１１の左右を横断する部材が無いので、水泳用フィン２をよりコンパクトに折り畳んで纏めることが可能である。
【０１０５】
また、上述した実施例における各要素の形状、サイズ、個数等を示す数値はあくまでも例示であって、特に問題がなければ他の数値が採用されてもよい。例えば、シート状部１１の縦方向や横方向の長さ等はユーザの体格や求められる推進力等に応じて様々に変更され得る。また、例えば第１実施例における棒状体１２の本数は６本であるものとしたが、これらの数も設計事項である。
【０１０６】
また、上述した実施例における各要素の材料はあくまでも例示であって、特に問題がなければ他の材料が採用されてもよい。例えば、シート状部材１１は塩化ビニル樹脂以外の素材（例えばゴムなど）から作られていてもよく、棒状体１２はＦＲＰやカーボンファイバー、グラスファイバー以外の素材（例えば、ステンレスなど）から作られていてもよく、グログランテープ１３１２やグログランテープ１３２１はナイロン以外の素材（例えば、綿布）から作られていてもよい。
【０１０７】
また、固定部１３は、特に問題がなければ第１の固定手段１３１、第２の固定手段１３２、および第３の固定手段１３３以外の手段によって、上述の機能を果たすようにしてもよい。その一例が第２実施例の固定部２３の靴形状構造である。
【０１０８】
また、上述の第１実施例においては、ループ面とフック面とを概ね半分ずつ片面上に配した面ファスナーテープ１３３１を２本、左側の２個のＤカン１３１１に各々取り付け、それらの面ファスナーテープ１３３１を角カン１３３２に通した後、折り返すことで、それらのループ面とフック面とを互いに対向させて係合させる構成が採用されている。
【０１０９】
これに代えて、例えば片面にループ面のみを配した２本の面ファスナーテープを左側の２個のＤカン１３１１に各々取り付け、片面にフック面のみを配した２本の面ファスナーテープを右側の２個のＤカン１３１１に各々取り付け、それら左右に配置された面ファスナーテープのループ面とフック面とを係合させる構成が採用されてもよい。そのような構成によれば、回転カン等を用いることなく、靴の裏面およびユーザのふくらはぎの辺りの両方において、当該ループ面およびフック面の係合による締め付けを実現することができる。
【０１１０】
また、上述の第３実施例において説明した台座３４および拡張棒状体３５は、必ずしも同時に採用されなくともよく、例えば台座３４のみ、もしくは拡張棒状体３５のみが採用されてもよい。
【０１１１】
また、上述の実施例において、図５に示すように、シート状部１１の左右方向の略中央位置において、爪先側の端部から踵側に向けて狭くなる略三角形状の領域にメッシュ部１４を配置する構成が採用されてもよい。メッシュ部１４は、その周りに配されるシート状部１１と比較して水の透過性が高いメッシュ素材である。なお、図５においては、説明を分かり易くするために、内側の棒状体１２の図示は省略している。
【０１１２】
シート状部１１の内側にメッシュ部１４が配置されることにより、水泳時にユーザが足を振り下ろした際、適量の水がメッシュ部１４を通り抜けることで水泳用フィン１に過度な圧力がかかることが防止され、シート状部１１が不適当にねじれたりよじれたりすることがない。その結果、ユーザは効率的に推進力を得ることができる。
【０１１３】
また、上述した実施例における水泳用フィン１、水泳用フィン２および水泳用フィン３の使用方法はあくまでも例示であって、特に問題がなければ他のいかなる方法によってこれらが使用されてもよい。例えばユーザは、第２実施例にかかる水泳用フィン２の棒状体２２の伸縮手段および回動手段を用いずにシート状部１１を伸ばしたまま、水泳用フィン２を足に装着した状態で砂浜の上などを歩行してもよい。
【０１１４】
また、上述した実施例における棒状体１２および棒状体２２は直線状の棒であるものとしたが、本発明はそれに限られない。例えば第１実施例における水泳用フィン１において、シート状部１１の必要な広がりを確保するために、外側の棒状体１２をユーザの足の爪先付近において外側に湾曲もしくは屈曲させたり、水泳時において水に対するシート状部１１の角度を適当なものとするために、外側の棒状体１２をユーザの足の爪先付近において下側に湾曲もしくは屈曲させたりしてもよい。
【０１１５】
また、上述した第１実施例における水泳用フィン１において、水泳用フィン１を足に装着した状態における面ファスナーテープ１３３１の接地面（フック面の配置されている側と反対側の面）上に、ラバーコーティング等の滑り止め加工を施してもよい。そうすることにより、例えばユーザが水泳用フィン１を装着した状態でプールサイドを歩行等する際にスリップする危険性が少なくなり望ましい。
【産業上の利用可能性】
【０１１６】
本発明の水泳用フィンは、ダイビングなどの際に使い勝手がよいとともに軽量であるというメリットを有し、多く製造・販売され得るため、いわゆる製造業や小売業などのサービス業において利用可能である。
【符号の説明】
【０１１７】
１…水泳用フィン、１１…シート状部、１２…棒状体、１３…固定部、１３１…第１の固定手段、１３１１…Ｄカン、１３１２…グログランテープ、１３１３…コキ、１３２…第２の固定手段、１３２１…グログランテープ、１３２２…コキ、１３３…第３の固定手段、１３３１…面ファスナーテープ、１３３２…角カン、１４…メッシュ部、２…水泳用フィン、２２…棒状体、２２１…外側棒状体、２２１１…後側棒状体、２２１２…前側棒状体、２２１３…回転軸構造、２２２…内側棒状体、２２２１…ラッチ、２３…固定部、３…水泳用フィン、３４…台座、３５…拡張棒状体、３６…回転用部材、３７…係止用部材
【図２】
2012245125.tif 000003
【図３】
2012245125.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図１】
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