(57)【要約】【課題】  定着時には定着ローラからシートを確実に剥離し、定着ローラと加圧ローラ間のニップに掛かる圧力を減圧した場合でも剥離部材が定着ローラに触れるのを回避する。【解決手段】  実施形態の定着装置は、導電層を備え、画像を有する記録媒体に接する定着部と、前記定着部とニップを形成する加圧部と、前記導電層を電磁誘導加熱する誘導電流発生部と、前記ニップの出口にあって前記定着部と剥離ギャップを隔てる剥離位置に対向するプレートを備え、前記定着部と前記加圧部間の減圧に伴い前記プレートを前記定着部の回転基準から更に離れる退避位置に移動する定着剥離部とを備える。【選択図】図５
2012123389.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を有する記録媒体に接する定着部と、
前記定着部とニップを形成する加圧部と、
前記ニップの出口にあって前記定着部と剥離ギャップを隔てる剥離位置に対向するプレートを備え、前記定着部と前記加圧部間の減圧に伴い前記プレートを前記定着部の回転基準から更に離れる退避位置に移動する定着剥離部とを具備する定着装置。
【請求項２】
前記定着部及び前記定着剥離部を支持する固定フレームと、前記加圧部を支持して前記固定フレームに対して回動する可動フレームと、前記可動フレームに設けられて、前記可動フレームの前記回動に伴い前記定着剥離部に接触して、前記プレートを前記退避位置に移動するリンク部を更に備え、
前記定着剥離部は、前記プレートを前記定着部側に付勢する弾性部と、前記プレートの回転軸と同じ回転軸に取着して、前記弾性部の前記プレートを付勢する力に対抗して、前記プレートを前記剥離位置に維持し、前記可動フレームの前記回動に伴い前記リンク部にリンクして、前記プレートと一体に回動するリフト部を含む請求項１記載の定着装置。
【請求項３】
前記定着剥離部は、前記剥離ギャップの大サイズ調整する調整部を含む請求項１又は請求項２記載の定着装置。
【請求項４】
前記定着剥離部は、前記剥離ギャップの大サイズ調整する調整部を含み、
前記リンク部は、前記可動フレームと着脱出来、前記調整部により前記剥離ギャップの大きさを調整する場合には、前記リンク部を前記可動フレームから取り外す請求項２記載の定着装置。
【請求項５】
前記定着剥離部は、前記剥離ギャップの大サイズ調整する調整部を含み、
前記リフト部は前記リンク部に当接し、前記調整部は、先端が前記リフト部に当接して前記プレートと前記リフト部との距離を調整する調整ネジであり、前記リフト部の回転軸と平行な方向において、前記調整ネジの前記リフト部との当接位置と前記リフト部と前記リンク部との当接位置との距離を近接して、前記調整ネジの前記リフト部との当接位置と前記リフト部と前記リンク部との当接位置の前記リフト部の回転軸と平行な方向における位相を実質一致させる請求項２記載の定着装置。
【請求項６】
前記定着部は、前記プレートを前記剥離位置から前記退避位置に移動する間は、回転を停止する請求項１乃至請求項６のいずれか記載の定着装置。
【請求項７】
前記定着部及び前記定着剥離部を支持する固定フレームと、前記加圧部を支持して前記固定フレームに対して回動する可動フレームと、前記可動フレームを回動させるカム部と、前記加圧部あるいは前記カム部のいずれかを回転する駆動部と、前記駆動部の駆動を前記カム部に伝達する第１のギア部と、前記駆動部の駆動を前記加圧部に伝達する第２のギア部と、前記第１のギア部と前記第２のギア部とを切替える切替え部とを更に備えて、駆動部の駆動を前記カム部に伝達する間は前記加圧部の駆動を停止する請求項１記載の定着装置。
【請求項８】
記録媒体に画像を形成する画像形成部と、
前記画像を有する記録媒体に接する定着部と、
前記定着部とニップを形成する加圧部と、
前記ニップの出口にあって前記定着部と剥離ギャップを隔てる剥離位置に対向するプレートを備え、前記定着部と前記加圧部間の減圧に伴い前記プレートを前記定着部の回転基準から更に離れる退避位置に移動する定着剥離部とを具備する画像形成装置。
【請求項９】
前記定着剥離部は、
前記プレートを前記定着部側に付勢する弾性部と、前記プレートの回転軸と同じ回転軸に取着して、前記弾性部の前記プレートを付勢する力に対抗して、前記プレートを前記剥離位置に維持し、前記定着部及び前記定着剥離部を支持する固定フレームに対して回動し、前記加圧部を支持する可動フレームの回動に伴い、前記定着剥離部に接触して、前記プレートを前記退避位置に移動するリンク部にリンクして、前記プレートと一体に回動するリフト部と、前記剥離ギャップのサイズを調整する調整部を含む請求項８記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
実施形態は、複写機、プリンタ或いは複合機等に搭載され、用紙剥離装置を備える定着装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ（ＭＦＰ）やプリンタ等の画像形成装置では、定着ローラと加圧ローラ間のニップを通過後に、定着ローラと非接触の剥離部材を用いて、定着ローラからシートを剥離する定着装置がある。
【０００３】
定着ローラと非接触でシートを剥離する剥離部材は、定着ローラからシートを確実に剥離するために、シートの剥離時には定着ローラと剥離部材間のギャップをより小さくする必要がある。他方定着ローラと剥離部材間のギャップをより小さくした場合に、定着完了後に、定着ローラと加圧ローラ間のニップに掛かる圧力を減圧すると、加圧変形していた定着ローラが復元して、定着ローラと剥離部材間のギャップが更に縮まって、剥離部材の先端が定着ローラに触れて、定着ローラ表面を傷つけるおそれがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−６３９１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このが解決しようとする課題は、定着時には定着ローラと剥離部材とのギャップを適正に維持して、シートを定着ローラから確実に剥離し、定着ローラと加圧ローラ間のニップに掛かる圧力を減圧した場合でも剥離部材が定着ローラに触れるのを確実に回避する定着装置及び画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を達成するために、実施形態の定着装置は、導電層を備え、画像を有する記録媒体に接する定着部と、前記定着部とニップを形成する加圧部と、前記導電層を電磁誘導加熱する誘導電流発生部と、前記ニップの出口にあって前記定着部と剥離ギャップを隔てる剥離位置に対向するプレートを備え、前記定着部と前記加圧部間の減圧に伴い前記プレートを前記定着部の回転基準から更に離れる退避位置に移動する定着剥離部とを備える。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】実施形態の定着ユニットを搭載したＭＦＰを示す概略構成図。
【図２】実施態様の定着ユニットを側面から見た概略構成図。
【図３】実施態様の定着ユニットの加圧ローラと加圧アームの駆動を示す概略説明図。
【図４】実施形態のモータに連結する、カムを駆動する第１のギア群と加圧ローラを駆動する第２のギア群を示す概略説明図。
【図５】実施形態の剥離プレートが剥離位置にある場合の退避リンクとのリンクを示す概略説明図。
【図６】実施形態の剥離プレートが退避位置にある場合の退避リンクとのリンクを示す概略説明図。
【図７】実施形態の剥離プレート、第１のバネ、リフト部、調整ネジを示す概略斜視図。
【図８】実施形態のリフト部とスタッドをメインに示す概略斜視図。
【図９】実施形態の調整ネジとコロの、スラスト方向の位相を示す概略説明図。
【図１０】比較例の調整ネジとコロの、スラスト方向の位相を示す概略説明図。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下実施形態について説明する。図１に示す、実施形態の定着装置を搭載したタンデム方式の画像形成装置であるカラーのＭＦＰ（Multi Functional Peripheral）１は、画像形成部であるプリンタ部１０、給紙部１１、排紙部１２、スキャナ１３を備える。プリンタ部１０は、中間転写ベルト１５に沿って並列に配置され、夫々感光体ドラム１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ及び１７Ｋを備える、Ｙ（イエロ）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の４組の画像形成ステーション１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ及び１６Ｋを備える。
【０００９】
各画像形成ステーション１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ及び１６Ｋは、矢印ａ方向に回転する感光体ドラム１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ及び１７Ｋの周囲に、チャージャ１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ及び１８Ｋ、現像装置２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ及び２０Ｋ、及び感光体クリーナ２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ及び２１Ｋを備える。プリンタ部１０は、画像形成ユニットを構成するレーザ露光装置２２を備える。
【００１０】
レーザ露光装置２２は、各感光体ドラム１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ及び１７Ｋに、各色に対応したレーザ光２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ及び２２Ｋを照射して、各感光体ドラム１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ及び１７Ｋに静電潜像を形成する。
【００１１】
プリンタ部１０は、中間転写ベルト１５を支持するバックアップローラ２４及び従動ローラ２５を備え、中間転写ベルト１５を、矢印ｂ方向に走行する。プリンタ部１０は、中間転写ベルト１５を介して、各感光体ドラム１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ及び１７Ｋと対向する位置に、１次転写ローラ２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ及び２３Ｋを夫々備える。
【００１２】
各１次転写ローラ２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ及び２３Ｋは、各感光体ドラム１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ及び１７Ｋに形成されるトナー像を中間転写ベルト１５に１次転写して順次重ねる。各感光体クリーナ２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ及び２１Ｋは、１次転写後に各感光体ドラム１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ及び１７Ｋ上に残留するトナーを除去する。
【００１３】
プリンタ部１０は、中間転写ベルト１５を介してバックアップローラ２４と対向する位置に２次転写ローラ２６を備える。２次転写ローラ２６は、中間転写ベルト１５に従動して矢印ｃ方向に回転する。プリンタ部１０は、ピックアップローラ２７により給紙部１１から記録媒体であるシートＰを取り出し、中間転写ベルト１５のトナー像が２次転写ローラ２６位置に到達するタイミングに合わせて、搬送路２８に沿ってシートＰを２次転写ローラ２６位置に給紙する。２次転写時、プリンタ部１０は、中間転写ベルト１５と２次転写ローラ２６のニップに転写バイアスを形成して、中間転写ベルト１５のトナー像を、シートＰに一括２次転写する。
【００１４】
プリンタ部１０は、定着装置である定着ユニット３２にて、シートＰにトナー像を定着し、排紙ローラ対３０によりシートＰを排紙部１２に排紙する。
【００１５】
画像形成装置はタンデム方式に限らないし、現像装置の数も限定されない。画像形成装置は、感光体から直接記録媒体にトナー像を転写しても良い。
【００１６】
次に定着ユニット３２について詳述する。図２に示すように定着ユニット３２は、ベルト支持部である定着ローラ３３と、テンションローラ３４に架け渡される定着ベルト３６を備える。定着ローラ３３、テンションローラ３４及び定着ベルト３６は、定着部を形成する。定着ユニット３２は、定着ベルト３６とニップを形成する加圧部である加圧ローラ３７を備える。
【００１７】
定着ローラ３３は、例えば芯金３３ａの周囲に、発泡ゴム層３３ｂを被覆して形成する。テンションローラ３４は、例えばアルミ（Ａｌ）製の金属パイプの表面をコーティングして形成する。金属パイプの材料は、鉄、銅、ステンレス等でもよい。また、金属パイプの代わりにさらに熱伝導率のよいヒートパイプ等を用いてもよい。定着ベルト３６は、例えば導電層ニッケル（Ｎｉ）等の金属導電層上に、ソリッドゴム層及び離型層を順に積層して構成する。加圧ローラ３７は、例えば芯金３７ａの周囲に耐熱性のシリコンゴム層３７ｂを備え、表面にＰＦＡの離型層３７ｃを被覆して形成する。加圧ローラ３７は後述するモータ５の駆動により矢印ｇ方向に回転する。定着ベルト３６は、加圧ローラ３７の回転に従動して、矢印ｕ方向に従動回転する。
【００１８】
定着ユニット３２は、定着ベルト３６の外周に、誘導電流発生部である電磁誘導コイル（以下ＩＨコイルと略称する。）３８を備える。定着ユニット３２は、定着ローラ３３、テンションローラ３４、定着ベルト３６及びＩＨコイル３８を支持する固定フレームである定着フレーム４０と、加圧ローラ３７を支持する可動フレームである加圧アーム４１を備える。定着フレーム４０は、ＭＦＰ１の本体フレーム１ａに固定される。加圧アーム４１は、第１の軸４２を支点として、定着フレーム４０に対して回動する。
【００１９】
定着ユニット３２は、加圧アーム４１を矢印ｄ方向に引っ張る加圧バネ４３を備える。加圧バネ４３のバネ力により、加圧ローラ３７は、定着ベルト３６を矢印ｄ方向に押して定着ベルト３６との間にニップ４４を形成する。定着ユニット３２は、加圧バネ４３のバネ力に抵抗して、加圧アーム４１を矢印ｆ方向に回動するカム機構４６を備える。
【００２０】
定着ユニット３２は、矢印ｈ方向に搬送されるシートＰを、定着ベルト３６と加圧ローラ３７とのニップ４４を通過させることにより、シートＰ上のトナーを溶融圧着して、シートＰ上にトナー像を定着する。定着ユニット３２はシートＰの出口側に、シートＰを定着ベルト３６から剥離する定着剥離部を構成するプレートである剥離プレート４７と、シートＰを加圧ローラ３７から剥離する加圧剥離部である剥離爪４８を備える。剥離プレート４７は、定着ベルト３６と非接触で、定着ベルト３６からシートＰを剥離する。剥離爪４８は、加圧ローラ３７に接触して、加圧ローラ３７からシートＰを剥離する。定着フレーム４０は、剥離プレート４７を回動可能に支持する。ＭＦＰ１の本体フレーム１ａは、剥離爪４８を回動可能に支持する。
【００２１】
カム機構４６は、カム軸５０ａを中心に回転するカム５０と、カムフォロワ５１を備える。カム軸５０ａは定着フレーム４０に設けられ、カムフォロワ５１は加圧アーム４１に設けられる。例えばＭＦＰ１が定着モードあるいはウォーミングアップモードの間、カム５０は、カム軸５０ａに近いカム面５０ｂがカムフォロワ５１に接する。加圧ローラ３７は、加圧アーム４１を介して、加圧バネ４３のバネ力により、定着ベルト３６に対して加圧する。加圧ローラ３７の加圧により、定着ベルト３６と加圧ローラ３７間に一定の幅のニップ４４を形成して、定着性能を確保する。
【００２２】
例えばＭＦＰ１がレディーモードあるいは休止モードの間、更には定着ユニット３２でシートのジャムを除去する間、カム５０は、カム軸５０ａから遠いカム面５０ｃがカムフォロワ５１に接する。加圧アーム４１は、加圧ばね４３のばね力に抵抗して、矢印ｆ方向に回動する。加圧ローラ３７は、加圧アーム４１を介して、定着ベルト３６に対する圧力を減圧する。
【００２３】
加圧ローラ３７の定着ベルト３６に対する圧力を減圧して、定着ベルト３６と加圧ローラ３７に掛かる負荷を極力低下することにより、定着ベルト３６と加圧ローラ３７長寿命化を得る。減圧した場合の定着ベルト３６と加圧ローラ３７間の圧力は例えば、レディーモードであれば、加圧ローラ３７の回転により定着ローラが従動回転できる程度で良く、圧力値がゼロでも良い。また例えば休止モードであれば、減圧した場合に、定着ベルト３６と加圧ローラ３７とを離間しても良い。
【００２４】
加圧ローラ３７の定着ベルト３６に対する圧力を減圧することにより、加圧変形していた定着ローラ３３は復元する。加圧ローラ３７により常時加圧されるために生じる、定着ローラ３３の永久ひずみを防止する。
【００２５】
ウォーミングアップモードは、電源オンによるＭＦＰ１の起動から、定着ユニット３２が定着可能温度になるまでとする。定着モードは、プリント中の状態を言う。レディーモードは、定着ユニット３２が定着可能温度を保持していて、すぐに印刷を開始できる状態をいう。休止モードは、ＭＦＰ１の電源はオン状態であるが、定着ユニット３２は作動していない状態をいう。ジャムを除去する間は、ＭＦＰ１の電源をオフする。
【００２６】
定着ユニット３２は図３に示すように、ＭＦＰ１の全体を制御する本体制御部２に制御されるＩＨ制御部３及び駆動制御部４を備える。ＩＨ制御部３は、ＩＨコイル３８に印加する高周波電流を制御する。駆動制御部４は、加圧ローラ３７の回転駆動を制御する。更に駆動制御部４は、カム５０の回転駆動を制御する。駆動制御部４は駆動部であるモータ５の駆動を制御し、第１のギア部である第１のギア群６を介してカム５０の回転を制御する。駆動制御部４は、第２のギア部である第２のギア群７を介して中継ギア８の回転を制御する。中継ギア８は、加圧ギア９と噛み合い、加圧ローラ３７を回転駆動する。駆動制御部４は、第１のギア群６と第２のギア群７の駆動を切り替える切替え部である第１のクラッチ６ａと、第２のクラッチ７ａを制御する。
【００２７】
図４に示すように、第１のギア群６は、ギア６１乃至６６を有する。第２のギア群７は、ギア７１乃至７６を有する。モータ５のモータギア５ａは、第１のギア群６のギア６１と第２のギア群７のギア７１と噛み合う。第１のクラッチ６ａを連結して、第２のクラッチ７ａを切断すると、モータ５の駆動は第１のギア群６に伝達してギア６１乃至６６を夫々矢印の通り回転して、カム５０を矢印ｗ方向に回転する。カム５０を回転する間、モータ５の駆動は加圧ローラ３７に伝達されない。第２のクラッチ７ａを連結して、第１のクラッチ６ａを切断すると、モータ５の駆動は第２のギア群７に伝達してギア７１乃至７６を夫々矢印の通り回転して、加圧ローラ３７を矢印ｇ方向に回転する。加圧ローラ３７を回転する間、モータ５の駆動はカム５０に伝達されない。
【００２８】
例えばＭＦＰ１が定着モードあるいはウォーミングアップモードあるいはレディーモードの間、駆動制御部４は、第２のクラッチ７ａを連結して、第１のクラッチ６ａを切断する。モータ５の駆動は第２のギア群７に伝達して、加圧ローラ３７を矢印ｇ方向に回転する。加圧ローラ３７とニップを形成する定着ベルト３６は、加圧ローラ３７に従動して矢印ｕ方向に回転する。
【００２９】
例えば加圧ローラ３７の定着ベルト３６に対する圧力を減圧する場合、あるいは、加圧ローラ３７の定着ベルト３６に対する減圧を解除する場合、駆動制御部４は、第１のクラッチ６ａを連結して、第２のクラッチ７ａを切断する。モータ５の駆動は第１のギア群６に伝達して、ギア６６と同軸のカム５０を矢印ｗ方向に回動する。
【００３０】
図５乃至図９に示すように、剥離プレート４７は、定着フレーム４０に設けられる回転軸４７ａを支点として回動する支持部４７ｂに支持される。剥離プレート４７は、定着ベルト３６の幅方向の全長とほぼ同じ長さを備える。剥離プレート４７の例えばリア側には、弾性部である第１のバネ５３が設けられ、剥離プレート４７の先端を定着ベルト３６側に付勢する。回転軸４７ａは、第１のバネ５３に抵抗して、剥離プレート４７を図５に示す剥離位置αに位置決めするリフト部５４を回動可能に支持する。定着フレーム４０に設けられるスタッド５６は、回転軸４７ａを支点として回動するリフト部５４の回動を規制する。
【００３１】
剥離プレート４７の支持部４７ｂにネジ留めされる調整部である調整ネジ５７は、リフト部５４に対する剥離プレート４７との位置を規制して、剥離プレート４７先端と定着ベルト３６とのギャップＧの幅を調整する。回転軸４７ａ、第１のバネ５３、リフト部５４、スタッド５６、調整ネジ５７は、定着剥離部を構成する。
【００３２】
例えばＭＦＰ１が定着モードあるいはウォーミングアップモードの間、剥離プレート４７は、第１のバネ５３により先端を定着ベルト３６側に付勢される。一方、リフト部５４がスタッド５６に当接することにより、第１のバネ５３の付勢力に抵抗して剥離プレート４７の先端は、定着ベルト３６表面からシートＰを剥離する剥離ギャップであるギャップＧを維持する。リフト部５４は、加圧アーム４１に設けられるリンク部である退避リンク５２にリンクする。
【００３３】
退避リンク５２は、先端にコロ５２ａを支持し、ねじ５２ｂで、加圧アーム４１に取着される。リフト部５４の自由端５４ａは、退避リンク５２の内部空間５２ａ内に位置する。
【００３４】
例えばＭＦＰ１がレディーモード、休止モード或いは、定着ユニット３２でシートのジャムを除去する間、加圧ローラ３７の定着ベルト３６に対する圧力を減圧する場合、モータ５の駆動を第１のギア群６に伝達して、カム５０を矢印ｗ方向に回転する。カム５０を回転して、カム軸５０ａから遠いカム面５０ｃをカムフォロワ５１に対向させることにより、加圧アーム４１を矢印ｆ方向に回動する。加圧アーム４１に連動して、退避リンク５２が矢印ｊ方向に回動して、退避リンク５２のコロ５２ａが、リフト部５４の自由端５４ａを押し上げる。
【００３５】
リフト部５４は、コロ５２ａにより自由端５４ａを押し上げられて、矢印ｋ方向に回動する。剥離プレート４７は、矢印ｋ方向に回動するリフト部５４と一体に、回転軸４７ａを支点として矢印ｍ方向に回動する。剥離プレート４７は、矢印ｍ方向に回動して、定着ベルト３６の回転基準から更に離間する図６に示す退避位置βに移動する。ここでは、定着ローラ３３の回転中心３３ｃを定着ベルト３６の回転基準とする。
【００３６】
剥離プレート４７は、剥離位置αにある場合は、剥離プレート４７の先端と定着ベルト３６とは、シートＰを剥離するのに適正なギャップＧを維持することから、定着後のシートＰを定着ベルト３６から確実に剥離できる。剥離プレート４７は、退避位置βにある場合は、剥離プレート４７の先端が定着ベルト３６から確実に離間することから、加圧ローラ３７を減圧することにより加圧変形していた定着ローラ３３が復元しても、剥離プレート４７の先端が定着ベルト３６に接触するのを防止できる。
【００３７】
剥離プレート４７の先端が定着ベルト３６と適正なギャップＧを維持するために、剥離プレート４７を剥離位置αに位置調整するための、調整ネジ５７の高さ調整は、例えば、定着ユニット３２の製造時に行う。定着ユニット３２の製造時に、加圧ローラ３７の定着ベルト３６に対する圧力を減圧した状態で、且つ、退避リンク５２を加圧アーム４１から取り外して調整ネジ５７の高さを調整する。
【００３８】
退避リンク５２を加圧アーム４１から取り外してあるので、加圧ローラ３７の定着ベルト３６に対する圧力を減圧した状態でも、退避リンク５２のコロ５２ａが、リフト部５４の自由端５４ａに当接して、定着ベルト３６と剥離プレート４７間のギャップを変化させる恐れが無く、リフト部５４をスタッド５６に当接する位置に静止した状態に保持できる。したがって、定着フレーム４０側の第１のバネ５３により剥離プレート４７を定着ベルト３６側に付勢し、且つリフト部５４をスタッド５６に当接する位置に静止した状態で、調整ネジ５７を調整する。調整ネジ５７の高さ調整時に、退避リンク５２の影響を受けることなく剥離プレート４７の位置調整を行え、定着ユニット３２をＭＦＰ１に搭載した場合の、定着ベルト３６と剥離プレート４７先端とのギャップＧを高精度に調整出来る。
【００３９】
リフト部５４と退避リンク５２は、調整ネジ５７とコロ５２ａとの相対的な配置を考慮することにより、剥離プレート４７の剥離位置αと退避位置β間の移動をよりスムースにする。例えば、図９に示すように、調整ネジ５７の先端がリフト部５４と接するリフト部５４の当接ポイント５４ｂと、リフト部５４の自由端５４ａに当接するコロ５２ａのスラスト方向の距離ｔ１を近接して、リフト部５４の当接ポイント５４ｂとコロ５２ａのスラスト方向の位相を実質一致させる。スラスト方向は、リフト部５４の回転軸４７ａと平行な方向を言う。
【００４０】
スラスト方向において、リフト部５４の当接ポイント５４ｂとコロ５２ａの距離（位相）ｔ１を近接することにより、調整ネジ５７が当接ポイント５４ｂでリフト部５４を押し下げようとする負荷Ｆ１を、自由端５４ａのコロ５２ａがリフト部５４を持ち上げようとする負荷Ｆ２で、ほぼ垂直に受けることが出来る。これにより、負荷Ｆ１と負荷Ｆ２により、リフト部５４の回転軸４７ａと鉛直な方向に発生する回転モーメントを抑制することが出来る。
【００４１】
従って、退避リンク５２によりリフト部５４を矢印ｋ方向に回動する場合に、リフト部５４と回転軸４７ａとの接触部に係る負荷を抑制できる。接触部に掛かる負荷を抑制することにより、リフト部５４が回動する時に、接触部である回転軸４７ａとリフト部５４の軸受け穴との間が引っかかるというような、かじり現象を生じるのを防止する。かじり現象によりリフト部５４が回動しにくくなり、あるいはリフト部５４の回動がロックするのを防止して、リフト部５４をスムースに回動して、ひいては剥離プレート４７を、剥離位置αと退避位置β間でスムースに移動する。更に回転モーメントを抑制しない場合に、リフト部５４は、矢印ｋ方向の回動以外の不必要な動きを生じる可能性が有る。このことからも回転モーメントを抑制することにより、リフト部５４の不必要な動きを抑えて、調整ネジ５７の先端部が磨耗するのを防止して、剥離プレート４７先端と定着ベルト３６間のギャップＧを高精度に維持出来る。リフト部５４の当接ポイント５４ｂとコロ５２ａのスラスト方向の位相が一致すれば、リフト部５４には、負荷Ｆ１と負荷Ｆ２による回転モーメントを発生しない。したがって、リフト部５４の当接ポイント５４ｂとコロ５２ａの距離ｔ１は０であることが望ましい。
【００４２】
これに対して、例えば比較例として図１０に示すように、スラスト方向において、調整ネジ５７の先端がリフト部５４と接するリフト部５４の当接ポイント５４ｂと、コロ５２ａとの距離ｔ２を離間すると、リフト部５４を押し下げようとする負荷Ｆ１を、リフト部５４を持ち上げようとする負荷Ｆ２で受け止められない。リフト部５４を押し下げようとする負荷Ｆ１とリフト部５４を持ち上げようとする負荷Ｆ２は、いずれもリフト部５４を右回転させようとする回転モーメントＭ１と回転モーメントＭ２を発生する。
【００４３】
従って、退避リンク５２との当接によりリフト部５４を矢印ｋ方向に回動する場合に、回転軸４７ａに対してリフト部５４が右下がりに傾く恐れがある。回転軸４７ａに対してリフト部５４が傾くと、リフト部５４と回転軸４７ａとの接触部に負荷が掛かり、回転軸４７ａとリフト部５４の軸受け穴とのかじり現象により、リフト部５４は回動しにくくなり、ひいてはリフト部５４の回動がロックされる場合がある。更にリフト部５４が傾いた状態で回動する際のリフト部５４の不必要な動きにより、調整ネジ５７の先端部が磨耗して、ギャップＧが変動する場合も生じる。
【００４４】
次に定着ユニット３２の動作について説明する。電源をオンして、ＭＦＰ１のウォーミングアップモードを開始すると、駆動制御部４は、第１のクラッチ６ａを連結し、第２のクラッチ７ａを切断して、カム５０を矢印ｗ方向に回転して、カム軸５０ａに近いカム面５０ｂがカムフォロワ５１に接する位置で、カム５０を停止する。加圧バネ４３のバネ力により、加圧アーム４１を矢印ｅ方向に回動し、加圧ローラ３７を定着ベルト３６に加圧して、ニップ４４を形成する。
【００４５】
剥離プレート４７は、第１のバネ５３のバネ力と、スタッド５６に当接して位置決めされるリフト部５４により規制されて、剥離プレート４７の先端と定着ベルト３６表面とのギャップをギャップＧに維持する。剥離爪４８は、加圧ローラ３７に接触する。
【００４６】
ニップ４４を形成した状態で、駆動制御部４は、第１のクラッチ６ａと第２のクラッチ７ａとを切り替える。駆動制御部４は、第２のクラッチ７ａを連結し、第１のクラッチ６ａを切断して、加圧ローラ３７を矢印ｇ方向に回転駆動し、加圧ローラ３７の矢印ｇ方向の回転に従動して定着ベルト３６を矢印ｕ方向に回転する。ＩＨ制御部３は、ＩＨコイル３８に高周波電流を印加する。ＩＨコイル３８が発生する磁束により、定着ベルト３６が発熱し、定着可能温度に達するとＭＦＰ１はウォーミングアップを完了する。この後直ちにプリント操作をしない場合は、ＭＦＰ１はレディーモードに切り替わる。
【００４７】
ＭＦＰ１がプリント操作を開始すると、定着ユニット３２は、ウォーミングアップモードから定着モードに移行する。定着モードでは、駆動制御部４は、ニップ４４を形成した状態で、加圧ローラ３７を回転駆動する。定着モードでは、ＩＨ制御部３によりＩＨコイル３８に印加する高周波電流を調整して、定着ベルト３６を定着温度に維持する。定着ユニット３２は、シートＰがニップ４４を通過する間にシートＰにトナー像を定着する。定着ベルト３６表面とギャップＧを維持する剥離プレート４７は、ニップ４４を抜けたシートＰを、定着ベルト３６から剥離する。加圧ローラ３７に接触する剥離爪４８は、ニップ４４を抜けたシートＰを、加圧ローラ３７から剥離する。
【００４８】
定着モード完了後、ＭＦＰ１がレディーモードに切り替わると、駆動制御部４は、第１のクラッチ６ａと第２のクラッチ７ａとを切り替えて、加圧ローラ３７の回転を停止する一方、カム５０を回転して、カム軸５０ａから遠いカム面５０ｃがカムフォロワ５１に接する位置で、カム５０を停止する。加圧アーム４１が矢印ｆ方向に回動して、加圧ローラ３７の、定着ベルト３６に対する圧力を減圧する。
【００４９】
加圧アーム４１が矢印ｆ方向に回動すると、剥離プレート４７は、退避リンク５２のコロ５２ａに押し上げられて、矢印ｋ方向に回動するリフト部５４と一体に矢印ｍ方向に回動する。剥離プレート４７は、加圧アーム４１の回動に連動して退避位置βに移動する。
【００５０】
レディーモード時は、定着ベルト３６に対する圧力を減圧した後、必要に応じて、加圧ローラ３７を回転し、定着ベルトを従動回転する。但し加圧ローラ３７の、定着ベルト３６に対する圧力が減圧されていることから、加圧ローラ３７の回転駆動による定着ベルト３６及び加圧ローラ３７にかかる負荷を軽減出来、定着ベルト３６及び加圧ローラ３７の長寿命化を得られる。又レディーモード時には、剥離プレート４７が退避位置βに移動していることから、加圧変形していた定着ローラ３３が復元しても、剥離プレート４７が定着ベルト３６に接触するのを防止出来る。
【００５１】
ＭＦＰ１が、レディーモードを経て休止モードになると、本体制御部２は、定着ベルト３６に対する加圧ローラ３７の圧力を減圧した状態で、ＩＨ制御部３及び駆動制御部４を停止制御し、ＩＨコイル３８への高周波電流の印加を停止する。
【００５２】
又プリント操作中にジャムを生じた場合は、駆動制御部４は、第１のクラッチ６ａと第２のクラッチ７ａの制御を切り替える。駆動制御部４は、第１のクラッチ６ａを連結し、第２のクラッチ７ａを切断して、カム５０を矢印ｗ方向に回転して、カム軸５０ａから遠いカム面５０ｃがカムフォロワ５１に接する位置で、カム５０を停止する。加圧アーム４１が矢印ｆ方向に回動して、加圧ローラ３７の定着ベルト３６に対する圧力を減圧する。加圧アーム４１の矢印ｆ方向の回動により、剥離プレート４７は退避位置βに移動する。又本体制御部２は、ＩＨ制御部３を停止制御して、ＩＨコイル３８への高周波電流の印加を停止する。
【００５３】
レディーモード或いは休止モードからプリント操作が入力されると、ＭＦＰ１は定着モードに切り替わる。加圧ローラ３７の定着ベルト３６に対する減圧を解除するために、駆動制御部４は、第１のクラッチ６ａを連結し、第２のクラッチ７ａを切断して、カム５０を矢印ｗ方向に回転する。カム軸５０ａに近いカム面５０ｂがカムフォロワ５１に接するまでカム５０を回転後停止する。カム５０の回転に伴い加圧アーム４１は矢印ｅ方向に回動し、加圧ローラ３７の定着ベルト３６に対する減圧を解除して、加圧ローラ３７と定着ベルト３６の間にニップ４４を形成する。
【００５４】
加圧ローラ３７の定着ベルト３６に対する減圧を解除すると、退避リンク５２は矢印ｉ方向に回動し、コロ５２ａが、リフト部５４の自由端５４ａから離れる。リフト部５４は矢印ｑ方向に回動して、スタッド５６に当接する位置で停止する。剥離プレート４７は、リフト部５４と一体に矢印ｘ方向に移動して、先端が定着ベルト３６表面とのギャップＧを維持する剥離位置αに戻る。剥離プレート４７は、ニップ４４を通過したシートＰを定着ベルト３６から確実に剥離する。
【００５５】
この実施態様によると、加圧ローラ３７と定着ベルト３６間を減圧する場合に、退避リンク５２により、リフト部５４と剥離プレート４７を一体に回動して、剥離プレート４７を剥離位置αから、退避位置βに移動する。加圧ローラ３７により加圧変形していた定着ローラ３３が復元しても、剥離プレート４７の先端が定着ベルト３６に接触するのを確実に防止して、剥離プレート４７の先端が接触して定着ベルト３６を損傷するのを防止する。
【００５６】
モータ５は、カム５０と加圧ローラ３７とを駆動し、第１のクラッチ６ａと第２のクラッチ７ａを切り替えることにより、カム５０あるいは加圧ローラ３７のいずれかを回転する。加圧ローラ３７と定着ベルト３６間を減圧するために、カム５０を回転する間であって、剥離プレート４７が剥離位置αから、退避位置βに移動する前に、加圧変形していた定着ローラ３３が復元したとしても、加圧ローラ３７に従動する定着ベルト３６は回転停止している。もし剥離プレート４７の先端が復元した定着ベルト３６に接触したとしても、剥離プレート４７が定着ベルト３６を摺接するのを回避できる。
【００５７】
又剥離プレート４７の位置調整は、製造時に加圧アーム４１から退避リンク５２を取り外してリンク部５４に対する調整ネジ５７の高さ調整を行うことにより実施する。退避リンク５２の影響を受けることなくリンク部５４に対する調整ネジ５７の高さを調整できることから、剥離プレート４７の先端と定着ベルト３６との間のギャップＧを高精度に調整出来る。
【００５８】
更にリフト部５４の回転軸４７ａと平行な方向において、リフト部５４の当接ポイント５４ｂとコロ５２ａの位相ｔ１を近接することにより、リフト部５４の回転軸４７ａと鉛直な方向に回転モーメントが発生するのを抑制して、剥離プレート４７の剥離位置αと退避位置β間の移動をスムースにし、且つ剥離プレート４７先端と定着ベルト３６間のギャップＧを高精度に維持する。
【００５９】
この発明は上記実施形態に限られるものではなく種々変更が可能である。例えば定着部は定着ベルトを用いて説明をしたが、これに限定されることなく、定着ローラを有する構造を定着部としてもよい。また、加圧部は加圧ローラを用いて説明をしたが、これに限定されることなく、加圧ベルトを有する構造を加圧部としてもよい。更にカムを駆動する駆動源と、定着部を駆動する駆動源とを夫々別に設けてもよい。
【００６０】
この発明の実施形態を説明したが、この実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。この新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことが出来る。この実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００６１】
３６…定着ベルト
３７…加圧ローラ
４７ａ…回転軸
４７ｂ…支持部
４８…剥離爪
４８ａ…支持軸
５２…退避リンク
５２ａ…コロ
５２ｂ…ねじ
５３…第１のバネ
５４…リフト部
５４ａ…自由端
５４ｂ…当接ポイント
５６…スタッド
５７…調整ネジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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