(57)【要約】【課題】温水ヒータの安全性の高いドラム式洗濯機を提供すること。【解決手段】回転ドラム４３と、水槽４２と、モータ４５と、水槽４２内に給水する第１および第２の給水手段５７，５８と、水位を検知する水位検知手段７６と、水槽４２内の洗濯水を、循環ポンプ６７により水槽４２の前面側内方に設けた噴出口７０から回転ドラム４３内に噴射せしめて循環させる水循環系５６と、水槽４２の底部に配設した温水ヒータ７２と、各行程を制御する制御手段８２とを備え、洗い行程時において、循環ポンプ６７駆動中に低下する最低水位よりも下方に温水ヒータ７２を設けるとともに、制御手段８２は、前記最低水位よりも下方で、かつ、温水ヒータ７２の上面部よりも上方の水位まで給水された時に、温水ヒータ７２に通電することにより、温水ヒータ７２の過熱、異常発熱などを防止した高い安全性を実現することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
有底円筒状に形成された回転ドラムと、前記回転ドラムを回転自在に内包する水槽と、前記回転ドラムを回転駆動するモータと、前記水槽内に給水する第１および第２の給水手段と、前記水槽内の水位を検知する水位検知手段と、前記水槽内の洗濯水を、循環ポンプにより前記水槽の前面側内方に設けた噴出口から前記回転ドラム内に噴射せしめて循環させる水循環系と、前記水槽の底部に水平方向に配設した洗濯水を加熱する温水ヒータと、前記モータ、給水手段、循環ポンプ、温水ヒータ等を制御して、洗い、すすぎ、脱水等の各行程を制御する制御手段とを備え、洗い行程時において、前記循環ポンプ駆動中に低下する最低水位よりも下方に前記温水ヒータを設けるとともに、前記制御手段は、前記最低水位よりも下方で、かつ、前記温水ヒータの上面部よりも上方の水位まで給水された時に、前記温水ヒータに通電するドラム式洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回転ドラム内に収容した洗濯物を洗濯するドラム式洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のドラム式洗濯機は、加熱された洗濯水を洗濯物に吐出することにより、洗浄力を高めていた。（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図４は、前記特許文献１に記載された従来のドラム式洗濯機の縦断面図を示すものである。
【０００４】
図４において、筺体１内には、有底円筒状の外槽６が、サスペンション構造（図示せず）によって筺体１の正面側から背面側に向かって下向きに傾斜した状態で支持されている。外槽６は、外槽本体２と外槽カバー３とで構成され、その接続部分で第１のパッキング部材４を介して水密的に接続固定されている。外槽６は、有底円筒形に形成された回転ドラム５を回転自在に内包している。筺体１前部には、開閉扉８が設けられている。筺体１上部後方には、洗濯水を供給するための第一の給水弁９、第二の給水弁１１を設けている。
【０００５】
回転ドラム５は、外槽６の外槽本体底部２ｃの外方に取り付けられた駆動モータ７によって回転駆動され、その回転速度や回転方向は可変である。外槽６内底部には、シーズヒータ等からなる温水ヒータ３６を備え、洗濯水を加熱する。
【０００６】
洗濯行程にて加熱された洗濯水は、回転ドラム５の回転で発生する水流により、外槽６の内底面に形成された取水口２０から入り、第１の循環水路２２、および、この第１の循環水路２２と連通する第２の循環水路２６、第３の循環水路２７を通り、吐出口３２から回転ドラム５内の洗濯物へ吐出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００７−１１７１３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、前記従来の構成では、何らかの原因により、例えば給水弁の故障により所定の水位に達してなくとも温水ヒータには通電が行なわれる構成であり、温水ヒータの過熱、異常発熱など、安全性に課題があった。
【０００９】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、温水ヒータの過熱、異常発熱などを防止した高い安全性を有するドラム式洗濯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、有底円筒状に形成された回転ドラムと、前記回転ドラムを回転自在に内包する水槽と、前記回転ドラムを回転駆動するモータと、前記水槽内に給水する給水手段と、前記水槽内の水位を検知する水位検知手段と、前記水槽内の洗濯水を、循環ポンプにより前記水槽の前面側内方に設けた噴出口から前記回転ドラム内に噴射せしめて循環させる水循環系と、前記水槽の底部に水平方向に配設した洗濯
水を加熱する温水ヒータと、前記モータ、給水手段、循環ポンプ、温水ヒータ等を制御して、洗い、すすぎ、脱水等の各行程を制御する制御手段とを備え、洗い行程時において、前記循環ポンプ駆動中に低下する最低水位よりも下方に前記温水ヒータを設けるとともに、前記制御手段は、前記最低水位よりも下方で、かつ、前記温水ヒータの上面部よりも上方の水位まで給水された時に、前記温水ヒータに通電する構成としたものである。これによって、温水ヒータの過熱や異常発熱などが発生することを防止できる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のドラム式洗濯機は、温水ヒータが洗濯水中にあるときしか温水ヒータには通電されないので、安全性の高い温水による洗浄を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施の形態におけるドラム式洗濯機の縦断面図
【図２】同ドラム式洗濯機のブロック回路図
【図３】同ドラム式洗濯機の制御フローチャート
【図４】従来のドラム式洗濯機の縦断面図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
第１の発明は、有底円筒状に形成された回転ドラムと、前記回転ドラムを回転自在に内包する水槽と、前記回転ドラムを回転駆動するモータと、前記水槽内に給水する給水手段と、前記水槽内の水位を検知する水位検知手段と、前記水槽内の洗濯水を、循環ポンプにより前記水槽の前面側内方に設けた噴出口から前記回転ドラム内に噴射せしめて循環させる水循環系と、前記水槽の底部に水平方向に配設した洗濯水を加熱する温水ヒータと、前記モータ、給水手段、循環ポンプ、温水ヒータ等を制御して、洗い、すすぎ、脱水等の各行程を制御する制御手段とを備え、洗い行程時において、前記循環ポンプ駆動中に低下する最低水位よりも下方に前記温水ヒータを設けるとともに、前記制御手段は、前記最低水位よりも下方で、かつ、前記温水ヒータの上面部よりも上方の水位まで給水された時に、前記温水ヒータに通電することにより、温水ヒータが洗濯水中にあるときしか温水ヒータには通電されないので、温水ヒータの過熱、異常発熱などを防止した高い安全性を実現することができる。
【００１４】
以下、発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。また、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１５】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態におけるドラム式洗濯機の縦断面図を示すものである。
【００１６】
図１において、洗濯機筺体４１の内部に揺動自在に水槽４２が配設され、水槽４２内には、回転ドラム４３が回転自在に配設されている。回転ドラム４３の回転中心に水平方向に回転軸（回転中心軸）４４が設けられ、この回転軸４４に、水槽４２の背面側近傍に取り付けたモータ４５が、ベルト４６を介して連結され、モータ４５により回転ドラム４３が正転、逆転方向に回転駆動される。回転ドラム４３の内壁面には、洗濯物を撹拌するための数個の突起板４７が設けられている。また、回転ドラム４３の外周部には、多数の通水孔４８が全面に設けられている。
【００１７】
上記の、水槽４２、回転ドラム４３、モータ４５等により、振動系の水槽ユニット４９が構成されており、この水槽ユニット４９は、洗濯機筺体４１上部から複数のばね体５０により、また、洗濯機筺体４１下部から複数の防振ダンパー５１により防振支持されている。
【００１８】
また、水槽４２の正面側で洗濯機筺体４１に設けた開口部を、蓋体５２により開閉自在に覆い、この蓋体５２を開くことにより、衣類出入口５３を通して回転ドラム４３内に洗濯物を出し入れできるようにしている。
【００１９】
また、このドラム式洗濯機は、モード設定や制御プログラムに従い、モータ４５、給水系５４、排水系５５、水循環系５６を自動制御して、少なくとも洗い行程、すすぎ行程、脱水行程を行う機能を有している。
【００２０】
給水系５４は、第１の電磁弁５７（第１の給水手段）、あるいは第２の電磁弁５８（第２の給水手段）の開閉によって、第１の給水ホース５９、あるいは第２の給水ホース６０を通り、洗剤や柔軟仕上げ剤を収容し外部から引き出し自在の引き出し部（図示せず）を内部に収納する洗剤収容部６１を介して、給水経路６２から水槽４２内に適時に給水できる。
【００２１】
排水系５５は、排水ポンプ６３の駆動によって、洗い行程終了時、すすぎ行程終了時など必要なときに、水槽４２の底部に接続された排水管６４を介し、糸屑類を捕集し外部から取り外し可能の排水フィルタ６５を通過した後、排水ポンプ６３を通って、機内から機外の上方まで配設された排水ホース６６から排水できるようになっている。
【００２２】
水循環系５６は、予洗い行程時、洗い行程時、すすぎ行程時など必要に応じ、水槽４２内の水を循環させて、洗剤の早期溶け込みや偏りの防止、洗いやすすぎの機能向上を図る。
【００２３】
この水循環系５６は、循環ポンプ６７を駆動させることで、水槽４２内の洗濯水を、排水管６４を介し、排水フィルタ６５を通過させ、循環ポンプ６７への流入側経路６８、循環ポンプ６７および循環ポンプ６７からの吐出側経路６９を介して、水槽４２前面側内方の噴出口７０より実線矢印で示す循環水として回転ドラム４３内に吐出することを繰り返す。なお、噴出口７０は、円周方向に複数設けられ、循環水は円周の全方向から吐出されるようになっている。
【００２４】
また、水槽４２の底部に形成した凹部７１には、洗濯水を加熱するシーズヒータ等からなる温水ヒータ（加熱手段）７２を水平方向に備えており、この温水ヒータ７２により加熱した水槽４２内の洗濯水を、前述のように、回転ドラム４３内に吐出することにより、洗濯水を洗濯物にふりかけて、この洗濯水を、また循環させる。これにより加熱された洗濯水が洗濯物にふりかけられる為、洗濯水の分子活動が高まり、また洗剤の活性化が高まるので、洗浄力を高め、かつ洗いムラを少なくする事ができる。また、温水ヒータ７２近傍には、水温を検知するサーミスタ等の温度検知手段７３が設けられている。
【００２５】
また、外槽４２の底部外周後方の側壁には、排水管６４と連通してエアートラップ７４を構成し、空気管７５にて、洗濯機筺体４１の上部内方に設けられ、圧力センサなどで構成された水位検知手段７６に連接しており、外槽４２内部に給水された洗濯水の水圧により複数段の水位を検知する事が出来る。
【００２６】
水位ランクについては、洗い行程時の最低設定水位ランクがＲ８、回転ドラム４３の底面位置の水位ランクがＲ６、温水ヒータ７２がＯＮをする水位ランクがＲ３で、温水ヒータ７２上面部の高さの水位ランクがＲ１である。
【００２７】
洗い、あるいはすすぎ行程時に、循環ポンプ６７が駆動すると、前述のように、水槽４２内の洗濯水を水槽４２前面側内方の噴出口７０より実線矢印で示す循環水として回転ドラム４３内に吐出し、この循環水は回転ドラム内４３の洗濯物に浸透していく。この洗濯
物への洗濯水浸透と、水循環系５６の経路内へ洗濯水が充満することにより、水槽４２内の水位は大きく低下していくことになる。実験的には、洗い行程時の最低設定水位ランクＲ８よりも約５０ｍｍ低下するが、Ｒ８と温水ヒータ７２上面部の高さの水位ランクＲ１との差は、この水位低下分約５０ｍｍ以上に設定されているため、循環ポンプ６７が駆動中に温水ヒータ７２が空気中に露出することは無い。
【００２８】
また、温水ヒータ７２がＯＮをする水位ランクＲ３は、上記の循環ポンプ６７が稼働中に低下した水位より下方で、温水ヒータ７２上面部の高さの水位ランクＲ１よりも上方に設定されているので、温水ヒータ７２は常に洗濯水中でしかＯＮしないため、温水ヒータ７２の過熱や異常発熱などが発生することは無い。
【００２９】
また、洗濯機筺体４１の上部内方に設けられた洗剤収納部６１の後面上部と水槽４２上部とを、連結ホース７７で連結しており、行程運転動作により加圧される水槽４２内の空気を抜く役目をしている。
【００３０】
また、水槽４２の上面後部には、水槽ユニット４９の振動を検知する加速度センサの振動検知手段７８が配設されており、１方向の加速度でなく前後（Ｘ軸方向）、左右（Ｙ軸方向）、上下（Ｚ軸方向）の３軸方向の振動を検出し、運転を制御する。これは、実際の水槽ユニット４９の振動は、必ずしも一方向に限定できないので、多軸の加速度センサを用いて、精度高く検知する為である。
【００３１】
運転コース等のモードや各種機能の選択は、洗濯機筺体４１の前面上部に設けられた操作表示手段７９から使用者が入力設定手段８０へ入力して行い、洗濯機筺体４１の上部内方に配設された制御装置８１が、その入力情報を基に操作パネル７９上の表示手段９６（図２参照）で表示して使用者に知らせる。
【００３２】
図２は、本発明の実施の形態におけるドラム式洗濯機のブロック回路図である。
【００３３】
図２において、制御装置８１の制御手段８２は、マイクロコンピュータなどで構成し、商用電源８３から、電源スイッチ８４のＯＮにより電力が供給されて動作を始め、水位検知手段７６、温度検知手段７３、布量検知手段８５、振動検知手段７８の出力を入力し、入力設定手段８０にて使用者の入力により設定された内容に基づいて、表示手段９６に設定内容を表示するとともに、双方向サイリスタ、リレーなどで構成した負荷駆動手段８６を介して、モータ４５、温水ヒータ７２、第１の電磁弁５７、第２の電磁弁５８、排水ポンプ６３、循環ポンプ６７などの動作を制御し、洗い、すすぎ、脱水の各行程を制御する。なお、動作になんらかの異常があった場合も、表示手段９６にて報知する。また、入力設定手段８０と表示手段９６とで、操作表示手段７９を構成している。
【００３４】
以上のように構成されたドラム式洗濯機について、以下その動作、作用を説明する。
【００３５】
図３は、本発明の実施の形態におけるドラム式洗濯機の標準的な運転コースであるＣｏｔｔｏｎコースの制御フローチャートで、洗い行程を主体的に記載してある。
【００３６】
図３において、まず、使用者が蓋体５２を開け、回転ドラム４３に衣類を投入してスタートし、Ｃｏｔｔｏｎコースが選択され、洗濯水温度が設定されてスタートする（ステップＳ１のＹＥＳ）と、布量検知手段８５にて投入された布量を検知（ステップＳ２）し、ステップＳ３で、制御手段８２にて、布量に応じた水位と、その水位の水量に対する洗剤量が、表示手段９６に表示される。
【００３７】
ステップＳ４にて、使用者が表示された洗剤量を洗剤収納部６１の引き出し部に投入す
ると、第１の電磁弁５７が動作して給水が始まり、洗剤収納部６１の洗剤とともに水道水が水槽４２内に給水される（ステップＳ５）。ステップＳ５の給水行程では、回転ドラム４３内の洗濯物のバランスを良くし、洗剤の溶解を促進するために、回転ドラム４３が低速で回転する泡洗浄が行なわれた（ステップＳ６）後に、洗濯物に浸透して低下した水位を補うための給水（ステップＳ７）が行なわれる。所定量の給水が終わると、ステップＳ８にて給水撹拌Ａが始まる。
【００３８】
給水撹拌Ａでは、モータ４５が駆動して、回転ドラム４３が低速回転し、洗濯物を持ち上げ、自重落下させるたたき洗いによる撹拌が行なわれる。同時に、循環ポンプ６７が１分間駆動し、水槽４２内の洗濯水が循環水として水槽４２前部の噴出口７０より回転ドラム４３内の洗濯物に向かって噴射されて、洗剤の溶解が促進され（ステップＳ９）、次に循環ポンプ６７が１分間停止すると、第２の電磁弁５８が開いて所定の水位まで給水される（ステップＳ１０）。給水中に循環ポンプ６７を停止させるのは、水槽４２内の水位を正しく検知するためである。この各１分間を繰り返して、所定時間が経過し（ステップＳ１１）、衣類の汚れがある程度落とされると、ステップＳ１２の給水撹拌Ｂへ移る。
【００３９】
給水撹拌Ｂでは、モータ４５が駆動して、給水撹拌Ａよりも長い４分間回転ドラム４３が回転し、洗濯物が撹拌される。同時に、第２の電磁弁５８が開いて、所定水位まで、例えば最低設定水位ランクのＲ８より高いＲ１１まで給水される（ステップＳ１３）。この時、循環ポンプ６７は停止している。同時に、ステップＳ１４で検知する水位が、水位ランクＲ３に到達すると（ステップＳ１５）、温水ヒータ７２がＯＮして（ステップＳ１６）、洗濯水の加熱が始まる。この加熱は、設定温度になると停止し、温度が低下するとまた加熱されるということを繰り返し、洗い行程が終了するまで行なわれる。次に、ステップＳ１７の給水撹拌Ｃへ移る。
【００４０】
給水撹拌Ｃでは、給水撹拌Ｂと同様に、４分間回転ドラム４３が回転し、洗濯物が撹拌される。同時に、循環ポンプ６７が駆動し、水槽４２内の洗濯水が循環水として水槽４２前部の噴出口７０より回転ドラム４３内に噴射される（ステップＳ１８）。この時、洗濯水は加熱された状態となっているため、回転ドラム４３内に噴射される洗濯水により、洗濯物に付着した汚れが浮きあがり易くなるとともに、洗濯水の分子活動が高まり、また洗剤の活性化が高まるので、洗浄力を高め、かつ、洗いむらを少なくすることができる。この４分間の給水撹拌Ｂと、４分間の給水撹拌Ｃを繰り返して、所定時間経過すると（ステップＳ１９）、温水ヒータ７２もＯＦＦし（ステップＳ２０）、洗い行程が終わる。
【００４１】
次行程の、すすぎ（１）行程では、排水ポンプ６３を駆動させて、水槽４２内の水を排水した後、中間脱水が行なわれ、洗濯物に遠心力を与えることにより、水分を洗濯物から分離することで行ったのち、給水にて、洗いの水位まで給水し、モータ４５が駆動し、洗濯物から洗剤液を出すためのすすぎ撹拌が開始される（ステップＳ２１）。
【００４２】
すすぎ（２）行程、つまり最終すすぎ行程では、すすぎ（１）と同様に排水と中間脱水が行なわれ、それが終わった後に、すすぎ撹拌が開始される（ステップＳ２２）。
【００４３】
ステップＳ２３の脱水行程では、すすぎ終了後、排水ポンプ６３を駆動させて、水槽４２内の水を排水した後、モータ４５を駆動させて、回転ドラム４３を高速回転させ、洗濯物に遠心力を与えることにより、水分を洗濯物から分離することを所定時間行ない、コースが終了する。
【００４４】
以上のように、本実施の形態においては、洗い行程時において、循環ポンプ駆動中に低下する最低水位よりも下方に温水ヒータを設けるとともに、最低水位よりも下方で、かつ、温水ヒータの上面部よりも上方の水位まで給水された時に、温水ヒータに通電すること
により、温水ヒータが洗濯水中にあるときしか温水ヒータには通電されないので、温水ヒータの過熱、異常発熱などを防止した高い安全性を実現することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
以上のように、本発明にかかるドラム式洗濯機は、温水ヒータの取り付け位置を設定し、温水ヒータに通電される水位を制御することにより、温水ヒータの過熱、異常発熱などを防止することが可能となるので、温水ヒータを有する他の洗濯機等の用途に適用できる。
【符号の説明】
【００４６】
４２  水槽
４３  回転ドラム
４５  モータ
５６  水循環系
５７  第１の電磁弁（第１の給水手段）
５８  第２の電磁弁（第２の給水手段）
６７  循環ポンプ
７０  噴出口
７２  温水ヒータ
７６  水位検知手段
８２  制御手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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