(57)【要約】【課題】低温時においても液体噴射ヘッドに位置ずれすることなく当接できるキャップを実現する。【解決手段】液体噴射ヘッドに当接するキャッピング部材３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄ，３１ｅと、キャッピング部材を液体噴射ヘッドに対して当接及び離間する方向に移動させるとともに、該液体噴射ヘッドに対してキャッピング部材を当接する方向と反対方向とに相対移動可能な状態で保持する保持部材４１と、キャッピング部材に設けられ、液体噴射ヘッドに対して定められた電位差を有する電圧が供給される第１電極端子５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄ，５１ｅと、保持部材に設けられ、該電圧が供給される第２電極端子８０と、第１電極端子と第２電極端子とを接続し、第２電極端子側に供給された電圧を第１電極端子側に供給する被覆を有さない裸線７３ａ，７３ｂ，７３ｃ，７３ｄ，７３ｅと、を備える。【選択図】図４
2012143905.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を噴射する液体噴射ヘッドに当接するキャッピング部材と、
前記キャッピング部材を前記液体噴射ヘッドに対して当接及び離間する方向に移動させるとともに、前記キャッピング部材が前記液体噴射ヘッドに当接する際に、該液体噴射ヘッドに対して前記キャッピング部材を前記当接する方向と反対方向とに相対移動可能な状態で保持する保持部材と、
前記キャッピング部材に設けられ、前記液体噴射ヘッドに対して定められた電位差を有する電圧が供給される第１電極端子と、
前記保持部材に設けられ、前記電圧が供給される第２電極端子と、
前記第１電極端子と前記第２電極端子とを接続し、前記第２電極端子側に供給された前記電圧を前記第１電極端子側に供給する被覆を有さない裸線と、
を備えるキャップ。
【請求項２】
請求項１に記載のキャップにおいて、
前記保持部材は複数の前記キャッピング部材を前記当接及び離間する方向と交差する一方向に並べた状態で保持し、
前記一方向の並びにおいて隣り合う前記キャッピング部材にそれぞれ設けられている前記第１電極端子同士が、前記裸線によって電気的に接続されていることを特徴とするキャップ。
【請求項３】
請求項２に記載のキャップにおいて、
前記第２電極端子と前記複数のキャッピング部材のそれぞれの前記第１電極端子とは、一本の前記裸線で電気的に接続されていることを特徴とするキャップ。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか一項に記載のキャップにおいて、
前記裸線は複数の線が撚られた可撓性を有する撚線であることを特徴とするキャップ。
【請求項５】
媒体に液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
請求項１ないし４のいずれか一項に記載のキャップと、
を備えたことを特徴とする液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体噴射ヘッドに当接するキャッピング部材を有するキャップ、およびこのキャップを備えた液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、液体噴射装置の一種として、液体噴射ヘッドのノズル形成面に開口したノズルから液体としてのインクを用紙などの媒体に噴射して印刷を行うインクジェット式プリンターが広く知られている。
【０００３】
こうしたインクジェット式プリンターでは、ノズル内に滞留したインクの水分や揮発成分が蒸発してインクの粘度が上昇することによってノズルの目詰まりが生じたり、ノズル内に気泡や金属粒子等の異物が混入したりすることがある。そして、そうした目詰まりや異物等の混入がノズルに生じると、インクをノズルから噴射することができなくなり、印刷不良を招くことになる。
【０００４】
そこで、インクジェット式プリンターにおいて、ノズルをクリーニングするためのクリーニング処理が行われている。例えば、有底箱状のキャッピング部材を、その開口部側においてノズル形成面に当接させ、形成したキャッピング部材の内部とノズル形成面との間の密閉空間を、吸引ポンプを駆動することによって減圧して、目詰まりの原因となるノズル内のインクをキャッピング部材内に吸引する。そして、吸引したインクをキャッピング部材に設けられた廃液口から吸引ポンプを経由して外部に排出する。
【０００５】
加えて、近年は、クリーニングすべきノズルを特定するため、どのノズルがインクを正しく噴射できないのかを予め電気的に検出する技術が、例えば特許文献１に提案されている。この技術は、液体噴射ヘッドとキャッピング部材に設けられた電極部材との間に定められた電位差すなわち定められた電圧を発生させ、ノズルからインクが噴射したときに生ずるその電圧の変化を検出することによって、ノズルからのインクの噴射の有無を検出するものである。従って、液体噴射ヘッドおよびキャッピング部材に設けられた電極部材のそれぞれに対して、定められた電位差を有する異なる電圧がそれぞれ供給されるように、電圧の供給側と電気的に接続されるように導電部材を接続する必要がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１０−９４８０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
このような導電部材の接続方法として、導電性を有する金属製の板金を用いて電圧の供給側との導通を行う方法が考えられる。しかしながら、板金と電極部材との電気的な接続を安定化させるためには、板金を電極部材に強く押し付けて接点圧を確保しなければならない。このため、キャッピング部材に設けられた電極部材との間の電気的な接続方法としては好ましくない。なぜなら、板金がキャッピング部材を押し付ける方向と、キャッピンング部材が液体噴射ヘッドに当接する方向とは、互いに異なる方向（例えば当接する方向と直交する方向）になる確率が高いので、そのような場合、キャッピング部材は液体噴射ヘッドに対して傾いて接近することになる。そのために、液体噴射ヘッドに正しく当接することが出来なくなる虞があるからである。また、電圧の供給側との電気的な接続構造も複雑になる。
【０００８】
そこで、導通部材として電線を用いる方法が考えられる。電線は、例えば、ねじ固定によって、キャップに力を作用させない状態で電極部材との電気的な接続を容易に成立させることができる。しかしながら、一般的に電線は低温時において被覆が硬くなりやすいという性質を有している。従って、低温時は被覆が硬くなった電線がキャッピング部材の動きを妨げてキャッピング部材が正常に液体噴射ヘッド（ノズル形成面）に当接できなくなる虞がある。
【０００９】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、低温時においても液体噴射ヘッドに位置ずれすることなく当接できるキャッピング部材を有するキャップを実現することを主な目的とする。さらに、このようなキャップを備えた液体噴射装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明のキャップは、液体を噴射する液体噴射ヘッドに当接するキャッピング部材と、前記キャッピング部材を前記液体噴射ヘッドに対して当接及び離間する方向に移動させるとともに、前記キャッピング部材が前記液体噴射ヘッドに当接する際に、該液体噴射ヘッドに対して前記キャッピング部材を前記当接する方向と反対方向とに相対移動可能な状態で保持する保持部材と、前記キャッピング部材に設けられ、前記液体噴射ヘッドに対して定められた電位差を有する電圧が供給される第１電極端子と、前記保持部材に設けられ、前記電圧が供給される第２電極端子と、前記第１電極端子と前記第２電極端子とを接続し、前記第２電極端子側に供給された前記電圧を前記第１電極端子側に供給する被覆を有さない裸線と、を備える。
【００１１】
この構成によれば、液体噴射ヘッドに当接するキャッピング部材に設けられた第１電極端子と、キャッピング部材を保持する保持部材に設けられた第２電極端子との間が、被覆のない裸線で電気的に接続される。従って、例えば低温時においても、キャッピング部材が液体噴射ヘッドに対して当接する際に、被覆が硬くなった配線によってキャッピング部材が保持部材に対して相対移動し難くなるという現象が抑制される。この結果、キャッピング部材は、低温時においても液体噴射ヘッドに対して位置ずれすることなく正しく当接することができる。
【００１２】
本発明のキャップにおいて、前記保持部材は複数の前記キャッピング部材を前記当接及び離間する方向と交差する一方向に並べた状態で保持し、前記一方向の並びにおいて隣り合う前記キャッピング部材にそれぞれ設けられている前記第１電極端子同士が、前記裸線によって電気的に接続されている。
【００１３】
この構成によれば、隣り合うキャッピング部材の第１電極端子間が裸線で接続されているので、隣り合うキャッピング部材間の配線が低温時において被覆が硬くなるという状態が発生しない。従って、それぞれのキャッピング部材は、隣り合うキャッピング部材の移動に影響されることなく液体噴射ヘッドに対して当接するように移動することができる。また隣り合うキャッピング部材の第１電極端子間を裸線で繋ぐので、裸線の露出長さが短くなり、裸線が他の部品との間で電気的に導通することが抑制される。
【００１４】
本発明のキャップにおいて、前記第２電極端子と前記複数のキャッピング部材のそれぞれの前記第１電極端子とは、一本の前記裸線で電気的に接続されている。
この構成によれば、第２電極端子とキャッピング部材の複数の第１電極端子との間の電気的な接続を一本の裸線によって行うことが出来るので、夫々の電極端子間の結線構造が容易となる。
【００１５】
本発明のキャップにおいて、前記裸線は複数の線が撚られた可撓性を有する撚線である。
この構成によれば、単線に比べて屈曲による断線が抑制されるので、第２電極端子と第１電極端子間、あるいは前記第１電極端子間での電気的な接続の信頼性が向上する。また、キャッピング部材が液体噴射ヘッドに当接する際に、保持部材に対して相対移動を伴う場合において、第２電極端子と第１電極端子との間の裸線、あるいは第１電極端子間の裸線において張力の発生が抑制される。従ってキャッピング部材は、位置ずれすることなく液体噴射ヘッドに正しく当接することができる。
【００１６】
本発明の液体噴射装置は、媒体に液体を噴射する液体噴射ヘッドと、上記構成を有するキャップと、を備えた。
この構成によれば、上記構成を有する本発明のキャップと同様の効果を奏する液体噴射装置が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係る実施形態のキャップを有するプリンターの概略構成を示す斜視図。
【図２】実施形態のキャップの構成を模式的に示す断面図で、（ａ）は液体噴射ヘッドから離間した状態を、（ｂ）は液体噴射ヘッドに当接した状態を示す図。
【図３】実施形態においてインクの噴射検出を電気的に行うための回路配線図。
【図４】回路配線が行われた実施形態のキャップを示す斜視図。
【図５】インクの噴射検出を電気的に行う回路配線を行う際に使用される配線部品を示す部品図。
【図６】変形例の回路配線の構成を示す斜視図。
【図７】（ａ）（ｂ）とも、変形例の裸線の接続方法を模式的に示す配線図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明を、液体噴射ヘッドに当接するキャップを備えた液体噴射装置の一種であるインクジェット式プリンターにおいて具体化した実施形態について、以下、図を参照して説明する。なお、以降の説明を容易にするため、図１に示したように、鉛直方向における重力方向を下方向、反重力方向を上方向とする。また、これと交差する方向であって、プリンターに給送された用紙Ｐが画像の形成時において搬送される搬送方向を前方向、搬送方向と反対方向を後方向とする。さらに重力方向および搬送方向の双方と交差する方向であってキャリッジ１６が往復移動する方向すなわち走査方向を、前方から見て、それぞれ右方向、左方向と呼ぶことにする。
【００１９】
さて、図１に示すように、インクジェット式プリンター（以下、単に「プリンター」ともいう。）１１における略矩形箱状をなすフレーム１２内の下部には、その長手方向である左右方向に沿って支持台１３が延設されている。また、フレーム１２の後方面の下部には紙送りモーター１４が設けられている。そして、この紙送りモーター１４の駆動を通じて図示しない紙送り機構により、支持台１３上にその後方側から用紙Ｐが給送されるようになっている。
【００２０】
フレーム１２内における支持台１３の上方には、該支持台１３の長手方向である左右方向に沿ってガイド軸１５が架設されている。このガイド軸１５にはその軸線方向において往復移動可能にキャリッジ１６が支持されている。詳しくは、キャリッジ１６に左右方向において貫通する支持孔１６ａが形成されるとともに、この支持孔１６ａにガイド軸１５が挿通されている。
【００２１】
フレーム１２の後壁内面において上記ガイド軸１５の両端の近傍にあたる位置には、駆動プーリー１７ａと従動プーリー１７ｂとがそれぞれ回転自在に支持されている。駆動プーリー１７ａにはキャリッジモーター１８の出力軸が連結されるとともに、駆動プーリー１７ａと従動プーリー１７ｂとの間には一部がキャリッジ１６に連結された無端状のタイミングベルト１７が巻き掛けられている。上記プリンター１１は、キャリッジモーター１８を駆動することにより、タイミングベルト１７を介してキャリッジ１６をガイド軸１５によってガイドしつつ左右方向において往復移動させることの可能な構造になっている。
【００２２】
上記キャリッジ１６の下面には液体噴射ヘッド１９が設けられている。この液体噴射ヘッド１９にはインク噴射用のノズル２０（図２（ａ）参照）が複数設けられている。また、液体噴射ヘッド１９の下方端にはノズルプレート１９ａ（図２（ａ）参照）が取り付けられている。このノズルプレート１９ａには、各ノズル２０の開口孔が形成され、その下面がノズル形成面となっている。一方、キャリッジ１６には液体噴射ヘッド１９に対してインクを供給するためのインクカートリッジ２２が着脱可能に装着されている。
【００２３】
そして、プリンター１１では、液体噴射ヘッド１９において例えば圧電素子を有する圧力発生機構２１（図２（ａ）参照）が設けられている。この圧力発生機構２１を駆動することにより、インクカートリッジ２２内のインクが液体噴射ヘッド１９内に供給されるとともに同液体噴射ヘッド１９の各ノズル２０から支持台１３上に給送された用紙Ｐに噴射されるといったように印刷が行われる。
【００２４】
また、フレーム１２の内部における上記支持台１３よりも右側の領域、すなわち印刷時において使用されない領域（ホームポジション領域）には、液体噴射ヘッド１９のクリーニング等のメンテナンスを行うためのキャップ３０を有するメンテナンス機構２３が設けられている。プリンター１１では、液体噴射ヘッド１９をホームポジション領域に移動させるとともにメンテナンス機構２３を動作させることによって、キャップ３０が有するキャッピング部材３１を液体噴射ヘッド１９（ノズル形成面）に当接させてノズル２０をクリーニングする処理（クリーニング処理）が実行される。また、キャップ３０が有するキャッピング部材３１に対してインクを強制的に噴射させることで、ノズル２０から実際にインクが噴射されたか否かを電気的に検出するインク噴射検査が行われる。
【００２５】
次に、上記メンテナンス機構２３において行われるクリーニング処理およびインク噴射検査に関わる構成部品であるキャップ３０について、その概略構成を図２（ａ）（ｂ）を参照して説明する。なお、本実施形態では、液体噴射ヘッド１９には前後方向に複数のノズル２０が配列されたノズル列が、左右方向において５つ形成されている。そして、各ノズル列における複数のノズル２０を囲むように覆う有底箱状のキャッピング部材３１が５つ左右方向に並んで設けられている。
【００２６】
図２（ａ）に示すように、キャップ３０は、液体噴射ヘッド１９に当接する５つのキャッピング部材３１と、このキャッピング部材３１を相対移動可能な状態で保持する略直方体形状を呈する保持部材４１と、コイルばねなどの付勢手段６０と、を有している。なお、キャッピング部材３１を区別して説明する場合は、左から順にキャッピング部材３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄ，３１ｅと呼ぶ。
【００２７】
キャッピング部材３１は、保持部材４１との間に挿入された付勢手段６０によって常に上方向に付勢されるようになっている。そして、キャッピング部材３１の下側において左右両側に張り出すように形成された張出部３４と、保持部材４１の上面側においてキャッピング部材３１の左右両側面において隣り合うように形成された庇部４２とが、上下方向において係合するように形成されている。従って、キャッピング部材３１は、保持部材４１（庇部４２）によって、上方向への移動が規制されるとともに、付勢手段６０が圧縮変形することによって保持部材４１に対して下方に相対移動するようになっている。
【００２８】
またキャッピング部材３１は、上側に開口を有する樹脂製のキャッピング枠体３３と、このキャッピング枠体３３において液体噴射ヘッド１９と当接する上方側となる開口部に、キャッピング枠体３３より軟質な材料（ゴム材料やエラストマーなど）で四角環状に形成されたキャップシール部３２と、を有している。また、ノズル２０からインクが噴射されたか否かを電気的に検出するインク噴射検査を行うための電極部材５０が開口部側に配設されている。ここで、このインク噴射検査に関する回路配線について、図３を参照して説明する。
【００２９】
図３に示すように、インク噴射検査は、液体噴射ヘッド１９とそれぞれのキャッピング部材３１に配設された電極部材５０との間に定められた電圧を印加する。そして、液体噴射ヘッド１９からインクが噴射されたときに生ずる電荷の移動に伴う電圧変動を検出装置５５によって検出することによって、ノズル２０から実際にインクが噴射したか否かを検査するようになっている。従って、本実施形態では図３に示すように、液体噴射ヘッド１９に定められた電圧を形成する一方の電圧である第１電圧Ｖ１が供給されるように配線される。また各キャッピング部材３１に配設された電極部材５０には定められた電圧を形成する他方の電圧となる第２電圧Ｖ２が供給されるように配線が行われる。具体的には、キャッピング部材３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄ，３１ｅにおいて各電極部材５０と電気的に接続されて設けられた第１電極端子としての電極端子５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄ，５１ｅに、第２電圧Ｖ２の供給側が配線によって電気的に接続されるようになっている。この結果、液体噴射ヘッド１９と電極部材５０との間には、液体噴射ヘッド１９に対して第１電圧Ｖ１と第２電圧Ｖ２との差分電圧が、定められた電圧として印加されるようになっている。なお、以降、電極端子５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄ，５１ｅを総称して電極端子５１と呼ぶこともある。
【００３０】
図２に戻り、このようにインク噴射検査に関する回路配線が形成された５つのキャッピング部材３１を保持する保持部材４１は、移動機構によって全体が上下方向に移動するように構成されている。本実施形態では、図２（ａ）に示すように、不図示の駆動手段（例えばモーター）によって回転駆動される回転軸６２の回転と一体で回転（揺動）するカム６１によって移動機構が構成されている。そして、図２（ｂ）に示すように、カム６１が回転することによって保持部材４１は上方向に寸法Ｌ１に相当する距離だけ上昇するようになっている。
【００３１】
この保持部材４１の上昇によって、５つのキャッピング部材３１は、それぞれ液体噴射ヘッド１９に当接するとともに、それぞれが個別に保持部材４１に対して相対的に寸法Ｌ２に相当する距離だけ、保持部材４１の上昇と反対方向となる下方に移動するようになっている。このキャッピング部材３１の下方への移動において、実際にはキャッピング部材３１の移動量（寸法Ｌ２）がそれぞれにおいて異なる場合が存在する。例えば、キャッピング部材３１ａにおいてキャップシール部３２の弾性変形量が異なったり、張出部３４の上下方向の位置が製造に起因する形成ばらつきによって異なったりする。また、保持部材４１において庇部４２の上下方向の位置が製造に起因する形成ばらつきによって異なったり、付勢手段６０の付勢力が異なっていたりする。このため、各キャッピング部材３１において下方への移動距離（寸法Ｌ２）が異なることになる。
【００３２】
従って、換言すれば、各キャッピング部材３１は、それぞれ上下方向において相対的に変位するように相対移動することになる。このとき、隣り合うキャッピング部材３１間において生ずる相対的な移動量は、最大で寸法Ｌ２の距離が生ずることになる。ちなみに、本実施形態では寸法Ｌ２は２ミリメートルとなっており、保持部材４１の上方移動の寸法Ｌ１（例えば１５ミリメートル）よりも小さい寸法になっている。
【００３３】
そこで、本実施形態におけるインク噴射検査に関する回路配線において、このように互に上下方向において相対的に変位する各キャッピング部材３１の相対移動を妨げないように、各電極端子５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄ，５１ｅに対する配線が行われている。この配線について、図４を参照して説明する。
【００３４】
図４に示すように、本実施形態のキャップ３０では、インク噴射検査用に印加される第２電圧Ｖ２を供給する配線８２の端末に設けられた接続端子８１が、保持部材４１の前方左側の角部下側において固定ねじ６９によって固定されるようになっている。さらに、この接続端子８１と上下方向において重なるように接続端子７５が固定ねじ６９によって固定されることによって、第２電極端子としての中継端子８０が保持部材４１において形成されるようになっている。なお、配線８２は、供給する第２電圧Ｖ２が短絡しないように、被覆を有する電線となっている。
【００３５】
接続端子７５には所定の長さを有する被覆のない裸線７３ａの一端側が接続されるとともに、その裸線７３ａの他端側には接続端子７１ａが接続されている。この接続端子７１ａは、電極端子５１ａと前後方向において重なるようにして固定ねじ６９によってキャッピング部材３１ａ（キャッピング枠体３３）に固定される。この結果、キャッピング部材３１ａの電極部材５０に対して第２電圧Ｖ２が電気的に接続されて供給される。
【００３６】
更に、接続端子７１ａには所定の長さを有する被覆のない裸線７３ｂの一端側が接続されるとともに、その裸線７３ｂの他端側には接続端子７１ｂが接続されている。この接続端子７１ｂは、電極端子５１ｂと前後方向において重なるようにして固定ねじ６９によってキャッピング部材３１ｂに固定される。この結果、キャッピング部材３１ｂの電極部材５０に対して第２電圧Ｖ２が電気的に接続されて供給される。
【００３７】
以降、同様に、接続端子７１ｂには所定の長さを有する被覆のない裸線７３ｃ一端側が接続されるとともに、その裸線７３ｃの他端側には接続端子７１ｃが接続されている。また、接続端子７１ｃには所定の長さを有する被覆のない裸線７３ｄの一端側が接続されるとともに、その裸線７３ｄの他端側には接続端子７１ｄが接続されている。更に接続端子７１ｄには所定の長さを有する被覆のない裸線７３ｅの一端側が接続されるとともに、その裸線７３ｅの他端側には接続端子７１ｅが接続されている。そして、各接続端子７１ｃ，７１ｄ，７１ｅは、電極端子５１ｃ，５１ｄ，５１ｅと前後方向においてそれぞれ重なるようにして固定ねじ６９によってキャッピング部材３１ｃ，３１ｄ，３１ｅにそれぞれ固定される。この結果、キャッピング部材３１ｃ，３１ｄ，３１ｅの電極部材５０に対して第２電圧Ｖ２が電気的に接続されて供給される。
【００３８】
本実施形態では、図４に示すように、各接続端子７１ａ，７１ｂ，７１ｃ，７１ｄ，７１ｅは、保持部材４１の前方において左右方向に並んで形成された上下方向に貫通する５つの開口部４４の下側からそれぞれ挿入される。そして、固定ねじ６９が露出する保持部材４１の前方上側部分において前方から挿入される器具（例えばドライバー）によって、固定ねじ６９が回されて各接続端子７１ａ，７１ｂ，７１ｃ，７１ｄ，７１ｅが各キャッピング部材３１に固定されるようになっている。従って、各接続端子７１ａ，７１ｂ，７１ｃ，７１ｄ，７１ｅが各キャッピング部材３１に固定された状態において、保持部材４１の前方に設けられた側壁部４１ａによって各裸線７３ａ，７３ｂ，７３ｃ，７３ｄ，７３ｅが露出しないように覆われるようになっている。
【００３９】
このように、キャップ３０において、中継端子８０までは、第２電圧Ｖ２が短絡を防止する被覆を有する配線（電線）８２によって供給される。一方、中継端子８０以降は、保持部材４１（側壁部４１ａ）に覆われることによって短絡が抑制された裸線７３ａ，７３ｂ，７３ｃ，７３ｄ，７３ｅによって、各電極端子５１を介して各電極部材５０に第２電圧Ｖ２が供給されるようになっている。
【００４０】
ところで、本実施形態では、各裸線７３ａ，７３ｂ，７３ｃ，７３ｄ，７３ｅと各接続端子７１ａ，７１ｂ，７１ｃ，７１ｄ，７１ｅ、および接続端子７５は、それぞれ相互に接続された一つの配線部品を構成している。この配線部品について、これを後方から見た状態で示した図５を参照して説明する。なお、以降の説明において、裸線７３ａ，７３ｂ，７３ｃ，７３ｄ，７３ｅを総称して裸線７３と呼ぶこともある。また、接続端子７１ａ，７１ｂ，７１ｃ，７１ｄ，７１ｅを総称して接続端子７１と呼ぶこともある。
【００４１】
図５に示すように、配線部品は裸線７３ｂ，７３ｃ，７３ｄ，７３ｅが、各接続端子７１間においてそれぞれ半径が寸法Ｒの半円形状となるように長さが設定されている。また、裸線７３ａは、接続端子７１ａと接続端子７５との各接続部分間の直線長さが寸法Ｌに設定されている。なお、本実施形態では、中継端子８０の形成位置の関係から接続端子７５についてのみ裸線７３ａの接続方向が異なっている。また、各接続端子７１および接続端子７５の接続部分では圧着によって裸線７３と電気的な接続が行われるようになっている。従って、本実施形態では接続端子７１，７５は所謂圧着端子となっている。
【００４２】
本実施形態では、寸法Ｒおよび寸法Ｌは、接続端子７５、及び各接続端子７１が固定された状態において、各裸線７３に張力が発生することなく緩んだ状態となるようにそれぞれの寸法が設定されている。さらに、前述するように、各キャッピング部材３１がそれぞれ保持部材４１に対して下方に寸法Ｌ２に相当する距離だけ移動したとき、各キャッピング部材３１に対して各裸線７３において張力が発生しない寸法となっている。
【００４３】
もとより、この寸法Ｒおよび寸法Ｌは、各裸線７３として用いられる電線の態様に応じて、各接続端子７１および接続端子７５との間において張力が発生しない範囲であって最も短い寸法に設定されるようになっている。ちなみに、本実施形態では各裸線７３は、可撓性を有する軟銅の複合撚線を採用している。そして、一例として素線径０．０５ミリメートル、素線数３４本、本数３本を用いた場合において、裸線７３ｂ，７３ｃ，７３ｄ，７３ｅの長さは約３０ミリメートルとなるように寸法Ｒが設定されている。また、裸線７３ａの長さ、すなわち寸法Ｌは約２０ミリメートルで設定されている。
【００４４】
更に、本実施形態では、裸線７３ａ，７３ｂ，７３ｃ，７３ｄ，７３ｅが一本の電線で形成されている。すなわち、図５における一点鎖線の円形部分に一部拡大断面で示したように、一例として接続端子７１ｄにおいて裸線７３ｄと裸線７３ｅとは一本の電線（撚線）が折り曲げられることによって形成されている。そして、この折り曲げられた電線部分が、例えば半田付けの場合において発生するような接続部分における電線の硬化が発生しないように、接続端子７１ｄの接続部分に設けられた圧着部７１ｄｆによって圧着されて接続端子７１に接続されている。
【００４５】
このようにインクの噴射検査に関する回路配線が施されたキャップ３０における作用について説明する。
図２（ａ）（ｂ）に示したように、保持部材４１が上昇してキャッピング部材３１が液体噴射ヘッド１９に当接すると、各キャッピング部材３１は、保持部材４１に対して相対的に下方に移動する。そして、前述するように、各キャッピング部材３１において、この下方への移動に際して、隣のキャッピング部材３１との間において相対移動が生じる。このとき、各キャッピング部材３１の電極端子５１間の電気的な接続において、配線が裸線７３で行われているので、例えば低温時において被覆が硬くなる現象が生じることもなく配線は容易に撓むことになる。
【００４６】
また、中継端子８０とキャッピング部材３１の電極端子５１（ここではキャッピング部材３１ａの電極端子５１ａ）との間の電気的な接続においても、配線が裸線７３（７３ａ）によって行われている。従って、例えば低温時において被覆が硬くなる現象が生じることもなく配線が容易に撓むことになる。
【００４７】
上記説明した実施形態によれば、以下の効果を得ることができる。
（１）液体噴射ヘッド１９に当接するキャッピング部材３１に設けられた電極端子５１と、キャッピング部材３１を保持する保持部材４１に設けられた中継端子８０との間が、被覆のない裸線７３ａで電気的に接続される。従って、例えば低温時においても、キャッピング部材３１が液体噴射ヘッド１９に対して当接する際に、被覆が硬くなった配線によってキャッピング部材３１が保持部材４１に対して相対移動し難くなるという現象が抑制される。この結果、キャッピング部材３１は、低温時においても液体噴射ヘッド１９に対して位置ずれすることなく正しく当接することができる。
【００４８】
（２）隣り合うキャッピング部材３１の電極端子５１間が裸線７３ｂ，７３ｃ，７３ｄ，７３ｅで接続されているので、隣り合うキャッピング部材３１間の配線が低温時において被覆が硬くなるという状態が発生しない。従って、それぞれのキャッピング部材３１は、隣り合うキャッピング部材３１の移動に影響されることなく液体噴射ヘッド１９に対して当接するように移動することができる。また隣り合うキャッピング部材３１の電極端子５１間を裸線７３ｂ，７３ｃ，７３ｄ，７３ｅで繋ぐので、裸線７３ｂ，７３ｃ，７３ｄ，７３ｅの露出長さが短くなり、裸線７３ｂ，７３ｃ，７３ｄ，７３ｅが他の部品との間で電気的に導通することが抑制される。
【００４９】
（３）中継端子８０とキャッピング部材３１の複数の電極端子５１との間の電気的な接続を一本の裸線７３によって行うことが出来るので、それぞれの電極端子５１間の結線構造が容易となる。
【００５０】
（４）単線に比べて屈曲による断線が抑制されるので、中継端子８０と電極端子５１間、あるいは電極端子５１間での電気的な接続の信頼性が向上する。また、キャッピング部材３１が液体噴射ヘッド１９に当接する際に、保持部材４１に対して相対移動を伴う場合において、中継端子８０と電極端子５１との間の裸線７３、あるいは電極端子５１間の裸線７３において張力の発生が抑制される。従ってキャッピング部材３１は、位置ずれすることなく液体噴射ヘッド１９に正しく当接することができる。
【００５１】
なお、上記各実施形態は以下のような別の実施形態に変更してもよい。
・上記実施形態において、隣り合うキャッピング部材３１の電極端子５１間の裸線７３による電気的な接続方法以外の方法で、中継端子８０に供給された第２電圧Ｖ２を各キャッピング部材３１の電極端子５１に供給するようにしてもよい。本変形例について図６を参照して説明する。
【００５２】
図６に示すように、本変形例のキャップ３０Ａは、保持部材４１の前方において左右方向に延設された側壁部４１ｂが形成されている。この側壁部４１ｂの前面には、左右方向に長手方向を有する略矩形の導電性の金属板８５が固着されている。そしてこの金属板８５の左端部分において、被覆を有する配線８２の端末に設けられた接続端子８１が、固定ねじ６９によって固定されるようになっている。配線８２は、この接続端子８１の固定によって配線８２と金属板８５とが電気的に接続されるので、金属板８５はインクの噴射検査用に印加される第２電圧Ｖ２が供給される第２電極端子としての中継端子８０として機能することになる。
【００５３】
そして、本変形例では、各キャッピング部材３１の各電極端子５１は、隣り合うキャッピング部材３１間ではなく、中継端子８０すなわち金属板８５と、それぞれ同じ線材と同じ長さを有する裸線７４ａ，７４ｂ，７４ｃ，７４ｄ，７４ｅ）によって接続されるようになっている。
【００５４】
例えば、キャッピング部材３１ａの電極端子５１ａは、裸線７４ａによって金属板８５と電気的に接続される。すなわち、裸線７４ａには、その両端に接続端子７１ａと接続端子７２ａが圧着によって接続されている。そして接続端子７１ａが開口部４４の下側から挿入され固定ねじ６９によって電極端子５１ａに対して固定される一方、接続端子７２ａが固定ねじ６９によって金属板８５に対して固定されることによって、金属板８５と電極端子５１ａとが電気的に接続される。この結果、配線８２から供給される第２電圧Ｖ２は金属板８５（中継端子８０）を経由して電極端子５１ａに供給される。
【００５５】
他の裸線７４ｂ，７４ｃ，７４ｄ，７４ｅにおいても同様に、両端に接続された接続端子７１ｂ，７１ｃ，７１ｄ，７１ｅおよび接続端子７２ｂ，７２ｃ，７２ｄ，７２ｅが、それぞれ固定ねじ６９によって電極端子５１および金属板８５に固定される。
【００５６】
本変形例によれば、上記実施形態における効果（１）〜（４）に加えて、以下の効果を奏する。
（５）隣り合うキャッピング部材３１間において、電極端子５１間を接続する配線（図４における裸線７３ｂ，７３ｃ，７３ｄ，７３ｅ）が存在しない。従って、各キャッピング部材３１は、保持部材４１に対する下方向への移動に際して、隣りのキャッピング部材３１との間において相対移動が生じても、これによって裸線の状態が変化することがない。また、全てのキャッピング部材３１において電極端子５１に接続される裸線は一本で済むので、各キャッピング部材３１の移動が円滑になる。従ってキャッピング部材３１は、液体噴射ヘッド１９の当接に際して位置ずれが抑制される。
【００５７】
（６）また、金属板８５は導電性が高い金属で形成されることによって電圧降下が抑制されるので、ほぼ金属板８５の形状全域において第２電圧Ｖ２とすることができる。そして、各電極端子５１は、同じ線材と同じ長さを有する裸線によって金属板８５と電気的に接続されるので、各キャッピング部材３１における電極部材５０に供給される電圧は、それぞれ等しい電圧（凡そ第２電圧Ｖ２）を有する確率が高くなる。この結果、各キャッピング部材３１においてインクの噴射検査を安定して行うことが出来る。
【００５８】
・上記実施形態において、中継端子８０を設ける位置は、保持部材４１の前方左側に限らない。例えば保持部材４１の前方右側であってもよい。あるいは、保持部材４１の後方に設けられていてもよい。
【００５９】
例えば、図７（ａ）に示すように保持部材４１の後方左側において、第２電圧Ｖ２を供給する配線８２と裸線７３ａを電気的に接続する中継端子８０を設けるようにしてもよい。こうすれば、中継端子８０から電極端子５１ａまでの距離が上記実施形態に比べて長くなる。従って、これに応じて裸線７３ａが長くなることによって、裸線７３ａに容易に撓みを設けることができる。この結果、原理的に裸線７３ａに張力が発生する確率が低くなるので、キャッピング部材３１ａは、位置ずれすることなく液体噴射ヘッド１９に正しく当接することができる。
【００６０】
・上記実施形態において、各電極端子５１と裸線７３との接続位置は、全てがキャッピング部材３１の前方に位置するとは限らない。例えば、図７（ｂ）に示すように、キャッピング部材３１ａ，３１ｃ，３１ｅについては、電極端子５１ａ，５１ｃ，５１ｅを後側に設けるようにしてもよい。こうすれば、上記実施形態に比べて、各裸線７３（７３ａ，７３ｂ，７３ｃ，７３ｄ，７３ｅ）を長くすることができる。従って各裸線７３が長くなることによって、それぞれの裸線７３において容易に撓みを設けることができる。この結果、原理的に各裸線７３に張力が発生する確率が低くなるので、各キャッピング部材３１は、位置ずれすることなく液体噴射ヘッド１９に正しく当接することができる。
【００６１】
・上記実施形態において、前記裸線７３は、各接続端子７１間の少なくとも一つにおいて両端が切断された電線であってもよい。更に、裸線７３（７３ａ）は、接続端子７５と接続端子７１（７１ａ）との間において、両端が切断された電線であってもよい。
【００６２】
・上記実施形態において、裸線７３は撚線でなく単線であってもよい。例えば、隣り合うキャッピング部材３１間の相対的な移動量が少ない場合や、電線が単線であっても可撓性を有する銅線（例えば細い軟銅線）である場合は、このように単線を用いることができる。
【００６３】
・上記実施形態において、キャッピング部材３１には、必要に応じて図示しないインクを吸収する多孔質材料で形成されたインク吸収材が、キャッピング枠体３３の内部空間に挿入されていてもよい。また、キャッピング枠体３３の内部に受容されたインクを吸引する吸引口が設けられていてもよい。さらには、吸引口を介して受容されたインクを吸引する吸引ポンプなどといった吸引装置がメンテナンス機構２３において備えられていてもよい。
【００６４】
・上記実施形態では、液体噴射装置をインクジェット式のプリンター１１に具体化したが、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする液体噴射装置に具体化してもよい。微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッド等を備える各種の液体噴射装置に流用可能である。なお、液滴とは、上記液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体とは、液体噴射装置が噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状態、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなどを含む。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体噴射装置の具体例としては、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルタの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置がある。あるいは、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサー等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置を採用してもよい。そして、これらのうちいずれか一種の液体噴射装置に本発明を適用することができる。
【符号の説明】
【００６５】
１１…液体噴射装置としてのプリンター、１９…液体噴射ヘッド、３０，３０Ａ…キャップ、３１，３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄ，３１ｅ…キャッピング部材、４１…保持部材、５１，５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄ，５１ｅ…第１電極端子、７３，７３ａ，７３ｂ，７３ｃ，７３ｄ，７３ｅ，７４ａ，７４ｂ，７４ｃ，７４ｄ，７４ｅ…裸線、８０…第２電極端子としての中継端子。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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