(57)【要約】【課題】少量衣類の洗濯時に過度なヒータの運転時間を低減して省エネを推進すること。【解決手段】水槽１９内の洗濯水を加熱して洗浄を行う温水洗浄運転の開始時に、回転ドラム１７内の衣類量を計測し、衣類量に応じて少なくとも３段階の衣類量に区分し、加熱手段（ヒータ）５０の加熱時間を衣類量が少ないほど短く設定したことにより、特に少量衣類の洗濯時に加熱手段（ヒータ）５０の運転時間を洗濯物の量に合わせて最適化することで、少量洗濯時に過度な加熱手段（ヒータ）５０の運転時間を低減して、省エネを推進することができる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水槽内に回転自在に配設され回転中心軸が水平または水平から傾斜した回転ドラムと、前記回転ドラムを回転駆動するモータと、前記水槽内に洗濯水を給水する給水手段と、前記水槽内の洗濯水の温度を上げる加熱手段と、前記回転ドラム内の衣類量を量る衣類量検知手段と、前記モータ、給水手段、および加熱手段等を制御して洗浄、すすぎ、脱水等の各工程を実行する制御手段とを備え、前記水槽内の洗濯水を加熱して洗浄を行う温水洗浄運転の開始時に、前記回転ドラム内の衣類量を計測し、衣類量に応じて少なくとも３段階の衣類量に区分し、前記加熱手段の加熱時間を衣類量が少ないほど短く設定したドラム式洗濯機。
【請求項２】
制御手段は、衣類量が少ないほど、洗濯水の温度調整時に加熱手段の入り切り回数を少なくした請求項１記載のドラム式洗濯機。
【請求項３】
制御手段は、加熱手段を入りにする前に、給水手段により給水して回転ドラム回転させる給水攪拌を開始し、前記加熱手段を入りにした後は、入りにする前よりも前記回転ドラムの回転比率を低くした請求項２記載のドラム式洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は回転ドラム内で衣類の洗濯などを行うドラム式洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のドラム式洗濯機は図８のように構成していた。以下その構成を説明する。
【０００３】
図８に示すように、ドラム１は、外周部に多数の通水孔２を全面に設け、水槽３内に回転自在に配設している。ドラム１の回転中心に回転軸４の一端を固定し、回転軸４の他端にドラムプーリー５を固定している。モータ６は、ベルト７によりドラムプーリー５と連結し、ドラム１を回転駆動する。ドラム１の開口部に蓋８を開閉自在に設けている。水槽３は、洗濯機本体９よりばね体１０で吊り下げ、防振ダンパー１１により脱水時の振動が洗濯機本体９に伝達されないように防振支持するとともに、脱水時の振動を低減する重り１２を設けている。水槽３の下部には排水口１１７を設けている。給水弁１３は、水槽３内に洗濯水を給水するもので、排水ポンプ１４は、水槽３内の洗濯水を排水するものである。ヒータ１５は、水槽３内の洗濯水を加熱するものである。制御装置１６は、モータ６、給水弁１３、排水ポンプ１４、ヒータ１５などの動作を制御し、洗濯、すすぎ、脱水などの一連の工程を逐次制御する（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
以上のように構成されたドラム式洗濯機の動作を以下に説明する。
【０００５】
蓋８を開いてドラム１内に洗濯物を投入し、運転を開始すると、洗濯工程では、給水弁１３を駆動して水槽３内に洗濯水を給水する。洗濯水の水位が所定水位に達すると給水弁１３の駆動を停止し、給水を終了する。その後、ドラム１はモータ６によって低速で回転駆動され、ドラム１内の洗濯物は持ち上げられて水面上に落下される。こうして洗濯工程が進行する。洗濯工程を所定時間行った後、水槽３内の洗濯水を排水口１１７を経由して排水ポンプ１４に貯水し、排水ポンプ１４を駆動して排水し、中間脱水を行い、その後のすすぎ工程を行う。そのすすぎ工程においても洗濯工程と同様の動作を行う。脱水工程では、ドラム１は高速で回転駆動され、洗濯物は遠心脱水される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１０−２０１９８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ドラム式洗濯機で温水洗浄を行う場合、温水洗浄における省エネ競争が著しく、特に少量衣類の洗濯における省エネも必要である。
【０００８】
しかしながら、上記のような従来の構造では、洗濯時に定格の衣類量と同じコースプログラムで少ない衣類量を運転するため、水量とヒータの加熱時間、消費電力量は衣類量とともに低減はするが、最低限必要な水量と消費電力量は定格量の洗濯時と同様に必要なため、低減率が少ないという問題を有していた。
【０００９】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、少量衣類の洗濯時に過度なヒータの運転時間を低減して、省エネを推進することができるドラム式洗濯機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記従来の課題を解決するために、本発明のドラム式洗濯機は、水槽内に回転自在に配設され回転中心軸が水平または水平から傾斜した回転ドラムと、前記回転ドラムを回転駆動するモータと、前記水槽内に洗濯水を給水する給水手段と、前記水槽内の洗濯水の温度を上げる加熱手段と、前記回転ドラム内の衣類量を量る衣類量検知手段と、前記モータ、給水手段、および加熱手段等を制御して洗浄、すすぎ、脱水等の各工程を実行する制御手段とを備え、前記水槽内の洗濯水を加熱して洗浄を行う温水洗浄運転の開始時に、前記回転ドラム内の衣類量を計測し、衣類量に応じて少なくとも３段階の衣類量に区分し、前記加熱手段の加熱時間を衣類量が少ないほど短く設定したものである。
【００１１】
これにより、特に少量衣類の洗濯時にヒータの運転時間を洗濯物の量に合わせて最適化することで、少量洗濯時に過度なヒータの運転時間を低減して、省エネを推進することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のドラム式洗濯機は、温水洗浄運転時、少量洗濯時に衣類量に応じてヒータの加熱時間を洗濯物の量に合わせて最適化することで、少量洗濯時に過度なヒータの運転時間を低減して、省エネを推進することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施の形態１に係るドラム式洗濯機の側断面図
【図２】同ドラム式洗濯機のブロック制御回路図
【図３】実施の形態１に係る要部動作フローチャート
【図４】実施の形態２に係る要部動作フローチャート
【図５】実施の形態３に係る要部動作フローチャート
【図６】実施の形態４に係る要部動作フローチャート
【図７】実施の形態５に係る要部動作フローチャート
【図８】従来のドラム式洗濯機の縦断面図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
第１の発明は、水槽内に回転自在に配設され回転中心軸が水平または水平から傾斜した回転ドラムと、前記回転ドラムを回転駆動するモータと、前記水槽内に洗濯水を給水する給水手段と、前記水槽内の洗濯水の温度を上げる加熱手段と、前記回転ドラム内の衣類量を量る衣類量検知手段と、前記モータ、給水手段、および加熱手段等を制御して洗浄、すすぎ、脱水等の各工程を実行する制御手段とを備え、前記水槽内の洗濯水を加熱して洗浄を行う温水洗浄運転の開始時に、前記回転ドラム内の衣類量を計測し、衣類量に応じて少なくとも３段階の衣類量に区分し、前記加熱手段の加熱時間を衣類量が少ないほど短く設定することで、特に少量衣類の洗濯時にヒータ運転時間を洗濯物の量に合わせて最適化することで、少量洗濯時に過度なヒータの運転時間を低減して、省エネを推進することができる。
【００１５】
第２の発明は、特に、第１の発明の制御手段は、衣類量が少ないほど、洗濯水の温度調整時に加熱手段の入り切り回数を少なくしたことで、衣類量が多いときはヒータの入り切りを頻繁に行うことで衣類全体が設定温度になるように調整して洗浄性能を向上し、衣類量が少ないときは、ヒータの入り切り回数を少なくして加熱時間を短くし、少量洗濯時の過度なヒータの運転時間を低減して、省エネを推進することができる。
【００１６】
第３の発明は、特に、第２の発明の制御手段は、加熱手段を入りにする前に、給水手段により給水して回転ドラム回転させる給水攪拌を開始し、前記加熱手段を入りにした後は
、入りにする前よりも前記回転ドラムの回転比率を低くしたことで、水を加熱しているときに攪拌（回転ドラムの回転）による放熱を抑え、さらにヒータの入り切り回数を少なくして省エネを推進できる。
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１８】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態に係るドラム式洗濯機の側断面図、図２は同ドラム式洗濯機のブロック制御回路図、図３は本発明の第１の実施の形態のドラム式洗濯機の要部動作フローチャートである。
【００１９】
図１と図２において、回転ドラム１７は、有底円筒形に形成され、外周部に多数の通水孔１８が全面に設けられて、水槽１９内に回転自在に配設されている。回転ドラム１７の回転中心に傾斜方向に回転軸（回転中心軸）２０が設けられ、回転ドラム１７の軸心方向は正面側から背面側に向けて下向きに傾斜させている。この回転軸２０に、水槽１９の背面に取り付けたモータ２１が連結され、モータ２１により回転ドラム１７が正転、逆転方向に回転駆動される。回転ドラム１７の内壁面には数個の突起板２２が設けられている。
【００２０】
水槽１９の正面側で本体２３の上向き傾斜面に設けた開口部２４を蓋体２５により開閉自在に覆い、この蓋体２５を開くことにより、開口部２４、水槽衣類出入口２６および回転ドラム衣類出入口２７を通して回転ドラム１７内に洗濯物を入れ、回転ドラム１７内から洗濯物を取り出せるようにしている。蓋体２５を上向き傾斜面に設けているため、使用者は洗濯物を出し入れする際に、腰を屈める具合を少なくして行うことができる。
【００２１】
水槽１９は、本体２３からばね体２８とダンパー２９により揺動可能に吊り下げられており、水槽１９の内底部には、回転軸２０の方向に長い凹状の排水溝３０を設けている。この排水溝３０にはヒータ５０を配置している。この排水溝３０の底部の背面側寄りには排水口３１を設けており、この排水口３１に排水コック３７を接続し、排水コック３７の出口側に排水経路３２を接続し、排水経路３２の他端を排水弁（排水手段）３３に接続して、水槽１９内の洗濯水を排水するようにしている。
【００２２】
第１の給水弁（給水手段）３４ａは、給水経路３６を通して直接洗濯槽内に洗濯水を給水する。第２の給水弁（給水手段）３４ａは洗剤ケース３５および給水経路３８を通して水槽１９内に洗濯水を給水する。また、水位検知手段４８は、水槽１９内の水位を検知するために設けられている。
【００２３】
制御装置３９は、マイクロコンピュータで構成した制御手段４０を有し、パワースイッチング手段４１を介してモータ２１、排水弁（ＤＶ）３３、給水弁（ＦＶ）３４などの動作を制御し、洗濯、すすぎ、脱水の一連の工程を逐次制御する。
【００２４】
制御手段４０は、運転コース等を設定するための入力設定手段４２からの情報を入力して、その情報を基に表示手段４６で表示して使用者に知らせる。記憶手段４７は、制御手段４０により制御するのに必要なデータを記憶している。なお、４９は電源スイッチである。
【００２５】
洗濯コース運転を開始すると布量検知工程に入り、ステップ１０６にて衣類量検知手段４３で回転ドラム１７内の洗濯物の量を判定し、ステップ１０７で洗濯物の量ごとにランク分けを行う。ステップ１０８で給水手段３４ａをオンすると洗濯水が給水され、ステップ１０９で第１の給水経路３４ｂを通り、ステップ１１０で洗剤ケース３５をとおり、ケ
ース内に投入された洗剤とともに洗濯槽内に給水される。このようにして洗剤は水槽内に流れ込む。
【００２６】
ステップ１１２で水位検知手段４４で所定の給水水位Ｓ１（例えば７０ｍｍ）を検知すると、ステップ１１３に移行して第１の給水手段３４ａを停止する。給水水位Ｓ１に至っていない場合、ステップ１０８に戻り給水を継続する。ステップ１１４でモータ２１を駆動し、回転ドラム１７を正転反転させ、給水攪拌をスタートする。ステップ１１５でヒータ５０をオンして洗濯水を温め、ステップ１１６ではステップ１０７で区分した洗濯物の量のランクを確認し、ステップ１１７で洗濯物の量のランクによりヒータの停止時間を分ける。定格量Ｗ１（例えば８ｋｇ）の場合、ステップ１１８で所定のヒータ運転時間Ｔ１（例えば１５分）を検知するとステップ１２１に移行してヒータ５０を停止する。
【００２７】
所定時間Ｔ１に至っていない場合、ステップ１１６に戻りヒータ５０を継続してオンする。同様に、洗濯物が定格１／２量（例えば４ｋｇ）の場合、ステップ１１９で所定のヒータ運転時間Ｔ１の約８０％の時間Ｔ２（例えば１２分）を検知するとステップ１２１に移行してヒータ５０を停止する。洗濯物が定格１／４量（例えば２ｋｇ）の場合、ステップ１２０で所定のヒータ運転時間Ｔ１の約７０％の時間Ｔ３（例えば１０分）を検知するとステップ１２１に移行してヒータ５０を停止する。
【００２８】
この動作により、特に少量衣類の洗濯時に洗浄性能を定格量の衣類とほぼ同じ水準を確保するようにヒータ運転時間を洗濯物の量に合わせて最適化することで、少量洗濯時に過度なヒータの運転時間を低減して、省エネを推進することができる。
【００２９】
（実施の形態２）
図４は本発明の第２の実施の形態のドラム式洗濯機の要部動作フローチャートである。本実施の形態の縦断面図は、実施の形態１と同じ構成であり、図１、図２および図４を使用して説明する。
【００３０】
実施の形態１と同様に、洗濯コースの運転を開始すると布量検知工程に入り、ステップ１０６にて衣類量検知手段４３で回転ドラム１７内の洗濯物の量を判定し、ステップ１０７で洗濯物の量ごとにランク分けを行う。その後、給水行程を経て給水攪拌を開始し、ステップ１１６にてヒータ５０をオンする。ステップ１１６ではステップ１０７で区分した洗濯物の量のランクを確認し、ステップ１１７で洗濯物の量のランクによりヒータ５０を停止する温度設定を分ける。
【００３１】
定格量Ｗ１（例えば８ｋｇ）の場合、ステップ１１８にて温度検知手段４５で所定のヒータを停止する設定温度Ｄ１（例えば４０℃）を検知するとステップ１１９に移行し、所定のヒータ運転時間Ｔ１（例えば１５分）を検知するとステップ１２４に移行してヒータ５０を停止する。ステップ１１８にて設定温度Ｄ１に至っていない場合および、ステップ１１９にて所定時間Ｔ１に至っていない場合は、ステップ１１６に戻りヒータ５０を継続してオンする。同様に、洗濯物が定格１／２量（例えば４ｋｇ）の場合、ステップ１２０で所定のヒータを停止する設定温度Ｄ１より低い所定の設定温度Ｄ２（例えば３８℃）を検知すると、ステップ１２１に移行し、ヒータ運転時間Ｔ１の約８０％の時間Ｔ２（例えば１２分）を検知するとステップ１２４に移行してヒータ５０を停止する。
【００３２】
洗濯物が定格１／４量（例えば２ｋｇ）の場合、ステップ１２２で所定のヒータを停止する設定温度Ｄ２より低い所定の設定温度Ｄ３（例えば３６℃）を検知すると、ステップ１２３に移行し、ヒータ運転時間Ｔ１の約７０％の時間Ｔ３（例えば１０分）を検知するとステップ１２４に移行してヒータ５０を停止する。
【００３３】
この動作により、特に少量衣類の洗濯時に洗濯物の量が多い時よりヒータを停止する設定温度を下げることでヒータの停止時間を短く調整して、洗浄性能を定格量の衣類とほぼ同じ水準を確保するようにヒータ運転時間を洗濯物の量に合わせて最適化することで、さらに少量洗濯時に過度なヒータの運転時間を低減して、省エネを推進することができる。
【００３４】
（実施の形態３）
図５は本発明の第３の実施の形態のドラム式洗濯機の要部動作フローチャートである。本実施の形態の縦断面図は、実施の形態１と同じ構成であり、図１、図２および図５を使用して説明する。
【００３５】
実施の形態１と同様に、洗濯コースの運転を開始すると布量検知工程に入り、ステップ１０６にて衣類量検知手段４３で回転ドラム１７内の洗濯物の量を判定し、ステップ１０７で洗濯物の量ごとにランク分けを行う。その後、給水行程においてステップ１１２ではステップ１０７で区分した洗濯物の量のランクを確認し、ステップ１１３で洗濯物の量のランクにより所定の洗い水位を分ける。定格量Ｗ１（例えば８ｋｇ）の場合、ステップ１１４にて水位検知手段４４で所定の洗い水位Ｓ１（例えば７０ｍｍ）を検知するとステップ１１７に移行して給水手段３４を停止する。ステップ１１７にて所定の水位Ｓ１に至っていない場合は、ステップ１１３に戻り給水を継続する。
【００３６】
同様に、洗濯物が定格１／２量（例えば４ｋｇ）の場合は、ステップ１１５で所定の洗い水位Ｓ１より低い所定の水位Ｓ２（例えば６０ｍｍ）を検知するとステップ１１７に移行して給水手段３４を停止する。洗濯物が定格１／４量（例えば２ｋｇ）の場合は、ステップ１１５で所定の洗い水位Ｓ２より低い所定の水位Ｓ３（例えば５０ｍｍ）を検知するとステップ１１７に移行して給水手段３４を停止する。ステップ１１８でモータを駆動し、回転ドラム１７を正転反転させ、給水攪拌をスタートする。
【００３７】
ステップ１１９でヒータ５０をオンして洗濯水を温め、定格量Ｗ１の場合、ステップ１２０で所定のヒータ運転時間Ｔ１（例えば１５分）を検知するとステップ１２３に移行してヒータ５０を停止する。所定時間Ｔ１に至っていない場合、ステップ１１６に戻りヒータ５０を継続してオンする。同様に、洗濯物が定格１／２量の場合、ステップ１２１で所定のヒータ運転時間Ｔ１の約８０％の時間Ｔ２（例えば１２分）を検知するとステップ１２３に移行してヒータ５０を停止する。洗濯物が定格１／４量の場合、ステップ１２２で所定のヒータ運転時間Ｔ１の約７０％の時間Ｔ３（例えば１０分）を検知するとステップ１２３に移行してヒータ５０を停止する。
【００３８】
この動作により、洗濯の給水工程において、洗濯物の量が少ない方が多いときよりも水位を下げて運転することで、さらに水量を少なく設定でき、一定水温に上がるまでの時間を短くすることができるため、所定温度までの加熱時間を短くできて省エネを推進することができ、さらに、少ない水で効率よく水温を上げることができるため、温水の洗浄効果も向上することができる。
【００３９】
（実施の形態４）
図６は本発明の第４の実施の形態のドラム式洗濯機の要部動作フローチャートである。本実施の形態の縦断面図は、実施の形態１と同じ構成であり、図１、図２および図６を使用して説明する。
【００４０】
実施の形態１と同様に、洗濯コースの運転を開始すると布量検知工程に入り、ステップ１０６にて衣類量検知手段４３で回転ドラム１７内の洗濯物の量を判定し、ステップ１０７で洗濯物の量ごとにランク分けを行う。その後、給水行程を経て給水攪拌を開始し、ステップ１１６にてヒータ５０をオンする。ステップ１１６ではステップ１０７で区分した
洗濯物の量のランクを確認し、ステップ１１７で洗濯物の量のランクにより所定の温調回数（ヒータを設定温度で入り切りする回数）を分ける。定格量Ｗ１（例えば８ｋｇ）の場合、ステップ１１８で所定の温調回数Ｋ１（例えば３回）を検知するとステップ１１９に移行し、所定のヒータ運転時間Ｔ１（例えば１５分）を検知するとステップ１２４に移行してヒータ５０を停止する。
【００４１】
ステップ１１８にて所定の温調回数Ｋ１に至っていない場合および、ステップ１１９にて所定時間Ｔ１に至っていない場合は、ステップ１１６に戻りヒータ５０を継続してオンする。同様に、洗濯物が定格１／２量（例えば４ｋｇ）の場合、ステップ１２０で所定の温調回数Ｋ１より少ない所定の温調回数Ｋ２（例えば２回）を検知すると、ステップ１２１に移行し、ヒータ運転時間Ｔ１の約８０％の時間Ｔ２（例えば１２分）を検知するとステップ１２４に移行してヒータ５０を停止する。
【００４２】
洗濯物が定格１／４量（例えば２ｋｇ）の場合、ステップ１２２で所定の温調回数Ｋ２より少ない所定の温調回数Ｋ３（例えば１回）を検知すると、ステップ１２３に移行し、ヒータ運転時間Ｔ１の約７０％の時間Ｔ３（例えば１０分）を検知するとステップ１２４に移行してヒータ５０を停止する。
【００４３】
この動作により、洗濯物の量が少ない方が多いときよりも、設定の温度を検知してヒータ５０を入り切りする回数を少なくすることで、衣類量が多いときはヒータの入り切りを頻繁に行うことで衣類全体が設定温度になるように調整して洗浄性能を向上し、衣類量が少ないときは全体の温度が均一に上がりやすくて洗浄ムラも少なくなるため、ヒータの入り切り回数を少なくして加熱時間を短くし、少量洗濯時の過度なヒータの運転時間を低減して、省エネを推進することができる。
【００４４】
（実施の形態５）
図７は本発明の第５の実施の形態のドラム式洗濯機の要部動作フローチャートである。本実施の形態の縦断面図は、実施の形態１と同じ構成であり、図１、図２および図７を使用して説明する。
【００４５】
実施の形態１と同様に、洗濯コースの運転を開始すると布量検知工程に入り、ステップ１０６にて衣類量検知手段４３で回転ドラム１７内の洗濯物の量を判定し、ステップ１０７で洗濯物の量ごとにランク分けを行う。その後給水行程を経て、ステップ１１４で給水攪拌Ａ（例えば３５秒回転−４秒停止）を開始し、ステップ１１５でヒータ５０をオンする。
【００４６】
ステップ１１６で給水攪拌Ａより攪拌比率（回転比率）の少ない給水攪拌Ｂ（例えば２０秒回転−７秒停止）を開始する。ステップ１１７ではステップ１０７で区分した洗濯物の量のランクを確認し、ステップ１１８で洗濯物の量のランクによりヒータの停止時間を分ける。各洗濯物の量のランクにあった設定時間で、ヒータ５０を停止した後、ステップ１２３で給水攪拌Ｂを停止し、ステップ１２４で給水攪拌Ｂより攪拌比率が高い給水攪拌Ａ（例えば３５秒回転−４秒停止）を開始する。
【００４７】
この動作により、ヒータがオンしている間の給水攪拌の攪拌比率をヒータ停止時より低減して攪拌することで、温水を加熱しているときに攪拌による放熱を抑えて、省エネのため加熱時間を短くしても、温水温度を効率よく上げることができ、温水洗浄の効果を高めることができる。
【００４８】
なお、本実施の形態５のステップ１１９、１２０、１２１の前に、実施の形態４におけるステップ１１８、１２０、１２２を行ってもよく、攪拌（回転ドラムの回転）による放
熱を抑えることができるうえに、実施の形態４のときよりも温度調節回数（ヒータの入り切り回数）を少なくすることができるので、さらに省エネを推進できる。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
以上のように、少量洗濯時に定格量の洗濯時と同じ洗浄性能を保持しながら、過度なヒータの運転時間を低減して、省エネを推進することができるドラム式洗濯機の提供を図ることができる。
【符号の説明】
【００５０】
１７  回転ドラム
１９  水槽
２０  回転軸（回転中心軸）
２１  モータ
３４  給水手段
３９、４０  制御手段
５０  加熱手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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