(57)【要約】【課題】燃料供給ユニットに対する燃料配管の誤組付を防止して組付性の向上を図る。【解決手段】燃料供給ユニット１０を構成するベース部材１４において、燃料ポンプ１８の燃料吸入部６６に接続される吸入管２８と、前記燃料ポンプ１８の燃料吐出部６８に接続される吐出管３０とを備え、前記吸入管２８の外周径を、前記吐出管３０の外周径に対して大きく設定することにより、前記吸入管２８及び吐出管３０にそれぞれ接続される第１及び第２燃料チューブ３２、３４の誤組付が防止される。【選択図】図１
2012202289.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料の供給される吸入口と該燃料が吐出される吐出口とを有し、燃料タンクの開口部に装着され閉塞するベース部材と、該ベース部材に保持され前記燃料を吸入・吐出する燃料ポンプとを備え、前記燃料タンクの外部に設けられたフィルタを通過した前記燃料が前記吸入口を介して吸引され、前記吐出口を通じて該燃料タンクから燃料噴射弁へと供給される燃料供給ユニットにおいて、
前記吸入口と前記吐出口との外形形状を異ならせることを特徴とする燃料供給ユニット。
【請求項２】
請求項１記載の燃料供給ユニットにおいて、
前記吸入口の外径と前記吐出口の外径とを異なるように設定することを特徴とする燃料供給ユニット。
【請求項３】
請求項１又は２記載の燃料供給ユニットにおいて、
前記ベース部材には、前記吸入口及び吐出口の少なくともいずれか一方の近傍に、該吸入口及び吐出口を識別可能な識別記号が設けられることを特徴とする燃料供給ユニット。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の燃料供給ユニットにおいて、
前記吸入口及び吐出口には、燃料配管の挿入される端部に第１及び第２突起部をそれぞれ備え、前記吸入口に設けられる第１突起部と、前記吐出口に設けられる第２突起部とが、異なる位置に設けられることを特徴とする燃料供給ユニット。
【請求項５】
請求項４記載の燃料供給ユニットにおいて、
前記第１突起部と第２突起部との数量が異なるように設けられることを特徴とする燃料供給ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の燃料タンクから内燃機関へと燃料を供給するための燃料供給ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、車両において燃料を燃料タンクから燃料噴射装置へと供給するための燃料供給ユニットが用いられている。このような燃料供給ユニットとしては、例えば、燃料を吸入・吐出可能なポンプを有したポンプユニットと、前記ポンプユニットを燃料タンクに固定するための板部材とを備え、前記ポンプユニットには、燃料を吸入する燃料吸入部と、吸入した前記燃料を吐出するための燃料吐出部とを有する。この燃料吸入部は、板部材に設けられ燃料タンクの外部に突出した吸入口に接続され、一方、燃料吐出部は、前記板部材に設けられ燃料タンクの外部に突出した吐出口に接続されている。また、燃料タンクの外部には、燃料中の異物を除去するための燃料フィルタが設けられ、該燃料フィルタを通過した燃料が吸入口へと供給される（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】国際公開第２００４／０７２４６９号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した燃料供給ユニットでは、吸入口及び吐出口が板部材の外部へと突出し、しかも、略同一の外径で形成されているため、例えば、燃料供給ユニットの吸入口及び吐出口に対して燃料配管をそれぞれ接続する際に、誤って異なった配管を接続してしまうことが懸念される。
【０００５】
本発明は、前記の課題を考慮してなされたものであり、吸入口及び吐出口に対する燃料配管の誤組付を確実に防止して組付性の向上を図ることが可能な燃料供給ユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記の目的を達成するために、本発明は、燃料の供給される吸入口と該燃料が吐出される吐出口とを有し、燃料タンクの開口部に装着され閉塞するベース部材と、該ベース部材に保持され前記燃料を吸入・吐出する燃料ポンプとを備え、前記燃料タンクの外部に設けられたフィルタを通過した前記燃料が前記吸入口を介して吸引され、前記吐出口を通じて該燃料タンクから燃料噴射弁へと供給される燃料供給ユニットにおいて、
前記吸入口と前記吐出口との外形形状を異ならせることを特徴とする。
【０００７】
本発明によれば、燃料供給ユニットを構成するベース部材において、燃料の供給される吸入口と、該燃料が吐出される吐出口とを備え、前記吸入口と前記吐出口との外形形状を異ならせることにより、例えば、前記吸入口及び前記吐出口に対して燃料配管をそれぞれ接続する際、作業者が前記吸入口及び吐出口をその外形形状から確実に識別することができるため、誤った燃料配管を接続してしまう誤組付を防止することができる。その結果、燃料配管の誤組付が生じた際に再組み付けを行うという煩雑な作業が不要となり、組付性の向上を図ることができる。
【０００８】
また、吸入口の外径と吐出口の外径とを異なるように設定することにより、燃料供給ユニットと燃料配管とを接続する際に、前記吸入口及び吐出口の外径で両者を識別することが可能となり、前記吸入口及び吐出口と燃料配管との誤組付を防止でき、それに伴って、組付性を向上させることができる。
【０００９】
さらに、ベース部材には、吸入口及び吐出口の少なくともいずれか一方の近傍に、該吸入口及び吐出口を識別可能な識別記号を設けることにより、前記識別記号に基づいて前記吸入口及び吐出口に対して燃料配管をそれぞれ接続することができるため、前記吸入口及び吐出口と燃料配管との誤組付を確実に防止できる。
【００１０】
さらにまた、吸入口及び吐出口には、燃料配管の挿入される端部に第１及び第２突起部をそれぞれ備え、前記吸入口に設けられる第１突起部と、前記吐出口に設けられる第２突起部とを異なる位置に設けるとよい。これにより、第１及び第２突起部の位置から吸入口及び吐出口を識別することが可能となるため、前記第１及び第２突起部に基づいて前記吸入口及び吐出口と燃料配管とを接続することができると共に、前記第１及び第２突起部によって吸入口及び吐出口に対する燃料配管の抜け止めが営まれて好適である。
【００１１】
またさらに、第１突起部と第２突起部との数量を異なるように設けることにより、前記第１及び第２突起部の数量から吸入口及び吐出口を識別することが可能となるため、前記第１及び第２突起部に基づいて前記吸入口及び吐出口と燃料配管とを接続することができる。そのため、吸入口及び吐出口と燃料配管との誤組付を確実に防止でき、それに伴って、組付性を向上させることができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、以下の効果が得られる。
【００１３】
すなわち、燃料供給ユニットを構成するベース部材において、燃料の供給される吸入口と、該燃料が吐出される吐出口との外形形状を異ならせることにより、例えば、前記吸入口及び前記吐出口と燃料配管とを接続する際に、その外形形状から前記吸入口と前記吐出口とを確実に識別することができる。その結果、吸入口及び吐出口を、それぞれ誤った燃料配管に対して接続してしまうという誤組付を防止することができ、それに伴って、組付性の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施の形態に係る燃料供給ユニットが燃料タンクに装着された状態を示す全体構成図である。
【図２】図１の燃料供給ユニットをベース部材の吸入管及び吐出管側から見た平面図である。
【図３】変形例に係る吸入管及び吐出管を備えた燃料供給ユニットの平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明に係る燃料供給ユニットについて好適な実施の形態を挙げ、添付の図面を参照しながら以下詳細に説明する。
【００１６】
図１において、参照符号１０は、本発明の実施の形態に係る燃料供給ユニットを示す。
【００１７】
この燃料供給ユニット１０は、図１及び図２に示されるように、燃料タンク１２の底壁に固定されるベース部材１４と、該ベース部材１４に接続される有底筒状のホルダ１６と、前記ホルダ１６の内部に設けられる燃料ポンプ１８とを含む。
【００１８】
ベース部材１４は、燃料タンク１２の底壁に開口した開口部２０に装着され、該開口部２０に挿入される有底筒状の筒部２２と、該筒部２２の底壁部から半径外方向に向かって延在したフランジ部２４とを有し、前記筒部２２が前記燃料タンク１２の外側から内部へと挿入されると共に、前記フランジ部２４が前記燃料タンク１２の底壁に当接した状態で複数のボルト２６で固定される。
【００１９】
筒部２２の底壁部には、図示しない燃料フィルタを通過した燃料を吸入する吸入管（吸入口）２８と、前記燃料を燃料噴射弁（図示せず）へと吐出する吐出管（吐出口）３０とが形成される。この吸入管２８及び吐出管３０は、燃料供給ユニット１０が燃料タンク１２に固定された際、前記燃料タンク１２の外側（矢印Ａ方向）となるように設けられ、前記吸入管２８及び吐出管３０は、それぞれ底壁部から離間する方向（矢印Ａ方向）へと所定距離だけ延在した後、略直角に折曲されてフランジ部２４と略平行に延在している。なお、吸入管２８と吐出管３０とは、互いに離間する方向へと延在している。
【００２０】
また、図２に示されるように、吸入管２８の外周径Ｄ１は、吐出管３０の外周径Ｄ２に対して大きく形成される（Ｄ１＞Ｄ２）。そのため、吸入管２８に接続される第１燃料チューブ（燃料配管）３２の直径が、吐出管３０に接続される第２燃料チューブ（燃料配管）３４の直径より大きく設定される。
【００２１】
そして、吸入管２８の先端部には、第１燃料チューブ３２が接続され、該第１燃料チューブ３２を介して燃料フィルタ（図示せず）と接続される。一方、吐出管３０の先端部は、第２燃料チューブ３４を介して燃料を内燃機関のシリンダ内に噴射する燃料噴射弁（図示せず）へと接続されている。なお、燃料フィルタは、燃料中に含まれる異物を除去する目的で設けられている。
【００２２】
また、筒部２２の底壁部には、吸入管２８が突出した表面側において、該吸入管２８の近傍に燃料の吸入側であることを示す識別記号３６（例えば、ＩＮ）が表記される。なお、この識別記号３６は、例えば、ＯＵＴという表記を吐出管３０近傍に設けるようにしてもよいし、吸入管２８及び吐出管３０近傍の両方にそれぞれ設けるようにしてもよい。
【００２３】
吸入管２８の内部には、燃料の流通する吸入通路３８が形成され、該吸入通路３８は、筒部２２の底壁部を貫通して該筒部２２の内部まで貫通している。
【００２４】
一方、吐出管３０の内部には、燃料の流通する吐出通路４０が形成され、該吐出通路４０は前記底壁部を貫通して該筒部２２の内部まで貫通している。
【００２５】
さらに、筒部２２の端部には、周方向に沿って複数の孔部４２が形成され、略長方形状に開口した孔部４２には、後述するホルダ１６の外周面に形成された爪部４４が係合されることにより、前記ホルダ１６とベース部材１４とが連結される。
【００２６】
一方、フランジ部２４の端面には、筒部２２の外周面近傍に設けられた環状溝を介して第１シールリング４６が装着され、前記フランジ部２４が燃料タンク１２の底壁に当接した際、前記第１シールリング４６が底壁に当接し前記燃料タンク１２とベース部材１４との間の液密を保持する。
【００２７】
ホルダ１６は、内部に形成され燃料ポンプ１８が設けられる円筒部４８と、前記円筒部４８に接合され該円筒部４８の内部と連通する流路形成部５０と、前記流路形成部５０の端部に形成されベース部材１４の吐出通路４０に接続される接続部５２とを備える。
【００２８】
円筒部４８の内部は、該円筒部４８の端部に形成された連通孔５４を介して後述する流路形成部５０の連通路５６と連通している。
【００２９】
流路形成部５０は、ホルダ１６の外壁面に接合され、該ホルダ１６の底壁部及び側部に沿うように断面略Ｌ字状に形成される。この流路形成部５０の内部には、燃料ポンプ１８から吐出された燃料が流通する連通路５６が形成され、該連通路５６はホルダ１６の他端部側（矢印Ｂ方向）において該ホルダ１６の軸線と直交方向に延在し、前記ホルダ１６の頂部側方で開口している。
【００３０】
そして、連通路５６の開口部位には、燃料の圧力を調整可能な圧力調整弁５８が装着され閉塞される。この圧力調整弁５８は、燃料供給ユニット１０を通じて燃料噴射弁に一定の圧力で前記燃料を供給する目的で設けられる。
【００３１】
また、連通路５６は、ホルダ１６の他端部において水平方向に延在した後、開口部位と反対側となる部位から直角に折曲して該ホルダ１６の軸線と略平行に鉛直下方向（矢印Ａ方向）へと延在している。そして、連通路５６の端部が、ホルダ１６の一端部に形成された接続部５２の内部を貫通している。
【００３２】
接続部５２は、先端の外周面が縮径した断面段付状に形成され、ベース部材１４の吐出通路４０に挿入されると共に、その段付部位に環状溝を介して第２シールリング６０が装着され、吐出通路４０に対して当接することによって前記吐出通路４０と連通路５６との間の液密を保持している。
【００３３】
燃料ポンプ１８は、通電作用下に回転駆動する電動モータ（図示せず）と、前記電動モータにより駆動するポンプ（図示せず）とがケーシング６２に内装され、ベース部材１４側（矢印Ａ方向）に配置されるケーシング６２の一端部には、アダプタ６４を介して吸入通路３８に挿入され燃料を内部へと吸入する燃料吸入部６６が形成され、ホルダ１６の頂部側（矢印Ｂ方向）に配置される他端部には、ホルダ１６の連通孔５４に挿入され前記燃料を外部へと吐出する燃料吐出部６８が形成される。
【００３４】
また、燃料吐出部６８の外周面には、環状の第３シールリング７０が設けられ、連通孔５４の内周面に当接することによって燃料ポンプ１８とホルダ１６との間における液密が保持される。
【００３５】
本発明の実施の形態に係る燃料供給ユニット１０は、基本的には以上のように構成されるものであり、次に該燃料供給ユニット１０に対して第１及び第２燃料チューブ３２、３４を接続する場合について簡単に説明する。
【００３６】
先ず、作業者が燃料供給ユニット１０を把持し、燃料フィルタに接続された第１燃料チューブ３２に外周径Ｄ１の大きな吸入管２８を接続し、図示しない燃料噴射弁に接続された第２燃料チューブ３４に対して、外周径Ｄ２の小さな吐出管３０を接続する。このように、吸入管２８と吐出管３０とは、その外周径が異なり（Ｄ１≠Ｄ２）、しかも、前記吸入管２８及び吐出管３０の接続される第１及び第２燃料チューブ３２、３４が、それぞれ前記外周径Ｄ１、Ｄ２に対応した直径で形成されている。そのため、作業者が、容易且つ確実に吸入管２８及び吐出管３０を識別することが可能であり、該吸入管２８及び吐出管３０を所望の第１及び第２燃料チューブ３２、３４に対してそれぞれ接続することが容易となる。
【００３７】
換言すれば、２本の第１及び第２燃料チューブ３２、３４の直径が、それぞれ吸入管２８及び吐出管３０の外周径Ｄ１、Ｄ２に応じて設定されているため、誤った燃料チューブを前記吸入管２８又は吐出管３０に対して接続することが困難である。詳細には、直径の小さな第２燃料チューブ３４を、外周径Ｄ１の大きな吸入管２８に接続しようとした場合には、該吸入管２８を前記第２燃料チューブ３４内に挿入することができず、反対に、直径の大きな第１燃料チューブ３２を、外周径Ｄ２の小さな吐出管３０に接続しようとした場合には、該吐出管３０が前記第１燃料チューブ３２の内周面に対して密着せずにシールされることがない。
【００３８】
このように、上述した外周径Ｄ１、Ｄ２の異なる吸入管２８及び吐出管３０を設けることにより、燃料供給ユニット１０を組み付ける際の第１及び第２燃料チューブ３２、３４の誤組付が防止され、その組立性を向上することができる。
【００３９】
換言すれば、吸入管２８及び吐出管３０を、誤って別の燃料チューブに接続してしまうことが回避されるため、誤組付された燃料チューブを取り外して再度区組み付けるという煩雑な作業が不要となり、組付工数の削減を図ることが可能となる。
【００４０】
次に、上述したように第１及び第２燃料チューブ３２、３４の接続された燃料供給ユニット１０の動作並びに作用効果について説明する。
【００４１】
先ず、燃料供給ユニット１０の燃料ポンプ１８において、図示しないコントローラからの制御信号に基づいて電動モータが駆動することによってポンプが回転駆動し、燃料タンク１２内の燃料が燃料フィルタ（図示せず）を介して第１燃料チューブ３２から吸入管２８へと吸入される。そして、吸入された燃料は、吸入通路３８及び燃料吸入部６６を通じて燃料ポンプ１８へと供給された後、燃料吐出部６８から吐出されて連通孔５４、連通路５６及び接続部５２を経て吐出管３０へと流通し、第２燃料チューブ３４を介して燃料噴射弁へと供給される。なお、この連通路５６を流通する燃料は、圧力調整弁５８によって常に所定圧力に調整される。
【００４２】
また、上述した燃料供給ユニット１０においては、ベース部材１４の吸入管２８の外周径Ｄ１と吐出管３０の外周径Ｄ２とが異なるように形成することによって前記吸入管２８及び吐出管３０に対する第１及び第２燃料チューブ３２、３４の誤組付を防止可能な構成としているが、これに限定されるものではなく、例えば、図３に示される燃料供給ユニット１００のように、ベース部材１０２における吸入管１０４及び吐出管１０６の外周面にそれぞれ第１及び第２環状突起部（突起部）１０８、１１０を設け、該第１及び第２環状突起部１０８、１１０の本数、又は、前記吸入管１０４及び吐出管１０６の端部からの位置を前記吸入管１０４側と吐出管１０６側とで異なるように設定してもよい（例えば、第１環状突起部１０８が２本、第２環状突起部１１０が１本）。
【００４３】
このような構成とすることにより、作業者が、第１及び第２環状突起部１０８、１１０の本数や位置によって吸入管１０４と吐出管１０６とを容易且つ確実に識別することができるため、前記吸入管１０４及び吐出管１０６を、所望の第１及び第２燃料チューブ３２、３４に対して確実に接続することが可能となる。
【００４４】
また、吸入管１０４及び吐出管１０６に接続された第１及び第２燃料チューブ３２、３４は、外周面に対して半径外方向に突出した第１及び第２環状突起部１０８、１１０に係合されることで脱抜が防止されて好適である。
【００４５】
さらに、燃料タンク１２内の燃料を燃料フィルタへと導出するための燃料導出部（図示せず）がベース部材１４に設けられる場合でも、前記燃料導出部と吸入管２８との識別を行うことが容易となるため、前記燃料フィルタにおいて燃料が供給される供給側と、前記燃料を燃料ポンプ１８側へと導出する導出側に対する燃料チューブの接続を確実に行うことが可能となる。
【００４６】
なお、本発明に係る燃料供給ユニットは、上述の実施の形態に限らず、本発明の要旨を逸脱することなく、種々の構成を採り得ることはもちろんである。
【符号の説明】
【００４７】
１０、１００…燃料供給ユニット      １２…燃料タンク
１４、１０２…ベース部材            １６…ホルダ
１８…燃料ポンプ                    ２８、１０４…吸入管
３０、１０６…吐出管                ３２…第１燃料チューブ
３４…第２燃料チューブ              ３６…識別記号
３８…吸入通路                      ４０…吐出通路
４８…円筒部                        ５０…流路形成部
６２…ケーシング                    ６４…アダプタ
６６…燃料吸入部                    ６８…燃料吐出部
１０８…第１環状突起部              １１０…第２環状突起部
【図１】
2012202289.tif 000003
【図２】
2012202289.tif 000004
【図３】
2012202289.tif 000005