(57)【要約】【課題】  廃熱から変換された電気エネルギーを蓄電し、蓄電エネルギーを省電力動作下で電源供給が停止される動作部で利用する際の利用効率を上げ、省電力効果を高める。【解決手段】  定着器１１１の廃熱から変換され、蓄電池１１４に蓄えられた電気エネルギーを、深い省電力を行う外部電源停止状態においてＯＮ駆動する主電源ＯＮ／ＯＦＦスイッチ６０３等に利用し、外部電源停止状態からの復帰動作に用いる。この復帰動作を行う際、外部電源停止状態に移行する直前の外部電源があるうちに、動作に必要なエネルギー量が、蓄電池に蓄えられているか否かを確認し、この確認の結果、必要なエネルギー量がなく、不足している場合であっても、不足分を充電切り替えスイッチ６０１で切り替えた外部電源で蓄電池１１４に充当し、蓄電池１１４に蓄えられたエネルギーを利用して、意図する動作を実行可能とする。【選択図】  図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱エネルギーを電気エネルギーに変換する手段及び変換した電気エネルギーを蓄電する蓄電手段を備え、前記蓄電された電気エネルギーを省電力動作時に使用する画像形成装置であって、
前記蓄電手段からの電源を省電力動作下で外部電源の供給が停止される動作部へ供給するための電源断続手段と、
省電力動作下で外部電源の供給が停止される前記動作部の駆動に必要な電気エネルギーが前記蓄電手段に蓄えられているか否かを判定する蓄電量判定手段と、
前記電気エネルギーを前記蓄電手段に充電するとともに、省電力動作移行時に前記蓄電量判定手段によって必要な電気エネルギーが前記蓄電手段に蓄えられていないと判定されたことを条件に、当該動作部の駆動に必要な電気エネルギーを外部電源から前記蓄電手段に充当し、充当後移行する省電力動作期間に当該動作部を駆動する際、前記蓄電手段から前記電源断続手段を通して電気エネルギーを放電する制御を行う充放電制御手段を
有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載された画像形成装置において、
前記熱エネルギーから電気エネルギーへの変換は、画像形成動作時以外に行い、このときに変換された電気エネルギーを前記蓄電手段に充電することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載された画像形成装置において、
前記蓄電手段への電気エネルギーの充電は、前記蓄電手段への入力回路のスイッチングにより行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかに記載された画像形成装置において、
前記省電力動作下で外部電源の供給が停止される動作部は、主電源のオン／オフ動作を行うスイッチの駆動部であり、省電力動作への移行制御時にオフ動作の駆動を行い、省電力動作からの復帰制御時にオン動作の駆動を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４に記載された画像形成装置において、
画像形成装置の設置場所の照度を検知する照度センサを有し、
前記照度センサの検知出力が所定値以下に低下したことを条件に省電力動作への移行制御を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項５に記載された画像形成装置において、
処理すべきジョブを待つ状態が所定時間継続したことを条件に省電力動作へ移行することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項４乃至６のいずれかに記載された画像形成装置において、
画像形成装置の設置場所の照度を検知する照度センサを有し、
前記照度センサの検知出力が上昇して所定値を越えたことを条件に省電力動作からの復帰制御を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項４乃至７のいずれかに記載された画像形成装置において、
クロックを有し、
前記クロックによって時刻を求め、求めた時刻が所定時刻に達したことを条件に省電力動作からの復帰制御を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項４乃至８のいずれかに記載された画像形成装置において、
クロックを有し、
前記クロックによって、省電力動作に移行してからの経過時間を求め、求めた経過時間が所定時間に達したことを条件に省電力動作からの復帰制御を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項１乃至９のいずれかに記載された画像形成装置において、
電子写真方式により画像を形成する手段を有し、
前記熱エネルギーを電気エネルギーに変換する手段は、トナー画像の記録媒体への定着を行う定着器の廃熱を電気エネルギーに変換する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
熱エネルギーを電気エネルギーに変換する手段及び変換した電気エネルギーを蓄電する蓄電手段を備え、前記蓄電された電気エネルギーを省電力動作時に使用する画像形成装置における前記蓄電手段の充電及び放電を制御する充放電制御方法であって、
省電力動作下で外部電源の供給が停止される動作部の駆動に必要な電気エネルギーが前記蓄電手段に蓄えられているか否かを判定する蓄電量判定工程と、
前記電気エネルギーを前記蓄電手段に充電するとともに、省電力動作移行時に前記蓄電量判定工程で必要な電気エネルギーが前記蓄電手段に蓄えられていないと判定されたことを条件に、当該動作部の駆動に必要な電気エネルギーを外部電源から前記蓄電手段に充当し、充当後移行する省電力動作期間に当該動作部を駆動する際、前記蓄電手段から電源断続手段を通して電気エネルギーを放電する制御工程を
有することを特徴とする充放電制御方法。
【請求項１２】
外部電源と熱源が発生する熱エネルギーを電気エネルギーに変換し、変換された電気エネルギーを蓄える蓄電手段に蓄えた電源とを用いるとともに、動作要求のない状態において動作部に供給される外部電源を停止する省電力動作を行い、省電力動作下で外部電源の供給が停止される動作部へ前記蓄電手段からの電源を供給するよう、前記蓄電手段の充電及び放電を制御する充放電制御装置であって、
省電力動作下で外部電源の供給が停止される前記動作部の駆動に必要な電気エネルギーが前記蓄電手段に蓄えられているか否かを判定する蓄電量判定手段を有し、
前記電気エネルギーを前記蓄電手段に充電するとともに、省電力動作移行時に前記蓄電量判定手段によって必要な電気エネルギーが前記蓄電手段に蓄えられていないと判定されたことを条件に、当該動作部の駆動に必要な電気エネルギーを外部電源から前記蓄電手段に充当し、充当後移行する省電力動作期間に当該動作部を駆動する際、前記蓄電手段から電源断続手段を通して電気エネルギーを放電する制御を行う
ことを特徴とする充放電制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、充放電制御装置及び充放電制御方法に関し、より詳しくは、処理すべきジョブのない状態において動作部に外部電源から供給される電源の供給を停止する省電力動作に加え、熱源から出る廃熱の熱エネルギーを電気エネルギーに変換し、蓄電手段に蓄え、省電力動作時に必要な電気エネルギーを蓄電手段からの放電により充当する充放電制御を行う画像形成装置、上記蓄電手段の充放電制御装置及び充放電制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、環境問題への意識の高まりから、複写機、プリンタ、複合機等の画像形成装置においても、省電力を高い目標のもとに実現することが求められている。
画像形成装置における省電力化は、印刷要求がなく、処理すべきジョブのないアイドル状態においては、常時電源を必要とする部分を除き動作部へ電源停止を含め供給を減らす省電力制御を行う。
なお、この制御を行う際、一時的なアイドル状態であり、間もなく印刷要求が行われる状況では、要求に即応して、画像形成動作を行うことが必要であり、停止状態からの立ち上げに時間の掛かる動作部、例えば、高温を必要とする電子写真方式の画像形成装置における定着装置等では所定の電源供給を受けて待機する、といった動作を行う。
【０００３】
また、待機の際にも状況に応じ、より省電力の電源供給状態、例えば、定着装置をさらに低温に保つ状態や外部電源を停止する状態へ移行する動作が行われている。
こうした深い省電力状態への移行動作を実行するための方法として、待機状態にあって、機器の設置場所の照明、昼光等による光がなくなり、利用者が退去する、といった場面を想定し、このような画像形成装置を利用する可能性の低い状況が生じたことを条件に、待機状態から深い省電力状態へ移行させるようにする方法がとられる。
【０００４】
具体的には、照度センサが設置場所の光を検知し、検知結果から設置場所が機器の利用時に想定されない暗さになっていると判断された場合、画像形成装置の主電源ＯＮ／ＯＦＦスイッチを遮断する方法が提案されており、この方法が採用可能である。
ただ、一旦、主電源ＯＮ／ＯＦＦスイッチを遮断すると、主電源がない状態では、自動で主電源ＯＮに復帰させることができない。主電源ＯＮに復帰させるためには、主電源ＯＮ／ＯＦＦスイッチを駆動させるアクチュエータを駆動するための電力が必要となるからである。この電力を得るためには、画像形成装置内に蓄電をしなければならない。
画像形成装置内に蓄電する方法として、画像形成装置が起動している間に外部商用電源から蓄電器を充電しておくという方法があるが、この方法は、高いレベルで省電力を実現する方法とはいえない。
【０００５】
そこで、画像形成装置内で発生する熱を電気エネルギーに変換する熱電変換装置を用いることで、省電力を高いレベルで実現する方法が提案されており、この方法を示す従来技術として、例えば、特許文献１（特開２００４−１３３３４０号公報）を挙げることができる。なお、特許文献１には、定着装置で画像の定着に用いられない廃熱を電気エネルギーへ変換すること、及び変換された電気エネルギーを蓄電し、画像形成装置の付属装置の駆動電力に利用することが記載されている。
このように、この種の画像形成装置ならではの定着器の膨大な廃熱を電気エネルギーに変換し、再び画像形成装置の駆動電力として使用するエネルギー再利用技術が従来から考えられ既に知られている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上記で従来技術として例示した画像形成装置では、動作モードが、例えば、カラー印刷であるか、モノクロ印刷であるかによって定着装置の設定温度が異なる。定着装置の設定温度が異なると、廃熱量も異なるため、変換した電気エネルギーを蓄電して使用する場合、蓄電できる電力も異なってくる。
上述のスリープ状態からの復帰時に、主電源ＯＮ／ＯＦＦスイッチのアクチュエータを駆動し主電源ＯＮに戻す場合、アクチュエータを駆動する電力を供給する蓄電器の蓄電量が印刷モードによって異なると、使用状況によっては、主電源ＯＮ／ＯＦＦスイッチを駆動できる電力が蓄電されていない状態になり得るために、蓄電されたエネルギーの利用が制限され、省電力効果が十分に上がらない、という問題が生じる。
【０００７】
本発明は、上述の従来技術の問題に鑑みてなされたもので、その目的は、廃熱から変換された電気エネルギーを蓄電し、蓄電された電気エネルギーを省電力動作下で電源供給が停止される動作部で利用する際の利用効率を上げ、省電力効果を高めることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、熱エネルギーを電気エネルギーに変換する手段及び変換した電気エネルギーを蓄電する蓄電手段を備え、前記蓄電された電気エネルギーを省電力動作時に使用する画像形成装置であって、前記蓄電手段からの電源を省電力動作下で外部電源の供給が停止される動作部へ供給するための電源断続手段と、省電力動作下で外部電源の供給が停止される前記動作部の駆動に必要な電気エネルギーが前記蓄電手段に蓄えられているか否かを判定する蓄電量判定手段と、前記電気エネルギーを前記蓄電手段に充電するとともに、省電力動作移行時に前記蓄電量判定手段によって必要な電気エネルギーが前記蓄電手段に蓄えられていないと判定されたことを条件に、当該動作部の駆動に必要な電気エネルギーを外部電源から前記蓄電手段に充当し、充当後移行する省電力動作期間に当該動作部を駆動する際、前記蓄電手段から前記電源断続手段を通して電気エネルギーを放電する制御を行う充放電制御手段を有することを特徴とする。
本発明は、熱エネルギーを電気エネルギーに変換する手段及び変換した電気エネルギーを蓄電する蓄電手段を備え、前記蓄電された電気エネルギーを省電力動作時に使用する画像形成装置における前記蓄電手段の充電及び放電を制御する充放電制御方法であって、省電力動作下で外部電源の供給が停止される動作部の駆動に必要な電気エネルギーが前記蓄電手段に蓄えられているか否かを判定する蓄電量判定工程と、前記電気エネルギーを前記蓄電手段に充電するとともに、省電力動作移行時に前記蓄電量判定工程で必要な電気エネルギーが前記蓄電手段に蓄えられていないと判定されたことを条件に、当該動作部の駆動に必要な電気エネルギーを外部電源から前記蓄電手段に充当し、充当後移行する省電力動作期間に当該動作部を駆動する際、前記蓄電手段から電源断続手段を通して電気エネルギーを放電する制御工程を有することを特徴とする。
本発明は、外部電源と熱源が発生する熱エネルギーを電気エネルギーに変換し、変換された電気エネルギーを蓄える蓄電手段に蓄えた電源とを用いるとともに、動作要求のない状態において動作部に供給される外部電源を停止する省電力動作を行い、省電力動作下で外部電源の供給が停止される動作部へ前記蓄電手段からの電源を供給するよう、前記蓄電手段の充電及び放電を制御する充放電制御装置であって、省電力動作下で外部電源の供給が停止される前記動作部の駆動に必要な電気エネルギーが前記蓄電手段に蓄えられているか否かを判定する蓄電量判定手段を有し、前記電気エネルギーを前記蓄電手段に充電するとともに、省電力動作移行時に前記蓄電量判定手段によって必要な電気エネルギーが前記蓄電手段に蓄えられていないと判定されたことを条件に、当該動作部の駆動に必要な電気エネルギーを外部電源から前記蓄電手段に充当し、充当後移行する省電力動作期間に当該動作部を駆動する際、前記蓄電手段から電源断続手段を通して電気エネルギーを放電する制御を行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、廃熱から変換された電気エネルギーの利用効率を上げ、省電力効果を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成の概要を示す図である。
【図２】本実施形態に係る画像形成装置に用いる熱電素子の熱電変換原理を説明する図である。
【図３】省電力動作を伴う定着器の温度制御過程における温度の状態遷移図である。
【図４】本発明の実施形態に係る蓄電池への充電制御系の構成を示す図である。
【図５】図４の充電制御系における充電動作の制御フロー図である。
【図６】蓄電エネルギーを利用して外部電源停止状態からの復帰動作を行う、本実施形態に係る電源制御系の構成を示す図である。
【図７】外部電源停止状態からの復帰動作に利用する蓄電エネルギーを確保するために行う蓄電池の充電制御動作の制御フロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態を説明する。
本実施形態に係る画像形成装置は、廃熱から変換された電気エネルギーを蓄電手段に蓄え、蓄えた電気エネルギーを省電力動作下で外部電源の供給が停止される動作部で利用できるようにする。このため、廃熱が生じる所定の時期に変換し得られる電気エネルギーを蓄電手段に充電し、省電力動作下の蓄電エネルギーの利用時における動作部への給電には放電の制御が必要になる。
この充放電制御によって、蓄電手段に蓄えた電気エネルギーを上記動作部の利用に供する際、蓄電量が当該動作部を駆動するために必要な量に満たない、という状況になることが想定され、この場合、当該動作部を利用対象から除外する、という対応をとると、蓄電エネルギーの利用が制限され、省電力効果が十分に上がらない。
【００１２】
そこで、本実施形態では、蓄電量が上記動作部を駆動するために必要な量に満たない場合であっても、蓄電手段に蓄えた電力を利用できるようにし、蓄電エネルギーの利用効率を高める。
こうした蓄電エネルギーの利用を図るための手段として、ここでは、省電力動作へ移行する際、省電力動作下で外部電源の供給が停止される動作部の駆動に必要な電気エネルギーが蓄電手段に蓄えられているか否かを判定し、必要な電気エネルギーが蓄電手段に蓄えられていないと判定されたことを条件に、当該動作部の駆動に必要な電気エネルギーを外部電源から蓄電手段に充当するための手段を備える。また、必要なエネルギーを充当した後、移行する省電力動作下で上記動作部を駆動する際、蓄電手段から電源断続手段を通して当該動作部へ供給する電気エネルギーを放電するための手段を備える。
【００１３】
以下、上記蓄電エネルギーの利用を図るための手段を備えた画像形成装置の実施形態を説明する。
なお、以下に示す実施形態は、電子写真方式の画像形成装置（複写機、プリンタ、複合機等）を例にするが、同様の方法で熱源に生じる廃熱を電気エネルギーに変換し、装置内の省電力動作下で外部電源の供給が停止される動作部の駆動に利用できる装置であれば、電子写真以外の方式を採用する画像形成装置にも適用することができる。
【００１４】
［画像形成装置の構成概要］
先ず、本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体構成の概要について説明する。
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成の概要を示す図である。
図１に示す画像形成装置１００は、タンデムタイプのカラー画像形成装置を構成し、画像形成部に係る構成要素として、各カラー成分色（イエロー：Ｙ、マゼンタ：Ｍ、シアン：Ｃ、ブラック：Ｋ）分の画像形成部と、駆動ローラ１０９とテンションローラ１０８との間に掛け渡されたエンドレスベルトよりなる中間転写ベルト１０４を有する。
各色の画像形成部は、中間転写ベルト１０４に沿って並べられ、それぞれ感光体１０６（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）を組み付けた現像ユニット１０５（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の形で装備される。
【００１５】
また、転写用紙（以下、単に「用紙」という）に係る構成要素として、給紙カセット１０１に積載する用紙を１枚ずつ給紙ローラ１０２等の搬送手段によって搬送路１０３を通して供給する給紙装置と、給紙される用紙に中間転写ベルト１０４に担持されるトナー画像を転写するための２次転写ローラ１１０と、トナーが転写された用紙にトナーを定着させる熱源としてのヒータ１１２を持つ定着器１１１を有する。
また、電源に係る構成として、外部電源に繋がる電源ユニット１１６、定着器１１１のヒータ１１２の発生する熱エネルギーを電気エネルギーに変換する熱電素子１０７、熱電素子１０７で変換された電気エネルギーを蓄える蓄電池１１４の各要素と、外部電源に繋がる電源ユニット１１６及び蓄電池１１４から装置内の動作部への電源供給等の電源の制御を行う電源制御系を有する。前記電源制御系は、後記で詳述するが、画像形成装置１００全体を制御する制御部１１３及び定着器１１１の制御や蓄電池１１４の充電制御に直接係る演算処理部１１５よりなる。
【００１６】
図１において、中間転写ベルト１０４は反時計回りに回転し、回転方向の上流側から順に、（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の各画像形成部である現像ユニット１０５（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）が配列されている。これら各色の現像ユニット１０５（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）は、形成するトナー画像の色が異なるだけで内部構成は共通である。以下の説明では、全ての現像ユニット、または、全ての感光体が共通する構成である場合に、各色に共通の説明で現像ユニット、感光体の参照符号（番号）を付すときには、それぞれ現像ユニット１０５、感光体１０６と表記する。
また、現像ユニット１０５は、感光体１０６を組み付け一体化したモジュールをなし、画像形成装置１００において図示しない現像ユニット収容部に対して着脱可能に構成され、交換部品として扱えるようにしている。
【００１７】
画像形成に際し、感光体１０６の外周面は、暗中にて一様に帯電される。その後、各色の画像データによってＬＤ（レーザ ダイオード）を点灯制御し、発光するレーザ光を照射して一様に帯電した感光体１０６の外周面を露光する。これによって静電潜像が形成される。この静電潜像をトナーで現像し可視像化することによって感光体１０６上にそれぞれの色のトナー画像が形成される。
このトナー画像は、感光体１０６と中間転写ベルト１０４とが接する位置（１次転写位置）で、図示しない１次転写ローラにより中間転写ベルト１０４上に転写される。この転写により、中間転写ベルト１０４上にトナーによる画像が形成される。
上記の画像形成動作を行い、最も上流の現像ユニット１０５Ｋでブラックのトナー画像が転写された中間転写ベルト１０４は、フルカラー印刷要求がされた場合などは、次の現像ユニット１０５Ｍに搬送される。現像ユニット１０５Ｍでは、現像ユニット１０５Ｋでの画像形成プロセスと同様のプロセスにより感光体１０６Ｍ上にマゼンタのトナー画像が形成され、そのトナー画像が中間転写ベルト１０４上に形成されたブラックの画像に重畳されて転写される。
【００１８】
中間転写ベルト１０４は、さらに次の現像ユニット１０５Ｃ、１０５Ｙと順に搬送され、同様の動作により、感光体１０６Ｃ上に形成されたシアンのトナー画像と、感光体１０６Ｙ上に形成されたイエローのトナー画像とが、中間転写ベルト１０４上に重畳されて転写される。こうして、中間転写ベルト１０４上にフルカラーの画像が形成される。このフルカラーで重畳された画像が形成された中間転写ベルト１０４は、２次転写ローラ１１０の位置まで搬送され、中間転写ベルト１０４上のフルカラーの画像は、この位置で用紙に転写される。
この後、定着器１１１は、用紙に転写されたトナー画像を熱融着し、トナー画像を用紙に固着させる。ヒータ１１２は、その熱源として使用される。
なお、画像形成に際して、ブラックのみの印刷（モノクロ印刷）の場合は感光体１０６Ｍ、感光体１０６Ｃ、感光体１０６Ｙは、中間転写ベルト１０４から離間した位置に退避し、前述の画像形成プロセスをブラックのみで行う。ブラック以外のモノクロ印刷でも同様の動作を行う。
【００１９】
〈熱電変換〉
本実施形態において、定着器１１１で使用される熱源（ヒータ１１２）の余熱を電気エネルギーに変換する熱電素子について説明する。
図２は、本実施形態に係る画像形成装置に用いる熱電素子の熱電変換原理を説明する図である。
図２に示す熱電素子は、ゼーベック効果を利用した熱電素子である。この熱電素子の構成は、Ｐ型半導体２００ＰとＮ型半導体２００Ｎを直列に接続する接続部２０１を高温側の感熱部とし、Ｐ型半導体２００Ｐの端子側の電極２０２Ｐ及びＮ型半導体２００Ｎの端子側の電極２０２Ｎを低温側の感熱部とする。
接続部２０１と端子側の電極２０２Ｐ，２０２Ｎとの間に温度差を与えると、ゼーベック効果によって、図２に示すように、Ｐ型半導体２００Ｐ内において＋電荷が矢印の方向へ、又Ｎ型半導体２００Ｎ内において−電荷が矢印の方向への移動が生じ、端子側の電極２０２Ｐ，２０２Ｎ間が導体で接続されていると同図の矢印方向に電流が流れる。よって、電極２０２Ｐ，２０２Ｎ間に接合された負荷抵抗２０３の両端に電力が発生する。
【００２０】
本実施形態において、定着器１１１で使用されるヒータ１１２で生じる廃熱を電気エネルギーに変換する熱電素子１０７として、図２に示す熱電素子を用いる場合に、熱電素子の接続部２０１で定着器１１１から出る熱（輻射熱等）を有効に受けるような配置をとる。
なお、上記熱電素子を構成するＰ型半導体２００ＰとＮ型半導体２００Ｎの材料及び組み合わせとしては、多種多様な材料及び組み合わせが提案されている。本実施形態の画像形成装置１００の定着器１１１で使用されるヒータ１１２で生じる廃熱の電気エネルギーへの変換に適用可能な熱電素子１０７は、省電力効果が得られれば、特に材料及び組み合わせは限定されないが、省電力効果を大きくするためには熱電変換効率が高い方がよい。
また、図２に示す構成を持つ熱電素子が一個だけでは得られる電力が小さい場合もあり、廃熱の利用に用いる熱電変換装置として複数個の素子を組み合わせ、出力が大きくとれるものも提案されている。本実施形態に適用可能で、大きな熱電変換効果が得られるものであれば、素子の個数は限定されない。
【００２１】
ここで、熱電素子１０７を用いて、熱電変換を行う際に、廃熱に対し熱電変換を実施するので、熱電変換の対象となる廃熱の生じる時期を画像形成動作との関係から選ぶことが必要であり、この点について説明する。
熱源としてのヒータ１１２によって加熱される定着器１１１の温度は、画像形成動作に応じて、無駄な電力を使わないように必要な温度に管理することで、省電力動作を行う。即ち、ジョブが存在し画像形成動作を行う時には、定着温度を保ち、ジョブが無くなったときには、定着温度を保つ必要はないが、処理すべきジョブがきたときに即応できる温度で待機する。また、待機状態が長く続いたときにスリープ状態といわれる、より省電力レベルの高い動作を行う。スリープ状態では、待機状態よりも低温を保つ。また、スリープ状態が長く続いたときに主電源ＯＮ／ＯＦＦスイッチを遮断することで外部電源をＯＦＦし（なお、この状態を「外部電源停止状態」という）、最も深い省電力状態をとる。
こうした省電力動作を行う場合、廃熱が生じる期間は限られており、この期間を定めて熱電変換を行う。
【００２２】
上記のような省電力動作を伴う定着器の温度制御過程で廃熱の生じる時期について、動作例に基づいてより詳細に説明する。
図３は、省電力動作を伴う定着器の温度制御過程における温度の状態遷移図である。同図において横軸は時間、縦軸は温度（定着器の温度）を示す。
なお、図３の温度状態遷移図では、時間軸を区切り、各々の期間に符号Ｓ１〜６を付している。符号Ｓ１〜６は、次の動作状態の期間を示すものである。
Ｓ１：  ウオームアップ状態
Ｓ２：  印刷状態
Ｓ３：  待機前状態
Ｓ４：  待機状態
Ｓ５：  スリープ前状態
Ｓ６：  スリープ状態
なお、Ｑ３０１：  電気エネルギー変換対象熱量（即ち、廃熱の出る期間の熱量）である。
【００２３】
以下、図３の時間軸に従い定着器の温度制御過程を説明する。
初め、電源ＯＮもしくは外部電源停止状態からの立ち上げ状態もしくはスリープ状態にあり、印刷要求が発行されると、ウオームアップを開始する（Ｓ１）。
ウオームアップ状態（Ｓ１）では、用紙に転写されたトナー画像を熱融着し、トナー画像を用紙に固着させる定着温度まで定着器１１１の温度を上昇させる。所定の温度まで上昇した後、印刷状態（Ｓ２）に遷移する。
なお、図３の動作例とは違い、電源オン時に印刷要求が発行されない場合、待機状態（Ｓ４）において設定される温度まで定着器１１１の温度を上昇させる。設定温度まで上昇した後、待機状態（Ｓ４）に遷移する。
【００２４】
遷移した印刷状態（Ｓ２）では、全ての印刷が終了するまで用紙に転写されたトナー画像を熱融着し、トナー画像を用紙に固着させる定着温度を維持し続ける。なお、定着温度はカラーモード印刷、モノクロモード印刷、片面印刷、両面印刷などのモード毎に異なり、また、印刷用紙の坪量によっても異なる。
印刷終了後、待機前状態（Ｓ３）に遷移する。待機前状態（Ｓ３）は、定着器１１１が印刷状態（Ｓ２）で必要とされる定着温度から待機状態（Ｓ４）で必要とされる温度に到達するまでの状態である。この状態では、ヒータ１１２の駆動が掛からず、印刷に必要とされない熱が発生する。つまり、電気エネルギー変換対象熱量Ｑ３０１が得られる廃熱が生じている状態であり、この状態となる期間に熱電変換を行う。
【００２５】
待機前状態（Ｓ３）において、待機状態（Ｓ４）で必要とされる温度に到達すれば、待機状態（Ｓ４）に遷移する。遷移した待機状態（Ｓ４）では、印刷要求が発行された際、すぐさまトナー画像を用紙に固着させる定着温度に上げることができる所定の待機温度を維持し続ける制御を行う。
待機状態で印刷要求が発行されれば、ウオームアップ状態（Ｓ１）に遷移し、ウオームアップを開始する。
ウオームアップ後の状態遷移は、上記したと同様、印刷状態（Ｓ２）→待機前状態（Ｓ３）→待機状態（Ｓ４）となる。よって、電気エネルギー変換対象熱量Ｑ３０１が得られる廃熱が生じる待機前状態（Ｓ３）となる期間に熱電変換を行う。
【００２６】
待機状態（Ｓ４）において、所定時間内に印刷要求が発行されなければ、スリープ前状態（Ｓ５）に遷移する。
スリープ前状態（Ｓ５）は、定着器１１１が待機状態（Ｓ４）で必要とされる待機温度から待機温度より低く、より省電力レベルの高い状態の温度を保つスリープ状態（Ｓ６）の温度に到達するまでの状態である。この状態では、ヒータ１１２の駆動が掛からず、印刷に必要とされない、電気エネルギー変換対象熱量Ｑ３０１が得られる廃熱が生じている状態であり、この状態となる期間に熱電変換を行う。
スリープ前状態（Ｓ５）において、スリープ状態（Ｓ６）の温度に到達すれば、スリープ状態（Ｓ６）に遷移する。遷移したスリープ状態（Ｓ６）では、省電力レベルの高い状態の温度を保つ。
【００２７】
なお、後述するが、画像形成装置１００の設置場所の光を検知する照度センサを設け、スリープ状態（Ｓ６）において、照度センサの検知結果によって主電源ＯＮ／ＯＦＦスイッチを遮断する方法により外部電源停止状態に遷移する動作を行う。つまり、設置場所が暗くなったことを照度センサの検知結果によって知った場合には、画像形成装置１００が使用される可能性が極めて低いとみなし、図３に示していないが、スリープ状態（Ｓ６）から外部電源停止状態への遷移を行う。このとき、主電源ＯＮ／ＯＦＦスイッチを遮断し、ヒータ１１２を駆動する電源も停止されるので、定着器１１１の温度は雰囲気温度にまで落ちる。
また、図３を参照して説明した、省電力動作を伴う定着器の上記制御は、本実施形態においては、演算処理部１１５が実行する。
【００２８】
［蓄電池の充電・放電制御］
〈熱電変換電力の充電〉
本実施形態では、廃熱の熱電変換により発生する電気エネルギーを一旦蓄電池に充電し、省電力動作時に利用する。この蓄電池への充電動作は、上述のように廃熱が生じる期間を定めて行う。ここでは、こうした条件下で行う蓄電池への充電動作を制御する制御系及び制御動作について説明する。
図４は、蓄電池１１４への充電制御系の構成を示す図である。また、図５は、図４の充電制御系における充電動作の制御フロー図である。
蓄電池１１４への充電制御系は、図４に示すように、定着器１１１の発生する熱を受ける熱電素子１０７が変換した電気エネルギーを蓄える蓄電池１１４への入力回路に設けたスイッチング動作を行う充電スイッチ４０１と、充電スイッチ４０１の動作を制御する演算処理部１１５を有する。充電スイッチ４０１は、演算処理部１１５からの制御信号によって、熱電素子１０７で発生し、蓄電池１１４へ入力される電力をＯＮ/ＯＦＦする。なお、図４中に示す定着器１１１、熱電素子１０７、蓄電池１１４及び演算処理部１１５の関係は、上記［画像形成装置の構成概要］で図１及び図２を参照し、説明した通りである。
【００２９】
図４の制御系によって、定着器１１１が廃熱を発生する動作状態にあるときに充電を行うように制御される充電動作を図５のフローに基づいて説明する。なお、このフローに従い行う充電動作は、演算処理部１１５が行う。
図５のフローが起動されると、先ず、定着器１１１が廃熱を発生する動作状態、即ち、図３を参照して説明した待機前状態（Ｓ３）又はスリープ前状態（Ｓ５）の動作状態にあるか否かを確認する（ステップＳ１０１）。
定着器１１１の動作状態は、画像形成装置の動作に伴い遷移するので、Ｓ３又はＳ５の動作状態が確認できるまでループ処理を行い、この動作状態が確認できた場合（ステップＳ１０１-YES）、直ちに蓄電池１１４へ変換された電気エネルギーを入力する充電スイッチ４０１をＯＮし、充電を開始する（ステップＳ１０２）。
【００３０】
蓄電池１１４への充電を開始した後、定着器１１１の動作状態の遷移が起きないうちは、定着器１１１が廃熱を発生し、充電が継続できるので、所定のタイミングで待機前状態（Ｓ３）又はスリープ前状態（Ｓ５）の動作状態の確認を続ける（ステップＳ１０３）。
ステップＳ１０３でＳ３又はＳ５の動作状態が確認できれば（ステップＳ１０３-YES）、ループ処理でステップＳ１０２、Ｓ１０３を繰り返す。
他方、ステップＳ１０３でＳ３又はＳ５の動作状態が確認できなければ（ステップＳ１０３-NO）、直ちに蓄電池１１４へ変換された電気エネルギーを入力する充電スイッチ４０１をＯＦＦし、充電を停止し（ステップＳ１０４）、このフローを抜ける。充電スイッチ４０１をＯＦＦすることで、定着器１１１から発生した熱は、熱電変換に回されることなく、用紙に転写されたトナー画像を熱融着し、トナー画像を用紙に固着させるために使用される。
なお、図５のフローは、スリープ状態以外のどの動作状態においても、随時起動を掛けることができるので、一旦このフローを抜けても、所定時間後に再び起動することにより、廃熱が生じるときいつでも蓄電が行える。
【００３１】
〈蓄電エネルギーの利用〉
上記〈熱電変換電力の充電〉で説明したように、廃熱の熱電変換により発生する電気エネルギーを一旦蓄電池１１４に充電する。蓄電池１１４に蓄えられた蓄電エネルギーは、その後、省電力動作時に外部電源の供給が停止される動作部を駆動するために利用する。
また、この蓄電エネルギーの利用に当たっては、蓄電量が当該動作部を駆動するために必要な量に満たない、という状況になる場合であっても、蓄電エネルギーを利用できるようにし、その利用効率を高める。
こうした蓄電エネルギーの利用を図るために、ここでは、電源供給先の動作部の駆動に必要な電気エネルギーが蓄電池１１４に蓄えられているか否かを判定し、必要な電気エネルギーが蓄電池１１４に蓄えられていないと判定されたことを条件に、当該動作部の駆動に必要な電気エネルギーを外部電源から蓄電池１１４に充当する手段を備える。また、必要なエネルギーを充当した後、移行する省電力動作期間に上記動作部を駆動する際、蓄電池１１４から電源断続手段を通して当該動作部へ供給する電気エネルギーを放電する手段を備える。
【００３２】
次に、省電力動作時に外部電源の供給が停止される動作部が主電源ＯＮ／ＯＦＦスイッチの駆動部である場合を例に、蓄電エネルギーを利用する際、駆動に必要な蓄電量の補充を必要に応じて行う充電・放電制御動作について説明する。
なお、例示する主電源ＯＮ／ＯＦＦスイッチは、後記図６の回路例にも示すが、上記省電力動作における外部電源停止状態への移行時にＯＦＦ動作を受け、外部電源停止状態からの復帰時にＯＮ動作を受けるスイッチである。主電源ＯＮ／ＯＦＦスイッチは、スイッチの駆動部へ供給される電力によりＯＮ/ＯＦＦ動作を行うので、主電源がＯＦＦされた外部電源停止状態におけるＯＮ動作は、蓄電池から供給される電力で動作する。
また、外部電源停止状態において行う主電源ＯＮ／ＯＦＦスイッチは、後記するように、照度センサの検知結果に応動してＯＮ動作をするので、この動作に必要な照度センサや制御手段等の駆動に必要な電源も蓄電池１１４から供給される電力で賄われる。
【００３３】
また、外部電源停止状態への移行条件は、スリープ状態（図３中、状態Ｓ６）にあって照度センサが検知した画像形成装置１００の設置場所の明るさが所定値以下になったこと以外に、スリープ状態が所定時間続いたことによってもよい。なお、移行条件として挙げた上記２様の条件により条件設定をする場合、単独で用いる方法を採用してもよいが、これらの条件を併用する方法によってもよい。
【００３４】
また、外部電源停止状態からの復帰は、上記のように、照度センサが検知した明るさが所定値を越えたことを条件にし、この条件を満たした場合に、復帰の実行をする。
ただ、照度センサの検知以外に、時間に基づく条件を用いてもよい。例えば、画像形成装置１００に内蔵したクロックを使用して時刻を求め、外部電源停止状態にあって、求めた時刻が所定時刻に達したことを条件にすること、もしくは同クロックを使用して外部電源停止状態に移行してからの経過時間を求め、求めた経過時間が所定時間に達したことを条件にしてもよい。時間に基づく条件は、ユーザーによって画像形成装置１００が使用される時間が決まっている場合に、予め設定した時刻もしくは時間に外部電源停止状態から復帰させておくことで、即時に使用する状態で待機させることができる。
なお、これらを外部電源停止状態からの復帰条件として挙げた上記３様の条件により条件設定をする場合、単独で用いる方法を採用してもよいが、これらの条件を併用する方法によってもよい。
【００３５】
図６は、蓄電エネルギーを利用して外部電源停止状態からの復帰動作を行う、本実施形態に係る電源制御系の構成を示す図である。
図６の電源制御系において、電源は、外部電源（ここでは商用電源）がプラグ１２０を介して供給される電源ユニット１１６と、蓄電池１１４である。
電源ユニット１１６は、ＡＣ回路１１６ａとＤＣ回路１１６ｃを有し、外部電源を画像形成装置１００内の動作部で使用するＡＣ、ＤＣの各電源に変換し、供給する。なお、ＡＣ電源は、定着器１１１のヒータ１１２等で用いられ、ＤＣ電源は、信号（データ）処理系の動作、モータ駆動等に用いられる。
蓄電池１１４は、先に図４を参照して説明した構成により熱電素子１０７で変換された電気エネルギーを充電する。また、本実施形態では、外部電源から変換されたＤＣ電源の供給を電源ユニット１１６から受けて蓄電池１１４を充電することを可能としている。
【００３６】
ＣＰＵ（Central Processing Unit）６０６は、電源制御系内の電源ユニット１１６の入力端に設けた主電源ＯＮ／ＯＦＦスイッチ６０３の駆動を制御し、主電源ＯＮ制御により電源ユニット１１６に外部電源を供給し、また、外部電源停止状態への移行時に主電源ＯＦＦ制御により電源ユニット１１６への外部電源の供給を停止する。
蓄電池１１４の蓄電エネルギーを利用する際、ＣＰＵ６０６は、再利用（電源で駆動した定着用ヒータの廃熱から変換した電気エネルギーを利用）要求を演算処理部１１５に発行する。この要求を発行するタイミングは、外部電源停止状態への移行時に主電源ＯＦＦ制御を行うときである。
【００３７】
演算処理部１１５は、先に図５を参照して説明したように、廃熱から変換した電気エネルギーの蓄電制御を行うが、蓄電エネルギーを利用する際にも、ＣＰＵ６０６からの再利用要求を受け、必要に応じ蓄電制御を行う。
ここで行う蓄電制御は、外部電源停止状態への移行時に、主電源ＯＮ／ＯＦＦスイッチ６０３のＯＮ駆動等の動作に必要な電気エネルギーが蓄電池１１４に蓄えられていない場合、移行する前に当該駆動等の動作に必要な電気エネルギーを外部電源から蓄電池１１４に充当するために行う。この補充動作は、廃熱から変換した電源である熱電素子１０７に接続していた状態から、外部電源から変換されたＤＣ電源に接続する、入力電源の切り替え動作であり、このために設けた充電切り替えスイッチ６０１を動作させる。
【００３８】
また、ＣＰＵ６０６は、外部電源停止状態への移行時に、主電源ＯＮ／ＯＦＦスイッチ６０３のＯＮ駆動等の動作に必要な電気エネルギーが蓄電池１１４に蓄えられれば、主電源ＯＮ／ＯＦＦスイッチ６０３をＯＦＦ制御し、この移行制御を行う。同時に、ＣＰＵ６０６は、放電スイッチ６０２をＯＮ制御し、外部電源停止状態への移行後も自分自身を含め、外部電源停止状態時に電源を必要とする動作部へ蓄電池１１４からの電源を供給するために放電スイッチ６０２をＯＮ状態に保ち、外部電源の復帰時にＯＦＦする制御を行う。
外部電源停止状態への移行後、ＣＰＵ６０６は、外部電源停止状態からの復帰条件が満たされれば、主電源ＯＮ／ＯＦＦスイッチ６０３のＯＮ駆動に必要な電気エネルギーを蓄電池１１４から供給し、主電源ＯＮの制御を行うことでより、外部電源停止状態からの復帰動作を行う。
この復帰動作における復帰条件として、画像形成装置１００の設置場所の明るさもしくは時間が考慮されるので、ＣＰＵ６０６の管理下に、復帰動作に用いるための照度センサ６０４及びクロックとしてのＲＴＣ（リアルタイムクロック）６０５を有する。
【００３９】
ここで、廃熱から変換され、蓄電池１１４に蓄えられた電気エネルギーを利用する際、電源制御系（図６）が行う動作をその手順に従って説明する。
この動作手順は、先に図５を参照して述べた充電動作によって蓄電池１１４に蓄えられた電気エネルギーを、外部電源停止状態において動作する主電源ＯＮ／ＯＦＦスイッチ６０３（ＯＮ駆動）等に利用し、外部電源停止状態からの復帰動作に必要な電源を確保するために行う蓄電池１１４の充電制御動作である。
主電源ＯＮ／ＯＦＦスイッチ６０３のＯＮ駆動等の動作を外部電源停止状態の下で蓄電池１１４に蓄えられたエネルギーを利用して行うに当たって、当該動作に必要なエネルギー量が、蓄電池１１４に蓄えられているか否かを確認し、この確認の結果、必要なエネルギー量がなく、不足している場合であっても、不足分を外部電源から蓄電池１１４に充当し、蓄電池１１４に蓄えられたエネルギーを利用して、意図する動作を実行可能とする。また、上記不足分の補充は、電源ユニット１１６からの電源供給によるので、外部電源停止状態では行えないので、外部電源停止状態に移行する直前に必要な蓄電量の確認を行い、不足分を補充する充電制御を行い、蓄電量の補充後に外部電源停止状態に移行する、という手順で動作を行う。
以下、制御フロー図を参照してこの動作を詳細に説明する。
【００４０】
図７は、外部電源停止状態からの復帰動作に利用する蓄電エネルギーを確保するために行う蓄電池の充電制御動作の制御フロー図である。
この制御フローは、本実施形態では、廃熱を変換し得られる電気エネルギーを蓄電池１１４へ充電する図５の制御動作に伴って行う動作、即ち、図５の制御フローを抜けた後、外部電源停止状態への移行条件を確認し、この条件が満たされる場合に、外部電源停止状態からの復帰動作に必要な電源を蓄電池１１４に確保する動作に係る。
よって、この制御フローは、演算処理部１１５とＣＰＵ６０６が協働して動作を実行することになる。なお、この制御フローでは、外部電源停止状態への移行条件をスリープ状態で照度センサ６０４によって検知される明るさが所定値より低下した場合とするが、移行条件はこの場合に限らない。例えば、スリープ状態が所定時間継続したことを更なる移行条件に加えてもよい。この移行条件を採用することで、画像形成装置１００の設置環境や使用状況によっては、装置のパフォーマンスをより高めることができる。
【００４１】
図７の制御フローが起動されると、先ず、図５に示した制御フローに従い、廃熱を変換し得られる電気エネルギーを蓄電池１１４へ充電する蓄電動作を行う（ステップＳ２０１）。なお、図５の制御フローで説明したように、この蓄電動作は、随時行うことを意図したものであり、例えば、定着器１１１の状態が変わり図５の制御フローを抜けても、所定時間経過後に再び起動を掛けることにより、充電が可能な期間（状態Ｓ３又はＳ５）を逃すことのない動作ができる。
ステップＳ２０１で蓄電池１１４への蓄電動作を行った後、外部電源停止状態への移行条件を確認すべく、照度センサ６０４によって検知される明るさが所定値以下に低下したか否かを調べる（ステップＳ２０２）。
照度センサ６０４によって検知される明るさが所定値以下に低下しないうちは（ステップＳ２０２-NO）、廃熱を変換し得られる電気エネルギーを蓄電池１１４へ充電する蓄電動作を、断続する充電が可能な期間（状態Ｓ３又はＳ５）で継続的に行う（ステップＳ２０１）。この動作を行う際、ステップＳ２０１の蓄電動作が繰り返し行われる間に蓄えられる電気エネルギーを累積し、累積電気エネルギー量を把握し管理する。
【００４２】
他方、ステップＳ２０２で照度センサ６０４によって検知される明るさが所定値以下に低下した場合（ステップＳ２０２-YES）、外部電源停止状態へ移行するために主電源ＯＮ/ＯＦＦスイッチ６０３のＯＦＦ要求の指令を発行する（ステップＳ２０３）。
同時に、外部電源停止状態下で蓄電池１１４に蓄えられたエネルギーを利用して行う主電源ＯＮ/ＯＦＦスイッチ６０３のＯＮ駆動等の動作に必要なエネルギー量が、蓄電池１１４に蓄えられているか否か、必要なエネルギー量と蓄電量を比較し、蓄電量の補充の要否と補充量を確認する（ステップＳ２０４）。
なお、上記の外部電源停止状態下で必要なエネルギー量は、主電源ＯＮ/ＯＦＦスイッチ６０３のＯＮ駆動のほか、外部電源停止状態からの復帰制御を行うためのＣＰＵ６０６、照度センサ６０４及びＲＴＣ６０５の動作に必要なエネルギー量が含まれる。この必要なエネルギー量は、仕様によって異なるが、実験等を行うことにより得られる経験値から機器ごとに適正量を求めることができる。また、蓄電池１１４の蓄電量は、ステップＳ２０１の蓄電動作で管理する累積電気エネルギー量を用いる。
【００４３】
ステップＳ２０４における確認の結果、必要なエネルギー量が、蓄電池１１４に蓄えられていない場合（ステップＳ２０４-NO）、充電切り替えスイッチ６０１を動作させ、電源ユニット１１６と蓄電池１１４を接続することで外部電源にもとづくＤＣ電源を充電エネルギーとして入力し、不足分（補充量）を補充した後、接続したＤＣ電源を切り離し、必要なエネルギー量の充電を終える（ステップＳ２０５）。
蓄電池１１４に必要なエネルギー量を蓄電した後、演算処理部１１５はＣＰＵ６０６にその旨を通知する。
必要なエネルギー量の蓄電の通知を受けるＣＰＵ６０６は、主電源ＯＮ/ＯＦＦスイッチ６０３のＯＦＦ駆動を制御し、外部電源停止状態へ移行する（ステップＳ２０６）。
【００４４】
他方、ステップＳ２０４における確認の結果、必要なエネルギー量が、蓄電池１１４に蓄えられている場合（ステップＳ２０４-YES）、蓄電池１１４への充電は不要であるから、演算処理部１１５は、ＣＰＵ６０６に直ちに必要なエネルギー量の蓄電の通知を行う。この通知を受けるＣＰＵ６０６は、主電源ＯＮ/ＯＦＦスイッチ６０３のＯＦＦ駆動を制御し、外部電源停止状態へ移行する（ステップＳ２０６）。
【００４５】
図７の制御フローに従って、外部電源停止状態へ移行した後、外部電源停止状態からの復帰条件を確認し、復帰条件が満たされれば、外部電源停止状態からの復帰動作、即ち、外部電源を復帰する動作を行う。この復帰動作は、蓄電池１１４からの電源の供給を受けて行う。
外部電源停止状態からの復帰動作は、照度センサ６０４によって検知された明るさが所定値を越えたことを条件にし、この条件を満たすか否かを確認し、満たされた場合に、復帰動作を実行する。
照度センサ６０４の検知以外に、時間に基づく条件を用いる場合、ＲＴＣ６０５を使用して時刻を求め、求めた時刻が所定時刻に達したことを条件にすること、もしくはＲＴＣ６０５を使用して外部電源停止状態に移行してからの経過時間を求め、求めた経過時間が所定時間に達したことを条件に復帰条件を満たすか否かを確認し、満たされた場合に、復帰動作を実行する。
外部電源停止状態からの復帰の実行は、復帰条件が満たされたことを知ったＣＰＵ６０６が、主電源ＯＮ/ＯＦＦスイッチ６０３のＯＮ駆動を制御する。この制御によって外部電源が復帰した後、待機状態或いは印刷状態に立ち上げる動作を開始する。
【００４６】
［充放電制御装置］
上記で本発明に係る画像形成装置の実施形態を説明したが、画像形成装置以外にも、電源で動作する動作部及び熱源を構成要素として有する機器が存在する。こうした装置において、廃熱から変換された電気エネルギーを蓄電し、蓄電された電気エネルギーを省電力動作下で電源供給が停止される動作部で利用する方法が採用された場合、蓄電量が当該動作部を駆動するために必要な量に満たない、という状況のもとでは、低下する蓄電エネルギーの利用効率を高めることを目的とする、上記で画像形成装置において述べたと同様の蓄電エネルギー利用上の技術課題が生じる。
蓄電エネルギーの利用効率を高めるために蓄電エネルギーの充放電の制御を行う、上記した画像形成装置における図６の制御装置（制御系）は、蓄電エネルギーを利用する際に生じる上記技術課題を解決する充放電制御装置として、廃熱から変換された電気エネルギーを利用する当該機器に適用することができる。
【符号の説明】
【００４７】
１００・・画像形成装置、１０１・・給紙カセット、１０２・・給紙ローラ、１０４・・中間転写ベルト、１０５（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）・・現像ユニット、１０６（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）・・感光体、１０７・・熱電素子、１０８・・・テンションローラ、１０９・・・駆動ローラ、１１０・・２次転写ローラ、１１１・・定着器、１１２・・ヒータ、１１３・・制御部、１１４・・蓄電池、１１５・・演算処理部、１１６・・電源ユニット、６０１・・充電切り替えスイッチ、６０２・・放電スイッチ、６０３・・主電源ＯＮ／ＯＦＦスイッチ、６０６・・・ＣＰＵ。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４８】
【特許文献１】特開２００４−１３３３４０号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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