(57)【要約】【課題】効果的にエネルギー消費に関する情報をテレビジョン受像機に表示させることのできる表示制御装置を提供する。【解決手段】テレビに接続された表示制御装置は家庭内の電気機器にも接続されて、各電気機器から消費エネルギーを示す情報を受信する（Ｓ１２）。表示制御装置は受信した情報に基づいて消費電力量を報知するためのＷＥＢページのデータを作成し、ＷＥＢサーバにアップロードする（Ｓ１６）。テレビに対して表示するチャンネルを切り替える指示であって、チャンネル順に切り替える指示が検知されると（Ｓ１８でＹＥＳ）、チャンネルの切り替えが一周した時点で（ステップＳ２０でＹＥＳ）、表示制御装置はテレビに対してＷＥＢページを表示させる制御信号を出力する（Ｓ２２）。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
テレビジョン受像機の表示を制御するための表示制御装置であって、
他の機器と通信するための第１の通信デバイスと、
前記テレビジョン受像機と通信するための第２の通信デバイスと、
サーバにアクセスするための第３の通信デバイスと、
コントローラとを備え、
前記コントローラは、
前記第１の通信デバイスで前記他の機器から受信した当該他の機器での消費エネルギー量を示す情報に基づいて、前記消費エネルギー量を報知するＷＥＢページのデータを作成するための作成手段と、
前記作成されたＷＥＢページのデータを前記第３の通信デバイスでサーバにアップロードするためのアクセス手段と、
前記テレビジョン受像機におけるチャンネルの切り替えを検知するための検知手段と、
前記検知手段で検知された前記テレビジョン受像機におけるチャンネルの切り替え順に基づいて、前記消費エネルギー量を報知するタイミングを判断するための判断手段と、
前記判断に応じて、前記サーバにアクセスして前記ＷＥＢページを表示させるための制御信号を、前記第２の通信デバイスで前記テレビジョン受像機に対して出力するための出力手段とを含む、表示制御装置。
【請求項２】
前記判断手段は、前記チャンネルの切り替え順が予め記憶されている順であるか否かを判断し、前記予め記憶されている順で切り替えられたチャンネルが一連の切り替えの前のチャンネルに戻るタイミングを前記消費エネルギー量を報知するタイミングと判断する、請求項１に記載の表示制御装置。
【請求項３】
前記判断手段は、前記チャンネルの切り替えに応じて乱数を発生させ、前記乱数に基づいて前記消費エネルギー量を報知するタイミングを判断する、請求項１に記載の表示制御装置。
【請求項４】
前記コントローラは、前記テレビジョン受像機に対して前記制御信号を出力した後に前記検知手段で検知された前記チャンネルの切り替え先が予め記憶されているチャンネル順の順方向のものである場合、前記制御信号を出力した際に前記テレビジョン受像機で表示していたチャンネルの前記チャンネル順に次のチャンネルを表示させる制御信号を、前記第２の通信デバイスで前記テレビジョン受像機に対して出力する、請求項１〜３のいずれかに記載の表示制御装置。
【請求項５】
前記コントローラは、前記テレビジョン受像機に対して前記制御信号を出力した後に前記検知手段で検知された前記チャンネルの切り替え先が予め記憶されているチャンネル順の逆方向のものである場合、前記制御信号を出力した際に前記テレビジョン受像機で表示していたチャンネルを表示させる制御信号を、前記第２の通信デバイスで前記テレビジョン受像機に対して出力する、請求項１〜４のいずれかに記載の表示制御装置。
【請求項６】
エネルギーを消費する機器と、テレビジョン受像機と、前記テレビジョン受像機の表示を制御するための表示制御装置とを含む表示システムであって、
前記エネルギーを消費する機器は、消費エネルギー量を示す情報を前記表示制御装置に送信するための通信デバイスを備え、
前記表示制御装置は、
前記エネルギーを消費する機器と通信するための第１の通信デバイスと、
前記テレビジョン受像機と通信するための第２の通信デバイスと、
サーバにアクセスするための第３の通信デバイスと、
コントローラとを備え、
前記コントローラは、
前記第１の通信デバイスで前記エネルギーを消費する機器から受信した当該機器での消費エネルギー量を示す情報に基づいて、前記消費エネルギー量を報知するＷＥＢページのデータを作成するための作成手段と、
前記作成されたＷＥＢページのデータを前記第３の通信デバイスでサーバにアップロードするためのアクセス手段と、
前記テレビジョン受像機におけるチャンネルの切り替えを検知するための検知手段と、
前記検知手段で検知された前記テレビジョン受像機におけるチャンネルの切り替え順に基づいて、前記消費エネルギー量を報知するタイミングを判断するための判断手段と、
前記判断に応じて、前記サーバにアクセスして前記ＷＥＢページを表示させるための制御信号を、前記第２の通信デバイスで前記テレビジョン受像機に対して出力するための出力手段とを含む、表示システム。
【請求項７】
前記表示制御装置の前記判断手段は、前記チャンネルの切り替え順が予め記憶されている順であるか否かを判断し、前記予め記憶されている順で切り替えられたチャンネルが一連の切り替えの前のチャンネルに戻るタイミングを前記消費エネルギー量を報知するタイミングと判断する、請求項６に記載の表示システム。
【請求項８】
前記表示制御装置の前記判断手段は、前記チャンネルの切り替えに応じて乱数を発生させ、前記乱数に基づいて前記消費エネルギー量を報知するタイミングを判断する、請求項６に記載の表示システム。
【請求項９】
前記表示制御装置の前記コントローラは、前記テレビジョン受像機に対して前記制御信号を出力した後に前記検知手段で検知された前記チャンネルの切り替え先が予め記憶されているチャンネル順の順方向のものである場合、前記制御信号を出力した際に前記テレビジョン受像機で表示していたチャンネルの前記チャンネル順に次のチャンネルを表示させる制御信号を、前記第２の通信デバイスで前記テレビジョン受像機に対して出力する、請求項６〜８のいずれかに記載の表示システム。
【請求項１０】
前記表示制御装置の前記コントローラは、前記テレビジョン受像機に対して前記制御信号を出力した後に前記検知手段で検知された前記チャンネルの切り替え先が予め記憶されているチャンネル順の逆方向のものである場合、前記制御信号を出力した際に前記テレビジョン受像機で表示していたチャンネルを表示させる制御信号を、前記第２の通信デバイスで前記テレビジョン受像機に対して出力する、請求項６〜９のいずれかに記載の表示システム。
【請求項１１】
表示制御装置でテレビジョン受像機での表示を制御する方法であって、
前記表示制御装置は、
他の機器と通信するための第１の通信デバイスと、
前記テレビジョン受像機と通信するための第２の通信デバイスと、
サーバにアクセスするための第３の通信デバイスと、
コントローラとを備え、
前記コントローラが、前記第１の通信デバイスで前記他の機器から受信した当該他の機器での消費エネルギー量を示す情報に基づいて、前記消費エネルギー量を報知するＷＥＢページのデータを作成し、前記第３の通信デバイスで前記サーバにアップロードするステップと、
前記コントローラが前記テレビジョン受像機におけるチャンネルの切り替えを検知するステップと、
前記検知するステップで検知された前記テレビジョン受像機におけるチャンネルの切り替え順に基づいて、前記コントローラが前記消費エネルギー量を報知するタイミングを判断するステップと、
前記判断に応じて、前記コントローラが前記サーバにアクセスして前記ＷＥＢページを表示させるための制御信号を前記第２の通信デバイスで前記テレビジョン受像機に対して出力するステップとを含む、表示制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は表示制御装置、表示システム、および表示制御方法に関し、特に、エネルギー消費の状態をテレビジョン受像機に表示させる制御を行なう表示制御装置、表示システム、および表示制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ユーザに省エネルギーの啓発を促すシステムとして、家庭内での現在の消費電力量を表示するシステムが提案されている。
【０００３】
たとえば、特開２００２−４００５５号公報（以下、特許文献１）は、居住者に各電気機器による電力消費の状況を報知するためのシステムとして、電気機器それぞれの消費電力と電力会社から住居に通知される電気料金とから電気機器ごとの電気料金を算出し、電気機器ごとの電気料金をテレビ受像機の画面上に表示するシステムを開示している。また、特開２００８−２１６２４３号公報（以下、特許文献２）は、現在の電力使用量を報知するシステムとして、コンセント形状の電力計から送信される消費電力量を受信し、それに基づいてビデオデータを生成してテレビ受像機に消費電力量を表示させるシステムを開示している。
【０００４】
このように、たとえばテレビ受像機の画面など、ユーザが常に見ている表示装置に消費電力量が表示されることは、ユーザに省エネルギーの啓発を促すシステムとして効果的である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−４００５５号公報
【特許文献２】特開２００８−２１６２４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、ユーザがテレビ番組を視聴中のテレビ受像機の画面に常に消費電力に関する表示がなされると、ユーザのテレビ番組の視聴の妨げとなってしまうという問題がある。
【０００７】
そのため、テレビ番組を視聴中のテレビ受像機の画面に替えて、ビデオ入力やＷＥＢサーバでの表示が考えられるが、ユーザがテレビ番組を視聴中である場合には電力量を表示するために、わざわざ入力切り替えしなければならないし、テレビ番組を視聴中でない場合には電力量を確認するためにテレビ受像機の電源を入れなければならないし、操作が面倒であるという問題がある。さらに、動画などの、再生に時間を要するコンテンツを用いて表示する場合、表示が終了してしまったり途中から開始されてしまったりして、完全な報知ができない場合がある、という問題もある。
【０００８】
本発明はこのような問題に鑑みてなされたものであって、ユーザに煩わしい操作を強いることなく効果的にエネルギー消費に関する情報をテレビジョン受像機に表示させることのできる表示制御装置、表示システム、および表示制御方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明のある局面に従うと、表示制御装置は、テレビジョン受像機の表示を制御するための表示制御装置であって、他の機器と通信するための第１の通信デバイスと、テレビジョン受像機と通信するための第２の通信デバイスと、サーバにアクセスするための第３の通信デバイスと、コントローラとを備える。コントローラは、第１の通信デバイスで他の機器から受信した当該他の機器での消費エネルギー量を示す情報に基づいて、消費エネルギー量を報知するＷＥＢページのデータを作成するための作成手段と、作成されたＷＥＢページのデータを第３の通信デバイスでサーバにアップロードするためのアクセス手段と、テレビジョン受像機におけるチャンネルの切り替えを検知するための検知手段と、検知手段で検知されたテレビジョン受像機におけるチャンネルの切り替え順に基づいて、消費エネルギー量を報知するタイミングを判断するための判断手段と、その判断に応じて、サーバにアクセスしてＷＥＢページを表示させるための制御信号を、第２の通信デバイスでテレビジョン受像機に対して出力するための出力手段とを含む。
【００１０】
好ましくは、判断手段は、チャンネルの切り替え順が予め記憶されている順であるか否かを判断し、予め記憶されている順で切り替えられたチャンネルが一連の切り替えの前のチャンネルに戻るタイミングを消費エネルギー量を報知するタイミングと判断する。
【００１１】
好ましくは、判断手段は、チャンネルの切り替えに応じて乱数を発生させ、乱数に基づいて消費エネルギー量を報知するタイミングを判断する。
【００１２】
好ましくは、コントローラは、テレビジョン受像機に対して制御信号を出力した後に検知手段で検知されたチャンネルの切り替え先が予め記憶されているチャンネル順の順方向のものである場合、制御信号を出力した際にテレビジョン受像機で表示していたチャンネルのチャンネル順に次のチャンネルを表示させる制御信号を、第２の通信デバイスでテレビジョン受像機に対して出力する。
【００１３】
好ましくは、コントローラは、テレビジョン受像機に対して制御信号を出力した後に検知手段で検知されたチャンネルの切り替え先が予め記憶されているチャンネル順の逆方向のものである場合、制御信号を出力した際にテレビジョン受像機で表示していたチャンネルを表示させる制御信号を、第２の通信デバイスでテレビジョン受像機に対して出力する。
【００１４】
本発明の他の局面に従うと、表示システムは、エネルギーを消費する機器と、テレビジョン受像機と、テレビジョン受像機の表示を制御するための表示制御装置とを含む表示システムであって、エネルギーを消費する機器は、消費エネルギー量を示す情報を表示制御装置に送信するための通信デバイスを備え、表示制御装置は、エネルギーを消費する機器と通信するための第１の通信デバイスと、テレビジョン受像機と通信するための第２の通信デバイスと、サーバにアクセスするための第３の通信デバイスと、コントローラとを備える。コントローラは、第１の通信デバイスでエネルギーを消費する機器から受信した当該機器での消費エネルギー量を示す情報に基づいて、消費エネルギー量を報知するＷＥＢページのデータを作成するための作成手段と、作成されたＷＥＢページのデータを第３の通信デバイスでサーバにアップロードするためのアクセス手段と、テレビジョン受像機におけるチャンネルの切り替えを検知するための検知手段と、検知手段で検知されたテレビジョン受像機におけるチャンネルの切り替え順に基づいて、消費エネルギー量を報知するタイミングを判断するための判断手段と、その判断に応じて、サーバにアクセスしてＷＥＢページを表示させるための制御信号を、第２の通信デバイスでテレビジョン受像機に対して出力するための出力手段とを含む。
【００１５】
好ましくは、表示制御装置の判断手段は、チャンネルの切り替え順が予め記憶されている順であるか否かを判断し、予め記憶されている順で切り替えられたチャンネルが一連の切り替え前のチャンネルに戻るタイミングを消費エネルギー量を報知するタイミングと判断する。
【００１６】
好ましくは、表示制御装置の判断手段は、チャンネルの切り替えに応じて乱数を発生させ、乱数に基づいて消費エネルギー量を報知するタイミングを判断する。
【００１７】
好ましくは、表示制御装置のコントローラは、テレビジョン受像機に対して制御信号を出力した後に検知手段で検知されたチャンネルの切り替え先が予め記憶されているチャンネル順の順方向のものである場合、制御信号を出力した際にテレビジョン受像機で表示していたチャンネルのチャンネル順に次のチャンネルを表示させる制御信号を、第２の通信デバイスでテレビジョン受像機に対して出力する。
【００１８】
好ましくは、表示制御装置のコントローラは、テレビジョン受像機に対して制御信号を出力した後に検知手段で検知されたチャンネルの切り替え先が予め記憶されているチャンネル順の逆方向のものである場合、制御信号を出力した際にテレビジョン受像機で表示していたチャンネルを表示させる制御信号を、第２の通信デバイスでテレビジョン受像機に対して出力する。
【００１９】
本発明のさらに他の局面に従うと、表示制御方法は表示制御装置でテレビジョン受像機での表示を制御する方法であって、表示制御装置は、他の機器と通信するための第１の通信デバイスと、テレビジョン受像機と通信するための第２の通信デバイスと、サーバにアクセスするための第３の通信デバイスと、コントローラとを備え、コントローラが、第１の通信デバイスで他の機器から受信した当該他の機器での消費エネルギー量を示す情報に基づいて、消費エネルギー量を報知するＷＥＢページのデータを作成し、第３の通信デバイスで前記サーバにアップロードするステップと、コントローラがテレビジョン受像機におけるチャンネルの切り替えを検知するステップと、検知するステップで検知されたテレビジョン受像機におけるチャンネルの切り替え順に基づいて、コントローラが消費エネルギー量を報知するタイミングを判断するステップと、その判断に応じて、コントローラがサーバにアクセスしてＷＥＢページを表示させるための制御信号を第２の通信デバイスでテレビジョン受像機に対して出力するステップとを含む。
【発明の効果】
【００２０】
この発明によると、ユーザに煩わしい操作を強いることなくエネルギー消費に関する情報がテレビジョン受像機に表示される。これにより、ユーザは、意識せず、また視聴を妨げられることなく、効率的に家庭内のエネルギー状態を知ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】実施の形態にかかる、家庭内のエネルギー消費を管理するためのシステムの構成の具体例を示す図である。
【図２】実施の形態にかかるシステムに含まれる電気機器の構成の具体例を示すブロック図である。
【図３】実施の形態にかかるシステムに含まれる表示制御装置の機能構成を示すブロック図である。
【図４】表示制御装置での動作を表わすフローチャートである。
【図５】実施の形態にかかるシステムに含まれるテレビに表示される電気機器での消費電力を報知するＷＥＢページの具体例を示す図である。
【図６】実施の形態にかかる変形例にかかるシステムの構成の具体例を示す図である。
【図７】実施の形態にかかるシステムに含まれるテレビに表示される電気機器での消費電力を報知するＷＥＢページの他の具体例を示す図である。
【図８】表示制御装置での動作の他の例の示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下に、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品および構成要素には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。
【００２３】
（電力表示システム）
図１は、実施の形態にかかる、家庭内のエネルギー消費を管理するためのシステム（ＨＥＭＳ＜Home Energy Management System＞、以下、システムと称する）１００の構成の具体例を示す図である。
【００２４】
図１を参照して、本実施の形態では、電力を消費する電気機器として後述する通信回線に接続可能な一般的な家電が想定され、具体的に空気調和機（以下、エアコンとも称する）、照明機としてのＬＥＤ（Light Emitting Diode）照明、および洗濯機が想定される。システム１００には電気機器１０としてこれら機器に相当する電気機器１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃが含まれる。
【００２５】
さらに図１を参照して、システム１００には、表示装置としてのテレビ（以下、テレビとも称する）２０と、表示制御装置（表示コントローラ）３０とが含まれる。なお、ここでは、テレビ２０は表示装置として例示しているが、もちろん当該システム１００における電気機器１０としての機能との両機能を兼ねてもよい。テレビ２０は赤外線を受光するための受光部２２を備えて、リモートコントローラ（以下、リモコン）６０の操作に従った該リモコン６０の発光部６１から赤外線で送信される操作信号を受信する。また、テレビ２０は図示しないインターネットに接続する機能を有し、与えられたアクセス情報に応じてサーバにアクセスしてＷＥＢページのデータを取得してそれに基づいてＷＥＢページを表示する。
【００２６】
これら電気機器１０、テレビ２０、および表示制御装置３０は、通信回線で接続され、互いに通信を行なう。通信回線は有線であってもよいし、赤外線通信等の無線であってもよい。以降の説明では、これらの間の通信は電源ケーブル５０を利用した通信であるとして、電気機器１０、テレビ２０、および表示制御装置３０は、それぞれ、通信装置として通信モデム（以下、ＰＬＣ（Power Line Communication）とも称する）１１、２１、３１を有している。ＰＬＣは、本体に着脱可能なものであってもよいし、本体に含まれた一つの機能であってもよい。
【００２７】
（電気機器）
図２は、電気機器１０の構成の具体例を示すブロック図である。図２を参照して、一般的な電気機器としての電気機器１０は、ユーザからの操作入力を受け付けるための機構である入力部１２と、制御装置である制御部１３と、電気機器１０として機能するための図示しない機構を駆動させるための機構である駆動部１４と、エネルギー管理部１５と記憶部１６とを含む。
【００２８】
電気機器１０がエアコンや洗濯機である場合、入力部１２としてはスイッチなどが該当する。電気機器１０がテレビである場合、入力部１２は受光部２２が該当する。
【００２９】
制御装置である制御部１３は、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などを含み、入力部１２からの操作信号に従ってＣＰＵがＲＡＭに記憶されているプログラムを実行することによって駆動部１４に制御信号を出力し、図示しない機構を駆動させる。駆動対象の機構は、電気機器１０がエアコンである場合には送風機構や加熱機構、洗濯機である場合には洗濯槽の回転機構、などが該当する。
【００３０】
エネルギー管理部１５は駆動部１４に接続され、駆動部１４での駆動によって上記機構で消費される電力を検出する。エネルギー管理部１５は、その検出を行なうための駆動部１４に接続された回路等のハードウェア構成であってもよいし、制御部１３のＣＰＵがプログラムを実行することによってＣＰＵの実現する機能の一つ、つまりソフトウェア構成であってもよい。
【００３１】
エネルギー管理部１５はＲＡＭやＨＤＤ（Hard Disk Drive）などの記憶装置に接続され、または記憶装置を含み、検出された電力消費を記憶する。該記憶装置には当該電気機器１０を特定する情報も記憶される。電気機器１０を特定する情報としては、たとえば「エアコン」や「洗濯機」であることを特定する情報であってもよいし、製造番号等であってもよい。これらは予め出荷時に記憶されているものであってもよいし、その後に入力されて記憶されるものであってもよい。
【００３２】
エネルギー管理部１５は上記記憶装置に記憶された消費電力を表わす情報に当該電気機器１０を特定する情報を関連付けてＰＬＣ１１に渡し、表示制御装置３０に送信させる。送信のタイミングは、いわゆるプッシュ型と言われる、予め規定された時間間隔や電源が投入されてから予め規定された時間後などの電気機器１０側で規定したタイミングであってもよいし、いわゆるプル型と言われる、表示制御装置３０から要求を受けてそのタイミングであってもよい。
【００３３】
（表示制御装置）
再び図１を参照して、表示制御装置３０は、ハードウェア構成として、赤外線を受光するための受光部３２と、赤外線を発光するための発光部３７と、演算装置としてのＣＰＵ３３、メインメモリとしてのＲＡＭ３４、記憶装置としてのＨＤＤ３５、およびインターネット通信を行なうための通信デバイス３６を含む。
【００３４】
表示制御装置３０はテレビ２０の近傍に設置されることによって、リモコン６０の発光部６１からテレビ２０の受光部２２に向けて発光された赤外線が受光部３２によって受光される。すなわち、ユーザがリモコン６０でテレビ２０に対する操作を行なった場合、近傍にある表示制御装置３０でもその操作信号が受信されることになる。
【００３５】
また、表示制御装置３０の発光部３７がテレビ２０の受光部２２が赤外線の照射範囲に入る位置に設置されることによって、発光部３７から制御信号が赤外線でテレビ２０に対して送信される。
【００３６】
図３は、表示制御装置３０の機能構成を示すブロック図である。図３に示される各機能は、ＣＰＵ３３がＲＡＭ３４に記憶されるプログラムを実行することによって主にＣＰＵ３３に形成される機能である。
【００３７】
図３を参照して、ＣＰＵ３３は、ＰＬＣ３１で受信した電気機器１０からの情報の入力を受け付けるための第１入力部３０５と、該情報に含まれる電気機器１０での消費電力を記憶するための第１記憶部３０６と、第１記憶部３０６に記憶された電気機器１０での消費電力を報知するＷＥＢページを作成するためのＷＥＢページ作成部３０７と、ＷＥＢサーバにアクセスするためのアクセス情報を記憶し、該アクセス情報に基づいてＷＥＢサーバにアクセスして作成されたＷＥＢページのデータをＷＥＢサーバにアップロードするためのＷＥＢアクセス部３０９と、受光部３２で受光した赤外線で表わされた操作信号の入力を受け付けるための第２入力部３０３と、該操作信号を監視して他のチャンネルへの切り替えを指示する操作信号であることおよび切り替え先のチャンネルを検知するための検知部３０４と、切り替え先のチャンネルを記憶するための第２記憶部３０２と、チャンネルの切り替えを指示する操作信号の入力と記憶されている先のチャンネルとに基づいて電気機器１０での消費電力を報知するタイミングを判断するための判断部３０１と、テレビ２０に対する制御信号を生成し、発光部３７から赤外線で出力する処理を実行するための指示部３１０とを実現する。
【００３８】
第２記憶部３０２には、一定の期間、たとえばテレビ２０の電源がＯＮされてからの、テレビ２０で表示されたチャンネルが記憶される。判断部３０１は、第２入力部３０３で入力されたチャンネルの切り替えを指示する操作信号と第２記憶部３０２に記憶されているチャンネルとに基づいて、いわゆるザッピングと言われる、視聴中にチャンネルを頻繁に変更する行為がユーザによってなされていることを判断する。さらに判断部３０１は予めチャンネルの順を記憶しており、ザッピングがチャンネルの順に行なわれていることを判断する。そして、チャンネルの切り替えが開始したときのチャンネルと切り替え順とから、判断部３０１は、ザッピングがチャンネルの順に行なわれてちょうど一周したことを判断することができる。その場合、判断部３０１は、電気機器１０での消費電力を報知するタイミングであると判断する。
【００３９】
好ましくは、ＣＰＵ３３は入力された電気機器１０からの消費電力に関する情報に取得したタイミングを示す情報を関連付けて第１記憶部３０６に記憶する。そのようにすることで、ＷＥＢページ作成部３０７において、所定の時間における消費電力の蓄積量や、日ごとの消費電力量、などを報知するＷＥＢページを作成することができる。
【００４０】
（動作フロー）
図４は、表示制御装置３０での動作を表わすフローチャートである。図４のフローチャートで表わされる動作は、ＣＰＵ３３がＲＡＭ３４に記憶されるプログラムを実行することによって実現される。
【００４１】
図４を参照して、ＣＰＵ３３は、電気機器１０での消費電力を取得し（ステップＳ１２）、それに基づいて電気機器１０での消費電力を報知するＷＥＢページを作成する（ステップＳ１４）。ステップＳ１２では、所定のタイミングで電気機器１０から送信されてくる消費電力の情報を含む情報をＰＬＣ３１で受信することによって電気機器１０での消費電力を取得してもよいし、予め規定したタイミングで消費電力に関する情報のリクエストを電気機器１０に送信し、それに対する消費電力の情報を含むレスポンスを受信することによって該電気機器１０での消費電力を取得してもよい。
【００４２】
ＣＰＵ３３は、リモコン６０からテレビ２０に対してチャンネルの切り替えを指示する操作信号が送信されたことを検知すると（ステップＳ１６でＹＥＳ）、ＣＰＵ３３は、切り替え前のチャンネルを記憶すると共に、その操作信号に含まれる切り替え先のチャンネルを監視して予め記憶しているチャンネル順に変更を指示するものであるかを判定する。その結果、操作信号がチャンネルを順に変更させるものであると検知された場合（ステップＳ１８でＹＥＳ）、ＣＰＵ３３は、いわゆるザッピングと言われる、視聴中にチャンネルを頻繁に変更する行為がチャンネル順になされていると判断する。そして、チャンネルの変更がちょうど一周して一連の切り替え動作の前のチャンネルへの切り替えが指示されたことを検知すると（ステップＳ２０でＹＥＳ）、電気機器１０での消費電力を報知するタイミングと判断する。そして、ステップＳ２２でＣＰＵ３３は、指示された一連の切り替え動作の前のチャンネルに替えてＷＥＢページのデータをアップロードしたＷＥＢサーバにアクセスしてＷＥＢページを表示させるための制御信号を生成して、赤外線でテレビ２０に対して出力する。
【００４３】
ステップＳ２２の制御信号を受信したテレビ２０は、該制御信号に従って、通知されたアクセス情報に基づいてＷＥＢサーバにアクセスし、ＷＥＢページのデータをダウンロードする。これにより、ザッピング中にチャンネルがちょうど一周したタイミングで、元のチャンネルに替えて電気機器１０での消費電力を報知するＷＥＢページがテレビ２０に表示されることになる。
【００４４】
ＷＥＢページが表示されたテレビ２０に対してリモコン６０から順方向にチャンネルの切り替えを指示する操作信号が送信されたことが検知されると（ステップＳ２４でＹＥＳかつステップＳ２６でＹＥＳ）、ステップＳ２８でＣＰＵ３３は、ザッピングが開始された直前のチャンネルの順方向に次のチャンネルに切り替えるための制御信号を生成して、テレビ２０に対して出力する。
【００４５】
一方、ＷＥＢページが表示されたテレビ２０に対してリモコン６０から逆方向にチャンネルの切り替えを指示する操作信号が送信されたことが検知されると（ステップＳ２４でＹＥＳかつステップＳ２６でＮＯ）、ステップＳ３０でＣＰＵ３３は、ザッピングが開始された直前のチャンネルに切り替えるための制御信号を生成して、テレビ２０に対して出力する。
【００４６】
このような動作が表示制御装置３０で行なわれることによって、テレビ２０では、チャンネル順にザッピングしているときに、ちょうどザッピングが一周したタイミングで自動的にＷＥＢサーバにアクセスして電気機器１０での消費電力を報知するＷＥＢページが表示される。このため、ユーザは、ザッピングによって全チャンネルを視聴することができてザッピングを邪魔されることなく、特別な操作を行なうことなく電気機器１０での消費電力を知ることができる。
【００４７】
また、電気機器１０での消費電力を報知するＷＥＢサーバが表示された状態でさらに順方向にチャンネルが切り替えられると、先のザッピングの続きが行なわれることになり、ユーザのザッピング行為が妨げられない。または、逆方向にチャンネルが切り替えられると元のチャンネルに戻ることになり、ユーザのザッピング行為が妨げられない。したがって、ユーザの利便性を損なうことがなく、効果的にユーザに電力消費状態を報知することができる。
【００４８】
（報知の具体例）
図５は、テレビ２０に表示される、電気機器１０での消費電力を報知するＷＥＢページの具体例を示す図である。図５に示されるように、表示制御装置３０は電気機器１０での消費電力に加えて、予め記憶している単価を乗じることで得られる電気料金や、予め記憶している単位量を乗じることで得られる二酸化炭素（ＣＯ2）排出量を報知してもよい。
【００４９】
［変形例］
図６は、実施の形態にかかる上記システムの変形例としてのシステム２００の構成の具体例を示す図である。
【００５０】
（消費エネルギーの他の例）
上の例では家庭内のエネルギー消費として消費電力を管理するシステムが示されているが、電力の他の消費エネルギーの具体例として、ワット時（Ｗｈ）やジュール（Ｊ）の単位で表されるエネルギーであるガスが挙げられる。そのため、システム２００には消費エネルギーの管理の対象となる機器１０としてガス給湯器１０Ｅが含まれる。なお、電気機器の他の例として冷蔵庫である電気機器１０Ｄもシステム２００に含まれる。
【００５１】
（装置間の通信の他の例）
上の例では、機器１０と表示制御装置３０との通信は電源ケーブル５０を利用した通信であるものとし、通信モデムとして電源ケーブル５０を利用した通信のための通信モデム（ＰＬＣ）を備えるものとしている。しかしながら、装置間の通信は電源ケーブル５０を利用した通信に限定されず、Wi-Fi Allianceによって認証された無線ＬＡＮ（Local Area Network）通信としてのＷｉＦｉ（ワイファイ、Wireless Fidelity）や、家電向けの短距離無線通信であるＺｉｇＢｅｅや、イーサネット（登録商標）による通信などを利用するものであってもよい。
【００５２】
具体的にはシステム２００において、表示制御装置３０は、電源ケーブル５０を利用した通信のための通信モデム（ＰＬＣ）３１Ａと、無線ＬＡＮ通信のための通信モデム（ＷｉＦｉ）３１Ｂと、短距離無線通信の通信モデム（ＺｉｇＢｅｅ）３１Ｃと、イーサネット（登録商標）による通信のための通信モデム（ＥＴＨＥＲ）３１Ｄとを備える。
【００５３】
エアコンである電気機器１０Ａは電源ケーブル５０を利用した通信のための通信モデム（ＰＬＣ）１１を備え、消費電力を示す情報をＰＬＣ１１で表示制御装置３０に送信する。ＬＥＤ照明である電気機器１０Ｂは無線ＬＡＮ通信のための通信モデム（ＷｉＦｉ）を備え、消費電力を示す情報を当該モデムで表示制御装置３０に送信する。電気機器としてのテレビ２０は短距離無線通信の通信モデム（ＺｉｇＢｅｅ）２１Ａを備え、消費電力を示す情報をＺｉｇＢｅｅ２１Ａで表示制御装置３０に送信する。冷蔵庫である電気機器１０Ｄも短距離無線通信の通信モデム（ＺｉｇＢｅｅ）を備え、消費電力を示す情報を消費電力データを当該モデムで表示制御装置３０に送信する。ガス給湯器１０Ｅも短距離無線通信の通信モデム（ＺｉｇＢｅｅ）を備え、消費ガス量を示す情報を当該モデムで表示制御装置３０に送信する。これらの送信のタイミングは、上述のようにいわゆるプッシュ型と言われる電気機器１０側で規定したタイミングであってもよいし、いわゆるプル型と言われる表示制御装置３０から要求を受けてそのタイミングであってもよい。
【００５４】
（チャンネル切り替え検出の他の例）
上の例では、表示制御装置３０が受光部３２を備えて、リモコン６０の発光部６１からテレビ２０の受光部２２に向けて発光された赤外線を傍らで受信することによってチャンネルの切り替えを指示する操作信号がテレビ２０に送信されたことを検知するものとしている。しかしながら、他の例として、テレビ２０はチャンネルの切り替えを指示する操作信号を受け付けると、切り替え先を通知する信号を表示制御装置３０に送信するようにしてもよい。
【００５５】
図６の例の場合、表示制御装置３０はイーサネット（登録商標）による通信のための通信モデム（ＥＴＨＥＲ）３１Ｄをさらに備える。また、テレビ２０もイーサネット（登録商標）による通信のための通信モデム（ＥＴＨＥＲ）２１Ｂを備え、テレビ２０はチャンネルの切り替えを指示する操作信号を受け付けると、切り替え先を通知する信号を通信モデム（ＥＴＨＥＲ）２１Ｂから表示制御装置３０に送信する。また、表示制御装置３０は、テレビ２０に対して制御信号を通信モデム（ＥＴＨＥＲ）３１Ｄから送信する。
【００５６】
このようにテレビ２０と表示制御装置３０とがイーサネット（登録商標）による通信によってチャンネルの切り替え先と制御信号とをやり取りすることで表示制御装置３０に受光部３２および発光部３７を不要とすることができる。また、表示制御装置３０を必ずしもテレビ２０の近傍に設置しなくてもよくなり、つまり赤外線通信での通信可能な範囲内に設置しなくてもよくなり、レイアウトの自由度を大きくすることが可能となる。
【００５７】
（報知の他の具体例）
上の例では、図５に表わされたように、表示制御装置３０において電気機器１０から受信した該電気機器１０での消費電力を報知するＷＥＢページが作成されるものとしている。他の例として、図７に示されるように、システム２００に含まれる電気機器１０から受信した情報に示される消費電力や消費ガス量から算出される二酸化炭素（ＣＯ2）をグラフ表示するＷＥＢページや、算出される消費エネルギー量を報知するＷＥＢページ（図示せず）やエネルギー料金を報知するＷＥＢページ（図示せず）を作成してもよい。
【００５８】
（動作フローの他の例）
上の例では、順方向にザッピングされているときに、ちょうど一周したことが検知されると自動的に消費電力を報知するためのＷＥＢページを表示するようにしていた。しかしながら、この表示制御装置３０の動作では、ザッピングが一周したらＷＥＢページが自動的に表示されるため、一周する前に順方向にザッピングする操作以外の操作が行なわれるとＷＥＢページが表示されなくなる。そこで、表示制御装置３０のＣＰＵ３３に実現する判断部３０１は図示しない乱数発生器を含み、表示制御装置３０での動作の他の例として、図８のフローチャートに示される動作を行なう。図８は、表示制御装置３０での動作の他の例の示すフローチャートである。
【００５９】
図８を参照して、変形例においては、表示制御装置３０のＣＰＵ３３は、図４のステップＳ１６〜Ｓ２０での判断に替えて、ステップＳ１６’，Ｓ１８’の判断を行なう。すなわち、ＣＰＵ３３はステップＳ１６’でＷＥＢページの作成から一定時間内にテレビ２０からチャンネルの切り替えを通知する信号を受信したか否かを判断する。そして、一定時間内にチャンネルの切り替えがなされている場合（ステップＳ１６’でＹＥＳ）、ステップＳ１８’でＣＰＵ３３は、その切り替え先に応じてランダムなタイミングで消費電力を報知するタイミングと判断する。ステップＳ１８’でＣＰＵ３３は、チャンネルの切り替えを通知する信号を受信するとその切り替え先を入力として乱数発生器で乱数を発生させ、その乱数に基づいて消費電力を報知するタイミングの真偽を計算する。その具体的な計算方法は本発明において特定の方法には限定されない。一例として、ＣＰＵ３３３は切り替え先のチャンネル番号を用いて乱数発生器にて３２ｂｉｔの自然数の数値を生成し、その数値が１０で割り切れる場合を消費電力を報知するタイミングとする、などの方法が挙げられる。
【００６０】
上記判断の結果、消費電力を報知すると判断されたタイミングで（ステップＳ１８’でＹＥＳ）、ステップＳ２２でＣＰＵ３３はＷＥＢページのデータをアップロードしたＷＥＢサーバにアクセスさせるための制御信号を生成して、赤外線でテレビ２０に対して出力する。
【００６１】
このようにすることによって、上述の方法では順方向でないザッピングを行なっている場合には電気機器１０での消費電力が報知されない、または順方向のザッピング中の一周するよりも前に順方向でないザッピングに切り替えることで意図的に電気機器１０での消費電力の報知を回避する、ということを防止することができる。これにより、ユーザの利便性を損なうことがなく、効果的にユーザに電力消費状態を報知することができる。
【００６２】
さらに、図８の動作の場合、ＷＥＢページの作成から一定時間内にテレビ２０からチャンネルの切り替えを通知する信号を受信しなかった場合（ステップＳ１６’でＮＯ）、ＣＰＵ３３は上記ステップＳ１２からの動作を繰り返す。すなわち、再度、消費エネルギーを報知するためのＷＥＢページを作成し、報知のタイミングを検知する。
【００６３】
これにより、テレビ２０では報知のタイミングとなったときにリアルタイムに近い消費エネルギーの情報を報知することができる。
【００６４】
さらに、上述の表示制御装置３０での動作をコントローラに実行させるためのプログラムを提供することもできる。このようなプログラムは、コンピュータに付属するフレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disk-Read Only Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭおよびメモリカードなどのコンピュータ読取り可能な記録媒体にて記録させて、プログラム製品として提供することもできる。あるいは、コンピュータに内蔵するハードディスクなどの記録媒体にて記録させて、プログラムを提供することもできる。また、ネットワークを介したダウンロードによって、プログラムを提供することもできる。
【００６５】
なお、本発明にかかるプログラムは、コンピュータのオペレーティングシステム（ＯＳ）の一部として提供されるプログラムモジュールのうち、必要なモジュールを所定の配列で所定のタイミングで呼出して処理を実行させるものであってもよい。その場合、プログラム自体には上記モジュールが含まれずＯＳと協働して処理が実行される。このようなモジュールを含まないプログラムも、本発明にかかるプログラムに含まれ得る。
【００６６】
また、本発明にかかるプログラムは他のプログラムの一部に組込まれて提供されるものであってもよい。その場合にも、プログラム自体には上記他のプログラムに含まれるモジュールが含まれず、他のプログラムと協働して処理が実行される。このような他のプログラムに組込まれたプログラムも、本発明にかかるプログラムに含まれ得る。
【００６７】
提供されるプログラム製品は、ハードディスクなどのプログラム格納部にインストールされて実行される。なお、プログラム製品は、プログラム自体と、プログラムが記録された記録媒体とを含む。
【００６８】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００６９】
１０，１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ａ，１０Ｂ  電気機器、１０Ｅ  ガス給湯器、１１，２１，２１Ａ，２１Ｂ，３１，３１Ａ，３１Ｂ，３１Ｃ，３１Ｄ  通信モデム、３７，６１  発光部、１２  入力部、１３  制御部、１４  駆動部、１５  エネルギー管理部、１６  記憶部、２０  テレビ、２２，３２  受光部、３０  表示制御装置、３４  ＲＡＭ、３６  通信デバイス、５０  電源ケーブル、６０  リモコン、１００，２００  システム、３０１  判断部、３０２  第２記憶部、３０３  第２入力部、３０４  検知部、３０５  第１入力部、３０６  第１記憶部、３０７  ページ作成部、３０９  アクセス部、３１０  指示部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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