(57)【要約】【課題】ヘッドが低重心構造であっても、ゴルフプレーヤーにスイートスポットでゴルフボールを捉えやすくさせるドライバーを提供する。【解決手段】本発明にかかるドライバー１は、フェース部１２を備えるヘッド１０を有するドライバー１であって、当該ドライバー１のスイートスポットＳ２の上下方向における位置が、前記フェース部１２の最上端ＭＵと最下端ＭＬ間の真ん中に位置する。これにより、ヘッド１０が低重心構造であったとしても、ゴルフプレーヤーにスイートスポットＳ２でゴルフボールを捉えやすくさせるドライバー１を提供することが可能となる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
フェース部を備えるヘッドを有するドライバーであって、
該ドライバーのスイートスポットの上下方向における位置が、前記フェース部の最上端と最下端間の真ん中に位置することを特徴とするドライバー。
【請求項２】
請求項１に記載のドライバーであって、
該ドライバーのスイートスポットの左右方向における位置が、前記フェース部の右端と左端との間の真ん中に位置することを特徴とするドライバー。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のドライバーであって、
前記ヘッドは、クラウン部とソール部を有し、
前記フェース部と前記クラウン部との境界部に第一丸みが、前記フェース部と前記ソール部との境界部に第二丸みが、それぞれ備えられており、
前記第二丸みの曲率半径は、前記第一丸みの曲率半径よりも大きく、かつ、１５ｍｍ以上の大きさであることを特徴とするドライバー。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のドライバーであって、
前記クラウン部は、カーボンからなることを特徴とするドライバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ドライバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
フェース部と、クラウン部と、ソール部と、サイド部とを備えたヘッドを有し、当該ヘッドを低重心構造にすることによりゴルフボールの飛距離を伸ばすようにしたドライバーが知られている（たとえば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２８３５４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このドライバーのヘッドは低重心構造であるが、ヘッドの大型化の影響により、スイートスポットはフェース部の真ん中から上側へずれた位置にあった。  
一方で、ゴルフプレーヤーはフェース部の真ん中にゴルフボールを当てる感覚をもってスイングを行なっている。  
このように、双方の間に位置ずれが生じていたため、このドライバーはゴルフプレーヤーにとってスイートスポットでゴルフボールを捉えにくいものとなっていた。その結果、フェース部の真ん中からずれた位置で打撃されたゴルフボールは必要以上に多くスピンすることとなり、ゴルフボールの飛距離が伸びなかった。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、ヘッドが低重心構造であったとしても、ゴルフプレーヤーにスイートスポットでゴルフボールを捉えやすくさせるドライバーを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するための主たる発明は、
フェース部を備えるヘッドを有するドライバーであって、
該ドライバーのスイートスポットの上下方向における位置が、前記フェース部の最上端と最下端間の真ん中に位置することを特徴とするドライバーである。  
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本実施形態に係るドライバー１を示す斜視図である。
【図２】本実施形態に係るヘッド１０の特徴を説明する図である。左図は、ヘッド１０の横断面図である。右図は、ヘッド１０の正面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも、以下の事項が明らかとなる。  
即ち、フェース部を備えるヘッドを有するドライバーであって、
該ドライバーのスイートスポットの上下方向における位置が、前記フェース部の最上端と最下端間の真ん中に位置することを特徴とするドライバーである。  
このようなドライバーによれば、ゴルフプレーヤーにスイートスポットでゴルフボールを捉えやすくさせることができる。
【０００９】
また、かかるドライバーであって、
該ドライバーのスイートスポットの左右方向における位置が、前記フェース部の右端と左端との間の真ん中に位置することとしてもよい。  
このようなドライバーによれば、ゴルフプレーヤーにスイートスポットでゴルフボールを捉えやすくさせることができる。
【００１０】
また、かかるドライバーであって、
前記ヘッドは、クラウン部とソール部を有し、
前記フェース部と前記クラウン部との境界部に第一丸みが、前記フェース部と前記ソール部との境界部に第二丸みが、それぞれ備えられており、
前記第二丸みの曲率半径は、前記第一丸みの曲率半径よりも大きく、かつ、１５ｍｍ以上の大きさであることとしてもよい。  
このようなドライバーによれば、フェース部自体を上側に配置することが可能となるため、スイートスポットをフェース部の最上端と最下端間の真ん中に位置させることができる。また、第二丸みの曲率半径を大きくしたため、フェース部のソール部に近い部位でゴルフボールを打撃した場合でもフェース部の撓みが大きくなり、ゴルフボールの飛距離を伸ばすことができる。
【００１１】
また、かかるドライバーであって、
前記クラウン部は、カーボンからなることとしてもよい。  
このようなドライバーによれば、クラウン部の軽量化により、重心を低い位置に設定することが可能となる。
【００１２】
＝＝＝実施の形態＝＝＝
以下、本発明の実施形態に係るドライバー１について説明する。  
＜＜＜ドライバー１の構成について＞＞＞  
本発明の一実施形態であるドライバー１の構成例について、図１及び図２を用いて説明する。図１は、ドライバー１を示す斜視図である。図２は、本実施形態に係るヘッド１０の特徴を説明する図である。なお、左図は、ヘッド１０の横断面図を示し、右図は、ヘッド１０の正面図を示している。
【００１３】
ドライバー１は、１番ウッドに相当するゴルフクラブであり、図１に示すように、ヘッド１０と、筒状のホーゼル１１を介して接続されるシャフト３０と、を有している。
【００１４】
シャフト３０には、その一端にヘッド１０が接続され、反対側の他端にグリップ（不図示）が接続されている。
【００１５】
ヘッド１０は、図１及び図２に示すように、前面を形成するフェース部１２と、上面を形成するクラウン部１３と、下面を形成するソール部１４と、クラウン部１３とソール部１４との間に設けられ側面を形成するサイド部１５と、を有している。そして、これらのフェース部１２、クラウン部１３、ソール部１４、及びサイド部１５は一体となってヘッド１０の外形をなし、ヘッド１０の内部は中空に形成されている。なお、本実施形態に係るヘッド１０は、その体積が３８０ｃｃ以上となるように形成されている。
【００１６】
フェース部１２は、スイングの際にゴルフボールが当接する打球面に設けられ、軽量金属（例えば、チタン合金）を用いて鋳造または鍛造等により形成された板状の部材である。本実施形態においては、図２に示すように、ヘッド１０のスイートスポットＳ２の上下方向における位置が、フェース部１２の最上端（図２において、符号ＭＵで示す）と最下端（図２において、符号ＭＬで示す）間の真ん中に位置するようになっている。また、ヘッド１０のスイートスポットＳ２の左右方向における位置が、フェース部１２の右端（図２において、符号Ｒで示す）と左端（図２において、符号Ｌで示す）との間の真ん中に位置するようになっている。なお、本実施形態に係るヘッド１０のスイートスポットＳ２及び重心Ｇ２の設定については、追って詳述する。
【００１７】
クラウン部１３は、ヘッド１０の上面全体を覆うように設けられ、面積比率５０％以上が比重２．０以下の素材からなるシート、例えば、カーボン繊維を織成して熱硬化性樹脂を含浸させたシート（プレプリグ）を複数層積層して形成される部材である。そして、図２に示すように、クラウン部１３とフェース部１２が互いに隣接することにより境界部が形成され、当該境界部には第一丸み１６が形成されている。
【００１８】
ソール部１４は、ヘッド１０の下面に設けられ、軽量金属（例えば、チタン合金）を用いて鋳造または鍛造等により形成された部材である。そして、図２に示すように、ソール部１４とフェース部１２が互いに隣接することにより境界部が形成され、当該境界部には第二丸み１７が形成されている。この第二丸み１７の曲率半径は、第一丸み１６の曲率半径よりも大きくなるように形成されている。
【００１９】
＜＜＜ヘッド１０の特徴について＞＞＞
次に、本実施形態に係るヘッド１０の特徴について、図２を用いて説明する。  
本実施形態に係るヘッド１０の特徴は、主に、低重心構造でありながらも、スイートスポットをフェース部１２の真ん中に合致させた構造にしたことにある。
【００２０】
なお、スイートスポットとフェース部１２の真ん中とが合致するとは、完全に１点で重なる場合に限られない。例えば、上下方向については、フェース部１２の上下方向の長さに対して５％の長さ、例えば±２ｍｍの範囲内で重なる場合も含まれるものとする。
【００２１】
ここで、スイートスポットとは、重心からフェース部１２へ下ろした垂線とフェース部１２との交点に設けられた点であり、スイングの際にこのスイートスポットでゴルフボールを捉えることができれば、スイングによる運動エネルギーをロスなくゴルフボールに伝えることができるため、ゴルフボールの飛距離を伸ばすことが可能となる。なお、フェース部１２の上下方向における最下端ＭＬから、重心からフェース部１２へ下ろした垂線とフェース部１２との交点までの距離を、スポット高さという。
【００２２】
従来のウッド型ゴルフヘッドにあっては、近年の大型化に伴って、ヘッドの慣性モーメントも大きくなっている。このため、特にミスヒットに対して寛容になっているものの、その弊害として、ヘッドのスイートスポットがフェースの真ん中に対して上側に位置することになってしまう。
【００２３】
すなわち、従来のスイートスポットＳ１は、図２に示すように、従来の重心Ｇ１からフェース部１２へ下ろした垂線とフェース部１２との交点、つまり、フェース部１２の真ん中から上側へずれた位置にあった。
【００２４】
一方で、ゴルフプレーヤーは、フェース部１２の真ん中にゴルフボールを当てる感覚をもってスイングを行なっている。そのため、仮に、ゴルフプレーヤーは、感覚どおりに、フェース部１２の真ん中にゴルフボールを当ててスイングすることができたとしても、実際には、スイートスポットＳ１から外れた位置でゴルフボールを打撃することになる。
【００２５】
このように、双方の間に位置ずれが生じていたため、従来のヘッドはゴルフプレーヤーにとってスイートスポットでゴルフボールを捉えにくいものとなっていた。そのため、打球時においてフェースセンターでのミート率が下がり、ゴルフボールのスピン量が必要以上に多くなり、ゴルフボールの飛距離はゴルフプレーヤーが思っていたほど伸びず、飛距離をロスするようになってしまう。
【００２６】
そこで、本実施形態に係るヘッド１０は、図２に示すように、低重心構造でありながらも、スイートスポットＳ２をフェース部１２の真ん中に位置させることで、ゴルフプレーヤーに違和感なくスイングさせることが可能となる。すなわち、ゴルフプレーヤーは、感覚どおりにスイングすることで、スイートスポットを捉える確率を高くすることができ、ひいては、ゴルフボールの飛距離を伸ばす確率も高めることが可能となる。
【００２７】
＜スイートスポット及び重心の設定について＞
ここで、本実施形態に係るヘッド１０は、低重心構造を維持しつつ、スイートスポットＳ２をフェース部１２の真ん中に位置させるために、図２に示すように、従来の重心Ｇ１よりも低い位置に重心Ｇ２を設定している。すなわち、このヘッド１０は、従来の重心Ｇ１に対し前後方向の位置をキープしつつ上下方向の下側へ重心を移動させる（重心を下げる）ことにより、従来のヘッドよりもさらに低重心構造になるようにしている。
【００２８】
具体的には、本実施形態に係るヘッド１０の各部のうち、クラウン部１３を高強度のカーボンにより形成し、その他の部位をチタン合金等の軽量金属により形成することで、当該ヘッド１０の上面の剛性を維持しつつ全体的に軽量化している。その結果、ヘッド１０全体の大きさ（体積が３８０ｃｃ以上となる大きさ）をキープしたまま上面部分のクラウン部１３を軽くすることができたため、その軽量化された重さを余剰重量とすることが可能となった。そして、上面部分の余剰重量を下面部分のソール部１４に配分し、スイートスポットＳ２がフェース部１２の真ん中に位置するまで重心を下げ、重心Ｇ２を設定した。このようにして重心Ｇ２を設定することにより、スイートスポットＳ２は、重心Ｇ２からフェース部１２へ下ろした垂線とフェース部１２との交点、つまり、フェース部１２の真ん中に位置することとなる。
【００２９】
以上のように、本実施形態に係るヘッド１０は、低重心構造を維持しつつ、スイートスポットＳ２をフェース部１２の真ん中に位置させたことにより、ゴルフボールの打ち出し角を高くし、ゴルフボールのスピン量を少なくすることができるとともに、スイートスポットでゴルフボールを捉える確率を高くすることができるため、ゴルフボールの飛距離を伸ばすことが可能となる。また、ゴルフプレーヤーは感覚どおりにスイングすることによりスイートスポットでゴルフボールを捉えやすくなるため、ゴルフプレーヤーに違和感なくスイングさせることが可能となる。
【００３０】
なお、他の方法として、低重心構造を維持しつつ、スイートスポットＳ２をフェース部１２の真ん中に位置させるために、図２に示すように、従来の重心Ｇ１よりも浅い位置に重心Ｇ３を設定することも考えられる。
【００３１】
しかし、このように、従来の重心Ｇ１に対し上下方向の位置をキープしつつ前後方向の前側へ重心を移動させて重心Ｇ３を設定した場合、ヘッド１０の慣性モーメントが小さくなるため、フェース部１２の真ん中（スイートスポットＳ２）からトウ側又はヒール側にずれた位置でゴルフボールを打撃したときに、ヘッド１０のブレが大きくなる。その結果、ゴルフボールの飛ぶ方向が不安定となり、ボールの飛距離も短くなってしまう。よって、重心をなるべく深い位置に設定することが望ましい。また、このように重心の位置を浅くすることで、重量バランスを考慮してヘッド１０の前後方向の長さを短くした形状に設計する必要もあり、３８０ｃｃ以上の体積を維持できなくなるため、１番ウッドのゴルフクラブとして機能しなくなる虞もある。したがって、従来の重心Ｇ１よりも浅い位置に重心Ｇ３を設定することにより、スイートスポットＳ２をフェース部１２の真ん中に位置させることはできない。
【００３２】
＜第二丸み１７の形成について＞
上述したように、本実施形態に係るヘッド１０は、フェース部１２とクラウン部１３との境界部に第一丸み１６が形成され、フェース部１２とソール部１４との境界部に第二丸み１７が形成されている。
【００３３】
従来のヘッドでは、第一丸み及び第二丸みの曲率半径の大きさは、ほぼ同じ大きさであった（Ｒ８前後、つまり半径８ｍｍ前後）。
【００３４】
これに対し、本実施形態に係るヘッド１０は、クラウン部１３の軽量化により生じた余剰重量をソール部１４に配分する際に、重量バランスを考慮して、第二丸み１７の曲率半径が第一丸み１６の曲率半径よりも大きくなるように形成されている。具体的には、図２に示すように、第一丸み１６の曲率半径は９ｍｍ（Ｒ９）、第二丸み１７の曲率半径は１８ｍｍ（Ｒ１８）となっている。
【００３５】
このように第二丸み１７を形成したことにより、従来のヘッドのように曲率半径が小さい場合に比べて、フェース部１２自体を上側に配置することが可能となり、スイートスポットＳ２をフェース部１２の最上端ＭＵと最下端ＭＬ間の真ん中に位置させることができる。
【００３６】
なお、本実施形態に係るヘッド１０にあっては、第二丸み１７の曲率半径が１５ｍｍ以上であることが望ましい。第二丸み１７の曲率半径が１５ｍｍ以上であれば、フェース部１２自体をヘッド１０の下面から１０ｍｍほど上側に配置することが可能となる。
【００３７】
また、第二丸み１７の曲率半径を大きくしたことにより、従来のヘッドより撓み開始部分を下方にすることができ、この結果フェース部１２の撓み量を多くすることができる。これにより、フェース部１２の真ん中（スイートスポットＳ２）から上下方向の下側にずれた位置（フェース部１２のソール部１４に近い位置）でゴルフボールを打撃したとしても、フェース部１２が大きく撓むようになるため、高反発エリアを広げることが可能となる。
【００３８】
＜＜＜本実施の形態に係るドライバー１の有効性について＞＞＞
上述したとおり、本実施形態に係るドライバー１は、フェース部１２を備えるヘッド１０を有するドライバー１であって、該ドライバー１のスイートスポットＳ２の上下方向における位置が、フェース部１２の最上端ＭＵと最下端間ＭＬの真ん中に位置するようにした。そして、このことにより、ゴルフプレーヤーは感覚どおりにスイングすることによりスイートスポットでゴルフボールを捉えやすくなるため、ゴルフプレーヤーに違和感なくスイングさせることが可能となる。
【００３９】
また、本実施形態においては、ドライバー１のスイートスポットＳ２の左右方向における位置が、フェース部１２の右端Ｒと左端Ｌとの間の真ん中に位置するようにした。そのため、ゴルフプレーヤーは感覚どおりにスイングすることによりスイートスポットでゴルフボールを捉えやすくなるため、ゴルフプレーヤーに違和感なくスイングさせることが可能となる。
【００４０】
また、本実施形態においては、ヘッド１０は、クラウン部１３とソール部１４を有し、
フェース部１２とクラウン部１３との境界部に第一丸み１６が、フェース部１２とソール部１４との境界部に第二丸み１７が、それぞれ備えられており、第二丸み１７の曲率半径は、第一丸み１６の曲率半径よりも大きく、かつ、１５ｍｍ以上の大きさとなるようにした。そのため、フェース部１２自体を上下方向の上側に配置することが可能となるため、フェース部１２のソール部１４に近い部位（フェース部１２の真ん中から上下方向における下側の部位）でゴルフボールを打撃した場合でもフェース部１２の撓みが大きくなり、高反発エリアを広げることが可能となる。
【００４１】
また、本実施形態においては、クラウン部１３は、カーボンから形成されるようにした。
【００４２】
そのため、上面のクラウン部１３の軽量化により生じた余剰重量を下面のソール部１４に配分することができるため、スイートスポットＳ２をフェース部１２の真ん中に位置させるように、従来の重心Ｇ１よりも低い位置に重心Ｇ２を設定することが可能となる。
【００４３】
なお、上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。また、本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることはいうまでもない。
【符号の説明】
【００４４】
１  ゴルフクラブ、
１０  ヘッド、
１１  ホーゼル、
１２  フェース部、
１３  クラウン部、
１４  ソール部、
１５  サイド部、
１６  第一丸み、
１７  第二丸み、
３０  シャフト、
Ｇ１  従来の重心、
Ｇ２  従来の重心に対して低い位置に設定した重心、
Ｇ３  従来の重心に対して浅い位置に設定した重心、
Ｓ１  従来のスイートスポット、
Ｓ２  フェース部１２の真ん中に位置するスイートスポット、
ＭＵ  最上端、
ＭＬ  最下端、
Ｒ    右端、
Ｌ    左端
【図１】
2012170508.tif 000003
【図２】
2012170508.tif 000004