(57)【要約】【課題】汎用性を有する最小単位のコネクタモジュールで構成されたコネクタを提供する。【解決手段】コネクタが、複数のコネクタモジュール１と、これらコネクタモジュール１を保持するコネクタハウジング５とを具備し、複数のコネクタモジュール１が、本体部４と、本体部４を貫通する少なくとも１つの信号コンタクト２とを各々に有し、コネクタハウジング５が、信号コンタクト２を受容するコンタクト受容部５ａを複数備えたモジュール受容面５ｂを有し、複数のコネクタモジュール１を、それぞれの信号コンタクト２を任意のコンタクト受容部５ａに受容して、モジュール受容面５ｂ上に任意の配列で保持している。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のコネクタモジュールと、これらコネクタモジュールを保持するコネクタハウジングとを具備するコネクタであって、前記複数のコネクタモジュールが、本体部と、該本体部を貫通する少なくとも１つの信号コンタクトとを各々に有し、前記コネクタハウジングが、前記信号コンタクトを受容するコンタクト受容部を複数備えたモジュール受容面を有し、前記複数のコネクタモジュールを、それぞれの前記信号コンタクトを任意の前記コンタクト受容部に受容して、前記モジュール受容面上に任意の配列で保持しているコネクタ。
【請求項２】
前記コネクタモジュールが、前記本体部を貫通して前記信号コンタクトに並列に配置された接地コンタクトをさらに有する請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記信号コンタクトが、平衡伝送線路を形成する一対のピンである請求項２に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記コンタクト受容部が、前記モジュール受容面上で互いに直交する複数の行列状に配置され、前記コネクタモジュールを行列方向に整列配置可能な請求項１から３のいずれか１つに記載のコネクタ。
【請求項５】
複数のコネクタモジュールを具備するコネクタであって、前記複数のコネクタモジュールが本体部を各々に有し、該本体部が、該本体部の表面に形成された係合部を有し、一方の前記コネクタモジュールの前記係合部と他方の前記コネクタモジュールの前記係合部とを係合させることによって、前記複数のコネクタモジュールが連結されているコネクタ。
【請求項６】
前記本体部が、第１の前記表面と、該第１の表面の反対側に該第１の表面に対して平行に配置された第２の前記表面とを有し、前記係合部が、前記第１の表面に配置された第１係合凸部と、前記第２の表面に配置された第１係合凹部とを有し、一方の前記コネクタモジュールの前記第１係合凸部と他方の前記コネクタモジュールの前記第１係合凹部とを係合させることによって、前記複数のコネクタモジュールが連結されている請求項５に記載のコネクタ。
【請求項７】
前記本体部が、前記第１の表面及び第２の表面に対して垂直な第３の表面と、該第３の表面の反対側に該第３の表面に対して平行に配置された第４の表面と、前記第３の表面に配置された第２係合凸部と、前記第４の表面に配置された第２係合凹部とをさらに有し、一方の前記コネクタモジュールの前記第２係合凸部と他方の前記コネクタモジュールの前記第２係合凹部とを係合させることによって、前記各コネクタモジュールが連結されている請求項６に記載のコネクタ。
【請求項８】
前記コネクタモジュールが、前記本体部を貫通する少なくとも１つの信号コンタクトを有する請求項５から７のいずれか１つに記載のコネクタ。
【請求項９】
前記コネクタモジュールが、前記本体部を貫通して前記信号コンタクトに並列に配置された接地コンタクトをさらに有する請求項８に記載のコネクタ。
【請求項１０】
前記信号コンタクトが、平衡伝送線路を形成する一対のピンである請求項９に記載のコネクタ。
【請求項１１】
前記コネクタモジュールが、電源コンタクトをさらに有する請求項５から７のいずれか１つに記載のコネクタ。
【請求項１２】
前記複数のコネクタモジュールの少なくとも１つが、他の前記コネクタモジュールとは異なる横断面積の前記信号コンタクト又は前記接地コンタクトを有する請求項９又は１０に記載のコネクタ。
【請求項１３】
前記本体部が、前記信号コンタクト及び前記接地コンタクトをインサート成型することにより形成される請求項９又は１０に記載のコネクタ。
【請求項１４】
別体の嵌合ガイド部材をさらに具備し、該嵌合ガイド部材が、前記コネクタモジュールを保持するモジュール受容面と、該モジュール受容面から突出する一対のガイド片であって、該一対のガイド片が、前記モジュール受容面に垂直で対向する内壁をそれぞれ有し、これら内壁間に前記モジュールが配置されるガイド片とを有し、前記嵌合ガイド部材の前記ガイド片によって別のコネクタと嵌合可能な請求項５から１３のいずれか１つに記載のコネクタ。
【請求項１５】
嵌合面と、
該嵌合面に対して垂直な表面と、
該表面に配置された係合部と、
前記嵌合面から突出する少なくとも１つの信号コンタクトと、
前記嵌合面から突出する一対のガイド片であって、該一対のガイド片が、前記嵌合面に垂直で対向する内壁をそれぞれ有し、これら内壁間に前記信号コンタクトが配置されるガイド片と、
を具備するコネクタモジュール。
【請求項１６】
第１の前記表面と、該第１の表面の反対側に該第１の表面に対して平行に配置された第２の前記表面とをさらに具備し、前記係合部が、前記第１の表面に配置された係合凸部と、前記第２の表面に配置された係合凹部とを有する請求項１５に記載のコネクタモジュール。
【請求項１７】
前記嵌合面の反対側に該嵌合面に対して平行に配置された背面を有し、前記係合凸部が、前記背面から前記嵌合面の方向に所定長さ延び、且つ、前記係合凸部の前記背面と平行な断面形状が、脚部と該脚部の先端が膨張した膨張部とを有する形状であり、前記係合凹部が、前記背面から前記嵌合面の方向に前記所定長さ延び、且つ、前記係合凹部の前記背面と平行な断面形状が、前記係合凸部と相補的な形状である請求項１６に記載のコネクタモジュール。
【請求項１８】
前記係合凸部の前記脚部が、前記係合凹部の前記脚部に相当する部分よりも短い長さである請求項１７に記載のコネクタモジュール。
【請求項１９】
前記係合凸部の前記膨張部の断面形状が円形であり、前記係合凹部の前記膨張部に相当する部分の断面が多角形状であり且つ前記膨張部の円形を内接する請求項１７に記載のコネクタモジュール。
【請求項２０】
請求項１５に記載のコネクタモジュールを複数具備するコネクタであって、一方の前記コネクタモジュールの前記係合部と他方の前記コネクタモジュールの前記係合部とを係合させることによって、前記複数のコネクタモジュールが連結されているコネクタ。
【請求項２１】
請求項１６から１９のいずれか１つに記載のコネクタモジュールを複数具備するコネクタであって、一方の前記コネクタモジュールの前記係合凸部と他方の前記コネクタモジュールの前記係合凹部とを係合させることによって、前記複数のコネクタモジュールが連結されているコネクタ。
【請求項２２】
請求項１６に記載のコネクタモジュールを複数具備するコネクタであって、一方の前記コネクタモジュールの前記係合凸部と他方の前記コネクタモジュールの前記係合凹部とを圧入によって係合させることによって、前記複数のコネクタモジュールが連結されているコネクタ。
【請求項２３】
請求項１７から１９のいずれか１つに記載のコネクタモジュールを複数具備するコネクタであって、一方の前記コネクタモジュールを他方のコネクタモジュールの前記背面から前記嵌合面の方向へスライドさせて、一方の前記コネクタモジュールの前記係合凸部と他方の前記コネクタモジュールの前記係合凹部とを係合させることによって、前記複数のコネクタモジュールが連結されているコネクタ。
【請求項２４】
連結固定部材をさらに具備し、該連結固定部材は、該連結固定部材と前記各コネクタモジュールとのいずれか一方に設けられた連結凸部と他方に設けられた連結凹部とを係合させることによって、前記各コネクタモジュールが連結された状態で固定可能な請求項２０から２３のいずれか１つに記載のコネクタ。
【請求項２５】
前記連結凸部と前記連結凹部とが圧入によって係合する請求項２４に記載のコネクタ。
【請求項２６】
前記連結固定部材が、前記コネクタモジュールのスライド方向に垂直な方向に圧入することによって係合する請求項２５に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタ、特に電気的な接続を確立するコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
ハウジングに、コンタクトモジュールとシールド部材とが交互に並んでハウジングの長手方向に整列し、コンタクトモジュールがハウジングに固定され、且つシールド部材とコンタクトモジュールとが連結固定されており、シールド部材をハウジングに固定してなる構成のソケットコネクタが公知である（特許文献１参照）。このような構成によれば、シールド部材がハウジングに固定してあるため、コンタクトモジュールのハウジングからの抜け出しに対しては、シールド部材がアンカーとして機能し、コンタクトモジュールのハウジングからの抜け出しを制限する力が従来に比べて強くなり、コンタクトモジュールを整列した状態に維持する強度を向上させることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−７０６５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記した従来のコネクタは、用途又は目的に合わせてコンタクトモジュールの並列数及び１つのコンタクトモジュールが有する信号コンタクトの数を設計し、それに合うようにハウジングの大きさ及び形状を設計している。
【０００５】
しかしこの構成では、コンタクトモジュールの並列数又は１つのコンタクトモジュールが有する信号コンタクトの数を変更すると、その都度コンタクトモジュールやハウジングの構成も変更しなければならず、汎用性が低い。また、ハウジング等の金型変更も非常に高コストである。
【０００６】
従って、コネクタにおける信号コンタクトの配列は、可能な限り少ない部品点数で実現され、汎用性を有するように最小単位のコネクタモジュールで構成されることが望ましい。
【０００７】
本発明は、一態様において、汎用性を有する最小単位のコネクタモジュールで構成されたコネクタを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の発明によれば、複数のコネクタモジュールと、これらコネクタモジュールを保持するコネクタハウジングとを具備するコネクタであって、前記複数のコネクタモジュールが、本体部と、該本体部を貫通する少なくとも１つの信号コンタクトとを各々に有し、前記コネクタハウジングが、前記信号コンタクトを受容するコンタクト受容部を複数備えたモジュール受容面を有し、前記複数のコネクタモジュールを、それぞれの前記信号コンタクトを任意の前記コンタクト受容部に受容して、前記モジュール受容面上に任意の配列で保持しているコネクタが提供される。
【０００９】
すなわち、請求項１に記載の発明では、本体部を同一形状とすることによって、本体部には、コネクタの用途及び機能に応じて様々な種類の部品、例えば信号コンタクトを実装した複数のコネクタモジュールを任意に配列することが可能となる。従って、汎用性を有する最小単位のコネクタモジュールで構成されたコネクタを提供することが可能となる。
【００１０】
また、請求項２に記載の発明によれば請求項１に記載の発明において、前記コネクタモジュールが、前記本体部を貫通して前記信号コンタクトに並列に配置された接地コンタクトをさらに有するコネクタが提供される。
【００１１】
すなわち、請求項２に記載の発明では、並列するコネクタモジュール間の信号コンタクトによるクロストークを低減することができる。
【００１２】
また、請求項３に記載の発明によれば請求項２に記載の発明において、前記信号コンタクトが、平衡伝送線路を形成する一対のピンであるコネクタが提供される。
【００１３】
すなわち、請求項３に記載の発明では、平衡伝送用のコネクタを実現することが可能となる。
【００１４】
また、請求項４に記載の発明によれば請求項１から３のいずれか１つに記載の発明において、前記コンタクト受容部が、前記モジュール受容面上で互いに直交する複数の行列状に配置され、前記コネクタモジュールを行列方向に整列配置可能なコネクタが提供される。
【００１５】
すなわち、請求項４に記載の発明では、コネクタモジュールを行列方向に整列配置可能であるため、コネクタモジュールを効率的に配置することが可能となる。
【００１６】
また、請求項５に記載の発明によれば、複数のコネクタモジュールを具備するコネクタであって、前記複数のコネクタモジュールが本体部を各々に有し、該本体部が、該本体部の表面に形成された係合部を有し、一方の前記コネクタモジュールの前記係合部と他方の前記コネクタモジュールの前記係合部とを係合させることによって、前記複数のコネクタモジュールが連結されているコネクタが提供される。
【００１７】
また、請求項６に記載の発明によれば請求項５に記載の発明において、前記本体部が、第１の前記表面と、該第１の表面の反対側に該第１の表面に対して平行に配置された第２の前記表面とを有し、前記係合部が、前記第１の表面に配置された第１係合凸部と、前記第２の表面に配置された第１係合凹部とを有し、一方の前記コネクタモジュールの前記第１係合凸部と他方の前記コネクタモジュールの前記第１係合凹部とを係合させることによって、前記複数のコネクタモジュールが連結されているが提供される。
【００１８】
すなわち、請求項５及び６に記載の発明では、請求項１に記載の発明のようなコネクタハウジングを必要とすることなく、各コネクタモジュールを連結することが可能となり、より少ない部品点数でコネクタを製造することが可能となる。
【００１９】
また、請求項７に記載の発明によれば請求項６に記載の発明において、前記本体部が、前記第１の表面及び第２の表面に対して垂直な第３の表面と、該第３の表面の反対側に該第３の表面に対して平行に配置された第４の表面と、前記第３の表面に配置された第２係合凸部と、前記第４の表面に配置された第２係合凹部とをさらに有し、一方の前記コネクタモジュールの前記第２係合凸部と他方の前記コネクタモジュールの前記第２係合凹部とを係合させることによって、前記各コネクタモジュールが連結されているコネクタが提供される。
【００２０】
すなわち、請求項７に記載の発明では、請求項６に記載の発明によるコネクタモジュールの連結方向に加えて、さらにこれに垂直な方向に連結が可能となる。従って、請求項６に記載の発明によるコネクタモジュールが線状に連結していたのに対して、請求項７に記載の発明では、面状にコネクタモジュールを連結することが可能となる。
【００２１】
また、請求項８に記載の発明によれば請求項５から７のいずれか１つに記載の発明において、前記コネクタモジュールが、前記本体部を貫通する少なくとも１つの信号コンタクトを有するコネクタが提供される。
【００２２】
すなわち、請求項８に記載の発明では、少なくとも１つの信号コンタクトを有することによって、電気的な接続を確立するコネクタを実現することが可能となる。
【００２３】
また、請求項９に記載の発明によれば請求項８に記載の発明において、前記コネクタモジュールが、前記本体部を貫通して前記信号コンタクトに並列に配置された接地コンタクトをさらに有するコネクタが提供される。
【００２４】
すなわち、請求項９に記載の発明では、並列するコネクタモジュール間の信号コンタクトによるクロストークを低減することができる。
【００２５】
また、請求項１０に記載の発明によれば請求項９に記載の発明において、前記信号コンタクトが、平衡伝送線路を形成する一対のピンであるコネクタが提供される。
【００２６】
すなわち、請求項１０に記載の発明では、平衡伝送用のコネクタを実現することが可能となる。
【００２７】
また、請求項１１に記載の発明によれば請求項５から７のいずれか１つに記載の発明において、前記コネクタモジュールが、電源コンタクトをさらに有するコネクタが提供される。
【００２８】
すなわち、請求項１１に記載の発明では、コネクタが電源コンタクトを有することによって、外部電源に頼ることなく、電源を供給することが可能となる。
【００２９】
また、請求項１２に記載の発明によれば請求項９又は１０に記載の発明において、前記複数のコネクタモジュールの少なくとも１つが、他の前記コネクタモジュールとは異なる横断面積の前記信号コンタクト又は前記接地コンタクトを有するコネクタが提供される。
【００３０】
すなわち、請求項１２に記載の発明では、信号コンタクト又は接地コンタクトが異なる横断面積を有することによって、異なる特性インピーダンスを有するコネクタを実現することが可能となる。
【００３１】
また、請求項１３に記載の発明によれば請求項９又は１０に記載の発明において、前記本体部が、前記信号コンタクト及び前記接地コンタクトをインサート成型することにより形成されるコネクタが提供される。
【００３２】
すなわち、請求項１３に記載の発明では、信号コンタクト及び接地コンタクトを本体部と共にインサート成型することによって、コネクタを容易に形成することが可能となる。
【００３３】
また、請求項１４に記載の発明によれば請求項５から１３のいずれか１つに記載の発明において、別体の嵌合ガイド部材をさらに具備し、該嵌合ガイド部材が、前記コネクタモジュールを保持するモジュール受容面と、該モジュール受容面から突出する一対のガイド片であって、該一対のガイド片が、前記モジュール受容面に垂直で対向する内壁をそれぞれ有し、これら内壁間に前記モジュールが配置されるガイド片とを有し、前記嵌合ガイド部材の前記ガイド片によって別のコネクタと嵌合可能なコネクタが提供される。
【００３４】
すなわち、請求項１４に記載の発明では、コネクタが嵌合ガイド部材を有することによって、別のコネクタとの嵌合が容易になる。
【００３５】
また、請求項１５に記載の発明によれば、嵌合面と、該嵌合面に対して垂直な表面と、
該表面に配置された係合部と、前記嵌合面から突出する少なくとも１つの信号コンタクトと、前記嵌合面から突出する一対のガイド片であって、該一対のガイド片が、前記嵌合面に垂直で対向する内壁をそれぞれ有し、これら内壁間に前記信号コンタクトが配置されるガイド片と、を具備するコネクタモジュールが提供される。
【００３６】
また、請求項１６に記載の発明によれば請求項１５に記載の発明において、第１の前記表面と、該第１の表面の反対側に該第１の表面に対して平行に配置された第２の前記表面とをさらに具備し、前記係合部が、前記第１の表面に配置された係合凸部と、前記第２の表面に配置された係合凹部とを有するコネクタモジュールが提供される。
【００３７】
すなわち、請求項１５及び１６に記載の発明では、汎用的なコネクタを構成するために最小単位のコネクタモジュールを実現することが可能となる。
【００３８】
また、請求項１７に記載の発明によれば請求項１６に記載の発明において、前記嵌合面の反対側に該嵌合面に対して平行に配置された背面を有し、前記係合凸部が、前記背面から前記嵌合面の方向に所定長さ延び、且つ、前記係合凸部の前記背面と平行な断面形状が、脚部と該脚部の先端が膨張した膨張部とを有する形状であり、前記係合凹部が、前記背面から前記嵌合面の方向に前記所定長さ延び、且つ、前記係合凹部の前記背面と平行な断面形状が、前記係合凸部と相補的な形状であるコネクタモジュールが提供される。
【００３９】
すなわち、請求項１７に記載の発明では、単純な形状で各コネクタモジュールを係合するための構造を提供することが可能となる。
【００４０】
また、請求項１８に記載の発明によれば請求項１７に記載の発明において、前記係合凸部の前記脚部が、前記係合凹部の前記脚部に相当する部分よりも短い長さであるコネクタモジュールが提供される。
【００４１】
すなわち、請求項１８に記載の発明では、係合凸部の脚部が、係合凹部の脚部に相当する部分よりも短い長さを有することによって、コネクタモジュールを連結した場合に、互いに密着する方向により強い連結を実現することが可能となる。
【００４２】
また、請求項１９に記載の発明によれば請求項１７に記載の発明において、前記係合凸部の前記膨張部の断面形状が円形であり、前記係合凹部の前記膨張部に相当する部分の断面が多角形状であり且つ前記膨張部の円形を内接するコネクタモジュールが提供される。
【００４３】
すなわち、請求項１９に記載の発明では、係合凹部の膨張部に相当する部分の断面が多角形状であり且つ膨張部の円形を内接する形状とすることによって、コネクタモジュールを連結した場合に、係合凸部の膨張部を係合凹部の膨張部に相当する多角形状の部分に正確に位置決めすることが可能となる。従って、コネクタモジュール間の間隔（ピッチ）の調整が容易になる。
【００４４】
また、請求項２０に記載の発明によれば、請求項１５に記載のコネクタモジュールを複数具備するコネクタであって、一方の前記コネクタモジュールの前記係合部と他方の前記コネクタモジュールの前記係合部とを係合させることによって、前記複数のコネクタモジュールが連結されているコネクタが提供される。
【００４５】
また、請求項２１に記載の発明によれば、請求項１６から１９のいずれか１つに記載のコネクタモジュールを複数具備するコネクタであって、一方の前記コネクタモジュールの前記係合凸部と他方の前記コネクタモジュールの前記係合凹部とを係合させることによって、前記複数のコネクタモジュールが連結されているコネクタが提供される。
【００４６】
すなわち、請求項２０及び２１に記載の発明では、部品点数の少ないコネクタを容易に製造することが可能となる。
【００４７】
また、請求項２２に記載の発明によれば、請求項１６に記載のコネクタモジュールを複数具備するコネクタであって、一方の前記コネクタモジュールの前記係合凸部と他方の前記コネクタモジュールの前記係合凹部とを圧入によって係合させることによって、前記複数のコネクタモジュールが連結されているコネクタが提供される。
【００４８】
すなわち、請求項２２に記載の発明では、コネクタモジュール間を係合凸部及び係合凹部の圧入によって連結することから、部品点数の少ないコネクタを容易に製造することが可能となる。
【００４９】
また、請求項２３に記載の発明によれば、請求項１７から１９のいずれか１つに記載のコネクタモジュールを複数具備するコネクタであって、一方の前記コネクタモジュールを他方のコネクタモジュールの前記背面から前記嵌合面の方向へスライドさせて、一方の前記コネクタモジュールの前記係合凸部と他方の前記コネクタモジュールの前記係合凹部とを係合させることによって、前記複数のコネクタモジュールが連結されているコネクタが提供される。
【００５０】
すなわち、請求項２３に記載の発明では、各コネクタモジュールを互いにスライドすることによって連結することから、部品点数の少ないコネクタを容易に製造することが可能となる。
【００５１】
また、請求項２４に記載の発明によれば請求項２０から２３のいずれか１つに記載の発明において、連結固定部材をさらに具備し、該連結固定部材は、該連結固定部材と前記各コネクタモジュールとのいずれか一方に設けられた連結凸部と他方に設けられた連結凹部とを係合させることによって、前記各コネクタモジュールが連結された状態で固定可能なコネクタが提供される。
【００５２】
すなわち、請求項２４に記載の発明では、連結固定部材をさらに具備することによって、コネクタモジュール間の連結をより強化にし、コネクタモジュールの間隔の調整を容易になる。
【００５３】
また、請求項２５に記載の発明によれば請求項２４に記載の発明において、前記連結凸部と前記連結凹部とが圧入によって係合するコネクタが提供される。
【００５４】
すなわち、請求項２５に記載の発明では、連結固定部材を圧入することによって、各コネクタモジュールを連結し固定することから、連結固定部材の取り付けが容易になる。
【００５５】
また、請求項２６に記載の発明によれば請求項２５に記載の発明において、前記連結固定部材が、前記コネクタモジュールのスライド方向に垂直な方向に圧入することによって係合するコネクタが提供される。
【００５６】
すなわち、請求項２６に記載の発明では、連結固定部材が、コネクタモジュールのスライド方向に垂直な方向に圧入することによって、いずれの方向にもずれ難い、強固な連結を実現することが可能となる。
【発明の効果】
【００５７】
各請求項に記載の発明によれば、汎用性を有する最小単位のコネクタモジュールで構成されたコネクタを提供することができるという共通の効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の一態様によるコネクタモジュールの斜視図である。
【図２】図１に示されたコネクタモジュールをコネクタハウジングに配置したコネクタを示す平面図である。
【図３】図１に示されたコネクタモジュールをコネクタハウジングに配置したコネクタを示す平面図である。
【図４】本発明の別の態様によるコネクタモジュールを連結させたコネクタを示す平面図である。
【図５】本発明のさらに別の態様によるコネクタモジュールを連結させ、嵌合ガイド部材に配置したコネクタを示す平面図である。
【図６】図５に示されたコネクタモジュール２０及び嵌合ガイド部材２５の側面図である。
【図７】本発明のさらに別の態様によるコネクタモジュールの斜視図である。
【図８】図７に示されたコネクタモジュールの別の角度からの斜視図である。
【図９】図７及び図８に示されたコネクタモジュールの係合の状態を示す部分拡大図である。
【図１０】本発明のさらに別の態様によるコネクタモジュールの斜視図である。
【図１１】図１０に示されたコネクタモジュールを連結させたコネクタを示す部分拡大背面図である。
【図１２】図１０に示されたコネクタモジュールの部分拡大背面図である。
【図１３】図１２に示されたコネクタモジュールを連結させたコネクタを示す部分拡大背面図である。
【図１４】本発明のさらに別の態様によるコネクタモジュールの部分拡大背面図である。
【図１５】図１４に示されたコネクタモジュールを連結させたコネクタを示す部分拡大背面図である。
【図１６】本発明のさらに別の態様によるコネクタモジュールの部分拡大斜視図である。
【図１７】連結固定部材による連結の方法を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００５９】
以下、図面を参照しながら本発明の実施の形態を詳細に説明する。全図面に渡り、対応する構成要素には共通の参照符号を付す。また、以下にいくつかの態様によって説明されるコネクタモジュール又はコネクタは、例えば電算機、サーバ、交換機、ルータ等で、平衡伝送（すなわちディファレンシャル伝送）用等の電気的な接続を確立するコネクタとして使用される。
【００６０】
図１は、本発明の一態様によるコネクタモジュール１の斜視図である。図１に示されるように、コネクタモジュール１は、平衡伝送線路を形成するピン状の一対の信号コンタクト２と、これら信号コンタクト２を含む面と平行な面に配置された接地コンタクト３と、一対の信号コンタクト２及び接地コンタクト３を互いに絶縁状態で支持する電気絶縁性の本体部４とを有する。コネクタモジュール１は、回路基板実装用の構成を有し、例えば、一方を後述するコネクタハウジングに接続され、他方を他のコネクタに組み合わされて、接続／分離自在なコネクタ構造を構成する。
【００６１】
信号コンタクト２及び接地コンタクト３は、いずれも、電気良導体からなる板金材料を所定形状に打ち抜いて作製される。信号コンタクト２はストレート型のピン形状であり、接地コンタクト３は、シールド部材３ａと一対の接続端子３ｂを有する。本体部４は、絶縁性、機械的強度、耐熱性等に優れた所望の絶縁材料から、例えば射出成型により所定形状、例えば略直方体形状に形成される。また、信号コンタクト２及び接地コンタクト３は、本体部４と共にインサート成型によって形成してもよい。
【００６２】
図２及び図３は、図１に示されたコネクタモジュールをハウジング５に配置したコネクタを示す平面図である。コネクタハウジング５は、コネクタモジュール１の本体部４と同様に、絶縁性、機械的強度、耐熱性等に優れた所望の絶縁材料から、例えば射出成型により所定形状に形成される。
【００６３】
コネクタハウジング５は、コネクタモジュール１の一対の信号コンタクト２及び接地コンタクト３の一対の接続端子３ｂを受容するために入口が開口している複数のコンタクト受容部５ａを備えたモジュール受容面５ｂを有する。コンタクト受容部５ａは、開口に挿入されたコネクタモジュール１の各信号コンタクト２及び接地コンタクト３の各接続端子３ｂを、コネクタハウジング５の内部に配置された接続端子と電気的及び機械的にそれぞれ接続する。
【００６４】
コンタクト受容部５ａは、モジュール受容面５ｂ上に整列して配置され、従って複数のコネクタモジュール１を、任意の方向及び間隔で配置することが可能となる。例えば図２及び図３に示されるように、コネクタモジュール１をモジュール受容面５ｂ上で互いに直交する複数の行列状に整列配置することも可能である。さらに、コネクタモジュール１を、図２及び図３に示されている向きに対して、９０度回転させた角度で配置可能なように、モジュール受容部５ａを配置してもよい。
【００６５】
図４は、本発明の別の態様によるコネクタモジュール１０を連結させたコネクタを示す平面図である。コネクタモジュール１０は、図１乃至図３に示されたコネクタモジュール１とは異なる形状の本体部１４を有する。コネクタモジュール１０の本体部１４は、図１乃至図３の態様と同様に、略直方体形状ではあるが、各コネクタモジュール１０を隣接して配置した場合に相対する凸部と凹部が係合するような形状となっている。
【００６６】
すなわち、コネクタモジュール１０が別のコネクタモジュール１０と隣接する面が、先端が当該面と平行且つ平坦であって根元に行くに従って細くなった横断面形状、言い換えると、楔形の底辺部分を外方に向けて配置した横断面形状の係合凸部１４ａを有している。また、それに相対する別のコネクタモジュール１０の面が、係合凸部１４ａと相補的な形状を有する係合凹部１４ｂを有している。本体部１４がこうした形状を有することによって、各コネクタモジュール１０は、一方のコネクタモジュール１０を他方のコネクタモジュール１０に対して、図４における紙面垂直方向にスライドさせて互いに係合し連結する。こうした連結を繰り返すことによって、複数のコネクタモジュール１０を一方向に並列して連結させ、１つのコネクタを形成することが可能となる。
【００６７】
図５は、本発明のさらに別の態様によるコネクタモジュール２０を連結させ、嵌合ガイド部材２５に配置したコネクタを示す平面図であり、図６は、図５に示されたコネクタモジュール２０及び嵌合ガイド部材２５の側面図である。図５に示されたコネクタモジュール２０の本体部２４は、図４に示されたコネクタモジュール１０の本体部１４の係合凸部１４ａ及び係合凹部１４ｂに相当する第１係合凸部２４ａ及び第１係合凹部２４ｂに加え、第１係合凸部２４ａに類似した形状の第２係合凸部２４ｃ及び第２係合凸部２４ｃと相補的な形状を有する係合凹部２４ｄを有している。本体部２４がこうした形状を有することによって、各コネクタモジュール２０は、一方のコネクタモジュール２０を他方のコネクタモジュール２０に対して、図５における紙面垂直方向にスライドさせることによって互いに係合し連結する。こうした連結を、図４に示された方向及びそれに対して垂直な方向に繰り返すことによって、複数のコネクタモジュール２０を両方向に並列して、すなわち直交する複数の行列状に配置して、連結させることが可能となる。
【００６８】
さらに、嵌合ガイド部材２５の一方の内壁には、第１係合凸部２４ａに相補的な係合凹部２５ｂが形成され、他方の内壁には、第１係合凹部２４ｂに相補的な係合凸部２５ａが形成されている。従って、連結したコネクタモジュール２０は、その一方の端部にある第１係合凸部２４ａを嵌合ガイド部材２５の係合凹部２５ｂに係合させ、その他方の端部にある第１係合凹部２４ｂを嵌合ガイド部材２５の係合凸部２５ａに係合させることによって、嵌合ガイド部材２５に連結させ配置することが可能となる。
【００６９】
図１乃至図５に示された本発明の態様によるコネクタモジュールにおいて、各信号コンタクトの横断面積や形状、一対の信号コンタクトそれぞれの間隔、接地コンタクトの配置や形状等を変更することによって、本体部のサイズ、すなわちコネクタモジュール全体の大きさを変更することなく、特性インピーダンスを変更することが可能となる。
【００７０】
また、図１乃至図５に示された本発明の態様によるコネクタモジュールは、一対の信号コンタクト２及び接地コンタクト３を有するものであったが、その他任意の構成を採用することが可能である。例えば、信号コンタクト及び接地コンタクトの代わりに、図４に示されるように、電源を供給するための電源コンタクト６であってもよく、信号コンタクトが１本のみの構成であってもよい。
【００７１】
さらに、接続端子等を有しない単なる本体部のみからなる構成でもよい。この場合、図１乃至図３に示された態様においては、本体部４はコンタクト受容部５ａの開口に受容可能な凸部をさらに有する。それによって、当該コネクタモジュール１を、モジュール受容面５ｂ上の信号コンタクト等を接続したくない箇所に配置し、誤った箇所への接続を防止することが可能となる。また、図４及び図５に示された態様においては、上記誤接続の防止とともに、コネクタモジュール間のスペーサの役割を果たすこともできる。
【００７２】
さらに、図４及び５に示された係合凸部及び係合凹部の形状は、コネクタモジュール間の連結を確立することができる限りその他の形状であってもよい。また、複数のコネクタモジュールを連結した場合において、外側に配置されるコネクタモジュールについては、外側に位置する面が平面となるよう、その平面に係合凸部又は係合凹部を有さないものであってもよい。
【００７３】
図７は、本発明のさらに別の態様によるコネクタモジュール３０の斜視図であり、図８は、図７に示されたコネクタモジュール３０の別の角度からの斜視図である。図１乃至図６に示された態様によるコネクタモジュールは、直交する二方向にコネクタモジュールを配置可能な構成であった。本態様によるコネクタモジュール３０は、一方向にのみ連結して配置可能であり、連結した状態で、図５及び図６に示されるような嵌合ガイド部材に相当する機能を有するものである。
【００７４】
コネクタモジュール３０は、両端が互いに垂直な方向に延在する３本の信号コンタクト３１と、これら信号コンタクト３１を互いに絶縁状態で支持する電気絶縁性の本体部３２とを有する。コネクタモジュール３０は、互いに垂直に配置された回路基板を連結するために用いられるライトアングル型のコネクタを形成するためのモジュールであり、接続／分離自在なコネクタ構造を構成する。当然のことながら、ストレート型のコネクタを形成するモジュールにも応用できる。
【００７５】
信号コンタクト３１は、電気良導体からなる板金材料を所定形状に打ち抜いて作製され、本体部３２は、絶縁性、機械的強度、耐熱性等に優れた所望の絶縁材料から、例えば射出成型により所定形状に形成される。また、信号コンタクト３１は、本体部３２と共にインサート成型によって形成してもよい。
【００７６】
本体部３２は、円柱状の係合凸部３２ａを有し、係合凸部３２ａが配置された面とは反対側にこの面に対して平行に配置された面に、係合凸部３２ａと相補的な形状を備えた係合凹部３２ｂをさらに有する。一方のコネクタモジュール３０の係合凸部３２ａと、隣接する他方のコネクタモジュール３０の係合凹部３２ｂとが係合し連結する。こうした連結を繰り返すことによって、複数のコネクタモジュール３０を一方向に並列して連結させ、１つのコネクタを形成することが可能となる。
【００７７】
図９は、図７及び図８に示されたコネクタモジュール３０の係合の状態を示す部分拡大図である。図９は、誇張して描かれているが、コネクタモジュール３０間は圧入によって連結している。
【００７８】
係合凸部３２ａが配置された面及び係合凹部３２ｂが配置された面に対して垂直な１つの面から信号コンタクト３１の一端が突出し、さらにこれら面に垂直な面から信号コンタクト３１の他端が突出する。信号コンタクト３１が突出する一方の面は、複数のコネクタモジュール３０によって構成されたコネクタと嵌合する別のコネクタとの嵌合面３２ｃを構成する。
【００７９】
嵌合面３２ｃからは、信号コンタクト３１の他に、一対のガイド片３２ｄが嵌合面３２ｃの相対する端縁から突出している。一対のガイド片３２ｄは、嵌合面３２ｃに対して垂直で、且つ、対向する内壁をそれぞれ有する。信号コンタクト３１は、これら内壁間に一直線上に配置されている。複数のコネクタモジュール３０を連結すると、各々のガイド片３２ｄが並列に配置され、嵌合ガイド部材を形成する。嵌合ガイド部材は、別のコネクタとの嵌合の際に、２つのコネクタが正確に嵌合するようにガイドの役割を果たす。
【００８０】
図１０は、本発明のさらに別の態様によるコネクタモジュール４０の斜視図であり、図１１は、図１０に示されたコネクタモジュールを連結させたコネクタを示す部分拡大背面図である。図１０に示されたコネクタモジュール４０は、コネクタモジュール３０とは異なる形状の係合凸部４２ａ及び係合凹部４２ｂを有する。それ以外は、図７及び図８に示されたコネクタモジュール３０と同様の構成であるが、ガイド片は省略して描写している。
【００８１】
コネクタモジュール４０の本体部４２は、図１０の図示しない嵌合面４２ｃの反対側に嵌合面４２ｃに対して平行に配置された背面４２ｄを有し、係合凸部４２ａは、背面４２ｄから嵌合面４２ｃの方向に所定長さ延びて形成されている。背面４２ｄと平行な面における係合凸部４２ａの断面形状は、脚部４２ａ１と、脚部４２ａ１の先端が膨張した膨張部４２ａ２とを有する形状である。
【００８２】
これに対して、係合凹部４２ｂは、係合凸部４２ａと相補的な形状であり、従って、背面４２ｄから嵌合面４２ｃの方向に、係合凸部４２ａと同じ長さ延びて形成されている。また、係合凸部４２ａと相補的な形状であるため、背面４２ｄと平行な面における係合凹部４２ｂの断面形状は、脚部４２ｂ１と、脚部４２ｂ１の先端が膨張した膨張部４２ｂ２とを有する形状である。
【００８３】
複数のコネクタモジュール４０を互いに連結させるには、一方のコネクタモジュール３０を他方のコネクタモジュール３０の背面４２ｄから嵌合面４２ｃの方向へスライドさせることによって、係合凸部４２ａと係合凹部４２ｂとを係合させる。
【００８４】
なお、本態様によるコネクタモジュール４０では、係合凸部は背面から嵌合面方向に延びて設けられているが、その他の面からその他の方向、例えば、図１０において、上方の面から下方の面へ延びるように形成してもよい。
【００８５】
図１２は、図１０に示されたコネクタモジュール４０の部分拡大背面図であり、図１３は、図１２に示されたコネクタモジュール４０を連結させたコネクタを示す部分拡大背面図である。図１２に示されるように、係合凸部４２ａの脚部４２ａ２の長さＡを、係合凹部４２ｂの脚部脚部４２ｂ２の長さＢよりも短く設定することによって、コネクタモジュール４０を連結した場合に、互いに密着する方向により強い連結を実現することが可能となる。
【００８６】
図１４は、本発明のさらに別の態様によるコネクタモジュール５０の部分拡大背面図であり、図１５は、図１４に示されたコネクタモジュール５０を連結させたコネクタを示す部分拡大背面図である。図１４及び図１５に示されたコネクタモジュール５０は、図１０に示されたコネクタモジュール４０とは、係合凹部５２ｂの膨張部５２ｂ２の断面が、多角形状であり且つ係合凸部５２ａの円形の膨張部５２ａ２を内接する形状である点で異なる。こうした構成によって、係合凸部５２ａの円形の膨張部５２ａ２と、係合凹部５２ｂの膨張部５２ｂ２との間の遊びがなくなり、コネクタモジュール５０間のピッチＰの調整が容易となる。
【００８７】
図１６は、本発明のさらに別の態様によるコネクタモジュールの部分拡大斜視図であり、図１７は、連結固定部材６２による連結の方法を説明する図である。図１６及び図１７を参照しながら、コネクタモジュール間の連結をより強固にし、各コネクタモジュールの間隔を正確に規定する方法について説明する。この方法は、図１０乃至図１５に示されたいずれの態様にも適用可能である。
【００８８】
当該方法によれば、上述のように係合凸部及び係合凹部によって連結した各コネクタモジュールにおいて、側面の任意の箇所に連結凹部６１を設ける。連結凹部６１は、例えば段差形状であり、圧入孔６１ａを有する。連結固定部材６２は、この圧入孔６１ａに圧入されるよう僅かばかり大きくて略対応する形状の連結凸部６２ａを有する。連結凸部６２ａはコネクタモジュールを整列させたい間隔に離間して連結固定部材６２に配置されている。従って、連結した状態の各コネクタモジュールに連結固定部材６２を圧入することによって、強固な連結と正確な間隔が保証される。また、部品点数の少ないコネクタを容易に製造することが可能となる。
【００８９】
図７乃至図１５に示された係合凸部及び係合凹部の形状は、コネクタモジュール間の連結を確立することができる限りその他の形状であってもよい。また、複数のコネクタモジュールを連結した場合において、両端に配置されるコネクタモジュールについては、外側に位置する面が平面となるよう、その平面に係合凸部又は係合凹部を有さないものであってもよい。
【００９０】
図１６及び図１７に示された連結凸部及び連結凹部の形状は、連結固定部材及びコネクタモジュール間の強固な連結を確立することができる限りその他の形状であってもよい。さらに、連結固定部材側に連結凹部を備え、コネクタモジュール側に連結凸部を備えるような構成でもよい。
【符号の説明】
【００９１】
１    コネクタモジュール
２    信号コンタクト
４    本体部
５    コネクタハウジング
５ａ    コンタクト受容部
５ｂ    モジュール受容面
【図１】
2012142221.tif 000003
【図２】
2012142221.tif 000004
【図３】
2012142221.tif 000005
【図４】
2012142221.tif 000006
【図５】
2012142221.tif 000007
【図６】
2012142221.tif 000008
【図７】
2012142221.tif 000009
【図８】
2012142221.tif 000010
【図９】
2012142221.tif 000011
【図１０】
2012142221.tif 000012
【図１１】
2012142221.tif 000013
【図１２】
2012142221.tif 000014
【図１３】
2012142221.tif 000015
【図１４】
2012142221.tif 000016
【図１５】
2012142221.tif 000017
【図１６】
2012142221.tif 000018
【図１７】
2012142221.tif 000019