(57)【要約】【課題】高温の設置環境に起因する端子ボックスの加熱や、ボックス本体の内側に装備された電気回路或いは電子回路の発熱などにかかわらず、電気回路或いは電子回路を長期に亘って正常に動作させることができる端子ボックスを提供する。【解決手段】ボックス本体の内部を気密に保持した状態で設置される端子ボックスであって、ボックス本体の内部圧力が設定圧力以上になるとボックス本体の内部を外部に連通し、かつ、ボックス本体の内部圧力が設定圧力未満になるとボックス本体の内部を気密に保持する弁装置７が設けられている。【選択図】図５
2012104516.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボックス本体と当該ボックス本体の開口部を塞ぐ蓋体とを備え、
前記ボックス本体の内側に、太陽電池モジュールの出力端子及び出力ケーブルの夫々が電気的に接続される端子板の複数が取り付けられ、
前記ボックス本体の内部を気密に保持した状態で設置される端子ボックスであって、
前記ボックス本体の内部圧力が設定圧力以上になると前記ボックス本体の内部を外部に連通し、かつ、前記ボックス本体の内部圧力が前記設定圧力未満になると前記ボックス本体の内部を気密に保持する弁装置が設けられている端子ボックス。
【請求項２】
前記弁装置が、前記蓋体に形成された通気孔を前記蓋体の外面側から開閉可能な弁体と、前記弁体が閉じ位置に移動するように付勢する付勢部材とを前記蓋体に装着して構成されている請求項１記載の端子ボックス。
【請求項３】
前記蓋体の外面側に凹入部が形成され、
前記通気孔が前記凹入部の底面に開口するように形成され、
前記弁体が前記蓋体の外面よりも内側に入り込むように前記凹入部の内側に装着されている請求項２記載の端子ボックス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ボックス本体と当該ボックス本体の開口部を塞ぐ蓋体とを備え、前記ボックス本体の内側に、太陽電池モジュールの出力端子及び出力ケーブルの夫々が電気的に接続される端子板の複数が取り付けられ、前記ボックス本体の内部を気密に保持した状態で設置される端子ボックスに関する。
【背景技術】
【０００２】
上記端子ボックスは、ボックス本体の内部を気密に保持した状態で設置されるので、高温の設置環境に起因する端子ボックスの加熱や、ボックス本体の内側に装備された電気回路或いは電子回路の発熱などにより、端子ボックス内部の空気などの気体が加熱されて膨脹しようとし、内部圧力が上昇する。
内部圧力が許容範囲を超えて上昇すると、蓋体のボックス本体から外れる方向への変位や、ボックス本体或いは蓋体などの変形により、ボックス本体と蓋体との接合部などにおける気密性が損なわれて、ボックス本体の内部を気密に保持できなくなり、雨水などが内部に浸入し易くなって電気回路或いは電子回路が正常に動作しなくなるおそれがある。
従来の端子ボックスでは、ボックス本体の内側に装備された電気回路におけるバイパスダイオードの発熱を抑えるために、バイパスダイオードをプレート状の熱伝達部材に密着させて、バイパスダイオードで発生した熱を、熱伝達部材を介してボックス本体の周壁に伝達できるように構成してある（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−１４７９６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の端子ボックスは、バイパスダイオードの発熱を抑えることができるに過ぎないために、バイパスダイオードの発熱量が大きい場合や、端子ボックスの設置環境が高温の場合には、端子ボックスの内部圧力が許容範囲を超えて上昇するおそれがある。
この場合は、前述のように、ボックス本体の内部を気密に保持できなくなり、雨水などが内部に浸入し易くなって、電気回路或いは電子回路が正常に動作しなくなるおそれがある。
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであって、高温の設置環境に起因する端子ボックスの加熱や、ボックス本体の内側に装備された電気回路或いは電子回路の発熱などにかかわらず、電気回路或いは電子回路を長期に亘って正常に動作させることができる端子ボックスを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の第１特徴構成は、ボックス本体と当該ボックス本体の開口部を塞ぐ蓋体とを備え、前記ボックス本体の内側に、太陽電池モジュールの出力端子及び出力ケーブルの夫々が電気的に接続される端子板の複数が取り付けられ、前記ボックス本体の内部を気密に保持した状態で設置される端子ボックスであって、前記ボックス本体の内部圧力が設定圧力以上になると前記ボックス本体の内部を外部に連通し、かつ、前記ボックス本体の内部圧力が前記設定圧力未満になると前記ボックス本体の内部を気密に保持する弁装置が設けられている点にある。
【０００６】
本構成の端子ボックスは、ボックス本体の内部圧力が設定圧力以上になるとボックス本体の内部を外部に連通し、かつ、ボックス本体の内部圧力が設定圧力未満になるとボックス本体の内部を気密に保持する弁装置が設けられている。
このため、高温の設置環境に起因する端子ボックスの加熱や、ボックス本体の内側に装備された電気回路或いは電子回路の発熱などにより、端子ボックス内部の空気などの気体が加熱されて膨脹しようとして、内部圧力が設定圧力以上になると、ボックス本体の内部が外部に連通して減圧され、ボックス本体の内部圧力が設定圧力未満になるとボックス本体の内部が気密に保持される。
したがって、蓋体のボックス本体から外れる方向に変位したり、ボックス本体或いは蓋体などが変形したりするおそれが少なく、ボックス本体と蓋体との接合部などにおける気密性が損なわれ難いので、雨水などが内部に浸入し難い。
よって、本構成の端子ボックスであれば、高温の設置環境に起因する端子ボックスの加熱や、ボックス本体の内側に装備された電気回路或いは電子回路の発熱などにかかわらず、電気回路或いは電子回路を長期に亘って正常に動作させることができる。
【０００７】
本発明の第２特徴構成は、前記弁装置が、前記蓋体に形成された通気孔を前記蓋体の外面側から開閉可能な弁体と、前記弁体が閉じ位置に移動するように付勢する付勢部材とを前記蓋体に装着して構成されている点にある。
【０００８】
本構成であれば、ボックス本体の内部圧力が設定圧力以上になると、付勢部材の付勢力に抗して弁体を開き位置に移動させて、蓋体に形成された通気孔を介してボックス本体の内部を外部に連通し、ボックス本体の内部圧力が設定圧力未満になると、付勢部材の付勢力で弁体を閉じ位置に移動させて、ボックス本体の内部を気密に保持することができる。
したがって、本構成の端子ボックスであれば、弁装置が蓋体に設けられているので、ボックス本体の有効容積を大きく確保し易いと共に、弁装置がボックス本体の内側に装備された電気回路或いは電子回路などと干渉するおそれも少ない。
【０００９】
本発明の第３特徴構成は、前記蓋体の外面側に凹入部が形成され、前記通気孔が前記凹入部の底面に開口するように形成され、前記弁体が前記蓋体の外面よりも内側に入り込むように前記凹入部の内側に装着されている点にある。
【００１０】
本構成の端子ボックスであれば、凹入部の底面に開口する通気孔を蓋体の外側から開閉可能な弁体が、蓋体の外面よりも内側に入り込むように凹入部の内側に装着されているので、弁体が他物に接触するおそれが少なく、ボックス本体の内部圧力が設定圧力以上になったときに、弁体を開き位置に確実に移動させ易い。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】端子ボックスの分解斜視図である。
【図２】端子ボックスの平面図である。
【図３】ボックス本体の内部を示す平面図である。
【図４】端子ボックスの図２のIV−IV線断面における設置状態を示す断面図である。
【図５】弁装置を示し、（ａ）は弁体が閉じ位置に移動している状態を示す断面図、（ｂ）は弁体が開き位置に移動している状態を示す断面図である。
【図６】弁装置を示す分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１，図２は、太陽電池モジュール用の本発明による端子ボックスＡを示す。
端子ボックスＡは、樹脂製のボックス本体１と、当該ボックス本体１の開口部２を塞ぐ樹脂製の蓋体３と、蓋体３をボックス本体１に対して係脱自在に係止固定する係止機構４とを備えている。
【００１３】
係止機構４は、蓋体３の外周部に一体成形してある一対の係止部５と、ボックス本体１の外周部に一体成形してある一対の被係止部６とを有し、蓋体３のボックス本体１に対する押し付け操作で、係止部５の夫々を被係止部６に係止させて、蓋体３をボックス本体１に固定できるように構成してある。
【００１４】
蓋体３の裏面側には、ボックス本体１の開口部内周面１ａに内嵌する嵌合筒部３ａを一体成形してある。
嵌合筒部３ａの外周側に形成した周溝には、ボックス本体１の開口部２を蓋体３で気密に塞げるように、シール用のゴム製Ｏリング４ａを装着してある。
【００１５】
蓋体３には、ボックス本体１の内部圧力が設定圧力以上になると、図５（ｂ）に示すようにボックス本体１の内部を外部に連通し、かつ、ボックス本体１の内部圧力が設定圧力未満になると、図５（ａ）に示すようにボックス本体１の内部を気密に保持する弁装置７が設けられている。
【００１６】
ボックス本体１の内側には、図３に示すように、太陽電池モジュールの一対の出力端子８及び蓄電池などに接続される一対の出力ケーブル９の夫々が電気的に接続される一対
（複数）の端子板１０と、端子板１０どうしを電気的に接続する逆流短絡用のバイパスダイオード１２などを有する電気回路が装備されている。
【００１７】
太陽電池モジュールの一対の出力端子８は、ボックス本体１の底板１３に形成した出力端子取込口１４を通して内部に取り込んで、端子板１０の夫々に接続できるように構成してある。
端子板１０の夫々は、ボックス本体１の底板１３に一体成形した端子板固定爪１３ａで固定されている。
【００１８】
出力ケーブル９の夫々は、ボックス本体１に一体成形した筒部１５に挿通して端子板１０に接続してある。
筒部１５と出力ケーブル９との隙間は、筒部１５の内側に装着したケーブルパッキン
（図示せず）で気密に塞いで雨水などの浸入を防止してある。
【００１９】
図４は、太陽電池モジュールＢに設けてあるボックス設置面Ｂ１に端子ボックスＡを設置してある状態を示す。
太陽電池モジュールＢの一対の出力端子８はボックス設置面Ｂ１から外部に延出させてあり、これらの出力端子８を、出力端子取込口１４を通してボックス本体１の内部に取り込んで、端子板１０に接続してある。
【００２０】
ボックス本体１は、シール材１６を挟んで底板１３をボックス設置面Ｂ１に固定して、出力端子取込口１４の周りの底板１３とボックス設置面Ｂ１との隙間を気密に塞いである。
したがって、端子ボックスＡは、ボックス本体１の底板１３をシール材１６を挟んでボックス設置面Ｂ１に固定してあり、出力端子８を端子板１０に接続した後、ボックス本体１の開口部２を蓋体３で気密に塞いであるので、ボックス本体１の内部を気密に保持した状態で設置される。
【００２１】
弁装置７は、図５，図６に示すように、蓋体３に形成された複数の通気孔１７を蓋体３の外面側から開閉可能な円板状の弁体１８と、ボックス本体１の内部圧力が設定圧力未満になると弁体１８が閉じ位置に移動するように付勢する付勢部材としての圧縮コイルスプリング１９とを蓋体３に装着して構成されている。
【００２２】
通気孔１７は、蓋体３の外面側に形成した平面視で円形の凹入部２０の底面２０ａに開口するように形成され、弁体１８は、蓋体３の外面よりも内側に入り込むように凹入部２０の内側に同芯状に装着されている。
【００２３】
弁体１８は、通気孔１７の側に対向する受圧面２１と、受圧面２１を環状に囲む周壁部２２と、周壁部２２の端部に形成した環状のシール材装着溝２３とを有し、閉じ位置に移動することにより凹入部２０の底面２０ａに圧接されるシール用のゴム製Ｏリング２４をシール材装着溝２３に嵌め込んで、ボックス本体１の内部を気密に保持できるように構成してある。
【００２４】
弁体１８に装着してあるＯリング２４を弁体１８の外面側からの操作で容易に外すことができるように、シール材装着溝２３に連通する複数の横長貫通孔２５を当該弁体１８に形成してある。
つまり、蓋体３をボックス本体１から外して弁体１８を強制的に開き位置に移動させ、その状態で横長貫通孔２５に通したドライバーの先端部などでＯリング２４を押し出して、Ｏリング２４をシール材装着溝２３から容易に外すことができる。
【００２５】
蓋体３の裏面側には、筒状部材２６を凹入部２０と同芯状に一体成形してあり、圧縮コイルスプリング１９は、この筒状部材２６の内周側に入り込ませて弁体１８と同芯状に保持されている。
【００２６】
弁体１８には、蓋体３を貫通して圧縮コイルスプリング１９の内側に挿通される軸部材２７が同芯状に一体に設けられ、圧縮コイルスプリング１９の付勢力を受け止める円形の受け板２８を軸部材２７の先端部に固定してある。
【００２７】
圧縮コイルスプリング１９は、蓋体３の裏面と受け板２８との間に圧縮変形状態で装着してあり、弁体１８を開き位置に移動させる設定圧力は、圧縮コイルスプリング１９のバネ定数や圧縮変形量を調整することにより設定される。
【００２８】
開き位置に移動した弁体１８が蓋体３の外面よりも外方に突出しないように、筒状部材２６の端面に対する受け板２８の接当で弁体１８の移動範囲を規制してある。
また、弁体１８が開き位置に移動したときに受け板２８が筒状部材２６の端面に接当しても、通気孔１７がボックス本体１の内部に連通するように、受け板２８に複数の貫通孔２９を形成してある。
尚、図示しないが、受け板２８に形成した貫通孔２９に代えて、筒状部材２６の筒壁に複数の貫通孔を形成してもよい。
【００２９】
したがって、弁装置７は、ボックス本体１の内部圧力が設定圧力以上になると、通気孔１７を介して受圧面２１に作用する内部圧力により、図５（ｂ）に示すように弁体１８が圧縮コイルスプリング１９の付勢力に抗して開き位置に移動し、ボックス本体１の内部が貫通孔２９及び通気孔１７を介して、弁体１８と凹入部２０との隙間から外部に連通する。
【００３０】
また、ボックス本体１の内部圧力が設定圧力未満に低下すると、圧縮コイルスプリング１９の付勢力により、図５（ａ）に示すように弁体１８が閉じ位置に移動して、ボックス本体１の内部を気密に保持する。
【００３１】
〔その他の実施形態〕
本発明による端子ボックスは、ボックス本体の側壁に弁装置を設けてあってもよい。
【符号の説明】
【００３２】
１  ボックス本体
２  開口部
３  蓋体
７  弁装置
８  出力端子
９  出力ケーブル
１０  端子板
１７  通気孔
１８  弁体
１９  付勢部材
２０  凹入部
２０ａ  底面
Ｂ  太陽電池モジュール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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