(57)【要約】【課題】簡易な構成からなり、アンテナの共振周波数を調整することができるＩＣタグラベルを提供する。【解決手段】ＩＣタグラベル１０は、インレット層３０と、インレット層３０上に設けられた金属層１６と、を備えている。このうちインレット層３０は、基材３２と、基材３２上に設けられ、ループ部３５を含むアンテナ３４と、アンテナ３４上に実装されたＩＣチップ３６と、を有している。このインレット層３０上において、アンテナ３４のループ部３５およびＩＣチップ３６により囲まれる領域により、共振周波数調整領域３７が画定されている。そして、金属層１６は、アンテナ３４の共振周波数調整領域３７と部分的に重なるよう設けられている。【選択図】図３
2012123671.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＩＣチップを含むＩＣタグラベルにおいて、
基材と、基材上に設けられ、少なくともループ部を含むアンテナと、アンテナのループ部上に実装されたＩＣチップと、を有するインレット層と、
前記インレット層上に設けられた金属層と、を備え、
前記インレット層上において、前記アンテナの前記ループ部および前記ＩＣチップにより囲まれる領域により、共振周波数調整領域が画定されており、
前記金属層は、前記アンテナの前記共振周波数調整領域と部分的に重なっていることを特徴とするＩＣタグラベル。
【請求項２】
前記金属層と前記インレット層の間に絶縁層が介在されていることを特徴とする請求項１に記載のＩＣタグラベル。
【請求項３】
前記金属層の厚みは、５〜１００μｍの範囲内となっており、
前記絶縁層の厚みは、１００〜５００μｍの範囲内となっている
ことを特徴とする請求項２に記載のＩＣタグラベル。
【請求項４】
前記アンテナが、前記ループ部のみからなることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のＩＣタグラベル。
【請求項５】
前記アンテナが、ループ部と、ループ部から延びる一対の１／４波長アンテナ部と、を含むことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のＩＣタグラベル。
【請求項６】
ＩＣチップを含むＩＣタグラベルを製造する方法において、
基材シートと、基材シート上に設けられ、少なくともループ部を含む複数のアンテナと、各アンテナのループ部上に実装されたＩＣチップと、を有するインレットシートを準備する工程と、
前記インレットシート上に金属シートおよび印刷シートを設ける工程と、
前記印刷シートに所定情報を印刷する工程と、
前記インレットシート、前記印刷シートおよび前記金属シートを所定の形状で切り抜いて、ＩＣタグラベルを得る工程と、を備え、
前記インレットシート上において、各アンテナの前記ループ部および前記ＩＣチップによって囲まれる領域により、共振周波数調整領域が画定されており、
前記インレットシートに前記金属シートを設ける工程において、前記金属シートは、前記インレットシートの各共振周波数調整領域と部分的に重なるよう設けられることを特徴とするＩＣタグラベルの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被着体に対して貼付可能なＩＣタグラベルおよびＩＣタグラベルの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
個体の識別情報を提供するための方法として、ＩＣタグを個体に取り付ける方法が知られている。ＩＣタグは、個体の識別情報が記録されたＩＣチップを含んでおり、このＩＣチップが非接触でＩＣタグリーダ・ライタによって読み取られることにより、ＩＣタグに対応する個体の識別情報が取得される。また、ＩＣタグを個体（被着体）に貼付するため、粘着加工が施されたＩＣタグ、すなわちＩＣタグラベルが提案されている。
【０００３】
ところで、ＩＣタグラベルが貼付される被着体が多量の水分を含む場合、水分により電波が吸収され、これによって、ＩＣタグラベルとＩＣタグリーダ・ライタとの間の通信が妨げられることが知られている。このような課題を解決するため、外部からの影響を遮蔽するための金属層をＩＣタグラベルに設けることが提案されている。
【０００４】
例えば特許文献１において、基材上に直線状の半波長ダイポール型アンテナが形成され、また左右の１／４波長アンテナ間にＩＣチップが実装されたＩＣタグラベルが提案されている。特許文献１に記載のＩＣタグラベルにおいては、基材のうちアンテナが形成されている面とは反対側の面に金属層が設けられている。これによって、ＩＣタグラベルの近傍に水分が存在する場合であっても、ＩＣタグラベルとＩＣタグリーダ・ライタとの間の通信を可能にすることができる。
【０００５】
ところで、ＩＣタグラベルに金属製の物体が近づけられると、ＩＣタグラベルのアンテナの共振周波数が変化することが知られている。アンテナの共振周波数が所定の範囲から逸脱すると、アンテナの感度が劣化し、これによって、ＩＣタグラベルとＩＣタグリーダ・ライタとの間の通信が困難になることが考えられる。このような課題を解決するため、アンテナの共振周波数を調整するための機構がＩＣタグラベルに設けられていることが好ましい。しかしながら、特許文献１に記載のＩＣタグラベルにおいては、アンテナの共振周波数を調整するための機構が設けられていない。このため、特許文献１に記載のＩＣタグラベルにおいては、ＩＣタグラベルに金属製の物体が近づけられた場合にＩＣタグラベルとＩＣタグリーダ・ライタとの間の通信が不可能になることが考えられる。
【０００６】
従来、アンテナの共振周波数を調整するための機構として、様々な機構が提案されている。例えば特許文献２において、ＩＣタグラベルが金属面に貼付される場合に、金属面とＩＣタグラベルとの間に約１ｍｍの厚さの磁性体シートを挿入することが提案されている。また特許文献３においては、１／２波長型マイクロストリップ線路共振器を用いるＩＣタグラベルが提案されている。特許文献３に記載のＩＣタグにおいては、共振器の中点が接地用のインピーダンス素子によって接地されている。また、１／２波長型マイクロストリップ線路の中点の接地に対してそれぞれの１／４波長型アンテナのマイクロストリップ線路の幅や長さを変えることで、アンテナの共振周波数を調整することが実現されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００７−３１１９５５号公報
【特許文献２】実用新案登録第３１２３４１１号公報
【特許文献３】特開２０００−３３２５２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ＩＣタグラベルを様々な被着体に貼付可能とするためには、ＩＣタグラベルの厚みを小さくすることが望まれる。一方、特許文献２または３に記載のＩＣタグラベルにおいて、アンテナの共振周波数を調整するための上述の機構は、寸法が大きく、かつ比較的複雑な機構となっている。このため、特許文献２または３に記載のＩＣタグラベルにおいて、その厚みを小さくすることは困難である。
【０００９】
本発明は、このような課題を効果的に解決し得るＩＣタグラベルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、ＩＣチップを含むＩＣタグラベルにおいて、基材と、基材上に設けられ、少なくともループ部を含むアンテナと、アンテナのループ部上に実装されたＩＣチップと、を有するインレット層と、前記インレット層上に設けられた金属層と、を備え、前記インレット層上において、前記アンテナの前記ループ部および前記ＩＣチップにより囲まれる領域により、共振周波数調整領域が画定されており、前記金属層は、前記アンテナの前記共振周波数調整領域と部分的に重なっていることを特徴とするである。
【００１１】
本発明によるＩＣタグラベルにおいて、前記金属層と前記インレット層の間に絶縁層が介在されていてもよい。
【００１２】
本発明によるＩＣタグラベルにおいて、好ましくは、前記金属層の厚みは、５〜１００μｍの範囲内となっており、前記絶縁層の厚みは、１００〜５００μｍの範囲内となっている。
【００１３】
本発明によるＩＣタグラベルにおいて、前記アンテナが、前記ループ部のみからなっていてもよい。
【００１４】
本発明によるＩＣタグラベルにおいて、前記アンテナが、ループ部と、ループ部から延びる一対の１／４波長アンテナ部と、を含んでいてもよい。
【００１５】
本発明は、ＩＣチップを含むＩＣタグラベルを製造する方法において、基材シートと、基材シート上に設けられ、少なくともループ部を含む複数のアンテナと、各アンテナのループ部上に実装されたＩＣチップと、を有するインレットシートを準備する工程と、前記インレットシート上に金属シートおよび印刷シートを設ける工程と、前記印刷シートに所定情報を印刷する工程と、前記インレットシート、前記印刷シートおよび前記金属シートを所定の形状で切り抜いて、ＩＣタグラベルを得る工程と、を備え、
前記インレットシート上において、各アンテナの前記ループ部および前記ＩＣチップによって囲まれる領域により、共振周波数調整領域が画定されており、前記インレットシートに前記金属シートを設ける工程において、前記金属シートは、前記インレットシートの各共振周波数調整領域と部分的に重なるよう設けられることを特徴とするＩＣタグラベルの製造方法である。
【発明の効果】
【００１６】
本発明のＩＣタグラベルは、基材と、基材上に設けられ、少なくともループ部を含むアンテナと、アンテナのループ部上に実装されたＩＣチップと、を有するインレット層と、前記インレット層上に設けられた金属層と、を備えている。このうちインレット層上においては、アンテナのループ部およびＩＣチップにより囲まれる領域により、共振周波数調整領域が画定されている。また金属層は、アンテナの共振周波数調整領域と部分的に重なっている。このため本発明によれば、アンテナの共振周波数を調整することができるＩＣタグラベルを、簡易な層構成で提供することができる。このことにより、本発明によれば、ＩＣタグラベルの厚みをより小さくすることができる。
【００１７】
本発明のＩＣタグラベルの製造方法によれば、インレットシートは、基材シートと、基材シート上に設けられ、少なくともループ部を含む複数のアンテナと、各アンテナのループ部上に実装されたＩＣチップと、を有している。このインレットシート上においては、各アンテナのループ部およびＩＣチップによって囲まれる領域により、共振周波数調整領域が画定されている。また金属シートが、インレットシートの各共振周波数調整領域と部分的に重なるよう設けられる。このため本発明によれば、アンテナの共振周波数を調整することができる複数のＩＣタグラベルが形成されたＩＣタグラベルシートを、簡易な層構成で提供することができる。これによって、本発明によれば、ＩＣタグラベルシートの厚みをより小さくすることができる。このため、ＩＣタグラベルシートの印刷シートに対して連続的に印刷処理を施すことができ、このことにより、所定情報が印刷されたＩＣタグラベルをより容易に製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、本発明の第１の実施の形態において、ＩＣタグラベルを構成する各層を示す斜視図。
【図２】図２は、図１のＩＣタグラベルをII−II方向から見た縦断面図。
【図３】図３は、本発明の第１の実施の形態において、ＩＣタグラベルを構成するインレット層と金属層との間の位置関係を示す平面図。
【図４】図４は、図３に示すインレット層のＩＣチップ周辺を拡大して示す図。
【図５】図５は、本発明の第１の実施の形態において、ＩＣタグラベルを製造する方法を示す図。
【図６】図６は、図５に示すＩＣタグラベルシートを構成するインレットシートと金属シートとの間の位置関係を示す平面図。
【図７】図７は、本発明の第１の実施の形態の変形例におけるＩＣタグラベルを示す平面図。
【図８】図８は、図７に示すＩＣタグラベルをVIII−VIII方向から見た縦断面図。
【図９】図９は、本発明の第２の実施の形態におけるＩＣタグラベルを示す縦断面図。
【図１０】図１０は、本発明の第２の実施の形態の変形例におけるＩＣタグラベルを示す縦断面図。
【図１１】図１１は、本発明の第２の実施の形態のその他の変形例におけるＩＣタグラベルを示す縦断面図。
【図１２】図１２は、本発明の第２の実施の形態のその他の変形例におけるＩＣタグラベルを示す縦断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図１乃至図６を参照して、本発明の第１の実施の形態について説明する。まず図１および図２により、本実施の形態におけるＩＣタグラベル１０全体について説明する。
【００２０】
ＩＣタグラベル
図１は、ＩＣタグラベル１０を構成する各層のうち主要な層を示す斜視図である。図１に示す各層を積層させることにより、本実施の形態によるＩＣタグラベル１０が形成される。図２は、ＩＣタグラベル１０を図１のII−II方向から見た縦断面図である。
【００２１】
図１および図２に示すように、ＩＣタグラベル１０は、印刷層１２と、印刷層１２上に設けられたインレット層３０と、インレット層３０上に設けられた絶縁層１４と、絶縁層１４上に設けられた金属層１６と、を備えている。このうちインレット層３０は、一側の面３２ａおよび他側の面３２ｂを含む基材３２と、基材３２の他側の面３２ｂ上に設けられたアンテナ３４と、アンテナ３４上に実装されたＩＣチップ３６と、を有している。図２に示す例において、「他側」は、ＩＣタグラベル１０が貼付される被着体（図示せず）が位置する側となっており、「一側」は、ＩＣタグラベル１０が被着体に貼付されているときにＩＣタグラベル１０との間で通信を行うＩＣタグリーダ・ライタ（図示せず）が位置する側となっている。
【００２２】
なお図２に示すように、ＩＣタグラベル１０の他側に、ＩＣタグラベル１０を被着体に貼付するための接着層１８が設けられていてもよい。この場合、図２に示すように、ＩＣタグラベル１０が被着体に貼付されるまで、接着層１８が剥離紙２０により保護される。
【００２３】
本実施の形態において、好ましくは、ＩＣタグラベル１０の厚みが１ｍｍ以下、より好ましくは０．５ｍｍ以下となっている。このため後述するように、複数のＩＣタグラベル１０が形成されたＩＣタグラベルシートをロール形状で保管することが可能となっている。
また後述するように、ＩＣタグラベル１０には一般に、ＩＣタグラベル１０を識別するための所定情報が印刷される。この印刷は、好ましくは、複数のＩＣタグラベル１０が形成されたＩＣタグラベルシートに対して連続的に実施される。ところで、このような連続的な印刷を実施するラベルプリンタにおいては、一般に、印刷対象の厚みが制限されている。例えばフェニックス製のＰＸ４７３においては、印刷対象の厚みが０．２〜１．０ｍｍに制限されている。ここで本実施の形態によれば、上述のように、好ましくはＩＣタグラベル１０の厚みが１ｍｍ以下となっており、より好ましくは０．５ｍｍ以下となっている。このため本実施の形態によれば、一般的なラベルプリンタを用いてＩＣタグラベルシートに連続的に印刷を実施することが可能となっている。このことにより、印刷が枚葉式に実施される場合に比べて、印刷に要する時間を短くすることができる。
以下、このようなＩＣタグラベル１０を構成する各層について詳細に説明する。
【００２４】
（印刷層）
印刷層１２は、ＩＣタグラベル１０を識別するための所定情報が印刷される層である。印刷層１２の材料は、印刷方法に応じて適宜設定されるが、例えば紙や合成紙等が用いられる。なお、ＩＣタグラベル１０を識別するための所定情報の具体的な内容が特に限られることはない。例えば、ＩＣタグラベル１０を識別するための文字情報が印字されてもよく、若しくは、ＩＣタグラベル１０を識別するための画像情報が印画されてもよい。印刷層１２の厚みは、例えば５０μｍとなっている。
【００２５】
（インレット層）
インレット層３０は、上述のように、基材３２と、基材３２の他側の面３２ｂ上に設けられたアンテナ３４と、アンテナ３４上に実装されたＩＣチップ３６と、を有している。
【００２６】
[基材]
基材３２は、アンテナ３４およびＩＣチップ３６を適切に支持することができる絶縁性の材料から構成されている。例えば、基材３２の材料として、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ＰＥＴ−Ｇ（テレフタル酸−シクロヘキサンジメタノール−エチレングリコール共重合体）、ポリ塩化ビニル、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体、ポリカーボネート、ポリアミド、ポリイミド、セルロースジアセテート、セルローストリアセテート、ポリスチレン系、ＡＢＳ、ポリアクリル酸エステル、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリウレン等が単独で、または複合されて用いられ得る。
【００２７】
基材３２の厚みは、ＩＣタグラベル１０全体としての厚みが所望の厚み以下となるとともに、アンテナ３４およびＩＣチップ３６が適切に支持されるよう設定されるが、例えば２５〜１００μｍの範囲内となっている。
【００２８】
[アンテナ]
次にアンテナ３４について説明する。アンテナ３４は、ＩＣタグリーダ・ライタとの間で無線通信を行うよう設計されたものである。無線通信の際に用いられる帯域としては、１３．５６ＭＨｚ帯、マイクロ波帯（２．４５ＧＨｚ）またはＵＨＦ帯など様々な帯域が考えられるが、例えばＵＨＦ帯（８６０〜９６０ＭＨｚ）が用いられる。
【００２９】
図３は、ＩＣタグラベル１０を一側（図２の上側）から見た場合を示す平面図であって、便宜上ＩＣタグラベル１０のうちインレット層３０および金属層１６のみを示す平面図である。図３に示すように本実施の形態において、アンテナ３４はループ部３５のみからなっている。アンテナ３４の材料は、ＩＣタグリーダ・ライタとの間の通信における所望の帯域や感度を実現するよう適宜選択されるが、例えば銅、アルミニウムまたは銀ペースト等が用いられる。
【００３０】
[ＩＣチップ]
次にＩＣチップ３６について説明する。ＩＣチップ３６は、ＩＣタグラベル１０が貼付される被着体に関する情報を記録するためのメモリを含むものである。メモリに記録されている情報は、アンテナ３４を介してＩＣタグリーダ・ライタによって読み取られる。また、ＩＣタグリーダ・ライタを用いて、アンテナ３４を介してＩＣチップ３６のメモリに新たな情報を書き込むこともできる。
なおＩＣタグラベル１０が被着体に貼付される前にＩＣチップ３６への情報の書き込みが行われる場合、ＩＣチップ３６へ情報を書き込むＩＣタグリーダ・ライタは、ＩＣタグラベル１０の一側（図２の上側）に配置されていてもよく、若しくは、ＩＣタグラベル１０の他側（図２の下側）に配置されていてもよい。ここで後述するように、金属層１６は、ＩＣタグラベル１０の法線方向から見てＩＣチップ３６に重ならないよう設けられている。このため、ＩＣチップ３６へ情報を書き込む際、ＩＣタグリーダ・ライタがＩＣタグラベル１０の他側に配置されているとしても、ＩＣチップ３６とＩＣタグリーダ・ライタとの間の通信が金属層１６により妨げられることはない。
【００３１】
ＩＣチップ３６は、図３に示すように、アンテナ３４のループ部３５上に実装されている。例えば図４に示すように、ループ部３５の両端がＩＣチップ３６の端子部３６ａ，３６ａにそれぞれ接続されている。このようにして、ループ部３５およびＩＣチップ３６により、アンテナ３４におけるループ状の領域が形成される。
【００３２】
ところで、アンテナ３４におけるループ状の領域を部分的に金属片（金属層）に対向させることにより、アンテナ３４の共振周波数が調整されること、具体的にはアンテナ３４の共振周波数が低周波数側へシフトされることが知られている。以下、アンテナ３４の共振周波数が調整される原理について説明する。
【００３３】
アンテナ３４の共振周波数ｆは、自己インダクタンスをＬ、キャパシタをＣとすると、以下の式により表される。
【数１】
2012123671.tif 000003
ここで、ＩＣタグラベル１０の近傍に何らかの金属製の物体（被着体など）が近接すると、磁束を得ることができず、このため自己インダクタンスＬが小さくなる。この結果、アンテナ３４の共振周波数が高周波数側へシフトしてしまう。
一方、上述のようにアンテナ３４におけるループ状の領域を部分的に金属片（金属層）に対向させると、キャパシタＣを大きくすることができる。これによって、アンテナ３４の共振周波数を低周波数側へシフトさせることができる。
本実施の形態においては、このような現象を利用することにより、アンテナ３４の共振周波数を最適に調整することが意図されている。なお以下の記述において、ループ部３５およびＩＣチップ３６により囲まれるループ状の領域を、共振周波数調整領域３７（図３において点線で囲まれている領域）と称する。
【００３４】
なお、キャパシタＣの増加の程度、すなわちアンテナ３４の共振周波数の低周波数側へのシフトの程度は、金属片（金属層）とアンテナ３４のループ状の領域との間の重なりの程度や、金属片（金属層）とアンテナ３４のループ状の領域との間の距離に応じて決定される。
【００３５】
（金属層）
次に金属層１６について説明する。上述のように、金属層１６は、アンテナ３４の共振周波数を調整するために設けられたものである。例えば、被着体に添付されたＩＣタグラベル１０の近傍に何らかの金属製の物体が存在する場合を考える。この場合、金属製の物体の影響により、上述のように、アンテナ３４の共振周波数が高周波数側へシフトする。アンテナ３４の共振周波数が所定の範囲から逸脱すると、アンテナ３４の感度が劣化し、これによって、ＩＣタグラベル１０とＩＣタグリーダ・ライタとの間の通信が困難になることが考えられる。
【００３６】
ここで本実施の形態によれば、図３に示すように、金属層１６は、ＩＣタグラベル１０の法線方向から見て金属層１６がアンテナ３４の共振周波数調整領域３７と部分的に重なるよう設けられている。このため、アンテナ３４の共振周波数を低周波数側へシフトさせることができ、これによって、アンテナ３４の共振周波数を所定の範囲内に保持することができる。このことにより、ＩＣタグラベル１０の近傍に何らかの金属製の物体が存在する場合であっても、ＩＣタグラベル１０とＩＣタグリーダ・ライタとの間の通信の品質を確保することができる。
【００３７】
金属層１６とアンテナ３４の共振周波数調整領域３７との間の重なりの程度が特に限られることはなく、意図されているアンテナ３４の共振周波数の調整の程度に応じて適宜設定される。例えば、ＩＣタグラベル１０が使用される環境や、アンテナ３４の固有の特性などに応じて設定される。
【００３８】
なお金属層１６の位置を設定する際、ＩＣタグラベル１０の法線方向から見て金属層１６がＩＣチップ３６に重ならないという点が留意されている。これによって、金属層１６に起因してＩＣチップ３６の機能の発現が妨げられること、例えばＩＣチップ３６のメモリの読み書きが妨げられることが防がれている。
【００３９】
金属層１６の材料は、導電性を有する限り特に限定されないが、好ましくは、鉄などの強磁性材料を除く金属材料が用いられる。例えば金属層１６の材料として、銅またはアルミニウムが用いられる。金属層１６の厚みは、ＩＣタグラベル１０全体としての厚みが所望の厚み以下となるとともに、金属層１６が適切な強度を有するよう設定されるが、例えば５〜１００μｍの範囲内となっている。
【００４０】
（絶縁層）
次に絶縁層１４について説明する。絶縁層１４は、アンテナ３４の共振周波数調整領域３７と金属層１６との間の距離および誘電率を設定し、これによってキャパシタを調整し、このことにより金属層１６がアンテナ３４の共振周波数に及ぼす影響を調整するためのものである。絶縁層１４の材料は、絶縁材料である限り特に限定されないが、好ましくは高い誘電率および柔軟性を有する材料が用いられる。例えば、絶縁層１４の材料としてＰＥＴが用いられる。
【００４１】
絶縁層１４の厚みは、意図されているアンテナ３４の共振周波数の調整の程度に応じて適宜設定される。例えば絶縁層１４の厚みは、１００〜５００μｍの範囲内となっており、より好ましくは１００〜３００μｍの範囲内となっている。
【００４２】
（接着層）
次に接着層１８について説明する。接着層１８は、ＩＣタグラベル１０が被着体に対して接着されるよう、接着剤や粘着剤から適宜構成されている。接着剤や粘着剤のタイプが特に限られることはなく、例えば、溶剤型、重合型、紫外線硬化型、エマルジョン型、熱溶融型等の各種の接着剤や粘着剤が用いられ得る。接着剤、粘着剤の樹脂組成物としては、天然ゴム系、ニトリルゴム系、エポキシ樹脂系、酢酸ビニルエマルジョン系、ポリエステル系、アクリル系、アクリル酸エステル共重合体系、ポリビニルアルコール系、フェノール樹脂系、等の各種材料が用いられ得る。接着層１８の厚みは例えば２０μｍとなっている。
【００４３】
[剥離紙]
剥離紙２０は、特に限定されるものではないが、例えば上質紙やグラシン紙にシリコンコーティングを行ったもの等が用いられる。剥離紙２０の厚みは例えば１００μｍとなっている。
【００４４】
次に、このような構成からなる本実施の形態の作用について説明する。ここでは図５および図６を参照して、ＩＣタグラベル１０の製造方法について説明する。図５は、複数のシートを積層させることにより、複数のＩＣタグラベル１０が形成されたＩＣタグラベルシート１１を製造するための装置を示す図である。
【００４５】
ＩＣタグラベルの製造方法
はじめに図５に示すように、印刷シート１３、インレットシート３１、絶縁シート１５、金属シート１７および剥離紙２０が巻きつけられたロールをそれぞれ準備する。ここで印刷シート１３、インレットシート３１、絶縁シート１５および金属シート１７はそれぞれ、ＩＣタグラベル１０に対応する形状で切り抜かれることによりＩＣタグラベル１０の印刷層１２、インレット層３０、絶縁層１４および金属層１６となるシートである。なお剥離紙２０上に予め接着層１８が形成されていてもよい。
【００４６】
次に図５に示すように、印刷シート１３、インレットシート３１、絶縁シート１５、金属シート１７および剥離紙２０をそれぞれ積層させる。例えば、インレットシート３１の一側に印刷シート１３を設け、また、インレットシート３１の他側に絶縁シート１５を介して金属シート１７を設ける。また、金属シート１７の他側に剥離紙２０を設ける。これによって、印刷シート１３、インレットシート３１、絶縁シート１５、金属シート１７および剥離紙２０が積層されてなるＩＣタグラベルシート１１が得られる。
【００４７】
図６は、ＩＣタグラベルシート１１のうちインレットシート３１、金属シート１７および剥離紙２０のみを示す図である。図６に示すように、インレットシート３１は、基材シート３３と、基材シート３３上に設けられ、ループ部３５からなる複数のアンテナ３４と、各アンテナ３４のループ部３５上に実装されたアンテナ３４と、を有している。図６に示すように、インレットシート３１において、各アンテナ３４のループ部３５およびＩＣチップ３６によって囲まれる領域により、上述の共振周波数調整領域３７が画定されている。
【００４８】
インレットシート３１の他側に絶縁シート１５を介して金属シート１７を設ける上述の工程について、さらに詳細に説明する。図６に示すように、金属シート１７は、インレットシート３１の各共振周波数調整領域３７と部分的に重なるよう設けられる。この場合、インレットシート３１の各共振周波数調整領域３７と金属シート１７との間の重なりの程度は、ＩＣタグラベル１０が使用される環境や、アンテナ３４の固有の特性などに応じて設定される。このことにより、ＩＣタグラベル１０の近傍に何らかの金属製の物体が存在する場合であっても、アンテナ３４の共振周波数を所定の範囲内に保持することが可能となる。なお、金属シート１７を設ける工程においては、金属シート１７がインレットシート３１の各ＩＣチップ３６に重ならないという点が留意されている。
【００４９】
その後、図５に示すように、ＩＣタグラベルシート１１の印刷シート１３に、ＩＣタグラベル１０を識別するための所定情報がラベルプリンタ２４により印刷される。次に、ＩＣタグラベルシート１１のうち印刷シート１３、インレットシート３１、絶縁シート１５および金属シート１７が、ＩＣタグラベル１０に対応する所定形状、例えば略長方形の形状で切り抜かれる。具体的には図６に示すように、ＩＣタグラベルシート１１上に、ＩＣタグラベル１０に対応する輪郭を有するハーフカット線２６を形成する。このようなハーフカット線２６は、例えば、ＩＣタグラベル１０に対応する輪郭を有する抜き型を準備し、この抜き型を印刷シート１３、インレットシート３１、絶縁シート１５および金属シート１７に貫通させることにより形成される。これによって、所定形状で切り抜かれたＩＣタグラベル１０が得られる。
【００５０】
複数のＩＣタグラベル１０が形成されたＩＣタグラベルシート１１は、図５に示すようにロール形状で巻き取られる。
【００５１】
本実施の形態によれば、ＩＣタグラベル１０は、基材３２と、基材３２上に設けられ、少なくともループ部３５を含むアンテナ３４と、アンテナ３４のループ部３５上に実装されたＩＣチップ３６と、を有するインレット層３０と、インレット層３０上に設けられた金属層１６と、を備えている。このうちインレット層３０上においては、アンテナ３４のループ部３５およびＩＣチップ３６により囲まれる領域により、共振周波数調整領域３７が画定されている。また金属層１６は、アンテナ３４の共振周波数調整領域３７と部分的に重なっている。このため本実施の形態によれば、アンテナ３４の共振周波数を調整することができるＩＣタグラベル１０を、簡易な層構成で提供することができる。このことにより、本実施の形態によれば、ＩＣタグラベル１０の厚みを小さくすることができる。
【００５２】
好ましくは、ＩＣタグラベル１０の厚みは、上述のように１ｍｍ以下となっており、より好ましくは０．５ｍｍ以下となっている。このようにＩＣタグラベル１０の厚みを小さくすることにより、ＩＣタグラベル１０の柔軟性を高くすることができ、このことにより、ＩＣタグラベル１０を様々な形状からなる被着体に貼付することが可能となる。
【００５３】
また、ＩＣタグラベル１０の厚みを小さくすることにより、複数のＩＣタグラベル１０が形成されたＩＣタグラベルシート１１の厚みを小さくすることができる。このことにより、ＩＣタグラベルシート１１の印刷シート１３に対して連続的に印刷処理を施すことができ、このことにより、所定情報が印刷されたＩＣタグラベル１０をより容易に製造することができる。さらに、複数のＩＣタグラベル１０が形成されたＩＣタグラベルシート１１をロール形状で保管することが可能となり、これによって、保管や搬送の際の利便性を高めることができる。
【００５４】
また本実施の形態によれば、ＩＣタグラベル１０の金属層１６とインレット層３０との間に絶縁層１４が介在されている。このため、アンテナ３４の共振周波数調整領域３７と金属層１６との間の距離を任意に調整することができる。これによって、金属層１６がアンテナ３４の共振周波数に及ぼす影響を自在に調整することができる。すなわち、ＩＣタグラベル１０の金属層１６とインレット層３０との間に絶縁層１４を介在させ、この絶縁層１４の厚みを調整することにより、アンテナ３４の共振周波数を調整することができる。
【００５５】
変形例
なお本実施の形態において、アンテナ３４がループ部３５のみからなる例を示した。しかしながら、これに限られることはなく、アンテナ３４が所望の通信帯域に適合した形状を有する限りにおいて、様々な形状のアンテナ３４を用いることができる。例えばアンテナ３４がダイポールアンテナとして構成されている例について、図７および図８を参照して説明する。
【００５６】
図７は、本変形例におけるＩＣタグラベル１０を示す平面図であり、図８は、図７に示すＩＣタグラベル１０をVIII−VIII方向から見た縦断面図である。なお図７においては、説明の便宜上、ＩＣタグラベル１０のうちインレット層３０および金属層１６のみを示している。図７および図８に示す変形例において、図１乃至図６に示す第１の実施の形態と同一部分には同一符号を付して詳細な説明は省略する。
【００５７】
図７に示すように、アンテナ３４は、ループ部３５と、ループ部３５から延びる一対の１／４波長アンテナ部３８，３９と、を含んでいる。すなわち本変形例において、アンテナ３４はダイポールアンテナとなっている。
【００５８】
以下、本変形例における金属層１６について説明する。本変形例においても、図１乃至図６に示す第１の実施の形態の場合と同様に、金属層１６は、アンテナ３４の共振周波数調整領域３７と部分的に重なっている。具体的には、ＩＣチップ３６の左側で共振周波数調整領域３７と部分的に重なっている金属層１６と、ＩＣチップ３６の右側で共振周波数調整領域３７と部分的に重なっている金属層１６と、がそれぞれ設けられている。このため本変形例においても、アンテナ３４の共振周波数を調整することができるＩＣタグラベル１０を、簡易な層構成で提供することができ、このことにより、ＩＣタグラベル１０の厚みをより小さくすることができる。
【００５９】
さらに本変形例によれば、アンテナ３４としてダイポールアンテナを用いることにより、ＩＣタグラベル１０とＩＣタグリーダ・ライタとの間の可能な通信距離をより長くすることができる。
【００６０】
第２の実施の形態
次に図９を参照して、本発明の第２の実施の形態について説明する。図９に示す第２の実施の形態は、ＩＣタグラベルの金属層とインレット層の間に絶縁層が介在されていない点が異なるのみであり、他の構成は、図１乃至図６に示す第１の実施の形態と略同一である。図９に示す第２の実施の形態において、図１乃至図６に示す第１の実施の形態と同一部分には同一符号を付して詳細な説明は省略する。
【００６１】
図９に示すように、ＩＣタグラベル１０は、印刷層１２と、印刷層１２上に設けられたインレット層３０と、インレット層３０上に設けられた金属層１６と、を備えている。このうちインレット層３０は、基材３２と、基材３２の他側の面３２ｂ上に設けられたループ部３５からなるアンテナ３４と、ループ部３５上に実装されたＩＣチップ３６と、を有している。また金属層１６は、インレット層３０の基材３２の一側に設けられている。
【００６２】
図９に示すように、本実施の形態においては、金属層１６とインレット層３０の間に絶縁層が介在されていない。この場合であっても、ループ部３５を基材３２の他側に設け、金属層１６を基材３２の一側に設けることにより、ループ部３５と金属層１６との間に所定の距離が確保されている。このため、金属層１６によりアンテナ３４の共振周波数を調整することができる。また金属層１６とインレット層３０の間に絶縁層を介在させないことにより、ＩＣタグラベル１０全体の厚みをより小さくすることができる。これによって、ＩＣタグラベル１０の柔軟性がより高くなり、このことにより、例えば、小さな曲率半径で湾曲している被着体に対してＩＣタグラベル１０を貼付することが可能となる。
【００６３】
本実施の形態において、インレット層３０の基材３２の厚みは、金属層１６がアンテナ３４の共振周波数に及ぼす影響を考慮して適宜調整される。例えば基材３２の厚みは、２５〜１００μｍの範囲内となっている。
【００６４】
（変形例）
なお本実施の形態において、アンテナ３４が基材３２の他側の面３２ｂ上に設けられ、金属層１６が基材３２の一側に設けられる例を示した。しかしながら、これに限られることはなく、例えば図１０に示すように、アンテナ３４を基材３２の一側の面３２ａ上に設け、金属層１６を基材３２の他側に設けてもよい。この場合であっても、ループ部３５と金属層１６との間に所定の距離を確保することができ、このことにより、金属層１６によりアンテナ３４の共振周波数を調整することができる。
【００６５】
（その他の変形例）
また図９に示す本実施の形態および図１０に示す変形例において、アンテナ３４がループ部３５のみからなる例を示した。しかしながら、これに限られることはなく、図７および図８に示す上述の第１の実施の形態の変形例の場合と同様に、アンテナ３４がダイポールアンテナとして構成されていてもよい。
【００６６】
例えば図１１に示すように、アンテナ３４が、基材３２の他側の面３２ｂ上に設けられたループ部３５および一対の１／４波長アンテナ部３８，３９から構成されていてもよい。この場合、金属層１６は基材３２の一側に設けられる。
【００６７】
また図１２に示すように、アンテナ３４が、基材３２の一側の面３２ａ上に設けられたループ部３５および一対の１／４波長アンテナ部３８，３９から構成されていてもよい。この場合、金属層１６は基材３２の他側に設けられる。
【符号の説明】
【００６８】
１０    ＩＣタグラベル
１１    ＩＣタグラベルシート
１２    印刷層
１３    印刷シート
１４    絶縁層
１５    絶縁シート
１６    金属層
１７    金属シート
１８    接着層
２０    剥離紙
２４    ラベルプリンタ
２６    ハーフカット線
３０    インレット層
３１    インレットシート
３２    基材
３２ａ  基材の一側の面
３２ｂ  基材の他側の面
３３    基材シート
３４    アンテナ
３５    ループ部
３６    ＩＣチップ
３６ａ  端子部
３７    共振周波数調整領域
３８    １／４波長アンテナ部
３９    １／４波長アンテナ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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