(57)【要約】【課題】本発明の課題は、蒸気筒が本体基部に対して脱着可能である加湿器において、蒸気筒を本体基部によりしっかりと嵌合させることができるようにすることである。【解決手段】本発明に係る加湿器１００は、本体２００および筒部材４００を備える。本体は、気化部２３０、第１筒体２５５ａおよび第１外側壁２１２，２１４ａを有する。気化部では、水が気化させられる。第１筒体は、気化部の上方に延びる。第１外側壁は、平面視において気化部および第１筒体を囲むように形成される。筒部材は、第２筒体４２０および第２外側壁４１０，４４０を有する。第２筒体は、第１筒体の内側に嵌合可能である。第２外側壁は、平面視において第２筒体を囲むように形成されると共に第１外側壁に嵌合可能である。そして、第２筒体の下端は、第２外側壁の下端よりも低い。また、第１筒体の上端は、第１外側壁の上端よりも高い。【選択図】図９
2012237460.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水を気化させる気化部と、前記気化部の上方に延びる第１筒体と、平面視において前記気化部および前記第１筒体を囲むように形成される第１外側壁とを有する本体と、
前記第１筒体の内側に嵌合可能である第２筒体と、平面視において前記第２筒体を囲むように形成されると共に前記第１外側壁に嵌合可能である第２外側壁とを有する筒部材と
を備え、
前記第２筒体の下端は、前記第２外側壁の下端よりも低く、
前記第１筒体の上端は、前記第１外側壁の上端よりも高い
加湿器。
【請求項２】
水を気化させる気化部と、前記気化部の上方に延びる第１筒体と、平面視において前記気化部および前記第１筒体を囲むように形成される第１外側壁とを有する本体と、
前記第１筒体の内側に嵌合可能である第２筒体と、平面視において前記第２筒体を囲むように形成されると共に前記第１外側壁に嵌合可能である第２外側壁とを有する筒部材と
を備え、
前記第１外側壁の一部の上端は、前記第１外側壁の他部の上端よりも高い
加湿器。
【請求項３】
水を気化させる気化部と、前記気化部の上方に延びる第１筒体と、平面視において前記気化部および前記第１筒体を囲むように形成される第１外側壁とを有する本体と、
前記第１筒体の内側に嵌合可能である第２筒体と、平面視において前記第２筒体を囲むように形成されると共に前記第１外側壁に嵌合可能である第２外側壁とを有する筒部材と
を備え、
前記第１筒体の一部の上端は、前記第１筒体の他部の上端よりも高い
加湿器。
【請求項４】
水を気化させる気化部と、前記気化部の上方に延びる第１筒体と、平面視において前記気化部および前記第１筒体を囲むように形成される第１外側壁とを有する本体と、
前記第１筒体の内側に嵌合可能である第２筒体と、平面視において前記第２筒体を囲むように形成されると共に前記第１外側壁に嵌合可能である第２外側壁とを有する筒部材と
を備え、
前記第１筒体の一部は、前記第１筒体の外側に向かって延びる
加湿器。
【請求項５】
前記第１筒体の上端は、前記第１外側壁の上端よりも高い
請求項３または４に記載の加湿器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加湿器に関する。
【背景技術】
【０００２】
過去に「本体基部と、本体基部に脱着可能である蒸気筒およびタンクとを備える加湿器」が提案されている（特開２００３−３２９２７１号公報参照）。この加湿器において、本体基部には、主に、蒸気発生容器と、蒸気発生容器中の水から水蒸気を発生させる加熱源と、平面視において蒸気発生容器および加熱源を囲むように形成される外郭壁とが設けられている。また、この加湿器において、蒸気筒は、主に、蒸気発生容器の内側に嵌合可能である筒壁と、平面視において筒体を囲むように形成されると共に本体基部の外郭壁の内側に嵌合可能である外筒とから構成されている（特開２００３−３２９２７１号公報の図１等参照）。
【０００３】
そして、この加湿器において、蒸気筒では筒壁の下端が外筒の下端よりも低くされており、本体基部では蒸気発生容器の上端が外郭壁の上端と同じ高さとされている。このため、蒸気筒の筒壁は、本体基部の蒸気発生容器内に入り込む。したがって、蒸気筒は、本体基部に比較的しっかりと嵌合される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−３２９２７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の課題は、蒸気筒が本体基部に対して脱着可能である加湿器において、蒸気筒を本体基部によりしっかりと嵌合させることができるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１局面に係る加湿器は、本体（上述の本体基部に相当）および筒部材（上述の蒸気筒に相当）を備える。本体は、気化部（上述の加熱源に相当）、第１筒体（上述の蒸気発生容器に相当）および第１外側壁（上述の外郭壁に相当）を有する。気化部では、水が気化させられる。第１筒体は、気化部の上方に延びる。なお、この第１筒体には、気化部で気化される水が供給される。第１外側壁は、平面視において気化部および第１筒体を囲むように形成される。筒部材は、第２筒体（上述の筒壁に相当）および第２外側壁（上述の外筒に相当）を有する。第２筒体は、第１筒体の内側に嵌合可能である。第２外側壁は、平面視において第２筒体を囲むように形成されると共に第１外側壁に嵌合可能である。なお、第２外側壁は、第１外側壁の内側に嵌合可能であってもよいし、第１外側壁の外側に嵌合可能であってもよい。そして、第２筒体の下端は、第２外側壁の下端よりも低い。また、第１筒体の上端は、第１外側壁の上端よりも高い。
【０００７】
この加湿器では、第２筒体の下端が第２外側壁の下端よりも低く、第１筒体の上端が第１外側壁の上端よりも高い。このため、この加湿器では、上述の従前の加湿器に比べて、第１筒体と第２筒体との嵌合代が長くなる。したがって、この加湿器では、筒部材（蒸気筒）を本体（本体基部）によりしっかりと嵌合させることができる。
【０００８】
本発明の第２局面に係る加湿器は、本体および筒部材を備える。本体は、気化部、第１筒体および第１外側壁を有する。気化部では、水が気化させられる。第１筒体は、気化部の上方に延びる。なお、この第１筒体には、気化部で気化される水が供給される。第１外側壁は、平面視において気化部および第１筒体を囲むように形成される。筒部材は、第２筒体および第２外側壁を有する。第２筒体は、第１筒体の内側に嵌合可能である。第２外側壁は、平面視において第２筒体を囲むように形成されると共に第１外側壁に嵌合可能である。なお、第２外側壁は、第１外側壁の内側に嵌合可能であってもよいし、第１外側壁の外側に嵌合可能であってもよい。そして、第１外側壁の一部の上端は、第１外側壁の他部の上端よりも高い。
【０００９】
ところで、過去に「本体基部と、本体基部に脱着可能である蒸気筒およびタンクとを備える加湿器」が提案されている（特開２００３−３２９２７１号公報参照）。この加湿器において、本体基部には、主に、蒸気発生容器と、蒸気発生容器中の水から水蒸気を発生させる加熱源と、平面視において蒸気発生容器および加熱源を囲むように形成される外郭壁とが設けられている。また、この加湿器において、蒸気筒は、主に、蒸気発生容器の内側に嵌合可能である筒壁と、平面視において筒体を囲むように形成されると共に本体基部の外郭壁の内側に嵌合可能である外筒とから構成されている（特開２００３−３２９２７１号公報の図１等参照）。このため、蒸気筒は、本体基部に比較的しっかりと嵌合される。
【００１０】
本発明の課題は、蒸気筒が本体基部に対して脱着可能である加湿器において、蒸気筒を本体基部によりしっかりと嵌合させることができるようにすることである。
【００１１】
第２局面に係る加湿器では、第１外側壁の一部の上端が第１外側壁の他部の上端よりも高い。このため、この加湿器では、上述の従前の加湿器に比べて、第１外側壁と第２外側壁との嵌合代が長くなる。したがって、この加湿器では、筒部材（蒸気筒）を本体（本体基部）によりしっかりと嵌合させることができる。
【００１２】
本発明の第３局面に係る加湿器は、本体および筒部材を備える。本体は、気化部、第１筒体および第１外側壁を有する。気化部では、水が気化させられる。第１筒体は、気化部の上方に延びる。なお、この第１筒体には、気化部で気化される水が供給される。第１外側壁は、平面視において気化部および第１筒体を囲むように形成される。筒部材は、第２筒体および第２外側壁を有する。第２筒体は、第１筒体の内側に嵌合可能である。第２外側壁は、平面視において第２筒体を囲むように形成されると共に第１外側壁に嵌合可能である。なお、第２外側壁は、第１外側壁の内側に嵌合可能であってもよいし、第１外側壁の外側に嵌合可能であってもよい。そして、第１筒体の一部の上端は、第１筒体の他部の上端よりも高い。なお、第１筒体の一部には、上下方向に延びる溝が形成されるのが好ましい。
【００１３】
ところで、過去に「本体基部と、本体基部に脱着可能である蒸気筒およびタンクとを備える加湿器」が提案されている（特開２００３−３２９２７１号公報参照）。この加湿器において、本体基部には、主に、蒸気発生容器と、蒸気発生容器中の水から水蒸気を発生させる加熱源と、平面視において蒸気発生容器および加熱源を囲むように形成される外郭壁とが設けられている。また、この加湿器において、蒸気筒は、主に、蒸気発生容器の内側に嵌合可能である筒壁と、平面視において筒体を囲むように形成されると共に本体基部の外郭壁の内側に嵌合可能である外筒とから構成されている（特開２００３−３２９２７１号公報の図１等参照）。
【００１４】
そして、この加湿器において、蒸気発生容器の上端が平坦とされている。このため、ユーザが蒸気発生容器中の湯を蒸気発生容器から排出しようとする際、ユーザが蒸気発生容器から湯を上手く排出することができない場合がある。
【００１５】
本発明の課題は、蒸気筒が本体基部に対して脱着可能である加湿器において、湯を蒸気発生容器から上手く排出することができるようにすることである。
【００１６】
第３局面に係る加湿器では、第１筒体（上述の蒸気発生容器に相当）の一部の上端が第１筒体の他部の上端よりも高くなっている。このため、ユーザがこの高くなっている部分を下に向けて第１筒体中の湯を排出すれば、ユーザは、第１筒体から湯を上手く排出することができる。
【００１７】
本発明の第４局面に係る加湿器は、本体および筒部材を備える。本体は、気化部、第１筒体および第１外側壁を有する。気化部では、水が気化させられる。第１筒体は、気化部の上方に延びる。なお、この第１筒体には、気化部で気化される水が供給される。第１外側壁は、平面視において気化部および第１筒体を囲むように形成される。筒部材は、第２筒体および第２外側壁を有する。第２筒体は、第１筒体の内側に嵌合可能である。第２外側壁は、平面視において第２筒体を囲むように形成されると共に第１外側壁に嵌合可能である。なお、第２外側壁は、第１外側壁の内側に嵌合可能であってもよいし、第１外側壁の外側に嵌合可能であってもよい。そして、第１筒体の一部は、第１筒体の外側に向かって延びる。なお、第１筒体の一部には、溝が形成されるのが好ましい。また、この第１筒体の一部（外側に向かって延びる部分）は、筒部材の第２外側壁の内面に接触しない程度の長さであることが求められる。
【００１８】
ところで、過去に「本体基部と、本体基部に脱着可能である蒸気筒およびタンクとを備える加湿器」が提案されている（特開２００３−３２９２７１号公報参照）。この加湿器において、本体基部には、主に、蒸気発生容器と、蒸気発生容器中の水から水蒸気を発生させる加熱源と、平面視において蒸気発生容器および加熱源を囲むように形成される外郭壁とが設けられている。また、この加湿器において、蒸気筒は、主に、蒸気発生容器の内側に嵌合可能である筒壁と、平面視において筒体を囲むように形成されると共に本体基部の外郭壁の内側に嵌合可能である外筒とから構成されている（特開２００３−３２９２７１号公報の図１等参照）。
【００１９】
そして、この加湿器において、蒸気発生容器の上端が平坦とされている。このため、ユーザが蒸気発生容器中の湯を蒸気発生容器から排出しようとする際、ユーザが蒸気発生容器から湯を上手く排出することができない場合がある。
【００２０】
本発明の課題は、蒸気筒が本体基部に対して脱着可能である加湿器において、湯を蒸気発生容器から上手く排出することができるようにすることである。
【００２１】
第４局面に係る加湿器では、第１筒体（上述の蒸気発生容器に相当）の一部が第１筒体の外側に向かって延びている。このため、ユーザがこの外側に向かって延びている部分を下に向けて第１筒体中の湯を排出すれば、ユーザは、第１筒体から湯を上手く排出することができる。
【００２２】
本発明の第５局面に係る加湿器は、第３局面または第４局面に係る加湿器であって、第１筒体の上端は、第１外側壁の上端よりも高い。
【００２３】
このため、この加湿器では、第１筒体から湯が排出される際、湯が本体に当たりにくい。したがって、この加湿器では、ユーザは、第１筒体から湯を容易に排出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の第１実施形態に係る加湿器の外観斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る加湿器の分解斜視図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る加湿器の平面図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係る加湿器の右側面図である。
【図５】本発明の第１実施形態に係る加湿器の正面図である。
【図６】本発明の第１実施形態に係る加湿器の左側面図である。
【図７】本発明の第１実施形態に係る加湿器の背面図である。
【図８】本発明の第１実施形態に係る加湿器の底面図である。
【図９】本発明の第１実施形態に係る加湿器のＡ−Ａ断面図である（図３参照）。
【図１０】本発明の第１実施形態に係る加湿器の本体基部の平面図である。
【図１１】本発明の第１実施形態に係る加湿器から底部を外して、底面側から加湿器を見たときの図である。
【図１２】本発明の第２実施形態に係る加湿器の外観斜視図である。
【図１３】本発明の第２実施形態の変形例（Ｂ）に係る加湿器の右側面図である。
【図１４】本発明の第２実施形態の変形例（Ｃ）に係る加湿器の右側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
−第１実施形態−
本発明の第１実施形態に係る加湿器１００は、図１に示されるように、角丸長方形柱体の樹脂成形品であって、主に、本体基部２００、水タンク３００および蒸気筒４００から構成されている。この加湿器１００は、図２に示されるように、本体基部２００、水タンク３００および蒸気筒４００の３つに分解することができる。すなわち、この加湿器１００は、水タンク３００および蒸気筒４００それぞれが本体基部２００から着脱自在となるように構成されている。
【００２６】
以下、本体基部２００、水タンク３００および蒸気筒４００についてそれぞれ詳述する。
＜加湿器の構成＞
１．本体基部
本体基部２００は、図１および図２に示されるように、主に、外装体２０１、起動ボタン２２１、パイロットランプ２２２ａ，２２２ｂ、プラグ受２２３、電装部品２２４、フロート２２５及びヒータ２３０から構成されている。以下、これらの構成部品について詳述する。
【００２７】
（１）外装体
外装体２０１は、図２および図９に示されるように、主に、底部２１１、胴部２１２、水路形成部２１３および案内部２１４から構成されている。以下、底部２１１、胴部２１２、水路形成部２１３および案内部２１４についてそれぞれ詳述する。
【００２８】
（１−１）底部
底部２１１は、図８に示されるように、角丸長方形状の板部材である。この底部２１１には、図８に示されるように、複数の放熱口２１１ａおよび４つの脚部取付部２１１ｂが形成されている。電装部品２２４中の発熱部品およびヒータ２３０から生じる熱が、放熱口２１１ａを通じて外部に放出される。また、脚部取付部２１１ｂには、図１、図２、図４〜図９に示されるように、ゴム製の脚部２１５が取り付けられている。
【００２９】
（１−２）胴部
胴部２１２は、図８に示されるように、横断面形状が角丸長方形状である筒状体である。胴部２１２には、図２に示されるように、起動ボタン２２１を外側に露出させるための開口（以下「起動ボタン開口」と称する）２１２ａ、パイロットランプ２２２ａ，２２２ｂを外側に露出させるための開口（以下「ランプ開口」と称する）２１２ｂ、複数の放熱孔２１２ｃが形成されている。なお、第１実施形態に係る加湿器１００において、起動ボタン開口２１２ａは、図１、図２、図５に示されるように、胴部２１２の正面、向かって右側の上部に形成されている。また、ランプ開口２１２ｂは、起動ボタン開口２１２ａの下に形成されている。放熱孔２１２ｃは、図４および図７に示されるように、胴部２１２の背面右端部から右側面左端部に亘って複数形成されている。
【００３０】
（１−３）水路形成部
水路形成部２１３は、図９および図１０に示されるように、平面視において角丸長方形状を呈するが、縦断面視において複雑な階段形状を呈する。なお、胴部２１２と水路形成部２１３とは一体成形されており、底部２１１は胴部２１２に印籠嵌めされている。
【００３１】
水路形成部２１３には、図９および図１０に示されるように、受水室２５１、第１連通路２５２、フロート収容室２５３、第２連通路２５４および気化室２５５が形成されている。なお、以下、受水室２５１、第１連通路２５２、フロート収容室２５３、第２連通路２５４および気化室２５５をまとめて水路２５０と称する場合がある。
【００３２】
受水室２５１は、図９および図１０に示されるように、略円柱状の室であって、上方が開口している。この受水室２５１には、後述する水タンク３００の栓体３２０が収容される。そして、この受水室２５１には、水タンク３００から供給される水が最初に流れ込む。なお、この受水室２５１には、平面視において略中央に、上方に向かって延びる突起２５１ａが設けられる。この突起２５１ａは、後述するように、水タンク３００を本体基部２００に装着するときにおいて、水タンク３００に設けられる弁体３３０を押し上げて、タンク本体３１０の内部と受水室２５１とを連通させ、タンク本体３１０内の水を水路２５０に引き込む役目を担う。
【００３３】
第１連通路２５２は、図９および図１０に示されるように、受水室２５１からフロート収容室２５３まで延びる直方体状の通路であって、上方が開口している。つまり、この第１連通路２５２は、受水室２５１とフロート収容室２５３とを連通させる。なお、この第１連通路２５２の底面は、図９に示されるように、受水室２５１の底面よりも低くなるように設計されている。このため、受水室２５１に流れ込んだ水は、必然的に第１連通路２５２に流れ込む。また、この第１連通路２５２には、水路カバー２７０の脚部２７１（図２参照）を案内する案内部２５２ａが両壁に形成されている。そして、この第１連通路２５２にその水路カバー２７０が被せられると、その水路カバー２７０の脚部２７１（図２参照）により、第１連通路２５２の通路面積が途中で絞られる。なお、この水路カバー２７０には、図２に示されるように、脚部２７１の反対側に延びるリブ２７２が形成されている。なお、このリブ２７２は、ユーザが本体基部２００から水路カバー２７０を取り外すときのツマミとして機能するだけではなく、水路２５０から伝達される熱を放出する放熱板としても機能する。
【００３４】
フロート収容室２５３は、図９および図１０に示されるように、略円柱状の室であって、上方が開口している。このフロート収容室２５３は、上述の通り、第１連通路２５２を通じて受水室２５１に連通している。また、このフロート収容室２５３は、図１０に示されるように、第２連通路２５４を通じて気化室２５５に連通している。そして、このフロート収容室２５３には、文字通り、フロート２２５が収容される。なお、このフロート収容室２５３には、図９に示されるように、上方に向かって支持円柱部２５３ａが設けられる。フロート２２５は、その内孔がこの支持円柱部２５３ａに挿通されるようにしてフロート収容室２５３に収容されている。また、この支持円柱部２５３ａの上端には、フロート２２５の上限位置を規定する円盤部２２６が取り付けられている。また、このフロート収容室２５３の底面は、図９に示されるように、第１連通路２５２の底面よりも低くなるように設計されている。このため、第１連通路２５２に流れ込んだ水は、必然的にフロート収容室２５３に流れ込む。なお、このフロート収容室２５３は、上述の水路カバー２７０が取り付けられると、その水路カバー２７０により上方の開口が覆われる。
【００３５】
第２連通路２５４は、図９および図１０に示されるように、フロート収容室２５３から気化室２５５まで延びる直方体状の通路であって、上方が開口している。つまり、この第２連通路２５４は、フロート収容室２５３と気化室２５５とを連通させる。なお、この第２連通路２５４の底面は、図９に示されるように、気化室２５５に向かって上る階段構造になっている。そして、いずれの段の底面も、フロート収容室２５３の底面よりも高くなるように設計されている。このため、フロート収容室２５３に一定レベルの水が溜まらないと、第２連通路２５４に水が流れ込まない。また、この第２連通路２５４には、後述する水路カバー２７０の脚部２７１（図２参照）を案内する案内部２５４ａが両壁に形成されている。そして、この第２連通路２５４にその水路カバー２７０が被せられると、その水路カバー２７０の脚部２７１（図２参照）により、第２連通路２５４の通路面積が途中で絞られる。
【００３６】
気化室２５５は、図９および図１０に示されるように、略円柱状の室であって、上方が開口している。なお、この気化室２５５の下端には、図９に示されるように、ヒータ２３０が配せられている。すなわち、この気化室２５５の底面は、ヒータ２３０により形成されている。また、この気化室２５５を構成する円筒壁２５５ａは、図９に示されるように、上方に延びており、その上端が、後述する本体基部２００の案内部２１４の上端よりも高くなるように設計されている。また、この円筒壁２５５ａには、湯切り部２５５ｂが設けられている。湯切り部２５５ｂは、円筒壁２５５ａの上端の一部から上方に向かって延びている。また、この円筒壁２５５ａの湯切り部２５５ｂに対応する箇所には、上下方向に沿って溝２５５ｃが形成されている。また、この気化室２５５の底面は、図９に示されるように、第２連通路２５４の気化室側の底面よりも低くなるように設計されている。このため、第２連通路２５４の気化室側の通路に流れ込んだ水は、必然的に気化室２５５に流れ込む。そして、この気化室２５５に流れ込んだ水は、ヒータ２３０に加熱されて水蒸気とされる。その水蒸気は、蒸気筒４００の内筒部４２０（後述）の内孔を通って外部空間へ放出され、外部空間の湿度を上昇させる。なお、水蒸気が発生するに伴って気化室２５５内の水位が低下するが、気化室２５５には、気化室２５５の水位が受水室２５１の水位と同じとなるように、水タンク３００内の水が供給され続ける。
【００３７】
そして、この水路２５０では、図１０に示されるように、平面視において、第１連通路２５２の中心線ＣＬ１が、第２連通路２５４の中心線ＣＬ２と平行である。また、平面視において、受水室２５１の中心点ＣＰ１は、第１連通路２５２の中心線ＣＬ１の延長線上に存在するが、フロート収容室２５３の中心点ＣＰ２は、第１連通路２５２の中心線ＣＬ１の延長線上に存在せず、背面側にオフセットされている。また、気化室２５５の中心点ＣＰ３は、第２連通路２５４の中心線ＣＬ２の延長線上に存在するが、フロート収容室２５３の中心点ＣＰ２は、第２連通路２５４の中心線ＣＬ２の延長線上に存在せず、背面側にオフセットされている。このため、第１実施形態に係る加湿器１００において、水路２５０を流れる水の流れは、図１０の矢印ＦＬのようになる。
【００３８】
（１−４）案内部
案内部２１４は、図９および図１０に示されるように、外周案内部２１４ａ、仕切り案内部２１４ｂおよび内側案内部２１４ｃから構成されている。
【００３９】
外周案内部２１４ａは、図９に示されるように、胴部２１２の全周の上端から上方に向かって延びている。そして、この外周案内部２１４ａは、水タンク３００および蒸気筒４００にそれぞれ設けられる案内部（後述）を内側に収容する。
【００４０】
仕切り案内部２１４ｂは、図１０に示されるように、水路形成部２１３の天面から上方に向かって延びている。なお、この仕切り案内部２１４ｂは、図１０に示されるように、水タンク３００および蒸気筒４００が本体基部２００に装着された状態における水タンク３００と蒸気筒４００との境界線（平面視における）に対応する位置に設けられている。
【００４１】
内側案内部２１４ｃは、図１０に示されるように、仕切り案内部２１４ｂのフロート収容室側であって、仕切り案内部２１４ｂ近傍において上方に向かって延びるように形成されている。なお、この内側案内部２１４ｃは、図１０に示されるように、平面視において、近傍の外周案内部２１４ａに対して平行となり、仕切り案内部２１４ｂに対して垂直になるように形成されている。なお、水タンク３００が本体基部２００に装着されるとき、内側案内部２１４ｃと近傍の外周案内部２１４ａとの間に水タンク３００の案内部３１５が挿入される。
【００４２】
すわなち、案内部２１４は、水タンク３００および蒸気筒４００の取付位置を案内すると共に、水タンク３００および蒸気筒４００を本体基部２００に緩やかに固定する役目を担っている。
【００４３】
（２）起動ボタン
起動ボタン２２１は、図１および図５に示されるように、本体基部２００の正面、向かって右側の上部に設けられている。また、この起動ボタン２２１は、外装体２０１に形成される起動ボタン開口２１２ａに挿通されており、ユーザにより押圧可能な状態とされている。起動ボタン２２１は、電装部品２２４およびヒータ２３０に接続されており、外部電源に接続されるプラグ（図示せず）がプラグ受２２３に装着された状態でユーザにより押圧されると、ヒータ２３０を抵抗加熱させる。この結果、このヒータ２３０は、水タンク３００から気化室２５５に供給される水を加熱して水蒸気を生成する。
【００４４】
（３）パイロットランプ
パイロットランプ２２２ａ，２２２ｂは、加湿器１００の状態をユーザに知らせるためのものであって、本体基部２００の正面、向かって右側の下部、すなわち、起動ボタン２２１の下方に設けられている。パイロットランプ２２２ａ，２２２ｂは、外装体２０１に形成されるランプ開口２１２ｂを通して視認することができる。なお、この加湿器１００には、赤色のパイロットランプ２２２ａおよび緑色のパイロットランプ２２２ｂが設けられている。緑色のパイロットランプ２２２ｂは正常運転時に点灯し、赤色のパイロットランプ２２２ａは異常発生時（フロート２２５が下限位置に達した時（すなわち、水量不足時）、フロート２２５が上限位置に達した時（すなわち、本体基部２００から水が溢れ出そうになっている時））に点灯する。
【００４５】
（４）プラグ受
プラグ受２２３は、外部電源に接続されるプラグ（図示せず）を受ける部材である。なお、このプラグ受２２３には、マグネットによりプラグが接続される。また、このプラグ受２２３は、図１０に示されるように、第１連通路２５２の側壁のうち背面側の側壁の外側に設けられている。
【００４６】
（５）電装部品
電装部品２２４は、ヒータ２３０のＯＮ／ＯＦＦ制御、フロートの位置検出、パイロットランプ２２２ａ，２２２ｂの点灯制御などを行う。なお、第１実施形態に係る加湿器１００において、この電装部品２２４は、第１連通路２５２の側壁のうち正面側の側壁の外面の近傍に設けられる。このため、電装部品２２４中の発熱部品は、第１連通路２５２を流れる比較的低温の水により冷却される。また、その結果、第１連通路２５２を流れる水は、その発熱部品により加熱される。
【００４７】
（６）フロート
フロート２２５は、図９および図１０に示されるように、円筒形の発泡樹脂成形体であって、フロート収容室２５３に水が供給されると浮遊し、フロート収容室２５３内の水量に依存して支持円柱部２５３ａに沿って上下に移動する。そして、このフロート２２５には、磁石（図示せず）が内蔵されている。また、支持円柱部２５３ａには、リードスイッチ（図示せず）が内蔵されている。そして、このリードスイッチは、フロート２２５が下限位置に達した時（すなわち、水量不足時）、または、フロート２２５が上限位置に達した時（すなわち、本体基部２００から水が溢れ出そうになっている時）に、フロート２２５に内蔵される磁石に反応して開状態となり、ヒータ２３０等への通電を遮断し、赤色のパイロットランプ２２２ａを点灯させる。
【００４８】
（７）ヒータ
ヒータ２３０は、いわゆるマイカヒータ（ニクロム線を心板に巻きつけたものをマイカで挟んで絶縁処理したもの）等の面ヒータであって、気化室２５５の底面を形成している。すなわち、気化室２５５では、水タンク３００から供給される水がヒータ２３０で熱せられて水蒸気が生成される。
【００４９】
なお、このヒータ２３０の下面には、サーモスタット（図示せず）が取り付けられている。そして、このサーモスタットは、検知温度値が上限値を超過すると（すなわち、水が枯渇して空焚き状態となると）、ヒータ２３０等への通電を遮断する。
【００５０】
２．水タンク
水タンク３００は、水を貯留するための容器であって、図２、図９および図１２に示されるように、主に、タンク本体３１０および栓体３２０から構成されている。以下、タンク本体３１０および栓体３２０について詳述する。
【００５１】
（１）タンク本体
タンク本体３１０は、水を貯留するための容器である。このタンク本体３１０の底壁部３１１の半円部分、すなわち端部には、図９に示されるように、開口３１２が形成されている。また、この底壁部３１１には、開口３１２の下端の縁部から下方に向かって延びる栓体取付部３１３が形成されている。なお、第１実施形態に係る加湿器１００において、栓体取付部３１３の外周には、雄ネジ部３１４が形成されている。また、この底壁部３１１には、外周より少し内側の箇所から下方に向かって延びる案内部３１５が部分的に設けられている。この案内部３１５は、水タンク３００を本体基部２００に装着するときにおいて、本体基部２００の案内部２１４の内側に収容される。
【００５２】
（２）栓体
栓体３２０は、樹脂成形体であって、図９に示されるように、主に、略円筒形の栓部３２４、略円筒形の第１内筒部３２２、底壁部３２３、支持脚部３２１、略円筒形の第２内筒部３２５、弁体３３０、コイルバネ３４０およびパッキン３５０から構成されている。なお、この栓体３２０は、上述の通り、本体基部２００の受水室２５１に収容される。
【００５３】
栓部３２４は、栓体３２０の外周壁を構成している。また、この栓部３２４の内周には、雌ネジ部３２６が形成されている。この雌ネジ部３２６は、栓体取付部３１３の雄ネジ部３１４に螺合する。
【００５４】
第１内筒部３２２は、軸が栓部３２４の軸と一致するように栓部３２４の内側に配置されている。
【００５５】
底壁部３２３は、円環状の板部であって、栓部３２４の下端から第１内筒部３２２の下端まで延びており、栓部３２４と第１内筒部３２２との間の空間を下端で閉塞している。
【００５６】
支持脚部３２１は、部分円筒形状を呈しており、第１内筒部３２２の下端から２本延びている。なお、この支持脚部３２１は、互いに対向している。
【００５７】
第２内筒部３２５は、軸が第１内筒部３２２の軸と一致するように第１内筒部３２２の内側に配置されている。なお、この第２内筒部３２５は、第１内筒部３２２の内周面から第２内筒部３２５の外周面まで延びる３本の支持部３２７により第１内筒部３２２に支持されている。そして、この第２内筒部３２５の内孔には、図９に示されるように、弁体３３０の丸棒部３３２（後述）が挿通されている。
【００５８】
弁体３３０は、図９に示されるように、丸棒部３３２、円盤部３３３および弁部３３１から構成される。円盤部３３３は、図９に示されるように、丸棒部３３２の片端において半径方向に向かって延びている。弁部３３１は、シリコーンゴム製の丸皿状の成形体であって、図９に示されるように、円盤部３３３の取付側と反対側の丸棒部３３２の端部に配せられている。また、この弁部３３１は、図９に示されるように、径が第１内筒部３２２の外径よりも僅かに大きくされている。そして、この弁体３３０は、図９に示されるように、円盤部３３３が支持脚部側に位置し、弁部３３１が第１内筒部３２２の上端側に位置するように、配設されている。
【００５９】
コイルバネ３４０は、弁体３３０の円盤部３３３と第１内筒部３２２の上端との間に配せられており、弁体３３０の円盤部３３３を支持脚部側に付勢する。なお、このとき、第１内筒部３２２の上端開口は、弁部３３１により閉塞されている。すなわち、水タンク３００では、本体基部２００から取り外された状態において、タンク本体３１０が密閉されている。そして、この水タンク３００が本体基部２００に装着されると、本体基部２００の受水室２５１の中央に設けられる突起２５１ａにより弁体３３０が押し上げられ、タンク本体３１０の内部と受水室とが連通する状態となる。このため、水タンク３００が本体基部２００に装着されると、必然的に、タンク本体３１０の水が、本体基部２００の水路２５０に供給されることになる。
【００６０】
パッキン３５０は、Ｏリングであって、図９に示されるように、タンク本体３１０の栓体取付部３１３の下面と栓体３２０の底壁部３２３の上面との間をシールしている。
【００６１】
３．蒸気筒
蒸気筒４００は、図９に示されるように、主に、外筒部４１０、内筒部４２０、上壁部４３０、付属部品載置部４５０、案内部４４０およびリブ４６０から構成されている。
【００６２】
外筒部４１０は、横断面形状がＤ字の筒体である。
【００６３】
内筒部４２０は、円筒体であり、外筒部４１０に挿通されている。なお、この内筒部４２０の下端は、図９に示されるように、外筒部４１０の下端より低い位置まで延びている。そして、この内筒部４２０は、図９に示されるように、蒸気筒４００が本体基部２００に装着されると、外面が円筒壁２５５ａの内面に接触するように挿入される。
【００６４】
上壁部４３０は、外筒部４１０の上端から内筒部４２０の上端まで延びており、外筒部４１０と内筒部４２０との間の空間を上端で閉塞している。
【００６５】
リブ４６０は、上壁部４３０の内面から下方に向かって延びると共に内筒部４２０の外面から外筒部４１０の内面まで延びている。なお、第１実施形態に係る蒸気筒４００では、底面視において十字状に４つのリブ４６０が配置されている。
【００６６】
案内部４４０は、外筒部４１０の下端部に設けられており、外筒部の下端の内周部から下方に向かって延びている。なお、この案内部４４０は、本体基部２００の案内部２１４の内側に収容される。
【００６７】
付属部品載置部４５０は、円盤形状を呈しており、４本の支持脚部４５０ａにより内筒部４２０中央付近に支持されている。なお、この付属部品載置部４５０と内筒部４２０との間には、４つの支持脚部４５０ａに隣接して４つの蒸気口（図示せず）が形成されている。気化室２５５で生成された水蒸気は、この４つの蒸気口を通じて外部空間に放出される。
【００６８】
また、この付属部品載置部４５０には、アロマポット５００等の付属部品が載置される。なお、アロマポット５００には、図９に示されるように、アロマオイルＡＲが注がれる。また、このアロマポット５００は、平面視において上述の蒸気口を覆う大きさとされている。このため、この加湿器１００では、付属部品載置部４５０にアロマポット５００が載置されている場合、気化室２５５で生成された水蒸気は、直接的ではなく間接的に外部空間へ供給される。
【００６９】
＜加湿器の組立て＞
ユーザは、先ず、タンク本体３１０から栓体３２０を取り外した後に、開口３１２からタンク本体３１０に水を供給する。ユーザは、所望の量の水をタンク本体３１０に満たしたら、タンク本体３１０の栓体取付部３１３に栓体３２０を螺合して、タンク本体３１０を密閉する。
【００７０】
ユーザは、次に、水タンク３００および蒸気筒４００を本体基部２００に取り付ける。なお、上述の通り、本体基部２００に水タンク３００が装着されると、本体基部２００の受水室２５１の中央に設けられる突起２５１ａにより弁体３３０が押し上げられ、タンク本体３１０の内部と受水室２５１とが連通する状態となる。
【００７１】
ユーザは、最後に、外部電源に接続されるプラグをプラグ受２２３に接続する。加湿器１００は、この状態で動作可能となる。
なお、上述の組立手順は、一例に過ぎず、本発明を限定するものではない。例えば、ユーザは、プラグをプラグ受２２３に接続した後に、タンク本体３１０に水を供給してもよいし、蒸気筒４００を本体基部２００に取り付けてもよい。
【００７２】
＜加湿器の動作＞
加湿器１００が上述のように組み立てられた状態で、ユーザにより起動ボタン２２１が押圧されると、ヒータ２３０が加熱し、気化室２５５内の水が気化して水蒸気となる。そして、その水蒸気は、蒸気筒４００の内筒部４２０および蒸気口を介して外部空間へ放出される。その結果、外部空間の湿度が上昇する。また、加湿器１００の運転中、ユーザが起動ボタン２２１を押圧すると、加湿器１００への通電が遮断され、加湿器１００が停止する。
【００７３】
なお、上述した通り、加湿器１００が正常運転している場合、緑色のパイロットランプ２２２ｂが点灯させられる。一方、加湿器１００に水位異常が認められた時、すなわち、フロート２２５が下限位置に達した時、または、フロート２２５が上限位置に達した時、リードスイッチが、フロート２２５に内蔵される磁石に反応して開状態となり、ヒータ２３０等への通電を遮断し、赤色のパイロットランプ２２２ａを点灯させる。
【００７４】
また、上述の通り、加湿器１００に空焚き異常が認められた時、すなわち、サーモスタットの検知温度値が上限値を超過した時、サーモスタットは、ヒータ２３０等への通電を遮断する。
【００７５】
＜第１実施形態に係る加湿器の特徴＞
（１）
第１実施形態に係る加湿器１００は、水タンク３００および蒸気筒４００それぞれが本体基部２００から着脱自在となるように構成されている。このため、この加湿器１００は、携帯に便利である。
【００７６】
（２）
第１実施形態に係る加湿器１００では、円筒壁２５５ａが上方に延びており、その上端が、後述する本体基部２００の案内部２１４の上端よりも高くなるように設計されている。また、この加湿器１００では、内筒部４２０の下端が外筒部４１０の下端より低い位置まで延びている。このため、この加湿器１００では、従前の加湿器よりも、円筒壁２５５ａと内筒部４２０との嵌合代が長くなっている。したがって、この加湿器１００では、蒸気筒４００を本体基部２００によりしっかりと嵌合させることができる。
【００７７】
（３）
第１実施形態に係る加湿器１００では、円筒壁２５５ａに湯切り部２５５ｂが設けられている。このため、ユーザは、気化室２５５から湯を上手く排出することができる。
【００７８】
（４）
第１実施形態に係る加湿器１００では、タンク本体３１０の端部に栓体取付部３１３が形成されている（図９参照）。このため、ユーザは、水タンク３００の残り水を排出しやすい。また、水タンク３００が本体基部２００に装着されると、栓体取付部３１３は、本体基部２００の端部に位置する。このため、この加湿器１００では、水タンク３００が本体基部２００に装着されたとき、本体基部２００の重心バランスに優れる。
【００７９】
（５）
第１実施形態に係る加湿器１００では、水タンク３００が本体基部２００に装着された状態において、栓体３２０が左側面近傍に配置されると共に気化室２５５が右側面近傍に配置される。すなわち、この加湿器１００では、栓体３２０が気化室２５５からできるだけ遠く離れるように配置されている。このため、この加湿器１００では、従前の加湿器よりも水路２５０が長く設計されている。したがって、この加湿器１００では、水タンク３００の内部が温まりにくい。よって、この加湿器１００では、水タンク３００内の水が水路２５０内に押し出され、余剰の水が水路２５０に供給されることを抑制することができる。
【００８０】
（６）
第１実施形態に係る加湿器１００では、付属部品載置部４５０にアロマポット５００が載置される。そして、このアロマポット５００は、平面視において上述の蒸気口を覆う大きさとされている。このため、この加湿器１００では、付属部品載置部４５０にアロマポット５００が載置されている場合、気化室２５５で生成された水蒸気はアロマポット５００に当たりやすくなる。この結果、アロマオイルＡＲが蒸発しやすくなる。
【００８１】
＜変形例＞
（Ａ）
第１実施形態では特に言及しなかったが、栓体３２０の雌ネジ部３２６が、栓体取付部３１３の雄ネジ部３１４のみならず市販の飲料ボトル等の雄ネジ部にも螺合するように設計されていてもよい。このようにすれば、ユーザは、水タンク３００を携行しなくても行き先で飲料ボトルを購入すれば、加湿器を使用することができる。なお、ユーザは、加湿器を使用した後、その飲料ボトルを廃棄すれば、手荷物を増やさずにすむ。
【００８２】
（Ｂ）
第１実施形態では特に言及しなかったが、蒸気筒４００のリブ４６０の下端にシール用のパッキンを取り付けて、円筒壁２５５ａの上端と蒸気筒４００の下端とをシールするようにしてもよい。
【００８３】
（Ｃ）
第１実施形態では特に言及しなかったが、気化室２５５を構成する円筒壁２５５ａは、本体基部２００と一体成形されていてもよいし、別体として本体基部２００に接合されてもよい。円筒壁２５５ａのうち水路形成部２１３から上方に延びる部分が別体として本体基部２００に接合されてもよい。
【００８４】
（Ｄ）
第１実施形態では特に言及しなかったが、水タンク３００と蒸気筒４００とが本体基部２００に装着された状態で、正面視において、水タンク３００と蒸気筒４００との対向面が僅かに傾斜するようにしてもよい。このようにすれば、水タンク３００と蒸気筒４００との間の隙間が生じにくくなり、水タンク３００と蒸気筒４００との嵌合性が向上する。
【００８５】
−第２実施形態−
本発明の第２実施形態に係る加湿器１０１は、本体基部２００の外周案内部２１４ａおよび蒸気筒４００の案内部４４０以外、第１実施形態に係る加湿器１００と同一である。したがって、ここでは、第１実施形態に係る加湿器１００の部材等と同一の部材について同一の符号を付して説明を省略し、第１実施形態に係る加湿器１００の部材等と相違する点についてのみ説明する。
【００８６】
第２実施形態に係る加湿器１０１では、図１２に示されるように、本体基部２１０に外周案内部２１４ｄが設けられている。この外周案内部２１４ｄは、胴部２１２ｅの全周の上端から上方に向かって延びている。そして、この外周案内部２１４ｄは、図１２に示されるように、蒸気筒４０１に対応する外周案内部（以下「第１外周案内部」と称する）の上端が、水タンク３００に対応する外周案内部（以下「第２外周案内部」と称する）の上端よりも高くなるように設計されている。また、蒸気筒４０１の外周には、第１外周案内部の形状に対応する切り欠き（図示せず）が形成されている。このため、この加湿器１０１は、第１実施形態に係る加湿器１００に比べて、本体基部に対する蒸気筒の嵌合代が長くなっている。
【００８７】
＜第２実施形態に係る加湿器の特徴＞
第２実施形態に係る加湿器１０１は、第１実施形態に係る加湿器１００の特徴に加えて以下の特徴を有する。
【００８８】
第２実施形態に係る加湿器１０１では、第１実施形態に係る加湿器１００に比べて、本体基部に対する蒸気筒の嵌合代が長くなっている。このため、第２実施形態に係る加湿器１０１では、ユーザは、第１実施形態に係る加湿器１００に比べて、蒸気筒４０１を本体基部２１０によりしっかりと嵌合することができる。
【００８９】
＜変形例＞
（Ａ）
第２実施形態に係る加湿器１０１では、図１２に示されるように、第１外周案内部の上端が第２外周案内部の上端よりも高くなるように外周案内部２１４ｄが設計されていたが、第２外周案内部の上端が第１外周案内部の上端よりも高くなるように外周案内部が設計されてもよい。かかる場合、本体基部２１０に対する水タンク３００の嵌合性を向上させることができる。
【００９０】
（Ｂ）
第２実施形態では特に言及しなかったが、円筒壁２５５ａの上端を、第１外周案内部の上端より低くし、かつ、図１３に示されるように、第１外周案内部に湯切り部２１４ｅを設けてもよい。なお、かかる場合、気化室２５５から第１外周案内部まで水路を形成するのが好ましい。また、湯切り部２１４ｅは、単に上方に延びていてもよいし、外方に向かって延びていてもよい。
【００９１】
（Ｃ）
第２実施形態では特に言及しなかったが、図１４に示されるように、蒸気筒４０２の外周部が、本体基部２１７の右側面を覆うように蒸気筒４０２を形成してもよい。この場合も、ユーザは、第１実施形態に係る加湿器１００に比べて、蒸気筒４０２を本体基部２１７によりしっかりと嵌合することができる。また、このような構成を水タンク３００に適用してもよい。
【符号の説明】
【００９２】
１００，１０１      加湿器
２００      本体基部（本体）
２１２      胴部（第１外装壁）
２１４ａ      外周案内部（第１外装壁）
２１４ｅ      湯切り部
２３０      ヒータ（気化部）
２５５ａ      円筒壁（第１筒体）
２５５ｂ      湯切り部
４００      蒸気筒（筒部材）
４１０      外筒部（第２外側壁）
４２０      内筒部（第２筒体）
４４０      案内部（第２外側壁）
【図１】
2012237460.tif 000003
【図２】
2012237460.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2012237460.tif 000009
【図８】
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【図９】
2012237460.tif 000011
【図１０】
2012237460.tif 000012
【図１１】
2012237460.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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