(57)【要約】【課題】潤滑剤を短時間で効率良く軸受内部空間の全体に亘って満遍無く（むら無く）かつ偏り無く行き渡らせることで、軸受の潤滑性能や回転性能を長期に亘って一定に維持することを可能にすると共に、低コストでの封入処理を実現することを可能にする軸受用保持器を提供する。【解決手段】相対回転可能に対向配置された内外輪３,５間に、所定の接触角を成して組み込まれた複数の転動体７を回転可能に保持しつつ、内外輪の相対回転中において、各転動体と共に内外輪間に沿って公転する軸受用保持器１１であって、保持器には、接触角と交差しない部分に、当該部分を一部切り欠いて形成した潤滑剤導入路２９が設けられており、潤滑剤導入路は、ラジアル方向から内外輪間に吐出された潤滑剤を、転動体の表面及び当該転動体と内外輪との間に導入する。【選択図】図１
2012031924.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
相対回転可能に対向配置された内外輪間に、所定の接触角を成して組み込まれた複数の転動体を回転可能に保持しつつ、内外輪の相対回転中において、各転動体と共に内外輪間に沿って公転する軸受用保持器であって、
保持器には、接触角と交差しない部分に、当該部分を一部切り欠いて形成した潤滑剤導入路が設けられており、
潤滑剤導入路は、ラジアル方向から内外輪間に吐出された潤滑剤を、転動体の表面及び当該転動体と内外輪との間に導入することを特徴とする軸受用保持器。
【請求項２】
保持器は、内外輪間に沿って周方向に連続した環状部と、当該環状部に沿って周方向に等間隔で配列された複数の柱部とを備えて構成されており、
潤滑剤導入路は、複数の柱部のうち少なくとも１つの柱部の外面において、接触角と交差しない部分を一部切り欠くことで、他の部分よりも窪ませて形成されていることを特徴とする請求項１に記載の軸受用保持器。
【請求項３】
保持器は、内外輪間に沿って周方向に連続した環状部と、当該環状部に沿って周方向に等間隔で配列された複数の柱部とを備え、環状部と複数の柱部とで区画された複数の区画領域に、転動体を１つずつ回転可能に保持するポケットがそれぞれ構成されており、
潤滑剤導入路は、複数のポケットのうち少なくとも１つのポケットにおいて、環状部から当該ポケットに亘って貫通して形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の軸受用保持器。
【請求項４】
潤滑剤導入路は、各転動体が回転する際の自転軸と交差しない部分に形成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の軸受用保持器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、軸受内部空間への潤滑剤（例えば、グリース、油）の封入性に優れた軸受用保持器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車の車輪を車体側ハウジング（懸架装置（ナックル））に対して回転自在に支持する各種のハブユニット軸受が知られている（特許文献１参照）。その一例として図３には、駆動輪用のハブユニット軸受（第一世代ともいう）が示されており、ハブユニット軸受は、自動車の車輪（具体的には、ディスクホイールＤＨ）を支持しつつ共に回転する略円筒形状のハブ１と、当該ハブユニット軸受に組み込まれた軸受（複列アンギュラ玉軸受）とを備えて構成されている。
【０００３】
軸受は、ハブ１の外周に嵌合された一対の内輪３と、内輪３の外周に対向配置された１つ（単体）の外輪５と、内外輪３,５間に構成された軸受内部空間に沿って複列で組み込まれた複数の転動体（玉）７とを備えている。また、一対の内輪３と単体の外輪５との間には、軸受内部空間を軸受外部から密封（軸受内部空間に封入された潤滑剤が軸受外部に漏洩するのを防止）するために、当該軸受内部空間の両外側（インボード側、アウトボード側）に、それぞれ密封部材９（例えば、シール、シールド、パックシールなど）が設けられている。なお、複列の各転動体（玉）７は、後述する保持器１１によって１つずつ回転自在に保持されている。
【０００４】
ここで、外輪５の外径面５ｍ（以下、外輪外径面５ｍという）は、円筒形状を成しており、一方、車体側ハウジング（懸架装置（ナックル））１３の内径面１３ｍ（以下、ナックル内径面１３ｍという）は、外輪外径面５ｍが圧入可能な内径を有する中空の円筒形状を成している。この場合、ハブ１の外周に内外輪３,５を組み付ける際に、その外輪外径面５ｍをナックル内径面１３ｍに圧入し、懸架装置（ナックル）１３をハブユニット軸受に固定することで、当該ハブユニット軸受を介して懸架装置（ナックル）１３を自動車の車輪に連結させることができる。
【０００５】
なお、ナックル内径面１３ｍには、そのインボード側に当接部１３ａが突設されていると共に、そのアウトボード側に嵌込溝１３ｂが掘り込み形成されている。この場合、ナックル内径面１３ｍに圧入した外輪５を当接部１３ａに当接させることで、懸架装置（ナックル）１３に対する当該外輪５の位置決めを図ることができる。更に、外輪５を当接部１３ａに当接させた状態で、嵌込溝１３ｂに止め輪１５を嵌め込むことで、外輪５は止め輪１５と当接部１３ａとの間に挟持され、これにより、懸架装置（ナックル）１３からの当該外輪５の抜け止め（脱落防止）を図ることができる。
【０００６】
また、ハブユニット軸受には、エンジンの回転力を車輪に伝達するための等速ジョイントＣＶＪが連結されるようになっている。この場合、等速ジョイントＣＶＪのスプライン軸１７をハブ１のスプライン孔１ｈに嵌入し、等速ジョイントＣＶＪの外輪１９を内輪３（具体的には、一対の内輪３のうちインボード側の内輪３）に当接させた状態で、当該スプライン軸１７の嵌入先端をハブ１の車輪側に突設されたパイロット部１ｐにナット２１で締結することで、等速ジョイントＣＶＪをハブユニット軸受に連結させることができる。
【０００７】
また、ハブユニット軸受において、ハブ１には、ディスクホイールＤＨが固定されるハブフランジ１ａが突設されている。ハブフランジ１ａは、ハブ１の半径方向外側に向って放射状に延出しており、その延出縁付近には、周方向に沿って所定間隔で配置された複数のハブボルト２３が設けられている。この場合、各ハブボルト２３をディスクホイールＤＨに形成されたボルト孔ＢＨに差し込んでハブナットＨＮで締付けることにより、ディスクホイールＤＨをハブフランジ１ａに対して位置決め固定することができる。このとき、ハブ１のパイロット部１ｐによって車輪の径方向の位置決めが成される。
【０００８】
このようなハブユニット軸受に組み込まれた軸受（複列アンギュラ玉軸受）において、図４に示すように、外輪５は、背面組合せした状態で一体化されており、これに対して、一対の内輪３は、その正面３ａ同士を互いに当接させた状態（正面組合せ）で配置されている。なお、背面とは、アキシアル荷重を支えることのできる軌道輪の周側面（例えば、内輪３であれば、その正面３ａとは反対側の周側面である背面３ｂ）を指し、その反対側を正面という。
【０００９】
外輪５には、その内周に沿って周方向に連続した軌道溝５ｓ（以下、外輪軌道溝５ｓという）が複列で形成されており、外輪軌道溝５ｓ相互の列間に肩部５ｋが構成されていると共に、その反対側（列外）の肩部が落とされたカウンタボアとなっている。これに対して、一対の内輪３には、それぞれの外周に、上記した外輪軌道溝５ｓに対向して周方向に連続した軌道溝３ｓ（以下、内輪軌道溝３ｓという）が形成されており、内輪軌道溝３ｓから正面３ａに至る外周部分がカウンタボアとなっていると共に、その反対側の外周部分に肩部３ｋが構成されている。
【００１０】
また、上記した軸受（内外輪３,５間）に組み込まれた保持器１１には、複数の転動体（玉）７を１つずつ回転可能に保持する複数のポケットが設けられており、これら各転動体（玉）７は、各ポケットに１つずつ保持された状態で内外輪３,５間（具体的には、内輪軌道溝３ｓと外輪軌道溝５ｓとの間）に沿って配列されている。そして、軸受回転（内外輪３,５の相対回転）中において、保持器１１は、各転動体（玉）７を各ポケットに１つずつ回転可能に保持しながら、当該各転動体（玉）７と共に内外輪３,５間に沿って公転する。
【００１１】
更に、保持器１１は、内外輪３,５間に沿って周方向に連続し、かつ互いに同中心に所定の間隔を空けて対向配置された２つの環状部１１ａ,１１ｂと、これら環状部１１ａ,１１ｂ相互間に亘って延在し、かつ当該環状部１１ａ,１１ｂに沿って周方向に等間隔で配列された複数の柱部１１ｃとを備えて構成されており、２つの環状部１１ａ,１１ｂと複数の柱部１１ｃとで区画された複数の区画領域に、それぞれポケットが１つずつ構成されている。
【００１２】
２つの環状部１１ａ,１１ｂは、内外輪３,５間に構成された軸受内部空間に沿って互いに異なる径に設計されている。即ち、一方側の環状部（小径側環状部）１１ａは、他方側の環状部（大径側環状部）１１ｂよりも比較的小径に設計されており、これにより、当該保持器１１は、その全体が円錐台形状を成している。なお、２つの環状部１１ａ,１１ｂの径差は、当該保持器１１が組み込まれる軸受内部空間の大きさや形状などに応じて設定されるため、ここでは特に数値限定しない。
【００１３】
このような保持器１１において、各ポケットに複数の転動体（玉）７を１つずつ保持した場合、各転動体（玉）７の転動面（球状の表面）が、隣り合う２つの柱部１１ｃ相互間に保持されると共に、当該柱部１１ｃ相互間に介在する小径側及び大径側環状部１１ａ,１１ｂの内面１１ｓ,１１ｐ相互間に保持される。なお、以下では、各ポケットを構成する小径側環状部１１ａの内面を小径側ポケット面１１ｓといい、同様に、各ポケットを構成する大径側環状部１１ｂの内面を大径側ポケット面１１ｐという。
【００１４】
ここで、一対の内輪３と外輪５との間に複数の転動体（玉）７を保持器１１によって保持しつつ、当該軸受をハブ１と車体側ハウジング（懸架装置（ナックル））１３との間に組み込んだ際（図３）、当該軸受には所定の予圧が付与された状態となり、この状態において、複列の各転動体（玉）７は、それぞれ互いに所定の接触角を成して、内外輪３,５間（内輪軌道溝３ｓと外輪軌道溝５ｓとの間）に沿って接触しつつ回転可能に組み込まれる。
【００１５】
このとき、各転動体（玉）７の接触角方向Ｔは、その一方において、内輪軌道溝３ｓ及び外輪軌道溝５ｓに直交し、かつ各転動体（玉）７の転動（回転）中心７ｒを通り、当該軸受の中心線（回転軸）上の１点（作用点）で交わる。これにより背面組合せ形（ＤＢ）軸受が構成される。なお、接触角方向Ｔの他方は、外輪５を通り１点で交差している。また、保持器１１の各ポケットに収容された各転動体（玉）７は、軸受回転中において、転動（回転）中心７ｒを通る自転軸Ｒ（接触角方向Ｔに直交する軸）を中心に自転する。
【００１６】
このような構成において、例えば自動車走行中に車輪に作用した力は、全てディスクホイールＤＨからハブユニット軸受を通じて懸架装置（ナックル）１３に伝達されることになり、その際、ハブユニット軸受には、各種荷重（ラジアル荷重、アキシアル荷重、モーメント荷重など）が作用する。しかし、ハブユニット軸受に組み込まれた当該軸受は、上記したような背面組合せ形（ＤＢ）軸受となっているため、各種の荷重に対して高い剛性が維持される。
【００１７】
ところで、上記した軸受には、当該軸受をハブ１と車体側ハウジング（懸架装置（ナックル））１３との間に組み込む前に、軸受内部空間に潤滑剤（例えば、グリース、油）が封入される。具体的には、潤滑剤の封入処理では、当該軸受のアキシアルすきま測定や音響測定などの検査終了後、軸受内部空間に潤滑剤が封入される。そして、所定量の潤滑剤が軸受内部空間に封入された後、当該軸受内部空間の両外側（インボード側、アウトボード側）に、それぞれ密封部材９（例えば、シール、シールド、パックシールなど）が装着される。
【００１８】
また、潤滑剤の封入処理に際し、上記した軸受が分離しないように、当該軸受には、保持器１１（小径側環状部１１ａ）及び各内輪３の外周（カウンタボアとなった外周部分）のいずれか一方又は双方に、分離防止構造が施されている。図４には、分離防止構造の一例が示されており、当該分離防止構造は、保持器１１の小径側環状部１１ａから内輪３の外周（カウンタボアとなった外周部分）に向けて突出し、当該小径側環状部１１ａに沿って周方向に所定間隔で設けられた複数の爪部１１ｄと、内輪３の外周（カウンタボアとなった外周部分）に沿って周方向に連続し、複数の爪部１１ｄを一部収容可能な係合溝３ｇとを備えている。
【００１９】
このような分離防止構造によれば、複数の転動体（玉）７を保持した保持器１１を内外輪３,５間に組み込んだ状態において、当該保持器１１の各爪部１１ｄが各内輪３の係合溝３ｇに一部入り込んで、各爪部１１ｄと係合溝３ｇとが互いに係合することにより、当該内輪３の抜け防止が図られている。これにより、一対の内輪３と外輪５との間に複数の転動体（玉）７を保持器１１で保持して組み立てられた軸受の分離防止が実現される。
【００２０】
なお、分離防止構造の他の例としては、保持器１１に上記した各爪部１１ｄを設けること無く（これにより、係合溝３ｇも不要）、例えば内輪３の外周（カウンタボアとなった外周部分）を一部周方向に沿って連続して突出させて、当該突出部分と各転動体（玉）７とが互いに係合する（引っ掛かる）ように構成してもよい。
【００２１】
ここで、上記いずれの分離防止構造を適用した場合でも、軸受内部空間への潤滑剤の封入処理法として、軸受のアキシアル方向から潤滑剤を封入する方法（以下、平面封入法という）と、軸受のラジアル方向から潤滑剤を封入する方法（以下、内径封入法という）とが一般的である。
【００２２】
図５(ａ)に示すように、平面封入法では、一対の内輪３と外輪５との間に複数の転動体（玉）７を保持器１１で保持して組み立てた状態において、まず、各内輪３の背面３ｂと外輪５との間から潤滑剤吐出冶具２５をそれぞれ挿入し、その先端を保持器１１（大径側環状部１１ｂ）に近接させる。そして、当該潤滑剤吐出冶具２５の吐出通路２５ａから保持器１１を介して軸受内部空間に向けて潤滑剤を吐出する。これによれば、潤滑剤を保持器１１の近傍領域に直接封入することができる。
【００２３】
しかしながら、平面封入法では、保持器１１に向けて潤滑剤を吐出しているため、当該保持器１１が潤滑剤の封入を妨げる障害物となってしまう場合がある。このような場合、軸受内部空間の全体に亘って潤滑剤を満遍なく（むら無く）行き渡らせることが困難になり、その結果、軸受内部空間における潤滑剤の封入位置が偏ってしまう虞がある。特に、複列の各転動体（玉）７相互の列間距離が短く、軸受内部空間が狭い軸受においては、潤滑剤の封入位置の偏りが大きくなり、潤滑剤漏れが発生し易くなる。そうなると、潤滑剤の封入位置の偏りの程度によっては、軸受の潤滑性能や回転性能を長期に亘って一定に維持することが困難になってしまう。
【００２４】
更に、平面封入法では、軸受の左右両側にそれぞれ潤滑剤吐出冶具２５を配置し、各潤滑剤吐出冶具２５から潤滑剤の封入処理を行わなければならないと共に、２台分の潤滑剤吐出冶具２５の配置スペースを確保しなければならない。そうなると、封入処理に要するコストだけでなく、配置スペースを確保するために要するコストが別途にかかるため、軸受の製造コストが大幅に上昇してしまう。
【００２５】
また、平面封入法において、２台の潤滑剤吐出冶具２５から同時に潤滑剤を吐出して封入処理を行う場合、軸受内部空間は、これら２台の潤滑剤吐出冶具２５によって気密状に閉塞された状態となる。このような状態で軸受内部空間に潤滑剤を吐出すると、当該軸受内部空間の内圧が上昇し、これにより、潤滑剤の吐出量が不安定になったり、或いは、吐出後に当該潤滑剤吐出冶具２５を離脱させた際、軸受内部空間の内圧の低下に伴って当該潤滑剤吐出冶具２５から潤滑剤が飛び出したりする場合がある。そうなると、軸受内部空間に対する潤滑剤の封入量を一定に維持することができなくなると共に、軸受内部空間における潤滑剤の封入位置が偏ってしまう虞がある。
【００２６】
そこで、特に、複列の各転動体（玉）７相互の列間距離が短く、軸受内部空間が狭い軸受に潤滑剤を封入する場合、内径封入法が多用されている。
図５(ｂ)に示すように、内径封入法では、一対の内輪３と外輪５との間に複数の転動体（玉）７を保持器１１で保持して組み立てた状態において、まず、一対の内輪３を矢印Ｆ方向に沿って互いに離間させて、その正面３ａ相互間に隙間Ｈを構成する。次に、当該内輪３の内径３ｃに潤滑剤吐出冶具２７を挿入し、放射状に構成された複数の吐出通路２７ａから隙間Ｈを介して軸受内部空間に向けて潤滑剤を吐出する。
【００２７】
これによれば、密封部材９（例えば、シール、シールド、パックシールなど）が装着される部位から離間した位置に、潤滑剤を封入することができるため、潤滑剤の漏れ防止を図ることができると共に、潤滑剤吐出冶具２７が１台で済むため封入処理に要するコストを低減することができる。更に、潤滑剤の封入処理の際、軸受内部空間は開放されているため、上記した平面封入法のような軸受内部空間の内圧の上昇と、それに伴う上記諸問題が発生することはない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２８】
【特許文献１】特開２００８−１２８４２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００２９】
しかしながら、内径封入法では、潤滑剤を吐出する位置が保持器１１から離間していると共に、保持器１１の小径側環状部１１ａが軸受内部空間を横断して位置付けられているため、潤滑剤吐出冶具２７から吐出した潤滑剤は、小径側環状部１１ａを迂回しつつ、当該小径側環状部１１ａから連続した複数の柱部１１ｃに沿って流動せざるを得ない。
【００３０】
そうなると、潤滑剤吐出冶具２７から吐出した潤滑剤を、短時間で効率良く軸受内部空間の全体に亘って満遍なく（むら無く）行き渡らせることが困難になり、その結果、軸受内部空間における潤滑剤の封入位置が偏ってしまう場合がある。この場合、潤滑剤の封入位置の偏りの程度によっては、内輪軌道溝３ｓ及び外輪軌道溝５ｓ、並びに、複数の転動体（玉）７に潤滑剤を充分に行き渡らせることができなくなり、その結果、軸受の潤滑性能や回転性能を長期に亘って一定に維持することが困難になってしまう。
【００３１】
本発明は、このような問題を解決するためになされており、その目的は、潤滑剤を短時間で効率良く軸受内部空間の全体に亘って満遍無く（むら無く）かつ偏り無く行き渡らせることで、軸受の潤滑性能や回転性能を長期に亘って一定に維持することを可能にすると共に、低コストでの封入処理を実現することを可能にする軸受用保持器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００３２】
この目的を達成するために、本発明は、相対回転可能に対向配置された内外輪間に、所定の接触角を成して組み込まれた複数の転動体を回転可能に保持しつつ、内外輪の相対回転中において、各転動体と共に内外輪間に沿って公転する軸受用保持器であって、保持器には、接触角と交差しない部分に、当該部分を一部切り欠いて形成した潤滑剤導入路が設けられており、潤滑剤導入路は、ラジアル方向から内外輪間に吐出された潤滑剤を、転動体の表面及び当該転動体と内外輪との間に導入する。
本発明において、保持器は、内外輪間に沿って周方向に連続した環状部と、当該環状部に沿って周方向に等間隔で配列された複数の柱部とを備えて構成されており、潤滑剤導入路は、複数の柱部のうち少なくとも１つの柱部の外面において、接触角と交差しない部分を一部切り欠くことで、他の部分よりも窪ませて形成されている。
また、本発明において、保持器は、内外輪間に沿って周方向に連続した環状部と、当該環状部に沿って周方向に等間隔で配列された複数の柱部とを備え、環状部と複数の柱部とで区画された複数の区画領域に、転動体を１つずつ回転可能に保持するポケットがそれぞれ構成されており、潤滑剤導入路は、複数のポケットのうち少なくとも１つのポケットにおいて、環状部から当該ポケットに亘って貫通して形成されている。
この場合、潤滑剤導入路は、各転動体が回転する際の自転軸と交差しない部分に形成されている。
【発明の効果】
【００３３】
本発明によれば、潤滑剤を短時間で効率良く軸受内部空間の全体に亘って満遍無く（むら無く）かつ偏り無く行き渡らせることで、軸受の潤滑性能や回転性能を長期に亘って一定に維持することを可能にすると共に、低コストでの封入処理を実現することを可能にする軸受用保持器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る軸受用保持器の構成を示す図であって、(ａ)は、大径側環状部から見た軸受用保持器の構成を一部拡大して示す側面図、(ｂ)は、軸受の構成を一部拡大して示す断面図、(ｃ)は、小径側環状部から見た軸受用保持器の構成を一部拡大して示す側面図。
【図２】本発明の第２の実施形態に係る軸受用保持器の構成を示す図であって、(ａ)は、大径側環状部から見た軸受用保持器の構成を一部拡大して示す側面図、(ｂ)は、軸受の構成を一部拡大して示す断面図、(ｃ)は、小径側環状部から見た軸受用保持器の構成を一部拡大して示す側面図。
【図３】従来の保持器を有する軸受が組み込まれたハブユニット軸受の構成を一部拡大して示す断面図。
【図４】図３に示された軸受の構成を一部拡大して示す断面図。
【図５】軸受内部空間への潤滑剤の封入処理法を示す図であって、(ａ)は、平面封入法の構成を一部拡大して示す断面図、(ｂ)は、内径封入法の構成を一部拡大して示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
以下、本発明の第１の実施形態に係る軸受用保持器について、添付図面を参照して説明する。
なお、本実施形態は、図４に示された保持器１１の改良であるため、以下、改良部分の説明にとどめる。この場合、上記した保持器１１（図４）並びに当該保持器１１が組み込まれた軸受（内外輪３,５、転動体（玉）７など：図４）と同一の構成については、その構成に付された参照符号と同一の符号を本実施形態に用いた図面上に付すことで、その説明を省略する。
【００３６】
図１(ａ)〜(ｃ)に示すように、本実施形態に係る保持器１１には、接触角（即ち、接触角方向Ｔ）と交差しない部分に、当該部分を一部切り欠いて形成した潤滑剤導入路２９が設けられている。潤滑剤導入路２９は、複数の柱部１１ｃのうち少なくとも１つの柱部１１ｃの外面（外輪５に対向する外側面）において、接触角（接触角方向Ｔ）と交差しない部分を一部切り欠くことで、他の部分よりも窪ませて形成されている。
【００３７】
具体的に説明すると、潤滑剤導入路２９は、柱部１１ｃの外面（外輪５に対向する外側面）において、小径側環状部１１ａから軸受のアキシアル方向に延出した切欠側面２９ａと、当該切欠側面２９ａの延出端からラジアル方向に延出した切欠段差面２９ｂとを備えて構成されている。
【００３８】
なお、保持器１１の複数のポケットに保持された各転動体（玉）７は、軸受に所定の予圧が付与された状態において、内外輪３,５（内輪軌道溝３ｓと外輪軌道溝５ｓ）に対して所定の接触角（接触角方向Ｔ）を成して接触する。そして、軸受回転中（内外輪３,５の相対回転中）において、各転動体（玉）７は、当該接触角（接触角方向Ｔ）を維持しつつ、内外輪３,５間（内輪軌道溝３ｓと外輪軌道溝５ｓとの間）に沿って転動する。このとき、各ポケットに保持された各転動体（玉）７は、転動（回転）中心７ｒを通る自転軸Ｒ（接触角方向Ｔに直交する軸）を中心に自転する。
【００３９】
ここで、接触角（接触角方向Ｔ）と交差しない部分とは、上記した接触角（接触角方向Ｔ）と重ならない部分（回避した部分）として規定することができる。また、別の捉え方をすると、接触角（接触角方向Ｔ）と交差しない部分とは、軸受回転中における各転動体（玉）７の表面（転動面）のうち、自転軸Ｒを中心とする回転半径が最大となる部分（赤道部分ともいう）と重ならない部分（回避した部分）として規定することができる。
【００４０】
この場合、上記した接触角（接触角方向Ｔ）と交差しない部分と、潤滑剤導入路２９との位置関係において、切欠段差面２９ｂは、上記した接触角（接触角方向Ｔ）と重ならない部分（回避した部分）、或いは、軸受回転中における各転動体（玉）７の表面（転動面ともいう）のうち、自転軸Ｒを中心とする回転半径が最大となる部分（赤道部分）と重ならない部分（回避した部分）に形成することが好ましい。
【００４１】
また、保持器１１の成形方法との関係で、潤滑剤導入路２９の位置関係を捉えると、切欠段差面２９ｂは、パーティングラインＬｐと重ならない部分（回避した部分）に形成することが好ましい。この場合、切欠側面２９ａは、パーティングラインＬｐに沿って形成することが好ましい。
【００４２】
パーティングラインＬｐとは、例えばアキシアルドロー成形法によって保持器１１を一体成形する際に、この成形法に用いられる上下の成形型（図示しない）の分割ラインとして規定することができる。この場合、切欠側面２９ａは、上下の成形型（図示しない）の抜き勾配に対応して例えば２°程度傾いた多角錐の一辺と相似形状を成す。なお、この切欠側面２９ａの形状は、あくまで一例であり、これにより本発明の技術的範囲が限定されるものではない。
【００４３】
以上、本実施形態によれば、保持器１１の複数の柱部１１ｃのうち少なくとも１つの柱部１１ｃの外面（外輪５に対向する外側面）において、接触角（接触角方向Ｔ）と交差しない部分に、当該部分を一部切り欠いて潤滑剤導入路２９を形成したことにより、上記した内径封入法によって、一対の内輪３の正面３ａ相互間の隙間Ｈを介して、ラジアル方向から内外輪３,５間に吐出された潤滑剤を、保持器１１の小径側環状部１１ａから潤滑剤導入路２９を経由させて（即ち、切欠側面２９ａから切欠段差面２９ｂを経由させて）、各転動体（玉）７の表面、及び当該各転動体（玉）７と内外輪３,５との間（即ち、内輪軌道溝３ｓ、外輪軌道溝５ｓ）に、短時間で効率良く導入することができる。
【００４４】
これにより、潤滑剤を短時間で効率良く軸受内部空間の全体に亘って満遍無く（むら無く）行き渡らせることができるため、軸受内部空間における潤滑剤の封入位置が偏ってしまうことは無い。この結果、潤滑性能や回転性能を長期に亘って一定に維持することが可能な軸受を実現することができる。
【００４５】
また、本実施形態によれば、密封部材９（例えば、シール、シールド、パックシールなど）が装着される部位から離間した位置に、潤滑剤を封入することができるため、潤滑剤の漏れ防止を図ることができると共に、潤滑剤吐出冶具２７が１台で済むため封入処理に要するコストを低減することができる。更に、潤滑剤の封入処理の際、軸受内部空間は開放されているため、上記した平面封入法のような軸受内部空間の内圧の上昇と、それに伴う上記諸問題が発生することはない。
【００４６】
更に、本実施形態によれば、潤滑剤導入路２９は、全ての柱部１１ｃに形成しても、或いは、一部の柱部１１ｃに形成しても、上記した作用効果を同様に得ることができる。この場合、一部の柱部１１ｃに潤滑剤導入路２９を形成する場合、なるべく等間隔で潤滑剤導入路２９を形成することにより、軸受内部空間に対して潤滑剤をスムーズにかつ効率的に導入することができると共に、複数の潤滑剤導入路２９の切欠形成に伴う保持器１１の強度低下を最小限に抑えることができる。
【００４７】
また、本実施形態によれば、切欠段差面２９ｂが、上記した接触角（接触角方向Ｔ）、或いは、赤道部分、又は、パーティングラインＬｐと重ならない部分（回避した部分）に位置するように、潤滑剤導入路２９を切欠形成したことにより、軸受回転中において、当該潤滑剤導入路２９の切欠部分の稜（かど、縁）が各転動体（玉）７の表面と摺接して、摩擦力が増大したり、その摩擦力によって保持器１１自体が変形したり、或いは、各転動体（玉）７の表面から潤滑剤を掻き取ったりするのを防止することができる。
【００４８】
次に、本発明の第２の実施形態に係る軸受用保持器について、添付図面を参照して説明する。
なお、本実施形態は、上記した第１の実施形態に係る保持器１１（図１）の改良であるため、以下、改良部分の説明にとどめる。この場合、上記した保持器１１（図１）並びに当該保持器１１が組み込まれた軸受（内外輪３,５、転動体（玉）７など：図１）と同一の構成については、その構成に付された参照符号と同一の符号を本実施形態に用いた図面上に付すことで、その説明を省略する。
【００４９】
図２(ａ)〜(ｃ)に示すように、本実施形態に係る保持器１１には、上記した潤滑剤導入路２９（図１）に加えて、他の潤滑剤導入路３１が、複数のポケットのうち少なくとも１つのポケットにおいて、環状部から当該ポケットに亘って貫通して（切り欠いて）形成されている。具体的には、当該他の潤滑剤導入路３１は、小径側環状部１１ａから小径側ポケット面１１ｓに亘って貫通して形成されている。この場合、潤滑剤導入路３１は、各ポケットに保持された各転動体（玉）７が回転する際の自転軸Ｒと交差しない部分（重ならない部分）に形成することが好ましい。
【００５０】
ここで、潤滑剤導入路３１は、大径側環状部１１ｂから挿入する成形型（図示しない）の先端を先細りに延長した部位によって一体成形されるため、例えば１〜２°程度の抜き勾配が施されている。即ち、当該潤滑剤導入路３１は、小径側ポケット面１１ｓから小径側環状部１１ａに向けて１〜２°程度の先細り形状を成している。なお、この潤滑剤導入路３１の形状は、あくまで一例であり、これにより本発明の技術的範囲が限定されるものではない。
【００５１】
また、潤滑剤導入路３１は、小径側環状部１１ａから小径側ポケット面１１ｓの範囲内に貫通させればよく、その貫通位置については、軸受の形状や使用目的などに応じて任意に設定することができる。更に、潤滑剤導入路３１の形状は、図面では一例として、長楕円形状を例示しているが、これに限定されることは無く、例えば三角形状や円弧形状、或いは、矩形状など、任意の形状とすることができる。また、潤滑剤導入路３１の幅や深さについても限定されることはない。なお、その他の構成は、上記した第１の実施形態に係る保持器１１と同様であるため、その説明を省略する。
【００５２】
以上、本実施形態によれば、上記した潤滑剤導入路２９に加えて、当該潤滑剤導入路３１を形成したことにより、上記した内径封入法によって一対の内輪３の正面３ａ相互間の隙間Ｈを介して、ラジアル方向から内外輪３,５間に吐出された潤滑剤を、保持器１１の小径側環状部１１ａから潤滑剤導入路２９及び潤滑剤導入路３１の２経路に振り分けて導入することができる。これにより、各転動体（玉）７の表面、及び当該各転動体（玉）７と内外輪３,５との間（即ち、内輪軌道溝３ｓ、外輪軌道溝５ｓ）への潤滑剤の導入効率を向上させることができるため、より短時間で潤滑剤を軸受内部空間の全体に亘って満遍無く（むら無く）行き渡らせることができる。
【００５３】
また、本実施形態によれば、潤滑剤導入路３１は、全てのポケットに形成しても、或いは、一部のポケットに形成しても、上記した作用効果を同様に得ることができる。この場合、一部のポケットに潤滑剤導入路３１を形成する場合、なるべく等間隔で潤滑剤導入路３１を形成することにより、軸受内部空間に対して潤滑剤をスムーズにかつ効率的に導入することができると共に、複数の潤滑剤導入路３１の貫通（切欠）形成に伴う保持器１１の強度低下を最小限に抑えることができる。
【００５４】
更に、本実施形態によれば、潤滑剤導入路３１を、複数のポケットに保持された各転動体（玉）７が回転する際の自転軸Ｒと交差しない部分（重ならない部分）に貫通（切欠）形成したことにより、軸受回転中において、当該潤滑剤導入路３１の切欠部分の稜（かど、縁）が各転動体（玉）７の表面と摺接して、摩擦力が増大したり、その摩擦力によって保持器１１自体が変形したり、或いは、各転動体（玉）７の表面から潤滑剤を掻き取ったりするのを防止することができる。なお、その他の効果は、上記した第１の実施形態に係る保持器１１と同様であるため、その説明を省略する。
【００５５】
なお、上記した第１及び第２の実施形態では、小径側環状部１１ａと大径側環状部１１ｂとの間に周方向に沿って等間隔で複数の柱部１１ｃを備えた保持器１１を適用したが、これに代えて、例えば小径側環状部１１ａと、当該小径側環状部１１ａに沿って周方向に等間隔で配列された複数の柱部１１ｃとを備えて構成した冠型の保持器を適用し、当該保持器に対して上記した潤滑剤導入路２９,３１を形成しても同様の作用効果を得ることができる。
【００５６】
また、上記した第２の実施形態では、保持器１１に対して上記した潤滑剤導入路２９,３１の双方を同時に適用した場合を想定して説明したが、これに代えて、保持器１１に対して上記した潤滑剤導入路３１のみを適用しても同様の作用効果を得ることができる。
【００５７】
また、上記した第１及び第２の実施形態では、第一世代のハブユニット軸受を想定して説明したが、これに代えて、車輪側又は車体側に連結可能なフランジ（図示しない）が突設された外輪５と、当該外輪５の内周に対向配置された一対の内輪３と、内外輪３,５間に構成された軸受内部空間に沿って複列で組み込まれた複数の転動体（玉）７とを備えた第二世代のハブユニット軸受に対して、上記した潤滑剤導入路２９,３１が形成された保持器１１を適用することもできる。
【００５８】
また、上記した第１の実施形態では、潤滑剤導入路２９の形成位置を、接触角（接触角方向Ｔ）と交差しない部分とのみ規定したが、これに限定されることは無く、例えば上記した第２の実施形態と同様に、潤滑剤導入路２９の形成位置を、各ポケットに保持された各転動体（玉）７が回転する際の自転軸Ｒと交差しない部分（重ならない部分）と規定してもよい。
【００５９】
また、上記した第２の実施形態では、潤滑剤導入路３１の形成位置を、各ポケットに保持された各転動体（玉）７が回転する際の自転軸Ｒと交差しない部分とのみ規定したが、これに限定されることは無く、例えば上記した第１の実施形態と同様に、潤滑剤導入路３１の形成位置を、接触角（接触角方向Ｔ）と交差しない部分と規定してもよい。
【符号の説明】
【００６０】
３  内輪
５  外輪
７  転動体（玉）
１１  保持器
２９  潤滑剤導入路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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