(57)【要約】【課題】池や川などの自然水においても水耕栽培を可能にする水没式の水耕栽培ユニット、ならびに該水耕栽培ユニットを利用した水耕栽培方法を提供する。【解決手段】水耕栽培ユニット１は、上方に向けて開口部１３を有し、内部に水を充填して水面下に配置される栽培容器３と、栽培容器３及び栽培容器３内にて栽培される植物１４を水面下の一定深さに維持するための浮力を生じさせるフロート２と、栽培容器３とフロート２とを結合する結合部４とから構成される。フロート２と栽培容器３のいずれかが複数の場合、これを上方から見て放射状に配置し、その中央付近にて栽培容器３とフロート２とが結合されることがバランスを保つ上で好ましい。フロート２は、気体を封じ込めた中空の容器とすることが軽量、構造簡素化のために好ましい。結合部４はフロート２あるいは栽培容器３のいずれか１つと一体に形成されてもよい。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上方に開口部を有する単数または複数の栽培容器と、
単数または複数のフロートとから構成され、
前記単数または複数のフロートが、前記栽培容器を水面下の所定深さに維持できる位置に配置されて前記栽培容器と結合されていることを特徴とする水耕栽培ユニット。
【請求項２】
植物の水耕栽培に使用される水耕栽培ユニットであって、
上方に開口部を有し、内部に水を充填して水面下に配置される複数の栽培容器と、
前記複数の栽培容器並びに該栽培容器内にて栽培される植物を水面下の一定深さに維持するための浮力を生じさせるフロートと、
前記複数の栽培容器を上方から見て放射状に結合し、かつ前記複数の栽培容器の中央付近で該複数の栽培容器よりも上方に前記フロートを結合する結合部とから構成され、前記栽培容器内にて植物を栽培するよう構成された水耕栽培ユニット。
【請求項３】
植物の水耕栽培に使用される水耕栽培ユニットであって、
上方に開口部を有し、内部に水を充填して水面下に配置される栽培容器と、
前記栽培容器並びに該栽培容器内にて栽培される植物を水面下の一定深さに維持するための浮力を生じさせる複数のフロートと、
前記複数のフロートを上方から見て放射状に結合し、かつ前記複数のフロートの中央付近で前記栽培容器よりも上方に該複数のフロートを結合する結合部とから構成され、前記栽培容器内にて植物を栽培するよう構成された水耕栽培ユニット。
【請求項４】
前記フロートが気体を封じ込めた中空の容器である、請求項１から請求項３のいずれか一に記載の水耕栽培装置。
【請求項５】
前記結合部が、前記フロートおよび前記栽培容器の内のいずれか１つと一体に形成され、またはいずれか１つに固着されている、請求項２または３記載の水耕栽培装置。
【請求項６】
水面下に配置された上方に開口部を有する単数または複数の栽培容器を、水面上に浮かぶ単数または複数のフロートの浮力を利用して水面下の所定高さに維持し、前記栽培容器内に植えられた植物を栽培することを特徴とする水耕栽培方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水耕栽培用のユニット、および該ユニットを使用する水耕栽培方法に関する。より具体的に、本発明は、少なくとも植物の根の部分が水面下に没するよう栽培容器を水面下に配置する水耕栽培ユニット、および該水耕栽培方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
土壌で植物を育てる従来から知られた栽培方法に対し、昨今では水耕栽培が普及している。土壌栽培と比較した場合、水耕栽培では植物の管理が容易であり、収穫量を増やすことができ、品質が安定するなど、特にはまとまった出荷量となる小物野菜の栽培や、観賞用植物の栽培等に適した方法である。また、畑等の場所を選ばないため、都心でのヒートアイランド現象を緩和する目的でビルの屋上などで行う水耕栽培が人気を呼んでいる。
【０００３】
一般に水耕栽培は、多数の貫通穴を開けた発泡スチロールやネット状の不織布など、比重の小さい材料を水耕ベッドとして植物の種や苗を植え付け、これらの軽量材料を浮きとしても利用して水面上にこれを浮遊させ、植物を栽培する（例えば、特許文献１、２参照。）。あるいは、水耕ベッドに多数の穴をあけ、植生ポットに差し込んだ植物をその穴に通し、水耕ベッドの下側に配置した筏状の浮きを利用してこれを水面に浮かべて栽培する浮遊式栽培システム（例えば、特許文献３参照。）など、従来技術においても各種形式のシステム、方法が開示されている。
【０００４】
水耕ベッドを幾つも水面上に浮遊させ、植物の生長に合わせて順次これを移動させて最後に収穫するなどのいわば流れ作業的な合理化を図ることができるのも水耕栽培の利点である。栽培用の水には、栽培される植物に合わせて生長を促進させる成分が配合され、この成分配合を管理しつつ水を循環させることなどが行われている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−１３７５１３号公報
【特許文献２】特開２００７−３１２６２４号公報
【特許文献３】特開平１０−０５６８９２号公報
【特許文献４】特開平０８−３０８４０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上述した従来技術における水耕栽培は、管理の容易化や収穫量の増大といった、いわば栽培あるいは生産の合理化を目指すものが主であった。確かに、池や川における栽培、あるいは植物による水質の浄化を謳う技術も開示されてはいるが（特許文献１）、例えば庭園や学校の池、小川などに浮遊させての栽培や観賞用の体裁を備えるものは少なかった。水面に浮かべて観賞用植物を栽培する技術も確かに開示されているが（例えば、特許文献４参照。）、基本的な形態は他の水耕栽培の域を出るものではなかった。
【０００７】
一方、従来技術の水耕栽培で使用される水耕ベッドは平板状のものがほとんどであり、このような形状のままで池や川などの自然環境で利用した場合には、風や波にあおられて裏返しとなる危険度が高く、一旦裏返しになったら自ら復元する能力は有していなかった。従来技術による水耕ベッドをそのまま非平板状、すなわち表面積を小さくした場合には、逆により転倒し易くなることもあり、平板状でなければ成り立ち難いという事情も存在していた。
【０００８】
さらに、自然の池や川で水耕栽培を行うとすれば、自然水で栽培されるのが原則となる。システム化された水耕栽培のように水の中に養分を添加することは自然環境破壊につながるためこれができず、水質によっては、あるいは植物によっては自然水の栽培では十分な養分を供給することができないという問題があった。水耕ベッドに細工をして養分が接種できるようにしても、これが流出して自然水を汚染する危険性を排除することは困難であった。
【０００９】
以上より、本発明は従来技術にある上述した問題を解消し、生活排水等により富栄養化した池や川などの自然水を利用する水耕栽培を可能にし、また容易に転倒することのない水耕栽培ユニット、ならびに水耕栽培方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、植物の根の周囲を囲むよう容器状に形成された水耕ベッド（以下、「栽培容器」と呼ぶ。）を水面下に沈め、これを上方に配置したフロートとつないで水面下で一定距離に維持するよう構成することにより上述した従来の問題を解消するもので、具体的には以下の内容を含む。
【００１１】
すなわち、本発明に係る一つの態様は、植物の水耕栽培に使用される水耕栽培ユニットであって、上方に開口部を有する単数または複数の栽培容器と単数または複数のフロートとから構成され、前記単数または複数のフロートが、前記栽培容器を水面下の所定深さに維持できる位置に配置されて前記栽培容器と結合されていることを特徴とする水耕栽培ユニットに関する。
【００１２】
この場合、水面下に配置される栽培容器を複数とし、結合部を使用してこれらを上方から見て放射状に結合し、かつ該複数の栽培容器の中央付近でこれよりも上方に前記フロートを結合するよう構成することができる。あるいは逆に、水面上に配置されるフロートを複数とし、結合部を使用してこれらを上方から見て放射状に結合し、かつ該複数のフロートの中央付近でこれよりも下方に前記栽培容器を結合するよう構成してもよい。この場合、前記結合部は、フロートおよび栽培容器の内のいずれか１つと一体に形成すること、またはいずれか１つに固着することができる。
【００１３】
前記フロートは、水面に浮いて前記水面下に配置される栽培容器を所定深さに支持できる浮力を生ずるものであればよく、例えば、気体を封じ込めた中空の容器とすることができる。特に観賞用として使用する場合、前記中空の容器にはソーラ発電器を備えた発光ダイオードを内蔵させてもよい。あるいは、前記フロートおよび前記栽培容器の内のいずれかには、ペットボトルを廃材利用することもできる。
【００１４】
本発明に係る他の態様は、水面下に配置された上方に開口部を有する単数または複数の栽培容器を、水面上に浮かぶ単数または複数のフロートの浮力を利用して水面下の所定高さに維持し、前記栽培容器内に植えられた植物を栽培することを特徴とする水耕栽培方法に関する。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の実施により、地域、学校、家の庭などの池や川を利用して、自然水を汚染することなく手軽に水耕栽培を実施することができるという効果を生ずる。また、付随的に、植物栽培によって池、川などの水質の浄化が図られるという効果を奏するものとなる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施の形態に係る水耕栽培ユニットを示す斜視図である。
【図２】本発明の他の実施の形態に係る水耕栽培ユニットを示す側面断面図である。
【図３】図２に示す水耕栽培ユニットの結合部の他の態様を示す一部断面側面図である。
【図４】図２に示す水耕栽培ユニットの結合部のさらに他の態様を示す側面断面図である。
【図５】本発明のさらに他の実施の形態に係る水耕栽培ユニットを示す斜視図である。
【図６】図５に示す実施の形態の他の態様に係る水耕栽培ユニットを示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明の第１の実施の形態に係る水耕栽培ユニットについて、図面を参照して説明する。なお、本明細書において「下」とは重力の向かう方向を、「上」とはその逆方向を指すものとする。図１は、本実施の形態に係る水耕栽培ユニット１を示しており、図において水耕栽培ユニット１は、フロート２と、複数の栽培容器３と、中央部においてこれらを結合する結合部４とから構成されている。フロート２の一部を除いて、他の要素は水面下に没している。
【００１８】
フロート２は、図示の例では中空容器から形成され、例えば透明プラスチックや強化ガラス製とすることができる。内部は空気などの気体が充填され、容器全体でフロート（浮き）としての機能を果たす。フロート２は、後述する水面下に配置される部位が水中に脱落することなく、水面下の一定距離に保つことができる十分な浮力を生ずるものでなければならない。図示の例ではさらにオプションとして内部にソーラ充電式の発光ダイオード１１を備え、周囲の植物を照らして観賞用として使用する場合のイルミネーション効果を得られるよう構成している。照明効果をさらに高めるため、容器下面と上面には金属蒸着層１２を設けている。
【００１９】
栽培容器３は、図示の例では例えば透明プラスチックや強化ガラス製の容器として形成され、上方に向けて開口部１３が設けられている。その開口部１３からは植物１４が生長して伸び、植物１４の根は栽培容器３内の底に入れられた図示しないに床土（図２の符号２４に表示）に植え付けられて固定されている。ただし、後述する浮水植物の場合には、根が水中に延びるだけなので床土は不要である。栽培容器３は、使用時には容器内部を含めてすべて水面下に沈んでおり、特に透明容器とした場合にはその視認が困難となるため、水中から植物１４が直接伸びているようにも見られ、見る者に意外性を演出するものとなる。図示の例では水平方向の３つの栽培容器３が放射状に設けられているが、その数は任意であり、また形状も任意である。
【００２０】
結合部４は、フロート２と複数の栽培容器３の各々とを結合しており、材質としてはプラスチック、ゴムなどが考えられる。フロート２、栽培容器３との結合は、はめ込み式、接着式、後述するねじ込み式などが選択可能である。結合部４は水面下に沈むため、透明プラスチック製とすることで水面上からはその存在を隠すこともでき、観賞用に適したものとなる。
【００２１】
以上のように構成された本発明に係る水耕栽培ユニット１を従来技術に係る水耕栽培の水耕ベッドと比較した場合に、以下のような顕著な相違がある。
（１）従来技術におけるフロートは、フロート（浮き）としての機能と共に、床土を形成し、かつそれを水面上に支える機能を果たしていた。本発明のフロート２はフロートとしての機能に限定され、すなわち他の部位を水面下の一定距離に維持するのみである（イルミネーションなどのオプションを除く）。
（２）従来の水耕栽培では水耕ベッドはほとんどの場合水面上にあり、植物の根のみが水面下に延びている。本発明ではフロート２を除いて他はすべて水面下にあるため、重心が下に位置する。さらに、複数の栽培容器３が水平方向放射状に配置されているため、フロートと共に全体の水平方向のバランスを保つことができる。
（３）上記の構成により、本発明に係る水耕栽培ユニット１は、激しい波、風の影響があっても転覆することがない。万一転覆してもフロート２を上にして自力で復元する回復力を付与することができる。
（４）栽培容器３の内部には、必要に応じて養分を提供することができる。例えば、稲を栽培する場合にはケイ酸肥料が必要となるが、ケイ酸は岩石の主成分であり、水を汚染させることはない。その他の養分であっても、栽培容器３が容器型であるために、外部を汚染させることが少ない。このため、養分を含む循環式の水でなくても自然の池や川に浮かべて栽培することが容易となる。
（５）栽培容器３の内部には自然の水が充填されるため、植物による水質の浄化作用効果が得られる。
【００２２】
上述した水耕栽培ユニット１は各種の変形が可能である。まずフロート２は、必ずしも空気溜まりとなる空洞を有する形式でなくとも、例えば発泡スチロールや木の塊のような軽量部材、その他の比重が１よりも小さい材料であればよい。また、数量も必ずしも１つでなくても、複数個を配するものであっても浮力が生ずるものであればよい。
【００２３】
栽培容器３は１つであってもよいが（実施の形態３に記載）、２つ以上、特には３つ以上の複数であれば水平面での方向性を排除して全体を安定させる上で好ましい。複数の栽培容器３はフロート２を中心に水平方向に放射状に均等配置されていることが望ましいが、必ずしも均等配置でなくとも、３個の場合はＹ字状、４個の場合にはＸ状などであって、バランスが配慮された配置になっていればよい。また水平方向の放射状も、必ずしも水平でなくとも略水平であって、上から見た平面図において放射状に広がっていればよい。この際、栽培容器３が２つの場合、「放射状」とはフロート２を中心に両側にＩ字状に延びている状態を意味している。
【００２４】
さらに、図面には示していないが、１つの栽培容器３に開口部１３が２つ以上設けられ、複数の開口部１３から植物が延びるようにしてもよい。さらに、放射状に延びる栽培容器３に単数もしくは複数の栽培容器３をさらにつなげ、すなわち複数の栽培容器３のつながりを結合部４を介してフロート２に結合するようにしてもよい。
【００２５】
なお、本発明に係る水耕栽培ユニット１にて栽培できる植物は、栽培容器３が水面下に沈むため、水生植物に適したものとなる。ちなみに水生植物には、茎の下部が水面下にある抽水植物、水底に根があり葉を水面に浮かべる浮葉植物、茎や葉が水面上にあり根が水中に垂れている浮水植物などに分類されているが、日本では全植物の約４％が水生植物であるといわれ、身近には稲も水生植物に分類される。
【００２６】
次に、本発明の第２の実施の形態に係る水耕栽培ユニットについて図面を参照して説明する。図２に示す第２の実施の形態に係る水耕栽培ユニット１ａは、フロート２ａ、栽培容器３ａとして、ペットボトルを廃材利用した例を示している。結合部４ａには、フロート２ａ取付用の取付け部２２が上方に向けて開口し、また栽培容器３ａ取付用の取付け部２３が水平方向に複数開口し、それぞれの開口部には雌ねじが切られている。取付け部２２には上方からフロート２ａとなる空の（空気が充填された）ペットボトルがねじ込まれ、同様に複数の取付け部２３には複数の栽培容器３ａとなるペットボトルが同様にねじ込まれる。栽培容器３ａとなるペットボトルには上方に向けて開口部１３ａが設けられ、内部で植物１４ａの栽培を可能とする。
【００２７】
使用時、栽培容器３ａ内には床土２４となる土壌（もしくはこれに準ずるもの）が下層に設けられ、植物１４ａが根を張れることを可能にする。土壌２４には必要な養分を添加することができ、ただしそれが容器内であることから水への流出が少なく、水性植物に必要とされるケイ酸肥料を効果的に与えることができる。栽培容器３ａには水面下に沈める際に内部に水が充填され、使用の間に開口部１３ａを通って水の出入りが可能であることから、植物が水を浄化する効果を果たす。フロート２ａのペットボトルには空気などの気体が充填されたままとなるので、全体を水に沈めた場合にフロート２ａの一部が水面上に現れるだけで、その他の水耕栽培ユニット１ａの部位は図に示すように水面下に位置する。植物１４ａが芽を出して生長すると水面上に現れ、図１に示すものと同様に水面から上方に向けて延びるか（抽水植物）、あるいは図２に示すように葉や花が水面に浮かぶ（浮葉植物）。水面下にあるペットボトルを利用した栽培容器３ａは透明であるため、水面の外からは目立ちにくい。
【００２８】
図２に示す結合部４ａは一例であり、フロート２ａと栽培容器３ａとを接合するものであればどのような形式でもよい。図３は、結合部のその他具体例を示している。図３（ａ）では、ペットボトルのキャップ３１を結合部４ａの方に回転自在に設けたもので、このようにすることで栽培容器３ａの上下方向（開口部２１ａを上側に向けるため）の位置決めが容易となる。図３（ｂ）に示す構成では、結合部４ａから延びる結合棒３２にペットボトルの口を押し込んで結合している。結合部４ａを軟質ゴムや軟質プラスチックなどの適当な材料で形成することにより、強固な結合を得ることができる。これとは逆に、軟質ゴムや軟質プラスチックなどからなる結合部４ａに窪み状の穴をあけ、その中にペットボトルの口を押し込んで結合することも可能である。
【００２９】
さらに図４に示す例では、結合部４ｂをフロート２ｂと一体に形成している。この場合にはフロート２ｂにペットボトルの廃材利用はできなくなるものの、例えば樹脂のブロー成形などにより結合部４ｂを一体としたフロート２ｂを安価に製造することが可能である。結合部４ｂから放射状に延びるそれぞれの取付け口４１にペットボトルをねじ込み、あるいは他の形式の栽培容器３ａを取り付けることが可能である。この場合、複数の栽培容器３ａ間は結合部４ｂの中空部分を介してつながるよう構成すれば、各栽培容器３ａ内に充填された水の相互流通が可能となる。結合部４ｂはフロート２ｂと一体に形成する代わりに、別体となった結合部４ｂをフロート２ｂに固着してもよい。この際、結合部４ｂを一体に形成し、あるいは固着する相手側は、必ずしもフロート４ｂである必要はなく、栽培容器３ａの内の一つを選んでもよい。
【００３０】
なお、図４に示すフロート２ｂは、上部に至るほど水平方向の断面積が拡大する逆フラスコ状に形成されている。このような形状とすることで、水耕栽培ユニット１ｂが水面上で傾斜した場合に傾斜の度合いが高まるほど浮力が増加して復元力が高まるものとなり、好ましい。
【００３１】
次に、本発明の第３の実施の形態に係る水耕栽培ユニットについて図面を参照して説明する。第１、第２の実施の形態では、中央側に位置するフロートの周囲に複数の栽培容器を配置するよう構成されていた。しかしながら本発明はこのような構成に限定はされない。図５は本実施の形態にかかる水耕栽培ユニット１ｃを示しており、ここでは先の実施の形態とは異なって複数のフロート２ｃを用いて１つの栽培容器３ｃを水面下に維持するよう構成している。すなわち図５において、栽培容器３ｃは例えば透明プラスチックや強化ガラスで長尺状に形成され、上方には複数（単数であってもよい）の開口部１３ｃが空けられている。植物１４は、開口部１３ｃを抜け出て水面もしくは水面上に生長する。栽培容器３ｃの内部には、必要に応じて床土２４（図２参照）が配置されてもよい。
【００３２】
栽培容器３ｃには、その長手方向両端寄りに一対のフロート２ｃが結合部４ｃを介して結合されている。図示の例では一対のフロート２ｃは中空の容器状に形成されており、栽培容器３ｃを水面下の一定距離に維持するだけの十分な浮力を生ずる。図面には示していないが、図１と同様にフロート２ｃの内部にイルミネーションを設けることも可能である。結合部４ｃは、接着、ねじ込み、差込みなど、各種手段によってフロート２ｃと栽培容器３ｃとを結合できるものであればよい。あるいは結合部４ｃを設ける代わりに、フロート２ｃと栽培容器３ｃとを接着などにより直接結合してもよい。これは、図１に示す第１の実施の形態にかかる水耕栽培ユニット１においても同様である。
【００３３】
以上のように構成された本実施の形態に係る水耕栽培ユニット１ｃの使用状態は、基本的の先の実施の形態によるものと同様である。すなわち、栽培容器３ｃ内には必要に応じて床土２４が配置されて植物が植えられ、内部に水を導入することによって栽培容器３ｃ全体を水面下に沈める。適切な長さの結合部４ｃにより、栽培容器３ｃは一対のフロート２ｃの浮力によって水面下の一定の距離に維持される。なお、フロート２ｃは必ずしも栽培容器３ｃの両端に配置されなくても、栽培容器３ｃをバランスの取れた状態で維持できる配置であれば他の位置に取り付けられてもよい。またその数も必ずしも２個でなくとも、栽培容器３ｃがさらに長い場合には３個以上配置することでもよい。（フロート２ｃが１個の場合には、基本的に第１の実施の形態と同様となる。）
【００３４】
本実施の形態に係る水耕栽培ユニット１ｃにも、各種の変形が考えられる。まず図５の破線で示す栽培容器３ｄは、上記の態様に対して追加の構成要素となり得る。栽培容器３ｄは、適切な結合部４ｄを介するか、あるいは直接に栽培容器３ｃに結合される。あるいは、栽培容器３ｃと３ｄが一体に形成されてもよい。これを上方から見た場合には、栽培容器３ｃ、３ｄが「＋」状の形態で配置されるものとなる。全体がさらに安定するよう、各栽培容器３ｄの自由端側にもフロート２ｃが追加されてもよい。さらなる変形として、栽培容器３ｃの長手方向両端側から直角に延びるよう栽培容器３ｄを結合して、上方から見た形状が「Ｈ」状となるよう配置することもできる。
【００３５】
これをさらに一般化すれば、長尺状の栽培容器３ｃを縦・横につないで「田」の字状、あるいは碁盤状を含む任意の形状に組み合わせ、これを水面下でバランスよく維持できる位置に必要な数（１個を含む）のフロート２ｃを配置してもよい。これにより、任意の形態の水耕栽培ユニットを構成することができる。
【００３６】
図６は、本実施の形態にかかる水耕栽培ユニットの他の態様を示している。図６において、栽培ユニット１ｄは、水面下に沈む厚みのある円盤状（鏡餅状）の栽培容器３ｅを、３つのペットボトルからなるフロート２ｄにより水面下の所定深さに維持している。フロート２ｄと栽培容器３ｅとを結合する結合部１４ｄは、基本的に第１の実施の形態に示す結合部材４ａ（図２、３参照）と共通化することができる。換言すれば、図６に示す水耕栽培ユニット１ｄは、図２に示す水耕栽培ユニット１ａを上下逆さまに配置し、開口部１３を入れ替えたものと見ることもできる。栽培容器３ｅには複数の開口部１３が設けられ、開口部１３を通して植物１４の生長が可能である。開口部１３の数は任意であるが、複数のフロート２ｄの間を狙って設けられることが美的にも植物生長の観点からも望ましい。なお、フロート２ｄの数も１つを含めて任意であり、また必ずしもペットボトルを使用する必要はなく、他の中空容器や発泡スチロールなどの軽量材が使用されてもよい。
【００３７】
以上の第１〜第３の実施の形態を集約すれば、本発明に係る水耕栽培ユニットは、上方に向いた単数または複数の開口部を有する単数または複数の栽培容器と、単数または複数のフロートとから構成され、前記栽培容器を水面下の所定位置にバランスよく維持する位置に、前記単数または複数のフロートが栽培容器に結合されていることを特徴とするものとなる。この際、フロートと栽培容器との結合は、結合具を介して結合することでも、両者を直接結合することでもよい。
【００３８】
以上、本発明の各実施の形態に係る水耕栽培ユニットについて説明してきたが、本発明はこのようなシステムを利用した水耕栽培方法をも包含している。本発明に係る水耕栽培方法は、水面下に配置された上方に開口部を有する単数または複数の栽培容器を、水面上に浮かぶ単数または複数のフロートの浮力を利用して水面下の所定高さに維持し、前記栽培容器内に植えられた植物を栽培することを特徴としている。
【００３９】
本発明に係る水耕栽培方法の他の態様は、上方に開口部を有する、放射状に配置して結合された複数の栽培容器を水面下に沈め、複数の栽培容器の中央付近に取り付けたフロートにより当該複数の栽培容器を水面下の一定深さに維持し、前記栽培容器内から前記開口部を通して水面もしくは水面上に延びるよう植物を栽培することを特徴としている。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
本発明に係る水耕栽培ユニットおよび該栽培方法は、農業、園芸の産業分野において広く利用することができる。
【符号の説明】
【００４１】
１、１ａ〜ｄ．水耕栽培ユニット、  ２、２ａ〜ｄ．フロート、  ３、３ａ〜ｅ．栽培容器、  ４、４ａ〜ｂ．結合部、  １３、１３ａ．開口部、  １４、１４ａ．植物、  ２２、２３．取付け部、    ２４．床土。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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