(57)【要約】【課題】  潤滑油槽を備える内燃機関を搭載した携帯型作業機において、潤滑油槽に貯められた潤滑油の量に異常がある場合に、使用者に的確に知らせることが可能な技術を提供する。【解決手段】  本明細書が開示する携帯型作業機は、前記潤滑油槽に貯められた潤滑油の液位を検出するオイルレベルセンサと、前記内燃機関の回転数を調整可能な回転数調整装置と、使用者に潤滑油の液位の異常を報知する第１警告装置を備えている。その携帯型作業機は、前記内燃機関の始動から前記使用者が作業を開始するまでの間に、前記潤滑油槽に貯められた潤滑油の液位の検査を自動的に行う。その携帯型作業機は、前記潤滑油の液位の検査時に、前記オイルレベルセンサの検出値が所定の範囲内に入らない場合に、前記第１警告装置によって前記使用者に異常を報知し、かつ前記回転数調整装置によって前記内燃機関の回転数の上昇を抑制する。【選択図】図５
2012202257.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
潤滑油槽を備える内燃機関を搭載した携帯型作業機であって、
前記潤滑油槽に貯められた潤滑油の液位を検出するオイルレベルセンサと、
前記内燃機関の回転数を調整可能な回転数調整装置と、
使用者に潤滑油の液位の異常を報知する第１警告装置を備えており、
前記内燃機関の始動から前記使用者が作業を開始するまでの間に、前記潤滑油槽に貯められた潤滑油の液位の検査を自動的に行い、
前記潤滑油の液位の検査時に、前記オイルレベルセンサの検出値が所定の範囲内に入らない場合に、前記第１警告装置によって前記使用者に異常を報知し、かつ前記回転数調整装置によって前記内燃機関の回転数の上昇を抑制することを特徴とする携帯型作業機。
【請求項２】
前記内燃機関の運転を停止する運転停止装置と、
前記使用者に潤滑油の液位の異常を報知する第２警告装置をさらに備えており、
前記第１警告装置による異常の報知を開始してから所定時間が経過した場合に、前記運転停止装置によって前記内燃機関の運転を停止し、かつ前記第２警告装置によって前記使用者に異常を報知することを特徴とする請求項１の携帯型作業機。
【請求項３】
前記潤滑油槽の傾斜角度を検出する傾斜センサをさらに備えており、
前記潤滑油の液位の検査前に、前記傾斜センサの検出値が所定の範囲内に入らない場合に、前記傾斜センサの検出値が前記所定の範囲内に入るまで、前記第１警告装置による前記使用者への異常の報知と、前記回転数調整装置による前記内燃機関の回転数の上昇の抑制を行うことを特徴とする請求項１の携帯型作業機。
【請求項４】
前記回転数調整装置が、前記内燃機関における点火装置の点火回数を通常時よりも低減することで、前記内燃機関の回転数を通常時よりも抑制することを特徴とする請求項１から３の何れか一項の携帯型作業機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書によって開示される技術は、潤滑油槽を備える内燃機関を搭載した携帯型作業機に関する。
【背景技術】
【０００２】
潤滑油槽を備える内燃機関を搭載した携帯型作業機では、潤滑油槽に貯められた潤滑油が不足する状態で作業を行うと、内燃機関の焼き付きなどの不具合を引き起こすおそれがある。しかしながら、一般にこのような携帯型作業機では、内燃機関の燃料は早く消費されるものの、内燃機関の潤滑油はそれほど早く消費されないため、携帯型作業機の使用者は、燃料の不足には関心を払うものの、潤滑油の不足に対してはあまり関心を払わないことが多い。そこで、内燃機関における潤滑油の量を自動的に検査する技術が従来から開発されている。内燃機関における潤滑油の量を自動的に検査する技術が、例えば特許文献１−６に記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開昭６０−３０４２８号公報
【特許文献２】特開平３−３１５０７号公報
【特許文献３】特開平３−３１５０８号公報
【特許文献４】特開２００３−２０１９４４号公報
【特許文献５】特開２００７−２３９４６０号公報
【特許文献６】特開２００７−２８５２７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
潤滑油槽に貯められた潤滑油の量が不足していることを警告装置によって使用者に報知しても、使用者が気づかずに作業を行なってしまう場合がある。例えば警告灯を用いて潤滑油の量が不足していることを使用者に報知する場合、使用者がその警告灯を常に注視しているとは限らず、警告灯が点灯していても使用者が気づかない場合がある。また警告アラームを用いて使用者に報知する場合でも、内燃機関が発する騒音によって警告アラームの音が聞き取りにくくなり、警告アラームが鳴動していても使用者が気づかない場合がある。
【０００５】
潤滑油槽に貯められた潤滑油の量が不足する場合に内燃機関の運転を自動的に停止させれば、少なくとも潤滑油の量が不足する状態で使用者が作業を行うことを防ぐことはできる。しかしながら、この場合には、使用者は内燃機関が故障したと誤解するおそれがある。使用者に対して速やかに潤滑油を補給するよう促すためには、内燃機関が故障しているわけではなく、潤滑油槽に貯められた潤滑油の量が不足していることを、使用者に的確に知らせる必要がある。
【０００６】
本明細書では、潤滑油槽を備える内燃機関を搭載した携帯型作業機において、潤滑油槽に貯められた潤滑油の量に異常がある場合に、使用者に的確に知らせることが可能な技術を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本明細書は、潤滑油槽を備える内燃機関を搭載した携帯型作業機を開示する。その携帯型作業機は、前記潤滑油槽に貯められた潤滑油の液位を検出するオイルレベルセンサと、前記内燃機関の回転数を調整可能な回転数調整装置と、使用者に潤滑油の液位の異常を報知する第１警告装置を備えている。その携帯型作業機は、前記内燃機関の始動から前記使用者が作業を開始するまでの間に、前記潤滑油槽に貯められた潤滑油の液位の検査を自動的に行う。その携帯型作業機は、前記潤滑油の液位の検査時に、前記オイルレベルセンサの検出値が所定の範囲内に入らない場合に、前記第１警告装置によって前記使用者に異常を報知し、かつ前記回転数調整装置によって前記内燃機関の回転数の上昇を抑制する。
【０００８】
上記の携帯型作業機では、潤滑油の液位の検査時に、オイルレベルセンサの検出値が所定の範囲内に入らない場合に、第１警告装置による異常の報知に加えて、内燃機関の回転数の上昇を抑制することによっても使用者に異常の報知を行う。このような構成とすることによって、使用者が第１警告装置による異常の報知に気づかない場合でも、内燃機関からの騒音や振動が使用者の想定とは異なるものとなり、使用者に異常を感得させることができる。また、内燃機関の回転数の上昇の抑制と同時に、第１警告装置によって潤滑油の液位の異常を使用者に報知するので、異常を感得した使用者が、内燃機関が故障したと誤解することがない。潤滑油槽に貯められた潤滑油の量に異常がある場合に、使用者に的確に知らせることができる。
【０００９】
ここでいう「携帯型作業機」とは、使用者が携帯して作業を行う作業機のうち、内燃機関の動力を利用するものを意味しており、例えば刈払機や、草刈機、噴霧機、散布機、エンジンブロワ、集塵機などであってもよい。
【００１０】
ここでいう「内燃機関」は、潤滑油槽からの潤滑油によって内部の部材の潤滑を行うものであればよく、例えば４ストロークサイクルエンジンであってもよいし、分離給油式の２ストロークサイクルエンジンであってもよい。
【００１１】
ここでいう「潤滑油槽」とは、内燃機関の最下部に設けられたオイルパンであってもよいし、内燃機関の外部に設けられたオイルタンクであってもよい。
【００１２】
ここでいう「回転数調整装置」は、内燃機関の回転数の上昇を抑制することが可能なものであれば、どのようなものであってもよい。例えば、内燃機関の点火装置の点火タイミングを通常運転時よりも進角または遅角させて内燃機関の回転数を下げるものであってもよいし、内燃機関の点火装置の点火回数を通常運転時よりも低減させるものであってもよい。あるいは使用者のスロットル操作による制御を不能として、内燃機関のアイドル回転を維持させるものであってもよい。
【００１３】
ここでいう「第１警告手段」とは、視覚や聴覚を通じて使用者に警告を報知するものであればよく、例えば点灯によって使用者に異常を知らせる警告灯であってもよいし、鳴動によって使用者に異常を知らせる警告アラームであってもよい。
【００１４】
ここでいう「前記内燃機関の始動から前記使用者が作業を開始するまでの間」とは、例えば内燃機関の始動直後であってもよいし、内燃機関が始動してアイドリングの状態になってから、使用者が作業を開始するために内燃機関の回転数を上げる操作を行ったときであってもよい。
【発明の効果】
【００１５】
本明細書で開示する技術によれば、潤滑油槽を備える内燃機関を搭載した携帯型作業機において、潤滑油槽に貯められた潤滑油の量に異常がある場合に、使用者に的確に知らせることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】実施例１，２，３の刈払機２，１０２，２０２の外観を示す図である。
【図２】実施例１，２，３のエンジン６，１０４，２０４の正面図である。
【図３】実施例１，２，３のエンジン６，１０４，２０４の内部の構成を示す図２のIII−III線についての縦断面図である。
【図４】実施例１，２，３のエンジン６，１０４，２０４の潤滑油循環系統を模式的に示す図である。
【図５】実施例１のオイルレベルセンサユニット９２の構成を示すブロック図である。
【図６】実施例１のオイルレベル検査処理のフローチャートである。
【図７】実施例２のオイルレベルセンサユニット１０６の構成を示すブロック図である。
【図８】実施例２のオイルレベル検査処理のフローチャートである。
【図９】実施例３のオイルレベルセンサユニット２０６の構成を示すブロック図である。
【図１０】実施例３のオイルレベル検査処理のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
一実施形態に係る携帯型作業機は、前記内燃機関の運転を停止する運転停止装置と、前記使用者に潤滑油の液位の異常を報知する第２警告装置をさらに備えており、前記第１警告装置による異常の報知を開始してから所定時間が経過した場合に、前記運転停止装置によって前記内燃機関の運転を停止し、かつ前記第２警告装置によって前記使用者に異常を報知する。このような構成とすることによって、潤滑油槽に貯められた潤滑油の量に異常があることを、使用者により確実に知らせることができる。
【００１８】
一実施形態に係る携帯型作業機は、前記潤滑油槽の傾斜角度を検出する傾斜センサをさらに備えており、前記潤滑油の液位の検査前に、前記傾斜センサの検出値が所定の範囲内に入らない場合に、前記傾斜センサの検出値が前記所定の範囲内に入るまで、前記第１警告装置による前記使用者への異常の報知と、前記回転数調整装置による前記内燃機関の回転数の上昇の抑制を行う。このような構成とすることによって、潤滑油の液位の検査時に潤滑油槽が水平に維持されていない場合には、使用者に潤滑油槽を水平に維持するように促すことができる。潤滑油の液位の検査を潤滑油槽が水平に維持された状態でのみ行われるようにして、オイルレベルセンサにおける潤滑油の液位の誤検知を防止することができる。
【００１９】
一実施形態に係る携帯型作業機では、前記内燃機関における点火装置の点火回数を通常時よりも低減することで、前記内燃機関の回転数を通常時よりも抑制する。このような構成とすることによって、点火装置における電力の消費を抑制して、第１警告装置や第２警告装置に供給する電力を確保することができる。
【実施例】
【００２０】
（実施例１）
図１は携帯型作業機の一実施形態に係る刈払機２の外観を示している。刈払機２は、操作桿４と、操作桿４の後端部に取り付けられたエンジン６と、操作桿４の前端部に取り付けられたギヤヘッド８と、ギヤヘッド８に取り付けられた円盤状の刈刃１０と、刈刃１０を覆うように操作桿４の前端部に取り付けられた安全カバー１２と、操作桿４の中間部に取り付けられたハンドル１４を備えている。
【００２１】
操作桿４は中空のパイプ形状を有しており、直線状に伸びている。操作桿４の内部には、ドライブシャフト（図示せず）が収容されている。エンジン６から出力されるトルクは、操作桿４の内部のドライブシャフトを経由してギヤヘッド８に伝達し、刈刃１０を回転させる。ハンドル１４は、エンジン６のスロットル操作を行うスロットルレバー（図示せず）、エンジン６を停止させるストップスイッチ（図示せず）等を備えている。ハンドル１４はさらに、警告ＬＥＤ１６と、警告アラーム１８を備えている。警告ＬＥＤ１６は、エンジン６の潤滑油のオイルレベルの異常を点灯によって使用者に報知する。警告アラーム１８は、エンジン６の潤滑油のオイルレベルの異常を鳴動によって使用者に報知する。
【００２２】
エンジン６はいわゆる４ストロークサイクルエンジンである。図２に示すように、エンジン６は、エンジン本体部２０と、ガソリン等の燃料を貯える燃料タンク２２と、潤滑油を貯えるオイルパン２４と、エンジン６の始動用のリコイルスタータ２６を備えている。さらにエンジン６は、吸入空気を濾過するエアクリーナ２８と、燃料と吸入空気を混合するキャブレタ３０と、エンジン６から排出される高温の燃焼ガスを冷却して大気に放出するマフラ３２と、後述するオイルレベルセンサユニット９２（図５参照）を備えている。
【００２３】
燃料タンク２２から送られた燃料は、キャブレタ３０で気化された後、給気ポートを通じて図３の燃焼室３４に送られる。燃焼室３４に送り込まれた燃料混合気は、点火プラグ３６により着火されて燃焼し、その際の燃焼ガスの燃焼圧力がピストン３８に伝わってクランク軸４０を回転駆動させる。燃焼室３４内の燃焼ガスは、排気ポートを通じて図２のマフラ３２に送られ、排気ガスとして大気中に放出される。図３の燃焼室３４と給気ポートの間には吸気バルブ４２が配設されており、燃焼室３４と排気ポートの間には排気バルブ４４が配設されている。吸気バルブ４２と排気バルブ４４の開閉動作は、クランク軸４０の回転に連動して動作するロッカーアーム４６によって制御される。吸気バルブ４２と排気バルブ４４は、クランク軸４０が２回転する間に１回の開閉動作を交互に行う。
【００２４】
クランク軸４０の一方の端部（図３の左側の端部）は、クラッチ（図示せず）を介して図１の操作桿４の内部のドライブシャフトに連結している。クランク軸４０の他方の端部（図３の右側の端部）はリコイルスタータ２６に連結している。クランク軸４０の近傍には、マグネトー回路４８が配設されている。マグネトー回路４８は、クランク軸４０の回転を利用して発電し、点火プラグ３６や後述するオイルレベルセンサユニット９２に電力を供給する。マグネトー回路４８は、タイミング調整回路（図示せず）を備えており、点火プラグ３６の着火タイミングを調整可能である。さらにマグネトー回路４８は、回転数検出回路（図示せず）を備えており、クランク軸４０の回転数を検出可能である。クランク軸４０にはバルブ駆動ギア５０（図４参照）が設けられており、バルブ駆動ギア５０に従動するカムギア５２（図４参照）、カムフォロワ、プッシュロッド５４によって、クランク軸４０の回転運動がロッカーアーム４６の周期運動に変換される。
【００２５】
図４はエンジン６の潤滑油循環系統を示している。オイルパン２４の内部には潤滑油を吸入する吸入部５６が設けられている。吸入部５６は、ゴム等の弾性材料により形成されたチューブ５８と、チューブ５８の先端部に取り付けられた吸入口付きの錘６０を有している。エンジン６が傾いた状態で使用された場合でも、錘６０がオイルパン２４の内部で重力の作用する方向に移動することで、吸入部５６の吸入口は常に潤滑油の液面の下に沈み込む。
【００２６】
吸入部５６の吸入口は、第１送油通路６２を介して、クランク軸４０が収容されたクランク室６４に連通している。第１送油通路６２には一方向弁６６が設けられている。第１送油通路６２のクランク室６４に連通する開口は、ピストン３８が下降している間はピストン３８によって閉じられており、ピストン３８が上死点近傍まで上昇した時点で開かれる。ピストン３８が上死点近傍まで上昇した時点では、クランク室６４内は負圧化傾向となっており、潤滑油がオイルパン２４から吸い上げられてクランク室６４に供給される。第１送油通路６２からクランク室６４に導入された潤滑油は、ミスト化してオイルミストとなり、クランク室６４内を潤滑する。
【００２７】
クランク室６４の下部は、リード弁７５を介してオイルパン２４に連通している。オイルパン２４の中央付近には第２送油通路７２が開口しており、オイルパン２４は第２送油通路７２を介してギア室７４に連通している。ギア室７４には、バルブ駆動ギア５０、カムギア５２等が収容されている。ギア室７４は、第３送油通路７６を介して、動弁室７８に連通している。動弁室７８には、ロッカーアーム４６、吸気バルブ４２、排気バルブ４４等が収容されている。動弁室７８は、第４送油通路８０を介して、クランク室６４に連通している。第４送油通路８０のクランク室６４に連通する開口は、ピストン３８が下降している間はピストン３８によって閉じられており、ピストン３８が上死点近傍まで上昇した時点で開かれる。ピストン３８が上死点から下死点に向けて下降していくと、クランク室６４が正圧化傾向となり、リード弁７５が開いて、クランク室６４内のオイルミストがオイルパン２４、第２送油通路７２を介してギア室７４に送られる。ギア室７４に送られたオイルミストは、ギア室７４内を潤滑した後、第３送油通路７６を介して動弁室７８に送られる。動弁室７８に送られたオイルミストは、動弁室７８内を潤滑した後、ピストン３８が上死点近傍まで上昇した時点で、第４送油通路８０を介してクランク室６４に送られる。クランク室６４からオイルパン２４に送られたオイルミストの一部は液化してオイルパン２４内に貯められる。
【００２８】
ギア室７４は戻し通路７７を介してクランク室６４と連通している。ギア室７４内で液化してギア室７４に溜まった潤滑油は、クランク室６４が負圧化傾向となったときに、戻し通路７７を介してクランク室６４に戻される。また、ギア室７４と第１送油通路６２の間には、流量調整通路７９が設けられている。流量調整通路７９は、ギア室７４と第１送油通路６２の間で空気を流通させることで、第１送油通路６２を流れる潤滑油の流量を調整する。
【００２９】
動弁室７８はブリーザ通路８２を介してエアクリーナ２８に連通している。ブリーザ通路８２には一方向弁８４が設けられている。動弁室７８内のオイルミストとブローバイガスを含んだ空気は、ブリーザ通路８２を介してエアクリーナ２８に送られる。
【００３０】
エアクリーナ２８では、オイルセパレータ８６によってオイルミストを液化し、ブローバイガスを含む空気から潤滑油を分離する。ブローバイガスは空気とともにキャブレタ３０に送られる。液化した潤滑油は、第５送油通路８８を介して、クランク室６４に送られる。第５送油通路８８には、一方向弁９０が設けられている。
【００３１】
オイルパン２４には、オイルレベルセンサ９８が取り付けられている。オイルレベルセンサ９８は電気抵抗式のレベルセンサである。オイルレベルセンサ９８は、接地電極（図示せず）、上側電極９４および下側電極９６を備えている。オイルレベルセンサ９８は、潤滑油の液面が下側電極９６より下方にある状態と、潤滑油の液面が下側電極９６より上方にあり、かつ上側電極９４より下方にある状態と、潤滑油の液面が上側電極９４より上方にある状態のそれぞれについて、異なる信号を出力する。
【００３２】
図５はオイルレベルセンサユニット９２の構成を示している。オイルレベルセンサユニット９２は、オイルレベルセンサ９８と制御回路１００で構成される。制御回路１００は、オイルレベルセンサ９８からの信号に基づいて、オイルパン２４の内部に貯められた潤滑油の液位が、所定の範囲内に入っているか否かを判別する。制御回路１００は、マグネトー回路４８に点火プラグ３６の着火に関する指示を送信する。また、制御回路１００は、必要に応じて警告ＬＥＤ１６の点灯と警告アラーム１８の鳴動を制御する。
【００３３】
リコイルスタータ２６によってエンジン６が始動し、マグネトー回路４８で電力が生成されると、刈払機２では図６に示すオイルレベル検査処理が開始する。
【００３４】
ステップＳ１０２では、制御回路１００が、オイルレベルセンサ９８によってオイルパン２４の内部の潤滑油の液位を検出する。
【００３５】
ステップＳ１０４では、制御回路１００が、オイルレベルセンサ９８で検出された潤滑油の液位が所定の範囲内に入っているか否かを判別する。潤滑油の液位が所定の範囲内に入っている場合（ＹＥＳの場合）には、オイルレベル検査処理を終了して、エンジン６の通常運転へ移行する。潤滑油の液位が所定の範囲内に入っていない場合（ＮＯの場合）には、ステップＳ１０６へ進む。
【００３６】
ステップＳ１０６では、制御回路１００が警告ＬＥＤ１６を点灯させて、さらに警告アラーム１８を鳴動させて、使用者に潤滑油の液位の異常を報知する。
【００３７】
ステップＳ１０８では、マグネトー回路４８において、エンジン６がアイドリング中であるか否かが判別される。エンジン６がアイドリング中であるか否かは、例えばエンジン６の回転数を所定のしきい値と比較することによって行われる。エンジン６がアイドリング中である場合（ＹＥＳの場合）には、エンジン６の回転数に制限を加えることなく、ステップＳ１０６へ戻る。
【００３８】
ステップＳ１１０では、マグネトー回路４８において、エンジン６の回転数の上昇を抑制する。エンジン６の回転数の上昇を抑制している間は、使用者がスロットルレバーによってエンジン６の回転数を上げる操作を行っても、エンジン６の回転数が上がらず、エンジン６からの騒音や振動は低回転時のものとなっている。このようにエンジン６の動作が使用者の想定とは異なるものとなることで、使用者に異常を感得させることができる。ステップＳ１１０の後、処理はステップＳ１０６へ戻る。
【００３９】
ステップＳ１１０におけるエンジン６の回転数の上昇の抑制は、種々の方式により行うことができる。例えば、点火プラグ３６による着火の回数を、通常運転時よりも少なく制限することで、エンジン６の回転数の上昇を抑制することができる。具体的には、点火プラグ３６を失火させることで、エンジン６の回転数の上昇を抑制することができる。このようにしてエンジン６の回転数を抑制する場合、点火プラグ３６で消費する電力が抑制され、マグネトー回路４８で生成した電力を効率よく警告ＬＥＤ１６や警告アラーム１８に供給することができる。
【００４０】
あるいは、ステップＳ１１０におけるエンジン６の回転数の上昇の抑制は、点火プラグ３６による着火のタイミングを通常運転時よりも進角または遅角させることで行うこともできる。
【００４１】
なお、ステップＳ１０６では、上記のように警告ＬＥＤ１６と警告アラーム１８の双方を用いて使用者に潤滑油の液位の異常を報知する代わりに、警告ＬＥＤ１６のみを用いて使用者に異常を報知してもよいし、警告アラーム１８のみを用いて使用者に異常を報知してもよい。
【００４２】
本実施例の刈払機２では、エンジン６の始動時に、潤滑油の液位の検査を行う。通常は、エンジン６の始動時はエンジン６が水平に維持されており、従ってオイルパン２４が水平に維持されている。オイルレベルセンサ９８によって潤滑油の液位を適切に検出することができる。
【００４３】
本実施例の刈払機２では、エンジン６の始動時のみに潤滑油の液位の検査を行い、その後の通常運転時には潤滑油の液位の検査を行わない。燃料の容量や作業者の疲労等による制約があるため、通常は、刈払機２を用いた一度の作業が数時間にわたる事はない。そのため、一度の作業で潤滑油が急激に減少することはない。特に、エンジン６が４ストロークサイクルエンジンの場合には、２ストロークサイクルエンジンの場合とは異なり、一度の作業における潤滑油の減少はごくわずかであるから、作業を開始する前に潤滑油の液位が適正であることが確認できれば、作業の終了までの間に再び潤滑油の液位を検査する必要はない。本実施例の刈払機２によれば、必要最低限の頻度で潤滑油の液位の検査を行いつつ、潤滑油の液位に異常がある場合には確実に使用者に知らせることができる。
【００４４】
本実施例の刈払機２では、潤滑油の液位が所定範囲内に入っていない場合に、警告ＬＥＤ１６や警告アラーム１８などの警告装置を用いて使用者に異常の存在を報知するほかに、エンジン６の回転数の上昇を抑制することによっても使用者に異常の存在を報知する。エンジン６を始動させて作業を開始する段階では、使用者は必ずしも警告ＬＥＤ１６を注視しておらず、またエンジン６からの騒音によって警告アラーム１８の音が聞き取りにくくなるため、警告ＬＥＤ１６や警告アラーム１８による異常の報知に使用者が気づかないことがある。しかしながら、上記のようにエンジン６の回転数の上昇を抑制すると、刈払機２の使用者は、エンジン６からの騒音や振動が想定とは異なったものとなるため、エンジン６が通常の状態ではないことを感得する。また、エンジン６の回転数の上昇の抑制とともに、警告ＬＥＤ１６や警告アラーム１８による報知を行うため、使用者はエンジン６の想定とは異なる動作が、エンジン６そのものの故障によるものではなく、潤滑油の液位の異常によるものであることを知得することができる。本実施例の刈払機２によれば、使用者に潤滑油の液位の異常を確実に知らせることができる。
【００４５】
本実施例の刈払機２では、潤滑油の液位の異常を報知する際に、エンジン６の回転数の上昇を抑制するものの、エンジン６の回転を完全には停止させない。従って、警告ＬＥＤ１６を点灯させたり警告アラーム１８を鳴動させたりするための電力を、マグネトー回路４８から供給することができる。警告ＬＥＤ１６や警告アラーム１８を動作させるための専用の電源を別途設けておく必要がない。
【００４６】
（実施例２）
本実施例の刈払機１０２は、実施例１の刈払機２とほぼ同様の構成を備えている。以下では実施例１の刈払機２と相違する点のみについて詳細に説明する。刈払機１０２のエンジン１０４は、オイルレベルセンサユニット１０６を備えている。
【００４７】
図７に示すように、オイルレベルセンサユニット１０６は、オイルレベルセンサ９８と、制御回路１０８と、コンデンサ１１０と、タイマ１１２により構成される。コンデンサ１１０は、マグネトー回路４８が電力を生成している間に、マグネトー回路４８の電力を利用して充電する。コンデンサ１１０は、マグネトー回路４８が電力の生成を終了した後、制御回路１０８と警告ＬＥＤ１６、警告アラーム１８に電力を供給する。タイマ１１２は所定時間の経過をカウントする。
【００４８】
リコイルスタータ２６によってエンジン１０４が始動し、マグネトー回路４８で電力が生成されると、刈払機１０２では図８に示すオイルレベル検査処理が開始する。
【００４９】
ステップＳ２０２では、制御回路１０８が、オイルレベルセンサ９８によってオイルパン２４の内部の潤滑油の液位を検出する。
【００５０】
ステップＳ２０４では、制御回路１０８が、オイルレベルセンサ９８で検出された潤滑油の液位が所定の範囲内に入っているか否かを判別する。潤滑油の液位が所定の範囲内に入っている場合（ＹＥＳの場合）には、オイルレベル検査処理を終了して、エンジン１０４の通常運転へ移行する。潤滑油の液位が所定の範囲内に入っていない場合（ＮＯの場合）には、ステップＳ２０６へ進む。
【００５１】
ステップＳ２０６では、制御回路１００がタイマ１１２によるカウントを開始させる。
【００５２】
ステップＳ２０８では、制御回路１００が警告ＬＥＤ１６を点灯させて、使用者にオイルレベルの異常を報知する。
【００５３】
ステップＳ２１０では、マグネトー回路４８において、エンジン１０４がアイドリング中であるか否かが判別される。エンジン１０４がアイドリング中である場合（ＹＥＳの場合）には、エンジン１０４の回転数に制限を加えることなく、ステップＳ２１４へ進む。
【００５４】
ステップＳ２１２では、マグネトー回路４８において、エンジン１０４の回転数の上昇を抑制する。これによって、使用者が警告ＬＥＤ１６の点灯に気づかない場合でも、エンジン１０４からの騒音や振動を通して、使用者に異常を感得させることができる。ステップＳ２１２の後、処理はステップＳ２１４へ進む。
【００５５】
ステップＳ２１４では、制御回路１０８が、タイマ１１２によるカウントが終了したか否かを判別する。タイマ１１２によるカウントが終了していない場合（ＮＯの場合）には、処理はステップＳ２０８へ戻る。タイマ１１２によるカウントが終了した場合（ＹＥＳの場合）には、処理はステップＳ２１６へ進む。
【００５６】
ステップＳ２１６では、マグネトー回路４８が、点火プラグ３６による着火を禁止する。これによって、エンジン１０４の回転が終了する。
【００５７】
ステップＳ２１８では、制御回路１０８が、警告アラーム１８を鳴動させて、使用者に潤滑油の液位の異常によりエンジン１０４の運転を停止した旨を報知する。ステップＳ２１８の後、オイルレベル検査処理を終了する。
【００５８】
本実施例の刈払機１０２では、潤滑油の液位の異常が検知されると、まず警告ＬＥＤ１６の点灯による使用者への報知とともに、エンジン１０４の回転数を抑制する。その後、所定時間が経過すると、エンジン１０４の回転を停止させて、警告アラーム１８の鳴動による使用者への報知を行う。エンジン１０４の回転数の上昇を抑制している状態では、エンジン１０４は依然として回転しており、エンジン１０４からの騒音によって警告アラーム１８の音が聞き取りにくくなる。そこで、このような状態では、警告ＬＥＤ１６の点灯は行うが、警告アラーム１８の鳴動は行わない。その後、エンジン１０４の回転を停止させるために点火プラグ３６の着火を禁止した状態では、エンジン１０４からの騒音は小さくなっているから、警告アラーム１８の鳴動による報知を改めて行う。このような構成とすることで、使用者に潤滑油の液位の異常を確実に知らせることが出来る。
【００５９】
なお、本実施例ではマグネトー回路４８が生成した電力をコンデンサ１１０に充電しておいて、点火プラグ３６の着火を禁止した後はコンデンサ１１０から警告アラーム１８に電力を供給している。このような構成とすることで、警告アラーム１８に確実に電力を供給することができる。なお、コンデンサ１１０を備えていない構成とした場合でも、点火プラグ３６の着火を禁止してからクランク軸４０の回転が完全に停止するまではある程度の時間を要するから、その間にマグネトー回路４８が生成する電力を用いて警告アラーム１８による異常の報知を行うこともできる。
【００６０】
（実施例３）
本実施例の刈払機２０２は、実施例１の刈払機２とほぼ同様の構成を備えている。以下では実施例１の刈払機２と相違する点のみについて詳細に説明する。刈払機２０２のエンジン２０４は、オイルレベルセンサユニット２０６を備えている。
【００６１】
図９に示すように、オイルレベルセンサユニット２０６は、オイルレベルセンサ９８と、制御回路２０８と、傾斜センサ２１０により構成される。傾斜センサ２１０は、オイルパン２４の水平からの傾斜角度、すなわちエンジン２０４の水平からの傾斜角度を検出可能である。
【００６２】
リコイルスタータ２６によってエンジン２０４が始動し、マグネトー回路４８で電力が生成されると、刈払機２０２では図１０に示すオイルレベル検査処理が開始する。
【００６３】
ステップＳ３０２では、制御回路２０８が、傾斜センサ２１０によってオイルパン２４の傾斜角度を検出する。
【００６４】
ステップＳ３０４では、オイルパン２４が水平に維持されているか否かを判別する。具体的には、オイルパン２４の傾斜角度が所定の範囲内に入っているか否かを判別する。オイルパン２４が水平に維持されていない場合（ＮＯの場合）には、処理はステップＳ３０６へ進む。
【００６５】
ステップＳ３０６では、制御回路２０８が警告ＬＥＤ１６を点灯させて、さらに警告アラーム１８を鳴動させて、使用者にオイルパン２４の姿勢の異常を報知する。
【００６６】
ステップＳ３０８では、マグネトー回路４８において、エンジン２０４がアイドリング中であるか否かが判別される。エンジン２０４がアイドリング中である場合（ＹＥＳの場合）には、エンジン２０４の回転数に制限を加えることなく、ステップＳ３０２へ戻る。
【００６７】
ステップＳ３１０では、マグネトー回路４８において、エンジン２０４の回転数の上昇を抑制する。これによって、使用者が警告ＬＥＤ１６の点灯や警告アラーム１８の鳴動に気づかない場合でも、エンジン２０４からの騒音や振動を通して、使用者に異常を知らせることができる。ステップＳ３１０の後、処理はステップＳ３０２へ戻る。
【００６８】
ステップＳ３０４でオイルパン２４が水平に維持されている場合（ＹＥＳの場合）には、処理はステップＳ３１２へ進む。ステップＳ３１２では、制御回路２０８が、オイルレベルセンサ９８によってオイルパン２４の内部の潤滑油の液位を検出する。
【００６９】
ステップＳ３１４では、制御回路２０８が、オイルレベルセンサ９８で検出された潤滑油の液位が、所定の範囲内に入っているか否かを判別する。潤滑油の液位が所定の範囲内に入っている場合（ＹＥＳの場合）には、ステップＳ３２２で警告ＬＥＤ１６の点灯および警告アラーム１８の鳴動を停止して、エンジン２０４の通常運転へ移行する。ステップＳ３１４で潤滑油の液位が所定の範囲内に入っていない場合（ＮＯの場合）には、ステップＳ３１６へ進む。
【００７０】
ステップＳ３１６では、制御回路２０８が警告ＬＥＤ１６を点灯させて、さらに警告アラーム１８を鳴動させて、使用者に潤滑油の液位の異常を報知する。
【００７１】
ステップＳ３１８では、マグネトー回路４８において、エンジン２０４がアイドリング中であるか否かが判別される。エンジン２０４がアイドリング中である場合（ＹＥＳの場合）には、エンジン２０４の回転数に制限を加えることなく、ステップＳ３１６へ戻る。
【００７２】
ステップＳ３２０では、マグネトー回路４８において、エンジン２０４の回転数を抑制する。これによって、使用者が警告ＬＥＤ１６の点灯や警告アラーム１８の鳴動に気づかない場合でも、エンジン２０４からの騒音や振動を通して、使用者に異常を知らせることができる。ステップＳ３２０の後、処理はステップＳ３１６へ戻る。
【００７３】
本実施例の刈払機２０２では、エンジン２０４の始動時に、エンジン２０４が水平に維持されており、かつオイルパン２４内の潤滑油の液面が所定の範囲内に入っている場合にのみ、エンジン２０４の通常運転に移行し、それ以外の場合には、警告ＬＥＤ１６および警告アラーム１８を用いた報知とともに、エンジン２０４の回転数を抑制する。これにより、エンジン２０４の始動時にエンジン２０４が水平に維持されておらず、従ってオイルレベルセンサ９８で潤滑油の液面を適切に検出できない場合も、使用者に異常を報知することができる。なお、この場合には、エンジン２０４を水平に戻して、その状態で潤滑油の液位が正常であると判別されれば、エンジン２０４の通常運転に移行することができる。
【００７４】
なお、本実施例の刈払機２０２でも、ステップＳ３１０では、上記のように警告ＬＥＤ１６と警告アラーム１８の双方を用いて使用者に異常を報知する代わりに、警告ＬＥＤ１６のみを用いて使用者に異常を報知してもよいし、警告アラーム１８のみを用いて使用者に異常を報知してもよい。
【００７５】
以上、本発明の具体例を詳細に説明したが、これらは例示に過ぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。
【００７６】
例えば実施例２の刈払機１０２に、実施例３の傾斜センサ２１０を組み合わせて、潤滑油の液位を検査する際にオイルパン２４の水平が確保されるように構成することもできる。
【００７７】
本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組合せに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成し得るものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的な有用性を持つものである。
【符号の説明】
【００７８】
２、１０２、２０２  刈払機；４  操作桿；６、１０４、２０４  エンジン；８  ギヤヘッド；１０  刈刃；１２  安全カバー；１４  ハンドル；１６  警告ＬＥＤ；１８  警告アラーム；２０  エンジン本体部；２２  燃料タンク；２４  オイルパン；２６  リコイルスタータ；２８  エアクリーナ；３０  キャブレタ；３２  マフラ；３４  燃焼室；３６  点火プラグ；３８  ピストン；４０  クランク軸；４２  吸気バルブ；４４  排気バルブ；４６  ロッカーアーム；４８  マグネトー回路；５０  バルブ駆動ギア；５２  カムギア；５４  プッシュロッド；５６  吸入部；５８  チューブ；６０  錘；６２  第１送油通路；６４  クランク室；６６  一方向弁；７２  第２送油通路；７４  ギア室；７５  リード弁；７６  第３送油通路；７７  戻し通路；７８  動弁室；７９  流量調整通路；８０  第４送油通路；８２  ブリーザ通路；８４  一方向弁；８６  オイルセパレータ；８８  第５送油通路；９０  一方向弁；９２、１０６、２０６  オイルレベルセンサユニット；９４  上側電極；９６  下側電極；９８  オイルレベルセンサ；１００、１０８、２０８  制御回路；１１０  コンデンサ；１１２  タイマ；２１０  傾斜センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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