(57)【要約】      （修正有）【課題】温度に応じて吐水に照射する光の色を変化させる水栓装置において、より一層、ユーザーが安心して使用することができる水栓装置を提供する。【解決手段】水栓装置は、温度調整ハンドル６が回転することで吐水の温度が変化する水栓装置である。吐水に臨むよう配置されると共に複数色の光を発光可能な照射部３と、温度調整ハンドル６の回転角度を検知する角度検知手段２４と、角度検知手段２４により検知された回転角度に基づいて照射部３からの発光色を決定する制御部とを備えている。【選択図】図１
2012132171.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
温度調整ハンドルが回転することで吐水の温度が変化する水栓装置であって、
吐水に臨むよう配置されると共に複数色の光を発光可能な照射部と、
前記温度調整ハンドルの回転角度を検知する角度検知手段と、
前記角度検知手段により検知された回転角度に基づいて前記照射部からの発光色を決定する制御部と
を備えていることを特徴とする水栓装置。
【請求項２】
前記照射部が、第１の色を発光する第１の発光体と、第２の色を発光する第２の発光体とを備え、
前記制御部は、第１の発光体により発光がされた状態で前記角度検知手段により検知された回転角度が所定の閾値を超えると、第１の発光体による発光から第２の発光体による発光へと切り替えるものである
ことを特徴とする請求項１記載の水栓装置。
【請求項３】
吐水・止水状態を切り替える開閉操作部をさらに備え、
前記制御部は、前記開閉操作部により吐水状態となったときに前記照射部による発光を行い、前記開閉操作部により止水状態となったときに前記照射部による発光を停止させる
ことを特徴とする請求項１又は請求項２のいずれかに記載の水栓装置。
【請求項４】
前記温度調整ハンドルは、
所定の回転角度よりも高温側への回転を規制するストッパー手段と、
当該ストッパー手段による規制を解除するストッパー解除手段とを有し、
前記第１の発光体による発光から第２の発光体による発光へと切り替える前記閾値が、前記ストッパー手段により規制を受ける角度よりも高温側に位置している
ことを特徴とする請求項２又は請求項３のいずれかに記載の水栓装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水栓装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、回転する温度調整ハンドルにより、吐水の温度調整が可能となった水栓装置が知られている（例えば特許文献１参照）。この特許文献１記載の水栓装置は、その内部に吐出前の湯水が流通する混合通路部を有しており、この混合通路部に湯水の温度を測定する温度センサーが設けられている。この水栓装置は、吐水に臨むよう配置されると共に複数色の光を発光可能な照射部を有している。水栓装置は、温度センサーにより取得した温度値に基づいて、この照射部から発光される光の色を切り替えるよう構成されている。
【０００３】
これによりユーザーは、吐水の温度を視覚的に把握できる。ユーザーは、万が一、意図しないうちに吐水が高温に設定された場合であったとしても、高温の吐水に触れる前にこの吐水が高温であることに気付くことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２２１７３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところでこの水栓装置から吐出される湯水は、温度調整ハンドルによって設定された温度に応じて、冷水と熱湯との割合が決定され、混合栓本体内部で冷水と熱湯とが決定された割合で混合された上で吐出される。しかし水栓装置は、例えば吐出開始直後等において、混合栓本体内部に前回使用時の冷水が溜まっていたり、給湯設備と混合栓本体とを繋ぐ配管内に冷水が溜まっていたりする場合がある。この場合、この水栓装置は、温度調整ハンドルによって高温の設定がされたとしても、吐出開始直後から一定時間は設定温度よりも低い温度の湯水を吐出する。そしてこの後、この吐水は、突然、低温の湯水から設定された高温の湯水へと変化する。
【０００６】
特許文献１記載の水栓装置は、温度センサーにより湯温を測定し、その測定値に基づいて光の色を切り替えるものである。そのため、吐出開始直後から一定時間は低温に対応した光の色を呈し、湯水の温度変化に応じて、この光の色を高温の吐水に対応した光の色に変化させる。
【０００７】
このような水栓装置においては、次のような問題があった。例えば、あらかじめ高温の設定がされていた場合であっても、吐出開始直後には、設定よりも低温の湯水が吐出されるため、低温に応じた色の光が発光される。このとき、ユーザーが吐出開始直後の光の色だけを見て吐水の使用を開始すると、吐水に触れた瞬間またはその直後に、この吐水が突然高温の湯水に変化してしまう。これによってユーザーが高温の湯水に触れてしまうことも考えられる。
【０００８】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、温度に応じて吐水に照射する光の色を変化させる水栓装置において、より一層、ユーザーが安心して使用することができる水栓装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の水栓装置は、温度調整ハンドルが回転することで吐水の温度が変化する水栓装置であって、吐水に臨むよう配置されると共に複数色の光を発光可能な照射部と、前記温度調整ハンドルの回転角度を検知する角度検知手段と、前記角度検知手段により検知された回転角度に基づいて前記照射部からの発光色を決定する制御部とを備えていることを特徴とする。
【００１０】
またこの水栓装置において、前記照射部が、第１の色を発光する第１の発光体と、第２の色を発光する第２の発光体とを備え、前記制御部は、第１の発光体により発光がされた状態で前記角度検知手段により検知された回転角度が所定の閾値を超えると、第１の発光体による発光から第２の発光体による発光へと切り替えるものであることが好ましい。
【００１１】
またこの水栓装置において、吐水・止水状態を切り替える開閉操作部をさらに備え、
前記制御部は、前記開閉操作部により吐水状態となったときに前記照射部による発光を行い、前記開閉操作部により止水状態となったときに前記照射部による発光を停止させることが好ましい。
【００１２】
またこの水栓装置において、前記温度調整ハンドルは、所定の回転角度よりも高温側への回転を規制するストッパー手段と、当該ストッパー手段による規制を解除するストッパー解除手段とを有し、前記第１の発光体による発光から第２の発光体による発光へと切り替える前記閾値が、前記ストッパー手段により規制を受ける角度よりも高温側に位置していることが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の水栓装置によれば、温度に応じて吐水に照射する光の色を変化させる水栓装置において、より一層ユーザーが安心して使用することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態の水栓装置であり（ａ）は正面図であり（ｂ）は側面図である。
【図２】同上の実施形態の水栓装置の水平断面図である。
【図３】同上の実施形態の水栓装置の斜視図である。
【図４】同上の実施形態のブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態について添付図面に基づいて説明する。
【００１６】
本実施形態の水栓装置は、図１に示されるように、浴室の壁面８１に取り付けられる。本実施形態の水栓装置は、主体を構成する水栓装置本体１と、カランの吐水・止水状態を切り替える開閉操作部４と、シャワーの吐水・止水状態を切り替えるシャワー操作部５とを備えている。また水栓装置は、カラン及びシャワーの吐水の温度調整を行なうための温度調整ハンドル６をさらに備えている。
【００１７】
水栓装置本体１は、図１（ｂ）に示されるように、浴室壁面８１から前方に向けて突設された浴室カウンタ８の下方に取り付けられる。水栓装置本体１は、カバー本体１１により外郭が形成される。水栓装置本体１は、図２，３に示されるように、その背面に、給湯設備に連通する温水配管が接続される温水配管接続部１２と、水道管に接続される冷水配管接続部１３とを有している。また水栓装置本体１は、図２に示されるように、その内部に、この温水配管接続部１２と冷水配管接続部１３とにそれぞれ連通する湯水混合部１４を有している。
【００１８】
湯水混合部１４は、温水配管接続部１２と冷水配管接続部１３とに連通する外筒部１５と、この外筒部１５内を中心軸廻りに回転自在とされた内筒部１６とを備えている。この内筒部１６は、その回転角度に応じて、外筒部１５における温水配管接続部１２及び冷水配管接続部１３の接続部分の開口面積を絞り、温水と冷水の混合比率を決定する。この内筒部１６は、温度調整ハンドル６に接続されており、温度調整ハンドル６の回転に伴い回転する。この湯水混合部１４は、温度調整ハンドル６の回転角度に応じて温水と冷水とを所定の比率で混合し、その混合水を接続管２７を介して弁機構部１７に送る。
【００１９】
弁機構部１７は、カラン吐水部１８に設けられた開閉弁１９と、シャワー吐水部２０に設けられた開閉弁２１とを有し、各開閉弁１９，２１は相互に独立して開閉自在となっている。カラン吐水部１８は、カラン用吐水口２２を有しており、シャワー吐水部２０はシャワー用吐水口２３を有している。これら開閉弁１９，２１は、水平方向軸廻りに回動自在とされており、軸廻りに回動することで、各吐水口２２，２３の開口面積を漸次変化させる。カラン吐水部１８の開閉弁１９には、カラン用の操作レバーである開閉操作部４が連結されている。またシャワー吐水部２０の開閉弁２１には、シャワー用の操作レバーであるシャワー操作部５が連結されている。したがってユーザーは、開閉操作部４を回動操作することで、カラン用吐水口２２からの吐水・止水を切り替えることができ、シャワー操作部５を回動操作することで、シャワー用吐水口２３からの吐水・止水を切り替えることができる。
【００２０】
なお特に図示しないが、シャワー用吐水口２３には、ホースを介してシャワーヘッドが連通接続されている。
【００２１】
温度調整ハンドル６は、水栓装置本体１の側方の端部に、回動自在に取り付けられている。この温度調整ハンドル６は、回動操作されると、それに伴い、シャワー用吐水口２３及びカラン用吐水口２２からの吐水の温度を変化させる。温度調整ハンドル６は、ストッパー手段を有している。このストッパー手段は、ある一定の角度（例えば湯温４０℃に対応する角度）よりも高温側への回動を規制するものであり、これによりユーザーが誤って高温設定をしてしまうのを防ぐことができる。また温度調整ハンドル６は、このストッパー手段による規制を解除するストッパー解除手段６１も有している。このストッパー解除手段６１は、解除ボタン６２により構成されている。ストッパー手段は、ユーザーが解除ボタン６２を押圧した状態で温度調整ハンドル６を高温側に回動させることで、解除される。
【００２２】
本実施形態の水栓装置本体１は、図１に示されるように、カバー本体１１の下面に穿設された開口を介して、その下部からカラン用吐水口２２が突設されている。水栓装置本体１は、カラン用吐水口２２から、下方に向けて湯水を吐出する。本実施形態の水栓装置は、カラン用吐水口２２からの吐水に臨むよう配設された照射部３を有している。
【００２３】
この照射部３は、温度調整ハンドル６の回動角度に基づいて、発光色が変化するよう構成されている。本実施形態の水栓装置は、温度調整ハンドル６の回転角度を検知する角度検知手段２４と、この角度検知手段２４により検知された回転角度に基づいて照射部３からの発光色を変化させる制御部７（図４参照）とを備えている。また本実施形態の水栓装置は、開閉弁１９，２１の開閉状態を検知する開閉検知手段２５をさらに備えている。
【００２４】
照射部３は、第１の色を発光する第１の発光体３１と、第２の色を発光する第２の発光体３２とを備え、これらにより複数色の光を発光可能となっている。本実施形態の照射部３は、吐水の背面側から前方斜め下方に向けて、吐水に入射させるよう光を照射する。本実施形態の発光体３１，３２は、指向性のあるＬＥＤ（Light Emitting Diode：発光ダイオード）により構成されており、光を吐水に向けて照射することで、その光を吐水中で反射・屈折させる。照射部３は、吐水温度に対応した色の光を発光するようになっており、ユーザーに対して温度を感じさせるような色が用いられる。具体的には、低温の吐水に対応する第１の発光体３１が青色を発光し、高温の吐水に対応する第２の発光体３２が赤色を発光する。照射部３は、ＬＥＤがシリコンによってポッティングされ、そのポッティングされたＬＥＤが乳半板からなるカバーによって覆われて構成されており、防水加工がなされている。
【００２５】
角度検知手段２４は、温度調整ハンドル６に接続されて、当該温度調整ハンドル６の回転角度を検知する。本実施形態の角度検知手段２４は、ロータリエンコーダによって構成されており、温度調整ハンドル６の回転角度をデジタル情報に変換して制御部７に送信する。
【００２６】
開閉検知手段２５は、開閉操作部４の回動位置を検知することにより、カラン用吐水口２２からの吐水・止水状態を検知する。本実施形態の開閉検知手段２５は、リミットスイッチのような接触スイッチにより構成されている。開閉検知手段２５は、例えば、開閉操作部４の水平軸廻りの一部に突設された突起の位置により、ＯＮ／ＯＦＦが切り替えられるよう構成される。この場合、開閉検知手段２５は、ユーザーにより開閉操作部４が操作されカラン用吐水口２２が閉塞されると、軸廻りを回動する突起が接触し、止水状態を検知する。また開閉検知手段２５は、ユーザーにより開閉操作部４が操作されカラン用吐水口２２が開放すると、軸廻りを回動する突起が離れて非接触となり、吐水状態を検知する。
【００２７】
制御部７は、角度検知手段２４からの角度情報に基づいて、発光させる発光体３１，３２を切り替える。制御部７は、図４に示されるように、角度検知手段２４からの角度情報を受信する湯温判断部７１と、この湯温判断部７１からの判断情報を受信する発光体決定部７２とを備えている。また制御部７は、開閉検知手段２５からの検知情報を受信する点灯消灯決定部７３をさらに備えている。
【００２８】
湯温判断部７１は、角度検知手段２４により検知された角度情報を取得して、この角度情報が所定の閾値よりも大きいか又はそれ以下かを判断する。この閾値としては、例えば湯温４５℃に対応する湯温調整ハンドルの回転角度値が挙げられる。なおこの閾値は、ユーザーの好みに応じて任意の値に設定可能としてもよい。湯温判断部７１により、閾値と比較して判断された判断情報は、発光体決定部７２に送信される。
【００２９】
点灯消灯決定部７３は、開閉検知手段２５からの検知情報に基づいて、照射部３を消灯するかまたは点灯するかのいずれかを決定する。本実施形態の点灯消灯決定部７３は、開閉操作部４によりカランが吐水状態となったときに、照射部３を点灯する旨の情報を発光体決定部７２に送信する。またこの点灯消灯決定部７３は、開閉操作部４によりカランが止水状態となったときに、照射部３を消灯する旨の情報を発光体決定部７２に送信する。
【００３０】
発光体決定部７２は、点灯消灯決定部７３から、発光体３１，３２を消灯するか又は点灯するかの情報を取得し、点灯する旨の情報を受けたときに、湯温判断部７１による判断情報に基づいて発光させる発光体３１，３２を決定し、その発光体３１，３２を発光させる。本実施形態の発光体決定部７２は、湯温判断部７１により角度情報が所定の閾値よりも大きい旨の情報を受けると、温度調整ハンドル６が高温領域に位置すると判断して、第２の発光体３２（赤色）を発光させる。一方、発光体決定部７２は、湯温判断部７１により前記角度情報が所定の閾値よりも小さいと判断された旨の情報を受けると、温度調整ハンドル６が低温領域に位置すると判断して、第１の発光体３１（青色）を発光させる。この発光体決定部７２は、照射部３に接続されている。
【００３１】
また発光体決定部７２は、点灯消灯決定部７３から発光体３１，３２を消灯すべき旨の情報を取得した場合、すべての発光体３１，３２を消灯させる。
【００３２】
このような構成の水栓装置は次のように動作する。
【００３３】
温度調整ハンドル６により３９℃に設定した場合に、ユーザーが開閉操作部４を操作してカランからの吐水を開始させると、角度検知手段２４により温度調整ハンドル６の角度を検知すると共に開閉検知手段２５により吐水の有無を検知する。制御部７の湯温判断部７１は、温度調整ハンドル６の回転角度が閾値（この場合４５℃に対応する角度値）よりも小さいと判断し、その情報を発光体決定部７２に送信する。また開閉検知手段２５は、ユーザーにより開閉操作部４が操作されカランから吐水されたため、吐水状態である旨の情報を点灯消灯決定部７３に送る。点灯消灯決定部７３は、吐水状態である旨の情報を受け取ると、点灯する旨の情報を発光体決定部７２に送る。発光体決定部７２は、点灯消灯決定部７３からの情報を受け取ると、湯温判断部７１からの情報に基づいて、温度調整ハンドル６が低温領域に位置すると判断し、第１の発光体３１（青色）を点灯させる。
【００３４】
次にこのカランが吐水した状態（第１の発光体３１により発光がされた状態）において、３９℃の湯温設定から４７℃の高温の湯温設定に変更する場合を説明する。
【００３５】
ユーザーは、温度調整ハンドル６を高温側に回転させる。するとこの温度調整ハンドル６は、４０℃に対応する角度でストッパー手段により規制を受ける。この後ユーザーは、ストッパー解除手段６１を操作しながら、温度調整ハンドル６をさらに回動させる。これにより水栓装置は、湯温４７℃に設定される。
【００３６】
このとき水栓装置は、角度検知手段２４により温度調整ハンドル６の角度を検知すると共に、開閉検知手段２５によりカランの吐水の有無を検知する。制御部７の湯温判断部７１は、温度調整ハンドル６の回転角度が閾値を超えると、その情報を発光体決定部７２に送信する。発光体決定部７２は、温度調整ハンドル６が高温領域に位置すると判断し、第１の発光体３１（青色）による発光から第２の発光体３２（赤色）による発光へと切り替える。
【００３７】
このように本実施形態の水栓装置は、制御部７が、角度検知手段２４により検知された回転角度に基づいて、照射部３からの発光色を決定するため、設定温度に応じた色の光を照射部３により発光させることができる。これにより例えば、高温に設定されたにも拘らず、吐水開始直後から一定時間、設定温度よりも低温の湯水が吐出されたとしても、ユーザーは、設定温度を視覚的に判断できる。これによりユーザーは安心して水栓装置を使用することができる。
【００３８】
また、本実施形態の水栓装置は、ユーザーが温度調整ハンドル６を低温領域から高温領域へと切り替えるように回動させると、第１の発光体３１による発光から第２の発光体３２による発光へと切り替えるものである。一方、水栓装置は、温度調整ハンドル６により温度設定をした時と、吐水が設定温度にまで到達する時との間に若干のタイムラグが生じる。このためユーザーは、勢い余って温度調整ハンドル６を回転させ過ぎてしまったとしても、湯水の温度が変化してしまう前に誤操作に気付くことができる。
【００３９】
また本実施形態の水栓装置は、吐水状態となったときに照射部３による発光を行い、止水状態となったときに照射部３による発光を停止させるから、湯水を吐出していないときに照射を行なうことがなくなる。
【００４０】
また本実施形態の水栓装置は、上記のように、第１の発光体３１による発光から第２の発光体３２による発光へと切り替えるための閾値が、ストッパー手段により規制を受ける角度よりも高温側に位置している。このため、水栓装置の使用開始時に温度調整ハンドル６が低温領域に位置している場合、ユーザーが意図してストッパーを解除する必要があるから、不意に温度調整ハンドル６を高温側へ回転させてしまうのを防ぐことができる。
【００４１】
また、水栓装置の使用開始時に、既に、温度調整ハンドル６がストッパー手段よりも高温側で且つ閾値よりも低温側に位置する場合、高温側への回転に対してストッパー手段が作用しない。しかし本実施形態の水栓装置は、ストッパー手段よりも高温側で光の色を変化させることができるため、ユーザーは高温の湯水に触れることなく、視覚的に温度を把握することができる。
【００４２】
なお本実施形態の水栓装置は、照射部３により吐水の後方から光を照射するよう構成されていたが、本発明の水栓装置の照射部は、吐水口の中央に配設され、吐水に沿って光を発するよう構成されていてもよく、照射部の設置位置は特に限定されない。
【００４３】
また、本実施形態の水栓装置は、照射部３が第１の発光体３１と第２の発光体３２とを切り替えて光の色を変化させるものであったが、本発明の照射部は、角度検知手段の測定値に基づいて光の配合を変えて、色を徐々に変化させるものであってもよい。
【００４４】
また本実施形態の水栓装置は、第１の発光体３１が青色のＬＥＤにて、第２の発光体３２が赤色のＬＥＤにて構成されていたが、本発明の水栓装置は、照射部の発光体の色は特に限定されない。
【符号の説明】
【００４５】
１      水栓装置本体
１１    カバー本体
１８    カラン吐水部
２２    カラン用吐水口
２４    角度検知手段
２５    開閉検知手段
３      照射部
３１    第１の発光体
３２    第２の発光体
４      開閉操作部
５      シャワー操作部
６      温度調整ハンドル
６１    ストッパー解除手段
７      制御部
７１    湯温判断部
７２    発光体決定部
７３    点灯消灯決定部
８      浴室カウンタ
【図１】
2012132171.tif 000003
【図２】
2012132171.tif 000004
【図３】
2012132171.tif 000005
【図４】
2012132171.tif 000006