(57)【要約】      （修正有）【課題】筐体に異物が入り込んだ場合にそれを直ちに検知して短絡や焼け焦げを防ぐことができる安全性にすぐれた電気機器およびそのプログラムを提供する。【解決手段】電気機器の筐体内に入った異物を異物センサが検知し、それから所定時間後に同じ異物センサが異物を検知しているか否かを判定し、この判定結果が肯定の場合は異物を検知したことおよびその検知箇所を報知し、当該電気機器が所定の処理を実行中であればその処理の終了後に当該電気機器の動作を停止し、所定の処理を実行中で無ければ当該電気機器の動作を直ちに停止する。【選択図】図３
2012123662.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回路基板および電気部品を被う筐体と、
この筐体内に入った異物を検知する検知手段と、
この検知手段が異物を検知したとき、当該電気機器の動作を停止する制御手段と、
を備える電気機器。
【請求項２】
前記制御手段は、前記検知手段が異物を検知したとき、当該電気機器が所定の処理を実行中であればその処理の終了後に当該電気機器の動作を停止し、所定の処理を実行中でなければ当該電気機器の動作を直ちに停止する、
ことを特徴とする請求項１記載の電気機器。
【請求項３】
前記検知手段は、前記筐体内の複数個所に設けられている、
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の電気機器。
【請求項４】
前記各異物センサのいずれかが異物を検知したとき、それから所定時間後に同じ異物センサが異物を検知しているか否かを判定し、この判定結果が肯定の場合は異物を検知したことおよびその検知箇所を報知し、判定結果が否定の場合は虫を検知したことおよびその検知箇所を報知する報知手段、
をさらに備えることを特徴とする請求項３記載の電気機器。
【請求項５】
前記報知手段は、前記各異物センサのいずれかが異物を検知したとき、それから所定時間後に同じ異物センサが異物を検知しているか否かを判定し、この判定結果が肯定の場合は異物を検知したことおよびその検知箇所をディスプレイの表示とプリンタの印字により報知し、判定結果が否定の場合は虫を検知したことおよびその検知箇所をディスプレイの表示とプリンタの印字により報知する、
ことを特徴とする請求項４記載の電気機器。
【請求項６】
回路基板および電気部品を被う筐体と、この筐体内に入った異物を検知する検知手段と、コンピュータと、を備えた電気機器において、
前記コンピュータに、
前記検知手段が異物を検知したとき、当該電気機器の動作を停止する機能を持たせる、
ことを特徴とする電気機器のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明の実施形態は、通気孔が形成された筐体を持つ電気機器およびそのプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子式キャッシュレジスタ、ＰＯＳターミナル、パーソナルコンピュータ等の電気機器は、回路基板およびその回路基板上の電気部品を通気孔が形成された筐体で被っている。この筐体に、通気孔を通して塵や虫などの異物が入り込むことがある。とくに、筐体の中は温かいため、しばしば、蠅、蚊、ゴキブリなどの虫が侵入する。
【０００３】
筐体に異物が入り込むと、回路や電気部品が短絡する可能性がある。入り込んだ異物が電気部品の高熱で焼け焦げることもある。
【０００４】
虫の侵入に関しては、筐体内の回路基板上に虫の接触を検知するセンサを設け、センサが虫を検知した場合にその旨を報知するものがある（例えば特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−１４７１３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
虫の侵入を検知して報知するだけでは、安全対策として不十分である。  
この発明の実施形態の目的は、筐体に異物が入り込んだ場合にそれを直ちに検知して短絡や焼け焦げを防ぐことができる安全性にすぐれた電気機器およびそのプログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明の実施形態の電気機器は、回路基板および電気部品を被う筐体と、この筐体内に入った異物を検知する検知手段と、この検知手段が異物を検知したとき、当該電気機器の動作を停止する制御手段と、を備える。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】一実施形態の全体の構成を示す図。
【図２】一実施形態の要部の構成を示す図。
【図３】一実施形態の制御回路のブロック図。
【図４】一実施形態の動作を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、この発明の一実施形態を説明する。  
図１において、１は電気機器たとえばＰＯＳターミナルの本体で、現金等を収容するためのドロワ２を付属して備え、商店等のレジカウンタに設置される。ドロワ２は、開閉自在な引出し２ａを有する。
【００１０】
そして、本体１は、正面側にキーボード３、モードスイッチ４、カードリーダ５、およびタッチパネル式のオペレータディスプレイ（カラー液晶ディスプレイ）６を有し、購入者が立つ側に客面ディスプレイ（カラー液晶ディスプレイ）７を有する。また、本体１は、ジャーナルを電子媒体に保存する電子ジャーナル８、レシートやジャーナル用紙をプリントするプリンタ９、商品に付されたラベルのバーコードを読取るバーコードスキャナ１０を有する。
【００１１】
上記キーボード３は、数値入力用のテンキーおよび条件設定用の各種設定キーを有する。モードスイッチ４は、各種業務モードの選択用で、専用キーにより操作される。カードリーダ５は、カードの挿入およびスライド操作により、そのカードに記録されているデータを読取る。オペレータディスプレイ６は、商品販売処理に伴うデータ表示およびデータ入力用の各種画面を表示する。客面ディスプレイ７は、商品販売処理に伴う各種データを表示する。
【００１２】
本体１は、図２に示す筐体２０で被われている。この筐体２０内の回路基板３０に後述する制御回路のＣＰＵ３１および各種電気部品が配置され、そのＣＰＵ３１および各種電気部品がリード線や導電パターンなどで電気的に配線接続される。ＣＰＵ３１にはヒートシンク３２が設けられ、ＣＰＵ３１の熱がヒートシンク３２によって放出される。
【００１３】
筐体２０の側面部２０ａに通気孔２１が形成され、筐体２０の背面部２０ｂに通気孔２２が形成される。背面部２０ｂには排気口２３も形成され、その排気口２３の内側に排気ファン３３が配設される。排気ファン３３が動作すると、筐体２０の外の空気が通気孔２１，２２を通って筐体２０内に吸込まれ、その吸込み空気がヒートシンク３２から熱を奪い、そのヒートシンク３２を経た空気が排気口２３から筐体２０外に排出される。
【００１４】
そして、回路基板３０の複数個所に複数の異物センサ４０が配置される。これら異物センサ４０が配置される個所として、通気孔２１の近傍、通気孔２２の近傍、排気口２３の近傍、ＣＰＵ３１の近傍などが選定される。異物センサ４０としては、例えば、異物の接触を圧力として捕らえる圧力センサが用いられる。なお、異物センサ４０の配置箇所としては、回路基板３０上に限らず、筐体２０の内周面を含めてもよい。
【００１５】
制御回路を図３に示す。  
上記ＣＰＵ３１にチップセット５１が接続され、そのチップセット５１に上記ドロワ２、キーボード３、モードスイッチ４、カードリーダ５、オペレータディスプレイ６、客面ディスプレイ７、電子ジャーナル８、プリンタ９、バーコードスキャナ１０、プログラム記憶用のＲＯＭ５２、各種データ記憶用のＲＡＭ５３、データファイル記憶用のハードディスクドライブ（ＨＤＤ）５４、通信用インタフェース５５、排気ファン３３のモータ３３M、および上記各異物センサ４０が接続される。
【００１６】
上記ＲＯＭ５２は、商品販売処理に必要な制御プログラムとして、オペレーティングシステム（ＯＳ）およびアプリケーションプログラムを記憶している。通信用インタフェース５５は、通信用ネットワークたとえばＬＡＮを介して上位のホストコンピュータとのデータ送受信を行う。ハードディスクドライブ５４は、商品名およびその商品名ごとの商品価格（単価）を対応付けて格納した商品データファイル、売上額を計上するための売上計データファイル、収入額を計上するための収入計データファイルなどを記憶している。
【００１７】
上記ＣＰＵ３１、ＲＯＭ５２、ＲＡＭ５３、ハードディスクドライブ５４などを主体に、商品販売処理用のコンピュータが構成される。
【００１８】
そして、ＣＰＵ３１は、ＲＯＭ５２内の制御プログラムに基づく主要な機能として、次の（１）〜（３）の手段を有する。  
（１）購入者が購入しようとする商品に関する商品販売処理を実行する手段。
【００１９】
（２）各異物センサ４０のいずれかが異物を検知したとき、当該ＰＯＳターミナルの動作を停止（シャットダウンという）する制御手段。具体的には、各異物センサ４０のいずれかが異物を検知したとき、当該ＰＯＳターミナルが商品販売処理（所定の処理）を実行中であればその商品販売処理の終了後に当該ＰＯＳターミナルの動作を停止し、商品販売処理を実行中でなければ当該ＰＯＳターミナルの動作を直ちに停止する。
【００２０】
（３）各異物センサ４０のいずれかが異物を検知したとき、それから所定時間ｔ１（例えば数秒）後に同じ異物センサが異物を検知しているか否かを判定し、この判定結果が肯定の場合は異物として塵や虫などを検知したことおよびその検知箇所をディスプレイの表示とプリンタの印字により報知し、判定結果が否定の場合は異物として虫を検知したことおよびその検知箇所をディスプレイの表示とプリンタの印字により報知する報知手段。
【００２１】
つぎに、図４のフローチャートを参照しながら動作について説明する。  
筐体２０の通気孔２１，２２のいずれかに異物が入り込み、入り込んだ異物が各異物センサ４０のいずれかに接触すると、その接触が異物ありとして検知される（ステップ１０１のＹＥＳ）。このとき、タイムカウントｔが開始され（ステップ１０２）、そのタイムカウントｔと所定時間ｔ１とが比較される（ステップ１０３）。
【００２２】
タイムカウントｔが所定時間ｔ１に達すると（ステップ１０３のＹＥＳ）、タイムカウントｔがクリアされるとともに（ステップ１０４）、上記異物ありを検知したのと同じ異物センサ４０が異物ありをまだ検知しているか否かが判定される（ステップ１０５）。
【００２３】
上記異物ありを検知したのと同じ異物センサ４０が異物ありをまだ検知していれば（ステップ１０５のＹＥＳ）、異物として塵を検知したこと及びその検知箇所が、オペレータディスプレイ６の表示およびプリンタ９でのレシート用紙への印字によりオペレータに報知される（ステップ１０６）。同じ異物センサ４０にとどまる異物としては、塵が主であるが、場合によっては蠅、蚊、ゴキブリなどの虫も含まれる。
【００２４】
この報知に伴い、当該ＰＯＳターミナルが商品販売処理の実行中であるか否かが判定される（ステップ１０８）。商品販売処理の実行中でなければ（ステップ１０８のＹＥＳ）、当該ＰＯＳターミナルの動作が強制的に停止（シャットダウン）される（ステップ１０９）。商品販売処理の実行中であれば（ステップ１０８のＮＯ）、その商品販売処理の終了を待って、当該ＰＯＳターミナルの動作が強制的に停止される（ステップ１０９）。
【００２５】
こうして当該ＰＯＳターミナルの動作が停止することにより、異物がとどまることによる回路や電気部品の短絡を防ぐことができ、異物が電気部品の高熱で焼け焦げる不具合も防ぐことができる。これにより、当該ＰＯＳターミナルの安全性が向上する。
【００２６】
オペレータは、筐体２０内に異物が入り込んだこと、そのために当該ＰＯＳターミナルの動作が停止したことを、オペレータディスプレイ６の表示およびプリンタ９でのレシート用紙への印字を見ることで的確に把握できる。表示および印字には、各異物センサ４０のどれが異物を検知したかの検知箇所も含まれるので、その検知箇所に基づき、塵や虫が通気孔２１，２２のどこから入り込んだかも容易に把握できる。そして、オペレータは、これら把握した情報に基づき、筐体２０を開けて内部の異物を確実に取り除くことができる。
【００２７】
短絡が置き易い箇所として、回路基板３０上の電源回路から導出された配線などがある。そのような箇所に塵や虫などの異物が少しずつ溜まり、その異物が湿気を帯びてしかも塩分を含んでいると、電気伝導性が生じて短絡が起き易くなるが、オペレータによって異物が取り除かれるので、そのような短絡を防ぐことができる。
【００２８】
異物の侵入頻度が多い場合、異物の侵入量が多い場合、異物の侵入箇所が通気孔２１，２２のどちらかに偏っている場合には、例えば本体１の設置場所を移動するなどの対策により、そのような侵入頻度や侵入量を減らせるとともに、侵入箇所の偏りを解消できる。
【００２９】
一方、上記ステップ１０５の判定において、異物ありを検知したのと同じ異物センサ４０が異物ありをもう検知していなければ（ステップ１０５のＮＯ）、一旦検知した異物が別の場所へ飛び去った虫であるとの判断の下に、虫を検知したこと及びその検知箇所が、オペレータディスプレイ６の表示およびプリンタ９のレシート印字によってオペレータに報知される（ステップ１０７）。
【００３０】
この報知に伴い、当該ＰＯＳターミナルが商品販売処理の実行中であるか否かが判定される（ステップ１０８）。商品販売処理の実行中でなければ（ステップ１０８のＹＥＳ）、当該ＰＯＳターミナルの動作が強制的に停止（シャットダウン）される（ステップ１０９）。商品販売処理の実行中であれば（ステップ１０８のＮＯ）、その商品販売処理の終了を待って、当該ＰＯＳターミナルの動作が強制的に停止される（ステップ１０９）。
【００３１】
こうして当該ＰＯＳターミナルの動作が停止することにより、侵入した虫による回路や電気部品の短絡を防ぐことができ、侵入した虫が電気部品の高熱で焼け焦げる不具合も防ぐことができる。これにより、当該ＰＯＳターミナルの安全性が向上する。オペレータは、筐体２０内に虫が侵入したこと、そのために当該ＰＯＳターミナルの動作が停止したことを、オペレータディスプレイ６の表示およびプリンタ９でのレシート用紙への印字を見ることで的確に把握することができる。表示および印字には、各異物センサ４０のどれが最初に虫を検知したかの検知箇所も含まれるので、その検知箇所に基づき、虫が通気孔２１，２２のどこから入り込んだかも容易に把握できる。そして、オペレータは、これら把握した情報に基づき、筐体２０を開けて内部の虫を確実に取り除くことができる。
【００３２】
虫の侵入頻度が多い場合、虫の侵入量が多い場合、侵入箇所が通気孔２１，２２のどちらかに偏っている場合には、例えば本体１の設置場所を移動するなどの対策により、そのような侵入頻度や侵入量を減らせるとともに、侵入箇所の偏りを解消できる。
【００３３】
なお、上記実施形態では、電気機器としてＰＯＳターミナルを例に説明したが、他の電気機器にも同様に実施可能である。また、異物センサ４０として圧力センサを用いる場合を例に説明したが、同様の機能を有するものであれば、他のセンサを用いてもよい。  
その他、上記実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。この新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、書き換え、変更を行うことができる。この実施形態や変形は、発明の範囲は要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００３４】
１…ＰＯＳターミナルの本体、２…ドロワ、６…オペレータディスプレイ、９…プリンタ、２０…筐体、２１，２２…通気孔、２３…排気口、３０…回路基板、３１…ＣＰＵ、３２…ヒートシンク、３３…排気ファン、４０…異物センサ
【図１】
2012123662.tif 000003
【図２】
2012123662.tif 000004
【図３】
2012123662.tif 000005
【図４】
2012123662.tif 000006