(57)【要約】【課題】接続端子のプリント基板への半田付け部の視認性をより向上することの出来る、新規な構造の台座コネクタを提供すること。【解決手段】プリント基板１２に半田付けされる複数の接続端子１４を、台座１６に複数の列３６，３６で保持すると共に、それら接続端子１４の列３６，３６の間に、前記台座１６を貫通する採光窓２６を設けた。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリント基板に半田付けされる複数の接続端子が台座に保持された台座コネクタにおいて、
前記複数の接続端子が、前記台座に複数列で保持されていると共に、
それら接続端子の列の間に、前記台座を貫通する採光窓が設けられていることを特徴とする台座コネクタ。
【請求項２】
前記採光窓を通じて、前記接続端子の前記プリント基板への半田付け部が視認可能とされている請求項１に記載の台座コネクタ。
【請求項３】
前記接続端子の列が３列以上形成されており、それら接続端子の列間の少なくとも１つに前記採光窓が形成されている請求項１又は２に記載の台座コネクタ。
【請求項４】
前記採光窓が、前記接続端子の列の間と、前記台座の外周部分に形成されている請求項１〜３の何れか１項に記載の台座コネクタ。
【請求項５】
複数の前記採光窓が、前記接続端子の列に沿って断続して形成されている
請求項１〜４の何れか１項に記載の台座コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリント基板に半田付けされる複数の接続端子が台座に保持されてなる台座コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、自動車等に搭載される電気接続箱の内部回路を構成するプリント基板には、コネクタやヒューズ等の外部の電気部品を接続するために、複数の接続端子が半田付けされて突設されている。これら接続端子は、例えば特開２００８−３５６６９号公報（特許文献１）等に記載されているように、複数本を纏めて効率良くプリント基板に固定したり、電気部品との接続に際する支持強度を確保する等のために、合成樹脂製の台座で保持された台座コネクタとしてプリント基板に固定されることがある。このような台座コネクタは、複数の接続端子が複数列に配列されて、台座に貫通状態で保持された構造とされている。そして、台座から貫通された接続端子の一方の端部がプリント基板に半田付けされると共に、他方の端部が外部の電気部品と接続されるようになっている。
【０００３】
ところで、接続端子の半田付け部は、プリント基板に正しく半田付けされているか否か目視で検査される。この目視検査は、プリント基板に設けられる接続端子が多数になることから、速やか且つ確実に行えることが望ましい。
【０００４】
ところが、接続端子が台座に保持されている場合には、半田付け部が台座の下方に位置される。それ故、真上からでは台座で視線が遮られて、半田付け部を視認することが出来ない。そこで、コネクタ台座の真横や斜め上方から半田付け部を目視することになるが、接続端子が複数列で台座に設けられている場合には、奥側に位置する接続端子の半田付け部は台座で暗くなって視認し難いという問題があった。それ故、全ての接続端子を視認するためには、プリント基板を何度も持ち替えて回転させなければならず、目視検査の工数の増加を招いていた。特に近年では、プリント基板の高密度化や、コネクタの多極化等の要求から、台座に３列以上の接続端子を設けることも検討されている。このような場合には、中間列に位置する接続端子の半田付け部は、更に暗くなって視認がより困難になるという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−３５６６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上述の事情を背景に為されたものであって、その解決課題は、接続端子のプリント基板への半田付け部の視認性をより向上することの出来る、新規な構造の台座コネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第一の態様は、プリント基板に半田付けされる複数の接続端子が台座に保持された台座コネクタにおいて、前記複数の接続端子が、前記台座に複数列で保持されていると共に、それら接続端子の列の間に、前記台座を貫通する採光窓が設けられていることを、特徴とする。
【０００８】
本発明に従う構造とされた台座コネクタによれば、台座に貫設された採光窓を通じて、台座の下方に光を届かせることが出来る。これにより、台座の下方に位置された接続端子の半田付け部をより明るく照らすことが可能となり、半田付け部の視認性を向上することが出来る。その結果、半田付け部の目視検査をより効率良く行うことが出来る。特に、採光窓が接続端子の列の間に形成されていることから、複数の接続端子の列で奥側に位置して暗くなり易い半田付け部も、採光窓を通じて効果的に照明することが出来る。
【０００９】
本発明の第二の態様は、前記第一の態様に記載のものにおいて、前記採光窓を通じて、前記接続端子の前記プリント基板への半田付け部が視認可能とされているものである。
【００１０】
本態様によれば、採光窓を半田付け部の視認窓として用いることが出来る。これにより、台座コネクタが取り付けられたプリント基板の傾きを変えるだけで奥側の半田付け部も視認窓を通じて目視することが出来る。その結果、全ての半田付け部を視認するためにプリント基板を持ち替えて回転させたりすることが不要とされて、検査工数をより削減することが出来る。
【００１１】
本発明の第三の態様は、前記第一又は第二の態様に記載のものにおいて、前記接続端子の列が３列以上形成されており、それら接続端子の列間の少なくとも１つに前記採光窓が形成されているものである。
【００１２】
本態様によれば、複数の接続端子を３列以上に配列して、より多数の接続端子を台座に設けることが出来る。そして、接続端子の列間に採光窓を形成したことによって、複数列の中間列に位置する接続端子の半田付け部にも採光窓を通じてより多くの光を当てることが出来て、中間列の半田付け部の視認性も確保することが出来る。
【００１３】
本発明の第四の態様は、前記第一〜第三の何れか一つの態様に記載のものにおいて、前記採光窓が、前記接続端子の列の間と、前記台座の外周部分に形成されているものである。本態様によれば、複数列で配列された接続端子の外側にも採光窓が設けられていることから、半田付け部をより明るく照らすことが出来る。
【００１４】
本発明の第五の態様は、前記第一〜第四の何れか一つの態様に記載のものにおいて、複数の前記採光窓が、前記接続端子の列に沿って断続して形成されているものである。
【００１５】
本態様によれば、接続端子の列に沿って配列された複数の採光窓で実質的に大きな採光窓を形成することが出来る。そして、複数の採光窓を各別に不連続に形成したことにより、各採光窓の寸法を抑えて、台座の強度を確保しつつ、十分な光量を確保することが出来る。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、複数の接続端子を複数列で台座に固定すると共に、それら接続端子の列の間に、台座を貫通する採光窓を設けた。これにより、採光窓を通じて接続端子の半田付け部に光を当てて、半田付け部を明るく照らすことが出来る。その結果、半田付け部の視認性を向上して、半田付け部をより確実且つ速やかに目視検査することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の第一の実施形態としての台座コネクタが設けられたプリント基板の斜視図。
【図２】図１に示した台座コネクタの平面図。
【図３】図１に示した台座コネクタの側面図。
【図４】本発明の第二の実施形態としての台座コネクタが設けられたプリント基板の斜視図。
【図５】図４に示した台座コネクタの平面図。
【図６】図４に示した台座コネクタの側面図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００１９】
先ず、図１に、本発明の第一の実施形態としての台座コネクタ１０が設けられたプリント基板１２を示す。プリント基板１２は、例えば自動車等に搭載されるジャンクションボックス等の電気接続箱の内部回路を構成する。図２および図３にも示すように、台座コネクタ１０は、複数の接続端子１４が台座１６に貫通状態で固定された構造とされている。
【００２０】
台座１６は、非導電性の合成樹脂から形成された、略長手矩形のブロック形状を有する一体成形品とされている。台座１６の四隅部には、プリント基板１２に向けて突出する脚部１８が形成されている。
【００２１】
台座１６の中央部分には、上方（図３中、上方）に突出する中央突部２０が形成されている。そして、中央突部２０の幅方向（図２中、上下方向）の両側の外周部分には、複数の端子挿通孔２２が、中央突部２０の長手方向に沿って並んで形成されている。これら端子挿通孔２２は全て同じ形状とされている。端子挿通孔２２は、台座１６を上下方向（図３中、上下方向）に貫通して形成されており、接続端子１４を圧入保持出来る大きさに設定されている。図２に示すように、端子挿通孔２２における上方（図３における上方）の開口部は、上方の開口端に向けて次第に拡開するテーパ面２３とされており、接続端子１４の挿入が容易とされている。更に、端子挿通孔２２の長さ方向（図３中、上下方向）の中間部分には、端子挿通孔２２の長さ方向に直交して広がる段差面２４，２４が形成されている。本実施形態においては、中央突部２０の幅方向の片側に６つずつ、合計１２の端子挿通孔２２が、台座１６の長手方向で２列に並んで形成されている。
【００２２】
そして、中央突部２０の幅方向（図２中、上下方向）の中央部分には、複数（本実施形態においては、３つ）の視認採光窓２６が形成されており、視認採光窓２６によって、視認窓と採光窓が構成されている。これら視認採光窓２６は互いに略同様の形状とされており、中央突部２０において幅方向両側の端子挿通孔２２，２２の間で、台座１６を上下方向（図３中、上下方向）に貫通する矩形の貫通孔形状をもって形成されている。本実施形態における視認採光窓２６は、台座１６の長手方向（図２中、左右方向）で端子挿通孔２２の略２つに亘る大きさをもって形成されており、台座１６の長手方向の寸法（図２中、左右方向寸法）が、台座１６の長手方向に直交する方向の寸法（図２中、上下方向寸法）よりも僅かに大きな略正方形形状とされている。なお、３つの視認採光窓２６は、台座１６の長手方向に直交する方向の寸法（図２中、上下方向寸法）が互いに等しくされている。そして、３つの視認採光窓２６，２６，２６が、中央突部２０の幅方向中央部分において、台座１６の長手方向で適当な間隔を隔てて一直線上に並んで形成されており、端子挿通孔２２の列の略全長に亘る大きさをもって、互いに連結することなく断続して形成されている。
【００２３】
さらに、台座１６の外周部分において、中央突部２０の幅方向（図２中、上下方向）の両外側には、採光窓としての複数（本実施形態においては、６つ）の外側採光窓２８が形成されている。これら外側採光窓２８は互いに略同様の形状とされており、台座１６を上下方向（図３中、上下方向）に貫通して、中央突部２０の外周縁部に沿って、台座１６の長手方向に延びるスリット形状とされている。本実施形態における外側採光窓２８は、スリット幅寸法（図２中、上下方向寸法）が互いに等しくされていると共に、台座１６の長手方向（図２中、左右方向）で端子挿通孔２２の略２つ分に亘る長さ寸法をもって形成されている。
【００２４】
そして、中央突部２０の幅方向の両外側のそれぞれにおいて、３つの外側採光窓２８，２８，２８が、台座１６の長手方向で適当な間隔を隔てて、一直線上に並んで形成されている。これにより、中央突部２０の幅方向両外側のそれぞれにおいて、３つの外側採光窓２８，２８，２８が、端子挿通孔２２の列の略全長に亘る大きさをもって、互いに連結することなく相互に独立して形成されている。そして、中央突部２０の幅方向の一方の外側に３つずつ、合計６つの外側採光窓２８が、中央突部２０に形成された端子挿通孔２２の列を挟む両外側で２列に並んで形成されている。これにより、各視認採光窓２６が、それぞれ、一対の外側採光窓２８，２８に挟まれており、これら一対の外側採光窓２８，２８と、これに挟まれた視認採光窓２６は、台座１６の長手方向の寸法（図２中、左右方向寸法）が互いに略等しくされている。
【００２５】
このような台座１６の各端子挿通孔２２に、接続端子１４がそれぞれ挿通されている。これら接続端子１４は全て同形状とされている。接続端子１４は、略長手矩形の扁平断面を有する金属線材が所定長さで切断されて形成されており、長さ方向（図３中、上下方向）一方の端部には接続部３０が形成されている一方、他方の端部には、半田付け部３２が形成されている。なお、接続部３０は、所定の幅寸法（図３中、左右方向寸法）を有するタブ形状とされている。一方、半田付け部３２は、幅方向両側が切り欠かれて、幅寸法が接続部３０よりも小さくされている。また、接続端子１４の長さ方向の中間部分には、幅方向の両外側に突出する突起状の係止部３４，３４が、潰し加工等によって形成されている。
【００２６】
このような接続端子１４が、台座１６の上方（図３中、上方）から端子挿通孔２２に挿し込まれる。接続端子１４は、半田付け部３２側から端子挿通孔２２に挿し込まれる。また、接続端子１４は、端子挿通孔２２に圧入状態で挿通されるようになっており、係止部３４，３４が端子挿通孔２２の段差面２４，２４で係止されることによって、挿通端位置が設定されるようになっている。これにより、接続端子１４が、接続部３０と半田付け部３２を台座１６から互いに反対側に突出した貫通状態で台座１６に圧入保持されて、台座コネクタ１０が構成されている。
【００２７】
本実施形態においては、複数の端子挿通孔２２が台座１６の長手方向で２列に並んで形成されていることにより、複数の接続端子１４が、台座１６の長手方向で２列に並んで台座１６に保持されている。これにより、台座コネクタ１０は、複数（本実施形態においては、６つ）の接続端子１４が台座１６の長手方向で一直線上に並んで形成された端子列３６を２つ有している。そして、これら２つの端子列３６，３６の間で、３つの視認採光窓２６が端子列３６に沿って断続して形成されていると共に、２つの端子列３６，３６の両外側のそれぞれにおいて、３つの外側採光窓２８が端子列３６に沿って断続して形成されている。
【００２８】
このような台座コネクタ１０は、従来と同様に、台座１６が脚部１８を介してプリント基板１２上に載置されると共に、台座１６から突出された接続端子１４の半田付け部３２がプリント基板１２のスルーホール３８に挿通されて半田付けされる。そして、プリント基板１２が図示しない電気接続箱のケース内に収容されて電気接続箱の内部回路を構成すると共に、プリント基板１２に突設された接続端子１４の接続部３０が、図示しないコネクタと接続可能とされる。
【００２９】
本実施形態に従う構造とされた台座コネクタ１０によれば、視認採光窓２６および外側採光窓２８で台座１６の下方に光を採り入れて、台座１６の下方に位置された接続端子１４の半田付け部３２をより明るく照らすことが出来る。これにより、半田付け部３２の視認性を向上して、半田付け部３２の目視検査をより効率良く行なうことが出来る。特に、視認採光窓２６を端子列３６，３６の間に設けたことにより、奥側に位置する端子列３６の半田付け部３２も有効に照明することが出来て、目視をより容易にすることが出来る。更に、視認採光窓２６に加えて、端子列３６，３６の外側に外側採光窓２８を設けたことから、半田付け部３２をより明るく照らすことが出来る。
【００３０】
また、本実施形態においては、複数（本実施形態においては、３つ）の視認採光窓２６および外側採光窓２８が、接続端子１４の配列方向に並んで形成されている。これにより、端子列３６の全長に亘る実質的に大きな採光窓が、各視認採光窓２６および外側採光窓２８による小さな貫通孔の組合せで形成されており、台座１６の強度を確保しつつ、十分な採光効果を得ることが可能とされている。
【００３１】
更にまた、本実施形態においては、視認採光窓２６が、比較的大きな幅寸法（図２中、上下方向寸法）をもって形成されていることから、視認採光窓２６を通じて、奥側の端子列３６の半田付け部３２を視認することが出来る。これにより、プリント基板１２を回転させたりすることなく、プリント基板１２の傾斜角度を変えるのみで全ての半田付け部３２を視認することが可能であり、検査工数をより削減することが出来る。このように、本実施形態においては、採光窓を半田付け部の視認窓として、より有効に利用することが出来る。
【００３２】
次に、図４に、本発明の第二の実施形態としての台座コネクタ４０が設けられたプリント基板４２を示す。なお、以下の説明において、前記第一の実施形態と同様の構造とされた部材および部位には、図中に前記第一の実施形態と同一の符号を付すことにより、その詳細な説明を適宜に省略する。
【００３３】
図５および図６にも示すように、台座コネクタ４０の台座１６には、前記接続端子１４と共に、接続端子１４とは異なる形状の接続端子４４が固定されている。接続端子４４は、略正方形断面の金属線材が所定長さに切断されて形成されている。そして、台座１６には、接続端子４４に対応する大きさで、前記接続端子１４の端子挿通孔２２と略同様の構造とされた端子挿通孔４６が形成されている。本実施形態においては、台座１６の中央突部２０において、９つの端子挿通孔４６が中央突部２０の長手方向（図５中、左右方向）で一直線上に並んで形成されており、それら端子挿通孔４６の列が２列に並列して形成されている。更に、中央突部２０には、それら２列の端子挿通孔４６と並列して、端子挿通孔２２の列が１列形成されている。これにより、端子挿通孔４６の２列と、端子挿通孔２２の１列が並列して形成されている。なお、３列の中央に位置する端子挿通孔４６の列と、その両側の端子挿通孔２２の列および端子挿通孔４６の列との間は、略等間隔とされている。
【００３４】
そして、中央突部２０において、３列の中央に位置する端子挿通孔４６の列と、端子挿通孔２２の列の間に、複数（本実施形態においては、３つ）の採光窓４８が形成されている。採光窓４８は、台座１６を上下方向（図６中、上下方向）に貫通して、端子挿通孔２２および端子挿通孔４６の並び方向（図５中、左右方向）に延びるスリット形状とされており、幅寸法（図５中、上下方向寸法）に比して長手寸法（図５中、左右方向寸法）が大きくされている。本実施形態においては、採光窓４８は、端子挿通孔２２の略２つ分に亘る長手方向寸法を有しており、端子挿通孔２２の並び方向に沿って、３つの採光窓４８が間隔を隔てて一直線上に並んで形成されている。
【００３５】
そして、端子挿通孔２２に接続端子１４が挿通されて貫通状態で圧入固定されると共に、端子挿通孔４６に接続端子４４が挿通されて貫通状態で圧入固定される。なお、図示は省略するが、接続端子４４についても、接続端子１４と同様、長さ方向の中間部分に形成された突起状の係止部が、端子挿通孔４６内に形成された段差面で係止されることにより、端子挿通孔４６への挿通量が規定される。
【００３６】
これにより、複数（本実施形態においては、９つ）の接続端子４４が、中央突部２０の長手方向で一直線上に並んで台座１６に保持されて、端子列５０ａと端子列５０ｂをそれぞれ構成している。また、複数（本実施形態においては、６つ）の接続端子１４が、中央突部２０の長手方向で一直線上に並んで台座１６に保持されて、端子列３６を構成している。そして、これら端子列５０ａ，５０ｂ，３６が並列して形成されることにより、複数の接続端子１４と接続端子４４が、台座１６上で３列に並んで設けられている。また、３列の中央に位置する端子列５０ａと端子列３６の間で、３つの採光窓４８が、端子列５０ａおよび端子列３６に沿って形成されている。
【００３７】
本実施形態によれば、複数の接続端子１４，４４が、３列に配列されて台座１６に保持されている。これにより、複数の接続端子１４，４４をより高密度に配設して、コネクタの多極化に対応することが出来る。そして、中央に位置する端子列５０ａに隣接して採光窓４８を形成したことによって、中央に位置することから暗くなり易い端子列５０ａの接続端子４４の半田付け部３２を有効に照明することが出来る。なお、端子列５０ａと端子列５０ｂの間に採光窓を形成することも勿論可能である。
【００３８】
以上、本発明の実施形態について詳述したが、本発明はその具体的な記載によって限定されない。例えば、台座の大きさやこれに保持される接続端子の種類や数、採光窓の形状や数等の具体的形状が前記実施形態のものに限定されないことは勿論である。また、前記台座１６における中央突部２０は形成されていなくとも良く、台座１６の上端面が平坦面とされていても良い。また、接続端子としては、ヒューズ等のタブ状の端子の接続に従来から用いられている、一対の圧接刃でヒューズ等の端子を挟んで接続する所謂音叉形状の接続端子等も採用可能である。更にまた、接続端子は、金属線材から形成されたものに限定されず、例えば金属板をプレス加工して形成されたもの等も採用可能である。更に、前記実施形態においては、台座に接続端子を圧入固定していたが、例えばインサート成形によって、接続端子を保持した台座を形成する等しても良い。
【００３９】
また、例えば前記第一の実施形態においては、複数の視認採光窓２６を並んで形成することによって、実質的に端子列３６の略全長に亘る長尺の採光窓を形成していたが、そのような長尺の採光窓を単一孔形状をもって形成しても良い。更にまた、前記実施形態における外側採光窓２８は必ずしも必要ではない。
【符号の説明】
【００４０】
１０，４０：台座コネクタ、１２，４２：プリント基板、１４，４４：接続端子、１６：台座、２２，４６：端子挿通孔、２６：視認採光窓（採光窓）、２８：外側採光窓（採光窓）、３０：接続部、３２：半田付け部、３６，５０ａ，５０ｂ：端子列
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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