(57)【要約】【課題】ギャップを形成することのないリアクトル用の圧粉コアとして使用することができ、しかも圧粉成形の抜き出し時に割れが発生することのないリアクトル用の圧粉コアを提供することを課題とする。【解決手段】鉄基合金粉末或いは純鉄粉でなる金属粉末と、酸化物粒子或いは炭酸塩粒子と、フェノール樹脂を混合して圧粉成形した圧粉コアであって、圧粉成形時の抜き出し方向の長さが１０ｍｍ以上であると共に、成形体密度が４．５〜５．５ｇ／ｃｍ３であり、成形体内に形成される空隙の体積率（空隙率）が１０〜２０％、前記フェノール樹脂の体積率が０．６〜３．５％である。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
鉄基合金粉末或いは純鉄粉でなる金属粉末と、酸化物粒子或いは炭酸塩粒子と、フェノール樹脂を混合して圧粉成形した圧粉コアであって、
圧粉成形時の抜き出し方向の長さが１０ｍｍ以上であると共に、成形体密度が４．５〜５．５ｇ／ｃｍ３であり、
成形体内に形成される空隙の体積率（空隙率）が１０〜２０％、前記フェノール樹脂が占める体積率が０．６〜３．５％であることを特徴とする圧粉コア。
【請求項２】
透磁率が５〜５０であることを特徴とする請求項１記載の圧粉コア。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ハイブリッド自動車などのインバータやコンバータの昇圧回路に使用されるリアクトルとして用いられる圧粉コアに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ハイブリッド自動車は、作動原理が異なる二つ以上の動力源を持ち、状況に応じて単独、或いは複数の動力源で走行することができる自動車であり、エネルギー効率が電気自動車や燃料電池自動車と同程度であって、環境負荷が小さくしかも実用的であるという観点から、近年注目されており、実用化されている。
【０００３】
このハイブリッド自動車には、モータを制御するインバータが搭載されており、より高出力を出すためにバッテリー電圧を昇圧コンバータにより高電圧に変換してモータを駆動する昇圧コンバータ用のリアクトルが組み込まれている。
【０００４】
このリアクトルはコアの磁気飽和を回避し、大電流を流しても安定したインダクタンスを得ることが必要である。従来のリアクトルＡは、図１および図２に示すように、電磁鋼板を積層した複数の分割コア１ａ、１ｂを、ギャップ２を介して一体に組み立ててなるコア１と、そのコア１の外周に巻き付けられたコイル３より形成されている。リアクトルＡは、このコイル３により励磁することで、コア１を通る磁束経路を形成する。
【０００５】
このギャップ２は、リアクトルＡのコア１に磁気飽和する箇所が生じないようにして透磁率を調整するもので、直流重畳時のインダクタンス特性を安定化するために設けるものである。このギャップ２は、例えば、分割コア１ａ，１ａ間及び分割コア１ａ，１ｂ間に無機材料等で成る非磁性材料のスペーサ３を挟み込み、それら分割コア１ａ，１ｂとスペーサ４を接合することで、隣り合う分割コア１ａ，１ａ間及び分割コア１ａ，１ｂ間に形成されている。
【０００６】
しかしながら、高透磁率材料のコア１ではギャップ２の寸法が微妙に変化してもインダクタンス特性が変動してしまう。従って、インダクタンス特性を安定化するためにはギャップ２の寸法を高精度に管理することが必要であり、高透磁率材料のコア１を用いたリアクトルＡでは、高い寸法精度で加工されたスペーサ４を準備する必要があり、コスト上昇等の課題がある。
【０００７】
また、コイル３により励磁すると、コア１には電磁吸引力が作用することになるが、コア１はギャップ２で分断されて分割コア１ａ，１ｂとなっているため、電磁吸引力が作用すると、分割コア１ａ，１ｂと、ギャップ２を形成するためのスペーサ４との接合部で振動が発生する。すなわち、リアクトルＡにギャップ２を形成すると、直流重畳時のインダクタンス特性が安定するという作用があるが、一方で分割コア１ａ，１ｂと、ギャップ２を形成するためのスペーサ４との接合部で振動が発生し、その振動を起因とする騒音がリアクトルＡから発生するという問題がある。
【０００８】
これらの問題に対して、ギャップを形成することのない金属粉末製の磁心や、ギャップを形成することなくリアクトルのコア等の材料として使用することができるとした軟磁性複合材料等が、近年提案され始めている。
【０００９】
ギャップを設けることのないリアクトルのコアに好適とした軟磁性複合材料として、特許文献１により、比透磁率および飽和磁束密度が低い軟磁性複合材料が提案されており、また、特許文献２では、高圧に加圧しなくても得ることができる軟磁性複合材料が提案されている。
【００１０】
しかしながら、特許文献１や特許文献２に記載の軟磁性複合材料は、そのいずれもが軟磁性粉末とその粉末を分散した状態で内包する樹脂とを有する複合材料であって、軟磁性粉末と液状の樹脂を混合したのちに、型に充填し、硬化させて成形体を得る必要があるために、多量の樹脂を使用する必要があり、その液状の樹脂の硬化時の寸法収縮などの影響を受け、寸法精度の管理が困難であると考えられる。
【００１１】
また、特許文献３により圧粉磁心の提案がされているが、この圧粉磁心はＦｅ基である軟磁性粉末を主体として成る圧粉磁心において、軟磁性粉末のアスペクト比を１〜１．５、軟磁性粉末の体積比率を４０〜６０％とし、残部を絶縁バインダ（絶縁材料とバインダ成分）と空隙を主体としたものであり、その実施例にはバインダ成分として水ガラスを用いた例のみが記載されている。
【００１２】
更には、特許文献４として、鉄基合金粉末或いは純鉄粉でなる金属粉末本体と、その金属粉末本体の表面を被覆する絶縁被膜よりなる軟磁性複合材料用金属粉末であって、その絶縁被膜の膜厚が、金属粉末本体の平均粒子径の１／１００以上、１／２以下であり、且つ、絶縁被膜が金属粉末を完成品とする過程で曝される温度で溶融・溶解しない材料で形成されている軟磁性複合材料用金属粉末と、その軟磁性複合材料用金属粉末に樹脂を加えて成形、加熱硬化させたその軟磁性複合材料が提案されている。
【００１３】
特許文献３記載の圧粉磁心、並びに特許文献４に記載の軟磁性複合材料用金属粉末を用いて作製されるコアは、樹脂などのバインダ成分と非導電材料（絶縁材料）を混合して圧粉成形することで作製される圧粉コアであるが、これらは所望の透磁率となる低密度成形体を得るためには、混合する樹脂量が多い、或いは多いと想定されるために、熱硬化させる際の樹脂軟化により形状の維持が難しく、また、高い寸法精度が得られにくいと考えることができる。
【００１４】
また、樹脂の量を減らすためには、樹脂と共に酸化物粉末などの非導電性のフィラーを混合することが考えられる。しかしながら、このような非導電性のフィラーを単に添加するだけでは、圧粉成形時の抜き出し方向の長さが長いコアを成形する場合に、金型から抜き出す際に、スプリングバックにより図３に示すような層状の割れが発生することがあり、健全な成形体を得ることが難しいと考えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１５】
【特許文献１】特開２００８−１４７４０４号公報
【特許文献２】特開２００８−１４７４０３号公報
【特許文献３】特許第４３３６８１０号公報
【特許文献４】特開２０１０−８７３６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
本発明は、上記従来の問題を解決せんとしてなされたもので、ギャップを形成することのないリアクトル用の圧粉コアとして使用することができ、しかも圧粉成形の抜き出し時に割れが発生することのないリアクトル用の圧粉コアを提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
請求項１記載の発明は、鉄基合金粉末或いは純鉄粉でなる金属粉末と、酸化物粒子或いは炭酸塩粒子と、フェノール樹脂を混合して圧粉成形した圧粉コアであって、圧粉成形時の抜き出し方向の長さが１０ｍｍ以上であると共に、成形体密度が４．５〜５．５ｇ／ｃｍ３であり、成形体内に形成される空隙の体積率（空隙率）が１０〜２０％、前記フェノール樹脂が占める体積率が０．６〜３．５％であることを特徴とする圧粉コアである。
【００１８】
請求項２記載の発明は、透磁率が５〜５０であることを特徴とする請求項１記載の圧粉コアである。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の圧粉コアによると、ギャップを形成することのないリアクトル用の圧粉コアとして使用することができ、しかも圧粉成形の抜き出し時に割れが発生することがない。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】従来のギャップが形成されたリアクトルの分割コアの配置を示す斜視図である。
【図２】従来のリアクトルを示す横断面図である。
【図３】スプリングバックにより層状の割れが発生した円柱状の圧粉コアを示すサンプル写真である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
本発明者らは、ギャップをなくしても優れた恒透磁率特性を有するリアクトル用のコアを作製することができる新規な材料を見出すため研究開発を始めた。近年、交流で使用されるモータなどの電磁気部品の磁心の材料等として使用実績がある軟磁性粉末をもとに作製した鉄基合金粉末或いは純鉄粉でなる金属粉末に着目し、鉄基合金粉末或いは純鉄粉でなる金属粉末の表面に絶縁被膜を形成し、その絶縁被膜の膜厚を適切に制御することで十分な粒子間距離が得られ恒透磁率特性を得ることができることが分かり、先に特許出願した（特許文献４）。
【００２２】
しかしながら、この軟磁性複合材料用金属粉末を用いて圧粉成形によりリアクトル用の圧粉コアを作製しても、圧粉成形後の抜き出し方向の長さが１０ｍｍ以上ある圧粉コアの場合、圧粉成形後に金型から抜き出す際に、スプリングバックにより図３に示すような層状の割れが発生することがある。このような課題が残るため、圧粉成形の抜き出し時に割れが発生することのない新たなリアクトル用の圧粉コアを見出すため、更に研究開発を進めることとした。
【００２３】
その研究開発の結果、圧粉コアを、鉄基合金粉末或いは純鉄粉でなる金属粉末と、酸化物粒子或いは炭酸塩粒子と、フェノール樹脂とで作製し、混合するフェノール樹脂の量を極力低減すると共に、成形体内部の空隙率を適切な範囲に制御することで、圧粉成形の抜き出し時にスプリングバックが発生することを緩和でき、抜き出し時に割れが発生することのないリアクトル用の圧粉コアを得ることができることを知見し、本発明の完成に至った。
【００２４】
以下、本発明を実施形態に基づき詳細に説明する。
【００２５】
リアクトルはコアの磁気飽和を回避し、大電流を流しても安定したインダクタンスを得ることが必要であるが、コアの磁気飽和を抑制するためには、コア材の透磁率を低く制御することが重要である。具体的には透磁率を１０〜５０程度に低く制御することが好ましい。
【００２６】
このように透磁率が低いコア材を得るためには、成形体密度をできる限り低密度にして成形することが不可欠である。具体的には、成形体密度を４．５〜５．５ｇ／ｃｍ３の範囲とする必要がある。成形体密度が５．５ｇ／ｃｍ３を超えた場合、前記したように透磁率が低いコア材を得ることができなくなる。一方、成形体密度が４．５ｇ／ｃｍ３未満の場合は、金型での圧縮成形自体が困難になる。すなわち、保形性の極めて低い成形体となりハンドリングできなくなるか、或いは金型から抜き出した時点で成形体が崩壊する。
【００２７】
このように低密度の成形体を得るためには、金属粉末に非磁性・非導電性の材料を混合して成形体の体積を稼いだ上で、これらを結着させ成形体の機械的強度を得るためにバインダ成分を混合する必要がある。本発明では、金属粉末として鉄基合金粉末或いは純鉄粉を、非磁性・非導電性の材料として酸化物粒子を、バインダ成分としてフェノール樹脂を用いる。
【００２８】
金属粉末としては、純鉄粉のほか、Ｆｅ−Ａｌ合金、Ｆｅ−Ｓｉ合金、センダスト、パーマロイ等の軟磁性鉄基合金粉末を用いることができる。この金属粉末の粒子径は、渦電流損の観点から小さければ小さい方が良く、最大粒子径が３００μｍ以下であることが望ましく、より望ましくは１５０μｍ以下、更に望ましくは７５μｍ以下である。
【００２９】
バインダ成分としてフェノール樹脂は用いた理由は、フェノール樹脂はシリコーン樹脂よりも高強度であり、また、伸びが小さいことから熱処理中の変形も少なく、更には、粉末状で硬化剤を用いないという条件でも高い強度が得られるからであり、圧粉コアのバインダ成分として通常用いることができる樹脂の中でも特に優れた特性を有しているからである。
【００３０】
このフェノール樹脂は熱硬化時に一度軟化してから硬化するという特性を有しているため、多量に添加すると、成形体自体が変形したり、成形体の寸法が変わったりするため、なるべく添加量を抑える必要がある。しかし、一方で成形体の機械的強度を確保する必要があるため、フェノール樹脂の添加量は機械的強度を確保できることができる最低限の添加量とすることが望ましい。
【００３１】
また、このフェノール樹脂の線膨張係数は３〜７×１０−５（１／Ｋ）程度であって、純鉄の線膨張係数（１．１７×１０−５（１／Ｋ））の数倍である。従って、フェノール樹脂の添加量が多くなると成形体が変形しやすくなり、また、高温時には寸法変化が大きくなる。実際にリアクトル駆動時には圧粉コアが発熱するため、成形体が寸法変化を生じる可能性がある。この寸法変化が大きくなるとインダクタンス特性が変化するため、この観点でもフェノール樹脂の添加量はなるべく少ない方が望ましい。
【００３２】
具体的には、成形体へフェノール樹脂の添加量は、質量％で０．１〜０．５％とする。フェノール樹脂の添加量が０．１％より少ないと成形体が機械的強度を確保できなくなり、逆に０．５％より多くなると熱硬化処理時に材料の噴出しや熱硬化後の変形を発生しやすくなる。鉄の比重はフェノール樹脂の比重の６〜７倍程度であるので、換算するとフェノール樹脂が成形体内に占める体積率は０．６〜３．５％である。より好ましい体積率は２．０〜２．４％である。
【００３３】
非磁性・非導電性の材料として酸化物粒子或いは炭酸塩粒子を選択した理由は、樹脂の硬化温度を含む使用温度域（樹脂の硬化温度は２３０℃程度、使用領域はリアクトルの発熱によってもせいぜい１５０℃）で熱的に安定であることと、比較的容易に混合に適した微粒子が得られるためである。酸化物粒子としては、Ａｌ２Ｏ３、ＳｉＯ２、炭酸塩粒子としては、ＣａＣＯ３などの微粉末を例示することができる。この酸化物粒子や炭酸塩粒子は殆ど塑性変形しないため、酸化物粒子或いは炭酸塩粒子を多量に添加して成形体を圧粉成形すると、成形体を金型から抜き出す際にスプリングバックが発生し、成形体に図３に示すような層状の割れが発生することがある。この割れは、成形体の抜き出し方向の長さが１０ｍｍ未満の場合は発生することはなく、成形体の抜き出し方向の長さが１０ｍｍ以上の場合に発生するため、本発明は、抜き出し方向の長さが１０ｍｍ以上の成形体を対象とする。
【００３４】
成形体の抜き出し方向の長さが１０ｍｍ以上の場合でも、酸化物粒子或いは炭酸塩粒子の添加量を抑制して成形体内に空隙を形成させるようにすると、スプリングバックをその空隙で吸収することができ、層状の割れの発生を抑制することができる。本発明者らが実験、研究を重ねた結果、成形体内に形成される空隙の体積率（空隙率）を１０〜２０％とすれば、層状の割れの発生を抑制できることが分かった。しかしながら、空隙率が１０％未満であると、成形体を金型から抜き出す際にスプリングバックにより図３に示すような層状の割れが発生することがある。一方、空隙率が２０％を超えると、成形体としての機械的強度を確保できなくなる。
【００３５】
尚、この酸化物粒子或いは炭酸塩粒子の添加量は、成形体内に形成される空隙の体積率（空隙率）が１０〜２０％であるとして、透磁率およびフェノール樹脂の添加量にも影響を受けるが、酸化物粒子或いは炭酸塩粒子が成形体内で占める体積率に換算して１６〜３３％とすることが望ましい。また、金型による圧粉成形時の成形圧は、面圧で５〜６ｔｏｎ／ｃｍ２とすれば所望の成形体を得ることができる。
【実施例】
【００３６】
金属粉末（純鉄粉）として、株式会社神戸製鋼所製アトメル３００ＮＨ（平均粒子径：約８０〜１００μｍ、最大粒子径：２５０μｍ以下）、炭酸塩微粒子として、炭酸カルシウム（ＣａＣＯ３）微粉末、フェノール樹脂として、エアウォーター株式会社製ベルパールＳ−８９９を用いて、それらを混合して金型内に充填し、成形圧：５．０〜６．０ｔｏｎ／ｃｍ２で型潤滑成形（潤滑剤添加はなし）を行い、圧粉成形後に成形体を金型から抜き出すことによりφ３０ｍｍ×高さ４０ｍｍの成形体試料を得た。尚、成形体の熱処理はフェノール樹脂の硬化温度２３０℃×１０分間とした。
【００３７】
抜き出しを終えた成形体の表面を目視で観察し、層状の割れを認めることができなかったものを合格、層状の割れが目視で確認できたものを不合格とした。試験結果を表１に示す。
【００３８】
尚、表１に記載した鉄密度は、純鉄の体積率（％）／１００×純鉄の密度（７．８６ｇ／ｃｍ３）という式から計算により求めたもので、透磁率は、励磁磁場１０００ｅのときの最大透磁率である。
【００３９】
【表１】
2012169538.tif 000002
【００４０】
表１によると、本発明の要件、特に、空隙の体積率（空隙率）が１０〜２０％、フェノール樹脂の体積率が０．６〜３．５％という要件を満足した試料Ｎｏ．２〜４、６〜８、１０〜１２では、成形体の表面に層状の割れが認められなかったのに対し、空隙率が７．１％、５．５％、６．６％と低い試料Ｎｏ．１、５、９では、目視にて層状の割れを確認することができた。
【符号の説明】
【００４１】
Ａ…リアクトル
１…コア
１ａ、１ｂ…分割コア
２…ギャップ
３…コイル
４…スペーサ
【図１】
2012169538.tif 000003
【図２】
2012169538.tif 000004
【図３】
2012169538.tif 000005