(57)【要約】【課題】燃料供給ユニットにおいて、燃料フィルタの下流側に異物が混入した場合でも、該異物を確実に捕捉して燃料ポンプへの進入を阻止する。【解決手段】燃料供給ユニット１０では、ベース部材１４の吸入管２８と燃料ポンプ１８とを連結するアダプタ６２の内部に補助フィルタ７８が設けられ、前記補助フィルタ７８によって吸入通路３６を流通する燃料に含まれた異物等が捕捉され除去される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンクの外部に設けられたフィルタを通過した燃料を吸入する吸入口と、該燃料が吐出される吐出口とを有し、前記燃料タンクの開口部に装着されるベース部材と、該ベース部材に保持され前記燃料を吸入・吐出する燃料ポンプとを備え、前記燃料が前記吸入口を介して前記燃料ポンプの吸入ポートに吸引され、該燃料ポンプの吐出ポートから前記吐出口を通じて燃料噴射弁へと供給される燃料供給ユニットにおいて、
前記ベース部材の吸入口と前記燃料ポンプの吸入ポートとの間には、前記燃料の流通する流路に補助フィルタが設けられることを特徴とする燃料供給ユニット。
【請求項２】
請求項１記載の燃料供給ユニットにおいて、
前記補助フィルタは、燃料配管の接続される前記吸入口の開口端部に設けられることを特徴とする燃料供給ユニット。
【請求項３】
請求項１記載の燃料供給ユニットにおいて、
前記補助フィルタは、前記燃料ポンプと前記ベース部材との流路接続部に保持されることを特徴とする燃料供給ユニット。
【請求項４】
請求項１記載の燃料供給ユニットにおいて、
前記ベース部材と前記燃料ポンプとの間には連結部材が設けられ、前記補助フィルタが、前記連結部材に対して固定されることを特徴とする燃料供給ユニット。
【請求項５】
請求項１記載の燃料供給ユニットにおいて、
前記ベース部材と前記燃料ポンプとの間には連結部材が設けられ、前記補助フィルタが、前記連結部材と前記燃料ポンプとの間の流路接続部、又は、前記連結部材と前記ベース部材との間の流路接続部のいずれか一方に設けられ保持されることを特徴とする燃料供給ユニット。
【請求項６】
請求項１記載の燃料供給ユニットにおいて、
前記補助フィルタは、前記燃料ポンプにおける吸入ポートの端部に固定されることを特徴とする燃料供給ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の燃料タンクから内燃機関へと燃料を供給するための燃料供給ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、車両において燃料を燃料タンクから燃料噴射装置へと供給するための燃料供給ユニットが用いられている。このような燃料供給ユニットとしては、例えば、燃料を吸入・吐出可能なポンプを有したポンプユニットと、前記ポンプユニットを燃料タンクに固定するための板部材とを備え、前記ポンプユニットには、燃料を吸入する燃料吸入部と、吸入した前記燃料を吐出するための燃料吐出部とを有する。この燃料吸入部は、板部材に設けられ燃料タンクの外部に突出した吸入口に接続され、一方、燃料吐出部は、前記板部材に設けられ燃料タンクの外部に突出した吐出口に接続されている。また、燃料タンクの外部には、燃料中の異物を除去するための燃料フィルタが設けられ、該燃料フィルタを通過した燃料が吸入口へと供給される（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】国際公開第２００４／０７２４６９号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような構成を有した燃料供給ユニットでは、燃料フィルタが燃料タンクの外部に設けられているため、その交換作業及びメンテナンス作業が容易であるが、その一方、前記燃料フィルタと吸入口とを着脱した際に、その内部に異物等が進入してしまうことが懸念される。この場合、異物等は、燃料フィルタの下流側に進入することとなるため、燃料ポンプ内へと進入してしまうこととなる。
【０００５】
本発明は、前記の課題を考慮してなされたものであり、燃料フィルタの下流側に異物が混入した場合でも、該異物を確実に捕捉して燃料ポンプへの進入を阻止することが可能な燃料供給ユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記の目的を達成するために、本発明は、燃料タンクの外部に設けられたフィルタを通過した前記燃料を吸入する吸入口と、該燃料が吐出される吐出口とを有し、前記燃料タンクの開口部に装着されるベース部材と、該ベース部材に保持され前記燃料を吸入・吐出する燃料ポンプとを備え、前記燃料が前記吸入口を介して前記燃料ポンプの吸入ポートに吸引され、該燃料ポンプの吐出ポートから前記吐出口を通じて燃料噴射弁へと供給される燃料供給ユニットにおいて、
前記ベース部材の吸入口と前記燃料ポンプの吸入ポートとの間には、前記燃料の流通する流路に補助フィルタが設けられることを特徴とする。
【０００７】
本発明によれば、燃料供給ユニットにおいて、燃料フィルタを通過した燃料が吸入されるベース部材の吸入口と、該吸入口に接続された燃料ポンプの吸入ポートとの間に補助フィルタを設けている。従って、ベース部材の吸入口から燃料配管を取り外したり、該燃料配管を燃料フィルタから取り外した際に、前記燃料配管又は吸入口の内部に誤って異物等が進入してしまった場合でも、該吸入口と燃料ポンプとの間に設けられた補助フィルタによって前記異物等を流路内において確実に捕捉して除去することができる。
【０００８】
その結果、燃料供給ユニットのメンテナンス時や燃料フィルタの交換時などに、誤って燃料配管や吸入口に異物が進入してしまった場合でも、該異物を補助フィルタで除去し、燃料と共に前記異物等が燃料ポンプ側へと進入してしまうことを確実に防止することができる。
【０００９】
また、補助フィルタは、燃料配管の接続される吸入口の開口端部に設けるとよい。これにより、吸入口に接続された燃料配管を取り外した際、補助フィルタを外部から確実に視認することができるため、該補助フィルタの状態を容易に確認することができ、該状態に基づいて迅速にメンテナンスや交換作業を行うことが可能となる。
【００１０】
さらに、補助フィルタは、燃料ポンプとベース部材との流路接続部に保持されるとよい。これにより、燃料ポンプをベース部材に対して組み付けることで、補助フィルタの固定を行うことができるため、その組付作業を簡素化できると共に、該補助フィルタを固定するための固定手段を設ける必要がなく好適である。
【００１１】
さらにまた、ベース部材と燃料ポンプとの間に連結部材を設け、補助フィルタを、前記連結部材に対して固定するとよい。これにより、連結部材をベース部材及び燃料ポンプに対して組み付けることで、同時に補助フィルタの組み付けがなされるため、該補助フィルタの組付作業をより一層簡素化することができると共に、前記補助フィルタの組み付け忘れを防止することもできる。
【００１２】
またさらに、ベース部材と燃料ポンプとの間に連結部材を設け、補助フィルタを、前記連結部材と前記燃料ポンプとの間の流路接続部、又は、前記連結部材と前記ベース部材との間の流路接続部のいずれか一方に設けて保持するとよい。これにより、燃料ポンプ又はベース部材を連結部材に組み付けるだけで、補助フィルタを固定できるため、その組付作業を簡素化できると共に、該補助フィルタを固定するための固定手段を設ける必要がなく好適である。
【００１３】
また、補助フィルタを、燃料ポンプにおける吸入ポートの端部に固定することにより、前記補助フィルタの組付作業をより一層簡素化することができると共に、前記補助フィルタの組み付け忘れを防止することが可能となる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、以下の効果が得られる。
【００１５】
すなわち、吸入されるベース部材の吸入口と、該吸入口に接続された燃料ポンプの吸入ポートとの間に補助フィルタを設けることにより、燃料供給ユニットのメンテナンス時や燃料フィルタの交換時などに、誤って燃料配管や吸入口に異物が進入してしまった場合でも、該異物を流路内において補助フィルタで確実に除去し、燃料と共に前記異物等が燃料ポンプ側に進入してしまうことを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施の形態に係る燃料供給ユニットが燃料タンクに装着された状態を示す全体構成図である。
【図２】図２Ａは、補助フィルタがアダプタの圧入部に設けられた変形例を示す拡大図であり、図２Ｂは、補助フィルタが吸入通路内においてアダプタの挿入部によって挟持された変形例を示す拡大図である。
【図３】図３Ａは、補助フィルタが吐出管の端部に装着された変形例を示す拡大図であり、図３Ｂは、補助フィルタが吸入通路内において燃料吸入部に隣接して設けられた変形例を示す拡大図である。
【図４】燃料ポンプの燃料吸入部に対して補助フィルタが固定された変形例を示す拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明に係る燃料供給ユニットについて好適な実施の形態を挙げ、添付の図面を参照しながら以下詳細に説明する。
【００１８】
図１において、参照符号１０は、本発明の実施の形態に係る燃料供給ユニットを示す。
【００１９】
この燃料供給ユニット１０は、図１に示されるように、燃料タンク１２の底壁に固定されるベース部材１４と、該ベース部材１４に接続される有底筒状のホルダ１６と、前記ホルダ１６の内部に設けられる燃料ポンプ１８とを含む。
【００２０】
ベース部材１４は、燃料タンク１２の底壁に開口した開口部２０に装着され、該開口部２０に挿入される有底筒状の筒部２２と、該筒部２２の底壁部から半径外方向に向かって延在したフランジ部２４とを有し、前記筒部２２が前記燃料タンク１２の外側から内部へと挿入されると共に、前記フランジ部２４が前記燃料タンク１２の底壁に当接した状態で複数のボルト２６で固定される。
【００２１】
筒部２２の底壁部には、燃料フィルタ３４を通過した燃料を吸入する吸入管２８と、前記燃料を燃料噴射弁（図示せず）へと吐出する吐出管３０とが形成される。この吸入管２８及び吐出管３０は、燃料供給ユニット１０が燃料タンク１２に固定された際、前記燃料タンク１２の外側となるように設けられ、前記吸入管２８及び吐出管３０は、それぞれ底壁部から離間する方向（矢印Ａ方向）へと所定距離だけ延在した後、略直角に折曲されてフランジ部２４と略平行に延在している。なお、吸入管２８と吐出管３０とは、互いに離間する方向へと延在している。
【００２２】
そして、吸入管２８の先端部には、燃料チューブ３２が接続され、該燃料チューブ３２を介して燃料フィルタ３４と接続される。一方、吐出管３０の先端部は、図示しない別の燃料チューブを介して燃料を内燃機関のシリンダ内に噴射する燃料噴射弁（図示せず）に接続されている。なお、燃料フィルタ３４は、燃料中に含まれる異物を除去する目的で設けられている。
【００２３】
吸入管２８の内部には、燃料の流通する吸入通路３６が形成され、該吸入通路（流路）３６は、筒部２２の底壁部を貫通して該筒部２２の内部まで貫通している。一方、吐出管３０の内部には、燃料の流通する吐出通路３８が形成され、該吐出通路３８は前記底壁部を貫通して該筒部２２の内部まで貫通している。
【００２４】
さらに、筒部２２の端部には、周方向に沿って複数の孔部４０が形成され、略長方形状に開口した孔部４０には、後述するホルダ１６の外周面に形成された爪部４２が係合されることにより、前記ホルダ１６とベース部材１４とが連結される。
【００２５】
フランジ部２４の端面には、筒部２２の外周面近傍に設けられた環状溝を介して第１シールリング４４が装着され、前記フランジ部２４が燃料タンク１２の底壁に当接した際、前記第１シールリング４４が底壁に当接し前記燃料タンク１２とベース部材１４との間の液密を保持する。
【００２６】
ホルダ１６は、内部に形成され燃料ポンプ１８が設けられる円筒部４６と、前記円筒部４６に接合され該円筒部４６の内部と連通する流路形成部４８と、前記流路形成部４８の端部に形成されベース部材１４の吐出通路３８に接続される接続部５０とを備える。
【００２７】
円筒部４６の内部は、該円筒部４６の端部に形成された連通孔５２を介して後述する流路形成部４８の連通路５４と連通している。
【００２８】
流路形成部４８は、ホルダ１６の外壁面に接合され、該ホルダ１６の底壁部及び側部に沿うように断面略Ｌ字状に形成される。この流路形成部４８の内部には、燃料ポンプ１８から吐出された燃料が流通する連通路５４が形成され、該連通路５４はホルダ１６の他端部側（矢印Ｂ方向）において該ホルダ１６の軸線と直交方向に延在し、前記ホルダ１６の頂部側方で開口している。
【００２９】
そして、連通路５４の開口部位には、燃料の圧力を調整可能な圧力調整弁５６が装着され閉塞される。この圧力調整弁５６は、燃料供給ユニット１０を通じて燃料噴射弁に一定の圧力で前記燃料を供給する目的で設けられる。
【００３０】
また、連通路５４は、ホルダ１６の他端部において水平方向に延在した後、開口部位と反対側となる部位から直角に折曲して該ホルダ１６の軸線と略平行に鉛直下方向（矢印Ａ方向）へと延在している。そして、連通路５４の端部が、ホルダ１６の一端部に形成された接続部５０の内部を貫通している。
【００３１】
接続部５０は、先端の外周面が縮径した断面段付状に形成され、ベース部材１４の吐出通路３８に挿入されると共に、その段付部位に環状溝を介して第２シールリング５８が装着され、吐出通路３８に対して当接することによって前記吐出通路３８と連通路５４との間の液密を保持している。
【００３２】
燃料ポンプ１８は、通電作用下に回転駆動する電動モータ（図示せず）と、前記電動モータにより駆動するポンプ（図示せず）とがケーシング６０に内装され、ベース部材１４側（矢印Ａ方向）に配置されるケーシング６０の一端部には、アダプタ（連結部材）６２を介して吸入通路３６に挿入され燃料を内部へと吸入する燃料吸入部（吸入ポート）６４が形成され、ホルダ１６の頂部側（矢印Ｂ方向）に配置される他端部には、ホルダ１６の連通孔５２に挿入され前記燃料を外部へと吐出する燃料吐出部６６が形成される。
【００３３】
また、燃料吐出部６６の外周面には、環状の第３シールリング６８が設けられ、連通孔５２の内周面に当接することによって燃料ポンプ１８とホルダ１６との間における液密が保持される。
【００３４】
アダプタ６２は、筒部２２の内部に設けられる本体部７０と、該本体部７０から突出した筒状の挿入部７２とを含み、前記挿入部７２がベース部材１４の吸入通路３６に挿入されると共に前記筒部２２の底壁に前記本体部７０が当接するように配置される。
【００３５】
挿入部７２は、その外周面が軸線方向に沿って断面段付状に形成され、その内部には軸線方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に沿って貫通した貫通孔（流路）７４が形成される。貫通孔７４は、挿入部７２から本体部７０まで貫通し、燃料ポンプ１８側（矢印Ｂ方向）となる部位に燃料ポンプ１８の燃料吸入部６４の圧入され拡径した圧入部７６を有する。すなわち、燃料吸入部６４を圧入部７６に圧入することにより、アダプタ６２における貫通孔７４と燃料ポンプ１８の燃料吸入部６４との間の液密が維持される。
【００３６】
また、貫通孔７４の端部には、円筒状の補助フィルタ７８が挿入され、吸入管２８の吸入通路３６の臨むように配置されている。この補助フィルタ７８は、燃料フィルタ３４と同様に、複数の孔を有したメッシュ状に形成され、吸入通路３６を通じて供給される燃料中に含まれた異物を除去する。また、補助フィルタ７８は、例えば、貫通孔７４に対して圧入、接着等で一体的に固定される。
【００３７】
本発明の実施の形態に係る燃料供給ユニット１０は、基本的には以上のように構成されるものであり、次にその動作並びに作用効果について説明する。
【００３８】
先ず、燃料供給ユニット１０の燃料ポンプ１８において、図示しないコントローラからの制御信号に基づいて電動モータが駆動することによってポンプが回転駆動し、燃料タンク１２内の燃料が燃料フィルタ３４を介して燃料チューブ３２から吸入管２８へと吸入される。そして、吸入された燃料は、吸入通路３６及び燃料吸入部６４を通じて燃料ポンプ１８へと供給された後、燃料吐出部６６から吐出されて連通孔５２、連通路５４及び接続部５０を経て吐出管３０へと流通し、図示しない別の燃料チューブを介して燃料噴射弁へと供給される。
【００３９】
なお、この連通路５４を流通する燃料は、圧力調整弁５６によって常に所定圧力に調整される。
【００４０】
また、燃料供給ユニット１０のメンテナンスを行う際に、ベース部材１４の吸入管２８から燃料チューブ３２を取り外したり、該燃料チューブ３２を燃料フィルタ３４から取り外した場合、前記燃料チューブ３２又は吸入管２８の内部へと異物が誤って進入してしまうことがある。このような場合でも、燃料チューブ３２及び吸入管２８の下流側となるアダプタ６２の貫通孔７４に補助フィルタ７８を設けているため、燃料と共に下流側へと移動した異物を前記補助フィルタ７８で確実に捕捉して除去することができる。
【００４１】
その結果、燃料供給ユニット１０のメンテナンス時や燃料フィルタ３４の交換時などに、誤って燃料チューブ３２又は吸入管２８に異物が進入してしまった場合でも、該異物が燃料と共に燃料ポンプ１８側へ進入してしまうことが確実に防止される。
【００４２】
また、補助フィルタ７８は、上述したような円筒状に形成されるものに限定されず、例えば、メッシュ状のシートのような簡易的なものでもよい。すなわち、燃料タンク１２の下流側において、異物を確実に捕捉して燃料ポンプ１８側への進入を確実に阻止可能なものであればよい。
【００４３】
一方、補助フィルタ７８は、上述した燃料供給ユニット１０のように、アダプタ６２の挿入部７２に設けられる場合に限定されるものではなく、例えば、図２Ａに示される燃料供給ユニット１００のように、補助フィルタ１０２を、アダプタ６２の貫通孔７４と燃料ポンプ１８の燃料吸入部６４との間に挟持して保持するようにしてもよい。
【００４４】
詳細には、補助フィルタ１０２は、アダプタ６２の圧入部７６に挿入され、内周径の異なる前記圧入部７６と貫通孔７４との境界に形成された段付部１０４と燃料吸入部６４の端面との間に挟持される。
【００４５】
このような構成とすることにより、アダプタ６２に補助フィルタ１０２を挿入し、燃料ポンプ１８の燃料吸入部６４を圧入することにより、容易且つ確実に前記補助フィルタ１０２をアダプタ６２に対して固定することができ、例えば、貫通孔７４から燃料ポンプ１８側へと流通する燃料によって前記補助フィルタ１０２が移動してしまうことが防止される。
【００４６】
換言すれば、補助フィルタ１０２をアダプタ６２に対して固定するための固定手段を別個に設ける必要がなく、部品点数の削減を図ることができると共に、組付工数の削減を図ることも可能となる。
【００４７】
また、図２Ｂに示される燃料供給ユニット１１０のように、補助フィルタ１１２を、吐出通路３８内に挿入し、アダプタ１１４における挿入部１１６の端部と前記吐出管３０の内周面に形成された段付部１１８との間に挟持させるようにしてもよい。この場合にも、補助フィルタ１１２を予め吐出通路３８内に挿入し、アダプタ１１４の挿入部１１６を前記吐出通路３８へと挿入することにより、容易且つ確実に前記補助フィルタ１１２をベース部材１４に対して固定することができ、例えば、吐出通路３８を流通する燃料によって移動してしまうことが防止される。
【００４８】
さらに、補助フィルタ１１２を、アダプタ１１４における挿入部１１６の端部に予め固定しておいてもよい。これにより、補助フィルタ１１２の組付け作業をより一層簡素化することができると共に、該補助フィルタ１１２の組み付け忘れを防止することができ好適である。なお、補助フィルタ１１２を固定するための手段は、例えば、接着や溶着等であればよい。
【００４９】
さらにまた、図３Ａに示されるように、アダプタを備えていない燃料供給ユニット１２０では、補助フィルタ１２２を吸入管２８の端部に設けるようにしてもよい。この補助フィルタ１２２は、例えば、吸入通路３６への圧入や接着等によって固定されると共に、前記吸入通路３６内に形成された段付部１２４によって燃料ポンプ１８側に移動することがないように係止される。このような構成とすることにより、吸入管２８に接続された燃料チューブ３２を取り外した際、補助フィルタ１２２を外部から視認することができるため、該補助フィルタ１２２の状態（例えば、異物の捕捉状態）を容易に確認することができ好適である。そのため、補助フィルタ１２２の状況に応じてメンテナンスや交換作業を迅速に行うことができる。
【００５０】
またさらに、図３Ｂに示されるアダプタを備えていない燃料供給ユニット１３０では、吸入通路３６の段付部１３４と燃料ポンプ１８の燃料吸入部６４との間で補助フィルタ１３２を挟持するようにしてもよい。この場合には、補助フィルタ１３２を吸入通路３６と燃料ポンプ１８の燃料吸入部６４との間に挟持することにより、該補助フィルタ１３２を固定するための固定手段を別個に設ける必要がなく、簡素な構成で容易に固定することが可能となる。さらに、補助フィルタ１３２を、ベース部材１４の吸入通路３６内に装着することで、容易に該補助フィルタ１３２を固定することができるため、組付工数の削減を図ることが可能である。
【００５１】
さらに、図４に示される燃料供給ユニット１４０のように、燃料ポンプにおける燃料吸入部６４の端部に補助フィルタ１４２を固定し、該燃料吸入部６４と共に吸入通路３６に挿入するようにしてもよい。これにより、補助フィルタ１４２の組付け作業をより一層簡素化することができると共に、該補助フィルタ１４２の組み付け忘れを防止することができ好適である。なお、補助フィルタ１４２を固定するための手段は、例えば、接着や溶着等であればよい。
【００５２】
なお、本発明に係る燃料供給ユニットは、上述の実施の形態に限らず、本発明の要旨を逸脱することなく、種々の構成を採り得ることはもちろんである。
【符号の説明】
【００５３】
１０、１００、１１０、１２０、１３０、１４０…燃料供給ユニット
１２…燃料タンク                    １４…ベース部材
１６…ホルダ                        １８…燃料ポンプ
２８…吸入管                        ３０…吐出管
３２…燃料チューブ                  ３４…燃料フィルタ
３６…吸入通路                      ３８…吐出通路
４８…流路形成部                    ５０…接続部
６２、１１４…アダプタ              ６４…燃料吸入部
６６…燃料吐出部                    ７２、１１６…挿入部
７４…貫通孔                        ７６…圧入部
７８、１０２、１１２、１２２、１３２、１４２…補助フィルタ
【図１】
2012202288.tif 000003
【図２】
2012202288.tif 000004
【図３】
2012202288.tif 000005
【図４】
2012202288.tif 000006