(57)【要約】【課題】ＰＣなどの外部機器を接続可能な複数のインタフェースを備えた電子機器の消費電力を、従来よりも効果的かつ適切に削減する。【解決手段】ＰＣ１６を接続可能な複数のインタフェースとしてＬＡＮインタフェース６とＵＳＢインタフェースを備えた複合機１００において、ＵＳＢインタフェース６にＰＣ１６接続されたときにＵＳＢインタフェース１５を通じてＰＣ１６により使用されるスキャン機能部２を電力節約状態から動作状態に復帰させる。一方、スキャン機能部２に関与しないプリンタ部４、操作部５、記憶部３、主制御部１などについては電力節約状態を維持させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれ異なる機能を実行する複数の機能部と、
前記複数の機能部に対して電力を供給して前記複数の機能部を動作状態に移行させるとともに、前記複数の機能部に対する前記電力の供給を停止または削減して前記複数の機能部を電力節約状態に移行させる電力制御部と、
ネットワークを介して外部装置と通信する第１通信部と、
前記複数の機能部のうち特定の機能部と外部装置との間でデータを送受信する第２通信部と、
前記複数の機能部のすべてが前記電力節約状態にあるときに、前記第２通信部に前記外部装置が接続されたことを検知する検知部と
を備え、
前記電力制御部は、前記複数の機能部のすべてが前記電力節約状態にあるときに、前記第２通信部に前記外部装置が接続されると、前記特定の機能部に対して電力の供給を再開して前記特定の機能部を前記電力節約状態から前記動作状態に復帰させ、前記複数の機能部のうち前記特定の機能部を除いた残りの機能部については前記電力節約状態を継続させることを特徴とする複合機。
【請求項２】
前記電力制御部は、前記複数の機能部のすべてが前記電力節約状態にあるときに、前記第１通信部が前記外部装置から起動信号を受信すると、前記複数の機能部のすべてに対して電力の供給を再開して、前記電力節約状態から前記動作状態に復帰させることを特徴とする請求項１に記載の複合機。
【請求項３】
操作部をさらに備え、
前記電力制御部は、前記複数の機能部のすべてが前記電力節約状態にあるときに、前記操作部に対して操作がなされると、前記複数の機能部のすべてに対して電力の供給を再開して、前記電力節約状態から前記動作状態に復帰させることを特徴とする請求項１または２に記載の複合機。
【請求項４】
前記複数の機能部の一つの機能部として、画像を記憶する記憶部をさらに備え、
前記特定の機能部は、画像を読み取るスキャン機能部であり、
前記スキャン機能部は、前記第２通信部に前記外部装置が接続されたことで前記電力節約状態から前記動作状態に復帰すると、前記記憶部を介さずに前記第２通信部から画像データを前記外部装置へ送信し、前記スキャン機能部とともに前記記憶部も前記電力節約状態から前記動作状態に復帰すると、前記記憶部に画像データを記憶し、前記記憶部から前記第１通信部を介して前記画像データを前記外部装置へ送信することを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の複合機。
【請求項５】
前記第２通信部は、ＵＳＢインタフェースであることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の複合機。
【請求項６】
前記第１通信部は、ネットワークインタフェースであることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の複合機。
【請求項７】
前記複数の機能部には、コピー機能部、スキャン機能部およびプリント機能部が含まれていることを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１項に記載の複合機。
【請求項８】
それぞれ異なる機能を実行する複数の機能部と、
ネットワークを介して外部装置と通信する第１通信部と、
前記複数の機能部のうち特定の機能部と外部装置との間でデータを送受信する第２通信部と
を備えた複合機の制御方法であって、
前記複数の機能部に対する電力の供給を停止または削減して前記複数の機能部を電力節約状態に移行させるステップと、
前記複数の機能部のすべてが前記電力節約状態にあるときに、前記第２通信部に前記外部装置が接続されたことを検知するステップと、
前記複数の機能部のすべてが前記電力節約状態にあるときに、前記第２通信部に前記外部装置が接続されると、前記特定の機能部に対して電力の供給を再開して前記特定の機能部を前記電力節約状態から動作状態に復帰させ、前記複数の機能部のうち前記特定の機能部を除いた残りの機能部については前記電力節約状態を継続させるステップと
を有することを特徴とする複合機の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コピー機能部、プリント機能部およびスキャナ機能部など、複数の機能部を備えた複合機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数の機能部を備えた電子機器である複合機が提案されている。複合機として知られているものとしては、コピー機能部、プリント機能部およびスキャナ機能部などを備えた複合機がある。このような複合機においては、これら複数の機能を実現するため、単機能の電子機器と比較して消費電力が増大している。
【０００３】
そこで、複合機の省電力化のニーズが市場に存在する。省電力化の１つの手法としては、複合機が使用されていないときに、複合機の電力消費量を自ら節約することが考えられる。とりわけ、特許文献１によれば、複合機の電源起動時から設定時間内に操作部によりいずれかの機能が選択されると、その選択した機能のみを起動させることが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−２４３３０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１に記載の発明では、使用する機能をユーザが操作部を通じて選択する手間が必要となってしまう。よって、ユーザは機能選択操作を覚える必要もあり、ユーザビリティに欠けるといえよう。
【０００６】
一般に、スキャナ機能のみを使用する場合にも、制御部、操作部、ネットワーク  Ｉ／Ｆ部の電源復帰が必要となる。しかし、スキャナ機能の使用態様によってはこれらのすべての機能部が復帰する必要はない。よって、消費電力の削減余地が存在するといえる。とりわけ、複合機は、ネットワークインタフェースと、ＵＳＢインタフェースなどのローカルインタフェースとを備え、このどちらかを通じてパーソナルコンピュータ（ＰＣ）と接続される。また、複合機が主体となって画像データをＰＣに転送するプッシュスキャンモードと、ＰＣから複合機にコマンドを送信してスキャナから画像データを受け取るプルスキャンモードが存在するが、とりわけ、プルスキャンモードの特徴を生かした電力節約状態が従来は提供されていなかった。
【０００７】
そこで、本発明は、ＰＣなどの外部機器を接続可能な複数のインタフェースを備えた電子機器の消費電力を、従来よりも効果的かつ適切に削減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上記課題を解決するために、
複数の機能部と、
前記複数の機能部に対して電力を供給して前記複数の機能部を動作状態に移行させるとともに、前記複数の機能部に対する前記電力の供給を停止または削減して前記複数の機能部を電力節約状態に移行させる電力制御部と、
ネットワークを介して外部装置と通信する第１通信部と、
前記複数の機能部のうち特定の機能部と外部装置との間でデータを送受信する第２通信部と、
前記複数の機能部のすべてが前記電力節約状態にあるときに、前記第２通信部に前記外部装置が接続されたことを検知する検知部と
を備え、
前記電力制御部は、前記複数の機能部のすべてが前記電力節約状態にあるときに、前記第２通信部に前記外部装置が接続されると、前記特定の機能部に対して電力の供給を再開して前記特定の機能部を前記電力節約状態から前記動作状態に復帰させ、前記複数の機能部のうち前記特定の機能部を除いた残りの機能部については前記電力節約状態を継続させることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ＰＣなどの外部機器を接続可能な複数のインタフェースのうち特定のインタフェースに接続されたときに当該インタフェースを通じてＰＣにより使用される機能部を電力節約状態から動作状態に復帰させ、当該機能部に関与しない他の機能部については電力節約状態を維持させる。これにより、本発明は、従来よりも効果的かつ適切に消費電力を削減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施例である複合機のブロック図。
【図２】電力節約状態と動作状態とを含む状態遷移図。
【図３】プッシュスキャン時のフローチャート。
【図４】プルスキャン時のフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図１は、本発明の複合機の一実施例を示すブロック図である。図１において、複合機１００は、それぞれ異なる機能を実行する複数の機能部を備えた電子機器の一例である。主制御部１は複合機１００が備える各機能部を統括的に制御する制御ユニットである。主制御部１はＣＰＵ７、ワークメモリ８、および、制御プログラムを格納するＲＯＭ９などを備えている。
【００１２】
スキャン機能部２は、ＣＰＵ１０、ＣＰＵ１０からの指示に基づいて原稿を搬送する搬送ローラなどを駆動するモータを制御するモータ制御部１１、撮像素子２１を制御し、撮像素子２１からのアナログ画像信号をディジタル画像信号に変換するセンサー制御部１２、センサー制御部１２からのディジタル画像信号を格納したり、ＣＰＵ１０のワークメモリとして動作したりするＲＡＭ１３、スキャナ制御プログラムを格納するＲＯＭ１４、ＰＣ１６と接続するためのＵＳＢ（ユニバーサル・シリアル・バス）インタフェース１５、ＣＣＤ（電荷結合素子）やＣＩＳ（コンタクト・インフォメーション・センサー）などの撮像素子２１を備えている。ＵＳＢインタフェース１５は、ＰＣ１６が接続されたこと検知すると、ウエイクアップ信号１７を出力する。ＵＳＢインタフェース１５は、複数の機能部のうち特定の機能部と外部装置との間でデータを送受信する第２通信部として機能する。
【００１３】
記憶部３は、スキャン機能部２が原稿から読み取った画像のデータやＬＡＮインタフェース６から転送される印刷データを記憶するＨＤＤ（ハードディスクドライブ）や大容量のＦｌａｓｈメモリなどの記憶装置である。
【００１４】
プリンタ部４は、スキャン機能部２により取得された画像や外部装置から受信した印刷データに対応した画像を記録材に形成する画像形成ユニットである。プリンタ部４はプリント機能部として動作し、スキャン機能部２とともにコピー機能部として動作する。
【００１５】
操作部５は、情報を出力する出力部（例：表示装置）と情報を入力する入力部（タッチパネル式入力装置や各種のキー）を備え、ユーザにメッセージを出力したり、ユーザから操作入力を受け付けしたりするユーザインタフェースである。たとえば、操作部５は、コピー機能やプリンタ機能、ＬＡＮインタフェース６を通してスキャンした画像をホストＰＣに転送する、いわゆるプッシュスキャン機能を実行する際に必要となる各種の情報を表示したり、コピー条件（例：拡大／縮小、用紙サイズ、コピー部数など）、プリンタ条件（例：用紙サイズ、用紙の種類（表面性）など）、スキャン条件（例：スキャン機能部２が生成した画像データの送信先（メールアドレス、フォルダ名）、モノクロ／カラーなど）を設定するためのユーザ入力を受け付けたりする。操作部５は、操作者がキー等を操作すると、ウエイクアップ信号１９を出力する。
【００１６】
ＬＡＮインタフェース６は、ＬＡＮなどのネットワークを介して外部装置と通信する第１通信部の一例である。ＬＡＮインタフェース６はホストＰＣからデータ（例：ウエイクアップ・オン・ラン信号）を受信すると、ウエイクアップ信号１８を出力する。
【００１７】
電力制御部２０は、複数の機能部に対して電力を供給して複数の機能部を動作状態に移行させるとともに、複数の機能部に対する電力の供給を停止または削減して複数の機能部を電力節約状態に移行させる電力制御部の一例である。たとえば、電力制御部２０は、主制御部１、スキャン機能部２、記憶部３、プリンタ部４、操作部５、ＬＡＮインタフェース６に対する電力の供給と、電力供給の停止または削減とを制御する。電力制御部２０は、ＬＡＮインタフェース６からのウエイクアップ信号１８または操作部５からのウエイクアップ信号１９を入力されると、原則としてすべての機能部を電力節約状態から動作状態へ復帰させる。電力制御部２０は、ＵＳＢインタフェース１５からのウエイクアップ信号１７を入力されると、スキャン機能部２を電力節約状態から動作状態へ復帰させる。
【００１８】
電力制御部２０は、操作部５に対するユーザ入力や、ＬＡＮインタフェース６やＵＳＢインタフェース１５を通じたコマンドの入力がなくなったときからの経過時間をカウントするタイマーまたはカウンタを備え、カウント値が所定の閾値を超えると、すべての機能部を動作状態から電力節約状態へ移行させる。なお、電力制御部２０は、電力節約状態で、供給電力の停止や削減、動作クロックの停止やクロック数の削減を行うことで、消費電力をセーブする。
【００１９】
図２は、スキャナ機能部に関する電力節約状態と動作状態とを含む状態遷移図である。図２によれば、電力節約状態２０１は、スキャン機能部２だけでなく残りの機能部も消費電力をセーブする状態である。電力節約状態２０１は、上述したいずれのウエイクアップ信号も入力されない限り継続される。ＵＳＢインタフェース１５からのウエイクアップ信号１７を入力されると、プルスキャンモード２０３に移行し、ＬＡＮインタフェース６からのウエイクアップ信号１８または操作部５からのウエイクアップ信号１９を入力されると、プッシュスキャンモード２０２へ移行する。
【００２０】
プルスキャンモード２０３は、ＵＳＢインタフェース１５にＰＣ１６が接続されたことでスキャン機能部２だけが動作状態に移行し、ＰＣ１６により制御されてスキャン機能部２が画像データを取得して、ＵＳＢインタフェース１５を介してＰＣ１６へ画像データを送信する動作状態である。スキャン機能部２が使用されている限り、プルスキャンモード２０３にとどまるが、ＬＡＮインタフェース６からのウエイクアップ信号１８または操作部５からのウエイクアップ信号１９を入力されると、プッシュスキャンモード２０３へ移行する。スキャン機能部２が使用されなくなったときからの経過時間が所定の閾値を超えると、電力制御部２０は、スキャン機能部２をプッシュスキャンモード２０２から電力節約状態２０１へ移行させる。
【００２１】
プッシュスキャンモード２０２は、スキャン機能部２だけでなく他の機能部も動作可能な動作状態であり、操作部５から入力された指示にしたがってスキャン機能部２が画像データを取得し、ＬＡＮインタフェース６を介してＰＣへ画像データを送信する動作状態である。ＬＡＮインタフェース６からのウエイクアップ信号１８または操作部５からのウエイクアップ信号１９を入力されると、電力節約状態２０１からプッシュスキャンモード２０２へ移行する。いずれかの機能部が使用されている限り、プッシュスキャンモード２０２にとどまるが、スキャン機能部２が使用されなくなったときからの経過時間が所定の閾値を超えると、電力制御部２０は、すべての機能部をプッシュスキャンモード２０２から電力節約状態２０１へ移行させる。このように、電力制御部２０は、複数の機能部のすべてが電力節約状態にあるときに、第１通信部が外部装置から起動信号（例：ウエイクアップ・オン・ラン信号）を受信すると、複数の機能部のすべてに対して電力の供給を再開して、電力節約状態から動作状態に復帰させる電力制御部として機能する。また、電力制御部２０は、複数の機能部のすべてが電力節約状態にあるときに、操作部に対して操作がなされると、複数の機能部のすべてに対して電力の供給を再開して、電力節約状態から動作状態に復帰させる電力制御部として機能する。
【００２２】
図３は、電力節約状態からプッシュスキャンモードやコピーモードへの復帰処理を示すフローチャートである。複合機１００の操作者が電力節約状態に移行している複合機１００を使用するためには、まず、操作部５にキー入力等を行い、複合機１００を動作モードに復帰させなければならない。
【００２３】
Ｓ３０１で、電力制御部２０は、操作部５操作されたことを示すウエイクアップ信号１９を検出したかどうかを判定する。ウエイクアップ信号１９が検出されると、Ｓ３０２に進む。
【００２４】
Ｓ３０２で、電力制御部２０は、主制御部１、操作部５の表示装置を電力節約状態から動作モードへ復帰させる。主制御部１は、操作部５に機能を選択するためのメニューを表示する。ここでは、説明の簡潔化のために、スキャン機能とコピー機能を選択できるものと仮定する。もちろん、プリント機能が選択できてもよい。
【００２５】
Ｓ３０３で、電力制御部２０は、メニューからどの機能が選択されたかを示す信号を主制御部１から受信することで、スキャン機能が選択されたのか、それともコピー機能が選択されたのかを認識する。スキャン機能が選択されると、Ｓ３０４に進む。
【００２６】
Ｓ３０４で、電力制御部２０は、スキャン機能部２、記憶部３およびＬＡＮインタフェース６を電力節約状態から動作モードへ復帰させる。
【００２７】
Ｓ３０５で、主制御部１は、操作部５の表示装置に画像データの送信先とスキャン条件の設定画面を表示し、操作部５から入力された送信先のＰＣのＩＰアドレスや操作者のＭａｉｌアドレスなどの送信先情報を受け付けるとともに、スキャン条件（例：解像度、カラースキャンモード／白黒スキャンモード）の設定を受け付ける。
【００２８】
Ｓ３０６で、主制御部１は、操作部５に表示したスタートボタンが操作されたことを検知すると、スキャン機能部２にスキャン条件を設定するとともに、スキャン開始コマンドを送信する。スキャン機能部２のＣＰＵ１０は、受信したスキャン条件にしたがって撮像素子、モータ制御部１１、センサー制御部１２を制御し、スキャンを開始する。たとえば、モータ制御部１１は各種モータを駆動することで原稿を搬送し、センサー制御部１２は撮像素子２１から出力される原稿から読み取られたアナログ信号をディジタル信号に変換しＲＡＭ１３に画像データを格納する。
【００２９】
Ｓ３０７で、主制御部１は、スキャン機能部２のＲＡＭ１３に格納された画像データを順次に記憶部３に格納する。原稿のスキャンが全て終了すると、Ｓ３０８に進む。
【００３０】
Ｓ３０８で、主制御部１は、記憶部３に格納された画像データを送信先に対してＬＡＮインタフェース６を介して送信する。このように、スキャン機能部２は、スキャン機能部２とともに記憶部３が電力節約状態から動作状態に復帰すると、記憶部３に画像データを記憶し、記憶部３から第１通信部を介して画像データを外部装置へ送信する。
【００３１】
このように、プッシュスキャンにおいては、プリンタ部４を除く全ての機能部が動作モードへ移行する。
【００３２】
一方、Ｓ３０３において、コピー機能が選択されると、Ｓ３０９に進む。Ｓ３０９で、主制御部1を通じてコピー機能が選択されたことを示す信号を受信すると、電力制御部２０は、スキャン機能部２、プリンタ部４および記憶部３を電力節約状態から動作モードへ復帰させる。
【００３３】
Ｓ３１０で、主制御部１は、操作部５からコピー条件（例：拡大／縮小、用紙サイズ、カラー／白黒）の設定を受け付ける。
【００３４】
Ｓ３１１で、主制御部１は、スキャン機能部２とプリンタ部４にコピー条件を設定し、スキャン機能部２により原稿から画像データを生成させ、生成した画像データを記憶部３に記憶され、さらに画像データを記憶部３から読み出してプリンタ部４により記録材に画像を形成させる。
【００３５】
図４は、電力節約状態からプルスキャンモードへの復帰処理を示すフローチャートである。プルスキャンモードでは、ＵＳＢインタフェース１５に接続されたＰＣ１６からスキャン機能部２に対してコマンドを与え、スキャンした画像データをＰＣ１６に送信する。
【００３６】
Ｓ４０１で、電力制御部２０は、ＰＣ１６がＵＳＢケーブルを介してＵＳＢインタフェース１５に接続されたか否かを判定する。たとえば、電力制御部２０は、ウエイクアップ信号１７を受信すると、ＰＣ１６がＵＳＢインタフェース１５に接続されたと判定し、Ｓ４０２に進む。このように、電力制御部２０やＵＳＢインタフェース１５のホストコントローラは、複数の機能部のすべてが電力節約状態にあるときに、第２通信部に外部装置が接続されたことを検知する検知部として機能する。
【００３７】
Ｓ４０２で、電力制御部２０は、スキャン機能部２を電力節約状態から動作モードへ復帰させる。このように、電力制御部２０は、複数の機能部のすべてが電力節約状態にあるときに、第２通信部に外部装置が接続されると、特定の機能部に対して電力の供給を再開して特定の機能部を電力節約状態から動作状態に復帰させ、複数の機能部のうち特定の機能部を除いた残りの機能部については電力節約状態を継続させる電力制御部として機能する。
【００３８】
Ｓ４０３で、スキャン機能部２のＣＰＵ１０は、ＰＣ１６からＵＳＢインタフェース１５を介してスキャン条件を受信する。
【００３９】
Ｓ４０４で、スキャン機能部２のＣＰＵ１０は、受信したスキャン条件にしたがって撮像素子、モータ制御部１１、センサー制御部１２を制御し、スキャンを開始する。たとえば、モータ制御部１１は各種モータを駆動することで原稿を搬送し、センサー制御部１２は撮像素子２１から出力される原稿から読み取られたアナログ信号をディジタル信号に変換しＲＡＭ１３に画像データを格納する。
【００４０】
Ｓ４０５で、ＣＰＵ１０は、ＲＡＭ１３に格納された画像データを、ＵＳＢインタフェース１５を介してＰＣ１６に順次送信する。このように、スキャン機能部２は、第２通信部に外部装置が接続されたことで電力節約状態から動作状態に復帰すると、記憶部を介さずに第２通信部から画像データを外部装置へ送信する。
【００４１】
上述したように、プルスキャンモードにおいては、スキャン機能部２のみを動作モードへ移行し、他の機能ブロックは電力節約状態を維持することができる。
【００４２】
なお、電力制御部２０は、ウエイクアップ信号１８を受信して主制御部１を復帰させ、主制御部１がＬＡＮインタフェース６を介して印刷データを受信したことを認識すると、プリンタ部４、記憶部３を電力節約状態から動作状態へ復帰させ、操作部５やスキャン機能部２については電力節約状態を維持させてもよい。あるいは、電力制御部２０は、ウエイクアップ信号１８を受信するとすぐにすべての機能部を復帰させたあとで、印刷データを受信すると、操作部５やスキャン機能部２を電力節約状態に移行させてもよい。
【００４３】
このように、本発明によれば、選択された機能を実行する上で必要となる機能部を復帰させ、選択された機能を実行する上で必要とらない機能部を電力節約状態にとどまらせることで、従来よりも消費電力を効果的かつ適切に節約できるようになる。つまり、本発明によれば、ＰＣなどの外部機器を接続可能な複数のインタフェースのうち特定のインタフェースに接続されたときに当該インタフェースを通じてＰＣにより使用される機能部を電力節約状態から動作状態に復帰させ、当該機能部に関与しない他の機能部については電力節約状態を維持させる。これにより、本発明は、従来よりも効果的かつ適切に消費電力を削減することができる。
【００４４】
ネットワークインタフェースの一例としてＬＡＮインタフェース６について説明したが、ＬＡＮインタフェース６は有線ＬＡＮインタフェースであってもよいし、無線ＬＡＮインタフェースであってもよい。ＵＳＢインタフェース１５も同様に無線ＵＳＢインタフェースであってもよいし、ブルートゥース（登録商標）などの他のインタフェースであってもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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