(57)【要約】【課題】食品の保存時の密閉性を確保しつつ、低コストの下に加熱調理時の蒸気抜きを行うこと。【解決手段】容体１の開口部の外周部側面に傾斜突条３を設けるとともに、蓋体２の鍔部８内側に、傾斜突条３と係合する係合突条６、及び、加熱調理時に蒸気を排出する蒸気孔９を形成する。蓋体２を容体１に対して相対回転させるだけで、両者の間の隙間を、加熱調理に適した最適の大きさに調節できるため、その構成に要するコストを大幅に削減できる。また、蒸気孔９は、前記隙間の大きさを調節した状態において、容体１に設けた把手７と前記相対回転方向における重なり合いが生じない位置に形成されているため、加熱調理の際に、発生した蒸気によってこの把手７が加熱されにくい。このため、加熱調理後に容易に容器を持ち運ぶことができる。【選択図】図１
2012143385.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容体（１）と、外周縁近傍に蒸気孔（９）を有する蓋体（２）とを備え、前記蓋体（２）を前記容体（１）の開口部にねじ込むと、前記開口部の上端縁が、前記蓋体（２）の前記蒸気孔（９）よりも内周側の裏面に密接してこの容体（１）が密閉状態となり、
前記蓋体（２）を前記容体（１）に対して緩める方向に相対回転すると、前記密接が解除されて、前記上縁部と前記蓋体（２）の裏面側との間の隙間を流れる蒸気が、前記蒸気孔（９）を通って排出されるようにし、
前記蒸気孔（９）は、前記蒸気の排出がなされうる前記容体（１）と前記蓋体（２）の相対回転位置において、前記容体（１）に形成した把手（７）と前記蒸気孔（９）の前記相対回転の方向における重なり合いが生じないように形成された容器。
【請求項２】
前記容体（１）及び前記蓋体（２）の一方側に凹部（４）を形成するとともに、他方側に突部（１１）を形成し、蒸気の排出がなされ得る前記相対回転位置において、前記凹部（４）に前記突部（１１）が係合するようにした請求項１に記載の容器。
【請求項３】
前記蓋体（２）に摘み部（１０）を形成し、前記密接の状態から前記蓋体（２）を開放した状態の前記相対回転位置の範囲において、前記摘み部（１０）と前記把手（７）との間に前記周方向の重なり合いをもたせ、前記摘み部（１０）及び前記把手（７）の少なくとも一方に、前記相対回転位置が、蒸気の排出可能状態にあるかどうかを示す表示を付した請求項１又は２に記載の容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、食品を保存し、あるいは加熱調理する際に用いる容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の容器は、食品を収納して密閉状態とした上で冷蔵庫等に保存するとともに、この食品を収納した状態のまま、例えば電子レンジで加熱調理する際に広く用いられている。この加熱調理の際には、食品から蒸気が発生し、密閉状態のままでは容器の内圧が高まって、この容器が破損する等のトラブルが生じることがある。このため、加熱調理の前に予め蓋体を外しておく必要があるが、蓋体を外したまま加熱調理すると、蒸気の発生によって水分が多く失われ、加熱調理した食品のぱさつきの原因となりやすい。
【０００３】
そこで、例えば、下記特許文献１に示すように、蓋体に蒸気抜きとなる通気開閉機構を備えた回動部材を設け、この回動部材に形成した通気孔と、この回動部材を装着する凹部に形成した通気孔とを一致又は不一致させて、蒸気の発生に伴う食品のぱさつきと、容器内圧の上昇をともに防止するようにしたものがある（同文献の図１及び段落００１７を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２１２２７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１に示す通気開閉機構を備えた容器は、この機構を構成するために蓋体とは別部材の回動部材を用いる必要があり、その部品コスト及び製造コストが嵩むという問題点がある。
【０００６】
そこで、この発明は、食品を収納して保存及び加熱調理する容器において、保存時の密閉性を確保しつつ、低コストの下に加熱調理時の蒸気抜きを行うことを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、この発明では、容体と、外周縁近傍に蒸気孔を有する蓋体とを備え、前記蓋体を前記容体の開口部にねじ込むと、前記開口部の上端縁が、前記蓋体の前記蒸気孔よりも内周側の裏面に密接してこの容体が密閉状態となり、前記蓋体を前記容体に対して緩める方向に相対回転すると、前記密接が解除されて、前記上縁部と前記蓋体の裏面側との間の隙間を流れる蒸気が、前記蒸気孔を通って排出されるようにし、前記蒸気孔は、前記蒸気の排出がなされうる前記容体と前記蓋体の相対回転位置において、前記容体に形成した把手と前記蒸気孔の前記相対回転の方向における重なり合いが生じないように形成されている構成を採用した。
【０００８】
この構成によると、前記相対回転位置の範囲内で蓋体のねじ込み量を調節することによって、前記隙間の大きさを変えることができ、食品のぱさつきを防止しつつ、発生した蒸気をスムーズに容器外に排出することができる。このため、容器内圧が高まることに起因するトラブルが発生しない。しかも、この構成においては、蓋体自体が上記特許文献１における回動部材の機能を果たすため、部品点数を減らすことができ、部品コスト及び製造コストの低減に寄与する。
【０００９】
前記隙間から排出された蒸気は、蓋体の内側と容体の間に流れ込み、その大部分が蒸気孔から排出される。この蒸気孔と、容体に形成した把手との間に周方向の重なり合いが生じないようにしたことにより、排出される蒸気によって、この把手が加熱されにくい。このため、電子レンジ等での加熱調理の直後でも、この把手を持って容器を電子レンジ等から容易に取り出すことができる。
【００１０】
さらに、この加熱調理が終了し、食品がまだ熱い状態において蓋体を容体にねじ込んで密閉状態とした上でこの食品を冷ますと、この容器の内圧を減圧状態とすることができる。このため、食品の保存性が一層向上する。この減圧状態は、本願発明のように蓋体を容体にねじ込み式とする、すなわち、容器の開口形状を円形とすることにより、長期間に亘って維持することができる。この場合、減圧された容器の周囲から均等に大気圧がかかり、例えば箱形の容器と比較して、歪みが生じて蓋体と容体の間に隙間が生じにくいためである。
【００１１】
また、前記構成においては、前記容体及び前記蓋体の一方側に凹部を形成するとともに、他方側に突部を形成し、蒸気の排出がなされ得る前記相対回転位置において、前記凹部に前記突部が係合するようにするのが好ましい。
【００１２】
容器の容体と蓋体の間の隙間の大きさ（蒸気の排出されやすさ）は、この容器を用いて加熱調理した食品の出来栄えに影響する。この隙間の大きさは、容体と蓋体との間の相対回転位置によって決まるが、どの程度回転させれば、加熱調理に最適な隙間が生じるのか、使用者にとって分かりにくいことが多い。そこで、蒸気の排出がなされ得る相対回転位置（特に、隙間の大きさが最適となる位置）で、前記凹部と前記突部が係合するようにすれば、その最適位置において前記係合に伴う「クリック感」が生じる。この「クリック感」を使用者が感じ取ることにより、容易に最適な隙間の大きさに調節することができる。
【００１３】
さらに、前記各構成においては、前記蓋体に摘み部を形成し、前記密接の状態から前記蓋体を開放した状態の前記相対回転位置の範囲において、前記摘み部と前記把手との間に前記周方向の重なり合いをもたせ、前記摘み部及び前記把手の少なくとも一方に、前記相対回転位置が、蒸気の排出可能状態にあるかどうかを示す表示を付すのが好ましい。
【００１４】
上述したように、容体と蓋体の相対回転位置と、両者の間に生じる隙間の大きさとの関係は、使用者にとって分かりにくいことが多い。そこで、摘み部や把手に表示部を設けることにより、最適な相対回転位置を目視で容易に確認することができる。この表示部の表示手段は種々のものが考えられるが、例えば摘み部と把手の双方に線を描き、両線が連続するように蓋体を相対回転させた際に最適な相対回転位置が得られるようにしたり、蓋体の開閉位置や、蒸気を排出し得る位置等を文字で表示したりすると分かりやすい。
【発明の効果】
【００１５】
この発明では、蓋体に蒸気孔を形成するとともに、この容体への蓋体のねじ込み量を調節して、容器を密閉状態、蒸気排出可能状態、又は開放状態とするようにした。この構成では、蓋体を容体に対して相対回転することにより各状態の切換えや、蓋体と容体の間の隙間の大きさの調整を行うようにしたため、部品点数を減らしてコストを抑制することができるとともに、前記各状態の切換えを簡便に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】この発明に係る容器を示す分解斜視図
【図２】容体への蓋体の脱着の際における両者の位置関係を示す要部平面図であって、（ａ）は開放状態、（ｂ）は蒸気排出可能状態、（ｃ）は密閉状態
【図３】図１中のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う断面図を示し、（ａ）は開放状態、（ｂ）は蒸気排出可能状態、（ｃ）は密閉状態
【図４】図１に示す容器の要部側面図を示し、（ａ）は開放状態、（ｂ）は蒸気排出可能状態、（ｃ）は密閉状態
【図５】図１に示す容体に表示を付した状態を示す要部斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１７】
この発明に係る容器を図１に示す。この容器は、容体１と、蓋体２とから構成される。容体１は円形の開口部を有し、この開口部の外周部側面には、開口部側に傾斜する傾斜突条３が、蓋体２との相対回転方向に対して９０度回転対称に４か所設けられている。各傾斜突条３のほぼ中央部には、凹部４が形成されている。各傾斜突条３の開口部側に傾斜する端部側には、この傾斜突条３と隣り合うようにテーパ部５が設けられ、このテーパ部５で、後述する蓋体２の係合突条６を案内するようになっている。また、この容体１の外周部側面には、容器の持ち運びのための把手７が設けられている。
【００１８】
蓋体２の上面外周縁には下向きに鍔部８が設けられ、蒸気孔９が、蓋体２の上面からこの鍔部８側に跨るように複数個隣り合って形成されている。この蒸気孔９から、蓋体２の相対回転方向に約９０度の位置の鍔部８外側には、蓋体２の開閉を行うための摘み部１０が設けられている。また、蒸気孔９と摘み部１０のほぼ中間位置の鍔部８内側には、容体１の傾斜突条３と係合する係合突条６が合わせて４か所に形成されている。各係合突条６は、第一突条６ａ及び第二突条６ｂの２本の突条６ａ、６ｂからなる。両突条６ａ、６ｂはいずれも蓋体２の開口部側に向けて傾斜しており、両突条６ａ、６ｂの端部間には突部１１が形成されている。
【００１９】
図１に示す容器の要部平面図を図２（ａ）〜（ｃ）に、図１中のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う断面図を図３（ａ）〜（ｃ）にそれぞれ示して、蓋体２を容体１にねじ込んだ状態における両者の相対回転位置について説明する。
【００２０】
容器の開放状態（図２（ａ）及び図３（ａ）を参照）では、蓋体２の摘み部１０は、容体１の把手７の時計周り方向先端に位置している。容体１の開口部上端縁と蓋体２との間には大きな隙間ｇ１があって、容器内外の空気が自由に出入りできる。
【００２１】
蒸気排出可能状態（図２（ｂ）及び図３（ｂ）を参照）では、蓋体２の摘み部１０は、容体１の把手７の時計周り方向中間に位置している。容体１の開口部上端縁と蓋体２の間には僅かに隙間ｇ２が生じている。食品の加熱調理時にはこの隙間ｇ２から蒸気が排出されるが、この隙間ｇ２は狭いため、その排出がある程度抑制される。このため、加熱調理の際に水分が過剰に失われにくく、食品のぱさつきを防止することができる。
【００２２】
この隙間ｇ２から排出された蒸気は、蓋体２の鍔部８の内側と容体１の間に流れ込む。この隙間ｇ２は蓋体２の全周に亘って存在するため、蒸気は鍔部８下端のいずれの場所からも容器外に排出されるように思われるが（図３（ｂ）中の矢印ｆ１を参照）、実際には、その大部分が蒸気孔から排出される（同図中の矢印ｆ２を参照）。これは、鍔部８の下端よりも蒸気孔９の方が高い位置にあり、軽い蒸気はこの蒸気孔９に速やかに到達するからである。
【００２３】
密閉状態（図２（ｃ）及び図３（ｃ）を参照）では、蓋体２の摘み部１０は、容体１の把手７の時計周り方向後端に位置している。容体１の開口部上端縁と、蓋体２の蒸気孔９よりも内周側の裏面とは、密接した状態となっている。このため、容器内外の空気は自由に出入りすることができず、この容器内の食品の良好な保存状態を保つことができる。
【００２４】
上記の開放・蒸気排出可能・密閉の各状態における、傾斜突条３と係合突条６の間の位置関係について図４（ａ）〜（ｃ）に示す。
【００２５】
開放状態では、係合突条６の第一突条６ａが、容体のテーパ部５に沿うように当接するとともに、第二突条６ｂが傾斜突条３の上面側に当接している（同図（ａ）を参照）。すなわち、第一突条６ａ及び第二突条６ｂは、いずれも上向きには拘束されていないため、蓋体２を容体１から持ち上げるようにして取り外すことができる。
【００２６】
次に、蒸気排出可能状態では、第一突条６ａが傾斜突条３の下面側に、第二突条６ｂが傾斜突条３の上面側に当接している。すなわち、傾斜突条３は、第一突条６ａ及び第二突条６ｂによって挟み込まれた状態となっていて（同図（ｂ）を参照）、蓋体２が容体１から上向きに外れる恐れは低い。
【００２７】
また、この蒸気排出可能状態に至る際に、突部１１が凹部４に嵌まり込んで、使用者にクリック感が伝わる。このため、使用者は、蒸気の排出に最適の隙間となったことを容易に知ることができる。しかも、前記嵌まり込みによって、蓋体２と容体１の相対回転が軽くロックされた状態となっている。このため、加熱調理中に蓋体２が不用意に相対回転しにくく、安定した蒸気排出状態を維持することができる。
【００２８】
さらに、密閉状態では、蓋体２は容体１に対して、これ以上締め付け方向に相対回転することができず、第一突条６ａが傾斜突条３の下面側に当接している（同図（ｃ）を参照）。このとき、この第一突条６ａは上向きの動きが拘束されていて、容器の密封状態が確実に維持される。
【００２９】
前記構成においては、図５に示すように、前記開放状態、蒸気排出可能状態、及び、密閉状態の各位置に対応して、例えば「開」、「蒸気」及び「閉」の表示を把手７に付すと、使用者の利便性が一層向上する。この表示は、文字表示のみならず、絵表示等の他の表現方式とすることも当然可能である。
【符号の説明】
【００３０】
１  容体
２  蓋体
３  傾斜突条
４  凹部
５  テーパ部
６  係合突条
６ａ  第一突条
６ｂ  第二突条
７  把手
８  鍔部
９  蒸気孔
１０  摘み部
１１  突部
【図１】
2012143385.tif 000003
【図２】
2012143385.tif 000004
【図３】
2012143385.tif 000005
【図４】
2012143385.tif 000006
【図５】
2012143385.tif 000007