(57)【要約】      （修正有）【課題】曲げることが可能であり、また明暗によるデザインを施すことも可能な導光板およびそれを用いた照明装置を提供する。【解決手段】側面または端部から光を導入する導光板１０であり、導光板１０は、厚さの薄い領域１０ａを有し、厚さの薄い領域１０ａにより導光板１０の厚さが、厚さの薄い領域１０ａと厚さの厚い領域１０ｂにより不均一である。厚さの薄い領域１０ａは、ほぼ周期的に配置されている。また、厚さの薄い領域１０ａは、光を導入する側面または端部に対してほぼ垂直に配置されている。また、厚さの薄い領域１０ａは、厚さが５００μｍ以下である。照明装置は、導光板１０を構成部材として用いる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
側面または端部から光を導入する導光板であり、
前記導光板は、厚さの薄い領域を有し、
前記厚さの薄い領域により前記導光板の厚さが、厚さの薄い領域と厚さの厚い領域により不均一であることを特徴とする導光板。
【請求項２】
前記厚さの薄い領域は、ほぼ周期的に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の導光板。
【請求項３】
前記厚さの薄い領域は、前記光を導入する側面または端部に対してほぼ垂直に配置されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の導光板。
【請求項４】
前記厚さの薄い領域は、厚さが５００μｍ以下であることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の導光板。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の導光板を構成部材として用いたことを特徴とする照明装置。
【請求項６】
前記導光板を曲げた構成であることを特徴とする請求項５に記載の照明装置。
【請求項７】
端部から光を導入する短冊状の導光板を複数有し、
前記複数の短冊状の導光板を平面状に配置して構成部材とすることを特徴とする照明装置。
【請求項８】
前記平面状に配置した複数の短冊状の導光板を曲げた構成であることを特徴とする請求項７に記載の照明装置。
【請求項９】
前記導光板に光を導入するための光源がＬＥＤであることを特徴とする請求項５乃至請求項８に記載の照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、液晶ディスプレイなどに用いられる光を導入する導光板および導光板を構成部材として用いる照明装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
導光板を用いた照明装置の技術は、液晶ディスプレイの分野を中心に発展してきた。例えば、エッジライト型のバックライトは、ノート型ＰＣ（パーソナルコンピュータ）などの液晶ディスプレイに使われている。
【０００３】
近年、薄型・軽量化、低消費電力の要求に答えるため、光源としてＬＥＤ（発光ダイオード）を用いたバックライトが提案されている（特許文献１）。特に、ＬＥＤを端面から導入するタイプのエッジライト型バックライトは、モバイル用途やノート型ＰＣなど、薄さが求められるディスプレイに広く用いられている。
【０００４】
一方で、通常のバックライトは、曲げて使うことを想定しておらず、導光板も数ｍｍ程度以上の厚さの剛直なＰＭＭＡ（ポリメタクリル酸メチル）などのプラスチック板が使われるのが普通である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−９２０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このような導光板を用いた照明装置では、曲げて使うということは想定されてこなかったが、例えばクリスマスツリーの装飾のための照明などの照明装置、自動車内などの限られた空間の複雑な曲面に用いるなど曲げることができる照明装置、さらには明暗によるデザインを有する照明装置などが要望されている。
【０００７】
この発明が解決しようとする課題は、かかる実情に鑑みてなされたもので、曲げることが可能であり、また明暗によるデザインを施すことも可能な導光板および導光板を構成部材として用いる照明装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決し、かつ目的を達成するために、この発明は、以下のように構成した。
【０００９】
請求項１に記載の発明は、側面または端部から光を導入する導光板であり、前記導光板は、厚さの薄い領域を有し、前記厚さの薄い領域により前記導光板の厚さが、厚さの薄い領域と厚さの厚い領域により不均一であることを特徴とする導光板である。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、前記厚さの薄い領域は、ほぼ周期的に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の導光板である。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、前記厚さの薄い領域は、前記光を導入する側面または端部に対してほぼ垂直に配置されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の導光板である。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、前記厚さの薄い領域は、厚さが５００μｍ以下であることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の導光板である。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の導光板を構成部材として用いたことを特徴とする照明装置である。
【００１４】
請求項６に記載の発明は、前記導光板を曲げた構成であることを特徴とする請求項５に記載の照明装置である。
【００１５】
請求項７に記載の発明は、端部から光を導入する短冊状の導光板を複数有し、前記複数の短冊状の導光板を平面状に配置して構成部材とすることを特徴とする照明装置である。
【００１６】
請求項８に記載の発明は、前記平面状に配置した複数の短冊状の導光板を曲げた構成であることを特徴とする請求項７に記載の照明装置である。
【００１７】
請求項９に記載の発明は、前記導光板に光を導入するための光源がＬＥＤであることを特徴とする請求項５乃至請求項８に記載の照明装置である。
【発明の効果】
【００１８】
前記構成により、この発明は、以下のような効果を有する。
【００１９】
請求項１乃至請求項９に記載の発明では、導光板を曲げることが可能な構造であり、この構造にすることで、任意の曲率に曲げることのできるバックライトや装飾用の曲面照明にも使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】第１の実施の形態の導光板の構成を説明する図である。
【図２】第１の実施の形態の導光板にＬＥＤを取り付けた照明装置を説明する図である。
【図３】第１の実施の形態の導光板を用いた照明の構造を示す図である。
【図４】第２の実施の形態の導光板の構成を説明する図である。
【図５】第２の実施の形態の導光板を用いた照明の構造を示す図である。
【図６】第３の実施の形態の導光板の構成を説明する図である。
【図７】第３の実施の形態の導光板にＬＥＤを取り付けた照明装置を説明する図である。
【図８】第３の実施の形態の導光板を用いた照明の構造を示す図である。
【図９】第４の実施の形態の導光板の構成を説明する図である。
【図１０】第４の実施の形態のＬＥＤと光導波路の構成を説明する図である。
【図１１】第５の実施の形態の導光板の構成を説明する図である。
【図１２】第５の実施の形態のフラットな導光板を曲げた状態を示す図である。
【図１３】第５の実施の形態の導光板を用いた照明の構造を説明する図である。
【図１４】第６の実施の形態の導光板の配置構成を説明する図である。
【図１５】第６の実施の形態の配置した導光板を曲げた状態を示す図である。
【図１６】第６の実施の形態の導光板にＬＥＤを取り付けた照明装置を説明する図である。
【図１７】第６の実施の形態の導光板を用いた照明の構造を示す図である。
【図１８】実施例の短冊タイプの照明装置を示す斜視図である。
【図１９】実施例の短冊タイプの照明装置を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、この発明の導光板および照明装置の実施の形態について説明する。この発明の実施の形態は、発明の最も好ましい形態を示すものであり、この発明はこれに限定されない。
【００２２】
［第１の実施の形態］
第１の実施の形態を、図１乃至図３に基づいて説明する。図１は導光板の構成を説明する図であり、この第１の実施の形態の導光板１０は、側面または端部から光を導入する導光板であり、この導光板１０は方形に形成され、厚さの薄い領域１０ａを有し、この厚さの薄い領域１０ａにより導光板の厚さが、厚さの薄い領域１０ａと厚さの厚い領域１０ｂにより不均一な構成である。
【００２３】
この導光板１０の厚さの薄い領域１０ａは、断面がＵ字状の溝により形成されているが、溝形状は特に限定されず、Ｖ字状などでもよい。厚さの薄い領域１０ａの厚さＴ１は、５００μｍ以下であることが、厚さの薄い領域１０ａにおいて曲がり易いことで好ましく、良く曲がることと強度のバランスを考えると１００μｍ乃至３００μｍ程度が好ましい。また、厚さの厚い領域１０ｂの厚さＴ２は、導光板１０の大きさにもより、例えばモバイル程度のサイズの場合は０．５ｍｍ乃至２ｍｍ程度、Ａ３サイズ以上であれば５ｍｍ程度までが好ましい。
【００２４】
この導光板１０は、厚さの薄い領域１０ａが所定間隔Ｄ１で２方向に直交して直線状に設けられ、厚さの薄い領域１０ａが２方向にそれぞれ所定間隔Ｄ１で周期的に配置され、格子状になっているが、厚さの薄い領域１０ａは、厳密に周期的である場合に限らず、ほぼ周期的に配置されていればよい。
【００２５】
また、厚さの薄い領域１０ａは、２方向に直交して設けられているが、直交に限定されず交差して設けてもよい。また、厚さの薄い領域１０ａは、所定間隔Ｄ１で設けられているが、中心から外方に向かうに従い次第に間隔を狭くなるようにして設けてもよく、また外方から中心に向かうに従い次第に間隔を狭くなるようにして設けてもよい。一方向から他方に次第に間隔を変化させるようにしてもよい。
【００２６】
図１（ａ）はフラットな導光板を示し、図１（ｂ）は曲げた導光板を示す。この導光板１０は、厚さの薄い領域１０ａにより導光板１０の厚さが、厚さの薄い領域１０ａと厚さの厚い領域１０ｂにより不均一な構成であり、図１（ａ）の導光板１０はフラットな状態であり、厚さの薄い領域１０ａにより曲がり易い。
【００２７】
図１（ｂ）  の導光板１０は、枠体１１によって導光板１０の対向する一対の辺を近接するように直線状に支持すると、他の対向する一対の辺が厚さの薄い領域１０ａで屈曲し、曲がる位置が周期的である。この導光板１０は、凸状に曲げても、凹状に曲げてもよい。また、導光板１０の片側を保持して凸状または凹状に曲げることで、厚さの薄い領域１０ａで屈曲し反対側も同じように屈曲することもできる。
【００２８】
図２は導光板にＬＥＤを取り付けた照明装置を説明する図である。この第１の実施の形態の照明装置２０は、光を閉じ込めるための図１の導光板１０と発光部２１とから構成されている。導光板１０は、ポリカーボネート樹脂やメタクリル樹脂等の透明で屈折率の大きな樹脂などから成形されており、導光板１０の下面には凹凸加工や拡散反射インクのドット印刷、あるいはレンズ構造などの微細加工により、光取り出しパターン（図示せず）が形成される。この光取り出しパターンは、発光部２１から遠ざかるにつれてパターン密度が次第に大きくなっている。
【００２９】
導光板１０には、光を導入するための発光部２１が設けられている。この発光部２１は、導光板１０の光入射面に対向して配置されている。この発光部２１は、回路基板（図示せず）上にＬＥＤ（発光ダイオード）などの小さな光源を複数個配列させたものをケース（図示せず）内に納め、各光源および回路基板をケース内で透明なモールド樹脂によって封止している。
【００３０】
この実施の形態の発光部２１は、光源としてＬＥＤ２２を用いたものであり、ＬＥＤ２２は導光板１０の端部１０ｃに取り付けられている。このＬＥＤ２２の取付位置は、導光板１０の厚さの厚い領域１０ｂに対応した端部１０ｃであり、この端部１０ｃから光を導入する。また、ＬＥＤ２２は導光板１０の１方向の端部１０ｃに取り付けてもよく、２方向の端部１０ｃに取り付けてもよい。
【００３１】
図３は導光板を用いた照明の構造を示す図である。この第１の実施の形態の導光板を用いた照明の構造は、図２の導光板１０の反射側面に反射板２３を設け、厚さの薄い領域１０ａと厚さの厚い領域１０ｂにより照明側面にプリズムシート２４と、拡散板２５を積層して設けた。
【００３２】
照明装置２０は、導光板１０を構成部材として用いたものであり、ＬＥＤ２２の発光によって光が導光板１０のＬＥＤ２２に対向する端面から導入され、この導入された光が導光板１０内を導光しながら、導光板１０の裏面に形成された光取り出しパターンにより導光板１０の正面に光が取り出される。一方導光板１０の裏面に漏れ出した光は、反射板２３に反射されて導光板１０の内部に戻され再利用される。プリズムシート２４により取り出す光に正面方向の指向性を持たせ、拡散板２５によって輝度ムラを適宜制御する。これらの光学フィルムを付与することで導光板１０の全面に照明される。この照明装置２０は、フラットな導光板１０に光を導入するようにしてもよく、曲げた導光板１０に光を導入するようにしてもよい。
【００３３】
このように、照明装置２０は、導光板１０を曲げることが可能な構造であり、導光板１０を曲げた構成であることで、任意の曲率に曲げることのできるバックライトや装飾用の曲面照明にも使用することができる。
【００３４】
［第２の実施の形態］
第２の実施の形態を、図４および図５に基づいて説明する。図４は導光板の構成を説明する図であり、この第２の実施の形態の導光板１０は、第１の実施の形態と同様に側面または端部から光を導入する導光板であり、同じ構成は同じ符号を付して説明を省略する。
【００３５】
この第２の実施の形態では、厚さの薄い領域１０ａが、ほぼ円弧状に所定間隔で周期的に配置されているが、円弧状に限定されずＳ字状、Ｕ字状、Ｖ字状、くの字状などでもよく、また厳密に周期的である場合に限らず、ほぼ周期的に配置されていればよい。
【００３６】
また、厚さの薄い領域１０ａは、所定間隔Ｄ１で設けられているが、中心から外方に向かうに従い次第に間隔を狭くなるようにして設けてもよく、また外方から中心に向かうに従い次第に間隔を狭くなるようにして設けてもよい。
【００３７】
図４はフラットな導光板に光を導入した状態を示し、この導光板１０は、厚さの薄い領域１０ａにより導光板１０の厚さが、厚さの薄い領域１０ａと厚さの厚い領域１０ｂにより不均一な構成であり、導光板１０は厚さの薄い領域１０ａにより曲がり易く、曲がる位置が周期的である。
【００３８】
図５は導光板を用いた照明の構造を説明する図である。この第２の実施の形態の照明装置２０は、図４の導光板１０と発光部２１とから構成されている。発光部２１のＬＥＤ２２は第１の実施の形態と同様に導光板１０の端部１０ｃに取り付けられている。このＬＥＤ２２の取付位置は、導光板１０の厚さの厚い領域１０ｂに対応した端部１０ｃであり、この端部１０ｃから光を導入する。
【００３９】
導光板を用いた照明の構造は、第１の実施の形態と同様で、照明装置２０は、導光板１０を構成部材として用いたものであり、ＬＥＤ２２の発光によって光が導光板１０のＬＥＤ２２に対向する端面から導入され、第１の実施の形態と同様に導光板１０の全面に照明される。このように、照明装置２０は、導光板１０を曲げることが可能な構造であり、導光板１０を曲げた構成であることで、任意の曲率に曲げることのできるバックライトや装飾用の曲面照明にも使用することができる。
【００４０】
［第３の実施の形態］
第３の実施の形態を、図６乃至図８に基づいて説明する。図６は導光板の構成を説明する図であり、この第３の実施の形態の導光板１０は、第１の実施の形態と同様に側面または端部から光を導入する導光板であり、同じ構成は同じ符号を付して説明を省略する。
【００４１】
この第３の実施の形態では、厚さの薄い領域１０ａは、光を導入する側面または端部に対してほぼ垂直に配置されており、厳密に垂直である場合に限らず、ほぼ垂直に配置されていればよい。また、厚さの薄い領域１０ａは、光を導入する側面または端部に対して傾斜していても良い。
【００４２】
図６（ａ）はフラットな導光板を示し、図６（ｂ）は曲げた導光板を示す。この導光板１０は、厚さの薄い領域１０ａにより導光板１０の厚さが、厚さの薄い領域１０ａと厚さの厚い領域１０ｂにより不均一な構成であり、図６（ａ）の導光板１０はフラットな状態であり、厚さの薄い領域１０ａにより曲がり易い。図６（ｂ）  の導光板１０は枠体１１によって導光板１０の対向する一対の辺を近接するように直線状に支持され、これにより他の対向する一対の辺が厚さの薄い領域１０ａにより屈曲し、曲がる位置が周期的である。
【００４３】
図７は導光板にＬＥＤを取り付けた照明装置を説明する図である。この第３の実施の形態の照明装置２０は、図６の導光板１０と発光部２１とから構成され、この発光部２１は光を導入するための光源としてＬＥＤ２２を用いたものであり、発光部２１は第１の実施の形態と同様に構成される。
【００４４】
図８は導光板を用いた照明の構造を示す図である。この第３の実施の形態の導光板を用いた照明の構造は、第１の実施の形態と同様で、照明装置２０は、導光板１０を構成部材として用いたものであり、ＬＥＤ２２の発光によって光が導光板１０のＬＥＤ２２に対向する端面から導入され、第１の実施の形態と同様に導光板１０の全面に照明される。このように、照明装置２０は、導光板１０を曲げることが可能な構造であり、導光板１０を曲げた構成であることで、任意の曲率に曲げることのできるバックライトや装飾用の曲面照明にも使用することができる。
【００４５】
［第４の実施の形態］
第４の実施の形態を、図９および図１０に基づいて説明する。図９は導光板の構成を説明する図であり、この第４の実施の形態の導光板１０は、第１の実施の形態と同様に側面または端部から光を導入する導光板であり、同じ構成は同じ符号を付して説明を省略する。
【００４６】
この第４の実施の形態の照明装置２０は、導光板１０と発光部２１とから構成され、この発光部２１は光を導入するための光源としてＬＥＤ２２と光導波路３０を用いたものであり、ＬＥＤ２２と光導波路３０は図１０に示すように構成され、ＬＥＤ２２の発光によって光が光導波路３０のコアを伝搬し、光が導光板側の導入したい側の位置から取り出され、導光板１０の光導波路のコア部に対向する端面から導入される。この光導波路３０は、例えば、ポリマー光導波路を用いる。ここで用いることのできるポリマー光導波路の一例として、フォトリソグラフィ法を用いて形成した光導波路等が使用可能であり、コア部とクラッド部はそれぞれ屈折率の異なるアクリレートを用いたものなどがあげられるがこれに限定されない。また、ＬＥＤ２２は光導波路３０の一方側に取り付けてもよく、両側に取り付けてもよい。
【００４７】
この発光部２１は、導光板１０の一辺に取り付けても良いし、両辺に取り付けても良く、光源としてＬＥＤ２２と光導波路３０を用いることでＬＥＤ２２を減らし消費電力を低減できる。
【００４８】
［第５の実施の形態］
第５の実施の形態を、図１１乃至図１３に基づいて説明する。図１１は導光板の構成を説明する図であり、この第５の実施の形態の導光板１０は、第１の実施の形態と同様に側面または端部から光を導入する導光板であり、同じ構成は同じ符号を付して説明を省略する。
【００４９】
この第５の実施の形態の導光板１０は、円形の一部１０ｅと中心部１０ｆを削除した形状であり、中心部１０ｆから放射状に形成された厚さの薄い領域１０ａを有し、この厚さの薄い領域１０ａにより導光板の厚さが、厚さの薄い領域１０ａと厚さの厚い領域１０ｂにより不均一な構成である。
【００５０】
図１２はフラットな導光板を曲げた状態を示し、導光板１０の円形の一部１０ｅを接続するように曲げると円錐形状になり、導光板１０はフラットな状態であるが、厚さの薄い領域１０ａにより曲がり易い。
【００５１】
図１３は導光板を用いた照明の構造を説明する図である。この第５の実施の形態の照明装置２０は、図１２の導光板１０と発光部２１とから構成されている。発光部２１のＬＥＤ２２は第１の実施の形態と同様に構成されるが、導光板１０の中心部１０ｆに取り付けられ、導光板１０の端部１０ｇから光を導入する。
【００５２】
このように、照明装置２０は、導光板１０を円錐形状に曲げることが可能な構造であり、導光板１０を円錐形状に曲げた構成であることで、バックライトや装飾用の曲面照明にも使用することができる。
【００５３】
［第６の実施の形態］
第６の実施の形態を、図１４乃至図１７に基づいて説明する。図１４は導光板の配置構成を説明する図、図１５は配置した導光板を曲げた状態を示す図であり、この第６の実施の形態の導光板５０は、端部から光を導入する短冊状の導光板であり、複数の短冊状の導光板５０を平面状に配置し、隣り合う導光板５０同士の間には隙間Ｗ１が設けられる。
【００５４】
この複数の短冊状の導光板５０を平面状に配置した構成では、凸状に曲げても、凹状に曲げても良く、隣り合う導光板５０同士の間には隙間Ｗ１が設けられていることで、より容易に曲げることができる。また、この実施の形態の導光板５０は、同じ幅のものを用いているが、中央に向かって次第に幅が小さくなる導光板を用いたり、中央から外方に向かって次第に幅が小さくなる導光板を用いたりしてもよい。
【００５５】
図１６は導光板にＬＥＤを取り付けた照明装置を説明する図である。この第６の実施の形態の照明装置２０は、光を閉じ込めるための図１４および図１５の導光板５０と発光部２１とから構成され、端部から光を導入する短冊状の導光板５０を複数有し、複数の短冊状の導光板５０を平面状に配置して構成部材としている。導光板５０には、光を導入するための発光部２１が設けられ、この発光部２１は第１の実施の形態と同様に構成される。照明装置２０は平面状に配置した複数の短冊状の導光板５０を曲げた構成である。
【００５６】
図１７は導光板を用いた照明の構造を示す図である。この第６の実施の形態の導光板を用いた照明の構造は、図１４および図１５の導光板５０の反射面側に反射板２３を設け、表示面側にプリズムシート２４と、拡散板２５を積層して設けている。
【００５７】
（導光板）
導光板は、ポリメタクリル酸メチル（ＰＭＭＡ）板材を切り出して用いても良く、また射出成型法によって製造したものを用いても良い。導光板に用いることのできる材料は、ＰＭＭＡやポリカーボネート樹脂などが使われることが多いが、光線透過率が高いなどの必要特性を満たせば他のプラスチック材料でもよい。
【００５８】
導光板の厚さの薄い領域は、導光板の成形時に成形してもよく、また導光板の成形後にレーザカットなどによって成形してもよい。
【００５９】
厚さの薄い領域を持つ導光板や、棒状の複数の導光板から正面方向に光を取り出すためには、従来知られているいずれの方法を用いてもよい。例えば、導光板へのドットパターン印刷、導光板への立体的な拡散ドットの形成、あるいは導光板へのレンズ構造の形成などにより光を取り出すことが可能である。印刷によるドットパターン形成には酸化チタン（ＴｉＯ２）や硫酸バリウム（ＢａＳＯ４）などの顔料とアクリル系バインダーを混合し、スクリーン印刷によって導光板に塗布して形成する。この印刷による白色ドットパターンは、光源に近い部分ではドット径を小さくし、数量を少なくするが、光源から遠い部分ではドット径を大きくし、数量を多くする。ドットパターン配置によって面全体の輝度が均一になるように制御することができる。
【００６０】
また、輝度向上のために光取り出し側にプリズムシートや偏光分離シートを、裏面に反射フィルムを形成してもよい。さらに輝度ムラを解消するために光取り出し側に拡散シートを挿入してもよい。また、導光板から取り出す光の指向性を一定に制御する工夫がなされたプリズム形状のパターンを形成する方法も用いることができる。
【００６１】
（発光部）
発光部は、光源として冷陰極管、ＬＥＤ、エレクトロルミネッセンス（ＥＬ）を用いたもの等がある。ＬＥＤ光源は通常、回路基板上にＬＥＤなどの小さな光源を複数個配列させたものをケース（図示せず）内に納め、各光源および回路基板をケース内で透明なモールド樹脂によって封止している。輝度と消費電力特性などから従来は冷陰極管が多く用いられてきたが、低電圧駆動のできる点から携帯電話やポータブル機器のディスプレイには、ＬＥＤを使用する。
【００６２】
また、発光部は、光を導入するための光源と光導波路を用いたものでもよい。ここで用いることのできる光導波路には、例えばポリマー光導波路があり、一例としてフォトリソグラフィ法を用いて形成した光導波路等が使用可能であり、コア部とクラッド部はそれぞれ屈折率の異なるアクリレートを用いたものなどがあげられるが、ポリマー光導波路は限定されるものではなく、フレキシブルでかつ、光源から導かれる白色光に対する透過率が高いものであれば、その形成方法やポリマー材料によらず使用することができる。
【００６３】
（照明装置）
任意の曲率に曲げることのできるバックライトや装飾用の曲面照明にも使用することができる。例えば、クリスマスツリーの照明などの装飾照明装置、自動車内などの限られた空間の複雑な曲面に用いるなど曲げることができる照明装置、さらには曲面バックライトなどに用いることができる。これら照明装置は、明暗によってデザインされているものであってもよい。
【００６４】
バックライトは、線光源や点光源を平面光源に変換するエッジライト型バックライトに使用され、エッジライト型バックライトは、線光源（あるいは点光源）であり、光源が側面に設けられているため、薄型化に適している。
【００６５】
エッジライト型バックライトは、側面に置かれた光源が導光板内を全反射しながら進んでいくうちに導光板に加工された反射ドットにあたり向きを変え、全反射角より小さくなった成分の光が導光板の表面に出ていく現象を利用し、線（あるいは点）光源を面光源に変換する。
【００６６】
エッジライト型バックライトの作製は、例えば、導光板の作製から開始し、この導光板は射出成型により製作され、同時にドットパターンを作り込むか、あるいは導光板作製後に印刷で白色ドットパターンを作り込み、次に反射フィルム、拡散シート、プリズムシートなどの光学フィルムを組み合わせて組み立て、その後、ＬＥＤや冷陰極管などの発光部を取り付けて、バックライトを製造する。
【００６７】
［実施例］
（実施例１）
図１８および図１９は短冊タイプの照明装置を示した図である。導光板は、購入した光学グレードのＰＭＭＡ（ポリメタクリル酸メチル）を用いた。導光板は短冊であり、この短冊の導光板の大きさは、５８ｍｍ×１２ｍｍである。  この６つ短冊の導光板を間隔を設けない配置した組み合わせであり、全体の大きさは、短辺５８ｍｍ、長辺７２ｍｍである。
【００６８】
導光板の光学グレードのＰＭＭＡは、厚さ０．５ｍｍであり、シート片面に拡散パターンを印刷で形成したものであり、短辺５８ｍｍ側は曲げないで、長辺７２ｍｍ側を曲げて、曲率半径：２００ｍｍとした。
【００６９】
導光板の下面にはドット印刷の光取り出しパターンが形成され、この光取り出しパターンは、発光部から遠ざかるにつれてパターン密度が次第に大きくした。導光板の反射側面に反射板を設け、照明前面にプリズムシートと、拡散板を積層して設けた。
【００７０】
発光部は、導光板の光入射面に対向して配置した。この発光部は、回路基板上にＬＥＤを複数個配列させたものをケース内に納め、各光源および回路基板をケース内で透明なモールド樹脂によって封止したものを用いた。この実施例１では、バックライトや装飾用の曲面照明に使用することができた。
（実施例２）
導光板は、購入した光学グレードのＰＭＭＡ（ポリメタクリル酸メチル）を用いた。導光板の大きさは、短辺５８ｍｍ、長辺７２ｍｍであり、この長辺７２ｍｍに１２ｍｍ間隔で垂直にレーザカットにより直線状の溝を形成した。この溝は断面Ｖ字状であり、この溝によって厚さの薄い領域の厚さを１００μｍとした。
【００７１】
導光板以外は、実施例１と同様とし、短辺５８ｍｍ側は曲げないで、長辺７２ｍｍ側を曲げて、曲率半径：２００ｍｍとした。実施例１と同様に、バックライトや装飾用の曲面照明に使用することができた。
【産業上の利用可能性】
【００７２】
この発明は、液晶ディスプレイなどに用いられる光を導入する導光板および導光板を構成部材として用いる照明装置に適用可能であり、曲げることが可能であり、また明暗によるデザインを施すことも可能である。
【符号の説明】
【００７３】
１０，５０  導光板
１０ａ  厚さの薄い領域
１０ｂ  厚さの厚い領域
１０ｃ  導光板１０の端部
１０ｆ  導光板１０の中心部
１０ｇ  導光板１０の端部
２０  照明装置
２１  発光部
２２  ＬＥＤ
２３  反射板
２４  プリズムシート
２５  拡散板
３０  光導波路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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