(57)【要約】【課題】放射線画像撮影装置において、被曝量を低減する。【解決手段】２次元撮影と３次元撮影の２つの撮影方法で被写体を撮影可能な放射線画像撮影装置において、被写体の厚さ情報を取得し、取得された被写体の厚さ情報に基づいて、被写体の厚さが予め定められた所定の厚さよりも薄い場合には２次元撮影、被写体の厚さが前記所定の厚さよりも厚い場合には３次元撮影となるように撮影方法を判断し、この判断結果に基づいて、放射線画像撮影装置の撮影方法を２次元撮影又は３次元撮影に設定する。【選択図】図４
2012176002.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
２次元撮影と３次元撮影の２つの撮影方法で被写体を撮影可能な放射線画像撮影装置において、
前記被写体の厚さ情報を取得する厚さ情報取得部と、
該厚さ情報取得部によって取得された前記被写体の厚さ情報に基づいて、前記被写体の厚さが予め定められた所定の厚さよりも薄い場合には２次元撮影、前記被写体の厚さが前記所定の厚さよりも厚い場合には３次元撮影となるように撮影方法を判断する撮影方法判断部と、
該撮影方法判断部による判断結果に基づいて、前記放射線画像撮影装置の撮影方法を２次元撮影又は３次元撮影に設定する撮影方法設定部とを備えたことを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項２】
前記厚さ情報を入力可能な入力手段を備え、
前記厚さ情報取得部が、前記入力手段により入力された前記厚さ情報を取得するものであることを特徴とする請求項１記載の放射線画像撮影装置。
【請求項３】
前記放射線画像撮影装置が、前記被写体を乳房とする乳房画像撮影装置であり、
前記厚さ情報取得部が、圧迫された状態の前記乳房の厚さを取得するものであることを特徴とする請求項１に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項４】
前記撮影方法設定部が、ユーザによって撮影方法を２次元撮影又は３次元撮影に設定可能なものであり、
前記撮影方法判断部による判断結果と、前記ユーザによって設定された撮影方法とが異なるものである場合に警告を出力する警告出力部を備えていることを特徴とする請求項１〜３いずれか１項記載の放射線画像撮影装置。
【請求項５】
前記所定の厚さが２０ｍｍであることを特徴とする請求項１〜４いずれか１項記載の放射線画像撮影装置。
【請求項６】
２次元撮影と３次元撮影の２つの撮影方法で被写体を撮影可能な放射線画像撮影装置を使用する放射線画像撮影方法において、
前記被写体の厚さ情報を取得し、
該取得された前記被写体の厚さ情報に基づいて、前記被写体の厚さが予め定められた所定の厚さよりも薄い場合には２次元撮影、前記被写体の厚さが前記所定の厚さよりも厚い場合には３次元撮影となるように撮影方法を判断し、
該判断結果に基づいて、前記放射線画像撮影装置の撮影方法を２次元撮影又は３次元撮影に設定することを特徴とする放射線画像撮影方法。
【請求項７】
前記放射線画像撮影装置が、前記厚さ情報を入力可能な入力手段を備えるものであり、
該入力手段により入力された前記厚さ情報を取得することを特徴とする請求項６記載の放射線画像撮影方法。
【請求項８】
前記放射線画像撮影装置が、前記被写体を乳房とする乳房画像撮影装置であり、
圧迫された状態の前記乳房の厚さを取得することを特徴とする請求項６に記載の放射線画像撮影方法。
【請求項９】
前記放射線画像撮影装置が、ユーザによって撮影方法を２次元撮影又は３次元撮影に設定可能なものであり、
前記判断結果と、前記ユーザによって設定された撮影方法とが異なるものである場合に警告を出力することを特徴とする請求項６〜８いずれか１項記載の放射線画像撮影方法。
【請求項１０】
前記所定の厚さが２０ｍｍであることを特徴とする請求項６〜９いずれか１項記載の放射線画像撮影方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、２次元撮影と３次元撮影の２つの撮影方法で被写体を撮影可能な放射線画像撮影装置および放射線画像撮影方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数の画像を組み合わせて表示することにより、視差を利用して立体視できることが知られている。このような立体視できる画像（以下、立体視画像またはステレオ画像という）は、同一の被写体を異なる方向から撮影して取得された互いに視差のある複数の画像に基づいて生成されており、このような立体視画像の生成は、デジタルカメラやテレビなどの分野だけでなく、放射線画像撮影の分野においても利用されている。すなわち、被検者に対して互いに異なる方向から放射線を照射し、その被検者を透過した放射線を放射線画像検出器によりそれぞれ検出して互いに視差のある２枚の放射線画像を取得する３次元撮影を行い、この３次元撮影によって取得した２枚の放射線画像に基づいて立体視画像を生成することが行われており、このように立体視画像を生成することによって立体感のある放射線画像を観察することができるので、病変等の３次元位置情報を把握することができ、より診断に適した放射線画像を観察することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１４２３４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら立体感のある放射線画像を観察するためには、少なくとも２枚の放射線画像に基づいて立体視画像を生成する必要があり、２枚の放射線画像を取得する３次元撮影では、少なくとも２回のＸ線照射を行う必要があるため、１回のＸ線照射によって１枚の放射線画像を取得する２次元撮影と比べて被写体への被曝量が増加してしまう。通常、被写体の厚さが薄い場合、その被写体の構造はあまり立体的ではないため、３次元撮影を行って２枚の放射線画像を取得しても、２枚の放射線画像における視差量は少なく、立体視画像を生成しこの立体視画像を観察するときに、２次元撮影で取得した放射線画像を観察するときと比較してあまり優位性が感じられない場合がある。例えば被写体が乳房である場合等には乳房の厚さ方向に距離がないと、石灰化があまり分布しないため、立体視画像を生成する必要性が乏しい。このような場合、３次元撮影を行うことによって増加した被曝量が無駄なものとなってしまう。
【０００５】
なお特許文献１には、デジタルマンモグラフィ装置において、圧迫完了時点の乳房の厚さと、圧迫完了時点に乳房にかかる圧力と圧迫完了時点における厚さ又は時間に対する圧力の変化割合との一方とに基づいて、管電圧や線質フィルタ、線量等の撮影条件を決定することが開示されているが、３次元撮影についての記載はない。
【０００６】
本発明は上記の事情に鑑みなされたものであり、被曝量を低減することができる放射線画像撮影装置および放射線画像撮影方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の放射線画像撮影装置は、２次元撮影と３次元撮影の２つの撮影方法で被写体を撮影可能な放射線画像撮影装置において、
前記被写体の厚さ情報を取得する厚さ情報取得部と、
該厚さ情報取得部によって取得された前記被写体の厚さ情報に基づいて、前記被写体の厚さが予め定められた所定の厚さよりも薄い場合には２次元撮影、前記被写体の厚さが前記所定の厚さよりも厚い場合には３次元撮影となるように撮影方法を判断する撮影方法判断部と、
該撮影方法判断部による判断結果に基づいて、前記放射線画像撮影装置の撮影方法を２次元撮影又は３次元撮影に設定する撮影方法設定部とを備えたことを特徴とするものである。
【０００８】
また本発明の放射線画像撮影装置においては、前記厚さ情報を入力可能な入力手段を備え、
前記厚さ情報取得部が、前記入力手段により入力された前記厚さ情報を取得するものであってもよい。
【０００９】
また本発明の放射線画像撮影装置においては、前記放射線画像撮影装置が、前記被写体を乳房とする乳房画像撮影装置であり、
前記厚さ情報取得部が、圧迫された状態の前記乳房の厚さを取得するものであってもよい。
【００１０】
また本発明の放射線画像撮影装置においては、前記撮影方法設定部が、ユーザによって撮影方法を２次元撮影又は３次元撮影に設定可能なものであり、
前記撮影方法判断部による判断結果と、前記ユーザによって設定された撮影方法とが異なるものである場合に警告を出力する警告出力部を備えていてもよい。
【００１１】
また本発明の放射線画像撮影装置においては、前記所定の厚さが２０ｍｍであることが好ましい。
本発明の放射線画像撮影方法は、２次元撮影と３次元撮影の２つの撮影方法で被写体を撮影可能な放射線画像撮影装置を使用する放射線画像撮影方法において、
前記被写体の厚さ情報を取得し、
該取得された前記被写体の厚さ情報に基づいて、前記被写体の厚さが予め定められた所定の厚さよりも薄い場合には２次元撮影、前記被写体の厚さが前記所定の厚さよりも厚い場合には３次元撮影となるように撮影方法を判断し、
該判断結果に基づいて、前記放射線画像撮影装置の撮影方法を２次元撮影又は３次元撮影に設定することを特徴とする。
【００１２】
また本発明の放射線画像撮影方法においては、前記放射線画像撮影装置が、前記厚さ情報を入力可能な入力手段を備えるものであり、
該入力手段により入力された前記厚さ情報を取得してもよい。
【００１３】
また本発明の放射線画像撮影方法においては、前記放射線画像撮影装置が、前記被写体を乳房とする乳房画像撮影装置であり、
圧迫された状態の前記乳房の厚さを取得してもよい。
【００１４】
また本発明の放射線画像撮影方法においては、前記放射線画像撮影装置が、ユーザによって撮影方法を２次元撮影又は３次元撮影に設定可能なものであり、
前記判断結果と、前記ユーザによって設定された撮影方法とが異なるものである場合に警告を出力してもよい。
【００１５】
また本発明の放射線画像撮影方法においては、前記所定の厚さが２０ｍｍであることが好ましい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の放射線画像撮影装置及び放射線画像撮影方法によれば、２次元撮影と３次元撮影の２つの撮影方法で被写体を撮影可能な放射線画像撮影装置において、被写体の厚さ情報を取得し、取得された被写体の厚さ情報に基づいて、被写体の厚さが予め定められた所定の厚さよりも薄い場合には２次元撮影、被写体の厚さが所定の厚さよりも厚い場合には３次元撮影となるように撮影方法を判断し、この判断結果に基づいて、放射線画像撮影装置の撮影方法を２次元撮影又は３次元撮影に設定するようにしたので、被写体の厚さが薄い場合すなわち被写体の構造があまり立体的ではなく立体視画像を生成する必要性が乏しい場合には１回のＸ線照射によって１枚の放射線画像を取得する２次元撮影を行うことにより、２回のＸ線照射によって２枚の放射線画像を取得する３次元撮影を行うことによって増加する分の被曝量を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の放射線画像撮影装置の一実施形態を用いた乳房画像撮影表示装置の概略構成図
【図２】図１に示す乳房画像撮影表示装置のアーム部を図１の右方向から見た図
【図３】図１に示す乳房画像撮影表示装置のコンピュータ内部の概略構成を示すブロック図
【図４】図１に示す乳房画像撮影表示装置の作用を説明するためのフローチャート
【図５】本発明の放射線画像撮影装置の他の実施形態を用いた乳房画像撮影表示装置のコンピュータ内部の概略構成を示すブロック図
【図６】図５に示す乳房画像撮影表示装置の作用を説明するためのフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面を参照して本発明の放射線画像撮影装置の一実施形態を用いた乳房画像撮影表示装置について説明する。まず、本乳房画像撮影表示装置全体の概略構成について説明する。図１は、本乳房画像撮影表示装置の概略構成を示す図、図２は図１に示す乳房画像撮影表示装置のアーム部１５ｃを図１の右方向から見た図、図３は図１に示す乳房画像撮影表示装置のコンピュータ内部の概略構成を示すブロック図である。
【００１９】
本実施形態の乳房画像撮影表示装置は、図１に示すように、乳房Ｍの放射線画像の撮影を行う乳房画像撮影装置１と、乳房画像撮影装置１に接続され、乳房画像撮影装置１の制御を行うとともに、撮影により得られた放射線画像信号の処理を行う制御部３０と、この制御部３０に接続されたモニタ５０および入力部４０とを備えている。
【００２０】
そして、乳房画像撮影装置１は、２次元撮影と３次元撮影の２つの撮影方法で乳房Ｍを撮影可能であり、図１に示すように、基台１５ａと、基台１５ａに対し上下方向（Ｚ方向）に移動可能であり、かつ回転可能な回転軸１５ｂと、回転軸１５ｂにより基台１５ａと連結されたアーム部１５ｃを備えている。
【００２１】
アーム部１５ｃはアルファベットのＣの形をしており、その一端には撮影台１３が、その他端には撮影台１３と対向するように放射線照射部１０が取り付けられている。アーム部１５ｃの回転および上下方向の移動は、基台１５ａに組み込まれたアームコントローラ３１により制御される。
【００２２】
撮影台１３の内部には、フラットパネルディテクタ等の放射線画像検出器１１と、放射線画像検出器１１からの電荷信号の読み出しを制御する検出器コントローラ３３が備えられている。また、撮影台１３の内部には、放射線画像検出器１１から読み出された電荷信号を電圧信号に変換するチャージアンプや、チャージアンプから出力された電圧信号をサンプリングする相関２重サンプリング回路や、電圧信号をデジタル信号に変換するＡＤ変換部などが設けられた回路基板なども設置されている。
【００２３】
また、撮影台１３はアーム部１５ｃに対し回転可能に構成されており、基台１５ａに対してアーム部１５ｃが回転したときでも、撮影台１３の向きは基台１５ａに対し固定された向きとすることができる。
【００２４】
放射線画像検出器１１は、放射線画像の記録と読出しを繰り返して行うことができるものであり、放射線の照射を直接受けて電荷を発生する、いわゆる直接型の放射線画像検出器を用いてもよいし、放射線を一旦可視光に変換し、その可視光を電荷信号に変換する、いわゆる間接型の放射線画像検出器を用いるようにしてもよい。また、放射線画像信号の読出方式としては、ＴＦＴ（thin film transistor）スイッチをオン・オフされることによって放射線画像信号が読みだされる、いわゆるＴＦＴ読出方式のものや、読取光を照射することによって放射線画像信号が読み出される、いわゆる光読出方式のものを用いることが望ましいが、これに限らずその他のものを用いるようにしてもよい。
【００２５】
放射線照射部１０の中には放射線源１０Ｘと、放射線駆動部３２が収納されている。放射線駆動部３２は、放射線源１０Ｘから放射線を照射するタイミングと、放射線源１０Ｘにおける放射線発生条件（管電圧、管電流時間積等）を制御するものである。
【００２６】
また、アーム部１３の中央部には、撮影台１３の上方に配置されて乳房を押さえつけて圧迫する圧迫板１８と、その圧迫板１８を支持する支持部２０と、支持部２０を上下方向（Ｚ方向）に移動させる移動機構１９が設けられている。圧迫板１８の位置、圧迫圧は、圧迫板コントローラ３４により制御される。
【００２７】
制御部３０は、中央処理装置（ＣＰＵ）および半導体メモリやハードディスクやＳＳＤ等のストレージデバイスなどを備えており、これらのハードウェアによって、図３に示すような放射線画像記憶部３０ａ、表示信号生成部３０ｂ、厚さ情報取得部３０ｃ、撮影方法判断部３０ｄ、撮影方法設定部３０ｅが構成されている。
放射線画像記憶部３０ａは、放射線検出部１１によって検出された撮影角度毎の放射線画像信号を記憶するものである。
【００２８】
表示信号生成部３０ｂは、放射線画像記憶部３０ａから読み出された２枚の放射線画像信号に基づいてステレオ画像の表示制御信号を生成し、その表示制御信号をモニタ５０に出力したり、放射線画像記憶部３０ａから読み出された１枚の放射線画像信号に元すいて表示制御信号を生成し、その表示制御信号をモニタ５０に出力するものである。
【００２９】
厚さ情報取得部３０ｃは、圧迫された状態の乳房Ｍの厚さ情報を取得するものであり、乳房Ｍが設置されて圧迫板１８によって乳房Ｍが圧迫された状態での撮影台１３の上面から圧迫板１８の下面までの距離を、圧迫板コントローラ３４から出力される圧迫板１８の位置情報に基づいて算出する。なお乳房Ｍの厚さ情報を取得する方法はこれに限られるものではなく、例えば圧迫された状態での乳房Ｍの厚さ情報が予め取得されていて、この厚さ情報が入力部４０により入力されている場合には、この入力された厚さ情報を取得することができる。
【００３０】
撮影方法判断部３０ｄは、厚さ情報取得部３０ｃによって取得された乳房Ｍの厚さ情報に基づいて、乳房Ｍの厚さが予め定められた所定の厚さよりも薄い場合には２次元撮影、厚い場合には３次元撮影となるように乳房画像撮影装置１の撮影方法を判断する。なお本実施形態では、予め複数の厚さにおける乳房Ｍの立体視画像と平面画像とを比較し、該比較において立体視画像を生成する必要性が乏しいと判断した値である２０ｍｍを上記所定の厚さとする。
【００３１】
撮影方法設定部３０ｅは、撮影方法判断部３０ｄによる判断結果に基づいて乳房画像撮影装置１の撮影方法を２次元撮影又は３次元撮影に設定する。また撮影方法設定部３０ｅは各種コントローラ３１，３３，３４と放射線駆動部３２に対して所定の制御信号を出力するものである。なお具体的な制御方法については後で詳述する。
【００３２】
入力部４０は、例えば、キーボードやマウス等のポインティングデバイスから構成されるものであり、撮影者による撮影条件などの入力や撮影開始指示の入力などを受け付けるものである。
【００３３】
モニタ５０は、制御部３０から出力された２つの放射線画像信号を用いてステレオ画像表示したりするものであるが、その構成としては、たとえば、２つの画面を用いて２つの放射線画像信号に基づく放射線画像をそれぞれ表示させて、これらをハーフミラーや偏光グラスなどを用いることで一方の放射線画像は観察者の右目に入射させ、他方の放射線画像は観察者の左目に入射させることによってステレオ画像を表示する構成を採用することができる。または、たとえば、２つの放射線画像を所定の視差量だけずらして重ね合わせて表示し、これを偏光グラスで観察することでステレオ画像を生成する構成としてもよいし、もしくはパララックスバリア方式およびレンチキュラー方式のように、２つの放射線画像を立体視可能な３Ｄ液晶に表示することによってステレオ画像を生成する構成としてもよい。
【００３４】
なおモニタ５０は、制御部３０から出力された１つの放射線画像信号を用いて平面画像を表示することもできる。例えば上記２つの画面に１つの放射線画像信号をそれぞれ表示させることにより放射線画像を平面画像として表示することができるし、ステレオ画像を表示するモニタと２次元画像を表示するモニタとは別個に構成するようにしてもよい。
【００３５】
次に、本実施形態の乳房画像撮影表示装置の作用について、図４に示すフローチャートを参照しながら説明する。
【００３６】
まず、入力部４０おいて、撮影者によって種々の撮影条件が入力された後、撮影開始の指示が入力される。そして乳撮影台１３の上に患者の乳房Ｍが設置され（Ｓ１）、圧迫板コントローラ３４が、圧迫板１８を撮影台１３に向かって移動機構１１９によって移動させることにより圧迫板１８により乳房Ｍを所定の圧力によって圧迫する（Ｓ２）。
【００３７】
次に厚さ情報取得部３０ｃが圧迫板１８により圧迫された状態の乳房Ｍの厚さ情報を取得する（Ｓ３）。そして撮影方法判断部３０ｄが、厚さ情報取得部３０ｃによって取得された乳房Ｍの厚さが所定の閾値すなわち２０ｍｍ以下であるか否かを判別し（Ｓ４）、２０ｍｍ以下である場合（Ｓ４；ＹＥＳ）、乳房画像撮影装置１による撮影方法は２次元撮影が最適であると判断し（Ｓ５）、撮影方法設定部３０ｅが撮影方法判断部３０ｄの判断結果に基づいて、乳房画像撮影装置１の撮影方法を２次元撮影に設定し（Ｓ６）、乳房画像撮影装置１は乳房Ｍの２次元撮影を行う（Ｓ７）。
【００３８】
乳房画像撮影装置１による乳房Ｍの２次元撮影は、撮影方法設定部３０ｅが、輻輳角θの情報としてθ＝０°をアームコントローラ３１に出力する。アームコントローラ３１は、この輻輳角θの情報に基づいて、図２に示すように、アーム部１５ｃが撮影台１３に垂直になるよう制御信号を出力する。
【００３９】
そして、このアームコントローラ３１から出力された制御信号に応じてアーム部１５ｃが回転する。続いて撮影方法設定部３０ｅは、放射線駆動部３２および検出器コントローラ３３に対して放射線の照射と放射線画像信号の読出しを行うよう制御信号を出力する。この制御信号に応じて、放射線源１０Ｘから放射線が射出され、乳房を０°方向から撮影した放射線画像が放射線画像検出器１１によって検出され、検出器コントローラ３３によって放射線画像信号が読み出され、その放射線画像信号に対して所定の信号処理が施された後、制御部３０の放射線画像記憶部３０ａに記憶される。
【００４０】
そして、１つの放射線画像信号が表示信号生成部３０ｂに出力され、表示信号生成部３０ｂは、入力された放射線画像信号に基づいて表示制御信号を生成し、その表示制御信号をモニタ５０に出力する。そして、モニタ５０は、入力された表示制御信号に基づいて放射線画像を表示する。このようにして乳房画像撮影装置１は２次元撮影を行い、２次元画像がモニタ５０に表示される。
【００４１】
上記のように、２次元撮影では、１枚の放射線画像を取得するため、放射線源１０ＸからのＸ線照射を１回だけ行えばよいので、後述する３次元撮影よりも被写体へのＸ線の被曝量を低減することができる。
【００４２】
なお撮影方法判断部３０ｄが撮影方法を判断した後すなわちステップＳ５の後、及び／又は、撮影方法設定部３０ｅが撮影方法を設定した後すなわちステップＳ６の後に撮影方法が２次元撮影であるのか３次元撮影であるのかを通知するようにしてもよい。通知方法としては、モニタ５０へ表示したり、図示しないスピーカーで音声を発したりすることができる。
【００４３】
一方、ステップＳ４にて乳房Ｍの厚さが所定の閾値すなわち２０ｍｍ以下でないすなわち２０ｍｍよりも厚いと判別された場合（Ｓ４；ＮＯ）、乳房画像撮影装置１による撮影方法は３次元撮影が最適であると判断し（Ｓ８）、撮影方法設定部３０ｅが撮影方法判断部３０ｄの判断結果に基づいて、乳房画像撮影装置１の撮影方法を３次元撮影に設定し（Ｓ９）、乳房画像撮影装置１は乳房Ｍの３次元撮影を行う（Ｓ１０）。
【００４４】
乳房画像撮影装置１による乳房Ｍの３次元撮影は、撮影方法設定部３０ｅが、予め設定されたステレオ画像の撮影のための輻輳角θを読み出し、その読み出した輻輳角θの情報をアームコントローラ３１に出力する。なお、本実施形態においては、このときの輻輳角θの情報として例えばθ＝±２°が予め記憶されているものとする。
【００４５】
そして、アームコントローラ３１において、撮影方法設定部３０ｅから出力された輻輳角θの情報が受け付けられ、アームコントローラ３１は、この輻輳角θの情報に基づいて、図２に示すように、アーム部１５ｃが撮影台１３に垂直な方向に対して＋θ°回転するよう制御信号を出力する。すなわち、本実施形態においては、アーム部１５ｃを撮影台１３に垂直な方向に対して＋２°回転するよう制御信号を出力する。
【００４６】
そして、このアームコントローラ３１から出力された制御信号に応じてアーム部１５ｃが＋２°回転する。続いて撮影方法設定部３０ｅは、放射線駆動部３２および検出器コントローラ３３に対して放射線の照射と放射線画像信号の読出しを行うよう制御信号を出力する。この制御信号に応じて、放射線源１０Ｘから放射線が射出され、乳房を＋２°方向から撮影した放射線画像が放射線画像検出器１１によって検出され、検出器コントローラ３３によって放射線画像信号が読み出され、その放射線画像信号に対して所定の信号処理が施された後、制御部３０の放射線画像記憶部３０ａに記憶される。
【００４７】
次に、アームコントローラ３１は、図２に示すように、アーム部を初期位置に一旦戻した後、撮影台１３に垂直な方向に対して−θ°回転するよう制御信号を出力する。すなわち、本実施形態においては、アーム部１５ｃを撮影台１３に垂直な方向に対して−２°回転するよう制御信号を出力する。
【００４８】
そして、このアームコントローラ３１から出力された制御信号に応じてアーム部１５ｃが−２°回転する。続いて撮影方法設定部３０ｅは、放射線駆動部３２および検出器コントローラ３３に対して放射線の照射と放射線画像の読出しを行うよう制御信号を出力する。この制御信号に応じて、放射線源１０Ｘから放射線が射出され、乳房を−２°方向から撮影した放射線画像が放射線画像検出器１１によって検出され、検出器コントローラ３３によって放射線画像信号が読み出され、所定の信号処理が施された後、制御部３０の放射線画像記憶部３０ａに記憶される。
【００４９】
そして、左目用及び右目用のステレオ画像用の２つの放射線画像信号が表示信号生成部３０ｂに出力され、表示信号生成部３０ｂは、入力された放射線画像信号に基づいて表示制御信号を生成し、その表示制御信号をモニタ５０に出力する。そして、モニタ５０は、入力された表示制御信号に基づいて放射線画像を表示することによって、左目用のステレオ画像と右目用のステレオ画像とをそれぞれ表示する。なお、左目用のステレオ画像と右目用のステレオ画像とは同時に表示するようにしてもよいし、切り替えて表示するようにしてもよい。このようにして乳房画像撮影装置１は３次元撮影を行い、ステレオ画像がモニタ５０に表示される。
【００５０】
以上のように本実施形態の乳房画像撮影装置１及び乳房画像撮影方法によれば、２次元撮影と３次元撮影の２つの撮影方法で乳房Ｍを撮影可能な乳房画像撮影装置１’において、乳房Ｍの厚さ情報を取得し、取得された乳房Ｍの厚さ情報に基づいて、乳房Ｍの厚さが予め定められた所定の厚さよりも薄い場合には２次元撮影、乳房Ｍの厚さが所定の厚さよりも厚い場合には３次元撮影となるように撮影方法を判断し、この判断結果に基づいて、乳房画像撮影装置１’の撮影方法を２次元撮影又は３次元撮影に設定するようにしたので、乳房Ｍの厚さが薄い場合すなわち乳房Ｍの構造があまり立体的ではない場合には、乳房Ｍの厚さ方向に距離がないので石灰化があまり分布せず、立体視画像を生成する必要性が乏しいため、１回のＸ線照射によって１枚の放射線画像を取得する２次元撮影を行うことにより、２回のＸ線照射によって２枚の放射線画像を取得する３次元撮影を行うことによって増加する分の被曝量を低減することができる。
【００５１】
次に本発明の放射線画像撮影装置の他の実施形態を用いた乳房画像撮影表示装置について説明する。図５は本実施形態の乳房画像撮影表示装置のコンピュータ内部の概略構成を示すブロック図、図６は図５に示す乳房画像撮影表示装置の作用を説明するためのフローチャートである。なお本実施形態の乳房画像撮影表示装置は、上記実施形態の乳房画像撮影表示装置と同様の箇所は同符号で示して説明を省略し、異なる箇所についてのみ詳細に説明する。
【００５２】
本実施形態の乳房画像撮影表示装置の乳房画像撮影装置１’は、図５に示すように制御部３０が警告出力部３０ｆを備えている。また本実施形態の撮影方法設定部３０ｅは、撮影方法判断部３０ｄによる判断結果に基づいて乳房画像撮影装置１’の撮影方法を２次元撮影又は３次元撮影に設定するものであるが、撮影方法は撮影者が入力部４０を操作することによって２次元撮影又は３次元撮影に設定することもできる。
【００５３】
警告出力部３０ｆは、撮影方法判断部３０ｄによる判断結果と、撮影者によって設定された撮影方法とが異なるものである場合に警告を出力するものであり、警告方法としては、判断結果と設定された撮影方法とが異なっている旨をモニタ５０に表示させるようにしてもよいし、図示していないスピーカーによって音声を出力するようにしてもよいし、適宜変更することができる。
【００５４】
次に、本実施形態の乳房画像撮影表示装置の作用について、図６に示すフローチャートを参照しながら説明する。
【００５５】
まず、入力部４０おいて、撮影者によって種々の撮影条件が入力された後、撮影開始の指示が入力される。そして乳撮影台１３の上に患者の乳房Ｍが設置され（Ｓ２１）、圧迫板コントローラ３４が、圧迫板１８を撮影台１３に向かって移動機構１１９によって移動させることにより圧迫板１８により乳房Ｍを所定の圧力によって圧迫する（Ｓ２２）。
【００５６】
次に厚さ情報取得部３０ｃが圧迫板１８により圧迫された状態の乳房Ｍの厚さ情報を取得する（Ｓ２３）。そして撮影方法判断部３０ｄが、厚さ情報取得部３０ｃによって取得された乳房Ｍの厚さが所定の閾値すなわち２０ｍｍ以下であるか否かを判別し（Ｓ２４）、２０ｍｍ以下である場合（Ｓ２４；ＹＥＳ）、乳房画像撮影装置１’による撮影方法は２次元撮影が最適であると判断し（Ｓ２５）、制御部３０は、撮影方法設定部３０ｅが２次元撮影に設定されているか否かを判別する（Ｓ２６）。そして撮影設定部３０ｅが２次元撮影に設定されている場合（Ｓ２６；ＹＥＳ）には、乳房画像撮影装置１’は乳房Ｍの２次元撮影を行う（Ｓ２７）。なお乳房画像撮影装置１’による２次元撮影方法については上記実施形態と同様であるため説明は省略する。
【００５７】
一方、ステップＳ２６にて撮影設定部３０ｅが２次元撮影に設定されていない場合（Ｓ２６；ＮＯ）、すなわち３次元撮影に設定されている場合には、警告出力部３０ｆが撮影方法判断部３０ｄによる判断結果と、撮影者によって設定された撮影方法とが異なっている旨をモニタ５０へ警告表示する（Ｓ２８）。
【００５８】
そして制御部３０は、撮影方法設定部３０ｅの撮影方法が３次元撮影から２次元撮影に設定変更がされたか否かを判別し（Ｓ２９）、設定変更がされた場合（Ｓ２９；ＹＥＳ）には、ステップＳ２７へ処理を移行して乳房画像撮影装置１’は乳房Ｍの２次元撮影を行い（Ｓ２７）、撮影方法が３次元撮影のままで設定変更がされていない場合（Ｓ２９；ＮＯ）には、ステップＳ３２へ処理を移行して乳房画像撮影装置１’は乳房Ｍの３次元撮影を行う（Ｓ３２）。なお乳房画像撮影装置１’による３次元撮影方法については上記実施形態と同様であるため説明は省略する。
【００５９】
また、ステップＳ２４にて乳房Ｍの厚さが所定の閾値すなわち２０ｍｍ以下でないすなわち２０ｍｍよりも厚いと判別された場合（Ｓ２４；ＮＯ）、乳房画像撮影装置１’による撮影方法は３次元撮影が最適であると判断し（Ｓ３０）、制御部３０は、撮影方法設定部３０ｅが３次元撮影に設定されているか否かを判別する（Ｓ３１）。そして撮影設定部３０ｅが３次元撮影に設定されている場合（Ｓ３１；ＹＥＳ）には、乳房画像撮影装置１’は乳房Ｍの３次元撮影を行う（Ｓ３２）。
【００６０】
一方、ステップＳ３１にて撮影設定部３０ｅが３次元撮影に設定されていない場合（Ｓ３１；ＮＯ）、すなわち２次元撮影に設定されている場合には、警告出力部３０ｆが撮影方法判断部３０ｄによる判断結果と、撮影者によって設定された撮影方法とが異なっている旨をモニタ５０へ警告表示する（Ｓ３３）。
【００６１】
そして制御部３０は、撮影方法設定部３０ｅの撮影方法が２次元撮影から３次元撮影に設定変更がされたか否かを判別し（Ｓ３４）、設定変更がされた場合（Ｓ３４；ＹＥＳ）には、ステップＳ３２へ処理を移行して乳房画像撮影装置１’は乳房Ｍの３次元撮影を行い（Ｓ３２）、撮影方法が２次元撮影のままで設定変更がされていない場合（Ｓ３２；ＮＯ）には、ステップＳ２７へ処理を移行して乳房画像撮影装置１’は乳房Ｍの２次元撮影を行う（Ｓ２７）。
【００６２】
以上のように本実施形態の乳房画像撮影装置１’及び乳房画像撮影方法によれば、撮影者が撮影方法判断部３０ｄによる判断結果と撮影方法設定部３０ｅによって設定されている撮影方法が異なっていることを知ることができるので、撮影方法が異なっている場合には撮影者が入力部４０を操作することにより撮影方法設定部３０ｅの設定を変更することができ、これにより立体視画像を生成する必要性が乏しい場合に３次元撮影が行われるのを防止することができて、被写体への不要なＸ線照射による被曝を抑制することができる。
【００６３】
なお本実施形態では、制御部３０が、撮影方法設定部３０ｅによる撮影方法の設定が変更されたか否かを判別するようにしたが、本発明はこれに限られるものではなく、このような判別を行わずに警告を出力するのみの構成とすることもできる。
【００６４】
また上述した２つの実施形態は、本発明の放射線画像撮影装置の一実施形態を乳房画像撮影装置に適用したものであるが、本発明の被写体としては乳房に限らず、たとえば、胸部や頭部などを撮影する放射線画像撮影装置にも本発明を適用することができる。
【００６５】
この場合、厚さ情報取得部３０ｃは、入力部４０を操作することにより撮影者が入力した厚さ情報を被写体の厚さ情報として取得してもよいし、被写体を設置する撮影台１３の近傍に光センサ又はカメラ等を設けて、これらから出力される値に基づいて被写体の厚さを算出するようにしてもよいし、被写体の厚さ情報を取得できるものであればどのような方法を適用してもよいし適宜変更することができる。
【００６６】
また本発明は、上述した実施形態の内容に限られるものではなく、発明の趣旨を逸脱しない範囲において適宜変更することができる。
【符号の説明】
【００６７】
１，１’乳房画像撮影装置（放射線画像撮影装置）
１１   放射線検出部
１８    圧迫板
３０   制御部
３０ａ  放射線画像記憶部
３０ｂ  表示信号生成部
３０ｃ 厚さ情報取得部
３０ｄ  撮影方法判断部
３０ｅ  撮影方法設定部
３０ｆ  警告出力部
３４  圧迫板コントローラ
４０  入力部（入力手段）
５０  モニタ
Ｍ      乳房
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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