(57)【要約】【課題】ユーザの意向を適切に反映してネットワークを選択できるようにすること。【解決手段】携帯端末は、ユーザが選択することを希望するネットワークのテーブルを保持する記憶部と、セルサーチにより検出されたネットワークの内、テーブルに掲載されているネットワークが発見された場合、セルサーチにより検出されかつテーブルに掲載されているネットワークを選択する選択部と、選択部により選択されたネットワークのセルを選択し、位置登録を行う処理部とを有する携帯端末である。【選択図】図4
2012104966.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザが選択することを希望するネットワークのテーブルを保持する記憶部と、
セルサーチにより検出されたネットワークの内、前記テーブルに掲載されているネットワークが発見された場合、前記セルサーチにより検出されかつ前記テーブルに掲載されているネットワークを選択する選択部と、
前記選択部により選択されたネットワークのセルを選択し、位置登録を行う処理部と
を有する携帯端末。  
【請求項２】
前記セルサーチにより検出されかつ前記テーブルに掲載されているネットワークが複数個存在した場合、前記ユーザが何れかのネットワークをマニュアルで選択する、請求項1記載の携帯端末。
【請求項３】
前記ユーザが選択することが可能なネットワークを、選択を促す所定の情報とともに表示する表示部をさらに有する請求項1又は2に記載の携帯端末。
【請求項４】
上記テーブルに掲載されるネットワークが、変更可能である、請求項1−3の何れか1項に記載の携帯端末。
【請求項５】
当該携帯端末に使用されるSIM又はUSIMに応じて、前記テーブルに掲載されるネットワークが変更される、請求項4記載の携帯端末
【請求項６】
前記ユーザが、前記テーブルに掲載されるネットワークの優先順位が、前記ユーザにより指定されている、請求項1−5の何れか1項に記載の携帯端末。
【請求項７】
前記セルサーチにより検出されかつ前記テーブルに掲載されているネットワークが複数個存在した場合、より良い通信品質のネットワークが選択される、請求項3−6の何れか1項に記載の携帯端末。
【請求項８】
セルサーチにより検出されたネットワークの内、ユーザが選択することを希望するネットワークのテーブルに掲載されているネットワークが発見された場合、前記セルサーチにより検出されかつ前記テーブルに掲載されているネットワークを選択し、
前記選択部により選択されたネットワークのセルを選択し、位置登録を行うステップ
を有するネットワーク選択方法。  
【請求項９】
前記テーブルに掲載されているネットワークに契約公衆移動通信網が含まれていない場合、契約公衆移動通信網は前記テーブルに自動で含める請求項1記載の携帯端末。
【請求項１０】
前記セルサーチにより検出されたネットワークが複数個存在した場合、前記ユーザが何れかのネットワークをマニュアルで選択する時に、選択を促す所定の情報とともに表示する表示部をさらに有する携帯端末。
【請求項１１】
直近の在圏ネットワークが前記テーブルに含まれるかを確認し、含まれていた場合、自動にて、優先して選択する請求項1記載の携帯端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯端末及びネットワーク選択方法に関連する。
【背景技術】
【０００２】
携帯端末が接続できるネットワークが複数存在する場合、通常、予め定められている優先順位にしたがって、接続先のネットワークが選択される。優先順位が同じ場合、受信レベルが規定値以上のネットワークの中から1つのネットワークがランダムに選択される。受信レベルが規定値以上のネットワークが存在しなかった場合、受信レベルが相対的に高いネットワークが選択される。従来のネットワークの選択方式については、非特許文献1に記載されている。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００３】
【非特許文献１】3GPP TS23．122  v6．5．0（2005−06）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
通信サービスの多様化とともに、様々なオペレータが様々な料金体系で様々なサービスを提供している。ユーザは、国内及び国外において、定額サービスのような安い料金のオペレータを選択することを希望するかもしれない。あるいは、料金よりも高品質のサービスを提供するオペレータを選択することが望まれるかもしれない。しかしながら、従来のネットワークの選択方法の場合、そのようなユーザの意向を適切に反映してネットワークを選択することはできない。
【０００５】
本発明の課題は、ユーザの意向を適切に反映してネットワークを選択できるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
一実施例による携帯端末は、
ユーザが選択することを希望するネットワークのテーブルを保持する記憶部と、
セルサーチにより検出されたネットワークの内、前記テーブルに掲載されているネットワークが発見された場合、前記セルサーチにより検出されかつ前記テーブルに掲載されているネットワークを選択する選択部と、
前記選択部により選択されたネットワークのセルを選択し、位置登録を行う処理部と
を有する携帯端末である。  
【発明の効果】
【０００７】
一実施例によれば、ユーザの意向を適切に反映してネットワークを選択できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】携帯端末の動作例を示す概略フローチャート。
【図２】図1のS12及びS13における動作を詳細に示すフローチャート（セミオートマチックモード）。
【図３】図1のS12及びS13における動作を詳細に示すフローチャート（自動モード）。
【図４】実施例に関連する部分の機能ブロック図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
上述したように、従来技術においてネットワークを選択する際、自動モード又はマニュアルモードにより選択が行われる。しかしながら、例えば、国際ローミング（海外ローミング）を行う場合において、定額サービスを提供するオペレータ（定額オペレータ）のみをサーチし、そのような定額オペレータが存在しなければ圏外とするような本発明による選択方法は、従来技術には存在しない。
【００１０】
以下に説明する実施例では、定額オペレータの優先ネットワークを掲載したテーブル（「定額オペレータテーブル」、より一般的には「優先ネットワークテーブル」）が携帯端末に保持される。携帯端末の電源をオンにした場合、優先ネットワークテーブル内のオペレータがサーチされ、選択される。この点、1つのオペレータのみを指定し、USIM（Universal  Subscriber  Identity  Module）に記憶されているUPLMN（User  controlled  PLMN）、OPLMN（Operator  controlled  PLMN）、他のOtherPLMNの選択を行っている従来技術と大きく異なる。
【００１１】
本実施例では、例えば、海外での定額オペレータの優先ネットワークテーブルが、携帯端末に使用されるUSIMに応じて変更される。USIMによっては、優先ネットワークテーブルの使用が禁止される。優先ネットワークテーブルに載っている特定のオペレータが、ユーザによるマニュアル選択の選択肢として表示される場合、そのオペレータのサービスが定額であることも表示される。これにより、定額サービスを希望するユーザは、希望するオペレータのネットワークに直接的に接続することができる。マニュアル選択ではなく、自動的に定額オペレータが選択されてもよい。例えば、海外ローミング時に定額オペレータのみが自動的に選択されるようにすることで、通信料を簡易に抑制することができる。自動的に選択するモードの場合、国外から帰国した後に、マニュアル選択の場合のように、国内のオペレータを選択し直す必要はない。
【００１２】
以下の観点から実施例を説明する。
【００１３】
1．動作例
1．1  セミオートマチックモードの場合
1．2  自動モードの場合
2．携帯端末
【実施例１】
【００１４】
＜1．動作例＞
図1は、携帯端末の動作例のフローチャートを示す。図示の動作例は、携帯端末が電源を投入した後、位置登録するまでの概要を示す。
【００１５】
ステップS11において、携帯端末の電源が投入される。あるいは、圏外に出た携帯端末が、所定のタイマが満了した際に、以後のステップが実行されてもよい。
【００１６】
ステップS12において、携帯端末はセルサーチ（バンドサーチ）を行う。携帯端末は、在圏セル及び周辺セルの受信レベルを測定し、利用可能な周波数及び移行先候補のセルを検出する。本実施例における「受信レベル」は、瞬時値であるか平均値であるかを問わず、広く、無線状態の良否を表す量として定義される。受信レベルは、例えば受信電力、電界強度RSSI、希望波受信電力RSCP、パスロス、SNR、SIR、Ec／N０等により表現されてもよい。
【００１７】
ステップS13において、携帯端末は、ステップS12において選択された移行先候補のセルの中から、予め保存しているテーブルを参照することで、利用可能なネットワーク（Public  Land  Mobile  Network：PLMN）を選択する。具体的な選択方法については後述するが、選択は、一般に、セミオートマチックモード（semi  automatic  mode）、マニュアルモード（manual  mode）及び自動モード（automatic  mode）の3つの方法の何れかにより行われる。セミオートマチックモードは、半自動モード又は準自動モードと言及されてもよい。自動モードは、オートマチックモードと言及されてもよい。
【００１８】
ステップS14において、携帯端末は、選択したPLMNの報知情報を受信し、その報知情報から、利用可能なセルの候補を検出する。すなわち、ネットワークが選択された後に、選択されたネットワークにおけるセルが検出される。
【００１９】
ステップS15において、携帯端末は、検出したセルに基づいて、位置登録処理を行う。具体的には、検出したセルの識別子（セルID）を含む上り制御信号が基地局に送信され、交換機において、位置登録エリアの設定又は更新が行われる。
【００２０】
＜1．1  セミオートマチックモードの場合＞
図2は、図1のS12及びS13における動作を詳細に示すフローチャートである。
【００２１】
ステップS11において、携帯端末の電源が投入された後（又は圏外において所定の周期が訪れた場合に）、ステップS12において、携帯端末は、セルサーチ（バンドサーチ）を行う。説明の便宜上、GSMのような第2世代の移動通信システム（2G）及びIMT−2000のような第3世代の移動通信システム（3G）についてセルサーチが行われるものとする。しかしながら、本発明は2G及び3Gだけでなく、他の移動通信システムにも適用可能である。例えば、LTE（Long  Term  Evolution）、LTE−Advanced、IMT−Advanced、WiFi、WiMAX等の方式の移動通信システムが、セルサーチの対称となってもよい。ステップS121において、携帯端末は、在圏セル及び周辺セルの受信レベルを測定し、ステップS122において、利用可能な周波数及び移行先候補のセルを検出する。
【００２２】
ステップS13において、携帯端末は、ステップS122において選択された移行先候補のセルの中から、予め保存しているテーブルを参照することで、利用可能なネットワーク（PLMN）を選択する。この場合において、携帯端末は、ステップS122において検出したセルのネットワークと、予め保持している優先ネットワークテーブルとを照合する。優先ネットワークテーブルは、ユーザが接続を希望するネットワークのテーブルである。一例として、優先ネットワークテーブルには、定額サービスを提供するオペレータのネットワークが1つ以上記載されている。
【００２３】
優先ネットワークテーブルの中に、検出したセルのネットワークが存在していた場合、何れか1つのネットワークが選択される。一般に、選択は、セミオートマチックモード、マニュアルモード及び自動モードの3つの方法の何れかにより行われる。図2はセミオートマチックの場合を示している。
【００２４】
セミオートマチックモードの場合、優先ネットワークテーブルの中で、何れかのネットワークが、ユーザによりマニュアルで選択される。例えば、優先ネットワークテーブルに、NW1、NW2、NW3、NW4、NW5の5つのネットワークが掲載されており、セルサーチの結果、NW1、NW2、NW7、NW8の4つのネットワークが検出されたとする。セミオートマチックモードの場合、ユーザは、NW1、NW2の内の何れかをマニュアルで選択することができる。NW7、NW8の2つのネットワークは優先ネットワークテーブルに掲載されていないので、選択肢には含まれない。これに対して、マニュアルモードの場合、優先ネットワークテーブルによらず、ユーザは、検出されたセルのネットワークを任意に選択できる。上記の例の場合、ユーザは、NW1、NW2、NW7、NW8の内の何れかをマニュアルで選択することができる。自動モードの場合については、後述する。なお、セミオートマチックモード及びマニュアルモードにおいて、ユーザが優先ネットワークテーブルの中からネットワークを選択する際に、優先ネットワークテーブルにおけるネットワークに選択の優先順位が指定されていてもよい。例えば、優先ネットワークテーブルに、NW1、NW2、NW3、NW4、NW5の5つのネットワークが掲載されていた場合において、NW1が高優先度であり、NW2とNW3が次に高い優先度であり、NW4とNW5の優先度が最も低く設定されていてもよい。この場合において、NW1とNW2が選択肢になった場合、NW1が優先的に選択される。優先度をどのように設定するかは、ユーザにより指定される。
【００２５】
ステップS131において、優先ネットワークテーブルの中に、検出したセルのネットワークが存在しているか否かが判断される。そのようなネットワークが存在していた場合、フローはステップS14に進む。以後、そのネットワークのセルが選択され、位置登録が行われる（ステップS14、S15）。
【００２６】
ステップS131において、優先ネットワークテーブルの中に、検出したセルのネットワークが存在していなかった場合、フローはステップS132に進む。この場合、ユーザは圏外に居ることになり、圏外である旨の表示が携帯端末のディスプレイに表示される。ステップS132における「圏外」は、優先ネットワークテーブルに掲載されているネットワークを発見できなかったことを意味し、必ずしも通信自体が不可能であるとは限らない。すなわち、ステップS132において、優先ネットワークテーブルに該当するネットワークは存在しないが、通信を可能にするネットワークが存在するかもしれない。
【００２７】
ステップS131において使用する優先ネットワークテーブルは、予め携帯端末の記憶部に保存されている。優先ネットワークテーブルは、SIMやUSIMのような情報媒体に保存されていてもよいし、あるいはSIMやUSIM以外の記憶部に保存されていてもよい。いずれにせよ、PLMNを選択する際に携帯端末が利用できればよい。優先ネットワークテーブルは、不変に維持されてもよいし、適宜変更又は更新されてもよい。例えば、携帯端末に使用されるUSIMに応じて、優先ネットワークのテーブルが変更されてもよい。あるいは、ユーザが優先ネットワークテーブルを編集してもよい。さらには、優先ネットワークテーブルが、何らかのアプリケーションによってダウンロードされてもよい。
【００２８】
＜1．2  自動モードの場合＞
図3も、図2と同様に、図1のS12及びS13における動作を詳細に示すフローチャートであるが、自動モードの場合の動作を示す。
【００２９】
ステップS11において、携帯端末の電源が投入された後（又は圏外において所定の周期が訪れた場合）、ステップS122において、携帯端末は、セルサーチ（バンドサーチ）を行う。ステップS121において、携帯端末は、在圏セル及び周辺セルの受信レベルを測定し、ステップS122において、利用可能な周波数及び移行先候補のセルを検出する。
【００３０】
ステップS13において、携帯端末は、利用可能なネットワーク（PLMN）を選択する。自動モードの場合、先ず、ステップS131において、携帯端末は、ステップS122において検出したセルのネットワークと、予め保持している優先ネットワークテーブルとを照合する。優先ネットワークテーブルの中に、検出したセルのネットワークが存在していた場合、フローはステップS14に進み、そのネットワークのセルが選択され、位置登録が行われる（ステップS14、S15）。優先ネットワークテーブルの中に、選択可能な複数のネットワークが存在していた場合、ユーザは、何れかのネットワークを選択することができる。
【００３１】
ここまでは図2のフローの動作例と同じである。
【００３２】
ステップS131において、優先ネットワークテーブルの中に、検出したセルのネットワークが存在していなかった場合、フローはステップS132に進む。
【００３３】
ステップS132において、携帯端末は、検出したセルのネットワークが、かつて在圏していた直近のネットワークに一致するか否かを判断する。検出したセルのネットワークが、かつて在圏していた直近のネットワークに一致していた場合、フローはステップS14に進み、そのネットワークのセルが選択され、位置登録が行われる（ステップS14、S15）。かつて在圏していた直近のネットワークが優先ネットワークテーブルの中に含まれていることもあり、その場合、ステップS132は一致しない。
【００３４】
ステップS132において、検出したセルのネットワークが、かつて在圏していた直近のネットワークに一致していなかった場合、フローはステップS133に進む。
【００３５】
ステップS133において、携帯端末は、検出したセルのネットワークが、HPLMN（Home  PLMN）に一致するか否かを判断する。HPLMNとは、ホームネットワークであり、携帯端末のユーザが契約している事業者のネットワークである。検出したセルのネットワークが、HPLMNに一致していた場合、フローはステップS14に進み、そのネットワークのセルが選択され、位置登録が行われる（ステップS14、S15）。HPLMNが優先ネットワークテーブルの中に含まれていることもあり、その場合、ステップS133は一致しない。
【００３６】
ステップS133において、検出したセルのネットワークが、HPLMNに一致していなかった場合、フローはステップS134に進む。
【００３７】
ステップS134において、携帯端末は、検出したセルのネットワークが、UPLMN（User  controlled  PLMN）に一致するか否かを判断する。UPLMNとは、ユーザが選択的に登録した事業者のネットワークである。検出したセルのネットワークが、UPLMNに一致していた場合、フローはステップS14に進み、そのネットワークのセルが選択され、位置登録が行われる（ステップS14、S15）。UPLMNが優先ネットワークテーブルの中に含まれていることもあり、その場合、ステップS133は一致しない。
【００３８】
ステップS134において、検出したセルのネットワークが、UPLMNに一致していなかった場合、フローはステップS135に進む。
【００３９】
ステップS135において、携帯端末は、検出したセルのネットワークが、OPLMN（Operator  controlled  PLMN：OPLMN）に一致するか否かを判断する。OPLMNとは、事業者が選択的に登録した事業者のネットワークである。検出したセルのネットワークが、OPLMNに一致していた場合、フローはステップS14に進み、そのネットワークのセルが選択され、位置登録が行われる（ステップS14、S15）。OPLMNが優先ネットワークテーブルの中に含まれていることもあり、その場合、ステップS133は一致しない。
【００４０】
ステップS135において、検出したセルのネットワークが、OPLMNに一致していなかった場合、フローはステップS136に進む。
【００４１】
ステップS136において、携帯端末は、検出したセルの1つ以上のネットワーク各々からの受信レベルを閾値と比較する。携帯端末は、閾値以上の受信レベルをもたらすネットワーク（Other  PLMN）を選択する。閾値以上の受信レベルをもたらすネットワークが複数個存在していた場合、相対的に良い受信レベルのネットワークが選択される。一方、検出した何れのネットワークからの受信レベルも閾値以上でなかった場合、相対的に受信レベルが良いネットワークが選択される。閾値として、適切な如何なる値が使用されてもよい。一例として、3Gシステムの場合の閾値が−95dBmであり、2Gシステムの場合の閾値が−85dBmである。いずれにせよ、少なくとも相対的に受信レベルが良いネットワークが選択され、フローはステップS14に進み、そのネットワークのセルが選択され、位置登録が行われる（ステップS14、S15）。
【００４２】
自動モードもセミオートマチックモードも、先ず、優先ネットワークテーブル内のネットワークが、検出したネットワークに一致するか否かを判断する点で共通している。しかしながら、自動モードの場合、セミオートマチックモードとは異なり、かつて在圏していたネットワーク、HPLMN、UPLMN、OPLMN及び他のPLMNの順に、検出したネットワークとの異同を判別することで、何らかのネットワークを選択する。
【００４３】
＜2．携帯端末＞
図4は、携帯端末に備わる様々な機能要素の内、本実施例に特に関連する部分の機能ブロック図である。図4には、ネットワークモード指定部41、優先ネットワークテーブル42、PLMN選択部43、セル選択部44、位置登録部45及びユーザインターフェース46が示されている。携帯端末は、ユーザがネットワークを介して通信することを可能にする適切な如何なる装置でもよい。具体的には、携帯端末は、携帯電話、情報端末、スマートフォン、パーソナルディジタルアシスタント、携帯用パーソナルコンピュータその他のユーザ装置であるが、これら列挙されたものに限定されない。
【００４４】
ネットワークモード指定部41は、ネットワークを選択する際のモードが何であるかをPLMN選択部43に通知する。モードは、具体的には、セミオートマチックモード、マニュアルモード及び自動モードであり、これらについては説明済みである。モードは、ユーザが直接指定してもよいし、あるいは、何れかのモードが携帯端末のデフォルトとして予め設定されていてもよい。
【００４５】
優先ネットワークテーブル42は、ユーザが接続を希望するネットワークのテーブルである。一例として、優先ネットワークテーブルには、定額サービスを提供するオペレータのネットワークが1つ以上記載されている。上述したように、優先ネットワークテーブルは、不変に維持されてもよいし、必要に応じて適宜変更又は更新されてもよい。たとえば、携帯端末に使用されるUSIMに応じて、優先ネットワークテーブルが異なっていてもよい。
【００４６】
PLMN選択部43は、ネットワークモード指定部41から指定されたモードにしたがって、優先ネットワークテーブル42を利用しながら、何れかのPLMNを選択する。具体的な選択方法は、図2及び図3を参照しながら説明されたものである。
【００４７】
セル選択部44は、PLMN選択部43により選択されたPLMNが何であるかの通知を受け、通知されたPLMNのセルを選択する。
【００４８】
位置登録部45は、選択されたセルにおいて、位置登録の処理を行う。例えば、携帯装置は、不図示の送信部から、選択されたセルのセル識別子とともに、位置登録を要求する上り制御信号を基地局に送信する。これにより、基地局に接続された交換機等が、位置登録の処理を行う。
【００４９】
ユーザインターフェース46は、視覚的及び／又は聴覚的にユーザと情報をやりとりするための入出力部である。ユーザインターフェースの具体例は、ディスプレイ、キーパッドを備えた制御パネル、陰極線管（CRT）、液晶ディスプレイ（LCD）、キーボード、タッチパッド、マウス、トラックボール、マイクロフォン及びスピーカ、又はそれらの適切な任意の組み合わせ等であるが、これらに限定されない。特に、セミオートマチックモード及びマニュアルモードにおいて、ユーザが、優先ネットワークテーブルの中から何れかのネットワークを選択する場合、選択可能なネットワークとともに、何らかの情報が表示されてもよい。例えば、選択可能なネットワークが定額サービスを提供できるか否かを示す情報が、ネットワークの選択肢とともに表示されてもよい。
【００５０】
以上本発明は特定の実施例を参照しながら説明されてきたが、それらは単なる例示に過ぎず、当業者は様々な変形例、修正例、代替例、置換例等を理解するであろう。例えば、本発明は、複数のネットワークの内何れかを選択して通信する適切な如何なる移動通信システムに適用されてもよい。例えば本発明は、W−CDMA方式のシステム、HSDPA／HSUPA方式のW−CDMAシステム、LTE方式のシステム、LTE−Advanced方式のシステム、IMT−Advanced方式のシステム、WiMAX、Wi−Fi方式のシステム等に適用されてもよい。発明の理解を促すため具体的な数値例を用いて説明がなされたが、特に断りのない限り、それらの数値は単なる一例に過ぎず適切な如何なる値が使用されてもよい。実施例又は項目の区分けは本発明に本質的ではなく、2以上の項目に記載された事項が必要に応じて組み合わせて使用されてよいし、ある項目に記載された事項が、別の項目に記載された事項に（矛盾しない限り）適用されてよい。説明の便宜上、本発明の実施例に係る装置は機能的なブロック図を用いて説明されたが、そのような装置はハードウェアで、ソフトウェアで又はそれらの組み合わせで実現されてもよい。ソフトウェアは、ランダムアクセスメモリ（RAM）、フラッシュメモリ、読み取り専用メモリ（ROM）、EPROM、EEPROM、レジスタ、ハードディスク（HDD）、リムーバブルディスク、CD−ROM、データベース、サーバその他の適切な如何なる記憶媒体に用意されてもよい。本発明は上記実施例に限定されず、本発明の精神から逸脱することなく、様々な変形例、修正例、代替例、置換例等が本発明に包含される。
【符号の説明】
【００５１】
41  ネットワークモード指定部
42  優先ネットワークテーブル
43  PLMN選択部
44  セル選択部
45  位置登録部
46  ユーザインターフェース
【図１】
2012104966.tif 000003
【図２】
2012104966.tif 000004
【図３】
2012104966.tif 000005
【図４】
2012104966.tif 000006