(57)【要約】【課題】内容物が封筒内で移動しないように封書を作成する。【解決手段】接着部１１０（再湿糊１１０ｂ）が設けられた封筒１５０となる封筒用紙１００又は内容物５０となる内容物用紙３０とをそれぞれ折り畳み、封筒用紙１００と内容物用紙３０とを所定の封入位置に搬送し、内容物用紙３０を封筒用紙１００に封入する封入部と、内容物用紙３０を封入した封筒用紙１００の再湿糊１１０ｂを接着することで封緘する封緘部とを備えた封書作成装置において、所定の封入位置は封筒用紙１００の再湿糊１１０ｂと内容物用紙３０とが接触する位置であり、所定の封入位置に搬送するために封筒用紙１００及び内容物用紙３０の搬送量を調整するよう封入部を制御する制御手段を備えた。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
接着部が設けられた封筒となる封筒用紙又は内容物となる内容物用紙とをそれぞれ折り畳み前記封筒用紙と前記内容物用紙とを所定の封入位置に搬送し、前記内容物用紙を前記封筒用紙に封入する封入部と、前記内容物用紙を封入した前記封筒用紙の前記接着部を接着することで封緘する封緘部と、を備えた封書作成装置において、
前記所定の封入位置は前記封筒用紙の前記接着部と前記内容物用紙とが接触する位置であり、前記所定の封入位置に搬送するために前記封筒用紙及び前記内容物用紙の搬送量を調整するよう前記封入部を制御する制御手段を有することを特徴とする封書作成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、封筒用紙と内容物用紙に印刷を施し、封筒用紙に折りを加えて封筒を作成するとともに、この封筒に必要な折りを加えた内容物用紙を内容物として封入及び封緘する作業を自動的に行うことができる封書作成装置に係り、内容物が封筒内で移動しない封書を作成することができる封書作成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
企業の営業部門や小売業者などがＤＭ（ダイレクトメール）の製作を行う場合、封入する用紙の印刷は印刷業者に依頼し、封筒の宛名印刷は自己が所有する複写機で印刷するといったように、用紙の印刷と封筒の印刷を別の印刷手段で実施する場合がある。このような場合には、比較的簡易な構成の卓上封入封緘機を利用し、又は手作業により、印刷済みの用紙を封筒に封入して封緘するのが一般的である。なお、印刷から封入・封緘までを連続的に自動処理する装置も存在するが、高価で広い設置面積を必要とするため、ＤＭの製作頻度が低い利用先では購入が困難であった。
【０００３】
下記特許文献１には、封筒に封入すべきシートを折り畳むシート折り手段を備えており、前述したような卓上封入封緘機として利用可能な封入封緘機が記載されている。この装置は、載置されたシート束から最上位シートをシート折り手段に自動的に供給する自動給紙装置と、手差しされたシートをシート折り手段に給紙する手差しシート給紙手段を備えており、自動給紙モードと、手差しシート給紙モードと、自動給紙装置と手差し給紙手段からシートを並行供給するミックスモードとを選択して駆動することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平７−５２５９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
封入用紙の印刷内容が封筒ごとに異なる１ｔｏ１ダイレクトメールを作成するために、前述した（上記特許文献１に開示された）ような卓上封入封緘機を利用する場合には、その用紙給紙台にセットする封入用紙の積載順序と、その封筒給紙台にセットする封筒の積載順序を一致させる必要があった。しかし、前述したように封筒の印刷は自社で行うが、内容物の印刷は外注した場合のように、異なる場所で異なる手段により印刷された用紙を封筒では、その出力順序に違いがあったり、間紙の混入の有無に違いがあるなど、条件の相違が発生し得るため、卓上封入封緘機の給紙台にセットする際には誤封入防止のために十分な確認が必要であった。また、手作業による封入作業では、誤封入防止の施策に工数がかかり、処理が長時間に及ぶことがあった。
【０００６】
本願出願人は、係る課題を解決することを目標として鋭意研究に励み、封筒用紙と内容物用紙に印刷を施し、必要な折りを加えた内容物用紙を内容物として封筒用紙に折りを加えて作成した封筒に封入及び封緘して封書を作成する作業を自動的に行える封書作成装置の開発に成功し、その成果を平成２２年９月１７日付けで特願２０１０−２０９５４６号として特許出願した。この封書作成装置は、簡易且つコンパクトな構成でありながら、内容物の封入に失敗したり内容物を取り違えて封筒に封入するといった封入ミスが発生しにくいため、ユーザーサイドにおける作業のみで効率的な封書作成を行うことができ、特に１ｔｏ１ダイレクトメールの作成などに適している。
【０００７】
しかしながら、本願出願人は、先に特許出願した前記封書作成装置について更なる改良を加えるべく研究を進める中で、前記封書作成装置の如き発明、すなわち、内容物を封筒内に自動的に封入できる効率的な自動装置においても、新たな解決すべき課題が存在することを認識するようになった。それは、作成された封書において、内容物が封筒内で移動することにより、内容物の折れや印面汚れが発生したり、内容物の端縁が封筒に設けられた開封用のミシン目にかかり、開封時に封筒と共に内容物が破損する場合があるという問題である。
【０００８】
例えば、図１６（ａ）に示すように、Ａ４の内容物用紙３０（３０ａ）を均等三つ折りにし、これを対応する適正なサイズの封筒１５０に収納した場合を考える。ここで、均等三つ折りとは、折って重ねる部分の形状が等しい均等折りのうち、内容物用紙３０ａを二つの折り線で三つに折ることを意味する。また、封筒１５０のサイズとは、内容物５０（５０ａ）が収まる部分の広さのうち、特に内容物用紙３０ａの折り線に平行な方向（以下、幅方向と称する）と直交する方向（以下、上下方向と称する）についてのサイズを意味する。この場合、上下方向については、内容物５０ａのサイズと封筒１５０のサイズがほぼ一致しているので、内容物５０ａは封筒１５０内で移動しにくいが、稀に内容物３０ａが封筒１５０の両縁部のどちらかに移動していることがあり、この状態のまま開封すると、内容物が破損することがあった。
【０００９】
特に、図１６（ｂ）に示すように、Ｂ５の内容物用紙３０（３０ｂ）を均等三つ折りにし、これを、Ａ４の内容物用紙３０ａを均等三つ折りにした内容物５０ａに対応するサイズの封筒１５０に収納した場合には、上下方向についての内容物５０（５０ｂ）のサイズは封筒１５０のサイズよりも相当小さくなり、内容物は簡単に移動してしまうので、上述したような問題がより顕著となる。
【００１０】
なお、図１６の例では、封筒１５０は、封筒用紙１００に折りを加えて作成するタイプであり、その幅方向の両縁部には圧着用の感圧接着剤１１０ａが設けられるとともに、両縁部の間には再湿糊１１０ｂが設けられており、これらの内側の領域が内容物５０を収納する領域となっている。
【００１１】
本発明は、このような課題に鑑みてなされたものであり、必要な折りを加えた内容物用紙を内容物としてこれを封筒用紙に折りを加えて作成した封筒に封入して封緘する封書作成装置において、作成された封書では封筒内の所定位置に内容物を保持することにより、内容物が封筒内で移動しない封書作成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
次に、上記の課題を解決するための手段を、実施の形態に対応する図面を参照して説明する。
本発明に係る請求項１記載の封書作成装置は、接着部１１０が設けられた封筒１５０となる封筒用紙１００又は内容物５０となる内容物用紙３０とをそれぞれ折り畳み前記封筒用紙１００と前記内容物用紙３０とを所定の封入位置に搬送し、前記内容物用紙３０を前記封筒用紙１００に封入する封入部３ａと、前記内容物用紙３０を封入した前記封筒用紙１００の前記接着部１１０を接着することで封緘する封緘部３ｂと、を備えた封書作成装置１において、
前記所定の封入位置は前記封筒用紙１００の前記接着部１１０と前記内容物用紙３０とが接触する位置であり、前記所定の封入位置に搬送するために前記封筒用紙１００及び前記内容物用紙３０の搬送量を調整するよう前記封入部３ａを制御する制御手段９０を有することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る請求項１記載の封書作成装置によれば、封入部において、内容物用紙を封筒用紙の接着部と接触する所定の封入位置に配置されるように封筒用紙及び内容物用紙の搬送量を制御することにより、封緘部において接着部の接着に伴い内容物の一部が封筒内でこの接着部に接着され、内容物を封筒内の所定の封入位置に保持することができるようになる。これにより、作成された封書では内容物が封筒内で移動しなくなり、内容物の折れや印面汚れを抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】（ａ）本発明の実施の形態で使用される封筒用紙の表面を示す図である。（ｂ）同裏面を示す図である。
【図２】（ａ）〜（ｃ）同実施の形態で使用される封筒用紙に折りを加えながら内容物を包み込む折り順乃至工程を示す図である。
【図３】同実施の形態で使用される封筒用紙に折りを加えた後に感圧接着剤を接着させる工程を示す図である。
【図４】同実施の形態の構造と搬送される用紙の流れを矢印で示した模式的な断面図である。
【図５】同実施の形態の制御部とその制御機構を示す機能ブロック図である。
【図６】同実施の形態において、内容物用紙の折り作業を行う折り手段を示す正面図である。
【図７】同実施の形態において、内容物用紙の折り作業を行う折り手段の変形例を示す正面図である。
【図８】同実施の形態において、折り手段で内容物用紙を内三つ折りにする場合の工程図である。
【図９】同実施の形態において、折り手段で内容物用紙を内三つ折りにする場合の工程図である。
【図１０】同実施の形態において、（ａ）は折り手段で内容物用紙を外三つ折りにする場合を示す図、（ｂ）は折り手段で内容物用紙を四つ折りにする場合を示す図である。
【図１１】同実施の形態において、折り手段で内容物用紙を変形三つ折りにする場合を示す図である。
【図１２】同実施の形態において、内容物を封筒に内包するときの各部の動作順序乃至タイミングを示す動作タイミング図である。
【図１３】同実施の形態において、（ａ）は内容物を封筒に内包するときの第１工程を示す図であり、（ｂ）は同第２工程を示す図である。
【図１４】同実施の形態において、（ａ）は内容物を封筒に内包するときの第３工程を示す図であり、（ｂ）は同第４工程を示す図である。
【図１５】同実施の形態において、（ａ）は内容物を封筒に内包するときの第５工程を示す図であり、（ｂ）は同第６工程を示す図である。
【図１６】従来の封書作成装置において内容物を封筒に封入した状態を透過して示す図であって、（ａ）はＡ４均等三つ折りの内容物用紙を適合する所定サイズの封筒に封入した状態を示す図であり、（ｂ）はＢ５均等三つ折りの内容物用紙を（ａ）の場合と同一サイズの封筒に封入した状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して具体的に説明する。
この実施の形態（封書作成装置１）は、作成すべき封書ごとに、折りを加えて封筒１５０となる用紙（封筒用紙１００）と、必要に応じて折りを加えた内容物５０（内容物用紙３０）とにそれぞれ必要な印刷を施し、それぞれ異なる搬送経路で搬送しながら必要な折りを加えて最後に合流させて封筒１５０に内容物５０を封入し、最終的に封筒１５０を閉じて封緘された封書として装置上部に排出する装置である。
【００１６】
１．封筒用紙及び内容物の内包について（図１〜図３）
まず、この実施の形態で使用する封筒用紙１００の形状・構造と、これに折りを加えて封筒１５０を作成するとともに、その内部に内容物５０を封入して封緘し、封書を作成する動作について説明する。なお、封筒用紙１００及び内容物用紙３０に対する印刷と、封筒用紙１００によって内容物５０を包み込む動作は、実際には後に説明する封書作成装置１によって自動的に行われる。
【００１７】
図１（ａ）は封筒用紙１００の表面（宛名が印刷される側）を示す図であり、図１（ｂ）は同裏面を示す図である。この封筒用紙１００は、第１紙片１０１、第２紙片１０２、第３紙片１０３の三つの略同形の矩形の紙片が各折り線１２０により区画された矩形の用紙である。
【００１８】
図１に示すように、第１紙片１０１の表面は封筒１５０の裏に相当し、発送者の名前・住所などが印刷される。第２紙片１０２の表面は封筒１５０の表に相当し、宛名が印刷される。また、第３紙片１０３の表面には、その幅方向の両縁部よりも内側で、第２紙片１０２との折り線１２０に隣接する位置に、幅方向に沿った帯状のパターンのアラビア糊などの再湿糊１１０ｂが二箇所に設けられている。再湿糊１１０ｂは、封筒１５０となるための接着部１１０（第２の接着部）となる。
【００１９】
図１に示すように、第１乃至第３紙片１０１〜１０３の各裏面には、封筒１５０となるための接着部１１０（第１の接着部）となる感圧接着剤１１０ａが幅方向の両縁部に沿って所定のパターンで帯状に設けられている。これらの感圧接着剤１１０ａの配置パターンは、各紙片を折って封筒の形状に組み立てた場合に、対応する紙片同士の感圧接着剤１１０ａが互いに同じ位置に来て当接するように考慮されている。
【００２０】
封筒用紙１００、すなわち、第１紙片１０１、第２紙片１０２及び第３紙片１０３には、その幅方向の両縁部に折り線１２０と直交する方向に延びた二本のミシン目１０４，１０４が開封部として設けられている。作成された封筒１５０は、どちらかのミシン目１０４に沿って開封することができる。また、封筒用紙１００において、第１及び第２の接着部となる感圧接着剤１１０ａと再湿糊１１０ｂで囲まれた領域は、内容物用紙３０が収納される領域となり、ミシン目１０４は感圧接着剤１１０ａ及び再湿糊１１０ｂを含まないように収納領域に設けられるようになる。
【００２１】
宛名や内容などを印刷した後、内容物用紙３０（内容物５０）を内包するように封筒用紙１００に折りを加えて封筒１５０を作成する。
まず、図２（ａ）に示すように、第２紙片１０２の裏面側に第３紙片１０３を重ね、両紙片１０２，１０３の感圧接着剤１１０ａを互いに接触させる。
【００２２】
次に、図２（ｂ）に示すように、第３紙片１０３の表面の上に、内容物５０を載置する。このとき、内容物５０は、封筒１５０の収納領域に収納可能な寸法となっている。すなわち、内容物５０の幅は、封筒用紙１００の各紙片の両端部に印刷された感圧接着剤１１０ａの間隔よりも小さい。また、内容物５０の上下方向の寸法は、封筒用紙１００の各紙片の上下方向の長さから再湿糊１１０ｂの同方向の半分程度の長さを除いた寸法を最大としてこれよりも小さければよい。
このように、封筒１５０に収納可能な寸法となるように内容物用紙３０に折りを加える作業は、後述する封書作成装置１の折り手段において、内容物用紙３０を適宜の位置（好ましくは、封筒１５０のサイズに適合するような位置）で折る制御を実行することで達成される。
【００２３】
図２（ｃ）において、後述する加水手段６０で再湿糊１１０ｂに水を付けた後、第１紙片１０１の裏面と第３紙片の表面とをあわせて再湿糊１１０ｂと第１紙片１０１の裏面を接触させるとともに、両紙片１０１，１０３の各感圧接着剤１１０ａを互いに接触させる。この状態で封筒用紙１００は三つ折りの封筒の形状となるが、再湿糊１１０ｂ及び感圧接着剤１１０ａはまだ接着されてはいない。
【００２４】
その後、図３に示すように、封筒１５０の幅方向の両縁部の感圧接着剤１１０ａを挟むように圧着ローラ８０を通過させる工程を経ることで各紙片の両縁部が感圧接着剤１１０ａにより接着される。また、その後、封筒１５０を挟持して搬送するなどの工程を経ることで第１紙片１０１と第３紙片１０３の上下方向における折りによって閉ざされていない側の縁部が再湿糊１１０ｂにより接着される。これにより、内容物５０が内包された封筒１５０の形態が実現される。なお、この実施の形態では、感圧接着剤１１０ａを接着させる工程と再湿糊１１０ｂを接着させる工程を分けているが、例えば、封筒１５０の幅以上の長さがある圧着ローラによって封筒１５０の全面を挟持して搬送するなどすれば、感圧接着剤１１０ａ及び再湿糊１１０ｂを接着する工程をまとめて行うことができる。
【００２５】
さらに、内容物５０は、封筒用紙１００の第３紙片１０３に配置されるが、上下方向の一方の縁部が再湿糊１１０ｂに僅かに接触するように配置されるため、再湿糊１１０ｂを接着する工程を経た後には封筒１５０内にて所定位置に保持されるようになる。
【００２６】
２．封書作成装置の全体構成について（図４）
次に、図４を参照してこの実施の形態（封書作成装置１）の全体構成及び主要な機能の概要について説明する。なお、図４において、図中の矢印は用紙などの移動経路を示している。また、封書作成装置１の各部のうち、各用紙の折りや封入などに関する部分の詳細な構造及び作用については項を改めて説明する。
【００２７】
図４に示す封書作成装置１では、作成すべき封書ごとに処理を行う。すなわち、前記封筒用紙１００と、枚葉状の用紙である内容物用紙３０に対し、共通の印刷部２を用いて適当な順序で各用紙に必要な印刷を施す。そして、印刷後の封筒用紙１００及び内容物用紙３０を封入封緘部３に送り込み、それぞれ別系統の搬送経路で搬送しながら、封筒用紙１００については封筒１５０の形態となるように折りを加えるとともに、内容物用紙３０についても必要に応じて折りを加えて内容物５０とする。そして、最終的に両者を封入封緘手段で合流させ、内容物５０を封筒１５０に封入及び封緘して装置の上部に完成した封書として揃えて排出する。
【００２８】
図４に示すように、封書作成装置１は、封筒１５０及び内容物５０となる用紙（封筒用紙１００、内容物用紙３０）を印刷して排出する印刷部２を備えている。印刷部２は、装置の各部を収納する筐体４の内部又は側面などに複数種類の被印刷体（封筒用紙１００や内容物用紙３０）を収納可能な複数の給紙台Ｐ（Ｐ１〜Ｐ４）を備えている。この実施の形態では、筐体４の側面に取り付けられた給紙台Ｐ１に封筒用紙１００が収納され、筐体４の内部に設けられた給紙台Ｐ２〜Ｐ４に内容物用紙３０がサイズごとなどに分けて収納されている。
【００２９】
これらの給紙台Ｐから給紙された用紙は、導入路からループ状の搬送路５に送り込まれて搬送され、搬送路５の下半部に沿って下向きに所定間隔で配置された印刷手段によって画像が形成される。この実施の形態では、印刷手段として、シアン、ブラック、マゼンタ、イエローの各色のインクをそれぞれ吐出する四つのインクジェット装置Ｃ，Ｋ，Ｍ，Ｙが配置されている。
【００３０】
ループ状の搬送路５には、印刷手段の下流の隣部に、略水平な方向で用紙をループ外に排出する第１の排出路６が分岐して設けられている。また、ループ状の搬送路５の上半部には、用紙をループ外に排出する第２の排出路７が分岐して設けられるとともに、給紙台Ｐからの導入路との間にスイッチバック路８が分岐して設けられている。スイッチバック路８は、搬送路５を搬送されてきた用紙を受け入れた後に逆行させて搬送路５に戻すことにより、搬送路５中における用紙の上下を反転させる手段である。このスイッチバック路８を用い、用紙の面を逆転させて搬送路５を二回通過させれば、インクジェット装置Ｃ，Ｋ，Ｍ，Ｙで用紙の両面にカラー画像を形成するカラー画像印刷を行うことができる。
【００３１】
印刷部２の隣部には、印刷部の第１の排出路６から送られた封筒用紙１００や内容物５０となる内容物用紙３０を受け入れて処理し、封筒用紙１００に内容物用紙３０を内容物５０として封入して封緘するための封入封緘部３が設けられている。封入封緘部３は、更に、封筒用紙１００を折り畳んで封筒１５０を形成しながら内容物５０を封入する封入部３ａと、内容物５０が封入された封筒１５０を封緘する封緘部３ｂとに機能的に分かれている。
【００３２】
印刷部２の第１の排出路６は水平に延設された外部に突出しており、隣にある封入封緘部３の筐体９内に導入されている。筐体９内では、この排出路６から、第２の搬送経路２０が斜め下方に分岐しており、そのさらに下流は第１の搬送経路１０の一方の経路１１となって斜め下方に延設されている。
【００３３】
第１の搬送経路１０の一方の経路１１は、第２の搬送経路２０の一方の経路２１と略平行に配置されている。第１の搬送経路１０の一方の経路１１は、封筒用紙１００を折り手段に搬送する案内路であり、第２の搬送経路２０の一方の経路２１は、内容物用紙３０を折り手段に搬送する案内路であり、第１及び第２の搬送経路１０，２０の切り替えは、第１の排出路６と第２の搬送経路２０の分岐点に設けられた図示しない切替えフラップによって行う。
【００３４】
第１の搬送経路１０の一方の経路１１の終端には、封筒用紙１００に折りを加えて封筒１５０の形状に作成するために第１の折り手段が設けられている。第１の折り手段には、回動自在の主折りローラＡ’と、これに接して回動する用紙搬送ローラＤ’及び第１折りローラＢ’が設けられている。これらのローラはゴム製であり、その幅方向の長さは封筒用紙１００の幅よりも大きい。
【００３５】
第１の搬送経路１０の第１の折り手段の主折りローラＡ’と第１折りローラＢ’の間からは、第１の搬送経路１０の他方の経路１３が、上方に凸となる形状に湾曲しながら略水平方向に延設されている。封筒用紙１００を搬送する第１の搬送経路１０の他方の経路１３の終端は、後述する封入封緘手段へと導かれている。
【００３６】
封入封緘部３の筐体９の内部には、印刷部２で印刷された内容物用紙３０を搬送する第２の搬送経路２０が設けられている。第２の搬送経路２０は、第１の搬送経路１０よりも下方にあり、印刷部２の第１の排出路６から略水平方向に送られた用紙を斜め下方に送る一方の経路２１を備えている。
【００３７】
この経路２１の途中には、用紙搬送ローラ２２と、開閉自在なゲートである整合部２３が設けられており、搬送される内容物用紙３０を、経路２１を閉止した整合部２３に留めることにより、用紙を経路２１内で重ねて貯留することができるようになっている。また、この経路２１の終端には、内容物用紙３０に折りを加えるための折り手段が設けられている。折り手段には、回動自在な中央の主折りローラＡが設けられ、さらに、第１折りローラＢ、第２折りローラＣ及び一つの用紙搬送ローラＤが主折りローラＡにそれぞれ回動自在に接触している。これらのローラはゴム製であり、その軸方向の長さは封筒用紙１００の幅よりも大きい。
【００３８】
封入封緘部３の筐体９の内部において、第２の搬送経路２０は、折り手段で折られた内容物用紙３０を搬送する他方の経路２６を備えている。他方の経路２６は、封入封緘手段において、第１の搬送経路１０の他方の経路１３と合流している。
【００３９】
次に、第１の搬送経路１０と第２の搬送経路２０の合流点にある封入封緘手段について説明する。
封入封緘手段は、封筒用紙１００に必要に応じて更に折りを加える第２の折り手段としての機能を備えている。封入封緘手段は、折られた封筒用紙１００に内容物５０を整合させた後に折りを加えることにより、内容物用紙３０（内容物５０）を封筒１５０内に包み込ませる封入手段であるとともに、この封筒１５０を封緘する封緘手段も備えている。
【００４０】
封入封緘手段には、第２の折り手段である回動自在の主折りローラＡ”と、これに接して回動する用紙搬送ローラＤ”及び第１及び第２折りローラＢ”，Ｃ”が設けられている。これらのローラはゴム製であり、その軸方向の長さは封筒用紙１００の幅よりも大きい。封筒用紙１００は、必要に応じて上述した第１の折り手段である主折りローラＡ’及び第１折りローラＢ’などによって折られた後に、更に第２の折り手段である主折りローラＡ”などに送られ、ここで封入前後の更なる折りが必要に応じて実行される。
【００４１】
封入封緘手段の主折りローラＡ”と用紙搬送ローラＤ”の間には、下方に向いた経路４６が配置されている。この経路４６の近傍には、封筒用紙１００の再湿糊１１０ｂに水を付けて接着力を発揮させ、封筒用紙１００を接着して封筒にするための接着手段としての加水手段６０が設けられている。
【００４２】
封入封緘手段の主折りローラＡ”と第２折りローラＣ”の間には、斜め上前方に向けて傾斜した経路４７が配置されている。この経路４７には、封筒１５０の搬送方向に沿って、搬送ローラ２２と封入封緘手段の一部を構成する封緘手段としての圧着ローラ８０が設けられている。圧着ローラ８０は、上下一組で左右二対が設けられており、内容物５０が封入された封筒１５０の幅方向の両縁部を、それぞれ上下から挟持して圧力を加え、感圧接着剤１１０ａによる封緘を行うことができる。封緘を終えて作成された封書は、経路４７を経て、筐体９の上面に設けられた排出トレイ４８に排出される。
【００４３】
また、図４に示すように、封書作成装置１は、以上説明した印刷部２と封入封緘部３（封入部３ａ、封緘部３ｂ）からなる装置全体を統括して制御する制御部９０を備えている。
【００４４】
３．折り手段の構成及び作用について（図５〜図１１）
上述したように、封書作成装置１の制御部９０は、印刷部２と封入封緘部３を含む装置全体を統括して制御するものであるが、図５では、制御部９０のうち、特に、封入封緘部３の封入部３ａにおける内容物用紙３０の折り手段（折りローラなど）と、内容物用紙３０の折り位置調整手段である突当て部材２４，２５を制御するための構成を示した機能ブロック図である。
【００４５】
図６を参照して内容物用紙３０の折り手段付近の構成を詳細に説明する。
前記経路２１の中途には、用紙搬送ローラと、開閉自在なゲートである整合部２３が設けられており、用紙を経路２１内で重ねて貯留することができるようになっている。また、この経路２１の終端には、用紙を折り畳むための折り手段が設けられている。この折り手段には、回動自在な中央の主折りローラＡが設けられ、第１折りローラＢ、第２折りローラＣ及び用紙搬送ローラＤが主折りローラＡにそれぞれ回動自在に接触して設けられている。
【００４６】
図６に示すように、主折りローラＡと搬送ローラＤによる搬送方向の先方位置には、搬送された内容物用紙３０の先端が突き当たる突当て部材２４が、内容物用紙３０の折り位置を調整する折り位置調整手段として設けられている。突当て部材２４は、駆動手段である第１の折り位置調整用モータＭ１によって移動可能である。突当て部材２４は、その位置を変えることにより、突き当たって撓んだ内容物用紙３０を主折りローラＡと第１折りローラＢの間に導いて用紙に折りを加えるときに、その折り位置を任意に変えることができる。また同様に、主折りローラＡと第１折りローラＢによる搬送方向の先方位置にも、第２の折り位置調整用モータＭ２を備えた同様の構成の突当て部材２５がある。突当て部材２５は、その位置を変えることにより、突き当たって撓んだ内容物用紙３０を主折りローラＡと第２折りローラＣの間に用紙を導いて用紙を折るときに、その折り位置を任意に変えることができる。このように、突当て部材２４，２５を有する折り手段によれば、種々のサイズの内容物用紙３０を、任意の折り線位置で、少なくとも二回以上折ることができる。
【００４７】
また、図７に示すように、突当て部材２４，２５に替えて搬送ローラ２４ａ，２５ａを設け、この搬送ローラ２４ａ，２５ａの回転を停止することで突当て部材２４，２５と同様の働きをさせてもよい。
【００４８】
ここで、図８及び９を参照して折りローラＡ，Ｂ，Ｃなどによる内容物用紙３０の折り工程について説明する。なお、これらの図には便宜上整合部２３は示していない。
図８（ａ）に示すように、経路２１に沿って用紙搬送ローラ２２で送られた内容物用紙３０は、主折りローラＡと用紙搬送ローラＤに挟持搬送される。同図（ｂ）に示すように、主折りローラＡと用紙搬送ローラＤに挟持搬送される内容物用紙３０は、その先端が突当て部材２４に突き当たる。同図（ｃ）に示すように、内容物用紙３０は、その先端が突当て部材２４に突き当たった状態で更に搬送されるので、経路２１内で経路形状に沿って弛むことにより、主折りローラＡと第１折りローラＢの間に挟み込まれる。そして、同図（ｄ）に示すように、内容物用紙３０は、主折りローラＡと第１折りローラＢに挟み込まれ、搬送されながら二つ折りとなる。
【００４９】
図９（ａ）に示すように、内容物用紙３０は、突当て部材２５に突き当たり、更に搬送されて経路内で経路形状に沿って弛むことにより、主折りローラＡと第２折りローラＣの間に挟み込まれる。同図（ｂ）に示すように、内容物用紙３０は、主折りローラＡと第２折りローラＣで搬送されて内三つ折りになっていき、同図（ｃ）に示すように、内三つ折りが完成する。
【００５０】
なお、図１０（ａ）に示すように、突当て部材２４の位置を折り部から遠方に移動させれば、外三つ折りとすることができ、同図（ｂ）に示すように、突当て部材２４の位置を折り部から遠方に移動させるとともに、突当て部材２５の位置を折り部により近い位置に移動させれば、四つ折りとすることができる。
【００５１】
また、封書作成装置１では、図１１に示すように、内容物用紙３０のサイズに関わらず、内容物用紙３０を任意のサイズとなるように折ることも可能である。この場合、封筒１５０のサイズと内容物用紙３０のサイズとに応じて、内容物５０が封筒１５０内に的確に収まるような内容物用紙３０の折り方（折り位置）を判断し、その判断結果に応じて、折り手段における突当て部材２４，２５の位置を調整し、内容物用紙３０における折り線位置を調整することで可能となる。
【００５２】
このような機能を実現するために、図５に示すように、制御部９０は、折り方法決定手段９１を有している。折り方法決定手段９１には、他図には示さないこの装置１の操作パネルなどに設けられた封筒用紙情報入力手段９２と、内容物用紙入力手段９３とから使用する封筒用紙１００と内容物用紙３０の情報がそれぞれ入力されるようになっている。また、制御部９０の一部として、封筒用紙１００の用紙情報記憶部９４と、内容物用紙３０の用紙情報記憶部９５とが設けられ、折り方法決定手段９１に接続されている。封筒用紙１００の用紙情報記憶部９４は、封筒用紙１００のサイズや封筒１５０にした場合の内容物５０の収納領域の寸法、その他の情報を封筒用紙１００ごとに記憶している。内容物用紙３０の用紙情報記憶部９５は、内容物用紙３０のサイズなどの情報を記憶している。また、制御部９０の折り方決定手段９１は、内容物用紙３０を折る上述した折り手段と、折り手段に設けられた突当て部材２４，２５の位置を調整する第１及び第２の折り位置調整用モータＭ１，Ｍ２に制御信号を送るように接続されている。
【００５３】
封書作成装置１において、封書の作成を行う場合は、まず、操作パネルなどから封筒用紙情報入力手段９２によって使用する封筒用紙１００の種類を指定し、また、内容物用紙情報入力手段９３によって使用する内容物用紙３０の種類を指定する。折り方法決定手段９１は、封筒用紙１００の用紙情報記憶部９４と内容物用紙３０の用紙情報記憶部９５から、指定された封筒用紙１００及び内容物用紙３０の種類に対応した情報を読み出し、これらの情報を基に、指定された封筒用紙１００を折って作成した封筒１５０に対して指定された内容物用紙３０の最適な折り方を判断する。
【００５４】
４．封筒用紙の折り手段と封入封緘手段の構成及び作用について（図１２〜図１５）
次に、折り手段で封筒用紙１００に折りを加えて封筒を作成しながら、折り手段で折りを加えた内容物用紙３０を封筒用紙１００内に包み込む工程について説明する。
図１２は内容物５０を封筒１５０に内包するときの各部の動作順序乃至タイミングを示す動作タイミング図であり、図１３〜図１５は、封筒用紙１００の折り手段と封入封緘手段の構成及び作用を工程ごとに示す図である。
【００５５】
図１２及び図１３に示すように、封筒用紙１００の折り手段と封入封緘手段は、更に次のような構成を備えている。
まず、内容物用紙３０の折り手段の主折りローラＡと、封入手段の主折りローラＡ’との間には、他方の経路２６に沿って、用紙送りモータＭ３で駆動される用紙送りローラ３２が設けられている。また、封筒用紙１００の折り手段の主折りローラＡ’と、封入手段の主折りローラＡ”との間には、他方の経路１３に沿って、封筒送りパルスモータＭ４で駆動される封筒送りローラ２９が設けられている。そして、用紙送りローラ３２の先には、他方の経路２６に沿って用紙待機センサＳ１が設けられており、この用紙待機センサＳ１が内容物用紙３０を検知した場合に、用紙送りモータＭ３がＯＦＦとなり、封筒送りパルスモータＭ４がＯＮとなるように構成されている。さらに、封入手段の主折りローラＡ”から下方に延びる経路４６の近傍には、封筒突当てセンサＳ２が設けられている。また、封入手段の主折りローラＡ”から後方に延びる経路３１の近傍には、封緘経路センサＳ３が設けられている。
【００５６】
図１２〜図１５を参照して内容物用紙３０を封筒に内包する工程について説明する。
図１２及び図１３（ａ）に示すように、用紙送りモータＭ３を駆動して、折り手段で三つ折りされた内容物用紙３０を用紙搬送ローラ３２で搬送する。
【００５７】
図１２及び図１３（ｂ）に示すように、内容物用紙３０が用紙待機センサＳ１に検知されると、用紙待機センサＳ１の出力信号により、用紙送りモータＭ３が停止して内容物用紙３０の搬送が停止し、内容物用紙３０はここで待機する。また、用紙待機センサＳ１の出力信号により、封筒送りパルスモータＭ４が始動して封筒送りローラ２９が駆動され、封筒用紙１００の搬送が始まる。
【００５８】
図１２及び図１４（ａ）に示すように、一回折られた封筒用紙１００が封筒送りパルスモータＭ４で駆動される封筒送りローラ２９によって搬送され、経路４６に送り込まれる。
【００５９】
図１２及び図１４（ｂ）に示すように、経路４６に送り込まれた封筒用紙１００は、図２（ａ）に示す状態であり、加水手段６０によって下端近傍の再湿糊１１０ｂに水を塗布された後、封筒突当てセンサＳ２によって検出される。封筒突当てセンサＳ２の出力信号がＯＮとなってから、制御手段（制御部９０）にてタイミング用のパルスがＸカウントされた後、用紙送りモータＭ３が始動して用紙送りローラ３２が駆動され、待機していた内容物用紙３０が封筒用紙１００に向けて送り出される。なお、ここで、パルスのカウント数Ｘは、内容物用紙３０の長さ（上下方向の寸法）、封筒用紙１００の長さ（上下方向の寸法）、封筒用紙１００における再湿糊１１０ｂの位置などの条件から算出される。
【００６０】
このとき、制御部９０が封入部３ａと封緘部３ｂをそれぞれ制御することにより、封入部３ａにおいて、封筒用紙１００の第３紙片１０３上の再湿糊１１０ｂと内容物用紙３０とが接触する封入位置に配置され、封緘部３ｂにおいて、内容物用紙３０が封入位置に配置された状態で封緘される。また、封筒用紙１００の再湿糊１１０ｂと内容物用紙３０とが接触する位置であり、封筒用紙１００に設けられた開封部となるミシン目１０４と内容物用紙３０とが接触しない位置に配置させた状態で封緘される。制御部９０は、内容物用紙３０を上述したように再湿糊１１０ｂと接触させた所定の封入位置に配置させるために、封筒用紙１００と内容物用紙３０のいずれか一方、又は両方の搬送量を制御する。具体的には、制御部９０は、封筒送りパルスモータＭ４の駆動量を制御することで封筒送りローラ２９による封筒用紙１００の搬送量を制御し、用紙送りモータＭ３の駆動量を制御することで用紙送りローラ３２による内容物用紙３０の搬送量を制御する。
【００６１】
図１２及び図１５（ａ）に示すように、内容物用紙３０は、封筒用紙１００と共に主折りローラＡ”と第１折りローラＢ”の間を通過し、これにより、第１紙片１０１と第３紙片１０３が再湿糊１１０ｂによって接着され、封筒１５０が形成される。なお、上述したように、内容物５０は、再湿糊１１０ｂと接触する位置に配置されるが、その端縁が再湿糊１１０ｂに少しかかる程度であるため、再湿糊１１０ｂによる第１紙片１０１と第３紙片１０３の接着を妨げることはない。
【００６２】
封筒１５０が経路３１において封緘経路センサＳ３に検知されると、封緘検知センサＳ３の出力信号により、封筒送りパルスモータＭ４が停止して封筒に対する内容物５０の封入が完了する。封筒１５０は、経路４７に沿って搬送ローラ２２で送られ、圧着ローラ８０に挟持搬送されて幅方向の両縁部が加圧され、感圧接着剤１１０ａによって封緘される。
【００６３】
上述した実施の形態によれば、封入部３ａにおいて、内容物用紙３０を封筒用紙１００の再湿糊１１０ｂと僅かに接触する所定の封入位置に配置されるように封筒用紙１００及び内容物用紙３０の搬送量を制御することにより、封緘部３ｂにおいて再湿糊１１０ｂの接着に伴い内容物５０の一部が封筒１５０内でこの再湿糊１１０ｂに接着され、内容物５０を封筒１５０内の所定の封入位置に保持することができるようになる。これにより、作成された封書では内容物５０が封筒１５０内で移動しなくなり、内容物５０の折れや印面汚れを抑えることができる。
【００６４】
さらに、内容物用紙３０が封筒用紙１００の開封部となるミシン目１０４に接触しないように配置されることにより、ミシン目１０４から開封したときの破損などを確実に防止することができる。
【００６５】
なお、上述した実施の形態では印刷部２を備えているが、この印刷部２は既設の画像形成装置であってもよい。すなわち、すでに事業所などに設置してある通常の画像形成装置を本発明における印刷部２とし、これに封入封緘部３を接続することによって本発明の封書作成装置１とすることができる。これにより、一台の既設の画像形成装置を利用して封筒と内容物の印刷を行うことができ、自動的な封書作成装置の設置コストが少なくて済むようになる。また、画像形成装置としては、上述した実施の形態のようなインクジェット装置を用いるものでもよいし、その他の種類の画像形成手段でもよく、画像形成原理を問わない。
【００６６】
さらに、上述した実施の形態では、内容物用紙３０及び封筒用紙１００として枚葉紙を使用しているが、例えばロール状の用紙を使用し、使用の都度、必要な長さに切断して供給するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００６７】
１…封書作成装置
３ａ…封入部
３ｂ…封緘部
３０…内容物用紙
５０…内容物
９０…制御手段
１００…封筒用紙
１１０…接着部
１５０…封筒
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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