(57)【要約】      （修正有）【課題】室外機の大型化やコストアップをせずに短時間で圧縮機へ冷凍機油を回収でき、また、空調運転の立ち上がり時間を短縮した空気調和装置を提供する。【解決手段】室外機２は、圧縮機２１と、２台の室外熱交換器と、圧縮機２１の吐出側、吸入側および各室外熱交換器の一端に接続される２個の三方弁と、一端が各室外熱交換器の他端に接続され他端が液管３２に接続される２個の室外膨張弁とを備えている。室外機２内に位置する室外機高圧ガス管３０ａおよび室外機液管３２ａには、それぞれ第１電磁弁４２および第２電磁弁４３が介設されている。空気調和装置１の起動時に、圧縮機２１に冷凍機油を回収する起動運転を行う際には、各三方弁を操作して一方の室外熱交換器を凝縮器に、他方の室外熱交換器を蒸発器とするとともに、第１電磁弁４２および第２電磁弁４３を閉じて、圧縮機２１を起動する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧縮機と、第１室外熱交換器と、第２室外熱交換器と、第１室外膨張弁と、第２室外膨張弁と、第１流路切換弁と、第２流路切換弁と、外気温度を検出する外気温度検出手段と、前記圧縮機の温度を検出する圧縮機温度検出手段とを備えた室外機と、
室内熱交換器を備えた少なくとも１台の室内機と、
前記室外機および前記室内機を制御する制御手段と、
前記室外機と前記室内機とを相互に接続するための第１冷媒配管および第２冷媒配管と
を備えた空気調和装置であって、
前記第１流路切換弁は前記圧縮機の吐出側と吸入側と前記第１室外熱交換器の一端に接続され、同第１室外熱交換器の他端に前記第１室外膨張弁が接続され、
前記第２流路切換弁は前記圧縮機の吐出側と吸入側と前記第２室外熱交換器の一端に接続され、同第２室外熱交換器の他端に前記第２室外膨張弁が接続され、
前記第１室外膨張弁の他端と前記第２室外膨張弁の他端とは相互に接続され、
前記第１冷媒配管と前記第２冷媒配管とには、前記第１冷媒配管および前記第２冷媒配管を開閉する開閉手段が備えられ、
前記空気調和装置は、前記制御手段が、所定の条件下において、前記開閉手段を閉じて前記第１冷媒配管および前記第２冷媒配管を遮断するとともに、前記第１流路切換弁および前記第２流路切換弁を操作して前記第１室外熱交換器および前記第２室外熱交換器のうちどちらか一方を蒸発器とし他方を凝縮器とすることを特徴とする空気調和装置。
【請求項２】
前記空気調和装置の運転を開始する際に、前記制御手段は、前記外気温度検出手段で検出した外気温度を取り込み、
前記外気温度が所定温度以下となった場合は、前記制御手段は、前記開閉手段を閉じて前記第１冷媒配管および前記第２冷媒配管を遮断するとともに、前記第１流路切換弁および前記第２流路切換弁を操作して前記第１室外熱交換器および前記第２室外熱交換器のうちどちらか一方を蒸発器とし他方を凝縮器として起動運転を行うことを特徴とする請求項１に記載の空気調和装置。
【請求項３】
前記空気調和装置の運転を停止している際に、前記制御手段は、前記圧縮機温度検出手段で検出した圧縮機温度を取り込み、
前記圧縮機温度が所定温度以下となった場合は、前記制御手段は、前記開閉手段を閉じて前記第１冷媒配管および前記第２冷媒配管を遮断するとともに、前記第１流路切換弁および前記第２流路切換弁を操作して前記第１室外熱交換器および前記第２室外熱交換器のうちどちらか一方を蒸発器とし他方を凝縮器として寝込み防止運転を行うことを特徴とする請求項１に記載の空気調和装置。
【請求項４】
前記第１流路切換弁および前記第２流路切換弁は、ともに三方弁であることを特徴とする請求項１乃至請求項３に記載の空気調和装置。
【請求項５】
前記開閉手段は、前記第１冷媒配管および前記第２冷媒配管のそれぞれに設けられた第１電磁弁および第２電磁弁であることを特徴とする請求項１乃至請求項４に記載の空気調和装置。
【請求項６】
前記開閉手段は、四方弁であることを特徴とする請求項１乃至請求項４に空気調和装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、室外機と室内機からなる空気調和装置に係わり、より詳細には、圧縮機内の冷凍機油不足を防止する空気調和装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、冬季の早朝や深夜等外気温度の低い時間や寒冷地では、空気調和装置の停止時に、室外機に備えられた圧縮機の冷凍機油に冷媒が溶解した状態、所謂、冷媒寝込み状態となっている虞がある。冷媒寝込み状態で空気調和装置の運転を開始して圧縮機を起動すると、冷凍機油に溶解している冷媒が蒸発してガス冷媒となる。このガス冷媒は、圧縮機外へ吐出される際に、冷凍機油を巻き込んで圧縮機外へ持ち出すため、圧縮機内で冷凍機油が不足する虞がある。
【０００３】
特に、室外機と室内機との冷媒配管が長い空気調和装置や、１台の室外機に複数台の室内機が配管接続される大型の空気調和装置では、運転を停止した際に、冷媒回路内で冷媒と冷凍機油とが滞留する箇所が多くなる。このような空気調和装置では、圧縮機が起動した際に冷媒回路内に滞留している冷媒と冷凍機油とが圧縮機に吸入されるまでに時間がかかる。従って、圧縮機の起動時には、圧縮機から吐出される冷凍機油量に比べて圧縮機に吸入される冷凍機油量が大幅に不足する虞があり、最悪の場合は圧縮機内の冷凍機油がなくなり、圧縮機に備えられたモータの軸受焼損が発生する虞がある。
【０００４】
以上の問題を解決するために、室外機内に、圧縮機の吐出側と吸入側とをバイパスするバイパス管と、バイパス管に介設される開閉手段とを備え、圧縮機の起動時は、開閉手段を開きバイパス管を介して冷凍機油を圧縮機に戻す空気調和装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
特許文献１に記載の空気調和装置は、圧縮機に接続された吐出配管の一部にＵ字形状管を備えている。また、Ｕ字形状管の下端部と圧縮機に接続された吸入配管とを接続するバイパス管と、バイパス管に介設される開閉手段である減圧手段とを備えている。この空気調和装置では、圧縮機を起動する際、Ｕ字形状管の下端部に冷媒と冷凍機油との混合液が滞留するよう、一定時間圧縮機を所定の低回転数で運転するとともに、減圧手段を一定開度で開きバイパス管を介して冷媒と冷凍機油との混合液を圧縮機に戻す起動運転を行っている。
【０００６】
起動運転を行うことによって、冷媒と冷凍機油との混合液を、冷媒回路を循環させて圧縮機に戻す場合と比べて、短時間で圧縮機に戻すことができる。従って、圧縮機内での冷凍機油の不足を解消でき、圧縮機の信頼性を向上することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００７−２４８００１号公報（第６〜８頁、第１図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記特許文献１の空気調和装置では、起動運転で冷媒と冷凍機油との混合液を圧縮機へ回収するために、一般的な冷媒回路には使用しないＵ字形状管とバイパス管とを追加する必要がある。そのため、Ｕ字形状管とバイパス管とを設けるスペースが室外機内に必要となり、その分室外機が大型になるとともに、コストアップとなるという問題があった。また、起動運転では、Ｕ字形状管に冷媒と冷凍機油との混合液を滞留させるために圧縮機を低回転数で運転する必要があり、起動運転に時間を要するという問題があった。さらには、起動運転を終了し通常の空調運転に移行した際に圧縮機の回転数を上げることとなるため、所定の運転能力を発揮するまでの時間もかかり、空調運転の立ち上がり時間が長くなるという問題があった。
【０００９】
本発明は以上述べた問題点を解決するものであって、必要最小限の構成で圧縮機へ冷凍機油を回収できる冷媒回路とすることで室外機の大型化やコストアップをせず、また、空調運転の立ち上がり時間を短縮した空気調和装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記した課題を解決するために、本発明の空気調和装置は、室内熱交換器を備えた少なくとも１台の室内機と室外機とが、第１冷媒配管と第２冷媒配管とで接続されている。室外機は、圧縮機と、第１室外熱交換器と、第２室外熱交換器と、第１室外膨張弁と、第２室外膨張弁と、圧縮機の吐出側、吸入側および第１室外熱交換器の一端に接続される第１流路切換弁と、圧縮機の吐出側、吸入側および第２室外熱交換器の一端に接続される第２流路切換弁と、外気温度を検出する外気温度検出手段と、圧縮機の温度を検出する圧縮機温度検出手段と、室外機および室内機を制御する制御手段とを備えている。また、第１室外熱交換器の他端と第２室外熱交換器の他端とは相互に接続されており、第１冷媒配管および第２冷媒配管を開閉する開閉手段を備えている。空気調和装置の運転を開始する際に、制御手段は、外気温度検出手段で検出した外気温度を取り込み、この外気温度が所定温度以下となった場合は、開閉手段を閉じて第１冷媒配管および第２冷媒配管を遮断するとともに、第１流路切換弁および第２流路切換弁を操作して第１室外熱交換器および第２室外熱交換器のうちどちらか一方を蒸発器とし他方を凝縮器として起動運転を行う。また、空気調和装置の運転を停止している際に、制御手段は、圧縮機温度検出手段で検出した圧縮機温度を取り込み、この圧縮機温度が所定温度以下となった場合は、開閉手段を閉じて第１冷媒配管および第２冷媒配管を遮断するとともに、第１流路切換弁および第２流路切換弁を操作して第１室外熱交換器および第２室外熱交換器のうちどちらか一方を蒸発器とし他方を凝縮器として寝込み防止運転を行う。
【発明の効果】
【００１１】
上記のように構成した本発明の空気調和装置によれば、圧縮機から吐出された冷媒に持ち出された冷凍機油は、凝縮器である一方の室外熱交換器から各室外膨張弁を介して蒸発器である他方の室外熱交換器を通過して圧縮機に吸入される。従って、既存の冷媒回路の構成において第１冷媒配管および第２冷媒配管を開閉する開閉手段を加えるのみで、通常運転時の冷媒回路と比べて長さを短縮した冷媒回路を室外機内で形成して冷凍機油を圧縮機に回収するので、短時間で冷凍機油を圧縮機に回収できる。これにより、室外機の大型化を防ぎつつコストアップを最小限に抑えることができる。また、冷媒回路中に冷媒と冷凍機油との混合液を滞留させる必要がないので、圧縮機を低回転数で運転する必要がなくなり、起動運転時間の短縮および空調運転の迅速な立ち上げが行える。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施例である空気調和装置において、全ての室内機が暖房運転を行う場合の冷媒の流れを説明する冷媒回路図である。
【図２】本発明の実施例である空気調和装置において、暖房主体運転を行う場合の冷媒の流れを説明する冷媒回路図である。
【図３】本発明の実施例である空気調和装置において、起動運転および寝込み防止運転を行う場合の冷媒の流れを説明する冷媒回路図である。
【図４】本発明の実施例である室外機における、異なる冷媒配管の開閉手段を備えた場合の構成説明図である。
【図５】本発明の実施例である空気調和装置における、起動運転時の制御を説明するフローチャートである。
【図６】本発明の実施例である空気調和装置における、寝込み防止運転時の制御を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態を、添付図面に基づいて詳細に説明する。実施例としては、１台の室外機に５台の室内機が並列に接続され、各室内機において冷房運転と暖房運転とを同時に行える、所謂冷暖房フリーの運転が行える空気調和装置を例に挙げて説明する。尚、本発明は以下の実施形態に限定されることはなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で種々変形することが可能である。
【実施例】
【００１４】
図１および図２は、本実施例における空気調和装置１の各運転状態での冷媒の流れを説明する冷媒回路図であり、図１は全ての室内機が暖房運転を行っている場合、図２は暖房主体運転を行っている場合、をそれぞれ示している。尚、以下の説明で冷媒回路の構成等といった運転状態に関わらない共通の内容を説明する場合は、図１を代表図として説明することとする。
【００１５】
図１に示すように、本実施例における空気調和装置１は、１台の室外機２と、５台の室内機８ａ〜８ｅと、５台の分流ユニット６ａ〜６ｅと、第１冷媒配管である高圧ガス管３０と、低圧ガス管３１と、第２冷媒配管である液管３２と、制御部１００とを備えている。室外機２と室内機８ａ〜８ｅと分流ユニット６ａ〜６ｅとが、高圧ガス管３０と低圧ガス管３１と液管３２とで相互に接続されることによって、冷媒回路が構成される。
【００１６】
室外機２は、主として、圧縮機２１と、第１流路切換弁である第１三方弁２２と、第２流路切換弁である第２三方弁２３と、第１室外熱交換器２４と、第２室外熱交換器２５と、室外ファン２６と、第１室外膨張弁４０と、第２室外膨張弁４１と、開閉手段である第１電磁弁４２および第２電磁弁４３と、閉鎖弁４４〜４６とを備えている。
【００１７】
圧縮機２１は、インバータにより回転数が制御される図示しないモータによって駆動されることで運転容量を可変できる能力可変型圧縮機である。図１に示すように、圧縮機２１の吐出側は、第１冷媒配管の一部を構成する室外機高圧ガス管３０ａで閉鎖弁４４に接続されており、室外機高圧ガス管３０ａから接続点Ｐで分岐した配管が第１三方弁２２および第２三方弁２３に接続されている。また、圧縮機２１の吸入側は室外機低圧ガス管３１ａで閉鎖弁４６に接続されている。
【００１８】
第１三方弁２２および第２三方弁２３は、冷媒の流れる方向を切り替えるための弁であり、図１に示すように、第１三方弁２２はａ〜ｃの３つのポートを、第２三方弁２３はｄ〜ｆの３つのポートをそれぞれ備えている。第１三方弁２２では、ポートａが上述したように圧縮機２１の吐出側と接続点Ｐで、ポートｂが第１室外熱交換器２４と、ポートｃが接続点Ｓで室外機低圧ガス管３１ａと、それぞれ接続されている。また、第２三方弁２３では、ポートｄが上述したように圧縮機２１の吐出側と接続点Ｐで、ポートｅが第２室外熱交換器２５と、ポートｆが第１三方弁２２と接続点Ｓとを接続する配管に接続点Ｒで、それぞれ接続されている。また、第１室外熱交換器２４の他方は第１室外膨張弁４０の一端に、第２室外熱交換器２５の他方は第２室外膨張弁４１の一端に、それぞれ接続されており、第１室外膨張弁４０の他端と第２室外膨張弁４１の他端とは接続点Ｑで接続されている。そして、接続点Ｑには第２冷媒配管の一部を構成する室外機液管３２ａの一端が接続され、室外機液管３２ａの他端は閉鎖弁４５に接続されている。
【００１９】
空気調和装置１において、図１および図２に示すように、室内機８ａ〜８ｅが全て暖房運転を行う場合や暖房主体運転（暖房運転を行っている室内機で要求される負荷が、冷房運転を行っている室内機で要求される負荷よりも大きい状態での空気調和装置１の運転）を行う場合は、第１三方弁２２のポートｂとポートｃとを連通するよう、また、第２三方弁２３のポートｅとポートｆとを連通するよう切り替えて、第１室外熱交換器２４および第２室外熱交換器２５を蒸発器として機能させる。
【００２０】
また、図示はしないが、室内機８ａ〜８ｅが全て冷房運転を行う場合や冷房主体運転（冷房運転を行っている室内機で要求される負荷が、暖房運転を行っている室内機で要求される負荷よりも大きい状態での空気調和装置１の運転）を行う場合は、第１三方弁２２のポートａとポートｂとを連通するよう、また、第２三方弁２３のポートｄとポートｅとを連通するよう切り替えて、第１室外熱交換器２４および第２室外熱交換器２５を凝縮器として機能させる。
尚、図１および図２では、第１三方弁２２および第２三方弁２３の連通しているポート間は実線で示し、連通していないポート間は破線で示している。
【００２１】
また、上述したように、第１室外膨張弁４０は、第１室外熱交換器２４と接続点Ｑとの間に設けられている。また、第２室外膨張弁４１は、第２室外熱交換器２５と接続点Ｑとの間に設けられている。第１室外膨張弁４０は、第１室外熱交換器２４が凝縮器として機能する場合は、その開度が全開状態とされるか、高圧センサ５０で検出した圧縮機２１の吐出圧力と中間圧センサ５２で検出した液圧との差に応じて調整され、第１室外熱交換器２４が蒸発器として機能する場合は、その開度が第１室外熱交換器２４における冷媒の過熱度に応じて調整される。また、第２室外膨張弁４１は、第２室外熱交換器２５が凝縮器として機能する場合は、その開度が全開状態とされるか、高圧センサ５０で検出した圧縮機２１の吐出圧力と中間圧センサ５２で検出した液圧との差に応じて調整され、第２室外熱交換器２５が蒸発器として機能する場合は、その開度が第２室外熱交換器２５における冷媒の過熱度に応じて調整される。
【００２２】
第１電磁弁４２は、室外機高圧ガス管３０ａの接続点Ｐと閉鎖弁４４との間に設けられている。第１電磁弁４２を開くことによって室外機高圧ガス管３０ａ内に冷媒が流れ、第１電磁弁４２を閉じることによって室外機高圧ガス管３０ａ内の冷媒の流れを遮断する。また、第２電磁弁４３は、室外機液管３２ａの接続点Ｑと閉鎖弁４５との間に設けられている。第２電磁弁４３を開くことによって室外機液管３２ａ内に冷媒が流れ、第２電磁弁４３を閉じることによって室外機液管３２ａ内の冷媒の流れを遮断する。
【００２３】
以上説明した構成の他に、室外機２には各種のセンサが設けられている。図１に示すように、室外機２は、室外機高圧ガス管３０ａの圧縮機２１の吐出側と接続点Ｐとの間には、圧縮機２１から吐出される冷媒の圧力を検出する高圧冷媒圧力検出手段である高圧センサ５０と、圧縮機２１から吐出される冷媒の温度を検出する吐出温度センサ５３とを備えている。また、室外機低圧ガス管３１ａの圧縮機２１の吸入側と接続点Ｓとの間には、圧縮機２１に吸入される冷媒の圧力を検出する低圧冷媒圧力検出手段である低圧センサ５１と、圧縮機２１に吸入される冷媒の温度を検出する吸入温度センサ５４とを備えている。また、室外機液管３２ａの接続点Ｑと閉鎖弁４５との間には、室外機液管３２ａを流れる冷媒の圧力を検出する液冷媒圧力検出手段である中間圧センサ５２と、室外機液管３２ａを流れる冷媒の温度を検出する冷媒温度センサ５５とを備えている。
【００２４】
第１三方弁２２のポートｂと第１室外熱交換器２４とを接続する配管には、第１室外熱交換器２４から流出あるいは第１室外熱交換器２４へ流入する冷媒の温度を検出する第１熱交温度センサ５７が備えられている。また、第２三方弁２３のポートｅと第２室外熱交換器２５とを接続する配管には、第２室外熱交換器２５から流出あるいは第２室外熱交換器２５へ流入する冷媒の温度を検出する第２熱交温度センサ５８が備えられている。また、圧縮機２１の密閉容器の外表面には、圧縮機２１の温度を検出する圧縮機温度検出手段である圧縮機温度センサ５６が備えられている。さらには、室外機２の図示しない外気の吸込口付近には、室外機２内に流入する外気の温度、すなわち外気温度を検出する外気温度検出手段である外気温度センサ５９が備えられている。
【００２５】
５台の室内機８ａ〜８ｅは、主として、室内熱交換器８１ａ〜８１ｅと、室内膨張弁８２ａ〜８２ｅと、室内ファン８３ａ〜８３ｅとを備えている。尚、室内機８ａ〜８ｅの構成は全て同じであるため、以下の説明では、室内機８ａの構成についてのみ説明を行い、その他の室内機８ｂ〜８ｅについては説明を省略する。
【００２６】
室内熱交換器８１ａは、一端が室内膨張弁８２ａを介して液管３２に、他端が後述する分流ユニット６ａに、それぞれ接続されている。室内熱交換器８１ａは、室内機８ａが冷房運転を行う場合は蒸発器として機能し、室内機８ａが暖房運転を行う場合は凝縮器として機能する。
【００２７】
室内膨張弁８２ａは、一端が室内熱交換器８１ａに接続され、他端が液管３２に接続されている。室内膨張弁８２ａは、室内熱交換器８１ａが蒸発器として機能する場合は、その開度が要求される冷房能力に応じて調整され、室内熱交換器８１ａが凝縮器として機能する場合は、その開度が要求される暖房能力に応じて調整される。
室内ファン８３ａは、図示しないファンモータによって回転することで、室内機８ａ内に室内空気を取り込み、室内熱交換器８１ａにおいて冷媒と室内空気とを熱交換させた後、熱交換した空気を室内へ供給する。
【００２８】
以上説明した構成の他に、室内機８ａには各種のセンサが設けられている。図１に示すように、室内熱交換器８１ａの室内膨張弁８２ａ側の配管には冷媒の温度を検出する液側温度センサ８４ａが、また、室内熱交換器８１ａの分流ユニット６ａ側の配管には冷媒の温度を検出するガス側温度センサ８５ａが、それぞれ備えられている。また、室内機８ａの図示しない室内空気の吸込口付近には、室内機２内に流入する室内空気の温度、すなわち室内温度を検出する室温センサ８６ａが備えられている。
【００２９】
空気調和装置１には、上述した５台の室内機８ａ〜８ｅに対応する５台の分流ユニット６ａ〜６ｅが備えられている。分流ユニット６ａ〜６ｅは、主として、第１電磁弁６１ａ〜６１ｅと、第２電磁弁６２ａ〜６２ｅと、第１分流管６３ａ〜６３ｅと、第２分流管６４ａ〜６４ｅとを備えている。尚、分流ユニット６ａ〜６ｅの構成は全て同じであるため、以下の説明では、分流ユニット６ａの構成についてのみ説明を行い、その他の分流ユニット６ｂ〜６ｅについては説明を省略する。
【００３０】
図１に示すように、第１分流管６３ａの一端は高圧ガス管３０に接続されており、第２分流管６４ａの一端は低圧ガス管３１に接続されている。また、第１分流管６３ａの他端と第２分流管６４ａの他端とが相互に接続されて室内熱交換器８１ａに接続されている。第１分流管６３ａには第１電磁弁６１ａが、また、第２分流管６４ａには第２電磁弁６２ａが、それぞれ設けられており、第１電磁弁６１ａおよび第２電磁弁６２ａをそれぞれ開閉することによって、分流ユニット６ａに対応する室内機８ａの室内熱交換器８１ａが圧縮機２１の吐出側（高圧ガス管３０側）または吸入側（低圧ガス管３１側）に接続されるよう、冷媒回路における冷媒の流路を切り替えることができる。
【００３１】
以上説明した室外機２、室内機８ａ〜８ｅおよび分流ユニット６ａ〜６ｅと、高圧ガス管３０、低圧ガス管３１および液管３２との接続状態は以下の通りである。室外機２の閉鎖弁４４には高圧ガス管３０の一端が接続され、高圧ガス管３０の他端は分岐して分流ユニット６ａ〜６ｅの第１分流管６３ａ〜６３ｅに接続される。室外機２の閉鎖弁４６には低圧ガス管３１の一端が接続され、低圧ガス管３１の他端は分岐して分流ユニット６ａ〜６ｅの第２分流管６４ａ〜６４ｅに接続される。
【００３２】
室外機２の閉鎖弁４５には液管３２の一端が接続され、液管３２の他端は分岐して室内機８ａ〜８ｅの室内膨張弁８２ａ〜８２ｅ側に接続される。また、対応する室内機８ａ〜８ｅの室内熱交換器８１ａ〜８１ｅ側と分流ユニット６ａ〜６ｅとが各々接続される。
以上説明した接続によって、空気調和装置１の冷媒回路が構成され、冷媒回路に冷媒を流すことによって冷凍サイクルが成立する。
【００３３】
また、空気調和装置１の室外機２には、制御部１００が備えられている。制御部１００は、主として、ＣＰＵ１１０と、記憶部１２０と、通信部１３０とを備えている。ＣＰＵ１１０は、室外機２の各センサからの検出信号を取り込むとともに、各室内機８ａ〜８ｅから出力される制御信号を通信部１３０を介して取り込む。ＣＰＵ１１０は、取り込んだ検出信号や制御信号に基づいて圧縮機２１、第１三方弁２２および第２三方弁２３の切り換え、室外ファン２６の回転、第１室外膨張弁４０および第２室外膨張弁４１の開度調整、第１電磁弁４２および第２電磁弁４３の開閉といった様々な制御を行う。
【００３４】
記憶部１２０は、ＲＯＭやＲＡＭで構成されており、室外機２の制御プログラムや各センサからの検出信号に対応した検出値を記憶する。通信部１３０は、室外機２と室内機８ａ〜８ｅとの通信を行うインターフェイスである。
【００３５】
尚、図示は省略するが、各室内機８ａ〜８ｅにも制御部が備えられている。室内機８ａ〜８ｅの制御部は、室内機８ａ〜８ｅの各センサからの検出信号を取り込むとともに、図示しない空気調和装置１のリモートコントローラからの制御信号を取り込む。室内機８ａ〜８ｅの制御部は、取り込んだ検出信号や制御信号に基づいて室内機８ａ〜８ｅの制御を行う。また、室内機８ａ〜８ｅの制御部は、室内機８ａ〜８ｅの運転モード（冷房運転／暖房運転）に応じて、対応する分流ユニット６ａ〜６ｅの第１電磁弁６１ａ〜６１ｅおよび第２電磁弁６２ａ〜６２ｅをそれぞれ開閉する。
以上説明した制御部１００と室内機８ａ〜８ｅに備えられた各制御部とで、空気調和装置１の制御手段が構成されている。
【００３６】
次に、本実施例における空気調和装置１の運転動作について説明する。空気調和装置１では、室外機２に備えられた第１三方弁２２および第２三方弁２３の設定（各三方弁におけるポートの接続状態）や分流ユニット６ａ〜６ｅに備えられた第１電磁弁６１ａ〜６１ｅおよび第２電磁弁６２ａ〜６２ｅの開閉状態に応じて、様々な運転動作が可能である。以下の説明では、これら運転動作の中から代表として、全ての室内機８ａ〜８ｅが暖房運転を行う場合と、室内機８ａ〜８ｃが暖房運転、室内機８ｄおよび８ｅが冷房運転を行い、暖房運転を行っている室内機８ａ〜８ｃで要求される負荷が、冷房運転を行っている室内機８ｄ，８ｅで要求される負荷よりも大きい状態である暖房主体運転を行う場合とを例に挙げて、運転動作を説明する。
【００３７】
尚、以下の説明では、第１室外熱交換器２４や第２室外熱交換器２５や室内熱交換器８１ａ〜８１ｅが、凝縮器となる場合はハッチングを付し、蒸発器となる場合は白抜きで図示する。また、分流ユニット６ａ〜６ｅにおける第１電磁弁６１ａ〜６１ｅおよび第２電磁弁６２ａ〜６２ｅの開閉状態については、閉じている場合を黒塗りで、開いている場合を白抜きで図示する。また、第１電磁弁４２および第２電磁弁４３はそれぞれ開とされており、この状態を白抜きで図示する。
【００３８】
まずは、室内機８ａ〜８ｅが全て暖房運転を行う場合について、図１を用いて説明する。尚、図１において、矢印は冷媒の流れを示している。図１に示すように、この運転で制御部１００のＣＰＵ１１０は、第１三方弁２２のポートｂとポートｃとを連通させるとともに第２三方弁２３のポートｅとポートｆとを連通させる状態に設定する。また、各室内機８ａ〜８ｅの制御部は、対応する分流ユニット６ａ〜６ｅの第１電磁弁６１ａ〜６１ｅを開くとともに第２電磁弁６２ａ〜６２ｅを閉じる。これにより、第１室外熱交換器２４および第２室外熱交換器２５が蒸発器となり、各室内機８ａ〜８ｅの室内熱交換器８１ａ〜８１ｅは全て凝縮器となる。
【００３９】
圧縮機２１から吐出された高圧の冷媒は、室外機高圧ガス管３０ａを流れ、閉鎖弁４４を介して高圧ガス管３０を流れ、分流ユニット６ａ〜６ｅに分かれて流入する。分流ユニット６ａ〜６ｅに流入した高圧の冷媒は、開となっている第１電磁弁６１ａ〜６１ｅが備えられた第１分流管６３ａ〜６３ｅを流れて分流ユニット６ａ〜６ｅから流出し、対応する室内機８ａ〜８ｅに流入する。
【００４０】
室内機８ａ〜８ｅに流入した高圧の冷媒は、室内熱交換器８１ａ〜８１ｅに流入して室内空気と熱交換を行って凝縮する。これにより、室内機８ａ〜８ｅが設置された室内の暖房が行われる。室内熱交換器８１ａ〜８１ｅから流出した高圧の冷媒は、室内膨張弁８２ａ〜８２ｅを通過して減圧される。ここで、室内膨張弁８２ａ〜８２ｅは、室内機８ａ〜８ｅの制御部が、液側温度センサ８２ａ〜８２ｅで検出した冷媒温度および室外機２から受信した高圧飽和温度（室外機２の高圧センサ５０で検出した吐出圧力から算出したもので、室内熱交換器８１ａ〜８１ｅ内の冷媒温度に相当する温度）から、凝縮器である室内熱交換器８１ａ〜８１ｅでの冷媒過冷却度を求め、これに応じて開度を決定している。
【００４１】
具体的には、室内機８ａ〜８ｅで要求される暖房能力が大きく室内熱交換器８１ａ〜８１ｅにおける冷媒の過冷却度が大きくなるような場合では、室内機８ａ〜８ｅの制御部は、室内膨張弁８２ａ〜８２ｅの開度を大きくして冷媒の流量を増加させる。また、室内機８ａ〜８ｅで要求される暖房能力が小さく、これに伴って室内熱交換器８１ａ〜８１ｅにおける冷媒の過冷却度が小さくなるような場合では、室内機８ａ〜８ｅの制御部は、室内膨張弁８２ａ〜８２ｅの開度を小さくして冷媒の流量を減少させる。
【００４２】
室内機８ａ〜８ｅから流出した中間圧の冷媒は液管３２に流入する。そして、閉鎖弁４５を介して室外機２に流入した中間圧の冷媒は、室外機液管３２ａを流れて接続点Ｑで第１室外膨張弁４０側と第２室外膨張弁４１側とに分流する。そして、第１室外膨張弁４０および第２室外膨張弁４１を通過する際に減圧されて低圧の冷媒となり、第１室外熱交換器２４および第２室外熱交換器２５に流入する。第１室外熱交換器２４および第２室外熱交換器２５に流入した低圧の冷媒は、外気と熱交換を行って蒸発する。第１室外熱交換器２４および第２室外熱交換器２５から流出した低圧の冷媒は、第１三方弁２２および第２三方弁２３を通過して接続点Ｒで合流し、接続点Ｓで室外機低圧ガス管３１ａに流入して圧縮機２１に吸入されて再び圧縮される。
【００４３】
次に、暖房主体運転を行う場合について、図２を用いて説明する。尚、図２において、矢印は冷媒の流れを示している。図２に示すように、この運転で制御部１００のＣＰＵ１１０は、第１三方弁２２のポートｂとポートｃとを連通させるとともに第２三方弁２３のポートｅとポートｆとを連通させる状態に設定する。これにより、第１室外熱交換器２４および第２室外熱交換器２５が蒸発器となる。
【００４４】
また、暖房運転を行う３台の室内機８ａ〜８ｃの制御部は、対応する３台の分流ユニット６ａ〜６ｃの第１電磁弁６１ａ〜６１ｃを開いて第１分流管６３ａ〜６３ｃを連通するとともに、第２電磁弁６２ａ〜６２ｃを閉じて第２分流管６４ａ〜６４ｃを遮断する。これにより、３台の室内機８ａ〜８ｃの室内熱交換器８１ａ〜８１ｃは凝縮器となる。
【００４５】
一方、冷房運転を行う２台の室内機８ｄ，８ｅの制御部は、対応する２台の分流ユニット６ｄ、６ｅの第１電磁弁６１ｄ、６１ｅを閉じて第１分流管６３ｄ，６３ｅを遮断するとともに、第２電磁弁６２ｄ、６２ｅを開いて第２分流管６４ｄ，６４ｅを連通する。これにより、２台の室内機８ｄ、８ｅの室内熱交換器８１ｄ、８１ｅは蒸発器となる。
【００４６】
圧縮機２１から吐出された高圧の冷媒は、室外機高圧ガス管３０ａを流れ、閉鎖弁４４を介して高圧ガス管３０を流れ、分流ユニット６ａ〜６ｃに分かれて流入する。分流ユニット６ａ〜６ｃに流入した高圧の冷媒は、開となっている第１電磁弁６１ａ〜６１ｃが備えられた第１分流管６３ａ〜６３ｃを流れて分流ユニット６ａ〜６ｃから流出し、対応する室内機８ａ〜８ｃに流入する。
【００４７】
室内機８ａ〜８ｃに流入した高圧の冷媒は、室内熱交換器８１ａ〜８１ｃに流入して室内空気と熱交換を行って凝縮する。これにより、室内機８ａ〜８ｃが設置された室内の暖房が行われる。室内熱交換器８１ａ〜８１ｃから流出した高圧の冷媒は、室内膨張弁８２ａ〜８２ｃを通過して減圧される。ここで、室内膨張弁８２ａ〜８２ｃは、室内機８ａ〜８ｃの制御部が、液側温度センサ８２ａ〜８２ｃで検出した冷媒温度および室外機２から受信した高圧飽和温度から、凝縮器である室内熱交換器８１ａ〜８１ｃでの冷媒過冷却度を求め、これに応じて開度を決定している。尚、過冷却度と室内膨張弁８２ａ〜８２ｃの開度との関係については、上述した全て暖房運転を行う場合で説明した内容と同じであるため、説明は省略する。
【００４８】
室内機８ａ〜８ｃから流出した中間圧の冷媒は液管３２に流入する。そして、液管３２内で合流した中間圧の液冷媒は、一部が室外機２に流入し、残りは液管３２を流れて室内機８ｄ，８ｅに流入する。閉鎖弁４５を介して室外機２に流入した中間圧の冷媒は、室外機液管３２ａを流れて接続点Ｑで第１室外膨張弁４０側と第２室外膨張弁４１側とに分流する。そして、第１室外膨張弁４０および第２室外膨張弁４１を通過する際に減圧されて低圧の冷媒となり、第１室外熱交換器２４および第２室外熱交換器２５に流入する。第１室外熱交換器２４および第２室外熱交換器２５に流入した低圧の冷媒は、外気と熱交換を行って蒸発する。第１室外熱交換器２４および第２室外熱交換器２５から流出した低圧の冷媒は、第１三方弁２２および第２三方弁２３を通過して接続点Ｒで合流し、接続点Ｓで室外機低圧ガス管３１ａに流入して圧縮機２１に吸入されて再び圧縮される。
【００４９】
一方、室内機８ｄ，８ｅに流入した中間圧の冷媒は、室内膨張弁８２ｄ、８２ｅで減圧されて低圧の冷媒となり室内熱交換器８１ｄ、８１ｅに流入する。室内熱交換器８１ｄ、８１ｅに流入した低圧の冷媒は、室内空気と熱交換を行って蒸発する。これにより、室内機８ｄ、８ｅが設置された室内の冷房が行われる。ここで、室内膨張弁８２ｄ、８２ｅは、室内機８ｄ、８ｅの制御部が、液側温度センサ８４ｄ、８４ｅで検出した冷媒温度およびガス側温度センサ８５ｄ、８５ｅで検出した冷媒温度から、蒸発器である室内熱交換器８１ｄ、８１ｅでの冷媒過熱度を求め、これに応じて開度を決定している。
【００５０】
具体的には、室内機８ｄ、８ｅで要求される冷房能力が大きく室内熱交換器８１ｄ，８１ｅにおける冷媒の過熱度が大きくなるような場合では、室内機８ｄ、８ｅの制御部は、室内膨張弁８２ｄ、８２ｅの開度を大きくして冷媒の流量を増加させる。また、室内機８ｄ、８ｅで要求される冷房能力が小さく、これに伴って室内熱交換器８１ｄ，８１ｅにおける冷媒の過熱度が小さくなるような場合では、室内機８ｄ、８ｅの制御部は、室内膨張弁８２ｄ、８２ｅの開度を小さくして冷媒の流量を減少させる。
【００５１】
室内熱交換器８１ｄ、８１ｅから流出した低圧の冷媒は、分流ユニット６ｄ，６ｅに流入し、開となっている第２電磁弁６２ｄ，６２ｅが備えられた第２分流管６４ｄ，６４ｅを流れて低圧ガス管３１に流入する。そして、低圧ガス管３１内で合流し、閉鎖弁４６を介して室外機２に流入した低圧の冷媒は、室外機低圧ガス管３１ａを流れ、接続点Ｓで第１三方弁２２および第２三方弁２３から流入した低圧の冷媒と合流し圧縮機２１に吸入されて再び圧縮される。
【００５２】
次に、図３を用いて、本実施例における空気調和装置１が運転を開始する際の、冷媒と冷凍機油との混合液を圧縮機２１に戻す起動運転、および、空気調和装置１の停止中における寝込み防止運転について説明する。ここで、寝込み防止運転とは、空気調和装置１の停止中に圧縮機２１の温度が所定値以下になると自動的に開始される運転であり、外気温度が低い状態においても運転停止中の圧縮機２１の温度を所定値以上に保つことを目的とする運転である。尚、起動運転や寝込み防止運転は、上述したように外気温度が低い場合に行われるため、図３は図１で説明した、全ての室内機８ａ〜８ｅが暖房運転を行っている時の冷媒回路と同じ構成としている。従って、図３の詳細な説明は省略し、起動運転および寝込み防止運転に関する説明のみを行うこととする。また、図３において、第１電磁弁４２および第２電磁弁４３は閉じられており、この状態を黒塗りで図示している。
【００５３】
使用者が図示しないリモコンを操作して運転開始を指示する、あるいは、タイマー予約運転によって、空気調和装置１が運転を開始すると、制御部１００のＣＰＵ１１０は、外気温度センサ５９で検出した外気温度を取り込み、現在の外気温度が所定温度以下、例えば０℃以下であるか否かを認識する。上述したように、外気温度が低い場合は、圧縮機２１の冷凍機油に冷媒が溶解した状態（以下、冷媒寝込み状態と記載する）となっている虞がある。この状態で空調運転を開始すると、圧縮機２１から吐出される冷媒によって冷凍機油が持ち出されるため、圧縮機２１外へ冷凍機油が持ち出されて圧縮機２１内で冷凍機油が不足する虞がある。
【００５４】
外気温度が０℃以下であれば、ＣＰＵ１１０は、図３に示すように、第１電磁弁４２および第２電磁弁４３を閉じるとともに、第１三方弁２２のポートｂとポートｃとが連通するように切り替え、第２三方弁２３のポートｄとポートｅとが連通するように切り替える。これにより、第１室外熱交換器２４が蒸発器に、第２室外熱交換器２５が凝縮器になる。この時の冷媒の流れは図３の矢印で示すようになり、通常の空調運転を行っている場合と比べて距離の短い冷媒回路が形成される。また、ＣＰＵ１１０は、圧縮機２１の回転周波数を所定の回転周波数、例えば７５Ｈｚとして運転を開始し、室外ファン２６は所定の回転数、例えば７２０ｒｐｍとして運転を開始する。
【００５５】
圧縮機２１から吐出された高圧の冷媒は、室外機高圧ガス管３０ａを流れ、接続点Ｐから第２三方弁２３を介して第２室外熱交換器２５に流入する。第２室外熱交換器２５に流入した高圧の冷媒は、外気と熱交換を行って凝縮し、全開とされている第２室外膨張弁４１を通過する。
【００５６】
第２室外膨張弁４１を通過した冷媒は、所定の開度とされた第１室外膨張弁４０で減圧されて低圧の冷媒となる。ここで、第１室外膨張弁４０の所定の開度は、ＣＰＵ１１０が、低圧センサ５１で検出した冷媒圧力を基に算出した低圧飽和温度（室外機２の低圧センサ５１で検出した吸入圧力から算出したもので、第１室外熱交換器２４内および第２室外熱交換器２５内の冷媒温度に相当する温度）と、第１熱交温度センサ５７で検出した冷媒出口温度との差に応じて決定する。
【００５７】
第１室外膨張弁４０で減圧された低圧の冷媒は、第１室外熱交換器２４に流入し、外気と熱交換を行って蒸発する。そして、第１室外熱交換器２４から流出した低圧の冷媒は、第１三方弁２２、接続点Ｓを介して室外機低圧ガス管３１ａに流入し、圧縮機２１に吸入されて再び圧縮される。
【００５８】
ＣＰＵ１１０は、冷凍機油に溶解している冷媒が全てガス冷媒となって冷凍機油と分離するまで、具体的には、圧縮機２１の吐出過熱度が所定の値、例えば５℃より大きくなるか、あるいは、高圧センサ５０で検出する吐出圧力が所定の値、例えば２．６ＭＰａＧより大きくなるまで、上述した起動運転を継続して行う。吐出過熱度や吐出圧力は、所定時間毎（例えば、１分毎）に算出あるいは検出される。これら吐出過熱度あるいは吐出圧力が所定の値より大きくなれば、ＣＰＵ１１０は、第１電磁弁４２および第２電磁弁４３を開くとともに、第１三方弁２２および第２三方弁２３を第１室外熱交換器２４および第２室外熱交換器２５がともに蒸発器となるよう切り替えて、図１もしくは図２に示す冷媒回路の状態として暖房運転を開始する。
【００５９】
尚、吐出過熱度は、高圧センサ５０で検出した吐出圧力を入力しこれから算出した高圧飽和温度と、吐出温度センサ５３で検出した吐出温度との差であり、ＣＰＵ１１０が、高圧センサ５０および吐出温度センサ５３で検出した値に基づいて算出するものである。
【００６０】
以上説明したように、冷凍機油に冷媒が溶解している虞がある外気温度で、空気調和装置１が運転を開始した際、通常の空調運転を行っている場合と比べて距離の短い冷媒回路を形成して圧縮機２１を駆動する起動運転を行うことで、冷凍機油を短時間で圧縮機２１に戻せるので、圧縮機２１内での冷凍機油の不足を防止することができる。また、第１室外熱交換器２４を蒸発器に、第２室外熱交換器２５を凝縮器にして冷媒を循環させるので、起動運転時の冷媒回路で冷凍サイクルが完結する。これにより、蒸発器である第１室外熱交換器２４で冷媒が蒸発してガス冷媒となって圧縮機２１に吸い込まれるので、アキュムレータを設けなくても圧縮機２１への液冷媒の吸い込み（液バック）を防ぐことができる。
【００６１】
次に、空気調和装置１の停止中における寝込み防止運転について説明する。空気調和装置１の停止中で外気温度が低い場合は、圧縮機２１の冷凍機油に冷媒が溶解した状態となる。外気温度が低い状態が続くと、冷凍機油に溶解する冷媒量も多くなる。
【００６２】
この問題を解消するため、空気調和装置１の停止中に寝込み防止運転を行う。具体的にはＣＰＵ１１０は、圧縮機温度センサ５６で検出した圧縮機２１の温度を所定時間毎（例えば、５分毎）に取り込み、この温度が所定温度以下、例えば０℃以下であれば寝込み防止運転を開始する。この寝込み防止運転では、起動運転を行う場合と異なり、外気温度ではなく圧縮機２１の温度が所定温度以下である場合を開始条件としている。これは、例えば、外気温度が０℃以下で暖房運転を行っている空気調和装置１を停止した場合のように、圧縮機２１が停止直後で圧縮機２１内部の温度が高く冷凍機油への冷媒の溶解もない状態であるにも関わらず、外気温度が０℃以下であるため寝込み防止運転を行う、といった無駄をなくすためである。
【００６３】
ＣＰＵ１１０は、寝込み防止運転を行うために冷媒回路を切り替えるが、寝込み防止運転時の冷媒回路の状態は、図３に示す起動運転時の状態と同じであり、冷媒回路中の冷媒の流れや寝込み防止運転の終了条件も起動運転の終了条件と同じであるため、説明は省略する。
【００６４】
以上説明したように、空気調和装置１が停止している時でも、圧縮機２１の温度に応じて寝込み防止運転を行うので、冷凍機油への冷媒の溶解を効果的に防止できる。また、運転停止時の圧縮機２１の温度を所定温度以上に保つことができるため、空気調和装置１の起動時の冷媒寝込み量が少なくなって起動運転時間が短くなり、空気調和装置１の暖房運転開始時における空調運転の立ち上がり時間を短縮できる。
【００６５】
尚、以上説明した実施例では、室外機２の室外機高圧ガス管３０ａに第１電磁弁４２を、室外機液管３２ａに第２電磁弁４３を設け、起動運転および寝込み防止運転を行う際は、第１電磁弁４２および第２電磁弁４３を閉じることで、起動運転および寝込み防止運転を行うための冷媒回路を形成したが、これら第１電磁弁４２および第２電磁弁４３に代えて、図４に示すように、四方弁９０を室外機２に備えてもよい。
【００６６】
図４に示すように、四方弁９０はｖ、ｗ、ｘ、ｙの４つのポートを有しており、室外機高圧ガス管３０ａおよび室外機液管３２ａに介設されている。具体的には、ポートｖが室外機高圧ガス管３０ａの接続点Ｐ側に、ポートｘが室外機高圧ガス管３０ａの閉鎖弁４４側に、それぞれ接続されている。また、ポートｗが室外機液管３２ａの第１室外膨張弁４０側に、ポートｙが室外機液管３２ａの閉鎖弁４５側に、それぞれ接続されている。
【００６７】
空気調和装置１が起動運転もしくは寝込み防止運転を行う際は、ＣＰＵ１１０は、四方弁９０のポートｖとポートｗとを連通させるとともに、ポートｘとポートｙとを連通させる状態（図４における四方弁９０で、実線で示した状態）に設定する。これにより、第１電磁弁４２および第２電磁弁４３を用いた場合と同様に、室外機高圧ガス管３０ａと室外機液管３２ａとを閉鎖でき、起動運転および寝込み防止運転を行うための冷媒回路を形成できる。尚、通常の空調運転を行う場合は、ＣＰＵ１１０は、四方弁９０のポートｖとポートｘとを連通させるとともに、ポートｗとポートｙとを連通させる状態（図４における四方弁９０で、破線で示した状態）に設定する。これにより、室外機高圧ガス管３０ａが閉鎖弁４４を介して高圧ガス管３０に、室外機液管３２ａが閉鎖弁４５を介して液管３２に、それぞれ接続されて、通常の空調運転を行うための冷媒回路となる。
【００６８】
次に、図５および図６に示すフローチャートを用いて、本発明における空気調和装置１での処理の流れについて説明する。図５に示すフローチャートは、空気調和装置１の制御部１００に備えられたＣＰＵ１１０での起動運転の処理の流れを説明するものであり、図６に示すフローチャートは、ＣＰＵ１１０での寝込み防止運転の処理の流れを説明するものである。尚、これらのフローチャートでは、ＳＴはステップを表しこれに続く数字はステップの番号を表している。尚、図５および図６では本発明に関わる処理を中心に説明しており、各弁の制御や使用者の指示した設定温度に対応した圧縮機２１の回転数制御等といった、冷媒回路に関するその他の処理の説明は省略している。
【００６９】
まず、図５の起動運転の処理の流れを示すフローチャートについて説明する。空気調和装置１が運転を開始すると、ＣＰＵ１１０は室外機２に備えられた外気温度センサ５９で検出した外気温度を取り込む（ＳＴ１）。次にＣＰＵ１１０は、取り込んだ外気温度が０℃以下であるか否かを判断する（ＳＴ２）。
【００７０】
取り込んだ外気温度が０℃以下である場合は（ＳＴ２−Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１１０は、第１室外膨張弁４０を、低圧センサ５１で検出した冷媒圧力から算出した低圧飽和温度と、第１熱交温度センサ５７で検出した冷媒出口温度との差に応じた所定の開度とするとともに、第２室外膨張弁４１を全開とする（ＳＴ３）。
【００７１】
次に、ＣＰＵ１１０は、第１電磁弁４２と第２電磁弁４３とを閉じる（ＳＴ４）。次に、ＣＰＵ１１０は、圧縮機２１を所定の回転周波数（例えば、７５Ｈｚ）で運転するとともに、室外ファン２６を所定回転数で運転する（ＳＴ５）。そして、ＣＰＵ１１０は、第１室外熱交換器２４が蒸発器、第２室外熱交換器２５が凝縮器となるように、第１三方弁２２および第２三方弁２３を切り換える（ＳＴ６）。これにより、起動運転が行われる。
【００７２】
起動運転を行っている際は、ＣＰＵ１１０は、高圧センサ５０で検出した吐出圧力を取り込みこれから算出した高圧飽和温度と、吐出温度センサ５３で検出して取り込んだ吐出温度との差である吐出過熱度を定期的に算出する（ＳＴ７）。そして、ＣＰＵ１１０は、算出した吐出過熱度が５℃より大きいか否かを判断する（ＳＴ８）。
【００７３】
吐出過熱度が５℃より高い場合は（ＳＴ８−Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１１０は、第１電磁弁４２および第２電磁弁４３を開き、使用者からの運転指示内容や各種センサでの検出値に応じて、第１三方弁２２および第２三方弁２３におけるポートの接続や、第１室外膨張弁４０および第２室外膨張弁４１の開度制御を行い、室外機２の運転を開始して通常の空調運転を開始する（ＳＴ９）。そして、ＣＰＵ１１０は、起動運転に関する処理を終了する。
【００７４】
尚、ＳＴ２において、取り込んだ外気温度が０℃より高い場合は（ＳＴ２−Ｎｏ）、ＣＰＵ１１０は、ＳＴ９に処理を進める。また、ＳＴ８において、吐出過熱度が５℃以下である場合は（ＳＴ８−Ｎｏ）、ＣＰＵ１１０は、高圧センサ５０で検出した吐出圧力が２．６ＭＰａＧより大きいか否かを判断する（ＳＴ１０）。吐出圧力が２．６ＭＰａＧより大きい場合は（ＳＴ１０−Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１１０は、ＳＴ９に処理を進め、吐出圧力が２．６ＭＰａＧ以下である場合は（ＳＴ１０−Ｎｏ）、ＣＰＵ１１０は、ＳＴ７に処理を戻す。
【００７５】
次に、図６の寝込み防止運転の処理の流れを示すフローチャートについて説明する。空気調和装置１が停止している時、ＣＰＵ１１０は室外機２の圧縮機２１に備えられた圧縮機温度センサ５６で検出した圧縮機温度を定期的に取り込む（ＳＴ１１）。次にＣＰＵ１１０は、取り込んだ圧縮機温度が０℃以下であるか否かを判断する（ＳＴ１２）。
【００７６】
取り込んだ圧縮機温度が０℃より高い場合は（ＳＴ１２−Ｎｏ）、ＣＰＵ１１０は、ＳＴ１１に処理を戻す。取り込んだ圧縮機温度が０℃以下である場合は（ＳＴ１２−Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１１０は、第１室外膨張弁４０を、低圧センサ５１で検出した冷媒圧力から算出した低圧飽和温度と、第１熱交温度センサ５７で検出した冷媒出口温度との差に応じた所定の開度とするとともに、第２室外膨張弁４１を全開とする（ＳＴ１３）。
【００７７】
次に、ＣＰＵ１１０は、第１電磁弁４２と第２電磁弁４３とを閉じる（ＳＴ１４）。次に、ＣＰＵ１１０は、圧縮機２１を所定の回転周波数（例えば、７５Ｈｚ）で運転するとともに、室外ファン２６を所定回転数で運転する（ＳＴ１５）。そして、ＣＰＵ１１０は、第１室外熱交換器２４が蒸発器、第２室外熱交換器２５が凝縮器となるように、第１三方弁２２および第２三方弁２３を切り換える（ＳＴ１６）。これにより、寝込み防止運転が行われる。
【００７８】
寝込み防止運転を行っている際は、ＣＰＵ１１０は、高圧センサ５０で検出した吐出圧力を取り込みこれから算出した高圧飽和温度と、吐出温度センサ５３で検出して取り込んだ吐出温度との差である吐出過熱度を定期的に算出する（ＳＴ１７）。そして、ＣＰＵ１１０は、算出した吐出過熱度が５℃より大きいか否かを判断する（ＳＴ１８）。
【００７９】
吐出過熱度が５℃より高い場合は（ＳＴ１８−Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１１０は、ＳＴ１１に処理を戻す。吐出過熱度が５℃以下である場合は（ＳＴ１８−Ｎｏ）、ＣＰＵ１１０は、高圧センサ５０で検出した吐出圧力が２．６ＭＰａＧより大きいか否かを判断する（ＳＴ１９）。吐出圧力が２．６ＭＰａＧより大きい場合は（ＳＴ１９−Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１１０は、ＳＴ１１に処理を戻し、吐出圧力が２．６ＭＰａＧ以下である場合は（ＳＴ１９−Ｎｏ）、ＣＰＵ１１０は、ＳＴ１７に処理を戻す。
尚、寝込み防止運転を行っている際に、空気調和装置の運転開始指示を受けた場合は、ＣＰＵ１１０は、寝込み防止運転に関する処理を中断し、起動運転の処理を開始する。
【００８０】
以上説明したように、本発明の空気調和装置によれば、外気温度、または、圧縮機温度が所定温度以下のとき、圧縮機から吐出された冷媒に持ち出された冷凍機油は、凝縮器である一方の室外熱交換器から各室外膨張弁を介して蒸発器である他方の室外熱交換器を通過して圧縮機に吸入される。従って、既存の冷媒回路の構成において第１冷媒配管および第２冷媒配管を開閉する開閉手段を加えるのみで、通常運転時の冷媒回路と比べて長さを短縮した冷媒回路を室外機内で形成して冷凍機油を圧縮機に回収するので、短時間で冷凍機油を圧縮機に回収できる。これにより、室外機の大型化を防ぎつつコストアップを最小限に抑えることができる。また、冷媒回路中に冷媒と冷凍機油との混合液を滞留させる必要がないので、圧縮機を低回転数で運転する必要がなくなり、起動運転時間の短縮および空調運転の迅速な立ち上げが行える。
【００８１】
尚、以上説明した実施例では、起動運転および寝込み防止運転が行える空気調和装置１を例に挙げて説明したが、これに限るものではなく、起動運転あるいは寝込み防止運転のどちらか一方のみ行えるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００８２】
１  空気調和装置
２  室外機
２１  圧縮機
２２  第１三方弁
２３  第２三方弁
２４  第１室外熱交換器
２５  第２室外熱交換器
２６  室外ファン
３０  高圧ガス管
３０ａ  室外機高圧ガス管
３１  低圧ガス管
３１ａ  室外機低圧ガス管
３２  液管
３２ａ  室外機液管
４０  第１室外膨張弁
４１  第２室外膨張弁
４２  第１電磁弁
４３  第２電磁弁
４４〜４６  閉鎖弁
５０  高圧センサ
５１  低圧センサ
５２  中間圧センサ
５３  吐出温度センサ
５４  吸入温度センサ
５５  冷媒温度センサ
５６  圧縮機温度センサ
５７  第１熱交出口温度センサ
５８  第２熱交出口温度センサ
５９  外気温度センサ
６ａ〜６ｅ  分流ユニット
６１ａ〜６１ｅ  第１電磁弁
６２ａ〜６２ｅ  第２電磁弁
６３ａ〜６３ｅ  第１分流管
６４ａ〜６４ｅ  第２分流管
８ａ〜８ｅ  室内機
８１ａ〜８１ｅ  室内熱交換器
８２ａ〜８２ｅ  室内膨張弁
８３ａ〜８３ｅ  室内ファン
８４ａ〜８４ｅ  液側温度センサ
８５ａ〜８５ｅ  ガス側温度センサ
８６ａ〜８６ｅ  室温センサ
９０  四方弁
１００  制御部
１１０  ＣＰＵ
１２０  記憶部
１３０  通信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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