(57)【要約】【課題】発光部の突出動作の開始を使用者に知らせることができる撮像装置を提供する。【解決手段】発光位置と非発光位置とに移動する発光部２１と、駆動源２２１と、駆動源２２１の駆動力を発光部２１に伝達する伝達機構３とを有する撮像装置１において、伝達機構３は、円形の凹部３１１が形成され駆動源２２１からの駆動力により回転する第一のギア３１と、開口部３２１が形成され第一のギア３１の凹部３１１の内周面に付勢力を有した状態で当接するスプリング部材３２と、スプリング部材３２の開口部３２１に隙間Ｃを有する状態で遊挿する突起部３３２が設けられる第二のギア３３とを備え、第一のギア３１が回転すると、スプリング部材３２が第一のギア３１と一体に回転して開口部３２１の一方の端部３２２が第二のギア３３の突起部３３２に当接し、第二のギア３３がスプリング部材３２と一体に回転する。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体に向かって発光可能な発光位置と発光しない非発光位置とに移動する発光部と、前記発光部を前記発光位置と前記非発光位置とに移動させる駆動手段と、前記駆動手段の駆動力を前記発光部に伝達する伝達機構を有する撮像装置において、
前記伝達機構は、
円形の凹部が形成され前記駆動手段から伝達された駆動力によって回転する第一のギアと、
開口部が形成され前記第一のギアの前記凹部の内周面に付勢力を有した状態で当接するスプリング部材と、
前記スプリング部材の前記開口部に隙間を有する状態で遊挿する突起部が設けられる第二のギアと、
を備え、
前記駆動手段が前記第一のギアを駆動すると、前記スプリング部材が前記第一のギアと一体に回転して前記開口部の一方の端部が前記第二のギアの前記突起部に当接し、前記第二のギアが前記スプリング部材と一体に回転することを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記第二のギアが回転不可能な状態においては、前記スプリング部材が前記第一のギアの前記凹部の内周面を摺動することによってクラッチ機構として機能することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記スプリング部材は、前記第一のギアの前記凹部よりも大きい径を有する円弧形状に形成され、半径方向寸法が小さくなるように弾性変形した状態で、前記第一のギアの前記凹部の内周面に当接することを特徴とする請求項１または２に記載の撮像装置。
【請求項４】
前記スプリング部材には、円周方向の端部どうしの間に前記開口部が形成されることを特徴とする請求項３に記載の撮像装置。
【請求項５】
前記第二のギアの前記突起部は、前記スプリング部材の前記端部に、前記端部の軸線方向に対して直交して当接することを特徴とする請求項４に記載の撮像装置。
【請求項６】
前記第二のギアは、前記第一のギアの前記凹部に遊嵌可能なフランジが形成され、前記フランジが前記第一のギアの前記凹部に遊嵌した状態において、前記突起部が前記スプリング部材の前記開口部に遊挿することを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像装置に関するものであり、詳しくは、外部に突出することにより被写体に向けて発光可能な位置に移動できる発光部を備える撮像装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
撮像装置には、被写体に向けて発光する発光ユニットを備えるものがある。そして、発光ユニットには、不使用時（例えば、電源オフ時や、非発光設定時）においては発光部が撮像装置の内部に収容されており、使用時においては発光部が撮像装置から自動的に突出するという構成を有するものがある。
【０００３】
例えば特許文献1に記載の撮像装置は、発光部と、発光部を突出方向に付勢する第一付勢手段と、発光部に連結された駆動レバーと、駆動レバーを介して発光部を格納方向に付勢する第二付勢手段と、駆動レバーを作動させるカムギアとを備える。そして、カムギアが駆動レバーを作動させると、第一付勢手段と第二付勢手段とによる発光部の付勢力が制御される。この結果、発光部が突出方向または格納方向に移動する。このように、バネなどの付勢手段により、発光部を移動させる構成が提案されている。
【０００４】
ところで、使用者が撮像装置を保持する際に、本体に収容された状態にある発光部の露出部を、指などによって押さえてしまうことがある。そうすると、発光部の突出動作が妨げられることがある。このような場合において、発光部の突出動作を確保するためには、例えば、発光部を突出させる力を使用者の保持力よりも大きくするという構成を用いることが考えられる。このほか、発光部が発光部を突出させる動作を開始していることが使用者に分かるようにする構成を用いることが考えられる。
【０００５】
しかしながら、使用者の保持力に打ち勝って発光部を突出させるためには大きな力が必要となる。そして、このような大きな力を出力させることは困難である。一方、モーターなどによって発光部を突出させる構成では、突出動作の開始時における発光部の動きが緩やかである。このため、使用者は、発光ユニットが発光部を突出させる動作を開始したことに気が付かないことがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開昭５９−７５２３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
前記実情に鑑み、本発明が解決しようとする課題は、発光部の突出する動作を開始したことを使用者に知らせることができる撮像装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するため、本発明は、被写体に向かって発光可能な発光位置と発光しない非発光位置とに移動する発光部と、前記発光部を前記発光位置と前記非発光位置とに移動させる駆動手段と、前記駆動手段の駆動力を前記発光部に伝達する伝達機構を有する撮像装置において、前記伝達機構は、円形の凹部が形成され前記駆動手段から伝達された駆動力によって回転する第一のギアと、開口部が形成され前記第一のギアの前記凹部の内周面に付勢力を有した状態で当接するスプリング部材と、前記スプリング部材の前記開口部に隙間を有する状態で遊挿する突起部が設けられる第二のギアと、を備え、前記駆動手段が前記第一のギアを駆動すると、前記スプリング部材が前記第一のギアと一体に回転して前記開口部の一方の端部が前記第二のギアの前記突起部に当接し、前記第二のギアが前記スプリング部材と一体に回転することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、第一のギアとスプリング部材とが一体となって回転を開始した後、スプリング部材の開口部の一端が第二のギアの突起部に当接（＝衝突）して衝撃が発生する。このため、スプリング部材と第二のギアの突起部の当接（＝衝突）の衝撃が、発光部に伝達される。したがって、この時に使用者が発光部に触れていると、この衝撃が使用者に伝わる。このため、使用者は、発光部が非発光位置から発光位置に移動する動作を開始したことを知ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態にかかる撮像装置の構成を、模式的に示した外観斜視図であり、（ａ）は発光ユニットの発光部が非発光位置にある状態を示し、（ｂ）は発光ユニットの発光部が発光位置にある状態を示している。
【図２】本発明の実施形態にかかる撮像装置の発光ユニットの構成を、模式的に示した分解斜視図である。
【図３】本発明の実施形態にかかる撮像装置の発光ユニットの構成を、模式的に示した外観斜視図である。
【図４】伝達機構の構成を模式的に示した分解斜視図であり、（ａ）と（ｂ）は互いに反対方向から見た図である。
【図５】発光ユニットを示した平面図であり、（ａ）は、発光部が非発光位置にある状態を示し、（ｂ）は、発光部が発光位置にある状態を示している。
【図６】図５（ａ）のＡ部拡大図であり、（ａ）は、発光ユニットが突出動作を開始する前の状態を示し、（ｂ）は発光ユニットが突出動作を開始した後の状態を示している。
【図７】使用者が本発明の実施形態にかかる撮像装置を保持している状態の例を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に、本発明の実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。本発明の実施形態にかかる撮像装置として、デジタルスチルカメラを例に示す。
【００１２】
まず、本発明の実施形態にかかる撮像装置１の構成の概略について説明する。図１は、本発明の実施形態にかかる撮像装置１の構成を、模式的に示した外観斜視図である。そして、（ａ）は発光ユニット２の発光部２１が「非発光位置」（後述）にある状態を示し、（ｂ）は、発光ユニット２の発光部２１が「発光位置」（後述）にある状態を示す。
【００１３】
図１に示すように、本発明の実施形態にかかる撮像装置１は、外装部材１１と、鏡筒部１２と、レリーズボタン１３と、発光ユニット２とを有する。さらに、外装部材１１の内部には、ＣＣＤ素子やＣＭＯＳ素子などの撮像素子（不図示）が配設される。レリーズボタン１３が押下されると、鏡筒部１２の内部に配設されるレンズ（不図示）を透過した光学像が、撮像素子に取り込まれる。そして、取り込まれた光学像は、所定の画像処理が施され、画像データとして記録される。また、発光ユニット２は、自動的にまたは使用者による操作により被写体に向かって発光し、被写体の明るさを調整する。
【００１４】
次いで、発光ユニット２について説明する。発光ユニット２は発光部２１を有する。発光ユニット２の発光部２１は、図１（ａ）（ｂ）に示すように、非発光位置と発光位置との間を移動することができる。そして、発光ユニット２の発光部２１は、不使用時においては非発光位置に位置し、使用時においては発光位置に位置する。非発光位置においては、発光部２１は本発明の実施形態にかかる撮像装置１の内部に収容された状態にあり、被写体に向かって発光しない（＝発光できない）。なお、非発光位置においては、発光部２１のカバー部材２１６が、外部に露出している。一方、発光位置においては、発光部２１は、本発明の実施形態にかかる撮像装置１から突出しており、被写体に向かって発光可能である。
【００１５】
図２は、発光ユニット２の構成を、模式的に示した分解斜視図である。図３は、発光ユニット２の構成を模式的に示した外観斜視図である。図２と図３のそれぞれに示すように、発光ユニット２は、発光部２１と、駆動部２２と、アウターカバー２３と、その他の所定の部材や機器（たとえば、電線（図略）やキャパシタ２９１やフレキシブル回路基板２９２など）とを有する。なお、図３においては、アウターカバー２３およびその他の所定の部材や機器は省略してある。発光部２１は、被写体に向かって発光可能な部分である。駆動部２２は、発光部２１を移動させることができる部分である。アウターカバー２３は、発光部２１と駆動部２２とが組み付けられる部材である。そして発光部２１は、駆動部２２の駆動力によって、アウターカバー２３に対して往復動することができる。
【００１６】
発光部２１は、光源２１１と、反射笠２１２と、光源ゴム２１３と、プリズムパネル２１４と、ベース部材２１５と、カバー部材２１６とを有する。そして、光源２１１と、反射笠２１２と、光源ゴム２１３と、カバー部材２１６とが、ベース部材２１５に組み付けられる。光源２１１は、例えばキセノン管などの光源が適用される。光源２１１の端子には電線（図略）が接続される。そして、光源２１１は、これらの電線とフレキシブル回路基板２９２とを介して、中央処理装置（ＣＰＵ）（図略）と電気的に接続されている。また、光源２１１は、キャパシタ２９１から供給される電力によって発光することができる。反射笠２１２は、光源２１１が発した光を集光することができる部材である。光源ゴム２１３は、光源２１１の端子部を絶縁する機能や、光源２１１を反射笠２１２側に付勢する機能を有する。プリズムパネル２１４は、入射面と射出面とを有しており、光源２１１や反射笠２１２からの光を、所望の撮影範囲に照射することができる。なお、光源２１１と、反射笠２１２と、光源ゴム２１３と、プリズムパネル２１４とには、従来公知のものが適用できる。
【００１７】
ベース部材２１５は、光源２１１と反射笠２１２とプリズムパネル２１４とカバー部材２１６とが組み付けられる部材である。このため、ベース部材２１５には、光源２１１と反射笠２１２とプリズムパネル２１４とを収容できる空間が形成される。さらに、ベース部材２１５にカバー部材２１６が組み付けられると、前記空間がカバー部材２１６によって蓋をされる。カバー部材２１６は、本発明の実施形態にかかる撮像装置１の外観の一部を構成する。すなわち、発光部２１が非発光位置にある状態においては、カバー部材２１６の表面の一部が、本発明の実施形態にかかる撮像装置１の表面の一部となる（図１（ａ）参照）。さらに、ベース部材２１５には、駆動部２２からの駆動力が伝達されるラック２１５１が設けられる。
【００１８】
アウターカバー２３は、発光部２１を往復動可能に支持することができる部材であり、本発明の実施形態にかかる撮像装置１の外装部材１１に装着可能な部材である。アウターカバー２３が外装部材１１に装着されると、発光部２１は外装部材１１に対して往復動可能となる。さらに、アウターカバー２３は、駆動部２２やその他の所定の部材や部品を装着可能な構成を有する。
【００１９】
駆動部２２は、駆動手段としての駆動源２２１と、第一のギア３１と、スプリング部材３２と、第二のギア３３と、第三のギア２２２と、第四のギア２２３と、第五のギア２２４とを有する。第一のギア３１と、スプリング部材３２と、第二のギア３３とは、伝達機構３を形成する。
【００２０】
駆動源（駆動手段）２２１は、電動機が適用され、正回転および逆回転の駆動力（＝回転動力）を発生することができる。第三のギア２２２はウォームである。そして第三のギア２２２は、駆動源２２１の回転出力軸に圧入されるなどして取り付けられる。第四のギア２２３は、ウォームホイール２２３１と平歯車２２３２とを有する二段歯車である。第四のギア２２３のウォームホイール２２３１と平歯車２２３２とは、同軸でかつそれらの回転中心線の軸線方向に並べられるように設けられる。伝達機構３は、第一のギア３１とスプリング部材３２と第二のギア３３とを備え、第一のギア３１に伝達された駆動力を、スプリング部材３２を介して第二のギア３３に伝達することができる。また、伝達機構３は、クラッチ機構としても機能する。第五のギア２２４は、平歯車２２４１とピニオン２２４２とを有する二段歯車である。第五のギア２２４の平歯車２２４１とピニオン２２４２とは、同軸でかつそれらの回転中心線の軸線方向に並べられるように設けられる。
【００２１】
第一のギア３１〜第五のギア２２４および発光部２１のベース部材２１５に設けられるラック２１５１との関係は次のとおりである。第三のギア２２２と第四のギア２２３のウォームホイール２２３１とが噛み合う。第四のギア２２３の平歯車２２３２と伝達機構３の第一のギア３１とが噛み合う。伝達機構３の第二のギア３３と第五のギア２２４の平歯車２２４１とが噛み合う。第五のギア２２４のピニオン２２４２とベース部材２１５に設けられるラック２１５１とが噛み合う。このような関係であると、駆動源２２１が発生させた駆動力は、第三のギア２２２と、第四のギア２２３と、第一のギア３１と、スプリング部材３２と、第二のギア３３と、第五のギア２２４とを通じて、ラック２１５１に伝達される。このため、駆動源２２１が駆動力を発生させると、発光部２１は、アウターカバー２３に対して直線運動する。そして、駆動源２２１がある回転方向の駆動力を発生させると、発光部２１は非発光位置から発光位置に移動する。すなわち、本発明の実施形態にかかる撮像装置１は、図１（ａ）に示す状態から図１（ｂ）に示す状態に移行する。また、駆動源２２１が反対方向の駆動力を発生させると、発光部２１は発光位置から非発光位置に移動する。
【００２２】
このように、本発明の実施形態にかかる撮像装置１は、発光部２１と、駆動手段としての駆動源２２１と、伝達機構３とを有する。発光部２１は、被写体に向かって発光可能な発光位置と発光しない非発光位置とに移動可能である。駆動手段としての駆動源２２１は、その駆動力により、発光部２１を発光位置と非発光位置とに移動させることができる。伝達機構３は、駆動源２２１の駆動力を発光部２１に伝達することができる。
【００２３】
伝達機構３の詳細な構成は、次のとおりである。図４は、伝達機構３の構成を、模式的に示した分解斜視図であり、（ａ）と（ｂ）とは、伝達機構３を互いに反対側から見た図である。
【００２４】
第一のギア３１には平歯車が適用される。そして第一のギア３１の回転中心線方向の一方の面には、円形の凹部３１１が形成される。この凹部３１１の中心は、平歯車の回転中心と一致している。換言すると、平歯車のピッチ円と凹部３１１とは同心となっている。
【００２５】
スプリング部材３２は、弾性変形可能な円弧形状の部材（換言すると、略「Ｃ」字形状の部材）である。そして、スプリング部材３２の円周方向の端部３２２どうしの間には開口部３２１が形成される。スプリング部材３２は、例えば、短冊状に切り出された薄板を曲げ加工によって円弧形状に形成された部材が適用される。スプリング部材３２の半径方向寸法（＝円弧の曲率半径）は、第一のギア３１の凹部３１１の内周面の半径よりも大きい。そして、スプリング部材３２は、半径方向寸法（＝円弧の曲率半径）が小さくなるように弾性変形させることによって、第一のギア３１の凹部３１１に嵌め込むことができる。
【００２６】
第二のギア３３は、フランジ３３１と突起部３３２とが形成された平歯車である。フランジ３３１は、平歯車の回転中心線の軸線方向の一方側に形成される部分である。フランジ３３１は、第一のギア３１の凹部３１１に遊嵌可能な部分であり、第一のギア３１の凹部３１１の内周面よりも小さい径を有する円板状に形成される。突起部３３２は、フランジ３３１から平歯車の回転中心線の軸線方向に突起するように形成される部分である。第二のギア３３の突起部３３２の円周方向の寸法は、第一のギア３１の凹部３１１に嵌め込まれたスプリング部材３２の開口部３２１の寸法（＝端部３２２どうしの間の距離）よりも小さく設定される。このため、突起部３３２は、第一のギア３１の凹部３１１にスプリング部材３２が嵌め込まれ、さらにフランジ３３１が遊嵌された状態において、スプリング部材３２の開口部３２１に遊挿することができる。さらに、突起部３３２には、スプリング部材３２の端部３２２が当接する当接面３３３が形成される。当接面３３３は、第二のギア３３の回転の半径方向および回転中心線の軸線方向に延伸する面である。
【００２７】
伝達機構３の組み付け構造は、次のとおりである。第一のギア３１の凹部３１１にスプリング部材３２が嵌め込まれる。第一のギア３１の凹部３１１に嵌め込まれたスプリング部材３２は、復元力によって、第一のギア３１の凹部３１１の内周面に付勢力を有する状態で当接する。
【００２８】
そして、第二のギア３３のフランジ３３１が、第一のギア３１の凹部３１１に遊嵌されるとともに、第二のギア３３の突起部３３２が、スプリング部材３２の開口部３２１に遊挿される。第一のギア３１の凹部３１１は円形であり、第二のギア３３のフランジ３３１は、第一のギア３１の凹部３１１よりも径が小さい円形である。このため、第一のギア３１の凹部３１１に第二のギア３３のフランジ３３１が遊嵌された状態では、スプリング部材３２が存在しなければ、第一のギア３１は第二のギア３３に対して回転可能である。そして、第一のギア３１と第二のギア３３とは、回転中心線が一致する（＝同軸に配列される）。また、第二のギア３３の突起部の寸法は前記のとおりであるから、第二のギア３３の突起部３３２とスプリング部材３２の端部３２２との間に、円周方向（＝第一のギア３１および第二のギア３３の回転方向）の隙間が形成される。
【００２９】
このように、スプリング部材３２は、第一のギア３１の凹部３１１よりも大きい径を有する円弧形状に形成される。そして、スプリング部材３２は、半径方向寸法が小さくなるように弾性変形した状態で、第一のギア３１の凹部３１１の内周面に、付勢力を有する状態で当接する。
【００３０】
伝達機構３がこのような構成を有すると、第一のギア３１は、スプリング部材３２の端部３２２と第二のギア３３の突起部３３２の当接面３３３との間の隙間の分だけ、第二のギア３３に対して回転できる。そして、スプリング部材３２の端部３２２と第二のギア３３の突起部３３２の当接面３３３が当接している状態において、第一のギア３１が回転すると、スプリング部材３２の端部３２２が、第二のギア３３の突起部３３２を押す。このため、第一のギア３１と第二のギア３３とは一体となって回転する。このように、伝達機構３は、第一のギア３１に伝達された駆動力を、スプリング部材３２を介して第二のギア３３に伝達し、さらに第二のギア３３を介して第五のギア２２４に伝達することができる。一方、負荷がかかるなどして第二のギア３３が回転不可能な場合においては、第一のギア３１が回転すると、第一のギア３１の凹部３１１とスプリング部材３２との間で滑りが発生する。このため、スプリング部材３２は、第一のギア３１の凹部３１１の内周面を摺動する。そうすると、第一のギア３１は回転するが、第二のギア３３は回転しない。このように、伝達機構３は、クラッチ機構としても機能する。
【００３１】
第二のギア３３の突起部３３２の当接面３３３は、第二のギア３３の回転の半径方向および回転中心線の軸線方向に延伸する面である。一方、スプリング部材３２は円弧形状の部材であり、その軸線は、第一のギア３１および第二のギア３３の回転中心を中心とする円である。このため、第二のギア３３の突起部３３２の当接面３３３と、スプリング部材３２の端部における軸線とは直交する。したがって、第二のギア３３の突起部３３２は、スプリング部材３２の端部３２２の当接面３３３に、端部３２２の軸線方向に対して直交して当接する。
【００３２】
次に、発光ユニット２の発光部２１が非発光位置から発光位置に移動する動作（以下、この動作を「突出動作」と称することがある）について説明する。図５は、発光ユニット２を示した平面図であり、（ａ）は、発光部２１が非発光位置にある状態を示し、（ｂ）は、発光部２１が発光位置にある状態を示す。図６は、図５（ａ）のＡ部拡大図であり、（ａ）は、発光ユニット２が突出動作を開始する前の状態を示し、（ｂ）は発光ユニットが突出動作を開始した後の状態を示す。なお、説明の便宜上、図５と図６においては、第二のギア３３のフランジ３３１および平歯車と、アウターカバー２３とは省略してある。
【００３３】
図５（ａ）に示すように、発光ユニット２が突出動作を開始する前は、発光部２１は往復動の一端（図５においては下端）に位置しており、非発光位置にある。そして、図５（ｂ）に示すように、発光ユニット２が突出動作を行うと、駆動源２２１の駆動力が発光部２１のラック２１５１に伝達され、発光部２１は往復動の他の一端（図５においては上端）に移動する。すなわち、駆動源２２１が駆動力を発生させると、第四のギア２２３は矢印Ａの向きに回転し、伝達機構３の第一のギア３１と第二のギア３３とは矢印Ｂの向きに回転し、第五のギア２２４は矢印Ｃの向きに回転する。そして、発光部２１のラック２１５１が矢印Ｄの向きに移動する。
【００３４】
図６（ａ）に示すように、発光ユニット２の発光部２１が突出動作を開始する前は、スプリング部材３２の一方の端部（説明の便宜上、符号「３２２ａ」を付す）が第二のギア３３の突起部３３２に当接している。一方、他方の端部（説明の便宜上、符号「３２２ｂ」を付す）と第二のギア３３の突起部３３２の当接面３３３との間には隙間Ｃが形成される。したがって、スプリング部材３２および第一のギア３１は、この隙間Ｃの分だけ、第二のギア３３に対して矢印Ｅの向きに回転可能な状態にある。
【００３５】
駆動源２２１が動作を開始すると、駆動源２２１の駆動力は、ウォームである第三のギア２２２（図５と図６においては省略）と、ウォームホイール２２３１および平歯車２２３２を有する第四のギア２２３とを介して、伝達機構３の第一のギア３１に伝達される。そして、第一のギア３１とスプリング部材３２とは、一体となって矢印Ｅの向きに回転を開始する。そうすると、スプリング部材３２の一方の端部３２２ａは、第二のギア３３の突起部３３２から離れる。そして、スプリング部材３２の他方の端部３２２ｂが第二のギア３３の突起部３３２の当接面３３３に当接するまでの間は、第一のギア３１およびスプリング部材３２は、第二のギア３３に対して回転可能である。すなわち、この間は、第一のギア３１およびスプリング部材３２には、第二のギア３３を介して負荷がかからない。このため、第一のギア３１およびスプリング部材３２は、勢いよく回転を開始する。
【００３６】
そして、図６（ｂ）に示すように、第一のギア３１およびスプリング部材３２が回転すると、スプリング部材３２の他方の端部３２２ｂは、第二のギア３３の突起部３３２の当接面３３３に当接する。第一のギア３１およびスプリング部材３２は、勢いよく回転を開始しているから、当接の際に衝撃が発生する。発生した衝撃は、第二のギア３３などを通じて発光ユニット２の発光部２１に伝達する。このため、この際に使用者の指などがカバー部材２１６に触れていると、発生した衝撃が使用者の指に伝達する。したがって、使用者は、この衝撃によって、発光ユニット２が突出動作を開始したことを知ることができる。
【００３７】
なお、当接の際の衝撃の大きさは、スプリング部材３２の他方の端部３２２ｂが第二のギア３３の突起部３３２の当接面３３３に当接する際のスプリング部材３２の角速度に応じて決まる。そして、この角速度は、前記隙間Ｃの寸法に応じて定まる。すなわち、スプリング部材３２の角速度は、回転開始から時間が経過するにしたがって大きくなるから、隙間Ｃの寸法が大きくなるにしたがって、当接の際の衝撃が大きくなる。したがって、前記隙間Ｃの寸法（＝スプリング部材３２の開口部３２１の寸法と第二のギア３３の突起部３３２の寸法の一方または両方）を変更することにより、衝撃の大きさを変化させることができる。
【００３８】
そして、スプリング部材３２の他方の端部３２２ｂが第二のギア３３の突起部３３２の当接面３３３に当接した後は、第二のギア３３の突起部３３２がスプリング部材３２の他方の端部３２２ｂに押される。このため、第二のギア３３が回転を開始する。第二のギア３３の回転は、第五のギア２２４の平歯車２２４１およびピニオン２２４２を介して、発光部２１のベース部材２１５に設けられるラック２１５１に伝達される。そうすると、発光部２１は、非発光位置から発光位置に向かって移動を開始する。ここで、第二のギア３３の突起部３３２の当接面３３３は、スプリング部材３２の他方の端部３２２ｂに、当該他方の端部３２２ｂの軸線方向に対して直交して当接している。このため、スプリング部材３２の他方の端部３２２ｂが第二のギア３３の突起部３３２を押す際に、スプリング部材３２の他方の端部３２２ｂが第二のギア３３の突起部３３２の当接面３３３を滑ることを防止できる。したがって、スプリング部材３２は、第二のギア３３に対して確実に駆動力を伝達できる。
【００３９】
このように、伝達機構３は、駆動源（駆動手段）２２１の駆動力を発光部２１に伝達する機能を有する。
【００４０】
また、発光部２１のカバー部材２１６が押さえられており、発光部２１が突出できない場合には、第五のギア２２４は回転できないから、第五のギア２２４と噛み合う第二のギア３３は回転不可能となる。そうすると、第一のギア３１の凹部３１１の内周面とスプリング部材３２との間で滑りが発生し、スプリング部材３２は第一のギア３１の凹部３１１の内周面を摺動する。このため、第一のギア３１は回転するが、スプリング部材３２と第二のギア３３とは回転しない。このように、伝達機構３は、スプリング部材３２が第一のギア３１の内周面を摺動することにより、クラッチ機構としても機能する。そして、伝達機構３がクラッチ機構として機能することにより、駆動源２２１や伝達機構３や第三のギア２２２〜第五のギア２２４が、過負荷によって損傷することを防止できる。
【００４１】
なお、スプリング部材３２が第一のギア３１の凹部３１１の内周面を摺動する負荷の大きさは、第一のギア３１の凹部３１１の内周面と、スプリング部材３２の外周面との摩擦力によって規定される。そしてこの摩擦力は、スプリング部材３２の弾性係数や弾性変形量などの影響を受ける。したがって、スプリング部材３２の硬さや半径方向寸法（＝円弧の曲率半径）を適宜設定することにより、スプリング部材３２が摺動を開始する負荷の大きさを規定することができる。
【００４２】
以上のように、伝達機構３は、第一のギア３１と、スプリング部材３２と、第二のギア３３とを備える。第一のギア３１は、円形の凹部３１１が形成され、駆動手段としての駆動源２２１から伝達された駆動力によって回転する。スプリング部材３２は、開口部が形成されており、第一のギア３１の凹部３１１の内周面に付勢力を有した状態で当接することができる。第二のギア３３は、フランジ３３１と突起部３３２とが設けられる。第二のギア３３のフランジ３３１は、第一のギア３１の凹部３１１に遊嵌可能である。第二のギア３３の突起部は、フランジ３３１が第一のギア３１の凹部３１１に遊嵌した状態においてスプリング部材３２の開口部３２１に隙間を有する状態で遊挿できる。そして、駆動手段としての駆動源２２１が第三のギア２２２および第四のギア２２３を介して第一のギア３１を駆動する。そうすると、スプリング部材３２が第一のギア３１と一体に回転する。そして、スプリング部材３２の開口部３２１の端部３２２が、第二のギア３３の突起部３３２に当接し、第二のギア３３がスプリング部材３２と一体に回転する。
【００４３】
さらに、第二のギア３３が回転不可能な状態においては、スプリング部材３２が、第一のギア３１の凹部３１１の内周面を摺動することによって、伝達機構３はクラッチ機構として機能する。
【００４４】
図７は、使用者Ｕが本発明の実施形態にかかる撮像装置１を保持している状態の例を示した図である。図７に示すように、発光ユニット２の発光部２１が非発光位置にある状態では、使用者Ｕが、撮像装置１を手振れが生じないように保持すると、使用者Ｕの指が発光ユニット２の発光部２１のカバー部材２１６の表面に配置されることがある。この状態で、発光ユニット２が突出動作を開始すると、スプリング部材３２の端部３２２と第二のギア３３の突起部３３２との当接によって発生した衝撃は、カバー部材２１６の表面に伝搬する。このため、使用者Ｕは、この衝撃を感じ取ることにより、発光ユニット２が突出動作を開始したことを知ることができ、指を発光ユニット２の発光部２１から離すことができる。この結果、発光ユニット２の発光部２１は、非発光位置から発光位置に移動する動作が、使用者Ｕの指などによって妨げられることが防止される。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
以上、本発明を実施形態に基づいて説明したが、本発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の改変が可能である。たとえば、前記実施形態においては、撮像装置としてデジタルスチルカメラを示したが、本発明は、デジタルスチルカメラに限定されるものではなく、各種カメラに適用可能である。
【符号の説明】
【００４６】
１：撮像装置、２：発光ユニット、２１：発光部、２２１：駆動源（駆動手段）、３：伝達機構、３１：第一のギア、３１１：凹部、３２：スプリング部材、３２１：開口部、３２２（３２２ａ、３２２ｂ）：端部、３３：第二のギア、３３１：フランジ、３３２：突起部、Ｃ：隙間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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