(57)【要約】【課題】誤検知による省エネモードから復帰をなくし、消費電力の低減が図られた画像形成装置を提供すること。【解決手段】画像形成装置は、照度を検知する照度検知手段と、他の端末と通信する通信手段とを有する複数の画像形成装置がある場合に、複数の画像形成装置の照度検出手段で得られた情報を、通信手段により取得し、省エネモードから復帰する制御手段を有する。【選択図】図１
2012123248.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
照度を検知する照度検知手段と、
他の端末と通信する通信手段と
を有する複数の画像形成装置がある場合に、
前記複数の画像形成装置の前記照度検出手段で得られた情報を、前記通信手段により取得し、省エネモードから復帰する制御手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記他の端末を登録する登録手段を有し、
前記通信手段で通信が可能な前記画像形成装置を登録できることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記登録手段で登録されている全ての前記画像形成装置の照度値を時間ｔの間隔で取得し、時間ｓ連続で閾値ｌ以上である場合に、前記省エネモードから復帰することを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記登録手段で登録の前記画像形成装置の中から、選択された画像形成装置の照度値が時間ｓ連続で閾値ｌ以上である場合に、前記省エネモードから復帰することを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記時間ｓの値はユーザが任意に選択できることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記閾値lの値はユーザが任意に選択できることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記時間tの値はユーザが任意に選択できることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御手段は、前記登録手段で登録されている前記画像形成装置がパネル操作を受け付けた場合に、前記省エネモードから復帰することを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、照度センサにより画像形成装置が省エネモードから復帰する技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ＭＦＰ等の画像形成装置であって、照度センサにより、周りが暗くなって夜になったことを検知すると、省エネモードに移行し、翌朝、周りが明るくなると、通常の待機モードに復帰する技術がある。
【０００３】
特許文献１では、ユーザの操作性向上の目的で、照度センサにより、周りが暗くなって夜になったことを検知すると、省エネモードに移行し、翌朝、周りが明るくなると、通常の待機モードに復帰するする技術が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記の特許文献１等の、今までの照度センサを用いてユーザを検知できるＭＦＰでは、朝日等でユーザいないにも関わらず、ユーザがいると誤検知し、省エネモードから復帰し、無駄な電力が消耗される問題があった。
【０００５】
図８は本発明で解消する課題を説明する図である。
ＭＦＰ１、２、３は窓とは反対側に配置され、ＭＦＰ４、５は窓側に配置されている。窓側が東であった場合、夏であれば６時頃には朝日が差し込んでいる可能性が高く、特許文献１の構成ではプリンタＤ、プリンタＥは省エネモードから復帰する。出勤時間が８時のオフィスであれば、６時から８時までの２時間はＭＦＰは待機状態となり、無駄な電力消費が発生する。
【０００６】
本発明の目的は、照度センサを用いて照度を検知し、省エネモードの移行、復帰を制御できる画像形成装置において、誤検知による省エネモードから復帰をなくし、消費電力の低減が図られた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明は、照度を検知する照度検知手段と、他の端末と通信する通信手段とを有する複数の画像形成装置がある場合に、複数の画像形成装置の照度検出手段で得られた情報を、通信手段により取得し、省エネモードから復帰する制御手段を有することを特徴とする画像形成装置である。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、他の端末を登録する登録手段を有し、通信手段で通信が可能な画像形成装置を登録できることを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２記載の画像形成装置において、制御手段は、登録手段で登録されている全ての画像形成装置の照度値を時間ｔの間隔で取得し、時間ｓ連続で閾値ｌ以上である場合に、省エネモードから復帰することを特徴とする。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項１または２記載の画像形成装置において、制御手段は、登録手段で登録の画像形成装置の中から、選択された画像形成装置の照度値が時間ｓ連続で閾値ｌ以上である場合に、省エネモードから復帰することを特徴とする。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項４記載の画像形成装置において、時間ｓの値はユーザが任意に選択できることを特徴とする。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、請求項４記載の画像形成装置において、閾値lの値はユーザが任意に選択できることを特徴とする。
【００１３】
請求項７に記載の発明は、請求項４記載の画像形成装置において、時間tの値はユーザが任意に選択できることを特徴とする。
【００１４】
請求項８に記載の発明は、請求項１から７のいずれか１項に記載の画像形成装置において、制御手段は、登録手段で登録されている画像形成装置がパネル操作を受け付けた場合に、省エネモードから復帰することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、朝日等で誤検知し、省エネモードからの立ち上げが実施されるのを防ぐことができ、消費電力の削減ができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本実施の形態の搬送ベルトを有するレーザープリンタの全体構成について説明する図である。
【図２】本実施の形態の制御ボードについて説明する図である。
【図３】本実施の形態のネットワーク構成を説明する図である。
【図４】本実施の形態の省エネモード復帰判定制御１のフローチャートである。
【図５】本実施の形態の人の有無を判断する制御について説明する図である。
【図６】本実施の形態のパネルから設定が可能なパラメータについて説明する図である。
【図７】本実施の形態の中間転写ベルトを有するレーザープリンタの全体構成について説明する図である。
【図８】本発明で解消する課題を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について図を用いて詳細に説明する。
図１は、搬送ベルトを有するレーザープリンタの全体構成について説明する図である。
【００１８】
図１の画像形成装置は、無端状移動手段である搬送ベルト５に沿って各色の画像形成部が並べられた構成を備えるものであり、所謂タンデムタイプといわれるものである。すなわち、給紙トレイ１から給紙ローラ２と分離ローラ３とにより分離給紙される用紙（記録紙）４を搬送する搬送ベルト５に沿って、この搬送ベルト５の搬送方向の上流側から順に、複数の画像形成部（電子写真プロセス部）６ＢＫ、６Ｙ、６Ｍ、６Ｃが配列されている。
【００１９】
これら複数の画像形成部６ＢＫ、６Ｙ、６Ｍ、６Ｃは、形成するトナー画像の色が異なるだけで内部構成は共通である。画像形成部６ＢＫはブラックの画像を、画像形成部６Ｙはイエローの画像を、画像形成部６Ｃはシアンの画像を、画像形成部６Ｍはマゼンタの画像をそれぞれ形成する。
【００２０】
よって、以下の説明では、画像形成部６ＢＫについて具体的に説明するが、他の画像形成部６Ｙ、６Ｍ、６Ｃは画像形成部６ＢＫと同様であるので、その画像形成部６Ｙ、６Ｍ、６Ｃの各構成要素については、画像形成装置６ＢＫの各構成要素に付したＢＫに替えて、Ｙ、Ｍ、Ｃによって区別した符号を図に表示するにとどめ、説明を省略する。
【００２１】
搬送ベルト５は、回転駆動される駆動ローラ７と従動ローラ８とに巻回されたエンドレスのベルトである。この駆動ローラ７は、不図示の駆動モータにより回転駆動させられ、この駆動モータと、駆動ローラ７と、従動ローラ８とが、無端状移動手段である搬送ベルト５を移動させる駆動手段として機能する。
【００２２】
画像形成に際して、給紙トレイ１に収納された用紙４は最も上のものから順に送り出され、静電吸着作用により搬送ベルト５に吸着されて回転駆動される搬送ベルト５により最初の画像形成部６ＢＫに搬送され、ここで、ブラックのトナー画像を転写される。
【００２３】
画像形成部６ＢＫは、感光体としての感光体ドラム９ＢＫ、この感光体ドラム９ＢＫの周囲に配置された帯電器１０ＢＫ、露光器１１、現像器１２ＢＫ、感光体クリーナ（図示せず）、除電器１３ＢＫ等から構成されている。この構成では、現像器１２ＢＫは感光体ドラム９ＢＫとの離間機構を有していない。露光器１１は、各画像形成部６ＢＫ、６Ｙ、６Ｍ、６Ｃが形成する画像色に対応する露光ビームであるレーザ光１４ＢＫ、１４Ｙ、１４Ｃ、１４Ｍを照射するように構成されている。
【００２４】
画像形成に際し、感光体ドラム９ＢＫの外周面は、暗中にて帯電器１０ＢＫにより一様に帯電された後、露光器１１からのブラック画像に対応したレーザ光１４ＢＫにより露光され、静電潜像を形成される。現像器１２ＢＫは、この静電潜像をブラックトナーにより可視像化し、このことにより感光体ドラム９ＢＫ上にブラックのトナー画像が形成される。
【００２５】
このトナー画像は、感光体ドラム９ＢＫと搬送ベルト５上の用紙４とが接する位置（転写位置）で、転写器１５ＢＫの働きにより用紙４上に転写される。この転写により、用紙４上にブラックのトナーによる画像が形成される。トナー画像の転写が終了した感光体ドラム９ＢＫは、外周面に残留した不要なトナーを感光体クリーナにより払拭された後、除電器１３ＢＫにより除電され、次の画像形成のために待機する。
【００２６】
以上のようにして、画像形成部６ＢＫでブラックのトナー画像を転写された用紙４は、搬送ベルト５によって次の画像形成部６Ｙに搬送される。画像形成部６Ｙでは、画像形成部６ＢＫでの画像形成プロセスと同様のプロセスにより感光体ドラム９Ｙ上にイエローのトナー画像が形成され、そのトナー画像が用紙４上に形成されたブラックの画像に重畳されて転写される。
【００２７】
用紙４は、さらに次の画像形成部６Ｍ、６Ｃに搬送され、同様の動作により、感光体ドラム９Ｍ上に形成されたマゼンタのトナー画像と、感光体ドラム９C上に形成されたシアンのトナー画像とが、用紙４上に重畳されて転写される。こうして、用紙４上にフルカラーの画像が形成される。このフルカラーの重ね画像が形成された用紙４は、搬送ベルト５から剥離されて定着器１６にて画像を定着された後、画像形成装置の外部に排紙される。
【００２８】
以上のような構成の画像形成装置では、待機状態を維持するために、常に定着１６の温度を一定に保つ必要がある。人がおらず、印刷されることがないと考えられる場合においても、待機状態への移行すると、定着１６の制御により、消費電力が大きくなる。
【００２９】
図２は、本実施の形態の制御ボードについて説明する図である。
制御ボードは画像展開や、ユーザインターフェース制御等を行う制御ボード２３ＣＴＬと、展開された画像情報を元に印刷を行う制御ボード２３ＥＧＢをデータバス２４で繋いだ構成になっている。Ｉ／Ｏポート２６ＣＴＬに入力された情報は、データバス２７ＣＴＬでＣＰＵ２５ＣＴＬとＲＡＭ２８ＣＴＬに送られる。また、ＣＰＵ２６ＣＴＬはＩ／Ｏポート２６ＣＴＬにデータバス２７ＣＴＬを通して出力情報を送る。制御ボード２３ＥＧＢに関しても同様の制御が行われる。また、データバス２４は制御ボード２３ＣＴＬと制御ボード２３ＥＧＢ間でのデータの送受信を行うインターフェースとなっている。これらの制御プログラムはそれぞれＲＯＭ２９ＣＴＬ、２９ＥＧＢに格納されている。照度センサ３０の情報はＩ／Ｏポート２７ＣＴＬを介して、ＣＰＵ２６ＣＴＬに送られる。
【００３０】
図３は、本実施の形態のネットワーク構成を説明する図である。
複数のプリンタが１つのネットワークで接続されており、照度値を共有することが可能となっている。
【００３１】
図４は本実施の形態の省エネモード復帰判定制御１のフローチャートである。このフローチャートではあるＭＦＰの省エネモード復帰ｆ１−１でパネル操作の有無を判定する。パネル操作があれば、人が近くにいると判断しｆ１−８へ移行し、ＭＦＰの立ち上げを開始する。パネル操作が無い場合はｆ１−２へ遷移し、登録されている全てのＭＦＰから照度値を取得する。
ｆ１−３で登録されているｎ台のＭＦＰの周辺が明るいか判定する。ｆ１−４ではあるＭＦＰｉの照度値が時間s連続で閾値l以上か判定する。該当する場合はｆ１−５でＭＦＰｉの周辺は明るいと判定する。この処理をn台のＭＦＰに対して実施し、ｆ１−６で登録している全てのＭＦＰの周辺が明るいと判断される場合はｆ１−８で印刷の立ち上げを開始する。
ｆ１−６で登録されているＭＦＰの1つでも周辺が暗い場合はｆ１−７でt時間ウエイトの後、ｆ１−１より再度制御を開始する。
【００３２】
登録しているＭＦＰ全ての照度値から判定しているため、復帰の条件は厳しいが、朝、出勤してからオフィス全体を明るくすることが確実な場合は、この設定にしておくことで、無駄な消費電力は削減できる。
【００３３】
図５は、本実施の形態の人の有無を判断する制御について説明する図である。
省エネモード復帰判定制御のフローチャートである。
【００３４】
ｆ２−１でパネル操作の有無を判定する。パネル操作があれば、人が近くにいると判断しｆ２−９へ移行し、ＭＦＰの立ち上げを開始する。パネル操作が無い場合はｆ２−２へ遷移し、選択されているＭＦＰから照度値を取得する。ｆ２−３で選択されているn台のＭＦＰの周辺が明るいか判定する。ｆ２−４では選択されているＭＦＰかを判定し、ｆ２−５でＭＦＰiの照度値が時間s連続で閾値l以上か判定する。該当する場合はｆ２−６でＭＦＰiの周辺は明るいと判定する。この処理をn台のＭＦＰに対して実施し、ｆ２−７で選択している全てのＭＦＰの周辺が明るいと判断される場合はｆ２−９で印刷の立ち上げを開始する。
ｆ２−７で選択されているＭＦＰの１つでも周辺が暗い場合はｆ２−８でt時間ウエイトの後、ｆ２−１より再度制御を開始する。
【００３５】
登録している任意のＭＦＰ照度値から判定しているため、特定のＭＦＰに省エネモード復帰の判断は左右される。朝、出勤してからオフィス一部分のみ明るくする場合は、この設定にしておくことで、無駄な消費電力は削減できる。
【００３６】
時間s連続で閾値l以上であるか判断するのは、外乱(エレキ的なノイズや警備員の懐中電灯の明かりを検知)によって一時的に照度値が閾値l以上になった場合にそれだけでＭＦＰ周辺が明るくなったと判断させないためである。
【００３７】
図６は、本実施の形態のパネルから設定が可能なパラメータについて説明する図である。
【００３８】
照度値は０から１０２３の値で照度センサから値を取得する。閾値lは３段階で設定が可能であり、レベル１が１００、レベル２が２００、レベル３が３００である。オフィスが常時暗めである場合はレベル１を、明るめであればレベル３をというように、使用されるオフィスの環境に応じて、ユーザが任意にレベルを設定することができる。
【００３９】
時間sは3段階で設定が可能であり、短いが５ｍｉｎ、普通が１５ｍｉｎ、長いが３０ｍｉｎである。短いを設定された場合には、省エネモードからの復帰判定は早くなるが、外乱を誤検知する可能性も高くなる。使用されるオフィスの環境に応じて、ユーザが任意に設定することができる。
【００４０】
時間tは３段階で設定が可能であり、短いが１ｍｉｎ、普通が５ｍｉｎ、長いが１０ｍｉｎである。短いを設定した場合には、照度値のサンプル数が増えるため明るいと判定する精度が向上するが、通信量が増え、印刷時画像データの遅延を引き起こす場合がある。ユーザが任意に設定することができる。
【００４１】
図７は、中間転写ベルトを有するレーザープリンタの全体構成について説明する図である。
図７の画像形成装置は、図１の解説に対して、各色のトナー画像が、感光体ドラム９ＢＫ、９Ｙ、９Ｍ、９Ｃと中間転写ベルト５とが接する位置（１次転写位置）で、転写器１５ＢＫ、１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃの働きにより中間転写ベルト５上に転写される。この転写により、中間転写ベルト５上に各色のトナーによる画像が重ね合わされたフルカラー画像が形成される。
【００４２】
画像形成に際して、給紙トレイ１に収納された用紙４は最も上のものから順に送り出され、中間転写ベルト５上に搬送され、中間転写ベルト５と用紙４とが接する位置（２次転写位置）にて、フルカラーのトナー画像を転写される。
なお、図２から図７までに記載の搬送ベルト５を中間転写ベルト５に置き換えても同様の制御が可能である。
【００４３】
上述する各実施の形態は、本発明の好適な実施の形態であり、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更実施が可能である。
【符号の説明】
【００４４】
１    給紙トレイ
２    給紙ローラ
３    分離ローラ
４    用紙
５    搬送ベルト
６    画像形成部
７    駆動ローラ
８    従動ローラ
９    感光体ドラム
１０    帯電器
１１    露光器
１２    現像器
１３    除電器
１４    レーザ光
１５    転写器
１６    定着器
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４５】
【特許文献１】特開２００４−２４８０４７号公報
【図１】
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【図２】
2012123248.tif 000004
【図３】
2012123248.tif 000005
【図４】
2012123248.tif 000006
【図５】
2012123248.tif 000007
【図６】
2012123248.tif 000008
【図７】
2012123248.tif 000009
【図８】
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