(57)【要約】【課題】リントフィルタを自動的に清掃することができて、乾燥性能の低下を防止でき、加えて、リントフィルタのリント捕獲面に捕獲されたリントを剥がす際の風圧を高くできて、リントを剥がしやすくする。【解決手段】リントフィルタにより循環風路内のリントを捕獲するときには、リントフィルタにおけるリント捕獲面を上流側にして乾燥室の出口側に臨ませ、かつ、風路切り替え手段を第１の状態とした状態で、送風手段を駆動することに基づき循環風路内を流れるリントをリント捕獲面にて捕獲する。リント捕獲面にて捕獲したリントをリント回収具に回収するときには、リントフィルタにおけるリント捕獲面を下流側にしてリント回収風路側に臨ませ、かつ、風路切り替え手段を第２の状態とした状態で、送風手段を駆動することに基づきリント捕獲面にて捕獲したリントをリント回収具にて回収する。【選択図】図１
2012170626.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入口および出口を有し内部に衣類を収容する乾燥室と、
一端部が前記出口に接続され他端部が前記入口に接続された循環風路と、
前記循環風路にあって前記入口の上流側に設けられ、前記乾燥室内の空気を前記循環風路を通して循環させる送風手段と、
前記循環風路にあって前記出口の下流側に設けられ、前記循環風路内を流れるリントを捕獲するリントフィルタと、
前記循環風路にあって前記リントフィルタの下流側に設けられ、前記循環風路内を流れる空気の除湿を行う除湿手段と、
前記循環風路にあって前記除湿手段と前記送風手段との間に設けられ、前記循環風路内の空気を加熱する加熱手段と、
一端部が前記リントフィルタの近傍において前記循環風路に接続されるとともに他端部が前記加熱手段と前記送風手段との間において前記循環風路に接続されて前記循環風路から分岐したリント回収風路と、
前記循環風路にあって前記リント回収風路の一端部近傍に設けられ、前記リントフィルタ側へ吐出される空気を前記リント回収風路側へ流れることを阻止する状態で前記循環風路の前記除湿手段側へ流す第１の状態と前記循環風路の前記除湿手段側へ流れることを阻止する状態で前記リント回収風路側へ流す第２の状態とに切り替える風路切り替え手段と、
前記リント回収風路に着脱可能に設けられたリント回収具と、を具備し、
前記リントフィルタにより前記循環風路内のリントを捕獲するときには、前記リントフィルタにおける前記リント捕獲面を上流側にして前記乾燥室の前記出口側に臨ませ、かつ、前記風路切り替え手段を前記第１の状態とした状態で、前記送風手段を駆動することに基づき前記循環風路内を流れるリントを前記リント捕獲面にて捕獲し、
前記リント捕獲面にて捕獲したリントを前記リント回収具に回収するときには、前記リントフィルタにおける前記リント捕獲面を下流側にして前記リント回収風路側に臨ませ、かつ、前記風路切り替え手段を前記第２の状態とした状態で、前記送風手段を駆動することに基づき前記リント捕獲面にて捕獲したリントを前記リント回収具にて回収することを特徴とする衣類乾燥機。
【請求項２】
前記リントフィルタはリント捕獲面が円弧形状をなしていることを特徴とする請求項１記載の衣類乾燥機。
【請求項３】
リント捕獲面が円弧形状をなす前記リントフィルタの回転中心部に空気噴出口を備え、前記リントフィルタが捕獲したリントを回収する際に、前記空気噴出口から前記リントフィルタに向けて空気を噴出させることにより前記リント捕獲面にて捕獲されていたリントを剥がすことを特徴とする請求項２記載の衣類乾燥機。
【請求項４】
前記空気噴出口から噴出される空気は、前記リント回収風路方向へ噴出されることを特徴とする請求項３記載の衣類乾燥機。
【請求項５】
前記送風手段から送り出された空気を前記空気噴出口へ導く導風路を設け、前記リント捕獲面からリントを剥がす際に前記空気噴出口から噴出させる空気の供給源は前記送風手段であることを特徴とする請求項３または４記載の衣類乾燥機。
【請求項６】
前記リントフィルタは、回転中心部の前記空気噴出口を中心とする二重構造であることを特徴とする請求項３〜５のいずれか一項記載の衣類乾燥機。
【請求項７】
前記二重構造のリントフィルタは、内側のリントフィルタのメッシュより外側のリントフィルタのメッシュの目の粗さを大としたことを特徴とする請求項６記載の衣類乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は衣類乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、衣類乾燥機、なかでも衣類（洗濯物）の洗濯から乾燥までを行うことができる洗濯乾燥機においては、水槽内の回転槽を軸方向が横向きのドラムとし、開口部を筐体の前面側に設けて洗濯物の投入口とした、いわゆるドラム式洗濯乾燥機が普及しつつある。そして、乾燥方式としては、ヒータやファンからなる乾燥ユニットを使用するヒータ方式に対し、消費電力量抑制を目的にヒートポンプ（冷凍サイクル）による凝縮熱を利用した乾燥技術が提案されている。
【０００３】
ヒータ方式の場合、衣類の加熱にヒータを用い、衣類中の水分を蒸発させ、衣類から水分を奪って高温高湿空気となって排出され、それを水冷式熱交換器で水との直接接触によって除湿されるようにしている。一方、ヒートポンプ方式の場合、圧縮機、凝縮器、蒸発器および減圧装置からなる冷凍サイクルを構成し、凝縮器で温風を発生させ、蒸発器で除湿を行うため、洗濯物の乾燥を効果的に行うことができるとされている。
【０００４】
この種のドラム式洗濯乾燥機においては、乾燥室となる水槽に循環風路が接続されているとともに、その循環風路に送風手段が設けられていて、その送風手段の送風作用により、乾燥室内の空気を循環風路を通して循環させるようになっている。そして、循環風路には、乾燥運転時に衣類から発生するリントを捕獲するリントフィルタが設けられていて、使用者がそのリントフィルタを定期的に掃除することで、安定した乾燥性能が得られるものである。しかしながら、使用者がリントフィルタの掃除を怠ると、リントフィルタに蓄積されたリントの一部がリントフィルタを通過して、下流の蒸発器（除湿手段）や凝縮器（加熱手段）に付着する場合がある。特に蒸発器や凝縮器にリントが付着すると、使用者による掃除は困難であり、これが進むと循環空気量が減少して乾燥性能の低下を招くことになる。
【０００５】
このようなことに対処できるものとして、例えば、次のようなものが提案されている。循環風路に、リントフィルタの上流と下流との間を繋ぐリント回収風路を分岐風路として設けるとともに、このリント回収風路にリント回収具を着脱可能に設ける。また、乾燥室から排出された空気を、リント回収風路に導く場合と循環風路のままに導く場合とを切り替える風路切り替え手段（シャッター）を設ける。さらに、リントフィルタは、循環風路内のリントを捕獲する状態と、そのリントを捕獲したリント捕獲面が前記リント回収風路に面しかつ下流となる状態とに切り替え可能に設ける。
【０００６】
そして、リントフィルタにて捕獲したリントを回収する場合には、リントフィルタを、リントを捕獲したリント捕獲面が前記リント回収風路に面しかつ下流となる状態とし、かつ、風路切り替え手段（シャッター）を、乾燥室から排出された空気を、リント回収風路側へ導く状態にすることで、リントフィルタに吹き当てられる風圧により、リント捕獲面に捕獲されていたリントが剥がされ、その剥がされたリントがリント回収具に回収されるようになる。これにより、リントフィルタを自動的に清掃することが可能になり、乾燥性能の低下を防止することができるようになる。なお、リント回収具は、使用者が適宜着脱して清掃する必要がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−１５４３２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記したような従来構成のものでは、リントフィルタのリント捕獲面に捕獲されたリントを剥がす際の風圧が弱く、リントが剥がれ難いという課題がある。
そこで、リントフィルタを自動的に清掃することができて、乾燥性能の低下を防止でき、加えて、リントフィルタのリント捕獲面に捕獲されたリントを剥がす際の風圧を高くできて、リントを剥がしやすくできる衣類乾燥機を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本実施形態の衣類乾燥機は、乾燥室と、循環風路と、送風手段と、リントフィルタと、除湿手段と、加熱手段と、リント回収風路と、風路切り替え手段と、リント回収具とを備える。乾燥室は、入口および出口を有し内部に衣類を収容する。循環風路は、一端部が前記出口に接続され他端部が前記入口に接続される。送風手段は、循環風路にあって前記入口の上流側に設けられ、乾燥室内の空気を循環風路を通して循環させる。リントフィルタは、循環風路にあって前記出口の下流側に設けられ、循環風路内を流れるリントを捕獲する。除湿手段は、循環風路にあってリントフィルタの下流側に設けられ、循環風路内を流れる空気の除湿を行う。加熱手段は、循環風路にあって除湿手段と送風手段との間に設けられ、循環風路内の空気を加熱する。リント回収風路は、一端部がリントフィルタの近傍において循環風路に接続されるとともに他端部が加熱手段と送風手段との間において循環風路に接続されて前記循環風路から分岐している。風路切り替え手段は、循環風路にあってリント回収風路の一端部近傍に設けられ、リントフィルタ側へ吐出される空気をリント回収風路側へ流れることを阻止する状態で循環風路の除湿手段側へ流す第１の状態と循環風路の除湿手段側へ流れることを阻止する状態でリント回収風路側へ流す第２の状態とに切り替える。リント回収具は、リント回収風路に着脱可能に設けられる。
【００１０】
リントフィルタにより循環風路内のリントを捕獲するときには、リントフィルタにおけるリント捕獲面を上流側にして乾燥室の出口側に臨ませ、かつ、風路切り替え手段を前記第１の状態とした状態で、送風手段を駆動することに基づき循環風路内を流れるリントをリント捕獲面にて捕獲する。
リント捕獲面にて捕獲したリントをリント回収具に回収するときには、リントフィルタにおけるリント捕獲面を下流側にしてリント回収風路側に臨ませ、かつ、風路切り替え手段を前記第２の状態とした状態で、送風手段を駆動することに基づきリント捕獲面にて捕獲したリントをリント回収具にて回収する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】第１実施形態による洗濯乾燥機の乾燥運転状態での様子を模式的にを示す断面図
【図２】リント回収運転状態での様子を模式的に示す断面図
【図３】洗濯乾燥機全体の概略構成を示す縦断側面図
【図４】洗濯乾燥機全体の概略構成を示す縦断背面図
【図５】第２実施形態による図１相当図
【図６】図２相当図
【図７】（ａ）〜（ｃ）はリントフィルタの動きを説明するための要部の断面図
【図８】第３実施形態による乾燥運転状態での要部の断面図
【図９】（ａ）および（ｂ）は２重構造のリントフィルタからリントを剥がす際の動きを説明するための要部の断面図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、複数の実施形態による洗濯乾燥機（衣類乾燥機）を図面に基づいて説明する。なお、各実施形態において実質的に同一の構成部位には同一の符号を付し、説明を省略する。
【００１３】
（第１実施形態）
まず、図３および図４に示すように、第１実施形態の洗濯乾燥機１の外箱２は、ほぼ矩形箱状をなしている。外箱２の前面部（図３の左側）は前下がりの傾斜状をなしていて、この前面部に、洗濯物出入口（図示せず）を開閉する扉３が設けられている。外箱２内には、乾燥室としても機能する水槽４が配設されている。この水槽４は、軸方向が前後方向（図３においては左右方向）に向く横軸型のほぼ円筒状をなしていて、図示しないサスペンションを介して前上がりの傾斜状態に配設されている。
【００１４】
水槽４内には、回転槽であるドラム５が回転可能に収容されている。このドラム５も、水槽４と同様に軸方向が前後方向に向く横軸型の円筒状をなしていて、前上がりの傾斜状態に配設されている。このドラム５の周壁部および背面部には、通水および通風が可能な孔６が多数形成されている。また、ドラム５の周壁部の内面には、図示はしないが、洗濯物を持ち上げて撹拌するためのバッフルが設けられている。このドラム５の前面開口部は、水槽４の前面開口部とともに前記洗濯物出入口に連通していて、このドラム５内には、洗濯物出入口を通して洗濯物（衣類）が出し入れ可能に収容される。水槽４の背面部には、ドラム５を回転させる駆動手段としてのモータ７が配設されている。ドラム５は、洗濯時には洗濯槽として、脱水時には脱水槽として、そして乾燥時には乾燥槽として機能する。
【００１５】
前記水槽４の外側には、外箱２内に位置させて循環風路１０が設けられている。この循環風路１０は、乾燥室を構成する水槽４内の空気を循環させるためのもので、この場合図１にも示すように、乾燥室入口ダクト１１と、乾燥室出口ダクト１２と、乾燥ユニット用ダクト１３と、送風手段を構成する送風機１４のファンケーシング１５とから構成されている。このうち、送風機１４は、ファンケーシング１５と、このファンケーシング１５内に設けられたファン１６と、このファン１６を回転駆動するファンモータ１７とから構成されている。ファンケーシング１５は吸入口１５ａと吐出口１５ｂを有していて、そのうちの吸入口１５ａは乾燥ユニット用ダクト１３の一端部に接続され、吐出口１５ｂは乾燥室入口ダクト１１の一端部に接続されている。乾燥室入口ダクト１１の他端部は、水槽４の背面に設けられた入口１８（図４参照）に接続されている。乾燥ユニット用ダクト１３は、外箱２内において水槽４の下方に配置されている。
【００１６】
乾燥室出口ダクト１２は、一端部が水槽４の上部に設けられた出口１９（図３参照）に接続され、他端部が前記乾燥ユニット用ダクト１３の他端部に接続されている。乾燥ユニット用ダクト１３内には、除湿手段を構成する蒸発器２０と、加熱手段を構成する凝縮器２１とが配設されている。このうち凝縮器２１は、蒸発器２０と前記送風機１４との間に配置されている。蒸発器２０と凝縮器２１は、ヒートポンプユニット２２の一部を構成する。
【００１７】
ヒートポンプユニット２２は、図１に示すように、冷媒を圧縮して吐出する圧縮機２３と、圧縮機２３から吐出された高温高圧の冷媒ガスを放熱して凝縮する前記凝縮器２１と、高圧冷媒を減圧する膨張弁や毛細管などの減圧装置２４と、減圧された冷媒を蒸発させて吸熱する前記蒸発器２０を配管２５により環状に接続した構成となっている。配管２５には、圧縮機２３の吐出温度を検知するための温度センサ２６ａと、凝縮器２１の温度を検知するための温度センサ２６ｂと、蒸発器２０の温度を検知するための温度センサ２６ｃと、圧縮機２３に入る冷媒の温度を検知するための温度センサ２６ｄが設けられている。これら温度センサ２６ａ〜２６ｄは、サーミスタにより構成されている。
【００１８】
循環風路１０における乾燥室出口ダクト１２において、前記出口１９の下流側（図１で左側）近傍には、リントフィルタ２８が設けられている。このリントフィルタ２８は、この場合乾燥室出口ダクト１２の断面形状が四角形であることから四角平板状をなしていて、一辺の中心部に設けられた軸２９ａを中心に約１８０度の範囲で正逆回転可能に設けられている。このリントフィルタ２８は、フィルタ用モータ２９（図１の二点鎖線参照）により軸２９ａを中心に正逆回転される。乾燥室出口ダクト１２内には、リントフィルタ２８の回転を規制する規制凸部３０が設けられている。図１の状態では、リントフィルタ２８のリント捕獲面２８ａが上流側で出口１９側に向けられている。
【００１９】
乾燥室出口ダクト１２において、リントフィルタ２８の下流側の近傍には、リント回収風路３１の一端部となる入口３１ａが接続されている。このリント回収風路３１の他端部となる出口３１ｂは、前記乾燥ユニット用ダクト１３において前記凝縮器２１と送風機１４との間に接続されている。したがって、リント回収風路３１は、循環風路１０から分岐するように形成されている。
【００２０】
リント回収風路３１の入口３１ａとなる乾燥室出口ダクト１２との接続部分には、風路切り替え手段を構成する切り替えダンパ３２が設けられている。この切り替えダンパ３２は、基端部となる一端部に設けられた軸３３ａを中心に約９０度の範囲で正逆回転可能に設けられている。この切り替えダンパ３２は、ダンパ用モータ３３（図１の二点鎖線参照）により、軸３３ａを中心にして、図１に示す第１の状態と、図２に示す第２の状態との間で回動が可能となっている。リント回収風路３１の入口３１ａ部分には、図１において切り替えダンパ３２の時計回り方向への回動を規制する規制凸部３４ａが設けられ、乾燥室出口ダクト１２内には、図２において切り替えダンパ３２の反時計回り方向への回動を規制する規制凸部３４ｂが設けられている。
【００２１】
切り替えダンパ３２が図１に示す第１の状態にあるときには、リント回収風路３１の入口３１ａを閉鎖していて、リントフィルタ２８を通過した空気（風）を、リント回収風路３１側へ流れることを阻止する状態で、乾燥室出口ダクト１２から前記蒸発器２０側へ流す状態となる（図１の矢印参照）。また、切り替えダンパ３２が図２に示す第２の状態にあるときには、リント回収風路３１の入口３１ａを開放し、乾燥室出口ダクト１２のリント回収風路３１側の端部を閉鎖していて、リントフィルタ２８を通過した空気（風）を、乾燥室出口ダクト１２から前記蒸発器２０側へ流れることを阻止する状態で、リント回収風路３１側へ流す状態となる（図２の矢印参照）。
【００２２】
リント回収風路３１の中間部には、リント回収具３５が着脱可能に装着されている。このリント回収具３５は、取手部３６を有する枠部３７と、この枠部３７に設けられたリント回収ネット３８とを備えていて、外箱２の外部から着脱可能に設けられている。なお、循環風路１０における乾燥ユニット用ダクト１３において、蒸発器２０の上流側および下流側のそれぞれの上部に位置させて、外箱２内において開放する開口部３９，４０が設けられている。
【００２３】
洗濯乾燥機１には、図示はしないが、操作部および表示部を備えた操作パネルや、マイクロコンピュータを備えた制御装置が設けられている。この制御装置は、操作部からの入力信号や予め備えた制御プログラムに基づき、図示しない給水弁や排水弁、前記モータ７、送風機１４のファンモータ１７、圧縮機２３、フィルタ用モータ２９、ダンパ用モータ３３などを制御することで、洗濯運転、乾燥運転、およびリント回収運転を実行する。
【００２４】
次に上記構成の作用を説明する。ここでは、洗濯運転については説明を省略し、乾燥運転とリント回収運転について説明する。
まず、ドラム５内に収容した洗濯物（衣類）を乾燥させる乾燥運転について説明する。乾燥運転を行う場合、リントフィルタ２８は、図１に示すように、リント捕獲面２８ａを上流側にして出口１９に臨ませた状態とする。また、切り替えダンパ３２は、図１に示す第１の状態とし、リント回収風路３１の入口３１ａを閉鎖している。そして、モータ７によりドラム５を低速度で正逆回転させることで、ドラム５内の洗濯物が撹拌される。また、ヒートポンプユニット２２の圧縮機２３を駆動するとともに、送風機１４を駆動する。
【００２５】
このうち、送風機１４を駆動することにより、ファン１６が回転駆動される。すると、そのファン１６の送風作用により、図１の矢印で示すように、乾燥ユニット用ダクト１３内の空気が吸入口１５ａからファンケーシング１５内に吸入されるとともに、ファンケーシング１５内の空気が吐出口１５ｂから乾燥室入口ダクト１１側へ吐出される。乾燥室入口ダクト１１側へ吐出された空気は、水槽４の入口１８から水槽４内（乾燥室内）へ供給される。水槽４内へ供給された空気は、ドラム５の孔６を通してドラム５内にも供給され、ドラム５内の洗濯物から水分を奪って水分を含む。水分を含んだ空気は、水槽４の出口１９から乾燥室出口ダクト１２側へ排出される。出口１９から乾燥室出口ダクト１２側へ排出された空気は、リントフィルタ２８を通過する。
【００２６】
リントフィルタ２８を通過した空気は、乾燥室出口ダクト１２を通り、乾燥ユニット用ダクト１３側へ供給される。乾燥ユニット用ダクト１３側へ供給された空気は、蒸発器２０、凝縮器２１を順に通り、再び吸入口１５ａからファンケーシング１５内に吸入されるというようにして循環される。このとき、蒸発器２０を通る空気は、その蒸発器２０により冷却され、その空気に含まれた水分が結露して除去される。除湿された空気は、凝縮器２１を通る過程で加熱されて温風化される。温風化された空気は、乾燥室入口ダクト１１を通して再び水槽４内、ひいてはドラム５内に供給される。このようにして、水槽４内の空気が循環風路１０を通して循環されることで、ドラム５内の衣類が乾燥される。この乾燥運転において、洗濯物から発生したリント４１は、リントフィルタ２８のリント捕獲面２８ａにて捕獲される。
【００２７】
次に、リントフィルタ２８に捕獲されたリント４１を回収する際のリント回収運転について説明する。リント回収運転は、リント回収運転中に新たなリントが発生しないようにドラム５内の洗濯物を取り出してから行うことが好ましいが、ドラム５内に洗濯物が残された状態で行うことも可能である。リント回収運転においては、図２に示すように、ダンパ用モータ３３により切り替えダンパ３２を第２の状態にすることで、乾燥室出口ダクト１２の一端部を閉鎖し、リント回収風路３１の入口３１ａを開放させた状態にする。また、フィルタ用モータ２９によりリントフィルタ２８を、図１中時計回り方向へ約１８０度回転させ、リント捕獲面２８ａが下流側となり、リント回収風路３１の入口３１ａに臨むようにする。この状態で、送風機１４を駆動する。このとき、ヒートポンプユニット２２の圧縮機２３は駆動せず、また、ドラム５回転用のモータ７は駆動しても駆動しなくてもよい。
【００２８】
送風機１４の駆動によりファン１６が回転されると、そのファン１６の送風作用により、図２の矢印で示すように、ファンケーシング１５内の空気が吐出口１５ｂから乾燥室入口ダクト１１側へ吐出され、その空気は、水槽４の入口１８から水槽４内（乾燥室内）へ供給された後、出口１９から乾燥室出口ダクト１２側へ排出される。乾燥室出口ダクト１２側へ排出された空気は、リントフィルタ２８に吹き当てられて、当該リントフィルタ２８を通過した後、リント回収風路３１側へ向きを変える。この後、リント回収風路３１の入口３１ａからリント回収風路３１内を通り、リント回収具３５を通過し、出口３１ｂから乾燥ユニット用ダクト１３の一部を通り、吸入口１５ａからファンケーシング１５内に吸入されるようになる。
【００２９】
このとき、リントフィルタ２８のリント捕獲面２８ａに捕獲されていたリント４１は、リントフィルタ２８に吹き当てられる風圧により剥がされるようになる。剥がされたリント４１は、リント回収風路３１内に設けられたリント回収具３５のリント回収ネット３８に回収されるようになる。
【００３０】
このリント回収運転時において、送風機１４によって循環される空気の流れとしては、図２に矢印で示すように、出口１９を出た空気は、主に循環風路１０から分岐したリント回収風路３１側へ流れるようになるため、乾燥ユニット用ダクト１３内の蒸発器２０および凝縮器２１側を通過しない流れとなる。したがって、リント回収運転時においては、風の流れの大きな抵抗となる蒸発器２０および凝縮器２１を通過しない流れとなり、リントフィルタ２８には大きな風圧の風を吹き当てることができるので、リントフィルタ２８のリント捕獲面２８ａに捕獲されたリント４１を剥がす際の風圧を高くできて、リント４１を剥がしやすくできる。これにより、このリント回収運転を効率よく行うことができるので、リント回収運転としては短時間で終了することが可能となる。
【００３１】
なお、リント回収運転が終了したら、送風機１４の駆動を停止させ、また、切り替えダンパ３２は図１の第１の状態へ戻すとともに、リントフィルタ２８も反転させて図１の状態へ戻しておく。
【００３２】
上記したリント回収運転を行うことで、リントフィルタ２８を自動的に清掃することができ、次回の乾燥運転時の乾燥性能の低下を防止することができる。なお、リント回収具３５の掃除はリント回収運転ごとに毎回行う必要はなく、リント回収運転を数回行ってリント回収具３５内のリント４１の量が多くなったら、リント回収具３５を外して掃除を行えばよい。
【００３３】
リント回収運転を、ドラム５内に洗濯物がない状態で行うことで、ドラム５内を通過する際の風の抵抗を一層小さくでき、リントフィルタ２８に対する風圧を一層大きくできる利点がある。
また、リントフィルタ２８は、循環風路１０にあって水槽４の出口１９の下流近傍で、かつ蒸発器２０および凝縮器２１の上流に配置されているので、ドラム５内で発生したリント４１を、蒸発器２０および凝縮器２１に至る手前で捕獲することができ、リント４１が蒸発器２０および凝縮器２１に付着することを一層効果的に防止することができる。
【００３４】
（第２実施形態）
次に第２実施形態について図５〜図７を参照して説明する。図５は乾燥運転時（リント捕獲時）の状態を示す模式図、図６はリント回収運転時の状態を示す模式図、図７はリントフィルタ２８部分の拡大図である。
まず、リントフィルタ４５は、図７（ａ）にも示すように、リント捕獲面４５ａ側が凸となる円弧形状をなしていて、かつ循環風路１０における乾燥室出口ダクト１２の断面形状が四角形であるため全体として半円筒状をなすものであり、フィルタ用モータ２９により正逆回転される。このリントフィルタ４５の回転中心部には、空気を噴出する空気噴出口４６ａを有する空気ノズル４６が固定状態に設けられている。この空気ノズル４６の空気噴出口４６ａの空気噴出方向（開口部の向き）は、リント回収風路３１の入口３１ａに臨む向きとされている。空気噴出口４６ａは、リントフィルタ４５の回転中心となる軸の延び方向に沿ったスリット状をなしている。リント回収風路３１の入口３１ａには、第１実施形態と同様の切り替えダンパ３２が設けられている。
【００３５】
そして、図５に示すように、水槽４の外側には、循環風路１０から分岐する状態で導風路４７が設けられている。この導風路４７は、一端部の入口４７ａが水槽４の入口１８近傍において乾燥室入口ダクト１１に接続され、他端部の出口が前記空気ノズル４６に接続されている。導風路４７の入口４７ａと乾燥室入口ダクト１１との接続部分には、第２の切り替えダンパ４８が設けられている。この第２の切り替えダンパ４８は、一端部の軸４９ａを中心に約９０度の範囲で正逆回転可能に設けられている。この切り替えダンパ４８も、ダンパ用モータ４９により回転駆動される。
【００３６】
上記構成において、乾燥運転を行う場合、リントフィルタ４５は、図５および図７（ａ）に示すように、リント捕獲面４５ａを上流側にして出口１９に臨ませた状態とする。また、切り替えダンパ３２は、図５および図７（ａ）に示す第１の状態とし、リント回収風路３１の入口３１ａを閉鎖している。さらに、第２の切り替えダンパ４８は、図５に示すように、導風路４７の入口４７ａを閉鎖し、水槽４の入口１８が開放された状態とする。そして、モータ７によりドラム５を低速度で正逆回転させることで、ドラム５内の洗濯物が撹拌される。また、ヒートポンプユニット２２の圧縮機２３を駆動するとともに、送風機１４を駆動する。
【００３７】
送風機１４を駆動すると、ファン１６の送風作用により、図５の矢印で示すように、乾燥ユニット用ダクト１３内の空気が吸入口１５ａからファンケーシング１５内に吸入されるとともに、ファンケーシング１５内の空気が吐出口１５ｂから乾燥室入口ダクト１１側へ吐出される。乾燥室入口ダクト１１側へ吐出された空気は、水槽４の入口１８から水槽４内（乾燥室内）へ供給される。水槽４内へ供給された空気は、ドラム５の孔６を通してドラム５内にも供給され、ドラム５内の洗濯物から奪った水分を含む。水分を含んだ空気は、水槽４の出口１９から乾燥室出口ダクト１２側へ排出される。出口１９から乾燥室出口ダクト１２側へ排出された空気は、リントフィルタ４５を通過する。
【００３８】
リントフィルタ４５を通過した空気は、乾燥室出口ダクト１２を通り、乾燥ユニット用ダクト１３側へ供給される。乾燥ユニット用ダクト１３側へ供給された空気は、蒸発器２０、凝縮器２１を順に通り、再び吸入口１５ａからファンケーシング１５内に吸入されるというようにして循環される。このとき、蒸発器２０を通る空気は、その蒸発器２０により冷却され、その空気に含まれた水分が結露して除去される。除湿された空気は、凝縮器２１を通る過程で加熱されて温風化される。温風化された空気は、乾燥室入口ダクト１１を通して再び水槽４内、ひいてはドラム５内に供給される。このようにして、水槽４内の空気が循環風路１０を通して循環されることで、ドラム５内の衣類が乾燥される。この乾燥運転において、洗濯物から発生したリント４１は、リントフィルタ４５のリント捕獲面４５ａにて捕獲される。
【００３９】
次に、リントフィルタ４５に捕獲されたリント４１を回収する際のリント回収運転について説明する。この場合のリント回収運転は、ドラム５内に洗濯物が残された状態でも行うことが可能である。リント回収運転においては、図６に示すように、ダンパ用モータ３３により切り替えダンパ３２を第２の状態とすることで、乾燥室出口ダクト１２の一端部を閉鎖し、リント回収風路３１の入口３１ａを開放させた状態にする。また、ダンパ用モータ４９により第２の切り替えダンパ４８を時計回り方向へ回動させて、導風路４７の入口４７ａを開放させ、水槽４の入口１８を閉鎖した状態とする。この状態で、送風機１４を駆動する。このとき、ヒートポンプユニット２２の圧縮機２３は駆動せず、また、ドラム５回転用のモータ７も駆動しない。
【００４０】
送風機１４の駆動によりファン１６が回転されると、そのファン１６の送風作用により、図６の矢印で示すように、ファンケーシング１５内の空気が吐出口１５ｂから乾燥室入口ダクト１１側へ吐出され、その空気は、導風路４７内を通り、空気ノズル４６の空気噴出口４６ａから絞られて勢いを増した状態で噴出される（図７（ｂ）の矢印Ａ参照）。このとき、フィルタ用モータ２９によりリントフィルタ４５を、図７（ｂ）の矢印Ｂ方向（時計回り方向）に低速度で回転させることで、空気噴出口４６ａから噴出された空気が、リントフィルタ４５の内面から外面（リント捕獲面４５ａ）に向けて通過し、その風圧で、リント捕獲面４５ａに捕獲されていたリント４１が、リントフィルタ４５の回転に伴い順次位置を変えつつ最終的に全面に渡って剥がされる。剥がされたリント４１は、空気噴出口４６ａから噴出された空気とともに、リント回収風路３１の入口３１ａからリント回収風路３１内へ流される。リント回収風路３１内へ流された空気は、リント回収具３５を通過して、出口３１ｂから乾燥ユニット用ダクト１３の一部を通り、吸入口１５ａからファンケーシング１５内に吸入されるようになる。このとき、リント回収風路３１を通るリント４１は、リント回収具３５のリント回収ネット３８に回収されるようになる。
【００４１】
なお、リントフィルタ４５を時計回り方向へ回動させた後、反時計回り方向へ回動させる際にも、回動の間中継続的に空気噴出口４６ａから噴出された空気をリントフィルタ４５に吹き当てることで、リントフィルタ４５に捕獲されたリント４１を全面に渡って一層確実に剥がすことが可能となる。リントフィルタ４５は、複数回正逆回転させるようにしてもよい。
【００４２】
このリント回収運転時において、送風機１４によって循環される空気の流れとしては、図６に矢印で示すように、ファン１６から吐出された空気は、水槽４内を通らず、循環風路１０から分岐した導風路４７を通り、空気ノズル４６の空気噴出口４６ａからリント回収風路３１側へ噴出された後、リント回収風路３１を通り、ファンケーシング１５の吸入口１５ａへ戻るように流れるようになるため、乾燥ユニット用ダクト１３内の蒸発器２０および凝縮器２１を通過しないとともに、水槽４内をも通過しない流れとなる。したがって、リント回収運転時においては、風の流れの大きな抵抗となる蒸発器２０および凝縮器２１、ならびにドラム５を通過しない流れとなり、リントフィルタ４５には一層大きな風圧の風を吹き当てることができるので、リントフィルタ４５のリント捕獲面４５ａに捕獲されたリント４１を剥がす際の風圧を高くできて、リント４１を剥がしやすくできる。これにより、このリント回収運転を効率よく行うことができるので、リント回収運転としては短時間で終了することが可能となる。
【００４３】
なお、リント回収運転が終了したら、送風機１４の駆動を停止させ、また、切り替えダンパ３２は図５の第１の状態へ戻すとともに、第２の切り替えダンパ４８も図５の状態へ戻し、リントフィルタ４５も図７（ａ）の状態へ戻しておく。上記したリント回収運転を行うことで、リントフィルタ４５を自動的に清掃することができ、次回の乾燥運転時の乾燥性能の低下を防止することができる。
【００４４】
上記した実施形態によれば、特にリントフィルタ４５は、リント捕獲面４５ａが円弧形状をなしているので、平板状のものに比べて、リント捕獲面４５ａの面積を大きく確保することができ、リント４１がある程度溜まった状態となっても、風路抵抗が増大することを抑えることが可能になる。
【００４５】
また、リント回収運転の際に、リントフィルタ４５の回転中心部に設けた空気ノズル４６の絞られた空気噴出口４６ａからリントフィルタ４５に向けて空気を勢いよく噴出させてリント捕獲面４５ａに捕獲されていたリント４１を剥がす構成としたことにより、リント４１を剥がすための風圧を一層大きくできて、リント４１を剥がす効率を向上させることができる。
【００４６】
空気噴出口４６ａから噴出される空気は、リント回収風路３１方向へ噴出されるので、風圧によって剥がされたリント４１が周囲に飛散することなく、リント回収風路３１側へ一層確実に流して回収することが可能となる。
【００４７】
空気噴出口４６ａからリントフィルタ４５に噴出される空気の供給源は、乾燥運転で使用される送風機１４であるので、その送風機１４を共用でき、空気噴出口４６ａから噴出される空気の供給源を別途設ける場合とは違い、専用の送風機を必要としない利点がある。
【００４８】
（第３実施形態）
次に第３実施形態について図８および図９を参照して説明する。この第３実施形態は、第２実施形態とは次の点が異なっている。
リントフィルタ５０は、外側の第１のリントフィルタ５１と内側の第２のリントフィルタ５２の二重構造となっている。これら第１および第２のリントフィルタ５１，５２は、それぞれのリント捕獲面５１ａ，５２ａ側が凸となる円弧形状で、かつ第２実施形態のリントフィルタ４５と同様に半円筒状をなしていて、フィルタ用モータ５３により、回転中心部となる空気ノズル４６を中心に一枚ずつ正逆回転可能に設けられている。この場合、外側の第１のリントフィルタ５１のメッシュの目の粗さは、内側の第２のリントフィルタ５２のメッシュの目の粗さよりも大（粗く）となっている。したがって、第１のリントフィルタ５１は粗目、第２のリントフィルタ５２は密目となっていて、目の粗さが異なっている。
【００４９】
上記構成において、乾燥運転を行う場合、第１および第２のリントフィルタ５１，５２は、図８に示すように、それぞれのリント捕獲面５１ａ、５２ａを上流側にして水槽４の出口１９（図５参照）に臨ませた状態とする。また、切り替えダンパ３２は、図８に示す第１の状態とし、リント回収風路３１の入口３１ａを閉鎖している。なお、第２の切り替えダンパ４８は、第２実施形態と同様に、図５に示すように、導風路４７の入口４７ａを閉鎖し、水槽４の入口１８が開放された状態とする。そして、モータ７によりドラム５を低速度で正逆回転させることで、ドラム５内の洗濯物が撹拌される。また、ヒートポンプユニット２２の圧縮機２３を駆動するとともに、送風機１４を駆動する。
【００５０】
送風機１４を駆動すると、ファン１６の送風作用により、ファンケーシング１５の吐出口１５ｂから乾燥室入口ダクト１１側へ吐出された空気が、水槽４の入口１８から水槽４内（乾燥室内）へ供給される。水槽４内へ供給された空気は、ドラム５の孔６を通してドラム５内にも供給され、ドラム５内の洗濯物から水分を奪って水分を含む。水分を含んだ空気は、水槽４の出口１９から乾燥室出口ダクト１２側へ排出される。出口１９から乾燥室出口ダクト１２側へ排出された空気は、第１および第２のリントフィルタ５１，５２を通過する。第１および第２のリントフィルタ５１，５２を通過した空気は、乾燥室出口ダクト１２を通り、乾燥ユニット用ダクト１３側へ供給される。乾燥ユニット用ダクト１３側へ供給された空気は、蒸発器２０、凝縮器２１を順に通り、再び吸入口１５ａからファンケーシング１５内に吸入されるというようにして循環される。このようにして、水槽４内の空気が循環風路１０を通して循環されることで、ドラム５内の衣類が乾燥される。
【００５１】
この乾燥運転において、洗濯物から発生したリント４１は、主に第１のリントフィルタ５１のリント捕獲面５１ａにて捕獲され、当該第１のリントフィルタ５１を通過したとしても、そのリント４１は、第２のリントフィルタ５２のリント捕獲面５２ａにて捕獲されるようになる。このため、リント４１の捕獲効率が向上する。
【００５２】
次に、リントフィルタ４５に捕獲されたリント４１を回収する際のリント回収運転について説明する。リント回収運転においては、図９（ａ）に示すように、切り替えダンパ３２を第２の状態とすることで、乾燥室出口ダクト１２の一端部を閉鎖し、リント回収風路３１の入口３１ａを開放させた状態にする。また、第２の切り替えダンパ４８を、図６に示すように回動させて、導風路４７の入口４７ａを開放させ、水槽４の入口１８を閉鎖した状態とする。この状態で、送風機１４を駆動する。このときも、ヒートポンプユニット２２の圧縮機２３は駆動せず、また、ドラム５回転用のモータ７も駆動しない。
【００５３】
送風機１４の駆動によりファン１６が回転されると、そのファン１６の送風作用により、図６の矢印で示すように、ファンケーシング１５内の空気が吐出口１５ｂから乾燥室入口ダクト１１側へ吐出され、その空気は、導風路４７内を通り、空気ノズル４６の空気噴出口４６ａから噴出される（図９（ｂ）の矢印Ａ参照）。
【００５４】
このとき、フィルタ用モータ５３により第１および第２のリントフィルタ５１，５２を一枚ずつ回転させる。具体的には、図９（ｂ）に示すように、まず内側の第２のリントフィルタ５２を時計回り方向へ低速度で回転させることで、空気噴出口４６ａから噴出された空気が、第２のリントフィルタ５２の内面から外面（リント捕獲面５２ａ）に向けて通過し、その風圧で、リント捕獲面５２ａに捕獲されていたリント４１が、第２のリントフィルタ５２の回転に伴い順次剥がされる。剥がされたリント４１は、空気噴出口４６ａから噴出された空気とともに、リント回収風路３１の入口３１ａからリント回収風路３１内へ流される。第２のリントフィルタ５２のリント剥がしが終了したら、第２のリントフィルタ５２は元の位置（乾燥運転時の位置）へ戻す。次に、図９（ｂ）に示すように、外側の第１のリントフィルタ５１を時計回り方向へ低速度で回転させることで、空気噴出口４６ａから噴出された空気が、第１のリントフィルタ５１の内面から外面（リント捕獲面５１ａ）に向けて通過し、その風圧で、リント捕獲面５１ａに捕獲されていたリント４１が、第１のリントフィルタ５１の回転に伴い順次剥がされる。剥がされたリント４１は、空気噴出口４６ａから噴出された空気とともに、リント回収風路３１の入口３１ａからリント回収風路３１内へ流される。第１のリントフィルタ５１のリント剥がしが終了したら、第１のリントフィルタ５１も元の位置（乾燥運転時の位置）へ戻す。
【００５５】
第１および第２のリントフィルタ５１，５２から剥がされたリント４１は、リント回収風路３１内のリント回収ネット３８に回収されるようになる。
このような構成とした第３実施形態においても、基本的に第２実施形態と同様な作用効果を得ることができる。加えて、リントフィルタ５０は第１および第２のリントフィルタ５１，５２の二重構造としているので、リント４１の捕獲率を向上させることができる。具体的には、外側の第１のリントフィルタ５１は粗目、内側の第２のリントフィルタ５２はそれよりも密な密目としているので、第１のリントフィルタ５１を通過する細かいリント４１も第２のリントフィルタ５２で捕獲することができるとともに、リント４１の蓄積量を２つのリントフィルタ５１，５２で分けることによりリント回収運転の頻度を下げることができる。
【００５６】
また、リントフィルタ５０は二重構造としているが、リント４１を剥がす際には、第１および第２のリントフィルタ５１，５２を一枚ずつ行うようにしているので、二重構造であっても、リント剥がしを確実に行うことができる。
【００５７】
（その他の実施形態）
乾燥運転のための除湿手段および加熱手段としては、ヒートポンプユニット２２の蒸発器２０および凝縮器２１に限られず、除湿手段としては水冷式の熱交換器、加熱手段としては電気ヒータを用いたものでもよい。
【００５８】
以上のように本実施形態の衣類乾燥機によると、リント回収運転を行うことで、リントフィルタを自動的に清掃することができ、乾燥運転時の乾燥性能の低下を防止することができる。なお、リント回収具の掃除はリント回収運転ごとに毎回行う必要はなく、リント回収運転を数回行ってリント回収具内のリントの量が多くなったら、リント回収具を外して掃除を行えばよい。リント回収運転の際には、送風手段によって循環される空気の流れとしては、主に循環風路から分岐したリント回収風路側へ流れるようになるため、除湿手段および加熱手段を通過しない流れとすることができる。したがって、リント回収運転時においては、風の流れの大きな抵抗となる除湿手段や加熱手段を通過しない流れとなり、リントフィルタには大きな風圧の風を吹き当てることができるので、リントフィルタのリント捕獲面に捕獲されたリントを剥がす際の風圧を高くできて、リントを剥がしやすくできる。これにより、このリント回収運転を効率よく行うことができる。
【００５９】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００６０】
図面中、１は洗濯乾燥機（衣類乾燥機）、２は外箱、４は水槽（乾燥室）、５はドラム、７はモータ、１０は循環風路、１１は乾燥室入口ダクト、１２は乾燥室出口ダクト、１３乾燥ユニット用ダクト、１４は送風機（送風手段）、１８は入口、１９は出口、２０は蒸発器（除湿手段）、２１は凝縮器（加熱手段）、２２はヒートポンプユニット、２８はリントフィルタ、２８ａはリント捕獲面、３１はリント回収風路、３２は切り替えダンパ（風路切り替え手段）、３５はリント回収具、３８はリント回収ネット、４１はリント、４５はリントフィルタ、４５ａはリント捕獲面、４６は空気ノズル、４６ａは空気噴出口、４７は導風路、４８は第２の切り替えダンパ、５０はリントフィルタ、５１は第１のリントフィルタ（外側のリントフィルタ）、５１ａはリント捕獲面、５２は第２のリントフィルタ（内側のリントフィルタ）、５２ａはリント捕獲面を示す。
【図１】
2012170626.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2012170626.tif 000008
【図７】
2012170626.tif 000009
【図８】
2012170626.tif 000010
【図９】
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