(57)【要約】【課題】簡単に且つ経済的に、ケーブルを挿通させる挿通部の密閉を図れるようにする。【解決手段】取付対象物に取付自在なボックス本体１と、ボックス本体１の内部で互いに絶縁状態に並設された複数の端子部６と、端子部６に導通接続させる外部のケーブル４をボックス本体１に挿通させる挿通部１６とを備え、挿通部１６の内周側に、挿通させたケーブル４の外周面に撓み変形しながら当接して挿通部１６とケーブル４との隙間を塞ぐ閉塞機構７を、ボックス本体１と一体に設けてある。【選択図】図３
2012104265.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
取付対象物に取付自在なボックス本体と、
前記ボックス本体の内部で互いに絶縁状態に並設された複数の端子部と、
前記端子部に導通接続させる外部のケーブルを前記ボックス本体に挿通させる挿通部とを備え、
前記挿通部の内周側に、挿通させた前記ケーブルの外周面に撓み変形しながら当接して前記挿通部と前記ケーブルとの隙間を塞ぐ閉塞機構を、前記ボックス本体と一体に設けてある端子ボックス。
【請求項２】
前記ボックス本体と、前記閉塞機構とは、合成樹脂の一体成形によって形成されている請求項１に記載の端子ボックス。
【請求項３】
前記閉塞機構は、前記挿通部の奥側に配置してある請求項２に記載の端子ボックス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、取付対象物（例えば、太陽電池モジュール等）に取付自在なボックス本体と、前記ボックス本体の内部で互いに絶縁状態に並設された複数の端子部と、前記端子部に導通接続させる外部のケーブルを前記ボックス本体に挿通させる挿通部とを備えた端子ボックスに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の端子ボックスにおいては、端子部に外部のケーブルを接続した後、ボックス本体の空間に、例えば、シリコーン系封止材を充填して封止することが実施されている。この封止材の充填に当たっては、ケーブルを伝ってボックス本体の挿通部から封止材が漏出する可能性があるから、挿通部の密閉を図る必要がある。
従来の端子ボックスとしては、前記挿通部の密閉性を向上させる第１番目の従来技術として、ケーブルの該当部分に、接着テープを巻きつけて、その接着テープを介して封止材とケーブルとの一体性を向上させて挿通部の密閉性を図るものがあった（例えば、特許文献１参照）。
また、第１番目の従来技術のようにケーブルに接着テープを巻きつける手間を掛けずに、挿通部の密閉性を図る技術（第２番目の従来技術）として、挿通部を、ボックス本体に備えた一対の挟持部で構成し、挟持部の内周部に、周方向に連続したリブを形成しておき、両挟持部の間にケーブルを配置した状態で挟持部を近接させて挟圧することで、前記リブをケーブルの外周面に食い込ませて挿通部の密閉性を図るものがあった（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４１５０７４７号公報
【特許文献２】特開平１１−２６０３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した第１番目の従来技術によれば、ケーブルの他に、巻き付けるための接着テープを用意する必要があり、部品点数が増えると共にコストアップにつながる問題がある。
更には、ケーブルそれぞれに接着テープを巻きつける手間が掛かり、端子ボックスの設置作業の効率が低下する問題もある。
一方、第２番目の従来技術によれば、第１番目の従来技術での各問題点は解消できるものの、別の問題点を含んでいる。
即ち、ケーブルにリブを食い込ませて密閉を図るためには、挿通部に挿通したケーブルに対する両挟持部の挟圧状態を維持する必要があり、その為に、両挟持部どうしを合わせた状態で超音波溶着等の手段によって一体化して離れないようにする必要があり、コストアップと共に溶着等の手間が掛かり、やはり端子ボックスの設置作業の効率が低下する問題がある。
【０００５】
従って、本発明の目的は、上記問題点を解消し、簡単に且つ経済的に、ケーブルを挿通させる挿通部の密閉を図ることができる端子ボックスを提供するところにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の特徴構成は、取付対象物に取付自在なボックス本体と、前記ボックス本体の内部で互いに絶縁状態に並設された複数の端子部と、前記端子部に導通接続させる外部のケーブルを前記ボックス本体に挿通させる挿通部とを備え、前記挿通部の内周側に、挿通させた前記ケーブルの外周面に撓み変形しながら当接して前記挿通部と前記ケーブルとの隙間を塞ぐ閉塞機構を、前記ボックス本体と一体に設けてあるところにある。
【０００７】
本発明の第１の特徴構成によれば、前記挿通部の内周側に、挿通させた前記ケーブルの外周面に撓み変形しながら当接して前記挿通部と前記ケーブルとの隙間を塞ぐ閉塞機構を設けてあるから、前記挿通部にケーブルを挿通させるだけで、前記閉塞機構がケーブルの外周面に撓み変形しながら当接して挿通部の密閉を図ることができる。
即ち、極めて簡単に挿通部の密閉を図ることができ、端子ボックスの設置作業効率の向上を図ることができる。
更には、前記閉塞機構は、ボックス本体と一体に設けてあるから、従来のように、別体の接着テープを揃えて、更に、ケーブルに巻く作業を実施する必要が無く、設置手間と材料コストの両面でコストダウンを図ることができる。当然、部品点数も少なくなり、部品管理等の取扱性が向上する。
また、挿通部の内周部に備えたリブをケーブルの外周部に食い込ませる前記第２番目の従来技術に比べて次のような利点がある。第２番目の従来技術の場合には、ケーブルの被覆を挟圧して変形させるから被覆に損傷を与え易く、更には、ケーブルの外径寸法に誤差があったり、異なる外径寸法のケーブルを使用するような場合は、リブの食い込み方があまくなって、密閉性能が低下する虞がある。それに対して、本発明によれば、閉塞機構がケーブルの外周面に撓み変形しながら当接して隙間を塞ぐから、ケーブルの外周面の形状に追従しやすく、その結果、ケーブルの被覆に損傷を与え難いと共に、ケーブルの外径寸法に誤差があったり、異なった外径寸法であったとしても、常に閉塞機構がケーブルの外周面に当接した状態を維持でき、挿通部の密閉性の維持を図ることができる。
【０００８】
本発明の第２の特徴構成は、前記ボックス本体と、前記閉塞機構とは、合成樹脂の一体成形によって形成されているところにある。
【０００９】
本発明の第２の特徴構成によれば、同一材料で形成しても、肉厚を含む形状を調整することで、ボックス本体は変形し難く、閉塞機構は撓み易く形成することができ、簡便な形成方法によって経済的に製品提供を行える。
【００１０】
本発明の第３の特徴構成は、前記閉塞機構は、前記挿通部の奥側に配置してあるところにある。
【００１１】
本発明の第３の特徴構成によれば、閉塞機構が挿通部の奥側に配置してあることで、ボックス本体の内部空間側に閉塞機構が入り込み、封止材を充填する内部空間の容積を少なくすることができる。
その結果、封止材のコスト低減を図ることができ、全体的な経済性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】端子ボックスの正面図
【図２】端子ボックスの挿通部を示す側面図
【図３】端子ボックスの斜視図
【図４】端子ボックスの挿通部の縦断面図
【図５】別実施形態の閉塞機構を示す縦断面図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１〜３は、太陽電池モジュール（取付対象物の一例）の端子ボックスＢを示す。
端子ボックスＢは、太陽電池モジュール（図外）と電気的に接続される複数の端子板
（端子部に相当）６を内部に備える矩形箱形の樹脂製ボックス本体１と、ボックス本体１の開口部１ａを塞ぐ樹脂製蓋体（図外）とを備えている。
尚、ボックス本体１の配線が完了した後には、内空部に、例えば、シリコン樹脂等の封止材が充填される。
【００１４】
ボックス本体１の底板１ｂには、前記各端子板６を係止させる保持部２と、各端子板６に電気的に接続される太陽電池モジュール（図外）の出力端子（図外）を導入する挿通孔１７が貫通形成されている。
【００１５】
ボックス本体１の側板１ｃには、前記端子板６から蓄電池などに接続される一対の出力ケーブル（ケーブルの一例）４を、各別に挿通させる挿通部１６が両端部側にそれぞれ形成されている。
因みに、出力ケーブル４は、図１、図２に示すように、導電性の金属製である芯線４ａと、その周りを絶縁被覆する合成樹脂製の被覆部４ｂとを備えて構成してある。
【００１６】
前記端子板６の夫々は、導電性金属板によって構成してあり、前記保持部２によって保持されることでボックス本体１に取り付けられている。また、端子板６の一端部には、前記出力ケーブル４の芯線４ａを接続する接続部６ａが形成してあり、例えば、前記芯線４ａを接続部６ａに半田付けしたり、又は、芯線４ａを覆う状態に接続部６ａをかしめて電気的に接続することができる。
【００１７】
前記挿通部１６は、ボックス本体１の側板１ｃの内側に間隔をあけた状態に一体に形成されているリブ部３から前記側板１ｃを貫通して外部に延出した筒部５によって構成してある。前記リブ部３も筒部５も、前記ボックス本体１との一体成形によって構成されている。
前記筒部５の外部側の端部は、開口させてある。
前記筒部５の内部側の端部は、図３に示すように、前記リブ部３から筒開口に向けて延出した鱗片状の複数の突出片７ａが設けられている。
【００１８】
前記突出片７ａは、図４に示すように、ボックス本体１と一体成形によって構成されており、リブ部３に比べて薄肉に形成してあることで、樹脂としての弾性変形性能を発揮しやすいようになっている。突出片７ａの全体を同じ厚みに形成してある。
また、突出片７ａの形状は、図２、図３に示すように、先端を丸めた三角形形状であり、基端辺部分が筒部５の内縁に位置する状態に配置されている。各突出片７ａは、筒部５の周方向に隣接させて設けられている。
各突出片７ａは、その厚み方向に容易に可撓変形でき、図４に示すように、前記挿通部１６に前記出力ケーブル４を挿通させるに伴って、出力ケーブル４からの当接力を受けて挿通方向に撓み変形する。
従って、突出片７ａは、挿通させた出力ケーブル４の外周面に撓み変形しながら当接して前記挿通部１６と前記出力ケーブル４との隙間Ｓを塞ぐ。
前記隙間Ｓを突出片７ａによって閉塞することで、ボックス本体１内に充填する封止材が挿通部１６を通して外部に漏出するのを、突出片７ａによって阻止することができる。  前記突出片７ａによって閉塞機構７が構成されている。
【００１９】
本実施形態の端子ボックスＢによれば、前記挿通部１６に出力ケーブル４を挿通させるだけで、極めて簡単に挿通部１６の密閉を図ることができ、端子ボックスＢの設置作業効率の向上を図ることができる。
また、このような作用効果を叶える前記突出片７ａは、ボックス本体１と一体成形によって形成されるから、製作に手間が掛からず、コストダウンを図ることができる。
また、突出片７ａが出力ケーブル４の外周面に撓み変形しながら当接して隙間を塞ぐから、出力ケーブル４の外周面の形状に追従しやすく、その結果、出力ケーブル４の被覆部４ｂに損傷を与え難いと共に、出力ケーブル４の外径寸法に誤差があったり、異なった外径寸法であったとしても、常に突出片７ａが出力ケーブル４の外周面に当接した状態を維持でき、挿通部１６の密閉性の維持を図ることができる。
また、突出片７ａは、挿通部１６の奥側、即ち、挿通部１６のボックス内側端面に配置してあるから、封止材を挿通部１６内に充填する必要が無く、封止材の材料コストの低減を図ることができ、全体的な経済性を向上させることができる。
【００２０】
〔別実施形態〕
以下に他の実施の形態を説明する。
【００２１】
〈１〉  前記端子ボックスＢは、先の実施形態で説明した形状や構造に限るものではなく、例えば、平面形状が矩形形状であることに替えて、矩形以外の多角形や、円形、楕円形等であってもよい。
また、蓋体を設けないボックス形状の構成であってもよい。
また、前記端子板６は、先の実施形態で説明した形状や構造や数量に限るものではなく変更が可能である。
〈２〉  前記閉塞機構７は、先の実施形態において説明した突出片７ａに限るものではなく、例えば、形状は、三角形に限らず、先細りの台形や、曲線部を組み合わせた形状であってもよい。
また、突出片７ａの基端部に、図５に示すように、挿通部１６の周方向に沿った薄肉部７ｂを形成しておき、ケーブルの挿通に伴って、薄肉部７ｂがヒンジとなって、より変形し易くしてあってもよい。
また、突出片７ａの全体を同じ厚みに形成することに替えて、先端側ほど薄肉に形成してあってもよく、この場合は、よりしなやかに可撓変形することができ、ケーブルに対して柔軟に接触することができる。
【００２２】
尚、上述のように、図面との対照を便利にするために符号を記したが、該記入により本発明は添付図面の構成に限定されるものではない。また、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々なる態様で実施し得ることは勿論である。
【符号の説明】
【００２３】
１      ボックス本体
４      出力ケーブル（ケーブルの一例）
６      端子板（端子部に相当）
７      閉塞機構
１６    挿通部
Ｓ      隙間
【図１】
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【図２】
2012104265.tif 000004
【図３】
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【図４】
2012104265.tif 000006
【図５】
2012104265.tif 000007