(57)【要約】【課題】過熱蒸気利用による炊飯時間の短縮及び炊飯性能向上効果をもたらす。【解決手段】炊飯器本体１と、本体内に着脱自在に収納される鍋２と、本体を開閉自在に覆う蓋３と、鍋を加熱する加熱手段４と、鍋内に過熱蒸気を供給する過熱蒸気供給部９と、鍋の温度を検知する鍋温度検知手段５と、鍋内容物の沸騰を検知する蓋温度検知手段１３と、鍋温度検知手段５および蓋温度検知手段１３の出力を入力とし、加熱手段４を制御する制御手段１０とを備え、過熱蒸気供給部９により生成される２００℃の過熱蒸気を蒸らし工程で鍋内に投入することにより、炊飯性能を低下させることなく、炊飯時間を短縮する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
炊飯器本体と、前記炊飯器本体内に着脱自在に収納される鍋と、前記本体を開閉自在に覆う蓋と、前記鍋を加熱する加熱手段と、前記鍋内に過熱蒸気を供給する過熱蒸気供給部と、前記鍋の温度を検知する鍋温度検知手段と、前記蓋下面の温度を検知する蓋温度検知手段と、前記鍋温度検知手段および前記蓋温度検知手段の出力を入力とし、前記加熱手段を制御する制御手段とを備え、前記鍋内に過熱蒸気を供給する過熱蒸気供給部により生成される２００℃程度の温度の過熱蒸気を蒸らし工程で鍋内に投入することにより炊飯時間を短縮した炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は過熱蒸気を用いた炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、炊飯器においては、ご飯の食味の向上が求められているとともに、炊飯時間の短縮が求められている。従来、この種の炊飯器は鍋を加熱する加熱手段による加熱に加えて鍋上方からの蒸気を噴射し、鍋の上方から米飯、水の加熱を行う構成とするものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図３は、特許文献１に記載された従来の過熱蒸気を用いた炊飯器を示すものである。図３に示すように、鍋２１と、鍋２１を加熱する鍋加熱手段２２と、鍋２１の開口部を覆う蓋２３と、蒸気発生手段２４とを備え、蒸気発生手段２４は鍋２１の開口部を覆う蓋２３から鍋２１内に蒸気を投入するように構成されている。
【０００４】
図４は、特許文献２に記載された従来の過熱蒸気を用いた炊飯器の炊飯工程の温度と時間と加熱出力の関係を示したものである。炊飯時の動作について説明する。炊飯工程は、浸漬、炊き上げ、蒸らしの各工程に大分されており、予め設定された温度や時間で制御される。浸漬工程終了後に、炊き上げ工程を開始し、炊飯する鍋の温度を検知する鍋温度検知手段の出力を検出しながら、炊飯する鍋を加熱する鍋加熱手段を駆動させ強火で鍋内を沸騰に至らしめ、この炊き上げ工程における鍋温度検知手段の所定温度上昇に要する時間により、炊飯量判定手段は鍋内の炊飯物の量を判定し、以後は炊飯量に応じた加熱量で炊飯を続行する。炊飯開始から鍋内が沸騰に到達するまでの間に、水タンク加熱手段を駆動させることで水タンク内の水が熱せられ、蒸気を生成する。炊飯量に応じた加熱量で鍋内の沸騰を維持させる間に米が吸水しながら米飯へ変化する糊化現象が進行し、炊飯時に鍋に入れた水が米に吸水、蒸発して概ね無くなった状態になると蒸らし工程に進む。鍋内が沸騰状態を維持している間は水タンク加熱手段を断続的に駆動させて、水タンクの水温が下がらないよう備えておく。蒸らし工程においては、澱粉の糊化を完成させ、米粒表面の余分な水分を除去することが重要であるが、すでに水分が減少して対流が停止しているため、鍋加熱手段による加熱では鍋底部のご飯は焦げやすく、焦げを避けようとすると充分な熱量を与えられないので、水タンク加熱手段と蒸気加熱手段を駆動して１００℃以上の温度の過熱蒸気を生成させ、蒸らし工程開始後、鍋内の温度が完全に低下する前に、蒸気孔より蒸気を鍋内に流入させる。蒸気投入開始後、鍋内に蒸気が満遍なく行き渡るまでには炊飯量に比例した時間が必要なので、蒸気が行き渡るまでの所要時間と糊化促進反応に必要な所要時間の合計時間Ｔ２を各炊飯量において蒸気投入時間とする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−１４４３０８号公報
【特許文献２】特開２００４−３２１６８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前記従来の構成の炊飯器では、水の沸点以上の過熱蒸気を鍋内に投入することにより、ご飯の焦げや鍋上層のご飯の乾燥を防ぎながら鍋内のご飯に必要十分量の熱を与え、炊飯量にかかわらず澱粉が充分に糊化した食味の良いご飯を炊くことが出来るが炊飯性能を低下させずに炊飯時間を短縮することができないという課題を有していた。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記従来の課題を解決するために、本発明の炊飯器は、炊飯器本体と、前記本体内に着脱自在に収納される鍋と、前記本体を開閉自在に覆う蓋と、前記鍋を加熱する加熱手段と、前記鍋内に過熱蒸気を供給する過熱蒸気供給部と、前記鍋の温度を検知する鍋温度検知手段と、前記蓋下面の温度を検知する蓋温度検知手段と、前記鍋温度検知手段および前記蓋温度検知手段の出力を入力とし、前記加熱手段を制御する制御手段とを備え、前記鍋内に過熱蒸気を供給する過熱蒸気供給部により生成される２００℃程度の温度の過熱蒸気を蒸らし工程で鍋内に投入することにより、蒸らし工程での熱量を多く供給して旨み成分をさらに増加させることで、ご飯の出来を低下させることなく、糊化に必要な熱量に抑えることで蒸らし工程の時間を短縮するようにしたものである。これによって、炊飯時間を短縮することが可能となる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の炊飯器は、ご飯の出来を低下させることなく、蒸らし工程の時間短縮が可能になり、炊飯時間を短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施の形態１における炊飯器の断面図
【図２】本発明の実施の形態１における炊飯器の動作タイムチャート
【図３】従来の炊飯器の断面図
【図４】従来の炊飯器の炊飯工程の温度と時間と加熱出力の関係を示した図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
第１の発明は、炊飯器本体と、前記本体内に着脱自在に収納される鍋と、前記本体を開閉自在に覆う蓋と、前記鍋を加熱する加熱手段と、前記鍋内に過熱蒸気を供給する過熱蒸気供給部と、前記鍋の温度を検知する鍋温度検知手段と、前記蓋下面の温度を検知する蓋温度検知手段と、前記鍋温度検知手段および前記蓋温度検知手段の出力を入力とし、前記加熱手段を制御する制御手段とを備え、前記鍋内に過熱蒸気を供給する過熱蒸気供給部により生成される２００℃程度の温度の過熱蒸気を蒸らし工程で鍋内に投入することにより、澱粉が糊化するのに必要以上の熱量が供給されると同時に旨み成分が増加するため、ご飯の出来を低下させることなく、糊化に必要な熱量に抑えることができ、炊飯時間を短縮することが可能な炊飯器を提供できる。
【００１１】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１２】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における炊飯器の断面図を示すものである。図１において、１は炊飯器本体を示し、着脱自在の鍋２を内装する。さらに鍋２の上面を覆う蓋３が開閉自在に設置されている。また鍋２を加熱する加熱手段４と鍋２の温度を検知する鍋温度検知手段５を炊飯器本体１内部に配置する。炊飯器本体１内部には水タンク６を内装している。水タンク６は蒸気を生成するための水を入れる筒状の容器である。水タンク収納部の外周面には、水タンク加熱コイル７が取り付けられている。水タンク加熱コイル７が水タンク６を加熱することにより、水タンク６内の水が沸騰して、約１００℃の蒸気が生成される。また、水タンク収納部の側部には開口が設けられている。当該開口部分には、水タンク６の温度を測定するための水タンク温度センサ８が、水タンク収納部に収納された水タンク６の側部に当接可能に配置されている。
【００１３】
また、蓋３の内部には、鍋２内に１００℃を超える過熱蒸気を供給するための過熱蒸気供給部９が取り付けられている。また、蓋温度検知手段１３は、鍋２内の被調理物の沸騰
を検知するもので、蓋３の被炊飯物に対向した面に配置している。過熱蒸気供給部９は、水タンク６で発生した約１００℃の蒸気を過熱して、１００℃を超える温度の過熱蒸気を生成可能に構成されている。
【００１４】
炊飯器本体１の内部には、制御手段１０が搭載されている。制御手段１０は、マイクロコンピュータなどで構成し、鍋温度検知手段５の出力を入力とし、インバータ回路などで構成した駆動手段１１を介して加熱手段４を制御する。
【００１５】
なお、制御装置１２は、制御手段１０、駆動手段１１などで構成し、駆動手段１１は、加熱手段４を誘導加熱コイルで構成している場合はインバータ回路などで構成し、加熱手段４をヒータで構成している場合は双方向性サイリスタやリレーで構成している。
【００１６】
以上のように構成された炊飯器について、以下その動作を図２を用いて説明する。
【００１７】
まず、炊飯を行う米とその米量に対応する水を鍋２に入れ、炊飯器本体１の所定の状態に内装する。さらに炊飯器本体１に設けられた水タンク６内に所定量の水を入れ、炊飯開始スイッチ（図示せず）を使用者が操作すると、制御手段１０により炊飯工程が実施される。炊飯工程は前炊き、炊き上げ、沸騰維持、蒸らしの各工程に分けられている。
【００１８】
炊飯を開始すると、第１の電力Ｗ１で加熱する前炊き工程に入る。前炊き工程は、以降の工程において、米の中心部まで十分に糊化できるように、糊化温度よりも低温の水に米を浸して、予め米に吸水させる工程である。鍋２の鍋温度検知手段５により検知した鍋２の温度が所定の温度θ１より低い場合は、加熱手段４を作動し、所定の温度θ１以上の場合は加熱手段４の作動を停止するように、加熱手段４をオンオフ制御しながら鍋２内の温度をθ１に保つ。これにより、米の吸水が促進される。
【００１９】
一定時間Ｔ１経過後に前炊き工程を終了し、Ｗ２＞Ｗ１である第２の電力Ｗ２による炊き上げ工程に入る。
【００２０】
炊き上げ工程開始から沸騰維持工程にかけて一定時間Ｔ２が経過するか、あるいは蓋温度検知手段１３により所定の温度φ１を検知した時点で、第１の電力Ｗ１で以降の工程を続行させる。ここでは、Ｗ１は１０００Ｗ、Ｗ２は１１００Ｗ、Ｔ１は２５分４秒、Ｔ２は３２秒、φ１は８０℃、θ１は５８℃とする。
【００２１】
炊き上げ工程では、鍋２の鍋温度検知手段５により所定の温度θ２を検知してから沸騰を検知する蓋温度検知手段１３により所定の温度φ１を検知するまで、第２の電力Ｗ２、炊飯量によっては第１の電力Ｗ１で加熱し、その際の温度上昇率から炊飯量を判定し、炊飯量に応じた火力で次の沸騰維持工程を行う。ここでは、θ２は８０℃とする。
【００２２】
沸騰維持工程は、鍋２内の水の沸騰状態を維持して、米の澱粉を糊化させ、糊化度を５０％〜８０％程度まで引き上げる工程である。鍋２の鍋温度検知手段５により所定の温度θ３を検知すると、沸騰維持工程を終了する。ここでは、θ３は１３０℃とする。その後は蒸らし工程に入り、一定時間の間に複数回の炊飯量に応じた加熱（追い炊き）を行う。蒸らし工程は、予熱を利用して余分な水分を蒸発させ、米の糊化度を１００％近くまで引き上げる工程である。
【００２３】
制御手段１０は、水タンク加熱コイル７を駆動して、水タンク６内の水を沸騰させ、蒸気を発生させる。さらに、制御手段１０は過熱蒸気供給部９を駆動して、例えば２００℃の過熱蒸気を生成し、鍋２内に供給する。従来の炊飯器では、例えば１３０℃の過熱蒸気を蒸らし工程で投入していたが、２００℃の過熱蒸気を投入することにより、多くの熱量
が供給されることで旨み成分が増加し、ご飯の出来は向上する。糊化に必要以上の熱量が供給されるので、熱量を抑える必要がある。そのため、例えば２分蒸らし時間を短縮することが可能となる。
【００２４】
蒸らし工程の開始から一定時間経過すると、蒸らし工程を終了し、炊飯工程を終了する。
【００２５】
以上の炊飯工程を通して、炊飯量に関係なく、蒸らし工程で従来より高い温度の過熱蒸気を鍋内に投入することにより、多くの熱量を供給することで旨み成分を増加させることでご飯の出来を低下させることなく、蒸らし時間を短縮することができる。そのことにより、炊飯時間を短縮することができる。
【００２６】
なお、本実施の形態におけるＴ１、Ｔ２、θ１、θ２、θ３、φ１、Ｗ１、Ｗ２の値は実施の一例であり、状況に応じて数値を設定することができる。
【００２７】
また、鍋２を加熱する加熱手段４として誘導加熱方式を用いた炊飯器では、特に高い電力を使用することができるとともに、熱応答性が良く、細かな制御が可能なため、ご飯をおいしく炊く炊飯器を提供するのに適している。また、ヒータ式およびガス炊飯器等においても、電力と熱応答性に劣るため誘導加熱式より効果は劣るが、支障はないものである。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
以上のように、本発明にかかる炊飯器は、高い温度の過熱蒸気を供給することにより炊飯時間を短縮することができるので、家庭用及び業務用炊飯器等の用途にも適用できる。
【符号の説明】
【００２９】
１    炊飯器本体
２    鍋
３    蓋
４    加熱手段
５    鍋温度検知手段
６    水タンク
７    水タンク加熱コイル
８    水タンク温度センサ
９    過熱蒸気供給部
１０  制御手段
１１  駆動手段
１２  制御装置
１３  蓋温度検知手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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