(57)【要約】【課題】本発明は、画像が形成された記録材が持ち出されることを規制しつつ、特定のユーザが利用する際には規制の程度を向上させる画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】本発明の画像形成装置１００は、用紙に画像を形成する画像形成部と、画像が形成された用紙が排出される上方積載部６５と、画像が形成された記録材が排出される下方積載部６０と、上方積載部６５を覆う小窓９０と、下方積載部６０を覆う大カバー部８０と、小窓９０および大カバー部８０の開放を規制するとともに、鍵が挿入されるシリンダー部を有し、シリンダー部が回転され第１の位置まで回転された場合に小窓９０に対する規制を解除し、ユーザによる予め定められた操作がなされた場合であってかつシリンダー部が回転された場合に大カバー部８０に対する規制を解除するロック部とを含む。【選択図】図２
2012123234.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部により画像が形成された記録材が排出される第１の排出部と、
前記画像形成部により画像が形成された記録材が排出される第２の排出部と、
開閉可能に設けられ、前記第１の排出部を少なくとも一方向から覆う第１の覆い部材と、
開閉可能に設けられ、前記第２の排出部を少なくとも一方向から覆う第２の覆い部材と、
前記第１の排出部を覆う前記第１の覆い部材および前記第２の排出部を覆う前記第２の覆い部材の開放を規制する規制機構と、
回転可能に設けられ鍵が挿入される挿入部を有し、当該鍵により当該挿入部が第１の位置まで回転された場合に前記第１の覆い部材に対する規制を解除し、ユーザによる予め定められた操作がなされた場合であってかつ当該鍵により当該挿入部が第２の位置まで回転された場合に前記第２の覆い部材に対する規制を解除する解除機構と
を含む画像形成装置。
【請求項２】
ユーザの識別情報を受け付ける受付手段をさらに有し、
前記解除機構は、ユーザによる前記予め定められた操作によって前記受付手段がユーザの前記識別情報を受け付けた場合であってかつ前記鍵により前記挿入部が前記第２の位置まで回転された場合に前記第２の覆い部材に対する規制を解除することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記挿入部が前記第２の位置まで回転することを抑制するとともに、ユーザによる前記予め定められた操作がなされることによって抑制を解除する回転抑制機構をさらに備えることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１の覆い部材は、前記第１の排出部及び前記第２の排出部の少なくとも一部を覆うとともに、当該第２の排出部を覆う部分の少なくとも一部に開口を有し、
前記第２の覆い部材は、前記開口を覆うことによって前記第２の排出部を覆うことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項５】
原稿上の画像を読み取って画像データを生成する画像読取部と、
前記画像読取部の下方に設けられ、記録材に画像を形成する画像形成部と、
前記画像読取部の下方であって前記画像形成部の上方あるいは側方に設けられ、かつ当該画像形成部により画像が形成された記録材が排出される第１の排出部と、
前記画像読取部の下方であって前記第１の排出部の上方に設けられ、かつ当該画像形成部により画像が形成された記録材が排出される第２の排出部と、
開閉可能に設けられ、前記第１の排出部を少なくとも一方向から覆う第１の覆い部材と、
開閉可能に設けられ、前記第２の排出部を少なくとも一方向から覆う第２の覆い部材と、
ユーザの識別情報を受け付ける受付手段と、
前記第１の排出部を覆う前記第１の覆い部材および前記第２の排出部を覆う前記第２の覆い部材の開放を規制する規制機構と、
回転可能に設けられ鍵が挿入される挿入部を有し、当該鍵により当該挿入部が第１の位置まで回転された場合に前記第１の覆い部材に対する規制を解除し、前記受付手段がユーザの識別情報を受け付けた場合であってかつ当該鍵により当該挿入部が第２の位置まで回転された場合に前記第２の覆い部材に対する規制を解除する解除機構と
を含む画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来技術として、排紙トレイ上に排出された用紙の内容露見及び用紙の持ち出しを必要に応じて防止することを目的として、画像形成装置の装置筐体内に形成された排紙部の前面に開閉可能なドアを設け、そのドアに鍵を設ける。そして、ドアを閉めてキーにより鍵を掛けることで、排紙トレイに排出された用紙が他人に持ち出されることを防ぐ画像形成装置が知られている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平８−３３９１０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、画像が形成された記録材が持ち出されることを規制しつつ、特定のユーザが利用する際には規制の程度を向上させる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１記載の発明は、記録材に画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部により画像が形成された記録材が排出される第１の排出部と、前記画像形成部により画像が形成された記録材が排出される第２の排出部と、開閉可能に設けられ、前記第１の排出部を少なくとも一方向から覆う第１の覆い部材と、開閉可能に設けられ、前記第２の排出部を少なくとも一方向から覆う第２の覆い部材と、前記第１の排出部を覆う前記第１の覆い部材および前記第２の排出部を覆う前記第２の覆い部材の開放を規制する規制機構と、回転可能に設けられ鍵が挿入される挿入部を有し、当該鍵により当該挿入部が第１の位置まで回転された場合に前記第１の覆い部材に対する規制を解除し、ユーザによる予め定められた操作がなされた場合であってかつ当該鍵により当該挿入部が第２の位置まで回転された場合に前記第２の覆い部材に対する規制を解除する解除機構とを含む画像形成装置である。
請求項２記載の発明は、ユーザの識別情報を受け付ける受付手段をさらに有し、前記解除機構は、ユーザによる前記予め定められた操作によって前記受付手段がユーザの前記識別情報を受け付けた場合であってかつ前記鍵により前記挿入部が前記第２の位置まで回転された場合に前記第２の覆い部材に対する規制を解除することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置である。
請求項３記載の発明は、前記挿入部が前記第２の位置まで回転することを抑制するとともに、ユーザによる前記予め定められた操作がなされることによって抑制を解除する回転抑制機構をさらに備えることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置である。
【０００６】
請求項４記載の発明は、前記第１の覆い部材は、前記第１の排出部及び前記第２の排出部の少なくとも一部を覆うとともに、当該第２の排出部を覆う部分の少なくとも一部に開口を有し、前記第２の覆い部材は、前記開口を覆うことによって前記第２の排出部を覆うことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項記載の画像形成装置である。
請求項５記載の発明は、原稿上の画像を読み取って画像データを生成する画像読取部と、前記画像読取部の下方に設けられ、記録材に画像を形成する画像形成部と、前記画像読取部の下方であって前記画像形成部の上方あるいは側方に設けられ、かつ当該画像形成部により画像が形成された記録材が排出される第１の排出部と、前記画像読取部の下方であって前記第１の排出部の上方に設けられ、かつ当該画像形成部により画像が形成された記録材が排出される第２の排出部と、開閉可能に設けられ、前記第１の排出部を少なくとも一方向から覆う第１の覆い部材と、開閉可能に設けられ、前記第２の排出部を少なくとも一方向から覆う第２の覆い部材と、ユーザの識別情報を受け付ける受付手段と、前記第１の排出部を覆う前記第１の覆い部材および前記第２の排出部を覆う前記第２の覆い部材の開放を規制する規制機構と、回転可能に設けられ鍵が挿入される挿入部を有し、当該鍵により当該挿入部が第１の位置まで回転された場合に前記第１の覆い部材に対する規制を解除し、前記受付手段がユーザの識別情報を受け付けた場合であってかつ当該鍵により当該挿入部が第２の位置まで回転された場合に前記第２の覆い部材に対する規制を解除する解除機構とを含む画像形成装置である。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比較して、画像が形成された記録材が持ち出されることを規制しつつ、特定のユーザが利用する際には規制の程度を向上させる画像形成装置を提供することができる。
請求項２記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比較して、識別番号が登録されていないユーザが利用する際に画像が形成された記録材が持ち出されることを規制する画像形成装置を提供することができる。
請求項３記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比較して、特定のユーザが利用する際に画像が形成された記録材が持ち出されることをより確実に規制する画像形成装置を提供することができる。
【０００８】
請求項４記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比較して、一方の覆い部材を開放する操作によって他方の覆い部材がともに開放される画像形成装置において、画像が形成された記録材が持ち出されることを規制しつつ、特定のユーザが利用する際には規制の程度を向上させる画像形成装置を提供することができる。
請求項５記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比較して、画像が形成された記録材が持ち出されることを規制しつつ、特定のユーザが利用する際には規制の程度を向上させる画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施の形態が適用される画像形成装置を示す概略構成図である。
【図２】本実施の形態が適用される画像形成装置を示す斜視図である。
【図３】ロック部周辺の構成を説明するための図である。
【図４】ロック部の動作を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
＜画像形成装置１００＞
図１は、本実施の形態が適用される画像形成装置１００を示す概略構成図である。図１に示す画像形成装置１００は、所謂タンデム型のカラープリンタである。この画像形成装置１００は、各色の画像データに対応して画像形成を行う画像形成部１０と、画像形成装置１００全体の動作を制御する制御部２０とを備えている。また、画像形成装置１００は、画像形成装置１００の上方側に設けられ、原稿の画像を読み取るスキャナにより構成される画像読取装置３０を備えている。さらに、画像形成装置１００は、画像形成部１０に用紙Ｓを供給する用紙供給部４０を備えている。
【００１１】
ここで、画像形成装置１００の各構成部材は、筺体５０の内部に収容されている。また、画像読取装置３０の下方であって筺体５０の上部の面には、画像形成部１０によって画像が形成された用紙Ｓが積載される下方積載部（第２の排出部）６０が設けられている。さらに、画像読取装置３０の下方であって下方積載部６０の上方には、画像形成部１０によって画像が形成された用紙Ｓが積載される上方積載部（第１の排出部）６５が設けられている。
【００１２】
また、画像形成装置１００には、開閉可能に設けられ下方積載部６０と上方積載部６５との間に形成される空間、及び上方積載部６５と画像読取装置３０との間に形成される空間の前面（操作面側、画像形成装置１００のフロント側）を覆う大カバー部８０が設けられている。第２の覆い部材の一例である大カバー部８０は、大カバー部８０が閉じられた際に上方積載部６５と画像読取装置３０との間に形成される空間に対向する箇所に開口８５（図２参照）を有する。また、大カバー部８０には、第１の覆い部材の一例であり、開口８５を覆いかつ開放可能に設けられた小窓９０が取り付けられている。
【００１３】
さらに、画像形成装置１００は、大カバー部８０及び小窓９０を閉じられた状態でロック（固定）するロック部７０を有する。また、画像形成装置１００は、画像形成装置１００のユーザを識別するＩＤカード（図示せず）を挿入することによってユーザのＩＤ情報を読み取るカードリーダ７７を有する。受付手段の一例であるカードリーダ７７は、読み取ったＩＤ情報を制御部２０に送信するよう構成されている。なお、カードリーダ７７としては、ユーザのＩＤカードにおけるＩＤ情報（識別情報）の記録方式にしたがって、磁気リーダや光学式のリーダ等が用いられる。なお、本実施の形態においては、ユーザのＩＤ情報を読み取る構成として、カードリーダ７７及びＩＤカード（図示せず）を一例として説明したが、これに限定されない。例えば、図示しないユーザ・インタフェイス等からユーザＩＤ情報やパスワードを入力する構成であってもよい。
さらにまた、画像形成装置１００は、閉じられた大カバー部８０と対向する位置に、大カバー部８０が閉じられていることを検知する第１カバーセンサ（図示せず）を有する。また、画像形成装置１００は、閉じられた小窓９０と対向する位置に、小窓９０が閉じられていることを検知する第２カバーセンサ（図示せず）を有する。
【００１４】
＜画像形成部１０＞
画像形成部１０には、一定の間隔をおいて並列的に配置される４つの画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋが備えられている。各画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋは、静電潜像を形成してトナー像を保持する感光体ドラム１２を備えており、いわゆる電子写真方式によってトナー像を形成する。ここで、各画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋは、現像装置に収納されるトナーを除いて、同様に構成される。そして、各画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋは、それぞれがイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）のトナー像を形成する。このようなことから、以下の説明においては、画像形成ユニット１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋの各構成についてはそれぞれ「Ｙ」、「Ｍ」、「Ｃ」、「Ｋ」という符号を付して区別するが、区別する必要のないときは、これらの符号は付さない。
【００１５】
また、画像形成部１０は、各画像形成ユニット１の感光体ドラム１２上に形成された各色トナー像が転写される中間転写ベルト１３を備えている。また、画像形成部１０は、各画像形成ユニット１にて形成された各色トナー像を中間転写ベルト１３に順次転写（一次転写）する一次転写ロール１７を備えている。さらに、画像形成部１０は、中間転写ベルト１３上に重畳して形成された各色トナー像を記録材（記録紙）である用紙Ｓに一括転写（二次転写）する二次転写部１９と、二次転写された各色トナー像を用紙Ｓに定着させる定着装置２１とを備えている。さらにまた、画像形成部１０は、トナー像が定着された用紙Ｓを、下方積載部６０に向けて搬送する経路と、上方積載部６５に向けて搬送する経路とを切り替えるゲート２９を備えている。
【００１６】
ここで、画像形成部１０は、下方積載部６０へ向けて用紙Ｓを搬送する経路に、定着装置２１によってトナー像が定着された用紙Ｓの通過を検知する下方エグジットセンサ２２を備える。さらにまた、画像形成部１０は、この下方エグジットセンサ２２を通過した用紙Ｓを下方積載部６０に排出する下方排出ロール２３を備える。
また、画像形成部１０は、上方積載部６５へ向けて用紙Ｓを搬送する経路に、定着装置２１によってトナー像が定着された用紙Ｓの通過を検知する上方エグジットセンサ２７を備える。さらにまた、この上方エグジットセンサ２７を通過した用紙Ｓを上方積載部６５に排出する上方排出ロール２８を備える。
【００１７】
用紙供給部４０は、用紙収容部４１と、繰り出しロール４３と、捌きロール４５とレジロール４７とを備える。用紙収容部４１は、用紙Ｓを収容する。繰り出しロール４３は、用紙収容部４１の上部に配設され、用紙収容部４１に収容される用紙Ｓの束のうち、最上位の用紙Ｓを繰り出す。捌きロール４５は、繰り出しロール４３にて繰り出された用紙Ｓを１枚ずつに捌いて搬送する。また、レジロール４７は、捌きロール４５によって捌いて搬送された用紙Ｓを一旦停止させ、タイミングを合わせて回転を再開することにより二次転写部１９に対して用紙Ｓを供給する。
【００１８】
＜大カバー部８０及び小窓９０＞
次に、図１及び図２を参照しながら、大カバー部８０及び小窓９０について説明をする。ここで、図２は、本実施の形態が適用される画像形成装置１００を示す斜視図である。
【００１９】
まず、大カバー部８０について説明をする。
大カバー部８０は、図２に示すように、画像形成装置１００の前面（操作面側）に開閉可能に設けられている（矢印Ａ１参照）。また、図１に示すように、大カバー部８０は、板状の部分であるカバー面８０ａと、カバー面８０ａの一方の端部（下端部）に設けられたヒンジ８１とを有する。
ここで、図１に示すように、カバー面８０ａは、大カバー部８０が閉じられた状態において、画像読取装置３０の下部から下方積載部６０の下方までを覆う寸法で構成されている。また、本実施の形態では、大カバー部８０のヒンジ８１は、大カバー部８０の下側の端部に設けられるとともに、図１に示すように、下方積載部６０の下方にて、筺体５０に固定されている。
【００２０】
次に、小窓９０について説明をする。
小窓９０は、図２に示すように、画像形成装置１００の前面（操作面側）に開閉可能に設けられている（矢印Ａ２参照）。また、本実施の形態では、図１に示すように、小窓９０は、板状の部分であるカバー面９０ａと、カバー面９０ａの一方の端部（下端部）に設けられたヒンジ９１とを有する。さらに、小窓９０は、図１に示すように、ヒンジ９１が設けられた一方の端部とは反対側の端部に設けられ画像形成装置１００の本体部側によりその移動が規制される被拘束部９０Ｌを有する。
【００２１】
ここで、図１に示すように、カバー面９０ａは、小窓９０が閉じられた状態において、画像読取装置３０の下部から上方積載部６５の上方までを覆う寸法で構成されている。また、小窓９０のヒンジ９１は、図１に示すように小窓９０の下側の端部に設けられるとともに、大カバー部８０に固定されている。さらに、被拘束部９０Ｌは、図１に示すように、大カバー部８０及び小窓９０が閉じられた状態にて、上方積載部６５が設けられる筺体側面５０ａに対向配置される。なお、本実施の形態における被拘束部９０Ｌは、カバー面９０ａと一体で形成されている。
また、本実施の形態では、大カバー部８０及び小窓９０が閉じられた状態にて、小窓９０の被拘束部９０Ｌと対向する筺体側面５０ａの位置に、筺体被拘束部５０Ｌが設けられている。
【００２２】
ここで、大カバー部８０及び小窓９０が閉じられロックされる（詳細は後述）ことによって、下方積載部６０及び上方積載部６５に排出された用紙Ｓが取り出されることが制限されるようになる。また、下方積載部６０側に露出する下方排出ロール２３や上方積載部６５側に露出する上方排出ロール２８へのユーザのアクセスが制限されるようになる。
【００２３】
＜ロック部７０周辺の構成＞
次に、図２及び図３を参照しながら、ロック部７０について説明をする。ここで、図３はロック部７０周辺の構成を説明するための図である。詳細には、図３（Ａ）は、ロック部７０周辺の斜視図を示し、図３（Ｂ）は、ロック部７０周辺の正面図を示す。
【００２４】
まず、規制機構及び解除機構の一例であるロック部７０は、大カバー部８０に設けられる。より具体的には、ロック部７０は、大カバー部８０及び小窓９０が各々閉じられた状態において、小窓９０の被拘束部９０Ｌと、筺体側面５０ａの筺体被拘束部５０Ｌとによって挟まれた領域であって、かつ大カバー部８０のカバー面８０ａ上に設けられている。
また、ロック部７０は、図３（Ａ）、（Ｂ）に示すように、キー（鍵、図示せず）が挿入されるキー孔７１ａが形成され、このキー孔７１ａに挿入されたキーによって回転されるシリンダー部（挿入部）７１を有する。なお、本実施の形態では、シリンダー部７１のキー孔７１ａにキーが挿入されていない状態では、シリンダー部７１の回転ができないようになっている。
【００２５】
また、図３（Ａ）に示すように、ロック部７０は、シリンダー部７１に接続され、筺体側面５０ａの筺体被拘束部５０Ｌと掛かり合う筺体側フック７２を有する。さらに、ロック部７０は、シリンダー部７１に接続され小窓９０の被拘束部９０Ｌと掛かり合うカバー側フック７３を有する。ここで、このカバー側フック７３は、シリンダー部７１を挟み筺体側フック７２が設けられている側とは反対側に設けられている。
【００２６】
さらに、図３（Ｂ）に示すように、ロック部７０は、筺体側フック７２の移動経路から外れた位置に設けられたソレノイド７５と、このソレノイド７５により駆動され筺体側フック７２の移動経路に対して進退する（図３（Ｂ）の矢印Ｂ参照）ソレノイドピン７４とを有する。なお、本実施の形態におけるソレノイド（回転抑制機構）７５は、３ポジションで位置決めが可能となっている。このため、ソレノイドピン７４も、最も突出した第１のピン位置、退避した第２のピン位置、第１のピン位置と第２のピン位置との間の第３のピン位置、の３つの位置に停止可能となっている。
【００２７】
筺体側フック７２は、円柱状部材である。この筺体側フック７２は、一方の端部がシリンダー部７１に接続される。また、この一方の端部とは反対側の端部７２ａは、シリンダー部７１の回転に応じ円弧を描くように予め定められた経路を移動する。
カバー側フック７３は、円柱状部材である。このカバー側フック７３は、一方の端部がシリンダー部７１に接続される。また、この一方の端部とは反対側の端部７３ａは、シリンダー部７１の回転に応じ円弧を描くように予め定められた経路を移動する。
【００２８】
ここで、筺体側フック７２及びカバー側フック７３は、シリンダー部７１とともに回転するように構成されている。また、本実施の形態では、筺体側フック７２の長さの方が、カバー側フック７３の長さよりも大きくなっている。このため、筺体側フック７２の端部７２ａが、カバー側フック７３の端部７３ａよりも、シリンダー部７１から離れた箇所を移動するようになっている。
【００２９】
ここで、本実施の形態では、ソレノイド７５によって筺体側フック７２の移動経路に対して進退するソレノイドピン７４が筺体側フック７２の移動経路内に配置されると、筺体側フック７２とソレノイドピン７４とが接触し得る。そして、ソレノイドピン７４と筺体側フック７２とが接触すると、筺体側フック７２のソレノイドピン７４側（図３における時計回り）へのさらなる移動（回転）が妨げられる。このことにより、シリンダー部７１が、小窓９０及び大カバー部８０を開放する向き（図３における時計回り）に回転することが抑制される。
【００３０】
次に、ロック部７０の筺体側フック７２と掛かり合う筺体側面５０ａの筺体被拘束部５０Ｌ、及びロック部７０のカバー側フック７３と掛かり合う小窓９０の被拘束部９０Ｌについて説明する。
筺体側面５０ａの筺体被拘束部５０Ｌは、図３（Ａ）に示すように、筺体被拘束部５０Ｌの前面に設けられた前面部５０Ｌａと、この前面部５０Ｌａとの間に間隙を有して配置され前面部５０Ｌａよりもリア側に設けられた後面部５０Ｌｂとを有する。そして、図３に示すように、筺体被拘束部５０Ｌは、この前面部５０Ｌａと後面部５０Ｌｂとの間に、筺体側フック７２が通過する空間を有する。
【００３１】
ここで、筺体側フック７２が、この空間内に配置されている場合、すなわち筺体側フック７２が前面部５０Ｌａと後面部５０Ｌｂとによって形成されている空間内に位置している状態においては、大カバー部８０がロックされた状態となる。具体的には、大カバー部８０を開放するべく大カバー部８０を図３（Ｂ）の紙面手前側に移動させようとすると、筺体側フック７２が筺体被拘束部５０Ｌの前面部５０Ｌａに掛かり、筺体側フック７２の移動が規制される。よって、大カバー部８０は閉じられた状態を維持する。
【００３２】
次に図３（Ａ）に示すように、小窓９０の被拘束部９０Ｌは、被拘束部９０Ｌの前面（画像形成装置１００のフロント側）に設けられた前面部９０Ｌａと、この前面部９０Ｌａとの間に間隙を有して配置され前面部９０Ｌａよりもリア側に設けられた後面部９０Ｌｂとを有する。そして、図３に示すように、被拘束部９０Ｌは、この前面部９０Ｌａと後面部９０Ｌｂとの間に、カバー側フック７３が通過する空間を有する。
ここで、カバー側フック７３が、この空間内に配置されている場合、すなわちカバー側フック７３が前面部９０Ｌａと後面部９０Ｌｂとによって形成されている空間内に位置している状態においては、小窓９０がロックされた状態となる。具体的には、小窓９０を開放するべく小窓９０を図３（Ｂ）の紙面手前側に移動させようとすると、カバー側フック７３が被拘束部９０Ｌの後面部９０Ｌｂに掛かり、小窓９０の移動が規制される。よって、小窓９０は閉じられた状態を維持する。
＜ロックの動作＞
【００３３】
次に、図４を参照しロック部７０が、大カバー部８０及び小窓９０をロックする動作について説明する。ここで、図４はロック部７０の動作を説明するための図である。
図４（Ａ−１）及び（Ａ−２）は、大カバー部８０及び小窓９０の両者がロック部７０によりロックされた状態を示している。この状態では、最も突出している位置（第１のピン位置）にソレノイドピン７４が配置され、このソレノイドピン７４によりシリンダー部７１の回転が規制される。これにより、筺体側フック７２がソレノイドピン７４に掛かり、小窓９０がカバー側フック７３に突き当たる状態となり、大カバー部８０及び小窓９０の両者がロック部７０によってロックされた状態となる。
【００３４】
図４（Ｂ−１）及び（Ｂ−２）では、ソレノイドピン７４が最も突出する上記第１のピン位置とソレノイドピン７４が退避した第２のピン位置との中間に位置する第３のピン位置に、ソレノイドピン７４が配置されている。ここで、本図に示す状態では、図４（Ｂ−１）に示すように、シリンダー部７１に接続される筺体側フック７２が、筺体側面５０ａの筺体被拘束部５０Ｌの内部の空間内に進入した状態（第１の位置）に配置される。したがって、筺体側面５０ａに対して、大カバー部８０が固定された状態となる。一方で、シリンダー部７１に接続されるカバー側フック７３は、小窓９０の被拘束部９０Ｌの内部の空間の外に配置される。したがって、大カバー部８０に対して、小窓９０が解放される状態となる。
【００３５】
図４（Ｃ−１）及び（Ｃ−２）は、大カバー部８０及び小窓９０がともに解放された状態を示している。具体的には、図４（Ｃ−１）及び（Ｃ−２）では、ソレノイドピン７４が退避した第２のピン位置に配置されている。
図４（Ｃ−２）に示すように、シリンダー部７１に接続される筺体側フック７２は、筺体側面５０ａの筺体被拘束部５０Ｌの内部の空間の外（第２の位置）に配置される。したがって筺体側面５０ａに対して、大カバー部８０が解放される状態となる。さらに、シリンダー部７１に接続されるカバー側フック７３は、小窓９０の被拘束部９０Ｌの内部の空間の外に配置される。したがって、大カバー部８０に対して、小窓９０が解放される状態となる。
【００３６】
ところで、上記では説明を省略したが、本実施の形態において、ロック部７０のシリンダー部７１を、図４（Ｂ−２）に示す状態から図４（Ｃ−２）に示す状態まで回転させるには、予め定められた操作の一例であるＩＤカード（図示せず）をカードリーダ７７（図１参照）に挿入することが必要である。このことについて以下で説明する。
【００３７】
まず、本実施の形態においては、ＩＤカード（図示せず）がカードリーダ７７に挿入されると、制御部２０は、カードリーダ７７が読み取ったＩＤ情報を受信する。そして、ＩＤ情報を受信した制御部２０は、ソレノイド７５を駆動し、ソレノイドピン７４を上記第２のピン位置まで変化させる。これにより、ソレノイドピン７４は、筺体側フック７２の移動経路上から退避する。そして、この退避によって、筺体側フック７２が移動すること（図３における時計回りの方向への回転）が制限されることがなくなる。これにより、シリンダー部７１を、図４（Ｂ−２）に示す状態から図４（Ｃ−２）に示す状態まで回転させることが可能となる。
【００３８】
＜画像形成装置１００の動作＞
次に、画像形成装置１００の動作について説明をする。
まず、画像形成装置１００が画像形成動作を開始する際には、ロック部７０は図４（Ａ−１）及び（Ａ−２）に示されるように、ロック部７０が大カバー部８０及び小窓９０をともにロックする状態である。
そして、制御部２０が、ユーザから画像形成装置１００によって画像を形成させる指示を受け付ける。ここで、ユーザからの画像形成の指示には、画像が形成された用紙Ｓが、下方積載部６０及び上方積載部６５のいずれに排出されるかについての指示が含まれる。
【００３９】
画像形成装置１００が画像形成動作を開始すると、画像読取装置３０等から入力された画像データは、予め定められた画像処理が施された後、各画像形成ユニット１に送られる。そして、例えば黒（Ｋ）色トナー像を形成する画像形成ユニット１Ｋでは、感光体ドラム１２が回転しながら、予め定められた電位で一様に帯電された後に走査露光される。それにより、感光体ドラム１２上には、黒（Ｋ）色画像に関する静電潜像が形成される。そして、感光体ドラム１２上に形成された静電潜像は現像され、感光体ドラム１２上には黒（Ｋ）トナー像が形成される。同様に、画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃにおいても、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色のトナー像が形成される。
【００４０】
各画像形成ユニット１で形成された各色のトナー像は、回転駆動される中間転写ベルト１３上に、一次転写ロール１７により順次静電吸引される。これにより中間転写ベルト１３には各色トナーが重畳された重畳トナー像が形成される。そして、中間転写ベルト１３上の重畳トナー像は、中間転写ベルト１３の移動に伴って二次転写部１９に搬送される。
一方で、用紙収容部４１に積載された用紙Ｓは、繰り出しロール４３によって繰り出され、捌きロール４５によって捌かれて搬送される。さらに、捌かれた用紙Ｓはレジロール４７によって二次転写部１９へと供給される。
そして、重畳トナー像は、二次転写部１９が形成する転写電界の作用により、レジロール４７を経て供給される用紙Ｓ上に一括して静電転写される。
【００４１】
その後、重畳トナー像が静電転写された用紙Ｓは、中間転写ベルト１３から剥離され、定着装置２１まで搬送される。定着装置２１に搬送された用紙Ｓ上のトナー像は、定着装置２１によって熱及び圧力による定着処理を受けて用紙Ｓ上に定着される。そして、定着画像が形成された用紙Ｓは、画像形成の指示に応じて向きが切り換えられたゲート２９を通過する。
そして、下方積載部６０に向けて搬送される場合には、下方エグジットセンサ２２によって検知された後、下方排出ロール２３によって下方積載部６０に排出され積載される。一方、上方積載部６５に向けて搬送される場合には、上方エグジットセンサ２７によって検知された後、上方排出ロール２８によって上方積載部６５に排出され積載される。
【００４２】
このようにして、画像形成装置１００での画像形成がプリント枚数分のサイクルだけ繰り返される。
そして、制御部２０は、画像形成装置１００がプリント枚数分のサイクルを繰り返した後且つ上方排出ロール２８の駆動を停止した後に、ソレノイド７５を駆動させ第１のピン位置から第３のピン位置にソレノイドピン７４を移動する。なお、上方排出ロール２８の駆動を停止した後に、ソレノイド７５の状態を切り替えるのは、回転する上方排出ロール２８にユーザが接触することを抑制するためである。
【００４３】
ここで、定着画像が形成された用紙Ｓをユーザが取り出す手順を、上方積載部６５に積載された用紙Ｓを取り出す場合と、下方積載部６０に積載された用紙Ｓを取り出す場合とに分けて説明する。
はじめに、上方積載部６５に排出され積載された用紙Ｓを取り出す場合について説明する。
まず、画像が形成された用紙Ｓを取り出すユーザによって、ロック部７０のシリンダー部７１にキー（図示せず)が挿入され、シリンダー部７１が回転される。なお、上述のように、画像形成装置１００が画像形成のサイクルを完了した後に、ソレノイドピン７４が第３の位置に配置されていることから、筺体側フック７２によって、シリンダー部７１の回転が抑制されることはない。
【００４４】
シリンダー部７１が回転されることにより、図４（Ｂ−２）に示すように、筺体被拘束部５０Ｌ内の空間に筺体側フック７２が配置され、かつ被拘束部９０Ｌ内の空間の外にカバー側フック７３が配置される。したがって、大カバー部８０がロックされ、かつ小窓９０が解放される状態となる。そして、ユーザによって小窓９０が開放され、大カバー部８０に設けられた開口８５を通して、上方積載部６５に積載された用紙Ｓが取り出される。
なお、図４（Ｂ−２）に示されている状態において、大カバー部８０はロック部７０によってロックされている状態であり、下方積載部６０内へユーザがアクセスすることは制限された状態である。
【００４５】
上述のように、上方積載部６５に排出され積載された用紙Ｓを取り出す際には、キー（図示せず）が必要となる。したがって、キー（図示せず）を持つユーザのみが用紙Ｓを取り出すことが可能となり、シリンダー部７１のキーを所持しない他人が、上方積載部６５に排出され積載された用紙Ｓを持ち出すことが抑制される。
【００４６】
次に、下方積載部６０に排出され積載された用紙Ｓを取り出す場合について説明する。
まず、画像が形成された用紙Ｓを取り出すユーザによってＩＤカード（図示せず）がカードリーダ７７に挿入される。そして、カードリーダ７７によってユーザのＩＤ情報が読み取られる。このＩＤ情報を制御部２０が受信すると、制御部２０は、ソレノイド７５を駆動させソレノイドピン７４を第２のピン位置に配置する。この状態において、ユーザによってキー（図示せず)がシリンダー部７１に挿入され、シリンダー部７１が回転される。
【００４７】
シリンダー部７１が回転されると、図４の（Ｃ−２）に示すように、筺体側面５０ａの筺体被拘束部５０Ｌの内部の空間の外に筺体側フック７２が配置される。したがって、大カバー部８０が解放される状態となる。そして、ユーザによって大カバー部８０が開放されることによって、下方積載部６０に積載された用紙Ｓが取り出される。
なお、図４の（Ｃ−２）に示すような状態までシリンダー部７１が回転されると、カバー側フック７３が、小窓９０の被拘束部９０Ｌ内の空間の外に配置されることから、大カバー部８０に対して小窓９０も解放される状態となる。したがって、図４の（Ｃ−２）に示す状態では、大カバー部８０ではなく、小窓９０のみを開放させることも可能である。
【００４８】
上述のように、下方積載部６０に排出され積載された用紙Ｓは、ＩＤカード（図示せず）及びシリンダー部７１のキー（図示せず）が必要となる。したがって、ＩＤカード（図示せず）及びシリンダー部７１のキー（図示せず）を持つユーザのみが用紙Ｓを取り出すことが可能となる。付言すると、ＩＤカード（図示せず）及びシリンダー部７１のキー（図示せず）の両方を所持しない他人が、下方積載部６０に排出され積載された用紙Ｓを持ち出すことが抑制される。
また、上述のように、上方積載部６５に排出され積載された用紙Ｓを取り出す場合と比較して、下方積載部６０に排出され積載された用紙Ｓを取り出す場合には、シリンダー部７１のキーに加えてＩＤカードを所持することが必要である。したがって、下方積載部６０に排出された用紙Ｓは、上方積載部６５に用紙Ｓが排出される場合よりも、他人によって持ち出されることがより抑制される。さらに説明すると、機密性がより高い内容が含まれる用紙Ｓが持ち出されることが抑制されるようになる。
【００４９】
＜他の態様＞
上述の実施形態においては、大カバー部８０及び小窓９０を画像形成装置１００の前面（操作面側）に設ける構成を用いて説明したが、これに限定されない。例えば、画像形成装置１００の側面に設けてもよい。図１を用いて例示すると、下方積載部６０と画像読取装置３０との間に形成される空間の図１中の右側面に設けてもよい。
【符号の説明】
【００５０】
１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ…画像形成ユニット、１９…二次転写部、２１…定着装置、２３…下方排出ロール、２８…上方排出ロール、２９…ゲート、５０…筺体、６０…下方積載部、６５…上方積載部、７０…ロック部、７１…シリンダー部、７４…ソレノイドピン、７５…ソレノイド、７７…カードリーダ、８０…大カバー部、９０…小窓、１００…画像形成装置、Ｓ…用紙
【図１】
2012123234.tif 000003
【図２】
2012123234.tif 000004
【図３】
2012123234.tif 000005
【図４】
2012123234.tif 000006