(57)【要約】【課題】バルーン内への給排水時間を短縮することができる超音波内視鏡を提供する。【解決手段】超音波内視鏡１は、送気装置に接続可能な送気口金４５と、挿入部１０に配置され、送気口金４５に連通しているバルーン送液管路６７と、吸引器に接続可能な吸引口金４７と、挿入部１０に配置され、吸引口金４７に連通しているバルーン吸引管路６９とを有する。また、超音波内視鏡１は、挿入部１０の所定の位置でバルーン送液管路６７及びバルーン吸引管路６９を合流される合流部７１と、合流部７１に連通しており、挿入部１０の所定の位置から先端硬質部２９にかけて配置される複数のバルーン送液排液管路６０ａ及び６０ｂと、先端硬質部２９で開口し、複数のバルーン送液排液管路６０ａ及び６０ｂに連通している複数の送液排液開口部６１ａ及び６１ｂとを有する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体内に挿入可能な挿入部と、
前記挿入部の先端に配置された先端硬質部と、
前記先端硬質部の先端方向に配置された超音波探触子部と、
送気装置に接続可能な送気口金と、
前記挿入部に配置され、前記送気口金に連通しているバルーン送液管路と、
吸引器に接続可能な吸引口金と、
前記挿入部に配置され、前記吸引口金に連通しているバルーン吸引管路と、
前記挿入部の所定の位置で前記バルーン送液管路及び前記バルーン吸引管路を合流される合流部と、
前記合流部に連通しており、前記挿入部の所定の位置から前記先端硬質部にかけて配置される複数のバルーン送液排液管路と、
前記先端硬質部で開口し、前記複数のバルーン送液排液管路に連通している複数の送液排液開口部と、
を備えることを特徴とする超音波内視鏡。
【請求項２】
前記複数のバルーン送液排液管路は、前記超音波探触子部の基端側に装着され、かつ、前記超音波探触子部の周囲を覆う形状を有するバルーンへ液体を送出及び前記バルーンから前記液体を排出することを特徴とする請求項１に記載の超音波内視鏡。
【請求項３】
前記合流部は、前記挿入部の基端に配置された操作部に設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の超音波内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、超音波内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、超音波内視鏡は、挿入部の先端部に超音波を送受信するための超音波探触子部が設けられている。また、この超音波内視鏡では、被検体の観察対象と超音波探触子部との間に、超音波を伝達する超音波媒体である液体を介在させるためのバルーンが挿入部の先端部に装着される。
【０００３】
そのため、超音波内視鏡では、バルーン内へ液体を供給するためのバルーン送液管路と、バルーン内から液体を排出するためのバルーン排液管路とが挿入部内に挿通配置されている。
【０００４】
例えば、特開２００５−１１０７４５号公報には、バルーン内に送り込まれる液体が通過するバルーン送液管路と、バルーン内から排出される液体が通過するバルーン排出管路とが挿入部内に全長にわたって挿通配置された超音波内視鏡が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−１１０７４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、このような超音波内視鏡では、挿入部の外径が太くなることを防ぐため、バルーン送液管路管路及びバルーン排液管路を細径にする必要がある。挿入部内に全長にわたって挿通配置されているバルーン送液管路管路及びバルーン排液管路を細径にすると、バルーン内へ液体を供給する及びバルーン内から液体を排出する給排水に時間がかかることになる。
【０００７】
そこで、本発明は、バルーン内への給排水時間を短縮することができる超音波内視鏡を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一態様によれば、被検体内に挿入可能な挿入部と、前記挿入部の先端に配置された先端硬質部と、前記先端硬質部の先端方向に配置された超音波探触子部と、送気装置に接続可能な送気口金と、前記挿入部に配置され、前記送気口金に連通しているバルーン送液管路と、吸引器に接続可能な吸引口金と、前記挿入部に配置され、前記吸引口金に連通しているバルーン吸引管路と、前記挿入部の所定の位置で前記バルーン送液管路及び前記バルーン吸引管路を合流される合流部と、前記合流部に連通しており、前記挿入部の所定の位置から前記先端硬質部にかけて配置される複数のバルーン送液排液管路と、前記先端硬質部で開口し、前記複数のバルーン送液排液管路に連通している複数の送液排液開口部と、を備えることを特徴とする超音波内視鏡を提供することができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の超音波内視鏡によれば、バルーン内への給排水時間を短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施の形態に係る超音波内視鏡の構成を示す図である。
【図２】挿入部の先端部の上面図である。
【図３】挿入部の先端部の側面図である。
【図４】超音波内視鏡の管路構成について説明するための図である。
【図５】バルーン送液管路に液体が送水された際の液体の流れについて説明するための図である。
【図６】バルーン吸引管路に液体が吸引された際の液体の流れについて説明するための図である。
【図７】エアレーション時の気体の流れを説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００１２】
まず、図１から図４に基づき、本発明の一実施の形態に係る超音波内視鏡の構成を説明する。図１は、本実施の形態に係る超音波内視鏡の構成を示す図である。
【００１３】
図１に示すように、本実施の形態の超音波内視鏡１は、被検体内において超音波ビームを走査することによって、被検体内の所定の観察部位の超音波断層像を撮像する構成を有する。
【００１４】
超音波内視鏡１は、被検体の体内に挿入可能な挿入部１０と、挿入部１０の基端に位置する操作部３０と、操作部３０の側部から延出するユニバーサルコード４０とを具備して主に構成されている。
【００１５】
挿入部１０は、先端に配設される先端部１１、先端部１１の基端側に配設される湾曲自在な湾曲部１２、及び湾曲部１２の基端側に配設され操作部３０の先端側に接続される可撓性を有する可撓管部１３が連設されて構成されている。
【００１６】
挿入部１０の先端部１１には、詳しくは後述するが、光学像を撮像するための撮像装置１５及び照明装置１６や、超音波断層像を撮像するための超音波探触子部５０等が配設されている。また、先端部１１には、処置具を突出させるための処置具挿通口１７が設けられている。
【００１７】
操作部３０には、湾曲部１２の湾曲を操作するためのアングルノブ３１、先端部１１に設けられた流体送出部１４からの流体の送出動作及び後述するバルーン５２への液体の送出動作の制御を行うための送気・送水ボタン３２、処置具挿通口１７からの吸引動作及びバルーン５２からの吸引動作の制御を行うための吸引ボタン３３、及び処置具挿通口１７に連通する管路口金３４等が設けられている。また、操作部３０には、挿入部１０の先端部１１の処置具挿通口１７から突出された処置具の突出方向を操作するための、処置具起上レバー３５が設けられている。
【００１８】
ユニバーサルコード４０の基端部には図示しない光源装置に接続される内視鏡コネクタ４１が設けられている。光源装置から発せられた光は、ユニバーサルコード４０、操作部３０及び挿入部１０に挿通された光ファイバーケーブルを伝わって、先端部１１の照明装置１６から出射される。なお、超音波内視鏡１は、ＬＥＤ等の光源装置を先端部１１に備える構成であってもよい。
【００１９】
内視鏡コネクタ４１には、ビデオケーブルが接続されるビデオコネクタ４２及び超音波コネクタ４４が設けられている。また、内視鏡コネクタ４１には、後述する図４に示すように、光源装置に設けられた送気装置に接続可能な送気口金４５と、送液タンクに接続可能な送水口金４６と、吸引器に接続可能な吸引口金４７とが設けられている。
【００２０】
ビデオコネクタ４２は、図示しないビデオケーブルを介してカメラコントロールユニットに電気的に接続される。カメラコントロールユニットは、ビデオケーブルを介して、先端部１１に設けられた撮像装置１５に電気的に接続される。カメラコントロールユニットは、図示しない画像表示装置に電気的に接続され、撮像装置１５によって撮像された画像を画像表示装置に出力する。
【００２１】
超音波コネクタ４４は、図示しない超音波観測制御部に超音波ケーブルを介して着脱自在に接続される。超音波観測制御部は、超音波ケーブルを介して、先端部に設けられた超音波探触子部５０に電気的に接続され、超音波探触子部５０を駆動する。
【００２２】
次に、超音波内視鏡１の挿入部１０の先端部１１の詳細な構成を図２及び図３を用いて説明する。
【００２３】
図２は、挿入部の先端部の上面図であり、図３は、挿入部の先端部の側面図である。図２及び図３に示すように、先端部１１には、撮像装置１５、照明装置１６、流体送出部１４、超音波探触子部５０、及び処置具挿通口１７が設けられている。
【００２４】
撮像装置１５は、結像光学系部材と撮像素子を具備してなり、光学像を撮像するものである。撮像装置１５は、少なくとも先端部１１の先端方向を視野内に捉えるように配設されている。なお、撮像装置１５は、電子的に光学像を撮像する形態に限られるものではなく、光学像を光ファイバーケーブルを介して操作部に設けられた接眼部へ導く構成であってもよい。照明装置１６は、光源装置から発せられた光を、撮像装置１５の視野内に出射するものである。
【００２５】
流体送出部１４は、先端部１１に設けられた開口部であって、挿入部１０内に挿通された後述する送気送水管路７０に連通している。本実施の形態では、操作部３０に設けられた送気・送水ボタン３２を操作することによって、流体が送気送水管路７０を介して流体送出部１４から送出される。ここで、流体送出部１４から送出される流体は、空気等の気体及び生理食塩水等の液体の少なくとも一方である。
【００２６】
超音波探触子部５０は、超音波振動子を備え、超音波を送受信するためのものである。超音波探触子部５０の形態は特に限定されるのではないが、本実施の形態では一例として、超音波探触子部５０は、いわゆるコンベックス走査式と称される形態を有する。具体的に超音波探触子部５０は、円弧状に配列された複数の超音波振動子を具備してなり、複数の超音波振動子を所定のタイミングで駆動することにより、円弧の径方向外側に向かって超音波ビームを略扇状に走査することが可能である。
【００２７】
なお、超音波探触子部５０は、コンベックス走査式に限られるものではない。例えば超音波探触子部５０は、直線状に複数の超音波振動子が配列される形態であってもよい。また、例えば超音波探触子部５０は、行列状に複数の超音波振動子が配列されてなる、３次元走査が可能な形態であってもよい。また、超音波探触子部５０は、電子走査式に限られるものではなく、超音波振動子を移動させて走査する、いわゆる機械走査式であってもよい。
【００２８】
また、超音波振動子には、例えば圧電セラミクス等の圧電素子や電歪素子、又はマイクロマシン技術による超音波トランスデューサ（ＭＵＴ；Micromachined Ultrasonic Transducer）等が適用され得る。
【００２９】
処置具挿通口１７は、処置具を突出させるための開口部であり、吸引管路１８に連通している。この吸引管路１８は、処置具を管路口金３４から挿入して処置具挿通口１７から突出させる際に、処置具が挿通される管路も兼ねる。処置具挿通口１７は、先端部１１に設けられた凹形状の収容部２５内に設けられている。収容部２５は、先端部１１の中心軸に沿って先端部１１の側面部に掘られた溝である。収容部２５は、先端部１１の先端方向及び側方に開口するように設けられている。
【００３０】
本実施の形態の超音波内視鏡１では、例えば、管路口金３４の開口部から処置具を挿入することにより、処置具を吸引管路１８を介して先端部１１の処置具挿通口１７から突出させ、処置具を被検体の体内に導入することができる。なお、処置具の種類は特に限定されるものではないが、例えば穿刺針、生検鉗子、又は細胞診ブラシ等が挙げられる。
【００３１】
また、本実施の形態の超音波内視鏡１では、先端部１１の収容部２５内に、処置具挿通口１７から突出される処置具の突出方向を変更するための、処置具起上台１９が設けられている。処置具起上台１９は、周知のものであるためその詳細な説明は省略するものとするが、操作部３０に設けられた処置具起上レバー３５の動きに連動して揺動し、処置具挿通口１７から突出される処置具の突出方向を変更する構成を有する。
【００３２】
また、本実施の形態の超音波内視鏡１では、処置具挿通口１７と超音波探触子部５０との間に、穿刺針等の径が細い処置具が突出した際のブレを防止するためのガイド用部材２１が設けられている。従来では、処置具挿通口１７の径に対して、穿刺針の径が細いため、穿刺針が上下左右方向にブレ易く、特に左右方向にブレた場合には超音波画像上で穿刺針が確認できなくなってしまう。そこで、従来では、穿刺針のブレを防止するため、処置具起上台１９にガイド溝を設けていた。
【００３３】
これに対し、本実施の形態の超音波内視鏡１では、穿刺針等の処置具は、処置具起上台１９にガイド溝を設けない、あるいは処置具起上台１９自体を設けない場合でも、処置具挿通口１７と超音波探触子部５０との間に設けられたガイド用部材２１に沿って突出されるため、特に穿刺針のブレが少なくなり、超音波画像上で狙った位置に確実に穿刺可能となる。
【００３４】
以下に、先端部１１のより詳細な構成について説明する。先端部１１は、例えば金属または樹脂からなる先端硬質部２９に、前述した、撮像装置１５、照明装置１６、流体送出部１４、超音波探触子部５０、及び処置具挿通口１７等が配設されて構成されている。
【００３５】
先端硬質部２９は、挿入部１０先端に配置されており、先端部１１の挿入方向に沿う軸を中心軸とした略軸状の部材である。先端硬質部２９には、中心軸に対して傾斜した平面状の部位である斜面部２４が形成されている。斜面部２４は、先端部１１の先端側から基端側へ向かうにつれて、先端硬質部２９の中心軸から離れるように設けられている。言い換えれば、斜面部２４が形成された箇所において、先端硬質部２９は、先端部１１の先端側から基端側へ向かうにつれて太くなる。斜面部２４には、撮像装置１５、照明装置１６及び流体送出部１４が設けられている。
【００３６】
収容部２５は、先端硬質部２９の斜面部２４が形成された部位に形成されており、斜面部２４が形成された箇所において、先端方向に開口している。ここで、収容部２５は、底面部２５ａまで先端方向に向かって開口している。このように、処置具起上台１９が収容された溝状の収容部２５を、底面部２５ａまで先端方向に向けて開口させることによって、超音波内視鏡１の洗浄時において処置具起上台１９を目視しやすくなり、また、ブラシ等による洗浄作業が容易となる。
【００３７】
また本実施の形態では、収容部２５は、先端硬質部２９と、処置具起上台１９の側方を覆うように先端硬質部２９に固定されたカバー２６との間にできた空間部である。本実施の形態では、カバー２６は、樹脂等の透明な材料によって形成されている。このため、本実施の形態の超音波内視鏡１では、処置具起上台１９が収容された収容部２５内の汚れを目視によって容易に観察することができ、処置具起上台１９周囲の洗浄を容易に行うことができる。
【００３８】
また、本実施の形態では、先端部１１を構成する先端硬質部２９及びカバー２６の基端側の外周部は、被覆部材２７によって被覆されている。被覆部材２７は、ゴム等の電気絶縁性の材料からなる。カバー２６の基端側を被覆部材２７によって先端硬質部２９と共に覆うことにより、先端部１１の外周部において水分が溜まりやすい溝状の形状の部分を少なくすることができる。先端部１１の外周部に水分が溜まりにくくすることによって、高周波電流を用いる処置具の使用時において、高周波電流が先端部１１の外周部に流れることを防止することができる。
【００３９】
先端硬質部２９の先端側には、先端方向へ突出するように超音波探触子部５０が配設されている。そして先端部１１の超音波探触子部５０よりも基端側には、周方向に彫設された環状のバルーン取付溝５１が設けられている。バルーン取付溝５１は、バルーン５２を先端部１１に装着するためのものである。バルーン５２は、伸縮自在の材料からなり、バルーン取付溝５１に装着された場合に超音波探触子部５０の周囲を覆う形状を有する。
【００４０】
バルーン５２は、液体である超音波媒体を貯留し、超音波内視鏡１による超音波断層像の撮像時に、超音波媒体によって撮像対象と超音波探触子部５０との間における超音波の伝達を行うためのものである。このような、バルーン５２及びバルーンを装着するバルーン取付溝５１については周知のものであるため、詳細な説明を省略するものとする。
【００４１】
また、先端部１１には、開口部２０が設けられている。開口部２０は、先端部１１において、先端部１１の外周部に設けられた凹部である。開口部２０は、先端部１１の外周部において、径方向外側に向かって開口する凹形状を有する。開口部２０は、先端部１１の軸方向について所定の幅で開口している。
【００４２】
また、開口部２０内には、先端硬質部２９で開口している複数、ここでは、２つの送液排液開口部６１ａ及び６１ｂが設けられている。これらの送液排液開口部６１ａ及び６１ｂは、洗浄作業を行うために、ブラシ等を挿入することができる開口をそれぞれ有している。また、送液排液開口部６１ａ及び６１ｂには、挿入部１０内に挿通された複数、ここでは、２つのバルーン送液排液管路６０ａ及び６０ｂがそれぞれ接続されている。バルーン送液排液管路６０ａ及び６０ｂは、バルーン５２へ液体を送出及びバルーン５２から液体を排出するためのものである。
【００４３】
このように、開口部２０は、バルーン取付溝５１にバルーン５２が装着されている場合に、袋状のバルーン５２によって囲われた領域内に設けられている。本実施の形態では、開口部２０は、超音波探触子部５０とバルーン取付溝５１との間に配設されている。
【００４４】
また、バルーン送液排液管路６０ａ及び６０ｂに連通する送液排液開口部６１ａ及び６１ｂは、溝形状である開口部２０の基端側側面部に設けられている。
【００４５】
したがって、本実施の形態の超音波内視鏡１のバルーン送液排液管路６０ａ及び６０ｂは、バルーン取付溝５１にバルーン５２が装着されている場合に、袋状のバルーン５２によって囲われた領域内に、送液排液開口部６１ａ及び６１ｂを介して連通する。
【００４６】
次に、超音波内視鏡１の管路構成について図４を用いて説明する。
【００４７】
図４は、超音波内視鏡の管路構成について説明するための図である。
【００４８】
図４に示すように、内視鏡コネクタ４１には、光源装置に設けられた送気装置に接続可能な送気口金４５と、送液タンクに接続可能な送水口金４６と、吸引器に接続可能な吸引口金４７とが設けられている。
【００４９】
送気口金４５には、ユニバーサルコード４０に配置された送気管路６３が連通している。送気管路６３は、送気・送水ボタン３２を介して、挿入部１０に配置された送気管路６４に連通している。
【００５０】
送水口金４６には、ユニバーサルコード４０に配置された送水管路６５が連通している。送水管路６５は、送気・送水ボタン３２を介して、挿入部１０に配置された送水管路６６及びバルーン送液管路６７に連通している。また、送水口金４６は、送気管路６３を介して、送気口金４５に連通している。そのため、挿入部１０に配置された送水管路６６及びバルーン送液管路６７は、送気・送水ボタン３２、送水管路６５及び送気管路６３を介して、送気口金４５に連通する。
【００５１】
吸引口金４７には、ユニバーサルコード４０に配置された吸引管路６８が連通している。吸引管路６８は、吸引ボタン３３を介して、挿入部１０に配置された吸引管路１８及びバルーン吸引管路６９に連通している。このように、挿入部１０に配置された吸引管路１８及びバルーン吸引管路６９は、吸引ボタン３３及び吸引管路６８を介して、吸引口金４７に連通する。
【００５２】
挿入部１０の配置された送気管路６４及び送水管路６６は、挿入部１０の先端付近で合流し、送気送水管路７０を構成する。送気送水管路７０は、流体送出部１４に連通する。
【００５３】
また、挿入部１０の所定の位置には、バルーン送液管路６７及びバルーン吸引管路６９を合流させる合流部７１が配置される。なお、合流部７１は、挿入部１０を太径化させる虞があるため、例えば、操作部３０に合流部７１を設けるようにしてもよい。これにより、挿入部１０の太径化を防ぐことができる。
【００５４】
また、合流部７１には、複数、ここでは、２つのバルーン送液排液管路６０ａ及び６０ｂが連通している。なお、２つのバルーン送液排液管路６０ａ及び６０ｂに限定されるものではなく、３つ以上のバルーン送液排液管路が合流部７１に連通する構成であってもよい。
【００５５】
バルーン送液排液管路６０ａ及び６０ｂは、挿入部１０の所定の位置に配置された合流部７１から先端硬質部２９にかけて配置されており、先端硬質部２９で開口している送液排液開口部６１ａ及び６１ｂにそれぞれ連通する。
【００５６】
次に、このように構成された超音波内視鏡１の作用について説明する。
【００５７】
まず、送気送水時の作用について説明する。送気口金４５が送気装置に接続されると、送気管路６３を介して送気・送水ボタン３２に気体が送気される。送気・送水ボタン３２には、図示しない孔が設けられており、送気・送水ボタン３２に送気された気体は、送気・送水ボタン３２に設けられた孔から外部に放出される。ユーザがこの孔を押さえると、送気・送水ボタン３２に送気された気体は、挿入部１０の送気管路６４に送気され、送気送水管路７０を介して流体送出部１４から送気される。
【００５８】
ユーザが送気・送水ボタン３２を１段階押し込むと、送気管路６４の図示しない弁が閉じ、送気管路６４への気体の供給が停止される。これにより、ユニバーサルコード４０内の送気管路６３に送気された気体が送水口金４６を介して送液タンクに供給され、送液タンク内の圧力が高くなり、送液タンクから送水管路６５に液体が送水されることになる。送水管路６５に送水さえた液体は、送気・送水ボタン３２に送水される。送気・送水ボタン３２に送水された液体は、挿入部１０の送水管路６６に送水され、送気送水管路７０を介して流体送出部１４から送水される。
【００５９】
ユーザが送気・送水ボタン３２を２段階押し込むと、送水管路６６の図示しない弁が閉じ、バルーン送液管路６７の図示しない弁が開放する。これにより、送気・送水ボタン３２に送水された液体は、バルーン送液管路６７に送水される。
【００６０】
ここで、バルーン送液管路６７に液体が送水された際の液体の流れについて説明する。
【００６１】
図５は、バルーン送液管路に液体が送水された際の液体の流れについて説明するための図である。
【００６２】
バルーン送液管路６７に送水された液体は、合流部７１で分流され、バルーン送液排液管路６０ａ及び６０ｂに供給される。バルーン送液排液管路６０ａ及び６０ｂに供給された液体である超音波媒体は、送液排液開口部６１ａ及び６１ｂからバルーン５２に供給される。
【００６３】
このように、バルーン送液管路６７に送水された液体は、合流部７１に連通している複数、ここでは、２つのバルーン送液排液管路６０ａ及び６０ｂに分流され、バルーン５２に供給される。そのため、従来のように１つのバルーン送液管路でバルーン５２に液体を供給していた場合に比べ、バルーン送液管路６７に供給する液体の量を増やすことができ、バルーン５２への送水時間を短縮することができる。
【００６４】
次に、吸引時の作用について説明する。ユーザが吸引ボタン３３を１段階押し込むと、吸引管路１８の図示しない弁が開放する。吸引管路１８は、ユニバーサルコード４０内の吸引管路６８及び吸引口金４７を介して、吸引器に連通する。これにより、吸引管路１８及び吸引管路６８を介して、体内の体液等が吸引器に吸引される。
【００６５】
ユーザが吸引ボタンを２段階押し込むと、吸引管路１８の図示しない弁が閉じ、バルーン吸引管路６９の図示しない弁が開放し、バルーン吸引管路６９は、ユニバーサルコード４０内の吸引管路６８及び吸引口金４７を介して、吸引器に連通する。また、バルーン吸引管路６９は、合流部７１を介して、バルーン送液排液管路６０ａ及び６０ｂに連通している。これにより、バルーン送液排液管路６０ａ、６０ｂ、合流部７１、バルーン吸引管路６９及び吸引管路６８を介して、バルーン５２内の液体が吸引器に吸引される。
【００６６】
ここで、バルーン吸引管路６９に液体が吸引された際の液体の流れについて説明する。
【００６７】
図６は、バルーン吸引管路に液体が吸引された際の液体の流れについて説明するための図である。
【００６８】
バルーン送液排液管路６０ａ及び６０ｂに吸引されたバルーン５２内の液体は、合流部７１で合流し、バルーン吸引管路６９に吸引され、吸引管路６８を介して吸引器に吸引される。
【００６９】
このように、バルーン５２内の液体は、バルーン送液排液管路６０ａ及び６０ｂから吸引する。そのため、従来のように１つの管路でバルーン５２から液体を吸引していた場合に比べ、バルーン５２から排液する液体の量を増やすことができ、バルーン５２からの排液時間を短縮することができる。
【００７０】
以上のように、本実施の形態の超音波内視鏡１は、バルーン送液管路６７とバルーン吸引管路６９とを合流される合流部７１を設け、この合流部７１に連通し、バルーン５２に液体を送液及び排液する複数のバルーン送液排液管路６０ａ及び６０ｂを設けるようにした。これにより、超音波内視鏡１は、バルーン送液管路６７に供給する液体の量及びバルーン５２から排液する液体の量を増やすことができ、バルーン５２の給排水の時間を短縮することができる。
【００７１】
よって、本実施の形態の超音波内視鏡によれば、バルーン内への給排水時間を短縮することができる。
【００７２】
また、このように構成された超音波内視鏡１は、消毒滅菌処理後のエアレーションの時間を短縮することができる。
【００７３】
図７は、エアレーション時の気体の流れを説明するための図である。
【００７４】
このエアレーションでは、消毒滅菌処理後に各管路内に付着した消毒液等を取り除くために、送気管路６３、送水管路６５及び吸引管路６８から気体を送気している。
【００７５】
送気管路６３及び送水管路６５から送気・送水ボタン３２に供給された気体は、送気管路６４、送水管路６６及びバルーン送液管路６７に送気される。このとき、送気・送水ボタン３２に供給された気体は、送気管路６４の径、送水管路６６の径及びバルーン送液管路６７の径の比率によって分流され、送気管路６４、送水管路６６及びバルーン送液管路６７に供給される。送気管路６４の径、送水管路６６の径及びバルーン送液管路６７の径は、略同じであり、図７に示すように、送気管路６４、送水管路６６及びバルーン送液管路６７への気体の送気量も略同じになる。
【００７６】
一方、吸引管路６８から吸引ボタン３３に供給された気体は、吸引管路１８及びバルーン吸引管路６９に供給される。吸引管路１８は、処置具を管路口金３４から挿入して処置具挿通口１７から突出させる際に、処置具が挿通される管路も兼ねる。そのため、吸引管路１８は、バルーン吸引管路６９に比べ、処置具が挿通できるように太径化されている。
【００７７】
吸引ボタン３３に供給された気体は、吸引管路１８の径とバルーン吸引管路６９の径の比率によって分流され、吸引管路１８及びバルーン吸引管路６９に供給される。そのため、図７に示すように、太径化されている吸引管路１８への気体の送気量が多くなり、バルーン吸引管路６９への気体の送気量が少なくなる。
【００７８】
例えば、従来のように、バルーン吸引管路６９が先端硬質部２９まで連通している場合、上記のようにバルーン吸引管路６９へ分岐する気体量が少ないため、バルーン吸引管路６９のエアレーションに時間がかかってしまう。
【００７９】
これに対して、本実施の形態の超音波内視鏡１は、バルーン送液管路６７とバルーン吸引管路６９とが合流する合流部７１を設け、合流部７１から先端硬質部２９にかけて連通しているバルーン送液排液管路６０ａ及び６０ｂに、バルーン送液管路６７から供給される気体が分岐して供給されるようにしている。この結果、超音波内視鏡１は、図７に示すように、合流部７１から先端硬質部２９に連通しているバルーン送液排液管路６０ａ及び６０ｂに、バルーン送液管路６７とバルーン吸引管路６９との２箇所から気体を供給できるため、消毒滅菌処理後のエアレーションの時間を短縮することができる。
【００８０】
また、上述したように、合流部７１を操作部３０に設けるようにすることで、気体の供給量の少ないバルーン吸引管路６９の長さが短くなり、エアレーションの時間をさらに短縮することができる。
【００８１】
本発明は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を変えない範囲において、種々の変更、改変等が可能である。
【符号の説明】
【００８２】
１…超音波内視鏡、１０…挿入部、１１…先端部、１２…湾曲部、１３…可撓管部、１４…流体送出部、１５…撮像装置、１６…照明装置、１７…処置具挿通口、１８…吸引管路、１９…処置具起上台、２０…開口部、２１…ガイド用部材、２４…斜面部、２５…収容部、２５ａ…底面部、２６…カバー、２７…被覆部材、２９…先端硬質部、３０…操作部、３１…アングルノブ、３２…送気・送水ボタン、３３…吸引ボタン、３４…管路口金、３５…処置具起上レバー、４０…ユニバーサルコード、４１…内視鏡コネクタ、４２…ビデオコネクタ、４４…超音波コネクタ、４５…送気口金、４６…送水口金、４７…吸引口金、５０…超音波探触子部、５１…バルーン取付溝、５２…バルーン、６０ａ，６０ｂ…バルーン送液排液管路、６１ａ，６１ｂ…送液排液開口部、６３…送気管路、６４…送気管路、６５…送水管路、６６…送水管路、６７…バルーン送液管路、６８…吸引管路、６９…バルーン吸引管路、７０…送気送水管路、７１…合流部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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