(57)【要約】【課題】連続して大量の枚数の印刷を行う際に、印刷途中に印刷を一時中断して行う像担持体の逆回転動作を必要な場合のみに行う画像形成装置を提供する。【解決手段】  原稿画像に対応する現像材による像を担持し、回転駆動される像担持体と、像担持体上の現像材による像を転写媒体に転写する転写部材と、転写部材での転写の後に、像担持体に残留する現像材を除去するクリーニング部とを有し、ひとつの印刷ジョブにおける連続印刷枚数が第１の枚数以上の場合に、印刷ジョブの原稿画像の印字率を算出し、算出した印字率に基づいて像担持体を転写時の回転とは逆の回転をさせるか否かを判断し、判断結果に応じて実行中の印刷を一時中断して像担持体を逆回転駆動させることを特徴とする画像形成装置を提供する。【選択図】図３
2012123352.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷枚数を含む印刷条件を入力する入力部と、
入力される原稿画像に対応する現像材による像を担持し、回転駆動される像担持体と、
前記回転駆動される像担持体上の現像材による像を転写媒体に転写する転写部材と、
前記転写部材での転写の後に、前記像担持体に付着する現像材を除去するクリーニング部と、
前記入力部から入力されるひとつの印刷ジョブにおける連続印刷枚数が第１の枚数以上の場合に、前記印刷ジョブの原稿画像の印字率を算出し、算出した前記印字率に基づいて前記像担持体を前記転写時の回転とは逆の回転をさせるか否かを判断し、判断結果に応じて実行中の印刷を一時中断して前記像担持体を逆回転駆動させる制御部と、
を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、入力された連続印刷枚数が前記第１の枚数以上で、かつ第２の枚数未満の場合には、前記印字率が第1の値より小さい場合あるいは前記印字率が前記第１の値よりも大きい第２の値より大きい場合に実行中の印刷を一時中断し前記像担持体を逆回転駆動させることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、連続印刷枚数が前記第２の枚数以上の場合には、前記印字率に関係なく、実行中の印刷を一時中断し前記像担持体を逆回転駆動させることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ひとつの印刷ジョブで実行される印刷枚数をカウントする第２のカウント部を有し、前記制御部は、印刷実行中に、第２のカウント部のカウント値が前記第１の枚数あるいは前記第２の枚数に達した時に、前記像担持体を逆回転させることを特徴とする請求項１、２あるいは３記載の画像形成装置。
【請求項５】
複数の印刷ジョブの印刷枚数の累計をカウントする第１のカウント部をさらに有し、前記制御部は、第１のカウント部によりカウントされる累計印刷枚数が前記第１の枚数よりも大きな第３の枚数に達する場合に前記像担持体を逆回転駆動させることを特徴とする請求項１あるいは２に記載の画像形成装置。
【請求項６】
実行中の印刷ジョブの印刷を実行した枚数をカウントする第２のカウント部をさらに有し、前記制御部は、印刷ジョブの実行途中で前記第１のカウント部による前記累計印刷枚数が第３の枚数を超えるか否かを判断し、前記印刷ジョブの実行途中で前記第１のカウント部による累計印刷枚数が第３の枚数を超える場合は、前記累計印刷枚数が第３の枚数に達するまでに必要な枚数に前記第２のカウント部のカウント値が達すると、実行中にジョブを一時中断するか、あるいは実行中のジョブが完了してから前記像担持体の逆回転駆動を実行させることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第１のカウント部の前記累計印刷枚数は、前記像担持体の逆回転駆動が実行されると初期値にリセットされることを特徴とする請求項５あるいは６記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御部は、１つの印刷ジョブにおいて複数ページの原稿を印刷する場合に、前記原稿の各ページの画像の印字率を算出し、算出した各ページの前記印字率を平均し、平均した印字率に基づいて前記像担持体を逆回転駆動させるか否かを判断することを特徴とする請求項１あるいは２記載の画像形成装置。
【請求項９】
印刷枚数を含む印刷条件および印刷対象の原稿画像を含む印刷ジョブを受け付け、
前記印刷ジョブに基づいて、原稿画像に対応する画像を現像材により形成するために像担持体を回転駆動し、
受け付けた前記印刷ジョブの連続印刷枚数が所定の枚数以上であるかを判断し、
前記印刷枚数が所定の枚数以上である場合に、前記印刷ジョブの原稿画像の印字率を算出し、算出した前記印字率に基づいて印刷途中に前記像担持体を前記画像形成のための回転とは逆の回転をさせるか否かを判断し、判断結果に応じて印刷途中に印刷を一時中断して前記像担持体を逆回転駆動させることを特徴とする像担持体駆動方法。
【請求項１０】
前記印刷ジョブの前記連続印刷枚数が前記所定枚数以上の第１の枚数以上であり、かつ第２の枚数未満の場合には、前記印字率が第１の値より小さい場合あるいは前記印字率が前記第１の値よりも大きい第２の値より大きい場合に印刷を一時中断し前記像担持体を逆回転させ、前記第２の枚数以上の場合には、前記印字率の値に関わらず、印刷を一時中断し、前記像担持体を逆回転させることを特徴とする請求項９記載の像担持体駆動方法。
【請求項１１】
複数の印刷ジョブの印刷枚数の累計をカウントし、
カウントした累計印刷枚数が所定の枚数に達した場合に、前記像担持体を逆回転させることを特徴とする請求項９あるいは１０に記載の像担持体駆動方法。
【請求項１２】
１つの印刷ジョブにおいて複数ページの原稿を印刷する場合に、前記原稿の各ページの画像の印字率を算出し、
算出した各ページの印字率を平均し、
平均した印字率に基づいて、実行する印刷を一時中断し前記像担持体を逆回転させるか否かを判断することを特徴とする請求項９あるいは１０記載の像担持体駆動方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、画像形成装置および画像形成装置の像担持体駆動方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置において、像担持体表面にトナー画像が形成され、紙などの転写媒体に転写される。そして、転写されずに像担持体表面に残留したトナーや、その他の付着物は、クリーニング用のブレードなどにより除去される。
【０００３】
このような画像形成装置において、印刷を繰り返すことによりブレードのエッジ近傍にトナー等が付着し、クリーニング不良や画質の劣化といった問題が生じていた。そのため、像担持体を逆回転させる動作を、ジョブが終了する度に、あるいは、印刷枚数や印刷情報量等に応じたタイミングで行うことにより、ブレードのエッジの近傍の付着物を除き、クリーニング不良や画質の劣化を防止していた。
【０００４】
しかしながら、１つの印刷ジョブで連続して大量の印刷を行う場合、印刷ジョブの終了後に像担持体の逆回転動作を行うのみでは、印刷途中にクリーニング不良等の不具合が発生する虞がある。そのため、印刷途中に印刷を一時中断し、像担持体の逆回転動作を行うことが望まれる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
特開２００７−１９９１６９公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
一方、同じ印刷枚数であっても、印字率によりブレード近傍への付着物の発生の仕方は異なる。すなわち、連続して大量の枚数の印刷を行う場合においても、印字率によっては、ジョブの途中に像担持体の逆回転動作をはさむ必要がない場合がある。
【０００７】
そのため、本発明が解決しようとする課題は、１つの印刷ジョブにおける連続した印刷枚数が所定の枚数以上である場合において、連続印刷枚数と印字率との関係に基づいて、像担持体の逆回転動作を印刷ジョブの実行中に印刷を一時中断して行うかを判断し、判断結果に応じて像担持体の逆回転動作を行うことが可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の実施形態の画像形成装置は、印刷枚数を含む印刷条件を入力する入力部と、入力される原稿画像に対応する現像材による像を担持し、回転駆動される像担持体と、前記回転駆動される像担持体上の現像材による像を転写媒体に転写する転写部材と、前記転写部材での転写の後に、前記像担持体に付着する現像材を除去するクリーニング部と、前記入力部から入力されるひとつの印刷ジョブにおける連続印刷枚数が第１の枚数以上の場合に、前記印刷ジョブの原稿画像の印字率を算出し、算出した前記印字率に基づいて前記像担持体を前記転写時の回転とは逆の回転をさせるか否かを判断し、判断結果に応じて実行中の印刷を一時中断して前記像担持体を逆回転駆動させる制御部とを具備することを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施の一形態が適用される画像形成装置の概略図。
【図２】本発明の実施の一形態が適用される画像形成ユニットの概略図。
【図３】本発明の実施の一形態が適用される画像形成装置の処理部を表すブロック図。
【図４】第１の実施形態における像担持体の逆回転動作のフローチャート。
【図５】第１の実施形態における像担持体の逆回転動作のフローチャート。
【図６】第１の実施形態における像担持体の逆回転動作のフローチャート。
【図７】第２の実施形態における像担持体の逆回転動作のフローチャート。
【図８】第２の実施形態における像担持体の逆回転動作のフローチャート。
【図９】第２の実施形態における像担持体の逆回転動作のフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００１１】
（第１の実施形態）
第１の実施形態を図１乃至図６を用いて説明する。図１は本発明の一形態が適用される画像形成装置を概略的に示す断面図である。
【００１２】
画像形成装置１は、原稿を画像データとして取り込む画像読取部４と、この画像データを可視画像として出力する画像形成部２を有する。この画像形成部２は、例えばドラム状の感光体等の像担持体を含む後述する画像形成ユニット、定着装置等を有する。画像形成装置１は、更に、画像形成部２に対して画像の記録媒体として用いられる任意サイズの用紙Ｐを供給可能な用紙供給部３を有している。
【００１３】
画像読取部４は、光透過性の原稿載置台８、キャリッジ９、露光ランプ１０、反射ミラー１１、反射光を収束する結像レンズ１２、反射光による画像情報をアナログ信号に変換するＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）１３を備える。
【００１４】
画像形成部２を構成するイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の色材を収容する各画像形成ユニット１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ，１５Ｋは同様の構成であり、同様の動作をするため、ブラック（Ｋ）の画像形成ユニット１５Ｋを例にとり、説明する。
【００１５】
画像形成ユニット１５Ｋは、像担持体としてドラム状の感光体１６Ｋ上に静電潜像を形成するレーザユニット１７Ｋ、感光体１６Ｋの周囲に順次に配置された帯電装置１８Ｋ、現像装置１９Ｋ、クリーナ２２Ｋ、除電ランプ２３Ｋを備える。画像形成ユニットの構成については後述する。
【００１６】
コピーされる原稿は、原稿載置台８に置かれるか、もしくは載置台８上に配置された公知の自動原稿送り装置３０にセットされる。図示しないコピーボタンが押されると、載置台８上の原稿、あるいは原稿送り装置３０によって載置台８の露光装置に送られてくる原稿にキャリッジ９とキャリッジ９に設けられた露光ランプ１０とを有する露光手段によって原稿載置台８の下方から光が当てられる。原稿からの反射光は、反射ミラー１１によって誘導され、結像レンズ１２で収束され、反射光像がＣＣＤ１３に投影される。露光ランプ１０からの光は、キャリッジ９の移動（図１では、左から右）に同期して、原稿面を走査する。この走査光がＣＣＤ１３に画像情報として取り込まれ、アナログ信号で出力された後、デジタル信号に変換される。この後、デジタル化された画像情報は、必要により画像処理が施された後、画像データとしてレーザユニット１７Ｋへ送信される。デジタル信号に変換された画像情報は、一時的に、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）等の記録装置に記憶しても良い。
【００１７】
画像形成部２において、画像形成が始まると、帯電装置１８Ｋは回転する感光体１６Ｋの外周面に電荷を供給し、感光体１６Ｋの外表面を均一の電位に帯電する。次に、レーザユニット１７Ｋは、ＣＣＤ１３から送信されてきた画像データで変調したレーザービームを感光体１６Ｋの外表面に向けて照射する。このレーザービームは、ドラム状の感光体の回転軸に沿って走査され、回転する感光体１６Ｋの外周面に画像データに対応した静電潜像が形成・保持される。更に現像装置１９Ｋによって感光体１６Ｋの外周面にトナー等の色材（現像剤）が供給され、静電潜像はトナー像、即ち現像画像に変換される。
【００１８】
この現像装置１９Ｋは、回転自在に設けられた現像ローラ２４Ｋを備えており、この現像ローラ２４Ｋが感光体１６Ｋに対向配置されて回転することにより、感光体１６Ｋへトナーが供給される。感光体１６Ｋの外周面にトナー画像が形成されると、感光体１６Ｋと中間転写ベルト１４を介して接触する転写部材である１次転写ローラ２０Ｋによって、トナー像が静電的に中間転写ベルト１４（転写媒体）へ転写される。
【００１９】
また、転写されずに残った感光体１６Ｋ上のトナーは、１次転写ローラ２０Ｋよりも感光体１６Ｋの回転方向の下流に位置するクリーナ２２Ｋによって除去され、さらに、感光体１６Ｋの外周面の残留電荷が、除電ランプ２３Ｋによって除去される。カラー画像を形成する場合には、上記の動作が画像形成ユニット１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃにおいても同様に行われる。従って、前述の中間転写ベルト１４には、各色材が重畳転写されたカラー画像が形成される。
【００２０】
中間転写ベルト１４に転写されたトナー像は、２次転写ローラ２５によって、搬送路を通って用紙供給部３から搬送されてきた用紙上に静電的に転写される。その後、トナー像が転写された用紙Ｐは定着装置２６へ搬送され、用紙上に転写されたトナー像は定着装置２６によって用紙上に定着される。トナー像が定着され、画像形成が完了した用紙は、搬送ローラ２７により排出部である用紙トレイ２８上に排出される。
【００２１】
上記説明では、カラー画像の印刷を対象に説明したので、感光体のトナー画像の転写媒体を転写ベルトとしたが、白黒印刷の場合には、用紙が転写媒体となる。従って、この場合、２次転写ローラが転写部材となる。
【００２２】
以上が記録媒体となる用紙に画像を形成する動作の概略である。
【００２３】
次に、図２を用いて画像形成ユニット１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋの詳細を説明する。上述したように、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの画像形成ユニット１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋは同様の構成を持つ。
【００２４】
図２は、画像形成ユニットの構造を示す断面図である。上述したようにＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの画像形成ユニットの構成は同様であるので、Ｋの画像形成ユニット１５Ｋを例にとり説明する。クリーナ２２Ｋは、クリーニングブレード２５Ｋを有する。クリーナ２２Ｋは、感光体１６Ｋの表面に接するクリーニングブレード２５Ｋにより感光体１６Ｋの表面の残留トナーを除去する。
【００２５】
次に、本実施形態に係る画像形成装置１の制御系について説明する。図３は、本実施形態における画像形成装置１の制御系のブロック図である。
【００２６】
本実施形態における画像形成装置１は、操作パネル１０１、前述の画像読取部４や画像形成部２、制御部１０４、外部機器１１５との通信を行う通信部１０５、複数の印刷ジョブの印刷枚数の累計をカウントする累計カウント部１０６（第１のカウント部）、印刷途中に印刷が実行された印刷実行枚数をカウントする実行枚数カウント部１０７（第２のカウント部）などを有する。なお、外部機器１１５は、例えば画像形成装置１のプリンタドライバを有するＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）が挙げられる。外部機器１１５のプリンタドライバを介して画像形成装置１へ印刷指示あるいは印刷枚数等の印刷条件を送ることが可能である。従って、この外部機器１１５は、画像形成装置１の入力部として機能する。
【００２７】
操作パネル１０１は入力部として働き、ユーザからの操作指示などが入力されるユーザインターフェースである。操作パネル１０１は、テンキーなどのハードキー、およびタッチパネル内臓の表示装置、例えば、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）などの表示部のタッチキーなどを有する。操作パネル１０１を介してユーザは操作指示あるいは印刷枚数等の印刷条件の入力を行う。
【００２８】
画像形成部２は、上述したようにＹ、Ｍ、Ｃ，Ｋの画像形成ユニット１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋを有する。さらに、画像形成ユニット１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋの像担持体の駆動等を行う駆動部として働く駆動モータ１０２などを有する。
【００２９】
制御部１０４は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１１０、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１１１、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１１２を備える。ＣＰＵ１１０は、制御部１０４の全体の制御を司るプロセッサである。ＲＡＭ１１１は、作業用のデータを一時的に記憶したり、参照用のデータを記憶したりするメモリである。ＲＯＭ１１２は不揮発性メモリであり、画像形成装置１を制御するための制御プログラムおよび制御データなどが格納される。ＣＰＵ１１０はＲＯＭ１１２に記憶された制御プログラムに基づいて動作することにより種々の処理や種々の機能を実現するようになっている。制御部１０４により画像形成部２に用紙を給紙する用紙カセットの選択も行われる。なお、プロセッサとしてＣＰＵ１１０を用いるとしたが、プロセッサの種類はこれに限るものではない。
【００３０】
制御部１０４は、画像読取部４で読み取られた原稿の画像データ、あるいは通信部１０５を介して、外部機器１１５から送られた原稿の画像データから原稿の印字率を算出する。
【００３１】
次に、大量印刷を行う際の像担持体の逆回転動作に関するフローを図４のフローチャートを用いて説明する。本実施形態においては、像担持体の逆回転動作は、１つの印刷ジョブで大量の印刷を行う際に規定された条件を満たす場合と累計カウント部１０６による複数の印刷ジョブの印刷枚数の累計が所定の枚数を超える場合に行う。大量の印刷を行う際に規定する条件は印字率の条件である。
【００３２】
原稿画像の印字率が高いと像担持体上に付着するトナーが多くなり、記録媒体に転写されず像担持体に残留するトナーの量も多くなるため、クリーニングブレードが像担持体と接するエッジ面にトナーがたまりやすくなる。原稿画像の低印字率が低いとクリーニングブレードのエッジ面へのトナーの付着量は少ないが、連続して印刷を行うとクリーニングブレードのエッジ面に堆積したトナーの交換が行われない。そのため、トナーやトナー表面から剥がれ落ちた外添剤がクリーニングブレードのエッジ面の同じ箇所にはさまった状態が続いてしまい、外添剤により像担持体に傷がつく。そのため、大量の印刷を行う際は、原稿画像が低印字率および高印字率であることを、像担持体の逆回転動作を行う条件として規定する。
【００３３】
以下、具体的な数値を用いて、像担持体の逆回転動作について説明する。本実施形態においては、例えば、５００枚以上の印刷を大量の枚数の印刷とみなす。すなわち、第１の枚数を５００枚とする。また、例えば、低印字率は３％以下、高印字率は３０％以上とする。すなわち、印字率の第１の値を３％、第２の値を３０％とする。さらに、５００枚より大量の印刷であり、印字率に関わらず、印刷途中に印刷を中断し、像担持体の逆回転操作を行うのは、例えば、１０００枚以上を印刷する場合とする。すなわち、第２の枚数を１０００枚とする。また、累計カウント部１０６によりカウントする複数の印刷ジョブの印刷枚数の累計の規定枚数（第３の枚数）は、例えば１０００枚とする。この第１、２および３の枚数は、上記に係わらず、使用するトナーの物性、像担持体とクリーニング部のクリーニングブレードの性能により任意に選択される。
【００３４】
図４において、画像形成装置１の操作パネル１０１、あるいは外部機器１１５等の入力部を介して印刷枚数等の印刷条件を含む印刷ジョブを受け付けると（Ｓ１０１）、制御部１０４は、受け付けたジョブの印刷枚数（すなわち連続印刷枚数）が第２の枚数である１０００枚以上であるか否かを判断する（Ｓ１０２）。連続印刷枚数が１０００枚に満たない場合（Ｓ１０２のＮＯ）、制御部１０４は、受け付けた印刷ジョブの印刷枚数と累計カウント部１０６によりカウントされる累計印刷枚数とに基づいて、印刷途中に複数ジョブの累計印刷枚数が所定枚数である１０００枚を超えるか否かを判断する（Ｓ１０３）。
【００３５】
Ｓ１０３において、印刷途中に累計印刷枚数が１０００枚を超えると判断すると（Ｓ１０３のＹＥＳ）、制御部１０４は、受け付けた印刷ジョブにおいて何枚目の印刷で累計印刷枚数が１０００枚に達するかを算出する（Ｓ１１１）。
【００３６】
その後、印刷を実行する（Ｓ１１２）。印刷を実行後、実行枚数カウント部１０７によりカウントした印刷の実行枚数がＳ１１１にて算出した枚数に達すると（Ｓ１１３）、制御部１０４は、印刷を一時中断させ、駆動モータ１０２により像担持体の逆回転動作を実行させる（図５のＳ１１４）。
【００３７】
Ｓ１１４において、印刷を一時中断して像担持体の逆回転動作を行うと、累計カウント部１０６にてカウントした累計印刷枚数はリセットされる（Ｓ１１５）。像担持体の逆回転動作が完了すると、制御部１０４は、印刷を再開させる（Ｓ１１６）。その後、印刷再開後からの印刷枚数を累計カウント部１０６にてカウントし（Ｓ１１７）、印刷ジョブは終了する。この場合、当然ながら、実行枚数カウンタ部１０７も更にカウントを行い、そのカウント値が受け付けた印刷実行数に到達した時点で、印刷ジョブは終了する。
【００３８】
図４のＳ１０３において、印刷途中に累計印刷枚数が１０００枚を超えないと判断すると（Ｓ１０３のＹＥＳ）、制御部１０４は受け付けた印刷ジョブの連続印刷枚数が第１の枚数である５００枚以上であるか否かを判別する（Ｓ１０４）。制御部１０４は、Ｓ１０４において印刷枚数が５００枚以上であると判断すると（Ｓ１０４のＹＥＳ）、制御部１０４は画像読取部４で読み取られた原稿の画像データ、あるいは外部機器１１５から送られた原稿の画像データから原稿画像の印字率を算出する（Ｓ１０５）。なお、印字率とは、印字領域内で、全く印字の無い白紙の状態を印字率０％とし、完全に印字で埋め尽くされている状態を１００％とし、印字領域内における印字面積と非印字面積の割合として定義する。
【００３９】
制御部１０４は、取得した原稿画像の印字率が第１の値である３％以下、あるいは第２の値である３０％以上であるか否かを判別する（図５のＳ１０６）。Ｓ１０６において、原稿画像の印字率が３％以下、あるいは３０％以上であると判別されると（Ｓ１０６のＹＥＳ）、Ｓ１０７にて印刷を実行した後、制御部１０４は、所定の枚数に達するまで印刷を行う。本実施形態においては、例えば、所定の枚数を５００枚とする。印刷を実行後、実行枚数カウント部１０７によりカウントした印刷の実行枚数が５００枚に達すると（Ｓ１０８）、Ｓ１１４に進み、印刷を一時中断し、像担持体の逆回転動作を行う。以後は、上述したＳ１１５〜Ｓ１１７の動作を行い、印刷ジョブは終了する。
【００４０】
図４のＳ１０３において、印刷ジョブの印刷枚数が５００枚未満であると判断された場合（Ｓ１０３のＮＯ）、あるいは、Ｓ１０６において印字率が３％より大きくあるいは３０％未満であると判断された場合は、制御部１０４は画像形成部２に印刷を実行させ（図５のＳ１２０）、印刷実行後、今回の印刷ジョブの印刷枚数を累計カウント部１０６の累計印刷枚数に積算する（Ｓ１２１）。その後、印刷ジョブは終了する。
【００４１】
図４のＳ１０２にて、連続印刷枚数が１０００枚以上であると判断されると（Ｓ１０２のＹＥＳ）、制御部１０４は画像形成部２に印刷を実行させる（図６のＳ１３０）。印刷実行後、実行枚数カウント部１０７によりカウントした印刷実行枚数が５００枚に達すると（Ｓ１３１）、制御部１０４は印刷を一時中断し、像担持体の逆回転動作を実行させる（Ｓ１３２）。
【００４２】
像担持体の逆回転動作を実行させると（Ｓ１３２）、累計カウント部１０６にてカウントされる累計印刷枚数を初期値例えば０にリセットする（Ｓ１３３）。その後、制御部１０４は、残りの連続印刷枚数が５００枚以上か否かを判断する（Ｓ１３４）。残りの連続印刷枚数が５００枚以上であると判断されると（Ｓ１３４のＹＥＳ）、印刷再開後（Ｓ１３５）、Ｓ１３１に戻り、以降上述したステップを繰り返す。
【００４３】
Ｓ１３４にて残りの連続印刷枚数が５００枚未満であると判断されると（Ｓ
１３４のＮＯ）、上述したＳ１１６（図５）に進み、以降同様の動作を行い、印刷ジョブは終了する。
【００４４】
上記のように、受け付けた印刷ジョブの印刷枚数と印字率に基づいて、像担持体の逆回転動作の制御を行う。さらに、複数ジョブの印刷枚数の累計印刷枚数に基づいても逆回転動作を行う。これは、印刷ジョブごとに行う像担持体の逆回転制御において像担持体を逆回転させる必要がないと判断された印刷ジョブが続いた場合にも、定期的に逆回転動作を行い、像担持体のクリーニング不良を防ぐためである。
【００４５】
上記の実施形態をとることにより、１つの印刷ジョブにおいて連続して大量に印刷を行う場合に、クリーニングブレードの近傍の付着物の堆積による画像不良が印刷途中に起こるのを防ぐことができ、かつ、連続して大量に印刷する場合であっても、印字率により印刷途中に像担持体の逆回転動作を行う必要がないと判断されると、印刷を中断して像担持体の逆回転動作を行わないため、不必要な像担持体の逆回転を行うことによる像担持体の劣化を防ぐことができ、像担持体の高寿命化が図れる。また、不必要な像担持体の逆回転動作により印刷にかかる時間が増えることを防ぐことが可能である。
【００４６】
また、複数の印刷ジョブの印刷枚数の累計も加味することにより、連続印刷枚数が多い場合のみでなく、複数の印刷ジョブの累積により必要となる像担持体の逆回転動作のタイミングを判断できる。
【００４７】
なお、上記の実施形態においては、累計印刷枚数が所定枚数に達した時点で、印刷途中に印刷を一時中断し、像担持体の逆回転動作を行うとしたが、実行している印刷ジョブの完了後に像担持体の逆回転動作は行うとしてもよい。例えば、印刷枚数が少ない場合においては、印刷途中に累計印刷枚数が所定回数に達しても、印刷を一時中断して像担持体の逆回転動作を行う必要性は低い。このような場合には、印刷ジョブの完了後に像担持体の逆回転を行った方が印刷にかかる時間の増加を防ぐことができ、好ましい。そのため、印刷ジョブの印刷枚数に閾値を設け、閾値以下の印刷枚数であれば、印刷途中に像担持体の逆回転動作は行わず、印刷ジョブの完了後に像担持体の逆回転動作は行うとしても効果的である。
【００４８】
（第２の実施形態）
第２の実施形態を図７乃至図９を用いて説明する。以下、第１の実施形態と同一の部分には同一の符号を用い、本実施形態の特徴部分のみ説明する。
【００４９】
第１の実施形態は、１ページの原稿を印刷する場合を想定していたが、本実施形態においては複数ページの原稿を印刷する場合の処理について説明する。
【００５０】
図５は、本実施形態における複数ページの原稿の印刷要求を受けた際のフローチャートを示す。なお、第１の実施形態の図４のフローチャートにおける動作と共通の動作においては、共通の符号をつけ、説明は割愛する。
【００５１】
図７のＳ１０４において、印刷枚数が５００枚以上であると判断されると（Ｓ１０４のＹＥＳ）、制御部１０４は、複数ページの原稿のすべてのページの印字率を取得する（図９のＳ２０４）。その後、制御部１０４は、Ｓ２０４にて取得した複数ページの原稿の印字率の平均を算出する（Ｓ２０５）。次に、制御部１０４は、Ｓ２０５において算出した平均印字率が３％以下あるいは３０％以上であるかを判断する（Ｓ２０６）。
【００５２】
Ｓ２０６において、Ｓ２０５において算出した平均印字率が３％以下あるいは３０％以上であると判断されると（Ｓ２０６のＹＥＳ）、図９に示すように第１の実施形態のフローチャートのＳ１０７以降の動作を行う。
【００５３】
Ｓ２０６において、印字率が３％より大きく、３０％未満であると判断されると（Ｓ２０６のＮＯ）、同様に、第１の実施形態のフローチャートのＳ１２０以降の動作を行う。
【００５４】
本実施形態によれば、複数ページにわたる原稿を大量に連続して印刷する際も、印刷枚数と印字率に基づいて、像担持体の逆回転動作を制御し、像担持体の逆回転動作を必要なときのみに行うことができる。
【００５５】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これらの新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００５６】
１  画像形成装置
２  画像形成部
３  用紙供給部
４  画像読取部
１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋ  画像形成ユニット
２０Ｋ  一次転写ローラ
２５Ｋ  クリーニングブレード
１０１  操作パネル
１０４  制御部
１０５  通信部
１０６  累計カウント部
１０７  実行枚数カウント部
１１０  ＣＰＵ
１１１  ＲＡＭ
１１２  ＲＯＭ
１１５  外部機器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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