(57)【要約】【課題】回収対象機器の冷媒を短時間で回収できる冷媒の回収方法を提供する。【解決手段】回収容器３内に予め充填したガス冷媒を圧縮機４に取り入れて圧縮した後、凝縮器５で液冷媒に相変化させ、かつ、第1キャピラリチューブ６で減圧して低温化し、この低温冷媒を取り入れて回収容器３を冷却する容器冷却工程と、圧縮機４および冷却ファン５２を停止した状態で、回収対象機器２の液冷媒を冷媒回収ポートＭ１から低圧系回路Ｐ１を経由して高圧系回路Ｐ２にバイパスさせ、回収対象機器２と回収容器３との圧力差を利用して回収容器３に直接回収する直接液回収工程と、を備える。【選択図】図１
2012202606.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回収対象機器から冷媒を回収する冷媒回収ポートと、回収した冷媒を回収容器に送る冷媒吐出ポートと、ガス冷媒を圧縮する圧縮機と、該圧縮機で圧縮され高温高圧となったガス冷媒を冷却ファンによって冷却して液冷媒に相変化させる凝縮器と、前記冷媒回収ポートから前記圧縮機の吸入口まで冷媒を導く低圧系回路と、前記圧縮機の吐出口から前記冷媒吐出ポートまで冷媒を導く高圧系回路と、を備えた冷媒回収装置を用いて、回収対象機器から冷媒を回収する冷媒の回収方法であって、
前記回収対象機器の液冷媒を前記冷媒回収ポートから前記低圧系回路を経由して前記高圧系回路にバイパスさせ、前記回収対象機器と前記回収容器との圧力差を利用して前記回収容器に直接回収する直接液回収工程と、
前記直接液回収工程の後、前記冷媒回収ポートから回収したガス冷媒を前記低圧系回路を経由して前記圧縮機で圧縮し、その後、前記高圧系経路を経由して前記凝縮器で液冷媒に相変化させて前記回収容器で回収するガス回収工程と、を含むことを特徴とする冷媒の回収方法。
【請求項２】
前記冷媒回収装置は、前記回収容器のガス冷媒を取り込むガス吸入ポートを備え、
前記回収容器内に予め充填したガス冷媒を前記圧縮機に取り入れて圧縮した後、前記凝縮器で液冷媒に相変化させ、かつ、第1の減圧器で減圧して低温化し、この低温冷媒を取り入れて前記回収容器を冷却する容器冷却工程を、前記直接液回収工程の前に設けたことを特徴とする請求項１に記載の冷媒の回収方法。
【請求項３】
前記回収対象機器からの冷媒回収が終了した後、冷媒回収装置内に残留した液冷媒を第２の減圧器でガス冷媒に気相変化させ、このガス冷媒を前記低圧系回路を介して前記圧縮機に取り入れて圧縮した後、ガス冷媒のまま前記回収容器で回収するセルフクリーニング工程を設けたことを特徴とする請求項１または２に記載の冷媒の回収方法。
【請求項４】
前記低圧系回路と高圧系回路との圧力を均等にする均圧工程を、前記直接液回収工程の前で、かつ、前記容器冷却工程の前に設けたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の冷媒の回収方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回収対象機器から冷媒を回収する回収方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年では、使用済みの空調機器、冷凍機器および冷蔵機器などは、廃棄する前に冷媒の回収が義務付けられている。この場合、これらの回収対象機器の冷媒を回収するには冷媒回収装置が用いられるが、現状では冷媒回収に費やす時間は長く掛かる。
【０００３】
即ち、一般の冷媒回収装置は、内蔵する圧縮機で回収対象機器からの冷媒を単に圧縮して回収容器に送る方法であるため、回収容器の内部は冷媒の圧縮により高温・高圧となる。このため、回収容器が一定の温度よりも高くならないように様子を見ながら冷媒回収装置を稼働することになり、長い時間を要することになる。
【０００４】
このような問題を解決するために、従来では特許文献１に開示されるような冷媒回収装置が提案されている。この冷媒回収装置は、回収容器と回収装置内で冷凍サイクルを形成し、冷媒を循環させるとともに回収容器内の回収した冷媒の温度を下げながら容器内圧力も下げるようにしてある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平５−１８０５４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、かかる従来の冷媒回収装置では、暫く回収モードで運転し、圧縮機の圧縮比が既定以上になると貯蔵容器予冷モードおよび貯蔵容器冷却モードへと移行して運転される。ところが、これら回収モードと貯蔵容器予冷モードおよび貯蔵容器冷却モードとは何度も繰り返し運転されるため、回収対象機器から冷媒を回収完了するまでにはやはり長い時間が掛かってしまうという問題点があった。
【０００７】
そこで、本発明は、かかる従来の問題点に鑑みて、回収対象機器の冷媒を短時間で回収できる冷媒の回収方法を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る冷媒の回収方法は、回収対象機器から冷媒を回収する冷媒回収ポートと、回収した冷媒を回収容器に送る冷媒吐出ポートと、ガス冷媒を圧縮する圧縮機と、該圧縮機で圧縮され高温高圧となったガス冷媒を冷却ファンによって冷却して液冷媒に相変化させる凝縮器と、前記冷媒回収ポートから前記圧縮機の吸入口まで冷媒を導く低圧系回路と、前記圧縮機の吐出口から前記冷媒吐出ポートまで冷媒を導く高圧系回路と、を備えた冷媒回収装置を用いて、回収対象機器から冷媒を回収する冷媒の回収方法である。
【０００９】
前記回収対象機器の液冷媒を前記冷媒回収ポートから前記低圧系回路を経由して前記高圧系回路にバイパスさせ、前記回収対象機器と前記回収容器との圧力差を利用して前記回収容器に直接回収する直接液回収工程と、前記直接液回収工程の後、前記冷媒回収ポートから回収したガス冷媒を前記低圧系回路を経由して前記圧縮機で圧縮し、その後、前記高圧系経路を経由して前記凝縮器で液冷媒に相変化させて前記回収容器で回収するガス回収工程と、を含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の冷媒の回収方法によれば、特に直接液回収工程を設けたことにより、回収対象機器と回収容器との圧力差で、迅速にかつ多くの冷媒を回収できるようになり、回収対象機器の冷媒を短時間で回収することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本発明にかかる冷媒回収装置の一実施形態を示す概略構成図である。
【図２】図２は、図１に示す冷媒回収装置において均圧モードの動作を示す概略構成図である。
【図３】図３は、図１に示す冷媒回収装置において容器冷却モードの動作を示す概略構成図である。
【図４】図４は、図１に示す冷媒回収装置において直接液回収モードの動作を示す概略構成図である。
【図５】図５は、図１に示す冷媒回収装置においてガス回収モードの動作を示す概略構成図である。
【図６】図６は、図１に示す冷媒回収装置においてセルフクリーニングモードの動作を示す概略構成図である。
【図７】図７は、図２から図６に示す冷媒回収装置に設けられた電磁弁の動作を示し、（ａ）は開状態の概略図、（ｂ）は閉状態の概略図である。
【図８】図８は、図２から図６に示す冷媒回収装置に設けられた三方弁の切り替え状態を示し、（ａ）は図中矢印に示す右側への連通を示す概略図、（ｂ）は図中矢印に示す左側への連通を示す概略図である。
【図９】図９は、図１に示す冷媒回収装置の制御を実行するためのフローチャートである。
【図１０】図１０は、図１に示す冷媒回収装置の各モードにおける各バルブの開閉状態と、圧縮機および冷却ファンの運転状態とを表形式で示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１３】
図１から図８は、本発明にかかる冷媒回収装置１の一実施形態を示し、この冷媒回収装置１は、回収対象機器２の冷媒を、別途設けた回収容器３に回収するものである。
【００１４】
図１に示すように、冷媒回収装置１には、冷媒回収ポートＭ１、冷媒吐出ポートＭ２およびガス吸入ポートＭ３が外側に面して設けられる。冷媒回収ポートＭ１は回収対象機器２から冷媒を回収する入口であり、冷媒吐出ポートＭ２は回収した冷媒を回収容器３に送る出口である。また、ガス吸入ポートＭ３は回収容器３のガス冷媒を取り込む入口である。
【００１５】
一方、冷媒回収装置１内には、ガス冷媒を圧縮する圧縮機４と、この圧縮機４で圧縮され高温高圧となったガス冷媒を冷却して液冷媒に相変化させる凝縮器５と、を有する。また、冷媒回収装置１内には、凝縮器５で液化した冷媒を減圧して膨張させる第１の減圧器としての第１キャピラリチューブ６が設けられる。そして、圧縮機４、凝縮器５および第１キャピラリチューブ６と、回収容器３とによって冷凍サイクルが構成される。この場合、回収容器３は蒸発器として機能することになる。
【００１６】
凝縮器５は、冷媒を通過させる熱交換器５１と、この熱交換器５１に冷却用の外気を送る冷却ファン５２とを備えて構成され、この冷却ファン５２は図示省略したコントローラからの指令で運転と停止が制御される。
【００１７】
冷媒回収ポートＭ１から圧縮機４の吸入口４１まで冷媒を導く低圧系回路Ｐ１が設けられ、圧縮機４の吐出口４２から凝縮器５を介して冷媒吐出ポートＭ２まで冷媒を導く高圧系回路Ｐ２が設けられる。低圧系回路Ｐ１の途中には、同回路Ｐ１の圧力低下を検出する圧力スイッチ１１が設置される。この圧力スイッチ１１の検出信号は前記コントローラに送られる。
【００１８】
ところで、低圧系回路Ｐ１と高圧系回路Ｐ２には、後述するバイパス回路Ｐ５および第３、第４電磁弁ＳＶ３、ＳＶ４が設けられる。
【００１９】
また、高圧系回路Ｐ２には、圧縮機４の吐出口４２から下流側に向かって順に、凝縮器５と逆止弁１２が配置される。この逆止弁１２は、後述するセルフクリーニングモードで作動し、高圧側セルフクリーニング回路Ｐ７側から凝縮器５側への冷媒の通過を阻止する。
【００２０】
また、高圧系回路Ｐ２の凝縮器５よりも下流側に、上述した第１キャピラリチューブ６を設けた第１の容器冷却回路Ｐ３（図中ラインＬ１で示す）が設けられる。更に、回収容器３のガス接続口３１からガス吸入ポートＭ３を経由して第１電磁弁ＳＶ１に至る第２の容器冷却回路Ｐ４（図中ラインＬ２で示す）が設けられる。
【００２１】
また、第４電磁弁ＳＶ４から第１接続部２１を介して第２接続部２２に至るバイパス回路Ｐ５（図中ラインＬ３で示す）が設けられる。
【００２２】
更に、高圧系回路Ｐ２と低圧系回路Ｐ１とを、第２の減圧器としての第２キャピラリチューブ７を介して直接に結ぶ低圧側セルフクリーニング回路Ｐ６（図中ラインＬ４で示す）が設けられる。具体的には、低圧側セルフクリーニング回路Ｐ６は、第１三方弁ＳＶ７から第２キャピラリチューブ７を介して第３接続部２３に至る。また、高圧系回路Ｐ２と冷媒吐出ポートＭ２とを凝縮器５をバイパスして結ぶ高圧側セルフクリーニング回路Ｐ７（図中ラインＬ５で示す）が設けられる。具体的には、高圧側セルフクリーニング回路Ｐ７は、第２三方弁ＳＶ８から第１接続部２１を介して第２接続部２２に至る。この高圧側セルフクリーニング回路Ｐ７とバイパス回路Ｐ５とは、第１接続部２１から第２接続部２２までが共通の配管を使用している。
【００２３】
このような回路構成において、冷媒回収ポートＭ１に第１電磁弁ＳＶ１が設けられ、ガス吸入ポートＭ３に第２電磁弁ＳＶ２が設けられる。また、低圧系回路Ｐ１の途中に第３電磁弁ＳＶ３が設けられる。更に、高圧系回路Ｐ２の途中には、第５電磁弁ＳＶ５が設けられる。更にまた、冷媒吐出ポートＭ２に第６電磁弁ＳＶ６が設けられる。
【００２４】
また、低圧側セルフクリーニング回路Ｐ６と低圧系回路Ｐ１との交差部分には第１三方弁ＳＶ７が設けられる。この第１三方弁ＳＶ７は、圧縮機４の吸入口４１から延びる配管を、冷媒回収ポートＭ１と低圧側セルフクリーニング回路Ｐ６のいずれか一方に選択的に連通できるようになっている。
【００２５】
更に、圧縮機４の高圧系回路Ｐ２と高圧側セルフクリーニング回路Ｐ７との交差部分には第２三方弁ＳＶ８が設けられる。この第２三方弁ＳＶ８は、圧縮機４の吐出口４２を、凝縮器５と高圧側セルフクリーニング回路Ｐ７のいずれか一方に選択的に連通できるようになっている。
【００２６】
また、低圧系回路Ｐ１に配設した圧力スイッチ１１には圧力計１３が併せて配設され、かつ、圧縮機４の吐出口４２の近傍には圧力スイッチ１４が配設される。圧力スイッチ１４の検出信号も前記コントローラに送られる。
【００２７】
また、高圧系回路Ｐ２に配設した凝縮器５の出口部分には、冷媒の流れを外部から目視確認するサイトグラス１５が配設される。更に、第１の容器冷却回路Ｐ３の第１キャピラリチューブ６よりも上流側には、冷媒中の不純物を濾し取るストレーナ１６が配設される。更にまた、圧縮機４の高圧系回路Ｐ２の下流部分で、第２接続部２２と第６電磁弁ＳＶ６との間にも圧力計１７が配設される。
【００２８】
また、回収容器３には、温度センサ１８が設けられ、回収容器３の重量を計る重量計１９が設けられる。温度センサ１８は、冷媒が収納された内部温度を検出するようになっており、重量計１９は回収した冷媒の重さを検出し、それら検出信号はそれぞれ前記コントローラに送られる。
【００２９】
本実施形態の冷媒回収装置１は、図１０に示すように停止モード、均圧モード、容器冷却モード、直接液回収モード、ガス回収モードおよびセルフクリーニングモードで運転されるようになっている。停止モードでは、第１から第６電磁弁ＳＶ１〜ＳＶ６が閉状態となり、かつ、圧縮機４および凝縮器５の冷却ファン５２は停止状態となっている。
【００３０】
そして、冷媒回収装置１を用いた冷媒の回収方法は、図２から図６に示す均圧工程、容器冷却工程、直接液回収工程、ガス回収工程およびセルフクリーニング工程を経て回収対象機器２の冷媒を回収するようになっている。なお、図２から図６によって冷媒回収装置１の運転状態を説明するにあたって、各電磁弁ＳＶ１〜ＳＶ６は、図７（ａ）に示すように白抜きで開状態を示し、同図（ｂ）に示すように黒塗りで閉状態を示す。また、各三方弁ＳＶ７、ＳＶ８は、図８（ａ）、（ｂ）に示すように図中矢印で示す連通方向は白抜きで示し、矢印以外の遮断方向は黒塗りで示してある。
【００３１】
（１）均圧工程は、冷媒回収装置１を図２に示す均圧モードで運転することによって行われる。この均圧モードでは、圧縮機４の低圧系回路Ｐ１と高圧系回路Ｐ２との圧力を均等にする。
【００３２】
この場合、図１０に示すように、停止モードの状態に対して第３から第５電磁弁ＳＶ３〜ＳＶ５が開状態に切り替えられる。また、第１三方弁ＳＶ７は低圧側セルフクリーニング回路Ｐ６側に切り替えられ、かつ、第２三方弁ＳＶ８は高圧側セルフクリーニング回路Ｐ７側に切り替えられる。
【００３３】
従って、圧縮機４の低圧系回路Ｐ１と高圧系回路Ｐ２とはバイパス回路Ｐ５を介して相互に連通され、これにより圧力の均衡が取られて、次の容器冷却モードで圧縮機４を円滑に起動させることができる。
【００３４】
この均圧モードは、コントローラに設けたタイマーで設定され、設定時間がくると終了する。
【００３５】
なお、この均圧モードでは、各ポートＭ１、Ｍ２、Ｍ３を開閉する第１、第２および第６電磁弁ＳＶ１、ＳＶ２、ＳＶ６は閉じられた状態が維持される。また、圧縮機４および凝縮器５の冷却ファン５２は停止状態が維持される。
【００３６】
（２）容器冷却工程は、冷媒回収装置１を図３に示す容器冷却モードで運転することによって行われる。この容器冷却モードは、冷媒回収装置１を冷凍サイクルで運転することにより回収容器３を冷却する運転である。
【００３７】
この場合、図１０に示すように、第２、第６電磁弁ＳＶ２、ＳＶ６が開状態に切り替られ、第４、第５電磁弁ＳＶ４、ＳＶ５が閉状態に切り替えられ、第１電磁弁ＳＶ１は閉状態、第３電磁弁ＳＶ３は開状態が維持される。このとき、第１三方弁ＳＶ７は冷媒回収ポートＭ１側に切り替えられ、かつ、第２三方弁ＳＶ８は凝縮器５側に切り替えられる。
【００３８】
また、容器冷却モードでは、回収容器３内に予め所定量、例えば数キロ程度の冷媒を充填しておく必要がある。冷媒が無い場合は、後述する直接液回収モードにして、回収対象機器２から液冷媒を直接に回収容器３に取り入れておけばよい。
【００３９】
そして、回収容器３内に予め充填したガス冷媒を、第２の容器冷却回路Ｐ４および低圧系回路Ｐ１を介して圧縮機４に取り入れて圧縮する（このときの冷媒通過経路は破線矢印ａとなる）。そして、圧縮機４で圧縮された高温高圧のガス冷媒を高圧系回路Ｐ２を介して凝縮器５に送る（このときの冷媒通過経路は破線矢印ｂとなる）。
【００４０】
すると、この凝縮器５で高温高圧のガス冷媒は冷却されて高圧の液冷媒に相変化し、この液冷媒が第１の容器冷却回路Ｐ３に送られる（このときの冷媒通過経路は実線矢印ｃとなる）。ここで、第１キャピラリチューブ６で減圧されて低圧で低温の気液冷媒とされる。
【００４１】
この低温の気液冷媒は、冷媒吐出ポートＭ２から液接続口３２に送られて回収容器３内に取り入れられる（このときの冷媒通過経路は一点鎖線矢印ｄとなる）。すると、回収容器３内に取り入れられた気液冷媒は回収容器３内の冷媒と混合するため、この回収容器３内を冷却し、かつ圧力を下げることができる。
【００４２】
この容器冷却モードは、回収容器３に設けられた温度センサ１８での検出値が予め設定された温度まで低下するか、あるいは既定時間が経過すると完了する。
【００４３】
（３）直接液回収工程は、冷媒回収装置１を図４に示す直接液回収モードで運転することによって行われる。この直接液回収モードは、回収対象機器２の液冷媒を回収対象機器２と回収容器３との圧力差を利用して回収容器３に直接回収する運転である。
【００４４】
この場合、図１０に示すように、容器冷却モードに対して第２および第３電磁弁ＳＶ２、ＳＶ３が閉状態に切り替えられ、第１および第４電磁弁ＳＶ１、ＳＶ４が開状態に切り替えられ、第５電磁弁ＳＶ５は閉状態、第６電磁弁は開状態が維持される。また、第１三方弁ＳＶ７および第２三方弁ＳＶ８は容器冷却モードと同じ状態が維持され、第１三方弁ＳＶ７は冷媒回収ポートＭ１側に連通され、かつ、第２三方弁ＳＶ８は凝縮器５側に連通されている。この場合、圧縮機４および冷却ファン５２は停止状態となる。
【００４５】
従って、この直接液回収モードでは、圧縮機４および冷却ファン５２が停止されているので、回収対象機器２の液冷媒が冷媒回収ポートＭ１から低圧系回路Ｐ１およびバイパス回路Ｐ５を経由して高圧系回路Ｐ２にバイパスされる。そして、冷媒吐出ポートＭ２から回収容器３の冷媒取込口３２へと供給される（このときの冷媒通過経路は実線矢印ｅとなる）。
【００４６】
このとき、回収容器３は、前述した容器冷却モードで低温化されて圧力が低下しており、回収対象機器２の液冷媒は、この回収対象機器２と回収容器３との圧力差によって回収容器３に直接回収される。
【００４７】
この直接液回収モードは、回収容器３の重量を重量計１９で常に測定しており、この重量計１９による重量の増加分が既定値以下となった場合、液冷媒の回収が終了したと判断し、完了となる。
【００４８】
（４）ガス回収工程は、冷媒回収装置１を図５に示すガス回収モードで運転することによって行われる。このガス回収モードは、直接液回収モードで回収対象機器２から液冷媒をほぼ回収終了した後に実行され、回収対象機器２に残留するガス冷媒を回収容器３に回収する運転である。
【００４９】
この場合、図１０に示すように、直接液回収モードに対して第３および第５電磁弁ＳＶ３、ＳＶ５が閉から開に切り替えられ、第４電磁弁ＳＶ４が開から閉に切り替えられる。また、第１三方弁ＳＶ７および第２三方弁ＳＶ８は容器冷却モードと同じ状態が維持される。この場合、圧縮機４および冷却ファン５２は運転状態となる。
【００５０】
従って、このガス回収工程では、冷媒回収ポートＭ１から回収したガス冷媒が低圧系回路Ｐ１を経由して圧縮機４に取り入れられて圧縮される（このときの冷媒通過経路は破線矢印ｆとなる）。そして、圧縮機４で圧縮された高圧ガス冷媒は、凝縮器５に送られる（このときの冷媒通過経路は破線矢印ｇとなる）。すると、高圧ガス冷媒は凝縮器５で液冷媒に相変化されて回収容器３で回収される（このときの冷媒通過経路は実線矢印ｈとなる）。
【００５１】
このガス回収モードは、低圧系回路Ｐ１の圧力が既定圧力以下になると圧力スイッチ１１がＯＮして完了となる。
【００５２】
（５）セルフクリーニング工程は、冷媒回収装置１を図６に示すセルフクリーニングモードで運転することによって行われる。このセルフクリーニングモードは、回収対象機器２からの冷媒回収が終了した後に、冷媒回収装置１内に残留した液冷媒をガス冷媒に気相変化させて回収容器３で回収する運転である。
【００５３】
この場合、図１０に示すように、ガス回収モードに対して第１電磁弁ＳＶ１が開から閉に切り替えられる。また、第１三方弁ＳＶ７および第２三方弁ＳＶ８は、第１三方弁ＳＶ７が低圧側セルフクリーニング回路Ｐ６側に切り替えられ、第２三方弁ＳＶ８が高圧側セルフクリーニング回路Ｐ７側に切り替えられる。この場合、圧縮機４および冷却ファン５２は継続して運転状態となる。
【００５４】
従って、このセルフクリーニングモードでは、圧縮機４の運転により高圧系回路Ｐ２（凝縮器５を含む）に残留した液冷媒は、低圧側セルフクリーニング回路Ｐ６に流入する（このときの冷媒通過経路は実線矢印ｉとなる）。この液冷媒は第２キャピラリチューブ７でガス冷媒（または気液冷媒）に気相変化され、このガス冷媒が低圧系回路Ｐ１を介して圧縮機４に取り入れられる（このときの冷媒通過経路は破線矢印ｊとなる）。
【００５５】
そして、圧縮機４で圧縮された高圧のガス冷媒は、高圧側セルフクリーニング回路Ｐ７を介してガス冷媒のまま回収容器３で回収される（このときの冷媒通過経路は破線矢印ｋとなる）。このとき、高圧系回路Ｐ２の逆止弁１２により、高圧冷媒が低圧系回路Ｐ１に流れないように阻止している。
【００５６】
このセルフクリーニングモードは、低圧系回路Ｐ１に設けた圧力スイッチ１１がＯＮになることにより停止する。
【００５７】
以上説明した冷媒回収装置１の各モードでの運転状況を、図９のフローチャートにまとめて説明する。このフローチャートは、図示省略したコントローラによって実行され、各電磁弁ＳＶ１〜ＳＶ６と、各三方弁ＳＶ７、ＳＶ８と、圧縮機４および凝縮器５の冷却ファン５２とが、図１０に示す制御手順に沿ってそれぞれ制御される。
【００５８】
即ち、冷媒回収装置１によって冷媒の回収が開始されると（ステップＳ１）、まず、均圧モードで運転し（ステップＳ２）、この均圧モードの運転が予め設定した一定時間（本実施形態では３０秒）を経過したかどうかを判断する（ステップＳ３）。そして、その一定時間が経過すると、回収容器３内に所定量、たとえば数キロ程度の冷媒が充填されているかどうかを判断する（ステップＳ４）。
【００５９】
回収容器３内に必要量の冷媒が存在しない場合は、一時的に直接液回収モードで運転し（ステップＳ５）、回収対象機器２から冷媒を所定量だけ回収容器３に直接取り込む。
【００６０】
そして、ステップＳ４で回収容器３内に所定量の冷媒が存在すると判断された場合、または、ステップＳ５で所定量の冷媒を取り込み終了したと判断された場合は、冷媒回収装置１を容器冷却モードに切り替えて運転する（ステップＳ６）。
【００６１】
この容器冷却モードでの運転が開始されると、回収容器３の温度を温度センサ１８によって測定し（ステップＳ７）、この温度が所定温度、例えば８゜Ｃ以下になったかどうかを判断する（ステップＳ８）。温度が所定温度以下になっていない場合は経過時間をみて、この経過時間が一定時間、たとえば１５分を経過したかどうかを判断する（ステップＳ９）。
【００６２】
そして、ステップＳ８で所定温度（８゜Ｃ）以下になったと判断された場合、または、ステップＳ９で一定時間（１５分）が経過したと判断された場合は、冷媒回収装置１を直接液回収モードに切り替えて運転する（ステップＳ１０）。
【００６３】
この直接液回収モードでの運転が開始されると、回収容器３の重量を重量計１９によって測定する（ステップＳ１１）。そして、このときの重量増加の変化が無くなったと判断した場合に（ステップＳ１２）、冷媒回収装置１をガス回収モードに切り替えて運転する（ステップＳ１３）。
【００６４】
このガス回収モードでの運転が開始されると、低圧系回路Ｐ１の圧力を圧力スイッチ１１が監視しており、この低圧系回路Ｐ１の圧力が規定圧力以下になると圧力スイッチ１１がＯＮする（ステップＳ１４）。すると、冷媒回収装置１をセルフクリーニングモードに切り替えて運転する（ステップＳ１５）。
【００６５】
このセルフクリーニングモードでの運転が開始されると、低圧系回路Ｐ１の圧力を圧力スイッチ１１が監視しており、この低圧系回路Ｐ１の圧力が規定圧力以下になると圧力スイッチ１１がＯＮする（ステップＳ１６）。すると、冷媒回収装置１の運転を終了する（ステップＳ１７）。
【００６６】
以上説明したように、本実施形態の冷媒の回収方法によれば、均圧工程によって低圧系回路Ｐ１と高圧系回路Ｐ２との圧力を均等にすることで、圧縮機４を円滑に起動させることができる。そして、容器冷却工程では、回収容器３内に予め所定量充填しておいたガス冷媒を、圧縮機４と第１キャピラリチューブ６により低温化できるため、この低温冷媒を入れることにより回収容器３を冷却し、圧力を下げることができる。
【００６７】
また、直接液回収工程では、前記容器冷却工程で予め回収容器３が低温化されて低圧となっているため、回収対象機器２と回収容器３との圧力差を利用して回収対象機器２の冷媒を回収容器３に直接回収することができる。これにより、回収対象機器２の冷媒は液状態でその多くを回収容器３に回収できる。そして、ガス回収工程では、回収対象機器２に残留した気相状態のガス冷媒を、圧縮機４と凝縮器５を経由して液冷媒に相変化させて回収容器３に回収することができる。
【００６８】
従って、本実施形態の回収方法では、特に直接液回収工程を設けたことにより、回収対象機器２と回収容器３との圧力差で、迅速に多くの冷媒を回収できるようになり、回収対象機器２の冷媒を短時間で回収することができる。
【００６９】
また、かかる冷媒の回収方法にセルフクリーニング工程を設けることにより、冷媒回収装置１内に残留した液冷媒を、第２キャピラリチューブ７および圧縮機４を経由してガス冷媒として回収容器３に回収することができる。これにより、冷媒回収装置１内に残留する冷媒も効率良く回収できる。
【００７０】
ところで、本発明は、前記実施形態に例をとって説明したが、この実施形態に限ることなく本発明の要旨を逸脱しない範囲で各種の変更が可能である。
【符号の説明】
【００７１】
１  冷媒回収装置
２  回収対象機器
３  回収容器
４  圧縮機
４１  圧縮機の吸入口
４２  圧縮機の吐出口
５  凝縮器
５２  冷却ファン
６  第１キャピラリチューブ（第１の減圧器）
７  第２キャピラリチューブ（第２の減圧器）
Ｍ１  冷媒回収ポート
Ｍ２  冷媒吐出ポート
Ｍ３  ガス吸入ポート
Ｐ１  低圧系回路
Ｐ２  高圧系回路
Ｐ３  第１の容器冷却回路
Ｐ４  第２の容器冷却回路
Ｐ５  バイパス回路
Ｐ６  低圧側セルフクリーニング回路
Ｐ７  高圧側セルフクリーニング回路
ＳＶ３  第３電磁弁
ＳＶ４  第４電磁弁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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