(57)【要約】【課題】分離可能に設けられた押上板の上に複数の給紙ローラにまたがるサイズの大きな用紙を積載させ、この大きな用紙を給紙ローラによって給紙させるにあたり、各給紙ローラにおける搬送性能に差が生じた場合にも、大きな用紙が適切に給紙されて、スキューや皺が生じたりすることがないようにする。【解決手段】押上板21の上に複数の用紙Sを給紙方向と直交する方向に並列に積載できる給紙カセット20から用紙を給紙ローラ23により給紙させる給紙装置において、並列に積載される複数の用紙Sa,Sbに対応して押上板22a,22bを分離可能に設けると共に、並列に積載されたそれぞれの用紙を給紙させる給紙ローラ23a,23bが複数設けられ、複数の給紙ローラにまたがるサイズの用紙Sを給紙させるにあたり、この用紙を１つの給紙ローラ23aだけで給紙させるようにした。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
押上板の上に複数の用紙を給紙方向と直交する方向に並列に積載できる給紙カセットから用紙を給紙ローラにより給紙させる給紙装置において、並列に積載される複数の用紙に対応して押上板が分離可能に設けられると共に、並列に積載されたそれぞれの用紙を給紙させる給紙ローラが複数設けられ、複数の給紙ローラにまたがるサイズの用紙を給紙させるにあたり、この用紙を１つの給紙ローラだけで給紙させることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
請求項１に記載の給紙装置において、複数の給紙ローラにまたがるサイズの用紙を給紙させる１つの給紙ローラの外径が、他の給紙ローラの外径より大きくなっていることを特徴とする給紙装置。
【請求項３】
請求項２に記載の給紙装置において、外径の異なる給紙ローラにおける回転数が異なることを特徴とする給紙装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の給紙装置において、複数の給紙ローラが独立して回転駆動されることを特徴とする給紙装置。
【請求項５】
請求項１に記載の給紙装置において、複数の給紙ローラにまたがるサイズの用紙を給紙させる１つの給紙ローラ以外の給紙ローラが、上記の用紙を給紙させる際に用紙と接触しない位置に退避されることを特徴とする給紙装置。
【請求項６】
請求項１〜請求項５の何れか１項に記載の給紙装置において、給紙ローラとの間で用紙を捌く捌きローラが複数の給紙ローラに対応して複数設けられ、複数の給紙ローラにまたがるサイズの用紙を給紙させる１つの給紙ローラ以外の給紙ローラに対応する捌きローラが、上記の用紙を給紙させる際に用紙と接触しない位置に退避されることを特徴とする給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれらの複合機等の画像形成装置において、給紙カセット内に設けられた押上板の上に用紙を積載させ、この用紙を給紙ローラにより給紙させるようにした給紙装置に関するものである。特に、分離可能に設けられた押上板の上に複数の用紙を給紙方向と直交する方向に並列に積載させ、各用紙をそれぞれ対応する各給紙ローラによって給紙させたり、上記の押上板の上に複数の給紙ローラにまたがるサイズの大きな用紙を積載させ、この大きな用紙を上記の給紙ローラによって給紙させたりする給紙装置において、各給紙ローラにおける搬送性能に差が生じた場合にも、複数の給紙ローラにまたがる大きな用紙が適切に給紙されて、スキューや皺が生じたりすることがないようにした点に特徴を有するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれらの複合機等の画像形成装置においては、給紙装置により給紙カセット内に収容された用紙を給紙させて画像を形成するにあたり、用紙を給紙カセット内に設けられた押上板の上に積載させ、この押上板の上に積載された用紙を給紙ローラにより順々に給紙させるようにしている。
【０００３】
また、近年においては、画像形成装置における画像形成処理を高速化させるため、サイズの小さな用紙に画像形成を行う場合には、特許文献１〜特許文献３等に示されるように、給紙カセット内における押上板を分離可能に設けると共に、給紙ローラを複数設け、分離可能に設けられた押上板の上に複数の用紙を給紙方向と直交する方向に並列に積載させ、各用紙をそれぞれ対応する各給紙ローラによって給紙させるようにした給紙装置を用いて、複数の用紙に同時に画像形成を行うようにしたものが提案されている。
【０００４】
ここで、このような給紙装置において、複数の給紙ローラにまたがるサイズの大きな用紙を給紙させて画像形成を行うにあたっては、この大きな用紙を複数の給紙ローラによって給紙させるようにしている。
【０００５】
しかし、各給紙ローラにおける製造上の誤差や、各給紙ローラの耐久による劣化の相違などによって、各給紙ローラにおいて用紙を給紙して搬送させる性能に差が生じ、上記のように複数の給紙ローラによって大きな用紙を給紙させるようにした場合、各給紙ローラにおける用紙の搬送性能の差によって、用紙が適切に給紙されなくなり、搬送される用紙にスキューや皺が生じたりするという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平２−２４６７３号公報
【特許文献２】特開平１０−２０５８７号公報
【特許文献３】特開２０００−２５９６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、給紙カセット内に設けられた押上板の上に用紙を積載させ、この用紙を給紙ローラにより給紙させるようにした給紙装置における上記のような問題を解決することを課題とするものである。
【０００８】
特に、本発明においては、分離可能に設けられた押上板の上に複数の用紙を給紙方向と直交する方向に並列に積載させ、各用紙をそれぞれ対応する各給紙ローラによって給紙させたり、上記の押上板の上に複数の給紙ローラにまたがるサイズの大きな用紙を積載させ、この大きな用紙を給紙ローラによって給紙させたりする給紙装置において、各給紙ローラにおける搬送性能に差が生じた場合にも、複数の給紙ローラにまたがる大きな用紙が適切に給紙されて、スキューや皺が生じたりすることがないようにすることを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明においては、上記のような課題を解決するため、押上板の上に複数の用紙を給紙方向と直交する方向に並列に積載できる給紙カセットから用紙を給紙ローラにより給紙させる給紙装置において、並列に積載される複数の用紙に対応して押上板が分離可能に設けられると共に、並列に積載されたそれぞれの用紙を給紙させる給紙ローラが複数設けられ、複数の給紙ローラにまたがるサイズの用紙を給紙させるにあたり、この用紙を１つの給紙ローラだけで給紙させるようにした。
【００１０】
このように複数の給紙ローラにまたがるサイズの用紙を１つの給紙ローラだけで給紙させると、複数の給紙ローラにおいて用紙を給紙して搬送させる性能に差があっても、上記の用紙が１つの給紙ローラによって給紙されるようになり、複数の給紙ローラによって給紙させる場合のように、各給紙ローラにおける用紙の搬送性能の差によって、給紙されて搬送される用紙にスキューや皺が生じたりするのが防止される。
【００１１】
ここで、上記のように複数の給紙ローラにまたがるサイズの用紙を１つの給紙ローラだけで給紙させるにあたっては、複数の給紙ローラにまたがるサイズの用紙を給紙させる１つの給紙ローラの外径を、他の給紙ローラの外径より大きくして、上記の用紙がこの外径が大きくなった１つの給紙ローラだけに接触して給紙されるようにすることができる。
【００１２】
なお、このように１つの給紙ローラの外径を他の給紙ローラの外径より大きくした場合、これらの給紙ローラの回転数を同じにすると、外径の大きな給紙ローラによる用紙の送り速度が他の給紙ローラによる用紙の送り速度よりも速くなり、各給紙ローラによって各用紙を給紙させて搬送させる場合に、各用紙が送られる速度にばらつきが生じて、画像形成タイミングがずれたりするため、外径の異なる給紙ローラにおける回転数を異ならせて、各給紙ローラによる用紙の送り速度を一定化させることが好ましい。そして、このように外径の異なる給紙ローラにおける回転数を異ならせるにあたっては、各給紙ローラを回転させる回転機構におけるギア比等を変更させることもできるが、各給紙ローラの回転数を適切に制御させるためには、複数の給紙ローラが独立して回転駆動されるようにすることが好ましい。
【００１３】
また、上記のように複数の給紙ローラにまたがるサイズの用紙を１つの給紙ローラだけで給紙させるにあたっては、複数の給紙ローラにまたがるサイズの用紙を給紙させる１つの給紙ローラ以外の給紙ローラを、上記の用紙を給紙させる際に用紙と接触しない位置に退避させるようにすることもできる。
【００１４】
また、給紙ローラとの間で用紙を捌く捌きローラを複数の給紙ローラに対応して複数設けた場合に、上記のように複数の給紙ローラにまたがるサイズの用紙を１つの給紙ローラだけで給紙させるにあたっては、用紙を給紙させる１つの給紙ローラ以外の給紙ローラに対応する捌きローラを、上記の用紙と接触しない位置に退避させることが好ましい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明においては、並列に積載される複数の用紙に対応して押上板が分離可能に設けられると共に、並列に積載されたそれぞれの用紙を給紙させる給紙ローラが複数設けられた給紙装置において、複数の給紙ローラにまたがるサイズの用紙を給紙させるにあたり、この用紙を１つの給紙ローラだけで給紙させるようにしたため、複数の給紙ローラにおいて用紙を給紙して搬送させる性能に差があっても、複数の給紙ローラによって給紙させる場合のように、給紙されて搬送される用紙にスキューや皺が生じたりするということがなく、上記の用紙が１つの給紙ローラによって適切に給紙されて搬送されるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施形態に係る給紙装置を用いる画像形成装置において、給紙カセットから用紙を給紙ローラにより給紙させて画像形成を行う状態を示した概略説明図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る給紙装置において、分離された２つの押上板の上にそれぞれ小さなサイズの２つの用紙を並列に積載させて、各用紙をそれぞれ対応する各給紙ローラによって給紙させる状態を示した概略平面図である。
【図３】同実施形態に係る給紙装置において、分離された２つの押上板の上にそれぞれ小さなサイズの２つの用紙を並列に積載させて、各用紙をそれぞれ対応する各給紙ローラによって給紙させる状態を示した概略正面図である。
【図４】同実施形態に係る給紙装置において、連結された２つの押上板の上に各給紙ローラにまたがる大きなサイズの用紙を積載させ、この用紙を１つの給紙ローラにより給紙させる状態を示した概略平面図である。
【図５】同実施形態に係る給紙装置において、連結された２つの押上板の上に各給紙ローラにまたがる大きなサイズの用紙を積載させ、この用紙を１つの給紙ローラにより給紙させる状態を示した概略正面図である。
【図６】同実施形態に係る給紙装置の変更例を示し、分離された２つの押上板の上にそれぞれ小さなサイズの２つの用紙を並列に積載させて、各用紙をそれぞれ対応する各給紙ローラによって給紙させる状態を示した概略正面図である。
【図７】同実施形態に係る給紙装置の変更例を示し、連結された２つの押上板の上に各給紙ローラにまたがる大きなサイズの用紙を積載させ、この用紙を１つの給紙ローラにより給紙させる状態を示した概略正面図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
次に、この発明の実施形態に係る給紙装置及びこの給紙装置を用いる画像形成装置を添付図面に基づいて具体的に説明する。なお、本発明に係る給紙装置は、下記の実施形態に示したものに限定されず、その要旨を変更しない範囲において適宜変更して実施できるものである。
【００１８】
この実施形態においては、図１に示すように、画像形成装置１内に４つの感光体ドラム１０を設けると共に、各感光体ドラム１０に対応させて、現像剤を収容させた４つの現像装置１３を設け、各現像装置１３においては、それぞれの現像剤におけるトナーの色彩を異ならせて、黒色，黄色，マゼンダ色，シアン色のトナーを用いている。
【００１９】
ここで、この画像形成装置１においては、上記の各感光体ドラム１０を回転させて、各感光体ドラム１０の表面をそれぞれ帯電装置１１によって帯電させ、このように帯電された各感光体ドラム１０に対して、それぞれ潜像形成装置１２により画像形成情報に従った露光を行い、各感光体ドラム１０の表面にそれぞれ静電潜像を形成するようにしている。
【００２０】
そして、このように静電潜像が形成された各感光体ドラム１０に対して、それぞれ対応する現像装置１３から所定の色彩のトナーを各感光体ドラム１０の静電潜像に供給して現像を行い、各感光体ドラム１０の表面にそれぞれの色彩のトナー像を形成するようにしている。
【００２１】
次いで、上記のように各感光体ドラム１０に形成された各色彩のトナー像を、複数の回転ローラ１４ａに架け渡されて回転駆動される無端状の中間転写ベルト１４の表面に、上記の各感光体ドラム１０と対向して設けられた各一次転写ローラ１５により順々に一次転写させて、この中間転写ベルト１４の表面に各色彩のトナー像が合成されたトナー像を形成するようにしている。また、上記の中間転写ベルト１４に転写されずに各感光体ドラム１０の表面に残留しているトナー等を、それぞれ第１のクリーニング装置１６により、各感光体ドラム１０の表面から除去するようにしている。
【００２２】
そして、上記のようにして中間転写ベルト１４の上に形成されたトナー像を、この中間転写ベルト１４により二次転写ローラ１７と対向する位置に導くようにしている。
【００２３】
一方、この画像形成装置１の下部に設けられた給紙カセット２０に収容された用紙Ｓを、バネ２１によって付勢された押上板２２により押し上げ、このように押し上げられた用紙Ｓを給紙ローラ２３により給紙させると共に、このように給紙した用紙Ｓをこの給紙ローラ２３と対応して設けられた捌きローラ２４との間に導き、この給紙ローラ２３と捌きローラ２４との間において用紙Ｓを捌いて、給紙ローラ２３により用紙Ｓをタイミングローラ２５に送るようにしている。
【００２４】
そして、このタイミングローラ２５により、中間転写ベルト１４の上に形成されたトナー像が二次転写ローラ１７と対向する位置に導かれるタイミングと同期するようにして、用紙Ｓを中間転写ベルト１４と二次転写ローラ１７との間に導き、中間転写ベルト１４の上に形成されたトナー像を上記の二次転写ローラ１６により用紙Ｓに転写させるようにしている。また、用紙Ｓに転写されずに上記の中間転写ベルト１４に残ったトナー等を、第２のクリーニング装置１９によって中間転写ベルト１４から除去させるようにしている。
【００２５】
そして、上記のようにトナー像が転写された用紙Ｓを定着装置１８に導き、この定着装置１８により用紙Ｓに転写された上記のトナー像を用紙Ｓに加熱定着させた後、このようにトナー像が定着された用紙Ｓを排紙させるようにしている。
【００２６】
ここで、この実施形態に係る給紙装置においては、上記の給紙カセット２０内において用紙Ｓを押し上げる押上板２２を、給紙方向と直交する方向に並列に配置される２つの押上板２２ａ，２２ｂに分離可能に設け、この２つの押上板２２ａ，２２ｂをそれぞれバネ２１ａ，２１ｂによって上方に付勢させている。
【００２７】
そして、図２及び図３に示すように、この２つの押上板２２ａ，２２ｂを分離させた状態で、サイズの小さい２つの用紙Ｓａ，Ｓｂを、この２つの押上板２２ａ，２２ｂの上に並列に積載させて、サイド規制板２６と後端規制ガイド２７とにより規制させる一方、図４及び図５に示すように、この２つの押上板２２ａ，２２ｂを連結部材２８により連結させた状態で、大きなサイズの用紙Ｓを連結させた２つの押上板２２ａ，２２ｂにまたがるようにして積載させ、サイド規制板２６と後端規制ガイド２７とにより規制させるようにしている。
【００２８】
また、一方の押上板２２ａの上に積載された用紙Ｓａを給紙させる給紙ローラ２３ａの外径を、他方の押上板２２ｂの上に積載された用紙Ｓｂを給紙させる給紙ローラ２３ｂの外径より大きくし、各給紙ローラ２３ａ，２３ｂに対応して、各給紙ローラ２３ａ，２３ｂとの間で各用紙Ｓａ，Ｓｂを捌く捌きローラ２４ａ，２４ｂを設けている。
【００２９】
そして、図２及び図３に示すように、分離された２つの押上板２２ａ，２２ｂの上に、サイズの小さい２つの用紙Ｓａ，Ｓｂを並列に積載させた場合には、各用紙Ｓａ，Ｓｂを上記の各給紙ローラ２３ａ，２３ｂによって給紙させると共に、各給紙ローラ２３ａ，２３ｂに対応して設けられた捌きローラ２４ａ，２４ｂとの間で各用紙Ｓａ，Ｓｂを捌き、このように捌いた各用紙Ｓａ，Ｓｂをそれそれぞれの給紙ローラ２３ａ，２３ｂによって上記のタイミングローラ２５に送るようにする。
【００３０】
ここで、このように各用紙Ｓａ，Ｓｂをそれぞれの給紙ローラ２３ａ，２３ｂによってタイミングローラ２５に送る場合、大径の給紙ローラ２３ａと小径の給紙ローラ２３ｂとの回転数が同じであると、大径の給紙ローラ２３ａによって送られる用紙Ｓａの速度が、小径の給紙ローラ２３ｂによって送られる用紙Ｓｂの速度よりも速くなるため、小径の給紙ローラ２３ｂの回転数を大径の給紙ローラ２３ａの回転数よりも多くして、大径の給紙ローラ２３ａによって送られる用紙Ｓａの速度と小径の給紙ローラ２３ｂによって送られる用紙Ｓｂの速度とが同じになるようにしている。
【００３１】
また、上記のように大径の給紙ローラ２３ａと小径の給紙ローラ２３ｂとをそれぞれの用紙Ｓａ，Ｓｂに接触させた場合、大径の給紙ローラ２３ａが用紙Ｓａに接触する位置と、小径の給紙ローラ２３ｂが用紙Ｓｂに接触する位置とがずれるため、大径の給紙ローラ２３ａによって用紙Ｓａを給紙するタイミングと、小径の給紙ローラ２３ｂによって用紙Ｓｂを給紙するタイミングとをずらせ、各用紙Ｓａ，Ｓｂが各給紙ローラ２３ａ，２３ｂによってタイミングローラ２５に導かれるタイミングが同じになるようにしている。
【００３２】
一方、図４及び図５に示すように、この２つの押上板２２ａ，２２ｂを連結部材２８により連結させた状態で、大きなサイズの用紙Ｓを連結させた２つの押上板２２ａ，２２ｂにまたがるようにして積載させた場合、用紙Ｓは大径の給紙ローラ２３ａとだけ接触し、小径の給紙ローラ２３ｂには接触せず、大径の給紙ローラ２３ａだけで給紙されるようになる。なお、このように大径の給紙ローラ２３ａだけで用紙Ｓを給紙させてタイミングローラ２５に導く場合、上記の小径の給紙ローラ２３ｂに対応して設けられた捌きローラ２４ｂが邪魔になる。このため、大径の給紙ローラ２３ａにより用紙Ｓを給紙させてタイミングローラ２５に導く際に、小径の給紙ローラ２３ｂに対応して設けられた捌きローラ２４ｂを退避させて、用紙Ｓがこの捌きローラ２４ｂに衝突したり、接触したりするのを防止している。
【００３３】
そして、このように２つの給紙ローラ２３ａ，２３ｂにまたがる大きなサイズの用紙Ｓを、１つの給紙ローラ２３ａによって給紙させるようにすると、２つの給紙ローラ２３ａ，２３ｂにおいて用紙Ｓを給紙して搬送させる性能に差があっても、給紙されて搬送される用紙Ｓにスキューや皺が生じたりするということがなく、用紙Ｓが適切に給紙されて搬送されるようになる。
【００３４】
なお、上記の実施形態に係る給紙装置においては、２つの給紙ローラ２３ａ，２３ｂにまたがる大きなサイズの用紙Ｓを１つの給紙ローラ２３ａによって給紙させるにあたり、一方の給紙ローラ２３ａの外径を他方の給紙ローラ２３ｂの外径より大きくし、大きなサイズの用紙Ｓを大径になった１つの給紙ローラ２３ａだけで給紙させるようにしたが、２つの給紙ローラ２３ａ，２３ｂにまたがる大きなサイズの用紙Ｓを１つの給紙ローラ２３ａによって給紙させる方法はこのようなものに限定されない。
【００３５】
例えば、図６及び図７に示すように、一方の押上板２２ａの上に積載された用紙Ｓａを給紙させる給紙ローラ２３ａの外径と、他方の押上板２２ｂの上に積載された用紙Ｓｂを給紙させる給紙ローラ２３ｂの外径とを同じにすることもできる。
【００３６】
そして、図６に示すように、分離された２つの押上板２２ａ，２２ｂの上にサイズの小さい２つの用紙Ｓａ，Ｓｂを並列に積載させた場合には、各用紙Ｓａ，Ｓｂをそれぞれの給紙ローラ２３ａ，２３ｂによって給紙させると共に、各給紙ローラ２３ａ，２３ｂに対応して設けられた捌きローラ２４ａ，２４ｂとの間で各用紙Ｓａ，Ｓｂを捌き、このように捌いた各用紙Ｓａ，Ｓｂをそれぞれの給紙ローラ２３ａ，２３ｂによって上記のタイミングローラ２５に送るようにする。この場合、各給紙ローラ２３ａ，２３ｂの外径が同径であるため、それぞれの給紙ローラ２３ａ，２３ｂの回転数を同じにすることができ、また各給紙ローラ２３ａ，２３ｂによって各用紙Ｓａ，Ｓｂを給紙するタイミングを同じにすることができる。
【００３７】
一方、図７に示すように、この２つの押上板２２ａ，２２ｂを連結部材２８により連結させた状態で、大きなサイズの用紙Ｓを連結させた２つの押上板２２ａ，２２ｂにまたがるようにして積載させた場合、一方の給紙ローラ２３ａ及びこの給紙ローラ２３ａに対応する捌きローラ２４ａをそのままの位置に維持させる一方、他方の給紙ローラ２３ｂ及びこの給紙ローラ２３ｂに対応する捌きローラ２４ｂを用紙Ｓから離れる位置に退避させ、２つの給紙ローラ２３ａ，２３ｂにまたがる大きなサイズの用紙Ｓを、１つの給紙ローラ２３ａによって給紙させるようにすることができる。
【符号の説明】
【００３８】
１  画像形成装置
１０  感光体ドラム
１１  帯電装置
１２  潜像形成装置
１３  現像装置
１４  中間転写ベルト
１４ａ  回転ローラ
１５  一次転写ローラ
１６  第１のクリーニング装置
１７  二次転写ローラ
１８  定着装置
１９  第２のクリーニング装置
２０  給紙カセット
２１，２１ａ，２１ｂ  バネ
２２，２２ａ，２２ｂ  押上板
２３，２３ａ，２３ｂ  給紙ローラ
２４，２４ａ，２４ｂ  捌きローラ
２５  ピックアップローラ
２６  サイド規制板
２７  後端規制ガイド
２８  連結部材
Ｓ，Ｓａ，Ｓｂ  用紙
【図１】
2012176831.tif 000003
【図２】
2012176831.tif 000004
【図３】
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【図４】
2012176831.tif 000006
【図５】
2012176831.tif 000007
【図６】
2012176831.tif 000008
【図７】
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