(57)【要約】【課題】自動分析装置に対するディスプレイを介しての優れたユーザ相互作用を提供する。【解決手段】分析プロセスを実施する自動分析装置とユーザとの間における相互作用の方法であって、上記分析プロセスを実施するために必要な全ての特定項目を、該自動分析装置上に取り付けられたディスプレイ上に表示する段階を含むという方法が開示される。【選択図】図２
2012225902.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの分析モジュールにおいて分析プロセスを実施する自動分析装置とユーザとの間における相互作用の方法であって、該方法は、
前記分析プロセスを実施するために必要な全ての特定項目をディスプレイ上に表示する段階を含み、
前記ディスプレイは前記自動分析装置の正面に取り付けられ、
前記ディスプレイの取り付け要素が、前記分析モジュールの内の少なくとも１つの前記モジュールに沿って横方向に前記ディスプレイを移動させるべく構成かつ配置され、且つ、
前記ディスプレイをモジュールと重なり合う位置へと移動させると、該モジュールに対するアクセスが阻止され、且つ、前記ディスプレイをモジュールと重なり合わない位置へと移動させると、該モジュールに対するアクセスが可能とされる、
方法。
【請求項２】
モジュールに対してアクセスする段階を含み、
前記ディスプレイが、前記モジュールと重なり合わない位置へと移動される請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記ディスプレイが、前記自動分析装置の装填状況の表示を有する請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
前記ディスプレイが、装填された消耗品の量の表示を有する請求項１乃至３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】
前記ディスプレイが、消耗品及び／又は試薬の装填又は装填解除のために前記各モジュールがアクセス可能である時点に関する情報を有する請求項１乃至４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
前記ディスプレイを介して引出しの繋止解除を要求することにより引出しを繋止解除する段階を含む請求項１乃至５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
前記自動分析装置の制御及び操作が、前記ディスプレイを介して完全に管理される請求項１乃至６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項８】
付加的な制御デバイスを有さない請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記自動分析装置の再装填までの立ち去り時間を表示する段階を含む請求項１乃至８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１０】
異なるユーザ操作行為に対して異なる様に着色された時間枠を前記ディスプレイ上に示すことによって、次に必要とされるユーザ操作行為を表示する段階を含む請求項１乃至９のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１１】
分析プロセスを実施する少なくとも１つのモジュールと、制御ユニットと、ディスプレイとを具備する自動分析装置であって、
前記ディスプレイが当該自動分析装置の正面に取り付けられ、
前記ディスプレイの取り付け要素が、当該自動装置の少なくとも１つのモジュールに沿って横方向に前記ディスプレイを移動させるべく構成かつ配置され、
前記ディスプレイの位置がモジュールと重なり合うときに、該モジュールに対するアクセスが禁止されると共に、前記ディスプレイが前記モジュールと重なり合わない位置に配置されたときには、前記モジュールに対するアクセスが可能とされ、且つ、
前記ディスプレイ上には、前記分析プロセスを実施するために必要な全ての特定項目が表示される自動分析装置。
【請求項１２】
前記ディスプレイの前記取り付け要素が、前記自動分析装置の少なくとも１つのモジュール上の案内レールに対して結合される請求項１１に記載の自動分析装置。
【請求項１３】
前記案内レールが前記少なくとも１つのモジュールの頂部上に取り付けられる請求項１１又は１２に記載の自動分析装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動分析装置に対するユーザの相互作用に関する。
【背景技術】
【０００２】
当業界において、自動分析装置は公知である。斯かる装置は多くの場合、該装置に対するユーザの相互作用のためのディスプレイを備えて成る。故に、自動分析装置に対するユーザ相互作用のためのディスプレイには、分析器上への固定された単一の取り付け部位を有する可動アームが取り付けられる。斯かる分析器は多くの場合、上記装置上に、分析プロセスを実施するために必要な操作行為の各部分を制御する付加的なライト、センサ及び／又は音響信号を備えて成る。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、自動分析装置に対するディスプレイを介しての優れたユーザ相互作用を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、少なくとも１つの分析モジュールにおいて分析プロセスを実施する自動分析装置とユーザとの間における相互作用の方法であって、該方法は上記分析プロセスを実施するために必要な全ての特定項目（ｆｅａｔｕｒｅ）をディスプレイ上に表示する段階を備えて成り、上記ディスプレイは上記自動分析装置の正面に取り付けられる、という方法に関している。上記ディスプレイの取り付け要素は、上記各モジュールの内の少なくとも１つのモジュールに沿い横方向に上記ディスプレイを移動させるべく構成かつ配置される。上記ディスプレイをモジュールと重なり合う位置へと移動させると、該モジュールに対するアクセスが阻止される。上記ディスプレイをモジュールと重なり合わない位置へと移動させると、該モジュールに対するアクセスが可能とされる。
【０００５】
本発明はまた、分析プロセスを実施する少なくとも１つのモジュールと、制御ユニットと、ディスプレイとを備えて成る完全に自動的な分析装置であって、上記ディスプレイは該分析装置の正面に取り付けられ、且つ、ディスプレイの取り付け要素は、装置の少なくとも１つのモジュールに沿い横方向に該ディスプレイを移動させるべく構成かつ配置されるという分析装置にも関連する。上記ディスプレイの位置がモジュールと重なり合うときに、該モジュールに対するアクセスが禁止されると共に、ディスプレイがモジュールと重なり合わない位置に配置されたときには、モジュールに対するアクセスが可能とされる。ディスプレイ上には、上記分析プロセスを実施するために必要な全ての特定項目が表示される。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】１つの分析前置モジュールと幾つかの分析モジュールとを備える分析装置を備えて成るシステムを示す図であり、３つのモジュールの頂部上に取り付けられたレールに対してはディスプレイが取り付けられている。
【図２】最適なユーザの相互作用に対して上記ディスプレイの位置を調節するために該デバイスが第１及び第２アーム、及び、枢動部材に対して取り付けられたという上記装置の側面図である。
【図３】上記分析装置の引出しを示す図である。
【図４】代表的な消耗品を示す図である。
【図５】タッチスクリーンを備えると共に、上記分析システムに対するユーザの相互作用のために種々の特定項目が表示されたディスプレイを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
本発明は、少なくとも１つの分析モジュールにおいて分析プロセスを実施する自動分析装置とユーザとの間における相互作用の方法であって、該方法は上記分析プロセスを実施するために必要な全ての特定項目をディスプレイ上に表示する段階を備えて成り、上記ディスプレイは上記自動分析装置の正面に取り付けられる、という方法に関している。上記ディスプレイの取り付け要素は、上記各モジュールの内の少なくとも１つのモジュールに沿い横方向に上記ディスプレイを移動させるべく構成かつ配置される。上記ディスプレイをモジュールと重なり合う位置へと移動させると、該モジュールに対するアクセスが阻止される。上記ディスプレイをモジュールと重なり合わない位置へと移動させると、該モジュールに対するアクセスが可能とされる。
【０００８】
このことは、上記分析プロセスの実施に関する全てのユーザ相互作用が上記ディスプレイにより全体的に案内され得る、という利点を有している。更なる利点は、上記分析装置の正面に取り付けられ且つ該装置の少なくとも一部分に沿い横方向に移動され得る上記ディスプレイが、アクセスを阻害せずに、ユーザによりアクセスされる必要のあるモジュールの近傍の位置へともたらされ得る、ということである。アクセスとは、例えば、積層器を開いて消耗品を装填すること、又は、試薬容器を上記装置内へと装填することであり得る。上記ディスプレイは、それが上記装置の正面に位置決めされるように取り付けられることから、当該モジュールの正面に上記ディスプレイが配置されるモジュールのアクセスは、正面からは行われ得ない。重なり合わない位置への上記ディスプレイの位置決めは、本明細書中に記述されたように行われ得る。移動の間において、且つ、上記装置の正面における任意の位置において、上記ディスプレイは常に、上記分析プロセスを実施するために必要な全ての特定項目を表示する。上記ディスプレイはまた、１つの終端位置において側方に移動されることで、モジュールに対するアクセスを可能とし得る。
【０００９】
一実施形態において、上記分析装置は、サンプル小瓶を該分析装置上に装填するモジュールを備えて成る。このモジュールは分析前置モジュールと見做されると共に、サンプル小瓶を上記分析器内に装填する上記プロセスは、分析プロセスとは対照的に分析前置プロセスと見做され、これは、液体の移送、サンプルの処理、反応が内部で行われる受容器の移送などのようなプロセスに関している。任意の分析前置モジュールと上記分析装置との間の相互作用は上記ディスプレイを介して実施され得るか、又は、斯かる相互作用は独立的とされ得る。故に、「分析プロセスを実施するために必要な全ての特定項目」とは、分析前置プロセスではなく、本明細書中に記述された分析プロセスに関連している。但し、分析プロセスを実施するために必要な特定項目は、該分析プロセスを実施するために必要な試薬及び消耗品の装填のようなプロセスも備えて成る。
【００１０】
本明細書中で用いられる「モジュール」という語句は、上記分析器内において空間的に画成される任意の箇所に関連する。２つのモジュール（例えば８、９）は、壁部により分離され得るか、又は、開放関係とされ得る。任意の１つのモジュール７、８、９、１０、１１が独立的に制御され得るか、又は、モジュール７、８、９、１０、１１の制御は他のモジュール７、８、９、１０、１１と共有され得る。一実施形態において、全てのモジュール７、８、９、１０、１１は集中的に制御される。モジュール７、８、９、１０、１１間の移動は、手動的又は自動的とされ得る。
【００１１】
「上記自動分析装置の正面に」という語句は、上記分析装置の側部であって、該分析装置の動作の間においてユーザ相互作用が行われるという側部を指すことが意味される。上記分析装置が動作していないとき、保守又は修理のための該分析装置に対する相互作用は、該自動分析装置の上記前側以外の側部にても行われ得る。
【００１２】
当業界においては、複数種類のディスプレイが知られている。一実施形態において、ディスプレイ５はタッチスクリーン５ａを備えて成る。
【００１３】
１つの分析プロセスは、分析対象物を化合物と反応させる段階を備えて成る。本明細書中で用いられる「反応する段階」という語句は、試薬に対する上記分析対象物の任意の種類の化学反応であって、検出可能信号を獲得するために必要であるという化学反応に関連する。一実施形態において、上記反応段階は、増幅から成る。増幅は、信号に対する任意の種類の強化として理解され得る。故に、増幅は酵素による分子の変換であり得ると共に、その場合に上記酵素は上記分析対象物に対して連結又は結合されて検出可能信号に繋がり、分析対象物分子が存在するよりも多くの信号分子が形成される。１つの斯かる非限定的な例は、例えばＥＣＬを用いた化学発光色素の形成である。増幅という語句は更に、上記分析対象物が核酸ならば、核酸増幅に関連する。これは、線形の等温的な増幅、及び、指数的な増幅の両方を包含する。核酸増幅方法の非限定的な例は、ＴＭＡ、ＳＤＡ、ＮＡＳＢＡ、及び、リアルタイムＰＣＲを含むＰＣＲである。当業者であれば、斯かる方法は公知である。
【００１４】
別の分析プロセスは、他の材料から分析対象物を単離して分離する段階を備えて成る。
【００１５】
本明細書中に記述された上記方法の一実施形態において、上記ディスプレイの取り付け要素は、各モジュールの内の少なくとも１つのモジュールに沿い該ディスプレイを横方向に移動させるべく構成かつ配置される。一実施形態において、ディスプレイ５は、少なくとも１つのモジュール７、８、９の頂部側の前側に沿い延在するレール３上に取り付けられ、図１及び図２を参照されたい。ディスプレイ５はレール３に沿い移動されることで、上記少なくとも１つのモジュール７、８、９、１０、１１に沿う該ディスプレイ５の水平移動に帰着し得る。一実施形態において、レール３は少なくとも２つのモジュール７、８に沿い延在する。
【００１６】
本明細書中に記述された上記方法の一実施形態において、該方法は（例えば７などの）モジュールにアクセスする段階を備え、その場合に上記ディスプレイは、上記モジュール７と重なり合わない位置へと移動される。一実施形態において、レール３が少なくとも２つのモジュール（例えば、７及び８）に沿い延在するとき、第１のモジュール７にアクセスするために、上記ディスプレイは第２のモジュール８へと移動される。
【００１７】
詳細には、上記ディスプレイにより表示された特定項目１５は、装置４００の装填状況１５、及び／又は、装填された消耗品の量、及び／又は、消耗品及び／又は試薬１６の装填又は装填解除のために各モジュールがアクセス可能である時点に関する情報を備えて成る。図５には、複数の特定項目１５を備えた代表的なディスプレイ５が示される。
【００１８】
分析プロセスを実施するために必要な全ての特定項目を表示することの利点は、ユーザが該分析プロセスを上記ディスプレイから全体的に制御し得るということである。上記装置は、操作行為を必要としている該装置の部分の更に容易で更に迅速な特定のために選択的なライト又はインディケータを付加的に備えて成り得るが、上記ディスプレイによれば、上記分析装置において分析プロセスを実施するために必要な全てのモジュールを該ディスプレイから制御することが許容される。故にユーザは、１つの操作行為を実施する前に上記装置の種々の箇所において夫々の制御器をチェックする必要はない。これにより、ユーザが上記分析装置を安全に操作することが更に容易とされる。
【００１９】
上記ディスプレイにより制御される特定の操作行為は、該ディスプレイ５を介して引出しの繋止解除を要求することにより引出しを繋止解除する段階を含む。引出しは、一実施形態において、消耗品を装填及び装填解除するための積層器ユニット６６を備えて成る。ディスプレイ５上には、積層器ユニット６６の装填段階の案内内容を表示するユーザ・インタフェース１６も含まれ得る（図３を参照）。１つの積層器ユニットは、少なくとも１つの積層器６００を備えて成り得る。更なる特定の操作行為は、ハウジング２を開くことであり、その場合には、ハウジング２を開くための要求及び開くための操作行為がディスプレイ５を介して入力かつ制御される。一実施形態においては、ディスプレイ５の側部にボタン１７が存在し（図５を参照）、その場合に該ボタン１７は、ディスプレイ５の上記タッチスクリーン上のボタン１８と同時に操作されるべきである。このことは、ユーザ１９が両手を使用することを必要とすることから、扉を偶発的に開く虞れが低減されると共に、ユーザが自動扉に近づくことが阻止される。
【００２０】
「消耗品」という語句は、試薬及びサンプルを保持するピペット先端部又は単一管体のような他の消耗品を格納するプラスチック消耗品、又は、分析対象物の処理若しくは分析が内部で実施される反応混合物を保持する消耗品１０１、３０１、３０２に関連している。斯かる消耗品の実施形態はラック６０、７０又はマルチウェル・プレート１０１、３０１、３０２であり、図４を参照されたい。一実施形態において、システム４４０においては、同一的な設置面積を備える異なる形式のマルチウェル・プレート１０１、３０１、３０２が使用され得る。斯かる形式のマルチウェル・プレート１０１、３０１、３０２は、サンプル又は試薬を格納するマルチウェル・プレート、分析対象物を単離かつ分析するマルチウェル・プレート、及び／又は、分析対象物を反応させて検出可能信号を獲得するマルチウェル・プレートである。一実施形態において分析対象物が核酸であるなら、反応させる上記段階は、当業者に公知である任意の種類の核酸の増幅とされ得る。一実施形態において、消耗品６０、７０、１０１、３０１、３０２は、少なくとも１つの先端部用ラック６０、７０、及び、１つのマルチウェル・プレート１０１、３０１を備えて成る。一実施形態において、上記設置面積はＡＮＳＩ  ＳＢＳ設置面積フォーマットに対応する基部の長さ及び幅を備えて成る。一実施形態において、上記長さは１２７．７６ｍｍ±０．２５ｍｍであり、且つ、上記幅は８５．４８ｍｍ±０．２５ｍｍである。
【００２１】
本発明の方法に依れば、上記装置の少なくとも分析部分の制御及び操作は、上記ディスプレイを介して完全に管理される。一実施形態においては、付加的な制御デバイスは存在しない。別実施形態において、選択された部分上には補足的で選択的な制御ライト及び／又は光バリヤが存在する。
【００２２】
上記ディスプレイにより表示される更なる詳細な特定項目は、上記装置の再装填までの立ち去り時間、及び／又は、異なるユーザ操作行為に対して異なる様に着色された時間枠を上記ディスプレイ上に示すことにより、次に必要とされるユーザ操作行為を表示することである。一実施形態において、上記分析プロセスは、上記装置に対する再装填の間において停止されない。故に、再装填のタイミングは、上記分析プロセスの状況によってではなく、新たな消耗品又は試薬に対する要件によってのみ定義される。
【００２３】
上記ディスプレイ上には、上記自動分析装置の機能を制御するために必要とされるか、又は、立ち去り時間の最適化を許容する情報をユーザに対して提供する更なる特定項目が含まれ得る。
【００２４】
本発明はまた、分析プロセスを実施する少なくとも１つのモジュール７、８、９と、制御ユニット１４と、ディスプレイ５とを備えて成る完全に自動的な分析装置４００であって、上記ディスプレイ５は該分析装置４００の正面に取り付けられ、且つ、ディスプレイ５の取り付け要素は、装置４００の少なくとも１つのモジュール７、８、９に沿い横方向に該ディスプレイ５を移動させるべく構成かつ配置されるという分析装置４００にも関連する。上記ディスプレイ５の位置がモジュール７、８、９と重なり合うときに、該モジュール７、８、９に対するアクセスが禁止されると共に、ディスプレイ５がモジュール７、８、９と重なり合わない位置に配置されたときには、モジュール７、８、９に対するアクセスが可能とされる。ディスプレイ５上には、上記分析プロセスを実施するために必要な全ての特定項目１５が表示される。一実施形態において、ディスプレイ５の取り付け要素は、装置４００の少なくとも１つのモジュール上の少なくとも一本の案内レール３又は複数のレール３に対して結合される。一実施形態において、ディスプレイ５の取り付け要素４は、二重レール３に対して結合される。
【００２５】
一実施形態において、上記ディスプレイの上記取り付け要素は、特にケーブル管路である案内のための上側軌道、及び、下側軌道に対して結合され得る。
【００２６】
一実施形態において、上記上側軌道又はレール３は、上記少なくとも１つのモジュールの少なくとも一端における停止部１３を備えて成る。この停止部１３によれば、上記ディスプレイは上記終端位置において停止することが許容される。一実施形態において、上記ディスプレイ取り付け要素は、各モジュールの側部へと回動可能である。これにより、アクセスされる必要がある扉を阻害しない側へと上記ディスプレイを回動することが許容される。
【００２７】
上記ディスプレイの取り付け要素の一実施形態において該取り付け要素は、レール３に接続された第１アーム４と、該第１アーム４に対して接続された第２アーム６であって、ディスプレイ５が接続される枢動部材１２を備えて成るという第２アーム６とを備えて成る。枢動部材１２は、ディスプレイ５の横方向の調節を許容する。枢動部材１２とディスプレイ５との間の接続は、該ディスプレイ５の垂直／傾斜調節を許容すべく構成かつ配置される。このことは、ユーザ１９による最適な到達のために、且つ、装填及び装填解除のために底部レベルに対する自由アクセスを提供するために、ディスプレイ５が垂直方向に調節され得る、という利点を有している。
【００２８】
一実施形態において、上記分析装置は、付加的な分析前置モジュール１を備えて成り得る。分析前置モジュールとは、上記分析プロセスに関与しないモジュールである。斯かる分析前置モジュールは、サンプル管を分類し、分析されるべきサンプルを備えて成るサンプル管を各分析モジュールに対して提供するモジュールであり得る。レール３は、この実施形態において、全てのモジュール１、７、８、９、１０、１１に沿い延在し得るか、又は、該レールは、モジュール７、８、９、１０、１１の頂部に沿ってのみ、又は、分離ステーションを備えて成る１つ以上のモジュール７、８、９に沿ってのみ延在する。「分離ステーション」とは、固体支持体から分析対象物が分離されるステーションであると理解される。一実施形態において、上記処理領域は、分析対象物を単離するステーションを備えて成る。
【００２９】
ディスプレイ５は、キーボードを備えても、備えなくても良い。一実施形態においてディスプレイ５は、分離不能である。
【００３０】
一実施形態において、上記装置ユニットは、いずれの引出しが開かれているかを認識し、且つ、該装置の制御ユニット１４は、操作行為が必要とされる位置へのディスプレイ５の自動的な移動を制御する。このことは、ユーザが最初にディスプレイ５まで行き且つそれを適切な位置へと移動させて作業を実施する必要はなく、直ちにディスプレイ５に到達して必要な操作行為に注意を払い得る、という利点を有している。ディスプレイ５はまた、システム４４０に沿う自身の位置、及び、該ディスプレイ５の前後関係及び／又は位置に関連する情報も認識し得る。ディスプレイ５はまた、操作行為が必要とされる箇所も自動的に認識し、夫々の位置へと自動的に移動もし得る。
【符号の説明】
【００３１】
３    レール
４    取り付け要素／第１アーム
５    ディスプレイ
６    第２アーム
７、８、９、１０、１１    モジュール
１４    制御ユニット
１５    特定項目
１６    ユーザ・インタフェース
１９    ユーザ
６０    消耗品／先端部用ラック
６６    積層器ユニット
７０    消耗品／先端部用ラック
１０１    消耗品／マルチウェル・プレート
３０１、３０２    消耗品／マルチウェル・プレート
４００    自動分析装置
６００    積層器
【図１】
2012225902.tif 000003
【図２】
2012225902.tif 000004
【図３】
2012225902.tif 000005
【図４】
2012225902.tif 000006
【図５】
2012225902.tif 000007
【外国語明細書】
2012225902000001.pdf