(57)【要約】【課題】短尺のサーマルヘッド（ＴＰＨ）を複数本使用して製造上の問題なく隣接するＴＰＨの繋ぎ目における製版の品質にも優れた長尺の感熱製版装置を提供する。【解決手段】発熱素子６を有する複数個のＴＰＨを、副走査方向の第１位置と第２位置に主走査方向に沿って交互に千鳥状に並べ、隣接する２つのＴＰＨの各端部の発熱素子６を主走査方向に重ねてオーバーラップ部７とする。感熱孔版原紙の搬送に同期して第１位置のＴＰＨのオーバーラップ部の発熱素子と、第２位置にあるＴＰＨのオーバーラップ部の発熱素子６を択一的に交互に選択して駆動するので、重ね製版部による製版ではつなぎ目が目立たない。【選択図】図２
2012025113.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
主走査方向に沿って所定間隔で並ぶ複数の発熱素子をそれぞれ備えた複数個のサーマルヘッドが、副走査方向の第１位置と第２位置に主走査方向に沿って交互に千鳥状に並べられるとともに、主走査方向について隣接する２つのサーマルヘッドの各端部にある所定複数個の発熱素子が副走査方向について同一位置となるオーバーラップ部が構成されるように配置されてなる製版手段と、
感熱孔版原紙を前記各サーマルヘッドの各製版面に押し付けながら副走査方向に沿って搬送する搬送手段と、
前記搬送手段による前記感熱孔版原紙の搬送に同期して、前記第１位置にある前記サーマルヘッドの前記オーバーラップ部の前記発熱素子と、前記第２位置にある前記サーマルヘッドの前記オーバーラップ部の前記発熱素子とを、択一的に交互に選択して駆動することにより、前記感熱孔版原紙上の主走査方向に沿った各ラインの製版が、前記第１位置にあるサーマルヘッドと前記第２位置にあるサーマルヘッドの駆動によって完成されるように制御する制御手段と、
を有することを特徴とする感熱製版装置。
【請求項２】
前記制御手段は、
前記第１位置と前記第２位置にある前記サーマルヘッドの一方によって前記感熱孔版原紙に孔を形成し、他方の前記サーマルヘッドがこの孔に隣接して他の孔を形成する場合に、前記他の孔を形成するために発熱する他方の前記サーマルヘッドの前記発熱素子の発熱が増大するように制御する第１の熱履歴制御と、
前記第１位置と前記第２位置にある前記サーマルヘッドの駆動において、当該サーマルヘッドの前記発熱素子の蓄熱量に影響を与える過去の駆動状況に応じて当該サーマルヘッドの前記発熱素子に加えるエネルギを増減するように制御する第２の熱履歴制御と、
の少なくとも一方を行なうことを特徴とする請求項１記載の感熱製版装置。
【請求項３】
前記制御手段は、
前記製版手段の前記オーバーラップ部と、前記オーバーラップ部以外の部分において前記熱履歴制御を実行する際に、
前記オーバーラップ部における前記熱履歴制御の実行においては、前記オーバーラップ部以外の部分における前記熱履歴制御の実行において前記発熱素子に加えるエネルギよりも大きいエネルギを前記発熱素子に加えるように制御することを特徴とする請求項２に記載の感熱製版装置。
【請求項４】
前記オーバーラップ部の制御において、前記オーバーラップ部の前記発熱素子を主走査方向の位置が異なる２つのグループに分け、一方のグループの駆動は前記第１位置にある前記サーマルヘッドの駆動によって行い、他方のグループの駆動は前記第２位置にある前記サーマルヘッドの駆動によって行うことを特徴とする請求項３に記載の感熱製版装置。
【請求項５】
主走査方向に沿って所定間隔で並ぶ複数の発熱素子をそれぞれ備えた複数個のサーマルヘッドが、副走査方向の第１位置と第２位置に主走査方向に沿って交互に千鳥状に並べられるとともに、主走査方向について隣接する２つのサーマルヘッドの各端部にある所定複数個の発熱素子が副走査方向について同一位置となるオーバーラップ部が構成されるように配置されてなる製版手段と、感熱孔版原紙を前記各サーマルヘッドの各製版面に押し付けながら副走査方向に沿って搬送する搬送手段とを備えた感熱製版装置の駆動方法において、
前記搬送手段による前記感熱孔版原紙の搬送に同期して、前記第１位置にある前記サーマルヘッドの前記オーバーラップ部の前記発熱素子と、前記第２位置にある前記サーマルヘッドの前記オーバーラップ部の前記発熱素子とを、択一的に交互に選択して駆動することにより、前記感熱孔版原紙上の主走査方向に沿った各ラインの製版が、前記第１位置にあるサーマルヘッドと前記第２位置にあるサーマルヘッドの駆動によって完成されるように制御することを特徴とする感熱製版装置の駆動方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数個のサーマルヘッドを主走査方向に沿って千鳥状に配置してなる長尺タイプの感熱製版装置とその駆動方法に係り、特に隣接するサーマルヘッドの端部を重ねるとともに、発熱素子の熱履歴を考慮して各サーマルヘッドの制御を行なうことにより、特にサーマルヘッドの繋ぎ目の重ね製版部において最適な製版を行なうことができる感熱製版装置とその駆動方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
スクリーン印刷等に使用される印刷版は、スクリーン紗等の多孔性支持体と熱可塑性樹脂フィルムからなる感熱孔版原紙を用いて製造することができるが、その場合には多数の発熱素子が並べられたサーマルヘッドを用い、その製版面に感熱孔版原紙のフィルム面を圧着させながら搬送しつつ発熱素子を選択的に駆動し、感熱穿孔による製版を行うのが通常である。
【０００３】
現状では、サーマルヘッドのサイズはＡ３幅やＢ４幅のものが上限として一般的であるため、製版すべき感熱孔版原紙のサイズがこれら一般的なサイズ以上に大きい場合には、このような用途に適した長尺のサーマルヘッドを新規に設計・製造する必要があるが、高額なコスト及び構造上の課題が多く現実問題としては実際的とは言えない。
【０００４】
そこで、従来は、一般的な規格サイズ以上の長さのサーマルヘッドが必要な場合には、既存品のＡ３幅やＢ４幅のサーマルヘッドを物理的に高精度で接合して希望長さの製品を製造している。
【０００５】
例えば、下記特許文献１に記載のサーマルヘッドは、サーマルヘッドの基板端部の切欠き加工を容易にして高精度な長尺サーマルヘッドを製造することを目的としている。このサーマルヘッドによれば、発熱基板上の発熱体１４ａ，１４ｂは、端辺２２に沿って列状に配列され、隣接する一対の発熱体１４ａと１４ｂは連結電極１６で連結されている。位置決め用のアライメントマークは、一部の連結電極１６ａを変形し、その一辺２８を主走査線２４に対して角度θをもつように形成したものである。発熱基板６の切欠きの端辺２６は、アライメントマーク１６ａの一辺２８に平行に切断されている。組立に際しては、隣接する一対の端辺２６同士を対向させ、ライン型サーマルヘッドを給紙側と排紙側とに交互に配置して一体化すればよい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平５−１３８９１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１に記載のサーマルヘッドによれば、使用するサーマルヘッドの各発熱素子６の抵抗値のばらつき、使用時の熱膨張による歪、コスト、製造技術等の解決困難な問題があり、また一旦接合して一体のサーマルヘッドとして構成してしまうと部分欠損が起きても構造上交換が不可能であるという問題もあった。
【０００８】
本発明は、以上の問題点に鑑みてなされたものであり、より短尺のサーマルヘッドを複数本使用して製造した長尺の感熱製版装置であって、各発熱素子の抵抗値のばらつき、使用時の熱膨張による歪、コスト、製造技術等の問題がなく、部分欠損が起きた場合には交換が可能であり、隣接するサーマルヘッドの繋ぎ目における製版の品質にも優れた感熱製版装置と、その使用方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に記載された感熱製版装置は、
主走査方向に沿って所定間隔で並ぶ複数の発熱素子をそれぞれ備えた複数個のサーマルヘッドが、副走査方向の第１位置と第２位置に主走査方向に沿って交互に千鳥状に並べられるとともに、主走査方向について隣接する２つのサーマルヘッドの各端部にある所定複数個の発熱素子が副走査方向について同一位置となるオーバーラップ部が構成されるように配置されてなる製版手段と、
感熱孔版原紙を前記各サーマルヘッドの各製版面に押し付けながら副走査方向に沿って搬送する搬送手段と、
前記搬送手段による前記感熱孔版原紙の搬送に同期して、前記第１位置にある前記サーマルヘッドの前記オーバーラップ部の前記発熱素子と、前記第２位置にある前記サーマルヘッドの前記オーバーラップ部の前記発熱素子とを、択一的に交互に選択して駆動することにより、前記感熱孔版原紙上の主走査方向に沿った各ラインの製版が、前記第１位置にあるサーマルヘッドと前記第２位置にあるサーマルヘッドの駆動によって完成されるように制御する制御手段と、
を有することを特徴としている。
【００１０】
請求項２に記載の感熱製版装置は、請求項１記載の感熱製版装置において、
前記制御手段は、
前記第１位置と前記第２位置にある前記サーマルヘッドの一方によって前記感熱孔版原紙に穿孔を形成し、他方の前記サーマルヘッドがこの穿孔に隣接して他の穿孔を形成する場合に、前記他の穿孔を形成するために発熱する他方の前記サーマルヘッドの前記発熱素子の発熱が増大するように制御する第１の熱履歴制御と、
前記第１位置と前記第２位置にある前記サーマルヘッドの駆動において、当該サーマルヘッドの前記発熱素子の蓄熱量に影響を与える過去の駆動状況に応じて当該サーマルヘッドの前記発熱素子に加えるエネルギを増減するように制御する第２の熱履歴制御と、
の少なくとも一方を行なうことを特徴としている。
【００１１】
請求項３に記載された感熱製版装置は、請求項２に記載の感熱製版装置において、
前記制御手段は、
前記製版手段の前記オーバーラップ部と、前記オーバーラップ部以外の部分において前記熱履歴制御を実行する際に、
前記オーバーラップ部における前記熱履歴制御の実行においては、前記オーバーラップ部以外の部分における前記熱履歴制御の実行において前記発熱素子に加えるエネルギよりも大きいエネルギを前記発熱素子に加えるように制御することを特徴としている。
【００１２】
請求項４に記載された感熱製版装置は、請求項３に記載の感熱製版装置において、
前記オーバーラップ部の制御において、前記オーバーラップ部の前記発熱素子を主走査方向の位置が異なる２つのグループに分け、一方のグループの駆動は前記第１位置にある前記サーマルヘッドの駆動によって行い、他方のグループの駆動は前記第２位置にある前記サーマルヘッドの駆動によって行うことを特徴としている。
【００１３】
請求項５に記載された感熱製版装置の駆動方法は、
主走査方向に沿って所定間隔で並ぶ複数の発熱素子をそれぞれ備えた複数個のサーマルヘッドが、副走査方向の第１位置と第２位置に主走査方向に沿って交互に千鳥状に並べられるとともに、主走査方向について隣接する２つのサーマルヘッドの各端部にある所定複数個の発熱素子が副走査方向について同一位置となるオーバーラップ部が構成されるように配置されてなる製版手段と、感熱孔版原紙を前記各サーマルヘッドの各製版面に押し付けながら副走査方向に沿って搬送する搬送手段とを備えた感熱製版装置の駆動方法において、
前記搬送手段による前記感熱孔版原紙の搬送に同期して、前記第１位置にある前記サーマルヘッドの前記オーバーラップ部の前記発熱素子と、前記第２位置にある前記サーマルヘッドの前記オーバーラップ部の前記発熱素子とを、択一的に交互に選択して駆動することにより、前記感熱孔版原紙上の主走査方向に沿った各ラインの製版が、前記第１位置にあるサーマルヘッドと前記第２位置にあるサーマルヘッドの駆動によって完成されるように制御することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に記載された感熱製版装置乃至請求項５に記載された感熱製版装置の駆動方法によれば、製版時、感熱孔版原紙は、例えば第１位置にあるサーマルヘッドによって製版され、次に副走査方向に送られて第２位置にあるサーマルヘッドによって製版される。
このとき、感熱孔版原紙上の主走査方向に沿ったあるラインのうち、前記オーバーラップ部に相当する部分の製版が、第１位置のサーマルヘッドによって行なわれた場合には、その後に感熱孔版原紙が副走査方向に送られて当該ラインが第２位置のサーマルヘッドにきたときには、前記オーバーラップ部に相当する部分については第２位置のサーマルヘッドは駆動されない。次に、感熱孔版原紙上の主走査方向に沿ったあるラインのうち、前記ラインの次のラインについては、前記オーバーラップ部に相当する部分の製版は、第１位置のサーマルヘッドによっては行なわれず、その後に感熱孔版原紙が副走査方向に送られて当該ラインが第２位置のサーマルヘッドにきたときに、第２位置のサーマルヘッドによって行なわれる。このように前記オーバーラップ部については、第１位置のサーマルヘッドと第２位置のサーマルヘッドが交互に担当して製版を行なう。
また、感熱孔版原紙上の製版領域のうち、各サーマルヘッドのオーバーラップ部以外の部分に相当する領域は、各サーマルヘッドのオーバーラップ部以外の部分によって製版される。
このように、サーマルヘッドの端部が重なったオーバーラップ部の製版は、千鳥状に配置された第１位置及び第２位置の各サーマルヘッドが、感熱孔版原紙上の主走査方向に平行なライン１本置きに交互に担当して製版するので、つなぎ目が目立たない。
なお、以上の説明では、感熱孔版原紙の搬送方向である副走査方向について、上流側を第１位置のサーマルヘッドとし、下流側を第２位置のサーマルヘッドとしたが、係る第１及び第２との名称は便宜的なものに過ぎない。
【００１５】
請求項２に記載の感熱製版装置によれば、サーマルヘッドによる感熱孔版原紙の製版は、サーマルヘッドの各発熱素子の発熱量を調整するため、２種類の熱履歴制御のうちの少なくとも一方を用いて行っている。まず、第１の熱履歴制御は、第１位置と第２位置にあるサーマルヘッドの一方によって感熱孔版原紙に穿孔を形成し、その後に他方のサーマルヘッドがこの穿孔に隣接して他の穿孔を形成する場合に行なわれる。この場合、すでに感熱穿孔した穿孔の近傍は感熱孔版原紙が熱で溶融して組成変化しているため、ここを感熱穿孔するには、未製版の感熱孔版原紙を感熱穿孔する場合に比べて高い熱を必要とする。このため、他の穿孔を形成するために発熱する他方のサーマルヘッドの発熱素子の発熱を相対的に増大するように制御する。また、第２の熱履歴制御は、第１位置と第２位置にあるサーマルヘッドの駆動において、当該サーマルヘッドの発熱素子の蓄熱量に影響を与える過去の駆動状況に応じて行なわれる。例えば前回も駆動されている場合には蓄熱の多さを考慮して相対的に低い熱で駆動し、前回に駆動されていない場合には蓄熱の少なさを考慮して相対的に高い熱で駆動する等、当該サーマルヘッドの発熱素子に加えるエネルギを適宜増減するように制御する。
【００１６】
請求項３に記載された感熱製版装置によれば、第１位置にあるサーマルヘッドのオーバーラップ部の発熱素子と、第２位置にあるサーマルヘッドの同じオーバーラップ部の発熱素子は、交互に駆動されて主走査方向に沿った１本のラインを製版する。このため、各サーマルヘッドのオーバーラップ部の発熱素子は１走査ごとに駆動と非駆動の２状態を交互に繰り返すことになる。従って、各サーマルヘッドのオーバーラップ部の発熱素子は、その他の発熱素子よりも発熱する機会が少なく冷却される時間が長い。このため、オーバーラップ部における熱履歴制御では、オーバーラップ部以外の部分における熱履歴制御において発熱素子に加えるエネルギよりも、より大きいエネルギを発熱素子に加える。
【００１７】
請求項４に記載された感熱製版装置によれば、オーバーラップ部の制御において、オーバーラップ部の複数個の発熱素子を主走査方向の位置が異なる２つのグループに分け、一方のグループの駆動は第１位置にあるサーマルヘッドの駆動で行い、他方のグループの駆動は第２位置にあるサーマルヘッドの駆動で行うこととすれば、オーバーラップ部において隣接する２つのサーマルヘッドのつなぎ目がより自然になり、一層目立ちにくくなる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施形態に係る感熱製版装置が有する製版手段の斜視図及び断面図である。
【図２】隣接するサーマルヘッド間で２ドットがラップしている本発明の実施形態に係る図であって、（ａ）はサーマルヘッドのドットの配置状況を示す平面図、（ｂ）は配置が異なる２種類のサーマルヘッドに対応する白黒のドットで示した製版結果図である。
【図３】本発明の実施形態に係る感熱製版装置の側面図である。
【図４】本発明の実施形態に係る感熱製版装置の斜視図である。
【図５】本発明の実施形態に係る感熱製版装置の熱履歴制御においてサーマルヘッドの発熱素子６に加える電圧の波形図である。
【図６】隣接するサーマルヘッド間で３ドットがラップしている本発明の第２実施形態に係る図であって、（ａ）はサーマルヘッドのドットの配置状況を示す平面図、（ｂ）は配置が異なる２種類のサーマルヘッドに対応する白黒のドットで示した製版結果図である。
【図７】隣接するサーマルヘッド間で３ドットがラップしている本発明の第３実施形態に係る図であって、当該ラップ部分にある３つのドットが２グループに分けられて駆動される制御例を示す図である。
【図８】本発明の第４実施形態に係る感熱製版装置が有する製版手段の斜視図及び断面図である。
【図９】本発明の第４実施形態に係る感熱製版装置が有する製版手段の底面図である。
【図１０】本発明の第４実施形態に係る感熱製版装置の断面図である。
【図１１】本発明の第４実施形態に係る感熱製版装置の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
１．第１実施形態（図１〜図５）
本実施形態の感熱製版装置１は、熱可塑性樹脂フィルムや、熱可塑性樹脂フィルムと薄葉紙、抄造紙、不織布、織布、スクリーン紗等の多孔性の支持体に貼り合わせてなる感熱孔版原紙を熱で製版するための製版手段２を備えている。この製版手段２は、図１に示すように複数個（図示例では２個）のサーマルヘッド３を所定間隔をおいてホルダー４に一体に取り付けたモジュール５から構成されている。ホルダー４は板状の部材であり、その下面には長手方向に沿ってサーマルヘッド３の長さよりも短い間隔をおいて矩形の凹部１３が複数個（図示例では２個）形成されており、複数個（図示例では２個）のサーマルヘッド３が凹部１３にそれぞれ取り付けられて長手方向に沿って並んでいる。なお、ホルダー４に取り付けられたサーマルヘッド３の発熱面と、ホルダー４の下面は同一平面内に位置するようになっており、製版時に感熱孔版原紙のフィルム面がサーマルヘッド３の発熱面に接触しながら移動する際に、感熱孔版原紙がホルダー４の下面に引っ掛かるなど、搬送上の不具合が生じない構造になっている。なお、図１の（ａ）及び（ｂ）にそれぞれ示すように、このモジュール５には、ホルダー４に取り付けるサーマルヘッド３の位置が互いに異なる２種類がある。
【００２０】
図２に示すように、本実施形態の感熱製版装置１の製版手段２は、前述したようにサーマルヘッド３の取り付け位置が異なる２種類のモジュール５，５を、その各長手方向が互いに平行となるように並べて配置したものであり、その結果、各モジュール５の各サーマルヘッド３は互いに千鳥状の配置となっている。なお、この感熱製版装置１において、用紙を搬送する方向を副走査方向と呼び、これと直交する用紙の幅方向を主走査方向とすると、図２において、各モジュール５の長手方向に一致する横方向が主走査方向であり、これと直交する縦方向が副走査方向である。また、本実施形態の説明において用いる図において、主走査方向を示す場合には（主）と図中に表示し、副走査方向を示す場合には（副）と図中に表示する場合がある。
【００２１】
図２に示すように、各モジュール５の各サーマルヘッド３は、主走査方向に沿って所定間隔で並ぶ所定複数個の発熱素子６をそれぞれ備えている。ここで、サーマルヘッド３の配置が異なる２つのモジュール５，５は、副走査方向について異なる位置に配置されている。すなわち、副走査方向の上流側の位置（図２において縦方向の相対的に下方の位置）である第１位置と、副走査方向の下流側の位置（図２において縦方向の相対的に上方の位置）である第２位置とに、各モジュール５が配置されている。
【００２２】
従って図２に示すように、各サーマルヘッド３は、主走査方向に沿って交互に千鳥状に並べられるとともに、主走査方向について隣接する２つのサーマルヘッド３の各端部にある所定複数個（本実施形態では２個）の発熱素子６は、副走査方向について同一位置に重なって配置されることとなる。本実施形態では、このように隣接する２つのサーマルヘッド３間において、副走査方向の位置が重なる部分をオーバーラップ部７（又は重ね部）と称する。このように図２に示す第１実施形態は発熱素子６の２ドットがオーバーラップするタイプである。
【００２３】
図３及び図４に示すように、本実施形態の感熱製版装置１は、感熱孔版原紙８の搬送方向と平行な副走査方向に並んだ２つのモジュール５ごとにプラテンローラ９を有している。プラテンローラ９は、サーマルヘッド３の発熱素子６が並んだ下面に接しており、製版対象である感熱孔版原紙８を各サーマルヘッド３の各製版面に押し付けながら副走査方向に沿って搬送する搬送手段である。本実施形態では、副走査方向の下流側にあるモジュール５のプラテンローラ９が、駆動手段であるモータ１０にベルト１１を介して連動連結されている。
【００２４】
図３に示すように、プラテンローラ９を駆動するモータ１０と、各モジュール５のサーマルヘッド３は、制御手段１２によって制御される。すなわち、モータ１０を駆動して感熱孔版原紙８を搬送するとともに、この搬送に同期して、副走査方向の位置が異なる２つのモジュール５，５のサーマルヘッド３を適当なタイミングで駆動することにより、感熱孔版原紙８に所望の感熱穿孔を施すことができる（製版動作）。またその際には、サーマルヘッド３の各発熱素子６の発熱量を調整するため、２種類の熱履歴制御のうちの少なくとも一方を行う（熱履歴制御）。
【００２５】
まず、製版動作について説明する。
製版時、感熱孔版原紙８は、第１位置にあるサーマルヘッド３によって製版されてから、次に副走査方向に送られて第２位置にあるサーマルヘッド３によって製版される。このとき、感熱孔版原紙８上の主走査方向に沿ったあるラインのうち、オーバーラップ部７に相当する部分の製版が、第１位置のサーマルヘッド３の発熱素子６によって行なわれた場合には、その後に感熱孔版原紙８が副走査方向に送られて当該ラインが第２位置のサーマルヘッド３にきたときには、このオーバーラップ部７に相当する部分については第２位置のサーマルヘッド３の発熱素子６は駆動されない。次に、感熱孔版原紙８上の主走査方向に沿ったあるラインのうち、前記ラインの次のラインについては、オーバーラップ部７に相当する部分の製版は、第１位置のサーマルヘッド３の発熱素子６によっては行なわれず、その後に感熱孔版原紙８が副走査方向に送られて当該ラインが第２位置のサーマルヘッド３にきたときに、第２位置のサーマルヘッド３の発熱素子６によって行なわれる。
【００２６】
具体的に図２を参照して説明する。図２（ａ）に示すように、この製版手段２ではオーバーラップ部７が３箇所ある。図２（ｂ）に示す製版された４ラインにおいて、一番下のラインでは、下流側のモジュール５のサーマルヘッド３のオーバーラップ部７の発熱素子６が駆動され、下から２番目のラインでは、上流側のモジュール５のサーマルヘッド３のオーバーラップ部７の発熱素子６が駆動され、以下同様に上下流の各モジュール５のサーマルヘッド３は交互に選択的に駆動される。
【００２７】
このようにサーマルヘッド３の端部が重なったオーバーラップ部７の製版は、千鳥状に配置された副走査方向の位置が異なる第１位置及び第２位置の各サーマルヘッド３が、感熱孔版原紙８上の主走査方向に平行なライン１本置きに交互に担当して製版するので、機械的には別体のサーマルヘッド３をつないで使用しているにも関わらず、つなぎ目が目立たず、良好な製版が得られる。
【００２８】
また、感熱孔版原紙８上の製版領域のうち、各サーマルヘッド３のオーバーラップ部７以外の部分に相当する領域は、各サーマルヘッド３のオーバーラップ部７以外の部分によって製版される。
【００２９】
次に、熱履歴制御について説明する。
まず、第１の熱履歴制御は、第１位置と第２位置にあるサーマルヘッド３の一方によって感熱孔版原紙８に穿孔を形成し、その後に他方のサーマルヘッド３がこの穿孔に隣接して他の穿孔を形成する場合に行なわれる。この場合、すでに感熱穿孔した穿孔の近傍は感熱孔版原紙８が熱で溶融して組成変化しているため、ここを正常な状態で感熱穿孔するには、未製版の感熱孔版原紙８を感熱穿孔する場合に比べて高い熱を必要とする。このため、穿孔の隣にさらに穿孔を形成するために発熱する他方のサーマルヘッド３の発熱素子６は、相対的に大きな発熱量となるように駆動制御する。
【００３０】
サーマルヘッドの発熱素子６の駆動は、図５に示すように電圧Ｖが一定である駆動信号によって行なわれる。従って、発熱素子６の発熱量の制御は、この駆動信号の印加時間ｔを変化させることで駆動信号のエネルギを調整することによって行なうことができる。
【００３１】
例えば、未穿孔の感熱孔版原紙８を感熱製版する場合の駆動信号が、図５における駆動時間ｔ2 の信号であるとすると、熱で溶融した感熱孔版原紙８の組成変化した部分を製版する場合の駆動信号は、図５における駆動時間ｔ3 の信号とする。
【００３２】
次に、第２の熱履歴制御は、各サーマルヘッド３の駆動において、当該サーマルヘッド３の発熱素子６の蓄熱量に影響を与える過去の駆動状況に応じて行なわれる。つまり、前回も駆動されている場合、すなわち連続して駆動されているような場合には、蓄熱の多さを考慮して相対的に低い熱で駆動する。また、前回に駆動されていない場合、すなわち連続的には駆動されていないような場合には、蓄熱の少なさを考慮して相対的に高い熱で駆動する。
【００３３】
印刷画像の白領域に対応する製版領域では、感熱穿孔が連続して休止するため、当該製版領域に対応するサーマルヘッド３の発熱素子６は冷却されて蓄熱が少なくなるので、駆動信号を与えた場合に直ちに所定の温度に立ち上ることができるようにする。例えば、オーバーラップ部７以外の発熱素子６が連続して休止する場合には、図５における駆動時間ｔ2 の信号を与えるものとする。印刷画像の黒領域に対応する製版領域では、感熱穿孔が連続して駆動されるため、当該製版領域に対応するサーマルヘッド３の発熱素子６は蓄熱が多くなるので、例えば、オーバーラップ部７以外の発熱素子６が連続して駆動される場合には、図５における相対的に短い駆動時間ｔ1 の信号を与えるものとする。その結果、いずれの場合にも、発熱素子６は安定した発熱による温度状態を維持し、適正な感熱穿孔を行なうことができる。
【００３４】
ところで、前述したように、第１位置にあるサーマルヘッド３のオーバーラップ部７の発熱素子６と、第２位置にあるサーマルヘッド３の同じオーバーラップ部７の発熱素子６は、交互に駆動されて主走査方向に沿った１本のラインを製版する。このため、各サーマルヘッド３のオーバーラップ部７の発熱素子６は、１走査ごとに駆動と非駆動の２状態を交互に繰り返すことになる。従って、各サーマルヘッド３のオーバーラップ部７の発熱素子６は、その他の発熱素子６よりも発熱する機会が少なく冷却される時間が長い。このため、以上のような熱履歴制御を行なう場合において、オーバーラップ部７の発熱素子６に与えるエネルギは、オーバーラップ部７以外の部分の発熱素子６に加えるエネルギよりも大きくする必要がある。
【００３５】
例えば、以上説明したように、オーバーラップ部７以外の熱履歴制御においては、感熱穿孔された穿孔の隣にさらに感熱穿孔する場合の駆動信号を駆動時間ｔ3 の信号とし、オーバーラップ部７以外の発熱素子６が連続して休止する場合には駆動時間ｔ2 の駆動信号を与えるものとし、オーバーラップ部７以外の発熱素子６が連続して駆動される場合には駆動時間ｔ1 の駆動信号を与えるものとした。従って、同様の状況がオーバーラップ部７で生起した場合の熱履歴制御においては、駆動信号の継続時間をそれぞれ単位時間ずつ伸ばすものとする。すなわち、オーバーラップ部７において、感熱穿孔された穿孔の隣にさらに感熱穿孔する場合の駆動信号は駆動時間ｔ4 の信号とし、発熱素子６が連続して休止する場合には駆動時間ｔ3 の駆動信号を与えるものとし、発熱素子６が連続して駆動される場合には駆動時間ｔ2 の駆動信号を与えるものとすればよい。
【００３６】
以下に、本発明のその他の実施形態を説明するが、第１実施形態と同等の部分については第１実施形態における説明を援用して再度の説明は省略し、第１実施形態では説明しなかった各実施形態の特徴を中心として説明するものとする。
【００３７】
２．第２実施形態（図６）
以上説明した第１実施形態は、図２に示したように主走査方向に沿って千鳥状に並んだ複数のサーマルヘッド３の各端部の発熱素子６が２ドットずつオーバーラップするタイプであった。しかし、オーバーラップする発熱素子６のドット数は別に２個に限るものではなく、３個以上でもよい。図６は、オーバーラップ部７ａにおいてオーバーラップする発熱素子６のドット数が３個である第２実施形態の感熱製版装置１ａの製版手段２ａの平面図と、白黒のドットで示したこれに対応する製版結果図である。
本実施形態においても、第１実施形態と略同等の作用効果が得られる。
【００３８】
３．第３実施形態（図７）
図７は、隣接するサーマルヘッド３，３間でオーバーラップする発熱素子６のドット数が３個である第３実施形態の感熱製版装置１ｂにおけるオーバーラップ部７ｂの拡大平面図である。
この感熱製版装置１ｂの製版手段２ｂのオーバーラップ部７ｂによれば、オーバーラップ部７ｂの３個の発熱素子６を両側の２個と、中央の１個といったように主走査方向の位置が異なる２つのグループに分け、一方のグループの駆動は第１位置にあるサーマルヘッド３の駆動で行い、他方のグループの駆動は第２位置にあるサーマルヘッド３の駆動で行うこととしている。図７に示すように、第１位置にあるサーマルヘッド３では、オーバーラップ部７ｂの中央の発熱素子６（黒丸で表示）を駆動し、同列の穿孔において第２位置にあるサーマルヘッド３では、オーバーラップ部７ｂの両端の２個の発熱素子６，６（黒丸で表示）を駆動する。熱履歴制御については第１実施形態と同様である。このようにすれば、オーバーラップ部７ｂにおいて隣接する２つのサーマルヘッド３，３のつなぎ目がより自然になり、一層目立ちにくくなる。
【００３９】
４．第４実施形態（図８〜図１１）
図８〜図１１に示す第４実施形態の感熱製版装置１ｃは、サーマルヘッド３の配置や駆動制御については第１実施形態と同様の構成を有しているが、そのモジュール５ｃの構造に特徴がある。
図８に示すように、本実施形態のモジュール５ｃは、第１実施形態とほぼ同じ構成であるが、サーマルヘッド３が取り付けられる凹部１３ｃ以外の下面が、低摩擦処理面１５とされている。具体的な低摩擦処理の一例を挙げれば、ホルダー４ｃの下面はガラスでコーティングされており、サーマルヘッド３の発熱面と同等の摩擦係数に設定されている。従って、感熱孔版原紙８が、モジュール５ｃとプラテンローラ９の間に挟まれて搬送された場合、ホルダー４ｃの下面とサーマルヘッド３の発熱面とで摩擦係数の差異がないため、主走査方向について感熱孔版原紙８の搬送状態に差が生じず、感熱孔版原紙８は均一な搬送力を受けてしわを生じることなく安定して搬送されていく。
【００４０】
仮にモジュール５ｃの下面の摩擦係数が不均一であると、搬送時に感熱孔版原紙８が摩擦係数の高い部分に引っ掛かり、局所的に引っ張られてしわが生じ、部分的にサーマルヘッド３の発熱面との間に隙間が生じてしまうので感熱穿孔が不可能になってしまうが、本実施形態によればそのような不都合は確実に防止される。
【００４１】
図９に示すように、本実施形態のモジュール５ｃは、ホルダー４ｃの凹部１３ｃにサーマルヘッド３を位置調整自在に保持する前後位置調節装置１６を備えている。前後位置調節装置１６は、各凹部１３ｃ内の主走査方向に平行な一内側面に出没自在に設けられた一対の調整ねじ１７と、各調整ねじ１７に対向して各凹部１３ｃ内の他内側面に設けられた一対の弾性手段１８によって構成される。各凹部１３ｃ内において、サーマルヘッド３は調整ねじ１７と弾性手段１８に挟まれて保持されている。各凹部１３ｃごとに、一対の調整ねじ１７，１７の凹部１３ｃ内への進退を調整すれば、凹部１３ｃ内におけるサーマルヘッド３の前後位置（副走査方向の位置等）を調整することができ、各サーマルヘッド３の発熱素子６のラインを、図９中に平行な２本の破線で示す示す主走査方向に平行なライン上に揃えることができる。
【００４２】
図１０及び図１１に示すように、本実施形態の感熱製版装置１ｃは、前述した各モジュール５ｃのサーマルヘッド３がプラテンローラ９に接触する圧力を調整するための圧力調整装置１９を備えている。圧力調整装置１９の本体は、主走査方向を長手方向とする筐体２０である。この筐体２０の下面は開放された開口部２１となっている。また、筐体２０の副走査方向に平行な両側面には、副走査方向に所定の間隔をおいて、上下方向の２本のガイド溝２２がそれぞれ形成されている。前述した２個のモジュール５ｃは、筐体２０の開口部２１において前述した副走査方向の第１位置及び第２位置にそれぞれ配置されている。そして、副走査方向に平行なモジュール５の両側面には図示しない係止部が設けられており、この係止部が前記ガイド溝２２にそれぞれ係合し、各モジュール５ｃはガイド溝２２に沿って所定の範囲で上下動可能であって、さらに副走査方向には移動できないように構成されている。なお、モジュール５ｃの上下方向の移動範囲は、筐体２０の内部に全体が収納されてしまう位置から、図１０に示すように筐体２０の開口部２１からやや下方に突出してプラテンローラ９に当接する位置までとされている。
【００４３】
図１０及び図１１に示すように、筐体２０の上面には、筐体２０を上下に貫通する調節ねじ２３が上下動可能に螺合されている。調節ねじ２３は、各モジュール５ｃの主走査方向の両端部に対応した位置にあり、各モジュール５ｃについて２本、合計４本が設けられている。筐体２０内にある各モジュール５ｃの両端部の上面には弾性部材２４が取り付けられており、また弾性部材２４の上端には受け部材２５が取り付けられている。そして、前記調節ねじ２３の下端が受け部材２５に当接しており、調節ねじ２３を回して筐体２０内に押し込めば、弾性部材２４を介してモジュール５ｃに加わる力が増大し、モジュール５ｃのサーマルヘッド３がプラテンローラ９に当接する圧力を調整することができる。なお、各モジュール５ｃは両端にそれぞれ調節ねじ２３があるため、その調整量に変化をつければ、サーマルヘッド３とプラテンローラ９の接触圧力が主走査方向に沿って異なるために製版結果にむらがでるような場合にも、これを均一となるように調整して製版結果を改善することができる。
【００４４】
以上説明したように、本発明の実施形態に係る感熱製版装置１，１ａ，１ｂ，１ｃ及びその駆動方法によれば、既存品である例えばＡ３幅やＡ４幅のサーマルヘッド３を使用することにより、各発熱素子６の抵抗値のばらつき、使用時の熱膨張による歪、コストや製造技術等の問題に悪影響を受けることなく、より長尺のサーマルヘッドを擬似的に構成することができる。しかも、そのつなぎ目については、サーマルヘッド３を千鳥状に配置して隣接部分を重ねるようにしたため、大きな隙間の発生がなくなり、またつなぎ目（オーバーラップ部７，７ａ，７ｂ）における発熱素子６の駆動については２つのサーマルヘッド３を交互に駆動することとしたため、製版結果に接続部分の影響が出にくく、つなぎ目が目立たないという効果がある。さらに、感熱穿孔した隣にさらに感熱穿孔する場合に発熱素子６の発熱量を調整したり、発熱素子６の蓄熱量に影響を与える過去の駆動状況に応じて発熱素子６の発熱量を調整したり、さらにはつなぎ目（オーバーラップ部７，７ａ，７ｂ）における交互駆動に対応して発熱素子６の発熱量を調整することにより、最適な製版を実現することができる。さらにまた、各モジュール５，５ａ，５ｃにおいて、サーマルヘッド３は主走査方向に連続しておらず、２個のサーマルヘッド３を用いているので、１モジュール当りの熱量が減り、１本構成の長尺のサーマルヘッドに比べて熱膨張による機械的変位（そり）が減少し、ヘッド位置の精度が向上する。またサーマルヘッド３の一部に発熱素子６の部分欠損が起きた場合には、サーマルヘッド３ごとに交換が可能である。
【符号の説明】
【００４５】
１，１ａ，１ｂ，１ｃ…感熱製版装置
２，２ａ，２ｂ，２ｃ…製版手段
３…サーマルヘッド
５，５ａ，５ｃ…モジュール
６…発熱素子
７，７ａ，７ｂ…オーバーラップ部
８…感熱孔版原紙
９…搬送手段としてのプラテンローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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