(57)【要約】【課題】ユーザごとに好適な画像を出力できる画像形成装置，画像読取装置，画像処理システムおよびプログラムを提供すること。【解決手段】ＭＦＰ２００あるいはＰＣ１００は，印刷や読み取り等の画像処理を行うにあたって，ユーザおよびそのユーザの視力を特定する（Ｓ１０３）。そして，特定した視力に基づいて，その視力が良いほど，ＭＦＰ２００の画像処理に用いる解像度を高解像度に設定する（Ｓ１０５，Ｓ１２１，Ｓ１２２）。ＭＦＰ２００は，設定された解像度に基づく画像処理を実行する。【選択図】            図４
2012245156.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を形成する画像形成部と，
ユーザの視力を特定する特定部と，
前記特定部によって特定された視力が良いほど，前記画像形成部の画像形成に用いる解像度を高い解像度に設定する設定部と，
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載する画像形成装置において，
前記特定部は，
視力を検査するための画像である検査画像を表示する表示部と，
前記検査画像の表示結果に対するユーザの返答を入力する入力部と，
を備え，
前記表示部が表示する前記検査画像の表示結果と前記入力部に入力された返答とに基づいて視力を特定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載する画像形成装置において，
前記表示部は，前記検査画像として，前記画像形成部による画像形成の対象となる画像とは異なる専用の画像を表示することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項２または請求項３に記載する画像形成装置において，
前記特定部は，
前記表示部と視力を特定するユーザとの距離を取得する取得部を備え，
前記表示部が表示する前記検査画像の表示結果と前記入力部に入力された返答とに加え，前記取得部で取得した距離に基づいて視力を特定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項２から請求項４のいずれか１つに記載する画像形成装置において，
前記特定部は，
前記検査画像の拡大と縮小との少なくとも一方を行うことで前記検査画像の表示倍率を変更する変更部を備え，
前記表示部が表示する前記検査画像の表示結果と前記入力部に入力された返答とに加え，前記変更部で変更した表示倍率に基づいて視力を特定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項５に記載する画像形成装置において，
前記変更部は，小さい倍率から大きい倍率に表示倍率を変更することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１から請求項６のいずれか１つに記載する画像形成装置において，
ユーザを識別する識別部と，
ユーザごとの視力情報を記憶する記憶部と，
を備え，
前記特定部は，前記識別部によって識別したユーザの視力情報が前記記憶部に記憶されている場合，その視力情報を前記記憶部から読み出すことでそのユーザの視力を特定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１から請求項７のいずれか１つに記載する画像形成装置において，
前記特定部によって特定された視力に基づいて，当該視力が良いほど，前記画像形成部の画像形成に用いる解像度について高い解像度を選択する選択部と，
前記画像形成部の画像形成に用いる解像度を，前記選択部が選択した解像度に設定するか否かをユーザに問い合わせる問合部と，
を備え，
前記設定部は，前記問合部にて解像度の設定をユーザが受容したことを条件として，前記画像形成部の画像形成に用いる解像度を，前記選択部が選択した解像度に設定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
画像を形成する画像形成部と，
ユーザの視力を特定する特定部と，
前記特定部によって特定された視力に基づいて，当該視力が良いほど，前記画像形成部の画像形成に用いる解像度について高い解像度を選択する選択部と，
前記画像形成部の画像形成に用いる解像度を，前記選択部が選択した解像度に設定することを提案する提案部と，
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
画像を読み取る画像読取部と，
ユーザの視力を特定する特定部と，
前記特定部によって特定された視力が良いほど，前記画像読取部の読み取りに用いる解像度を高い解像度に設定する設定部と，
を備えることを特徴とする画像読取装置。
【請求項１１】
画像を読み取る画像読取部と，
ユーザの視力を特定する特定部と，
前記特定部によって特定された視力に基づいて，当該視力が良いほど，前記画像読取部の読み取りに用いる解像度について高い解像度を選択する選択部と，
前記画像読取部の読み取りに用いる解像度を，前記選択部が選択した解像度に設定することを提案する提案部と，
を備えることを特徴とする画像読取装置。
【請求項１２】
画像処理を行う画像処理部と，
ユーザの視力を特定する特定部と，
前記特定部によって特定された視力が良いほど，前記画像処理部が画像処理に用いる解像度を高い解像度に設定する設定部と，
を備える画像処理システム。
【請求項１３】
画像処理を行う画像処理部と，
ユーザの視力を特定する特定部と，
前記特定部によって特定された視力に基づいて，当該視力が良いほど，前記画像処理部の画像処理に用いる解像度について高い解像度を選択する選択部と，
前記画像処理部の画像処理に用いる解像度を，前記選択部が選択した解像度に設定することを提案する提案部と，
を備えることを特徴とする画像処理システム。
【請求項１４】
情報処理装置を，
画像処理装置に画像処理を行わせるジョブを送信する送信手段と，
ユーザの視力を特定する特定手段と，
前記特定手段によって特定された視力が良いほど，前記画像処理装置が画像処理に用いる解像度を高い解像度に設定する設定手段と，
として機能させるためのプログラム。
【請求項１５】
情報処理装置を，
画像処理装置に画像処理を行わせるジョブを送信する送信手段と，
ユーザの視力を特定する特定手段と，
前記特定手段によって特定された視力に基づいて，当該視力が良いほど，前記画像処理装置の画像処理に用いる解像度について高い解像度を選択する選択手段と，
前記画像処理装置の画像処理に用いる解像度を，前記選択手段が選択した解像度に設定することを提案する提案手段と，
として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，画像形成装置，画像読取装置，画像処理システムおよびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から，画像形成や画像読取等の画像処理を実行する際，ユーザが解像度を設定することが可能な装置が広く知られている。このような装置では，どの解像度によって画像処理を実行するかは，ユーザの勘や経験によるところが大きい。そのため，例えば特許文献１には，ユーザにとって不適切な解像度での印刷を回避するため，一度の印刷指令に対して複数の解像度によるサンプル印刷を行う技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−１３６２００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら，前記した従来の技術には，次のような問題があった。すなわち，異なる解像度でのサンプル画像を複数印刷したとしても，依然，解像度の決定には，ユーザの試行錯誤，勘，経験といった部分に頼るところが大きい。そのため，ユーザごとに好適な画像を出力するには，改善の余地がある。
【０００５】
本発明は，前記した従来の技術が有する問題点を解決するためになされたものである。すなわちその課題とするところは，ユーザごとに好適な画像を出力できる画像形成装置，画像読取装置，画像処理システムおよびプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この課題の解決を目的としてなされた画像形成装置は，画像を形成する画像形成部と，ユーザの視力を特定する特定部と，前記特定部によって特定された視力が良いほど，前記画像形成部の画像形成に用いる解像度を高い解像度に設定する設定部とを備えることを特徴としている。
【０００７】
本発明の画像形成装置は，画像を形成するにあたって，ユーザの視力を特定する。ユーザの視力は，例えば，ユーザ入力や，視力検査を実行することによって特定できる。そして，本発明の画像形成装置は，特定した視力に基づいて，その視力が良いほど，画像形成に用いる解像度を高い解像度に設定する。
【０００８】
例えば，視力が良いユーザは，低い解像度にすると画像の粗さが目に付くことが多い傾向にあることから，高い解像度にする方が好ましい。一方，視力が悪いユーザは，低い解像度であっても画像の粗さが気にならないことが多いことから，低い解像度として生産性を優先する方が好ましい。そこで，本発明の画像形成装置は，ユーザの視力に応じてその視力が良いほど高い解像度に設定する。ユーザの視力に好適な解像度に設定することで，ユーザの勘や経験といった不確定要素に頼ることなく，ユーザごとに好適な解像度の画像を形成できる。
【０００９】
また，前記特定部は，視力を検査するための画像である検査画像を表示する表示部と，前記検査画像の表示結果に対するユーザの返答を入力する入力部とを備え，前記表示部が表示する前記検査画像の表示結果と前記入力部に入力された返答とに基づいて視力を特定するとよい。検査画像を用いた視力検査によってユーザの視力を特定することで，例えばユーザに自認視力を入力してもらうことによって視力を特定する場合と比較して，ユーザの実際の視力を特定することが期待できる。
【００１０】
また，前記表示部は，前記検査画像として，前記画像形成部による画像形成の対象となる画像とは異なる専用の画像を表示するとよい。例えば，検査画像に画像形成の対象となる画像を利用すると，その画像内容によって見易さに違いがあるため，視力の特定にばらつきが生じることが懸念される。検査画像に専用の画像（例えば，ランドルト環）を利用することで，安定した視力判定を行うことが期待できる。
【００１１】
また，前記特定部は，前記表示部と視力を特定するユーザとの距離を取得する取得部を備え，前記表示部が表示する前記検査画像の表示結果と前記入力部に入力された返答とに加え，前記取得部で取得した距離に基づいて視力を特定するとよい。ユーザとの距離を，視力を特定するための要素とすることで，より高精度に視力を特定でき，その結果としてより適切な解像度に設定できる。
【００１２】
また，前記特定部は，前記検査画像の拡大と縮小との少なくとも一方を行うことで前記検査画像の表示倍率を変更する変更部を備え，前記表示部が表示する前記検査画像の表示結果と前記入力部に入力された返答とに加え，前記変更部で変更した表示倍率に基づいて視力を特定するとよい。この構成によれば，１つの検査画像で視力を特定できる。
【００１３】
また，前記変更部は，小さい倍率から大きい倍率に表示倍率を変更するとよい。大きい倍率から小さい倍率にすると，ユーザが検査画像を記憶してしまい，視力判定への悪影響が懸念される。この構成のように小さい倍率から始めることで，検査画像の記憶の回避が期待できる。
【００１４】
また，本発明の画像形成装置は，ユーザを識別する識別部と，ユーザごとの視力情報を記憶する記憶部とを備え，前記特定部は，前記識別部によって識別したユーザの視力情報が前記記憶部に記憶されている場合，その視力情報を前記記憶部から読み出すことでそのユーザの視力を特定するとよい。ユーザにとって，視力の再検査は煩わしい。そのため，視力情報を有している場合にはその視力情報を利用する方が望ましい。
【００１５】
また，本発明の画像形成装置は，前記特定部によって特定された視力に基づいて，当該視力が良いほど，前記画像形成部の画像形成に用いる解像度について高い解像度を選択する選択部と，前記画像形成部の画像形成に用いる解像度を，前記選択部が選択した解像度に設定するか否かをユーザに問い合わせる問合部とを備え，前記設定部は，前記問合部にて解像度の設定をユーザが受容したことを条件として，前記画像形成部の画像形成に用いる解像度を，前記選択部が選択した解像度に設定するとよい。ユーザに解像度の設定の許可を求めることで，解像度の変更を求めないユーザにも対応できる。
【００１６】
また，本発明は，画像を形成する画像形成部と，ユーザの視力を特定する特定部と，前記特定部によって特定された視力に基づいて，当該視力が良いほど，前記画像形成部の画像形成に用いる解像度について高い解像度を選択する選択部と，前記画像形成部の画像形成に用いる解像度を，前記選択部が選択した解像度に設定することを提案する提案部とを備えることを特徴とする画像形成装置を含んでいる。
【００１７】
また，本発明は，画像を読み取る画像読取部と，ユーザの視力を特定する特定部と，前記特定部によって特定された視力が良いほど，前記画像読取部の読み取りに用いる解像度を高い解像度に設定する設定部とを備えることを特徴とする画像読取装置を含んでいる。
【００１８】
また，本発明は，画像を読み取る画像読取部と，ユーザの視力を特定する特定部と，前記特定部によって特定された視力に基づいて，当該視力が良いほど，前記画像読取部の読み取りに用いる解像度について高い解像度を選択する選択部と，前記画像読取部の読み取りに用いる解像度を，前記選択部が選択した解像度に設定することを提案する提案部とを備えることを特徴とする画像読取装置を含んでいる。
【００１９】
また，本発明は，画像処理を行う画像処理部と，ユーザの視力を特定する特定部と，前記特定部によって特定された視力が良いほど，前記画像処理部が画像処理に用いる解像度を高い解像度に設定する設定部とを備える画像処理システムを含んでいる。
【００２０】
また，本発明は，画像処理を行う画像処理部と，ユーザの視力を特定する特定部と，前記特定部によって特定された視力に基づいて，当該視力が良いほど，前記画像処理部の画像処理に用いる解像度について高い解像度を選択する選択部と，前記画像処理部の画像処理に用いる解像度を，前記選択部が選択した解像度に設定することを提案する提案部とを備えることを特徴とする画像処理システムを含んでいる。
【００２１】
また，本発明は，情報処理装置を，画像処理装置に画像処理を行わせるジョブを送信する送信手段と，ユーザの視力を特定する特定手段と，前記特定手段によって特定された視力が良いほど，前記画像処理装置が画像処理に用いる解像度を高い解像度に設定する設定手段として機能させるためのプログラムを含んでいる。
【００２２】
また，本発明は，情報処理装置を，画像処理装置に画像処理を行わせるジョブを送信する送信手段と，ユーザの視力を特定する特定手段と，前記特定手段によって特定された視力に基づいて，当該視力が良いほど，前記画像処理装置の画像処理に用いる解像度について高い解像度を選択する選択手段と，前記画像処理装置の画像処理に用いる解像度を，前記選択手段が選択した解像度に設定することを提案する提案手段として機能させるためのプログラムを含んでいる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば，ユーザごとに好適な画像を出力できる画像形成装置，画像読取装置，画像処理システムおよびプログラムが実現される。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】実施の形態にかかる画像処理システムの構成を示すブロック図である。
【図２】画像処理システムに含まれるＰＣおよび複合機の電気的構成を示すブロック図である。
【図３】ユーザ情報と視力情報とを記憶するデータベースの一例を示す図である。
【図４】第１の形態のＰＣにおけるＰＣプリント処理の手順を示すフローチャートである。
【図５】ＰＣにおける視力検査処理の手順を示すフローチャートである。
【図６】視力検査用のアプリケーションプログラムの表示例を示す図である。
【図７】第１の形態のＰＣにおけるＰＣスキャン処理の手順を示すフローチャートである。
【図８】第２の形態のＰＣにおけるＰＣプリント処理の手順を示すフローチャートである。
【図９】第３の形態のＰＣにおけるＭＦＰの印刷設定処理の手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下，本発明にかかる画像形成システムを具体化した実施の形態について，添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本形態は，画像形成機能と画像読取機能とを有する複合機（ＭＦＰ：Multi Function Peripheral ）と，ＭＦＰに印刷指示あるいは読取指示を送信するパーソナルコンピュータ（ＰＣ）とを備えた画像処理システムに本発明を適用したものである。
【００２６】
［画像処理システムの全体構成］
本形態の画像処理システム９００は，図１に示すように，印刷ジョブあるいは読取ジョブを出力するＰＣ１００と，画像形成機能および画像読取機能を有するＭＦＰ２００とを備えている。画像形成システム９００では，ＰＣ１００とＭＦＰ２００とがネットワーク３００を介して接続されている。
【００２７】
ＰＣ１００には，ＭＦＰ２００に対応する印刷データを作成するプリンタドライバ１１０と，ＭＦＰ２００に対応する画像データを受信するスキャナドライバ１２０とが組み込まれている。また，ＰＣ１００には，この他，印刷指示機能を有するアプリケーションプログラム，読取指示機能を有するアプリケーションプログラム，画像データの表示機能を有するアプリケーションプログラム等が組み込まれている。
【００２８】
プリンタドライバ１１０は，アプリケーションプログラムから受け付けたデータに基づいて印刷データを作成し，その印刷データを印刷する印刷ジョブをＭＦＰ２００に送信するＰＣプリント処理を実行する。また，スキャナドライバ１２０は，ＭＦＰ２００に読取指示を送信し，さらにその読取指示によってＭＦＰ２００が読み取った画像データを受信するＰＣスキャン処理を実行する。
【００２９】
ＭＦＰ２００（画像形成装置，画像読取装置の一例）には，ＭＦＰ２００を構成する各種の構成要素を制御するファームウェア２１０が組み込まれている。また，ＭＦＰ２００は，ネットワーク３００を介してサーバ４００と接続している。そのため，ＭＦＰ２００は，システムのエラー情報やユーザ情報等をサーバ４００から取得することができる。また，ＭＦＰ２００は，携帯情報端末５００との無線通信が可能である。
【００３０】
携帯情報端末５００としては，例えばスマートフォンやタブレット型コンピュータが該当する。携帯情報端末５００にもＭＦＰ２００用のプリンタドライバ５１０およびスキャナドライバ５２０が組み込まれている。そのため，携帯情報端末５００も，ＰＣ１００と同様にプリント処理やスキャン処理を実行できる。
【００３１】
なお，画像形成システム９００を構成する画像処理装置（ＭＦＰ，プリンタ，スキャナ，コピー機等）や，情報処理装置（ＰＣ，サーバ，携帯情報端末等）は，それぞれ何台接続されていてもよい。
【００３２】
［ＰＣの構成］
続いて，ＰＣ１００の概略構成について説明する。ＰＣ１００は，図２に示すように，ＣＰＵ５１と，ＲＯＭ５２と，ＲＡＭ５３と，ＨＤＤ５４と，キーボードやマウス等からなる操作部５５と，液晶ディスプレイ等からなる表示部５６と，ネットワークインターフェース５７と，ＵＳＢインターフェース５８とを有している。
【００３３】
ＰＣ１００のＨＤＤ５４には，オペレーティングシステム（ＯＳ）や，各種のデバイスを制御するデバイスドライバや，ワープロ，表計算ソフト等の印刷指示機能を有するアプリケーションプログラム等が組み込まれている。上述したプリンタドライバ１１０およびスキャナドライバ１２０もＨＤＤ５４に組み込まれている。
【００３４】
ＣＰＵ５１は，ＲＯＭ５２から読み出した制御プログラムやＨＤＤ５４から読み出したアプリケーションプログラム等に従って，その演算結果をＲＡＭ５３またはＨＤＤ５４に記憶させながら各種の処理を行う。上述したプリンタドライバ１１０およびスキャナドライバ１２０の動作もＣＰＵ５１によって処理される。
【００３５】
［ＭＦＰの構成］
続いて，ＭＦＰ２００の概略構成について説明する。ＭＦＰ２００は，図２に示すように，ＣＰＵ３１と，ＲＯＭ３２と，ＲＡＭ３３と，ＮＶＲＡＭ（Non Volatile RAM）３４と，ネットワークインターフェース３７と，ＵＳＢインターフェース３８と，無線通信インターフェース３９とを備えた制御部３０を備えている。
【００３６】
また，制御部３０は，用紙に画像を印刷する画像形成部１０と，原稿を読み取って画像データを作成する画像読取部２０と，動作状況の表示やユーザによる入力操作の受付を行う操作パネル４０とに電気的に接続されている。
【００３７】
ＲＯＭ３２には，ＭＦＰ２００を制御するための制御プログラムであるファームウェア２１０や各種設定，初期値等が記憶されている。ＲＡＭ３３は，各種制御プログラムが読み出される作業領域として，あるいは画像データを一時的に記憶する記憶領域として利用される。
【００３８】
ＣＰＵ３１は，ＲＯＭ３２から読み出した制御プログラムや各種センサから送られる信号に従って，その処理結果をＲＡＭ３３またはＮＶＲＡＭ３４に記憶させながら，ＭＦＰ２００の各構成要素を制御する。上述したファームウェア２１０の動作もＣＰＵ３１によって処理される。
【００３９】
ネットワークインターフェース３７，ＵＳＢインターフェース３８および無線通信インターフェース３９は，外部装置との通信を可能にするインターフェースである。本形態では，ネットワークインターフェース３７を介してＰＣ１００およびサーバ４００とのデータ通信を行う。また，無線通信インターフェース３９を介して携帯情報端末５００とのデータ通信を行う。
【００４０】
［第１の形態］
［画像処理システムの動作概要］
続いて，第１の形態における画像処理システム９００の動作概要について説明する。本形態の画像形成システム９００では，ＰＣ１００からＭＦＰ２００に対して印刷ジョブあるいは読取ジョブを送信する。印刷ジョブを受信したＭＦＰ２００は，画像形成部１０によって印刷を開始し，受信した印刷ジョブの印刷物を出力する。読取ジョブを受信したＭＦＰ２００は，画像読取部２０によって原稿の読み取りを開始し，読み取った原稿の画像データを作成する。
【００４１】
また，ＰＣ１００は，図３に示すように，ユーザを識別するユーザ情報と，そのユーザの視力を識別する情報とを関連付けて記憶するデータベース５４１（記憶部の一例）を，ＨＤＤ５４に有している。データベース５４１に記憶されているレコードは，後述するＰＣプリント処理やＰＣスキャン処理の処理中に登録される。
【００４２】
また，ＰＣ１００は，ＭＦＰ２００にて画像処理を行う際の解像度として，解像度が高い「高解像度」，解像度が低い「低解像度」，高解像度よりも解像度が低く低解像度よりも解像度が高い「中解像度」の，３つの解像度が設定可能である。ＰＣ１００は，印刷ジョブあるいは読取ジョブをＭＦＰ２００に送信する際に，ユーザの視力に応じて適切な解像度を自動的に設定する。
【００４３】
［ＰＣプリント処理］
続いて，上記動作を実現する具体的な手順として，ＰＣ１００がＭＦＰ２００に印刷ジョブを送信するＰＣプリント処理（特定部，設定部，表示部，入力部，取得部，変更部，識別部の一例）の手順について，図４のフローチャートを参照しつつ説明する。ＰＣプリント処理は，ＰＣ１００が印刷指示を受け付けたことを契機に，プリンタドライバ１１０によって，より具体的にはＰＣ１００のＣＰＵ５１によって実行される。
【００４４】
ＰＣプリント処理では，先ず，ＰＣ１００を使用しているユーザのユーザ情報を取得する（Ｓ１０１，識別部，特定部の一例）。本形態では，ログイン情報に基づいてユーザを特定する。なお，ユーザ情報は，サーバ４００等の外部装置が記憶していてもよい。
【００４５】
次に，Ｓ１０１で取得したユーザ情報によって識別されるユーザの，視力データがあるか否かを判断する（Ｓ１０２）。本形態では，そのユーザに対応する視力データがデータベース５４１に登録されている場合に，視力データがあると判断する。一方，現在ログイン中のユーザの情報がデータベース５４１に登録されていない場合，あるいは登録されていたとしても視力が登録されていない場合に，視力データが無いと判断する。
【００４６】
ユーザの視力データが無い場合には（Ｓ１０２：ＮＯ），視力検査を行う視力検査処理を実行する（Ｓ１０３，特定部の一例）。図５のフローチャートは，Ｓ１０３の視力検査処理の手順を示している。
【００４７】
視力検査処理では，先ず，視力検査用のアプリケーションプログラムを起動し，被検者であるユーザの位置（より具体的にはユーザの目の位置）と，ＰＣ１００の表示部５６との距離を取得する（Ｓ１５１，取得部の一例）。Ｓ１５１では，例えばユーザ入力によって距離を取得する。この他，近接センサ等によって自動的に距離を取得してもよい。また，距離を固定値とし，ユーザにその距離に合わせて移動してもらう場合には，その固定値を取得する。
【００４８】
次に，視力を検査するための画像である検査画像を表示部５６に表示する（Ｓ１５２，表示部の一例）。本形態では，図６に示すように，視力検査で広く利用されているランドルト環５６１（検査画像の一例）をウィンドウ画面５６０内に１つ表示する。ランドルト環５６１の開放部位は，ＰＣ１００が無作為に決定する。
【００４９】
ウィンドウ画面５６０は，拡大ボタン５６２によってランドルト環５６１の拡大を，縮小ボタン５６３によってランドルト環５６３の縮小を，それぞれ受け付ける。また，確定ボタン５６５によって，視力を確定する処理に移行する。ＰＣ１００は，始めに円環全体の直径が小さい状態でランドルト環５６１を表示する。ユーザは，ランドルト環５６１を徐々に拡大し，環の開いている向きが確認できる最も直径が小さいところで確定ボタン５６１を押下する。
【００５０】
すなわち，視力検査処理では，ランドルト環５６１の表示後，表示されているランドルト環５６１の拡大ないし縮小操作を受け付ける（Ｓ１５３，変更部の一例）。そして，視力判定に移行する確定ボタン５６５の入力があったか否かを判断する（Ｓ１５４，入力部の一例）。確定ボタン５６５の入力がない場合には（Ｓ１５４：ＮＯ），Ｓ１５３に移行し，ランドルト環５６１の拡大あるいは縮小を繰り返し受け付ける。
【００５１】
なお，視力の確定手順としては，ランドルト環５６１の円環全体の直径が大きい状態から開始し，環の開いている向きが不明となった時点でユーザに確定ボタン５６５を押下してもらうようにしてもよい。なお，この手順のように円環全体の直径が大きい状態から検査を開始すると，ユーザが始めから円環の開いている向きが判っている状態で検査が開始されることから，視力判定への悪影響が懸念される。そのため，円環全体の直径が小さい状態から検査を開始する方が好ましい。
【００５２】
確定ボタン５６５の入力があった場合には（Ｓ１５４：ＹＥＳ），確定ボタン５６５の入力があった時点で表示されているランドルト環５６１の表示倍率（あるいはランドルト環５６１の切れ目の大きさ）を取得する（Ｓ１５５）。そして，Ｓ１５５で取得した表示倍率と，Ｓ１５１で取得した距離とに基づいて，ユーザの静止視力を特定する（Ｓ１５６）。ランドルト環を利用した静止視力の計算方法については公知であり，詳細な説明は省略する。
【００５３】
Ｓ１５６の後，特定した視力をユーザ情報に関連付けてデータベース５４１に登録する（Ｓ１５７）。これにより，次回からは登録済みの視力データを利用すればよく，再度視力検査を行う必要はない。Ｓ１５７の後，視力検査処理を終了する。
【００５４】
図４のＰＣプリント処理の説明に戻り，Ｓ１０３での視力検査処理の後，あるいはユーザの視力データが有る場合には（Ｓ１０２：ＹＥＳ），ユーザの視力が第１基準値より良いか否かを判断する（Ｓ１０４）。第１基準値は，ユーザの視力が良いと判断できる値であり，あらかじめ規定されている。
【００５５】
ユーザの視力が第１基準値より良い場合には（Ｓ１０４：ＹＥＳ），解像度を「高解像度」に設定する（Ｓ１０５，設定部の一例）。視力が良いユーザは，低い解像度の場合，画像の粗さが目に付くことが多い傾向にある。そのため，解像度を高くし，印刷物の画質を優先する。
【００５６】
ユーザの視力が第１基準値よりも悪い場合には（Ｓ１０４：ＮＯ），ユーザの視力が第２基準値より悪いか否かを判断する（Ｓ１２０，設定部の一例）。第２基準値は，ユーザの視力が悪いと判断できる値であり，あらかじめ規定されている。
【００５７】
ユーザの視力が第２基準値より悪い場合には（Ｓ１２０：ＹＥＳ），解像度を「低解像度」に設定する。視力が悪いユーザは，低い解像度であっても画像の粗さが気にならないことが多い。そのため，解像度を低くする。解像度を低くすることで印刷データのサイズが小さくなり，ＭＦＰ２００での印刷データの展開が早くなる。また，データサイズが小さくなることから，印刷データの送信負荷が小さい。そのため，高解像度の場合と比較して生産性が高い。
【００５８】
ユーザの視力が第２基準値より良い場合には（Ｓ１２０：ＮＯ），解像度を「中解像度」に設定する。視力が良くもなく悪くもないユーザについては，画質にも生産性にも影響が小さい中解像度に設定する（Ｓ１２２，設定部の一例）。なお，中解像度が初期値としてあらかじめ設定されている場合には，Ｓ１２２を省略してもよい。
【００５９】
Ｓ１０５，Ｓ１２１，あるいはＳ１２２によって解像度が設定された後，その解像度に従った印刷データを作成する（Ｓ１０６）。そして，その印刷データを含む印刷ジョブをＭＦＰ２００に送信する（Ｓ１０７）。Ｓ１０７の後，ＰＣプリント処理を終了する。ＭＦＰ２００は，印刷データを受け取ると，その印刷データの印刷を開始する。これにより，ユーザの視力に応じて異なった解像度の印刷物が出力される。
【００６０】
［ＰＣスキャン処理］
続いて，ＰＣ１００が読取ジョブを送信する具体的な手順として，ＰＣ１００がＭＦＰ２００に読取指示を出力するＰＣスキャン処理（特定部，設定部，識別部の一例）の手順について，図７のフローチャートを参照しつつ説明する。ＰＣスキャン処理は，ＰＣ１００が読取指示を受け付けたことを契機に，スキャナドライバ１２０によって，より具体的にはＰＣ１００のＣＰＵ５１によって実行される。なお，ＰＣプリント処理と同じ処理については，同じ符号を付して説明を省略する。
【００６１】
ＰＣスキャン処理では，先ず，ＰＣプリント処理と同様に，読取指示を行ったユーザおよびそのユーザの視力を特定する。そして，その視力に基づいて，「高解像度」，「低解像度」，「中解像度」の中から解像度を設定する（Ｓ１０５，Ｓ１２１，Ｓ１２２）。すなわち，視力が良いユーザのためには，画質を優先して高解像度での読み取りを行う。視力が悪いユーザは，画像の粗さが目に付き難いことから，低解像度で読み取りを行う。低解像度にすることで，ＭＦＰ２００での原稿の読み取りにかかる時間が高解像度と比較して短い。また，読み取り後のデータサイズも小さいことから，ＰＣ１００へのデータの受け渡しも容易になる。その結果として，生産性が向上する。
【００６２】
解像度の設定後，その設定した解像度による読み取りを指示するスキャン要求をＭＦＰ２００に送信する（Ｓ２０６）。Ｓ２０６の後，ＰＣ１００はＭＦＰ２００からのデータの受信待ち状態になる。ＭＦＰ２００は，スキャン要求を受信すると，スキャン要求で指示された解像度での読み取りを開始する。そして，読み取った原稿の画像データを，スキャン要求の要求元であるＰＣ１００に送信する。
【００６３】
ＰＣ１００は，Ｓ２０６の後，ＭＦＰ２００から送信される画像データを受信する（Ｓ２０７）。そして，画像データを表示可能なアプリケーションプログラムを起動し，Ｓ２０７で受信した画像データを表示部５６に表示する（Ｓ２０８）。なお，画像データを表示可能なアプリケーションプログラムがＳ２０７での画像データの受信時に既に起動していた場合には，その起動中のアプリケーションプログラムを利用して画像データの表示を行う。Ｓ２０８の後，ＰＣスキャン処理を終了する。
【００６４】
前述したように，第１の形態では，ＰＣ１００がＭＦＰ２００に画像処理を依頼するにあたって，依頼したユーザおよびそのユーザの視力を特定し，そのユーザの視力に応じた解像度を設定する。ユーザの視力に適した解像度に設定することで，ユーザごとに好適な解像度で画像処理を実行することができる。
【００６５】
なお，第１の形態では，ＰＣ１００によって，ＰＣプリント処理およびＰＣスキャン処理を実行しているが，例えば携帯情報端末５００によって実行してもよい。携帯情報端末５００では，複数のユーザによって使用されることがＰＣと比較して少ないことから，データベース５４１を利用せず，携帯情報端末ごとに１つの視力データを記憶するようにしてもよい。また，複数の携帯情報端末を管理するサーバを用意し，そのサーバで携帯情報端末を識別する情報と視力データとを関連付けて記憶するデータベースを記憶してもよい。この場合，視力を特定する際に，そのデータベースにアクセスする。
【００６６】
また，ＰＣプリント処理ないしＰＣスキャン処理を実行する装置が，カメラ機能を有する場合，その装置によってユーザ自身を撮影した画像に基づいてその装置とユーザとの距離を求めてもよい。例えば，ユーザ自身を撮影した画像データからユーザの輪郭を抽出し，その抽出した輪郭のサイズからその装置とユーザとの距離を計算してもよい。
【００６７】
［第２の形態］
続いて，ＰＣプリント処理の別の動作態様について，図８のフローチャートを参照しつつ説明する。本形態のＰＣプリント処理では，視力を特定した後であって，解像度を設定する前に，解像度の設定可否をユーザに問い合わせる。この点，視力に合わせて解像度が自動設定される第１の形態とは異なる。なお，第１の形態のＰＣプリント処理と同じ処理については，同じ符号を付して説明を省略する。
【００６８】
第２の形態のＰＣプリント処理では，ユーザおよびそのユーザの視力を特定した後，ユーザの視力が第１基準よりも良い場合には，高解像度を選択する（Ｓ４０５，選択部の一例）。同様に，ユーザの視力が第２基準よりも悪い場合には，低解像度を選択する（Ｓ４２１，選択部の一例）。また，ユーザの視力が第１基準よりも悪く第２基準よりも良い場合には，中解像度を選択する（Ｓ４２２，選択部の一例）。Ｓ４０５，Ｓ４２１，およびＳ４２２では，まだ解像度を設定しない。
【００６９】
解像度を選択した後，選択された解像度が，プリンタドライバ１１０に現時点で設定されている解像度と一致するか否かを判断する（Ｓ４０６）。一致しない場合には（Ｓ４０６：ＮＯ），解像度をその選択された解像度に設定するか否かを問い合わせるメッセージを表示部５６に表示する（Ｓ４０７，問合部の一例）。そして，ユーザが解像度の設定を受容したか否かを判断する（Ｓ４０８）。
【００７０】
解像度の設定が受容された場合には（Ｓ４０８：ＹＥＳ），解像度をＳ４０５，Ｓ４２１，あるいはＳ４２２で選択された解像度に設定する（Ｓ４０９）。解像度の設定が受容されなかった場合（Ｓ４０８：ＮＯ），あるいは解像度が一致する場合（Ｓ４０６：ＹＥＳ）には，プリンタドライバ１１０に現時点で設定されている解像度をそのまま利用する。
【００７１】
Ｓ４０９の後，あるいはＳ４０９での解像度の設定を行わない場合には，Ｓ１０６の印刷データの作成に移行する。その後，その印刷データを含む印刷ジョブをＭＦＰ２００に送信し（Ｓ１０７），ＰＣプリント処理を終了する。
【００７２】
すなわち，第２の形態では，視力を特定した後であって，解像度を設定する前に，ユーザに新たな解像度の設定を問い合わせる。そして，新たな解像度の設定が受容されたことを条件として，その解像度の設定を行う。これにより，解像度の変更を求めないユーザにも対応できる。
【００７３】
なお，第２の形態では，新たな解像度の設定が受容されなかった場合，プリンタドライバ１１０に現時点で設定されている解像度を利用しているが，ユーザに所望の解像度を選択させてもよい。また，上記の説明では，ＰＣプリント処理について解像度の設定を問い合わせる処理（図８中の＊部）を追加しているが，ＰＣスキャン処理についても解像度の設定を問い合わせる処理を追加してもよい。
【００７４】
［第３の形態］
続いて，ＰＣ１００にてＭＦＰ２００の印刷設定を行う印刷設定処理について，図９のフローチャートを参照しつつ説明する。印刷設定処理は，ＰＣ１００がＭＦＰ２００の印刷設定を行う指示を受け付けたことを契機に，プリンタドライバ１１０によって，より具体的にはＰＣ１００のＣＰＵ５１によって実行される。なお，第２の形態のＰＣプリント処理と同じ処理については，同じ符号を付して説明を省略する。
【００７５】
第３の形態の印刷設定処理では，第２の形態と同様に，ユーザおよびそのユーザの視力を特定した後，ユーザの視力に適した解像度を選択する（Ｓ４０５，Ｓ４２１，Ｓ４２２）。Ｓ４０５，Ｓ４２１，およびＳ４２２では，まだ解像度を設定しない。
【００７６】
解像度を選択した後，選択された解像度が，プリンタドライバ１１０に現時点で設定されている解像度と一致するか否かを判断する（Ｓ４０６）。一致しない場合には（Ｓ４０６：ＮＯ），解像度をその選択された解像度に設定することを提案するメッセージを表示部５６に表示する（Ｓ５０７，提案部の一例）。
【００７７】
Ｓ５０７の後，あるいは解像度が一致する場合（Ｓ４０６：ＹＥＳ）には，印刷設定を行うアプリケーションプログラムを起動する（Ｓ５０８）。このアプリケーションプログラムでは，ユーザ入力による解像度の設定が可能である。Ｓ５０８の後，印刷設定処理を終了する。
【００７８】
前述したように，第３の形態では，選択された解像度の提案のみとする。すなわち，選択された解像度を設定するか否かは，印刷設定を行うアプリケーションプログラムを起動した後，ユーザ次第となる。しかし，解像度の提案が，より好適な解像度を設定するためのユーザへの動機付けとなることが期待できる。さらにユーザは，解像度の提案によって，どの解像度が好適かを知ることができる。
【００７９】
なお，第３の形態では，印刷設定を行う印刷設定処理に適用しているが，読取設定を行う読取設定処理に適用してもよい。
【００８０】
［第４の形態］
続いて，第４の形態におけるＭＦＰ２００の動作概要について説明する。本形態のＭＦＰ２００では，ユーザが操作パネル４０を操作することによって，印刷ジョブあるいは読取ジョブが直接入力される。本形態では，解像度の設定をＭＦＰ２００で行う。この点，ＰＣ１００で解像度を設定する第１の形態とは異なる。
【００８１】
第４の形態では，図３に示したデータベース５４１を，ＭＦＰ２００あるいはサーバ４００が記憶している。また，ＭＦＰ２００は，印刷あるいは読み取りを行う際の解像度として，「高解像度」，「低解像度」，「中解像度」の，３つの解像度が設定可能である。そして，ＭＦＰ２００は，印刷ジョブあるいは読取ジョブを実行する際には，ユーザの視力に応じて適切な解像度を自動的に設定する。
【００８２】
すなわち，本形態では，第１の形態でＰＣ１００が行っている解像度の自動設定を，ＭＦＰ２００が行う。例えば，印刷ジョブを実行する際には，第１の形態で説明したＰＣプリント処理（図４参照）のうち，Ｓ１０１のユーザ情報の取得からＳ１０６の印刷データの作成までを行った後，画像形成部１０によってその印刷データの印刷を行う。また，読取ジョブを実行する際には，第１の形態で説明したＰＣスキャン処理（図７参照）のうち，Ｓ１０１のユーザ情報の取得からＳ１０５あるいはＳ１２１あるいはＳ１２２の解像度設定までを行った後，画像読取部２０によってその解像度にて読み取りを行う。Ｓ１０３での視力検査の際には，例えば，操作パネル４０にランドルト環５６１を表示する。
【００８３】
以上詳細に説明したようにＰＣ１００あるいはＭＦＰ２００は，ユーザの視力を特定し，そのユーザの視力に応じて解像度を設定あるいは選択する。例えば，視力が良いユーザは高い解像度に設定し，視力が悪いユーザは低い解像度に設定する。このようにユーザの視力に適した解像度に設定することで，ユーザの勘や経験といった不確定要素に頼ることなく，ユーザごとに好適な解像度の画像処理を実行できる。また，実施の形態のＰＣ１００あるいはＭＦＰ２００は，解像度を設定するにあたって，従来技術のようなサンプル印刷は不要である。そのため，紙の無駄も抑制される。
【００８４】
なお，本実施の形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。したがって本発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。例えば，画像処理を行う装置はＭＦＰに限らず，例えば，コピー機，プリンタ，スキャナ，ファクシミリ装置であっても適用可能である。
【００８５】
また，実施の形態では，印刷指示に対応するプリンタドライバと，読取指示に対応するスキャナドライバとが別々に存在しているが，両方の機能を一体化したドライバであってもよい。
【００８６】
また，実施の形態では，視力を識別する情報として，具体的な静止視力を登録しているが，これに限るものではない。すなわち，視力の良し悪しを判断できる情報であればよく，「良」，「悪」等の抽象的な情報であってもよい。
【００８７】
また，実施の形態では，解像度として，「高解像度」，「低解像度」，「中解像度」の３つ用意し，そのうちの１つを画像処理を行う解像度として設定しているが，設定可能な解像度は３つに限るものではない。すなわち，２つであってもよいし，４つ以上であってもよい。
【００８８】
また，実施の形態では，視力検査用の検査画像としてランドルト環５６１を表示しているが，他の画像を表示してもよい。例えば，アルファベット等の文字を表示してもよい。また，視力検査用の画像ではなく，例えば印刷データそのものを表示し，その表示内容の見栄えの良し悪しをユーザに判断してもらい，その判断結果によってそのユーザの視力の良し悪しを決定してもよい。
【００８９】
また，実施の形態では，視力検査の際，１つのランドルト環５６１を表示し，そのランドルト環５６１の拡大ないし縮小によって視力を特定しているが，これに限るものではない。例えば，円環全体の直径が異なる複数のランドルト環５６１を表示し，環が開いている向きが確認できる最も直径が小さいものを選択させ，その選択されたランドルト環５６１に基づいて視力を特定してもよい。
【符号の説明】
【００９０】
１０    画像形成部
２０    画像読取部
３０    制御部
４０    操作パネル
１００  パーソナルコンピュータ（ＰＣ）
１１０  プリンタドライバ
１２０  スキャナドライバ
２００  ＭＦＰ
２１０  ファームウェア
４００  サーバ
５００  携帯情報端末
５１０  プリンタドライバ
５２０  スキャナドライバ
９００  画像処理システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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