(57)【要約】【課題】本発明は、余白なし印刷におけるプラテンローラーの劣化を簡単な構成で抑制する熱転写プリンターの提供を目的とする。【解決手段】本発明の熱転写プリンターは、インクシート２を加熱して記録紙９にインクを熱転写するサーマルヘッド１と、サーマルヘッド１と対になってインクシート２及び記録紙９を挟圧するプラテンローラー４とを備え、熱転写時のサーマルヘッド１とプラテンローラー４との隙間Ｇｐは、インクシート２の厚みＴｉよりも大きく記録紙９の厚みＴｐよりも小さくする。【選択図】図３
2012187883.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクシートを加熱して記録紙にインクを熱転写するサーマルヘッドと、
前記サーマルヘッドと対になって前記インクシート及び前記記録紙を挟圧するプラテンローラーとを備え、
熱転写時の前記サーマルヘッドと前記プラテンローラーとの隙間は、前記インクシートの厚みよりも大きく前記記録紙の厚みよりも小さい、
熱転写プリンター。
【請求項２】
非熱転写時の前記サーマルヘッドと前記プラテンローラーとの隙間は、熱転写時の前記隙間よりも大きく前記記録紙の厚みよりも小さい、
請求項１に記載の熱転写プリンター。
【請求項３】
前記プラテンローラーを前記サーマルヘッドに対して所定の位置に調整するプラテンローラー位置調整手段をさらに備え、
前記プラテンローラー位置調整手段は、
回転軸が固定されたカムと、
前記プラテンローラーとともに前記隙間の開閉方向に移動自在なプレートと、
前記隙間の開閉方向において前記プレートを前記カムと当接する方向に付勢する付勢部材とを備える、
請求項１又は２に記載の熱転写プリンター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は熱転写プリンターに関し、特に、余白なしの印刷を行う際にプラテンローラーの劣化を抑制する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の熱転写プリンターにおいて、給紙ローラーから搬送された記録紙はサーマルヘッドの位置まで搬送される。このとき、プラテンローラーとサーマルヘッドの間には十分な隙間が確保されており、記録紙はその隙間をスムーズに移動する。画像を転写する場合は、サーマルヘッドが下降してプラテンローラーに圧着する。このとき必要なヘッド圧がプラテンローラーに加えられている。一つの原色の塗布が終了すると、次の原色を塗布するために記録紙を印刷初めの位置に戻す（紙戻し）。この場合、サーマルヘッドが上昇してプラテンローラーとの間に再び十分な隙間が確保され、記録紙はその隙間をスムーズに移動して印刷初めの位置に戻る。
【０００３】
このような従来の熱転写プリンターでは、サーマルヘッドを昇降させるための構造が必要であるため、サーマルヘッドの周辺が複雑になって部品点数が多くなり、あるいは熱転写プリンター全体の構造が大きくなってしまう。
【０００４】
また、記録紙に余白のない印刷を行う場合には、サーマルヘッドのヒーターの直下に記録紙の先端を正確に位置決めする必要がある。さらに、ヒーターラインの手前に記録紙が位置した状態で、サーマルヘッドがインクシートを加圧しながら記録紙にインクを転写していくので、印刷初めにはインクが直接プラテンローラーへ転写されてしまう。このように、プラテンローラーの表面に直接インクが転写されることが繰り返されると、プラテンローラーが変形、変色し、さらに摩擦係数や硬度等が次第に劣化していく。
【０００５】
そこで、特許文献１の記録装置では、剛性のあるカード状の記録媒体に印刷する場合に、オーバーコートを転写するときのみサーマルヘッドとプラテンローラーの表面距離を記録媒体の厚みより小さくし、イエロー、マゼンタ、シアンの転写時には、サーマルヘッドとプラテンローラーの表面距離は記録媒体の厚みより十分大きく設定することにより、プラテンローラーの劣化を抑制している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平３−２６２６５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に示す構成によればプラテンローラーの劣化を抑制することが可能であるが、イエロー、マゼンタ、シアンの転写時にプラテンローラーは駆動力を持たないため、記録紙の搬送が正確に行われないという問題点がある。
【０００８】
また、サーマルヘッドをプラテンローラーから一定距離以上離したり、圧着したりするため、サーマルヘッドを昇降する機構が必要であり、構造が複雑になり部品点数が非常に多くなるという問題点がある。
【０００９】
そこで、本発明は上述の問題点に鑑み、余白なし印刷におけるプラテンローラーの劣化を簡単な構成で抑制する熱転写プリンターの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の熱転写プリンターは、インクシートを加熱して記録紙にインクを熱転写するサーマルヘッドと、前記サーマルヘッドと対になって前記インクシート及び前記記録紙を挟圧するプラテンローラーとを備え、熱転写時の前記サーマルヘッドと前記プラテンローラーとの隙間は、前記インクシートの厚みよりも大きく前記記録紙の厚みよりも小さい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の熱転写プリンターは、インクシートを加熱して記録紙にインクを熱転写するサーマルヘッドと、前記サーマルヘッドと対になって前記インクシート及び前記記録紙を挟圧するプラテンローラーとを備え、熱転写時の前記サーマルヘッドと前記プラテンローラーとの隙間は、前記インクシートの厚みよりも大きく前記記録紙の厚みよりも小さいので、プラテンローラーの駆動力により記録紙を正確に搬送することができ、転写開始時など記録紙を介さずプラテンローラーに熱転写が行われる場合でも、プラテンローラーに加わる熱を緩和し、熱による劣化を抑制する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施の形態１に係る熱転写プリンターの構成図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係る熱転写プリンターの紙送り動作時におけるプラテンローラーの周辺構造を示す図である。
【図３】本発明の実施の形態１に係る熱転写プリンターの転写時におけるプラテンローラーの周辺構造を示す図である。
【図４】本発明の実施の形態１に係る熱転写プリンターの紙戻し時におけるプラテンローラーの周辺構造を示す図である。
【図５】本発明の実施の形態１に係る熱転写プリンターの構成図である。
【図６】本発明の実施の形態１に係る熱転写プリンターのプラテンローラー位置調整手段の構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
（実施の形態１）
＜構成＞
図１は、本発明の実施の形態１に係る熱転写プリンターの構成図である。
【００１４】
本実施の形態に係る熱転写プリンターでは、サーマルヘッド1の底面に設けられた発熱体３と平行にプラテンローラー４が設けられている。サーマルヘッド１は、プラテンローラー４と対になって記録紙９とインクシート２を挟み込み、発熱体３からインクシート２に熱を供給して、インクシート２上の染料を記録紙９上に熱転写する。なお、インクシート２はサーマルヘッド４の前後でインクリボンとして巻かれた状態に保持されている。
【００１５】
プラテンローラー４の駆動力はモーター６が担っており、モーター６の回転駆動力が複数の伝達ギヤ５を介してプラテンローラー４に伝えられ、プラテンローラー４は回転する。図１では３つの伝達ギヤ５を示しているが、中央の伝達ギヤ５とプラテンローラー４の回転軸が共通しており、プラテンローラー４は中央の伝達ギヤ５と同期して同じ方向に回転する。
【００１６】
また、プラテンローラー４の手前（図１中右方向）には導入ローラー７ｂ、奥（図１中左方向）には排紙ローラー７ａがそれぞれ設けられている。導入ローラー７ｂは押さえローラー８ｂと対になって、また排紙ローラー７ａは押さえローラー８ａと対になって、それぞれ回転することにより記録紙９に搬送力を付与する。排紙ローラー７ａ、導入ローラー７ｂは、伝達ギヤ５を介してモーター６の回転駆動力を受けて回転する構成にしても良い。
【００１７】
＜動作＞
図２は、紙送り時におけるプラテンローラー４の周辺構造を示す図である。図２（ａ）に示すようにモーター６が反時計回りに回転すると、伝達ギヤ５を介して導入ローラー７ｂは反時計回りに回転する。導入ローラー７ｂは押さえローラー８ｂによって圧着されているため、両ローラーの間に導入された記録紙９には搬送力が与えられ、図中左方向に搬送される。なお、図２（ａ）ではインクシート２を省略しており、プラテンローラー４とサーマルヘッド１との間隔を誇張して示している。
【００１８】
このとき、図２（ｂ）に示すようにプラテンローラー４の位置は、プラテンローラー４とサーマルヘッド１の隙間をＧｆ、インクシート２の厚みをＴｉ、記録紙９の厚みをＴｐとした場合に、
Ｔｉ＜Ｇｆ＜Ｔｐ・・・（１）
を満たすように、後述するプラテンローラー位置調整手段により調整されている。
【００１９】
プラテンローラー４とサーマルヘッド１の隙間Ｇｆを記録紙９の厚みＴｐよりも小さくすることにより、記録紙９はプラテンローラー４とサーマルヘッド１に挟まれ、プラテンローラー４の回転駆動力によって記録紙９を搬送することが可能になる。
【００２０】
図３は、転写時におけるプラテンローラー４の周辺構造を示す図である。図３（ａ）に示すようにモーター６が反時計回りに回転すると、伝達ギヤ５を介して導入ローラー７ｂ及び排紙ローラー７ａは共に反時計回りに回転し、記録紙９は図中左方向に搬送される。なお、インクシート２は図示を省略している。
【００２１】
このとき、図３（ｂ）に示すようにプラテンローラー４の位置は、プラテンローラー４とサーマルヘッド１の隙間をＧｐとした場合に、
Ｔｉ＜Ｇｐ＜Ｇｆ・・・（２）
を満たすように、後述するプラテンローラー位置調整手段により調整されている。
【００２２】
紙送り時と同様、Ｇｐ＜Ｔｐとすることによりプラテンローラー４の回転駆動力によって記録紙９を搬送することが可能であると共に、Ｇｐ＜Ｇｆとすることにより、記録紙９に対して紙送り時よりもより大きな圧着力を発生させながら、インクシート２のインクを記録紙９に転写することが出来る。
【００２３】
余白なしの印刷を行う場合には、転写開始と転写終了時にインクシート２が記録紙９の先端から少しオーバーラップするため、プラテンローラー４の表面に発熱体３の熱が加わるが、インクシート２の厚みＴｉよりも大きい隙間Ｇｐを設けているため、プラテンローラー４に加わる熱は緩和され、プラテンローラー４の熱による劣化を抑制することが出来る。
【００２４】
カラー印刷を行う場合は、初めにイエローを転写した後、記録紙９を転写初めの位置に戻してマゼンタを転写する。図４は、紙戻し時におけるプラテンローラー４の周辺構造を示す図である。図４（ａ）に示すようにモーター６が時計回りに回転すると、伝達ギヤ５を介して排紙ローラー７ａは時計回りに回転する。排紙ローラー７ａは押さえローラー８ａに圧着されており、両ローラーの間に導入された記録紙９は図中右方向に搬送される。記録紙９は所定の位置まで正確に戻された後、図３で説明した転写動作によりマゼンタが記録紙９に転写される。なお、図４（ａ）において、インクシート２は図示を省略し、またプラテンローラー４が転写時よりも下方向に移動し、サーマルヘッド１との間隔が広がっている状態を誇張して示している。
【００２５】
以下、紙戻し動作と転写動作を繰り返して、シアン、オーバーコート層を記録紙９に転写し印刷を終了する。
【００２６】
紙戻し動作時は図４（ｂ）に示すように、プラテンローラー４とサーマルヘッド１の隙間は紙送り時の隙間と同じＧｆになるよう、後述するプラテンローラー位置調整手段によりプラテンローラー４の位置が調整されている。
【００２７】
紙戻し時においても、プラテンローラー４とサーマルヘッド１の隙間Ｇｆを記録紙９の厚みＴｐよりも小さくすることにより、記録紙９はプラテンローラー４とサーマルヘッド１に挟まれ、プラテンローラー４の回転駆動力によって記録紙９を搬送することが可能である。
【００２８】
このように本発明の熱転写プリンターでは、紙送り、転写、紙戻しの全ての工程において、プラテンローラー４とサーマルヘッド１の隙間をインクシート２の厚みＴｉより大きく、記録紙９の厚みＴｐより小さくしている。
【００２９】
なお、図５に示すように、サーマルヘッド１の両端に位置決めプレート１ａを設け、プラテンローラー４の両端にフランジ４ａを設け、フランジ４ａが位置決めプレート１ａに当接することで、常にプラテンローラー４とサーマルヘッド１の間に最低限の隙間を確保する構成としても良い。
【００３０】
＜プラテンローラー位置調整手段＞
次に、プラテンローラー４の位置を調整してサーマルヘッド１との隙間を所望の距離に設定するプラテンローラー位置調整手段について、図６を用いて説明する。プラテンローラー位置調整手段は、プラテンローラー４に対してその回転に干渉することなく固定されたプレート１０と、回転軸が固定されたカム１１、付勢部材としてのバネ１２を備えている。バネ１２はプレート１０に一端が固定され、プレート１０をサーマルヘッド１側に近づける向きに付勢している。一方、カム１１はプレート１０の一面と当接しており、カム１１の回転に応じて、プレート１０は図中水平方向の位置を変えずに上下方向の位置が変わる。そして、プラテンローラー４もプレート１０と共に移動する。なお、バネ１２のバネ定数は、転写に必要な圧着力をプラテンローラー４に与える程度に設定している。
【００３１】
よって、カム１１の回転を制御することにより、転写時はプラテンローラー４とサーマルヘッド１の隙間がＧｐになるように、非転写時は当該隙間がＧｆになるように制御することが可能である。
【００３２】
＜効果＞
本実施の形態に係る熱転写プリンターは、インクシート２を加熱して記録紙９にインクを熱転写するサーマルヘッド１と、サーマルヘッド１と対になってインクシート２及び記録紙９を挟圧するプラテンローラー４とを備え、熱転写時のサーマルヘッド１とプラテンローラー４との隙間Ｇｐは、インクシート２の厚みＴｉよりも大きく記録紙９の厚みＴｐよりも小さいので、プラテンローラー４の駆動力により記録紙９を正確に搬送することができ、さらに転写開始時など記録紙９を介さずプラテンローラー４に熱転写が行われる場合でも、プラテンローラー４に加わる熱を緩和し、熱による劣化を抑制する。
【００３３】
また、本実施の形態に係る熱転写プリンターにおいて、非熱転写時のサーマルヘッド１とプラテンローラー４との隙間Ｇｆは、熱転写時の隙間Ｇｐよりも大きく記録紙の厚みＴｐよりも小さいので、紙送り時や紙戻し時にもプラテンローラー４の駆動力により正確に記録紙９を搬送することが出来る。
【００３４】
また、本実施の形態に係る熱転写プリンターは、プラテンローラー４をサーマルヘッド１に対して所定の位置に調整するプラテンローラー位置調整手段を備え、プラテンローラー位置調整手段は、回転軸が固定されたカム１１と、プラテンローラー４とともにサーマルヘッド１との隙間の開閉方向に移動自在なプレート１０と、前記隙間の開閉方向においてプレート１０をカム１１と当接する方向に付勢する付勢部材（バネ１２）とを備えるので、カム１１の回転によってプラテンローラー４とサーマルヘッド１の隙間の大きさを調整することが可能である。また、サーマルヘッド１の昇降構造を必要としないため、熱転写プリンターの構成を簡単にすることが出来る。
【符号の説明】
【００３５】
１  サーマルヘッド、１ａ  位置決めプレート、２  インクシート、３  ヒーター、４  プラテンローラー、４ａ  フランジ、５  伝達ギヤ、６  モーター、７ａ  排紙ローラー、７ｂ  導入ローラー、８ａ、８ｂ  押さえローラー、９  記録紙、１０  プレート、１１  カム、１２  バネ。
【図１】
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【図２】
2012187883.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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