(57)【要約】【課題】シールド性能を有しつつ部品点数が少なく、しかも抜止め解除操作の空間を含む配置空間が抑えられたフレキシブルケーブルコネクタを提供する。【解決手段】ＦＦＣコネクタ１は、受容凹部１１１が形成されたハウジング１１と、シールドシェル１３とを備え、複数の導体２１が配列され両側縁２４に切欠き２５が形成された先端部分２Ａを有するＦＦＣ２と接続する。シールドシェル１３は、両側縁２４の切欠き２５に係止して先端部分２Ａを抜け止めする一対の係止アーム１３２と、ハウジング１１を取り巻くシールド部１３３と、シールド部１３３から延出した係止解除アーム１３４とを有する。係止解除アーム１３４は、ハウジング１１の受容凹部１１１が向いた正面１１ａの、先端部分２Ａを間に挟む位置から前方Ｆに突出し、互いを近づけるように挟む操作により移動し、係止アーム１３２の切欠き２５への係止を解除する。【選択図】        図１
2012169243.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の導体が幅方向に配列され両側縁に切欠きが形成された先端部分を有するフレキシブルケーブルと接続するフレキシブルケーブルコネクタであって、
前記先端部分を受容する受容凹部が形成されたハウジングと、
前記受容凹部内に幅方向に配列され該受容凹部に受容された前記先端部分に配列された複数の導体にそれぞれ接触する複数のコンタクトと、
前記受容凹部に受容された両側縁の切欠きに係止して該先端部分を抜け止めする一対の係止アームと、
前記ハウジングを取り巻くシールド部と、該シールド部から延出し前記ハウジングの前記受容凹部が向いた正面の、前記先端部分を幅方向に間に挟む位置から前方に突出し、互いを近づけるように挟む操作により移動し、前記一対の係止アームのそれぞれの前記切欠きへの係止を解除する係止解除アームとを有するシールドシェルとを備えたことを特徴とするフレキシブルケーブルコネクタ。
【請求項２】
前記一対の係止アームが、前記シールド部からそれぞれ延出して形成された、前記シールドシェルの一部を成すものであることを特徴とする請求項１記載のフレキシブルケーブルコネクタ。
【請求項３】
前記一対の係止アームは、それぞれ、前記受容凹部に受容された前記先端部分の側縁の切欠きに下方から突出して入り込む係止部と、前記係止解除アームに向かって下方に傾斜したカム斜面とを有し、
前記一対の係止解除アームは、前記操作を受けて前記カム斜面を押すことにより前記一対の係止アームを押し下げて前記係止部の前記切欠きとの係止を解除するものであることを特徴とする請求項１または２記載のフレキシブルケーブルコネクタ。
【請求項４】
前記ハウジングが、前記係止解除アームの、幅方向内側に隣接した位置に案内突起を有し、
前記係止解除アームが、前記案内突起を上下から挟んで、前記操作を受けたときに該案内突起による案内される案内受部を有することを特徴とする請求項１から３いずれか１項記載のフレキシブルケーブルコネクタ。
【請求項５】
前記一対の係止アームは、それぞれ、前記シールド部の前側で折り返して後方に延びた形状を有するものであり、
前記係止部は、前記一対の係止アームのそれぞれの後方に延びた先端部分に設けられたものであることを特徴とする請求項２から４いずれか１項記載のフレキシブルケーブルコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フレキシブルケーブルコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
コネクタには、フレキシブルケーブルと接続するフレキシブルケーブルコネクタがある。ここで、フレキシブルケーブルは、例えばＦＦＣ（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ  Ｆｌａｔ  Ｃａｂｌｅ）や、ＦＰＣ（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ  Ｐｒｉｎｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）に代表されるケーブルである。このようなフレキシブルケーブルには、長く延びた複数の導体が幅方向に配列されている。また、フレキシブルケーブルには、シールド層が設けられたタイプのものもある。
【０００３】
フレキシブルケーブルコネクタとして、例えば、特許文献１には、ＦＰＣと接続するＦＰＣコネクタが示されている。特許文献１のＦＰＣコネクタは、ハウジングを覆うシールドプレートや、ＦＰＣを抜け止めするシーソ型のロック部を有する。ロック部の一端は、ＦＰＣに設けられた切欠きに係止し、ロック部の他端は、回転自在に配備されたアクチュエータの力点部と係合する位置に配置されている。アクチュエータは、ＦＰＣコネクタ後方の閉位置に回転操作されることでロック部をＦＰＣに係止させ、ＦＰＣコネクタ上方の開位置に立ち上げるように回転操作されることでロック部の係止を解除する。
【０００４】
また、特許文献２にも、ＦＰＣに係止するロック手段を備えたコネクタが示されている。特許文献２のコネクタは、ＦＰＣの両側に設けられた凸部に係止するロック爪と、ハウジングとは別の部材からなるスライダとを有している。このコネクタへのＦＰＣの接続に当たっては、まずハウジングからスライダを引き出しておいて、ＦＰＣをハウジングの所定位置まで挿入し、次に、スライダをハウジング部に押し込んでロック爪をＦＰＣに係止させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−５２９９３号公報
【特許文献２】特開平８−１８０９４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記特許文献１および特許文献２のいずれのコネクタも、ＦＰＣの抜け止め操作のためのアクチュエータやスライダ等の部材を有しており、コネクタの部品点数が多い。さらに、特許文献１のＦＰＣコネクタは、コネクタの上方すなわち高さ方向に、アクチュエータを回転操作するための空間を確保することが必要となる。また、特許文献２のコネクタは、ＦＰＣの取り外しが考慮されていない。すなわち、スライダを引き出してもロック爪のＦＰＣへの係止が解除されない。また、特許文献２のコネクタでは、コネクタの部分におけるシールド性能が得られない。
【０００７】
本発明は上記問題点を解決し、シールド性能を有しつつ部品点数が少なく、しかも抜止め解除操作の空間を含む配置空間が抑えられたフレキシブルケーブルコネクタを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成する本発明のフレキシブルケーブルコネクタは、複数の導体が幅方向に配列され両側縁に切欠きが形成された先端部分を有するフレキシブルケーブルと接続するフレキシブルケーブルコネクタであって、
上記先端部分を受容する受容凹部が形成されたハウジングと、
上記受容凹部内に幅方向に配列されこの受容凹部に受容された上記先端部分に配列された複数の導体にそれぞれ接触する複数のコンタクトと、
上記受容凹部に受容された両側縁の切欠きに係止してこの先端部分を抜け止めする一対の係止アームと、
上記ハウジングを取り巻くシールド部と、このシールド部から延出し上記ハウジングの上記受容凹部が向いた正面の、上記先端部分を幅方向に間に挟む位置から前方に突出し、互いを近づけるように挟む操作により移動し、上記一対の係止アームのそれぞれの上記切欠きへの係止を解除する係止解除アームとを有するシールドシェルとを備えたことを特徴とする。
【０００９】
本発明のフレキシブルケーブルコネクタは、１つの部品であるシールドシェルに係止解除アームとシールド部が一体に形成されているため、シールド性能を有しつつ部品点数が少ない。しかも、係止解除アームは、受容凹部が向いた正面の、先端部分を間に挟む位置から前方に突出している。このため、フレキシブルケーブルが配置された前方の空間から幅方向両側にわずかに拡張した空間で抜止め解除操作ができる。したがって、抜止め解除操作も含めた配置空間が小さい。
【００１０】
ここで、上記本発明のフレキシブルケーブルコネクタにおいて、上記一対の係止アームが、上記シールド部からそれぞれ延出して形成された、上記シールドシェルの一部を成すものであることが好ましい。
【００１１】
係止アームがシールドシェルの一部を成すことで、フレキシブルケーブルコネクタの部品点数がより少なくなる。
【００１２】
また、上記本発明のフレキシブルケーブルコネクタにおいて、
上記一対の係止アームは、それぞれ、上記受容凹部に受容された上記先端部分の側縁の切欠きに下方から突出して入り込む係止部と、上記係止解除アームに向かって下方に傾斜したカム斜面とを有し、
上記一対の係止解除アームは、上記操作を受けて上記カム斜面を押すことにより上記一対の係止アームを押し下げて上記係止部の上記切欠きとの係止を解除するものであることが好ましい。
【００１３】
係止アームにカム斜面を設けることで、係止解除アームを互いに近づけるように挟む操作で係止を解除する機構を、部品を追加することなく製造することができる。
【００１４】
また、上記本発明のフレキシブルケーブルコネクタにおいて、
上記ハウジングが、上記係止解除アームの、幅方向内側に隣接した位置に案内突起を有し、
上記係止解除アームが、上記案内突起を上下から挟んで上記操作を受けたときにこの案内突起による案内される案内受部を有することが好ましい。
【００１５】
係止解除アームが案内突起を上下から挟んで案内されるので、係止解除アームが上下方向にずれる事態が回避される。
【００１６】
また、上記本発明のフレキシブルケーブルコネクタにおいて、
前記一対の係止アームは、それぞれ、前記シールド部の前側で折り返して後方に延びた形状を有するものであり、
前記係止部は、前記一対の係止アームのそれぞれの後方に延びた先端部分に設けられたものであることが好ましい。
【００１７】
フレキシブルケーブルに対し引く力が加えられた場合、係止アームは、係止部がフレキシブルケーブルの切欠きにさらに入り込むように変形する。したがって、フレキシブルケーブルの無理抜きに、より耐えられる。
【発明の効果】
【００１８】
以上説明したように、本発明によれば、シールド性能を有しつつ部品点数が少なく、しかも抜止め解除操作の空間を含む配置空間が抑えられたフレキシブルケーブルコネクタが実現する。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明のフレキシブルケーブルコネクタの第１実施形態であるＦＦＣコネクタの前から見た外観を示す斜視図である。
【図２】図１に示すＦＦＣコネクタの後ろから見た外観を示す斜視図である。
【図３】図１および図２に示すＦＦＣコネクタを示し、（Ａ）平面図、（Ｂ）正面図である。
【図４】図１〜３に示すハウジングおよびシールドシェルを互いに分離した状態で示す、前から見た斜視図である。
【図５】図１〜３に示すハウジングおよびシールドシェルを互いに分離した状態で示す、後ろから見た斜視図である。
【図６】図４および図５に示すシールドシェルの正面図である。
【図７】図１に示すＦＦＣコネクタの、係止アームを通る断面を示す断面図である。
【図８】図１に示すＦＦＣコネクタにＦＦＣが接続された状態を示す斜視図である。
【図９】図１に示すＦＦＣコネクタの一部正面図である。
【図１０】第２実施形態であるＦＦＣコネクタの前から見た外観を示す斜視図である。
【図１１】図１０に示すＦＦＣコネクタの後ろから見た外観を示す斜視図である。
【図１２】図１０および図１１に示すＦＦＣコネクタを示し、（Ａ）平面図、（Ｂ）正面図である。
【図１３】図１０〜１２に示すハウジングおよびシールドシェルを互いに分離した状態で示す、前から見た斜視図である。
【図１４】図１０〜１２に示すハウジングおよびシールドシェルを互いに分離した状態で示す、後ろから見た斜視図である。
【図１５】図１３および図１４に示すシールドシェルの正面図である。
【図１６】図１０に示すＦＦＣコネクタの、係止アームを通る断面を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００２１】
［第１実施形態］
図１および図２は、本発明のフレキシブルケーブルコネクタの第１実施形態であるＦＦＣコネクタの外観を示す斜視図である。図１は前から見た斜視図であり、図２は後ろから見た斜視図である。また、図３は、図１および図２に示すＦＦＣコネクタの平面図および正面図である。
【００２２】
図１〜３に示すＦＦＣコネクタ１は、フレキシブルケーブルであるＦＦＣ（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ  Ｆｌａｔ  Ｃａｂｌｅ）２と接続する。ＦＦＣコネクタ１は、図示しない回路基板上に半田接続されて用いられ、ＦＦＣ２が接続されることでＦＦＣ２と回路基板とを電気的に結合する。
【００２３】
［ＦＦＣ］
図１には、長く延びたＦＦＣ２の先端部分２Ａが実線で示されている。ＦＦＣ２の先端部分２Ａには、細長い短形の複数の導体２１が配列されている。より詳細には、ＦＦＣ２は、柔軟性を有する絶縁材料からなる帯状に長く延びたフィルム２２を有している。フィルム２２の一方の面（表の面；図１では下面）には、ＦＦＣ２全体に亘って直線状に延びた複数の導体２１が、幅方向に一定間隔で配列されている。フィルム２２の他方の面（裏面；図１では上面）には、シールド２３が設けられている。シールド２３は、導電性の材料からなるフィルムであり、複数の導体２１に対応する領域をすべて含んで広がっている。ここで、ＦＦＣ２における、複数の導体２１が配列された幅方向を左右方向ＬＲと称する。ＦＦＣ２の先端部分２Ａの両側縁には、切欠き２５が形成されている。
【００２４】
［ＦＦＣコネクタ］
ＦＦＣコネクタ１は、ハウジング１１と、複数のコンタクト１２と、シールドシェル１３とを備えている。
【００２５】
ハウジング１１は、絶縁性の樹脂からなる成型品である。ハウジング１１には、ＦＦＣ２の先端部分２Ａを受容する受容凹部１１１が形成されている。受容凹部１１１は、ＦＦＣ２の先端部分２Ａの形状に合わせて直線状に細長く延びた溝である。
【００２６】
ここで、ハウジング１１の、受容凹部１１１が向いた面を正面１１ａと称する。また、ハウジング１１の受容凹部１１１からＦＦＣ２に向かう方向、すなわち正面１１ａが向く方向を前方向Ｆと称し、その反対方向を後方向Ｂと称する。また、ハウジング１１および受容凹部１１１が長く延びた方向を、受容凹部１１１に受容されるＦＦＣ２に合わせて右方向Ｒおよび左方向Ｌと称する。また、前方向Ｆ、後方向Ｂ、右方向Ｒ、および左方向Ｌのいずれとも交わる方向を上方向Ｕおよび下方向Ｄと称する。ここで、受容凹部１１１に受容されるＦＦＣ２の、導体２１が配置された側が下方向Ｄであり、シールド２３が配置された側が上方向Ｕである。
【００２７】
コンタクト１２は、導電性の金属板を打抜き加工および折曲げ加工することによって形成された部材であり、ハウジング１１に圧入され固定されている。コンタクト１２は、ＦＦＣ２における導体２１の数と同じ数だけ設けられており、受容凹部１１１内に、左右方向ＬＲに配列されている。ＦＦＣコネクタ１は、受容凹部１１１内に受容されたＦＦＣ２の先端部分２Ａに配列された導体２１にそれぞれ接触する。コンタクト１２の一部は、ハウジング１１から後方向Ｂに突出しており、突出した後端部１２１は、図示しない回路基板上の導体パターンに表面実装半田接続される。
【００２８】
また、受容凹部１１１内には、ＦＦＣ２のシールド２３と接触する複数のシールドコンタクト１３１も設けられている。シールドコンタクト１３１は、受容凹部１１１内に受容された先端部分２Ａを、コンタクト１２と上下方向ＵＤ両側から挟むよう、受容凹部１１１内のコンタクト１２と対向する位置に設けられている。シールドコンタクト１３１は、シールドシェル１３の一部を成すものであり、ＦＦＣ２のシールド２３と接触することで、シールドシェル１３全体をＦＦＣ２のシールド２３と同電位（通常はグランド電位）に保つ。
【００２９】
受容凹部１１１の左右方向ＬＲ両端には、一対の係止アーム１３２が設けられている。係止アーム１３２は、受容凹部１１１にＦＦＣ２が受容された場合に、ＦＦＣ２の両側縁２４の切欠き２５に係止して、ＦＦＣ２の先端部分２Ａを抜け止めする。本実施形態において、係止アーム１３２は、シールドシェル１３の一部を成すものである。
【００３０】
シールドシェル１３は、導電性の金属板を打抜き加工および折曲げ加工することで形成された部材である。シールドシェル１３は、上述したシールドコンタクト１３１および係止アーム１３２に加え、シールド部１３３および一対の係止解除アーム１３４を有している。一対の係止解除アーム１３４は、ＦＦＣ２の先端部分２Ａを左右方向ＬＲに間に挟む位置に配置されており、ハウジング１１の受容凹部１１１が向いた正面から前方向Ｆに突出している。
【００３１】
シールド部１３３の下部には、図示しない回路基板の導体パターンに表面実装半田接続される複数の半田接続片１３５が設けられている。半田接続片１３５が図示しない回路基板の導体パターンに半田接続されることで、ＦＦＣコネクタ１が回路基板に固定される。シールド部１３３はハウジング１１を取り巻いており、シールドコンタクト１３１がＦＦＣ２のシールド２３と電気的に結合し、且つ半田接続片１３５が回路基板に接地接続することで、ＦＦＣコネクタ１全体を電磁的にシールドする。
【００３２】
図４および図５は、図１〜３に示すハウジングおよびシールドシェルを互いに分離した状態で示す斜視図である。図４は前から見た斜視図であり、図５は後ろから見た斜視図である。また、図６は、シールドシェルの正面図である。
【００３３】
シールドシェル１３には、シールドコンタクト１３１、係止アーム１３２、シールド部１３３、係止解除アーム１３４、および半田接続片１３５が設けられている。シールド部１３３は、ハウジング１１を取り巻く環状のベルトである。ＦＦＣコネクタ１（図１参照）の組立時には、環状のシールド部１３３の中にハウジング１１が嵌め込まれる。ハウジング１１の正面１１ａの周縁には外向きに張り出したフランジ１１２が形成されている。ハウジング１１がシールドシェル１３の前側から後ろ向きに挿入されていくと、ハウジング１１のフランジ１１２がシールド部１３３の前側の縁１３３ａに当たる。フランジ１１２がシールド部１３３の縁１３３ａに当たった状態で、ハウジング１１のシールドシェル１３への挿入が完了する。
【００３４】
シールドシェル１３のシールド部１３３からは、シールドコンタクト１３１、係止アーム１３２、係止解除アーム１３４、および半田接続片１３５のそれぞれが延出している。つまり、シールド部１３３、シールドコンタクト１３１、係止アーム１３２、係止解除アーム１３４、および半田接続片１３５が、１個の部材であるシールドシェル１３の一部として形成されている。シールドコンタクト１３１、係止アーム１３２、および係止解除アーム１３４のそれぞれは、より詳細には、シールド部１３３の後側の縁１３３ｂから後方向Ｂに延出し、途中で折れ曲がって前方向Ｆに延びている。つまり、シールドコンタクト１３１、係止アーム１３２、および係止解除アーム１３４のそれぞれは、片持ち梁状にシールド部１３３に支持されている。このためシールドコンタクト１３１、係止アーム１３２、および係止解除アーム１３４のそれぞれは、先端部分に外力を受けることで弾性変形し傾く。
【００３５】
シールドコンタクト１３１には、図５に示すように、シールド部１３３から延出し前方向Ｆに向かって延びる途中に、幅の太い圧入部１３１ａが形成されている。ＦＦＣコネクタ１（図１参照）の組立時には、圧入部１３１ａがハウジング１１の圧入スロット１１４に圧入されることで、ハウジング１１とシールドシェル１３とが互いに固定される。このとき、シールドコンタクト１３１の圧入部１３１ａよりも先が、ハウジング１１の受容凹部１１１内に露出する。
【００３６】
また図４および図６によりよく示すように、係止アーム１３２の、シールド部１３３から延出し前方向Ｆに向かって延びた先端部分には、ＦＦＣ２（図１参照）の先端部分２Ａに係止する係止部１３２ａが設けられている。係止部１３２ａは、上方向Ｕに突出した鉤状の突起であり、受容凹部１１１（図１参照）に受容されたＦＦＣ２の先端部分２Ａの側縁２４の切欠き２５に下方から突出して入り込む。
【００３７】
図７は、図１に示すＦＦＣコネクタの、係止アームを通る断面を示す断面図である。図７のパート（Ａ）からパート（Ｂ）までは、ＦＦＣコネクタ１の受容凹部１１１にＦＦＣ２が挿入されていく過程が順に示されている。
【００３８】
ＦＦＣ２の先端部分２Ａは、図７のパート（Ｂ）に示すように、受容凹部１１１に挿入されると、係止アーム１３２の係止部１３２ａを下方向Ｄに押し下げる。図７のパート（Ｃ）に示すように、先端部分２Ａが受容凹部１１１に完全に挿入されると、係止アーム１３２が弾性力によって上方向Ｕに戻り、係止部１３２ａが、先端部分２Ａの切欠き２５に下方から入り込む。
【００３９】
再び図４〜６を参照して説明を続ける。
【００４０】
係止アーム１３２の先端部分には、隣接する係止解除アーム１３４に向かって下方向Ｄに傾斜したカム斜面１３２ｂ（図４，６参照）が設けられている。一対の係止解除アーム１３４は、互いに向かって開いた横向きのＵ字状に形成されており、図６によりよく示すように、横向きのＵ字状を成す上側片１３４ａと下側片１３４ｂとを有する。係止解除アーム１３４の下側片１３４ｂの縁は、係止アーム１３２のカム斜面１３２ｂに近接しており、係止解除アーム１３４が操作されるとカム斜面１３２ｂに作用する。下側片１３４ｂは、密着するように折り返された縁を有する。この縁により、カム斜面１３２ｂと円滑にカム係合できると共に、折り返しにより厚さが増大するので、係止アーム１３２の変位量を増大できる。
【００４１】
ハウジング１１は、図４および図５に示すように、受容凹部１１１の左右方向ＬＲにおける両端の位置に一対の案内突起１１３を有する。案内突起１１３のそれぞれは、図３に示すように、ＦＦＣコネクタ１が組み立てられた状態では、Ｕ字状に形成された一対の係止解除アーム１３４の内側にそれぞれ配置されている。各係止解除アーム１３４の上側片１３４ａと下側片１３４ｂは、案内突起１１３を上下から挟む位置に配置されており、係止解除アーム１３４を左右方向ＬＲに案内する。
【００４２】
［ＦＦＣの接続と解除］
図８は、図１に示すＦＦＣコネクタにＦＦＣが接続された状態を示す斜視図である。
【００４３】
ＦＦＣコネクタ１にＦＦＣ２を接続する場合には、ＦＦＣ２の先端部分２ＡをＦＦＣコネクタ１の受容凹部１１１に挿入する。図８に示すように、ＦＦＣ２の先端部分２ＡがＦＦＣコネクタ１の受容凹部１１１に挿入されると、ＦＦＣ２の導体２１（図１参照）は、ＦＦＣコネクタ１のコンタクト１２（図１参照）とそれぞれ接触し、電気的に接続する。また、ＦＦＣ２のシールド２３（図１参照）は、ＦＦＣ２のシールドコンタクト１３１（図１参照）と接触し、ハウジング１１を取り巻くシールド部１３３と電気的に接続される。さらに、シールドシェル１３の半田接続片１３５が回路基板の導体パターンに接地接続される。したがって、ＦＦＣコネクタ１が電磁的にシールドされる。また、図７を参照して説明したように、係止部１３２ａ（図７のパート（Ｂ）参照）が、ＦＦＣ２の先端部分２Ａの切欠き２５に突出して入り込み、ＦＦＣ２を抜け止めする。したがって、ＦＦＣ２に対し前方向Ｆに引く力が加えられても、ＦＦＣ２がＦＦＣコネクタ１から抜けない。
【００４４】
図８に示した接続状態で、ＦＦＣコネクタ１からＦＦＣ２を取り外す場合には、一対の係止解除アーム１３４に対し、解除操作を行う。具体的には、一対の係止解除アーム１３４を、互いを近づけるように手指で挟む。挟む力を受けることで、一対の係止解除アーム１３４は、左右方向ＬＲの矢印Ｍ１，Ｍ２に示す向きにそれぞれ移動する。すなわち、ＦＦＣ２の左右方向ＬＲ両側に設けられた係止解除アーム１３４のそれぞれは、解除操作において、ＦＦＣ２に向かって駆動される。
【００４５】
図９は、ＦＦＣコネクタ１の一部正面図である。図９のパート（Ａ）には、解除操作の力を受けない状態が示されており、パート（Ｂ）には、解除操作の力を受けた状態が示されている。
【００４６】
図８に示す一対の係止解除アーム１３４が挟む力を受け互いに近づくとき、図９に示す右側の係止解除アーム１３４は、矢印Ｍ２に示す向きに移動する。このとき、係止解除アーム１３４の下側片１３４ｂの折り返された縁が、係止アーム１３２のカム斜面１３２ｂに作用し、係止アーム１３２の先端を矢印Ｎ２に示すように、下方向Ｄに変位させる。係止アーム１３２の先端には、図７を参照して説明したように、ＦＦＣ２の先端部分２Ａの切欠き２５に下方から入り込んだ係止部１３２ａが配置されている。係止アーム１３２の先端が下方向Ｄに変位することで、図７のパート（Ｂ）に示すように、係止部１３２ａの切欠き２５への係止が解除される。係止が解除された状態で、ＦＦＣ２を持って前方向Ｆに引くことで、ＦＦＣ２がＦＦＣコネクタ１から抜ける。
【００４７】
一対の係止解除アーム１３４は、互いに近づく向きに移動することでＦＦＣ２の係止を解除するので、一対の係止解除アーム１３４を片手で摘まむだけで係止の解除操作が行える。また、係止解除アーム１３４は、上側片１３４ａと下側片１３４ｂとで案内突起１１３を上下から挟む位置に配置されており、案内突起１１３により左右方向ＬＲに案内を受ける。このため、たとえ解除操作の力が上下方向ＵＤに傾いた場合でも、係止解除アーム１３４が上下方向ＵＤにずれる事態が回避される。
【００４８】
本実施形態では、一対の係止解除アーム１３４が、受容凹部１１１が向いた正面から、ＦＦＣ２が延びる前方Ｆに突出しているため、ＦＦＣ２が配置される、ＦＦＣコネクタ１より前方向Ｆの空間を利用して解除の操作が行える。より詳細には、ＦＦＣ２の配置空間よりも左右方向ＬＲにわずかに延長した空間を利用して解除の操作が行える。例えば、特許文献１に示された構成のように、解除操作のための空間をＦＦＣが配置された空間と別の方向に確保する必要がない。例えば、ＦＦＣコネクタ１の上部には、他の部品や筐体を隙間なく配置することが可能であり、搭載する装置の小型化が可能である。
【００４９】
また、本実施形態では、係止解除アーム１３４がシールドシェル１３の一部を成すため、ＦＦＣコネクタ１のシールド性とＦＦＣ２の解除機能を確保しつつ、部品点数の増加が抑えられる。
【００５０】
［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態について説明する。以下の第２実施形態の説明にあたっては、これまで説明してきた実施形態における各要素と同一の要素については符号を省略し、前述の実施形態との相違点について主に説明する。
【００５１】
図１０および図１１は、第２実施形態であるＦＦＣコネクタの外観を示す斜視図である。図１０は前から見た斜視図であり、図１１は後ろから見た斜視図である。また、図１２は、図１０および図１１に示すＦＦＣコネクタの平面図および正面図である。
【００５２】
図１０〜１２に示すＦＦＣコネクタ３は、第１実施形態のコネクタ１（図１参照）と同様、ＦＦＣ２（図１参照）に接続される。ＦＦＣコネクタ３は、ハウジング３１と、複数のコンタクト３２と、シールドシェル３３とを備えている。
【００５３】
図１３および図１４は、図１０〜１２に示すハウジングおよびシールドシェルを互いに分離した状態で示す斜視図である。図１３は前から見た斜視図であり、図１４は後ろから見た斜視図である。また、図１５は、シールドシェルの正面図である。
【００５４】
シールドシェル３３は、シールドコンタクト３３１、係止アーム３３２、シールド部３３３、係止解除アーム３３４、および半田接続片３３５を有する。シールド部３３３は、ハウジング３１を取り巻いている。第２実施形態におけるシールド部３３３は、ハウジング３１の上面および側面に沿って配置されるシールド上部３３３Ｕと、ハウジング３１の下面に沿って配置されるシールド下部３３３Ｄとが、ハウジング３１の後面に沿って上下方向ＵＤに延びる２本の連結部３３３Ｃを介して繋がった構造を有する。
【００５５】
シールドシェル３３のシールド部３３３からは、シールドコンタクト３３１、係止アーム３３２、係止解除アーム３３４、および半田接続片３３５が延出している。また、シールド部３３３のシールド下部３３３Ｄにおいて、隣り合うすべての半田接続片３３５の間に、ハウジング３１と結合するための結合片３３６が設けられている。ハウジング３１には結合片３３６と結合する結合部３１６が設けられている。結合片３３６はハウジング３１の後方Ｂから結合部３１６に入り込み、シールド下部３３３Ｄをハウジング３１に固定する。
【００５６】
シールドコンタクト３３１、係止アーム３３２、および係止解除アーム３３４のそれぞれは、片持ち梁状にシールド部３３３に支持されている。
【００５７】
ここで、シールドコンタクト３３１および係止解除アーム３３４は、図４および図５に示す第１実施形態と同様に、シールド部３３３の後側の縁３３３ｂから後方向Ｂに延出し、途中で折れ曲がって前方向Ｆに延びている。しかし、第２実施形態における係止アーム３３２は、シールド部３３３の前側で折り返して後方向Ｂに延びている。より詳細には、係止アーム３３２は、シールド部３３３の前側の縁３３３ａから前方向Ｆに延出し、途中で、受容凹部３１１（図１０参照）が設けられた上方向Ｕに折り返して後方向Ｂに延びている。
【００５８】
また図１３および図１５に示すように、係止アーム３３２の、シールド部３３３から延出し後方向Ｂに向かって延びた先端部分には、ＦＦＣ２（図１参照）の先端部分２Ａに係止する係止部３３２ａが設けられている。係止部３３２ａは、上方向Ｕに突出した鉤状の突起である。図１０に示すように、係止アーム３３２は、ハウジング３１の壁に囲まれており、保護されている。また、係止部３３２ａが、ハウジング３１に設けられた孔を貫通して受容凹部３１１内に突出している。
【００５９】
係止アーム３３２の先端部分には、隣接する係止解除アーム３３４に向かって下方向Ｄに傾斜したカム斜面３３２ｂ（図１４参照）が設けられている。一対の係止解除アーム３３４は、互いに向かって開いた横向きのＵ字状に形成されている。係止解除アーム３３４の下側片３３４ｂの縁の一部は係止アーム３３２に向かって突出しており、突出した先端が係止アーム３３２のカム斜面３３２ｂに近接している。係止解除アーム３３４は、操作されることでカム斜面３３２ｂに作用する。
【００６０】
［ＦＦＣの接続と解除］
図１６は、図１０に示すＦＦＣコネクタの、係止アームを通る断面を示す断面図である。図１６は、第１実施形態を表す図７のうちパート（Ｃ）に対応した、ＦＦＣ２が挿入された状態が示されている。
【００６１】
ＦＦＣ２の先端部分２Ａが受容凹部３１１に完全に挿入されると、それまで先端部分２Ａに押されて変形していた係止アーム３３２が弾性力によって上方向Ｕに戻り、係止部３３２ａが、先端部分２Ａの切欠き２５に下方から入り込む。係止部３３２ａがＦＦＣ２の切欠き２５に入り込むことで、ＦＦＣ２の抜け止めがなされる。
【００６２】
第２実施形態における係止アーム３３２は、シールド部３３３の前側で折り返して後方向Ｂに延びている。また、係止部３３２ａは、係止アーム３３の、後方向Ｂに向かって延びた先端部分に設けられている。このため、ＦＦＣ２に対し前方向Ｆに引く力が加えられた場合、係止部３３２ａにも前方向Ｆに引く力が加えられる。この力によって、後方向Ｂに延びた係止アーム３３２は、先端の係止部３３２ａが前方斜め上、すなわち矢印Ｑの向きに変位するように変形する。つまり、ＦＦＣ２に前方向Ｆに引く力が加えられると、係止部３３２ａがＦＦＣ２の切欠き２５にさらに入り込む。このため、ＦＦＣ２の保持力が向上し、ＦＦＣ２の無理抜きに、より強く耐えられる。
【００６３】
第２実施形態のＦＦＣコネクタ３においても、第１実施形態と同様に、一対の係止解除アーム３３４に対し、解除操作を行うことでＦＦＣ２が取り外される。具体的には、一対の係止解除アーム３３４を、互いを近づけるように手指で挟むことで、一対の係止解除アーム３３４は、左右方向ＬＲに示す向きにそれぞれ移動する。このとき、係止解除アーム３３４の下側片３３４ｂの折り返された縁が、係止アーム３３２のカム斜面３３２ｂに作用し、係止アーム３３２の先端を下方向Ｄに変位させる。係止アーム３３２の先端が下方向Ｄに変位することで、係止部３３２ａの切欠き２５への係止が解除される。
【００６４】
なお、上述した実施形態では、本発明にいうフレキシブルケーブルコネクタの例として、ＦＦＣと接続するＦＦＣコネクタ１，３が示されている。しかし、本発明にいうフレキシブルケーブルコネクタは、複数の導体が幅方向に配列された先端部分を有するフレキシブルケーブルコネクタと接続するものであればよい。例えば、本発明にいうフレキシブルケーブルコネクタは、フィルム状の絶縁基板上に導体が印刷されたＦＰＣと接続するコネクタであってもよい。ここでフレキシブルケーブルは、例えばＦＰＣに見られるように、先端部分以外の部分では、導体が曲がって延び幅方向には配列されていないものであってもよい。
【００６５】
また、上述した実施形態では、本発明にいう係止アームの例として、シールドシェル１３の一部を成す係止アーム１３２が示されている。しかし、本発明はこれに限られるものではなく、例えば、係止アームは、ハウジングに設けられた突起であってもよい。ただし、係止アームが金属製のシールドシェルの一部を成す場合には、係止アームが丈夫である。したがって、フレキシブルケーブルに強い引抜き力が加わった場合には、コネクタよりもフレキシブルケーブルが先に破損するので、交換の手間が大きいコネクタの破損が避けられる。
【符号の説明】
【００６６】
１，３    コネクタ
１１，３１    ハウジング
１１ａ    正面
１１１，３１１    受容凹部
１１３    案内突起
１２，３２    コンタクト
１３，３３    シールドシェル
２    ＦＦＣ
２Ａ    先端部分
２１    導体
２５    切欠き
１３２，３３２    係止アーム
１３２ｂ，３３２ｂ    カム斜面
１３２ａ，３３２ａ    係止部
１３３，３３３    シールド部
１３４，３３４    係止解除アーム
Ｆ    前方向
【図１】
2012169243.tif 000003
【図２】
2012169243.tif 000004
【図３】
2012169243.tif 000005
【図４】
2012169243.tif 000006
【図５】
2012169243.tif 000007
【図６】
2012169243.tif 000008
【図７】
2012169243.tif 000009
【図８】
2012169243.tif 000010
【図９】
2012169243.tif 000011
【図１０】
2012169243.tif 000012
【図１１】
2012169243.tif 000013
【図１２】
2012169243.tif 000014
【図１３】
2012169243.tif 000015
【図１４】
2012169243.tif 000016
【図１５】
2012169243.tif 000017
【図１６】
2012169243.tif 000018