(57)【要約】【課題】引き裂き用ノッチに蝉の産卵管が突き刺さることを防止することにより、光ファイバ心線部の損傷や断線を防止し、且つ、光ファイバ心線部の取り出し性（取り出し易さ）にも優れる光ファイバケーブルを提供する。【解決手段】１本以上の光ファイバ素線を有する光ファイバ心線部と、前記光ファイバ心線部の両側に、前記光ファイバ心線部の長手方向に沿って平行に配置された一対の抗張力体と、前記光ファイバ心線部と前記一対の抗張力体とを被覆する外被と、前記外被の表面にあり、それを起点にして前記外被が引き裂け、それにより前記光ファイバ心線部が取り出せる引き裂き用ノッチを有する光ファイバケーブルであって、前記引き裂き用ノッチを覆う、前記光ファイバ心線部の長手方向に沿って平行に配置された突起部を有することを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
１本以上の光ファイバ素線を有する光ファイバ心線部と、
前記光ファイバ心線部の両側に、前記光ファイバ心線部の長手方向に沿って平行に配置された一対の抗張力体と、
前記光ファイバ心線部と前記一対の抗張力体とを被覆する外被と、
前記外被の表面にあり、それを起点にして前記外被が引き裂け、それにより前記光ファイバ心線部が取り出せる引き裂き用ノッチを有する光ファイバケーブルであって、
前記引き裂き用ノッチを覆う、前記光ファイバ心線部の長手方向に沿って平行に配置された突起部を有することを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項２】
前記突起部が、前記引き裂き用ノッチの外縁部から突き出た２つの突起からなることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバケーブル。
【請求項３】
前記２つの突起の前記引き裂き用ノッチの側のなす角が１８０°未満であることを特徴とする請求項２に記載の光ファイバケーブル。
【請求項４】
前記２つの突起の前記引き裂き用ノッチの側のなす角が９０°以上１６５°以下であることを特徴とする請求項２に記載の光ファイバケーブル。
【請求項５】
前記突起部が、前記引き裂き用ノッチの外縁部から突き出た１つの突起からなることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、その内部に光ファイバ心線部を有する光ファイバケーブル、特に架空用に使用される光ファイバケーブルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、情報通信における情報量の増大、通信速度の高速化に対応するために、光ネットワークの構築が進められている。このような光ネットワークとしては、例えば、通信事業者と各家庭とを直接、光ファイバ回線で結び、高速大容量通信サービスを提供するＦＴＴＨ（Ｆｉｂｅｒ  Ｔｏ  Ｔｈｅ  Ｈｏｍｅ）サービスなどがある。ＦＴＴＨサービスの普及により、当該サービスに使用される光ファイバケーブルの需要が増えている。
【０００３】
従来の光ファイバケーブルは、図１１に示すように、複数本の光ファイバ素線を横一列に並べ、紫外線硬化性樹脂で一括被覆を施した光ファイバテープ心線からなる光ファイバ心線部１１１と、光ファイバ心線部１１１と平行に配置された抗張力体１１２，１１２及び支持線１２１と、熱可塑性樹脂を主成分とした材料で、光ファイバ心線部１１１、抗張力体１１２，１１２及び支持線１２１に一括被覆を施すことにより形成した外被１３１（ケーブル部外被１３１ａ，支持線部外被１３１ｂ）で構成される。
【０００４】
従来の光ファイバケーブルにおいては、光接続作業時に光ファイバ心線部１１１を構成する光ファイバテープ心線を取り出すために、ケーブル部外被１３１ａに引き裂き用ノッチ１１４，１１４を設け、その引き裂き用ノッチ１１４，１１４からケーブル部外被１３１ａを引き裂くことで、光ファイバテープ心線を取り出していた。
【０００５】
このような従来の光ファイバケーブルについては、夏季に発生する蝉（特に、クマゼミ）が光ファイバケーブルに産卵することで、蝉の産卵管によって光ファイバテープ心線に損傷や断線が生じる事例が報告されている。蝉の産卵を誘発する原因の一つとしては、引き裂き用ノッチ１１４，１１４が、蝉の産卵管を光ファイバ心線部１１１にまで到達させるガイドとなっていることが挙げられている。
【０００６】
そのため、ケーブル部外被１３１ａに光ファイバ心線部１１１を保護するための保護部材を埋設したり（例えば、特許文献１参照）、引き裂き用ノッチ１１４，１１４の先端から延長した直線が光ファイバ心線部１１１と重ならないようにしたりして（例えば、特許文献２参照）、万一、引き裂き用ノッチ１１４，１１４に蝉の産卵管が突き刺さったとしても光ファイバテープ心線が損傷しないように、光ファイバケーブルの構造自体に様々な対策を施すことが提案されている。
【０００７】
しかし、前者のケーブル部外被１３１ａに保護部材を埋設したものでは、部品数が多くなるために製造コストが高くなる。一方、後者の引き裂き用ノッチ１１４，１１４の先端から延長した直線が光ファイバ心線部１１１と重ならないようにしたものでは、光ファイバ心線部１１１の取り出し性（取り出し易さ）が悪くなる。また、両者共に、引き裂き用ノッチ１１４に蝉の産卵管が突き刺さることを防止することはできない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００８−２０３７９４号公報
【特許文献２】特開２０１０−２２４４９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は前記従来技術が有する課題を解決するためになされたものであり、引き裂き用ノッチに蝉の産卵管が突き刺さることを防止することにより、光ファイバ心線部の損傷や断線を防止し、且つ、光ファイバ心線部の取り出し性（取り出し易さ）にも優れる光ファイバケーブルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記目的を達成すべく請求項１に係る発明は、１本以上の光ファイバ素線を有する光ファイバ心線部と、前記光ファイバ心線部の両側に、前記光ファイバ心線部の長手方向に沿って平行に配置された一対の抗張力体と、前記光ファイバ心線部と前記一対の抗張力体とを被覆する外被と、前記外被の表面にあり、それを起点にして前記外被が引き裂け、それにより前記光ファイバ心線部が取り出せる引き裂き用ノッチを有する光ファイバケーブルであって、前記引き裂き用ノッチを覆う、前記光ファイバ心線部の長手方向に沿って平行に配置された突起部を有することを特徴とする光ファイバケーブルである。
【００１１】
請求項２に係る発明は、前記突起部が、前記引き裂き用ノッチの外縁部から突き出た２つの突起からなることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバケーブルである。
【００１２】
請求項３に係る発明は、前記２つの突起の前記引き裂き用ノッチの側のなす角が１８０°未満であることを特徴とする請求項２に記載の光ファイバケーブルである。
【００１３】
請求項４に係る発明は、前記２つの突起の前記引き裂き用ノッチの側のなす角が９０°以上１６５°以下であることを特徴とする請求項２に記載の光ファイバケーブルである。
【００１４】
請求項５に係る発明は、前記突起部が、前記引き裂き用ノッチの外縁部から突き出た１つの突起からなることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバケーブルである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、引き裂き用ノッチに蝉の産卵管が突き刺さることを防止することにより、光ファイバ心線部の損傷や断線を防止することができ、且つ、光ファイバ心線部の取り出し性（取り出し易さ）にも優れる光ファイバケーブルを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施の形態に係る光ファイバケーブルを示す断面図である。
【図２】本発明の一実施の形態に係る光ファイバケーブルにおける、上方向、右方向及び長手方向の説明図である。
【図３】本発明の一実施の形態に係る光ファイバケーブルにおける、２つの突起の引き裂き用ノッチの側のなす角の説明図である。
【図４】本発明の他の実施の形態に係る光ファイバケーブルを示す断面図である。
【図５】本発明の一実施の形態に係る光ファイバケーブルにおける、突起部を開き引き裂き用ノッチから外被を引き裂く動作を示す断面図である。
【図６】本発明の他の実施の形態に係る光ファイバケーブルを示す断面図である。
【図７】本発明の他の実施の形態に係る光ファイバケーブルにおける、突起部を開き引き裂き用ノッチから外被を引き裂く動作を示す断面図である。
【図８】本発明の他の実施の形態に係る光ファイバケーブルを示す断面図である。
【図９】本発明の他の実施の形態に係る光ファイバケーブルを示す断面図である。
【図１０】本発明の他の実施の形態に係る光ファイバケーブルを示す断面図である。
【図１１】従来の光ファイバケーブルを示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について説明する。なお、説明は図面に基づいて行うが、それらの図面は単に図解のために提供されるものであって、本発明はそれらの図面により何ら限定されるものではない。また、以下の説明において、同一もしくは略同一の機能及び構成を有する構成要素については、同一符号を付し、重複する説明については省略する。
【００１８】
図１を参照するに、光ファイバケーブル１は主として、ケーブル部１０、支持線部２０及び首部３０から構成される。このうち、ケーブル部１０は以下の構成を有する。
【００１９】
（１）中心部に配置した１本以上の光ファイバ心線を有する光ファイバ心線部１１
（２）光ファイバ心線部１１の両側に、光ファイバ心線部１１の長手方向に沿って平行に配置された一対の抗張力体１２，１２
（３）光ファイバ心線部１１と一対の抗張力体１２，１２とを被覆する外被３１（ケーブル部外被３１ａ）
（４）外被３１（ケーブル部外被３１ａ）の表面にあり、それを起点にして外被３１（ケーブル部外被３１ａ）が引き裂け、それにより光ファイバ心線部１１が取り出せる引き裂き用ノッチ１４
（５）引き裂き用ノッチ１４を覆う、光ファイバ心線部１１の長手方向に沿って平行に配置された突起部１５
【００２０】
光ファイバ心線部１１は、複数本の光ファイバ素線を横一列に並べ、紫外線硬化性樹脂で一括被覆を施した１本以上の光ファイバテープ心線（図１では２本）からなる。光ファイバ心線部１１としては、光ファイバテープ心線に代え、１本の光ファイバ素線に紫外線硬化性樹脂で被覆を施した光ファイバ心線や、１本の光ファイバ素線に緩衝層及びポリアミド樹脂で被覆を施した光ファイバ心線を使用してもよい。
【００２１】
抗張力体１２は、光ファイバ心線部１１の長手方向（図１においては紙面に対して直交する方向；図２参照）に直交した２方向のうちの一方向（図１においては上下方向；上方向については図２参照）に平行で、且つ、光ファイバ心線部１１を通る直線上の光ファイバ心線部１１の両側に、光ファイバ心線部１１の長手方向に沿って平行に配置するのがよい。
【００２２】
抗張力体１２は、機械的強度が劣る光ファイバ心線部１１が長手方向（図１においては紙面に対して直交する方向；図２参照）に外力を受けた場合に、光ファイバ心線部１１を保護するためのものである。このような抗張力体１２としては、ガラス繊維やアラミド繊維を使用したＦＲＰ（繊維強化プラスチック）が好適に使用される。
【００２３】
外被３１は、熱可塑性樹脂を主成分とした材料で構成される。熱可塑性樹脂の種類は特に限定されるものではないが、例えば、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、中密度ポリエチレン（ＭＤＰＥ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、超低密度ポリエチレン（ＶＬＤＰＥ）、直鎖状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）などのポリエチレン、エチレンにプロピレン、１−ブテン、１−ペンテンなどのα−オレフィンを共重合させたエチレン・α−オレフィン共重合体、エチレン・アクリル酸エチル共重合体（ＥＥＡ）、エチレン・アクリル酸メチル共重合体（ＥＭＡ）、エチレン・メタクリル酸エチル共重合体、エチレン・酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリイソブチレンなどが使用される。これらは単独または混合して使用される。これらの熱可塑性樹脂には、難燃剤や着色剤などを配合してもよい。
【００２４】
引き裂き用ノッチ１４は、光ファイバ心線部１１の長手方向に直交した２方向のうちの他の方向（図１においては左右方向；右方向については図２参照）に平行で、且つ、光ファイバ心線部１１を通る直線上の光ファイバ心線部１１の両側に、光ファイバ心線部１１の長手方向に沿って平行に配置するのがよい。
【００２５】
引き裂き用ノッチ１４は、外被３１（ケーブル部外被３１ａ）の表面に複数、形成されていてもよい。その際、複数の引き裂き用ノッチのそれぞれを起点として発生した裂け目同士が結合し、それにより光ファイバ心線部１１を露出させ取り出せるように引き裂き用ノッチ１４を形成するのがよい。たとえば、外被３１（ケーブル部外被３１ａ）の表面に、光ファイバ心線部１１を挟んで対称に引き裂き用ノッチ１４を形成するのがよい。
【００２６】
突起部１５は、光ファイバ心線部１１、抗張力体１２，１２に外被３１（ケーブル部外被３１ａ）の一括被覆を施す際に、外被３１を構成する材料で外被３１と共に形成される。突起部１５を形成する場所は、引き裂き用ノッチ１４の外縁部に限定されず、当該外縁部から離れた場所、たとえば、外被３１（ケーブル部外被３１ａ）の隅角部付近に形成してもよい。しかし、当該外縁部から離れれば離れるほど、突起部１５を大きく形成する必要が生じるので、突起部１５は引き裂き用ノッチ１４の外縁部に形成するのがより好ましい。
【００２７】
前記一括被覆を施す方法としては、熱可塑性樹脂をクロスヘッドへ押し出す押出機（図示せず）、押出機から押し出された熱可塑性樹脂を押出成形するクロスヘッド（図示せず）、光ファイバ心線部や抗張力体などの線材を供給する供給装置（図示せず）などからなる公知の光ファイバケーブルの製造方法（例えば、特開２００８−０６５２３８号公報などに記載の光ファイバケーブルの製造方法）を使用することができる。この際、押し出された熱可塑性樹脂に突起部が形成されるようにクロスヘッドを適宜構成する必要があるが、それ以外は、公知の光ファイバケーブルの製造方法を使用することができる。
【００２８】
ケーブル部１０には、支持線２１と、支持線２１を被覆した外被３１（支持線部外被３１ｂ）からなる長尺の支持線部２０が、外被３１からなる首部３０を介してケーブル部１０と平行に一体化されている。支持線２１としては、ガラス繊維やアラミド繊維を使用したＦＲＰ（繊維強化プラスチック）や亜鉛メッキ鋼線が好適に使用される。短い距離間に布設され、光ファイバ心線部１１が長手方向（図１においては紙面に対して直交する方向；図２参照）に受ける外力が弱い用途に使用される場合には、支持線部２０及び（ケーブル部１０と支持線部２０とを接続する）首部３０がない光ファイバケーブル２とすることもできる（図４参照）。
【００２９】
光ファイバ心線部１１の長手方向に沿って平行に配置された引き裂き用ノッチ１４を覆う、光ファイバ心線部１１の長手方向に沿って平行に配置された（突起１５ａ，１５ａからなる）突起部１５は、引き裂き用ノッチ１４を光ファイバ心線部１１の長手方向（図１においては紙面に対して直交する方向；図２参照）に直交した２方向のうちの一方向（図１においては上下方向；上方向については図２参照）において、突起１５ａ，１５ａの先端部を突き合せるように配置される。このとき、図１のように上下対称に配置してもよいし、図１とは異なり、一方の突起の長さを他方の突起の長さよりも短く形成するなどして上下非対称に配置してもよいが、対称性が大きく崩れると、光ファイバ心線部の取り出し性（取り出し易さ）が悪化するので好ましくない。
【００３０】
突起１５ａ，１５ａの引き裂き用ノッチの側のなす角α（図３参照）は１８０°未満が好ましい。後述するように、なす角αは１８０°でも良いが、１８０°未満の場合には、外力が加わった際に突起１５ａ，１５ａが突き合せた先端部で互いに支えあい、それにより外側に向けて抗力を発生させることができるからである。そして、この場合には、引き裂き用ノッチに蝉の産卵管が突き刺さることを防止する効果は、突起１５ａ，１５ａにより引き裂き用ノッチを覆うことに加えて、当該抗力によっても達成されることになる。
【００３１】
ただ、このとき、なす角αが小さすぎると、突起１５ａの側面からかかる外力により一方の突起１５ａが他方の突起１５ａの内側（引き裂き用ノッチの側）に落ち込み易くなる。また、なす角αが大きすぎると、前記抗力の上限値が小さくなり、前記外力に対する耐性が弱くなる。これらを考慮すると、なす角αは９０°以上１６５°以下とするのが好ましい。
【００３２】
次に、光ファイバ心線部１１の取り出し方法について、図５を参照しながら説明する。
【００３３】
図５（ａ）は、光ファイバ心線部１１の取り出し作業前の状態を示している。図５（ａ）の状態から光ファイバ心線部１１を取り出すためには、まず、上下方向（上方向については図２参照）に対をなす２つの突起１５ａ，１５ａのうち、一方の突起１５ａの側面に（指や器具などで押すことにより）外力を加え、一方の突起１５ａを他方の突起１５ａの内側（引き裂き用ノッチの側）へ落ち込ませる（図５（ｂ））。そして、他方の突起１５ａを（指や器具などで）内側（引き裂き用ノッチの側）から持ち上げ、左右方向（右方向については図２参照）に立たせ（図５（ｃ））、一方の突起１５ａも他方の突起１５ａと同様に、他方の突起１５ａを（指や器具などで）内側（引き裂き用ノッチの側）から持ち上げ、左右方向（右方向については図２参照）に立たせる（図５（ｄ））。残ったもう一対の２つの突起１５ａ，１５ａも前記と同様の方法により左右方向（右方向については図２参照）に立たせる（図５（ｅ））。そして、ケーブル部１０を上下方向（上方向については図２参照）に引っ張り、ケーブル部外被３１ａを引き裂き、光ファイバ心線部１１を取り出す（図５（ｆ））。
【００３４】
次に、本発明の他の実施の形態について、図６を参照しながら説明する。
【００３５】
図６の光ファイバケーブル３が図１の光ファイバケーブル１と異なる点は、２つの突起１６ａ，１６ａの引き裂き用ノッチの側のなす角α（図３参照）が１８０°であることである。なす角αが１８０°である場合は、外観が平らとなり美観上好ましい。しかし、外力が加わった際に突起１６ａ，１６ａが突き合せた先端部で互いに支えあい、それにより外側に向けて抗力を発生させる効果は期待できない。よって、この場合には、引き裂き用ノッチに蝉の産卵管が突き刺さることを防止する効果は、突起１６ａ，１６ａにより引き裂き用ノッチを覆うことによってのみ達成されることになり、当該効果は図１のときよりも小さくなる。
【００３６】
次に、光ファイバ心線部の取り出し方法について、図７を参照しながら説明する。
【００３７】
図７（ａ）は、光ファイバ心線部の取り出し作業前の状態を示している。図７（ａ）の状態から光ファイバ心線部１１を取り出すためには、まず、上下方向（上方向については図２参照）に対をなす２つの突起１６ａ，１６ａのうち、一方の突起１５ａの側面に（指や器具などで押すことにより）外力を加え、一方の突起１６ａを引き裂き用ノッチの側へ落ち込ませる（図７（ｂ））。そして、他方の突起１６ａも一方の突起１６ａと同様に、他方の突起１６ａの側面に（指や器具などで押すことにより）外力を加え、他方の突起１６ａを引き裂き用ノッチの側へ落ち込ませる（図７（ｃ））。残ったもう一対の２つの突起１６ａ，１６ａも前記と同様の方法により引き裂き用ノッチの側へ落ち込ませる（図７（ｄ））。そして、ケーブル部１０を上下方向（上方向については図２参照）に引っ張り、ケーブル部外被３１ａを引き裂き、光ファイバ心線部１１を取り出す（図７（ｅ））。
【００３８】
次に、本発明の他の実施の形態について、図８，図９，図１０を参照しながら説明する。
【００３９】
図８の光ファイバケーブル４が図１の光ファイバケーブル１と異なる点は、突起部１７が１つの突起１７ａからなることである。図１の光ファイバケーブル１のように、突起部を２つの突起とする方が１つの突起とするよりも、引き裂き用ノッチに蝉の産卵管が突き刺さることを防止する効果が高いが、図８の光ファイバケーブル４のように、突起部を１つの突起とする方が２つの突起とするよりも、光ファイバ心線部の取り出し性（取り出し易さ）が優れる。どちらを選択するのかについては、光ファイバケーブルが使用される状況に応じて適宜選択することができる。
【００４０】
図８の光ファイバケーブル４のように突起部を１つの突起とする場合には、当該突起を重力がかかる方向に向かって広がるように配置するのがよい。重力がかかる方向に向かって狭まるように配置した場合には、突起部と引き裂き用ノッチとにより形成される開口部（図示せず）に雨水などがたまり、光ファイバケーブルの劣化が加速される恐れがある。また、蝉が産卵管を光ファイバケーブルに突き刺す方向に開口部（図示せず）が形成されることにより、蝉が産卵し易くなり、その結果、引き裂き用ノッチに蝉の産卵管が突き刺さることを防止する効果が著しく小さくなることになる。
【００４１】
突起の形状としては、直線形状の突起１５ａ（図１参照），１６ａ（図６参照），１７ａ（図８参照）や鉤形状の突起１８ａ（図９参照）、円弧形状の突起部１９ａ（図１０参照）などが使用されるが、その中でも光ファイバ心線部の取り出し性（取り出し易さ）が優れる直線形状の突起１５ａ，１６ａ，１７ａが好適に使用される。
【符号の説明】
【００４２】
１，２，３，４，５，６  光ファイバケーブル
１０  ケーブル部
１１  光ファイバ心線部
１２  抗張力体
１４  引き裂き用ノッチ
１５，１６，１７，１８，１９  突起部
１５ａ，１６ａ，１７ａ，１８ａ，１９ａ  突起
２０  支持線部
２１  支持線
３０  首部
３１  外被
３１ａ  ケーブル部外被
３１ｂ  支持線部外被
α  ２つの突起の引き裂き用ノッチの側のなす角
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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