(57)【要約】【課題】  容器の検査前に容器の底部付近に付着した水滴を効率良くかつ確実に除去することができる新規な水滴除去装置を提供する。【解決手段】  壜容器を検査する工程に至る手前の上流側に設置され、壜容器を立設した状態で載置して搬送させる搬送路を構成する搬送コンベア（１１）と、搬送コンベアの一方の側面に沿って設けられ、一定の間隔を空けて壜容器を送るスクリュー搬送機（１２）と、搬送コンベアの他方の側面に沿って設けられ、スクリュー搬送機に対向配置される固定ガイド部（１３）と、搬送コンベアの他方の側面に沿って配列された複数のエアーブロー装置（９０）と、を有し、複数のエアーブロー装置は、それぞれ、固定ガイド部の下から覗く壜容器の下部に向けてエアーブローするためのエアーノズル（９１）と、エアーブローするタイミングを切り替えるための切り替え装置（９５）とを備え、搬送される壜容器に対して、順次タイミングを見計らって間欠的にエアーブローすることができるように構成される。【選択図】  図２
2012143740.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
壜容器を検査する工程に至る手前の上流側に設置される水滴除去装置であって、
該水滴除去装置は、
壜容器を立設した状態で載置して搬送させる搬送路を構成する搬送コンベアと、
前記搬送コンベアの一方の側面に沿って設けられ、一定の間隔を空けて壜容器を送るスクリュー搬送機と、
前記搬送コンベアの他方の側面に沿って設けられ、前記スクリュー搬送機に対向配置される固定ガイド部と、
前記搬送コンベアの他方の側面に沿って配列された複数のエアーブロー装置と、を有し、
前記複数のエアーブロー装置は、それぞれ、固定ガイド部の下から覗く壜容器の下部に向けてエアーブローするためのエアーノズルと、エアーブローするタイミングを切り替えるための切り替え装置とを備え、搬送される壜容器に対して、順次タイミングを見計らって間欠的にエアーブローすることができるように構成されてなることを特徴とする水滴除去装置。
【請求項２】
前記エアーブロー装置からのエアー噴射は、パルス状に出される請求項１に記載の水滴除去装置。
【請求項３】
前記固定ガイド部は、搬送路に沿って形成されたガイド板を有し、当該ガイド板の下面と、搬送路との間には、壜容器の下部が露出する隙間が形成されており、当該搬送路の隙間に向けて、エアーブローすることができるように搬送コンベアの他方の側面に沿って複数のエアーブロー装置が配列されている請求項１または請求項２に記載の水滴除去装置。
【請求項４】
前記エアーブロー装置は、前記固定ガイド部の機能を損なわないようにエアーノズルの先端が、前記ガイド板の内側面よりも搬送路側に突出しないように形成される請求項３に記載の水滴除去装置。
【請求項５】
前記スクリュー搬送機と前記固定ガイド部によって挟持されつつ搬送される壜容器は、自転しつつ搬送されるように構成される請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の水滴除去装置。
【請求項６】
搬送路を搬送される壜容器の移動に沿って、搬送路に沿って一列に配置されたエアーブロー装置からリレー方式で順次エアーを吹き付ける請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の水滴除去装置。
【請求項７】
搬送路を搬送される壜容器の搬送速度に同期させて、前記エアーブロー装置からのエアー噴射のタイミングが設定される請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の水滴除去装置。
【請求項８】
前記エアーノズルの先端（ノズルヘッド）は、円筒形状体の端部を均等割りしたスリットを備える形態を有しており、エアー噴出に際して周りの空気を巻き込み噴出空気の増加が図れる作用をしてなる請求項１ないし請求項７のいずれかに記載の水滴除去装置。
【請求項９】
前記エアーノズルの向きは、高さ方向は略水平、かつ、壜容器の搬送方向を基準として上流側に向けた３０〜６０度の角度範囲内とされる請求項１ないし請求項８のいずれかに記載の水滴除去装置。
【請求項１０】
前記エアーブロー装置からのエアー噴射は、搬送される壜容器の外周円の接線方向となるように設定される請求項１ないし請求項９のいずれかに記載の水滴除去装置。
【請求項１１】
前記複数のエアーブロー装置は、３個または４個のエアーブロー装置で構成された組が、順次、複数組、搬送コンベアの他方の側面に沿って配列されることによって構成されており、各組単位での噴射パターンが同じとされる請求項１ないし請求項１０のいずれかに記載の水滴除去装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器の水滴除去装置に係り、特に、壜容器を検査する工程に至る手前の上流側で、壜容器の壜底に近い胴下部に付着した水滴を効率良くかつ確実に除去することを可能にした水滴除去装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば壜ビール等の製造ラインにおいては、コンベヤ等により搬送される壜容器に対して、撮像手法やセンサー等を用い、検査の目的に応じた種々の容器検査が行なわれている。容器検査の中には、検査部位を容器の底部近傍に集約した検査、すなわち、容器の底部の欠けの有無を検査する底欠け検査や、容器の底部のいわゆる底ビリ（壜底肉厚部近傍のクラック）の有無を検査する底ビリ検査などがある。底ビリの発生した壜容器は、薄肉の胴部でのビリとは異なり、すぐには壜割れを起こさない。すなわち、底ビリ発生壜容器は、ある程度の時間が経過した後、時間遅れで壜割れ等の現象が生じることがあるので、特に、検査精度を上げ、確実に取り除く必要がある。
【０００３】
しかしながら、容器の水洗浄工程を経て、容器の底部付近に水滴が付着した状態で、底ビリ検査を行なうと、底ビリが発生していないにもかかわらず、良品を底ビリ発生の不良品として、排出する、いわゆる誤った無駄な排出（ムダバネ）を行なうことになる。従って、検査前の状態では、容器の底部付近に付着した水滴は完全に取り除くことが要求される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平６−９１２４１号公報
【特許文献２】特開２００７−２６１５９５号公報
【特許文献３】特開２００８−６９３９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、容器に付着した水は、吹き飛ばして除去させようと単に圧空を吹き付けるだけでは、容器表面をすべるようにして逃げて移動することが多く、製造ライン中において搬送される容器から完全に除去することは極めて困難であると言える。
【０００６】
このような実状のもとに本発明は創案されたものであり、その目的は、製造ラインにおいて、容器の検査前に容器の底部付近に付着した水滴を効率良くかつ確実に除去することができる新規な水滴除去装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために、本発明は、壜容器を検査する工程に至る手前の上流側に設置される水滴除去装置であって、該水滴除去装置は、壜容器を立設した状態で載置して搬送させる搬送路を構成する搬送コンベアと、前記搬送コンベアの一方の側面に沿って設けられ、一定の間隔を空けて壜容器を送るスクリュー搬送機と、前記搬送コンベアの他方の側面に沿って設けられ、前記スクリュー搬送機に対向配置される固定ガイド部と、前記搬送コンベアの他方の側面に沿って配列された複数のエアーブロー装置と、を有し、前記複数のエアーブロー装置は、それぞれ、固定ガイド部の下から覗く壜容器の下部に向けてエアーブローするためのエアーノズルと、エアーブローするタイミングを切り替えるための切り替え装置とを備え、搬送される壜容器に対して、順次タイミングを見計らって間欠的にエアーブローすることができるように構成される。
【０００８】
また、本発明の水滴除去装置の好ましい態様として、前記エアーブロー装置からのエアー噴射は、パルス状に出されるように構成される。
【０００９】
また、本発明の水滴除去装置の好ましい態様として、前記固定ガイド部は、搬送路に沿って形成されたガイド板を有し、当該ガイド板の下面と、搬送路との間には、壜容器の下部が露出する隙間が形成されており、当該搬送路の隙間に向けて、エアーブローすることができるように搬送コンベアの他方の側面に沿って複数のエアーブロー装置が配列されるように構成される。
【００１０】
また、本発明の水滴除去装置の好ましい態様として、前記エアーブロー装置は、前記固定ガイド部の機能を損なわないようにエアーノズルの先端が、前記ガイド板の内側面よりも搬送路側に突出しないように構成される。
【００１１】
また、本発明の水滴除去装置の好ましい態様として、前記スクリュー搬送機と前記固定ガイド部によって挟持されつつ搬送される壜容器は、自転しつつ搬送されるように構成される。
【００１２】
また、本発明の水滴除去装置の好ましい態様として、搬送路を搬送される壜容器の移動に沿って、搬送路に沿って一列に配置されたエアーブロー装置からリレー方式で順次エアーを吹き付けるように構成される。
【００１３】
また、本発明の水滴除去装置の好ましい態様として、搬送路を搬送される壜容器の搬送速度に同期させて、前記エアーブロー装置からのエアー噴射のタイミングが設定されるように構成される。
【００１４】
また、本発明の水滴除去装置の好ましい態様として、前記エアーノズルの先端（ノズルヘッド）は、円筒形状体の端部を均等割りしたスリットを備える形態を有しており、エアー噴出に際して周りの空気を巻き込み噴出空気の増加が図れる作用をしてなるように構成される。
【００１５】
また、本発明の水滴除去装置の好ましい態様として、前記エアーノズルの向きは、高さ方向は略水平、かつ、壜容器の搬送方向を基準として上流側に向けた３０〜６０度の角度範囲内とされる。
【００１６】
また、本発明の水滴除去装置の好ましい態様として、前記エアーブロー装置からのエアー噴射は、搬送される壜容器の外周円の接線方向となるように設定される。
【００１７】
また、本発明の水滴除去装置の好ましい態様として、前記複数のエアーブロー装置は、３個または４個のエアーブロー装置で構成された組が、順次、複数組、搬送コンベアの他方の側面に沿って配列されることによって構成されており、各組単位での噴射パターンが同じとされる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の水滴除去装置は、壜容器を検査する工程に至る手前の上流側に設置されており、壜容器を立設した状態で載置して搬送させる搬送路を構成する搬送コンベアと、搬送コンベアの一方の側面に沿って設けられ、一定の間隔を空けて壜容器を送るスクリュー搬送機と、搬送コンベアの他方の側面に沿って設けられ、スクリュー搬送機に対向配置される固定ガイド部と、搬送コンベアの他方の側面に沿って配列された複数のエアーブロー装置と、を有し、複数のエアーブロー装置は、それぞれ、固定ガイド部の下から覗く壜容器の下部に向けてエアーブローするためのエアーノズルと、エアーブローするタイミングを切り替えるための切り替え装置とを備え、搬送される壜容器に対して、順次タイミングを見計らって間欠的にエアーブローすることができるように構成されているので、製造ライン中において、容器の検査前に容器の底部付近に付着した水滴を効率良くかつ確実に除去することが可能となるという極めて優れた効果が奏される。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１は、本発明の水滴除去装置を含む容器検査装置を一部とする製造ラインの好適な一例を示す平面図である。
【図２】図２は、本発明の水滴除去装置の平面図である。
【図３】図３は、図２に示されるIII-III断面矢視図である。
【図４】図４は、水滴除去装置に用いられるエアーノズルのノズルヘッドの形態を模式的に示す側面図である。
【図５】図５は、間隔ピッチＰｂで搬送路を搬送される壜容器１００に対して、４個のエアーブロー装置９０で構成された１組を５組作り、これらの組を、順次、搬送コンベアの他方の側面に沿って配列させた状態を示す平面図である。
【図６】図６は、図５に示されるエアーブロー装置９０の配置において、（１）、（２）、（３）、および（４）で各々特定されているエアーブロー装置９０からエアー噴射が行なわれるタイミングを示すチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の水滴除去装置を実施するための形態について詳細に説明する。
【００２１】
図１は、本発明の水滴除去装置を含む容器検査装置の一例（製造プロセスの一部）を示す平面図であり、図２は、本発明の水滴除去装置の平面図であり、図３は、図２に示されるIII-III断面矢視図であり、図４は、水滴除去装置に用いられるエアーノズルのノズルヘッドの形態を模式的に示す側面図である。
【００２２】
本発明の水滴除去装置について詳細に説明する前に、図１を参照しつつ、本発明の水滴除去装置を含む容器検査装置の全体概要について、簡単に説明しておく。
【００２３】
図１に示されるように、容器検査装置１は、容器の水洗浄工程を経た後のプロセスであって、例えば、上流側から水滴除去装置１０、第１スターホイール式搬送装置（ホイール式搬送手段）２０、第２スターホイール式搬送装置（ホイール式搬送手段）３０、およびストレート式搬送装置（ストレート式搬送手段）４０を順次備えている。図示していない容器の水洗浄工程を経た後の壜容器１００は、矢印Ａから水滴除去装置１０に導入される。なお、前もって述べたように水滴除去装置１０については、後に詳述する。
【００２４】
水滴除去装置１０に接続される第１スターホイール式搬送装置２０は、搬送ホイールとしてのスターホイール２１をその中心軸の周りに回転させ（図では矢印Ｃの右回り）、水滴除去装置１０により水滴除去された壜容器１００をスターホイール２１の外周に等間隔で設けられた複数の湾曲したポケット２１ａに取り込んで搬送させる。図１に示される実施形態では、第１スターホイール式搬送装置２０にて搬送されている壜容器１００をその中心軸の回りに自転させるためのスピン装置６０が設けられている。
【００２５】
スピン装置６０は回動ベルト６１を備え、この回動ベルト６１はスターホイール２１の周方向に沿って搬送される壜容器１００に押し当てられるように配置されており、矢印Ｓ１方向（右回り）に回動されている。なお、符号５０は、搬送される壜容器１００がスターホイール２１のポケット２１ａから飛び出さないように湾曲状に配置された第１ガイドである。第１スターホイール式搬送装置２０の周辺には、自転する壜容器１００に対して、例えば、底欠けの状態の有無を確認するための底欠け検査装置８０、底ビリの有無を検査する底ビリ検査装置８１等が設けられる。
【００２６】
このような第１スターホイール式搬送装置２０を経て、壜容器１００は、第２スターホイール式搬送装置３０に受け渡される。第２スターホイール式搬送装置３０は、搬送ホイールとしてのスターホイール３１をその中心軸の周りに回転させ（図では矢印Ｄの左回り）、壜容器１００をスターホイール３１の外周に等間隔で設けられた複数の湾曲したポケット３１ａに取り込んで搬送させる。図１に示される実施形態では、壜容器１００の自転を停止させるためのスピン停止装置７０が設けられている。スピン停止装置７０は回動ベルト７１を備え、この回動ベルト７１はスターホイール３１の周方向に沿って搬送される壜容器１００に押し当てられるように配置されており、壜容器１００の自転を停止させることが可能なようにＳ２方向（左回り）に回動される。なお、符号５１は、搬送される壜容器１００がスターホイール３１のポケット３１ａから飛び出さないように配置された湾曲状の第２ガイドである。
【００２７】
第２スターホイール式搬送装置３０から搬出された壜容器１００は、１対のガイド５２を介してストレート式搬送装置（ストレート式搬送手段）４０に搬入される。ストレート式搬送装置４０は、壜容器１００を搬送させるために搬送路を挟んで対向する一対の搬送ベルト４１，４１を備えており、図示しないベルト駆動装置によって、これらの搬送ベルトは図示のごとくＬ方向およびＲ方向に回動される。その結果、搬送路に立設された壜容器１００は、搬送ベルト４１，４１によって挟持された状態で直進方向に（矢印Ｅ方向）搬送される。ストレート式搬送装置４０においては、例えば、遠心力が掛からないので、入り味量が正しいか否かの検査をする入り味検査装置８５、壜底部から撮像が可能な底ビリの有無を検査する底ビリ検査装置８４、底欠け検査装置８２等が設けられる。
【００２８】
（本発明の水滴除去装置の説明）
本発明の水滴除去装置１０は、容器の水洗浄工程を経た後、図１に示されるように、容器を検査する工程に至る手前の上流側に設置される。
【００２９】
本発明の水滴除去装置１０は、図２および図３に示されるように壜容器１００を立設した状態で載置して搬送させる搬送路を構成する搬送コンベア１１と、この搬送コンベア１１の一方の側面１１ａに沿って設けられ、搬送方向に一定の間隔を空けて壜容器１００を送るスクリュー搬送機１２と、搬送コンベア１１の他方の側面１１ｂに沿って設けられ、スクリュー搬送機１２に対向配置される固定ガイド部１３と、搬送コンベア１１の他方の側面１１ｂに沿って配列された複数のエアーブロー装置９０と、を有して構成される。
【００３０】
複数のエアーブロー装置９０は、それぞれ、固定ガイド部１３の下から覗く壜容器１００の下部に向けてエアーブローするためのエアーノズル９１と、エアーブローするタイミングを切り替えるための切り替え装置の一例である電磁弁９５とを個別に備え、搬送される壜容器１００に対して、順次タイミングを見計らって間欠的にエアーブローすることができるように構成されている。電磁弁９５には図示していない圧空源が接続されている。
【００３１】
すなわち、固定ガイド部１３は、搬送路に沿って形成されたガイド板１４を有しており、ガイド板１４は、図示していない固定部材によって固定され、ガイド板１４の下面１４ａと、搬送路との間には、壜容器１００の下部が露出する隙間Ｐが形成されている。そして、この搬送路の隙間Ｐに向けて、エアーノズル９１からのエアーブローがすることができるように搬送コンベア１１の他方の側面に沿って複数のエアーブロー装置９０が配列されている。なお、本実施の形態では、エアーノズル９１と電磁弁９５とはフレキシブルチューブ９４で連結されている。
【００３２】
本発明の水滴除去装置１０は、容器の底部の欠けの有無を検査する底欠け検査や、容器の底部のいわゆる底ビリ（壜底肉厚部近傍のクラック）の有無を検査する底ビリ検査の精度を高めるために、検査前の状態で、容器の底部付近に付着した水滴を完全に取り除くことを目的としているからである。
【００３３】
なお、固定ガイド部１３の機能を損なわないようにエアーノズル９１の先端は、ガイド板１４の内側面よりも搬送路側に突出しないように形成される。
【００３４】
図２に示されるようにスクリュー搬送機１２と固定ガイド部１３によって挟持されつつ搬送される壜容器１００は、自転しつつ搬送されるように構成される。壜容器１００が自転することによって、壜容器１００の円周方向に亘って万遍なく、エアーノズル９１からのエアーブローによる水滴の吹き飛ばし効果が増加する。
【００３５】
特に、図２に示されるごとく搬送路を搬送される壜容器１００に対して、搬送路に沿って一列に配置されたエアーブロー装置９０からリレー方式で順次エアーを吹き付けるように操作することが望ましい。具体的には、各電磁弁９５をいかなるタイミングでオンーオフするかを定めて各電磁弁９５を制御装置を介して制御すればよい。
【００３６】
また、エアーノズル９１の先端を構成するノズルヘッド９２は、図４に示されるように円筒形状体の端部が均等割りされたスリット９２ａを備える形態を有することが望ましい。エアー噴出（図４の矢印α）に際して周りの空気を巻き込み（図４の矢印β）噴出空気の増加が図れ、エアーノズル９１からのエアーブローによる水滴の吹き飛ばし効果が増加するからである。
【００３７】
エアーノズル９１の向きは、例えば、高さ方向は略水平、かつ、壜容器の搬送方向を基準として上流側に向けた３０〜６０度、好ましくは４０〜５０度、さらに好ましくは４２〜４７度の角度範囲内とすることとが望ましい。また、図３に示されるようにエアーノズルの向きを調整できるようにエアーノズル基部９９を中心として水平方向に回動できるように構成することが望ましい。
【００３８】
また、エアーノズル９１によるエアーブローは、間欠的に噴出するパルスジェットとされる。つまり、所定のタイミングを見計らって、搬送される壜容器１００の底部付近に間欠的に複数のエアーブロー装置９０からエアーブローされる。
【００３９】
特に、ロータリーエンコーダーなどを用いて搬送される壜容器の位置を計測・確認しつつ、かつ搬送路を搬送される壜容器１００の搬送速度に同期させて、前記エアーブロー装置９０からのエアー噴射のタイミングを設定するようにすることが好ましい。そして、前記エアーブロー装置９０からのエアー噴射は、搬送される壜容器１００の外周円の接線方向となるように設定されることが望ましい（特に、上流側に向けた接線方向）。また、複数のエアーブロー装置９０は、３個または４個のエアーブロー装置９０で構成された組をつくり、これらの組が、順次、複数組、搬送コンベアの他方の側面に沿って配列されることによって構成され、各組単位での噴射パターンが同じとされることが好ましい。
【００４０】
このような具体的な複数のエアーブロー装置９０の配置構成およびエアーブロー制御について、図５および図６を参照しつつ説明する。
【００４１】
図５は、間隔ピッチＰｂで搬送路を搬送される壜容器１００に対して、４個のエアーブロー装置９０で構成された１組を５組作り、これらの組を、順次、搬送コンベアの他方の側面に沿って配列させた状態を示す平面図である。
【００４２】
図５において、１−（１）〜１−（４）で１組が構成され、同様に、２−（１）〜２−（４）で１組が構成され、３−（１）〜３−（４）で１組が構成され、４−（１）〜４−（４）で１組が構成され、５−（１）〜５−（４）で１組が構成される。これらの符号は、配置されたエアーブロー装置９０とその位置を示している。全てのエアーブロー装置９０のエアーノズルの向きは、高さ方向は略水平、かつ、壜容器の搬送方向を基準として上流側に向けた４５度とされている。
【００４３】
この実施形態では、４個のエアーブロー装置９０で１つの組を形成しているが、４個に限定されることなく他の個数、すなわち、３個で構成するようにしてもよい。また、組数も５組に限定されることなく、例えば、それ以上の６組〜１０組等にすることもでき、特に７組や８組にすることが好ましい。
【００４４】
図６は、図５に示されるエアーブロー装置９０の配置において、（１）、（２）、（３）、および（４）で各々特定されているエアーブロー装置９０からエアー噴射が行なわれるタイミングを示すチャートである。なお、図５に示される本実施形態においては、２−（１）〜２−（４）、３−（１）〜３−（４）、４−（１）〜４−（４）、５−（１）〜５−（４）の１組４個の各エアーブロー装置９０から出されるパルス状のエアー噴射のタイミングも１−（１）〜１−（４）と同様に構成している。すなわち、（１）で特定されているエアーブロー装置９０は全て同じタイミングで同じ動作を行ない、（２）で特定されているエアーブロー装置９０は全て同じタイミングで同じ動作を行ない、（３）で特定されているエアーブロー装置９０は全て同じタイミングで同じ動作を行ない、（４）で特定されているエアーブロー装置９０は全て同じタイミングで同じ動作を行なう。
【００４５】
図６に示されるように、最初のＳｔｅｐ１において、（１）および（４）で特定されているエアーブロー装置９０から、パルス状のエアー噴射が行なわれる。この状態が図５において点線の矢印として示されている。図５の状態からも分かるように、エアーブロー装置９０からのエアー噴射は、搬送される壜容器１００の外周円の接線方向となるようにエアーブロー装置９０を配置してかつ噴射タイミングを設定することが好ましい。例えば、壜容器１００のピッチＰｂに対して、エアーブロー装置９０をＰｂ／４となるように配置することが望ましい。
【００４６】
次のＳｔｅｐ２において、ｔ１秒後に（２）で特定されているエアーブロー装置９０から、搬送される壜容器１００の外周円の接線方向となるようにパルス状のエアー噴射が行なわれる。例えば、ｔ１秒の間に壜容器１００が３つのエアーブロー装置９０の間隔分だけ移動すればよい。
【００４７】
次のＳｔｅｐ３において、ｔ１秒後に（３）で特定されているエアーブロー装置９０から、搬送される壜容器１００の外周円の接線方向となるようにパルス状のエアー噴射が行なわれる。例えば、ｔ１秒の間に壜容器１００が３つのエアーブロー装置９０の間隔分だけ移動すればよい。
【００４８】
次のＳｔｅｐ４において、ｔ１秒後に元のＳｔｅｐ１の状態に戻り、一連のパルス状のエアー噴射のサイクルが繰り返される。
【００４９】
各組のエアーブロー装置９０の噴射パターンは、全ての組で同じパターンとすることが好ましいが、必ずしもこれに限定されるものではない。例えば、下流側に位置する２−（１）〜２−（４）の組と、中央部から上流側に位置する３−（１）〜３−（４）、４−（１）〜４−（４）、５−（１）〜５−（４）の各組の噴射パターンを変えるようにしてもよい。ただし、いかように変えようとも、できるだけ搬送される壜容器１００の外周円の接線方向となるようにパルス状のエアー噴射が行なわれるようにすることが望ましい。
【００５０】
また、エアーブロー装置９０の噴射パターンは上記の図６に示されるような好適例に限定されることなく、本発明の効果が発現できる範囲で種々の変形が可能である。例えば、上記と同様に４個のエアーブロー装置９０で１つの組を形成し（例えば、１−（１）、１−（２）、１−（３）、１−（４）で構成）、（１）および（２）を同時にエアー噴射し、次いで、（２）および（３）を同時にエアー噴射し、次いで（３）および（４）を同時にエアー噴射し、次いで（１）および（２）に戻るような一連のエアー噴射のサイクルとすることもできる。また、例えば、３個のエアーブロー装置９０で１つの組を形成し（例えば、１−（１）、１−（２）、１−（３）で構成）、（１）および（２）を同時にエアー噴射し、次いで、（２）および（３）を同時にエアー噴射し、次いで（１）および（２）に戻るような一連のエアー噴射のサイクルとすることもできる。
【００５１】
また、図示はしていないが、壜容器１００を介してエアーブロー装置９０の反対側の位置、すなわち、エアーブローされる壜容器１００の後ろに、念のため周り込む可能性のある水滴を吸引して吸い取るための真空引き装置を配置して設けるようにしてもよい。
【００５２】
以上、詳述してきたように、本発明の水滴除去装置は、壜容器を検査する工程に至る手前の上流側に設置されており、壜容器を立設した状態で載置して搬送させる搬送路を構成する搬送コンベアと、搬送コンベアの一方の側面に沿って設けられ、一定の間隔を空けて壜容器を送るスクリュー搬送機と、搬送コンベアの他方の側面に沿って設けられ、スクリュー搬送機に対向配置される固定ガイド部と、搬送コンベアの他方の側面に沿って配列された複数のエアーブロー装置と、を有し、複数のエアーブロー装置は、それぞれ、固定ガイド部の下から覗く壜容器の下部に向けてエアーブローするためのエアーノズルと、エアーブローするタイミングを切り替えるための切り替え装置とを備え、搬送される壜容器に対して、順次タイミングを見計らって間欠的にエアーブローすることができるように構成されているので、製造ライン中において、容器の検査前に容器の底部付近に付着した水滴を効率良くかつ確実に除去することができるという極めて優れた効果が奏される。
【符号の説明】
【００５３】
１０…水滴除去装置
１１…搬送コンベア
１２…スクリュー搬送機
１３…固定ガイド部
９０…エアーブロー装置
９１…エアーノズル
９５…切り替え装置（電磁弁）
１００…壜容器
【図１】
2012143740.tif 000003
【図２】
2012143740.tif 000004
【図３】
2012143740.tif 000005
【図４】
2012143740.tif 000006
【図５】
2012143740.tif 000007
【図６】
2012143740.tif 000008