(57)【要約】      （修正有）【課題】プリンタ本体と引出しユニットとをつなぐ電気ケーブルをプリンタ本体内にコンパクトに収納できるとともに、電気ケーブルの損傷が生じ難いプリンタを提供する。【解決手段】プリンタ本体１に収納された位置から所定の位置までの間で引き出しまたは収納が可能な引出しユニット２と、プリンタ本体１内でプリンタ本体１と引出しユニット２との間を電気的に接続する電気ケーブル６と、電気ケーブル６とは別体に構成されてプリンタ本体１内に設けられプリンタ本体１と引出しユニット２との間を橋絡するガイド部材６とを備え、ガイド部材６が折り畳まれる屈曲部５１を有し、引出しユニット２の引き出しまたは収納に伴って伸縮可能であって、電気ケーブル６がガイド部材５と連動して伸張または屈曲するように当該ガイド部材５に支持されるように構成した。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリンタ本体に収納された位置から所定の位置までの間で引き出しまたは収納が可能な引出しユニットと、前記プリンタ本体内で当該プリンタ本体と前記引出しユニットとの間を電気的に接続する電気ケーブルと、当該電気ケーブルとは別体に構成されて前記プリンタ本体内に設けられ当該プリンタ本体と前記引出しユニットとの間を橋絡するガイド部材とを備え、前記ガイド部材が折り畳まれる屈曲部を有し、前記引出しユニットの引き出しまたは収納に伴って伸縮可能であって、前記電気ケーブルが前記ガイド部材と連動して伸張または屈曲するように当該ガイド部材に支持されていることを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記電気ケーブルが前記プリンタ本体の内面に沿って配置され、前記ガイド部材が前記電気ケーブルと前記プリンタ本体の内面との間に一部を介在させた状態で設けられていることを特徴とする請求項１に記載のプリンタ。
【請求項３】
前記ガイド部材の屈曲部が前記引出しユニットの引き出し方向に山部と谷部を千鳥状に連続させた蛇腹状に形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載のプリンタ。
【請求項４】
前記蛇腹状の屈曲部を形成する前記谷部の幅方向中央部に前記電気ケーブルを山部側に持ち上げるためのケーブル持ち上げ部を設けたことを特徴とする請求項３に記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ本体内より一部の駆動ユニットを引き出して消耗品の入替えや紙詰まり除去などの調整を行うプリンタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、様々な機能を有するプリンタが提案されてきており、その中でも、内蔵する消耗品の入れ替えや紙詰まり除去などのメンテナンスを容易に行うことができるように、プリンタ本体内に備える一部の装置を引出しユニットとしてプリンタ本体より引き出すことを可能にしたものがある。
【０００３】
そうしたものの一つとして、特許文献１に係る技術が開示されている。これは、ロール紙の保持部と、プラテン、ラベル剥離板および台紙巻取り軸等をカセット化してプリンタ本体より引き出し自在にしたものであり、当該引き出し動作に伴って、プリンタ本体側に設けられた印字ヘッドも位置を変えるように構成されている。
【０００４】
また、特許文献２のように、プリンタ本体より引き出し可能なユニットを支持するための構成について開示したものも知られている。そして本文献内では、ユニットの引き出しに伴ってプリンタ本体内部で引っ張られるケーブルを保護するために、当該ケーブルを柔軟性のある蛇腹状ケーブルダクトで覆っており、当該ケーブルダクトをユニットの引き出しに合わせて変形してパスを変えるように構成することでケーブルに引っ張り力を作用させないようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−１２７５３２号公報
【特許文献２】特開２００２−１０４６６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、近年ではプリンタの高度化によって駆動部やセンサが増加するとともに、コンパクト化の要求と相俟って装置構成が複雑化し、プリンタ内のほぼ全体に渡って駆動用電源や電気信号が必要となってきている。そこで、上述のように一部装置をユニット化して引き出し可能に構成したとしても、当該引出しユニットとプリンタ本体とを電気ケーブルで接続することが必要となる。
【０００７】
こうした要求に対して、上記特許文献１においては、プリンタ本体から引き出されるカセット部への電源供給は不要であるため、プリンタ本体内での電気ケーブルの引き回しについては何ら配慮がなされていない。そのため、本技術のみでは上記要求に応えてプリンタ本体からの電源供給を要する引出しユニットを持つプリンタを実現することはできない。
【０００８】
他方、上記特許文献２における技術を用いれば、ユニット内に電源を供給することはできるが、電気ケーブルが本体内で宙に浮いた状態とされているため、電気ケーブルの端部に負担がかかり電気ケーブルの断線について懸念がある。これを解決するために、仮に本体内部に電気ケーブルを沿わせようとした場合には、ユニットの引出しに際して電気ケーブルが本体との間で摺動することになり電気ケーブルが損傷する恐れが生じるが、こうした摺動から電気ケーブルを保護する手段についても上記特許文献は何ら示唆を与えるものではない。また、この特許文献２では上記のように電気ケーブルが配置されていることから、ユニットの収納時にも電気ケーブルが本体内で大きく垂れ下がったままであって、電気ケーブルをコンパクトに収納させるものでもない。
【０００９】
そのため、単純に従来の技術を用いて、プリンタ本体との電気的接続を要する引出しユニットを備えたプリンタを構成しようとすると、図７および図８のようになると考えられる。本プリンタは、用紙ロール３１等を備えた引出しユニット２をプリンタ本体１から所定の位置までの間で引出し可能に構成したものであり、プリンタ本体１の内部に設けたメイン基板４１と引出しユニット内に設けたサブ基板４３との間をフラットケーブル６によって接続したものである。
【００１０】
フラットケーブル６は、引出しユニット２の収納と引出しに伴って本体内下面１１との間で摺動するため、引出しと収納を繰り返し行うことで摩耗して断線等の損傷が生じる可能性がある。また、引出しユニット２を引出し可能とする分だけ長さに余裕を持たせてあるため、引出しユニット２を収納した際にはプリンタ本体１の内部で広い範囲に渡って大きく屈曲した状態となる。そのため、プリンタ本体１の内部の凹凸に引っ掛かり損傷する可能性があるとともに、プリンタ本体１の内部に大きな収納スペースを確保することが必要であってプリンタを小型化するための制約となる。また、フラットケーブル６が広範囲に広がっており放射ノイズを受ける面積が大きいため、プリンタ本体１内に設けられる電源４２からの放射ノイズの影響を受けやすく誤作動を行う可能性が高くなる。
【００１１】
本発明は、このような課題を有効に解決することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、かかる目的を達成するために、次のような手段を講じたものである。
【００１３】
すなわち、本発明のプリンタは、プリンタ本体に収納された位置から所定の位置までの間で引き出しまたは収納が可能な引出しユニットと、前記プリンタ本体内で当該プリンタ本体と前記引出しユニットとの間を電気的に接続する電気ケーブルと、当該電気ケーブルとは別体に構成されて前記プリンタ本体内に設けられ当該プリンタ本体と前記引出しユニットとの間を橋絡するガイド部材とを備え、前記ガイド部材が折り畳まれる屈曲部を有し、前記引出しユニットの引き出しまたは収納に伴って伸縮可能であって、前記電気ケーブルが前記ガイド部材と連動して伸張または屈曲するように当該ガイド部材に支持されていることを特徴とする。
【００１４】
このように構成すると、プリンタの本体内で、プリンタ本体と引出しユニットとを接続する電気ケーブルがガイド部材に案内されながら屈曲しつつ収納されるため省スペース化を図れる。また、プリンタ本体内面との摺動や内部の凹凸との引っ掛かりが無いように電気ケーブルの位置を規制することができるために、電気ケーブルの損傷を防ぐことができる。さらには、電気ケーブルがコンパクトに規則的な形でプリンタ本体内に折り畳まれて収納されることになるため、放射ノイズを受ける面積が小さくなることでプリンタ本体内部の電源より発生する放射ノイズの影響を受け難くなり、誤作動を防ぐことができるとともに、電源との位置関係などに関する設計自由度を広げることができる。
【００１５】
さらに、電気ケーブルとプリンタ本体内面との摺動を確実に防ぐためには、前記電気ケーブルが前記プリンタ本体の内面に沿って配置され、前記ガイド部材が前記電気ケーブルと前記プリンタ本体の内面との間に一部を介在させた状態で設けられていることが好適である。
【００１６】
さらに、電気ケーブルをプリンタ本体内により整った形で収納させて上記の効果を高めるようにするためには、前記ガイド部材の屈曲部が前記引出しユニットの引き出し方向に山部と谷部を千鳥状に連続させた蛇腹状に形成されているように構成することが好適である。
【００１７】
さらに、電気ケーブルとプリンタ本体内部の下面との距離を離間させ、プリンタ本体内面との摺動をより確実に防止するためには、前記蛇腹状の屈曲部を形成する前記谷部の幅方向中央部に前記電気ケーブルを山部側に持ち上げるためのケーブル持ち上げ部を設けるように構成することが好適である。
【発明の効果】
【００１８】
以上説明した本発明によれば、プリンタ本体内部から電源供給や電気信号の授受が必要な引出しユニットを引き出すことができるものであって、当該引出しユニットとプリンタ本体とをつなぐ電気ケーブルをプリンタ本体内に効率よく収納でき小型化が可能となるとともに、引出しに伴う電気ケーブルの損傷が生じず、内部電源からの放射ノイズの影響が小さく設計自由度の高いプリンタを提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンタの内部構成を示す側面図。
【図２】同プリンタの引出しユニットが引き出された際の内部構成を示す側面図。
【図３】同プリンタの要部を示す斜視図。
【図４】同プリンタのガイド部材を示す斜視図。
【図５】同プリンタのガイド部材の製作方法を示す上面図および側面図。
【図６】図１とは別の実施形態に係るプリンタの要部側面図。
【図７】従来技術を用いた仮想のプリンタの内部構成を示す側面図。
【図８】同プリンタの引出しユニットが引き出された際の内部構成を示す側面図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の一実施形態を、図面を参照して説明する。
【００２１】
この実施形態のプリンタの内部構成を図１に示す。なお、以下においては、上述した図７および図８に示すプリンタと同一の部分については、同一の符号を付して説明する。本プリンタは、大きくはプリンタ本体１と引出しユニット２とから構成されている。引出しユニット２は、図２に示すように、前面カバー２１を伴って一体的にプリンタ本体１の内部より所定の位置までの間で引き出し可能に構成している。
【００２２】
引出しユニット２は内部に用紙ロール３１を備えており、さらに、当該用紙ロール３１より用紙３２を引き出してガイドしながら搬送するローラ３３と、図示しないインクリボンの供給または巻き取りを行うインクリボンロール３５ａ、３５ｂと、印刷時に重合させた用紙３２と引き出された状態の図示しないインクリボンとの位置を規制するプラテンローラ３７とを備えている。さらにはこれらの制御を行うために、プリンタ本体１との間で電源の供給を受けたり電気信号の授受を行うサブ基板４３を備えている。
【００２３】
他方、プリンタ本体１は印刷ヘッド３６と、引き出された状態の図示しないインクリボンの搬送等のためのローラ３４を備えている。また、プリンタ本体１は主要な電気系統の機器を備えており、電源４２、メイン基板４１に加えて、外部からの信号を取り込むためのアンテナ板４４も備えている。
【００２４】
そして、プリンタ本体１に設けたメイン基板４１と、引出しユニット２に設けたサブ基板４３とを、電気ケーブルとしてのフラットケーブル６によって接続しており、当該フラットケーブル６は同様にメイン基板４１とサブ基板４３の間で橋絡したガイド部材５によって支持されている。これらフラットケーブル６とガイド部材５とは、上下に山部と谷部を千鳥状に連続させた蛇腹状の屈曲部５１を有するように構成している。そして、フラットケーブル６とガイド部材５とは、当該屈曲部５１を挟んでメイン基板４１の側はプリンタ本体１の内側後面１２から内側下面１１に沿うようにして配置しており、サブ基板４３の側は引出しユニット２の内側下面２３とリボンカバー２５との間の隙間を通るように配置することで、インクリボンロール３５ｂと干渉しないようにしている。
【００２５】
この状態から、図１のように引出しユニット２をプリンタ本体１の内部に押し込んで、再度収納を行うと、フラットケーブル６とガイド部材５とは屈曲部５１が縮まっていく。そのため、プリンタ本体１の内部のアンテナ板４４と引出しユニット２の後面２４との間の僅かなスペースに規則的にフラットケーブル６を折り畳んで収納することができる。こうした収納時にはほとんど屈曲部５１のみが縮まっていき、その前後におけるフラットケーブル６とガイド部材５とはほぼ初期の状態の形態を維持する。このように、引出しユニット２をプリンタ本体１の内部に収納した状態では、プリンタ本体１の側にある印刷ヘッド３６と、引出しユニット２の側にあるプラテンローラ３７とを弾接させ、これらの間に重合させた用紙３２と引き出された状態の図示しないインクリボンとを送り込んで印刷を行うことができるようになる。
【００２６】
ここで、図２の状態におけるガイド部材５とフラットケーブル６とを図３に詳細に示す。ガイド部材５は、フラットケーブル６よりも幅が広く、フラットケーブル６とは別体に構成された薄い帯状体であり、上述したように大きさの均等な山部５２と谷部５３とを繰り返して配置している。当該ガイド部材５は、導電性を有せず弾力性のあるポリプロピレン等の樹脂素材で製作することが好ましい。フラットケーブル６は、ガイド部材５の上面５ａの中央に載せられて支持されつつ、当該ガイド部材５に沿って延在するように配置している。そのため、プリンタの内部に配置したときには、ガイド部材５をフラットケーブル６とプリンタ本体１の内面（内側下面）１１（図２参照）との間に介在させた状態となる。また、ガイド部材５の谷部５３においては、ガイド部材５の幅方向中央部がケーブル持ち上げ部５４として下端よりも上方になるように構成しており、当該ケーブル持ち上げ部５４によってフラットケーブル６が持ち上がるようにしてある。
【００２７】
図３の状態よりフラットケーブル６を取外し、ガイド部材５のみとした状態を図４に示す。それぞれの谷部５３において、長手方向に向かう一対の幅方向に平行な切り込み部５５ａ、５５ａを設けている。そして、この一対の平行切り込み部５５ａ、５５ａの間となるケーブル持ち上げ部５４がガイド部材５の下端よりも上方向に位置しており、山部５２からの深さが浅くなっている。こうした形状は屈曲部５１を形成する前のガイド部材５に対して、図５（ａ）に示すような形の切り込み５５を設けることによって作製することができる。切り込み５５は、上述した一対の平行切り込み部５５ａ、５５ａを備え、これらの片端部を首部５５ｃと凸部５５ｂを形成するようにつながれて形成している。そして、当該切り込み５５の図中右側には、上記首部５５ｃの幅とほぼ等しい長さのスリット５５ｄを形成している。このように形成した上で、折り曲げ線５５ｅを基点として、当該切り込み５５の入った部分を折り曲げる。このとき、図５（ｂ）に示すように、上記スリット５５ｄの内部に凸部５５ｂを折り曲げて首部５５ｃまで挿入した上で凸部５５ｂを開くことによって、当該スリット５５ｄと凸部５５ｂとが係合して、ケーブル持ち上げ部５４が形成できる。
【００２８】
このようにしてガイド部材５の谷部５３に、下端よりも上方に位置するケーブル持ち上げ部５４を設けることで、図３に示すようにフラットケーブル６は、谷部５３の下端よりも持ち上げられることになる。
【００２９】
上記のように構成することで、図１および図２に示すように、プリンタ本体１に対する引出しユニット２の引き出しや収納を行った際に、フラットケーブル６はガイド部材５に支持されて、規則的に折り畳まれてコンパクトに収納される。この際、図３に示すように、フラットケーブル５はガイド部材６の形状に沿った形に配されており、ガイド部材６に対して十分に柔軟性と摩擦力を有するものとすることで、ガイド部材５の伸縮との連動が容易となる。なお、より連動を高めるために両者の間を部分的に図示しない接着剤や両面テープなどで止着してもよい。このようにして、フラットケーブル５を収納する部分を省スペース化することができる。また、フラットケーブル５は、収納時に大きく広がらないために放射ノイズを受ける面積が小さく、放射ノイズを拾うことが少なくなる。
【００３０】
また、図１および図２に示す引出しユニット２の引き出しや収納を繰り返し行うことで、ガイド部材５に設けた屈曲部５１の谷部５４（図３参照）が、プリンタ本体１の内部下面１１との間で摺動して摩耗することが想定される。しかしながら、図３に示すように、谷部５４の幅方向中央部に設けたケーブル持ち上げ部５４によって、フラットケーブル６は上方に持ち上げられ、プリンタ本体１の内部下面１１（図１および図２参照）との間で離間して設けられることになるために摺動は生じず、摩耗による損傷の恐れがない。また、上記のようにプリンタ本体１の内部で大きく広がらないために、プリンタ本体１内に存在する凹凸との引っ掛かりが生じず、損傷発生の可能性が減少する。
【００３１】
以上のように本実施形態に係るプリンタは、プリンタ本体１に収納された位置から所定の位置までの間で引き出しまたは収納が可能な引出しユニット２と、前記プリンタ本体１内で当該プリンタ本体１と前記引出しユニット２との間を電気的に接続する電気ケーブル６と、当該電気ケーブル６とは別体に構成されて前記プリンタ本体１内に設けられ当該プリンタ本体１と前記引出しユニット２との間を橋絡するガイド部材６とを備え、前記ガイド部材６が折り畳まれる屈曲部５１を有し、前記引出しユニット２の引き出しまたは収納に伴って伸縮可能であって、前記電気ケーブル６が前記ガイド部材５と連動して伸張または屈曲するように当該ガイド部材５に支持されているように構成している。
【００３２】
そのために、プリンタ本体１内で、プリンタ本体１と引出しユニット３とを接続する電気ケーブル６がガイド部材５に案内されながら屈曲しつつ収納されるため、電気ケーブル５の収納部分の省スペース化を図ることができる。また、プリンタ本体１の内面１１との摺動やプリンタ本体１内に存在する凹凸との引っ掛かりが無いように電気ケーブル６の位置を規制することができるために、電気ケーブル６の損傷を防ぐことができる。さらに、電気ケーブル６がコンパクトに整った形でプリンタ本体１の内部に収納されることになるため、放射ノイズを受ける面積が小さくなり、電源４２からの放射ノイズの影響が小さく誤作動を防ぐことができるとともに、電源４２との位置関係などに関する設計自由度が広がる。
【００３３】
また、前記電気ケーブル６が前記プリンタ本体１の内面１１に沿って配置され、前記ガイド部材５が前記電気ケーブル６と前記プリンタ本体１の内面１１との間に一部を介在させた状態で設けられているように構成しているため、電気ケーブル６がプリンタ本体１の内面１１と摺動することを抑制できるため、当該摺動に起因する電気ケーブル６の断線等の損傷を防ぐことができる。
【００３４】
また、前記ガイド部材５の屈曲部５１を前記引出しユニット２の引き出し方向に山部５２と谷部５３を千鳥状に連続させた蛇腹状に形成するように構成してあるため、電気ケーブル６をプリンタ本体１内に整った形で収納させることができ、よりコンパクトに収納可能となるとともに、電源４２から受ける放射ノイズの影響もより小さくなる。
【００３５】
さらに、前記蛇腹状の屈曲部５１を形成する前記谷部５３の幅方向中央部に前記電気ケーブル６を山部５２側に持ち上げるためのケーブル持ち上げ部５４を設けるように構成してあるため、電気ケーブル６とプリンタ本体１の内面（内部下面）１１とを離間させることができ、本体内面１１との摺動による損傷をより確実に防止することができる。
【００３６】
なお、各部の具体的な構成は、上述した実施形態のみに限定されるものではない。
【００３７】
例えば、図６（ａ）に示すようにガイド部材５を構成しても良い。これは、樹脂成型により製作を行ったものであり、図３に示したものより肉厚を大きく構成してある。屈曲部５１における山部５２、谷部５３を構成する部分に薄肉部５６を形成してあるため、屈曲を行い易くなっている。また、当該薄肉部５６以外は肉厚が大きいためたわみが少なく、上に載せるフラットケーブル６を安定した形態で保持することができる。
【００３８】
また、同図に示すように、プリンタ本体内面１１の上に低摩擦の保護シート１３を貼り付けることによって、本体内面１１およびガイド部材５の間の摺動抵抗を減らして両者の摩耗を抑制するとともに、ガイド部材５の伸縮の円滑化を図ることができる。
【００３９】
また、ガイド部材５は、図６（ｂ）のように構成してもよい。これは図６（ａ）において示した樹脂成型品によるガイド部材５に、図６（ｂ）に示すように、山部５２と谷部５３との間に３箇所ずつ平行にスリット５７を設けておき、これらを通すようにしてフラットケーブル６を配置したものである。そのため、フラットケーブル６は上記スリット５７と係合することでガイド部材５との位置ズレが生じ難い上に、本体内面１１またはその上に貼り付けた保護シート１３との接触を確実に防ぐことができる。
【００４０】
その他の構成も、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。
【符号の説明】
【００４１】
１…プリンタ本体
２…引出しユニット
５…ガイド部材
６…フラットケーブル
２１…前面パネル
３１…用紙ロール
３５ａ、３５ｂ…インクリボンロール
３６…印刷ヘッド
３７…プラテンローラ
４１…メイン基板
４２…電源
４３…サブ基板
５１…屈曲部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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