(57)【要約】【課題】オーバーラップ領域にオブジェクトが存在する場合に、そのオブジェクトについて輪郭線のゆらぎや段階的な濃度変化の発生を防ぐインクジェット記録装置を提供する。【解決手段】記録対象のオブジェクトについて、オブジェクトの一端を含む一部分が第１のヘッドチップと第２のヘッドチップとのオーバーラップ領域に記録され、オブジェクトの残りの部分が第１又は第２のヘッドチップのいずれかによる記録領域に記録される場合に、その残りの部分を記録する第１又は第２のヘッドチップのいずれかによって、オブジェクトを記録媒体に記録する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一列に配列した複数のノズルをそれぞれ備えた複数のヘッドチップを、各ヘッドチップの端部にあるノズルが隣接するヘッドチップの端部にあるノズルとオーバーラップするように千鳥状に配列させて形成したフルライン記録ヘッドを用いて記録媒体に記録を行うインクジェット記録装置であって、
記録対象のオブジェクトについて、当該オブジェクトの一端を含む一部分が第１のヘッドチップと第２のヘッドチップとのオーバーラップ領域に記録され、当該オブジェクトの残りの部分が前記第１のヘッドチップまたは前記第２のヘッドチップのいずれかによる記録領域に記録される場合に、
前記残りの部分を記録する前記第１のヘッドチップまたは前記第２のヘッドチップのいずれかによって、前記オブジェクトを前記記録媒体に記録する記録手段を備えることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記オブジェクトは矩形領域であり、
前記矩形領域の角点の座標に基づいて、前記オブジェクトの前記一部分が前記オーバーラップ領域に記録されるか否かを判定する判定手段をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
一列に配列した複数のノズルをそれぞれ備えた複数のヘッドチップを、各ヘッドチップの端部にあるノズルが隣接するヘッドチップの端部にあるノズルとオーバーラップするように千鳥状に配列させて形成したフルライン記録ヘッドを用いて記録媒体に記録を行うインクジェット記録装置において実行される記録方法であって、
記録対象のオブジェクトについて、当該オブジェクトの一端を含む一部分が第１のヘッドチップと第２のヘッドチップとのオーバーラップ領域に記録され、当該オブジェクトの残りの部分が前記第１のヘッドチップまたは前記第２のヘッドチップのいずれかによる記録領域に記録される場合に、
前記インクジェット記録装置の記録手段が、前記残りの部分を記録する前記第１のヘッドチップまたは前記第２のヘッドチップのいずれかによって、前記オブジェクトを前記記録媒体に記録する記録工程を有することを特徴とする記録方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、つなぎヘッドを用いて記録を行うインクジェット記録装置および記録方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、複数のヘッドチップを相互にオーバーラップさせながら配置したつなぎヘッドが記録に用いられている。そのつなぎヘッドを用いる場合に、つなぎ部分には専用のマスクパターンを用いることで、相隣接する左右のヘッドチップの位置ずれにより生じるスジや濃度差を低減させることができる。
【０００３】
特許文献１には、つなぎ部分に画像の終端が含まれる場合に、その画像全体が左右いずれかのヘッドだけで記録するように、ノズル単位でその終端付近において左側のヘッドチップを用いるか右側のヘッドチップを用いるかを選択することが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１６１７３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
つなぎマスクパターンを用いると、つなぎ部分（オーバーラップ領域）に存在するオブジェクトのスジや濃度差を低減することができる。しかしながら、やはり輪郭線のゆらぎや段階的な濃度変化として若干残ってしまう。
【０００６】
本発明の目的は、このような従来の問題点を解決することにある。上記の点に鑑み、本発明は、オーバーラップ領域にオブジェクトが存在する場合に、そのオブジェクトについて輪郭線のゆらぎや段階的な濃度変化の発生を防ぐインクジェット記録装置および記録方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明に係るインクジェット記録装置は、一列に配列した複数のノズルをそれぞれ備えた複数のヘッドチップを、各ヘッドチップの端部にあるノズルが隣接するヘッドチップの端部にあるノズルとオーバーラップするように千鳥状に配列させて形成したフルライン記録ヘッドを用いて記録媒体に記録を行うインクジェット記録装置であって、
記録対象のオブジェクトについて、当該オブジェクトの一端を含む一部分が第１のヘッドチップと第２のヘッドチップとのオーバーラップ領域に記録され、当該オブジェクトの残りの部分が前記第１のヘッドチップまたは前記第２のヘッドチップのいずれかによる記録領域に記録される場合に、
前記残りの部分を記録する前記第１のヘッドチップまたは前記第２のヘッドチップのいずれかによって、前記オブジェクトを前記記録媒体に記録する記録手段を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、オーバーラップ領域にオブジェクトが存在する場合に、そのオブジェクトについて輪郭線のゆらぎや段階的な濃度変化の発生を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】インクジェット記録装置の構成の概要を示す図である。
【図２】インクジェット記録装置の制御系の構成を示すブロック図である。
【図３】つなぎ領域内に存在するオブジェクトについていずれのヘッドチップを用いて記録するかの判定を説明するための図である。
【図４】記録データの生成処理の手順を示す図である。
【図５】Ｓ２０４の詳細な処理の手順を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、添付図面を参照して本発明の好適な実施例を詳しく説明する。尚、以下の実施例は特許請求の範囲に係る本発明を限定するものでなく、また本実施例で説明されている特徴の組み合わせの全てが本発明の解決手段に必須のものとは限らない。なお、同一の構成要素には同一の参照番号を付して、説明を省略する。
【００１１】
図１は、本実施例におけるインクジェット記録装置の構成の概要を示す図である。インクジェット記録装置１０は情報処理装置１２と接続されており、情報処理装置１２から送信される記録データに基づいて、記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙから記録媒体Ｐにインクを吐出して記録を行う。４つの複数色それぞれに対応した記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙは、記録媒体Ｐの搬送方向（矢印Ａ方向）に沿って順に配置されている。また、各記録ヘッドは、一列に配列した複数のノズルを備えた複数のヘッドチップを、各ヘッドチップの端部にあるノズルが隣接するヘッドチップの端部にあるノズルとオーバーラップするように千鳥状に配列させて形成したフルライン記録ヘッドである。各記録ヘッドは、搬送方向に対して、ブラックインク用記録ヘッド２２Ｋ、シアンインク用記録ヘッド２２Ｃ、マゼンタインク用記録ヘッド２２Ｍ、イエローインク用記録ヘッド２２Ｙの順で配置されている。記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙは、記録媒体の搬送方向に対して記録幅全域に亘ってそれぞれを平行に並べて構成されている。インクジェット記録装置１０は、記録を行う際に、各記録ヘッドに設けられたヒータを駆動することによりインク吐出口（ノズル）からインクを吐出して記録を行う。
【００１２】
記録ヘッドによる記録に伴って記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙのノズルを有する面（ノズル面）にゴミやインク滴等の異物が付着して吐出状態が変わり、記録に影響を与えることがある。そのため、各記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙから安定してインクを吐出できるように、インクジェット記録装置１０には回復ユニット４０が構成されている。回復ユニット４０によるノズル面のクリーニングを定期的に行うことによって、記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙのノズルからのインク吐出状態を良好なインク吐出状態に維持、若しくは、回復することができる。また、回復ユニット４０には、クリ−ニング動作のときに４つの記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙそれぞれのインク吐出口面からインクを除去するためのキャップ５０が構成されている。キャップ５０は、各記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙそれぞれに対して構成されており、ブレード、インク除去部材、ブレード保持部材、キャップ等を含んで構成されている。
【００１３】
ロール紙である記録媒体Ｐは、ロール紙供給ユニット２４から供給され、インクジェット記録装置１０に構成された搬送機構２６により矢印Ａ方向に搬送される。搬送機構２６は、記録媒体Ｐを載置して搬送する搬送ベルト２６ａ、搬送ベルト２６ａを回転させる搬送モータ２６ｂ、搬送ベルト２６ａに張力を与えるためのローラ２６ｃ等を含んで構成されている。記録を行う際には、搬送中の記録媒体Ｐが記録ヘッド２２Ｋの下に到達すると、情報処理装置１２から送られた記録データに基づいて、記録ヘッド２２Ｋからブラックインクが吐出される。同様に、記録ヘッド２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙの順に、各色のインクが吐出されて記録媒体Ｐにカラー記録が行われる。さらに、インクジェット記録装置１０には、各記録ヘッドに供給されるインクを貯めておくインクタンク２８Ｋ、２８Ｃ、２８Ｍ、２８Ｙや、各記録ヘッドにインクを補充可能なポンプや、クリーニング動作を行うためのポンプ等が構成されている。
【００１４】
図２は、本実施例におけるインクジェット記録装置の制御系の構成を示すブロック図である。ＣＰＵ等のメインコントローラ２００は、本制御系の各ブロックを制御する。情報処理装置１２からインクジェット記録装置１０に記録データが転送される。メモリコントローラ２０６は、指定色を再現するためにブラック用のイメージメモリ２０４Ｋ、シアン用のイメージメモリ２０４Ｃ、マゼンタ用のイメージメモリ２０４Ｍ、イエロー用のイメージメモリ２０４Ｙのそれぞれに記録データを描画展開する。次に、各インク色において、記録ヘッドの各ノズルについて濃度補正処理を行う。インク４色分の描画展開が終了すると、メインコントローラ２００は、記録媒体Ｐを搬送するための駆動源としてのモータ２０２、２０３をモータドライバ２０２Ｄ、２０３Ｄを介して駆動する。記録媒体Ｐの搬送に同期して、メモリコントローラ２０６は、イメージメモリ２０４Ｋ、２０４Ｃ、２０４Ｍ、２０４Ｙから描画展開された記録データを順次読み出す。そして、メモリコントローラ２０６は、記録データを記録ヘッド駆動回路２０５を介して記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙに転送する。記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙは、記録データに対応した駆動信号によりインクをノズルから吐出する。
【００１５】
図３は、つなぎ領域内に存在するオブジェクトについて、いずれのヘッドチップからインクを吐出するかという判定方法について説明するための図である。先述したように、本実施例における各記録ヘッドは、各ヘッドチップの端部にあるノズルが隣接するヘッドチップの端部にあるノズルとオーバーラップするように千鳥状に配列して形成されている。図３は、複数のヘッドチップのうちの１つである相隣接するヘッドチップ３０１とヘッドチップ３０２を示している。ヘッドチップ３０１とヘッドチップ３０２がインクジェット記録装置１０の記録ヘッドモジュール内に配置されており、相互のヘッドチップが所定ドット数分、重なり合っている。つなぎ領域３０３は、ヘッドチップ３０１とヘッドチップ３０２の両方を用いて記録媒体に記録する領域である。
【００１６】
記録データを構成する描画オブジェクトは、一般的に、画像オブジェクト、図形オブジェクト、テキストオブジェクトに区別される。画像オブジェクトと図形オブジェクトのうち、オブジェクトの領域が矩形となっているものを、本実施例において矩形オブジェクトと呼ぶ。矩形オブジェクトには、例えば、１次元バーコード等が含まれる。
【００１７】
図３に示すように、矩形オブジェクト３０４は、オブジェクトの右端がつなぎ領域３０３に含まれ、かつ、左端がつなぎ領域３０３に含まれていない。その場合に、インクジェット記録装置１０は、矩形オブジェクト３０４はヘッドチップ３０１からインクを吐出して記録を行うように判定する。一方、矩形オブジェクト３０５は、オブジェクトの左端がつなぎ領域３０３に含まれ、かつ、右端がつなぎ領域３０３に含まれていない。その場合に、インクジェット記録装置１０は、矩形オブジェクト３０５はヘッドチップ３０２からインクを吐出して記録を行うように判定する。また、左端と右端の両方がつなぎ領域３０３に含まれる矩形オブジェクト３０６については、つなぎ領域用のマスクパターンを用いて記録（印刷）する。
【００１８】
図４は、本実施例における記録データの生成処理の手順を示すフローチャートである。図４に示す各処理は、例えば、インクジェット記録装置１０のＣＰＵにより実行される。ＣＰＵは、外部の情報処理装置１２から画像データを取得して描画コマンドに従ってラスタデータに展開する（Ｓ４０１）。ＣＰＵは、Ｓ４０１でラスタデータに展開されたオブジェクトのうち、つなぎ領域３０３内に左端または右端のいずれか一方が含まれている矩形オブジェクトについて、その座標を保存する（Ｓ４０２）。 
ここで、Ｓ４０２で保存する座標について説明する。つなぎ領域３０３の座標は、つなぎ領域３０３の左上端を始点とし、始点から右方向がＸ軸プラス方向、始点から下方向がＹ軸プラス方向とする。例えば、矩形オブジェクト３０４は右端がつなぎ領域３０３内に含まれ、かつ、左端が含まれていないので、Ｓ４０２において矩形オブジェクト３０４の座標を保存する対象となる。ここで、保存する座標は、矩形オブジェクト３０４の領域のうち、つなぎ領域３０３に含まれる領域の左上端と右下端との組とする。つまり、図３に示す（０、ｙ１）と（ｘ１、ｙ２）とが保存される。
【００１９】
また、矩形オブジェクト３０５は左端がつなぎ領域３０３に含まれ、かつ、右端が含まれていないので、Ｓ４０２において矩形オブジェクト３０５の座標を保存する対象となる。保存する座標は、矩形オブジェクト３０５の領域のうち、つなぎ領域３０３内に含まれる領域の左上端と右下端との組とする。つまり、図１に示す（ｘ２、ｙ３）と（Ｘ、ｙ４）とが保存される。矩形オブジェクト３０６は左端と右端の両方がつなぎ領域３０３内に含まれているので、Ｓ４０２においては、その座標は保存する対象とされない。
【００２０】
再び、図４を参照する。ＣＰＵは、矩形オブジェクト３０４を記録する記録データと、矩形オブジェクト３０５を記録する記録データと、矩形オブジェクト３０６を記録する記録データとを生成する（Ｓ４０３）。Ｓ４０４については、図５を参照しながら説明する。
【００２１】
図５は、Ｓ４０４の詳細な処理の手順を示すフローチャートである。ＣＰＵは、Ｓ４０２において保存された座標を参照することにより、記録処理の対象の矩形オブジェクトはその右端又は左端のいずれかがつなぎ領域３０３内に含まれているオブジェクトであるか否かを判定する（Ｓ５０１）。
【００２２】
ＣＰＵは、Ｓ５０１において参照した左上端と右下端の組の座標のうち、左上端の座標がつなぎ領域３０３の左端と一致する場合には、本対象の矩形オブジェクトは、矩形オブジェクト３０４のように右端のみがつなぎ領域１０３内に含まれるオブジェクトであると判定する。ＣＰＵは、その場合に、左上端と右下端の組で示される矩形領域はヘッドチップ３０１及び３０２のうち、ヘッドチップ３０２を用いずにヘッドチップ３０１からのみインクを吐出して記録する（Ｓ５０２）。
【００２３】
また、ＣＰＵは、Ｓ５０１において参照した左上端と右下端の組の座標のうち、右下端の座標がつなぎ領域３０３の右端と一致する場合には、本対象の矩形オブジェクトは、矩形オブジェクト３０５のように左端のみがつなぎ領域３０３内に含まれるオブジェクトであると判定する。ＣＰＵは、その場合に、左上端と右下端の組で示される矩形領域はヘッドチップ３０１及び３０２のうち、ヘッドチップ３０１を用いずにヘッドチップ３０２からのみインクを吐出して記録する（Ｓ５０４）。
【００２４】
また、ＣＰＵは、矩形オブジェクト３０６のように座標が保存されていなかった矩形オブジェクトについては、つなぎ領域３０３用のマスクパターンに従って、つまりヘッドチップ３０１及び３０２の両方からインクを吐出して記録する（Ｓ５０３）。
【００２５】
以上により、本実施例においては、座標が保存された矩形オブジェクトの右端がつなぎ領域３０３内に含まれる場合には、図３に示すヘッドチップ３０１からのみインクを吐出して記録する。また、座標が保存された矩形オブジェクトの左端がつなぎ領域３０３内に含まれる場合には、図３に示すヘッドチップ３０２からのみインクを吐出して記録する。また、それ以外の矩形オブジェクト（座標が保存されなかった矩形オブジェクト）については、つなぎ領域３０３用のマスクパターンに従って、ヘッドチップ３０１及び３０２の両方からインクを吐出して記録する。その結果、つなぎ領域３０３にオブジェクトの一端が存在する場合に、マスクパターンを用いることにより生じる、オブジェクトの輪郭線のゆらぎや段階的な濃度変化の発生を防ぐことができる。
【符号の説明】
【００２６】
１０  インクジェット記録装置
１２  情報処理装置
２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙ  記録ヘッド
２４  ロール紙供給ユニット
２６  搬送機構
２６ａ  搬送ベルト
２６ｂ  搬送モータ
２６ｃ  ローラ
２８Ｋ、２８Ｃ、２８Ｍ、２８Ｙ  インクタンク
４０  回復ユニット
５０  キャップ
２００  メインコントローラ
２０１  メモリ
２０２、２０３  モータ
２０２Ｄ、２０３Ｄ  モータドライバ
２０４Ｋ、２０４Ｃ、２０４Ｍ、２０４Ｙ  イメージメモリ
２０５  記録ヘッド駆動回路
２０６  メモリコントローラ
３０１、３０２  ヘッドチップ
３０３  つなぎ領域
３０４、３０５、３０６  矩形オブジェクト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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