(57)【要約】【課題】本発明は、現像装置と像保持体との間からの現像剤の漏れが防止された現像装置および画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】回転しながら静電潜像が表面に形成される像保持体と、回転しながら磁性粒子を含んだ現像剤を搬送して静電潜像を現像する現像剤搬送体との間であって、現像剤搬送体の回転方向について、上記第１の磁極と上記第２の磁極との間に位置し現像剤搬送体の回転軸方向に延びる１辺を有し、その回転方向下流側に広がっている板状の板状部材を備えた。【選択図】        図３
2012123169.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転しながら静電潜像が表面に形成される像保持体に対面し、回転しながら、磁性粒子を含んだ現像剤を搬送して該静電潜像を現像する円筒形状の現像剤搬送体と、
前記現像剤搬送体により搬送される現像剤を、前記像保持体と該現像剤搬送体とが対面した対面位置を含んだ領域で穂立たせる第１の磁極と、該現像剤を該対面位置よりも該現像剤搬送体の回転における下流側の領域で該現像剤搬送体の表面に引き付ける、該第１の磁極に隣り合った第２の磁極とを含む、該現像剤搬送体の回転方向に配列され該現像剤搬送体の回転軸方向に延びた複数の磁極を有する、該現像剤搬送体の内部に該現像剤搬送体とは独立に固定された磁石と、
前記像保持体と前記現像剤搬送体との間であって該現像剤搬送体の回転方向について前記第１の磁極と前記第２の磁極との間に位置し該現像剤搬送体の回転軸方向に延びる１辺を有し、該回転方向下流側に広がっている板状の板状部材と、
を備えたことを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記第２の磁極が、前記第１の磁極と逆極性の磁極であって、
前記板状部材は、前記１辺が、前記現像剤搬送体の回転方向について前記第１の磁極と前記第２の磁極との間のうちの磁界が０となる位置において前記現像剤搬送体の回転軸方向に延びる辺であることを特徴とする請求項１記載の現像装置。
【請求項３】
前記板状部材が、前記１辺に隣接した、前記像保持体に対面して広がる領域を有することを特徴とする請求項１または２記載の現像装置。
【請求項４】
前記板状部材が、前記領域から前記現像剤搬送体側に折れ曲がって該現像剤搬送体に対面して広がる部材であることを特徴とする請求項３記載の現像装置。
【請求項５】
前記板状部材が、前記現像剤搬送体に向かって複数段に折れ曲がり、または湾曲した領域を有することを特徴とする請求項１から３のうちのいずれか１項記載の現像装置。
【請求項６】
回転しながら表面に静電潜像の形成を受け、さらに該静電潜像の現像を受けて現像像を保持する像保持体と、
前記像保持体に形成された静電潜像を現像する現像器と、
前記像保持体上の現像像を記録媒体に転写する転写器と、
前記記録媒体に転写された現像像を該記録媒体に定着する定着器とを有し、
前記現像器が、
前記像保持体に対面し、回転しながら、磁性粒子を含んだ現像剤を搬送して、該像保持体の表面に形成された静電潜像を現像する円筒形状の現像剤搬送体と、
前記現像剤搬送体により搬送される現像剤を、前記像保持体と該現像剤搬送体とが対面した対面位置を含んだ領域で穂立たせる第１の磁極と、該現像剤を該対面位置よりも該現像剤搬送体の回転における下流側の領域で該現像剤搬送体の表面に引き付ける、該第１の磁極に隣り合った第２の磁極とを含む、該現像剤搬送体の回転方向に配列され該現像剤搬送体の回転軸方向に延びた複数の磁極を有する、該現像剤搬送体の内部に該現像剤搬送体とは独立に固定された磁石と、
前記像保持体と前記現像剤搬送体との間であって該現像剤搬送体の回転方向について前記第１の磁極と前記第２の磁極との間に位置し該現像剤搬送体の回転軸方向に延びる１辺を有し、該回転方向下流側に広がっている板状の板状部材と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現像剤を収容するハウジングと、感光ドラムに対向するようにハウジングに回転可能に取り付けられ、現像剤を表面に担持して搬送する複数の現像ロールとを具備した現像装置において、感光ドラム上のキャリアを回収マグネットロールで回収し、回収したキャリアをスクレーパによりマグネットロール上からかき落としてハウジング中に落下させる技術が開示されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
複数の磁極を有するマグネットと、マグネットの外周に回転可能に配置されたスリーブとを有し、感光体ドラムと対向する現像領域へ現像剤を搬送する現像ロールと、現像領域の下流側に設けられ、現像剤の機外への漏れ出しを防止するシールロールとを有し、現像ロールの磁極の１つを、シールロールに対向配置し、磁極によって穂立ちする現像剤磁気ブラシをシールロールに当接するように構成した現像装置が開示されている（例えば、特許文献２参照。）。
【０００４】
現像剤担持体と潜像保持体とのニップ部に対して２成分現像剤の搬送方向下流側における、現像槽と現像剤担持体における搬送方向に垂直な方向の両端部との最小間隔である両端ギャップを、現像槽内の２成分現像剤が両端部から流出しないように狭くするとともに、現像槽と現像剤担持体の両端部に挟まれた領域である中央部との最小間隔である中央ギャップを、両端ギャップよりも広くした現像装置が開示されている（例えば、特許文献３参照。）。
【０００５】
像担持体との対向位置に開口を備えたケース部と、現像剤を担持するとともに開口から一部が露呈するようにケース部に保持された現像剤担持体と、開口に露呈する現像剤担持体の幅方向端部を封止する可撓性部材とを備えた現像装置において、可撓性部材が、開口における現像剤担持体の回転方向下流側が自由端となって、その自由端が現像剤担持体とケース部との間に遊挿されるようにケース部に保持されるものであることが開示されている（例えば、特許文献４参照。）。
【０００６】
像担持体に対向する現像剤担持体と、現像剤担持体と並列に配置され現像剤担持体に現像剤を供給する現像剤搬送部材とを有する現像装置において、現像剤担持体と現像剤搬送部材の対向域のうち、現像剤の搬送方向上流側端部から下流側に向けての一定区間の上流域において、現像剤搬送部材の上方に排気機構が設けられている現像装置が開示されている（例えば、特許文献５参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平９−８０８８６号公報
【特許文献２】特開２００６−０８４９０１号公報
【特許文献３】特開２００６−１１３４０８号公報
【特許文献４】特開２００６−１４５８１５号公報
【特許文献５】特開２００７−１４８３３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、現像装置と像保持体との間からの現像剤の漏れが防止された現像装置および画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１の現像装置は、
回転しながら静電潜像が表面に形成される像保持体に対面し、回転しながら、磁性粒子を含んだ現像剤を搬送してその静電潜像を現像する円筒形状の現像剤搬送体と、
上記現像剤搬送体により搬送される現像剤を、上記像保持体とその現像剤搬送体とが対面した対面位置を含んだ領域で穂立たせる第１の磁極と、現像剤をその対面位置よりも現像剤搬送体の回転における下流側の領域で現像剤搬送体の表面に引き付ける、第１の磁極に隣り合った第２の磁極とを含む、現像剤搬送体の回転方向に配列され現像剤搬送体の回転軸方向に延びた複数の磁極を有する、現像剤搬送体の内部に現像剤搬送体とは独立に固定された磁石と、
上記像保持体と上記現像剤搬送体との間であって現像剤搬送体の回転方向について上記第１の磁極と上記第２の磁極との間に位置し現像剤搬送体の回転軸方向に延びる１辺を有し、その回転方向下流側に広がっている板状の板状部材と、
を備えたことを特徴とする。
【００１０】
請求項２の現像装置は、
上記第２の磁極が、上記第１の磁極と逆極性の磁極であって、
上記板状部材は、上記１辺が、上記現像剤搬送体の回転方向について上記第１の磁極と上記第２の磁極との間のうちの磁界が０となる位置において上記現像剤搬送体の回転軸方向に延びる辺であることを特徴とする。
【００１１】
請求項３の現像装置は、
上記板状部材が、上記１辺に隣接した、上記像保持体に対面して広がる領域を有することを特徴とする。
【００１２】
請求項４の現像装置は、
上記板状部材が上記領域を有する現像装置において、
上記板状部材が、上記領域から上記現像剤搬送体側に折れ曲がって現像剤搬送体に対面して広がる部材であることを特徴とする。
【００１３】
請求項５の現像装置は、
上記板状部材が、上記現像剤搬送体に向かって複数段に折れ曲がり、または湾曲した領域を有することを特徴とする。
【００１４】
請求項６の画像形成装置は、
回転しながら表面に静電潜像の形成を受け、さらにその静電潜像の現像を受けて現像像を保持する像保持体と、
上記像保持体に形成された静電潜像を現像する現像器と、
上記像保持体上の現像像を記録媒体に転写する転写器と、
上記記録媒体に転写された現像像をこの記録媒体に定着する定着器とを有し、
上記現像器が、
上記像保持体に対面し、回転しながら、磁性粒子を含んだ現像剤を搬送して、その像保持体の表面に形成された静電潜像を現像する円筒形状の現像剤搬送体と、
上記現像剤搬送体により搬送される現像剤を、上記像保持体とその現像剤搬送体とが対面した対面位置を含んだ領域で穂立たせる第１の磁極と、現像剤をその対面位置よりも現像剤搬送体の回転における下流側の領域で現像剤搬送体の表面に引き付ける、第１の磁極に隣り合った第２の磁極とを含む、現像剤搬送体の回転方向に配列され現像剤搬送体の回転軸方向に延びた複数の磁極を有する、現像剤搬送体の内部に現像剤搬送体とは独立に固定された磁石と、
上記像保持体と上記現像剤搬送体との間であって現像剤搬送体の回転方向について上記第１の磁極と上記第２の磁極との間に位置し現像剤搬送体の回転軸方向に延びる１辺を有し、その回転方向下流側に広がっている板状の板状部材と、
を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１の現像装置および請求項６の画像形成装置によれば、現像装置と像保持体との間からの現像剤の漏れが防止される。
【００１６】
請求項２の現像装置によれば、板状部材の構成が本構成とは異なる場合と比較して、現像剤の漏れ防止の確実性が高い。
【００１７】
請求項３の現像装置によれば、板状部材が上記領域を有していない場合と比較して、現像剤搬送体により搬送されてきた現像剤がより円滑に搬送される。
【００１８】
請求項４の現像装置によれば、板状部材の構成が本構成とは異なる場合と比較して、現像剤搬送体により搬送されてきた現像剤がより円滑に搬送される。
【００１９】
請求項５の現像装置によれば、板状部材の構成が本構成とは異なる場合と比較して、現像時に飛散したトナーが板状部材と像保持体との間に詰まることが抑制される。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の画像形成装置の第１実施形態を示す概略構成図である。
【図２】図１に示す第２トナー像形成部の現像器の縦断面図である。
【図３】図２に示す２つの現像ロールのうちの感光体ドラムの回転における下流側に配備された現像ロールおよびその周辺の拡大図である。
【図４】第２実施形態における、２つの現像ロールのうちの感光体ドラムの回転における下流側に配備された現像ロールおよびその周辺の拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００２２】
図１は、本発明の画像形成装置の第１実施形態を示す概略構成図である。
【００２３】
図１に示す画像形成装置１は、搬送経路Ｒよりも長い長尺の連続用紙Ｐの表面上および裏面上に定着トナー像からなる画像を形成する、電子写真方式の画像形成装置である。図１に示す状態では、連続用紙Ｐが搬送経路Ｒ全体に通されており、この状態の連続用紙Ｐに対して画像形成が行われる。すなわち、画像形成装置１は、連続用紙Ｐを、この連続用紙Ｐの長手方向（搬送経路Ｒに沿う矢印Ａ方向）に搬送し、第１トナー像形成部２１においてトナー像を形成し、このトナー像を、搬送経路Ｒに沿って矢印Ａ方向に搬送されている連続用紙Ｐの一方の面（以下、この一方の面を表面と称する）上に転写し、また、第２トナー像形成部２２においてトナー像を形成し、このトナー像を、搬送経路Ｒに沿って矢印Ａ方向に搬送されている連続用紙Ｐの一方の面に対する他方の面（以下、この他方の面を裏面と称する）上に転写し、連続用紙Ｐの表面上および裏面上に転写された双方のトナー像を定着させることにより、その連続用紙Ｐの表面上および裏面上に定着トナー像からなる画像を形成する。
【００２４】
画像形成装置１は、ホッパ１０と、第１トナー像形成部２１と、第２トナー像形成部２２と、上流搬送部３０１，３０２と、アイドルロール４０と、下流搬送部５０と、第１フラッシュ定着装置６０と、第２フラッシュ定着装置７０と、スイングガイド８０と、スタッカ９０と、を備えている。尚、図示は省略するが、搬送経路Ｒは、連続用紙Ｐを案内する搬送ガイドが多数並べられて構成されている。
【００２５】
連続用紙Ｐは、その両縁に、多数の送り穴が等間隔に形成されており、また、長手方向にページ単位でミシン目が形成されている。画像が形成される前の連続用紙Ｐは、つづら折り状に折り畳まれた状態でホッパ１０に収容されている。この連続用紙Ｐが、本発明にいう記録媒体の一例に相当する。
【００２６】
第１トナー像形成部２１は、搬送経路Ｒに沿って矢印Ａ方向に搬送されている連続用紙Ｐの表面上にトナー像を形成するものである。第１トナー像形成部２１は、図１に示すように、感光体ドラム２１１と、帯電器２１２と、露光器２１３と、現像器２１４と、転写器２１５とクリーニングロール２１６とを備えている。帯電器２１２、露光器２１３、現像器２１４、転写器２１５、およびクリーニングロール２１６は、感光体ドラム２１１の周囲に配備されている。また、第２トナー像形成部２２は、搬送経路Ｒに沿って矢印Ａ方向に搬送されている連続用紙Ｐの裏面上にトナー像を形成するものである。第２トナー像形成部２２は、図１に示すように、感光体ドラム２２１と、帯電器２２２と、露光器２２３と、現像器２２４と、転写器２２５とクリーニングロール２２６とを備えている。帯電器２２２、露光器２２３、現像器２２４、転写器２２５、およびクリーニングロール２２６は、感光体ドラム２２１の周囲に配備されている。
【００２７】
第１トナー像形成部２１の感光体ドラム２１１は、搬送経路Ｒに隣接して配備されている。感光体ドラム２１１は、円筒状の表面を有しており、円筒の軸を中心に矢印Ｂ方向に回転し、その表面にトナー像が形成されてそのトナー像を保持するものである。また、第２トナー像形成部２２の感光体ドラム２２１は、搬送経路Ｒに隣接して、かつ、第１トナー像形成部２１よりも搬送経路Ｒの下流側に配備されている。感光体ドラム２１１も、円筒状の表面を有しており、円筒の軸を中心に矢印Ｃ方向に回転し、その表面にトナー像が形成されてそのトナー像を保持するものである。感光体ドラム２１１，２２１が、本発明にいう像保持体の一例に相当する。
【００２８】
第１トナー像形成部２１の帯電器２１２は、感光体ドラム２１１の表面を一様に帯電させるものである。また、第２トナー像形成部２２の帯電器２２２は、感光体ドラム２２１の表面を一様に帯電させるものである。
【００２９】
第１トナー像形成部２１の露光器２１３は、外部から供給される画像信号に基づく露光光を感光体ドラム２１１に照射することによって、帯電器２１２で帯電させた感光体ドラム２１１の表面を露光し、感光体ドラム２１１の表面に静電的な画像（以下、この静電的な画像を静電潜像と称する）を形成するものである。また、第２トナー像形成部２２の露光器２２３は、外部から供給される画像信号に基づく露光光を感光体ドラム２２１に照射することによって、帯電器２２２で帯電させた感光体ドラム２２１の表面を露光し、感光体ドラム２２１の表面に静電潜像を形成するものである。
【００３０】
第１トナー像形成部２１の現像器２１４は、二成分現像方式を採用したものであり、磁性キャリアとトナーとからなる二成分現像剤が収容されている。また、現像器２１４には２つの現像ロール２１４１，２１４２が配備されている。現像器２１４は、内部でトナーを攪拌することでトナーを帯電させている。現像器２１４は、帯電器２１２および露光器２１３によって形成された静電潜像上に２つの現像ロール２１４１，２１４２を介してトナーを電気的に付着させることで、トナーによって描かれたトナー像を形成するものである。また、第２トナー像形成部２２の現像器２２４も、二成分現像方式を採用したものであり、磁性キャリアとトナーとからなる二成分現像剤が収容されている。現像器２２４も、内部でトナーを攪拌することでトナーを帯電させている。現像器２２４は、帯電器２２２および露光器２２３によって形成された静電潜像上に２つの現像ロール２２４１，２２４２を介してトナーを電気的に付着させることで、トナーによって描かれたトナー像を形成するものである。現像器２１４，２２４が、本発明の現像装置の一実施形態に相当するとともに、本発明にいう現像器の一例に相当する。この現像器２１４，２２４の構造についての詳細な説明は後述する。
【００３１】
第１トナー像形成部２１の転写器２１５は、トナーの帯電極性とは逆極性の転写バイアスが印加されたものであって、トナー像を感光体ドラム２１１の表面から連続用紙Ｐの表面上に転写させるものである。転写器２１５は、連続用紙Ｐが搬送される搬送経路Ｒを挟んで感光体ドラム２１１と対向する位置に配備されており、感光体ドラム２１１と搬送経路Ｒに沿って矢印Ａ方向に搬送されている連続用紙Ｐとが接する部分が転写領域Ｔ１である。また、第２トナー像形成部２２の転写器２２５も、トナーの帯電極性とは逆極性の転写バイアスが印加されたものであって、トナー像を感光体ドラム２２１の表面から連続用紙Ｐの裏面上に転写させるものである。転写器２２５は、連続用紙Ｐが搬送される搬送経路Ｒを挟んで感光体ドラム２２１と対向する位置に配備されており、感光体ドラム２２１と搬送経路Ｒに沿って矢印Ａ方向に搬送されている連続用紙Ｐとが接する部分が転写領域Ｔ２である。転写器２１５，２２５が、本発明にいう転写器の一例に相当する。
【００３２】
第１トナー像形成部２１のクリーニングロール２１６は、連続用紙Ｐの表面上に転写器２１５で転写されずに感光体ドラム２１１上に残留する残留トナーをクリーニングするロールである。また、第２トナー像形成部２２のクリーニングロール２２６は、連続用紙Ｐの裏面上に転写器２２５で転写されずに感光体ドラム２２１上に残留する残留トナーをクリーニングするロールである。
【００３３】
上流搬送部３０１，３０２、アイドルロール４０、および下流搬送部５０のそれぞれは、連続用紙Ｐを搬送経路Ｒに沿って矢印Ａ方向に搬送するものである。上流搬送部３０１，３０２は、連続用紙Ｐの送り穴に嵌る突起状の複数のトラクタピン３１を有するトラクタベルト３２を備えたピントラクタである。トラクタベルト３２は、感光体ドラム２１１，２２１の周速と同期した速度で矢印Ｄ方向に循環移動する。また、下流搬送部５０も、複数のトラクタピン５１を有するトラクタベルト５２を備えたピントラクタである。トラクタベルト５２は、矢印Ｅ方向に循環移動する。このトラクタベルト５２は、上流搬送部３０１，３０２による給紙速度よりも速い速度で循環移動しようとして連続用紙Ｐに張力を与えている。
【００３４】
第１フラッシュ定着装置６０は、第２トナー像形成部２２よりも搬送経路Ｒの下流側における、連続用紙Ｐの表面と対向する位置に設けられている。フラッシュ定着部６０には、連続用紙Ｐの表面上に形成されたトナー像を定着させるためのフラッシュ光を発するフラッシュランプ６１が、連続用紙Ｐの表面と対向する位置に備えられている。このフラッシュ定着装置６０は、トナー像が形成された連続用紙Ｐの表面にフラッシュ光を照射し、そのフラッシュ光の熱によってトナーを溶融させことにより連続用紙Ｐの表面上のトナー像を連続用紙Ｐの表面に定着させる装置である。また、第２フラッシュ定着装置７０は、第１フラッシュ定着装置６０よりも搬送経路Ｒの下流側における、連続用紙Ｐの裏面と対向する位置に設けられている。フラッシュ定着部７０には、連続用紙Ｐの裏面上に形成されたトナー像を定着させるためのフラッシュ光を発するフラッシュランプ７１が、連続用紙Ｐの裏面と対向する位置に備えられている。このフラッシュ定着装置７０は、トナー像が形成された連続用紙Ｐの裏面にフラッシュ光を照射し、そのフラッシュ光の熱によってトナーを溶融させことにより連続用紙Ｐの裏面上のトナー像を連続用紙Ｐの裏面に定着させる装置である。このフラッシュ定着装置６０，７０が、本発明にいう定着器の一例に相当する。
【００３５】
スイングガイド８０は、上端部を支点として矢印Ｆ方向に周期的に揺れ動く。スイングガイド８０を通って排出される連続用紙Ｐは、スイングガイド８０の揺れにより、各ページの境界であるミシン目で交互に折り畳まれながらスタッカ９０に積載収容される。
【００３６】
以下、図１に示す画像形成装置１の動作を説明する。
【００３７】
ホッパ１０から引き出された連続用紙Ｐは、この連続用紙Ｐの送り穴に、上流搬送部３０１，３０２に備えられた循環移動するトラクタベルト３２のトラクタピン３１が嵌ることによって、感光体ドラム２１１，２２１の周速と同期した給紙速度で転写領域Ｔ１，Ｔ２へこの順に給紙される。転写領域Ｔ１，Ｔ２を通過した連続用紙Ｐは、下流搬送部５０に達する。下流搬送部５０では、連続用紙Ｐの送り穴に、上流搬送部３０１，３０２による給紙速度よりも速い速度で循環移動しようとするトラクタベルト５２のトラクタピン５１が嵌ることによって、搬送経路Ｒのさらに下流側へと連続的に搬送される。このように、下流搬送部５０のトラクタベルト５２が、上流搬送部３０１，３０２による給紙速度よりも速い速度で循環移動しようとすることで、連続用紙Ｐは、連続用紙Ｐの長手方向に所定の大きさの張力を加えられながら、搬送経路Ｒに沿って矢印Ａ方向に連続的に搬送される。
【００３８】
このように搬送される連続用紙Ｐに接して矢印Ｂ方向に回転する、第１トナー像形成部２１の感光体ドラム２１１の表面は、帯電器２１２によって一様に帯電される。帯電器２１２により一様に帯電した感光体ドラム２１１の表面には、露光器２１３より露光光が照射されて感光体ドラム２１１の表面に静電潜像が形成される。現像器２１４の２つの現像ロール２１４１，２１４２の周面には、トナーが付着した磁性キャリアが層状となった現像剤層（いわゆる磁気層）が形成され、トナーは、この現像剤層から静電潜像を保持した感光体ドラム２１１の表面に供給される。静電潜像はトナーの供給を受けて現像されトナー像となる。
【００３９】
転写器２１５には、トナーの帯電極性とは逆極性の転写バイアスが印加されており、上流搬送部３０１，３０２、アイドルロール４０、および下流搬送部５０によって搬送経路Ｒに沿って矢印Ａ方向に連続的に搬送されている連続用紙Ｐと感光体ドラム２１１とが接する転写領域Ｔ１において、感光体ドラム２１１の表面に形成されたトナー像が、その転写器２１５によって連続用紙Ｐの表面上に転写される。上述したように、上流搬送部３０１，３０２による給紙速度が感光体ドラム２１１の周速に一致するように規制された連続用紙Ｐが、下流搬送部５０によって連続用紙Ｐの長手方向に所定の大きさの張力を加えられながら連続的に搬送されているため、連続用紙Ｐへのトナー像の転写が適正に行われる。感光体ドラム２１１の表面に形成されたトナー像が連続用紙Ｐの表面上に転写された後に、感光体ドラム２１１上に残留する残留トナーは、クリーニングロール２１６でクリーニングされる。
【００４０】
トナー像が表面上に転写された連続用紙Ｐが、搬送経路Ｒに沿って第２トナー像形成部２２に搬送されてくる。この第２トナー像形成部２２においては、第１トナー像形成部２１と同様にトナー像が形成され、連続用紙Ｐと感光体ドラム２２１とが接する転写領域Ｔ２において、感光体ドラム２２１の表面に形成されたトナー像が、転写器２２５によって連続用紙Ｐの裏面上に転写される。また、感光体ドラム２２１上に残留する残留トナーは、クリーニングロール２２６でクリーニングされる。
【００４１】
トナー像が表面上および裏面上に転写された連続用紙Ｐが、搬送経路Ｒに沿って、フラッシュ定着部６０，７０へとこの順に搬送されてくる。フラッシュ定着部６０で連続用紙Ｐがフラッシュ光の照射を受けると、連続用紙Ｐの表面上のトナー像が形成された部分はフラッシュ光の熱を吸収してトナー像を構成するトナーが溶融されて連続用紙Ｐの表面上に定着され、連続用紙Ｐの表面上に定着トナー像からなる画像が形成される。また、フラッシュ定着部７０で連続用紙Ｐがフラッシュ光の照射を受けると、連続用紙Ｐの裏面上のトナー像が形成された部分はフラッシュ光の熱を吸収してトナー像を構成するトナーが溶融されて連続用紙Ｐの裏面上に定着され、連続用紙Ｐの裏面上に定着トナー像からなる画像が形成される。
【００４２】
定着後の連続用紙Ｐは、下流搬送部５０およびアイドルロール４０によって更に矢印Ａ方向に搬送され、フラッシュ定着部７０よりも搬送経路Ｒの下流側に配備されたスイングガイド８０の揺れによって、各ページの境界であるミシン目で交互に折り畳まれながらスタッカ９０に導かれる。スイングガイド８０によって導かれた連続用紙Ｐは、つづら折り状に折り畳まれた状態でスタッカ９０に積載収容される。
【００４３】
次に、この図１に示す画像形成装置１に備えられた２台の現像器２１４，２２４について詳しく説明する。２台の現像器２１４，２２４は同様の構成を有しているため、これらを代表して、第２トナー像形成部２２の現像器２２４を取り上げて説明する。
【００４４】
図２は、図１に示す第２トナー像形成部２２の現像器２２４の縦断面図である。
【００４５】
図２に示すように、現像器２２４は、筐体２２４０と、２つの現像ロール２２４１，２２４２と、第１層厚規制ブレード２２４３と、コンベアロール２２４４と、第２層厚規制ブレード２２４５とを有する。
【００４６】
筐体２２４０には、磁性キャリアとトナーとからなる二成分現像剤が収容されている。筐体２２４０内の現像剤は、２本のオーガ２２４０ａ，２２４０ｂにより、現像ロール２２４１，２２４２の回転軸方向に往復搬送されながら攪拌され、さらにこの搬送によって、回転軸方向における現像剤の量のばらつきが低減されている。また、図示しないトナー容器から矢印Ｇ方向に向けて補給されるトナーは、攪拌パドル２２４０ｃによって、筐体２２４０内に収容されている現像剤と攪拌される。
【００４７】
２つの現像ロール２２４１，２２４２は、静電潜像が形成された感光体ドラム２２１の回転における上流側からこの順に感光体ドラム２２１に対面している。これら２つの現像ロール２２４１，２２４２は、それぞれの内部に、現像ロール２２４１，２２４２とは独立に固定された磁石２２４８を有する。これら２つの現像ロール２２４１，２２４２は、感光体ドラム２２１と対面した対面位置Ｈでの表面の移動方向が対面位置Ｈでの感光体ドラム２２１の表面の移動方向（矢印Ｃ方向）と同方向となるように、内部に固定された磁石２２４８の周りを、それぞれが矢印Ｉ方向に回転しながら、現像剤を搬送して感光体ドラム２２１上の静電潜像を現像する円筒形状のロールである。この２つの現像ロール２２４１，２２４２が、本発明にいう現像剤搬送体の一例に相当する。また、磁石２２４８が、本発明にいう磁石の一例に相当する。この磁石についての詳細な説明は後述する。
【００４８】
第１層厚規制ブレード２２４３は、２つの現像ロール２２４１，２２４２のうちの感光体ドラム２２１の回転における上流側に配備された現像ロール２２４１と感光体ドラム２２１とが対面した対面位置Ｈよりも、この現像ロール２２４１の移動における上流側で、この現像ロール２２４１の表面に対面し、この現像ロール２２４１により搬送される現像剤の層厚を規制している部材である。
【００４９】
コンベアロール２２４４は、２つの現像ロール２２４１，２２４２のうちの感光体ドラム２２１の回転における上流側に配備された現像ロール２２４１に対面している。コンベアロール２２４４は、現像ロール２２４１と対面した対面位置Ｊでの表面の移動方向が対面位置Ｊでの現像ロール２２４１の表面の移動方向（矢印Ｉ方向）と同方向となるように、内部にコンベアロール２２４４とは独立に固定された磁石２２４４ａの周りを、矢印Ｋ方向に回転しながら、現像剤を搬送して現像ロール２２４１に現像剤を供給する円筒形状のロールである。
【００５０】
第２層厚規制ブレード２２４５は、２つの現像ロール２２４１，２２４２のうちの感光体ドラム２２１の回転における上流側に配備された現像ロール２２４１とコンベアロール２２４４とが対面した対面位置Ｊよりも、このコンベアロール２２４４の移動における上流側で、このコンベアロール２２４４の表面に対面し、このコンベアロール２２４４により搬送される現像剤の層厚を規制している部材である。
【００５１】
さらに、この現像器２２４は、２つの現像ロール２２４１，２２４２のうちの感光体ドラム２２１の回転における上流側に配備された現像ロール２２４１の上方Ｌにシールフィルム２２４６を有する。このシールフィルム２２４６は、現像器２２４と感光体ドラム２２１との間のうちの、その上方Ｌから現像剤が漏れるのを防止する役割りを担っている。
【００５２】
また、この現像器２２４は、２つの現像ロール２２４１，２２４２のうちの感光体ドラム２２１の回転における下流側に配備された現像ロール２２４２の左方Ｍに板状部材２２４７を有する。
【００５３】
図３は、図２に示す現像ロール２２４２およびその周辺の拡大図である。
【００５４】
図３には、図２に示す２つの現像ロール２２４１，２２４２のうちの感光体ドラム２２１の回転における下流側に配備された現像ロール２２４２と、この現像ロール２２４２の内部に固定された磁石２２４８と、板状部材２２４７とが示されている。また、図３には、現像ロール２２４２における各磁極に対応した磁束密度も示されている。
【００５５】
磁石２２４８は、現像ロール２２４２の回転方向に配列され現像ロール２２４２の回転軸方向に延びた複数の磁極を有する、現像ロール２２４２の内部に現像ロール２２４２とは独立に固定された磁石である。この磁石２２４８が、本発明にいう磁石の一例に相当する。第１の磁極２２４８ａはＳ極であって、感光体ドラム２２１の表面に形成された静電潜像を現像するために、現像ロール２２４２により搬送される現像剤を、感光体ドラム２２１と現像ロール２２４２とが対面した対面位置Ｈを含んだ領域で穂立たせる役割りを担っている。この第１の磁極２２４８ａが、本発明にいう第１の磁極の一例に相当する。第２の磁極２２４８ｂはＮ極であって、現像ロール２２４２により搬送される現像剤を筐体２２４０内に回収するために、その現像剤を、感光体ドラム２２１と現像ロール２２４２とが対面した対面位置Ｈよりも現像ロール２２４２の回転における下流側の領域で現像ロール２２４２の表面に引き付ける役割りを担っている。また、この第２の磁極２２４８ｂは、第１の磁極２２４８ａに隣り合った磁極であって、第１の磁極２２４８ａと逆極性の磁極である。この第２の磁極２２４８ｂが、本発明にいう第２の磁極の一例に相当する。第３の磁極２２４８ｃはＳ極であって、現像ロール２２４２により搬送される現像剤を現像ロール２２４２に引き寄せておく役割りを担っている。第４の磁極２２４８ｄも第３の磁極２２４８ｃと同じＳ極であって、現像剤を現像ロール２２４２に引き寄せる役割りを担っている。また、第３の磁極２２４８ｃと第４の磁極２２４８ｄとが同じＳ極であることにより、第３の磁極２２４８ｃと第４の磁極２２４８ｄとの間では、現像剤が現像ロール２２４２から剥離させられることとなる。第５の磁極２２４８ｅはＮ極であって、現像ロール２２４２よりも感光体ドラム２２１の回転における上流側に配備された現像ロール２２４１により搬送される現像剤を、感光体ドラム２２１と現像ロール２２４２とが対面した対面位置Ｈよりも現像ロール２２４２の回転における上流側の領域で現像ロール２２４２の表面に引き寄せる役割りを担っている。
【００５６】
板状部材２２４７は、感光体ドラム２２１と現像ロール２２４２との間であって現像ロール２２４２の回転方向について第１の磁極２２４８ａと第２の磁極２２４８ｂとの間に位置し現像ロール２２４２の回転軸方向に延びる１辺２２４７ａを有し、その回転方向下流側に広がっている部材である。第１実施形態では、板状部材２２４７の１辺２２４７ａは、現像ロール２２４２の回転方向について第１の磁極２２４８ａと第２の磁極２２４８ｂとの間のうちの磁界が０となる位置Ｘにおいて現像ロール２２４２の回転軸方向に延びている。そして、この１辺２２４７ａが、現像ロール２２４２の表面に近接されている。また、板状部材２２４７は、１辺２２４７ａに隣接した、感光体ドラム２２１に対面して広がる、感光体ドラム２２１の表面と略平行な領域２２４７ｂを有し、この領域２２４７ｂから現像ロール２２４２側に折れ曲がって現像ロール２２４２に対面して広がる、Ｌ型の断面形状を有する板状の板金部材である。すなわち、板状部材２２４７によって、第２の磁極２２４８ｂによる現像剤の穂立ちが覆われている。また、板状部材２２４７は、感光体ドラム２２１と領域２２４７ｂとの間の間隔が、感光体ドラム２１１が矢印Ｃ方向に回転することにより発生する、感光体ドラム２１１の表面に沿う気流によって、感光体ドラム２２１と領域２２４７ｂとの間にトナーが一定量以上堆積しないような間隔となるように、図示しない治具を用いて、現像ロール２２４２を基準に位置決めされ、筐体２２４０に固定されている。この板状部材２２４７が、本発明にいう板状部材の一例に相当する。また、板状部材２２４７の上記１辺２２４７ａが、本発明にいう１辺の一例に相当し、板状部材２２４７の上記領域２２４７ｂが、本発明にいう領域の一例に相当する。以上説明したような板状部材２２４７によって、現像ロール２２４２の回転方向について第１の磁極２２４８ａと第２の磁極２２４８ｂとの間が仕切られる。その結果、第２の磁極２２４８ｂからこぼれた現像剤は板状部材２２４７に受け止められる。すなわち、この板状部材２２４７は、現像器２２４と感光体ドラム２２１との間から、トナーが凝集してなるトナー塊や現像剤が漏れるのを防止する役割りを担っている。上述したように、第１実施形態では、板状部材２２４７の１辺２２４７ａが第１の磁極２２４８ａと第２の磁極２２４８ｂとの間のうちの磁界が０となる位置Ｘにおいて現像ロール２２４２の表面に近接して現像ロール２２４２の回転軸方向に延びているため、現像剤の漏れ防止の確実性が高い。さらに、この板状部材２２４７は、Ｌ型の断面形状を有する板状の部材であるため、板状部材２２４７で仕切られた第２の磁極２２４８ｂ側の空間が大きい。このため、第２の磁極２２４８ｂによる現像剤の穂立ちが板状部材２２４７にぶつかりにくく、現像ロール２２４２により搬送されてきた現像剤がより円滑に搬送される。すなわち、板状部材２２４７がＬ型の断面形状を有することによっても、現像剤の漏れ防止の確実性が高められている。
【００５７】
以上で、第１実施形態の説明を終了し、本発明の画像形成装置の第２実施形態について以下説明する。この第２実施形態は、上述した板状部材２２４７に替えて、異なる構成の板状部材を用いる点が上述した第１実施形態とは異なる。以下、相違点に着目して説明する。
【００５８】
図４は、第２実施形態における現像ロール２２４２およびその周辺の拡大図である。
【００５９】
板状部材２２４９は、第１実施形態における板状部材２２４７と同様に、感光体ドラム２２１と現像ロール２２４２との間であって現像ロール２２４２の回転方向について第１の磁極２２４８ａと第２の磁極２２４８ｂとの間に位置し現像ロール２２４２の回転軸方向に延びる１辺２２４７ａを有し、その回転方向下流側に広がっている部材である。第２実施形態でも、第１実施形態における板状部材２２４７と同様に、板状部材２２４９の１辺２２４７ａは、現像ロール２２４２の回転方向について第１の磁極２２４８ａと第２の磁極２２４８ｂとの間のうちの磁界が０となる位置において現像ロール２２４２の回転軸方向に延びている。また、板状部材２２４９は、１辺２２４７ａに隣接した、感光体ドラム２２１に対面して広がる、第１実施形態における板状部材２２４７の領域２２４７ｂよりも狭い、感光体ドラム２２１の表面と略平行な領域２２４９ｂを有し、この領域２２４９ｂから現像ロール２２４２に向かって２段に折れ曲がった、２段曲げの断面形状を有する板状の板金部材である。この板状部材２２４９が、本発明にいう板状部材の一例に相当する。また、板状部材２２４９の上記１辺２２４７ａが、本発明にいう１辺の一例に相当し、板状部材２２４９の上記領域２２４９ｂが、本発明にいう領域の一例に相当する。以上説明したような板状部材２２４９も、第１実施形態における板状部材２２４７と同様に、現像器２２４と感光体ドラム２２１との間から現像剤が漏れるのを防止する役割りを担っている。また、この板状部材２２４９は、第１実施形態における板状部材２２４７の領域２２４７ｂよりも狭い領域２２４９ｂから現像ロール２２４２に向かって複数段に折れ曲がった板状の部材であるため、第１実施形態における板状部材２２４７による効果に加え、現像時に飛散したトナーが板状部材２２４９と感光体ドラム２２１との間を通過しやすく、その間に飛散トナーが詰まることが抑制されるといった効果も有する。そして、上述したように、現像器２２４が、現像ロール２２４１，２２４２と感光体ドラム２２１とが対面した対面位置Ｈでの現像ロール２２４１，２２４２の表面の移動方向が対面位置Ｈでの感光体ドラム２２１の表面の移動方向（矢印Ｃ方向）と同方向となるように現像ロール２２４１，２２４２が矢印Ｉ方向に回転しながら現像剤を搬送して感光体ドラム２２１上の静電潜像を現像する、いわゆるウィズ現像方式であると、第２実施形態の板状部材２２４９を備えていることにより飛散トナーの詰まりが抑制されることから、詰まったトナーで現像像が擦られることによる像乱れの可能性が低いという効果も有する。
【００６０】
尚、上述した各実施形態では、本発明にいう記録媒体が、搬送経路よりも長い連続用紙であって、連続用紙の長手方向に沿って延びる両縁のそれぞれに、縁と平行に、送り穴と呼ばれる搬送用穴が並んだ連続用紙である例を挙げて説明したが、本発明にいう用紙は、これに限られるものではなく、例えば、搬送用穴を有さずロール状に巻き取られた長尺の連続用紙であってもよく、あるいは、例えばＡ４用紙やＡ３用紙などといったいわゆるカット紙であってもよい。
【００６１】
また、上述した各実施形態では、本発明の現像装置が、現像ロールと感光体ドラムとが対面した対面位置での現像ロールの表面の移動方向が対面位置での感光体ドラムの表面の移動方向と同方向となるように現像ロールが回転しながら現像剤を搬送して感光体ドラム上の静電潜像を現像する、いわゆるウィズ現像方式である例を挙げて説明したが、本発明の現像装置は、現像ロールと感光体ドラムとが対面した対面位置での現像ロールの表面の移動方向が対面位置での感光体ドラムの表面の移動方向とは反対方向となるように現像ロールが回転しながら現像剤を搬送して感光体ドラム上の静電潜像を現像する、いわゆるアゲインスト現像方式であってもよい。アゲインスト現像方式の場合、本発明にいう板状部材を備えていると、感光体ドラム２２１との間に詰まったトナーが装置内にこぼれることによる汚れ等が抑制されるという効果を有する。
【００６２】
また、上述した第１実施形態では、本発明にいう板状部材が、Ｌ型の断面形状を有する板状の板金部材である例を挙げて説明し、また、上述した第２実施形態では、本発明にいう板状部材が、２段曲げの断面形状を有する板状の板金部材であるを挙げて説明したが、本発明にいう板状部材は、これらに限られるものではなく、現像剤搬送体に向かって湾曲した領域を有する板状の部材であってもよい。
【００６３】
また、上述した第２実施形態では、本発明にいう板状部材が、感光体ドラムに対面して広がる、感光体ドラムの表面と略平行な領域から、現像ロールに向かって折れ曲がった板状の部材であるを挙げて説明したが、本発明にいう板状部材は、これに限られるものではなく、感光体ドラムに対面して広がる、感光体ドラムの表面に対して傾斜した領域から、現像ロールに向かって折れ曲がった板状の部材であってもよい。
【符号の説明】
【００６４】
１    画像形成装置
１０    ホッパ
２１    第１トナー像形成部
２１１，２２１    感光体ドラム
２１２，２２２    帯電器
２１３，２２３    露光器
２１４，２２４    現像器
２１４１，２１４２，２２４１，２２４２    現像ロール
２１５，２２５    転写器
２１６，２２６    クリーニングロール
２２    第２トナー像形成部
２２４０    筐体
２２４０ａ，２２４０ｂ    オーガ
２２４０ｃ    攪拌パドル
２２４１，２２４２    現像ロール
２２４３    第１層厚規制ブレード
２２４４    コンベアロール
２２４５    第２層厚規制ブレード
２２４６    シールフィルム
２２４７，２２４９    板状部材
２２４７ａ    １辺
２２４７ｂ，２２４９ｂ    領域
２２４８，２２４４ａ    磁石
２２４８ａ    第１の磁極
２２４８ｂ    第２の磁極
２２４８ｃ    第３の磁極
２２４８ｄ    第４の磁極
２２４８ｅ    第５の磁極
３０１，３０２    上流搬送部
３１    トラクタピン
３２    トラクタベルト
４０    アイドルロール
５０    下流搬送部
５１    トラクタピン
５２    トラクタベルト
６０    第１フラッシュ定着装置
６１，７１    フラッシュランプ
７０    第２フラッシュ定着装置
８０    スイングガイド
９０    スタッカ
【図１】
2012123169.tif 000003
【図２】
2012123169.tif 000004
【図３】
2012123169.tif 000005
【図４】
2012123169.tif 000006