(57)【要約】【課題】端子のアライメント精度を高め、多極化した場合においても作業性を向上することのできるタインプレート、電気コネクタ、電気コネクタの組み立て方法を提供することを目的とする。【解決手段】プレート本体２７の両側に設けられたガイドアーム２８Ａ、２８Ｂとガイドアーム２８Ｃとにより、タインプレート２５のハウジング２１への装着時にタインプレート２５の挿入方向がガイドされ、コンタクト２２の軸線に対する角度が維持されるようにした。これにより、貫通孔２６とコンタクト２２とが干渉して過度な力がコンタクト２２にかかるのを回避し、コンタクト２２の位置精度が悪化するのを防ぐ。  また、タインプレート２５のハウジング２１への挿入時に、ガイドアーム２８Ａ、２８Ｂ、２８Ｃの先端部に形成された係止爪２９がタインプレート収容部４０の内周面に押し付けられ、タインプレート２５のタインプレート収容部４０に対する位置が維持され、これによってもコンタクト２２の位置精度が悪化するのを防ぐ。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のコンタクトと、複数の前記コンタクトが保持されたハウジングとを備えた電気コネクタに取り付けられ、かつ、複数の前記コンタクトを所定位置に整列させるタインプレートであって、
複数の前記コンタクトが貫通する複数の貫通孔を有したプレート本体と、
前記プレート本体において、互いに対向する二辺にそれぞれ設けられ、前記プレート本体に直交する方向に延びるガイドアームと、
前記プレート本体を前記ハウジングに固定するための係止部と、
を備えることを特徴とするタインプレート。
【請求項２】
前記係止部は、前記ガイドアームの先端部に設けられていることを特徴とする請求項１に記載のタインプレート。
【請求項３】
前記係止部は、前記ガイドアームの側方に突出する突起であり、
前記タインプレートを前記ハウジングに装着するときに、前記突起が前記ハウジングの内周面に押し付けられることで、前記ガイドアームが弾性変形することを特徴とする請求項２に記載のタインプレート。
【請求項４】
前記ガイドアームは、前記プレート本体の一辺側に少なくとも２本が設けられ、他辺側に少なくとも１本が設けられていることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載のタインプレート。
【請求項５】
前記ガイドアームどうしの間隔が、前記プレート本体の短辺方向の長さよりも小さく設定されていることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載のタインプレート。
【請求項６】
複数のコンタクトと、
複数の前記コンタクトが保持されたハウジングと、
前記ハウジングに装着された請求項１から５のいずれか一項に記載のタインプレートと、
を備えることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項７】
前記コンタクトが、ストレート形状であることを特徴とする請求項６に記載の電気コネクタ。
【請求項８】
電気コネクタの組み立て方法であって、
ハウジングに複数本のコンタクトを保持させる工程と、
前記コンタクトを前記ハウジングに対して整列させるためのタインプレートを前記ハウジングに組み付ける工程と、を備え、
前記タインプレートを組み付ける工程にて、プレート本体の貫通孔に前記コンタクトを挿入し、前記プレート本体を前記コンタクトの軸線に直交する面内に位置させたまま、前記ハウジングに形成されたタインプレート収容凹部に挿入して組み付けることを特徴とする電気コネクタの組み立て方法。
【請求項９】
前記タインプレートが、請求項１から５のいずれか一項に記載のタインプレートであることを特徴とする請求項８に記載の電気コネクタの組み立て方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気コネクタにおいてコンタクトを整列させるタインプレート、およびそれを用いた電気コネクタ、電気コネクタの組み立て方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
各種制御装置に用いられる回路基板に外部から配線を接続する場合、回路基板に設けられた基板側コネクタと、配線側に設けられた配線側コネクタとを嵌合させているのは周知の通りである。
このような基板側コネクタは、ハウジングと、ハウジングに保持された複数本の端子とを有している。そして、配線側コネクタの端子との嵌合を確実に行うため、基板側コネクタにおいて端子の先端位置を位置決めするためのタインプレートがハウジングに取り付けられている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
近年、各種装置・機器における制御の高度化、複雑化に伴い、コネクタの端子数も多極化している。このため、基板側コネクタ、配線側コネクタは、一方向に長い長方形状のエリアに、多数本の端子が配列されて設けられている。
【０００４】
タインプレートは、これら多数本の端子のそれぞれを挿通させる貫通孔を有している。タインプレートも、端子が設けられた範囲に対応して、一方向に長い長方形状とされている。
そして、タインプレートの一辺に沿って設けられた係止部を、ハウジング側に設けられた被係止部に係止させることで、タインプレートがハウジングに固定されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−１３５８７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、タインプレートの一辺のみに係止部が設けられた構成においては、タインプレートの各貫通孔に端子を挿通させた後、係止部をハウジングの被係止部に係止させるには、タインプレートの係止部が設けられた一辺側を押圧する必要がある。すると、本来、端子の軸線方向に直交する面内に位置するタインプレートが傾くことになる。その結果、貫通孔が端子に干渉し、端子が変形してしまう可能性がある。その結果、端子の先端位置がずれ、端子の位置決め精度（アライメント精度）が低下してしまうことになる。
また、このようなタインプレートは、多極化すればするほどハウジングに装着しにくくなり、作業性の面でも改善が望まれる。
本発明は、このような技術的課題に基づいてなされたもので、端子のアライメント精度を高め、多極化した場合においても作業性を向上することのできるタインプレート、電気コネクタ、電気コネクタの組み立て方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
かかる目的のもとになされた本発明のタインプレートは、複数のコンタクトと、複数のコンタクトが保持されたハウジングとを備えた電気コネクタに取り付けられ、かつ、複数のコンタクトを所定位置に整列させるタインプレートであって、複数のコンタクトが貫通する複数の貫通孔を有したプレート本体と、プレート本体において、互いに対向する二辺にそれぞれ設けられ、プレート本体に直交する方向に延びるガイドアームと、プレート本体をハウジングに固定するための係止部と、を備えることを特徴とする。
このようなタインプレートによれば、ガイドアームがハウジングに形成されたタインプレート収容部の内周面にガイドされることで、タインプレートをハウジングに対して安定的に挿入・装着することができる。
【０００８】
ここで、係止部は、いかなる部位に設けられていても良いが、ガイドアームの先端部に設けるのが好ましい。そして、係止部は、ガイドアームの側方に突出する突起である場合、タインプレートをハウジングに装着するときに、突起がハウジングの内周面に押し付けられることで、ガイドアームが弾性変形する。これにより、ガイドアームによるハウジングに対する位置決め、挿入方向の規制を確実に行うことができる。
【０００９】
ガイドアームは、プレート本体の一辺側に少なくとも２本を設け、他辺側に少なくとも１本を設けるのが好ましい。これにより、プレート本体の回転方向への変位を規制できる。
【００１０】
また、ガイドアームどうしの間隔は、プレート本体の短辺方向の長さよりも小さく設定するのが好ましい。これにより、製造工程において、複数のタインプレートが収容箱に収容されているような場合に、ガイドアームに他のタインプレートのプレート本体が挟み込まれるのを防ぐことができる。
【００１１】
本発明は、複数のコンタクトと、複数のコンタクトが保持されたハウジングと、ハウジングに装着された上記したようなタインプレートと、を備えることを特徴とする電気コネクタとすることもできる。
コンタクトは、Ｌ字状であっても良いが、ストレート形状である場合に本発明は特に有効である。
【００１２】
また、本発明は、ハウジングに複数本のコンタクトを保持させる工程と、コンタクトをハウジングに対して整列させるためのタインプレートをハウジングに組み付ける工程と、を備え、タインプレートを組み付ける工程にて、プレート本体の貫通孔にコンタクトを挿入し、プレート本体をコンタクトの軸線に直交する面内に位置させたまま、ハウジングに形成されたタインプレート収容凹部に挿入して組み付けることを特徴とする電気コネクタの組み立て方法とすることもできる。
そして、タインプレートは、上記したようなガイドアームを有したタインプレートであるのが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、ガイドアームがハウジングに形成されたタインプレート収容部の内周面にガイドされることで、タインプレートをハウジングに対して安定的に挿入・装着することができ、コンタクトの軸線に対する角度が維持される。これにより、プレート本体の貫通孔とコンタクトとが干渉して過度な力がコンタクトにかかるのを回避することができ、コンタクトの変形による位置精度悪化を防ぐことができる。また、挿入時に、タインプレートのハウジングに対する位置・姿勢が維持されるので、タインプレートの装着作業を容易に行うことができ、作業性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本実施の形態における電気コネクタを示す斜視図である。
【図２】（ａ）は電気コネクタの底面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ矢視図である。
【図３】図２（ａ）のＢ−Ｂ断面において、タインプレートをタインプレート収容部に挿入していく途中の状態を示す図である。
【図４】タインプレートの斜視図である。
【図５】タインプレートのガイドアームのクリアランスを示す図である。
【図６】図２（ｂ）の底面図である。
【図７】タインプレートどうしが絡み合わないことを示す図である。
【図８】タインプレートどうしが絡み合わないことを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、添付図面に示す実施の形態に基づいてこの発明を詳細に説明する。
図１に示すように、電気コネクタ２０は、樹脂製のハウジング２１と、導電性材料からなる複数のコンタクト２２と、からなる。
【００１６】
図２、図３に示すように、ハウジング２１には、複数のコンタクト２２を保持する保持孔２３ａを有した端子保持部２３が形成されている。各コンタクト２２は、ストレート形状で、端子保持部２３の一方の側から他方の側に貫通するよう保持孔２３ａに圧入されている。
【００１７】
ハウジング２１には、端子保持部２３から、コンタクト２２の他端２２ｂが位置する側に延びる筒状のフード部２４が形成されており、このフード部２４により、複数本のコンタクト２２の他端２２ｂが囲われている。なお、本実施形態においては、フード部２４は大きさの異なるものが二つ設けられている。
【００１８】
各コンタクト２２は、ハウジング２１の一端面２１ａが回路基板３０の表面に突き当てられた状態で、その一端２２ａが、回路基板３０に形成されたスルーホール３１に挿入される。そして、コンタクト２２の一端２２ａは、スルーホール３１の内周面およびその周囲に形成された導電パターンに対し、はんだ付けにより電気的に接続される。
そして、フード部２４に、電子制御装置に接続される図示しない配線ハーネスの先端に設けられた相手側コネクタ（雄コネクタ：図示無し）が挿入され、フード部２４内でコンタクト２２の他端２２ｂに、配線コードの相手側コネクタに保持された相手側コンタクト（雌コンタクト：図示無し）が嵌合して電気的な接続がなされる。
【００１９】
さて、上記したハウジング２１には、複数のコンタクト２２の一端２２ａ側を保持して位置決めするタインプレート２５が設けられている。
図４に示すように、タインプレート２５は、所定本数のコンタクト２２が挿通される貫通孔２６が形成されたプレート本体２７と、プレート本体２７において互いに対向する二辺から、プレート本体２７に直交する方向に延びたガイドアーム２８とが一体に形成された構成を有している。
【００２０】
プレート本体２７は、コンタクト２２に直交し、かつ回路基板３０と平行に位置するよう設けられている。
【００２１】
ガイドアーム２８は、プレート本体２７の互いに対向する長辺２７ａ、２７ａに形成されている。また、ガイドアーム２８は、プレート本体２７の一辺側に２本が形成され、他辺側に１本が形成されている。ここで、一辺側の２本のガイドアーム２８Ａ、２８Ｂがプレート本体２７の長辺２７ａの中間部から両側にオフセットした位置に形成されているのに対し、他辺側の１本のガイドアーム２８Ｃは、プレート本体２７の長辺２７ａの中間部に形成されている。これにより、プレート本体２７の一辺側に形成された２本のガイドアーム２８Ａ、２８Ｂと、他辺側に形成された１本のガイドアーム２８Ｃは、千鳥状に配置されている。
【００２２】
ここで、図５に示すように、ガイドアーム２８Ａ、２８Ｂ間のクリアランスａ、ガイドアーム２８Ｂ、２８Ｃ間のクリアランスｂ、ガイドアーム２８Ａ、２８Ｃ間のクリアランスｃ、ガイドアーム２８Ａおよび２８Ｂとガイドアーム２８Ｃとの間のクリアランスｄは、それぞれ、プレート本体２７の短辺２７ｂの長さＡ、長辺２７ａの長さＢよりも、小さくなるよう形成されている。
【００２３】
また、ガイドアーム２８Ａ、２８Ｂ、２８Ｃの先端部には、外方に向けて突出する係止爪２９が形成されている。各係止爪２９は、ガイドアーム２８Ａ、２８Ｂ、２８Ｃの先端部から基端部に向かうに従いその厚さが漸次大きくなるクサビ状とされている。
【００２４】
一方、図６に示すように、ハウジング２１において、端子保持部２３に対してフード部２４と反対側に、タインプレート２５を収容するタインプレート収容部４０が形成されている。タインプレート２５は、プレート本体２７でタインプレート収容部４０の開口を覆うようにハウジング２１に装着される。このタインプレート２５を固定するため、タインプレート収容部４０には、ガイドアーム２８Ａ、２８Ｂ、２８Ｃをガイドするガイド溝４２Ａ、４２Ｂ、４２Ｃが形成されている。さらに、タインプレート収容部４０には、ガイドアーム２８Ａ、２８Ｂ、２８Ｃの先端部の各係止爪２９が係合する凹部４１が形成されている。
さらに、タインプレート収容部４０には、ストッパ部４３にプレート本体２７が突き当たることによってタインプレート２５のタインプレート収容部４０に対する挿入深さを規制するストッパ部４３が形成されている。
【００２５】
上記のような構成の電気コネクタ２０は、その組み立て工程において、まず、ハウジング２１の端子保持部２３に、所定本数のコンタクト２２を圧入する。
次いで、ハウジング２１のタインプレート収容部４０に対し、タインプレート２５を装着する。このとき、図３に示したように、タインプレート２５のプレート本体２７の貫通孔２６に、ハウジング２１に保持された各コンタクト２２の一端２２ａを挿入した後、プレート本体２７をコンタクト２２の軸線に直交した面内に位置するよう維持したまま、タインプレート収容部４０に挿入していく。すると、まず、ガイドアーム２８Ａ、２８Ｂ、２８Ｃがタインプレート収容部４０内に挿入される。プレート本体２７の一辺側のガイドアーム２８Ａ、２８Ｂと、他辺側のガイドアーム２８Ｃとがタインプレート収容部４０のガイド溝４２Ａ、４２Ｂ、４２Ｃの内周面に当たることで、プレート本体２７がガイドされ、コンタクト２２の軸線に対する角度が維持される。さらに、このとき、ガイドアーム２８Ａ、２８Ｂ、２８Ｃの先端部に形成された係止爪２９がタインプレート収容部４０の内周面に突き当たり、ガイドアーム２８Ａ、２８Ｂ、２８Ｃは先端部側がタインプレート収容部４０の内側に弾性変形する。すると、ガイドアーム２８Ａ、２８Ｂ、２８Ｃの先端部の係止爪２９がタインプレート収容部４０の内周面に押し付けられることになり、これによってタインプレート２５のタインプレート収容部４０に対する位置が維持される。加えて、挿入時には、外方に突出した係止爪２９が、ガイド溝４２Ａ、４２Ｂ、４２Ｃに当たるので、ガイド溝４２Ａ、４２Ｂ、４２Ｃが無い場合に比較してガイドアーム２８Ａ、２８Ｂ、２８Ｃの変形を緩やかにすることができる。
そのままタインプレート２５をタインプレート収容部４０に押し込んでいき、図２に示したように、係止爪２９がタインプレート収容部４０の凹部４１に係合することで、タインプレート２５のハウジング２１への装着が完了する。さらにこの状態で、ガイドアーム２８Ａ、２８Ｂ、２８Ｃがガイド溝４２Ａ、４２Ｂ、４２Ｃにガイドされ、さらにプレート本体２７がストッパ部４３に突き当たることで、ガタつきなくタインプレート２５の位置を維持することができる。また、係止爪２９は、ガイド溝４２Ａ、４２Ｂ、４２Ｃから凹部４１に嵌り込むため、ガイド溝４２Ａ、４２Ｂ、４２Ｃが無い場合に比較してその変位量を抑えることができ、係合を緩やかに行うことができる。
【００２６】
上述したような構成によれば、プレート本体２７の両側にガイドアーム２８Ａ、２８Ｂと、他辺側のガイドアーム２８Ｃとが設けられているので、タインプレート２５のハウジング２１への装着時にタインプレート２５の挿入方向がガイドされ、コンタクト２２の軸線に対する角度が維持される。これにより、貫通孔２６とコンタクト２２とが干渉して過度な力がコンタクト２２にかかるのを回避することができ、コンタクト２２の位置精度が悪化するのを防ぐことができる。また、これによってタインプレート２５のハウジング２１への挿入作業も容易に行うことができ、作業性が向上する。
【００２７】
また、タインプレート２５のハウジング２１への挿入時に、ガイドアーム２８Ａ、２８Ｂ、２８Ｃの先端部に形成された係止爪２９がタインプレート収容部４０の内周面に押し付けられるので、タインプレート２５のタインプレート収容部４０に対する位置が維持され、これによってもコンタクト２２の位置精度が悪化するのを防ぐことができる。
【００２８】
さらに、プレート本体２７の一辺側に２本のガイドアーム２８Ａ、２８Ｂが設けられ、他辺側に１本のガイドアーム２８Ｃが設けられているので、タインプレート収容部４０に対してプレート本体２７を回転方向に変位するのを規制し、姿勢を安定させることができる。これによってもタインプレート２５のハウジング２１への挿入作業を容易に行うことができ、作業性が向上する。
【００２９】
加えて、ガイドアーム２８Ａ、２８Ｂ間のクリアランスａ、ガイドアーム２８Ｂ、２８Ｃ間のクリアランスｂ、ガイドアーム２８Ａ、２８Ｃ間のクリアランスｃ、および２本のガイドアーム２８Ａ、２８Ｂと、ガイドアーム２８Ｃとの間のクリアランスｄは、それぞれ、プレート本体２７の短辺２７ｂの長さＡ、長辺２７ａの長さＢよりも、小さくなるよう形成されている。これにより、製造工程において、ハウジング２１に装着するためのタインプレート２５が多数、収容箱等に収容されているときに、タインプレート２５どうしが絡みつくのを防ぐことができる。すなわち、図７、図８に示すように、一つのタインプレート２５のガイドアーム２８Ａ、２８Ｂ、２８Ｃに対し、他のタインプレート２５のプレート本体２７が噛み込まず、タインプレート２５どうしが絡んでしまうのを防ぐことができる。これにより、製造工程においてタインプレート２５の取扱いを容易に行うことができる。
【００３０】
なお、上記実施の形態では、タインプレート２５の構成を示したが、例えばプレート本体２７の形状や、挿入されるコンタクト２２の数やレイアウト等については何ら限定するものではない。
また、ガイドアーム２８Ａ、２８Ｂ、２８Ｃの先端部に係止爪２９を形成し、ハウジング２１のタインプレート収容部４０の内周面に係止爪２９が係合される凹部４１を形成する構成としたが、ガイドアーム２８Ａ、２８Ｂ、２８Ｃ側に凹部を形成し、タインプレート収容部４０の内周面に、前記の凹部に係合する突起を形成しても良い。
さらに、タインプレート２５をハウジング２１に係合させるための係止爪２９は、ガイドアーム２８Ａ、２８Ｂ、２８Ｃの先端部以外に形成しても良く、例えばガイドアーム２８Ａ、２８Ｂ、２８Ｃの中間部や、プレート本体２７の外周部に係止爪を形成し、タインプレート収容部４０側には、その位置に対応して凹部を形成しても良い。
【００３１】
また、タインプレート２５が装着されるハウジング２１の構成については、上記した構成に何ら限定するものではない。
加えて、コンタクト２２をストレート形状としたが、Ｌ字状のコンタクトを用いる電気コネクタにおいても本発明を適用することは可能である。
これ以外にも、本発明の主旨を逸脱しない限り、上記実施の形態で挙げた構成を取捨選択したり、他の構成に適宜変更することが可能である。
【符号の説明】
【００３２】
２０…電気コネクタ、２１…ハウジング、２２…コンタクト、２３…端子保持部、２５…タインプレート、２６…貫通孔、２７…プレート本体、２７ａ…長辺、２７ｂ…短辺、２８、２８Ａ、２８Ｂ、２８Ｃ…ガイドアーム、２９…係止爪、３０…回路基板、４０…タインプレート収容部、４１…凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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