(57)【要約】【課題】回転操作が可能な回転操作部を有する車両用操作装置において、耐荷重、耐被水、耐塵性能を向上すること。【解決手段】車両用操作装置のケースの上面部には、平行に向かい合った二つの細長状の開口１５１、１５２が形成される。各開口１５１、１５２には、自身の軸回りに回転可能に支持された棒状のローラ６１、６２が設けられる。ケース内部の配置スペース３１には自身の軸回りに回転可能に支持されたシャフト５０が設けられる。帯状のベルトが環状にされた回転操作部としてのベルト操作部１６が、ローラ６１、６２及びシャフト５０の外側に掛け回され、ベルトの一部が操作面１２１ｄに沿うように設けられる。シャフト５０の端部にはエンコーダ板が接続される。そのエンコーダ板周辺には、エンコーダ板の回転を検出することでベルト操作部１６の操作を検出する検出部及び検出部を搭載した基板が設けられる。【選択図】図４
2012123510.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に配置スペースを有し、上面部に、平行に向かい合った二つの細長状の第一の開口が形成されたケースと、
帯状のベルトが環状にされたものであって、前記上面部のうち二つの前記第一の開口間である操作面に前記ベルトの一部が沿うようにそれら二つの第一の開口を通して前記配置スペースに配置され、前記操作面において前記ベルトが前記第一の開口の方向にスライド操作可能とされたベルト操作部と、
前記配置スペースにおいて前記ベルトに掛け回され、前記ベルト操作部のスライド操作にともなって自身の軸回りに回転されるシャフトと、
前記配置スペースに配置され、前記シャフトの回転を検出することで前記ベルト操作部の操作を検出する検出部が搭載された基板と、を備えることを特徴とする車室内に設けられる車両用操作装置。
【請求項２】
前記基板は、前記シャフトの一方の端部付近に配置されたことを特徴とする請求項１に記載の車両用操作装置。
【請求項３】
前記シャフトは、前記シャフトの周方向に沿って一定間隔おきに形成された凸状の複数の凸部を有し、
前記ベルト操作部のベルトは、スライド操作される方向に沿って一定間隔おきに形成された、前記凸部が差し込まれる複数の差込口を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の車両用操作装置。
【請求項４】
前記第一の開口において自身の軸周りに回転可能に設けられた棒状のローラであって、外側から前記ベルト操作部のベルトが掛け回されたローラを備えることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の車両用操作装置。
【請求項５】
前記配置スペースには、前記ケースの前記上面部より下側の部分に第二の開口が形成されたことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の車両用操作装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車室内に設けられ、ユーザに操作される操作部を有した車両用操作装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、運転者の視線の移動を少なくするために、運転者の視界に近い車室内の前部（インストルメントパネル）に各種情報を表示するディスプレイを配置した車両が増えつつある。このような車両では、運転者の手がディスプレイに届き難くなり、安定したタッチ操作ができなくなる。そこで、ディスプレイに表示されるスイッチを遠隔操作できる遠隔操作装置（車両用操作装置）が知られている（例えば特許文献１参照）。特許文献１の遠隔操作装置は、運転者が容易に操作できるように、運転席のサイドのセンターコンソール上に設けられる。また、その遠隔操作装置は、ディスプレイに表示されたカーソルを移動させたりするための揺動操作される操作ノブや、特定の処理の実行を決定したりするための押下操作されるプッシュスイッチなど、ユーザに操作される操作部を有している。
【０００３】
ところで、ディスプレイの操作においては、オーディオの選曲画面における選曲時のように、ユーザが所望する曲名を含む画面になるように画面を切り替えたりスクロールさせたりする送り操作が必要となる場合がある。この送り操作を遠隔操作装置で行おうとした場合、遠隔操作装置に、送り操作に適した操作部を設ける必要がある。送り操作に適した操作部として、例えば、パソコンで使用されるマウスや携帯電話に設けられるスクロールホイールやベルト等の回転操作可能な操作部を採用することが考えられる（例えば特許文献２参照）。
【０００４】
例えば特許文献２では、回転操作部としてのクローラがゴムベルトとされた操作装置が開示されている。そのゴムベルトには複数のスリットが形成されている。操作装置の本体ケースには、クローラ（ゴムベルト）の一部（下辺部）を挟むように対向配置された発光器及び受光器からなるフォトインタラプタが設けられている。そして、クローラのスリットを通して受光器に達する光の信号に基づいて、クローラの回転量を検出している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−２１４８２０号公報
【特許文献２】特開平１０−３０１７１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、車両用操作装置は、パソコンのマウスや携帯電話と異なり車室内に設けられるものであるので、以下の理由により、パソコンのマウスや携帯電話に適用されている回転操作部の構造をそのまま適用することができない。ここで、図９は、マウスや携帯電話で採用されている回転操作部の構造を説明する図である。なお、図９では、回転操作部周辺の断面図を示している。図９に示すように、回転操作部等が収容されるケース１００の上面部１０１には開口１０２が形成されている。ケース１００内部の配置スペース１０３には、開口１０２から一部が突出される形で円盤状（ホイール状）の回転操作部７００が配置されている。回転操作部７００の中心にはシャフト３００が接続されており、回転操作部７００の回転にともなってそのシャフト３００も回転されるようになっている。そのシャフト３００には、シャフト３００の回転を検出するフォトインタラプタ等のデバイス４００（検出部）が接続されている。そのデバイス４００は、シャフト３００及びそれに接続された回転操作部７００を支持する支持部としても機能している。回転操作部７００が配置された配置スペース１０３には、デバイス４００を搭載した基板５００も配置されている。その基板５００は、デバイス４００を動作させたり、デバイス４００が検出したシャフト３００（回転操作部７００）の回転量や回転方向を示した操作信号を装置側（パソコン側）に送信したりするものである。
【０００７】
以上の構造の操作装置を車両に適用した場合、第一に、耐荷重性能が問題となる。具体的には、センターコンソール上に操作装置が設けられる場合、ユーザは、車両に乗り降りするときなどに、センターコンソールに設けられた操作装置に手を突いて操作装置に大きな荷重をかけてしまう場合があると予想される。図９の回転操作部７００は、ホイール状とされており、上面部１０１からホイールの一部が突出されることになるので、回転操作部７００に特に荷重がかかりやすい構造となっている。この場合、図９の構造では、大きな荷重を受けることを想定した構造となっていないので、回転操作部７００やそれに接続されたデバイス４００、基板５００が破損してしまうおそれがある。
【０００８】
また第二に、耐被水性能や耐塵性能が問題となる。具体的には、開口１０２と回転操作部７００との隙間からケース１００内に水や塵が進入してしまう場合がある。この場合、デバイス４００や基板５００が、進入した水や塵によってダメージを受けるおそれがある。また、センターコンソール上に操作装置を設ける場合、そのセンターコンソールには飲料容器を置くためのカップホルダが設けられている場合があるので、この場合には、飲料水によって操作装置が特に被水しやすくなる。
【０００９】
この点、特許文献２の操作装置では、回転操作部としてのクローラがゴムベルトとされているので、スクロールホイールに比べて検出部や基板に大きな荷重がかかりにくい構造であると言える。しかし、クローラの回転量を検出する検出部（フォトインタラプタ）がクローラの一部（下辺部）を挟み込むようにして設けられているので、クローラにかかった大きな荷重が検出部やその検出部が搭載された基板にも伝わってしまう可能性がある。つまり、耐荷重性能としては不十分である。また、特許文献２の操作装置では、クローラに形成されたスリットの近くに検出部及び基板を設ける必要があり、そのために、本体ケースの上面部に形成された開口から進入される水や塵によって、検出部や基板がダメージを受けるおそれがある。つまり、耐被水性能や耐塵性能も不十分である。
【００１０】
本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、回転操作部を有した車両用操作装置において、第一に耐荷重性能を向上でき、第二に耐被水性能や耐塵性能を向上できる車両用操作装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために、本発明の車両用操作装置は、内部に配置スペースを有し、上面部に、平行に向かい合った二つの細長状の第一の開口が形成されたケースと、
帯状のベルトが環状にされたものであって、前記上面部のうち二つの前記第一の開口間である操作面に前記ベルトの一部が沿うようにそれら二つの第一の開口を通して前記配置スペースに配置され、前記操作面において前記ベルトが前記第一の開口の方向にスライド操作可能とされたベルト操作部と、
前記配置スペースにおいて前記ベルトに掛け回され、前記ベルト操作部のスライド操作にともなって自身の軸回りに回転されるシャフトと、
前記配置スペースに配置され、前記シャフトの回転を検出することで前記ベルト操作部の操作を検出する検出部が搭載された基板と、を備えることを特徴とする。
【００１２】
これによれば、ケースの上面部に形成された二つの開口間が操作面とされ、回転操作部としてのベルト操作部がその操作面に沿うように設けられるので、ベルト操作部にかかった荷重を操作面で受けることができる。よって、ケース内に配置された検出部や基板の破損を防止できる。つまり、耐荷重性能を向上できる。また、検出部が、シャフトの回転を検出することで間接的にベルト操作部の操作を検出するものとされているので、その検出部及び基板を、ベルト操作部から離れた位置に配置することができる。よって、より一層耐荷重性能を向上できる。加えて、上面部に形成された第一の開口から進入される水や塵によって、検出部や基板がダメージを受けるのを防止できる。つまり、耐被水性能や耐塵性能も向上できる。さらに、ベルト操作部が操作面に沿うように設けられているので、ケースから一部が突出されたスクロールホイールを採用する場合に比べてデザイン性を向上できる。
【００１３】
また、上記の車両用操作装置における基板は、前記シャフトの一方の端部付近に配置されたことを特徴とする。
【００１４】
このように、基板（及び検出部）をシャフトの一方の端部付近に配置することで、ベルト操作部の直近に、かつ、第一の開口の直下に基板及び検出部を配置しないようにすることができる。これにより、耐荷重性能、耐被水性能及び耐塵性能を向上できる。
【００１５】
また、上記の車両用操作装置において、前記シャフトは、前記シャフトの周方向に沿って一定間隔おきに形成された凸状の複数の凸部を有し、
前記ベルト操作部のベルトは、スライド操作される方向に沿って一定間隔おきに形成された、前記凸部が差し込まれる複数の差込口を有することを特徴とする。
【００１６】
これによれば、シャフトとベルト操作部のベルトが接触している部分において、シャフトに形成された凸部がベルト操作部のベルトに形成された差込口に差し込まれるので、ベルト操作部のスライド操作にともなってシャフトを確実に回転させることができる。よって、ベルト操作部の操作を精度良く検出することができる。
【００１７】
また、上記の車両用操作装置において、前記第一の開口において自身の軸周りに回転可能に設けられた棒状のローラであって、外側から前記ベルト操作部のベルトが掛け回されたローラを備えることを特徴とする。
【００１８】
これによれば、第一の開口には、ベルト操作部のベルトが掛け回されたローラが設けられているので、そのローラによってベルト操作部を容易に操作することができる。
【００１９】
また、上記の車両用操作装置において、前記配置スペースには、前記ケースの前記上面部より下側の部分に第二の開口が形成されたことを特徴とする。
【００２０】
これによれば、配置スペースの上面部より下側の部分に第二の開口が形成されているので、第一の開口から侵入した水や塵を下側の第二の開口から排出することができる。よって、より一層、耐被水性能や耐塵性能を向上できる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】車室２００を示した図である。
【図２】操作本体部１１の斜視図である。
【図３】上面部１２１の先端側１２１ｃ付近を示した図である。
【図４】図３（ａ）のＡ−Ａ線で切ったときのケース１２内部の構造を示した図である。
【図５】図４のＢ−Ｂ線矢視方向から見たときのベルト操作部１６周辺の構造を示した図である。
【図６】図４のＣ−Ｃ線矢視方向から見たときのベルト操作部１６周辺の構造を示した図である。
【図７】シャフト５０を示した図である。
【図８】フォトインタラプタ２１の出力信号を示した図である。
【図９】従来の操作装置における回転操作部周辺の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明に係る車両用操作装置の実施形態について図面を参照しながら説明する。図１は、車両用操作装置としての遠隔操作装置１０が搭載された車室２００を示している。図１に示すように、車室２００には、運転席２５０の前のインストルメントパネル部にディスプレイ１が設けられている。そのディスプレイ１には、車両走行の際に有用な各種情報が表示され、具体的には例えば、ナビゲーション装置における地図画面、目的地設定画面やオーディオにおける選曲画面が表示される。また、ディスプレイ１は、タッチセンサが配設されたタッチパネルとされており、ナビゲーション装置やオーディオ等の車載機器を操作するための各種の操作スイッチが表示される。その操作スイッチは、タッチ操作されることによって車載機器に特定の処理を実行させるスイッチとされる。操作スイッチとしては、例えば、目的地を設定するための目的地設定画面に切り替える目的地設定ボタンや目的地設定画面において目的地（文字）を入力するための文字ボタンがある。また、ディスプレイ１には、操作スイッチとして、ディスプレイ１に表示された画面を送り操作するためのスクロールバー等の送り操作スイッチも表示される。
【００２３】
ディスプレイ１に表示された各操作スイッチは、遠隔操作装置１０によっても操作できるようになっている。その遠隔操作装置１０は、操作本体部１１と遠隔操作ＥＣＵ２とを備えている。操作本体部１１は、運転席２５０と助手席（図示外）の間のセンターコンソールＣＢ上に設けられ、運転者Ｐによって操作される各種操作部（図２参照）が設けられている。それら操作部が操作された場合には、その操作信号が遠隔操作ＥＣＵ２に送られるようになっている。遠隔操作ＥＣＵ２は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等から構成され、操作本体部１１から受信した操作信号に応じた処理を実行するように車載機器を制御するものである。
【００２４】
ここで、図２は、操作本体部１１の斜視図を示している。図２に示すように、操作本体部１１は、ケース１２の表面上に、複数の操作部１３、１４、１６が配設される形で構成されている。そのケース１２は、車両の前後方向に細長形状とされ、運転者Ｐが操作本体部１１を操作する際に把持しやすいように、車両の上方に面した上面部１２１、車両の左側（助手席側）に面した左側面部１２２、及び車両の右側（運転席２５０側）に面した右側面部１２３を有した形状とされている。すなわち、パソコンのマウスの如く、運転者Ｐが操作本体部１１を操作する際には、運転者Ｐの左手の掌がケース１２の上面部１２１に、左手の小指側がケース１２の左側面部１２２に、左手の親指側がケース１２の右側面部１２３に位置されるように、ケース１２が構成されている。なお、ケース１２は例えばＡＢＳ樹脂で形成されている。
【００２５】
ケース１２の上面部１２１の手前側１２１ａ（運転席２５０側）は掌を載せるパームレスト部とされている。また、上面部１２１には、パームレスト部１２１ａより先端側において開口部１２１ｂが形成されている。その開口部１２１ｂから露出される形で操作ノブ１３が設けられている。その操作ノブ１３は、ケース１２の内部において揺動可能に支持されている。それによって、操作ノブ１３は、上面部１２１の面内の二次元方向に揺動操作が可能とされている。ケース１２の内部には操作ノブ１３の操作方向及び操作量を検出する検出部（図示外）が設けられている。操作ノブ１３が操作された場合には、その検出部によって検出された操作方向及び操作量を示した操作信号が遠隔操作ＥＣＵ２に送信される。そして、遠隔操作ＥＣＵ２によって、例えばディスプレイ１に表示されたカーソルが操作信号に応じた位置に移動されるようになっている。
【００２６】
また、ケース１２の内部には、操作ノブ１３に反力を付与するモータ等から構成された反力発生機構（図示外）が設けられている。その反力発生機構によって、例えばディスプレイ１に表示されたカーソルを移動させる際に操作ノブ１３に反力が付与されて、操作スイッチのある位置にカーソルを引き込むようにしている。
【００２７】
上面部１２１の先端側１２１ｃには、ベルト状のベルト操作部１６が設けられている。そのベルト操作部１６は、ケース１２の前後方向（車両の前後方向）にスライド操作が可能とされる操作部である。そのベルト操作部１６は、例えば、ディスプレイ１に表示された画面を切り替えたりスクロールさせたりする送り操作をするための操作部とされている。具体的には、ベルト操作部１６が順方向７ａ（図３参照）に操作された場合には次の画面に進める順送り操作がされ、逆方向７ｂ（図３参照）に操作された場合には前の画面に戻す逆送り操作がされるようになっている。また、例えばベルト操作部１６の操作量が大きいほど、画面のスクロール量が大きくされるようになっている。なお、ベルト操作部１６は本発明の特徴部分でるので、後に詳細に説明する。
【００２８】
ケース１２の左側面部１２２には、その左側面部１２２に直交する方向に押下操作されるプッシュスイッチ１４が設けられている。そのプッシュスイッチ１４は、例えばディスプレイ１に表示された操作スイッチの選択を確定したりするエンタースイッチや、ディスプレイ１の表示をメニュー画面に戻すメニュースイッチや、ディスプレイ１の表示を地図表示にする地図表示スイッチとされる。なお、ケース１２の内部にはプッシュスイッチ１４の操作を検出する検出部（図示外）が設けられている。
【００２９】
ケース１２は、図２に示すように、上面部１２１（先端側１２１ｃ）の先端から略直角に折れ曲がり、車両前方側に面した奥側面部１２４を有している。その奥側面部１２４には、本発明の「第二の開口」に相当する排出口１７が形成されている。その排出口１７は、ベルト操作部１６が配置されたケース１２の内部の配置スペース３１（図４参照）と繋がった開口とされる。
【００３０】
次に、ベルト操作部１６の詳細を説明する。ここで、図３は、上面部１２１の先端側１２１ｃ付近を示した図であり、具体的には図３（ａ）は先端側１２１ｃ付近を上方から見たときの平面図を示しており、図３（ｂ）は図３（ａ）からベルト操作部１６を取り除いた図を示している。なお、図３では、図３の紙面上側が車両の前方側となるように図示の方向を図２の方向から変更している。また、図４は、ケース１２を図３（ａ）のＡ−Ａ線で切ったときのケース１２内部の構造を示している。なお、図３（ａ）のＡ−Ａ線は、ケース１２の幅方向の中心を通る線である。また、図５は、図４のＢ−Ｂ線矢視方向から見たときのベルト操作部１６周辺の構造を示している。なお、図４のＢ−Ｂ線は、二つの開口１５１、１５２及び操作面１２１ｄに沿った線である。また、図５では、ベルト操作部１６に形成された複数の差込口１６１の図示を省略している。図６は、図４のＣ−Ｃ線矢視方向から見たときのベルト操作部１６周辺の構造を示している。なお、図４のＣ−Ｃ線は、シャフト５０を通る紙面左右方向に伸びた線である。また、図７は、図４、図６のシャフト５０を示した図であり、具体的には図７（ａ）はシャフト５０の斜視図、図７（ｂ）は図７（ａ）のＤ矢視方向から見たときのシャフト５０を示している。なお、図７（ａ）のＤ矢視方向は、シャフト５０の端部の断面と直交する方向である。
【００３１】
図３（ｂ）に示すように、上面部１２１の先端側１２１ｃには、本発明の「第一の開口」に相当する二つの開口１５１、１５２が形成されている。それら開口１５１、１５２は、上面部１２１の幅方向の中心の位置において、上面部１２１の面内において互いに平行に向かい合うように形成されている。各開口１５１、１５２は、互いに同じ形状で、ケース１２の幅方向に細長状とされている。
【００３２】
各開口１５１、１５２にはそれぞれ棒状のローラ６１、６２が設けられており、具体的には、前側に形成された第一の開口１５１には第一のローラ６１が、後側に形成された第二の開口１５２には第二のローラ６２が設けられている。それらローラ６１、６２は、各開口１５１、１５２から突出しないように、各開口１５１、１５２と略同じ高さに設けられている。それらローラ６１、６２は、図５に示すように、ベルト操作部１６のベルトの幅と同程度の長さとされている。図５に示すように、第一のローラ６１は、ケース１２内部の配置スペース３１に設けられた第一のローラ支持部７１によって支持されており、第二のローラ６２は、配置スペース３１に設けられた第二のローラ支持部７２によって支持されている。より具体的には、各ローラ支持部７１、７２には、各ローラ６１、６２の軸が挿通される挿通孔（図示外）が形成されている。そして、各ローラ６１、６２の軸が各挿通孔に挿通される形で、各ローラ６１、６２は、自身の軸回りに回転可能に支持されている。なお、各ローラ支持部７１、７２は、例えば、上面部１２１の裏面に接続される形で、ケース１２と一体的に形成されている。また、各ローラ６１、６２は、ポリアセタール（ＰＯＭ）等の樹脂で形成されている。
【００３３】
また、図４に示すように、ケース１２内部の配置スペース３１には棒状のシャフト５０が設けられている。より具体的には、シャフト５０は、その軸がケース１２の幅方向に向くように、設けられている。また、シャフト５０は、第一の開口１５１又は第二の開口１５２の直下ではなく、操作面１２１ｄの下辺りに設けられている（図４参照）。そのシャフト５０は、図７（ａ）に示すように、ＳＵＳ等の金属で形成された中心軸５１及びその中心軸５１の両端部５１ａ、５１ｂ間において中心軸５１に外側に設けられＡＢＳ樹脂等の樹脂で形成された外側軸５２から構成されている。その外側軸５２には、図７（ｂ）に示すように、外側軸５２の周方向に沿って一定間隔おきに凸部５２１が形成されている。各凸部５２１は、外側軸５２の径方向に凸状とされている。また、各凸部５２１は、外側軸５２の長さ方向に伸ばされた細長状とされている。
【００３４】
シャフト５０は、図６に示すように、配置スペース３１に設けられたシャフト支持部７３１、７３２によって支持されている。より具体的には、各シャフト支持部７３１、７３２は、シャフト５０の中心軸５１が挿通される挿通孔（図示外）が形成されている。そして、中心軸５１の一方の端部５１ａが、配置スペース３１の右側（図６の紙面右側）に設けられた第一のシャフト支持部７３１に形成された挿通孔に挿通され、中心軸５１の他方の端部５１ｂが、配置スペース３１の左側（図６の紙面左側）に設けられた第二のシャフト支持部７３２に形成された挿通孔に挿通されている。これによって、シャフト５０は、自身の軸回りに回転可能とされている。なお、各シャフト支持部７３１、７３２は、例えば、ケース１２の底面部（図示外）に接続される形で、ケース１２と一体的に形成されている。
【００３５】
ベルト操作部１６は、一定幅の平帯状のベルトが環状にされたものである。ベルト操作部１６のベルトは、エラストマーやシリコン等の軟質性を有する材質で形成される。ケース１２の上面部１２１のうち二つの開口１５１、１５２間を操作面１２１ｄとしたとき、ベルト操作部１６は、その一部が操作面１２１ｄに沿うように、二つの開口１５１、１５２を通してケース１２内の配置スペース３１に配置されている（図４参照）。より具体的には、ベルト操作部１６は、各開口１５１、１５２に設けられた各ローラ６１、６２の外側を掛け回される形で設けられる。また、ベルト操作部１６は、配置スペース３１において、シャフト５０の下側（図４の紙面下側）を掛け回される形で設けられる。なお、操作面１２１ｄは、デザイン性を向上させるために、図４の断面視において上方（図４の紙面上方）に湾曲されている。
【００３６】
また、図６に示すように、ベルト操作部１６のベルトには、その長さ方向（図５の紙面上下方向）に沿って一定間隔おきに、ベルトの幅方向に細長状とされた開口１６１が形成されている。その開口１６１は、シャフト５０とベルト操作部１６のベルトが接触する部分において、シャフト５０の外側軸５２に形成された凸部５２１が差し込まれる差込口とされている。そのため、各差込口１６１は、シャフト５０の凸部５２１が差し込まれることができる形状、具体的には凸部５２１の幅、長さと略同じの幅、長さとされている。また、隣り合う二つ差込口１６１の間隔は、隣り合う二つ凸部５２１の間隔と同じとされている。
【００３７】
以上のように設けられたベルト操作部１６では、操作面１２１ｄに露出された部分１６０（図３（ａ）参照）がユーザに操作される操作部として機能する。すなわち、図３（ａ）に示すように、その操作部１６０が前側の第一の開口１５１に向かう方向７ａ（以下「順方向」という）又は後側の第二の開口１５２に向かう方向７ｂ（以下「逆方向」という）にスライド操作可能とされている。なお、ケース１２の前後方向と車両の前後方向とが同じとされているので、図３（ａ）の順方向７ａは車両の前側に向かう方向とされ、逆方向７ｂは車両の後側に向かう方向とされている。操作部１６０がスライド操作されることにより、ベルト操作部１６のベルト全体としては第一のローラ６１、第二のローラ６２及びシャフト５０の外側の経路に沿って移動（回転）されることになる。
【００３８】
操作部１６０がスライド操作されると、各開口１５１、１５２に設けられた各ローラ６１、６２が自身に軸回りに回転される。換言すると、各ローラ６１、６２が回転されることで、操作部１６０がスライド操作されやすくされている。また、操作部１６０がスライド操作されると、シャフト５０が自身の軸回りに回転される。この際、シャフト５０の凸部５２１がベルト操作部１６の差込口１６１に差し込まれているので、ベルト操作部１６の操作量に応じた分だけシャフト５０が回転されるようになっている。なお、ベルト操作部１６が操作され且つシャフト５０が回転されて、ベルト操作部１６とシャフト５０との接触部分が変化した場合には、新たな接触部分にて形成されている凸部５２１が差込口１６１に差し込まれることになる。
【００３９】
ベルト操作部１６が配置される配置スペース３１を第一の配置スペースとしたときに、図６に示すように、第一のシャフト支持部７３１を挟んで第一の配置スペース３１の隣りに第二の配置スペース３２が設けられている。その第二の配置スペース３２には、ベルト操作部１６の操作を検出する検出部や基板等が配置されている。具体的には、第二の配置スペース３２には、エンコーダ板２０、フォトインタラプタ２１及び基板２２が配置されている。エンコーダ板２０は、その中心がシャフト５０の中心軸５１の一方の端部５１ａに接続された円盤状の板であって、その周方向に沿って一定間隔おきに複数のスリット（図示外）が形成された板である。そのエンコーダ板２０は、ベルト操作部１６の操作にともなってシャフト５０（中心軸５１）の軸回りに回転される。
【００４０】
フォトインタラプタ２１は、ベルト操作部１６の操作を検出する検出部として機能する部品であり、赤外光を発信する発信機２１ａ（図６参照）及び赤外光を受信する受信機２１ｂ（図６参照）から構成されている。それら発信機２１ａ、受信機２１ｂは、エンコーダ板２０を間に挟んで互いに対向する位置に設けられる。エンコーダ板２０に形成されたスリットが丁度発信機２１ａと受信機２１ｂの間に位置しているときには、発信機２１ａから発信された赤外光は受信機２１ｂで受信される。これに対し、スリットが発信機２１ａと受信機２１ｂの間に位置していないときには、発信機２１ａから発信された赤外光は受信機２１ｂで受信されない。よって、受信機２１ｂは、図８に示すように、エンコーダ板２０の回転（ベルト操作部１６の操作）にともなって周期的にパルス３の信号を受信する。そのパルス３は、エンコーダ板２０に形成されたスリットに対応する信号である。また、スリットはエンコーダ板２０の周方向に一定間隔おきに形成されたものであるので、パルス３の数は、エンコーダ板２０の回転量、すなわちベルト操作部１６の操作量に相当する値である。よって、パルス３の数をカウントすることにより、ベルト操作部１６の操作量を検出することができる。
【００４１】
また、フォトインタラプタ２１は、ベルト操作部１６の操作方向を検出するために、図６に示すように、二組のフォトインタラプタ２１１、２１２から構成されている。エンコーダ板２０に形成されたスリットは、一方のフォトインタラプタ２１１の赤外光が通過されるスリットと、他方のフォトインタラプタ２１２の赤外光が通過されるスリットとが互いに位相がずらされて形成されている。これによって、ベルト操作部１６が順方向７ａ（図３参照）に操作されたときと、逆方向７ｂ（図３参照）に操作されたときとで、一方のフォトインタラプタ２１１の出力信号を、他方のフォトインタラプタ２１２の出力信号に対して位相が進んでいるか遅れているかを切り替えることができる。よって、各出力信号の位相を見ることで、ベルト操作部１６の操作方向を検出することができる。
【００４２】
フォトインタラプタ２１（フォトインタラプタ２１１、２１２）は基板２２に搭載されている。その基板２２は、第二の配置スペース３２に設けられ、図６では、第二の配置スペース３２において基板面がケース１２の上方に向けられて設けられている。なお、第二の配置スペース３２内であれば、基板２２はどのような向きに設けられたとしてもよい。基板２２は、フォトインタラプタ２１を動作させたり、フォトインタラプタ２１で検出されたパルス信号（図８参照）からベルト操作部１６の操作量及び操作方向を決定したり、その操作量及び操作方向を示した操作信号を遠隔操作ＥＣＵ２に送信したりする各種回路が実装された基板である。
【００４３】
以上説明したように、本実施形態の遠隔操作装置１０では、送り操作をするための回転操作部がベルト状のベルト操作部１６とされているので、そのベルト操作部１６にかかった荷重を操作面１２１ｄで受けることができる。よって、フォトインタラプタ２１や基板２２に大きな荷重がかかることを防止でき、それら２１、２２が破損してしまうのを防止できる。また、シャフト５０を介して間接的にベルト操作部１６の操作を検出する構成としているので、フォトインタラプタ２１や基板２２をベルト操作部１６から離れた位置に設けることができる。よって、より一層耐荷重性能を向上できるとともに、耐被水性能や耐塵性能も向上できる。また、ベルト操作部１６が配置される第一の配置スペース３１とフォトインタラプタ２１や基板２２が配置される第二の配置スペース３２との間にシャフト５０を支持する第一のシャフト支持部７３１が設けられているので、開口１５１、１５２から第一の配置スペース３１に進入した水や塵をその第一のシャフト支持部７３１で遮断することができる。
【００４４】
また、ケース１２の奥側面部１２４には排出口１７が形成されているので、開口１５１、１５２から進入された水や塵を、その排出口１７から排出させることができる。よって、より一層、耐被水性能や耐塵性能を向上できる。さらに、ベルト操作部１６が操作面１２１ｄに沿うように設けられているので、スクロールホイールを採用する場合に比べてデザイン性を向上できる。
【符号の説明】
【００４５】
１  ディスプレイ
２  遠隔操作ＥＣＵ
１０  遠隔操作装置（車両用操作装置）
１１  操作本体部
１２  ケース
１２１  上面部
１２１ｄ  操作面
１５１、１５２  開口（第一の開口）
１６  ベルト操作部
１６０  操作部
１６１  差込口
１７  排出口（第二の開口）
２０  エンコーダ板
２１、２１１、２１２  フォトインタラプタ（検出部）
２２  基板
３１  第一の配置スペース
３２  第二の配置スペース
５０  シャフト
５１  中心軸
５１ａ、５１ｂ  シャフトの端部
５２  外側軸
５２１  凸部
６１、６２  ローラ
７１、７２  ローラ支持部
７３１、７３２  シャフト支持部
２００  車室
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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