(57)【要約】【課題】連続紙による摩耗箇所の復旧時に、案内部材の交換が省略できる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１において、搬送経路を搬送される連続紙上に画像を形成する画像形成部２０と、搬送経路に連続紙に擦れる状態で配置された、連続紙を案内する案内部材５１と、案内部材の表面のうち、連続紙と接する部分に複数枚重ねて貼り付けられた、その部分を摩耗から保護する保護シート５１１，５１２とを備えたことを特徴とする。【選択図】        図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送経路を搬送される連続紙上に画像を形成する画像形成部と、
前記搬送経路に前記連続紙に擦れる状態で配置された、該連続紙を案内する案内部材と、
前記案内部材の表面のうち、前記連続紙と接する部分に複数枚重ねて貼り付けられた、該部分を摩耗から保護する保護シートとを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記保護シートは、複数枚重なったうちで相対的に前記案内部材に近い方と遠い方とでは、近い方の保護シートの粘着力が、遠い方の保護シートの粘着力よりも強いものであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記保護シートは、前記連続紙と一部分が接触するものであり、
前記遠い方の保護シートは、前記連続紙とは非接触の部分に、前記近い方の保護シートを露出させる切欠きが設けられたものであることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記保護シートは、前記案内部材の表面のうち、前記連続紙からの圧力が他の部分よりも高い部分に貼り付けられたものであることを特徴とする請求項１から３いずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記案内部材は、表面のうち、前記連続紙からの圧力が他の部分よりも高い部分を有し、前記連続紙とは非接触の箇所まで延びた第１部品と、該第１部品を支持した第２部品とを有するものであり、
前記保護シートは、該保護シートの端が前記非接触の箇所まで延びたものであることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置として、例えば連続帳票と称する連続紙に画像を形成するタイプの装置が知られている。
【０００３】
例えば特許文献１には、高速に大量の用紙に画像を形成するよう、連続紙に画像を形成するプリンタが示されている。このプリンタには、バックテンションローラが備えられている。バックテンションローラによって連続紙にテンションが付与されることで、画像の位置の精度が確保される。バックテンションローラは、連続紙に対し搬送の力に抗する向きの力を付与するため、連続紙に擦られる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２６２７３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、連続紙による摩耗箇所の復旧時に、案内部材の交換が省略できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に係る画像形成装置は、
搬送経路を搬送される連続紙上に画像を形成する画像形成部と、
上記搬送経路に上記連続紙に擦れる状態で配置された、この連続紙を案内する案内部材と、
上記案内部材の表面のうち、上記連続紙と接する部分に複数枚重ねて貼り付けられた、この部分を摩耗から保護する保護シートとを備えたことを特徴とする。
【０００７】
請求項２に係る画像形成装置は、上記保護シートが、複数枚重なったうちで相対的に上記案内部材に近い方と遠い方とでは、近い方の保護シートの粘着力が、遠い方の保護シートの粘着力よりも強いものであることを特徴とする。
【０００８】
請求項３に係る画像形成装置は、上記保護シートが、上記連続紙と一部分が接触するものであり、
上記遠い方の保護シートは、上記連続紙とは非接触の部分に、上記近い方の保護シートを露出させる切欠きが設けられたものであることを特徴とする。
【０００９】
請求項４に係る画像形成装置は、上記保護シートが、上記案内部材の表面のうち、上記連続紙からの圧力が他の部分よりも高い部分に貼り付けられたものであることを特徴とする。
【００１０】
請求項５に係る画像形成装置は、上記案内部材が、表面のうち、上記連続紙からの圧力が他の部分よりも高い部分を有し、上記連続紙とは非接触の箇所まで延びた第１部品と、この第１部品を支持した第２部品とを有するものであり、
上記保護シートは、この保護シートの端が上記非接触の箇所まで延びたものであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に係る画像形成装置は、連続紙による摩耗箇所の復旧時に、案内部材の交換が省略できる。
【００１２】
請求項２および３に係る画像形成装置は、本構成を有していない場合と比較して、保護シートが複数枚まとめて剥がれるおそれが低減される。
【００１３】
請求項４に係る画像形成装置は、保護シートが上記の他の部分にも貼り付けられた場合に比べ小さい面積の保護シートに対する作業で摩耗箇所が復旧できる。
【００１４】
請求項５に係る画像形成装置は、必要な部品のみを取り外して摩耗箇所の復旧作業ができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施形態を示す概略構成図である。
【図２】図１に示す画像形成装置の、外装カバーを取り外した外観を示す斜視図である。
【図３】図２に示す画像形成装置のブレーキユニット周辺を拡大して示す斜視図である。
【図４】押し板を示す斜視図である。
【図５】図４に示す押し板の側面図である。
【図６】図４に示す押し板の一部を拡大して示す拡大斜視図である。
【図７】図２に示す画像形成装置の転写出口案内棒周辺を拡大して示した斜視図である。
【図８】転写出口案内棒を示す斜視図である。
【図９】図８に示す転写出口案内棒の端部分を拡大して示す拡大斜視図である。
【図１０】転写搬送ユニットの一部の断面を示す断面図である。
【図１１】図１０に示す転写出口案内棒から上層保護シートを剥がす途中の状態を示す断面図である。
【図１２】図１に示す画像形成装置において、転写搬送ユニットを回転させた状態を示す図である。
【図１３】転写搬送ユニットを示す斜視図である。
【図１４】転写案内板を示す斜視図である。
【図１５】図１３の転写搬送ユニットにおける転写案内棒および転写案内板の部分を示す断面図である。
【図１６】図２に示す画像形成装置の定着搬送部周辺を拡大して示す斜視図である。
【図１７】図１６に示す用紙台と押し当て部材の部分を拡大して示す拡大図である。
【図１８】図１７に示す押し当て部材を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００１７】
図１は、本発明の画像形成装置の一実施形態を示す概略構成図である。また、図２は、図１に示す画像形成装置の、外装カバーを取り外した外観を示す斜視図である。
【００１８】
図１に示す画像形成装置１は、搬送経路Ｒよりも長い長尺の連続紙Ｐを、この連続紙Ｐの長手方向（搬送経路Ｒに沿う矢印Ａ方向）に搬送し、トナー像形成部２０においてはトナー像を形成し、そのトナー像を、搬送経路Ｒに沿って矢印Ａ方向に搬送されている連続紙Ｐ上に転写し定着させることにより、その連続紙Ｐ上に定着トナー像からなる画像を形成する、電子写真方式のプリンタである。
【００１９】
画像形成装置１は、用紙収容部１０と、トナー像形成部２０と、転写搬送ユニット３０と、アイドルロール４０と、ブレーキユニット５０と、吸引搬送部６０と、フラッシュ定着器７０と、定着搬送部８０と、スイングガイド９１と、用紙積載部９０とを備えている。
【００２０】
なお、図２には、転写搬送ユニット３０の上部を覆う転写搬送カバー３０Ａ、吸引搬送部６０の上部を覆う吸引搬送部カバー６０Ａ、フラッシュ定着器７０の上部を覆う定着器カバー７０Ａ、および、定着搬送部８０の上部を覆う定着搬送部カバー８０Ａが上方に開いた状態が示されている。
【００２１】
連続紙Ｐは、連続紙Ｐの長手方向に沿って延びる両縁のそれぞれに、縁と平行に多数の送り穴が等間隔に形成されているとともに、ページ単位にミシン目が形成されている。画像が形成される前の連続紙Ｐは、つづら折り状に折り畳まれた状態で用紙収容部１０に収容されている。図１に示す状態では、連続紙Ｐが搬送経路Ｒ全体に通されており、この状態の連続紙Ｐに対して搬送と画像形成が行われる。
【００２２】
［トナー像形成部］
トナー像形成部２０は、搬送経路Ｒに沿って矢印Ａ方向に搬送されている連続紙Ｐ上にトナー像を形成するものである。トナー像形成部２０は、図１に示すように、感光体ドラム２１と、帯電器２２と、露光器２３と、現像器２４とを備えている。帯電器２２、露光器２３、現像器２４、および、転写搬送ユニット３０に設けられた転写器２５のそれぞれは、感光体ドラム２１の周囲に配備されている。
【００２３】
ここで、トナー像形成部２０および、転写搬送ユニット３０に設けられた転写器２５の組合せが、本発明にいう画像形成部の一例に相当する。
【００２４】
トナー像形成部２０の感光体ドラム２１は、搬送経路Ｒの途中に配備されている。感光体ドラム２１は、円筒状の表面を有しており、円筒の軸周りである矢印Ｂ方向に回転し、その表面に画像が形成されてその画像を保持するものである。
【００２５】
トナー像形成部２０の帯電器２２は、感光体ドラム２１の表面を一様に帯電させるものである。
【００２６】
トナー像形成部２０の露光器２３は、外部から供給される画像信号に基づく露光光を感光体ドラム２１に照射することによって、帯電器２２で帯電させた感光体ドラム２１の表面を露光し、感光体ドラム２１の表面に静電的な画像（以下、この画像を静電潜像と称する）を形成するものである。
【００２７】
トナー像形成部２０の現像器２４は、二成分現像方式を採用したものであり、磁性キャリアとトナーとからなる二成分現像剤が収容されている。また、現像器２４には現像ロール２４１が配備されている。現像器２４は、内部で現像剤を攪拌することでトナーを帯電させている。現像器２４は、帯電器２２および露光器２３によって形成された静電潜像上に現像ロール２４１を介してトナーを電気的に付着させることで、トナーによって描かれたトナー像を形成するものである。
【００２８】
転写器２５は、転写搬送ユニット３０に組み込まれている。転写器２５は、コロナ帯電器であり、連続紙Ｐを、トナーの帯電極性とは逆極性の電位に帯電し、感光体ドラム２１の表面のトナー像を連続紙Ｐ上に転写させるものである。転写器２５は、連続紙Ｐが搬送される搬送経路Ｒを挟んで感光体ドラム２１と対向する位置に配備されている。
【００２９】
［転写搬送ユニット］
転写搬送ユニット３０には、転写器２５に加え、転写案内板３４，３５と、トラクタベルト３１，３２と、転写案内棒３３，３６と、転写出口案内棒３７も設けられている。
【００３０】
転写案内板３４，３５は、連続紙Ｐが搬送される搬送経路Ｒを挟み感光体ドラム２１と対向する位置で、転写器２５を挟んだ両隣に配置されている。転写案内板３４，３５のそれぞれは、連続紙Ｐの幅方向（即ち図１の奥行方向）に延びた板状の部材であり、連続紙Ｐの幅よりも長い。転写案内板３４，３５のそれぞれは、感光体ドラム２１と対向する側の面が円筒曲面状であり、この、感光体ドラム２１と対向する側の面が転写器２５よりも感光体ドラム２１の方に突き出る位置に配置されている。より詳細には、転写案内板３４，３５のそれぞれは、感光体ドラム２１と対向する側の面は、転写器２５の位置における感光体ドラム２１の接平面よりも感光体ドラム２１の方に突き出る位置に配置されている。この配置によって、転写案内板３４，３５と感光体ドラム２１との間を通過する連続紙Ｐが、転写器２５の位置で感光体ドラム２１と確実に接触する。転写器２５が配置された部分を含み、転写案内板３４，３５の間で感光体ドラム２１と連続紙Ｐとが接する部分が、連続紙Ｐにトナー像が転写される転写領域Ｔである。
【００３１】
トラクタベルト３１，３２は、連続紙の搬送方向における、転写器２５より上流と下流にそれぞれ設けられている。トラクタベルト３１，３２のそれぞれは、連続紙Ｐの送り穴に嵌る突起状の複数のトラクタピン３１１，３２１が並んで配置された無端のベルトであり、感光体ドラム２１の周速と同期した速度で矢印Ｃ方向に循環移動する。ただし、上流側のトラクタベルト３１は、下流側のトラクタベルト３２よりも遅い速度で循環移動する駆動力が付与されており、これによって、連続紙Ｐのうち、２つのトラクタベルト３１，３２の間の部分、つまり、転写器２５に対向する部分に張力（テンション）が付与される。この結果、連続紙Ｐが、転写器２５の位置で感光体ドラム２１とさらに確実に接触する。
【００３２】
転写案内棒３３，３６は、転写器２５の上流側に配置された転写案内板３４およびトラクタベルト３１の間と、転写器２５の下流側に配置された転写案内板３５およびトラクタベルト３２とのそれぞれの間に配置されている。転写案内棒３３，３６は、連続紙Ｐの幅よりも長く延びた丸棒であり、連続紙Ｐを案内して搬送される向きを変えるとともに、トラクタベルト３１，３２によって両縁が押さえられた連続紙Ｐの中央部分のたわみを整える。
【００３３】
転写出口案内棒３７は、転写搬送ユニット３０における連続紙Ｐの出口、すなわち、下流側のトラクタベルト３２よりも連続紙Ｐの搬送方向における下流側に配置されている。転写出口案内棒３７は、連続紙Ｐの幅よりも長く延びた丸棒であり、連続紙Ｐを案内して搬送される向きを変えるとともに、トラクタベルト３２によって両縁が押さえられた連続紙Ｐの中央部分のたわみを整える。
【００３４】
転写搬送ユニット３０の転写案内棒３３，３６および転写出口案内棒３７は、通常の画像形成時において回転せず、転写搬送ユニット３０に対し、静止した状態に保持されている。転写案内棒３３，３６および転写出口案内棒３７は、搬送される連続紙Ｐと擦れる状態で配置されている。連続紙Ｐは、転写搬送ユニット３０において、転写搬送ユニット３０の転写案内板３４，３５、転写案内棒３３，３６および転写出口案内棒３７を内側に取り巻くように搬送される。連続紙Ｐには、張力が加えられているため、連続紙Ｐの内側に配置された転写案内板３４，３５、転写案内棒３３，３６および転写出口案内棒３７には、連続紙Ｐが、外側に配置された部材よりも強い力で当たり、強く擦り続けられる。また、転写案内板３４，３５および転写出口案内棒３７は、転写案内棒３３，３６よりも、連続紙Ｐの向きが大きく変わる位置に配置されており、転写案内板３４，３５よりも強い力で連続紙Ｐが擦り続けられる。
【００３５】
［ブレーキユニット］
ブレーキユニット５０は、転写搬送ユニット３０よりも、連続紙Ｐの搬送方向における上流側に設けられている。ブレーキユニット５０は、ブレーキロール５２と、このブレーキロール５２に連続紙Ｐを押し付ける押し板５１とを備えている。ブレーキロール５２および押し板５１は、連続紙Ｐの幅よりも長く延びた部材である。ブレーキロール５２は丸棒である。ブレーキロール５２は、図示しないトルクリミッタにより回転自在に支持されているが、モータ等による外部からの駆動は受けない。押し板５１は、曲がった金属板であり連続紙をブレーキロール５２の方へと案内する。ブレーキロール５２は、押し板５１によって連続紙Ｐが押し付けられ、移動する連続紙Ｐに駆動されて回転する。連続紙Ｐには、ブレーキユニット５０によって、トラクタベルト３１，３２から受ける搬送の力に抗する力（バックテンション）が付与され、転写器２５に対向する部分を含む、転写搬送ユニット３０内の部分の張力が増強する。この結果、連続紙Ｐが、転写器２５の位置で感光体ドラム２１とさらに確実に接触する。
【００３６】
ブレーキユニット５０のブレーキロール５２は連続紙Ｐの移動に伴い回転するが、押し板５１は移動しない部材であるため、ブレーキロール５２に比べ、搬送される連続紙Ｐと強い力で擦れることとなる。
【００３７】
［吸引搬送部］
吸引搬送部６０は、転写搬送ユニット３０から出た連続紙Ｐを、トナー像が形成された面の反対面を吸引しながら、フラッシュ定着器７０まで搬送する。
【００３８】
フラッシュ定着器７０は、転写搬送ユニット３０および吸引搬送部６０よりも搬送経路Ｒの下流側に設けられている。フラッシュ定着器７０には、連続紙Ｐの像形成面上に形成されたトナー像を定着させるためのフラッシュ光を発するフラッシュランプ７１が、連続紙Ｐの像形成面と対向する位置に備えられている。このフラッシュ定着器７０は、トナー像が形成された連続紙Ｐにフラッシュ光を照射し、そのフラッシュ光の熱によってトナーを溶融させることにより連続紙Ｐ上のトナー像を連続紙Ｐに定着させる装置である。
【００３９】
［定着搬送部およびスイングガイド］
定着搬送部８０は、連続紙Ｐをフラッシュ定着器７０から引き出す向きに搬送する。定着搬送部８０は、搬送ロール８１と、この搬送ロール８１に連続紙Ｐを押し当てる押し当て部材８２とを備えている。搬送ロール８１は、連続紙Ｐの幅よりも幅が狭く、連続紙Ｐの、画像が形成された部分を避けた縁の部分に接する位置に配置されている。押し当て部材８２は、搬送ロール８１の幅に相応した幅を有しており、連続紙Ｐの縁の部分を搬送ロール８１に接するよう案内している。押し当て部材８２は、連続紙Ｐの縁の部分を搬送ロール８１に押し当てており、搬送ロール８１は、図示しないモータによって駆動されるため、連続紙Ｐは、フラッシュ定着器７０から引き出され、スイングガイド９１に向けて搬送される。
【００４０】
スイングガイド９１は、上端部を支点として矢印Ｅ方向に周期的に揺れ動く。スイングガイド９１を通って排出される連続紙Ｐは、スイングガイド９１の揺れにより、各ページの境界であるミシン目で交互に折り畳まれながら用紙積載部９０に積載収容される。
【００４１】
［画像形成装置の動作］
以下、図１に示す画像形成装置１の動作を説明する。
【００４２】
用紙収容部１０から引き出された連続紙Ｐは、ブレーキユニット５０を経て、転写搬送ユニット３０に至る。転写搬送ユニット３０では、連続紙Ｐの送り穴にトラクタベルト３１，３２のトラクタピン３１１，３２１が嵌り、連続紙Ｐは、感光体ドラム２１の周速と同期した給紙速度で転写領域Ｔを搬送される。
【００４３】
この一方、感光体ドラム２１の表面は、帯電器２２によって一様に帯電される。帯電器２２により一様に帯電した感光体ドラム２１の表面には、露光器２３より露光光が照射されて感光体ドラム２１の表面に静電潜像が形成される。現像器２４の現像ロール２４１の周面には、トナーが付着した磁性キャリアが層状となった現像剤層（いわゆる磁気層）が形成され、トナーは、この現像剤層から静電潜像を保持した感光体ドラム２１の表面に供給される。静電潜像はトナーの供給を受けて現像されトナー像となる。
【００４４】
転写器２５は、転写領域Ｔにおいて、連続紙Ｐをトナーの帯電極性とは逆の極性に帯電する。感光体ドラム２１の表面に形成されたトナー像は、転写器２５によって連続紙Ｐ上に転写される。転写領域Ｔを通過した連続紙Ｐは、転写搬送ユニット３０を出て、吸引搬送部６０を経て定着搬送部８０に至る。フラッシュ定着部８０で連続紙Ｐがフラッシュ光の照射を受けると、連続紙Ｐ上のトナー像を構成するトナーが溶融されて連続紙Ｐ上に定着され、連続紙Ｐ上に定着トナー像からなる画像が形成される。
【００４５】
連続紙Ｐは、定着搬送部８０から引き出され、スイングガイド９１に導かれる。連続紙Ｐは、スイングガイド９１の揺れによって、ミシン目で交互に折り畳まれながら用紙積載部９０に導かれる。スイングガイド９１によって導かれた連続紙Ｐは、つづら折り状に折り畳まれた状態で用紙積載部９０に積載収容される。
【００４６】
画像形成装置１内では、画像形成の間、連続紙Ｐが途切れることなく流れている。また、連続紙Ｐは、単票紙すなわちカット紙と異なり、一連に続いているため、カット紙の場合に比べて高速に搬送することが可能である。このため、画像形成装置１は、カット紙に画像を形成する装置に比べ、連続紙Ｐを高速に搬送することで、大量の用紙に画像を形成する。
【００４７】
ここで、画像形成装置１に設けられ、連続紙Ｐを案内する部材である、ブレーキユニット５０の押し板５１、転写搬送ユニット３０の転写案内板３４，３５、転写出口案内棒３７、および、定着搬送部８０の押し当て部材８２は、連続紙Ｐが他の部材に比べ強い力で擦れる。そこで、これらの部材の表面のうち、連続紙Ｐと接する部分には、当該部材を摩耗から保護する保護シートが複数枚重ねて貼り付けられている。ここで、押し板５１、転写案内板３４，３５、転写出口案内棒３７、および押し当て部材８２のそれぞれは、本発明にいう案内部材の一例に相当する。続いて、各部材ごとに、保護シートについて、説明する。
【００４８】
［ブレーキユニットの押し板］
図３は、図２に示す画像形成装置のブレーキユニット周辺を拡大して示す斜視図である。
【００４９】
ブレーキロール５２の押し板５１にはレバー５３が取り付けられている。押し板５１は、レバー５３が矢印Ｄで示す方向に回転操作されることで、図３に示すように、ブレーキロール５２から離れ、このブレーキロール５２との間で連続紙Ｐ（図１参照）を挟む位置から退避する。図３には、押し板５１の、連続紙Ｐと接触する面が示されている。
【００５０】
図４は、押し板を示す斜視図である。図４には、ブレーキロール５２との間に連続紙Ｐを挟む図１に示す姿勢にある押し板５１を、下方から見た図が示されている。また、図５は、図４に示す押し板の側面図である。また、図６は、図４に示す押し板の一部を拡大して示す拡大斜視図である。
【００５１】
押し板５１は、連続紙Ｐが搬送される方向と交わる幅方向Ｗに、連続紙Ｐの幅より長く延び、中ほどで折り曲げられた板金５１０と、２枚の保護シート５１１，５１２とを有する。板金５１０の、折れ曲がって窪んだ側には、画像形成装置１の本体と接続するための接続片５１０ｂが設けられている。押し板５１は、板金５１０が折れ曲がって膨らんだ側の部分で連続紙Ｐと接触する。保護シート５１１，５１２は、押し板５１の表面のうち、連続紙Ｐと接触する部分５１ａに２枚重ねて貼り付けられている。２枚重なった保護シート５１１，５１２のうち、板金５１０に近い方を下層保護シート５１１と称し、板金５１０から遠い方を上層保護シート５１２と称する。下層保護シート５１１は、板金５１０の上に直接貼り付けられており、上層保護シート５１２は下層保護シート５１１の上に貼り付けられている。２枚の保護シート５１１，５１２のそれぞれは、押し板５１の、連続紙Ｐと接触し得るすべての部分よりも広い範囲を覆っている。したがって、連続紙Ｐは、上層保護シート５１２の一部分と接触し、また仮に、上層保護シート５１２が存在しない場合には、下層保護シート５１１の一部分と接触することとなる。ただし、下層保護シート５１１は、上層保護シート５１２よりも広い部分に貼り付けられている。具体的には、下層保護シート５１１は、板金５１０の連続紙Ｐと対向する側から、一部が反対の側まで回り込んで貼り付けられている。また、上層保護シート５１２は、連続紙Ｐとは非接触の部分に、下層保護シート５１１を露出させる切欠き５１２ａが設けられている。切欠き５１２ａは、連続紙Ｐとは非接触の部分に設けられているため、画像形成時に、連続紙Ｐとの接触に起因する上層保護シート５１２の剥がれは生じない。
【００５２】
保護シート５１１，５１２のそれぞれは、樹脂シートと粘着剤とからなる。下層保護シート５１１の粘着力は、上層保護シート５１２の粘着力よりも強い。より具体的には、下層保護シート５１１の粘着力は、下層保護シート５１１の縁を手でつまんで引っ張った場合でも板金５１０から剥がれない程度に強く、上層保護シート５１２の粘着力は、上層保護シート５１２の縁を手でつまんで引っ張った場合に、下層の下層保護シート５１１から剥がれる程度の弱さである。樹脂シートは、連続紙Ｐとの摩擦力が小さい例えばポリエチレン製である。下層保護シート５１１は、例えば、作新工業社製のＳａｘｉｎ−ニューライトテープ（♯１３０ＡＳ）であり、上層保護シート５１２は、例えば、篠田商事社製のニューライト粘着テープ（♯１３０ＡＳ、３Ａタイプ）である。
【００５３】
図４〜６に示す押し板５１は、画像形成装置１（図１参照）内では、ブレーキロール５２との間に連続紙Ｐを挟んでいる。押し板５１は、ブレーキロール５２によって押し付けられる、移動する連続紙Ｐに擦られる。押し板５１の連続紙Ｐと接触する部分には、保護シート５１１，５１２が２枚重ねて貼り付けられており、板金５１０の摩耗が防止される。また、押し板５１の板金５１０と連続紙Ｐとが直接に接触した場合に比べ、摩擦抵抗が小さい。ただし、上層保護シート５１２は、板金５１０の代わりに摩耗する。上層保護シート５１２が摩耗すると、表面に凹凸が生じ、摩擦抵抗が上昇する。また、表面の凹凸によって用紙が傷つく可能性もある。
【００５４】
本実施形態の画像形成装置１では、上層保護シート５１２が摩耗した場合には、図２に示すように、レバー５３を操作して、押し板５１をブレーキロール５２から離した状態で、上層保護シート５１２を剥がす。より詳細には、上層保護シート５１２の縁を切欠き５１２ａ部分から剥がして、剥がれた部分を手指でつまみ下層保護シート５１１から引き剥がす。上層保護シート５１２を切欠き５１２ａ部分から剥がすことで、２枚の保護シート５１１，５１２がまとめて剥がれる事態が回避される。また、下層保護シート５１１の粘着力は、上層保護シート５１２の粘着力よりも強いため、上層保護シート５１２が引き剥がされているときに、下層保護シート５１１も一緒に剥がれる事態が回避され、上層保護シート５１２が引き剥がされた後は、連続紙と接触する部分には、下層保護シート５１１のみが貼り付けられた状態となる。つまり、押し板５１の、連続紙Ｐと接触する部分の表面状態が回復する。
【００５５】
この後、レバー５３の位置を戻して、押し板５１を、ブレーキロール５２との間に連続紙Ｐを挟んだ状態に戻すことで、連続紙Ｐへの画像形成が続行される。なお、下層保護シート５１１も摩耗した場合には、押し板５１全体を取り外して交換することとなる。押し板５１全体の交換は、複雑な工程を要するため、画像形成装置１を使用する作業者ではなく、一般には保守の専門家による作業である。
【００５６】
本実施形態の画像形成装置１では、上層保護シート５１２が摩耗した場合には、押し板５１をブレーキロール５２から離した状態で、上層保護シート５１２を剥がす操作で、押し板５１の状態が回復するので、押し板５１全体の交換が省略される。上層保護シート５１２を剥がすことは、押し板５１全体の取り外しと装着に比べ簡単な作業であり、画像形成装置１を使用する作業者によって実施され得る。
【００５７】
［転写搬送ユニットの転写出口案内棒］
図７は、図２に示す画像形成装置の転写出口案内棒周辺を拡大して示した斜視図である。図７には、図２に示す状態から、さらに、吸引搬送部６０を下方に退避した状態が示されている。
【００５８】
転写出口案内棒３７は、転写搬送ユニット３０の出口部分に配置されており、トラクタベルト３２によって搬送されてくる連続紙Ｐ（図１参照）を吸引搬送部６０に向けて案内する。転写出口案内棒３７は、曲がって流れる連続紙Ｐの曲がりの内側に配置されている。転写出口案内棒３７は、丸棒であるが、画像形成時に回転するものではなく、連続紙Ｐに擦れる。ただし、転写出口案内棒３７は、画像形成時ではなく、図７に示すように、転写搬送カバー３０Ａが開いたときには、外力を加えると回転するように、転写搬送ユニット３０に保持されている。
【００５９】
図８は、転写出口案内棒を示す斜視図である。
【００６０】
転写出口案内棒３７は、幅方向Ｗに、連続紙Ｐの幅より長く延びた金属製の丸棒であり、両端には、転写搬送ユニット３０に保持される保持部３７ａが設けられている。
【００６１】
転写出口案内棒３７の表面には、保護シート３７１，３７２が２枚重ねて貼り付けられている。２枚重なった保護シート３７１，３７２のうち、転写出口案内棒３７に近い方の下層保護シート３７１の上に、転写出口案内棒３７から遠い方の上層保護シート３７２が貼り付けられている。保護シート３７１，３７２は、幅方向Ｗにおいて、連続紙Ｐの幅より長い範囲に貼られている。下層保護シート３７１は、幅方向Ｗで上層保護シート３７２よりも長い。また、保護シート３７１，３７２は、転写出口案内棒３７の周方向について全周に亘り貼り付けられてはおらず、周方向の両端の縁３７１ｅの間に隙間をあけて貼り付けられている。
【００６２】
図９は、図８に示す転写出口案内棒の端部分を拡大して示す拡大斜視図である。
【００６３】
保護シート３７１，３７２の周方向における両端の縁３７１ｅは、転写出口案内棒３７が延びる幅方向Ｗに直線状に延びており、互いに略平行である。上層保護シート３７２の角には、下層保護シート３７１を露出させた切欠き５１２ａが設けられている。
【００６４】
図１０は、転写搬送ユニットの一部の断面を示す断面図である。図１０には、転写搬送ユニット３０のうち、転写出口案内棒３７付近の断面が示されている。なお、図１０では、詳細な構造の見易さのためハッチングが省略されている。また、上層保護シート３７２の断面は、太線で示されている。
【００６５】
図１０には、転写出口案内棒３７の表面に下層保護シート３７１が貼り付けられ、下層保護シート３７１の上に上層保護シート３７２が貼り付けられた状態が示されている。転写出口案内棒３７は、画像形成装置１における画像の形成時においては、保護シート３７１，３７２の周方向における両端の縁３７１ｅが、連続紙Ｐとは非接触の領域Ｅに配置される姿勢で固定されている。つまり、保護シート３７１，３７２は、転写出口案内棒３７の表面のうち、連続紙Ｐと接触する部分に貼り付けられ、保護シート３７１，３７２の縁３７１ｅが、連続紙Ｐとは非接触の領域Ｅに配置されている。縁３７１ｅに続いて設けられた、上層保護シート３７２の切欠き５１２ａ（図９参照）も、連続紙Ｐとは非接触の領域Ｅに配置されている。したがって、画像形成時に、連続紙Ｐとの接触に起因する上層保護シート５１２の剥がれが生じない。
【００６６】
下層保護シート３７１および上層保護シート３７２の材料は、図５，６に示す押し板の下層保護シート５１１および上層保護シート５１２と同じである。したがって、下層保護シート３７１の粘着力は、上層保護シート３７２の粘着力よりも強い。
【００６７】
転写出口案内棒３７は、画像形成装置１（図１参照）の画像形成時に、移動する連続紙Ｐに擦られる。転写出口案内棒３７の連続紙Ｐと接触する部分には、保護シート３７１，３７２が２枚重ねて貼り付けられており、板金５１０の摩耗が防止され、また、金属との直接接触の場合と比べて摩擦抵抗が小さい。
【００６８】
ここで、転写出口案内棒３７の上層保護シート３７２が摩耗した場合には、図７に示すように、転写搬送カバー３０Ａを開き、転写出口案内棒３７に力を加え、切欠き５１２ａ（図９参照）が見える位置まで回転させる。この後、上層保護シート３７２を切欠き５１２ａの部分から剥がす。
【００６９】
図１１は、図１０に示す転写出口案内棒から上層保護シートを剥がす途中の状態を示す断面図である。
【００７０】
図１１に示すように、上層保護シート３７２の縁３７１ｅの部分を引っ張ることで、転写出口案内棒３７が回転し、最終的に上層保護シート３７２の全部が転写出口案内棒３７から除去され、転写出口案内棒３７の連続紙と接触する部分には、下層保護シート３７１のみが貼り付けられた状態となる。つまり、転写出口案内棒３７の、連続紙Ｐと接触する部分の表面状態が、転写出口案内棒３７の全体を交換することなしに回復する。
【００７１】
［転写搬送ユニットの転写案内板および転写案内棒］
続いて、転写搬送ユニット３０の転写案内板３４，３５（図１参照）、および転写案内棒３３，３６について説明する。転写案内板３４，３５および転写案内棒３３，３６にも、先に説明した押し板５１、および転写出口案内棒３７と同様に保護シートが貼りつけられており、表面状態の回復が可能となっている。
【００７２】
図１２は、図１に示す画像形成装置において、転写搬送ユニットを回転させた状態を示す図である。
【００７３】
図１２に示すように、画像形成装置１において、吸引搬送部６０（図１参照）を、連続紙Ｐが搬送される経路から退避させ、ブレーキユニット５０を除去した後、転写搬送ユニット３０を、支持軸３０ａを中心として回転させることで、転写搬送ユニット３０が感光体ドラム２１から離れ、転写案内板３４，３５および転写案内棒３３，３６が、障害物なく視認可能となる。
【００７４】
図１３は、転写搬送ユニットを示す斜視図である。図１３には、転写搬送ユニット３０が、支持軸３０ａを中心として図１２に示す姿勢に回転した状態が示されている。転写案内棒３６は、転写案内板３５の奥に配置されており、その端の位置が破線で示されている。
【００７５】
転写器２５の下流側に配置された転写案内棒３６および転写案内板３５は、転写器２５の上流側に配置された転写案内棒３３および転写案内板３４とほぼ同様の構造および機能を有しているので、代表として、上流側に配置された転写案内棒３３および転写案内板３４を説明する。
【００７６】
図１４は、転写案内板を示す斜視図である。
【００７７】
転写案内板３４は、幅方向Ｗに連続紙Ｐ（図４）の幅よりも長く延びた板状の部材であり、感光体ドラム２１と対向する側の面３４ａが円筒曲面状に膨らみ、断面が半月状となった基部３４０を有している。転写案内板３４の、連続紙Ｐが接触する部分は、円筒曲面状に膨らんだ面３４ａの一部であり、基部３４０のうち、連続紙Ｐと接触する部分に、２枚の保護シート３４１，３４２が貼り付けられている。図１４の符号３４２は、保護シート３４１，３４２が貼り付けられた部分を示している。保護シート３４１，３４２は、他の部分よりも凹んで連続紙Ｐと接触しない非接触部分３４０ａに亘って貼り付けられている。
【００７８】
２枚重なった保護シート３４１，３４２のうち、板金５１０に近い方を下層保護シート５１１と称し、板金５１０から遠い方を上層保護シート５１２と称する。上層保護シート３４２の、非接触部分３４０ａに配置された角には、下層保護シート３７１を露出させた切欠き５１２ａが設けられている。
【００７９】
下層保護シート３４１および上層保護シート３４２の材料は、図５，６に示す押し板の下層保護シート５１１および上層保護シート５１２と同じである。したがって、下層保護シート３４１の粘着力は、上層保護シート３４２の粘着力よりも強い。
【００８０】
図１５は、図１３の転写搬送ユニットにおける転写案内棒および転写案内板の部分を示す断面図である。なお、図１５では、構造を見やすくするためハッチングを省略している。また、画像形成時に連続紙Ｐが搬送される経路が破線で示されている。
【００８１】
転写案内板３４は、画像形成装置１（図１参照）の画像形成時に、移動する連続紙Ｐに擦られる。転写案内板３４の連続紙Ｐと接触する部分には、保護シート３４１，３４２が２枚重ねて貼り付けられており、基部３４０の摩耗が防止され、また、摩擦抵抗が小さい。
【００８２】
ここで、転写案内板３４の上層保護シート３４２が摩耗した場合には、図１２に示すように、転写搬送ユニット３０を回転させることで、転写案内板３４，３５を視認可能な姿勢とし、転写案内板３４の上層保護シート３４２を剥がす。より詳細には、上層保護シート３４２の縁を切欠き３４２ａ部分（図１４参照）から剥がし、剥がれた部分を手指でつまんで下層保護シート５１１から引き剥がす。上層保護シート３４２を切欠き３４２ａ部分から剥がすことで、２枚の保護シート３４１，３４２がまとめて剥がれる事態が回避される。また、下層保護シート３４１の粘着力は、上層保護シート３４２の粘着力よりも強いため、上層保護シート３４２が引き剥がされているときに、下層保護シート３４１も一緒に剥がれる事態が回避され、上層保護シート３４２が引き剥がされた後は、連続紙と接触する部分には、下層保護シート３４１のみが貼り付けられた状態となる。つまり、転写案内板３４の、連続紙Ｐと接触する部分の表面状態が回復する。
【００８３】
図１５に示す転写案内棒３３は、図８，９を参照して説明した転写出口案内棒３７と同様の構造を有している。すなわち、転写案内棒３３の表面には、下層保護シート５１１および上層保護シート５１２が２枚重ねて貼り付けられている。転写案内棒３３は丸棒であるが、転写出口案内棒３７と同様、画像形成時に回転するものではなく、連続紙Ｐに擦れる。ただし、転写案内棒３３は、画像形成時ではなく、図２に示すように、感光体ドラム２１から離れた状態では、外力を加えると回転する。
【００８４】
２枚の保護シート３３１，３３２は、転写出口案内棒３７の周方向について全周に亘り貼り付けられてはおらず、周方向の両端の縁の間に隙間をあけて貼り付けられている。転写案内棒３３は、画像形成装置１（図１参照）における画像の形成時においては、保護シート３３１，３３２の周方向における両端の縁が、連続紙Ｐとは非接触の領域Ｆに配置される姿勢で固定されている。
【００８５】
下層保護シート３３１および上層保護シート３３２の材料は、図５，６に示す押し板の下層保護シート５１１および上層保護シート５１２と同じである。したがって、下層保護シート３３１の粘着力は、上層保護シート３３２の粘着力よりも強い。
【００８６】
転写案内棒３３は、画像形成装置１（図１参照）の画像形成時に、移動する連続紙Ｐに擦られる。転写案内棒３３の連続紙Ｐと接触する部分には、保護シート３３１，３３２が２枚重ねて貼り付けられており、摩耗が防止され、また、摩擦抵抗が小さい。
【００８７】
ここで、転写案内棒３３の上層保護シート３３２が摩耗した場合には、図１２に示すように、転写搬送ユニット３０を回転させる。この後、転写案内棒３３に力を加え、上層保護シート３３２の縁および切欠きが見える位置まで回転させる。この後、上層保護シート３７２を切欠きの部分から剥がす。これによって、転写案内棒３３の、連続紙Ｐと接触する部分の表面状態が回復する。
【００８８】
本実施形態の画像形成装置１では、転写案内棒３３の上層保護シート３３２や転写案内板３４の上層保護シート３４２が摩耗した場合には、上層保護シート３３２，３４２を剥がす操作で、転写案内棒３３および転写案内板３４の状態が回復するので、転写案内棒３３全体または転写案内板３４全体の交換が省略される。上層保護シート３３２，３４２を剥がすことは、転写案内棒３３全体または転写案内板３４全体の取り外しと装着に比べ簡単な作業であり、画像形成装置１を使用する作業者によって実施され得る。
【００８９】
［定着搬送部の押し当て部材］
図１６は、図２に示す画像形成装置の定着搬送部周辺を拡大して示す斜視図である。図１６には、定着搬送部８０の上部を覆う定着搬送部カバー８０Ａが上方に開いた状態が示されている。定着搬送部カバー８０Ａには、連続紙Ｐをフラッシュ定着器７０から引き出す一対の搬送ロール８１が組み込まれている。なお、図には、一対の搬送ロール８１のうちの一方が示されている。定着搬送部カバー８０Ａが閉じられて、画像形成装置１で画像が形成される場合、搬送ロール８１は、連続紙Ｐ（図４参照）のうちの、幅方向Ｗにおける両端の部分に接触して回転することで、フラッシュ定着器７０で定着されたばかりの定着トナー像に接触しないよう、連続紙Ｐを搬送する。
【００９０】
定着搬送部カバー８０Ａが閉じられた状態において、搬送ロール８１が組み込まれた定着搬送部カバー８０Ａの下には、連続紙Ｐが上を通過する用紙台８３と、連続紙Ｐを搬送ロール８１に押し当てる押し当て部材８２とが配置されている。
【００９１】
ここで、押し当て部材８２が本発明にいう第１部品であり、用紙台８３が本発明にいう第２部品である。
【００９２】
押し当て部材８２は、幅方向Ｗにおいて、一対の搬送ロール８１に対応する位置に配置されている。すなわち、押し当て部材８２は、連続紙Ｐ（図４参照）のうちの、幅方向Ｗにおける両端の部分に接触する位置に一対設けられている。なお、図には、一対の押し当て部材８２のうちの一方が示されている。
【００９３】
図１７は、図１６に示す用紙台と押し当て部材の部分を拡大して示す拡大図である。
【００９４】
押し当て部材８２は、用紙台８３に支持されている。押し当て部材８２は、より詳細には、用紙台８３に形成された溝の中に埋め込まれるようにして、ねじ８４によって取り付けられており、押し当て部材８２の上面が、用紙台８３の上面とほぼ同じ高さとなっている。
【００９５】
押し当て部材８２および用紙台８３は、ともに表面が連続紙Ｐに接して、連続紙Ｐの搬送を案内する案内部材として機能する。ただし、搬送ロール８１との間に連続紙Ｐを挟むのは押し当て部材８２の部分である。したがって、押し当て部材８２は、用紙台８３よりも連続紙Ｐからの圧力が高い。
【００９６】
図１８は、図１７に示す押し当て部材を示す斜視図である。
【００９７】
押し当て部材８２は、金属板が折り曲げ加工された板金８２０と、板金８２０の上に貼り付けられた２枚の保護シート８２１，８２２とを有する。保護シート８２１，８２２は、押し当て部材８２の、連続紙Ｐと接触する部分を覆って貼り付けられている。ただし、保護シート８２１，８２２の端は、連続紙Ｐと接触する部分よりも低くなった、連続紙Ｐと非接触の箇所まで延びている。
【００９８】
２枚重なった保護シート８２１，８２２のうち、板金８２０に近い方を下層保護シート８２１と称し、板金８２０から遠い方を上層保護シート８２２と称する。上層保護シート８２２の、連続紙Ｐと非接触の部分に配置された角には、下層保護シート８２１を露出させた切欠き８２２ａが設けられている。
【００９９】
下層保護シート８２１および上層保護シート８２２の材料は、図５，６に示す押し板の下層保護シート５１１および上層保護シート５１２と同じである。したがって、下層保護シート８２１の粘着力は、上層保護シート８２２の粘着力よりも強い。
【０１００】
押し当て部材８２は、搬送ロール８１（図１６参照）によって連続紙Ｐが押し付けられ、画像形成装置１（図１参照）の画像形成時に、移動する連続紙Ｐに擦られる。転写案内板３４の連続紙Ｐと接触する部分には、保護シート８２１，８２２が２枚重ねて貼り付けられており、板金８２０の摩耗が防止され、また、摩擦抵抗が小さい。
【０１０１】
ここで、押し当て部材８２の上層保護シート８２２が摩耗した場合には、図１６に示すように、定着搬送部カバー８０Ａを上方に開き、用紙台８３から押し当て部材８２のみを取り外す。そして、押し当て部材８２の上層保護シート８２２を剥がす。より詳細には、上層保護シート８２２の縁を切欠き８２２ａ部分（図１８参照）から剥がし、剥がれた部分を手指でつまんで下層保護シート８２１から引き剥がす。上層保護シート８２２を切欠き８２２ａ部分から剥がすことで、２枚の保護シート８２１，８２２がまとめて剥がれる事態が回避される。また、下層保護シート８２１の粘着力は、上層保護シート８２２の粘着力よりも強いため、上層保護シート８２２が引き剥がされているときに、下層保護シート８２１も一緒に剥がれる事態が回避され、上層保護シート８２２が引き剥がされた後は、連続紙と接触する部分には、下層保護シート８２１のみが貼り付けられた状態となる。つまり、押し当て部材８２の、連続紙Ｐと強く接触する部分の表面状態が回復する。この後、押し当て部材８２を用紙台８３に取り付ける。これらの作業では、押し当て部材８２および用紙台８３のうち、表面状態の回復が必要な押し当て部材８２のみを用紙台８３から取り外し、押し当て部材８２の上層保護シート８２２を剥がすことで摩耗箇所の復旧が完了する。したがって、摩耗箇所の復旧の作業範囲が、例えば、押し当て部材８２および用紙台８３に亘って実施するとした場合に比べ、狭い面積で済む。また、作業では、押し当て部材８２全体を交換するのでなく、上層保護シート８２２を剥がした後で用紙台８３に戻すため、押し当て部材８２の無駄な廃棄が生じない。
【０１０２】
なお、上述した実施形態では、本発明にいう保護シートの例として、２枚の保護しシートを示したが、本発明はこれに限られるものではなく、例えば、保護シートは３枚以上が重なったものであってもよい。
【０１０３】
また、上述した実施形態では、画像形成装置の例としてモノクロプリンタを示したが、本発明にいう画像形成装置はこれに限られず、例えば、カラー画像を形成するカラープリンタであってもよい。
【０１０４】
また、上述した実施形態では、画像形成装置の例としてプリンタを示したが、本発明にいう画像形成装置はプリンタに限られず、例えば、複写機やファクシミリであってもよい。
【符号の説明】
【０１０５】
１    画像形成装置
２０    トナー像形成部
３０    転写搬送ユニット
３３，３６    転写案内棒
３４，３５    転写案内板
３７    転写出口案内棒
５１    押し板
８０    定着搬送部
８２    押し当て部材
８３    用紙台
９０    用紙積載部
３３１，３３２，３４１，３４２，３７１，３７２，５１１，５１２，８２１，８２２    保護シート
【図１】
2012132997.tif 000003
【図２】
2012132997.tif 000004
【図３】
2012132997.tif 000005
【図４】
2012132997.tif 000006
【図５】
2012132997.tif 000007
【図６】
2012132997.tif 000008
【図７】
2012132997.tif 000009
【図８】
2012132997.tif 000010
【図９】
2012132997.tif 000011
【図１０】
2012132997.tif 000012
【図１１】
2012132997.tif 000013
【図１２】
2012132997.tif 000014
【図１３】
2012132997.tif 000015
【図１４】
2012132997.tif 000016
【図１５】
2012132997.tif 000017
【図１６】
2012132997.tif 000018
【図１７】
2012132997.tif 000019
【図１８】
2012132997.tif 000020